(57)【要約】【課題】  撮影した画像を利用者が効率よく運用できる写真自動販売機を提供する。【解決手段】  写真自動販売機においては、撮影後に撮影画像Ａ〜Ｆのサムネイル画像が画面表示され、気に入った順にタッチすることで各撮影画像に順位が割振られる。そして、編集画面では、その順位に沿って撮影画像が表示される。また、順位の低い撮影画像は、おまけ印刷の候補となる。そのため、ユーザは気に入った順に編集処理に用いることができる。【選択図】        図１０
2005229355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、
利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、
前記撮影画像を前記表示手段に表示して、前記入力手段において前記撮影画像の評価を受付ける評価手段と、
前記評価手段において受付けた評価を前記撮影画像に設定し、前記評価に基づいて前記撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御手段と、
前記撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える、写真自動販売機。
【請求項２】
前記評価手段は、前記撮影手段で撮影して得られた複数の撮影画像を前記表示手段に選択可能に表示して、前記入力手段において選択された順に、前記複数の撮影画像の各々の評価を受付ける、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項３】
前記評価手段は、前記撮影手段で撮影して得られた撮影画像を評価対象として前記表示手段に表示して、前記入力手段において所定の選択肢が選択されることで前記撮影画像に対する評価を受付ける、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項４】
編集処理のために、前記撮影手段で撮影して得られた複数の撮影画像を表示する編集画面を前記表示手段に表示する編集画面表示手段をさらに備え、
前記編集画面には、前記複数の撮影画像の中から前記編集処理の対象となる撮影画像を選択するため撮影画像選択領域が含まれ、
前記制御手段は、前記撮影画像選択領域に、前記評価手段による評価に基づいて前記複数の撮影画像を表示するよう前記編集画面表示手段を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記撮影画像を前記評価手段による評価に基づいた印刷形態で前記印刷媒体へ印刷するよう前記印刷手段を制御する、請求項１〜４のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項６】
前記撮影画像を外部に送信する送信手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記撮影画像を前記評価手段による評価に基づいて外部に送信するよう前記送信手段を制御する、請求項１〜５のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項７】
前記制御手段は、前記撮影画像と共に前記設定された評価を示す表示を行なうよう前記表示手段を制御する、請求項４〜６のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項８】
前記撮影画像と編集用の画像とを合成する合成手段と、
前記合成手段で合成して得られた合成画像を前記表示手段に表示して、前記制御手段において前記撮影画像に設定された前記評価手段で受付けた評価を変更する変更手段とをさらに備える、請求項４〜７のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項９】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、
利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、
前記撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機の制御方法であって、
前記撮影画像を前記表示手段に表示して、前記入力手段において前記撮影画像の評価を受付ける評価ステップと、
前記評価ステップにおいて受付けた評価を前記撮影画像に設定し、前記評価に基づいて前記撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御ステップとを備える、写真自動販売機の制御方法。
【請求項１０】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、
利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、
前記撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記撮影画像を前記表示手段に表示して、前記入力手段において前記撮影画像の評価を受付ける評価ステップと、
前記評価ステップにおいて受付けた評価を前記撮影画像に設定し、前記評価に基づいて前記撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御ステップとを実行させる、写真自動販売機の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は写真自動販売機、写真自動販売機の制御方法、および写真自動販売機の制御プログラムに関し、特に、撮影した画像を利用者が効率よく運用できる写真自動販売機、写真自動販売機の制御方法、および写真自動販売機の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゲームセンター等の遊戯を提供する店舗において、写真を撮影してシールプリント等にする写真自動販売機が数多く設置されている。このような写真自動販売機は、一般に利用者である被写体をカメラで撮影し、その撮影画像をタブレットディスプレイなどに表示して付属のタッチペンで文字や図形などを入力する、いわゆる落書きやお絵描きといわれている編集機能があるものが一般的になっている。そして、このような編集入力した画像は撮影画像と合成され、その合成画像がプリンタで印刷されて利用者に提供される。
【０００３】
このような写真自動販売機では回転率を上げるために制限時間を設定してあることが多く、限られた時間の中で効率的に編集入力する必要がある。そのため、編集入力プレイをする前に、撮影画像の中から編集対象とする画像を所定数選択させることによって編集対象画像を絞込む編集対象画像選択を行なうことが一般的になっている。利用者は編集入力プレイを行なう際、選択した編集対象画像のみを使用する。編集入力プレイ時には、このように選択された編集対象画像は編集画面にサムネイル表示され、その中から編集対象とする画像を選択して１枚ずつ編集していく。
【特許文献１】特開２００３−３３３５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の編集対象画像選択において撮影画像の要不要を選択するのみであって、それ以上の選択や情報を付加するものではなかった。そのため、編集入力プレイに用いない場合であっても、せっかく撮影した画像が無効にされてしまうのはもったいないため、何らかの形で提供されたいという利用者の要望が満たされないという問題があった。
【０００５】
また、従来の編集対象画像選択では、選択されなかった撮影画像は以降のプレイでは無効にされてしまい、後から用いたいと思った場合であっても、用いることができないという問題があった。特に、撮影が多く行なわれる場合、たとえば１０枚撮影して４枚だけ選択する場合などで選択可能枚数以上気に入った撮影画像がある場合には、利用者は編集対象画像をどれにするのか選択に戸惑い、決めかねているうちに制限時間になってしまって不満が残ることが多いという問題があった。
【０００６】
また、編集入力操作に慣れているような利用者は編集対象画像１枚に対する編集入力操作を短時間で終了させることができ、より多くの数の撮影画像に対して編集入力を行なうことが可能であっても、編集対象画像選択において規定数以上の撮影画像を選択できない場合には、限られた枚数の撮影画像にしか編集入力できずに不満を抱くという問題があった。
【０００７】
特許文献１に開示されている画像印刷装置を用いるとそれぞれのユーザが所望する撮影画像をそれぞれのユーザの携帯電話に送信することができるが、その場合であっても、選択できる画像の数が制限されていてそれ以上の数の撮影画像を活用できないという問題があった。
【０００８】
また、撮影画像としては利用者の気に入るものではなかったが、編集入力のできあがりによって利用者の気に入る画像になるということもあり、編集入力前の撮影画像の段階では、シールに印刷する印刷対象画像としては判断に困るという問題があった。
【０００９】
また、このような写真自動販売機の編集プレイにおいては、編集対象とする画像のサムネイルを表示し、その中から編集対象とする画像を選択して１枚ずつ編集していくことが多い。その際、操作の容易性や利用者の心理的な要因で、このようなサムネイル表示をされた編集対象画像のうち、上部に配置されている画像から順番に編集入力されていくことが一般的には多いとされる。従来の写真自動販売機では、サムネイル画像は撮影した順番に並べられることが多いため、気に入った画像がサムネイルの下部の方にあると、時間制限によってせっかく利用者の気に入っている画像であるにもかかわらず、十分に編集できないことがあるという問題があった。
【００１０】
本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであって、撮影した画像を編集する場合の操作性を向上すると共に、撮影した画像をできるだけ多く利用者に効果的に提供する写真自動販売機、写真自動販売機の制御方法、および写真自動販売機の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、写真自動販売機は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、撮影画像を表示手段に表示して、入力手段においてその撮影画像の評価を受付ける評価手段と、評価手段において受付けた評価をその撮影画像に設定し、その評価に基づいてその撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御手段と、撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える。
【００１２】
さらに、評価手段は、撮影手段で撮影して得られた複数の撮影画像を表示手段に選択可能に表示して、入力手段において選択された順に、複数の撮影画像の各々の評価を受付けることが好ましい。
【００１３】
または、評価手段は、撮影手段で撮影して得られた撮影画像を評価対象として表示手段に表示して、入力手段において所定の選択肢が選択されることでその撮影画像に対する評価を受付けることが好ましい。
【００１４】
また、写真自動販売機は、編集処理のために、撮影手段で撮影して得られた複数の撮影画像を表示する編集画面を表示手段に表示する編集画面表示手段をさらに備え、編集画面には、複数の撮影画像の中から編集処理の対象となる撮影画像を選択するため撮影画像選択領域が含まれ、制御手段は、撮影画像選択領域に、評価手段による評価に基づいて複数の撮影画像を表示するよう編集画面表示手段を制御することが好ましい。
【００１５】
また、制御手段は、撮影画像を評価手段による評価に基づいた印刷形態で印刷媒体へ印刷するよう印刷手段を制御することが好ましい。
【００１６】
また、写真自動販売機は、撮影画像を外部に送信する送信手段をさらに備え、制御手段は、撮影画像を評価手段による評価に基づいて外部に送信するよう送信手段を制御することが好ましい。
【００１７】
さらに、制御手段は、撮影画像と共に設定された評価を示す表示を行なうよう表示手段を制御することが好ましい。
【００１８】
