(57)【要約】    【課題】  トナーボトルのトナーが空になったとしても、現像装置にトナーを補給することができるとともに画像形成装置を停止することなくトナーボトルを交換することができることを課題とする。    【解決手段】  現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各トナー容器のトナーを現像装置に搬送する搬送手段とを有し、各トナー容器には、トナー容器内のトナーを搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、搬送手段には、トナー容器から搬送されたトナーを現像装置に搬送するための駆動源が設けられ各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することを特徴とする。    【選択図】  図２
2005316230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各前記トナー容器のトナーを前記現像装置に搬送する搬送手段とを有し、
各前記トナー容器には、前記トナー容器内のトナーを前記搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、
前記搬送手段には、前記トナー容器から搬送されたトナーを前記現像装置に搬送するための駆動源が設けられ
各前記トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、
ある前記トナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、ある前記トナー容器からトナーが入っている前記トナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記駆動手段と前記駆動源は独立して駆動し、
トナーがなくなった前記トナー容器は、前記現像装置が作動中であってもトナーが入った別の前記トナー容器に交換可能であることを特徴とする請求項１記載のいずれかのトナー補給装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される静電潜像担持体と、前記現像装置により静電潜像担持体上に形成された静電潜像を可視像とし、この可視像を転写材に転写する転写体とを備え、
前記現像装置は、前記像担持体または前記転写体に対し、垂直方向または対向するように配置されていることを特徴とする請求項１ないし２記載のいずれかのトナー補給装置。
【請求項４】
現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各前記トナー容器のトナーを前記現像装置に搬送する搬送手段とを有し、
各前記トナー容器は同じ形状に形成されているとともに、各前記トナー容器には、前記トナー容器内のトナーを前記搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、
前記搬送手段には、前記トナー容器から搬送されたトナーを前記現像装置に搬送するための駆動源が設けられ
各前記トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、
ある前記トナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、ある前記トナー容器からトナーが入っている前記トナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することを特徴とするトナー補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像にトナー像を現像するためのトナーを現像装置に補給するためのトナー補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の高速連帳機として特許文献１のようなものがある。特許文献１のような装置は、一旦、装置が稼動すると、約６０００ｍ以上の長さを有する転写材Ｐ（ロール紙）に印刷が行われる。
【０００３】
このため、印刷の途中で装置が停止した場合には、ロール紙の所定位置に印刷するための調整や、装置を再度、稼動した時にロール紙上に印刷されなかったデータを印刷できるようするための調整をする必要があり、時間的損失（装置が稼動状態に戻るまでの復帰時間）および物質的損失（ロール紙の消費）が特許文献１以外の装置に比べて大きい。したがって、印刷の途中で装置が停止することは許されない。
