(57)【要約】【課題】  狭いスペースに十分に適用されると共に光ファイバのフェルールバック時の断線が防止される光コネクタを提供する。【解決手段】  光ケーブル１９を固定するケーブル固定部１１２の軸線が、フェルールの軸線に対して角度を有する構成とし、フェルールからの光ファイバ心線５を、収容部１１３に曲げて収容すると共に、この光ファイバ心線５をケーブル外被１３で被覆した光ケーブル１９を曲げること無くケーブル固定部１１２に固定し、光ケーブル１９を曲げるのではなく光ファイバ心線５を曲げている分フェルール軸線方向の長さを短くする。また、フェルールバックが生じても、このフェルールバックによる光ファイバ心線５の移動分を、収容部１１３内で許容する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの前記光ファイバが接続されるフェルールを備えた光コネクタにおいて、
前記フェルールからの光ファイバ心線を収容する収容部と、
この光ファイバ心線をケーブル外被により覆う光ケーブルを固定するためのケーブル固定部と、を備え、
前記ケーブル固定部の軸線が、前記フェルールの軸線に対して角度を有していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記フェルールは、当該フェルールに予め内蔵され当該フェルールから露出する短尺光ファイバの後端面に、前記ケーブル外被から露出し被覆を除去した光ファイバの先端面を突き合わせた突き合わせ部を、メカニカルに固定するメカニカルスプライスを備えることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ケーブル固定部を複数備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記フェルールを相手側に接続するためのアダプタを備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記アダプタにおける前記フェルール先端面を露出させる開口を、開閉するシャッタを備えることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ケーブル固定部は、前記光ケーブルに食い込む複数の突起を備えるクランプ部材により、前記光ケーブルを固定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記ケーブル固定部は、前記光ケーブルを挟み込むコの字状のクランプ部材により、前記光ケーブルを固定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記ケーブル固定部は、二つ割りとされ二つ割りの両者の間に対向する溝が形成される円筒半割体を備え、
前記円筒半割体同士の間の溝内に前記光ケーブルを挟み、当該円筒半割体に外挿される略リング状のクランプ部材が、前記円筒半割体と螺合する又は前記円筒半割体に対して先端側へ移動することにより、前記円筒半割体を締め込み、前記光ケーブルを固定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記メカニカルスプライスは、ベース部材と押圧部材との間に前記光ファイバ同士を突き合わせ、クランプ部材により前記ベース部材と前記押圧部材とを挟み込むことで前記光ファイバ同士を押圧固定する構成とされ、
前記クランプ部材に抗して前記ベース部材と前記押圧部材との間を押し開くための楔を挿入する楔挿入部に、当該楔が予め挿入されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記短尺光ファイバには、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されていることを特徴とする請求項２〜９の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
請求項９に記載の光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記光ケーブルの前記ケーブル外被を除去して前記光ファイバ心線を露出し、この光ファイバ心線の被覆を除去した光ファイバのその先端を切断処理し、予め挿入されている前記楔により、前記クランプ部材に抗して前記ベース部材と前記押圧部材との間を押し開いた状態において、前記切断処理した光ファイバを挿入しその先端面が前記フェルールに予め内蔵されている短尺光ファイバの後端面に突き当たったら、前記楔を抜脱して前記クランプ部材により前記光ファイバ同士を押圧固定した後、前記光ケーブルを前記ケーブル固定部に固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイト構造の光ケーブルに好適に接続される光コネクタ及びこれの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインドアケーブル等の光ケーブルは、光ファイバ心線、テンションメンバをケーブル外被（シース）で被覆したものであり、光ファイバ心線及びテンションメンバがケーブル外被に密着する所謂タイト構造とされている。
