(57)【要約】【課題】二次電池の電圧値が変化しても、その時の二次電池電圧に応じた設定電流値を与え、電流平均値を一定に保つことにより、駆動手段の駆動精度を向上させる。【解決手段】二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式の駆動手段と、前記二次電池の電圧を検出する二次電池電圧検出手段と、前記ピーク電流である設定電流値を、前記二次電池の各電圧に応じた値としてテーブル上に予め保持している記憶手段とを有し、前記二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し（Ｓ５００）、該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し（Ｓ５０２）、前記駆動手段へ出力（Ｓ５０４）する。【選択図】図３
2005208247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式の駆動手段と、前記二次電池の電圧を検出する二次電池電圧検出手段と、前記ピーク電流である設定電流値を、前記二次電池の各電圧に応じた値としてテーブル上に予め保持している記憶手段とを有し、
前記二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、前記駆動手段へ出力することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式のシャッタ駆動手段と、前記二次電池の電圧を検出する二次電池電圧検出手段と、前記ピーク電流である設定電流値を、前記二次電池の各電圧に応じた値としてテーブル上に予め保持している記憶手段とを有し、
前記二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、前記シャッタ駆動手段へ出力することを特徴とするカメラのシャッタ駆動装置。
【請求項３】
撮影準備動作開始用のスイッチの操作に応答して、前記二次電池電圧検出手段にて前記二次電池電圧を検出するとともに該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、撮影動作開始用のスイッチの操作に応答して、前記シャッタ駆動手段へ前記設定電流値を出力することを特徴とする請求項２に記載のカメラのシャッタ駆動装置。
【請求項４】
撮影動作開始用のスイッチの操作に応答して、前記二次電池電圧検出手段にて前記二次電池電圧を検出するとともに該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、かつ、前記シャッタ駆動手段へ前記設定電流値を出力することを特徴とする請求項２に記載のカメラのシャッタ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式の駆動手段を有する電子機器や、スチルカメラ等に搭載されるシャッタ駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯型電子機器内の各回路への電源供給の方式として、二次電池からの電圧をレギュレータを介して供給するものがある。しかし、レギュレータを介することにより、該レギュレータでの損失、また、該レギュレータに要するコストは無視できないものであり、これらの点が大きな課題の一つであった。そのような状況下で、アクチュエータの駆動源にレギュレータを介した電圧を使用するのでなく、二次電池等からの電圧を直接駆動源としようとする動向が現われており、これにより、従来のレギュレータでの損失はゼロとなり、また、レギュレータの構成部品のコイルなど、比較的コストのかかる部品を削減することができる。
【０００３】
このため、携帯型電子機器の一つである例えばカメラのシャッタ駆動装置においては、シャッタ駆動精度を確保するために定電流制御をすることが一般的である。この定電流制御を実現するためには、図７に示すような、電流リミットとしての効果をも発揮するオフ時間を固定としたチョッパー方式の電流制御が有効であった。
【０００４】
また、特許文献１のように、パルス幅変調制御信号のデューティーを変えることにより同様な効果をもたらす方法が提案されている。
【特許文献１】特開平７−３６０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図７に示されるオフ時間を固定としたチョッパー方式の定電流制御では、予め設定された一定の電流値にピーク電流がなるように制御するため、実際にシャッタ速度およびシャッタ精度を左右する平均電流は二次電池の電圧によって変化するという問題があった。具体的には、図８に示す電流波形のように、二次電池の出力電圧が高い時には、リミッタが働くピーク電流に電流が到達するまでの時間が短くなり、出力電圧が低い時には、リミッタが働くピーク電流に電流が到達するまでの時間が長くなる。しかしながら、二次電池電圧の大きさに関わらず、オフ時間は一定であるため、電池電圧が高いほどオン／オフの一周期の中に占めるオン時間の割合は小さくなり、従って平均電流は小さくなり、電池電圧が低いほどオン／オフの一周期の中に占めるオン時間の割合は大きくなり、従って平均電流は大きくなる。つまり、シャッタ速度およびシャッタ精度は電池電圧に大きく依存するという大きな問題があった。
【０００６】
また、特許文献１では、システム制御回路内に、パルス幅変調制御信号のデューティーを変えることができる出力ポートが必要となり、カメラシステムの構成によっては、パルス幅変調制御信号のデューティーを変えることができる出力ポートを確保できない場合もあり、この場合には上記のようなシステムを実現できないという問題もあった。
【０００７】
本発明の目的は上記の点に鑑み、二次電池の電圧値が変化しても、その時の二次電池電圧に応じた設定電流値を与え、電流平均値を一定に保つことにより、駆動手段の駆動精度を向上させることのできる電子機器又はシャッタ駆動装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を解決するために、請求項１に記載の発明は、二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式の駆動手段と、前記二次電池の電圧を検出する二次電池電圧検出手段と、前記ピーク電流である設定電流値を、前記二次電池の各電圧に応じた値としてテーブル上に予め保持している記憶手段とを有し、前記二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、前記駆動手段へ出力する電子機器とするものである。
