(57)【要約】【課題】  ビデオカメラが小型化されても撮像に係る焦点変更に対する操作を確実に行えるようにする。【解決手段】  ビデオカメラに適用されたスイッチユニット１０の制御部１３は、スイッチ部材１１が摺動範囲における中央の所要範囲１２ａに位置する場合の電圧値、テレ端側の端部１２ｂに位置する場合の電圧値、及びワイド端側の端部１２ｃに位置する場合の電圧値をＲＯＭ１３ａに夫々記憶し、スイッチ部材１１の移動に伴い電圧値を検出する。また、制御部１３は所要範囲１２ａでの検出から端部１２ｂ又は端部１２ｃでの検出までの時間を計測し、計測した時間に応じた信号の種類をＲＯＭ１３ａに記憶するテーブルより特定し、特定した種類の信号を出力することで、摺動範囲が短い場合でも所要種類の信号出力を可能にする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
摺動式のスイッチ部材の摺動範囲にある複数の箇所で該スイッチ部材を検出する検出手段と、
該検出手段が前記スイッチ部材を検出してから次にスイッチ部材を別の箇所で検出するまでの時間を計測する計測手段と、
該計測手段が計測した時間に応じて外部へ信号を出力する信号出力手段と
を備えることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
基準時間を記憶する記憶部と、
該基準時間及び前記計測手段が計測した時間の比較を行う比較手段と
を更に備え、
前記信号出力手段は、前記比較手段の比較により前記計測手段が計測した時間が基準時間に比べて小さい場合、前記計測手段が計測した時間に応じて外部へ信号を出力する手段を備える請求項１に記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記比較手段の比較により前記計測手段が計測した時間が基準時間に比べて大きい場合、前記検出手段が前記スイッチ部材を検出した箇所に応じて外部へ信号を出力する出力手段を更に備える請求項２に記載のスイッチユニット。
【請求項４】
各時間に対応する信号の種類を規定したテーブルと、
前記計測手段が計測した時間に対応する信号の種類を前記テーブルより特定する特定手段とを更に備え、
前記信号出力手段は、前記特定手段が特定した種類の信号を出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチユニット。
【請求項５】
摺動式のスイッチ部材の摺動範囲にある複数の箇所で該スイッチ部材を検出する検出手段と、
該検出手段が前記スイッチ部材を検出してから次にスイッチ部材を別の箇所で検出するまでの時間を計測する計測手段と、
該計測手段が計測した時間に基づき前記スイッチ部材の摺動に係る加速度を算出する加速度算出手段と、
該加速度算出手段が算出した加速度に応じて外部へ信号を出力する信号出力手段と
を備えることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項６】
基準加速度を記憶する記憶部と、
該基準加速度及び前記加速度算出手段が算出した加速度の比較を行う比較手段と
を更に備え、
前記信号出力手段は、前記比較手段の比較により前記加速度算出手段が算出した加速度が基準加速度に比べて大きい場合、前記加速度算出手段が算出した加速度に応じて外部へ信号を出力する手段を備える請求項５に記載のスイッチユニット。
【請求項７】
前記比較手段の比較により前記加速度算出手段が算出した加速度が基準加速度に比べて小さい場合、前記検出手段が前記スイッチ部材を検出した箇所に応じて外部へ信号を出力する出力手段を更に備える請求項６に記載のスイッチユニット。
【請求項８】
各加速度に対応する信号の種類を規定したテーブルと、
前記加速度算出手段が算出した時間に対応する信号の種類を前記テーブルより特定する特定手段とを更に備え、
前記信号出力手段は、前記特定手段が特定した種類の信号を出力することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のスイッチユニット。
【請求項９】
前記スイッチ部材は、非操作時に摺動範囲の中間部に位置する構成にしてある請求項１乃至請求項８のいずれか１つに記載のスイッチユニット。
【請求項１０】
作動を変更することが可能であり、作動変更に係る指示を受け付けるスイッチユニットを有する電気機器において、
前記スイッチユニットは、前記請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載のスイッチユニットであることを特徴とする電気機器。
【請求項１１】
撮像に係る焦点を変更することが可能であり、焦点変更に係る指示を受け付けるスイッチユニットを有する撮像装置において、
前記スイッチユニットは、前記請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載のスイッチユニットであることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライド移動することが可能なスイッチ部材の移動に係る時間又は移動に係る加速度に応じて信号を出力するスイッチユニット、並びに該スイッチユニットを備える電気機器及び撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライド式（摺動式）のスイッチユニットは、様々な作動が可能な各種電気機器に設けられており、ユーザがスイッチ部材を移動させて位置を変更することにより、作動変更の指示の受付を可能にしている。例えば、撮像に係る焦点を変更できるように移動可能な撮像レンズを備えるビデオカメラでは、撮像レンズを長焦点側（テレ端と称す）又は短焦点側（ワイド端と称す）へ移動させる際の移動速度又は移動量の変更の指示をユーザから受け付けるために、スライド式のスイッチユニットを設けていることが多い。
【０００３】
