(57)【要約】      （修正有）【課題】容器を開いたり再び封じる間に容器の内部に入る空気から湿分を吸収するように機能可能な再封止可能な容器のための覆い蓋を提供する。【解決手段】乾燥剤層３６は、覆い蓋１２の頂部に含まれると共に頂部の上層の下方に配置されていて、該乾燥剤層が容器の内部に露出されるようになっている。覆い蓋は、ポリマー材料の上層３４とポリマー材料と混ざった乾燥剤層とを有する多層の同時押出し成形シートから形成しうる。該同時押出し成形シートはまた、バリア層、ポリマー層、及び／又は付加的な乾燥剤層を含んでいてよい。【選択図】図１
2005206247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の開口を封じると共に該容器内の湿分の量を減じる覆い蓋であって、
外側表面を有し、該外側表面と反対側の内側表面を有し、該内側表面が前記容器の内部に面して前記容器の前記開口を覆うように構成されると共に配置される頂部と、
前記覆い蓋の該頂部から延び、前記容器と一緒に封止境界面を形成するように構成されると共に配置される結合部とを備えており、
前記頂部は、該頂部の前記外側表面を画成する上層と、該上層の下方に位置付けられる乾燥剤層とを含んでいて、該乾燥剤層が、前記容器の内部の湿分にさらされると共に前記容器の内部の湿分を吸収するべく機能可能である、覆い蓋。
【請求項２】
前記頂部及び前記結合部は、ポリマー材料から構成されており、前記乾燥剤層は、ポリマー材料を含んでいる、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項３】
前記覆い蓋は、前記上層及び前記乾燥剤層を構成する同時押出し成形シートから形成されている、請求項２に記載の覆い蓋。
【請求項４】
前記乾燥剤層は前記覆い蓋の少なくとも前記頂部の最内側表面を形成していて、前記覆い蓋が前記容器に取り付けられたときに、該乾燥剤層が前記容器の内部に直接に露出されるようになっている、請求項２に記載の覆い蓋。
【請求項５】
前記覆い蓋は複数の乾燥剤層を含んでいる、請求項２に記載の覆い蓋。
【請求項６】
ポリマー層を更に備えており、前記乾燥剤層は、前記上層及び前記ポリマー層の間に配置されていて、前記容器の内部からの湿分が前記ポリマー層を経て前記乾燥剤層に通るようになっている、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項７】
バリア層を更に備えており、該バリア層は前記上層及び前記乾燥剤層の間に配置されている、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項８】
前記乾燥剤層は接着剤で前記頂部の前記上層に結合されている、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項９】
前記覆い蓋の前記頂部は、外周部を画定しており、前記結合部は、前記頂部の前記外周部から遠位端まで延びるスカート部を画定している、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項１０】
前記スカート部は前記乾燥剤層を取り囲んでいる、請求項９に記載の覆い蓋。
【請求項１１】
前記乾燥剤層は脱酸素剤を含んでいる、請求項１に記載の覆い蓋。
【請求項１２】
再封止可能の容器であって、
壁体により形成されており、該壁体に開口を画成すると共に、リムが前記開口を取り囲んでいて、前記容器の内部を画定するようになっている容器本体と、
覆い蓋とを備え、該覆い蓋は、
外側表面を有し、該外側表面と反対側の内側表面を有し、該内側表面が前記容器の内部に面して前記容器の前記開口を覆うように構成されると共に配置される頂部と、
前記覆い蓋の該頂部から延び、前記容器の前記リムに取り付くと共に前記容器と封止境界面を形成するように構成され配置される結合部とを備えており、
