(57)【要約】【課題】  記録装置が備えた電源を有効活用する。【解決手段】  メモリ装着部に装着されている記憶媒体の種類を判別する手段と、記録を行うための駆動手段と、駆動手段を駆動するモータと、判別手段の結果に応じて、モータの駆動情報を変更する変更手段を有する。【選択図】  図５
2005178264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを格納する記憶媒体を装着する装着部を備え、前記画像データを入力して記録を行う記録装置であって、
前記装着部に装着されている前記記憶媒体の種類を判別する手段と、
前記記録を行うための駆動手段と、
前記駆動手段を駆動するモータと、
前記判別手段の結果に応じて、前記モータの駆動情報を変更する変更手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記モータの駆動情報は、前記モータの電流値に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録装置は、高速記録モードを含む複数の記録モードを備え、前記記録モードが高速記録モードである場合に、前記変更手段は前記モータの駆動情報を変更することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発性記憶媒体に格納された画像データを入力して記録を行う記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭におけるパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと呼称する）の普及は目覚ましく、ＰＣの普及と共に画像入力機器として高解像度のデジタルカメラと、画像出力機器としてインクジェットプリンタ等のプリンタが普及している。ユーザはデジタルカメラからの画像データをＰＣに入力し、ＰＣモニタに画像表示し所望の画像を選んでプリンタにより印刷する方法をとっている。
【０００３】
一方で、一般家庭においてＰＣは所持していないが、デジタルカメラは所持している、といったケースも多々あり、このような場合においてユーザは画像出力機器としてメモリカード等からＰＣを介す事無く直接プリントすることが可能な昇華型、あるいはインクジェット方式のプリンタ（以降ダイレクトプリンタと呼称する）を購入することにより、デジタルカメラから画像データが入力されているメモリカードを取りだし、ダイレクトプリンタにメモリカードを挿入し、ダイレクトプリンタ個々の方法により印刷を行っている。
【特許文献１】特開２００３−１２７４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記ダイレクトプリンタは通常のＰＣプリンタにメモリカードインターフェースや操作パネル等の機能を付加したプリンタであるが、ＰＣプリンタとダイレクトプリンタの消費電力で一番差異が大きいのはメモリカードである。デジタルカメラ（以下ＤＳＣと呼称する）用のメモリカードとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード、スマートメディア、メモリスティックなど多種が存在する中で、前記ダイレクトプリンタもこれら各メモリカードのほとんどに対応すべく各々のインターフェースを所持するものが市場に出回ってきているが、各メモリカードの消費電力はそれぞれのカード毎で異なっており、電流消費で言うと、数十ｍＡで対応可能なメモリカードから数百ｍＡ必要なメモリカードまである。ダイレクトプリンタはこれら機能を追加することにより通常のＰＣプリンタに対し消費電力が増加するため、電源電力の供給能力を上げることで対応している。
【０００５】
しかし現状、コストをかけて電源能力を上げてもそれをメモリカード、操作パネル等の追加機能にしか使用しておらず、また前記したとおりメモリカードの種類によって電源能力を十分に使用している場合とそうでない場合がある。本発明は、以上の問題点に対し、この電源能力を存分に生かすよう鑑みられたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明におけるプリンタ装置は、画像データを格納する記憶媒体を装着する装着部と、前記装着部を介して入力される画像データを処理する処理手段と、ユーザにより操作されて印刷設定を入力するための操作部と、前記操作部による設定に基づき印刷する出力手段と、電源管理を行う電源管理手段を所持することを特長とするプリンタ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
挿入されたメモリカードの種類を識別し、その種類に応じた駆動制御を行うことで、電源能力の有効活用を行うことにより、より高いスループットを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明における共通の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置（記録装置）１０００の概観斜視図である。このダイレクトプリンタ装置１０００は、ＰＣからデータを受信して印刷する、通常のＰＣプリンタとしての機能と、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている画像データを直接読み取って印刷する機能を備えている。
