(57)【要約】【課題】ベルト体による被搬送部材の搬送不良、搬送時の異音の発生を防止する。【解決手段】回転可能な回転部材１１と、回転可能なベルト体２７と、回転部材をベルト体を介して加圧して、被搬送部材Ｐを挟持搬送するニップ部Ｎを形成する加圧部材２４と、を有し、ベルト体の加圧部材と摺擦する摺擦面には潤滑剤が塗布されているベルト搬送装置において、潤滑剤を貯留する貯留手段Ｒ１・Ｒ２は、ベルト体の回転方向と直交する方向のベルト体の内側の少なくとも一方の端部に配置される。【選択図】図５
2005165197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な回転部材と、回転可能なベルト体と、回転部材をベルト体を介して加圧して、被搬送部材を挟持搬送するニップ部を形成する加圧部材と、を有し、ベルト体の加圧部材と摺擦する摺擦面には潤滑剤が塗布されているベルト搬送装置において、
潤滑剤を貯留する貯留手段は、ベルト体の回転方向と直交する方向のベルト体の内側の少なくとも一方の端部に配置されていることを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項２】
ベルト体の内面に接触して、潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項３】
前記加圧部材のベルト搬送方向と直交する方向の少なくとも片側端部側において、前記ベルト体と前記加圧部材との間の潤滑剤をベルト面から回収して前記潤滑剤貯留手段へ貯留するための潤滑剤貯留促進手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のベルト搬送装置。
【請求項４】
前記潤滑剤貯留促進手段は前記加圧部材の端部表面に形成された溝形状であることを特徴とする請求項３に記載のベルト搬送装置。
【請求項５】
前記貯留手段に貯留された潤滑剤を前記潤滑剤塗布手段に回収するための潤滑剤回収手段を設けたことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のベルト搬送装置。
【請求項６】
前記ベルト体の前記加圧部材に対する摺動搬送面を案内するベルト搬送ガイド手段のベルト搬送ガイド面に、ベルト搬送方向下流側に向かって長手方向中央寄りに傾斜したガイドリブを設けたことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のベルト搬送装置。
【請求項７】
前記加圧部材のニップ形成部表面に、ベルト搬送方向下流側に向かって長手方向中央寄りに傾斜した溝形状を設けたことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のベルト搬送装置。
【請求項８】
前記ベルト体のベルト搬送方向と直交する方向の少なくとも片側端部にベルトの片寄りを規制するためのベルト片寄り規制手段を設けたことを特徴とする請求項１から７の何れかに記載のベルト搬送装置。
【請求項９】
前記回転部材は発熱体を内部に有するヒートローラであることを特徴とする請求項１から８の何れかに記載のベルト搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンタなどの画像形成装置において使用されるベルト搬送装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、ベルト搬送方式を用いる加熱定着装置、あるいはベルト体を用いた転写装置いわゆる転写ベルト装置などのベルト搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、複写機・プリンタなどの画像形成装置において、記録材上に転写方式または直接方式で形成担持させた未定着トナー画像を記録材面上に加熱定着させる定着装置としては、ベルト搬送方式の加熱定着装置が広く使用されている。
【０００４】
