(57)【要約】【課題】駆動用の電池の残量不足に的確に対応することのできる電子機器及び情報提示システムを得る。【解決手段】デジタルカメラ１０により、該デジタルカメラ１０に駆動用の電力を供給するための電池の残量を示す残量情報を無線通信部６６によって送信する。また、レジスター７０により、当該残量情報を無線通信部７６によって受信し、当該残量情報により示される電池の残量に関する情報を無線通信部７６によって送信する。更に、情報表示装置８０により、当該情報を無線通信部８６によって受信して情報表示部８４により表示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動用の電力を供給するための電池と、
前記電池の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記残量を示す残量情報を無線信号として送信する通信手段と、
を備えた電子機器。
【請求項２】
前記通信手段を、電磁誘導により駆動されるものとした
請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記通信手段を、前記残量情報を無線信号として送信すると共に、予め定めた情報を無線信号として受信するものとした
請求項１又は請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記通信手段による通信動作を行うか否かを示す指示情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された前記指示情報に応じて前記通信手段による通信動作を切り替える切替手段と、
を更に備えた請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の電子機器。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の電子機器と、
前記電子機器の前記通信手段により送信された前記残量情報を受信する受信手段、及び当該受信手段により受信された前記残量情報によって示される前記電池の残量に関する情報を提示する提示手段を備えた情報提示装置と、
を含む情報提示システム。
【請求項６】
前記提示手段は、前記電池の残量が所定量以下である場合に前記電池の残量に関する情報として、当該電池の交換を促す情報、当該電池が２次電池である場合の充電を促す情報、及び当該電池の購入を促す情報の少なくとも１つの情報を提示する
請求項５記載の情報提示システム。
【請求項７】
前記提示手段を、前記電池の残量に関する情報を表示する表示手段とした
請求項５又は請求項６記載の情報提示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器及び情報提示システムに係り、特に、電池からの電力によって駆動する電子機器及び当該電子機器で用いられている電池の残量に関する情報を提示する情報提示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、携帯情報端末）、ノートブック型パーソナル・コンピュータ、携帯電話機等の電池により駆動する電子機器では、低消費電力化が進み電池交換や充電の頻度が低くなってはいるものの、このような電子機器は携帯しての使用が前提とされているため、やはり電池の残量には気を配る必要がある。
【０００３】
このため、電池の残量が少なくなってきた場合に該残量が少ない旨を示す警告表示を行うようにした電子機器も多数製品化されている。
【０００４】
また、対象をカメラとして、単に電池の残量が少ない旨を示す警告表示を行うのではなく、電池の残量及び撮影条件に基づき撮影可能なフィルム本数を導出して、これを表示する技術もあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
実用新案登録第２５５９９６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の電池残量が少ない旨を示す警告表示を行う電子機器や、撮影可能なフィルム本数を表示するカメラでは、装置の電源が投入されているときに表示が行われるので、当該表示が行われた時点で交換する電池がなかったり、充電を行うことのできる充電器や商用電源がない場合には対応することができない、という問題点があった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、駆動用の電池の残量不足に的確に対応することのできる電子機器及び情報提示システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の電子機器は、駆動用の電力を供給するための電池と、前記電池の残量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記残量を示す残量情報を無線信号として送信する通信手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の電子機器は、電池により駆動用の電力が供給される。ここで、上記電池には、充電できないマンガン電池、アルカリ電池等の１次電池の他、充電できるリチウム・イオン電池、ニッケル水素電池、ニッケル・カドミウム電池等の２次電池が含まれる。
【００１０】
