(57)【要約】【課題】  ユーザによる煩わしい入力作業が無く、且つ不正なサービス提供を防止するデータ送受信サービスにおけるクライアント認証方法及びそのシステムと装置を提供する。【解決手段】  ネットワーク102を介してコンピュータ101,105間でデータの送受信を行う場合に、クライアント側のコンピュータ105に接続された電子機器109より電子機器の個体を識別する個体情報109aを読み出して、サーバ側のコンピュータ101に送信し、サーバ側のコンピュータは、個体情報の受信に基づいて、電子機器に関連するサービスの提供を認可する。サーバ側のコンピュータは、クライアント側のコンピュータからの個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報をクライアント側のコンピュータに対して発行104し、サーバ側のコンピュータは、クライアント側のコンピュータからのユーザ識別情報の受信に基づいて、サービスの提供を禁止する個体情報を登録111することで、サービスの提供を禁止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行う場合のクライアント認証方法であって、
クライアント側のコンピュータに接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出して、サーバ側のコンピュータに送信し、
サーバ側のコンピュータは、前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可することを特徴とするクライアント認証方法。
【請求項２】
前記個体情報は、前記電子機器にコンピュータ読み出し可能に記憶されていることを特徴とする請求項１記載のクライアント認証方法。
【請求項３】
前記個体情報は、暗号化されていることを特徴とする請求項２記載のクライアント認証方法。
【請求項４】
前記サーバ側のコンピュータは、送信された前記個体情報が予めサービスの提供を禁止する個体情報として登録されている場合に、前記電子機器に関連するサービスの提供を禁止することを特徴とする請求項１記載のクライアント認証方法。
【請求項５】
前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからのユーザ識別情報の受信に基づいて、前記サービスの提供を禁止する個体情報を登録することを特徴とする請求項４記載のクライアント認証方法。
【請求項６】
前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからのユーザ識別情報の受信に基づいて、前記サービスの提供を許可することを特徴とする請求項１記載のクライアント認証方法。
【請求項７】
前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからの個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータに対して発行することを特徴とする請求項１又は５又は６記載のクライアント認証方法。
【請求項８】
前記ユーザ識別情報は、ログイン名とパスワードを含むことを特徴とする請求項５又は６又は７記載のクライアント認証方法。
【請求項９】
前記電子機器がデジタルカメラであり、前記個体情報がデジタルカメラの製造番号であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載のクライアント認証方法。
【請求項１０】
ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムであって、
クライアント側のコンピュータが、
接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出す読出手段と、
前記個体情報をサーバ側のコンピュータに送信する送信手段とを有し、
サーバ側のコンピュータが、
前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可手段を有することを特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記サーバ側のコンピュータが、
前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信手段と、
前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止手段とを更に有し、
前記クライアント側のコンピュータが、
前記ユーザ識別情報を受信して記憶する記憶手段と、
前記ユーザ識別情報を前記サーバ側のコンピュータに送信して、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報へのサービスの禁止を設定する設定手段とを更に有することを特徴とする請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるサーバ側のコンピュータであって、
前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可手段と、
前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信手段と、
