(57)【要約】【課題】複数の原稿読取部を安価かつ適切に切り換えて使用し、アクセシビリティに優れた複写装置を提供する。【解決手段】複写装置１は、原稿読取部であるイメージセンサ２６、３３と操作部２４、３１を１つのユニットとする操作読取ユニット２３、３を、複数接続可能であり、ＣＰＵ４８が、画データ切換部４１及び操作切換部４２を介して、当該接続された複数の操作読取ユニット２３、３のうちのいずれか１つの操作読取ユニット２３、３の機能を有効状態にする。したがって、複数の操作読取ユニット２３、３が同時に使われた場合を想定した機能や装置を備えることなく、車椅子等の使用者用に本体の操作読取ユニット２３とは別に操作読取ユニット３を安価にかつ適切に接続し、安価かつ適切にアクセシビリティを向上させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取り、読み取った画像を記録媒体上に記録出力させる制御部を備えた複写装置において、
複数の原稿送り部を備えていることを特徴とする複写装置。
【請求項２】
前記複数の原稿送り部は、異なる高さに配置されていることを特徴とする請求項１記載の複写装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記複数の原稿送り部を択一的に動作させることを特徴とする請求項１または２記載の複写装置。
【請求項４】
前記原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取る画像読み取り部を、前記複数の原稿送り部の各々に対応して複数備え、
前記制御部は、前記複数の画像読取部の各々から送られる読取画像情報を受け取ることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の複写装置。
【請求項５】
前記原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取る１つの画像読み取り部を備え、
前記制御部は、前記画像読み取り部から読み取り画像情報を受け取ることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の複写装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記複数の画像読取部の各々から送られる読取画像情報を択一的に受け取ることを特徴とする請求項４記載の複写装置。
【請求項７】
原稿読取部と操作部を１つの操作読取ユニットとして備え、当該操作部の操作に応じて、制御部の制御下で、当該原稿読取部に原稿の画像を読み取らせ、印字出力部に当該原稿読取部の読み取った原稿の画像を用紙に記録出力させることを特徴とする請求項６記載の複写装置。
【請求項８】
前記操作読取ユニットを、複数接続可能とし、当該接続された複数の操作読取ユニットのうちのいずれか１つの操作読取ユニットの機能を有効とする選択手段を備え、前記制御部が、当該選択手段を制御して、前記接続された複数の操作読取ユニットのうちのいずれか１つの操作読取ユニットを有効状態にすることを特徴とする請求項７記載の複写装置。
【請求項９】
前記各操作読取ユニットは、当該操作読取ユニットが使用状態であるか待機状態であるかを検出する状態検出手段を備え、
前記制御部は、前記有効状態の操作読取ユニットを無効状態に切り換える際に、当該操作読取ユニットが待機状態にあることを前記状態検出手段が検出しているときにのみ、前記選択手段を介して、当該有効状態の操作読取ユニットを無効状態に切り換えることを特徴とする請求項８記載の複写装置。
【請求項１０】
前記各操作読取ユニットは、有効状態への切り換えを要求する切換要求手段を備え、
前記制御部は、前記切換要求手段から有効状態への切換要求があると、当該切換要求に応じて、前記選択手段に当該切換要求を行ってきた前記切換要求手段を備えている前記操作読取ユニットを有効状態に切り換えることを特徴とする請求項８または９記載の複写装置。
【請求項１１】
前記各操作読取ユニットは、当該操作読取ユニットの前記原稿読取部への原稿のセットの有無を検出する原稿有無検出手段を備え、前記状態検出手段として、当該原稿有無検出手段を兼用することを特徴とする請求項９または１０記載の複写装置。
【請求項１２】
所定の待機状態時に消費電力を削減する省エネルギーモードを有し、前記各操作読取ユニットは当該省エネルギーモードからの復帰を指示操作する復帰要求手段を備え、前記切換要求手段として、当該復帰要求手段を兼用することを特徴とする請求項１０または１１記載の複写装置。
【請求項１３】
操作部の操作に応じて、原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取り、読み取った画像を記録媒体上に記録出力させる複数の制御部を備えた複写装置において、
前記複数の制御部の各々に対して、操作に応じた信号を送る複数の操作部を備え手いることを特徴とする複写装置。
【請求項１４】
前記複数の操作部は異なる高さに配置されていることを特徴とする請求項１３記載の複写装置。
【請求項１５】
前記制御部は前記複数の操作部の各々から送られる信号を択一的に受け取ることを特徴とする請求項１３または１４に記載の複写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置に関し、詳細には、複数の原稿読取部を安価かつ適切に切り換えて使用できるようにした複写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、身体に障害も持つ方々（以下、障害者という。）が、健常者と同じように働くことが可能な環境づくりに対して世界的な規模でその重要性が高まっている。情報機器においても、同様であり、米国のリハビリテーション法５０８条の施行等はその顕著な現れである。リハビリテーション法５０８条は、アクセシビリティに対して、障害を持つ方々に過度の負担を強いることのない情報機器の購入を官庁に義務づけるものであり、強制力をもつものである。情報機器を提供するメーカーにとっても、アクセシビリティに優れた機器を提供することは、単に官庁への納入条件を満たすだけでなく、メーカーとしてのスタンスを明確にするものであり、アクセシビリティに対する積極的な取り組みは、社会的責任ともいえる。
