(57)【要約】【課題】  足操作式マウスにおいて、入力操作が容易で、埃等によって動作に支障が生じにくくなるようにし、また、既存のマウス部品を最大限に活用する。【解決手段】  Ｘ方向、Ｙ方向の移動量を検出するための二つのローラ軸２ｘ、２ｙと、各ローラ軸２ｘ、２ｙの回転量を検出する検出部３と、各ローラ軸２ｘ、２ｙの先端部に取付けられる第１、第２プーリ３１、３２と、各プーリ３１、３２に回転駆動力を伝達する入力部４を設け、この入力部４として、第１、第２の巻掛け伝動機構５、６を主体とするメカニカル機構を採用する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直交方向に配設される二つのローラ軸と、このローラ軸の回転量を検知してＸ方向、Ｙ方向の移動量を電気的に検出する検出部と、前記それぞれのローラ軸を足の操作で回転させることのできる入力部を備えた足入力式マウスであって、前記入力部は、一方側のローラ軸に設けられる第１のプーリに第１の巻掛け伝動機構を介して連結され且つ左右方向にスライド自在なスライド体と、他方側のローラ軸に設けられる第２のプーリに第２の巻掛け伝動機構を介して連結され且つ前記スライド体に回転自在に支持される操作ホイールを備え、前記スライド体と第１の巻掛け機構の間、及び前記操作ホイールと第２の巻掛け機構の間には、スライド体の踏付けによって駆動力の伝達が可能となり、踏付け解除によって駆動力の伝達が遮断されるクラッチ機構が設けられることを特徴とする足入力式マウス。
【請求項２】
前記スライド体には、足を離すと中立位置に戻すための中立位置復帰機構が設けられることを特徴とする請求項１に記載の足入力式マウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコン等のマウスを足で操作できるようにした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコン等を取り扱う際、キーボードのホームポジションから手を離さないで座標位置を指示したり、手の不自由な人が操作する必要性等のためから、ポインティングデバイスとしてのマウスを足で操作するようにした技術（例えば、特許文献１参照。）が知られており、この際、マウスがマウス敷き盤から外れて埃が付着するのを防止するとともに、足の疲労を少なくする技術として、例えばスリッパ・サンダル状に成形した足載せ部のつま先部下側にマウスボールを配設したマウス台を設け、このマウス台をマウス敷き盤上に滑動自在に設けるとともに、必要に応じて足を補助する足操作補助具を設けるような技術（例えば、特許文献２参照。）や、クリック操作を容易化するとともに安定させるため、下面にマウスボールが配設される足操作マウス本体の上に、足首などで踏付け操作する足下板を揺動自在に設け、この足下板と足操作マウス本体の角度を角度規制バネで規制することにより、足下板の揺動角度を安定した位置で停止させるような技術（例えば、特許文献３参照。）等も知られている。
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３０４１３６８号公報
【特許文献２】特開２０００−２９６２８号公報
【特許文献３】特開平１０−６３４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のような技術は、いずれの場合もマウスボールをマウス敷き等の上で転動させることにより座標位置を検出するようにしているため、埃やゴミの溜まり易い床面やマウス敷きの上では、ローラ軸などの動きがすぐに不安定になり、マウス動作に支障が生じるという問題がある。
一方、マウスボールを使用しないマウスを設計しようとすると、装置が複雑化し、費用も高くつくという問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、足で入力操作する際に操作しやすく、埃等によって動作に支障が生じにくくなるようにするとともに、既存のマウス部品を最大限に活用した足操作式マウスを安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明は、直交方向に配設される二つのローラ軸と、このローラ軸の回転量を検知してＸ方向、Ｙ方向の移動量を電気的に検出する検出部と、前記それぞれのローラ軸を足の操作で回転させることのできる入力部を備えた足入力式マウスを設け、前記入力部として、一方側のローラ軸に設けられる第１のプーリに第１の巻掛け伝動機構を介してスライド体を連結し、このスライド体を左右方向にスライド自在にするとともに、他方側のローラ軸に設けられる第２のプーリに第２の巻掛け伝動機構を介して操作ホイールを連結し、この操作ホイールを前記スライド体で回転自在に支持するようにした。そして、前記スライド体と第１の巻掛け機構の間、及び前記操作ホイールと第２の巻掛け機構の間には、スライド体の踏付けによって駆動力の伝達が可能となり、踏付け解除によって駆動力の伝達が遮断されるクラッチ機構を設けるようにした。
