(57)【要約】【課題】  電子マニュアルなどの記載内容が更新されていく書類データを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで配信し、最新の書類データを最小通信量で表示する。【解決手段】  マニュアル配信処理において、マニュアル表示端末は、マニュアル配信サーバに接続する際に、接続回線判断手段によって使用回線の通信速度が低速であるか高速であるか判定する。低速であると判定された場合には、マニュアル表示端末は、古い電子マニュアル全体画像が端末内に保持されていれば、低速回線網を介して、更新情報と、更新ページ画像と、更新部分画像とをダウンロードする。そして、マニュアル表示端末は、ダウンロードした更新情報に従って、古い電子マニュアル全体画像上に、順次上位のレイヤの更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳表示を行う。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書類を電子化した書類データを通信ネットワークを介して配信する書類データ配信サーバと、前記通信ネットワークを介して前記書類データを受信して当該書類データが示す前記書類を表示する書類表示端末とを備えた書類データ配信システムであって、
前記書類データ配信サーバは、書類データと前記書類の過去の更新内容を表す更新情報とを格納する配信データ格納手段を含み、
前記書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像と、過去に更新された書類を表す更新画像とを含み、
前記書類表示端末は、前記書類データ配信サーバに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定する接続回線判定手段と、前記書類データ配信サーバから前記書類全体画像をダウンロードする書類全体画像ダウンロード手段と、前記書類データ配信サーバから前記更新画像をダウンロードする更新画像ダウンロード手段と、前記書類データ配信サーバから前記更新情報をダウンロードする更新情報ダウンロード手段と、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像を格納する旧書類全体画像格納手段と、書類全体画像を表示する書類全体画像表示手段と、前記旧書類全体画像上に更新画像を重ね合わせた重畳画像を表示する重畳画像表示手段とを含み、
前記書類表示端末は、
前記書類データ配信サーバに接続する通信回線が前記接続回線判定手段により高速回線であると判定された場合には、前記書類全体画像ダウンロード手段によって前記書類全体画像をダウンロードして、前記書類全体画像表示手段によってダウンロードした書類全体画像を表示し、
前記書類データ配信サーバに接続する通信回線が前記接続回線判定手段により低速回線であると判定された場合には、前記更新画像ダウンロード手段によって更新画像をダウンロードし、前記更新情報ダウンロード手段により更新情報をダウンロードし、前記重畳画像表示手段によりダウンロードした更新情報に従って重畳画像を表示する
ことを特徴とする書類データ配信システム。
【請求項２】
更新画像は、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像とを含み、
更新画像ダウンロード手段は、書類データ配信サーバから前記更新ページ画像をダウンロードする更新ページ画像ダウンロード手段と、書類データ配信サーバから前記更新部分画像をダウンロードする更新部分画像ダウンロード手段とを含む
請求項１記載の書類データ配信システム。
【請求項３】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報を含み、
重畳画像表示手段は、旧書類全体画像格納手段に格納されている旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、前記更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、前記旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの前記更新ページ画像や前記更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示する
請求項２記載の書類データ配信システム。
【請求項４】
重畳画像表示手段は、ユーザからの指示に応じて、上位レイヤの画像を消去して下位レイヤの画像を表示する
請求項３記載の書類データ配信システム。
【請求項５】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新位置を表す更新位置情報を含み、
重畳画像表示手段は、旧書類全体画像格納手段に格納されている旧書類全体画像上の前記更新位置情報が示す更新位置に、該当する前記更新ページ画像や前記更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示する
請求項２から請求項４のうちいずれか１項に記載の書類データ配信システム。
【請求項６】
書類表示端末は、
旧書類全体画像格納手段に旧書類全体画像が格納された格納時期を表す格納時期情報を保持する格納時期情報保持手段を備え、
書類データ配信サーバに接続する通信回線が接続回線判定手段により低速回線であると判定された場合には、更新ページ画像ダウンロード手段によって前記格納時期より後に更新された更新ページ画像をダウンロードし、更新部分画像ダウンロード手段により前記格納時期より後に更新された更新部分画像をダウンロードし、更新情報ダウンロード手段により前記格納時期より後の更新情報をダウンロードする
請求項２から請求項５のうちいずれか１項に記載の書類データ配信システム。
【請求項７】
書類データは、電子マニュアルである
請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の書類データ配信システム。
