(57)【要約】 【課題】  両ハウジングが嵌合した状態における小型化を図る。【解決手段】  嵌合状態の両ハウジング１０，２０は、雌側ハウジング２０のロックアーム２２とフード部１２のロック部１８との係止により離脱規制状態にロックされる。両ハウジング１０，２０を離脱する際には、ロックアーム２２の後端部の操作部２４を操作してロックアーム２２をロック部１８から解離させることでロック解除状態となる。両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、フード部１２の前端縁に形成した切欠部１７内に操作部２４が進入するので、両ハウジング１０，２０の嵌合方向において小型化を図ることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開放されたフード部を有する雄側ハウジングと、
前記フード部内に進入することで前記雄側ハウジングと嵌合される雌側ハウジングとを備えてなり、
前記雌側ハウジングには後方へ片持ち状に延出する形態のロックアームが形成され、
前記フード部には前記ロックアームと係止可能なロック部が形成され、
前記両ハウジングが嵌合された状態では前記ロックアームと前記ロック部との係止により、前記両ハウジングが離脱規制状態にロックされ、
ロック状態の前記両ハウジングを離脱する際には、前記ロックアームの後端部に形成された操作部を操作して前記ロックアームを前記ロック部から解離させることでロック解除状態となるようにしたコネクタにおいて、
前記フード部には、その前端縁を切欠した形態の切欠部が形成され、
前記両ハウジングが嵌合した状態においては、前記操作部が前記切欠部内に進入するとともに前記フード部の外面側へ露出した状態とされることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記両ハウジングが嵌合した状態において、前記雌側ハウジングの最後端が、前後方向において、前記フード部の前端と同じかそれよりもフード部の内側に位置する構成とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雌側ハウジングの後端部には、前記操作部の近傍に配された指掛け部が形成され、
前記両ハウジングが嵌合した状態では、前記指掛け部が前記切欠部内に進入する構成とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームを備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロックアームを備えたコネクタとして、従来、特許文献１に開示されているものがある。このコネクタは、前方に開放されたフード部を有する雄側ハウジングと、このフード部内に進入することで雄側ハウジングと嵌合される雌側ハウジングとからなり、雌側ハウジングにはロックアームが形成され、フード部にはロックアームと係止可能なロック部が形成されている。両ハウジングが嵌合された状態ではロックアームとロック部との係止により、両ハウジングが離脱規制状態にロックされる。また、ロックアームの後端部にはロック解除のための操作部が形成されており、両ハウジングを離脱させる際には、操作部を押し操作することによりロックアームを弾性撓みさせてロック部から解離すれば、ロック解除状態となる。
【特許文献１】特開２００１−２８３９７９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のコネクタでは、ロックアームの操作部を押し操作する際の作業性を考慮して、操作部がフード部の外部（前方）へ露出されていた。ところが、操作部がフード部の外部へ突出していることは、両ハウジングを嵌合した状態においてコネクタの全長が長くなるということを意味する。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングが嵌合した状態における小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前方に開放されたフード部を有する雄側ハウジングと、前記フード部内に進入することで前記雄側ハウジングと嵌合される雌側ハウジングとを備えてなり、前記雌側ハウジングには後方へ片持ち状に延出する形態のロックアームが形成され、前記フード部には前記ロックアームと係止可能なロック部が形成され、前記両ハウジングが嵌合された状態では前記ロックアームと前記ロック部との係止により、前記両ハウジングが離脱規制状態にロックされ、ロック状態の前記両ハウジングを離脱する際には、前記ロックアームの後端部に形成された操作部を操作して前記ロックアームを前記ロック部から解離させることでロック解除状態となるようにしたコネクタにおいて、前記フード部には、その前端縁を切欠した形態の切欠部が形成され、前記両ハウジングが嵌合した状態においては、前記操作部が前記切欠部内に進入するとともに前記フード部の外面側へ露出した状態とされるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記両ハウジングが嵌合した状態において、前記雌側ハウジングの最後端が、前後方向において、前記フード部の前端と同じかそれよりもフード部の内側に位置する構成とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記雌側ハウジングの後端部には、前記操作部の近傍に配された指掛け部が形成され、前記両ハウジングが嵌合した状態では、前記指掛け部が前記切欠部内に進入する構成とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