ベルト搬送方式の加熱定着装置は、ハロゲンヒータ等の加熱体（発熱体）を内包し、該加熱体で加熱されて所定の定着温度に加熱温調維持される回転部材としてのヒートローラと、該ヒートローラと並行に配列された加圧部材としての加圧パッドを有し、該加圧パッドでベルト体（以下ベルトと記す）をヒートローラに圧接させたベルトユニットとを基本構成とし、ヒートローラとベルトを記録材搬送方向に回転させ、ヒートローラとベルトとの圧接部である定着ニップ部（加熱ニップ部）に画像定着すべき未定着トナー画像を形成担持させた被搬送部材としての記録材を導入して挟持搬送させることにより、ヒートローラの熱と、定着ニップ部の加圧力にて未定着トナー画像を記録材面に加熱加圧定着させるものである。
【０００５】
上記ベルト搬送方式の加熱定着装置（以下ベルト搬送装置と記す）の一例を図１５及び図１６に示す。図１５はベルト搬送装置の概略構成斜視図であり、図１６は同装置の縦断面図である。
【０００６】
１は円筒状のローラ１１の内部に加熱体としてのヒータ１２を有するヒートローラ、２はヒートローラ１に加圧されるベルトユニットである。
【０００７】
ベルトユニット２において、２１は金属板で断面略凹字形状に形成したステーであり、該ステーの左右の側壁の外壁面には略円弧状に形成されたベルト搬送ガイド手段としてのベルトガイド２２・２３が設けられている。２４はシリコンゴムで形成された加圧パッドであり、ステー２１上に支持されたパッド台２５上に一体的に取り付けられている。２６は内部に塗布潤滑剤であるシリコンオイルを浸潤させた潤滑剤塗布手段としてのオイル塗布フェルトであり、ステー２１の背面に設けられている。
【０００８】
上記のベルトガイド２２・２３、加圧パッド２４及びオイル塗布フェルト２６を備えてなるステー２１には、可撓性フィルムにより円筒状に形成されたベルト２７を外嵌させてある。ベルト２７の内周長はベルトガイド２２・２３の円弧状のベルト摺動面を当該ベルト摺動面と同一の曲率で結んだ場合の仮想円の外周長よりも例えば約２ｍｍ程度大きくしてあり、従ってベルト２７は上記のステー２１に対して周長が余裕をもってルーズに外嵌している。
【０００９】
加圧パッド２４はベルトユニット２が不図示の加圧バネの加圧力によりヒートローラ１に加圧されることによって、該ヒートローラの外周面の曲率に倣うように変形しつつニップ部Ｎを形成する。
【００１０】
上記のベルト搬送装置では、図１６に示されるように、ヒートローラ１を矢示Ａの時計方向に回転駆動させたときの回転力をニップ部（以下ニップと記す）Ｎにおいてベルト２７に伝達して該ベルトを反時計方向に従動回転させ、給紙ガイドＴ１からニップＮに給紙される記録材Ｐをヒートローラ１とベルト２７とで挟持し該記録材に対するヒートローラ及びベルトの摩擦抵抗を利用して記録材を搬送させ、ヒートローラの熱とニップＮの加圧力にて未定着トナー画像ｔを記録材面に加熱・加圧定着させて、トナー画像定着後の記録材を排紙ガイドＴ２に送り出している。なお、Ｔ３はニップの反対側でヒートローラ１を略全長に亘って覆う断熱カバーである。
【００１１】
上記のベルト搬送装置においては、オイル塗布フェルト２６をベルト２７のベルト内周面に接触させることにより当該ベルト内周面にシリコンオイルを塗布している。このため、べルト内周面と加圧パッド表面との摺動摩擦抵抗を低減することができ、ヒートローラ１の回転駆動により低負荷でベルト２７を加圧パッド表面に対して反時計方向Ｂに摺動搬送することが可能である。
【００１２】
ニップＮよりもベルト３の搬送方向（反時計方向Ｂ）上流側に位置するベルトガイド２２のベルト摺動面には、図１５に示されるように、ベルト搬送方向Ｂと直交する方向すなわちベルト幅方向（ベルトユニット長手方向）にガイドリブ２２ａが所定の間隔をおいて複数形成されている。これらのガイドリブ２２ａはベルト搬送方向Ｂと平行に形成されており、例えば特許文献１に開示されているベルト搬送方式の定着装置においてベルトガイドに設けられた凹溝と同様に、オイル塗布フェルト２６によりベルト内周面に塗布されたシリコンオイルをベルト幅方向の両端部に向かって流出することを防止している。
【特許文献１】特開２００２−１４８９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記のベルト搬送装置においては、ベルトユニットのベルトガイドにおいて、ベルト搬送動作に伴いオイル塗布フェルトでベルト内周面に塗布されたシリコンオイルがベルトガイドのベルト摺動面に設けられたガイドリブの作用によりベルト幅方向両端部に向かって流出することを防止できるけれども、ベルトガイドのガイドリブ間を通って加圧パッド表面に進入したシリコンオイルがニップ内のニップ加圧力によりベルト幅方向の両端部に向かって流出することが考えられる。この場合、ベルト両端部に流出したオイルがベルト端面を経てベルト外周面に回りこんでしまうことにより、ヒートローラの表面にまで付着することになり、ヒートローラと記録材の摩擦抵抗を著しく低下させてスリップ現象を発生させてしまい、画像不良、記録材搬送不良となる恐れがある。