前記頂部は、該頂部の前記外側表面を画成する上層と、該上層の下方に位置付けられる乾燥剤層とを含んでいて、該乾燥剤層が、前記容器の内部の湿分にさらされると共に、前記容器の内部の湿分を吸収するべく機能可能である、
再封止可能の容器。
【請求項１３】
前記容器本体は板紙の管である、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項１４】
前記容器の前記リムは曲がったビードである、請求項１３に記載の再封止可能の容器。
【請求項１５】
前記頂部及び前記結合部は、ポリマー材料から構成されており、前記乾燥剤層は、ポリマー材料を含んでいる、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項１６】
前記覆い蓋は、前記上層及び前記乾燥剤層を構成する同時押出し成形シートから形成されている、請求項１５に記載の再封止可能の容器。
【請求項１７】
前記覆い蓋は複数の乾燥剤層を含んでいる、請求項１５に記載の再封止可能の容器。
【請求項１８】
前記覆い蓋はポリマー層を更に備えており、前記乾燥剤層は、前記上層及び前記ポリマー層の間に配置されていて、前記容器の内部からの湿分が前記ポリマー層を経て前記乾燥剤層に通るようになっている、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項１９】
バリア層を更に備えており、該バリア層は前記上層及び前記乾燥剤層の間に配置されている、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項２０】
前記乾燥剤層は接着剤で前記頂部の前記上層に結合されている、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項２１】
前記乾燥剤層は脱酸素剤を含んでいる、請求項１２に記載の再封止可能の容器。
【請求項２２】
容器のための覆い蓋を製造する方法であって、
ポリマー材料の上層と乾燥剤層とを有する多層のシートを同時押出し成形するステップと、
前記乾燥剤層が前記上層の下方に配置されて前記上層及び前記乾燥剤層が前記覆い蓋の頂部及び結合部を画成するように、前記多層のシートを熱成形して前記覆い蓋にするステップとから構成される方法。
【請求項２３】
前記多層のシートを同時押出し成形する前に前記乾燥剤層を形成するため乾燥剤材料とポリマー材料を混ぜるステップを更に備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記容器の開口が封じられるように前記容器に前記覆い蓋を結合するステップを更に備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記同時押出し成形するステップは、前記上層との間にバリア層を含むように同時押出し成形することを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記同時押出し成形するステップは、前記乾燥剤層の下方にポリマー層を有する前記シートを同時押出し成形することを含み、前記乾燥剤層が前記上層及び前記ポリマー層の間にあるようにする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記同時押出し成形するステップは、前記ポリマー層の下方に第２の乾燥剤層を有する前記シートを同時押出し成形することを含み、前記多層のシートが２つの乾燥剤層を含むようにする、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
容器のための覆い蓋を製造する方法であって、
ポリマー材料を含む乾燥剤層を金型の中に位置決めするステップと、
上層を備える頂部と該頂部から延びる結合部を有する前記覆い蓋を形成するべく熱可塑性ポリマーを前記金型に射出するステップとを含み、前記乾燥剤層が前記頂部に含まれると共に前記上層の下方に配置されるようにした方法。
【請求項２９】
