(57)【要約】【課題】  形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果が十分に発揮され、これにより、クリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる画像形成装置または画像形成方法を提供すること。【解決手段】  クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去するクリーニングブレードからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上のトナー像を転写材に転写する２次転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去するクリーニングブレードからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去する、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
クリーニング補助ローラは、感光体上の残留トナーの１０〜９０％を除去する性能を有するものであり、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上のトナー像を転写材に転写する２次転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去する、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードの上流側に設けられたクリーニング補助ローラからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
クリーニング補助ローラは、感光体上の残留トナーの５〜８０％を除去する性能を有するものであり、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
クリーニング補助ローラは導電性ローラからなり、当該クリーニング補助ローラにトナー除去用の電圧を印加する電圧印加機構が設けられていることを特徴とする請求項５〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
電圧印加機構によりクリーニング補助ローラに印加されるトナー除去用の電圧は、トナーの帯電極性と逆の極性であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さと現像器の現像幅の長さとの差が５０ｍｍ以下とされることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
現像器によって感光体上に画像濃度検出用トナーパッチが形成されることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
感光体において外周面に形成される感光層は、フッ素を含有する樹脂よりなることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
クリーニングブレードはウレタンゴムよりなることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
クリーニングブレードは、その材質のＪＩＳ  Ａ硬度が７０°以上８０°以下の範囲のものよりなることを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
クリーニングブレードは、その材質の反発弾性係数が４５％以上８０％以下の範囲のものよりなることを特徴とする請求項１〜請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
クリーニングブレードは、その厚さに対する自由長の大きさの割合が３．５以上５以下の範囲のものよりなることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２１】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成方法。
【請求項２２】
回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
クリーニング補助ローラとして、感光体上の残留トナーの１０〜９０％を除去する性能を有するものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２３】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成方法。
【請求項２４】
回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
クリーニング補助ローラとして、感光体上の残留トナーの５〜８０％を除去する性能を有するものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２５】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることを特徴とする請求項２４に記載の画像形成方法。
【請求項２６】
潤滑剤塗布装置によって感光体の表面におけるクリーニングブレードが当接する個所の上流側の位置に潤滑剤が塗布されることを特徴とする請求項１８〜請求項２５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項２７】
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さと現像器の現像幅の長さとの差が５０ｍｍ以下とされることを特徴とする請求項１８〜請求項２６のいずれかに記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方法による画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、プリンタなどにおいて用いられる電子写真方式による画像形成方法においては、通常、回転されるドラム状の感光体の表面を一様に帯電させ、原稿の画像に対応した露光処理を行うことにより静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像し、形成されるトナー像を転写材に転写した後、この転写されたトナー像を転写材に定着させることにより、目的とする可視画像が形成される。
【０００３】
トナー像の転写工程においては、感光体の表面におけるトナーの全てが転写材に転写されるものではなく、一部のトナーは不可避的に感光体の表面に残留する。この感光体上の残留トナーは、感光体の表面に先端部分が当接するよう配設されたクリーニングブレードを備えたクリーニング装置によって除去される。
【０００４】
近年では、高画質化の要請に伴って、トナー粒子として粒子径が小さく形状が球形に近いものが用いられるようになってきており、重合法により製造されたいわゆる重合トナーが好適に用いられている。重合トナーは例えば従来の粉砕法で製造されたトナーに比べて粒子径が小さく形状が球形に近いので、黒スジ等の画像欠陥が発生しやすく、この画像欠陥の発生を抑止するために残留トナーの感光体に対する付着力を弱める方法が用いられ、これにより良好な可視画像が得られることが見出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、重合トナーは粒子径が小さく形状が球形に近いので、所期のクリーニング効果を得るためにはクリーニングブレードの感光体に対する押圧力を大きく設定することが必要とされ、これにより、クリーニングブレードのブレード捲れ現象が発生したり、感光体の表面が過度に傷つけられてしまうという問題が生じる場合がある。特に、感光体上の残留トナーによりこの感光体に当接されるクリーニングブレードに対して潤滑性能が発揮されるので、クリーニングブレードが感光体に当接する個所において残留トナーが存在しない場合、あるいは残留トナーの量が過少である場合には、上記の問題が発生しやすくなる。
【特許文献１】特開２０００−１９９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いる画像形成装置において、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果が十分に発揮され、これにより、クリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いる画像形成方法において、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果が十分に発揮され、これにより、クリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去するクリーニングブレードからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする。
この画像形成装置においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上のトナー像を転写材に転写する２次転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去するクリーニングブレードからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする。
この画像形成装置においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去する、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