【０００７】
そして、スライド体を踏み付けてクラッチ機構を連結した後、足によってスライド体をＸ、Ｙいずれかの方向にスライドさせることにより、第１の巻掛け伝達機構を介して第１のプーリを回転させ、操作ホイールを足によって回転させることにより、第２の巻掛け伝達機構を介して第２のプーリを回転させる。そして、このときのローラ軸の回転量を検出部で検出すれば、Ｘ、Ｙ方向の座標が求められる。
ここで、二つのローラ軸と、このローラ軸の回転量を検知してＸ方向、Ｙ方向の移動量を電気的に検出する検出部としては、例えば既存のマウスのものを利用するようにすれば、比較的安価に且つ簡素に構成することができる。
また、二つのローラ軸を回転させる機構が巻掛け伝達機構を主体とするメカニカル機構のため、マウスローラを使用する場合に較べて床面のゴミや埃等の影響を受けにくくなり、安定した作動が保証される。
【０００８】
また本発明では、前記スライド体に、足を離すと中立位置に戻るための中立位置復帰機構を設けるようにした。
このように、中立位置復帰機構を設ければ、スライド体から足を離したときにスライド体が中立位置に戻るようになり都合が良い。
【発明の効果】
【０００９】
直交方向に配設される二つのローラ軸と、このローラ軸の回転量を検知してＸ方向、Ｙ方向の移動量を電気的に検出する検出部と、前記それぞれのローラ軸を足の操作で回転させることのできる入力部を備えた足入力式マウスを設け、この入力部として、巻掛け伝動機構を主体とするメカニカル機構を採用することで、マウスローラを使用する場合に較べて床面の埃やゴミ等の影響が少なくなり、動作不良が生じにくくなる。
また、二つのローラ軸と検出部について、例えば既存のマウスのものを利用するようにすれば、比較的安価に且つ簡素に構成することができる。
なお、スライド体に、足を離すと中立位置に戻るための中立位置復帰機構を設ければ、スライド体から足を離したときにスライド体が中立位置に戻るようになって都合が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について添付した図面に基づき説明する。
ここで、図１は本発明に係る足入力式マウスの全体図、図２はローラ軸と検出部の説明図、図３は第２ローラと連結バーを裏側から見た状態の説明図、図４は、スライド体の作用図であり、（ａ）は通常の状態図、（ｂ）は踏み付けた状態の説明図である。
【００１１】
本発明に係る足入力マウスは、足で入力操作しても操作しやすく、埃やゴミ等によって動作に支障が生じるのを防止し、しかも、既存のマウス部品を最大限に活用した足操作式マウスを安価に提供できるようにされている。
【００１２】
すなわち、図１に示すように、本足入力マウス１は、直交方向に向けて回転自在に配設される二本のＸ、Ｙローラ軸２ｘ、２ｙと、各ローラ軸２ｘ、２ｙの回転量を検出する検出部３と、各ローラ軸２ｘ、２ｙを回転させるためのメカニカル的な入力部４を備えており、この入力部４には、後述する第１、第２の巻掛け伝動機構５、６や、スライド体７や、操作ホイール８などが設けられるとともに、前記Ｘ、Ｙローラ軸２ｘ、２ｙと、検出部３は、既存のマウス部品の一部を利用するようにしている。
【００１３】
ここで、既存のマウス部品であるＸ、Ｙローラ軸２ｘ、２ｙと、検出部３の構成について簡単に説明すると、図２に示すように、各ローラ軸２ｘ、２ｙの一端側には、円盤状のエンコーダ９が一体的に設けられており、このエンコーダ９の周縁部には、円周方向に沿って細かいスリット（透孔）が放射線状に設けられている。そして検出部３は、このエンコーダ９の周縁部を挟み込むような形態の発光ダイオード（ＬＥＤ）とフォトダイオードを備えており、エンコーダのスリットを通過してくる光信号を電気信号に変換できるようにされている。
【００１４】
そして、各ローラ軸２ｘ、２ｙの回転量によって受光回数が変化するのを検出部３で検出し、Ｘ、Ｙ方向の移動量に換算することで、座標位置を求めるようにしているが、手で操作する既存のマウスの場合、各ローラ軸２ｘ、２ｙと検出部３はマウス内に内臓されており、同じくマウス内に内蔵されるマウスボールによって回転駆動されるべく、マウスボールが各ローラ軸２ｘ、２ｙに接触状態で配設されているため、マウスボールにゴミ等が付着すると、これらがローラ軸２ｘ、２ｙに付着堆積したり、軸受に噛み込んだりして動作不良の原因になるものである。
【００１５】