容器のための覆い蓋を製造する方法であって、
外側表面を画成する上層を備える頂部と該頂部から延びる結合部とを有する前記覆い蓋を形成するべくポリマー層を熱成形するステップと、
前記外側表面とは反対側の前記上層の表面に乾燥剤層を結合するステップとを含む方法。
【請求項３０】
前記結合するステップは、前記外側表面とは反対側の前記上層の表面上に接着剤を付着するステップと、前記乾燥剤層を前記接着剤に押し付けるステップとを更に含み、前記乾燥剤層が前記上層に結合するようにする、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記結合するステップは、前記外側表面とは反対側の前記上層の表面上に、接着剤皮膜を有する前記乾燥剤層を押し付けるステップとを更に含み、前記接着剤皮膜が前記乾燥剤層を前記上層に結合するようにする、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総括的には、取外し自在の覆い蓋（overcap)を備えた容器に関するものである。より具体的には、本発明は、容器の内部からの湿分を吸収するために乾燥剤層が組み込まれた容器覆い蓋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食料製品のような腐敗し易い商品を収納する容器は、該容器を最初に開いた後、残りの製品を容器内に再び封じて入れておくことができるように、多くの場合、再封止可能の蓋体もしくは覆い蓋を含んでいる。容器を再び封じることは、収納した製品が周囲の環境からの酸素、湿分及び汚染物質にさらされるのを防止することになる。しかしながら、かかる酸素、湿分及び汚染物質は、覆い蓋が結合されていない間に、容器の内部に入る可能性がある。かかる酸素、湿分及び汚染物質は、その後、覆い蓋が元の場所に戻されたときに、容器内に封じ込められる。この限られた量の酸素、湿分及び汚染物質は、収納された腐敗し易い商品の腐敗を速めうる。また、湿分は、製品の新鮮さを希望されるよりも衰えさせる。
【０００３】
容器内の湿分を減じるために、容器が封じられていようと開封されていようと、湿分を吸収するために容器内に乾燥剤を含むことは技術的に良く知られている。シリカゲルの包みは、湿分を吸収するために容器内に入れられる代表的な例である。しかしながら、このような遊離した包みは、食品容器のように、どんな形式の容器にも適するとは限らない。遊離した乾燥剤は、収納した製品を汚染させるかも知れず、或いは不注意な消費者により不用意に摂取されるかも知れない。
【０００４】
従って、収納した製品又は消費者に対して予想される悪影響なしに容器内に入れることができる乾燥剤の必要性が存在する。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、容器の開口を封じると共に該容器内の湿分の量を減じる覆い蓋を提供することにより、上述した必要性に対処すると共にその他の利点を実現している。この覆い蓋の頂部は、外側表面を有し、該外側表面と反対側の内側表面を有し、該内側表面が前記容器の内部に面して前記容器の前記開口を覆うように構成されると共に配置されている。覆い蓋はまた、該覆い蓋の頂部から延びる結合部を含んでいる。この結合部は、容器に取り付けられたときに該容器と一緒に封止境界面を形成する。乾燥剤層は覆い蓋に組み込まれていて、該乾燥剤層が、容器の内部の湿分にさらされると共に、容器の内部からの湿分を吸収するべく機能可能であるようになっている。
【０００６】
本発明の一実施形態において、乾燥剤層は上層よりも下方で覆い蓋の頂部に組み入れられていて、該乾燥剤層が容器の内部に直接に露出されるようになっている。例えば、乾燥剤層は、頂部の下層を形成するポリマー材料中に分散させることができる。覆い蓋は、上層及び下層に加えて、１つ以上の他の層を含むことができ、そしてこの１つ以上の他の層もまた必要ならば乾燥剤を含むことができる。
【０００７】
