(57)【要約】【課題】  キートップに対する表示印刷の自由度が高く、キートップからの押圧力を反転ばねに確実に伝達することができる反転ばね付きシート及びキースイッチを提供すること。【解決手段】  上部シート３の下面に可動接点として機能するタクトばね２の頂部を接着すると共に、この上部シート３の上面に先端側を先細形状とした突起８を形成し、この突起８の形成位置をタクトばね２の頂部に一致させて反転ばね付きシートを得る。そして、この反転ばね付きシートを中央固定接点６と周縁固定接点７が設けられた下部基板１に積層・一体化することにより、タクトばね２の周縁部を周縁固定接点７に常時接触させると共に、タクトばね２の頂部を中央固定接点６と所定間隔を存して離間させ、タクトばね２の頂部と対向する位置に形成された突起８の先端をキートップ４のフラットな底面に当接させた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートと、このシートの下面に一体的に設けられた反転ばねとを備え、前記反転ばねはその頂部を押圧することによって座屈反転し自身のばね性によって初期位置へ復帰するようにフォーミングされた金属ばね材料からなり、この反転ばねの頂部を前記シートの下面に接着すると共に、前記シートの上面に先端側を先細形状とした突起を形成し、外部からの押圧力がこの突起を介して前記反転ばねの頂部に伝達されるように構成したことを特徴とする反転ばね付きシート。
【請求項２】
固定接点を有する下部基板と、この下部基板に一体化された上部シートと、この上部シートの下面に一体的に設けられ、前記固定接点に所定間隔を存して対向する可動接点と、この可動接点を前記固定接点に対して接離させるキートップとを備え、
前記可動接点として頂部を押圧することによって座屈反転し自身のばね性によって初期位置へ復帰するようにフォーミングされた金属ばね材料からなる反転ばねを用い、この反転ばねの頂部を前記上部シートの下面に接着すると共に、前記上部シートの上面に先端側を先細形状とした突起を形成し、前記キートップからの押圧力がこの突起を介して前記反転ばねの頂部に伝達されるように構成したことを特徴とするキースイッチ。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記上部シートの下面に前記反転ばねが複数個配列されると共に、これら各反転ばねに対応して前記上部シートの上面に複数の前記突起が形成されていることを特徴とするキースイッチ。
【請求項４】
請求項２または３の記載において、前記下部基板上に前記キートップを照光させる光源が実装されると共に、前記上部シートが光拡散性材料からなることを特徴とするキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップの押圧操作によって反転ばねが座屈反転してクリック感を生じる反転ばね付きシート及びこれを用いたキースイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
キースイッチは携帯電話や音響機器等の入力装置として使用されるもので、接点の切換えを行うスイッチユニット部と、このスイッチユニット部を動作させるキートップとで概略構成される。
【０００３】
従来より、このようなキースイッチとして、固定接点が設けられた下部基板と円椀状のタクトばねとをシート部材等を用いて積層・一体化することでスイッチユニット部を構成し、このスイッチユニット部が組み込まれる外装ケース等にキートップを支持させたものが提案されている。前記タクトばねは可動接点として機能するもので、このタクトばねが固定接点と接離することでオン／オフの切換え動作が行われる。また、前記キートップには機能内容を示す数字や文字等の表示部が印刷されており、該キートップの底面中央にタクトばねの頂部を押圧するための突起が一体形成されている。
【０００４】
このように構成されたキースイッチにおいて、使用者がキートップの天面を押し込むと、その押圧力がキートップ底面の突起を介してタクトばねの頂部に伝達されるため、該タクトばねがクリック感を伴って座屈反転して固定接点に接触し、スイッチオンの状態となる。また、キートップへの上記押し込み力を除去すると、タクトばねが自身のばね性によって円椀形状に復帰するため、キートップは初期位置に押し戻され、スイッチオフの状態となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、キートップの表示部は天面に印刷される場合と底面に印刷される場合があるが、照光タイプのキースイッチにおいては、透明材料で成形したキートップの底面に表示部を印刷し、夜間等の暗所でＬＥＤ等の光源を点灯させることにより、該光源からの光をキートップの底面に照射させて表示部を視認するという構成が広く採用されている。