クリーニング補助ローラは、感光体上の残留トナーの１０〜９０％を除去する性能を有するものであり、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする。
この画像形成装置においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、回転される感光体と、この感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像器と、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、中間転写体上のトナー像を転写材に転写する２次転写装置と、先端が感光体の表面に当接されて当該感光体上の残留トナーを除去する、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードの上流側に設けられたクリーニング補助ローラからなるクリーニング装置とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成装置において、
クリーニングブレードは、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされた状態に設置されており、
クリーニング補助ローラは、感光体上の残留トナーの５〜８０％を除去する性能を有するものであり、
感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることを特徴とする。
この画像形成装置においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００１２】
本発明の画像形成装置においては、クリーニング補助ローラは導電性ローラからなり、当該クリーニング補助ローラにトナー除去用の電圧を印加する電圧印加機構が設けられている構成とすることができる。
【００１３】
また、電圧印加機構によりクリーニング補助ローラに印加されるトナー除去用の電圧は、トナーの帯電極性と逆の極性であることが好ましい。
【００１４】
本発明の画像形成装置においては、感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さと現像器の現像幅の長さとの差が５０ｍｍ以下とされることが好ましい。
また、現像器によって感光体上に画像濃度検出用トナーパッチが形成されることが好ましい。
また、感光体において外周面に形成される感光層は、フッ素を含有する樹脂よりなることが好ましい。
【００１５】
本発明の画像形成装置においては、クリーニングブレードはウレタンゴムよりなることが好ましい。
また、クリーニングブレードは、その材質のＪＩＳ  Ａ硬度が７０°以上８０°以下の範囲のものよりなることが好ましい。
【００１６】
また、クリーニングブレードは、その材質の反発弾性係数が４５％以上８０％以下の範囲のものよりなることが好ましい。
さらに、クリーニングブレードは、その厚さに対する自由長の大きさの割合が３．５以上５以下の範囲のものよりなることが好ましい。
【００１７】
本発明の画像形成方法は、回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする。
この画像形成方法においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００１８】
本発明の画像形成方法は、回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする。
この画像形成方法においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００１９】
本発明の画像形成方法は、回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
クリーニング補助ローラとして、感光体上の残留トナーの１０〜９０％を除去する性能を有するものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする。
この画像形成方法においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００２０】
本発明の画像形成方法は、回転される感光体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を転写材に転写し、感光体上の残留トナーを、当該感光体の表面に先端が当接されるクリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードより上流側に設けられたクリーニング補助ローラにより除去し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、  感光体の表面においてクリーニング補助ローラが摺擦する個所の軸方向長さがクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さより大きく、このクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さが現像器の現像幅の長さより１０ｍｍ以上大きい画像形成方法において、
クリーニングブレードとして、先端に向かって伸びる方向が感光体の回転による移動方向と逆方向とされ、クリーニングブレードを剛体とみなしたときの感光体に当接する個所における当該感光体の接面とクリーニングブレードとのなす角が１０°以上２５°以下とされ、感光体に対する押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされるものが用いられ、
クリーニング補助ローラとして、感光体上の残留トナーの５〜８０％を除去する性能を有するものが用いられ、
感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることを特徴とする。
この画像形成方法においては、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下とされることが好ましい。
【００２１】
本発明の画像形成方法においては、潤滑剤塗布装置によって感光体の表面におけるクリーニングブレードが当接する個所の上流側の位置に潤滑剤が塗布されることが好ましい。
【００２２】
また、感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所の軸方向長さと現像器の現像幅の長さとの差が５０ｍｍ以下とされることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、優れた画質の画像を形成することのできる、その形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、感光体の表面における純水の接触角が９５°以上であることによって、この感光体における表面エネルギーが小さなものとなりトナーの感光体に対する付着力が低減されると共に、特定の条件が満たされたクリーニングブレードが用いられることにより、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されながら十分なクリーニング効果が発揮される。
【００２４】
また、本発明の画像形成方法によれば、優れた画質の画像を形成することのできる、その形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、感光体の表面においてクリーニングブレードが当接する個所における純水の接触角が９５°以上とされていることによって、この感光体の表面の前記当接個所における表面エネルギーが小さなものとなりトナーの感光体に対する付着力が低減されると共に、特定の条件が満たされたクリーニングブレードが用いられることにより、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されながら十分なクリーニング効果が発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明について図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、図１において矢印の方向に回転されるドラム状の感光体１０と、各々、この感光体１０の外周面領域に、その回転方向に沿って並ぶよう配設された、感光体１０の表面を帯電させる帯電装置１１、感光体１０の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤により静電潜像を顕在化させてトナー像を形成する現像器１３、感光体１０上に形成されたトナー像を転写領域において転写材Ｐに転写する転写装置１４、感光体１０から転写材Ｐを分離させる分離装置１５および転写領域を通過した感光体１０上の残留トナーを除去するクリーニング装置２０とを具えてなる。１６は、転写領域より搬送される転写材Ｐ上の未定着トナー像を定着させて画像を形成する定着装置である。
【００２７】
感光体１０は、ドラム状の金属基体と、この金属基体の外周面に形成された有機光導電性化合物よりなる感光層とにより構成されており、図１において紙面に対して垂直な方向に伸びる状態で配設されている。
【００２８】
金属基体は、例えばアルミニウム、ステンレス鋼、その他の金属よりなるものである。  感光体１０において外周面に形成される感光層は、例えばフッ素を含有するポリカーボネート樹脂よりなり、その表面における純水の接触角は９５°以上である。
【００２９】
