(57)【要約】【課題】  感光体の摩擦係数を低くして、画像形成装置による転写率を向上させ、さらに、クリーニングブレードによるクリーニング性を向上させることがさらに、供給した潤滑剤を感光体上で薄層にし、薄層にならなかった潤滑剤を回収して効率よく用いる塗布装置を備える画像形成装置を提供することである。【解決手段】  クリーニング装置２と帯電装置６の間に、塗布ブレード７ａで、収容する潤滑剤Ｌを感光体１上に薄層を形成する塗布装置７を備える画像形成装置２００とする。これによって、ムラのない潤滑剤Ｌの薄層を効率的に感光体上１に形成し、小径化・球形化トナーでクリーニングブレード２ａでクリニングでき、かつ、高品位な画像を得ることができる。【選択図】      図２
2005070276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を形成する像担持体と、像担持体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した像担持体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給し、可視像化する現像装置と、像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置と  を備え、像担持体表面の可視像を直接又は中間転写体に転写した後に記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置と  を備える画像形成装置において、
前記クリーニング装置と前記帯電装置の間に、塗布ブレードで、収容する潤滑剤を像担持体上に薄層を形成する塗布装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記塗布装置が、繊維状のブラシを有する供給ローラを備え、
前記供給ローラで潤滑剤を像担持体に塗布した後に、塗布ブレードで薄層を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記塗布装置が、複数のフィルムを有する供給ローラを備え、
前記供給ローラで潤滑剤を像担持体に塗布した後に、塗布ブレードで薄層を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、複数のクリーニング装置を備え、かつ
前記塗布装置が、像担持体移動方向最上流にある第１クリーニング装置の下流側に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、第１クリーニング装置の下流側に配置されている第２クリーニング装置がクリーニングブレードを備え、
前記塗布装置が、第１クリーニング装置と第２クリーニング装置との間に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
前記第１クリーニング装置がクリーニングブレードを備え、
前記第２クリーニング装置のクリーニングブレードの当接圧が、第１クリーニング装置のクリーニングブレードの当接圧より小さい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記塗布装置が、いずれかのクリーニング装置内に設けられる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記塗布装置が、機械的な振動又は衝撃を与える部材を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記塗布装置は、像担持体の中心を含む水平面より上方に設ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記塗布装置に用いられる潤滑剤が、粉体状であって、体積平均粒径が、０．１〜３．０ｍｍの範囲にある
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であって、
前記脂肪酸金属塩の金属が、亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛、マンガンの中から選択される金属であって、
前記脂肪酸金属塩の脂肪酸が、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミステリン酸、オレイン酸の中から選択される少なくとも１以上の脂肪酸である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記帯電装置は、像担持体と非接触の帯電部材を備え、帯電部材に直流と交流とを重畳したバイアスを印加している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置が、体積平均粒径が１０μｍ以下で、体積平均粒径と個数平均粒径との比（分散度）が、１．００ないし１．４０の範囲にあるトナーを用いる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置が、平均円形度が０．９３ないし１．００の範囲にあるトナーを用いる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置が、ＳＦ−１が１００ないし１８０であって、ＳＦ−２が１００ないし１８０の範囲にあるトナーを用いる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置が、外観形状がほぼ球形状であって、
長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足するトナーを用いる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
潜像を担持する像担持体と、少なくとも、帯電部材を像担持体表面に接触又は近接させて像担持体を帯電する帯電装置と、現像剤担持体上にトナーを担持して像担持体の潜像にトナーを付着させて現像する現像装置と像担持体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置とから選択される装置と  を備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジは、クリーニング装置と帯電装置の間であって、前記塗布装置は、ブレードで、収容する潤滑剤を像担持体状に薄層を形成する塗布装置を設ける
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
請求項１８に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジが、請求項２ないし９のいずれかに記載の塗布装置を用いる
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２０】
潜像を形成する像担持体と、像担持体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した像担持体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給し、可視像化する現像装置と、像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置と  を備え、像担持体表面の可視像を直接又は中間転写体に転写した後に記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置と  を備え、かつ、  ブレードで収容する潤滑剤を像担持体上に薄層を形成する塗布装置を前記クリーニング装置と前記帯電装置の間に塗布装置を設ける画像形成装置に用いられるトナーであって、