本発明の別の実施形態において、乾燥剤を組み入れた層は、乾燥剤を含まない他の層と層との間に配置されることができ、乾燥剤層が容器の内部に直接に露出されないようになっている。この実施形態において、乾燥剤層と容器の内部との間に配置されたどの層（単数又は複数）も、乾燥剤層が容器内部からの湿分を吸収できるように、水蒸気に対して比較的に透過性である材料から形成されるべきである。全ての実施形態において、乾燥剤層と外部雰囲気との間に配置されたどの層（単数又は複数）も、乾燥剤層が外部雰囲気からというよりも、主に容器の内部からの湿分を吸収するように、水蒸気に対して比較的に不透過性であるべきである。従って、好適な実施形態において、水蒸気に対して比較的に不透過性であるバリア層が、覆い蓋に含まれていて、乾燥剤層の外側に配置される。
【０００８】
本発明に基づく覆い蓋は、種々のプロセスにより形成されることができる。一実施形態において、覆い蓋は、同軸押出し成形シートから熱成形されている。少なくとも２つの層を含む多層のシートが同軸押出し成形され、その場合、少なくとも１つの層は乾燥剤を含んでいる。代案として、乾燥剤層は、覆い蓋とは別個に形成されることができ、その後、接着剤等で頂部の上層の下方に結合されることができる。
【０００９】
覆い蓋を形成する更なる別の適当な方法は、射出成形である。乾燥剤を組み入れた層のような乾燥剤層は、熱可塑性材料の射出がそれに続く覆い蓋の硬化中に乾燥剤層を覆い蓋に結合するように、金型内に配置されうる。乾燥剤層は、覆い蓋の頂部の内側表面を形成することができる。
【００１０】
従って、本発明は、封じられた容器内の湿分を減らすため覆い蓋の一体部分として乾燥剤層を組み入れた覆い蓋を提供する。乾燥剤層は覆い蓋の一体部分であるので、乾燥剤は、収納製品と混ざるのを防止され、そして乾燥剤及び収納製品の間の直接接触は最小にされるか又は排除される。従って、乾燥剤層は、収納製品の品質又は使用に悪影響を及ぼすことなく、容器内の収納製品の有効期限及び／又はサクサク感を潜在的に向上させる。
【００１１】
概括的な言葉で本発明について説明してきたが、次に必ずしも縮尺通りではない添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の全実施形態ではないが、そのいくつかを示す添付図面を参照し、本発明について以下により詳しく説明する。実際に、本発明は、種々の異なる形態で実施可能であり、ここに示された実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、その開示内容が適用法的必要条件を充足するように提示されている。同様の符号は、終始、同様の要素を指している。
【００１３】
図１及び図２を参照すると、本発明の一実施形態に基づいた封止可能の収納装置が例示されている。この収納装置１０は、覆い蓋１２及び容器１４を備えている。容器１４は、該容器内に製品を収納すると共に、収納された製品に開口１６を介してアクセス可能にするよう構成されている。該収納装置１０内には多種類の製品を収納することができる。しかしながら、該収納装置１０は、収納された製品がその最初の使用前に及び次の使用と使用との間に封じられるように、覆い蓋１２が再び封じることができるので、腐敗性の製品を収納するのに適している。
【００１４】
図１に例示したように、容器１４は、板紙の管のような円筒形の筒である。本発明の更なる実施形態は、任意の幾何学的形状及び／又は材料のものである容器１４及び対応の覆い蓋１２を含むことができる。図１の容器１４は、壁体により形成されており、開口１６を画定している。この開口１６は、容器の内部へのアクセスを可能にすると共に、半径方向外方に突き出るリム１８により囲まれている。例示した容器１４のリム１８は、外側に曲がったビードである。本発明の他の容器１４は、任意の形状のリム１８を含んでいてもよく、或いはリムがなくてもよい。
【００１５】
