(57)【要約】【課題】  画像形成装置から順次搬送されて自重で落下する複数枚の用紙を収容する中間スタッカにおいて、用紙をスタックして停止させる際に生じる用紙の跳ね上がりによる用紙のずれを防止し、用紙揃えの安定化と、後処理される用紙の品質の向上とを達成する。【解決手段】  搬送ローラ１７により用紙Ｓを搬送して、ガイド板６２Ａ，６２Ｂにより形成される搬送路ｒ２を通過させ、自重で落下する用紙Ｓの先端を用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａに突き当て、用紙Ｓを所定位置に停止させてスタックした後、スタックされた用紙Ｓを排紙する中間スタッカ６０を有する用紙搬送装置において、搬送路ｒ２を自重で落下する用紙Ｓに摺接して摩擦抵抗により用紙Ｓの落下速度を低下させる抵抗部材６５を用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａの上部に設けた。【選択図】        図６
2005314029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段により用紙を搬送して、ガイド部材により形成される搬送路を通過させ、自重で落下する用紙の先端を用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当て、前記用紙を所定位置に停止させてスタックした後、スタックされた用紙を排紙する中間スタック手段を有する用紙搬送装置において、
前記搬送路を自重で落下する用紙に摺接して摩擦抵抗により用紙の落下速度を低下させる抵抗部材を前記用紙先端ストッパの用紙停止面の上部に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記抵抗部材は、前記ガイド部材により形成される搬送路内で、用紙を押圧するように付勢することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記抵抗部材は、前記用紙先端ストッパに装着され、前記中間スタック手段に搬入される前記用紙のサイズに対応して移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記抵抗部材は、スタックされた用紙を前記中間スタック手段から排紙するとき、前記搬送路から待避することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記スタック手段は１枚又は複数枚の用紙が収容可能であることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
搬送手段により用紙を搬送して、ガイド部材により形成される搬送路を通過させ、自重で落下する用紙の先端を用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当て、前記用紙を所定位置に停止させてスタックした後、スタックされた用紙を排紙する中間スタック手段を有する用紙搬送装置において、
前記搬送路を自重で落下して前記用紙先端ストッパに突き当たる用紙の後端を規制する用紙後端ストッパを前記中間スタック手段の上部に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
前記用紙後端ストッパは、前記用紙先端ストッパに突き当てられて停止した用紙の後端より所定距離だけ離れた位置に設けたことを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記用紙後端ストッパは、前記搬送路に導入される先行の用紙の後端と後続の用紙の先端とを仕分けする揺動可能な用紙切換部材に一体化されて配置されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記用紙の先端を前記用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当てて停止した後に、前記用紙先端ストッパが移動して前記用紙の後端が前記用紙後端ストッパに突き当てられるように駆動することを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９に記載の用紙搬送装置を備え、前記中間スタック手段により揃えられた用紙を搬送し、穿孔、折り、綴じの各種後処理を実施することを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置及び用紙搬送装置を備えた用紙後処理装置に係り、より詳しくは、複写機、プリンタ、複合機能機等の画像形成装置から排出される画像形成済みの用紙を用紙搬送装置の中間スタック手段に受容した後、折り処理、綴じ処理の少なくとも何れかを行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機能機などの画像形成装置から排出された画像形成済みの記録紙（用紙）を受け入れて、穿孔処理、折り処理、綴じ処理等の後処理を行う用紙後処理装置が実用されている。
【０００３】
