(57)【要約】  【課題】  オペレータが写真処理装置の操作、顧客の対応、出力プリントの整理などの複数の業務の割り振りのための判断が容易にでき、ミス無く効率的に業務を遂行できる写真処理装置を提供する。  【解決手段】  画像記録媒体に記録された画像を読み取り、所要の画像処理が施された画像データを写真プリントとしてプリント出力する写真処理装置に、画像処理が施された複数の画像データを固有に識別する識別情報とともに画像ファイルとして保管するデータ蓄積装置と、蓄積された画像ファイルを書き込むリムーバブルメディアドライバを備えてなり、メディア毎に設定される書込時間テーブルデータに基づいて書込対象画像ファイルの推定書込時間を演算導出して表示する。  【選択図】  図３
2005229401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体に記録された画像を読み取ることで画像データを得る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像データに所要の画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段により画像処理が施された画像データを写真プリントとしてプリント出力するプリンタと、前記画像処理手段により画像処理が施された複数の画像データを固有に識別する識別情報とともに画像ファイルとして保管するデータ蓄積装置と、前記データ蓄積装置に蓄積された画像ファイルを書き込むリムーバブルメディアドライバを備えてなる写真処理装置であって、
前記リムーバブルメディアドライバに装着されたメディアへの前記画像ファイルの書込時間を表示する書込時間表示手段を備えてある写真処理装置。
【請求項２】
画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録された書込時間テーブルを備え、前記書込時間表示手段は、前記書込時間テーブルに記録されたデータと書込対象画像ファイルの容量に基づいて推定書込時間を演算導出し、導出された推定書込時間を表示するように構成してある請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記メディアへの画像ファイルの書込時間をサンプリングするサンプリング手段を備え、前記書込時間テーブルは前記サンプリング手段によるサンプリング時間に基づいて生成されるものである請求項２記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記書込時間テーブルは前記サンプリング手段による過去のサンプリング時間の平均値に基づいて生成されるものである請求項３記載の写真処理装置。
【請求項５】
複数種類のメディアに対応して前記リムーバブルメディアドライバが複数設けられ、前記書込時間テーブルがメディア種類毎に画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録されたものである請求項２から４の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録媒体に記録された画像を読み取ることで画像データを得る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像データに所要の画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段により画像処理が施された画像データを写真プリントとしてプリント出力するプリンタと、前記画像処理手段により画像処理が施された複数の画像データを固有に識別する識別情報とともに画像ファイルとして保管するデータ蓄積装置と、前記データ蓄積装置に蓄積された画像ファイルを書き込むリムーバブルメディアドライバを備えてなる写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルムに記録された写真画像をプリント出力するとともに画像ファイルとして記憶媒体に保存する場合に、プリント時に思い通りの仕上がりが得られる画像ファイルを効率よく出力して安価に顧客に提供することができる写真画像の出力装置を提供することを目的として、画像記録媒体に記録された複数の画像を読み取って複数の画像データを得る読取手段と、前記複数の画像データに対して画像処理をそれぞれ施す画像処理手段と、前記画像処理が施された前記複数の画像データを、該各画像データを識別する識別情報と対応付けて保管するデータ蓄積装置と、前記画像処理が施された前記複数の画像データを写真プリントとしてプリント出力するプリンタとを備えてなる写真処理装置が提案されている。
【０００３】
そして、写真処理装置にリムーバブルメディアに対応したドライブユニットを備えた場合には、当該ドライブユニットに装着されたメディアに写真画像ファイルが書き込まれた後に顧客に引き渡される。
