(57)【要約】【課題】  ウィークリータイマー機能を有する画像形成装置において、適切なタイミングで容易に時間設定を行えるようにすることにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、ウィークリータイマー機能を有する装置であって、操作キーと、検知プログラム４７と、計数プログラム４９と、表示パネルとを備えている。操作キーは、ウィークリータイマー機能による電源のオン又はオフ時間を設定するためのものである。検知プログラム４７は、操作キーにより設定された時間よりも前に電源がオン又はオフされたことを検知する。計数プログラム４９は、検知プログラム４７により検知された検知回数をカウントする。表示パネルには、検知回数が所定回数に達した場合に、オン又はオフ時間の設定の変更を行うか否かの選択を行うための選択画面２１が表示される。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウィークリータイマー機能を有する電源装置であって、
前記ウィークリータイマー機能による電源のオン又はオフ時間を設定可能な設定操作部と、
前記設定操作部により設定された時間よりも前に電源がオン又はオフされたことを検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された検知回数をカウントする計数手段と、
前記検知回数が所定回数に達した場合に、前記オン又はオフ時間の設定の変更を促す報知動作部と、
を備えた電源装置。
【請求項２】
前記報知動作部は、前記設定操作部で設定された内容を表示可能な表示装置を有しており、前記検知回数が所定回数に達した場合に、前記オン又はオフ時間の設定の変更を行うか否かの選択を行うための選択画面を前記表示装置に表示する、請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記報知動作部は、前記選択画面において前記オン又はオフ時間の設定を変更することが選択された場合に、前記オン又はオフ時間の設定を変更するための設定画面を前記表示装置に表示する、請求項２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記報知動作部は、所定期間内に前記検知回数が前記所定回数に達した場合に、前記設定の変更を促す、請求項１から３のいずれかに記載の電源装置。
【請求項５】
前記計数手段は、前記所定期間に経過した日数をさらにカウント可能であるとともに、前記検知回数が前記所定回数に達した場合又は前記所定期間内に経過した日数が所定日数に達した場合に、カウントされた前記検知回数及び日数をリセットしてそれぞれ新たにカウントする、請求項４に記載の電源装置。
【請求項６】
前記報知動作部は、最近の所定期間内に前記検知回数が前記所定回数に達した場合に、前記オン又はオフ時間の設定の変更を促す、請求項４に記載の電源装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の電源装置を有し、
前記電源装置による電源のオン又はオフ動作に伴い起動又は終了を行う、
電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置、特に、ウィークリータイマー機能を有する電源装置に関する。また、本発明は、そのような電源装置を備えた電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、予め設定された時間に装置の電源が自動的にオン／オフするウィークリータイマー機能を有するものがある。この機能を利用すれば、ユーザーは、毎回装置に対して電源投入のための操作を行う手間が省け、また、電源の切り忘れによる無駄な電力消費等を防ぐことができる。
【０００３】
しかし、設定された時間と現実に装置が使用される時間との間にズレがあったり、曜日、季節の相違によって装置の稼働時間が違う場合がある。このため、例えば、設定した時間よりも早く装置を使用したい場合には、使用を思い立ってから電源を投入したのでは使用可能な状態となるまで一定時間待たなければならず、その間の使用ができないといった不都合が生じる。
【０００４】
そこで、従来、装置の稼働状況をグラフ等で表示し、ユーザーがこれを参照してウィークリータイマー機能の適切な時間設定を行えるようにした画像形成装置が既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１３７３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置において、適切な時間設定を行うには、ユーザーがグラフを参照して装置の稼働状況を把握する必要があり、さらに、設定時間を変更するか否かをユーザー自身が判断しなければならず、設定を変更するタイミングを図るのが面倒である。
【０００６】