また、写真自動販売機は、撮影画像と編集用の画像とを合成する合成手段と、合成手段で合成して得られた合成画像を表示手段に表示して、制御手段において撮影画像に設定された評価手段で受付けた評価を変更する変更手段とをさらに備えることが好ましい。
【００１９】
本発明の他の局面に従うと、写真自動販売機の制御方法は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機の制御方法であって、撮影画像を表示手段に表示して、入力手段においてその撮影画像の評価を受付ける評価ステップと、評価ステップにおいて受付けた評価をその撮影画像に設定し、評価に基づいてその撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御ステップとを備える。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従うと、写真自動販売機の制御プログラムは、被写体を撮影する撮影手段と、撮影手段で撮影して得られた撮影画像を表示する表示手段と、利用者が所定の入力を行なうための入力手段と、撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段とを備える写真自動販売機の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、撮影画像を表示手段に表示して、入力手段においてその撮影画像の評価を受付ける評価ステップと、評価ステップにおいて受付けた評価をその撮影画像に設定し、評価に基づいてその撮影画像に対する処理を行なうよう制御する制御ステップとを実行させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本実施の形態における写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。
【００２３】
図１を参照して、本実施の形態における写真自動販売機は、筐体１、編集筐体２ａ，２ｂ、背景部５、パネル、フレーム材、およびサイドカーテン４０などが組合わされて構成される。本実施の形態における写真自動販売機では、前述の構成要素を組合わせることによって、主に撮影操作を行なう撮影空間３と、撮影後の画像にいわゆるお絵描きや落書きと言われるタッチペンによる画像やテキストなどの入力である編集操作を行なう複数の編集空間４ａ，４ｂ（これらを代表させて編集空間４という）とが形成される。
【００２４】
筐体１は、その内部に、コンピュータ装置１０１ａ〜ｂ、プリンタ１２、および制御部１０２（基板）などの各種機器類を含む。これらの詳細については、後に図６を用いて説明する。
【００２５】
さらに、筐体１には、筐体１の内部の熱を逃がすためのファンや、外部装置への画像の配信、リモートメンテナンスなどの、外部装置との通信を行なうときにケーブルを差込むためのＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル差込口などが備えられていることが好ましい。
【００２６】
撮影空間３は、筐体１の外面のうちの一面、パネル、およびフレーム材を含んで形成される。撮影空間３では、ユーザ６は主に撮影操作を行なう。この筐体１の一面側には、撮影操作に必要な機能が備えられ、便宜上、この面を筐体１の正面とする。また、撮影空間３内の正面に向かう側を前方、正面と反対面に向かう側を後方とする。また、筐体１の正面と対になる面（裏面）であって、写真自動販売機の外部に接する面を、筐体１の背面とする。
【００２７】
ユーザ６が撮影空間３内に出入りできるように写真自動販売機の側面は開放されているが、利用者のプライバシーに配慮するため、または外部光を遮断するためなどの目的で、撮影空間３の周囲には、周囲と撮影空間３とを区分するサイドカーテン４０ａ（不図示）が備えられる。撮影空間３における撮影部の構成の詳細は、後に図２を用いて説明される。
【００２８】
撮影空間３内の後方には背景部５が備えられる。背景部５には様々な色や柄の背景画像を表わすロールスクリーン４１が複数備えられ、それらのうちの１つのロールスクリーン４１で、または複数のロールスクリーン４１が組合されて、撮影時の被写体の背景となる部分が形成される。これらの詳細は、後に図５を用いて説明される。なお、背景部５の撮影空間３側の面を背景部５の正面とし、その面と対になる面（裏面）であって、写真自動販売機の外部に接する面を背景部５の背面とする。
【００２９】
編集空間４ａは、筐体１の背面、フレーム材、および編集筐体２ａを含んで形成される。編集空間４ａでは、ユーザ６は主に撮影後の画像にいわゆるお絵描きや落書きと言われるタッチペンによる画像やテキストの入力である編集操作を行なう。編集空間４ａの周囲には、利用者のプライバシーに配慮するためにカーテン４０ｂが備えられる。編集空間４ａにおける編集部４０１ａの構成の詳細は、後に図３を用いて説明される。
【００３０】
編集空間４ｂは、背景部５の背面、フレーム材、および編集筐体２ｂを含んで形成される。編集空間４ｂでは、編集空間４ａと同様に、ユーザ６は主に編集操作を行なう。編集空間４ｂの周囲には、利用者のプライバシーに配慮するためにカーテン４０ｃが備えられる。編集空間４ｂにおける編集部４０１ｂの構成の詳細は、後に図４を用いて説明される。
【００３１】
かかる写真自動販売機を用いる際、被写体であるユーザ６は撮影空間３に入り、筐体１に相対する向き、つまり正面に向いて撮影操作を行なう。そして、撮影の後、編集空間４ａまたは編集空間４ｂに入り、撮影した画像に、いわゆるお絵描きや落書きと呼ばれるスタンプ画像やテキストなどをタッチペン１４で入力する操作を行なう。なお、ユーザ６がどちらの編集空間で編集操作を行なうかは、写真自動販売機の利用回数（ｎ）すなわち該当するユーザ６のグループが何番目に利用したかで決定される。この処理に関しては図７を用いて後に詳細を説明する。
【００３２】
さらに、撮影空間３内には、被写体を背後から照明するための照明ボックス１８ａ〜１８ｃ（これらを代表させて照明ボックス１８という）が配置される。
【００３３】
照明ボックス１８は箱体で形成され、その箱体内部にはフラッシュ２９ａ，２９ｂまたは蛍光灯などの照明装置３０（図６参照）が含まれる。箱体内面は、フラッシュ２９ａなどの光源からの照明を効率よく被写体に照射するために、白色で塗装されるなど反射面としての機能を有するように形成されている。さらに、照明ボックス１８の外面（撮影空間３側の面）には、フラッシュ２９ａなどの光源からの照明を拡散し、被写体に面状で照射するための拡散板が設けられる。
【００３４】
さらに図１を参照して、照明ボックス１８ａは撮影空間３内の略中央の上部から後方に位置する天井面に、拡散板が後方に向かうにつれて下がるように傾斜して配置される。そのため、照明ボックス１８ａは、撮影時には、撮影空間３の略中央に位置する被写体であるユーザ６の頭頂部後方部分を照射する。
【００３５】
照明ボックス１８ｂおよび照明ボックス１８ｃは撮影空間３内の後方の両側面（正面を向いたユーザ６の右手側および左手側）に、各々の拡散板の面が撮影空間の略中心方向を向くように配置される。また、拡散板の前には、光源からの光を擬似的に平行光とするためのグリッドと呼ばれる格子状の部材が配備される。そのため、撮影時には撮影空間３の略中央に位置する被写体であるユーザ６の左右斜め後方部分を照射する。なお、照明ボックス１８ｂについては、図３においてもよりわかりやすく示されている。
【００３６】
撮影空間３の天井面には、ＢＧＭや操作方法などのアナウンスを出力するスピーカ２３ａ，２３ｂ（不図示）が備えられる。
【００３７】
筐体１の一方、または両側面には、プリント取出口８が備えられる。さらに、プリント取出口８付近には、印刷ランプ９、用紙切れランプ１０、およびエラーランプ１１が備えられる。これらのランプが点灯あるいは点滅することによって、印刷中であることや、あるいは印刷中に用紙切れ、インク切れ、用紙詰り、メカニカルエラーなどのエラーが発生していることが外部に対して通知される。印刷ランプ９は、編集空間４ａにて編集を行なった画像を印刷していることを示す印刷ランプ９と、編集空間４ｂで編集を行なった画像を印刷していることを示す印刷ランプ９とに分かれていてもよい。
【００３８】
また、写真自動販売機の外部の一方、または両側面には、撮影中ランプ７が備えられる。撮影中ランプ７は、点灯または点滅することで、現在、当該写真自動販売機が撮影中であることを外部に対して案内する。
【００３９】
次に、図２に、かかる写真自動販売機の筐体１の正面を、撮影操作を行なう側から見た斜視図を示す。
【００４０】
図２を参照して、筐体１の正面には、被写体を撮像するためのカメラ２１と、カメラ２１による撮影を開始する指示を受付けるためのレリーズスイッチ２０と、カメラ２１で撮像される映像をリアルタイムに表示してユーザに撮像される映像を視覚確認させるためのライブモニタ２２と、デモ画面や撮影中の操作手順などを表示するため、およびユーザ６からの指示操作を受付けるためのタッチパネルディスプレイ２４と、対価である硬貨を投入するためのコイン投入口２６と、投入された不良硬貨を排出するコイン返却口２７と、前面のメンテナンスなどを行なうためのフロンドア２８とが備えられる。
【００４１】
カメラ２１は、一般的にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタースピード、絞り値、露出補正、ホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、コンピュータ装置１０１ａ（図６参照）から指示される。
【００４２】
カメラ２１の周囲には、被写体を正面から照射するための照明ボックス１８ｄ〜１８ｆが備えられる。照明ボックス１８ｄ〜１８ｆはそれぞれ、前述の照明ボックス１８ａ〜１８ｃと同様に箱体で形成され、その外面（撮影空間３側の面）には拡散板が設けられる。また、照明ボックス１８ｄ〜１８ｆは筐体１と一体的に形成されてもよい。
【００４３】
さらに図２を参照して、照明ボックス１８ｄは、カメラ２１の上方に、筐体１の正面から撮影空間３の後方に向かって突出して、拡散板が前方に向かうにつれて下がるように傾斜して配置される。そのため、照明ボックス１８ｄは、撮影時には、後に説明する照明ボックス１８ｅ，１８ｆに向くように光を照射する。
【００４４】
照明ボックス１８ｅは、カメラ２１の下方に、筐体１の正面から見て撮影空間３の後方に向かって、照明ボックス１８ｄの突出している距離よりも短く突出して、拡散板が後方に向かうにつれて下がるように傾斜して配置される。そのため、撮影時には、照明ボックス１８ｄに向くように光を照射する。
【００４５】
照明ボックス１８ｅの上方の面は略水平に形成される。また、照明ボックス１８ｅの上方の面の高さは、ユーザ６の肘程度の高さであることが好ましい。または、照明ボックス１８ｅの上方の面の高さがユーザ６の肘程度の高さとなるよう、撮影空間３の下方（床面）に踏み台３２などが備えていてもよい。このため、撮影時に、ユーザ６が肘をつくことができて、肘をついたポーズが容易に撮影できる。
【００４６】
照明ボックス１８ｆは、照明ボックス１８ｅの下方に、筐体１の正面から見て撮影空間３の後方向かって突出して、拡散板が後方に向かうにつれて、照明ボックス１８ｅよりも水平方向の傾斜角が大きく下がるように傾斜して配置される。そのため、撮影時には、照明ボックス１８ｄに向くように光を照射する。なお、照明ボックス１８ｆの、筐体１の正面に相対して右側の面にはタッチパネルディスプレイ２４が備えられ、その右側の面は光が通過しない部材で形成される。このため、照明バランスが左右均一になるように、照明ボックス１８ｆの、筐体１の正面に相対して左側の面も、光を透過しないような部材で形成される。
【００４７】
このような照明ボックス１８ｄ〜１８ｆの配置により、光が直接被写体に向けて照射されずに、照明ボックス１８ｄと照明ボックス１８ｅ，１８ｆとから出射される光が互いに干渉し合い、柔らかくソフトな印象の照明を被写体に照射する。そのため、直接被写体に光を照射する場合よりも柔らかい照明効果を実現することができ、出来上がりの美しい画像が得られる。
【００４８】
次に、図３に、かかる写真自動販売機を編集空間４ａ側から編集部４０１ａを見た斜視図を示す。
