(57)【要約】【課題】  利用者に対して実際に店舗等を訪れさせる動機付けがなされ、従来と比較して高い確率で店舗等を訪れさせることを可能とする。【解決手段】  暗号化情報を入力するための暗号化情報入力手段と、入力された暗号化情報を解読して行先を含む行先情報に変換する解読手段と、前記行先情報を出力する出力手段とを備える。【選択図】  図１
2005165868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暗号化情報を入力するための暗号化情報入力手段と、入力された暗号化情報を解読して少なくとも行先を含む行先情報に変換する解読手段と、前記行先情報を出力する出力手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
情報の提供の要求に応じて、少なくとも行先を含む複数の行先情報から一の行先情報を選択する選択手段と、選択手段により選択された行先情報を出力する出力手段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
前記暗号化情報は、行先情報をコード化したものであることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記行先情報には広告が含まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記行先情報には指令が含まれていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記請求項１記載の情報提供システムで使用される暗号化情報を生成する暗号化情報生成システムであり、
複数の暗号化情報から成る暗号化情報群を起点として暗号化情報を選択しながら行先情報に基づいて終点まで移動したときに移動し得る経路の集合をコースと仮定すると、コース数及び起点から終点までに通過する場所の数の入力を促すコース数／場所数入力手段と、上記コース数及び場所数となるように経路の設定を促す経路設定手段と、上記設定された経路となるように暗号化情報を生成する暗号化情報生成手段を備えることを特徴とする暗号化情報生成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に対して、店舗の広告等の情報を提供する情報提供システム及びその情報提供システムに使用される暗号化情報を生成する暗号化情報生成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータや携帯電話などのコンピュータ端末の普及にともない、店舗の広告などの情報を利用者に提供する情報提供システムが広く用いられている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９６５４０
【０００４】
情報提供システムには様々なものがあり、その一例として広告情報を提供するシステムが挙げられる。例えば、特許文献１には、インターネット等のコンピュータネットワークを利用して、広告の情報を利用者に提供する情報提供システムが開示されている。この情報提供システムは、広告情報を保持する広告情報保持手段と利用者の保有ポイントと嗜好情報を保持する利用者情報保持手段を備える。情報提供システムは、画像記録装置利用者のホスト装置から広告情報取得要求を受信すると、その要求に含まれる余白情報と利用者情報保持手段の嗜好情報に基づき広告情報を選択し、広告情報をホスト装置に送信する。情報提供システムは、ホスト装置から広告印刷完了通知を受信すると、広告印刷に応じたポイントを利用者に付与する。利用者は、そのポイントに応じて広告依頼者から還元サービスを享受できる。また、利用者の嗜好情報に基づいて送信する広告情報を選択しているので、利用者各々の嗜好やニーズに合致した広告情報が個別に配信される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のような情報提供システムから得られる情報には限りがあるため、提供された情報（広告等）からは興味が沸かない場合であっても、実際にその場所（店舗等）に訪れてみると自己の嗜好に合致していることが判明する場合や、自己の従来の嗜好とは異なるものの新たに興味が触発される場合がある。また、情報提供者からは、提供した情報（広告等）に興味を示さない場合でも、実際にその場所（店舗等）に訪れてもらうことにより興味が触発されて新たな顧客が獲得できることが往々にしてあることから、たとえ情報が嗜好外であってもその場所（店舗等）に訪れてもらいたいという強い要望がある。
