(57)【要約】     【課題】  良路での操縦安定性を維持しながら、悪路での走行性能を向上できる。    【解決手段】  縦主溝３の溝底５に、溝底ブロック６からなる溝底ブロック列６Ｒを設ける。溝底ブロック６は、一方の溝壁Ｓ１に沿う第１の縦長部１４の周方向一方側の端部１４ｅと、他方の溝壁Ｓ２に沿う第２の縦長部１５の周方向他方側の端部１５ｅとが重なり部１６を有して連結する略Ｚ字状をなす。周方向に隣合う溝底ブロック６は、第１の縦長部１４、１４間、第２の縦長部１５、１５間に周方向隙間Ｇｙを隔てて、しかも一方の第１の縦長部１４と他方の第２の縦長部１５との間にタイヤ軸方向隙間Ｇｘを隔てて配列する。【選択図】  図２
2005119614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に配されるタイヤ周方向にのびる縦主溝の溝底に、この縦主溝の溝壁とは間隔を隔てて前記溝底から隆起しかつ溝長さ方向に配列される溝底ブロックからなる溝底ブロック列を設け、
前記溝底ブロックは、前記溝底の巾ＷＧの０．５倍よりも小の巾Ｗａを有して、一方の溝壁に沿ってのびる第１の縦長部と他方の溝壁に沿ってのびる第２の縦長部とからなり、しかも前記第１の縦長部の周方向一方側の端部と、第２の縦長部の周方向他方側の端部とがタイヤ軸方向に向き合う重なり部を有してこの重なり部で連結する略Ｚ字状をなすとともに、
前記溝底ブロック列は、周方向に隣合う前記溝底ブロックの各第１の縦長部間、第２の縦長部間に周方向隙間Ｇｙを隔てて、しかも隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部との間に、タイヤ軸方向隙間Ｇｘを隔てて溝底ブロックを配列したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記溝底ブロックは、溝底からの高さＨを、前記縦主溝の溝深さＨＧの０．２５〜０．３５倍としたことを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
周方向に隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部とは、タイヤ軸方向に向き合う重複領域を有することを特徴とする請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１、第２の縦長部の周方向の長さＬａは、前記巾Ｗａの４．０〜６．０倍であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記重なり部の周方向の長さＬｂは、前記巾Ｗａの０．７〜１．３倍であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
周方向に隣合う前記溝底ブロックの各第１の縦長部間、及び第２の縦長部間の前記周方向隙間Ｇｙは、前記第１、第２の縦長部の周方向の長さＬａの０．３〜０．７倍であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部との間の前記軸方向隙間Ｇｘは、前記巾Ｗａの０．３〜０．７倍であることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦主溝の溝底に溝底ブロックを設け、泥濘地や雪路等の悪路での走行性能を高めた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッド部には、タイヤ周方向にのびる縦主溝を含むトレッド溝を用いた種々のトレッドパターンが形成されいる。そして、冬用タイヤ、マッド＆スノータイヤ等の空気入りタイヤにおいては、泥濘地や雪路等の悪路での走行性能を確保するため、前記トレッドパターンのパターン形状を工夫する他、トレッド溝の溝容積を高めたり、又溝面積のトレッド面に占める割合（溝面積比）を高めること等が行われている。
【０００３】
しかし、このような溝容積や溝面積比の増加は、パターン剛性や接地面積の減少を伴うため、良路での操縦安定性を損ね結果を招く。従って、溝容積や溝面積比の増加には限界があり、悪路での走行性能を充分に高めることは難しいことであった。又トレッド溝は、摩耗進行に伴いその溝容積が減少するため、悪路での走行性能も、この摩耗進行とともに大きく低下してしまうという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５３２１１号公報
【特許文献２】特開２００１−６３３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、縦主溝の溝底に、所定形状の溝底ブロックを設けることを基本として、良路での操縦安定性を維持しながら、悪路での走行性能を向上させることができ、しかも摩耗進行に伴う悪路での走行性能の低下を抑えうる空気入りタイヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本願請求項１の発明は、トレッド部に配されるタイヤ周方向にのびる縦主溝の溝底に、この縦主溝の溝壁とは間隔を隔てて前記溝底から隆起しかつ溝長さ方向に配列される溝底ブロックからなる溝底ブロック列を設け、
