(57)【要約】【課題】  技術に精通していないユーザでも、複数のプロセス色を重ね合わせて好ましい色で特色を再現することができるデータ変換装置、およびデータ変換プログラムを提供する。【解決手段】  特色とプロセス色の量の組み合わせとを対応付けて保存する保存部と、その組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成する組み合わせ候補生成部と、出力デバイスに複数の組み合わせ候補それぞれに応じた複数の色パッチを出力させるパッチ画像作成部と、複数の色パッチのうち１つの色パッチの指定を受ける色パッチ指定部と、保存部に保存されたプロセス色の量の組み合わせを、指定された色パッチの組み合わせ候補に置き換える組み合わせ更新部と、特色を含む画像を表わす第１の画像データを取得する画像データ取得部と、第１の画像データを、対応関係で対応付けられたプロセス色の量の組み合わせで特色が再現された第２の画像データに変換する画像データ変換部とを備える。【選択図】        図５
2005229475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像を、複数のプロセス色それぞれで構成された複数のプロセス色画像と、特色で構成された特色画像との重ね合わせとして表現した第１の画像データを、前記複数のプロセス色で画像を出力する所定の出力デバイス用に前記複数のプロセス色画像の重ね合わせとして前記原画像を表現した第２の画像データに変換するデータ変換装置において、
特色と、該特色を再現した前記複数のプロセス色の重ね合わせにおける各プロセス色の量の組み合わせとを対応付けて保存する保存部と、
前記保存部に保存されている対応関係において前記特色と対応付けられた組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成する組み合わせ候補生成部と、
前記出力デバイスに、前記複数の組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで複数の色パッチを出力させるパッチ画像作成部と、
前記複数の色パッチのうち１つの色パッチの指定を受ける色パッチ指定部と、
前記対応関係において前記特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを、前記色パッチ指定部で指定された色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補に置き換える組み合わせ更新部と、
前記第１の画像データを取得する画像データ取得部と、
前記第１の画像データを、前記特色画像を構成する特色に対して前記対応関係で対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを用いて前記第２の画像データに変換する画像データ変換部とを備えたことを特徴とするデータ変換装置。
【請求項２】
前記パッチ画像作成部は、前記出力デバイスに前記複数の色パッチを出力させると共に、該複数の色パッチそれぞれに対応付けて、各色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補を表現した記述も出力させるものであり、
前記色パッチ指定部は、１つの色パッチの指定に替えて、該色パッチに対応付けられて出力された記述が表す組み合わせ候補の指定を受けるものであることを特徴とする請求項１記載のデータ変換装置。
【請求項３】
前記組み合わせ候補生成部は、前記保存部において前記特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを含み、プロセス色の量が所定量ずつ異なる一連の組み合わせ候補を生成するものであることを特徴とする請求項１記載のデータ変換装置。
【請求項４】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータに、原画像を、複数のプロセス色それぞれで構成された複数のプロセス色画像と、特色で構成された特色画像との重ね合わせとして表現した第１の画像データを、前記複数のプロセス色で画像を出力する所定の出力デバイス用に前記複数のプロセス色画像の重ね合わせとして前記原画像を表現した第２の画像データに変換させるデータ変換プログラムにおいて、
該コンピュータ上で、
特色と、該特色を再現した前記複数のプロセス色の重ね合わせにおける各プロセス色の量の組み合わせとを対応付けて保存する保存部と、
前記保存部に保存されている対応関係において前記特色と対応付けられた組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成する組み合わせ候補生成部と、
前記出力デバイスに、前記複数の組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで複数の色パッチを出力させるパッチ画像作成部と、
前記複数の色パッチのうち１つの色パッチの指定を受ける色パッチ指定部と、
前記対応関係において前記特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを、前記色パッチ指定部で指定された色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補に置き換える組み合わせ更新部と、
前記第１の画像データを取得する画像データ取得部と、