図１１（ａ）は、ビデオカメラ１の概略斜視図であり、上面部１ａに撮像レンズの移動速度変更用のスイッチユニット２のスイッチ部材２ａが設けられている。図１１（ｂ）は抵抗型と称されるスイッチユニット２の概略図であり、スイッチユニット２は、一方を高電位Ｖｃｃに接続すると共に他方を接地した所要長さの抵抗３に沿ってスイッチ部材２ａを摺動可能に配置している。スイッチ部材２ａには抵抗３に接触する接触部５を設けており、スイッチ部材２ａの摺動に伴い変位する接触部５の抵抗３への接触箇所における電圧値を制御部４で検知し、制御部４は検知した電圧値に応じた内容の信号を図示しないモータ制御部へ出力することで、撮像レンズを移動させる。
【０００４】
即ち、制御部４はスイッチ部材２ａの摺動範囲を区分けした各範囲Ｎ１〜Ｎ７に応じた電圧値を図示しない内部メモリに予め記憶しており、検知した電圧値に応じた信号によりスイッチ部材２ａの位置を把握し、スイッチ部材２ａの位置に応じた信号をモータ制御部へ出力する処理を行う。例えば、摺動範囲の中央範囲Ｎ１に応じた電圧値を制御部４が検知した場合、制御部４は特に信号を出力せず、範囲Ｎ２に応じた電圧値を検出するとテレ端側へ最低速で撮像レンズを移動させる信号を出力し、範囲Ｎ３に応じた電圧値を検出すると中速で移動させる信号を出力し、範囲Ｎ４に応じた電圧値を検出すると最高速で移動させる信号を出力する。また、制御部４は、範囲Ｎ５〜Ｎ７に夫々応じた電圧値を検出すると、ワイド端側へ撮像レンズを最低速から最高速で夫々移動させる信号を出力する。
【０００５】
なお、スイッチユニット２ａが受け付けた操作内容に応じて撮像レンズを移動させて撮像焦点を変更する処理の詳細は、下記の特許文献１、２で開示されている。
【特許文献１】特開平５−１９１７０２号公報
【特許文献２】特開平８−２６５６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、スライド式のスイッチ部材を有するスイッチユニットを設ける対象の各種電気機器には小型化されたものも登場し、小型化された電気機器ではスイッチ部材の摺動範囲が短くなっている。その結果、ユーザが狙った位置にスイッチ部材を変位させるのが困難となりスライド式のスイッチユニットの操作性が悪化すると云う問題がある。例えば、図１１（ｂ）に基づいて説明すると、スイッチユニット２の摺動範囲が短くなった場合、各範囲Ｎ１〜Ｎ７の寸法も短くなるため、ユーザがテレ端側へ中速で撮像レンズを移動させようとしても、範囲Ｎ３の寸法が短いのでスイッチ部材２ａを範囲Ｎ３に収まるように移動させるのが難しくなり、スイッチ部材２ａを隣の範囲Ｎ４へまで過移動させるような事態も生じ、ユーザは狙った操作を行うことが困難になる。
【０００７】
また、電気機器の小型化とは別に、ユーザが電気機器に所要の作動を行わせる場合、スイッチ部材を一定の位置に留めておくような操作が要求され、ユーザの操作負担が大きいと云う問題もある。例えば、図１１（ａ）のビデオカメラ１において、一定の所要速度で撮像レンズを移動させるには、撮像レンズの移動中、ユーザはスイッチ部材２ａを所要位置に維持させておく操作を強いられるため、使い勝手が良好でない。
【０００８】
本発明は、斯かる問題に鑑みてなされたものであり、スイッチ部材を移動させる時間に応じてスイッチユニットから信号を出力することにより、使い勝手を向上すると共にスイッチ部材の摺動範囲が短い場合でも確実に操作可能としたスイッチユニット、電気機器及び撮像装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、スイッチ部材の位置に応じて信号を出力する方式とスイッチを移動させる時間に応じて信号を出力する方式とを基準時間に基づき切り替えることで、良好な操作性を確保したスイッチユニット、電気機器及び撮像装置を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、スイッチ部材を摺動させる際の加速度に応じてスイッチユニットから信号を出力することにより、使い勝手を向上すると共にスイッチ部材の摺動範囲が短い場合でも確実に操作可能としたスイッチユニット、電気機器及び撮像装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、スイッチ部材の位置に応じて信号を出力する方式とスイッチ部材の摺動に係る加速度に応じて信号を出力する方式とを基準加速度に基づき切り替えることで、良好な操作性を確保したスイッチユニット、電気機器及び撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明のスイッチユニットは、摺動式のスイッチ部材の摺動範囲にある複数の箇所で該スイッチ部材を検出する検出手段と、該検出手段が前記スイッチ部材を検出してから次にスイッチ部材を別の箇所で検出するまでの時間を計測する計測手段と、該計測手段が計測した時間に応じて外部へ信号を出力する信号出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、摺動するスイッチ部材が各箇所で検出された時間に応じて信号を出力するので、摺動範囲が短い場合でもスイッチ部材の変位に要する時間を変えることで種々の指示をユーザが与えることが可能になる。例えば、スイッチ部材を一方の端から他方の端まで０．１秒以下で変位させた場合と、０．１秒より長く０．３秒以下で変位させた場合とでは相異する内容の信号を出力するようにすることで、スイッチ部材を移動させる位置とは無関係に所要の指示を与えられるようになる。
【００１２】
また、本発明のスイッチユニットは、基準時間を記憶する記憶部と、該基準時間及び前記計測手段が計測した時間の比較を行う比較手段とを更に備え、前記信号出力手段は、前記比較手段の比較により前記計測手段が計測した時間が基準時間に比べて小さい場合、前記計測手段が計測した時間に応じて外部へ信号を出力する手段を備えることを特徴とする。
