(57)【要約】【課題】  原稿を印刷しながら、同時にファクスするという機能を同時に行おうとした場合に、一人のユーザーに対して、原稿の印刷は許可するが、ファクスは不許可という設定を行うことを目的とする。【解決手段】  使用ユーザーを識別するための情報であるユーザー識別情報を登録するユーザー識別情報登録手段と、登録したユーザー識別情報を記録しておくユーザー識別情報記録手段と、ユーザー識別情報を入力するユーザー識別情報入力手段と、記録したユーザー識別情報と、入力したユーザー識別情報とを照合して使用ユーザーの認証を行うユーザー識別情報認証手段と、文書情報の入力が行われる文書情報入力手段と、文書情報の出力が行われる文書情報出力手段と、を有する画像形成装置であって、ユーザー識別情報認証手段は、文書情報の文書情報入力手段と文書情報出力手段の組み合わせ毎に、認証条件を設定し、認証条件に基づいて使用ユーザーの認証を行い、認証されたユーザー毎に使用禁止機能の設定を行う。【選択図】  図１
2005190164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用ユーザーを識別するための情報であるユーザー識別情報を登録するユーザー識別情報登録手段と、
前記登録したユーザー識別情報を記録しておくユーザー識別情報記録手段と、
前記ユーザー識別情報を入力するユーザー識別情報入力手段と、
前記記録したユーザー識別情報と、前記入力したユーザー識別情報とを照合して前記使用ユーザーの認証を行うユーザー識別情報認証手段と、
文書情報の入力が行われる文書情報入力手段と、
文書情報の出力が行われる文書情報出力手段と、を有する画像形成装置であって、
前記ユーザー識別情報認証手段は、前記文書情報入力手段と前記文書情報出力手段の組み合わせ毎に、認証条件を設定し、該認証条件に基づいて前記使用ユーザーの認証を行い、認証されたユーザー毎に使用禁止機能の設定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記文書情報入力手段と前記文書情報出力手段の組み合わせは任意であり、該組み合わせによって、前記ユーザー識別情報認証手段は前記認証を行い、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記文書情報入力手段と前記前記文書情報出力手段の組み合わせにおいて、前記ユーザー識別情報認証手段は、該文書情報入力手段と該文書情報出力手段の状態を認証条件として、前記認証を行うかどうか判断し、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーコード等のユーザー識別情報を登録する手段とそれを記録しておく媒体と、ユーザーコード等のユーザー識別情報を入力する手段と前記記録されたユーザー識別情報とを照合して、認証する手段と、文書情報の入力装置と出力装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、コピー、ファクス、スキャナ、プリンタ等を実行する際にユーザーの制限を行う「画像形成装置、利用者制限方法、利用履歴生成方法およびこれらの方法をコンピュータに実行させるプログラム」がある（例えば、特許文献１参照）。また、デバイス単位でユーザーの認証を行う「情報処理装置および方法、ネットワークシステム、記録媒体、並びにプログラム」がある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１９８６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の画像形成装置においては、ユーザー識別情報を登録する手段と、ユーザー識別情報を入力する入力手段と、登録手段に登録されたユーザー識別情報を参照して、処理要求と対応して入力されたユーザー識別情報の正当性を識別する識別手段と、ユーザー識別情報と対応させて正当と識別された処理要求に基づき画像形成手段を制御する。
コピー、ファクス、スキャナ、文書蓄積機能を搭載する画像形成装置において、この機能毎に独立して認証を行い、また、ユーザー毎の使用禁止設定を行うことを特徴とするものがあった。しかし、この場合、原稿を印刷しながら、同時にファクスするという機能を同時に行った後、そのユーザーが操作パネル上で蓄積文書を印刷し、ファクス機能に切り替えた場合に、蓄積文書の印刷は不許可だが、ファクスは許可するということを行うことができなかった。
【０００４】
また、コピー、ファクス、スキャナ、文書蓄積機能毎に、独立して認証を行い、また、ユーザー毎に使用禁止設定を行い、入力元と出力先毎に柔軟に認証を行う、ユーザー毎の使用禁止設定が行えないのは不便である。
【０００５】