ここに、「純水の接触角」は、純水の滴の自由表面と感光体１０の表面とのなす角と定義され、例えば感光体１０の表面エネルギーの低下に伴い、この純水の接触角は大きくなる。純水の接触角は、「接触角計」（協和界面科学社製）により測定することができる。
【００３０】
帯電装置１１は、例えば制御グリッドと帯電極とを有するスコロトロン帯電器よりなり、露光装置１２は、例えばレーザ照射装置よりなる。
【００３１】
現像器１３は、例えば、マグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３１および感光体１０とこの現像スリーブ１３１との間に直流および／または交流バイアス電圧を印加する電圧印加装置（図示せず）が設けられてなるものである。
【００３２】
転写装置１４は、例えば、コロナ転写方式のものである。
分離装置１５は、感光体１０に密着した状態にある転写材Ｐの電荷を除去することにより転写材Ｐを感光体１０から分離させるものであり、例えばコロトロン帯電器よりなるものが用いられる。
【００３３】
定着装置１６は、例えば、内部に加熱源を具えた加熱ローラ１６１と、この加熱ローラ１６１に定着ニップ部が形成されるよう圧接された状態で設けられた加圧ローラ１６２とにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものである。
【００３４】
クリーニング装置２０は、先端部分が感光体１０の回転方向における転写領域より下流側の位置で感光体１０の表面に当接されるよう設けられたクリーニングブレード２０１を外匣２０５内に備えてなるものである。
【００３５】
このクリーニングブレード２０１は、ウレタンゴムなどの弾性体よりなり、その基端部分が支持部材によって支持されると共に、先端部分が感光体１０の表面に当接されるよう設けられており、このクリーニングブレード２０１の基端側から伸びる方向は、当接個所における感光体１０の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とされている。
【００３６】
クリーニングブレード２０１の感光体１０に対する押圧力は、１７６ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされ、好ましくは２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下とされる。
【００３７】
図２に示すように、感光体１０の軸方向長さをＬ１、現像器１３の現像スリーブ１３１の幅をＬ２、感光体１０の表面においてクリーニングブレード２０１が当接する個所の軸方向長さをＬ３、感光体１０の表面において、現像スリーブ１３１が当接する個所の両端部からクリーニングブレード２０１が当接する個所に相当する領域Ｃの両外側縁に至る突出幅をそれぞれＤ１ａ、Ｄ１ｂとする。
【００３８】
感光体１０の軸方向長さＬ１は、この感光体１０の表面においてクリーニングブレード２０１が当接する個所の軸方向長さＬ３よりも大きく、また、突出幅Ｄ１ａ、Ｄ１ｂがそれぞれ５ｍｍ以上とされ、これにより前記軸方向長さＬ３が現像幅Ｌ２に対して１０ｍｍ以上大きい構成とされている。
また、突出幅Ｄ１ａ、Ｄ１ｂがそれぞれ２５ｍｍ以下とされ、これにより前記軸方向長さＬ３と現像幅Ｌ２との差が５０ｍｍ以下となる構成とされている。
【００３９】
クリーニングブレード２０１は、これを剛体とみなしたときの感光体１０に当接する個所における感光体１０の接面とクリーニングブレード２０１とのなす角（以下、「剛体当接角」という。）が１０°以上２５°以下となる状態に設定されている。
【００４０】
また、クリーニングブレード２０１を構成する弾性体のＪＩＳ  Ａ硬度が７０°以上８０°以下であるものよりなることが好ましく、また、２５℃で測定された反発弾性係数が４５％以上８０％以下であるものよりなることが好ましく、さらに、クリーニングブレード２０１の厚さに対する自由長の大きさの割合が３．５以上５以下の範囲のものよりなることが好ましい。
【００４１】
感光体１０上の画像濃度検出用トナーパッチ（以下、単に「トナーパッチ」という。）のパッチ画像の濃度を検出する濃度センサ２５が、感光体１０の外周面領域における分離装置１５とクリーニング装置２０との間の位置に設けられている。
濃度センサ２５としては、例えば、光学式センサを用いることができる。
【００４２】
以上の画像形成装置において用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲のものである。体積平均粒径が３〜６μｍの範囲であるトナーを用いることにより、定着装置１６における定着工程において、転写材Ｐに対する付着力の過度なトナーや付着力の弱いトナーなどの存在を減らすことができ、安定した現像性を長期間にわたって得ることができると共に、高い転写効率が得られてハーフトーンの画質が向上し、細線やドットなどの微細画の画質が向上した可視画像が形成される。
【００４３】
また、トナーは、その球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、特に、０．９５〜０．９７の範囲のものが好ましく用いられる。球形化度が０．９８より大きいトナーは、粒子が真球に近すぎるものであるため、クリーニング性が劣ったものとなり、一方、球形化度が０．９４より小さいトナーは、粒子の凹凸が大きくなり、機械内での圧力により破壊されやすく、また現像器１３においてトナー粒子が一様に帯電されないため、良好な可視画像を形成することができない。
【００４４】
ここで「球形化度」とは、ワーデルの真の球形化度Ψをいい、「Ψ＝（粒度分布より真球と仮定して算出された比表面積／ＢＥＴ比表面積）」で定義されるものである。ここに「粒度分布より真球と仮定して算出された比表面積」は、「レーザ回析式粒度分布測定装置へロス（ＨＥＲＯＳ）」（日本電子社製）により測定されたものであり、トナー粒子の分散は、５０ｃｃのビーカーに測定試料と界面活性剤と分散媒である水とを入れた後、出力１５０Ｗの超音波ホモジナイザーにより６０秒間にわたって行われる。また、「ＢＥＴ比表面積」は、「マイクロメリテックス・フローソープII２３００型」（島津製作所製）により測定されたものである。
【００４５】
以上のトナーは、懸濁重合法や、必要な添加剤の乳化液を加えた液中にて単量体を乳化重合し、微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤などを添加して会合する方法で製造する乳化重合会合法などの、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造することができる。
上記における水系媒体とは、少なくとも水が５０質量％以上含有されたものをいう。
【００４６】
現像剤としては、例えば、以上のトナーと、スチレン−メタクリレート共重合体で被覆した、平均粒径が６５μｍであるフェライトキャリアを、トナーが５０ｇ、キャリアが９５０ｇとなる割合で混合することにより製造されたものを用いることができる。
本発明の画像形成装置においては、以上のような、その形状が特定の条件を満たす小径の球形のトナーを含有する現像剤を用いることにより、ハーフトーンの画質が向上し、細線やドットなどの微細画の画質が向上した優れた画質の可視画像を形成することができる。
【００４７】
画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作およびトナーパッチ形成動作が行われる。
すなわち、感光体１０が回転駆動されると、この感光体１０の表面が帯電装置１１によって所定の極性、例えば負極性に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した静電潜像が感光体１０上に形成され、現像器１３によって、感光体１０の表面電位と同じ極性、例えば負極性に帯電されたトナーが感光体１０上の静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
【００４８】
一方、例えば、トナーパッチの形成を開始するための所定の信号が送られることにより、回転される感光体１０の表面が帯電装置１１によって帯電され、露光装置１２によって露光されることによりパッチ潜像が感光体１０の表面に形成され、現像器１３によって、トナーが感光体１０上のパッチ潜像に付着してトナーパッチが形成される。
【００４９】
感光体１０上に形成されたトナー像は、転写装置１４によって転写領域において転写材Ｐに転写される。そして、分離装置１５により、感光体１０と密着した状態にある転写材Ｐが感光体１０から分離され、その後、定着装置１６によって定着工程が行われて画像が形成される。
また、転写領域を通過した感光体１０上の残留トナーは、クリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２０１により除去されるが、この感光体１０上の残留トナーは当該感光体１０に当接されるクリーニングブレード２０１に対して潤滑性能を発揮することができる。
【００５０】
一方、感光体１０上に形成されたトナーパッチに係るトナーは、転写装置１４により転写材Ｐに転写されることなく転写領域を通過し、濃度センサ２５によってこのトナーパッチのパッチ画像の濃度の検出が行われ、この検出された情報に基づいて、現像器１３内のトナー濃度が制御されることにより形成される画像の濃度が調整されると共に、感光体１０と現像スリーブ１３１との間に印加されるバイアス電圧の大きさが制御されることにより、形成される画像の階調性が調整される。このトナーパッチに係るトナーは、クリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２０１により除去される。
【００５１】