【０００６】
しかしながら、上記広告システムのような従来の情報提供システムは、利用者に情報（広告など）を提供することは可能であるが、実際にその場所（店舗等）に行くか否かは利用者の判断に委ねられ、利用者は自己の嗜好に合致しないと判断したものに関しては、たとえポイントにより還元サービスが享受できる等の付加価値がある場合であっても、足を運ばないケースがほとんどである。
【０００７】
このため、利用者にとっては、実際にその場所（店舗等）を訪れることにより予想外にその場所が自己の嗜好に合致していることを知る機会や、新たな興味が触発されるような機会を得にくい状況となっていた。また、情報提供者にとっては、提供した情報（広告など）に興味を示さない利用者をも新たな顧客として獲得する機会が得られにくいものとなっていた。
【０００８】
また、情報媒体としては雑誌やテレビ等が広く普及しているが、雑誌やテレビ等は不特定多数に向けて情報が配信されるものであり、利用者は与えられる情報を能動的に受け取るのみである。このため、雑誌やテレビ等で提供される情報からは興味が得られにくく且つ記憶にも残りにくく、実際に足を運ばせるまでに至らないことが多い。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、利用者に対して実際に店舗等の場所に訪れさせる動機付けがなされ、従来と比較して高い確率で店舗等の場所に訪れさせることが可能な情報提供システム及びその情報提供システムに使用される暗号化情報を生成する暗号化情報生成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するために、本発明の請求項１記載の情報提供システムは、暗号化情報を入力するための暗号化情報入力手段と、入力された暗号化情報を解読して少なくとも行先を含む行先情報に変換する解読手段と、前記行先情報を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。行先としては、商店街における店舗や、展示会におけるブースなどが挙げられる。暗号化情報としては、人にとってそれ自体では解読後に表示される行先情報を認識不可能であり、且つ、解読手段によって文字等で表される行先情報に変換されるように設定されたものであれば良く、例えば、数字、記号、バーコード、二次元コード、ＩＣ、電子透かし等が挙げられる。
【００１１】
図１は、請求項１記載の情報提供システムを説明する説明図である。情報提供システムは携帯電話等の携帯端末により実現され、各場所（店舗等）ごとに暗号化情報を設置した状況において、各場所（店舗等）に訪れた利用者により使用される。例えば、利用者は、ある場所（店舗等）に設置された複数の暗号化情報から一の暗号化情報を選択し、情報提供システムの暗号化情報入力手段（付属の小型カメラやスキャナーやキーボード等）により入力する。情報提供システムは、暗号化情報入力手段により入力された一の暗号化情報を、解読手段により行先を含む行先情報に変換し、出力手段（ディスプレイ等）によりその行先情報を表示する。利用者は、出力手段に表示された行先に基づいて移動する。利用者がどの暗号化情報を選択するかにより行先（店舗等）が決定されるため、利用者はあたかもスゴロクゲームで駒を進めるようなゲーム感覚で表示された行先（店舗等）に移動することとなり、行先（店舗等）を訪れる強い動機付けが得られ、行先（店舗等）に実際に訪れる確率を高めることができる。行先（店舗等）にも暗号化情報を設置しておくことで、利用者は行先（店舗等）を訪れることにより、さらに次の行先（店舗等）の情報を得ることができるため、あたかもスゴロクゲームを続けるような感覚で、表示された行先（店舗等）に移動する動機付けがなされ、上記ゲーム感覚と相俟って行先（店舗等）に実際に訪れる確率を更に高めることができる。なお、暗号化情報は暗号化装置によって生成され、表示媒体に表示される。
【００１２】
また、本発明は暗号化情報を解読可能な利用者のみが情報を得ることができる。雑誌等により提供される情報は受動的に入手するだけであるが、本発明によれば、利用者は暗号化情報を解読可能な限定された者のみが情報を入手できるという優越感を得られ、この優越感により行先に移動する動機付けがさらに高められ、能動的に情報を入手しようとして表示される行先を次々と訪れることとなる。