ここで、本発明では、上記電池の残量が検出手段によって検出され、該検出された上記残量を示す残量情報が通信手段によって無線信号として送信される。
【００１１】
従って、本発明の通信手段によって送信された残量情報が受信可能な装置を、コンビニエンス・ストア、カメラ店、郵便局、銀行等の多店舗展開された店舗や、個人経営の各種店舗等の複数箇所に配置しておき、当該装置により上記残量情報を受信して当該残量情報により示される電池の残量に関する情報を提示することにより、本発明の電子機器の所持者に対して電池の残量の状況を把握させることができ、この結果として駆動用の電池の残量不足に的確に対応することができるようになる。
【００１２】
なお、このような無線信号を受信可能な装置は、商品の盗難を防止する防犯システムとして既に多くの店舗において設置されているため、当該装置を利用することにより、多くの設備投資を要することなく本発明による効果を享受することができる。
【００１３】
このように、請求項１に記載の電子機器によれば、駆動用の電力を供給するための電池の残量を検出し、当該残量を示す残量情報を無線信号として送信しているので、当該残量情報が受信可能な装置を複数箇所に配置しておき、当該装置により上記残量情報を受信して当該残量情報により示される電池の残量に関する情報を提示することにより、駆動用の電池の残量不足に的確に対応することができる。
【００１４】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記通信手段を、電磁誘導により駆動されるものとすることが好ましい。これによって、本発明に係る電子機器の電源が投入されていない状態（電源オフ時）においても残量情報を送信することができ、より的確に電池の残量不足に対応することができる。
【００１５】
ここで、本発明の通信手段として適用できるものとして、無線タグを例示することができる。無線タグは、半導体メモリを内蔵し、電磁誘導により電力が供給されて電池レスで駆動するものであり、電磁誘導電波をデータで変調をかけることにより、上記半導体メモリの内容の読み書きを行うことができる。なお、本発明の通信手段として適用できるものは無線タグに限らず、無線信号にて情報を送信するものであれば、如何なるものでも適用可能であることは言うまでもない。
【００１６】
また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記通信手段を、前記残量情報を無線信号として送信すると共に、予め定めた情報を無線信号として受信するものとすることが好ましい。これによって、当該電子機器に関する有益な情報を外部から取得することができる。
【００１７】
更に、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記通信手段による通信動作を行うか否かを示す指示情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された前記指示情報に応じて前記通信手段による通信動作を切り替える切替手段と、を更に備えることが好ましい。これによって、不必要な通信動作を防止することができる。
【００１８】
一方、上記目的を達成するために、請求項５記載の情報提示システムは、請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の電子機器と、前記電子機器の前記通信手段により送信された前記残量情報を受信する受信手段、及び当該受信手段により受信された前記残量情報によって示される前記電池の残量に関する情報を提示する提示手段を備えた情報提示装置と、を含むものである。
【００１９】
請求項５に記載の情報提示システムによれば、本発明の電子機器の通信手段ににより、当該電子機器における駆動用の電力を供給するための電池の残量を示す残量情報が送信される。
【００２０】
一方、本発明では、情報提示装置により、上記電子機器の通信手段により送信された残量情報が受信手段によって受信され、当該残量情報によって示される上記電池の残量に関する情報が提示手段によって提示される。
【００２１】
このように、請求項５に記載の情報提示システムによれば、本発明の電子機器によって駆動用の電力を供給するための電池の残量を示す残量情報を送信し、情報提示装置によって当該残量情報を受信して当該残量情報によって示される電池の残量に関する情報を提示しているので、本発明の情報提示装置を多店舗展開された店舗や、個人経営の各種店舗等の複数箇所に配置することにより、電子機器における駆動用の電池の残量不足に的確に対応することができる。
【００２２】
なお、請求項６に記載の発明のように、本発明の前記提示手段は、前記電池の残量が所定量以下である場合に前記電池の残量に関する情報として、当該電池の交換を促す情報、当該電池が２次電池である場合の充電を促す情報、及び当該電池の購入を促す情報の少なくとも１つの情報を提示することが好ましい。これによって、より的確に電子機器における駆動用の電池の残量不足に対応することができる。
【００２３】
特に、本発明の情報提示装置が電池を販売する店舗に配置されている場合には、交換用の電池がその場で入手できるため、利便性に優れると共に、上記電池の残量に関する情報として、当該電池の交換を促す情報及び当該電池の購入を促す情報の少なくとも１つの情報を提示することにより、当該店舗の売り上げを増加させる効果も期待できる。
【００２４】
