(57)【要約】【課題】  写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置において、コストを増加させることなく、当該写真用処理装置の処理剤の交換もしくは補給の時期を正確に予測し、適切な時期に処理剤の補給品や交換品を発注することが可能な写真用処理剤の発注方法を提供する。【解決手段】  写真用処理装置が処理した写真用材料の処理量を検知することで、複数ある処理剤の各々の交換品を発注する時期を予測して、ネットワークを介して該処理剤を自動発注する処理剤の発注方法において、処理剤の交換を検知したときに、算出された処理剤の使用量若しくは予測された発注時期を予め定めた量に補正する。【選択図】        図３
2005165011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置が処理した前記写真用材料の処理量を検知する処理量検知工程と、
前記処理量検知工程で検知された処理量に基づき、前記写真用処理装置に用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出工程と、
前記処理剤使用量算出工程で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出工程と、
前記発注時期算出工程で算出された時期に、発注する処理剤の交換品を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注工程とを含む、
写真用処理剤の発注方法であって、
処理剤の交換を検知する交換検知工程と、
前記交換検知工程において、処理剤の交換を検知したときに、前記処理剤使用量算出工程で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出工程で算出された処理剤の交換品を発注する時期を補正する補正工程とを含むことを特徴とする写真用処理剤の発注方法。
【請求項２】
前記写真用処理装置に用いる複数の処理剤各々について、所定時期からの経過時間を計時する計時工程を含み、
前記発注時期算出工程は、前記処理剤使用量算出工程で算出された各々の処理剤の使用量及び前記計時工程で計時された経過時間に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出することを特徴とする請求項１に記載の写真用処理剤の発注方法。
【請求項３】
前記発注工程において、発注される処理剤の交換品は、複数回の交換を行う量であり、
前記補正工程は、前記交換検知工程において交換を検知した処理剤の、使用量若しくは交換品を発注する時期を補正することを特徴とする請求項１又は２に記載の写真用処理剤の発注方法。
【請求項４】
前記発注工程は、前記発注時期算出工程で算出された時期に、前記発注時期算出工程で算出された時期よりも所定期間後に発注する他の処理剤の交換品を、当該発注する処理剤の交換品とともに発注することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真用処理剤の発注方法。
【請求項５】
前記発注工程において、前記処理量検知工程で算出された処理量に基づいて、発注する処理剤の交換品を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真用処理剤の発注方法。
【請求項６】
写真用材料を複数の処理剤にて処理する処理手段と、
前記処理手段が処理した写真用材料の処理量を検知する処理量検知手段と、
前記処理量検知手段で検知された処理量に基づき、前記処理手段で用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出手段と、
前記処理剤使用量算出手段で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出手段と、
前記発注時期算出手段で算出された時期に、発注する処理剤の交換品の発注情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段で生成された発注情報を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注手段とを有し、
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置で使用する写真用処理剤の交換品をネットワークを介して発注する発注システムであって、
処理剤の交換を検知する交換検知手段と、
前記交換検知手段において検知された処理剤と予め対応付けられた補正値を記憶する記憶手段と、
前記交換検知手段において処理剤の交換を検知したときに、前記処理剤使用量算出手段で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出手段で算出された処理剤の交換品を発注する時期を、前記記憶手段に記憶された補正値に基づいて補正する補正手段とを有することを特徴とする写真用処理剤の発注システム。
【請求項７】
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置が処理した写真用材料の処理量を取得する処理量取得手段と、
前記処理量取得手段で取得された処理量に基づき、前記写真用処理装置で用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出手段と、
前記処理剤使用量算出手段で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出手段と、
前記発注時期算出手段で算出された時期に、発注する処理剤の交換品の発注情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段で生成された発注情報を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注手段とを有し、
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置で使用する写真用処理剤の交換品をネットワークを介して発注する発注装置であって、
前記写真用処理装置における処理剤の交換検知情報を取得する交換検知取得手段と、
前記交換検知取得手段において取得された、交換検知情報と予め対応付けられた補正値を記憶する記憶手段と、
前記交換検知取得手段において交換検知情報を取得したときに、前記処理剤使用量算出手段で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出手段で算出された処理剤の交換品を発注する時期を、前記記憶手段に記憶された補正値に基づいて補正する補正手段とを有することを特徴とする写真用処理剤の発注装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真用処理剤の発注方法、写真用処理剤の発注システム及び写真用処理剤の発注装置に関する。より詳しくは、写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置の写真用処理剤の発注方法、写真用処理剤の発注システム及び写真用処理剤の発注装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等のネットワークを介して種々のサービス支援を行うシステムが一般的になりつつある。
【０００３】
