(57)【要約】【課題】ユーザが、通信中の通信に関する通信情報を確認して、通信中の通信に参加する。【解決手段】多数ユーザ接続サーバ２０は、通信情報を記憶し、移動機１０ｃに通信情報を提供する。多数ユーザ接続サーバ２０は、移動機１０ｃによる移動機１０ｂとの接続の要求に基づいて、移動機１０ｃと移動機１０ｂとの接続を制御する。そして、移動機１０ｃが、移動機１０ｂと移動機１０ａの音声通話に参加する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信中の通信に関する通信情報を記憶する通信情報記憶手段と、
参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、前記通信情報を前記参加端末に提供する通信情報提供手段と、
前記参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、前記通信中端末と前記参加端末との接続を制御する接続制御手段と
を備えることを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
前記接続制御手段は、前記接続の要求に基づいて前記参加端末との接続の可否を前記通信中端末に問い合わせ、該問い合わせに対する前記通信中端末からの応答に基づいて前記接続を制御することを特徴とする請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記通信情報提供手段は、前記参加希望者又は前記通信中の通信毎に定められた前記通信情報の提供条件の少なくとも１つに基づいて前記通信情報の提供を制限することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信制御装置。
【請求項４】
通信中の通信に関する通信情報を提供し、通信中端末と参加端末との接続を制御する通信制御装置に、前記通信情報の提供を要求する通信情報要求手段と、
前記通信情報を受信する受信手段と、
前記通信制御装置に前記通信中端末との接続を要求する接続要求手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
通信中の通信に関する通信情報を記憶する通信情報記憶手段と、
参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、前記通信情報を前記参加端末に提供する通信情報提供手段と、
前記参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、前記通信中端末と前記参加端末との接続を制御する接続制御手段と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項６】
参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、通信中の通信に関する通信情報を前記参加端末に提供し、
前記参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、前記通信中端末と前記参加端末との接続を制御することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御装置、端末装置、通信システム及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発信側加入者からの要求に応じて、発信前に相手加入者の状態を発信側加入者に通知する加入者状態通知装置がある（例えば、特許文献１参照）。又、通信先ユーザと通信元ユーザの両方が使用可能な通信手段を、通信開始前に通信元ユーザに通知する通信システムがある（例えば、特許文献２参照）。更に、インターネットでは、常にオンラインで他ユーザの状態を表示できるインスタントメッセージサービス（Instant  Messageサービス、以下「ＩＭサービス」という）が普及している。又、近年、多数ユーザによる音声通話を提供するサービスが行われている。
【特許文献１】特開２０００−２３６３９１号公報
【特許文献２】特開２００１−２４９８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の加入者状態通知装置、通知システム、ＩＭサービスによれば、ユーザは、他ユーザの状態や使用可能な通信手段を確認できるものの、現在行われている通信中の通信に関する詳細な情報を確認できなかった。そのため、ユーザは、現在、どのような通信が行われているかを把握できなかった。よって、ユーザは、通信中の通信に関する情報を確認して通信中の通信に参加し、多数ユーザによる通信を行うことができなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、ユーザが、通信中の通信に関する情報を確認して、通信中の通信に参加することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る通信制御装置は、通信中の通信に関する情報（以下「通信情報」という）を記憶する通信情報記憶手段と、参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、通信情報を参加端末に提供する通信情報提供手段と、参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、通信中端末と参加端末との接続を制御する接続制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
通信中の通信に参加を希望する端末装置を「参加端末」という。通信中の端末装置を「通信中端末」という。又、通信中の端末装置の１つを通信中端末として特定し、特定した通信中端末と通信中の端末装置を「相手端末」とする。更に、参加端末のユーザを「参加希望者」、通信中端末のユーザを「通信中ユーザ」、相手端末のユーザを「相手ユーザ」という。
【０００７】
このような通信制御装置によれば、通信中の通信に関する通信情報を記憶しておき、参加端末に通信情報を提供できる。更に、通信制御装置は、参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、通信中端末と参加端末との接続を制御できる。そのため、参加希望者は、通信中の通信に関する通信情報を確認して、通信中の通信に参加することができる。
【０００８】
接続制御手段は、接続の要求に基づいて参加端末との接続の可否を通信中端末に問い合わせ、その問い合わせに対する通信中端末からの応答に基づいて接続を制御することが好ましい。これによれば、通信制御装置は、通信中ユーザの意向も考慮して、通信中端末と参加端末との接続を制御できる。
【０００９】
又、通信情報提供手段は、参加希望者又は通信中の通信毎に定められた通信情報の提供条件の少なくとも１つに基づいて通信情報の提供を制限することが好ましい。参加希望者に基づいて制限することにより、通信制御装置は、ユーザが自身に関する通信情報の提供を希望しない参加希望者のような、通信情報の提供が許可されていない参加希望者への通信情報の提供を防止できる。又、通信毎に定められた提供条件に基づいて制限することにより、通信制御装置は、ユーザが通信毎にその通信情報の提供の可否を設定したい場合に対応できる。
【００１０】
本発明に係る端末装置は、通信中の通信に関する通信情報を提供し、通信中端末と参加端末との接続を制御する通信制御装置に、通信情報の提供を要求する通信情報要求手段と、通信情報を受信する受信手段と、通信制御装置に通信中端末との接続を要求する接続要求手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
このような端末装置によれば、通信制御装置に通信中の通信に関する通信情報の提供を要求して、通信情報を受信できる。そして、端末装置は、通信中端末との接続を通信制御装置に要求できる。そのため、参加希望者は、通信中の通信に関する通信情報を確認して、通信中の通信に参加することができる。
【００１２】
本発明に係る通信システムは、通信中の通信に関する通信情報を記憶する通信情報記憶手段と、参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、通信情報を参加端末に提供する通信情報提供手段と、参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、通信中端末と参加端末との接続を制御する接続制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る通信方法は、参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、通信中の通信に関する通信情報を参加端末に提供し、参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、通信中端末と参加端末との接続を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが、通信中の通信に関する情報を確認してから、通信中の通信に参加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔通信システム〕