更に、本発明は、請求項７に記載の発明のように、前記提示手段を、前記電池の残量に関する情報を表示する表示手段とすることが好ましい。これによって、当該情報を視覚的に提示できるため、当該情報の提示による効果を、より確実に奏することができる。
【００２５】
なお、上記表示手段には、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の各種ディスプレイが含まれる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１には、本実施の形態に係る情報提示システム９０の基本構成が示されている。同図に示すように、この情報提示システム９０は、ユーザが所持するデジタルカメラ１０と、多店舗展開されたカメラ店に設置されたレジスター７０及び情報表示装置８０と、を含んで構成されている。
【００２７】
デジタルカメラ１０は、カメラ本体６２と、後述する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８を含んで構成された情報表示部６４と、外部装置との間で各種情報の無線通信による授受を行う無線通信部６６と、を含んで構成されている。
【００２８】
また、レジスター７０は、レジスター本体７２と、各種情報を表示するＬＣＤを含んで構成された情報表示部７４と、外部装置との間で各種情報の無線通信による授受を行う無線通信部７６と、を含んで構成されている。
【００２９】
更に、情報表示装置８０は、表示装置本体８２と、各種情報を表示するＬＣＤを含んで構成された情報表示部８４と、外部装置との間で各種情報の無線通信による授受を行う無線通信部８６と、を含んで構成されている。なお、情報表示装置８０は、情報表示装置８０における情報表示部８４の表示領域が当該カメラ店に訪れたユーザによって参照可能な状態で設置されている。また、情報表示装置８０には不図示の操作部が設けられており、ユーザは当該操作部を操作することにより、当該カメラ店に関する各種情報を情報表示部８４により表示させることができる。
【００３０】
本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、カメラ本体６２に含まれる駆動用の電力を供給するための電池６９（図１では図示省略。図３参照。）の残量を検出し、当該残量を示す残量情報を無線信号として各カメラ店に設置されたレジスター７０に対して無線通信部６６により送信する。
【００３１】
レジスター７０は、デジタルカメラ１０から送信された残量情報を無線通信部７６により受信し、当該残量情報により示されるデジタルカメラ１０の電池６９の残量に関する情報を無線通信部７６によって情報表示装置８０に送信する。
【００３２】
情報表示装置８０は、レジスター７０から送信された情報を無線通信部８６により受信し、当該情報を情報表示部８４により表示する。これによって、デジタルカメラ１０のユーザは、情報表示部８４に表示された電池６９の残量に関する情報を参照することができ、必要に応じて当該カメラ店で交換用の電池を購入したり、電池６９に対する充電を行ったりすることができる。
【００３３】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００３４】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００３５】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００３６】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３７】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００３８】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するためのＬＣＤ３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成されている。
【００３９】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチと、ストロボ４４の発光状態を設定するときに押圧操作されるストロボスイッチと、マクロ撮影を行うときに押圧操作されるマクロ撮影スイッチと、が備えられている。
【００４０】
なお、デジタルカメラ１０の底面には、後述する電池６９が装着可能に構成された電池ホルダ部（図示省略）が設けられている。
【００４１】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００４２】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００４３】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００４４】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００４５】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００４６】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００４７】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００４８】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）が用いられ、メモリカード５２としてスマートメディア（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（Ｒ））が用いられている。