例えば、ユーザのインク使用量のパターンを分析し、そのパターンに基づきインク切れ直前までに交換用のインクが入手可能な最適な時期を予測し、この予測時期にユーザに通知を行うとともに、予測時期に合わせてインクをプリンタメーカのサーバにインターネットを経由して自動的に発注するプリントシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、ネガフィルムやカラーペーパ等のハロゲン化銀感光材料の自動処理装置において、現像液の残量が所定量以下に減少したことに応じて、補給すべき現像液等の処理剤をメーカーの管理する端末に自動的に発注し、かかるメーカーでは、この発注に基づいて、現像液の生産スケジュールを作成するとともに、運送業者の管理する端末に納品日を知らせることで、搬送準備を整えることができる自動発注システムが提案されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００２−７９６８８号公報
【特許文献２】特開２００２−１８９２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、写真用材料を処理する写真用処理装置は業務用として使用されているため、１日あたりの処理量が多く、稼働時間も長いために、写真用材料や写真用処理剤（以下、処理剤という）等の消耗材の交換もしくは補給時期を正確に予測し、適切な時期に消耗材の補給品や交換品を発注することが求められている。仮に、発注時期が交換時期よりも遅れると、消耗材を交換もしくは補給することができず、業務が停止してしまい、発注時期が交換時期よりも大幅に早いと、消耗材を使い切る前に補給品や交換品の消費期限が訪れて廃棄コストや環境負荷が増大したり、小規模な店舗では、補給品や交換品の在庫スペースが逼迫する。
【０００６】
一方、特許文献１のプリントシステムにおける消耗材交換時期の予測は、所定期間に使用されたインクの使用量に基づくものであり、個人用としてはその目的を達成しているが、業務用のしかも写真用画像形成装置の消耗材においては、十分ではない。
【０００７】
特に、最近のネガフィルムやカラーペーパ等の写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置においては、例えば、一定期間の処理量が極端に少ない場合、処理剤の劣化を補償するために、処理剤の補充量を自動的に増やすように制御されているが、当該制御が行われることで、写真用材料の一定処理量あたりの処理剤の使用量が変動したり、処理剤の補充装置（ポンプ等）の精度や経時変動により、わずかではあるが、処理量から算出した処理剤の使用量に誤差が生じる。また、不測の事態により、処理剤が蒸散やこぼれ等の写真用材料以外で消費され、使用量に算入されないで誤差が生じる場合も想定される。
【０００８】
そして、写真用処理装置を長期的に継続して稼働させた場合には、これらの誤差は累積され、処理剤の交換時期の予測において無視できないものとなってしまい、処理剤の交換もしくは補給時期を正確に予測し、適切な時期に処理剤の補給品や交換品を発注することが困難であった。
【０００９】
特許文献２の自動発注システムにおいては、処理剤タンク中の処理剤の残量を検知することにより補給用の処理剤の発注を行っていたので、交換時期の予測精度も高いものとなったが、ハロゲン化銀感光材料の自動処理装置が正常な動作を継続するのに必要な処理剤の下限を検知するセンサに加え、処理剤の発注を行うための処理剤の残量を検知するセンサが必要となり、ハロゲン化銀感光材料の自動処理装置のコストが増加してしまう。
【００１０】
また、複数種ある処理剤の個々の残量を検知し、それぞれが所定の残量を検知する都度、補給用の処理剤をメーカーの管理する端末に自動的に発注していたので、メーカーにとっては、受注管理が煩雑なものとなるのに加え、自動処理装置を設置している業者にとっても、発注管理、納品管理等が煩雑となる懸念があった。
【００１１】
特に、写真用処理装置は業務用として使用されているため、消耗材の補給品や交換品は、複数回分の補給や交換に相当する量をまとめて発注することが一般的であったが、これを考慮した発注方法は未だ十分な検討がされていなかった。
【００１２】
そこで本発明は、写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置において、コストを増加させることなく、当該写真用処理装置の処理剤の交換もしくは補給の時期を正確に予測し、適切な時期に処理剤の補給品や交換品を発注することが可能な写真用処理剤の発注方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１４】
請求項１に記載の発明は、写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置が処理した前記写真用材料の処理量を検知する処理量検知工程と、
前記処理量検知工程で検知された処理量に基づき、前記写真用処理装置に用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出工程と、
前記処理剤使用量算出工程で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出工程と、
前記発注時期算出工程で算出された時期に、発注する処理剤の交換品を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注工程とを含む、
写真用処理剤の発注方法であって、
処理剤の交換を検知する交換検知工程と、
前記交換検知工程において、処理剤の交換を検知したときに、前記処理剤使用量算出工程で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出工程で算出された処理剤の交換品を発注する時期を補正する補正工程とを含むことを特徴とする写真用処理剤の発注方法である。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、前記写真用処理装置に用いる複数の処理剤各々について、所定時期からの経過時間を計時する計時工程を含み、
前記発注時期算出工程は、前記処理剤使用量算出工程で算出された各々の処理剤の使用量及び前記計時工程で計時された経過時間に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出することを特徴とする請求項１に記載の写真用処理剤の発注方法である。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記発注工程において、発注される処理剤の交換品は、複数回の交換を行う量であり、
前記補正工程は、前記交換検知工程において交換を検知した処理剤の、使用量若しくは交換品を発注する時期を補正することを特徴とする請求項１又は２に記載の写真用処理剤の発注方法である。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記発注工程は、前記発注時期算出工程で算出された時期に、前記発注時期算出工程で算出された時期よりも所定期間後に発注する他の処理剤の交換品を、当該発注する処理剤の交換品とともに発注することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真用処理剤の発注方法である。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、前記発注工程において、前記処理量検知工程で算出された処理量に基づいて、発注する処理剤の交換品を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真用処理剤の発注方法である。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、写真用材料を複数の処理剤にて処理する処理手段と、
前記処理手段が処理した写真用材料の処理量を検知する処理量検知手段と、
前記処理量検知手段で検知された処理量に基づき、前記処理手段で用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出手段と、
