(57)【要約】【課題】      画像形成装置の機種に関わらず、シート搬送ユニットの共通化を図ること。【解決手段】  画像形成装置本体に装着され且つシートが搬送されるユニット部搬送路を有するユニット本体（３１）と、画像形成装置本体に設けられた標準シート搬送路と、前記ユニット部搬送路との合流部よりシート搬送方向上流側に配置されて標準シート搬送路を搬送されるシートをガイドし且つ、前記ユニット本体（３１）に対して着脱可能な合流部ガイド部材（３６）とを有するシート搬送ユニット（ＴＲ０）。【選択図】  図３
2005314096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とするシート搬送ユニット、
（Ａ01）画像形成装置本体に装着され且つシートが搬送されるユニット部搬送路を有するユニット本体と、
（Ａ02）画像形成装置本体に設けられた標準シート搬送路と、前記ユニット部搬送路との合流部よりシート搬送方向上流側に配置されて前記標準シート搬送路を搬送されるシートをガイドし且つ、前記ユニット本体に対して着脱可能な合流部ガイド部材。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送ユニット、
（Ａ03）前記合流部ガイド部材装着用のガイド部材装着部が形成された前記ユニット本体、
（Ａ04）前記ガイド部材装着部に着脱され且つ着脱時に弾性変形する被装着部を有する前記合流部ガイド部材。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のシート搬送ユニット、
（Ａ05）前記ユニット部搬送路を形成し且つ前記合流部より上流側の前記ユニット部搬送路を搬送されるシートをガイドする弾性フィルムを支持する前記ユニット本体。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のシート搬送ユニット、
（Ａ06）前記標準シート搬送路を形成する標準シートガイド面と、前記標準シートガイド面に形成され且つ前記標準シート搬送路を搬送されるシートをガイドするガイドリブとを有する前記合流部ガイド部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のシート搬送ユニット、
（Ａ07）上方に突出するボスを支持するボス支持部材を有する前記ユニット本体、
（Ａ08）前記ボスが貫通するボス貫通孔を有し、前記ボス貫通孔を貫通する前記ボスにより位置決めされる前記合流部ガイド部材。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか記載のシート搬送ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録されるシートを搬送するシート搬送ユニット及び前記シート搬送ユニットが装着される複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体に形成された標準シート搬送路に合流するユニット部搬送路を有するシート搬送ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置は、画像記録位置に搬送されるシートが通過するシート搬送路を有している。前記シート搬送路には、シートが収容された給紙トレイからのシートが搬送される標準シート搬送路や、画像形成装置に装着された手差しトレイ装置やシート反転装置等のシート搬送ユニットからのシートが搬送されるユニット部搬送路がある。
前記シート搬送ユニットは、ユーザの要求に応じて、画像形成装置本体に装着される装置であり、１つのユニットとして構成されている。そして、前記シート搬送ユニットは、シートを搬送する搬送装置を有するユニット本体と、ユニット部搬送路を搬送されるシートを標準シート搬送路の合流部にガイドする合流部ガイド部とを有しており、前記合流部ガイド部はユニット本体に一体形成されている。前記合流部ガイド部は、２つの搬送路のいずれかから搬送されたシートが正確に合流部に搬送されるように、ユニット部搬送路のシートをガイドすると共に、前記標準シート搬送路を搬送されるシートもガイドする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記合流部ガイド部は、画像形成装置の機種ごとに、最適な状態でシートを搬送できるように設計する必要がある。このため、合流部ガイド部は、機種ごとに形状、サイズが異なっていた。したがって、機種毎に合流部ガイド部が異なるため、手差し装置等の前記シート搬送ユニットにおいて、機能や構造が似ている部分（搬送ロールやトレイの形状等）があっても、ユニットを共通化することができないという問題があった。この結果、画像形成装置の機種毎にシート搬送ユニットが異なり、機種毎の設計を行う必要があり、部品やコストを低減できず、シート搬送ユニットを機種毎に管理する必要があるという問題があった。
【０００４】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）画像形成装置の機種に関わらず、シート搬送ユニットの共通化を図ること。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００６】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のシート搬送ユニットは、下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）画像形成装置本体（Ｕ１）に装着され且つシートが搬送されるユニット部搬送路（ＳＨ２）を有するユニット本体（３１）と、
