(57)【要約】【課題】配信情報を分割して送信し、配信情報を複数の通信装置によって効率よくダウンロードすることができるようにする。【解決手段】複数の通信装置と、配信情報のダウンロードリストを受信するダウンロードリスト受信処理手段と、前記各通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段と、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段と、分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段とを有する。配信情報を関連情報に基づいて分割するので、配信情報を各通信装置によって効率よくダウンロードすることができる。【選択図】図１
2005190240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信装置と、配信情報のダウンロードリストを受信するダウンロードリスト受信処理手段と、前記各通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段と、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段と、分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段とを有することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
複数の通信装置を備えた端末装置と、配信情報のダウンロードリストを前記端末装置に送信するダウンロードリスト送信処理手段と、前記各通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段と、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段と、分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段とを有することを特徴とする情報取得システム。
【請求項３】
前記配信情報分割処理手段は、データのサイズの閾値に基づいて前記ダウンロードリストを分割する請求項２に記載の情報取得システム。
【請求項４】
前記配信情報分割処理手段は、各通信装置の通信速度に基づいて前記ダウンロードリストを分割する請求項２に記載の情報取得システム。
【請求項５】
前記車両が前記通信可能領域から退出した場合に、前記分割ダウンロードリストを統合するダウンロードリスト統合処理手段を有する請求項２に記載の情報取得システム。
【請求項６】
コンピュータを、配信情報のダウンロードリストを受信するダウンロードリスト受信処理手段、端末装置に配設された複数の通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段、及び分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段として機能させることを特徴とする情報取得方法のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置、情報取得システム及び情報取得方法のプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置においては、携帯電話を使用してインターネットに接続したり、無線ＬＡＮによるインターネット接続を提供するアクセスポイントとの間で情報通信を行うことが可能な情報通信機器を使用してインターネットに接続したりして、サーバから配信情報をダウンロードすることができるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２３６６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のナビゲーション装置においては、前記携帯電話及び情報通信機器を切り替えて配信情報をダウンロードすることはできるが、配信情報を複数の通信機器に分割して効率よくダウンロードすることができない。
【０００４】
本発明は、前記従来のナビゲーション装置の問題点を解決して、配信情報を分割して送信し、配信情報を複数の通信装置によって効率よくダウンロードすることができる端末装置、情報取得システム及び情報取得方法のプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために、本発明の端末装置においては、複数の通信装置と、配信情報のダウンロードリストを受信するダウンロードリスト受信処理手段と、前記各通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段と、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段と、分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段とを有する。
【０００６】
本発明の情報取得システムにおいては、複数の通信装置を備えた端末装置と、配信情報のダウンロードリストを前記端末装置に送信するダウンロードリスト送信処理手段と、前記各通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段と、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段と、分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段とを有する。
