(57)【要約】【課題】  トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において簡単にオイルを抜き取る。【解決手段】  トルクコンバータ１００のドレン部２００は、車両に搭載され、エンジンと変速機構との間に設けられるトルクコンバータ１００の内部の作動油を排出する。このドレン部２００は、トルクコンバータ１００のフロントカバー１０２に設けられ、めねじが設けられたドレン穴２１０と、ドレン穴２１０のめねじと係合するねじ部２２６を有し、ドレン穴２１０から作動油を排出しないようにドレン穴２１０を封止する溝付き六角ボルト２２０とを含む。この溝付き六角ボルト２２０は、トルクコンバータ１００の内部側にドレン穴２１０の径よりも大きな径のボルト頭部２２４と、頭部と逆の端部に設けられ、トルクコンバータ１００の外部からおねじとめねじとの係合を緩めて、溝付き六角ボルト２２０をドレン穴２１０から取り外すための溝部２２２とを含む。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、駆動源と変速機構との間に設けられる流体継手の内部の作動油を排出するドレン排出構造であって、
前記流体継手のカバーに設けられ、めねじが設けられたドレン穴と、
前記ドレン穴のめねじと係合するおねじを有し、前記流体継手の作動時には前記ドレン穴から作動油が漏洩しないように前記ドレン穴を封止するための封止手段とを含み、
前記封止手段は、
前記流体継手の内部側に前記ドレン穴の径よりも大きな径の頭部と、
前記頭部と逆の端部に設けられ、前記流体継手の外部から前記おねじと前記めねじとの係合を緩めて、前記封止手段を前記ドレン穴から取り外すための取り外し手段とを含む、流体継手のドレン排出構造。
【請求項２】
前記封止手段は六角ボルトであって、
前記頭部は前記六角ボルトの頭部であり、
前記取り外し手段は、前記六角ボルトの端部に設けられた溝部である、請求項１に記載の流体継手のドレン排出構造。
【請求項３】
前記溝部は、マイナス形状、プラス形状およびトルクス形状のいずれかである、請求項２に記載の流体継手のドレン排出構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるトルクコンバータなどの流体継手の構造に関し、特に、流体継手を廃棄する際のにおける作動油を排出するためのドレン排出構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のパワートレーンを構成する要素として、自動変速機がある。この自動変速機は、エンジンの出力側に設けられたトルクコンバータなどの流体継手と、その後方に設けられた歯車式の有段式変速機構やベルト式などの無段変速機とから構成される。流体継手には、トルクコンバータのほかに、ステータがなくトルク増幅作用を有しないフルードカップリング等がある。
【０００３】
これらのトルクコンバータやフルードカップリングは、その内部に封入された作動油（オイル）を介して、エンジン側のポンプインペラの回転が変速機側のタービンインペラの回転へと動力伝達される。このオイルを抜き取る際には、トルクコンバータやフルードカップリングの内部構造が複雑であることから困難であることが多い。以下に示す公報は、このような課題を解決する技術を開示する。
【０００４】
実開平３−１１５２４５号公報（実用新案登録第２５１９３０４号公報）（特許文献１）は、トルクコンバータのケース内のオイルを効率的に抜取ることが可能なオイル抜取り装置を開示する。このオイル抜取り装置は、ポンプハウジングの開口部を下方に向けた状態で支持されたトルクコンバータの開口部を覆うオイル排出用ダクト部材と、このダクト部材内から上方に延びるエアパイプの先端に取付けられていて、タービンハブに気密的に嵌着されるエア供給ヘッドとを備える。
【０００５】
このオイル抜取り装置によると、トルクコンバータ単体をそのポンプハウジングの開口部を下方に向けた状態で支持した場合、ケース内の残留オイルはポンプハウジングの底に溜ることになるが、エア供給ヘッドがタービンハブに気密的に嵌着しているので、タービンハブとケース内壁との間の間隙からケースの内壁に沿う油路を通って放射状に外方に流れ、次いでケース内壁の外周から下方に方向を変え、さらにポンプハウジングの内壁に沿って中心に向って流れるエア流路が形成され、このエアの圧力によって、ポンプハウジングの底に残留しているオイルがポンプハウジングの開口部からダクト部材内に押し出されるので、トルクコンバータのケース内に残留するオイルを効率的に抜取ることができる。
【０００６】
