(57)【要約】【課題】  光ファイバの接続点に対応する実質的な予加熱時間を安定化する。【解決手段】  放電部１９に放電を開始させるための放電開始信号を出力した時点からの経過時間ｔをタイマ１７ｈで計時しておき、光ファイバの接続点を含む周囲をカメラ１５で撮像しておく。カメラ１５から入力される画像の輝度Ｌが所定輝度Ｌref を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なし、タイマから読み出した時間をアーク発生時間ｔ１とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間ｔref をこのアーク発生時間ｔ１から引いた時間を放電遅れ時間ｔd として算出し、放電が開始してから停止するまでに融着接続に必要な時間を表すアーク所要時間（アーク時間ｔa ）に対して、放電遅れ時間だけ該アーク所要時間をそれぞれシフトして新たなアーク所要時間を算出する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電部からの高周波放電により１対の電極間に発生させたアークを光ファイバの接続点を含む周囲に与えて融着接続する光ファイバの融着接続装置において、
前記放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力する放電開始制御手段と、
前記放電開始信号を出力した時点からの経過時間を計時するタイマと、
前記光ファイバの接続点を含む周囲を撮像するイメージセンサと、
前記イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なす画像判定処理手段と、
前記電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出する第１の時間算出手段と、
放電が開始してから停止するまでに融着接続に必要な時間を表すアーク所要時間に対して、前記第１の時間算出手段により算出された放電遅れ時間だけ該アーク所要時間をそれぞれシフトして新たなアーク所要時間を算出する第２の時間算出手段とを備えたことを特徴とする光ファイバの融着接続装置。
【請求項２】
前記画像判定処理手段は、
前記イメージセンサから入力される画像から切り出した前記１対の電極間の画像領域の最高輝度が所定輝度を超えた場合に電極間にアークが発生したと見なすことを特徴とする請求項１記載の光ファイバの融着接続装置。
【請求項３】
前記画像判定処理手段により電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記放電開始基準時間よりもアーク発生時間の方が遅いときには、放電遅れを検出したことを表すメッセージを報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバの融着接続装置。
【請求項４】
放電部からの高周波放電により１対の電極間に発生させたアークを光ファイバの接続点を含む周囲に与えて融着接続する光ファイバの融着接続装置において、
前記放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力する放電開始制御手段と、
前記放電開始信号を出力した時点からの経過時間を計時するタイマと、
前記光ファイバの接続点を含む周囲を撮像するイメージセンサと、
前記イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なす画像判定処理手段と、
前記電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出する時間算出手段と、
前記放電遅れ時間に応じて、前記放電部に与える電流指令値を増加するように制御する電流制御手段とを備え、
前記放電部は、電流指令値に応じて１対の電極間に発生するアーク熱量を増加することを特徴とする光ファイバの融着接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバの融着接続装置に関し、特に、放電中の画面輝度に対して画像処理を施して放電の遅れを検知して、放電条件などにフィードバック処理することにより、光ファイバ同士の接続損失の悪化を低減することができる光ファイバの融着接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバの融着接続装置にあっては、１対の電極間で高周波気中放電を発生させ、そのアーク熱で光ファイバの融着接続を行っている。