前記第１の画像データを、前記特色画像を構成する特色に対して前記対応関係で対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを用いて前記第２の画像データに変換する画像データ変換部とを構成することを特徴とするデータ変換プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原画像を、複数のプロセス色それぞれで構成された複数のプロセス色画像と、特色で構成された特色画像との重ね合わせとして表現した第１の画像データを、プロセス色で画像を出力する出力デバイス用に、複数のプロセス色画像の重ね合わせとして原画像を表現した第２の画像データに変換するデータ変換装置、およびコンピュータ内で実行されることにより、コンピュータをそのようなデータ変換装置として動作させるデータ変換プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷の分野においては、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）４色のプロセスインクが使用され、それらのプロセスインクが重ね合わされることによって様々な色が表現されている。しかし、金色や銀色などといったプロセスインクの組み合わせでは表現しにくい色や、企業のイメージカラーのように、使用頻度が高く、微妙な色合いを常に安定して出力することが要求される色などについては、「特色」としてその色をそのまま表現するように特別に調整されたインク（以下、この特色用のインクを特色インクと称する）が用いられることがある。特色インクを使用可能な印刷機などでは、特色の画像部分は特色インクで構成され、特色以外の画像部分はプロセスインクで構成されたカラー画像が作成される。
【０００３】
しかし、汎用のプルーファなどには、特色インクを使用できないものも多く、そのような出力デバイスでは、特色の画像部分も特色以外の画像部分といっしょにプロセスインクを使って表現することが広範に行われている。通常、特色インクを開発しているメーカから、特色を複数のプロセス色の重ね合わせで表現する際の各プロセス色の網％値などといった代替値が提供されるため、特色インクを使用できない出力デバイスでは、その提供された代替値に基づいてプロセスインクが重ね合わされて特色が再現され、特色の画像部分と特色以外の画像部分とがいっしょにプロセスインクで構成されたカラー画像が作成される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５７０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複数のプロセスインクが重ね合わされて構成された特色は、特色インクで構成された特色と同じ色が再現されることが理想である。しかし、特色はもともと微妙な色合いを有する色であるのに対し、メーカから提供される代替値は、ユーザ側の出力デバイスの出力性能が考慮されていないうえ、なるべく特色に似せた色を再現するための近似値であるため、それらプロセスインクで構成された特色と特色インクで構成された特色とは完全には一致しない。したがって、メーカから提供された代替値をそのまま用いて特色を含む画像を出力すると、出力した画像の見た目の印象がユーザの希望と大きく異なってしまうことがある。このような場合、ユーザは、メーカから提供された代替値を微調整して特色の色パッチを出力し、その色パッチの色を目視で確認するという作業を、好ましい色で特色が再現された色パッチが得られるまで行う必要があり、多大な時間を要するうえ、出力用紙を無駄に使ってしまうという問題がある。また、この代替値の微調整は熟練した技術を要するものであるため、技術に精通していないユーザには大変困難な作業であるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、技術に精通していないユーザでも、複数のプロセス色の重ね合わせによって特色を好ましい色で再現することができるデータ変換装置、およびデータ変換プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のデータ変換装置は、
原画像を、複数のプロセス色それぞれで構成された複数のプロセス色画像と、特色で構成された特色画像との重ね合わせとして表現した第１の画像データを、前記複数のプロセス色で画像を出力する所定の出力デバイス用に前記複数のプロセス色画像の重ね合わせとして前記原画像を表現した第２の画像データに変換するデータ変換装置において、
特色と、該特色を再現した前記複数のプロセス色の重ね合わせにおける各プロセス色の量の組み合わせとを対応付けて保存する保存部と、
前記保存部に保存されている対応関係において前記特色と対応付けられた組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成する組み合わせ候補生成部と、
前記出力デバイスに、前記複数の組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで複数の色パッチを出力させるパッチ画像作成部と、
前記複数の色パッチのうち１つの色パッチの指定を受ける色パッチ指定部と、
前記対応関係において前記特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを、前記色パッチ指定部で指定された色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補に置き換える組み合わせ更新部と、
前記第１の画像データを取得する画像データ取得部と、
前記第１の画像データを、前記特色画像を構成する特色に対して前記対応関係で対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを用いて前記第２の画像データに変換する画像データ変換部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
特色インクを使用できない出力デバイスでも、特色を含む画像を出力するために、通常は、特色インクを開発しているメーカ等から、特色と、その特色を複数のプロセス色の重ね合わせで再現する際の各プロセス色の量の組み合わせとの対応関係が提供されることが一般的である。