体積平均粒径が１０μｍ以下で、体積平均粒径と個数平均粒径との比（分散度）が、１．００ないし１．４０の範囲にある
ことを特徴とするトナー。
【請求項２１】
請求項２０に記載のトナーにおいて、
前記トナーが、平均円形度が０．９３ないし１．００の範囲にある
ことを特徴とするトナー。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載のトナーにおいて、
前記トナーが、ＳＦ−１が１００ないし１８０であって、ＳＦ−２が１００ないし１８０の範囲にある
ことを特徴とするトナー。
【請求項２３】
請求項２０ないし２２のいずれかに記載のトナーにおいて、
前記トナーが、外観形状がほぼ球形状であって、
長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足する
ことを特徴とするトナー。
【請求項２４】
請求項２０ないし２３のいずれかに記載のトナーにおいて、
前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させる
ことを特徴とするトナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の静電複写プロセスによる画像形成装置に関するものであり、また、この画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジ、トナーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置は広く普及してきており、また、デジタル化された画像が容易に入手できることも関係して、プリントされる画像の更なる高精細化が要望されている。画像のより高い解像度や階調性が検討される中で、高精細画像を形成するために、トナーの小粒径化・球形化の検討がなされている。小粒径化・球形化されたトナーは、忠実に転写されるために高精細画像を得るのに適しているが、球形化されたトナーは転がりやすいために、クリーニング装置におけるクリーニングブレードと感光体との間に入り込み、クリーニングがされず感光体上に残り、装置内に飛散して帯電ローラ等を汚すことで画像上に黒ポチ、地かぶり等の異常画像の原因となることがある。
【０００３】
このために、例えば、記録材に転写後感光体上に残留したトナーを弾性ゴムブレードでクリーニングするクリーニング部材を有する電子写真画像形成方法において、トナー中にステアリン酸亜鉛がトナー重量に対し０．０１％以上、０．５％以下の量含有し、且つ、弾性ゴムブレードがクリーニング部材に固定するための支持部材にクリーニングブレードの感光体当接面側で実質的に保持されている電子写真画像形成方法が提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、トナーにステアリン酸亜鉛を添加すると、現像される画像の状態により感光体上のステアリン酸亜鉛が不均一になり、異常画像の発生を防止できないという問題点がある。
また、クリーニングブレードよりも電子写真感光体ドラムの回転方向上流側で電子写真感光体ドラムに当接させて配置されたブラシローラを備え、潤滑剤の棒状の成形体から掻き取られた潤滑剤が塗布されるクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献２）。このクリーニング装置では、導電性のブラシで、潤滑剤を感光体に塗布することが開示されている。しかし、ブラシ表面に潤滑剤、トナーが付着し離れにくくなり、潤滑剤の塗布性能が低下するという問題点があった。
また、第一の画像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、クリーニングブレードよりも第一の画像担持体回転方向の下流側に設けられ、第一の画像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、潤滑剤供給手段よりも第一の画像担持体回転方向の下流側に設けられ、第一の画像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段とを有するクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献３）。しかし、クリーニング装置内に設けると、クリーニング装置が大型化し、構造が複雑になるという問題がある。また、特許文献３では、接触式の帯電ローラが開示されている。したがって、均一化された潤滑剤は、前記帯電ローラに接触することになる。接触した潤滑剤は、帯電ローラ表面に移行し付着堆積する。そのことにより、帯電ローラ全体の抵抗値が変化し、正常な帯電を妨げてしまう。また、潤滑剤として開示されている脂肪酸金属塩、例えばステアリン酸亜鉛等は、帯電ローラに一般的な材料であるニトリルゴムやウレタン等に非常に付着しやすい。ローラ表面にフッ素系化合物等をコーティングして異物付着防止を狙っても、潤滑剤とローラ表面が直接接触するため、潤滑剤の付着堆積を防止することはできず、帯電ローラの寿命を極めて短くしてしまうという致命的な問題点がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８４３４０号公報
【特許文献２】特開２００３−１４０５１８号公報
【特許文献３】特開２０００−３３０４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、像担持体の摩擦係数を低くして、画像形成装置による転写率を向上させ、さらに、クリーニングブレードによるクリーニング性を向上させることができる塗布装置を備える画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを課題とする。さらに、供給した潤滑剤を像担持体上で薄層にし、薄層にならなかった潤滑剤を回収して効率よく用いる塗布装置を備える画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。さらに、薄層を形成する潤滑剤が他の部材、とくに、帯電装置を汚すのを防止して、像担持体を一様に帯電させることができる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
また、小径化・球形化トナーであっても、ブレードクリーニングが可能であって、高精細な細線再現性を有する高品位な画像を得ることができるトナーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の画像形成装置は、潜像を形成する像担持体と、像担持体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した像担持体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給し、可視像化する現像装置と、像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置と  を備え、像担持体表面の可視像を直接又は中間転写体に転写した後に記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置と  