【００１３】
本発明の請求項２記載の情報提供システムは、情報の提供の要求に応じて、少なくとも行先を含む複数の行先情報から一の行先情報を選択する選択手段と、選択手段により選択された行先情報を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
図２は、請求項２記載の情報提供システムを説明する説明図である。情報提供システムは、インターネットに接続されるサーバ等のコンピュータにより実現され、複数の場所（店舗等）ごとに暗号化情報を設置した状況において、各場所（店舗等）に訪れた利用者が携帯電話等の携帯端末から情報提供システムにアクセスする等により使用される。例えば、各場所（店舗等）ごとに一つの暗号化情報を設置し、利用者がある場所（店舗等）において携帯端末に暗号化情報を入力し、その暗号化情報を送信することにより情報提供システムに対して情報の提供を要求する。情報提供システムは、選択手段により少なくとも行先情報からなる複数の行先情報から一の行先情報を選択し、選択した行先情報を利用者の携帯端末に出力（送信）する。利用者は、携帯端末に受信した行先情報を表示し、行先（店舗等）の情報に基づいて移動する。情報提供システムにより利用者の意思にかかわらず行先（店舗等）が任意に決定されるため、利用者はあたかもスゴロクゲームにおいて駒を進めるようなゲーム感覚で次の店舗等に移動することとなり、表示された行先に訪れる強い動機付けが得られ、行先（店舗等）に実際に訪れる確率を高めることができる。行先（店舗等）の場所にも暗号化情報を設置しておくことで、利用者は表示された行先（店舗等）に実際に訪れることにより、さらに次の行先（店舗等）の情報を得ることができるため、あたかもスゴロクゲームを続けるような感覚で、表示された行先（店舗等）に移動する動機付けがなされ、暗号化情報が設置されている場所を次々と訪れることとなる。
【００１５】
また、請求項１記載の暗号化情報は、行先情報をコード化したものであることを特徴とすることが好ましい。コード解読機能を有する情報端末が広く普及しているためである。コード化した情報としては、バーコード・記号・数字等が挙げられるが、情報量の観点から二次元コードが好ましい。二次元コードは、スタック方式でもマトリックス方式でも良いが、例えばマトリックス方式の二次元コードの一つであるＱＲコード（登録商標）は、コード解読機能が付加された携帯電話等が普及しつつあるため好適である。
【００１６】
上記請求項１又は請求項２記載の情報提供システムは、さらに、スタートの場所とゴールの場所とを定め、その間に複数の場所（店舗等）を来店させるようにして、複数の利用者にゴールの順位を競わせたり、ゴール時に景品を与えるなどして、ゲーム感覚を高めることにより行先の場所（店舗等）を訪れる可能性を更に高めることができる。
【００１７】
また、請求項１又は２記載の情報提供システムは、前記行先情報には広告が含まれていることが好ましい。この発明によれば、提供される行先情報には広告が付加されている。広告の内容は、暗号化情報が設置されている場所（店舗等）に関する広告でも良いし、行先（店舗等）に関する広告でも良い。暗号化情報が設置されている場所（店舗等）に関する広告である場合は、利用者は自己が訪れている場所の情報を得ることができる。行先（店舗等）に関する広告である場合は、利用者は予め行先（店舗等）の情報が得られるとともに行先（店舗等）に移動する動機付けがさらに高められる。
【００１８】
また、請求項１又は２記載の情報提供システムは、前記行先情報には指令が含まれていることが好ましい。この発明によれば、利用者等が指令を実行するようルールを定めることによりゲーム性が増し、行先に移動する動機付けがさらに高められる。指令は、その情報が表示された時点での場所（現在の場所）で実行すべき指令でも良いし、行先に訪れた際に実行すべき指令でも良い。指令の内容を工夫することにより、表示された情報や、現在の場所又は行先の場所や、各場所で販売されている商品等に関して興味を持たせ、記憶に残すことができる。指令としては、例えば「特定商品の写真を撮る」等のように、場所（店舗等）や商品等と密接に結びつく内容が好ましい。
【００１９】