【０００６】
しかしながら、前述した従来のキースイッチでは、キートップの底面にタクトばねの頂部を押圧するための突起が一体形成されているため、該キートップの底面にフラットな印刷面を確保することができず、表示部の印刷領域が大きく制限されるという問題がある。この場合、表示部をキートップの天面に印刷することも考えられるが、キートップの天面は使用者が直接触れる部分であるため、度重なる使用によって表示部が剥離しやすくなる。また、前述した従来のキースイッチでは、スイッチユニット部とキートップが外装ケース等を介して位置決めされるようになっているため、各部材の寸法誤差や組立誤差等に起因してキートップの突起がタクトばねの頂部に対して位置ずれすることがあり、それによってタクトばねの動作フィーリングが悪化したり、接点の切換え動作が不確実になるという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、キートップに対する表示印刷の自由度が高く、キートップからの押圧力を反転ばねに確実に伝達することができる反転ばね付きシート及びキースイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の反転ばね付きシートは、シートと、このシートの下面に一体的に設けられた反転ばねとを備え、前記反転ばねはその頂部を押圧することによって座屈反転し自身のばね性によって初期位置へ復帰するようにフォーミングされた金属ばね材料からなり、この反転ばねの頂部を前記シートの下面に接着すると共に、前記シートの上面に先端側を先細形状とした突起を形成し、外部からの押圧力がこの突起を介して前記反転ばねの頂部に伝達されるように構成した。
【０００９】
このように構成された反転ばね付きシートによれば、キートップの底面にフラットな印刷面を確保することができるのみならず、キートップと反転ばねとの間に若干の位置ずれが生じたり、キートップが垂直方向に対して若干傾いて押圧されたとしても、キートップからの押圧力を反転ばねに確実に伝達することができる。
【００１０】
また、上記の目的を達成するために、本発明のキースイッチは、固定接点を有する下部基板と、この下部基板に一体化された上部シートと、この上部シートの下面に一体的に設けられ、前記固定接点に所定間隔を存して対向する可動接点と、この可動接点を前記固定接点に対して接離させるキートップとを備え、前記可動接点として頂部を押圧することによって座屈反転し自身のばね性によって初期位置へ復帰するようにフォーミングされた金属ばね材料からなる反転ばねを用い、この反転ばねの頂部を前記上部シートの下面に接着すると共に、前記上部シートの上面に先端側を先細形状とした突起を形成し、前記キートップからの押圧力がこの突起を介して前記反転ばねの頂部に伝達されるように構成した。
【００１１】
このように構成されたキースイッチによれば、キートップの底面にフラットな印刷面を確保することができるのみならず、キートップと反転ばねとの間に若干の位置ずれが生じたり、キートップが垂直方向に対して若干傾いて押圧されたとしても、キートップからの押圧力を反転ばねに確実に伝達することができる。
【００１２】
上記の構成において、前記上部シートの下面に前記反転ばねが複数個配列されると共に、これら各反転ばねに対応して前記上部シートの上面に複数の前記突起が形成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記の構成において、照光タイプのキースイッチを実現するためには、前記下部基板上に前記キートップを照光させる光源が実装されると共に、前記上部シートが光拡散性材料からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の反転ばね付きシート及びこれを用いたキースイッチでは、反転ばねの頂部をシートの下面に接着すると共に、シートの上面に先端側を先細形状とした突起を形成し、キートップからの押圧力がこの突起を介して反転ばねの頂部に伝達されるようにしたので、キートップの底面にフラットな印刷面を確保することができるのみならず、キートップと反転ばねとの間に若干の位置ずれが生じたり、キートップが垂直方向に対して若干傾いて押圧されたとしても、キートップからの押圧力を反転ばねに確実に伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る反転ばね付きシートを用いたキースイッチの断面図、図２は該キースイッチに備えられる上部シートの平面図である。
【００１６】