特許文献１に記載の用紙後処理装置は、搬送される用紙をステープルトレイに中央基準で排紙してスタックさせるスタック手段、スタックした複数枚の用紙端面を揃える用紙揃え手段と、揃えた用紙を綴じる用紙綴じ手段と、綴じた用紙束を排紙トレイに放出する放出手段とを有し、用紙揃え手段は、用紙幅に合わせたジョガーフェンスを待機させ、スタック手段に用紙が進入した後、ジョガーフェンスを移動させる事により用紙幅方向の整合を行った後、放出手段により用紙束を放出する。
【特許文献１】特開２０００−２１９４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示されたような従来の用紙搬送手段、用紙後処理装置では、用紙をスタック手段にスタックする際に、自重落下する用紙の先端が用紙先端ストッパに突き当たって跳ね上がり、用紙がずれた状態で収容される。特に、複数枚の用紙を順次スタック手段にスタックする際には、用紙のずれが大きく発生するという問題がある。
【０００５】
また、複数枚の用紙を逐次スタック手段にスタックする際に、用紙後端を仕分ける切換ゲート等の上部部材に用紙の後端が突き当たり、用紙ずれを発生する。
【０００６】
本発明は、画像形成装置から順次搬送されて自重で落下する複数枚の用紙を収容する中間スタック手段において、用紙揃えの安定化と、用紙搬送機構の簡易化と、用紙ずれを抑制して正確に整列した後に後処理を実施する際の後処理精度の向上とを達成する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解消するためになされたものであって、請求項１に記載の用紙搬送装置は、搬送手段により用紙を搬送して、ガイド部材により形成される搬送路を通過させ、自重で落下する用紙の先端を用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当て、前記用紙を所定位置に停止させてスタックした後、スタックされた用紙を排紙する中間スタック手段を有する用紙搬送装置において、前記搬送路を自重で落下する用紙に摺接して摩擦抵抗により用紙の落下速度を低下させる抵抗部材を前記用紙先端ストッパの用紙停止面の上部に設けたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記抵抗部材は、前記ガイド部材により形成される搬送路内で、用紙を押圧するように付勢することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙搬送装置において、前記抵抗部材は、前記用紙先端ストッパに装着され、前記中間スタック手段に搬入される前記用紙のサイズに対応して移動可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記抵抗部材は、スタックされた用紙を前記中間スタック手段から排紙するとき、前記搬送路から待避することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の用紙搬送装置において、前記スタック手段は１枚又は複数枚の用紙が収容可能であることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、搬送手段により用紙を搬送して、ガイド部材により形成される搬送路を通過させ、自重で落下する用紙の先端を用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当て、前記用紙を所定位置に停止させてスタックした後、スタックされた用紙を排紙する中間スタック手段を有する用紙搬送装置において、前記搬送路を自重で落下して前記用紙先端ストッパに突き当たる用紙の後端を規制する用紙後端ストッパを前記中間スタック手段の上部に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の用紙搬送装置において、前記用紙後端ストッパは、前記用紙先端ストッパに突き当てられて停止した用紙の後端より所定距離だけ離れた位置に設けたことを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の用紙搬送装置において、前記用紙後端ストッパは、前記搬送路に導入される先行の用紙の後端と後続の用紙の先端とを仕分けする揺動可能な用紙切換部材に一体化されて配置されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項６に記載の用紙搬送装置において、前記用紙の先端を前記用紙先端ストッパの用紙停止面に突き当てて停止した後に、前記用紙先端ストッパが移動して前記用紙の後端が前記用紙後端ストッパに突き当てられるように駆動することを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９に記載の用紙搬送装置を備え、前記中間スタック手段により揃えられた用紙を搬送し、穿孔、折り、綴じの各種後処理の少なくとも何れかを実施することを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１乃至５に記載の用紙搬送装置によれば、用紙を中間スタック手段にスタックする際に、搬送路を自重で落下する用紙が抵抗部材に摺接して摩擦抵抗により用紙の落下速度が低下された状態で用紙の先端が用紙先端ストッパに突き当たるから、用紙の跳ね上がりによる用紙ずれが解消され、用紙の先端が用紙先端ストッパに当接した状態で中間スタック手段にスタックされ、正常な姿勢で引き続き次工程に搬送される。
【００１８】