【０００８】
本発明のデータ変換装置によると、メーカ等から提供された対応関係が保存部に予め保存されており、実際に特色を含む画像が作成される前に、その対応関係における組み合わせを含む複数の組み合わせ候補それぞれによってプロセス色が重ね合わされて、複数の色パッチが出力される。さらに、ユーザが複数の色パッチのうち所望の色を有する色パッチを指定すると、保存部に保存されている対応関係における組み合わせが、指定された色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補に置き換えられ、実際に特色を含む画像を作成する際には、この置き換えられた組み合わせ候補によってプロセス色が重ね合わされて特色が表現される。したがって、技術に精通していないユーザでも、複数のプロセス色の重ね合わせによって特色が好ましい色で再現された画像を容易に得ることができる。また、複数の色パッチを一度に出力することによって、確認作業にかかる時間や出力用紙の無駄を省くことができる。
【０００９】
また、本発明のデータ変換装置において、上記のパッチ画像作成部は、出力デバイスに複数の色パッチを出力させると共に、複数の色パッチそれぞれに対応付けて、各色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補を表現した記述も出力させるものであり、
色パッチ指定部は、１つの色パッチの指定に替えて、その色パッチに対応付けられて出力された記述が表す組み合わせ候補の指定を受けるものであることが好ましい。
【００１０】
複数の色パッチと、それら複数の色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補を表現した記述とを対応付けて出力することによって、特色を好ましい色で再現するための組み合わせ候補を容易に指定することができる。
【００１１】
また、本発明のデータ変換装置において、上記の組み合わせ候補生成部は、保存部において特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを含み、プロセス色の量が所定量ずつ異なる一連の組み合わせ候補を生成するものであることが好適である。
【００１２】
通常、特色インクを開発しているメーカ等から、上述した対応関係とともに、実際に特色インクを使って出力された色見本が提供されることが一般的である。対応関係における組み合わせの微調整を行う際には、その組み合わせによるプロセス色の重ね合わせで出力された色パッチの色と、提供された色見本の色とを見比べて、組み合わせを少しずつ変えながら色パッチの色を色見本の色に近づけることが行われている。
【００１３】
本発明の好適なデータ変換装置によると、色が所定程度ずつ異なる複数の色パッチが作成されるため、色見本の色と複数の色パッチそれぞれの色との微妙な差を容易に識別することができ、色見本の色に近い色を有する色パッチを容易に指定することができる。
【００１４】
コンピュータ内で実行され、そのコンピュータに、原画像を、複数のプロセス色それぞれで構成された複数のプロセス色画像と、特色で構成された特色画像との重ね合わせとして表現した第１の画像データを、複数のプロセス色で画像を出力する所定の出力デバイス用に複数のプロセス色画像の重ね合わせとして原画像を表現した第２の画像データに変換させるデータ変換プログラムにおいて、
上記コンピュータ上で、
特色と、特色を再現した複数のプロセス色の重ね合わせにおける各プロセス色の量の組み合わせとを対応付けて保存する保存部と、
保存部に保存されている対応関係において特色と対応付けられた組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成する組み合わせ候補生成部と、
出力デバイスに、複数の組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで複数の色パッチを出力させるパッチ画像作成部と、
複数の色パッチのうち１つの色パッチの指定を受ける色パッチ指定部と、
上記対応関係において特色と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを、色パッチ指定部で指定された色パッチの出力に用いられた組み合わせ候補に置き換える組み合わせ更新部と、
第１の画像データを取得する画像データ取得部と、
第１の画像データを、特色画像を構成する特色に対して対応関係で対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを用いて第２の画像データに変換する画像データ変換部とを構成することを特徴とする。
【００１５】
なお、本発明にいうデータ変換プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいうデータ変換プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述したデータ変換装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、技術に精通していないユーザでも、複数のプロセス色の重ね合わせによって特色を好ましい色で再現することができるデータ変換装置、およびデータ変換プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像処理システムの全体構成図である。
【００１９】
図１に示す画像処理システムは、原稿画像を読み取るカラースキャナ１０と、オペレータが編集した編集画像を表わす編集画像データを生成する編集装置２０と、編集装置２０で生成された編集画像データをプリンタ４０，５０に適合したデータ形式の出力画像データに変換するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置３０と、出力画像データが表わす出力画像を出力する２台のプリンタ４０，５０とで構成されている。この２つのプリンタ４０，５０のうち上側のプリンタ４０はプロセスインクおよび特色インクの両方を使用可能なプリンタであり、下側のプリンタ５０は特色インクを使用することができず、プロセスインクのみで画像を出力するプリンタである。