ここで、感光体１０の表面においてクリーニングブレード２０１が当接する個所の軸方向長さＬ３が現像器１３の現像幅Ｌ２に対して１０ｍｍ以上大きく、かつ、この軸方向長さＬ３と現像幅Ｌ２との差が５０ｍｍ以下であることにより、良好なクリーニング性能を発揮することができると共に、クリーニングブレード２０１の先端エッジが感光体１０に追従して反転するいわゆるブレード捲れ現象の発生を抑止することができる。
【００５２】
前記軸方向長さＬ３と現像幅Ｌ２との差が１０ｍｍより小さいときは、残留トナーが当該感光体１０上において軸方向外方に広がったときに、このトナーをクリーニングブレード２０１により確実に除去することができない場合がある。
一方、前記軸方向長さＬ３と現像幅Ｌ２との差が５０ｍｍより大きいときは、クリーニングブレード２０１の端部に到達する残留トナー量が過少であることにより、十分な潤滑性能が発揮されないために、当該クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象が発生したり感光体１０の感光層が過度に傷つけられるおそれがある。
【００５３】
而して、本発明においては、感光体１０の表面における純水の接触角が９５°以上であることによって、この感光体１０における表面エネルギーが小さなものとなりトナーの感光体１０に対する付着力が低減されることにより画像欠陥の発生が抑止され、しかも、特定の条件が満たされたクリーニングブレード２０１を具えることにより、感光体１０の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果を十分に発揮することができる。
【００５４】
感光体１０における感光層が、その表面における純水の接触角が９５°よりも小さいものである場合は、感光体１０の表面エネルギーが過大となることにより、感光体１０に対するトナーの付着力が低減されずに十分なクリーニング効果を得ることができないことがある。また、感光体１０の表面との摩擦によりクリーニングブレード２０１の先端部分が摩耗されて空隙が生じてしまい、感光体１０上に残留したトナーがこの空隙をすり抜けることにより、形成される可視画像に画像欠陥が発生することがある。
【００５５】
また、クリーニングブレード２０１の感光体１０に対する押圧力が２９４ｍＮ／ｃｍ以下であることにより、クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象の発生を抑止することができると共に、このクリーニングブレード２０１によって感光体１０の表面が過度に傷つけられることが抑制され、また、この押圧力が１７６ｍＮ／ｃｍ以上であることにより、クリーニングブレード２０１は良好なクリーニング性能を発揮することができる。特に、この押圧力が２３５ｍＮ／ｃｍ以上２９４ｍＮ／ｃｍ以下であることにより、前記の効果がより顕著に発揮される。
【００５６】
クリーニングブレード２０１の感光体１０に対する剛体当接角が２５°以下であることにより、クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象の発生を抑止することができ、また、この剛体当接角が１０°以上であることにより、クリーニングブレード２０１は良好なクリーニング性能を発揮することができる。
【００５７】
本発明においては、例えば図３に示すように、クリーニング装置２０は、クリーニングブレード２０１と、このクリーニングブレード２０１に対して感光体１０の回転方向における上流側に設置されたクリーニング補助ローラ２０２とからなり、クリーニングブレード２０１とクリーニング補助ローラ２０２とが共に外匣２０５内に設けられている構成とすることができる。
この画像形成装置においては、感光体１０上の残留トナーは、クリーニング補助ローラ２０２およびクリーニングブレード２０１の両方の作用によって除去される。
【００５８】
クリーニング補助ローラ２０２は、例えば、導電性の発泡ウレタンゴムローラや導電性のアクリル製ファーブラシ繊維がローラ基体の外周面に植設されてなるファーブラシローラからなり、このクリーニング補助ローラ２０２に接続された電圧印加機構（図示せず）によりトナーの帯電極性と逆の極性であるトナー除去用の電圧が印加された状態で感光体１０の表面を摺擦することにより、残留トナーを除去する機能を有する。
ここで、クリーニング補助ローラ２０２にトナー除去用の電圧が印加されることにより、残留トナーの感光体１０に対する静電的な付着力を低減させることができる。
【００５９】
クリーニング補助ローラ２０２は、感光体１０上の残留トナーの１０〜９０％を除去する性能を有するものである。
クリーニング補助ローラ２０２が除去する感光体１０上の残留トナーの割合が１０％より小さいときは、クリーニングブレード２０１に到達する残留トナー量が過大となり、このクリーニングブレード２０１の通過後も感光体１０上に残留トナーが残存することがある。
【００６０】
逆に、クリーニング補助ローラ２０２が除去する感光体１０上の残留トナーの割合が９０％より大きいときは、クリーニングブレード２０１に到達する残留トナー量が過少であることにより、十分な潤滑性能が発揮されないために、当該クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象が発生したり感光体１０の感光層が過度に傷つけられるおそれがある。
【００６１】
図４に示すように、感光体１０の表面において、クリーニング補助ローラ２０２が摺擦する個所の軸方向長さＬ４は、クリーニングブレード２０１の当接個所に相当する領域Ｃの両外側縁から軸方向に突出する構成とされている。
これにより、感光体１０上の残留トナーは、まず現像器１３の現像幅Ｌ２よりも軸方向長さが大きいクリーニング補助ローラ２０２によりその大部分が除去され、次いでクリーニング補助ローラ２０２を通過した残留トナーがクリーニングブレード２０１により除去されることにより、より十分なクリーニング効果が発揮される。
【００６２】
この場合において、クリーニングブレード２０１に到達する残留トナーの量がクリーニング補助ローラ２０２が設けられていない場合に比して減少するので、クリーニングブレード２０１の感光体１０に対する押圧力を低下させることができ、例えば１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下に設定することができる。これにより、クリーニングブレード２０１による感光体１０の感光層の摩耗をさらに抑制することができる。
【００６３】
この画像形成装置においては、以上のように、感光体１０上の残留トナーがクリーニング補助ローラ２０２およびクリーニングブレード２０１の両方の作用によって除去されることにより、一層確実に残留トナーを除去することができ、感光体１０上の残留トナーがこの感光体１０上から確実に除去された状態で画像形成動作を行うことができるため、画像欠陥のない良好な画像を形成することができる。
【００６４】
〔第２の実施形態〕
図５は、本発明を適用したカラー画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、複数の感光体上に形成される互いに異なる色のトナー像を共通の中間転写体に順次に転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせ、この中間転写体に形成されたカラートナー像を転写材に一括して転写することにより転写材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
【００６５】
この画像形成装置は、無端状のベルトからなり図５において矢印方向に循環移動される中間転写体１７を備えており、この中間転写体１７の外周面領域に設けられたトナー像形成ユニット配置領域には、中間転写体１７の移動方向に沿って、各々、イエロートナー像、マゼンダトナー像、シアントナー像およびブラックトナー像を形成する４つのトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが互いに離間して並ぶよう設けられている。中間転写体１７は、各々のトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにおける１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによって感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々に対接されながら循環移動されるよう、中間ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄなどに張架された状態とされている。
【００６６】
中間転写体１７としては、例えば電気抵抗値が１×１０4 〜１×１０12Ωの半導電性の樹脂ベルトからなるものが好ましく用いられ、具体的には、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などの樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴムなどのゴム材料に、カーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるものが用いられる。
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、回転されるドラム状の感光体１０Ｙを具え、この感光体１０Ｙの外周面領域において、各々、感光体１０Ｙの回転方向に沿って、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙおよびイエロートナーに係る現像剤により現像を行う現像器１３Ｙとが配設されており、感光体１０Ｙの回転方向における現像器１３Ｙより下流の位置に具えられた１次転写装置１４Ｙのさらに下流の位置には、感光体１０Ｙ上に残留したトナーを除去するクリーニングブレード２０１Ｙを具えたクリーニング装置２０Ｙが設けられている。
