(57)【要約】【課題】被処理材の品質悪化と大きさの影響なく、雰囲気ガス消費量の低減、熱効率とスループットの向上、被処理材の効率良い円滑な搬送ができる連続熱処理炉を提供する。【解決手段】被処理材Ｗを導入側パージ部４の第１搬送機構21から、熱処理部３の第２、第３、第４搬送機構を介し、排出側パージ部の第５搬送機構に受け渡す。第１、第３、第５搬送機構は周回駆動される無端体により、第２搬送機構22は第１搬送機構21寄りの高速回転駆動されるローラー22ｂと第３搬送機構23寄りの低速回転駆されるローラー22ｃにより、第４搬送機構は第５搬送機構寄りの高速回転駆動されるローラーと第３搬送機構23寄りの低速回転駆動されるローラーにより、被処理材Ｗを搬送する。第１、第５搬送機構は第３搬送機構23よりも高速搬送する。【選択図】図１
2005172426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雰囲気ガスが導入される熱処理部と、
その熱処理部に接続される導入側パージ部と、
その熱処理部に接続される排出側パージ部と、
その導入側パージ部の入口、その導入側パージ部と熱処理部との接続口、その熱処理部と排出側パージ部との接続口、および排出側パージ部の出口の開閉手段と、
その導入側パージ部内を、ガスパージまたは真空パージする手段と、
その排出側パージ部内を、ガスパージまたは真空パージする手段と、
その導入側パージ部内において被処理材を搬送する第１搬送機構と、
その熱処理部内の導入側において前記第１搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第２搬送機構と、
その熱処理部内の導入側と排出側との間の熱処理領域において前記第２搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第３搬送機構と、
その熱処理部内の排出側において前記第３搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第４搬送機構と、
その排出側パージ部内において前記第４搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第５搬送機構とを備え、
前記第１、第５搬送機構の搬送速度は前記第３搬送機構の搬送速度よりも高速とされ、
前記第２搬送機構の搬送速度は、前記第１搬送機構から被処理材を受渡される時は前記第３搬送機構に被処理材を受渡す時よりも高速とされ、
前記第４搬送機構の搬送速度は、前記第３搬送機構から被処理材を受渡される時は前記第５搬送機構に被処理材を受渡す時よりも低速とされ、
前記第１、第３、第５搬送機構は、周回駆動される無端体により被処理材を搬送するコンベヤにより構成され、
前記第２、第４搬送機構は、搬送方向の間隔をおいて並列する複数のローラーにより被処理材を搬送するコンベヤにより構成され、
その第２搬送機構における複数のローラーは、低速回転駆動されるものと高速回転駆動されるものとを有し、その低速回転駆動されるローラーは高速回転駆動されるローラーよりも第３搬送機構寄りに配置され、
その第４搬送機構における複数のローラーは、低速回転駆動されるものと高速回転駆動されるものとを有し、その低速回転駆動されるローラーは高速回転駆動されるローラーよりも第３搬送機構寄りに配置される連続熱処理炉。
【請求項２】
前記第１、第５搬送機構はチェーンコンベヤにより構成され、第３搬送機構はメッシュベルトコンベヤにより構成される請求項１に記載の連続熱処理炉。
【請求項３】
被処理材の第１搬送機構から第２搬送機構への受渡し時に、その第２搬送機構の搬送速度は第１搬送機構の搬送速度に同期され、
被処理材の第２搬送機構から第３搬送機構への受渡し時に、その第２搬送機構の搬送速度は第３搬送機構の搬送速度に同期され、
被処理材の第３搬送機構から第４搬送機構への受渡し時に、その第４搬送機構の搬送速度は第３搬送機構の搬送速度に同期され、
被処理材の第４搬送機構から第５搬送機構への受渡し時に、その第４搬送機構の搬送速度は第５搬送機構の搬送速度に同期される請求項１または２に記載の連続熱処理炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理材を連続的に搬送しつつ熱処理する連続熱処理炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