（Ａ02）画像形成装置本体（Ｕ１）に設けられた標準シート搬送路（ＳＨ１）と、前記ユニット部搬送路（ＳＨ２）との合流部よりシート搬送方向上流側に配置されて標準シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシートをガイドし且つ、前記ユニット本体（３１）に対して着脱可能な合流部ガイド部材（３６）。
【０００７】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01），（Ａ02）を備えた第１発明のシート搬送ユニットでは、画像形成装置本体（Ｕ１）に装着されるユニット本体（３１）は、シートが搬送されるユニット部搬送路（ＳＨ２）を有する。合流部ガイド部材（３６）は、画像形成装置本体（Ｕ１）に設けられた標準シート搬送路（ＳＨ１）と、前記ユニット部搬送路（ＳＨ２）との合流部よりシート搬送方向上流側に配置されて標準シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシートをガイドする。そして、前記合流部ガイド部材（３６）は、前記ユニット本体（３１）に対して着脱可能に構成されている。
【０００８】
したがって、第１発明のシート搬送ユニットでは、合流部ガイド部材（３６）がユニット本体（３１）に対して着脱可能に構成されているので、ユニット本体（３１）を共通化し、装着される画像形成装置本体（Ｕ１）に対応する最適な合流部ガイド部材（３６）を装着することができる。この結果、画像形成装置本体（Ｕ１）の機種に応じて、シート搬送ユニット全体を設計、製造、管理する必要がなく、共通のユニット本体（３１）と、機種毎に最適な合流部ガイド部材（３６）とを設計等すれば良くなる。この結果、コストを低減できる。
【０００９】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１のシート搬送ユニットは、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ03）合流部ガイド部材（３６）装着用のガイド部材装着部（１６ａ，１６ｂ）が形成された前記ユニット本体（３１）、
（Ａ04）前記ガイド部材装着部（１６ａ，１６ｂ）に着脱され且つ着脱時に弾性変形する被装着部（４２，４３）を有する前記合流部ガイド部材（３６）。
【００１０】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ03），（Ａ04）を備えた第１発明の形態１のシート搬送ユニットでは、前記ユニット本体（３１）には、合流部ガイド部材（３６）装着用のガイド部材装着部（１６ａ，１６ｂ）が形成されている。そして、前記合流部ガイド部材（３６）の被装着部（４２，４３）は、前記ガイド部材装着部（１６ａ，１６ｂ）に着脱され且つ着脱時に弾性変形する。したがって、着脱時に弾性変形する合流部ガイド部材（３６）により、ユニット本体（３１）から合流部ガイド部材（３６）を容易に着脱できる。この結果、メンテナンス性が向上する。
【００１１】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２のシート搬送ユニットは、前記第１発明又は第１発明の形態１のシート搬送ユニットにおいて、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記ユニット部搬送路（ＳＨ２）を形成し且つ前記合流部より上流側のユニット部搬送路（ＳＨ２）を搬送されるシートをガイドする弾性フィルム（１５）を支持する前記ユニット本体（３１）。
【００１２】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態２のシート搬送ユニットでは、
前記ユニット本体（３１）に支持された弾性フィルム（１５）は、前記ユニット部搬送路（ＳＨ２）を形成し且つ前記合流部より上流側のユニット部搬送路（ＳＨ２）を搬送されるシートをガイドする。したがって、ユニット部搬送路（ＳＨ２）内でシートが撓んだ場合に、前記弾性フィルム（１５）も撓み、撓みによる弾性復元力によりシートに撓みに対する反力を付与できる。
【００１３】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３のシート搬送ユニットは、前記第１発明、第１発明の形態１、２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記標準シート搬送路（ＳＨ１）を形成する標準シートガイド面（３７ａ）と、前記標準シートガイド面（３７ａ）に形成され且つ前記標準シート搬送路（ＳＨ１）を搬送されるシートをガイドするガイドリブ（３７ｂ）とを有する前記合流部ガイド部材（３６）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態３のシート搬送ユニットでは、
合流部ガイド部材（３６）のガイド面は、前記標準シート搬送路（ＳＨ１）を形成する。前記標準シートガイド面（３７ａ）に形成されたガイドリブ（３７ｂ）は、シートをガイドする。したがって、前記ガイドリブ（３７ｂ）により搬送抵抗を低減できる。