【００４９】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０、及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６及び外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００５０】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００５１】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００５２】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００５３】
更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００５４】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ４４を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ４４の発光はＣＰＵ４０によって制御される。
【００５５】
一方、デジタルカメラ１０には、前述した不図示の電池ホルダ部に装着された電池６９の正極端子及び負極端子に電気的に接続された電源回路６７が備えられている。この電源回路６７は、電池６９の両端子間の電圧を、デジタルカメラ１０の各部に必要とされる各種電圧レベルに変換するＤＣ／ＤＣコンバータを含んで構成されている。なお、錯綜を回避するために、図３における電源回路６７から各部に至る電力供給路の図示は省略する。
【００５６】
また、デジタルカメラ１０には、電池６９の正極端子とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、電池６９の電圧レベルをデジタル値としてＣＰＵ４０に出力するＡＤＣ６８が備えられている。従って、ＣＰＵ４０は、電池６９の電圧レベルを随時検知することができる。
【００５７】
更に、デジタルカメラ１０には前述の無線通信部６６が備えられている。本実施の形態に係る無線通信部６６は無線タグをベースとして構成されている。詳細には、図４に示すように、無線通信部６６には各種情報が記憶可能とされた半導体記憶素子により構成されたメモリ６６Ａと、メモリ６６Ａに記憶された各種情報を無線信号として外部に送信すると共に、メモリ６６Ａに記憶すべき各種情報を外部から受信するためのアンテナ６６Ｂと、が備えられている。
【００５８】
なお、無線タグは、前述したように半導体メモリを内蔵し、電磁誘導により電力が供給されて電池レスで駆動するものであり、電磁誘導電波をデータで変調をかけることにより、上記半導体メモリの内容の読み書きを行うことができるものである。従って、該無線タグを無線通信部６６として適用する場合には、該無線通信部６６をデジタルカメラ１０に電気的に接続することなく各種情報を当該半導体メモリに書き込むこともできる。
【００５９】
しかしながら、この場合は、デジタルカメラ１０に上記電磁誘導電波を送信するための回路等が必要となり、コストが上昇することになる。また、本実施の形態では、情報提示システム９０の利便性を向上させるために、無線通信部６６による通信動作の実行／非実行をＣＰＵ４０により切り替えるようにしたい。
【００６０】
このため、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、図３及び図４に示すように、無線通信部６６をシステムバスＢＵＳに電気的に接続し、ＣＰＵ４０によってメモリ６６Ａに直接アクセスできるようにすると共に、無線通信部６６による通信動作の実行／非実行をＣＰＵ４０によって切り替えられるようにしている。
【００６１】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、ユーザにより、メニュースイッチの操作によってＬＣＤ３８に表示されるメニュー画面上で、十字カーソルスイッチ５６Ｄの操作により、無線通信部６６による通信動作を実行するか否かを示す指示情報を入力しかつ設定することができるものとされている。
【００６２】
更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、電源オフ時においてカメラ店に設けられたレジスター７０からの電磁誘導により無線通信部６６に電力が供給された場合には電源が投入され、ＣＰＵ４０によって後述するカメラ通信処理が実行される。なお、電源オン時においてもレジスター７０からの電磁誘導により無線通信部６６に電力が供給された場合には、ＣＰＵ４０によって後述するカメラ通信処理が実行される。
【００６３】
ところで、前述したように、ＣＰＵ４０は、装着された電池６９の電圧レベルを随時検知することができるように構成されており、ＣＰＵ４０は検知した電圧レベルを当該電池６９の残量を示す物理量として用いる。
【００６４】
