(57)【要約】【課題】装置本体がカートリッジに備えられた歯車に塗られた潤滑剤で汚れてしまうことを防止することである。【解決手段】装置本体に着脱可能なカートリッジであって、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とする。【選択図】    図６
2005070653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、
前記歯車に潤滑剤が塗られ、
前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジにおいて、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する複数の歯車を有し、
前記複数の歯車に潤滑剤が塗られ、
前記複数の歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出し、
前記潤滑剤回収部材を、前記複数の歯車のうちの一の歯車の近傍に設けたことを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のカートリッジにおいて、
前記カートリッジと異なる他のカートリッジが前記装置本体に着脱可能であり、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車と、
前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、
の距離は、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車とは異なる他の歯車と、
前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記他の歯車に最近接する部材と、
の距離よりも小さいことを特徴とするカートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のカートリッジにおいて、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、
前記一の歯車と前記潤滑剤回収部材との距離は、
前記一の歯車と、
前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、
の距離よりも小さいことを特徴とするカートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載のカートリッジにおいて、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、
前記一の歯車から前記潤滑剤回収部材へ向かう方向を第一方向とし、
前記一の歯車から、
前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材、
へ向かう方向を第二方向としたときに、
前記第一方向は、該第一方向を前記一の歯車を中心として前記一の歯車の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、前記第二方向に一致する方向であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載のカートリッジにおいて、
当該他のカートリッジは、潜像を形成可能な感光体を有する感光体ユニットであり、
前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材は、
前記感光体ユニットに備えられていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項７】
請求項２〜請求項６のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記潤滑剤は、前記カートリッジが前記装置本体に装着される前に、前記複数の歯車の噛み合い位置の近傍に塗られることを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記潤滑剤回収部材は、前記カートリッジに固定された固定ピンであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項９】
請求項２〜請求項８のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記複数の歯車を覆うカバーを備えていないことを特徴とするカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記潤滑剤は、グリースであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記装置本体は、画像形成装置本体であり、
前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１２】
請求項２〜請求項７のいずれかに記載のカートリッジにおいて、
前記装置本体は、画像形成装置本体であり、
前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであり、
前記複数の歯車には、前記駆動源より最初に駆動力を受ける中間歯車と、該中間歯車と噛み合う、前記現像剤担持体を駆動させるための現像剤担持体駆動歯車と、が含まれており、
前記現像剤担持体駆動歯車の径は、前記中間歯車の径より小さく、
前記一の歯車は、前記現像剤担持体駆動歯車であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１３】
装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、
前記歯車に潤滑剤が塗られ、
前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設け、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する複数の歯車を有し、前記複数の歯車に潤滑剤が塗られ、前記複数の歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出し、前記潤滑剤回収部材を、前記複数の歯車のうちの一の歯車の近傍に設け、
前記カートリッジと異なる他のカートリッジが前記装置本体に着脱可能であり、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材との距離は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車とは異なる他の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記他の歯車に最近接する部材との距離よりも小さく、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車と前記潤滑剤回収部材との距離は、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、の距離よりも小さく、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車から前記潤滑剤回収部材へ向かう方向を第一方向とし、前記一の歯車から、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材へ向かう方向を第二方向としたときに、前記第一方向は、該第一方向を前記一の歯車を中心として前記一の歯車の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、前記第二方向に一致する方向であり、
当該他のカートリッジは、潜像を形成可能な感光体を有する感光体ユニットであり、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材は、前記感光体ユニットに備えられ、
前記潤滑剤は、前記カートリッジが前記装置本体に装着される前に、前記複数の歯車の噛み合い位置の近傍に塗られ、
前記潤滑剤回収部材は、前記カートリッジに固定された固定ピンであり、
前記複数の歯車を覆うカバーを備えず、
前記潤滑剤は、グリースであり、
前記装置本体は、画像形成装置本体であり、前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであり、前記複数の歯車には、前記駆動源より最初に駆動力を受ける中間歯車と、該中間歯車と噛み合う、前記現像剤担持体を駆動させるための現像剤担持体駆動歯車と、が含まれており、前記現像剤担持体駆動歯車の径は、前記中間歯車の径より小さく、前記一の歯車は、前記現像剤担持体駆動歯車であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１４】
