(57)【要約】【課題】電線圧接部の幅寸法を狭く形成して、コネクタのコンパクト化を可能とし、また、電線圧入時に圧接片に座屈や倒れ等の変形が生じることを防止することができる圧接用接続端子及びそれを用いた圧接コネクタを提供する。【解決手段】基板部１５の一方に幅広部１５ａが形成され、他方に幅広部１５ａに続く幅狭部１５ｂが形成され、幅広部１５ａには電気接触部１７が一体に折曲形成され、幅狭部１５ｂには電線圧接部２２が一体に形成された圧接用接続端子において、電線圧接部２２が、基板部１５の側面１５ｃに突設されＵターン状に折曲された折り返し部２３と、折り返し部２３に続き基板部１５に重合された幅狭の連結部２４と、連結部２４の前端及び後端に続き、基板部１５に対して垂直に曲げ起こされた幅広の圧接片２５と、圧接片２５の下部に突設され電線圧入時に圧接片２５を支える脚部２６とから構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板部の長手方向の少なくとも一方に電線圧接部を一体に有する圧接用接続端子において、前記電線圧接部が、前記基板部の側面に突設されＵターン状に折り返された折り返し部と、該折り返し部に続き該基板部に重合された幅狭の連結部と、該連結部の前端又は後端の少なくとも一方の端部に続き、該基板部に対して垂直に曲げ起こされた幅広の圧接片と、該圧接片の下部に突設されて、電線圧入時に該圧接片を支える脚部とからなることを特徴とする圧接用接続端子。
【請求項２】
前記基板部が幅広部と幅狭部とを有し、該幅狭部に前記電線圧接部が形成されたことを特徴とする請求項１記載の圧接用接続端子。
【請求項３】
前記脚部の突出長さが、前記基板部の板厚の２倍程度の寸法に形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の圧接用接続端子。
【請求項４】
前記脚部の内側面が、前記基板部の側面に当接されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の圧接用接続端子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の圧接用接続端子と、該圧接用接続端子を収容するコネクタハウジングとを備えたことを特徴とする圧接用接続端子を収容した圧接コネクタ。
【請求項６】
前記圧接用接続端子の圧接片の両外側面が、前記端子収容溝の隔壁に当接することを特徴とする請求項５記載の圧接用接続端子を収容した圧接コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯線部の外周に絶縁被覆部を有する電線が圧接片のスロットに圧入されることにより、絶縁被覆部が切り裂かれた芯線部と導通する圧接用接続端子及びそれを収容した圧接コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は、従来の圧接用接続端子及びそれを収容した圧接コネクタの一例を示すものである（特許文献１）。
【０００３】
この従来例は、引張力が作用しても電線６０が圧接用接続端子５０から抜け出すことなく、押さえ部材のような外付け部品を用いることなく、電線６０が確実に押さえ込まれるようにされたものであり、コネクタハウジング５６に凹部５７を設け、圧接用接続端子５０に凹部５７に係合する段差部５４ｂと電線固定部５４とを設けたものである。
【０００４】
圧接用接続端子５０は、導電性基板から打ち抜き及び折り曲げ成形され、一方に矩形筒状の雌型の電気接触部５１、他方に電線圧接部５２と電線固定部５４を有したものである。電気接触部５１内には弾性接触片（図示せず）が設けられ、合成樹脂製のコネクタハウジング５６の前壁５８ｂの孔部（図示せず）から相手コネクタの雄型端子（図示せず）が電気接触部５１内に挿入されるようになっている。
【０００５】
電線圧接部（以下単に圧接部という）５２は、水平な基板部５３の両側から垂直に立ち上げられた一対の側壁５２ａ，５２ａと、側壁５２ａの前端及び後端において内向きに折り曲げられた各一対の圧接片５２ｂ，５２ｂとで構成されている。一対の圧接片５２ｂ，５２ｂの間には電線圧接用のスロット５２ｃが形成され、各圧接片５２ｂの上端の刃部で電線６０の絶縁被覆部が切り裂かれ、電線６０の芯線部がスロット５２ｃ内に圧入され、それによって電線６０と圧接用接続端子５０との接続が行われるようになっている。