【０００３】
このような光ケーブルに適用される光コネクタとしては、フェルールにメカニカルスプライスを備え、このメカニカルスプライスは、クランプ部材により互いに押圧されるベース部材と押圧部材との間を、クランプ部材に抗して現場で楔を挿入して押し開き、フェルールに予め内蔵され当該フェルールから露出しベース部材と押圧部材との間に配置されている短尺光ファイバの後端面に、ケーブル外被から露出し被覆を除去した光ファイバの先端面をベース部材と押圧部材との間に挿入して突き合わせ、上記楔を抜脱することで光ファイバ同士を押圧固定する現地組立に有効な光コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２０８９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような光コネクタを、宅内の例えばコンセントやローゼット等の内部に配置する場合には、極めてスペースが狭いため、剛性の高い光ケーブルを曲げての引き回しが困難で、対策が求められている。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するために成されたものであり、狭いスペースに最適な光コネクタ及びこの光コネクタを現場で簡易に組み立てられる光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による光コネクタは、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの上記光ファイバが接続されるフェルールを備えた光コネクタにおいて、フェルールからの光ファイバ心線を収容する収容部と、この光ファイバ心線をケーブル外被により覆う光ケーブルを固定するためのケーブル固定部と、を備え、ケーブル固定部の軸線が、フェルールの軸線に対して角度を有していることを特徴としている。
【０００７】
このような光コネクタによれば、ケーブル固定部の軸線が、フェルールの軸線に対して角度を有しているため、フェルールからの光ファイバ心線が、収容部に曲げられて収容されると共に、この光ファイバ心線をケーブル外被により覆う光ケーブルが曲げられること無くケーブル固定部に固定され、光ケーブルを曲げるのではなく光ファイバ心線を曲げている分フェルール軸線方向の長さが短くされる。また、フェルールバックが生じても、このフェルールバックによる光ファイバ心線の移動分は、収容部内で許容される。
【０００８】
ここで、上記作用を効果的に奏する具体的な構成としては、フェルールは、当該フェルールに予め内蔵され当該フェルールから露出する短尺光ファイバの後端面に、ケーブル外被から露出し被覆を除去した光ファイバの先端面を突き合わせた突き合わせ部を、メカニカルに固定するメカニカルスプライスを備える構成が挙げられる。また、このような構成を採用すると、光コネクタの現地組立が容易とされる。
【０００９】
また、ケーブル固定部を複数備えていると、コンセントやローゼット等の内部状態に応じて、光ケーブルを引き出す方向が自由に選択されると共に最適とすることが可能とされる。
【００１０】
また、フェルールを相手側に接続するためのアダプタを備えていると、外部に突出するフェルール部分が無くされ、引っ掛け等が防止される。
【００１１】
また、アダプタにおけるフェルール先端面を露出させる開口を、開閉するシャッタを備えていると、防塵されると共にレーザによる目への影響が防止される。
【００１２】
ここで、上記作用を効果的に奏するケーブル固定部の具体的な構成としては、光ケーブルに食い込む複数の突起を備えるクランプ部材により、光ケーブルを固定する構成が挙げられる。
【００１３】
また、上記作用を効果的に奏するケーブル固定部の他の具体的な構成としては、光ケーブルを挟み込むコの字状のクランプ部材により、光ケーブルを固定する構成が挙げられる。
【００１４】
また、上記作用を効果的に奏するケーブル固定部の他の具体的な構成としては、二つ割りとされ二つ割りの両者の間に対向する溝が形成される円筒半割体を備え、円筒半割体同士の間の溝内に光ケーブルを挟み、当該円筒半割体に外挿される略リング状のクランプ部材が、円筒半割体と螺合する又は円筒半割体に対して先端側へ移動することにより、円筒半割体を締め込み、光ケーブルを固定する構成が挙げられる。
【００１５】
また、メカニカルスプライスは、ベース部材と押圧部材との間に上記光ファイバ同士を突き合わせ、クランプ部材によりベース部材と押圧部材とを挟み込むことで光ファイバ同士を押圧固定する構成とされ、クランプ部材に抗してベース部材と押圧部材との間を押し開くための楔を挿入する楔挿入部に、当該楔が予め挿入されていると、現場で工具等が不要とされると共に挿入作業が不要とされ、作業性が高められる。