【０００９】
上記構成においては、二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、その時の二次電池電圧に応じた設定電流値を記憶手段より読み出し、該設定電流値を駆動手段へ出力して、該設定電流値をピーク電流としたチョッパー方式による前記駆動手段を動作させることで、二次電池電圧によらず、駆動電流の平均値を一定に保つようにしている。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、二次電池を電源とし、オフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御するチョッパー方式のシャッタ駆動手段と、前記二次電池の電圧を検出する二次電池電圧検出手段と、前記ピーク電流である設定電流値を、前記二次電池の各電圧に応じた値としてテーブル上に予め保持している記憶手段とを有し、前記二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、該二次電池電圧に応じた前記設定電流値を前記記憶手段より読み出し、前記シャッタ駆動手段へ出力するカメラのシャッタ駆動装置とするものである。
【００１１】
上記構成においては、二次電池電圧検出手段により二次電池電圧を検出し、その時の二次電池電圧に応じた設定電流値を記憶手段より読み出し、該設定電流値をシャッタ駆動手段へ出力して、該設定電流値をピーク電流としたチョッパー方式による前記シャッタ駆動手段を動作させることで、二次電池電圧によらず、シャッタ駆動電流の平均値を一定に保つようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、二次電池の電圧値が変化しても、その時の二次電池電圧に応じた設定電流値を与え、電流平均値を一定に保つことにより、駆動手段の駆動精度を向上させることのできる電子機器又はシャッタ駆動装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下の実施例に示す通りである。
【実施例】
【００１４】
図１は本発明の一実施例に係わるカメラの回路構成を示すブロック図であり、同図において、１００は画像処理装置、２００及び２１０は画像処理装置１００に外部接続される記録媒体である。
【００１５】
前記画像処理装置１００内において、１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッタ、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、  Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いは後述のメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいて後述のシステム制御回路５０が同じく後述の露出制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１６】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、後述の、画像表示メモリ２４やＤ／Ａ変換器２６やメモリ３０や圧縮伸長回路３２を制御する。前記Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、後述の画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器である。２８はＴＦＴ−ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して該画像表示部２８により表示される。この画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能となる。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をオン／オフすることが可能であり、表示をオフにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。
【００１７】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みを該メモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０は後述のシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。
【００１８】
４０はシャッタ制御回路５００と絞り制御回路５０２で構成される露出制御回路であり、絞り機能を備えるシャッタ１２を制御する。また、露出制御回路４０は、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。後述のシステム制御回路５０は、二次電池電圧検出回路５０４から得られた二次電池電圧に応じたシャッタ電流設定値を内部メモリ、或いはメモリ５２に記憶されるデータテーブルから決定し、チョッパー方式でオフ時間又はオン時間を固定長としてピーク電流を一定に制御する、前記露出制御回路４０内のシャッタ制御回路５００へ出力することにより、二次電池電圧に依存することなくシャッタ駆動電流の平均値を一定となるように駆動する。
【００１９】
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御回路、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御回路、４６はバリアである保護部材１０２の動作を制御するバリア制御回路である。４８はフラッシュであり、ＡＦ（オートフォーカス）補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。
