(57)【要約】【課題】  多様性に富んだ所望の表示音を出力し得る車両状態表示音制御装置を提供する。【解決手段】  表示音を取り込んで予め記憶装置３６に記憶する表示音取込手段４２を含むことから、所望の表示音を取り込んで予めその記憶装置３６に記憶しておくことにより、容易に個性ある印象的な表示音を鳴らすことが可能とされる。すなわち、ウインカーの音などについて車両毎に多様性に富んだ所望の表示音を出力し得る車両状態表示音制御装置１２を提供することができる。【選択図】  図２
2005206040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のプログラムに基づいて情報を処理する中央演算処理装置と、情報を記憶し得る記憶装置とを備え、予め該記憶装置に記憶された所定の表示音を車両の状態に応じて出力させる車両状態表示音制御装置であって、
該表示音を取り込んで予め前記記憶装置に記憶する表示音取込手段を含むことを特徴とする車両状態表示音制御装置。
【請求項２】
車両の状態に応じて前記表示音の音量を設定する音量設定手段を含むものである請求項１の車両状態表示音制御装置。
【請求項３】
車両の状態に応じて前記表示音の出力回数を設定する出力回数設定手段を含むものである請求項１又は２の車両状態表示音制御装置。
【請求項４】
車両の状態に応じて前記表示音の出力周期を設定する出力周期設定手段を含むものである請求項１から３の何れかの車両状態表示音制御装置。
【請求項５】
前記表示音取込手段は、通信式情報端末を介して前記表示音を取り込むものである請求項１から４の何れかの車両状態表示音制御装置。
【請求項６】
前記表示音取込手段は、音声入力装置から入力される音声を前記表示音として取り込むものである請求項１から４の何れかの車両状態表示音制御装置。
【請求項７】
前記表示音取込手段は、カード読取装置を介して所定の情報カードから前記表示音を取り込むものである請求項１から４の何れかの車両状態表示音制御装置。
【請求項８】
前記表示音は、ウインカの点滅に伴って出力されるウインカ音である請求項１から７の何れかの車両状態表示音制御装置。
【請求項９】
前記表示音は、運転者に所定の注意を喚起するための警告音である請求項１から７の何れかの車両状態表示音制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインカ音や各種警告音等の表示音を制御する車両状態表示音制御装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
四輪車や二輪車等の車両には、通常、所定の表示音（発信音）を出力する機能が備えられている。この表示音は、例えば、ウインカ（点滅式方向指示灯）の点滅に伴って出力されるウインカ音、車速が所定速度以上であることを警告するスピード警告音、残油量が所定量以下であることを警告する給油警告音、キーの抜き忘れ警告音、ライトの消灯忘れ警告音、エンジン冷却水温が所定温度以上であることを警告する水温上昇警告音、及び半ドア警告音等であり、例えば、特許文献１に記載された車両用警報装置等により車両の状態に応じて適宜それらの表示音が出力されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８１０３８号公報
【０００４】
しかし、前記従来の技術は、予め記憶されたデフォルトの表示音をただ単調に出力させるものであり、その表示音は無機的でつまらないものであった。また、表示音に種類毎の個性がなく印象に乏しいことから、運転者の注意を喚起し難いという問題があった。このため、多様性に富んだ表示音を出力し得る車両状態表示音制御装置の開発が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、多様性に富んだ表示音を出力し得る車両状態表示音制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、所定のプログラムに基づいて情報を処理する中央演算処理装置と、情報を記憶し得る記憶装置とを備え、予めその記憶装置に記憶された所定の表示音を車両の状態に応じて出力させる車両状態表示音制御装置であって、その表示音を取り込んで予め前記記憶装置に記憶する表示音取込手段を含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば、前記表示音を取り込んで予め前記記憶装置に記憶する表示音取込手段を含むことから、所望の表示音を取り込んで予めその記憶装置に記憶しておくことにより、容易に個性ある印象的な表示音を鳴らすことが可能とされる。すなわち、多様性に富んだ表示音を出力し得る車両状態表示音制御装置を提供することができる。
