(57)【要約】【課題】  発光特性を向上させることができる面光源装置及びこれを有する液晶表示装置を提供する。【解決手段】  面光源装置１０００は、第１基板１００、第１基板１００と一定距離離隔され対向する第２基板２００、第１基板１００と第２基板２００との間に配置される支持部材３００、及び第１基板１００と第２基板２００との間に配置される排気部材４００を備えている。第１基板１００と第２基板２００と支持部材３００と排気部材４００とで囲まれることで閉ざされた放電空間が形成される。排気部材４００は、放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための移動通路を有している。従って、面光源装置１０００の厚さを減少させ、偏流現象を除去して発光特性を向上させることができる。【選択図】      図１
2005197251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、
前記第１基板と一定距離に離隔され対向する第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置される支持部材と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置される排気部材と、
を備え、
前記第１基板と前記第２基板と前記支持部材と前記排気部材とで囲まれることで閉ざされた放電空間が形成され、
前記排気部材は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための移動通路を有している
面光源装置。
【請求項２】
前記排気部材は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための排気口をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
前記第１基板と前記第２基板との間に配置され、前記放電空間を複数の放電領域に分割する複数の空間分割部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項４】
前記空間分割部材は、長さ方向の両端部のうちの一端部が前記支持部材と連結され、他端部が前記排気部材と連結されることを特徴とする請求項３に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記排気部材は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための排気口をさらに有しており、
前記排気口は、前記各放電領域毎に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記支持部材は、
第１側壁と、
前記第１側壁と向き合う第２側壁と、
前記第１側壁から前記第２側壁まで延びて、前記第１側壁と前記第２側壁とを連結させる第３側壁と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記排気部材は、前記第３側壁と向き合い、前記第１側壁及び前記第２側壁と連結されることを特徴とする請求項６に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記支持部材は、
第１側壁と、
前記第１側壁と所定距離離隔され向き合う第２側壁と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項９】
前記排気部材は、
前記第１側壁及び前記第２側壁と連結される第１排気管と、
前記第１排気管と所定距離隔離された位置で向き合い、前記第１側壁及び前記第２側壁と連結される第２排気管と、
を有することを特徴とする請求項８に記載の面光源装置。
【請求項１０】
前記第１排気管は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための第１排気口を有し、
前記第２排気管は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための第２排気口を有していることを特徴とする請求項９に記載の面光源装置。
【請求項１１】
前記空間分割部材の長さ方向に互いに離隔して配置される第１電極及び第２電極をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の面光源装置。
【請求項１２】
前記第１電極及び前記第２電極は、前記第２基板の外側表面に形成される外部電極であり、
前記第１電極は、前記空間分割部材の長さ方向の一端部と重畳されるように配置され、
前記第２電極は、前記空間分割部材の前記一端部に対向する他端部と重畳されるように配置されることにより前記第２基板の両端部に電極が配置されることを特徴とする請求項１１に記載の面光源装置。
【請求項１３】
放電空間を有する光源本体のうち、前記放電空間の少なくとも一つの側壁を成し、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための移動通路が設けられた排気部材を有する面光源装置と、