【００１４】
またシリコンオイルの流出量がオイル塗布フェルトのオイル浸潤量を超えてしまうとシリコンオイルがオイル塗布フェルトから枯渇してしまい、ベルト内周面と加圧パッド表面の潤滑効果が次第に低下して、ベルトの摺動摩擦抵抗が増加することにより、ベルトの搬送不良、異音を発生させてしまう。
【００１５】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、ニップにおいて潤滑剤のベルト外周面への回り込みを防止して、ベルト体による被搬送部材の搬送不良、搬送時の異音の発生を防止できるベルト搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は下記の構成を特徴とするベルト搬送装置である。
【００１７】
（１）回転可能な回転部材と、回転可能なベルト体と、回転部材をベルト体を介して加圧して、被搬送部材を挟持搬送するニップ部を形成する加圧部材と、を有し、ベルト体の加圧部材と摺擦する摺擦面には潤滑剤が塗布されているベルト搬送装置において、
潤滑剤を貯留する貯留手段は、ベルト体の回転方向と直交する方向のベルト体の内側の少なくとも一方の端部に配置されていることを特徴とするベルト搬送装置。
【００１８】
（２）ベルト体の内面に接触して、潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を有することを特徴とする（１）に記載のベルト搬送装置。
【００１９】
（３）前記加圧部材のベルト搬送方向と直交する方向の少なくとも片側端部側において、前記ベルト体と前記加圧部材との間の潤滑剤をベルト面から回収して前記潤滑剤貯留手段へ貯留するための潤滑剤貯留促進手段を設けたことを特徴とする（１）または（２）に記載のベルト搬送装置。
【００２０】
（４）前記潤滑剤貯留促進手段は前記加圧部材の端部表面に形成された溝形状であることを特徴とする（３）に記載のベルト搬送装置。
【００２１】
（５）前記貯留手段に貯留された潤滑剤を前記潤滑剤塗布手段に回収するための潤滑剤回収手段を設けたことを特徴とする（１）から（４）の何れかに記載のベルト搬送装置。
【００２２】
（６）前記ベルト体の前記加圧部材に対する摺動搬送面を案内するベルト搬送ガイド手段のベルト搬送ガイド面に、ベルト搬送方向下流側に向かって長手方向中央寄りに傾斜したガイドリブを設けたことを特徴とする（１）から（５）の何れかに記載のベルト搬送装置。
【００２３】
（７）前記加圧部材のニップ形成部表面に、ベルト搬送方向下流側に向かって長手方向中央寄りに傾斜した溝形状を設けたことを特徴とする（１）から（６）の何れかに記載のベルト搬送装置。
【００２４】
（８）前記ベルト体のベルト搬送方向と直交する方向の少なくとも片側端部にベルトの片寄りを規制するためのベルト片寄り規制手段を設けたことを特徴とする（１）から（７）の何れかに記載のベルト搬送装置。
【００２５】
（９）前記回転部材は発熱体を内部に有するヒートローラであることを特徴とする（１）から（８）の何れかに記載のベルト搬送装置。
【発明の効果】
【００２６】
即ち、加圧部材とベルト体との間で当該加圧部材のベルト搬送方向と直交する方向に進入した潤滑剤を貯留手段に貯留してベルト外周面への潤滑剤の回り込みを防止する。これにより、回転部材と被搬送部材との摩擦抵抗低下によるスリップ現象を原因とする、被搬送部材の搬送不良および搬送時の異音の発生を防止することができる。
【００２７】
また、ベルト体と加圧部材との間の潤滑剤を貯留促進手段によりベルト面から回収して貯留手段へ貯留し、該貯留手段に貯留された潤滑剤を潤滑剤回収手段により潤滑剤塗布手段に回収することで、潤滑剤の枯渇を防止できる。これにより、加圧部材とベルト体の潤滑効果低下によるベルトの搬送不良、搬送時の異音を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２９】
