(57)【要約】  【課題】  操作画面表示パネルによる操作性を低下させることなしにプレビュー表示機能を備えた画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  操作に関する表示を行う操作画面表示用液晶パネル２と、操作画面表示用液晶パネル２に表示される表示キーを押下すると表示キーに応じた操作信号を発生するタッチパネル４と、画像データの原稿イメージをプレビュー表示するプレビュー画面表示用液晶パネル３と、操作画面表示用液晶パネル２の表示制御を行う操作画面制御部４２と、操作画面制御部４２と独立して設けられ、プレビュー画面表示用液晶パネル３の表示制御を行うプレビュー画面制御部４１とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作に関する表示を行う操作画面表示パネルと、前記操作画面表示パネルに表示される表示キーを押下すると前記表示キーに応じた操作信号を発生するタッチパネルと、画像データの原稿イメージをプレビュー表示するプレビュー画面表示パネルと、前記操作画面表示パネルの表示制御を行う操作画面制御部と、前記操作画面制御部と独立して設けられ、前記プレビュー画面表示パネルの表示制御を行うプレビュー画面制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プレビュー画面表示パネルおよび前記プレビュー画面制御部を一体的に設け、装置本体に着脱自在にしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作画面制御部は、前記装置本体に前面プレビュー画面表示パネルが接続されたか否かを検知する検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等の画像形成装置に関し、例えば、読み取った画像データや受信した画像データの原稿イメージを印字前にプレビュー表示することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、あるいはコピー機能やファクシミリ機能等の複数の機能を有する複合機等の画像形成装置にあっては、スキャナ装置で読み取った画像やホストコンピュータから取り込んだ原稿イメージの画像を操作部の液晶表示パネルによってプレビュー画像として表示し、原稿イメージを操作者が確認した後に印字することで、記録紙の消費や余計な印字時間を省くことができる画像形成装置が知られている。
【０００３】
ところで、入力部兼用の液晶パネルにプレビュー画像を表示する場合には、解像度の高いものを使用しなければプレビュー画像が実際の読み取り画像とは差のあるものとなってしまうとともに、液晶パネルがプレビュー画面表示パネルを兼ねていることからある程度サイズの大きいＬＣＤパネルである必要があり、前記両方を満足させるためにコストが増大する。このような不具合を解消するものとしては、特許文献１および特許文献２に示すようなものがある。
【０００４】
特許文献１に示すものは、画像入力部から取り込んだ画像データの原稿イメージを表示するプレビュー画面と、送信相手の電話番号や通信状況等を表示する液晶パネル等を有する入力部兼用表示部からなる操作パネルを備えたファクシミリ装置が記載されており、プレビュー画面と入力用の操作パネルが別体になっている。
【０００５】
また、特許文献２に示すものは、カラーリーダ部によって読み取られた画像の原稿イメージを表示するＣＲＴ等のモニタと、入力に関する各種表示を行う表示部とを有する画像形成装置が記載されており、プレビュー用のモニタと入力用の操作パネルが別体になっている。
【特許文献１】特開２０００−１０１７５７号公報（〔００２２〕〔００２５〕、図３）
【特許文献２】特開２００２−５７８２１号公報（〔００２５〕〔００７６〕、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に示すものは、プレビュー画面と操作用の画面を独立して表示制御していないので、プレビュー画像の表示中に通常の操作用の画面に表示している操作用画面での操作が不可となり、操作性が低下しまうという問題があった。
【０００７】
また、操作用の画面に装置本体から表示データを転送する機器の場合、データ量の多いプレビュー画像を表示しようとしたとき、転送が完了してプレビュー画像の表示が終了するまで操作を待たされることになり、操作性が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、操作画面表示パネルによる操作性を低下させることなしにプレビュー表示機能を備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、操作に関する表示を行う操作画面表示パネルと、前記操作画面表示パネルに表示される表示キーを押下すると前記表示キーに応じた操作信号を発生するタッチパネルと、画像データの原稿イメージをプレビュー表示するプレビュー画面表示パネルと、前記操作画面表示パネルの表示制御を行う操作画面制御部と、前記操作画面制御部と独立して設けられ、前記プレビュー画面表示パネルの表示制御を行うプレビュー画面制御部とを備えたものから構成される。