【０００３】
詳しくは、制御ＩＣから放電回路へ放電開始信号を出力し、電極間で放電を発生させている。放電開始信号がＯＮになると、放電回路は徐々に電圧を上げていくが、空気の絶縁破壊電圧に達して実際に放電するまでに通常数ｍsec 必要となる。そこで通常、融着接続装置の接続条件は、数ｍsec の放電遅れを見越して設定されている。
【０００４】
図１０に示すグラフは、正常に放電が開始されたときの電圧や電流の放電波形を示す図である。
【０００５】
従来、光ファイバの融着接続装置にあっては、例えばセンサ回路を用いて放電波形からパルス幅や放電持続時間を検出し、さらに、放電遅れや途切れを検出しており、このような技術は特許文献１，２に記載されている。
【０００６】
（１）特許文献１には、センサで放電電極間の放電波形を検出し、検出した放電波形から放電パルス幅および放電持続時間を求め、これらを目標値と比較して放電パルス幅および放電時間の制御を行う技術が記載されている。なお、放電波形を検出するセンサとしては、電極間に発生するアークを直接観察して電気信号に変換するフォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ、ラインセンサ、エリアセンサー、ＴＶカメラ等の光センサ、あるいは電極間に流れる放電電流波形を電源と電極の間の導体上で検出する電流波形検出器などを使用することができる。
【０００７】
（２）特許文献２には、放電が開始するまでは交流発生装置の出力の周波数を定常時より高い周波数ｆ2 にして電圧を立ち上げ、放電開始後は交流発生装置の出力の周波数を定常時の周波数ｆ1 に切り替えるようにしたので、装置の大型化、重量増加を伴うことなく、電圧の立ち上げ時間を短縮することができるという技術が記載されている。従って、放電が途切れることがあっても、その影響を少なくすることができる。また、フレーミング処理回路を設け、電圧の立ち上げや再立ち上げに失敗したときに生ずるノイズによる切替手段の誤動作を防止することができる。
【特許文献１】特許第３４０３２８６号
【特許文献２】特許第３２８７８０８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１にあっては、放電開始命令を出力した時点からタイマを用いて予め設定された予加熱時間のカウントを開始し、この予加熱時間が経過した段階で光ファイバを押し込んで接続するようにしている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１にあっては、放電開始命令が出力された場合、放電が発生したか否かに拘らず、タイマを用いて予加熱時間をカウントしているので、放電遅れが発生した場合には、実質的な予加熱時間が少なくなり、光ファイバ同士の接続損失が悪化するといった問題があった。
【００１０】
また、従来技術２にあっては、電極間で発生するアーク光をフォトダイオードで検出してアーク光信号から放電のパルス幅などを抽出している。このため、このアーク光信号を増幅するアンプ、バンドパスフィルタやフレーミング処理回路などの多数の回路を必要としていた。また、数百ｋＨｚで放電している放電のパルス幅などを抽出する必要があるため、フレーミング処理回路で高速処理する必要があり、非常に高価な回路が必要となるといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、簡単な構成で、光ファイバの接続点に対して実質的なアーク時間やアーク熱量を安定化することができる光ファイバの融着接続装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、放電部からの高周波放電により１対の電極間に発生させたアークを光ファイバの接続点を含む周囲に与えて融着接続する光ファイバの融着接続装置において、前記放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力する放電開始制御手段と、前記放電開始信号を出力した時点からの経過時間を計時するタイマと、前記光ファイバの接続点を含む周囲を撮像するイメージセンサと、前記イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