【００２０】
前記露出制御回路４０、測距制御回路４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露出制御回路４０、測距制御回路４２に対して制御を行う。
【００２１】
５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラムや、二次電池の各電圧に応じた設定電流値をテーブル上に記憶するメモリである。５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示部、スピーカー等の表示部であり、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００２２】
前記表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付け・時刻表示、等がある。また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。
【００２３】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。６０，６２，６４，６６，６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作部材であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。以下にこれらの操作部材について説明する。
【００２４】
６０はモードダイアルスイッチであり、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定することが出来る。６２（ＳＷ１）はシャッタスイッチであり、不図示のシャッタボタンの操作途中でオンとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の撮影準備動作の開始を指示するものである。６４（ＳＷ２）はシャッタスイッチであり、不図示のシャッタボタンの操作完了でオンとなり、露出制御回路４０を制御して、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の撮影動作の開始を指示するものである。６６は画像表示オン／オフスイッチであり、画像表示部２８のオン／オフを設定することが出来る。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴ−ＬＣＤ等から成る画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。６８はクイックレビューオン／オフスイッチであり、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部であり、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。
【００２５】
８０は電源制御回路であり、電池検出回路、ＤＣ／ＤＣコンバータ、通電する回路を切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ／ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源である。
【００２６】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインターフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタである。
【００２７】
９８はコネクタ９２及び／或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知回路である。
【００２８】
なお、本実施例では、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インターフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。さらに、インターフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。
【００２９】
１０２は、画像処理装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護部材である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部のファインダ、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。１１０は通信回路であり、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１２は通信回路１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００３０】
前記記録媒体２００は、メモリカードやハードディスク等よりなり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、画像処理装置１００とのインターフェース２０４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。また、記録媒体２１０は、メモリカードやハードディスク等よりなり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、画像処理装置１００とのインターフェース２１４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。
【００３１】
次に、図２乃至図６を用いて、本発明の一実施例に係わる部分の動作について説明する。
【００３２】
まず、図２及び図３のフローチャートを用いて、画像処理装置１００内のシステム制御回路５０において実行される主要部分の動作について説明する。
【００３３】