【０００９】
図１において、ダイレクトプリンタ装置１０００の外殻をなす本体は、下ケース１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３及び排出トレイ１００４の外装部材を有している。また、下ケース１００１は、装置１０００の略下半部を、上ケース１００２は本体の略上半部をそれぞれ形成しており、両ケースの組合せによって内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部及び前面部にはそれぞれ開口部が形成されている。さらに、排出トレイ１００４は、その一端部が下ケース１００１に回転自在に保持され、その回転によって下ケース１００１の前面部に形成される開口部を開閉させ得るようになっている。このため、記録動作を実行させる際には、排出トレイ１００４を前面側へと回転させて開口部を開成させることにより、ここから記録シートが排出可能となると共に、排出された記録シートを順次積載し得るようになっている。また、排紙トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ，１００４ｂが収納されており、必要に応じて各トレイを手前に引き出すことにより、用紙の支持面積を３段階に拡大、縮小させ得るようになっている。
【００１０】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー１００３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、アクセスカバー１００３を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、アクセスカバーの開閉状態を検出し得るようになっている。
【００１１】
また、上ケース１００２の上面には、電源キー１００５が押下可能に設けられている。
【００１２】
また、上ケース１００２の右側には、液晶表示部１００６や各種キースイッチ等を備える操作パネル１０１０が設けられている。この操作パネル１０１０の構造は、図２を参照して詳しく後述する。１００７は自動給送部で、記録シートを装置本体内へと自動的に給送する。１００８は紙間選択レバーで、プリントヘッドと記録シートとの間隔を調整するためのレバーである。１００９はカードスロットで、ここにメモリカードが挿入され、メモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。
【００１３】
このメモリカードとしては、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア、メモリスティック等がある。１０１１はビューワ（液晶表示部）で、この装置本体に着脱可能であり、メモリカードに記憶されている画像の中からプリントしたい画像を検索する場合などに、１コマ毎の画像やインデックス画像などを表示するのに使用される。また、ＰＣとのＩ／ＦであるＰＣ接続端子１０１２を所持しており、接続されているＰＣは、ダイレクトプリンタ装置１０００と直接、データや信号のやり取りを行って印刷を実行することが出来る（一般的なＰＣプリンタとして機能する）。
【００１４】
図２は、本発明の共通の実施の形態に係る操作パネル１０１０の概観図である。図２において、液晶表示部１００６には、その左右に印刷されている項目に関するデータを各種設定するためのメニュー項目が表示される。ここに表示される項目としては、印刷したい範囲の先頭写真番号〜指定コマ番号（開始／−指定）〜印刷を終了した範囲の最後の写真番号（終了）、印刷部数（部数）、印刷に使用する用紙（記録シート）の種類（用紙種類）、１枚の用紙に印刷する写真の枚数設定（レイアウト）、印刷の品位の指定（品位）、撮影した日付を印刷するかどうかの指定（日付印刷）、写真を補正して印刷するかどうかの指定（画像補正）、印刷に必要な用紙枚数の表示（用紙枚数）等がある。これら各項目は、カーソルキー２００１を用いて選択、或いは指定される。２００２はモードキーで、このキーを押下する毎に、印刷の種類（インデックス印刷、全コマ印刷、１コマ印刷等）を切り替えることができ、これに応じてＬＥＤ２００３の対応するＬＥＤが点灯される。２００４はメンテナンスキーで、プリントヘッドのクリーニング等、プリンタのメンテナンスを行わせるためのキーである。２００５は印刷開始キーで、印刷の開始を指示する時、或いはメンテナンスの設定を確立する際に押下される。２００６は印刷中止キーで、印刷を中止させる時や、メンテナンスの中止を指示する際に押下される。
【００１５】
なお、記録装置は、通常の記録モードのほかに、通常の記録モードのほかに高速に記録を行う高速モードなど複数の記録モードを備えており、操作パネル１０１０にて記録モードの選択と設定を行うことができる。
【００１６】
次に図３を参照して、共通の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の制御に係る主要部の構成を説明する。尚、この図３において、前述の図面と共通する部分は同じ記号を付与して、それらの説明を省略する。
