(57)【要約】【課題】  画像データに文字情報等のメタデータを付加する際の文字入力の容易化・迅速化を図ることのできる画像記録装置を提供する。【解決手段】  本発明の画像記録装置は、撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部１０と、画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部１１と、生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段２６と、画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段３１と、外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポート３６とを有し、接続ポート３６に接続された文字情報読取装置４０を制御することにより、文字情報読取装置４０から入力された文字情報を画像データに付加して記録媒体に記録する。【選択図】  図５
2005229584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と、前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と、生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と、外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有し、該接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより、該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して前記記録媒体に記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録手段と前記接続ポートとが兼用されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録手段と前記接続ポートとが別個に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録手段と前記接続ポートとのいずれか一方がコンパクトフラッシュ（登録商標）カードインターフェースであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録手段と前記接続ポートとのいずれか一方がＳＤカードインターフェースであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記文字情報読取装置がバーコード読み取り装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記文字情報読取装置が文字認識装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記文字情報読取装置が磁気インク文字読取装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記信号処理部は画像圧縮手段を有し、圧縮された画像が前記記録媒体に記録されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有する画像記録装置の、前記接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより、該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して記録媒体に記録することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有する画像記録装置の、前記接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して記録媒体に記録することを可能とする制御方法が記録されている記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに文字情報等のメタデータを付加する際の文字入力の容易化・迅速化を図った画像記録装置及びその制御方法及びこれが記録される記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カメラ等の画像記録装置では、画像に文字情報等を付加する際に、バーコードの文字列をカメラにより読み込み、銀塩フィルムに写し込むようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、デジタルカメラの画像記録装置では、画像データに文字情報等を付加する際に、文字入力手段としてのタッチパネルを用いて、文字情報等のメータデータを入力する構成のものも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平５−３０３１３６号公報
【特許文献２】特開２００３−２２４７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カメラ側の操作により文字情報を一文字づつ文字を指定して入力する構成では、入力すべき文字の情報が増えたり、複雑になると、入力作業に時間がかかり、画像データに文字情報等のメタデータを付加する際の文字入力の容易化・迅速化を図り難いという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、画像データに文字情報等のメタデータを付加する際の文字入力の容易化・迅速化を図ることのできる画像記録装置及びその制御方法及びこの制御方法が記録された記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の画像記録装置は、撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と、前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と、生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と、外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有し、該接