電池交換等の電源投入により、システム制御回路５０は、まずステップＳ１０１にて、フラグや制御変数等を初期化し、次のステップＳ１０２にて、画像表示部２８の画像表示をオフ状態に初期設定する。続くステップＳ１０３では、モードダイアル６０の設定位置を判定し、モードダイアル６０が電源オフに設定されていたならばステップＳ１０５へ進み、各表示部の表示を終了状態に変更し、保護部材１０２であるバリアを閉じて撮像部を保護し、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御回路８０により画像表示部２８を含む画像処理装置１００の各部の不要な電源を遮断する等の所定の終了処理を行った後、ステップＳ１０３に戻る。
【００３４】
また、モードダイアル６０が撮影モード以外のモードに設定されていたならば、システム制御回路５０は、ステップＳ１０３からステップＳ１０４へ進み、選択されたモードに応じた処理を実行し、処理を終えたならばステップＳ１０３に戻る。
【００３５】
また、モードダイアル６０が撮影モードに設定されていたならば、システム制御回路５０は、ステップＳ１０３からステップＳ１０６へ進み、ここでは電源制御回路８０により電池等により構成される電源８６の残容量や動作情況が画像処理装置１００の動作に問題があるか否かを判定し、問題があるならばステップＳ１０８へ進み、表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後にステップＳ１０３に戻る。また、電源８６に問題が無いならばステップＳ１０７へ進み、ここでは記録媒体２００或いは２１０の動作状態が画像処理装置１００の動作、特に記録媒体に対する画像データの記録再生動作に問題があるか否かを判定し、問題があるならばステップＳ１０８へ進み、上記と同様に表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後にステップＳ１０３に戻る。
【００３６】
上記記録媒体２００或いは２１０の動作状態に問題が無いならば、システム制御回路５０は、ステップＳ１０７からステップＳ１０９へ進み、表示部５４を用いて画像や音声により画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う。なお、画像表示部２８の画像表示がオンであったならば、画像表示部２８も用いて画像や音声により画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う。次に、ステップ１１３へ進み、画像表示オン／オフスイッチ６６の設定状態を調べ、画像表示オンに設定されていたならばステップＳ１１４へ進み、画像表示フラグを設定示し、次いでステップＳ１１５にて、画像表示部２８の画像表示をオン状態に設定し、続くステップＳ１１６にて、撮像した画像データを逐次表示するスルー表示状態に設定して、図３のステップＳ１１９へ進む。
【００３７】
上記ステップＳ１１６でのスルー表示状態においては、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により逐次表示することにより、電子ファインダ機能を実現している。
【００３８】
また、上記ステップＳ１１３にて画像表示オン／オフスイッチ６６が画像表示オフに設定されていることを判定したならば、システム制御回路５０はステップＳ１１７へ進み、画像表示フラグを解除し、次のステップＳ１１８にて、画像表示部２８の画像表示をオフ状態に設定して、図３のステップＳ１１９へ進む。なお、上記の画像表示オフの場合は、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用せず、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う。この場合、電力消費量の大きい画像表示部２８やＤ／Ａ変換器２６等の消費電力を削減することが可能となる。なお、画像表示フラグの状態は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。
【００３９】
図３のステップＳ１１９へ進むと、システム制御回路５０は、シャッタスイッチＳＷ１の状態を調べ、該シャッタスイッチＳＷ１が押圧されていないならば、図２のステップＳ１０３に戻る。
【００４０】
一方、シャッタスイッチＳＷ１が押圧されたならばステップＳ１２２へ進み、システム制御回路５０は、測距処理を行って撮影レンズ１０の焦点を被写体に合わせるとともに、測光処理を行って絞り値及びシャッタ時間を決定する。前記測光処理に於いて、必要であればフラッシュの設定も行う。この測距・測光処理であるステップＳ１２２での詳細は、図４を用いて後述する。上記測距・測光処理を終えたならばステップＳ５００へ進み、二次電池電圧検出回路５０４にて検出された二次電池電圧の検出結果を受け、次のステップＳ５０２にて、前記二次電池電圧に応じた値をシャッタ駆動のためのピーク電流値として設定するために、予め内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されているデータテーブルよりその設定電流値を読み出す。
【００４１】
次のステップＳ１２５では、システム制御回路５０は、シャッタスイッチＳＷ２の状態を調べ、該シャッタスイッチＳＷ２が押圧されていなければステップＳ１２６へ進み、ここではシャッタスイッチＳＷ１の状態を調べ、該シャッタスイッチＳＷ１の押圧も解除されたならば、図２のステップＳ１０３に戻る。
【００４２】
一方、シャッタスイッチＳＷ２が押圧されたならばステップＳ５０４へ進み、シャッタ制御回路５０は、上記ステップＳ５０２で読み出した設定電流値を露出制御回路４０内のシャッタ制御回路５００へ出力する。そして、次のステップＳ１２９にて、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影した画像データを書き込む露光処理、及び、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して各種処理を行う現像処理からなる撮影処理を実行する。この撮影処理の詳細については、図５を用いて後述する。
【００４３】
次のステップＳ１３４では、システム制御回路５０は、メモリ３０に書き込まれた撮影画像データを読み出して、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて各種画像処理を、また、圧縮伸長回路３２を用いて設定したモードに応じた画像圧縮処理を行った後、記録媒体２００或いは２１０へ画像データの書き込みを行う記録処理を実行する。この記録処理の詳細については、図６を用いて後述する。