本発明にあっては、計測した時間が基準時間より小さい場合、計測した時間に応じて外部へ信号を出力するため、スイッチ部材を変位させる時間でスイッチユニット自体の方式を切り替えることが可能になる。
【００１３】
さらに、本発明のスイッチユニットは、前記比較手段の比較により前記計測手段が計測した時間が基準時間に比べて大きい場合、前記検出手段が前記スイッチ部材を検出した箇所に応じて外部へ信号を出力する出力手段を更に備えることを特徴とする。
本発明にあっては、スイッチ部材の変位に係る時間が基準時間より大きい場合、スイッチ部材の位置に応じて信号を出力するため、ユーザが確実な操作指示を行いたい場合は、基準時間よりスイッチ部材をゆっくり摺動させることで、スイッチ部材の位置に応じて信号を出力する方式に切り替えることが可能になる。
【００１４】
さらに、また、本発明のスイッチユニットは、各時間に対応する信号の種類を規定したテーブルと、前記計測手段が計測した時間に対応する信号の種類を前記テーブルより特定する特定手段とを更に備え、前記信号出力手段は、前記特定手段が特定した種類の信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、テーブルにより各時間に対応する信号の種類を規定しているため、スイッチ部材の変位時間を変更することで確実に様々な種類の信号をスイッチユニットから出力できるようになる。なお、テーブルで規定する信号の種類は、スイッチユニットが適用される電気機器における操作対象により決めることが好適であり、例えば、ビデオカメラの撮像焦点の変更にスイッチユニットが適用される場合では、０．１秒以下であれば最高速で撮像レンズを移動させる指示、０．１秒より長く０．３秒以下であれば中速で撮像レンズを移動させる指示、０．３秒より長ければ低速で撮像レンズを移動させる指示等をテーブルで規定させるようにする。
【００１６】
本発明のスイッチユニットは、摺動式のスイッチ部材の摺動範囲にある複数の箇所で該スイッチ部材を検出する検出手段と、該検出手段が前記スイッチ部材を検出してから次にスイッチ部材を別の箇所で検出するまでの時間を計測する計測手段と、該計測手段が計測した時間に基づき前記スイッチ部材の摺動に係る加速度を算出する加速度算出手段と、該加速度算出手段が算出した加速度に応じて外部へ信号を出力する信号出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、変位させるスイッチ部材の加速度に応じて信号を出力するので、摺動範囲が短い場合でもスイッチ部材の摺動速度を変化させることにより種々の指示をユーザが与えることが可能になる。例えば、スイッチを摺動範囲の一方の端から他方の端まで摺動させる場合、端から端まで同一速度で摺動させるときと、一方の端から途中までは低速で摺動させると共に途中から他方の端までは高速で摺動させた時とは、全体の時間が同一であっても、摺動の仕方、即ち、加速度が違うため、このようなときは相異した種類の信号を出力することで所要の操作を行えるようになる。
【００１８】
また、本発明のスイッチユニットは、基準加速度を記憶する記憶部と、該基準加速度及び前記加速度算出手段が算出した加速度の比較を行う比較手段とを更に備え、前記信号出力手段は、前記比較手段の比較により前記加速度算出手段が算出した加速度が基準加速度に比べて大きい場合、前記加速度算出手段が算出した加速度に応じて外部へ信号を出力する手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、計測した加速度が基準加速度より大きい場合、即ち、スイッチ部材を基準加速度より大きくなるように摺動させたときは、そのときの加速度に応じて外部へ信号を出力するため、スイッチ部材の摺動の仕方に応じてスイッチユニット自体の方式を切り替えることが可能になる。
【００２０】
さらに、本発明のスイッチユニットは、前記比較手段の比較により前記加速度算出手段が算出した加速度が基準加速度に比べて小さい場合、前記検出手段が前記スイッチ部材を検出した箇所に応じて外部へ信号を出力する出力手段を更に備えることを特徴とする。
本発明にあっては、スイッチ部材の摺動に係る加速度が基準加速度より小さい場合、スイッチ部材の位置に応じた信号を出力するため、スイッチ部材の移動速度をゆっくり変更するときは、スイッチ部材の位置に応じて信号を出力する方式に切り替えて、詳細な操作指示を確実に出力できるような操作性を提供できる。
【００２１】
さらに、また、本発明のスイッチユニットは、各加速度に対応する信号の種類を規定したテーブルと、前記加速度算出手段が算出した時間に対応する信号の種類を前記テーブルより特定する特定手段とを更に備え、前記信号出力手段は、前記特定手段が特定した種類の信号を出力することを特徴とする。
本発明にあっては、テーブルにより、各加速度に対応する信号の種類を規定しているため、スイッチの摺動に係る加速度を変更することで確実に様々な種類の信号を出力できるようになる。
【００２２】
本発明のスイッチユニットは、前記スイッチ部材は、非操作時に摺動範囲の中間部に位置する構成にしてあることを特徴とする。
本発明にあっては、スイッチ部材が摺動範囲の中間部からいずれの端側へも移動できる構成であるため、音声を出力する電気機器における音声操作、及びモータの駆動方向を時計方向と反時計方向とに切り替えることを行う電気機器におけるモータ駆動操作等に対して本発明に係るスイッチユニットを用いることが好適になる。
【００２３】
本発明の電気機器は、作動を変更することが可能であり、作動変更に係る指示を受け付けるスイッチユニットを有する電気機器において、前記スイッチユニットは、上述したスイッチユニットであることを特徴とする。
本発明にあっては、上述したスイッチユニットを電気機器が備えるため、電気機器が小型化されてスイッチ部材の摺動範囲が短くなった場合でも確実にユーザの操作意思を反映できる操作インタフェースを確保でき、また、ユーザの操作負担を低減した操作インタフェースを提供できる。