図１、図２に示すように、通信システム１は、複数の移動機１０ａ，１０ｂ,１０ｃと、多数ユーザ接続サーバ２０と、ネットワーク３０と、交換機４０とを備える。図１、図２では、データ通信を実線で、音声通信を点線で示している。図１、図２は、移動機１０ａと移動機１０ｂが音声通話を行い、通信中の場合に、後から、移動機１０ｃが、移動機１０ａと移動機１０ｂとの音声通話に参加する場合を示している。
【００１６】
移動機１０ａ〜１０ｃは端末装置である。移動機１０ｂを通信中端末とし、移動機１０ａを相手端末とする。移動機１０ｃは、移動機１０ａと移動機１０ｂが行っている通信に参加を希望する参加端末となる。移動機１０ｂのユーザ１ｂが通信中ユーザ、移動機１０ａのユーザ１ａが相手ユーザ、移動機１０ｃのユーザ１ｃが参加希望者となる。多数ユーザ接続サーバ２０は、通信中の通信に関する通信情報を提供し、通信中端末と参加端末との接続を制御する通信制御装置である。交換機４０は、ネットワーク３０内に設けられる。
【００１７】
移動機１０ｂ，１０ｃは、通信部１１ｂ，１１ｂと、入力部１２ｂ，１２ｃと、音声出力部１３ｂ，１３ｃと、表示部１４ｂ，１４ｃと、記憶部１５ｂ，１５ｃと、制御部１６ｂ，１６ｃとを備える。移動機１０ａも移動機１０ｂ，１０ｃと同様の構成を備える。以下、移動機１０ｂ，１０ｃを例にとって説明する。
【００１８】
通信部１１ｂ，１１ｃは、ネットワーク３０を介して多数ユーザ接続サーバ２０、他の移動機と通信する。通信部１１ｂ，１１ｃは、移動機が参加端末となったときに、通信情報を受信する受信手段として機能する。通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃから通信情報提供要求を取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。通信情報提供要求は、通信制御装置に通信情報の提供を要求するものであり、参加希望者のユーザＩＤと、通信情報を知りたいユーザ（以下「対象ユーザ」という）のユーザＩＤを含む。通信情報提供要求は、複数の対象ユーザのユーザＩＤを含んでもよい。ユーザＩＤは、ユーザを識別するデータであり、電話番号や移動機番号などを用いることができる。本実施形態では、ユーザＩＤとして電話番号を用いる。
【００１９】
そして、通信部１１ｂ，１１ｃは、通信情報提供要求に対する応答として多数ユーザ接続サーバ２０から提供される通信情報を受信する。通信情報は、通信中の通信に関する情報であり、例えば、使用している通信手段の種類、通信中ユーザや相手ユーザ、通信中ユーザや相手ユーザが属するグループ、ローミング状態などがある。ユーザは、特定のグループに属することができる。グループには、例えば、家族、友達、仕事などの種類がある。グループは、グループ名や、グループに付与された電話番号などのグループを識別するグループＩＤを用いて示すことができる。通信手段の種類には、音声通信が可能な通信手段、動画像通信が可能な通信手段、データ通信が可能な通信手段などがある。尚、対象ユーザが通信中でない場合には、通信部１１ｂ，１１ｃは、通信情報提供要求に対する応答として、多数ユーザ接続サーバ２０から、対象ユーザの通信状態を受信する。受信する通信状態には、通信可能であるが通信をしていない待ち受け中、通信できない圏外又は電源オフなどがある。通信部１１ｂ，１１ｃは、受信した通信情報や通信状態を制御部１６ｂ，１６ｃに入力する。
【００２０】
更に、通信部１１ｂ，１１ｃは、移動機が参加端末となったときに、通信中端末の通信中に、図１に示すように通信中端末に発信したり、図２に示すように多数ユーザ接続サーバ２０に接続要求を送信したりする。通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃの指示に従って、通信中端末に対して発信する。接続要求は、通信制御装置に通信中端末との接続を要求するものであり、参加希望者のユーザＩＤと接続を希望する通信中ユーザのユーザＩＤを含む。通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃから接続要求を取得し、制御部１６ｂ，１６ｃの指示に従って、多数ユーザ接続サーバ２０に接続要求を送信する。更に、通信部１１ｂ，１１ｃは、通信中端末に接続の要求が拒否されたことを通知する拒否結果通知を、多数ユーザ接続サーバ２０から受信する。
【００２１】
又、通信部１１ｂ，１１ｃは、移動機が通信中端末となったときに、多数ユーザ接続サーバ２０から、参加端末との接続の可否の問い合わせを通信中に受信し、制御部１６ｂ，１６ｃに入力する。接続の可否の問い合わせには、参加希望者に関するユーザ情報が含まれる。問い合わせは、通信中ユーザが接続の可否を判断するために必要な最低限のユーザ情報を含むことが好ましい。例えば、問い合わせには、参加希望者の名前、参加希望者が属するグループ、参加端末が備える通信手段の種類が含まれる。又、問い合わせは、テキストデータや画像データ、音声データによって構成され、文字や画像、音により問い合わせを行うものが好ましい。
【００２２】
そして、通信中ユーザが参加希望者に関する詳細な情報を知りたい場合には、通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃから詳細情報提供要求を取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に通信中に送信する。詳細情報提供要求は、参加希望者に関する詳細なユーザ情報（以下「詳細情報」という）の提供を要求するものであり、通信中ユーザのユーザＩＤと、提供を希望する参加希望者のユーザＩＤを含む。そして、通信部１１ｂ，１１ｃは、詳細情報提供要求に対する応答として多数ユーザ接続サーバ２０から提供される詳細情報を通信中に受信する。通信部１１ｂ，１１ｃは、受信した詳細情報を制御部１６ｂ，１６ｃに入力する。
【００２３】
詳細情報には、例えば、参加希望者の本名やニックネームなどの名前、メールアドレス、参加希望者が属するグループ、参加端末が備える通信手段の種類、参加希望者の状態などがある。状態には、通信状態、位置、食事中、睡眠中、移動中、通勤中、通学中、帰宅中、仕事中、会議中、退席中、勉強中、家事中、スポーツ中、買い物中、映画鑑賞中、暇、ユーザの感情、移動機の動作モードなどがある。通信状態には、通信中、待ち受け中、圏外又は電源オフがある。更に、通信中の場合、通信状態にはその通信情報も含まれる。本実施形態では、状態を、「通信状態」、「位置」、「その他の状態」に分類する。通信状態と位置以外の全ての状態が、その他の状態に分類される。
【００２４】
更に、通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃから承諾通知又は拒否通知を取得し、制御部１６ｂ，１６ｃの指示に従って、多数ユーザ接続サーバ２０に承諾通知又は拒否通知を通信中に送信する。承諾通知は、参加端末との接続を承諾する通知である。拒否通知は、参加端末との接続を拒否する通知である。
【００２５】
又、通信部１１ｂ，１１ｃは、移動機が相手端末となったときに、多数ユーザ接続サーバ２０から参加者通知を受信し、制御部１６ｂ，１６ｃに入力する。参加者通知は、相手端末に、通信中端末と行っている通信に参加端末が参加することを通知するものである。
【００２６】
更に、通信部１１ｂ，１１ｃは、多数ユーザ接続サーバ２０に、移動機１０ｂ，１０ｃのユーザ１ｂ，１ｃに関するユーザ情報を送信する。多数ユーザ接続サーバ２０に送信したユーザ情報は、通信情報や詳細情報を提供する際に使用される。通信部１１ｂ，１１ｃは、制御部１６ｂ，１６ｃから、ユーザ情報登録要求を取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。ユーザ情報登録要求は、多数ユーザ接続サーバ２０にユーザ情報の登録を要求するものであり、ユーザＩＤに対応付けられたユーザ情報を含む。ユーザ情報には、例えば、ユーザの名前、メールアドレス、ユーザが属するグループ、移動機が備える通信手段の種類、ユーザの状態などがある。尚、通信部１１ｂ，１１ｃは、ユーザ情報登録要求を一度送信した後は、ユーザ情報のうち、更新が必要なユーザ情報だけを含むユーザ情報登録要求を送信するようにしてもよい。又、通信部１１ｂ，１１ｃは、ユーザの状態のように頻繁に更新が必要なユーザ情報を含まないユーザ情報登録要求を送信してもよい。
【００２７】
又、通信部１１ｂ，１１ｃは、多数ユーザ接続サーバ２０に、通信情報の提供条件を送信する。多数ユーザ接続サーバ２０に送信した提供条件は、通信情報の提供を制限するために使用される。本実施形態では、ユーザＩＤや、グループ名やグループＩＤを用いて、通信情報の提供を許可するユーザやグループを指定した提供条件を用いる。以下、通信情報の提供が許可されているユーザやグループを「公開メンバ」という。通信部１１ｂ，１１ｃは、提供条件通知を制御部１６ｂ，１６ｃから取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。提供条件通知は、ユーザＩＤに対応付けられた提供条件を含む。
【００２８】