なす画像判定処理手段と、前記電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出する第１の時間算出手段と、放電が開始してから停止するまでに融着接続に必要な時間を表すアーク所要時間に対して、前記第１の時間算出手段により算出された放電遅れ時間だけ該アーク所要時間をそれぞれシフトして新たなアーク所要時間を算出する第２の時間算出手段とを備えたことを要旨とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、上記課題を解決するため、前記画像判定処理手段は、前記イメージセンサから入力される画像から切り出した前記１対の電極間の画像領域の最高輝度が所定輝度を超えた場合に電極間にアークが発生したと見なすことを要旨とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、上記課題を解決するため、前記画像判定処理手段により電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記放電開始基準時間よりもアーク発生時間の方が遅いときには、放電遅れを検出したことを表すメッセージを報知する報知手段を備えたことを要旨とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、上記課題を解決するため、放電部からの高周波放電により１対の電極間に発生させたアークを光ファイバの接続点を含む周囲に与えて融着接続する光ファイバの融着接続装置において、前記放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力する放電開始制御手段と、前記放電開始信号を出力した時点からの経過時間を計時するタイマと、前記光ファイバの接続点を含む周囲を撮像するイメージセンサと、前記イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なす画像判定処理手段と、前記電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、前記タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出する時間算出手段と、前記放電遅れ時間に応じて、前記放電部に与える電流指令値を増加するように制御する電流制御手段とを備え、前記放電部は、電流指令値に応じて１対の電極間に発生するアーク熱量を増加することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の本発明によれば、放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力した時点からの経過時間をタイマで計時しておき、光ファイバの接続点を含む周囲をイメージセンサで撮像しておく。イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なし、タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出し、放電が開始してから停止するまでに融着接続に必要な時間を表すアーク所要時間に対して、放電遅れ時間だけ該アーク所要時間をそれぞれシフトして新たなアーク所要時間を算出することで、簡単な構成で、光ファイバの接続点に対して実質的なアーク所要時間を安定化することができる。
【００１７】
請求項２記載の本発明によれば、イメージセンサから入力される画像から切り出した１対の電極間の画像領域の最高輝度が所定輝度を超えた場合に電極間にアークが発生したと見なすことで、このときタイマから読み出した時間をアーク発生時間とすることができ、正確にアークが発生した時間を検出することができる。
【００１８】
請求項３記載の本発明によれば、電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、放電開始基準時間よりもアーク発生時間の方が遅いときには、放電遅れを検出したことを表すメッセージを報知することで、放電遅れが発生したことをユーザに報知することができる。
【００１９】