【００１４】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４のシート搬送ユニットは、前記第１発明、第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）上方に突出するボス（１８）を支持するボス支持部材（１７）を有する前記ユニット本体（３１）、
（Ａ08）前記ボス（１８）が貫通するボス貫通孔（３９ａ）を有し、前記ボス貫通孔（３９ａ）を貫通する前記ボス（１８）により位置決めされる前記合流部ガイド部材（３６）。
【００１５】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ07），（Ａ08）を備えた第１発明の形態４のシート搬送ユニットでは、ユニット本体（３１）のボス支持部材（１７）には、上方に突出するボス（１８）が支持されている。そして、前記合流部ガイド部材（３６）は、ボス貫通孔（３９ａ）を貫通するボス（１８）により位置決めされる。前記ボス（１８）がボス支持部材（１７）から上方に突出して形成されているので、合流部ガイド部材（３６）は上方からユニット本体（３１）に装着できる。したがって、ユニット本体（３１）に対して下方から合流部ガイド部材（３６）を装着する場合に比べ、作業が容易になる。
【００１６】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置は、第１発明、第１発明の形態１〜４のいずれかのシート搬送ユニット（ＴＲ０）を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の画像形成装置は、第１発明、第１発明の形態１〜４のいずれかのシート搬送ユニット（ＴＲ０）を備えているので、合流部ガイド部材（３６）がユニット本体（３１）に対して着脱可能に構成されている。
したがって、第２発明の画像形成装置では、合流部ガイド部材（３６）がユニット本体（３１）に対して着脱可能に構成されているので、ユニット本体（３１）を共通化し、装着される画像形成装置本体（Ｕ１）に対応して最適な合流部ガイド部材（３６）を装着することができる。この結果、画像形成装置本体（Ｕ１）の機種に応じて、シート搬送ユニット（ＴＲ０）全体を設計、製造、管理する必要がなく、共通のシート搬送ユニット（ＴＲ０）と、機種毎に最適な合流部ガイド部材（３６）とを設計等すれば良くなる。この結果、コストを低減できる。
【発明の効果】
【００１７】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ03）を奏する。
（Ｅ01）画像形成装置の機種に関わらず、シート搬送ユニットのユニット本体を共通化することができる。
（Ｅ02）シート搬送ユニット及び画像形成装置のコストを低減することができる。
（Ｅ03）合流部ガイド部材をユニット本体に容易に着脱可能にすることにより、メンテナンス性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置（デジタル複写機）の縦断面図である。
図１において、カートリッジユニット装着装置としての画像形成装置（デジタル複写機）Ｕは、画像形成装置本体Ｕ１、自動原稿搬送装置Ｕ２を有している。前記画像形成装置本体Ｕ１は、ＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル、プリンタ部）と、ＩＩＴ（イメージインプットターミナル、スキャナ部）とを有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、ＩＩＴ上面のプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
前記ＩＯＴ上面には上方のＩＩＴとの間にシート排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００２０】
図１において、前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ１に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
前記画像形成装置本体Ｕ１は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。
【００２１】
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上面に搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）で電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される電気信号を画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、ＩＰＳおよびレーザ駆動信号出力装置ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写ロールＲｔにバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
【００２２】
