(57)【要約】【課題】  複数の原稿を有する原稿群について、簡単な方法によって一度に画像形成等の処理を行えるようにすることにある。【解決手段】  画像形成装置１は、操作部７と、原稿読取部５と、制御部１１と、画像形成部３とを備えている。操作部１１は、複数の処理条件を設定するためのものである。原稿読取部５は、複数の原稿と複数の原稿の間に配置される識別シートとから構成される原稿群の情報を連続的に読み取り可能である。制御部１１は、読取部において識別シートが認識された場合に、その前後の原稿に対して別個の処理条件を割り当てる。画像形成部３は、原稿読取部５で読み取られた情報を基に処理条件に従って画像形成を行う。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の処理条件を順に設定するための設定部と、
複数の原稿と前記複数の原稿の間に配置される識別シートとから構成される原稿群の情報を連続的に読み取り可能な読取部と、
前記読取部において前記識別シートが認識された場合に、その前後の前記原稿に対して別個の前記処理条件を前記順に従って割り当てる制御部と、
前記読取部で読み取られた情報を基に、前記制御部により割り当てられた前記処理条件に従って画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記処理条件は、前記原稿それぞれについて設定される複数の画像形成条件と、前記画像形成条件による画像形成の後で行われる後処理に関する後処理条件とを有し、
前記後処理条件に従って後処理を行う後処理装置をさらに備え、
前記制御部は、前記読取部が原稿群の読み取りを終了したときに、前記原稿群に対し前記後処理条件をさらに割り当てる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取部は、前記原稿の表側の面の情報を連続的に読み取り、
前記識別シートは、少なくとも表側の面において前記読取部が認識可能である、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取部は、前記原稿の両面の情報を読み取り可能であり、
前記識別シートは、両面において前記読取部が認識可能である、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、複数枚の用紙からなる原稿を印刷する際に、各用紙に記録された情報を連続的に読取可能な読取部を備えたものが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の画像形成装置では、複数枚の原稿は、読取部によって連続的に読み取られて印刷され、これにより、元の原稿と同じページ配置の印刷物が得られる。また、連続読取機能を有する従来の画像処理装置として、複数枚の用紙のうち特定のページを指定しておくことで、指定されたページのみを連続的に読み取り処理可能なものが既に知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
しかし、上記従来の装置では、連続印刷しようとする原稿の中に、例えば片面印刷された用紙と両面印刷された用紙とが混ざっている場合は、異なる印刷条件が必要となるため、原稿全体を一度に印刷することができない。
【０００４】
そこで、このような場合は、例えば、１つの原稿を片面印刷のものと両面印刷のものとに仕分けして別々に印刷を行い、最後に元の原稿と同じページ配置になるよう印刷物を並べ替えるといった作業が行われる。
【０００５】
また、従来の装置として、片面印刷された用紙については片面印刷を行うとともに両面印刷された用紙については両面印刷を行うよう、各用紙に対して印刷条件を逐次割り当てていく設定（ステップ設定）が可能な画像形成装置が既に知られているが、この装置によれば、元の原稿の配置を変えずに連続印刷を行うことできる。
【特許文献１】特開２００１−２５５７０６
【特許文献２】特開平１０−８３４４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、１つの原稿を複数に仕分けして別々に印刷する方法では、仕分け作業や、印刷後の並べ替え作業等に手間がかかり、非常に面倒である。
【０００７】
また、ステップ設定機能を有する画像形成装置を用いる場合では、設定の際に用紙ごとに印刷条件を割り当てなければならず入力作業に手間がかかり、作業自体も面倒である。
【０００８】
