(57)【要約】  【課題】係合箇所の寸法等の管理が比較的粗くても、コネクタハウジングの所定の位置に、光素子モジュールをガタ付くことなく、精度良くセットすることができる光コネクタを得る。  【解決手段】キャップ１４の内側面にバネ部４２Ａ，４２Ｂを設け、コネクタハウジング１１に光素子モジュール１３を装着した後から、該コネクタハウジング１１にキャップ１４を装着すると、バネ部４２Ａ，４２Ｂが光素子モジュール１３の一面側に常にバネ圧接され、このバネ圧接の力で光素子モジュール１３の他面側をコネクタハウジング１１の所定の位置（突き当たり面）に押し付け、コネクタハウジング１１とキャップ１４の間に光素子モジュール１３がバネ力による拘束を伴って保持されるようにした。【選択図】図１
2005070466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、該コネクタハウジングに装着収納された光伝導部材及び該光伝導部材に対向して配置されて該光伝導部材との間で光信号を授受する光素子モジュールと、該光素子モジュールを前記コネクタハウジングとの間に挟んで保持した状態で前記コネクタハウジングに装着されるキャップとを備え、前記コネクタハウジングとキャップとの間より前記光素子モジュールの端子を前記コネクタハウジングの外方へ導出させて成る光コネクタにおいて、
前記キャップの内面側にバネ部を設け、該キャップが前記コネクタハウジングに装着されているとき、前記バネ部が前記光素子モジュールの一面側に常にバネ圧接されて、該バネ圧接の力で該光素子モジュールの他面側を前記コネクタハウジングの所定の位置に押し付け、前記コネクタハウジングと前記キャップの間に前記光素子モジュールを保持していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記光素子モジュールは、光伝導部材に対して光信号を供与する発光素子を内蔵する発光素子モジュールと、光伝導部材からの光信号を受ける受光素子を内蔵する受光素子モジュールとよりなるとともに、前記キャップに前記発光素子モジュールに対応する前記バネ部と前記受光素子モジュールに対応する前記バネ部をそれぞれ設けたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記キャップは合成樹脂材で形成され、前記バネ部は前記キャップの一部を長方形薄板状にして形成されているとともに、該長方形薄板状部の略中間部分が内側に折り曲げ突出されて断面略くの字状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの相対抗する両側面に係止爪部を設けているとともに、前記キャップの左右両側縁に、該キャップの取付時に前記コネクタハウジングを挟むようにして前記コネクタハウジングの前記両側面に沿って摺動し、前記コネクタハウジングの前記係止爪に対応する位置で該係止爪と相互に係合する係合穴をそれぞれ有する左右一対の係止片を設けたことを特徴とする請求項１、２または３記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関するものであり、特に、コネクタハウジング内に装着収納された光素子モジュールを、該光素子モジュールの後からコネクタハウジングに装着されたキャップで押さえて保持して成る光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタハウジングと、該コネクタハウジング内に装着収納された光伝導部材及び光素子モジュールと、該光素子モジュールが装着収納された後から該光素子モジュールの背面側を覆ってコネクタハウジングに取り付けられて、該光素子モジュールをコネクタハウジングに対して保持するキャップとを備えた光コネクタは知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２等で知られる光コネクタは、コネクタハウジング内に装着収納された光素子モジュールを、該光素子モジュールの後から該光素子モジュールの背面側を覆って該コネクタハウジングに取り付けられたキャップでコネクタハウジングに押さえて保持し、かつ、光素子モジュールの端子をコネクタハウジングとキャップの間よりコネクタハウジングの外方へ導出させて成るように構成されている。また、光コネクタは、コネクタハウジングの左右両側壁の内面に段付き係合部が形成されているとともに、キャップの左右縁部にはコネクタハウジングの段付き係合部に対応して係合突起が形成されている。
【０００４】