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより、該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の画像記録装置は、前記記録手段と前記接続ポートとが兼用されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の画像記録装置は、前記記録手段と前記接続ポートとが別個に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の画像記録装置は、前記記録手段と前記接続ポートとのいずれか一方がコンパクトフラッシュ（登録商標）カードインターフェースであることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の画像記録装置は、前記記録手段と前記接続ポートとのいずれか一方がＳＤカードインターフェースであることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の画像記録装置は、前記文字情報読取装置がバーコード読み取り装置であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の画像記録装置は、前記文字情報読取装置が文字認識装置であることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の画像記録装置は、前記文字情報読取装置が磁気インク文字読取装置であることを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の画像記録装置は、前記信号処理部は画像圧縮手段を有し、圧縮された画像が前記記録媒体に記録されることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の制御方法は、撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有する画像記録装置の、前記接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより、該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の記録媒体は、撮影光学系を通して得られた被写体像を画像信号に変換する光電変換素子を含む画像撮像部と前記画像信号を処理して画像データを生成する信号処理部と生成された画像データを記録媒体に記録する記録手段と前記画像データに付加するメタ情報を入力する入力手段と外部との通信を行うための通信手段を接続する接続ポートとを有する画像記録装置の、前記接続ポートに接続された文字情報読取装置を制御することにより該文字情報読取装置から入力された文字情報を画像データに付加して記録媒体に記録することを可能とする制御方法が記録されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、請求項１０、請求項１１に記載の発明によれば、文字情報読み取り装置を接続ポートに接続することにより、文字情報の入力の容易化を図ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、画像を記録する記録媒体と文字情報読み取り装置のインターフェースが共通であるので、カード挿入口を１個に集約することができ、装置全体の小型化を図ることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、画像を記録する記録媒体と文字情報読み取り装置のインターフェースが独立しているので、大容量のカードと文字情報読み取り装置とを同時に使用することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、コンパクトフラッシュ（登録商標）準拠の記録媒体又は文字情報読み取り装置を接続することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、ＳＤカードインターフェース準拠の記録媒体又は文字情報読み取り装置を接続することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、バーコード情報を読み取ることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、ＯＣＲ文字情報を読み取ることができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、磁気インク文字情報を読み取ることができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、画像を圧縮して記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明に係わる画像記録装置の実施例を図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００２７】
図１において、９はデジタルカメラのカメラ本体である。デジタルカメラ本体９の上部には図２に示すようにレリーズボタン、モードダイアル等の操作手段が設けられている。デジタルカメラ本体９はその内部に図５に示す画像撮影部１０、処理システム部（処理制御部）１１を有する。画像撮影部１０は撮影レンズ系及び機構部１２（図１、図２参照）、ストロボ装置１３（図１参照）、図５に示すモータドライバ１４、タイミング信号発生器１５、ＣＣＤ撮像素子（光電変換部）１６、Ａ／Ｄ変換部１７を大略有する。
【００２８】
処理システム部１１はマイクロコンピュータ１８を有する。ストロボ装置１３、モータドライバ１４、タイミング信号発生器１５はマイクロコンピュータ１８によって駆動制御され、被写体からの撮影光は撮像レンズ系及び機構部１２の撮影光学系１９を通じてＣＣＤ撮像素子１６に結像され、このＣＣＤ撮像素子１６により光電変換される。そのＣＣＤ撮像素子１６の光電変換信号はＡ／Ｄ変換部１７によりアナログ映像信号からデジタル信号に変換され、デジタル信号処理回路２０に入力される。
【００２９】
そのデジタル信号処理回路２０はＲＡＷ形式の画像データに基づきＲＧＢ又はＹＵＶ形式の画像データを生成する。その画像データは、マイクロコンピュータ１８の制御により必要に応じてシステムバス２１を通じてＤＭＡＣ回路２２、画像圧縮伸張回路２３、画素数変換（リサイズ）回路２４、ビデオ（VIDEO）エンコーダ２５、記録手段としての記憶媒体制御回路２６、カードインターフェース（Ｉ／Ｆ）制御回路２７、通信制御回路２８、メモリ制御回路２９に送られる。そのマイクロコンピュータ１８にはプログラムデータを保存するＥＥＰＲＯＭ３０、カメラ操作部３１が接続されている。