本発明の暗号化情報生成システムは、前記請求項１記載の情報提供システムで使用される暗号化情報を生成する暗号化情報生成システムであり、複数の暗号化情報から成る暗号化情報群を起点として暗号化情報を選択しながら行先情報に基づいて終点まで移動したときに移動し得る経路の集合をコースと仮定すると、コース数及び起点から終点までに通過する場所の数の入力を促すコース数／場所数入力手段と、上記コース数及び場所数となるように経路の設定を促す経路設定手段と、上記設定された経路となるように暗号化情報を生成する暗号化情報生成手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
この暗号化情報生成システムは、請求項１の情報提供システムに使用される暗号化情報を簡単に生成できるシステムである。情報を管理する管理者等は、コース数／場所数入力手段によりコース数及び一つのコース内において通過する場所の数を入力し、さらに、経路設定手段により上記コース数及び場所数となるように経路を設定する。暗号化情報生成システムは、設定された経路となるように暗号化情報を生成する。本発明の暗号化情報生成システムによれば、管理者が所定事項を入力するだけで、簡単に暗号化情報を生成することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の請求項１記載の情報提供システムによれば、利用者はあたかもスゴロクゲームで駒を進めるようなゲーム感覚で行先（店舗等）に移動することとなり、表示された行先を訪れる動機付けが得られ、行先（店舗等）に訪れる確率を高めることができる。利用者は行先（店舗等）に訪れることにより、さらに次の行先（店舗等）の情報を得ることができるため、あたかもスゴロクゲームを続けるような感覚で、表示された行先（店舗等）に移動する動機付けがなされ、上記ゲーム感覚と相俟って実際に訪れる確率を更に高めることができる。これにより、利用者は、実際に訪れた場所（店舗等）が予想外に自己の嗜好に合致していることを知る機会や、新たな興味が触発されるような場所（店舗等）を知る機会を得られる。店舗の店主等の情報提供者は、情報（広告等）に興味を示さない利用者に関しても実際に訪れてもらうことにより新たな顧客を獲得する機会が得られる。この情報提供システムにより提供される情報に広告を含めることにより、利用者は暗号化情報が設置された場所や、行先に関する情報を得ることができ、行先の場所に移動する動機付けがさらに高められる。
【００２２】
また、本発明の暗号化情報生成システムによれば、情報を管理する管理者等が所定事項を入力するだけで、請求項１の情報提供システムで使用される暗号化情報が簡単に生成される。例えば、情報の提供者の端末と管理者の端末を暗号化情報生成システムにネットワークを介して接続し、生成した暗号化情報を各場所（店舗等）に配信し、各場所（店舗等）において印刷又はディスプレイ表示する等により、請求項１の情報提供システムを使用するための環境が簡単に整えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態の情報提供システムＳ１について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態の情報提供システムＳ１は、例えば図３に示すようにゲーム形式のイベントにおいて利用される。このゲーム形式のイベントは、商店街をすごろくゲームのゲームボードに見立て、各店舗ごとに複数の暗号化情報ａからなる暗号化情報群Ａ（図６（ａ）参照）を設置した状況において、参加者（利用者）が訪れた店舗に設置されている暗号化情報群Ａから任意の暗号化情報ａを選択し、選択した暗号化情報ａを携帯電話の小型カメラを使用して写真撮影する等により読み取り、暗号化情報を解読する解読機能で暗号化情報ａを文字情報等に変換し、出力された情報に含まれる行先ｂ５に従って次の場所に移動することにより、あたかもスゴロクゲームを行うようなゲーム感覚で楽しみながら次々と店舗を訪れるというものである。
【００２４】
使用される暗号化情報群Ａは複数の暗号化情報ａ，，，ａの集合である（図６（ａ）参照）。暗号化情報ａは出力手段１３に表示される行先情報ＢがＱＲコード（登録商標）に変換されたものであり、暗号化情報ａをＪＩＳ規格やＩＳＯ規格に従って変換すると、文字や数字等から成る行先情報Ｂに変換されるようになっている。暗号化情報ａはＱＲコード（登録商標）に限らず、バーコードや数字や記号などのような、利用者にとって行先情報Ｂの内容が表面上は認知できないものであれば良い。近年はＱＲコード（登録商標）読み取り機能が携帯電話に内蔵されており、さらにＱＲコード（登録商標）はバーコード等と比較して多くの情報を効率的に表すことができるため、本実施の形態の情報提供システムＳ１を携帯電話により実現する場合はＱＲコード（登録商標）を使用することが好ましい。本実施の形態においては、携帯電話に表示する行先情報Ｂの内容をＱＲコード（登録商標）とすることにより暗号化し、視覚的には解読不可能であり、且つ、携帯電話等のコンピュータ端末により解読可能なものとしている。  
