(57)【要約】【課題】赤目緩和用及び焦点検出補助光用投光素子の寿命の長いカメラを実現する。【解決手段】補助光を用いない焦点検出動作で焦点検出できなかった場合に行う補助光を用いた焦点検出動作を露光の直前、測光動作の後に行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光撮影時の赤目緩和用発光と焦点検出用補助光投光とを同一の投光手段を用いて行うカメラにおいて、
前記投光手段を用いない焦点検出動作で焦点検出できなかった場合に行う前記投光手段を用いた焦点検出動作は、露光動作の直前に行うことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
撮影対象の輝度を測定する測光手段を有し、補助光を用いた焦点検出動作は前記測光手段による測光動作の後に行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤目現象緩和機能及び自動焦点検出機能を有するカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、閃光撮影を行う際には、瞳孔内部に閃光が反射して赤く光って撮影されてしまう現象である赤目現象が発生する場合がある。この赤目現象を緩和するための対策として撮影動作を行う前に数秒閃光を照射して瞳孔を小さく絞っておく方法がある。瞳孔が絞られた状態での閃光撮影では、赤目現象が発生したとしても不自然に感じさせない程度に、赤目現象を緩和することができる。
【０００３】
次に、自動焦点検出装置を持つカメラ、特に位相差検出方式により焦点検出を行うカメラにおいて、被写体の明るさが不足した場合やコントラストが不足した場合などに、焦点検出能力を上げるために、被写体に対して焦点検出のための補助光を照射するものがある。
【０００４】
また、これらの赤目緩和装置の発光源と焦点検出のための補助光の発光源を兼用して同一発光源を用いているカメラもあり、それぞれの光源を用意するカメラに比べ小型化の面で優位性を有している。
【０００５】
ところで赤目緩和のための発光はその効果を発揮するためには露光の直前に行う必要があるため、レリーズボタンが押されてからの撮影シーケンスとしては、自動焦点検出動作（ＡＦ）、自動露出制御動作（ＡＥ）、赤目現象緩和動作、露光の順に行うのが一般的である。
【０００６】
図３は従来の撮影シーケンスを説明するフローチャートである。
【０００７】
図３において、先ずＳ３０１で焦点検出回路と測光回路への電源供給を許可する。次にＳ３０２で焦点検出動作を行い、その結果をもとにＳ３０３で焦点検出が可能かどうか判定する。被写体の輝度が低かったり、コントラストが小さいため焦点検出ができなかった場合には、Ｓ３０４でランプを補助光として点灯させ、Ｓ３０５において再度焦点検出動作を行う。焦点検出動作が終わったら、Ｓ３０６において次の測光動作でランプの影響を与えないようにランプを消灯させＳ３０７に進む。最初の焦点検出動作で焦点検出ができた場合には直接Ｓ３０７にすすむ。Ｓ３０７において測光（ＡＥ）を行った後、Ｓ３０８で焦点検出回路及び測光回路への電源供給を遮断する。Ｓ３０９において輝度判定し、低輝度の場合には、Ｓ３１０において再度赤目緩和用としてランプを点灯し、所定時間後Ｓ３１１においてランプを消灯する。Ｓ３０９で低輝度と判定されなかった場合には、ランプを点灯することなくＳ３１２に進む。最後にＳ３１２において露光動作を行い、一連のレリーズシーケンスを終了する。
【０００８】
ここで、Ｓ３０１、Ｓ３０８で行っている操作は、カメラ全体としての消費電流を下げるため、必要なとき以外の電源を遮断するのが目的である。また、Ｓ３０７の測光動作をＳ３０２やＳ３０５の焦点検出動作の後にしている理由は、一般的に測光回路の電源ＯＮ後の回路安定に時間がかかるためであり、焦点検出している時間を測光回路の回路安定時間としているためである。
【０００９】
図４は従来例のレリーズシーケンス中の各動作中のランプの点灯／消灯状態を表す図である。
【００１０】
図４において、上の段は被写体に十分なコントラストがあり補助光を用いなくても焦点検出が可能だが、赤目が発生しやすい低輝度下である場合の説明図である。  
【００１１】
この場合、ランプは赤目緩和用としてのみ用いられるため、ランプの発光は露光直前の１回のみである。
【００１２】
下の段は被写体が低輝度,低コントラスト等であるために補助光を用いた焦点検出が必要な場合でかつ、赤目が発生しやすい低輝度下である場合の説明図である。  
【００１３】
この場合、焦点検出動作の補助光として１回、露光前の赤目緩和用に１回の計２回ランプを発光することになる。
【特許文献１】特開２００２−２７１８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来例のようなレリーズシーケンスを行う場合、以下のような問題点を有している。
【００１５】
即ち、補助光を用いた焦点検出を必要とする撮影条件下では１回のレリーズシーケンスにおいて投光素子の点灯/消灯を２回行うことにより、投光素子に電源投入時のラッシュ電流が流れる頻度が多くなり、これにより投光素子の寿命を縮めていることになる。
