(57)【要約】【課題】  端末に対してその端末の属性に合ったサービス提供を行う。  【解決手段】  端末には、表示画面サイズ・文字入力媒体・国情報・対応音声チャンネル・外部媒体１・外部媒体２・電源・対応フォーマットが端末属性情報として端末製造時に埋め込まれている。端末属性情報が経路Ａ１１を介してサービス提供者としての動画配信サーバ１３ａへ送信される。サービス提供者側は、受信した端末属性情報を基に、経路Ａ１３、Ａ１４を介して端末Ａ、Ｂに適切なデータを配信する。配信される動画データが端末の表示画面サイズに合ったものとされる。【選択図】  図２
2005070924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末と、複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置とからなるサービス提供システムにおいて、
上記端末に端末属性情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記サービス提供装置が上記端末から上記端末属性情報を取得し、
取得した上記端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項２】
請求項１において、
上記端末属性情報は、上記端末の現在の状況を示す情報を含むサービス提供システム。
【請求項３】
請求項１において、
サービスの提供を行うのに必要な端末属性情報を端末に対して要求し、上記必要な端末属性情報のみを受け取るサービス提供システム。
【請求項４】
請求項１において、
行ったサービス提供と上記端末属性情報とを関連付けてログを収集するサービス提供システム。
【請求項５】
複数の端末と、複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置とからなるサービス提供システムにおいて、
上記端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記サービス提供装置が上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記端末から受け取った上記識別情報を上記テーブルによって上記端末属性情報に変換することによって上記端末属性情報を取得し、
取得した上記端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項６】
請求項５において、
上記識別情報が上記端末属性情報にそれぞれ付加される属性情報番号であるサービス提供システム。
【請求項７】
請求項５において、
上記識別情報が上記端末のそれぞれの機種情報であるサービス提供システム。
【請求項８】
請求項５において、
行ったサービス提供と上記識別情報とを関連付けてログを収集するサービス提供システム。
【請求項９】
請求項１において、
さらに、サービス提供装置と接続された属性情報提供装置を有し、
上記属性情報提供装置が上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記サービス提供装置が上記端末から受け取った上記識別情報を上記属性情報提供装置に伝送し、上記端末属性情報を上記属性情報提供装置から取得するサービス提供システム。
【請求項１０】
複数の端末に対してサービス提供装置がサービス提供を行うサービス提供方法において、
上記端末に端末属性情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記サービス提供装置が上記端末から上記端末属性情報を取得するステップと、
取得した上記端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うステップとからなるサービス提供方法。
【請求項１１】
請求項１０において、
上記端末属性情報は、上記端末の現在の状況を示す情報を含むサービス提供方法。
【請求項１２】
請求項１０において、
上記端末属性情報を取得するステップにおいて、サービスの提供を行うのに必要な端末属性情報を端末に対して要求し、上記必要な端末属性情報のみを受け取るサービス提供方法。
【請求項１３】
請求項１０において、
行ったサービス提供と上記端末属性情報とを関連付けてログを収集するサービス提供方法。
【請求項１４】
複数の端末に対してサービス提供装置がサービス提供を行うサービス提供方法において、
上記端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記サービス提供装置が上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記端末から受け取った上記識別情報を上記テーブルによって上記端末属性情報に変換することによって上記端末属性情報を取得するステップと、
取得した上記端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うステップとからなるサービス提供方法。
