(57)【要約】【課題】  電子的で高価な構成要素を用いることなく、払い出すべきカード状物品の残量を利用者に的確に報知し得るように構成した物品払出装置を提供する。【解決手段】  カード状物品払出装置１９は、複数枚のカード状物品４７を積層状態で収容し得るカード収容部４９を装置本体３８に備え、所定の操作に応じてカード収容部４９内のカード状物品４７を払出口４３から払い出すように構成されている。そして、当該カード状物品払出装置１９は、カード収容部４９内に積層されたカード状物品４７の最上部に乗せられて該カード状物品４７を自重にて押下しつつカード数量の減少に伴って下降する押圧プレート４６と、この押圧プレート４６の下降動作に基づき、カード収容部４９内に収容されたカード状物品４７の残量を報知する報知手段（例えば４６ａ，４２，４９ａ）とを具備している。【選択図】  図３
2005174098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のカード状物品を積層状態で収容し得る収容部を装置本体に備え、所定の操作に応じて前記収容部内のカード状物品を払出口から払い出すように構成された物品払出装置であって、
前記収容部内に積層された前記カード状物品の最上部に乗せられて該カード状物品を自重にて押下しつつカード数量の減少に伴って下降する自重押下部材と、
前記自重押下部材の下降動作に基づき、前記収容部内に収容された前記カード状物品の残量を報知する報知手段とを備えることを特徴とする物品払出装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記自重押下部材の前面に備えられ且つ残量無しメッセージが表記されたメッセージ表示部と、前記自重押下部材が前記収容部内を最下位置に下降したときに前記メッセージ表示部を前記装置本体の前方側に露出させる開口部とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の物品払出装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記自重押下部材の前面に備えられ且つ矢印が表記された表示部と、前記自重押下部材が前記収容部内を下降するときに前記表示部の矢印と共に該矢印に対応する目盛りを前記装置本体の前方側に露出させる開口部とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の物品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品払出装置に関し、特にカード状物品を払出口から払い出す物品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カード状物品を払い出す物品払出装置として、装置本体に、カード状物品を払い出す複数の払出口と、これら払出口に夫々対応する複数のスライドレバーとを備えた装置が知られている。この装置では、利用者が、好みに応じて選択したスライドレバーにコインをセットし、該レバーを押し込んだ後引き出すと、これに連動して上記払出口からカード状物品が払い出されるように構成されている。なお、本出願人は、出願時において、このような構成の物品払出装置について体系的に記した技術文献を知らないため、先行技術文献を挙げていない。また、上述した押し込み式のスライドレバーではなく回転式操作部材の操作で紙葉類の物品を払い出すように構成した払出装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。当該紙葉類の払出装置は、紙葉類収容部と、回転式の操作部材と、該操作部材の操作に応じて紙葉類を払い出す紙葉類取り出し口と、コイン挿入口とを備えており、コインを挿入した後、操作部材を回転操作することによって紙葉類取り出し口から紙葉類を払い出すように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３７４８１号公報（図１及び図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したスライドレバーを有する物品払出装置及び紙葉類の払出装置のいずれにおいても、装置内部に収容されている物品の残量を利用者に対して的確に報知する手段を具備していなかった。そのため、利用者がコインを投入してから物品残量の無いことを知るといった不都合を招くことがあった。また、仮に上記報知の手段を物品払出装置に設けようとした場合であっても、例えばコンピュータ制御に基づく電子的構成を介して物品残量を検知しその結果を電子的に報知しようとすると、高価な部品の採用に伴って物品払出装置の製品価格を上昇させるような不都合を招くことになる。
【０００５】