前記溝底ブロックは、前記溝底の巾ＷＧの０．５倍よりも小の巾Ｗａを有して、一方の溝壁に沿ってのびる第１の縦長部と他方の溝壁に沿ってのびる第２の縦長部とからなり、しかも前記第１の縦長部の周方向一方側の端部と、第２の縦長部の周方向他方側の端部とがタイヤ軸方向に向き合う重なり部を有してこの重なり部で連結する略Ｚ字状をなすとともに、
前記溝底ブロック列は、周方向に隣合う前記溝底ブロックの各第１の縦長部間、第２の縦長部間に周方向隙間Ｇｙを隔てて、しかも隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部との間に、タイヤ軸方向隙間Ｇｘを隔てて溝底ブロックを配列したことを特徴としている。
【０００７】
又請求項２の発明では、前記溝底ブロックは、溝底からの高さＨを、前記縦主溝の溝深さＨＧの０．２５〜０．３５倍としたことを特徴としている。
【０００８】
又請求項３の発明では、周方向に隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部とは、タイヤ軸方向に向き合う重複領域を有することを特徴としている。
【０００９】
又請求項４の発明では、前記第１、第２の縦長部の周方向の長さＬａは、前記巾Ｗａの４．０〜６．０倍であることを特徴としている。
【００１０】
又請求項５の発明では、前記重なり部の周方向の長さＬｂは、前記巾Ｗａの０．７〜１．３倍であることを特徴としている。
【００１１】
又請求項６の発明では、周方向に隣合う前記溝底ブロックの各第１の縦長部間、及び第２の縦長部間の前記周方向隙間Ｇｙは、前記第１、第２の縦長部の周方向の長さＬａの０．３〜０．７倍であることを特徴としている。
【００１２】
又請求項７の発明では、隣合う一方の溝底ブロックの第１の縦長部と他方の溝底ブロックの第２の縦長部との間の前記軸方向隙間Ｇｘは、前記巾Ｗａの０．３〜０．７倍であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は叙上の如く構成しているため、良路での操縦安定性を維持しながら、悪路での走行性能を向上させることができる。しかもこの悪路での優れた走行性能を、摩耗進行に大きく影響されることなく安定して発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。
図１は、本発明の空気入りタイヤが、四輪駆動車用のマッド＆スノータイヤである場合のトレッドパターンの展開図、図２は溝底ブロックの平面図である。
【００１５】
図１において、空気入りタイヤ１は、トレッド部２に、タイヤ周方向にのびる縦主溝３を具えるとともに、前記縦主溝３の溝底５に、溝底ブロック６からなる溝底ブロック列６Ｒを形成している。
【００１６】
なお本例では、タイヤ赤道Ｃの両側に各１本の縦主溝３、３が配される場合を例示しており、これによってトレッド部２を、前記縦主溝３、３間の中央陸部Ｒｃ、及び縦主溝３とトレッド接地縁Ｔｅとの間のショルダ陸部Ｒｓに区分している。又前記中央陸部Ｒｃは、タイヤ赤道Ｃ上をのびる縦細溝７、及びこの縦細溝７と縦主溝３との間を継ぐ横主溝８によって、ブロック９からなる２列のブロック列に形成されたものが例示される。又前記ショルダ陸部Ｒｓは、前記縦主溝３とトレッド接地縁Ｔｅとの間を継ぐ横主溝１０、及びこの横主溝１０、１０間を継ぐ連結溝１１によって、ブロック１２からなる２列のブロック列に形成されたものが例示される。
【００１７】
ここで、前記縦主溝３は、本例では、直線状に連続してのびるストレート溝であって、図３に示す如く、その溝底５の巾ＷＧは、好ましくはトレッド接地巾ＴＷの２〜１０％、より好ましくは３〜７％に設定される。又その溝深さＨＧは、好ましくは８〜１５mm、より好ましくは１０〜１３mmに設定される。このような縦主溝３は、優れた排水性能を発揮する一方、悪路での直進安定性を確保しうる。又前記横主溝８、１０、及び連結溝１１は、悪路でのグリップ性能を確保するために、本例では、その溝底での巾、及び溝深さを、前記縦主溝３と同様、トレッド接地巾ＴＷの２〜５％、及び８〜１３mmの範囲に設定している。
【００１８】
