(57)【要約】【課題】  前面レンズ内面に点灯装置等の発熱体からの熱で加熱された空気を連続的に効率よく供給する導風構造を備えた車両用前照灯を提供する。【解決手段】  車両用前照灯１は、灯室７と、この灯室７内の前面レンズ５の内面５ａ側に配置された光源９と、この光源９を点灯させる点灯装置１１と、上記光源９からの光を前面レンズ５に向けて反射する放物面形状の反射鏡１３とを含む。反射鏡１３のうち、前面レンズ５内側の直下位置に形成された切欠部分１３ａからは点灯装置１１の上面１２が露出しており、この上面１２からの熱で加熱された空気が前面レンズ５の内面５ａに供給され、前面レンズ５が温められる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドランプケースと該ヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、該灯室内の前記前面レンズの後方に配置された光源と、該光源を点灯させる点灯装置とを含み、該点灯装置を前記前面レンズ内側の直下位置に配設したことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
灯室内に光源からの光を前面レンズに向けて反射する反射鏡を設け、該反射鏡の下側位置のうち、前記前面レンズ内側の直下位置に点灯装置を配置し、該点灯装置が配置された前記反射鏡の一部を前記点灯装置の放熱部としたことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
灯室内に光源からの光を前面レンズに向けて反射する反射鏡を設け、点灯装置は、反射鏡の下面に下側から接触するものであることを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項４】
灯室内に光源からの光を前面レンズに向けて反射する反射鏡を設け、点灯装置は、反射鏡の下面と灯室のヘッドランプケースの下面との間に形成される隙間空間に対応して、前面レンズ側が薄くかつ該前面レンズから離れる側が厚い断面楔形状であることを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項５】
灯室内に光源からの光を前面レンズに向けて反射する反射鏡を設け、該反射鏡の反射面と同等の表面処理を施した上面を備えた点灯装置を前記前面レンズ内側の直下位置に前記反射鏡の前記反射面の一部に代えて配置したことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項６】
ヘッドランプケースと該ヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、該灯室内の前記前面レンズの後方に配置された光源と、該光源を点灯させる点灯装置と、前記前面レンズを含む前室と前記点灯装置および前記光源の発熱部分を含む後室とに前記灯室内を分ける隔壁と、該隔壁の前面に設けられかつ前記光源からの光を前記前面レンズに向けて反射する反射鏡とを含み、前記隔壁の上位置および下位置に前記灯室の前記前室と前記後室とを連通する空気通路を設けると共に、前記点灯装置を前記後室内後方の下位置に配置したことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項７】
灯室の後室内上部に設けられかつ該後室の空気を隔壁の上位置に設けられた空気通路を介して前室内へ送り込むファンをさらに含むことを特徴とする請求項６記載の車両用前照灯。
【請求項８】
ファンの制御データとしての灯室の前室内の空気温度を検出する温度センサをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、寒冷地あるいは冬期における使用に適した車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
寒冷地あるいは冬期においては、自動車等の車両用前照灯の前面レンズ外面に氷雪が付着すると、レンズからの光束が遮られるため安全性を確保することが困難になることがある。そこで、従来、前面レンズ外面への氷雪の付着等を防止する構造を備えた種々の前照灯が提案されている。
【０００３】
特許文献１は、レンズ体に熱線を配線した自動車用ランプを開示するものである。この自動車用ランプは、熱線による熱でレンズ体の外面に付着した氷雪を融解することでレンズからの光束を損なわないようにして自動車の運行上の安全性を確保することが可能である。
【０００４】
しかし、この自動車用ランプでは、細い熱線を配線する場合には多くの熱線をレンズ全体に並べなければ氷雪の融解に必要な熱量を得ることができないばかりか、細く多くの熱線をレンズ体に組み付ける作業は決して容易なものではなく、組み付け費用の増大を招くことになる。太い熱線を用いても、熱線が格子状に目立つためヘッドランプとしてのデザイン性を損ねることがある。
【０００５】
