(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置の画像形成動作中に、装置構成内における用紙の搬送状態を表示し、ジャムなどの異常が発生した正確な位置を表示することができる画像形成装置の表示装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置の表示装置が用紙搬送表示モードである場合、操作パネルには模式的な装置構成が表示され、また、各給紙カセットから搬送される用紙の搬送状態が、装置構成の表示に重ねて表示される。したがって、装置が正常に動作している場合は、表示部では、用紙が搬送路上を流れるような状態で表示されることとなり、用紙の搬送状態を目視で直感的に確認することができるように表示することができる。ジャムが発生した場合は、ジャムが発生した位置及び用紙搬送経路中に滞在する用紙の枚数を正確に表示することができる。【選択図】図４
2005178241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の表示部に装置の動作状態を表示するための表示装置であって、
用紙を収納して給紙する給紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記給紙部から前記画像形成部に至る搬送路及び前記画像形成部から用紙搬送方向下流側の搬送路とを含む前記画像形成装置の装置構成を前記表示部に表示する構成表示手段と、
前記画像形成装置の画像形成動作中に、前記給紙部、画像形成部、搬送路における用紙の搬送状況を、前記表示部に表示された装置構成に重ねて表示する用紙搬送表示手段と、
を備えた画像形成装置の表示装置。
【請求項２】
用紙のジャムが発生したことを検知するジャム検知手段をさらに備え、
前記用紙搬送表示手段は、前記ジャム検知手段でジャムが検知されたとき、前記装置構成内において滞留している用紙の位置を表示する、請求項１に記載の画像形成装置の表示装置。
【請求項３】
前記給紙部における給紙残量を、前記構成表示手段によって前記表示部に表示された給紙部に表示する給紙残量表示手段をさらに備えた、請求項１に記載の画像形成装置の表示装置。
【請求項４】
前記画像形成部はトナー画像を形成する現像装置を含み、
前記現像装置におけるトナーの残量を表示するトナー残量表示手段をさらに備えた、
請求項１又は３に記載の画像形成装置の表示装置。
【請求項５】
画像形成のための条件を入力するための操作キーを前記表示部に表示するための操作キー表示手段と、
前記表示部に表示される内容を、前記構成表示手段及び用紙搬送表示手段による表示と、前記操作キー表示手段による表示との間で切り替えるための表示切替キーと、
をさらに備えた請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の表示部に装置の動作状態を表示するための表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置には、装置の上面に表示部が設けられている。この表示部は、主に液晶により形成され、通常、複写枚数、複写倍率、用紙サイズ、各種編集モード等を表示するようになっている。また、画像形成装置が正常に画像形成を実行する場合は、表示部に「コピー中」等の文字で作動状態を表示し、用紙のジャムなど異常が発生した場合は、表示部にそのトラブルを示すメッセージが表示され、表示画面に当該画像形成装置の外観を表す画面を表示するとともに、その画面上のジャム発生箇所を点滅させ、ジャム処理を促すようにしている。この他に、トナー補給が必要な場合に、トナー補給アイコンを表示して各処理に対応したマークを点滅させて処理を促すようになっている。
【特許文献１】特開平８−２４５０６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置の表示部では、画像形成装置内の各部分の作動状態が画像形成装置におけるそれぞれの位置とは関係なく各々表示されているため、装置全体の作動状態を直感的に的確に把握することはできず、装置が画像形成を実行していることは確認できるが、装置における用紙の搬送が正常に動作しているかは確認できない。
【０００４】
また、従来の画像形成装置では、用紙の搬送路を複数の領域に区分し、その区分領域ごとにジャムの発生を検知して表示しているため、ジャムが発生した領域を把握することはできるが、ジャムが発生した正確な位置を特定することは困難である。そのため、異常が表示された領域部分のカバーを開放して、装置内の搬送経路を目視、手探り等により確認した上で、それを取り出して除去しなければならず、トラブルの解除及びメンテナンスに時間がかかる不具合がある。
【０００５】