前記処理剤使用量算出手段で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出手段と、
前記発注時期算出手段で算出された時期に、発注する処理剤の交換品の発注情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段で生成された発注情報を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注手段とを有し、
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置で使用する写真用処理剤の交換品をネットワークを介して発注する発注システムであって、
処理剤の交換を検知する交換検知手段と、
前記交換検知手段において検知された処理剤と予め対応付けられた補正値を記憶する記憶手段と、
前記交換検知手段において処理剤の交換を検知したときに、前記処理剤使用量算出手段で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出手段で算出された処理剤の交換品を発注する時期を、前記記憶手段に記憶された補正値に基づいて補正する補正手段とを有することを特徴とする写真用処理剤の発注システムである。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置が処理した写真用材料の処理量を取得する処理量取得手段と、
前記処理量取得手段で取得された処理量に基づき、前記写真用処理装置で用いる複数の処理剤各々の使用量を算出する処理剤使用量算出手段と、
前記処理剤使用量算出手段で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する発注時期算出手段と、
前記発注時期算出手段で算出された時期に、発注する処理剤の交換品の発注情報を生成する情報生成手段と、
前記情報生成手段で生成された発注情報を、ネットワークを介して受注装置に発注する発注手段とを有し、
写真用材料を複数の処理剤にて処理する写真用処理装置で使用する写真用処理剤の交換品をネットワークを介して発注する発注装置であって、
前記写真用処理装置における処理剤の交換検知情報を取得する交換検知取得手段と、
前記交換検知取得手段において取得された、交換検知情報と予め対応付けられた補正値を記憶する記憶手段と、
前記交換検知取得手段において交換検知情報を取得したときに、前記処理剤使用量算出手段で算出された処理剤の使用量若しくは前記発注時期算出手段で算出された処理剤の交換品を発注する時期を、前記記憶手段に記憶された補正値に基づいて補正する補正手段とを有することを特徴とする写真用処理剤の発注装置である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１、６又は７に記載の発明によれば、写真用処理装置が処理した写真用材料の処理量を検知することで、複数ある処理剤の各々の交換品を発注する時期を予測して、ネットワークを介して該処理剤を自動発注する処理剤の発注方法において、処理剤の交換を検知したときに、算出された処理剤の使用量若しくは予測された発注時期を予め定めた量に補正するので、写真用処理装置の補充誤差や不測の事態によって生じた処理剤の使用量が定期的に補正されることになる。したがって、コストを増加させることなく、当該写真用処理装置の処理剤の交換品を発注する時期を正確に予測し、適切な時期に処理剤の補給品や交換品を発注することが可能となり、消費期限切れとなる交換品の廃棄コストや環境負荷をなくし、交換品の在庫スペースを最小限に留めることが可能となる。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、前記写真用処理装置に用いる複数の処理剤各々の所定時期からの経過時間を計時し、所定期間あたりの処理剤の使用量を算出するので、当該写真用処理装置の処理剤の交換品を発注する時期をより正確に予測することが可能となる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、複数回の交換を行う量の補給品や交換品を発注することが一般的である写真用処理装置の写真用処理剤の発注方法において、処理剤の交換を検知する毎に、交換品を発注するために管理されている、当該交換した処理剤の使用量若しくは交換品を発注する時期を、予め定めた量に補正するので、複数回の交換を行う量の補給品や交換品を発注する場合であっても、当該写真用処理装置の処理剤の交換品を発注する時期を正確に予測することが可能となる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、算出工程で予測された時期に発注可能な処理剤の交換品を選択し、発注する時期が到来した処理剤の交換品を発注するときに、当該選択された発注可能な処理剤の交換品も併せて発注するようにしたので、受発注管理、納品管理等の生産とは直接に結びつかない作業の頻度を少なくすることで、これらの作業の煩雑さを解消することが可能となる。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、前記発注工程において、前記処理量検知工程で算出された処理量に基づいて、発注する処理剤の交換品を選択するので、写真用処理装置のユーザに処理剤に関する知識がなくても、写真用処理装置の一定期間あたりの処理量に適した処理剤の交換品を自動発注することが可能となる。従って、季節によって写真用材料の処理量のばらつきが大きい場合であっても、その時期に応じて適した処理剤の交換品をきめ細かに自動選択して発注できるので、年間を通じて安定した写真用材料の処理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は本発明に係わる発注システムのシステム構成を示す模式図である。写真用処理装置１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などのネットワークＮに接続されている。ネットワークＮには、他の写真用処理装置１ａと、発注端末２とが接続されており、ネットワークＮは、ファイヤウォールＦＷを介してインターネットＩに接続される。インターネットＩには、受注端末３が接続されている。写真用処理装置１及び写真用処理装置１ａにおける写真用材料や処理剤等の消耗材の消費状況や装置各部の動作状況は、ネットワークＮを介して発注端末２に送信される。発注端末２では、写真用処理装置１及び写真用処理装置１ａから送信された消費状況や動作状況に基づいて、処理剤等の消耗材補給品や交換品（以下、交換品という）の発注時期を予測するとともに、当該発注する交換品の発注情報を生成し、該発注情報をインターネットＩを介して受注端末３に送信する。発注情報を受信した受注端末３は、発注情報に基づいて、図示しない流通拠点や生産拠点、配送業者に対して交換品が出荷されるように手配するための情報を出力する。
【００２８】
図２は、図１の発注システムにおける写真用処理装置１の全体構成を概念的に示す概略図である。
【００２９】
図２において、写真用処理装置１は、ペーパマガジン１１、ペーパカッター１２、露光部１３、処理部１４、搬送部１５、乾燥部１６、制御部１０１、原稿入力部１０２、メモリ１０３、操作表示部１０４、記憶部１０５、ネットワーク制御部１０６、写真用材料識別手段１０７により構成され、各部はバス１０８により接続されている。
【００３０】
制御部１０１は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）等から構成され、記憶部１０５に記憶されているプログラムをメモリ１０３に読み出し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。
【００３１】