すなわち、図５には、一般的な電池の放電容量に対する出力電圧の変化の一例が示されている。同図に示されるように、電池の特性は一般に、ある程度の放電容量までは出力電圧が徐々に小さくなり、放電容量が大きくなり電池残量が少なくなると、出力電圧が急激に小さくなる傾向がある。従って、電池の出力電圧レベルを用いて放電容量の大きさ、すなわち当該電池の残量を検出することが可能である。なお、電池残量が少ない場合においては、出力電圧の変化が大きいため、測定誤差が少ない。
【００６５】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、検出した電池６９の出力電圧により示される電池６９の残量を示す残量情報を無線通信部６６に内蔵されたメモリ６６Ａの所定領域に適宜記憶するようにしている。
【００６６】
次に、本実施の形態に係る情報提示システム９０の作用を説明する。まず、図６を参照して、デジタルカメラ１０で実行されるカメラ電源オン処理について説明する。なお、図６は、電源が投入されているときにＣＰＵ４０により実行されるカメラ電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００６７】
同図のステップ１００では、予め定められた初期処理を実行し、次のステップ１０２では、設定されている動作モード（本実施の形態では、撮影モード及び再生モードの何れか。）に応じた処理を行うカメラ撮影／再生処理を実行する。なお、動作モードとして撮影モードが設定されている場合に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は次のように動作する。
【００６８】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００６９】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００７０】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００７１】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００７２】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００７３】
ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に記録する。
【００７４】
以上のような撮影モード設定時の動作が含まれたカメラ撮影／再生処理が実行されると、次のステップ１０４（図６参照。）では、予め定められたステータスが変更されたか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１０２に戻り、肯定判定となった場合にはステップ１０６に移行する。
【００７５】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記予め定められたステータスとして、メモリカード５２に対する撮影画像の記録枚数、残り記録可能枚数等のメモリカード５２に関する情報（以下、「メディア情報」という。）と、電池６９の残量を示す情報である残量情報と、プリント出力が可能か否かを示す情報等のユーザがカメラ店から提供してほしい情報（以下、「要求情報」という。）と、を適用している。従って、上記ステップ１０４では、メディア情報、残量情報、及び要求情報の少なくとも１つが変更された場合に肯定判定となる。
【００７６】
ステップ１０６では、後述するカメラステータス記録処理を実行し、その後に上記ステップ１０２に戻る。このように、本カメラ電源オン処理プログラムは、デジタルカメラ１０の電源が投入されている間は繰り返して実行される。
【００７７】
次に、図７を参照して、本実施の形態に係るカメラステータス記録処理について説明する。なお、図７は、カメラステータス記録処理を実行する際にＣＰＵ４０において実行されるカメラステータス記録処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７８】
まず、ステップ２００では、最新のメディア情報を無線通信部６６のメモリ６６Ａの所定領域に記憶（更新）し、次のステップ２０２では、最新の残量情報を無線通信部６６のメモリ６６Ａの所定領域に記憶（更新）し、更に次のステップ２０４では、最新の要求情報をメモリ６６Ａの所定領域に記憶（更新）し、その後に本カメラステータス記録処理プログラムを終了する。
【００７９】
以上のカメラ電源オン処理により、デジタルカメラ１０の電源が投入されている間において、設定されている動作モードによる動作が行われると共に、何れかのステータス（メディア情報、残量情報、要求情報）が変更されたときに、無線通信部６６のメモリ６６Ａに記憶されているこれらの情報が最新のものに更新される。
【００８０】
次に、図８を参照して、デジタルカメラ１０で実行されるカメラ通信処理について説明する。なお、図８は、カメラ店に設けられたレジスター７０からの電磁誘導により無線通信部６６に電力が供給された場合にＣＰＵ４０によって実行されるカメラ通信処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、ユーザにより、無線通信部６６による通信動作を実行するか否かの指定が予め設定されている場合について説明する。
【００８１】