【００１７】
図３において、３０００はダイレクトプリンタ装置１０００のコントローラ部を示している。３００１はシステムコントローラを示し、ＣＰＵや専用ハードウエアから構成されており、プリンタ装置全体の制御及び、輝度信号（ＲＧＢ）から濃度信号（ＣＭＹＫ）への変換、スケーリング、ガンマ変換、誤差拡散等の画像処理等を行っている。３００２はＲＯＭで、制御プログラムを記憶するプログラムを保管している。３００３はＲＡＭで、ダイレクトプリンタ装置実行時のプログラムを記憶するメモリエリア，画像データなどを記憶するワークメモリとして機能するメモリエリアを有している。３００４はモータでダイレクトプリンタ装置のメカ駆動を行うためのものであり、３００５はヘッドで、システムコントローラ３００１より転送された印字データに基づいたインク吐出を行う。
【００１８】
図４は、システムコントローラ３００１の構成を示すブロック図で、この図４においても、前述の図面と共通する部分は同じ記号を付与して、それらの説明を省略する。
【００１９】
４００１はＣＰＵである。１つないし複数から構成される場合もある。４００２はメインシステムバスである。４００３はメモリカード・インターフェース部で、装着されたメモリカード３００６に記憶されている画像データの読み取り、或いはメモリカード３０１１へのデータの書き込み等を行う。４００４は操作パネル・インターフェース部で、操作パネル１０１０からの各種操作信号の入力、表示部１００６への表示データの出力などを行う。４００５はＵＳＢインターフェース部で、ＰＣ３００７との間でのデータのやり取りを行う。４００６はビューワ・インターフェース部で、ビューワ１０１１への画像データの表示を制御している。４００７はモータ駆動を制御するモータ制御部、４００８はヘッドへデータ転送等の制御を行うヘッド制御部である。４００９は各種スイッチやＬＥＤ等とのインターフェース制御を行うインターフェース部である。４０１０はメモリカード３００６内画像データを輝度信号（ＲＧＢ）から濃度信号（ＣＭＹＫ）への変換、スケーリング、ガンマ変換、誤差拡散等を行いヘッドデータに変換する画像処理部である。
【００２０】
４０１１は電源管理手段であり、詳細は後述するが、メモリカードの種類に応じて電力を他機能で使用する機能を所持した手段であり、ソフトウエアでもハードウエアでも実現可能な手段である。
【００２１】
以上の構成に基づく動作概要を以下に説明する。
【００２２】
＜通常のＰＣプリンタモード＞
これはＰＣ３００７から送られてくる印刷データに基づいて画像を印刷する印刷モードである。このモードでは、ＰＣ３００７からのデータがＰＣ接続端子１０１２を介して入力されると、システムコントローラ３００１によりＰＣ３０１０からのデータに基づいて印刷が行われる。
【００２３】
＜メモリカードダイレクトプリントモード＞
メモリカード３００６がカードスロット１００９に装着或いは脱着されると割り込みが発生し、システムコントローラ３００１はメモリカード・インターフェース部４００３によりメモリカード３００９が装着されたか或いは脱着（取り外された）されたかを検知する。これによりシステムコントローラ３００１はそのメモリカード３０１１に記憶されている圧縮された（例えばＪＰＥＧ圧縮）画像データを読込んでＲＡＭ３００３に記憶する。その後、画像処理部４０１０はその圧縮された画像データを解凍して再度ＲＡＭ３００３に格納する。次に、操作パネル１０１０を使用して、その格納した画像データの印刷したい範囲指定、印刷部数、印刷に使用する用紙の種類等の印刷指示がされると、画像処理部４０１０はＲＧＢ信号からＹＭＣＫ信号への変換、ガンマ補正、誤差拡散等を実行して印刷可能な記録データに変換し、ヘッド制御部４００７に出力することにより印刷を行う。
【００２４】
以下、前記の構成に基づく本実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置１０００に関する処理を以下に述べる。
【００２５】
＜実施形態１＞
上述したとおりメモリカードにはコンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック、ＳＤカードなど多種が存在しているが、それぞれ消費電力が異なり、電流値で言うと数十ｍＡ〜数百ｍＡの差がある。ダイレクトプリンタ装置１０００の電源はその中で最も消費電力の高いメモリカードに対応するよう設計されている。そのため、消費電力の少ないメモリカード３００６が装着されている場合は電源供給能力にまだ余力がある、というのが現状である。
【００２６】
本発明においてはこのメモリカード３００６の種類によって生じる余り電力を、他機能へ利用することを特長としており、本実施例では電力の余りをモータ駆動に利用するようにした。
【００２７】
一般にモータを駆動させるためには電流値テーブルを作成することで可能になる。電流値が大きければそれだけトルクが増し、より高速にモータを駆動させることが出来る。プリンタにおけるモータはヘッドが搭載されたキャリッジユニットを動作させるためのキャリッジモータ、記録用紙を搬送するための用紙搬送モータ等に利用されている。一般的なプリンタは、印刷設定モードに応じた電流値テーブルデータをＲＡＭ３００３に保管しておき、印刷コマンドが生じるとその際の印刷設定に応じた電流値テーブルをＲＡＭ３００３から読み出しそのテーブルに基づいてモータ駆動をさせる。これにより品位を重視するときは印字精度を上げるために電流消費の少ないモータの低速駆動を、速度を重視するときは電流消費の多いモータの高速駆動をさせるなど、印刷スループットを調整している。