を備える画像形成装置において、前記クリーニング装置と前記帯電装置の間に、塗布ブレードで、収容する潤滑剤を像担持体上に薄層を形成する塗布装置を備えることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置が、繊維状のブラシを有する供給ローラを備え、前記供給ローラで潤滑剤を像担持体に塗布した後に塗布ブレードで薄層を形成することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置が、複数のフィルムを有する供給ローラを備え、前記供給ローラで潤滑剤を像担持体に塗布した後に塗布ブレードで薄層を形成することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、複数のクリーニング装置を備え、かつ  前記塗布装置が、像担持体移動方向最上流にある第１クリーニング装置の下流側に配置されていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、第１クリーニング装置の下流側に配置されている第２クリーニング装置がクリーニングブレードを備え、前記塗布装置が、第１クリーニング装置と第２クリーニング装置との間に配置されていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記第１クリーニング装置がクリーニングブレードを備え、前記第２クリーニング装置のクリーニングブレードの当接圧が、第１クリーニング装置のクリーニングブレードの当接圧より小さいことを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置が、いずれかのクリーニング装置内に設けられることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置が、機械的な振動又は衝撃を与える部材を備えることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置は、像担持体の中心を含む水平面より上方に設けることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記帯電装置は、像担持体と非接触の帯電部材を備え、帯電部材に直流と交流とを重畳したバイアスを印加していることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記塗布装置に用いられる潤滑剤が、粉体状であって、０．１〜３．０ｍｍの範囲にあることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であって、前記脂肪酸金属塩の金属が、亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛、マンガンの中から選択される金属であって、前記脂肪酸金属塩の脂肪酸が、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミステリン酸、オレイン酸の中から選択される少なくとも１以上の脂肪酸であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、画像形成装置が、体積平均粒径が１０μｍ以下で、体積平均粒径と個数平均粒径との比（分散度）が、１．００ないし１．４０の範囲にあるトナーを用いることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、平均円形度が０．９３ないし１．００の範囲にあるトナーを用いることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記画像形成装置が、ＳＦ−１が１００ないし１８０であって、ＳＦ−２が１００ないし１８０の範囲にあるトナーを用いることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、外観形状がほぼ球形状であって、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足するトナーを用いることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させることを特徴とする。
【０００９】
本発明のプロセスカートリッジは、少なくとも、潜像を担持する像担持体と、帯電部材を像担持体表面に接触又は近接させて像担持体を帯電する帯電装置と、現像剤担持体上にトナーを担持して像担持体の潜像にトナーを付着させて現像する現像装置と像担持体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置とから選択される装置とを備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジは、クリーニング装置と帯電装置の間であって、前記塗布装置は、ブレードで、収容する潤滑剤を像担持体状に薄層を形成する塗布装置を設けることを特徴とする。
また、本発明のプロセスカートリッジは、さらに、請求項２ないし９のいずれかに記載の塗布装置を用いることを特徴とする。
【００１０】
本発明のトナーは、潜像を形成する像担持体と、像担持体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した像担持体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給し、可視像化する現像装置と、像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置と  を備え、像担持体表面の可視像を直接又は中間転写体に転写した後に記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置と  を備え、かつ、  ブレードで収容する潤滑剤を像担持体上に薄層を形成する塗布装置を前記クリーニング装置と前記帯電装置の間に塗布装置を設ける画像形成装置に用いられるトナーであって、体積平均粒径が１０μｍ以下で、体積平均粒径と個数平均粒径との比（分散度）が、１．００ないし１．４０の範囲にあることを特徴とする。
また、本発明のトナーは、さらに、平均円形度が０．９３ないし１．００の範囲にあることを特徴とする。
また、本発明のトナーは、さらに、ＳＦ−１が１００ないし１８０であって、ＳＦ−２が１００ないし１８０の範囲にあることを特徴とする。
また、本発明のトナーは、さらに、外観形状がほぼ球形状であって、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とする。
また、本発明のトナーは、さらに、前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、上記解決するための手段である画像形成装置及びプロセスカートリッジが備える塗布装置によって、塗布ブレードと感光体の間で潤滑剤を押圧して薄層を形成し、それ以外は塗布ブレードでせき止めて潤滑剤収納部に戻すことで必要な量のみを塗布することができる。さらに、感光体上の未転写トナーのクリーニング装置の後に潤滑剤の薄層を形成する塗布装置を設けることで、トナーと潤滑剤とが混ざるのを防止することができる。
