(57)【要約】【課題】  用紙の種類及び用紙の状態に応じて整列性を向上することが可能であると共に、印刷速度に応じても用紙の整列性を向上することが可能な排紙収納装置を提供する。【解決手段】  装置本体７３より排出される用紙３を積載する排紙台７４と、用紙３の幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンス７６Ａ，７６Ｂと、サイドフェンスの内面７８から突出する案内位置と前記内面から退避する収納位置との間で揺動可能な揺動部材１５とを備え、揺動部材１５は用紙３の幅方向端部に接触する接触面１６を有すると共に各サイドフェンス７６Ａ，７６Ｂの垂直方向に配設されていて用紙３の自重で用紙３の落下を許容する排紙収納装置６８において、揺動部材１５を収納位置あるいは複数の案内位置に位置決めする位置決め手段８０を設けた。【選択図】                        図３
2005314032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体より排出される用紙を積載する排紙台と、前記排紙台に配設され前記用紙の幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスの内面から突出する案内位置と前記内面から退避する収納位置との間で揺動可能な揺動部材とを備え、前記揺動部材は前記用紙の幅方向端部に接触する接触面を有すると共に前記各サイドフェンスの垂直方向に配設されていて前記用紙の自重で前記用紙の落下を許容する排紙収納装置において、
前記揺動部材を収納位置あるいは複数の案内位置に位置決めする位置決め手段を有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
前記位置決め手段は、前記サイドフェンスに対して移動自在な操作部と、前記操作部と一体的に移動可能であり前記操作部を移動した際に前記案内部材と係合して前記案内部材を案内位置あるいは収納位置に移動させる作用部材とを有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、
前記揺動部材が前記用紙の搬送方向に複数列配設されると共に各列において前記揺動部材が垂直方向に千鳥状に配設され、各列にそれぞれ独立して前記位置決め手段を配設したことを特徴とする排紙収納装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、
前記サイドフェンスに基端部を揺動自在に支持されたアーム部材を有し、前記揺動部材が前記アーム部材の自由端部に揺動自在に支持されていて、前記排紙台上に積載された用紙束を上方へと取り出す際に、前記揺動部材は前記用紙束の移動に伴い案内位置から収納位置へと変位することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、
前記用紙の幅方向端部に接触する誘導ガイド部材を前記揺動部材の上方に有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項６】
請求項５記載の排紙収納装置において、
前記誘導ガイド部材は前記各サイドフェンスにそれぞれ開閉自在に配設されていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、
前記排紙台に配設され前記用紙の搬送方向の揃えを行うエンドフェンスと、前記排紙台に対する前記エンドフェンスの角度を調整する角度調整機構とを有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項８】
請求項７記載の排紙収納装置において、
前記角度調整機構は前記装置本体からの前記用紙の排出速度に応じて前記エンドフェンスの角度を調整することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８記載の排紙収納装置において、
前記角度調整機構は前記排紙台上に積載された前記用紙の枚数に応じて前記エンドフェンスの角度を調整することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出されるシート、転写材、記録材等の用紙を積載する排紙収納装置、及びこれを用いる印刷装置、複写装置、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に接続され、画像形成済みの用紙を積載する排紙収納装置としては、図１９に示すように構成されたものが知られている。図１９において排紙収納装置８は、画像形成装置１の用紙搬送ユニット２によって搬送された用紙３を積載・収納する排紙台４と、エンドフェンス６と、一対のサイドフェンス７Ａ，７Ｂとを有している。排紙台４は、その後端が支持軸５によって画像形成装置１に支持されており、画像形成装置１の本体内部へ折り畳んで収納することが可能に構成されている。エンドフェンス６は用紙３の搬送方向に、各サイドフェンス７Ａ，７Ｂは用紙３の幅方向にそれぞれ移動自在に構成されており、それぞれ排紙台４の内方へ向けて折り畳み自在に構成されている。排紙台４は、エンドフェンス６による用紙３の整列性を向上させるため、通常前方が下がった傾斜角θの傾斜状態で画像形成装置１に取り付けられている。
【０００３】
上述した画像形成装置１によって画像形成された用紙３を排紙収納装置８に収納する場合、特に画像形成装置１が孔版印刷装置である場合の装置種類、用紙３の紙質、サイズ、印刷パターン等によっては、用紙３上の画像面がインキによって伸び、用紙３が図２０に示すように上方に向けた凸形状のアーチ状態となる場合がある。用紙３がアーチ状態で排紙台４上に落下すると、空気抵抗によって位置がずれ易くなり整列性が悪化する。このため、用紙３のアーチ状態を落下過程で矯正し、整列性の向上を図る提案がなされている。