請求項６乃至９に記載の用紙搬送装置によれば、中間スタック手段にスタックされた先行の用紙に引き続き、後続の用紙を中間スタック手段に進入させるとき、中間スタック手段の入口部近傍に配置され、先行の用紙の後端と後続の用紙の先端とを仕分けする揺動可能な用紙切換部材等に用紙の後端が突き当たって跳ね返り用紙が傾く事がなくなり、用紙ずれが解消される。
【００１９】
請求項１０の用紙後処理装置によれば、請求項１乃至９に記載の用紙搬送装置の中間スタック手段により揃えらて収容された用紙は、正常な姿勢で搬送され、穿孔、折り、綴じの各種後処理が正確に実施される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の用紙後処理装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の用紙後処理装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２１】
［用紙後処理装置］
図１は用紙後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図、図２は用紙後処理装置Ｂの用紙搬送工程を示す模式図、図３は用紙後処装置Ｂの正面図、図４は右側面図、図５は左側面図である。
【００２２】
最初に、用紙導入から折り処理前迄の用紙搬送工程を説明する。
【００２３】
図３に示すように、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは、用紙後処理装置Ｂの入口部１０に導入されると、入口ローラ１１により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００２４】
〈ストレート排紙〉
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｅにより挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００２５】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ１３によって排出され、用紙後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ１４上に積載される。
【００２６】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ１５Ａ〜１５Ｄにより挟持されて搬送され、排紙ローラ１６によって排出される。
【００２７】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、搬送ローラ１７により搬送され、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される。
【００２８】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは、図１、図３に示すように、搬送ローラ１８Ａ〜１８Ｅと図示しない案内板と搬送路ｒ５により、用紙面を直立させたまま直角手前方向に偏向移動されて、用紙後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込み所定位置で一時停止する。
【００２９】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ１８Ｅによって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト１９、搬送ローラ２０（図４参照）によって整合手段に向けて移動される（搬送路ｒ６）。
【００３０】
〈折り処理前の整合〉
図４に示すように、整合手段は、搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２１と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合部材１９Ａとから成る。整合部材１９Ａは、搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ２０により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２１まで移動させ、用紙先端部を整合部材２１に当接させて用紙揃えを行う。
【００３１】
次に、用紙後処理装置Ｂにおける用紙Ｓの中折り処理、中綴じ処理、冊子の小口断裁処理を具体的に説明する。
【００３２】
〈中折り機構〉
図４に示すように、搬送整合ベルト１９の用紙搬送方向下流側には、折り処理部３０が配置されている。折り処理部３０は折りローラ３１，３２，３３、第１折り板３４、第２折り板３５から構成されている。
【００３３】
〈二つ折り処理〉
折り処理部３０に到達した１枚又は複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ３１，３２、及び直進する第１折り板３４によって挟持されて二つ折り処理が行われ、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目ａ（図２参照）を形成する。二つ折り処理された用紙Ｓは複数の搬送ローラ３７と案内板とから成る搬送路ｒ８を通過して、排紙ローラ３８によって排出され、排紙トレイ３９に排出される（図４参照）。