【００４９】
図３を参照して、筐体１の背面には、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｃと編集筐体２ａとが備えられる。編集筐体２ａには、撮影により得られた画像を表示して画像の編集を受付ける１つまたは複数のタブレットディスプレイ１３ａと、画像入力を行なうための複数のタッチペン１４ａ，１４ｂとが備えられる。これらで編集部４０１ａが構成される。なお、編集空間４ａの周囲には利用者のプライバシーに配慮するためにカーテン４０ｂが備えられるが、説明の便宜上図示されていない。
【００５０】
次に、図４に、かかる写真自動販売機を編集空間４ｂ側から編集部４０１ｂを見た斜視図を示す。
【００５１】
図４を参照して、背景部５の背面には、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｄと編集筐体２ｂとが備えられる。編集筐体２ｂには、撮影により得られた画像を表示して画像の編集を受付ける１つまたは複数のタブレットディスプレイ１３ｂと、画像入力を行なうための複数のタッチペン１４ｃ，１４ｄとが備えられる。これらで編集部４０１ｂが構成される。なお、編集空間４ｂの周囲には利用者のプライバシーに配慮するためにカーテン４０ｃが備えられるが、説明の便宜上図示されていない。
【００５２】
次に、図５に、かかる写真自動販売機の背景部５の正面から見た斜視図を示す。
【００５３】
図５を参照して、背景部５は、背景画像が表わされる表示媒体である１つまたは複数のロールスクリーン４１と、ロールスクリーン４１と対になって背景部５の上部に固定されて、該ロールスクリーン４１を巻取り、繰出しするための巻取装置４２と、巻取装置４２を駆動するモータ（不図示）とを含んで構成される。
【００５４】
背景部５にロールスクリーン４１が複数備えられる場合、それぞれのロールスクリーン４１には異なる背景画像が表わされる。このようにすることで多様な背景画像が得られる。撮影時に用いられるロールスクリーン４１は、タッチパネルディスプレイ２４にてユーザ６が所望の背景を選択操作することにより自動的にセットされてもよいし、背景選択専用のボタンなどを設置し、該背景選択ボタンを押下することにより自動的にセットされてもよい。また、モータを備えず、ユーザ６が手動で操作してロールスクリーン４１をセットしても構わない。
【００５５】
また、背景部５におけるロールスクリーン４１のセット方法は、上述のような巻取り繰出し式でなくてもよく、エンドレスベルト状の輪転式などでもよい。また、引出し式など、背景カーテンをユーザ６の手動操作によりセットする形態でもよい。
【００５６】
次に、かかる写真自動販売機の機能構成の具体例を図６に示す。
【００５７】
図６を参照して、本実施の形態にかかる写真自動販売機は、本写真自動販売機を動作させるための、主に撮影処理などを実行するコンピュータ装置１０１ａと、主に編集処理などを実行するコンピュータ装置１０１ｂと（これらを代表してコンピュータ装置１０１という）、基板から構成され、動作中のコンピュータ装置１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御部１０２とを備える。
【００５８】
コンピュータ装置１０１ａは、カメラ２１、ライブモニタ２２、タッチパネルディスプレイ２４、筐体１の内部にあるプリンタ１２、および制御部１０２と接続され、それらを制御する。コンピュータ装置１０１ｂは、編集部４０１ａ，４０１ｂに備えられるタブレットディスプレイ１３ａ，１３ｂ、タッチペン１４ａ〜１４ｄ、外部と通信するための通信端末１１０、および筐体１の内部にある制御部１０２と接続され、それらを制御する。さらに、コンピュータ装置１０１ａとコンピュータ装置１０１ｂとは互いに接続され、画像データや情報データなどの授受をピアツーピアで行なう。
【００５９】
なお、各コンピュータ装置１０１ａ，１０１ｂに各々接続される構成要素はこのような形態に限定されず、機能ごとに分かれていたり、位置ごとに分かれていたりしてもよい。さらに、コンピュータ装置１０１は本実施形態のような２台で構成されていなくてもよく、１台で構成されてもよいし、２台以上で構成されてもよい。
【００６０】
コンピュータ装置１０１は、コンピュータ装置１０１の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、装置を動作させるためのプログラムおよびプログラムで必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像や撮影画像に対して入力した編集画像その他の各種画像などを記憶する記憶部と、プログラムの一時的な作業領域ともなるメモリと、カメラ２１、プリンタ１２、タブレットディスプレイ１３などの周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバとを含む。また、コンピュータ装置１０１はＬＡＮケーブルを介して外部機器と接続された場合に通信を行なう通信部を備えていてもよい。
【００６１】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙やシールや金属やプラスチックなどの印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本実施の形態においてはプリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。プリンタ１２は、上述の用紙切れなどの状態をコンピュータ装置１０１ａに通知する。コンピュータ装置１０１ａは、その状態に応じて制御部１０２に制御信号を送信する。
【００６２】
通信端末１１０は、本写真自動販売機で使用するために外部で用意された画像を外部装置から受信したり、本写真自動販売機で作成される画像を外部の端末やサーバなどに送信したりするための無線通信可能な端末であって、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）などが用いられる。ＰＨＳはカード型のものを用いてもよい。また、外部の端末やサーバなどとインターネット網などのネットワーク網を通じて送受信可能なものであれば、通信端末１１０はＰＨＳに限定されない。
【００６３】
電源スイッチ３１が押され、本写真自動販売機に電源プラグより電源が投入されると、上記プログラムが起動されて、コンピュータ装置１０１ａは、接続されるカメラ２１のシャッタタイミングや、ライブモニタ２２での表示や、タッチパネルディスプレイ２４での表示やプリンタ１２での出力を制御する。コンピュータ装置１０１ｂは、接続されるタブレットディスプレイ１３ａ，１３ｂでの表示を制御する。
【００６４】
コンピュータ装置１０１ａは、上記プログラムの実行や撮影部のタッチパネルディスプレイ２４から受信した、ユーザ６の指などでタッチされることによって行なわれる入力操作にしたがった指示信号に基づいて、制御部１０２に対して制御信号を送信する。
【００６５】
また、コンピュータ装置１０１ａは、カメラ２１で撮影された画像を受信し該画像データを記憶部へ記憶する。
【００６６】
コンピュータ装置１０１ｂは、上記プログラムの実行や、編集部４０１ａおよび編集部４０１ｂのタブレットディスプレイ１３ａ，１３ｂから受信した、タッチペン１４ａ〜１４ｄなどでタッチされることによって行なわれる入力操作にしたがった指示信号に基づいて、制御部１０２に対して制御信号を送信する。
【００６７】
また、コンピュータ装置１０１ｂは、携帯端末やＰＣなどの外部端末から送信されてくる画像データ等を、通信端末１１０を介して受信する。これとは逆に、コンピュータ装置１０１ｂはコンピュータ装置１０１ｂに記憶されている画像データ等を通信端末１１０から所定のネットワークおよびサーバを介して携帯端末やＰＣなどの外部端末へ送信することもできる。
【００６８】
また、本写真自動販売機は、電源を必要とするコンピュータ装置１０１、照明装置３０、制御部１０２などの電源系統を制御する電源制御部１０３を備え、外部からそれらの装置に対する電源の電圧を安定させるよう制御する。さらに、そのような電源の投入および切断は、電源スイッチ３１を押すことで行なわれる。しかし、電源切断によりコンピュータ装置１０１で動作しているプログラムを強制的に終了させることは、動作を不安定にさせる原因となる。そのため、電源が落とされても、しばらくはＵＰＳ（Uninterrupted Power Supply）１０４が電源をバックアップし、コンピュータ装置１０１に停電信号を送信する。その間に、コンピュータ装置１０１はプログラムの終了の手続を行ない、プログラムを正常に終了させる。一方、コンピュータ装置１０１を正規の手順で終了した場合は、その旨の信号がＵＰＳ１０４に送信される。
【００６９】
制御部１０２は、コンピュータ装置１０１および電源制御部１０３の他に、レリーズスイッチ２０、フラッシュ制御部１０６、スピーカ２３ａ〜２３ｃ、サービスパネル１０５、コイン制御部１０７、撮影中ランプ７、印刷ランプ９、用紙切れランプ１０、エラーランプ１１、および背景部５に接続される。
【００７０】
レリーズスイッチ２０は、ユーザ６が撮影する時にユーザ所望の撮影するタイミングを指示するためのカメラ２１のシャッタ動作を遠隔操作するスイッチである。ユーザ６が、レリーズスイッチ２０を押下すると制御部１０２を介して該制御信号がコンピュータ装置１０１ａに送信され、さらにコンピュータ装置１０１ａから該制御信号がカメラ２１に送信されることによって、カメラ２１は撮影を行なう。
【００７１】
なお、レリーズスイッチ２０と制御部１０２とを接続するケーブルにはＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光体を配備してもよい。レリーズスイッチ２０を押下すると、カメラ２１のシャッタ動作が行なわれるまでの間、レリーズスイッチ２０側から制御部１２０側へ光が移相していくように見えるように発光体を点灯または点滅させ、ケーブルがすべて光った時にシャッタ動作が行なわれる。もちろん、レリーズスイッチ２０側から制御部１２０側へ光が順次消えていくような形態でもよいし、色が変化していくような形態でもよい。このようにすることで、レリーズスイッチ２０を押下すると視覚的な演出効果が得られると共に、シャッタ動作のタイミングを視覚的にユーザ６に伝えることができるため、顧客満足を向上させることができる。
【００７２】
フラッシュ制御部１０６は、カメラ２１に接続され、カメラ２１におけるシャッタタイミングに応じた同期信号を取得する。そして、カメラ２１のシャッタタイミングに同期させて、フラッシュを発光させるように制御する。なお、フラッシュ制御部１０６は制御部１０２と接続され、発光させるフラッシュ２９の選定や、フラッシュ２９の発光度の設定がなされる。照明装置３０も同様に制御部１０２と接続され、その照明度合いなどの設定がなされてもよい。
【００７３】
スピーカ２３ａ〜２３ｃは、コンピュータ装置１０１からの指示に従って、制御部１０２を介して指示信号を受信し、写真自動販売機のプレイにおける操作などの案内や、撮影時のＢＧＭなどを出力する。なお、スピーカ２３から出力する音声のボリュームを調整する音量調整つまみは、サービスパネル１０５に備えられる。
【００７４】
サービスパネル１０５は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、スピーカ２３から出力する音声のボリュームを調整する音量調整つまみ、テストモードを行なうためのテストボタン、およびコインを投入しなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、当該写真自動販売機の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いられる。サービスパネル１０５は、サービスボタンの操作などの制御操作が行なわれると、その操作にしたがった制御信号を制御部１０２に対して送信する。
【００７５】
制御部１０２は、コンピュータ装置１０１から受信した制御信号（指示コマンドなど）にしたがって、サービスパネル１０５に対して制御信号を送信する。サービスパネル１０５は、該制御信号に従って、コインカウンタやプリントカウンタを動作させる（たとえばカウンタを１インクリメントする）。