図１に示すように、参加端末である移動機１０ｃの通信部１１ｃは、通信報提供要求をデータ通信により多数ユーザ接続サーバ２０に送信し、多数ユーザ接続サーバ２０から通信情報をデータ通信により受信する。通信部１１ｃは、図１に示すように音声通信により通信中端末である移動機１０ｂに発信する。あるいは、通信部１１ｃは、図２に示すようにデータ通信により通信中端末である移動機１０ｂとの接続を要求する接続要求を、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。通信中端末である移動機１０ｂの通信部１１ｂは、多数ユーザ接続サーバ２０からの問い合わせをデータ通信により受信する。又、図示を省略しているが、通信部１１ｂは、詳細情報提供要求をデータ通信により多数ユーザ接続サーバ２０に送信し、多数ユーザ接続サーバ２０から詳細情報をデータ通信により受信する。そして、通信部１１ｂは、承諾通知や拒否通知をデータ通信により多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。更に、移動機１０ａの通信部は、データ通信により参加者通知を受信する。又、図示を省略しているが、移動機１０ａ〜１０ｃの通信部は、ユーザ情報登録要求、提供条件通知を、データ通信により多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。
【００２９】
入力部１２ｂ，１２ｃは、ユーザ１ｂ，１ｃからの入力内容を取得し、制御部１６ｂ，１６ｃに入力する。入力部１２ｂ，１２ｃは、キーやマイクを用いることができる。ユーザ１ｂ，１ｃは、参加希望者となった場合、入力部１２ｂ，１２ｃに対して、対象ユーザを指定し、通信情報の提供の要求を入力する。例えば、ユーザ１ｂ，１ｃは、ユーザＩＤを選択し、通信情報の提供の要求を入力するために定められたキーを押すことにより、通信情報の提供の要求を入力する。そして、ユーザ１ｂ，１ｃは、通信中端末と相手端末との通信への参加を希望する場合、入力部１２ｂ，１２ｃに対して、接続を希望する通信中ユーザを指定し、通信中端末との接続の要求を入力する。例えば、ユーザ１ｂ，１ｃは、通信中ユーザのユーザＩＤを選択し、接続の要求を入力するために定められたキーを押すことにより、接続の要求を入力する。
【００３０】
ユーザ１ｂ，１ｃは、多数ユーザ接続サーバ２０から提供された通信情報を確認し、通信情報に基づいて通信中端末との接続を要求するか否かを決定できる。例えば、ユーザ１ｂ，１ｃは、参加端末が備える通信手段と通信中の通信に使用している通信手段とが一致する場合、自身が属するグループのメンバ同士が通信を行っている場合、通信中ユーザや相手ユーザが通信したいユーザである場合などに、通信中端末との接続を要求すると決定し、接続の要求を入力部１２ｂ，１２ｃに入力する。一方、ユーザ１ｂ，１ｃは、参加端末が備える通信手段と通信中の通信に使用している通信手段とが一致しない場合、自身が属するグループのメンバ同士の通信ではない場合、通信中ユーザや相手ユーザが通信したいユーザではない場合などに、通信中端末との接続を要求しないと決定する。
【００３１】
又、ユーザ１ｂ，１ｃは、通信中ユーザとなった場合に、参加端末との接続の可否の問い合わせに対して接続を承諾するときには、入力部１２ｂ，１２ｃに対して接続の承諾を入力する。ユーザ１ｂ，１ｃは、接続を拒否するときには、入力部１２ｂ，１２ｃに対して接続の拒否を入力する。例えば、ユーザ１ｂ，１ｃは、問い合わせの中にある選択肢の中から、接続の承諾や拒否を選択することにより、接続の承諾や拒否を入力する。ユーザ１ｂ，１ｃは、多数ユーザ接続サーバ２０からの問い合わせに含まれる参加希望者に関するユーザ情報を確認し、参加端末との接続を承諾するか拒否するかを判断できる。更に、ユーザ１ｂ，１ｃは、詳細情報を確認したい場合には、参加希望者を指定して、詳細情報の提供の要求を入力部１２ｂ，１２ｃに入力する。そして、ユーザ１ｂ，１ｃは、多数ユーザ接続サーバ２０から提供された詳細情報を確認し、参加端末との接続を承諾するか否かを判断できる。又、ユーザ１ｂ，１ｃは、入力部１２ｂ，１２ｃを用いて、ユーザＩＤ、ユーザ情報、提供条件などを入力する。
【００３２】
音声出力部１３ｂ，１３ｃは、音声により情報を出力する。表示部１４ｂ，１４ｃは、文字や画像により情報を表示する。音声出力部１３ｂ，１３ｃ、表示部１４ｂ，１４ｃは、通信部１１ｂ，１１ｃが受信した通信情報、問い合わせ、詳細情報、参加者通知、入力部１２ｂ，１２ｃからの入力内容などを、制御部１６ｂ，１６ｃから取得し、出力したり、表示したりする。記憶部１５ｂ，１５ｃは、ユーザＩＤやユーザ情報などを記憶する。
【００３３】
制御部１６ｂ，１６ｃは、移動機１０ｂ，１０ｃを制御する。制御部１６ｂ，１６ｃは、移動機が参加端末となったときに、通信制御装置に、通信情報の提供を要求する通信情報要求手段として機能する。制御部１６ｂ，１６ｃは、通信情報提供要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示することにより、通信情報の提供を要求する。
【００３４】
制御部１６ｂ，１６ｃは、ユーザ１ｂ，１ｃの要求に従って通信情報の提供を要求する。制御部１６ｂ，１６ｃは、入力部１２ｂ，１２ｃから通信情報の提供の要求を取得すると、指定されたユーザＩＤを含む通信情報提供要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力する。又、制御部１６ｂ，１６ｃは、参加希望者が属するグループのメンバや、予め定めた特定ユーザについて通信情報の提供を要求してもよい。この場合、制御部１６ｂ，１６ｃは、記憶部１５ｂ，１５ｃから、メンバや特定ユーザのユーザＩＤを取得し、取得したユーザＩＤを含む通信情報提供要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力する。制御部１６ｂ，１６ｃは、複数の対象ユーザに関する通信情報の提供を要求してもよい。
【００３５】
更に、制御部１６ｂ，１６ｃは、移動機が参加端末となったときに、通信制御装置に通信中端末との接続を要求する接続要求手段として機能する。制御部１６ｂ，１６ｃは、通信中端末に対して発信するよう通信部１１ｂ，１１ｃに指示することにより、通信中端末の通信中に、通信中端末との接続を要求する。この場合、制御部１６ｂ，１６ｃは、交換機４０を介して、多数ユーザ接続サーバ２０に通信中端末との接続を要求することになる。あるいは、制御部１６ｂ，１６ｃは、接続要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示することにより、通信中端末の通信中に、通信中端末との接続を要求する。このようにして、移動機１０ｂ，１０ｃは、通信中の通信への参加を要求する。
【００３６】
制御部１６ｂ，１６ｃは、通信情報に基づいたユーザ１ｂ，１ｃの要求に従って、通信中端末との接続を要求する。制御部１６ｂ，１６ｃは、入力部１２ｂ，１２ｃから接続の要求を取得すると、指定された通信中ユーザのユーザＩＤに発信し、通信中端末に対して発信する。あるいは、制御部１６ｂ，１６ｃは、指定された通信中ユーザのユーザＩＤを含む接続要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力する。
【００３７】
又、制御部１６ｂ，１６ｃは、接続を要求するための要求基準と通信情報に従って、通信中端末との接続を要求してもよい。例えば、参加端末が備える通信手段と通信中の通信に使用している通信手段とが一致する場合、自身が属するグループのメンバ同士が通信を行っている場合、特定のユーザが通信中ユーザや相手ユーザである場合に、通信中端末との接続を要求するといった要求基準を定めることができる。要求基準は、記憶部１５ｂ，１５ｃに格納しておく。制御部１６ｂ，１６ｃは、記憶部１５ｂ，１５ｃから要求基準を取得し、受信した通信情報と比較する。制御部１６ｂ，１６ｃは、要求基準と通信情報が一致する場合、その通信中ユーザのユーザＩＤに発信し、通信中端末に対して発信する。あるいは、制御部１６ｂ，１６ｃは、その通信中ユーザのユーザＩＤを含む接続要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力する。
【００３８】
又、制御部１６ｂ，１６ｃは、移動機が通信中端末となったときに、参加端末との接続の可否の問い合わせに対して応答する。制御部１６ｂ，１６ｃは、入力部１２ｂ，１２ｃから接続の承諾や拒否を取得すると、承諾通知や拒否通知を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示することにより、問い合わせに対して応答する。制御部１６ｂ，１６ｃは、問い合わせを受けた際に、入力部１２ｂ，１２ｃから詳細情報の提供の要求を取得した場合には、参加希望者のユーザＩＤを含む詳細情報提供要求を作成して通信部１１ｂ，１１ｃに入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示する。
【００３９】
更に、制御部１６ｂ，１６ｃは、入力部１２ｂ，１２ｃや記憶部１５ｂ，１５ｃから、ユーザ１ｂ，１ｃ自身のユーザＩＤ、ユーザ情報、提供条件を取得する。制御部１６ｂ，１６ｃは、取得したユーザ１ｂ，１ｃのユーザＩＤにユーザ１ｂ，１ｃのユーザ情報を対応付けてユーザ情報登録要求を作成する。又、制御部１６ｂ，１６ｃは、取得したユーザ１ｂ，１ｃのユーザＩＤにユーザ１ｂ，１ｃの提供条件を対応付けて提供条件通知を作成する。そして、制御部１６ｂ，１６ｃは、作成したユーザ情報登録要求や提供条件通知を通信部１６ｂ，１６ｃに入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示する。
【００４０】