また、出力先の用紙が少ない場合において、ユーザー毎に印刷を不許可にしたり、入力元がファクスだった場合には、印刷を許可し、原稿だった場合には、印刷を不許可にしたりするという設定ができないのは、ユーザー毎の重要度、緊急度、文書の種類による重要度、緊急度を考慮できない。
【０００６】
また、特許文献１記載の発明は、コピー、ファクス、スキャナ、プリンタという従来の機能で分割したものではあり、入力元、出力先の違いで機能を実現する画像形成装置において、その入力元、出力先の違い及びその状態によって、認証を行うことを判断するものではない。
【０００７】
また、特許文献２記載の発明は、入力元と出力先の組み合わせによって機能を実現する画像形成装置において、その入力元と出力先の違い及び状態によって、ユーザーが要求する機能の使用の許可・不許可の判断を行う設定を柔軟に行うものではない。具体的には、機能毎に原稿を印刷しながら、同時にファクスするという機能を同時に行おうとした場合の機能の使用許可・不許可の判断を行う設定を機能単位では無く、柔軟に、また機能毎に重複した部分が無いようにするものではない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザーコード等のユーザー識別情報を登録する手段とそれを記録しておく媒体と、ユーザーコード等のユーザー識別情報を入力する手段と前記記録されたユーザー識別情報とを照合して、認証する手段と、文書情報の入力装置と出力装置を備えた画像形成装置で、認証手段は、文書情報の入力元と出力先の組み合わせ毎に、認証条件を設定し、それに基づいてユーザーの認証を行い、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、使用ユーザーを識別するための情報であるユーザー識別情報を登録するユーザー識別情報登録手段と、登録したユーザー識別情報を記録しておくユーザー識別情報記録手段と、ユーザー識別情報を入力するユーザー識別情報入力手段と、記録したユーザー識別情報と、入力したユーザー識別情報とを照合して使用ユーザーの認証を行うユーザー識別情報認証手段と、文書情報の入力が行われる文書情報入力手段と、文書情報の出力が行われる文書情報出力手段と、を有する画像形成装置であって、ユーザー識別情報認証手段は、文書情報の文書情報入力手段と文書情報出力手段の組み合わせ毎に、認証条件を設定し、認証条件に基づいて使用ユーザーの認証を行い、認証されたユーザー毎に使用禁止機能の設定を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、文書情報入力手段と文書情報出力手段の組み合わせは任意であり、組み合わせによって、ユーザー識別情報認証手段は認証を行い、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、文書情報入力手段と文書情報出力手段の組み合わせにおいて、ユーザー識別情報認証手段は、文書情報入力手段と文書情報出力手段の状態を認証条件として、認証を行うかどうか判断し、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿を印刷しながら、同時にファクスするという機能を同時に行おうとした場合に、一人のユーザーに対して、原稿の印刷は許可するが、ファクスは不許可という設定を行うことができる。また、操作パネル上で、一人のユーザーに対して、蓄積文書を印刷、ファクスすると切り替えた場合に、蓄積文書の印刷は不許可だが、ファクスは許可するということを行うことができる。このため、コピー、ファクス、文書蓄積機能を搭載した複合・多機能装置において、本発明を適用することで、従来は、コピー、ファクス、文書蓄積機能毎に認証、使用禁止設定を行っていたものを、今後、入力元と出力先の違いによって機能を決定する装置に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
本発明の実施例である画像形成装置のハードウェア構成例を図１に示す。
CPU1は装置全体の制御を司るものであり、その制御下にRAM2、ROM3、NVRAM4、パネル制御部5と操作パネル6、エンジン制御部7とスキャン／プリントエンジン8、ディスクドライバ9と記憶媒体10、外部I/F11、モデム12、通信制御部13があり、それらがデータバス21を介して接続されている。なお、以下に説明する本実施例である画像形成装置の制御動作は、ROM3に格納される制御プログラムをCPU1が読み出して実行させるものである。
【００１５】