【００３４】
〈三つ折り処理〉
三つ折り処理を行う場合には、折り処理部３０において、折りローラ３１，３２と第１折り板部材３４とにより用紙Ｓに第１の折り目ｂが形成され、折りローラ３２，３３と第２折り板部材３５とにより用紙Ｓに第２の折り目ｃが形成されて三つ折り処理された後、複数の搬送ローラ３７と案内板とから成る搬送路ｒ８を通過して、排紙ローラ３８によって排紙トレイ３９に排出される。
【００３５】
〈中折り処理〉
折りローラ３１，３２、第１折り板３４によって二つ折り処理が行われて折り目ａを形成した用紙Ｓは、折りローラ３１，３２の逆回転によって、折りローラ３１，３２のニップ位置から離間されて元の水平搬送路に戻される。用紙Ｓは引き続き、回動する搬送ベルト３６に固定された搬送爪３６Ａ（図３参照）によって、折り目ａの延長線方向（図１、図２参照）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ処理部４０に送り込まれる。
【００３６】
このように、折り処理部３０は、１乃至３枚の少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目ａをしっかり付け、逐次、中綴じ処理部４０に送り込む事により、図２に示すような折り目ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＡを作製する事ができる。
【００３７】
〈中綴じ処理〉
折り処理部３０において中折り処理された用紙Ｓは、搬送ベルト３６及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ処理部４０の鞍掛集積部材４１（図５参照）上に載置される。後続の中折り処理された用紙Ｓも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積部材４１上に積載される。
【００３８】
鞍掛集積部材４１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成り、装置本体に固定されている。鞍掛集積部材４１の頂部近傍には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材４１Ａが受針機構４４に支持された状態で配置されている（図５参照）。
【００３９】
押圧部材４１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された用紙Ｓの折り目ａが載置される。
【００４０】
鞍掛集積部材４１及び押圧部材４１Ａ上に載置された複数枚の用紙Ｓは、幅整合手段４２によって位置揃えされる。
【００４１】
押圧部材４１Ａの上方には、打針機構４３が固定配置されている。鞍掛集積部材４１の内部には、押圧部材４１Ａと受針機構４４が上下方向に移動可能に支持されている。
【００４２】
打針機構４３と受針機構４４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構４４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材４１Ａ上の冊子ＳＡの折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する（図１参照）。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＡを図１の模式図に示す。
【００４３】
〈冊子断裁処理〉
中綴じ処理部４０において中綴じ処理された冊子ＳＡは、冊子搬送手段５０の案内部材５１に支持されて一点鎖線方向に揺動されて搬送ベルト５２上に載置される。搬送ベルト５２の回動により冊子ＳＡは斜め下方に搬送され、更に、傾斜状態に保持されて、回動する搬送ベルト５３により移送されて所定位置に停止される。
【００４４】
その後、搬送ベルト５３は揺動して破線で示すような水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト５３上に載置された冊子ＳＡの小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＡの用紙枚数によって不揃いになっているから、断裁装置９０により断裁して、小口を揃える。
【００４５】
断裁処理されて作製された冊子ＳＡは、逆回転する搬送ベルト５３に載置され、搬送ベルト５３に固定された可動整合部材５４により冊子ＳＡの小口側が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト５３から矢示方向に放出され、回動する排出ベルト５５上を搬送され、用紙後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ５６に排出される。
【００４６】
［用紙搬送装置］
図６は本発明の用紙搬送装置の一実施の形態を示し、図６（ａ）は用紙搬送装置の中間スタック手段（以下、中間スタッカとも称す）６０の正面断面図、図６（ｂ）は中間スタッカ６０の部分側面図である。
【００４７】
以下、本発明の用紙搬送装置を、図３に示した用紙後処理装置Ｂの用紙搬送手段により説明する。
【００４８】
〈用紙先端ストッパと抵抗部材〉