そこで本発明は、電子的で高価な構成要素を用いることなく、払い出すべきカード状物品の残量を利用者に的確に報知し得るように構成し、もって上述した課題を解決した物品払出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数枚のカード状物品を積層状態で収容し得る収容部を装置本体に備え、所定の操作に応じて前記収容部内のカード状物品を払出口から払い出すように構成された物品払出装置であって、
前記収容部内に積層された前記カード状物品の最上部に乗せられて該カード状物品を自重にて押下しつつカード数量の減少に伴って下降する自重押下部材と、
前記自重押下部材の下降動作に基づき、前記収容部内に収容された前記カード状物品の残量を報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
なお、本発明における「カード状物品」とは、２つ折りの状態で開閉する構造の厚紙や板状プラスティック等からなるカード状のものを意味する概念であり、通常、２つ折りのカード間には、人気キャラクターや野球選手の写真等を印刷したステッカー、シール及びワッペン等のように、カードの面積に収まり且つ挟んだ状態でカード厚さをあまり変えない程度の物品が収容される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の物品払出装置の発明において、前記報知手段が、前記自重押下部材の前面に備えられ且つ残量無しメッセージが表記されたメッセージ表示部と、前記自重押下部材が前記収容部内を最下位置に下降したときに前記メッセージ表示部を前記装置本体の前方側に露出させる開口部とから構成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の物品払出装置の発明において、前記報知手段が、前記自重押下部材の前面に備えられ且つ矢印が表記された表示部と、前記自重押下部材が前記収容部内を下降するときに前記表示部の矢印と共に該矢印に対応する目盛りを前記装置本体の前方側に露出させる開口部とから構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、自重押下部材がカード状物品を自重にて押下しつつカード数量の減少に伴って下降し、報知手段が自重押下部材の下降動作に基づいてカード状物品の残量を報知するので、自重押下部材によって、積層した複数枚のカード状物品の上下方向の膨らみを押さえて適正な払い出し状況を確保できると共に、カード状物品の残量を利用者に的確に認識させることができる。しかも、残量に関する情報を純メカ的に報知する構成として実現できるので、例えばコンピュータ制御に基づく電子的構成を採用するような場合に比して、部品点数を増大させず廉価な部材のみを用い、製品コストを極力抑えたカード状物品払出装置が実現できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、報知手段が、残量無しメッセージが表記されたメッセージ表示部と、自重押下部材が最下位置に下降したときにメッセージ表示部を装置本体の前方側に露出させる開口部とからなるので、極めて簡単な構成を備えながらも、カード状物品が品切れになったことを利用者に的確に知らせることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、報知手段が、矢印が表記された表示部と、自重押下部材が下降するときに表示部の矢印と共に該矢印に対応する目盛りを装置本体の前方側に露出させる開口部とからなるので、極めて簡単な構成を備えながらも、カード状物品が品切れになったことだけでなく、矢印が指し示す目盛りの部分によって詳細な物品残量を利用者に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の物品払出装置の実施形態として、ショッピングセンターやドライブイン等に設置される複合型物品払出装置１０に一体的に装備したカード状物品払出装置１９，２０を、図１ないし図１６に沿って説明する。
【００１４】
図１はカード状物品払出装置１９を他種の物品払出装置と共に具備する複合型物品払出装置１０の外部構造を示す斜視図、図２は複合型物品払出装置１０から抜粋した状態のカード状物品払出装置１９を拡大して示す斜視図、図３はカード状物品払出装置１９の払出機構５１の前面形状を示す正面図、図４は払出機構５１の平面形状を示す平面図、図５は払出機構５１の初期位置での側面形状を示す側面図、図６は払出機構５１の途中位置での側面形状を示す側面図、図７は払出機構５１のカード排出位置での側面形状を示す側面図、図８はカード状物品払出装置１９で使用するカード状物品４７の詳細を示す斜視図である。また、図９はカム５６の展開状態で示す初期位置の運動変換機構５８の作動説明図、図１０はカム５６の展開状態で示す後退途中の運動変換機構５８の作動説明図、図１１はカム５６の展開状態で示す最後退時の運動変換機構５８の作動説明図、図１２はカム５６の展開状態で示すカード押し始め時の運動変換機構５８の作動説明図、図１３はカム５６の展開状態で示すカード前進途中の運動変換機構５８の作動説明図、図１４はカム５６の展開状態で示すカード排出終了時の運動変換機構５８の作動説明図、図１５は単体状態のカード収容部４９を内部を透視した状態で示す斜視図、図１６はカード押し板６２の一変形例を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、複合型物品払出装置１０は、物品払出操作装置１２と、球体状物品３０を払い出す球体状物品払出装置１３，１４，１５，１６，１７と、菓子類を払い出す菓子類払出装置１８と、これら物品払出操作装置１２、球体状物品払出装置１３〜１７及び菓子類払出装置１８と一体的に装備配列されたカード状物品払出装置１９，２０とを、基台１１上に具備している。