また、本発明は、上記解決するための手段であるトナーによって、小径化・球形化トナーであってもクリーニングが可能であり、高い転写率を有し、高精細な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明の最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る画像形成装置の略中央断面図である。図１において、像担持体である感光体１は、回転可能に支持され、矢印方向に回転する。感光体１の外周部には、クリーニング装置２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、転写装置６、塗布装置７が配備されている。帯電装置３と現像装置５の間には、露光装置４から発せられる光情報の入るスペースが確保されている。感光体１は４個（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）あるが、それぞれ周囲に設けられる画像形成用の部品構成は同じであり、現像装置５が扱う色材（トナー）の色がそれぞれ異なる。
感光体１は、一部が、転写装置６の中間転写ベルト１０に接している。感光体１は、直径が３０から１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。アモルファスシリコンの表面層を有した感光体も採用できる。なお、図１ではドラム状の感光体を用いているが、ベルト状の感光体も採用可能である。
露光装置４は公知のレーザ方式で、カラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体１表面に潜像として照射する。ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置も採用できる。
【００１４】
中間転写ベルト１０は矢印方向に移動可能であり、回転しながら中間転写ベルト１０を回転ローラ１１、１２、１３間に支持、張架されていて、ベルトループの内側には、第１転写ローラ６ａが感光体１の近傍に配備されている。また、この他に図示しないが、ベルトに張力を与えるためのテンションローラを適宜設けることができる。ここでは、第１転写ローラ６ａは、高電圧を印加するローラのタイプであるが、電極から放電するチャージャを採用することもできる。第１転写ローラ６ａを除く上述のローラは接地することが好ましい。中間転写ベルト１０との摩擦で帯電して、中間転写ベルト１０上のトナーを摩擦電荷で動かすと画像が乱れるのを防止する。中間転写ベルト１０は、基体の厚みが２０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルム、あるいはゴムを基体にした耐熱性のベルトで、感光体１からトナーを静電的に転写可能とする抵抗値を備え、表面粗さＲｚは１〜４μｍ程度が好ましい。
【００１５】
中間転写ベルト１０のベルトループ外側には、クリーニング装置２５が配備してもよく、これによって中間転写ベルト１０の表面に残留する不要のトナーを拭い去る。また、中間転写ベルト１０には、テンションローラ１４を配備して、中間転写ベルト１０がたわむのを防止して、滑らかに移動させることで、転写ムラを抑えることができる。また、中間転写ベルト１０の移動における偏向を抑える。なお、回転ローラ１１を発熱体を内包するは第２の転写手段として用いても良い。その場合、テンションローラ１４は、冷却手段で、ヒートパイプにすることが好ましい。感光体１周辺が高温にならないよう、中間転写ベルト１０を冷却する。
【００１６】
図１右方には搬送ベルト１００が配備されている。搬送ベルト１００は、矢印方向に移動可能であり、回転する回転ローラ１１１、１１２、１１３間に支持、張架されていて、ベルトループの内側には、第２転写ローラ１１０として導電性ゴムで表面が被覆されたローラに、バイアスを印加して転写する。搬送ベルト１００は、中間転写ベルト１０と同様に、基体の厚みが２０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルム、あるいはゴムを基体にした耐熱性のベルトである。トナーとの接触角が９０度で、表面粗さＲｚは５〜１０μｍ程度が好ましい。なお、第２転写ローラ１３０としての弾性体ローラを配備してもよい。この場合、中間転写ベルト１０と搬送ベルト１００とは、発熱体を備えるローラ１１と弾性体ローラ１１０とで転写ニップを形成し、熱転写させても良い。これによって、中間転写ベルト１０上のトナー像を搬送ベルト１００に転写し、次に再度中間転写ベルト１０にトナー像を形成して、転写紙Ｐを搬送して、転写紙Ｐの両面に同時に画像を形成することができる。
【００１７】
次に、塗布装置７を含む感光体１周辺の構成について詳説する。図２は、感光体周辺の構成を示す概略図である。潤滑剤の塗布装置７は、クリーニング装置２とは別個に設けられ、感光体１上の潤滑剤Ｌを薄膜化する塗布ブレード７ａと、潤滑剤Ｌを感光体１に供給するフィルムを備える供給ローラ７ｂと、潤滑剤Ｌを収納する潤滑剤収納部７ｃとからなっている。供給ローラ７ｂは、円筒状の金属ローラに樹脂製の複数枚のフィルムを設けている。または、ブラシを金属ローラ表面に設けてもよい。フィルムは、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂の中から選択される。ブラシは、同様の樹脂の他、摩耗に強く、強度が高いナイロン等のポリアミド樹脂を用いることができる。また、摩擦帯電を防止するために、導電性粉末としては、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、黒鉛、または、銅、銀等の金属粉末の導電性粉末を含有させてもよい。具体的には電気抵抗は１０２〜１０８Ω・ｃｍの範囲にすることが好ましい。塗布ブレード７ａは、フッ素樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂のエラストマーをブレード状にして用いる。とくに、弾性が高く、摩耗しにくいウレタン樹脂が好ましい。塗布ブレード７ａの当接条件は、感光体１に当接する方式はカウンター方式でもトレーリング方式でも良いがカウンター方式の方が好ましい。ブレードメクレの発生が少なく、潤滑剤Ｌを均一に薄膜化できる。当接圧は５〜３０Ｎ／ｍ、当接角度は１０〜３０°の範囲にする。食い込み量等の他の条件は、ブレードの弾性率により適宜決定することができる。ただし、硬度の低い潤滑剤Ｌを薄層化するものであり、クリーニングにおけるクリーニングブレード２ａの当接条件と比較して当接圧等は低くする。
【００１８】
この塗布装置７は、供給ローラ７ａが潤滑剤収納部７ｃにある潤滑剤Ｌを供給ローラ７ｂのフィルムに乗せて、感光体１に潤滑剤Ｌを供給し、感光体１に当接された塗布ブレード７ａで潤滑剤Ｌを薄層化して塗布する。これによって、感光体１の摩擦係数を低くすることができ、トナーの転写率を向上させて廃棄するトナー量を減少させることができる。
さらに、クリーニングしにくい球形形状のトナーであってもクリーニングすることができる。また、潤滑剤Ｌの薄層形成を塗布ブレード７ａで行うことで、不必要な潤滑剤Ｌは塗布ブレード７ａでせき止められ、感光体１に薄膜を形成する量をできるだけ少なくすることで最小厚さの膜を形成することができる。また、このときに、薄層にならなかった潤滑剤Ｌは、塗布ブレード７ａ上に残るために、潤滑剤収納部７ｃの潤滑剤Ｌを長く使用することができる。
【００１９】
潤滑剤Ｌとしては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロポロピレン共重合体等のフッ素系樹脂が挙げられる。特に、感光体１の摩擦を低減する効果の大きい脂肪酸金属塩であって、脂肪酸としてステアリン酸、金属として亜鉛、又はカルシウムを用いるステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムが一層好ましい。