又、制御部１６ｂ，１６ｃは、通信部１１ｂ，１１ｃから、通信部１１ｂ，１１ｃが受信した通信情報、参加端末との接続の可否の問い合わせ、詳細情報、参加者通知を取得し、音声出力部１３ｂ，１３ｃや、表示部１４ｂ，１４ｃに入力する。又、制御部１６ｂ，１６ｃは、通信部１１ｂ，１１ｃが受信した情報や、入力部１２ｂ，１２ｃから取得した入力内容を記憶部１５ｂ，１５ｃに格納する。
【００４１】
ネットワーク３０は、無線アクセスネットワークやコアネットワークを含む。  交換機４０は、インタフェース４１と、記憶部４２と、制御部４３とを備える。インタフェース４１は、移動機１０ａ，１０ｂ，１０ｃや多数ユーザ接続サーバ２０と通信する。
【００４２】
インタフェース４１は、参加端末から通信中端末に発信された呼を受信すると、制御部４３に入力する。そして、インタフェース４１は、制御部４３から接続確認要求を取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。接続確認要求は、多数ユーザ接続サーバ２０に、通信中端末との接続を要求する参加端末と、通信中端末とを接続してもよいか否かを確認するものであり、参加希望者と通信中ユーザのユーザＩＤを含む。
【００４３】
又、インタフェース４１は、多数ユーザ接続サーバ２０から着信や発呼、着信中止の指示を受信し、制御部４３に入力する。インタフェース４１は、制御部４３の指示に従って、参加端末から発信された呼を通信中端末に着信させる。あるいは、インタフェース４１は、制御部４３の指示に従って、参加端末及び通信中端末に対する呼を発生させ、発生させた呼を参加端末及び通信中端末に着信させる。その後、インタフェース４１は、参加端末と通信中端末と相手端末との通信を接続する。図１では、インタフェース４１は、移動機１０ｃからの呼を移動機１０ｂに着信させる。図２では、インタフェース４１は、移動機１０ｃと移動機１０ｂに対する呼を発生させ、発生させた呼を移動機１０ｃと移動機１０ｂに着信させる。その後、インタフェース４１は、移動機１０ｃと移動機１０ｂと移動機１０ａとの間の音声通話を接続する。又、インタフェース４１は、制御部４３の着信中止の指示に従って、参加端末から発信された呼を通信中端末に着信させずに、破棄する。
【００４４】
更に、インタフェース４１は、制御部４３から状態通知を取得し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。状態通知は、ユーザの状態を多数ユーザ接続サーバ２０に通知するものであり、ユーザのユーザＩＤに対応付けられたユーザの状態を含む。交換機４０は、ユーザの状態としてユーザの位置、通信状態を通知する。記憶部４２は、ユーザの状態をユーザＩＤに対応付けて記憶する。
【００４５】
制御部４３は、交換機４０を制御する。制御部４３は、インタフェース４１から、参加端末から通信中端末に発信された呼を取得する。制御部４３は、取得した呼に含まれる参加希望者と通信中ユーザのユーザＩＤを含む接続確認要求を作成してインタフェース４１に入力し、多数ユーザ接続サーバ２０に送信するよう指示する。
【００４６】
又、制御部４３は、インタフェース４１から、多数ユーザ接続サーバ２０からの着信や発呼、着信中止の指示を取得する。制御部４３は、取得した指示に従って、インタフェース４１に、参加端末からの呼を通信中端末に着信させるよう指示したり、参加端末からの呼を通信中端末に着信させずに破棄するよう指示したりする。あるいは、制御部４３は、インタフェース４１に、参加端末及び通信中端末に対する呼を発生させ、発生させた呼を参加端末及び通信中端末に着信させるよう指示する。着信を指示した後、制御部４３は、インタフェース４１が接続する参加端末と通信中端末と相手端末との通信を制御する。
【００４７】
更に、制御部４３は、ユーザの状態を検出する。例えば、制御部４３は、インタフェース４１が移動機１０ａ〜１０ｃから受信する位置等録要求に基づいて、位置を検出する。制御部４３は、インタフェース４１が移動機１０ａ〜１０ｃから受信するローミングアウトの通知やローミングインの通知に基づいて、ローミング状態を検出する。制御部４３は、インタフェース４１が送信するページング要求（一斉呼び出し）に対する移動機１０ａ〜１０ｃからのページング応答の有無に基づいて、圏内か、圏外又は電源オフの状態かを検出する。制御部４３は、インタフェース４１が通信を接続しているか否か、接続している通信の内容などに基づいて、通話中、待ち受け中、圏外又は電源オフのいずれの状態か、通信中の場合には、その通信中ユーザや相手ユーザ、使用している通信手段などを検出する。
【００４８】
制御部４３は、検出したユーザの状態をユーザＩＤに対応付けて状態通知を作成し、インタフェース４１に入力する。制御部４３は、状態の変化を検出した際に状態通知を作成してもよく、定期的に状態通知を作成してもよい。制御部４３は、検出した状態と記憶部４２に記憶された状態を比較することにより、状態の変化を検出できる。制御部４３は、検出した状態を、ユーザＩＤに対応付けて記憶部４２に格納する。
【００４９】
多数ユーザ接続サーバ２０は、ユーザ情報データベース２１と、公開メンバデータベース２２と、ネットワークインタフェース２３と、登録部２４と、制御部２５とを備える。ユーザ情報データベース２１は、通信情報を含むユーザ情報を記憶し、通信情報を記憶する通信情報記憶手段として機能する。ユーザ情報データベース２１は、ユーザＩＤに対応付けてユーザ情報を記憶する。
【００５０】
本実施形態では、ユーザ情報データベース２１は、ユーザ情報として、ユーザの名前、メールアドレス、ユーザが属するグループ、移動機が備える通信手段の種類、ユーザの状態を記憶する。ユーザ情報データベース２１は、音声通信が可能な通信手段を「音声通話」、動画像通信が可能な通信手段を「テレビ電話」と記憶し、移動機がその通信手段を備える場合には「ＯＫ」、移動機が備えない場合には「ＮＧ」と記憶する。尚、本実施形態では、全ての移動機１０ａ〜１０ｃが、データ通信が可能であるため、ユーザ情報データベース２１は、データ通信が可能な通信手段を備えるか否かについては記憶していない。データ通信が可能な移動機と可能でない移動機が混在する通信システムでは、データ通信が可能な通信手段を備えるか否かについても記憶する。
【００５１】
更に、ユーザ情報データベース２１は、ユーザの状態を、「通信状態」、「位置」、その他の状態を示す「その他」に分けて記憶する。ユーザ情報データベース２１は、通信状態として、通信中、待ち受け中、圏外又は電源オフのいずれかを記憶する。ユーザ情報データベース２１は、通信中の場合には使用している通信手段を含めて、「音声通話中」、「テレビ電話中」のように記憶する。更に、相手ユーザのユーザＩＤも記憶する。このようにして、ユーザ情報データベース２１は通信情報を記憶する。又、圏外又は電源オフはまとめて「圏外」と記憶する。
【００５２】
例えば、ユーザ情報データベース２１は、ユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」に対応付けて、ユーザ１ｃのユーザ情報として、名前「ボブ」、メールアドレス「ｂｏｂ＠ｄｏｃｏｍｏ．ｎｅ．ｊｐ」、グループ「家族」、通信手段「音声通話ＯＫ、ＴＶ電話ＮＧ」、通信状態「待ち受け中」、位置「東京」、その他「暇」を記憶する。又、ユーザ情報データベース２１は、ユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」に対応付けて、ユーザ１ｂのユーザ情報として、ユーザ名「ナンシー」、メールアドレス「Ｎａｎｃｙ＠ｄｏｃｏｍｏ．ｎｅ．ｊｐ」、グループ「家族」、通信手段「音声通話ＯＫ、ＴＶ電話ＯＫ」、通信状態「音声通話中：０９０−３３３３−３３３３」、位置「横浜」、その他「帰宅中」を記憶する。更に、ユーザ情報データベース２１は、ユーザ１ａのユーザＩＤ「０９０−３３３３−３３３３」に対応付けて、ユーザ１ａのユーザ情報として、ユーザ名「トム」、メールアドレス「Ｔｏｍ＠ｄｏｃｏｍｏ．ｎｅ．ｊｐ」、グループ「家族」、通信手段「音声通話ＯＫ、ＴＶ電話ＯＫ」、通信状態「音声通話中：０９０−２２２２−２２２２」、位置「横浜」、その他「食事中」を記憶する。
【００５３】
公開メンバデータベース２２は、通信情報の提供条件を記憶する提供条件記憶手段である。公開メンバデータベース２２は、通信情報の提供を許可するユーザやグループを指定した提供条件を記憶する。公開メンバデータベース２２は、提供を許可する側のユーザのユーザＩＤに対応付けて、公開メンバであるユーザのユーザＩＤや、グループのグループ名やグループＩＤを記憶する。例えば、公開メンバデータベースは、ユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」に対応付けて、ユーザ１ｂに関する通信情報の提供が許可されている公開メンバのユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」と、ユーザ１ａのユーザＩＤ「０９０−３３３３−３３３３」を記憶する。
【００５４】
ネットワークインタフェース２３は、交換機４０や、ネットワーク３０を介して移動機１０ａ〜１０ｃと通信する。ネットワークインタフェース２３は、参加端末から、通信情報提供要求、接続要求を受信し、制御部２５に入力する。ネットワークインタフェース２３は、通信中端末から、承諾通知や拒否通知、詳細情報提供要求を受信し、制御部２５に入力する。ネットワークインタフェース２３は、交換機４０から接続確認要求を受信し、制御部２５に入力する。