図２は図１の画像形成装置プロセスユニット及び定着ユニット部分の要部拡大図である。
図１において、前記ＲＯＳの左方には、黒色のトナー像を形成するトナー像形成装置（プロセスユニット、カートリッジユニット）Ｕｐが配置されている。潜像形成光学系ＲＯＳの前記図示しないレーザダイオードから出射したレーザビームＬは、回転する感光体ＰＲに入射する。
図１、図２において、前記トナー像形成装置Ｕｐは、矢印方向（図２参照）に回転する感光体ドラムにより構成された像担持体ＰＲと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲと、現像装置Ｇと、クリーナＣＬとを有している。また、前記トナー像形成装置Ｕｐはユニット化されており、プロセスユニットＵｐとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。前記プロセスユニット（トナー像形成装置）Ｕｐの着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバー（図示せず）を開放した状態で行う。
【００２３】
実施例１の像担持体ＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１（図２参照）において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２（図２参照）、転写領域（用紙転写領域）Ｑ３を順次通過する。
現像装置Ｇは、現像バイアスが印加される現像ロールＧａ、現像剤を現像ロールに撹拌しながら搬送する現像剤攪拌部材Ｇｂ，Ｇｃ，Ｇｄを回転可能に支持し且つ現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。そして、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像を現像ロールＧａによりトナー像に現像する。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、クリーナＣＬ等がユニット化されたプロセスユニット（カートリッジユニット）Ｕｐによって、トナー像形成装置Ｕｐが構成されている。
【００２４】
前記転写領域Ｑ３に搬送するための記録用紙を収容する複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４（図１参照）は、その左右両側に前後方向（図１で紙面に垂直な方向）に沿って配置された一対のレールＲＬ１，ＲＬ１に沿って移動可能に支持されている。
図１において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から、ピックアップロールＲｐにより取出された記録用紙は、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、本体シート搬送路ＳＨ１（標準シート搬送路）に沿って配置された複数の用紙搬送ロールＲａにより搬送される。前記用紙搬送ロールＲａにより搬送された記録用紙は、レジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ３に搬送される。
【００２５】
また、画像記録装置Ｕの左側部には、手差トレイＴＲ０が装着されている。前記手差トレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差トレイ用シート搬送路（ユニット部搬送路）ＳＨ２を通過して、前記本体シート搬送路（標準シート搬送路）ＳＨ１に搬送され、前記本体シート搬送路（標準シート搬送路）ＳＨ１に沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ３に搬送される。なお、前記手差しトレイＴＲ０は、後述する手差しトレイユニットＴＲ０により構成されており、画像形成装置本体Ｕ１の左側部に装着されている。
前記用紙搬送路ＳＨ、用紙搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等により用紙搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００２６】
前記転写領域Ｑ３には、転写バイアスが印加される転写ロールＲｔが配置されており、前記転写ロールＲｔはバネによって像担持体ＰＲに圧接している。したがって、記録用紙Ｓが前記転写領域Ｑ３を通過する際、前記転写ロールＲｔには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで転写バイアス（転写電圧）が印加される。このとき、前記像担持体ＰＲ上のトナー像は、転写ロールＲｔにより記録用紙Ｓに転写される。
像担持体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３において記録用紙Ｓに転写された後、前記像担持体ＰＲ表面に付着した残留トナーは、クリーナＣＬ（図２参照）により回収される。前記クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収された像担持体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより再び帯電される。
【００２７】
