(57)【要約】【課題】  小型化に伴う製造上の不都合の発生を抑制する工夫がなされたフォーク型コンタクトを提供する。【解決手段】  先端に接点をそれぞれ具備する一対のコンタクトアームを有し、コンタクトアーム間に可撓性基板を受容して接触するフォーク型コンタクトにおいて、一対のコンタクトアームが、互いに長さを異ならせて接点の位置をコンタクトアームの長さ方向に沿ってオフセットさせたことにより、幅方向の寸法が狭められることで、フォーク型コンタクトを接点側から正対して見た場合の接点間の距離が狭められることとなっても、製造上の接点部分の間隔は確保される。【選択図】        図３
2005063784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に接点をそれぞれ具備する一対のコンタクトアームを有し、該コンタクトアーム間に可撓性基板を受容して接触するフォーク型コンタクトにおいて、
前記一対のコンタクトアームが、互いに長さを異ならせて前記接点の位置をコンタクトアームの長さ方向に沿ってオフセットさせたものであることを特徴とするフォーク型コンタクト。
【請求項２】
前記一対のコンタクトアームが、互いに厚みの等しいものであり、長さの長い方のコンタクトアームの幅が、長さの短い方のコンタクトアームの幅よりも広く形成されてなることを特徴とする請求項１記載のコンタクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端に接点をそれぞれ具備する一対のコンタクトアームを有し、このコンタクトアーム間に可撓性基板を受容して接触するフォーク型コンタクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタのハウジング内部に圧入によって固定されるコンタクトが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１は、内部に、特許文献１に示されるコンタクトが圧入されたコネクタハウジングの断面図である。
【０００４】
図１には、一対のコンタクトアーム１０１、１０２を備えたフォーク形状を有する、いわゆるフォーク型コンタクト１０が示されており、コネクタ１のハウジング１１の内部に圧入されて固定されている様子が示されている。尚、このコネクタ１では、フォーク型コンタクト１０が図１の手前側から向こう側にかけて複数配設されており、これらフォーク型コンタクト１０の一対のコンタクトアーム１０１、１０２のそれぞれの先端には、このフォーク型コンタクトに差し込まれる、例えばＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）に備えられた導体と接触する接点部分１０１ａ、１０２ａが備えられている。
【０００５】
ところで、様々な装置分野で小型化が進む昨今、このフォーク型コンタクトを用いるコネクタに関しても例外なく小型化、低背化が要求されている。
【０００６】
そこで、図１に示すコネクタ１の小型化、低背化を進めるにあたって、例えばハウジング１１の、図１の上下方向の寸法を狭くするには、フォーク型コンタクト１０の、図１の上下方向の寸法（以下、これをコンタクトの幅と称する。）も狭めることが必要となってくる。
【０００７】
ここで、接点部分１０１ａ、１０２ａの間隔を維持しながらこのフォーク型コンタクト１０の幅を狭めようとすると、各々のコンタクトアームの幅を狭める必要が出てくる。しかし、この一対のコンタクトアーム１０１、１０２間にＦＰＣなどを受け入れる際には、コンタクトアーム間が押し広げられ、一対のコンタクトアームは、各アームのバネ性によって所定の接触圧力でＦＰＣ等を挟持する。したがって、この接触圧力を適切なものとするには、それぞれのコンタクトアームに所定以上の幅寸法を与えて所定以上の剛性を持たせておく必要がある。
【０００８】
しかし、こうなると各々のコンタクトアームの幅を狭めるにも限界が出てくるため、今度は、接点部分の間隔を狭めることが考えられる。
【０００９】
ところが、接点部分の間隔を狭めると、従来のような、金型を用いた打ち抜きだけによるフォーク型コンタクトの形成ではコンタクトを打ち抜く金型のパンチおよびダイの形成が困難ないし不可能となるか、又はパンチの耐久性が著しく低下するため、接点部分の間隔を広めに金型で打ち抜いたのちにこの間隔を狭める処理を改めて行なう必要がでてくるなど、製造工程が増えてしまうおそれがある。
【００１０】
また、このように接点部分の間隔が狭いコンタクトをメッキ加工する場合には、接点部分間のメッキ液の流動性が著しく低下するため、この狭い部分のメッキ加工に手間がかかるため製造効率が低下してしまう。
【００１１】
特許文献２には、この狭い接点部分についてのメッキ加工を効率よく行なうための提案がなされている。
【特許文献１】特開２０００−１７３７０５号公報
【特許文献２】特開平５−１５２０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、この提案では、破断面に良導電材層が形成されないため接点部分を折り曲げなければならず、製造工程が増えてしまうこととなる。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、小型化に伴う製造上の不都合の発生を抑制する工夫がなされたフォーク型コンタクトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明のフォーク型コンタクトは、