そして、この光コネクタは、コネクタハウジングにキャップを取り付ける場合、まず、コネクタハウジング内に光素子モジュールを装着収納する。続いて、キャップの係合突起をコネクタハウジング内に差し込み、該係合突起をコネクタハウジングの内側壁面に沿わせた状態で、該キャップをコネクタハウジングに押し付けて行く。キャップがコネクタハウジング内に、係合突起が段付き係合部と対応した位置まで差し込まれると、係合突起と段付き係合部とが相互に係合し、この係合でキャップが抜け止められる。これにより、光素子モジュールが装着収納されているコネクタハウジングの凹所をキャップが塞ぎ、該凹所内の光素子モジュールをコネクタハウジングとキャップとの間で保持する。この保持では、光素子モジュールの背面にキャップの内面が押し当てられ、この押し当てにより該光素子モジュールがコネクタハウジングに対しても押し付けられる。すなわち、光素子モジュールは、コネクタハウジングとキャップとで挟持され、コネクタハウジングに対してガタツキを無くした状態で保持される。
【０００５】
しかしながら、この光コネクタの構造では、係合突起と段付き係合部が相互に係合される箇所において、係合突起や段付き係合部等の寸法の管理が十分でないと、係合突起と段付き係合部とが相互に係合された状態で、キャップの内面が光素子モジュールの背面に対して十分に接触されない。この結果、光素子モジュールには、キャップからの押し付け力が無くなり、光素子モジュールとコネクタハウジングとの間にガタツキが発生する場合がある。このように、光素子モジュールとコネクタハウジングの間にガタツキが存在する場合は、コネクタハウジングとキャップとの間より外方へ導出している光素子モジュールの端子にガタツキが有ることになる。この端子のガタツキは、光コネクタを実装する回路基板に作られている取付穴、例えばスルーホールに、光素子モジュールの端子を挿入する場合、端子を入りにくくする。
【０００６】
また、特許文献では見ることができないが、従来より知られている、コネクタハウジングにキャップを取り付ける方法として、カシメ加工を使用する方法がある。このカシメ加工を使用する方法は、予め、コネクタハウジングの開口縁に、キャップが取り付けられて来る方向に突出させてピンを設けておくとともに、該ピンが受け入れられる係合穴をキャップ側に設けておく。そして、コネクタハウジングにキャップを取り付ける場合、光素子モジュールをコネクタハウジング内に装着収納した後から、コネクタハウジングのピンをキャップの係合穴に挿入させて、コネクタハウジングにキャップを押し付けて行く。キャップが所定の位置まで押し付けられると、コネクタハウジングのピンの先端がキャップの係合穴からキャップの裏面側に突出する。
【０００７】
次いで、キャップの裏側に突出しているコネクタハウジングのピンの先端部分をキャップにカシメ加工して係合させると、このカシメ係合でキャップが抜け止めされる。これにより、光素子モジュールが装着収納されているコネクタハウジングの凹所をキャップが塞ぎ、該凹所内の光素子モジュールをコネクタハウジングとキャップとで保持する。この保持では、光素子モジュールの背面にキャップの内面が押し当てられ、この押し当てにより該光素子モジュールがコネクタハウジングに対しても押し付けられる。したがって、光素子モジュールは、コネクタハウジングとキャップの間で前後面が保持され、コネクタハウジングにガタツキを無くした状態で保持される。
【０００８】
しかしながら、キャップをコネクタハウジングにカシメ加工で取り付けた光コネクタの構造も、カシメ加工が不十分である等、加工の管理が十分でない場合、コネクタハウジングとキャップ間にガタツキが発生し、キャップの内面が光素子モジュールの背面に対して十分に接触されない。このため、光素子モジュールには、キャップからの押し付け力が無くなり、光素子モジュールとコネクタハウジングとの間にガタツキが発生する場合がある。このように、光素子モジュールとコネクタハウジングとの間にガタツキが存在する場合は、光素子モジュールと一体化されている端子、すなわちコネクタハウジングとキャップとの間より外方へ導出している端子にガタツキが有ることになる。この端子のガタツキは、光コネクタを実装する回路基板に作られている取付穴、例えばスルーホールに端子を挿入する場合に、端子を入りにくくする。
【特許文献１】特開２００１−１３３６７号公報
