(57)【要約】【課題】入力信号に応じてカットオフ周波数を変化させることにより、音割れの発生を防止して、良好な再生音を得る。【解決手段】設定値記憶部３４にはスピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRの許容限界周波数の情報を保持する。レベル周波数検出部４は、これらの各スピーカ用の入力音声信号のレベル及び周波数を検出する。制御回路３１は、レベル及び周波数の検出結果から、入力周波数が許容限界周波数を超えているか否かを判定する。超えている場合には、制御回路３１は、入力レベル及び周波数に応じた許容限界周波数を求め、カットオフ周波数をこの許容限界周波数以上の値に設定する。これにより、スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRの音割れ等が防止される。【選択図】      図１
2005197842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低域専用スピーカ用の第１の音声信号成分及びその他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分を含む入力音声信号が入力され、前記その他の１つ以上のスピーカ用の音声信号のレベル及び周波数を逐次検出する検出手段と、
前記入力音声信号を遅延させる遅延手段と、
前記その他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分のレベル及び周波数の検出結果に基づいて検出した周波数が前記１つ以上のスピーカの許容限界周波数を超えているか否かを判定し、超えていると判定した場合には、前記１つ以上のスピーカの入力信号周波数が前記許容限界周波数を超えないように前記遅延手段によって遅延された前記入力音声信号のカットオフ周波数を変更するカットオフ周波数変更手段とを具備したことを特徴とする音声処理装置。
【請求項２】
前記カットオフ周波数変更手段は、前記その他の１つ以上のスピーカの各スピーカ毎に、入力レベルと許容限界周波数との関係を示す情報を保持する記憶手段を具備し、
前記記憶手段に記憶された情報を読み出して前記カットオフ周波数を変更することを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。
【請求項３】
前記カットオフ周波数変更手段は、前記カットオフ周波数の変更を所定の期間をかけて徐々に行うことを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。
【請求項４】
前記カットオフ周波数変更手段は、前記遅延手段からの前記低域専用スピーカ用の第１の音声信号成分について前記カットオフ周波数以下の周波数帯域成分のみを前記低域専用スピーカに与えるための低域通過フィルタと、前記遅延手段からの前記その他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分について前記カットオフ周波数以上の周波数帯域成分のみを前記その他の１つ以上のスピーカに与えるための高域通過フィルタとを具備したことを特徴とする請求項１に記載の音声処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルテレビ放送やＡＶアンプ、ＤＶＤプレーヤ等、２チャネル以上の音響信号を再生するものに好適な音声処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、映像と音声を同時に楽しむと共にその総合効果を得るために臨場感溢れる音場が要求されている。このため、ＡＶ機器においても、ドルビーディジタル（登録商標）方式やＤＴＳ（ディジタルシアターシステム）方式等が導入されている。
【０００３】
ドルビーディジタル５．１ｃｈは、ドルビーサラウンドシステムのディジタルアプリケーションであり、前方左右の２つのステレオスピーカ（メインスピーカ）の間に１つのセンタースピーカを設け、後方にも２つのステレオスピーカ（リアスピーカ）を配置し、更に、ＬＦＥ（Low Frequency Effect）という低域成分専用のサブウーハーのための１つのスピーカ（サブウーハー）を備えたシステムである。なお、サブウーハーは低域のみであるので、０．１チャンネルとされている。
【０００４】
また、近年、５．１ｃｈサラウンドシステムだけでなく、低域成分専用のサブウーハーを用いた、各種サウンドシステムが普及している。これらのシステムでは、サブウーハーと各スピーカを室内に適宜配置し、これらのスピーカーに対応する信号を供給することで、臨場感溢れる音場を構築することができる。
【０００５】
例えば、サブウーハーに所定の周波数（以下、カットオフ周波数という）以下の周波数帯域の信号のみを与え、他のスピーカーに、カットオフ周波数以上の周波数帯域の信号を与えるのである。サブウーハーによって他のスピーカの低域再生限界を超えた低域成分をブーストすることで、バランスのよい音場を構築することができる。