【０００６】
圧接部５２後方の電線固定部５４は、一対の圧着片５４ａ，５４ａを互い違いに備えていて、この一対の圧着片５４ａ，５４ａで電線５０の被覆外周をかしめて、電線６０を固定させるものである。圧接部５２は薄肉片であるため強度が弱く、電線６０の引張力により倒れたり変形したりすることがあるが、電線固定部５４で電線６０が固定されることで、圧接部５２の倒れ等が防止されるようになっている。
【０００７】
圧接用接続端子５０は、コネクタハウジング５６の端子収容溝５９内に上方から挿入されて係止突起５９ａで係止される。その状態で、圧接部５２に上方から電線６０が圧接される。圧接は、圧接片５２ｂを避けた圧入ブレード（冶具）などで電線６０を上から圧入することで行われる。圧接は圧着に比べると、絶縁被覆部の皮剥きが必要ないため、手間がかからないという利点がある。
【０００８】
コネクタハウジング５６の端子収容溝５９は、左右の隔壁５８ａ（一つのみ図示する）、側壁５８ｃ、前壁５８ｂで囲まれて構成されている。コネクタハウジング５６は図示しないケースに収容されることで、端子収容溝５９の上部開口が覆われる。少なくともコネクタハウジング５６と圧接用接続端子５０とで圧接コネクタ５５が構成される。
【０００９】
上記した圧接用接続端子５０の圧接片５２ｂは側壁５２ａと一体に形成されているのに対して、図８には、側壁を有しない圧接片６７ｃを備えた圧接用接続端子６５が示されている。この接続端子６５は、基板部６６の側面に形成された折り返し部６７ａを１８０°Ｕターン状に折り返し、折り返し部６７ａに続く連結部６７ｂを基板部６６に重合させ、連結部６７ｂの端部に形成された圧接片６７ｃを９０°内向きに折り曲げて圧接部６７が形成されたものである。
【００１０】
図示しないが、他の従来例として、圧接部を基板部と一体に形成せずに、圧接部を別体の金属材で形成し、基板部や側壁に切欠部を設け、切欠部に圧接部を係合させて固定させるものもある（特許文献２、特許文献３）。
【特許文献１】特開平６−２０３８８８号公報（第３頁、図１−２）
【特許文献２】特開平６−２０３６４３号公報（第２頁）
【特許文献３】特開平１１−４０２１４号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の圧接用接続端子５０，６５にあっては、以下に示す問題点がある。
第１の従来例（図７）は、圧接片５２ｂが水平な基板部５３の両側から垂直に立ち上げられた側壁５２ａに連なっているため、圧接片５２ｂの起立姿勢が安定化し、電線圧入時に圧接片５２ｂの板厚方向の倒れが防止されるという利点があるものの、その一方で、側壁５２ａの板厚が圧接用接続端子５０の幅寸法に含まれることとなり、接続端子５０の幅が広くなるという問題があった。接続端子５０の幅が広いと、接続端子５０を収容するコネクタハウジング５６の端子収容溝５９の幅も広くなるため、圧接コネクタ５５のコンパクト化を図る上での障害にもなっていた。殊に、多極のコネクタにおいては、コンパクト化の要請が強いだけに、係る問題の解決が強く望まれていた。
【００１２】
図８の様に、折り返し部６７ａが短い場合は、折り返し部６７ａに続く連結部６７ｂが基板部６６にずれた状態で重合し、これを解決するために折り返し部６７ａを長くすると、折り返し部６７ａが基板部６６の幅方向外側に膨出してしまうという問題があった。
【００１３】
図示しない他の従来例は、電線圧接部が別体に形成されたものであるが、第１の従来例と同様にして、基板部の側面から垂直に立ち上げられた側壁を有しているため、圧接用接続端子の幅寸法が広くなるという問題があった。また、部品点数が増えて、部品コストが高くなるという問題もあった。
【００１４】