図１、図２において、前記転写領域Ｑ３において未定着のトナー像が転写された記録用紙Ｓは、トナー像が未定着の状態で、前記転写ロールＲｔの上方に配置された定着装置（定着ユニット）Ｆに搬送される。
図２において、前記定着装置Ｆは、互いに圧接して回転する加熱ロール（加熱用定着部材）Ｆｈ及び加圧ロール（加圧用定着部材）Ｆｐにより構成される一対の定着部材Ｆｈ，Ｆｐを有している。また、前記定着装置Ｆは、ユニット化されており、定着ユニットＦとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。
【００２８】
前記未定着トナー像が転写された記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの圧接領域によって形成される定着領域Ｑ４に搬送され、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐによりトナー像が定着される。
図１、図２において、定着トナー像が形成された記録用紙Ｓは、その後、用紙ガイドＳＧ１，ＳＧ２（図２参照）にガイドされて排紙ロール（標準排出ロール）Ｒ１に搬送され、前記排紙ロールＲ１により用紙排出トレイＴＲｈに排出される。
前記加熱ロールＦｈ及び加圧ロールＦｐにより構成される定着部材Ｆｈ，Ｆｐや、用紙ガイドＳＧ１，ＳＧ２等がユニット化された定着ユニットＦによって、前記定着装置Ｆが構成されている。
【００２９】
図１、図２において、前記排紙ロールＲ１の左方には、オプション装置（用紙反転装置）Ｕ３の装着時に、画像形成装置本体Ｕ１内に装着される用紙反転排出用ガイドＳＧ３（図２参照）およびオプション排出ロールＲ２（図２参照）が２点鎖線（仮想線）で示されている。
図１において画像形成装置本体Ｕ１の上部左側面にはオプション装置である用紙反転装置Ｕ３が着脱可能に装着されている。記録用紙の両面に画像記録を行う場合、片面記録済の記録用紙は前記オプション排出ロールＲ２から用紙反転装置Ｕ３のシート反転路（オプションシート搬送路）ＳＨ４を通って、表裏反転した状態で前記転写領域Ｑ３に再送される。
前記用紙反転排出用ガイドＳＧ３およびオプション排出ロールＲ２は、オプション装置である用紙反転装置Ｕ３を画像形成装置本体Ｕ１に装着した場合にのみ使用される部材（オプション排出部材）であり、用紙反転装置Ｕ３の装着時に画像形成装置本体Ｕ１内に装着される。
【００３０】
（手差しトレイユニット）
図３は手差しトレイユニットの斜視説明図である。
図４は手差しトレイユニットの搬送装置本体及び合流部ガイド部材の斜視説明図である。
図３において、画像形成装置Ｕの左側面に装着される手差しトレイユニットＴＲ０は、給紙されるシートＳを支持するシート支持部材１と、シート支持部材１に支持されたシートＳを給紙する手差しトレイ搬送装置２とを有する。前記シート支持部材１は、ヒンジ軸２ａ（図４参照）により手差しトレイ搬送装置２に回動可能に支持されている。
【００３１】
前記シート支持部材１は、給紙されるシートＳが載置される支持部材本体６と、サイズの大きなシートのシート搬送方向後部を支持する後部支持用スライド部材７とを有している。前記支持部材本体６の前後両側面にはガイドレール６ａが形成されている。前記後部支持用スライド部材７の前後両側面の内側には、前記ガイドレール６ａに係合するガイド溝７ａが形成されている。したがって、前記ガイドレール６ａ及びガイド溝７ａにより後部支持用スライド部材７は支持部材本体６に対して左右方向（Ｙ軸方向）にスライド移動可能に構成されている。したがって、大サイズのシートを使用する場合、後部支持用スライド部材７を、図３に示すように左方にスライド移動させてシートのシート搬送方向後部を支持する。そして、手差しトレイユニットＴＲ０から給紙を行わない場合は、後部支持用スライド部材７を右方に移動させて支持部材本体６の下面側に収納できる。
また、前記支持部材本体６の上面には、載置されるシートＳのサイズに応じて前後方向（Ｘ軸方向）に手動で移動可能に構成され、シートＳの前後両側端を支持するシート側端支持部材８が支持されている。
【００３２】
図５は搬送装置本体の説明図であり、図５Ａは平面図、図５Ｂは図５Ａの矢印Ｖ方向から見た図である。
図３〜図５において、前記手差しトレイ搬送装置２は、搬送装置本体１１を有する。前記搬送装置本体１１は、底壁１２を有している。前記底壁１２には、スプリング装着部１２ａが複数形成されている。そして、前記底壁１２の上部には、挿入されたシートＳの前端部を支持するボトムプレート１３（図３参照）が配置されている。前記ボトムプレート１３と底壁１２とは、スプリング装着部１２ａに装着される図示しない複数のスプリングにより連結されており、スプリングはボトムプレート１３を上方に付勢する。そして、前記ボトムプレート１３は、シートを搬送しない通常時には、図示しないカムによりスプリングの付勢力に抗して下方の位置に保持され、ユーザが手差しシートを奥まで挿入できる。そして、手差しシートＳを給紙する場合には、カムが回転し、スプリングの付勢力によりボトムプレート１３が上方の位置（後述する図７、図８参照）に保持される。
【００３３】
図６は、手差しトレイユニットの搬送装置本体及び合流部ガイド部材の搬送ロール部分の拡大斜視説明図である。
図７はシートが給紙される前の図６の矢印ＶII方向から見た図である。
図８はシートがレジロールで停止した状態での図６の矢印ＶII方向から見た図である。