【特許文献１】特開２００３−９２７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の写真処理装置が写真ラボ店に設置されている場合には、オペレータは装置の操作ばかりでなく顧客の対応も同時に行なわなければならないために、上述のリムーバブルメディアに対する写真画像ファイルの書込み処理がなされている間に装置の前でずっと待機することができず、書込み処理の終了を気遣いながら顧客の対応、その他の業務を同時並行で行なう必要があり、気持ちが散漫になりミスを誘発するなど、効率的に業務を遂行することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、オペレータが写真処理装置の操作、顧客の対応、出力プリントの整理などの複数の業務の割り振りのための判断が容易にでき、ミス無く効率的に業務を遂行できる写真処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による写真処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像記録媒体に記録された画像を読み取ることで画像データを得る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像データに所要の画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理手段により画像処理が施された画像データを写真プリントとしてプリント出力するプリンタと、前記画像処理手段により画像処理が施された複数の画像データを固有に識別する識別情報とともに画像ファイルとして保管するデータ蓄積装置と、前記データ蓄積装置に蓄積された画像ファイルを書き込むリムーバブルメディアドライバを備えてなる写真処理装置であって、前記リムーバブルメディアドライバに装着されたメディアへの前記画像ファイルの書込時間を表示する書込時間表示手段を備えてある点にある。
【０００７】
書込時間表示手段により当該メディアへの前記画像ファイルの書込時間が表示されるので、その表示を目視確認したオペレータは、書込処理の終了時刻を予測できるようになる。その結果、書込処理時間が長くかかる場合には書込処理の終了時刻まで顧客の対応などの他の業務を効率的に行なうことができ、書込処理時間が短い場合には書込処理の終了時刻まで装置の前で待機するなど、業務の工程管理を効率よく行なうことができるようになるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録された書込時間テーブルを備え、前記書込時間表示手段は、前記書込時間テーブルに記録されたデータと書込対象画像ファイルの容量に基づいて推定書込時間を演算導出し、導出された推定書込時間を表示するように構成してある点にある。
【０００９】
書込対象画像ファイルの容量は、例えば１枚の画像サイズとその画像枚数（コマ数）で求まる。書込時間テーブルに記録された画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間をベースとして、求められた書込対象画像ファイルのファイル容量を比例演算することにより推定書込時間が極めて容易に求まるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、前記メディアへの画像ファイルの書込時間をサンプリングするサンプリング手段を備え、前記書込時間テーブルは前記サンプリング手段によるサンプリング時間に基づいて生成されるものである点にある。
【００１１】
使用されるリムーバブルメディアドライバに応じて予め書込時間テーブルを準備しておくことも可能であるが、その場合にはリムーバブルメディアドライバ毎にテーブルデータを持たせることが必要になり、例えばリムーバブルメディアドライバの供給元が異なればそれに応じて、供給元の仕様が異なればそれに応じてテーブルデータを書き替える必要があり、その管理が極めて煩雑となる。そこで、サンプリング手段によるサンプリング時間に基づいて書込時間テーブルを生成することによりテーブル管理の必要性を無くし、柔軟に対応できるようになるのである。
【００１２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第三特徴構成に加えて、前記書込時間テーブルは前記サンプリング手段による過去のサンプリング時間の平均値に基づいて生成されるものである点にある。
【００１３】
過去のサンプリング時間の平均値に基づいて書込時間テーブルを生成することにより、誤差が吸収され、より正確な推定書込時間が求まるのである。
【００１４】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第二から第四の何れかの特徴構成に加えて、複数種類のメディアに対応して前記リムーバブルメディアドライバが複数設けられ、前記書込時間テーブルがメディア種類毎に画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録されたものである点にある。
【００１５】