特開平８−２６１３０６号公報（特許文献２）は、トルクコンバータの洗浄処理で使用する洗浄オイルをトルクコンバータから完全に排出できるようにする、洗浄オイルを排出する方法を開示する。この洗浄オイル排出方法は、トルクコンバータをポンプ側が上方を向くように支持し、この状態でトルクコンバータの内部空隙に加圧気体を供給して内部空隙から洗浄オイルを排出する第１のステップと、トルクコンバータをポンプ側が下方を向くように反転し、この状態でトルクコンバータの内部空隙にロックアップクラッチの背圧室を介して新油を加圧供給しつつ、内部空隙に残留する洗浄オイルを吸出す第２のステップとを有する。
【０００７】
この洗浄オイル排出方法によると、第１のステップにて内部空隙から大半の洗浄オイルが排出される。そして、トルクコンバータをポンプ側が下方を向くように反転したとき、残った洗浄オイルがポンプの窪みに溜るが、第２のステップにて背圧室を介して新油を加圧供給すると、新油がトルクコンバータの内壁面を伝ってポンプの窪みにその周囲から流入し、洗浄オイルが中央側に寄せられつつ液面上に押上げられ、ポンプとステータとの間のスラストベアリングを介して洗浄オイルが効率良く吸出される。従って、トルクコンバータには新油のみが残留することになる。ところで、第２のステップの開始時に背圧室に洗浄オイルが残留していると、この洗浄オイルが新油と共にポンプの窪みに流入して、洗浄オイルがトルクコンバータ内に一部残留する可能性がある。この場合、第１のステップの前後又は途中で、背圧室に新油を加圧充填して背圧室から洗浄オイルを押出すようにすれば、第２のステップの開始時、背圧室には洗浄オイルが残留していないため、かかる不具合は生じない。
【特許文献１】実開平３−１１５２４５号公報（実用新案登録第２５１９３０４号公報）
【特許文献２】特開平８−２６１３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
車両を廃車処理する場合、トルクコンバータやフルードカップリングの内部のオイルを抜取らなければならない。内部構造の複雑であることからこのような廃車処理の場合においても、特許文献１に開示された装置や特許文献２に開示された方法を使用することも考えられる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示されたオイル抜取り装置を用いることは、廃車処理のためにこのような特別な装置を有することになり不経済である。特許文献２に開示された方法は、新油を加圧供給しなければならないので廃車処理に好適でない。
【００１０】
また、簡単な方法でオイルを抜き取る方法として、トルクコンバータのフロントカバーあるいはポンプカバーにドレン穴を設け、そのドレン穴にめねじを設けて、トルクコンバータの外側に六角ボルトのボルトの頭（六角部分）が来るように、トルクコンバータの外側からその六角ボルトを締結しておく。廃車時には、そのボルトを緩めてドレン穴からオイルを抜き取るようにすると、簡単にオイルを抜き取ることもできる。
【００１１】
しかしながら、このように六角ボルトを設けたのでは、オイルによる作動圧が、ドレン穴におけるトルクコンバータの内部から外部の方向へ作用する。この方向は、この六角ボルトが緩む方向であるので、好ましくない。すなわち、オイルの圧力が高まると、ドレン穴を塞いでいる六角ボルトを緩める方向の力が作用する。これにより、オイルの漏洩の可能性もあり得る。
【００１２】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において簡単にオイルを抜き取ることができる、流体継手のドレン排出構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の発明に係るドレン排出構造は、車両に搭載され駆動源と変速機構との間に設けられる流体継手の内部の作動油を排出するドレン排出構造である。このドレン排出構造は、流体継手のカバーに設けられ、めねじが設けられたドレン穴と、ドレン穴のめねじと係合するおねじを有し、流体継手の作動時にはドレン穴から作動油が漏洩しないようにドレン穴を封止するための封止手段とを含む。この封止手段は、流体継手の内部側にドレン穴の径よりも大きな径の頭部と、頭部と逆の端部に設けられ、流体継手の外部からおねじとめねじとの係合を緩めて、封止手段をドレン穴から取り外すための取り外し手段とを含む。
【００１４】