【請求項１５】
請求項１４において、
上記識別情報が上記端末属性情報にそれぞれ付加される属性情報番号であるサービス提供方法。
【請求項１６】
請求項１４において、
上記識別情報が上記端末のそれぞれの機種情報であるサービス提供方法。
【請求項１７】
請求項１４において、
行ったサービス提供と上記識別情報とを関連付けてログを収集するサービス提供方法。
【請求項１８】
請求項１４において、
さらに、サービス提供装置と接続された属性情報提供装置を有し、
上記属性情報提供装置が上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記端末属性情報を取得するステップにおいて、上記サービス提供装置が上記端末から受け取った上記識別情報を上記属性情報提供装置に伝送し、上記端末属性情報を上記属性情報提供装置から取得するサービス提供方法。
【請求項１９】
複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置において、
各端末の端末属性情報を取得し、
取得した上記端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供装置。
【請求項２０】
請求項１９において、
上記端末属性情報は、上記端末の現在の状況を示す情報を含むサービス提供装置。
【請求項２１】
請求項１９において、
上記端末に端末属性情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記端末から上記端末属性情報を受け取るサービス提供装置。
【請求項２２】
請求項２１において、
サービスの提供を行うのに必要な端末属性情報を端末に対して要求し、上記必要な端末属性情報のみを受け取るサービス提供装置。
【請求項２３】
請求項１９において、
上記端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記端末から受け取った上記識別情報を上記テーブルによって上記端末属性情報に変換するサービス提供装置。
【請求項２４】
請求項２３において、
上記識別情報が上記端末属性情報にそれぞれ付加される属性情報番号であるサービス提供装置。
【請求項２５】
請求項２３において、
上記識別情報が上記端末のそれぞれの機種情報であるサービス提供装置。
【請求項２６】
請求項１９において、
行ったサービス提供と上記端末属性情報とを関連付けてログを収集するサービス提供装置。
【請求項２７】
請求項１９において、
さらに、属性情報提供装置と接続され、
上記属性情報提供装置が上記識別情報と上記端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
上記端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
上記端末から受け取った上記識別情報を上記属性情報提供装置に伝送し、上記端末属性情報を上記属性情報提供装置から取得するサービス提供装置。
【請求項２８】
端末属性情報のデータベースを備え、
サービス提供装置からの問い合わせに対して上記サービス提供装置がサービス提供を行う端末の端末属性情報を返信する属性情報提供装置。
【請求項２９】
請求項２８において、
上記データベースは、識別情報と端末属性情報の対応付けを行うものである属性情報提供装置。
【請求項３０】
請求項２９において、
上記識別情報が上記端末属性情報にそれぞれ付加される属性情報番号である属性情報提供装置。
【請求項３１】
請求項２９において、
上記識別情報が上記端末のそれぞれの機種情報である属性情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワークに接続可能な電子機器に対してネットワークを介してサービスを提供するサービス提供システム、サービス提供方法、サービス提供装置および属性情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介してサービスを提供するサービス提供者側では、当該サービスを受けようとしているテレビジョン受信機、パーソナルコンピュータ、ビデオデッキ等の電子機器（以下、「端末」と称する）の属性情報を、当該端末を利用しているユーザの自己申告によって理解することができた。また、ユーザの自己申告を必要としないサービスでは、ユーザの自己判断によってサービスを受けることで対応していた。
【０００３】
端末にインストールされているＯＳ（Operating System）上で動作するアプリケーションの例について述べる。アプリケーションのバーションアップを行う際に、ネットワークを介してサービス提供者は、端末にあるアプリケーションプログラムのバージョンを理解し、当該バージョンにあった新しいアプリケーション・ファイルを送るということが現在行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、その端末のＣＰＵ（Central Processing Unit)スペックで新しいバージョンのアプリケーションプログラムが正常に動作するか否かは、ユーザ任せになっている。さらに、新しいバージョンのアプリケーションプログラムをダウンロードしてみないと、端末の記憶部に十分な空き容量があるか否かを理解できないため、ユーザの自己申告や自己判断でサービスを受けることになっている。