【００１６】
また、短尺光ファイバには、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されていると、この光ファイバより先の例えば家庭内の光ファイバに対しては、特定の波長の光が遮断され、例えば故障検知等の信号光を幹線光ケーブルに送る等、使用形態が広げられる。
【００１７】
また、本発明による光コネクタの組立方法は、光ケーブルのケーブル外被を除去して光ファイバ心線を露出し、この光ファイバ心線の被覆を除去した光ファイバのその先端を切断処理し、予め挿入されている楔により、クランプ部材に抗してベース部材と押圧部材との間を押し開いた状態において、切断処理した光ファイバを挿入しその先端面がフェルールに予め内蔵されている短尺光ファイバの後端面に突き当たったら、楔を抜脱してクランプ部材により光ファイバ同士を押圧固定した後、光ケーブルをケーブル固定部に固定することを特徴としている。
【００１８】
このような光コネクタの組立方法によれば、狭いスペースに十分に適用される光コネクタが、現地で簡易に組み立てられる。
【発明の効果】
【００１９】
このように本発明による光コネクタによれば、狭いスペースに十分に適用されると共に、光ファイバのフェルールバック時の断線が防止される。また、本発明による光コネクタの組立方法によれば、このような光コネクタが、現場で簡易に組み立てられ、作業性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明による光コネクタの好適な実施形態について図１から図１６を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す縦断面図、図２〜図９は、第１実施形態に係る光コネクタの各構成部を示す図である。なお、図面の説明において、同一又は相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
本実施形態の光コネクタは、メカニカルスプライス構造を有し現地での組立に好適な現地組立型単心光コネクタであり、宅内の例えばコンセントやローゼット等の内部に配置され、ドロップケーブルやインドアケーブル等のタイト構造の光ケーブルの接続に用いられるものである。図１６に示すように、この実施形態で用いるタイト構造の光ケーブル１９は、光ファイバ５ａを被覆した光ファイバ心線５と、この光ファイバ心線５を挟む位置に配置される一対のテンションメンバ５ｄ，５ｄとをケーブル外被１３で覆ったものであり、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄがケーブル外被１３に密着しているものである。なお、本実施形態の光ファイバ心線５の直径は、０．２５ｍｍであるが、０．５、０．９、１．１、１．５ｍｍと種々の直径の光ファイバ心線を使用しても良い。
【００２２】
図１に示すように、光コネクタ１００は、フェルール２（図５〜図７参照）を備える光コネクタ本体１０１と、この光コネクタ本体１０１を先端側に保持すると共に当該光コネクタ本体１０１から導出する光ファイバ心線５がその内部に配置されたケース本体１０２と、この光ファイバ心線５をケーブル外被１３により覆う光ケーブル１９を、ケース本体１０２に固定するケーブル固定部１１２と、ケース本体１０２の先端部を覆うカバーケース１０５と、ケース本体１０２の後端の開口を覆う蓋１０９と、を備え、ケース本体１０２と蓋１０９とで画成される内部空間が、光コネクタ本体１０１から導出する光ファイバ心線５を収容する収容部１１３とされている。
【００２３】
ケース本体１０２は、図１及び図３に示すように、角筒状に構成され、上板（図１における上側の板）１０４ａには、光コネクタ本体１０１の先端部をケース本体１０２外に突出させるための開口１０４ｅが設けられると共に、この開口１０４ｅの外部側に、光コネクタ本体１０１を装着したアダプタ１０３（詳しくは後述）を収容するための矩形状の凹部１０４ｂが設けられている。また、ケース本体１０２の対向する一対の側板１０６，１０６は、その先端に、外側に突出する鍔部１０４ｃ，１０４ｃを各々備え、この鍔部１０４ｃには、カバーケース１０５を装着するための係合孔１０４ｄが設けられている。さらに、ケース本体１０２の対向する一対の側板１０６，１０６は、その下部側に、蓋１０９を装着するための係合孔１０６ａ，１０６ａを各々備えている。
【００２４】
光コネクタ本体１０１は、図５〜図７に示すように、先端（図示左側）にフェルール２を備えると共に、図７に示すように、内部にメカニカルスプライス３０を備えている。
【００２５】