【０００８】
ここで、好適には、車両の状態に応じて前記表示音の音量を設定する音量設定手段を含むものである。このようにすれば、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【０００９】
また、好適には、車両の状態に応じて前記表示音の出力回数を設定する出力回数設定手段を含むものである。このようにすれば、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、車両の状態に応じて前記表示音の出力周期を設定する出力周期設定手段を含むものである。このようにすれば、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記表示音取込手段は、通信式情報端末を介して前記表示音を取り込むものである。このようにすれば、実用的な態様で前記表示音を取り込むことができるという利点がある。
【００１２】
また、好適には、前記表示音取込手段は、音声入力装置から入力される音声を前記表示音として取り込むものである。このようにすれば、運転者自身の音声等の個性ある音声を前記表示音として取り込むことができるという利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記表示音取込手段は、カード読取装置を介して所定の情報カードから前記表示音を取り込むものである。このようにすれば、実用的な態様で前記表示音を取り込むことができるという利点がある。
【００１４】
また、好適には、前記表示音は、ウインカの点滅に伴って出力されるウインカ音である。このようにすれば、個性ある印象的なウインカ音を出力できるという利点がある。
【００１５】
また、好適には、前記表示音は、運転者に所定の注意を喚起するための警告音である。このようにすれば、個性ある印象的な警告音を出力でき、運転者の注意を強く喚起できるという利点がある。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例である車両状態表示音制御装置（以下、単に表示音制御装置と称する）１２が適用された車両１０を概略的に示す図である。この車両１０は、一般的な四輪車両であり、運転者（車両１０及び表示音制御装置１２を利用する者であり、必ずしも実際に車両１０を運転する者には限られない。以下の説明において同じ）による所定の操作に応じて左右１対のウインカ（点滅式方向指示灯）１４の何れかを点滅させるウインカ点灯制御装置１６と、同じく運転者による所定の操作に応じて前照灯や尾灯等のライト１８を点灯させるライト点灯制御装置２０とを、備えている。また、上記車両１０の状態を検出するための各種センサとして、車速を検出する車速センサ２２、燃料の残油量を検出する油量センサ２４、図示しないキーシリンダへのキーの着脱を検出するキーセンサ２６、エンジン冷却水の温度を検出する水温センサ２８、及び図示しないドアの開閉を検出するドアセンサ３０等が設けられている。
【００１８】
図１に示す表示音制御装置１２は、車両の状態を運転者に聴覚的に認知させるための各種表示音（発信音）を統合制御するものであり、上述した各種センサから供給される車両の状態を示す信号に応じて各種表示音を出力させる。例えば、上記ウインカ点灯制御装置１６からウインカ１４の点滅を示す信号、ライト点灯制御装置２０からライト１８の点灯を示す信号、車速センサ２２から車速を示す信号、油量センサ２４から燃料の残油量を示す信号、キーセンサ２６からキーシリンダへのキーの着脱を示す信号、水温センサ２８からエンジン冷却水の温度を示す信号、ドアセンサ３０からドアの開閉を示す信号等が上記表示音制御装置１２へ供給されるようになっており、その表示音制御装置１２は、それらの信号に応じて上記ウインカ１４の点滅を示すウインカ音、車速が所定速度以上であることを警告するスピード警告音、残油量が所定量以下であることを警告する給油警告音、キーの抜き忘れ警告音、ライト１８の消灯忘れ警告音、エンジン冷却水温が所定温度以上であることを警告する水温上昇警告音、及び半ドア警告音等を上記車両１０の運転室内に設けられた室内スピーカ３２及び運転室外に設けられた室外スピーカ３４の何れか一方或いは両方から出力させる。
【００１９】