（１）ベルト搬送装置例
図１は本実施例のベルト搬送装置の記録材入口側の外観斜視図、図２は同装置の記録材出口側の外観斜視図である。図３は同装置の縦断面図、図４はベルトユニットとこれをヒートローラに加圧させる加圧アームとの分解斜視図である。
【００３０】
本実施例では説明の簡略化のため従来のベルト搬送装置と共通の部品・部材には同じ符号を付す。
【００３１】
図１及び図２において、回転部材としての円筒状のローラ１１の内部に発熱体としてのヒータ１２を備えるヒートローラ１は、長手方向の一端及び他端がそれぞれ耐熱軸受け３・４を介して側板５・６に回転自在に支持されている。
【００３２】
ベルト体を有するベルトユニット２は、図３に示されるように、金属板で断面略凹字形状に形成したステー２１の長手方向両端部に、図４に示される低摩擦係数の樹脂で形成されたフランジ２８・２９を保持している。ステー２１の左右の側壁には平板状のパットホルダ３０が保持されており、該パットホルダ上に加圧部材としての加圧パッド２４と潤滑剤塗布手段であるオイル塗布フェルト２６を取り付けている。
【００３３】
加圧パッド２４は、硬度５°程度の柔軟なシリコンゴムで形成されており、記録材出口寄りのベルト搬送方向下流側に配設されている。
【００３４】
オイル塗布フェルト２６は、オイルの浸潤に適した材質のフェルトで形成されており、記録材入口寄りのベルト搬送方向上流側に配設されている。
【００３５】
ステー２１の左右の側壁の外壁面にはそれぞれベルトガイド２２・２３が設けられている。ベルト搬送方向上流側のベルトガイド２２のベルト摺動面には図４に示されるようにガイドリブ２２ａがベルト幅方向に所定の間隔をおいて複数形成されている。本例ではガイドリブ２２ａはベルト搬送方向Ｂと平行に形成されている。
【００３６】
可撓性フィルムにより円筒状に形成されたベルト２７は、上記のベルトガイド２２・２３、加圧パッド２４及びオイル塗布フェルト２６を備えてなるステー２１に前述したようにルーズに外嵌させてある。
【００３７】
ベルトユニット２は、図４に示されるように、フランジ２８・２９において加圧アーム７・８によりベルト２７を介してヒートローラ１に加圧される。すなわち、フランジ２８・２９の外周に形成されたアーム溝２８ａ・２９ａは加圧アーム７・８の略Ｕ字形状の保持部７ａ・８ａによって保持され、該加圧アームの一端に設けられたフック部７ｂ・８ｂを図１および図２に示す側板５・６のベルト搬送方向上流側の内面に設けた加圧支持軸５ａ・６ａに揺動可能に支持させ、該加圧アームの他端に設けられた被加圧部７ｃ・８ｃを側板のベルト搬送方向下流側の内面に設けたバネ支持軸５ｂ・６ｂに保持させて、該被加圧部をバネ支持軸に支持させた加圧バネ９・１０でヒートローラ側に加圧している。
【００３８】
したがって、加圧アーム７・８は、側板５・６にそれぞれ保持された加圧支持軸５ａ・６ａを中心に揺動可能に支持され、加圧バネ９・１０の加圧力によってベルトユニット２を常にヒートローラ１に加圧している。これによって、加圧パッド２４はヒートローラ１の外周面の曲率に倣うように変形し該ヒートローラとの間にベルト２７を介してニップ部Ｎを形成し、オイル塗布フェルト２６はベルト内周面に接触してオイルを塗布する。
【００３９】
本例のベルト搬送装置は、図３に示されるように、ヒートローラ１がヒータ１２で加熱されて所定の定着温度に加熱温調維持され、ヒートローラ１を駆動モータＭで時計方向Ａに回転駆動してベルトユニット２のベルト２７を反時計方向Ｂに従動回転させ、ヒートローラとベルトとの間のニップＮに画像定着すべき未定着トナー画像ｔを形成担持させた被搬送部材としての記録材Ｐを導入して挟持搬送させることにより、ヒートローラ１の熱と、ニップＮの加圧力にて未定着トナー画像ｔを記録材面に加熱加圧定着させる。
【００４０】
（２）ベルトユニットのオイル貯留・回収構造
図５〜９はベルトユニットのオイル貯留・回収構造を示す図であり、図５はベルトをニップ領域で切欠いて加圧パッドとオイル塗布フェルトの配置形態を示すベルトユニットの一部切欠き平面図、図６はベルトユニットの一端部のオイル貯留・回収構造を示す外観斜視図、図７はベルトユニットの他端部のオイル貯留・回収構造を示す外観斜視図、図８は図３のＧ−Ｇ断面図、図９は図３のＦ−Ｆ断面図である。