【０００７】
本発明の他の情報取得システムにおいては、さらに、前記配信情報分割処理手段は、データのサイズの閾（しきい）値に基づいて前記ダウンロードリストを分割する。
【０００８】
本発明の更に他の情報取得システムにおいては、さらに、前記配信情報分割処理手段は、各通信装置の通信速度に基づいて前記ダウンロードリストを分割する。
【０００９】
本発明の更に他の情報取得システムにおいては、さらに、前記車両が前記通信可能領域から退出した場合に、前記分割ダウンロードリストを統合するダウンロードリスト統合処理手段を有する。
【００１０】
本発明の情報取得方法のプログラムにおいては、コンピュータを、配信情報のダウンロードリストを受信するダウンロードリスト受信処理手段、端末装置に配設された複数の通信装置のうちの所定の通信装置との通信が可能な通信可能領域に車両が近づいたかどうかを判断する通信状態判定処理手段、前記通信可能領域に車両が近づいた場合に、ダウンロードリストを各通信装置に対応させて分割する配信情報分割処理手段、及び分割されたダウンロードリストに従って配信情報のデータを受信するデータ受信処理手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、配信情報を、複数の通信装置が情報端末に搭載されていることを表す関連情報に基づいて分割し、分割された配信情報を構成するデータを各通信装置に送信することができるので、配信情報を各通信装置によって効率よくダウンロードすることができる。
【００１２】
したがって、配信情報をダウンロードするために必要なダウンロード時間を短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるナビゲーションシステムのブロック図である。
【００１５】
図において、１４は移動用の端末装置としての、かつ、車両に搭載された車載装置としてのナビゲーション装置、４１は携帯電話会社、４５はホットスポット、６１は利用者端末としてのパソコン、６２は情報提供者としての情報センタであり、前記ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは図示されない無線ＬＡＮを介して接続され、ナビゲーション装置１４とホットスポット４５とは無線ＬＡＮ４４を介して接続され、携帯電話会社４１、ホットスポット４５、パソコン６１及び情報センタ６２はネットワーク４３を介して接続される。前記ナビゲーション装置１４、携帯電話会社４１、ネットワーク４３、無線ＬＡＮ４４、ホットスポット４５、パソコン６１、情報センタ６２等によってナビゲーションシステムが構成される。
【００１６】
前記情報センタ６２は、サーバ６３及び記録部としてのデータベース（ＤＢ）６４を備え、前記サーバ６３には、制御装置としての図示されないＣＰＵが配設されるほかに、記録装置としてのＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、バッファ等が内蔵され、記録媒体としてのハードディスクが配設される。
【００１７】
そして、前記データベース６４には、ナビゲーション装置１４の基本的な情報、すなわち、ナビ情報として、地図を表示するための地図データ、各交差点に関する交差点データ、ノード点に関するノードデータ、道路に関する道路データ、経路を探索するための探索データ、各種の施設に関する施設データがそれぞれ記録される。なお、前記道路データにおいては、道路属性について、国道、県道、細街路等の一般道のほか、高速道路、都市高速道路、有料道路等の高速・有料道を表すデータが含まれる。
【００１８】
ところで、前記情報センタ６２は、交通情報提供者としての、図示されないＶＩＣＳ（登録商標）（道路交通情報通信システム：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）センタ等の交通情報送信センタから送信された渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況等の各情報から成る交通情報のほかに、ニュース、天気予報等の一般情報を提供したり、前記ナビ情報を提供したりする。
【００１９】
さらに、前記情報センタ６２は、情報基地として機能して、他の情報提供者としての放送局、コンテンツ配信業者等が提供する交通情報、一般情報等のほかに、メール等の個人情報、テレビ番組等を構成する画像情報、音楽番組等を構成する音楽情報等のコンテンツ情報を配信情報として提供することができるようになっている。そのために、前記サーバ６３は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）に接続され、ネットワーク４３を介して所定のプロバイダのサーバに、各種の情報を提供するためのサイトを開設する。
【００２０】
前記サーバ６３は、前記各種の配信情報を、テキストデータ、音声データ、画像データ等のデータ形式で、そのままネットワーク４３を介してパソコン６１又はナビゲーション装置１４に送ったり、一旦（いったん）データベース６４に記録した後、ネットワーク４３を介してパソコン６１又はナビゲーション装置１４に送ったりする。
【００２１】