フェルール２は、円柱状を成し、先端に光接続面２ａを有している。このフェルール２には、予め短尺光ファイバ３が例えば接着剤等により固定されて内蔵されている。この短尺光ファイバ３は、その先端面が上記光接続面２ａにおいて外部に露出され、その後端部（図示右側）がフェルール２から後方へ延出されている。
【００２６】
メカニカルスプライス３０は、フェルール２の後端部を覆うように配置されて後方へ延在し、ベース部材３１、第１押圧部材３２、第２押圧部材３３及びクランプ部材３４を備える構成とされている。ベース部材３１は、軸線方向に長尺を成し、その先端に、内部にフェルール２が嵌合されて連結される筒状の保持部３１ａを備えている。このベース部材３１は、その上面が平面とされ、この平面上にはＶ字状の断面形状を有する溝３１ｂが形成されている。短尺光ファイバ３のフェルール２からの延出部分は、この溝３１ｂ内に収容されている。
【００２７】
溝３１ｂ内には、光ケーブル１９のケーブル外被１３から露出され、メカニカルスプライス３０の後端側から挿入された光ファイバ心線５のその先端側に露出する光ファイバ５ａも収容されている。この光ファイバ５ａの先端面と短尺光ファイバ３の後端面とはＶ溝３１ｂ内で突き合わされ、この突き合わせ部を覆うように第１押圧部材３２が配置されている。また、Ｖ溝３１ｂは、光ファイバ心線５の挿入側でその深さが深くされ、この深くされた部分に光ファイバ心線５を収容し、この光ファイバ心線５を収容する部分を覆うように第２押圧部材３３が配置されている。
【００２８】
クランプ部材３４はバネ性を有し、ベース部材３１及び押圧部材３２，３３を挟み込み、このクランプ部材３４の弾性力により、ベース部材３１及び押圧部材３２，３３は互いに相手側に押圧され、光ファイバ５ａと短尺光ファイバ３の突き合わせ部、及び、光ファイバ心線５が固定されている。
【００２９】
また、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との境界部には、図５に示すように、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との間を押し開くための後述の楔４９が挿入される楔挿入溝（楔挿入部）３１ｃ，３１ｄが設けられている。そして、クランプ部材３４によって一体化されたメカニカルスプライス３０は、図７に示すように、その後部側の外周に、外側に突出する略環状の鍔部３０ａを備えている。
【００３０】
このメカニカルスプライス３０は、軸線方向に延在し筒状を成すと共にハウジングを構成するストップリング９内に収容されている。このストップリング９は、図５に示すように、メカニカルスプライス３０の楔挿入溝３１ｃ，３１ｄを外部に露出させるための長孔状の楔挿入孔９ｂ，９ｃを備えると共に、図７に示すように、その後端部に、内側に突出する環状の鍔部９ａを備えている。このストップリング９の鍔部９ａとメカニカルスプライス３０の鍔部３０ａとの間に、圧縮コイルバネ１１が配置されている。
【００３１】
また、ストップリング９の先端側には、図５〜図７に示すように、筒状のフロントハウジング１２が当該ストップリング９の先端側を覆うようにして固定され、このフロントハウジング１２の外周には点線で示す筒状のツマミ２４が固定され、これらのフロントハウジング１２及びツマミ２４は共に先端側へ延在する構成とされている。
【００３２】
そして、図３に示すように、フェルール２及びメカニカルスプライス３０は、フロントハウジング１２及びストップリング９内に収容され、上記圧縮コイルバネ１１により、フロントハウジング１２及びストップリング９内で先端側に付勢され、メカニカルスプライス３０の保持部３１ａの先端面が、フロントハウジング１２の内周面に形成された環状の鍔部１２ａに当接し、フェルール２及びメカニカルスプライス３０は前進限に位置した状態とされている。この時、図５〜図７に示すように、フェルール２の先端部は、フロントハウジング１２及びツマミ２４の先端から所定長突出し、フェルール２の光接続面２ａが、相手側の光部品に対して好適に押し付けられ良好な光接続を実現する構成とされている。
【００３３】
この光コネクタ本体１０１は、図１及び図３に示すように、その先端側が、角筒状を成すアダプタ１０３内に収容され当該アダプタ１０３に装着されている。このアダプタ１０３は、フェルール２を相手側に接続するためのものであり、周面に外側に突出する矩形環状の鍔部１０３ａを備え、図１に示すように、光コネクタ本体１０１の後部側が、ケース本体１０２の上板１０４ａの開口１０４ｅを通してケース本体１０２内に位置している状態で、その鍔部１０３ａが、ケース本体１０２の上板１０４ａの凹部１０４ｂに収容され例えば嵌合又は螺子留め等によりケース本体１０２に固定されている。この状態で、フェルール２は、その光接続面（先端面）２ａが、アダプタ１０３の先端の開口１０３ｂから引っ込んだ状態で露出されている。このようにアダプタ１０３を備えていることで、外部に突出するフェルール２の部分が無く、引っ掛け等が防止されている。
