(57)【要約】【課題】  画像記録材料を無駄なく使用できる画像記録装置および画像記録方法の提供。【解決手段】画像記録材料に画像を記録する画像記録部と、前記画像記録部において画像記録材料に形成された画像を受像材料に転写する転写部と、前記転写部に前記受像材料を供給する受像材料供給手段とを備える画像記録装置であって、前記画像記録部においては１枚の画像記録材料に複数の画像を形成するとともに、前記転写部においては、前記画像記録材料に形成された画像の夫々に受像材料を重ねて転写する画像記録装置、画像記録方法。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録材料に画像を記録する画像記録部と、前記画像記録部において画像記録材料上に形成された画像を受像材料に転写する転写部と、前記転写部に前記受像材料を供給する受像材料供給手段とを備える画像記録装置であって、
前記画像記録部においては画像記録材料に複数の画像を記録するとともに、前記転写部においては、前記画像記録材料に形成された画像の夫々に受像材料を重ねて転写することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記画像記録部においては、前記画像記録材料を一定方向に搬送しつつ、前記搬送方向に沿って１列または複数列の画像を形成し、
前記受像材料供給手段は、前記画像の大きさに応じたサイズの受像材料を転写部に供給し、
前記転写部においては、前記受像材料供給手段により供給された受像材料を前記画像に順次重ねて転写する請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記受像材料供給手段においては、隣接する２つの受像材料の間隔が４０ｍｍ以下になるように前記転写部に受像材料を供給する請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記受像材料供給手段は、前記画像記録材料に形成された一の画像の先端から次の画像の先端までの距離Ｌと、前記一の画像に重ねるべき一の受像材料の先端から前記次の画像に重ねるべき次の受像材料の先端までの距離Ｄとを比較し、距離Ｄが距離Ｌよりも小さな場合は前記次の受像材料の供給タイミングを遅らせ、距離Ｄが距離Ｌよりも大きな場合は前記次の受像材料の供給タイミングを早める請求項２または３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
画像記録材料に画像を記録し、前記画像が記録された画像記録材料と受像材料とを重ね合わせ、前記画像記録材料上に形成された画像を前記受像材料に転写する画像記録方法であって、
前記画像記録材料に複数の画像を記録するとともに、前記画像記録材料に記録された画像の夫々に受像材料を重ねて転写することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類の画像記録材料を用いて画像記録を行う画像記録装置および画像記録方法に関し、特に、前記画像記録装置および画像記録方法において、画像記録材料の無駄を少なくでき、また、短時間で多数のプリントを作製できる画像記録装置および画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２種類の画像記録材料、たとえば銀塩と色素放出型レドックス化合物（ＤＲＲ化合物）とを含有する感光材料と、媒染剤を含有する受像材料とを用いて画像記録を行う画像記録装置が知られている（特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
前記画像記録装置においては、感光材料と受像材料とは、何れもロール状に巻回されて遮光性のマガジンに収容されている。
【０００４】
感光材料は、マガジンから引き出されて所定のサイズに裁断されて露光部に導入され、前記露光部で露光されて所定の画像が形成される。
【０００５】
画像が形成された感光材料は、水塗布部に搬送されて表面に水が塗布され、熱転写部に導入される。
【０００６】
一方、受像材料は、前記露光部と同期してマガジンから引き出されて前記画像を転写するのに必要な大きさに裁断され、熱転写部に導入される。
【０００７】
熱転写部に導入された受像材料は、表面に水が塗布された感光材料と重ね合わされて加熱ドラムに密着巻回される。この状態で加熱ドラムによって加熱されることにより感光材料から色素が放出され、感光材料上の画像が受像材料に転写される。
【０００８】
画像が熱転写された受像材料は、感光材料から剥離され、乾燥ヒータや乾燥ファンなどの適宜の乾燥手段で乾燥され、得られたプリントは画像記録装置外に排出される。
【特許文献１】特開平９―１４１９３５号公報