両ハウジングが嵌合した状態では、フード部の前端縁に形成した切欠部内に操作部が進入するので、両ハウジングの嵌合方向において小型化を図ることができる。また、操作部はフード部の外面側へ露出されているので、操作部によるロック解除の操作に支障を来すことはない。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
両ハウジングが嵌合した状態では、雌側ハウジングの最後端が、前後方向においてフード部の前端と同じかそれよりもフード部の内側に位置するようにしたので、雌側ハウジングがフード部の前端よりも前方へ突出することがない。したがって、外部からの異物が雌側ハウジングに干渉することが防止される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
両ハウジングを離脱する際には、ロック解除操作のために操作部に宛われている指をそのまま指掛け部に引っ掛けることで、雌側ハウジングをフード部の外へ容易且つ確実に離脱させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１２を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、双方の正面同士を突き合わせるような嵌合及び嵌合状態からの離脱を可能とされた雄側ハウジング１０と雌側ハウジング２０とを備えて構成されている。
【００１２】
雄側ハウジング１０は、合成樹脂製であり、ハウジング本体１１の前端から略方形のフード部１２を前方に延出させた形状をなす。ハウジング本体１１の内部には雄端子金具１３が収容され、その雄端子金具１３の前端のタブ１３Ａがフード部１２内に突出している。前方へ開放された形態のフード部１２は左右対称な形状であって、このフード部１２を構成する上面壁１４には、前後方向（両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向と平行な方向）に細長く直線状に延びる左右一対の膨出部１５が外面側（上側）へ盛り上がる形態で形成されており、フード部１２の内周における膨出部１５の形成領域は逃がし溝１６となっている。つまり、フード部１２の上面壁１４は、その幅方向中央領域１４Ｃと左右両側縁領域１４Ｓとの境界部分（膨出部１５）のみが高くなった段差状をなしている。
【００１３】
この上面壁１４には、そのフード部１２の前端の開口縁を凹ませるとともに上面壁１４の上下両面間を連通させるように切り欠いた形態の切欠部１７が形成されている。幅方向（左右方向）における切欠部１７の形成領域は、左側の逃がし溝１６における左側の内側面から右側の逃がし溝１６における右側の内側面に至る範囲（左右両両逃がし溝１６と幅方向中央領域１４Ｃとを含む範囲）とされている。また、切欠部１７の平面形状は略方形をなしていて、切欠部１７の前後方向の切り欠き寸法は、切欠部１７の開口幅寸法よりも小さくなっている。
【００１４】
また、上面壁１４の内面（下面）には、切欠部１７の開口縁のうちの後端縁１７Ｒに沿うように下方（フード部１２の内側）へ突出するロック部１８が形成されている。ロック部１８の幅寸法は切欠部１７に比べて十分に小さくなっている。ロック部１８の後面は、両ハウジング１０，２０の嵌合方向に対して略直角な係止面１８Ａとされ、ロック部１８の下面は、前方に向かって上り勾配であって両ハウジング１０，２０の嵌合方向に対して斜め方向のテーパ状をなすガイド斜面１８Ｂとなっている。
【００１５】
上面壁１４の外面（上面）には、切欠部１７の開口縁のうちの後端縁１７Ｒに沿うように前方に向かって下り勾配となるように斜めに切欠した形態のテーパ状の誘導凹部１９が形成されている。この誘導凹部１９の幅寸法はロック部１８よりも少し大きい寸法とされている。
【００１６】
雌側ハウジング２０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなし、フード部１２に対してその前方から嵌入されるようになっている。雌側ハウジング２０の内部には雌端子金具２１が収容されている。
【００１７】
雌側ハウジング２０の上面（外面）には、後方へ片持ち状に延出する形態のロックアーム２２が一体に形成されている。ロックアーム２２には、前後方向における中央よりも少し後端寄りに位置して係止部２３が形成されている。係止部２３の後面は両ハウジング１０，２０の嵌合方向と直交する係止面２３Ａとされ、係止部２３の上面には、前方（フード部１２に対する嵌入方向と同方向）に向かって下り勾配となったテーパ状のガイド斜面２３Ｂが形成されている。ロックアーム２２の雌側ハウジング２０の上面からの高さは、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態においてフード部１２の上面壁１４の幅方向中央領域１４Ｃの下面よりも僅かに低い高さとされている。
【００１８】