【００７６】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２にコインが投入されたことを示す検出信号を送信する。
【００７７】
制御部１０２はコンピュータ装置１０１から受信した制御信号（指示コマンドなど）にしたがって、コイン制御部１０７に対して制御信号を送信する。コイン制御部１０７は、該制御信号にしたがって、コインが投入されないようにコイン投入口２６をブロックすることができる。このことで、たとえば、プレイ中にコイン投入を禁止することができる。
【００７８】
さらに、制御部１０２はコンピュータ装置１０１から受信したコインが投入されたことを示す検出信号にしたがって、撮影中ランプ７に対して制御信号を送信し撮影中ランプ７を点灯させる。
【００７９】
さらに、制御部１０２は、コンピュータ装置１０１ａから、プリンタ１２の状態に応じた制御信号を受信し、該制御信号にしたがって、印刷中ランプ９、用紙切れランプ１０、およびエラーランプ１１を制御する。かかる制御信号によって、印刷中ランプ９、用紙切れランプ１０、およびエラーランプ１１が点灯または点滅する。
【００８０】
また、制御部１０２は、コンピュータ装置１０１ａから、タッチパネルディスプレイ２４に対してユーザ６が所望の背景を選択する入力操作にしたがった指示信号を受信し、該指示信号にしたがって背景部５のロールスクリーン４１の巻取装置４２を駆動するモータの動作を制御する。このようにモータの動作を制御することによって、ユーザ６が選択した背景画像が施されたロールスクリーン４１が背景部５にセットされる。
【００８１】
なお、言うまでもなく、写真自動販売機の形態は図１〜図６に示される具体例に限定されるものではない。すなわち、図１〜図６に記載されない他の機能が備えられていてもよいし、図１〜図６に記載されている機能の必ずしもすべてが備えられていなくても構わない。たとえば、プリンタ１２は写真自動販売機本体に含まれていなくてもよく、その場合、写真自動販売機は、ＬＡＮ等の専用回線や無線通信等を介して印刷制御信号をプリンタ１２に出力するものとする。
【００８２】
次に、本実施の形態にかかる写真自動販売機の処理について、図７を用いて説明する。図７のフローチャートに示される写真自動販売機の処理は、コンピュータ装置１０１のＣＰＵが、記憶部に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。
【００８３】
図７を参照して、始めに、当該写真自動販売機に備わる電源スイッチ３１が投入されて各種装置の電源が投入される。すると、コンピュータ装置１０１の記憶部に格納された動作プログラムが起動する。コンピュータ装置１０１は、各種装置が正常に接続されているかチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を行なう（Ｓ１００）。このとき、写真自動販売機の利用回数（ｎ）の初期化も同時に行なわれる。たとえば、記憶部の所定のファイルに利用回数（ｎ）の値を記憶し、その値を０にすることなどによって初期化が行なわれる。その後、当該写真自動販売機の利用を促すタイトルデモをディスプレイ２４に表示し、同時に音声をスピーカ２３ａ，２３ｂから出力する（Ｓ１０５）。
【００８４】
タイトルデモが表示されている状態において、テストボタンの押下（Ｓ１１０）と所定の対価受付とが監視される（Ｓ１２０）。
【００８５】
テストボタンが押下されると（Ｓ１１０でＹＥＳ）、当該写真自動販売機のメンテナンスを行なうためのテストモードが起動する（Ｓ１１５）。テストモードは、写真自動販売機の設置者が写真自動販売機を操作するためのモードであり、このモードにおいては当該写真自動販売機の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、利用回数（ｎ）の初期化や設定、利用できる編集部の設定、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整を行なうことができる。ここで写真自動販売機の設置者とは、当該写真自動販売機を設置し営業を行なっている店舗などの経営者、管理者、および従業員であり、営業中に、利用者に対応できるものである。
【００８６】
テストボタンが押下されておらず（Ｓ１１０でＮＯ）、コイン投入口２６において、当該写真自動販売機を利用するためのコインの投入（所定の対価）を受付けると（Ｓ１２０でＹＥＳ）、受付けたコインは、コイン制御部１０７において正当性や枚数等が検知される。そして、正常にコインを受付けるとプレイが開始され、さらに、当該写真自動販売機の利用回数（ｎ）がカウントされる（Ｓ１２５）。この利用回数（ｎ）のカウントには、写真自動販売機を無料で利用させる機能が備わる場合、その利用回数が含められてもよいし、含められなくてもよい。
【００８７】
なお、利用回数（ｎ）をカウントするタイミングは、上述のような正当な対価の検出によって行なうものに限定されるものではなく、たとえば、撮影終了時、または印刷終了時など、写真自動販売機におけるプレイが行なわれたと判定できるようなタイミングであればいつでもよい。
【００８８】
写真自動販売機のコンピュータ装置１０１のＣＰＵは、利用回数（ｎ）が奇数である場合には編集空間４ａに、利用回数（ｎ）が偶数の場合には編集空間４ｂにユーザ６を誘導するよう、処理を割当てる。または、利用回数（ｎ）が偶数の場合には編集空間４ａに、利用回数（ｎ）が奇数の場合には編集空間４ｂにユーザ６を誘導するよう処理を割当ててもよい。また、編集空間４に関する処理の割当はこのような形態に限定されず、ユーザ６が編集操作で使用したい編集空間４を選択し、その選択に従って割当ててもよい。なお、編集空間４に関する処理の割当についての設定は、テストモードなどで設置者が設定可能なようにしておくことが好ましい。
【００８９】
さらに、テストモードにおいて、利用回数を参照しないで編集空間４のいずれか一方のみを利用可能にするような設定ができるようにしてもよい。このようにすることで、装置の故障で２つの編集空間４のいずれかが使用できないという事態が発生したとしても、故障していない方の編集空間４のみを使用するようにできる。また、装置の故障を検出したら、自動的に故障してない方の編集空間４のみを使用するように設定変更がなされるようにしてもよい。
【００９０】
次に、ステップＳ１２５で利用回数（ｎ）がカウントされた後、撮影コースの選択を受付ける（Ｓ１３０）。本実施の形態においては、撮影方法に複数のコースがあるものとする。ステップＳ１３０では、撮影コースの選択肢をタッチパネルディスプレイ２４に提示し、好みの撮影コースをユーザ６から受付ける。
【００９１】
具体的に撮影コースとしては「ノーマル撮影」コースと「フリー撮影」コースとがあり、タッチパネルディスプレイ２４に表示される選択肢の該当領域をユーザ６の指などでタッチすることにより選択を受付ける。そして、選択された撮影コースが「ノーマル撮影」なら（Ｓ１３０でＹＥＳ）該コースの撮影方法で撮影が開始され（Ｓ１３５）、選択された撮影コースが「フリー撮影」なら（Ｓ１３０でＮＯ）該コースの撮影方法で撮影が開始される（Ｓ１４０）。各々の撮影処理については、さらにサブルーチンを挙げて後述する。
【００９２】
ステップＳ１３５での「ノーマル撮影」またはステップＳ１４０での「フリー撮影」が終了すると、ステップＳ１２５でカウントされた写真自動販売機の利用回数（ｎ）が、奇数回目なら（Ｓ１４５でＹＥＳ）、編集部４０１ａが利用可能かどうかが監視される（Ｓ１５０）。先にプレイしている別グループの利用者が利用中または故障中であるなど、編集部４０１ａが利用不可な状態であれば（Ｓ１５０でＮＯ）、タッチパネルディスプレイ２４に待機表示、またはエラーの案内表示をし、スピーカ２３ａ，２３ｂから音声で待機、またはエラーの案内を出力することにより、ユーザ６を撮影空間３で待機させるように促す（Ｓ１５５）。
【００９３】
編集部４０１ａが利用可能な状態であれば（Ｓ１５０でＹＥＳ）、タッチパネルディスプレイ２４に編集部４０１ａのある編集空間４ａへ誘導する案内表示をし、スピーカ２３ａ，２３ｂから音声で誘導案内を出力することにより、ユーザ６を編集空間４ａに移動させるように促す（Ｓ１６０）。そして、コンピュータ装置１０１ａに記憶されている該ユーザ６の撮影画像データをコンピュータ装置１０１ｂの記憶部の編集部４０１ａでの処理実行用の領域へ転送し（Ｓ１６５）、処理を編集処理へ移行する（Ｓ１９０）。
【００９４】
一方、ステップＳ１２５でカウントされた写真自動販売機の利用回数（ｎ）が、偶数回目なら（Ｓ１４５でＮＯ）、編集部４０１ｂが利用可能かどうかが監視される（Ｓ１７０）。先にプレイしている別グループの利用者が利用中または故障中であるなど、編集部４０１ｂが利用不可な状態であれば（Ｓ１７０でＮＯ）、タッチパネルディスプレイ２４に待機表示、またはエラーの案内表示をし、スピーカ２３ａ，２３ｂから音声で待機、またはエラーの案内を出力することにより、ユーザ６を撮影空間３で待機させるように促す（Ｓ１７５）。
【００９５】
編集部４０１ｂが利用可能な状態であれば（Ｓ１７０でＹＥＳ）、タッチパネルディスプレイ２４に編集部４０１ｂのある編集空間４ｂへ誘導する案内表示をし、スピーカ２３ａ，２３ｂから音声で誘導案内を出力することにより、ユーザ６を編集空間４ｂに移動させるように促す（Ｓ１８０）。そして、コンピュータ装置１０１ａに記憶されている該ユーザ６の撮影画像データをコンピュータ装置１０１ｂの記憶部の編集部４０１ｂでの処理実行用の領域へ転送し（Ｓ１８５）、処理を編集処理へ移行する（Ｓ１９０）。
【００９６】
ユーザ６は前述のような案内に従って編集空間４ａまたは編集空間４ｂへ移動する。そして、以降のユーザ６の操作は、編集空間４ａまたは編集空間４ｂで行なわれる。
【００９７】
このように編集操作をする空間を複数用意することにより、編集時間を長くすることができたり、順番待ちの時間を短縮することができたりし、ユーザ６の顧客満足度を向上させることができる。また、順番待ちの時間を短縮できるため、本写真自動販売機の稼動回転率を向上することができる。さらに、ユーザ６を編集空間４ａと編集空間４ｂとにおいて交互に編集させるため次々にユーザ６が入替わり、順番を待機している利用者には人気機種に写ってさらなる集客効果が得られる。
【００９８】
なお、ステップＳ１９０以降の編集空間４ａおよび編集空間４ｂでの編集処理の内容は、場所や位置、装置などは異なるが、同様な構成であり、同様な処理が行なわれるため、説明の重複部分は繰返さない。各編集空間４での処理はコンピュータ装置１０１ｂによって制御される。
【００９９】
ステップＳ１９０においては、撮影画像に対して、ユーザ６からタッチペン１４により編集入力を受付ける編集処理が行なわれる。その編集入力時間は予め設定されている。そして、タブレットディスプレイ１３上に残り時間が表示されてカウントダウンされ、残り時間が０になると編集入力が終了する。または、画面に用意された「終了」ボタンを押すことで強制的に終了させることもできる。なお、ステップＳ１９０における編集処理については、後に詳述する。
【０１００】
ステップＳ１９０の編集入力が終了すると、撮影画像と編集入力された画像とを合成し、合成された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、ユーザ６から、シール等の印刷媒体に印刷する画像の取扱いに関する設定や、選択の変更を受付ける（Ｓ１９５）。また、印刷を行なう画像の選択や、編集入力に失敗した画像などを印刷しないような選択を受付けることもできる。ステップＳ１９５における印刷画像の取扱設定についても、後に詳述する。
【０１０１】
そして、ステップＳ１９５で選択された画像の枚数に応じて、予め決められた複数の印刷レイアウトをタブレットディスプレイ１３に表示し、ユーザ６の選択を受付ける（Ｓ２００）。
【０１０２】