本発明の目的は、ウィークリータイマー機能を有する電源装置において、適切なタイミングで容易に時間設定を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る電源装置は、ウィークリータイマー機能を有する装置であって、設定操作部と、検知手段と、計数手段と、報知動作部とを備えている。設定操作部は、ウィークリータイマー機能による電源のオン又はオフ時間を設定するためのものである。検知手段は、設定操作部により設定された時間よりも前に電源がオン又はオフされたことを検知する。計数手段は、検知手段により検知された検知回数をカウントする。報知動作部は、検知回数が所定回数に達した場合に、オン又はオフ時間の設定の変更を促す。
【０００８】
この装置では、ウィークリータイマー機能により、予め設定された時間にオン／オフ動作が行われるが、ユーザーが設定時間よりも前に手動でオン／オフを指示したような場合は、検知手段によってそのことが検知されるとともに計数手段によりそのような指示を行った回数がカウントされる。そして、検知回数が所定回数に達したときは、時間設定を変更すべきタイミングにあるとして、報知動作手段により、ユーザーに対し設定変更を促す動作が行われる。
【０００９】
したがって、ユーザーは、従来のように自らグラフ等で稼働時間を把握しなくても、適切なタイミングで設定変更すべき時期を知ることができるので、装置の稼働状況を監視する必要がない。したがって、ここでは、設定時間を変更するに際しユーザーの負担が少なくて済む。
【００１０】
なお、報知動作部による動作の態様としては、後述するような表示装置による表示や、所定の警告音の発生若しくは警告ランプの点灯等が含まれる。
【００１１】
請求項２に係る電源装置は、請求項２の装置において、報知動作部は、設定操作部で設定された内容を表示可能な表示装置を有しており、検知回数が所定回数に達した場合に、オン又はオフ時間の設定の変更を行うか否かの選択を行うための選択画面を表示装置に表示する。
【００１２】
この装置では、設定時間よりも前にオン／オフが行われた回数が所定回数に達した場合は、具体的に、設定時間の変更をすべきか否かの選択画面を表示することでユーザーにその時期を知らせるようにしている。
【００１３】
請求項３に係る電源装置は、請求項２の装置において、報知動作部は、選択画面においてオン又はオフ時間の設定を変更することが選択された場合に、オン又はオフ時間の設定を変更するための設定画面を表示装置に表示する。
【００１４】
この装置では、ユーザーが設定時間を変更することを選択した場合は、選択画面に対する選択操作によって自動的に設定画面に移行するため、使い勝手がよくなる。
【００１５】
請求項４に係る電源装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、報知動作部は、所定期間内に検知回数が所定回数に達した場合に、設定の変更を促す。
【００１６】
この装置では、設定時間よりも前にオン／オフされた回数が所定期間内に所定回数に達した場合に限って設定時間を変更するよう促すことで、そのような動作が散発的に行われたような場合を除外できる。すなわち、ここでは、設定時間よりも前にオン／オフされたのが頻繁に行われた場合に限って時間設定の変更が促されるため、ユーザーはより適切なタイミングで設定時間を変更すべき時期を知ることができる。
【００１７】
請求項５に係る電源装置は、請求項４の装置において、計数手段は、所定期間に経過した日数をさらにカウント可能であるとともに、検知回数が所定回数に達した場合又は所定期間内に経過した日数が所定日数に達した場合に、カウントされた検知回数及び日数をリセットしてそれぞれ新たにカウントする。
【００１８】
この装置では、検知回数が所定回数に達した場合は、ユーザーに対して設定変更を促す動作が行われるので、設定変更後にさらに設定変更を促す場合に備えて新たにカウントを始めることとし、また、経過日数が所定日数に達した場合にも、その所定日数の間の動作については設定の変更を促す必要がなかった期間であるとして、新たな期間をカウントすることとしている。ここでは、かかる動作により、設定時間の変更をより適切なタイミングで促すようにしている。
【００１９】
請求項６に係る電源装置は、請求項４の装置において、報知動作部は、最近の所定期間内に検知回数が所定回数に達した場合に、オン又はオフ時間の設定の変更を促す。
【００２０】
なお、最近の所定期間とは、例えば、検知回数が所定回数に達した日から過去に所定日数だけ遡った期間をいう。
【００２１】
この装置では、請求項５の装置と異なり、常に過去に一定期間だけ遡った期間内でのオン／オフ動作の履歴に基づいて設定時間の変更を促すようにしている。
【００２２】
請求項７に係る電気機器は、請求項１から６のいずれかに記載の電源装置を有している。また、電源装置による電源のオン又はオフ動作に伴い起動又は終了を行う。
【００２３】
この電気機器では、上記の電源装置を有していることから、ユーザーが適切なタイミングで設定時間を変更すべき時期を知ることができ、装置の稼働状況を監視せずに済む。
【００２４】
なお、電気機器としては、例えば、複写機、プリンタ等の画像形成装置が含まれる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ユーザーは、従来のように自らグラフ等で稼働時間を把握しなくても、適切なタイミングで設定変更すべき時期を知ることができるので、装置の稼働状況を監視する必要がない。したがって、ここでは、設定時間を変更するに際しユーザーの負担が少なくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２７】