【請求項８】
ネットワークを介して書類を電子化した書類データを受信して当該書類データが示す前記書類を表示するための書類データ表示方法であって、
前記書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像と、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像とを含み、
前記通信ネットワークに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定し、
高速回線であると判定した場合には、前記書類全体画像をダウンロードして、ダウンロードした書類全体画像を表示し、
低速回線であると判定した場合には、前記書類の過去の更新内容を表す更新情報と、前記更新ページ画像と前記更新部分画像との少なくとも何れか一方とをダウンロードし、ダウンロードした更新情報に従って、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像上に更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示する
ことを特徴とする書類データ表示方法。
【請求項９】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報を含み、
旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、前記更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、前記旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの前記更新ページ画像や前記更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示する
請求項８記載の書類データ表示方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して書類を電子化した書類データを受信して当該書類データが示す前記書類を表示させるための書類データ表示プログラムであって、
前記書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像と、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像とを含み、
コンピュータに、
前記通信ネットワークに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定するステップと、
高速回線であると判定した場合には、前記書類全体画像をダウンロードして、ダウンロードした書類全体画像を表示するステップと、
低速回線であると判定した場合には、前記書類の過去の更新内容を表す更新情報と、前記更新ページ画像と前記更新部分画像との少なくとも何れか一方とをダウンロードし、ダウンロードした更新情報に従って、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像上に更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップと
を実行させることを特徴とする書類データ表示プログラム。
【請求項１１】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報を含み、
コンピュータに、さらに、
旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、前記更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、前記旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの前記更新ページ画像や前記更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップを
実行させる請求項１０記載の書類データ表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器や装置などの操作説明書や、メンテナンスなどの各種の業務遂行のために用いられる運用マニュアルなどのマニュアルを電子化した電子マニュアルを通信ネットワークを介して配信して表示させるための書類データ配信システム、書類データ表示方法、および書類データ表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の説明書などの電子マニュアルのドキュメント配信は、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）のように全てのページを電子化し一括して表示端末に送信するようにしていた。
【０００３】
また、ＤＴＰ（DeskTop Publishing）と呼ばれるシステムで用いられるソフトウェアで作成された電子マニュアルについても、そのＤＴＰソフトウェアで作成されたデータそのものを配信することで提供されていた。
【０００４】
さらに、電子マニュアルの全ページに、更新部分のデータを付加して送信することも行なわれている。
【０００５】
なお、文書データのページを表示する方法として、複数のページをずらして重ね合わせた状態で表示するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、文書の更新履歴をデータベースに蓄積しておき、文書を印刷する際に、変更前の文書が既に配布されている場合には、変更部分のページのみを印刷するようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１６５５９５号公報