【０００６】
ところで、サブウーハーを採用したシステムにおいては、１個のサブウーハーで低域成分をブーストするようになっていることから、設置場所が認識されない程度にサブウーハーは指向性を持たないように設定する必要がある。人間は、周波数が高くなると音源の位置を認識しやすく、逆に、比較的低い周波数では音源の位置を認識することができない。この理由から、カットオフ周波数としては、サブウーハーの指向特性を考慮して、例えば５０Ｈｚ程度の比較的低い周波数に設定されている。なお、サブウーハーを使用したオーディオシステムについては、例えば、特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００３−２７４４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、スピーカに例えば大振幅の入力信号を印加すると、振動板やスピーカユニットのダンパ、エッジ、ボイスコイル等の振動部が過大に振動してしまい、スピーカユニットの部材間でぶつかりが生じることがある。このような振動部の過大な振動によって、スピーカの再生音にはぶつかり音等の音割れが生じ、或いは、スピーカ自体が破損してしまうこともある。また、部材間のぶつかりが生じないまでも、スピーカ再生音に歪が生じることがある。
【０００８】
このような振動部の過大な振動に伴う再生音の不良が生じない振動板の限界の振幅量（以下、最大振幅量という）は、スピーカユニットのサイズの影響を受ける。例えば、小口径のスピーカほど最大振幅量は小さい。
【０００９】
スピーカは、入力信号のレベルが一定である場合でも、入力信号の周波数が低いほど、振動板の振幅量は大きくなってしまう。サブウーハー以外の、低域用に設計されていないスピーカでは、比較的低い周波数で比較的高いレベルの入力信号が入力された場合には、最大振幅量を超えて音割れ等が生じることがある。特に、近年、小型化及び薄型化の要求から、小口径のスピーカが多くなっており、サブウーハー以外のスピーカから、音割れ等が生じやすくなっているという問題点があった。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、入力信号に応じてカットオフ周波数を変化させることにより、音割れ等の発生を防止して、良好な再生音を得ることができる音声処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る音声処理装置は、低域専用スピーカ用の第１の音声信号成分及びその他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分を含む入力音声信号が入力され、前記その他の１つ以上のスピーカ用の音声信号のレベル及び周波数を逐次検出する検出手段と、前記入力音声信号を遅延させる遅延手段と、前記その他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分のレベル及び周波数の検出結果に基づいて検出した周波数が前記１つ以上のスピーカの許容限界周波数を超えているか否かを判定し、超えていると判定した場合には、前記１つ以上のスピーカの入力信号周波数が前記許容限界周波数を超えないように前記遅延手段によって遅延された前記入力音声信号のカットオフ周波数を変更するカットオフ周波数変更手段とを具備したものである。
【００１２】
本発明において、入力音声信号には、低域専用スピーカ用の第１の音声信号成分とその他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分とが含まれる。検出手段は、その他の１つ以上のスピーカ用の第２の音声信号成分について、そのレベル及び周波数を逐次検出する。この検出結果に基づいて、検出した周波数がその他の１つ以上のスピーカの許容限界周波数を超えているか否かを判定する。超えていると判定した場合には、遅延手段によって遅延された入力音声信号のカットオフ周波数を変更する。これにより、その他の１つ以上のスピーカに入力される信号の周波数が許容限界周波数を超えないように変更される。こうして、その他の１つ以上のスピーカは音割れ等を生じることなく、良好な再生音を出力する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、入力信号に応じてカットオフ周波数を変化させることにより、音割れ等の発生を防止して、良好な再生音を得ることができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る音声処理装置の一実施の形態を示すブロック図である。なお、図１は５．１ｃｈドルビーサラウンドシステムに適用したものである。
【００１５】