【００１６】
特に、投光手段にランプを用いている場合などは、この問題は深刻である。
【００１７】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであり、赤目緩和用及び焦点検出補助光用投光素子の寿命の長いカメラを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために本発明では、以下の構成を採用している。
【００１９】
即ち、本発明のカメラは、閃光撮影時の赤目緩和用発光と焦点検出用補助光投光を同一の発光装置を用いて行うカメラにおいて、補助光を用いない焦点検出動作で焦点検出できなかった場合に行う補助光を用いた焦点検出動作は、露光の直前、測光動作の後に行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、閃光撮影時の赤目緩和用発光と焦点検出用補助光投光を同一の発光装置を用いて行うカメラにおいて、補助光を用いない焦点検出動作で焦点検出できなかった場合に行う補助光を用いた焦点検出動作は、露光の直前、測光動作の後に行うことで、赤目緩和用及び焦点検出補助光用投光素子の点灯／消灯の頻度を減らし、それにより上記投光装置の寿命の長いカメラの実現を可能とする。
【発明の最良の実施形態】
【００２１】
以下に本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２２】
以下に、本発明の第１の実施例を図１、図２に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図２は本発明の撮影シーケンスを説明するフローチャートである。
【００２４】
図２において、先ずＳ２０１で焦点検出動作、Ｓ２０２で測光動作を続けて行う、その後Ｓ２０３において輝度判定を行い、低輝度の場合にはＳ２０４においてランプを点灯させる。また高輝度の場合にはＳ２０１における焦点検出動作の結果をもとにＳ２０５で焦点検出が可能かどうか判定する。被写体の輝度が低かったり、コントラストが小さいため焦点検出ができなかった場合には、Ｓ２０４に進みランプを点灯させる。Ｓ２０６においてはＳ２０１における焦点検出動作の結果をもとに焦点検出が可能かどうか判定し、焦点検出ができなかった場合にはＳ２０４において点灯させたランプを補助光として用い、Ｓ２０７において再度焦点検出動作を行う。ここで既に点灯しているランプは赤目緩和用としての働きも行っており、赤目緩和に効果ある所定時間に達した時点でＳ２０８においてランプを消灯する。最初の焦点検出動作で焦点検出ができた場合には直接Ｓ２０８にすすみ、赤目緩和に効果ある所定時間に達した時点でランプを消灯する。Ｓ２０３で低輝度と判定され、かつＳ２０５で焦点検出可能と判定された場合には、ランプの点灯は行わずに直接Ｓ２０９に進む。最後にＳ２０９において露光動作を行い、一連のレリーズシーケンスを終了する。
【００２５】
図１は本発明のレリーズシーケンス中の各動作中のランプの点灯／消灯状態を表す図である。
【００２６】
図１において、上の段は被写体に十分なコントラストがあり補助光を用いなくても焦点検出が可能だが、赤目の発生しやすい低輝度下である場合の説明図である。  
【００２７】
この場合は従来例同様に、ランプは赤目緩和用としてのみ用いられるため、ランプの発光は露光直前の1回のみである。
【００２８】
下の段は被写体が低輝度、低コントラスト等であるために補助光を用いた焦点検出が必要な場合でかつ、赤目の発生しやすい低輝度下である場合の説明図である。
【００２９】
この場合、補助光を用いた焦点検出動作の前に測光を行うため、補助光を用いた焦点検出動作と露光直前の赤目緩和動作を同時に行うことになり、これによりランプの点灯／消灯を１回ですませることが可能である。
【００３０】
以上のような動作を行うこの実施例１によれば、１回の撮影シーケンスにおいて赤目緩和及び焦点検出補助用の投光装置を複数回点灯させることがないようなシーケンスにすることで、投光装置の電源投入時のラッシュ電流発生の頻度を低減させ、つまりは投光装置の寿命が長いカメラの実現が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のレリーズシーケンス中の各動作中のランプの状態を表す図である。
【図２】本発明の撮影シーケンスを説明するフローチャートである。
【図３】従来の撮影シーケンスを説明するフローチャートである。
【図４】従来例のレリーズシーケンス中の各動作中のランプの状態を表す図である
【符号の説明】
【００３２】
ＡＦ        自動焦点検出動作
ＡＥ        自動露出制御動作
Ｓ２０１    焦点検出動作
Ｓ２０２    測光動作
Ｓ２０３    輝度判定
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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