用紙後処理装置Ｂの入口部１０に導入された用紙Ｓは、入口ローラ１１により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の切り換えにより下方の搬送路ｒ２に送り込まれ、搬送ローラ１７に挟持されて搬送されて下降する。用紙Ｓは、更に、搬送ローラ１７の近傍に揺動可能に支持された用紙切換部材（以下、切換ゲートと称す）６１の側方を通過して、中間スタッカ６０の一対のガイド板６２Ａ，６２Ｂにより形成された搬送路ｒ２を下降する。
【００４９】
ガイド板６２Ａ，６２Ｂの搬送路はほぼ垂直に構成され、搬送ローラ１７の挟持から開放される用紙Ｓは、ガイド板６２Ａ，６２Ｂに沿って用紙Ｓの自重によりほぼ垂直に落下して用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａに突き当たって停止する。
【００５０】
用紙先端ストッパ６３は、平行配置されたガイドバー６４Ａ，６４Ｂに沿って摺動し、図示しない駆動源及び伝達機構によって昇降駆動される。
【００５１】
図７（ａ）は抵抗部材６５の斜視図、図７（ｂ）は抵抗部材６５の配置と駆動を示す平面図である。
【００５２】
ガイド板６２Ａ，６２Ｂの底部近傍には、用紙Ｓの跳ね上がりを防止する抵抗部材６５が配置されている。抵抗部材６５は用紙先端ストッパ６３に揺動可能に支持されている。
【００５３】
抵抗部材６５は、用紙先端ストッパ６３に回転可能に嵌合する支軸６５Ａ、支軸６５Ａに巻回されて抵抗部材６５を一方向に付勢するバネ６５Ｂ、ガイド板６２Ａに当接して抵抗部材６５を位置決めする回転可能なベアリング６５Ｃを備えている。抵抗部材６５の本体には、傾斜面部６５ａ、突起部６５ｂが一体に形成されている。
【００５４】
バネ６５Ｂは弾性力によって抵抗部材６５を付勢して、傾斜面部６５ａをガイド板６２Ａ側に押圧している。傾斜面部６５ａは、ほぼ垂直に落下する用紙Ｓの先端部を斜めに当接させる。
【００５５】
ソレノイドＳＤに電圧が印加されてプランジャが吸引されると、レバー６６が揺動され軸６７が回転されて、軸６７に固定された可動板６８が揺動し、抵抗部材６５の突起部６５ｂがバネ付勢に抗して押圧され、抵抗部材６５の傾斜面部６５ａがガイド板６２Ａ，６２Ｂの搬送路から待避する。
【００５６】
図８（ａ）は中間スタッカ６０の底部近傍の正面断面図、図８（ｂ）は抵抗部材６５のバネ付勢状態を示す平面断面図、図８（ｃ）は抵抗部材６５の待避状態を示す平面断面図である。
【００５７】
抵抗部材６５の傾斜面部６５ａはバネ６５Ｂによりガイド板６２Ａ，６２Ｂ間の搬送路に食い込ませる方向に押圧されている。
【００５８】
ガイド板６２Ａ，６２Ｂの搬送路ｒ２内を落下する用紙Ｓの先端部は、抵抗部材６５の傾斜面部６５ａに当接した後、傾斜面部６５ａを斜滑降する。更に、下降する用紙Ｓの先端部の中央部は、傾斜面部６５ａに沿ってガイド板６２Ａの空間部に進入し、ガイド板６２Ａ側に湾曲した形状のループが形成された後、用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａに当接して停止する（図８（ｂ）参照）。２枚目以降の用紙Ｓも同様にして抵抗部材６５によってループが形成された後、用紙停止面６３ａに当接して停止する。
【００５９】
このようにして、用紙Ｓの先端部は、傾斜面部６５ａでの斜滑降による摩擦抵抗と、ループ形成時の抵抗とにより、用紙Ｓの下降速度が減速されて、用紙Ｓの先端部が用紙停止面６３ａに当接して停止するから、用紙Ｓの先端部が用紙停止面６３ａに突き当たる際に発生する跳ね上がりによる中間スタッカ６０内の用紙Ｓのずれが解消される。また、中間スタッカ６０内に複数枚の用紙Ｓを収容する際の用紙Ｓの不揃いが解消される。
【００６０】
中間スタッカ６０の搬送路ｒ２内に所定枚数の用紙Ｓが収容された後、ソレノイドＳＤ（図６、，図７参照）への電圧印加により、抵抗部材６５の傾斜面部６５ａが支軸６５Ａを中心にして揺動され、ガイド板６２Ａ，６２Ｂの搬送路ｒ２から待避する（図８（ｃ）参照）。
【００６１】
〈用紙後端ストッパ〉
図９は、中間スタッカ６０内に複数枚の用紙Ｓを収容する過程を示す断面図である。
【００６２】
搬送ローラ１７の近傍に揺動可能に支持された切換ゲート６１は、支軸６１ａに揺動可能に支持され、用紙後端切換部６１ｂ、用紙後端ストッパ６１ｃを有する。
【００６３】
以下、一例として、２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２を中間スタッカ６０内にスタックする過程を説明する。
【００６４】
用紙先端ストッパ６３は、画像形成装置Ａに設定される用紙サイズに対応する位置に待機する。
【００６５】
先行の１枚目の用紙Ｓ１が搬送路ｒ２に導入され、切換ゲート６１の用紙後端切換部６１ｂの背面側を通過して、上述の抵抗部材６５の傾斜面部６５ａに当接しながら下降し、用紙Ｓ１の先端部が用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａに当接して停止する。用紙後端ストッパ６１ｃの用紙後端部規制面６１ｄは、用紙先端ストッパ６３に突き当てられて停止した状態の用紙Ｓ１の後端部初期位置Ｂ１より所定距離Ｌだけ離れた初期位置に配置されている（図９（ａ）参照）。
【００６６】
後続の２枚目の用紙Ｓ２を搬送路ｒ２に導入するに先だって、切換ゲート６１を図示しないソレノイドの駆動によって揺動し、用紙後端切換部６１ｂが搬送路ｒ２の上部から待避するとともに、用紙後端ストッパ６１ｃが搬送路ｒ２の上部を塞ぐ。
