(57)【要約】【課題】コンパスなどの方位を特定する手段を利用することなく、容易に地図の方向と実際の方向との関係を認識することが可能な地図を提供することのできる地図提供装置を提供する。【解決手段】基準方向特定手段基準方向情報、少なくとも表示部３２を有する携帯端末３０から該携帯端末３０の所在位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報に対応する地図画像を携帯端末３０に対して送信する地図提供装置１０であって、携帯端末３０の利用者が該携帯端末３０の表示部３２に表示した地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、携帯端末３０から受け取った位置情報に基づいて特定する基準方向特定手段１０４と、基準方向特定手段１０４により特定された基準方向を携帯端末３０の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成手段１００と、基準方向情報生成手段１００により生成された基準方向情報を前記地図画像とともに前記携帯端末に対して送信する送信手段１００とを備えた。【選択図】        図１
2005070220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表示部を有する携帯端末から該携帯端末の所在位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報に対応する地図画像を前記携帯端末に対して送信する地図提供装置であって、
前記携帯端末の利用者が該携帯端末の表示部に表示した地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末から受け取った位置情報に基づいて特定する基準方向特定手段と、
前記基準方向特定手段により特定された基準方向を前記携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成手段と、
前記基準方向情報生成手段により生成された基準方向情報を前記地図画像とともに前記携帯端末に対して送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする地図提供装置。
【請求項２】
前記基準方向情報生成手段は、前記携帯端末の表示部に対して前記地図画像とともに表示する画像として前記基準方向情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の地図提供装置。
【請求項３】
前記基準方向情報生成手段により生成された基準方向情報を前記地図画像に埋め込む地図画像編集手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記地図画像編集手段により前記基準方向情報が埋め込まれた地図画像を前記携帯端末に対して送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の地図提供装置。
【請求項４】
前記送信手段が送信すべき前記地図画像の前記地図方向を特定する地図方向特定手段をさらに備え、
前記基準方向特定手段は、前記地図方向特定手段が特定した前記地図方向に対する前記基準方向を特定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の地図提供装置。
【請求項５】
前記対象物は、太陽光によって形成される影であって、
前記基準方向特定手段は、前記送信手段が前記基準方向情報を送信する日時と、前記位置情報とに基づいて影の伸びる影方向を特定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の地図提供装置。
【請求項６】
送信手段が前記地図画像を送信する日時と、当該日時における前記影方向とを対応付ける影方向テーブルをさらに備え、
前記基準方向特定手段は、前記影方向テーブルにおいて前記日時に対応付けられている前記影方向を特定することを特徴とする請求項５に記載の地図提供装置。
【請求項７】
前記対象物は、天体であって、
前記基準方向特定手段は、前記位置情報と前記日時情報とに基づいて、前記所在地を基準とする前記天体の方向を特定することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の地図提供装置。
【請求項８】
前記対象物は、ランドマークであって、
前記ランドマークの位置を示す位置情報を保持する保持手段をさらに備え、
前記基準方向特定手段は、前記位置情報保持手段が保持する前記ランドマークの前記位置情報と、前記受信手段が受信した前記所在地を示す位置情報とに基づいて、前記所在地を基準とした前記ランドマークの方向を特定することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の地図提供装置。
【請求項９】
前記位置情報保持手段は、複数の前記ランドマークと各ランドマークの所在地を示す位置情報とをそれぞれ対応付けて保持し、
