(57)【要約】    【課題】      転写紙において画像不良を発生させることなく、確実かつ高信頼性に転写紙を分離すること。    【解決手段】  転写紙分離機構に、定着ローラ１２０上の転写紙Ｐの紙幅内でかつ転写紙Ｐ内の端部における画像が形成されない領域に対応する位置で定着ローラ１２０に摺接する摺接部６０１と、摺接部６０１に連設され定着ローラ１２０に貼り付いた転写紙Ｐを分離する分離部６０２とを備え、画像が形成されない領域に対応する位置で定着ローラ１２０に貼り付いた転写紙を分離する。  【選択図】      図６
2005172914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の端部における画像が形成されない領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接する摺接部と、前記摺接部に連設され前記転写紙保持部材に貼り付いた転写紙を分離する分離部と、を具備することを特徴とする転写紙分離機構。
【請求項２】
前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して一定の間隔を維持して配置されることを特徴とする請求項１記載の転写紙分離機構。
【請求項３】
前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して広くなる間隔を設けて配置されることを特徴とする請求項１記載の転写紙分離機構。
【請求項４】
前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記転写紙保持部材に貼り付いた転写紙の進行方向側に向かって一定角度傾斜する直線上に配置され、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して一定の間隔を維持して配置されることを特徴とする請求項１記載の転写紙分離機構。
【請求項５】
前記摺接部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の余白領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の転写紙分離機構。
【請求項６】
前記摺接部は、転写紙の位置基準が片側基準の場合における余白領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接することを特徴とする請求項５記載の転写紙分離機構。
【請求項７】
前記摺接部及び分離部は、ステンレス材で製造されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の転写紙分離機構。
【請求項８】
前記転写紙保持部材は、中間転写体であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の転写紙分離機構。
【請求項９】
前記転写紙保持部材は、定着ローラ又は加圧ローラであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の転写紙分離機構。
【請求項１０】
請求項８から請求項９のいずれかに記載の転写紙分離機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写紙の巻き付きを防止するための転写紙分離機構およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置（印字装置、画像通信装置、複写機等）においては、トナー画像が転写された転写紙が感光体や定着ローラあるいは中間転写体に巻きつくのを防止するために、転写紙分離機構が使用されている。
【０００３】
例えば、定着装置においては、定着装置のケーシング内に内部にヒータを備えた加熱ローラと、加圧ローラとが配置され、両ローラは外周面で圧接している。トナーを付着させた転写紙のトナーは、加熱ローラより与えられる熱により溶ける。トナーが溶けると、粘着性が発生して、転写紙を加熱ローラ表面に付着させようとする。
【０００４】
転写紙が定着ローラに巻きつくのを防止するための転写紙分離機構としては、加熱ローラの外周面に摺接させた分離爪を保持部により回動可能に支持すると共に付勢手段により、分離爪の下面を所定の圧力で摺接させている。これにより、ニップ部に進入してきて加熱ローラ周面に付着した転写紙を強制的に分離することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、定着ローラに近接し、定着ローラのほぼ全長に亘って分離プレートを配設するとともに、加圧ローラに近接し、加圧ローラのほぼ全長に亘って分離プレートを設け、分離プレートは定着ローラに接触しておらず、分離プレートと定着ローラとの間隙は、用紙の先端部が定着ローラから離れる距離より短く設定したものがある。これにより、用紙の先端部は定着ローラの表面から少し離れているので、この隙間に分離プレートの先端部が入りこむことにより用紙を定着ローラから分離させている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１７１３１８号公報（図２）