前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止手段とを有することを特徴とするサーバ側のコンピュータ。
【請求項１３】
ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるサーバ側のコンピュータの制御方法であって、
前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可工程と、
前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信工程と、
前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止工程とを有することを特徴とするサーバ側のコンピュータの制御方法。
【請求項１４】
請求項１３記載のサーバ側のコンピュータの制御方法を実現するプログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載のプログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶する記憶媒体。
【請求項１６】
ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるクライアント側のコンピュータであって、
接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出す読出手段と、
前記個体情報をサーバ側のコンピュータに送信する送信手段と、
前記サーバ側のコンピュータからユーザ識別情報を受信して記憶する記憶手段と、
前記ユーザ識別情報を前記サーバ側のコンピュータに送信して、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報へのサービスの禁止を設定する設定手段とを有することを特徴とするクライアント側のコンピュータ。
【請求項１７】
請求項１６記載のクライアント側のコンピュータの制御方法を実現するプログラム。
【請求項１８】
請求項１７記載のプログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶する記憶媒体。
【請求項１９】
製造番号をコンピュータ読み取り可能に記憶することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２０】
前記記憶された製造番号は暗号化されたシリアル番号であることを特徴とする請求項１９記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介したデータ送受信サービスにおけるクライアント認証方法及びそのシステムと装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ネットワークを介したデータ送受信サービスにおいてサービス対象のクライアントを認証する例として、例えばデジタルカメラなどの商品を買ったユーザだけが使用できるようにしたネットワークサービスが提供されている（特許文献１参照）。このサービスでは、デジタルカメラで撮影した画像をネットワーク上のサーバにアップロードして他人と共有したり、あるいはプリントサービスの注文などを行うことができる。
【０００３】
一般に、これらのサービスを受けるためには、ユーザはあらかじめユーザ登録を行ってログイン名やパスワードの発行を受け、サービスを受けるときにユーザIDを入力して認証を受ける必要がある。
【特許文献１】特開平１１−３１３２３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなサービスでは、例えばデジタルカメラを購入したユーザだけを対象にする場合、ユーザはユーザ登録時にデジタルカメラのシリアル番号などを入力する必要がある。
【０００５】
しかしながら、シリアル番号をランダムに入力することにより不正なユーザ登録が可能であり、本当にデジタルカメラなどの商品を購入したユーザだけにサービスを制限することが難しかった。また、ユーザは自らシリアル番号を手でいちいち入力しなければならず、その作業が煩わしかった。さらに、ユーザ登録した後にログイン名やパスワードを取得し、実際にサービスを受ける際には、そのログイン名やパスワードを入力して認証を受ける必要があり、その入力作業が煩わしく、かつパスワードを忘れた場合などは、再発行を受けるまでの期間はそのサービスが使用できないという問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、ユーザによる煩わしい入力作業が無く、且つ不正なサービス提供を防止するデータ送受信サービスにおけるクライアント認証方法及びそのシステムと装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の問題を解決するために、本発明のクライアント認証方法は、ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行う場合のクライアント認証方法であって、クライアント側のコンピュータに接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出して、サーバ側のコンピュータに送信し、サーバ側のコンピュータは、前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可することを特徴とする。
