(57)【要約】【課題】画像形成装置内を水平方向に縦断する記録用紙の搬送路であっても、記録用紙のジャム処理を容易に行うことが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】第１搬送部４１をフレーム４３に固定し、第２搬送部４２をフレーム４３によりスライド可能に支持し、フレーム４３を画像形成装置内にスライド可能に支持しており、フレーム４３及び第２搬送部４２のスライドにより、第１及び第２搬送部４１、４２を画像形成装置内に収容した第１状態、第１搬送部４１だけを画像形成装置外へ引き出した第２状態、及び第１及び第２搬送部４１、４２を画像形成装置外へ引き出した第３状態のいずれかを選択的に設定することができるので、搬送途中で引っ掛かった記録用紙のジャム処理を容易に行うことができる。【選択図】図７
2005208141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録用の記録用紙を画像形成装置に搬送供給する給紙装置において、
記録用紙を画像形成装置内で順次搬送する第１及び第２搬送部と、
画像形成装置に対してスライド可能に支持され、第１及び第２搬送部を相互に接離可能に連結支持するフレームと
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
第１搬送部は、手差し給紙部に接続されて、手差し給紙部から記録用紙を引き出して第２搬送部へと搬送する搬送路と、大容量給紙ユニットに着脱自在に装着されて、大容量給紙ユニットから記録用紙を受け取って第２搬送部へと搬送する搬送路とを有しており、該各搬送路が第２搬送部側で合流することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
第２搬送部は、第１搬送部の各搬送路の合流箇所で、該各搬送路からの記録用紙を受け取る合流口を有することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
第１搬送部は、フレームに固定されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
第２搬送部は、フレームにスライド可能に支持されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
フレームが画像形成装置内へとスライドされることにより、第１及び第２搬送部が画像形成装置内に収容されるという第１状態が設定されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
フレームが画像形成装置外へとスライドされることにより、第１搬送部のみが画像形成装置外へと移動して、第１及び第２搬送部が離間するという第２状態が設定されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項８】
画像形成装置外にスライドされたフレームに沿って、第２搬送部がスライドされることにより、第１及び第２搬送部が接近するという第３状態が設定されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項９】
第１及び第２搬送部は、略水平方向にスライドすることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項１０】
第１及び第２搬送部に、記録用紙位置検出手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項１１】
記録用紙位置検出手段により第１及び第２搬送部の途中で滞留した記録用紙の位置が検出されたときに、この検出された記録用紙の位置に応じた第１及び第２搬送部の移動すべき位置を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１０に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録用の記録用紙を画像形成装置に搬送供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置においては、装置の小型化が実施されながらも、多種多様のオプショナルユニットが選択的に装着されるため、オプショナルユニットの装着位置が限定される。例えば、画像形成装置の前面がユーザの操作のために用いられ、その裏面側が壁面等に接近されることが多いので、その前面と裏面にオプショナルユニットを装着することができない。また、オプショナルユニットとして、用紙後処理機能（ステープル処理等）及びソータ等を装着するならば、画像形成装置の一側面が占有される。あるいは、オプショナルユニットとして、給紙カセットを装着するならば、画像形成装置の下部が占有される。更に、オプショナルユニットとして、記録用紙の手差し機構及び大容量給紙ユニット等を装着するならば、画像形成装置の他側面が占有される。
【０００３】
この様な画像形成装置では、装置の小型化が実施されて、内部機構が高密度化し、しかもオプショナルユニットの装着箇所が限定されることから、これらに合わせて記録用紙の搬送路を設定する必要があり、このために搬送路が画像形成装置内で長く延びることがある。そして、搬送路が長い場合は、記録用紙がその搬送途中で引っ掛かって滞留するというジャムが発生したときに、記録用紙の取り出しが困難にならない様にするための格別の工夫が必要となる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、画像形成装置の下部に配置された給紙カセットと、記録用紙を給紙カセットから引き出して上方へと搬送する搬送路とを備え、給紙カセットを抜き出した状態では、記録用紙の搬送路の視認性が向上し、ジャム処理が容易になるという技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２７４６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、先に述べた様にオプショナルユニットとして、記録用紙の手差し機構及び大容量給紙ユニット等を画像形成装置の側面に装着する場合は、記録用紙の搬送路が画像形成装置内を水平方向に縦断することがある。