本発明は、上記した点に鑑み、電線圧接部の幅寸法を狭く形成して、コネクタのコンパクト化を可能とし、また、電線圧入時に圧接片の座屈や倒れ等の変形を防止することができる圧接用接続端子及びそれを収容した圧接コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、基板部の長手方向の少なくとも一方に電線圧接部を一体に有する圧接用接続端子において、前記電線圧接部が、前記基板部の側面に突設されＵターン状に折り返された折り返し部と、該折り返し部に続き該基板部に重合された幅狭の連結部と、該連結部の前端又は後端の少なくとも一方の端部に続き、該基板部に対して垂直に曲げ起こされた幅広の圧接片と、該圧接片の下部に突設されて、電線圧入時に該圧接片を支える脚部とからなることを特徴とする。
上記構成によれば、電線圧接部が基板部に一体に形成されているから、一枚板の導電性基板をプレス加工により打ち抜き・折り曲げ形成することで、圧接用接続端子を製作することができる。また、部品点数も少なくなり、部品コストを低減することもできる。
電線圧接部は、折り返し部を基板部の幅方向に１８０°折り返し、連結部を基板部に重合させ、連結部の端部に連成された幅広の圧接片を９０°折り曲げて基板部から起立させることにより、基板部に一体形成される。連結部は幅狭に形成されているから、折り返し部を長く形成することができる。圧接片の下部に突設された脚部は、連結部を基板部に重合させたときに基板部の横に配置され、電線圧入時に脚部の先端が例えばコネクタハウジングの壁部に当接することで、圧接片を支える。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の圧接用接続端子において、前記基板部が幅広部と幅狭部とを有し、該幅狭部に前記電線圧接部が形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、展開状態から折り返された折り返し部が、幅広部と幅狭部の段差内に位置することとなる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の圧接用接続端子において、前記脚部の突出長さが、前記基板部の板厚の２倍程度の寸法に形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、圧接片が脚部により支持されることで、圧接片の起立姿勢が安定し、圧接片が傾くことなく、電線の圧入が行われる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の圧接用接続端子において、前記脚部の内側面が、前記基板部の側面に当接されたことを特徴とする。
上記構成によれば、電線圧入時及び電線圧入後に、脚部の内側面が基板部の側面に当接して、圧接片のスロットの開きを防止する。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の圧接用接続端子と、該圧接用接続端子を収容するコネクタハウジングとを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、小型の圧接用接続端子が用いられるため、コネクタハウジングの端子収容溝の幅寸法を狭くすることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の圧接用接続端子を収容したコネクタにおいて、前記圧接用接続端子の圧接片の両側面が、前記端子収容溝の隔壁に当接することを特徴とする。
上記構成によれば、電線圧入時及び電線圧接後に、圧接片が幅方向に開くことが防止され、電線の芯線部とスリットの内側面とが確実に接触する。
【発明の効果】
【００２１】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、折り返し部を基板部の幅方向に１８０°折り返し、連結部を基板部に重合させ、連結部の端部に連成された幅広の圧接片を９０°折り曲げて基板部から起立させることにより、電線圧接部が基板部に一体形成される。連結部は幅狭に形成されているから、折り返し部を長く形成することができる。また、圧接片の下部に突設された脚部は、連結部を基板部に重合させたときに基板部の横に配置され、電線圧入時に脚部の先端が例えばコネクタハウジングの壁部に当接することで、圧接片を支える。したがって、折り返し部に続く連結部が基板部にずれた状態で重合することを防止でき、電線圧接部の幅寸法を狭く形成することができ、圧接用接続端子を収容するコネクタのコンパクト化を図ることができる。