(57)【要約】【課題】コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、ユーザが望む分版処理を実行する。【解決手段】制御部９が、分版プログラム１３に従って、ユーザが原稿内に書き込んだエリア枠の画像データを取り込み、取り込まれた画像データからノイズを除去することによりエリア枠２０を正確に抽出し、エリア枠の外側領域及び内側領域の画像データを分版処理する。これにより、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、ユーザが望む分版処理を実行することができる。【選択図】図２
2005311748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、
分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取る原稿読取部と、
前記原稿画像データの中から前記エリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込む手段と、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去する手段とを有し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データとを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御する制御部と
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の孔版印刷装置において、
前記ノイズを除去する手段は、
所定線幅以下の画像データをノイズとして前記エリア枠濃度抽出用データから除去する手段と、
前記エリア枠濃度抽出用データを複数の特定矩形領域に分割し、内部に含まれる黒画素数が閾値以上である特定矩形領域の画像データをノイズとしてエリア枠濃度抽出用データから除去する手段と
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の孔版印刷装置において、
前記ノイズを除去する手段は、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データ内の黒画素を所定画素幅太らせる手段を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうち、いずれか１項に記載の孔版印刷装置において、
前記制御部は、
ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データの境界線追跡処理を行い、エリア枠濃度抽出用データ内に含まれる境界線のデータを境界線追跡データとして抽出する手段と、
前記境界線追跡データを参照して、境界線距離が一定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記境界線追跡データを参照して、主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅を算出し、算出された幅が特定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれるか否かを判別する第２の判別手段とを備え、
ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データ、原稿画像データ、及び前記第１及び第２の判別手段による前記判別結果を利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御すること
を特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の孔版印刷装置において、
前記制御部は、
境界線距離が一定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれる場合、当該境界線の画像データをエリア枠濃度抽出用データから除去し、主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅が特定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれる場合、当該境界線の画像データをエリア枠濃度抽出用データから除去することにより、エリア枠の画像データを生成する手段と、
前記原稿画像データから前記エリア枠の画像データを除去する手段と、
前記エリア枠の画像データが除去された原稿画像データとエリア枠の画像データとを利用して、エリア枠外側及びエリア枠内側の画像データをそれぞれ抽出する手段と、
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の孔版印刷装置において、
前記制御部は、
境界線距離が一定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれる場合、当該境界線のデータを前記境界線追跡データから除去し、主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅が特定値以上でない境界線がエリア枠濃度抽出用データに含まれる場合、当該境界線のデータを前記境界線追跡データから除去し、エリア枠の境界線内側の画素が全て黒画素に変換された境界線内側塗り潰しデータを生成し、境界線内側塗り潰しデータと太らせ処理後のエリア枠濃度抽出用データを利用して、エリア枠の内側が塗りつぶされたエリア枠内塗り潰しデータを生成し、境界線内側塗り潰しデータとエリア枠内塗り潰しデータを利用することにより、エリア枠の画像データを生成する手段と、
前記原稿画像データから前記エリア枠の画像データを除去する手段と、
前記エリア枠の画像データが除去された原稿画像データと前記境界線内側塗り潰しデータとを利用して、エリア枠外側の画像データを抽出する手段と、
前記エリア枠の画像データが除去された原稿画像データと前記エリア枠内塗り潰しデータとを利用して、エリア枠内側の画像データを抽出する手段と
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、
分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取るステップと、
前記原稿画像データの中から前記エリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込むステップと、
前記エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去するステップと、
ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データとを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御するステップと
を有することを特徴とする孔版印刷装置の制御方法。
【請求項８】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、
黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取る原稿読取部と、
前記原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込む手段と、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去する手段とを有し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲外の画像を分版処理するように前記孔版印刷装置を制御する制御部と
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の孔版印刷装置において、
前記ノイズを除去する手段は、
前記黒文字抽出用データ内の黒画素を所定画素幅太らせる手段と、
前記特定濃度範囲抽出用データから太らせ処理後の黒文字抽出用データを差し引く手段と
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、
黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取るステップと、
前記原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込むステップと、