同図のステップ３００では、予め定められた通信起動処理を実行し、次のステップ３０２では、デジタルカメラ１０が動作中である場合における当該動作の終了待ちを行う。
【００８２】
次のステップ３０４では、ユーザにより無線通信部６６による通信動作を実行するものと設定されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本カメラ通信処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合にはステップ３０６に移行する。
【００８３】
ステップ３０６では、メモリ６６Ａに記憶されているメディア情報、残量情報、及び要求情報が既にレジスター７０に送信されているか否かを判定し、肯定判定となった場合は本カメラ通信処理プログラムを終了し、否定判定となった場合にはステップ３０８に移行して、メモリ６６Ａに記憶されているメディア情報、残量情報、及び要求情報をレジスター７０に送信した後に本カメラ通信処理プログラムを終了する。
【００８４】
次に、図９を参照して、カメラ店に設置されている情報表示装置８０で実行される情報表示装置電源オン処理について説明する。なお、図９は、電源が投入されているときに情報表示装置８０の表示装置本体８２に設けられた不図示のＣＰＵにより実行される情報表示装置電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００８５】
同図のステップ４００では、予め定められた初期処理を実行し、次のステップ４０２では、情報表示装置８０に設けられた不図示のキーに対する操作状態を認識するキー入力処理を実行し、次のステップ４０４では、上記ステップ４０２の処理によって認識されたキー操作に応じた情報を情報表示装置８０の内外から取得する処理を行う。
【００８６】
そして、次のステップ４０６では、取得した情報を情報表示部８４により表示し、その後に上記ステップ４０２に戻る。
【００８７】
本情報表示装置電源オン処理により、カメラ店に来店したユーザは、デジタルカメラ１０で使用するメモリカードに関する情報や電池に関する情報等を情報表示装置８０の情報表示部８４に表示させることができる。
【００８８】
次に、図１０を参照して、カメラ店に設置されているレジスター７０で実行されるレジスター電源オン処理について説明する。なお、図１０は、電源が投入されているときにレジスター７０のレジスター本体７２に設けられた不図示のＣＰＵにより実行されるレジスター電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００８９】
同図のステップ５００では、予め定められた初期処理を実行し、次のステップ５０２では、通常のレジスターと同様の処理を行うレジスター処理を実行する。以下、当該レジスター処理について、図１１を参照しつつ説明する。なお、図１１は、レジスター処理の実行時に上記不図示のＣＰＵにより実行されるレジスター処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００９０】
まず、ステップ６００では、レジスター７０に設けられた不図示のキーに対する操作状態を認識するレジスターキー入力処理を実行し、次のステップ６０２では、上記ステップ６００の処理によって認識されたキー操作に応じた計算、表示、レシート印刷等の処理を行う。
【００９１】
そして、次のステップ６０４では、レジスター７０に設けられた不図示の金銭トレーを開放して入出金が可能な状態とし、その後に本レジスター処理プログラムを終了してレジスター電源オン処理プログラムのステップ５０４に移行する。
【００９２】
ステップ５０４では、予め定められた通信間隔（本実施の形態では、３秒）が経過したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ５０２に戻り、肯定判定となった場合にはステップ５０６に移行する。
【００９３】
ステップ５０６では、次のようにデジタルカメラ１０に対する通信処理を行う。
【００９４】
まず、デジタルカメラ１０の無線通信部６６に対して電磁誘導による電力の供給を開始する。これに応じて、デジタルカメラ１０では、前述したカメラ通信処理（図８参照。）が実行されて、メモリ６６Ａに記憶されているメディア情報、残量情報、及び要求情報をレジスター７０に送信するので、これらの情報を、無線通信部７６を介して受信する。
【００９５】
次に、受信した要求情報により示される、ユーザがカメラ店から提供してほしい情報を、デジタルカメラ１０の無線通信部６６に内蔵されたメモリ６６Ａに電磁誘導により書き込む。
【００９６】
以上の通信処理が終了すると、次のステップ５０８では、上記ステップ５０６の処理によって受信した残量情報が、同一のデジタルカメラ１０から前回受信した情報から変更されたか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ５０２に戻り、肯定判定となった場合にはステップ５１０に移行する。なお、ここで、上記ステップ５０６においてデジタルカメラ１０から初めて残量情報を受信した場合には、無条件にステップ５１０に移行する。
【００９７】
ステップ５１０では、上記ステップ５０６の処理により受信した残量情報によって示される電池６９の残量に関する情報を表示するための画像情報を情報表示装置８０に無線通信部７６を介して送信し、その後に上記ステップ５０２に戻る。上記ステップ５１０の処理により、情報表示装置８０では、無線通信部８６を介して上記画像情報が受信され、情報表示部８４により当該画像情報によって示される画像が表示される。