【特許文献２】特開２００３−２０２７６７号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、かかる従来の技術では以下の問題が生じる。
【０００７】
即ち、加熱ローラの外周面に摺接させた分離爪を保持部により回動可能に支持すると共に付勢手段により分離爪の下面を所定の圧力で摺接させている場合は、分離爪の先端が加熱ローラの所定位置外周面に接触しているので、加熱ローラの外周面にダメージを与えることがあり、ダメージが発生するのが転写紙画像の領域内であるので、画像不良を発生させるという問題がある。
【０００８】
また、定着／加圧ローラのほぼ全長に亘って所定の間隙で分離プレートを配設する場合は、確かに分離プレートがローラの外周面に接触していないので、ローラ外周面におけるダメージという問題は発生しないが、所定の間隔を高精度に保持するのが困難であり、また転写紙上のトナー付着状態や周囲環境状態においては、転写紙が分離できないという問題が発生することがある。
【０００９】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、転写紙において画像不良を発生させることなく、確実かつ高信頼性に転写紙を分離することができる転写紙分離機構およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、転写紙分離機構に、転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の端部における画像が形成されない領域に対応する位置で転写紙保持部材に摺接する摺接部と、摺接部に連設され転写紙保持部材に貼り付いた転写紙を分離する分離部とを備え、画像が形成されない領域に対応する位置で転写紙保持部材に貼り付いた転写紙を分離するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る転写紙分離機構およびこれを備えた画像形成装置によれば、転写紙において画像不良を発生させることなく、確実かつ高信頼性に転写紙を分離することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の第１の態様に係る転写紙分離機構は、転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の端部における画像が形成されない領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接する摺接部と、前記摺接部に連設され前記転写紙保持部材に貼り付いた転写紙を分離する分離部と、を具備する構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、摺接部が転写紙保持部材における転写紙の端部で接触するので、転写紙をその端部から分離することができ、転写紙の分離を確実かつ高信頼性に行うことができる。また、摺接部が転写紙保持部材における転写紙内の非画像形成領域内の位置で転写紙保持部材に接触するので、摺接部の接触によっても転写紙保持部材の外周面の画像形成領域にダメージは与えることはない。このため、外周面に発生したダメージに起因して画像不良が発生する事態を確実に防止することができる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係る転写紙分離機構において、前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して一定の間隔を維持して配置される構成を採る。
【００１５】
この構成によれば、分離部に、摺接部側の一端部から他端部に向けて転写紙保持部材に対して一定の間隔を設けたので、転写紙を、摺接部が接触する一端部から分離部に沿って確実に分離することができる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１の態様に係る転写紙分離機構において、前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して広くなる間隔を設けて配置される構成を採る。
【００１７】