【０００８】
ここで、前記個体情報は、前記電子機器にコンピュータ読み出し可能に記憶されている。また、前記個体情報は、暗号化されている。また、前記サーバ側のコンピュータは、送信された前記個体情報が予めサービスの提供を禁止する個体情報として登録されている場合に、前記電子機器に関連するサービスの提供を禁止する。また、前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからのユーザ識別情報の受信に基づいて、前記サービスの提供を禁止する個体情報を登録する。また、前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからのユーザ識別情報の受信に基づいて、前記サービスの提供を許可する。また、前記サーバ側のコンピュータは、前記クライアント側のコンピュータからの個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータに対して発行する。また、前記ユーザ識別情報は、ログイン名とパスワードを含む。また、前記電子機器がデジタルカメラであり、前記個体情報がデジタルカメラの製造番号である。
【０００９】
又、本発明のシステムは、ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムであって、クライアント側のコンピュータが、接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出す読出手段と、前記個体情報をサーバ側のコンピュータに送信する送信手段とを有し、サーバ側のコンピュータが、前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可手段を有することを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記サーバ側のコンピュータが、前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信手段と、前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止手段とを更に有し、前記クライアント側のコンピュータが、前記ユーザ識別情報を受信して記憶する記憶手段と、前記ユーザ識別情報を前記サーバ側のコンピュータに送信して、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報へのサービスの禁止を設定する設定手段とを更に有する。
【００１１】
又、本発明のサーバ側のコンピュータは、ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるサーバ側のコンピュータであって、前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可手段と、前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信手段と、前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
又、本発明のサーバ側のコンピュータの制御方法は、ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるサーバ側のコンピュータの制御方法であって、前記個体情報の受信に基づいて、前記電子機器に関連するサービスの提供を認可する認可工程と、前記個体情報の受信に基づいて、ユーザ識別情報を発行して前記クライアント側のコンピュータに送信する送信工程と、前記ユーザ識別情報を前記クライアント側のコンピュータから受信すると、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報に対するサービスの禁止をする禁止工程とを有することを特徴とする。
【００１３】
更に、上記サーバ側のコンピュータの制御方法を実現するプログラム、及び該プログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶する記憶媒体をも提供する。
【００１４】
又、本発明のクライアント側のコンピュータは、ネットワークを介してコンピュータ間でデータの送受信を行うシステムにおけるクライアント側のコンピュータであって、接続された電子機器より該電子機器の個体を識別する個体情報を読み出す読出手段と、前記個体情報をサーバ側のコンピュータに送信する送信手段と、前記サーバ側のコンピュータからユーザ識別情報を受信して記憶する記憶手段と、前記ユーザ識別情報を前記サーバ側のコンピュータに送信して、前記ユーザ識別情報に対応する個体情報へのサービスの禁止を設定する設定手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
更に、上記サーバ側のコンピュータの制御方法を実現するプログラム、及び該プログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶する記憶媒体をも提供する。
【００１６】