図１において、音声処理装置は、ＡＶアンプ１、制御回路３１、信号発生器３２、許容限界値記憶部３３、設定値記憶部３４、音量操作部３５及び遅延制御回路３７によって構成されている。ＡＶアンプ１のデコード・音声処理回路２には、各種音声信号が入力される。デコード・音声処理回路２に入力される音声信号としては、例えば、ＤＶＤ  Ｖｉｄｅｏ規格、ＤＶＤ  Ａｕｄｉｏ規格、マルチＳＡＣＤ規格、ＳＡＣＤ規格、ＣＤ規格、２ｃｈアナログ規格、Ｄｏｌｌｂｙ  Ｄｉｇｉｔａｌ／ｄｔｓ／ＭＰＥＧ２規格等の各種規格のアナログ又はディジタル音声信号がある。
【００１６】
デコード・音声処理回路２は入力された音声信号をデコードして、エンコード前のベースバンド音声信号に変換する。また、例えば、入力音声信号がアナログ信号である場合には、デコード・音声処理回路２はディジタル信号への変換処理を行う。更に、デコード・音声処理回路２は、入力された音声信号に所定の音声信号処理を施すと共に、方式の変換等も行う。例えば、デコード・音声処理回路２は、入力信号のレベル調整等をすると共に、２．１ｃｈの音声信号が入力された場合には、入力された２．１ｃｈの音声信号を５．１ｃＨドルビーサラウンドシステムの各信号、即ち、左メインスピーカＳLF、右メインスピーカＳRF、センタースピーカＳCF、左リアスピーカＳLR、右リアスピーカＳRR及びサブウーハーＳSW用の各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲ，ＳＷに変換して切換スイッチ３に出力する。
【００１７】
切換スイッチ３には信号発生器３２の出力も与えられている。切換スイッチ３はデコード・音声処理回路２からの出力と信号発生器３２の出力とを切換えてカットオフ周波数制御部２０に出力するようになっている。
【００１８】
信号発生器３２は、制御回路３１に制御されてレベル及び周波数を変えながら信号を発生する。制御回路３１は、各部を制御するようになっている。制御回路３１は、スピーカの最大振幅量から、この最大振幅量以内で振動板を振動させるためのスピーカ入力信号の周波数の限界値（以下、許容限界値又は許容限界周波数という）を求めるようになっている。図２は横軸に周波数をとり縦軸にスピーカの振幅量をとって、スピーカの許容限界値を説明するためのグラフである。
【００１９】
上述したように、スピーカは入力信号のレベル及び周波数によって振幅が変化する。図２は振幅が一定の入力信号に対して一定のゲインを与えた場合において、入力信号周波数を変化させたときの各周波数毎のスピーカ振幅を示している。これに対し、スピーカの最大振幅は、各スピーカ固有の値であり、一定の値をとる。例えば、図２の特性を有するスピーカについて、最大振幅量が１０ｍｍであるものとすると、図２で特性を示す所定レベルの入力信号については、周波数が１１０Ｈｚ以下となった場合に、スピーカが最大振幅量を超えて振動することが分かる。即ち、この場合の許容限界値は１１０Ｈｚである。なお、入力信号のレベルが変化した場合には、図２の特性が比例的に変化するものと考えることができる。従って、１つ又は数種類のレベルについて特性を求めることで、全ての入力レベルについての特性を得ることができる。
【００２０】
制御回路３１は、音声出力を行う各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRR（サブウーハーＳSWを除く）について、実使用前に、図２の特性に基づく許容限界値を求めるようになっている。即ち、制御回路３１は、許容限界値検出モード時において、信号発生器３２に対して、所定レベルで周波数が変化する信号を発生させる。信号発生器３２が発生した信号は切換スイッチ３を介してカットオフ周波数制御部２０に与えられる。
【００２１】
許容限界値検出モード時には、制御回路３１は、カットオフ周波数制御部２０に対して所定の固定のゲイン制御のみを行わせる。切換スイッチ３からの信号は、カットオフ周波数制御部２０によって一定ゲインが付与された後、アンプ４２〜４６を夫々介してスピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに出力される。
【００２２】
ユーザは、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRの再生音声を聞きながら音割れ等が生じた周波数を計測して、或いは各スピーカの振動板の振動量を計測することで、各スピーカ毎に、図２の特性を求めるための情報を図示しない入力装置によって制御回路３１に入力する。これにより、制御回路３１は、各スピーカ毎に、所定レベルの入力信号に対する図２の特性を取得する。上述したように、図２の特性は信号レベルに比例するので、制御回路３１は、各レベル毎に図２の特性を算出することができる。
【００２３】
制御回路３１は、サブウーハーＳSWを除く各スピーカ毎に求めた図２と同様の特性情報を許容限界値記憶部３３に与えて記憶させる。また、制御回路３１は、許容限界値記憶部３３に記憶させた特性情報から、サブウーハーＳSWを除く各スピーカ毎に、入力信号のレベルと許容限界値（周波数）との関係を求め、これらの関係を示す設定値テーブルを各スピーカ毎に作成して設定値記憶部３４に与えて記憶させるようになっている。