前記特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去するステップと、
ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御するステップと
を有することを特徴とする孔版印刷装置の制御方法。
【請求項１１】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、
原稿の画像データを読み取る原稿読取部と、
ユーザが複数の分版印刷モードの中から所望の分版印刷モードを選択するための操作部と、
前記操作部により選択された分版印刷モードに従って、原稿読取部により読み取られた画像データを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御する制御部とを備え、
前記複数の分版印刷モードは、少なくとも、
前記原稿読取部が、分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、前記制御部が、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込み、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第１の分版印刷モードと、
前記原稿読取部が、黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、前記制御部が、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込み、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第２の分版印刷モードと
を含むことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の孔版印刷装置であって、
前記複数の分版印刷モードは、原稿の画像データと分版領域を指定するエリア枠が書き込まれたシートの画像データをそれぞれ原稿画像データ及びエリア枠濃度抽出用データとして読み取り、前記制御部が、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第３の分版印刷モードを含むことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１３】
複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、
原稿の画像データを読み取るステップと、
複数の分版印刷モードの中からユーザが選択した分版印刷モードに従って、読み取った画像データを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御するステップとを有し、
前記複数の分版印刷モードは、少なくとも、
分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込み、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第１の分版印刷モードと、
黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込み、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第２の分版印刷モードと
を含むことを特徴とする孔版印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のドラムユニットを有する孔版印刷装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のドラムユニットを有する孔版印刷装置が知られており、このような孔版印刷装置によれば、ユーザによって指定された領域とそれ以外の領域の原稿画像をそれぞれ別の孔版原紙に加熱穿孔し、加熱穿孔された孔版原紙を別々のドラムユニットに着版することにより、指定した領域とそれ以外の領域とを分版処理することができる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第２９１１８９１号公報（図５，６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、ユーザが望む分版処理の方式は、原稿に応じて種々様々である。しかしながら、従来までの孔版印刷装置の構成によれば、分版領域を指定したシートを装置に読み取らせることにより分版領域を指定するために、分版処理の工数が増加する上に、シートが汚れている場合には原稿画像に除去困難なノイズが付加されてしまうことがある。また、原稿内の黒文字と色文字とをユーザが領域指定することなく分版することはできなかった。
【０００４】
なお、二色分版処理を行うために、デジタイザや，原稿の色を認識するためのカラースキャナ，自動二色分版機能等、種々のハードウェア要素を装置に付加する方法が考えられるが、ハードウェア要素を装置に付加した場合には、孔版印刷装置のコストが増加してしまう。また、デジタイザを利用した分版操作や、各種色指定を必要とする分版操作は、操作方法を理解することが困難な上に、操作が煩わしいとの理由からユーザによって敬遠されがちである。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、ユーザが望む分版処理を実行可能な孔版印刷装置及びその制御方法を提供することにある。
【０００６】
また、本発明の他の目的は、ユーザが望む様々な分版処理を選択実行可能な孔版印刷装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様となる孔版印刷装置は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取る原稿読取部と、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込む手段と、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去する手段とを有し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データとを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する制御部とを備える。
【０００８】
また、本発明の第１の態様となる孔版印刷装置の制御方法は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取るステップと、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込むステップと、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去するステップと、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データとを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御するステップとを有する。
【０００９】
すなわち、本発明の第１の態様となる孔版印刷装置及びその制御方法は、ユーザが原稿内に書き込んだエリア枠の画像データを取り込み、取り込まれた画像データからノイズを除去することによりエリア枠を正確に抽出し、エリア枠の外側領域及び内側領域の画像データを分版処理する。これにより、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、エリア枠内外の画像を分版処理することができる。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の態様となる孔版印刷装置は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取る原稿読取部と、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込む手段と、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去する手段とを有し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御する制御部とを備える。
【００１１】