また、前記データベース６４に、統計データとして、過去の交通情報、一般情報等が履歴情報として時系列に記録されるほかに、過去の交通情報、一般情報等が元データとされ、該元データに所定の加工が施されて加工データが作成され、記録される。該加工データとしては、所定の経路における交通状況を予測する予測交通情報、例えば、渋滞予測情報が作成される。そして、前記加工データを作成するに当たり、必要に応じて、前記履歴情報に、日時、曜日、天候、各種イベント、季節、施設情報等の詳細な条件が加えられたり、一般情報等が参照されたりする。
【００２２】
前記ネットワーク４３としては、インターネットが使用されるが、該インターネットのほかに、無線又は有線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット、携帯電話回線網、電話回線網、公衆通信回線網、専用通信回線網等の通信システムを使用したり、ＣＳ放送、ＢＳ放送、地上波ディジタルテレビ放送、ＦＭ多重放送等を利用する通信システムを使用したり、高度道路交通システム（ＩＴＳ）において利用されるノンストップ自動料金支払いシステム（ＥＴＣ）、狭域通信システム（ＤＳＲＣ）等の通信システムを使用したりすることもできる。
【００２３】
また、前記パソコン６１は、基準地点、例えば、操作者の自宅に設置され、制御装置としてのＣＰＵ７１、操作者に各種の情報を通知する通知装置としての表示部７２、操作部７３、記録部としての記録装置７４、通信部７５等を備える。
【００２４】
本実施の形態においては、利用者端末としてパソコン６１が使用されるが、該パソコン６１に代えてホームサーバを使用したり、電子手帳、携帯電話、携帯端末、ＰＤＡ（個人用携帯情報端末）、テレビ電話、ゲーム機等の各種の端末装置を使用したりすることができる。
【００２５】
また、本実施の形態においては、制御装置としてＣＰＵ７１が使用されるが、該ＣＰＵ７１に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。そして、前記表示部７２としては、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイを使用することができる。また、操作部７３としては、キーボード、マウス等のほかに、バーコードリーダ、遠隔操作用のリモートコントロール装置、ジョイスティック、ライトペン、スタイラスペン等の操作部材を使用することができる。また、表示部７２を操作部として機能させ、前記ディスプレイに形成されたタッチパネルを使用することもでき、該タッチパネルにおいては、ディスプレイに各種のキー、スイッチ、ボタン等の操作部領域が形成され、該操作部領域をタッチ（押下）することによって入力を行うことができる。
【００２６】
前記記録装置７４には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の内部記憶装置が内蔵されるほかに記録媒体として磁気ディスク、例えば、ハードディスクが配設される。なお、該ハードディスクに代えて、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等の外部記憶装置を使用することもできる。そして、前記ハードディスクを使用するために、記録装置７４に、ハードディスクに記録されたデータを読み出すための読出装置、及びハードディスクにデータを記録するための書込装置が配設される。
【００２７】
前記ホットスポット４５は飲食店等から成り、ホットスポット４５には、無線ＬＡＮ４４と接続された図示されないアクセスポイントが配設される。したがって、前記無線ＬＡＮ４４の通信可能領域内を車両を走行させたり、駐車させたりする際に、前記ホットスポット４５に配設されたアクセスポイントにアクセスすることによって、ナビゲーション装置１４をネットワーク４３に接続することができる。
【００２８】
前記ナビゲーション装置１４は、人工衛星において発生させられた電波を受信することによって、自車位置を表す現在地等を検出する現在地検出部としてのＧＰＳセンサ１５、前記ナビ情報のほかに各種のデータが記録される記録部としてのデータ記録部１６、各種のプログラム、データ等に基づいて各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１７、自車方位を検出する方位検出部としての方位センサ１８、操作者である運転者が操作することによって所定の入力を行うための第１の入力部としての操作部３４、図示されない画面に表示された画像によって各種の表示を行い、運転者に通知するための第１の出力部としての表示部３５、音声によって所定の入力を行うための第２の入力部としての音声入力部３６、音声によって各種の情報を運転者に通知するための第２の出力部としての音声出力部３７、ネットワーク４３、無線ＬＡＮ４４等に接続可能な通信機器等から成り、狭域で高速の通信（以下「狭域高速通信」という。）を行うことができる第１の通信部としての第１の通信装置３８、携帯電話会社４１に接続可能な携帯電話等から成り、広域で低速の通信（以下「広域低速通信」という。）を行うことができる第２の通信部としての第２の通信装置３９等を備え、前記ナビゲーション処理部１７に、操作部３４、表示部３５、音声入力部３６、音声出力部３７及び第１、第２の通信装置３８、３９が接続される。また、前記ナビゲーション処理部１７には、車速検出部としての図示されない車速センサも接続される。
【００２９】