【特許文献２】特開２００１−６６４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように従来の光コネクタは、キャップをコネクタハウジングに取り付ける場合、係合箇所における寸法管理や加工管理が十分でないと、コネクタハウジングの凹所内に収納された光素子モジュールの背面に対してキャップの内面が十分に接触されないことがある。このため、光素子モジュールとコネクタハウジングとの間にガタツキが出来たり、コネクタハウジングの所定の位置に対する光素子モジュールの位置決め精度が低下する場合がある。この精度の低下は、光信号の授受を行う接続相手となる光伝導部材と光素子モジュールとの間の距離の変動として現れる。この変動では、距離が大きいと一般的に光量の損失も大きくなるというように、距離の変動によって品質にバラツキを生じさせている。
【００１０】
また、光素子モジュールがコネクタハウジングの凹所内に装着収納され、その後、該凹所がキャップで閉じられた状態において、光素子モジュールとコネクタハウジングとの間にガタツキがある場合、コネクタハウジングとキャップとの間より外方へ導出させている光素子モジュールの端子にもガタツキが有ることになる。この端子のガタツキは、光コネクタを実装する回路基板に形成されている取付穴、例えばスルーホールに該端子を挿入する場合に、該端子を入りにくくし、挿入不可や無理な挿入によりリード変形等の不具合を発生させる虞が考えられる。
【００１１】
そこで、係合箇所の寸法等の管理が比較的粗くても、コネクタハウジングの所定の位置に、光素子モジュールをガタ付くことなく、精度良くセットすることができる光コネクタを得るために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、コネクタハウジングと、該コネクタハウジングに装着収納された光伝導部材及び該光伝導部材に対向して配置されて該光伝導部材との間で光信号を授受する光素子モジュールと、該光素子モジュールを前記コネクタハウジングとの間に挟んで保持した状態で前記コネクタハウジングに装着されるキャップとを備え、前記コネクタハウジングとキャップとの間より前記光素子モジュールの端子を前記コネクタハウジングの外方へ導出させて成る光コネクタにおいて、前記キャップの内面側にバネ部を設け、該キャップが前記コネクタハウジングに装着されているとき、前記バネ部が前記光素子モジュールの一面側に常にバネ圧接されて、該バネ圧接の力で該光素子モジュールの他面側を前記コネクタハウジングの所定の位置に押し付け、前記コネクタハウジングと前記キャップの間に前記光素子モジュールを保持しているようにした光コネクタ、
並びに、請求項２記載の発明は、前記光素子モジュールは、光伝導部材に対して光信号を供与する発光素子を内蔵する発光素子モジュールと、光伝導部材からの光信号を受ける受光素子を内蔵する受光素子モジュールとよりなるとともに、前記キャップに前記発光素子モジュールに対応する前記バネ部と前記受光素子モジュールに対応する前記バネ部をそれぞれ設けた請求項１記載の光コネクタ、
並びに、請求項３記載の発明は、前記キャップは合成樹脂材で形成され、前記バネ部は前記キャップの一部を長方形薄板状にして形成されているとともに、該長方形薄板状部の略中間部分が内側に折り曲げ突出されて断面略くの字状に形成されている請求項１または２記載の光コネクタ、
並びに、請求項４記載の発明は、前記コネクタハウジングの相対抗する両側面に係止爪部を設けているとともに、前記キャップの左右両側縁に、該キャップの取付時に前記コネクタハウジングを挟むようにして前記コネクタハウジングの前記両側面に沿って摺動し、前記コネクタハウジングの前記係止爪に対応する位置で該係止爪と相互に係合する係合穴をそれぞれ有する左右一対の係止片を設けた請求項１、２または３記載の光コネクタを提供する。
【００１３】
この構成によれば、コネクタハウジングに光素子モジュールを装着した後から、コネクタハウジングにキャップを装着すると、バネ部が光素子モジュールの一面側に常にバネ圧接される。このバネ圧接の力は、光素子モジュールの他面側をコネクタハウジングの所定の位置に押し付けて拘束する力と、光素子モジュールの一面側をバネ部を介してキャップに押し付けて拘束する力として働く。このバネ圧接による拘束により、光素子モジュールはコネクタハウジングとキャップにの間でガタツキが抑えられた状態で保持される。