【００９８】
図１２には、残量情報によって示される電池６９の残量が所定量（例えば、満充電時の４分の１の残量）以下である場合に情報表示部８４によって表示される画面の例が示されている。
【００９９】
図１２（Ａ）に示す例では、電池の交換を促す旨のメッセージが表示されている。また、図１２（Ｂ）に示す例では、電池の購入を促す旨のメッセージが表示されている。更に、図１２（Ｃ）に示す例では、電池の充電を促す旨のメッセージが表示されている。
【０１００】
このようなメッセージが、ユーザによって参照可能な状態で設置された情報表示部８４により表示されるので、ユーザは、電池の残量の状況を把握することができ、この結果として電池６９の残量不足に的確に対応することができる。
【０１０１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、駆動用の電力を供給するための電池６９の残量を検出し、当該残量を示す残量情報を無線信号として送信しているので、当該残量情報が受信可能な装置（本実施の形態では、レジスター７０）を複数箇所に配置しておき、当該装置により上記残量情報を受信して当該残量情報により示される電池６９の残量に関する情報を提示することにより、電池６９の残量不足に的確に対応することができる。
【０１０２】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記残量情報を送信する無線通信部６６を電磁誘導により駆動されるもの（無線タグ）としているので、デジタルカメラ１０の電源が投入されていない状態（電源オフ時）においても残量情報を送信することができ、より的確に電池６９の残量不足に対応することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記無線通信部６６を、上記残量情報を無線信号として送信すると共に、予め定めた情報（本実施の形態では、要求情報に応じた情報）を無線信号として受信するものとしているので、デジタルカメラ１０に関する有益な情報を外部から取得することができる。
【０１０４】
更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、無線通信部６６による通信動作を行うか否かを示す指示情報をメニュースイッチの操作によってＬＣＤ３８に表示されたメニュー画面上で入力し、当該指示情報に応じて無線通信部６６による通信動作を切り替えているので、不必要な通信動作を防止することができる。
【０１０５】
一方、本実施の形態に係る情報提示システム９０では、デジタルカメラ１０によって駆動用の電力を供給するための電池６９の残量を示す残量情報を送信し、レジスター７０によって当該残量情報を受信し、当該残量情報によって示される電池の残量に関する情報を情報表示装置８０の情報表示部８４により提示しているので、レジスター７０及び情報表示装置８０を多店舗展開された店舗や、個人経営の各種店舗等の複数箇所に配置することにより、デジタルカメラ１０における駆動用の電池６９の残量不足に的確に対応することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態に係る情報提示システム９０では、情報表示装置８０の情報表示部８４により、電池６９の残量が所定量以下である場合に当該電池６９の残量に関する情報として、当該電池６９の交換を促す情報、当該電池６９が２次電池である場合の充電を促す情報、及び当該電池６９の購入を促す情報等を提示しているので、より的確にデジタルカメラ１０における駆動用の電池の残量不足に対応することができる。
【０１０７】
更に、本実施の形態に係る情報提示システム９０では、本発明の提示手段として電池６９の残量に関する情報を表示する情報表示装置８０の情報表示部８４を適用しているので、当該情報を視覚的に提示でき、当該情報の提示による効果を、より確実に奏することができる。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、無線通信部６６として無線タグをデジタルカメラ１０に内蔵して、ＣＰＵ４０と電気的に接続する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、無線タグをＣＰＵ４０と電気的に接続することなく、デジタルカメラ１０の外部に設ける形態とすることもできる。この場合、デジタルカメラ１０は、無線タグに内蔵されたメモリに対して電磁誘導電波により残量情報を含む各種情報を書き込むことになり、レジスター７０は、当該無線タグに書き込まれた情報を電磁誘導によって能動的に読み出すことになる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態では、レジスター７０によりデジタルカメラ１０と各種情報の授受を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、情報表示装置８０によりデジタルカメラ１０と各種情報の授受を行う形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態では、電池６９の残量をデジタルカメラ１０に電源が投入されているときに記録しておく場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、無線通信部６６に電磁誘導により電力が供給されたときに記録する形態とすることもできる。この場合は、デジタルカメラ１０における電源オン時の当該記録にかかる処理の負荷を削減することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態に係る情報提示システム９０やデジタルカメラ１０の構成（図１〜図４参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１２】