本実施の形態においては、移動用の端末装置としてナビゲーション装置１４が使用されるが、該ナビゲーション装置１４に代えて、前述された各種の端末装置を使用することができる。
【００３０】
前記データ記録部１６には、記録媒体として磁気ディスク、例えば、ハードディスクが配設される。なお、前記記録媒体として、ハードディスクに代えて、前述されたような外部記憶装置を使用することができる。また、前記ハードディスクを使用するために、データ記録部１６にも前述されたような読出装置及び書込装置が配設される。
【００３１】
前記ナビゲーション処理部１７は、ナビゲーション装置１４の全体の制御を行う制御装置としてのＣＰＵ３１、該ＣＰＵ３１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＦｅＲＡＭ等のＲＡＭ３２、各種のプログラムが記録されたＲＯＭ３３、図示されないフラッシュメモリ等を備える。
【００３２】
ところで、前記ＲＯＭ３３に各種のプログラムを記録し、前記データ記録部１６に各種のデータを記録することができるが、プログラム、データ等を前記ハードディスクに記録することもできる。この場合、ハードディスクから前記プログラム、データ等を読み出して前記フラッシュメモリに書き込むこともできる。したがって、ハードディスクを交換することによって前記プログラム、データ等を更新することができる。また、車両に搭載された図示されない自動変速機の制御を行うために自動変速機制御装置が搭載されている場合には、該自動変速機制御装置の制御用のプログラム、データ等も前記ハードディスクに記録することができる。さらに、第１、第２の通信装置３８、３９を介して前記プログラム、データ等を受信し、フラッシュメモリに書き込むこともできる。
【００３３】
また、音声入力部３６としては、マイクロホン等を使用することができ、音声出力部３７としては、音声合成装置及びスピーカを使用することができ、音声合成装置によって合成された音声で所定の情報が出力される。なお、音声合成装置によって合成された音声のほかに、各種の音、あらかじめテープ、メモリ等に録音された所定の情報を出力することもできる。
【００３４】
前記第１の通信装置３８は、前記交通情報送信センタから送信された各種の情報を、道路に沿って配設された電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信するためのビーコンレシーバ、ＦＭ放送局を介してＦＭ多重放送として受信するためのＦＭ受信機等を備える。そして、前記ビーコンレシーバによって交通情報を受信したり、前記ＦＭ受信機によって前記交通情報のほかに一般情報をＦＭ多重情報として受信したりすることができる。
【００３５】
さらに、前記第１、第２の通信装置３８、３９を使用して、ネットワーク４３、情報センタ６２等を介して交通情報、一般情報等を取得したり、情報センタ６２を情報基地としてネットワーク４３を介してプロバイダのホームページにアクセスし、前記配信情報を取得し、ダウンロードすることができる。その場合、前記第１の通信装置３８と情報センタ６２とは、第１の通信装置３８に配設された図示されないアクセスポイント及びネットワーク４３を介して接続され、第２の通信装置３９と情報センタ６２とは、携帯電話会社４１及びネットワーク４３を介して接続される。なお、起動部材としての図示されないイグニッションスイッチをオンにしたときに、アクセスポイント、例えば、ホットスポット４５に配設されたアクセスポイント等の通信可能領域内に車両が位置する場合にも、前記第１の通信装置３８と情報センタ６２とを各アクセスポイント及びネットワーク４３を介して接続することができる。なお、前記第１の通信装置３８は、現在地検出部としても機能し、電波ビーコン、光ビーコン等によって位置情報を受信して現在地を検出する。
【００３６】
そして、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは、双方向の通信を行うことができるように無線ＬＡＮによって接続され、そのために、前記通信部７５に、パソコン６１を情報センタ６２と接続するための図示されないモデム、パソコン６１を第１の通信装置３８を介してナビゲーション装置１４と前記無線ＬＡＮで接続するための図示されないアクセスポイント等が配設される。また、前記第１の通信装置３８にＰＣＭＣＩＡスロット、ＰＣカードスロット等の図示されないスロットが形成され、該スロットに無線カードが挿入される。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とは無線ＬＡＮによって接続されるようになっているが、他の実施の形態においては、ナビゲーション装置１４とパソコン６１とが有線ＬＡＮによって接続される。その場合、前記通信部７５に図示されないハブが配設され、該ハブと第１の通信装置３８とがケーブルによって着脱自在に連結される。
【００３８】
なお、前記ＣＰＵ３１、７１、パソコン６１、サーバ６３、前記プロバイダのサーバ、ナビゲーション処理部１７等は、それぞれ独立して、又は二つ以上を組み合わせて、所定のプログラム、データ等に基づいてコンピュータとして機能する。
【００３９】
本実施の形態においては、基準地点としての操作者の自宅に設置されたパソコン６１が使用されるようになっているが、操作者の勤務先、飲食店等の各種の施設を基準地点とし、各種の施設に配設されたパソコン等を使用することができる。
【００４０】