この構成によれば、分離部に、摺接部側の一端部から他端部に向けて転写紙保持部材に対して広くなる間隔を設けたので、転写紙を、摺接部側の一端部から間隔が広くなる他端部に向かって徐々に分離することができる。この結果、第２の態様に係る分離部と比べて転写紙を分離する際の衝撃を低減してスムーズに分離することができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第１の態様に係る転写紙分離機構において、前記分離部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅に対応する長さを備え、前記転写紙保持部材に貼り付いた転写紙の進行方向側に向かって一定角度傾斜する直線上に配置され、前記摺接部が設けられた一端部から他端部に亘って前記転写紙保持部材に対して一定の間隔を維持して配置される構成を採る。
【００１９】
この構成によれば、分離部を、摺接部側の一端部から他端部に向けて転写紙保持部材に対して一定の間隔で、かつ転写紙保持部材に巻き付いた転写紙の進行方向側に向かって一定角度傾斜する直線上に設けたので、転写紙をその進行方向に沿って徐々に分離することができる。このため、転写紙を分離する際の衝撃を低減しスムーズかつ確実に分離することができる。
【００２０】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれかの態様に係る転写紙分離機構において、前記摺接部は、前記転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の余白領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接する構成を採る。
【００２１】
この構成によれば、摺接部が転写紙保持部材上の転写紙の紙幅内でかつ転写紙内の余白領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接する。転写紙の余白領域は、事前に計算することができるので、摺接部が転写紙保持部材に摺接する位置を簡単に決定することができる。
【００２２】
本発明の第６の態様は、第５の態様に係る転写紙分離機構において、前記摺接部は、転写紙の位置基準が片側基準の場合における余白領域に対応する位置で前記転写紙保持部材に摺接する構成を採る。
【００２３】
この構成によれば、転写紙の位置基準側の一端部が常に固定されているので、転写紙保持部材に対する摺接部の位置合せを簡単に行うことができる。
【００２４】
本発明の第７の態様は、第１から第６のいずれかの態様に係る転写紙分離機構において、前記摺接部及び分離部は、ステンレス材で製造される構成を採る。
【００２５】
この構成によれば、摺接部及び分離部を、加工性、寸法精度、コスト及び剛性に優れた構成とすることができる。
【００２６】
本発明の第８の態様は、第１から第７のいずれかの態様に係る転写紙分離機構において、前記転写紙保持部材は、中間転写体である構成を採る。
【００２７】
本発明の第９の態様は、第１から第７のいずれかの態様に係る転写紙分離機構において、前記転写紙保持部材は、定着ローラ又は加圧ローラである構成を採る。
【００２８】
これらの構成によれば、中間転写体並びに定着ローラ又は加圧ローラに貼り付いた転写紙を、第１から第７の態様に係る転写紙分離機構により得られる効果を奏しながら分離することができる。
【００２９】
本発明の第１０の態様に係る画像形成装置は、第８又は第９の態様に係る転写紙分離機構を備える構成を採る。
【００３０】
この構成によれば、第８又は第９の態様に係る転写紙分離機構により得られる効果を画像形成装置においても実現することができる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る転写紙分離機構が適用される画像形成装置１００の概略構成図である。
【００３３】
図１に示すように、本画像形成装置１００は、上部に原稿の読み取りを行う読取ユニット１０１を備え、その下方に給紙、現像、転写、定着の処理を実行する本体ユニット１０２を備える。
【００３４】
本体ユニット１０２の下方領域に給紙カセット１０３が設置されている。給紙カセット１０３にセットされた用紙束から最上面の用紙がピックアップローラ１０４によって取り出される。給紙カセット１０３から取り出された用紙は、給紙ローラ１０５によって本体ユニット１０２の底部から上方に向けて形成された紙パス１０６に送り込まれる。紙パス１０６には、用紙をさらに上方に搬送する搬送ローラ１０７が配置されている。
【００３５】