被処理材を連続的に搬送しつつ熱処理する連続熱処理炉においては、熱処理部内における酸素濃度の変動防止のために水素ガス等の雰囲気ガスが導入される。その雰囲気ガスは高価であることから、熱処理部の出入口に雰囲気ガスカーテンや、ステンレス線やステンレス箔等のカーテンが設けられ、消費量の節約が図られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、出入口の開口寸法が大きくなると雰囲気ガス消費量が増大する。特に、雰囲気ガスカーテンを設けた場合、被処理材の高さが高い場合は雰囲気ガスの消費量が増大する。また、ステンレス線やステンレス箔等のカーテンは、被処理材に接触して品質を悪化させる。また、被処理材の搬送速度は熱処理を行うため低速であることから、被処理材の出入りに要する時間が長くなり、雰囲気ガスの消費量が増大する。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決することのできる連続熱処理炉を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の連続熱処理炉は、雰囲気ガスが導入される熱処理部と、その熱処理部に接続される導入側パージ部と、その熱処理部に接続される排出側パージ部と、その導入側パージ部の入口、その導入側パージ部と熱処理部との接続口、その熱処理部と排出側パージ部との接続口、および排出側パージ部の出口の開閉手段と、その導入側パージ部内を、ガスパージまたは真空パージする手段と、その排出側パージ部内を、ガスパージまたは真空パージする手段と、その導入側パージ部内において被処理材を搬送する第１搬送機構と、その熱処理部内の導入側において前記第１搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第２搬送機構と、その熱処理部内の導入側と排出側との間の熱処理領域において前記第２搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第３搬送機構と、その熱処理部内の排出側において前記第３搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第４搬送機構と、その排出側パージ部内において前記第４搬送機構から受渡された被処理材を搬送する第５搬送機構とを備える。前記第１、第５搬送機構の搬送速度は前記第３搬送機構の搬送速度よりも高速とされ、前記第２搬送機構の搬送速度は、前記第１搬送機構から被処理材を受渡される時は前記第３搬送機構に被処理材を受渡す時よりも高速とされ、前記第４搬送機構の搬送速度は、前記第３搬送機構から被処理材を受渡される時は前記第５搬送機構に被処理材を受渡す時よりも低速とされる。
これにより、導入側パージ部に導入された被処理材を、雰囲気ガスが導入される熱処理部を経て排出側パージ部から排出するまで、連続的に搬送しつつ熱処理する方法であって、被処理材を導入側パージ部内に導入し、その被処理材が導入された導入側パージ部内を、その導入側パージ部の入口と熱処理部との接続口とを閉鎖した状態で、ガスパージまたは真空パージし、次に、その導入側パージ部と熱処理部との接続口を開いて熱処理部内に被処理材を導入し、その熱処理部内に導入された被処理材を搬送しつつ熱処理し、その熱処理部から排出側パージ部に被処理材を排出する前に、その排出側パージ部内を、その排出側パージ部の出口と熱処理部との接続口とを閉鎖した状態で、ガスパージまたは真空パージし、次に、その熱処理部と排出側パージ部との接続口を開いて排出側パージ部内に被処理材を排出し、次に、その被処理材を排出側パージ部から外部に排出するに際して、被処理材の導入側パージ部内と排出側パージ部内での搬送速度を、熱処理部内の熱処理領域における搬送速度よりも高速とし、その熱処理部内において、被処理材の搬送速度を熱処理領域に至る前に減速すると共に熱処理領域を過ぎた後に増速することができる。
