(57)【要約】【課題】所定の回数の画像形成処理を行う度に電流測定や電位測定等の特殊な処理を、僅かな記憶領域のみを用いて、且つ、極力少ない書き込み回数で実現することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置において、カウンタ値計算手段により求めた値が制御カウンタ記録手段により記憶された値と所定値を合計した値以上である時に前記カウンタ値計算手段により求めたカウンタ値を前記制御カウンタ記録手段により不揮発記憶手段２に記憶する制御カウンタ値更新手段を備え、制御カウンタ値更新手段によるカウンタ値の記憶を行ったプリントジョブにおいて所定の後処理を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント枚数を不揮発に記憶する不揮発記憶手段１と、前記不揮発記憶手段１を備えた制御システム１と、データを不揮発に記憶する不揮発記憶手段２と、任意の値を前記不揮発記憶手段２に記憶する制御カウンタ記録手段と、プリント枚数をカウントするプリント枚数カウント手段と、前記制御カウンタ記録手段と前記プリント枚数カウント手段を備えた制御システム２と、前記制御システム１で記憶しているプリント枚数である初期プリント枚数を制御システム２に伝達する初期データ伝達手段と、前記初期データ伝達手段により伝達された前記初期プリント枚数と前記プリント枚数カウント手段によりカウントされたプリント枚数の合計の値を求めるカウンタ値計算手段と、を備えた画像形成装置において、
前記カウンタ値計算手段により求めた値が前記制御カウンタ記録手段により記憶された値と所定値を合計した値以上である時に前記カウンタ値計算手段により求めたカウンタ値を前記制御カウンタ記録手段により前記不揮発記憶手段２に記憶する制御カウンタ値更新手段を備え、前記制御カウンタ値更新手段によるカウンタ値の記憶を行ったプリントジョブにおいて所定の後処理を実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不揮発記憶手段２は、ＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発記憶手段を備え、特に所定の回数の画像形成処理を行う度に電流測定や電位測定等の特殊な処理を実施する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、所定の回数の画像形成処理を行う度に特殊な処理を実施するために、不揮発な記憶領域を制御カウンタとして用いており、プリントジョブの終了時にこの制御カウンタを加算更新し、制御カウンタ値が所定値以上になった時に、電流測定や電位測定等の特殊な処理を実施して制御カウンタ値をクリアしていた。
【０００３】
又、記憶媒体としては、
１）書き込み回数により性能の劣化がないＳＲＡＭに電池を接続して電源がＯＦＦであってもデータを保持する手段を備える（特許文献１参照）。
【０００４】
２）又は書き込み回数により性能が劣化してしまうＥＥＰＲＯＭを備え、所定の書き込み回数ごとに制御カウンタとして使用するアドレスを変化させつつ使用していた（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６７４４１号公報
【特許文献２】特開平０５−０６１２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の方式では、
１）ＳＲＡＭに電池を接続するような構成の場合は、ＥＥＰＲＯＭに比べてコストが高くなっていた。
【０００７】
２）又は書き込み回数により性能が劣化してしまうＥＥＰＲＯＭを備え、所定の書き込み回数ごとに制御カウンタとして使用するアドレスを変化させつつ使用する場合はＥＥＰＲＯＭの容量が多く必要なため、コストが高くなっていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、所定の回数の画像形成処理を行う度に電流測定や電位測定等の特殊な処理を、僅かな記憶領域のみを用いて、且つ、極力少ない書き込み回数で実現することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、プリント枚数を不揮発に記憶する不揮発記憶手段１と、前記不揮発記憶手段１を備えた制御システム１と、データを不揮発に記憶する不揮発記憶手段２と、任意の値を前記不揮発記憶手段２に記憶する制御カウンタ記録手段と、プリント枚数をカウントするプリント枚数カウント手段と、前記制御カウンタ記録手段と前記プリント枚数カウント手段を備えた制御システム２と、前記制御システム１で記憶しているプリント枚数である初期プリント枚数を制御システム２に伝達する初期データ伝達手段と、前記初期データ伝達手段により伝達された前記初期プリント枚数と前記プリント枚数カウント手段によりカウントされたプリント枚数の合計の値を求めるカウンタ値計算手段と、を備えた画像形成装置において、