請求項４記載の本発明によれば、放電部に放電を開始させるための放電開始信号を出力した時点からの経過時間をタイマで計時しておき、光ファイバの接続点を含む周囲をイメージセンサで撮像しておく。イメージセンサから入力される画像の輝度が所定輝度を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なし、タイマから読み出した時間をアーク発生時間とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間をこのアーク発生時間から引いた時間を放電遅れ時間として算出し、この放電遅れ時間に応じて、放電部に与える電流指令値を増加するように制御することで、放電部は、電流指令値に応じて１対の電極間に発生するアーク熱量を増加することができるので、光ファイバの接続点に対して実質的なアーク熱量を安定化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
（第１の実施例）
図１は、本発明の第１の実施例に係る光ファイバの融着接続装置の全体構成を示す図である。図１に示す光ファイバの融着接続装置１の構成を説明する。
【００２２】
光ファイバ１１ａ，１１ｂは、それぞれシースが剥離され接続面が露出されている１対の光ファイバであり、この光ファイバ１１ａ，１１ｂの接続点に対して１対の電極１３ａ，１３ｂから高周波放電によりアークが発生される。カメラ１５は、２次元平面に配置された複数の画素を有するイメージセンサを構成しており、光ファイバ１１ａ，１１ｂの接続点を含む周囲を撮像して読み出しに応じて画像信号を出力する。
【００２３】
制御部１７は、内部に記憶されている制御プログラムに従って装置を制御する。放電部１９は、ＤＣ／ＡＣインバータを有しており、制御部１７から出力される放電開始信号に応じて高周波の交流電圧を発生して１対の電極１３ａ，１３ｂに印加し、電極１３ａ，１３ｂに高周波放電を起こさせアークを発生させる。
【００２４】
次に、図２に示す光ファイバの融着接続装置１の制御部１７の内部構成について説明する。
【００２５】
ＲＯＭ１７ａは、内部に制御プログラムや制御データを記憶しており、ＲＡＭ１７ｂは、制御時のワークエリアである。このＲＯＭ１７ａには、放電開始信号を出力してから放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間ｔref を記憶しておき、さらに、放電が開始してから停止するまでの時間を表すアーク時間ｔa を予め初期設定されたタイムテーブルとして記憶しておく。
【００２６】
表示部１７ｄは、メッセージなどの文字データを文字キャラクタに変換した表示データを生成して表示する。Ｉ／Ｆ１７ｅは、カメラ１５から出力される２次元平面の画像データをＡ／Ｄ変換して出力するインターフェースである。Ｉ／Ｆ１７ｆは、ＣＰＵ１７ｉからの制御データに応じて放電部１９に対して放電開始信号または放電停止信号を出力するインターフェースである。Ｉ／Ｆ１７ｇは、スイッチＳＷ１からの開始操作信号を１ｂｉｔのステータスデータに変換してＣＰＵ１７ｉに出力するインターフェースである。タイマ１７ｈは、ＣＰＵ１７ｉから起動データがセットされた時点から内部に設けられたタイマカウンタを作動させ経過時間を計時し、ＣＰＵ１７ｉに経過時間ｔを出力する。
【００２７】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、光ファイバの融着接続装置１の動作を説明する。なお、図３に示すフローチャートは、制御プログラムとしてＲＯＭ１７ａに記憶されており、ＣＰＵ１７ｉがこの制御プログラムを読み出して以下に説明する各ステップが実行される。
【００２８】
まず、ＣＰＵ１７ｉはＩ／Ｆ１７ｇから１ｂｉｔのステータスデータを読み出し、このステータスデータの１ｂｉｔがハイレベルからローレベルに変化した場合に、スイッチＳＷ１がＯＮされ開始操作信号が出力されたことと判断し、図示しない光ファイバ駆動部により光ファイバの位置合わせを行って接続点を放電電極棒１３ａ，１３ｂの間に収め、ステップＳ１０に進む。
【００２９】
ステップＳ１０では、ＣＰＵ１７ｉはハイレベルの１ｂｉｔのＯＮ制御データをＩ／Ｆ１７ｆに出力してＩ／Ｆ１７から放電部１９へＯＮ制御信号（放電開始信号）を出力させる。この結果、放電部１９は、制御部１７から出力されるＯＮ制御信号に応じて高周波の交流電圧を発生して１対の電極１３ａ，１３ｂに印加し、多少の遅延時間後に電極１３ａ，１３ｂに高周波放電を起こさせアークを発生させる。