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、
前記歯車に潤滑剤が塗られ、
前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジを備えた画像形成装置において、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
着脱可能なカートリッジを備え、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、
前記歯車に潤滑剤が塗られ、
前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジを備えた画像形成装置、
を有する画像形成システムにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤によって像担持体の一例である感光体上に形成された潜像を現像する現像ユニットを有し、当該現像ユニットは、画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジである画像形成装置が知られている。  
上記のカートリッジは、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出している。かかるカートリッジにおいて、歯車間の摺動性を良くするため、又は、歯車間の衝撃を減らすため、潤滑剤が歯車に塗られている。
【特許文献１】特開２００１−２２８６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、歯車に潤滑剤が塗られてあると、歯車が回転する際の遠心力により、前記潤滑剤が歯車から糸状に伸びる。少なくとも一部がカートリッジ外に露出されている歯車の近傍に装置本体に備えられている部材や当該カートリッジとは異なる他のカートリッジに備えられている部材があると、歯車が回転する際に、糸状に伸びた潤滑剤が当該部材に付着してしまい、潤滑剤の溜まりが発生する。これにより、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が汚れてしまう。  
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記歯車に塗られた潤滑剤によって、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が汚れてしまうことを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するための主たる発明は、装置本体に着脱可能なカートリッジであって、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とするカートリッジである。
【０００５】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００６】
カートリッジの歯車に塗られた潤滑剤によって、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が汚れてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。  
装置本体に着脱可能なカートリッジであって、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とするカートリッジ。
【０００８】
このようなカートリッジによれば、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が、潤滑剤によって汚れてしまうことを防止することができる。
【０００９】
また、かかるカートリッジにおいて、駆動源からの動力が伝達される際に回転する複数の歯車を有し、前記複数の歯車に潤滑剤が塗られ、前記複数の歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出し、前記潤滑剤回収部材を、前記複数の歯車のうちの一の歯車の近傍に設けたこととしてもよい。  
このようなカートリッジによれば、一の歯車に塗られている潤滑剤が装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材に付着することによって、当該部材が汚れてしまうことを防止することができる。
【００１０】
また、かかるカートリッジにおいて、前記カートリッジと異なる他のカートリッジが前記装置本体に着脱可能であり、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、の距離は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車とは異なる他の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記他の歯車に最近接する部材と、の距離よりも小さいこととしてもよい。
【００１１】
潤滑剤を回収する観点からすると、前記部材に近接する複数の歯車の中で、前記部材に最近接する歯車の近傍に潤滑剤回収部材を設けた方がよい。前記部材に最近接する歯車を介して、前記部材に潤滑剤が付着する可能性が最も高いためである。そこで、上記のようなカートリッジによれば、前記一の歯車に塗られた潤滑剤が前記部材に付着するのを防止することができる。
【００１２】
また、かかるカートリッジにおいて、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車と前記潤滑剤回収部材との距離は、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、の距離よりも小さいこととしてもよい。  
このようなカートリッジによれば、前記一の歯車の遠くに位置している前記部材に潤滑剤が付着する前に、前記一の歯車の近くに位置している潤滑剤回収部材が潤滑剤をより適切に回収することができる。
【００１３】
また、かかるカートリッジにおいて、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車から前記潤滑剤回収部材へ向かう方向を第一方向とし、前記一の歯車から、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材、へ向かう方向を第二方向としたときに、前記第一方向は、該第一方向を前記一の歯車を中心として前記一の歯車の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、前記第二方向に一致する方向であることとしてもよい。  
このようなカートリッジによれば、一の歯車に最近接する部材に潤滑剤が付着する直前に、潤滑剤回収部材が潤滑剤を回収することができる。
【００１４】
また、かかるカートリッジにおいて、当該他のカートリッジは、潜像を形成可能な感光体を有する感光体ユニットであり、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材は、前記感光体ユニットに備えられていることとしてもよい。
【００１５】
また、かかるカートリッジにおいて、前記潤滑剤は、前記カートリッジが前記装置本体に装着される前に、前記複数の歯車の噛み合い位置の近傍に塗られることとしてもよい。
【００１６】
このようなカートリッジによれば、カートリッジを装置本体に装着させる際に、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が、潤滑剤によって汚れるのを防止することができる。
【００１７】
また、かかるカートリッジにおいて、前記潤滑剤回収部材は、前記カートリッジに固定された固定ピンであることとしてもよい。  
このようなカートリッジによれば、簡単な構成である固定ピンが潤滑剤を回収することができる。
【００１８】
また、かかるカートリッジにおいて、前記複数の歯車を覆うカバーを備えていないこととしてもよい。  
複数の歯車を覆うカバーを備えていないカートリッジでは、複数の歯車が回転する際に、複数の歯車に塗られた潤滑剤が前記部材に付着しやすくなる。そのため、上述の効果、すなわち、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が、潤滑剤によって汚れてしまうことを防止することができるという効果、がより有効に奏される。
【００１９】
また、かかるカートリッジにおいて、前記潤滑剤は、グリースであることとしてもよい。
【００２０】
また、かかるカートリッジにおいて、前記装置本体は、画像形成装置本体であり、前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであることとしてもよい。
【００２１】