RAM2は、各種データの一時的な記憶場所として利用される。ROM3は、画像形成装置の動作等についてのプログラム、印刷に使用するフォント、及びその他の静的なデータが格納されている。NVRAM4は、不揮発性のデータを格納しておく。パネル制御部5と操作パネル6は、ユーザーとのインターフェース動作を行う。エンジン制御部7とスキャン／プリントエンジン8は、イメージデータの入出力ユニットとして、紙原稿の読み取りと転写紙への印刷を行う。ディスクドライバ9と記憶媒体10は、大量のイメージデータを蓄積したり、データベースの記憶場所として利用されたりする。外部I/F11は、セントロニクス等のインターフェースを用いて本体機器外部との通信を可能にする。モデム12は、公衆電話回線と接続され、外部機器との通信を可能にする。通信制御部13は、イーサネット（Ｒ）や無線LAN等のネットワークに接続され、外部の機器との通信を可能とする。データバス21は、CPU1とデバイス間及び各種デバイス間の通信を行う。
【００１６】
本発明における画像形成装置のソフトウェア構成を図２に示す。なお、図２において、矢印を用いて示している部分は、継承を意味する。例えば、図２のユーザーコード及び指紋とユーザー識別情報14との場合、ユーザー識別情報14の性質をユーザーコード、指紋が受け継ぐことを示す。つまり、「ユーザーコードはユーザー識別情報14である。」及び「指紋はユーザー識別情報14である。」という言い方ができる。
【００１７】
（ユーザー識別情報14）
ユーザーが入力したユーザー識別情報を保持する。具体的には、ユーザーコードや指紋がある。
【００１８】
（認証手段15）
入力元17と出力先18からの通知によって、ユーザー認証を行うかどうか判断し、ユーザー識別情報14とユーザー登録情報16とを比較し、ユーザーを認証し、そのユーザー毎に使用を許可するかどうか判断する部分である。
【００１９】
（ユーザー登録情報16）
登録されたユーザー識別情報及びユーザー毎の使用禁止設定を保持する。具体的には、装置内の内部アドレス帳である。
【００２０】
（入力元17）
入力装置毎に認証を行うかどうかの設定を保持している。また、入出力装置19からユーザーが用いようとしている入力装置及びその状態を通知される。そして、認証条件20から認証を行う条件を通知され、入力装置及びその状態と比較し、最終的にその入力元の場合に、認証を行うかどうかの判断をし、認証手段15に通知する。
【００２１】
（出力先18）
出力装置毎に認証を行うかどうかの設定を保持している。また、入出力装置19からユーザーが用いようとしている出力装置及びその状態を通知される。そして、認証条件20から認証を行う条件を通知され、出力装置及びその状態と比較し、最終的にその出力先の場合に、認証を行うかどうかの判断をし、認証手段15に通知する。
【００２２】
（入出力装置19）
ユーザーが入出力に用いる装置の違い及び入出力装置の状態を判断し、入力元17、出力先18に通知する。具体的には、パソコン、ネットワーク、ファクス、スキャナ、プロッタ、ハードディスク、メモリーカードの違い及び状態を判断する。
【００２３】
（認証条件20）
入力元17、出力先18毎に設定されるもので、認証を行う条件を保持している。具体的には、残量（紙残量またはトナー残量またはハードディスク残量が閾値以下なら認証を行う）や現在時刻（深夜なら認証を行う）やファクス相手先（市外へのファクスの場合は認証を行う）がある。
【００２４】
次に、本発明における画像形成装置の動作について説明する。図3は、本発明における認証、ユーザー毎の使用禁止設定のフローチャートである。
【００２５】
ユーザーによって入力元が選択されると（Ｓ１）、ユーザー認証を行うかを入力元と認証条件を基に判断する（Ｓ２）。ここで、認証が行われなかった場合（Ｓ３／ＮＯ）、出力先が選択される（Ｓ４）。そして、上記Ｓ２同様にユーザー認証を行うかを出力先と認証条件を基に判断する（Ｓ５）。
【００２６】
ユーザー認証が行われた場合（Ｓ３／ＹＥＳ，Ｓ６／ＹＥＳ）、ユーザー識別情報を入力するようにユーザーに要求する画面を表示させる（Ｓ７）。そして、ユーザーによりユーザー識別情報が入力されると（Ｓ８）、登録済みユーザー識別情報と照合する（Ｓ９）。なお、ステップＳ６にてユーザー認証が行われなかった場合（Ｓ６／ＮＯ）、ステップＳ１２に進む。
【００２７】
ここで、入力されたユーザー識別情報と登録済みユーザー識別情報との照合が一致しなかった場合（Ｓ１０／ＮＯ）、特定機能の使用を不許可とする制御を行う（Ｓ１３）。一致した場合（Ｓ１０／ＹＥＳ）、現在使用している（入力等を実際に行っている）ユーザーが特定機能を使用できるかを判断し（Ｓ１１）、特定機能の使用を許可する制御を行う（Ｓ１２）。
【００２８】
以上のように、ユーザーはある機能を行いたい場合に、入力元、出力先を指定する。そこで、認証を行う設定であれば、使用許可申請のためのユーザー識別情報を入力する。入力とは、例えばユーザーコードを操作パネル6から入力したり、ユーザーの指紋を接触させたりすることである。
【００２９】