また、同時に、コネクタハウジングと光素子モジュールとキャップの各間に介在されたバネ力が、コネクタハウジングと光素子モジュール、及び光モジュールとキャップとの間の製造誤差等を吸収することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１記載の光コネクタは、コネクタハウジングと光素子モジュールとキャップとの各間に、バネ部で生成されるバネ力を常に介在させているので、そのバネ力でコネクタハウジングと光素子モジュール、及び、光モジュールとキャップとの間の製造誤差等を吸収し、光素子モジュールをコネクタハウジングの所定の位置にガタツキを無くした状態で常に保持しておくことができる。したがって、製造時の寸法管理や加工管理にはさほど影響を受けることもなくなり、製造が簡単になるという利点がある。また、光素子モジュールをコネクタハウジングの所定の位置に保持しておくことできるので、同じコネクタハウジング内に装着収納されて光信号を授受する光伝導部材との間の距離の変動を無くすことができる。これにより、光伝導部材と光素子モジュールとの間の距離の変動によって生じる光量の損失を抑えて製品精度を安定化させ、品質を向上させることができるという利点がある。さらに、光素子モジュールのガタツキを無くすことができたことにより、コネクタハウジングとキャップとの間から外方へ導出されている光素子モジュールの端子のガタツキも同時に無くすことができる。これにより、回路基板への実装が簡単になるとともに、挿入不可やリード変形等の不具合を無くすことができるという利点がある。
【００１５】
また、本発明の請求項２記載の光コネクタは、前記光素子モジュールは、光伝導部材に対して光信号を供与する発光素子を内蔵する発光素子モジュールと、光伝導部材からの光信号を受ける受光素子を内蔵する受光素子モジュールとよりなるとともに、前記キャップに前記発光素子モジュールに対応する前記バネ部と前記受光素子モジュールに対応する前記バネ部をそれぞれ設けているので、光伝導部材へ光信号を供与する機能と光伝導部材からの光信号を受ける機能とを備える光コネクタが得られるという利点がある。
【００１６】
また、本発明の請求項３記載の光コネクタは、前記キャップは合成樹脂材で形成され、前記バネ部は前記キャップの一部を長方形薄板状にして形成されているとともに、該長方形薄板状部の略中間部分が内側に折り曲げ突出されて断面略くの字状に形成されているので、例えば射出成形技術を用いてバネ部をキャップと一体に成形することができ、製造が簡単になるという利点がある。また、バネ部は長方形薄板状部の略中間部分を内側に折り曲げて断面略くの字状に突出させて形成しているので、その突出された中間部分、すなわちバネ部の同じ部分が常に光素子モジュールの一側面にバネ圧接された状態になり、バネ圧が安定するという利点がある。
【００１７】
並びに、請求項４記載の発明は、前記コネクタハウジングの相対抗する両側面に係止爪部を設けているとともに、前記キャップの左右両側縁に、該キャップの取付時に前記コネクタハウジングを挟むようにして前記コネクタハウジングの前記両側面に沿って摺動し、前記コネクタハウジングの前記係止爪に対応する位置で該係止爪と相互に係合する係合穴をそれぞれ有する左右一対の係止片を設け
た構造にしている。この構造では、キャップの左右一対の係止片をコネクタハウジングの両側面に沿ってそれぞれ摺動させて行くと、係止片の係合穴がコネクタハウジングの係止爪と対応した位置で、係合穴と係止爪が相互に係合されてキャップを抜け止めした状態でコネクタハウジングに対して簡単に取り付けることができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
キャップの内側面にバネ部を設け、コネクタハウジングに光素子モジュールを装着した後から、該コネクタハウジングにキャップを装着すると、バネ部が光素子モジュールの一面側に常にバネ圧接され、このバネ圧接の力で光素子モジュールの他面側をコネクタハウジングの所定の位置に押し付け、該コネクタハウジングとキャップの間に光素子モジュールがバネ力を伴って保持されるようにして実現した。
【実施例１】
【００１９】
図１及び図３は本発明に係る光コネクタの一実施例を示す。図１はその光コネクタの縦断面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図である。図１及び図３において、光コネクタ１０は、コネクタハウジング１１と、スリーブ１２，１２と、光素子モジュール１３と、キャップ１４と、シールドケース１５とで構成されている。
【００２０】
図２、図４、図５、図６は、一部の部品を省略して示す本発明に係る光コネクタの図で、図２はシールドケース１５を省略し、かつキャップ１４を取り外した状態で示すその光コネクタの縦断面図、図４は図２のＢ−Ｂ線断面図、図５は図４のＣ−Ｃ線方向より見たその光コネクタの平面図、図６はその光コネクタの要部構成を示す分解斜視図である。