【００２８】
本実施例において、例えばダイレクトプリンタ装置１０００に対応しているメモリカード３００６が「コンパクトフラッシュ（登録商標）」、「スマートメディア」、「メモリースティック」、「ＳＤカード」である場合、この中でコンパクトフラッシュ（登録商標）の消費電力が一番大きいため、電源容量もコンパクトフラッシュ（登録商標）に合わせて設計される。
【００２９】
なお、ダイレクトプリンタ装置１０００はメモリメモリカード３００６の種類を検知する検知手段を備えている。ダイレクトプリンタ装置１０００は、メモリカード３００６の種類に応じて、この場合、「スマートメディア挿入時」、「メモリースティック挿入時」、「ＳＤカード挿入時」専用の電流値テーブルを予めＲＯＭ３００２に所持しておく。この電流値テーブルは通常のモータ駆動用の電流値テーブルよりもトルクを増したテーブルであり、モータの高速駆動を可能にしている。
【００３０】
具体的には、記録ヘッドを走査させる走査手段（駆動手段）を駆動するキャリッジモータの電流値テーブルが挙げられる。また、記録用紙などの被記録媒体を搬送する搬送手段を駆動する搬送モータに適用しても構わない。
【００３１】
ダイレクトプリンタ装置１０００にメモリカード３００６が挿入されると、メモリカード・インターフェース部４００３がメモリカード３００６の種類の識別を行い、電源管理手段４０１０にメモリカード３００６の種類を伝える。電源管理手段４０１０はメモリカード３００６の種類に応じたモータ駆動用の電流値テーブルをＲＯＭ３００２から引き出し、ＲＡＭ３００３に格納する。そしてＰＣプリントモードの際、あるいはメモリカードダイレクトプリントの際にユーザが高速印字を指示した場合は前記ＲＡＭ３００３に格納した電流値テーブルを読み出し、そのテーブルに応じたモータ駆動を行うことで、通常のプリントモード時よりも高速にプリントを行うことができる。
【００３２】
図５のフローチャートを基に本実施の形態について詳しく説明する。まずメモリカード３００６がカードスロット１００９に挿入されると（Ｓ５０１）、メモリカード挿入フラグがＯＮになり、システムコントローラ３００１はメモリカード３００６が挿入されたことを認知する（Ｓ５０２）。次にメモリカード・インターフェース部４００３によりメモリカード３００６の種類を識別し（Ｓ５０４）、メモリカード・インターフェース部４００３は電源管理手段４０１０へメモリカード３００６の種類を通知する（Ｓ５０５）。電源管理手段４０１０はこれを基に該メモリカード３００６に対するモータ駆動用の電流値テーブルをＲＯＭ３００２から引き出しＲＡＭ３００３に格納する（Ｓ５０６）。その後、ユーザがＰＣプリント、あるいはメモリカードダイレクトプリントモードにて高速印刷設定を行った場合、前記ＲＡＭ３００３内に格納されたモータ駆動用の電流値テーブルに基づいてモータ駆動を行う（Ｓ５０７）。
【００３３】
この結果、電源能力の有効活用により、通常のＰＣプリントでは得ることの出来なかった高速プリントを得ることが出来る。
【００３４】
＜実施形態２＞
実施形態１では、ダイレクトプリンタ装置１０００に挿入されたメモリカード３００６の種類に応じてモータ駆動用の電流値テーブルを用意し、高速プリントを可能にしたが、実施例２はダイレクトプリンタ装置１０００に挿入されたメモリカード３００６に対してアクセスを行わない場合はメモリカード３００６への電源供給をＯＦＦにし、メモリカード３００６機能に必要な電力をそのままモータ駆動用の電流値テーブル等に利用することを特徴としている。
【００３５】
通常、ダイレクトプリンタ装置１０００はメモリカード３００６が挿入されると、システムコントローラ３００１がメモリカード・インターフェース部４００３によりメモリカード挿入フラグがＯＮされたことを認知する。システムコントローラ３００１はメモリカード３００６への電源供給をＯＮにし、メモリカード３００６内のセクタ情報等を調べるためにアクセスを開始し、セクタ情報等を入手すると、アクセスを終了する。その後、ユーザにより操作パネル１０１０での印刷設定がなされ、印刷開始キー２００５が押下されると、指定された画像データを読み込むために再びメモリカード３００６へアクセスを開始するが、画像データ読み込みはごくわずかな時間で完了するため、実際にメモリカード３００６にアクセスしている時間はわずかである。
【００３６】
本実施例においては、メモリカード３００６へのアクセスを行わない場合はメモリカード３００６への電源供給をＯＦＦにし、メモリカード３００６用に用意した電力をモータ駆動に利用するようにした。ダイレクトプリンタ装置１０００は、メモリカード３００６用に用意されている電力に対応した専用の電流値テーブルを予めＲＯＭ３００２に所持しておく。この電流値テーブルは通常のモータ駆動用の電流値テーブルよりもトルクを増したテーブルであり、モータの高速駆動を可能にしている。
【００３７】