搬送ローラ１０７によって搬送された用紙は、レジストローラ１０８に渡される。レジストローラ１０８による用紙の搬送先には、二次転写ローラ１０９が配置されている。二次転写ローラ１０９は、後述する中間転写ベルトが巻回されたベルト搬送ローラ１１０、１１１のうち、ベルト搬送ローラ１１０と対向して配置されている。二次転写ローラ１０９は、中間転写ベルトに形成されたカラー画像を、搬送されてくる用紙に転写させる。なお、中間転写ベルト上の画像と用紙の記録領域との位置調整はレジストローラ１０８によって制御される。
【００３６】
ベルト搬送ローラ１１０は、本画像形成装置１００の図１に示す右方端部近傍に配置され、ベルト搬送ローラ１１１は、図１に示す左方端部近傍に配置されている。中間転写ベルト１１２は、これらのベルト搬送ローラ１１０、１１１に巻回されている。ベルト搬送ローラ１１０が駆動ローラにより駆動され、その駆動に応じて中間転写ベルト１１２は、図中矢印方向に回転する。中間転写ベルト１１２の下方に、中間転写ベルト１１２の表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するプロセスユニット１１３Ｙ〜Ｋが並列配置されている。
【００３７】
各プロセスユニット１１３は、中間転写ベルト１１２に転写させる画像を担持する感光体ドラム１１４Ｙ〜Ｋを備える。各感光体ドラム１１４の表面に対してプロセスユニット１１３の下方に配置されたレーザスキャンユニット（ＬＳＵ）１１５からレーザ光により潜像画像が形成される。各感光体ドラム１１４に対向して、各感光体ドラム１１４上に形成された潜像画像にトナーを付着させることで画像を顕像化させる現像ローラ１１６Ｙ〜Ｋが配置されている。
【００３８】
中間転写ベルト１１２の内側であって、各感光体ドラム１１４と対向する位置に一次転写ローラ１１７Ｙ〜Ｋが設けられている。各一次転写ローラ１１７は、各感光体ドラム１１４に形成された画像を中間転写ベルト１１２に転写させる。一次転写ローラ１１７Ｙ〜Ｋが各色の画像を同一位置に重ねて転写させることで、中間転写ベルト１１２にカラー画像が形成される。この中間転写ベルト１１２上のカラー画像が二次転写ローラ１０９により用紙に転写される。
【００３９】
中間転写ベルト１１２の上方に現像ローラ１１６Ｙ〜Ｋを内蔵する現像器に各色のトナーを供給するトナーボトル１１８Ｙ〜Ｋが配置されている。トナーボトル１１８Ｙ〜Ｋから各現像器へのトナーの供給は、不図示のトナー搬送チューブを介して行われる。
【００４０】
カラー画像が転写された用紙（以下、「転写紙」という）の搬送先に、定着ユニット１１９が配置されている。定着ユニット１１９は、定着ローラ１２０と、定着ローラ１２０に対向配置された加圧ローラ１２１と、を備えている。定着ローラ１２０が転写紙の記録面に熱を加え、加圧ローラ１２１が転写紙を定着ローラ１２０との間で押圧することにより、転写紙にカラー画像が定着する。
【００４１】
定着ユニット１１９から排出された転写紙は、排出ローラ１２２により排紙トレイ１２３上に排出される。なお、本画像形成装置１００においては、排紙トレイ１２３は、本体ユニット１０２の内部領域に形成されている。
【００４２】
画像形成装置１００においては、本実施の形態に係る転写紙分離機構をベルト搬送ローラ１１０の上方、並びに定着ユニット１１９の定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１の上方に設け、それぞれ中間転写ベルト１１２、並びに定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１に転写紙が巻き付くのを防止している。
【００４３】
図２は、本実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す側面図である。また、図３は、本実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す斜視図である。なお、図２及び図３においては、ベルト搬送ローラ１１０の上方に設けられた転写紙分離機構の周辺の構成について示している。
【００４４】
図２及び図３においては、転写紙分離機構としての分離プレート２０１が、ベルト搬送ローラ１１０の周面の近傍であって、ベルト搬送ローラ１１０と二次転写ローラ１０９とのニップ部分の僅かに転写紙Ｐの搬送方向側の位置に設けられている。分離プレート２０１は、図２に示すように、本体ユニット１０２の筐体に形成された保持部２０２にその一部を貼り付けられている。これにより、ベルト搬送ローラ１１０と一定の位置関係を維持している。
【００４５】
分離プレート２０１は、ステンレス材で製造される。このように分離プレート２０１をステンレス材で製造することで、分離プレート２０１を、加工性、寸法精度、コスト及び剛性に優れた構成とすることができる。
【００４６】