【０００５】
また、端末がネットワークを介して静止画像を受信するには、ユーザがいくつか用意された画サイズの中の所定のものを選択する必要があった。端末の表示画面サイズが６４０×４８０ピクセルの場合、８００×６００ピクセルの静止画像を選択すると、画面に全てを表示することができない。これは、端末のハードウェア情報をサービス提供者側が理解していないために生じる。
【０００６】
携帯型電話機等では、サービス提供者側で機種情報を受信する仕組みを利用して、サービス提供者側で予め用意した機種毎のサービスを提供している。しかしながら、この方法では、サービス提供者側で機種情報と端末属性情報をマッチングする必要があった。また、端末がバージョンアップした場合、各サービス提供者にある機種情報と端末属性情報のデータを更新する必要が生じる。
【０００７】
従って、この発明の目的は、サービス提供者が端末属性番号または機種情報と端末属性情報の対応付けを不要とでき、より活発なサービスの提供を可能とし、また、端末のバージョンアップに対応でき、さらに、端末のリアルな状況に対応したサービスの提供が可能なサービス提供システム、サービス提供方法、サービス提供装置および属性情報提供装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を達成するために、この発明は、複数の端末と、複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置とからなるサービス提供システムにおいて、
端末に端末属性情報がそれぞれ埋め込まれており、
サービス提供装置が端末から端末属性情報を取得し、
取得した端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供システムである。
【０００９】
この発明は、複数の端末と、複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置とからなるサービス提供システムにおいて、
端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
サービス提供装置が識別情報と端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
端末から受け取った識別情報をテーブルによって端末属性情報に変換することによって端末属性情報を取得し、
取得した端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供システムである。
【００１０】
この発明は、複数の端末に対してサービス提供装置がサービス提供を行うサービス提供方法において、
端末に端末属性情報がそれぞれ埋め込まれており、
サービス提供装置が端末から端末属性情報を取得するステップと、
取得した端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うステップとからなるサービス提供方法である。
【００１１】
この発明は、複数の端末に対してサービス提供装置がサービス提供を行うサービス提供方法において、
端末に識別情報がそれぞれ埋め込まれており、
サービス提供装置が識別情報と端末属性情報との対応付けのテーブルを有し、
端末から受け取った識別情報をテーブルによって端末属性情報に変換することによって端末属性情報を取得するステップと、
取得した端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うステップとからなるサービス提供方法である。
【００１２】
この発明は、複数の端末に対してサービス提供を行うサービス提供装置において、
各端末の端末属性情報を取得し、
取得した端末属性情報を基に各端末に合ったサービス提供を行うことを特徴とするサービス提供装置である。
【００１３】
この発明は、端末属性情報のデータベースを備え、
サービス提供装置からの問い合わせに対してサービス提供装置がサービス提供を行う端末の端末属性情報を返信する属性情報提供装置である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に依れば、サービス提供者は機種情報または端末属性情報番号と端末属性情報との対応付けを行う必要がなくなる。これにより、サービス提供者の敷居が低くなり、より活発なサービス提供が可能になる。
【００１５】
この発明に依れば、サービス提供者は、端末属性情報をダイレクトに端末もしくは属性情報提供局から得ることができるため、属性の規定さえ理解していればサービスを行うことができる。また、端末属性情報をタグ形式で行うことで、新しい属性の追加も容易になる上、端末のバージョンアップによる弊害もなくすことができる。