【０００４】
一般的に、装置の停止する代表的な原因として、トナーが無くなってしまうことなどがある。この原因は、先に述べたトナーの有無を一定時間確認することやトナーボトルを大型化することが考えられる。
【０００５】
しかし、特許文献１のような装置は、短時間の内に、大量のトナーを消費するものであり、先に述べた対策を行っても問題を解決することはできない。また、特許文献１のような装置において、先に述べた対策は、消費されるトナー量を正確に算出すること、つまりトナーを補給するタイミングを正確に示すことは、非常に難しい。特にカラーの両面印刷の場合には、複数色のトナーについて考慮しなければならず、さらに困難性が増すものである。
【０００６】
また、一定時間毎にトナーの有無を確認することはユーザにとって無駄な作業となりやすい。さらに、トナーボトルを大型化することは、印刷開始前に非常に多くのトナーを準備することができるが、装置本体が大きくなってしまう問題がある。
【０００７】
このため、現像装置にトナーを補給するトナー補給装置の構成として特許文献２のような構成がある。このトナー補給装置は、図２および図３に示すように、ロータリー現像部４０６へ補給するトナーを溜めておくためのリザーブタンク４１５と、トナーカートリッジ４０２ａからトナーを補給するためのトナー補給機構を駆動するトナーカートリッジモータ４１４と、カートリッジ収容部４０３の扉４０３ａの開閉を検知する検知部４０３ｂとからなる。
【０００８】
以上の構成により、検知部４０３ｂが、カートリッジ収容部４０３の扉４０３ａが開いた状態を検知すると、トナーカートリッジモータ４１４の駆動を停止させる。さらに、制御装置４１６が、トナーセンサ４１２の信号に基づいてリザーブタンク４１５内にトナーが無くなった判断できる場合には、リザーブタンクモータ４１５の駆動およびロータリー現像部４０６を停止させる。
【特許文献１】特開２００１−１８８３９８号公報
【特許文献２】特開２００３−１１４５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献２の構成は、図１および図３に示すように、各色のトナーカートリッジ収容部４０３および画像形成部４０に、トナーカートリッジモータ４１４の駆動を停止させる機構と、リザーブタンクモータ４１５を停止させる機構が、別個に必要とするものであり、装置の構造が複雑となりやすい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するために、本発明は、現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各トナー容器のトナーを現像装置に搬送する搬送手段とを有し、各トナー容器には、トナー容器内のトナーを搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、搬送手段には、トナー容器から搬送されたトナーを現像装置に搬送するための駆動源が設けられ各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することを特徴とする。
【００１１】
請求項２においては、駆動手段と駆動源は独立して駆動し、トナーがなくなったトナー容器は、現像装置が作動中であってもトナーが入った別のトナー容器に交換可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３においては、静電潜像が形成される静電潜像担持体と、現像装置により静電潜像担持体上に形成された静電潜像を可視像とし、この可視像を転写材に転写する転写体とを備え、現像装置は、像担持体または転写体に対し、垂直方向または対向するように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４においては、現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各トナー容器のトナーを現像装置に搬送する搬送手段とを有し、各トナー容器は同じ形状に形成されているとともに、各トナー容器には、トナー容器内のトナーを搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、搬送手段には、トナー容器から搬送されたトナーを現像装置に搬送するための駆動源が設けられ各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