また、かかるカートリッジにおいて、前記装置本体は、画像形成装置本体であり、前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであり、前記複数の歯車には、前記駆動源より最初に駆動力を受ける中間歯車と、該中間歯車と噛み合う、前記現像剤担持体を駆動させるための現像剤担持体駆動歯車と、が含まれており、前記現像剤担持体駆動歯車の径は、前記中間歯車の径より小さく、前記一の歯車は、前記現像剤担持体駆動歯車であることとしてもよい。
【００２２】
歯車の径が異なる２つの歯車が噛み合っている場合、径の小さい歯車の回転数は、径の大きい歯車の回転数よりも、大きい。そのため、前記部材に付着する潤滑剤の量が多い。そこで、前記一の歯車が前記現像剤担持体駆動歯車である場合には、上述の効果、すなわち、装置本体に備えられている部材や他のカートリッジに備えられている部材が、潤滑剤によって潤滑剤により汚れるのを防止することができるという効果、がより有効に奏される。
【００２３】
さらに、装置本体に着脱可能なカートリッジであって、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設け、
駆動源からの動力が伝達される際に回転する複数の歯車を有し、前記複数の歯車に潤滑剤が塗られ、前記複数の歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出し、前記潤滑剤回収部材を、前記複数の歯車のうちの一の歯車の近傍に設け、
前記カートリッジと異なる他のカートリッジが前記装置本体に着脱可能であり、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材との距離は、前記カートリッジが前記装置本体に装着された際の、前記一の歯車とは異なる他の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記他の歯車に最近接する部材との距離よりも小さく、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車と前記潤滑剤回収部材との距離は、前記一の歯車と、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材と、の距離よりも小さく、
前記カートリッジが前記装置本体に装着された際に、前記一の歯車から前記潤滑剤回収部材へ向かう方向を第一方向とし、前記一の歯車から、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材へ向かう方向を第二方向としたときに、前記第一方向は、該第一方向を前記一の歯車を中心として前記一の歯車の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、前記第二方向に一致する方向であり、
当該他のカートリッジは、潜像を形成可能な感光体を有する感光体ユニットであり、前記装置本体、もしくは、前記装置本体に装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で前記一の歯車に最近接する部材は、前記感光体ユニットに備えられ、
前記潤滑剤は、前記カートリッジが前記装置本体に装着される前に、前記複数の歯車の噛み合い位置の近傍に塗られ、
前記潤滑剤回収部材は、前記カートリッジに固定された固定ピンであり、
前記複数の歯車を覆うカバーを備えず、
前記潤滑剤は、グリースであり、
前記装置本体は、画像形成装置本体であり、前記カートリッジは、現像剤を担持するための現像剤担持体を有する現像ユニットであり、前記複数の歯車には、前記駆動源より最初に駆動力を受ける中間歯車と、該中間歯車と噛み合う、前記現像剤担持体を駆動させるための現像剤担持体駆動歯車と、が含まれており、前記現像剤担持体駆動歯車の径は、前記中間歯車の径より小さく、前記一の歯車は、前記現像剤担持体駆動歯車であることを特徴とするカートリッジも実現可能である。
【００２４】
さらに、画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジであって、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジを備えた画像形成装置において、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２５】
さらに、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、着脱可能なカートリッジを備え、駆動源からの動力が伝達される際に回転する歯車を有し、前記歯車に潤滑剤が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジを備えた画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、
前記歯車が回転する際に、前記歯車に塗られている潤滑剤を回収するための潤滑剤回収部材を前記歯車の近傍に設けたことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
【００２６】
＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう。）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ本体１０ａに対する、現像ユニット５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５の着脱構成を説明するための図である。図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図２は、図１におけるＸ方向と垂直な断面の図である。また、図１、図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２７】
＜着脱構成＞
装置本体の一例であるプリンタ本体１０ａには、カートリッジの一例である現像ユニット５１、５２、５３、５４、及び他のカートリッジの一例である感光体ユニット７５が着脱可能である。これら現像ユニット５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着されることにより、プリンタ１０が構成される。  
プリンタ本体１０ａは、開閉可能な第一開閉カバー１０ｂ、第一開閉カバー１０ｂより内側に設けられ開閉可能な第二開閉カバー１０ｃ、感光体ユニット７５を着脱するための感光体ユニット着脱開口１０ｄ、及び、現像ユニット５１、５２、５３、５４を着脱するための現像ユニット着脱開口１０ｅを有している。  
ここで、ユーザが第一開閉カバー１０ｂを開くことにより、感光体ユニット着脱開口１０ｄを介して感光体ユニット７５をプリンタ本体１０ａに着脱することが可能となる。さらに、ユーザが第二開閉カバー１０ｃを開くことにより、現像ユニット着脱開口１０ｅを介して現像ユニット５４（５１、５２、５３）をプリンタ本体１０ａに着脱することが可能となる。
【００２８】
＜プリンタ１０の概要＞
現像ユニット５１、５２、５３、５４、及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着された状態におけるプリンタ１０の概要を説明する。
【００２９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングブレード７６を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００３０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３１】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３２】
回転体５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像ユニット５１に収容された、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像ユニット５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像ユニット５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像ユニット５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３３】
この回転体５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この回転体５０は、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については、後述する。
【００３４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３５】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３６】