【特許文献２】特開平６―１３０７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来は、図７に示すように、感光シート１６Ａのような感光材料１枚に画像Ａ１、Ａ２、Ａ３…を１つづつ形成し、前記画像Ａ１、Ａ２、Ａ３…に１枚の受像材料、たとえば受像紙１２Ａを重ね合わせてプリントを作製していた。
【００１０】
このため、各感光シート１６Ａにおいては、画像Ａ１、Ａ２、Ａ３…の周囲に余白部が形成されるので、前記余白部分が無駄になるという問題があった。
【００１１】
また、画像Ａ１、Ａ２、Ａ３…の夫々を形成する毎に、感光シート１６Ａへの像様露光、受像紙１２Ａへの熱転写、および受像紙１２Ａの剥離からなるプリントサイクルを繰り返していたので、多数のプリントを作製する際には長時間かかるという問題もあった。
【００１２】
本発明は、前記感光材料のような画像記録材料を無駄なく使用でき、短時間に多数のプリントを作製できる画像記録装置および画像記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、画像記録材料に画像を記録する画像記録部と、前記画像記録部において画像記録材料上に形成された画像を受像材料に転写する転写部と、前記転写部に前記受像材料を供給する受像材料供給手段とを備える画像記録装置であって、前記画像記録部においては画像記録材料に複数の画像を記録するとともに、前記転写部においては、前記画像記録材料に形成された画像の夫々に受像材料を重ねて転写することを特徴とする画像記録装置に関する。
【００１４】
前記画像記録装置においては、１枚の画像記録材料に複数の画像を形成し、これらの画像を夫々受像材料に転写しているから、画像と画像との間の間隔を小さくできる。従って、画像記録材料の無駄を無くすることができる。
【００１５】
また、前記画像記録材料に一度に複数の画像を形成し、前記画像の夫々に受像材料を重ねて画像を前記受像材料に転写してプリントを形成しているから、一連の画像を前記画像記録材料に形成してから、前記画像が転写されたプリントを得るまでに行うプリントサイクルは通常１回である。
【００１６】
本発明の画像記録装置において使用される画像記録材料としては、たとえば銀塩とＤＲＲ化合物とを含有し、露光によって生成した銀とＤＲＲ化合物とが反応して昇華性の色素を生成する感光材料などが挙げられるが、何らかの方法によって潜像を形成できるものであれば、前記感光材料には限定されない。
【００１７】
受像材料としては、画像記録材料に形成された画像または潜像を転写することにより、可視像が形成される材料が挙げられる。
【００１８】
具体的には、前記銀塩とＤＲＲ化合物とを含有する感光材料と対で使用され、前記感光材料を露光して生成した色素が結合可能な化合物を上質紙に塗布または含浸させた受像紙、および前記化合物を表面に塗布したＯＨＰシートである受像シートなどがある。但し、前記画像記録材料に形成された画像または潜像を転写できるものであれば、前記受像シートには限定されない。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、前記画像記録部においては、前記画像記録材料を一定方向に搬送しつつ、前記搬送方向に沿って１列または複数列の画像を形成し、前記受像材料供給手段は、前記画像の大きさに応じたサイズの受像材料を転写部に供給し、前記転写部においては、前記受像材料供給手段により供給された受像材料を前記画像に順次重ね合わせて転写する画像記録装置に関する。
【００２０】
前記画像記録装置においては、画像記録材料への画像の形成と形成された画像の受像材料への転写とを連続的に行うことができるから、特に短時間で多数のプリントを作製できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、前記受像材料供給手段において、隣接する２つの受像材料の間隔が４０ｍｍ以下になるように前記転写部に受像材料を供給する画像経営装置に関する。
【００２２】
前記画像記録装置においては、前記画像記録材料における画像間の間隔が小さいから、余白の大きさも画像記録材料全体に比較して小さい。したがって、画像記録材料の無駄も特に少ない。
【００２３】
前記画像の間隔は５〜１０ｍｍ程度が好ましい。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、前記受像材料供給手段が、前記画像記録材料に形成された一の画像の先端から次の画像の先端までの距離Ｌと、前記一の画像に重ねるべき一の受像材料の先端から前記次の画像に重ねるべき次の受像材料の先端までの距離Ｄとを比較し、距離Ｄが距離Ｌよりも小さな場合は前記次の受像材料の供給タイミングを遅らせ、距離Ｄが距離Ｌよりも大きな場合は前記次の受像材料の供給タイミングを早める画像記録装置に関する。
【００２５】