【００４４】
次のステップＳ１３５では、システム制御回路５０は、シャッタスイッチＳＷ２の状態を調べ、該シャッタスイッチＳＷ２が押圧された状態であったならばステップＳ１３６へ進み、内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される連写フラグの状態を判定し、連写フラグが設定されていたならば、連続して撮影を行うためにステップＳ５０４に戻り、次の撮影を行う。連写フラグが設定されていないならば、ステップＳ１３６からステップＳ１３５へ戻り、シャッタスイッチＳＷ２の押圧が解除されるまで現在の処理を繰り返す。
【００４５】
また、記録処理が終了した際にシャッタスイッチＳＷ２の押圧が解除された状態であったならば、システム制御回路５０は、ステップＳ１３５からステップＳ５０６へ進み、シャッタ制御回路５００への設定電流値の出力を停止する。そして、次のステップＳ１３８にて、画像表示フラグが設定されているかを調べ、設定されていたならばステップＳ１３９へ進み、画像表示部２８の表示状態をスルー表示状態に設定してステップＳ１４１に進む。また、画像表示フラグが解除されていたならば、ステップＳ１３８からステップＳ１４０へ進み、画像表示部２８の画像表示をオフ状態に設定してステップＳ１４１に進む。そして、ステップＳ１４１にて、シャッタスイッチＳＷ１が押圧された状態であったならば、ステップＳ１２５に戻って次の撮影に備える。また、シャッタスイッチＳＷ１の押圧が解除された状態であったならば、一連の撮影動作を終えて、図２のステップＳ１０３に戻る。
【００４６】
次に、図３のステップＳ１２２にて実行される測距・測光処理の詳細について、図４のフローチャートにしたがって説明する。これは、シャッタスイッチＳＷ１が押圧されたときの処理ルーチンである。
【００４７】
図４において、システム制御回路５０は、まずステップＳ２０１にて、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６を介して画像処理回路２０に撮影画像データを逐次読み込む。この逐次読み込まれた画像データを用いて、画像処理回路２０はＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理、ＡＦ（オートフォーカス）処理に用いる所定の演算を行っている。なお、ここでの各処理は、撮影した全画素数のうちの必要に応じた特定の部分を必要個所分切り取って抽出し、演算に用いている。これにより、ＴＴＬ方式のＡＥ、ＥＦ、ＡＷＢ、ＡＦの各処理において、中央重点モード、平均モード、評価モードの各モード等の異なるモード毎に最適な演算を行うことが可能となる。
【００４８】
次のステップ２０２では、システム制御回路５０は、画像処理回路２０での演算結果を用いて露出（ＡＥ）が適正かどうかを調べ、適正でない場合はステップＳ２０３へ進み、露出制御回路４０を用いてＡＥ制御を行う。そして、次のステップＳ２０４にて、ＡＥ制御で得られた測定データを用いてフラッシュが必要か否かを判定し、フラッシュが必要ならばステップＳ２０５へ進み、フラッシュフラグをセットし、フラッシュ４８を充電する。そして、ステップＳ２０１へ戻る。
【００４９】
上記ステップＳ２０２にて、露出（ＡＥ）が適正と判定したならば、システム制御回路５０は、測定データ及び或いは設定パラメータを内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。そして、次のステップＳ２０６にて画像処理回路２０での演算結果及びＡＥ制御で得られた測定データを用いて、ホワイトバランス（ＡＷＢ）が適正と判定されるまで、ステップＳ２０７にて、画像処理回路２０を用いて色処理のパラメータを調節してＡＷＢ制御を行う。その後、ホワイトバランスが適正と判定したならば、測定データ及び或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。そして、次のステップＳ２０８にてＡＥ制御及びＡＷＢ制御で得られた測定データを用いて測距（ＡＦ）が合焦と判定されるまで、ステップＳ２０９にて、測距制御回路４２を用いてＡＦ制御を行う。その後、測距（ＡＦ）が合焦と判定したならば、測定データ及び或いは設定パラメータを内部メモリ或いはメモリ５２に記憶し、測距・測光処理ルーチン（図３のステップＳ１２２）を終了する。
【００５０】
次に、図３のステップＳ１２９にて実行される撮影処理の詳細について、図５のフローチャートにしたがって説明する。これは、シャッタスイッチＳＷ２が押圧されたときの処理ルーチンである。
【００５１】
図５において、システム制御回路５０は、ステップＳ３０１，Ｓ３０２にて、内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される測光データに従い、露出制御回路４０によって、絞り機能を有するシャッタ１２を絞り値に応じて開放して撮像素子１０を露光する。そして、次のステップＳ３０３にて、フラッシュフラグによりフラッシュ４８が必要か否かを判定し、必要でない場合は直ちにステップＳ３０５へ進むが、必要な場合はステップＳ３０４へ進み、フラッシュを発光させ、ステップＳ３０５へ進む。
【００５２】
次のステップＳ３０５では、測光データに従って撮像素子１２の露光終了を待ち、露光が終了するとステップＳ３０６へ進み、シャッタ１２を閉じる。そして、次のステップＳ３０７にて、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影画像のデータを書き込む。そして、次のステップＳ３０８にて、設定された撮影モードに応じて、フレーム処理を行う必要があるかどうかを判定し、必要がなければ直ちにステップＳ３１１へ進む。一方、フレーム処理を行う必要があればステップＳ３０９，Ｓ３１０へ進み、メモリ制御回路２２、そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して垂直加算処理や色処理を順次行って、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。そして、次のステップ３１１にて、メモリ３０から画像データを読み出し、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４に表示画像データの転送を行う。以上の一連の処理を終えたならば、撮影処理ルーチン（図３のステップＳ１２９）を終了する。