クリーニングブレード７６は、ゴム制であり、感光体２０の表面に当接している。このクリーニングブレード７６は、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを掻き落として除去する。
【００３７】
感光体ユニット７５は、一次転写ユニット６０と露光ユニット４０との間に設けられ、感光体２０、帯電ユニット３０、クリーニングブレード７６、及び、クリーニングブレード７６により掻き落とされたトナーを収容する不図示の廃トナー収容部を有している。
【００３８】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３９】
＜プリンタ１０の動作＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００４０】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像剤担持体の一例としての現像ローラ５１０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、回転体５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００４２】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４３】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４４】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４５】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４６】
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部に回収される。
【００４７】
＝＝＝制御ユニットの構成＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
【００４８】
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
【００４９】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００５０】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、感光体ユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及び回転体５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００５１】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及び回転体５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及び回転体５０を制御する。
【００５２】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。
【００５３】
＝＝＝現像ユニットの構成＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図４は、回転体５０と現像ユニット５４の斜視図である。図５は現像ユニット５４の主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面で現像ユニット５４を切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００５４】
回転体５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００５５】
＜現像ユニットの内部構成＞
イエロー現像ユニット５４は、現像剤担持体の一例である現像ローラ５１０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０、シール部材５２０を有している。
【００５６】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５７】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５８】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図５の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００５９】
また、トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、回転体５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００６０】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。
【００６１】
トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００６２】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００６３】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００６４】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６５】
＜現像ユニットの駆動部の構成＞
続いて、イエロー現像ユニット５４の駆動部の構成について、図４、図６、及び、図７を参照しながら説明する。図６及び図７は、現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０の駆動系を示す現像ユニット５４の側面図である。なお、図７は、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７との噛み合い位置の近傍にグリース６０２が塗られていることを示すために、図６と異なり、現像側アイドラ歯車５１１が図示されていない。
【００６６】
現像ユニット５４には、現像ローラ５１０を駆動させるための現像剤担持体駆動歯車の一例である現像ローラ歯車５１２と、トナー供給ローラ５５０を駆動させるためのトナー供給ローラ歯車５１７と、後述する駆動源の一例である駆動モータ５０１より最初に駆動力を受ける中間歯車の一例である現像側アイドラ歯車５１１と、潤滑剤回収部材の一例である固定ピン６０１と、が設けられている。なお、現像ローラ歯車５１２は、請求項に記載の一の歯車の一例でもある。また、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給歯車５１７が、請求項に記載の複数の歯車の一例である。
【００６７】
現像側アイドラ歯車５１１は、現像ユニット５４のハウジングの右側端面５１８（図４において長手方向の右側に位置する端面）に固定して設けられる支持軸５１１ａに対して回転自在に設けられている。現像側アイドラ歯車５１１は、現像ローラ軸５１０ａに設けられる現像ローラ歯車５１２に噛み合っており、現像ローラ歯車５１２は、トナー供給ローラ軸５５０ａに設けられるトナー供給ローラ歯車５１７に噛み合っている。
【００６８】
現像ローラ歯車５１２は、図４に示すように、外側に位置しハス歯歯車の形態を有する第一歯車部分５１２ａと、内側に位置し平歯歯車の形態を有する第二歯車部分５１２ｂとの二つの歯車部分から構成されている。第二歯車部分５１２ｂは、第一歯車部分５１２ａに隣接し、第一歯車部分５１２ａより若干小さな外径寸法を有する。また、第一歯車部分５１２ａは、現像側アイドラ歯車５１１より小さな外径寸法を有する。
【００６９】
図６及び図７に示す如く、当該現像ユニット５４の出荷時に、現像側アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２とが噛み合う部分の上側及び下側と、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７とが噛み合う部分の上側及び下側と、に潤滑剤の一例であるグリース６０２が塗られる。これにより、各歯車の回転時にグリース６０２が歯車の周面を介して全ての歯車に行き渡る。なお、グリース６０２は、粘度の高い潤滑油の一種であり、歯車間の摺動性を良くするため、又は、歯車間の衝撃を減らすため、等の理由で、現像ユニット５４の出荷時に歯車に塗られている。
【００７０】
現像側アイドラ歯車５１１は、現像ローラ歯車５１２における第一歯車部分５１２ａと噛み合い可能なハス歯歯車の形態を有している。一方、トナー供給ローラ歯車５１７は平歯歯車の形態をしており、現像ローラ歯車５１２における第二歯車部分５１２ｂと歯合している。