【００２５】
図４は、本実施の形態の情報提供システムの機能を模式的に示す図である。本実施の形態の情報提供システムＳ１は、例えば携帯電話等の携帯端末により実現される。情報提供システムＳ１は、暗号化情報入力手段１１と、解読手段１２と、出力手段１３とを備える。情報提供システムを実現する端末としては、携帯電話に限らずノートパソコンやＰＤＡなどでも良い。
【００２６】
暗号化情報入力手段１１は、複数の暗号化情報ａ，，，ａが集合して成る暗号化情報群Ａから選択された一の暗号化情報ａの入力を促す手段であり、例えば携帯電話に内蔵されている小型カメラ等である。解読手段２は、前記暗号化情報入力手段１２により入力された暗号化情報ａを解読して行先情報Ｂに変換する機能を備える。本実施の形態では、ＱＲコード（登録商標）をＪＩＳ規格やＩＳＯ規格に従って文字等に変換する機能である。出力手段１３は、文字や画像を表示する機能を備えるものであり、本実施の形態では液晶パネルである。出力手段１３としては、プリンタやスピーカ等でも良い。
【００２７】
行先情報Ｂには、少なくとも利用者が行先ｂ５が含まれている。その他、ゲームの進行状況ｂ１、その暗号化情報群Ａが設置されている店舗名ｂ２、その店舗の紹介ｂ３、実行させる指令ｂ４が必要に応じて含まれる。その他、業種名や電話番号やメールアドレスやＵＲＬが含まれても良い。店舗名ｂ２や店舗の紹介ｂ３は、暗号化情報が設置されている場所（店舗等）の店舗名とその紹介であり、広告としての役割を果たす。また、行先ｂ５には、移動先の店舗名とともにその店舗の広告も含まれており、行先ｂ５に関する広告としての役割も果たす。
【００２８】
情報提供システムＳ１は、ノートパソコンやＰＤＡなどのコンピュータ端末により実現されても良く、暗号化情報は数字や記号や二次元コード等のコードであっても良いし、ＩＣや電子透かしであっても良い。情報提供システムＳ１には予めダウンロード等により取得した行先情報Ｂがハードディスク等の記憶手段に記憶されており、暗号化情報入力手段１１をキーボード等として、入力された暗号化情報（数字や記号）に関連付けられている行先情報Ｂを表示するようにしても良い。
【００２９】
（使用例）
例えば、本実施の形態の情報提供システムＳ１は、商店街の各店舗に暗号化情報群Ａが設置された状況において、スゴロクゲームのようなゲームに複数の利用者が参加するイベント形式で使用される。暗号化情報群Ａは、複数の暗号化情報ａが配列してなるものであり、プリントアウトされたポスターの状態や、ディスプレイに表示された状態で各店舗に設置されている。利用者は、スタート地点に設置された複数の暗号化情報群Ａ，，，Ａから一の暗号化情報群Ａを選択することによりコースが選択できるようになっている。どのコースを選択するかによってスタートからゴールまでに通過し得る店舗（経路）が異なるようになっている。さらに利用者は、選択した暗号化情報群Ａから一の暗号化情報ａを選択し、情報提供システムＳ１の暗号化情報入力手段１１である内蔵カメラにより暗号化情報ａを撮影して入力する。情報提供システムＳ１は、解読手段１２により暗号化情報ａを解読して行先情報Ｂに変換し、出力手段１３に行先情報Ｂを表示する。利用者は、行先情報Ｂに含まれる行先ｂ５に従って移動する。行先（店舗）にも暗号化情報群Ａが設置されており、利用者は同様の方法で行先情報Ｂを受け取って更に次の行先（店舗）に移動する。このように、利用者は情報提供システムＳ１に表示される行先ｂ５に従って次々と店舗を訪れ、ゴール地点を目指す。利用者はあたかもスゴロクゲームを行っているかのようなゲーム感覚で、楽しみながら次々と店舗を訪れることとなる。行先情報Ｂには、利用者が実行させる指令が含まれる場合があり、利用者は指令ｂ４が表示されるとその指令を実行する。指令としては「訪れた店舗で販売されている商品を撮影する」、「訪れた店舗でその店舗の人と一緒にカメラに写る」などのように、利用者に店舗に対して関心を持たせたり店舗を印象付けたりする指令が好ましい。指令ｂ４を含めることにより、さらにゲーム性を高めることができる。また、ゴールの順位を競わせたり、ゴールした利用者に景品を渡したり、特定の経路を通じて訪れた人には割引したり、商店街全体の割引チケットを渡したりするなどしてゲーム感覚を高めても良い。利用者は、イベントに参加することにより、ゲーム感覚で楽しみながら実際に店舗を訪れることとなるので（次の店舗を訪れる動機付けを得られるので）、その店舗が予想外に自己の嗜好に合致していることを知る機会や、新たな興味が触発されるような店舗を知る機会を得ることができる。情報の提供者である店舗等は、実際に来店してもらうことにより新たな顧客を獲得する機会を得ることができ、店舗等や商品等の認知度も上昇する。
