(57)【要約】【課題】商品収納ラックをその上面に配設する商品棚のコストや操作性の低下を防止し、また商品収納ラックに収納される商品を効果的に冷却または加温する。【解決手段】複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラック６と、複数の商品収納ラック６を上面に配設する商品棚２５と、商品棚２５を引出し可能に配設する商品収納庫３と、商品収納庫３内を冷却または加温する冷却加温装置１７、２１とを備えた自動販売機において、商品棚２５は、チャンネル部材を含む複数の部材２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ、２５ｅを組合わせて形成され、かつ部材２５ａ、２５ｂ、２５ｃ間に上下に貫通する隙間２９ａ、２９ｂを形成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラックと、複数の前記商品収納ラックを上面に配設する商品棚と、前記商品棚を引出し可能に配設する商品収納庫と、前記商品収納庫内を冷却または加温する冷却加温装置とを備えた自動販売機において、前記商品棚は、チャンネル部材を含む複数の部材を組合わせて形成され、かつ前記部材間に上下に貫通する隙間を形成したことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の商品収納ラックを上面に配設した商品棚を商品収納庫内に備えるとともに、商品収納庫内を冷却または加温する冷却加温装置を備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこのような自動販売機としては、例えば特開２００１−７６２２６号公報に記載されるようなものが知られている。この自動販売機の本体内には、断熱性を有する商品収納庫が設けられている。そして、この商品収納庫内には、複数の商品収納ラックがほぼ水平な姿勢で上下左右方向に複数配設されており、これらの商品収納ラック内には多数の商品が前後方向に並べて収納されている。また、各商品収納ラックは収納した商品を前端から１つずつ前方に払い出すための商品払出機構を備えている。また、商品収納庫内には、商品収納ラックに収納された商品を冷却または加温する冷却加温装置が設けられている。
ところで、この商品収納ラックは、図４に示すように矩形の平面部を有する棚板（商品棚）３５と、この棚板３５の平面部上に着脱自在に取り付けられ、棚板３５の平面部上を左右方向に仕切る仕切壁３６等から形成されている。さらに詳細には、棚板３５の平面部上に隣接して設けられ、その平面部上を左右方向に仕切る一対の仕切壁３６間には、前後方向に延びる商品通路６ａが画成されており、この商品通路６ａの前端は、商品を払い出すための開口した払出口が形成され、これらにより商品収納ラック６が平面部上に左右方向に複数並んで構成されている。そして、各商品収納ラック６の商品通路６ａには、同一品目の商品が前後方向に並んで複数収納される。また、仕切壁３６には商品通路６ａに突出してプッシャ３７が設けられている。このプッシャ３７は前後方向に移動自在に備えられ、商品通路６ａ内の商品を前方に押圧することにより、最前位置の商品を１個毎に払出口から前方に払い出す。
【０００３】
ここで、この商品収納ラック６を形成する棚板３５は、単一の鋼板を曲げ加工することにより作製され、商品通路６ａの底部を構成する平らな底壁３５ａ（矩形の平面部）と、底壁３５ａの左右端からそれぞれ上方に延びる左右の側壁３５ｂと、底壁３５ａの後端から上方に延びる後壁３５ｃを備えている。
そして、これらの商品収納ラック６の前方には、図示しないが、商品収納ラック６から払い出された商品を、本体外部に開口する商品取出口まで搬送する商品搬出装置が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−７６２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような従来の自動販売機において、商品収納ラック６を平面部上に設ける棚板３５は単一の鋼板を曲げ加工することにより作製されるため、棚板３５の一部分のみに高い強度が必要である場合にも全体の板厚を上げて棚板を製作し、その強度に対応する必要がある。このため棚板３５の材料コストが上昇する問題が生じる。
さらに、商品収納ラック６に商品を収納する場合は、棚板３５と共に商品収納ラック６を商品収納庫の前方に引出すが、棚板３５の板厚を厚くするとその重量が重くなり、その庫内からの引出しや庫内への押し込み操作が行い難くなる問題がある。
また、棚板３５上に形成される商品収納ラック６に収納される商品を効果的に冷却または加温するため、棚板３５の平面部には冷気または暖気が貫通する通気穴（図示なし）を設ける必要がある。しかしながら、この通気穴を大きく形成すると棚板３５の強度が低下してしまうため、この通気穴は小さく、かつ多数に分散して形成する必要がある。このため、棚板３５の加工コストが高くなる問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に対して、棚板の一部に高い強度が必要な場合でも、部材全体の板厚の増加や重量の増加を抑制し、不必要な材料コストの上昇や操作性の低下を防止し、また、棚板の強度を低下させることなく冷気または暖気の通気穴を容易に形成し、商品収納ラックに収納される商品を効果的に冷却または加温することができる自動販売機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラックと、複数の前記商品収納ラックを上面に配設する商品棚と、前記商品棚を引出し可能に配設する商品収納庫と、前記商品収納庫内を冷却または加温する冷却加温装置とを備えた自動販売機において、前記商品棚は、チャンネル部材を含む複数の部材を組合わせて形成され、かつ前記部材間に上下に貫通する隙間を形成したものである。