(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車からドアを開いて降りる際にすぐ隣に止まっている車に対して、ドア開放による損傷を防ぐ。【解決手段】外側プラスチックスキン12と、内側弾性パッド14からなるバンパーストリップ10で、ドアが開かれて駐車車両や車庫の壁といった近接した物体に当たるとき、それらを損傷する代わりに、外側プラスチックスキン12が撓み、また、内側弾性パッド14がスポンジのように収縮するため、バンパーストリップ10は近接の物体を損傷することなく衝突の衝撃を吸収する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のドアに形成された切り欠き部内に挿入するためのバンパーストリップであって、
ａ）外側プラスチックスキンと、
ｂ）前記外側プラスチックスキンに接着された内側弾性パッドと、
を含む、バンパーストリップ。
【請求項２】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
ｃ）前記外側プラスチックスキンを前記ドアに形成された前記切り欠き部に接着するための第１の両面粘着ストリップ、
を更に含む、バンパーストリップ。
【請求項３】
請求項２に記載のバンパーストリップであって、
ｄ）前記内側弾性パッドを前記ドアに形成された前記切り欠き部に接着するための第２の両面粘着ストリップ、
を更に含む、バンパーストリップ。
【請求項４】
請求項３に記載のバンパーストリップであって、
ｅ）前記外側プラスチックスキンを前記内側弾性パッドに接着するための第３の両面粘着ストリップ、
を更に含む、バンパーストリップ。
【請求項５】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
前記外側プラスチックスキンが三角形の断面を有する、
バンパーストリップ。
【請求項６】
請求項５に記載のバンパーストリップであって、
前記内側弾性パッドが長方形の断面を有する、
バンパーストリップ。
【請求項７】
請求項５に記載のバンパーストリップであって、
前記外側プラスチックスキンが、その幅の狭い端部に三角形のティップを有する、
バンパーストリップ。
【請求項８】
請求項７に記載のバンパーストリップであって、
前記三角形のティップが、垂直に二分された矢頭の片方の形状を有する、
バンパーストリップ。
【請求項９】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
前記外側プラスチックスキンが、前記ドアと同一平面にて装着されている、
バンパーストリップ。
【請求項１０】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
前記外側プラスチックスキンが、前記ドアと調和の取れた色を有する、
バンパーストリップ。
【請求項１１】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
前記外側プラスチックスキンが可撓性を有する、
バンパーストリップ。
【請求項１２】
請求項１に記載のバンパーストリップであって、
前記内側弾性パッドがゴム製である、
バンパーストリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の垂直の外部ドアエッジの切り欠き部にはめ込まれる、同一平面にて装着されたバンパーストリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
こすれによる傷や、運転者および同乗者が自分の自動車からドアを開いて降りる際にすぐ隣に止まっている車に対して行ってしまう、いわゆる「へこませ」による損傷を防ぐことは、従来技術において課題とされてきた。自動車ドアの突起するエッジには、車庫内の壁にドアが当たることで擦り傷ができることがしばしばある。
【０００３】
本出願人による「自動車ドアのための格納式ガード」（Ｒｅｔｒａｃｔａｂｌｅ  Ｇｕａｒｄ  ｆｏｒ  Ｍｏｔｏｒ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）という名称で１９８９年６月２０日に登録された先の米国特許４，８３９，９９１号に、この課題を解決するための一つの装置が開示されている。この課題を解決するための初期のこの試みの欠点は、装置が大きく、かさ張り、不恰好に突起したゴム製で、複雑な可動部品を含んだ装置であったこと、および、その製造が高コストだったことである。
【０００４】
これ以前あるいはこれ以降の他の発明者たちも同じ課題に取り組んできたが、商業的な成功はほとんどもしくはまったく成されていない。多くの特許登録された発明は、見た目が良くないか、もしくは車両の外形に適合しないために抵抗を増加させ、このため燃料効率を低下させる。準備段階での特許性調査の間に特許登録されたり発見されたこれらのタイプの発明もしくは他の発明の例が以下に簡単に説明される。
【０００５】