ところで、前記構成のナビゲーション装置１４においては、複数の、本実施の形態においては、第１、第２の通信装置３８、３９を備え、該各第１、第２の通信装置３８、３９によって情報センタ６２から配信された配信情報をダウンロードすることができるようになっている。そこで、各第１、第２の通信装置３８、３９を同時に使用し、運転者がダウンロードを希望する配信情報を分割して第１、第２の通信装置３８、３９によって同時に受信し、データ記録部１６に記録するのに必要な時間、すなわち、ダウンロード時間を短くするようになっている。
【００４１】
そのために、前記情報センタ６２は、運転者の配信要求に応じて、前記各種の配信情報をネットワーク４３及び第１の通信装置３８、ホットスポット４５等に配設されたアクセスポイント等を介して第１の通信装置３８に送信したり、ネットワーク４３及び携帯電話会社４１を介して第２の通信装置３９に送信したりする。なお、本実施の形態において、ナビゲーション装置１４は第１、第２の通信装置３８、３９を備えるようになっているが、三つ以上の通信装置を備えることもできる。
【００４２】
次に、前記構成のナビゲーションシステムを情報取得システムとして使用し、ナビゲーション装置１４において情報センタ６２からの各種の配信情報をダウンロードする場合の動作について説明する。
【００４３】
図２は本発明の第１の実施の形態における情報取得システムの動作を示すメインフローチャート、図３は本発明の第１の実施の形態における分割ダウンロードリスト作成処理のサブルーチンを示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における情報取得方法を示す概念図、図５は本発明の第１の実施の形態における第１の通信装置によって配信情報をダウンロードする方法を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるデータの分割方法を示す図である。
【００４４】
まず、運転者が前記イグニッションスイッチをオンにし、ナビゲーション装置１４（図１）を起動するとともに、操作部３４を操作して所定の配信情報について配信要求をする旨の入力を行うと、ＣＰＵ３１の図示されない送信処理手段は、送信処理を行い、配信要求を情報センタ６２に送信する。これに対して、情報センタ６２において、サーバ６３の図示されない通信装置特定処理手段は、通信装置特定処理を行い、サーバ６３の前記ＲＡＭに設定された通信装置管理部２１を参照し、ナビゲーション装置１４に配設された通信装置、本実施の形態においては、第２の通信装置３９をアドレスａｄ２によって特定する。
【００４５】
なお、本実施の形態において、第１、第２の通信装置３８、３９には、それぞれを特定するための、また、それぞれの関連を表す関連情報としてのＩＰアドレスａｄ１、ａｄ２が付与され、該ＩＰアドレスａｄ１、ａｄ２は、あらかじめ前記通信装置管理部２１に記録されている。なお、関連情報として、ナビゲーション装置１４に付与されているナビＩＤ、第１、第２の通信装置３８、３９に付与されている装置固有のＩＤ、第１、第２の通信装置３８、３９に付与されている電話番号等を使用することもできる。
【００４６】
そして、前記サーバ６３の図示されないダウンロードリスト作成処理手段は、ダウンロードリスト作成処理を行い、ナビゲーション装置１４から送られた配信要求に基づいて、運転者がダウンロードしようとする配信情報を表すデータ、すなわち、ダウンロードデータＤ１についてダウンロードリストＬＳＴを作成し、続いて、前記サーバ６３の図示されない送信処理手段は、送信処理を行い、前記ダウンロードリストＬＳＴをナビゲーション装置１４に送信する。次に、ナビゲーション装置１４において、ＣＰＵ３１の図示されない受信処理手段は、受信処理を行い、前記ダウンロードリストＬＳＴをＲＡＭ３２に記録する。なお、前記ダウンロードデータＤ１は、一つ以上のファイルから成り、各ファイルはそれぞれデータによって構成される。そして、前記ダウンロードリストＬＳＴは前記各ファイルの名称、各データのサイズ（（以下「データサイズ」という。）等をリスト形式に記録したものである。
【００４７】
次に、サーバ６３の前記送信処理手段は、前記ダウンロードデータＤ１のナビゲーション装置１４への送信を開始する。ナビゲーション装置１４において、ＣＰＵ３１の前記受信処理手段は、第２の通信装置３９によってダウンロードデータＤ１の受信を開始する。すなわち、情報センタ６２において、前記送信処理手段は、各ファイルを順に選択し、データをナビゲーション装置１４に送信し、ナビゲーション装置１４において、前記受信処理手段は、情報センタ６２から送信されたデータを受信し、ＣＰＵ３１の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、データをフラッシュメモリに記録する。このようにして、配信情報のダウンロードが開始される。
【００４８】
そして、前記受信処理手段は、一つのファイルのデータの受信が終了したかどうかを判断し、一つのファイルのデータの受信が終了するたびに前記ダウンロードリストＬＳＴから受信が終了したファイルを削除し、同じファイルのデータが再度送信されるのを防止する。
【００４９】