【００２４】
本発明の撮像装置は、撮像に係る焦点を変更することが可能であり、焦点変更に係る指示を受け付けるスイッチユニットを有する撮像装置において、前記スイッチユニットは、上述したスイッチユニットであることを特徴とする。
本発明にあっては、撮像焦点の変更に対して上述したスイッチユニットを適用するため、撮像装置が小型化された場合でも確実に焦点を変更する操作指示を受け付けることができると共に、ユーザの操作負担も低減できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明にあっては、摺動するスイッチ部材が各箇所で検出された時間又は摺動に係る加速度に応じて信号を出力するので、摺動範囲が短い場合でもスイッチ部材の変位に要する時間又は摺動の仕方を変えることにより様々な指示をユーザが確実に与えられる操作性を提供できる。
また、本発明にあっては、計測した時間が基準時間より小さい場合、又は算出した加速度が基準加速度より大きい場合、計測した時間又は算出した加速度に応じて外部へ信号を出力するため、スイッチ部材を変位させる時間又はスイッチ部材の摺動に係る加速度によりスイッチユニットの信号出力方式を切り替えて２通りのユーザインタフェースを提供できる。
【００２６】
さらに、本発明にあっては、スイッチ部材の変位に係る時間が基準時間より大きい場合、又は算出した加速度が基準加速度より小さい場合、従来のスイッチユニットと同等の方式でスイッチ部材の位置に応じた信号を出力できる。
さらに、また、本発明にあっては、テーブルが、各時間に対応する信号の種類又は各加速度に対応する種類の信号を規定しているため、スイッチ部材の変位時間を変更すること又はスイッチ部材の摺動に係る加速度を変更することにより、確実に様々な種類の信号をスイッチユニットから出力できる。
【００２７】
本発明にあっては、スイッチ部材が摺動範囲の中間部からいずれの端側へも移動できる構成であるため、音声を出力する電気機器における音声操作、及びモータの駆動方向を時計方向と反時計方向とに切り替える電気機器におけるモータ駆動操作等の様々な用途に本発明に係るスイッチユニットを適用できる。
【００２８】
また、本発明にあっては、前記スイッチユニットを電気機器が備えるため、電気機器が小型化されてスイッチ部材の摺動範囲が短くなった場合でも確実にユーザの操作意思を反映できると共に、ユーザの操作負担も低減できる。
さらに、本発明にあっては、撮像に係る焦点の変更に対して前記スイッチユニットを適用するため、撮像装置が小型化された場合でも確実に撮像焦点を変更する操作指示を受け付けることができ、ユーザの操作負担も低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明の第１実施形態に係るスイッチユニット１０に係る構成を示す概略図である。本実施形態のスイッチユニット１０は、図１１（ａ）に示すビデオカメラ１のような撮像に係る焦点を変更することが可能な撮像装置に設けられており、ユーザからの焦点の変更に係る指示として、焦点を変更させる際の撮像レンズ１６の移動速度の指示を受け付けるものである。
【００３０】
スイッチユニット１０は、基本的に図１１（ｂ）のスイッチユニット２と同等な構成であり、所要長さの抵抗１２に沿って摺動できるようにスイッチ部材１１を配置し、スイッチ部材１１には抵抗１２に接触する接触部１１ａを設け、接触部１１ａが抵抗１２に接触した箇所における電圧値を制御部１３で検知している。また、制御部１２にはスイッチユニット１０に含まれないモータ制御部１４が接続してあり、制御部１２が電圧値の検知に基づき出力する信号の書類に応じてモータ制御部１４は撮像レンズ１６の移動を行うレンズ移動モータ１５を駆動し、撮像に係る焦点を変更可能にしている。なお、撮像レンズ１６で集光された光はＣＣＤ１７で電気信号に変換され、以降、図示しない処理部で電気信号に対する処理が行われる。
【００３１】
図２は、スイッチ部材１１が撮像装置の筐体１８に取り付けられている状況を示す概略断面図である。スイッチ部材１１は下面より間隔を開けて突起１１ｂ、１１ｃを設けており、筐体１８の上面に形成された摺動孔１９に突起１１ｂ、１１ｃを嵌め込んでスイッチ部材１１が摺動孔１９の一端１９ａから他端１９ｂまで摺動できるようにしている。よって、摺動孔１９の長さがスイッチ部材１１の摺動範囲に相当する。
【００３２】
また、スイッチ部材１１は、突起１１ｂ、１１ｃの間に圧縮コイルバネ２０を収める一方、筐体１８は内部に圧縮コイルバネ２０の両端に夫々接するリブ１８ａ、１８ｂを突設している。各リブ１８ａ、１８ｂは、スイッチ部材１１が摺動範囲の中間点に位置するときに、圧縮コイルバネ２０に無負荷で接する位置に設けられており、そのため、スイッチ部材１１は、ユーザにより操作されない非操作時に中間点に位置し、その状態から一端１９ａ側又は他端１９ｂ側へ摺動できるようになっている。なお、一端１９ａはテレ端へ撮像レンズ１６を移動させる操作方向に相当し、他端１９ｂはワイド端へ撮像レンズ１６を移動させる時の操作方向に相当している。
【００３３】
一方、図１に示す制御部１３は、スイッチ部材１１が中間点付近の所要範囲１２ａに位置する場合の接触部１１ａと抵抗１２との接触箇所の電圧値（Ｖ１とする）、スイッチ部材１１が抵抗１２の接地（ＧＮＤ）側の端部（テレ端）１２ｂに位置する場合の電圧値（Ｖ２とする）、及びスイッチ部材１１が抵抗１２の高電位（Ｖｃｃ）側の端部（ワイド端）１２ｃに位置する場合の電圧値（Ｖ３とする）を内蔵するＲＯＭ１３ａに夫々記憶している。よって、制御部１３はスイッチ部材１１の接触部１１ａが抵抗１２に接触する箇所の電圧値を検出することにより、スイッチ部材１１が中間点の所要範囲１２ａに位置するか、テレ端側の端部１２ｂに位置するか、又はワイド端側の端部１２ｃに位置するかを検出する検出手段として機能している。
【００３４】