なお前記「トレッド接地巾ＴＷ」は、タイヤを正規リムにリム組みしかつ正規内圧を充填するとともに正規荷重を負荷して平面に接地させたときのトレッド接地縁Ｔｅ、Ｔｅ間のタイヤ軸方向の距離を意味する。また前記「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであって、例えばＪＡＴＭＡであれば標準リム、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、或いはＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim"を意味する。また、「正規内圧」とは、前記規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば最高空気圧、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" を意味するが、乗用車用タイヤの場合には１８０ＫＰａとする。さらに「正規荷重」とは、前記規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば最大負荷能力、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "LOAD CAPACITY"を意味するが、乗用車用タイヤの場合には、それらの０．８８倍の値とする。
【００１９】
そして本発明では、前記縦主溝３のうちの少なくとも１本の溝底５に、本例では各縦主溝３の溝底５に、縦主溝３の溝壁Ｓとは間隔を隔てて溝底５から隆起するとともに溝長さ方向（本例ではタイヤ周方向と一致）に配列する溝底ブロック６からなる溝底ブロック列６Ｒを形成している。
【００２０】
この溝底ブロック６は、図２に拡大して示すように、縦主溝３の一方の溝壁Ｓ１に沿ってのびる第１の縦長部１４と、他方の溝壁Ｓ２に沿ってのびる第２の縦長部１５とを具える。しかも溝底ブロック６は、前記第１の縦長部１４の周方向一方側の端部１４ｅと、第２の縦長部１５の周方向他方側の端部１５ｅとがタイヤ軸方向に向き合う重なり部１６を有してこの重なり部１６で相互に連結する略Ｚ字状に形成される。
【００２１】
又前記第１、第２の縦長部１４、１５は、その巾Ｗａ１、Ｗａ２（総称するとき巾Ｗａという）を、夫々前記溝底の巾ＷＧの０．５倍よりも小、即ち  Ｗａ１／ＷＧ＜０．５、Ｗａ２／ＷＧ＜０．５  としている。本例では、この第１、第２の縦長部１４、１５が、溝長さ方向に長い縦長矩形状をなし、しかもその周方向の長さＬａ１、Ｌａ２（総称するとき周方向の長さＬａという）を、前記巾Ｗａ１、Ｗａ２の４．０〜６．０倍、即ち  ４．０≦Ｌａ１／Ｗａ１≦６．０、  ４．０≦Ｌａ２／Ｗａ２≦６．０  とした好ましい場合を例示している。
【００２２】
又周方向に隣合う溝底ブロック６、６は、各第１の縦長部１４、１４間、及び第２の縦長部１５、１５間に、夫々周方向隙間Ｇｙ１、Ｇｙ２を隔てるとともに、一方の溝底ブロック６の第１の縦長部１４と他方の溝底ブロック６の第２の縦長部１５との間に、タイヤ軸方向隙間Ｇｘを隔てて配列している。このとき、本例では、前記一方の溝底ブロック６の第１の縦長部１４と、他方の溝底ブロック６の第２の縦長部１５とは、タイヤ軸方向に向き合う重複領域Ｊを形成している。
【００２３】
このように溝底ブロック６は、第１、第２の縦長部１４、１５が縦長矩形状をなし、かつ前記重なり部１６で連結しているため、巾Ｗａ１、Ｗａ２を小としながらも、周方向剛性を充分に確保できる。従って、縦主溝３の溝容積の低下を抑えながらも、溝底ブロック６の周方向側壁面によって、溝内に噛み込む雪や土からトラクション力を得ることができ、悪路でのグリップ性を向上させることができる。特に、溝底ブロック６、６間に前記重複領域Ｊを設けた場合には、より多くの溝底ブロック６を配置でき、悪路でのグリップ性向上効果をよりいっそう高めることができる。なお溝底ブロック６が略Ｚ字状をなすことにより、前記重複領域Ｊの形成を可能としている。
【００２４】
又溝底ブロック６が前記溝底５に形成されるため、良路での操縦安定性を維持することができ、しかもトレッド部２の摩耗進行に影響されることなく、前記悪路でのグリップ性向上効果を安定して発揮することができる。又自由度の高いパターン設計を行うことが可能となる。
【００２５】
ここで、前記悪路でのグリップ性向上効果のためには、前記溝底ブロック６の溝底５からの高さＨ（図３に示す）を、前記縦主溝３の溝深さＨＧの０．２５〜０．３５倍とすることが好ましい。０．２５倍未満では、高さＨが過小となってトラクション力が充分に得られず、悪路でのグリップ性向上効果を有効に発揮できなくなる。逆に０．３５倍を越えると、摩耗中期〜終期において排水性能の低下を招く傾向となる。
【００２６】
又前記比Ｌａ１／Ｗａ１、Ｌａ２／Ｗａ２が４．０未満の場合には、溝底ブロック６の周方向剛性が不十分となるなど強度低下によってブロック欠け等を招きやすくなる。逆に６．０を越えると、溝容積が不必要に低下し、悪路でのグリップ性向上効果および排水性能を損ねる傾向となる。
【００２７】