また、運転者が、操作部３４を操作して、出発地及び目的地を入力すると、ＣＰＵ３１の図示されない探索条件設定処理手段は、探索条件設定処理を行い、出発地及び目的地を探索条件として設定する。続いて、ＣＰＵ３１の図示されない経路探索情報取得処理手段は、経路探索情報取得処理を行い、データ記録部１６から探索データを読み出し、必要に応じて、情報センタ６２から交通情報、統計データ等を取得する。次に、ＣＰＵ３１の図示されない経路探索処理手段は、経路探索処理を行い、前記探索条件に従い、前記探索データに基づいて、また、必要に応じて、探索データのほかに交通情報、統計データ等に基づいて経路を探索し、探索された経路、すなわち、探索経路Ｒｔについての経路案内データを作成する。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、ナビゲーション装置１４において経路探索処理が行われるようになっているが、情報センタ６２において経路探索処理を行うことができる。その場合、経路案内データは情報センタ６２からナビゲーション装置１４に送信される。
【００５１】
次に、前記ＣＰＵ３１の図示されない経路案内処理手段は、経路案内処理を開始し、経路案内データに基づいて、表示部３５に地図画面を形成し、該地図画面に、現在地、現在地の周辺の地図及び自車方位を表示するとともに、現在地の周辺の探索経路Ｒｔを表示し、音声出力部３７によって案内音声を出力し、経路案内を行う。
【００５２】
したがって、運転者は、前記地図画面に表示通知された現在地、周辺の地図、自車方位及び探索経路Ｒｔ、並びに案内音声に従って車両を走行させることができる。
【００５３】
ところで、経路案内に従って車両を走行させている間に、ＣＰＵ３１の図示されない通信状態判定処理手段は、通信状態判定処理を行い、現在地を読み込むとともに、データ記録部１６に記録されたホットスポットデータテーブルを参照して、現在地からホットスポット４５までの距離を算出し、車両がホットスポット４５の各アクセスポイントごとに形成された第１の通信装置３８との通信が可能な通信可能領域ＡＲｕ（ｕ＝１、２、…）に近づいたかどうかを判断する。なお、前記ホットスポットデータテーブルには、ホットスポット４５の位置、ホットスポット４５の通信可能領域ＡＲｕ、各アクセスポイントにアクセスするためのパスワード、ＩＤ番号等が記録されている。
【００５４】
そして、図５の（ａ）で示されるように、車両が前記通信可能領域ＡＲｕに近づくと、前記ＣＰＵ３１の配信情報分割処理手段としての、かつ、分割ダウンロードリスト作成処理手段としての分割ダウンロードリスト作成部２２は、取得情報分割処理及び分割ダウンロードリスト作成処理を行い、情報センタ６２から送信されるデータを各第１、第２の通信装置３８、３９に割り振って受信するために、その時点におけるダウンロードリストＬＳＴｋを第１、第２の通信装置３８、３９に対応させて分割して、第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳｉ（ｉ＝１、２）を作成することによって、ダウンロードしようとする配信情報を分割する。
【００５５】
なお、前記ダウンロードデータＤ１は、前述されたように、一つ以上のファイルのデータから成り、車両の走行中、情報センタ６２から送信されたファイルのデータが第２の通信装置３９によって受信されると、前記ダウンロードリストＬＳＴから送信されたデータのファイルが削除される。したがって、前記ダウンロードリストＬＳＴｋにおけるファイルをｆｊ（ｊ＝１、２、…）としたとき、該ファイルｆｊの数はダウンロードリストＬＳＴにおけるファイルの数より少ない。
【００５６】
そして、前記分割ダウンロードリスト作成部２２は、前記ＲＡＭ３２からダウンロードリストＬＳＴｋを読み出すとともに、ダウンロードリストＬＳＴｋを分割するための閾値を設定する。
【００５７】
本実施の形態においては、前記ダウンロードリストＬＳＴｋが二つに分けられるようになっているので、一つの閾値が設定されればよい。
【００５８】
そこで、前記分割ダウンロードリスト作成部２２は、前記ダウンロードリストＬＳＴｋのファイルｆｊのデータをｄｊ（ｊ＝１、２、…）としたとき、該データｄｊのデータサイズＱｄｊ（ｊ＝１、２、…）の合計ΣＱｄｊに基づいて、平均値Ｑａｖ
Ｑａｖ＝ΣＱｄｊ／ｊ
を算出し、平均値Ｑａｖを、ダウンロードリストＬＳＴｋを分割するための閾値として設定する。なお、各ファイルｆｊを、データサイズＱｄｊの小さいものから大きいものまで並べたときに、ｊ／２番目に大きいファイルのデータサイズ、すなわち、全ファイルｆｊの中央値を閾値としたり、各ファイルｆｊを、データサイズＱｄｊの小さいものから大きいものまで並べたときに、データサイズが所定のｎ番目に大きいファイルのデータサイズを閾値としたりすることもできる。
【００５９】
したがって、前記分割ダウンロードリスト作成部２２は、前記閾値に基づいてダウンロードリストＬＳＴｋを分割する。すなわち、前記分割ダウンロードリスト作成部２２は、各ファイルｆｊを構成するデータｄｊについて、データサイズＱｄｊが閾値以上であるかどうかを判断し、データサイズＱｄｊが閾値以上である場合、ファイルを第１の通信装置３８用の第１の分割ダウンロードリストＬＳ１に追加し、データサイズＱｄｊが閾値より小さい場合、ファイルを第２の分割ダウンロードリストＬＳ２に追加する。
【００６０】
例えば、図６に示されるダウンロードリストＬＳＴｋにおいては、各データｄ１、ｄ４、ｄ８、…は、データサイズＱｄｊが閾値以上であり、第１の分割ダウンロードリストＬＳ１に割り振られ、データｄ２、ｄ３、ｄ５、ｄ６、ｄ７、ｄ９、…は、データサイズＱｄｊが閾値より小さく、第２の分割ダウンロードリストＬＳ２に割り振られる。
【００６１】