【０００３】
このような社会的状況においては、複写装置においても、アクセシビリティに優れた複写装置の開発が要望されており、複写装置の場合、アクセシビリティにとって代表的な課題としては、車椅子の方でも不自由なく操作できるかどうかという課題がある。そして、現在普及している複写装置は、平均的な身長の者を基準として設定され、かつ、その高さも固定されているとともに、原稿読取部が装置の上部に配置されているのが一般的である。したがって、操作者の身長や車椅子（車椅子に類似の移動装置を含む）の使用者にとっては、低い姿勢から操作することになるが、原稿のセットや操作部のボタンの操作を行いづらく、アクセシビリティが優れた機器とはいえない。
【０００４】
このような課題に対しては、原稿読取部を本体から分離させて、複写装置本体の横に設置する構成とすることで、原稿読取部を低い位置に設置して、低い姿勢からでも楽に操作することができるようにすることができる。ただし、このような構成の複写装置を実現するためには、一般的な複写装置よりも、相当のコストアップが避けられないだけでなく、健常者が、一般的な複写装置と同様に当該複写装置を使用しようとした場合、一般的な複写装置よりも使い勝手が悪くなるという問題がある。
【０００５】
すなわち、アクセシビリティに優れた複写装置を提供することは、メーカーの使命であるが、一方で、従来通りの操作感覚を損なうことなく、低コストで複写装置を提供することが要望される。具体的には、原稿読取部が本体から分離できる構成が必要な利用形態は、分離を必要としない利用形態に比較すると、圧倒的に少ないことも事実であり、複写装置をこのような利用形態の少ない場合に対応させるために大幅なコストアップが生じることは、メーカーにとってもまた購入者にとっても安易に受け入れられるものではない。
【０００６】
そこで、いかなるシチュエーションに対しても、アクセシビリティに優れた複写装置を如何に安価に提供するかが重要な課題となる。そして、原稿読取部については、従来の複写装置に対して、当該複写装置の原稿読取部は、そのまま複写装置の本体に取り付けた状態で、別の原稿読取部を接続コードで接続して、増設できるような構成とすることで対応することができる。このようにすると、原稿読取部を分離するための機構を全ての複写装置に対して備える必要がなく、最低限、物理的に接続できるインターフェースを設けることで対応することができ、また、一般的な複写装置の使用方法で使用したい操作者に対しても、従来と同様の一般的な複写装置の使用方法で使用することができる。
【０００７】
ところが、実際に上述のような構成の複写装置を実現するためには、物理的なインターフェースを備えるだけでは、対応することができない。例えば、万が一、複数の原稿読取部が同時に使用された場合を想定して、その分の電力を供給できる電源供給ユニットを搭載したり、複数の原稿読取部で同時に読み取りが行われた場合でも、当該複数の原稿読取部の読み取った画像データをストレスなく処理できるような画像処理機能やメモリを備える必要がある。
【０００８】
一方、例えば、１台の原稿送り装置に対して、複数台のスキャナ装置と当該スキャナ装置で読み取った原稿の画像データを記録する複数台のプリンタ装置を備えた複写機が提案されている（特許文献１参照）。また、１つの原稿読取手段からの画像信号をビデオバスを介して複数の画像出力手段に転送する第１のモードと、複数の原稿読取手段からの画像信号をビデオバスを介し、１つの画像出力手段に転送する第２のモードとを設け、２つのモードを選択的に実行するデジタル複写機の連結装置が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−２１４１２６号公報
【特許文献２】特開平８−２８９０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示された従来技術にあっては、いずれも処理能力の向上を目的としており、複数の原稿読取部を選択的に使用することはできるが、コストが高くなるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、車椅子等の使用者用（障害者）に操作読取ユニットを安価にかつ適切に接続し、安価かつ適切にアクセシビリティを向上させる複写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、第１の手段は、原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取り、読み取った画像を記録媒体上に記録出力させる制御部を備えた複写装置において、複数の原稿送り部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記複数の原稿送り部は、異なる高さに配置されていることを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記制御部は、前記複数の原稿送り部を択一的に動作させることを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取る画像読み取り部を、前記複数の原稿送り部の各々に対応して複数備え、前記制御部は、前記複数の画像読取部の各々から送られる読取画像情報を受け取ることを特徴とする。