【００１０】
この構成により、操作画面表示パネルとプレビュー画面表示パネルをそれぞれ操作する操作画面制御部とプレビュー画面制御部を独立して設けているので、プレビュー画面表示パネルの表示制御中であっても、操作画面表示パネルとタッチパネルを用いた通常の操作を行うことができ、操作性が低下するのを防止することができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記プレビュー画面表示パネルおよび前記プレビュー画面制御部を一体的に設け、装置本体に着脱自在にしたものから構成される。
【００１２】
この構成により、プレビュー画面表示パネルおよびプレビュー画面制御部を一体的に設け、装置本体に後付けすることができるので、使用者別にプレビュー画面表示パネルのある画像形成装置またはプレビュー画面表示パネルのない画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
また、プレビュー画面表示パネルにプレビュー画面制御部が一体的に設けられているので、プレビュー画面表示パネルを表示するために画像形成装置の本体側に予めプレビュー画面制御用の回路構成を設けるのを不要にでき、画像形成装置の構成が複雑になるのを防止して、機能拡張による画像形成装置側の制御部のコストが増大するのを防止することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記操作画面制御部は、前記装置本体に前面プレビュー画面表示パネルが接続されたか否かを検知する検知手段を有するものから構成される。
【００１５】
この構成により、プレビュー画面表示パネルの接続の有無に応じた動作モードに自動的に移行することができ、使用性の高い画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明は、ユーザを確実に識別してそれぞれのユーザに適した動作モードに設定することができるとともに、ユーザの管理を確実に行うことができる画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１８】
図１、図２は本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は画像形成装置としては複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、あるいはコピー機能やファクシミリ機能等の複数の機能を有する複合機等に適用することができる。本実施の形態では、複合機を例にして画像形成装置を説明する。
【００１９】
まず、構成を説明する。図１において、画像形成装置に設けられた操作表示部１には画像形成装置の操作に関する表示を行う操作画面表示パネルとしての操作画面表示用液晶パネル２が設けられており、この操作画面表示用液晶パネル２の近傍には画像データの原稿イメージをプレビュー表示するプレビュー画面表示パネルとしてのプレビュー画面表示用液晶パネル３が設けられている。
【００２０】
また、操作画面表示用液晶パネル２の上部にはタッチパネル４が設けられており、このタッチパネル４は操作画面表示用液晶パネル２に表示される原稿サイズの選択ボタン、縮小拡大設定ボタンといった表示キー上を押下すると、それを検知するスイッチ機能を有する。
【００２１】
また、操作画面表示用液晶パネル２の近傍にはスタートキー５やテンキー６等を備えた押下式の操作ボタン群７が設けられており、プレビュー画面表示用液晶パネル３の近傍にはファクシミリ、スキャナ装置、プリンタ等の機能を選択するための押下式の操作ボタン群８が設けられている。
【００２２】
図２は画像形成装置の制御系を示す図である。図２において、操作表示部１は、プレビュー画面制御用ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、プログラム用メモリ２２、表示データ格納メモリ２３、液晶パネルコントローラ２４、操作画面制御用ＣＰＵ２５、プログラム用メモリ２６、ＬＥＤ（発光ダイオード）制御部２７、キー制御部２８、タッチパネル制御部２９、表示データ格納メモリ３０および液晶パネルコントローラ３１を備えている。
【００２３】