【０００６】
しかしながら、この様に画像形成装置内を水平方向に縦断する記録用紙の搬送路については、適確なジャム対策が未だに提案されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置内を水平方向に縦断する記録用紙の搬送路であっても、記録用紙のジャム処理を容易に行うことが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、画像記録用の記録用紙を画像形成装置に搬送供給する給紙装置において、記録用紙を画像形成装置内で順次搬送する第１及び第２搬送部と、画像形成装置に対してスライド可能に支持され、第１及び第２搬送部を相互に接離可能に連結支持するフレームとを備えている。
【０００９】
また、本発明においては、第１搬送部は、手差し給紙部に接続されて、手差し給紙部から記録用紙を引き出して第２搬送部へと搬送する搬送路と、大容量給紙ユニットに着脱自在に装着されて、大容量給紙ユニットから記録用紙を受け取って第２搬送部へと搬送する搬送路とを有しており、該各搬送路が第２搬送部側で合流している。
【００１０】
更に、本発明においては、第２搬送部は、第１搬送部の各搬送路の合流箇所で、該各搬送路からの記録用紙を受け取る合流口を有している。
【００１１】
また、本発明においては、第１搬送部は、フレームに固定されている。
【００１２】
更に、本発明においては、第２搬送部は、フレームにスライド可能に支持されている。
【００１３】
また、本発明においては、フレームが画像形成装置内へとスライドされることにより、第１及び第２搬送部が画像形成装置内に収容されるという第１状態が設定される。
【００１４】
更に、本発明においては、フレームが画像形成装置外へとスライドされることにより、第１搬送部のみが画像形成装置外へと移動して、第１及び第２搬送部が離間するという第２状態が設定される。
【００１５】
また、本発明においては、画像形成装置外にスライドされたフレームに沿って、第２搬送部がスライドされることにより、第１及び第２搬送部が接近するという第３状態が設定される。
【００１６】
更に、本発明においては、第１及び第２搬送部は、略水平方向にスライドしている。
【００１７】
また、本発明においては、第１及び第２搬送部に、記録用紙位置検出手段を設けている。
【００１８】
更に、本発明においては、記録用紙位置検出手段により第１及び第２搬送部の途中で滞留した記録用紙の位置が検出されたときに、この検出された記録用紙の位置に応じた第１及び第２搬送部の移動すべき位置を報知する報知手段を備えている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、第１及び第２搬送部は、記録用紙を画像形成装置内で順次搬送する。そして、フレームは、画像形成装置に対してスライド可能に支持され、第１及び第２搬送部を相互に接離可能に連結支持する。例えば、画像形成装置内を水平方向に縦断する記録用紙の搬送路として、第１及び第２搬送部を適用することができる。この場合は、フレームを画像形成装置外へとスライドさせて、第１及び第２搬送部を画像形成装置外へと移動させることができ、この状態で第１及び第２搬送部の途中に滞留している記録用紙を簡単に見つけ出して除去することができ、ジャム処理が容易である。また、第１及び第２搬送部をフレーム上で相互に離間させることができ、第１及び第２搬送部別に、ジャム処理を行うことができる。
【００２０】
また、第１搬送部は、手差し給紙部に接続されて、手差し給紙部から記録用紙を引き出して第２搬送部へと搬送する搬送路と、大容量給紙ユニットに着脱自在に装着されて、大容量給紙ユニットから記録用紙を受け取って第２搬送部へと搬送する搬送路とを有しており、各搬送路が第２搬送部側で合流している。これにより、手差し給紙部及び大容量給紙ユニットからの給紙が可能になる。
【００２１】
そして、第２搬送部は、第１搬送部の各搬送路の合流箇所で、該各搬送路からの記録用紙を受け取る合流口を有しているので、手差し給紙部及び大容量給紙ユニットからの記録用紙を第１搬送部を通じて受け取って搬送することができる。
【００２２】
また、第１及び第２搬送部を相互に接離可能に連結支持するために、例えば第１搬送部をフレームに固定し、第２搬送部をフレームにスライド可能に支持している。
【００２３】
また、フレームが画像形成装置内へとスライドされることにより、第１及び第２搬送部が画像形成装置内に収容されるという第１状態が設定され、更にフレームが画像形成装置外へとスライドされることにより、第１搬送部のみが画像形成装置外へと移動して、第１及び第２搬送部が離間するという第２状態が設定され、また画像形成装置外にスライドされたフレームに沿って、第２搬送部がスライドされることにより、第１及び第２搬送部が接近するという第３状態が設定される。この様に第１乃至第３状態を段階的に設定すれば、それぞれの段階で、適格なジャム処理を行うことができる。
【００２４】
また、第１及び第２搬送部は、略水平方向にスライドするので、画像形成装置内の他の部品等に引っ掛からずに済む。画像形成装置においては、記録用紙の搬送路に沿って、画像を記録するための光学系等の精密機器を配置することから、第１及び第２搬送部を画像形成装置内の他の部品等に引っ掛けずにスライドさせることは有意義である。
【００２５】