前記携帯端末の位置情報および前記ランドマークの位置情報に基づいて、前記位置情報保持手段から前記携帯端末に送信すべき前記基準方向情報に対する前記ランドマークを選択するランドマーク選択手段をさらに備え、
前記基準方向特定手段は、前記ランドマーク選択手段が選択した前記ランドマークの方向を特定することを特徴とする請求項８に記載の地図提供装置。
【請求項１０】
前記ランドマーク選択手段は、前記携帯端末の所在地を基準とする前記ランドマークの方向に基づいて、前記ランドマークを選択することを特徴とする請求項９に記載の地図提供装置。
【請求項１１】
前記送信手段は、前記利用者の所望の目的地までの地図画像を送信し、
前記ランドマーク選択手段は、さらに前記携帯端末の所在地を基準とする前記目的地の方向に基づいて、前記ランドマークを選択することを特徴とする請求項１０に記載の地図提供装置。
【請求項１２】
前記ランドマーク選択手段は、前記所在地と前記ランドマークの間の距離に基づいて、前記ランドマークを選択することを特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載の地図提供装置。
【請求項１３】
地図画像を表示する携帯端末であって、
前記地図画像を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、当該携帯端末の所在地を示す位置情報に基づいて特定する基準方向特定手段と、
前記基準方向特定手段により特定された基準方向を当該携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成手段と、
前記基準方向情報生成手段により生成された基準方向情報を前記地図画像とともに表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項１４】
前記表示手段は、前記地図画像および前記基準方向情報を同時に表示することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
【請求項１５】
前記受信手段は、前記地図画像における方向である地図方向を示す地図方向情報をさらに受信し、
前記基準方向特定手段は、前記受信手段が受信した前記地図方向情報に基づいて、前記地図方向に対する前記基準方向を特定することを特徴とする請求項１３または１４に記載の携帯端末。
【請求項１６】
少なくとも表示部を有する携帯端末から該携帯端末の所在位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報に対応する地図画像を前記携帯端末に対して送信する地図提供方法であって、
前記携帯端末の利用者が該携帯端末の表示部に表示した地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末から受け取った位置情報に基づいて特定する基準方向特定ステップと、
前記基準方向特定ステップにおいて特定された基準方向を前記携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成ステップと、
前記基準方向情報生成ステップにおいて生成された基準方向情報を前記地図画像とともに前記携帯端末に対して送信する送信ステップと
を有することを特徴とする地図提供方法。
【請求項１７】
地図画像を携帯端末の表示部に表示させる地図表示方法であって、
前記地図画像を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受信した前記地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末の所在地を示す位置情報に基づいて特定する基準方向特定ステップと、
前記基準方向特定ステップにおいて特定された基準方向を当該携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成ステップと、
前記基準方向情報生成ステップにおいて生成された基準方向情報を前記地図画像とともに表示する表示ステップと
を有することを特徴とする地図表示方法。
【請求項１８】
少なくとも表示部を有する携帯端末から該携帯端末の所在位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報に対応する地図画像を前記携帯端末に対して送信する地図提供処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記携帯端末の利用者が該携帯端末の表示部に表示した地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末から受け取った位置情報に基づいて特定する基準方向特定ステップと、
前記基準方向特定ステップにおいて特定された基準方向を前記携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成ステップと、