本発明のデジタルカメラは、製造番号をコンピュータ読み取り可能に記憶することを特徴とする。ここで、前記記憶された製造番号は暗号化されたシリアル番号である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザによる煩わしい入力作業が無く、且つ不正なサービス提供を防止するデータ送受信サービスにおけるクライアント認証方法及びそのシステムと装置を提供できる。
【００１８】
例えば、デジタルカメラなどの電子機器に固有の情報を使ってユーザ登録ができるので、電子機器の購入者のみを対象にしたサービスを提供できる。また、サービスを受けるときは電子機器に固有の情報を使って自動的に認証を行うので、煩わしいIDなどを入力する必要がない。また、IDの盗難などにより不正にサービスを享受することを防止できる。また、特定の電子機器に対しては認証を制限する機構を設けたので、電子機器が盗難に合っても、他人がサービスを不正に享受することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って、本発明の一実施形態としてデジタルカメラを購入したクライアントへのサービスのための認証について詳細に説明する。尚、本発明はデジタルカメラに限定することなく、データ送受信サービスを受ける電子機器商品において有効であり、これらも本発明に含まれる。
【００２０】
＜本実施形態のデータ送受信サービス・システムの構成例＞
図１は、本実施形態のデータ送受信サービス・システムの構成例を表す図である。
【００２１】
１０５は、既知のクライアントパーソナルコンピュータ（以下PC）を表している。１０９は、本実施形態の電子機器商品であるデジタルカメラを表しており、PC１０５とケーブルあるいは無線１０８によって接続されている。デジタルカメラ１０９は、製造時に付されたPC１０５で読取可能なシリアル番号１０９ａを有している。尚、シリアル番号１０９ａの記憶はハードウエアでもソフトウエアでもよいが、ＲＯＭに暗号化して記憶するなどの書き換え不能で且つ秘匿性の高い記憶方式が好ましい。１０１は、インターネットなどのネットワーク１０２によってPC１０５と接続されているサーバコンピュータ（以下サーバ）である。
【００２２】
PC１０５において、１０７は、PC内で実行されるソフトウェアとして実現されるシリアル番号取得部であり、デジタルカメラ１０９から後述するシリアル番号１０９ａを取得する。１０６は、PCのハードディスクとして実現されるユーザID記憶部であり、後述するサーバ１０１のユーザID発行部１０４によって発行されたユーザIDを記憶する。１１０は、シリアル番号やユーザID、あるいはアップロードするコンテンツをサーバ１０１に送信すると共に、ユーザIDやダウンロードされるコンテンツをサーバ１０１から受信する送受信部であり、PC内のソフトウェア及びハードウエアで実現される。
【００２３】
サーバ１０１において、１０４は、PC１０５から渡されたシリアル番号に応じて、ユーザIDを発行するユーザID発行部であり、サーバ内のソフトウェア及びハードディスクなどから実現される。１０３は、クライアントからの画像のアップロードやダウンロードを含むデータの送受信を許可する承認部であり、サーバ内でソフトウェアとして実現される。１１１は、特定のシリアル番号を保持する特定シリアル番号保持部であり、サーバ内のソフトウェア及びハードディスクなどから実現され、デジタルカメラが盗難にあったときなどのために、保持しているシリアル番号がクライアントから送信された場合にはクライアントとのデータの送受信を禁止する。
【００２４】
図２は、本実施形態のデータ送受信サービス・システムのハードウエア構成例を表すブロック図である。尚、図２で図１と同じ構成要素は同じ参照番号で示す。
【００２５】
クライアントPC１０５は、演算制御用のＣＰＵ１１、固定プログラムやパラメータを格納するＲＯＭ１２、サーバ１０１とのネットワーク１０２を介した通信を行う送受信部１３、データ及びＣＰＵ１１の実行するプログラムを一次記憶するＲＡＭ１４、ハードディスクやフロッピー（登録商標）、ＣＤ、メモリカードなどの大容量の外部記憶部１５、表示部１６ａ、キーボード１６ｂ、マウス１６ｃ及びケーブルあるいは無線１０８によってデジタルカメラ１０９と接続する入出力インタフェース１６を有する。
【００２６】
ＲＡＭ１４はデータ記憶領域とプログラムロード領域を有し、本例ではデータ記憶領域に、接続されたデジラルカメラ１０９から読み出したシリアル番号１４ａ、サーバ１０１から提供されるユーザID１４ｂ、デジタルカメラ１０９からサーバ１０１へアップロードする画像あるいはサーバ１０１からPC１０５へダウンロードした画像の画像データ１４ｃ、表示部１６ａからのユーザにユーザIDなどの入力を行うための表示画面データ１４ｄなどの領域を有する。
【００２７】
外部記憶部１５はデータ記憶領域とＲＡＭ１４にロードされて実行されるプログラム記憶領域とを有する。本例では、データ記憶領域として、ユーザID１５ａ、画像データ１５ｂの領域を有し、プログラム記憶領域として、ＯＳ１５ｃ、サーバ１０１との通信を制御する送受信プログラム１５ｄ、サーバ１０１へのユーザ登録を制御するユーザ登録プログラム１５ｅ（図４参照）、サーバ１０１によるサービスを処理するサービス処理プログラム１５ｆ（図５参照）、認証をするかサービスを停止するかを制御する認証制御プログラム１５ｇ（図６参照）を有する。尚、ユーザ登録プログラム１５ｅ、サービス処理プログラム１５ｆ、認証制御プログラム１５ｇは、図４乃至図６の内のPC１０５が実行する一部を構成するものである。又、これらプログラムが各々独立して存在せずに、例えば図３の手順を実現する共通のプログラムとして存在することも可能であり、図２の構成に限定されない。