本発明の目的は、複数の原稿を有する原稿群について、簡単な方法によって一度に画像形成等の処理を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る画像形成装置は、設定部と、読取部と、制御部と、画像形成部とを備えている。設定部は、複数の処理条件を設定するためのものである。読取部は、複数の原稿と複数の原稿の間に配置される識別シートとから構成される原稿群の情報を連続的に読み取り可能である。制御部は、読取部において識別シートが認識された場合に、その前後の原稿に対して別個の処理条件を割り当てる。画像形成部は、読取部で読み取られた情報を基に処理条件に従って画像形成を行う。なお、本発明において、処理というときは、画像形成に関する処理のみでなく、画像形成の後で行われるステープル処理等の後処理も含まれる。
【００１０】
この装置を使用する場合は、まず、オペレータは、複数の処理条件を設定し、複数の原稿の間の任意の箇所に識別シートを挟んで原稿群を用意しておく。この原稿群は、読取部によって連続的に読み取られ、このとき、識別シートが認識される。すると、制御部によって、その前後の原稿に対して別個の処理条件が割り当てられ、画像形成等の処理が行われる。
【００１１】
この装置によれば、別個の処理を希望する原稿の間に識別用紙を配置しておいた場合、読取部によってこれが認識されることで、各原稿について処理条件が自動的に割り当てられる。このため、オペレータは、設定の際に複数の処理条件を設定しておくのみで済み、従来のステップ設定のように用紙ごとに処理条件を割り当てる入力作業を行う必要がない。したがって、ここでは、異なる処理条件が必要な原稿が混在する原稿群であっても、簡単な方法によって一度に印刷等の処理を行うことができる。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、設定部では、原稿それぞれについて設定される複数の画像形成条件と、画像形成条件による画像形成の後で行われる後処理に関する後処理条件とを設定可能である。また、この装置は、後処理条件に従って後処理を行う後処理装置をさらに備えている。そして、制御部は、読取部が原稿群の読み取りを終了したときに、原稿群に対し後処理条件をさらに割り当てる。なお、本発明において、後処理とは、ステープル処理、パンチング処理や、多部数印刷等、画像形成条件による画像形成の後で行われる処理をいう。
【００１３】
この装置によれば、例えば、後処理条件が原稿それぞれについてのものである場合は、各原稿に応じて印刷された複数の印刷物をそれぞれステープル処理するといった作業が可能になる。
【００１４】
また、この装置によれば、例えば、後処理条件が原稿群全体についてのものである場合は、各原稿に応じて印刷された複数の印刷物をまとめてステープル処理するといった作業が可能になる。
【００１５】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２の装置において、読取部は、原稿の表側の面の情報を連続的に読み取る。そして、識別シートは、少なくとも表側の面において読取部が認識可能である。
【００１６】
この装置では、たとえば、両面印刷を行う必要のある原稿を含まない場合は、識別シートとして、少なくとも表側の面において認識可能であるもの（例えば、片面のみが白紙の用紙）を用いることで、複数の処理を一度に行わせることが可能になる。
【００１７】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１または２の装置において、読取部は、原稿の両面の情報を読み取り可能である。そして、識別シートは、両面において読取部が認識可能である。
【００１８】
この装置では、例えば、原稿群に両面印刷が必要な原稿が含まれている場合は、識別シーとしては、両面において認識可能なもの（例えば、両面が白紙の用紙）が用いることで、複数の処理を一度に行わせることが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、オペレータが別個の処理を希望する原稿の間に識別用紙を配置し、読取部によってこれが認識されることで、各原稿について処理条件が自動的に割り当てられるため、オペレータは、設定の際に複数の処理条件を設定しておくのみで済む。したがって、複数の処理条件が必要な原稿が混在する原稿群であっても、簡単な方法によって印刷等の処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２１】
この画像形成装置１は、画像形成部３と、原稿読取部５と、操作部７と、他の入出力部９と、制御部１１とを備えている。
【００２２】
画像形成部３は、原稿読取部５で読み取られた原稿上の情報や、外部接続装置（例えば、パーソナルコンピュータ、スキャナ）から送られた画像データを基に画像形成を行うためのものである。画像形成部３は、具体的には、図示しない感光体ドラム、主帯電装置、現像装置、転写装置及び定着装置を有している。感光体ドラムは、表面に静電潜像が形成されるものである。主帯電装置は、感光体ドラム表面を帯電させるための装置である。現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラム表面にトナーを供給してトナー像を形成する装置である。転写装置は、感光体ドラムのトナー像を用紙に転写するための装置である。定着装置は、転写されたトナー像を用紙に定着させるための装置である。