また、圧接片に倒れ等の変形が生じることを防止することができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、基板部の幅狭部に電線圧接部が形成されることで、展開状態から折り返された折り返し部が、幅広部と幅狭部の段差内に位置することとなる。幅狭部に折り返し部が形成されることにより、折り返し部を長く形成することができる。したがって、請求項１記載の効果に加え、折り返し部が基板部の外側に膨出することも防止でき、圧接用接続端子の幅寸法を狭く形成することができ、圧接用接続端子を収容するコネクタのコンパクト化を図ることができる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、圧接片が脚部により支持されることで、圧接片の起立姿勢が安定し、圧接片が傾くことなく、電線の圧入が行われる。したがって、電線圧入時に圧接片の変形を防止することができる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、電線圧入時及び電線圧入後に、脚部の内側面が基板部の側面に当接して、圧接片のスロットの開きを防止する。したがって、芯線部の抜け出しと圧接接続の信頼性が維持される。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、小型の圧接用接続端子が用いられることで、コネクタハウジングの端子収容溝の幅寸法を狭くすることができる。したがって、コネクタのコンパクト化を図ることができる。
【００２６】
請求項６記載の発明によれば、圧接用接続端子の圧接片の両側面が端子収容溝の隔壁に当接することで、電線圧入時及び電線圧接後に、圧接片が幅方向に開くことが防止され、電線の芯線部とスリットの内側面とが確実に接触する。したがって、電線と圧接用接続端子の電気的接続の信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は本発明に係る圧接用接続端子の一実施形態を示し、図５及び図６は圧接用接続端子を用いた圧接コネクタの一実施形態を示すものである。
【００２８】
圧接用接続端子（以下、「圧接端子」という）１０は、芯線部３５ｂの外周に絶縁被覆部３５ａを有する電線３５が、先端に開口を有するテーパ状の刃部２５ｂ（図４）と、刃部２５ｂに続く幅狭の縦溝２５ｃ（図４）とからなるスロット２５ａに圧入されることにより、絶縁被覆部３５ａが切り裂かれた芯線部３５ｂと導通する端子金具である。圧接コネクタ３０は、端子収容溝３２を有するコネクタハウジング３１と、端子収容溝３２に収容される圧接端子１０とからなる電気接続部品である。
【００２９】
本実施形態の圧接端子１０は、折り返し部２３に続く連結部２４が基板部１５にずれた状態で重合したり、折り返し部２３が基板部１５の幅方向外側に膨出したりすることを防止して、電線圧接部２２の幅寸法を狭く形成し、圧接コネクタ３０のコンパクト化を可能とし、また、電線圧入時に圧接片２５の座屈や倒れ等の変形を防止することができるものであり、基板部１５の一方に幅広部１５ａが形成され、他方に幅広部１５ａに続く幅狭部１５ｂが形成され、幅広部１５ａには電気接触部１７が一体に折曲形成され、幅狭部１５ｂには電線圧接部２２が一体に形成された圧接用接続端子１０において、電線圧接部２２が、基板部１５の側面１５ｃに突設されＵターン状に折り返された折り返し部２３と、折り返し部２３に交差して続き基板部１５に重合された幅狭の連結部２４と、連結部２４の前端及び後端に続き、基板部１５に対して垂直に曲げ起こされ、電線圧入用のスロット２５ａを有する幅広の圧接片２５と、圧接片２５の下部に突設されて、電線圧入時に圧接片２５を支える脚部２６とからなり、この脚部２６の突出長さａが基板部１５の板厚ｔの２倍程度の寸法に形成され、電線圧入後に脚部２６の内側面２６ｂが基板部１５の側面１５ｃに当接されたことを特徴とするものである。
【００３０】
以下に、圧接端子１０及びそれを用いた圧接コネクタ３０の主要構成部分とその作用について説明する。圧接端子１０については、主に図１に基づき、必要に応じて図２〜図４を参照しながら説明し、圧接コネクタ３０については、図５及び図６に基づいて説明する。
【００３１】