また、第１及び第２搬送部に、記録用紙位置検出手段を設け、記録用紙位置検出手段により第１及び第２搬送部の途中で滞留した記録用紙の位置が検出されたときに、この検出された記録用紙の位置に応じた第１及び第２搬送部の移動すべき位置を報知している。例えば、滞留した記録用紙がいずれの位置にあるかにより、記録用紙を簡単に除去することが可能な第１もしくは第２搬送部の位置が決まる。この様な第１もしくは第２搬送部の位置を報知すれば、この位置に第１もしくは第２搬送部を移動させて、ジャム処理を速やかに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施例を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。また、図２は、図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す側面図である。本実施例の画像形成装置は、カラー画像を記録用紙に記録するカラーレーザープリンタであり、露光ユニット１、各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルトユニット２、定着ユニット３、用紙搬送装置４、及び給紙装置５等を備えている。
【００２８】
この画像形成装置において、記録用紙は、複数の給紙カセット６にそれぞれ積載収容されている。用紙搬送装置４では、いずれかの給紙カセット６の記録用紙をピックアップローラ７-1により１枚ずつ引き出して、記録用紙を搬送ローラ対４-１によりレジストローラ対８へと搬送する。
【００２９】
あるいは、記録用紙は、手差し給紙トレイ９に載置されるか、あるいは大容量給紙ユニット１０に積載収容されている。給紙装置５では、手差し給紙トレイ９の記録用紙をピックアップローラ７-2により引き出すか、あるいは記録用紙を大容量給紙ユニット１０から受け取って、記録用紙を各搬送ローラ対４-7、４-8により用紙搬送装置４のレジストローラ対８へと搬送する。
【００３０】
用紙搬送装置４では、記録用紙をレジストローラ対８で一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、記録用紙の先端が中間転写ベルトユニット２の中間転写ベルト１１上に形成されるトナー像の先端に重なるタイミングで、記録用紙をレジストローラ対８により２次転写ローラ１２へと搬送する。
【００３１】
各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像をそれぞれ形成して、各色のトナー像を中間転写ベルトユニット２の中間転写ベルト１１に転写する。これらの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、各現像装置２１ａ〜２１ｄ、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ、各帯電器２４ａ〜２４ｄ、及び各クリーナユニット２５ａ〜２５ｄ等を備えている。
【００３２】
各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄは、中間転写ベルト１１を介してそれぞれの１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄに押圧されており、矢印方向Ｂに回転移動する中間転写ベルト１１と同一の周速度で、中間転写ベルト１１と共に回転される。また、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄも、矢印方向Ｂに回転移動する中間転写ベルト１１と同一の周速度で、中間転写ベルト１１に追従回転する。
【００３３】
各帯電器２４ａ〜２４ｄは、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄに接触するローラ型やブラシ型のもの、あるいはチャージャー型のものであり、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面を一様に帯電させる。
【００３４】
露光ユニット１は、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄへのそれぞれのレーザー光を出射するレーザー光源（図示せず）、及び各レーザー光をそれぞれの感光体ドラム２３ａ〜２３ｄに導くポリゴンミラー１ａ及び複数のミラー１ｂ等を有しており、画像データに応じて各レーザー光を変調しつつ、各レーザー光をそれぞれの感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面に照射して、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面にそれぞれの静電潜像を形成する。
【００３５】
尚、露光ユニット１として、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に並べた書き込みヘッドを用いても良い。
【００３６】
各現像装置２１ａ〜２１ｄは、それぞれの色のトナーを保有しており、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面の静電潜像にそれぞれの色のトナーを付着させて、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面にそれぞれの色のトナー像を形成する。これらのトナー像は、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄから中間転写ベルト１１に転写されて重ね合わせられる。
【００３７】
中間転写ベルトユニット２は、中間転写ベルト１１、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄ、駆動支持ローラ３１と各従動支持ローラ３２、及び２次転写ローラ３３等を備えており、中間転写ベルト１１を駆動支持ローラ３１と各従動支持ローラ３２に掛け渡して回転移動可能に支持し、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄ及び２次転写ローラ３３を中間転写ベルト１１に押し付けている。