感光体１０Ｙ、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙは、それぞれ第１の実施形態におけるものと同様の構成を有するものとされる。
【００６７】
１次転写装置１４Ｙは、中間転写体１７を介して感光体１０Ｙに押圧された状態で転写領域を形成するよう配設された転写ローラと、この転写ローラに接続された、例えば定電流電源よりなる転写電流印加機構（図示せず）とにより構成されており、前記転写ローラが感光体１０Ｙの表面におけるトナー像が形成されるべき画像形成領域に対向するときに転写電流印加機構によってこの転写ローラに電流が印加されることにより、感光体１０Ｙ上のイエロートナー像を中間転写体１７に転写する、いわゆる接触転写方式のものである。
【００６８】
クリーニングブレード２０１Ｙは、第１の実施形態におけるものと同様の構成を有するものが用いられるが、１次転写装置１４Ｙによって感光体１０Ｙ上の残留トナーの大部分が中間転写体１４に転写され、クリーニングブレード２０１Ｙに到達する残留トナーの量が減少することにより、このクリーニングブレード２０１Ｙの感光体１０Ｙに対する押圧力を、モノクロ画像形成装置におけるクリーニングブレードの感光体に対する押圧力に比して低下させることができ、例えば１９６ｍＮ／ｃｍ以上２３５ｍＮ／ｃｍ以下に設定することができる。これにより、クリーニングブレード２０１Ｙによる感光体１０Ｙの感光層の摩耗を一層抑制することができる。
【００６９】
他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、現像剤がイエロートナーの代わりにそれぞれマゼンダトナー、シアントナー、ブラックトナーを含むものである他は、イエロートナー像に係るトナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００７０】
中間転写体１７の移動方向におけるトナー像形成ユニット２１Ｋより下流側の位置には、例えば、回転されるローラからなる２次転写装置１４Ｓが、中間転写体１７を介して中間ローラ１７ｄを押圧して２次転写領域を形成するよう設けられており、当該２次転写装置１４Ｓにより、中間転写体１７上に形成されたカラートナー像が、搬送されてきた転写材Ｐに一括して転写される。
また、図５において、１６は、２次転写領域より搬送される転写材Ｐ上の未定着トナー像を定着させて画像を形成する定着装置である。
【００７１】
また、中間転写体１７の移動方向における２次転写装置１４Ｓより下流側の位置には、中間転写体１７上の残留トナーを除去するクリーニングブレード２０１Ｓを具えたクリーニング装置２０Ｓが設けられている。このクリーニング装置２０Ｓは、上記の４つのトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々に設けられているクリーニング装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、それぞれ同様の構成を有するものであるが、例えば、クリーニングブレード２０１Ｓの中間転写体１７に対する押圧力などは適宜の大きさに設定されている。
【００７２】
中間転写体１７上のトナーパッチのパッチ画像の濃度を検出する、例えば光学センサよりなる濃度センサ２５Ｓが、中間転写体１７の外周面領域における２次転写領域とクリーニング装置２０Ｓとの間の位置に設けられており、この濃度センサ２５Ｓによって検出されたトナー濃度の情報に基づいて、現像器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ内の現像剤のトナー濃度が制御されることにより形成される画像の濃度が調整されると共に、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと現像器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋとの間にそれぞれ印加されるバイアス電圧の大きさ、あるいは１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓに供給される転写電流の大きさが制御されることにより、画像の階調性が調整される構成とされている。
【００７３】
この画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。すなわち、トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々において、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが回転駆動され、この感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが帯電装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって所定の極性、例えば負極性に帯電され、次いで、露光装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した静電潜像が感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面電位と同じ極性、例えば負極性に帯電されたトナーが感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより各色のトナー像が形成される。
【００７４】
さらに、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによりそれぞれの１次転写領域において各色のトナー像が順次に１次転写されて重ね合わせられることにより、中間転写体１７上にカラートナー像が形成される。そして、転写電流印加機構（図示せず）により適正な大きさに制御された転写電流が２次転写装置１４Ｓに供給されて、中間転写体１７上のカラートナー像が、搬送されてきた転写材Ｐに２次転写された後、定着装置１６による定着工程が行われ、これにより可視画像が形成される。
【００７５】
トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにおいては、１次転写領域を通過して感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に残留したトナーが、クリーニング装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのクリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋにより除去される。
また、２次転写領域を通過して中間転写体１７上に残留したトナーは、クリーニング装置２０Ｓのクリーニングブレード２０１Ｓにより除去される。
【００７６】
一方、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に、トナーパッチの形成を開始するための信号を受けて現像器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにより各色のトナーパッチが形成され、さらに、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによりそれぞれの１次転写領域において各色のトナーパッチが、順次に１次転写されて重ね合わせられることにより、中間転写体１７上にカラートナーパッチが形成される。
そして、このカラートナーパッチは、２次転写装置１４Ｓにより転写材Ｐに２次転写されずに２次転写領域を通過し、前述した濃度センサ２５Ｓによりトナー濃度が検出された後、クリーニング装置２０Ｓにより除去される。
【００７７】
而して、本発明においては、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面における純水の接触角が９５°以上であることによって、この感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおける表面エネルギーが小さなものとなりトナーの付着力が低減されることにより画像欠陥の発生が抑止され、なおかつ、特定の条件が満たされたクリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋを具えることにより、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面が過度に傷つけられることなく、また、クリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋのブレード捲れ現象の発生が抑止される。
【００７８】
また、本発明におけるトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにおいては、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの回転方向におけるクリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋの上流側にクリーニング補助ローラが設けられ、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の残留トナーは、クリーニング補助ローラおよびクリーニングブレードの両方の作用によって除去される構成とすることができる。
【００７９】