【００７１】
現像ローラ歯車５１２の近傍には、現像ローラ歯車５１２が回転する際に、当該現像ローラ５１２に塗られているグリース６０２を回収するための固定ピン６０１がハウジングの右側端面５１８に固定されている。固定ピン６０１は、図４に示すように、ハウジングの右側端面５１８から現像ユニット５１外に向かって突出している。この固定ピン６０１には、現像ローラ歯車５１２が回転すると、グリース６０２が付着する。そして、現像ローラ歯車５１２が回転する毎に、グリース６０２が付着した箇所にグリース６０２がさらに付着して、現像ローラ歯車５１２上の潤滑剤が回収される。このように、固定ピン６０１は、潤滑剤を回収するグリース回収部材の役割を果たしている。
【００７２】
グリース６０２は、現像ユニット５４の出荷時に、現像側アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２との噛み合う部分の上側及び下側、及び、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７との噛み合う部分の上側及び下側、に塗られるから、現像ユニット５４をプリンタ本体１０ａに装着する際に、グリース６０２でプリンタ本体１０ａの部材や他のユニット（例えば、感光体ユニット７５）の部材が汚れる恐れがなくなる。そのため、現像ユニット５４に駆動部を覆うカバーを設けず、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給歯車５１７を、現像ユニット５４から露出させている。
【００７３】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００７４】
＝＝＝駆動源から現像ユニット等への駆動力の伝達＝＝＝
次に、駆動源から現像ユニット等への駆動力の伝達について、図を参照しながら説明する。図８は、本発明に係る回転体５０及び現像ユニット５４の駆動部を示す構成図である。図９は、図８の平面図である。
【００７５】
本実施形態の回転体５０の駆動部は、回転体保持部５５を回転させ適宜位置に停止させ、また、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ５１０を回転及び停止させる。これら回転体保持部５５と現像ローラ５１０とは共通の駆動源の一例である駆動モータ５０１により駆動される。
【００７６】
駆動モータ５０１にはパルスモータが用いられ、回転体５０の回転軸５０eが支持される２枚の本体フレーム側板５００のうち一方に、そのモータ軸が本体フレーム側板５００間に突出するように、駆動モータ５０１は取り付けられている。モータ軸には駆動歯車５０２が取り付けられ、この駆動歯車５０２を挟んでその両側に、モータ軸と平行なす現像側中間軸５０３、及び、回転体側中間軸５０４が設けられている。この現像側中間軸５０３、及び、回転体側中間軸５０４は、駆動モータ５０１が取り付けられた本体フレーム側板５００と対向する平面を有するサブフレーム５０７とにより両端が、回動自在に支持されている。現像側中間軸５０３には、現像ローラ５１０側に駆動力を伝達する現像入力歯車５０５が２つ設けられ、他方の回転体側中間軸５０４には、回転体保持部５５側に駆動力を伝達する回転体入力歯車５０８が２つ設けられている。
【００７７】
まず、現像ローラ５１０への動力伝達経路について説明する。現像側中間軸５０３に設けられた２つの現像入力歯車５０５は、互いに間隔を隔てて設けられており、一方は現像側中間軸５０３とピンにて固定されて駆動歯車５０２と噛み合い、他方は現像側中間軸５０３との間にワンウェイクラッチ５１６が介在されて回転体保持部５５に設けられた中継歯車５０９と噛み合っている。中継歯車５０９は、回転体保持部５５の所定の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像側アイドラ歯車５１１を介して、現像ローラ５１０の軸端部に設けられた現像ローラ歯車５１２に動力を伝達する。  
即ち、駆動モータ５０１の一方向の回転は、現像入力歯車５０５、中継歯車５０９、現像側アイドラ歯車５１１及び現像ローラ歯車５１２に伝達されて現像ローラ５１０を回転させる。また、駆動モータ５０１の他方向の回転は、ワンウェイクラッチ５１６が介在された現像入力歯車５０５が空回りすることにより、この現像入力歯車５０５から先には伝達されない。また、回転体保持部５５が回転し、現像ユニット５１、５２、５３、５４が所定の位置から移動することにより、現像入力歯車５０５と中継歯車５０９とが切り離される。
【００７８】
次に、回転体保持部５５への動力伝達経路について説明する。回転体側中間軸５０４に設けられた２つの回転体入力歯車５０８は、互いに間隔を隔てて設けられており、一方は回転体側中間軸５０４とピンにて固定されて駆動歯車５０２と噛み合い、他方は回転体側中間軸５０４との間に電磁クラッチ５１５が介在されて、本体フレーム側板５００に設けられた回転体側アイドラ歯車５１３と噛み合っている。回転体側アイドラ歯車５１３は、回転体保持部５５の外周部に設けられた回転体駆動歯車５１４に動力を伝達する。  
即ち、駆動モータ５０１の回転は、回転体入力歯車５０８、回転体側アイドラ歯車５１３、回転体駆動歯車５１４に伝達されて回転体保持部５５を回転させるとともに、回転体入力歯車５０８に設けられた電磁クラッチ５１５を係合及び開放することにより、動力を伝達したり、動力伝達経路を切り離すことが可能となる。
【００７９】
そして、本実施形態の回転体５０の駆動部では、駆動歯車５０２が、図８に示すようにモータ軸側から駆動モータ５０１を見たときに時計回りに回転する場合に、電磁クラッチ５１５を係合させて回転体保持部５５を回転させる一方で、ワンウェイクラッチ５１６は空回りして現像ローラ５１０側への動力伝達を切り離す。また、駆動歯車５０２が反時計回りに回転する場合には、電磁クラッチ５１５の係合を開放させて、回転体保持部５５側への動力伝達経路を切り離す一方で、現像入力歯車５０５、中継歯車５０９、現像側アイドラ歯車５１１及び現像ローラ歯車５１２に駆動モータ５０１の動力を伝達させて現像ローラ５１０を回転させる。
【００８０】
＝＝＝プリンタ本体に装着された現像ユニット及び感光体ユニットの位置関係＝＝＝
次に、プリンタ本体１０ａに装着された現像ユニット５４及び感光体ユニット７５の位置関係について、図を参照しながら説明する。図１０は、プリンタ本体１０ａに装着された現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が対向する位置にある場合に、プリンタ本体１０ａの上側から下側へ（図１参照）見たときの両ユニットの位置関係を示した図である。図１１は、プリンタ本体１０ａに装着された現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が対向する位置にある場合に、プリンタ本体１０ａの後方から前方へ（図１参照）見たときの両ユニットの位置関係を示した図である。
【００８１】
プリンタ本体１０ａに現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が装着された状態で、現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が対向する位置関係になるように、回転体５０を回転させると、図１０に示すように、感光体２０と現像ローラ５１０とが当接する状態になる。そして、この場合、現像ユニット５４の駆動部は、感光体２０を回転させるための感光体駆動モータ６０４を覆うモータカバー６０３に隣り合う位置関係にある。
【００８２】
図１０及び図１１には、プリンタ本体１０ａが図示されていないが、モータカバー６０３は、プリンタ本体１０ａ、もしくは、感光体ユニット７５に備えられている部材の中で、現像ユニット５４の駆動部にある３つの歯車（現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、トナー供給ローラ歯車５１７）に最近接している。このため、モータカバー６０３は、一の歯車（現像ローラ歯車５１２）に最近接する部材の一例であり、他の歯車（現像側アイドラ歯車５１１、トナー供給ローラ歯車５１７）に最近接する部材の一例でもある。
【００８３】
また、図１１に示すように、現像ユニット５４の駆動部にある３つの歯車、すなわち、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、トナー供給ローラ歯車５１７、のうち、現像ローラ歯車５１２（より正確には、第一歯車部分５１２ａ）がモータカバー６０３に最近接している。すなわち、現像ローラ歯車５１２とモータカバー６０３との距離は、他の２つの歯車、すなわち、現像側アイドラ歯車５１１、トナー供給ローラ歯車５１７、とモータカバー６０３との距離よりも小さい。
【００８４】