また、本実施形態の制御部１３は、中間点の所要範囲１２ａでスイッチ部材１１を検出してからテレ端側の端部１２ｂでスイッチ部材１１を検出するまでの時間、又は所要範囲１２ａでスイッチ部材１１を検出してからワイド端側の端部１２ｃでスイッチ部材１１を検出するまでの時間を計測する計測手段として機能している。
【００３５】
さらに、制御部１３は、図３（ａ）（ｂ）に示す第１テーブル２１ａ及び第２テーブル２１ｂを内蔵するＲＯＭ１３ａに記憶している。第１テーブル２１ａは、スイッチ部材１１を中間点の所要範囲１２ａからテレ端側の端部１２ｂへ移動させるときの時間、即ち、電圧値（Ｖ１）を検知してから電圧値（Ｖ２）を検知するまでの時間に対応させて、モータ制御部１４へ出力する信号の種類を規定したものである。具体的には、テレ端側の端部１２ｂへの移動が０．１秒以下であるときは、撮像レンズ１６をテレ端側へ最高速で移動させる旨の信号を出力するように規定しており、以下、移動の時間が０．１秒より長く０．３秒以下であるときは、撮像レンズ１６をテレ端側へ中速で移動させる旨の信号を規定し、移動の時間が０．３秒を超過したときは撮像レンズ１６をテレ端側へ低速で移動させる旨の信号を規定している。
【００３６】
また、図３（ｂ）の第２テーブル２１ｂは、スイッチ部材１１を中間点の所要範囲１２ａからワイド端側の端部１２ｃへ移動させるときの時間、即ち、電圧値（Ｖ１）を検知してから電圧値（Ｖ３）を検知するまでの時間に対応する信号の種類を規定したものである。具体的には、端部１２ｃへの移動が０．１秒以下であるときは、撮像レンズ１６をワイド端側へ最高速で移動させる旨の信号を規定し、移動の時間が０．１秒より長く０．３秒以下であるときは、ワイド端側へ中速で移動させる旨の信号を規定し、移動の時間が０．３秒を超過したときはワイド端側へ低速で移動させる旨の信号を規定している。
【００３７】
さらに、また、制御部１３は、計測した時間に対応する信号の種類を上述した第１テーブル２１ａ又は第２テーブル２１ｂより特定する特定手段として機能すると共に、特定した種類の信号をスイッチユニット１０の外部となるモータ制御部１４へ出力する信号出力手段としても機能している。なお、上述したように制御部１３が各手段として機能するときの処理はＲＯＭ１３ａに予め記憶してあるプログラムによりプログラミングされている。
【００３８】
次に、上述したスイッチユニット１０がユーザにより操作されることで、制御部１３が操作に対応した信号を出力する場合の処理手順を図４の第１フローチャートに基づき説明する。
先ず、制御部１３は検知する電圧値（Ｖ１）の変化が有るか無いかを判断している（Ｓ１）。電圧値の変化が無い場合は（Ｓ１：ＮＯ）、ユーザが未だ操作を開始していない状態であるため、操作待ちの状態になる。また、電圧値の変化が有った場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、時間計測を開始する（Ｓ２）。
【００３９】
次に、制御部１３は検知する電圧値がＶ２又はＶ３になったかを判断している（Ｓ３）。電圧値がＶ２、Ｖ３のいずれにも到達しない場合は（Ｓ３：ＮＯ）、スイッチ部材１１がテレ端又はワイド端までの移動中と考えられるため、処理待ちとなる。また、検知する電圧値がＶ２、Ｖ３のいずれかになった場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、時間計測を終了する（Ｓ４）。なお、このとき制御部１３は、電圧値Ｖ２を検知すると、スイッチ部材１１がテレ端側の端部１２ｂに位置すると判断して図３（ａ）の第１テーブル２１ａを用いることを決定し、電圧値Ｖ３を検知すると、スイッチ部材１１がワイド端側の端部１２ｃに位置すると判断して図３（ｂ）の第２テーブル２１ｂを用いることを決定する。
【００４０】
それから、制御部１３は、測定した時間に対応する信号の種類を、決定した第１テーブル２１ａ又は第２テーブル２１ｂより特定し（Ｓ５）、特定した種類の信号をモータ制御部１４へ出力する（Ｓ６）。このように本発明のスイッチユニット１０は、スイッチ部材１１の移動に要した時間に応じて出力する信号の種類を変更するので、ビデオカメラ等の撮像装置の小型化により充分なスイッチ部材１１の摺動範囲を確保できない場合でも、様々な種類の信号を出力できる。さらに、スイッチ部材１１を移動させた後は、スイッチ部材１１が中間点に戻らないよう維持しなくても、所要の信号が出力されるため、ユーザの操作負担も低減されている。
【００４１】
なお、第１実施形態に係るスイッチユニット１０の適用は、ビデオカメラ等の撮像装置における焦点の変更に係る指示の受付に限定されるものではなく、様々な電気機器に操作部に用いることが可能である。例えば、テレビ装置、オーディオ装置、及び携帯型の音声出力装置において音声の出力と云う作動における音量の増加又は減少を調整する指示の受付にスイッチユニット１０を適用してもよく、また、光ディスク、磁気テープ等を記録媒体とした再生装置において、再生速度の増減、テープの早送り・巻き戻し速度の増減等に係る指示の受付にもスイッチユニット１０を適用することが可能である。さらに、テレビ装置のチャンネル変更にもスイッチユニット１０を適用できる。
【００４２】
また、第１実施形態のスイッチユニット１０は、図１に示す構成に限定されるものではなく、種々の変形例の適用が可能である。例えば、スイッチ部材１１を検出する箇所は、テレ端側の端部１２ｂ及びワイド端側の端部１２ｃに限定されるものではなく、中間点からテレ端側の端部１２ｂまでの範囲の途中の箇所及び中間点からワイド端側の端部１２ｃまでの範囲の途中の箇所でスイッチ部材１１を検出するようにしてもよい。この場合は、テレ端側の途中の箇所又はワイド端側の途中の箇所をスイッチ部材１１が到達又は通過するまでの時間を測定し、測定した時間に応じた種類の信号を制御部１３が出力するようにする。その結果、ユーザはスイッチ部材１１を摺動範囲の端まで移動させなくても各種指示を与えることができるようになる。