また、本発明の第２の態様となる孔版印刷装置の制御方法は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取るステップと、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込むステップと、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去するステップと、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御するステップとを有する。
【００１２】
すなわち、本発明の第２の態様となる孔版印刷装置及びその制御方法は、特定濃度範囲の画像データを取り込み、取り込まれた特定濃度範囲の画像データからノイズを除去することにより特定濃度範囲の画像データを正確に抽出し、特定濃度範囲と黒文字の画像データを分版処理する。これにより、コストを増加させることなく、且つ、ユーザが個々の領域を指定する必要がなく煩わしさを感じない簡単な操作により、原稿内の黒文字と特定濃度範囲の画像とを分版処理することができる。
【００１３】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の第３の態様となる孔版印刷装置は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置であって、原稿の画像データを読み取る原稿読取部と、ユーザが複数の分版印刷モードの中から所望の分版印刷モードを選択するための操作部と、操作部により選択された分版印刷モードに従って、原稿読取部により読み取られた画像データを分版処理するように孔版印刷装置を制御する制御部とを備え、複数の分版印刷モードは、少なくとも、原稿読取部が、分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、制御部が、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込み、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第１の分版印刷モードと、原稿読取部が、黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、制御部が、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込み、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第２の分版印刷モードとを含む。
【００１４】
また、本発明の第３の態様となる孔版印刷装置の制御方法は、複数のドラムユニットを備える孔版印刷装置の制御方法であって、原稿の画像データを読み取るステップと、複数の分版印刷モードの中からユーザが選択した分版印刷モードに従って、読み取った画像データを分版処理するように前記孔版印刷装置を制御するステップとを有し、複数の分版印刷モードは、少なくとも、分版領域を指定するエリア枠が書き込まれた原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、原稿画像データの中からエリア枠の濃度範囲にある画像データをエリア枠濃度抽出用データとして取り込み、エリア枠濃度抽出用データからエリア枠以外の画像データであるノイズを除去し、ノイズが除去されたエリア枠濃度抽出用データと原稿画像データを利用して、エリア枠内の画像データとエリア枠外の画像データとを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第１の分版印刷モードと、黒文字と特定濃度範囲の画像を含む原稿の画像データを原稿画像データとして読み取り、原稿画像データの中から黒文字の画像データ及び特定濃度範囲の画像データをそれぞれ黒文字抽出用データ及び特定濃度範囲抽出用データとして取り込み、特定濃度範囲抽出用データからノイズを除去し、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出用データと黒文字抽出用データを利用して、黒画像と特定濃度範囲内の画像とを分版処理するように孔版印刷装置を制御する第２の分版印刷モードとを含む。
【００１５】
すなわち、本発明の第３の態様となる孔版印刷装置及びその制御方法は、ユーザが選択した分版印刷モードに従って、エリア枠の外側領域及び内側領域の画像データを分版する処理や、原稿内の黒文字と特定濃度範囲の画像とを分版する処理を行う。これにより、ユーザが望む様々な分版処理を選択実行可能な孔版印刷装置及びその制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、図１に示すような２つのドラムユニットを有する孔版印刷装置に適用することができる。以下、図面を参照して、本発明の一実施形態となる孔版印刷装置の構成と動作について詳しく説明する。
【００１７】
［孔版印刷装置の構成］
始めに、図１を参照して、本発明の一実施形態となる孔版印刷装置の構成について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態となる孔版印刷装置の構成を示す模式図である。
【００１９】
本発明の一実施形態となる孔版印刷装置１は、図１に示すように、原稿読取部２と、製版部３と、印刷部４と、給紙部５と、排紙部６と、第１及び第２排版部７ａ，７ｂと、中間搬送部８とを主な構成要素として備え、原稿読取部２により読みとれた原稿の画像データを孔版印刷処理可能なように構成されている。以下、各構成要素の構成について詳しく説明する。
【００２０】
〔原稿読取部の構成〕
上記原稿読取部２は、装置本体上部に設けられ、モノクロスキャナにより構成されている。そして、原稿読取部２は、印刷に供される原稿の画像データを読み取り、読み取った画像データを孔版印刷装置１内部の制御部９（図２参照）に入力する。
【００２１】
〔製版部の構成〕
上記製版部３は、装置本体に水平移動自在に設けられた製版ユニットを有し、この製版ユニットは、製版ユニット移動手段によって、孔版原紙を第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂにそれぞれ供給する第１原紙供給位置及び第２原紙供給位置との間で移動される。なお、製版ユニット移動手段は、製版ユニット側に固定された製版ユニット移動モータと、製版ユニット移動モータの回転軸に固定されたウォームギアと、ウォームギアと噛合するウォームホイールと、ウォームホイールと同軸に固定されたピニオンギアと、装置本体側に固定されたランクとから構成されている。
【００２２】
上記製版ユニットは、ロール状に巻き取られた長尺状の孔版原紙を収容する原紙収容部と、原紙収容部に収容された孔版原紙の先端側を搬送下流にガイドする複数の搬送ロールと、搬送ロールの下流に配置されたサーマルヘッドと、サーマルヘッドの対向位置に配置され、ライトパルスモータの駆動力により回転するプラテンロールと、プラテンロール及びサーマルヘッドに対し孔版原紙の搬送方向の下流側に配置され、ライトパルスモータの駆動力により回転する原紙送りロールと、原紙送りロールが圧接するガイド板と、原紙送りロール及びガイド板とプラテンロール及びサーマルヘッドとの間に配置された原紙カッタとを有する。
【００２３】
そして、このような構成を有する製版部３は、制御部９の制御に従って孔版原紙に原稿の画像データを加熱穿孔し、加熱穿孔された孔版原紙（以下、マスタと表記）を印刷部４に供給するようになっている。
【００２４】
〔印刷部の構成〕
上記印刷部４は、ベルトを介してメインモータに連結され、メインモータによって回転駆動される第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂを有している。第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの外周面は、インク透過性に優れ、且つ、剛性の高い材料により形成され、製版部３において製版されたマスタは、クランプ手段により先端部を保持された状態で、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂの外周面に巻装されるようになっている。なお、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂの回転軸上には、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの回転角度に応じたパルス信号（ドラムパルス）を発生するドラムエンコーダが設けられている。
【００２５】