図１１において、Ｄ１は、現像ローラ５１２の中心から固定ピン６０１へ向かう方向である第一方向を示し、Ｄ２は、現像ローラ５１２の中心からモータカバー６０３へ向かう第二方向を示している。図１１に示すように、現像ローラ歯車５１２の回転方向は、Ｄ１からＤ２へ向かう方向、すなわち、図１１において時計方向、である。現像側アイドラ歯車５１１、トナー供給ローラ歯車５１７の回転方向は、図１１において反時計方向である。なお、Ｄ１とＤ２の成す角度は、１８０度以内である。
【００８５】
さらに、図１１に示すように、現像ローラ歯車５１２と固定ピン６０１との距離は、現像ローラ歯車５１２とモータカバー６０３との距離よりも小さい。また、固定ピン６０１は、Ｄ２に対して現像ローラ歯車５１２の回転方向の上流側に位置している。これにより、グリース６０２がモータカバー６０３に付着する前に、固定ピン６０１がグリース６０２を回収することができる。
【００８６】
なお、上記では、現像ユニット５４と感光体ユニット７５とについて説明したが、現像ユニット５１、５２、５３と感光体ユニット７５とについても、グリース６０２がモータカバー６０３に付着する前に、固定ピン６０１がグリース６０２を回収することができる。
【００８７】
＝＝＝固定ピンの設置によるプリンタ本体へのグリース付着の防止効果＝＝＝
上述したとおり、本実施形態に係るプリンタ１０において、現像ローラ歯車５１２が回転する際に、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた歯車、例えば、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、トナー供給ローラ歯車５１７、に塗られているグリース６０２を回収するための固定ピン６０１を現像ローラ歯車５１２の近傍に設けることとする。これにより、歯車に塗られたグリース６０２によって、プリンタ本体１０ａに備えられている部材や感光体ユニット７５に備えられている部材（例えば、モータカバー６０３）が汚れてしまうことを防止することができる。
【００８８】
すなわち、発明が解決しようとする課題の項で述べたとおり、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた歯車、例えば、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、トナー供給ローラ歯車５１７、にグリース６０２が塗られてあると、現像ローラ歯車５１２が回転する際の遠心力により、例えば、グリース６０２が現像ローラ歯車５１２から糸状に伸びる。少なくとも一部が現像ユニット５１、５２、５３、５４外に露出されている現像ローラ歯車５１２の近傍に、プリンタ本体１０ａに備えられている部材、もしくは、感光体ユニット７５に備えられている部材（例えば、モータカバー６０３）があると、現像ローラ歯車５１２が回転する際に、糸状に伸びたグリース６０２がモータカバー６０３に付着してしまい、モータカバー６０３がグリース６０２によって汚れてしまう。
【００８９】
そこで、現像ローラ歯車５１２が回転する際に、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた歯車に塗られているグリース６０２を回収するための固定ピン６０１を、現像ローラ歯車５１２の近傍に設けることによって、現像ローラ歯車５１２が回転する際に、現像ローラ歯車５１２に塗られているグリース６０２を回収することができる。これにより、プリンタ本体１０ａに備えられている部材や感光体ユニット７５に備えられている部材（例えば、モータカバー６０３）が、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた歯車に塗られたグリース６０２によって、汚れてしまうことを防止することができる。
【００９０】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９１】
本発明は、装置本体（例えば、プリンタ本体１０ａ）に着脱可能なカートリッジ（例えば、現像ユニット５１、５２、５３、５４）であって、駆動源（例えば、駆動モータ５０１）からの動力が伝達される際に回転する歯車（例えば、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、トナー供給ローラ歯車５１７）を有し、前記歯車に潤滑剤（例えば、グリース６０２）が塗られ、前記歯車の少なくとも一部が、カートリッジ外に露出しているカートリッジに関するものである。
【００９２】
なお、上記実施の形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【００９３】
なお、上記実施の形態においては、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００９４】
なお、上記実施の形態においては、当該現像ユニット５４の出荷時に、現像側アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２とが噛み合う部分の上側及び下側と、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７とが噛み合う部分の上側及び下側と、にグリース６０２が塗られることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、当該現像ユニット５４の出荷時に、現像側アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２とが噛み合う部分の上側と、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７とが噛み合う部分の上側と、にグリース６０２が塗られることとしてもよい。  
また、当該現像ユニット５４の出荷時に、現像側アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２とが噛み合う部分の上側及び下側と、現像ローラ歯車５１２とトナー供給ローラ歯車５１７とが噛み合う部分の上側及び下側と、のいずれか一方に、グリース６０２が塗られることとしてもよい。
【００９５】
なお、上記実施の形態においては、駆動源（例えば、駆動モータ５０１）は、プリンタ本体１０ａに設けてあることと説明したが、これに限定されるものではない。
【００９６】
例えば、駆動源は、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けてあることとしてもよい。
【００９７】
さらに、上記の実施形態において、駆動モータ５０１からの動力が伝達される際に回転する複数の歯車（例えば、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７）を有し、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７にグリース６０２が塗られ、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の少なくとも一部が、現像ユニット５４外に露出し、固定ピン６０１を、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７のうちの、現像ローラ歯車５１２の近傍に設けたこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、駆動モータ５０１からの動力が伝達される際に回転する歯車は、現像ローラ歯車５１２一つだけであることとしてもよい。  
また、固定ピン６０１は、現像ローラ歯車５１２の近傍だけでなく、現像側アイドラ歯車５１１、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の近傍にも設けることとしてもよい。
【００９８】
さらに、上記の実施形態において、現像ユニット５１、５２、５３、５４と感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに着脱可能であり、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着された際の、現像ローラ歯車５１２と、プリンタ本体１０ａ、もしくは、プリンタ本体１０ａに装着された感光体ユニット７５、に備えられている部材の中で現像ローラ歯車５１２に最近接する部材（例えば、モータカバー６０３）と、の距離（以下、第一の距離と呼ぶ）は、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着された際の、現像側アイドラ歯車５１１もしくはトナー供給ローラ歯車５１７と、プリンタ本体１０ａに装着された感光体ユニット７５、に備えられている部材の中で現像側アイドラ歯車５１１もしくはトナー供給ローラ歯車５１７に最近接する部材（例えば、モータカバー６０３）と、の距離（以下、第二の距離と呼ぶ）よりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、第一の距離は、第二の距離よりも大きいこととしてもよい。