図２は、前記表示音制御装置１２の制御機能を説明する機能ブロック線図である。この表示音制御装置１２は、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備え、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータシステムである。また、ハードディスク等の記憶装置３６を備えており、その記憶装置３６には上記各種表示音を記憶するための表示音データベース３８が設けられている。また、表示音取込装置として機能する通信式情報端末４５を備えている。表示音出力手段４０は、予めその表示音データベース３８に記憶された所定の表示音を車両１０の状態に応じて上記室内スピーカ３２及び室外スピーカ３４の何れか一方或いは両方から出力させる。例えば、上記ウインカ点灯制御装置１６から供給される信号に応じて上記ウインカ音を、車速センサ２２から供給される信号に応じて車速が所定速度以上である場合に上記スピード警告音を、油量センサ２４から供給される信号に応じて残油量が所定量以下である場合に上記給油警告音を、キーセンサ２６から供給される信号に応じて上記キーの抜き忘れ警告音を、水温センサ２８から供給される信号に応じてエンジン冷却水の温度が所定温度以上である場合に上記水温上昇警告音を、ドアセンサ３０から供給される信号に応じて上記半ドア警告音をそれぞれ出力させる。
【００２０】
表示音取込手段４２は、運転者の入力操作に応じて前記各種表示音を所謂デジタルコンテンツ（Digital Contents）として取り込んで前記記憶装置３６に記憶する。例えば、前記表示音制御装置１２に内蔵された赤外線モジュールや携帯電話等の通信式情報端末４５を用いた無線入力により外部入力インターフェイス４４を介して所望の表示音を取り込んで上記表示音データベース３８に記憶する。この通信式情報端末４５は、所定のケーブルにより前記表示音制御装置１２に外部接続されるものであってもよい。前記表示音に対応する情報としては、所定の旋律から成る音楽情報、ウインカの点滅に対応する方向転換を告げる「右（左）へ曲がります」等の音声情報、警告の内容を告げる「スピードの出し過ぎです」等の音声情報、その他、鳥のさえずりや黒電話の呼出音等の嗜好性の高い音声情報等、様々な態様が考えられる。また、上記通信式情報端末４５は、音声入力装置としても機能するものであり、上記表示音取込手段４２は、その通信式情報端末４５或いは表示音制御装置１２に内蔵されたマイクロフォン等から入力される運転者自身の音声等を前記表示音として直接的に取り込むものであってもよい。
【００２１】
表示音選択手段４６は、運転者の入力操作に応じて前記表示音データベース３８に記憶された複数の表示音のうちから各種類（ウインカ音、スピード警告音、消灯忘れ警告音等の区分）毎に実際に出力させる表示音をそれぞれ１つ選択する。上記表示音取込手段４２による表示音の取り込み及び表示音選択手段４６による表示音の選択は、好適には、前記車両１０の停車時にそれら表示音の出力に先立って行われる。
【００２２】
音量設定手段４８は、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の音量を設定する。好適には、運転者に所定の注意を喚起するための警告音に関し、その注意の対象となる事態の進行に応じて表示音の音量を増大させる。例えば、前記スピード警告音に関し、車速の増加に応じてその音量を増大させる。また、前記給油警告音に関し、燃料の残油量の減少に応じてその音量を増大させる。また、前記水温上昇警告音に関し、エンジン冷却水の温度の上昇に応じてその音量を増大させる。
【００２３】
出力回数設定手段５０は、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の出力回数を設定する。好適には、運転者に所定の注意を喚起するための警告音に関し、その注意の対象となる事態の進行に応じて表示音の出力回数を増加させる。例えば、前記給油警告音に関し、燃料の残油量が残り１０リットルである場合にその出力回数を２回に、残り５リットルである場合にその出力回数を３回に設定する。この出力回数設定手段５０による設定と、前記音量設定手段４８による設定とを組み合わせることにより、例えば、前記給油警告音に関し、燃料の残油量が残り１０リットルである場合に「ガソリンが残り１０リットルです」という音声を第１の音量で２回出力させ、燃料の残油量が残り５リットルである場合に「ガソリンが残り５リットルです」という音声を第１の音量より大きい第２の音量で３回出力させるというように、的確で印象の強い警告音を出力させるように設定することができる。
【００２４】