図４，図６、図７、図８において、前記底壁１２の右側（＋Ｙ側）には、上方に傾斜した下側シートガイド面１４が一体的に形成されている。前記下側シートガイド面１４の前後方向中央部には、さばきパッド装着部１４ａが形成されており、図示しないさばきパッドが装着される。また、前記下側シートガイド面１４の表面には、シートの搬送抵抗を低減するガイドリブ１４ｂがシート搬送方向に沿って複数形成されている。
【００３４】
図６において、前記下側シートガイド面１４の右方には、弾性フィルム装着面１４ｃが形成されている。前記弾性フィルム装着面１４ｃには、手差しトレイＴＲ０から給紙されるシートＳの下面をガイドする弾性フィルム１５が固定支持されている。図６において、前記弾性フィルム１５には後述する搬送ロール（２６）に対応して搬送ロール貫通部１５ａが形成されている。前記弾性フィルム１５は、手差しトレイ用シート搬送路ＳＨ２にシートＳが無い状態では、図７に示すように変形せず、直線状の状態を維持する。一方、手差しトレイ用シート搬送路ＳＨ２を搬送されたシートＳの先端がレジロールＲｒに突き当てられ、先端を揃える（スキューを補正する）際、図８に示すようにシートＳが下方に撓む場合がある。このとき、シートＳの撓みに応じて、弾性フィルム１５は、図８に示すように、弾性変形する。弾性フィルム１５が弾性変形すると、弾性フィルム１５に弾性復元力が発生し、弾性復元力によりシートＳに反力が付与される。したがって、前記反力によりシートがレジロールＲｒ側に押されるので、一度レジロールＲｒに突き当てられたシートがずれることを防止できる。なお、図８において、シートＳが手差し用給紙ロール２３（後述）に当接する部分（前後方向中央部分）では、シートＳは手差し用給紙ロール２３の表面に当接するが、シートが撓んだ部分の説明をするために、図８では手差し用給紙ロール２３の表面に当接する部分は図示を省略する。
【００３５】
図５において、前記下側シートガイド面１４の右端には、合流部ガイド部材装着壁１６が形成されている。図５において、前記合流部ガイド部材装着壁１６には、右方（＋Ｙ方向）に突出するボス支持部１７が４つ形成されており、各ボス支持部１７には上方（＋Ｚ方向）に突出するボス１８が形成されている。また、図５Ｂにおいて、前記合流部ガイド部材装着壁１６の下部の前後両端部にはガイド部材装着孔（ガイド部材装着部）１６ａ，１６ａが形成されており、合流部ガイド部材装着壁１６の下部の中央部にはガイド部材装着溝（ガイド部材装着部）１６ｂ，１６ｂが形成されている。
【００３６】
前記底壁１２の前後両端には、それぞれ前端壁部２１及び後端壁部２２が一体的に形成されている。前記前端壁部２１及び後端壁部２２には、さばきパッド装着部１４ａに装着されたさばきパッドに当接する手差し用給紙ロール２３（図３、図７等参照）の回転軸を支持するロール軸支持孔２１ａ，２２ａ（図４参照）が形成されている。前記前端壁部２１及び後端壁部２２の右端面２１ｂ、２２ｂには、右方（＋Ｙ方向）に突出する搬送ロール支持フランジ部２１ｃ、２２ｃが形成されている。前記搬送ロール支持フランジ部２１ｃ、２２ｃには、手差し用給紙ロール２３およびさばきパッドで１枚ずつ分離されて給紙されたシートＳを前記標準シート搬送路ＳＨ１に搬送するユニット側搬送ロール２６（図３参照）の回転軸２６ａが支持される搬送ロール支持孔２１ｄ、２２ｄが形成されている。また、前記前端壁部２１及び後端壁部２２の右端面２１ｂ，２２ｂには、画像形成装置本体Ｕ１の左側部に装着される際に、手差しトレイユニットＴＲ０の位置決めをするためボス２４が設けられている。そして、前記前端壁部２１及び後端壁部２２の左部には、画像形成装置本体Ｕ１に装着するためネジ孔２１ｅ，２２ｅ（図５参照）が形成されている。
【００３７】
図３において、前記後端壁部２２の後部には、前記手差し用給紙ロール２３のギア２３ａやユニット側搬送ロール２６のギア２６ｂに駆動力を伝達する複数の駆動力伝達ギアＧ１〜Ｇ３を支持するギヤ支持部材２７が支持されている。
図３において、前記前端壁部２１及び後端壁部２２の左端部（−Ｙ端部）は、前記手差し用給紙ロール２３に挿入される手差し用のシートＳの搬送方向前端をガイドする挿入用シートガイド部材２８が固定支持されている。前記挿入用シートガイド部材２８と前記底壁１２との間には、手差しシート挿入口（図示せず）が形成されている。
【００３８】
図３において、前記前端壁部２１及び後端壁部２２の右端部（＋Ｙ端部）には、下側シートガイド面１４に対向して、上側シートガイド部材２９が支持されている。前記上側シートガイド部材２９の下面と下側シートガイド面１４とにより前記手差トレイ用シート搬送路ＳＨ２（図７、図８参照）が構成されている。
前記符号１〜２９を付した各部材等により実施例１のユニット本体３１が構成されている。
【００３９】
図９は合流部ガイド部材の説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向から見た図、図９Ｃは図９Ｂの矢印ＩＸＣ方向から見た図、図９Ｄは図９ＣのＩＸＤ方向から見た図、図９Ｅは図９ＢのＩＸＥ−ＩＸＥ線端面図である。
図３，図４において、前記ユニット本体３１の合流部ガイド部材装着壁１６には、合流部ガイド部材３６が装着される。図９において、前記合流部ガイド部材３６は、右端壁３７と下端壁３８とを有し、前記手差しトレイ用シート搬送路ＳＨ２と、標準シート搬送路ＳＨ１とが合流する合流部のシート搬送方向上流側に配置されている（図１参照）。前記右端壁３７には標準シート搬送路ＳＨ１を搬送されるシートを合流部にガイドする標準シートガイド面３７ａが形成されている。そして、前記標準シートガイド面３７ａにはシートの搬送抵抗を低減するためのガイドリブ３７ｂが形成されている。