【００３４】
カバーケース１０５は、図３及び図４に示すように、対向する一対の側板の後端に、外側に突出する鍔部１０５ａを各々備えると共に、この鍔部１０５ａに各々後方へ突出する爪１０５ｂを備え、この爪１０５ｂが、図１及び図３に示すように、ケース本体１０２の鍔部１０４ｃの係合孔１０４ｄに通され当該鍔部１０４ｃに掛け止めされることで固定されている。
【００３５】
このカバーケース１０５は、図３に示すように、先端側の面に開口１１０ｂを備えると共に、図１及び図４に示すように、この開口１１０ｂを囲うようにして後方へ延在する角筒１１０を備え、図１に示すように、この角筒１１０内にアダプタ１０３が内挿されている。カバーケース１０５の開口１１０ｂは、アダプタ１０３の先端の開口１０３ｂを通して露出しているフェルール２の光接続面２ａを露出させるもので、カバーケース１０５は、図３に示すように、これらの開口１０３ｂ，１１０ｂを開閉するシャッタ１１１を備えている。そして、このように光接続面２ａを露出させる開口１０３ｂ，１１０ｂを開閉するシャッタ１１１を備えていることで、防塵が成されると共にレーザによる目への影響が防止されている。
【００３６】
図１に示すように、蓋１０９は、ケース本体１０２の後端の開口を塞ぎ、内側の一対の係止爪１０９ａが、ケース本体１０２の側板１０６の係合孔１０６ａに通され当該側板１０６に掛け止めされることで固定されている。
【００３７】
また、光コネクタ本体１０１から導出する光ファイバ心線５をケーブル外被１３により覆う光ケーブル１９を、ケース本体１０２に固定するケーブル固定部１１２は、光ケーブル１９を固定するケーブル固定部本体１０と、このケーブル固定部本体１０を装着する長溝１０７と、を備えている。
【００３８】
長溝１０７は、図１〜図３に示すように、ケース本体１０２の側板１０６の後端から所定長凹設されて形成され、ケーブル固定部本体１０を強固に装着すべく、側板１０６の長溝１０７の周縁には、内外に突出し長溝１０７を連続して形成する鍔部１０７ａが設けられている。
【００３９】
この長溝１０７及び鍔部１０７ａは、ケース本体１０２の他の側板１０６にも設けられ、コンセントやローゼット等の内部状態に応じて、光ケーブル１９を引き出す方向が自由に選択されると共に最適とすることが可能とされている。
【００４０】
図８及び図９に示すように、ケーブル固定部本体１０は、ケーブル保持体１８と、このケーブル保持体１８に装着されるクランプ部材１５と、を備えている。ケーブル保持体１８は、角筒状を成し、図８に示すように、その後端面の開口１８ａを通して、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄをケーブル外被１３により覆った光ケーブル１９が筒内に挿入されていると共に、この光ケーブル１９からケーブル外被１３を除去し露出した光ファイバ心線５が、当該筒内を通して、図７に示すように、上記光コネクタ本体１０１内のメカニカルスプライス３０に挿入され固定されている。このケーブル保持体１８は、図８に示すように、その対向する一対の側板１８ｂ，１８ｂに各々、図８及び図９に示すように、側板１８ｂを貫通するクランプ部材挿入口１８ｄを備え、このクランプ部材挿入口１８ｄにクランプ部材１５が挿入されている。
【００４１】
クランプ部材１５は、略矩形状を成し、その光ケーブル１９側に、図８に示すように、複数の突起が軸線方向に並列される所謂鬼目部１５ｃを備え、この鬼目部１５ｃの各突起がケーブル外被１３に食い込んでいる。これらの突起は、先端面が垂直を成し後端面が傾斜面とされる所謂鋸刃状とされている。この鬼目部１５ｃの両側（先端側及び後端側）には、光ケーブル１９側の端面から外側（光ケーブル１９から離間する側）へ向かう所定長の溝１５ｄが凹設され、この溝１５ｄにより片持ち支持のロッキングアーム１５ａが構成されている。このロッキングアーム１５ａは、溝１５ｄにより鬼目部１５ｃから離間されると共に薄肉とされることで、軸線方向（クランプ部材１５の長手方向）の可撓性を有している。
【００４２】
先端側のロッキングアーム１５ａは、その先端側の面の下端に、後端側のロッキングアーム１５ａは、その後端側の面の下端に、各々、外側に突出するロック爪１５ｅを備え、クランプ部材挿入口１８ｄに挿入されたクランプ部材１５は、そのロック爪１５ｅが、角筒状を成すケーブル保持体１８の筒内周面に進入し係合することでケーブル保持体１８に固定されている。すなわち、光ケーブル１９は、ケーブル外被１３に食い込む鬼目部１５ｃを備えたクランプ部材１５によりケーブル保持体１８に固定されている。このクランプ部材１５により光ケーブル１９をケーブル保持体１８に固定したケーブル固定部本体１０は、図１及び図２に示すように、長溝１０７に押し込まれ例えば嵌合等によりケース本体１０２に固定されている。
【００４３】