そこで本発明では、各ローラ軸２ｘ、２ｙをマウスボールで回転させる代わりに、入力部４の第１、第２の巻掛け伝動機構５、６を介して回転させるようにしており、このため、Ｘローラ軸２ｘの他端側には、第１プーリ３１を取付けて第１の巻掛け伝動機構５を通じて回転駆動力を伝達できるようにされ、Ｙローラ軸２ｙの他端側には、第２プーリ３２を取付けて第２の巻掛け伝動機構６を通して回転駆動力を伝達できるようにされている。
【００１６】
次に、入力部４の構成について図１に基づき説明する。
入力部４は、底板１１ｔと左右の側板１１ｓによって略コの字型に構成される基台１１と、左右の側板１１ｓの後方寄りで且つ下方の位置に固定される丸棒状の第１のガイドバー１２と、左右の側板１１ｓの前方寄りで且つ上方の位置に固定される丸棒状の第２のガイドバー１３と、左右の側板１１ｓに設けられる軸受部１４に回転自在で且つ第１、第２のガイドバー１２、１３の中間位置に配設される角柱状の回転バー１５を備えている。
そして、前記第１のガイドバー１２に対して、前記スライド体７の基端側の摺動部７ｓ（図４）がスライド自在且つ揺動自在に嵌合しており、このスライド体７は、後述するように、足で踏み付けて先端側を下方に揺動させると、クラッチ機構が繋がって前記第１、第２の巻掛け伝動機構５、６を通じて第１、第２プーリ３１、３２に回転駆動力を伝達できるようにされ、足を離すとスライド体７の先端部が上方に揺動してクラッチ機構が開放されて駆動力伝達が遮断するようにされている。
【００１７】
また、前記第２のガイドバー１３には、摺動部材１６（図３）がスライド自在に嵌合しており、また、前記回転バー１５には、第２ローラ１７がスライド自在に嵌合している。そして、この第２ローラ１７は、回転バー１５に対して左右にスライドすることは可能であるが、第２ローラ１７が回転すると回転バー１５も連れ回りにて一体に回転するようにされている。
また、前記スライド体７の摺動部７ｓと、摺動部材１６との間には、スライド体７をスライドさせた際に、第２ローラ１７を連動させて一緒にスライドさせるための複数の連結バー１８が設けられ、この連結バー１８は、少なくとも第２ローラ１７を挟み付ける形態の一対のバーが含まれるようにされるとともに、図３にも示すように、前記摺動部材１６の貫通孔を上下方向にスライド自在に貫通している。
【００１８】
また、このスライド体７の先端側には、図１に示すように、操作ホイール８の回転軸を回転自在に支持する軸受２０が設けられるとともに、操作ホイール８の回転軸には、駆動スプロケット２１が取り付けられ、スライド体７の基端側には、被動スプロケット２２を取着せしめた第１ローラ２３の回転軸を回転自在に支持する軸受２４が設けられている。また、駆動スプロケット２１と被動スプロケット２２との間には、チェーン２５が巻き付けられている。
【００１９】
そして、この第１ローラ２３と前記第２ローラ１７は、スライド体７の先端側を下方に揺動させると、お互いが接触し、スライド体７の先端側を上方に揺動させると、お互いが離れるようにされている。
【００２０】
また、スライド体７の基端部の一端側には、図４にも示すように、後方に向けて張出す張出部材１９が取り付けられており、この張出部材１９の張出し先端部には、後述する第１の巻掛け伝動機構５の一部としてのベルト３８を挟持するための第１挟持部材２５が取り付けられている。そして、この第１挟持部材２５は、スライド体７の先端側を下方に揺動させると、以下に述べる第２挟持部材２６と対となって、第１巻掛け伝動機構５のベルト３８を挟み付けて保持できるようにされ、スライド体７の先端側を上方に揺動させると、ベルト３８の挟み付けを解除できるようにされている。
【００２１】
前記第２挟持部材２６は、図４にも示すように、前記スライド体７の摺動部７ｓに一体的に結合される滑動部材２７に取り付けられて前記第１挟持部材に対面しており、この滑動部材２７は、スライド体７のスライドに伴って一体的に滑動するようにされている。このため、この滑動部材２７は、底板１１ｔ上を滑動するローラ２８を備えている。
【００２２】
前記クラッチ機構は、前述のように、スライド体７を踏付けて先端側を下方に揺動させると、前記第１ローラ２３と第２ローラ１７が接触して、第１ローラ２３の回転を第２ローラ１７に伝達し得るようにされると同時に、第１、第２挟持部材２５、２６がベルト３８を挟み付けて保持できるようにされ、スライド体７の踏付けを解除すると、第１ローラ２３と第２ローラ１７が離反すると同時に、第１、第２挟持部材２５、２６によるベルト３８の挟持が解除になるようにされている。
このため、スライド体７の先端側上部には、通常時にはスライド体７を上方に揺動した位置に復帰させるための復帰バネ４３が設けられ、この復帰バネ４３は、左右から同じ力で引張って復帰させることができるよう、左右同一バランスで一対設けている。そして、スライド体７から踏付け力を解除すると、スライド体７が上方に揺動して駆動力伝達が解除されると同時に、スライド体７が中央の中立位置に復帰するようにしている。すなわち、中立位置復帰機構としての機能も果たさせるようにしている。