【００１６】
物品払出操作装置１２は、図１の上方から下方に向かって、複合型物品払出装置１０全体の名称等を記した表示部２１、マスコット等を視認可能に収容したウィンドウ部２２、投入金額等を表示するクレジット部２３、使用上の説明を表記した説明表示部２４、上下２段で横方向に配列された各物品払出装置１３〜２０に夫々対応する複数の操作スイッチを有する操作部２５、及びコイン投入部２６，２７を備えている。これらコイン投入部２６，２７は夫々、コイン投入口２６ａ，２７ａとコイン返却ボタン２６ｂ，２７ｂとを備えている。当該コイン投入部２６，２７は、互いに同じ機能を有するものであるが、いずれか一方が故障した場合であっても他方を用いて物品購入を維持できるように、２箇所設けられている。
【００１７】
球体状物品払出装置１３，１４は、互いに同じ構成を有しており、図１の上方から下方に向かって、ランプ２８、機器番号と払い出し物品の購入金額を表記した表示部２９、外方から視認可能に収容された球体状物品３０、操作ダイヤル３１、及び払出扉３２を夫々に備えている。また、球体状物品払出装置１５，１６，１７は、互いに略同じ構成を有しており、図１の上方から下方に向かって、ランプ３３、機器番号と払い出し物品の購入金額を表記した表示部３４、外方から視認可能に収容された球体状物品３５、操作ダイヤル３６、及び払出扉３７を夫々備えている。なお、菓子類払出装置１８は、これら球体状物品払出装置１５〜１７と構造上は同じであるが、外方から視認可能に収容されているのは、固形ゼリー等の菓子類である点で異なっている。
【００１８】
カード状物品払出装置１９，２０は、左右に２列ずつのカード状物品払出装置１９ａ，１９ｂ及び２０ａ，２０ｂを配置した互いに同じ構成を有するものである。これらカード状物品払出装置１９ａ，１９ｂ及び２０ａ，２０ｂは夫々、図１及び図２の上方から下方に向かって、ランプ３９、機器番号と払い出し物品の購入金額を表記した表示部４０、積層状態（積み重ねた状態）でカード状物品４７（例えば図５参照）を収容したカード収容部４９（例えば図５参照）の前面側を覆う外壁パネル４１、この外壁パネル４１の下方に位置して品切れを知らせる品切れ報知用開口４２、カード状物品４７を払い出す払出口４３、及び操作ダイヤル４５を夫々に備えている。なお、図２中の符号４４は化粧板である。
【００１９】
次に、図３ないし図５を参照して、カード状物品払出装置１９ａ，１９ｂ及び２０ａ，２０ｂの構成について詳細に説明する。これら払出装置１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂは、上述のように互いに同じ構成を有するので、ここでは払出装置１９ｂの構成についてのみ説明し、他の払出装置１９ａ，２０ａ，２０ｂの説明は省略する。
【００２０】
図３に示すカード状物品払出装置１９ｂにおいて、上述した報知用開口４２内には、「out of order EMPTY」が現れて品切れを示す状態となっている。図３ないし図５に示すように、装置本体３８内には、複数枚（多数枚）のカード状物品４７を積層状態で収容するカード収容部（収容部）４９と、コイン投入後の所定の回転操作に応じてカード収容部４９内のカード状物品４７をカード押し板（押出部材）６２により払出口４３から１枚ずつ払い出す払出機構５１とが設けられている。
【００２１】
払出機構５１は、装置本体３８の前面側に設けられた操作ダイヤル４５と、この操作ダイヤル４５の回転動作をカード押し板６２の装置本体３８前後方向の往復移動動作に変換するカム５６及び該カム５６に係合するフォロワー６６ａ，６６ｂからなる運動変換機構５８とを備えている。操作ダイヤル４５の回転軸６０は、装置本体３８の前後方向（図３の紙面奥−手前方向、図４の上下方向、図５の左右方向）に沿って延在し、その回転中心ｃを、表面にカム５６を備えた有底の円筒部材５５の回転中心に一致させている。
【００２２】
図５に示すように、外壁パネル４１の下部延長部には、軸方向に沿って軸孔５９が貫通形成されており、この軸孔５９に嵌合したスリーブ５４には、操作ダイヤル４５の回転軸６０が回転自在に嵌合している。この回転軸６０は、一端が、化粧板４４を装置本体３８の前方側に貫通した形で操作ダイヤル４５の中心部分に固着し、且つ他端が、装置本体３８の後方側に延びた形で上記円筒部材５５の中心部分に固着している。