前記基準方向情報生成ステップにおいて生成された基準方向情報を前記地図画像とともに前記携帯端末に対して送信する送信ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする地図提供プログラム。
【請求項１９】
地図画像を携帯端末の表示部に表示させる地図表示処理をコンピュータに実行させる地図表示プログラムであって、
前記地図画像を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受信した前記地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末の所在地を示す位置情報に基づいて特定する基準方向特定ステップと、
前記基準方向特定ステップにおいて特定された基準方向を当該携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成ステップと、
前記基準方向情報生成ステップにおいて生成された基準方向情報を前記地図画像とともに表示する表示ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする地図表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末の表示部に表示させる地図画像を、前記携帯端末に送信する地図提供装置、地図提供方法、地図提供プログラム、および地図画像を表示する携帯端末、地図表示方法、地図表示プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して地図画像を配信するサービスが知られている。また、利用者の利便性を向上させるべく、様々な技術が提案されている。例えば、配信する地図画像を回転させて、配信先の装置における表示部の上下方向に地図画像の所定の方向を合わせる技術が知られている。これにより、例えば、目的地までの経路を含む地図画像を配信する場合には、目的地の方向が常に装置の表示部の上方向に向くような地図画像を常に表示部に表示させることができる（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１１８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように利用者の利便性を向上させるべく、技術開発が行われているが、利用者が初めて訪れた場所などにおいては、利用者は、方角がわからない場合がある。この場合、地図を提供されても、地図における進行方向が実際のいずれの方向と一致するのかを判断するのが困難である。
このような不都合を解消する方法としては、コンパスを利用する方法が考えられるが、利用者はコンパスを携帯しなければならず不便である。また、携帯端末等の地図画像を表示する装置内にコンパスを内蔵する方法も考えられるが、装置が大型化する、開発コストがかかるなどの問題があり、代替案が望まれる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、コンパスなどの方位を特定する手段を利用することなく、容易に地図の方向と実際の方向との関係を認識することが可能な地図を提供することのできる地図提供装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、少なくとも表示部を有する携帯端末から該携帯端末の所在位置を示す位置情報を受け取り、受け取った位置情報に対応する地図画像を前記携帯端末に対して送信する地図提供装置であって、前記携帯端末の利用者が該携帯端末の表示部に表示した地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を、前記携帯端末から受け取った位置情報に基づいて特定する基準方向特定手段と、前記基準方向特定手段により特定された基準方向を前記携帯端末の利用者に認識させるための基準方向情報を生成する基準方向情報生成手段と、前記基準方向情報生成手段により生成された基準方向情報を前記地図画像とともに前記携帯端末に対して送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、基準方向とは、地図画像におけるいずれの方向が北の方向かを示す情報である。なお、地図画像の北方向に限定されるものではなく、地図画像においていずれかの方向が特定できればよい。
【０００８】
この発明によれば、地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を利用者に認識させるための基準方向情報基準方向情報を地図画像とともに携帯端末に送信するので、携帯端末の利用者は、基準方向情報に基づいて容易に地図の方向と実際の方向との関係を認識することができる。
【０００９】