【００３０】
ビデオエンコーダ２５は図３に示す液晶表示装置３２に撮影画像等の表示を行うために液晶表示装置３２に応じた表現形式の画像データに変換する。画像圧縮伸張回路２３は画像データの圧縮伸張を行うが、この画像圧縮は可逆・非可逆のいずれを行うものであっても良い。圧縮の必要がなければ圧縮を行わなくとも良い。また、ＤＭＡＣ回路２２は負荷を軽くするため、マイクロコンピュータ１８を介さずにメインメモリ３３との間で画像データの受け渡しを直接行う。
【００３１】
圧縮後の画像データは記憶媒体制御回路２６によりメモリカード等の記憶メモリ３４に記録するのが一般的であるが、このまま通信制御回路２８により図４に示す通信インタフェース３５又はカードインターフェース３６を介して外部装置に送信することもできるし、記憶メモリ３４に記憶された画像データも同様である。
【００３２】
通信インターフェース３５には、一般にＵＳＢ等の高速シリアルインタフェースが用いられるが、この発明の実施の形態では、カードインタフェース３６としてのカードコネクタ部が設けられ、このカードインタフェース３６を介して複数種の通信カードの通信を行うことができるようにされている。
【００３３】
カードインタフェース３６は、ＰＣＭＣＩＡ（国際パーソナルコンピュータメモリカード協会）規格の通信カード、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦＡ規格）の通信カードを装着することができるように、これらの規格に準拠したインターフェースとされている。この発明の実施の形態では、このカードインターフェース３５が接続ポートとされ、このカードインタフェース３５に後述する文字情報読取装置が接続される。
【００３４】
この発明の実施の形態による画像記録装置の場合、文字情報を液晶表示装置３２の画面を見ながら入力するモードと、文字情報を文字情報読取装置を用いて入力するモードとの双方を行うことができるようになっている。
【００３５】
最初に文字情報を液晶表示装置３２の画面を見ながら入力するモードについて説明する。
【００３６】
カメラ操作部３１が、例えば、図３、図６に示すように、十字キー３７、テレ用キー３８、ワイド用キー３９、トラッシュキー４０、確定キー（ＯＫキー）４１、メモ用キー（メニュー用キー）４２とから構成されているものとする。また、十字キー３７はアップキー３７ａ、ダウンキー３７ｂ、レフトキー３７ｃ、ライトキー３８ｄを有するものとする。
【００３７】
このカメラ操作部３１のメモ用キー４２を操作すると、文字情報を液晶表示装置３２の画面を見ながら入力するモードとなり、図７に示すように、液晶表示装置３２の画面３２Ａに入力画面が表示される。
【００３８】
その入力画面は、画面の下半分３２Ｂが仮想キーボード３２Ｃの表示エリアとされ、画面の上半分３２Ｄが文字情報の表示エリアとされる。その仮想キーボード３２Ｃの配列は市販のパーソナルコンピュータの配列と大略同一とされている。
【００３９】
この仮想キーボード３２Ｃのどこにカーソル３２Ｅが位置しているかを見ながら、十字キー３７を操作し、入力したい文字に対応する仮想キーボード３２Ｃの位置にカーソル３２Ｅを移動させる。例えば、文字「Ｐ」を入力する場合には、十字キー３７を操作して仮想キーボード３２Ｃの「Ｐ」にカーソル３２Ｅを位置させ、確定キー（ＯＫキー）４１を操作して、文字情報の表示エリアに文字「Ｐ」を確定表示させる。
【００４０】
図７には、文字情報の表示エリアに「ＰＲＯＤＵＣＴ４９０１３４０８６７１１」という文字情報が確定表示され、次に、文字「６」が確定表示される前の状態が示されている。この文字「６」が文字情報の表示エリアに表示されている状態で、確定キー（ＯＫキー）４１を操作すると、文字情報の表示エリアの文字「１」の後に後続して文字「６」が確定表示される。また、トラッシュキー４０を操作すると、その文字情報の表示エリアに確定表示されている文字が削除される。
【００４１】
このような文字情報の入力では、カーソル３２Ｅの移動操作、文字の確定操作等を一文字づつ行わなければならないので、入力文字の個数が多くなればなるほど時間がかかることになる。
【００４２】
そこで、この発明の実施の形態では、文字情報を文字情報読取装置を用いて入力するモードも実行できるようになっている。
【００４３】
ここでは、文字情報読取装置としてバーコード読取装置４０を用いて文字情報を入力する場合について説明する。このバーコード読取装置４０には、前記したＰＣＭＣＩＡ規格、ＣＦＡ規格に準拠したものが用いられている。
【００４４】
図８はバーコード読取装置（バーコードスキャナ）のブロック図を示している。そのバーコード読取装置４０は、図１１に示す外観形状を示し、マイクロコンピュータ４１、レーザ発光部４２、スキャン機能を有する反射光学系部４３、反射レーザー光受光部４４から大略構成されている。このバーコード読取装置４０は、接続ポートとしてのカードインタフェース３６を介して画像記録装置９に接続される。画像記録装置９はカードインタフェース３６にバーコード読取装置４０が接続されると、文字情報を文字情報読取装置を用いて入力するモードとなる。ＥＥＰＲＯＭ３０には、このバーコード読取装置４０を制御するための制御プログラムが記録されている。
【００４５】
この発明の実施の形態では、画像記録装置９のマイクロコンピュータ１８がホスト側となり、カメラ操作部３１の指令に基づいてバーコード情報の読み取りを行うものである。
【００４６】
カメラ操作部３１の例えば確定キー（ＯＫキー）４１を操作すると、図９に示すように、読み取り開始指令信号がバーコード読取装置４０にカードインタフェース３６を介して入力され、バーコード読取装置４０がレーザ光をバーコード４５に向けて照射スキャンし、そのバーコード４５からの反射レーザ光が反射レーザ光受光部４４に受光される。その受光出力は所定の処理を経てマイクロコンピュータ４１に入力され、マイクロコンピュータ４１は所定の手順に従って文字情報を抽出する。この抽出された文字情報はカードインタフェース３６を介してホスト側のマイクロコンピュータ１８に送信される。これにより、所望の画像に文字情報等のメタデータが付加される。すなわち、カメラ操作部３１が文字情報を画像データに付加する際の指示手段であり、そして、バーコード読取装置４０は、画像に付加する文字情報等のメタデータの入力手段である。