図４は、本実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す側面図である。また、図５は、本実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す斜視図である。なお、図４及び図５においては、定着ユニット１１９の定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１の上方に設けられた転写紙分離機構の周辺の構成について示している。
【００４７】
なお、図５においては、定着ユニット１１９の筐体及び後述する電磁誘導加熱機構については省略している。また、図５においては、図４と定着ローラ１２０と加圧ローラ１２１との位置関係を反対に示している。
【００４８】
図４及び図５においては、転写紙分離機構としての分離プレート４０１及び４０２が、それぞれ定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１の周面の近傍であって、定着ローラ１２０と加圧ローラ１２１とのニップ部分の僅かに転写紙Ｐの搬送方向側の位置に設けられている。分離プレート４０１及び４０２は、図４に示すように、定着ユニット１１９の筐体にその一部を貼り付けられている。これにより、それぞれ定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１と一定の位置関係を維持している。
【００４９】
分離プレート４０１及び４０２は、ステンレス材で製造される。このように分離プレート４０１及び４０２をステンレス材で製造することで、分離プレート４０１及び４０２を、加工性、寸法精度、コスト及び剛性に優れた構成とすることができる。
【００５０】
本実施の形態に係る定着ユニット１１９においては、図４に示すように、定着ローラ１２０に加熱ベルト４０３が巻き付けられている。一方、加熱ベルト４０３は、加熱ローラ４０４に巻き付けられている。この加熱ローラ４０４の周面であって定着ローラ１２０の反対側に配置された部分を覆うように電磁誘導加熱（ＩＨ）機構４０５が設けられている。ＩＨ機構４０５が備える電磁誘導コイルに電流を通すことで加熱ローラ４０４に渦電流を発生させ、加熱ローラ４０４を加熱する。加熱ローラ４０４の熱が加熱ベルト４０３を伝わり、この加熱ベルト４０３の熱により定着ローラ１２０と加圧ローラ１２１とのニップ部分で転写紙Ｐ上のトナーが定着される。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、上述のように、加熱ベルト４０４で転写紙Ｐ上のトナーを定着する場合について示しているが、これに限定されない。ハロゲンランプを内蔵し自ら発熱することで定着ローラ１２０自体が加熱ローラとして機能するような構成を用いてももちろんよい。
【００５２】
本実施の形態に係る転写紙分離機構としての分離プレート２０１、４０１及び４０２は、転写紙保持部材としての中間転写ベルト１１２、定着ローラ１２０及び加圧ローラ１２１における転写紙Ｐの紙幅内でかつ転写紙Ｐの端部における画像が形成されない位置において転写紙Ｐと接触し、転写紙Ｐの巻き付きを防止する。
【００５３】
以下、本実施の形態に係る転写紙分離機構としての分離プレート２０１、４０１及び４０２の構成について説明する。特に、以下の説明においては、定着ローラ１２０の上方に配置された分離プレート４０１を代表例に用いて説明する。他の分離プレート２０１及び４０２についても同様の構成を採る。
【００５４】
（実施の形態１）
図６は、本発明の実施の形態１に係る転写紙分離機構としての分離プレート４０１の構成並びに分離プレート４０１と転写紙Ｐとの関係について説明するための図である。
【００５５】
同図に示すように、実施の形態１に係る転写紙分離機構としての分離プレート４０１は、一箇所のみで定着ローラ１２０に摺接し、その他の個所においては定着ローラ１２０と一定の間隔を維持して定着ローラ１２０に接触しない構成を有する。
【００５６】
より具体的には、同図に示すように、分離プレート４０１は、一方の端部に僅かに定着ローラ１２０に向けて延びた摺接部６０１及びこの摺接部６０１に連続して設けられた分離部６０２を備え、摺接部６０１のみにおいて定着ローラ１２０に摺接する。
【００５７】
摺接部６０１は、定着ローラ１２０における転写紙Ｐの紙幅内でかつ転写紙Ｐの端部における画像が形成されない領域（以下、「非画像形成領域」という）において定着ローラ１２０に摺接する。例えば、摺接部６０１は、転写紙Ｐにおける画像が形成されない余白部分に対応する位置において定着ローラ１２０に摺接する。
【００５８】