ここでCPU1は、あらかじめNVRAM4に登録されているユーザー識別情報と、今、入力されたユーザー識別情報の照合を行い、登録済みユーザー識別情報と入力されたユーザー識別情報が一致し、そのユーザーがその機能を使用できる人物の場合には、そのユーザーを正規の者として認証し、特定の機能の使用を許可する。許可する特定の機能は、ユーザー毎にNVRAM4に登録されており、例えばコピー（紙原稿を入力し紙原稿を出力する）、ファクス（紙原稿を入力し電話回線に出力する）等がある。登録してあるユーザー識別情報と入力されたユーザー識別情報が一致しない場合は、そのユーザーは不正な者であると見なして、機能の使用を許可しない。ここで認証を行うには、NVRAM4に登録されているユーザー識別情報とユーザー毎の使用禁止設定及び入力元と出力先及びその状態を利用する。
【００３０】
図４、図５は、本発明における操作部の例である。
ユーザーが、入力元と出力先を指定するためのボタンがあり、そのボタンを押すことで、機能を実現する。そのボタンを押された時に、本発明の認証手段は、認証を行うかどうかの判断を行い、認証を行う場合は、ユーザー識別情報の入力を促す（図４）。そして、認証されれば、実際に操作を行えるようにする（図５）。
【００３１】
本発明の実施例によれば、原稿を印刷しながら、同時にファクスするという機能を同時に行おうとした場合に、一人のユーザーに対して、原稿の印刷は許可するが、ファクスは不許可という設定を行うことができる。また、操作パネル上で、一人のユーザーに対して、蓄積文書を印刷、ファクスすると切り替えた場合に、蓄積文書の印刷は不許可だが、ファクスは許可するということを行うことができる。このため、コピー、ファクス、文書蓄積機能を搭載した複合・多機能装置において、本発明を適用することで、従来は、コピー、ファクス、文書蓄積機能毎に認証、使用禁止設定を行っていたものを、今後、入力元と出力先の違いによって機能を決定する装置に展開することができる。
【００３２】
また、本発明の実施例によれば、入力元と出力先の組み合わせにおいて、コピー、ファクス、スキャナ、文書蓄積機能毎に独立して柔軟に認証を行い、また、ユーザー毎に使用禁止設定を行うことは便利である。
【００３３】
また、本発明の実施例によれば、認証の条件において、出力先の用紙の状態、トナーの状態によって、ユーザー毎に印刷を不許可にする。また、入力元がファクスだった場合には、印刷を許可し、原稿だった場合には、印刷を不許可にするという設定ができることによって、ユーザー毎の重要度、緊急度、文書の種類による重要度、緊急度を考慮できる。
【００３４】
以上、本発明の実施例について説明したが、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、ユーザーコード等のユーザー識別情報を登録する手段とそれを記録しておく媒体と、ユーザーコード等のユーザー識別情報を入力する手段と前記記録されたユーザー識別情報とを照合して、認証する手段とデータの入力装置と出力装置を備えた情報処理装置であって、認証手段は、データの入力元と出力先の組み合わせに対して、認証条件を設定し、それに基づいてユーザーの認証を行い、ユーザー毎に使用を許可するかどうか判断することを特徴とする情報処理装置の制御方法に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例である画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例である画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例である画像形成装置の処理動作を示すフロー図である。
【図４】本発明の実施例である画像形成装置の操作部の一例を示す外観図である。
【図５】本発明の実施例である画像形成装置の操作部の一例を示す外観図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    CPU
２    RAM
３    ROM
４    NVRAM
５    パネル制御部
６    操作パネル
７    エンジン制御部
８    スキャン／プリントエンジン
９    ディスクドライバ
１０    記憶媒体
１１    外部I/F
１２    モデム
１３    通信制御部
１４    ユーザー識別情報
１５    認証手段
１６    ユーザー登録情報
１７    入力元
１８    出力先
１９    入出力装置
２０    認証条件
２１    データバス
【図１】
2005190164.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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