【００２１】
図１乃至図６を用いて本発明に係る光コネクタ１０の細部構造をさらに説明する。コネクタハウジング１１は、合成樹脂材、例えばＰＢＴにより成形されている。該コネクタハウジング１１は、図１乃至図５に示すように、長方形箱形形状を成し、前面側が大きく開口し、その前方開口部１６より図示しない光プラグの差し込みが可能になっている。コネクタハウジング１１の後壁２２Ｃ側には、光素子モジュール１３を装着収容するための一対の収容凹所１７Ａ，１７Ｂと、光素子モジュール位置決め突起１８，１８（図５参照）と、キャップ位置決め突壁１９Ａ（図３，図４，図５参照）及びキャップ位置決め凹所１９Ｂ，１９Ｂ（図１，図２，図５参照）が形成されている。コネクタハウジング１１の内部には、前方開口部１６を通って差し込まれて来る図示しない光プラグが嵌合する嵌合部２０と、該嵌合部２０及び収容凹所１７Ａに連通している受承筒２１Ａと、嵌合部２０及び収容凹所１７Ｂに連通している受承筒２１Ｂとが形成されている。
【００２２】
コネクタハウジング１１の外部の左壁２２Ａ及び右壁２２Ｂには、後壁２２Ｃから連続して前側に向かって延ばされているガイド溝２３，２３が設けられている。各ガイド溝２３，２３の中間部分には、各ガイド溝２３，２３の底面から外側へ略直角に突出している略長方形形状をした係止爪２４，２４が、コネクタハウジング１１と一体に形成されている。各係止爪２４，２４の後面側には、傾斜面２４ａ（図６参照）が設けられている。該傾斜面２４ａは、後壁２２Ｃ側へ進むに従って徐々に各ガイド溝２３，２３の底面側に下っている。コネクタハウジング１１の底壁２０Ｄには、図１に示すように、取り付け相手側となる回路基板１００の取付穴１０１に差し込み係合される固定用のボス２５が突設されている。
【００２３】
後壁２２Ｃ上の構造についてさらに説明する。キャップ位置決め突壁１９Ａは、図３乃至図５に示しているように、後壁２２Ｃの長手方向を直角に横切る細長い壁として、その後壁２２Ｃの長手方向における略中間の位置から後方に向かって突設されている。そして、収納凹所１７Ａ，１７Ｂは、キャップ位置決め突壁１９Ａを挟んで、それぞれその左右両側に分かれて形成されている。光素子モジュール位置決め突起１８，１８は、図５に示しているように、各収納凹所１７Ａ，１７Ｂの一側周縁に２個づつ、それぞれ後方に向かって突設されている。キャップ位置決め凹所１９Ｂは、後壁２２Ｃの長手方向の一側に沿った細長い溝として２つ形成されている。
【００２４】
受承筒２１Ａ，２１Ｂは、円筒形状に形成されている。各受承筒２１Ａ，２１Ｂは、前方開口部１６より差し込まれて来る図示しない光プラグのフェルールが挿入される内径を有した大径部２６とスリーブ１２が圧入装着される内径を有した小径部２７を、それぞれ軸を一致させて設けている。なお、小径部２７の後部は、収納凹所１７Ａ，１７Ｂ内に僅かに突出されている。
【００２５】
スリーブ１２は、光伝導部材としての役目を成すもので、コア及びクラッドから成るガラスまたは合成樹脂製の導波路２８と、この導波路２８の外周を覆っている金属製円筒形状のホルダ２９とで構成されている。なお、該スリーブ１２は、例えば光ファイバをスリーブ１２の長さに切断し、代替えすることも可能である。その場合には、光ファイバのガラス又は合成樹脂製の芯線部が導波路２８に相当し、合成樹脂製のシースがホルダ２９に相当することになる。
【００２６】
光素子モジュール１３は、収納凹所１７Ａ内に収納される発光素子モジュール３０と、収納凹所１７Ｂ内に収納される受光素子モジュール３１とでなる。発光素子モジュール３０、受光素子モジュール３１は、例えばスリーブ１２の導波路２８と同等の透過率を有する合成樹脂材により成形されたモールド部３２、３３に、図示しない発光素子（例えば、発光ダイオード）、受光素子（例えば、フォトダイオード）を埋設してパッケージ化されたものであり、そのモールド部３２、３３からは、それぞれ４本の端子３４、３５が導出されている。
【００２７】
モールド部３２、３３には、受光素子、発光素子の前部に当たる位置に、受承筒２１Ａ，２１Ｂに装着されて収容室１７Ａ，１７Ｂ内に突出したスリーブ１２及びハウジング側小径部２７を収容する円形の穴３６、３７が形成されている。すなわち、穴３６、３７を形成することで、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１を収容室１７Ａ、１７Ｂに収容した際に、受承筒２１Ａ，２１Ｂに圧入収納されたスリーブ１２、１２及び小径部２７，２７の後部が穴３６、３７に収容され、スリーブ１２、１２が発光素子、受光素子にそれぞれ近接するようになる。
