(57)【要約】  【課題】  野菜室内の過昇温を防止して野菜の劣化を抑制できる冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  野菜室３の密閉中に収納された貯蔵物に貯蔵物の鮮度を維持する光を照射する多数のＬＥＤから成る弱光照射装置１２と、野菜室３内を昇温して室内温度を調節する温度補償ヒーター２１とを一体構造にしたパネル２０を冷凍室４との仕切壁１５に設け、弱光照射装置１２を点灯した時の温度補償ヒーター２１の発熱量が弱光照射装置１２を消灯した時の温度補償ヒーター２１の発熱量よりも低くなるように制御した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の密閉中に収納された貯蔵物に光を照射する弱光照射装置と、前記貯蔵室内を昇温して室内温度を調節する温度補償ヒーターとを備え、前記弱光照射装置を点灯した時の前記温度補償ヒーターの発熱量が前記弱光照射装置を消灯した時の前記温度補償ヒーターの発熱量よりも低くなるように制御したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室は野菜の貯蔵に適した室内温度に調整される野菜室から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記温度補償ヒーターと前記弱光照射装置とを同一基板上に取り付けて一体のパネルに形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記温度補償ヒーターはシーズヒーターを屈曲して形成され、前記弱光照射装置は前記温度補償ヒーターの周囲に配置した複数の光源から成ることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記基板の一面に前記温度補償ヒーターを設けるとともに他面に前記弱光照射装置を設けたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
貯蔵物を冷凍保存する冷凍室が隔壁を介して前記貯蔵室に隣接し、前記パネルを前記隔壁に設置したことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
貯蔵物を収納する透光性の収納容器を前記貯蔵室内に設けたことを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記弱光照射装置及び前記温度補償ヒーターの停止状態から前記弱光照射装置の通電を行う際に、前記温度補償ヒーターに所定期間通電した後に前記弱光照射装置に通電したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に野菜等を保存する貯蔵室の密閉中に貯蔵物に向けて光を照射する弱光照射装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。図３はこの冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は上方から冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４が配され、それぞれ開閉扉２ａ、３ａ、４ａにより開閉できるようになっている。冷蔵室２と野菜室３との間は仕切壁１４により仕切られている。野菜室３と冷凍室４との間は仕切壁１５により仕切られている。
【０００３】
野菜室３及び冷凍室４には貯蔵物を収納する収納容器１６、１７、１８が設けられている。野菜室３に設けられた葉菜類用の収納容器１６の上方には弱光照射装置１２が設けられる。弱光照射装置１２は開閉扉３ａを閉じて野菜室３を密閉した際に収納容器１６内の葉菜類に可視光を照射する。
【０００４】
冷凍室４の後方下部には圧縮機５が配され、下方には圧縮機５の一端に接続される凝縮器６が配されている。圧縮機５の他端に接続される蒸発器７は冷凍室４の後方に設けられた下部冷気通路９内に配されている。凝縮器６と蒸発器７とは膨張器（不図示）を介して接続される。圧縮機５の駆動により冷媒が流通して冷凍サイクルが運転され、蒸発器７が低温側となる。
【０００５】
下部冷気通路９は吐出口９ａ及び戻り口９ｂにより冷凍室４と連通し、上部に送風機８が設けられる。下部冷気通路９の上方にはダンパ１１の開閉により下部冷気通路９と連通可能な上部冷気通路１０が設けられる。上部冷気通路１０は吐出口１０ａにより冷蔵室２と連通する。冷蔵室２と野菜室３とは冷気が流通する連通口（不図示）により連通し、野菜室３は戻り口（不図示）により蒸発器７の下方の下部冷気通路９と連通している。
【０００６】