出力周期設定手段５２は、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の出力周期を設定する。好適には、運転者に所定の注意を喚起するための警告音に関し、その注意の対象となる事態の進行に応じて表示音の出力周期を短くする。例えば、前記スピード警告音に関し、車速の増加に応じてその出力周期を短くする。また、前記水温上昇警告音に関し、エンジン冷却水の温度の上昇に応じてその出力周期を短くする。
【００２５】
図３は、前記表示音制御装置１２による車両状態表示音統合制御を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、表示音を出力させるか否かが判断される。このＳ１の判断が肯定される場合には、前記表示音出力手段４０に対応するＳ２において、前記車両１０の状態に応じた表示音が出力された後、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ１の判断が否定される場合には、Ｓ３において、新しい表示音の取り込みであるか否かが判断される。このＳ３の判断が否定される場合には、Ｓ６において、各種別毎の表示音の変更であるか否かが判断されるが、Ｓ３の判断が肯定される場合には、Ｓ４において、新しい表示音の取込方法すなわち前記通信式情報端末４５或いは他のメディア等が選択される。次に、前記表示音取込手段４２に対応するＳ５において、運転者の入力操作に応じて新しい表示音が取り込まれて前記表示音データベース３８に記憶された後、Ｓ６において、各種別毎の表示音の変更であるか否かが判断される。このＳ６の判断が否定される場合には、Ｓ９において、表示音の出力設定の変更であるか否かが判断されるが、Ｓ６の判断が肯定される場合には、Ｓ７において、運転者の入力操作に応じて前記表示音データベース３８に記憶された複数の表示音のうちから各種別毎に実際に出力される表示音がそれぞれ１つ選択された後、Ｓ８において、表示音の決定であるか否かが判断される。このＳ８の判断が否定される場合には、Ｓ７以下の処理が再び実行されるが、Ｓ８の判断が肯定される場合には、各種別毎にＳ７にて選択された表示音が決定された後、Ｓ９において、表示音の出力設定の変更であるか否かが判断される。このＳ９の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ９の判断が肯定される場合には、Ｓ１０において、表示音の音量の変更であるか否かが判断される。このＳ１０の判断が否定される場合には、Ｓ１２において、表示音の出力回数の変更であるか否かが判断されるが、Ｓ１０の判断が肯定される場合には、前記音量設定手段４８に対応するＳ１１において、各種別毎に表示音の音量が変更された後、Ｓ１２において、表示音の出力回数の変更であるか否かが判断される。このＳ１２の判断が否定される場合には、Ｓ１４において、表示音の出力周期の変更であるか否かが判断されるが、Ｓ１２の判断が肯定される場合には、前記出力回数設定手段５０に対応するＳ１３において、各種別毎に表示音の出力回数が変更された後、Ｓ１４において、表示音の出力周期の変更であるか否かが判断される。このＳ１４の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ１４の判断が肯定される場合には、前記出力周期設定手段５２に対応するＳ１５において、各種別毎に表示音の出力周期が設定された後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ７及びＳ８が前記表示音選択手段４６に対応する。
【００２６】
このように、本実施例によれば、前記表示音を取り込んで予め前記記憶装置３６に記憶する表示音取込手段４２（Ｓ５）を含むことから、所望の表示音を取り込んで予めその記憶装置３６に記憶しておくことにより、容易に個性ある印象的な表示音を鳴らすことが可能とされる。すなわち、多様性に富んだ表示音を出力し得る表示音制御装置１２を提供することができる。
【００２７】
また、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の音量を設定する音量設定手段４８（Ｓ１１）を含むものであるため、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【００２８】