前記面光源装置から出射される光を用いて画像を表示する液晶表示パネルと、
前記面光源装置及び液晶表示パネルを収納する収納容器と、
を備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１４】
前記面光源装置は、
第１基板と、
前記第１基板と一定距離に離隔され対向する第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置され、前記放電空間の少なくとも一つの側壁を成す支持部材と、
前記放電空間は、前記第１基板と前記第２基板と前記支持部材と前記排気部材とで囲まれることで形成される閉ざされた空間であり、
前記放電空間を複数の放電領域に分割する複数の空間分割部材と、
を有していることを特徴とする請求項１３に記載の液晶表示装置。
【請求項１５】
前記排気部材の長さ方向は、前記空間分割部材の長さ方向と交差する方向であることを特徴とする請求項１４に記載の液晶表示装置。
【請求項１６】
前記排気部材は、前記放電空間内の空気および／または放電ガスを移動させるための排気口をさらに有し、
前記排気口は、前記各放電領域毎に配置されることを特徴とする請求項１５に記載の液晶表示装置。
【請求項１７】
前記空間分割部材は、長さ方向の両端部のうちの一端部が前記支持部材と連結され他端部が前記排気部材と連結されることを特徴とする請求項１４に記載の液晶表示装置。
【請求項１８】
前記面光源装置は、前記空間分割部材の長さ方向における前記光源本体の一端部に配置される第１電極と、
前記一端部に対向する他端部に配置される第２電極とをさらに有してることを特徴とする請求項１４に記載の液晶表示装置。
【請求項１９】
前記第１電極及び前記第２電極は、前記光源本体の外側表面に形成され、
前記第１電極は、前記空間分割部材の一端部と重畳されるように配置され、
前記第２電極は、前記空間分割部材の前記一端部に対向する他端部と重畳されるように配置されることを特徴とする請求項１８に記載の液晶表示装置。
【請求項２０】
前記面光源装置は、前記第１電極及び前記第２電極に放電電圧を印加するインバーターをさらに有していることを特徴とする請求項１８に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は面光源装置及びこれを有する液晶表示装置に関し、より詳細には平板形態の光源本体と、光源本体を複数の放電領域に区分するための空間分割部材とを有する面光源装置、及びこれを有する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液晶表示装置は液晶を用いて画像を表示する平板表示装置の一つとして、他の表示装置に比べて薄くて軽く、低消費電力及び低駆動電圧を有するという長所を有し、産業全般に渡って幅広く使用されている。
【０００３】
このような液晶表示装置は、画像を表示するための液晶表示パネルが自発的に発光することができない非自発光型素子であるので、別途の光源を提供するバックライト組立体を必要とする（例えば、以下の特許文献１参照）。
【０００４】
従来のバックライト組立体は、光源の位置によって、大きくエッジ型と直下型とで分類される。エッジ型は、透明導光板の側面に光源を位置させ導光板の一面を用いて光を多重反射させることによって面光源を液晶表示パネルに出射する方式であり、直下型は、複数の光源を液晶表示パネルの直下部に位置させ光源の全面には拡散板を配置し、光源の背面には反射板を配置して光源から発散される光を反射、拡散させる方式である。直下型は高い輝度を得ることができるので高輝度が要求されるバックライト組立体に適合するが、輝度均一度が低いという短所がある。これに比べて、エッジ型は輝度は低いが薄型化及び軽量化に有利な長所がある。
【０００５】
このような方式のバックライト組立体は、光源として円柱形状を有する冷陰極線管方式ランプＣＣＦＬまたはドット形状を有する発光ダイオードＬＥＤが主に使用される。冷陰極線管方式ランプは、輝度が高くて寿命が長く、白熱灯に比べて非常に小さい発熱量を有するという長所がある。一方、発光ダイオードは小型及び低消費電力の長所を有する。しかし、従来の冷陰極線管方式ランプまたは発光ダイオードを用いるバックライト組立体は、輝度が高くて、輝度均一度が脆弱な短所を有する。
【０００６】
従って、冷陰極線管ランプ方式または発光ダイオードを光源とするバックライト組立体には、輝度を向上させ、輝度均一度を向上させるために導光板ＬＧＰ、拡散部材及びプリズムシートなどのような光学部材が設けられているものがある。ところが、これにより、冷陰極線管方式ランプまたは発光ダイオードを使用する液晶表示装置は、光学部材による体積、重さ及び製造コストが大きく増加するという問題が生じてしまう。
【０００７】
最近では、このような問題点を解消するために、平板形態の面光源装置に関する開発が進行されつつある。例えば、面光源装置として、放電空間を形成する光源本体と、光源本体の内部に配置され放電空間を複数の放電領域に区分するための複数の空間分割部材とを備えたものが考案されている。また、面光源装置として、光源本体の両側部の内側または外側に形成され、外部から印加される放電電圧によって前記放電空間内にプラズマを発生させるための電極をさらに備えたものが考案されている。