図１の覆い蓋１２は、頂部２０及び結合部２２を含んでいる。頂部２０は、該頂部の頂面である外側表面２４と、該頂部の底面である内側表面２６とを含んでいる。頂部２０は、内側表面２６が容器１４の内部に面するように該容器の開口１６を覆うべく構成されると共に配設されている。頂部２０は、ほぼ平らな表面を画成すると共に、該頂部の外側表面２４及び内側表面２６上に付加的な機能を含んでいてよい。頂部２０はまた、該頂部の周縁に近い外周部２８を画定している。
【００１６】
覆い蓋１２の結合部２２は、容器と共に封止境界面を形成するように構成され配設されている。この結合部２２は、頂部２０の外周部２８から下方に延びている。例示した収納装置１０の結合部２２は、内面３０を含むスカート部であり、この内面が容器１４のリム１８に係合して封止境界面を画成する。更なる実施形態の覆い蓋１２は、代替的な結合機能を含むことができ、かかる機能は、外周部２８の内側に又は外周部を越えて半径方向に離れ配置されるか、或いは頂部２０の上方に配置されることができる。このような機能は、容器１４からの覆い蓋１２の脱着を容易にするための表面を含みうる。例示した覆い蓋１２の結合部２２は、頂部２０から遠位端３２までほぼ垂直に延びている。覆い蓋１２の他の実施形態には、頂部２０から非垂直角度で延びる結合部２２を含むものがある。
【００１７】
覆い蓋１２の頂部２０は、上層３４と、この上層の下方に配置された乾燥剤層３６とを含み、乾燥剤層は頂部の下層に位置している。従って、覆い蓋１２の乾燥剤層３６は、頂部２０の内側表面２６を画定している。覆い蓋が容器に結合されたときには、この乾燥剤層３６は、容器１４の内部の湿分にさらされる。例示した覆い蓋の乾燥剤層３６は、ポリマー材料と、該ポリマー材料中に分散した乾燥剤材料とを含んでいる。使用できる適当な乾燥剤材料の例は、限定はされないが、二塩基性リン酸ナトリウム、酸化カルシウム、スクロース、ゲラチン、ベントナイトクレー及びシリカゲルがある。しかし、他の実施形態として、湿分を吸収する任意の材料の乾燥剤層３６が含まれうる。
【００１８】
図１の覆い蓋１２の乾燥剤層３６は、バリア層３８に結合され、これは上層３４に結合される。覆い蓋１２の上層３４は、水蒸気の通過に対して特に良好なバリアではないポリマーから構成されうる。覆い蓋１２のバリア層３８は、容器１４内への湿分（及び、恐らく、酸素のようなその他の物質）の通過を防止すると共に、覆い蓋が容器に取り付けられたときに乾燥剤層３６が容器外部の雰囲気水蒸気にさらされるのを防止するバリア材料である。従って、バリア層３８は、バリア層を含んでいない図３の覆い蓋と比較した場合に水蒸気に対する改良バリアを提供する。図２のバリア層３８は、限定はされないが、金属箔、ポリエチレンテレフタレート、金属化ポリエチレンテレフタレート、金属酸化物及びケイ酸被覆ポリエステル、並びにそれらの混合物を含む種々の材料から形成することができる。
【００１９】
例示した覆い蓋１２の上層３４は、同様に酸素の通過を幾分かは許容して差し支えないポリマー材料から形成されており、酸素は、次に乾燥剤層３６を通過し収納された製品に接触する。バリア層３８はまた、図３の覆い蓋と比較した場合に酸素に対する改良バリアを提供することができる。上に掲げたバリア材料の非限定的な例に加えて、エチレンビニルアルコール共重合体材料もまた、覆い蓋１２を通る酸素の通過を最少にするか又は防止するためにバリア膜として使用することができる。しかし、湿分に露出すると、エチレンビニルアルコール共重合体材料の中には酸素バリア特性が低下するものがあるので、かかる湿分への露出は、バリア膜を囲む材料によって制限もしくは防止されるべきである。
【００２０】
接着剤もしくは結合層は、バリア層３８を上層３４へ、乾燥剤層３６へ、又はその他の層へ結合するために必要であるか或いは望ましいかも知れない。例えば、図１及び図２のバリア層３８は、第１の結合層３７により乾燥剤層３６に結合され、第２の結合層３９により上層３４に結合される。例示した覆い蓋１２の結合層３７及び３９は、接着層である。しかし、バリア層３８を隣接層に適当に結合する任意の材料の層又は任意のプロセスからの層が使用されうる。