第１の発明によると、車両に搭載されるトルクコンバータやフルードカップリングなどの流体継手のカバーには、内部の作動油を排出するドレン穴が設けられる。このドレン穴にはめねじが設けられる。このめねじに係合するおねじを有する封止手段（たとえば六角ボルト）を、流体継手のカバーを製作する際に（フロントカバーとポンプカバーとを溶接にて接合する前に）、内側から取付けておく。このため、ドレン穴の径よりも大きな径の頭部である六角ボルトの頭部がカバーの内側になる。すなわち、この六角ボルトの頭部はドレン穴の径よりも大きな径である。また、この六角ボルトの端部には、たとえばマイナスやプラスの溝が設けられる。このようなドレン排出構造を有する流体継手を廃棄処理する際に作動油を排出する際には、流体継手のカバーの外側から、マイナスやプラスのドライバを用いて、六角ボルトを緩めて、ドレン穴から離脱せしめて流体継手の内部に落下させてしまう。一方、使用時には、この六角ボルトの頭部はドレン穴の径よりも大きな径であるので、流体継手の内部の作動油の圧力が高まっても、ドレン穴を塞いでいる六角ボルトの頭部を押す力が作用するが、この力の向きは六角ボルトを締結する方向の力と同じであるので、ドレン穴を封止している封止手段である六角ボルトが緩むことがなく、作動油が漏れることはない。その結果、トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において簡単にオイルを抜き取ることができる、流体継手のドレン排出構造を提供することができる。
【００１５】
第２の発明に係るドレン排出構造においては、第１の発明の構成に加えて、封止手段は六角ボルトである。頭部はこの六角ボルトの頭部である。取り外し手段は、この六角ボルトの端部に設けられた溝部である。
【００１６】
第２の発明によると、一般的に広く普及している六角ボルトを用いて、その先端にマイナス形状やプラス形状の溝を設けておく。このようにすると、トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において、トルクコンバータの外側からマイナス形状やプラス形状の溝に合致するドライバで六角ボルトを緩めて、簡単にオイルを抜き取ることができる、流体継手のドレン排出構造を提供することができる。
【００１７】
第３の発明に係るドレン排出構造においては、第２の発明の構成に加えて、溝部は、マイナス形状、プラス形状およびトルクス形状のいずれかである。
【００１８】
第３の発明によると、一般的に広く普及している六角ボルトの先端にマイナス形状やプラス形状やトルクス形状の溝を設けておく。このようにすると、トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において、トルクコンバータの外側からマイナス形状やプラス形状の溝に合致するドライバや、トルクス形状に合致する治具で六角ボルトを緩めて、簡単にオイルを抜き取ることができる、流体継手のドレン排出構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２０】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係るトルクコンバータについて説明する。なお、本発明は流体継手全般に適用されることが可能であり、トルクコンバータでなくフルードカップリングであってもよい。
【００２１】
図１に示すトルクコンバータ１００は、エンジン側のフロントカバー１０２と、このフロントカバー１０２に溶接部３００により固定されたポンプカバー１０４とで囲われる内部空隙に、ポンプ１０６に対向するタービン１０８と、ポンプ１０６とタービン１０８との間のステータ１１０と、フロントカバー１０２の端壁に対向するロックアップクラッチ１１４とを備えている。ステータ１１０は、ポンプ１０６との間に介設した第１スラストベアリングと、タービン１０８との間に介設した第２スラストベアリングとによって軸方向に位置決めされている。また、タービン１０８は、フロントカバー１０２との間に介設したスラストベアリングにより軸方向に位置決めされているとともに、タービンハブ１１８を会して回転軸に接続されている。
【００２２】
ロックアップクラッチ１１４は、タービン１０８にダンパースプリング１１６を介して連結されており、ロックアップクラッチ１１４とフロントカバー１０２との間に形成される背圧室の内圧を低下させたとき、トルクコンバータ１００の内部空隙の内圧でフロントカバー１０２にロックアップクラッチ１１４が摩擦係合して、フロントカバー１０２からロックアップクラッチ１１４を介してタービン１０８に動力が伝達されるように構成されている。また、ステータ１１０は、ワンウェイクラッチ１１２により指示され、一方向にのみ回転する構造を有する。
【００２３】
本発明においては、フロントカバー１０２の一部にドレン部２００が設けられていることが特徴である。このドレン部２００について図２を用いて詳しく説明する。
【００２４】