【０００８】
一方、従来の面光源装置には、放電空間内の空気を排気したり放電ガスを注入したりする排気管を設けるためのスペースが、光源本体を構成する上部の基板の上方または下部の基板の下方に設けられている。この排気管は、光源本体を構成する上部または下部の基板に形成された穴を通じて、放電空間との間で空気の排気及び放電ガスの注入工程を行い、その後除去される。
【特許文献１】特開２００４−２２００３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような面光源装置の空間分割部材は、排気管をから注入された放電ガスが放電空間の全領域に広がるようにするために、各放電空間同士が完全に密閉されることのないように設けられている。例えば、放電空間を分割する空間分割部材は、その両端部のうち少なくとも一端部が光源本体から一定距離離隔されるように配置され、分割されている各放電空間同士の間で放電ガスが行き来できるように構成されている。
【００１０】
しかし、このように、空間分割部材の一端を光源本体から離隔して配置すると、放電開始の際、放電領域間の相互干渉（ｃｒｏｓｓ  ｔａｌｋ）による偏流現象が発生してしまう。即ち、空間分割部材のエッジ部分に電荷が集中し、放電がいずれか一つの放電領域に片寄る現象が生じて、全面発光を阻害するという問題がある。
【００１１】
また、放電ガスの注入後排気管を除去したり排気管の痕跡が残る場合には、面光源装置全体としての厚さが増加してしまうという問題点がある。
【００１２】
従って、本発明はこのような従来の問題点を勘案したもので、本発明の目的は放電領域間の相互干渉によって発生する偏流現象を低減させて発光特性を向上させ、全体的な厚さを減少させることができる面光源装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、前記のような面光源装置を光源とする液晶表示装置及びこれを有する液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した本発明の目的を達成するために、本発明の面光源装置は、第１基板、第２基板、支持部材及び排気部材を備えている。前記第１基板及び第２基板は互いに一定距離離隔され対向配置される。前記支持部材は、前記第１基板と第２基板との間に配置され、第１基板及び第２基板を一定距離に保持させる。前記排気部材は、前記第１基板と前記第２基板との間で支持部材と連結するように配置される。これにより、第１基板と第２基板と支持部材と排気部材とで囲まれ、閉ざされた放電空間が形成される。排気部材は、前記放電空間内の空気と排気したり放電ガスを注入したりするための移動通路および排気口を有する。なお、放電空間内の空気の排気と、放電空間への放電ガスの注入との両方が可能な構成にしてもよい。また、この放電空間は、排気部材に設けられた排気口部分から連なる空間を除いて、第１基板と第２基板と支持部材と排気部材とで密閉されている。これにより、放電空間と他の空間との相互干渉による偏流現象を防ぐことができる。
【００１５】
なお、放電空間は、支持部材と排気部材に連結される複数の空間分割部材によって、複数の放電領域にされ、排気部材に設けられている排気口は、各放電領域毎に配置されている。これにより、各放電領域毎に密閉された空間が形成され、各放電領域毎の相互干渉による偏流現象を防ぐことができる。また、放電ガスの注入は、第１基板と第２基板との間の空間に配置されている排気部材を用いて行うことができるため、放電ガス充填用のスペースを別途設ける必要がなく、面光源装置全体としての厚さを低減させることができる。なお、ここでの複数の空間分割部材は、互いに平行に配置されていることが好ましい。
【００１６】
また、支持部材は、互いに向き合う第１側壁と第２側壁、及び第１側壁と第２側壁とを連結させる第３側壁とを有している。そして、排気部材は、この第３側壁と向き合い、第１側壁及び第２側壁と連結されるように配置される。なお、排気部材は、これに限られず、第１側壁及び第２側壁と連結される第１排気管と、第１排気管と所定距離隔離された位置で向き合い、第１側壁及び第２側壁と連結される第２排気管とを有するものであってもよい。ここで、第１排気管が第１排気口を有し、第２排気管が第２排気口を有する構成を採用することができる。この場合には、双方の開口（第１排気口と第２排気口）を用いた空気の排気や放電ガスの注入が可能になるため、これらの排気処理、注入処理をより迅速化させることが可能になる。なお、第３側壁、第１排気管及び第２排気管は、第１側壁および第２側壁の両方に対して垂直に配置されているものが好ましい。
【００１７】