【００２８】
サーバ１０１は、演算制御用のＣＰＵ２１、固定プログラムやパラメータを格納するＲＯＭ２２、クライアントPC１０５とのネットワーク１０２を介した通信を行う送受信部１３、データ及びＣＰＵ２１の実行するプログラムを一次記憶するＲＡＭ２４、ハードディスクやフロッピー（登録商標）、ＣＤ、メモリカードなどの大容量の外部記憶部２５を有する。
【００２９】
ＲＡＭ２４はデータ記憶領域とプログラムロード領域を有し、本例ではデータ記憶領域に、PC１０５から送信されたシリアル番号２４ａ、PC１０５に提供されるユーザID２４ｂ、デジタルカメラ１０９からサーバ１０１へアップロードされた画像あるいはサーバ１０１からPC１０５へダウンロードする画像の画像データ２４ｃなどの領域を有する。
【００３０】
外部記憶部２５はデータ記憶領域とＲＡＭ２４にロードされて実行されるプログラム記憶領域とを有する。本例では、データ記憶領域として、サービスを停止するデジタルカメラのシリアル番号２５ａ、登録されたシリアル番号とユーザIDとの対応を記憶するシリアル番号／ユーザIDテーブルの領域を有し、プログラム記憶領域として、ＯＳ２５ｃ、PC１０５との通信を制御する送受信プログラム２５ｄ、サーバ１０１へのユーザ登録時にユーザIDを発行するユーザID発行プログラム２５ｅ（図４参照）、サーバ１０１によるPC１０５へのサービスを承認するサービス承認プログラム２５ｆ（図５参照）、認証をするかサービスを停止するかを制御する特定シリアル番号制御プログラム２５ｇ（図６参照）を有する。尚、ユーザID発行プログラム２５ｅ、サービス承認プログラム２５ｆ、特定シリアル番号制御プログラム２５ｇは、図４乃至図６の内サーバ１０１が実行する一部を構成するものである。又、これらプログラムが各々独立して存在せずに、例えば図３の手順を実現する共通のプログラムとして存在することも可能であり、図２の構成に限定されない。
【００３１】
＜本実施形態のデータ送受信サービス・システムの構成例＞
次に、図１及び図２の本実施形態のシステム構成における各構成要素間の動作手順例を、図３に基づいて説明する。
【００３２】
ユーザ登録の場合、まずクライアントPC１０５が接続されたデジタルカメラ１０９からシリアル番号を読み取る（Ｓ１１）。このシリアル番号は暗号化されているのが望ましい。シリアル番号は、PC１０５からサーバ１０１に送信する（Ｓ１２・Ｓ２１）。サーバ１０１は受信したシリアル番号（暗号化されている場合は復号して）が既に登録されている番号か否かをチェックする（Ｓ２２）。既に登録済みであればその旨を応答する。登録済みでない場合は、シリアル番号に重複しないユーザID（ログイン名、パスワード）を割当てて、PC１０５に送信する（Ｓ２３・Ｓ１３）。PC１０５は受信したユーザIDを記憶する（Ｓ１４）。
【００３３】
サービス処理の場合、ユーザ登録と同様に、PC１０５が接続されたデジタルカメラ１０９からシリアル番号を読み取り（Ｓ１１）、PC１０５からサーバ１０１に送信する（Ｓ１２・Ｓ２１）。サーバ１０１では、受信したシリアル番号が記憶された特定シリアル番号にいずれかと一致するかをチェックし（Ｓ２４）、一致する特定シリアル番号があればサービスを禁止し、無ければサービスの許可をする（Ｓ２５・Ｓ１５）。
【００３４】
尚、ユーザ登録とサービス処理とは、PC１０５で独立した処理として実行してもよいし、図３から明らかなように、シリアル番号のサーバ１０１への送信までは共通の処理であるので、サーバ１０１でユーザ登録とサービス処理とを判定して処理をするように構成してもよい。
【００３５】
認証制御の場合、PC１０５から登録時に記憶されたユーザIDがサーバ１０１に送られる（Ｓ１６・Ｓ２６）と、サーバ１０１はこのユーザIDが登録されたものであるかを認証し（Ｓ２７）、認証されればユーザIDに対応するシリアル番号を特定シルアル番号に追加し、それ以降に同じシリアル番号を受信してもサービスは提供しないようにする。すなわち、デジタルカメラの盗難や紛失などで手元にない場合に、ユーザIDを送信して他人がサービスを受けるのを防止する（Ｓ２８）。又、デジタルカメラが手元に戻った場合には、ユーザIDを送信して特定シルアル番号から対応するシリアル番号を削除することにより、サービスの提供を再開する（Ｓ２８）。
【００３６】
図４は、本実施形態におけるユーザ登録のシステム全体の動作手順を表すフローチャートである。尚、このフローチャートは、PC１０５及びサーバ１０１の手順を含んでいるが、それぞれの動作は図３を参照すれば明瞭となる。
【００３７】
ステップＳ２０１で、まずユーザはデジタルカメラ１０９をPC１０５に接続する。次にステップＳ２０２で、PC１０５のシリアル番号取得部１０７はデジタルカメラ１０９からデジタルカメラのシリアル番号１０９ａを取得し、送受信部１１０がインターネット１０２などを介してサーバ１０１に送信する。ここで言うシリアル番号とは、デジタルカメラの製造時に付けられ、各個体を一意に特定できる番号である。