【００２３】
原稿読取部５は、載置台１３に載置された原稿上の情報を読み取るためのものであり、図示しない光学系を有している。また、原稿読取部５は、原稿供給装置１５（後述）から載置台１３に供給される原稿群の原稿の情報を連続的に読み取り可能であるとともに、複数の原稿に混ざって供給される識別用紙を検知して識別用紙が配置されていることを認識することができる。さらに、原稿読取部５は、操作部１１での設定操作により、原稿の表側の面及び両面の情報を連続的に読み取ることができる。なお、識別用紙としては、原稿の表側の面のみを読み取るよう設定されている場合は、少なくとも表側の面が白紙の用紙が用いられ、原稿の両面を読み取る設定が含まれている場合は、両面が白紙の用紙が用いられる。
【００２４】
操作部７は、図示しないキー群及び表示パネルを有している。
【００２５】
キー群は、入力キー、スタートキー等を有している。入力キーは、原稿群に含まれる各原稿についての画像形成条件や、画像形成の後に行われる原稿ごと又は原稿群全体についての後処理条件を入力することができる。入力キーは、具体的には、両面若しくは片面印刷、カラー若しくはモノクロ印刷等を選択するためのキーや、ステープル処理、パンチング処理、多部数印刷等を選択するためのキーを含む。
【００２６】
スタートキーは、制御部１１に対し、画像形成部３による画像形成を指示するためのキーである。なお、キー群は、表示パネルが例えばタッチパネルとして構成されている場合は、その一部または全部が表示パネルの画面上に配置されたボタンであってもよい。
【００２７】
表示パネルは、入力キーからの設定条件等、画像形成に関する種々の情報を表示するためのものである。
【００２８】
他の入出力部９には、原稿供給装置１５と、給紙装置１７と、通信部（図示せず）と、ステープル処理装置及びパンチング処理装置等の後処理装置（図示せず）とが含まれる。
【００２９】
原稿供給装置１５は、載置台１３上の原稿を押さえるための原稿押さえ１９に設けられており、原稿押さえ１９の所定の場所に載置された原稿群を１枚ずつ紙送りして載置台１３上に供給することができる。給紙装置１７は、給紙カセット２１に収納された用紙を画像形成部３に給紙するための装置である。通信部は、画像形成装置１に接続された外部接続装置との間で画像形成に関する情報の送受信を行うものである。ステープル処理装置は、画像形成部３で画像形成が行われた用紙に対してステープル処理を行う装置である。パンチング処理装置は、画像形成が行われた用紙に対しパンチング処理を行う装置である。
【００３０】
制御部１１は、画像形成部３、原稿読取部５、操作部７及び他の入出力部９に接続されており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭで構成される。
【００３１】
ＣＰＵは、画像形成部３等の動作を制御する。また、ＣＰＵは、原稿読取部５において識別用紙が認識された場合に、その前後の原稿に対して操作部７で設定された別個の画像形成条件を割り当て、割り当てられた画像形成条件に従って処理するよう画像形成部３等の動作を制御する。さらに、ＣＰＵは、原稿読取部５が原稿群の読み取りを終了した場合は、原稿群に対し後処理条件をさらに割り当て、割り当てられた後処理条件に従って処理するよう他の入出力部９等の動作を制御する。この後処理は、本実施形態では、後述するように、原稿ごとに処理を行う一括処理モードと、原稿群全体について処理を行う合成処理モードの２通りの方法で処理される。
【００３２】
ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能するほか、操作部１１で入力された処理条件が保持される領域を有している。
【００３３】
ＲＯＭには、ＣＰＵによって行われる制御に関するプログラムや、画像形成部３等の動作に関するプログラムが格納されている。
【００３４】
次に、図３及び図４を参照しながら、この画像形成装置１の動作について説明する。
【００３５】
オペレータは、予め、別個の処理を希望する原稿同士の間に識別用紙を挟んで原稿群を用意し、これを画像形成装置１の原稿供給装置１５にセットしておく。
【００３６】