【００２３】
上記化粧板４４の内方側において、回転軸６０には、外周方向に所定ピッチで係合歯を形成されたラチェット歯６９が同軸状に固定されており、また当該ラチェット歯６９に対応する位置には、ラチェット爪として機能するピン７７を一体に備えた回動部材７６が支軸７８により回動自在に支持されている。当該回動部材７６は、不図示のスプリングによって図３の時計回り方向に常時付勢されており、操作ダイヤル４５の回転に伴うラチェット歯６９の図３時計回り方向（矢印Ａ方向）の回転は許容するが、これと逆の回転はピン７７をラチェット歯６９の係合歯に係合させることで規制する。
【００２４】
また、ラチェット歯６９の後部側には、ロック部材７０が支軸７２によって回動自在に支持されており、ラチェット歯６９の右上方には、ソレノイド４４が設置されている。ソレノイド４４は、ロック部材７０に対して進退動作するプランジャ７５ａを有しており、このプランジャ７５ａは連動ロッド７４を介してロック部材７０の一端部に連結されている。上記プランジャ７５ａは、外周にコイルスプリング７５ｂが装着されているため、例えば、励磁したとき当該コイルスプリング７５ｂの付勢力に抗して伸長し、消磁したとき当該コイルスプリング７５ｂの付勢力に準じて後退するように作動する。これによりロック部材７０は、支軸７２を中心に所定角度の範囲で矢印Ｂ方向に回動して、ラチェット歯６９の裏面側に形成された係合部（図示せず）に係合し当該ラチェット歯６９を介して操作ダイヤル４５をロックし、または上記係合部（図示せず）から離脱して操作ダイヤル４５のロックを解除するように機能する。
【００２５】
従って、上記操作ダイヤル４５は、表示部４０（図２参照）に表示された金額に相当するコインがコイン投入部２６（又は２７）のコイン投入口２６ａ（又は２７ａ）に投入され、対応する押しボタンの押圧操作でソレノイド４４が作動してロック解除された状態において、図３の時計回り方向には、ラチェット歯６９及び回動部材７６からなるラチェット機構による回転規制を許容されつつ回転することができる。この際、使用者が途中で操作ダイヤル４５を逆方向に回転させて戻そうとしても、上記ラチェット機構による回転規制によって逆方向の回転が阻止される。上記ソレノイド４４は、コイン投入口２６ａ（又は２７ａ）にコインが投入され、対応する押しボタンの押圧操作で操作ダイヤル４５のロックが解除された後、使用者によって操作ダイヤル４５が時計回り方向（矢印Ａ方向）に１回転（３６０°）された時点で再度ロックするように機能する。
【００２６】
引き続き、図４及び図５に示すように、払出機構５１は、外壁パネル４１の裏面側におけるカード収容部４９の下方に位置するように、カード収容部４９を載置した略箱体プレート５２の内方に収容配置されている。略箱体プレート５２の内方には、円筒部材５５が、操作ダイヤル４５の回転中心ｃに回転中心を一致させ、且つ回転軸５７を回転軸６０に固着した形で配設されている。当該円筒部材５５は、前側に位置する略箱体プレート５２の前部プレート５２ａ、回転軸５７の外周部を支持し且つ該回転軸５７の後端部６７を支持する鈎状プレート６８、並びに、不図示の他の支持部材を介して、操作ダイヤル４５の回転に追随して回転軸５７を中心に回転するように構成されている。なお、図５における符号５０は、切り欠き４９ｂから突出するカード状物品４７を払出口４３に導くためのガイドプレートを示す。
【００２７】
上記円筒部材５５の外周面には、円周方向に無端状に延在して所定のカム形状をなすカム５６が突出形成されている。このカム５６は、操作ダイヤル４５側から見た状態（図３参照）にあっては、回転軸６０（つまり回転軸５７）を中心として周方向全体から外方に向かって突出する形状を呈し、且つ円筒部材５５の横方向に見た状態（図５参照）にあっては、軸方向に緩やかに傾斜しながら延在する形状を呈している。
【００２８】
また、略箱体プレート５２の上部に位置する上面プレート６１は、後に詳述するカード収容部４９の底板（図１５参照）を構成するものであり、当該上面プレート６１には、装置本体３８の前後方向（つまり、円筒部材５５の軸方向）に沿って延びるようにガイド溝６１ａが形成されている。このガイド溝６１ａには、カード押し板６２が、その係合凹部６３を装置本体３８の前後方向（Ｆ，Ｒ方向）に自在に摺動移動し得るように係合している。当該カード押し板６２は、ガイド溝６１ａの幅（図４における左右の幅）より広く形成され、且つ該ガイド溝６１ａを中心として上面プレート６１に乗った状態で該上面プレート６１からカード状物品４７の１枚分の厚さ（つまり、図８のカード４７ａ，４７ｂとステッカー４８とを合わせた厚さ）のみ上方に突出するような厚みに構成されている。
【００２９】
カード押し板６２には、左右方向の中央部から下方に所定量突出し、且つガイド溝６１ａの幅と略一致するように上記係合凹部６３が形成されている。この係合凹部６３は、ガイド溝６１ａに摺動自在に係合した状態で、装置本体３８の前後方向（Ｆ，Ｒ方向）にてカム５６に対し若干隙間をあけた状態で下方に突出する２本の支持ポール６５ａ，６５ｂを固定して有している。