【００３８】
次に、ステップＳ２０３において、サーバ１０１のユーザID発行部１０４は、シリアル番号を受け取り、過去にそのシリアル番号を受け取っていないかどうかを確認する。もし受け取っていなければ、ユーザID発行部１０４は、ステップＳ２０４においてユーザIDを発行し、ユーザIDとシリアル番号を対応付けて記録する。ユーザIDは、シリアル番号と１対１に対応するログイン名とパスワードから構成され、デジタルカメラを紛失した場合など、デジタルカメラのシリアル番号による認証が行えない場合に、その代替手段として使用する。
【００３９】
ステップＳ２０５において、PC１０５のユーザID記録部１０６はユーザIDを受け取り、それをPCに保存する。２０３において、ユーザID発行部が過去に同じシリアル番号を受け取ったことがあれば、ユーザIDを発行せずに終了する。
【００４０】
図５は、本実施形態におけるユーザ認証の動作を表すフローチャートである。本実施形態ではデジタルカメラ１０９をPC１０５に接続することによりそのシリアル番号をサーバ１０１に送信することでユーザ認証を行う。尚、このフローチャートは、PC１０５及びサーバ１０１の手順を含んでいるが、それぞれの動作は図５を参照すれば明瞭となる。
【００４１】
ステップＳ３０１では、まずユーザはデジタルカメラ１０９をPC１０５に接続する。次に、ステップＳ３０２で、PC１０５のシリアル番号取得部１０７はデジタルカメラ１０９からデジタルカメラのシリアル番号１０９ａを取得し、インターネット１０２などを介してサーバ１０１に送信する。
【００４２】
次に、ステップＳ３０３で、サーバ１０１の承認部１０３は、送信されたシリアル番号が特定シリアル番号保持部１１１に記録されているかを調べる。ここに記録されているシリアル番号は使用が禁止されているものである。特定シリアル番号保持部１１１に記録されていない場合は、ステップＳ３０４において、承認部１０３は画像のアップロードやダウンロードなどのサービスを許可し、これによってユーザはサービスを享受することができる。ステップＳ３０３において、送信されたシリアル番号が特定シリアル番号保持部１１１に記録されている場合は、承認部１０３はサービスをユーザに提供することを禁止し、これによってユーザはサービスを享受できなくなる。
【００４３】
図６は、デジタルカメラを紛失した場合など、他人が不正にサービスを享受することを防ぐため、デジタルカメラのシリアル番号による認証を行えない場合に、デジタルカメラのシリアル番号による認証を禁止状態にしたり、禁止状態を解除する際の動作を表すフローチャートである。尚、このフローチャートは、PC１０５及びサーバ１０１の手順を含んでいるが、それぞれの動作は図５を参照すれば明瞭となる。本実施形態ではデジタルカメラによる認証を禁止あるいは禁止を解除する際にユーザIDをサーバに送信し認証を受ける。
【００４４】
ステップＳ４０１で、PC１０５のユーザID記憶部１０６はユーザID（ログイン名とパスワード）を承認部１０３に送信する。
【００４５】
ステップＳ「４０２では、サーバ１０１の承認部１０３がユーザIDを受け取り、過去に発行したユーザIDであるかを調べる。もし正しいユーザIDであれば、ステップＳ４０３において承認部１０３は対応するシリアル番号を特定シリアル番号保持部１１１に記録する。これにより、図５において説明したように、使用禁止されたシリアル番号が送信されてきたときには、承認部１０３はサービスの提供を拒否する。ステップＳ４０２においてもしユーザIDが正しくない場合は、不正なユーザがログインしたとみなし、シリアル番号による認証を禁止あるいは禁止解除できない。
【００４６】
なお、デジタルカメラを紛失したり、手元になくてもサービスを教授できるように、ユーザIDをサーバに送信し、サーバの承認部１０３はユーザIDが正しいかをチェックし、正しい場合はユーザがそのサービスを享受できるようにしてもよい。
【００４７】
尚、本発明はデジタルカメラに限定することなく、データ送受信サービスを受ける電子機器商品において有効であり、これらも本発明に含まれる。又、本実施形態ではサーバとクライアントとの間の認証を例に説明したが、本発明はネットワークを介して接続されるコンピュータ間でのサービスのための認証に適用でき、これらも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態のデータ送受信サービス・システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施形態のデータ送受信サービス・システムのハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のデータ送受信サービス・システムの動作手順例を示す図である。
【図４】本実施形態のユーザIDを発行する動作手順を説明するフローチャートである。
【図５】本実施形態のシリアル番号による認証手順例を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態の特定のシリアル番号の認証を抑制する動作手順例を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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