(57)【要約】【課題】エージング工程におけるプラズマディスプレイパネルの割れを防止する。【解決手段】画像が表示される表示領域（境界線２６の内側の領域）と画像が表示されない非表示領域（境界線２６の外側の領域）とを有するプラズマディスプレイパネル１に所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング工程において、前記非表示領域を加熱するようにする。非表示領域の過熱は、プラズマディスプレイパネル１の電極端子に接触して所定の電圧を印加するための電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃに設けた電熱線２１によって行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング工程において、前記非表示領域を加熱することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項２】
プラズマディスプレイパネルの電極端子に接触して所定の電圧を印加するための電圧印加手段を有し、前記電圧印加手段を加熱することにより非表示領域を加熱することを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項３】
プラズマディスプレイパネルを構成する一対の基板のうち、電圧印加手段が直接接触していない基板の非表示領域と前記電圧印加手段との双方に接触する熱伝導性部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項４】
表示領域と非表示領域との温度差に応じて、前記非表示領域を加熱することを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項５】
画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング装置において、前記非表示領域を加熱するための加熱手段を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング装置。
【請求項６】
プラズマディスプレイパネルの電極端子に接触して所定の電圧を印加するための電圧印加手段を有し、加熱手段は前記電圧印加手段の内部または外面に接するように設けられことを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング装置。
【請求項７】
プラズマディスプレイパネルを構成する一対の基板のうち、電圧印加手段が直接接触していない基板の非表示領域と前記電圧印加手段との双方に接触する熱伝導性部材を設けたことを特徴とする請求項６に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング装置。
【請求項８】
表示領域と非表示領域の温度を検出する温度検出手段と、表示領域と非表示領域の温度差に応じて加熱手段を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項５に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマディスプレイパネルのエージング方法およびエージング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＡＣ型のプラズマディスプレイパネルは、間に放電空間を形成するように、前面基板と背面基板とが対向配置されて構成されており、放電空間にはネオンおよびキセノン等の放電ガスが封入されている。前面基板上には走査電極と維持電極とからなる表示電極が複数配列され、背面基板上には、走査電極および維持電極と垂直になるように複数のデータ電極が配列されている。そして、走査電極および維持電極とデータ電極との交差部に放電セルが形成され、各放電セルでの発光を制御することによって表示を行っている。
【０００３】
ところで、プラズマディスプレイパネルは、電極などの構造物を形成した前面基板と背面基板とを、間に放電空間を形成するように貼り合わせ、加熱しながら放電空間内を排気した後、放電空間に放電ガスを入れて封じることにより作製される。しかし、放電ガスを入れて封じた直後のプラズマディスプレイパネルを動作させると、時間とともに放電特性が大きく変化するため、安定して動作させることが困難である。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１に開示されているように、プラズマディスプレイパネルを作製した後、各放電セルにおいて所定の時間にわたって放電を発生させるエージング工程を行うことにより、放電セル内を物理的および化学的に清浄化し、放電特性を安定化させることが行われる。また、エージング工程において、プラズマディスプレイパネルをファンによって冷却することも考えられている。
【特許文献１】特開２００２−７５２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、エージング工程において、ファンによってプラズマディスプレイパネルを冷却した場合でもパネルが割れることがあった。また今後、パネルの高輝度化、高精細化に伴い、エージング工程におけるパネルの温度が上昇しパネルの割れが一層大きな問題になるものと予想される。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、エージング工程におけるプラズマディスプレイパネルの割れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング工程において、前記非表示領域を加熱することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【０００８】