前記カウンタ値計算手段により求めた値が前記制御カウンタ記録手段により記憶された値と所定値を合計した値以上である時に前記カウンタ値計算手段により求めたカウンタ値を前記制御カウンタ記録手段により前記不揮発記憶手段２に記憶する制御カウンタ値更新手段を備え、前記制御カウンタ値更新手段によるカウンタ値の記憶を行ったプリントジョブにおいて所定の後処理を実施することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記不揮発記憶手段２は、ＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所定の回数の画像形成処理を行う度に電流測定や電位測定等の特殊な処理を実施するような場合であっても、従来技術のようにジョブ終了ごとに書き込みを行う必要はないため、書き込み回数により性能が劣化してしまうようなＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリを使用することが可能になり、且つ、これを小容量で実現できる、ＳＲＡＭに電池を接続するようなコストの高い構成とする必要がなくなり、又、書き込み回数により性能が劣化してしまうＥＥＰＲＯＭのようなメモリを備えた場合であっても、所定の書き込み回数ごとに制御カウンタとして使用するアドレスを変化させつつ使用する必要もないため、使用する容量が少なくて済むという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複写装置について説明する。
【００１３】
図１は複写装置の構成を示す断面図であり、同図を参照して構成と動作を説明する。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００は、原稿給送装置１０００、イメージリーダ２００、プリンタ３００、折り処理部４００、フィニシャ５００を備えている。
【００１５】
上記構成を動作と共に詳述すると、原稿給送装置１０００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から右へ向けて搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このとき、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。原稿の通過時、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。尚、原稿給送装置１０００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行うこともできる。
【００１６】
イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は、画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は、感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤はカセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから給送されたシートに転写部１１６で転写される。
【００１７】
現像剤が転写されたシートは、定着部１１７で現像剤の定着処理が施される。定着部１１７を通過したシートは、フラッパ１２１により一旦パス１２２に導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた後にシートをスイッチバックさせてフラッパ１２１により排出ローラ１１８へ導く。これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出される。
【００１８】
尚、手差し給紙部１２５からＯＨＰシート等の硬いシートに画像形成を行うときには、パス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８から排出させる。又、シートの両面に画像形成する場合には、シートを定着部１１７から真っ直ぐ排出ローラ１１８へ導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。
【００１９】
排出ローラ１１８から排出されたシートは、フィニッシャ本体５００へ送り込まれる。フィニッシャ本体５００ではシフト処理、綴じ処理、穴あけ等の処理等を行う。又、フィニシャ５００上には、インサータ１９００が設けられており、表紙、合紙等をフィニシャ本体５００に給送する。又、整合板１７０２は、シフトソート等の用紙をずらして出力する場合に搬送方向と垂直な角度に移動してトレイ１７０１上の奥又は手前に用紙を排出する。