１９８６年２月１８日にアデル（Ａｄｅｌｌ）に付与された米国特許第４，５７０，３８３号では、自動車ドアの表面に内側に向かってレセス状に窪んだ部分を形成して、そのレセスの深さに応じた厚さを持つドアエッジ用ガードを収容することを教示している。特に図６と図７および第４コラムの第１４行から３６行の実施形態を参照されたい。さらにアデルは、外側のガードの色と自動車ドアの色とで調和がとれていて、ガードと自動車ドアとが同一平面上にあるという外観をより顕著にするために色つきのプラスチックを用いることも開示している。アデルのその後の１９８６年５月１３日登録の米国特許第４，５８７，７６２号および、それより遥か後の同じくアデルの、１９９１年３月１２日登録の米国特許第４，９９８，３８０を参照されたい。
【０００６】
スコットホエファー（Ｓｃｈｏｔｔｈｏｅｆｅｒ）は、１９９２年１月２８日に登録された米国特許第５，０８３，３９９号で、ドアガードにドアと調和の取れた色のポリビニルフロライド（ＰＶＦ）材料を用いることを開示している。それより先の同じくスコットホエファーの、１９９１年１１月５日に登録された、米国特許第５，０６２，６６５号では、車のドアにガードを固着させるための両面粘着テープの使用が開示されている。
【０００７】
この課題を解決しようとする従来技術による最も古い試みは、１９７１年５月６日に公開された、独国特許出願第１９５４０８８号にてフィッシャー（Ｆｉｓｃｈｅｒ）によってなされたものと思われる。フィッシャーは、外側に開くドアの基部コーナーをエッジが備えた、自動車ドアの保護方法を提供している。エッジおよび／または基部コーナーは、弾性部材、すなわちゴムもしくはプラスチックによって覆われる。すなわち、ドアのこれら２つの部分は金属ではなくゴムもしくはプラスチックでできている。出願も自身で行ったこの単独の発明者は、残念ながら、図面を提示していない。
【０００８】
従来技術におけるこの課題に取り組む別の、単独の発明者はマンテガッザ（Ｍａｎｔｅｇａｚｚａ）であり、その出願は２００２年８月１５日に米国公開番号第２００２／０１０８３４Ａ１号として公開されている。この出願の発明の名称は「自動車向けの衝突保護プロファイル」（Ｉｍｐａｃｔ−Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｆｉｌｅ  ｆｏｒ  Ａｕｔｏｍｏｂｉｌｅｓ）である。このプロファイルは、プラストフェライト製であり、接着剤や粘着テープ等といった追加の材料を介在させなくても車の外側ボディーを形成する金属シートでできたエッジに直接用いることができる。この出願は、２００３年９月２２日に放棄されている。
【０００９】
この課題を解決しようとする従来技術によるこれらの装置による進歩にもかかわらず、アデルのレセス状マウントを含みこれらのいかなるものも、湾曲を考慮にいれることや、装置自体で衝撃を吸収することができない。従って、これらの装置では、衝突を受けた側のドアのへこみを防止することはできない。これらの装置は、ぶつける側の車とその開閉ドアのエッジという観点から上記課題を解決しようとするガードにすぎない。これらの装置は、他の物体も保護すると主張しているが、出願人は、これらがどのようにしてその保護を達成するかを、特にアデルの、同一平面にて装着されたガードに見出さない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、ぶつける側の車の隣に止められた、衝突を受ける自動車の側へのへこませを完全に防止することは、依然としてこの分野における課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
同一平面にて取り付けられるバンパーストリップは、自動車の垂直の外部ドアエッジの、レセス部として設計されることとしても知られる切り欠き部にはめ込められる。バンパーストリップは、両面粘着ストリップでドアに固着されてもよい。これによって、バンパーストリップは、もはや有用な目的を果たさない程度に損傷した場合にはユーザによる取り替えが可能となる。このような損傷は衝突によって発生する。
【００１２】
バンパーストリップは、取り付けられる車両のドアの色と調和がとれる色を有する外側可撓性プラスチックスキンを有する。バンパーストリップは、弾性を有するスポンジ状のゴムパッドを背後に有しそのパッドの内側表面が車両のドアエッジの切り欠きの内側の位置にはめ込まれ、接着される。
【００１３】
断面で見ると、バンパーストリップの外側スキンは幅が狭く三角形の形状をしており、幅の狭いティップが後方に向き、ドアが閉まっているときには、ドアジャムに装着された従来型の、弾性を有する天候シールと密着する。バンパーストリップの三角形の外側スキンの幅の狭いティップは、垂直に二分された矢頭の片方の形の断面をしている。普通ではないこの形状は、幅の狭いティップの、適切で完全なシール機能のために役立つ。
【００１４】
弾性を有する、スポンジ状のゴムパッドは長方形の断面を有し、長い側面に沿って両面粘着テープによって外側スキンに固着されている。このゴムパッドは、隣接する外側プラスチックスキンの長さの７０％程度の長さを有する。
【００１５】