【００３０】
（第２の実施の形態）
本実施の形態の情報提供システムＳ２は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータシステムによって実現され、選択手段２１と出力手段２２とを備える。情報提供システムＳ２は、図５に示すように、携帯電話やノートパソコン等の利用者側の端末ＣとインターネットＮＥＴを介して接続されている。
【００３１】
情報提供システムＳ２は、第１の実施の形態とほぼ同様に使用されるが、各店舗に設置される暗号化情報ａは一つであり（図６（ｂ）参照）、利用者が暗号化情報ａを端末Ｃに入力して情報提供システムＳ２に送信すると、利用者の端末Ｃには情報提供システムＳ２から行先情報Ｂが送信され、利用者はその行先情報Ｂに含まれる行先ｂ５に従って移動する（図７参照）。いずれの行先情報Ｂが表示されるかは、情報提供システムＳ２により決定される。
【００３２】
情報提供システムＳ２には、ハードディスク等の記憶手段に複数の行先情報Ｂ，，，Ｂが記憶されている（図５）。
【００３３】
選択手段２１は、利用者の端末Ｃから暗号化情報ａを受信すると、記憶手段に記憶されている複数の行先情報Ｂ，，，Ｂから一の行先情報Ｂを選択する機能を有する。出力手段２２は、選択された行先情報Ｂを利用者の端末Ｃに返信する機能を有する。
【００３４】
選択手段２１は、行先情報Ｂをランダムに選択しても良いし、予め定められた規則に従って選択しても良い。例えば、利用者が訪れる店舗の順序を幾つかのパターンで予め定めておき、その順序に従って行先情報Ｂが選択されるようにしても良い。
【００３５】
（使用例）
本実施の形態の情報提供システムＳ２の使用例を説明する。例えば、商店街の店舗に暗号化情報ａが一つ表示されたポスターやディスプレイが設置された状況で使用される。利用者は、スタート地点に設置された暗号化情報ａを携帯電話等の端末Ｃで撮影して情報提供システムＳ２に送信する。情報提供システムＳ２は、受信した暗号化情報ａを行先情報Ｂの提供の要求と判断し、選択手段２１により複数の行先情報Ｂ，，，Ｂから一の行先情報Ｂを選択し、出力手段２２により上記選択された行先情報Ｂを利用者の端末Ｃにインターネットを介して送信（出力）する。利用者は、受信した行先情報Ｂを端末Ｃに表示させ、行先情報Ｂに含まれる行先ｂ５に従って次の店舗に移動する。情報提供システムＳ２により、利用者の意思にかかわらず次に訪れるべき店舗等の行先を含む行先情報Ｂが決定されるため、利用者はあたかもスゴロクゲームにおいて駒を進めるようなゲーム感覚で、楽しみながら次々に店舗に移動することとなり、店舗に訪れる確率を高めることができる。その他の点については、第１の実施の形態の利用例とほぼ同様である。
【００３６】
（第３の実施の形態）
図７は、本実施の形態の暗号化情報生成システムＳ３の機能を概念的に説明する図である。暗号化情報生成システムＳ３は、上記第１の実施の形態の情報提供システムＳ１で使用される暗号化情報ａを生成する暗号化情報生成システムＳ３であり、情報を提供する提供者の端末Ｄや情報を管理する管理者（例えば上記イベントの主催者）の端末Ｅとインターネット等のネットワークＮＥＴを介して接続されて使用される。暗号化情報生成システムＳ３は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータシステムによって実現され、情報登録手段３１と、コース数／場所数入力手段３２と、経路設定手段３３と、暗号化情報生成手段３４とを備える。
【００３７】
ここでコースとは、図８に示すように、利用者が一つの暗号化情報群Ａを起点として、暗号化情報群Ａの中の暗号化情報ａを一つずつ選択しながら、出力された行先ｂ５に基づいて終点まで移動したときに、移動し得る経路の集合と仮定する。例えばコース１において、利用者が起点から終点までに通過する場所（店舗）の数は５であり、各暗号化情報群Ａに４つの暗号化情報ａが含まれている場合、コース１を選択した利用者が移動し得る経路は暗号化情報ａの組み合わせの数（４5）だけ存在する。