また、被処理材を導入側パージ部内に導入する時、導入側パージ部と熱処理部との接続口を閉鎖することで、熱処理部への外気の拡散は防止される。その被処理材が導入された導入側パージ部内をガスパージまたは真空パージする時、その導入側パージ部の入口と熱処理部との接続口とを閉鎖することで、熱処理部への外気の拡散は防止される。そのガスパージまたは真空パージ後に、導入側パージ部と熱処理部との接続口から熱処理部内に被処理材が導入されるので、熱処理部内への外気拡散が防止され、熱処理部内の酸素濃度変動が防止される。
また、排出側パージ部に被処理材を排出する前に、排出側パージ部内をガスパージまたは真空パージする時、その排出側パージ部の出口と熱処理部との接続口とを閉鎖することで、熱処理部への外気の拡散は防止される。そのガスパージまたは真空パージ後に、排出側パージ部と熱処理部との接続口から排出側パージ部内に被処理材が排出されるので、熱処理部内への外気拡散が防止され、熱処理部内の酸素濃度変動が防止される。被処理材を排出側パージ部から外部に排出する時、排出側パージ部と熱処理部との接続口を閉鎖することで、熱処理部への外気の拡散は防止される。
被処理材の導入側パージ部内と排出側パージ部内での搬送速度を、熱処理部内での熱処理領域における搬送速度よりも高速とし、その熱処理部内において、被処理材の搬送速度を熱処理領域に至る前に減速すると共に熱処理領域を過ぎた後に増速する、被処理材の導入側パージ部から熱処理部への導入時と、熱処理部から排出側パージ部への排出時において、熱処理領域におけるよりも搬送速度を高速にし、熱処理部への外気の拡散をより防止でき、さらに、本体内からの熱の逃げを防止すると共にスループットを向上できる。
【０００６】
前記第１、第３、第５搬送機構は、周回駆動される無端体により被処理材を搬送するコンベヤにより構成され、前記第２、第４搬送機構は、搬送方向の間隔をおいて並列する複数のローラーにより被処理材を搬送するコンベヤにより構成され、その第２搬送機構における複数のローラーは、低速回転駆動されるものと高速回転駆動されるものとを有し、その低速回転駆動されるローラーは高速回転駆動されるローラーよりも第３搬送機構寄りに配置され、その第４搬送機構における複数のローラーは、低速回転駆動されるものと高速回転駆動されるものとを有し、その低速回転駆動されるローラーは高速回転駆動されるローラーよりも第３搬送機構寄りに配置される。
これにより、被処理材を第１搬送機構から第２搬送機構に高速回転駆動されるローラーを介して受渡し、次に低速回転駆動されるローラーを介して第３搬送機構に受渡し、次に第３搬送機構から第４搬送機構に低速回転駆動されるローラーを介して受渡し、次に高速回転駆動されるローラーを介して第５搬送機構に受渡すことができる。これにより、各搬送機構間での被処理材の受渡しを円滑に行うことができる。しかも、複数の被処理材の熱処理を行う場合に、前方の被処理材を第２搬送機構から第３搬送機構に受渡すと同時に、後方の被処理材を第１搬送機構から第２搬送機構に受渡し、また、前方の被処理材を第４搬送機構から第５搬送機構に受渡すと同時に、後方の被処理材を第３搬送機構から第４搬送機構に受渡すことが可能になり、搬送効率を向上できる。
【０００７】
その第１、第５搬送機構をチェーンコンベヤにより構成し、第３搬送機構をメッシュベルトコンベヤにより構成することで、製造コストの低減を図ることができる。
【０００８】
その被処理材の第１搬送機構から第２搬送機構への受渡し時に、その第２搬送機構の搬送速度は第１搬送機構の搬送速度に同期され、被処理材の第２搬送機構から第３搬送機構への受渡し時に、その第２搬送機構の搬送速度は第３搬送機構の搬送速度に同期され、被処理材の第３搬送機構から第４搬送機構への受渡し時に、その第４搬送機構の搬送速度は第３搬送機構の搬送速度に同期され、被処理材の第４搬送機構から第５搬送機構への受渡し時に、その第４搬送機構の搬送速度は第５搬送機構の搬送速度に同期されるのが好ましい。これにより被処理材を円滑に搬送できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、被処理材の品質を悪化させることなく、被処理材の大きさに影響されることなく、雰囲気ガス消費量を低減でき、熱効率とスループットを向上でき、しかも被処理材を効率良く円滑に搬送できる連続熱処理炉を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１、図２に示すメッシュベルト式連続熱処理炉１は、支持台２により支持される熱処理部３、この熱処理部３に接続される導入側パージ部４および排出側パージ部６、搬送装置７を備える。この熱処理炉１により、その導入側パージ部４に導入された被処理材Ｗを、雰囲気ガスが導入される熱処理部３を経て排出側パージ部６ら排出されるまで、図において左方から右方に連続的に搬送しつつ熱処理する。なお、本実施形態では、被処理材Ｗはトレイにセットされた状態で搬送される。