【００２４】
なお、各スピーカについて図２と同様の特性情報が既知である場合、或いは、入力信号の入力レベルと許容限界値（周波数）との関係が既知である場合には、許容限界値検出モードを省略可能であることは明らかである。この場合には、切換スイッチ３及び信号発生器３２は省略可能である。また、本実施の形態においては、入力信号の入力レベルと許容限界値（周波数）との関係を設定値テーブルとして保持する例を示しているが、各スピーカについての図２の特性が明らかであれば、許容限界値は設定値テーブルを用いることなく、実使用時に算出することによって得てもよいことは明らかである。
【００２５】
カットオフ周波数制御部２０はレベル・周波数検出部４を有している。レベル・周波数検出部４は、切換スイッチ３からの各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲに夫々対応したレベル・周波数検出回路５乃至９によって構成される。レベル・周波数検出回路５乃至９は、夫々入力された各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲの振幅レベル及び周波数を検出して、検出結果を制御回路３１に出力するようになっている。
【００２６】
レベル及び周波数が検出された各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲ及びサブウーハー用の音声信号ＳＷは、夫々遅延回路１０乃至１４及び２７に供給されるようになっている。遅延回路１０乃至１４及び２７は、入力された音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲ，ＳＷを所定の遅延量だけ遅延させて、夫々可変ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１５乃至１９又は可変ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２８に出力するようになっている。
【００２７】
制御回路３１は、後述するように、入力された音声信号のレベル及び周波数の検出結果に基づいて、そのレベルにおけるスピーカ入力信号の周波数が許容限界値を超えているか否かを判定し、超えていると判定した場合には、各スピーカ用の音声信号のカットオフ周波数を求めた許容限界値以上の値、例えば許容限界値に一致させるようになっている。この場合において、カットオフ周波数を急激に変化させると、この変化点において音声再生出力の変化が大きくなり、再生音に違和感を感じることになる。そこで、本実施の形態においては、充分な時間をかけてカットオフ周波数を変更させるようになっている。また、本実施の形態においては、入力された音声信号のレベル及び周波数をレベル・周波数検出部４において検出した後、検出結果に基づいて、音声信号の対応するタイミングのカットオフ周波数を変更するようになっている。これらの理由から、本実施の形態においては、レベル及び周波数の検出結果に基づくカットオフ周波数の変更を有効にするために、音声信号を遅延させるようになっている。
【００２８】
なお、各スピーカには、後述するように、フィルタによって帯域制限された音声信号が入力されるようになっているので、本実施の形態においては、許容限界周波数はフィルタのカットオフ周波数の初期値以上の値とする。
【００２９】
制御回路３１は、入力信号のレベル及び周波数の検出結果が与えられると共に、音量操作部３５のボリューム操作に基づく音量制御レベルの情報を取得する。制御回路３１はこれらの情報に基づいて、各スピーカに入力される信号の周波数が許容限界値に到達するか否かを判定する。制御回路３１は、到達しないと判定した場合には、可変ハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１５乃至１９及び可変ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２８のカットオフ周波数を所定の初期値（例えば５０Ｈｚ等の固定値）に維持させるようになっている。制御回路３１は、入力信号のレベル及び周波数等から、各スピーカに入力される信号の周波数が許容限界値に到達するものと判断した場合には、各スピーカに入力される信号の周波数が許容限界値に達しないように、可変ＨＰＦ１５乃至１９及び可変ＬＰＦ２８のカットオフ周波数を、設定値記憶部３４の設定値テーブルに従って変更するように指示を与えるようになっている。
【００３０】