図２を参照して、ドレン部２００は、めねじが設けられたドレン穴２１０に、六角のボルト頭部２２４とねじ部２２６とマイナス形状の溝部２２２とを有する溝付き六角ボルト２２０が取付けられた構造を有する。この溝付き六角ボルト２２０は、溶接部３００によりフロントカバー１０２とポンプカバ−１０４とが接合される前（フロントカバー１０２の製作過程において）、ドレン穴２１０にトルクコンバータ１００の内部側から取り付けられる。この溝付き六角ボルト２２０がドレン穴２１０にねじ込まれて取付けられた後であって、トルクコンバータ１００の内部を構成する要素が取り付けられた後に、溶接によりフロントカバー１０２とポンプカバーとが溶接され、トルクコンバータ１００が製作される。
【００２５】
このような状態で製作されたトルクコンバータ１００は、図３に示すように、トルクコンバータ１００の内部の作動油により発生する内圧が作用する方向と、溝付き六角ボルト２２０が締結される方向とが同じになる。溝付き六角ボルト２２０の頭部であるボルト頭部２２４の径は、ドレン穴２１０の径よりも大きいので、溝付き六角ボルト２２０がトルクコンバータ１００の外部側へ外れることがない。したがって、トルクコンバータ１００の作動中にその内部おいて強い内圧が作用しても、作動油が漏れることはない。
【００２６】
このようなドレン排出構造を有するトルクコンバータ１００を廃棄処理する場合に作動油を排出する手順について説明する。
【００２７】
トルクコンバータ１００の外側から、ドレン部２００の溝付き六角ボルト２２０の先端の溝部２２２にマイナス形状のドライバを用いて、溝付き六角ボルト２２０を緩める。溝付き六角ボルト２２０が緩んで、溝付き六角ボルト２２０は、トルクコンバータ１００の内部に落下することになる。
【００２８】
このようにすると、トルクコンバータ１００のドレン部２００においては、ドレン穴２１０でトルクコンバータ１００の内部と外部とが連通したことになる。このような状態でトルクコンバータ１００を、ドレン部２００を鉛直下方に回転させて、トルクコンバータ１００の内部の作動油を重力で排出させる。このときに強制的にドレン部２００から作動油を排出させるように、たとえば圧縮空気をトルクコンバータ１００の内部に送り込むようにしてもよい。
【００２９】
以上のようにして、本実施の形態に係るトルクコンバータによると、フロントカバーにドレン穴を設けた。このドレン穴にはめねじが設けられ、このめねじに係合するおねじを有する溝付き六角ボルトを、トルクコンバータを製作する際であって、フロントカバーとポンプカバーとを溶接にて接合する前に、トルクコンバータの内側から取付けておく。ドレン穴の径よりも大きな径の頭部である溝付き六角ボルトの頭部がカバーの内側になる。溝付き六角ボルトの端部には、マイナスの溝が設けられる。トルクコンバータの使用時には、この溝付き六角ボルトの頭部はドレン穴の径よりも大きな径であって、その頭部はトルクコンバータの内部にあるので、トルクコンバータの内部の作動油の圧力が高まったときに作用する力は、ドレン穴を塞いでいる溝付き六角ボルトの頭部を押す力であって溝付き六角ボルトを締結する方向の力となる。このため使用中には、ドレン穴を封止している封止手段である溝付き六角ボルトが緩むことがなく、作動油が漏れることがない。トルクコンバータを廃棄処理する際に作動油を排出する際には、トルクコンバータのカバーの外側から、マイナスのドライバを用いて、溝付き六角ボルトを緩めて、ドレン穴から離脱せしめて流体継手の内部に落下させてしまう。その結果、トルクコンバータなどの流体継手の廃棄時において簡単にオイルを抜き取ることができる。
【００３０】
なお、溝付き六角ボルトは一例であって、六角穴付きボルトであってもよい。また溝部は、マイナス形状ではなく、ブラス形状であっても、トルクス形状であっても構わない。さらに、これらの形状に限定されるものではない。
【００３１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係るトルクコンバータの断面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００  トルクコンバータ、１０２  フロントカバー、１０４  ポンプカバー、１０６  ポンプ、１０８  タービン、１１０  ステータ、１１２  ワンウェイクラッチ、１１４  ロックアップクラッチ、１１６  ダンパースプリング、１１８  タービンハブ、２００  ドレン部、２１０  ドレン穴、２２０  溝付き六角ボルト、２２２  溝部、２２４  ボルト頭部、２２６  ねじ部、３００  溶接部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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