ステップＳ１９５およびステップＳ２００において印刷する画像の選択と印刷レイアウトの選択とを受付けると、選択された印刷レイアウトにしたがって印刷画像データが生成され、プリンタ１２から印刷出力される。すなわち、生成された印刷画像データはコンピュータ装置１０１ｂからコンピュータ装置１０１ａへ転送され（Ｓ２０５）、コンピュータ装置１０１ａの制御によって該印刷画像データはプリンタ１２へ出力される。さらに、ユーザ６をプリンタ１２の前に誘導する案内（たとえば「シールは右から出るよ！」）を各編集空間４に配備されているスピーカ２３ｃ，２３ｄまたはタブレットディスプレイ１３ａ，１３ｂより出力する。そして、プリンタ１２で印刷が実行され（Ｓ２０５）、プリント取出口８よりユーザ６に提供される。
【０１０３】
以上の処理が、１組のユーザ６によって本実施の形態の写真自動販売機で行なわれるプレイである。そして、上述の処理が終了すると、次にコインが投入されるまで、再度待機画面が編集空間４に配備されているスピーカ２３ｃ，２３ｄまたはタブレットディスプレイ１３ａ，１３ｂより出力される。
【０１０４】
なお、上述の実施の形態では、１組のユーザ６が利用する形態を説明したが、図１に示されるとおり、撮影を行なう撮影空間３と撮影された画像に編集を行なう編集空間４とが異なる場所に設置されていることから、２組の利用者が同時に利用することもできる。この場合、先の利用者が撮影を終了し編集空間４に移動するとディスプレイ２４にはデモ画像が表示され、次の利用者のコイン投入を受付ける。そして、コインが投入されると、次の利用者の撮影が開始される。なお、本装置においては、撮影空間３と編集空間４とを異なる位置に設けるように説明したが、これに限定されるものではなく、１つの空間において、撮影および編集が行なわれるようにしてもよい。
【０１０５】
さらに以下に、上述のプレイに含まれるいくつかの処理について、詳細な説明を行なう。
【０１０６】
［ノーマル撮影コース］
上述のステップＳ１３５で実行される「ノーマル撮影」コースについて、図８のフローチャートを用いてその処理を説明する。
【０１０７】
図８を参照して、図７のステップＳ１３０の撮影コース選択において「ノーマル撮影」が選択されると、タッチパネルディスプレイ２４に背景選択画面を表示し、ユーザ６に背景選択を促す（Ｓ３００）。ユーザ６から背景画像が選択されると、コンピュータ装置１０１ａから制御部１０２へ選択された背景画像を示す指示信号が送信される。制御部１０２は、該指示信号に基づいて背景部５の巻取装置４２を駆動するモータを動作させることによって、選択された背景画像を背景部５にセットする。
【０１０８】
次に、ステップＳ３００において背景が選択されると、タッチパネルディスプレイ２４に明るさ選択画面を表示し、ユーザ６に明るさ選択を促す（Ｓ３０５）。ここで言う明るさとは撮影画像の明度を指す。ユーザ６から明るさが選択されると、コンピュータ装置１０１ａから制御部１０２へ選択された明るさを示す指示信号が送信される。制御部１０２は、該指示信号に基づいてフラッシュ２９や照明装置３０やカメラ２１などの設定を変更したり、コンピュータ装置１０１ａの設定ファイルに基づいて画像処理を撮影画像に施したりすることにより、選択された明るさの撮影画像を実現する。
【０１０９】
次に、ステップＳ３０５における明るさの選択が終了すると、図示されない写真自動販売機のタイマは計時（カウント）を開始する（Ｓ３１０）。カウントが開始されると所定時間に達しているかが判定され、所定時間に達するまでカウントを継続する（Ｓ３１５でＮＯ）。そして、時間経過と共に「３、２、１」などのカウントダウンをタッチパネルディスプレイ２４あるいはスピーカ２３ａ，２３ｂに出力する。カウントが終了したと判定されると（Ｓ３１５でＹＥＳ）、撮影が行なわれる（Ｓ３２０）。
【０１１０】
ステップＳ３２０での撮影は、コンピュータ装置１０１ａからカメラ２１に撮影信号が送信されることでシャッタが切られ、同時にフラッシュ制御部１０６によってフラッシュ２９が発光することで実行される。
【０１１１】
ステップＳ３２０での撮影処理の間、カメラ２１から取得される画像はライブモニタ２２にリアルタイムに表示される。ユーザ６は、ライブモニタ２２に表示される画像を見ながら、好みの表情やポーズをとることができる。なお、ここではカメラ２１から取得された画像をそのままライブモニタ２２に表示してもかまわないし、左右に反転処理して表示してもかまわない。左右に反転処理して表示した場合、ユーザ６の姿を鏡に写す方向と同じ方向でライブモニタ２２に表示することができる。そのため、ユーザ６は、ライブモニタ２２を見ながら好みの表情やポーズをとることが容易になる。
【０１１２】
１回の撮影が終了すると、連続で撮影する規定回数（ここでは２回）分撮影がされたかが判定され（Ｓ３２５）、規定回数に達するまでステップＳ３２０の撮影が連続して行なわれる（Ｓ３２５でＮＯ）。連続で撮影する規定回数に達している場合（Ｓ３２５でＹＥＳ）、所定のセット数（ここでは連続２回の撮影が３セット）の撮影処理が行なわれたかが判定され（Ｓ３３０）、所定のセット数撮影されていなければ（Ｓ３３０でＮＯ）、ステップＳ３００に処理を戻し、再び背景選択から始まる撮影処理が繰返される。そして、所定のセット数の撮影が終了すると（Ｓ３３０でＹＥＳ）、撮影された撮影画像に対する格付けや順位付けなどの評価付け、取扱いの設定、情報の付加である画像取扱設定が行なわれる（Ｓ３３５）。
【０１１３】
写真自動販売機では１回のプレイで複数回撮影されるが、複数枚の撮影画像の中でも、写りの良し悪しなどでユーザが気に入る画像と気に入らない画像とが存在する。ステップＳ３３５で実行される画像取扱設定とは、撮影した画像を気に入った順で格付け（順位付け）する設定や、撮影した画像を印刷する、携帯端末に送る、「おまけ画像」として印刷するなど利用形態などの設定を指す。すなわち、これらの設定内容を「評価」と定義すると、ステップＳ３３５での画像取扱設定は、画像に対する評価を行なう評価処理と言える。なお、ステップＳ３３５では、撮影した画像すべてを一覧で表示して、すべての画像に対して評価を受付けてもよいし、一部の画像に対してのみ評価を受付けてもよい。
【０１１４】
図９および図１０は、タッチパネルディスプレイ２４に表示される「ノーマル撮影」コースでの画像取扱設定画面の具体例を示す図である。
【０１１５】
図９を参照して、「ノーマル撮影」コースでの画像取扱設定画面は、ステップＳ３２０において撮影された撮影画像のすべて、または一部を選択可能に表示する撮影画像選択領域３０１と、各撮影画像についての評価の１つである、取扱上の順位（以降、取扱順位と称する）を表わす取扱順位表示領域３０３とを含んで構成される。
【０１１６】
図９に示される画像取扱設定画面の撮影画像選択領域３０１において、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、およびＦは、ステップＳ３２０において撮影された画像のすべて、または一部を表わしている。また、図９に示される画像取扱設定画面の取扱順位表示領域３０３において、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、および「６」は、各撮影画像の取扱順位を、その順で表わしている。
【０１１７】
さらに、取扱順位表示領域３０３には、取扱順位と併せて、各撮影画像または所定の画像についての評価の１つである利用形態も表わされてもよい。たとえば取扱順位の低い５番、６番などに該当する撮影画像はシールの余白などに印刷されるおまけ画像の候補にすることができる。その場合、取扱順位表示領域３０３には、取扱順位だけでなく「おまけ画像」候補であることなど、その撮影画像の利用形態が表わされる表示がなされることが好ましい。
【０１１８】
図９に示される画像取扱設定画面において、ユーザ６は、取扱順位の高い順（または低い順）に撮影画像選択領域３０１に表示される撮影画像Ａ〜Ｆをタッチして、各撮影画像について取扱順位を指定する。すると、図１０に示されるように、１番最初にタッチした撮影画像Ｃは取扱順位表示領域３０３の「１」の位置へ、２番目にタッチした撮影画像Ｄは「２」の位置へ、３番目にタッチした撮影画像Ｅは「３」の位置へ、４番目にタッチした撮影画像Ｆは「４」の位置へ、５番目にタッチした撮影画像Ａは「５」の位置へ、６番目にタッチした撮影画像Ｂは「６」の位置へ表示され、取扱順位表示領域３０３には、タッチされた順に撮影画像Ａ〜Ｆが並替えられて画像の取扱順位がわかりやすく表示される。
【０１１９】
このように、ステップＳ３３５では画像の評価を行ない、各撮影画像について取扱順位を設定する。すなわち、ステップＳ３３５では複数の撮影画像を選択可能に表示して各撮影画像について相対的に評価する評価形態をとる。これは、所定の撮影画像について絶対評価に基づいて絞込んで所望する選択する方法と異なり、利用者の迷いを軽減することができる。そのため操作時間が短縮される。また、撮影画像をすべて有効活用できる。
【０１２０】
なお、ユーザによっては一度決めた評価の変更を希望する場合も想定されるため、撮影画像に対して設定された評価が入替え可能であることがより好ましい。すなわち、上述の操作に応じて各撮影画像について取扱順位の割振りが完了した後に、撮影画像選択領域３０１に取扱順位ごとに表示される撮影画像のうちの変更したい撮影画像の選択をタッチすることで、それらが入替えられる。また、図示されないやり直しボタンをタッチすることにより、始めから各撮影画像について取扱順位を決め直すことができてもよい。なお、取扱順位の入替え方法はこのような形態に限定されるものではなく、撮影画像ごとに決定された取扱順位が入替えられる方法であれば他の方法であってもよい。
【０１２１】
ステップＳ３３５における画像取扱設定は、図１０に示される決定ボタンがタッチされるか、所定の時間に達した時点で終了し、図７のステップＳ１４５へ処理が戻る。
【０１２２】
［フリー撮影コース］
上述のステップＳ１４０で実行される「フリー撮影」コースについて、図１１のフローチャートを用いてその処理を説明する。
【０１２３】
図１１を参照して、図７のステップＳ１３０の撮影コース選択において「フリー撮影」が選択されると、写真自動販売機のタイマは、予め設定されている「フリー撮影」コースで撮影可能な撮影制限時間までの計時（カウント）を開始する（Ｓ４００）。カウントが開始されると、予め定められた所定の背景画像が背景部５にセットされる（Ｓ４０５）。さらに、予め定められた所定の明るさの撮影画像を実現するように各種構成要素が設定され（Ｓ４１０）、レリーズスイッチ２０を押して撮影を行なう旨の案内がタッチパネルディスプレイ２４あるいはスピーカ２３ａ，２３ｂから出力される。
【０１２４】
次に、ステップＳ４１０における明るさの設定が終了すると、写真自動販売機のタイマは１回の撮影制限時間までの計時（カウント）を開始する（Ｓ４１５）。このとき、ユーザ６によってレリーズスイッチ２０が押下されたかどうかが監視され（Ｓ４２０）、レリーズスイッチ２０が押下されたことが判定されると（Ｓ４２０でＹＥＳ）、レリーズスイッチ２０が押下されたタイミングで撮影が行なわれる（Ｓ４３０）。
【０１２５】
一方、レリーズスイッチ２０が押下されていない場合は（Ｓ４２０でＮＯ）、ステップＳ４１５で開始された１回の撮影制限時間までのカウントが終了するまで（Ｓ４２５でＮＯ）、ステップＳ４２０の監視が継続され、１回の撮影制限時間内にレリーズスイッチ２０が押下されない場合には、時間経過と共に「３、２、１」などのカウントダウンがタッチパネルディスプレイ２４あるいはスピーカ２３ａ，２３ｂから出力される。そして、１回の撮影制限時間までのカウントが終了したことが判定されると（Ｓ４２５でＹＥＳ）、そのタイミングで撮影が行なわれる（Ｓ４３０）。
【０１２６】
ステップＳ４３０での撮影は、コンピュータ装置１０１ａからカメラ２１に撮影信号が送信されることでシャッタが切られ、同時にフラッシュ制御部１０６によってフラッシュ２９が発光することで実行される。
【０１２７】
すなわち、「フリー撮影」コースでは、１回の撮影制限時間までのカウントの終了、またはレリーズスイッチ２０の押下のいずれかにより、シャッタ動作が行なわれる。
【０１２８】
ステップＳ４３０での撮影処理の間、カメラ２１から取得される画像はライブモニタ２２にリアルタイムに表示される。
【０１２９】
１回の撮影が終了すると、引き続いて撮影された撮影画像に対する格付けや順位付けなどの評価付け、取扱いの設定、情報の付加である画像取扱設定が行なわれる（Ｓ４３５）。
【０１３０】