本発明の課題は、画像形成装置の画像形成動作中に、装置構成内における用紙の搬送状態を表示し、装置全体の作動状態を目視により直感的に把握できる画像形成装置の表示装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の別の課題は、ジャムなどの異常が発生した正確な位置を表示することができる画像形成装置の表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置の表示装置は、画像形成装置の装置構成を表示部に表示する装置構成表示手段と、用紙の搬送状況を表示する用紙搬送表示手段とを備えている。装置構成表示手段は、用紙を収納して給紙する給紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、給紙部から画像形成部に至る搬送路及び画像形成部から用紙搬送方向下流側の搬送路とを含む画像形成装置の装置構成を表示部に表示する。用紙搬送表示手段は、画像形成装置の画像形成動作中に給紙部、画像形成部、搬送路における用紙の搬送状況を、表示部に表示された装置構成に重ねて表示する。
【０００８】
この画像形成装置の表示装置は、画像形成装置の作動中において、給紙部、画像形成部、搬送路を含む装置構成が表示部に表示される。また、この装置構成に重ねて、画像形成動作中の用紙の装置内における位置が表示される。
【０００９】
したがって、画像形成装置全体における用紙の搬送状態を目視で確認することができ、画像形成装置の動作状態を容易に知ることができる。例えば、コピー冊子に原稿本文複写用とは異なる用紙を使って表紙または挿入紙をつける場合、あるいはOHPフィルムにコピーする際に、OHPフィルム同士の間に別の用紙を挿入する場合は、原稿本文複写用の給紙トレイと異なる給紙カセットまたは手差しトレイから原稿本文複写用の用紙とは異なる用紙を使用する必要がある。従来の画像形成装置の「コピー中」等の表示では、原稿複写用紙及びそれとは別の用紙がそれぞれ適切な給紙カセットまたはトレイから正常に搬送されているかを判断することはできない。しかし、本発明の請求項１に記載した画像形成装置の表示装置は、用紙の搬送状況を目視で確認することができるため、原稿複写用紙及びそれとは別の用紙がそれぞれ適切な給紙トレイから正常に搬送されているかを判断することができる。
【００１０】
また、オペレーターは表示部に表示された画像形成装置構成内における搬送中の用紙の位置を目で直接確認することができるため、視覚的な楽しみを感じることができ、退屈さが軽減され、面白さを感じることができる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置の表示装置では、請求項１に記載した画像形成装置の表示装置において、用紙のジャムが発生したことを検知するジャム検知手段をさらに備え、ジャム検知手段でジャムが検知されたとき、用紙搬送表示として装置構成内において滞留している用紙の位置を表示する。
【００１２】
ここでは、画像形成装置の作動中にジャムが発生すると、用紙の搬送状態を示すシンボルは搬送路上のジャムが発生した位置で停止したまま動かなくなる。このため、ジャムが発生した正確な位置が示されることとなる。また、ジャム発生により装置内に滞在する用紙の枚数が正確に表示されることとなる。
【００１３】
すなわち、画像形成動作中に搬送路内でジャムが発生した場合、請求項１に記載した表示装置から用紙の停止位置を直接確認することができ、ジャムが発生した正確な位置を的確に把握することができる。また、ジャム発生により搬送路内に滞留している用紙の滞留枚数も正確に判断することができる。したがって、トラブルの解除及びメンテナンスを効率よく行うことができ、画像形成作業の効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置の表示装置では、請求項１に記載した画像形成装置の表示装置において、給紙部における給紙残量を、装置構成表示手段によって表示部に表示された給紙部に表示する。ここでは、装置構成表示手段によって表示部に表示された給紙部に給紙残量を表示するので、オペレーターがその表示を見て用紙トレイごとの用紙残量と給紙が必要な給紙カセットの位置を直感的に判断することができる。
【００１５】
請求項４に係る画像形成装置の表示装置では、請求項１または３に記載した画像形成装置の表示装置において、画像形成部はトナー画像を形成する現像装置を含み、現像装置におけるトナーの残量を表示するトナー残量表示手段をさらに備えている。ここでは、現像装置にトナーの残量を表示するので、オペレーターがその表示を見てトナーの残量が少なくなったことを確認してトナー交換の準備などを行うことができ、メンテナンスの効率を向上させることができる。
【００１６】
請求項５に係る画像形成装置の表示装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の表示装置において、画像形成のための条件を入力するための操作キーを表示部に表示するための操作キー表示手段と、表示部に表示される内容を、構成表示手段及び用紙搬送表示手段による表示と操作キー表示手段による表示との間で切り替えるための表示切り替えキーとをさらに備えている。ここでは、切り替えキー操作により、表示部の表示を従来装置における通常の表示と用紙搬送表示とで切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、画像形成装置の画像形成動作中に装置構成内における用紙の搬送状態を目視により直感的に把握することができ、ジャムなどの異常が発生した正確な位置を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例を採用した複写機を示している。