本発明が備わった車のドアが使用され開かれるとき、外側プラスチックスキンの幅の狭いティップは最初に、駐車車両や車庫の壁といった近接する物体に当たる。衝突の際、可撓性を持つ外側プラスチックスキンとその背後の弾性ゴム製パッドとが共に若干変形し、これによって、衝撃を和らげ、第１にはぶつかられた物体への損傷を、そしてバンパーストリップそのものへの損傷を防ぐ。
【００１６】
衝撃の後、ゴム製パッドは弾性的に正常な形状に戻り、また、プラスチック製の外側スキンも同様に衝撃を受ける前の形状に戻る。これによって、バンパーストリップはその全体が、取り付けられた自動車ドアとで元々有していた同一平面上での関係に戻る。
【００１７】
本発明の他の利点は、バンパーストリップが、車のドアと調和のとれた色を有していること、そのドアと同一平面にて装着されること、製造が低コストであること、可動部品を有さないことそして、重大な損傷を受けた際は簡単に交換が行えることである。また、バンパーストリップと車のドアとの継ぎ目はほとんど目に見えない。
【００１８】
内側弾性パッドに固着されたプラスチック製の外側スキンのこの具体的な組み合わせは、従来技術においては正確に確定的には示されておらず、発明者は、この組み合わせは従来技術に優って特許性を有すると信じるものである。プラスチック製の外側スキンは、可撓性を有し三角形の形状を有することが好ましいが、その下に存在するゴム製パッドが、弾性を有し簡単に変形して、近接する物体に外側スキンが衝突した際はいつでも衝撃を吸収する限りは、可撓性を有さず硬質で、長方形の形状を有するものであっても良い。
【００１９】
このように、本発明のバンパーストリップが固着された、ぶつける側の車の開かれるドアによる衝撃を受ける車へのへこませを避けるという課題を本発明は解決していると信じられるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１において、取っ手を持ち上げることで搭乗者の側に開く前部ドアＤを有する車Ｃといった、いくつかの自動車の部品が示されている。ドアＤは、窓Ｗを有し、ランニングボードＢの上で閉じられている。図面では、車ＣはジャムＪと、専用の窓とランニングボードを有する後部座席ドアＲをも含む。
【００２１】
本発明のバンパーストリップ１０は、ドアＤのエッジＥに同一平面にて固定されている。このバンパーストリップ１０は好ましくは幅１．５インチ、長さ２フィートである。当然に、バンパーストリップ１０が取り付けられるドアＤの幅および長さに応じて、このバンパーストリップ１０の幅と長さはより大きくまたはより小さく形成されてもよい。
【００２２】
取り付けられるバンパーストリップ１０の色は、ドアＤの色に注意深く調和させられるべきである。この調和どりは、車Ｃが製造工場で製造されるときか、または、損傷のために最初のバンパーストリップ１０が自動車用品店で交換されるときになされるであろう。
【００２３】
図２は、運転者側に閉じられたドアＤとジャムＪの上から見た断面図である。ドアＤとジャムＪは共に、金属製もしくはグラスファイバ製の外側表面Ｓを含む。また、ドアＤとジャムＪは共に、ギャップＧによって分離された、内側方向突起部Ｉと、平行レセス部Ｐおよび、平行垂直部Ｖとを含む。
【００２４】
図２で、本発明のバンパーストリップ１０は表面Ｓの切り欠き部にはめ込まれている。この切り欠き部は、平行レセス部Ｐを有しこれが裏面を形成し、また、内側方向突起部Ｉを有しこれがドアＤとジャムＪとの間の側面を形成する。
【００２５】
バンパーストリップ１０は２つの主要な構成要素を有する。第１の構成要素は、外側プラスチックスキン１２である。プラスチックは、硬質で可撓性のないものでもよい。しかし好ましくはプラスチックは、軟質で可撓性のあるものである。
【００２６】
バンパーストリップ１０の第２の構成要素は、内側弾性パッド１４である。好ましくは、パッドはスポンジ状のゴムである。しかし、軟質で柔軟なプラスチックといった他の弾性材料を使うことも可能である。但し、どのような場合でも、この内側パッド１４は弾性を有していなければならない。内側パッド１４のこの性質は、特に外側プラスチックスキン１２が硬質で可撓性のないものである場合は、必須である。なぜならバンパーストリップ１０は、損傷を引き起こさずにあらゆる衝突を吸収する目的を持つならば、いずれかの箇所で変形しなければならないからである。
【００２７】
バンパーストリップ１０は、２つのエリアに沿って切り欠き部の内側に固定される。第１のエリアは、外側プラスチックスキン１２の幅広の端部であり、この端部が、第１の両面粘着テープストリップ１６によって、ドアＤの内側方向突起部Ｉの一部に取り付けられている。このストリップ１６はまた、内側方向突起部Ｉとパッド１４との間のスペースに風や雨が侵入することを防ぐ役割をも持つ。
【００２８】
切り欠き部にバンパーストリップ１０を取り付けるための第２のエリアは、内側弾性パッド１４の長い側面全体とドアＤの平行レセス部Ｐとの間に位置する。この第２のエリアでは、第２の両面粘着ストリップ１８が存在する。
【００２９】