原稿入力部１０２は、図１の写真用処理装置１におけるフィルムスキャナ１０２１やフラットベットスキャナ１０２２、メモリカードセット部１０２３に相当し、フィルム原稿や反射原稿を読み取って画像データに変換したり、画像データが記憶されたコンパクトフラッシュ（Ｒ）カードやＳＤカード等のメモリカードから画像データを読み取る。
【００３２】
メモリ１０３は、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等で構成されており、制御部１０１により実行制御される各種処理において、記憶部１０５から読み出されたプログラム、画像入力部から入力された画像データ、若しくは露光部１３に出力する出力データ及び処理量検知手段１５１や処理剤下限センサ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ等で検知したパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００３３】
操作表示部１０４は、図１の写真用処理装置１におけるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１０４１、透明電極が格子状に配置された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル１０４２等により構成される。操作表示部１０４は、制御部１０１から入力される表示信号に従って画面上に各種操作釦や画像データの状態表示を行う。また、手指や専用のタッチペン等で押された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。また、操作表示部１０４は、数字釦や、各種設定を切り換える機能釦などの各種操作釦を備えている。
【００３４】
記憶部１０５は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の不揮発性の半導体メモリにより構成され、写真用処理装置１で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを記憶する。
【００３５】
ネットワーク制御部１０６は、ＬＡＮ等のネットワークＮに接続されて、ＬＡＮに接続された発注端末２との制御データの送受信機能を提供し、１種類以上のネットワークプロトコルを使用して、処理量検知手段１５１や処理剤下限センサ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ等で検知した情報等を発注端末２に送信する。
【００３６】
ペーパマガジン１１には、ロール状のカラーペーパ１１１が装填され、このペーパマガジン１１からカラーペーパが所定量引き出され、ペーパカッター１２により所定サイズに切断されて露光部１３へ送られる。
【００３７】
搬送部１５は、図示しないモータにより駆動される４組の搬送ローラ対１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄで構成されている。ペーパカッター１２によりシート状に切断されたカラーペーパＰ１は、搬送ローラ対１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにより図中の矢示方向に搬送される。
【００３８】
処理量検知手段１５１は、シート状に切断されたカラーペーパＰ１の長さを本発明に係る写真用処理装置が処理した写真用材料の処理量として検知する。
【００３９】
処理量の検知は、搬送ローラ対１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄいずれかを駆動するモータをステッピングモータとし、該ステッピングモータに駆動される搬送ローラ対がカラーペーパＰ１の先端から後端までを搬送するまでの間に該ステッピングモータに供給される電流のパルス数を計数することにより、予めパルス数と対応付けられた値（例えば、カラーペーパＰ１の長さ）に変換し、これを処理量とする。また、ステッピングモータのパルス数の計数値に代えて、光学反射センサを搬送部１５内に設け、カラーペーパＰ１が通過するのに要した時間を処理量とすることも可能である。
【００４０】
露光部１３は、搬送ローラ対１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの間に青色光、緑色光、赤色光の記録ヘッド１３ａ、１３ｂ、１３ｃで構成されている。シート状に切断されたカラーペーパＰ１は、搬送ローラ対１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにより搬送されながら、原稿入力部１０２から入力されたデジタル画像情報に基づき、記録ヘッド１３ａ、１３ｂ、１３ｃにより像様に露光される。
【００４１】
処理手段である処理部１４は、現像槽１４ａ、漂白定着槽１４ｂ、安定化槽１４ｃ、これらの処理槽１４ａ、１４ｂ、１４ｃにそれぞれ処理剤を供給する処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、各処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃに収容される処理剤の下限を検知する処理剤下限センサ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ及び各処理剤タンクに補給された処理剤を識別する処理剤識別手段１４３で構成されている。処理部１４では、露光部１３で露光されたカラーペーパＰ２を、順次現像槽１４ａ、漂白定着槽１４ｂ、安定化槽１４ｃに搬送して現像処理する。
【００４２】
処理剤の交換品である処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃは、写真用処理装置１に着脱可能なカートリッジであり、濃縮された処理剤が収容されている。各処理剤タンク内の処理剤は、図示しない希釈タンクにおいて水で所定濃度に希釈された後、各処理槽１４ａ、１４ｂ、１４ｃに図示しないポンプで供給される。処理剤タンク内の処理剤が空になると、ユーザは新しい処理剤タンクに交換することで、処理剤の交換が完了する。なお、処理剤タンクに代えて、錠剤型の処理剤が収納されたカートリッジとすることも可能で、この場合は錠剤型の処理剤と溶解用の水が直接各処理槽１４ａ、１４ｂ、１４ｃに供給される。本発明の別なる実施形態として、処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃに、濃縮された処理剤キットから作業者の手作業で調薬された補充液を適宜補給することもできる。本発明では、この手作業による補充液の補給も含めて、「処理剤の交換」と称する。
【００４３】
処理剤下限センサ１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃは、処理剤タンク内の処理剤の液面が下限に達したことを検知し、その情報を制御部１０１に送信する。制御部１０１では、処理剤下限センサが検知した情報に基づいて当該処理剤を交換する旨を、操作表示部１０４や発注端末２の表示手段等に表示することで、ユーザに促す。
【００４４】
処理剤識別手段１４３は、処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃの装着（交換）、交換された処理剤タンクに収納されている処理剤の種類、消費期限、発注ロット等の処理剤識別情報を識別し、制御部１０１に送信する。具体的には、処理剤タンク１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃに貼付されたバーコードやＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグに付与された処理剤識別情報を光学的又は電気的に読み取る。
【００４５】