【０００４】
例えば「特許文献１」には、一対のサイドフェンスにそれぞれ各サイドフェンスの内方へ向けて突出する揺動部材を上下方向に複数設けた構成の排紙収納装置が開示されている。この技術によれば、アーチ状態で排出された用紙はその幅方向端部が揺動部材に当接することによって下方に向けた凸形状の逆アーチ状態となる。その後、揺動部材が用紙の重量で揺動して用紙を下方に通過させることにより用紙はその幅方向端部を再びアーチ状態に復帰しようとするが、下方に配置された揺動部材にその幅方向端部を当接させることで用紙は再び逆アーチ状態となり、空気抵抗の少ない姿勢で排紙台に排出・積載される。各揺動部材は上方への揺動は規制されており、用紙の幅方向端部が接触して下方へと揺動した後にはバランスウェイトによって上方へ向けて揺動し、初期位置に復帰するように構成されている。
【０００５】
また「特許文献２」には、用紙の幅方向端部を上方に反らせる接触面を有しかつ用紙の重量で揺動して用紙の落下を許容する揺動部材を各サイドフェンスの垂直方向に向けて複数設け、各サイドフェンスにそれぞれ揺動自在に支持されたアームに揺動部材をそれぞれ揺動自在に連結した構成とし、排紙台上に積載された用紙を上方へと取り出す際に各揺動部材が各サイドフェンスの内面から退避し、「特許文献１」と同様の作用効果を奏すると共に用紙の取り出し性を向上させる技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３２９３２７号公報
【特許文献２】特開２００３−４０５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した各技術では、それぞれ用紙の幅方向端部を上方に向けて反らせる揺動部材を備えているが、各揺動部材がサイドフェンスの内面に突出した位置を占めていることから、薄紙等の腰のない用紙では落下時に揺動部材を自重で退避させることができず、逆アーチ状態を保持できずに撓んでしまうことから整列性が悪化してしまうという問題点がある。
【０００８】
またインキが付着した用紙は、そのインキ付着面が他の面に比して伸びるため、インキ付着面が上面の場合にはアーチ状態となる。このアーチ状態は付着したインキ量に比例しており、付着したインキ量が多ければ多いほどアーチ状態がきつくなる。このことから、インキ付着量が多い部分と少ない部分とでは排出時における用紙の形状が異なるため、揺動部材を左右対称に配置しても用紙の整列性を向上させることが困難であるという問題点がある。
【０００９】
さらに、通常の孔版印刷装置では印刷速度に応じて用紙を排出する排紙搬送部材の用紙搬送速度を変更しているが、用紙の先端が衝突するエンドフェンスの角度を固定すると、用紙搬送速度が速い場合にはエンドフェンスに衝突したときの衝撃によって用紙が撓んでしまい、用紙の落下が不安定となって用紙の整列性が悪化し、また、用紙搬送速度が遅い場合には衝撃がエンドフェンスに吸収されすぎてしまい、用紙が先端から落下せずに整列性が悪化するという問題点がある。
【００１０】
本発明は上述した各問題点を解決し、用紙の種類及び用紙の状態に応じて整列性を向上することが可能であると共に、印刷速度に応じても用紙の整列性を向上することが可能な排紙収納装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、装置本体より排出される用紙を積載する排紙台と、前記排紙台に配設され前記用紙の幅方向の揃えを行う一対のサイドフェンスと、前記サイドフェンスの内面から突出する案内位置と前記内面から退避する収納位置との間で揺動可能な揺動部材とを備え、前記揺動部材は前記用紙の幅方向端部に接触する接触面を有すると共に前記各サイドフェンスの垂直方向に配設されていて前記用紙の自重で前記用紙の落下を許容する排紙収納装置において、前記揺動部材を収納位置あるいは複数の案内位置に位置決めする位置決め手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙収納装置において、さらに前記位置決め手段は、前記サイドフェンスに対して移動自在な操作部と、前記操作部と一体的に移動可能であり前記操作部を移動した際に前記案内部材と係合して前記案内部材を案内位置あるいは収納位置に移動させる作用部材とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、さらに前記揺動部材が前記用紙の搬送方向に複数列配設されると共に各列において前記揺動部材が垂直方向に千鳥状に配設され、各列にそれぞれ独立して前記位置決め手段を配設したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、さらに前記サイドフェンスに基端部を揺動自在に支持されたアーム部材を有し、前記揺動部材が前記アーム部材の自由端部に揺動自在に支持されていて、前記排紙台上に積載された用紙束を上方へと取り出す際に、前記揺動部材は前記用紙束の移動に伴い案内位置から収納位置へと変位することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、さらに前記用紙の幅方向端部に接触する誘導ガイド部材を前記揺動部材の上方に有することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の排紙収納装置において、さらに前記誘導ガイド部材は前記各サイドフェンスにそれぞれ開閉自在に配設されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし請求項６のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、さらに前記排紙台に配設され前記用紙の搬送方向の揃えを行うエンドフェンスと、前記排紙台に対する前記エンドフェンスの角度を調整する角度調整機構とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の排紙収納装置において、さらに前記角度調整機構は前記装置本体からの前記用紙の排出速度に応じて前記エンドフェンスの角度を調整することを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項７または請求項８記載の排紙収納装置において、さらに前記角度調整機構は前記排紙台上に積載された前記用紙の枚数に応じて前記エンドフェンスの角度を調整することを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし請求項９のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置を備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、位置決め手段を作動させて複数の揺動部材を複数の案内位置あるいは収納位置に位置決めすることにより用紙に付与される落下抵抗を適正化することができ、用紙の腰の強さあるいは用紙へのインキ付着量に起因して発生する用紙の落下の不安定を解消して排紙台上での用紙の整列性を向上することができる。
【００２２】
また本発明によれば、装置本体からの用紙の排出速度あるいは排紙台上に積載された用紙の枚数に応じてエンドフェンスの角度を調整するので、エンドフェンスによる用紙の衝撃吸収を適正化することができ、衝撃吸収が不適正であることに起因する排紙揃えの悪化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置としての孔版印刷装置の概略正面図である。同図において孔版印刷装置６０は、外周面にクランパ６１を有すると共に内部に図示しないインキ供給手段を有する版胴６２、版胴６２の外周面より使用済みのマスタを剥離する排版部６３、図示しない画像読取部からの画像情報に基づいてマスタを製版し製版されたマスタを版胴６２に供給する製版部６４、版胴６２に向けて用紙３を給送する給紙部６５、給紙部６５より給送された用紙３を版胴６２に押圧するプレスローラ６６、印刷済みの用紙３を搬送する排紙搬送手段６７、排紙搬送手段６７によって搬送された印刷済みの用紙３を収納積載する排紙収納装置６８等を有している。これらの構成のうち、排紙収納装置６８以外は周知の構成であるので、以下に簡単に説明する。
【００２４】
給紙部６５は、昇降可能な給紙台６９、給紙台６９上の用紙３を最上位のものから１枚ずつ分離給送する給紙ローラ７０及び分離ローラ７１、分離給送された用紙３を所定のタイミングで版胴６２とプレスローラ６６との間に向けて給送するレジストローラ対７２等を有している。製版部６３からは製版されたマスタが版胴６２に向けて送られ、このマスタはその先端をクランパ６１で挟持された後に版胴６２の回転によって版胴６２の外周面上に巻装される。
【００２５】
製版済みマスタの版胴６２への巻装後、給紙部６５より１枚の用紙３が給送され、この用紙３はレジストローラ対７２によって版胴６２へ向けて給送される。レジストローラ対７２の給紙タイミングと同期してプレスローラ６６が揺動し、用紙３を版胴６２の外周面に押圧する。この押圧動作により、図示しないインキ供給手段によって版胴６２の内周面に供給されたインキが版胴６２の開口部及びマスタ穿孔部を介して用紙３に転写される。
【００２６】
画像を転写された用紙３は図示しない剥離部材によって版胴６２の外周面より剥離され、排紙搬送手段６７によって吸着搬送される。排紙搬送手段６７によって搬送された用紙３は装置本体７３の外部に排出され、排紙収納装置６８に順次積載収納される。
【００２７】
排紙収納装置６８は、排紙台７４、エンドフェンス７５、一対のサイドフェンス７６Ａ，７６Ｂを有している。エンドフェンス７５は用紙３の搬送方向と同方向に位置調整可能であり、各サイドフェンス７６Ａ，７６Ｂは用紙３の搬送方向と直交する用紙幅方向において位置調整可能である。各フェンス７５，７６Ａ，７６Ｂの位置調整機構は、従来と同様の周知の構成である。
【００２８】
ここで、本発明の第１の実施形態に用いられる排紙収納装置６８について説明する。図２に示すように、用紙３の排紙方向右側に位置するサイドフェンス７６Ａの排紙方向上流側には、複数の揺動部材１５が一体的に組み付けられた案内ユニット３４が排紙方向に所定の間隔をおいて２つ配設されている。図示しないが、用紙３の排紙方向左側に位置するサイドフェンス７６Ｂも同様の構成となっている。各サイドフェンス７６Ａ，７６Ｂの、各案内ユニット３４配設位置の上部には、用紙３の幅方向端部（排紙方向と平行な端部）を上方に向けて反らせて落下させるための誘導ガイド部材９０がそれぞれ配設されている。各サイドフェンス７６Ａ，７６Ｂには、図３に示すように、各揺動部材１５を排紙収納装置６８の内方へ臨ませるための開口部７７が形成されており、各案内ユニット３４はこの開口部７７に外側から嵌め込まれて固定されている。誘導ガイド部材９０は、実線で示す収納位置と二点鎖線で示す案内位置とを占めるべく、各サイドフェンス７６Ａ，７６Ｂに形成された収納部７９にそれぞれ開閉可能に支持されている。
【００２９】