【特許文献２】特開平７−１２１５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来の技術では、マニュアル１冊分の電子データを送信するため、マニュアルの記載変更があった場合には、マニュアルの全ページのデータを再度ダウンロードする必要があり、データの取得時間を長時間要することとなるとともに、通信コストが高くなってしまうという課題があった。特に、外出先などで携帯通信端末による低速度通信しかできない場合には、かかる課題が顕著に表れていた。
【０００９】
また、電子マニュアルに更新された部分がある場合には、更新によって変更された古い記載部分に字消し線を付与し、その後の部分に更新によって変更された新たな記載内容を挿入することとされているが、このような手法では、文章が読みづらくなる上、変更部分が図や写真である場合に対応することができないという課題があった。
【００１０】
なお、特許文献１には、文書における連続したページを少しずつずらして表示することが記載されているが、文書の更新がなされたときについての対策は何ら講じられていない。
【００１１】
また、特許文献２では、文書を印刷して配布することを前提としているため、変更部分を含むページ単位でしか配布することができず、変更していない部分を含むページを配布せざるを得ないことになる。
【００１２】
本発明は、上述した問題を解消し、電子マニュアルなどの記載内容が更新されていく書類データを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで配信することができ、最新の書類データを最小の通信量で表示することができ、さらに、更新内容を見やすく表示することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による書類データ配信システムは、書類を電子化した書類データ（例えば電子マニュアル）を通信ネットワーク（例えば高速回線網３０、低速回線網３１）を介して配信する書類データ配信サーバ（例えばマニュアル配信サーバ１０）と、通信ネットワークを介して書類データを受信して当該書類データが示す書類を表示する書類表示端末（例えばマニュアル表示端末２０）とを備えた書類データ配信システム（例えばマニュアル配信システム１００）であって、書類データ配信サーバは、書類データと書類の過去の更新内容を表す更新情報（例えば更新情報２）とを格納する配信データ格納手段（例えばマニュアル情報データベース１１）を含み、書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像（例えば電子マニュアル全体画像１）と、過去に更新された書類を表す更新画像（例えば更新ページ画像３、更新部分画像４）とを含み、書類表示端末は、書類データ配信サーバに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定する接続回線判定手段（例えば接続回線判断手段２７）と、書類データ配信サーバから書類全体画像をダウンロードする書類全体画像ダウンロード手段（例えば電子マニュアル全体ダウンロード手段２１）と、書類データ配信サーバから更新画像をダウンロードする更新画像ダウンロード手段（例えば更新ページ画像ダウンロード手段２４、更新部分画像ダウンロード手段２５）と、書類データ配信サーバから更新情報をダウンロードする更新情報ダウンロード手段（例えば更新情報ダウンロード手段２３）と、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像（例えば古い電子マニュアル全体画像２８）を格納する旧書類全体画像格納手段（例えばマニュアル表示端末２０が備える記憶媒体）と、書類全体画像を表示する書類全体画像表示手段（例えば表示手段２２）と、旧書類全体画像上に更新画像を重ね合わせた重畳画像を表示する重畳画像表示手段（例えばレイヤ表示手段２６）とを含み、書類表示端末は、書類データ配信サーバに接続する通信回線が接続回線判定手段により高速回線であると判定された場合には（例えばステップＳ１０２のＹ）、書類全体画像ダウンロード手段によって書類全体画像をダウンロードして（例えばステップＳ１０３）、書類全体画像表示手段によってダウンロードした書類全体画像を表示し（例えばステップＳ１０４）、書類データ配信サーバに接続する通信回線が接続回線判定手段により低速回線であると判定された場合には（例えばステップＳ１０２のＮ）、更新画像ダウンロード手段によって更新画像をダウンロードし（例えばステップＳ１０６）、更新情報ダウンロード手段により更新情報をダウンロードし（例えばステップＳ１０６）、重畳画像表示手段によりダウンロードした更新情報に従って重畳画像を表示する（例えばステップＳ１０７）ことを特徴とする。
【００１４】
上記のように構成したことで、記載内容が更新されていく書類データを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで配信することができ、最新の書類データを最小の通信量で表示することができ、さらに、更新内容を見やすく表示することができる。
【００１５】
更新画像は、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像（例えば更新ページ画像３）と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像（例えば更新部分画像４）とを含み、更新画像ダウンロード手段は、書類データ配信サーバから更新ページ画像をダウンロードする更新ページ画像ダウンロード手段（例えば更新ページ画像ダウンロード手段２４）と、書類データ配信サーバから更新部分画像をダウンロードする更新部分画像ダウンロード手段（例えば更新部分画像ダウンロード手段２５）とを含むように構成されていてもよい。
【００１６】
上記のように構成したことで、更新ページ画像と更新部分画像とを用いた重畳画像を表示することができる。