特許文献２は、車両用ランプのレンズ部内面に発熱体としての透明導電膜を付着した車両用ランプのヒータ装置を開示するものである。このヒータ装置は、透明導電膜を使用するため、上記公報で開示された自動車用ランプにおける熱線とは異なり、ランプのデザイン性を損ねることがない。
【０００６】
しかし、このヒータ装置では、透明導電膜の抵抗値が高く、充分な発熱量を確保するために、ある程度高めの電圧を印加して電流を流す必要があり、特に１２Ｖ電源を備えた車両においてはこの電源電圧だけでは透明導電膜に十分な電流を流すのが困難となり、何らかの昇圧した電源が必要となる。さらに、透明導電膜は高価であり、これを用いた車両用ランプもコスト高となり、好ましくない。
【０００７】
特許文献３は、ランプボディと前面レンズとで形成された灯室内に、放電バルブを備えたランプユニットを設け、上記ランプボディの下端部に、上記放電バルブを点灯させるための点灯回路ユニットを収容するユニット収容室を灯室と隔壁を介して隣接するように形成し、上記隔壁の前部にユニット収容室内空間と灯室内空間とを連通させる連通開口部を形成した車両用前照灯を開示するものである。
【０００８】
しかし、この車両用前照灯では、発熱体としての点灯回路ユニットが隔壁を介して灯室から離れているユニット収容室内に収容されているため、点灯回路ユニットからの熱が連通開口部から前面レンズを到達するよりもむしろ、連通開口部以外のユニット収容室全体から散逸し易く、前面レンズの内面へ加熱された空気を効率よく供給することが困難である。また、点灯回路ユニットから前面レンズへの熱の伝達経路が連通開口部のみであるので、加熱開始当初における一過性の空気移動はあるものの、その後の空気移動が停滞し易く、点灯回路ユニットで加熱された空気を連続的に効率よく前面レンズ内面へ供給することが困難である。
【０００９】
【特許文献１】実開昭５７−３３００４号公報（実用新案登録請求の範囲、第２図）
【特許文献２】特開平１０−２８９６０２号公報（請求項１、請求項５、図２）
【特許文献３】特開２０００−３０６４１５号公報（請求項１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、従来の車両用前照灯の欠点を克服するためになされたもので、その目的とするところは、前面レンズの内面に点灯装置等の発熱部分から発生する熱により加熱された空気を連続的に効率よく供給する導風構造を備えた車両用前照灯を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る車両用前照灯は、ヘッドランプケースとこのヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、この灯室内の上記前面レンズの後方に配置された光源と、この光源を点灯させる点灯装置とを含み、この点灯装置を上記前面レンズ内側の直下位置に配設したことを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係る車両用前照灯は、ヘッドランプケースとこのヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、この灯室内の上記前面レンズの後方に配置された光源と、この光源を点灯させる点灯装置と、上記前面レンズを含む前室と上記点灯装置および上記光源の発熱部分を含む後室とに上記灯室内を分ける隔壁と、この隔壁の前面に設けられかつ上記光源からの光を上記前面レンズに向けて反射する反射鏡とを含み、上記隔壁の上位置および下位置に上記灯室の上記前室と上記後室とを連通する空気通路を設けると共に、上記点灯装置を上記後室内後方の下位置に配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、ヘッドランプケースとこのヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、この灯室内の上記前面レンズの後方に配置された光源と、この光源を点灯させる点灯装置とを含み、この点灯装置を上記前面レンズ内側の直下位置に配設するように構成したので、外面が低い外気温に接した前面レンズの内面に点灯装置からの熱で加熱された空気を連続的に効率よく供給することができ、これにより前面レンズの外面に付着した氷雪を即座に融解することができると共に、前面レンズの外面への氷雪の付着や再付着を確実に防止することができ、前面レンズを通過する光束を損なうことなく常に視界を良好に保持することで、車両の安全性の確保を図ることができるという効果がある。
【００１４】