【００２８】
キャップ１４は、合成樹脂材、例えばコネクタハウジング１１と同じＰＢＴにより成形されている。キャップ１４は、図１乃至図４、図６に示すように、矩形略板状に形成されており、コネクタハウジング１１に装着される側となるキャップ１１の正面には、各々係合穴３８を有する左右一対の係止片３９と、２つの係合突壁４０Ａ，４０Ｂと、２つの板状のバネ部４２Ａ，４２Ｂとが一体に形成されている。また、キャップ１４には、２つの係合突壁４０Ａ，４０Ｂの間に位置した状態で凹部４１（図６参照）も形成されている。
【００２９】
係止片３９，３９は、コネクタハウジング１１のガイド溝２３，２３にそれぞれ対応して形成されており、後壁２３Ｃ側からガイド溝２３，２３内に摺動挿入可能な構造になっている。なお、各係止片３９，３９は弾性変形可能である。各係止片３９，３９に形成されている係合穴３８，３８は、コネクタハウジング１１のガイド溝２３，２３内に設けられている係止爪２４，２４と各々対応して設けられており、係止片３９，３９がガイド溝２３，２３内に、後壁２３Ｃ側から所定の位置まで挿入されると、係合穴３８，３８と係止爪２４，２４とが相互に係合する構造になっている。
【００３０】
２つの係合突壁４０Ａ，４０Ｂは、コネクタハウジング１１のキャップ位置決め凹所１９Ｂ，１９Ｂにそれぞれ対応して設けられており、キャップ１４をコネクタハウジング１１に取り付けるとき、キャップ位置決め凹所１９Ｂ，１９Ｂ内に嵌合挿入される構造になっている。
【００３１】
２つの板状のバネ部４２Ａ，４２Ｂは、上下端がキャップ１４に固定され、中間部分４３が断面略くの字状に折れ曲がって内側に突出された薄板バネとしてキャップ１４と一体に形成されている。各バネ部４２Ａ，４２Ｂは、中間部分４３をキャップ本体側に押すと、それ自身の弾性力で反発力、すなわちバネ力を発生する。なお、各バネ部４２Ａ，４２Ｂのキャップ１４上での位置は、該キャップ１４がコネクタハウジング１１に装着されたとき、バネ部４２Ａが発光素子モジュール３０の一面（背面）と対応し、バネ部４２が受光素子モジュール３１の一面（背面）と対応するように設定されている。
【００３２】
シールドケース１５は、図１及び図３に示すように、キャップ１４の外側から、コネクタハウジング１１の前面及び下面を除いた、他の部分を覆うことができる大きさをした、略四角形状枠体として形成されている。該シールドケース１５は、金属薄板材、例えば銅合金をプレス成形して作られ、表面には錫メッキを施してある。
【００３３】
次に、上記説明した構造からなる光コネクタの組み立てについて説明する。先ず、受承筒２１Ａ，２１Ｂの小径部２７，２７に光伝導部材としてのスリーブ１２をそれぞれ圧入装着し、該スリーブ１２，１２を受承筒２１Ａ，２１Ｂに対して位置決めする。
【００３４】
続いて、発光素子モジュール３０の穴３６及び受光素子モジュール３１の穴３７をそれぞれ前面側（スリーブ１２，１２及び小径部２７，２７と対向する側）に向け、各穴３６，３７内にモールド部３２，３３の後部先端が収納されるようにして、収納凹所１７Ａに発光素子モジュール３０を装着収納するとともに、収納凹所１７Ｂに受光素子モジュール３１を装着収納する。この装着では、図５に示しているように、発光素子モジュール３０に形成されている一対の位置決め穴４４，４４に一対のハウジング突起部１８，１８が挿入係合され、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１が収納凹所１７Ａ，１７Ｂに回動不能に位置決めされる。そして、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１の各端子３４，３５が、コネクタハウジング１１の下面よりコネクタハウジング１１の外方へ導出された状態になる。図５は、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１をそれぞれ収納凹所１７Ａ，１７Ｂに装着した状態を示す。
【００３５】