図３、図４、図５に示すように、揺動部材１５は、樹脂からなり第１揺動軸２２と第２揺動軸２３とを一体的に有するアーム２１に回動自在に支持されている。揺動部材１５は、図６及び図７に示すように、第２揺動軸２３が嵌入される揺動穴２０、バランス穴２４、ストッパボス１９、取付穴２４ａ、接触面１６、下端面１７、切欠部２６等を有しており、樹脂により一体成形されている。下端面１７は揺動部材１５の本体部（平板部）からほぼ垂直に立ち上げられた接触面１６の延長として形成されており、ほぼ扇形状となるように形成されている。
【００３０】
揺動部材１５はウエイトバランス２５を一体的に有しており、ウエイトバランス２５とバランス穴２４との位置関係により揺動部材１５の揺動動作が確保されている。ウエイトバランス２５は断面Ｌ字形状を呈しており、ストッパボス１９に係合する位置決め溝２５ａ、取付穴２４ａと対応する位置に形成されたねじ穴２５ｂを有し、ストッパボス１９に位置決め溝２５ａを係合させた状態で取付穴２４ａに挿通される固定ねじ５０で揺動部材１５に固定される。切欠部２６は揺動穴２０の上方に設けられており、第１段部２６ａと第２段部２６ｂとを有している。
【００３１】
第２揺動軸２３の、揺動穴２０に嵌入する側とは反対側の端部は、図３に示すように、揺動部材１５がサイドフェンス７６Ａの内面７８から突出する案内位置を占める際に後述するガイド穴３３に当接し、過度なアーム２１の揺動が規制される。
【００３２】
ウエイトバランス２５の屈曲端２５ｃは、排紙方向への接触面１６の幅Ｗよりも長く形成されていて揺動部材１５から突出している。屈曲端２５ｃが突出する側のケーシング２７内には、揺動部材１５の揺動時に屈曲端２５ｃの移動を許容すると共に、揺動部材１５が案内位置を占めた際に屈曲端２５ｃと当接する大きさのガイド穴３３が形成されている。ガイド穴３３と屈曲端２５ｃとの当接により揺動部材１５が過度に内面７８から突出しないように規制されており、屈曲端２５ｃとガイド穴３３とは揺動部材１５のストッパ機構として機能する。揺動部材１５は、揺動穴２０に第２揺動軸２３が嵌入されることで第２揺動軸２３を支点としてアーム２１に揺動自在に支持され、図３に示す案内位置と内面７８から退避する収納位置との間で揺動する。
【００３３】
図７は、アーム２１と揺動部材１５とを組み付けたリンク連結体１４を示している。揺動部材１５の接触面１６には、用紙３の幅方向端部を上方に反らせながら滑らかに揺動部材１５を揺動させると共に用紙３が引っ掛かることなく落下するように、低摩擦面化処理（表面コーティング処理等）が施されている。また接触面１６は、用紙３への擦れ痕の発生を防止して画像不良の発生を防止するために、排出方向に向けて一定の幅Ｗ（本実施形態では４〜７ｍｍ）を有している。
【００３４】
図３に示すように、案内ユニット３４は、サイドフェンス７６Ａに固定されるケーシング２７、ケーシング２７に収容された複数のリンク連結体１４、揺動部材１５を複数の案内位置と収納位置とへ変位させる位置決め手段８０とを有している。本実施形態では図４及び図５に示すように、ケーシング２７の収納部２７ａに第１のリンク連結体１４ａ、第２のリンク連結体１４ｂ、第３のリンク連結体１４ｃの３つのリンク連結体１４が収容されている。ケーシング２７の両側面２７ｂ，２７ｃには、それぞれ支持ボス２９ａ，２９ｂ，２９ｃが配設されている。各支持ボス２９ａ，２９ｂ，２９ｃにはそれぞれ支持穴３０が穿設されており、各支持穴３０にはアーム２１の第１揺動軸２２の一端が収納部２７ａ側からそれぞれ揺動自在に嵌入される。
【００３５】
各支持ボス２９ａ，２９ｂ，２９ｃの位置は、両側面２７ｂ，２７ｃにおいて互いに対象に配置されており、第１揺動軸２２が側面２７ｂ，２７ｃの何れにも装着可能に構成されている。第１揺動軸２２の、支持穴３０に嵌入される側とは反対側の端部は、組み付け時において後述する移動板８２の立ち曲げ部８２ｃに当接し、これにより第１揺動軸２２が何れかの側面２７ｂ，２７ｃと立ち曲げ部８２ｃとに挟まれてリンク連結体１４の脱落が防止されている。
【００３６】
本実施形態では、ケーシング２７の右側面２７ｂには１段目の支持ボス２９ａに第１のリンク連結体１４ａが、３段目の支持ボス２９ｃに第３のリンク連結体１４ｃがそれぞれ取り付けられ、ケーシング２７の左側面２７ｃには２段目の支持ボス２９ｂに第２のリンク連結体１４ｂが取り付けられている。第２のリンク連結体１４ｂは、第１及び第３のリンク連結体１４ａ，１４ｃとは左右対称の形状を呈している。
【００３７】
各リンク連結体１４は、ケーシング２７の垂直方向に所定の間隔をおいて千鳥状に配置され、排紙方向においては２列構成となっている。これにより、収納部２７ａ内において各リンク連結体１４同士の干渉がなく、案内ユニット３４全体としては用紙３の積載方向（垂直方向）に配置された各揺動部材１５がそれぞれ落下する用紙３に対して機能することとなる。
【００３８】
位置決め手段８０は、図４及び図５に示すように、サイドフェンス７６Ａに対して摺動自在な操作部としての取っ手８１と、取っ手８１と一体的に移動可能に設けられた作用部材としての移動板８２とを有している。取っ手８１はケーシング２７を覆う形状を呈し、ケーシング２７に対して摺動可能に装着されている。ケーシング２７には、図４において上下方向である用紙３の積載方向に向けて延びる長穴８４が、ケーシング２７の上下方向に間隔をおいて複数形成されている。取っ手８１の内部には、各長穴８４に嵌入するボス部８１ａが複数形成されており、各ボス部８１ａと各長穴８４とにより取っ手８１のガイド機構が構成されている。各ボス部８１ａには、ねじ穴８１ｂがそれぞれ形成されている。
【００３９】