【００５５】
ネットワークインタフェース２３は、通信情報、拒否結果通知を制御部２５から取得し、参加端末に送信する。ネットワークインタフェース２３は、参加端末との接続の可否の問い合わせ、詳細情報を制御部２５から取得し、通信中端末に送信する。ネットワークインタフェース２３は、参加者通知を制御部２５から取得し、相手端末に送信する。ネットワークインタフェース２３は、制御部２５から、交換機４０に対する着信や発呼、着信中止の指示を取得し、交換機４０に送信する。
【００５６】
ネットワークインタフェース２３は、移動機１０ａ〜１０ｃから、ユーザ情報登録要求、提供条件通知を受信し、登録部２４に入力する。ネットワークインタフェース２３は、交換機４０から状態通知を受信し、登録部２４に入力する。
【００５７】
図１、図２に示すように、ネットワークインタフェース２３は、通信情報提供要求や接続要求を参加端末である移動機１０ｃからデータ通信により受信し、通信情報を移動機１０ｃにデータ通信により送信する。ネットワークインタフェース２３は、参加端末との接続の可否の問い合わせや詳細情報を、通信中端末である移動機１０ｂにデータ通信により送信し、承諾通知や拒否通知、詳細情報提供要求を移動機１０ｂからデータ通信により受信する。ネットワークインタフェース２３は、参加者通知を相手端末である移動機１０ａにデータ通信により送信する。又、図示を省略しているが、ネットワークインタフェース２３は、移動機１０ａ〜１０ｃから、ユーザ情報登録要求、提供条件通知をデータ通信により受信する。
【００５８】
ネットワークインタフェース２３は、通信情報、問い合わせ、詳細情報、参加者通知を、例えば、ＵＳＳＤ（Unstructured  Supplementary  Services  Data）として、移動機１０ａ〜１０ｃに送信する。これによれば、多数ユーザ接続サーバ２０が移動機１０ａ〜１０ｃのメールアドレスを把握していない場合であっても移動機１０ａ〜１０ｃに情報を送信できる。ネットワークインタフェース２３は、ＨＴＴＰ（HyperText  Transfer  Protocol）により、通信情報、問い合わせ、詳細情報、参加者通知を移動機１０ａ〜１０ｃに送信してもよい。
【００５９】
登録部２４は、ユーザ情報をユーザ情報データベース２１に登録する。登録部２４は、ネットワークインタフェース２３からユーザ情報登録要求を取得する。登録部２４は、ユーザ情報登録要求に含まれるユーザ情報を、ユーザ情報登録要求に含まれるユーザＩＤに対応付けてユーザ情報データベース２１に格納する。又、登録部２４は、提供条件を公開メンバデータベース２２に登録する。登録部２４は、ネットワークインタフェース２３から提供条件通知を取得する。登録部２４は、提供条件通知に含まれる公開メンバを、提供条件通知に含まれる提供を許可する側のユーザのユーザＩＤに対応付けて公開メンバデータベース２２に格納する。
【００６０】
登録部２４は、取得したユーザ情報登録要求や提供条件通知に含まれるユーザＩＤが既にユーザ情報データベース２１や公開メンバデータベース２２に登録されている場合には、新たなユーザ情報や公開メンバを、ユーザ情報データベース２１や公開メンバデータベース２２に格納して、更新する。登録部２４は、更新が必要なユーザ情報だけを含むユーザ情報登録要求を取得した場合には、更新が必要なユーザ情報だけを新たにユーザ情報データベース２１に格納して、更新すればよい。
【００６１】
又、登録部２４は、ネットワークインタフェース２３から、状態通知を取得する。登録部２４は、状態通知に含まれる状態を、状態通知に含まれるユーザＩＤに対応付けてユーザ情報データベース２１に格納する。このとき、登録部２４は、例えば、移動機１０ａ〜１０ｃからのユーザ情報登録要求に基づく状態が格納されていない場合にだけ、交換機４０からの状態通知に含まれる状態を格納するようにし、ユーザ１ａ〜１ｃからの状態の通知を優先するようにしてもよい。又、登録部２４は、ユーザ情報登録要求に含まれる状態と、状態通知に含まれる状態の両方を並列して、ユーザ情報データベース２１に格納してもよい。更に、登録部２４は、状態通知に含まれるユーザＩＤがユーザ情報データベース２１にない場合には、状態を格納しないようにし、交換機４０からの状態通知は、既にユーザ情報を登録しているユーザのユーザ情報の更新にのみ利用するようにしてもよい。
【００６２】
制御部２５は、多数ユーザ接続サーバ２０を制御する。制御部２５は、参加端末からの通信情報の提供の要求に基づいて、通信情報を参加端末に提供する通信情報提供手段として機能する。制御部２５は、参加希望者に基づいて通信情報の提供を制限する。制御部２５は、ネットワークインタフェース２３から通信情報提供要求を取得する。制御部２５は、取得した通信情報提供要求に含まれる対象ユーザのユーザＩＤに基づいて公開メンバデータベース２２を検索し、対象ユーザの提供条件を確認する。
【００６３】
具体的には、制御部２５は、まず、通信情報提供要求として、参加希望者であるユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」と、対象ユーザであるユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」と、他の対象ユーザであるユーザＡ及びユーザＣのユーザＩＤを含む通信情報提供要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。制御部２５は、図１、図２に示すように、公開メンバデータベース２２において、ユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」に対応付けて登録されている公開メンバを確認する。制御部２５は、ユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」が公開メンバに含まれているため、ユーザ１ｃは、ユーザ１ｂに関する通信情報の提供が許可されていることを確認する。制御部２５は、同様に、ユーザＡ及びユーザＣのユーザＩＤに対応付けられている公開メンバを確認する。その結果、制御部２５は、ユーザ１ｃは、ユーザＡに関する通信情報の提供は許可されているが、ユーザＣに関する通信情報の提供は許可されていないことを確認したとする。
【００６４】
制御部２５は、参加希望者に対して通信情報の提供を許可している対象ユーザのユーザＩＤに基づいてユーザ情報データベース２１を検索し、ユーザ情報データベース２１から対象ユーザに関する通信情報を取得する。そして、制御部２５は、取得した通信情報をネットワークインタフェース２３に入力し、通信情報提供要求に含まれる参加希望者のユーザＩＤである電話番号を用いて参加端末に送信するよう指示することにより、通信情報を参加端末に提供する。尚、制御部２５は、参加希望者のユーザＩＤに基づいて、ユーザ情報データベース２１から参加端末のメールアドレスを取得し、ネットワークインタフェース２３にメールアドレスを用いて参加端末に通信情報を送信するよう指示してもよい。制御部２５は、このようにして、参加希望者に基づいて通信情報の提供を制限する。そのため、多数ユーザ接続サーバ２０は、対象ユーザが自身に関する通信情報の提供を希望しない参加希望者のような、通信情報の提供が許可されていない参加希望者への通信情報の提供を防止できる。
【００６５】
具体的には、制御部２５は、ユーザ１ｃに対して通信情報の提供を許可しているユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」に対応付けて登録されている通信情報を、ユーザ情報データベース２１から取得する。制御部２５は、まず、ユーザ１ｂの名前「ナンシー」、グループ「家族」、通信状態「音声通話中：０９０−３３３３−３３３３」を取得する。制御部２５は、通信状態に含まれる相手ユーザのユーザＩＤ「０９０−３３３３−３３３３」に基づいて、相手ユーザの名前「トム」、グループ「家族」をユーザ情報データベース２１から取得する。制御部２５は、ユーザＡに関する通信情報も同様にして取得する。
【００６６】
制御部２５は、取得した通信情報に基づいて、複数の通信に関する通信情報を含む会話リストを作成し、ネットワークインタフェース２３に入力する。その結果、制御部２５は、図３に示すようなユーザ１ｂに関する通信情報として、通信中ユーザであるユーザ１ｂの名前「ナンシー」、使用している通信手段を示す「音声通話中」、相手ユーザの名前「トム」、通信中ユーザ及び相手ユーザが属するグループ「家族」を、ユーザＡに関する通信情報として、通信中ユーザであるユーザＡの名前「Ａさん」、使用している通信手段を示す「ＴＶ電話中」、相手ユーザの名前「Ｂさん」、通信中ユーザ及び相手ユーザが属するグループ「友達」を含む会話リストを移動機１０ｃに提供できる。そして、会話リストが表示部１４ｃに表示される。このように、制御部２５は、ユーザ１ｃに通信情報の提供を許可していないユーザＣに関する通信情報は、移動機１０ｃに提供しない。又、制御部２５は、複数の通信に関する通信情報を提供でき、移動機１０ｃは、複数の通信に関する通信情報を取得することができる。
【００６７】
尚、対象ユーザが通信中でない場合には、制御部２５は、通信情報提供要求に対する応答として、対象ユーザの通信状態を参加端末に提供する。制御部２５が、ユーザ情報データベース２１から対象ユーザの通信状態を取得してネットワークインタフェース２３に入力し、ネットワークインタフェース２３が通信状態を参加端末に送信する。