さらに、この発明によれば、例えば、対象となる地図画像が常に表示部の上辺側が北の方角を向くように表示されることが予め定められている場合には、地図画像に対する対象物の方向を特定することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかる地図提供装置は、地図画像を方向合わせする際に必要となる基準方向を利用者に認識させるための基準方向情報を地図画像とともに携帯端末に送信するので、携帯端末の利用者は、基準方向情報に基づいて容易に地図の方向と実際の方向との関係を認識することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかる地図提供装置、携帯端末、地図提供方法、地図表示方法、地図提供プログラム、および地図表示プログラムの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明にかかる地図提供装置１０を含む地図提供システム１の全体構成を示す図である。地図提供システム１は、地図提供装置１０と、携帯電話３０とを備えている。地図提供装置１０は、ネットワーク２を介して、携帯電話３０の表示部３２に表示させる地図画像を提供する。
【００１３】
地図提供装置１０は、さらに地図における方向と、携帯電話３０を所持する利用者の所在地における実際の方向との関係を示す情報を送信する。本実施例においては、地図における方向と実際の方向との関係を示す基準方向情報を送信する。ここで、基準方向情報とは、利用者が実際に視認しうる対象物の方向を示す情報である。すなわち、利用者は、実際に視認することのできる対象物の方向と、携帯電話３０に表示された基準方向情報とに基づいて地図の方向と実際の方向との関係を認識することができる。
【００１４】
ここで、対象物とは、携帯電話３０の利用者が、携帯電話３０の所在地において視認できる対象物のことである。対象物は、具体的には、太陽、月、および星座などの天体、太陽光により形成される利用者等の影、または高層ビルなどのランドマークである。本実施例においては、影、月、およびランドマークが対象物として設定されている。
【００１５】
以下、地図提供装置１０が方向を示す情報を提供する処理について説明する。地図提供装置１０は、通信部１００と、対象物選択部１０２と、基準方向特定部１０４と、地図画像編集部１０６と、地図方向特定部１０８と、地図画像抽出部１１０と、ランドマークテーブル１２０とを備えている。地図提供装置１０は、さらに地図データベース２０を備えている。
【００１６】
通信部１００は、ネットワーク２を介して携帯電話３０とデータを送受信する。ランドマークテーブル１２０は、携帯電話３０の所在地と、当該所在地の地図画像と併せて携帯電話３０に送信すべきランドマークとを対応付けている。ランドマークテーブル１２０については、後に詳述する。
【００１７】
対象物選択部１０２は、地図画像を送信すべき日時における天気を示す天気情報を、通信部１００を介して外部から取得する。対象物選択部１０２は、取得した天気情報と、地図画像を送信すべき日時を示す日時情報とに基づいて、携帯電話３０に送信すべき対象物を選択する。
【００１８】
本実施例における天気情報は、対象物選択部１０２が処理を行っているときの天気、すなわち現在の天気を示す情報である。地図画像を送信すべき日時と、当該対象物選択部１０２が処理を行う日時とはほぼ同一日時であるため、本実施例においては、処理を行っているときの天気情報を利用している。同様に、本実施例における日時情報として、対象物選択部１０２が処理を行っているときの日時、すなわち現在の日時を示す情報を利用している。
【００１９】
対象物選択部１０２は、ランドマークを対象物として選択した場合には、ランドマークテーブル１２０に格納されている複数のランドマークから適当なランドマークを選択する。このとき、１つのランドマークを選択してもよく、また複数のランドマークを選択してもよい。なお、本実施例にかかる対象物選択部１０２は、本発明のランドマーク選択手段を含む。
【００２０】
基準方向特定部１０４は、通信部１００を介して携帯電話３０の所在地を示す位置情報を取得する。基準方向特定部１０４は、取得した位置情報に基づいて、基準方向を特定する。ここで基準方向とは、利用者が携帯電話３０の表示部３２に表示されている地図画像の方向を、実際の方向と合わせるときに必要となる方向である。具体的には、携帯電話３０の所在地を基準とした対象物の方向である。例えば、携帯電話３０の利用者の位置を基準としたランドマークの方向であり、ランドマークの方向は、北北西などの方角である。
【００２１】
地図データベース２０は、携帯電話３０に提供する地図画像を格納している。なお、本実施例にかかるネットワーク２０が格納する地図画像は、いずれも当該地図画像が表示部に表示された場合に表示部の上辺の方向と北方向とが一致する方向を向いた画像である。
【００２２】
地図画像抽出部１１０は、利用者の所望の目的地までの経路を示す地図を要求する旨を示す地図要求を、通信部１００を介して携帯電話３０から取得する。そして、地図画像抽出部１１０は、地図要求に示された地域の地図画像をネットワーク２０から抽出する。地図画像抽出部１１０はさらに、携帯電話３０の表示部３２の上方向と、目的地の方向が一致するように、抽出した地図画像を回転させる。これにより、携帯電話３０の表示部３２において、常に目的地の方向が表示部３２の上辺方向となるように地図画像を表示させることができる。