プレビュー画面制御用ＣＰＵ２１は通信ライン３２を介して画像形成装置本体１０に設けられた本体制御部１１に接続されており、プログラム用メモリ２２に格納された制御プログラムに基づいて本体制御部１１から送信される画像データの原稿イメージをプレビュー画面表示用液晶パネル３に表示するようになっている。
【００２４】
プログラム用メモリ２２はプレビュー画面制御用ＣＰＵ２１の制御プログラムが格納されているとともに本体制御部１１から送信される画像データを一時的に記憶するバッファ機能を有する。
【００２５】
液晶パネルコントローラ２４は表示データ格納メモリ２３に格納された表示プログラムに基づいてプレビュー画面表示用液晶パネル３の表示制御を行うようになっており、表示データ格納メモリ２３はプレビュー画面表示用液晶パネル３のフレーム構成、照度、文字の大きさ等を設定する等のプログラムが格納されている。
【００２６】
操作画面制御用ＣＰＵ２５はプログラム用メモリ２６に格納された制御プログラムに基づいて通信ライン３３を介して本体制御部１１との間で制御信号のやりとりを行うとともに操作画面表示用液晶パネル２を表示制御する。
【００２７】
プログラム用メモリ２６は操作画面制御用ＣＰＵ２５の制御プログラムが格納されており、操作画面制御用ＣＰＵ２５はキー制御部２８またはタッチパネル制御部２９から制御信号が入力すると、プログラム用メモリ２６に格納された制御プログラムに基づき、通信ライン３３を介して本体制御部１１に通知する。
【００２８】
画像形成装置本体１０はその通知により画像形成動作を開始し、操作画面表示用液晶パネル２を変える必要があれば操作画面制御用ＣＰＵ２５に通信ライン３３を介して画面変更要求を行う。
【００２９】
ＬＥＤ制御部２７は操作表示部１に設けられたＬＥＤを点灯制御するようになっており、キー制御部２８はスタートキー５やテンキー６、操作ボタン群７、８が押下されたときに、この押下を検知してスタートキー５やテンキー６、操作ボタン群７、８に応じた制御信号を生成して操作画面制御用ＣＰＵ２５に送信するようになっている。
【００３０】
液晶パネルコントローラ３１は表示データ格納メモリ３０に格納された表示プログラムに基づいて操作画面表示用液晶パネル２の表示制御を行うようになっており、表示データ格納メモリ３０は操作画面表示用液晶パネル２のフレーム構成、照度、文字の大きさ等を設定する等のプログラムが格納されている。
【００３１】
本実施の形態では、プレビュー画面制御用ＣＰＵ２１、プログラム用メモリ２２、表示データ格納メモリ２３および液晶パネルコントローラ２４がプレビュー画面制御部４１を構成し、操作画面制御用ＣＰＵ２５、プログラム用メモリ２６、ＬＥＤ制御部２７、キー制御部２８、タッチパネル制御部２９、表示データ格納メモリ３０および液晶パネルコントローラ３１が操作画面制御部４２を構成している。
【００３２】
以上のように、本実施の形態では、操作画面表示用液晶パネル２とプレビュー画面表示用液晶パネル３を制御するシステムがそれぞれ独立しており、操作表示部１は２系統の制御システムによって表示制御される。
【００３３】
本実施の形態は、コピーが開始されると、画像形成装置本体１０に設けられたスキャナ装置によって読み取られた画像データ、または、パソコンや相手側のファクシミリ装置から受信した画像データが本体制御部１１から通信ライン３２を介してプレビュー画面制御用ＣＰＵ２１に送信され、プレビュー画面制御用ＣＰＵ２１によってプレビュー画面表示用液晶パネル３に表示される。
【００３４】
また、画像形成装置本体１０の動作が停止中であっても、画像形成装置１０に設けられた記憶媒体により記憶された画像データ閲覧等の要求が発生した場合に、本体制御部１１から通信ライン３２を介してプレビュー画面制御用ＣＰＵ２１に前記画像データを送信してプレビュー画面表示用液晶パネル３に表示する。
【００３５】
このように本実施の形態では、操作画面表示用液晶パネル２に解像度の低い液晶パネルやモノクロの液晶パネルを使用している既知の画像形成装置であっても、既存の構成は変更せずにプレビュー画面表示用液晶パネル３とプレビュー画面制御部４１を付加するといった簡単な構成の追加でプレビュー機能を備えた画像形成装置を提供することができる。また、操作画面表示用液晶パネル２を変更する必要がないため、操作画面表示用液晶パネル２の表示制御は既存の操作画面制御部４２をそのまま使用することができる。
【００３６】
また、画像形成装置本体１０の記録媒体に記憶された画像データをプレビュー画面表示用液晶パネル３に表示させる場合、データ量の多いプレビュー画像であるとデータ転送に時間がかかる等の理由で表示までの時間が長くなり、表示処理途中停止あるいは表示処理完了まで他の操作および動作をさせることが不可能となり操作者を待たせることが考えられる。