第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの外周面近傍には、クランプ手段によりマスタクランプ位置（基準位置）を検出するための位置検出センサが設けられ、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの回転角度は、ドラムエンコーダや位置検出センサからの信号に基づいて常時検出される。そして、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの周速は、モータ回転制御手段が検出された回転角度に基づいてＰＷＭ制御によって第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂを回転駆動するメインモータの回転を制御することにより、略一定になるように制御されている。
【００２６】
第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂの内部には、インク容器と、周壁の内周面に接するインク供給ローラと、インク供給ローラに所定量のインクを供給するドクターローラと、ドクターローラとインク供給ローラ間にインク容器からポンプを介して吸い出した所定量のインクを供給するインク供給管とが設けられている。また、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂそれぞれの下方には、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂと平行にプレスローラ１１ａ，１１ｂが回転可能な状態で設けられている。
【００２７】
プレスローラ１１ａ，１１ｂは、メインモータにより駆動されるプレスカムに案内されて、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂの回転に同期して、第１ドラム１０ａと第２ドラム１０ｂに近接離間する方向に移動操作されるようになっている。また、プレスローラ１１ａ，１１ｂには、個々にプレス圧可変モータが設けられ、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂに対するプレス圧は、プレスローラ１１ａ，１１ｂを個々に駆動することにより、個々に調整できるようになっている。
【００２８】
そして、このような構成を有する印刷部４は、始めに、給紙部５のタイミングローラによって供給された印刷用紙Ｐを第１ドラム１０ａとプレスローラ１１ａとの間に挟み込み、第１ドラム１０ａとプレスローラ１１ａの回転に伴って印刷用紙Ｐが搬送される間に、第１ドラム１０ａの外周面に巻装されたマスタを介して印刷用紙Ｐにインクを付着させ、印刷用紙に画像を印刷するようになっている。次に、印刷部４は、中間搬送部８を介して供給された印刷用紙を第２ドラム１０ｂとプレスローラ１１ｂとの間に挟み込み、第２ドラム１０ｂとプレスローラ１１ｂの回転に伴って印刷用紙Ｐが搬送される間に、第２ドラム１０ｂの外周面に巻装されたマスタを介して印刷用紙Ｐにインクを付着させて、印刷用紙Ｐに画像を印刷するようになっている。
【００２９】
〔給紙部の構成〕
上記給紙部５は、給紙台に載置された印刷用紙Ｐを給紙ローラ及び紙捌きローラによって一枚ずつ取り出し、取り出した印刷用紙Ｐをタイミングローラによって、第１ドラム１０ａの回転に同期させて第１ドラム１０ａとプレスローラ１１ａとの間に送り込む構造となっている。
【００３０】
〔排紙部の構成〕
上記排紙部６は、画像データが印刷された印刷用紙Ｐを用紙分離爪によって第２ドラム１０ｂから引き剥がし、一対のプーリとこれらの間に架設された無端搬送ベルトとを有する搬送手段によって、第２ドラム１０ｂから引き剥がした印刷用紙Ｐを搬送して排紙台上に排出する構造となっている。また、無端搬送ベルトには、多数の空気通過孔が設けられており、無端搬送ベルトの下方に設けられたサクションファンモータが上方の空気を吸引することにより、印刷用紙Ｐが無端搬送ベルト上に保持された状態で搬送されるようになっている。
【００３１】
〔排版部の構成〕
上記第１及び第２排版部７ａ，７ｂは、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂに対応してそれぞれ設けられている。第１及び第２排版部７ａ，７ｂはそれぞれ、使用済みのマスタを排版爪によって第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂの外周面から引き剥がし、この使用済みのマスタを上下一対の排版ローラによって搬送して排版箱内に収納する構造となっている。上下一対の排紙ローラのうち、上側の排版ローラは、ベルトを介して排版モータに連結されており、この排版モータにより回転駆動されるようになっている。上下一対の排版ローラのうち、下側の排版ローラは、ギアを介して上側の排版ローラに連結され、上側の排版ローラと共に回転駆動されるようになっている。
【００３２】
排版ローラの近傍には、ガイドローラがそれぞれ設けられ、排版ローラと各ガイドローラ間に、搬送ガイドベルトがそれぞれ架設されている。そして、排版モータによって上下一対の排版ローラが回転駆動されることにより、搬送ガイドベルトが駆動され、排版爪によって第１ドラム１０ａや第２ドラム１０ｂの外周面から引き剥がされた使用済みのマスタが、搬送ガイドベルトによって案内され、第１排版部７ａ及び第２排版部７ｂの排版箱へと導かれるようになっている。
【００３３】
〔中間搬送部の構成〕
中間搬送部８は、画像が印刷された印刷用紙Ｐを用紙分離爪によって第１ドラム１０ａから引き剥がし、一対のプーリとこれらの間に架設された無端搬送ベルトとを有する搬送手段によって、第１ドラム１０ａから引き剥がした印刷用紙Ｐを、第２ドラム１０ｂの回転に同期させて第２ドラム１０ｂとプレスローラ１１ｂとの間に送り込む構造をとっている。また、無端搬送ベルトには、多数の空気通過孔が設けられており、無端搬送ベルトの下方に設けられたサクションファンモータが上方の空気を吸引することにより、印刷用紙Ｐが無端搬送ベルト上に保持された状態で搬送されるようになっている。
【００３４】
［制御部の構成］
次に、図２を参照して、上記孔版印刷装置１の制御部の構成について説明する。
【００３５】
図２は、図１に示す孔版印刷装置１の制御部の構成を示すブロック図である。
【００３６】
上記孔版印刷装置１では、図２に示すように、制御部９が、操作パネル部１２を介してユーザが入力した情報に従って、孔版印刷装置１の各構成要素を制御することにより、孔版印刷処理を実行するように構成されている。また、制御部９は、後述する分版処理を実行するための分版プログラム１３や制御プログラム１４を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＲＯＭ１５に記憶されたコンピュータプログラムに従って孔版印刷装置１の各構成要素を制御するＣＰＵ１６と、各種制御を行う際のＣＰＵ１６のワーキングエリアとして機能するＲＡＭ１７とを備える。
【００３７】
なお、この実施形態では、分版プログラム１３と制御プログラム１４を別々のコンピュータプログラムとして記載したが、分版プログラム１３と制御プログラム１４を一つのコンピュータプログラムにより構成してもよい。また、操作パネル部１２は、印刷動作を開始させるためのスタートキー、印刷動作を停止させるためのストップキー、印刷枚数を入力するためのテンキー、テンキーから入力された印刷枚数及び印刷動作開始後の１枚印刷終了の情報（印刷終了信号）に基づいて残印刷枚数を表示するための、７セグメントＬＥＤ等により構成された印刷枚数表示手段、各種機能設定を行う液晶タッチパネル部を備える。
【００３８】
このような構成を有する孔版印刷装置１は、分版プログラム１３に従って以下に示すように動作することにより、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、ユーザが望む分版処理を実行する。以下、図面を参照して、本発明の第１及び第２の実施形態となる分版処理を実行する際の孔版印刷装置１の動作について詳しく説明する。
【実施例１】
【００３９】
始めに、図３に示すフローチャートを参照して、本発明の第１の実施形態となる分版処理を行う際の孔版印刷装置１の動作について説明する。なお、この第１の実施形態となる分版処理は、ユーザが、０．５［ｍｍ］以上３［ｍｍ］未満等の所定幅、且つ、１００〜２３０［階調」等の所定濃度のマーカを用いて原稿内にエリア枠を書き込み、孔版印刷装置１が、このエリア枠内外の画像を第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂに分版する処理である。