ここで、面光源装置は、空間分割部材の長さ方向に互いに離隔して配置される第１電極及び第２電極をさらに備えることができる。そして、第１電極及び前記第２電極は、第２基板の外側表面に形成される外部電極であり、第１電極は、空間分割部材の長さ方向の一端部と重畳されるように配置され、第２電極は、一端部と対向する他端部に配置されることにより第２基板の両端部に電極が配置されるようにすることができる。ここでは、電極を空間分割部材の両端部分に互いに離隔させて、空間分割部材と重畳するように配置することで、偏流現象を抑え、全体電極面積や有効発光面積を増大させることができる。
【００１８】
本発明の他の目的を達成するための液晶表示装置は、面光源装置、液晶表示パネル及び収納容器を備える。すなわち、上述した面光源装置だけでなく、さらに、面光源装置から出射される光を用いて画像を表示する液晶表示パネルと、面光源装置及び液晶表示パネルを収納する収納容器とを備えさせることによって、液晶表示装置を構成することもできる。
【００１９】
また、排気部材の長さ方向は、空間分割部材の長さ方向と交差する方向とすることができる。なお、排気部材の長さ方向が、空間分割部材の長さ方向に垂直な方向であることが好ましい。
【００２０】
また、面光源装置は、第１電極及び第２電極に放電電圧を印加するインバーターをさらに有することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の面光源装置及びこれを有する液晶表示装置によると、放電領域間の相互干渉により発生する偏流現象を低減させて発光特性を向上させ、全体的な厚さを薄くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の望ましい実施例をより詳細に説明する。
【００２３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による面光源装置を示す分解斜視図である。図２は、図１に示された面光源装置を第１方向に沿って切断した断面図であり、図３は、図１に示された面光源装置を第２方向に沿って切断した断面図である。
【００２４】
図１、図２及び図３に示すように、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００は、第１基板１００、第２基板２００、支持部材３００、排気部材４００及び空間分割部材５００等を備えている。
【００２５】
第１基板１００及び第２基板２００は、可視光線は透過させ、紫外線は遮断するガラス基板であり、互いに一定間隔に離隔され対向配置される。第２基板２００の厚さは第１基板１００の厚さの約３倍程度以上の厚みであるものが望ましい。
【００２６】
支持部材３００は、第１基板１００と第２基板２００との間で、３つの側面を取り囲むように配置され、第１基板１００と第２基板２００との間にスペースが設けられるように、両基板を一定間隔に保持させる。ここでの支持部材３００は、第１側壁３１０と、この第１側壁３１０と向き合う第２側壁３２０と、第１側壁３１０に垂直な方向に延長され第２側壁３２０に対して垂直となるように連結される第３側壁３３０とを有する構成が採用されている。なお、このような配置関係に限られず、支持部材３００を構成する第１側壁３１０と第２側壁３２０と第３側壁３３０とは、それぞれ、第１基板１００表面と基板２００表面に沿うように、各面に対して平行となるように配置されていればよく、各側壁同士の角度を任意に設定することも可能である。支持部材３００は、例えば、第１基板１００及び第２基板２００と同一のガラスから形成される。
【００２７】
排気部材４００は、第１基板１００と第２基板２００との間で、第３側壁３３０と向き合うように配置される。排気部材４００は、第１側壁３１０及び第２側壁３２０と連結され第１基板１００及び第２基板２００と共に密閉された放電空間を形成する。即ち、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００は、第１基板１００と第２基板２００との間の空間を、支持部材３００及び排気部材４００による４つの側面によって取り囲むことで、密閉された放電空間を形成することができる。
【００２８】
排気部材４００は、空気または放電ガスが移動することができるように内部（放電空間側）が空いており、例えば、支持部材３００と同一のガラスから形成される。排気部材４００は、放電空間内に存在する空気を排気したり、放電空間に対して放電ガスの注入を行うための複数の排気口４１０を有している。これにより、放電空間内に存在する空気が、排気部材４００を通じて外部に排気されるようにすることができる。また、面光源装置１０００の放電を助けるための放電ガスを、排気部材４００を通じて放電空間内部に注入することが可能になる。ここで、放電ガスとしては、例えば、水銀Ｈｇ、ネオンＮｅなどを含み、放電電圧を低くするパターニング効果を得るために微量のアルゴンＡｒ、クリプトンＫｒ、クセノンＸｅなどをさらに含むものが挙げられる。
【００２９】
このように、排気部材４００は、支持部材３００と共に第１基板１００と第２基板２００との間の外郭を取り囲みながら放電空間を形成すると同時に、放電空間内部の空気の排気及び放電ガスの注入のための移動通路として機能することができる。
【００３０】