クリーニング補助ローラは、感光体上の残留トナーの５〜８０％を除去する性能を有するものである他は第１の実施形態におけるものと同様の構成を有するものが用いられる。  クリーニング補助ローラが除去する感光体上の残留トナーの割合が５％より小さいときは、クリーニングブレード２０１に到達する残留トナー量が過大となり、このクリーニングブレード２０１の通過後も感光体１０上に残留トナーが残存することがある。
逆に、クリーニング補助ローラが除去する感光体上の残留トナーの割合が８０％より大きいときは、クリーニングブレード２０１に到達する残留トナー量が過少であることにより、十分な潤滑性能が発揮されないために、当該クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象が発生したり感光体１０の感光層が過度に傷つけられるおそれがある。
【００８０】
〔第３の実施形態〕
図６は、本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の一例を示す説明図であって、潤滑剤塗布装置３０を具えていることの他は図１に示されるものと同様の構成を有するものである。
【００８１】
感光体１０の表面におけるクリーニングブレード２０１が当接される個所より上流側の位置に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置３０が、クリーニング装置２０の外匣２０５内に設けられている。
【００８２】
潤滑剤塗布装置３０は、例えば、ステアリン酸亜鉛などの脂肪酸金属塩からなる固形状の潤滑剤により形成された潤滑剤ストック３０２と、回転駆動されて潤滑剤ストック３０２の表面を摺擦し、これにより掻き取った潤滑剤を感光体１０に塗布するブラシローラ３０１と、潤滑剤ストック３０２をブラシローラ３０１に対して押圧するよう支持する、例えばスプリングからなる押圧装置３０３とを具えている。
【００８３】
上記の潤滑剤塗布装置３０を構成するブラシローラ３０１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂製のブラシ繊維がローラ基体の周面に高密度に植設されてなるものであり、このブラシローラ３０１は、例えば、感光体１０との当接個所において、感光体１０の回転による移動方向と逆方向に移動されるよう、適宜の駆動機構によって回転される構成とされている。押圧装置３０３は、ブラシローラ３０１の感光体１０に対する押圧力が調整された状態で、潤滑剤ストック３０２を感光体１０に接近する方向に押圧するものが用いられる。
【００８４】
而して、画像形成動作においては、潤滑剤塗布装置３０のブラシローラ３０１によって、潤滑剤ストック３０２の潤滑剤がその塗布量が調整された状態で感光体１０の表面に塗布されることにより、当該感光体１０の表面におけるクリーニングブレード２０１が当接する個所において純水の接触角が９５°以上とされる。
【００８５】
感光体１０の表面状態を、クリーニングブレード２０１が当接する個所における純水の接触角が９５°以上となる状態に維持するために、Ａ４サイズの転写材１枚に対する潤滑剤の消費量がブラシローラ３０１の軸方向長さ１ｃｍあたり２×１０-3〜５×１０-3ｍｍ3 とされるよう、例えば潤滑剤ストック３０２のブラシローラ３０１に対する押圧力、ブラシローラ３０１の回転速度などが調整される。
【００８６】
以上のように、本発明の画像形成方法においては、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、感光体１０の表面に潤滑剤がその塗布量が調整された状態で塗布されることによって、この感光体１０の表面においてクリーニングブレード２０１が当接する個所における表面エネルギーが小さなものとなり感光体１０に対するトナーの付着力が低減されると共に、特定の条件が満たされたクリーニングブレード２０１を具えることにより、感光体１０の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレード２０１のブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果を十分に発揮することができる。
【００８７】
また、本発明の画像形成方法においては、感光体上の残留トナーは、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードの上流側に設置されたクリーニング補助ローラの両方の作用によって除去されるものとすることができる。
クリーニングブレードおよびクリーニング補助ローラは、それぞれ第１の実施形態におけるものと同様の構成を有するものが用いられる。
【００８８】
この画像形成方法においては、感光体上の残留トナーがクリーニング補助ローラおよびクリーニングブレードの両方の作用によって除去されることにより、一層確実に残留トナーを除去することができ、感光体上の残留トナーがこの感光体上から確実に除去された状態で画像形成動作を行うことができるため、画像欠陥のない良好な画像を形成することができる。
また、クリーニングブレードに到達する残留トナーの量がクリーニング補助ローラが設けられていない場合に比して減少するので、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を低下させることができ、これにより、クリーニングブレードによる感光体の感光層の摩耗を抑制することができる。
【００８９】
〔第４の実施形態〕
図７は、本発明の画像形成方法の実施に用いられるカラー画像形成装置の構成の一例を示す説明図であって、潤滑剤塗布装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓを具えていることを除いては図５に示されるものと同様の構成を有するものである。
【００９０】
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、感光体１０Ｙの回転方向における１次転写装置１４Ｙの下流側かつクリーニングブレード２０１Ｙの上流側の位置に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置３０Ｙが設けられており、この潤滑剤塗布装置３０Ｙは、第３の実施形態における潤滑剤塗布装置と同様の構成を有するものである。
また、他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、トナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００９１】
また、中間転写体１７の表面における２次転写装置１４Ｓの下流側かつクリーニングブレード２０１Ｓの上流側の位置に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置３０Ｓが、クリーニング装置２０Ｓの外匣内に設けられており、この潤滑剤塗布装置３０Ｓは、潤滑剤塗布装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋと同様の構成を有するものが用いられる。
【００９２】
而して、画像形成動作においては、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に潤滑剤がその塗布量が調整された状態で塗布され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面において、各々、クリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋとの当接個所における純水の接触角が９５°以上とされる。
【００９３】
以上のように、本発明の画像形成方法においては、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に潤滑剤がその塗布量が調整された状態で塗布されることによって、各々の感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおける表面エネルギーが小さなものとなりトナーの付着力が低減されると共に、特定の条件が満たされたクリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋを具えることにより、感光体１０の表面が過度に傷つけられることなく、クリーニングブレード２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋのブレード捲れ現象の発生が抑止されながらクリーニング効果を十分に発揮することができる。
【００９４】
また、本発明の画像形成方法においては、感光体上の残留トナーは、クリーニングブレードおよびこのクリーニングブレードの上流側に設置されたクリーニング補助ローラの両方の作用によって除去されるものとすることができる。
クリーニングブレードおよびクリーニング補助ローラは、それぞれ第２の実施形態におけるものと同様の構成を有するものが用いられる。
【００９５】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実施例について説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００９６】
基本的に図１に示す構成を有する画像形成装置「Ｓｉｔｉｏｓ７０６５」において、感光体としてフッ素を含有するポリカーボネート樹脂よりなる感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整した画像形成装置を用いた。感光体の表面における純水の接触角は、「接触角計」（協和界面科学社製）により測定されたものであって、１０２°であった。
【００９７】
具体的な構成は以下に示す通りである。