【００１７】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報（例えば図２に示す更新日時）を含み、重畳画像表示手段は、旧書類全体画像格納手段に格納されている旧書類全体画像を最下位レイヤ（例えばレイヤ０）とするとともに、更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして（例えば日付の古い方からレイヤ１，レイヤ２，・・・とする）、旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示する（例えば図６参照）ようにしてもよい。
【００１８】
上記の構成としたことで、更新日付の古い順から順次重ね合わせた重畳画像を表示することができ、更新内容をより見やすく表示することができる。
【００１９】
重畳画像表示手段が、ユーザからの指示に応じて、上位レイヤの画像を消去して下位レイヤの画像を表示するように構成されていてもよい。
【００２０】
上記の構成としたことで、下位レイヤの画像を表示させることができ、更新前後の記載内容を比較して見ることができるようになり、より見やすく表示することができるようになる。
【００２１】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新位置を表す更新位置情報（例えば図２に示す更新位置）を含み、重畳画像表示手段は、旧書類全体画像格納手段に格納されている旧書類全体画像上の更新位置情報が示す更新位置に、該当する更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するように構成されていてもよい。
【００２２】
上記の構成としたことで、更新位置情報に従って更新された位置を特定することができ、更新画像を更新された位置に的確に重畳することができる。
【００２３】
書類表示端末は、旧書類全体画像格納手段に旧書類全体画像が格納された格納時期を表す格納時期情報を保持する格納時期情報保持手段を備え、書類データ配信サーバに接続する通信回線が接続回線判定手段により低速回線であると判定された場合には、更新ページ画像ダウンロード手段によって格納時期より後に更新された更新ページ画像をダウンロードし、更新部分画像ダウンロード手段により格納時期より後に更新された更新部分画像をダウンロードし、更新情報ダウンロード手段により格納時期より後の更新情報をダウンロードするを備えていてもよい。
【００２４】
上記の構成としたことで、旧書類全体画像が初版の書類データでない場合であっても、その後に更新されたデータを低速回線環境下であるときに迅速かつ低コストで配信することができ、最新の書類データを最小の通信量で表示することができる。
【００２５】
書類データは、例えば、電子マニュアルである。
【００２６】
上記の構成としたことで、記載内容が更新されていく電子マニュアルを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで配信することができ、最新の電子マニュアルを最小の通信量で表示することができ、さらに、更新内容を見やすく表示することができる。
【００２７】
また、本発明による書類データ表示方法は、ネットワークを介して書類を電子化した書類データを受信して当該書類データが示す書類を表示するための書類データ表示方法であって、書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像と、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像とを含み、通信ネットワークに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定し、高速回線であると判定した場合には、書類全体画像をダウンロードして、ダウンロードした書類全体画像を表示し、低速回線であると判定した場合には、書類の過去の更新内容を表す更新情報と、更新ページ画像と更新部分画像との少なくとも何れか一方とをダウンロードし、ダウンロードした更新情報に従って、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像上に更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示することを特徴とする。
【００２８】
上記の構成としたことで、記載内容が更新されていく書類データを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで取得することができ、最新の書類データを最小の通信量で表示することができ、さらに、更新内容を見やすく表示することができる。
【００２９】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報を含み、旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するように構成されていてもよい。
【００３０】
上記の構成としたことで、更新日付の古い順から順次重ね合わせた重畳画像を表示することができ、更新内容をより見やすく表示することができる。
【００３１】
さらに、本発明による書類データ表示プログラムは、ネットワークを介して書類を電子化した書類データを受信して当該書類データが示す書類を表示させるための書類データ表示プログラムであって、書類データは、過去の更新内容が反映された最新の書類全体を表す書類全体画像と、過去に更新された書類の各ページを表す更新ページ画像と、書類の各ページにおける過去に更新された一部分を表す更新部分画像とを含み、コンピュータ（例えばマニュアル表示端末２０）に、通信ネットワークに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定するステップと、高速回線であると判定した場合には、書類全体画像をダウンロードして、ダウンロードした書類全体画像を表示するステップと、低速回線であると判定した場合には、書類の過去の更新内容を表す更新情報と、更新ページ画像と更新部分画像との少なくとも何れか一方とをダウンロードし、ダウンロードした更新情報に従って、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像上に更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップとを実行させることを特徴とする。