分離部６０２は、定着ローラ１２０上の転写紙Ｐの紙幅に対応する長さを備え、摺接部６０１が設けられた一端部から他端部に亘って定着ローラ１２０に対して一定の間隔を維持して配置されている。
【００５９】
図６において、上方に搬送される転写紙Ｐが定着ローラ１２０に巻き付いた場合について説明する。この場合、分離プレート４０１の位置まで到達すると、転写紙Ｐは、分離プレート４０１の摺接部６０１に接触する。摺接部６０１は、定着ローラ１２０と摺接しているので、上方への搬送に応じて転写紙Ｐの端部（余白部分）が摺接部６０１を乗り上げる。この状態で転写紙Ｐがさらに搬送されると、摺接部６０１側の端部から次第に転写紙Ｐが分離プレート４０１を乗り上げていく。この結果、転写紙Ｐが定着ローラ１２０から分離されていく。
【００６０】
図７及び図８は、本実施の形態に係る転写紙分離機構としての分離プレート４０１により転写紙Ｐが分離される状態について説明するための図である。図７は、転写紙Ｐが分離された直後の状態について示し、図８は、転写紙Ｐが完全に分離された状態について示している。
【００６１】
図７に示すように、定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐの先端は、分離プレート４０１を乗り上げ、定着ローラ１２０から分離される。この状態でさらに上方に搬送されると、図８に示すように、転写紙Ｐの張力、あるいは、定着ユニット１１９の上方に配置されたローラにより定着ローラ１２０から完全に分離され、定着ユニット１１９の上方に送り出される。
【００６２】
このように実施の形態１に係る分離プレート４０１によれば、摺接部６０１が定着ローラ１２０における転写紙Ｐの端部で接触するので、定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐをその端部から分離することができ、転写紙Ｐの分離を確実かつ高信頼性に行うことができる。
【００６３】
また、摺接部６０１が転写紙Ｐにおける非画像形成領域内の位置で定着ローラ１２０に接触するので、摺接部６０１の接触によっても定着ローラ１２０の外周面の画像形成領域にダメージは与えることはない。このため、定着ローラ１２０の外周面に発生したダメージに起因して転写紙Ｐ上に画像不良が発生する事態を確実に回避することができる。
【００６４】
特に、摺接部６０１が定着ローラ１２０に接触する位置は、転写紙Ｐにおける余白領域に対応する部分である。これによれば、転写紙Ｐの余白領域は、事前に計算することができるので、摺接部６０１が定着ローラ１２０に接触する位置を簡単に決定することができる。
【００６５】
摺接部６０１が接触する余白領域は、例えば、転写紙Ｐの位置基準が片側基準の場合における余白領域であることが考えられる。この場合、転写紙Ｐの位置基準側の一端部が常に固定されているので、分離プレート４０１の摺接部６０１の位置合せが簡単にできるという効果がある。なお、転写紙Ｐの位置基準は、片側基準の場合に限定されず、任意の位置基準を採用した場合においても本実施の形態の転写紙分離機構を適用できることはいうまでもない。
【００６６】
（実施の形態２）
実施の形態１に係る分離プレート４０１の分離部６０２が定着ローラ１２０に対して一定の間隔を維持するのに対し、実施の形態２に係る分離プレート９０１は、分離部９０２が摺接部６０１側の一端部から他端部に向けて定着ローラ１２０に対して広くなる間隔を有する点で相違する。なお、実施の形態２に係る分離プレート９０１においても、摺接部６０１のみで定着ローラ１２０に摺接する点は、実施の形態１に係る分離プレート４０１と同様である。
【００６７】
図９は、本発明の実施の形態２に係る転写紙分離機構としての分離プレート９０１の構成並びに分離プレート９０１と転写紙Ｐとの関係について説明するための図である。
【００６８】
同図に示すように、実施の形態２に係る分離プレート９０１は、定着ローラ１２０に対して摺接部６０１のみで摺接する。分離部９０２は、摺接部６０１側の一端部から他端部に向けて定着ローラ１２０対して次第に広くなる間隔を有している。すなわち、分離プレート９０１は、摺接部６０１側の一端部よりも他端部の方が細い形状となっている。定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐがこの分離プレート９０１と接触する場合には、まず摺接部６０１に接触し、その後、摺接部６０１側の一端部から次第に他端部に向けて接触する。
【００６９】
このように実施の形態２に係る分離プレート９０１によれば、分離部９０２に摺接部６０１側の一端部から他端部に向けて定着ローラ１２０に対して広くなる間隔を設けたので、転写紙Ｐが、摺接部６０１側の一端部から間隔が広くなる他端部に向かって徐々に分離される。この結果、実施の形態１に係る分離プレート４０１と比べて転写紙Ｐを分離する際の衝撃を低減してスムーズに分離することができる。