【００２０】
まず、図１に示す画像処理システムにおけるデータの流れについて説明する。
【００２１】
編集装置２０には、カラースキャナ１０で原稿画像が読み取られるなどして得られた、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（黒）４色の色分解画像データが入力される。編集装置２０では、オペレータにより、入力された色分解画像データに基づく電子的な集版が行われて、編集画像が編集される。この編集画像は、本発明にいう原画像の一例に相当する。また、ここでは、編集装置２０を操作するオペレータによって、ＣＭＹＫ４色のプロセスインクのみでなく、ある特色インクを使って編集画像を出力することが決定され、この電子集版によって、編集画像を、ＣＭＹＫのプロセスインクそれぞれで構成された４つのプロセス色画像と、特色インクで構成された特色画像との重ね合わせとして表現した編集画像データが生成される。本実施形態においては、編集画像データとして、ＣＭＹＫ各色のプロセス画像を表す４つの画像データが１つにまとめられた４次元のプロセス画像データ部分と、特色画像を表す１次元の特色画像データ部分とからなる編集画像データが生成されるものとして説明を行う。この編集画像データは、本発明にいう第１の画像データの一例にあたる。プロセス画像データ部分および特色画像データ部分は別名を付されており、特色画像データ部分の名称には特色名が含まれている。生成された編集画像データは、ＲＩＰ装置３０に送られる。
【００２２】
ここで、編集画像データにはプロセス画像データ部分と特色画像データ部分とが含まれており、特色インクを使用することができないプリンタ４０では、特色画像データ部分が表わす特色画像を表現することができない。このため、ＲＩＰ装置３０は、編集画像データを、編集画像をＣＭＹＫ４つのプロセス色画像の重ね合わせとして表現したプロセス編集画像データに変換する。すなわち、ＲＩＰ装置３０は、編集画像データに含まれる特色画像データ部分を、ＣＭＹＫ各色のプロセスインクが重ね合わされて表現された特色画像（以下では、複数のプロセスインクが重ね合わされて表現された特色画像を代替特色画像と称する）を表わす代替特色画像データ部分に変換する。この代替特色画像データ部分は、編集画像データに含まれるプロセス画像データ部分と同様に、ＣＭＹＫ各色のプロセス色成分の組み合わせを表す４次元の画像データ部分である。ＲＩＰ装置３０は、さらに、代替特色データ部分とプロセス画像データ部分とを加算して、編集画像をプロセス画像の重ね合わせとして表現したプロセス編集画像データを生成する。このプロセス編集画像データは、本発明にいう第２の画像データの一例にあたる。
【００２３】
また、上記のようにして生成されたプロセス編集画像データや、編集装置２０で生成された編集画像データは、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたページ記述データであり、このままではプリンタ４０，５０で出力することができない。したがって、ＲＩＰ装置３０は、このページ記述言語で記述されたプロセス編集画像データおよび編集画像データを、プリンタ４０，５０で出力可能なラスタデータ形式のプロセス出力画像データおよび出力画像データに変換する（以下では、このデータ形式の変換処理をラスタライズ処理と称する）。これらラスタデータ形式のプロセス出力画像データおよび出力画像データは、実質的には、ページ記述データ形式のプロセス編集画像データおよび編集画像データと同一である。出力画像データは、特色インクに対応したプリンタ４０に送られて、プロセス出力画像データは、特色インクに非対応のプリンタ５０に送られる。
【００２４】
プリンタ４０では、出力画像データに含まれる特色画像データ部分が表わす特色画像４１ａが特色インクで構成され、プロセス画像データ部分が表わすＣＭＹＫのプロセス画像４１ｂが各プロセスインクで構成されて、それら特色画像と４つのプロセス画像とが重ねあわされた出力画像４１が生成される。
【００２５】
また、プリンタ５０では、代替特色画像５１ａが４色のプロセス画像５１ｂに組み込まれて一緒にプロセスインクで構成された出力画像５１が生成される。
【００２６】
ここで、図１に示す画像処理システムにおける、本発明の一実施形態としての特徴は、ＲＩＰ装置３０で実行される処理内容にあり、以下、このＲＩＰ装置３０について詳しく説明する。
【００２７】
図２は、図１のＲＩＰ装置３０の外観斜視図、図３はそのハードウェア構成図である。
【００２８】
このＲＩＰ装置３０は、外観構成上、本体装置３１、その本体装置３１からの指示に応じて表示画面３２ａ上に画像を表示する画像表示装置３２、本体装置３１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード３３、および、表示画面３２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス３４を備えている。この本体装置３１は、外観上、フレキシブルディスク（以下ではＦＤと省略する）を装填するためのＦＤ装填口３１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口３１ｂを有する。
【００２９】