ダイレクトプリンタ装置１０００にメモリカードが挿入されると、システムコントローラ３００１がメモリカード・インターフェース部４００３によりメモリカード挿入フラグがＯＮされたことを認知する。システムコントローラ３００１はメモリカード３００６への電源供給をＯＮにし、メモリカード３００６内のセクタ情報等を調べるためにアクセスを開始し、セクタ情報等を入手すると、アクセスを終了する。その後、電源管理手段４０１１はメモリカード３００６へのアクセスが無い場合はメモリカード３００６の電源供給を遮断すると共に、メモリカード３００６用に用意された電力を利用するモータ駆動用の電流値テーブルをＲＯＭ３００２から引き出し、ＲＡＭ３００３に格納する。
【００３８】
そしてＰＣプリントモードの際にユーザが高速印字を指示した場合は前記ＲＡＭ３００３に格納した電流値テーブルを読み出し、そのテーブルに応じたモータ駆動を行うことで、通常のＰＣプリントモード時よりも高速にプリントを行うことができる。また、メモリカードダイレクトプリントの際も、メモリカード３００６から画像データを読み取った後、専用のモータ駆動用テーブルにより高速にプリントを行うことができる。
【００３９】
図６のフローチャートを基に本実施の形態について詳しく説明する。
まずメモリカード３００６がカードスロット１００９に挿入されると（Ｓ６０１）、メモリカード挿入フラグがＯＮになり、システムコントローラ３００１はメモリカード３００６が挿入されたことを認知する（Ｓ６０２）。次に電源管理手段４０１１によりメモリカード３００６への電源供給がＯＮされ（Ｓ６０４）、メモリカード・インターフェース部４００３によりメモリカード３００６内のセクタ情報等を読み込む（Ｓ６０５）。この後、メモリカード３００６へのアクセスを行わない場合（Ｓ６０６）はメモリカード３００６への電源供給を遮断し（Ｓ６０７）、それにより余った電力をモータ駆動に利用するため、予め用意してある専用のモータ駆動用テーブルをＲＯＭ３００２から引き出し、ＲＡＭに格納する（Ｓ６０８）。その後、ユーザにより高速印刷設定がなされた場合（Ｓ６０９）、前記専用のモータ駆動用テーブルにて所望のプリントを行う（Ｓ６１０）。この結果、電源能力の有効活用により、通常のＰＣプリントでは得ることの出来なかった高速プリントを得ることが出来る。
【００４０】
尚、本実施の形態においてはメモリカード用の電源電力をモータ駆動に用いる手順について述べたが、モータ駆動以外のプリンタの他機能にも使用できることは言うまでも無い。
【００４１】
＜その他の実施形態＞
以上、第１、第２の実施形態においてはメモリカード用の電力を記録動作のためのモータ駆動情報に適用した例について説明したが、モータ以外の他機能に適用しても構わない。例えば、低温時、記録ヘッドの保温するための記録ヘッドの制御テーブルなどに適用しても構わない。
【００４２】
また、上述した実施形態では、モータ駆動用の電流値テーブルに限定することなく、例えば、加速制御テーブルや減速制御テーブルなどにも適用できる。また、キャリッジモータと搬送モータを同時に駆動させる期間の長さやタイミングについての情報についても適用できる。
【００４３】
また、適用するモータとしては、搬送モータ以外に、給紙用のモータや排紙用のモータを記録装置が備えていれば、これらの駆動にも適用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の概観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録装置の操作パネルの概観図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録装置の制御に係る主要部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録装置のシステムコントローラの構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態に係る制御のフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に係る制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
３０００  コントローラ部
３００１  システムコントローラ
３００２  ＲＯＭ
３００３  ＲＡＭ
３００４  モータ
３００５  ヘッド
３００６  メモリカード
３００７  ＰＣ
４００１  ＣＰＵ
４００２  メインシステムバス
４００３  メモリカード・インターフェース部
４００４  操作パネル・インターフェース部
４００５  ＵＳＢコントロール部
４００６  ビューワ・インターフェース部
４００７  モータ制御部
４００８  ヘッド制御部
４００９  各種スイッチ・インターフェース部
４０１０  電源管理手段
【図１】
2005178264.tif 000003
【図２】
2005178264.tif 000004
【図３】
2005178264.tif 000005
【図４】
2005178264.tif 000006
【図５】
2005178264.tif 000007
【図６】
2005178264.tif 000008