また、本発明は、画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング装置において、前記非表示領域を加熱するための加熱手段を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プラズマディスプレイパネルをエージングする際に表示領域と非表示領域との温度差を小さくすることができるので、パネルの割れを防止でき、エージング工程における歩留まりの向上を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明は、画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング工程において、前記非表示領域を加熱することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、プラズマディスプレイパネルの電極端子に接触して所定の電圧を印加するための電圧印加手段を有し、前記電圧印加手段を加熱することにより非表示領域を加熱することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、プラズマディスプレイパネルを構成する一対の基板のうち、電圧印加手段が直接接触していない基板の非表示領域と前記電圧印加手段との双方に接触する熱伝導性部材を設けたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、表示領域と非表示領域との温度差に応じて、前記非表示領域を加熱することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、画像が表示される表示領域と画像が表示されない非表示領域とを有するプラズマディスプレイパネルに所定の電圧を印加して表示駆動を行うエージング装置において、前記非表示領域を加熱するための加熱手段を有することを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング装置である。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、プラズマディスプレイパネルの電極端子に接触して所定の電圧を印加するための電圧印加手段を有し、加熱手段は前記電圧印加手段の内部または外面に接するように設けられことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、プラズマディスプレイパネルを構成する一対の基板のうち、電圧印加手段が直接接触していない基板の非表示領域と前記電圧印加手段との双方に接触する熱伝導性部材を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、表示領域と非表示領域の温度を検出する温度検出手段と、表示領域と非表示領域の温度差に応じて加熱手段を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
まず、プラズマディスプレイパネルの構造について説明する。図１はプラズマディスプレイパネルの構造の一例を示す斜視図である。プラズマディスプレイパネル１は、間に放電空間を形成するように一対の基板である前面基板２と背面基板３とを対向して配置し、放電空間に例えばネオンとキセノンを放電ガスとして封入することにより構成されている。前面基板２は、前面ガラス板４上に所定の部材を形成して構成されている。すなわち、前面ガラス板４上に走査電極５と維持電極６とが対をなして複数形成され、走査電極５および維持電極６を覆うように誘電体層７が形成され、誘電体層７の表面を覆うように保護層８が形成されている。背面基板３は、背面ガラス板９上に所定の部材を形成して構成されている。すなわち、背面ガラス板９上に複数のデータ電極１０が走査電極５および維持電極６に対して垂直に形成され、データ電極１０を覆うように下地誘電体層１１が形成されている。そして、下地誘電体層１１上にデータ電極１０と平行な隔壁１２がデータ電極１０の間に位置するように形成され、下地誘電体層１１の表面と隔壁１２の側面とに蛍光体層１３が形成されている。
【００２０】
図２はプラズマディスプレイパネル１の電極配列図である。列方向にｍ列のデータ電極Ｄ1〜Ｄm（図１のデータ電極１０）が配列され、行方向にｎ行の走査電極ＳＣＮ1〜ＳＣＮn（図１の走査電極５）とｎ行の維持電極ＳＵＳ1〜ＳＵＳn（図１の維持電極６）とが交互に配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣＮiおよび維持電極ＳＵＳi（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄj（ｊ＝１〜ｍ）とが立体交差する部分に放電セル１４が形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。各電極に所定の電圧を印加し各放電セルにおいて表示放電を発生させることにより、画像表示が行われる。
【００２１】
図３は、エージングを行うときのプラズマディスプレイパネル１を示す平面図であり、図３（ａ）、（ｂ）はそれぞれプラズマディスプレイパネル１を背面側、前面側から見た図である。前面基板２および背面基板３はほぼ矩形状であり長辺と短辺を有している。図３（ａ）に示すように、前面基板２の短辺である左右両端部には、行方向に配列された走査電極ＳＣＮ1〜ＳＣＮnまたは維持電極ＳＵＳ1〜ＳＵＳnそれぞれを引き出して電極端子を所定の数だけ並べて形成することにより電極引出部１５を設けている。また図３（ｂ）に示すように、背面基板３の長辺である上下両端部には、列方向に配列されたデータ電極Ｄ1〜Ｄmを引き出して電極端子を所定の数だけ並べて形成することにより電極引出部１６を設けている。これら電極引出部１５，１６はそれぞれ複数のブロックに分かれて配置されている。また電極引出部１６は、背面基板３の上端部または下端部のどちらか一方に配置されている場合もある。