【００１６】
ネットワーク対応の端末であっても機種ごと・属性ごとに異なるサービスを提供する場合は、ユーザの自己判断による端末属性情報を提供する必要があったが、この発明を利用することで、ユーザの判断がなく端末に適切なサービスを提供できるようになる。また、リアルな情報提供を行えることで今までにないより快適なサービスの提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。一実施形態の説明に先立ってこの発明の特徴を以下に要約する。
【００１８】
この発明は、テレビジョン受信機、パーソナルコンピュータ、ビデオデッキ等でネットワーク対応を行っている機器（以下端末と称する）の記憶装置に端末属性情報を埋め込み、その情報を基にネットワーク上のサービスを行う。端末装置に属性情報番号、機種情報等の識別情報を埋め込み、識別情報がサービス提供装置または属性情報提供装置に備えられているテーブルによって端末属性情報に変換される。
【００１９】
端末属性情報は、アプリケーションのバージョンと異なり、機器特有の表示画面サイズ、表示フォント種類、内蔵ＣＰＵのスペック、組み込みハードディスク容量、埋め込み済みアプリケーションのバージョン等である。端末属性情報をサービス側で把握することで、以下のような今までできなかったサービスを実現することが可能になる。
【００２０】
１．サービスのクオリティの向上
例えば端末の内蔵ＣＰＵのスペックをサービス提供者が理解し、そのＣＰＵに最適なバージョンのアプリケーションを動作させることが可能となる。例えば端末の表示画面サイズをサービス提供者が理解し、端末からのリクエストに対して、端末にあわせた内容の画面を送信することが可能となる。
【００２１】
２．サービスの幅の拡大
例えばサービス提供者が同じ端末属性情報を持つ人のログを収集することで、個人の趣味趣向による傾向分析とその表示だけでなく、端末属性の傾向の分析と表示が可能となる。
【００２２】
３．端末属性情報の扱い
端末製造メーカとサービス提供者の双方で必要な情報を端末に埋め込むようにする。これを行うことで、修理時やメーカ主導のバージョンアップ時に端末属性情報更新が行える。またサービス提供者も参画することで、サービスに必要な情報やサービスアプリケーションのバージョンアップ時に端末属性情報の更新を行えるようにする。メーカだけであると主にハードウェアのバージョン管理になってしまい、またサービス提供者だけであると主にソフトウェアのバージョン管理になってしまう。端末属性情報でサービス提供側が必要な情報だけ、送信することも可能である。
【００２３】
４．リアルな端末属性情報
今現在の端末属性情報の提供が可能である。これは、あらかじめ端末の持つ性能のうち、ユーザーが今現在選択している情報やどのような環境で端末を利用しているかがわかるようにすることである。例えばネットワーク接続装置が複数装着されている場合、このうちのどれを利用しているかを端末属性情報として提供する。例えば容量の限定された記憶装置で残容量を端末属性情報として提供する。例えば容量の異なる記憶媒体をユーザーが利用できる場合、その記憶媒体の容量を端末属性情報として提供する。
【００２４】
５．端末属性情報の秘密保持
端末属性情報でサービス提供側に必要な情報だけ、送信することも可能である。
【００２５】
上述したこの発明の特徴は、以下に述べる一実施形態の説明から一層明らかとされる。図１を参照して、この発明が適用された一実施形態を全体的に説明する。フェーズ１〜フェーズ５までが順番に生起する。図１において、参照符号１１が端末の製造メーカを示し、参照符号１２がユーザを示し、参照符号１３がサービス提供者を示す。
【００２６】
最初のフェーズ１では、端末製造メーカ１１およびサービス提供者１３において、新規の端末特有の表示画面サイズ、表示フォント種類、内蔵ＣＰＵスペック、組み込みハードディスク容量、埋め込み済みアプリケーションプログラムのバージョン等の端末属性情報が定められる。この時の端末属性情報番号を属性５とする。端末製造メーカ１１およびサービス提供者１３で端末属性情報番号（図１においては属性５）と端末属性情報との対応付けを共有する。または、機種情報と端末属性情報との対応付けを共有しても良い。
【００２７】
フェーズ２では、サービス提供者１３は新規の対応付けを自身のデータベースに登録する。これは現在のパーソナルコンピュータやゲーム等のビジネスモデルと異なり、サービス提供者側の要望を端末に組み込むことが可能にする。新規端末の開発時は、サービスと連携することで双方メリットを持たせる仕組みを用意する。
【００２８】
フェーズ３では、端末製造メーカ１１は端末を製造し、ユーザ１２に対して販売する。端末製造時には端末属性情報番号と、それに対応する端末属性情報を端末に記憶させる。あるいは後述するサービス提供者側への必要な情報の送信時に端末属性情報番号または機種情報のみを送信する場合には、それらを記憶させるのみでも良い。これらの端末属性情報、端末属性情報番号または機種情報は、端末に備えられている記憶部例えば不揮発性メモリに記憶される。サービス提供者１３は、新しい端末属性情報に合わせたサービス開発と実装を行う。サービス提供者側は、事前に新規端末属性情報を理解しているため、サービス開発をスムーズに行うことが可能である。