空間分割部材５００は、第１基板１００と第２基板２００との間の放電空間内部に配置される。空間分割部材５００は、放電空間を複数の放電領域に分割するために少なくとも一つ以上が互いに並んで等間隔で互いに平行になるように配置される。各空間分割部材５００は、図１に示す第１方向に延長される棒形状を有し、第１基板１００と第２基板２００とに対して上部及び下部が密着される。また、空間分割部材５００は、長さ方向の両端部のうち、一端部は支持部材３００と密着され、他端部は排気部材４００と密着される。従って、各放電領域は、支持部材３００、排気部材４００及び近隣する２つの空間分割部材５００によって４つの面が形成される。さらに第１基板１００及び第２基板２００によって、合計６つの面が形成され、全部密閉される。
【００３１】
また、図３に示すように、排気部材４００に形成された複数の排気口４１０は、密閉された各放電領域内の空気の排気及び放電ガスの注入のために、各放電領域毎に少なくとも一つ以上が配置されている。
【００３２】
一方、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００は、図２において示すように、第１基板１００及び第２基板２００が互いに向き合う対向面側それぞれにおいて形成された第１蛍光層１１０及び第２蛍光層２１０をさらに備えている。第１蛍光層１１０及び第２蛍光層２１０は、空間分割部材５００が配置された領域を除き、第１基板１００及び第２基板２００の対向面側それぞれに薄い膜形態に形成される。なお、図示してはいないが、空間分割部材５００の側面にも蛍光層を形成されることができる。このような第１蛍光層１１０及び第２蛍光層２１０は、放電空間内部に発生するプラズマから生成された紫外線によって可視光源を放出させる。
【００３３】
また、面光源装置１０００は、第２基板２００と第２蛍光層２１０との間に形成される反射層（図示せず）をさらに備えることができる。このような反射層は、第１蛍光層１１０及び第２蛍光層２１０によって発生された可視光線のうち、第２基板２００に向かう可視光線を第１基板１００側に反射させる。
【００３４】
また、面光源装置１０００は、第１基板１００と第１蛍光層１１０との間、及び第２基板２００と反射層との間にそれぞれ形成される保護層（図示せず）をさらに備えることができる。このような保護層を設けることにより、第１基板１００及び第２基板２００と放電空間に注入される放電ガスの主成分である水銀Ｈｇとの化学的反応を抑制することができる。
【００３５】
図４は、図１に示された第１実施形態の排気部材の一例を示す斜視図である。また、図５は、図１に示された第１実施形態の排気部材の他の例を示す斜視図である。
【００３６】
図４に示す排気部材４００は、内部が空いている円筒形状を有している。排気部材４００の一端部４００ａは密閉されているが、他端部４００ｂは空気の排気及び放電ガスの注入のために開口が形成されている。空気の排気及び放電ガスの注入の後、排気部材４００の他端部４００ｂは、第２側壁３２０の外部に突出された部分分だけ切断されると同時に密閉される。
【００３７】
排気部材４００は、排気口４１０を有している。この排気口４１０は、空間分割部材５００によって分割された複数の放電領域に対応して、各放電領域毎に少なくとも一つ以上が配置される。従って、各放電領域に存在する空気は排気口４１０を通じて外部に排気され、放電ガスは外部から排気口４１０を通じて各放電領域に注入される。
【００３８】
排気部材４００は、熱硬化性接着樹脂によって第１基板１００及び第２基板２００に予備固定された後、加熱による熱硬化性接着樹脂の硬化によって堅固に固定される。
【００３９】
図５に示す排気部材６００の他の例では、内部が空いている四角柱形状を有している。排気部材６００の一端部６００ａは密閉され、他端部６００ｂは空気の排気及び放電ガスの注入のために開口が形成されている。空気の排気及び放電ガスの注入の後、排気部材６００の他端部６００ｂは、第２側壁３２０の外部に突出された部分分だけ切断されると同時に密閉される。
【００４０】
排気部材６００は、各放電領域に対応して少なくとも一つ以上が配置される複数の排気口６１０を有している。
【００４１】
このように、排気部材６００が四角柱形状を有することで、円筒形状の排気部材４００より安定的に第１基板１００及び第２基板２００と結合させることができる。
【００４２】
一方、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００は、放電電圧を印加するための電極をさらに備えている。
【００４３】
図６は、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００の電極配置を示す部分切開斜視図である。
【００４４】
図６に示すように、本発明の第１実施形態による面光源装置１０００は、第１電極７１０及び第２電極７２０をさらに備えている。
【００４５】