本体装置３１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ３１１、ハードディスク装置３１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ３１１での実行のために展開される主メモリ３１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置３１３、ＦＤ１００が装填され、そのＦＤ１００をアクセスするＦＤドライブ３１４、ＣＤ−ＲＯＭ２００をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ３１５、図１の編集装置２０から画像データを受け取る入力インタフェース３１６、図１のプリンタ４０，５０に画像データを送る出力インタフェース３１７が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図２にも示す画像表示装置３２、キーボード３３、マウス３４は、バス３５を介して相互に接続されている。
【００３０】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ２００には、このＲＩＰ装置３０を本発明のデータ変換装置の一実施形態として動作させるためのデータ変換プログラムが記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ２００はＣＤ−ＲＯＭドライブ３１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ２００に記憶されたデータ変換プログラムがこのＲＩＰ装置３０にアップロードされてハードディスク装置３１３に記憶される。こうしてＲＩＰ装置３０は本発明のデータ変換装置の一実施形態として動作する。
【００３１】
ここで、本実施形態においては、データ変換プログラムを記憶する記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ２００が例示されているが、本発明のデータ変換プログラムを記憶する記憶媒体はＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、それ以外のＭＯ、ＦＤ、磁気テープなどの記憶媒体であってもよい。また、本発明のデータ変換プログラムは、記憶媒体を介さずに、通信網を介して直接にコンピュータに供給されるものであってもよい。
【００３２】
次に、このＲＩＰ装置３０内で実行される、データ変換プログラムについて説明する。
【００３３】
図４は、本発明のデータ変換プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ２００を示す概念図である。
【００３４】
このデータ変換プログラム２１０は、図１に示すＲＩＰ装置３０内で実行され、そのＲＩＰ装置３０を本発明のデータ変換装置の一実施形態として動作させるものであり、特色保存部２１１と、パッチデータ生成部２１２と、指定部２１３と、データベース更新部２１４と、データ取得部２１５と、特色変換部２１６と、ＲＩＰ処理部２１７とを有する。このデータ変換プログラム２１０の各要素の詳細については後述する。
【００３５】
図５は、図１に示すＲＩＰ装置３０の機能ブロック図である。
【００３６】
このＲＩＰ装置３０は、インクデータベース４１０と、パッチデータ生成部４２０と、指定部４３０と、データベース更新部４４０と、データ取得部４５０と、特色変換部４６０と、ＲＩＰ処理部４７０とを有している。
【００３７】
インクデータベース４１０と、パッチデータ生成部４２０と、指定部４３０と、データベース更新部４４０と、データ取得部４５０と、特色変換部４６０と、ＲＩＰ処理部４７０は、図４に示すデータ変換プログラム２１０を構成する特色保存部２１１と、パッチデータ生成部２１２と、指定部２１３と、データベース更新部２１４と、データ取得部２１５と、特色変換部２１６と、ＲＩＰ処理部２１７にそれぞれ対応するが、図５の各要素は、コンピュータのハードウェアとそのコンピュータで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図４に示すデータ変換プログラム２１０の各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【００３８】
図５に示すインクデータベース４１０は、本発明のデータ変換装置における保存部の一例あたり、以下同様に、パッチデータ生成部４２０は組み合わせ候補生成部の一例、指定部４３０は色パッチ指定部の一例、データベース更新部４４０は組み合わせ更新部の一例、データ取得部４５０は、本発明のデータ変換装置における画像データ取得部の一例、特色変換部４６０は画像データ変換部の一例にそれぞれ相当する。
【００３９】
以下、図５に示すＲＩＰ装置３０の各要素を説明することによって、図４に示すデータ変換プログラム２１０の各要素も併せて説明する。
【００４０】
インクデータベース４１０は、図３に示すハードディスク装置３１３とＣＰＵ３１１とがその役割を担う。画像を出力する出力デバイスが特色インクに対応していなかったり、出力デバイスは特色インクに対応しているが、特色インクが切れている場合などにも特色を含む画像を出力することができるように、特色インクを開発しているメーカ等から、特色インクの特色名と、その特色の濃度が１００％のときの色をＣＭＹＫのプロセスインクの組み合わせで再現するための、各プロセス色の量の組み合わせとの対応関係が提供され、その対応関係がインクデータベース４１０に予め保存されている。このプロセス色の量の組み合わせは、本発明にいうプロセス色の量の組み合わせの一例にあたる。
【００４１】
メーカから提供されて、インクデータベース４１０に保存されている各プロセス色の量の組み合わせは、この組み合わせでプロセスインクを重ね合わせることにより、特色インクの色と近い色を再現することができるという近似値であり、この各プロセス色の量の組み合わせで再現された特色は、常にオペレータが希望する色になるとは限らない。したがって、実際にプロセス出力画像を作成する前に、プロセスインクの組み合わせによって特色を好ましい色で再現するための、特色の色合わせが行われる。