この発明によれば、ヘッドランプケースとこのヘッドランプケースの前方開口部に配置された前面レンズとから構成された灯室と、この灯室内の上記前面レンズの後方に配置された光源と、この光源を点灯させる点灯装置と、上記前面レンズを含む前室と上記点灯装置および上記光源の発熱部分を含む後室とに上記灯室内を分ける隔壁と、この隔壁の前面に設けられかつ上記光源からの光を上記前面レンズに向けて反射する反射鏡とを含み、上記隔壁の上位置および下位置に上記灯室の上記前室と上記後室とを連通する空気通路を設けると共に、上記点灯装置を上記後室内後方の下位置に配置するように構成したので、外面が低い外気温に接した前室内の前面レンズの内面に後室内の点灯装置および光源の発熱部分からの熱で加熱された空気を隔壁の上位置に設けた空気通路を介して連続的に効率よく供給し、前面レンズの内面に接触して冷却された空気を隔壁の下位置に設けた空気通路を介して後室内へ戻す一定の空気循環を発生させることができ、これにより前面レンズの外面に付着した氷雪を即座に融解することができると共に、前面レンズの外面への氷雪の付着や再付着を確実に防止することができ、前面レンズを通過する光束を損なうことなく常に視界を良好に保持することで、車両の安全性の確保を図ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、図面において左側を前方とし、右側を後方とするものとする。
【００１６】
図１において、車両用前照灯１は、ヘッドランプケース３とこのヘッドランプケース３の前方開口部３ａに上部を後方に傾斜させた状態で配置された前面レンズ５とから構成された灯室７と、この灯室７内の前面レンズ５の内面５ａ側（後方）に配置された光源９と、この光源９を点灯させる点灯装置１１と、上記光源９からの光を前面レンズ５に向けて反射する反射鏡１３とから概略構成されている。
【００１７】
反射鏡１３は、放物面形状をなしており、その最後部には上記光源９が固定されている。反射鏡１３のうち、前面レンズ５内側の直下位置には、反射鏡１３の切欠部分１３ａが形成されており、この切欠部分１３ａからは、ヘッドランプケース３のうち、前面レンズ５内側の直下位置に形成された凹部３ｂ内に収容された点灯装置１１の上面１２が露出している。
【００１８】
光源９は、反射鏡１３の前面１３ｂ側に位置する放電バルブ９ａと、反射鏡１３の後面１３ｃ側に位置しかつ上記放電バルブ９ａに接続されたランプソケット９ｂとから概略構成されており、放電バルブ９ａは、上記点灯装置１１に高圧コード（図示せず）を介して接続されている。
【００１９】
次に動作について説明する。
まず、自動車等の車両に備えられた内燃機関（以下、エンジンという。図示せず）の始動後に、点灯装置１１を始動することにより、光源９の放電バルブ９ａを点灯する。このとき、前面レンズ５の内面５ａに対して上面１２を露出する点灯装置１１から発せられた熱により、上面１２上でかつ前面レンズ５の内面５ａ直下の空気が加熱され、前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇して矢印Ａ方向に空気の対流が発生する。このように温められた空気の対流は、前面レンズ５の内面５ａ全体に下側から上側にかけて接触してゆき、これにより前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められてゆく。前面レンズ５の外面５ｂ上に既に氷雪が付着している場合には、温められた空気の対流により伝播された熱により氷雪が融解され、未だ氷雪が付着していない場合や新たに付着されようとする場合でも、温められた空気の対流により、前面レンズ５への氷雪の付着または再付着が確実に防止される。
【００２０】
なお、前面レンズ５の内面５ａに接触して徐々に冷やされた空気は、上部が後方に傾斜した前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇し、反射鏡１３の上部まで移動した後、未だ冷やされていない上昇傾向の熱い空気により押し上げられ、上昇の空間を失って反射鏡１３の前面１３ｂに沿って降下し、点灯装置１１の上面１２上で再び温められて上昇することになる。
【００２１】
また、エンジン（図示せず）の停止後においても、暫くの間は、点灯装置１１から発生する熱により前面レンズ５の内面５ａを温め続けることが可能であるので、自動車等の車両が一時的に停止する場合でも、前面レンズ５への氷雪の付着や再付着を防止することが可能である。さらに、点灯装置１１から発生する熱により灯室７内の温度の急激な低下を防止できるので、灯室７内の光源９等の部品凍結を相当時間、確実に防止することが可能である。
【００２２】
以上のように、この実施の形態１によれば、前面レンズ５内側の直下位置に点灯装置１１を配設するように構成したので、前面レンズ５の外面５ｂ上に付着した氷雪を連続的に効率よく融解すると共に、氷雪の付着や再付着を確実に防止することができ、前面レンズ５を通過する光束を損なうことなく常に視界を良好に保持することで、車両の安全性の確保を十分に図ることができるという効果がある。
【００２３】
なお、この実施の形態１では、光源として放電バルブ９ａ等を備えたものを用いたが、この発明はこれに限定されるものではなく、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）等、他の方式の光源を用いてもよい。この点については、以下の各実施の形態においても同様に代替可能である。