ステップＳ４３５で行なわれる「フリー撮影」コースでの画像取扱設定では、１回の撮影ごとに撮影画像に対する感想を選択するためのボタンが表示され、その選択結果に対応して撮影画像の取扱いが設定される。
【０１３１】
図１２は、「フリー撮影」コースでの画像取扱設定の画面の具体例を示す図である。
【０１３２】
図１２を参照して、「フリー撮影」コースでの画像取扱設定の画面は、ステップＳ４３０で撮影された１つの撮影画像を表示する撮影画像表示領域３０５と、撮影画像表示領域３０５に表示される撮影画像の感想を表現する、「ぜったい！おえかきした〜い」「ふつうかな？」「ケータイに送りた〜い」「おまけならいいかも」「しっぱいした〜」などのようなわかりやすい表記の選択肢（ボタン）を選択可能に表示する感想選択領域３０７とを含んで構成される。
【０１３３】
図１２に示される画像取扱設定画面において、ユーザ６は、撮影画像表示領域３０５に表示される撮影画像の感想を、感想選択領域３０７に表示されるボタンをタッチして指定する。すると、選択された感想にあわせて、撮影画像の評価が決定される。具体的には、「ぜったい！おえかきした〜い」なら取扱順位がランク１、「ふつうかな？」ならランク２、「おまけならいいかも」ならランク３、「しっぱいした〜」ならランク４、「ケータイに送りたい」なら利用形態が携帯電話送信用というように、感想によって取扱順位や利用形態などの評価が予め設定されている。
【０１３４】
たとえば、ユーザ６が８回の撮影を行ない８枚の撮影画像Ａ〜Ｈを得たときに、ユーザ６によって、それぞれの撮影ごとに、撮影画像Ａは「ケータイに送りた〜い」、撮影画像Ｂは「しっぱいしたよ」、撮影画像Ｃは「ふつうかな？」、撮影画像Ｄは「ふつうかな」、撮影画像Ｅは「おまけならいいかも」、撮影画像Ｆは「ふつうかな？」、撮影画像Ｇは「ぜったい！おえかきした〜い」、および撮影画像Ｈは「ぜったい！おえかきした〜い」という選択がなされた場合、撮影画像Ａに対して「携帯電話送信用」、撮影画像Ｂに対して「ランク４」、撮影画像Ｃに対して「ランク２」、撮影画像Ｄに対して「ランク２」、撮影画像Ｅに対して「ランク３」、撮影画像Ｆに対して「ランク２」、撮影画像Ｇに対して「ランク１」、および撮影画像Ｈに対して「ランク１」に設定される。
【０１３５】
これは、撮影画像に対して感想を選択する際に、すでに撮影画像に対して選択されている感想が選択できないように感想選択領域３０７に表示されることで、各撮影画像に対して１対１で取扱順位が割振られるようにすることができる。または、複数の撮影画像に対して同じ感想が選択された場合、後にその感想が選択された撮影画像ほど、先にその感想が選択された撮影画像よりも上の取扱順位を割振り、先にその感想が選択された撮影画像に先に割振られた取扱順位を繰下げることで、各撮影画像に対して１対１で取扱順位が割振られるようにすることができる。あるいはその逆にして、各撮影画像に対して１対１で取扱順位が割振られるようにしてもよい。
【０１３６】
ところで、写真自動販売機のユーザ６は、複数のユーザで構成されるグループである場合も多い。ユーザ６が複数のユーザで構成されるグループである場合、グループを構成するユーザごとに１つの撮影画像に対する評価が異なる場合も想定されるため、１つの撮影画像に対して画像取扱設定を複数回受付ける構成にしてもよい。このような構成にすることにより、１つの撮影画像に対して、グループを構成するユーザごとの評価を受付けることができる。このような場合、複数のユーザによって入力された撮影画像に対する複数の評価に応じて撮影画像に得点が付与され、得点の合計によってその撮影画像の取扱順位が決定されてもよい。
【０１３７】
また、編集画面が複数面で構成されて複数のユーザからの編集を受付ける場合、１つの撮影画像に対する画像取扱設定を、その編集画面数と同数回受付ける構成にしてもよい。具体的には、編集画面が２つの編集画面から構成される場合には、１つの撮影画像に対して２通りの画像取扱設定を受付けることができる。この、２通りの画像取扱設定は、同時に受付けられるものであってもよいし、１通りの画像取扱設定を受けた後に、他の１通りの画像取扱設定が受付けられてもよい。このような構成にすることにより、１つの撮影画像に対して、グループを構成するユーザごとの評価を受付けることができる。さらに、後述する編集時には、それぞれの編集画面にそれぞれの画像取扱設定における撮影画像の評価が反映された表示がなされるため、各ユーザは、所望する撮影画像で効率よく編集操作を行なうことができる。
【０１３８】
このように、ステップＳ４３５では、撮影のたびごとに撮影画像を直感的に評価する評価形態をとる。これは、利用者の迷いを軽減することできる。また、選択肢の中から選択するだけでよいので操作を容易にする。このため、操作時間が短縮される。
【０１３９】
なお、ユーザによっては一度決めた評価の変更を希望する場合も想定されるため、「フリー撮影」コースにおいてすべての撮影が終了した後に、撮影画像に設定された評価の再設定を行なうことができるようにしておくことがより好ましい。このようにすることで、よりユーザ６の意図する撮影画像の評価に近い設定を行なうことができる。
【０１４０】
なお、「フリー撮影」コースにおいて「ノーマル撮影」コースのように撮影がすべて終了した後で順番を決定していく形態の画像取扱設定が行なわれてもよいし、同様に「ノーマル撮影」コースで「フリー撮影」コースのように撮影ごとに撮影画像の感想や格付けを選択していく形態の画像取扱設定が行なわれてもよい。
【０１４１】
ステップＳ４３５の画像取扱設定が終了すると、Ｓ４００でカウントを開始した撮影制限時間に達したかどうかが判定される（Ｓ４４０）。撮影制限時間に達していれば（Ｓ４４０でＹＥＳ）、図７のステップＳ１４５へ処理が戻る。
【０１４２】
撮影制限時間に達してなければ（Ｓ４４０でＮＯ）、「フリー撮影」コースで予め設定されている所定の撮影可能回数（ここでは８枚）撮影されたかどうかが判定され（Ｓ４４５）、所定の回数撮影されていない場合は（Ｓ４４５でＮＯ）、処理がステップＳ４０５に戻り、再び背景のセットから始まる撮影処理が繰返される。所定の回数撮影されている場合は（Ｓ４４５でＹＥＳ）、図７のステップＳ１４５へ処理が戻る。このように、「フリー撮影」コースでは、撮影制限時間または撮影可能回数のいずれかに達するまで、撮影を繰返し行なうことができる。
【０１４３】
［編集処理１］
上述のステップＳ１９０で実行される編集処理のうちの第１の編集処理について説明する。
【０１４４】
ステップＳ１９０の編集処理時には、ステップＳ１３５の「ノーマル撮影」コースではステップＳ３３５において、ステップＳ１４０の「フリー撮影」コースではステップＳ４３５において撮影のたびごとに画像取扱設定で設定された撮影画像に対する評価に対応した表示がなされる。
【０１４５】
図１３は、ステップＳ１９０の編集時にタブレットディスプレイ１３に表示される編集画面の具体例を示す図であって、画像取扱設定において設定された撮影画像の評価に対応した表示がなされた編集画面の具体例を示す図である。
【０１４６】
図１３を参照して、編集画面は、編集対象である撮影画像を表示して撮影画像に実際に編集入力を行なうための描画領域８０と、撮影画像に編集入力するための装飾画像である編集用画像を選択するための選択領域８１と、編集対象とする撮影画像を切換えるためのボタンや、編集を行なう機能を選択するための「ペン」「スタンプ」「フレーム」「落書きプレート」「落書きレイアウト」などの機能選択ボタンや、入力した画像を消すための「けしごむ」（図示せず）、入力操作を１つ前の状態に戻すための「ひとつもどる」（図示せず）、画像入力を最初からやり直すための「はじめから」（図示せず）などの処理選択ボタンを表示する選択ボタン表示領域８２と、描画領域８０に表示させて編集対象とすることのできる予め選択された複数の撮影画像を選択可能に表示する編集画像選択領域８３とを含んで構成される。なお、選択ボタン表示領域８２に表示される機能選択ボタンである「落書きプレート」および「落書きレイアウト」を選択して行なわれる編集処理については、後に、第２の編集処理および第３の編集処理として説明する。
【０１４７】
図１３に示される編集画面おいて、描画領域８０、選択領域８１、および選択ボタン表示領域８２に表示される選択ボタンは、２つのタッチペン１４で別々に編集操作できるように対で２画面構成となっている。このように画面構成されるで、複数のユーザ６で編集プレイを楽しむことができる。それぞれのタッチペン１４は２画面のそれぞれに対応する。処理の説明する際、２画面構成の内の片方の画面を用いるが、もう一方の画面においても同様の処理がなされる。言うまでもなく、編集画面の構成は１画面構成または２画面以上の複数の画面構成であってもよいし、タッチペン１４も１本または２本以上で構成されていても構わない。
【０１４８】
編集処理中には、撮影された画像と編集入力された編集用画像とはそれぞれ別の画層（レイヤ）に展開され、タブレットディスプレイ１３上にそれら画層が重ねて表示される。それぞれの画層のどちらが上に表示されるかは、用途により設定されている。たとえば、編集入力された画像を撮影された画像の前景画像とする場合には、編集入力された画像が上の画層となる。さらに編集入力された画像は、スタンプ画像の層、フレーム画像の層など、それぞれ複数の画層で構成されていてもよい。
【０１４９】
図１３に示される編集画面において、ユーザ６は、編集画像選択領域８３に表示される複数の撮影画像の中から編集対象とする撮影画像を選択してタッチペン１４でタッチする。さらに、選択ボタン表示領域８２に表示される機能選択ボタンの中から編集処理で使用するツールに該当する機能選択ボタンをタッチペン１４でタッチする。すると、描画領域８０に編集対象とする撮影画像が表示され、選択領域８１に選択されたツールで使用可能な編集用画像が表示されて、該編集用画像の色、柄、大きさなどが選択できる。そして、描画領域８０に表示された編集対象とする撮影画像に対して、編集用画像を用いて編集入力を行なうことができる。
【０１５０】
さらに、図１３に示される編集画面の編集画像選択領域８３では、上述の画像取扱設定で設定された評価に応じて撮影画像が表示される。たとえば、撮影画像Ａ〜Ｆの各々について、評価として、上述の「ノーマル撮影」コースのステップＳ３３５において、図１０に示されるような取扱順位が設定されている場合、図１３に示されるように、編集画像選択領域８３では、その取扱順位の通り撮影画像Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ａ，Ｂの順で上から順に並べられるという、評価に対応した優先表示がなされる。また、評価として、利用形態が「おまけ画像」である旨が設定されている撮影画像Ａ，Ｂについては、その設定された利用形態がわかるような表示がされることが好ましい。これは、「フリー撮影」コースのステップＳ４３５において設定された評価に対しても同様で、さらに、評価として、利用形態が「携帯電話送信用」である旨が設定されている場合には、その利用形態が携帯電話送信用とわかるように「ケータイに送るよ」などのような表示がされることが好ましい。
【０１５１】
また、編集画面が複数の編集画面から構成される場合であって、先述のように、画像取扱設定において、１つの撮影画像について、編集画面を構成する編集画面の数に応じてユーザ６から評価を受付けた場合、それぞれの編集画面での撮影画像の表示のされ方、つまり撮影画像の並び順には、各ユーザの評価が反映される。具体的には、編集画面が２つの編集画面から構成されるとき、各編集画面に含まれる編集画像選択領域８３には、画像取扱設定で受付けた２通りの評価に対応した優先表示がそれぞれなされる。このようにすることにより、各ユーザは、所望する撮影画像で効率よく編集操作を行なうことができる。
【０１５２】
なお、本実施の形態においては、撮影画像の評価である取扱順位に対応して、上から順に撮影画像を並べることによって優先表示をしているが、表示方法はこのような方法に限定されず、優先順位が高い撮影画像は他の優先順位の低い画像に比べて大きく表示する表示方法や、優先順位の低い画像の彩度を下げグレーにする表示方法など、撮影画像に設定された評価がユーザ６にわかるような表示方法であればその他の表示方法であってもよい。
【０１５３】