リムーバブルメディアとして、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、ＦＤ、ＣＦカードなど複数種類が現実に使用されており、写真処理装置にもそれらのメディアに対応したメディアドライバを備える必要がある。従って、メディア種類毎に画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録された書込時間テーブルを備えることにより、メディアの種類にかかわらず画像ファイルの書込時間を表示することができるようになるのである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した通り、本発明によれば、オペレータが写真処理装置の操作、顧客の対応、出力プリントの整理などの複数の業務の割り振りのための判断が容易にでき、ミス無く効率的に業務を遂行できる写真処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による写真処理装置の実施の形態を説明する。図１に示すように、写真画像処理装置は、カラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換してデジタル画像としての写真画像をメモリに記憶する画像読取手段１と、画像読取手段１から入力されたカラー写真画像に対して所定の画像処理を施し出力画像を生成する画像処理手段２と、画像処理が施された画像データを写真プリントとしてプリント出力するプリンタとから構成され、前記プリンタは、画像出力部としてのラインバッファ２３からの出力画像に基づいて印画紙を露光する露光ヘッド３４を備えた画像露光部３と、露光された印画紙を現像処理する現像処理部４と、現像処理後の印画紙をコマ単位で切断して排紙する排紙部５と、上述した各機能ブロック全体を統合して作動制御するシステム制御部７とを備えて構成される。
【００１８】
前記画像読取手段１は、例えば現像済みの１３５カラーネガフィルム１０の各コマを読取位置に間歇的に搬送するフィルム搬送部１１と、フィルム１０の各コマの画像を読み取る画像読取部１２とからなり、前記フィルム搬送部１１は、巻取ローラ１１１と、巻取ローラ１１１を回転駆動するフィルム搬送モータ１１２と、フィルム搬送モータ１１２を制御するフィルム搬送制御部１１３とを備えて構成され、前記画像読取部１２は、フィルム１０の下部に配置された光源１１４と、光源１１４の発光強度を制御する光源制御部１１５と、二次元ＣＣＤを備えた撮像素子１１６と、撮像素子１１６による画像の読取制御を行なう読取制御部１１７と、フィルム１０の各コマ画像を撮像素子１１６の受光面に結像させるレンズ１１７と、フィルム１０とレンズ１１７間に設けられ、フィルム１０の画像をＧＲＢの３色に分離する光学フィルタ１１８と、光学フィルタ１１８を切替駆動するフィルタ駆動モータ１１９と、フィルタ駆動モータ１１９を駆動制御するフィルタ切替制御部１２０と、撮像素子１１６で読み取った画像信号をデジタルデータとして記憶する画像データ記憶部１２１とを備えて構成される。前記画像データ記憶部１２１は、撮像素子１１６で読み取られたＲＧＢ夫々のアナログ画像信号を１６ビットの階調レベルでＲＧＢのデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１２２と、Ａ／Ｄ変換器１２２により変換されたＲＧＢ三色のデジタル画像データをコマ単位で格納するＲＡＭ等でなる画像バッファメモリ１２３とを備えて構成される。
【００１９】
前記画像処理手段２は、画像バッファメモリ１２３に格納されたコマ単位の写真画像に対して、必要に応じて補正用のテーブルデータ２０を参照しながら、ノイズや歪などの低減処理、階調性補正処理、カラーバランス調整処理、拡縮処理などの一連の画像処理を実行する画像処理部２１と、処理後の画像データがコマ単位の最終画像データとしてＲＧＢの色毎に区画された領域に格納される画像処理メモリ２２を備えて構成され、画像処理メモリ２２に格納された各コマの最終の画像データが固有に識別可能な識別情報とともに画像ファイルとしてデータ蓄積装置としてのハードディスク６に順次格納され、顧客から注文されたプリント対象画像が全てハードディスク６に格納された後に、画像処理メモリ２２から順番に出力され、１ライン毎にラインバッファメモリ２３を介して露光制御部３６に出力される。
【００２０】
前記画像露光部３は、ロールカセット３０に巻回されている長尺状の印画紙３１を搬送モータ３７により露光ステーション３３に向けて所定の搬送速度で搬送する印画紙搬送制御部３８を備えた印画紙搬送部３２と、露光ステーション３３に搬送された印画紙３１に対して露光走査するＰＬＺＴ方式の露光ヘッド３４と、露光ヘッド３４を駆動制御する露光ヘッド制御部３５と、ラインバッファメモリ２３からの画像データを印画紙３１の搬送速度に同期した所定のタイミングで露光ヘッド制御部３５に出力する露光制御部３６とを備えて構成される。尚、露光ヘッド３４はＰＬＺＴ方式を採用するものに限らず、画素単位で走査露光するレーザ光学系を採用するものであってもよい。
【００２１】