感光体は、軸方向長さ（Ｌ１）が３６５ｍｍであり、外径が８０ｍｍであるアルミニウム製のドラム状金属基体の外周面に上記の感光層が形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体よりなるものである。
感光体の回転速度は、線速度が３７０ｍｍ／ｓｅｃとなる状態に設定した。
【００９８】
帯電装置としては、正放電特性を有するスコロトロン帯電器よりなるもの、露光装置としては、表面標準出力が３００μＷである半導体レーザ照射装置よりなるものを用いた。  現像器としては、現像スリーブの幅の大きさ（Ｌ２）が３１５ｍｍである、２成分現像方式のものを用いた。
【００９９】
転写装置としては、コロナ転写方式のもの、定着装置としては、加熱ローラと加圧ローラとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものを用いた。
【０１００】
クリーニング装置としては、ウレタンゴムよりなる板状のクリーニングブレードからなるものを用いた。
クリーニングブレードは、その材質のＪＩＳ  Ａ硬度が７０°、２５℃で測定された反発弾性係数が６８％、その厚さに対する自由長の大きさの割合が４．５であるものを、感光体に対する剛体当接角が２０°となる状態で、感光体の回転方向に対してカウンター方向に設けた。
【０１０１】
クリーニングブレードは、軸方向長さ（Ｌ３）が３５５ｍｍであり、従って現像スリーブの幅の長さ（Ｌ２）との差が４０ｍｍであって、突出幅（Ｄ１ａ、Ｄ１ｂ）はそれぞれ２０ｍｍであった。
【０１０２】
現像剤としては、体積平均粒径が４．５μｍ、球形化度が０．９６である重合トナーと、体積平均粒径が３５μｍであるフェライトキャリアとを、トナーが５０ｇ、キャリアが９５０ｇとなる割合で混合してなるものを用いた。
【０１０３】
転写材としては、Ａ４サイズの普通紙を用いた。
【０１０４】
以上の構成を有する画像形成装置により、上記の条件で、下記のクリーニングテスト、ブレード捲れテストおよび感光層減耗テストを行った。結果を表１に示す。
【０１０５】
〔クリーニングテスト〕
低温低湿環境（気温１０℃、相対湿度２０％）にて、原稿画像の黒化率が２０％である原稿について１０万回の画像形成動作を行った後、更に連続的に５万回の画像形成動作を行い、すり抜け画像の発生等のクリーニング不良の発生状況について確認を行った。
【０１０６】
〔ブレード捲れテスト〕
高温高湿環境（気温３０℃、相対湿度８０％）にて、未使用の状態のクリーニングブレードを用いて原稿画像の黒化率が５％である原稿について連続的に５万回の画像形成動作を行い、クリーニングブレードのブレード捲れの発生状況について確認を行った。
【０１０７】
〔感光層減耗テスト〕
実験室環境（気温２０℃、相対湿度５０％）にて、未使用の状態のクリーニングブレードを用いて連続的に５万回の画像形成動作を行い、感光体の感光層の減耗した厚さを測定した。この感光層の減耗した厚さが１．２μｍ以下である場合を○、１．２μｍより大きい場合を×として評価を行った。
【０１０８】
＜比較例１＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例１と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表１に示す。
【０１０９】
＜比較例２＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を３１４ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例１と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表１に示す。
【０１１０】
＜比較例３＞
感光体として、フッ素を含有しないポリカーボネート樹脂からなる感光層（表面における純水の接触角は９０°である。）を有するものを用いたこと以外は、実施例１と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表１に示す。
【０１１１】
＜比較例４＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例１と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表１に示す。
【０１１２】
＜比較例５＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を３１４ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例１と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表１に示す。
【０１１３】
【表１】
2005070306.tif 000003
【０１１４】
表１に示されるように、実施例１においては、クリーニングブレードが既に１０万回の画像形成動作に使用されたものであってもクリーニング不良が発生せず、また、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、さらに、クリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されることが確認された。
【実施例２】
【０１１５】
基本的に図５に示す構成を有する画像形成装置において、感光体として実施例１と同様のフッ素を含有するポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１９６ｍＮ／ｃｍに調整した画像形成装置を用いた。
【０１１６】
トナー像形成ユニットにおける感光体、帯電装置、露光装置、現像器およびクリーニング装置としては実施例１に示されるものと同様のものを用いた。
中間転写体としては、電気抵抗値が１×１０8 Ωのポリカーボネート樹脂よりなる中間転写ベルトを用いた。
現像剤、転写材としては、実施例１に示されるものと同様のものを用いた。
【０１１７】
以上の構成を有する画像形成装置を用いて実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【実施例３】
【０１１８】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１１９】
＜比較例６＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１２０】
＜比較例７＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を３１４ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１２１】
＜比較例８＞
感光体として、比較例３と同様のフッ素を含有しないポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用いたこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１２２】
＜比較例９＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１２３】
＜比較例１０＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例２と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表２に示す。
【０１２４】
【表２】
2005070306.tif 000004
【０１２５】
表２に示されるように、実施例２および実施例３においては、クリーニングブレードが既に１０万回の画像形成動作に使用されたものであってもクリーニング不良が発生せず、また、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、さらにクリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されることが確認された。
特に、感光体に対するクリーニングブレードの押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍである実施例２においては、この押圧力が２４５ｍＮ／ｃｍである実施例３に比して感光層の減耗を抑制できることが確認された。
【実施例４】
【０１２６】
基本的に図３に示されるようにクリーニング補助ローラを具えたこと以外は実施例１と同様の構成を有し、感光体として実施例１と同様のフッ素を含有するポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１９６ｍＮ／ｃｍに調整した画像形成装置を用いた。
【０１２７】
クリーニング補助ローラとしては、導電性の発泡ウレタンゴム（東洋ポリマー製）からなり、クリーニング補助ローラによる感光体の表面における摺擦個所の軸方向長さ（Ｌ４）がクリーニングブレードの軸方向長さ（Ｌ３）よりも大きくなるよう、この軸方向長さ（Ｌ４）が３６０ｍｍとなるものを用いた。
クリーニング補助ローラは、その通過前と通過後における感光体１０上の残留トナーの単位面積あたりの重量がそれぞれ０．５５ｍｇ／ｃｍ2 、０．２２ｍｇ／ｃｍ2 となるトナー除去率が６０％であるものを用いた。
【０１２８】
以上の構成を有する画像形成装置を用いて実施例１と同様のテストを行った。テストの結果を表３に示す。
【実施例５】
【０１２９】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３０】
＜比較例１１＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３１】