【００６７】
次に、用紙先端ストッパ６３が図示しない駆動手段により駆動されてガイドバー６４Ａ，６４Ｂに沿って摺動して上昇し、用紙Ｓの先端部は初期位置Ａ１から上限位置Ａ２に移動する。同時に用紙Ｓの後端部も初期位置Ｂ１から上限位置Ｂ２に移動する。
【００６８】
用紙先端ストッパ６３が急速に上昇する際に、用紙停止面６３ａ上に搭載された用紙Ｓ１が急速に上昇されて停止時の慣性や衝撃によって跳ね上がるが、用紙Ｓ１の後端部が用紙後端部規制面６１ｄに突き当たって跳ね上がりが抑制され、用紙ずれが防止される（図９（ｂ）参照）。用紙後端部規制面６１ｄと用紙Ｓの後端部との距離は、１〜３ｍｍが跳ね上がり防止に有効である。
【００６９】
その後、切換ゲート６１の揺動が解除され、初期位置に復帰する。２枚目の用紙Ｓ２は切換ゲート６１の用紙後端切換部６１ｂの背面側を通過し、搬送路ｒ２内に収容された先行の用紙Ｓ１に沿って進行し、用紙Ｓ２の先端部が用紙先端ストッパ６３の用紙停止面６３ａに当接して停止する（図９（ｃ）参照）。従って、用紙Ｓ２の搬送路ｒ２への進入時に、用紙Ｓ２の先端部は用紙後端切換部６１ｂに規制されて用紙Ｓ１の背面に沿って進行するから、用紙Ｓ２の先端部と用紙Ｓ１の後端部とが干渉することはない。
【００７０】
用紙Ｓ２と用紙Ｓ１が中間スタッカ６０内に収容されたのち、切換ゲート６１が揺動され、用紙Ｓ２の後端部が用紙Ｓ１の後端部に重ね合わされて整列される（図９（ｄ）参照）。
【００７１】
〈中間スタッカの用紙排出〉
図１０（ａ）は、中間スタッカ６０に整列された用紙Ｓの排出状態を示す断面図である。中間スタッカ６０に用紙Ｓが整列状態に収容された後、抵抗部材６５が図示しないソレノイドの駆動によって揺動され、抵抗部材６５の傾斜面部６５ａの先端部が搬送路ｒ２の外方に待避し、用紙Ｓの押圧を解除する。
【００７２】
図１０（ｂ）は、用紙先端ストッパ６３に支持された用紙Ｓを次工程に搬送する状態を示す平面図である。
【００７３】
搬送路ｒ２に用紙Ｓが導入される時には、搬送ローラ１８Ａの従動ローラは駆動ローラから離間して、搬送路ｒ２に用紙Ｓの導入を可能にしているが、中間スタッカ６０の用紙先端ストッパ６３上に所定枚数の用紙Ｓが搭載され、抵抗部材６５による用紙Ｓへの押圧を解除した後には、図示しないソレノイドの駆動によって従動ローラが駆動ローラに圧接され、駆動ローラの駆動回転によって用紙Ｓが図示の白抜き矢印左方向に搬送される。引き続き、用紙Ｓは搬送ローラ１８Ｂにより挟持されて搬送され、搬送路ｒ５，ｒ６を通過して折り処理部３０に搬送される（図１参照）。
【００７４】
なお、本発明の実施の形態では、画像形成装置Ａに接続した中折り、中綴じ機構を有する用紙後処理装置Ｂの用紙搬送装置について説明したが、中間スタッカ６０を有する一般の用紙搬送装置や、軽印刷機に接続された製本装置にも、本発明の用紙搬送装置を選択的に接続して、多目的、多機能の処理を連続して処理することが可能である。
【００７５】
また、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する各種の用紙後処理装置にも適用可能である。
【００７６】
更に、画像形成装置から分離した単独の形態の用紙後処理装置として各種処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】用紙後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。
【図２】用紙後処理装置の用紙搬送工程を示す模式図。
【図３】用紙後処理装置の正面図。
【図４】用紙後処理装置の右側面図。
【図５】用紙後処理装置の左側面図。
【図６】用紙搬送装置の中間スタッカの正面断面図、及び部分側面図。
【図７】抵抗部材の斜視図、及び抵抗部材の配置と駆動を示す平面図。
【図８】中間スタッカの底部近傍の正面断面図、抵抗部材のバネ付勢状態を示す平面断面図、抵抗部材の待避状態を示す平面断面図。
【図９】中間スタッカ内に複数枚の用紙を収容する過程を示す断面図。
【図１０】中間スタッカに整列された用紙の排出状態を示す断面図及び用紙先端ストッパに支持された用紙を次工程に搬送する状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００７８】
１０  入口部
１１  入口ローラ
１７  搬送ローラ
６０  中間スタック手段（中間スタッカ）
６１  用紙切換部材（切換ゲート）
６１ａ  支軸
６１ｂ  用紙後端切換部
６１ｃ  用紙後端ストッパ
６１ｄ  用紙後端部規制面
６２Ａ，６２Ｂ  ガイド板
６３  用紙先端ストッパ
６３ａ  用紙停止面
６４Ａ，６４Ｂ  ガイドバー
６５  抵抗部材
６５Ａ  支軸
６５Ｂ  バネ
６５Ｃ  ベアリング
６５ａ  傾斜面部
６５ｂ  突起部
６６  レバー
６７軸
６８  可動板
Ｂ  用紙後処理装置
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２  用紙
ＳＤ  ソレノイド
ｒ２  搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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