【００３２】
上記の構成としたことで、記載内容が更新されていく書類データを、低速回線環境下であっても、迅速かつ低コストで取得させることができ、最新の書類データを最小の通信量で表示させることができ、さらに、更新内容を見やすく表示させることができる。
【００３３】
更新情報は、更新ページ画像や更新部分画像に更新された更新時期を表す更新時期情報を含み、コンピュータに、さらに、旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、更新時期情報が示す時期が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップを実行させるように構成されていてもよい。
【００３４】
上記の構成としたことで、更新日付の古い順から順次重ね合わせた重畳画像を表示させことができ、更新内容をより見やすく表示させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、電子マニュアルなどの書類データ全体をあらかじめ受信しておけば、最新の書類データを取得しようとする場合に、低速回線での通信しかできない状態であっても、書類データにおける更新部分をダウンロードするだけで済むため、ダウンロードデータ量の大幅な削減と、ダウンロード時間を大幅に節約することができるという効果を有する。
【００３６】
すなわち、低速回線でデータを取得せざるを得ない場合には、書類表示端末に保存されている古いバージョンの旧書類全体画像に更新部分の画像を重ね合わせ表示するので、ダウンロードデータのデータ量の大幅な削減を図ることができ、ダウンロード時間の大幅な削減を実現することができる。
【００３７】
また、本発明によれば、旧書類全体画像に更新部分の画像を重ね合わせ表示するので、書類データの更新内容を見やすく表示することができるという効果を有する。
【００３８】
さらに、本発明によれば、高速回線で通信を行うことができる場合には、最新の書類データを常にダウンロードすることができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるマニュアル配信システム１００の構成の例を示すブロック図である。
【００４０】
図１に示すように、マニュアル配信システム１００は、マニュアル配信サーバ１０と、マニュアル表示端末２０とを含む。マニュアル配信サーバ１０とマニュアル表示端末２０とは、それぞれ、高速回線網３０と低速回線網３１とに接続されている。なお、マニュアル表示端末２０は、高速回線網３０と低速回線網３１との双方に同時に接続されていなくてもよく、また、いくつ設けられていてもよい。
【００４１】
マニュアル配信サーバ１０は、例えばＷＷＷ（World Wide Web）サーバなどの情報処理装置によって構成され、マニュアル情報データベース１１を備えている。マニュアル配信サーバ１０は、本システム１００のシステム管理者によって管理される。
【００４２】
マニュアル情報データベース１１には、電子マニュアル全体画像１と、更新情報２と、更新ページ画像３と、更新部分画像４とが格納されている。
【００４３】
「電子マニュアル全体画像１」は、マニュアルのページイメージを画像化したデータで、最新の電子マニュアル全体を示す画像データを意味する。すなわち、最新の電子マニュアルの全体を表す画像（電子マニュアル全体画像）をマニュアル表示端末２０に画面表示させるための画像データである。なお、「最新のマニュアル」とは、現在までの記載内容の更新（追加、削除、あるいは変更による更新）が反映されたマニュアルを意味する。
【００４４】
「更新情報２」は、初版の電子マニュアルから最新の電子マニュアルまでの記載内容の更新履歴を示す情報である。更新情報２は、例えば、電子マニュアルにおける何頁の画像をどの更新ページ画像で置き換えるかの指示や、ページとページの間に新たな更新ページ画像を挿入する旨の指示や、特定の座標（Ｘ座標，Ｙ座標）位置のデータから更新部分画像をはめ込む旨の指示などで構成される。
【００４５】
図２は、マニュアル情報データベース１１に格納されている更新情報のデータ格納態様の例を示す説明図である。図２に示すように、更新情報には、更新日時、表示階層、更新位置、更新区分、更新画像アドレスを示す情報が含まれている。
【００４６】
更新日時は、マニュアルが更新された日時を示す情報である。なお、更新日時は、マニュアルの内容が複数回更新された場合における更新の順番が特定できる時期を示す情報であれば、日付のみであっても時分まで含まれていてもよい。
【００４７】
表示階層は、表示する順番を特定するための情報であり、同時に更新された更新内容には同一の階層が設定される。表示階層は、更新された順番に、レイヤ１,レイヤ２・・・と設定される。なお、初版の電子マニュアルは、レイヤ０とされる。従って、更新時期が新しくなるに従ってレイヤが順次上位（数値が大きくなる）となる。また、この例では、下位のレイヤから順番に重ね合わせ表示され、最上位のレイヤの画像が最も上に重ね合わされる。
【００４８】
更新位置は、電子マニュアルにおける記載内容が更新された位置を特定するための情報である。更新位置は、ページ数や行数などによって特定される。
【００４９】
更新区分は、対象となる更新内容が、変更であるのか、削除であるのか、追加であるのかを示す情報である。
【００５０】
更新画像アドレスは、更新内容を示す画像が格納されているデータベース１１内の領域を示す情報である。
【００５１】
「更新ページ画像３」は、電子マニュアルのページ単位の更新に用いられるその更新部分の内容を示す画像データを意味する。すなわち、ページ単位で更新される更新後の画像（更新ページ画像）をマニュアル表示端末２０に画面表示させるための画像データである。
【００５２】