ここで、本明細書では説明の都合上、前後方向Ｘ、左右方向Ｙ、上下方向Ｚを以下のように定めることとする。前後方向Ｘは圧接端子１０の長手方向をいうものとし、「前」を電気接触部１７の位置する側、「後」を電線圧接部２２の位置する側とする。左右方向Ｙは、基板部１５の幅方向又は圧接端子１０の基板部１５の側面１５ｃから折り返し部２３が突出する方向をいうものとする。上下方向Ｚは、圧接片２５の起立方向又は基板部１５の板厚方向をいうものとする。
【００３２】
図１に示すように、圧接端子１０は、プレス機により板厚一定の銅合金等の導電性基板１３（図４）を打ち抜き・折り曲げて成形され、図示しない連鎖帯から一つずつ分離したものである。基板部１５の前後方向Ｘの前側に電気接触部１７、後側に電線圧接部２２を一体に有している。基板部１５の前側は幅広部１５ａとされ、後側は幅広部１５ａに続く幅狭部１５ｂとされている。幅広部１５ａと幅狭部１５ｂとの段差δ内には、後述する電線圧接部２２の折り返し部２３が位置し（図３）、折り返し部２３が幅広部１５ａの側面から外側に突出しないようになっている。なお、圧接端子１０の前後方向Ｘの両側に電線圧接部２２を一体に形成して、圧接端子１０をジョイント端子として機能させることも可能である。
【００３３】
電気接触部１７は、相手端子の例えばタブ状電気接触部（図示せず）が挿入されて端子接続される構成部分であり、基板部１５の両側から垂直に立ち上がる両側壁１８ａ，１９ａと、各側壁１８ａ，１９ａの先端部を基板部１５と平行に内向きに折り曲げて重合される天壁１８ｂ，１９ｂとから矩形筒状に成形されている。一方の天壁１８ｂには前後方向Ｘに延出する弾性接触片１８ｃが形成され、他方の天壁１９ｂには弾性接触片１８ｃより短い長さで前後方向Ｘに延出する係止ランス１９ｃが形成されている。なお、雌型の電気接触部１７に代えて雄型のタブ状電気接触部を形成することも可能である。
【００３４】
弾性接触片１８ｃ（図４）は、天壁１８ｂに続く根本部１８ｄと、根本部１８ｄに同幅で続く自由端部１８ｅとからなっている。弾性接触片１８ｃ（図２）は、根本部１８ｄが基板部１５に近づく方向（下方）に折り曲げられ、自由端部１８ｅの先端側を基板部１５から離れる方向（上方）に折り曲げることで湾曲形状に成形される。弾性接触片１８ｃと基板部１５との間の隙間は、相手端子のタブ状電気接触部に対する接触圧力を考慮して定められている。弾性接触片１８ｃの上方は、撓み空間になっていて、ある程度の撓みが許容され、相手端子が弾性的に挟持されるようになっている。なお、基板部１５に切り起こされたアーチ状の凸部を形成し、凸部と弾性接触片１８ｃとの間で相手端子の電気接触部を挟持することもできる。
【００３５】
係止ランス１９ｃは、天壁１９ｂに続く根本部１９ｄと、根本部１９ｄを支点として上向きに折り曲げられた係止部１９ｅとからなっている（図２）。係止部１９ｅの先端は、図示しないコネクタカバーの窓部に係合することで、圧接端子１０の抜け出しが防止されるようになっている。
【００３６】
電線圧接部２２は、電線３５がスロット２５ａに圧入されることで、絶縁被覆部３５ａが切り裂かれ、芯線部３５ｂと導通される構成部分である。電線３５は、図示しない圧接機の圧接用ブレード等を用いて圧入される。電線圧入時の挿入抵抗は、刃部２５ｂの開き角θ（図４）、切れ味、スロット２５ａの間隔などにより変わるものであるが、本実施形態では、芯線部３５ｂが切断されることなく絶縁被覆部３５ａがスムーズに切り裂かれ、かつ、電線圧入後においても芯線部３５ｂとスロット２５ａの内面２５ｄとが電気的接触性を維持することができるように形成されている。
【００３７】
電線圧接部２２は、幅狭部１５ｂの片側側面１５ｃに突設された折り返し部２３と、折り返し部２３に交差して続く連結部２４と、連結部２４の前端及び後端に続く圧接片２５と、圧接片２５の片側の下部に突設された脚部２６とからなっている。
【００３８】
折り返し部２３は、左右方向Ｙに１８０°折り返される部分であり、基板部１５と同程度の幅に形成されている（図４）。この折り返し部２３は、折り返しときに側面１５ｃから膨出する部分が基板部１５の幅広部１５ａと幅狭部１５ｂとの段差δ内に収まる突出長さｈに形成されている（図３）。折り返し２３の突出長さｈは、基板部１５の幅狭部１５ｂに形成されているから、折り返し部２３を長く形成することができ、従来例のように（図８）、連結部２４の端部が基板部１５の縁にぴたりと一致せずずれを生じることが防止されている。