前記画像記録装置によれば、画像記録材料に形成された画像の位置と前記画像に重ね合わされる受像材料との位置を画像毎に正確に合わせることができるから、長時間の運転に伴って積算される位置誤差を自動的に補正できる。したがって、長時間の運転後も、受像材料に画像を位置のずれ無く転写できる。また、縁無しプリントや縁付きプリントも正確に作製できる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、画像記録材料に画像を記録し、前記画像が記録された画像記録材料と受像材料とを重ね合わせ、前記画像記録材料上に形成された画像を前記受像材料に転写する画像記録方法であって、前記画像記録材料に複数の画像を記録するとともに、前記画像記録材料に記録された画像の夫々に受像材料を重ねて転写することを特徴とする特徴とする画像記録方法に関する。
【００２７】
請求項１のところで述べたのと同様の理由により、前記画像記録方法によれば、画像記録材料の無駄を無くすることができる上、多数のプリントを短時間で作製できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、形成すべき画像が画像記録材料の大きさに比較して小さな場合においても、画像記録材料を無駄なく使用できる画像記録装置および画像記録方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
１．  実施形態１
本発明の画像記録装置の一例について以下に説明する。
【００３０】
画像記録装置１００は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像記録装置であり、具体的には、銀塩とＤＲＲ化合物とを含有する感光材料をレーザ光で露光して画像を形成し、この感光材料に受像材料を重ねて両者を密着・加熱して前記感光材料から色素を放出させて前記受像材料に画像を転写し、その後、画像を転写した受像材料を剥離してプリントを作製するタイプの画像記録装置である。
【００３１】
図１に示すように、画像記録装置１００の内部には、所定の巾に裁断された長尺状の受像紙１２をロール状に巻回して収納した受像紙マガジン１４と、前記受像紙１２よりも若干大きな巾に裁断された長尺シート状の感光材料１６をロール状に巻回して収納した感材マガジン１８とが装着される。ここで、感光材料１６は、銀塩とＤＲＲ化合物とを含有するシート状の感光材料である。
【００３２】
プリントを作製するときは、準備工程として、必要に応じて種々の処理を施した画像データを制御ユニット１０に入力する。
【００３３】
次に、感材マガジン１８に格納されている感光材料１６を一対の引き出しローラ２２で引き出し、導入路２５を通してスイッチバック待機部２６に導入する。そして、感光材料１６が所定の長さだけ引き出されたらカッタ２４で裁断する。カッタ２４で所定の長さに裁断された感光材料１６である感光シート１６Ａは本発明における画像記録材料に相当する。ここで、スイッチバック待機部２６は、一対のガイド部材２８によって感光シート１６Ａを全長に渡って収納可能な長さに形成された搬送経路であり、その入口には、一対のスイッチバック搬送ローラ３０が配設されている。
【００３４】
カッタ２４で裁断された感光シート１６Ａは、スイッチバック搬送ローラ３０によってスイッチバック待機部２６に搬入され、感光シート１６Ａの一方の端部（スイッチバック待機部２６へ搬入する際の搬送方向後端部）がスイッチバック搬送ローラ３０に到達したら、スイッチバック搬送ローラ３０は停止し、感光シート１６Ａの前記搬送方向後端部をニップした状態で待機する。
【００３５】
制御ユニット１０への画像データ入力が終了し、露光処理の準備が整ったら、スイッチバック搬送ローラ３０を逆転させ、感光シート１６Ａを、前記搬送方向後端部を先頭にして露光処理部２０に向かって搬出する。ここで、露光処理部２０は、一対の露光ローラ３２と一対の露光ローラ３４と制御ユニット１０から入力された画像データに基づいて感光シート１６Ａを露光するレーザ光源２１とを有している。露光処理部２０は、本発明に係る画像記録装置における画像記録部に相当する。
【００３６】
露光処理部２０に導入された感光材料１６は、一対の露光ローラ３２と一対の露光ローラ３４との間の露光位置を搬送され、同時にレーザー光源２１によって３色のレーザ光で露光される。このときの搬送方向を図３において矢印ａで示す。これによって感光シート１６Ａ中のハロゲン化銀が光に反応し、図３に示すように搬送方向ａに沿って１列に画像（潜像）Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５…が形成される。
【００３７】
画像Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５…が形成された感光シート１６Ａは水塗布部３８へ送られる。
【００３８】