乾燥部１６は、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂ、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂの間に配置されたヒータ１６１で構成されている。現像処理されたカラーペーパＰ３は、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂに搬送されながら、ヒータ１６１でにより乾燥される。
【００４６】
また、ペーパマガジン１１には、写真用材料識別情報を有する無線媒体であるＲＦＩＤタグ１１２が装着されており、写真用材料識別手段１０７は、ＲＦＩＤタグ１１２の近傍の写真用処理装置１の本体側に取り付けられている。これにより、写真用処理装置１に着脱可能なペーパマガジン１１の着脱及びペーパマガジン１１に装填されたカラーペーパ１１１を識別することができる。
【００４７】
本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ１１２は、縦横４００μｍ、厚さ６０μｍの半導体チップで、製造工程で１２８ビットの読み取り専用データを識別情報として製造段階で内蔵しているメモリに記録して出荷されている。
【００４８】
一方、写真用材料識別手段１０７は、図示しない送信アンテナ用コイルを備えた送信部及び受信アンテナ用コイルを備えた受信部からなる。ＲＦＩＤタグ１１２と通信する場合、キャリア信号を変調させて電力用電波信号として図示しない送信部から送信させ、１ｃｍから３０ｃｍ程度の所定の領域に電波エリアを形成する。ＲＦＩＤタグ１１２から送信された電波信号については、これを図示しない受信部で受信させ、受信部で復調させてカラーペーパ１１１の識別情報として処理するようになっている。
【００４９】
本発明に係る処理装置１は、写真用材料を通常モードで処理する場合と低処理量モードで処理する場合とがある。通常モードと低処理量モードの動作について説明する。
【００５０】
写真用処理装置１では、一定期間の処理量が極端に少ない場合、処理剤の劣化を補償するために、処理剤の補充量を自動的に増やすように制御されている。例えば、１日当たりに処理するカラーペーパの面積を測定し、１日当たりの処理面積が５ｍ2以下になると、１日当たりに補充される処理剤の量が少なくなり、処理剤の劣化が進行しやすくなる。
【００５１】
そこで、写真用処理装置１では、制御部１０１により低処理量モードでの処理に切り替わり、カラーペーパの単位処理面積あたりの処理剤の補充量を１．２倍とする。すなわち、同じ処理剤にあっては、低処理量モードは、通常モードよりも単位処理量（カラーペーパの単位長）あたりの処理剤使用量は多くなる傾向にある。
【００５２】
図３は、図１の発注システムにおける発注端末２の機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【００５３】
図３において、発注端末２は、制御部２０１、記憶部２０２、表示部２０３、操作部２０４、メモリ２０５、ネットワーク制御部２０６、タイマ２０７により構成され、各部はバス２０８により接続されている。
【００５４】
制御部２０１は、図示しないＣＰＵ等から構成され、記憶部２０２に記憶されているプログラムをメモリ２０５に読み出し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。記憶部２０２は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の半導体メモリにより構成され、写真用処理装置１で実行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを記憶する。
【００５５】
表示手段である表示部２０３は、制御部２０１から入力される表示信号に従って画面上に写真処理装置１の状態表示や処理剤の交換品の発注情報並びに受注の処理状況、課金情報等の表示を行う。操作部２０４は、キーボードやマウス等で構成されており、ユーザが行ったキーボードやマウス等への入力を操作信号として制御部２０１に出力する。
【００５６】
メモリ２０５は、制御部２０１により実行制御される各種処理において、記憶部２０２から読み出されたプログラム等の一時的な格納領域を形成する。
【００５７】
ネットワーク制御部２０６は、ＬＡＮ等のネットワークＮに接続されて、図１におけるＬＡＮに接続された写真用処理装置１との制御データの送受信機能を提供し、１種類以上のネットワークプロトコルを使用して、図２の写真用処理装置１から送信された処理量や写真用材料識別情報、動作モード情報等を受信する。すなわち、ネットワーク制御部２０６は、処理量取得手段としても機能する。また、ネットワーク制御部２０６は、インターネットＩに接続された受注端末３との間で発注情報や受注情報等の送受信機能も提供する。
【００５８】
計時手段であるタイマ２０７は、写真用処理装置１が写真用材料を処理した時刻を計時し、メモリ２０５の所定領域に出力する。
【００５９】
制御部２０１は、処理剤使用量算出手段２０１１、発注時期算出手段２０１２、発注情報生成手段２０１３、補正手段２０１４としての機能を果たす。
【００６０】
処理剤使用量算出手段２０１１は、図２の処理量検知手段１５１で検知した処理量に基づいて、本発明に係る写真用処理装置１に使用される各処理剤の使用量を算出し、記憶部２０２の所定領域に出力する。具体的には、処理量検知手段１５１で検知したカラーペーパＰ１の長さに、後述する写真用材料情報２０２１に含まれる換算値及び処理剤情報２０２２に含まれる換算値をそれぞれ乗算することにより、処理剤の使用量を算出する。
【００６１】
発注時期算出手段２０１２は、処理剤使用量算出手段２０１１で算出された各々の処理剤の使用量に基づき、各々の処理剤の交換品を発注する時期を算出する。具体的には、処理剤使用量算出手段２０１１で算出された処理量と、タイマ２０７で計時された時刻に基づき、一定期間当たりの処理剤使用量を算出し、一方、交換品の発注を行う処理剤使用量累積値が閾値に達するまでの処理剤使用量を取得し、閾値に達するまでの処理剤使用量を一定期間当たりの処理剤使用量で除算することで、処理剤使用量累積値が交換品の発注を行う閾値に達するまでの期間を算出する。
【００６２】
発注情報生成手段２０１３は、交換品の発注情報を生成する。具体的には、記憶部２０２に予め記憶された、発注する交換品の識別情報と、本発明に係る発注端末２が設置された店舗の識別情報とを所定の書式の発注書として編集し、必要に応じて当該発注書が真正なものであることを認証するための電子署名等の認証情報を付加して、これを発注情報としてメモリ２０５の所定領域に出力する。
【００６３】
補正手段２０１４は、処理剤の交換品を交換したときに、処理剤使用量算出手段２０１１で算出された処理剤の使用量若しくは発注時期算出手段２０１２で算出された交換品を発注する時期を、記憶部２０２に予め記憶された補正値に基づいて補正する。
【００６４】
記憶手段である記憶部２０２は、写真用材料情報２０２１、処理剤情報２０２２、使用量情報２０２３及び処理履歴情報２０２４を記憶する領域をそれぞれ有する。
【００６５】
図３の記憶部２０２に記憶された写真用材料情報２０２１について図４を用いて説明する。図４は、写真用材料情報２０２１の構成を模式的に示した概略図である。
【００６６】
写真用材料情報２０２１は、図３の処理剤使用量算出手段２０１１が、図２の処理量検知手段１５１で検知した処理量に基づいて、本発明に係る写真用処理装置１に使用される各処理剤、すなわち図２の処理剤タンク１４１ａ〜１４１ｃに収容された、現像剤、漂白定着剤、安定化剤の使用量を算出するための情報であり、識別情報４０１、現像剤の換算値４０２ａ、漂白定着剤の換算値４０２ｂ、安定化剤の換算値４０２ｃが、写真用材料毎に記憶部２０２に記憶されている。
【００６７】
識別情報４０１は、処理部１４で処理されるカラーペーパの種類を特定するための情報で、図２の写真用材料識別手段１０７が読み取る、ペーパマガジン１１に付加されたＲＦＩＤタグ１１２に付与された識別情報と対応している。