【００６８】
更に、制御部２５は、参加端末による通信中端末との接続の要求に基づいて、通信中端末と参加端末との接続を制御する接続制御手段として機能する。制御部２５は、接続の要求に基づいて参加端末との接続の可否を通信中端末に問い合わせ、その問い合わせに対する通信中端末からの応答に基づいて接続を制御する。更に、制御部２５は、問い合わせを行う際に参加希望者に関するユーザ情報を通信中端末に提供する。
【００６９】
参加端末が通信中端末に対して発信することにより、通信中端末との接続を要求する場合には、制御部２５は、交換機４０から送信される参加希望者と通信中ユーザのユーザＩＤを含む接続確認要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。制御部２５は、参加端末が接続要求を送信することにより、通信中端末との接続を要求する場合には、参加端末から送信される参加希望者と通信中ユーザのユーザＩＤを含む接続要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。
【００７０】
制御部２５は、まず、取得した接続確認要求、接続要求に基づいて、通信中端末に対する参加端末との接続の可否の問い合わせを作成する。制御部２５は、接続確認要求や接続要求に含まれる参加希望者のユーザＩＤに基づいて、ユーザ情報データベース２１から、問い合わせる際に提供する参加希望者に関するユーザ情報を取得する。制御部２５は、例えば、参加希望者の名前、参加希望者が属するグループ、参加端末が備える通信手段の種類などを取得する。制御部２５は、取得した参加希望者に関するユーザ情報を含み、参加端末との接続の可否を問い合わせる問い合わせを作成する。制御部２５は、テキストデータや画像データ、音声データによって構成され、文字や画像、音により問い合わせを行うものを作成することが好ましい。制御部２５は、作成した問い合わせをネットワークインタフェース２３に入力し、接続確認要求や接続要求に含まれる通信中ユーザのユーザＩＤである電話番号を用いて通信中端末に送信するよう指示する。尚、制御部２５は、通信中ユーザのユーザＩＤに基づいて、ユーザ情報データベース２１から通信中ユーザのメールアドレスを取得し、ネットワークインタフェース２３にメールアドレスを用いて通信中端末に問い合わせを送信するよう指示してもよい。
【００７１】
次に、制御部２５は、通信中端末から詳細情報提供要求があった場合には、詳細情報提供要求に基づいて詳細情報を通信中端末に提供する。制御部２５は、ネットワークインタフェース２３から詳細情報提供要求を取得する。制御部２５は、取得した詳細情報提供要求に含まれる参加希望者のユーザＩＤに基づいてユーザ情報データベース２１を検索し、ユーザ情報データベース２１から詳細情報を取得する。制御部２５は、例えば、参加希望者の名前、参加端末が備える通信手段の種類、参加希望者の状態などを取得する。制御部２５は、取得した詳細情報をネットワークインタフェース２３に入力し、通信中端末に送信するよう指示することにより、詳細情報を通信中端末に提供する。このように、制御部２５は、参加希望者に関するユーザ情報を提供して問い合わせを行ったり、詳細情報を提供したりすることにより、参加希望者に関する情報を通信中端末に提供する。
【００７２】
そして、制御部２５は、通信中端末から送信される承諾通知や拒否通知を、ネットワークインタフェース２３から取得する。制御部２５は、承諾通知を取得した場合、参加端末が通信中端末に対して発信することにより通信中端末との接続を要求しているときには、参加端末から発信された呼を通信中端末に着信させるように交換機４０に指示する。又、参加端末が接続要求を送信することにより通信中端末との接続を要求しているときには、参加端末及び通信中端末に対する呼を発生させ、発生させた呼を参加端末及び通信中端末に着信させるように交換機４０に指示する。
【００７３】
一方、制御部２５は、拒否通知を取得した場合、参加端末が通信中端末に対して発信することにより通信中端末との接続を要求しているときには、参加端末から発信された呼の着信の中止を交換機４０に指示する。制御部２５は、着信や発呼の指示、着信中止の指示を作成してネットワークインタフェース２３に入力し、交換機４０に送信するよう指示することにより、交換機４０に対して着信や発呼、着信中止を指示する。このようにして、制御部２５は、参加端末と通信中端末との接続を制御する。
【００７４】
更に、制御部２５は、承諾通知を取得した場合には、相手端末に対する参加者通知を作成してネットワークインタフェース２３に入力し、相手端末に送信するよう指示する。又、制御部２５は、拒否通知を取得した場合には、参加端末に対する拒否結果通知を作成してネットワークインタフェース２３に入力し、参加端末に送信するよう指示する。
【００７５】
具体的には、図１、図２に示すように、移動機１０ｃが、移動機１０ａと音声通話中の移動機１０ｂとの接続を要求し、音声通話への参加を要求する。図１の場合、制御部２５は、交換機４０からの接続確認要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。図２の場合、制御部２５は、移動機１０ｃからの接続要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。接続確認要求、接続要求には、参加希望者であるユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」と、通信中ユーザであるユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」が含まれる。制御部２５は、ユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」に基づいて、ユーザ情報データベース２１から、参加希望者であるユーザ１ｃの名前「ボブ」、グループ「家族」、参加端末である移動機１０ｃが備える通信手段「音声通話」を取得する。
【００７６】
そして、制御部２５は、参加端末と接続して、多数ユーザによる通信を行うことを要求する「多数ユーザ通信要求」を問い合わせとして作成し、ネットワークインタフェース２３に入力する。多数ユーザ通信要求は、参加希望者に関するユーザ情報として、ユーザ１ｃの名前「ボブ」、グループ「家族」、移動機１０ｃが備える通信手段「音声通話」を含む。更に、多数ユーザ通信要求は、詳細情報を要求する「情報を見る」、参加端末との接続を承諾して承諾通知を送信する「接続する」、参加端末との接続を拒否して拒否通知を送信する「お断りする」という３つの選択肢を含む。その結果、制御部２５は、図４（ａ）に示すような通信手段「音声通話」、参加希望者「ボブ」、グループ「家族」、３つの選択肢「情報を見る」、「接続する」、「お断りする」を含む多数ユーザ通信要求を移動機１０ｂに提供できる。そして、多数ユーザ通信要求が表示部１４ｂに表示される。
【００７７】
ユーザ１ｂが「情報を見る」を選択すると、制御部２５は、通信中ユーザであるユーザ１ｂのユーザＩＤと、参加希望者であるユーザ１ｃのユーザＩＤを含む詳細情報提供要求を、ネットワークインタフェース２３から取得する。制御部２５は、ユーザ１ｃのユーザＩＤ「０９０−１１１１−１１１１」に対応付けて登録されているユーザ１ｃの名前「ボブ」、通信状態「待ち受け中」、位置「東京」、その他の状態「暇」、通信手段の種類「音声電話ＯＫ、ＴＶ電話ＮＧ」をユーザ情報データベース２１から取得する。制御部２５は、取得したユーザ情報に基づいて詳細情報を作成し、ネットワークインタフェース２３に入力する。その結果、制御部２５は、図４（ｂ）に示すようなユーザ１ｃの名前「ボブ」、通信状態「待ち受け中」、位置「東京」、その他の状態「暇」、通信手段の種類「音声電話ＯＫ、ＴＶ電話ＮＧ」を含む詳細情報を移動機１０ｂに提供できる。そして、詳細情報が表示部１４ｂに表示される。
【００７８】
ユーザ１ｃのユーザ情報を確認したユーザ１ｂが、参加を承諾することを決定し、「接続する」を選択すると、制御部２５は承諾通知をネットワークインタフェース２３から取得する。制御部２５は、図１に示すように、移動機１０ｃが移動機１０ｂに対して発信することにより移動機１０ｂとの接続を要求している場合には、移動機１０ｃから発信された呼を移動機１０ｂに着信させるように交換機４０に指示する。その結果、移動機１０ｃからの呼が移動機１０ｂに着信し、移動機１０ｃと移動機１０ｂとが接続する。そして、移動機１０ｃは、移動機１０ａと移動機１０ｂとの音声通話に参加する。
【００７９】
制御部２５は、図２に示すように、移動機１０ｃが多数ユーザ接続サーバ２０に対して接続要求を送信することにより移動機１０ｂとの接続を要求している場合には、移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに対する呼を発生させ、発生させた呼を移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに着信させるように交換機４０に指示する。その結果、移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに呼が着信し、移動機１０ｃと移動機１０ｂとが接続する。そして、移動機１０ｃは、移動機１０ａと移動機１０ｂとの音声通話に参加する。又、制御部２５は、交換機４０に対する指示の前に、移動機１０ａに参加者を通知する。制御部２５は、ユーザ１ｃの名前など、参加希望者のユーザ情報を含む参加者通知を作成し、ネットワークインタフェース２３に入力する。