可変ＨＰＦ１５乃至１９は、夫々制御回路３１から指示されたカットオフ周波数で動作して、入力された音声信号をカットオフ周波数以上の周波数成分に制限して音量制御回路２２乃至２６に出力するようになっている。また、可変ＬＰＦ２８は、制御回路３１から指示されたカットオフ周波数で動作して、入力された音声信号をカットオフ周波数以下の周波数成分に制限して音量制御回路２０に出力するようになっている。
【００３１】
音量制御部２１乃至２６は、音量操作部３５のユーザ操作に基づくゲインが指示されて、夫々入力された各音声信号に対して指示されたゲインで増幅して出力するようになっている。音量操作部３５は、図示しないボリューム釦等を有しており、ユーザの各スピーカ毎の音量操作に基づく信号を制御回路３１に出力するようになっている。制御回路３１内の音量制御レベル検出部３６は、音量操作部３５のボリューム操作のレベル（音量制御レベル）を検出し、検出結果を音量制御信号として遅延制御回路３７を介して各音量制御回路２１乃至２６に供給するようになっている。
【００３２】
遅延制御回路３７は、遅延回路１０〜１４，２７による音声信号の遅延量に相当する時間だけ音量制御信号を遅延させて、各音量制御回路２１乃至２６に与える。これにより、各音量制御回路２１乃至２６は、カットオフ周波数の制御に同期させて、ユーザ操作に基づくゲインを各音声信号に付与することができる。
【００３３】
音量制御回路２１乃至２６の出力は夫々アンプ４１乃至４６に与えられる。アンプ４１乃至４６は、入力された各音声信号ＳＷ，ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲを増幅して、夫々スピーカＳSW，ＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに出力する。スピーカＳSW，ＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRは、入力された各音声信号ＳＷ，ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲに基づいて再生音声出力を出力するようになっている。
【００３４】
制御回路３１は、カットオフ周波数を初期値以外の値に設定する場合には、ＬＥＤ４９を例えば点灯させて、カットオフ周波数を変更したことをユーザに認識させるようになっている。なお、ＬＥＤ４９ではなく、モニタ画面等の適宜の表示部を採用しても良い。
【００３５】
次に、このように構成された実施の形態について実使用時の動作を図３のタイミングチャートを参照して説明する。図３（ａ）は複数の入力信号のうちの所定の入力信号の信号波形を示している。図３（ｂ）は図３（ａ）の信号を遅延回路（１０〜１４，２７）によって遅延させて得られる信号（遅延信号）の波形を示している。また、図３（ｃ）は、カットオフ周波数の変化の様子を示している。
【００３６】
設定値記憶部３４には、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRR毎に、入力信号の信号レベルと許容限界値との関係を示す設定値テーブルが記憶されているものとする。ＡＶアンプ１には、所定の規格の音声信号が入力される。ＡＶアンプ１のデコード・音声処理回路２は、入力された音声信号をデコードし、オーディオシステムに対応した音声信号に変換する。図１の例では、５．１ｃｈドルビーシステムを採用しているので、デコード・音声処理回路２は、入力された音声信号から各スピーカＳSW，ＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRR用の音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲを生成して出力する。
【００３７】
実使用時は、切換スイッチ３は、デコード・音声処理回路２の出力を選択してレベル・周波数検出部４に与える。切換スイッチ３からの各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲは夫々レベル・周波数検出回路５乃至９に与えられる。レベル・周波数検出回路５乃至９は、夫々入力された信号のレベル及び周波数を逐次検出し、検出結果を逐次制御回路３１に出力する。
【００３８】
いま、各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲの信号レベルが比較的低く且つ周波数が比較的高く、また、ユーザのボリューム調整のレベル（ボリュームレベル）も比較的低く、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに入力される信号の周波数が許容限界値に達してないものとする。この場合には、制御回路３１は、逐次入力される各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲの信号レベル及び周波数と設定値記憶部３４の設定値テーブルとを比較することで、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに入力される信号の周波数が許容限界値に達していないことを判断することができる。この場合には、制御回路３１は、可変ＨＰＦ１５乃至１９及び可変ＬＰＦ２８のカットオフ周波数を初期値（例えば５０Ｈｚ）のままに維持させる。