例えば、本実施の形態では、情報提示システム９０の店舗側のシステムとして本発明の提示手段としての情報表示部８４を、本発明の受信手段としての無線通信部７６を備えたレジスター７０とは別体として構成された情報表示装置８０に設けた場合について説明したが、本発明の提示手段としてレジスター７０に備えられた情報表示部７６を適用する形態、すなわち、本発明の提示手段と受信手段とを単一の装置に設ける形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１３】
また、例えば、本実施の形態では、本発明の電子機器としてデジタルカメラを適用した場合について説明したが、これに限らず、ＰＤＡ、ノートブック型パーソナル・コンピュータ、携帯電話機等の電池により駆動するあらゆる機器を適用することができる。
【０１１４】
更に、本実施の形態において説明した各種処理プログラム（図６〜図１１参照。）の処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る電子機器によれば、駆動用の電力を供給するための電池の残量を検出し、当該残量を示す残量情報を無線信号として送信しているので、当該残量情報が受信可能な装置を複数箇所に配置しておき、当該装置により上記残量情報を受信して当該残量情報により示される電池の残量に関する情報を提示することにより、駆動用の電池の残量不足に的確に対応することができる、という効果が得られる。
【０１１６】
また、本発明の情報提示システムによれば、本発明の電子機器によって駆動用の電力を供給するための電池の残量を示す残量情報を送信し、情報提示装置によって当該残量情報を受信して当該残量情報によって示される電池の残量に関する情報を提示しているので、本発明の情報提示装置を多店舗展開された店舗や、個人経営の各種店舗等の複数箇所に配置することにより、電子機器における駆動用の電池の残量不足に的確に対応することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る情報提示システム９０の基本構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【図４】デジタルカメラ１０の無線通信部６６の詳細構成を示すブロック図である。
【図５】電池の残量の検知方法の説明に供する図であり、一般的な電池の放電容量に対する出力電圧の変化の一例を示すグラフである。
【図６】実施の形態に係るカメラ電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】カメラ電源オン処理プログラムの実行途中で実行されるカメラステータス記録処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係るカメラ通信処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】実施の形態に係る情報表示装置電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係るレジスター電源オン処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】レジスター電源オン処理プログラムの実行途中で実行されるレジスター処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態に係る電池の残量に関する情報の表示画面例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    デジタルカメラ
４０    ＣＰＵ（切替手段）
５６Ｄ    十字カーソルスイッチ（入力手段）
６６    無線通信部（通信手段）
６８    ＡＤＣ（検出手段）
６９    電池
７０    レジスター
７６    無線通信部（受信手段）
８０    情報表示装置
８４    情報表示部（提示手段）
８６    無線通信部
９０    情報提示システム
【図１】
2005070867.tif 000003
【図２】
2005070867.tif 000004
【図３】
2005070867.tif 000005
【図４】
2005070867.tif 000006
【図５】
2005070867.tif 000007
【図６】
2005070867.tif 000008
【図７】
2005070867.tif 000009
【図８】
2005070867.tif 000010
【図９】
2005070867.tif 000011
【図１０】
2005070867.tif 000012
【図１１】
2005070867.tif 000013
【図１２】
2005070867.tif 000014