【００８０】
〔通信方法〕
図１に示したように、通信中端末への発信により通信中端末との接続を要求する場合の通信方法の手順を、図５を用いて説明する。まず、移動機１０ｂが、移動機１０ａに対して発信する（Ｓ１０１）。交換機４０は、移動機１０ｂからの呼を移動機１０ａに着信させる（Ｓ１０２）。移動機１０ａが、着信に対して応答する（Ｓ１０３）。交換機４０は、移動機１０ａからの応答を受けて、移動機１０ｂと移動機１０ａとの二者間の通話の制御を開始し（Ｓ１０４）、移動機１０ｂと移動機１０ａが音声通話を開始する（Ｓ１０５）。ステップ（Ｓ１０４）以降、点線で囲まれるように、ステップ（Ｓ１０４）〜（Ｓ１１８）は、移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話中に行われる。
【００８１】
移動機１０ｃは、ユーザ１ｂを含む対象ユーザに関する通信情報の提供を要求する通信情報提供要求を、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する（Ｓ１０６）。多数ユーザ接続サーバ２０は、対象ユーザに関する通信情報の提供が許可されている公開メンバを確認する（Ｓ１０７）。多数ユーザ接続サーバ２０は、ユーザ１ｃを公開メンバに含む対象ユーザに関する通信情報を移動機１０ｃに提供する（Ｓ１０８）。移動機１０ｃは、提供された通信情報を確認し、移動機１０ｂが移動機１０ａと行っている音声通話への参加を要求することを決定する（Ｓ１０９）。
【００８２】
移動機１０ｃは、移動機１０ｂに対して発信することにより、移動機１０ｂとの接続を要求する（Ｓ１１０）。交換機４０は、移動機１０ｃと移動機１０ｂとを接続してもよいか否かを確認する接続確認要求を、多数ユーザ接続サーバ２０に送信する（Ｓ１１１）。多数ユーザ接続サーバ２０は、ユーザ１ｃに関するユーザ情報を含み、移動機１０ｃとの接続の可否を問い合わせる問い合わせを、例えばＨＴＴＰにより移動機１０ｂに送信する（Ｓ１１２）。移動機１０ｂは、問い合わせに含まれるユーザ情報を確認し、移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話への移動機１０ｃの参加を承諾することを決定する（Ｓ１１３）。尚、ステップ（Ｓ１１２）の後、移動機１０ｂは、多数ユーザ接続サーバ２０に対して詳細情報を要求してもよい。この場合、多数ユーザ接続サーバ２０は、詳細情報を移動機１０ｂに提供する。そして、移動機１０ｂは、提供された詳細情報を確認し、移動機１０ｃの参加を承諾することを決定してもよい。
【００８３】
移動機１０ｂは、承諾通知を多数ユーザ接続サーバ２０に送信する（Ｓ１１４）。多数ユーザ接続サーバ２０は、移動機１０ａにユーザ１ｃが音声通話に参加することを通知する参加者通知を送信する（Ｓ１１５）。更に、多数ユーザ接続サーバ２０は、交換機４０に移動機１０ｃからの呼を移動機１０ｂに着信させるよう指示する（Ｓ１１６）。交換機４０は、移動機１０ｃからの呼を移動機１０ｂに着信させる（Ｓ１１７）。そして、移動機１０ｂが、着信に対して応答する（Ｓ１１８）。交換機４０は、移動機１０ｂからの応答を受けて、移動機１０ｃと移動機１０ｂと移動機１０ａとの三者間の通話の制御を開始し（Ｓ１１９）、移動機１０ｃが移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話に参加する（Ｓ１２０）。以降、一点鎖線で囲まれるように、移動機１０ｃと移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話が行われる。
【００８４】
次に、図２に示したように、多数ユーザ接続サーバ２０に接続要求を送信することにより、通信中端末との接続を要求する場合の通信方法の手順を、図６を用いて説明する。ステップ（Ｓ１０１）〜（Ｓ１０９）と同様のステップ（Ｓ２０１）〜（Ｓ２０９）が行われる。尚、ステップ（Ｓ２０４）以降、点線で囲まれるように、ステップ（Ｓ２０４）〜（Ｓ２２０）は、移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話中に行われる。
【００８５】
ステップ（Ｓ２０９）に続き、移動機１０ｃは、移動機１０ｂとの接続を要求する接続要求を、例えばＨＴＴＰにより多数ユーザ接続サーバ２０に送信する（Ｓ２１０）。次に、ステップ（Ｓ１１２）〜（Ｓ１１５）と同様のステップ（Ｓ２１１）〜（Ｓ２１４）が行われる。更に、多数ユーザ接続サーバ２０は、交換機４０に、移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに対する呼を発生させ、発生させた呼を移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに着信させるよう指示する（Ｓ２１５）。
【００８６】
交換機４０は、移動機１０ｃ及び移動機１０ｂに対する呼を発生させる（Ｓ２１６）。交換機４０は、発生させた呼を移動機１０ｃ，１０ｂに着信させる（Ｓ２１７）、（Ｓ２１８）。そして、移動機１０ｃ，１０ｂが、着信に対して応答する（Ｓ２１９）、（Ｓ２２０）。交換機４０は、移動機１０ｃ，１０ｂからの応答を受けて、移動機１０ｃと移動機１０ｂと移動機１０ａとの三者間の通話の制御を開始し（Ｓ２２１）、移動機１０ｃは移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話に参加する（Ｓ２２２）。以降、一点鎖線で囲まれるように、移動機１０ｃと移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話が行われる。
【００８７】
〔効果〕
このような通信システム１、多数ユーザ接続サーバ２０及び通信方法によれば、多数ユーザ接続サーバ２０が、通信情報を記憶しておき、参加端末である移動機１０ｃに通信情報を提供できる。更に、多数ユーザ接続サーバ２０は、移動機１０ｃによる通信中端末である移動機１０ｂとの接続の要求に基づいて、移動機１０ｃと移動機１０ｂとの接続を制御できる。そのため、ユーザ１ｃは、現在行われている通信に参加したい場合に、移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話のような通信中の通信に関する通信情報を取得して確認できる。そして、ユーザ１ｃは、取得した通信情報に基づいて、通信中の移動機１０ｂ，１０ａ間の通信への参加を要求し、参加することができる。例えば、ユーザ自身の家族同士が音声通話中であることが分かれば、その音声通話に参加したい場合に、ユーザは家族同士が音声通話をしているという通信情報を取得して、その音声通話への参加を要求することができる。
【００８８】
更に、制御部２５は、接続の要求に基づいて移動機１０ｃとの接続の可否を移動機１０ｂに問い合わせ、その問い合わせに対する移動機１０ｂからの応答に基づいて接続を制御する。そのため、多数ユーザ接続サーバ２０は、ユーザ１ｂの意向も考慮して、移動機１０ｃと移動機１０ｂとの接続を制御できる。しかも、制御部２５は、問い合わせを行うときに参加希望者に関するユーザ情報を移動機１０ｂに提供する。そのため、参加を要求されたユーザ１ｂは、ユーザ情報を確認した上で移動機１０ｃとの接続の可否について判断でき、参加を承諾したり、拒否したりすることができる。
【００８９】
又、移動機１０ｃによれば、多数ユーザ接続サーバ２０に通信情報の提供を要求して、ユーザ１ｂに関する通信情報を受信できる。そして、移動機１０ｃは、通信中の移動機１０ｂとの接続を多数ユーザ接続サーバ２０に要求できる。そのため、ユーザ１ｃは、現在行われている通信に参加したい場合に、移動機１０ｂと移動機１０ａとの音声通話のような通信中の通信に関する通信情報を取得して確認できる。そして、ユーザ１ｃは、取得した通信情報に基づいて、通信中の移動機１０ｂ，１０ａ間の通信への参加を要求し、参加することができる。
【００９０】
〔変更例〕
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、多数ユーザ接続サーバ２０は、公開メンバデータベース２２に替えて、図７に示す通信データベース２６を備えるようにしてもよい。通信データベース２６は、通信情報記憶手段及び提供条件記憶手段として機能する。通信データベース２６は、通信中の通信毎に通信情報やその提供条件を記憶する。通信データベース２６は、通信中ユーザ及び相手ユーザが属するグループＩＤに対応付けて、通信情報と提供条件を記憶する。通信データベース２６は、通信毎に通信情報や提供条件を記憶するため、１つのグループが複数の通信を行っている場合には、１つのグループＩＤに対応する通信情報と提供条件を複数記憶する。
【００９１】
通信データベース２６は、通信情報として、通信中ユーザや相手ユーザが属するグループ名と、通信中メンバである通信中ユーザや相手ユーザと、使用している通信手段を記憶する。通信データベース２６は、通信メンバを示す情報として、通信中ユーザ及び相手ユーザのユーザＩＤと、その名前を記憶する。通信データベース２６は、通信を開始したユーザを通信中ユーザとして最初のレコードに記憶する。通信データベース２６は、通信中の通信毎に定められた通信情報の提供条件を記憶する。通信データベース２６は、提供条件として、その通信の通信情報の提供を許可するか否かを示す公開の可否を記憶する。通信データベース２６は、提供を許可する場合を「公開」、提供を許可しない場合を「非公開」として記憶する。