【００６８】
現像剤の換算値４０２ａは、図２の現像槽１４ａに現像剤を供給する処理剤タンク１４１ａに収容された現像剤の使用量を算出するための情報である。
【００６９】
漂白定着剤の換算値４０２ｂは、図２の漂白定着槽１４ｂに漂白定着剤を供給する処理剤タンク１４１ｂに収容された漂白定着剤の使用量を算出するための情報である。
【００７０】
安定化剤の換算値４０２ｃは、図２の安定化槽１４ｃに安定化剤を供給する処理剤タンク１４１ｃに収容された漂白定着剤の使用量を算出するための情報である。
【００７１】
一般に、写真用材料情報２０２１に含まれる換算値４０２ａ〜４０２ｃは、カラーペーパの幅、面質、グレード等に影響を受ける。同一の面質およびグレードのカラーペーパであれば、一般に単位面積あたりの補充量が同じになるよう制御される必要があるため、換算値はカラーペーパの幅に比例して設定される。一方、面質やグレードの異なるカラーペーパでは、同一幅でも異なる換算値を設定することができる。
【００７２】
図３の記憶部２０２に記憶された処理剤情報２０２２について図５を用いて説明する。図５は、処理剤情報２０２２の構成を模式的に示した概略図である。
【００７３】
処理剤情報２０２２は、処理剤使用量算出手段２０１１が、処理量検知手段１５１で検知した処理量に基づいて、本発明に係る写真用処理装置１に使用される各処理剤の使用量を算出するため情報、及び各処理剤の交換品の交換が行われた時に図３の補正手段２０１４が、処理剤使用量或いは交換品の発注時期を補正するための情報であり、項番５０１、通常モード時の換算値５０２ａ、低処理量モード時の換算値５０２ｂ、補正値５０３が、処理剤毎に記憶部２０２に記憶されている。
【００７４】
項番５０１は、処理剤使用量算出手段２０１１が、換算値５０２ａ若しくは５０２ｂ及び補正値５０３を取得するための情報であり、写真用処理装置１に使用される各処理剤に対応しており、図５では、項番１〜３がそれぞれ、現像剤、漂白定着剤、安定化剤を表している。
【００７５】
通常モード時の換算値５０２ａは、本発明に係る写真用処理装置１が、通常モードで動作した場合の、各処理剤タンク１４１ａ〜１４１ｃに収容された現像剤、漂白定着剤、安定化剤の使用量を算出するための情報である。
【００７６】
低処理モード時の換算値５０２ｂは、本発明に係る写真用処理装置１が、低処理量モードで動作した場合の、各処理剤タンク１４１ａ〜１４１ｃに収容された現像剤、漂白定着剤、安定化剤の使用量を算出するための情報である。低処理モードは、通常モードよりも単位処理量（カラーペーパの単位長）あたりの処理剤使用量は多くなる傾向にあり、低処理量モード時の換算値５０２ｂは、通常モード時の換算値５０２ａよりも大きいものとなる。
【００７７】
補正値５０３は、各処理剤タンク１４１ａ〜１４１ｃに収容された現像剤、漂白定着剤、安定化剤いずれかの交換が行われた時に図３の補正手段２０１２が、後述する使用量情報２０２３に含まれる処理剤使用量累積値である発注用カウント値を補正するための情報である。
【００７８】
図３の記憶部２０２に記憶された  使用量情報２０２３について図６を用いて説明する。図６は、使用量情報２０２３の構成を模式的に示した概略図である。
【００７９】
使用量情報２０２３は、処理剤使用量算出手段２０１１、発注時期算出手段２０１２、補正手段２０１４が算出若しくは補正した情報及び予め設定済みの情報であるとともに、前記各手段及び発注情報生成手段２０１３が各種処理を行うための情報である。
【００８０】
使用量情報２０２３は、項番６０１、発注用カウント値（Ｃｉ）６０２、発注用閾値（Ｐｉ）６０３、週間カウント増分値（Ｄｉ）６０４、発注予測日（ＤＡＴＥｉ）６０５、発注ステータス（ＳＴｉ）６０６が、現像剤、漂白定着剤、安定化剤の各処理剤を含む消耗材毎に記憶部２０２に記憶されている。
【００８１】
項番６０１は、図５の項番５０１同様、使用量情報２０２３は、処理剤使用量算出手段２０１１、発注時期算出手段２０１２、発注情報生成手段２０１３及び補正手段２０１４が、各種使用量情報６０２〜６０５を取得するための情報であり、写真用処理装置１に使用される各処理剤を含む消耗材に対応している。図５では、項番１〜３がそれぞれ、現像剤、漂白定着剤、安定化剤を表しているが、これに加えて写真用材料や各処理槽に設けられた図示しないフィルタ等にも項番を付与して対応付けることが可能である。
【００８２】
発注用カウント値（Ｃｉ）６０２は、処理剤の交換品を発注するために使用される処理剤使用量の累積値である。
【００８３】
発注用閾値（Ｐｉ）６０３は、処理剤の交換品を発注するために使用される、発注用カウント値（Ｃｉ）６０２の閾値であり、処理剤の交換品の発注形態に対応付けて予め設定された値である。
【００８４】
週間カウント増分値（Ｄｉ）６０４は、図３のタイマ２０７で計時した経過時間で１週間に相当する期間の発注用カウント値（Ｃｉ）６０２の増加量を示す値であり、直近１週間に使用した処理剤の使用量に相当するものである。
【００８５】
発注時期である発注予測日（ＤＡＴＥｉ）６０５は、発注時期算出手段２０１２が算出した値であり、何日後に発注時期が到来するかを示している。
【００８６】
発注ステータス（ＳＴｉ）６０６は、発注予測日（ＤＡＴＥｉ）６０５に基づいて生成され、処理剤の交換品を発注するために使用される、当該処理剤の交換品を発注するか否かを示す情報である。図６では、発注予測日６０５が１未満では、受注端末３への交換品の発注処理を直ちに行う「発注」とし、１以上５未満では、他の処理剤の交換品を発注する時に限って、受注端末３への交換品の発注処理を行う「発注」とし、５以上では発注処理を行わない「正常」としている。
【００８７】
図３の記憶部２０２に記憶された  処理履歴情報２０２４について図７を用いて説明する。図７は、処理履歴情報２０２４の構成を模式的に示した概略図である。
【００８８】
使用量情報２０２４は、写真用処理装置１から送信された情報に基づいて制御部２０１で生成される情報で、処理剤使用量算出手段２０１１若しくは発注時期算出手段２０１２が、処理剤使用量若しくは発注時期を算出するための情報である。使用量情報２０２４は、処理時刻７０１、写真用材料情報７０２、動作モード情報７０３及び処理量情報７０４で構成されている。
【００８９】
処理時刻７０１は、写真用処理装置１が写真用材料を処理剤にて処理した時刻（以下、処理時刻と言う）に相当し、本実施の形態ではタイマ２０７により取得される。
【００９０】
写真用材料情報７０２は、処理時刻に写真用処理装置１の処理部１４が処理した写真用材料を識別するもので、図２の写真用材料識別手段１０７で読み取った、ペーパマガジン１１に付加されたＲＦＩＤタグ１１２に付与された識別情報と対応している。
【００９１】
動作モード情報７０３は、処理時刻に写真用処理装置１の処理部１４が処理した時の動作モードを示すもので、  本実施の形態では、通常モードで処理した事を表す「通常」と、低処理量モードで処理した事を表す「低処理」のいずれかであるが、他のモードで処理した事を表すものがあってもよい。
【００９２】
処理量情報７０４は、処理時刻に写真用処理装置１において処理した写真用材料の量を示すもので、具体的には図２の処理量検知手段１５１が検知したカラーペーパの長さである。
【００９３】
次に、図８〜１１を用いて本発明に係る写真用処理剤の発注システムの動作の一例を説明する。
【００９４】
図８は、本発明に係る写真用処理装置１により実行される写真用材料の処理を示すフローチャート及び本発明に係る発注端末２により実行される処理履歴情報の作成処理を示すフローチャートである。なお、処理履歴情報の作成処理は、写真用材料の処理に付随して行われるようになっている。
【００９５】
ステップＳ１０１では、図２のペーパマガジン１１からカラーペーパが所定量引き出され、ペーパカッター１２により所定サイズにシート状に切断されて露光部１３へ送られる。