【００３０】
次いで、ステップＳ２０では、ＣＰＵ１７ｉは起動データをタイマ１７ｈにセットし、タイマカウンタを作動させ経過時間ｔを計時させる。なお、セット時のタイマ１７ｈの時間は０である。なお、Ｉ／Ｆ１７から放電部１９へＯＮ制御信号が出力され、次いで、タイマ１７ｈが経過時間ｔの計時を開始した時点を起動時（ｔ＝０）とする。
【００３１】
次いで、ステップＳ４０，Ｓ５０では、画像判定処理を行う。ステップＳ４０では、図４に示すように、カメラ１５からＩ／Ｆ１７ｅを介して入力される画像データから１対の電極１３ａ，１３ｂ間に発生するアーク光２３の一部と光ファイバの接続点を含む画像領域２１の画像データから最も輝度が高い値Ｌを抽出する。次いで、ステップＳ５０では、画像領域２１の画像データの最高輝度Ｌが既定の放電輝度レベルＬref を超えるか否かを判断する。そして、画像データの最高輝度Ｌが既定の放電輝度レベルＬref を超えていない場合には、電極間にアークがまだ発生していないので、ステップＳ４０に戻り、上述した処理を繰り返す。一方、画像データの最高輝度Ｌが既定の放電輝度レベルＬref を超えた場合には、１対の電極間にアーク放電が発生したと見なし、ステップＳ６０に進む。
【００３２】
なお、図５に示すように、起動時（ｔ＝０）に低レベルだった輝度が、アーク放電をすると放電輝度レベルＬref を超える。なお、図５では、通常の放電を示しており、時刻ｔ＝ｔref において放電輝度レベルＬref を超えていることを示している。
【００３３】
次いで、ステップＳ６０では、ＣＰＵ１７ｉはタイマ１７ｈから経過時間ｔ1 を読み出し、この経過時間ｔ1 が放電開始基準時間ｔref を超えているか否かを判断する。経過時間ｔがＲＯＭ１７ａに記憶されている放電開始基準時間ｔref を超えている場合には、ステップＳ７０に進み、ＣＰＵ１７ｉは経過時間ｔから放電開始基準時間ｔref を引いた時間を今回の放電遅れ時間ｔd とする。
【００３４】
[数１]
ｔd ＝ｔ1 −ｔref                  （１）
なお、図６に示すように、起動時（ｔ＝０）に低レベルだった輝度が、放電開始基準時間ｔref の後に最新の放電遅れ時間ｔd を経過してからアーク放電をして放電輝度レベルＬref を超えたことを示している。
【００３５】
図６において、放電時の輝度波形には、空気の状態、電極の表面状態などのパラメータの影響が現れるので、この放電時の輝度波形から今回の放電遅れ時間ｔd を検出して、アーク時間ｔa を移動するように制御すれば、放電に影響を及ぼす全てのパラメータの変化に対応した適正な放電制御を行うことができる。
【００３６】
次いで、ステップＳ８０では、ＣＰＵ１７ｉは今回の放電遅れ時間ｔd に応じて、アーク時間ｔa にそれぞれ放電遅れ時間ｔd を加算して予め記憶しておいた値よりシフトし、アーク時間ｔa ’からなるタイムテーブルを生成してＲＡＭ１７ｂに記憶する。
【００３７】
次いで、ステップＳ９０では、ステップＳ８０で生成されたタイムテーブルの全工程制御が終了したか否かを判断し、全工程制御が終了してない場合にはステップＳ１００に進み、全工程制御が終了した場合にはステップＳ１１０に進む。
【００３８】
ステップＳ１００では、ＣＰＵ１７ｉはタイマ１７ｈから経過時間ｔを読み出し、かつ、ＲＡＭ１７ｂに記憶しておいたタイムテーブルを読み出し、この経過時間ｔがタイムテーブルに記憶されたアーク時間ｔa ’などの各工程に応じたアーク停止時間ｔstopになったときに制御を切り替えて各工程に移行し、ステップＳ９０に戻る。
【００３９】
次いで、ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１７ｉは「放電遅れを検出しました」というテキストデータからなるメッセージを作成して表示部１７ｄに出力する。この結果、表示部１７ｄは、このメッセージに含まれるテキストデータを文字キャラクタに変換して表示データを生成して表示するので、放電遅れを検出したことを表すメッセージをユーザに報知することができる。
【００４０】
一方、ステップＳ６０での処理で、経過時間ｔがＲＡＭ１７ｂに記憶されている放電開始基準時間ｔref を超えていない場合には、ステップＳ２００に進む。
【００４１】
ここで、ステップＳ２００では、予めＲＯＭ１７ａに記憶しておいた初期設定されたタイムテーブルの全工程制御が終了したか否かを判断し、全工程制御が終了してない場合にはステップＳ２１０に進み、全工程制御が終了した場合には処理を終了する。