第１電極７１０及び第２電極７２０は、長さ方向が、空間分割部材５００の長さ方向と垂直な方向であって空間分割部材５００が並んでいる方向となるように形成される。また、第１電極７１０及び第２電極７２０は、第２基板２００の両端部に互いに離隔されるように配置される。本第１実施形態において、第１電極７１０及び第２電極７２０は、第２基板２００の外側表面のみに形成された外部電極を使用する。しかし、このような形態に限らず、第１電極７１０及び第２電極７２０は、第１基板１００の外側表面にも共に形成することができ、第１基板１００及び第２基板２００の両端部を取り囲むように形成することができる。また、第１電極７１０及び第２電極７２０は、内側表面に形成されることもできる。なお、この場合には、内側の排気部材４００の開口をふさがないように、対応した形状の電極を用いることになり、薄型形状化の効果を得ることもできる。
【００４６】
第１電極７１０及び第２電極７２０は、導電性が優れた材質、例えば、銅Ｃｕ、ニッケルＮｉ、アルミニウムテープ（Ａｌ  ｔａｐｅ）、銀ペースト（Ａｇ  ｐａｓｔｅ）などを用いて形成されている。また、第１電極７１０及び第２電極７２０は、外側表面でエネルギーを放電空間内部に供給しなければならないので、充分な励起エネルギーを供給することができるように十分な表面積を有するように形成される。
【００４７】
第１電極７１０及び第２電極７２０は、図６に示すように、空間分割部材５００の長さ方向の両端部とそれぞれ重畳される位置に配置される。そして、空間分割部材５００は、長さ方向の両端部がそれぞれ支持部材３００及び排気部材４００と連結され、各放電領域が区画され、放電領域間の相互干渉による偏流現象を防止することができる。また、第１電極７１０及び第２電極７２０は、図６に示すように、第２基板２００の両端部の各端に配置されるため、第１電極７１０と第２電極７２０との間に画定され実際に光を発光させることのできる有効発光領域を拡張して、十分な領域を確保することができる。
【００４８】
第１電極７１０及び第２電極７２０には、外部から放電開始電圧及び放電保持電圧などの放電電圧が順次に印加される。
【００４９】
例えば、放電空間内の放電開始のために、第１電極７１０には約１〜２ｋＶの交流電圧が印加され、第２電極７２０には第１電極７１０に印加された交流電圧と同一の電圧レベルを有するが位相が反対の交流電圧が印加される。このような放電開始電圧によって放電空間内部にはプラズマ放電が発生する。これにより、放電開始電圧によって放電空間内部にはプラズマ放電が発生する。以後一定の時間の経過の後、プラズマ放電の保持のために、第１電極７１０には約６００〜７００Ｖの交流電圧が印加され、第２電極７２０には第１電極７１０に印加された交流電圧と同一の電圧レベルを有するが位相の反対である交流電圧が印加される。このような放電保持電圧によって、放電開始の際発生するプラズマは全ての放電空間に拡張され、保持される。
【００５０】
一方、図示してはいないが、排気部材４００の長さ方向の両端部のうち、一つの端部には放電ガスの主成分である水銀ガスを供給するためのゲッターｇｅｔｔｅｒを配置することができる。このようなゲッターは、外部から印加された高周波加熱によって水銀ガスを発生させる。また、ゲッターから発生する水銀ガスは、排気口４１０を通じて各放電領域の内部に注入される。水銀ガスが注入された後に、ゲッターは除去される。従って、排気部材４００を、ゲッターから発生する水銀ガスの注入経路としても利用することができるため、水銀ガスの注入のために別途の部材を形成する必要がなく、厚さを減少させることができる。
【００５１】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態による面光源装置を示す分解斜視図である。また、図８は、図７の面光源装置を第１方向に沿って切断した断面図である。本第２実施形態において、支持部材及び排気部材を除いた残りの構成は、図１に示された面光源装置１０００と同様であるので、同じの構成要素については同じの名称及び図面符号を使用する。
【００５２】
図７及び図８に示すように、本発明の第２実施形態による面光源装置２０００は、互いに対向する第１基板１００及び第２基板２００と、第１基板１００と第２基板２００との間に配置される支持部材３１０、３２０と、排気部材４５０、４６０と、空間分割部材５００とを備えている。
【００５３】
支持部材３１０、３２０は、第１側壁３１０と、この第１側壁３１０と向き合うように所定距離離隔して配置される第２側壁３２０とを有している。この第１側壁３１０及び第２側壁３２０は、図７に示すように、長さ方向が、空間分割部材５００の長さ方向と平行になるように配置される。
【００５４】
排気部材４５０、４６０は、第１側壁３１０と第２側壁３２０とを連結し、第１側壁３１０に垂直な第１排気管４５０と、この第１排気管４５０と向き合うように配置され、第１側壁３１と第２側壁３２０とを連結する第２排気管４６０とを有している。第１排気管４５０及び第２排気管４６０は、図７に示すように、長さ方向が、空間分割部材５００の長さ方向と垂直になるように配置される。
【００５５】
従って、第１基板１００と第２基板２００との間は、第１側壁３１０及び第２側壁３２０と第１排気管４５０及び第２排気管４６０とによって４面が密封され放電空間が形成される。