【００４３】
また、別の変形例として、スイッチ部材１１を検出する箇所は、図１の所要範囲１２ａ及び端部１２ｂ、１２ｃに加えて所要範囲１２ａから端部１２ｂ、１２ｃの途中の箇所でもスイッチ部材１１を検出し、各箇所間で時間を計測するようにしてもよい。このようすることで、一段とスイッチ部材１１の摺動状況を詳細に検出でき、テーブルの内容も各箇所間の計測時間に応じて信号の種類を規定することで、一段と多くの種類の信号を出力できるようになる。なお、各テーブル２１ａ、２１ｂが規定する内容が一例であり、別の内容を規定することも可能である。さらに、制御部１３は、信号の種類を各テーブル２１ａ、２１ｂに基づき特定する以外に、所要の計算式を用いて演算により特定するようにしてもよい。
【００４４】
図５（ａ）は、第１実施形態に係る変形例のスイッチユニット３０を示す概略図である。スイッチユニット３０は、図１のスイッチユニット１０のように抵抗１２を用いるのではなく、スイッチ部材３１の位置を検出する第１センサ３４ａ〜第３センサ３４ｃを制御部３３に接続した構成にしている。即ち、スイッチ部材３１は図２と同様に摺動孔３２に沿ってテレ端側の端部３２ａ及びワイド端側の端部３２ｂへ摺動可能になっており、また図５（ｂ）に示すように、スイッチ部材３１は下面より被検知部３１ａを突設している。各センサ３４ａ〜３４ｃは、摺動範囲におけるワイド端側の端部３２ｂ、中間点及びテレ端側の端部３２ａに対して配置されており、スイッチ部材３１の被検知部３１ａを夫々検知し、検知した場合は検知信号を制御部３３へ出力する。
【００４５】
よって、制御部３３は、各センサ３４ａ〜３４ｃからの検知信号によりスイッチ部材３１の位置を検出して時間を測定するようにしている。この変形例のスイッチユニット３０では、抵抗を用いないため抵抗に係る回路を省略でき構成の簡易化を図れる。
【００４６】
図６は、本発明の第２実施形態に係るスイッチユニット４０の構成を示す概略図である。第２実施形態のスイッチユニット４０はテレビ装置に設けられて、出力される音量の調整に係る指示をユーザより受け付ける操作部として適用されている。スイッチユニット４０の基本的な構成は、図１に示す第１実施形態のスイッチユニット１０と同等であるが、制御部４３は、スイッチ部材４１の摺動範囲における計７箇所でスイッチ部材４１を検出するようにしてスイッチ部材４１の摺動に係る加速度に応じて図示しない音声出力制御部へ音量増加又は音量減少を指示する信号を出力するようにしている点が相異している。なお、スイッチユニット４０が適用されるテレビ装置は、音声出力制御部が出力する音量を０〜１００のレベルで規定しているものとする。
【００４７】
スイッチユニット４０の抵抗４２は、ＧＮＤに接続された端部を音量の増加側にしており、高電位Ｖｃｃに接続された端部を音量の減少側にしている。また、制御部４３は、スイッチ部材４１が中間点付近の所要範囲４２ａに位置する場合に接触部４１ａが抵抗４２と接触する箇所の電圧値（Ｖ１０）、所要範囲４２aから音量の増加側の端部までの所要箇所Ｕ１、Ｕ２、Ｕ３における電圧値（Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３）、及び所要範囲４２aから音量の減少側の端部までの所要箇所Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３における電圧値（Ｖ１４、Ｖ１５、Ｖ１６）をＲＯＭ４３ａに記憶している。よって、制御部４３はスイッチ部材４１の接触部４１ａが抵抗４２に接触する箇所の電圧値を検出することにより、スイッチ部材４１の位置を検出する検出手段として機能している。
【００４８】
また、制御部４３は、所要範囲４２ａの端から箇所Ｕ１までの寸法、各箇所間（Ｕ１〜Ｕ２、Ｕ２〜Ｕ３）の寸法、所要範囲４２ａの端から箇所Ｌ１までの寸法、及び各箇所間（Ｌ１〜Ｌ２、Ｌ２〜Ｌ３）の寸法もＲＯＭ４３ａに予め記憶している。なお、制御部４３は第２実施形態においても、ある箇所でスイッチ部材４１を検出してから、次に他の箇所でスイッチ部材４１を検出するまでの時間を計測する計測手段として機能している。
【００４９】
さらに第２実施形態の制御部４３は、抵抗４２の端部に係る電圧値（Ｖ１３又はＶ１６）を検出すると、計測した各箇所間の時間及び記憶している各寸法よりスイッチ部材４１が増加側又は減少側へ摺動したときの加速度を算出する加速度算出手段として機能している。
【００５０】
また、図７（ａ）（ｂ）は、制御部４３がＲＯＭ４３ａに記憶する音量増加用テーブル４５ａ及び音量減少用テーブル４５ｂを示している。音量増加用テーブル４５ａは、スイッチ部材４１が中央から増加側の端部まで摺動した時の加速度に応じて、音声出力制御部へ出力する信号の種類を規定したものである。具体的には、増加側への摺動の加速度が０．３ｍ／ｓ2 以上であるときは、音量レベルを「３０」増加する旨の信号を出力するように規定しており、以下、加速度が０．３ｍ／ｓ2 より小さく０．１ｍ／ｓ2 以上であるときは、音量レベルを「１０」増加させる旨の信号を規定し、加速度が０．３ｍ／ｓ2 より小さいときは、音量レベルを「５」増加させる旨の信号を規定している。
【００５１】
図７（ｂ）の音量減少用テーブル４５ｂは、スイッチ部材４１が中央から減少側の端部まで摺動した時の加速度に応じて、音声出力制御部へ出力する信号の種類を規定し、減少側への摺動の加速度が０．３ｍ／ｓ2 以上であるときは、音量レベルを「３０」減少する旨の信号を規定し、以下、加速度が０．３ｍ／ｓ2 より小さく０．１ｍ／ｓ2 以上であるときは、音量レベルを「１０」減少させる旨の信号を規定し、加速度が０．３ｍ／ｓ2 より小さいときは、音量レベルを「５」減少させる旨の信号を規定している。
【００５２】