【００２０】
次に、制御手段について説明する。
【００２１】
図２は本実施の形態の制御手段を示すブロック図である。
【００２２】
図２において、リーダ部８００は原稿給送装置１０００、イメージリーダ２００の制御を行う処理部であり、主に原稿の給装と画像の読み取りを行う処理部である。ＣＰＵ８０１は、リーダ部全体の制御を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）であり、８０２は原稿給送装置１０００、イメージリーダ２００の制御の手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８０１はこのＲＯＭ８０２に記憶された制御手順に従って原稿給送装置１０００、イメージリーダ２００の各構成装置を制御する。
【００２３】
８０３は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）である。８０５はモータ等の負荷に対するＣＰＵ８０１の制御信号の出力及びセンサ等からの信号を入力してＣＰＵ８０１に送る入出力ＩＣ（以下、Ｉ／Ｏと記す）である。画像処理部８０６は、ＣＣＤで読み取った画像データに対してシェーディング補正を行い、後述するコントローラ部８２０へ伝送する制御を行う。
【００２４】
コントローラ部８２０は、リーダ部８００とプリンタ部８４０に指示を出しながら複写装置本体１００の全体的な制御を行う。ＣＰＵ８２１は、複写装置本体１００全体の制御を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）であり、８２２は複写装置本体１００の制御の手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８２１は、このＲＯＭ８２２に記憶された制御手順に従って複写装置本体１００の各構成装置を制御する。
【００２５】
８２３は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）である。ＣＰＵ８２１は、バス及び適当なＩ／Ｏ（不図示）を介して操作部８６０の各種キーからの入力を受け入れ、更に同パネル上のディスプレイに必要な情報を表示させるべく送り出す。
【００２６】
ＳＲＡＭ８２５は、調整値、プリントトータル枚数等の主電源が切れた後であっても保持しなければならないデータを保持するためのＲＡＭであって、図示しない電池が接続されており内容をバックアップする。画像処理部８２５は、リーダ部８００又は図示しない外部装置から伝送されてきた画像データを処理する処理部であって、変倍、画像データの圧縮、解凍等の処理を行う。又、後述するプリンタ部８４０にプリントする画像データの伝送を行う。
【００２７】
プリンタ部８４０は、プリンタ３００の制御を行う処理部であり、主に搬送制御、高圧制御、定着制御、レーザ制御等を行う。ＣＰＵ８４１は、プリンタ部全体の制御を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）であり、８４３はプリンタ３００の制御の手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８４１は、このＲＯＭ８４３に記憶された制御手順に従ってプリンタ３００の各構成装置を制御する。
【００２８】
８４４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）である。８４５はモータ等の負荷に対するＣＰＵ８４１の制御信号の出力及びセンサ等からの信号を入力してＣＰＵ８４１に送る入出力ＩＣ（以下、Ｉ／Ｏと記す）である。レーザ制御部８４８は、コントローラ部８２０から伝送されてきた画像データに従ってレーザの制御を行い、ドラム上に各ラインごとの画像データに合わせたレーザ光の照射を行う。
【００２９】
高圧制御部８４７は、ドラムを帯電させるための一次帯電出力、トナーをドラム上に移動させるための現像バイアス出力、記録媒体に転写させるための転写電流出力等を出力するための制御部であり、ＣＰＵ８４１に指示された出力レベルに応じた出力を行う。又、一次帯電及び転写出力の電流を測定する入力部を備えており、測定した電流値はＣＰＵ８４１に通知され、出力補正に使用される。
【００３０】
本実施の形態に係る複写装置においては、一次帯電の電流測定は１０００枚通紙ごとに行われ、転写電流の測定は１１００枚通紙ごとに行われる。ＥＥＰＲＯＭ８４６は、ＣＰＵ８４１と信号線で接続された極一般的なシリアル入出力を備えたＥＥＰＲＯＭであって、ＣＰＵ８４１からのシリアルコマンドにて指示のあったデータの読み出し及び書き込みを行う。但し、本実施の形態で用いたＥＥＰＲＯＭは、書き込み回数に制限があり、約１０万回の書き込みを終了すると以後のデータが保証されなくなるという特性も持っている。