この画像形成装置１は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置としての機能を備えた複合型の装置であるとともに、ウィークリータイマー機能を有している。画像形成装置１は、原稿読取部１１、画像形成部１３、入力操作部１５及び通信部１７等を含む入出力部と、電源１８と、入出力部及び電源１８の動作を制御するための制御部１９とを有している。なお、ここでは、入力操作部１５，電源１８及び制御部１９により、電源装置２０が構成される。
【００２８】
原稿読取部１１は、原稿の画像情報を読み取るためのものであり、図示しない光学系等で構成される。
【００２９】
画像形成部１３は、原稿読取部１１で読み取られた画像情報や、外部から取得した画像情報に基づいて画像形成を行うためのものであり、図示しない現像装置、転写装置及び定着装置等で構成される。
【００３０】
入力操作部１５は、オペレータによって操作される複数の操作キー、及び印刷に関する情報を表示するための表示パネル（共に図示せず）を有している。操作キーには、数値入力のためのテンキー、印刷の指示のためのスタートキーのほか、ウィークリータイマー機能をオン／オフするためのキーや、後述する選択画面２１及び設定画面３１に対し操作を行うためのキーを有している。
【００３１】
表示パネルは、タッチパネル式の液晶ディスプレイで構成されており、印刷に関する種々の情報のほか、選択画面２１（図３参照）及び設定画面３１（図４参照）が表示される。選択画面２１は、ウィークリータイマー機能の設定時間の変更を促すための画面であり、ウィークリータイマー機能がオンの状態で装置１の電源１８がオンされて、装置１の立ち上げが完了すると表示される。この選択画面２１には、「はい」ボタン２３及び「いいえ」ボタン２５が表示され、いずれかのボタン２３，２５にタッチパネルの上から触れることで設定時間の変更を行うか否かを選択することができる。また、選択画面２１には、これらのボタン２３，２５と併せて、設定時間より前に電源オンされた過去３回分の履歴２７が表示される。この履歴２７は、具体的には、現在から所定期間（ここでは、２週間）過去に遡った期間内に、予め設定された装置１の電源オン時間（ここでは、１０：００）より前に電源オンされた日付及びその時刻で表示され、ユーザーが設定時間を入力するか否かを判断する際に参考にできるようになっている。
【００３２】
設定画面３１は、予め設定された電源オン時間を変更するための画面であり、選択画面２１で「はい」ボタン２３が押されると表示される。なお、この設定画面３１は、選択画面２１の上に重ねて表示されてもよく、選択画面２１を閉じてから表示されてもよい。設定画面３１では、電源オンの時刻を入力するための欄３３が表示され、テンキーにより時刻を変更することができる。また、設定画面３１には、選択画面２１で表示されたのと同様の過去３回分の履歴３７が引き続き表示され、ユーザーが設定時間をいつにするかを決める際に参考にできるようになっている。なお、選択画面２１及び設定画面３１は、装置１の電源オフの設定時間の変更を促す際にも表示される。
【００３３】
通信部１７は、通信ケーブル若しくは無線リンクにより外部に接続された他の画像形成装置や情報処理装置との間で画像データ等の送受信を行うためのものである。
【００３４】
電源１８は、入出力部及び制御部１９に電力を供給するためのものである。
制御部１９は、図５に示すように、ＣＰＵ４１及びメモリ４３（ＲＡＭ及びＲＯＭ）を有するマイクロコンピュータで構成される。ＣＰＵ４１は、メモリ４３に格納されたプログラムに従って、入出力部からのデータの受け取り、受け取ったデータの処理、処理したデータの入出力部への出力等を行うほか、電源１８のオン又はオフ動作の制御を行う。メモリ４３には、入出力部及び電源１８の制御プログラム４５のほか、ウィークリータイマー機能の時間設定の変更を促す際に実行される、検知プログラム４７及び計数プログラム４９等が格納されている。
【００３５】
検知プログラム４７は、設定された時間よりも前に電源１８がオン又はオフされたことを検知するためのものである。計数プログラム４９は、検知プログラム４７により検知された検知回数や、所定期間（ここでは、２週間）に経過した日数をカウントするためのものであり、検知回数が所定回数（ここでは、３回）に達した場合又は経過した日数が所定日数に達した場合は、それまでにカウントされた検知回数及び日数がリセットされてゼロに戻る。
【００３６】
［画像形成装置の動作］
次に、図６に基づいて、画像形成装置１の動作の一例について説明する。
【００３７】
なお、ここでは、予めキー操作により、ウィークリータイマー機能を作動するよう設定されているものとする。
【００３８】