ロックアーム２２の後端部には、上方へ突出する形態の操作部２４が形成されている。前後方向において、操作部２４の後端面２４Ｒは雌側ハウジング２０の後端面２０Ｒよりも前方に位置する。操作部２４の上面は、その略前半領域が略後半領域よりも段差状に低くなっており、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、略前半領域の上面が、フード部１２の上面壁１４における膨出部１５の上面とほぼ同じ高さとなる。操作部２４の前端面は、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態において切欠部１７の後端縁１７Ｒに概ね当接する位置とされている。
【００１９】
雌側ハウジング２０の上面における後端部には、左右一対の指掛け部２５が形成されている。この両指掛け部２５はロックアーム２２の操作部２４を左右両側から挟むように位置し、後方から見ると、指掛け部２５は、雌側ハウジング２０の上面から立ち上がるとともにその立上り部２６の上端から内側（操作部２４側）に向かって略水平板状の指当て部２７を延出させた略Ｌ字形をなす。指当て部２７の延出端（内側の端部）と操作部２４との間には左右方向に隙間が開いている。指掛け部２５の前端面は操作部２４の前端面よりも後方に位置し、したがって、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では指掛け部２５の前端縁が切欠部１７の後端縁１７Ｒから離間するようになっている。指掛け部２５の後端面２５Ｒは、操作部２４の後端面２４Ｒよりも後方であって雌側ハウジング２０の後端面２０Ｒとほぼ面一状をなす。指掛け部２５の上面の高さは、ロックアーム２２が弾性撓みしていない自由状態において操作部２４の略後半領域の上面とほぼ同じ高さとなっている。左側の立上り部２６の左外側面から右側の立上り部２６の右外側面までの寸法は、切欠部１７の開口幅寸法と同じかそれよりも僅かに小さい寸法とされている。
【００２０】
さらに、雌側ハウジング２０の上面には、指掛け部２５の立上り部２６の前端縁から前方に延びる左右一対のリブ２８が形成されている。リブ２８の雌側ハウジング２０の上面からの立ち上がり高さは、指当て部２７よりも低いが、ロックアーム２２の上面よりは高くなっている。かかるリブ２８は、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態においてフード部１２の逃がし溝１６に嵌合するようになっている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２２】
両ハウジング１０，２０を嵌合する際には、雌側ハウジング２０をフード部１２内に押し込んでいく。雌側ハウジング２０がフード部１２内に嵌入する過程では、ロックアーム２２の係止部２３のガイド斜面２３Ｂがフード部１２のロック部１８のガイド斜面１８Ｂに当接し、両ガイド斜面１８Ｂ，２３Ｂの傾斜によりロックアーム２２が下方へ弾性撓みさせられつつ、係止部２３がロック部１８の下方を移動する。両ハウジング１０，２０が正規の位置まで嵌合されると、係止部２３がロック部１８を通過し終わり、ロックアーム２２が上方へ弾性復帰し、係止部２３の係止面２３Ａとロック部１８の係止面１８Ａとが僅かな間隔を空けて前後方向に対向し、もって、両ハウジング１０，２０が離脱規制状態にロックされる（図２を参照）。
【００２３】
この嵌合状態では、ロックアーム２２の操作部２４が切欠部１７内に進入し、前後方向において操作部２４の全体が切欠部１７の開口領域内に収容される。操作部２４の略上半部分は、フード部１２の上面壁１４の幅方向中央領域１４Ｃの上面よりも上方へ突出しており、これにより、この操作部２４の突出部分の前端縁に対して作業者の指をその前方から宛うことができるようになっている。また、指掛け部２５も、その全体が、前後方向において切欠部１７の開口領域内に収容される。指掛け部２５の指当て部２７も、上面壁１４の幅方向中央領域１４Ｃの上面より上方へ突出しており、これにより、この指当て部２７の突出部分の前端縁に対して作業者の指をその前方から宛うことができるようになっている。また、雌側ハウジング２０の平坦状の後端面２０Ｒは、フード部１２の前端面１２Ｆに対し、前後方向においてほぼ面一状に位置する。つまり、前後方向において、雌側ハウジング２０は、ロックアーム２２及び指掛け部２５を全て含む全体がフード部１２の内部に収容された状態となっている。
【００２４】
このロック状態から両ハウジング１０，２０を離脱する際には、操作部２４に対して上方から指を宛い、操作部２４を下方へ押し下げる。すると、ロックアーム２２が下方へ弾性撓みさせられて係止部２３がロック部１８から解離し、ロック解除状態となる（図３を参照）。このとき、指の一部は、操作部２４の両側に位置する一対の指当て部２７の前端縁に引っ掛かる状態となる。そこで、そのまま操作部２４の前端縁と指当て部２７の前端縁に指を引っかけたままで雌側ハウジング２０をフード部１２から引き抜けばよい。
【００２５】
尚、操作部２４を指で押し下げるときに、指の一部がフード部１２の上面に当たっても、その当接領域には、操作部２４に向かって下り勾配となったテーパ状の誘導凹部１９が形成されているので、この誘導凹部１９の傾斜により指が操作部２４側へ滑ってフード部１２から外れることになり、操作部２４に対する押し下げ操作に支障を来すことはない。