【００２３】
地図方向特定部１０８は、携帯電話３０に提供する地図の方向である地図方向を特定する。先に説明したように、地図画像抽出部１１０が抽出した地図画像は、目的地に併せて回転させてある。従って、地図画像における北の方角と、地図画像の上方向との関係は各地図画像毎に異なっている。そこで、地図方向特定部１０８は、各地図画像毎に北の方角を特定する。なお、特定する方向は予め特定されている方向であればよく、北の方角に限定されるものではない。
【００２４】
地図画像編集部１０６は、基準方向特定部１０４が特定した基準方向と、地図方向特定部１０８が特定した地図方向とに基づいて、対象物の画像を地図画像抽出部１１０が抽出した地図画像に埋め込む。ここで、本実施例にかかる対象物の画像は、本発明の基準方向情報に相当する。また、本実施例にかかる地図画像編集部１０６は、本発明の基準方向情報生成手段を構成する。
【００２５】
図２は、図１において説明したランドマークテーブル１２０のデータ構成を模式的に示している。ランドマークテーブル１２０は、エリア情報とランドマークとを対応付けている。エリア情報とは、例えば、Ａ区、Ｂ区など、所定の面積の領域を示す情報である。また、ランドマークは、例えば、「○○タワー」など、対応するエリアから利用者が視認できる建物である。これにより、例えば、携帯端末３０の所在地がＡ区内である場合には、対称物選択部１０２は、適当なランドマークとして「○○タワー」を選択する。すなわち、ｑ１０は、この携帯端末３０に「○○タワー」を対象物とする基準方向情報を提供する。
【００２６】
図３は、地図提供処理のフローチャートである。前提として、携帯電話３０は、地図提供装置１０に対して所望の目的地までの経路探索を要求している。そして、地図提供装置１０は、携帯電話３０に経路探索の結果特定された目的地までの経路を含む地図画像を携帯電話３０に送信する。
【００２７】
この場合、まず携帯電話３０は、携帯電話３０の所在地を示す位置情報を取得する（ステップＳ１００）。例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等から取得してもよい。次に、携帯電話３０は、取得した位置情報を地図提供装置１０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００２８】
地図提供装置１０の通信部１００は、携帯電話３０から位置情報を受信すると、位置情報を対象物選択部１０２に送る。そして、対象物選択部１０２は、地図画像に含めるべき対象物を選択する（ステップＳ１２０）。ここで、対象物選択部１０２は、対象物として、影、ランドマーク、または月のいずれかを選択する。対象物の選択方法については、後述する。
【００２９】
対象物としてランドマークを選択した場合には（ステップＳ１２２，Ｙｅｓ）。位置情報に基づいて携帯電話３０の所在地が属するエリアを特定する。そして、ランドマークテーブル１２０において、携帯電話３０が属するエリアに対応付けられているランドマークをさらに選択する（ステップＳ１２４）。
【００３０】
次に、基準方向特定部１０４は、選択した対象物の方向、すなわち基準方向を特定する（ステップＳ１２６）。対象物がランドマークである場合には、携帯電話３０の位置とランドマークの位置に基づいて、地図画像に対するランドマークの方向を特定する。
【００３１】
また、対象物が影の場合には、基準方向として、携帯電話３０の所在地を示す位置情報と日時情報に基づいて地図画像に対する影の方向を特定する。より具体的には、便宜的に午前６時の影方向を西、午後０時の影方向を北、午後６時の影方向を東と設定する。さらに、影方向が１時間に１５°移動すると仮定する。これらの前提の下で各日時における影方向を算出する。この演算により、例えば、現在時刻が午前９時である場合には、影方向は地図の北西方向と特定される。
【００３２】
なお、対象物が月である場合に月方向を特定する方法は、影方向を特定する方法と同様である。
【００３３】
以上の処理により基準方向を特定すると、次に、地図方向特定部１０８は、地図方向を特定する（ステップＳ１２８）。具体的には、地図方向特定部１０８は、地図画像抽出部１１０がネットワーク２０から抽出した地図画像を回転させた回転角に基づいて地図方向を特定する。次に、地図画像編集部１０６は、地図方向特定部１０８が特定した地図方向と、基準方向特定部１０４が特定した基準方向に基づいて、地図画像に対象物を含める（ステップＳ１３０）。そして、通信部１００は、地図画像編集部１０６が対象物を含めた後の地図画像を携帯電話３０に送信する（ステップＳ１４０）。携帯電話３０は、受信した地図画像を表示部３２に表示する（ステップＳ１５０）。以上で、地図提供処理が完了する。
【００３４】