なお、スライド体７の先端部には、スライド体７を踏み付けて下方に揺動させた際に底板１１ｔに当接するローラ２９を設け、左右方向へのスライドがスムーズに行われるようにしている。
【００２３】
前記第１の巻掛け伝動機構５は、図１に示すように、基台１１の左右の側板１１ｓの軸受部３４によって回転自在に支持される回転軸３５ａ、３５ｂと、各回転軸３５ａ、３５ｂの先端部に取り付けられる一対の大径プーリ３６ａ、３６ｂと、一方側の回転軸３５ｂに取り付けられる小径プーリ３７（図２）と、一対の大径プーリ３６ａ、３６ｂ間に巻掛けられるベルト３８と、小径プーリ３７と前記第１プーリ３１間に巻掛けられる伝動ベルト４０を備えている。
そして、スライド体７の先端側を下方に揺動させて第１挟持部材２５と第２挟持ベルト２６によりベルト３８を挟み付けて保持した後、スライド体７を左右にスライドさせると、保持されるベルト３８が引張られて大径プーリ３６ａ、３６ｂが回転し、これに伴って第１プーリ３１に回転が伝達され、Ｘローラ軸２ｘが回転するようにされている。
【００２４】
前記第２の巻掛け伝動機構６は、前記回転バー１５の延出端部に取付けられる伝動プーリ４１と、この伝動プーリ４１と前記第２プーリ３２間に巻掛けられる伝動ベルト４２を備えている。
そして、スライド体７の先端側を下方に揺動させて第１ローラ２３と第２ローラ１７を接触させた後、操作ホイール８を回転させると、第１ローラ２３、第２ローラ１７を介して回転バー１５に回転が伝達され、伝動プーリ４１を通して第２プーリ３２やＹローラ軸２ｙに回転が伝達されるようにしている。
【００２５】
以上のような装置構成において、マウス操作を行う時は、操作者は図４（ｂ）に示すように、スライド体７を踏み付けて下方に揺動させ、ローラ２９が底板１１ｔに当接した状態にする。すると、第１ローラ２３と第２ローラ１７が接触すると同時に、第１挟持部材２５と第２挟持部材２６が第１巻掛け伝動機構５のベルト３８を挟み付けて保持する状態になる。
【００２６】
そして、マウスポインターをＸ軸方向に移動させる場合は、スライド体７を左右にスライドさせ、Ｙ軸方向に移動させるときは、操作ホイール８を回転させる。
すると、これらの操作は、第１、第２巻掛け伝動機構５、６を通してＸ、Ｙローラ軸２ｘ、２ｙに伝達され、検出部３でこの回転量を検知して座標位置が求められる。そして、このような操作中、基台１１の底板１１ｔ等に埃やゴミ等があっても、動作不良となるような不具合はない。
また、Ｘ軸方向の移動がスライド体７の左右の移動で、Ｙ軸方向の移動が操作ホイール８の回転であるため、操作が容易である。更に、既存のマウス部品の一部を利用するようにしているため、安価に構成できる。
【００２７】
なお、本発明は以上のような実施形態に限定されるものではない。本発明の特許請求の範囲に記載した事項と実質的に同一の構成を有し、同一の作用効果を奏するものは本発明の技術的範囲に属する。
例えば、第２の巻掛け伝動機構６のベルト３８を第１、第２の挟持部材２５、２６で挟み付けて保持する代わりに、第１の挟持部材２５だけをベルト３８に係合させるような何らかの手段を設けて、第２の挟持部材２６を廃止するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
足で操作するマウスとして、Ｘ方向、Ｙ方向の移動量を検出するための二つのローラ軸と、このローラ軸を回転させるための入力部を設け、この入力部に、巻掛け伝達機構を主体とするメカニカル機構を採用することにより、マウスローラを使用する場合に較べて床面のゴミや埃等の影響を受けにくくなり、安定した動作が保証される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る足入力式マウスの全体図
【図２】ローラ軸と検出部の説明図
【図３】第２ローラと連結バーを裏側から見た状態の説明図
【図４】スライド体の作用図であり、（ａ）は通常の状態図、（ｂ）は踏み付けた状態の説明図
【符号の説明】
【００３０】
１…足入力マウス、２ｘ…Ｘローラ軸、２ｙ…Ｙローラ軸、３…検出部、４…入力部、５…第１の巻掛け伝動機構、６…第２の巻掛け伝動機構。７…スライド体、８…操作ホイール、２５…第１挟持部材、２６…第２挟持部材、４３…復帰バネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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