編集画面においてこのような表示がなされることで、先に設定された撮影画像の評価が一目で把握できて評価の高いものを見分けやすく、気に入った撮影画像を編集対象画像として優先的に編集しやすくなり、編集における操作性が向上して編集が容易になる。
【０１５４】
［編集処理２］
上述のステップＳ１９０で実行される編集処理のうち、図１３に示される編集画面において「落書きプレート」を選択して行なわれる、落書きプレート機能を用いた編集処理である第２の編集処理について説明する。
【０１５５】
落書きプレート機能とは、スタンプ画像やライン画像やフレーム画像などの撮影画像を装飾・編集するための編集用画像を入力する位置を示す落書きプレートを撮影画像上に仮配置し、利用者であるユーザ６にできあがりの画像を意識しやすくして編集操作をさせることができるように、編集操作を補助する機能を指す。
【０１５６】
図１４（Ａ）〜（Ｄ）は、落書きプレートの具体例を示す図である。
【０１５７】
図１４（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、落書きプレートとは、編集用画像を配置する位置を示す部分５０１を含む画像であり、スタンプなどの編集用画像をどの配置で入力したらよいかが表現される画像である。部分５０１は、編集用画像を配置する位置が図形などを用いて表現される部分である。このような落書きプレートを編集対象である撮影画像の上に重ねて表示させ、その上から編集用画像を入力することにより、ユーザは所望の絵柄の編集用画像を撮影画像上にきれいな配置で入力できる。
【０１５８】
落書きプレートに含まれる編集用画像を配置する位置を示す部分５０１内は透明または半透明など透過性を有するか、あるいは格子状、ディザ、ドットなどの背後の編集対象画像が確認しやすいように少なくとも一部が透過性を有するように示されることが好ましい。このようにすることで、編集用画像を入力しようとする位置の背後の撮影画像が視認可能となり、顔の上などの編集用画像を入力したくない箇所が容易に確認できる。
【０１５９】
また、落書きプレートの部分５０１以外の箇所は、重ねられた撮影画像が透過されて視認できるように構成されることが好ましい。このようにすることにより、編集対象とする撮影画像を確認しながら編集用画像を入力していくことができるため、出力されるイメージを意識した入力操作が行ないやすくなる。
【０１６０】
落書きプレートの部分５０１である、編集用画像を配置する位置を表わす図形には、図１４（Ａ）〜（Ｃ）に示されるいわゆる図形の他、図１４（Ｄ）に示されるような文字も含まれる。写真自動販売機に手書きによるタッチペン１４の軌跡に基づいて文字を入力するペン機能が備えられる場合、字があまり上手でないユーザなどはかわいい文字を書きたいが上手に書けないというような問題があった。その場合、図１４（Ｄ）のような文字である部分５０１が含まれる落書きプレートを用いることで、手書き文字の手本となる下書きが編集対象である撮影画像上に表示され、その上からユーザ６がタッチペン１４でなぞることができる。このため、かわいい文字が入力できる。
【０１６１】
さらに、落書きプレートに含まれる文字である部分５０１は、ユーザ６が所望の言葉をタイプ入力していくことにより、タイプ入力に基づいて手書き文字の手本として作成されて、その上からペン入力できるようにしてもよい。この時、さらにフォントなどを選択できることが好ましい。このようにすることにより、字があまり上手でないユーザ６も、かわいい文字で所望する言葉を入力することができ、顧客満足を向上させることができる。
【０１６２】
落書きプレート機能を用いた編集処理である第２の編集処理を、図１５のフローチャートを用いて説明する。
【０１６３】
図１５を参照して、ユーザ６によって、図１３に示される編集画面の選択ボタン表示領域８２に選択可能に表示されている機能選択ボタンの中から、用いる機能として「落書きプレート」がタッチペン１４でタッチされることにより選択されると（Ｓ６００でＹＥＳ）、第２の編集処理が開始される。
【０１６４】
始めに、編集画面の選択領域８１には、図１６に示されるように、用いる落書きプレートを選択するための落書きプレート選択画面が表示される（Ｓ６０５）。
【０１６５】
ステップＳ６０５において選択領域８１に表示される落書きプレート選択画面には、選択可能な落書きプレートの選択肢と、選択された落書きプレートを編集処理において用いる落書きプレートとして決定する決定ボタン８５ａとが表示される。ユーザ６が選択肢の中からいずれかの落書きプレートを選択すると、落書きプレートが表示される画層がタブレットディスプレイ１３に表示されることで、選択された落書きプレートが描画領域８０に編集対象である撮影画像と重ねて表示される（Ｓ６１０）。このとき、図示されない切替ボタンにタッチしたり、選択中の落書きプレートとは別の落書きプレートの選択肢を選択したりすることにより、描画領域８０の撮影画像上に表示される落書きプレートが切替わってもよい。そして、決定ボタン８５ａがタッチされたか否かが監視され（Ｓ６１５）、決定ボタン８５ａがタッチされるまで（Ｓ６１５でＮＯ）、ステップＳ６０５，Ｓ６１０の落書きプレート選択処理が継続される。
【０１６６】
決定ボタン８５ａがタッチされると（Ｓ６１５でＹＥＳ）、選択されていた落書きプレートが編集処理において用いる落書きプレートとして決定され、撮影画像上に表示される。
【０１６７】
さらに、図１７に示されるように、選択領域８１に、編集処理において用いるスタンプ画像などの編集用画像を選択するための編集用画像選択画面が表示される。編集用画像選択画面には、編集対象の撮影画像に入力する編集用画像の選択肢と、撮影画像上に表示された落書きプレートを消去するプレート消去ボタン８６とが表示される。選択可能な編集用画像は、コンピュータ装置１０１の記憶部に格納されているすべての編集用画像であってもよいし、予め設置者等によって設定されている編集用画像であってもよいし、決定された落書きプレートに対応付けられて記憶部に格納されている編集用画像であってもよい。
【０１６８】
ユーザ６は、選択領域８１の編集用画像選択画面において所望の編集用画像をタッチして描画領域８０上に編集用画像を入力する（Ｓ６２０）。このときに、描画領域８０上の撮影画像上に表示されている落書きプレートの部分５０１を参考にしながら編集用画像を入力することで、美しく編集用画像を配置入力することができる。
【０１６９】
なお、ここでは、決定ボタン８５ａをタッチして落書きプレートを決定した後に編集用画像の入力ができるものとしているが、落書きプレート選択画面に決定ボタン８５ａがなく、落書きプレートと編集用画像とを同時に表示しておいて順次切替えたり入力したりするような形態でも構わない。
【０１７０】
ステップＳ６２０の編集用画像を入力の際、プレート消去ボタン８６がタッチされたか否かが監視される（Ｓ６２５）。プレート消去ボタン８６がタッチされるまで（Ｓ６２５でＮＯ）、ステップＳ６２０の編集用画像入力処理が継続される。
【０１７１】
そして、プレート消去ボタン８６がタッチされると（Ｓ６２５でＹＥＳ）、図１８に示されるように落書きプレートが表示される画層をタブレットディスプレイ１３に表示させないようにすることで、落書きプレートが編集画面の描画領域８０上から消去される（Ｓ６３０）。
【０１７２】
なお、落書きプレートは、編集画面に表示されるのみで、編集対象画像を印刷または出力するための合成時には用いられない。すなわち、印刷または出力時には落書きプレートは、消去ボタン８６によって編集画面上の落書きプレートの表示が消去されていても消去されていなくても、印刷または出力する媒体には表示されない。たとえば、消去ボタン８６がタッチされないまま編集時間が終了し、編集画面に落書きプレートが表示されていたとしても、印刷または出力時には表示されない。また、落書きプレートの消去ボタン８６がないような構成であってもよい。
【０１７３】
このようにステップＳ１９０での編集処理において落書きプレートが使用されることで、ユーザ６は所望の編集用画像を用いて、美しい配置の写真を効率的に作成することができる。そのため、顧客満足度を向上させることができる。
【０１７４】
［編集処理３］
上述のステップＳ１９０で実行される編集処理のうち、図１３に示される編集画面において「落書きレイアウト」を選択して行なわれる、落書きレイアウト機能を用いた編集処理である第３の編集処理について説明する。
【０１７５】
落書きレイアウト機能とは、選択されたスタンプ画像やライン画像やフレーム画像などの装飾・編集するための編集用画像を、配置用画像として配置用画像を相応したレイアウトで配置した配置情報表示をすることによって、ユーザ６の編集入力を補助する機能である。
【０１７６】
落書きレイアウト機能を用いた編集処理である第３の編集処理を、図１９のフローチャートを用いて説明する。
【０１７７】
図１９を参照して、ユーザ６によって、図１３に示される編集画面の選択ボタン表示領域８２に選択可能に表示されている機能選択ボタンの中から、用いる機能として「落書きレイアウト」がタッチペン１４でタッチされることにより選択されると（Ｓ７００でＹＥＳ）、第３の編集処理が開始される。
【０１７８】
始めに、編集画面の選択領域８１には、図２０に示されるような、スタンプなどの編集用画像を配置用画像として選択するための配置用画像選択画面が表示される（Ｓ７０５）。
【０１７９】
ステップＳ７０５において選択領域８１に表示される配置用画像選択画面には、配置用画像として選択可能な編集用画像の選択肢と、配置用画像として選択された各編集用画像の選択状態を解除するための各編集用画像に対応した削除ボタン８７ａ，８７ｂ（これらを代表させて削除ボタン８７という）と、選択された編集用画像を配置用画像として決定する決定ボタン８５ｂとが表示される。ユーザ６が所望の編集用画像を選択すると、選択された編集用画像が配置用画像として選択領域８１に表示される（Ｓ７１０）。このとき、配置用画像と同時に配置用画像の近傍に削除ボタン８７が表示される。このようにすることにより、編集用画像を配置用画像として一度選択してみたものの、やはり気に入らないというときなどに、その選択状態を解除することができる。そして、削除ボタン８７がタッチされたか否かが監視され（Ｓ７１５）、削除ボタン８７がタッチされていない場合には（Ｓ７１５でＮＯ）、さらに、決定ボタン８５ｂがタッチされたか否かが監視される（Ｓ７２５）。決定ボタン８５ｂがタッチされるまで（Ｓ７２５でＮＯ）、ステップＳ７０５〜Ｓ７２０の配置用画像選択処理が継続される。
【０１８０】
削除ボタン８７がタッチされると（Ｓ７１５でＹＥＳ）、該当する配置用画像として選択されている編集用画像の選択状態が解除され、ステップＳ７０５〜Ｓ７２０の配置用画像選択処理が継続される。
【０１８１】
決定ボタン８５ｂがタッチされると（Ｓ７２５でＹＥＳ）、図２１に示されるような、選択領域８１に、編集処理において用いる落書きレイアウトを選択するための落書きレイアウト選択画面が表示される。レイアウト選択画面には、ステップＳ７２５で決定された配置用画像に対応した、それらの配置用画像を利用した落書きレイアウトの選択肢と、選択された落書きレイアウトを編集処理において用いる落書きレイアウトとして決定する決定ボタン８５ｃとが表示される。
【０１８２】
ユーザ６は、選択領域８１のレイアウト選択画面において所望の落書きレイアウトを１つタッチして選択する（Ｓ７３０）。ステップ７３０でユーザ６が選択肢の中からいずれかの落書きレイアウトを選択すると、落書きレイアウトが表示される画層がタブレットディスプレイ１３に表示されることで、選択された落書きレイアウトが描画領域８０に編集対象である撮影画像と重ねて表示される（Ｓ７３５）。このため、ユーザ６が所望する配置用画像を用いて、簡単に短時間で美しく撮影画像に落書きができる。
【０１８３】
なお、選択していた配置用画像が気に入らない場合、落書きレイアウト選択画面に表示される「スタンプを選びなおす」ボタンがタッチされることにより、処理をステップＳ７０５に戻し、もう一度配置用画像としての編集用画像を選択し直す処理が行なわれてもよい。
【０１８４】