【００３８】
中間転写ベルト１１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度の合成樹脂フィルムにより形成される。２次転写ローラ３３は、左右に移動可能に支持されており、右方向に移動されたときに、駆動支持ローラ３１との間に中間転写ベルト１１を挟み込んで、ニップ域を形成する。駆動支持ローラ３１は、２次転写ローラ３３のバックアップローラとしての役目を果たしつつ、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄと各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ間のそれぞれのニップ域を下流側にして、回転駆動され、中間転写ベルト１１を引っ張って矢印方向Ｂに回転移動させる。これにより、各ニップ域が安定的に維持される。
【００３９】
尚、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄと各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ間のそれぞれのニップ域をより安定的に形成するために、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄ及び各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄのうちの一方を硬質材料で形成し、他方を弾性材料で形成するのが好ましい。
【００４０】
各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄは、例えば金属製の直径８mm〜１０mmの軸の外周を導電性の弾性材（ＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により被覆したものである。各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄは、該各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄと各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ間のニップ域に中間転写ベルト１１を挟み込んだ状態で、トナーの帯電極性とは逆極性のバイアス電圧を印加され、それぞれの電界を中間転写ベルト１１を介して各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面のトナーに作用させ、各感光体ドラム２３ａ〜２３ｄ表面のトナーを中間転写ベルト１１へと引き付けて転写させる。これにより、各色のトナー像が中間転写ベルト１１に転写されて重ね合わせられる。
【００４１】
尚、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄとして、ローラの代わりに、ブラシ等を用いても構わない。
【００４２】
クリーニングユニット３４は、例えば中間転写ベルト１１表面に摺接するクリーニングブレードであり、中間転写ベルト１１表面に残留したトナーを除去して、次回に印字される画像のカブリ等を防止する。
【００４３】
こうして中間転写ベルト１１に転写され重ね合わせられた各色のトナー像は、該中間転写ベルト１１の回転移動に伴い、駆動支持ローラ３１と２次転写ローラ３３間のニップ域へと搬送される。そして、中間転写ベルト１１上の各色のトナー像の先端とレジストローラ対８により搬送されて来た記録用紙の先端が揃えられ、各色のトナー像と記録用紙が重ね合わせられて、各色のトナー像が記録用紙に転写される。
【００４４】
引き続いて、記録用紙は、定着ユニット３へと搬送され、ここで加圧ローラ３ａと加熱ローラ３ｂ間に挟み込まれる。これにより、記録用紙上の各色のトナーが加熱溶融されて混合され、各色のトナー像が記録用紙上にカラー画像として定着される。
【００４５】
更に、記録用紙は、用紙搬送装置４により排紙トレイ３５へと搬送されて、ここにフェイスダウンで排出される。
【００４６】
尚、画像形成ステーションＰａだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルトユニット２の中間転写ベルト１１に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト１１から記録用紙に転写され、記録用紙上に定着される。
【００４７】
また、記録用紙の表面だけではなく、両面の印字を行なう場合は、記録用紙の表面の画像を定着ユニット３により定着した後に、記録用紙を用紙搬送装置４の搬送ローラ対４-3により搬送する途中で、搬送ローラ対４-3を停止させてから逆回転させ、記録用紙を用紙搬送装置４の反転経路４ｒに通し、記録用紙の表裏を反転させて、記録用紙をレジストローラ対８へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ３５に排出する。
【００４８】
ところで、この様な画像形成装置において、手差し給紙トレイ９及び大容量給紙ユニット１０からの記録用紙は、給紙装置５により画像形成装置右側から左側へと搬送され、画像形成装置を水平方向に略縦断してから、レジストローラ対８を介して２次転写ローラ１２へと搬送される。このため、給紙装置５による搬送途中で、記録用紙が引っ掛ると、記録用紙が画像形成装置内で滞留することになり、このままの状態では、記録用紙の除去が困難である。
【００４９】
そこで、本実施例では、給紙装置５を分割し、かつ給紙装置５を画像形成装置外に移動可能にし、これにより記録用紙の除去を容易にしている。図３は、給紙装置５を拡大して示す側面図である。
【００５０】