【００２４】
実施の形態２．
図２はこの発明の実施の形態２による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態２における構成要素のうち、実施の形態１における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００２５】
この実施の形態２の特徴は、実施の形態１における反射鏡１３の切欠部分１３ａをなくし、その切欠部分１３ａに相当する反射鏡１３の下裾部分１３ｄを点灯装置１１の放熱部とするように構成した点にある。すなわち、反射鏡１３の下裾部分１３ｄは、他の部分に連続して放物面形状をなすように、他の部分と一体化されている。この反射鏡１３の下裾部分１３ｄの下側には、ヘッドランプケース３の凹部３ｂ内に収容された点灯装置１１が配置されており、反射鏡１３の下裾部分１３ｄは点灯装置１１の放熱部として機能している。この実施の形態２においては、断面矩形状の点灯装置１１の上面１２と反射鏡１３の下裾部分１３ｄの下面との隙間空間Ｂは、前面レンズ５に近い側で狭くなっており、前面レンズ５から離れるにしたがって、徐々に広くなっている。
【００２６】
なお、この反射鏡１３の下裾部分１３ｄは、反射鏡１３の他の部分とは異なり、伝熱性に優れたアルミニウム等の金属材料で構成されかつその表面に反射鏡１３の他の部分と同様の光沢を有するメッキ等の鏡面処理（表面処理）が施されていることが望ましい。
【００２７】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動して光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、点灯装置１１の上面１２から放出される熱は、反射鏡１３の下裾部分１３ｄに隙間空間Ｂの空気層を介して伝えられるため、下裾部分１３ｄは温められる。下裾部分１３ｄからの輻射熱は、前面レンズ５の内面５ａに供給されると共に、実施の形態１の場合と同様に、前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇して、温められた空気の対流（矢印Ａ方向）が連続的に発生する。このような温かな空気の対流により、前面レンズ５は約２０℃程度にまで温められることになる。
【００２８】
また、エンジン（図示せず）の停止後においても、暫くの間は、点灯装置１１からの熱を受けた下裾部分１３ｄからの輻射熱により空気の対流を発生させることが可能であるので、自動車等の車両が一時的に停止する場合でも、前面レンズ５への氷雪の付着を防止することが可能である。さらに、点灯装置１１から伝えられた熱により灯室７内の温度の急激な低下を防止できるので、灯室７内の光源９等の部品凍結を相当時間、確実に防止することが可能である。
【００２９】
以上のように、この実施の形態２によれば、反射鏡１３の下裾部分１３ｄを点灯装置１１の放熱部とするように構成したので、前面レンズ５の外面５ｂ上に付着した氷雪を連続的に効率よく融解すると共に、氷雪の付着や再付着を確実に防止することができ、前面レンズ５を通過する光束を損なうことなく常に視界を良好に保持することで、車両の安全性の確保を十分に図ることができるという効果がある。
【００３０】
実施の形態３．
図３はこの発明の実施の形態３による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態３における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００３１】
この実施の形態３の特徴は、実施の形態２における隙間空間Ｂを塞ぐように、反射鏡１３の下裾部分１３ｄの下側に点灯装置１１の上面１２を接触させた状態で、前面レンズ５内の直下位置の凹部３ｂ内に点灯装置１１を配設した点にある。
【００３２】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動して光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、点灯装置１１の上面１２から放出される熱は、反射鏡１３の下裾部分１３ｄに直接伝えられて、下裾部分１３ｄが温められるため、隙間空間Ｂの空気層を介して伝熱する実施の形態２の場合よりも伝熱に伴う熱エネルギ損失を少なくすることが可能である。下裾部分１３ｄからの輻射熱は、前面レンズ５の内面５ａに供給されると共に、実施の形態２の場合と同様に、前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇して、温められた空気の対流（矢印Ａ方向）が連続的に発生する。
【００３３】