水塗布部３８においては、入口側に配置された入口ローラ３６が感光シート１６Ａを受け取って水塗布部３８内へ送り込む。水塗布部３８で水が塗布された感光シート１６Ａは、水塗布部３８の出口側に配置されたスクイズローラ４０に導入され、スクイズローラ４０によって余分な水が絞り落とされる。これによって、感光シート１６Ａは、面上に所定量の水が均一に塗布された状態になる。面上に所定量の水が均一に塗布された状態の感光シート１６Ａは、熱転写部５４に導入される。
【００３９】
一方、受像紙マガジン１４においては、画像Ａ１〜Ａ５が露光された感光シート１６Ａが水塗布部３８に導入されるのにタイミングを合わせて、１対の引出ローラ４２で受像紙１２が引き出され、カッタ４４で画像Ａ１に合わせたサイズの受像紙片Ｂ１に裁断され、スイッチバック待機部４６に導入される。スイッチバック待機部４６は、図１に示すように、一対のガイド部材４８によって、受像紙片Ｂ１を全長に渡って収納可能な搬送路状に形成され、入口に、一対の受像紙用のスイッチバック搬送ローラ５０が配設されている。なお、受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…は、本発明における受像材料に相当する。
【００４０】
スイッチバック待機部４６は、受像紙片Ｂ１が装入されると、受像紙片Ｂ１の一方の端部（スイッチバック待機部４６へ搬入する際の搬送方向後端部）をスイッチバック搬送ローラ５０でニップした状態で待機する。そして、感光シート１６Ａの先端部が熱転写部５４に導入されるのとタイミングを合わせてスイッチバック搬送ローラ５０を逆転させ、受像紙片Ｂ１を、前記搬送方向後端部を先頭にしてガイド部材４８から搬送路４９を通って熱転写部５４に導入する。なお、熱転写部５４は、本発明の画像記録装置における転写部に相当する。搬送路４９は１対の板状のガイド部材４９Ａとガイド部材４９Ａに設けられた３対のガイドローラ４９Ｂとを有する。これにより、図３に示すように、感光シート１６Ａの画像Ａ１の部分に受像紙片Ｂ１が重ね合わされる。
【００４１】
受像紙マガジン１４においては、受像紙片Ｂ１が熱転写部５４に導入されると、引出ローラ４２によって受像紙１２が引き出され、カッタ４４で画像Ａ２に合わせたサイズの受像紙片Ｂ２に裁断され、スイッチバック待機部４６に装入される。そして、受像紙片Ｂ２の搬送方向後端部がスイッチバック搬送ローラ５０でニップされる。
【００４２】
そして、スイッチバック待機部４６においては、受像紙片Ｂ２は、図４に示すように、受像紙片Ｂ１の先端から受像紙片Ｂ２の先端までの距離がＤ１になるようなタイミングで、前記搬送方向後端部を先頭にして搬送路４９を通って熱転写部５４に導入される。ここで、図５において（Ａ）に示すように、距離Ｄ１が画像Ａ１の先端から画像Ａ２の先端までの距離Ｌ１よりも小さなときは、受像紙片Ｂ２を熱転写部５４に導入するタイミングを遅らせる。一方、図５において（Ｂ）に示すように距離Ｄ１が距離Ｌ１よりも大きなときは、受像紙片Ｂ２を熱転写部５４に導入するタイミングを早める。
【００４３】
受像紙片Ｂ２が熱転写部５４に導入されたら、引出ローラ４２によって受像紙１２が引き出され、画像Ａ３のサイズに合わせてカッタ４４で裁断されてスイッチバック待機部４６に装入される。そして、受像紙片Ｂ２の先端から受像紙片Ｂ３の先端までの距離がＤ２になるようなタイミングで熱転写部５４に導入される。受像紙片Ｂ２のときと同様に、図５において（Ａ）に示すように、距離Ｄ２が画像Ａ２の先端から画像Ａ３の先端までの距離Ｌ２よりも小さなときは、受像紙片Ｂ３を熱転写部５４に導入するタイミングを遅らせ、図５において（Ｂ）に示すように距離Ｄ２が距離Ｌ２よりも大きなときは、受像紙片Ｂ３を熱転写部５４に導入するタイミングを早める。
【００４４】
これにより、受像紙片Ｂ１を、画像Ａ１に重なるように熱転写部５４に導入すれば、たとえ途中で受像紙片Ｂ２、Ｂ３…が画像Ａ２、Ａ３…からずれても受像紙片を数枚導入するうちに受像紙片が画像に重なるように受像紙片を導入するタイミングが修正される。
【００４５】
熱転写部５４は、図１および図２に示すように、加熱ドラム５２と、加熱ドラム５２の加熱領域を覆うように配置されたベルトサポート部５５と、貼合せローラ５６とを有する。
【００４６】
貼合せローラ５６は、加熱ドラム５２における搬送方向上流側のスクイズローラ４０に隣接した位置に配設されている。貼合せローラ５６としては、外周面にシリコンゴムを被覆したローラが使用されている。貼合せローラ５６は、長手方向両端部の軸受部に装着した加圧手段（図示せず。）によって加熱ドラム５２の外周面に所定の圧接力で圧接されるように付勢されている。
【００４７】
加熱ドラム５２は、アルミニウム製の円筒であり、軸線の回りに回転可能に支承されている。加熱ドラム５２の外周面および内周面には黒色アルマイト処理が施されている。加熱ドラム５２の内部には、図２に示すように、ハロゲンランプ５８が配設されている。加熱ドラム５２は、ハロゲンランプ５８によって加熱される。
【００４８】