図３から明らかな様に給紙装置５は、手差し給紙トレイ９、第１搬送部４１、補助ガイド４１Ａ、第２搬送部４２、及びフレーム４３を備えている。フレーム４３は、第１搬送部４１両側を固定支持すると共に、第２搬送部４２両側をスライド可能に支持する枠体である。例えば、フレーム４３の一対のレール（図示せず）間に第２搬送部４２を配置し、フレーム４３の各レールに沿って第２搬送部４２両縁を滑動可能に支持している。フレーム４３に沿って第２搬送部４２をスライドさせることにより、第２搬送部４２を第１搬送部４１に対して接近させたり離間させることができる。
【００５１】
また、フレーム４３は、画像形成装置内の露光ユニット１と上段の給紙カセット６間で水平方向にスライド可能に支持されている。例えば、フレーム４３両縁を画像形成装置内の一対のレールにより滑動可能に支持している。フレーム４３をスライドさせることにより、フレーム４３を画像形成装置外へと引き出すことができる。
【００５２】
フレーム４３のスライド方向は、水平方向もしくは僅かに右上がりの方向である。また、フレームに沿う第２搬送部４２のスライド方向も、水平方向もしくは僅かに右上がりの方向である。従って、第１及び第２搬送部４１、４２は、水平方向もしくは僅かに右上がりの方向にスライドすることになる。通常、後で述べる様に手差し給紙トレイ９を手に持って引き、フレーム４３を画像形成装置外へとスライドさせるときには、手差し給紙トレイ９を若干持ち上げて引っ張るので、フレーム４３のスライド方向が水平方向もしくは僅かに右上がりの方向であれば、フレーム４３のスライド操作が容易になる。また、フレーム４３のスライド方向が水平方向もしくは僅かに右上がりの方向であることから、フレーム４３のスライド途中で、フレーム４３の左端が上方向に上がることはなく、第１及び第２搬送部４１、４２が上側の露光ユニット１に接触することはない。仮に、フレーム４３のスライド方向が右下がりの方向であれば、フレーム４３のスライド操作に違和感が生じ、またフレーム４３の左端が上方向に上がって、第１及び第２搬送部４１、４２が露光ユニット１に接触し、露光ユニット１に衝撃が加わる。露光ユニット１は、ポリゴンミラーや複数のミラーを組み合わせた複雑な光路を有しているため、衝撃を受けると、その光路に狂いを生じてしまい、記録画像の品質低下を招く。
【００５３】
手差し給紙トレイ９は、その下端の軸４４により第１搬送部４１の右端に枢支され、その側部の溝９ａにより連結棒４５の一端を滑動自在に嵌合支持している。連結棒４５の他端は、画像形成装置本体の軸４６により枢支されている。手差し給紙トレイ９が矢印方向Ｃに持ち上げられると、手差し給紙トレイ９が軸４４を中心として回転移動し、連結棒４５の一端が溝９ａの一端まで移動し、手差し給紙トレイ９が画像形成装置本体の側壁に重なる。また、手差し給紙トレイ９が矢印方向Ｃと逆方向に押し下げられると、手差し給紙トレイ９が回転移動し、連結棒４５の一端が溝９ａの他端に移動して引っ掛かり、手差し給紙トレイ９が僅かに傾斜した状態で保持され、手差し給紙トレイ９が開かれる。手差し給紙トレイ９が開かれた状態で、手差し給紙トレイ９上に記録用紙が載せられ、この記録用紙が第１搬送部４１により引き出される。
【００５４】
尚、第１搬送部４１の右端に手差し給紙トレイ９を枢支する代わりに、フレーム４３の右端に手差し給紙トレイ９を枢支して良い。
【００５５】
第１搬送部４１は、記録用紙を手差し給紙トレイ９から受け取って第２搬送部４２へと搬送する上側搬送路５１、及び記録用紙を大容量給紙ユニット１０から受け取って第２搬送部４２へと搬送する下側搬送路５２を有しており、上側搬送路５１及び下側搬送路５２を第２搬送部４２側で合流させている。補助ガイド４１Ａは、画像形成装置側に固定されており、補助ガイド４１Ａと第１搬送部４１下側面との間に下側搬送路５２の一部を形成している。
【００５６】
上側搬送路５１の入り口には、ピックアップローラ７-2及びさばき板５３を配置し、上側搬送路５１に沿って、各搬送ローラ対４-4、４-5を配置している。ピックアップローラ７-2は、支持片５３の軸５４により軸支されている。支持片５３は、第１搬送部４１本体に枢支されており、支持片５３の回転移動によりピックアップローラ７-2が各位置Ｐ１、Ｐ２のいずれかに位置決めされる。ピックアップローラ７-2は、位置Ｐ１に位置決めされたときにさばき板５３から離間し、位置Ｐ２に位置決めされたときにさばき板５３に圧接する。そして、ピックアップローラ７-2がさばき板５３に圧接した状態で、ピックアップローラ７-2が回転駆動されると、開かれた手差し給紙トレイ９上の記録用紙がピックアップローラ７-2とさばき板５３間で１枚ずつ分離されて、記録用紙がピックアップローラ７-2により引き出される。そして、記録用紙は、各搬送ローラ対４-4、４-5により上側搬送路５１を通じて第２搬送部４２へと搬送される。
【００５７】
下側搬送路５２には、搬送ローラ対４-6を配置している。大容量給紙ユニット１０からの記録用紙は、下側搬送路５２の入り口から侵入し、搬送ローラ対４-6により下側搬送路５２を通じて第２搬送部４２へと搬送される。搬送ローラ対４-6の上側ローラと下側ローラは、第１搬送部４１と画像形成装置側に固定された補助ガイド４１Ａとに振り分けられ設けられている。
【００５８】
また、第１搬送部４１の上側には、フック５５を軸支し、このフック５５の先端をバネ（図示せず）により下方に付勢している。このフック５５は、リンク機構（図示せず）を介してレバー（図示せず）に連結されており、このレバーの操作によりフック５５の先端が上昇する。
【００５９】
第２搬送部４２は、記録用紙を第１搬送部４１から受け取ってレジストローラ対８へと搬送する搬送路５６を有している。
【００６０】
搬送路５６の合流口５６ａは、第１搬送部４１の上側搬送路５１及び下側搬送路５２の合流箇所に対向している。また、搬送路５６には、各搬送ローラ対４-7、４-8を配置している。記録用紙は、第１搬送部４１の上側搬送路５１及び下側搬送路５２のいずれかを通じて搬送路５６の合流口５６ａへと搬送され、各搬送ローラ対４-7、４-8により搬送路５６を通じてレジストローラ対８へと搬送される。
【００６１】