さらに、制御部４３は、算出した加速度に対応する信号の種類を上述した各テーブル４５ａ、４５ｂより特定する特定手段として機能すると共に、特定した種類の信号を音声出力制御部へ出力する信号出力手段としても機能している。なお、スイッチユニット４０における他の部分の構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００５３】
次に、第２実施形態に係るスイッチユニット４０がユーザにより操作されることで、制御部４３が操作に対応した信号を出力する場合の処理手順を図８の第２フローチャートに基づき説明する。
先ず、制御部４３は検知する電圧値（Ｖ１０）の変化が有るか無いかを判断している（Ｓ１０）。電圧値の変化が無い場合は（Ｓ１０：ＮＯ）、ユーザが未だ操作を開始していない状態であるため、操作待ちの状態になり、電圧値の変化が有った場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、時間計測を開始する（Ｓ１１）。
【００５４】
次に、制御部４３は検知する電圧値がＶ１１〜Ｖ１６のいずれかになったかを判断している（Ｓ１２）。電圧値がＶ１１〜Ｖ１６に到達しない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、スイッチ部材４１が移動中と考えられるため、処理待ちとなる。また、検知する電圧値がＶ１１〜Ｖ１６のいずれかになった場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、時間計測を終了し（Ｓ１３）、検出した電圧値が端部のＶ１３又はＶ１６であるかを判断する（Ｓ１４）。電圧値がＶ１３、Ｖ１６のいずれでもない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、スイッチ部材４１は端部まで移動していないため、端部まで移動するまで時間計測（Ｓ１１）から電圧値の判断（Ｓ１４）までの処理を繰り返すことになる。
【００５５】
一方、電圧値がＶ１３又はＶ１６のいずれかである場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部４３は、計測した各時間及び各寸法に基づきスイッチ部材４１が端部まで摺動した際の加速度を算出する（Ｓ１５）。なお、このとき制御部４３は、検出した電圧値がＶ１３のときは、スイッチ部材４１が増加側へ移動したと判断して図７（ａ）の音量増加用テーブル４５ａを用いることを決定し、検出した電圧値がＶ１６のときは、スイッチ部材４１が減少側へ移動した判断して図７（ｂ）の減少用テーブル４５ｂを用いることを決定する。
【００５６】
それから、制御部４３は、算出した加速度に対応する信号の種類を、決定した各テーブル４５ａ、４５ｂのいずれかより特定し（Ｓ１６）、特定した種類の信号を音声出力制御部へ出力する（Ｓ１７）。このように第２実施形態のスイッチユニット４０は、スイッチ部材４１の移動状況（加速度）に応じて出力する信号の種類を変更するので、よりスイッチ部材の移動状況を詳細に検知して多様な信号を出力でき、テレビ装置が小型化されても確実に所要の信号を出力でき、操作に係るユーザ負担も軽減できる。
【００５７】
なお、第２実施形態に係るスイッチユニット４０も第１実施形態と同様に撮像装置をはじめとして様々な電気機器に用いることができる。また、スイッチユニット４０もスイッチ部材４１を検出する箇所は図６に示す形態に限定されず、検出する箇所の位置を変更すること検出する箇所を増減することも可能である。さらに、第２実施形態のスイッチユニット４０においても第１実施形態と同様な変形例を適用でき、図５のスイッチユニット３０のように抵抗を用いない構成も適用できる。
【００５８】
図９は、本発明の第３実施形態に係るスイッチユニット５０の構成を示す概略図である。第３実施形態のスイッチユニット５０は第２実施形態と同様にテレビ装置に設けられて、音量調整に係る指示を受け付ける操作部として適用されている。スイッチユニット５０の基本的な構成は、図６に示す第２実施形態のスイッチユニット４０と同等であるが、制御部５３の処理が第２実施形態と相異する。即ち、制御部５３は、箇所Ｕ２又はＬ２へのスイッチ部材５１の移動に係る加速度に応じて信号を出力する方式を切り替えるようにしている。
【００５９】
制御部５３は、ＲＯＭ５３ａに基準加速度として０．６ｍ／ｓ2 と云う数値を記憶しており、スイッチ部材５１が箇所Ｕ２又はＬ２まで移動したときは、移動に係る加速度を算出し、算出した加速度と基準加速度（０．６ｍ／ｓ2 ）とを比較する比較手段として機能する。また、制御部５３は、算出した加速度が基準加速度（０．６ｍ／ｓ2 ）以上であるとき、第２実施形態と同様の処理により信号を出力するようにしている。
【００６０】
一方、算出した加速度が基準加速度（０．６ｍ／ｓ2 ）より小さいときは、制御部５３は出力手段としてスイッチ部材５１の位置に応じて信号を出力する。よって、制御部５３は各範囲（所要範囲５２ａ〜Ｕ１、Ｕ１〜Ｕ２、Ｕ２〜Ｕ３、所要範囲５２ａ〜Ｌ１、Ｌ１〜Ｌ２、Ｌ２〜Ｌ３）に応じた電圧値をＲＯＭ５３ａに夫々記憶しており、検出した電圧値に応じた信号を出力する処理を行う。本実施形態では、スイッチ部材５１が各範囲（所要範囲５２ａ〜Ｕ１、Ｕ１〜Ｕ２、又はＵ２〜Ｕ３）に位置するとき、音量レベルを「５」、「１０」、又は「３０」増加させる旨の信号を制御部５３は出力し、スイッチ部材５１が各範囲（所要範囲５２ａ〜Ｌ１、Ｌ１〜Ｌ２、又はＬ２〜Ｌ３）に位置するとき、音量レベルを「５」、「１０」、又は「３０」減少させる旨の信号を制御部５３が出力する。
【００６１】
また、スイッチ部材５１を移動させて箇所Ｕ２又はＬ２に到達しない状態で、基準加速度以上を満たす時間を測定できないことが予測できるときも、制御部５３は算出した加速度が基準加速度より小さい場合であると、みなす処理を行う。なお、スイッチユニット５０において、上述した以外の他の部分の構成は、第２実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００６２】