【００４１】
図５に示されるように、加圧パッド２４のベルト搬送方向上流側近傍にはオイル塗布フェルト２６が配置されており、ベルト２７の搬送動作中にオイル塗布フェルト２６により供給されたシリコンオイルが当該ベルトのベルト内周面と加圧パッド表面の摩擦抵抗を低減させている。このようにオイル塗布フェルト２６を加圧パッド２４に近接配置することで、該オイル塗布フェルトからシリコンオイルをベルト内周面を介して加圧パッド表面に効率良く供給することができる。
【００４２】
ステー２１上に保持されたパッドホルダ３０の両端部には、図５〜図９に示されるように、潤滑剤貯留手段であるオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２を形成するための貯留壁３２・３３が形成されている。貯留壁３２・３３の形状は加圧パッド２４の長手方向端面と略平行な平板状とされ、高さはベルト２７の内周面に接触しない高さとされる。貯留壁３２・３３はステー２１の両側壁の内壁面に当接されて取り付けられることによって、ステーの両側壁と加圧パッド端部との間に水密のオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２を形成する。
【００４３】
オイル塗布フェルト２６の両端部には当該オイル塗布フェルトとで略Ｔ字形状をなす潤滑剤回収手段としてのオイル回収部２６ａ・２６ｂが設けられている。オイル回収部２６ａ・２６ｂはそれぞれ対応するオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２内に位置されている。
【００４４】
ベルト２７の両端部は貯留壁３２・３３の外側に位置し、該両端部にはフッ素系耐熱ゴムを用いたリング形状を成した寄り規制リブ３１がベルト２７の内周面に耐熱接着剤により接着されている。この寄り規制リブ３１は、ベルト２７が搬送動作中に幅方向に変位した場合に、その内面が図８および図９に示すフランジ２８・２９若しくは貯留壁３２・３３の外壁面に接触することによって、ベルト２７の幅方向への変位に伴う挙動を安定化させる。
【００４５】
加圧パッド２４の一端部及び他端部には、それぞれ、図５に示されるように、ベルト搬送方向Ｂに対してベルト搬送方向下流側に向かって傾斜した潤滑剤貯留促進手段としてのオイル回収溝３４・３５が複数に設けられている。各端部のおいてオイル回収溝３４・３５は平行とされ、ベルト搬送方向Ｂに対する傾斜角度はベルト搬送の負荷抵抗を無視できる程度の角度、例えば４５〜６０°程度とされる。これらのオイル回収溝３４・３５はそれぞれ対応するオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２側に開口している。
【００４６】
また、加圧パッド２４のニップ形成部表面には、ベルト搬送方向Ｂに対してベルト搬送方向上流側が長手方向中央寄りに傾斜したオイル溝３６・３７が複数設けられている。図示例では、加圧パッド２４の一端部側のオイル溝３６の傾斜方向と他端側のオイル溝３７の傾斜方向は加圧パッド２４の長手方向の中心線Ｌに対して線対称である。加圧パッド２４の一端部側のオイル溝３６はそれぞれ平行とされ、他端部側のオイル溝３７もそれぞれ平行とされる。またオイル溝３６・３７のベルト搬送方向Ｂに対する傾斜角度はベルト搬送の負荷抵抗を無視できる程度の角度、例えば６０°程度とされる。これらのオイル溝３６・３７は加圧パッド２４表面に対して１００μｍ程度の深さで形成されている。
【００４７】
次に、図３、図５、図１０〜図１３を参照して、本例のベルト搬送装置によるオイルの挙動について述べる。
【００４８】
図１０は図３のＨ−Ｈ断面図、図１１は図１０のＪ−Ｊ断面図、図１２は図１０のＫ−Ｋ断面図である。
【００４９】
図３においてベルト搬送方向上流側に位置するオイル塗布フェルト２６によりベルト２７の内周面に供給されたシリコンオイルは、ニップＮ内に進入した際に、ニップ圧の影響でニップＮ領域の周囲に向かって流出しようとする。
【００５０】