また、第２搬送部４２は、上側ガイド４２-1及び下側ガイド４２-2からなり、上側ガイド４２-1の左端を下側ガイド４２-2の軸５７により枢支している。上側ガイド４２-1の右端が持ち上げられると、上側ガイド４２-1が開かれ、搬送路５６が開放される。
【００６２】
尚、記録用紙が確実に搬送される様に、各搬送ローラ対４-4〜４-8の上側ローラと下側ローラが相互に圧接されて、上側ローラと下側ローラ間に記録用紙が挟み込まれている。
【００６３】
図４は、給紙装置５の駆動系を示す側面図である。図４に示す様に駆動モータ６１の駆動軸６１ａの回転を複数のギアの組み合わせからなるギアユニット６２を通じて搬送ローラ対４-8の下側ローラの軸４-8ａへと伝達して、この下側ローラを回転駆動し、搬送ローラ対４-8の上側ローラを従動回転させている。そして、ギアユニット６２の出力軸の回転を複数のプーリ及び複数のベルトの組み合わせからなるプーリユニット６３を通じて搬送ローラ対４-7の下側ローラの軸４-7ａへと伝達して、搬送ローラ対４-7の下側ローラを回転駆動し、搬送ローラ対４-7の上側ローラを従動回転させている。同時に、プーリユニット６３の出力軸の回転をギアユニット６４を通じて搬送ローラ対４-6の上側ローラの軸４-6ａ及び搬送ローラ対４-5の下側ローラの軸４-5ａに伝達して、これらの上側ローラ及び下側ローラを回転駆動し、搬送ローラ対４-6の下側ローラ及び搬送ローラ対４-5の上側ローラを従動回転させている。更に、ギアユニット６４の出力軸の回転をギアユニット６５を通じて搬送ローラ対４-4の軸４-4ａ及びピックアップローラ７-2の軸７-2ａに伝達して、搬送ローラ対４-4及びピックアップローラ７-2を回転駆動している。
【００６４】
こうして各搬送ローラ対４-4〜４-8及びピックアップローラ７-2が回転駆動されて、記録用紙の引き出しや搬送が行われる。
【００６５】
ただし、各ギアユニット６２、６４、６５及びプーリユニット６３が画像形成装置本体、第１及び第２搬送部４１、４２に分散配置されていることから、フレーム４３がスライドされて画像形成装置内から引き出され、第２搬送部４２がフレーム４３に沿ってスライドされて第１搬送部４１から離間されると、第２搬送部４２のプーリユニット６３と第１搬送部４１のギアユニット６４が離間し、第１搬送部４１の各搬送ローラ対４-4〜４-6及びピックアップローラ７-2が回転駆動されなくなる。また、図６に示す様にフレーム４３が更にスライドされて画像形成装置内から引き出され、第２搬送部４２がフレーム４３に沿って更にスライドされて画像形成装置外側へと移動されると、ギアユニット６２がその途中で分離し、第２搬送部４２の各搬送ローラ対４-7、４-8も回転駆動されなくなる。
【００６６】
一方、画像形成装置では、給紙装置５の第１及び第２搬送部４１、４２の上方位置に、それぞれの光学式用紙センサ７１、７２を設け、第２搬送部４２の搬送路５６の出口近傍に、機械式用紙センサ７３を設けている。
【００６７】
光学式用紙センサ７１は、例えば発光素子及び受光素子を備え、発光素子の光を第１搬送部４１の開口箇所を通じて上側搬送路５１及び下側搬送路５２に照射し、該各搬送路５１、５２に沿って記録用紙が搬送されているときに該記録用紙で反射された光を受光素子に入射し、該各搬送路５１、５２における記録用紙の有無を検出する。同様に、光学式用紙センサ７２は、例えば発光素子及び受光素子を備え、発光素子の光を第２搬送部４３の開口箇所を通じて搬送路５６に照射し、該搬送路５６に沿って記録用紙が搬送されているときに該記録用紙で反射された光を受光素子に入射し、該搬送路５６における記録用紙の有無を検出する。
【００６８】
また、機械式用紙センサ７３は、揺動自在に支持された可動片７３ａと、可動片７３ａの揺動に伴ってオンオフするリミットスイッチ（図示せず）とを備え、可動片７３ａが第２搬送部４３の搬送路５６からの記録用紙に接触したときの該可動片７３ａの揺動をリミットスイッチにより検出し、搬送路５６出口近傍における記録用紙の有無を検出する。
【００６９】
さて、この様な給紙装置５は、通常、図７に示す様に画像形成装置内に装着された第１状態に設定されている。このとき、フレーム４３が露光ユニット１と上段の給紙カセット６間に配置され、第１及び第２搬送部４１、４２が画像形成装置内に収容される。また、図８に示す様に画像形成装置側の凸部６６に第１搬送部４１のフック５５が引っ掛かり、第２搬送部４２の凸部４２ａが第１搬送部４１の凹部４１ａに嵌合し、第２搬送部４２先端のピン４２ｂが画像形成装置側の孔６７に嵌合する。この状態では、第１搬送部４１の凹部４１ａ内のバネ４１ｂが第２搬送部４２の凸部４２ａを押圧することから、第２搬送部４２先端のピン４２ｂが画像形成装置側の孔６７に押し付けられて、第２搬送部４２が位置決めされる。同時に、第１搬送部４１のフック５５が画像形成装置側の凸部６６を引っ張って、第１搬送部４１が位置決めされる。更に、第１及び第２搬送部４１、４２は、画像形成装置本体内側に挟み込まれることによっても位置決めされる。
【００７０】
この第１状態で、手差し給紙トレイ９が押し下げられて開かれ、手差し給紙トレイ９上に記録用紙が載せられる。この記録用紙は、第１搬送部４１のピックアップローラ７-2により手差し給紙トレイ９から引き出され、各搬送ローラ対４-4、４-5により上側搬送路５１を通じて第２搬送部４２へと搬送され、第２搬送部４２の各搬送ローラ対４-7、４-8により搬送路５６を通じてレジストローラ対８へと搬送される。
【００７１】
あるいは、記録用紙が大容量給紙ユニット１０から第１搬送部４１へと搬送されて来る。この記録用紙は、第１搬送部４１の下側搬送路５２へと導かれて、搬送ローラ対４-6により下側搬送路５２を通じて第２搬送部４２へと搬送され、第２搬送部４２の各搬送ローラ対４-7、４-8により搬送路５６を通じてレジストローラ対８へと搬送される。
【００７２】
この様な給紙装置５による搬送途中には、先に述べた様に記録用紙が引っ掛り、記録用紙が画像形成装置内で滞留することがある。この場合、第１状態のままでは、記録用紙の除去が困難である。