図４は、対象物選択処理（ステップＳ１２０）における地図提供装置１０の詳細な処理を示すフローチャートである。対象物選択処理において、まず、対象物選択部１０２は通信部１００を介してネットワーク２からさらに天気情報を取得する（ステップＳ２００）。そして、対象物選択部１０２は、天気情報および日時情報に基づいて地図画像に含めるべき対象物を選択する。
【００３５】
現在の天気が晴れで、かつ昼間の時刻である場合には（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ、ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、対象物選択部１０２は影を対象物として選択する（ステップＳ２１０）。ここで、昼間の時刻とは、午前６時から午後６時の間である。また、午後６時から午前６時の間は、夜間の時刻である。なお、影と月のいずれかを選択するかの境界となる時間は任意であって、季節によって変更してもよい。
【００３６】
また、現在の天気が晴れで、かつ夜間の時刻である場合には（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ、ステップＳ２０４，Ｎｏ）、対象物選択部１０２は月を対象物として選択する（ステップＳ２１２）。
【００３７】
以上のように、対象物選択部１０２は、影の見える昼間には影を対象物として選択し、影の見えない夜間には月や星座を対象物として選択する。このように、昼夜のそれぞれに適した対象物を選択するので、いつでも利用者が視認し易い対象物を地図画像に含めることができる。
【００３８】
また、現在の天気は曇りの場合には（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、対象物選択部１０２はランドマークを対象物として選択する（ステップＳ２２０）。曇り等のときは、利用者は影を視認しにくい。そこで、この場合には、影にかえてランドマークを対象物とする。このように、そのときの天気に応じて、それぞれに適した対象物を選択するので、いつでも利用者が視認し易い対象物を地図画像に含めることができる。以上で、ランドマークテーブル１２０の処理が完了し、図３に示すステップＳ１２２に進む。
【００３９】
図５は、表示部３２に表示された地図画像を示している。また、図６は、表示部３２の上辺を進行方向に向ける処理を説明するための図である。図５に示す地図画像３００には、現在位置を示す星印３１２と、影画像３１０が埋め込まれている。このように、地図画像と対象物の画像とが同時に表示される。なお、図３において説明した対象物選択処理（ステップＳ１２０）において影が選択された場合に、図５に示すような影画像３１０が表示される。
【００４０】
地図画像３００は、目的地の方向が表示部３２の上辺の方向と一致するように向けられて表示されている。そして、影画像３１０は、表示部３２の上辺を実際の目的地の方向に合わせた場合に、実際の影の方向と一致する方向を示している。すなわち、利用者は、影画像３１０の影方向と、実際の太陽光により形成される利用者自身の影の伸びる方向とに基づいて、進行方向を特定することができる。
【００４１】
利用者は、図６に示すように携帯電話３０の上辺を利用者の前方に向けて持つ。そして、この状態のまま影画像３１０の影の方向と実際の影方向とを一致させるように身体の向きを変更する。こうして、影方向が一致したときに、携帯電話３０の上辺の方向が進行方向である。すなわち、影画像３１０と影方向とを一致させることにより、地図の方向と実際の方向とを一致させることができる。
【００４２】
検索結果の地図を表示させた場合でも、利用者に馴染みのない場所である場合には、地図の方向と実際の方向との関係がわからないことがある。しかし、本実施例にかかる地図提供装置１０は、方向を特定するための影画像３１０を埋め込んだ地図画像３００を提供するので、利用者は、指示ボックス３１４に表示された指示に従い、影画像３１０に基づいて容易に地図の方向と実際の方向との関係を認識することができる。
【００４３】
図７は、表示部３２に表示されたランドマーク画像３２２を示す図である。図３において説明した対象物選択処理（ステップＳ１２０）においてランドマークが選択された場合にランドマーク画像３ｗ２が表示される。この場合も、地図画像３００は、図５において説明した地図画像３００と同様に、目的地が表示部３２の上辺の方向と一致するように表示されている。また、地図画像３００の周囲には、対象物表示領域３２０が設けられている。そして、ランドマーク画像３１２は、表示部３２の中央を基準とした当該ランドマーク画像３２２の方向と、表示部３２の中央を基準とした実際のランドマークの方向とが一致する位置に配置されている。
【００４４】
図７に示すようにランドマーク画像３２２が地図画像３００の右上に表示されている場合、利用者は携帯電話３０の上辺を身体の前方に向けて持つ。そして、身体に対して右前方にランドマークが見えるように身体の向きを変更する。そして、表示部３２において星印３１２で示される現在位置を基準とするランドマーク画像３１２の方向を示す矢印３２４と、実際の現在位置を基準とするランドマークの方向とを一致させることにより、地図の方向と実際の方向とを一致させることができる。このように、ランドマーク画像３２２を利用した場合にも、影画像３１０を利用した場合と同様に利用者は容易に地図の方向を認識することができる。