【００３８】
情報登録手段３１は、情報の提供者の端末Ｄに情報登録用フォームＦ１を表示させることにより、各店舗の情報を含む店舗情報Ｇの登録を促す機能を有する。店舗情報Ｇは、行先情報Ｂの項目の一部（店舗名ｂ２や、店舗紹介ｂ３や、指令ｂ４）に対応する情報が含まれる。登録用フォームＦ１には各情報を入力する欄が設けられている。入力された情報は店舗情報Ｇとして記憶され、各店舗情報Ｇごとに識別番号が付与される。
【００３９】
コース数／場所数入力手段３２は、管理者の端末Ｅに数入力用フォームＦ２を表示させることにより、コース数及び起点から終点までに通過する場所の数の入力を促す機能を有する。入力されたコース数及び場所数は記憶手段に記憶される。
【００４０】
経路設定手段３３は、管理者の端末Ｅに経路設定フォームＦ３（図９参照）を表示させることにより、上記コース数及び場所数となるように経路の設定を促す機能を有する。例えば、経路設定手段３３は、上記コース数（例えば３コース）及び場所数（例えば各コースに５場所）で店舗情報Ｇの識別番号を入力する入力欄を備える経路設定フォームＦ３を生成して表示し、識別番号を各入力欄に入力することにより経路の設定が可能となっている。本実施の形態における経路設定フォームＦ３は、各コース（３コース）ごとに、複数の場所（第１場所から第５の場所）の設定が可能となっており、各場所ごとに複数（最大４つ）の識別番号が入力可能となっている。
【００４１】
暗号化情報生成手段３４は、上記経路設定フォームＦ３で設定された経路となるように暗号化情報ａを生成する機能を有する。図１０は、生成される暗号化情報ａを模式的に説明する図である。図１０中において、各暗号化情報ａに含まれる情報は文字で記載してあるが、実際にはＱＲコード（登録商標）などの暗号化情報である。例えば、識別番号ｇ１１の店舗に設置されて使用される暗号化情報群Ａ１を例に説明する。暗号化情報生成手段３４は、経路設定フォームＦ３の各コースの第１の場所の入力欄に入力された一の識別番号ｇ１１の店舗情報Ｇに含まれる店舗名や店舗紹介等を、行先情報Ｂ１１の店舗名や店舗紹介等の情報ｂ２，ｂ３，ｂ４とし、さらに、第２の場所の入力欄に入力された一の識別番号ｇ２１の店舗情報Ｇに含まれる店舗名を行先ｂ５とした行先情報Ｂをコード化し暗号化情報ａ１を生成する。同様に識別番号ｇ１１の店舗情報Ｇに含まれる店舗名等に識別番号ｇ２２，ｇ２３，ｇ２４の各店舗情報Ｇに含まれる店舗名を次の行先ｂ５とした行先情報Ｂをコード変換して暗号化情報ａ２，ａ３，ａ４を生成し、それらを配列させて暗号化情報群Ａ１を生成する。同様に、各識別番号の店舗ごとに設置されて使用される暗号化情報群Ａを各々生成する。なお、進行状況ｂ１は、随時管理者により入力されても良いし、予め記憶されている情報が挿入されても良い。
【００４２】
（使用例）
本実施の形態の暗号化情報生成システムＳ３は、以下のように使用される。提供者は、情報登録手段３１により端末Ｄに表示された情報登録用フォームＦ１に所定事項を入力し、暗号化情報生成システムＳ３に送信する。暗号化情報生成システムＳ３は、入力された店舗情報Ｂを受信して記憶手段に蓄積記憶する。各店舗情報Ｇには固有の識別番号が付与される。なお、店舗情報Ｇは、イベントの参加を望む複数の提供者により登録され、記憶手段には複数の店舗情報Ｇが蓄積記憶される。
【００４３】
一方、イベント主催者等の管理者はコース数／場所数入力手段３２によって端末Ｅに表示された数入力用フォームＦ２にコース数及び場所数を入力して暗号化情報生成システムＳ３に送信する。暗号化情報生成システムＳ３は、コース数及び場所数を受信して記憶手段に記憶する。
【００４４】
さらに、管理者が経路設定フォームＦ３の表示要求を行うと、経路設定手段３３は、上記コース数及び場所数で入力欄が配列した経路設定フォームＦ３を生成して表示する。管理者は、管理者の端末Ｅに表示された経路設定フォームＦ３の各入力欄に、広告情報に付与された識別番号を入力することにより、各コースの経路を設定する。経路設定フォームＦ３には、設定したコース数及び場所数で入力欄が表示されるため、管理者は入力欄に従って識別番号を入力することにより、簡単に経路が設定できる。例えば、利用者がコースの起点から終点までに様々な業種の店舗を訪れることができるように、５つの場所ごとに店舗の業種を異ならせても良い。