前記現像処理部４は、現像液等の現像処理液が充填された処理槽４０と、露光済みのロール印画紙３１を処理槽４０内に搬送して、現像、漂白、定着の各処理がなされたロール印画紙３１を前記排紙部５に搬送する搬送制御部を備えて構成され、前記排紙部５は、現像処理部４で現像処理されたロール印画紙３１を幅方向に切断して１コマ単位に分割するカッター５０と、カッター５０を駆動するカッターモータ５１に対する駆動制御や、切断された印画紙３１を装置外部に排出制御する排紙制御部５２とを備えて構成される。
【００２２】
前記システム制御部７は、制御用ＣＰＵ、制御プログラムが格納されたＲＯＭ、データ処理用のＲＡＭと、各機能ブロックに対する制御用信号入出力回路を備えて構成され、前記制御プログラムに基づいて各機能ブロックが統合制御される。さらに、前記システム制御部７には写真処理装置による処理手順などを設定入力する入力装置とモニタ装置でなるコンソール８が接続され、原写真画像が保持されるメディア情報（フィルム種類など）と前記出力画像に基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報や画像編集処理を含むプリント情報としてのプリントチャンネルが設定入力され、前記システム制御部７は選択されたプリントチャンネルに設定された情報に基づいて各機能ブロックを制御する。
【００２３】
前記プリントチャンネルとは、前記コンソール８に設けられたプリント情報設定部８ａにより設定され、予め入力メディア、プリントの種類、印画紙サイズなど、作成するプリントに合わせて設定されるチャンネルをいい、コンソール７を介してチャンネル０から順に所定数のチャンネルが個別に設定可能に構成される。各チャンネルには、入力メディア情報、通常プリント（同時プリント）かアルバムプリントか編集プリントかといったプリントタイプ情報、編集プリントである場合にはその種別情報（例えばポストカード、証明写真、名刺など）、印画紙の紙幅や面質情報、プリントサイズ情報、画像の自動補正モード設定情報などがプリント情報として設定される。
【００２４】
オペレータは顧客から示された注文情報に基づいて適切なプリントチャンネルを指定して、設定されている入力メディア情報に該当するネガマスクを前記画像読取手段１に装着することにより、対象フィルムからの画像が入力可能になる。写真画像の入力は、先ず低解像度で高速に読み込むプレスキャン動作によりフィルム１本分の画像が読み込まれて画像バッファメモリ１２３に格納され、フィルム検定処理が行なわれる。
【００２５】
フィルム検定とはプレスキャンにより読取られた画像をコンソール８に表示して、オペレータの目視による判断でコマ画像毎に必要な画像処理条件などの設定を行なう処理をいい、自動補正モードであればフィルム１本分の画像データに基づいてカラーバランスの調整や濃度調整などに必要な補正データがコマ画像毎に設定されて画像処理手段２に設けられた補正データメモリ２４に格納され、マニュアル補正モードであれば、コンソール８を介したオペレータの操作により各コマ画像に対するカラーバランスや濃度などの補正データが生成されて補正データメモリ２４に格納される。さらに、コンソール８のモニタ装置に表示されたコマ画像を目視して、例えば１３５フィルムであればフルサイズかパノラマサイズの何れであるかを判断してコマ画像毎にプリントチャンネルの設定を行なうことで適正なプリントサイズにプリント出力されるように設定される。
【００２６】
フィルム検定が終了すると、対象フィルムから撮影画像を高解像度で読み込む本スキャン動作が実行される。本スキャン動作では数コマずつ読み込まれて画像バッファメモリ１２３に格納された写真画像に対して、画像処理部２により前記補正データメモリ２４に格納された補正データに基づく補正処理を含む所要の画像処理が実行されて最終出力される画像データが生成され、ハードディスク６に当該コマ画像毎に画像データを固有に識別する識別情報とともに画像ファイルとして順次保管される。
【００２７】
前記画像露光部３では、指定されたプリントチャンネルに設定されているプリントサイズに基づいて適切な印画紙３１が選択され（通常、複数サイズの印画紙が収容されている）露光ステーション３３に搬送され、露光ヘッド３４により出力画像に対応した露光処理が行なわれる。前記排紙部５では、カッター５０により同プリントサイズに基づいて現像済みのロール印画紙３１が１コマ単位に切断される。
【００２８】
さらに上述の写真処理装置には、前記ハードディスク６に蓄積された画像ファイルを顧客の要望するリムーバブルメディアに書き込むメディアドライバ８ｂを備えてある。
【００２９】
詳述すると、システム制御部７は、本スキャン動作により読み込まれ、画像処理が施された最終の画像データに顧客特定データやコマナンバーなどでなる識別情報を付加して順次ハードディスク６に書き込み処理するように前記画像処理手段２に指示する。前記フィルム検定時に出力画像を顧客の要求するメディアに書き込むか否かの設定入力画面で書込設定されていると、前記ハードディスク６に最終の画像データが書き込まれた後に、画像処理メモリ２２から画像処理されたものから順次読み出してプリンタに出力するとともに、図２に示すように、書込み処理手段７０を起動して前記メディアにダウンロードする。
【００３０】