【００３９】
レベル・周波数検出回路５乃至９からの各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲ及び切換スイッチ３からの音声信号ＳＷは、夫々遅延回路１０乃至１４及び２７によって所定時間遅延された後、可変ＨＰＦ１５乃至１９及び可変ＬＰＦ２８に与えられる。音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲについては、夫々可変ＨＰＦ１５乃至１９によってカットオフ周波数以上の周波数に帯域制限され、音声信号ＳＷについては可変ＬＰＦ２８によってカットオフ周波数以下の周波数に帯域制限される。
【００４０】
カットオフ周波数制御部２０からの各音声信号ＳＷ，ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲは、夫々音量制御回路２１乃至２６によって、ユーザのボリューム制御に応じたゲインが付与されて出力される。これらの各音声信号ＳＷ，ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲは、夫々アンプ４１乃至４６を介して各スピーカＳSW，ＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに供給され、音声出力される。
【００４１】
ここで、ユーザのボリューム調整が所定のレベルの場合に、各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲの信号レベルが比較的高く且つ周波数が比較的低くなり、カットオフ周波数を変化させなければ、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRに入力される信号の周波数が許容限界値を超えてしまう入力信号が入力されるものとする。図３（ａ）はこのような入力信号の波形を示している。図３（ａ）のタイミングＴ1 において、入力信号の振幅レベルが高くなって、許容限界値を超えていることを示している。
【００４２】
この場合には、制御回路３１は、逐次入力される各音声信号ＬＦ，ＲＦ，ＣＦ，ＬＲ，ＲＲの信号レベル、周波数及びユーザ設定のボリュームレベルと設定値記憶部３４の設定値テーブルとを比較することで、タイミングＴ1 の時点において、許容限界値に達することになるものと判断する。そうすると、制御回路３１は、設定値テーブルから図３（ａ）のタイミングＴ1 の時点の信号レベルに対応した許容限界値を求める。そして、制御回路３１は、例えば、この許容限界値以上の周波数をカットオフ周波数とするように、可変ＨＰＦ１５乃至１９及び可変ＬＰＦ２８を制御する。
【００４３】
この場合には、制御回路３１は、図３（ｃ）に示すように、許容限界値に到達した時点Ｔ1 から所定の時間をかけてカットオフ周波数を所望の値に変化させる。図３（ｃ）の例では、カットオフ周波数を初期値である５０Ｈｚから１３２Ｈｚに変化させることを示している。
【００４４】
入力信号は遅延回路１０〜１４，２７によって図３（ａ）の矢印で示す期間だけ遅延される。図３（ｂ）はこの遅延信号を示している。遅延信号は可変ＨＰＦ１５乃至１９に与えられる。遅延信号が可変ＰＨＦ１５乃至１９に入力される場合には、図３（ｃ）に示すように、タイミングＴ1 に相当するタイミングＴ1’の所定時間前の時間から、カットオフ周波数は初期値から徐々に変化して１３２Ｈｚに到達している。これにより、カットオフ周波数の変化に伴う音声出力の変化は緩やかで、違和感を感じにくい。
【００４５】
遅延信号が許容限界値を超えようとするタイミングでは、既にカットオフ周波数が許容限界値以上の周波数になっており、各スピーカＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRRには許容限界値よりも大きい周波数の信号が入力される。
【００４６】
入力音声信号のレベルが低くなると、制御回路３１は、ボリュームレベル、信号レベル及び周波数と設定値テーブルの値から許容限界値がカットオフ周波数の初期値（５０Ｈｚ）になったことを検出する。これにより、制御回路３１は、カットオフ周波数を所定の時間をかけて元の初期値（５０Ｈｚ）に復帰させる。なお、制御回路３１は、カットオフ周波数を初期値から変更している期間には、ＬＥＤ４９を発光させて、ユーザにカットオフ周波数を変更していることを認識させるようになっている。
【００４７】