圧縮機５を駆動すると、冷凍サイクルの低温側の蒸発器７との熱交換により冷気が生成される。送風機８の駆動によって下部冷気通路９及び上部冷気通路１０には該冷気が流通する。ダンパ１１を閉じると冷気は吐出口９ａから冷凍室４に吐出される。この冷気は冷凍室４内を流通して戻り口９ｂから下部冷気通路９の下方に戻り、冷気が循環する。
【０００７】
ダンパ１１を開くと冷気は上記と同様に冷凍室４に吐出されるとともに、上部冷気通路１０を流通して吐出口１０ａから冷蔵室２に吐出される。冷蔵室２に吐出された冷気は冷蔵室２及び野菜室３を流通して下部冷気通路９の下方に戻り、冷気が循環する。これにより、冷蔵室２、野菜室３及び冷凍室４が所定温度に冷却される。
【０００８】
上記構成の冷蔵庫１によると、野菜室３は冷蔵室２内の貯蔵物と熱交換後の冷気により冷却されるため、冷蔵室２の室内温度（例えば２℃）よりも高い温度（例えば５℃）に冷却される。これにより、野菜の貯蔵に適した室内温度にして野菜の鮮度を維持できるようになっている。また、弱光照射装置１２によって葉菜類に可視光が照射され、葉菜類の鮮度を更に長期間維持できるようになっている。
【０００９】
また、外気温が低い場合には冷蔵室２内で充分降温されずに野菜室３が過冷却される場合がある。このため、特許文献２には野菜室３内を昇温する温度補償ヒーターを備えた冷蔵庫が開示されている。これにより、野菜室３の室内温度を適温に維持することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２６７３４８号公報（第４頁−第９頁、第１図）
【特許文献２】特開２００３−４３５５号公報（第２頁−第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫１において、野菜室３内に弱光照射装置１２及び温度補償ヒーターを設置した場合に、弱光照射装置１２の光源の発熱によって野菜室３が昇温される。このため、温度補償ヒーターを駆動すると野菜室３内が過昇温され、野菜の劣化が早くなる問題があった。
【００１１】
本発明は、弱光照射装置及び温度補償ヒーターを備えた冷蔵庫において、貯蔵室内の過昇温を防止して貯蔵物の劣化を抑制できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵室の密閉中に収納された貯蔵物に貯蔵物の鮮度を維持する光を照射する弱光照射装置と、前記貯蔵室内を昇温して室内温度を調節する温度補償ヒーターとを備え、前記弱光照射装置に点灯した時の前記温度補償ヒーターの発熱量が前記弱光照射装置を消灯した時の前記温度補償ヒーターの発熱量よりも低くなるように制御したことを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、外気温等に応じて温度補償ヒーターが駆動され、温度補償ヒーターの発熱によって野菜室等の貯蔵室内の温度調節が行われる。弱光照射装置を点灯すると葉菜類等の貯蔵物に強度の弱い可視光が照射され、貯蔵物の鮮度が維持される。この時、温度補償ヒーターの発熱量が消灯時よりも低く制御され、貯蔵室内は弱光照射装置及び温度補償ヒーターの発熱によって昇温される。
【００１４】
温度補償ヒーターと弱光照射装置とを同一基板上に取り付けて一体のパネルに形成するとよい。シーズヒーターを屈曲して成る温度補償ヒーターの周囲に弱光照射装置の複数の光源を配置して上記パネルを構成することができる。基板の一面に温度補償ヒーターを設けるとともに他面に弱光照射装置を設けてもよい。
【００１５】
貯蔵物を冷凍保存する冷凍室が隔壁を介して隣接する場合は、該隔壁に上記パネルを設置するとよい。更に貯蔵物を収納する収納容器を透光性にするとよい。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記弱光照射装置及び前記温度補償ヒーターの停止状態から前記弱光照射装置の通電を行う際に、前記温度補償ヒーターに所定期間通電した後に前記弱光照射装置に通電したことを特徴としている。この構成によると、弱光照射装置の点灯の指示があると、温度補償ヒーターに通電して弱光照射装置を昇温した後に弱光照射装置に通電される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、弱光照射装置を点灯した時の温度補償ヒーターの発熱量が弱光照射装置を消灯した時の温度補償ヒーターの発熱量よりも低くなるので、貯蔵室の過昇温を防止して適温で貯蔵物を貯蔵することができる。
【００１８】
また本発明によると、上記貯蔵室が野菜室から成るので、野菜等の劣化を抑制することができる。
【００１９】