【００７３】
そこで、まず図９に示す様にレバー（図示せず）の操作により第１搬送部４１のフック５５の先端を上昇させ画像形成装置側の凸部６６から外して、手差し給紙トレイ９を手に持って引き、フレーム４３を画像形成装置外へとスライドさせる。このとき、第１搬送部４１は、フレーム４３に固定支持されていることから、フレーム４３に追従して、画像形成装置外へとスライドされ、画像形成装置側に固定された補助ガイド４１Ａから離間する。また、搬送ローラ対４-6の上側ローラと下側ローラは、第１搬送部４１と補助ガイド４１Ａ振り分けられ設けられていることから、相互に離間する。これにより、第１搬送部４１の下側搬送路５２が開放される。また、第２搬送部４２は、フレーム４３によりスライド可能に支持され、かつ画像形成装置本体内側に挟み込まれて位置決めされていることから、フレーム４３に追従せず、画像形成装置内に残り、フレーム４３の一端に引っ掛かった状態となる。この結果、給紙装置５が第２状態に設定される。
【００７４】
この第２状態では、第１搬送部４１の前後が開放されるので、第１搬送部４１の上側搬送路５１に滞留している記録用紙を容易に除去することができ、下側搬送路５２が開放されるので、下側搬送路５２に滞留している記録用紙も容易に除去することができる。
【００７５】
更に、図１０に示す様に第２搬送部４２を手に持って引っ張り出し、第２搬送部４２をフレーム４３に沿って画像形成装置外へとスライドさせ、第２搬送部４２を第１搬送部４１に接近させる。この結果、給紙装置５が第３状態に設定される。
【００７６】
この第３状態では、図１１に示す様に第２搬送部４２の上側ガイド４２-1を開いて、搬送路５６を開放することができるので、第２搬送部４２の搬送路５６に滞留している記録用紙を容易に除去することができる。
【００７７】
従って、画像形成装置を水平方向に略縦断する長い給紙装置５に記録用紙が滞留したとしても、手差し給紙トレイ９を引いて、フレーム４３を画像形成装置外へとスライドさせ、第２状態を設定するか、更に第２搬送部４２を引っ張り出して、第２搬送部４２をフレーム４３に沿って画像形成装置外へとスライドさせ、第３状態を設定し、第２搬送部４２の上側ガイド４２-1を開けば、記録用紙のジャム処理を容易に行うことができる。
【００７８】
また、本実施例では、給紙装置５に記録用紙が滞留したときに、各光学式用紙センサ７１、７２、及び機械式用紙センサ７３により記録用紙の滞留位置が検出され、この滞留位置に応じて第２及び第３状態のいずれかが報知され、ジャム処理の更なる容易化が図られている。例えば、記録用紙が第１搬送部４１に滞留したときには、第１搬送部４１に滞留している記録用紙の除去を容易に行い得る第２状態が報知される。また、記録用紙が第２搬送部４２に滞留したときには、第２搬送部４２に滞留している記録用紙の除去を容易に行い得る第３状態が報知される。従って、報知された第２及び第３状態のいずれかを設定すれば、記録用紙のジャム処理を速やかに行うことができる。
【００７９】
図１２は、第１乃至第３状態を報知するための回路構成を示すブロック図である。図１２に示す様に制御部７４は、各光学式用紙センサ７１、７２、及び機械式用紙センサ７３の検出出力を入力しており、各センサ７１、７２、７３の検出出力に基づいて、各センサ７１、７２、７３の位置別に、記録用紙の滞留時間を計時し、記録用紙の滞留時間が一定以上になると、記録用紙を検出しているセンサの位置で該記録用紙が滞留しているものと判定する。そして、制御部７４は、記録用紙が滞留している位置に応じて第１乃至第３状態のいずれかを表示部７５に表示すると共に、ジャムの発生を表示する。
【００８０】
例えば、センサ７１の位置で記録用紙が滞留しているものと判定されると、第２状態及びジャムの発生が表示部７５に表示される。センサ７１の位置で記録用紙が滞留している場合は、記録用紙が第１搬送部４１の上側搬送路５１及び下側搬送路５２のいずれかに滞留していることになり、第２状態でのジャム処理が好ましい。
【００８１】
また、各センサ７１、７２の位置で記録用紙が滞留しているものと判定されたときにも、第２状態及びジャムの発生が表示部７５に表示される。各センサ７１、７２の位置で記録用紙が滞留している場合は、記録用紙が第１搬送部４１と第２搬送部４２間で滞留していることになり、第２状態でのジャム処理が好ましい。
【００８２】
更に、各センサ７２もしくは７３の位置で記録用紙が滞留しているものと判定されると、第３状態及びジャムの発生が表示部７５に表示される。各センサ７２もしくは７３の位置で記録用紙が滞留している場合は、記録用紙が第２搬送部４２で滞留していることになり、第３状態でのジャム処理が好ましい。
【００８３】
尚、第１乃至第３状態を表示するだけでなく、音声等により報知したり、表示及び音声により報知しても良い。
【００８４】
この様に給紙装置５では、第１搬送部４１をフレーム４３に固定し、第２搬送部４２をフレーム４３によりスライド可能に支持し、フレーム４３を画像形成装置内にスライド可能に支持しており、フレーム４３及び第２搬送部４２のスライドにより、第１及び第２搬送部４１、４２を画像形成装置内に収容した第１状態、第１搬送部４１だけを画像形成装置外へ引き出した第２状態、及び第１及び第２搬送部４１、４２を画像形成装置外へ引き出した第３状態のいずれかを選択的に設定することができるので、搬送途中で引っ掛かった記録用紙のジャム処理を容易に行うことができる。
【００８５】
また、第１搬送部４１に上側搬送路５１及び下側搬送路５２を設け、各搬送路５１、５２を合流させて第２搬送部４２の搬送路５６に接続しているので、簡単な構成でありながら、手差し給紙トレイ９及び大容量給紙ユニット１０からの給紙が共に可能になる。
【００８６】