また、潤滑剤Ｌは、粉体状であって、体積平均粒径が、０．１〜３．０ｍｍの範囲にあるものを用いる。成型した潤滑剤Ｌでは、ブラシで強く摺擦して粉体状に掻き取り感光体１に供給しなければならず、ブラシの寿命が短くなり、また、駆動させるための軸、ギアの強度を高くしなければならず、製造上のコスト低減が困難である。粉体状の潤滑剤Ｌを用いることで、フィルム又はブラシを有する供給ローラ７ｂの寿命を長くして、塗布装置７の使用期間をのばすことができる。また、粉体状潤滑剤Ｌの体積平均粒径を小さくすることで、塗布ブレード７ａによる薄層化を容易にすることができる。０．１ｍｍ未満では、薄層化されることなく塗布ブレード７ａをすり抜けてしまう。３．０ｍｍを越えると、塗布ブレード７ａでクリーニングされてしまい、薄層化することができない。
【００２０】
図３は、他の実施形態における感光体周辺の構成を示す概略図である。図３に示すように、塗布装置７を感光体１の中心を含む水平面より上方に設ける。上方から、感光体１に接触させ自重で供給することで供給ローラ７ｂを省略することができ、構成を簡単にすることでコストを低減することができる。また、機械的又は電気的な衝撃又は振動を与える部材を設ける。潤滑剤収納部７ｃにカム７ｅを回転させて当てることで衝撃を与えることができる。その他に、ソレノイドで鉄心を移動させることで衝撃を与えてもよい。また、潤滑剤収納部７ｃに振動子７ｆを取り付けて振動を与えることができる。これらの衝撃又は振動で、潤滑剤収納部７ｃで潤滑剤Ｌのブリッジ、空洞を形成せずに感光体１に潤滑剤Ｌを安定して供給することができる。
【００２１】
図４は、さらに他の実施形態における感光体周辺の構成を示す概略図である。図４に示すように、感光体１の周辺に、第２クリーニング装置８を設ける。感光体１に現像されたトナーは、転写装置６によって転写紙Ｐに転写される。転写されなかった未転写トナーは、平板状弾性体であるクリーニングブレード２ａで構成されるクリーニング装置２（以下、「第１クリーニング装置」と記すことがある。）で感光体１上から除去される。未転写トナーの大部分は、第1クリーニング装置２で除去されるが、全ての未転写トナーを除去することは難しく、感光体１との付着力の強い球形化又は粒径が小さい小径化トナーが、クリーニングブレード２ａのエッジをすり抜けてしまう。第1クリーニング装置２の下流側には塗布装置７が設けられている。潤滑剤Ｌは、粉体状であっても良いが、固体状であっても良い。ここでは、成形された固体状の潤滑剤Ｌの表面を回転するブラシを有する供給ブラシ７ｂで掻き取り、感光体１表面に塗布する。潤滑剤Ｌはホルダ７ｈに両面粘着テープ等で保持され、加圧スプリング等の加圧部材７ｇはホルダ７ｈを負勢し、固体状潤滑剤Ｌが所定の押圧で供給ローラ６ｂに適切に加圧されている。
【００２２】
したがって、塗布位置７の下流側の感光体１表面は低摩擦状態に保たれている。供給ローラ７ｂで掻き取られた潤滑剤Ｌが多すぎて感光体１に塗布し切れなくて、ブラシ下部に堆積してもブラシで徐々に感光体１に塗布される。堆積した潤滑剤Ｌは、第１クリーニング装置２から漏れ出た極少量のトナーの１部と堆積した潤滑剤Ｌが混合されてしまうが、トナー量が極少量のため潤滑効果に影響するほどではない。塗布装置７の下流側には第２クリーニング装置８が配置されている。第２クリーニング装置８は平板状弾性体のクリーニングブレード８ａで構成されており、感光体１回転方向に対抗するいわゆるカウンター方向に感光体１に当接している。感光体１へのカウンター方向への当接は、トナー除去性に優れるが、感光体１とクリーニングブレード８ａとの摩擦係数が高くなると、反転してしまうという欠点がある。図５は、感光体に当接しているクリーニングブレードが反転している状態を模式的に示す図である。未転写トナーには摩擦係数を低下させる作用があり、第１クリーニング装置２は、未転写トナーが十分に入力されるため反転しない。第２クリーニング装置８には、第１クリーニング装置２から漏れ出た極少量の未転写トナーが入力されるが、その入力量は反転防止に対しては十分でない。
【００２３】
しかし、感光体１との当接位置が潤滑剤塗布位置の下流側の低摩擦状態部分であるため、反転は発生しない。そのため、第１クリーニング装置２から漏れ出るトナーの多少にかかわらず、未転写トナーを安定して除去することができる。第２クリーニング装置８の感光体１への当接は、第１クリーニング装置２のそれよりも小さく設定するとなお良い。その理由は、当接圧が大きいと感光体１の摩耗(削れ)が多くなり、感光体１の寿命を短くしてしまう可能性があるためである。当接圧が小さいとトナー除去性に劣るが、第２クリーニング装置８の上流に塗布装置７が設けてあるため、感光体１表面が低摩擦状態にあり、より小さな力でトナーを除去できる状態になっているため、小さい当接圧でのトナー除去が可能となっている。ここで、用いる潤滑剤Ｌは、成型された固体状であっても、粉体状であっても良い。とくに、薄層が均一に成形できる粉体状であることが好ましい。
【００２４】
この潤滑剤Ｌを感光体１表面に供給することで、感光体１表面に潤滑剤Ｌの膜を形成し、摩擦係数を０．３以下にする。感光体１の摩擦係数は、０．３以下、さらに、０．２以下にすることが好ましい。摩擦係数が０．３以下にすることで、感光体１とトナーの相互作用を減少させ、感光体１上のトナーを離れやすくすることで転写率を高めることができる。また、クリーニングブレード２ａと感光体１との摩擦が大きくなるのを抑え、クリーニング効率を高めることができる。特に、円形度が高いトナーでは、トナーが感光体１上で転がりやすくなるためにクリーニング不良の発生を抑えることができる。また、転写率を上げてクリーニングされるトナー量を低減させることで長期間の使用によるクリーニング不良の発生を抑えることができる。さらに、０．２以下が一層好ましい。一方、摩擦係数が０．１未満になると、クリーニングブレード２ａとの間で滑りすぎて感光体１上のトナーのクリーニングブレード２ａをすり抜けるクリーニング不良が発生する。また、第１クリーニング装置２から漏れ出るトナーの多少にかかわらず、第２クリーニング装置８は、感光体１表面を削る量を少なくする低い当接圧で、未転写トナーを安定して除去することができる。
【００２５】
ここで、感光体１の摩擦係数は以下のように、オイラーベルト方式にて測定した。図６は、感光体の摩擦係数の測定方法を説明するための図である。この場合、ベルトとして中厚の上質紙を紙すきが長手方向になるようにして感光体１のドラム円周１／４に張架し、ベルトの一方に例えば０．９８Ｎ（１００ｇｒ）の荷重を掛け、他方にフォースゲージを設置してフォースゲージを引っ張り、ベルトが移動した時点での荷重を読み取って、摩擦係数μｓ＝２／π×１ｎ（Ｆ／０．９８）（但し、μ：静止摩擦係数、Ｆ：測定値）に代入して算出する。なお、この画像形成装置２００における感光体１の摩擦係数は、画像形成によって定常状態になったときの値をいう。これは、感光体１の摩擦係数は、画像形成装置２００に配設される他の装置の影響を受けるために、画像形成直後の摩擦係数の値から変化する。しかし、Ａ４版記録紙で１，０００枚程度の画像形成により摩擦係数の値はほぼ一定の値となる。したがって、ここにいう摩擦係数とは、この定常状態における一定になったときの摩擦係数をいう。
【００２６】
また、第２クリーニング装置８の下流側には帯電部材として帯電ローラ３ａを備える帯電装置３が配置されている。図７は、帯電ローラの構成を示す概略図である。帯電ローラ３ａは感光体１に対して、その表面が所定の間隔離れた状態で配置できるよう、端部にギャップ保持部材３ｃが設けられている。ギャップ部材の厚みは、１０〜３００μｍ程度の中で、印加される電圧との関係で適宜決定される。また、スプリング３ｄで感光体に付勢され接触しており、不図示の電源から所定の電圧が印加されている。印加される電圧は、直流と交流とが重畳されたものとなっている。このように帯電ローラ３ａが感光体１に対して接触していないので、感光体１表面に塗布された潤滑剤Ｌが、帯電ローラ３ａに付着し、堆積することが無い。ここでは、帯電ローラ３ａを例としたが、いわゆるチャージャー方式の帯電装置３であってもよい。