１は、現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各トナー容器のトナーを現像装置に搬送する搬送手段とを有し、各トナー容器には、トナー容器内のトナーを搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、搬送手段には、トナー容器から搬送されたトナーを現像装置に搬送するための駆動源が設けられ各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することにより、２個以上のトナー容器を備え、各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することにより、トナー容器を大型化することなく、印刷開始前に非常に多くのトナーを準備することができる。このことから、装置本体を小型化することができる。
【００１５】
請求項２は、駆動手段と駆動源は独立して駆動することにより、トナーがなくなったトナー容器は、現像装置が作動中であってもトナーが入った別のトナー容器に交換することができる。
【００１６】
請求項３は、静電潜像が形成される静電潜像担持体と、現像装置により静電潜像担持体上に形成された静電潜像を可視像とし、この可視像を転写材に転写する転写体とを備え、現像装置は、像担持体または転写体に対し、垂直方向または対向するように配置されていることにより、二色以上のカラー印刷に対応した装置に適用することができる。
【００１７】
請求項４は、現像装置に供給するトナーが入った２個以上のトナー容器と、各トナー容器のトナーを現像装置に搬送する搬送手段とを有し、各トナー容器は同じ形状に形成されているとともに、各トナー容器には、トナー容器内のトナーを搬送装置側に搬送させるための駆動手段が設けられ、搬送手段には、トナー容器から搬送されたトナーを現像装置に搬送するための駆動源が設けられ各トナー容器内にあるトナーはセンサにより検知され、あるトナー容器内のトナーがない状態であると検知された場合に、あるトナー容器からトナーが入っているトナー容器に切り換えて現像装置にトナーを供給することにより、トナー容器の種類を少なくし、コストダウンやリサイクル性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明によるトナー補給装置の一形態を組み入れた画像形成装置の要部の断面構成図である。図の装置は、連続紙のような連続ウェブの表裏両面に表、裏の順でカラー画像を転写し、次いでこれら未定着のカラー画像を表裏一括して定着する構成よりなる。
【００１９】
カラー画像を形成する画像形成部は、大別して、連続ウェブ（以下単に、転写材Ｐという。）の表面（図で見て下面）にカラー画像を形成するための第１の画像形成部Ａ、並びに転写材Ｐの裏面（図で見て上面）にカラー画像を形成する第２の画像形成部Ｂからなる。図示のように第１の画像形成部Ａと第２の画像形成部Ｂとはほぼ左右対称の構成をなしており、第１の画像形成部Ａが、転写ベルト６１に対して、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成され、転写ベルト６１の頂上部においてそこに形成されたカラー画像を転写材Ｐの表面に転写するのに対して、第２の画像形成部Ｂは転写ベルト６１に対して、上から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像が形成され、転写ベルト６１の下端において転写材Ｐの裏面に画像が転写される点が異なる。
【００２０】
各色のトナー像を形成する静電潜像担持体１０となる感光ドラムＹ１，Ｍ１，Ｃ１，ＢＫ１並びにＹ２，Ｍ２，Ｃ２，ＢＫ２は、使用するトナーの色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）並びに帯電、転写等の各種の設定値が異なることを除いては、物理的にはほぼ同じ構成よりなる。このため以下においては第１の画像形成部Ａの黒色トナー用の感光体ＢＫ１への黒色画像の形成について、その周囲に配置された画像形成機器について説明するが、その他の感光ドラムＹ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２，ＢＫ２の周囲にも同様な画像形成機器が配置されている。
【００２１】