【００３１】
次に、操作パネル（操作部）について説明する。
【００３２】
図３は複写装置本体１００に備えた操作パネル６００の一例を示す外観図である。
【００３３】
６０１はアスタリスク（＊）キーであり、オペレータ（使用者）が、綴じ代量の設定とか、原稿枠消しのサイズ設定等の設定モードのときに用いる。６２７はカーソルキーであり、設定モード時の設定事項を選択するときに用いる。６２８はＯＫキーであり、設定モード時の設定内容を確定するときに用いる。
【００３４】
６０６はオールリセットキーであり、標準モードに戻すときに押すものであり、又、オートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときにもこのオートリセットキー６０６を押す。
【００３５】
６０５は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始するときに押す。
【００３６】
６０４はクリア／ストップキーであり、待機（スタンバイ）中はクリアキー、複写記録中はストッパキーの機能を有する。このクリア／ストップキー６０４は、設定した複写枚数を解除するとき、又、連続複写を中断するときに押す。そして、この押した時点での複写が終了した後に、複写動作を停止する。
【００３７】
６０３はテンキーであり、複写枚数を設定するときに押す。又、アスタリスク（＊）モードを設定するときにも使う。６１９はメモリキーであり、使用者が頻繁に使うモードを登録しておくことができる。ここでは、Ｍ１〜Ｍ４の４通りのモードの記録ができる。
【００３８】
６１１，６１２は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節するときに押す。６１３はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて複写濃度を自動的に調節するとき、又はＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り換えるときに押す。
【００３９】
６０７はコピー用紙選択キーであり、上段ペーパリフタ１１４、下段ペーパリフタ１１５、マルチ手指し１２５を選択するときに押す。又、原稿給送装置１０００に原稿が載っているときには、このコピー用紙選択キー６０７によりＡＰＳ（自動紙カセット選択）が選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ大きさのカセットが自動的に選択される。
【００４０】
６１０は等倍キーであり、等倍（原寸）の複写をとるときに押す。６１６はオート変倍キーであり、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小・拡大を指定するときに押す。
【００４１】
６２６は両面キーであり、片面原稿から両面複写、両面原稿から両面複写又は両面原稿から片面複写を取るときに押す。６２５は綴じ代キーであり、転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成することができる。６２４は写真キーであり、写真原稿を複写するときに押す。６２３は多重キーであり、２つの原稿から転写紙の同じ面に画像を作成（合成）するときに押す。
【００４２】
６２０は原稿枠消しキーであり、使用者が定形サイズ原稿の枠消しを行うときに押し、その際に原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。６２１はシート枠消しキーであり、コピー用紙サイズに合わせて原稿の枠消しをするときに押す。
【００４３】
６２９は表紙モード設定キーであり、表紙、裏表紙の作成及び合紙を挿入するときに用いる。６３０はページ連写キーであり、見開きの本の左右を続けて複写するときに用いる。
【００４４】
６１４はステイプルソート、ソート、グループ、シフトの各排紙方法を選択する排紙方法選択キーであり、フィニッシャ５００が接続されている場合は、記録用紙に対するステイプルソートモード、ソートモード、グループモード、シフトモードの選択又はその選択モードの解除ができる。
【００４５】
６３３はガイドキーであり、各種キーに対応する機能の説明をメッセージディスプレイ７０１を表示するときに用いる。
【００４６】