【００２７】
このときに用いたトナーは、体積平均粒径は、１０μｍ以下にする。体積平均粒径が１０μｍを越えると高精細な画像再現が困難である。さらに、８μｍ以下が一層高精細な画像を再現できる。しかし、体積平均粒径は、３μｍ以上にする。３μｍ未満では、感光体１に潤滑剤Ｌを薄層化して塗布して、感光体１の摩擦係数を０．３以下にしてもクリーニングブレード２ａによるクリーニングが困難になる。さらに、体積平均粒径と個数平均粒径との比で表される分散度は、１．００〜１．４０の範囲にする。分散度が１．４０を越えると、帯電量分布が広くなり、細線の間にトナーのチリ、白地における地カブリが多くなり、画像品位が低下する。また、クリーニングブレード２ａをすり抜けるトナー量が増加するために、塗布ブレード７ａにトナーが多くなり、塗布ブレード７ａと感光体１の間に入り込み、感光体１上に形成される薄膜にムラが生ずる。
【００２８】
また、トナーの平均円形度が０．９３以上である。この円形度は、乾式粉砕で製造されるトナーでは、熱的又は機械的に球形化処理する。熱的には、例えば、アトマイザーなどに熱気流とともにトナー粒子を噴霧することで球形化処理を行うことができる。また、機械的にはボールミル等の混合機に比重の軽いガラス等の混合媒体とともに投入して攪拌することで、球形化処理することができる。ただし、熱的球形化処理では凝集し粒径の大きいトナー粒子又は機械的球形化処理では微粉が発生するために再度の分級工程が必要になる。また、水系溶媒中で製造されるトナーでは、溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、形状を制御することができる。円形度は、円形度ＳＲ＝（粒子投影面積と同じ面積の円の周囲長／粒子投影像の周囲長）×１００％で定義され、トナーが真球に近いほど１００％に近い値となる。円形度の高いトナーは、キャリア又は現像スリーブ上において電気力線の影響を受けやすく、静電潜像の電気力線に沿って忠実に現像される。微小な潜像ドットを再現する際には緻密で均一にトナーが配置するために、細線の間のチリが少なく、細線再現性が高くなる。とくに、０．９３未満では、画像品位が低く、特に、細線の再現性が低下して高精細な画像再現が困難である。
【００２９】
また、トナーは、円形度のうち形状係数ＳＦ−１が１００以上１８０以下の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００以上１８０以下の範囲にあることが好ましい。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）……式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００３０】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）……式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
ＳＦ−１とＳＦ−２が大きくなると、形状が不定型になり、また、凹凸も多くなり、移動又は飛翔時において空気抵抗を不均一に受けるために、現像・転写における電界に沿った移動が困難で画像品位を低下させる。
【００３１】
さらに、この画像形成装置２００に用いるトナーは、略球形であってもよい。図８は、トナーの外形形状を示す概略図であり、図８（ａ）はトナーの外観であり、図８（ｂ）はトナーの断面図である。図８で、Ｘ軸がトナーの最も長い軸の長軸ｒ１を、Ｙ軸が次に長い軸の短軸ｒ２を、Ｚ軸に最も短い軸の厚さｒ３を表し、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を有している。
このトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０で表される略球形の形状を有している。なお、軸比は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変え、その場観察しながら測定した。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、トナーの外観が不定形状になるために、磁性キャリアとの接触が均一でなくなるために、帯電量分布が広くなり、チリが多くなって画像品位が低下する。
【００３２】
図９は、クリーニングブレードが感光体に当接しているエッジ部のトナーに作用する力の関係を模式的に示した図である。特に、本発明の画像形成装置２００では、感光体１上に薄く均一に塗布された潤滑剤Ｌの薄膜が存在するため、トナーと感光体１との摩擦係数が低く、図８に示すように、トナーをせき止めようとする力Ｆ２とトナーがクリーニングブレード２ａ、８ａをすり抜けようとする力Ｆ１との関係が、Ｆ２＞Ｆ１となるためクリーニングが容易である。更に複数のクリーニング装置２、８を設けているため、第１クリーニング装置２で除去し切れなかったトナーも第２クリーニング装置８で除去できる。したがって、一般的にクリーニングし難い、平均粒径１０μｍ以下の小粒径トナーや重合法によって作られた重合トナーもクリーニング可能となる。
ここでは、クリーニング装置を２つとして説明したが、もちろん更に多くても良い。また、第１クリーニング装置２も平板状弾性部材であるクリーニングブレード２ａではなく、いわゆるブラシタイプとしても良い。また、ブラシには静電的にトナーを除去するための所定の電圧を印加しても良い。ブラシを使用する場合は、ブラシに付着したトナーをブラシから弾き飛ばすためのフリッカ部材７ｉを設けた方が良い。また、潤滑剤の塗布方法も図４に限定するものではなく、粉体状であっても、円筒形状とし感光体１に直接接触させて塗布しても良い。
【００３３】
また、このような略球形の形状のトナーとしては、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーが好ましい。この反応で製造されたトナーは、トナー表面を硬化させることで、ホットオフセットの少なくすることができ、定着装置３０の汚れとなって、それが画像上に表れるのを抑えることができる。
【００３４】
以下に、トナーの構成材料及び好適な製造方法について説明する。
（ポリエステル）
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。
多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【００３５】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【００３６】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。
また、重量平均分子量１０，０００〜４００，０００、好ましくは２０，０００〜２００，０００である。重量平均分子量が１０，０００未満では、ホットオフセットが発生するため好ましくない。また、４００，０００を超えると定着性を確保できない。
【００３７】