【００４５】
図８は、表示部３２に表示された月画像３３０を示す図である。図３において説明した対象物選択処理（ステップＳ１２０）において月が選択された場合に、月画像３３０が表示される。この場合、図７において説明した表示画像と同様に指示ボックス３１４が設けられており、指示ボックス３１４のうち地図画像３００に対する基準方向と一致する位置に月画像３３０が配置されている。この場合にも、利用者は、携帯電話３０の上辺を身体の前方に向けて持ち、かつ自身の身体に対して左方向に月が見えるように身体の向きを変更させることにより、地図画像の方向を認識することができる。このように、月画像３３０を利用した場合にも、影画像３１０およびランドマーク画像３２２を利用した場合と同様に利用者は容易に地図の方向を認識することができる。
【００４６】
図９は、地図提供装置１０のハードウェア構成を示す図である。地図提供装置１０は、ハードウェア構成として、地図提供装置１０における地図提供処理を実行するプログラムなどが格納されているＲＯＭ５２、ＲＯＭ５２内のプログラムに従って地図提供装置１０の各部を制御し、地図提供処理等を実行するＣＰＵ５１、ワークエリアが形成され、地図提供装置１０の制御に必要な種々のデータが記憶されているＲＡＭ５３、ネットワークに接続して、通信を行う通信I／Ｆ５７、および各部を接続するバス６２を備えている。
【００４７】
先に述べた地図提供装置１０における文書管理処理を実行する地図提供プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（Ｒ）ディスク（ＦＤ）、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００４８】
また、本実施例の地図提供プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。
【００４９】
この場合には、地図提供プログラムは、地図提供装置１０において上記記録媒体から読み出して実行することにより主記憶装置上にロードされ、上記ソフトウェア構成で説明した各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【実施例２】
【００５０】
図１０は、実施例２にかかる地図提供装置１０の機能構成を示すブロック図である。実施例２にかかる地図提供装置１０は、実施例１に係る地図提供装置１０の構成に加えて、さらに影方向テーブル１３０を備えている。実施例１にかかる基準方向特定部１０４は、演算により影方向を特定したが、実施例２にかかる基準方向特定部１０４は、影方向テーブル１３０を利用して影方向を特定する。この点で、実施例２にかかる地図提供装置１０は、実施例１にかかる地図提供装置１０と異なっている。
【００５１】
図１１は、影方向テーブル１３０のデータ構成を示す図である。影方向テーブル１３０は、時刻と方向とを対応付けている。従って、基準方向特定部１０４は、影方向テーブル１３０において現在の時刻に対応付けられている方向を、影方向として特定することができる。
【００５２】
なお、これ以外の地図提供装置１０を含む地図提供システム１の構成および処理は、実施例１にかかる地図提供システム１の構成および処理と同様である。
【実施例３】
【００５３】
実施例３にかかる地図提供システム１においては、携帯電話３０が対象物の方向を特定する。この点で、実施例３にかかる地図提供システム１は、実施例１および実施例２にかかる地図提供システム１と異なっている。
【００５４】
実施例３にかかる携帯電話３０は、実施例１において図１を参照しつつ説明した地図提供装置１０の各構成を有している。図１２は、実施例３にかかる地図提供処理を示すフローチャートである。実施例３においては、まず地図提供装置１０は、目的地までの経路を含む地図画像を携帯電話３０に提供する（ステップＳ１６０）。携帯電話３０は、地図画像を受信すると、さらに位置情報を取得する（ステップＳ１００）。以下、対象物を特定する処理から地図画像に対象物画像を含める処理（ステップＳ１００〜ステップＳ１３０）までの各処理は、実施例１において説明した各処理と同様である。なお、実施例３においては、携帯電話３０の通信部１００は、地図提供装置１０から地図画像と共に地図画像の上方向が示す方向を表す地図方向情報を受信する。そして、携帯電話３０の地図方向特定部１０８は、当該地図方向情報に基づいて、地図方向を特定する。この点が実施例１の処理と異なる。
【００５５】
なお、これ以外の地図提供システム１の構成および処理は、実施例１または実施例２にかかる地図提供システム１の構成および処理と同様である。
【００５６】
以上、本発明を実施例を用いて説明したが、上記実施例に多様な変更または改良を加えることができる。