移動板８２は、図４に示すように、第１のリンク連結体１４ａ及び第３のリンク連結体１４ｃと第２のリンク連結体１４ｂとを収納部２７ａ内において排紙方向に分割しており、各第１揺動軸２２の端部が当接する立ち曲げ部８２ｃを有している。金属からなる移動板８２は断面Ｌ字形状を呈しており、図５、図８に示すように摺動部８２ａと同一平面となるように立ち曲げ部８２ｃの一部を切り起こされて取付部８２ｂが２箇所形成されている。移動板８２は、各取付部８２ｂを各ボス部８１ａに接合させた状態で図３に示すピン１８により取っ手８１と一体化されている。
【００４０】
サイドフェンス７６Ａ寄りの立ち曲げ部８２ｃには、複数の突起部８３ａ，８３ｂ，８３ｃが垂直方向に向けて形成されている。各突起部８３ａ，８３ｂ，８３ｃは、各揺動部材１５に対応して千鳥状となるように配置されている。本実施形態において、突起部８３ａは第１のリンク連結体１４ａの揺動部材１５の上方に、突起部８３ｂは第２のリンク連結体１４ｂの揺動部材１５の上方に、突起部８３ｃは第３のリンク連結体１４ｃの揺動部材１５の上方にそれぞれ配置されている。各突起部８３ａ，８３ｂ，８３ｃは、各揺動部材１５に形成されている切欠部２６の上方に位置するように配置されていて、取っ手８１を下方に向けて摺動させたときに取っ手８１と一体的に移動して切欠部２６に上方から係合可能に構成されている。
【００４１】
ここで、切欠部２６と突起部８３と第２揺動軸２３との位置関係について説明する。切欠部２６は、揺動部材１５が案内位置を占めているときに突起部８３の移動経路上に位置するように形成されている。突起部８３は第１揺動軸２２の中心よりも内面７８側に位置していて、第２揺動軸２３の中心は第１揺動軸２２の中心よりも内面７８とは反対側にオフセットして配置されている。
【００４２】
図９に基づいて、用紙３が排紙収納装置６８に積載・収納される際の揺動部材１５の動作を説明する。この説明における用紙３は、その厚みが標準的なものとする。孔版印刷装置６０の排紙搬送手段６７により排出される用紙３がアーチ状態で排出された場合、先ず図２及び図３に示す誘導ガイド部材９０に用紙３の幅方向端部が当接し、これにより用紙３は逆アーチ状態で第１のリンク連結体１４ａの揺動部材１５に接触して、図９に符号３ｃで示す状態となる。用紙３の端部は揺動部材１５の接触面１６に接触した後、落下して符号３ｄで示す状態に移行し、これに伴い揺動部材１５はアーム２１の第２揺動軸２３を支点として収納部２７ａ内の符号ｆ１で示す位置に揺動する。続いて用紙３が落下してその端部が符号３ｅで示す状態に移行し、揺動部材１５は符号ｆ２で示す位置に揺動する。
【００４３】
さらに用紙３が落下してその端部が符号３ｆで示す状態に移行し揺動部材１５が符号ｆ３で示す位置に揺動すると、用紙３の端部が接触面１６から解放され揺動部材１５がその自重及びウエイトバランス２５の重さによって案内位置である初期位置ｅ１に復帰する。この初期位置ｅ１は、屈曲端２５ｃがガイド穴３３のストッパエッジ３３ａに当接することによって決定される。揺動部材１５を離れた用紙３は、逆アーチ状態で第２のリンク連結体１４ｂの揺動部材１５、第３のリンク連結体１４ｃの揺動部材１５と連続的に接触し、最終的に逆アーチ状態で排紙台７４上に排出・積載される。
【００４４】
用紙３の逆アーチ状態での滑らかな落下を可能とするため、サイドフェンス７６Ａからの各揺動部材１５の突出量Ｆは１０〜１３ｍｍ程度に、また接触面１６の傾斜角度θは２５〜４０°程度にそれぞれ設定されている。サイドフェンス７６Ｂ側においても同様の構成、機能、条件である。
【００４５】
次に、図１０に基づいて、排紙台７４上に積載された用紙３を取り出すときの揺動部材１５の動作を説明する。図１０（ａ）に示すように、本実施形態では揺動部材１５の下端面１７を扇形としているので、用紙３の積載時において用紙３の端部が揺動部材１５の裏側に潜り込むことが防止され、図に矢印Ｄで示す用紙幅方向での用紙３の挙動が安定する。積載された用紙３を取り出す際には、用紙３の束である用紙束３Ａが矢印Ｅ方向に持ち上げられる。
【００４６】
図１０（ａ）に示す状態から用紙束３Ａが矢印Ｅ方向に持ち上げられると、揺動部材１５は用紙束３Ａの角３ａで上方に押し上げられる。揺動部材１５は、屈曲端２５ｃがガイド穴３３のストッパエッジ３３ａに沿って上方に移動する変位をし、これに伴ってアーム２１が第１揺動軸２２を支点として揺動し、図１０（ｂ）に示すように揺動部材１５とアーム２１とが変位する。さらに用紙束３Ａが持ち上げられると、図１０（ｃ）に示すように揺動部材１５はストッパエッジ３３ａによって案内されつつ上方へと変位し、アーム２１の変位も行われて揺動部材１５が収納部２７ａ内に完全に入り込む。この一連の動作により、用紙束３Ａはリンク連結体１４ｃに引っ掛かることなく滑らかに持ち上げられる。この持ち上げ動作は、第１のリンク連結体１４ａ及び第２のリンク連結体１４ｂにおいても同様になされる。ケーシング２７内に入り込んだリンク連結体１４は、図１０（ｄ）に示すように、揺動部材１５の自重とウエイトバランス２５とによって収納位置から初期位置ｅ１に復帰する。
【００４７】
用紙３としてその厚みが標準よりも薄く腰がないものを使用する場合には、誘導ガイド部材９０をサイドフェンス７６Ａの内面から突出した図２に二点鎖線で示すガイド位置に置いたまま揺動部材１５の位置のみを調整する。この調整を行うには、図１１に示すように取っ手８１を垂直下方に向けて移動させ、これと一体の移動板８２を同方向に移動させる。図１１（ａ）に示す初期位置から取っ手８１を移動させると、突起部８３が切欠部２６の第１段部２６ａに当接し、揺動部材１５が初期位置である第１の案内位置から第２揺動軸２３を中心に図１１において時計回り方向に揺動され、図１１（ｂ）に示す第２の案内位置を占める。この状態からさらに取っ手８１を移動させると、突起部８３が切欠部２６の第２段部２６ｂに嵌入して揺動部材１５は図１１（ｃ）に示す収納位置を占める。
【００４８】