また、エンジン（図示せず）の停止後においても、暫くの間は、点灯装置１１からの熱を受けた下裾部分１３ｄからの輻射熱により前面レンズ５の内面５ａを温め続けることが可能であるので、自動車等の車両が一時的に停止する場合でも、前面レンズ５への氷雪の付着を防止することが可能である。さらに、点灯装置１１から伝えられた熱により灯室７内の温度の急激な低下を防止できるので、灯室７内の光源９等の部品凍結を相当時間、確実に防止することが可能である。
【００３４】
以上のように、この実施の形態３によれば、反射鏡１３の下裾部分１３ｄの下側に点灯装置１１の上面１２を接触させるように構成したので、点灯装置１１の上面１２から放出される熱により反射鏡１３の下裾部分１３ｄが直接温められるため、これにより、前面レンズ５の外面５ｂ上に付着した氷雪を連続的に効率よく融解すると共に、氷雪の付着や再付着を確実に防止することができ、前面レンズ５を通過する光束を損なうことなく常に視界を良好に保持することで、車両の安全性の確保を十分に図ることができるという効果がある。
【００３５】
また、この実施の形態３によれば、隙間空間Ｂの空気層を介して伝熱する実施の形態２の場合よりも伝熱に伴う熱エネルギ損失を少なくすることができるので、実施の形態２の場合よりも少ない熱エネルギで実施の形態２の効果と同等の効果を得ることができるという効果がある。
【００３６】
実施の形態４．
図４はこの発明の実施の形態４による車両用前照灯の内部構造を示す断面図であり、図５は図４に示した車両用前照灯内に配置される点灯装置の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態４における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００３７】
この実施の形態４の特徴は、実施の形態１乃至実施の形態３におけるヘッドランプケース３の凹部３ｂをなくして、その部分を平坦化し、その平坦部分と反射鏡１３の下裾部分１３ｄとの間に形成される隙間空間Ｃ内に、この隙間空間Ｃの断面形状に対応した断面楔形状の点灯装置１１を配設した点にある。すなわち、点灯装置１１は、前面レンズ５側が薄くかつこの前面レンズ５から離れる側が厚い断面形状を有しており、その上面１２を下裾部分１３ｄの下面に可能な限り接近あるいは密着させることが可能である。この上面１２から発生し続ける熱は上面１２に接近あるいは密着した下裾部分１３ｄに直接的に伝えられるため、下裾部分１３ｄを温めるのに必要な熱エネルギの損失を少なくすることが可能となる。
【００３８】
この実施の形態４における点灯装置１１は、図５に示すように、断面楔形状のケース１５と、このケース１５内のうち、前面レンズ５寄りに配設された比較的薄い集積回路（ＩＣ）やトランジスタ等のパワートランジスタ１７と、上記ケース内のうち、前面レンズ５から離れた位置に配設された比較的厚いＤＣ／ＤＣトランス１９およびコネクタ２１とから概略構成されている。この点灯装置１１のケース１５は、下ケース１５ａと、この下ケース１５ａに着脱自在に固定されかつ傾斜した上面１２を有する上ケース１５ｂとから概略構成されている。コネクタ２１は光源９に高圧コード（図示せず）を介して接続されている。
【００３９】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動して光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、点灯装置１１の上面１２から放出される熱は、反射鏡１３の下裾部分１３ｄに直接伝えられて、下裾部分１３ｄが温められる。下裾部分１３ｄからの輻射熱は、前面レンズ５の内面５ａに供給されると共に、実施の形態２の場合と同様に、前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇して、温められた空気の対流（矢印Ａ方向）が連続的に発生する。このように温められた空気の対流により、前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められるため、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪が融解されると共に、氷雪の付着または再付着が確実に防止される。
【００４０】
以上のように、この実施の形態４によれば、隙間空間Ｃの断面形状に対応した断面楔形状の点灯装置１１を配設するように構成したので、実施の形態１乃至実施の形態３における融雪の効果の他に、隙間空間Ｃの有効利用を通じて灯室７の小型化およびデザイン性の向上を図ることができるという効果がある。
【００４１】
実施の形態５．
図６はこの発明の実施の形態５による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態５における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００４２】