更に、記録用紙の滞留位置を検出し、この滞留位置を報知する代わりに、この滞留位置に応じて第２及び第３状態のいずれかを報知しているので、この報知された状態を速やかに設定して、ジャム処理を直ちに行うことができる。仮に、滞留位置を報知するだけならば、ユーザは、第２及び第３状態のいずれを設定すれば、ジャム処理を速やかに行い得るのかを知ることができず、試行錯誤が必要となって、ジャム処理の時間が長くなる。
【００８７】
尚、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、第１搬送部４１に上側搬送路５１及び下側搬送路５２を設けているが、いずれか一方の搬送路を設けても良い。また、第１及び第２搬送部４１、４２の長さを任意に変更しても良い。
【００８８】
また、第１及び第２搬送部４１、４２の位置決め機構は、図８に示す様なものに限らず、多様に変形することができる。例えば、図１３（ａ）に示す様に画像形成装置側の凸部６６に第１搬送部４１のフック５５が引っ掛かり、第１搬送部４１の凸部４１ｃが第２搬送部４２の凹部４２ｃに嵌合し、第1搬送部４１の各ピン８１、８１が画像形成装置側の各孔８２、８２に嵌合し、第２搬送部４２先端のピン４２ｂが画像形成装置側の孔６７に嵌合する様にしても良い。この状態では、第２搬送部４２の凹部４２ｃ内のバネ４２ｄが第１搬送部４１の凸部４１ｃを押圧することから、第２搬送部４２先端のピン４２ｂが画像形成装置側の孔６７に押し付けられて、第２搬送部４２が位置決めされる。同時に、第１搬送部４１のフック５５が画像形成装置側の凸部６６を引っ張り、かつ第1搬送部４１の各ピン８１、８１がバネ８３（図１３（ｂ）に示す）により上下方向に付勢され画像形成装置側の各孔８２、８２に押し付けられて、第１搬送部４１が位置決めされる。
【００８９】
第１及び第２搬送部４１、４２の引き出しに際しては、図１３（ｂ）に示す様にレバー（図示せず）の操作により第１搬送部４１のフック５５の先端が上昇されて画像形成装置側の凸部６６から外され、手差し給紙トレイ９が手に持って引かれ、第1搬送部４１の各ピン８１、８１が各孔８２、８２から外されて、フレーム４３（図示せず）が画像形成装置外へとスライドされる。
【００９０】
また、図１４（ａ）に示す様に画像形成装置側の各凸部８５、８５に第1搬送部４１の２つのフック８６、８６が引っ掛かり、第２搬送部４２先端のピン４２ｂが画像形成装置側の孔６７に嵌合した状態で、第１及び第２搬送部４１、４２が位置決めされる様にしても良い。各フック８６、８６は、第1搬送部４１の側壁に軸支されて、それらの先端をバネ（図示せず）により下方に付勢され、リンク機構８７を介して相互に連結され、またリンク機構（図示せず）を介してレバー（図示せず）にも連結されている。
【００９１】
第１及び第２搬送部４１、４２の引き出しに際しては、図１４（ｂ）に示す様にレバー（図示せず）の操作により第１搬送部４１の各フック８６、８６の先端が上昇されて画像形成装置側の各凸部８５、８５から外され、手差し給紙トレイ９が手に持って引かれ、フレーム４３（図示せず）が画像形成装置外へとスライドされる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。
【図２】図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す側面図である。
【図３】図１の画像形成装置における給紙装置を拡大して示す側面図である。
【図４】図３の給紙装置の駆動系を示す側面図である。
【図５】図４の駆動系の他の状態を示す側面図である。
【図６】図４の駆動系の別の状態を示す側面図である。
【図７】図３の給紙装置の第１及び第２搬送部を収容した状態を示す側面図である。
【図８】図３の給紙装置の第１及び第２搬送部の位置決め機構を示す側面図である。
【図９】図３の給紙装置の第１搬送部を引き出した状態を示す側面図である。
【図１０】図３の給紙装置の第２搬送部を引き出した状態を示す側面図である。
【図１１】図３の給紙装置の第２搬送部を引き出して開放した状態を示す側面図である。
【図１２】図３の給紙装置の回路構成を示すブロック図である。
【図１３】（ａ）は第１及び第２搬送部の位置決め機構の変形例を示す側面図であり、（ｂ）は第１搬送部を引き出した状態を示す側面図である。
【図１４】（ａ）は第１及び第２搬送部の位置決め機構の他の変形例を示す側面図であり、（ｂ）は第１搬送部を引き出した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１  露光ユニット
２  中間転写ベルトユニット
３  定着ユニット
４  用紙搬送装置
５  給紙装置
６  給紙カセット
７-1、７-2  ピックアップローラ
８  レジストローラ対
９  手差し給紙トレイ
１０  大容量給紙ユニット
２１、２１ａ〜２１ｄ  現像装置
２３、２３ａ〜２３ｄ  感光体ドラム
２４ａ〜２４ｄ  帯電器
２５ａ〜２５ｄ  クリーナユニット
４１  第１搬送部
４２  第２搬送部
４３  フレーム
７１、７２  光学式用紙センサ
７３  機械式用紙センサ
７４  制御部
７５  表示部
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ  画像形成ステーション
【図１】
2005208141.tif 000003
【図２】
2005208141.tif 000004
【図３】
2005208141.tif 000005
【図４】
2005208141.tif 000006
【図５】
2005208141.tif 000007
【図６】
2005208141.tif 000008
【図７】
2005208141.tif 000009
【図８】
2005208141.tif 000010
【図９】
2005208141.tif 000011
【図１０】
2005208141.tif 000012
【図１１】
2005208141.tif 000013
【図１２】
2005208141.tif 000014
【図１３】
2005208141.tif 000015
【図１４】
2005208141.tif 000016