【００３９】
連結部２４は、折り返し部２３に直交して続き、図４に示す展開状態から折り曲げることにより基板部１５に重なる部分である。連結部２４の前後方向の長さは、前後の圧接片２５，２５の間隔に等しい。連結部２４の幅は、基板部１５より幅狭に形成され（図４）、かつ、圧接片２５の幅寸法の略半分程度に形成されている。連結部２４の幅が広すぎると、圧接片２５の下部に突設される脚部２６の幅が狭くなり、脚部２６の強度が低下するためである。また、折り返し部２３が短くなり、従来例のような不具合を生じるためである。逆に、連結部２４の幅が狭すぎると、圧接片２５の根本部分が弱くなり、曲げ剛性が低下して、圧接片２５の起立姿勢が不安定になるためである。
【００４０】
圧接片２５は、連結部２４の両側に形成され、図４に示す展開状態から内向きに折り曲げることにより垂直に起こされた部分であり、先端側に開口形成された刃部２５ｂと、刃部２５ｂに続く縦溝２５ｃとからなるスロット２５ａを有している。上述したように、圧接片２５は下部の片側で連結部２４に連なっている。圧接片２５の下部の他の側には、脚部２６が突設されている。
【００４１】
刃部２５ｂは、任意の開き角θを有して、テーパ状に形成されている。刃部２５ｂにより、電線３５の芯線部３５ｂを残して絶縁被覆部３５ａが切り裂かれるようになっている。開き角θは、電線３５の挿入抵抗を左右するものであり、挿入抵抗が大きくなりすぎず、また切れ味が損なわれない程度に角度設定されている。例えば、開き角θは２０°以上６０°以下に設定することが好ましい。
【００４２】
縦溝２５ｃには電線３５の芯線部３５ｂが挟持されるようになっている。縦溝２５ｃの深さは任意であり、圧入された電線３５が縦溝２５ｃから抜け出ない深さに形成されている。縦溝２５ｃの間隔は、芯線部３５ｂの外径よりやや狭い寸法に形成されている。間隔が広すぎると、接触圧力が小さくなり、電線３５が抜け易くなるためである。逆に、間隔が狭すぎると電線３５の挿入抵抗が大きくなるためである。
【００４３】
脚部２６の突出長さａ（図１）は、基板部１５の板厚ｔの２倍程度の寸法に形成されている。突出長さａが長すぎると、圧接端子１０が図５に示すコネクタハウジング３１の端子収容溝３２に傾いた状態で収容されることとなり、圧接端子１０の着座が安定せず、圧接片２５の起立姿勢が不安定になるためである。逆に、突出長さａが短すぎると、脚部２６が浮いた状態となって、電線圧入時に脚部２６の底面が端子収容溝３２の底壁に当接しなくなり、脚部２６が圧接片２５を支えることができなくなるからである。このようなことから、脚部２６の突出長さａを基板部１５の板厚ｔの２倍程度の寸法に形成することで、圧接片２５が脚部２６により支えられて、圧接片２５の変形が防止され、圧接片２５の起立姿勢が安定し、圧接片２５が傾くことなく電線３５の圧入が行われることとなる。
【００４４】
また、脚部２６の内側面２６ｂは、電線圧入時に基板部１５の側面１５ｃに接する当接面でもある。すなわち、スロット２５ａに電線３５を圧入すると、スロット２５ａが外側に開き、スロット２５ａの下部を支点としたてこの原理で脚部２６が内向きに曲がり、基板部１５の側面１５ｃに脚部２６の内側面２６ｂが当接するようになっている（図６）。脚部２６が基板部１５に当接すると、スロット２５ａはそれ以上開かなくなり、芯線部３５ｂがスロット２５ａに強く挟持され、芯線部３５ｂの抜け出しと圧接接続の信頼性が維持されるようになっている。
【００４５】
図４は、圧接端子１０の製造方法の一形態を示す展開図である。
この製造方法は、一枚板の銅合金等を構成材料とする導電性基板１３を、パンチとダイスを備えたプレス機により所定形状に打ち抜く工程と、折り曲げ工程とからなっている。
【００４６】
打ち抜き工程は、導電性基板１３から複数の端子素材１４を帯状の連鎖帯に横連鎖させた状態に打ち抜く工程である。打ち抜かれた端子素材１４は、絡まないように図示しないリールに巻かれて、折り曲げ工程に移される。折り曲げ工程は、展開状態の各端子素材１４を順次折り曲げて、圧接端子１０を成形する工程である。リールに巻かれた端子素材１４は、連鎖帯に形成された送り孔を基準として、所定のピッチずつ横方向にテーブル送りされ、折り曲げ工程のプレス機に順次供給されるようになっている。