また、図２２に示されるように、ステップＳ７３５において描画領域８０上に選択された落書きレイアウトが表示されている状態の間は、描画領域８０上の各配置用画像が個別に位置移動されたり削除されたり、落書きレイアウト選択画面上において配置用画像の編集が行なえるようにしてもよい。これは、各配置用画像を異なる画層で形成しておき、タッチペン１４がタッチされた領域が、１つの配置用画像の座標情報と同一または近似の範囲である時に、該当する配置用画像の画層を移動可能にしておくことで実現される。
【０１８５】
ステップＳ７３５において描画領域８０上に選択された落書きレイアウトが表示されている状態の間、選択領域８１に表示されたレイアウト選択画面の決定ボタン８５ｃがタッチされたか否かが監視される（Ｓ７４０）。決定ボタン８５ｃがタッチされるまで（Ｓ７４０でＮＯ）、ステップＳ７３０〜Ｓ７４０の落書きレイアウト選択処理が継続される。
【０１８６】
決定ボタン８５ｃがタッチされると（Ｓ７４０でＹＥＳ）、現在の落書きレイアウトで配置用画像の位置が確定される（Ｓ７４５）。
【０１８７】
このようにステップＳ１９０での編集処理において落書きレイアウトが使用されることで、ユーザ６は所望の編集用画像を用いて、美しい配置の写真を効率的に作成することができる。そのため顧客満足度を向上させることができる。さらに、操作時間を短縮させることができる。
【０１８８】
なお、ステップＳ１９０での編集処理である落書きプレート処理、落書きレイアウト処理などいずれの編集処理においても、選択領域８１の表示領域が狭くて操作が困難である場合は、編集画面上に別の画面を表示して該処理の操作を行なえるように構成してもよい。または、ステップＳ１９０の編集処理よりも以前の処理において落書きプレート処理、落書きレイアウト処理などの処理のための操作が行なえるようにしてもよい。
【０１８９】
［印刷画像取扱設定］
上述のステップＳ１９５における印刷画像取扱設定について、具体的に説明する。ステップＳ１９５では、印刷画像取扱設定として、印刷対象とする画像の選択と共に、印刷対象とする画像の評価である利用形態の再設定あるいは変更を行なう。
【０１９０】
図２３（Ａ）は、シール等の印刷媒体に印刷する画像を決定するための印刷画像設定画面の具体例を示す図である。図２３（Ａ）において、画像Ａ〜Ｆは、撮影画像と編集入力された画像とを合成した合成画像を表わすサムネイル画像である。
【０１９１】
図２３（Ａ）を参照して、印刷画像設定画面においては、印刷対象である画像が、設定されている利用形態と共に表示され、さらに画像ごとに、印刷対象を解除するための削除ボタンが表示される。具体的には、図２３（Ａ）において、「ノーマル撮影」コースの場合にはステップＳ３３５で、または「フリー撮影」コースの場合にはステップＳ４３５で、画像取扱設定時に高い評価が設定されている撮影画像から得られる合成画像Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆは、その近傍に通常の印刷がなされることを示す「普通に印刷されるよ」が表わされた画像が付加されて表示されている。また、低い評価が設定されている撮影画像から得られる合成画像Ａ，Ｂには、その近傍に「おまけ画像」として余白などに印刷がなされることを示す「おまけで小さく印刷されるよ」が表わされた画像が付加されて表示されている。
【０１９２】
ステップＳ３３５やステップＳ４３５の画像取扱設定時に評価が低く設定されていた場合であっても、その撮影画像に対して編集入力が上手にできた場合など、撮影時と編集後とでは画像の評価が変動することもあり得る。そのため、ステップＳ１９５の印刷画像設定では、通常の印刷で印刷する合成画像と、余白などに「おまけ画像」として印刷する合成画像とを取替えることができるようにしておくなど、評価の１つとして画像に設定された利用形態を印刷前に変更あるいは再設定可能とする。
【０１９３】
図２３（Ａ）に示された印刷画像設定画面では、印刷対象である画像に対応付けられて表示されている削除ボタンにタッチすることで、その画像を印刷対象から解除することができる。さらに、印刷対象から解除された際には、その画像に対応付けられて表示されている削除ボタンは復帰ボタンに変更され、その画像を再び印刷対象に復帰させるために用いられてもよい。
【０１９４】
図２３（Ｂ）は、図２３（Ａ）に示された印刷画像設定画面において、合成画像に設定されている利用形態の変更方法を説明する図である。
【０１９５】
たとえば、ステップＳ１９０での編集を行なった結果、合成画像Ａの方が、合成画像Ａよも高い評価が設定されている合成画像Ｆよりもユーザ６の気に入るものとなったときなど、合成画像Ｆと合成画像Ａとの利用形態を変更したい場合、タブレットディスプレイ１３上の合成画像Ｆのサムネイル画像をタッチし、続いて合成画像Ａのサムネイル画像をタッチすると、図２３（Ｂ）に示されるように、合成画像Ｆと合成画像Ａとの利用形態を入替える変更を行なうことができる。
【０１９６】
また、印刷画像設定は、上述のように印刷画像を１つ１つ変更する形態でなくてもよい。図２４はシール等の印刷媒体に印刷する画像を設定するための印刷画像設定画面の他の具体例を示す図である。図２４においても、画像Ａ〜Ｆは、撮影画像と編集入力された画像とを合成した合成画像を表わすサムネイル画像である。
【０１９７】
図２４を参照して、印刷画像設定画面においては、印刷対象とすることのできるすべての合成画像Ａ〜Ｆが、「ノーマル撮影」コースの場合にはステップＳ３３５で、または「フリー撮影」コースの場合にはステップＳ４３５で、画像取扱設定時に設定された評価の高い撮影画像から得られる合成画像の順に並んで表示される。そして、画像Ａ〜Ｆに示される印刷対象とすることのできるすべての合成画像の中から、印刷したい画像のみを選択することによって、印刷対象画像を決定できる。
【０１９８】
さらに図２４に示される印刷画像設定画面には、利用形態ごとに、その利用形態を設定しようとする合成画像を表わすサムネイル画像を選択入力する領域が含まれており、利用形態ごとにその利用形態で印刷したい画像のみを選択することによって、印刷対象画像とその画像の利用形態とを決定する。すなわち、ステップＳ１９０の編集入力が終了した後に印刷対象とする画像の選択を行ない再設定するような形態であってもよい。あるいは印刷対象としない画像を選択することができるようにしておいてもよい。
【０１９９】
また、利用形態には、どのように印刷されるかだけでなく、どのように出力されるかが含まれる。たとえば、印刷するだけでなく携帯電話などに合成画像を送信できるような写真自動販売機の場合、利用形態としてどの合成画像を携帯電話に送信するのか設定できてもよい。
【０２００】
さらに、利用形態として、印刷する画像の大きさや位置などが評価に対応して設定されてもよい。たとえば、評価の高い画像は大きく印刷されたり、目立つ位置に印刷されたり設定されてもよい。
【０２０１】
このようにして、印刷対象とすることのできる合成画像について、撮影画像に設定された評価に応じて利用形態を設定することができるため、より顧客の満足する印刷シールを作成することができる。このため、顧客満足が向上する。
【０２０２】
なお、図２５に、ステップＳ２１０において印刷レイアウトにしたがって生成され、シール等の印刷媒体に印刷される印刷画像データの具体例であって、具体的には、図２３（Ｂ）に示される利用形態が設定された合成画像Ａ〜Ｆを印刷するための印刷画像データの具体例を示す。
【０２０３】
図２５に示されるように、この場合、ステップＳ１９５において、図２３（Ｂ）に示される印刷画像設定画面で通常の印刷をする旨の設定がなされた合成画像Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ａは通常の位置に配置され、「おまけ画像」として印刷をする旨の設定がなされた合成画像Ｂ，Ｆは「おまけ画像」として余白に配置される。
【０２０４】
さらに、上述の写真自動販売機のコンピュータ装置１０１の制御方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc-Read Only Memory）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、電気通信回線や衛星通信回線などのネットワークを介してプログラムを提供することもできる。
【０２０５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０２０６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０２０７】
【図１】本実施の形態における写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。
【図２】本実施の形態における写真自動販売機の筐体１の正面を、撮影操作を行なう側から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態における写真自動販売機を編集空間４ａ側から編集部４０１ａを見た斜視図である。
【図４】本実施の形態における写真自動販売機を編集空間４ｂ側から編集部４０１ｂを見た斜視図である。
【図５】本実施の形態における写真自動販売機の背景部５の正面から見た斜視図である。
【図６】本実施の形態における写真自動販売機の機能構成の具体例を示す図である。
【図７】本実施の形態にかかる写真自動販売機の処理を示すフローチャートである。
【図８】ステップＳ１３５で実行される「ノーマル撮影」コースの処理を示すフローチャートである。
【図９】「ノーマル撮影」コースでの画像取扱設定画面の具体例を示す図である。
【図１０】「ノーマル撮影」コースでの画像取扱設定画面の具体例を示す図である。
【図１１】ステップＳ１４０で実行される「フリー撮影」コースの処理を示すフローチャートである。
【図１２】「フリー撮影」コースでの画像取扱設定の画面の具体例を示す図である。
【図１３】ステップＳ１９０の編集時に表示される編集画面の具体例を示す図である。
【図１４】各々、落書きプレートの具体例を示す図である。
【図１５】落書きプレート機能を用いた編集処理を示すフローチャートである。
【図１６】落書きプレート選択画面の具体例を示す図である。
【図１７】編集用画像選択画面の具体例を示す図である。
【図１８】編集用画像選択画面の具体例を示す図である。
【図１９】落書きレイアウト機能を用いた編集処理を示すフローチャートである。
【図２０】配置用画像選択画面の具体例を示す図である。
【図２１】落書きレイアウト選択画面の具体例を示す図である。
【図２２】落書きレイアウト選択画面上において行なわれる配置用画像の編集を説明する図である。
【図２３】印刷画像設定画面の具体例を示す図である。
【図２４】印刷画像設定画面の他の具体例を示す図である。
【図２５】印刷媒体に印刷される印刷画像データの具体例を示す図である。
【符号の説明】
【０２０８】
１  筐体、２，２ａ，２ｂ  編集筐体、３  撮影空間、４，４ａ，４ｂ  編集空間、５  背景部、６  ユーザ、７  撮影中ランプ、８  プリント取出口、９  印刷ランプ、１０  用紙切れランプ、１１  エラーランプ、１２  プリンタ、１３，１３ａ，１３ｂ  タブレットディスプレイ、１４，１４ａ〜１４ｄ  タッチペン、１８，１８ａ〜１８ｆ  照明ボックス、２０  レリーズスイッチ、２１  カメラ、２２  ライブモニタ、２３，２３ａ〜２３ｄ  スピーカ、２４  タッチパネルディスプレイ、２６  コイン投入口、２７  コイン返却口、２８  フロントドア、２９，２９ａ，２９ｂ  フラッシュ、３０  照明装置、３１  電源スイッチ、３２  踏み台、４０，４０ａ〜４０ｃ  サイドカーテン、４１  ロールスクリーン、４２  巻取装置、８０，８１，８３，３０１，３０３，３０５，３０７  領域、８５，８６，８７  ボタン、１０１，１０１ａ，１０１ｂ  コンピュータ装置、１０２  制御部、１０３  電源制御部、１０４  ＵＰＳ、１０５  サービスパネル、１０６  フラッシュ制御部、１０７  コイン制御部、１１０  通信端末、４０１ａ，４０１ｂ  編集部、５０１  部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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