【００４２】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１７ｉはタイマ１７ｈから経過時間ｔを読み出し、かつ、ＲＯＭ１７ａに記憶しておいたタイムテーブルを読み出し、この経過時間ｔがタイムテーブルに記憶されたアーク時間ｔa などの各工程に応じたアーク停止時間ｔstopになったときに制御を切り替えて各工程に移行し、ステップＳ２００に戻る。
【００４３】
なお、ステップＳ１００およびステップＳ２１０で、全工程が終了して経過時間ｔがアーク時間ｔa やアーク時間ｔa ’を超えた時点では、ＣＰＵ１７ｉはローレベルの１ｂｉｔのＯＦＦ制御データをＩ／Ｆ１７ｆに出力し、今までＩ／Ｆ１７から放電部１９へ出力されていたハイレベルの放電開始信号をローレベルのオフ信号に切り替えて放電停止信号を出力する。この結果、放電部１９は、制御部１７から出力される放電停止信号に応じて今まで発生していた高周波の交流電圧を停止し、電極１３ａ，１３ｂに起こっていた高周波放電のアークを停止させる。
【００４４】
以上のように、放電部１９に放電を開始させるための放電開始信号を出力した時点からの経過時間ｔをタイマ１７ｈで計時しておき、光ファイバ１１ａ，１１ｂの接続点を含む周囲をカメラ１５（イメージセンサ）で撮像しておく。カメラ１５から入力される画像の輝度Ｌが所定輝度Ｌref を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なし、タイマから読み出した時間をアーク発生時間ｔ１とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間ｔref をこのアーク発生時間ｔ１から引いた時間を放電遅れ時間ｔd として算出し、放電が開始してから停止するまでに融着接続に必要な時間を表すアーク所要時間（アーク時間ｔa ）に対して、放電遅れ時間だけ該アーク所要時間をそれぞれシフトして新たなアーク所要時間を算出することで、簡単な構成で、光ファイバの接続点に対して実質的なアーク所要時間を安定化することができる。
【００４５】
従来技術では放電遅れが発生した場合に電極棒の清掃や交換が必要になっていたが、本発明では遅れを検知して放電条件を自動的に変更するため、電極棒の清掃や交換の必要をなくすことができる。
【００４６】
また、カメラ１５から入力される画像から切り出した１対の電極間の画像領域の最高輝度が所定輝度Ｌref を超えた場合に電極間にアークが発生したと見なすことで、このときタイマ１７ｈから読み出した時間をアーク発生時間ｔ１とすることができ、正確にアークが発生した時間を検出することができる。
【００４７】
さらに、電極間に実際にアークが発生したと見なした場合に、放電開始基準時間ｔref よりもアーク発生時間ｔ１の方が遅いときには、放電遅れを検出したことを表すメッセージを表示部１７ｄから報知することで、放電遅れが発生したことをユーザに報知することができる。
【００４８】
（第２の実施例）
図７は、本発明の第２の実施例に係る光ファイバの融着接続装置の制御部１７の内部構成を示す図である。
【００４９】
第２の実施例の特徴は、ＣＰＵ１７ｉからＩ／Ｆ１７ｆを介して放電部１９に対して電流指令値Ｉを与え、この電流指令Ｉに応じて１対の電極間に発生するアーク熱量を増加するようにしたことにある。
【００５０】
次に、図８に示すフローチャートを参照して、光ファイバの融着接続装置の動作を説明する。なお、図８に示すフローチャートは、制御プログラムとしてＲＯＭ１７ａに記憶されており、ＣＰＵ１７ｉがこの制御プログラムを読み出して以下に説明する各ステップが実行される。また、図８に示すフローチャートは、図３に示すフローチャートと共通のステップを有しているので、その説明を省略する。
【００５１】
ステップＳ８０では、ＣＰＵ１７ｉは今回の放電遅れ時間ｔd に応じて、電流指令Ｉを補正する。詳しくは、図９（ａ）に示すグラフのように、放電遅れ時間ｔd に応じて電流指令ＩをＩ0 からＩmax までの範囲で増加するように制御すればよい。
【００５２】
この結果、図９（ｂ）に示すグラフのように、１対の電極間に発生するアーク熱量ＱはＱ0 からＱmax までの範囲で増加するようになるので、放電遅れ時間ｔd がない状態ではアーク熱量ＱはＱ0 になり、一方、放電遅れ時間ｔd がない状態ではアーク熱量Ｑは放電遅れ時間ｔd に応じた熱だけ増加して短くなった時間に相当する熱を短時間で得ることができる。