【００５６】
第１排気管４５０及び第２排気管４６０は、図４または図５に示すように、上述した第１実施形態における排気部材４００と同様に、内部が空いている円筒形状または四角柱形状に形成される。
【００５７】
第１排気管４５０は第１排気口４５２を有しており、第２排気管４６０は第２排気口４６２を有している。第１排気口４５２及び第２排気口４６２は、空間分割部材５００によって分割されて設けられる各放電領域毎に、少なくとも一つの排気口が配置するようにそれぞれ形成される。
【００５８】
このように、第１基板１００と第２基板２００との間に第１排気管４５０及び第２排気管４６０を互いに向き合うように形成することで、各放電領域に存在する空気の排気及び放電ガスの注入をより速く効果的に行うことができる。
【００５９】
（第３実施形態）
図９は、本発明の第３実施形態による液晶表示装置を示す分解斜視図である。
【００６０】
図９に示すように、本発明の第３実施形態による液晶表示装置３０００は、面光源装置１０００、表示ユニット８００及び収納容器９００などをから構成されている。
【００６１】
面光源装置１０００は、排気部材４００を備えている。この排気部材４００は、放電空間を有する光源本体７００のうちの少なくとも一つの側壁を成し、前記放電空間に存在する空気の排気及び放電ガスの注入のための移動通路を有している。
【００６２】
光源本体７００は、第１基板１００と、第１基板１００と一定距離に離隔され対向する第２基板２００と、第１基板１００と第２基板２００との間に配置される支持部材３００と、空間分割部材５００とを有している。
【００６３】
支持部材３００は、排気部材４００と連結され密閉された放電空間を形成する。
【００６４】
排気部材４００は、長さ方向が、空間分割部材５００の長さ方向に対して垂直な方向であって、空間分割部材５００が並ぶ方向と同じ方向となるように配置される。この排気部材４００には、複数の排気口４１０が形成されている。複数の排気口４１０は、空間分割部材５００によって分割された複数の放電領域毎に少なくとも一つ以上が配置される。
【００６５】
本第３実施形態による面光源装置１０００は、図１に示された面光源装置１０００と同様の構成を有するので、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
表示ユニット８００は、画像を表示する液晶表示パネル８１０と、この液晶表示パネル８１０を駆動するための駆動信号を提供するデータ回路基板８２０及びゲート印刷回路基板８３０を有している。データ回路基板８２０及びゲート印刷回路基板８３０は、テープキャリアパッケージＴＣＰ８４０及びゲートＴＣＰ８５０を通じて液晶表示パネル８１０と電気的に連結される。
【００６７】
液晶表示パネル８１０は、薄膜トランジスタ（以下、ＴＦＴと称する）基板８１２と、このＴＦＴ基板８１２と対向して結合されるカラーフィルター基板８１４と、これら２つの基板８１２、８１４の間に介在される液晶８１６とを有している。
【００６８】
ＴＦＴ基板８１２は、スイッチング素子ＴＦＴ（図示せず）がマトリックス状に形成された透明なガラス基板である。ＴＦＴのソース及びゲート端子には、それぞれデータ及びゲートラインが連結されている。また、ドレイン端子には透明な導電性材質からなる画素電極（図示せず）が連結される。
【００６９】
カラーフィルター基板８１４は、色画素であるＲＧＢ画素（図示せず）が薄膜工程によって形成された基板である。カラーフィルター基板８１４には透明な導電性材質からなる共通電極（図示せず）が形成される。
【００７０】
このような構成を有する液晶表示パネル８１０は、ＴＦＴのゲート端子及びソース端子に電源が印加され、ＴＦＴがターンオンされる。そして、ＴＦＴがターンオンされることにより、画素電極とカラーフィルター基板８１４の共通電極との間には電界が形成される。このような電界によって、ＴＦＴ基板８１２とカラーフィルター基板８１４との間に注入されている液晶８１６の配列角が変化する。この液晶８１６の配列角が変化することによって、光透過度が変更され、所望する画像の階調を表示することができるようになる。
【００７１】
収納容器９００は、底部９１０と、この底部９１０のエッジから延長され収納空間を形成する側部９２０とで構成される。収納容器９００の収納空間には面光源装置１０００及び液晶表示パネル８１０が順次に実装される。
【００７２】
底部９１０は、面光源装置１０００が収納されるのに充分な底面積を有し、面光源装置１０００と同一の形状を有しているものが望ましい。本第３実施形態において、底部９１０は、面光源装置１０００と同一に四角プレート形状を有する。側部９２０は、底部９１０のエッジから垂直に延長して形成されており、収納された面光源装置１０００の４つの側面と接して面光源装置１０００の流動を防止する。
【００７３】
また、本発明の第３実施形態による液晶表示装置３０００は、放電電圧を発生させるインバーター９５０をさらに備えている。
【００７４】