【００３０】
これら支持ポール６５ａ，６５ｂは、各先端部にフォロワー６６ａ，６６ｂが回転自在に装着されており、鈎状プレート６８の前後方向（Ｆ，Ｒ方向）に形成されたガイド溝６８ａに摺動自在に挿通した状態で、フォロワー６６ａ，６６ｂを、カム５６を前後から挟むように係合させている。この際、フォロワー６６ａ，６６ｂは、図９ないし図１４に示すように、カム５６にその前後から完全に密着するのでなく若干の隙間を空けた形で係合可能な状態となり、且つ円筒部材５５の外周面から若干量離間した状態となるように、その前後方向位置及び円筒部材５５に対する突出量が適正に設定されている。
【００３１】
また、カード収容部４９は、図５及び図１５に示すように、装置本体３８の前後方向に長く且つ上部が開放した四角筒状に形成されると共に、後面の中央部から底面（つまり、上面プレート６１）の中央部とを所定幅で連続して切り欠いた形の切り欠き溝４９ｃ及びガイド溝６１ａを有している。当該カード収容部４９の前面下部には、カード状物品４７の通過を許容する左右方向幅を有する切り欠き４９ｂが形成され、またカード収容部４９の後面下部には、カード押し板６２の通過を許容する左右方向幅を有する切り欠き４９ｄが形成されている。更に、切り欠き４９ｂの中央部から上方に向けて開口部４９ａが切り欠き形成されている。この開口部４９ａは、図１ないし図３、並びに図５ないし図７に示した報知用開口４２を通して外部から目視できるように位置決めされている。
【００３２】
なお、上記切り欠き溝４９ｃは、多数枚のカード状物品４７を積層した状態でカード収容部４９内にその上方から挿入する際の作業を容易にするためのものであるが、必ずしも設けられなくても良い。
【００３３】
またカード収容部４９内には、図５に示すように、押圧プレート（自重押下部材）４６が摺動自在に収容されている。この押圧プレート４６は、その重量（自重）によって、収容された多数枚のカード状物品４７を上方から押圧（押下）して各カード状物品４７の上下方向での膨らみを押さえるように機能する。押圧プレート４６は、平面視が矩形状に且つ側面視が略Ｌ字形状に形成されており、図５及び図１５に示すように、カード状物品４７を上方から押さえる押圧部４６ｂと、カード収容部４９における下方位置にて開口部４９ａから露出して報知用開口４２から目視可能になるメッセージ表示部４６ａとを備えている。
【００３４】
このような押圧プレート４６は、メッセージ表示部４６ａを装置本体３８前方に向けた状態で、カード収容部４９内に積層されたカード状物品４７の最上部に乗せられて該カード状物品４７を自重にて押下しつつカード数量の減少に伴って下降し、カード状物品４７の残量が無くなった最下方位置にて、メッセージ表示部４６ａに残量無しメッセージとして記載された「out of order EMPTY」を報知用開口４２から目視可能に位置させる。
【００３５】
なお、メッセージ表示部４６ａへの表示は、上記メッセージに限らず、種々のものを表示することによって、同様の効果を得るように構成することができる。つまり、図１５に一点鎖線で示すように、カード収容部４９の前面一側部に、上下方向に長い貫通溝７９を形成すると共に、該貫通溝７９の左右いずれかに上下方向に沿って目盛りＭを表記し、また押圧プレート４６のメッセージ表示部４６ａに、上述したメッセージではなく矢印Ｙを表示するように構成することができる。この場合、極めて簡単な構成からなるものでありながら、カード状物品４７が品切れになったことだけでなく、貫通溝７９内に現れるメッセージ表示部４６ａの矢印Ｙが指し示す目盛りＭの部分によって、利用者に、詳細なカード状物品４７の残量を知らせることができるようになる。なお、図１５中における上記目盛りＭは、上下方向の途中部分と下方部分とにおいて図示が便宜上省略されているが、下方部分、つまり開口部４９ａの右部にも上方から連続して形成されている。また、上記目盛りＭは、所定枚数の厚み分を１目盛りとして残量を概略的に認識できるようにすることも、また１枚の厚み分を１目盛りとして残量を正確に認識できるようにすることも可能である。
【００３６】
或いは上記に代えて、上記貫通溝７９の横に色の異なる目盛り線を比較的大きな間隔で表示しておき、購買に伴って次第に減少するカード状物品４７に追随して押圧プレート４６が下降するときに、例えば緑色の線を矢印Ｙで指して品物が充分にあることを、更に黄色の線を矢印Ｙで指して品切れが近いことを、最後に赤色の線を矢印Ｙで指して品切れになったことを大まかに報知するように構成することもできる。なお、上述の構成を採用する場合、装置本体３８の前面、つまり外壁パネル４１には、上記貫通溝７９及びその横に表記された目盛りＭ、並びにメッセージ表示部４６ａに表記された矢印Ｙを外方から目視可能にするための縦長の開口部８２が、図２に一点鎖線で示すように形成される。
【００３７】