次に、第３実施形態に係るスイッチユニット５０がユーザにより操作されることで、制御部５３が操作に対応した信号を出力する場合の処理手順を図１０の第３フローチャートに基づき説明する。
先ず、制御部５３は検知する電圧値（Ｖ１０）の変化が有るか無いかを判断し（Ｓ２０）、電圧値の変化が無い場合は（Ｓ２０：ＮＯ）、操作待ちの状態になり、電圧値の変化が有った場合は（Ｓ２０：ＹＥＳ）、時間計測を開始する（Ｓ２１）。
【００６３】
次に、制御部５３は検知する電圧値がＶ１２又はＶ１５のいずれかになったかを判断して（Ｓ２２）、電圧値がＶ１２又はＶ１５のいずれにも到達しない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、スイッチ部材５１が箇所Ｕ２又はＬ２まで移動するまで処理待ちとなる。また、検知する電圧値がＶ１２又はＶ１５のいずれかになった場合は（Ｓ２２：ＹＥＳ）、時間計測を終了し（Ｓ２３）、加速度を算出する（Ｓ２４）。
【００６４】
それから、制御部５３は算出した加速度が基準加速度以上であるか否かを判断し（Ｓ２５）、算出した加速度が基準加速度以上である場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、検出した電圧値に応じて所要のテーブルを決定してテーブル及び算出した加速度より信号の種類を特定し（Ｓ２６）、特定した種類の信号を出力する（Ｓ２８）。一方、算出した加速度が基準加速度より小さいとき（Ｓ２５：ＮＯ）、検出した電圧値に相当するスイッチ部材の位置に対応した種類の信号の種類を特定し（Ｓ２７）、特定した種類の信号を出力する（Ｓ２８）。
【００６５】
このように第３実施形態のスイッチユニット５０は、基準加速度に応じて信号の種類を特定する方式を切り替えるため、基準加速度より早くスイッチ部材５１を移動させたときは、第２実施形態と同様の方式で信号を出力でき、基準加速度より遅くスイッチ部材５１を移動させたときは、スイッチ部材５１の位置に対応した信号を出力でき、ユーザの好み及び操作状況に応じた信号の出力形態を提供できる。
【００６６】
なお、第３実施形態に係るスイッチユニット５０も、第２実施形態と同様な変形例を適用できる。また、第３実施形態のスイッチユニット５０においては、加速度を算出するかわりに計測した時間に基づき信号を出力する方式を切り替えるようにしてもよい。この場合、制御部５３は、基準加速度ではなく基準時間（例えば、０．５秒）をＲＯＭ５３ａに記憶し、計測した時間が基準時間以下の場合は、第１実施形態と同様に計測した時間に応じた種類の信号を出力し、計測した時間が基準時間を上回る場合、スイッチ部材５１の位置に応じた信号を出力するような処理を行うことが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスイッチユニットの概略図である。
【図２】スイッチ部材の摺動機構を示す概略断面図である。
【図３】（ａ）は、テレ端側の移動に係る第１テーブルの図表であり、（ｂ）はワイド端側への移動に係る第２テーブルの図表である。
【図４】第１実施形態のスイッチユニットの処理手順を示す第１フローチャートである。
【図５】（ａ）は第１実施形態の変形例に係るスイッチユニットの概略図であり、（ｂ）はスイッチ部材および各センサの配置構成を示す概略図である。
【図６】第２実施形態に係るスイッチユニットの概略図である。
【図７】（ａ）は、音量増加用テーブルの図表であり、（ｂ）は音量減少用テーブルの図表である。
【図８】第２実施形態のスイッチユニットの処理手順を示す第２フローチャートである。
【図９】第３実施形態に係るスイッチユニットの概略図である。
【図１０】第３実施形態のスイッチユニットの処理手順を示す第３フローチャートである。
【図１１】（ａ）はスイッチユニットが適用されたビデオカメラの斜視図であり、（ｂ）は従来のスイッチユニットの概略図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０、４０、５０  スイッチユニット
１１、４１、５１  スイッチ部材
１１ａ、４１ａ、５１ａ  接触部
１２、４２、５２  抵抗
１２ａ、４２ａ、５２ａ  所要範囲
１３、４３、５３  制御部
１３ａ、４３ａ、５３ａ  ＲＯＭ
【図１】
2005197832.tif 000003
【図２】
2005197832.tif 000004
【図３】
2005197832.tif 000005
【図４】
2005197832.tif 000006
【図５】
2005197832.tif 000007
【図６】
2005197832.tif 000008
【図７】
2005197832.tif 000009
【図８】
2005197832.tif 000010
【図９】
2005197832.tif 000011
【図１０】
2005197832.tif 000012
【図１１】
2005197832.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月5日(2004.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
スイッチユニット１０は、基本的に図１１（ｂ）のスイッチユニット２と同等な構成であり、所要長さの抵抗１２に沿って摺動できるようにスイッチ部材１１を配置し、スイッチ部材１１には抵抗１２に接触する接触部１１ａを設け、接触部１１ａが抵抗１２に接触した箇所における電圧値を制御部１３で検知している。また、制御部１３にはスイッチユニット１０に含まれないモータ制御部１４が接続してあり、制御部１３が電圧値の検知に基づき出力する信号の書類に応じてモータ制御部１４は撮像レンズ１６の移動を行うレンズ移動モータ１５を駆動し、撮像に係る焦点を変更可能にしている。なお、撮像レンズ１６で集光された光はＣＣＤ１７で電気信号に変換され、以降、図示しない処理部で電気信号に対する処理が行われる。