先端に接点をそれぞれ具備する一対のコンタクトアームを有し、このコンタクトアーム間に可撓性基板を受容して接触するフォーク型コンタクトにおいて、
上記一対のコンタクトアームが、互いに長さを異ならせて上記接点の位置をコンタクトアームの長さ方向に沿ってオフセットさせたものであることを特徴とする。
【００１５】
本発明のフォーク型コンタクトでは、それぞれの先端に接点を備えた一対のコンタクトアームの長さが異なっていることで、それぞれの接点の位置は、そのコンタクトアームの長さ方向にオフセットされている。つまり、本発明のフォーク型コンタクトでは、例えば幅方向の寸法が狭められることで、フォーク型コンタクトを接点側から正対して見た場合の接点間の距離が狭められることとなっても、コンタクトアームの長さ方向における異なった位置に接点が備えられているため、例えばメッキ液の流動性や金型による打ち抜き形成性に関わる製造上の接点部分の間隔は確保される。これにより、本発明のフォーク型コンタクトによれば、小型化に伴う製造上の不都合の発生を抑制することができる。
【００１６】
ここで、上記一対のコンタクトアームが、互いに厚みの等しいものであり、長さの長い方のコンタクトアームの幅が、長さの短い方のコンタクトアームの幅よりも広く形成されてなることが好ましい。
【００１７】
このようにすると、長さの異なる一対のコンタクトアームそれぞれの剛性を等しくすることができるため、一対のコンタクトアーム間に差し込まれる例えばＦＰＣ等の基板の表面に形成された導体へのこの一対のコンタクトアームの各接点の接触圧力をほぼ等しくすることができ、これにより電気的接触は適切なものとなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のフォーク型コンタクトによれば、小型化に伴う製造上の不都合の発生を抑制できると共に、１対のコンタクトアームそれぞれの接点の位置がずれていることで、ＦＰＣなどの基板挿入時に要する力の低減にも寄与することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図２は、本発明のフォーク型コンタクトの一実施形態が用いられているコネクタを示す図である。
【００２１】
図２（ａ）には、略直方体のコネクタ１００の平面図、図２（ｂ）には、このコネクタ１００の正面図、図２（ｃ）には、このコネクタ１００の側面図が示されている。
【００２２】
図２（ａ）には、コネクタ１００のハウジング１３０、ハウジング１３０の前面の両端付近に設けられた内壁１３０ｄで形成された凹部に圧入された半田ぺグ１２０の上面、ハウジング１３０の背面から圧入された、本発明のフォーク型コンタクトの一実施形態であるコンタクト１１０の後端部が示されている。
【００２３】
図２（ｂ）には、半田ぺグ１２０の前面の他に、ＦＰＣなどを受け入れるための、内壁１３０ｂで形成されたガイド部、および、ハウジングの後面側から圧入されたコンタクト１１０を収容するための、内壁１３０ｃで形成された６つのコンタクトキャビティが示されている。尚、ハウジング１３０の前面側の両端下方には、内壁１３０ａによって抉れ部１４０が形成されており、図２（ｂ）には、内壁１３０ｄで形成された凹部に圧入された半田ぺグ１２０が抉れ部１４０に進出している様子や、６つのコンタクトキャビティそれぞれにコンタクト１１０が収容されている様子も示されている。
【００２４】
図２（ｃ）には、ハウジング１３０の後面（図２（ｃ）においては右側）でコンタクト１１０の後端部分が露出している様子、ハウジング１３０の中央下部付近から前面下部に向かって形成されている抉れ部１４０から覗いた半田ぺグ１２０の側面が示されている。尚、図２（ｃ）の左右方向における、抉れ部１４０の長さは、半田ぺグ１２０の長さよりも長いために、図２（ｃ）の中央下部付近には、抉れ部１４０を形成する内壁１３０ａが露出している様子が示されている。また、半田ぺグ１２０の下面中央には、基板への半田付けによる接着を強固なものとするための窪み１２０ａが形成されている。
【００２５】
半田ペグ１２０は、このコネクタ１００を、図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すコネクタの下側に位置する基板に固定するための基材として用いられるものであり、これは、コネクタ１００のハウジング１３０の前面の両端付近に設けられた凹部に圧入した半田ペグ１２０の下方を基板上に半田付けすることで行なわれている。したがって、この半田ぺグ１２０は、半田接合に好適な例えば錫などのメッキが施されている。
【００２６】
コンタクトキャビティは、上述したように、内壁１３０ｂで形成されるガイド部に差し込まれるＦＰＣの表面又は裏面に所定の間隔を以て配設された導体との電気的接触を図るコンタクト１１０が収容されるスペースである。
【００２７】