また、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の出力回数を設定する出力回数設定手段５０（Ｓ１３）を含むものであるため、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【００２９】
また、前記車両１０の状態に応じて前記表示音の出力周期を設定する出力周期設定手段５２（Ｓ１５）を含むものであるため、前記表示音の個性を簡単に強めることができ、更に多様性に富んだ表示音を出力できるという利点がある。
【００３０】
また、前記表示音取込手段４２は、通信式情報端末４５を介して前記表示音を取り込むものであるため、実用的な態様でその表示音を取り込むことができるという利点がある。
【００３１】
また、前記表示音取込手段４２は、音声入力装置として機能する通信式情報端末４５から入力される音声を前記表示音として取り込むものであるため、運転者自身の音声等の個性ある音声をその表示音として取り込むことができるという利点がある。
【００３２】
また、前記表示音は、前記ウインカ１４の点滅に伴って出力されるウインカ音であるため、個性ある印象的なウインカ音を出力できるという利点がある。
【００３３】
また、前記表示音は、運転者に所定の注意を喚起するための警告音であるため、個性ある印象的な警告音を出力でき、運転者の注意を強く喚起できるという利点がある。
【００３４】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００３５】
例えば、前述の実施例では、表示音取込装置として赤外線モジュールや携帯電話等の通信式情報端末４５が用いられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図４に示すように、カード読取装置５４を介して磁気ディスクやＳＤメモリーカード等の情報カードから前記表示音を取り込むものであってもよい。このようにしても、実用的な態様で前記表示音を取り込むことができる。
【００３６】
また、前述の実施例では、前記各種表示音を出力させるための表示音出力装置として室内スピーカ３２及び室外スピーカ３４を備えた態様について説明したが、それらのうち何れか一方のみを備えたものであってもよい。更には、カーオーディオ用のスピーカから前記各種表示音を出力させるものであっても構わない。
【００３７】
また、前述の実施例において、前記表示音制御装置１２は、表示音の出力回数を設定する出力回数設定手段５０を備えたものであったが、車速が所定速度以上である場合に出力され続けるスピード警告音等に出力回数の設定は必要ないため、斯かる設定は行われない。そのように、本発明は、全ての表示音に関して音量設定、出力回数設定、及び出力周期設定等を行うものでは必ずしもなく、図３のフローチャートにおけるＳ１０乃至Ｓ１５は、態様によっては省略され得る。
【００３８】
また、前述の実施例において、前記通信式情報端末４５は、表示音取込装置や音声入力装置として機能するものであったが、更に、ハンズフリーの通話を可能とする車載通信装置（車載電話）等として用いられても構わない。同様に、前記表示音制御装置１２に音声入力装置が内蔵されている場合には、それを携帯電話機用のハンズフリー装置として機能させてもよい。
【００３９】
また、前述の実施例では、一般的な四輪車両である車両１０に表示音制御装置１２が組み込まれた態様について説明したが、本発明の表示音制御装置が二輪車両等にも好適に適用され得るものであることは言うまでもない。
【００４０】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例である車両状態表示音制御装置が適用された車両を概略的に示す図である。
【図２】図１の車両に組み込まれた車両状態表示音制御装置の制御機能を説明する機能ブロック線図である。
【図３】図２の車両状態表示音制御装置による表示音統合制御を説明するフローチャートである。
【図４】図１の車両に組み込まれた車両状態表示音制御装置の他の態様を説明する機能ブロック線図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０：車両
１２：車両状態表示音制御装置
１４：ウインカ
１８：ライト
３６：記憶装置
４２：表示音取込手段
４５：通信式情報端末（音声入力装置）
４８：音量設定手段
５０：出力回数設定手段
５２：出力周期設定手段
５４：カード読取装置
【図１】
2005206040.tif 000003
【図２】
2005206040.tif 000004
【図３】
2005206040.tif 000005
【図４】
2005206040.tif 000006