各揺動部材１５を収納位置に位置決めすることで、孔版印刷装置６０の排紙搬送手段６７により排出された薄い用紙３は揺動部材１５に案内されなくなり、揺動部材１５によって薄い用紙３が撓むことが防止され、揺動部材１５によって案内する場合よりも落下時における用紙３の逆アーチ状態を保持し易くなり、用紙３を整然と排紙台７４上に積載することが可能となる。揺動部材１５の上方では誘導ガイド部材９０が内面７８から突出した状態を占めているため、排紙搬送手段６７から排出された普通の厚みの用紙３及び厚みの薄い用紙３はエンドフェンス７５に接触するまでにその下方よりガイドされる。このため用紙３がアーチ状態になることが抑制され、安定した状態で揺動部材１５へと受け渡されることとなり、揺動部材１５との位置関係が安定して排紙揃えがさらに向上する。
【００４９】
揺動部材１５を案内位置に戻すには取っ手８１を上方に向けて移動させ、移動板８２を同方向に移動させる。これにより突起部８３が切欠部２６の第２段部２６ｂから外れ、自重とウエイトバランス２５との作用により揺動部材１５が収納位置から第２の案内位置へと変位する。このとき突起部８３は切欠部２６の第１段部２６ａに係合している。この状態からさらに取っ手８１を上方に向けて移動させると、突起部８３が切欠部２６の第１段部２６ａから外れ、揺動部材１５が第２の案内位置から第１の案内位置へと変位する。この状態では屈曲端２５ｃがガイド穴３３に当接しており、揺動部材１５の位置が保持されている。
【００５０】
排紙搬送手段６７より排出された用紙３が標準のものよりも厚みが厚い場合には、用紙そのものの腰が強いために誘導ガイド部材９０によるガイドは必要なく、このときには図３に実線で示すように、内面７８から突出させないようにオペレータが誘導ガイド部材９０を収納部７９に収納させる。
【００５１】
また、厚みが薄く腰が弱い用紙３では、用紙３自体が波打ってしまい不安定な落下をしてしまう場合がある。この場合には、取っ手８１を操作して揺動部材１５を第２の案内位置に位置決めすることで、用紙３に付与される落下抵抗が弱められ、落下が安定して整列性を向上することができる。
【００５２】
さらに、インキが付着した用紙はインキ付着面がインキ非付着面に比して伸びるため、本実施形態においては用紙３がアーチ状態となる。このアーチ状態は付着したインキ量が多ければ多いほどきつくなるため、用紙３に対するインキ付着量に応じて複数の揺動部材１５を第１の案内位置、第２の案内位置あるいは収納位置に位置決めすることにより、用紙３に付与される落下抵抗を適正化することができ、整列性を向上することができる。
【００５３】
上述の実施形態では、各揺動部材１５にそれぞれ第１段部２６ａと第２段部２６ｂとを有する切欠部２６を設け、位置決め手段８０によって各揺動部材１５を第１あるいは第２の案内位置に位置決めさせる構成としたが、さらに多くの段部を切欠部に設け、複数の案内位置に各揺動部材１５を位置決めさせる構成、あるいは揺動部材１５の突起部８３が当接する部位をカム形状とすると共に移動板８２を複数の位置で固定可能な手段（例えばクリックストップ機構）を設け、各揺動部材１５を複数の案内位置に位置決めさせる構成を採用してもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、ケーシング２７に揺動自在に支持されたアーム２１によって揺動部材１５を揺動自在に支持する構成としたが、用紙束２Ａの取り出し性を考慮しないのであれば揺動部材１５を直接ケーシング２７に揺動自在に支持する構成を採用してもよい。この構成においても上述した実施形態と同様に、排紙台７４への用紙３の整列性を向上させて良好な積載機能を得ることができる。また、上述の実施形態では各揺動部材１５を千鳥状に複数列配置する構成としたが、垂直方向に直線上に配置する構成、単列に配置する構成としてもよい。
【００５５】
図１２は、本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスを示している。同図においてエンドフェンス４０は、エンドフェンス本体４１、エンドフェンスブラケット４２、角度調整ブラケット４３、角度調整ねじ４４、目印ブラケット４５等を有している。
【００５６】
エンドフェンスブラケット４２は排紙台７４に排紙方向と平行な方向に移動自在に支持されており、エンドフェンスブラケット４２にはエンドフェンス本体４１が揺動自在に取り付けられている。エンドフェンス本体４１は、図示しない付勢手段によって図１２において反時計回り方向への付勢力を付与されている。
【００５７】
エンドフェンス本体４１の裏面側には角度調整ブラケット４３が取り付けられている。図１３に示すように、金属板を折り曲げて形成された角度調整ブラケット４３は取付部４３ａを有しており、この取付部４３ａをエンドフェンス本体４１の裏面にねじ止め、接着等の適宜の方法によって固定される。角度調整ブラケット４３の、取付部４３ａと連続して立ち曲げられた上面４３ｂには角度調整ねじ４４に螺合するねじ部４３ｃが、上面４３ｂと連続し取付部４３ａと平行な平面部４３ｄには窓部４３ｅが、平面部４３ｄと連続し上面４３ｂと平行な下面４３ｆには角度調整ねじ４４が貫通する図示しない穴部がぞれぞれ設けられている。
【００５８】
角度調整ねじ４４はねじ部４４ａとつまみ部４４ｂとを有しており、ねじ部４４ａを角度調整ブラケット４３のねじ部４３ｃに螺合させた状態でその先端部４４ｃをエンドフェンスブラケット４２の上面に当接させている。
この構成により、つまみ部４４ｂを回して角度調整ねじ４４をねじ込み、下面４３ｆからの角度調整ねじ４４の突出量を大きくするとエンドフェンス本体４１が図１２において時計回り方向に傾き、下面４３ｆからの角度調整ねじ４４の突出量を小さくするとエンドフェンス本体４１が図１２において反時計回り方向に傾く。角度調整ブラケット４３と角度調整ねじ４４とによって角度調整機構４６が構成されている。