そのシリコンオイルのうち、ベルト搬送方向Ｂに対して上流側に逆流するオイルは再びオイル塗布フェルト２６により回収され、下流側に流れようとするオイルは加圧パッド２４表面のオイル溝３６・３７の傾斜方向に沿ってすなわち斜め中央に向かって流れる。またニップＮから図５に示す加圧パッド２４の長手方向Ｄ・Ｅに向かって流れるオイルのうち一部は上記オイル溝３６・３７に流れ込み下流側への流れに合流するが、該オイル溝からあふれたオイルはさらに長手方向Ｄ・Ｅに向かう。
【００５１】
上記のオイルのうち、加圧パッド２４の長手方向Ｄに向かうオイルは、図１０及び図１１に示されるように、加圧パッド２４の一端部において、オイル回収溝３４間のパッド表面角部３４ａとベルト２７の内周面との摺擦により掻きとられて、オイル回収溝３４の側面部を伝ってオイル貯留部Ｒ１に流れ込み、オイル貯留部Ｒ１の下部においてオイル回収部２６ａにより再びオイル塗布フェルト２６に浸潤する。
【００５２】
一方、加圧パッド２４の長手方向Ｅに向かうオイルは、図１０及び図１２に示されるように、加圧パッド２４の他端部において、オイル回収溝３５間のパッド表面角部３５ａとベルト２７の内周面との摺擦により掻きとられて、オイル回収溝３５の側面部を伝ってオイル貯留部Ｒ２に流れ込み、オイル貯留部Ｒ２の下部においてオイル回収部２６ｂにより再びオイル塗布フェルト２６に浸潤する。
【００５３】
前述のようにオイル溝３６・３７は加圧パッド２４表面に対して１００μｍ程度の深さで形成されており、また加圧パッド２４自体が硬度５°程度の柔軟なシリコンゴムで形成されているのでニップ圧分布にはほとんど影響されない。またオイル溝３６・３７はベルト搬送方向Ｂに対して６０°程度の傾斜をもって形成されているのでベルト搬送への負荷抵抗は無視できる程度であり、効率よくベルト搬送方向下流側中央寄りに向かってオイルの流れを形成することができる。
【００５４】
またオイル回収溝３４・３５もベルト搬送方向Ｂに対して４５〜６０°程度の傾斜をもって形成されているのでベルト搬送への負荷抵抗は無視できる程度であり、効率よくオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２に向かってオイルの流れを形成することができる。
【００５５】
またオイル回収溝３４・３５により回収されないわずかなオイルはベルト寄り規制リブ３１の内壁により外側への流出が阻まれベルト外周面への回り込みをほぼ解消することが可能である。
【００５６】
本例のベルト搬送装置によれば、加圧パッド２４のパッド表面に進入したオイルがニップ内でニップ加圧力により当該加圧パッドの長手方向において矢印Ｄ及びＥ方向に流出することを防止するとともに、加圧パッド２４の両端部においてベルト内周面から掻きとることにより、オイルのベルト外周面への回り込みやオイルの枯渇を効率よく防止することができるので、ヒートローラ１と記録材Ｐとの間の摩擦抵抗低下によるスリップ現象を原因とする、画像不良、記録材搬送不良を防止できるとともに、ベルト内周面と加圧パッド２４表面の潤滑効果低下によるベルトの搬送不良、搬送時の異音をも防止することができる。
【００５７】
また図４及び図５に示したベルトガイド２２のベルトガイド面（ベルト摺動面）に設けたガイドリブ２２ａもまた、加圧パッド２４表面に設けられたオイル溝部３６・３７と同様ベルト搬送方向下流側に向かって長手方向中央寄りに傾斜させることで、さらなるオイル流出防止効果を得ることができる。
【実施例２】
【００５８】
図１３及び図１４を用いて本例のベルト搬送装置を説明する。
【００５９】
なお、従来のベルト搬送装置および実施例１のベルト搬送装置と同じ部材・部品については同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
実施例１では、ベルトガイド２２・２３、加圧パッド２４及びオイル塗布フェルト２６を備えてなるステー２１に可撓性フィルムにより円筒状に形成されたベルト２７をルーズに外嵌させてベルトユニット２を構成し、該ベルトユニット２をヒートローラ１に加圧させてなるベルト搬送装置を例に取り説明したが、本発明はもちろん上記装置に限定されたものではなく、本実施例のようにベルト２７にテンションを作用させて当該ベルトを懸架させたベルト搬送装置にも適用できる。
【００６１】
