(57)【要約】【課題】射出成形の際における流動性（メルトフローレート）を向上し、加工性（反りや寸法変化率など）を向上させることができ、またタルク等の添加材を増やさなくても曲げ弾性率を上げることができるエアクリーナ用樹脂組成物を提供する。【解決手段】本発明のエアクリーナ用樹脂組成物は、２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーと、単一単量体からつくられる重合体であるホモポリマーと、パウダー（タルク、マイカ、ガラスなど）、フレーク（タルク、マイカ、ガラスなど）及び繊維質（ガラス、有機など）の少なくとも一つとを含む。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーに、単一単量体からつくられる重合体であるホモポリマーが混合されていることを特徴とする内燃機関のエアクリーナ用樹脂組成物。
【請求項２】
２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーと、単一単量体からつくられる重合体であるホモポリマーと、パウダー（タルク、マイカ、ガラスなど）、フレーク（タルク、マイカ、ガラスなど）及び繊維質（ガラス、有機など）の少なくとも一つと、を含むことを特徴とする内燃機関のエアクリーナ用樹脂組成物。
【請求項３】
前記コポリマーはエチレン−プロピレンコポリマーであり、前記ブロックコポリマーはエチレン−プロピレンブロックコポリマーであり、前記ホモポリマーはプロピレンホモポリマーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の内燃機関のエアクリーナ用樹脂組成物。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれかに記載のエアクリーナ用樹脂組成物を射出成形して製造されることを特徴とする内燃機関のエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、内燃機関の吸気通路中のダストを除去するエアクリーナ用の樹脂組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアクリーナは内燃機関の吸気経路に設けられて内燃機関に吸入される空気中のダストを除去する。エアクリーナの物性には自動車部品として要求される剛性及び衝撃強度が要求される他、空気が内燃機関に導かれる際にエアクリーナに発生する吸気騒音を低減できる程度の曲げ弾性率が要求される。
【０００３】
これらの要求を満足するために従来のエアクリーナ用樹脂組成物には、例えばポリプロピレンブロックコポリマー７０重量％にタルクを３０重量％程度混合したものや、ポリプロピレンブロックコポリマー６０重量％にタルクを４０重量％程度混合したものや、ポリプロピレンブロックコポリマー７０重量％にガラス繊維を３０重量％程度混合したものが用いられていた。エアクリーナはこれらの樹脂組成物を射出成形することで製造される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
エアクリーナは比較的形状が大きく、且つ複雑な形状になることが多い。しかし、従来のエアクリーナ用樹脂組成物では、射出成形の際の樹脂組成物の流動性（メルトフローレート）が低く、加工性（反りや寸法変化率）が悪いうえに、耐熱性、耐熱油性が低いという問題があった。逆に従来のエアクリーナ用樹脂組成物でメルトフローレートを上げると、エアクリーナの曲げ弾性率、引張強度等の他の物性が劣ってしまっていた。曲げ弾性率、引張強度等をより向上させるためには、タルク、ガラス繊維等の添加剤を増やす必要があるが、タルク、ガラス繊維等の添加剤はエアクリーナを廃棄物として燃焼したときに燃焼残渣となるので、タルク、ガラス繊維等の添加剤の量を増やすことは得策ではない。また、耐熱性、耐熱油性を上げるためには材料の分子量を上げるが、加工性がさらに悪くなるので得策ではない。
【０００５】
そこで本発明は、射出成形の際における流動性（メルトフローレート）を向上させることができ、またタルク等の添加剤を増やさなくても曲げ弾性率や耐熱性、耐熱油性を上げることができるエアクリーナ用樹脂組成物を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は重合体の構成に着目し、２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーに配列の異なるホモポリマーを混合すると、流動性が向上すると共に曲げ弾性率も向上することを知見した。
【０００７】
すなわち請求項１の発明は、２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーに、単一単量体からつくられる重合体であるホモポリマーが混合されていることを特徴とする内燃機関のエアクリーナ用樹脂組成物により、上述した課題を解決する。
【０００８】
この発明によれば、流動性（メルトフローレート）を所定の値まで上げることができ、しかもタルク、ガラス繊維等の添加剤を増やさずに、曲げ弾性率、引張り強さ及び耐熱性を所定の値まで上げることができる。またエアクリーナには内燃機関からのブローバイガスによってオイルが付着するが、この発明によればオイルによる湿潤を抑制し、エアクリーナの寸法変化率を低くする（すなわち耐薬品性を向上する）ことができる。さらに成形加工時の成形品の反りを低減することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーと、単一単量体からつくられる重合体であるホモポリマーと、パウダー（タルク、マイカ、ガラスなど）、フレーク（タルク、マイカ、ガラスなど）及び繊維質（ガラス、有機など）の少なくとも一つと、を含むことを特徴とする内燃機関のエアクリーナ用樹脂組成物により、上述した課題を解決する。
【００１０】