【００２１】
図２の覆い蓋１２は、結合部２２に乾燥剤層３６を含んでいる。乾燥剤層３６の一部分は、結合部２２の遠位端３２と封止境界面との間に配置されており、該部分は、容器１４を囲む雰囲気にさらされると共に、雰囲気の湿分を吸収するかも知れない。このような雰囲気湿分の吸収は、乾燥剤層３６の該部分の湿分吸収能力を枯渇させる可能性がある。しかし、このような吸収湿分は、封止境界面よりも上方には大きく伝わらない。従って、封止境界面よりも下方の該部分の吸収湿分は、容器１４の内部にさらされた乾燥剤層３６の湿分吸収能力に対して最小の影響を有する。
【００２２】
図３は、本発明に基づく覆い蓋１１２の代替実施形態を示している。この覆い蓋１１２は、頂部２０の上層３４に直接に結合された乾燥剤層３６を含んでおり、該乾燥剤層が頂部の下層であるようになっている。この実施形態において、上層３４の材料は、好ましくは、乾燥剤層が頂部２０及びスカート部２２を介して容器外側の雰囲気湿分から隔離されるように、良好な湿分バリア特性を有するべきである。しかしながら、図２の覆い蓋１２と同様に、封止境界面と遠位端３２との間の乾燥剤層３６の部分は、雰囲気湿分にさらされるであろうが、湿分は封止境界面より上方には大きく伝わらず、従って、容器１４の内部に露出された乾燥剤層を消耗させないであろう。
【００２３】
図４もまた、頂部２０の上層３４に直接に結合された乾燥剤層３６を備えた覆い蓋２１２を例示しているが、この実施形態においては、覆い蓋も乾燥剤層に結合された中間ポリマー層４０とこの中間ポリマー層に結合された第２の乾燥剤層１３６とを含んでいて、この第２の乾燥剤層が下層となり、頂部の内側表面２６を画成するようになっている。ポリマー層４０は、上層３４と比較して水蒸気に対して相対的に透過性である材料から構成されている。図４の覆い蓋２１２は、第２の乾燥剤層１３６により吸収された湿分がポリマー層４０を通過して乾燥剤層３６にさらされそれにより吸収されることができるので、付加的な湿分吸収能力を提供する。ポリマー層４０を通る湿分の通過率は、一般に、該ポリマー層の厚さに比例する。同じ材料の上層３４及びポリマー層４０を有する覆い蓋２１２の実施形態は、上層よりも厚さの薄いポリマー層を含んでいる。上層３４は、ポリマー層４０よりも大きな厚さを有しているので、乾燥剤層３６は、第２の乾燥剤層１３６及びポリマー層を介して容器の内部に露出し、そこから、上層を介する雰囲気からよりも相対的に多くの湿分を吸収する。しかしながら、図２及び図３の実施形態と同様に、封止境界面よりも下方の図４の乾燥剤層３６及び１３６の部分は雰囲気湿分を吸収するであろう。しかし、このような吸収は、それが容器１４の開口１６の上方の乾燥剤層に対して最小の影響を有するように、その部分に限定されていることが好ましい。
【００２４】
図５は、上層３４の下方に配置された乾燥剤層３６を備えると共に該乾燥剤層の下方に配置されたポリマー層４０を備えた覆い蓋３１２を例示しており、このポリマー層が下層となり、頂部２０の内側表面２６を画成するようになっている。図５のポリマー層４０は、湿分が乾燥剤層３６に露出しそれにより吸収されるように、該ポリマー層の厚さに左右される（与えられた材料についての）湿分通過率で、湿分の通過を可能としている。ポリマー層４０は、乾燥剤層と容器の中味との間の直接接触を防止しており、これはある場合には望ましい。ポリマー層４０はまた、覆い蓋３１２が容器から取り外されたような場合に、乾燥剤層が液相の水により不注意で濡らされるのを防止することができる。図５の覆い蓋３１２のスカート部２２は、乾燥剤層３６及びポリマー層４０を含んでおらず、上層３４のみから構成されている。従って、このスカート部は、図２〜図４の覆い蓋のように容器１４の周囲の雰囲気にある湿分に当たる乾燥剤層３６の部分を含んでいない。
【００２５】