この実施の形態５の特徴は、実施の形態１の場合と同様に、反射鏡１３の切欠部分１３ａから点灯装置１１の上面１２を露出させかつその上面１２に対して反射鏡１３の他の部分と同様の光沢を有するメッキ等の鏡面処理（表面処理）を施した点にある。すなわち、反射鏡１３の切欠部分１３ａに、本来、この切欠部分１３ａに配設されるはずの反射面に代えて、点灯装置１１の上面１２をその反射面として用いている。
【００４３】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動することで光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、前面レンズ５の内面５ａに対して上面１２を露出する点灯装置１１から発せられた熱により、上面１２上でかつ前面レンズ５の内面５ａ直下の空気が加熱され、前面レンズ５の内面５ａに沿って上昇して、温められた空気の対流（矢印Ａ方向）が連続的に発生する。このように温められた空気の対流により、前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められるため、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪は融解されると共に、氷雪の付着等が確実に防止される。同時に、点灯装置１１の鏡面処理を施した上面１２は、反射鏡１３の他の部分と同様に、反射鏡として機能する。
【００４４】
以上のように、この実施の形態５によれば、反射鏡１３の一部の反射面に代えて、点灯装置１１の鏡面処理を施した上面１２を配置するように構成したので、実施の形態１乃至実施の形態４における融雪の効果の他に、反射鏡１３の一部が反射機能を有しない面に置換されることによって生じる光量の減少を防止し、車両の安全性に必要な光量の確保を図ることができるという効果がある。
【００４５】
実施の形態６．
図７はこの発明の実施の形態６による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態６における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００４６】
この実施の形態６の特徴は、実施の形態１乃至実施の形態５における融雪効果を達成するための熱源として、点灯装置１１および光源９を用いるように構成した点にある。すなわち、灯室７内には、反射鏡１３を前面に有する隔壁２３が設けられている。隔壁２３は、灯室７の内部空間を前室７ａと後室７ｂとに分割する。前室７ａ内には、前面レンズ５および光源９の放電バルブ９ａが配設されており、後室７ｂ内には、光源９のランプソケット９ｂおよび点灯装置１１が配設されている。この実施の形態６における点灯装置１１は、灯室７の一部を構成するヘッドランプケース３内の後方下位置に配設されている。また、隔壁２３には、前面レンズ５に近い上位置に上部空気通路２５が形成されており、同様に前面レンズ５に近い下位置には下部空気通路２７が形成されている。
【００４７】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動することで光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、光源９および点灯装置１１から発せられた熱により、灯室７の後室７ｂ内の空気が加熱されて、矢印Ｄ１で示す気流が発生する。後室７ｂ内の上昇気流は、隔壁２３の上部空気通路２５を通って前室７ａ内に移動し、矢印Ｄ２で示す下降気流となる。この下降気流は、前面レンズ５の内面５ａに接触しながら、隔壁２３の下部空気通路２７を通って後室７ｂへ戻り、再度加熱される。このような連続的な空気の対流により、前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められるため、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪は融解されると共に、氷雪の付着等が確実に防止される。
【００４８】
以上のように、この実施の形態６によれば、灯室７内を、前面レンズ５を含む前室７ａと上記点灯装置１１および上記光源９を含む後室７ｂとに分ける隔壁２３と、この隔壁２３の前面に設けられた反射鏡１３とを含み、上記隔壁２３の上位置および下位置に上記灯室７の上記前室７ａと上記後室７ｂとを連通する上部空気通路２５および下部空気通路２７を設けると共に、上記点灯装置１１を上記後室７ｂ内後方の下位置に配置するように構成したので、前面レンズ５の内面５ａに接触する温められた下降気流を形成することができ、これにより前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪を融解しかつ氷雪の付着等を確実に防止することができるという効果がある。
【００４９】
なお、この実施の形態６における下部空気通路２７は、実施の形態２乃至実施の形態４における反射鏡１３の下裾部分１３ｄに形成されてもよい。この場合には、下裾部分１３ｄの直下に配置された点灯装置１１の上面１２からの熱が下部空気通路２７を通じて前面レンズ５の内面５ａに連続的に効率よく供給することができ、融雪の効果を格段に向上させることができるという効果がある。