また本発明によると、温度補償ヒーターと弱光照射装置とを同一基板上に取り付けて一体のパネルに形成したので、省スペース化を図ることができるとともに、冷蔵庫の組立工数を削減することができる。
【００２０】
また本発明によると、シーズヒーターを屈曲して成る温度補償ヒーターの周囲に弱光照射装置の複数の光源を配置して容易に上記パネルを実現することができる。
【００２１】
また本発明によると、基板の一面に温度補償ヒーターを設けるとともに他面に弱光照射装置を設けたので、容易に上記パネルを実現することができる。
【００２２】
また本発明によると、隣接する冷凍室との隔壁に上記パネルを設置したので、冷凍室から伝えられる冷熱による凍結を温度補償ヒーターによって防止することができる。
【００２３】
また本発明によると、貯蔵物を収納する収納容器を透光性にしたので、収納容器の下方や側方に上記パネルを設置しても貯蔵物に光を照射することができる。
【００２４】
また本発明によると、温度補償ヒーターに通電して弱光照射装置を昇温した後に弱光照射装置に通電されるので、弱光照射装置の結露による故障を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。説明の便宜上、前述の図３に示す従来例と同一の部分は同一の符号を付している。冷蔵庫１は上方から冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４が配され、それぞれ開閉扉２ａ、３ａ、４ａにより開閉できるようになっている。冷蔵室２と野菜室３との間は仕切壁１４により仕切られている。野菜室３と冷凍室４との間は仕切壁１５（隔壁）により仕切られている。
【００２６】
野菜室３及び冷凍室４には貯蔵物を収納する収納容器１６、１７、１８が設けられている。野菜室３に設けられた収納容器１６は透光性の樹脂やガラス等から成っている。仕切壁１５の上面には弱光照射装置１２及び温度補償ヒーター２１（いずれも図２参照）を一体構造にしたパネル２０が設けられる。これにより、省スペース化を図ることができるとともに、冷蔵庫１の組立工数を削減することができる。
【００２７】
図２はパネル２０の平面図を示している。パネル２０は樹脂製の基板２２上にシーズヒーターを屈曲して成る温度補償ヒーター２１が取り付けられている。また、基板２２上には温度補償ヒーター２１の周囲に多数の赤色ＬＥＤから成る光源１２ａを配置した弱光照射装置１２が設けられている。
【００２８】
基板２２の表面に多数の光源１２ａや平板状の光源を配置した弱光照射装置１２を設け、基板２２の裏面にシーズヒーターから成る温度補償ヒーター２１を設けてもよい。また、基板２２の表面に多数の光源１２ａや平板状の光源を配置した弱光照射装置１２を設け、基板２２の裏面に平板状または平面状のヒーターから成る温度補償ヒーター２１を設けてもよい。
【００２９】
温度補償ヒーター２１は冷蔵室２の開閉扉２ａに設けられた温度センサー２４の検知温度に応じて通電される。これにより、詳細を後述するように野菜室２の室内温度を調節する。弱光照射装置１２は冷蔵室２の開閉扉２ａに設けられた操作スイッチ２３（図１参照）の操作によって点灯される。これにより、開閉扉３ａを閉じて野菜室３を密閉した際に収納容器１６を透過して収納容器１６内の葉菜類に可視光を照射する。
【００３０】
図１において、冷凍室４の後方下部には圧縮機５が配され、下方には圧縮機５の一端に接続される凝縮器６が配されている。圧縮機５の他端に接続される蒸発器７は冷凍室４の後方に設けられた下部冷気通路９内に配されている。凝縮器６と蒸発器７とは膨張器（不図示）を介して接続される。圧縮機５の駆動により冷媒が流通して冷凍サイクルが運転され、蒸発器７が低温側となる。
【００３１】
下部冷気通路９は吐出口９ａ及び戻り口９ｂにより冷凍室４と連通し、上部に送風機８が設けられる。下部冷気通路９の上方にはダンパ１１の開閉により下部冷気通路９と連通可能な上部冷気通路１０が設けられる。上部冷気通路１０は吐出口１０ａにより冷蔵室２と連通する。冷蔵室２と野菜室３とは冷気が流通する連通口（不図示）により連通し、野菜室３は戻り口（不図示）により蒸発器７の下方の下部冷気通路９と連通している。
【００３２】
圧縮機５を駆動すると、冷凍サイクルの低温側の蒸発器７との熱交換により冷気が生成される。送風機８の駆動によって下部冷気通路９及び上部冷気通路１０には該冷気が流通する。ダンパ１０を閉じると冷気は吐出口９ａから冷凍室４に吐出される。この冷気は冷凍室４内を流通して戻り口９ｂから下部冷気通路９の下方に戻り、冷気が循環する。
【００３３】
ダンパ１１を開くと冷気は上記と同様に冷凍室４に吐出されるとともに、上部冷気通路１０を流通して吐出口１０ａから冷蔵室２に吐出される。冷蔵室２に吐出された冷気は冷蔵室２及び野菜室３を流通して下部冷気通路９の下方に戻り、冷気が循環する。これにより、冷蔵室２、野菜室３及び冷凍室４が所定温度に冷却される。