感光ドラムＢＫ１はＯＰＣ感光体、アモルファスシリコン感光体等の周知の感光体をアルミニウム等の円筒基体の表面に設けた構成よりなり、図１で見て、作動時には時計方向に所定の速度で回転する。感光ドラムＢＫ１の周囲に作動順に、感光ドラムＢＫ１上の残留電荷を除去するイレーサランプ２０、感光ドラムＢＫ１の表面を特定極性に一様に帯電するコロナ帯電器３０、帯電された感光ドラムＢＫ１の表面に黒色信号に応じたデジタル光信号を投射することにより所望の情報に基づいた静電潜像を形成するためのＬＥＤ露光装置４０、感光ドラムＢＫ１の表面に形成された静電潜像を黒色トナーにより現像する現像装置５０、転写ベルト６１の背面側からトナーと逆極性の帯電を行うことにより感光ドラムＢＫ１上に形成されたトナー像を転写ベルト６１の表面に転写する転写ローラ６２（または転写コロナ放電器）、転写後に感光ドラムＢＫ１表面上に残留するトナー粉体を除去するためのクリーナ７０を有する。
【００２２】
感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１についても、感光ドラムＢＫ１と同様に上記したイレーサランプ２０、コロナ帯電器３０、ＬＥＤ露光装置４０、現像装置５０、転写ローラ６２、クリーナ７０がそれぞれ設けられているが、それぞれが形成するトナー像の色が異なり、感光ドラムＹ１についてはイエロー、Ｍ１についてはマゼンタ、Ｃ１についてはシアンのそれぞれの色に対応した色画像信号に基づく露光と、対応する色のトナーが用いられている。なお、この実施の形態において、転写ベルト６１、転写ローラ６２（または転写コロナ放電器）および転写ベルト６１を支持するローラを含めたものを転写体６０と呼ぶ。
【００２３】
転写体６０となる転写ベルト６１は誘電性表面（トナー像担持体面）を有する幅広のエンドレスベルトよりなり、図示例では上下に間隔を隔てて設けられた２つの支持ローラ（６３、６４）により支持され、画像形成時には反時計方向に各感光ドラムＹ１，Ｍ１，Ｃ１，ＢＫ１の周速と同速度で移動する。この移動に伴い、転写ベルト６１の表面に、感光ドラムＹ１に形成されたイエロー色のトナー像が、次いで感光ドラムＭ１、Ｃ１、ＢＫ１のそれぞれに形成されたマゼンタ色のトナー像、シアン色のトナー像、黒色トナー像が順に転写されて積層されてフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像が形成される。
【００２４】
転写ベルト６１を支持する２つの支持ローラ（６３、６４）のうち、少なくとも上方に位置する支持ローラ（６３、６４）は、軸線方向全幅にわたって転写ベルト６１の背面に接触しており、この支持ローラ（６３、６４）と対面するように、転写ベルト６１の表面に圧接して転写ローラ６２が配置されている。転写ローラ６２は、図示しないバイアス電源に連結されており、画像形成時に所定の転写バイアスが印加され、それにより転写ベルト６１と接触するようにして搬送されてくる転写材Ｐの表面に、転写ベルト６１上に形成されたトナー像が転写される。
【００２５】
転写材Ｐは先に述べたように連続紙よりなり、図示しない送りローラ対により転写ローラ６２と転写ベルト６１との間に送り込まれ、その表面に転写ベルト６１からトナー像を転写された後、ほぼ直角に下方に向かって案内され、案内ローラＣによって第２の画像形成部Ｂのトナー画像転写部８０に送られ、裏面にカラートナー像が転写される。
【００２６】
こうして表裏両面にそれぞれ未定着のカラートナー像を担持した転写材Ｐは、両面一括定着のために定着装置９０へと送られる。
【００２７】
定着装置９０は２つの定着ローラ（９１、９１）を有する。各定着ローラ９１は熱伝導率の良い、例えばアルミニウム製の円筒管の外周にシリコンゴム等の弾性層を０．８〜１０mm程度の厚さに被覆し、更にその表面にはテフロン（登録商標）被膜が形成されている。
【００２８】
２つの定着ローラ９１は互いに圧接するように配置されており、図示しない駆動手段によりそれぞれ矢印ＡおよびＢの方向に回転するようになっている。かかる定着ローラ９１の回転は、その間に搬送されてくる転写材Ｐの搬送速度と対応したほぼ同じ速度とされている。定着ローラ９１の円筒管内にはそれぞれインフラレッドランプ（またはハロゲンランプ）等の加熱手段（図示せず）が設けられている。
【００２９】