図２（ｂ）に示されるコンタクトキャビティに収容されているコンタクト１１０とＦＰＣの導体との電気的接触は、コンタクト１１０の、二股に分かれた一般にコンタクトアームと呼ばれる部分の先端にそれぞれ設けられた接点部分でＦＰＣの表面に形成された導体を挟み込むことで図られている。尚、コンタクト１１０の接点部分は、ＦＰＣの導体との接触圧力を少しでも高めるために、図２（ｂ）における左右方向の長さ（以下、この長さを厚みと称する。）がこの接点部分以外の部分と比べて薄くなるように形成されており、図２（ｂ）に示す６つのコンタクトキャビティ内にそれぞれ収容されているコンタクト１１０の左側には、接点部分をその他の部分よりも薄くするために形成された段部１１０ａが示されている。また、接点部分の厚さが薄く形成されていることにより、特定のコンタクトの接点部分が、隣接するコンタクトと接触すべきＦＰＣの導体と誤って接触するおそれを低減する。
【００２８】
図３は、コンタクトが収容されたコネクタの縦断面を矢視Ｆの向きに見た場合の図である。尚、コンタクトは断面されていない。
【００２９】
図３に示すコンタクト１１０は、基部１１１と、基部１１１から二股に延びる一対のコンタクトアームとからなり、この一対のコンタクトアームは、長さの長い方のコンタクトアームである長アーム１１２と、長さの短い方のコンタクトアームである短アーム１１３とからなり、それぞれの先端には接点１１２ａ、１１３ａが備えられている。
【００３０】
また、基部１１１には、コンタクト１１０がコンタクトキャビティ内部に圧入される際にハウジング１３０の内壁に食い込むような形状のバーブ部１１１ｂと、コンタクト１１０のコンタクトキャビティ内への過度の進入を制限するストッパ部１１１ｃと、半田ペグによってハウジングが基板上に固定されたコネクタのコンタクト１１０と基板との導通を半田付けで図るためのタイン部１１１ａとからなる。
【００３１】
ストッパ部１１１ｃは、ハウジングの端部１３０ｅに自身を当接することでコンタクトキャビティ内部へのコンタクト１１０の過度の進入を制限している。
【００３２】
タイン部１１１ａは、半田付けによる接着効果が増すように多角形状を有している。
【００３３】
図３には、コンタクト１１０の他に、ガイド部を形成する内壁１３０ｂ、コンタクトキャビティを形成する内壁１３０ｃ、さらには、ＦＰＣを受け入れる空間１５０も示されている。尚、一対のコンタクトアームの谷間に示される、図３の手前側から向こう側に形成されている内壁１３０ｄは、ハウジング１３０へのＦＰＣの進入を制限するストッパの機能を有している。
【００３４】
また、図３には、ハウジング１３０の肉厚が斜線で示されているほか、コンタクト１１０を接点側から正対して見た場合の接点間の間隔が距離Ａ、製造上の接点部分の間隔が距離Ｂで示されている。
【００３５】
以下、本発明のフォーク型コンタクトの一実施形態であるコンタクト１１０の一対のコンタクトアームについて説明する。
コンタクト１１０の一対のコンタクトアームは、前述したように、長アーム１１２と短アーム１１３とからなり、それぞれのアームの接点１１２ａ、１１３ａは、図３の左右方向において互いに異なった位置に備えられている。
【００３６】
したがって、このコンタクト１１０の、図３の上下方向、すなわちコンタクト１１０の幅方向における接点間隔でもある距離Ａをこの幅方向の小型化に応じて狭めても、メッキ液の流動性や金型による打ち抜き形成性に関わる製造上の接点部分の間隔である距離Ｂは確保されるために、メッキ処理についても処理速度を落さずに実施できると共に金型を用いた打ち抜き形成も従来と変わらない工程数で足りる。これにより、このコンタクト１１０によれば、幅方向の小型化によって幅方向の接点間隔が狭まっても製造上の不都合の発生を抑制することができる。尚、この一対のコンタクトアームは、互いに厚みの等しいものであり、それぞれのアームの剛性がほぼ等しくなるように、長アーム１１２の幅が短アーム１１３の幅よりも広くなっている。このようにすると、一対のコンタクトアーム間に差し込まれる例えばＦＰＣ等の基板の表面または裏面に形成された導体へのこの一対のコンタクトアームの各接点の接触圧力をほぼ等しくすることができ電気的接触は適切なものとなる。また、これら接点の、図３の左右方向のずれ幅は、差し込まれるＦＰＣに対する回転モーメントが大きくなり過ぎないようにこのＦＰＣの板厚程度を上限とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】内部に、コンタクトが圧入された従来例のコネクタの断面図である。
【図２】本発明のフォーク型コンタクトの一実施形態が用いられているコネクタを示す図である。
【図３】コンタクトが収容されたコネクタの縦断面を矢視Ｆの向きに見た場合の図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００  コネクタ
１１０  コンタクト
１１１ａ、１１２ａ  接点
１１１  基部
１１１ｂ  バーブ部
１１１ｃ  ストッパ部
１１２、１１３  コンタクトアーム
１２０  半田ぺグ
１２０ａ  窪み
１３０  ハウジング
１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ  内壁
１３０ｅ  端部
１４０  抉れ部
１５０  空間
【図１】
2005063784.tif 000003
【図２】
2005063784.tif 000004
【図３】
2005063784.tif 000005