【００３４】
上記構成の冷蔵庫１によると、野菜室３は冷蔵室２内の貯蔵物と熱交換後の冷気により冷却されるため、冷蔵室２の室内温度（例えば２℃）よりも高い温度（例えば５℃）に冷却される。これにより、野菜の貯蔵に適した室内温度にして野菜の鮮度を維持できるようになっている。
【００３５】
また、収納容器１６に葉菜類を収納した際に操作スイッチ２３を操作すると、葉菜類には弱光照射装置１２によって強度が１〜１０μｍｏｌ／ｍ2／ｓの光が照射される。これにより、葉菜類に含有されるクロロフィルは分解が抑制され、濃度の低下が抑えられる。その結果、葉菜類の緑色が維持されるとともにビタミンＣの減少が抑制され、葉菜類の鮮度を更に維持できるようになっている。
【００３６】
外気温が低い場合には冷蔵室２に吐出された冷気は冷蔵室４内で充分降温されずに野菜室３に流入する。このため、温度センサー２４で検知される外気温に応じて表１に示すように温度補償ヒーター２１に通電して野菜室３の過冷却を防止するようになっている。表１は外気温の温度帯に応じた温度補償ヒーター２１の通電率（単位：％）及び発熱量（単位：Ｗ）を示している。本実施形態では、温度補償ヒーター２１は１００％の通電率の時に１０Ｗの発熱量を有している。
【００３７】
【表１】
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表１によると、弱光照射装置１２が点灯していない場合には外気温が３０℃以上で温度補償ヒーター２１が遮電される。外気温が２０℃〜３０℃の場合は温度補償ヒーター２１は１０％の通電率で１Ｗの発熱量になっている。外気温が１０℃〜２０℃の場合は温度補償ヒーター２１は３０％の通電率で３Ｗの発熱量になっている。外気温が１０℃未満の場合は温度補償ヒーター２１は６０％の通電率で６Ｗの発熱量になっている。
【００３８】
また、弱光照射装置１２が点灯している場合には、外気温が２０℃以上で温度補償ヒーター２１が遮電される。外気温が１０℃〜２０℃の場合は温度補償ヒーター２１は２０％の通電率で２Ｗの発熱量になっている。外気温が１０℃未満の場合は温度補償ヒーター２１は５０％の通電率で５Ｗの発熱量になっている。
【００３９】
即ち、外気温の各温度帯において、弱光照射装置１２を点灯した時の温度補償ヒーター２１の発熱量が、弱光照射装置１２を消灯した時の温度補償ヒーター２１の発熱量よりも低くなるように制御されている。従って、弱光照射装置１２を点灯した際に温度補償ヒーター２１に加えて光源１２ａの発熱によって野菜室３が過昇温されることを防止し、野菜室３を適温に維持して野菜等の劣化を抑制することができる。更に、温度補償ヒーター２１の通電率が低下して冷蔵庫１の消費電力を低減することができる。
【００４０】
また、パネル２０を野菜室３と冷凍室４との間の仕切壁１５に取付けているので、冷凍室４から野菜室３に伝えられる冷熱による凍結を温度補償ヒーター２１によって防止することができる。冷凍室４が野菜室３の上方に配される場合は野菜室３の上面にパネル２０を設けてもよい。冷凍室４が野菜室３の左右に隣接する場合には野菜室３の側壁にパネル２０を設けてもよい。
【００４１】
尚、赤色ＬＥＤから成る光源１２ａは結露した際に通電すると故障しやすい。このため、温度補償ヒーター２１の遮電時に操作スイッチ２３を操作すると、温度補償ヒーター２１に所定期間通電した後に弱光照射装置１２に通電するようになっている。これにより、光源１２ａは結露を除去した後に通電され、故障を防止することができる。そして、温度補償ヒーター２１は野菜室３が過昇温されないように弱光照射装置１２の通電時や通電後に遮電される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度補償ヒーター、弱光照射装置一体構造パネルを示す平面図である。
【図３】従来の冷蔵庫を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    野菜室
４    冷凍室
５    圧縮機
６    凝縮器
７    蒸発器
８    送風機
９    下部冷気通路
１０    上部冷気通路
１２    弱光照射装置
１２ａ  光源
１４、１５  仕切壁
１６、１７、１８  収納容器
２０    パネル
２１    温度補償ヒーター
２２    基板
２３    操作スイッチ
２４    温度センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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