【００２２】
次に、本発明の一実施の形態におけるエージング装置について、その概略構成を示すブロック図である図４を用いて説明する。
【００２３】
図４に示すように、エージング装置には、エージング電圧波形を発生するためのエージング回路１７と、このエージング回路１７に電力を供給するための直流電源１８が設けられ、エージング回路１７が発生するエージング電圧波形は、ケーブル１９により電圧印加手段である電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃに伝送されてプラズマディスプレイパネル１に印加される。電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃの中心部を貫通するように加熱手段である電熱線２１が設けられており、電熱線２１に電力を供給するための直流電源２２と、この直流電源２２の出力を制御するための電圧制御装置２３が設けられている。また、エージング中のプラズマディスプレイパネルの温度を検出するための温度検出手段２４が設けられ、この温度検出手段２４により検出した温度に基づいて電圧制御装置２３により直流電源２２の出力を制御する。エージング装置は以上のような構成であり、図４では示していないが、プラズマディスプレイパネル１はエージング台上に設けられた熱伝導性シート上にほぼ水平に設置され、プラズマディスプレイパネル１の上方にはパネルを冷却するためのファンを設けている。
【００２４】
次に、上記エージング装置を用いてエージングする方法について説明する。まず、プラズマディスプレイパネル１をエージング台に設けられた熱伝導性シート上に設置し、プラズマディスプレイパネル１の電極引出部１５，１６の電極端子に電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃを押し当てる。その後、エージング回路１７から電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃを介して電極端子にエージング電圧波形を印加することによりエージングを行う。
【００２５】
電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、プラズマディスプレイパネル１の各辺に設けられた電極端子に、各辺において一括してエージング電圧波形を印加するように構成されている。すなわち、走査電極ＳＣＮ1〜ＳＣＮnにつながる電極端子は電極バー２０ａによって電気的に共通にされ、エージング回路１７の走査電極用端子に取り付けられているケーブル１９および電極バー２０ａを通してエージング電圧波形が印加される。維持電極ＳＵＳ1〜ＳＵＳnにつながる電極端子についても同様に電極バー２０ｂによって電気的に共通にされ、エージング回路１７の維持電極用端子に取り付けられているケーブル１９および電極バー２０ｂを通してエージング電圧波形が印加される。エージング回路１７からは、走査電極ＳＣＮ1〜ＳＣＮnと維持電極ＳＵＳ1〜ＳＵＳnとに交互に印加するようにパルス状の電圧波形が出力されるが、実際に走査電極ＳＣＮ1〜ＳＣＮnと維持電極ＳＵＳ1〜ＳＵＳnとに印加されるエージング電圧波形は、ケーブル１９の浮遊インダクタンスとプラズマディスプレイパネル１の静電容量によって高いピーク電圧を有するリンギング波形となる。また、データ電極Ｄ1〜Ｄmにつながる電極端子は電極バー２０ｃによって電気的に共通にされており、ケーブル１９および電極バー２０ｃを通して一定の電位または所定の電圧波形を印加するか、もしくは開放状態にするようにしてもよい。
【００２６】
図５は図４のプラズマディスプレイパネル１の部分を示す斜視図であり、エージング時の状態を簡略化して示している。電極引出部１６が設けられたデータ電極引き出し側に配置される電極バー２０ｃは、図５に示すように、表面が絶縁被膜されたニクロム線などの電熱線２１が中心部に設けられ、その周囲を囲むように金属からなる導電性部材２５が設けられた構造となっている。電極引出部１５が設けられた走査電極引き出し側および維持電極引き出し側にそれぞれ配置される電極バー２０ａ，２０ｂも電極バー２０ｃと同様な構造である。そして、電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃの表面の導電性部材２５が電極端子に押し付けられることによって導電性部材２５と電極端子が十分に接触し、電極端子を通じて各電極にエージング電圧波形が印加される。またエージング時には、直流電源２２によって電熱線２１に電流を流すことにより電熱線２１を発熱させ、電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃが接触している部分を加熱するようにする。
【００２７】
ここで、図５に示す境界線２６の内側の領域は画像が表示される表示領域であり、境界線２６の外側は画像が表示されない非表示領域である。エージング工程では、プラズマディスプレイパネル１に所定の電圧を印加して表示駆動を行うことにより、表示領域全体において通常の画像表示のときよりも強い放電（エージング放電）を発生させる。このために、エージング放電によって表示領域の温度がかなり上昇して表示領域と非表示領域との間で通常の画像表示のときよりも大きな温度差が発生し、この温度差が大きくなりすぎるとパネルが割れることになる。本実施の形態においては、エージング時に電熱線２１を発熱させて電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃがプラズマディスプレイパネル１と接触している部分を加熱することにより非表示領域を加熱しており、その結果、非表示領域でのパネルの温度を上げることができる。このため、表示領域と非表示領域との温度差が小さい状態になるようにすることができ、パネルが割れるのを防止することができる。