なお、この実施の形態において、トナー補給装置１００の一形態を組み入れた画像形成装置は、第１の画像形成部Ａおよび第２の画像形成部Ｂの両面を挙げたが、また片面であってもよい。また、この実施の形態において、転写方式は、感光体上のトナー像を繰り返して中間転写体に転写し、４色のトナー像を中間転写体上に形成して、転写材Ｐに一括転写する中間転写方式を説明しているが、転写ドラム（転写体）に転写材Ｐを巻き付け、感光体（静電潜像担持体１０）上のトナー像を繰り返し転写材Ｐに転写する転写ドラム方式や、感光体上に繰り返し４色のトナー像を重ね、１回で転写材Ｐに転写する方式等であってもよい。さらに、この実施の形態では、４つの画像形成機器が配置されているが、これに限定されるものでなく、単色である場合は一つ、二色以上である場合には二つ以上であってもよい。
【００３０】
図1に、本発明のトナー補給装置１００の一形態を組み入れた現像装置５０の概略図を示す。現像装置５０は、非磁性一成分現像剤を使用した接触現像方式によるクリーナレス現像方式よりなる。
【００３１】
現像装置５０は、弾性ローラからなるトナー担持体５１と、トナー担持体５１に適宜な圧力で接触して配置され、トナー担持体５１上に一定のトナーの薄層を形成する層厚規制手段５２と、トナー補給装置１００から搬送されたトナーをトナー担持体５１に供給するトナー供給手段５３と、トナー供給手段５３の後方に配置された攪拌部材５４等とを備える。
【００３２】
トナー担持体５１は、ステンレス等の導電性の剛体からなる中心軸５１ａの周りに、弾性中間層５１ｂを形成し、この中間層の外周に弾性表面層を形成した構成からなり、反時計方向に回転し、さらに、トナー担持体の中心軸５１ａは、図示しない電源に接続されている。
【００３３】
また、弾性中間層と弾性表面層とは、体積抵抗値等の異なる性質を持つシリコンゴムからなる二層の弾性体により形成される。材料は、例えば、シリコンゴムのほか、弾性中間層としてＮＢＲゴム（アクリロニトリルブタジエン共重合ゴム）やウレタンゴム等の弾性体で形成したものを使用し、弾性表面層もウレタンゴム等の弾性体で形成したものでもよい。さらに、なお、トナー担持体５１は、先に述べたように二層構造に限定されることなく、単層、または三層以上の構造であってもよい。
【００３４】
層厚規制手段５２は、トナー供給手段５３によりトナー担持体５１上に層状に供給されたトナーの層厚を規制するものである。トナー担持体５１の回転方向からみて、トナー担持体５１と静電潜像担持体１０との接触部の上流位置に配置された導電性または半導電性の回転可能なローラ体からなり、反時計方向に回転する。
【００３５】
トナー供給手段５３は、トナー担持体５１の軸線と並行に延びて配置されている。また、トナー供給手段５３は、トナー担持体５１の軸線と同方向に延びる中心軸５３ａと、中心軸５３ａに軸線方向にスクリュー状に形成された攪拌翼５３ｂとを有し、攪拌翼５３ｂは時計方向に回転する。また、トナー供給手段５３の後方に設けられた攪拌部材５４もこのトナー供給手段５３と同じ構成である。
【００３６】
トナー供給手段５３と攪拌部材５４は壁５５により区画され、トナー供給手段５３および攪拌部材５４の端部はトナー漏れが起きないようにシーリングされている（図示せず）。さらに、壁５５には、トナー補給装置１００から補給されたトナー、トナー供給手段５３内および攪拌部材５４内にあるトナーが循環できるように連通孔５６が設けられている。また、攪拌部材５４側の壁５５の面には、トナー補給の有無を検知するトナー補給検知手段５７が設けられている。トナー補給検知手段５７は図示しない制御手段に接続されている。トナー補給検知手段５７からトナー補給が必要であると判断した場合、制御手段は、トナー補給装置１００を作動させる。
【００３７】
図２、３および４に、トナー補給装置１００の概略図を示す。トナー補給装置１００は並列に二つ以上配置されたトナー容器１１０と搬送手段１２０とトナー有無検知手段１３０とからなる。各トナー容器１１０は、トナーの残量を目で確認できるように半透明性となっており、搬送孔１１１と図示しない搬送羽根とを備える。トナー容器１１０は、トナーが入ったいれものの意味をさし、トナー容器を具体的に示すために、各図ではトナーボトルが図示されている。また、各トナー容器は、トナー容器の種類を少なくし、コストダウンやリサイクル性の向上を図ることができるように、同じ形状で形成されている。
【００３８】
搬送孔１１１は、トナー容器１１０内にあるトナーを搬送手段１２０側に送るために設けられたものである。搬送羽根(図示せず)は、トナー容器１１０内のトナーを搬送孔１１１に送り出すものであり、トナー容器１１０の軸線と同方向に延びる中心軸(図示せず)と、中心軸(図示せず)の軸線方向にスクリュー状に形成されたスクリュー翼(図示せず)とで構成されている。トナー容器１１０を装着する奥側には、この搬送羽根(図示せず)を回転させる図示しない駆動手段が設けられている。トナー容器１１０の装着と同時に、搬送羽根(図示せず)は図示しない駆動手段と連結するようになっている。