次に、図１及び図３（一部、図６にも示す）に示すように、キャップ１４の外側から、コネクタハウジング１１の後壁２２Ｃにキャップ１４を装着する。該キャップ１４の装着は、コネクタハウジング１１の後壁２２Ｃ側から、キャップ１４の係止片３９，３９をそれぞれコネクタハウジング１１のガイド溝２３，２３に対応させ、該キャップ１４をコネクタハウジング１１に向けて押し付けて行く。この押し付け操作で、係止片３９，３９がガイド溝２３，２３内を摺動するようにして、キャップ１４の全体がコネクタハウジング１１の後壁２２Ｃに向かって進む。その途中では、係合突壁４０Ａ，４０Ｂがコネクタハウジング１１のキャップ位置決め凹所１９Ｂ内に挿入されるとともに、コネクタハウジング１１側のキャップ位置決め突壁１９Ａがキャップ１４の凹部４１内に挿入され、相互の位置決めが開始される。これと同時に、キャップ１４の内面に形成されているバネ部４２Ａが収納凹所１７Ａに装着収納されている発光素子モジュール３０の背面に当接すると共に、同じくキャップ１４の内面に形成されているバネ部４２Ｂが収納凹所１７Ｂに装着収納されている受光素子モジュール３１の背面に当接する。
【００３６】
キャップ１４の押し付けがさらに進むと、バネ部４２Ａ，４２Ｂは発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１の各背面にそれぞれ強くバネ圧接され、該バネの圧力で発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１を収納凹所１７Ａ，１７Ｂ内の突き当たり面（奥面）に対して押し付ける。この押し付けで、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１は、コネクタハウジング１１の突き当たり面に対して位置決めされる。ここでの発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１のコネクタハウジング１１に対する位置決めは、光伝導部材であるスリーブ１２が既にコネクタハウジング１１に対して位置決めされていることから、スリーブ１２に対しても発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１が位置決めされたことになる。
【００３７】
また、キャップ１４が所定の位置まで押し付けられる過程では、ガイド溝２３，２３内を摺動して進む係止片３９，３９は、ガイド溝２３，２３内で係止爪２４，２４と衝合する。しかし、係止爪２４，２４には係止爪３９，３９の先端と衝合する面を傾斜面２４ａ，２４ａで形成しているので、係止片３９，３９が傾斜面２４ａ，２４ａと衝合すると、係止片３９，３９はそれ自身の弾性変形特性により、傾斜面２４ａ，２４ａに倣って外側に撓んで逃がされる。そして、係合穴３８，３８が係止爪２４，２４を通過し終わると係止片３９，３９が弾性復帰されて、係合穴３８，３８と係止爪２４，２４が相互に係合され、この係合でキャップ１４のコネクタハウジング１１からの脱落が防止される。
【００３８】
したがって、キャップ１４がコネクタハウジング１１に取り付けられると、キャップ１４におけるバネ部４２Ａ，４２Ｂでそれぞれ生成されたバネ力は、コネクタハウジング１１と光素子モジュール１３（発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１）とキャップ１４の、各間に作用した状態となる。すなわち、コネクタハウジング１１と光素子モジュール１３との間、及び光素子モジュール１３とキャップ１４との間にバネ力を介装させた状態で、キャップ１４とコネクタハウジング１１で光素子モジュール１３を強く挟み、ガタツキなく保持することができる。なお、光素子モジュール１３をキャップ１４とコネクタハウジング１１とで挟むバネ力は、バネ部４２Ａ，４２Ｂのバネ力に依存するものであり、該バネ力は光素子モジュール１３の大きさ、形状等に応じて適宜設定される。また、キャップ１４がコネクタハウジング１１に取り付けられた後の、発光素子モジュール３０及び受光素子モジュール３１の各端子３４，３５は、コネクタハウジング１１とキャップ１４の間からコネクタハウジング１１の外方へ導出されている。
【００３９】
続いて、キャップ１４の外側から、シールドケース１５を取り付け、このシールドケース１５でコネクタハウジング１１の前面及び下面を除いた、他の部分を覆うと、組み立てが完了する。図１及び図３は、この組み立て完了後の状態を示す。
【００４０】
以上のように構成された光コネクタにおいては、コネクタハウジング１１の突き当て面と光素子モジュール１３とキャップ１４の各間に、バネ部４２Ａ，４２Ｂのバネ力が常に介在した状態にある。したがって、例えコネクタハウジング１１と光素子モジュール１３、及び、光モジュール１３とキャップ１４との間にガタツキが発生するような製造誤差があったとしても、各間をバネ部４２Ａ，４２Ｂのバネ力で押し付けて拘束し、ガタツキが発生しないようにしているので、それらの製造誤差は該バネ力で吸収される。これにより、光素子モジュール１３をコネクタハウジング１１の所定の位置、例えば突き当たり面にガタツキの無い状態で常に保持しておくことができる。この結果、製造時の寸法管理や加工管理にはさほど影響を受けることがなくなり、製造が簡単になる。