図３（Ａ）は、マニュアル情報データベース１１に格納されている更新ページ画像のデータ格納態様の例を示す説明図である。図３（Ａ）に示すように、更新ページ画像は、それぞれ、マニュアル情報データベース１１内の所定アドレスに格納されている。
【００５３】
「更新部分画像４」は、電子マニュアルのページ内の一部分の更新に用いられるその更新部分の内容を示す画像データを意味する。すなわち、ページ内の一部分が更新される更新後の画像（更新部分画像）をマニュアル表示端末２０に画面表示させるための画像データである。
【００５４】
図３（Ｂ）は、マニュアル情報データベース１１に格納されている更新部分画像のデータ格納態様の例を示す説明図である。図３（Ｂ）に示すように、更新部分画像は、それぞれ、マニュアル情報データベース１１内の所定アドレスに格納されている。
【００５５】
なお、更新情報、更新ページ画像、および更新部分画像は、電子マニュアルの更新が行なわれる毎に、例えばシステム管理者によってデータベース１１に順次登録される。
【００５６】
マニュアル表示端末２０は、例えば携帯可能なパーソナルコンピュータなどの携帯情報端末によって構成される。具体的には、ノート型のパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯電話端末などによって構成される。
【００５７】
図４は、マニュアル表示端末２０の構成の例を示すブロック図である。図４に示すように、マニュアル表示端末２０は、電子マニュアル全体ダウンロード手段２１と、表示手段２２と、更新情報ダウンロード手段２３と、更新ページ画像ダウンロード手段２４と、更新部分画像ダウンロード手段２５と、レイヤ表示手段２６と、接続回線判断手段２７を含む。また、マニュアル表示端末２０には、古い電子マニュアル全体画像２８が格納されている。
【００５８】
電子マニュアル全体ダウンロード手段２１は、マニュアル情報データベース１１から電子マニュアル全体画像をダウンロードする処理を実行する。
【００５９】
表示手段２２は、電子マニュアル全体ダウンロード手段２１によってダウンロードされた電子マニュアル全体画像を、マニュアル表示端末２０が備える表示装置に画面表示する処理を実行する。
【００６０】
更新情報ダウンロード手段２３は、マニュアル情報データベース１１から更新情報をダウンロードする処理を実行する。
【００６１】
更新ページ画像ダウンロード手段２４は、マニュアル情報データベース１１から更新ページ画像をダウンロードする処理を実行する。
【００６２】
更新部分画像ダウンロード手段２５は、マニュアル情報データベース１１から更新部分画像をダウンロードする処理を実行する。
【００６３】
レイヤ表示手段２６は、マニュアル表示端末２０が備える表示装置に、古い電子マニュアル全体画像２８上に更新情報に従って更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳表示を行う処理を実行する。
【００６４】
接続回線判断手段２７は、マニュアル情報データベース１１に接続する際に、使用する通信回線が高速回線であるか低速回線であるか判定する処理を行う。この判定は、例えば、通信ネットワークに接続する際のモデムによる通信可能な速度の確認処理の処理結果にもとづいて行うようにすればよい。また、例えば、使用環境（例えば社内で使用するとき、社外で使用するとき）に応じた通信速度をあらかじめ登録しておき、ユーザが使用環境を随時設定し、その設定内容に応じて判定するようにしてもよい。
【００６５】
古い電子マニュアル全体画像２８は、更新内容が反映されていない例えば初版の電子マニュアル全体画像であり、あらかじめマニュアル情報データベース１１からダウンロードされてマニュアル表示端末２０が備える記憶媒体に記憶されている。例えば、初版の電子マニュアルが作成された場合には、高速回線によって通信を行なうことができる環境にあるときに、マニュアル情報データベース１１にアクセスしてあらかじめ初版の電子マニュアル全体画像を取得しておくようにすればよい。
【００６６】
高速回線網３０は、例えば、１Ｍｂｐｓ以上の通信速度でデータ通信を行うことができる通信回線とされる。具体的には、例えばＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）などの高速通信を行うことができる回線が高速回線網３０とされる。
【００６７】
低速回線網３１は、例えば１Ｍｂｐｓ未満の通信速度でデータ通信を行う通信回線とされる。具体的には、例えば６４ＫｂｐｓのＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）などの高速通信を行うことができない回線が低速回線網３１とされる。なお、高速と低速の境目は一例であって、他の値と定められていてもよい。
【００６８】
次に、マニュアル配信システム１００の動作について詳細に説明する。
図５は、第１の実施の形態におけるマニュアル配信システム１００が実行するマニュアル配信処理の例を示すフローチャートである。
【００６９】
マニュアル配信処理において、まず、マニュアル表示端末２０は、通信ネットワークを介してマニュアル配信サーバ１０に接続する際に、接続回線判断手段２７によって使用回線の通信速度が低速であるか高速であるか判定する（ステップＳ１０１）。
【００７０】
高速であると判定された場合には（ステップＳ１０２のＹ）、マニュアル表示端末２０は、電子マニュアルダウンロード手段２１により高速回線網３０を介して電子マニュアル全体画像１をダウンロードする（ステップＳ１０３）。
【００７１】
そして、マニュアル表示端末２０は、ダウンロードした電子マニュアル全体画像１を、表示手段２２により、自己が備える表示装置に表示する（ステップＳ１０４）。
【００７２】
低速であると判定された場合には（ステップＳ１０２のＮ）、マニュアル表示端末２０は、古い電子マニュアル全体画像２８が端末内に保持されているか否か確認する（ステップＳ１０５）。
【００７３】