なお本例では、前記巾Ｗａ１とＷａ２とを同一、かつ周方向の長さＬａ１とＬａ２とを同一とし、何れのタイヤ回転方向にも、同様の悪路でのグリップ性向上効果を発揮しうるもの、即ち方向性を有さないものを例示している。しかし要求により、前記巾Ｗａ１とＷａ２、及び周方向の長さＬａ１とＬａ２を、前記範囲内において互いに相違させることもできる。
【００２８】
又溝底ブロック６では、その周方向剛性を確保するため、前記重なり部１６の周方向の長さＬｂを、前記巾Ｗａの０．７〜１．３倍とするのが好ましく、０．７倍未満では、周方向剛性が不十分となる。又１．３倍を越えると、溝容積の不必要な低下を招く。なお巾Ｗａは、巾Ｗａ１とＷａ２とが相違する時、その平均値（Ｗａ１＋Ｗａ２）／２として扱う。
【００２９】
又周方向に隣合う溝底ブロック６、６間の前記周方向隙間Ｇｙ１、Ｇｙ２は、前記第１、第２の縦長部１４、１５の各周方向の長さＬａ１、Ｌａ２の０．３〜０．７倍、即ち  ０．３≦Ｇｙ１／Ｌａ１≦０．７、  ０．３≦Ｇｙ２／Ｌａ２≦０．７であることが好ましい。比Ｇｙ１／Ｌａ１、Ｇｙ２／Ｌａ２が０．３より小の時、周方向隙間Ｇｙ１、Ｇｙ２内に噛み込む雪や土の剪断力が小さくなり、逆に０．７を越えると、溝底ブロック６の配置数が減じ、何れの場合も、悪路でのグリップ性向上効果を低下させる傾向となる。
【００３０】
又周方向に隣合う溝底ブロック６、６間の前記軸方向隙間Ｇｘは、前記巾Ｗａの０．３〜０．７倍であることが好ましく、０．３倍未満では、排雪性や排土性が減じ、隙間Ｇｙ１、Ｇｙ２、Ｇｘに目詰まりが生じ易くなる。又０．７倍を越えると、巾Ｗａ１、Ｗａ２の実質的な減少を招き、溝底ブロック６の剛性や強度を低下させる。
【００３１】
次に、図４（Ａ）、（Ｂ）に、縦主溝３及び溝底ブロック列６Ｒの他の実施例を示す。本例では、縦主溝３がジグザグ溝である場合を例示しており、図４（Ａ）において、溝底ブロック列６Ｒは、溝壁Ｓ１に沿う平行四辺形状の第１の縦長部１４と、溝壁Ｓ２に沿う平行四辺形状の第２の縦長部１５とがその重なり部１６で連結した略Ｚ字状の溝底ブロック６から形成される。本例では、ジグザグの半ピッチＱ内に、例えば２つの溝底ブロック６が、重複領域Ｊを有することなくかつジグザグのコーナＶを横切ることなく配列したものを例示している。
【００３２】
又図４（Ｂ）では、溝底ブロック列６Ｒは、ジグザグのコーナＶを横切るコーナの溝底ブロック６Ａを含んで形成される。このコーナの溝底ブロック６Ａでは、該コーナＶを横切る第１及び／又は第２の縦長部１４及び／又は１５は、コーナに沿ってく字状に屈曲している。
【００３３】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく種々の態様に変形して実施しうる。例えば、複数本の縦主溝３のうちの１本に、前記溝底ブロック列６Ｒを形成していれば良く、又トレッドパターンも、少なくとも１本の縦主溝３を具えていれば、本例のものに限定されることなく、種々の模様のパターンが採用できる。
【実施例】
【００３４】
図１のトレッドパターンを基本パターンとしてタイヤサイズＲ２１５／５５Ｒ１７のタイヤを表１の仕様に基づき試作するとともに、各試供タイヤの、悪路・雪路でのグリップ性能を、タイヤ新品時と５０％摩耗時とにおいてテストし、その結果を比較した。
【００３５】
（１）悪路・雪路でのグリップ性能；
試供タイヤをリム（７ＪＪ×１７）、内圧（２１０ｋＰａ）にて車両（四輪駆動３０００ｃｃ）の全輪に装着し、泥、土を主体としたマッド路面のテストコースを走行したときのグリップ性能を、ドライバーの官能評価により、◎（良い）、○（可：従来品の新品レベル）、△（劣る）、×（悪い）の４段階で評価した。
【００３６】
【表１】
2005119614.tif 000003
【００３７】
表の如く、実施例のタイヤは、新品時における悪路でのグリップ性能の向上を可能とするとともに、そのグリップ性能を５０％摩耗時おいても高く維持しうることが確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示すトレッドパターンの展開図である。
【図２】その溝底ブロック列を拡大して示す平面図である。
【図３】縦主溝の溝長さ方向と直交する向きの断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、溝底ブロック列の他の実施例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２      トレッド部
３      縦主溝
５      溝底
６      溝底ブロック
６Ｒ    溝底ブロック列
１４    第１の縦長部
１５    第２の縦長部
１６    重なり部
Ｊ      重複領域
Ｓ１、Ｓ２      溝壁
【図１】
2005119614.tif 000004
【図２】
2005119614.tif 000005
【図３】
2005119614.tif 000006
【図４】
2005119614.tif 000007