【００５７】
そうした第１変更例としては、本実施例においては、対象物選択部１０２はランドマークテーブル１２０を利用して複数のランドマークから適当なランドマークを選択したが、これにかえて以下の処理によりランドマークを選択してもよい。図１３は、ランドマークの選択方法を説明するための図である。例えば、ランドマークとすべき建築物や、山などの基準高さｂを予め設定しておく。そして、携帯電話３０の位置から、所定の方向に伸びる直線ｍ上に位置するランドマークのうち最も近いものを地図画像に含めるランドマークとして決定する。
【００５８】
さらに他の例としては、例えば富士山のように距離が遠くても、利用者が容易に特定できるランドマークは、前述の方法に関わらず優先的に選択するようにしてもよい。さらに、富士山よりも近い位置に、携帯電話３０から富士山頂上の仰角以上の仰角をなす高さのビル等が存在する場合には、当該ビルをランドマークとして選択する。これにより、富士山よりも近い位置にあるビルにより富士山を視認することができない場合に、富士山以外の建物等をランドマークとして選択することができる。
【００５９】
また、第２変更例としては、本実施例においては昼間の時刻には影を対象物として特定したが、これにかえて太陽を対象物として選択してもよい。晴天の場合には、太陽光がまぶしく、太陽の位置を視認しにくい場合がある。このような場合には影を視認するほうが容易である。一方、曇りの場合には、影が薄く影を特定するのは困難であるが、雲に遮られているため太陽を視認し易い場合がある。このような場合には、太陽を視認するほうが容易である。太陽を対象物とした場合にも、影を対象物とした場合と同様に、利用者は、地図の方向と実際の方向との関係を知ることができる。
【００６０】
なお、この場合の太陽の方向を特定する処理は、影方向を特定する処理と同様である。なお、太陽方向の場合には、基準となる方向が、午前６時に東、午後０時に南、午後６時に西となる。
【００６１】
また、第３の変更例としては、本実施例においては、夜間の時刻には月を対象物として特定したが、これにかえて星座を対象物として選択してもよい。さらに、対象物とする星座を季節毎に変更しても良い。これにより、各季節により視認し易い星座に基づいて方向を特定することができる。なお、この場合の星座の方向を特定する処理は、影方向を特定する処理と同様である。
【００６２】
また、第４の変更例としては、本実施例においては、地図提供装置１０は、対象物を表示部３２に表示させる対象物画像を地図画像に含めて携帯電話３０に提供したが、これにかえて対象物を示す文字情報を地図画像とともに携帯電話３０に送信してもよい。具体的には、「影の方向を携帯端末の上方向に合わせてください」等の文字情報であってもよい。この場合も、本実施例にかかる対象物画像を表示させる場合と同様に、利用者は容易に地図画像の方向を認識することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかる地図提供装置、携帯端末、地図提供方法、および地図提供プログラムは、携帯端末に地図画像を提供する装置等に有用であり、特に、地図の方向を特定可能な地図画像を提供する装置等に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】地図提供システム１の全体構成を示す図である。
【図２】ランドマークテーブル１２０のデータ構成を模式的に示す図である。
【図３】地図提供処理のフローチャートである。
【図４】図３に示す対象物選択処理（ステップＳ１２０）の詳細を示すフローチャートである。
【図５】影画像を表示している表示部３２を示す図である。
【図６】表示部３２に表示された地図画像と実際の方向とを合わせる方法を説明するための図である。
【図７】ランドマークを表示している表示部３２を示す図である。
【図８】月を表示している表示部３２を示す図である。
【図９】地図提供装置１０のハードウェア構成を示す図である。
【図１０】実施例２にかかる地図提供装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】影方向テーブル１３０のデータ構成を示す図である。
【図１２】実施例３にかかる地図提供処理を示すフローチャートである。
【図１３】ランドマークの選択方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  地図提供システム
２  ネットワーク
１０  地図提供装置
２０  ネットワーク
２０  地図データベース
３０  携帯電話
３２  表示部
１００  通信部
１０２  対象物選択部
１０４  基準方向特定部
１０６  地図画像編集部
１０８  地図方向特定部
１１０  地図画像抽出部
１２０  ランドマークテーブル
１３０  影方向テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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