【００４７】
折り曲げ工程のプレス機に供給された端子素材１４は、基板部１５を基準面として、電気接触部１７を構成する一側の側壁１８ａから折り曲げられ、続いて他側の側壁１９ａが折り曲げられて、矩形筒状の電気接触部１７が成形される。
【００４８】
次に、電線圧接部２２の成形が行われる。先ず、基板部１５の側面１５ｃに突設された折り返し部２３が１８０°折り返され、連結部２４が基板部１５にぴたりと重なるように折り曲げられる。続いて、連結部２４の前端及び後端に連成された圧接片２５が順次内向きに折り曲げられ、基板部１５から垂直に起立される。圧接片２５の下部に突設された脚部２６は、基板部１５の幅広部１５ａと幅狭部１５ｂとの段差δ内に配置される。次に、圧接端子１０が一つずつ連鎖帯から分離されて、図１に示す単体としての圧接端子１０が得られる。
【００４９】
図５及び図６に示すように、圧接コネクタ３０は、コネクタハウジング３１と、図１等に示される圧接端子１０とにより構成されている。コネクタハウジング３１は、樹脂成形され、プレート状を成している。コネクタハウジング３１には、隔壁３３により仕切られた複数の端子収容溝３２が並列に設けられている。各端子収容溝３２には、圧接片２５を上向きにし、圧接片２５の外側面２５ｅを隔壁３３に当接させた状態で圧接端子１０が装填（収容）される。
【００５０】
圧接片２５の外側面２５ｅが隔壁３３に当接することで、電線圧入時のスロット２５ａの開きが防止され、接触圧力が確保されて圧接接続の信頼性が向上するとともに、電線保持力が維持されて電線３５の抜け出しが防止されるようになっている。
【００５１】
以上のように本実施形態によれば、基板部１５には側壁を有しない圧接片２５が形成されているから、圧接片２５の幅寸法が圧接端子１０の幅寸法となり、電線圧接部２２の小型化ひいては圧接端子１０の小型化を図ることができる。電線圧接部２２の折り返し部２３が、基板部１５の幅広部１５ａと幅狭部１５ｂの段差δ内に配置されているから、折り返し部２３を長く形成することができるとともに、折り返し部２３が基板部１５の幅方向外側に突出して、電線圧接部２２の幅寸法ひいては圧接端子１０の幅寸法を広げることが防止される。圧接片２５の下部には、圧接片２５を支える脚部２６が突設されているから、電線圧入時の圧接片２５の座屈や倒れ等の変形が防止される。このような圧接端子１０が多極のコネクタハウジングに収容されることで、コンパクト化なコネクタを提供することが可能となる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る圧接端子の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す圧接端子の側面図である。
【図３】同じく圧接端子の平面図である。
【図４】同じく圧接端子の展開図である。
【図５】本発明に係るプロテクタの一実施形態を示すプロテクタの正面図である。
【図６】図５のＡ部の拡大図である。
【図７】従来の圧接用接続端子の一例を示す図である。
【図８】従来の圧接用接続端子の他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０        圧接用接続端子
１５        基板部
１５ａ      幅広部
１５ｂ      幅狭部
１５ｃ      側面
２２        電線圧接部
２３        折り返し部
２４        連結部
２５        圧接片
２５ａ      スロット
２６        脚部
３０        圧接コネクタ
３１        コネクタハウジング
３２        端子収容溝
ａ          脚部の突出長さ
ｔ          導電性基板（基板部）の板厚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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