【００９２】
例えば、通信データベース２６は、グループＩＤ「０９０―１２３４−５６７８」に対応付けて、通信中のグループのグループ名「家族」、通信中ユーザであるユーザ１ｂのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」と名前「ナンシー」、相手ユーザであるユーザ１ａのユーザＩＤ「０９０−３３３３−３３３３」と名前「トム」、使用している通信手段「音声通話中」、提供条件として「公開」を記憶する。又、通信データベース２６は、グループＩＤ「０９０―２２３４−５６７８」に対応付けて、通信中のグループのグループ名「友達」、通信中ユーザであるユーザＡのユーザＩＤ「０９０−４４４４−４４４４」と名前「Ａさん」、相手ユーザであるユーザＢのユーザＩＤ「０９０−５５５５−５５５５」と名前「Ｂさん」、使用している通信手段「ＴＶ電話中」、提供条件として「公開」を記憶する。更に、通信データベース２６は、グループＩＤ「０９０―３２３４−５６７８」に対応付けて、通信中のグループのグループ名「仕事」、通信中ユーザであるユーザＣのユーザＩＤ「０９０−６６６６−６６６６」と名前「Ｃさん」、相手ユーザであるユーザＤのユーザＩＤ「０９０−７７７７−７７７７」と名前「Ｄさん」、使用している通信手段「データ通信中」、提供条件として「非公開」を記憶する。
【００９３】
通信中端末である移動機１０ｂは、通信を開始する際に、その通信情報と提供条件の登録要求を多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。具体的には、制御部１６ｂが、通信中ユーザ及び相手ユーザが属するグループのグループＩＤに対応付けて、グループ名、通信中ユーザ及び相手ユーザのユーザＩＤとその名前、使用している通信手段、公開の可否を含む登録要求を作成し、通信部１１ｂが多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。そして、多数ユーザ接続サーバ２０の登録部２４が、通信中端末から通信が開始される際に送信される登録要求に含まれる通信情報と提供条件を、通信データベース２６に登録する。
【００９４】
参加端末である移動機１０ｃは、グループＩＤを指定して通信情報の提供を、多数ユーザ接続サーバ２０に要求する。具体的には、制御部１６ｃが、参加希望者のユーザＩＤと、通信情報を知りたいグループのグループＩＤを含む通信情報提供要求を作成し、通信部１１ｃが多数ユーザ接続サーバ２０に送信する。多数ユーザ接続サーバ２０の制御部２５は、まず、参加端末からの通信情報提供要求に含まれるグループＩＤに基づいて、通信データベース２６を検索し、そのグループＩＤに対応付けられている通信情報の提供条件を確認する。
【００９５】
例えば、通信情報提供要求が、グループＩＤ「０９０−１２３４−５６７８」、「０９０−２２３４−５６７８」、「０９０−３２３４−５６７８」を含む場合、制御部２５は、通信データベース２６において、グループＩＤ「０９０−１２３４−５６７８」、「０９０−２２３４−５６７８」、「０９０−３２３４−５６７８」に対応付けて登録されている通信情報の公開の可否を確認する。制御部２５は、グループＩＤ「０９０−１２３４−５６７８」、「０９０−２２３４−５６７８」の通信情報は「公開」、グループＩＤ「０９０−３２３４−５６７８」の通信情報は「非公開」に設定されていることを確認する。
【００９６】
制御部２５は、通信データベース２６から、公開の可否が「公開」であり、通信情報の提供が許可されているグループＩＤに対応付けられている通信情報を取得する。そして、制御部２５は、取得した通信情報をネットワークインタフェース２３に入力し、参加端末に送信するよう指示することにより、通信情報を参加端末に提供する。制御部２５は、このようにして、通信中の通信毎に定められた通信情報の提供条件に基づいて通信情報の提供を制限する。そのため、多数ユーザ接続サーバ２０は、ユーザが、通信毎にその通信情報の提供の可否を設定したい場合に対応できる。
【００９７】
具体的には、制御部２５は、通信データベース２６から、公開の可否が「公開」に設定されているグループＩＤ「０９０−１２３４−５６７８」に基づいて、グループ名「家族」、通信メンバ「ナンシー、トム」、通信中ユーザのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」、通信状態「音声通話中」を、グループＩＤ「０９０−２２３４−５６７８」に基づいて、グループ名「友達」、通信メンバ「Ａさん、Ｂさん」、通信中ユーザのユーザＩＤ「０９０−４４４４−４４４４」、通信状態「ＴＶ電話中」を取得する。制御部２５は、取得した通信情報に基づいて会話リストを作成し、ネットワークインタフェース２３に入力する。
【００９８】
その結果、制御部２５は、グループＩＤ「０９０−１２３４−５６７８」に関する通信情報として、図８に示すような通信中のグループ名「家族」、使用している通信手段「音声通話中」、通信メンバ「ナンシー、トム」、通信中ユーザのユーザＩＤ「０９０−２２２２−２２２２」を、グループＩＤ「０９０−２２３４−５６７８」に関する通信情報として、通信中のグループ名「友達」、使用している通信手段「ＴＶ電話中」、通信メンバ「Ａさん、Ｂさん」、通信中ユーザのユーザＩＤ「０９０−４４４４−４４４４」を含む会話リストを移動機１０ｃに提供できる。そして、会話リストが表示部１４ｃに表示される。その後、移動機１０ｃは、会話リストに含まれる通信中ユーザのユーザＩＤを用いて、上記実施形態と同様にして通信中端末との接続を要求する。このように、通信を開始したユーザを通信中ユーザとすることにより、通信を開始したユーザに対して接続を要求できる。
【００９９】
又、ユーザ情報データベース２１、公開メンバデータベース２２、登録部２４、制御部２５、通信データベース２６は、別々のサーバに設けてもよい。更に、上記実施の形態では、移動機１０ａ，１０ｂ間で音声通話を行っているときに、移動機１０ｃが音声通話に参加する場合を例にとって説明したが、本発明は、移動機１０ｃが、動画像通信を用いたテレビ電話による通話や、データ通信を用いたチャットなどの通信に、参加する場合にも適用できる。又、移動機は、参加の要求を一切受け付けないように設定することもできる。多数ユーザ接続サーバ２０は、参加の要求を一切受け付けないと設定した移動機に対する接続確認要求や接続要求を受信した場合には、接続できないことを参加端末に通知する。
【０１００】
更に、多数ユーザ接続サーバ２０は、通信中端末に問い合わせをすることなく、強制的に参加端末と通信中端末とを接続してもよい。又、参加端末は、複数の通信中端末との接続を要求し、複数の通信に参加してもよい。尚、多数ユーザ接続サーバ２０は、複数の通信中端末との接続の要求を受けた場合に、交換機４０や多数ユーザ接続サーバ２０の処理能力や許容トラフィック量などにより制限される通信システム１が接続可能なユーザ数などに基づいて、一部の通信中端末との接続を拒否してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信中端末への発信により通信中端末との接続を要求する場合の通信システムを示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る多数ユーザ接続サーバへの接続要求の送信により、通信中端末との接続を要求する場合の通信システムを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る参加端末の表示部を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る通信中端末の表示部を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る通信中端末への発信により通信中端末との接続を要求する場合の通信方法の手順を示すフロー図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る多数ユーザ接続サーバへの接続要求の送信により、通信中端末との接続を要求する場合の通信方法の手順を示すフロー図である。
【図７】本発明の変更例に係る通信データベースを示す図である。
【図８】本発明の変更例に係る参加端末の表示部を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  通信システム
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  移動機
１１ｂ，１１ｃ  通信部
１２ｂ，１２ｃ  入力部
１３ｂ，１３ｃ  音声出力部
１４ｂ，１４ｃ  表示部
１５ｂ，１５ｃ  記憶部
１６ｂ，１６ｃ  制御部
２０  多数ユーザ接続サーバ
２１  ユーザ情報データベース
２２  公開メンバデータベース
２３  ネットワークインタフェース
２４  登録部
２５  制御部
２６  通信データベース
３０  ネットワーク
４０  交換機
４１  インタフェース
４２  記憶部
４３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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