【００４７】
入力した文字データを画像データに記録する方法としては、まず、文字データをテキスト情報に変換し、画像データにテキスト情報として記述する方法がある。この方法の場合、画像データの画像情報以外部分、すなわち、ファイルサイズ等の画像データのファイルとしての情報が格納されているヘッダ部分に、テキスト情報を格納する。この方法では、画像情報そのものは変更しないので、付加したテキスト情報が画像鑑賞時の邪魔となることが無く、更に、ＰＣ等で画像整理する際に、ヘッダ情報に格納されたテキスト情報を検索すれば良いので、ソフトウエアで検索し易いというメリットがある。
【００４８】
また、別の方法としては、文字データを画像情報に変換し、元の画像に重ねて記録する方法がある。この方法の場合、付加された文字を、画像として確認できるというメリットがある。
【００４９】
また、更に別の方法として、文字データをテキスト情報に変換し、更に暗号化して画像データの画像部分に、埋め込むという方法がある。この方法の場合、画像情報を変更することになるが、暗号化して埋め込むことにより、鑑賞時に邪魔になることは無く、暗号化されたテキスト情報を複合化することにより、ソフトウエアによる検索も容易となる。更に、画像情報を暗号化したテキスト情報により、複製防止を行うことが出来るというメリットもある。
【００５０】
図１０はバーコード情報の例を示した図である。図１０に示すように、バーコード４５として工事現場に関する文字情報が複数個準備されている。その図６において、４５Ａは１ＦＳＬＡＢ（１階床）、４５Ｂは２ＦＳＬＡＢ（２階床）、４５Ｃは１ＦＷＡＬＬ（１階壁）、４５Ｄは２ＦＷＡＬＬ（２階壁）、４５Ｅは１ＦＲＯＤＡ（１階鉄筋Ａ）、４５Ｆは２ＦＲＯＤＡ（２階鉄筋Ａ）、４５Ｇは１ＦＲＯＤＢ（１階鉄筋Ｂ）、４５Ｈは２ＦＲＯＤＢ（２階鉄筋Ｂ）をそれぞれ意味する文字情報である。
【００５１】
鉄筋コンクリートの建物の場合等の工事現場では、似た構造の箇所が数多くあるので、撮影場所をメモとして画像に添付したいという要望が特に多いからである。
【００５２】
すなわち、画像データに文字情報を付加するのは、画像を後日整理するのに有用であり、工事現場の証拠写真等として用いる撮影の場合のみに限らず、商品やサンプルの撮影を行って、商品名や商品番号を記録するのに有用であり、いずれの場合も類似の画像を大量に撮影する可能性があり、後日の画像整理が困難になりやすい状況にある。このような場合に、画像データに文字情報を迅速に付加することができれば、撮影から文字情報の付加までの作業を迅速に行うことができて便利である。また、文字の誤入力も少なくできる。
【００５３】
この発明の実施の形態では、文字情報読取装置としてバーコード読取装置４０を用いることにしたが、バーコード読取装置４０の代わりに、通常用いられる文字を読み取る文字認識装置（ＯＣＲ）を用いても良いし、磁気インクを用いて印刷された文字を読み取る磁気インク文字読取装置（ＭＩＣＲ）を用いても良い。この場合には、ＥＥＰＲＯＭ３０にこれらの装置を制御するための制御プログラムが記録される。
【００５４】
また、この発明の実施の形態では、記録媒体制御回路２６とカードインタフェース制御回路２７とが別々に独立して設けられているが、ＰＣＭＣＩＡ（国際パーソナルコンピュータメモリカード協会）規格の通信カード、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦＡ規格）の通信カードを用いる場合には、カードインタフェース３６に装着可能な記録媒体を用いることにより、カードインターフェース制御回路２７を記録手段として用いることができることになり、記録手段と接続ポートとの共用化を図ることができる。
【００５５】
コンパクトフラッシュ（登録商標）を記録媒体として使用すれば、画像を記録する記録媒体と文字情報読み取り装置のインターフェースが共通であるので、カード挿入口を１個に集約することができ、装置全体の小型化を図ることができる。
【００５６】
更に、ＳＤカードインタフェース等のような主として画像記録用に利用されている記録媒体と共通のカードインターフェースを備えた各種入出力装置（通信Ｉ／Ｏカード）が開発されているので、記録媒体制御回路２６をＳＤカードインタフェースから構成し、このＳＤカードインタフェースに準拠する文字情報読取装置を接続する構成とし、コンパクトフラッシュ（登録商標）を記録媒体として記録する構成としても良い。
【００５７】
このように、ＳＤカードとコンパクトフラッシュ（登録商標）との２つを接続可能に構成すれば、画像を記録する記録媒体と文字情報読み取り装置のインターフェースが独立しているので、大容量のカードと文字情報読み取り装置とを同時に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係わる画像記録装置としてのカメラ本体の正面図である。
【図２】図１に示すカメラ本体の上面図である。
【図３】図１に示すカメラ本体の背面図である。
【図４】図１に示すカメラ本体の側面図である。
【図５】本発明に係わる画像記録装置のブロック図である。
【図６】図５に示すカメラ操作部の構成の一例を示す図である。
【図７】図５に示す液晶表示装置の文字入力画面の一例を示す図である。
【図８】本発明に係わるバーコード読取装置の一例を示すブロック図である。
【図９】図８に示すバーコード読取装置による文字情報の読み取り手順の一例を示す図である。
【図１０】図９に示すバーコードの各種の例を示す図である。
【図１１】図８に示すバーコード読取装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…画像撮像部
１１…信号処理部
２６…記録媒体制御回路（記録手段）
３１…カメラ操作部（入力手段）
３６…カードインターフェース（接続ポート）
【図１】
2005229584.tif 000003
【図２】
2005229584.tif 000004
【図３】
2005229584.tif 000005
【図４】
2005229584.tif 000006
【図５】
2005229584.tif 000007
【図６】
2005229584.tif 000008
【図７】
2005229584.tif 000009
【図８】
2005229584.tif 000010
【図９】
2005229584.tif 000011
【図１０】
2005229584.tif 000012
【図１１】
2005229584.tif 000013