【００９９】
グリース６０２を回収する観点からすると、モータカバー６０３に近接する複数の歯車の中で、モータカバー６０３に最近接する歯車の近傍に固定ピン６０１を設けた方がよい。モータカバー６０３に最近接する歯車を介して、モータカバー６０３にグリース６０２が付着する可能性が最も高いからである。そのため、当該第一の距離が当該第二の距離よりも小さい場合には、モータカバー６０３に最近接する現像ローラ歯車５１２の近傍に固定ピン６０１を設けることとなり、現像ローラ歯車５１２に塗られたグリース６０１がモータカバー６０３に付着するのを防止することができる。  
したがって、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１００】
さらに、上記の実施形態において、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着された際に、現像ローラ歯車５１２と固定ピン６０１との距離は、現像ローラ歯車５１２とモータカバー６０３との距離よりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、現像ローラ歯車５１２と固定ピン６０１との距離は、現像ローラ歯車５１２とモータカバー６０３との距離よりも大きいこととしてもよい。  
ただし、現像ローラ歯車５１２と固定ピン６０１との距離が、現像ローラ５１２とモータカバー６０３との距離よりも小さい場合には、現像ローラ歯車５１２の近くに位置している固定ピン６０１が、現像ローラ歯車５１２の遠くに位置しているモータカバー６０３に付着するグリース６０２を、より適切に回収することができる。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０１】
さらに、上記の実施形態において、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着された際に、現像ローラ歯車５１２から固定ピン６０１へ向かう方向を第一方向Ｄ１とし、現像ローラ歯車５１２からモータカバー６０３へ向かう方向を第二方向Ｄ２としたときに、第一方向Ｄ１は、第一方向Ｄ１を現像ローラ歯車５１２を中心として現像ローラ歯車５１２の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、第二方向Ｄ２に一致する方向であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、第一方向Ｄ１は、第一方向Ｄ１を現像ローラ歯車５１２を中心として現像ローラ歯車５１２の回転方向に１８０度以上の所定角度回転させた際に、第二方向Ｄ２に一致する方向であることとしてもよい。  
ただし、第一方向Ｄ１が、第一方向Ｄ１を現像ローラ歯車５１２を中心として現像ローラ歯車５１２の回転方向に１８０度以内の所定角度回転させた際に、第二方向Ｄ２に一致する方向である場合には、グリース６０２がモータカバー６０３に付着される直前に、固定ピン６０１がグリース６０２を回収することができる。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０２】
さらに、上記の実施形態において、当該他のカートリッジは、潜像を形成可能な感光体２０を有する感光体ユニット７５であり、プリンタ本体１０ａに装着された当該他のカートリッジ、に備えられている部材の中で現像ローラ歯車５１２に最近接する部材（すなわち、モータカバー６０３）は、感光体ユニット７５に備えられていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、当該他のカートリッジは、トナーＴを担持するための現像ローラ５１０を有する現像ユニット（例えば、現像ユニット５４）とは異なる現像ユニット（例えば、現像ユニット５１、５２、５３）であることとしてもよい。  
また、現像ローラ歯車５１２に最近接する部材は、プリンタ本体１０ａに備えられている部材であることとしてもよい。
【０１０３】
さらに、上記の実施形態において、グリース６０２は、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着される前に、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の噛み合い位置の近傍（図６及び図７参照）に塗られることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、グリース６０２は、現像ユニット６０２がプリンタ本体１０ａに装着される前に、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の噛み合い位置の近傍以外にも塗られることとしてもよい。  
ただし、グリース６０２が、現像ユニット５１、５２、５３、５４がプリンタ本体１０ａに装着される前に、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の噛み合い位置の近傍に塗られる場合には、現像ユニット５１、５２、５３、５４をプリンタ本体１０ａに装着させる際に、プリンタ本体１０ａがグリース６０２により汚れるのを防止することができる。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０４】
さらに、上記の実施形態において、前記潤滑剤回収部材は、現像ユニット５１、５２、５３、５４に固定された固定ピン６０１であることとしたが、これに限定されるものではない。  
前記潤滑剤回収部材は、回収するグリース６０２を収容可能な容器等であることとしてもよい。  
ただし、前記潤滑剤回収部材（例えば、固定ピン６０１）が、現像ユニット５１、５２、５３、５４に固定された固定ピン６０１である場合には、簡単な構成である固定ピン６０１がグリース６０２を回収することができる。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０５】
さらに、上記の実施形態において、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の歯車を覆うカバーを備えていないこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７の一部を覆うカバーを備えていることとしてもよい。  
ただし、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７を覆うカバーを備えていない現像ユニット５１、５２、５３、５４では、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７が回転する際に、現像側アイドラ歯車５１１、現像ローラ歯車５１２、及び、トナー供給ローラ歯車５１７に塗られたグリース６０２がモータカバー６０３に付着しやすくなる。そのため、上述の効果、プリンタ本体１０ａがグリース６０２で汚れてしまうことを防止することができるという効果、がより有効に奏される。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０６】
さらに、上記の実施形態において、前記潤滑剤は、グリース６０２であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、前記潤滑剤は、グリース以外の潤滑油等であることとしてもよい。
【０１０７】
さらに、上記の実施形態において、前記装置本体は、画像形成装置本体（例えば、プリンタ本体１０ａ）であり、前記カートリッジは、トナーＴを担持するための現像ローラ５１０を有する現像ユニット５１、５２、５３、５４であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、前記装置本体は、画像形成装置本体（例えば、プリンタ本体１０ａ）以外の装置本体であることとしてもよい。画像形成装置も、本実施形態に係る中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタに限らず、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置であることとしてもよい。  
また、前記カートリッジは、感光体ユニット７５であることとしてもよい。
【０１０８】
さらに、上記の実施形態において、前記装置本体は、プリンタ１０ａであり、前記カートリッジは、トナーＴを担持するための現像ローラ５１０を有する現像ユニット５１、５２、５３、５４であり、前記複数の歯車には、駆動モータ５０１より最初に駆動力を受ける現像側アイドラ歯車５１１と、現像側アイドラ歯車５１１と噛み合う、現像ローラ５１０を駆動させるための現像ローラ歯車５１２と、が含まれており、現像ローラ歯車５１２の径は、現像側アイドラ歯車５１１の径より小さく、前記一の歯車は、現像ローラ歯車５１２であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、前記一の歯車は、現像側アイドラ歯車５１１であることとしてもよい。  