【００３９】
搬送手段１２０は、各トナー容器１１０内のトナーを現像装置５０側に搬送するものである。図３および４に示すように、搬送手段１２０は各トナー容器１１０が配置されている場所から現像装置５０側に延びた中空のパイプ状に形成されたものであり、内部にスクリュウ部材１２１が設けられている。スクリュウ部材１２１の軸１２２の一部は搬送手段１２０から突出し、プーリ１２３が取り付けられている。プーリ１２３は、ベルト１２４を介してフレームＦの適宜箇所に取り付けられた駆動源１２５に連結されている。これにより、駆動源１２５の駆動力をプーリ１２３に伝達させ、スクリュウ部材１２１を回転させることができる。
【００４０】
さらに、搬送手段１２０において、各トナー容器１１０を装着した時に、各トナー容器１１０の搬送孔１１１と対向する位置には、受孔１２６が設けられている。また、現像装置５０側には案内孔（図示せず）が設けられている。各トナー容器１１０の搬送孔１１１と、各搬送孔１１１に対応した搬送手段１２０の受孔１２６との間には、受部材１４０が設けられている。
【００４１】
受部材１４０は、フレームＦの適宜箇所に取り付けられ、トナー容器１１０から搬送手段１２０にトナーを搬送する連通孔１４１が設けられている。これにより、トナー容器１１０、搬送孔１１１、連通孔１４１（受部材１４０）、受孔１２６、搬送手段１２０、案内孔（図示せず）、現像装置５０という径路が形成される。つまり、搬送手段１２０は、各トナー容器１１０の共通の搬送径路となる。
【００４２】
トナー有無検知手段１３０は、先に述べた各受部材１４０に設けられている。制御手段（図示せず）は、トナー有無検知手段１３０によりトナーが無いと検知した場合には、トナー容器１１０の駆動手段（図示しない）を停止させ、さらに、トナーが入っているトナー容器１１０の駆動手段を作動させるようになっている。
【００４３】
以上の構成のもと、図１に示した装置を作動させる。この間、制御手段（図示せず）が、トナー補給検知手段５７によりトナーの補給を必要すると判断した場合には、搬送手段１２０およびトナー容器１１０のスクリュー翼（トナー補給装置１００）を作動させて、現像装置５０内にトナーを供給する。
【００４４】
この時、制御手段（図示せず）が、トナー有無検知手段１３０により、作動しているトナー容器１１０内にトナーが無いと判断した場合には、そのトナー容器１１０の駆動手段（図示せず）を停止させ、別のトナー容器１１０を作動させてトナーの供給を行う。このトナーの供給をしている間に、トナーが空となったトナー容器１１０を、トナーが入ったトナー容器１１０に交換する。
【００４５】
以上のように、一つのトナー補給装置１００につき二個以上のトナー容器１１０を設け、トナー有無検知手段１３０によりあるトナー容器１１０内のトナーが空になったと検知された場合、もう一方のトナー容器１１０に切り換える構成により、確実に、そのトナー補給装置１００が取り付けられた現像装置５０内にトナーを供給することができる。
【００４６】
さらに、搬送手段１２０を介して、トナー容器１１０のトナーを現像装置５０に補給するようにするとともに、各トナー容器１１０に設けられた駆動手段（図示せず）と搬送手段１２０に設けられた駆動源１２５との作動を独立して作動させる構成により、トナー容器１１０のトナーが空になったとしても、画像形成装置を停止することなくトナー容器１１０を交換することができる。これらは、特に、カラー電子写真方式の高速連帳機、図１に示すような４色の両面機においては、有利である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】トナー補給装置の一形態を組み入れた画像形成装置の要部の断面構成図。
【図２】現像装置に組み入れたトナー供給装置の概略図。
【図３】図２のトナー供給装置を矢視Ｄから見た図。
【図４】図３の矢視Ｅから見た図。
【符号の説明】
【００４８】
１０    静電潜像担持体
５０    現像装置
６０    転写体
１００  トナー補給装置
１１０  トナー容器
１２０  搬送手段
１３０  センサ（トナー有無検知手段）
【図１】
2005316230.tif 000003
【図２】
2005316230.tif 000004
【図３】
2005316230.tif 000005
【図４】
2005316230.tif 000006