これによれば、商品棚の一部に高い強度が必要な場合でも、その一部の部材のみのチャンネル形状の変更や板厚を厚くすることで対応が可能で、商品棚全体の形状変更による加工コストの増加や板厚増による重量の増加を抑制することができる。また、部材間に上下に貫通する隙間を形成して商品棚を形成することにより、商品棚の強度を低下させることなく冷気または暖気の通気孔を容易に形成することができる。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、商品棚の一部に高い強度が必要な場合でも、その一部の部材のみのチャンネル形状の変更や板厚を厚くすることで対応が可能で、商品棚全体の形状変更による加工コストの増加や板厚増による重量の増加を抑制し、不必要な材料コストの上昇や商品棚の商品収納庫に対する出入操作性の低下を防止することができる。また、商品棚を構成する部材間に上下に貫通する隙間を形成し、商品棚の強度を低下させることなく冷気または暖気を通気可能にすることで、商品収納ラックに収納される商品を効果的に冷却または加温することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に関る自動販売機を示す斜視図、図２は本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側面断面図、図３は本発明の実施形態に関る自動販売機の商品棚を示す斜視図である。なお、これらの図において、図４に示す従来と同一または同等の機能を備える構成には同じ符号を付す。
図に示すように、この自動販売機は箱状の本体１と、その前面を開閉する主扉２とを備えている。本体１内には前面を開口した商品収納庫３が断熱材で囲繞されて形成され、商品収納庫３の前面にはその開口を閉塞する透明な断熱扉４が設けられている。また、主扉２には、商品収納庫３の前面開口に対応して透明パネル５が配設され、この自動販売機は正面から商品収納庫３内の商品が見えるようにデザインされている。
【０００９】
商品収納庫３には、商品収納ラック６が、上下方向に複数段に配列されている。また、商品収納ラック６の前方には、この商品収納ラック６から払い出された商品を、主扉２の下部に設けた商品取出口７に搬出する商品搬出装置８が配設されている。また、商品収納庫３は、断熱性を有する仕切板１２によって上下の商品収納室３ａ、３ｂに仕切られ、商品搬出装置８はこの上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって配設されて上下いずれの商品収納室３ａ、３ｂの商品収納ラック６から払い出された商品も商品搬出口７に搬出することができるように構成されている。
なお、商品搬出装置８は、商品収納ラック６から払い出された商品を受け取り、それを商品取出口７に搬出するバケット９と、これを支持して上下左右方向に移動する搬送機構１０等から構成され、図示しない制御手段により制御される。また、仕切板１２は、バケット９が上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって移動するとき、その移動に支障がないように、前部の可動部分１３がバケット移動通路１５から退避する。
【００１０】
また、商品収納庫３の上部に形成される上の商品収納室３ａには、その天井部に、商品を加温するためのヒータ２２およびファン２３を備えた加温装置２１が配設されている。そして、このように配置される加温装置２１は、ヒータ２２によって加温した空気をファン２３によって送出することにより、上の商品収納室３ａ内に温風を循環させて商品収納ラック６内に収納された商品を加温する。
また、下の商品収納室３ａには、その底面上に室内の商品収納ラック６内の商品を冷却するための蒸発器１８およびファン１９を備えた冷却装置１７が配置されている。この冷却装置１７は、蒸発器１８によって冷却した空気をファン１９によって送出することにより、下の商品収納室３ｂ内に冷風を循環させて商品収納ラック６内に収納された商品を冷却する。
【００１１】
このような本実施の形態の自動販売機において、商品収納庫３内に配置される商品収納ラック６は、商品収納庫３の左右側壁間に架設される商品棚２５上に、左右方向に複数並列して形成されている。この商品収納ラック６は、図３に示すようにチャンネル形状の鋼板を含む複数の鋼板を組合わせて形成された商品棚２５と、この商品棚２５の上面に着脱自在に取り付けられ、商品棚２５上を左右方向に仕切る複数のラック仕切壁２６と、隣接する２枚のラック仕切壁２６の間、または商品棚２５の側壁２５ｄとラック仕切壁２６の間に前後方向に延びて形成される商品通路６ａに配置され、商品棚２５の上面に着脱自在に取り付けられる商品搬送装置２７等から構成される。
商品棚２５は、鋼板を曲げ加工することによりチャンネル形状に作製され、その底部を分割して形成する前方底壁２５ａ、中央底壁２５ｂ、後方底壁２５ｃと、その側部を形成する左右の側壁２５ｄと、その背部を形成する背壁２５ｅとを備えている。ここで、前方底壁２５ａ、中央底壁２５ｂ、後方底壁２５ｃはそれぞれの間に上下に貫通する隙間２９ａ、２９ｂを設けて底部を形成している。また、前方底壁２５ａは、商品棚２５の前部を構成する唯一の部材であり、その変形を防止するために、他の部材と比べて板厚の厚い鋼材を使用するとともに、チャンネル形状をより曲げに強い（すなわち他の部材と比べて鋼板の曲げ個所を増やして曲げ強度をアップした）形状に形成し、特に強度が高められている。また、前方底壁２５ａ、中央底壁２５ｂ、後方底壁２５ｃおよび後壁２５ｅには、ラック仕切壁２６および商品搬送装置２７を装着するためのスリット３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｅが左右方向に並列に多数設けられている。さらに、この商品棚２５は、その左右の側壁２５ｂと商品収納庫３の左右側壁との間に設けられた一対の引出レール２８により商品収納庫３の前方に引き出し可能に設けられている。