外側プラスチックスキン１２は、内側の長い側面に沿って、第３の両面粘着ストリップ２０によって、内側弾性パッド１４の別の長い側面全体に固着される。
両面粘着ストリップ１６、１８、２０が好ましいが、プラスチック接着剤を代用することも可能である。このような接着剤は、硬質で可撓性の無いものでも、軟質で柔軟なものであっても良い。接着剤として重要な性質は、プラスチックおよびゴムの、金属に対する接着、あるいはプラスチック同士やゴム同士での接着が、ひび割れや分解なしにあらゆる時間期間にわたる極度の高温度または低温度においても可能でなければならないという点である。このような性質は、両面ストリップ１６、１８、２０に用いられる接着剤には見出せるが、すべての接着剤に見出される訳ではない。また、これらのストリップ１６、１８、２０が好ましいのは、これらは簡単にかつ十全に使用することができるのに対して、接着剤は通常は扱いが面倒でかつ異なる材料でできた隣り合わせの表面同士の場合には十全に使用できることはないからである。
【００３０】
図２において、外側プラスチックスキン１２は三角形の断面を有し、内側弾性パッド１４は長方形の断面を有することが見て取れる。これらの形状が好ましい。しかし、パッド１４が、十分にかつ完全にではなく変形してぶつけられた近接する物体に対するあらゆる衝突による衝撃を吸収するのに十分なほどの厚さを、三角形の断面の幅の狭い頂点にて有している限りは、外側プラスチックスキン１２が長方形であって、内側弾性パッド１４が三角形であっても良い。
【００３１】
さらに図２を参照すると、三角形の形状をした外側プラスチックスキン１２は幅の狭い端部に三角形ティップ２２を有していることが示されている。このティップ２２は、垂直に二分された矢頭の片方の形をしている。この、普通ではない形状によって、ティップ２２は、変形可能で中空のゴム製天候ストリップＡに対して閉じられ、また、このストリップＡに対するショックを和らげる。そしてこのことが、ドアＤとジャムＪとの間のギャップＧをシールし、風や雨の車Ｃ内への侵入を防ぐ。
【００３２】
新たに図３を参照すると、作動中のバンパーストリップ１０が示されている。運転者によって開かれるときに、ドアＤは近接して駐車された車や車庫の壁といった物体に当たるかもしれない。どんな場合であっても、良心的な運転者は他人の所有物を傷つけたくなく、あるいは自動車保険の保険料が上がることを避けることだけでも望むものである。しかし、時として事故は運転者または同乗者の側の軽率さや不注意によって引き起こされるものである。
【００３３】
これに対し、ぶつける側のドアＤによるぶつけられる側の物体Ｏに対する衝突があったときでも、バンパーストリップ１０を備えた車Ｃは衝突の箇所にて物体Ｏにいかなる損傷も与えない。理由は、外側プラスチックスキン１２がティップ２２にて湾曲し、また、内側弾性パッド１４がスポンジ状に収縮するために衝突によるいかなる衝撃も吸収されるからである。
【００３４】
バンパーストリップ１０は切り欠き部の中に納まったままである。これは、三角形の外側プラスチックスキン１２の幅広の端部が、第１の両面粘着ストリップ１６によって、内側方向突起部Ｉに固定的に取り付けられたままでいるからである。長方形の内側弾性パッド１４の長い側面も同様に、第２の両面粘着ストリップ１８によって平行レセス部Ｐに固定的に取り付けられたままである。同様に、外側プラスチックスキン１２も、第３の両面粘着ストリップ２０によって内側弾性パッド１４に固定的に取り付けられたままである。
【００３５】
図４は図１の４−４線に沿った端面図であり、同乗者側のドアＤを示す。図４を右から左への方向で見ると、幅の狭いティップ２２、外側プラスチックスキン１２、外側プラスチックスキン１２を内側弾性パッド１４に接着するための第３の両面粘着ストリップ２０、内側弾性パッド１４を平行レセス部Ｐに接着するための第２の両面粘着ストリップ１８、および平行垂直部Ｖが示されている。
【００３６】
２つの好ましい実施形態にて本発明が開示されてきた。先の説明で言及されている通り、他の実施形態も可能である。当業者は更なる実施形態に想到するであろう。ここで当業者に明らかなことは、本発明は上記の好ましい実施形態に限定されないということである。従って、開示された実施形態には、添付の特許請求の範囲にて定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、変更および改良が加えられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】前部助手席のエッジに取り付けられた、本発明によるバンパーストリップの側面図である。
【図２】運転席のドアのエッジに固着されたバンパーストリップの上からの断面図である。
【図３】駐車車両や車庫の壁といった近接する物体に衝突し、そのために変形している場合のバンパーストリップの上からの断面図である。
【図４】図１の４−４線に沿ったバンパーストリップの垂直端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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