【００４０】
図１０は図３のＸ−Ｘ線断面図である。
図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
図９、図１０、図１２において、前記右端壁３７には、前記ボス１８に対応する４つの係合孔形成部材３９が左方（−Ｙ方向）に突出して形成されている。前記各係合孔形成部材３９には、前記ボス１８が貫通するボス貫通孔３９ａが形成されている。なお、４つのボス貫通孔３９ａの中で前端側に配置された１つのボス貫通孔３９ａは丸孔で構成され、残りの３つのボス貫通孔３９ａは長孔により構成されている。
【００４１】
また、前記右端壁３７及び下端壁３８には左方に突出する複数の補強リブ３９が一体に形成されており、補強リブ４１にはユニット側搬送ロール２６の回転軸２６ａが接触しないように弧状切除面４１ａが形成されている。図７、図８において、前記各補強リブ４１の右側上端部及び左側上端部には、それぞれ、フィルム巻込防止用当接部４１ｂ、４１ｃが設けられている。前記フィルム巻込防止用当接部４１ｂ、４１ｃは、前記弾性フィルム１５が弾性変形して撓んだ場合に（図８参照）弾性フィルム１５の下面に当接して、弾性フィルム１５（特にフィルムの先端）がユニット側搬送ロール２６の回転軸２６ａに巻込まれることを防止する。
【００４２】
前記下端壁３８の左端の前後両端部には、前記ガイド部材装着孔１６ａ，１６ａに対応する装着孔被装着部４２，４２が形成されており、前後方向中央部にはガイド部材装着溝１６ｂ，１６ｂに対応する装着溝被装着部４３，４３が形成されている。前記装着孔被装着部４２は下方に突出する装着爪４２ａを有し、前記装着溝被装着部４３は上方に突出する装着爪４３ａを有する。前記各被装着部４２、４３はそれぞれ弾性変形可能に構成されており、合流部ガイド部材３６をユニット本体３１に着脱する際に弾性変形する。
【００４３】
図１３は合流部ガイド部材をユニット本体から取り外した状態の説明図である。
したがって、合流部ガイド部材３６をユニット本体３１に装着する場合、図１３に示すように、合流部ガイド部材３６をユニット本体３１の上方から接近させて、ボス貫通孔３９ａをボス１８に貫通させる。そして、被装着部４２、４３をガイド部材装着壁１６のガイド部材装着孔１６ａ及びガイド部材装着溝１６ｂに係合させる。このとき、被装着部４２、４３が弾性変形して、装着爪４２ａ、４３ａがガイド部材装着孔１６ａ及びガイド部材装着溝１６ｂの左端面に係合してロックされる。
【００４４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０が装着された画像形成装置Ｕでは、標準シート搬送路ＳＨ１を搬送されるシートも手差しトレイ用シート搬送路ＳＨ２を搬送されるシートも合流部を通過する。標準シート搬送路ＳＨ１の最適な形状やサイズ等は、画像形成装置Ｕの機種毎に異なる。
しかしながら、実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０では、合流部ガイド部材３６がユニット本体３１に対して着脱可能に構成されているので、機種毎の最適な形状、サイズに応じた合流部ガイド部材３６の標準シートガイド面３７ａを作成することができる。そして、異なる機種の画像形成装置に対して最適な形状等を有する合流部ガイド部材３６を、共通化されたユニット本体３１に装着することができる。
【００４５】
したがって、画像形成装置Ｕの機種が異なっても、手差しトレイユニットＴＲ０のユニット本体３１を共通化することができる。従来、ユニット本体３１の搬送装置本体１１と合流部ガイド部とが一体形成されていたため、画像形成装置Ｕの機種毎に、手差しトレイユニットＴＲ０を設計し直し、製造・管理しなければならなかったが、実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０では、ユニット本体３１を共通化できるので、機種毎に合流部ガイド部材３６のみ設計、製造、管理すれば良くなる。この結果、部品の共通化による部品の調達コストや、設計コスト、製造コスト、管理コストを低減でき、手差しトレイユニットＴＲ０及び画像形成装置Ｕのコストを抑えることができる。
【００４６】
また、合流部ガイド部材３６は、弾性を有する被装着部４２、４３の係合爪４２ａ、４３ａと、ガイド部材装着孔１６ａ及びガイド部材装着溝１６ｂとによりユニット本体３１に装着されているので、工場出荷時だけでなく、画像形成装置が設置されたオフィス等で、ユーザやサービスエンジニアがユニット本体３１を容易に取り外すことができる。したがって、手差しトレイユニットＴＲ０が故障して交換する場合や、後から手差しトレイを追加装着する場合に、ユニット本体３１を容易に着脱可能であり、メンテナンス作業の工程数を減らすことができる。また、容易に着脱できるので、他の画像形成装置への転用を容易にすることができる。例えば、画像形成装置を買い換える場合に古い画像形成装置の手差しトレイユニットＴＲ０を新しい画像形成装置に転用することができ、コストを抑えることができる。この結果、メンテナンス性やサービス性が向上できる。
【００４７】