【００５０】
実施の形態７．
図８はこの発明の実施の形態７による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態７における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００５１】
この実施の形態７の特徴は、実施の形態６において灯室７の後室７ｂの上位置に送風機（ファン）２９を設けた点にある。すなわち、この送風機２９は、後室７ｂ内で温められた空気を隔壁２３の上部空気通路２５を介して前室７ａ内へ送り込むためのものであり、その駆動源としては点灯装置１１の駆動源と共通したものを用いてもよい。
【００５２】
次に動作について説明する。
まず、点灯装置１１を始動することで光源９の放電バルブ９ａを点灯すると、光源９および点灯装置１１から発せられた熱により、灯室７の後室７ｂ内の空気が加熱されて、矢印Ｄ１で示す気流が発生する。後室７ｂ内で温められて発生した上昇気流は、送風機２９により強制的に移動させられ、隔壁２３の上部空気通路２５を通って前室７ａ内に供給されて、矢印Ｄ２で示す下降気流となる。この下降気流は、前面レンズ５の内面５ａに接触しながら、隔壁２３の下部空気通路２７を通って後室７ｂへ戻り、再度加熱される。このような空気の対流により、前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められるため、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪は融解されると共に、氷雪の付着等が確実に防止される。
【００５３】
以上のように、この実施の形態７によれば、灯室７の後室７ｂの上位置に送風機２９を設けるように構成したので、後室７ｂから前室７ａへの温かな空気の対流を強制的に形成することができ、これにより前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪を融解しかつ氷雪の付着等を確実に防止することができるという効果がある。
【００５４】
この実施の形態７によれば、後室７ｂ内に送風機２９を設けるように構成したので、前面レンズ５の外面５ｂへの氷雪の付着と関係なく、この送風機２９を駆動することで得られる温かな空気の対流により、光源９および点灯装置１１が過熱状態となる前に空冷することができることから、光源９や点灯装置１１等の部品に対する信頼性の向上を図ることができると共に、熱源等に使用する部品の温度定格を下げてコストの低減を図ることができるという効果がある。
【００５５】
実施の形態８．
図９はこの発明の実施の形態８による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。なお、この実施の形態８における構成要素のうち、実施の形態１等における構成要素と共通するものについては同一の符号を付し、その部分の説明を省略する。
【００５６】
この実施の形態８の特徴は、前室７ａ内の空気の温度を常に検出し、その検出された温度データを実施の形態７における送風機２９の制御データとして送出する温度センサ３１を設けた点にある。すなわち、この温度センサ３１は、後室７ｂ内の前方の下位置に配設されており、前室７ａ内の空気温度を検出する温度検出部３１ａと、この温度検出部３１ａにより検出された温度データを送風機２９に送出して送風機２９のオン・オフを制御する制御部３１ｂとから概略構成されている。制御部３１ｂは、下部空気通路２７直下のヘッドランプケース３上に配設されており、送風機２９とは電気的に接続されている。温度検出部３１ａは、制御部３１ｂから下部空気通路２７を貫通して前室７ａの内部へ延びるプローブとして構成されている。
【００５７】
次に動作について説明する。
まず、温度センサ３１の温度検出部３１ａによる検出温度が所定温度（例えば、０℃）以下であるときに送風機２９を始動させるように温度センサ３１の制御部３１ｂを設定した場合を想定する。ここで、エンジン（図示せず）の始動に伴って点灯装置１１が始動され、光源９の放電バルブ９ａが点灯されたとき、温度センサ３１の温度検出部３１ａによる前室７ａ内の検出温度が所定温度を超えている場合には、送風機２９を始動せずに、実施の形態７と同様の空気対流により前面レンズ５を温める。次に、検出温度が所定温度以下である場合には、前面レンズ５の外面５ｂ上に氷雪が付着している可能性があり、送風機２９を始動して光源９および点灯装置１１から発せられた熱により加熱された空気を強制的に前室７ａ内に上部空気通路２５を通じて供給する。このような温かな空気の対流により、前面レンズ５の外面５ｂが約２０℃程度にまで温められるため、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪は融解されると共に、氷雪の付着等が確実に防止される。
【００５８】