【００５９】
角度調整ねじ４４のねじ部４４ａの中程には目印ブラケット４５が取り付けられている。目印ブラケット４５は、図１４に示すように窓部４３ｅに嵌入する指示部４５ａを有しており、指示部４５ａよりも幅広に形成された基部４５ｂは、図１５に示すようにねじ部４４ａの中程に形成された凹部４４ｄに回転自在に取り付けられている。また平面部４３ｄには、図１３に示すように指示部４５ａによって示される目盛４３ｇが設けられている。目盛４３ｇは、孔版印刷装置６０の印刷速度に比例して変化する排紙搬送手段６７の排紙速度に対応して設けられており、指示部４５ａが目盛４３ｇの「１」を指したときにはエンドフェンス本体４１が図１６に符号Ａで示す位置に、指示部４５ａが目盛４３ｇの「３」を指したときにはエンドフェンス本体４１が図１６に符号Ｂで示す位置に、指示部４５ａが目盛４３ｇの「５」を指したときにはエンドフェンス本体４１が図１６に符号Ｃで示す位置にそれぞれ位置決めされる。
【００６０】
上述の構成により、つまみ部４４ｂを回してエンドフェンス本体４１の傾きを変化させることができる。このエンドフェンス本体４１の傾きは、用紙３がエンドフェンス本体４１に衝突したときの衝撃吸収の度合いに関係し、図１６に符号Ａで示すようにエンドフェンス本体４１が最も排紙方向上流側に位置するときは衝撃の吸収の度合いが少なく、符号Ｃで示すようにエンドフェンス本体４１が最も排紙方向下流側に位置するときは衝撃の吸収が多い。
【００６１】
このことから、排紙搬送手段６７の排紙速度が最も低速である第１速の場合には、エンドフェンス本体４１を図１６に符号Ａで示す位置に位置決めさせることで、衝撃が吸収されすぎてしまうことで落下の際に用紙３が先端から落下しなくなることに起因する排紙揃えの悪化の発生を、適度に衝撃を吸収することにより防止することができる。また、排紙搬送手段６７の排紙速度が最も高速である第５速の場合には、エンドフェンス本体４１を図１６に符号Ｃで示す位置に位置決めさせることで、衝撃が吸収されずに用紙３が跳ね返ったり撓んだりしてしまうことに起因する排紙揃えの悪化を、確実に衝撃を吸収することにより防止することができる。
【００６２】
図１７は、本発明の第３の実施形態に用いられるエンドフェンスを示している。同図においてエンドフェンス５０は、エンドフェンス本体５１、エンドフェンスブラケット５２、角度調整ブラケット５３、角度調整軸５４、ステッピングモータ５５等を有している。
【００６３】
エンドフェンスブラケット５２は排紙台７４に排紙方向と平行な方向に移動自在に支持されており、エンドフェンスブラケット５２にはエンドフェンス本体５１が揺動自在に取り付けられている。エンドフェンス本体５１は、図示しない付勢手段によって図１７において反時計回り方向への付勢力を付与されている。
【００６４】
エンドフェンス本体５１の裏面側には角度調整ブラケット５３が取り付けられている。図１７、図１８に示すように、金属板を断面Ｓ字形状に折り曲げて形成された角度調整ブラケット５３は取付部５３ａを有しており、この取付部５３ａをエンドフェンス本体５１の裏面にねじ止め、接着等の適宜の方法によって固定される。角度調整ラケット５３の上面５３ｂにはピニオン５５ａを有するステッピングモータ５５が取り付けられており、上面５３ｂと平行な中面５３ｃには角度調整軸５４を回転自在に支持する軸受５３ｄが、平面部５３ｅには窓部５３ｆが、下面５３ｇには角度調整軸５４が貫通する図示しない穴部がそれぞれ設けられている。
【００６５】
角度調整軸５４は、外周面に雄ねじを形成されたねじ部５４ａと、ねじ部５４ａが螺合する雌ねじを形成された軸部５４ｂとを有しており、ねじ部５４ａを角度調整ブラケット５３の軸受５３ｄに支持された状態で軸部５４ｂの先端をエンドフェンスブラケット５２の上面に当接させている。ねじ部５４ａの上端部にはピニオン５５ａに噛合するギヤ５６が、軸部５４ｂの上端部には窓部５３ｆに嵌入する指標５８がそれぞれ一体的に設けられている。また平面部５３ｅには、指標５８の初期位置を検知するホームポジションセンサ５９が設けられている。
【００６６】
上述の構成より、ステッピングモータ５５を作動させてその回転駆動力をピニオン５５ａ、ギヤ５６を介して角度調整軸５４に伝達させ、ねじ部５４ａを軸部５４ｂにねじ込み、ねじ部５４ａの軸部５４ｂへのねじ込み量を小さくするとエンドフェンス本体５１が図１７において時計回り方向に傾き、ねじ部５４ａの軸部５４ｂへのねじ込み量を大きくするとエンドフェンス本体５１が図１７において反時計回り方向に傾く。角度調整軸５４、ステッピングモータ５５、ピニオン５５ａ、ギヤ５６によって角度調整機構５７が構成されている。
【００６７】
従って、例えば図１６に符号Ａで示す位置にエンドフェンス本体５１が位置するときに指標５８がホームポジションセンサ５９に検知されるように設定し、孔版印刷装置６０から印刷速度信号を受けてステッピングモータ５５を作動させることにより、第２の実施形態と同様に排紙搬送手段６７からの用紙３の排紙速度に応じてエンドフェンス本体５１の位置を制御することができ、第２の実施形態と同様の作用効果を自動的に得ることができる。
【００６８】
さらに第３の実施形態の変形例として、排紙台７４上における用紙３の積載枚数に応じてステッピングモータ５５を作動させ、エンドフェンス本体５１の位置を制御する構成としてもよい。この場合は、排紙台７４上への用紙３の積載枚数が増加するとエンドフェンス５０に衝突した後に排紙台７４上に積載されるまでの時間が短縮され、エンドフェンス５０による衝撃吸収が小さいと排紙揃えが悪化することから、積載枚数が増えるにつれて（例えば１００枚毎に）エンドフェンス本体５１を図１６に符号Ｃで示す位置から符号Ａで示す位置へと移動させる。これにより、排紙台７４上での用紙３の積載枚数が増えるに連れてエンドフェンス５０による衝撃吸収が大きくなり、排紙揃えを向上することができる。