【００１１】
その熱処理部３は、筒状の本体１０と、この本体１０を囲むヒーター１１および冷却体１２を有する。その本体１０は、導入部１０ａと、この導入部１０ａにベローズ１０ｂを介して接続されるマッフル１０ｃと、このマッフル１０ｃに接続される排出部１０ｄとから構成される。その本体１０内に窒素、水素等の雰囲気ガスが、内部酸素濃度を一定に保持するため、例えばマッフル１０ｃから導入部１０ａと排出部１０ｄとに向かうガス流が生じるように適宜導入される。これにより、そのマッフル１０ｃ内の酸素濃度は例えば１０ｐｐｍ以下に保持される。そのマッフル１０ｃ内で被処理材Ｗは搬送されつつヒーター１１により加熱され、冷却体１２により冷却されることで熱処理され、そのマッフル１０ｃの熱変形はベローズ１０ｂにより吸収される。その導入部１０ａと排出部１０ｄに雰囲気ガスの排気口１０ｆ、１０ｇが設けられる。
【００１２】
その導入側パージ部４の入口の開閉用第１扉１５、その導入側パージ部４と熱処理部３との接続口の開閉用第２扉１６、その熱処理部３と排出側パージ部との接続口の開閉用第３扉１７、および排出側パージ部の出口の開閉用第４扉１８が設けられている。各扉１５、１６、１７、１８は、本実施形態ではエアシリンダ１５ａ、１６ａ、１７ａ、１８ａにより開閉される。
【００１３】
その導入側パージ部４はボックス状の筐体４ａを有し、その筐体４ａにガス導入口４ｂとガス排出口４ｃとが形成されている。そのガス導入口４ｂから筐体４ａ内に、雰囲気ガスと同種のガスや他の不活性ガスをパージガスとして導入すると共に、導入側パージ部４内のガスをガス排出口４ｃから排出することで、ガスパージを行うことができる。また、そのガス排出口４ｃに接続される真空ポンプにより筐体４ａから内部ガスを吸引して排気し、そのガス導入口４ｂから雰囲気ガスと同種のガスや他の不活性ガスを導入して復圧することで、真空パージを行うことができる。
【００１４】
その排出側パージ部６はボックス状の筐体６ａを有し、その筐体６ａにガス導入口６ｂとガス排出口６ｃとが形成されている。そのガス導入口６ｂから筐体６ａ内に、雰囲気ガスと同種のガスや他の不活性ガスをパージガスとして導入すると共に、排出側パージ部６内のガスをガス排出口６ｃから排出することで、ガスパージを行うことができる。また、そのガス排出口６ｃに接続される真空ポンプにより筐体６ａから内部ガスを吸引して排気し、そのガス導入口６ｂから雰囲気ガスと同種のガスや他の不活性ガスを導入して復圧することで、真空パージを行うことができる。
【００１５】
その搬送装置７は、その導入側パージ部４内において被処理材Ｗを搬送する第１搬送機構２１と、その熱処理部３の本体１０の導入側において第１搬送機構２１から受渡された被処理材Ｗを搬送する第２搬送機構２２と、その熱処理部３の本体１０の導入側と排出側との間の熱処理領域において第２搬送機構２２から受渡された被処理材Ｗを搬送する第３搬送機構２３と、その熱処理部３の本体１０の排出側において第３搬送機構２３から受渡された被処理材Ｗを搬送する第４搬送機構２４と、その排出側パージ部６内において第４搬送機構２４から受渡された被処理材Ｗを搬送する第５搬送機構２５とを備える。
【００１６】
その第１搬送機構２１は、横軸回りに周回駆動される無端体の外周上面により被処理材Ｗを搬送するコンベヤにより構成される。本実施形態では無端体としてチェーン２１ａを用いるチェーンコンベヤが用いられている。この第１搬送機構２１は、支持台２により支持される第１巻き掛け駆動機構２１ｂによって駆動される。
【００１７】