ヒートローラ１に対して同様に加圧されるベルトユニット２は第１実施例と同一のオイル流出対策を施されたものであるが、ベルト搬送方向Ｂにおいて加圧パッド２４の下流には当該加圧パッドの加圧力の略２倍程度の加圧力をもって加圧されているＳＵＳ材を用いた分離ローラ４０が設けられており、記録材の排紙分離性を向上させている。また分離ローラ４０と略三角形状を成すように配置された入り口ローラ４１、テンションローラ４２の上記３本の回転可能な従動ローラ４０〜４１にベルト２７が約１４．７１〜４９．０３Ｎ（１．５〜５ｋｇｆ）程度のテンションを付与されて懸架されている。
【００６２】
本実施例においてもオイル塗布フェルト２６によりベルト２７の内周面に供給されたシリコンオイルがベルト内周面と加圧パッド２４表面の摩擦抵抗を低減させている。
【００６３】
本実施例のようなテンションを作用させて懸架させたベルトを使用したベルト搬送装置は、実施例１で述べた、ステー２１にベルト２７をルーズに外嵌させたいわゆるフリーベルトを用いたベルト搬送装置に比較して、よりベルト搬送速度が高速でかつ加圧力の高い高速複写機や、より高画質を要求される高速フルカラー複写機などで使用されるので、高耐久性、高画質などがより求められるが、本発明によるオイル流出防止を実施することにより信頼性の高いベルト搬送定着装置を提供できる。
【００６４】
すなわちニップ部内におけるオイルの枯渇を防止できるのでより高い加圧力を付与された場合でも、摺動摩擦抵抗が増加することのない低負荷でベルトを搬送することができ、装置の耐久性を向上させることができる。
【００６５】
またオイルのベルト外周面への回り込みを防止することができるので、記録材へのオイル付着や記録材スリップを発生させずにヒートローラ１により安定した記録材搬送、高画質定着を実現できる。
【００６６】
［その他］
１）本発明によるベルト搬送装置は加熱定着装置に限定して使用されるものではなく、同様にベルトを用いた転写装置いわゆる転写ベルト装置やその他画像形成装置に使用されるベルト搬送装置において汎用的に使用可能なことはもちろんである。
【００６７】
２）転写ベルト装置の場合には例として前記ヒートローラが感光ドラム、加圧パッドが転写ローラに置き換わったような構成が考えられる。
【００６８】
３）加圧パッド２４の両端部にオイル貯留部Ｒ１・Ｒ２を設けたが、加圧パッド２４の何れか一方の端部にオイル貯留部を設けてもよい。この場合、そのオイル貯留部側のオイル溝は加圧パッドの全長に亘って設けられる。
【００６９】
４）オイル塗布フェルト２６は加圧パッド２４の隣に配置したが、これに限らず従来のベルト搬送装置のようのステー２１の裏面に配置してもよい。
【００７０】
５）本発明のベルト搬送装置は、ベルト２７としてロール巻きにした長尺の有端フィルムを用い、これを繰り出し軸側からニップ部を経由させて巻き取り軸側へ所定の速度で走行させるように構成したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施例１のベルト搬送装置の記録材入口側の外観斜視図
【図２】実施例１のベルト搬送装置の記録材出口側の外観斜視図
【図３】実施例１のベルト搬送装置の縦断面図
【図４】ベルトユニットとこれをヒートローラに加圧させる加圧アームとの分解斜視図
【図５】ベルトをニップ領域で切欠いて加圧パッドとオイル塗布フェルトの配置形態を示すベルトユニットの一部切欠き平面図
【図６】ベルトユニットの一端部のオイル貯留・回収構造を示す外観斜視図
【図７】ベルトユニットの他端部のオイル貯留・回収構造を示す外観斜視図
【図８】図３のＧ−Ｇ断面図
【図９】図３のＦ−Ｆ断面図
【図１０】図３のＨ−Ｈ断面図
【図１１】図１０のＪ−Ｊ断面図
【図１２】図１０のＫ−Ｋ断面図
【図１３】実施例２のベルト搬送装置の概略構成斜視図
【図１４】実施例２のベルト搬送装置の縦断面図
【図１５】従来のベルト搬送装置の概略構成斜視図
【図１６】従来のベルト搬送装置の縦断面図
【符号の説明】
【００７２】
１：ヒートローラ
２２：ベルトガイド
２４：加圧パッド
２６：オイル塗布フェルト
２６ａ・２６ｂ：オイル回収部
２７：ベルト
３１：寄り規制リブ
３４・３５：オイル回収溝
３６・３７：オイル溝
Ｎ：ニップ部
Ｒ１・Ｒ２：オイル貯留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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