【００２８】
また、プラズマディスプレイパネル１の非表示領域を加熱するための電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃの温度は、電熱線２１に印加する電圧によって変化させることができる。ここで、エージング放電が発生する表示領域とエージング放電が発生しない非表示領域の温度を温度検出手段２４によって検出し、電熱線２１の印加電圧を制御する電圧制御装置２３に検出した温度をフィードバックすることにより、表示領域と非表示領域との温度差に基づいて電熱線２１の印加電圧を制御することができる。すなわち、直流電源２２および電圧制御装置２３は表示領域と非表示領域との温度差に応じて電熱線２１を制御する制御手段である。これによって、表示領域と非表示領域との温度差が小さい状態になるように、より精密に制御することができる。なお、エージング工程におけるプラズマディスプレイパネル１の温度の時間的な変化が経験的に分かっていれば、電熱線２１の印加電圧についてはそれに基づいて経験的に設定するようにしてもよい。
【００２９】
図６は本発明の他の実施の形態を示しており、図６（ａ）はデータ電極引き出し側における断面図を表し、図６（ｂ）は走査電極引き出し側または維持電極引き出し側における断面図を表している。なお符号２７は、前面ガラス板４と背面ガラス板９とを周縁部で密着させるために設けられたフリットガラスからなる封着部材である。図６（ａ）に示すように、電熱線２１を設けた電極バー２０ｃは、背面ガラス板９上に設けられた電極引出部１６の電極端子２８と接触する。電極端子２８は熱伝導率の高い金属（銀や銅など）から構成されているため、電極バー２０ｃの熱は効率良くパネルに伝導し、表示領域の温度との差が大きくならないように非表示領域の温度を上昇させることができる。また、電極バー２０ｃと前面ガラス基板４の端部とを覆うように、熱伝導率の高い金属（アルミニウムなど）で構成した熱伝導性部材である電極バー覆い２９を設けることによって、パネルの電極端子からだけでなく、非表示領域全体を前面ガラス基板４の表面から均一に加熱することが可能となる。これによれば、表示領域と非表示領域との温度差をより一層小さくすることができる。なお、図６（ｂ）に示すように、電極バー２０ａ，２０ｂについても図６（ａ）の電極バー２０ｃの場合と同様に電極バー覆い２９を設けることによって同様の効果を得ることができる。また、電極バー２０ａ，２０ｂのようにパネルの下面側に設置される場合には、非表示領域は電極バー覆い２９が、表示領域においては熱伝導性シート３０がパネル下面と接触するように設ける。このように、プラズマディスプレイパネル１を構成する一対の基板のうち、電圧印加手段が直接接触していない基板の非表示領域と、その電圧印加手段との双方に接触する熱伝導性部材を設けることにより、表示領域と非表示領域との温度差を小さくすることができる。
【００３０】
上記実施の形態では、電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃは絶縁被膜された電熱線２１の周囲を囲むように導電性部材２５を設けた構成としたが、絶縁被膜された電熱線２１を導電性部材２５の側面に設けた構成としてもよい。また、プラズマディスプレイパネル１の各辺に設けられる電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ毎に個別に電熱線２１を設け、電熱線２１による加熱を、各辺の電極バー２０ａ，２０ｂ，２０ｃ毎に独立して制御するようにしてもよい。このようにすれば、エージング時のプラズマディスプレイパネル１の面内の温度分布が大きくなるような場合でも、各辺での表示領域と非表示領域との温度差に応じて各辺の非表示領域の温度制御を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明によれば、エージング時に表示領域と非表示領域との温度差を小さくすることができるので、エージングにおけるパネルの割れを防止することができ、プラズマディスプレイパネルのエージング工程において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイパネルの一部構造を示す斜視図
【図２】同プラズマディスプレイパネルの電極配列図
【図３】（ａ）、（ｂ）は同プラズマディスプレイパネルの平面図
【図４】本発明の一実施の形態によるエージング装置の概略構成を示すブロック図
【図５】同エージング装置に設置したプラズマディスプレイパネルの部分を示す斜視図
【図６】（ａ）、（ｂ）は本発明の他の実施の形態によるエージング装置に設置したプラズマディスプレイパネルの一部分を示す断面図
【符号の説明】
【００３３】
１  プラズマディスプレイパネル
２  前面基板
３  背面基板
４  前面ガラス板
９  背面ガラス板
１７  エージング回路
１８  直流電源
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  電極バー
２１  電熱線
２２  直流電源
２３  電圧制御装置
２４  温度検出手段
２５  導電性部材
２６  境界線
２８  電極端子
２９  電極バー覆い
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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