【００４０】
図３に示すフローチャートは、ユーザが、原稿内にエリア枠を書き込み、操作パネル部１２を介して分版処理の実行を指示することで開始となる。
【００４１】
ステップＳ１の処理では、制御部９が、原稿読取部２を制御することにより、セットされている原稿の画像データ（以下、本スキャンデータと表記）を８ビット形態で取り込み、取り込んだ本スキャンデータをＲＡＭ１７に記憶する。なお、本スキャンデータは、主走査（Ｙ）方向及び副走査（Ｘ）方向に２次元マトリクス状に配列された複数の画素により構成され、各画素は、白を「０」、黒を「２５５」とする２５６階調の濃度信号を有する。また、この実施形態では、本スキャンデータには、図４に示すように、原稿の画像データと共に、ユーザが指定したエリア枠２０の画像データが含まれる。これにより、このステップＳ１の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１の処理からステップＳ２の処理に進む。
【００４２】
ステップＳ２の処理では、制御部９が、ＲＡＭ１７から本スキャンデータを読み出し、図５に示すように、マーカの濃度範囲（１００〜２３０［階調］）の値が２５５［階調］になるように、本スキャンデータに対しガンマ補正処理を施す。なお、このガンマ補正処理は、一般的なものであり、出願時点で既に公知であるので、その説明は省略する。これにより、このステップＳ２の処理は完了し、この分版処理はステップＳ２の処理からステップＳ３の処理に進む。
【００４３】
ステップＳ３の処理では、制御部９が、所定の閾値（例えば、１２８）を用いてガンマ補正処理後の本スキャンデータを二値化することにより、マーカの濃度範囲は「１」、及びそれ以外の濃度範囲は「０」となるように本スキャンデータを処理し、処理後の本スキャンデータをエリア枠濃度抽出用スキャンデータとしてＲＡＭ１７に記憶する。なお、この実施形態では、制御部１７は、本スキャンデータをＲＡＭ１７に一旦記憶した後に二値化処理を行ったが、文字原稿用，写真原稿用，エリア枠濃度抽出用データ，境界線追跡結果等、この分版処理において使用する複数のデータに本スキャンデータを二値化した後にＲＡＭ１７に記憶するようにしてもよい。これにより、このステップＳ３の処理は完了し、この分版処理はステップＳ３の処理からステップＳ４の処理に進む。
【００４４】
なお、本スキャンデータが図４に示すものである場合、エリア枠濃度抽出用スキャンデータには、図６に示すように、エリア枠２０の画像データと共に、エリア枠２０以外の画像データ（例えば、文字の輪郭２１ａ，２１ｂ、エリア枠２０と同濃度のベタ部２２、白黒データが入り交じる部分２３，２４等）がノイズとして含まれる。これは、画像のエッジ部においては、通常、低濃度から高濃度へ、若しくは、高濃度から低濃度への濃度変化があるので、必ずエリア枠２０と同範囲の濃度領域が含まれるためである。従って、エリア枠２０内外の画像を第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂに分版するためには、このノイズを除去し、エリア枠２０を正確に認識する必要がある。そこで、以下のステップＳ４〜ステップＳ１５の処理において、制御部９は、エリア枠濃度抽出用スキャンデータに含まれるノイズを除去する。
【００４５】
ステップＳ４の処理では、制御部９が、図７に示すように、エリア枠濃度抽出用スキャンデータを構成する複数の画素を３×３画素から成る複数の矩形領域２５に分割し、パターンマッチング処理により矩形領域２５の中心部の画素（以下、注目画素と表記）を白画素に変換することにより、ノイズに相当する黒画素を除去する。具体的には、制御部９は、注目画素が黒画素と白画素のどちらであるかを判別する。そして、注目画素が黒画素（濃度信号が「１」）である場合、制御部９は、注目画素に隣接する画素の濃度信号（「０」又は「１」）を判別し、濃度信号の配列パターンに応じて（例：隣接画素に一つでも白画素が存在する場合）注目画素を白画素に変換することにより黒画素を除去、すなわち濃度信号を「１」から「０」に変更する（パターンマッチング処理）。
【００４６】
なお、図７に示す例では、黒画素である注目画素（斜線部分）の右側領域にのみ黒画素が存在するパターンになっているので、制御部９は、注目画素はノイズであると判断し、注目画素を黒画素から白画素に置き換えることにより黒画素を除去する。このような処理によれば、制御部９は、図６に示す文字の輪郭２１ａ，２１ｂに相当するノイズ等、所定線幅以下の画像データをエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去することができる。そして、制御部９は、黒画素除去後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータをＲＡＭ１７に保存する。これにより、このステップＳ４の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４の処理からステップＳ５の処理に進む。
【００４７】
ここで、上記ステップＳ４の処理では、制御部９は、パターンマッチング処理によりノイズを除去したが、本発明はこの方法に限られることはなく、制御部９は、フィルタ処理による黒画素浸食処理等のその他の方法によりノイズを除去してもよい。また、制御部９が、エリア枠濃度抽出用スキャンデータの主走査及び副走査の各方向について、黒画素の連続性をカウントし、黒画素の連続性が所定閾値以下であれば、黒画素を白画素に置き換えることによりノイズを除去するようにしてもよい。
【００４８】
ステップＳ５の処理では、制御部９が、図８に示すように、ステップＳ４の処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータを複数の特定矩形領域に分割し、各特定矩形領域内に含まれる黒画素数をカウントする。ここで、図８は、図６左下部のベタ部２２付近を一部拡大表示したものである。これにより、このステップＳ５の処理は完了し、この分版処理はステップＳ５の処理からステップＳ６の処理に進む。
【００４９】
ステップＳ６の処理では、制御部９が、特定矩形領域内に含まれる黒画素数が閾値Ｔｈ１以上であるか否かを判別する。そして、判別の結果、例えば図８に示す特定矩形領域２５ａのように、特定矩形領域内に含まれる黒画素数が閾値Ｔｈ１以上である場合、制御部９は、この特定矩形領域はエリア枠以外のベタ部分に相当すると判断し、この分版処理をステップＳ７の処理に進める。
【００５０】
一方、例えば図８に示す特定矩形領域２５ｂのように、特定矩形領域内に含まれる黒画素数が閾値Ｔｈ１以上でない場合には、制御部９は、この特定矩形領域はベタ部分でないと判断し、この分版処理をステップＳ８の処理に進める。なお、特定矩形領域の大きさや閾値Ｔｈ１の値は、エリア枠２０を指定するためにユーザが用いたマーカの幅やエリア枠２０の指定方法に応じて決定する。
【００５１】
ステップＳ７の処理では、制御部９が、黒画素数が閾値Ｔｈ１以上である特定矩形領域をエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去する。このような処理によれば、制御部９は、図６に示すエリア枠２０と同濃度のベタ部２２に相当するノイズをエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去することができる。そして、制御部９は、ベタ部除去後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータをＲＡＭ１７に保存する。これにより、このステップＳ７の処理は完了し、この分版処理はステップＳ７の処理からステップＳ８の処理に進む。
【００５２】
ステップＳ８の処理では、制御部９が、ステップＳ７の処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータに対し太らせ処理を行うことにより、黒画素領域を数画素程度大きくする。なお、この太らせ処理は、上記ステップＳ４やステップＳ７の処理のノイズ除去処理によってエリア枠２０が途中で切れ、後述するエリア枠２０の境界線追跡処理や除去処理が正しく行われなくなることを防止するための処理であり、例えばフィルタ処理による白画素浸食処理等の方法により、黒画素に隣接する所定画素幅の白画素を黒画素に変換することにより行われる。そして、制御部９は、太らせ処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータをＲＡＭ１７に保存する。これにより、このステップＳ８の処理は完了し、この分版処理はステップＳ８の処理からステップＳ９の処理に進む。