インバーター９５０は、収納容器９００の背面に配置され、面光源装置１０００を駆動させるための放電電圧を発生させる。放電電圧には、初期放電のための放電開始電圧と放電状態の保持のための放電保持電圧とが含まれる。インバーター９５０によって発生された放電電圧は、第１電源印加線９５２及び第２電源印加線９５４を通じて面光源装置１０００に印加される。即ち、第１電源印加線９５２は面光源装置１０００の第１電極７１０に連結され、第２電源印加線９５４は第２電極４２０に連結される。一方、第１電源印加線９５２及び第２電源印加線９５４は、それぞれ、第１電極７１０及び第２電極７２０に直接連結されることができるが、別途の連結部材（図示せず）を用いて第１電極７１０及び第２電極７２０にそれぞれ連結されることができる。
【００７５】
また、液晶表示装置３０００は、光学シート９７０及びトップシャーシ９８０をさらに備えている。
【００７６】
光学シート９７０は、面光源装置１０００と液晶表示パネル８１２との間に配置される。光学シート９７０は、面光源装置１０００から出射される光の輝度及び輝度均一性を向上させることができる。これのために、光学シート９７０は、光の拡散のための拡散シートまたは光の集光のためのプリズムシートを含むことができる。
【００７７】
トップシャーシ９８０は、液晶表示パネル８１０のエッジ部を取り囲みながら収納容器９００に結合される。トップシャーシ９８０は、外部衝撃に対する液晶表示パネル８１０の破損を防止し、液晶表示パネル８１０が収納容器９００から離脱されることを防止する。
（本発明の特徴）
このような面光源装置１０００及びこれを用いる液晶表示装置３０００によると、放電空間に存在する空気の排気及び放電ガスの注入のための移動通路を有する排気部材４００を光源本体７００の少なくとも一つの側面に配置することで、面光源装置１０００の厚さを減少させることができる。
【００７８】
また、空間分割部材５００の長さ方向の両端部が、支持部材３００及び排気部材４００とそれぞれ連結されることによって、放電領域間の相互干渉による偏流現象を除去して発光特性を向上させることができる。
【００７９】
また、第１電極７１０及び第２電極７２０は、空間分割部材５００の長さ方向の両端部と重畳されるように光源本体７００の両端にそれぞれ形成されることで、有効発光領域を拡張し、十分な領域を確保することができる。
【００８０】
以上、本発明の第１〜第３実施形態について詳細に説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者であれば、本発明の思想と精神を離れることなく、本発明を修正または変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明に係る面光源装置またはこれを利用した液晶表示装置によると、放電領域間の相互干渉によって発生する偏流現象を低減させて発光特性を向上させ、全体的な厚さを減少させることができるため、特に、平板形態の面光源装置またはこれを利用した液晶表示装置への適用が特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態による面光源装置を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示された面光源装置を第１方向に沿って切断した断面図である。
【図３】図１に示された面光源装置を第２方向に沿って切断した断面図である。
【図４】図１に示された排気部材の一例を示す斜視図である。
【図５】図１に示された排気部材の他の例を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による面光源装置の電極配置を示す部分切開斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態による面光源装置を示す分解斜視図である。
【図８】図７の面光源装置を第１方向に沿って切断した断面図である。
【図９】本発明の第３施形態による液晶表示装置を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０００、２０００      面光源装置
１００      第１基板
２００      第２基板
３００      支持部材
４００      排気部材
４１０      排気口
５００      空間分割部材
７１０      第１電極
７２０      第２電極
８１０      液晶表示パネル
９００      収納容器
９５０      インバーター
９７０      光学シート
９８０      トップシャーシ
３０００    液晶表示装置
【図１】
2005197251.tif 000003
【図２】
2005197251.tif 000004
【図３】
2005197251.tif 000005
【図４】
2005197251.tif 000006
【図５】
2005197251.tif 000007
【図６】
2005197251.tif 000008
【図７】
2005197251.tif 000009
【図８】
2005197251.tif 000010
【図９】
2005197251.tif 000011