【００４１】
また、光素子モジュール１３をコネクタハウジング１１の所定の位置に保持しておくことできるので、同じコネクタハウジング１１内に装着収納されて光信号を授受する光伝導部材（スリーブ１２）との間の距離の変動を無くすことができる。これにより、光伝導部材（スリーブ１２）と光素子モジュール１３との間の距離の変動によって生じる光量の損失を抑えて製品精度を安定化させ、品質を向上させることができる。
【００４２】
さらに、光素子モジュール１３のガタツキを無くすことができたことによって、コネクタハウジング１１とキャップ１４との間からコネクタハウジング１１の外方へ導出させている光素子モジュール１３の端子３４，３５のガタツキも同時に無くすことができる。この結果、回路基板１００への実装が簡単になるとともに、挿入不可や端子３４，３５の変形等の不具合を無くすことができる。
【００４３】
また、光素子モジュール１３として、光伝導部材（スリーブ１２）に対して光信号を供与する発光素子を内蔵する発光素子モジュール３０と、光伝導部材（スリーブ１２）からの光信号を受ける受光素子を内蔵する受光素子モジュール３１を設けているので、光伝導部材（スリーブ１２）へ光信号を供与する機能と光伝導部材（スリーブ１２）からの光信号を受ける機能とが得られる。
【００４４】
また、キャップ１４を合成樹脂材で成形し、その成形時にキャップ１４の一部を長方形薄板状にしてバネ部４２Ａ，４２Ｂを形成しているので、射出成形技術等を用いてキャップ１４の内面にバネ部４２Ａ，４２Ｂを簡単に作ることができ、製造が簡単になる。また、バネ部４２Ａ，４２Ｂは、長方形薄板状部の略中間部分を内側に折り曲げて断面略くの字状に突出させた状態にして形成しているので、その突出された中間部分４３、すなわちバネ部４２Ａ，４２Ｂの同じ部分を常に光素子モジュール１３の一側面（背面）にバネ圧接された状態にしておくことができ、バネ圧の安定化が図れる。
【００４５】
また、コネクタハウジング１１の相対抗する両側面、すなわち左壁２２Ａと右壁２２Ｂにそれぞれ係止爪２４を設けているとともに、キャップ１４の左右両側縁に、キャップ１４の取付時にコネクタハウジング１１を挟むようにしてコネクタハウジング１１の両側面に沿って摺動し、コネクタハウジング１１の係止爪２４，２４に対応する位置で該係止爪２４，２４と相互に係合する係合穴３８，３８をそれぞれ有する左右一対の係止片３９，３９を設けた構造にしている。したがって、キャップ１４の左右一対の係止片３９，３９をコネクタハウジング１１の両側面に沿ってそれぞれ摺動させて行くと、係止片３９，３９の係合穴３８，３８がコネクタハウジング１１の係止爪２４，２４と対応した位置で、係合穴３８，３８と係止爪２４，２４が相互に係合され、この係合でキャップ１４を抜け止めした状態でコネクタハウジング１１に簡単に取り付けることができる。
【００４６】
なお、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る光コネクタの縦断面図。
【図２】本発明に係る光コネクタにおける一部の部品を省略し、かつキャップを取り外した状態で示すその光コネクタの縦断面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図５】図４のＣ−Ｃ線方向より見たその光コネクタの平面図。
【図６】本発明に係る光コネクタの要部構成を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００４８】
１０  光コネクタ
１１  コネクタハウジング
１２  スリーブ（光伝導部材）
１３  光素子モジュール
１４  キャップ
１５  シールドケース
１７Ａ  収容凹所
１７Ｂ  収容凹所
２３  ガイド溝
２４  係止爪
３０  発光素子モジュール
３１  受光素子モジュール
３４  端子
３５  端子
３８  係合穴
３９  係止片
４２Ａ  バネ部
４２Ｂ  バネ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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