＜比較例１２＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を３１４ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３２】
＜比較例１３＞
感光体として、比較例３と同様のフッ素を含有しないポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用いたこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３３】
＜比較例１４＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３４】
＜比較例１５＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例４と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表３に示す。
【０１３５】
【表３】
2005070306.tif 000005
【０１３６】
表３に示されるように、実施例４および実施例５においては、クリーニングブレードが既に１０万回の画像形成動作に使用されたものであってもクリーニング不良が発生せず、また、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、さらにクリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されることが確認された。
特に、感光体に対するクリーニングブレードの押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍである実施例４においては、この押圧力が２４５ｍＮ／ｃｍである実施例５に比して感光層の減耗を抑制できることが確認された。
【実施例６】
【０１３７】
各色のトナー像が形成される感光体上の残留トナーを除去するクリーニング補助ローラを具えたこと以外は実施例２と同様の構成を有し、感光体として実施例１と同様のフッ素を含有するポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１９６ｍＮ／ｃｍに調整したものを用いた。
【０１３８】
クリーニング補助ローラとしては、実施例４と同様のものを用いた。
【０１３９】
以上の構成を有する画像形成装置を用いて実施例１と同様のテストを行った。テストの結果を表４に示す。
【実施例７】
【０１４０】
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４１】
＜比較例１６＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４２】
＜比較例１７＞
クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を３１４ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４３】
＜比較例１８＞
感光体として、比較例３と同様のフッ素を含有しないポリカーボネート樹脂からなる感光層を有するものを用いたこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４４】
＜比較例１９＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を２４５ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４５】
＜比較例２０＞
感光体として比較例３と同様の感光層を有するものを用い、クリーニングブレードの感光体に対する押圧力を１５７ｍＮ／ｃｍに調整したこと以外は、実施例６と同様の構成を有する画像形成装置において、実施例１と同様のテストを行った。結果を表４に示す。
【０１４６】
【表４】
2005070306.tif 000006
【０１４７】
表４に示されるように、実施例６および実施例７においては、クリーニングブレードが既に１０万回の画像形成動作に使用されたものであってもクリーニング不良が発生せず、また、感光体の表面が過度に傷つけられることなく、さらにクリーニングブレードのブレード捲れ現象の発生が抑止されることが確認された。
特に、感光体に対するクリーニングブレードの押圧力が１９６ｍＮ／ｃｍである実施例６においては、この押圧力が２４５ｍＮ／ｃｍである実施例７に比して感光層の減耗を抑制できることが確認された。
【実施例８】
【０１４８】
図６に示されるように潤滑剤塗布装置を具えたこと以外は実施例１と同様の構成を有する画像形成装置を用いた。
【０１４９】
潤滑剤塗布装置におけるブラシローラとしては、ポリプロピレン樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に巻きつけられてロール状に形成されてなるものが用いられ、具体的には、「ＳＡ−７ (東レ株式会社製）」が用いられる。
このブラシローラは外径が１２ｍｍであり、軸方向長さが３６０ｍｍのものである。ブラシローラの感光体に対する食い込み量を１．０ｍｍに、ブラシローラの回転速度を２５０ｒｐｍに設定した。
【０１５０】
潤滑剤ストックとしては、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３６０ｍｍのステアリン酸亜鉛からなる固形状の潤滑剤より構成されるものを用いた。
この潤滑剤ストックのブラシローラに対する押圧力を１．５Ｎに設定した。
【０１５１】
Ａ４サイズの転写材１枚あたりの潤滑剤の塗布量をブラシローラの軸方向長さ１ｃｍあたり３．０×１０-3ｍｍ3 に設定した。
【０１５２】
以上において、潤滑剤を感光体の表面に塗布することにより、画像形成動作時において当該感光体の表面のクリーニングブレードの当接個所における接触角が９８°とされている状態で、Ａ４サイズの転写材に対して合計５万枚に亘る画像形成テストを行い、形成された可視画像についてクリーニング不良による画像欠陥の発生の有無を調査した。その結果、形成された可視画像にすり抜け画像などの画像欠陥は発生せず、また、ブレード捲れ現象が発生せず、しかも、感光体の感光層が過度に傷つけられることなく、良好な可視画像が確実に得られることが確認された。
【０１５３】
＜比較例２１＞
Ａ４サイズの転写材１枚あたりの潤滑剤の塗布量をブラシローラの軸方向長さ１ｃｍあたり１．０×１０-3ｍｍ3 に設定し、潤滑剤を感光体の表面に塗布することにより、画像形成動作時において当該感光体の表面のクリーニングブレードの当接個所における接触角が９２°とされている状態としたこと以外は実施例８と同様にして画像形成テストを行い、形成された可視画像について画像欠陥の発生の有無を調査した。その結果、形成された可視画像に画像欠陥が発生することが確認された。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における感光体に対する現像器およびクリーニングブレードの位置関係を示す説明用斜視図である。
【図３】本発明の画像形成装置の構成の他の一例を示す説明図である。
【図４】図２の画像形成装置における感光体に対する現像器、クリーニングブレードおよびクリーニング補助ローラの位置関係を示す説明用斜視図である。
【図５】本発明を適用したカラー画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の画像形成方法の実施に用いられるカラー画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ    感光体
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ    帯電装置
１２、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ    露光装置
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ    現像器
１３１    現像スリーブ
１４    転写装置
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ    １次転写装置
１４Ｓ    ２次転写装置
１５    分離装置
１６    定着装置
１６１    加熱ローラ
１６２    加圧ローラ
１７    中間転写体
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ    中間ローラ
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓ    クリーニング装置
２０１、２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋ、２０１Ｓ    クリーニングブレード
２０２    クリーニング補助ローラ
２０５    外匣
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ    トナー像形成ユニット
２５、２５Ｓ    濃度センサ
３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓ    潤滑剤塗布装置
３０１    ブラシローラ
３０２    潤滑剤ストック
３０３    押圧装置
Ｐ    転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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