請求項３の発明は、前記コポリマーはエチレン−プロピレンコポリマーであり、前記ブロックコポリマーはエチレン−プロピレンブロックコポリマーであり、前記ホモポリマーはプロピレンホモポリマーであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし３いずれかに記載のエアクリーナ用樹脂組成物を射出成形して製造されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアクリーナ用樹脂組成物の実施形態を説明する。図１に示すように、エアクリーナは内燃機関の吸気通路に設けられ、ケース１内に空気を濾過するフィルタエレメント２を収納し、該フィルタエレメント２をカバー３で覆ってなる。フィルタエレメント２はケース１とカバー２との間に挟まれることで固定される。ケース１及びカバー２それぞれには、空気の流入口又は流出口が形成される。
【００１３】
ケース及びカバーの樹脂組成物には、２種以上の単量体の重合によってえられる重合体であるコポリマー又はブロックコポリマーに、単一単量体からつくられる重合体を混合したものを使用する。具体的には、エチレン−プロピレンコポリマー又はエチレン−プロピレンブロックコポリマーに、プロピレンホモポリマーを混合したものを使用する。
【００１４】
コポリマー又はブロックコポリマーにホモポリマーを混合する方法には、以下の３つの方法がある。（１）コポリマー又はブロックコポリマーを生成し、またコポリマー又はブロックコポリマーの生成とは別にホモポリマーを生成し、これらを混合してペレット化するコンパウンド方法。（２）モノマーを２段階で反応させる工程（コポリマー又はブロックコポリマーを生成する工程とホモポリマーを生成する工程）を経て、コポリマー又はブロックコポリマーにホモポリマーを所定の割合で合成するポリマー合成方法。（３）射出成形の際に、コポリマー又はブロックコポリマーのペレットにホモポリマーのペレットを所定の割合で混ぜる成形加工方法。
【００１５】
ホモポリマーが混合されたコポリマー又はブロックポリマーには、用途に応じて各種の添加剤、例えば、分散剤、滑剤、可塑剤、難燃剤、酸化防止剤、帯電防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、結晶化促進剤、発泡剤、架橋剤、抗菌剤等の改質用添加剤、顔料、染料等の着色剤、カーボンブラック、酸化チタン、ベンガラ、アゾ顔料、アントラキノン顔料、フタロシアニン、等の公知の添加剤を添加することができる。これらの添加剤は、ペレット製造時に添加してペレット中に含有させてもよいし、ペレットから成形体を製造するときに添加してもよい。
【００１６】
ホモポリマーが混合されたコポリマー又はブロックポリマーには、さらにパウダー（タルク、マイカ、ガラスなど）、フレーク（タルク、マイカ、ガラスなど）及び繊維質（ガラス、有機など）の少なくとも一つからなる添加剤が添加され、混練される。その後、樹脂組成物を射出成形してエアクリーナのケース及びカバーを得る。ガラス繊維としては、Ｅガラス（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｇｌａｓｓ）、Ｃガラス（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｇｌａｓｓ）、Ａガラス（Ａｌｋａｌｉ  ｇｌａｓｓ）、Ｓガラス（Ｈｉｇｈ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ  ｇｌａｓｓ）、耐アルカリガラス等のガラスを溶融紡糸してフィラメント状の繊維にしたものを用いることができる。ホモポリマーが混合されたコポリマー又はブロックポリマーは、溶融状態において、タルク、マイカ又はガラス繊維からなる添加剤を分散させるマトリクスとしての機能を有する。
【００１７】
一般的にホモポリマーは射出成形する際の流動性はよいが、成形品の耐久性があまりよくないという問題点があり、工業用部品には使用されていなかった。一方、コポリマー又はブロックコポリマーは成形品の耐久性はあるが、射出成形する際の流動性が悪いという問題点を有していた。コポリマー又はブロックコポリマーにホモポリマーを混合させることで、それぞれのポリマーが持っている問題点を解決し、流動性及び耐久性共に優れた樹脂組成物を得ることができる。また以下の実施例に示すように、耐久性に限られず他の物性も向上させることができる。
【００１８】
【実施例】
表１は、エチレン−プロピレンブロックコポリマーにプロピレンホモポリマーを混合したホモリッチポリマー（実施例）と、エチレン−プロピレンブロックコポリマー（比較例）とでの物性の比較を示す。実施例のホモリッチポリマーにはタルクを３０重量％充填した。比較例のブロックポリマーにはタルクを３０重量％、３５重量％、若しくは４０重量％充填し、又はガラス繊維を３０重量％充填した。
【００１９】
【表１】
2005023807.tif 000002
【００２０】
この表１から実施例のホモリッチポリマーは、タルクを同じ重量％充填したブロックコポリマーに比較して、メルトフローレート、引張り降伏強さ、曲げ強さ、曲げ弾性率、荷重たわみ温度が向上し、衝撃値が僅かに低下しているのがわかる。
【００２１】
エアクリーナの成形品には成形時の反りが少ないのが確認された。また、これらの物性から、エアクリーナを車両に搭載する際における温度、オイル、ブローバイガスに起因する耐久性も向上する（耐久時の反りも少なくなる）のがわかる。さらに、従来のブロックコポリマーを使用したエアクリーナと強度を同じにした場合、無機フィラーを削減（燃焼残渣を削減）することができ、また板厚を削減することができることになるので、軽量化にも繋がる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、流動性（メルトフローレート）を所定の値まで上げることができ、またタルク、ガラス繊維等の添加剤を増やさずに、曲げ弾性率、引張り強さ、耐熱性、耐熱油性を所定の値まで上げることができ、加工性（反りや寸法変化率など）を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における樹脂組成物から射出成形されたエアクリーナを示す斜視図。
【図１】
2005023807.tif 000003