古い電子マニュアル全体画像が端末内に保持されていれば、マニュアル表示端末２０は、低速回線網３１を介して、更新情報ダウンロード手段２３により更新情報２をダウンロードし、更新ページ画像ダウンロード手段２４により更新ページ画像３をダウンロードし、さらに、更新部分画像ダウンロード手段２５により更新部分画像４をダウンロードする（ステップＳ１０６）。
【００７４】
なお、ステップＳ１０６では、データベース１１に格納されている複数の更新ページ画像３および更新部分画像４のうち、更新情報における更新画像アドレスに格納されている更新ページ画像３および更新部分画像４だけをダウンロードする。この場合、マニュアル表示端末２０は、例えば、更新情報２を先にダウンロードし、更新情報が示す更新画像アドレスに格納されている更新ページ画像３および更新部分画像４のダウンロード要求を行うようにすればよい。また、サーバ２０が、更新情報を参照して、更新情報が示す更新画像アドレスに格納されている更新ページ画像３および更新部分画像４だけを提供するようにしてもよい。
【００７５】
そして、マニュアル表示端末２０は、古い電子マニュアル全体画像２８を読み出し、ダウンロードした更新情報２に従って、レイヤ表示手段２６により、読み出した古い電子マニュアル全体画像２８上に、順次下位のレイヤの更新ページ画像３や更新部分画像４を重ね合わせた重畳表示を行う（ステップＳ１０７）。
【００７６】
ステップＳ１０７では、更新があったページについては、例えば図６（Ａ）に示すような古い電子マニュアル全体画像２８上に更新ページ画像３が重ね合わされた画像や、例えば図６（Ｂ）に示すような古い電子マニュアル全体画像２８上に更新部分画像４が重ね合わされた画像が表示される。
【００７７】
なお、更新区分が「消去」である場合には、空白のページや空白の部分が上位レイヤとして重ね合わされることになる。また、変更区分がページの「追加」である場合には、その追加部分は重ね合わせ表示せずに、新たなページを作成する（例えば３４頁と３５頁の間に３４−２頁を作成する）ようにすればよい。
【００７８】
なお、ステップＳ１０７にて、同じ部分が複数回更新されていた場合には、下位レイヤの画像上に順次上位レイヤの画像が重ね合わされた画像が表示される。
【００７９】
その後、例えばマニュアル表示端末が備える入力装置（例えばキーボード、マウス）の操作によるユーザからの指示に応じて、レイヤ表示手段２６は、上位レイヤの画像を消去して下位レイヤの画像を最上位に表示する処理を行う（ステップＳ１０８）。
【００８０】
以上説明したように、本発明の一実施の形態では、マニュアル１冊分全体の電子データを１回だけ受信しておけば、次回以降は更新部分だけをダウンロードするだけで済み、ダウンロードするデータ量を大幅に削減することができ、ダウンロード時間を大幅に節約するとができる。
【００８１】
すなわち、外出先で携帯通信端末などの低速回線網でのデータ取得しかできない場合には、更新部分の画像のみをダウンロードし、携帯通信端末の中に保存されている古いバージョンの電子マニュアル全体画像と更新部分の画像とを更新情報に従って重ね合わせ表示する構成としたので、ダウンロードデータ量の大幅な削減と、ダウンロード時間の大幅な削減を行なうことができる。
【００８２】
具体的には、例えば機器の移動保守員が、社内ＬＡＮで高速回線に接続して最新の電子マニュアルをダウンロードし、その電子マニュアルを用いて業務を行う場合に利用され得る。すなわち、移動保守員が長期の出張などによって長期間外出し、その間に電子マニュアルがバージョンアップした場合には、外出先に高速通信による通信を行うことができる環境がなく低速回線で最新版を取得せざるを得ない場合がある。このような場合に、更新部分だけをダウンロードするだけで済むため、ダウンロード時間を大幅に節約することができ、最新の電子マニュアルを使用した業務に迅速に取りかかることができるようになる。
【００８３】
また、接続回線判断手段２７により高速回線網３０によるデータ取得ができると判定したときには、電子マニュアル全体画像をダウンロードするように構成されているので、例えば、社内ＬＡＮ経由でサーバ１０に接続したときなどにおいて、最新の状態にある電子マニュアル全体画像を常に高速でダウンロードすることができる。
【００８４】
また、上述した実施の形態では、古い電子マニュアル全体画像に更新部分の画像を重ね合わせ表示するので、電子マニュアルの更新内容を見やすく表示することができる。例えば、重ね合わせ表示している部分を強調（例えば赤枠で囲んだり更新日付を入れたりすることが考えられる）するようにすれば、更新内容をより見やすく表示することができる。
【００８５】
具体的には、上述した実施の形態では、電子マニュアル全体画像が古く、ページの追加や図の置き換えなどが更新情報によって指示されていた場合には、電子マニュアル全体画像に更新画像が上書き描画されるので、端末２０の画面上には最新のマニュアル画像が表示される。このように、更新区分が「変更」である場合には上書き描画なので、更新前後の電子マニュアルの各ページのレイアウト構成が変わったり、文章がずれるということが発生しない。また、上書き描画された部分はレイヤ構造になっているので、そのレイヤを非表示に設定すると、古いバージョンの電子マニュアルの内容を確認することができ、マニュアル更新の差分を確認することができる。上記のような効果は、特に、図や写真の修正や置換などの更新時に顕著に表れる。
【００８６】
さらに、上述した実施の形態では、ユーザからの指示に応じて、上位レイヤの画像を消去し下位レイヤの画像を最上位に表示する構成とされているので、更新前後の記載内容を容易に確認することができ、電子マニュアルの更新内容をさらに見やすく表示することができる。
【００８７】
なお、上述した実施の形態では、古い電子マニュアル全体画像２８が初版の電子マニュアル全体画像であるものとして説明したが、最新ではないものの更新内容が途中まで反映されているもの（例えば第２版の電子マニュアル）である場合には、古い電子マニュアル全体画像２８にて反映されていない更新内容のみをダウンロードする構成としてもよい。
【００８８】