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエートなど）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの；およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００３８】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０ｗｔ％、好ましくは１〜３０ｗｔ％、さらに好ましくは２〜２０ｗｔ％である。０．５ｗｔ％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０ｗｔ％を超えると低温定着性が悪化する。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００３９】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）；脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）；および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【００４０】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超えたり１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００４１】
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法、などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０℃にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０〜１４０℃にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）；ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）；エステル類（酢酸エチルなど）；アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
【００４２】
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
【００４３】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置２００に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダ樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５〜６５℃、好ましくは４５〜６０℃である。４５℃未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５℃を超えると低温定着性が不十分となる。
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
【００４４】
なお、ここで、着色剤、帯電制御剤、離型剤等は、既存の物質を選択して用いることができる。
【００４５】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
（トナーの製造方法）
着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
有機溶媒は、沸点が１００℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【００４６】
トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。
トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００重量部を超えると経済的でない。
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
【００４７】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。
商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【００４８】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を有する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩、商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
【００４９】
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０％の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１μｍ、及び３μｍ、ポリスチレン微粒子０．５μｍ及び２μｍ、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１μｍ、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。
また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
【００５０】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０μｍにするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００ｒｐｍ、好ましくは５０００〜２００００ｒｐｍである。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０℃（加圧下）、好ましくは４０〜９８℃である。
【００５１】
乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。
この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【００５２】
反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。
有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【００５３】
上記で得られたトナー母体粒子に、帯電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。
外添剤、潤滑剤Ｌを添加して現像剤を調製する際には、これらを同時に又は別々に添加して混合してもよい。外添剤等の混合は一般の粉体の混合機が用いられるがジャケット等装備して、内部の温度を調節できることが好ましい。使用できる混合設備の例としては、Ｖ型混合機、ロッキングミキサー、レーディゲミキサー、ナウターミキサー、ヘンシェルミキサーなどが挙げられる。混合条件である回転数、転動速度、時間、温度などを変化させて、外添剤の埋め込み、潤滑剤Ｌのトナー表面の薄膜形成を防止することが好ましい。
これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。  さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状から紡錘形状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【００５４】
このトナーは、磁性キャリアと混合して二成分現像剤として用いることができる。この場合、現像剤中のキャリアとトナーとのトナー濃度は、キャリア１００重量部に対してトナー１〜１０重量部が好ましい。また、本発明のトナーはキャリアを使用しない一成分系の磁性トナー又は非磁性トナーとしても用いることができる。