ベルトサポート部５５は、無端ベルト６０と、無端ベルト６０が巻き掛けられる５本の巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８、７０とを有し、搬送方向上流側の巻き掛けローラ６２と搬送方向下流側の巻き掛けローラ７０との間に渡される無端ベルト６０が加熱ドラム５２の外周面上に圧接されるように構成されている。
【００４９】
巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８は、無端ベルト６０を支持するローラであり、何れもステンレス製ローラである。一方、巻き掛けローラ７０は無端ベルト６０を駆動するローラであり、ゴムローラが使用されている。
【００５０】
巻き掛けローラ７０はモータ（図示せず。）により、回転駆動される。
【００５１】
ベルトサポート部５５においては、巻き掛けローラ７０を回転駆動することにより、無端ベルト６０が周回駆動される。したがって、無端ベルト６０は、加熱ドラム５２の表面を直接に、または受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…と感光シート１６Ａとを介して間接的に圧接しながら周回するので、無端ベルト６０と加熱ドラム５２との間に作用する摩擦力によって、無端ベルト６０の動作力が加熱ドラム５２へ伝達され、加熱ドラム５２が従動的に回転する。
【００５２】
熱転写部５４では、受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…と感光シート１６Ａとが重ね合わされた状態で送り込まれる。送り込まれた感光シート１６Ａと受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…とは、貼合せローラ５６と加熱ドラム１１６との間で圧接されて重ね合わされた状態とされてから加熱ドラム５２上の巻き掛けローラ６２の位置へ搬送され、加熱ドラム５２と無端ベルト６０との間に挟持されて重ね合わされた状態を保ちながら、加熱ドラム５２の加熱領域（巻き掛けローラ６２と巻き掛けローラ７０の間の領域）を搬送されながら加熱される。
【００５３】
このように重ね合わされた状態で感光シート１６Ａと受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…とが加熱、圧接されると、両者が密着して貼り合わされた状態となるので、感光シート１６Ａから色素が放出され、同時にこの色素が受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…の色素固定層に転写されて、受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…に画像Ａ１、Ａ２、Ａ３…が転写される。なお、重ね合わされた感光シート１６Ａと受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…とが、加熱ドラム５２と無端ベルト６０との間に完全に収まった時点で、加熱ドラム５２の回転を一旦停止して加熱するようにしても良い。
【００５４】
熱転写部５４において加熱ドラム５２の加熱領域を搬送された感光シート１６Ａと受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…とが巻き掛けローラ７０から搬出されると、使用済み感光シート１６Ａの先端部に剥離爪７２が係合し、使用済み感光シート１６Ａが先端部から順に加熱ドラム５２の外周面から剥離する。
【００５５】
感光シート１６Ａが加熱ドラム５２の表面から剥離されたら、剥離爪７２が初期位置に復帰し、剥離された使用済み感光シート１６Ａは、使用済み感光シート収容箱７４内に搬出されて集積される。
【００５６】
一方、使用済み感光シート１６Ａと分離して加熱ドラム５２に密着されたままの状態で搬送された受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…は、剥離爪部材７６によって、加熱ドラム５２の外周面上から剥離され、排出シュート８０上を搬送され、同時に乾燥手段（図示せず）によって乾燥処理されてから画像記録装置１００の外部に設置したトレイ（図示せず。）上に排出される。
【００５７】
以上、感光シート１６Ａに搬送方向ａに沿って１列に画像を露光する例について説明したが、実施形態１の画像記録装置１００においては、感光シート１６Ａに搬送方向ａに沿って２列以上に画像を形成し、前記画像の夫々に受像紙片を重ね合わせて画像を転写してもよい。
【００５８】
感光シート１６Ａに搬送方向ａに沿って２列に画像を形成した例を図６に示す。
【００５９】
露光処理部２０においては、図３に示すように搬送方向ａに沿って１列に画像Ａ１〜Ａ５を形成する代わりに、図６に示すように、画像Ａ１１、Ａ１２、Ａ２１、Ａ２２を２列に形成してもよい。なお、図６に示す例においては、画像が１列に付き２個しか形成されていないが、３個以上形成してもよい。