【００１９】
複写機１は、図１に示すように、その上部に原稿読み取りのための露光部５が設けられている。露光部５は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成されている。また、複写機１の中央部には、読み取った原稿のトナー画像を形成するための画像形成部６が設けられている。画像形成部６は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム７を有している。感光体ドラム７の周囲には、帯電装置８と現像装置９と転写分離装置１０とクリーニング装置１１とが配置されている。
【００２０】
複写機１の下部には給紙部１２が設けられている。給紙部１２は、複写機１の図１右側に設けられたバイパストレイ１３と、複写機１の下部に上下に並べて配置された３つの給紙カセット１４，１５，１６と、大型給紙カセット１７と、バイパストレイ１３または給紙カセット１４〜１７に収納された用紙を画像形成部６に搬送するための用紙送り出し装置１８とから構成されている。給紙カセット１４〜１７の側方には、各給紙カセット１４〜１７からの用紙を縦方向に搬送するための縦搬送路２７が設けられている。また、各給紙カセット１４〜１７の給紙側先端には、用紙の通過を検出するための用紙検知センサ１４ａ〜１７ａが設けられている。また、各給紙カセット１４〜１７には、それぞれの用紙残量を検出するためのセンサに１４ｂ〜１７ｂ（図２参照）が設けられている。
【００２１】
画像形成部６の用紙搬送方向下流には、用紙を装置の図１左側に搬送するための排紙搬送路１９と、用紙上のトナー画像を溶融定着する定着装置２０と、定着時の用紙を排出するための排出ローラ２１と、用紙を受けるための排紙トレイ２２とが設けられている。複写機１の上面には、液晶表示素子で構成される表示部を含む操作パネル２３が配置されている。
【００２２】
現像装置９にはトナーを補給するためのトナーホッパー２４が取り付けられている。トナーホッパー２４にはトナーカートリッジ２５が着脱自在に配置されている。トナーホッパー２４及び現像装置９の接合部にはトナー補給ローラ２６が設けられており、図示しないトナー補給用モータによる回転駆動によりトナーホッパー２４から現像装置９内へのトナー補給を行うように構成されている。
【００２３】
また、用紙の搬送路中には、用紙の通過を検出するための用紙検出センサが設けられている。具体的には、縦搬送路２７、用紙送り出し装置１８、画像形成部６、排紙搬送路１９及び排出ローラ２１のそれぞれの出口部分に、センサ６ａ，１８ａ，１９ａ，２１ａ，２７ａが設けられている。
【００２４】
さらにこの複写機１には、図２に示す制御部３１が設けられている。制御部３１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，各種ドライバ及び各種Ｉ／Ｏを含むマイクロコンピュータで構成され、画像形成部６を制御する画像形成制御部６１、操作パネル２３の内容を制御する表示制御部６２、給紙カセットなどを含む給紙部６３を制御する給紙制御部６４、現像装置９及びトナーホッパーなどを含む現像部６５を制御する現像制御部６６などが含まれている。表示制御部６２は、装置構成表示部６２ａと、用紙搬送表示部６２ｂとを有している。制御部３１には、用紙搬送状態を検知する用紙検知センサ６ａ，１４ａ〜１９ａ，２１ａ，２７ａ、用紙残量検知センサ１４ｂ〜１７ｂ、トナー残量検知センサ６７等の各種センサが接続されている。
【００２５】
次に画像形成動作について説明する。
【００２６】
複写機に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着部の温度設定を行うなどの初期設定を実行する。操作パネル２３のスタートキーが操作されると通常のコピー動作を行う。すなわち、まず用紙が用紙カセット１４〜１７のいずれか１つの用紙カセットから用紙搬送路に搬送される。用紙は各搬送路を介して画像形成部６に搬送され、画像形成部６で表面にトナー画像が転写された用紙は、排紙搬送路１９を介して定着装置２０まで搬送され、排紙トレイ２２に排出される。以上のような画像形成動作中において、操作パネル２３には、通常の表示（通常表示モード）あるいは用紙搬送状態の表示（用紙搬送表示モード）が行われる。
【００２７】
［通常表示モード］
ここでの通常の表示とは、従来の装置における表示であり、その一例を図３に示す。この図３に示すように、操作パネル２３には、キー入力部３７と表示部３８とが設けられている。
【００２８】
キー入力部３７には、テンキー群３９，プリントキー４０，クリアストップキー４４等が配置されている。また、表示モード切り替え用のキー４５も設けられている。このキー入力部３７は固定のキーであり、通常表示モード及び用紙搬送表示モードのいずれのモードにおいても使用されるものである。
【００２９】