【００５５】
この潤滑剤Ｌの塗布装置７をいわゆるプロセスカートリッジとして構成しても良い。感光体１に潤滑剤Ｌを塗布しているので、感光体１とクリーニングブレード２ａ、８ａとの摩耗低減をしつつ、複数のクリーニング手段を有していることと合わせて優れたクリーニング性を確保し、帯電ローラ３ａの汚れ防止による感光体１と帯電ローラ３ａとの長寿命化が可能となる。また、このプロセスカートリッジを用いた装置では、プロセスカートリッジの寿命が長いので、画像形成装置２００のプロセスカートリッジ交換サイクルを伸ばして、交換の手間を軽減することができる。また、これらのプロセスカートリッジを複数個用いた装置では、上記利点がさらに強調され、操作性、メンテナンス性を大幅に向上させることができる。
【実施例】
【００５６】
次に、本発明の画像形成装置２００の画像形成について、図１にしたがって、説明する。まず感光体１による、作像が行われる。露光装置４の作動により、ＬＤ光源からの光は、光学部品を経て、帯電装置３で一様に帯電された感光体１のうち、ａと記した感光体１上に至り、色に応じた書き込み情報に対応して潜像を形成する。感光体１上の潜像は現像装置５で現像され、トナーによる顕像が感光体１の表面に形成・保持される。このトナー像は、第１転写ローラ６ａにより、感光体１と同期して移動する中間転写ベルト１０の表面に転写される。感光体１の表面は、残存するトナーをクリーニング装置２でクリーニングされ、次の作像サイクルに備える。このときに、クリーニング装置２でクリーニングされた後に、塗布装置７の状潤滑剤Ｌが感光体１に供給され、塗布ブレード７ａと感光体１との間で圧力を受けて、感光体１上に薄膜を形成する。この薄膜は、画像形成時だけでなく、感光体１を回転させたときに動作させることで、画像形成の前であっても感光体１に薄膜を形成するようにすることができる。形成された薄膜は非常に薄く帯電装置３による感光体１の帯電に対する影響は小さく、帯電ムラや転写ムラ等の画像形成に弊害をもたらすことはない。
【００５７】
また、現像された感光体１上のトナーは、中間転写ベルト１０に接触し、さらに、第１転写ローラ６ａに押圧されて現像バイアスが印加されて、感光体１から中間転写ベルト１０に転写される。このときに、感光体１に形成された薄膜によって、感光体１の摩擦係数が０．３以下になっており、トナーと感光体１との付着力が小さくなって離れやすくなっていて高い転写率で転写され、かつ、平均円形度が０．９３以上の球形化トナーを用いて転写電界に忠実に転写されることで高精細な転写画像を得ることができる。また、高い転写率で未転写トナーを少なくすることからクリーニングブレード２ａの負担を低減し、クリーニングブレード２ａの交換までの寿命を延ばすことができる。
中間転写ベルト１０は、表面に転写されたトナー像を坦持し、矢印の方向に移動する。ｂと記された感光体１に、別の色に対応する潜像が書き込まれ、対応する色のトナーで現像され顕像となる。この像は、すでに中間転写ベルト１０に乗っている前の色の顕像に重ねられ、最終的に４色重ねられる。
【００５８】
いわゆるタンデム形式である４個の感光体１上で画像が形成されながら、中間転写ベルト１０が移動し、作像が進められるので、その時間が短縮できる。中間転写ベルト１０が、所定のところまで移動すると、転写紙Ｐの給紙が開始される。給紙もピックアップローラ２２が矢印の方向に回転すると、給紙装置２０内の最上部に在る転写紙Ｐが引き出され、レジストローラ対２８に搬送される。レジストローラ対２８を経て、中間転写ベルト１０と搬送ベルト１００の間に送られる転写紙Ｐの片側の面に、中間転写ベルト１０表面のトナー像が、第２転写ローラ１１０により一度に転写される。転写に際して、転写紙Ｐは画像の位置が正規のものとなるよう、タイミングがとられて搬送される。
【００５９】
ここでは、感光体１に作像されるトナーの極性はマイナスである。第１転写ローラ６ａにプラスの電荷を与えることで、感光体１に作像されたトナーは中間転写ベルト１０に転写される。そのため、第２転写ローラ１１０にプラスの電荷を与えることで、中間転写ベルト１０に作像されたトナーは、転写紙Ｐに転写される。上記のステップで両面にトナー像が転写された転写紙Ｐは、定着手段３０のある領域に送られ、転写紙Ｐ上のトナー像（両面）が一度に定着され、搬送経路ガイド３１を経て排紙ローラ３２により本体フレーム上部の排紙スタック部４０に排出される。図１のように、排紙スタック部４０を構成した場合、画像面が下面となって、排紙スタック部４０に載置されるから、１頁目から順次作像してゆけば頁揃えが可能である。中間転写ベルト１０から転写紙Ｐに転写した後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えたクリーニング装置２５０は、不要のトナーや紙粉を拭い取り、収納部２５０Ｂに回収する。
以上の実施形態では、複数色のトナーを使った、カラー画像の作像に関して述べたが、モノクロ画像の作成にも本件の技術思想が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の略中央断面図である。
【図２】感光体周辺の構成を示す概略図である。
【図３】他の実施形態における感光体１周辺の構成を示す概略図である。
【図４】他の実施形態における感光体周辺の構成を示す概略図である。
【図５】感光体に当接しているクリーニングブレードが反転している状態を模式的に示す図である。
【図６】感光体の摩擦係数の測定方法を説明するための図である。
【図７】帯電ローラの構成を示す概略図である。
【図８】トナーの外形形状を示す概略図であり、図８（ａ）はトナーの外観であり、図８（ｂ）はトナーの断面図である。
【図９】クリーニングブレードが感光体に当接しているエッジ部のトナーに作用する力の関係を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  像担持体（感光体）
２  クリーニング装置
２ａ  クリーニングブレード
２ｂ  フィルム
２ｃ  搬送オーガ  
３  帯電装置
３ａ  帯電ローラ
３ｂ  クリニングローラ
３ｃ  ギャップ保持部材
３ｄ  スプリング
４  露光装置
５  現像装置
５ａ  現像スリーブ
５ｂ  ドクターブレード
５ｃ  供給ローラ
５ｄ  搬送ローラ
６  転写装置
６ａ  第１転写ローラ
７  塗布装置
７ａ  薄層化ブレード
７ｂ  供給ローラ
７ｃ  潤滑剤収納部
７ｅ  カム
７ｆ  振動子
７ｇ  加圧部材
７ｈ  ホルダ
７ｉ  フリッカ部材
８  第２クリーニング装置
８ａ  第２クリーニングブレード
１０  中間転写ベルト
１１、１２、１３  回転ローラ
１４  テンションローラ
２０  給紙装置
２１  給紙カセット
２２  ピックアップローラ
２８  レジストローラ
２９  給紙ガイド
３０  定着装置
３１  搬送経路ガイド
３２  排紙ローラ対
４０  排紙スタック部
１００  搬送ベルト
１１０  第２転写ローラ
１１３  回転ローラ  
１１３  加熱ローラ
１３０  第２転写ローラ
１５０  搬送ベルトクリーニング装置
２００  画像形成装置
Ｌ  潤滑剤
Ｐ  転写紙
【図１】
2005070276.tif 000003
【図２】
2005070276.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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