【００２９】
フェーズ４では、ユーザ１２がサービス提供要求を行う。このとき、前述した端末の全ての端末属性情報を送信しても良いし、または属性５という端末属性情報番号のみを送信しても良い。または機種情報のみを送信しても良い。
【００３０】
フェーズ５では、フェーズ４で取得した端末属性情報を基に各端末に対して各々に合った最適なサービス提供を行う。
【００３１】
図２を参照して、サービス提供者１３が端末に対してサービスの振り分けを行う方法の第１の例について説明する。第１の例は、端末側で端末属性情報を保持しており、サービス提供者側に必要な情報を送信することで、適切なサービス提供を受けるモデルである。端末Ａの端末属性情報番号＝属性１とし、端末Ｂの端末属性情報番号＝属性２とする。サービス提供者１３の一例とてし、動画配信サーバ１３ａを想定する。
【００３２】
表示画面サイズ・文字入力媒体・国情報・対応音声チャンネル・外部媒体１・外部媒体２（端末Ｂは無し）・電源・対応フォーマットが端末属性情報として保持されている。経路Ａ１１を介して、これら全ての端末属性情報を動画配信サーバ１３ａへ送信するか、または属性１、属性２という端末属性情報番号のみを送信する。端末属性情報と端末属性情報番号両方を送信しても構わない。端末属性情報番号のみを送信する場合には当然、サービス提供者側の動画配信サーバ１３ａは、端末属性情報番号と端末属性情報の対応付けのテーブル（データベース）を予め記憶しておく必要がある。
【００３３】
サービス提供者側の動画配信サーバ１３ａは、受信した端末属性情報または端末属性情報番号を解釈し、ユーザの自己判断がなく、経路Ａ１３を介して端末Ａに適切なデータを送信（配信）し、経路Ａ１４を介して端末Ｂに適切なデータを送信（配信）する。
【００３４】
すなわち、動画配信サーバ１３ａが端末Ａに対して、表示画面サイズ：８００ｘ６００・表示文字：日本語・音声チャンネル：５．１Ｃｈ・フォーマット：ＭＰＥＧの動画データを送信（配信）することになる。動画配信サーバ１３ａが端末Ｂに対して、表示画面サイズ：６４０ｘ４８０・表示文字：英語・音声チャンネル：２Ｃｈ・フォーマット：Ｈ．２６３のデータを送信（配信）することになる。経路Ａ１１、Ａ１３およびＡ１４は、ネットワーク（インターネットまたはイントラネット）である。
【００３５】
図３を参照して、サービス提供者１３としての動画配信サーバ１３ａが端末に対してサービスの振り分けを行う方法の第２の例について説明する。第２の例は、端末側からサービス提供者側へ機種情報を送信し、サービス提供者側でその機種情報から端末属性情報を導き出して端末１４へサービス提供を行うモデルである。この場合にも当然、サービス提供者側は機種情報と端末属性情報の対応付けのテーブルを予め記憶しておく必要がある。端末Ａの機種情報を機種１とし、端末Ｂの機種情報を機種２とする。
【００３６】
ここで、機種情報として考えられるものは機種名、機種型番、機種製番、バージョン番号等である。また、それらの組み合わせもあり得る。機種名または機種型番のみを機種情報として送信するだけでは十分とは言えない。なぜなら同じ機種名、機種型番であっても端末製造メーカ１１の都合により端末属性情報が少しずつ異なることがあり得るからである。従って、送信する機種情報には機種製番またはバージョン番号を含めることが望ましい。その場合には当然、サービス提供者側は機種製番またはバージョン番号が違えば別の端末として、機種情報と端末属性情報と対応付けを行う必要がある。
【００３７】
最初に、経路Ａ２１を介して端末Ａ、Ｂから機種情報として機種１、機種２がサービス提供者側の動画配信サーバ１３ａへ送信される。動画配信サーバ１３ａは、自身データベース内の機種情報と端末属性情報の対応を基に端末属性情報を解釈し、サービス提供を行う。経路Ａ２３を介して端末Ａに対して動画データを配信し、経路Ａ２４を介して端末Ｂに対して動画データを配信する。
【００３８】
この第２の例では、動画配信サーバ１３ａから端末Ａには、表示画面サイズ：８００ｘ６００・表示文字：日本語・音声チャンネル：５．１Ｃｈ・フォーマット：ＭＰＥＧのデータが配信される。また、動画配信サーバ１３ａから端末Ｂには、表示画面サイズ：６４０ｘ４８０・表示文字：英語・音声チャンネル：２Ｃｈ・フォーマット：Ｈ．２６３のデータが配信される。
【００３９】
第１および第２の例において、サービス提供者側が端末属性情報を解釈した結果、適切なデータが存在しない場合に、その旨を端末側に伝えることも考えられる。
【００４０】
ここで、サービス提供者１３は、端末属性情報番号、機種情報または端末属性情報と配信したデータ（コンテンツ）とを対応付けて履歴情報として記憶しておく実装も考えられる。こうすることにより端末毎のユーザ嗜好を把握することが可能になる。