【００５３】
ここで、ステップＳ３１０では、予めＲＯＭ１７ａに記憶しておいた初期設定されたタイムテーブルの全工程制御が終了したか否かを判断し、全工程制御が終了してない場合にはステップＳ３２０に進み、全工程制御が終了した場合には処理を終了する。
【００５４】
ステップＳ３２０では、ＣＰＵ１７ｉはタイマ１７ｈから経過時間ｔを読み出し、かつ、ＲＯＭ１７ａに記憶しておいたタイムテーブルを読み出し、この経過時間ｔがタイムテーブルに記憶された予加熱所要時間ｔe やアーク時間ｔa などの各工程に応じた時間になったときに制御を切り替えて各工程に移行し、ステップＳ３１０に戻る。
【００５５】
なお、ステップＳ３２０で、全工程が終了して経過時間ｔがアーク時間ｔa を超えた時点では、ＣＰＵ１７ｉはローレベルの１ｂｉｔのＯＦＦ制御データをＩ／Ｆ１７ｆに出力し、今までＩ／Ｆ１７から放電部１９へ出力されていたハイレベルの放電開始信号をローレベルのオフ信号に切り替えて放電停止信号を出力する。この結果、放電部１９は、制御部１７から出力される放電停止信号に応じて今まで発生していた高周波の交流電圧を停止し、電極１３ａ，１３ｂに起こっていた高周波放電のアークを停止させる。
【００５６】
このように、放電部１９に放電を開始させるための放電開始信号を出力した時点からの経過時間ｔをタイマ１７ｈで計時しておき、光ファイバ１１ａ，１１ｂの接続点を含む周囲をカメラ１５（イメージセンサ）で撮像しておく。カメラ１５から入力される画像の輝度Ｌが所定輝度Ｌref を超えた場合に電極間に実際にアークが発生したと見なし、タイマから読み出した時間をアーク発生時間ｔ１とし、放電を開始するまでの基準となる放電開始基準時間ｔref をこのアーク発生時間ｔ１から引いた時間を放電遅れ時間ｔd として算出し、この放電遅れ時間に応じて、放電部１９に与える電流指令値Ｉを増加するように制御することで、放電部１９は、電流指令値Ｉに応じて１対の電極間に発生するアーク熱量Ｑを増加することができるので、光ファイバの接続点に対して実質的なアーク熱量を安定化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施例に係る光ファイバの融着接続装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る光ファイバの融着接続装置の制御部を示す図である。
【図３】光ファイバの融着接続装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】１対の電極１３ａ，１３ｂ間の画像領域２１の画像データから最も輝度が高い値Ｌを抽出することを示す模式図である。
【図５】通常の放電として、時刻ｔ＝ｔref において放電輝度レベルＬref を超えていることを示している。
【図６】放電遅れが発生して、時刻ｔ＝ｔref ＋ｔd において放電輝度レベルＬref を超えていることを示している。
【図７】本発明の第２の実施例に係る光ファイバの融着接続装置の制御部を示す図である。
【図８】光ファイバの融着接続装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】（ａ）は放電遅れ時間ｔd に応じて電流指令ＩをＩ0 からＩmax までの範囲で増加する様子を示すグラフであり、（ｂ）は１対の電極間に発生するアーク熱量ＱがＱ0 からＱmax までの範囲で増加する様子を示すグラフである。
【図１０】正常に放電が開始されたときの電圧や電流の放電波形を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  光ファイバの融着接続装置
１１ａ，１１ｂ  光ファイバ
１３ａ，１３ｂ  電極
１５  カメラ
１７  制御部
１７ａ  ＲＯＭ
１７ｂ  ＲＡＭ
１７ｃ  ＥＥＰＲＯＭ
１７ｄ  表示部
１７ｅ  Ｉ／Ｆ
１７ｆ  Ｉ／Ｆ
１７ｇ  Ｉ／Ｆ
１７ｈ  タイマ
１７ｉ  ＣＰＵ
１９  放電部
ＳＷ１  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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