なお、カットオフ周波数を高くすることによって、サブウーハーＳSWに入力される信号周波数が高くなって、若干サブウーハーの再生出力の指向性が高くなる。しかし、カットオフ周波数の変更は比較的短い期間だけ生じるものと考えることができ、その影響は問題とならない。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、ユーザ操作によるボリュームレベル、入力信号のレベル及び周波数を逐次検出し、検出結果に基づいてカットオフ周波数を変更することで、各スピーカに許容限界値を超える周波数の信号が入力されないようにしている。これにより、スピーカの再生音声に音割れ等が生じることはなく、また、スピーカが破損することを防止するこができる。スピーカの音割れ及び破損等が生じないので、ユーザは、安心してボリュームを上げることができる。また、カットオフ周波数は緩やかに変更するようになっており、カットオフ周波数の変更時に再生出力に違和感を感じることはない。また、カットオフ周波数の変更及び音量ボリュームの制御は、遅延させた入力音声信号に対して行っており、フィードバック制御することなく、入力音声信号のレベル及び周波数の検出結果等を利用して、対応するタイミングの音声信号に対して制御を行うことができる。
【００４９】
なお、上記実施の形態においては、カットオフ周波数を変更することで、サブウーハー以外のスピーカについても、許容限界値を越えない振幅量に抑えているが、許容限界値を超えそうな入力音声信号については、更に音量制御を加えることによって、振動板の振幅量を確実に抑えることも可能である。
【００５０】
また、上記実施の形態においては、ドルビーディジタルの５．１ｃｈの例を説明したが、それ以外の方式にも適用することができ、例えばチャンネル数は限定されないこと等は明らかである。
【００５１】
ところで、上記実施の形態においては、制御回路は、許容限界値を越えそうな周波数の信号が入力されると判断した場合には、サブウーハー及びその他のスピーカのカットオフ周波数を変更することによって、その他のスピーカに入力される信号が許容限界値を越えないように制御していた。しかし、サブウーハーを有していないシステムにおいては、カットオフ周波数の変更だけでは、許容限界値を越えないように制御することは困難である。
【００５２】
そこで、サブウーハーを有していないシステムでは、ゲイン周波数を変更することによって、許容限界値を越えないように制御する方法を採用することができる。この場合においても、各スピーカについて、図２と同様の特性を事前に取得し、設定値記憶部に、入力信号のレベルと許容限界値との情報を蓄積しておく。そして、例えば、ユーザ操作のボリュームレベル、入力音声信号のレベル及び周波数の検出によって複数のスピーカのうちのいずれか１つのスピーカについて、許容限界値に達してしまいそうになるものとする。この場合には、許容限界値に達しそうな１つのスピーカと他のスピーカとの間で、周波数帯域毎にゲインを変化させる。
【００５３】
例えば、図４（ａ）は許容限界値に到達しそうな１つのスピーカに対するゲイン特性を示し、図４（ｂ）はそれ以外の各スピーカに対するゲイン特性を示している。図４（ａ）に示すゲイン特性は、高周波域に比して低周波域におけるゲインが十分に低くなっている。一方、図４（ｂ）に示すゲイン特性は、図４（ａ）のゲイン特性の逆特性であり、低周波域に比して高周波域におけるゲインが低くなっている。なお、図４（ｂ）に示すゲイン特性は、図４（ａ）に示すゲイン特性に比して、スピーカの台数の比に応じた分だけゲインの変化が小さくなっている。
【００５４】
許容限界値に到達しそうな１つのスピーカに対して図４（ａ）の特性でゲインを付与することによって、許容限界値に到達することを防止することができる。また、他のスピーカに与える音声信号に図４（ａ）の逆特性である図４（ｂ）に示すゲイン特性を付与していることから、総合的な周波数特性を略フラットにすることができ、音質が劣化することを防止することができる。
【００５５】
なお、本発明は、上記各実施の形態以外にも提案の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る音声処理装置の一実施の形態を示すブロック図。
【図２】横軸に周波数をとり縦軸にスピーカの振幅量をとって、スピーカの許容限界値を説明するためのグラフ。
【図３】本実施の形態の動作を説明するためのタイミングチャート。
【図４】本実施の形態の変形例を説明するためのグラフ。
【符号の説明】
【００５７】
１…ＡＶアンプ、４…レベル周波数検出部、１０〜１４，２７…遅延回路、１６〜１９…可変ＨＰＦ、２０…カットオフ周波数制御部、２１〜２６…音量制御回路、２８…可変ＬＰＦ、３１…制御回路、３２…信号発生器、３４…設定値記憶部、ＳSW…サブウーハー、ＳLF，ＳRF，ＳCF，ＳLR，ＳRR…スピーカ。  
代理人      弁理士      伊  藤    進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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