【００２６】
上述のように本実施形態のコネクタにおいては、フード部１２に、その前端縁を切欠した形態の切欠部１７を形成し、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、ロックアーム２２の操作部２４が切欠部１７内に進入するようになっているので、両ハウジング１０，２０の嵌合方向（前後方向）における小型化を図ることができる。
【００２７】
また、切欠部１７内に進入した操作部２４は、フード部１２の外面側へ露出した状態とされるようにしたので、操作部２４によるロック解除の操作に支障を来すことはない。
【００２８】
また、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態において、前記雌側ハウジング２０の最後端（後端面２０Ｒ）が、前後方向において、前記フード部１２の前端１２Ｆと同じ位置に位置するようにしたので、雌側ハウジング２０がフード部１２の前端よりも前方へ突出してその突出部分に外部からの異物が干渉する、ということが防止される。
【００２９】
また、雌側ハウジング２０の後端部には、操作部２４の近傍に配された指掛け部２５を形成し、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、指掛け部２５が切欠部１７内に進入するようにしたので、両ハウジング１０，２０を離脱する際には、ロック解除操作のために操作部２４に宛われている指をそのまま指掛け部２５に引っ掛けることにより、雌側ハウジング２０をフード部１２の外へ容易且つ確実に離脱させることができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３１】
（１）上記実施形態ではロックアームの後端の操作部が雌側ハウジングの後端面よりも前方に位置するようにしたが、本発明によれば、操作部の後端面が雌側ハウジングの後端面とほぼ同じ位置かそれよりも後方に位置するコネクタにも適用できる。
【００３２】
（２）上記実施形態では前後方向において雌側ハウジングの最後端がフード部の前端と同じ位置となるようにしたが、本発明によれば、雌側ハウジングの後端部が部分的にフード部から前方へ突出する形態としてもよい。
【００３３】
（３）上記実施形態では雌側ハウジングに指掛け部を設けたが、本発明は、指掛け部が設けられていないコネクタにも適用できる。
【００３４】
（４）上記実施形態では操作部が部分的にフード部の外面よりも外側へ突出する形態としたが、本発明によれば、操作部の外面がフード部の外面に対して面一かそれよりも内側に位置するようにしてもよい。
【００３５】
（５）上記実施形態では指掛け部が部分的にフード部の外面よりも外側へ突出する形態としたが、本発明によれば、指掛け部の外面がフード部の外面に対して面一かそれよりも内側に位置するようにしてもよい。
【００３６】
（６）上記実施形態では切欠部の後縁部にテーパ状の誘導凹部を形成したが、本発明によれば、このような誘導凹部を形成しない形態としてもよい。
【００３７】
（７）上記実施形態ではフード部における切欠部の形成されている上面壁を段差状断面としたが、本発明によれば、切欠部の形成されている上面壁を高低差のない平板状としてもよい。
【００３８】
（８）上記実施形態ではフード部の上面壁のうち切欠部の形成されている幅方向中央領域を低くしたが、本発明によれば、切欠部の形成されている幅方向中央領域を逆に高くしてもよい。
【００３９】
（９）上記実施形態では両ハウジングが嵌合した状態で操作部の前端縁が切欠部の後端縁に対して当接するようにしたが、本発明によれば、操作部の前端が切欠部の後端縁から離間するようにしてもよい。
【００４０】
（１０）上記実施形態では両ハウジングが嵌合した状態で指掛け部の前端縁が切欠部の後端縁から離間するようにしたが、本発明によれば、指掛け部の前端が切欠部の後端縁に当接するようにしてもよい。
【００４１】
（１１）上記実施形態ではフード部のロック部を突起状としたが、本発明によれば、ロック部を凹み状又は貫通孔状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】両ハウジングが離間した状態の断面図
【図２】両ハウジングが嵌合した状態の断面図
【図３】ロックアームによるロックが解除された状態の断面図
【図４】両ハウジングが嵌合した状態の平面図
【図５】雌側ハウジングが嵌合されている状態をあらわす雄側ハウジングの正面図
【図６】両ハウジングが嵌合した状態の側面図
【図７】雄側ハウジングの平面図
【図８】雄側ハウジングの正面図
【図９】雄側ハウジングの側面図
【図１０】雌側ハウジングの平面図
【図１１】雌側ハウジングの正面図
【図１２】雌側ハウジングの側面図
【符号の説明】
【００４３】
１０…雄側ハウジング
１２…フード部
１７…切欠部
１８…ロック部
２０…雌側ハウジング
２２…ロックアーム
２４…操作部
２５…指掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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