７０１は複写及び通信に関する情報を表示するＬＣＤ（液晶）タイプのメッセージディスプレイであり、９６×１２９ドットで文字や図形を表示する。例えば、テンキー６０３で設定した複写枚数、定形変倍キー６０８，６０９、等倍キー６１０、ズームキー６１７，６１８で設定した複写倍率、コピー用紙選択キー６０７で選択した用紙サイズ、複写装置本体１００の状態を示すメッセージ、操作手順を示すガイドメッセージ、その他各種モード設定内容を表示する。
【００４７】
７０４はＡＥ表示器であり、ＡＥキー６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点灯する。７０９は予熱表示器であり、予熱状態のときに点灯する。
【００４８】
標準モードで原稿給送装置１０００を使用している時では複写枚数１枚、濃度ＡＥモード、オート用紙選択、等倍、片面原稿から片面複写の設定になる。原稿給送装置１０００を未使用時の標準モードでは複写枚数１枚、濃度マニュアルモード、等倍、片面原稿から片面複写の設定となっている。原稿給送装置１０００の使用時と未使用時の差は原稿給送装置１０００に原稿がセットされているか否かで決まる。
【００４９】
次に、図４のフローチャートを用いて本発明の特徴的なコントローラ部８２０とプリンタ部８４０でのＥＥＰＲＯＭの書き込み制御について説明する。
【００５０】
Ｓ２００１は電源投入を示している。
【００５１】
Ｓ２００２では初期通信を行う。特に、コントローラ部８２０からトータルカウンタ値を通知し、プリンタ部８４０のＲＡＭ８４４上に確保された変数Ｒｃｎｔに値を保持する。Ｓ２００３ではコピースタート、プリントジョブ投入等のプリントジョブのスタートを待っており、ジョブがスタートされればＳ２００４へ進む。Ｓ２００４では画像形成動作を行う。Ｓ２００５では、設定した画像形成動作が終了する等のジョブの終了を判断しており、ジョブ終了であればＳ２００６へ進み、そうでなければＳ２００４へ戻り画像形成動作を続行する。Ｓ２００６では変数Ｒｃｎｔに対してＳ２００４で行われたプリント枚数を加算する。
【００５２】
Ｓ２００７での後処理１実施間隔とは、本実施の形態では、一次帯電の電流測定を行う通紙枚数の間隔であり、本実施の形態では１０００枚である。又、Ｅｐｃｎｔ１はプリンタ部８４０に実装されたＥＥＰＲＯＭ８４６に確保された変数を示しており、前回一次帯電の電流測定が行われた時のトータルカウント値を保持している。即ち、Ｓ２００７においては、
（１０００＋Ｅｐｃｎｔ１）≦Ｒｔｃｎｔ
であればＳ２００８へ進み、そうでなければＳ２０１０へ進む。
【００５３】
Ｓ２００８では一次帯電出力の電流測定を行う。
【００５４】
Ｓ２００９ではプリンタ部８４０に実装されたＥＥＰＲＯＭ８４６上に確保された変数Ｅｐｃｎｔ１に対して、現在の最新のトータルカウンタ値であるＲｃｎｔの内容を書き込む。
【００５５】
Ｓ２０１０での後処理１実施間隔とは、本実施の形態では、転写出力の電流測定を行う通紙枚数の間隔であり、本実施の形態では１１００枚である。又、Ｅｐｃｎｔ２はプリンタ部８４０に実装されたＥＥＰＲＯＭ８４６に確保された変数を示しており、前回転写出力の電流測定が行われた時のトータルカウント値を保持している。即ち、Ｓ２０１０においては、
（１１００＋Ｅｐｃｎｔ２）≦Ｒｔｃｎｔ
であればＳ２０１１へ進み、そうでなければＳ２００３へ戻る。
【００５６】
Ｓ２０１１では転写出力の電流測定を行う。
【００５７】
Ｓ２０１２ではプリンタ部８４０に実装されたＥＥＰＲＯＭ８４６上に確保された変数Ｅｐｃｎｔ２に対して、現在の最新のトータルカウンタ値であるＲｃｎｔの内容を書き込む。
【００５８】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能又は実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、不揮発記憶手段を備え、特に所定の回数の画像形成処理を行う度に電流測定や電位測定等の特殊な処理を実施する画像形成装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】複写装置の断面図である。
【図２】制御装置のブロック図である。
【図３】操作パネル外観図である。
【図４】動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１００  画像形成装置
１１０  露光制御部
１１１  感光ドラム
１１３  現像器
１１６  転写部
２００  イメージリーダ
３００  プリンタ
８００  リーダ部
８０１  ＣＰＵ
８０２  ＲＯＭ
８０３  ＲＡＭ
８０４  ＥＥＰＲＯＭ
８０５  Ｉ／Ｏ
８０６  画像処理部
【図１】
2005077999.tif 000003
【図２】
2005077999.tif 000004
【図３】
2005077999.tif 000005
【図４】
2005077999.tif 000006