【００４５】
暗号化情報生成手段３４は、経路設定フォームＦ３に入力された識別情報の配列のコースとなるように暗号化情報ａを生成する。これにより、広告提供者は店舗情報Ｇを入力するだけで、また、管理者はコース数と場所数及び識別番号を入力して経路を設定するだけで、行先情報Ｂに行先情報が含められてコース内のリンク付けが行われ、設定されたコースとなる暗号化情報ａが簡単に生成される。
【００４６】
生成された暗号化情報ａは、管理者のディスプレイに表示されたり、プリンタで印刷される。また、暗号化情報ａは各暗号化情報ａが配列した暗号化情報群Ａの状態で各店舗に設置されている広告提供者の端末Ｄにインターネットを介して送信され、各店舗でプリントアウトしたりディスプレイに表示したりすることが可能となっている。暗号化情報群Ａは、識別番号１の店舗に設置されて使用される。広告提供者は、受信した暗号化情報群Ａを店頭等に設置して使用することにより、上述したスゴロクゲーム形式のイベントに参加することができる。
【００４７】
ここで、本発明の情報提供システムや暗号化情報生成システムは、大きな博覧会等のイベントにおいても使用可能である。この場合、上記店舗名の代わりにブースの番号等、店舗紹介の代わりにブースの説明等が表示され、行先情報として次のブースの情報が表示される。かかる博覧会等は、ブースの数が多かったり、複数の会場に分かれている場合、博覧会を訪れた者はブースを見落としたり見忘れる恐れがある。そこで、上記各コースにテーマ（例えば、ロボット、ゲーム、通信など）を設定し、そのテーマに合致したブースを見ることができる経路とする。本発明によれば、自分の興味のあるコースを選択することにより、そのコースのテーマに沿ってブースを巡ることができ、そのテーマについては見落としや見忘れが生じにくくなる。また、近年は、企業の多角経営化により、企業名と取扱い製品やサービスが対応させにくくなっているが、本発明によれば、テーマごとに経路を設定しておけば、企業名から連想されにくい製品等にも容易に辿り着くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】請求項１記載の発明を説明する図
【図２】請求項２記載の発明を説明する図
【図３】第１の実施の形態の情報提供システムの利用形態を説明する図。
【図４】上記実施の形態の情報提供システムの機能を模式的に示す図。
【図５】第２の実施の形態の情報提供システムの機能を模式的に示す図。
【図６】（ａ）は第１の実施の形態の情報提供システムに使用される暗号化情報群を示す図、（ｂ）は第２の実施の形態の情報提供システムに使用される暗号化情報を示す図。
【図７】第３の実施の形態の暗号化情報生成システムの機能を概念的に説明する図。
【図８】上記実施の形態におけるコースを説明する図。
【図９】上記実施の形態の暗号化情報生成システムの経路設定フォームを示す図。
【図１０】暗号化情報生成手段により生成される暗号化情報を模式的に説明する図。
【符号の説明】
【００４９】
Ｓ１，Ｓ２  情報提供システム
Ｓ３        暗号化情報生成システム
１１        暗号化情報入力手段
１２        解読手段
１３        出力手段
２１        選択手段
２２        出力手段
３１        情報登録手段
３２        コース数／場所数入力手段
３３        経路設定手段
３４        暗号化情報生成手段
Ａ          暗号化情報群
ａ          暗号化情報
Ｂ          行先情報
ｂ１        ゲームの進行状況
ｂ２        店名、業種名、電話番号
ｂ３        店舗の紹介
ｂ４        指令
ｂ５        行先
ｂ６        ＵＲＬ
Ｃ          利用者の端末
Ｄ          広告提供者の端末
Ｅ          管理者の端末
Ｆ１        情報登録用フォーム
Ｆ２        数入力用フォーム
Ｆ３        経路設定フォーム
Ｇ          店舗情報
ＮＥＴ      ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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