【００６９】
上述した各実施形態では、排紙収納装置を装着する画像形成装置として孔版印刷装置を示したが、この排紙収納装置が装着される画像形成装置は孔版印刷装置には限定されず、大量排紙される他の印刷装置、複写機等の事務機器全般に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１ないし第３の実施形態を適用可能な画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる案内ユニット及び誘導ガイド部材を説明するためのサイドフェンスの正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる案内ユニット及び位置決め手段及び誘導ガイド部材を説明するためのサイドフェンスの側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる案内ユニット及び位置決め手段を説明するための概略正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に用いられる案内ユニット及び位置決め手段を説明するための分解正面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に用いられるリンク連結体を説明するための分解斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に用いられるリンク連結体の（ａ）側面図（ｂ）正面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に用いられる移動板の（ａ）正面図（ｂ）側面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態における用紙の落下に伴う揺動部材の変位を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態における排紙台上からの用紙束の取り出しに伴う揺動部材の変位を説明するための概略分図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態における取っ手の移動に伴う揺動部材の変位を説明するための概略分図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスの概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスの角度調整機構を説明するための概略図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスの角度調整機構を説明するための概略斜視図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスの角度調整機構を説明するための概略図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態に用いられるエンドフェンスの角度調整機構によるエンドフェンス本体の変位状態を説明するための概略図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態に用いられるエンドフェンスの概略図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態に用いられるエンドフェンスの角度調整機構を説明するための概略図である。
【図１９】従来の排紙収納装置を説明する概略図である。
【図２０】従来の問題点を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【００７１】
３  用紙
３Ａ  用紙束
１５  揺動部材
１６  接触面
２１  アーム部材（アーム）
４０，５０  エンドフェンス
４６，５７  角度調整機構
６０  画像形成装置
６８  排紙収納装置
７３  装置本体
７４  排紙台
７６Ａ，７６Ｂ  サイドフェンス
７８  サイドフェンスの内面
８０  位置決め手段
８１  操作部（取っ手）
８２  作用部材（移動板）
９０  誘導ガイド部材
【図１】
2005314032.tif 000003
【図２】
2005314032.tif 000004
【図３】
2005314032.tif 000005
【図４】
2005314032.tif 000006
【図５】
2005314032.tif 000007
【図６】
2005314032.tif 000008
【図７】
2005314032.tif 000009
【図８】
2005314032.tif 000010
【図９】
2005314032.tif 000011
【図１０】
2005314032.tif 000012
【図１１】
2005314032.tif 000013
【図１２】
2005314032.tif 000014
【図１３】
2005314032.tif 000015
【図１４】
2005314032.tif 000016
【図１５】
2005314032.tif 000017
【図１６】
2005314032.tif 000018
【図１７】
2005314032.tif 000019
【図１８】
2005314032.tif 000020
【図１９】
2005314032.tif 000021
【図２０】
2005314032.tif 000022