以上のように、この実施の形態８によれば、送風機２９の制御データとしての前室７ａ内の空気温度を検出する温度センサ３１を設けるように構成したので、前室７ａ内の温度を的確に把握して後室７ｂから前室７ａへの空気の対流を必要に応じて形成し、これにより前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪を融解しかつ氷雪の付着等を確実に防止することができるという効果がある。
【００５９】
変形例．
実施の形態１乃至実施の形態８においては、反射鏡１３に備えた放電バルブ９ａとランプソケット９ｂとから構成した光源９を用いたが、この発明はこのようなタイプの光源に限定されるものではなく、公知の種々の光源を用いることが可能である。
【００６０】
図１０は、この発明の実施の形態３における変形例による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。図１０に示すように、反射鏡１３の位置に集光レンズ３３を備え、この集光レンズ３３の後方位置に光源９を配設し、この光源９と集光レンズ３３とを第２の反射鏡３５により一体化したタイプの光源を用いてもよい。この場合、反射鏡３５内の下位置には、ハイビームとロービームとを切り替えるためのシェード３７が設けられている。この例における点灯装置１１は、図３に示した実施の形態３と同様に、上面１２が反射鏡１３の下裾部分１３ｄの下側に接触するように前面レンズ５内の直下位置に配設されている。この例における前面レンズ５の内側に発生する空気の対流は、実施の形態３の場合と同様に、前面レンズ５の外面５ｂ上の氷雪に対する融雪効果を発揮することが可能である。なお、この場合においては、灯室７内に集光レンズ３３を備えているので、前面レンズ５のようなレンズ機能を有する部材を敢えて使用する必要はなく、集光レンズ３３のレンズカバーとして機能する透明性を有し、寒冷地等における低温条件下での寸法安定性に優れかつ灯室７内で発生する温かな空気の対流によって熱変形しない透明な材質の板であれば如何なるものも使用可能である。
【００６１】
なお、この発明においては、図１０に示したタイプの光源を実施の形態３の構成に組み込むことは単に一例であり、他の実施の形態に図１０の光源や公知の光源を組み込むことは可能であり、その場合においても、他の各実施の形態と同様に、融雪効果を発揮することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の実施の形態１による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図２】この発明の実施の形態２による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図３】この発明の実施の形態３による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図４】この発明の実施の形態４による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図５】図４に示した車両用前照灯内に配置される点灯装置の内部構造を示す断面図である。
【図６】この発明の実施の形態５による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図７】この発明の実施の形態６による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図８】この発明の実施の形態７による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態８による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態３における変形例による車両用前照灯の内部構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  車両用前照灯、３  ヘッドランプケース、３ａ  前方開口部、３ｂ  凹部、５  前面レンズ、５ａ  内面、５ｂ  外面、７  灯室、７ａ  前室、７ｂ  後室、９  光源、９ａ  放電バルブ、９ｂ  ランプソケット、１１  点灯装置、１２  上面、１３  反射鏡、１３ａ  切欠部分、１３ｂ  前面、１３ｃ  後面、１３ｄ  下裾部分、１５  ケース、１５ａ  下ケース、１５ｂ  上ケース、１７  パワートランジスタ、１９  ＤＣ／ＤＣトランス、２１  コネクタ、２３  隔壁、２５  上部空気通路、２７  下部空気通路、２９  送風機（ファン）、３１  温度センサ、３１ａ  温度検出部、３１ｂ  制御部、３３  集光レンズ、３５  反射鏡、３７  シェード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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