【００４２】
指定部４３０は、図２に示すマウス３４やキーボード３３がその役割を担うものである。特色の色合わせが行われる際には、オペレータによって、色合わせを行う特色インクの特色名が指定される。指定部４３０は、指定された特色名をパッチデータ生成部４２０に送る。
【００４３】
パッチデータ生成部４２０は、インクデータベース４１０から、指定部４３０から送られてきた特色名と対応付けられた各プロセス色の量の組み合わせを取得する。さらに、パッチデータ生成部４２０は、その組み合わせを含む複数の組み合わせ候補を生成し、それら組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで構成される複数の色パッチを表わすパッチデータを生成する。
【００４４】
パッチデータ生成部４２０で生成されたパッチデータは、ＲＩＰ処理部４７０に送られる。ＲＩＰ処理部４７０では、パッチデータにラスタライズ処理が施されて、出力パッチデータが生成される。出力パッチデータは図１に示す特色インクに対応していないプリンタ５０に送られ、プリンタ５０において、複数の色パッチが配置されたパッチ画像が出力される。
【００４５】
特色インクを開発しているメーカからは、インクデータベース４１０に保存されている対応関係とともに、特色インクを使って作成された色見本が提供される。オペレータは、生成されたパッチ画像と色見本とを見比べて、パッチ画像を構成している複数の色パッチのうち、好ましい色で特色が再現された色パッチを選択する。オペレータによって色パッチが選択されると、指定部４３０は、特色名と、指定された色パッチを出力するためのプロセス色の量の組み合わせ候補をデータベース更新部４４０に送る。
【００４６】
データベース更新部４４０は、インクデータベース４１０に保存されている対応関係において、指定部４３０から送られてきた特色名と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせを、指定部４３０から送られてきた組み合わせ候補に置き換える。
【００４７】
まずは、以上のような手順で特色の色合わせが行われ、続いて、実際のプロセス出力画像が生成される。
【００４８】
オペレータの編集に基づいて、図１の編集装置２０で生成された編集画像データは、図５のデータ取得部４５０に取得される。この編集画像データは、上述したように、特色画像データ部分と、プロセス画像データ部分とで構成されており、特色インクに対応したプリンタ４０では出力することができるが、特色インクに対応していないプリンタ５０では出力することができない。データ取得部４５０は、特色インクに対応したプリンタ４０用に、編集画像データを特色変換部４６０に送るとともに、特色インクに対応していないプリンタ５０用に、編集画像データをＲＩＰ処理部４７０に送る。
【００４９】
特色変換部４６０は、送られてきた編集画像データを、編集画像をＣＭＹＫのプロセスインクの重ね合わせとして表現したプロセス編集画像データに変換する。
【００５０】
図６は、特色変換部によって行われるデータ変換方法を示す図である。
【００５１】
ここには、特色参照過程４６１、濃度調整過程４６２、および加算部４６３が示されている。
【００５２】
特色参照過程４６１では、編集画像データに含まれる特色画像データ部分に付された名称に基づいて特色名が認識され、図６のインクデータベース４１０に保存されている対応関係において、その特色名と対応付けられたプロセス色の量の組み合わせが取得される。
【００５３】
濃度調整過程１０３では、取得されたプロセス色の量の組み合わせ（濃度が１００％の特色を再現するための、各プロセス色の量の組み合わせ）と特色画像データ部分とが掛け合わされて特色の濃度が調節され、特色画像がプロセス色の組み合わせで表現された代替特色画像を表わす代替特色画像データ部分が生成される。
【００５４】
生成された代替特色画像データ部分は、加算部４６３において、編集画像データに含まれるプロセス画像データ部分と加算され、プロセス編集画像データが生成される。特色変換部４６０で生成されたプロセス編集画像データは、図５のＲＩＰ処理部４７０に送られる。
【００５５】
ＲＩＰ処理部４７０は、データ取得部４５０から送られてきた編集画像データにラスタライズ処理を施して出力画像データを生成し、その出力画像データを、特色インクに対応したプリンタ４０に送る。また、ＲＩＰ処理部４７０は、特色変換部４６０から送られてきたプロセス編集画像データにラスタライズ処理を施してプロセス出力画像データを生成し、そのプロセス出力画像データを、特色インクに対応していないプリンタ５０に送る。
【００５６】
特色インクに対応しているプリンタ４０では、出力画像データに基づいて、特色インクとプロセスインクが用いられて出力画像が作成され、特色インクに対応していないプリンタ５０では、プロセス出力画像データに基づいて、プロセスインクのみが用いられてプロセス出力画像が作成される。
【００５７】
以上のようにして、出力画像、およびプロセス出力画像が生成される。
【００５８】
ここで、本発明のデータ変換装置の特徴は、特色の色合わせにおける一連の処理にある。以下では、特色の色合わせの処理について詳しく説明する。
【００５９】
図７は、本発明のデータ変換装置で、特色の色合わせを行う一連の処理を示すフローチャートである。
【００６０】
まず、オペレータによって、色合わせを行う特色の特色名が指定される（図７のステップＳ１）。ここでは、オペレータによって「Ｓｐｏｔ１」という特色名が指定されたものとして説明する。指定された特色名は、図５の指定部４３０からパッチデータ生成部４２０に送られる。
【００６１】
パッチデータ生成部４２０では、複数の色パッチを出力するためのパッチデータが生成される（図７のステップＳ２）。まず、パッチデータ生成部４２０では、インクデータベース４１０から、「Ｓｐｏｔ１」という特色名と対応付けられたプロセス色量の組み合わせが取得される。