そして、この状態で、ケース本体１０２及び蓋１０９により画成される収容部１１３には、図１に示すように、光コネクタ本体１０１とケーブル固定部１１２との間の光ファイバ心線５が曲げられた（湾曲された）状態で収容されている。
【００４４】
次に、このように構成された光コネクタ１００の組み立てについて簡単に説明する。先ず、図１６に示す光ケーブル１９を、光ファイバ心線５を覆う位置に形成されている薄肉部５ｃで割って、両側のテンションメンバ５ｄを含むケーブル外被１３を分割し、中央部の光ファイバ心線５を所定長露出させ、テンションメンバ５ｄを覆うケーブル外被１３を切断する。次いで、露出した光ファイバ心線５の先端の被覆を除去し光ファイバ５ａを剥き出し露出させる。次いで、この剥き出した光ファイバ５ａを清掃し、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。
【００４５】
次いで、ストップリング９の楔挿入孔９ｂ，９ｃを通してメカニカルスプライス３０の楔挿入溝３１ｃ，３１ｄに、楔４９を差し込み挿入し（図６参照）、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との間をクランプ部材３４に抗して押し開いて光ファイバ心線５が挿入される隙間を形成し、光ファイバ心線５を、ケーブル保持体１８の後端の開口１８ａから筒内に通し、さらにメカニカルスプライス３０の後端から内部に挿入する。
【００４６】
ここで、工場段階で、予め楔４９を楔挿入溝３１ｃ，３１ｄに挿入しておくと、現場で工具等が不要とされると共に挿入作業が不要とされ、作業性が高められる。
【００４７】
メカニカルスプライス３０内に挿入された光ファイバ５ａは、溝３１ｂにより案内され、その先端面は、短尺光ファイバ３の後端面に突き当てられる。次いで、楔４９を抜脱することにより、光ファイバ３，５ａ同士が溝３１ｂ内で押圧部材３２，３３及びベース部材３１に挟み込まれ、位置決めされて確実に固定され光コネクタ本体１０１が得られる。このように、メカニカルスプライス３０を用いての組立方法が採用されているため、現地での組立が容易とされている。
【００４８】
次いで、ケーブル保持体１８を、その角筒内に光ケーブル１９の先端が位置するように移動し、クランプ部材１５を、ケーブル保持体１８のクランプ部材挿入口１８ｄを通して挿入する。すると、クランプ部材１５の可撓性を有するロッキングアーム１５ａが内側に撓みながら、クランプ部材１５は、光ケーブル１９側へ押し込まれていき、さらに押し込まれていくことで、クランプ部材１５の鬼目部１５ｃがケーブル外被１３に食い込むと共に、クランプ部材１５のロッキングアーム１５ａのロック爪１５ｅがケーブル保持体１８の筒内周面に進入し弾性力により元の位置に復帰して係合し、ケーブル保持体１８に固定される。すなわち、ケーブル外被１３は、クランプ部材１５によりケーブル保持体１８に固定される。
【００４９】
次いで、光コネクタ本体１０１の先端にアダプタ１０３を嵌合等により装着し、このアダプタ１０３をケース本体１０２に装着し、次いで、ケーブル固定部本体１０を、当該ケーブル固定部本体１０と光コネクタ本体１０１との間の光ファイバ心線５を曲げながらケース本体１０２に装着し、次いで、カバーケース１０５、蓋１０９を、ケース本体１０２に装着することで、図１に示す光コネクタ１００が得られる。
【００５０】
この光コネクタ１００にあっては、ケーブル固定部１１２の軸線が、フェルール２の軸線に対して角度を有しているため、フェルール２からの光ファイバ心線５が、ケース本体１０２内に曲げられて収容されると共に、この光ファイバ心線５をケーブル外被１３により覆う光ケーブル１９が曲げられることなくケーブル固定部１１２に固定され、光ケーブル１９を曲げるのではなく光ファイバ心線５を曲げている分フェルール軸線方向の長さが短くされている。このため、本実施形態の光コネクタ１００は、例えばコンセントやローゼット等の内部の狭いスペースでも十分に適用することが可能とされている。また、フェルールバックが生じても、このフェルールバックによる光ファイバ心線５の移動分は、ケース本体１０２内で許容されるため、フェルールバック時の光ファイバ５ａの断線の虞が回避されている。
【００５１】
また、前述した光コネクタ１００の組立方法によれば、本実施形態の光コネクタ１００が、現場で簡易に組み立てられ、作業性を高めることが可能とされている。なお、本実施形態においては、固定強度を高めるべくクランプ部材１５を対向して一対設けているが、１個とすることも可能である。
【００５２】
以下、第２、第３実施形態に係る光コネクタを説明する。これらの実施形態の光コネクタが第１実施形態の光コネクタ１００と違う点は、ケーブル固定部本体の構成を変えた点である。
【００５３】