【００７０】
例えば、定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐの先端部における中央部分が盛り上がっているような場合、実施の形態１に係る分離プレート４０１ではその盛り上がっている部分において転写紙Ｐと分離プレート４０１が衝突する事態が生じ得る。この結果、転写紙Ｐの先端が折れ曲がってしまう事態が生じ得る。これに対し、実施の形態２に係る分離プレート９０１によれば、かかる状態の転写紙Ｐに対しても摺接部６０１側の一端部から徐々に分離が為されるため、転写紙Ｐが折れ曲がるような事態を生じさせることなく分離することができる。
【００７１】
（実施の形態３）
実施の形態１に係る分離プレート４０１が定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐの進行方向に直交する直線上で定着ローラ１２０に対して一定の間隔を維持するのに対し、実施の形態３に係る分離プレート１００１は、転写紙Ｐの進行方向側に向かって一定角度だけ傾斜する直線上で定着ローラ１２０に対して一定の間隔を維持する点で相違する。なお、実施の形態３に係る分離プレート１００１においても、摺接部６０１のみで定着ローラ１２０に摺接する点は、実施の形態１に係る分離プレート４０１と同様である。
【００７２】
図１０は、本発明の実施の形態３に係る転写紙分離機構としての分離プレート１００１の構成並びに分離プレート１００１と転写紙Ｐとの関係について説明するための図である。
【００７３】
同図に示すように、分離プレート１００１は、定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐの進行方向側に向かって一定角度だけ傾斜する直線上で定着ローラ１２０に対して一定の間隔を維持する。したがって、分離プレート１００１の分離部１００２は、その傾斜に応じた分だけ定着ローラ１２０の周面に沿った形状を有し、摺接部６０１側の一端部よりも他端部の方が長い形状を有している。
【００７４】
このように実施の形態３に係る分離プレート１００１によれば、摺接部６０１側の一端部から他端部に向けて定着ローラ１２０に対して一定の間隔で、かつ定着ローラ１２０に巻き付いた転写紙Ｐの進行方向側に向かって一定角度だけ傾斜する直線上に設けられている。このため、転写紙Ｐがその進行方向に沿って徐々に分離されるので、転写紙Ｐを分離する際の衝撃を低減しスムーズかつ確実に分離することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明に係る転写紙分離機構およびこれを備えた画像形成装置によれば、転写紙において画像不良を発生させることなく、確実かつ高信頼性に転写紙を分離することができ、良好な画像形成作業を実現可能な点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係る転写紙分離機構が適用される画像形成装置の概略構成図
【図２】上記実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す側面図
【図３】上記実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す斜視図
【図４】上記実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す側面図
【図５】上記実施の形態に係る転写紙分離機構の周辺の構成を示す斜視図
【図６】本発明の実施の形態１に係る転写紙分離機構の構成並びに転写紙分離機構と転写紙との関係について説明するための図
【図７】実施の形態１に係る転写紙分離機構により転写紙が分離される状態について説明するための図
【図８】実施の形態１に係る転写紙分離機構により転写紙が分離される状態について説明するための図
【図９】本発明の実施の形態２に係る転写紙分離機構の構成並びに転写紙分離機構と転写紙との関係について説明するための図
【図１０】本発明の実施の形態３に係る転写紙分離機構の構成並びに転写紙分離機構と転写紙との関係について説明するための図
【符号の説明】
【００７７】
１００  画像形成装置
１１２  中間転写ベルト
１１３  プロセスユニット
１１４  感光体ドラム
２０１、４０１、４０２、９０１、１００１  分離プレート
６０１  摺接部
６０２、９０２、１００２  分離部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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