【００５３】
ステップＳ９の処理では、制御部９が、太らせ処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータ内に含まれる画像の境界線追跡処理を行う。具体的には、制御部９は、図９に示すように、エリア枠濃度抽出用スキャンデータを３×３画素から成る複数の矩形領域２５に分割し、所定のサーチ順序（０〜７）に従って注目画素に隣接する黒画素をサーチする。なお、制御部９は、境界線内部の画像領域に対しても境界線追跡処理を行うようにしてもよい。そして、制御部９は、注目画素に隣接する黒画素を抽出すると、抽出された黒画素を次の注目画素として同様の処理を繰り返し実行することにより境界線を抽出し、境界線追跡結果をＲＡＭ１７に保存する。これにより、このステップＳ９の処理は完了し、この分版処理はステップＳ９の処理からステップＳ１０の処理に進む。
【００５４】
ステップＳ１０の処理では、制御部９が、境界線追跡結果を参照して、各境界線について、境界線距離（境界線の長さ）が一定値以上であるか否かを判別する。そして、判別の結果、境界線距離が一定値以上の境界線に対しては、制御部９は、その境界線はエリア枠２０の境界線であると判断し、この分版処理をステップＳ１２の処理に進める。
【００５５】
一方、境界線距離が一定値以上でない境界線に対しては、制御部９は、境界線はエリア枠２０の境界線でないと判断し、ステップＳ１１の処理として、その境界線及び境界線の内側に対応する黒画素をエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去した後、この分版処理をステップＳ１２の処理に進める。このような処理によれば、制御部９は、人間の顔の輪郭近辺等、図６に示す白画素や黒画素が微妙に入り交じっている部分２３に相当するノイズをエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去することができる。
【００５６】
ここで、境界線距離が原稿の外周長を超えるような、通常考えられる範囲を逸脱する長さであった場合にも、当該境界線がエリア枠２０の境界線ではないと判断するようにしてもよい。これにより、マーキングミスや原稿読み取りミスに起因するノイズを適切に除去することができる。
【００５７】
ステップＳ１２の処理では、制御部９が、ステップＳ１１の処理により保存された各境界線について、主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅を算出する。具体的には、制御部９は、図１０に示すように、画像の外接長方形（Ｘ，Ｙ）を規定した後、外接長方形の特定位置１（Ｘ／２，０）から特定位置２（Ｘ／２，Ｙ）までのＹ方向の走査を行い、最初に出現した境界線と次に出現した境界線の間の距離を副走査方向の境界線間の幅として算出する。また同様に、制御部９は、外接長方形の特定位置３（０，Ｙ／２）から特定位置４（Ｘ，Ｙ／２）までのＸ方向の走査を行い、最初に出現した境界線と次に出現した境界線の間の距離を主走査方向の境界線間の幅として算出する。これにより、このステップＳ１２の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１２の処理からステップＳ１３の処理に進める。
【００５８】
ステップＳ１３の処理では、制御部９が、算出された主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅が特定値以上であるか否かを判別する。そして、判別の結果、算出された境界線間の幅が特定値以上である境界線に対しては、制御部９は、その境界線はエリア枠２０の境界線であると判断し、この分版処理をステップＳ１５の処理に進める。
【００５９】
一方、算出された境界線間の幅が特定値以上でない境界線に対しては、制御部９は、境界線はエリア枠２０の境界線でないと判断し、ステップＳ１４の処理として、その境界線及び境界線の内側に対応する黒画素をエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去した後、この分版処理をステップＳ１５の処理に進める。このような処理によれば、制御部９は、上記ステップＳ１０，Ｓ１１の処理により除去されなかった境界線距離の短いノイズや境界線が長いが幅の狭いノイズを除去し、図１４に示すような、エリア枠２０の外側の境界線３０のデータを境界線追跡結果としてＲＡＭ１７に記憶することができる。
【００６０】
ステップＳ１５の処理では、制御部９が、本スキャンデータからエリア枠濃度抽出用スキャンデータとして保存されたエリア枠２０（マーカ部分）のスキャンデータを削除することにより、エリア枠２０（マーカ部分）が除去されたスキャンデータを生成する。これにより、このステップＳ１５の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１５の処理からステップＳ１６の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ１６の処理では、制御部９が、エリア枠２０内側の画素を全て黒画素に変換するようにエリア枠濃度抽出用スキャンデータを処理することにより、塗り潰しデータを生成する。これにより、このステップＳ１６の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１６の処理からステップＳ１７の処理に進む。
【００６２】
ステップＳ１７の処理では、制御部９が、本スキャンデータと塗り潰しデータとを利用して、図１１に示すようなエリア枠２０外側の画像データを抽出する。そして、制御部９は、抽出された画像データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、エリア枠２０外側の画像データが加熱穿孔されたマスタを第１ドラム１０ａに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ１７の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１７の処理からステップＳ１８の処理に進む。
【００６３】
ステップＳ１８の処理では、制御部９が、本スキャンデータと塗り潰しデータとを利用して、図１２に示すようなエリア枠２０内側の画像データを抽出する。そして、制御部９は、抽出された画像データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、エリア枠２０内側の画像データが加熱穿孔されたマスタを第２ドラム１０ｂに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ１８の処理は完了し、この分版処理はステップＳ１８の処理からステップＳ１９の処理に進む。
【００６４】
ステップＳ１９の処理では、制御部９が、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂにそれぞれエリア枠２０の外側及び内側の画像データが加熱穿孔されたマスタが着版された状態で印刷処理を開始するように、孔版印刷装置１内の構成要素を制御する。これにより、ステップＳ１９の処理は完了し、一連の分版処理は終了する。
【００６５】
以上の説明から明らかなように、本発明の第１の実施形態となる分版処理によれば、制御部９が、分版プログラム１３に従って、ユーザが原稿内に書き込んだエリア枠２０の画像データを取り込み、取り込まれた画像データからノイズを除去することによりエリア枠２０を正確に抽出し、エリア枠２０の外側領域及び内側領域の画像データを分版処理する。このような構成によれば、制御部９が、ソフトウェア処理により分版処理を行うので、既存のハードウェア構成で分版処理を行うことができる。また、ユーザは、原稿内にエリア枠２０を書き込み、分版処理の実行を指示するだけで分版処理を実行することができるので、煩わしさを感じない簡単な操作により分版処理を行うことができる。さらに、ユーザは、分版領域を指定するためのシートを装置に読み取らせる必要がないので、分版処理に要する工数が増加することを防止すると共に、シートが汚れている場合には原稿画像に除去困難なノイズが付加されてしまうことを防止できる。すなわち、本発明の第１の実施形態となる分版処理によれば、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、エリア枠２０内外の画像を分版処理することができる。
【００６６】