続いて、サーバ６３の前記通信装置特定処理手段は、前記通信装置管理部２１を参照し、ナビゲーション装置１４に配設された他の通信装置、本実施の形態においては、第１の通信装置３８をＩＰアドレスａｄ１によって特定するとともに、各ＩＰアドレスａｄ１、ａｄ２により、第１の通信装置３８と前記第２の通信装置３９との関連付けを行う。
【００６２】
したがって、前記通信装置特定処理手段は、前記ＩＰアドレスａｄ１、ａｄ２に基づいて、第１、第２の通信装置３８、３９が互いに関連していて、一つのナビゲーション装置１４に搭載されている旨をバッファ等に記録する。
【００６３】
続いて、ＣＰＵ３１の前記通信状態判定処理手段は、現在地を読み込むとともに、現在地からホットスポット４５までの距離を算出し、車両が通信可能領域ＡＲｕに進入したかどうかを判断し、図５の（ｂ）で示されるように、車両が前記通信可能領域ＡＲｕに進入すると、ＣＰＵ３１の前記送信処理手段は、前記配信要求を情報センタ６２に送信する。
【００６４】
そして、情報センタ６２において、前記配信要求が送信されると、前記サーバ６３の前記送信処理手段は、第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２に割り振られた各ファイルｆｊのデータｄｊを第１、第２の通信装置３８、３９に同時に送信する。また、ナビゲーション装置１４において、前記受信処理手段は、各ファイルｆｊのデータｄｊを第１、第２の通信装置３８、３９を介して受信し、前記記録処理手段は、受信したデータｄｊを記録する。
【００６５】
そして、ナビゲーション装置１４において、前記記録処理手段は、一つのファイルのデータの受信が終了したかどうかを判断し、一つのファイルのデータの受信が終了するたびに前記第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２から受信が終了したファイルを削除し、同じファイルのデータが再度受信されるのを防止する。
【００６６】
このように、第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２に割り振られた各ファイルｆｊのデータｄｊが第１、第２の通信装置３８、３９に同時に送信され、データ記録部１６に記録されて配信情報が同時にダウンロードされる。
【００６７】
続いて、車両が前記通信可能領域ＡＲｕから退出すると、前記ＣＰＵ３１の図示されないダウンロードリスト統合処理手段は、ダウンロードリスト統合処理を行い、前記第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２内の各ファイルのデータを統合して、新たなダウンロードリストＬＳＴｋを形成する。
【００６８】
また、車両が通信可能領域ＡＲｕに進入しないまま、通信可能領域ＡＲｕから退出した場合も、前記ダウンロードリスト統合処理手段は、前記第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２内の各ファイルのデータを統合して、新たなダウンロードリストＬＳＴｋを形成する。
【００６９】
このように、本実施の形態においては、ダウンロードデータＤ１を互いに関連付けがされた第１、第２の通信装置３８、３９によって受信することができるので、第１、第２の通信装置３８、３９を同時に使用して配信情報を効率よくダウンロードすることができる。
【００７０】
したがって、配信情報をダウンロードするために必要なダウンロード時間を短くすることができる。
【００７１】
ところで、本実施の形態においては、ダウンロード時間を短くするために、通信可能領域ＡＲｕを、車両を走行させる間に、第１、第２の通信装置３８、３９によって同時に各ファイルｆｊのデータｄｊを受信するようになっているが、第１、第２の通信装置３８、３９のうちの一方の通信装置によって受信する予定のデータがなくなると、その後は、他方の通信装置にだけデータが送信されることになり、ダウンロード時間がその分長くなってしまう。
【００７２】
ところが、本実施の形態においては、通信可能領域ＡＲｕから退出した場合、前記ダウンロードリスト統合処理手段は、前記第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２内の各ファイルのデータを統合して、新たなダウンロードリストＬＳＴｋを形成するので、次に、車両が通信可能領域ＡＲｕに進入する際に、新たなダウンロードリストＬＳＴｋを適正に分割することができる。したがって、ダウンロード時間を一層短くすることができる。
【００７３】
次に、図２のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１  イグニッションスイッチをオンにする。
ステップＳ２  ダウンロードリストを受信する。
ステップＳ３  ダウンロードを開始する。
ステップＳ４  経路探索処理を行う。
ステップＳ５  経路案内を開始する。
ステップＳ６  通信可能領域ＡＲｕに近づくのを待機し、通信可能領域ＡＲｕに近づくとステップＳ７に進む。
ステップＳ７  分割ダウンロードリスト作成処理を行う。
ステップＳ８  通信可能領域ＡＲｕに進入したかどうかを判断する。通信可能領域ＡＲｕに進入した場合はステップＳ１０に、進入していない場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９  通信可能領域ＡＲｕに進入しないまま退出したかどうかを判断する。通信可能領域ＡＲｕに進入しないまま退出した場合はステップＳ１２に進み、進入しないまま退出していない場合はステップＳ８に戻る。