前記メディアドライバ８ｂに装着されたメディアへの前記画像ファイルの書込時間を前記モニタ装置に表示する書込時間表示手段７１と、画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録された書込時間テーブル７２を備え、前記書込時間表示手段７１は、前記書込時間テーブル７２に記録されたデータと書込対象画像ファイルの容量に基づいて推定書込時間を演算導出し、導出された推定書込時間を表示するように構成してある。前記メディアへの画像ファイルの書込時間をサンプリングするサンプリング手段７３をさらに備え、前記書込時間テーブル７２は前記サンプリング手段７３によるサンプリング時間に基づいて生成されるように構成されている。
【００３１】
以下、その動作を図３及び図４に示すフローチャートに基づいて説明する。前記ハードディスク６への画像データの書込みが終了すると、メディアへの書込処理の開始スイッチが表示され、当該開始スイッチをクリックすると書込処理がスタートする（Ｓ１）。前記書込時間表示手段７１は、前記書込み処理手段７０から書込対象となる画像ファイルの数と各画像ファイルの容量を獲得するとともに（Ｓ２）、書込時間テーブル７２から当該メディアに対応するテーブルデータに格納されている所定容量のデータの平均書込時間データを参照して（Ｓ３）、書込対象となる画像ファイルの全容量をテーブルデータの容量で除した値に平均書込時間を掛けることにより推定書込時間を演算導出し（Ｓ４）、モニタ装置に推定書込時間を書込処理時間として表示する（Ｓ５）。書込処理の実行中に（Ｓ６）、サンプリング手段７３により書込処理時間を計時し（Ｓ７）、推定書込時間から計時された時間を減算して書込残時間を導出し（Ｓ８）、書込残時間を書込処理時間として表示する（Ｓ５）。ステップＳ６で書込処理が終了するとモニタ装置にその旨の表示を行ない、メディアの排出を促す。
【００３２】
一方、上述した書込時間表示手段７１による時間表示と並行して前記サンプリング手段７３が書込時間を計時し、その値に基づいて前記書込時間テーブル７２の値を更新処理する。図４に示すように、書込処理がスタートすると（Ｓ１１）、書込対象となる画像ファイルの数と各画像ファイルの容量を獲得し（Ｓ１２）、書込処理が終了するまで書込時間を計時し（Ｓ１３，Ｓ１４）、計時が終了すると（Ｓ１５）、書込時間テーブルに記憶されている過去の所定容量の平均書込時間と今回計時された書込容量に対する書込時間とから所定容量の平均書込時間を演算して（Ｓ１６）、その値を新たなテーブルデータとして書込時間テーブルを更新処理する（Ｓ１７）。即ち、前記書込時間テーブルは前記サンプリング手段による過去のサンプリング時間の平均値に基づいて生成される。
【００３３】
ここで、初めてメディアに画像ファイルを書き込むときには、書込時間テーブルにデータが記憶されていないために書込処理時間は表示されないが、一度書込処理が実行されると、その後からは書込処理時間が表示され、この処理が繰り返されることにより表示された書込処理時間の精度が上昇するようになる。尚、上述した書込処理時間の表示処理や書込時間テーブルの更新処理の手順は一例に過ぎず適宜変更設計することができることはいうまでもない。
【００３４】
上述の実施形態ではメディアの種類を明記していないが、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、ＦＤ、ＣＦカードなど各種のリムーバブルメディアが使用されるものであり、写真処理装置に複数種類のメディアに対応して複数のリムーバブルメディアドライバが設けられ、前記書込時間テーブルがメディア種類毎に画像ファイルの容量とその容量に対する当該メディアへの書込時間が記録されるように構成することで、複数のメディアに対応して適切に書込処理時間を表示することが可能になる。
【００３５】
上述の実施形態では、画像読取手段１をカラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換してデジタル画像としての写真画像をメモリに記憶するものを説明したが、本発明による写真処理装置の画像読取手段１は、このような構成に限定されるものではなく、顧客の所有するリムーバブルメディアに格納された画像ファイルを上述したリムーバブルメディアドライバを介して読み出して前記画像バッファメモリ１２３に格納するように構成されたものも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】写真処理装置のブロック構成図
【図２】写真処理装置の要部のブロック構成図
【図３】フローチャート
【図４】フローチャート
【符号の説明】
【００３７】
６：ハードディスク
７：システム制御部
８ｂ：リムーバブルメディアドライバ
７０：書込処理手段
７１：書込時間表示手段
７２：書込時間テーブル
７３：サンプリング手段
【図１】
2005229401.tif 000003
【図２】
2005229401.tif 000004
【図３】
2005229401.tif 000005
【図４】
2005229401.tif 000006