【００４１】
図４を参照して、サービス提供者１３が端末に対してサービスの振り分けを行う方法の第３の例について説明する。第１および第２の例では、端末属性情報が端末を製造する端末製造メーカ１１とサービスを提供するサービス提供者１３の間で共有されることを前提にしたが、第３の例では、これを第三者である属性情報提供者１５で取りまとめる。図４では、属性情報提供者１５の一例として属性情報提供局１５ａが示されている。
【００４２】
端末製造時に端末製造メーカ１１は、端末属性情報を端末属性情報番号または機種情報と対応付けて属性情報提供局１５ａへ登録する。サービス提供者１３としての動画配信サーバ１３ａは、経路Ａ３１を介してサービス提供時に端末の端末属性情報番号または機種情報を端末から取得する。経路Ａ３２を介して動画配信サーバ１３ａは、属性情報提供局１５ａに端末属性情報番号または機種情報から端末属性情報の問い合わせを行い、端末属性情報にあったサービスを行う。
【００４３】
この第３の例では、動画配信サーバ１３ａから端末Ａには、経路Ａ３３を介して、表示画面サイズ：８００ｘ６００・表示文字：日本語・音声チャンネル：５．１Ｃｈ・フォーマット：ＭＰＥＧのデータが配信される。また、動画配信サーバ１３ａから端末Ｂには、経路Ａ３４を介して、表示画面サイズ：６４０ｘ４８０・表示文字：英語・音声チャンネル：２Ｃｈ・フォーマット：Ｈ．２６３のデータが配信される。
【００４４】
端末属性情報の取りまとめおよび更新作業を第三者機関としての属性情報提供者１５で行うことで、データの整合性を取ることが可能であり、端末製造メーカ１１およびサービス提供者１３のそれぞれで端末属性情報に関する窓口を一本化できる。
【００４５】
図４においてはサービス提供者側として１つの動画配信サーバ１３ａのみが図示されているが、当然、複数のサービス提供者が存在してもよい。この場合、属性情報提供局１５ａはいずれのサービス提供者に対しても属性情報を提供する。
【００４６】
図５を参照して、サービス提供者１３が端末に対してサービスの振り分けを行う方法の第４の例について説明する。第４の例は、上述した端末属性情報に加えて、端末属性情報がリアルな（現在の）端末の情報を含む場合について説明する。図５中、属性１および２に示すように、ＡおよびＢで示す情報がリアル端末属性情報である。例として、記憶装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive)の残容量とＣＰＵスペックをあげた。
【００４７】
端末は、経路Ａ４１を介してハード依存部分の属性にリアル端末属性性ＡおよびＢを付け加えてサービス提供者１３としてのファイル配信サーバ１３ｂに送信する。これを基にファイル配信サーバ１３ｂで送信するファイルの判別を行う。
【００４８】
図５の例では、端末Ａは、ＣＰＵスペックには障害はないが、記憶装置の残容量（５０ＭＢ）が少ないと判別され、圧縮率が高く、容量が少ないファイルが選択され、経路Ａ４３を介して端末Ａへ送信される。端末Ｂは、記憶装置の残容量（８００ＭＢ）が十分であり、ＣＰＵスペックも障害がないと判別され、経路Ａ４４を介して最適なファイルが送信される。
【００４９】
端末１４に高度なアプリケーションプログラムをインストールすることでリアルな状況をサービス提供側で把握することは可能であるが、Ｗｅｂブラウザ等のアプリケーションプログラムを利用するサービスでは実装は不可能である。
【００５０】
端末属性情報をサービス提供者１３へ送信する際に、必要情報だけ送信する仕組みを端末側で実装することにより、ネットワーク負荷・サーバ負荷を軽減できる。また、機密な情報・サービス提供者１３に送信してはならないデータ等（個人情報など）がある場合は、サービス提供者側のサーバは、自身が提供するサービスに必要な端末属性情報のみを端末１４に要求し、端末１４は要求された端末属性情報のみを送信する仕組みを実装することが可能である。
【００５１】
図６を参照して、端末属性情報の形式の一例について説明する。一例として、端末属性情報の形式は、属性の追加に柔軟に対応できるようにＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等のタグ形式で表示するものとする。新規の属性や追加で表現したい属性が出現した場合容易に追加が可能である。端末実装では、当てはまる属性がない場合、タグ自体が存在しないこととなる。従来型の固定のリストに対してこの一実施形態では、リストを自由に構成できる仕組みを取り入れて、後のサービスおよび端末への実装が容易になるように考えられている。
【００５２】
端末属性情報の更新が必要とされる。端末属性情報は、サービス提供者が利用するだけでなく、端末のバージョンアップにも関連するため、基本的に端末製造メーカ１１主導で端末属性情報の更新を行うことを想定している。従来の機種名から端末属性情報を導く方法を採用すると、属性の更新に対応できない弊害があったが、この発明ではこの弊害がなくなる。
【００５３】