歯車の径が異なる２つの歯車が噛み合っている場合、径の小さい歯車の回転数は、径の大きい歯車の回転数よりも、大きい。そのため、モータカバー６０３に経の小さい歯車が近接している場合には、モータカバー６０３に径の大きな歯車が近接している場合に比べて、モータカバー６０３に付着するグリース６０２の量が多い。そこで、前記一の歯車が現像ローラ歯車５１２である場合には、上述の効果、すなわち、モータカバー６０３が、グリース６０２によって汚れてしまうのを抑えることができるという効果、がより有効に奏される。  
したがって、上記実施形態の方がより望ましい。
【０１０９】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１２は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１１０】
図１３は、図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１１１】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１１２】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。  
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】プリンタ本体１０ａに対する、現像ユニット５４（５１、５２、５３）及び感光体ユニット７５の着脱構成を説明するための図である。
【図２】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図３】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図４】回転体５０と現像ユニットの斜視図である
【図５】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図６】現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０の駆動系を示す現像ユニットの側面図である。
【図７】現像ローラ５１０及びトナー供給ローラ５５０の駆動系を示す現像ユニットの側面図である。
【図８】本発明に係る回転体５０及び現像ユニット５４の駆動部を示す構成図である。
【図９】図８の平面図である。
【図１０】プリンタ本体１０ａに装着された現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が対向する位置にある場合に、プリンタ本体１０ａの上側から下側へ（図１参照）見たときの両ユニットの位置関係を示した図である。
【図１１】プリンタ本体１０ａに装着された現像ユニット５４及び感光体ユニット７５が対向する位置にある場合に、プリンタ本体１０ａの後方から前方へ（図１参照）見たときの両ユニットの位置関係を示した図である。
【図１２】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１３】図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０  レーザビームプリンタ（本体）  １０ａ  プリンタ本体
１０ｂ  第一開閉カバー              １０ｃ  第二開閉カバー
１０ｄ  感光体ユニット着脱開口      １０ｅ  現像ユニット着脱開口
２０  感光体
３０  帯電ユニット                  ４０  露光ユニット
５０  回転体
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部
５０ｅ  回転軸
５１  ブラック現像ユニット          ５２  マゼンタ現像ユニット
５３  シアン現像ユニット            ５４  イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  現像ユニット側メモリ
５５  回転体保持部                  ６０  一次転写ユニット
７０  中間転写体                    ７５  感光体ユニット
７６  クリーニングブレード          ８０  二次転写ユニット
９０  定着ユニット                  ９２  給紙トレイ
９４  給紙ローラ                    ９５  表示ユニット
９６  レジローラ                    １００  制御ユニット
１０１  メインコントローラ          １０２  ユニットコントローラ
１１１  ＣＰＵ                      １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                  １１４  メインコントローラ側メモリ
１１４ａ  ＥＥＰＲＯＭ              １１４ｂ  ＲＡＭ
１１６  ユニットコントローラ側メモリ
１１６ａ  ＥＥＰＲＯＭ              １２０  ＣＰＵ
１２１  シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２  本体側メモリ                １２３  入出力ポート
５００  本体フレーム側板            ５０１  駆動モータ
５０２  駆動歯車                    ５０３  現像側中間軸
５０４  回転体側中間軸              ５０５  現像入力歯車
５０７  サブフレーム                ５０８  回転体入力歯車
５０９  中継歯車                    ５１０  現像ローラ
５１０ａ  現像ローラ軸              ５１１  現像側アイドラ歯車
５１１ａ  支持軸                    ５１２  現像ローラ歯車
５１３  回転体側アイドラ歯車        ５１４  回転体駆動歯車
５１５  電磁クラッチ                ５１６  ワンウェイクラッチ
５１７  トナー供給ローラ歯車        ５１８  ハウジングの右側端面
５２０  シール部材                  ５２２  シール支持板金
５２４  シール付勢部材              ５３０  トナー収容部
５３０ａ  第一トナー収容部          ５３０ｂ  第二トナー収容部
５４０  ハウジング                  ５４２  上ハウジング部
５４４  下ハウジング部              ５５０  トナー供給ローラ
５５０ａ  トナー供給ローラ軸        ５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部                    ５６０ｂ  ゴム支持部
５６２  ブレード支持板金            ５７０  ブレード裏部材
５７２  開口                        ６０１  固定ピン
６０２  グリース                    ６０３  モータカバー
６０４  感光体駆動モータ            ７００  画像形成システム
７０２  コンピュータ                ７０４  表示装置
７０６  プリンタ                    ７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード                ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置  ８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー 
【図１】
2005070653.tif 000003
【図２】
2005070653.tif 000004
【図３】
2005070653.tif 000005
【図４】
2005070653.tif 000006
【図５】
2005070653.tif 000007
【図６】
2005070653.tif 000008
【図７】
2005070653.tif 000009
【図８】
2005070653.tif 000010
【図９】
2005070653.tif 000011
【図１０】
2005070653.tif 000012
【図１１】
2005070653.tif 000013
【図１２】
2005070653.tif 000014
【図１３】
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