【００６０】
感光シート１６Ａに画像を２列以上に形成する場合には、受像紙マガジン１４から引き出した受像紙１２を画像の長さだけでなく巾に合わせて裁断して画像に重ね、熱転写部５４に導入し、夫々の画像を転写する。したがって、カッタ４４は、受像紙１２を巾方向だけでなく、長手方向にも裁断できるようにすることが好ましい。なお、図６においてＢ１１、Ｂ１２、Ｂ２１、Ｂ２２は、夫々画像Ａ１１、Ａ１２、Ａ２１、Ａ２２に重ね合わされる受像紙片を示す。
【００６１】
また、受像紙１２を画像の巾に合わせて裁断する代わりに、画像Ａ１１、Ａ１２、Ａ２１、Ａ２２と等しい巾の受像紙１２を巻回した受像紙ロールを受像紙マガジン１４に２個収納し、引出ローラ４２によって前記２個の受像紙ロールから受像紙１２を同時に引き出してカッタ４４で２枚ずつ順次裁断し、受像紙１２を最初に裁断した受像紙片Ｂ１１、Ｂ２１を画像Ａ１１と画像Ａ２１とに夫々重ね合わせ、次に裁断した２枚の受像紙片Ｂ１２、Ｂ２２を画像Ａ１２と画像Ａ２２とに夫々重ね合わせるように、受像紙片Ｂ１１、Ｂ１２、Ｂ２１、Ｂ２２…を２枚ずつ順次熱転写部５４に導入してもよい。
【００６２】
実施形態１の画像記録装置１００においては、このように、感光シート１６Ａに１列または２列以上に複数の画像を形成し、これらの画像の夫々に受像紙片を重ね合わせて画像を転写してプリントを作製している。
【００６３】
したがって、１枚の感光シート１６Ａに１つの画像を形成する場合に比較して感光シート１６Ａの余白部を小さくすることができるから、感光シート１６Ａの無駄を大幅に減らすことができる。
【００６４】
また、露光処理部２０で１回露光を行うだけで、感光シート１６Ａに形成される画像の数に応じた数のプリントが得られるから、１枚の感光シート１６Ａに１個の画像を形成する場合に比較して遥かに能率がよい。
【００６５】
また、受像紙片Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３…の長さおよび巾を感光シート１６Ａに形成される画像のサイズよりも若干小さくすることにより、縁無しのプリントを容易に作製できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明の画像記録装置および画像記録方法は、銀塩とＤＲＲ化合物とを含有する感光材料を露光し、露光した感光材料に受像材料を重ねて両者を密着・加熱して前記感光材料から前記受像材料に色素を放出させ、その後、受像材料を剥離してプリントを作製するレーザ露光熱転写方式／銀塩方式の画像記録装置に好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、実施形態１に係る画像記録装置の構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す画像記録装置の備える熱転写部の構成の詳細を示す拡大図である。
【図３】図３は、図１に示す画像記録装置において、感光処理部で感光材料に形成される画像と、熱転写部で前記画像に重ね合わされる受像紙との位置関係を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す画像記録装置において、熱転写部に導入される１の受像紙片の先端から次の受像紙の先端までの距離Ｄが、感光材料に形成された１の画像の先端から次の画像の先端までの距離Ｌに等しい場合を示す説明図である。
【図５】図５は、図１に示す画像記録装置において、熱転写部に導入される１の受像紙片の先端から次の受像紙の先端までの距離Ｄが、感光材料に形成された１の画像の先端から次の画像の先端までの距離Ｌよりも小さな場合および大きな場合を示す説明図である。
【図６】図６は、図１に示す画像記録装置において、感光処理部で感光材料に形成される画像と、熱転写部で前記画像に重ね合わされる受像紙との位置関係の別の例を示す斜視図である。
【図７】図７は、従来の画像記録装置において、感光処理部で感光材料に形成される画像と、熱転写部で前記画像に重ね合わされる受像紙との位置関係を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０      制御ユニット
１２Ａ      受像紙
１６Ａ      感光シート
３８      水塗布部
５２      加熱ドラム
５４      熱転写部
６０      無端ベルト
【図１】
2005077836.tif 000003
【図２】
2005077836.tif 000004
【図３】
2005077836.tif 000005
【図４】
2005077836.tif 000006
【図５】
2005077836.tif 000007
【図６】
2005077836.tif 000008
【図７】
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