図６に示す端末属性情報の一例について説明すると、参照符号６１は、端末属性情報の開始タグである。参照符号６２は、端末の表示関係の属性情報の開始タグである。参照符号６３は、端末で表示可能な画面サイズの記述である。これによって、サービス提供者側では、表示画面サイズを変換して送信することが可能である。
【００５４】
参照符号６４は、端末で画面を表示する際に処理できる能力の記述である。これによって、サービス提供者側では、動画等を送信する際に動画の圧縮率を変換して送信することが可能である。参照符号６５および６６は、端末で表示可能なフォントに関する記述である、対応フォント１および対応フォント２である。これによって、サービス提供者側では、対応済みフォントに変換して送信することが可能である。
【００５５】
参照符号６７は、端末で表示できる色の数の記述である。これによって、サービス提供者側では、対応している色に変換して送信することが可能である。参照符号６８は、端末で対応している文字コードの記述である。これによって、サービス提供者側では、対応済み文字コードに変換して送信することが可能である。
【００５６】
参照符号６９は、端末で対応している言語Languageの記述である。これによって、サービス提供者側では、対応していない言語のファイルを送信しないようにすることが可能である。参照符号７０は、端末で対応している国コードの記述である。これによって、サービス提供者側では、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)に代表される国別コードへの対応が可能である。参照符号７１は、端末の表示関係の属性情報の終了タグである。
【００５７】
参照符号７２は、端末のハード関係の属性情報の開始タグである。参照符号７３は、リモコンの有無の記述である。これによって、サービス提供者側では、リモコンがあるのか、キーボードがあるかで対応が可能である。参照符号７４は、端末で装着しているＣＰＵのスペックの記述である。サービス提供者側では、演算処理能力を理解することで、対応できるアプリケーション・ファイルを選択することが可能である。参照符号７５は、端末属性情報の終了タグである。
【００５８】
また、図示しないが、端末で装着しているメモリの容量を記述しても良い。サービス提供者側では、メモリ使用量を理解することで、対応できるアプリケーション・ファイルを選択することが可能である。さらに、図示しないが、端末で装着している記憶装置の容量を記述しても良い。サービス提供者側では、記憶装置容量を理解することで、対応できるアプリケーション・ファイルを選択することが可能である。
【００５９】
さらにまた、図示しないが、端末で装着している記憶装置の残容量を記述しても良い。サービス提供者側では、残容量を理解することで、送信するアプリケーション・ファイルを選択することが可能である。また、図示しないが、端末で対応しているアプリケーションプログラムとそのバージョンの一覧を記述しても良い。サービス提供者側では、対応しているアプリケーションとそのバージョンを理解することで、送信するものを選択することが可能である。
【００６０】
この発明は、上述したこの発明の一実施形態等に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば端末属性情報を特定するための識別情報としては、上述した属性情報番号、機種情報以外のものが可能である。また、サービス提供装置が属性情報提供局に端末属性情報の問い合わせを行う際に、認証を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の一実施形態の全体的な説明のためのブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態におけるサービス振り分けの第１の例について説明するためのブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態におけるサービス振り分けの第２の例について説明するためのブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態におけるサービス振り分けの第３の例について説明するためのブロック図である。
【図５】この発明の一実施形態におけるサービス振り分けの第４の例について説明するためのブロック図である。
【図６】この発明における端末属性情報の一例を示す略線図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１  端末製造メーカ
１２  サービス提供者
１３  ユーザ
１４、２１、３１  端末
４１  動画配信サーバ
４２  ファイル配信サーバ
５１  属性情報提供局
【図１】
2005070924.tif 000003
【図２】
2005070924.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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