【００６２】
図８は、インクデータベースに保存された対応関係の概念図である。
【００６３】
図８のパート（Ａ）には、メーカから予め提供された対応関係が示されている。
【００６４】
パート（Ａ）に示すインクデータベース４１０には、特色インクの特色名４１１ａ，４１２ａ，４１３ａと、それら特色名で表される特色の濃度が１００％のときの色を再現する、ＣＭＹＫ各色のプロセス色量（網％値）の組み合わせ４１１ｂ，４１２ｂ，４１３ｂとがそれぞれ対応付けられた対応関係４１１，４１２，４１３が保存されている。
【００６５】
パッチデータ生成部４２０は、図８のパート（Ａ）に示す対応関係４１１，４１２，４１３において、「Ｓｐｏｔ１」という特色名４１１ａと対応付けられたプロセス色量の組み合わせ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（Ｃ1，Ｍ1，Ｙ1，Ｋ1）４１１ｂを取得する。さらに、パッチデータ生成部４２０は、取得した組み合わせ４１１ｂを含み、プロセス色量が所定量ずつ異なる一連の組み合わせ候補を生成する。Ｋ色は、Ｃ，Ｍ，Ｙ３色を組み合わせることによって表現できるため、この例ではＫの値は一定として、Ｃ，Ｍ，Ｙ色の量を調整することによってＫ色の量の調整に替える。また、ここでは、取得した組み合わせ４１１ｂを基準に、Ｃ，Ｍ，Ｙそれぞれの網％値が±６％の範囲で２％ずつ異なる一連の組み合わせ候補が生成される。表１は、まずＹの値をＹ＝Ｙ1（Ｋ＝Ｋ1で一定）として固定し、Ｃ，Ｍの網％値それぞれを２％ステップで±６％変化させたときの組み合わせ候補のグループを示す表である。
【００６６】
【表１】
2005229475.tif 000003
【００６７】
表１においては、縦方向にＣの値がソートされており、横方向にＭの値がソートされている。図５のパッチデータ生成部４２０は、表１に示す、Ｙ＝Ｙ1における組み合わせ候補のグループと同様にして、Ｙ＝Ｙ1±２，Ｙ1±４，Ｙ1±６それぞれにおいてＣ，Ｍの網％値それぞれを変化させて組み合わせ候補のグループを生成する。さらに、それら組み合わせ候補のグループに含まれる組み合わせ候補に基づいて、それら組み合わせ候補それぞれによるプロセス色の重ね合わせで構成される複数の色パッチを表わすパッチデータを生成する。特色名と生成されたパッチデータは、ＲＩＰ処理部４７０に送られる。
【００６８】
ＲＩＰ処理部４７０では、送られてきたパッチデータにラスタライズ処理が施されて出力パッチデータが生成され、さらに、生成された出力パッチデータが図１のプリンタ５０に送られる。
【００６９】
プリンタ５０では、出力パッチデータに基づいて、複数の色パッチが配置されたパッチ画像が出力される（図７のステップＳ３）。
【００７０】
図９は、パッチ画像の一部を示す図である。
【００７１】
図９には、パッチ画像のうち、表１に示す組み合わせ候補のグループに含まれる組み合わせ候補それぞれに基づいて出力された色パッチ５０１ａ＿１，５０１ａ＿２，…，５０１ａ＿４９が配置された、Ｙ＝Ｙ1（Ｋ＝Ｋ1で一定）における色パッチグループ５０１が示されている。色パッチグループ５０１には、色パッチ５０１ａ＿１，５０１ａ＿２，…，５０１ａ＿４９と、それら色パッチ５０１ａ＿１，５０１ａ＿２，…，５０１ａ＿４９それぞれの下に、各色パッチを出力するのに用いられたプロセス色量の組み合わせ５０１ｂ＿１，５０１ｂ＿２，…，５０１ｂ＿４９が出力されている。これら色パッチ５０１ａ＿１，５０１ａ＿２，…，５０１ａ＿４９は、中央に出力された色パッチ５０１ａ＿２５を元に、プロセス色量が２％ずつ増減されて出力されており、それら色パッチの色は少しずつ徐々に異なっている。この例では、色パッチグループ５０１は、１４０ｍｍ×９８ｍｍのスペースに、幅１５ｍｍ、高さ９ｍｍの矩形の色パッチが５ｍｍの間隔をあけて縦横７個ずつ配置されて構成されている。また、パッチ画像には、この色パッチグループ５０１といっしょに、Ｙ＝Ｙ1±２，Ｙ1±４，Ｙ1±６それぞれにおける組み合わせ候補のグループに基づいた色パッチグループが配置されて出力される。
【００７２】
図１０は、パッチ画像の全体構成図である。
【００７３】
パッチ画像５００には、図８にも示す色パッチグループ５０１（Ｙ＝Ｙ1）と同様に、Ｙ＝Ｙ1−６における色パッチグループ５０２、Ｙ＝Ｙ1−４における色パッチグループ５０４、Ｙ＝Ｙ1−２における色パッチグループ５０４、Ｙ＝Ｙ1＋２における色パッチグループ５０５、Ｙ＝Ｙ1＋４における色パッチグループ５０６、Ｙ＝Ｙ1＋６における色パッチグループ５０７が含まれている。この例では、パッチ画像５００は、色パッチグループ５０１，…，５０７がＡ３縦（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）サイズの用紙１枚上に出力されている。また、これら色パッチグループ５０１，…，５０７を構成する複数の色パッチは、色が徐々に変化するように配置されている。
【００７４】
オペレータは、図１０に示すパッチ画像５００を構成している複数の色パッチのうち、メーカから提供された色見本に近い色パッチを選択し（図７のステップＳ４）、その色パッチの下に出力されたプロセス色量の組み合わせを指定する。ここでは、パッチ画像５００を構成している複数の色パッチのうち、図８にも示す色パッチグループ５０１に含まれる色パッチ５０１ａ＿２が選択され、その色パッチ５０１ａ＿２の下に出力されたプロセス色量の組み合わせ候補（Ｃ1−４，Ｍ1−６，Ｙ1，Ｋ1）５０１ｂ＿２が指定される。
【００７５】
指定されたプロセス色量の組み合わせ５０１ｂ＿２は、特色名「Ｓｐｏｔ１」といっしょにデータベース更新部４４０に送られる。
【００７６】