【００５３】
次に、図３のステップＳ１３４にて実行される記録処理の詳細について、図６のフローチャートにしたがって説明する。これは、撮影後にコンパクトフラッシュへ書き込む迄の処理ルーチンである。
【００５４】
図６において、まずステップＳ４０１にて、システム制御回路５０は、メモリ制御回路２２、そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた撮影画像データを読み出して撮像素子の縦横画素比率を１：１に補間する画素正方化処理を行った後、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。そして、次のステップＳ４０２にて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、設定したモードに応じた画像圧縮処理を圧縮伸長回路３２により行う。そして、次のステップＳ４０３にて、インターフェース９０或いは９４、コネクタ９２或いは９６を介して、メモリカードやコンパクトフラッシュカード等の記録媒体２００或いは２１０へ圧縮した画像データの書き込みを行う。記録媒体への書き込みが終わったならば、記録処理ルーチン（図３のステップＳ１３４）を終了する。
【００５５】
以上の実施例によれば、撮影準備動作の開始を指示するシャッタスイッチＳＷ１が押圧されたことを検知すると、二次電池電圧検出回路５０４にてその時の二次電池電圧を検出し、この二次電池の電圧値に応じた設定電流値（シャッタ駆動のためのピーク電流値）を、予め内部メモリ或いはメモリ５２に有しているデータテーブルより読み出し（図３のステップＳ１１９→Ｓ１２２→Ｓ５００→Ｓ５０２）、撮影動作の開始を指示するシャッタスイッチＳＷ２が押圧されている間、その設定電流値をシャッタ制御回路５００へ出力し続ける（図３のステップＳ１２５→Ｓ５０４→Ｓ１２９→Ｓ１３４→Ｓ１３５→Ｓ５０６）ようにしているので、二次電池電圧がいかなる値であってもシャッタ駆動電流の平均値を一定に保つことができる。つまり、シャッタの精度を左右する二次電池の電圧の変化に依存することなく、シャッタ駆動時の平均電流を一定に保つことができ、より高精度なシャッタ駆動が可能となり、より高精度な露出制御が可能となる。
【００５６】
また、設定電流値の出力を、シャッタスイッチＳＷ２が押圧されている時だけに限定することにより、省電力化を図ることができる。さらに、シャッタスイッチＳＷ１が押圧された時に二次電池の電圧検出を行い、シャッタスイッチＳＷ２が押圧された瞬間に設定電流値の出力を行うようにしているので、二次電池の電圧検出に要する時間分のレリーズタイムラグを削減することができる。
【００５７】
また、システム制御回路中にパルス幅変調制御信号のデューティーを変えることができる出力ポートを備える必要なく、容易にシステムを実現できるので、上記特許文献１の問題をもクリアできる。
【００５８】
（変形例）
上記実施例では、シャッタスイッチＳＷ１が押圧された時に二次電池の電圧検出を行い、シャッタスイッチＳＷ２が押圧された瞬間に設定電流値の出力を行うようにしているが、これに限定されるものではなく、シャッタスイッチＳＷ２が押圧されたことを検知すると、二次電池電圧検出回路にて二次電池電圧を検出し、検出した電圧値に応じた値を設定電流値としてメモリ内部に有しているテーブルより読み出し、シャッタ制御回路５００へ前記シャッタスイッチＳＷ２が押圧されている間、出力し続けるようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施例では、シャッタを定電流駆動にて制御する例を示しているが、これに限定されるものではない。シャッタ以外のカメラでの具体例として、ＮＤフィルタ、絞りなどがあり、カメラ以外では、アクチュエータとしてボイスコイルモータを使用した駆動系の制御においても有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施例に係わるカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係わるカメラの主要部分の動作の一部を示すフローチャートである。
【図３】図２の動作の続きを示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例に係わる測距・測光動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施例に係わる撮影動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例に係わる記録動作を示すフローチャートである
【図７】従来のチョッパー方式で電流制御を行う回路構成を示すブロック図である。
【図８】チョッパー方式で電流制御での電流波形の模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０      撮影レンズ
１２      シャッタ
１４      撮像素子
２０      画像処理回路
２２      メモリ制御回路
２４      画像表示メモリ
２８      画像表示部
４０      露出制御回路
４２      測距制御回路
５０      システム制御回路
５２      メモリ
８０      電源制御回路
１００    画像処理装置
５００    シャッタ制御回路
５０２    絞り制御回路
５０４    二次電池電圧検出回路
【図１】
2005208247.tif 000003
【図２】
2005208247.tif 000004
【図３】
2005208247.tif 000005
【図４】
2005208247.tif 000006
【図５】
2005208247.tif 000007
【図６】
2005208247.tif 000008
【図７】
2005208247.tif 000009
【図８】
2005208247.tif 000010