その第２搬送機構２２は、搬送方向の間隔をおいて並列する４本の横軸回りに回転するローラーにより被処理材Ｗを搬送するローラーコンベヤにより構成される。その４本のローラーの中で、第１搬送機構２１側の２本のローラー２２ａは自由回転するものとされ、第３搬送機構２３側の２本のローラー２２ｂ、２２ｃは支持台２により支持される第２、第３巻き掛け駆動機構２２ｄ、２２ｅによって駆動される。その第２巻き掛け駆動機構２２ｄは、モータ出力回転を第１搬送機構２１側の回転駆動ローラ２２ｂにクラッチを介して増速して伝達し、第３巻き掛け駆動機構２２ｅモータは、出力回転を第３搬送機構２３側の回転駆動ローラ２２ｃにクラッチを介して減速して伝達する。これにより、その回転駆動される２本のローラー２２ｂ、２２ｃの一方は低速回転駆動され、他方は高速回転駆動され、低速回転駆動されるローラー２２ｃは高速回転駆動されるローラー２２ｂよりも第３搬送機構２３寄りに配置される。
【００１８】
その第３搬送機構２３は、横軸回りに周回駆動される無端体の外周上面により、被処理材Ｗを熱処理に適した速度で搬送するコンベヤにより構成される。本実施形態では無端体としてメッシュベルト２３ａを用いるメッシュベルトコンベヤが用いられている。そのメッシュベルト２３ａは、熱処理部３の本体１０内に配置される駆動ローラ２３ｃ、従動ローラ２３ｄ、およびフリーローラー２３ｅ、２３ｆに巻き掛けられ、その駆動ローラ２３ｃは支持台２により支持される駆動機構２３ｂによって駆動される。そのメッシュベルト２３ａの一部は、上記排気口１０ｆ、１０ｇを介して本体１０の外部に位置するものとされている。
【００１９】
その第４搬送機構２４は、搬送方向の間隔をおいて並列する４本の横軸回りに回転するローラーにより被処理材Ｗを搬送するローラーコンベヤにより構成される。その４本のローラーの中で、第３搬送機構２３側から１本目と３本目のローラー２４ａは自由回転するものとされ、残りの２本のローラー２４ｂ、２４ｃは支持台２により支持される第４、第５巻き掛け駆動機構２４ｄ、２４ｅによって駆動される。その第４巻き掛け駆動機構２４ｄは、モータ出力回転を第５搬送機構２５側の回転駆動ローラ２４ｂにクラッチを介して増速して伝達し、第５巻き掛け駆動機構２４ｅは、モータ出力回転を第３搬送機構２３側の回転駆動ローラ２４ｃにクラッチを介して減速して伝達する。これにより、その回転駆動される２本のローラー２４ｂ、２４ｃの一方は低速回転駆動され、他方は高速回転駆動され、低速回転駆動されるローラー２４ｃは高速回転駆動されるローラー２４ｂよりも第３搬送機構２３寄りに配置される。
【００２０】
その第５搬送機構２５は、横軸回りに周回駆動される無端体の外周上面により被処理材Ｗを搬送するコンベヤにより構成される。本実施形態では無端体としてチェーン２５ａを用いるチェーンコンベヤが用いられている。この第５搬送機構２５は、支持台２により支持される第６巻き掛け駆動機構２５ｂによって駆動される。
【００２１】
その第１搬送機構２１と第５搬送機構２５の搬送速度は、第３搬送機構２３の搬送速度よりも高速とされている。その第２搬送機構２２の搬送速度は、第１搬送機構２１から被処理材Ｗを受渡される時は第３搬送機構２３に被処理材Ｗを受渡す時よりも高速とされている。その第４搬送機構２４の搬送速度は、第３搬送機構２３から被処理材Ｗを受渡される時は第５搬送機構２５に被処理材Ｗを受渡す時よりも低速とされている。
【００２２】
その第１搬送機構２１から第２搬送機構２２への被処理材Ｗの受渡し当初は、被処理材Ｗは第２搬送機構２２の自由回転するローラー２２ａにより搬送され、しかる後に第２巻き掛け駆動機構２２ｄからの回転伝達により高速回転駆動されるローラー２２ｂにより搬送される。その第１搬送機構２１による搬送速度と高速回転駆動されるローラー２２ｂによる搬送速度は等しくされている。この受渡しの完了前には、低速回転駆動されるローラー２２ｃが自由回転するように、そのローラー２２ｃへの第３巻き掛け駆動機構２２ｅからの回転伝達は切断される。その被処理材Ｗの第１搬送機構２１から第２搬送機構２２への受渡し完了後であって、第２搬送機構２２から第３搬送機構２３への受渡し前に、高速回転駆動されるローラー２２ｂが自由回転するように、そのローラー２２ｂへの第２巻き掛け駆動機構２２ｄからの回転伝達は切断され、第３巻き掛け駆動機構２２ｅからの回転伝達により低速回転駆動されるローラー２２ｃにより被処理材Ｗは搬送される。しかる後に、第２搬送機構２２から第３搬送機構２３へ被処理材Ｗが受渡される。これにより、被処理材Ｗの第１搬送機構２１から第２搬送機構２２への受渡し時に、その第２搬送機構２２の搬送速度は第１搬送機構２１の搬送速度に同期され、被処理材Ｗの第２搬送機構２２から第３搬送機構２３への受渡し時に、その第２搬送機構２２の搬送速度は第３搬送機構２３の搬送速度に同期される。