次に、オペレータは、入力キーにより、後処理について一括処理モード及び合成処理モードのいずれかを選択し、図３に示すように、一括処理モードが選択された場合は（Ｓ１）、各原稿についての画像形成条件及び後処理条件を設定し（Ｓ２）、合成処理モードが選択された場合は、図４に示すように、Ｂ及びステップＳ２１を経由して、ステップＳ１と同様、各原稿についての画像形成条件を入力する（Ｓ２２）。なお、一括処理モード及び合成処理モードのいずれも選択されなかった場合は、通常モードでの処理が行われる（Ｓ２０）。また、ステップＳ２では、画像形成条件及び後処理条件は共に、原稿ごとに設定されるが、一括処理モードでは、後処理条件の入力は必須ではない。
【００３７】
まず、ステップＳ２での入力作業が終了した場合は（Ｓ３）、スタートキーが押されると（Ｓ４）、原稿供給装置１５により載置台１３上に原稿が供給され、原稿読取部５によって連続的に読み取りが行われる（Ｓ５）。そして、識別用紙が検知された場合は（Ｓ６）、それまでに読み込まれた原稿については、ステップＳ２で入力された第１の原稿についての処理が割り当てられ、識別用紙の後から読み取られる原稿が第２の原稿であると認識され、その内容がＲＡＭに保持される（Ｓ７）。一方、原稿群に識別用紙が挿入されていなかった場合には識別用紙が検知されないため（Ｓ８）、この場合は、原稿群の読み取りが終わるのを待って（Ｓ８）、原稿群全体に対して第１の原稿についての処理条件が割り当てられ、その内容がＲＡＭに保持され（Ｓ９）、Ａに移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ７の後、原稿群の読み取り終了するまで（Ｓ１０）読み取りが続行され（Ｓ５）、さらに識別用紙が検知されると（Ｓ６）、それまでの原稿については第２の原稿についての処理条件が割り当てられ、それ以降の原稿は第３の原稿であると認識される（Ｓ７）。このような動作が原稿群の読み取りが終了するまで繰り返される（Ｓ１０）。
【００３９】
そして、原稿群の読み取りが終了すると（Ｓ１０）、ステップＳ１１において各原稿についての後処理条件が割り当てられてＲＡＭに保持され（Ｓ１１）、その内容が順次実行される（Ｓ１２）。また、ステップＳ９を経由した原稿群についても、ステップＳ９で保持された処理条件に従った処理がなされる（Ｓ１２）。
【００４０】
次に、図４に基づいて、入力された処理条件が合成処理モードであった場合について説明する。ここでは、図３に示す動作との相違に注目して説明する。
【００４１】
この場合は、各原稿についての画像処理条件がまず入力され（Ｓ２２）、この作業が終了すると（Ｓ２３）、次いで後処理条件が入力される（Ｓ２４）。入力作業が終わると（Ｓ２５）、スタートキーが押されるのを待って（Ｓ２６）、以降、ステップＳ５〜Ｓ１２とほぼ同様な動作が行われる（Ｓ２７〜Ｓ３４）。そして、ステップＳ３４の後、ステップＳ２４で入力された後処理条件が実行され（Ｓ３５）、ステップＳ２４において、多部数印刷が設定されていた場合は、ステップＳ３４〜Ｓ３６の動作を繰り返し、所定部数の印刷の終了により（Ｓ３６）、動作が終了する。
【００４２】
以上のような動作に従えば、一括処理モードの場合は、例えば、３種類の原稿からなる原稿群について、各原稿をそれぞれ３部、５部、２部印刷するとともに印刷された各部についてステープル処理するといった作業が可能になる。また、後処理条件を入力しなかった場合には、通常モードと同様に、原稿ごとに１部ずつ印刷することができる。一方、合成処理モードの場合は、片面印刷された原稿と両面印刷された原稿とが混在する原稿群について、各原稿に応じて片面印刷及び両面印刷を行い、原稿群全体に対しステープル処理を行ったものを多部数用意するといった作業が可能になる。
【００４３】
この画像形成装置１では、オペレータが別個の処理を希望する原稿の間に識別用紙を配置し、原稿読取部５によってこれが認識されることで、各原稿について処理条件が自動的に割り当てられるため、オペレータは、設定の際に複数の処理条件を設定しておくのみで済む。したがって、複数の処理条件が必要な原稿が混在する原稿群であっても、簡単な方法によって印刷等の処理を行うことができる。
【００４４】
［他の実施形態］
識別シートとしては、白紙の面を有する用紙に限らず、ＯＨＰ用シート等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置を示す縦断面図。
【図２】前記画像形成装置を模式的に示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】前記画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
３  画像形成部
５  原稿読取部
７  操作部
１１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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