表示部３８は、液晶表示によって各種のシンボル等が表示されるようになっている。この図３に示した例では、コピー枚数やサービスマンコールのコードを表示するための数値表示部４１と、紙詰まり、トナー交換、用紙補給及び給紙ローラ交換時期等を表示するための表示部４２、各種の機能等を表示する表示部４３とが配置されている。
【００３０】
［用紙搬送表示モード］
キー入力部３７に設けられた表示モード切替キー４５によって、表示部３８に表示される内容を変更することが可能である。すなわち、前述のような通常表示モードで表示されているときに表示モード切替キー４５が押されると、表示部３８の表示が用紙搬送表示モードに切り替えられる。この用紙搬送表示モードの例を図４に示す。
【００３１】
ここでは、まず、模式的な装置構成が表示される。すなわち、各給紙カセットのシンボル１４’〜１７’と、縦搬送路のシンボル２７’と、画像形成部のシンボル６’と、排紙搬送路のシンボル１９’と、定着装置のシンボル２０’と、排出ローラのシンボル２１’とが実際の装置内の配置にしたがって表示される。また、各給紙カセット１４〜１７から搬送される用紙の搬送状態が、装置構成の表示に重ねて表示される。この搬送されている用紙を、図４では符号Ｐ１〜Ｐ４で示している。なお、用紙の表示は、各部の用紙検知センサの検知結果と、装置内における用紙の搬送速度から時々刻々の位置を求めることによって各搬送路上に表示される。したがって、表示部３８では、用紙が搬送路上を流れるような状態で表示されることとなる。
【００３２】
ここでは、用紙の装置内部における搬送状況を直感的に目視で把握することができるので、次のような場合に有効である。
【００３３】
例えば、複数の原稿を複数部コピー処理する場合、コピーされた各部の用紙の間に別の色紙等を挿入する場合がある。この場合は、２つの給紙カセット（あるいは給紙カセットとバイパストレイ）から用紙が給紙されることになるが、それが正確に行われているか否かを、コピー動作中に確認することができる。
【００３４】
また、ＯＨＰシートにコピーする場合、ＯＨＰシート同士が密着しないように、ＯＨＰシートの間に通常の用紙を挿入する場合がある。この場合も、前記同様に、２つの給紙カセット（あるいは給紙カセットとバイパストレイ）から用紙が給紙されることになるが、それが正確に行われているか否かを、コピー動作中に確認することができる。
【００３５】
また、この用紙搬送表示モードでは、各給紙カセット１４〜１７の用紙残量センサの検出結果に応じて、用紙残量が表示される。すなわち、図４に示すように、各給紙カセットのシンボル１４’〜１７’に重ねて、用紙残量に応じて用紙の積載高さを変更して表示される。さらに、トナー残量センサの検出結果に応じて、トナーの残量も表示される。トナー残量は、図４に示す例では、装置構成とは別に、トナー容器のシンボル５０を表示し、そのシンボル５０に重ねてトナーの残量を高さで表示するようにしている。
【００３６】
以上のような用紙搬送表示モードにおいて、ジャムが発生した場合は、そのジャムが発生した時点での用紙の搬送状態を、そのまま停止して表示する。このため、装置内部における用紙の滞留状況、すなわち、どの位置に何枚の用紙が存在しているかが、正確に表示されることになる。
【００３７】
なお、この実施例では、画像形成装置の各構成部分の出口にしか用紙検知センサを設置していない。したがって、例えば用紙検知センサ１４ａから用紙検知センサ２７ａ間の用紙搬送路上のある位置でジャムが発生した場合、画像形成装置は用紙が用紙検知センサ２７ａに到着すべき時間にジャム発生を検知して画像形成装置の運転を停止させることとなる。この場合ジャムの発生位置を表す用紙の位置は、実際ジャムが発生した用紙検知センサ１４ａから用紙検知センサ２７ａ間の用紙搬送路上の正確な位置から若干ずれて、用紙検知センサ２７ａを表すこととなる。ただし、ジャム発生位置以外の装置内部におけるほかの滞留用紙の位置及び枚数は、正確に表示することとなる。
【００３８】
また、画像形成装置における用紙検知センサの数を増加するあるいは用紙検知方法を改善することにより、上記問題点を解決することは可能である。
【００３９】
［他の実施形態］
前記実施形態では、複写機に本発明を適用したが、他のプリンタ等の画像形成装置にも本発明を同様に適用することができる。
【００４０】
また、用紙搬送表示における表示態様は前記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例が採用される複写機の縦断面概略図。
【図２】複写機の制御ブロック図。
【図３】操作パネルの通常表示モードの一例を示す図。
【図４】操作パネルの用紙搬送表示モードの一例を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１  複写機
６ａ，１４ａ〜１９ａ，２１ａ，２７ａ  用紙検知センサ
１４ｂ〜１７ｂ  用紙残量検知センサ
２３  操作パネル
３１  制御部
３７  入力キー部
３８  表示部
６２ａ  装置構成表示部
６２ｂ  用紙搬送表示部
６７  トナー残量検知センサ
【図１】
2005178241.tif 000003
【図２】
2005178241.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005178241.tif 000006