例示した覆い蓋の上層３４は、熱成形又は射出成形のような適当なプロセスにより覆い蓋の形状に形成されるポリマー材料である。覆い蓋は、限定はされないが、ポリプロピレン、ポリエチレンのような他のポリオレフィン（単独重合体、共重合体等を含む）、ポリエステル、エラストマー（熱可塑性ゴム、熱可塑性エラストマー等を含む）、及びそれらの混合物又は化合物を含む種々のポリマー材料から形成することができる。
【００２６】
熱成形プロセスにより覆い蓋を製造するため、個々の材料は同時押出し成形されて多層シートにされる。図１の覆い蓋１２は、ポリマー材料の上層、バリア材料の中間層、及びポリマー材料を混ぜた乾燥剤材料の下層を有する同時押出し成形シートから形成されうる。熱成形及び硬化の後、ポリマー材料が上層３４を画定し、バリア材料がバリア層３８を画定し、乾燥剤材料が乾燥剤層３６を画定する。同様に、図３の覆い蓋１１２は、ポリマー材料の上層及びポリマー材料を混ぜた乾燥剤材料の下層を有する同時押出し成形シートから形成されうる。熱成形及び硬化の後、ポリマー材料が上層３４を画定し、乾燥剤材料が乾燥剤層３６を画定する。
【００２７】
更に、図４の覆い蓋２１２は、ポリマー材料の上層、ポリマー材料を混ぜた乾燥剤材料のポリマー材料を混ぜた乾燥剤材料の上側中間層、ポリマー材料の下側中間層、及びポリマー材料を混ぜた乾燥剤材料の下層を有する同時押出し成形シートから形成されうる。熱成形及び硬化の後、ポリマー材料が上層を画定し、乾燥剤材料が乾燥剤層３６を画定し、ポリマー材料の層がポリマー層４０を画定し、乾燥剤材料の下層が第２の乾燥剤層１３６を画定する。
【００２８】
代案として、射出成形プロセスにより例えば図５の覆い蓋３１２のような覆い蓋を製造するため、乾燥剤層３６及びポリマー層４０（これらは、図示しない適当な結合層により互いに予め接着されていてよく、或いは互いに同時押出し成形されていてよい）は、金型の底面上に配置される。次に、熱可塑性材料が乾燥剤層３６の上方及び周りで金型内に射出されて、上層３４を形成する材料が乾燥剤層と結合し、結合部２２を形成する材料が乾燥剤層及びポリマー層４０を取り囲むようにする。熱可塑性材料の硬化後、その結果の覆い蓋３１２は、金型から取り出され、そして容器１４に結合できる状況にある。更なる実施形態の覆い蓋に対して同様の方法が利用可能であり、該方法において、熱可塑性材料の射出前に、単層又は多層の同時押出し成形シートが金型に挿入される。
【００２９】
乾燥剤層３６を有する（この乾燥剤層と同時押出し成形できる１つ以上の付加層を備えるか又は備えていない）シートもまた、覆い蓋の製造に続いて該覆い蓋に結合することができる。このシートは、該シートの上側表面に接着層を含んでいてよく、或いは接着剤が覆い蓋１２の上層３４に又は該シートの上側表面に貼着もしくは塗布されていてよい。該シートは、覆い蓋が適当な製造プロセスにより製造された後、覆い蓋１２に結合される。使用される接着剤の種類に応じて、該接着剤が一旦付着又は露出されたら、シートを覆い蓋１２の上層３４に押し当てて、接着剤がシートを上層に結合するようにする。覆い蓋１２が該覆い蓋及びシート間の接着力が低下するかも知れないような方法で取り扱われる前に、接着剤が凝固又は硬化するのに十分な時間が与えられるべきである。覆い蓋が製造された後、覆い蓋が容器１４に接続される前に雰囲気中の湿分に覆い蓋がさらされることは、乾燥剤層３６の湿分吸収能力が雰囲気湿分により低減されないように、使用される製造プロセスに関係なく、最小にされるべきである。
【００３０】
スカート部２２に何ら乾燥剤層を備えていない覆い蓋は、射出成形プロセスを使用して製造されるのが好ましく、その場合、乾燥剤層は、成形中に頂部２０内に組み入れられるか、或いは接着剤を使用して頂部に後から結合される。スカート部２２が乾燥剤層３６を含む覆い蓋は、熱成形により製造されるのが好ましい。しかしながら、スカート部２２に乾燥剤層３６を備えた覆い蓋は、上述したように射出成形する等して、熱成形プロセス以外の方法で製造されることができ、また、スカート部２２に乾燥剤層３６を備えていない覆い蓋は、熱成形プロセスを用いて製造されることができる。