以上のように、押圧プレート４６に備えたメッセージ表示部４６ａを報知用開口４２内に出現させてカード状物品４７の品切れを利用者に知らせたり、メッセージ表示部４６ａに表記した矢印Ｙと貫通溝７９横の目盛りＭとの組み合わせで利用者にカード状物品４７の残量を知らせたりする上述の構成は、単なる平板状の重しを積層カード上に載置していた従来技術に比して、得られる作用効果を格段に向上させている。
【００３８】
即ち、本実施形態における上記構成によれば、１つの押圧プレート４６を用いることによって、積層した複数枚のカード状物品４７の上下方向の膨らみを押さえてカード押し板６２による適正な押し出し状況を確保できると共に、カード状物品４７の残量が無くなる際にその旨を利用者に認識させ、或いは、詳細な残量や大まかな残量を逐次認識させることができる。そして、本実施形態では、このように残量に関する情報を純メカ的に報知する構成としたことにより、例えばコンピュータ制御に基づく電子的構成を採用するような場合に比して、部品点数を増大させず廉価な部材のみを用い、製品コストを極力抑えたカード状物品払出装置１９を実現することができる。なお、上述のようにカード状物品４７の残量を利用者に報知する報知手段は、押圧プレート４６の前面に備えられ且つ残量無しメッセージが表記されたメッセージ表示部４６ａと、押圧プレート４６が最下位置に下降したときにメッセージ表示部４６ａを装置本体３８の前方側に露出させる報知用開口４２及び開口部４９ａとによって構成される。或いは、報知手段は、押圧プレート４６の前面に備えられ且つ矢印Ｙが表記されたメッセージ表示部４６ａと、押圧プレート４６が下降するときに矢印Ｙと共に該矢印Ｙに対応する目盛りＭを装置本体３８の前方側に露出させる開口部８２とによって構成される。
【００３９】
ここで、本実施形態で使用可能なカード状物品４７の一例を、図８を参照して説明する。即ち、同図に示すように、このカード状物品４７は、一端部が互いに回動自在に連結された長方形状の２枚のカード４７ａ，４７ｂから構成されており、これらカード４７ａ，４７ｂの間に、挟持されるべきステッカー４８が介在されている。カード４７ａ，４７ｂは、例えば厚紙や板状プラスティックによって構成することができる。またステッカー４８には、例えば、人気キャラクターや野球選手の写真を印刷したものを採用することができる。カード４７ａ，４７ｂの間に挟持する商品としては、シールやワッペン等のように、カード４７ａ，４７ｂの面積内に収まり且つ挟持した状態でカード状物品４７の厚みを大きく変化させない程度の物品であれば、ステッカー以外のものも使用することができる。
【００４０】
次に、本実施の形態による作用について、図１ないし図１５を参照して説明する。ここでは、図１に示すように、利用者が複合型物品払出装置１０を操作してカード状物品払出装置１９から商品を購入する場合を中心に説明する。
【００４１】
まず、物品払出操作装置１２に対面した利用者が、カード状物品払出装置１９の例えばカード状物品払出装置１９ｂ内のカード状物品４７を購入したいと考えた場合に、当該カード状物品払出装置１９ｂの表示部４０に表記されている１ドルに対応するコインをコイン投入口２６ａ（又は２７ａ）に投入する。すると、操作部２５には、投入された金額で購入可能な商品を収容している球体状物品払出装置１５，１６，１７、菓子類払出装置１８、カード状物品払出装置１９ａ，１９ｂ及び２０ａ，２０ｂに対応する押しボタンが点灯する。
【００４２】
この際、使用者がカード状物品払出装置１９ｂに対応する押しボタンを押圧操作すると、物品払出操作装置１２に内蔵されたコンピュータ等による抽選が行われ、各払出装置に備えた上段及び下段の各ランプ２８，３３，３９が、複合型物品払出装置１０全体の外周にて例えば図１の時計回り方向に移動するように順に点灯／消灯する。このとき、上記抽選の結果で当選していれば、時計回り方向に移動する点灯が、押圧操作した上記押しボタンに対応するカード状物品払出装置１９ｂで停止する。その場合、利用者は、１回のコイン投入のみで操作ダイヤル４５を２度操作することができ、２度目を無料で購入することができる。
【００４３】
上記のようにコインが投入されて押しボタンが押圧操作された時点で、カード状物品払出装置１９ｂのソレノイド４４（図３参照）が作動して操作ダイヤル４５のロックを解除する。この状態において、利用者が操作ダイヤル４５を図３の時計回り方向に回転操作すると、回転軸６０に同軸状に連結されているラチェット歯６９の各係合歯が回動部材７６のピン７７を順次通過することにより操作ダイヤル４５が同方向に自在に回転する。
【００４４】
上記操作ダイヤル４５の回転操作時の各部の状態を、図５ないし図７並びに図９ないし図１４を参照して説明する。
【００４５】