【００９６】
ステップＳ１０２では、図２の写真用材料識別手段１０７が、ペーパマガジン１１に付加されたＲＦＩＤタグ１１２に付与された識別情報を読み取る（写真用材料識別工程）。
【００９７】
ステップＳ１０３では、図２の処理量検知手段１５１が、ステップＳ１０１でシート状に切断されたカラーペーパの長さを処理量として検知する（処理量検知工程）。
【００９８】
ステップＳ１０４では、図２の記録ヘッド１３ａ、１３ｂ、１３ｃが、原稿入力部１０２から入力されたデジタル画像情報に基づき像様に露光する。
【００９９】
ステップＳ１０５では、図２の制御部１０１が、カラーペーパＰ１の処理を通常モードで処理するか、低処理量モードで処理するかを決定する。例えば、１日当たりに処理するカラーペーパの面積が５ｍ2未満の場合は低処理量モードで処理し、５ｍ2以上の場合は通常モードで処理する。
【０１００】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０４で露光されたカラーペーパを、図２の順次現像槽１４ａ、漂白定着槽１４ｂ、安定化槽１４ｃに搬送して現像処理する。
【０１０１】
ステップＳ１０７では、図２の乾燥部１６が、現像処理されたカラーペーパを搬送しながら、ヒータ１６１で乾燥する。
【０１０２】
ステップＳ１０８では、図２のネットワーク制御部１０６が、ステップＳ１０２で読み取った写真用材料の識別情報、ステップＳ１０３で検知した写真用材料の処理量情報及びステップＳ１０５で決定した処理の動作モード情報をネットワークＮを介して発注端末２に送信し、写真用処理装置１での処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ１０９では、写真用処理装置１から送信された写真用材料の識別情報、写真用材料の処理量情報及び処理の動作モード情報を、図３のネットワーク制御部２０６が受信する。
【０１０４】
ステップＳ１１０では、図３のタイマ２０７が、写真用処理装置１から送信された各種情報を受信した時刻を計時し、処理時刻として取得する（計時工程）。
【０１０５】
ステップＳ１１１では、図３の制御部２０１が、ステップＳ１１０で取得した処理時刻、ステップＳ１０９で受信した写真用材料の識別情報、写真用材料の処理量情報及び処理の動作モード情報を、図７の処理履歴情報２０２４の様式で、記憶部２０２に記憶させる。
【０１０６】
ステップＳ１１２では、図３の処理量算出手段２０１１及び発注時期算出手段２０１２が、図３の記憶２０２に記憶された写真用材料情報２０２１、処理剤情報２０２２、使用量情報２０２３及び処理履歴情報２０２４に基づき発注時期の算出を行う。
【０１０７】
ステップＳ１１３では、図３の発注情報生成手段２０１３が、図３の記憶２０２に記憶された使用量情報２０２３に基づいて発注情報を生成するとともに、図３のネットワーク制御部２０６が、インターネットＩを介して図１の受注端末３に該発注情報を送信し、処理を終了する。
【０１０８】
図９は、図８におけるステップＳ１１２の発注時期算出処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１０９】
ステップＳ２０１では、処理剤使用量算出手段２０１１が、記憶部２０２に記憶された使用量情報２０２３を読み出し、ｉを初期値の１に設定する。ｉの値は、使用量情報２０２３における項番６０１の値に相当し、写真用処理装置１で使用される処理剤を含む消耗材を表す。例えば、図６に示した使用量情報２０２３においてｉすなわち項番が「１」の時、ステップＳ２０２〜Ｓ２０９においては、現像剤の発注時期の算出が行われることになる。
【０１１０】
ステップＳ２０２では、処理剤使用量算出手段２０１１が、記憶部２０２に記憶された写真用材料情報２０２１、処理剤情報２０２２及び処理履歴情報２０２４を読み出す。
【０１１１】
ステップＳ２０３では、処理剤使用量算出手段２０１１が、ステップＳ２０２で読み出した処理履歴情報２０２４に基づき、各処理時刻における処理剤の使用量（Ｘｉ）を算出する（処理剤使用量算出工程）。Ｘｉの算出は例えば、ステップＳ２０２で読み出した処理履歴情報２０２４に含まれる処理量に、写真用材料情報２０２１に含まれた情報のうち、処理履歴情報２０２４にある写真用材料識別情報と対応する換算値及び処理剤情報２０２２に含まれた情報のうち、項番５０１の値がｉと一致する処理剤に対応する換算値を乗算する。例えばｉ＝１（現像剤の発注時期の算出）であり、写真用処理装置１が通常モードで識別情報ａ０１のカラーペーパを処理した場合、写真用材料情報２０２１からは換算値４．０を、処理剤情報２０２２からは換算値５０を読み出し、これらに処理量を乗算することになる。
【０１１２】
ステップＳ２０４では、発注時期算出手段２０１２が、発注用の累積使用量である発注用カウント値（Ｃｉ）にステップＳ２０３で算出された各処理時刻における処理剤の使用量（Ｘｉ）を加算するとともに、過去１週間分の処理時刻における処理剤の使用量を合算し、これを週間カウント増分値（Ｄｉ）として記憶部２０２の所定領域に書き込む。例えば、図６に示した使用量情報２０２３においては、現像剤の発注用カウント値（Ｃ１）は２１０００であり、週間カウント増分値（Ｄ１）は２０００である。
【０１１３】
ステップＳ２０５では、発注時期算出手段２０１２が、発注時期である発注予測日（ＤＡＴＥｉ）を算出し、記憶部２０２の所定領域に書き込む（発注時期算出工程）。ＤＡＴＥｉの算出は例えば、下記式（１）により算出される。
式（１）  ＤＡＴＥｉ＝７×（Ｐｉ−Ｃｉ）÷Ｄｉ
ステップＳ２０６では、発注時期算出手段２０１２が、ステップＳ２０５で算出された発注予測日（ＤＡＴＥｉ）が１未満か否か、すなわち発注時期が到来しているか否かを判断する。ＤＡＴＥｉが１未満であると判断されると（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、ステップＳ２０７の処理が実行され、ＤＡＴＥｉが１以上であると判断されると（ステップＳ２０６；ＮＯ）ステップＳ２０８の処理が実行される。
【０１１４】
ステップＳ２０７では、制御部２０１が、記憶部２０２に記憶されている使用量情報２０２３に含まれる発注ステータス（ＳＴｉ）を「発注」に変更する。
【０１１５】
ステップＳ２０８では、発注時期算出手段２０１２が、ステップＳ２０５で算出された発注予測日（ＤＡＴＥｉ）が５未満か否か、すなわち、発注予測日が到来した他の処理剤と共に発注してもよい時期が到来しているか否かを判断する。ＤＡＴＥｉが５未満であると判断されると（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、ステップＳ２０９の処理が実行され、ＤＡＴＥｉが５以上であると判断されると（ステップＳ２０８；ＮＯ）ステップＳ２１０の処理が実行される。
【０１１６】
ステップＳ２０９では、制御部２０１が、記憶部２０２に記憶されている使用量情報２０２３に含まれる発注ステータス（ＳＴｉ）を「発注待機」に変更する。
【０１１７】
ステップＳ２１０では、ｉの値が、記憶部２０２に記憶されている使用量情報２０２３の項番６０１の最大値であるｎ以上か否か、すなわち全ての消耗材の発注時期算出処理を行ったか否かを判断する。ｉがｎ以上であると判断されると（ステップＳ２１０；ＹＥＳ）、処理を終了し、ｉがｎ未満であると判断されると（ステップＳ２１０；ＮＯ）ステップＳ２１１の処理が実行される。
【０１１８】
ステップＳ２１１では、ｉの値に１を加算した後、ステップＳ２０２の処理に戻る。すなわち、次の項番に対応する処理剤の発注時期の算出に移行し、ｉの値がｎに達するまで、すなわち全ての消耗材の発注時期算出処理が終了するまでステップＳ２０２〜Ｓ２０９の処理を繰り返す。
【０１１９】
図１０は、発注端末２により実行される使用量情報の補正処理を示すフローチャートである。