【００３７】
これに対して、本実施の形態では、プレビュー画面表示用液晶パネル３の表示処理途中や表示中であっても、通常のコピー操作および動作させることができ、画像形成装置の操作性を向上させることができる。
【００３８】
なお、プレビュー画面表示用液晶パネル３は視認可能であれば良いので、携帯電話に使用されているような小さい液晶パネルから構成しても良く、入手性およびコストを考慮に入れた機器構成とすることができる。
【００３９】
図３、図４は本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。本実施の形態では、図３、図４に示すようにプレビュー画面表示用液晶パネル３およびプレビュー画面制御部４１を一体的に設けてユニット部５１とし、このユニット部５１を画像形成装置本体１０に着脱自在にしており、操作表示部１にユニット部５１に接続される接続コネクタ５２を設けることによりユニット部５１を画像形成装置本体１０に接続している。
【００４０】
このように本実施の形態では、プレビュー画面表示用液晶パネル３およびプレビュー画面制御部４１を一体的に設け、画像形成装置本体１０に後付けすることができるので、ユニット部５１を取り外した状態であってもプレビュー表示機能がなくなるだけで、通常のコピー動作を行うことができる。
【００４１】
また、プレビュー表示機能を持たせる場合には、ユニット部５１を画像形成装置本体１０に取付けるだけで良いので、使用者別に要求に応じた画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、プレビュー画面制御部４１をプレビュー画面表示用液晶パネル３に設けているので、プレビュー画面表示のために操作表示部１に設けておかなければならない制御構成を不要にでき、画像形成装置の構成が複雑になるのを防止することができ、機能拡張によって画像形成装置のコストが増大するのを防止することができる。
【００４３】
図５は本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態を示す図であり、第１、２の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
【００４４】
本実施の形態では、図５に示すように、操作表示部１にプレビュー画面表示用液晶パネル３を含んだユニット部５１が接続されたか否かを検知する接続検知部（検知手段）６１を設けている。
【００４５】
このような構成とすることで、ユニット部５１が接続されているか否かを検知することができ、接続の有無に応じた操作モードおよび動作モードに移行することができる。
【００４６】
このとき、プレビュー画面表示用液晶パネル３の操作を操作画面制御用ＣＰＵ２５で行うような構成にしておけば、タッチパネルあるいはキーボタンをプレビュー画面表示用液晶パネル３に付加する必要がなくなり、プレビュー画面制御部４１を簡単な構成で実現させることができる。
【００４７】
また、操作画面表示側の構成においても、接続を検知した場合のみプレビュー開始ボタンのような操作ボタン表示を操作画面表示用液晶パネル２に表示するような構成にしておくと、プレビュー画面表示用液晶パネル３の有無に関わらずソフトの対応を追加するのみで操作画面制御部４２の変更は行わず接続有無に応じた動作をさせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、操作画面による操作性を低下させることなしにプレビュー表示を行うことができるという効果を有し、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、その画像形成装置の操作表示部の構成図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、その画像形成装置の操作表示部の構成図である。
【図４】第２の実施の形態の画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態を示す図であり、その画像形成装置の操作表示部の構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  操作表示部
２  操作画面表示用液晶パネル
３  プレビュー画面表示用液晶パネル
４  タッチパネル
４１  プレビュー画面制御部
４２  操作画面制御部
６１  接続検知部（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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