すなわち、図９に示すカード押し板６２の初期状態（つまり、円筒部材５５の回転角が０°である状態）にあっては、円筒部材５５の全周に亘っているカム５６の最先方に位置する部分に、フォロワー６６ａが係合している（図５も併せて参照）。これは、他の利用者による前回の商品購入時にカム５６がフォロワー６６ａを装置本体３８の前方（図９の下方）に押し出したことで、カム５６の頂部がフォロワー６６ａ側に当接した状態で終了しているからである。そして、移動可能域における最前部に位置しているカード押し板６２は、多数枚が積層されたカード状物品４７の最下部のものの中央部分に下方から当接した状態にある。
【００４６】
この状態において、操作ダイヤル４５が図３の時計回り方向に９０°位置まで回転操作されると、図１０に示すように、フォロワー６６ｂが、所定角度で後方に傾斜するカム部分に押圧されて導かれる。これにより、カード押し板６２が、係合凹部６３をガイド溝６１ａに案内されつつ後方（図１０の上方）に移動して、その後端部をカード収容部４９の切り欠き４９ｄからやや後方に抜けた状態となる。
【００４７】
引き続き、操作ダイヤル４５が同方向に１８０°位置まで更に回転操作されると、図１１に示すように、フォロワー６６ｂが、傾斜しているカム５６の最後端の頂部に導かれ、これにより、カード押し板６２が係合凹部６３をガイド溝６１ａにて案内されつつ後方（図１１の上方）に移動し、その前部の係合端６２ａがカード収容部４９の切り欠き４９ｄから完全に抜けた状態となる。これにより、カード収容部４９内のカード状物品４７は、自重及び押圧プレート４６の重量によって下降して上面プレート６１に接し、最下部に位置するものが切り欠き４９ｂから前方に突出可能、且つ後端が係合端６２ａと係合可能な状態となる（図６も併せて参照）。
【００４８】
次いで、操作ダイヤル４５が同方向に更に回転操作されると、図１２に示すように、今度はフォロワー６６ａがカム５６の最後端近傍によって前方に押圧される。そして、操作ダイヤル４５の回転角が２０５°になった時点で、カード押し板６２がその係合端６２ａを切り欠き４９ｄから進入させて最下部のカード状物品４７の後端部に係合（当接）させ、このカード状物品４７を押し出し可能な状態となる。
【００４９】
引き続き、操作ダイヤル４５が２０５°から３６０°に向かって更に回転操作されると、図１３に示すように、フォロワー６６ａがカム５６によって更に前方に押し出される。これにより、カード状物品４７の前部がカード収容部４９の切り欠き４９ｂから次第に突出する。
【００５０】
更に、操作ダイヤル４５が３６０°に回転操作された時点では、図１４に示すように、フォロワー６６ａがカム５６によって最前方に押し出されるので、図７に示すように、カード収容部４９の切り欠き４９ｂから前方に突出したカード状物品４７が、払出口４３を通過して外壁パネル４１から所定量突出した状態になり、これと同時に、ソレノイド４４の作動により操作ダイヤル４５が再度ロックされる。利用者は、この状態のカード状物品４７を摘んで引き出した後、図８に示すように、カード４７ａを掴んでカード４７ｂを上方に向けて開放させ、露出したステッカー４８を取り出す。
【００５１】
また、上述したカード状物品４７の購入が他の利用者によって繰り返され、カード収容部４９内に積層されているカード状物品４７が残り少なくなると、カード状物品４７の減少に伴って下降した押圧プレート４６が、そのメッセージ表示部４６ａを報知用開口４２に徐々に覗かせるようになる。そして、カード状物品４７の残量が無くなると、押圧プレート４６の最下降によってメッセージ表示部４６ａが報知用開口４２内に完全に現れる。この際、続いて購入しようとする利用者は、報知用開口４２内に現れたメッセージを読み、品切れ状態を認識することができるので、購入をやめるか、他の商品を購入するべく別の払出装置を選択して操作する。
【００５２】
以上説明したように本実施の形態によると、操作ダイヤル４５の初期位置（図５，図９参照）から開始される回転動作に伴って、カード押し板６２を、カード収容部４９における最下部のカード状物品４７に当接する第１位置（図５，図９参照）から、このカード状物品４７の後端側に離脱する第２位置（図６，図１１参照）に移動させた後、このカード状物品４７の後端に係合させた状態で装置本体３８の前方に押し出して払出口４３から突出させることができる。従って、従来のようにスライドレバーを用いることなく、また各種ギヤ列を用いた複雑な動力伝達部を用いることなく、操作ダイヤル４５の回転動作をカム５６及びフォロワー６６ａ，６６ｂからなるシンプル構造の運動変換機構５８を介してカード押し板６２に伝達する構成が得られている。これにより、従来装置に比して構造がシンプルで且つ小型化が容易で、使用に際して各部材間にガタを生じさせない、装置寿命の永いカード状物品払出装置１９，２０が実現した。また逆に、払い出すカード状物品を比較的大型のものとするためカード状物品払出装置１９，２０を大型化しようとする際には、各種ギヤ列を用いた従来型の動力伝達部であれば更に多くのギヤが必要になって一層複雑な構造になるのに比し、本カード状物品払出装置１９，２０ではカム５６及びフォロワー６６ａ，６６ｂからなる運動変換機構５８を用いたことにより、円筒部材５５の軸長を延ばし且つカード押し板６２の移動経路をやや延長するだけで、シンプル構造のままで簡便に対処することができる。