本実施形態例に係るキースイッチは携帯電話等の操作パネルとして用いられるもので、図１に示すように、下部基板１と、下面にタクトばね２が接着された上部シート３（反転ばね付きシート）と、タクトばね２を駆動するためのキートップ４とによって概略構成されている。
【００１７】
下部基板１の表面には光源としてのＬＥＤ５が実装されると共に、中央固定接点６とそれを包囲する周縁固定接点７が設けられている。図１には一対の中央固定接点６と周縁固定接点７のみが示されているが、本実施形態例では中央固定接点６と周縁固定接点７の対がマトリクス状に複数配列されている。
【００１８】
タクトばね（反転ばね）２は可動接点として機能するもので、リン青銅等の金属ばね材料を円椀状にフォーミングして形成されている。タクトばね２の周縁部は周縁固定接点７に常時接触しているが、その頂部は中央固定接点６と所定間隔を存して離間している。タクトばね２の頂部は上部シート３の下面に接着されており、本実施形態例では中央固定接点６と周縁固定接点７の配列に合わせて複数のタクトばね２が上部シート３の下面にマトリクス状に配設されている。
【００１９】
上部シート３は表面が梨地処理されたＰＥＴフィルム等の光拡散性材料からなり、その上面に先端側を先細形状とした突起８が形成されている。この突起８の形成位置は上部シート３の下面に接着されたタクトばね２の頂部に対応しており、図２に示すように、本実施形態例では複数の突起８が上部シート３の上面にマトリクス状に形成されている。これら突起８は例えばウレタン系樹脂やエポキシ系樹脂を上部シート３の上面に印刷することによって形成され、印刷技術によって各々の突出量の均一化が図られている。また、上部シート３の周縁部と下部基板１は接着剤等を用いて枠体９に一体化されており、これら各部材でスイッチユニット部が構成されている。
【００２０】
キートップ４はアクリル樹脂等の透明材料で成形されており、そのフラットな底面に数字や文字等の表示部（図示せず）が印刷形成されている。キートップ４の上部は外装ケース１０のガイド孔１０ａから突出しており、外装ケース１０はねじ止めや接着剤等を用いて枠体９に固定されている。キートップ４の底面は上部シート３の突起８に対向しており、したがって、本実施形態例では複数のキートップ４が外装ケース１０にマトリクス状に配列されている。
【００２１】
上記の如く構成されたキースイッチは、使用者が所望のキートップ４の天面を押し込むと、その押圧力が突起８と上部シート３を介して下方のタクトばね２の頂部に伝達されるため、該キートップ４を所定ストローク下降させた時点で、対応するタクトばね２がクリック感を伴って座屈反転し、タクトばね２の頂部が中央固定接点６に接触してスイッチオン状態となる。その際、各部材の寸法誤差や組立誤差等に起因して各キートップ４とスイッチユニット部の相対位置が多少ずれたとしても、上部シート３の上面に印刷形成された突起８と上部シート３の下面に接着されたタクトばね２の相対位置は高精度に維持されているため、タクトばね２の動作フィーリングが悪化することはない。しかも、突起８はキートップ４の底面と当接する先端側を先細形状としているため、キートップ４が垂直方向に対して若干傾いて押圧されたとしても、キートップ４からの押圧力を先細形状の突起８を介してタクトばね２の頂部に確実に伝達することができる。
【００２２】
そして、キートップ４への押し込み力が除去されると、タクトばね２が自身のばね性によって円椀形状に復帰するため、それに伴って上部シート３とキートップ４は初期位置に押し戻され、スイッチオフ状態となる。また、夜間等の暗所においてＬＥＤ５を点灯した場合、ＬＥＤ５から出射された光が上部シート３で拡散されてキートップ４の底面にほぼ均等な明るさで照射されるため、透明なキートップ４の底面に印刷されている表示部が均等かつ十分な明るさで照光され、キートップ４を透して表示部を明瞭に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態例に係る反転ばね付きシートを用いたキースイッチの断面図である。
【図２】該キースイッチに備えられる上部シートの平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  下部基板
２  タクトばね（反転ばね）
３  上部シート
３ａ  膨出部
４  キートップ
５  ＬＥＤ
６  中央固定接点
７  周縁固定接点
８  突起
９  枠体
１０  外装ケース
１０ａ  ガイド孔
【図１】
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【図２】
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