画像形成装置１の電源１８がオフの状態で、設定時間である１０：００になると（Ｓ１）、ウィークリータイマー機能により電源１８がオンされ（Ｓ２）、装置１の立ち上げが終わると、過去２週間の間に３回以上設定時間よりも前に電源オンされたことがあるか否かが判断され（Ｓ３）、Ｙｅｓと判断された場合は、選択画面２１が表示される（Ｓ４）。ユーザーは、選択画面２１に示された履歴２７を参考にしながら、時間を変更すべきか否かを判断することができる。
【００３９】
そして、選択画面２１において「はい」ボタン２３が押されると（Ｓ５）、図４に示す設定画面３１が表示され（Ｓ６）、キー操作により設定時間の変更を行うことができる。ここで、設定時間が変更されると（Ｓ７）、変更された時間が新たな設定時間としてメモリ４３に記憶されるとともに（Ｓ８）、検知回数及び経過日数がリセットされてゼロに戻る（Ｓ９）。
【００４０】
一方、ステップＳ５において、「いいえ」ボタン２５が押された場合は、ステップＳ１１に移行する。
【００４１】
また、ステップＳ３で、Ｎｏと判断された場合は、次に、カウントされた経過日数が所定日数に達したか否かが判断され（Ｓ１０）、所定日数に達していればステップＳ９に移行し、所定日数に達していなければ、ステップＳ１１に移行する。
【００４２】
ステップＳ１１では、装置１の電源オフ時間について上記ステップＳ１〜Ｓ１０と同様の操作を行うことができ、これも終了したとき、ウィークリータイマーの設定時間の変更を促す動作を終了して、通常の複写動作等の指示待ち状態となる。
【００４３】
そして、以上のような動作によって、例えば、図７に示すような装置１の稼働履歴がメモリ４３に保存される。図７中、「○」は設定時間に電源オンされたこと、「×」は設定時間よりも前に電源オンされたこと、「−」は土日祝日等により電源オンされなかったことをそれぞれ示す。
【００４４】
この図の例では、過去に電源オン時間が１０：００に設定されてから８日目に、１０：００よりも前に電源オンされた回数が３回に達したので、設定時間の変更が促された結果、設定時間が９：５５に変更され（図中矢印Ａ）、変更後、９：５５よりも前に電源オンされた回数が３回に達する前に２週間が経過したので、経過日数がリセットされ（同矢印Ｂ）、リセット後４日目で９：５５よりも前に電源オンされた回数が３回に達したので、設定時間の変更が促されたが、このときは変更されずに設定時間は９：５５のまま（同矢印Ｃ）、検知回数及び経過日数のカウントが続いていることが分かる。
【００４５】
以上のような画像形成装置１によれば、ユーザーは、従来のように自らグラフ等で稼働時間を把握しなくても、適切なタイミングで設定変更すべき時期を知ることができるので、装置の稼働状況を監視する必要がない。したがって、ここでは、設定時間を変更するに際しユーザーの負担が少なくて済む。
【００４６】
［他の実施形態］
（ａ）検知プログラム及び計数プログラム等に代えて、論理回路等によってこれらのプログラムと同様の結果が得られるよう構成したものを用いてもよい。
【００４７】
（ｂ）所定回数及び所定期間は、製造時に工場等で予め設定されてもよく、また、ユーザーにとって最適なタイミングになるよう、製造後に手動で若しくは所定のプログラムにより自動で設定されてもよい。
【００４８】
（ｃ）設定時間の変更を促す際に、経過日数をリセットせずに、常に所定期間だけ過去に遡って、その間の検知回数が所定回数に達した否かを判断するようにしてもよい。
【００４９】
（ｄ）選択画面は、装置の立ち上げ終了後以外のタイミングで表示されてもよい。
（ｅ）図７に示すような過去の稼働履歴は、必要に応じて、表示パネルに表示され、画像形成部により用紙に出力されてもよい。
【００５０】
（ｆ）画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の機能の一部のみを備えたものであってもよい。
【００５１】
（ｇ）本発明は、画像形成装置に適用されるのみでなく、照明機器、家電機器（例えば、オーディオ・ビジュアル機器や空調機器）、事務機器等の電化製品、或いは、コンピュータ等、電源のオン又はオフ制御を行う機器であればいずれも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す斜視図。
【図２】前記画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置の表示パネルに表示される選択画面を示す平面図。
【図４】前記画像形成装置の表示パネルに表示される設定画面を示す平面図。
【図５】前記画像形成装置の過去の稼働履歴を表にして示す図。
【図６】画像形成装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図７】ウィークリータイマー機能がオンの状態での過去の稼働履歴を表で示す図。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
１２  表示パネル
１８  電源
１９  制御部
２０  電源装置
２１  選択画面
３１  設定画面
４７  検知プログラム
４９  計数プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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