【００１２】
商品搬送装置２７は、所定方向に駆動されるコンベアベルト３１を有し、このコンベアベルト３１上に商品を一列に並べて商品通路６ａに収納するとともに、このコンベアベルト３１の駆動により商品を商品収納ラック６の前方へ順次繰り出すように構成されている。このコンベアベルト３１は棚板２５に着脱可能なコンベア基台３２に張架状態で装着され、また、コンベアベルト３１上には商品が搬送方向後方へ倒れるのを阻止するために背凭れ板３３が立設されている。そして、このように構成される商品搬出装置２７は、下部に張り出したＬ字状の係止カギ部３４を有し、この係止カギ部３４を商品棚２５の底部に形成されるスリット３０ａ、３０ｂ、３０ｃに嵌込係止させることにより、その商品棚２５の任意の位置に装着されるようになっている。
ラック仕切壁２６は、商品棚２５の底部と背部にそれぞれ形成された多数のスリット３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｅの何れかに、その下部に形成されたＬ字状カギ部２６ａ、とその後部に形成された突出片２６ｂとをそれぞれ嵌込係止させることにより、商品搬送装置２７と同様に、商品棚２５上の任意の位置に装着して立設させることができる。
【００１３】
このような構成により、商品収納ラック６は、商品棚２５毎にその幅内で任意の列数配置することができるとともに、各商品収納ラック６の幅もそれぞれ任意に設定することができる。これにより、様々な寸法を有する複数種類の商品に対応できるとともに、その商品を効率良く商品収納ラック６に収納することができる。
このように構成される商品収納ラック６に商品を収納する場合は、先ず商品棚２５を商品収納庫３の前方に引き出し、その上面に左右複数列に配置され、商品通路６ａの載置面を構成する商品搬送装置２７のコンベアベルト３１上に商品を前後方向に並べて収納する。そして、商品棚２５を後方に押し込んで商品収納庫３内の元の位置に戻す。このように商品収納ラック６に収納された商品は、上下の各商品収納室に設けられた冷却装置１７または加温装置２１により冷却または加温されて保存される。
【００１４】
そして、このように商品収納ラック６に収納される商品は、図示しない制御手段によって商品収納ラック６の前端から１個づつ搬出され、商品搬出装置８のバケット９に受け渡され、主扉２の下部に設けた商品取出口７に搬出されて顧客に販売される。
ところで、この自動販売機において、商品収納ラック６を上面に配列する商品棚２５は、チャネル形状の鋼板を含む複数の鋼板（前方底壁２５ａ、中央底壁２５ｂ、後方底壁２５ｃ、側壁２５ｄ、背壁２５ｅ）を組合わせて形成されている。そして、商品棚２５の前部に特に高い強度が必要な場合は、その前部を構成する前方底壁２５ａのみを、他の部材と比べて板厚の厚い鋼材を使用するとともに、チャンネル形状をより曲げに強い、例えば曲げ個所を増やした形状に形成することで、その高い強度に対応することが可能である。すなわち、従来のように商品棚２５全体の形状変更や板厚の増厚を不要とすることにより、加工コストや商品棚重量の増加を抑制し、不必要な材料コストの上昇や商品棚２５の商品収納庫３に対する出入操作性の低下を防止することができる。
【００１５】
また、商品棚２５の底部を形成する前方底壁２５ａ、中央底壁２５ｂ、後方底壁２５ｃは、それぞれの間に上下に貫通する隙間２９ａ、２９ｂを形成して配設されている。これにより、商品棚２５の強度を低下させることなく、冷気または暖気が商品棚を上下に貫通する通気孔を容易に形成することができ、商品収納ラック６に収納される商品を効果的に冷却または加温することができる。
なお、本発明の実施形態においては、商品棚２５の一部として、その前部に特に高い強度が必要な場合について説明したが、これに限らず、特に高い強度が必要な部位は、商品棚２５の側部や背部であっても同様に応用が可能である。また、商品収納ラック６や商品棚２５の構成は、本実施の形態の構成に限らず、他の構成を備えることも可能である。すなわち、本発明は本実施の形態の示す構成に限定されず本発明の趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に関る自動販売機を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に関る自動販売機の商品棚を示す斜視図である。
【図４】従来のこの種の自動販売機の商品収納ラックを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１７】
３    商品収納庫
３ａ  上の商品収納室
３ｂ  下の商品収納室
６    商品収納ラック
１７    冷却装置
２１    加温装置
２５    商品棚
２５ａ  前方底壁
２５ｂ  中央底壁
２５ｃ  後方底壁
２５ｄ  側壁
２５ｅ  背壁
２８    引出レール
２９ａ  上下に貫通する隙間
２９ｂ  上下に貫通する隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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