【００２３】
その第３搬送機構２３から第４搬送機構２４への被処理材Ｗの受渡し当初は、被処理材Ｗは第４搬送機構２４の自由回転するローラー２４ａによる搬送され、しかる後に第５巻き掛け駆動機構２４ｅからの回転伝達により低速回転駆動されるローラー２４ｃにより搬送される。その第３搬送機構２３による搬送速度と低速回転駆動されるローラー２４ｃによる搬送速度は等しくされている。この受渡しの完了前には、高速回転駆動されるローラー２４ｂが自由回転するように、そのローラー２４ｂへの第４巻き掛け駆動機構２４ｄからの回転伝達は切断される。その被処理材Ｗの第３搬送機構２３から第４搬送機構２４への受渡し完了後であって、第４搬送機構２４から第５搬送機構２５への受渡し前に、低速回転駆動されるローラー２４ｃが自由回転するように、そのローラー２４ｃへの第５巻き掛け駆動機構２４ｅからの回転伝達は切断され、第４巻き掛け駆動機構２４ｄからの回転伝達により高速回転駆動されるローラー２４ｂにより被処理材Ｗは搬送される。しかる後に、第４搬送機構２４から第５搬送機構２５へ被処理材Ｗが受渡される。これにより、被処理材Ｗの第３搬送機構２３から第４搬送機構２４への受渡し時に、その第４搬送機構２４の搬送速度は第３搬送機構２３の搬送速度に同期され、被処理材Ｗの第４搬送機構２４から第５搬送機構２５への受渡し時に、その第４搬送機構２４の搬送速度は第５搬送機構２５の搬送速度に同期される。
【００２４】
上記構成により熱処理を行うには、先ず被処理材Ｗを導入側パージ部４に導入する。この導入は第１搬送機構２１と同一の搬送速度のコンベヤ等により行うのが好ましい。次に、その被処理材Ｗが導入された導入側パージ部４内を、その導入側パージ部４の入口と熱処理部３との接続口とを第１、第２扉１５、１６により閉鎖した状態で、ガスパージまたは真空パージする。次に、その導入側パージ部４と熱処理部３との接続口を開き、第１搬送機構２１から第２搬送機構２２に搬送速度が同期された状態で被処理材Ｗを受渡すことで、熱処理部３内に被処理材Ｗを導入する。その熱処理部３内に導入された被処理材Ｗを、第２搬送機構２２から第３搬送機構２３に搬送速度が同期された状態で受渡し、その第３搬送機構２３により第１搬送機構２１よりも低速で搬送しつつ熱処理する。その第３搬送機構２３から第４搬送機構２４に搬送速度が同期された状態で受渡された被処理材Ｗを、熱処理部３から排出側パージ部６に排出する前に、その排出側パージ部６内を、その排出側パージ部６の出口と熱処理部３との接続口とを第３、第４扉１７、１８により閉鎖した状態で、ガスパージまたは真空パージする。次に、その熱処理部３と排出側パージ部６との接続口を開き、第４搬送機構２４から第５搬送機構２５に搬送速度が同期された状態で被処理材Ｗを受渡すことで、排出側パージ部６内に被処理材Ｗを排出する。次に、排出側パージ部６と熱処理部３との接続口を閉鎖した状態で、被処理材Ｗを第５搬送機構２５により第３搬送機構２３よりも高速で排出側パージ部６から排出する。なお、第２搬送機構２２、第４搬送機構２４の速度変更タイミングの制御や各扉１５、１６、１７、１８の開閉タイミングの制御は、公知の制御機構を用いて行えばよく、例えばセンサにより検出した被処理材Ｗの位置に応じて速度変更や開閉を行えばよい。
【００２５】
上記構成によれば、被処理材Ｗを導入側パージ部４内に導入する時、導入側パージ部４と熱処理部３との接続口は閉鎖されるので、熱処理部への外気の拡散は防止される。その被処理材Ｗが導入された導入側パージ部４内をガスパージまたは真空パージする時、その導入側パージ部４の入口と熱処理部３との接続口とは閉鎖されるので、熱処理部３への外気の拡散は防止される。そのガスパージまたは真空パージ後に、導入側パージ部４と熱処理部３との接続口から熱処理部３内に被処理材Ｗが導入されるので、熱処理部３内への外気拡散が防止され、熱処理部３内の酸素濃度変動が防止される。