データベース更新部４４０は、図８のパート（Ａ）に示すインクデータベース４１０に保存されている対応関係４１１において、「Ｓｐｏｔ１」という特色名４１１ａと対応付けられたプロセス色量の組み合わせ４１１ｂを、指定部４３０から送られてきたプロセス色量の組み合わせ候補（Ｃ1−４，Ｍ1−６，Ｙ1，Ｋ1）５０１ｂ＿２に置き換える（図７のステップＳ５）。
【００７７】
以上のようにして、特色の色合わせが行われる。
【００７８】
図８のパート（Ｂ）は、色合わせが行われた後のインクデータベース４１０に保存された対応関係の概念図である。パート（Ｂ）に示すインクデータベース４１０においては、「Ｓｐｏｔ１」という特色名４１１ａが、プロセス色量の組み合わせ候補５０１ｂ＿２と対応付けられている。実際に編集画像を特色インクに対応していないプリンタ５０で出力する際には、このプロセス色量の組み合わせ候補５０１ｂ＿２でプロセスインクが重ね合わされて、特色が再現される。この再現された特色は、オペレータが色見本と見比べて選択した好ましい色である。
【００７９】
このように、ＲＩＰ装置３０によると、色が少しずつ異なる複数の色パッチが出力され、オペレータがそれら複数の色パッチのうち所望の色を有する色パッチを指定することによって、インクデータベースに保存された組み合わせがその色パッチを出力するための組み合わせ候補に置き換えられる。したがって、技術に精通していないユーザでも、容易に複数のプロセス色の重ね合わせによって特色を好ましい色で再現することができる。
【００８０】
また、ＲＩＰ装置３０によると、複数の色パッチが用紙上にいっしょに出力されるため、色パッチを出力する時間と用紙の無駄を省くことができる。
【００８１】
ここで、上記では、一連の組み合わせ候補として、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色それぞれのプロセス色の量が所定量ずつ異なる複数の組み合わせ候補を生成したが、本発明のデータ変換装置における組み合わせ候補生成部は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，およびＫの４色それぞれのプロセス色の量が所定量ずつ異なる複数の組み合わせ候補を生成するものであってもよい。
【００８２】
また、上記では、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色それぞれのプロセス色の量が所定量ずつ異なる複数の組み合わせ候補を生成したが、例えば、組み合わせ候補における各プロセス色の量の取りうる値の範囲を超えてしまうときには、そのプロセス色の量を境界値に丸め込むものであってもよい。
【００８３】
また、上記では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の網％値の組み合わせを保存することによって、本発明にいうプロセス色の量の組み合わせを直接保存する例について説明したが、本発明のデータ変換装置は、例えば、カラーマッチングシステム等によってプロセス色の量の組み合わせに変換可能なＬ*，ａ*，ｂ*の組み合わせなどを保存することによって、プロセス色の量の組み合わせを間接的に保存するものであってもよい。
【００８４】
また、上記では、複数の色パッチを１枚の用紙上にいっしょに出力する例について説明したが、出力用紙が小さい場合などには、１枚の用紙上に入りきらない色パッチは、別の用紙上に分けて出力するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像処理システムの全体構成図である。
【図２】図１のＲＩＰ装置の外観斜視図である。
【図３】ＲＩＰ装置のハードウェア構成図である。
【図４】本発明のデータ変換プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図５】図１に示すＲＩＰ装置の機能ブロック図である。
【図６】特色変換部によって行われるデータ変換方法を示す図である。
【図７】本発明のデータ変換装置で、特色の色あわせを行う一連の処理を示すフローチャートである。
【図８】インクデータベースに保存された対応関係の概念図である。
【図９】パッチ画像の一部を示す図である。
【図１０】パッチ画像の全体構成図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０    カラースキャナ
２０    編集装置
３０    ＲＩＰ装置
４０，５０    プリンタ
３２ａ    表示画面
３２    画像表示装置
３３    キーボード
３４    マウス
１００    ＦＤ
２００    ＣＤ−ＲＯＭ
３１１    ＣＰＵ
３１２    主メモリ
３１３    ハードディスク装置
３１４    ＦＤドライブ
３１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
３１６    入力インタフェース
３１７    出力インタフェース
３５    バス
２１０    データ変換プログラム
２１１    特色保存部
２１２    パッチデータ生成部
２１３    指定部
２１４    データベース更新部
２１５    データ取得部
２１６    特色変換部
２１７    ＲＩＰ処理部
４１０    インクデータベース
４２０    パッチデータ生成部
４３０    指定部
４４０    データベース更新部
４５０    データ取得部
４６０    特色変換部
４６１    特色参照過程
４６２    濃度調整過程
４６３    加算過程
４７０    ＲＩＰ処理部
５００    パッチ画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005229475.tif 000010
【図８】
2005229475.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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