【０１２０】
写真用処理装置１において処理剤タンク１４１ａ〜１４１ｃいずれかの交換が行われると、ステップＳ３０１では、写真用処理装置１の処理剤識別手段１４３が、処理剤タンクに付与された情報を読み取って、交換された処理剤の種類、発注ロット等を検知し、ネットワークＮを介して発注端末２に送信する（交換検知工程）。
【０１２１】
ステップＳ３０２では、補正手段２０１４が、ステップＳ３０１で検知された発注ロットが新規のものであるか否かを判断する。発注ロットが新規のものであると判断されると（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、ステップＳ３０６の処理が実行され、発注ロットが新規のものでないと判断されると（ステップＳ３０２；ＮＯ）ステップＳ３０３の処理が実行される。
【０１２２】
ステップＳ３０３では、補正手段２０１４が、同一発注ロット内での交換回数（ｒ）を記憶部２０２の所定領域から読み出す。若しくは写真用処理装置１の処理剤識別手段１４３が、処理剤タンクに付与された情報を読み取る。
【０１２３】
ステップＳ３０４では、補正手段２０１４が、記憶部２０２に記憶された処理剤情報２０２２に含まれる補正値のうち、ステップＳ３０１で交換を検知した処理剤の補正値（Ｈｑ）を読み出す。
【０１２４】
ステップＳ３０５では、補正手段２０１４が、記憶部２０２に記憶された使用量情報２０２３における発注用カウント値（Ｃｑ）を補正した後、処理を終了する。具体的には、１回の発注ロットで発注用カウント５０００に相当する処理剤の交換を４回できる場合、補正値（Ｈｑ）は５０００であるので、１回目（ｒ＝１）の交換時には、Ｃｑは５０００に、２回目（ｒ＝２）の交換時には、Ｃｑは１００００に補正され、その後の使用量の加算が行われる。
【０１２５】
ステップＳ３０６では、新規の発注ロットであるので、交換回数は０となり、発注用カウント値（Ｃｑ）はリセット、すなわち０とされた後、処理を終了する。
【０１２６】
図１１は、図８におけるステップＳ１１３の交換品の発注処理の詳細を示すフローチャートであり、発注端末２の発注情報生成手段２０１３により実行される。本実施の形態において発注処理は、写真用材料の処理が行われる毎に実行されるが、一定期間おきに実行させることも可能である。例えば、発注端末２及び写真用処理装置１に電源が投入された直後や、タイマ２０７の作動により毎日定刻に行われるが、最低でも１週間に１回は実行されることが好ましい。
【０１２７】
ステップＳ４０１では、記憶部２０２に記憶された使用量情報２０２３に含まれる発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注」となっている消耗材を探索する。
【０１２８】
ステップＳ４０２では、発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注」である消耗材があるか否かを判断する。ＳＴｉが「発注」である消耗材があると判断されると（ステップＳ４０２；ＹＥＳ）、ステップＳ４０３の処理が実行され、ＳＴｉが「発注」である項目がないと判断されると（ステップＳ４０２；ＮＯ）処理を終了する。
【０１２９】
ステップＳ４０３では、発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注」である消耗材の発注情報を作成する（発注情報生成工程）。発注情報には、発注する消耗材の品種、消耗材が交換される写真用処理装置１の識別情報、写真用処理装置１を使用するユーザの識別情報、交換品の送付先、決済方法、発注日時等が含まれる。
【０１３０】
好ましくは、発注する交換品の品種は、図７の処理履歴情報２０２４から得られる直近１ヶ月間の写真用材料の平均処理面積に基づき決定される。例えば、１月あたり１５０ｍ2以上の処理量なら高処理量タイプの交換品を発注し、１５０ｍ2未満なら低処理量タイプの交換品を発注する。
【０１３１】
ステップＳ４０４では、使用量情報２０２３に含まれる発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注待機」となっている消耗材を探索する。
【０１３２】
ステップＳ４０５では、発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注待機」である消耗材があるか否かを判断する。ＳＴｉが「発注待機」である消耗材があると判断されると（ステップＳ４０５；ＹＥＳ）、ステップＳ４０６の処理が実行され、ＳＴｉが「発注待機」である項目がないと判断されると（ステップＳ４０５；ＮＯ）、ステップＳ４０７の処理が実行される。
【０１３３】
ステップＳ４０６では、ステップＳ４０３と同様に、発注ステータス（ＳＴｉ）が「発注待機」である消耗材の発注情報を作成する（発注情報生成工程）。
【０１３４】
ステップＳ４０７では、ステップＳ４０３及びステップＳ４０６で作成された発注情報を、インターネットを介して、図１の受注端末３に送信する。発注情報を受信した受注端末３は、交換品の手配を行い、交換品が発送される。
【０１３５】
ステップＳ４０８では、「発注」若しくは「発注待機」である発注ステータス（ＳＴｉ）を「通常」に変更して処理を終了する。
【０１３６】
なお、本実施の形態において、写真用処理装置としてカラーペーパを処理する処理装置を例にとり説明したが、ネガ用処理装置、モノクロ用処理装置、プリンタ情報提供端末（例えばキオスク端末）等の写真用処理装置に対しても適用可能である。
【０１３７】
さらに、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１３８】
その他、写真用処理剤の発注システムを構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明に係わる発注システムのシステム構成を示す模式図である。
【図２】図１の発注システムにおける写真用処理装置の全体構成を概念的に示す概略図である。
【図３】図１の発注システムにおける発注端末の機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】図３の写真用材料情報の構成を模式的に示した概略図である。
【図５】図３の処理剤情報の構成を模式的に示した概略図である。
【図６】図３の使用量情報の構成を模式的に示した概略図である。
【図７】図３の処理履歴情報２０２４の構成を模式的に示した概略図である。
【図８】写真用処理装置により実行される写真用材料の処理を示すフローチャート及び発注端末により実行される処理履歴情報の作成処理を示すフローチャートである。
【図９】図８における発注時期算出処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】発注端末により実行される使用量情報の補正処理を示すフローチャートである。
【図１１】図８における交換品の発注処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４０】
１  写真用処理装置
１１  ペーパマガジン
１２  ペーパカッター
１３  露光部
１４  処理部
１５  搬送部
１６  乾燥部
１０１  制御部
１０７  写真用材料識別手段
２  発注端末
２０１  制御部
２０１１  処理剤使用量算出手段
２０１２  発注時期算出手段
２０１３  発注情報生成手段
２０１４  補正手段
２０２  記憶部
２０２１  写真用材料情報
２０２２  処理剤情報
２０２３  使用量情報
２０２４  処理履歴情報
２０３  表示部
２０４  操作部
２０５  メモリ
２０６  ネットワーク制御部
２０７  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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