また、排出側パージ部６に被処理材Ｗを排出する前に、排出側パージ部６内をガスパージまたは真空パージする時、その排出側パージ部６の出口と熱処理部３との接続口とは閉鎖されるので、熱処理部３への外気の拡散は防止される。そのガスパージまたは真空パージ後に、排出側パージ部６と熱処理部３との接続口から排出側パージ部６内に被処理材Ｗが排出されるので、熱処理部３内への外気拡散が防止され、熱処理部３内の酸素濃度変動が防止される。被処理材Ｗを排出側パージ部６から外部に排出する時、排出側パージ部６と熱処理部３との接続口は閉鎖されるので、熱処理部３への外気の拡散は防止される。
被処理材Ｗの導入側パージ部４内と排出側パージ部６内での搬送速度を、熱処理部３内の熱処理時領域における搬送速度よりも高速とし、その熱処理部３内において、被処理材Ｗの搬送速度を熱処理領域に至る前に減速すると共に熱処理領域を過ぎた後に増速するので、被処理材Ｗの導入側パージ部４から熱処理部３への導入時と、熱処理部３から排出側パージ部６への排出時において、その熱処理領域におけるよりも搬送速度を高速にし、熱処理部３への外気の拡散をより防止でき、これにより雰囲気ガスの消費量を低減できる。例えば、メッシュベルト２３ａの幅を４００ｍｍ、熱処理部３に導入可能な被処理材Ｗの有効高さを２５０ｍｍとした場合、パージ部４、６を設置しない場合は５０〜６０ｍ3 ／ｈの雰囲気ガスが消費されるのに対して、各パージ部４、６においてガスパージを行った場合、その消費量を２１ｍ3 ／ｈに低減でき、真空パージを行った場合、その消費量を１６ｍ3 ／ｈに低減できた。
また、各搬送機構２１、２２、２３、２４、２５間で被処理材Ｗを搬送速度を同期した状態で受渡すので、被処理材Ｗを円滑に搬送できる。
また、被処理材Ｗを第１搬送機構２１から第２搬送機構２２に高速回転駆動されるローラーを介して受渡し、次に低速回転駆動されるローラーを介して第３搬送機構２３に受渡し、次に第３搬送機構２３から第４搬送機構２４に低速回転駆動されるローラーを介して受渡し、次に高速回転駆動されるローラーを介して第５搬送機構２５に受渡すことができる。これにより、各搬送機構間での被処理材Ｗの受渡しを円滑に行うことができるだけでなく、複数の被処理材Ｗの熱処理を行う場合に、前方の被処理材Ｗを第２搬送機構２２から第３搬送機構２３に受渡すと同時に、後方の被処理材Ｗを第１搬送機構２１から第２搬送機構２２に受渡し、また、前方の被処理材Ｗを第４搬送機構２４から第５搬送機構２５に受渡すと同時に、後方の被処理材Ｗを第３搬送機構２３から第４搬送機構２４に受渡すことが可能になり、搬送効率を向上できる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、熱処理部やパージ部等の形態は特に限定されない。また、第２、第４搬送機構のローラーコンベヤとして高速回転駆動されるローラと低速回転駆動されるローラとを有するものを示したが、同一ローラの駆動速度を高速と低速との間で切り換えるようにしてもよい。また、上記実施形態においては第１、第５搬送機構の種類としてチェーンコンベヤを示し、第２、第４搬送機構としてローラーコンベヤを示したが、各搬送機構の種類はこれに限定されるものではない。さらに、上記実施形態においては第１搬送機構と第５搬送機構とを共にチェーンコンベヤとしたが互いに異なる種類の搬送機構としてもよく、第２搬送機構と第４搬送機構とを共にローラーコンベヤとしたが互いに異なる種類の搬送機構としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の連続熱処理炉の導入側の側断面図
【図２】本発明の実施形態の連続熱処理炉の排出側の側断面図
【符号の説明】
【００２８】
３  熱処理部
４  導入側パージ部
６  排出側パージ部
１５、１６、１７、１８  扉
２１  第１搬送機構
２２  第２搬送機構
２２ｂ、２２ｃ  ローラー
２３  第３搬送機構
２４  第４搬送機構
２４ｂ、２４ｃ  ローラー
２５  第５搬送機構
【図１】
2005172426.tif 000003
【図２】
2005172426.tif 000004