この場合、マニュアル表示端末２０が、古い電子マニュアル全体画像２８をバージョンアップさせるときに、その電子マニュアル全体画像が格納された日付（例えば電子マニュアル全体画像１をダウンロードしてバージョンアップした日付）を表す格納日付情報を自己が備える記憶媒体（格納時期情報保持手段）に記憶しておき、上述したステップＳ１０２にて低速回線であると判定された場合に、ステップＳ１０６にて、更新ページ画像ダウンロード手段２４によって格納日付情報保持手段に格納されている日付より後に更新された更新ページ画像をダウンロードし、更新部分画像ダウンロード手段２５により格納日付情報保持手段に格納されている日付より後に更新された更新部分画像をダウンロードし、更新情報ダウンロード手段２３により格納日付情報保持手段に格納されている日付より後の更新情報をダウンロードするようにすればよい。
【００８９】
上記のように構成すれば、古い電子マニュアル全体画像２８が初版の電子マニュアルでない場合であっても、その後に更新されたデータを低速回線環境下であるときに迅速かつ低コストで配信することができ、最新の電子マニュアル全体画像を最小の通信量で表示することができる。
【００９０】
また、上述した実施の形態では、接続回線判断手段２６によってマニュアル表示端末２０が通信速度の高低を判定する構成としていたが、マニュアル配信サーバ１０が通信速度の高低を判定する構成としてもよい。この場合、マニュアル配信サーバ１０が、マニュアル表示端末２０からの接続要求があったときに、使用する回線が高速回線であるか低速回線であるか判定するようにすればよい。
【００９１】
また、上述した実施の形態では、機器や装置などの操作説明書や、各種の業務遂行のためなどに用いられる運用マニュアルなどのマニュアルを電子化した電子マニュアルを例に説明したが、初版が作成されてから記載内容の変更・追加・削除が発生する書類を電子化した書類データであれば、どのようなデータであっても適用することができる。
【００９２】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、本システム１００におけるサーバ１０と端末２０とでそれぞれ実行される各処理は、サーバ１０と端末２０とにそれぞれ搭載されている制御プログラムに従って実行される。この制御プログラムは、具体的には、例えばマニュアル表示端末２０に、通信ネットワークに接続する際に使用する通信回線の通信速度が高速回線であるか低速回線であるかを判定するステップと、高速回線であると判定した場合には、書類全体画像をダウンロードして、ダウンロードした書類全体画像を表示するステップと、低速回線であると判定した場合には、書類の過去の更新内容を表す更新情報と、更新ページ画像と更新部分画像との少なくとも何れか一方とをダウンロードし、ダウンロードした更新情報に従って、過去の更新内容が反映されていない書類全体を表す旧書類全体画像上に更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップとを実行させるプログラムである。
【００９３】
また、上記の制御プログラムは、例えばマニュアル表示端末２０に、さらに、旧書類全体画像を最下位レイヤとするとともに、更新日付情報が示す日付が新しくなるに従って順次上位レイヤとして、旧書類全体画像の画像上に順次上位レイヤの更新ページ画像や更新部分画像を重ね合わせた重畳画像を表示するステップを実行させるプログラムである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の一実施の形態におけるマニュアル配信システムの構成の例を示すブロック図である。
【図２】マニュアル情報データベースに格納されている更新情報のデータ格納態様の例を示す説明図である。
【図３】マニュアル情報データベースに格納されている更新ページ画像および更新部分画像のデータ格納態様の例を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態におけるマニュアル表示端末の構成の例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態におけるマニュアル配信処理の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態における重畳表示の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９５】
１                      電子マニュアル全体画像
２                      更新情報
３                      更新ページ画像
４                      更新部分画像
１０                    マニュアル配信サーバ
１１                    マニュアル情報データベース
２０                    マニュアル表示端末
２１                    電子マニュアル全体ダウンロード手段
２２                    表示手段
２３                    更新情報ダウンロード手段
２４                    更新ページ画像ダウンロード手段
２５                    更新部分画像ダウンロード手段
２６                    レイヤ表示手段
２７                    接続回線判断手段
２８                    古い電子マニュアル全体画像
３０                    高速回線網
３１                    低速回線網
１００                  マニュアル配信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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