また、実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０では、上方に突出するボス１８がボス支持部材１７に形成されており、合流部ガイド部材３６をユニット本体３１に装着する際に、合流部ガイド部材３６を上方から装着するので、下方から装着する場合に比べ、組立、装着作業が容易である。
さらに、実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０では、下方に延びる２つの装着爪４２ａと上方に延びる２つの装着爪４３ａとにより、上下方向から挟み込む形で合流部ガイド部材３６が装着されているので、合流部ガイド部材３６の上下方向のがたつきを抑えることができる。また、装着爪が３箇所の場合、どこか１箇所を中心としてがたつき易く、装着爪が５箇所以上になると組立作業が面倒になるが、実施例１の手差しトレイユニットＴＲ０は、前記装着爪４２ａ、４３ａが合計４箇所であるので、がたつきの防止できると共に、組立・装着作業も容易にできる。なお、装着爪の個数及び形状は、実施例１の装着爪４２ａ、４３ａのように構成するのが望ましいが、設計に応じて変更することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。さらに、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、その他の方式、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
（Ｈ02）前記実施例において、画像形成装置に着脱可能なシート搬送ユニットとして手差しトレイユニットＴＲ０について説明したが、これに限定されず、例えば、シート搬送ユニットとしてのシート反転ユニットＵ３に適用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、弾性フィルム１５はユニット本体に装着されたが、合流部ガイド部材３６に弾性フィルム１５用の装着部を設け、合流部ガイド部材３６に弾性フィルム１５を装着することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、合流部ガイド部材をユニット本体に装着する構成として装着爪４２ａ、４３ａと、ガイド部材装着孔１６ａ及びガイド部材装着溝１６ｂを採用したが、これに限定されず、ネジ止めやスナップフィット等任意の装着するための構成を採用可能である。
【００５０】
（Ｈ05）前記実施例において、弾性フィルムでなく、弾性を有しない通常のガイド部材（ガイド面）を使用することも可能である。また、弾性を有しないガイド面は合流部ガイド部材に形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置（デジタル複写機）の縦断面図である。
【図２】図２は図１の画像形成装置プロセスユニット及び定着ユニット部分の要部拡大図である。
【図３】図３は手差しトレイユニットの斜視説明図である。
【図４】図４は手差しトレイユニットの搬送装置本体及び合流部ガイド部材の斜視説明図である。
【図５】図５は搬送装置本体の説明図であり、図５Ａは平面図、図５Ｂは図５Ａの矢印Ｖ方向から見た図である。
【図６】図６は、手差しトレイユニットの搬送装置本体及び合流部ガイド部材の搬送ロール部分の拡大斜視説明図である。
【図７】図７は図６の矢印ＶII方向から見た図である。
【図８】図８はシートがレジロールで停止した状態での図６の矢印ＶII方向から見た図である。
【図９】図９は合流部ガイド部材の説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向から見た図、図９Ｃは図９Ｂの矢印ＩＸＣ方向から見た図、図９Ｄは図９ＣのＩＸＤ方向から見た図、図９Ｅは図９ＢのＩＸＥ−ＩＸＥ線端面図である。
【図１０】図１０は図３のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図１３は合流部ガイド部材をユニット本体から取り外した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１５…弾性フィルム、
１６ａ，１６ｂ…ガイド部材装着部、
１７…ボス支持部材、
１８…ボス、
３１…ユニット本体、
３６…合流部ガイド部材、
３７ａ…標準シートガイド面、
３７ｂ…ガイドリブ、
３９ａ…ボス貫通孔、
４２，４３…被装着部、
ＳＨ１…標準シート搬送路、
ＳＨ２…ユニット部搬送路、
ＴＲ０…シート搬送ユニット、
Ｕ１…画像形成装置本体。
【図１】
2005314096.tif 000003
【図２】
2005314096.tif 000004
【図３】
2005314096.tif 000005
【図４】
2005314096.tif 000006
【図５】
2005314096.tif 000007
【図６】
2005314096.tif 000008
【図７】
2005314096.tif 000009
【図８】
2005314096.tif 000010
【図９】
2005314096.tif 000011
【図１０】
2005314096.tif 000012
【図１１】
2005314096.tif 000013
【図１２】
2005314096.tif 000014
【図１３】
2005314096.tif 000015