ステップＳ１０  第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２にデータｄｊが割り振られ、配信情報がダウンロードされる。
ステップＳ１１  通信可能領域ＡＲｕから退出したかどうかを判断する。通信可能領域ＡＲｕから退出した場合はステップＳ１２に進み、退出していない場合はステップＳ１０に戻る。
ステップＳ１２  ダウンロードリスト統合処理を行い、ステップＳ６に戻る。
【００７４】
次に、図３のフローチャートについて説明する。
ステップＳ７−１  ダウンロードリストＬＳＴｋを読み出す。
ステップＳ７−２  ダウンロードリストＬＳＴｋを分割するための閾値を設定する。
ステップＳ７−３  データサイズＱｄｊが閾値以上であるかどうかを判断する。データサイズＱｄｊが閾値以上である場合はステップＳ７−４に、データサイズＱｄｊが閾値より小さい場合はステップＳ７−５に進む。
ステップＳ７−４  ファイルを第１の分割ダウンロードリストＬＳ１に追加し、リターンする。
ステップＳ７−５  ファイルを第２の分割ダウンロードリストＬＳ２に追加し、リターンする。
【００７５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７６】
図７は本発明の第２の実施の形態におけるデータの分割方法を示す図である。
【００７７】
この場合、前記ＣＰＵ３１（図４）の前記配信情報分割処理手段としての、かつ、分割ダウンロードリスト作成処理手段としての分割ダウンロードリスト作成部２２は、ダウンロードデータＤ１を各第１、第２の通信装置３８、３９によって分割して受信するために、ダウンロードリストＬＳＴｋに基づいて第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳｉを形成する。そのために、前記分割ダウンロードリスト作成部２２は、各第１、第２の通信装置３８、３９を使用したときの通信速度ｒ１、ｒ２を読み込み、該通信速度ｒ１、ｒ２に基づいて第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２に割り振る。なお、前記通信速度ｒ１、ｒ２はあらかじめＲＯＭ３３（図１）に記録されている。
【００７８】
この場合、通信速度ｒ１は通信速度ｒ２より高く、第１の通信装置３８によって受信することができる単位時間当たりのデータの量は、第２の通信装置３９によって受信することができる単位時間当たりのデータの量より多い。そこで、第１の通信装置３８によって受信するファイルをｆα（α＝１、２、…）とし、第２の通信装置３９によって受信するファイルをｆβ（β＝１、２、…）とし、前記ファイルｆαの総データ量をΣｆαとし、前記ファイルｆβの総データ量をΣｆβとしたとき、
Σｆα／Σｆβ＝ｒ１／ｒ２
になるように、第１、第２の分割ダウンロードリストＬＳ１、ＬＳ２が作成される。このように、本実施の形態においては、第１、第２の通信装置３８、３９の通信速度ｒ１、ｒ２に基づいて配信情報を分割することができる。
【００７９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるナビゲーションシステムのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における情報取得システムの動作を示すメインフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態における分割ダウンロードリスト作成処理のサブルーチンを示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における情報取得方法を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における第１の通信装置によって配信情報をダウンロードする方法を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるデータの分割方法を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるデータの分割方法を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１４    ナビゲーション装置
１６    データ記録部
１７    ナビゲーション処理部
２２    分割ダウンロードリスト作成部
３１、７１    ＣＰＵ
３８、３９    第１、第２の通信装置
４１    携帯電話会社
４３    ネットワーク
４４    無線ＬＡＮ
４５    ホットスポット
６１    パソコン
６２    情報センタ
６３    サーバ
ＡＲｕ    通信可能領域
【図１】
2005190240.tif 000003
【図２】
2005190240.tif 000004
【図３】
2005190240.tif 000005
【図４】
2005190240.tif 000006
【図５】
2005190240.tif 000007
【図６】
2005190240.tif 000008
【図７】
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