なお、上記第１の実施形態となる分版処理では、分版領域を指定するためのシートを用いなかったが、エリア枠２０を指定した白紙のシートを孔版印刷装置１に読み取らせることによりエリア枠２０を指定するようにしてもよい。このような方法によれば、ノイズ除去処理や本スキャンデータからエリア枠２０を除去する処理を省略することができるので、分版処理をより高速に行うことができる。但し、上記シートが、白紙ではなく、無駄紙のように読み取り動作によりノイズが検出される可能性があるものである場合には、第３の分版印刷モードとして、上記ノイズ除去処理を行うことが望ましい。また、ユーザが、原稿の裏側にエリア枠２０を指定した場合には、画像データに対して左右反転処理を施し、左右反転処理後のデータに対してノイズ除去処理を行うことにより、エリア枠２０を正確に認識することができる。
【００６７】
また、上記第１の実施形態となる分版処理では、境界線距離が一定値以上でない境界線や境界線間の幅が特定値以上でない境界線に対応する黒画素をエリア枠濃度抽出用スキャンデータから除去し、このエリア枠濃度抽出用スキャンデータと本スキャンデータとを用いてエリア枠２０が除去されたスキャンデータを生成したが、境界線距離が一定値以上でない境界線や境界線間の幅が特定値以上でない境界線のデータを境界線追跡結果から除去し、この境界線追跡結果と太らせ処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータとを用いてエリア枠２０が除去されたスキャンデータを生成することもできる。以下、図１３に示すフローチャートを参照して、この場合の制御部９の動作について説明する。なお、図１３に示すステップＳ３１〜Ｓ３９の処理は、図３に示すＳ１〜Ｓ９の処理と同じであるので、以下では、Ｓ４０以後の処理についてのみ説明する。
【００６８】
ステップＳ４０の処理では、制御部９が、境界線追跡結果を参照して、各境界線について、境界線距離が一定値以上であるか否かを判別する。そして、判別の結果、境界線距離が一定値以上の境界線に対しては、制御部９は、その境界線はエリア枠２０の境界線であると判断し、この分版処理をステップＳ４２の処理に進める。一方、境界線距離が一定値以上でない境界線に対しては、制御部９は、境界線はエリア枠２０の境界線でないと判断し、ステップＳ４１の処理として、その境界線のデータを境界線追跡結果から除去した後、この分版処理をステップＳ４２の処理に進める。
【００６９】
ステップＳ４２の処理では、制御部９が、各境界線について、主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅を算出する。これにより、このステップＳ４２の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４２の処理からステップＳ４３の処理に進める。
【００７０】
ステップＳ４３の処理では、制御部９が、算出された主走査方向及び副走査方向の境界線間の幅が特定値以上であるか否かを判別する。そして、判別の結果、算出された境界線間の幅が特定値以上である境界線に対しては、制御部９は、その境界線はエリア枠２０の境界線であると判断し、この分版処理をステップＳ４５の処理に進める。一方、算出された境界線間の幅が特定値以上でない境界線に対しては、制御部９は、境界線はエリア枠２０の境界線でないと判断し、ステップＳ４４の処理として、その境界線のデータを境界線追跡結果から除去した後、この分版処理をステップＳ４５の処理に進める。
【００７１】
ステップＳ４５の処理では、制御部４が、ＲＡＭ１７に記憶された境界線追跡結果を参照してエリア枠２０外側の境界線３０（図１４参照）の位置を認識し、境界線３０内側の画素を全て黒画素に変換するように境界線のデータを処理することにより、境界線内側塗り潰しデータを生成する。そして、制御部９は、境界線内側塗り潰しデータと太らせ処理後のエリア枠濃度抽出用スキャンデータを利用して、図１５に示す領域３１に対応する、エリア枠２０の内側が塗りつぶされたエリア枠内塗り潰しスキャンデータを生成する。これにより、このステップＳ４５の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４５の処理からステップＳ４６の処理に進む。
【００７２】
ステップＳ４６の処理では、制御部９が、境界線内側塗り潰しデータとエリア枠内塗り潰しデータを利用して、図１５に示す領域３２に対応する、エリア枠２０（マーカ部分）のスキャンデータを生成する。これにより、このステップＳ４６の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４６の処理からステップＳ４７の処理に進む。
【００７３】
ステップＳ４７の処理では、制御部９が、本スキャンデータからエリア枠濃度抽出用スキャンデータとして保存されたエリア枠２０（マーカ部分）のスキャンデータを削除することにより、エリア枠２０（マーカ部分）が除去されたスキャンデータを生成する。これにより、このステップＳ４７の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４７の処理からステップＳ４８の処理に進む。
【００７４】
ステップＳ４８の処理では、制御部９が、エリア枠２０（マーカ部分）が除去されたスキャンデータと境界線内側塗り潰しデータとを利用して、エリア枠２０外側の画像データを抽出する。そして、制御部９は、抽出された画像データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、エリア枠２０外側の画像データが加熱穿孔されたマスタを第１ドラム１０ａに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ４８の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４８の処理からステップＳ４９の処理に進む。
【００７５】
ステップＳ４９の処理では、制御部９が、エリア枠２０が除去されたスキャンデータとエリア枠内塗り潰しデータとを利用して、エリア枠２０内側の画像データを抽出する。そして、制御部９は、抽出された画像データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、エリア枠２０内側の画像データが加熱穿孔されたマスタを第２ドラム１０ｂに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ４９の処理は完了し、この分版処理はステップＳ４９の処理からステップＳ５０の処理に進む。
【００７６】
ステップＳ５０の処理では、制御部９が、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂにそれぞれエリア枠２０の外側及び内側の画像データが加熱穿孔されたマスタが着版された状態で印刷処理を開始するように、孔版印刷装置１内の構成要素を制御する。これにより、ステップＳ１８の処理は完了し、一連の分版処理は終了する。
【実施例２】
【００７７】
次に、図１６に示すフローチャートを参照して、本発明の第２の実施形態となる分版処理を行う際の孔版印刷装置１の動作について説明する。なお、第２の実施形態となる分版処理は、黒文字と色文字とを分版する等、原稿内の黒文字と特定濃度範囲の画像とを分版する処理であり、以下の説明では、赤文字と黒文字とを分版する場合の処理について説明する。
【００７８】
図１６に示すフローチャートは、ユーザが、操作パネル部１２を介して第２の実施形態となる分版処理の実行を指示し、制御部９が、原稿読取部２を制御することにより、セットされた原稿の画像データ（以下、本スキャンデータと表記）を取り込むことで開始となる。
【００７９】
ステップＳ６１の処理では、制御部９が、特定濃度範囲（この例では赤文字の濃度範囲）の値が２５５［階調］になるように本スキャンデータに対しガンマ補正処理を施した後、所定の閾値を用いてガンマ補正処理後の本スキャンデータを二値化することにより、特定濃度範囲が「１」となるようにガンマ補正処理後の本スキャンデータを処理する。そして、制御部９は、処理後の本スキャンデータを特定濃度範囲抽出用のスキャンデータ（以下、特定濃度範囲抽出データと略記）としてＲＡＭ１７に記憶する。これにより、このステップＳ６１の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６１の処理からステップＳ６２の処理に進む。
【００８０】