図１０〜図１３は、本発明の第２実施形態に係る光コネクタのケーブル固定部本体を示すものである。この第２実施形態のケーブル固定部本体４１にあっては、図１２及び図１３に示すように、クランプ部材４２が、光ケーブル１９を挟み込むコの字状の挟持板４２ａを、図１０に示すように、軸線方向に一対備え、これらの挟持板４２ａ，４２ａのコの字の開放端側とは反対側の端部を連結した構成とされている。
【００５４】
図１２及び図１３に示すように、挟持板４２ａのコの字を形成する一対のアーム４２ｂ，４２ｂには、その外側に、突起部４２ｄが各々形成されていると共に、アーム４２ｂ，４２ｂの内側の対向位置に、ケーブル外被１３に食い込む一対の突起部４２ｃがアーム４２ｂの長手方向に並列されている。
【００５５】
また、図１０〜図１３に示すように、ケーブル固定部本体４１を構成するケーブル保持体９０は、角筒状を成し、クランプ部材４２が進入する溝４０ａを備えている。この溝４０ａは、図１１〜図１３に示すように、挟持板４２ａのアーム４２ｂに対応する部分が、角筒内を挟むように形成されると共に当該角筒内に連通され、さらに、挟持板４２ａ，４２ａの連結部分に対応する部分が、図１０に示すように、ケーブル保持体９０の外面と当該連結部分の外面とが略面一となるように当該連結部分を収容する凹部９０ａとされている。また、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分には、図１２及び図１３に示すように、アーム４２ｂの突起部４２ｄに係合する凹部４０ｂが設けられている。
【００５６】
そして、クランプ部材４２は、図１０及び図１３に示すように、その挟持板４２ａが、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分に合うようにして押し込まれ、溝４０ａに進入したクランプ部材４２は、図１２に示すように、そのアーム４２ｂの突起部４２ｄが、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分の凹部４０ｂに係合することで、ケーブル保持体９０に固定されている。この状態で、クランプ部材４２の突起部４２ｃが、ケーブル外被１３を挟み込んで食い込み、光ケーブル１９は、クランプ部材４２を介してケーブル保持体９０に固定されている。
【００５７】
このように構成しても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、固定強度を高めるべく挟持板４２ａを連結して２個としているが、１個又は３個以上を連結して用いることも可能である。因みに、クランプ部材４２を差し直す場合には、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分の反対側から、工具等を挿入すれば良い。
【００５８】
図１４及び図１５は、第３実施形態に係るケーブル固定部本体を示すものである。この第３実施形態のケーブル固定部本体５１にあっては、図１４及び図１５に示すように、ケーブル保持体９１が、二つ割りとされて円筒半割体５３，５４とされている。一方の円筒半割体はベース部５３、他方の円筒半割体はカバー部材５４とされ、これらの対向面同士の間に略矩形の溝５６が形成されている。この溝５６には、光ケーブル１９が進入し、この状態で、図１５に示すように、ベース部５３とカバー部材５４との間に所定の隙間５３ａが形成されている。また、ベース部５３とカバー部材５４の外周面には、雄螺子５３ｂが形成されている。
【００５９】
クランプ部材５５は、内周面に雌螺子５５ａが形成された略リング状の部材であり、このクランプ部材５５の雌螺子５５ａが、ベース部５３及びカバー部材５４の雄螺子５３ｂに螺合することで、光ケーブル１９が溝５６に挟み込まれケーブル保持体９１に固定されている。
【００６０】
このようなケーブル固定部本体５１にあっては、先ず、光ケーブル１９をクランプ部材５５に通し、次いで、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５をメカニカルスプライス３０に固定してから、光ケーブル１９をベース部５３の溝に収容し、次いで、ベース部５３にカバー部材５４を被せる。そして、ベース部５３及びカバー部材５４の後端側から、クランプ部材５５を螺合し締め付けていくことで、光ケーブル１９が、溝５６に挟み込まれケーブル保持体９１に固定される。
【００６１】
このように構成しても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、ベース部５３及びカバー部材５４の外周には雄螺子を設けず、また、クランプ部材としてコレット型（軸線方向に割目を有する円錐状のスリーブ）のリングを用い、このリングを、ベース部５３及びカバー部材５４の後端側から外挿して先端側へ移動することにより、ベース部５３及びカバー部材５４を締め付けて光ケーブル１９を固定することも可能である。
【００６２】