【００５３】
また本実施の形態では、カード状物品４７を払い出すカード状物品払出装置１９，２０を、球体状物品を払い出す球体状物品払出装置１３，１４，１５，１６，１７や菓子類を払い出す菓子類払出装置１８と共に配列して複合型物品払出装置１０として構成しているので、利用者のニーズに合わせて適宜の商品を配備しておくことができ、便利に使用することができる。
【００５４】
なお、以上の本実施形態では、突出形状のカム５６に対して２個のフォロワー６６ａ，６６ｂが前後から係合可能に挟み込むように設けられていたが、この関係を逆にして、円筒部材５５の円周全体に亘るように凹溝状のカムを形成し、且つ係合凹部６３の下方に１個のフォロワーを突出形成し、このフォロワーを上記凹溝状カムに摺動自在に係合させることによっても、同様の作用効果を奏することができることは勿論である。
【００５５】
ここで、図１６を参照して、カード押し板６２の一変形例について説明する。即ち、本変形例において、カード押し板６２は、カード状物品４７の後端側の位置（前述の第２位置。図６及び図１１参照）に移動した状態から前方に移動してカード状物品４７の後端に係合する際にカード収容部４９最下部の当該カード状物品４７の下側に挿入される挿入プレート８０を備えている。この挿入プレート８０は、図１６の前方に向かって若干量下方に傾斜するように形成されている。当該カード押し板６２では、幅方向中央部に備えた係合凹部６３に固定用ネジ８１を貫通させて支持ポール６５ａ，６５ｂを螺合固定する際に、上記挿入プレート８０が係合凹部６３の下面に同時に固定される。
【００５６】
このような構成のカード押し板６２によると、カード収容部４９の後方に離脱した位置（第２位置）から前方に移動する際、最下部に位置するカード状物品４７の状態に拘わらず、その下側を支えつつカード押し板６２の係合端６２ａを当該カード状物品４７の後端に確実に係合させることができる。これにより、係合端６２ａによるカード状物品４７の確実な押し出し機能が実現する。
【００５７】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の物品払出装置は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した物品払出装置も、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明に係る物品払出装置は、カード状物品を払い出す物品払出装置に用いて有用であり、特にカード状物品残量を的確に報知する必要性のある物品払出装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係るカード状物品払出装置を他種の物品払出装置と共に具備する複合型物品払出装置の外部構造を示す斜視図である。
【図２】複合型物品払出装置から抜粋した状態のカード状物品払出装置を拡大して示す斜視図である。
【図３】カード状物品払出装置の払出機構の前面形状を示す正面図である。
【図４】払出機構の平面形状を示す平面図である。
【図５】払出機構の初期位置での側面形状を示す側面図である。
【図６】払出機構の途中位置での側面形状を示す側面図である。
【図７】払出機構のカード排出位置での側面形状を示す側面図である。
【図８】カード状物品払出装置で使用するカード状物品の詳細を示す斜視図である。
【図９】カムの展開状態で示す初期位置の運動変換機構の作動説明図である。
【図１０】カムの展開状態で示す後退途中の運動変換機構の作動説明図である。
【図１１】カムの展開状態で示す最後退時の運動変換機構の作動説明図である。
【図１２】カムの展開状態で示すカード押し始め時の運動変換機構の作動説明図である。
【図１３】カムの展開状態で示すカード前進途中の運動変換機構の作動説明図である。
【図１４】カムの展開状態で示すカード排出終了時の運動変換機構の作動説明図である。
【図１５】単体状態のカード収容部を、内部を透視した状態で示す斜視図である。
【図１６】カード押し板の一変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１９，２０…カード状物品払出装置
１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂ…カード状物品払出装置
２６，２７…コイン投入部
３８…装置本体
４２…報知用開口（開口部）
４３…払出口
４５…操作ダイヤル
４６…押圧プレート（自重押下部材）
４６ａ…メッセージ表示部
４６ｂ…押圧部
４７…カード状物品
４９…カード収容部（収容部）
４９ａ…開口部
８２…開口部
Ｍ…目盛り
Ｙ…矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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