【００３１】
本発明の覆い蓋は、この覆い蓋が容器に接続されて封止境界面を形成するときに、容器１４の内部における湿分を減少させる。本発明に基づく容器は、該容器が包装プラントで詰め込まれたときに同容器の頂端に取り付けられる取外し自在の膜蓋を含むことができる。この膜蓋は、消費者による容器の最初の開放前に乾燥剤層３６が容器の内部に露出されないように、容器の開口を封止する。しかし、一旦膜蓋が取り外されて収納製品へのアクセスを可能にしたら、覆い蓋の交換は、乾燥剤層３６が容器の内部からの湿分を吸収することを許容する。湿分のこの減少は、ある種の製品の腐敗もしくは品質悪化を遅延又は防止することができると共に、チップ、クラッカー等のような製品のサクサク感を維持し易くすることができる。更に、覆い蓋１２はまた、容器の内部から酸素を吸収するため脱酸素剤を含んでいてよい。非限定的な脱酸素剤には、ブチル化水酸化アニソール、プロピルガレート及びフェニレンチオ尿素のような抗酸化剤が含まれる。
【００３２】
乾燥剤層３６を含む覆い蓋は、乾燥剤が収納製品と混ざってしまうのを防止すると共に、乾燥剤と収納製品との直接接触を最小にするか又は排除する。従って、乾燥剤層３６は、収納製品の品質又は使用に悪影響を及ぼすことなく収納装置１０における収納製品の有効期限を改善することができる。
【００３３】
本発明についての多くの変形例及びその他の実施形態は、前述の説明及び添付の図面に提示された教示内容の利点を有して、本発明が関係する技術に習熟した者に想到されるであろう。従って、言うまでもなく、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、また、上述の変形例及びその他の実施形態は、特許請求の範囲に含まれるべきものと考えられる。この明細書では特定の用語が用いられているが、それらは、単に一般的且つ説明的意味であり、限定のために使用されているのではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に基づく覆い蓋の部分断面斜視図である。
【図２】図１の覆い蓋の概略横断面図であり、上層、バリア層及び乾燥剤層を含む頂部及び結合部を示している。
【図３】本発明の第２実施形態に基づく覆い蓋の概略横断面図であり、上層及び乾燥剤層を含む頂部及び結合部を示している。
【図４】本発明の第３実施形態に基づく覆い蓋の概略横断面図であり、上層、乾燥剤層、ポリマー層及び第２の乾燥剤層を含む頂部及び結合部を示している。
【図５】本発明の第４実施形態に基づく覆い蓋の概略横断面図であり、上層、乾燥剤層及びポリマー層を含む頂部を示している。
【図１】
2005206247.tif 000003
【図２】
2005206247.tif 000004
【図３】
2005206247.tif 000005
【図４】
2005206247.tif 000006
【図５】
2005206247.tif 000007
【外国語明細書】
2005206247.tif 000008
2005206247.tif 000009
2005206247.tif 000010
2005206247.tif 000011
2005206247.tif 000012
2005206247.tif 000013
2005206247.tif 000014
2005206247.tif 000015
2005206247.tif 000016
2005206247.tif 000017
2005206247.tif 000018
2005206247.tif 000019
2005206247.tif 000020
2005206247.tif 000021
2005206247.tif 000022
2005206247.tif 000023
2005206247.tif 000024
2005206247.tif 000025
2005206247.tif 000026
2005206247.tif 000027