また、第４実施形態にあっては、第１〜第３実施形態の短尺光ファイバ３に、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されている。このグレーティングとは、特開平９−６１６６８号公報に記載のように、例えばＧｅ添加コア光ファイバのコア上に周期的な屈折率変化を形成したものである。
【００６３】
このように構成した場合、第１〜第３実施形態の効果に加えて、短尺光ファイバ３のグレーティングにより、この短尺光ファイバ３より先の例えば家庭内の光ファイバに対して、特定の波長の光が遮断されるため、例えば故障検知等の信号光を幹線光ケーブルに送る等、使用形態が広げられるという効果が得られる。
【００６４】
また、第５実施形態にあっては、第１〜第４実施形態の短尺光ファイバ３のＭＦＤ値（特許第２６１９１３０号公報に記載のコア径）が、光ケーブル１９の光ファイバ５ａのＭＦＤ値と、フェルール２に接続される相手側の光コネクタの光ファイバのＭＦＤ値との略中間のＭＦＤ値に予めされている。
【００６５】
このように構成した場合、第１〜第４実施形態の効果に加えて、例えば曲げに強く工事に強い等の光ケーブル１９が採用され、光ケーブル１９に作用する種々の外力に対する耐性が高められると共に、二段階でＭＦＤ値が変化するため、一段階で変化する場合に比してロスが少なくされるという効果が得られる。
【００６６】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態においては、メカニカルスプライス３０を有し現地組立に好適な光コネクタ本体１０１を用いる構成としているが、例えば、メカニカルスプライス３０を用いずに、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５のその先端の被覆を除去しこの部分を直接フェルール２に接着等で固定して出荷する工場組立に好適な光コネクタ本体を用いることも可能である。
【００６７】
また、上記実施形態においては、単心光ファイバに対する適用を述べているが、多心光ファイバに対しても勿論適用可能である。
【００６８】
さらにまた、上記実施形態においては、ケーブル固定部１１２をケース本体１０２の側板１０６の下端部に設けているが、例えば中程や上端部に設けるようにしても良い。また、上記実施形態においては、ケーブル固定部１１２の軸線とフェルール２の軸線との間の角度を９０°としているが、９０°に限定されるものではなく、要は、ケーブル固定部１１２の軸線とフェルール２の軸線とが角度を有していれば良い。因みに、本発明者の実験によると、３０°〜１８０°が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す縦断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの右側面図であり、ケーブル固定部を示す拡大図である。
【図３】図１に示す光コネクタの分解斜視図である。
【図４】図３に示すカバーケースの背面斜視図である。
【図５】図１及び図３中の光コネクタ本体を示す側面図である。
【図６】図５に示す光コネクタ本体の平面図である。
【図７】図５に示す光コネクタ本体の縦断面図である。
【図８】図１及び図２中のケーブル固定部本体を拡大して示す縦断面図である。
【図９】図８のIX−IX矢視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る光コネクタのケーブル固定部本体を示す縦断面図である。
【図１１】図１０のXI−XI矢視図である。
【図１２】図１０のXII−XII矢視図である。
【図１３】クランプ部材の装着手順を示す説明図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る光コネクタのケーブル固定部本体を示す縦断面図である。
【図１５】図１４のXV−XV矢視図である。
【図１６】インドアケーブルを示す横断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
２…フェルール、３…短尺光ファイバ、５…光ファイバ心線、５ａ…光ファイバ、１０，４１，５１…ケーブル固定部本体、１３…ケーブル外被、１５，４２，５５…クランプ部材、１８，９０，９１…ケーブル保持体、１９…光ケーブル、３０…メカニカルスプライス、３１…ベース部材、３１ｃ，３１ｄ…楔挿入部、３２，３３…押圧部材、３４…メカニカルスプライスのクランプ部材、４９…楔、５３，５４…円筒半割体、５６…円筒半割体の溝、１００…光コネクタ、１０１…光コネクタ本体、１０２…ケース本体、１０３…アダプタ、１０３ｂ，１１０ｂ…開口、１０５…カバーケース、１０７…長溝、１０９…蓋、１１１…シャッタ、１１２…ケーブル固定部、１１３…収容部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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