なお、黒文字の輪郭部は、原稿下地濃度から黒文字濃度へと変化するために、必ず特定濃度範囲をまたぐことになる。このため、上記ステップＳ６１の処理により生成された特定濃度範囲抽出データには、図１７に示すように、赤文字の画像データと共に、黒文字の輪郭部がノイズとして含まれている。そこで、制御部９は、以下のステップＳ６３及びステップＳ６４の処理により、特定濃度範囲抽出データ内に含まれるノイズを除去する。
【００８１】
ステップＳ６２の処理では、制御部９が、黒文字の濃度範囲が２５５［階調］になるように本スキャンデータに対しガンマ補正処理を施した後、所定の閾値を用いてガンマ補正処理後の本スキャンデータを二値化することにより、黒文字の濃度範囲が「１」となるようにガンマ補正処理後の本スキャンデータを処理する。そして、制御部９は、処理後の本スキャンデータを図１８に示すような黒文字濃度抽出用のスキャンデータ（以下、黒文字濃度抽出データと略記）としてＲＡＭ１７に記憶する。これにより、このステップＳ６２の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６２の処理からステップＳ６３の処理に進む。
【００８２】
ステップＳ６３の処理では、制御部９が、図１９に示すように黒文字に隣接する画素を白画素から黒画素に変換することにより、黒文字濃度抽出データに対して太らせ処理を施す。なお、この太らせ処理は、上記第１の実施形態となる分版処理における太らせ処理と同じ処理であるので、以下ではその説明を省略する。これにより、このステップＳ６３の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６３の処理からステップＳ６４の処理に進む。
【００８３】
ステップＳ６４の処理では、制御部９が、特定濃度範囲抽出データから太らせ処理後の黒文字濃度抽出データを差し引くことにより、図２０に示すように、特定濃度範囲抽出データ内に含まれるノイズを除去する。これにより、このステップＳ６４の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６４の処理からステップＳ６５の処理に進む。
【００８４】
ステップＳ６５の処理では、制御部９が、黒文字濃度抽出データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、黒文字濃度抽出データが加熱穿孔されたマスタを第１ドラム１０ａに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ６５の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６５の処理からステップＳ６６の処理に進む。
【００８５】
ステップＳ６６の処理では、制御部９が、ノイズが除去された特定濃度範囲抽出データをマスタに加熱穿孔するように製版部３を制御した後、特定濃度範囲抽出データが加熱穿孔されたマスタを第２ドラム１０ｂに着版するように印刷部４を制御する。これにより、このステップＳ６６の処理は完了し、この分版処理はステップＳ６６の処理からステップＳ６７の処理に進む。
【００８６】
ステップＳ６７の処理では、制御部９が、第１ドラム１０ａ及び第２ドラム１０ｂにそれぞれ黒文字濃度抽出データ及び特定濃度範囲抽出データが加熱穿孔されたマスタが着版された状態で印刷処理を開始するように、孔版印刷装置１内の構成要素を制御する。これにより、ステップＳ６７の処理は完了し、図２１に示すような画像が印刷された印刷用紙Ｐが排紙されて、一連の分版処理は終了する。
【００８７】
以上の説明から明らかなように、本発明の第２の実施形態となる分版処理によれば、制御部９が、分版プログラム１３に従って、特定濃度範囲の画像データを取り込み、取り込まれた特定濃度範囲の画像データからノイズを除去することにより特定濃度範囲の画像データを正確に抽出し、特定濃度範囲と黒文字の画像データを分版処理する。このような構成によれば、制御部９が、ソフトウェア処理により分版処理を行うので、既存のハードウェア構成で分版処理を行うことができる。また、ユーザは、分版処理の実行を指示するだけで分版処理を実行することができるので、煩わしさを感じない簡単な操作により分版処理を行うことができる。さらに、ユーザは、分版領域を指定するためのシートを装置に読み取らせる必要がないので、分版処理に要する工数が増加することを防止すると共に、シートが汚れている場合には原稿画像に除去困難なノイズが付加されてしまうことを防止できる。すなわち、本発明の第２の実施形態となる分版処理によれば、コストや工数を増加させることなく、且つ、ユーザが煩わしさを感じない簡単な操作により、原稿内の黒文字と特定濃度範囲の画像とを分版処理することができる。なお、この分版処理は、赤文字で解答が記入されたテスト問題用紙を原稿にする際に有効である。
【００８８】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面によって本発明は限定されることはない。例えば、上記第１及び第２の実施形態となる分版処理の双方を実行可能なように制御部９を構成し、ユーザが、操作パネル１２を介して、第１及び第２の実施形態となる分版処理のどちらを実行するかを選択できるようにしてもよい。このような構成によれば、ユーザが望む様々な分版処理を選択実行可能な孔版印刷装置及びその制御方法を提供することができる。これにより、原稿にマーカで直接領域指定をしたい場合は第１の実施形態となる分版処理、始めから二色で作成された原稿に対しては第２の実施形態となる分版処理を選択する等、ユーザの利便性を向上させることができる。このように、上記実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを最後に付け加えておく。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、複数のドラムユニットを有する孔版印刷装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施形態となる孔版印刷装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す孔版印刷装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態となる分版処理の流れを示すフローチャート図である。
【図４】本スキャンデータの一例を示す図である。
【図５】エリア枠濃度抽出用のスキャンデータの生成方法を説明するための図である。
【図６】エリア枠濃度抽出用のスキャンデータの一例を示す図である。
【図７】黒画素除去処理の一例を説明するための図である。
【図８】ベタ部除去処理の一例を説明するための図である。
【図９】境界線追跡処理の一例を説明するための図である。
【図１０】境界線間距離の算出方法を説明するための図である。
【図１１】エリア枠外側の画像データの一例を示す図である。
【図１２】エリア枠内側の画像データの一例を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態となる分版処理の応用例の流れを示すフローチャート図である。
【図１４】境界線追跡結果の一例を示す図である。
【図１５】境界線内側塗り潰しデータとエリア枠内側塗り潰しデータを示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態となる分版処理の流れを示すフローチャート図である。
【図１７】特定濃度範囲抽出データの一例を示す図である。
【図１８】黒文字濃度抽出データの一例を示す図である。
【図１９】太らせ処理後の黒文字濃度抽出データの一例を示す図である。
【図２０】ノイズ処理後の特定濃度範囲抽出データの一例を示す図である。
【図２１】図１６に示す分版処理により得られる印刷結果の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１：孔版印刷装置
２：原稿読取部
３：製版部
４：印刷部
５：給紙部
６：排紙部
７ａ：第１排版部
７ｂ：第２排版部
８：中間搬送部
９：制御部
１０ａ：第１ドラム
１０ｂ：第２ドラム
１２：操作パネル部
１３：分版プログラム
１４：制御プログラム
１５：ＲＯＭ（Read Only Memory）
１６：ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１７：ＲＡＭ（Random Access Memory）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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