【００１５】
第５の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記原稿送り部から送られる原稿の画像を１つの画像読み取り部を備え、前記制御部は、前記画像読み取り部から読み取り画像情報を受け取ることを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、第４の手段において、前記制御部は前記複数の画像読取部の各々から送られる読取画像情報を択一的に受け取ることを特徴とする。
【００１７】
第７の手段は、第６の手段において、原稿読取部と操作部を１つの操作読取ユニットとして備え、当該操作部の操作に応じて、制御部の制御下で、当該原稿読取部に原稿の画像を読み取らせ、印字出力部に当該原稿読取部の読み取った原稿の画像を用紙に記録出力させることを特徴とする。
【００１８】
第８の手段は、第６の手段において、前記操作読取ユニットを、複数接続可能とし、当該接続された複数の操作読取ユニットのうちのいずれか１つの操作読取ユニットの機能を有効とする選択手段を備え、前記制御部が、当該選択手段を制御して、前記接続された複数の操作読取ユニットのうちのいずれか１つの操作読取ユニットを有効状態にすることを特徴とする。
【００１９】
第９の手段は、第８の手段において、前記各操作読取ユニットは、当該操作読取ユニットが使用状態であるか待機状態であるかを検出する状態検出手段を備え、前記制御部は、前記有効状態の操作読取ユニットを無効状態に切り換える際に、当該操作読取ユニットが待機状態にあることを前記状態検出手段が検出しているときにのみ、前記選択手段を介して、当該有効状態の操作読取ユニットを無効状態に切り換えることを特徴とする。
【００２０】
第１０の手段は、第８または第９の手段において、前記各操作読取ユニットは、有効状態への切り換えを要求する切換要求手段を備え、前記制御部は、前記切換要求手段から有効状態への切換要求があると、当該切換要求に応じて、前記選択手段に当該切換要求を行ってきた前記切換要求手段を備えている前記操作読取ユニットを有効状態に切り換えることを特徴とする。
【００２１】
第１１の手段は、第９または第１０の手段において、前記各操作読取ユニットは、当該操作読取ユニットの前記原稿読取部への原稿のセットの有無を検出する原稿有無検出手段を備え、前記状態検出手段として、当該原稿有無検出手段を兼用することを特徴とする。
【００２２】
第１２の手段は、第１０または第１１の手段において、所定の待機状態時に消費電力を削減する省エネルギーモードを有し、記各操作読取ユニットは、当該省エネルギーモードからの復帰を指示操作する復帰要求手段を備え、前記切換要求手段として、当該復帰要求手段を兼用することを特徴とする。
【００２３】
第１３の手段は、操作部の操作に応じて、原稿送り部から送られる原稿の画像を読み取り、読み取った画像を記録媒体上に記録出力させる制御部を備えた複写装置において、各々制御部に対して、操作に応じた信号を送る複数の操作部を備えていることを特徴とする。
【００２４】
第１４の手段は、第１３の手段において、記複数の操作部は異なる高さに配置されていることを特徴とする。
【００２５】
第１５の手段は、第１３または第１４の手段において、前記制御部は、前記複数の操作部の各々から送られる信号を択一的に受け取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数の原稿送り部を備え、あるいは原稿読取部と操作部を１つの操作読取ユニットとして備え、これらから読み取った原稿に基づいて複写画像を形成するようにしたので、車椅子等の使用者用（障害者）に操作読取ユニットを安価にかつ適切に接続し、安価かつ適切にアクセシビリティを向上させる複写装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２８】
図１ないし図４は、本発明の複写装置の一実施例を示す図であり、図１は本発明の複写装置の一実施例を適用した複写装置１の正面外観構成図である。
【００２９】
図１において、複写装置１は複写装置本体２と増設操作読取ユニット３を備えており、複写装置本体２と増設操作読取ユニット３とは、接続ケーブル４で接続されている。複写装置本体２は最下部に給紙ユニット２１を備え、給紙ユニット２１の上部に印字ユニット２２が配設されていて、印字ユニット２２の上部に操作読取ユニット２３が配設されている。給紙ユニット２１は、複数枚の記録紙を収納する複数の給紙カセットを備え、各給紙カセットから原稿のサイズや拡大・縮小後の原稿画像のサイズに応じたサイズの記録紙を１枚ずつ印字ユニット２２に搬送する。
【００３０】
印字ユニット２２は、例えば、電子写真方式の印字ユニットであり、操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３が読み取った原稿の画像データに基づいて、給紙ユニット２１から搬送されてくる記録紙に画像を形成して、図示しない排紙トレイに排出する。操作読取ユニット２３は、その正面側の側面に操作部２４を備え、操作部２４には複写装置１の操作、特に、操作読取ユニット２３を使用した原稿の読取処理、複写処理を行うのに必要な各種操作を行うための各種操作キーが設けられている。これら各種操作キーには、特に、消費電力を削減する省エネルギーモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キー（復帰要求手段；切換要求手段）２５（図２参照）が含まれ、操作部２４にはさらに必要な表示を行うディスプレイ等が設けられている。この操作読取ユニット２３は、健常者の操作に適した高さ位置に配設されている。すなわち、操作読取ユニット２３は原稿読取部と操作部２４が１つのユニットとなっている。
【００３１】
操作読取ユニット２３は、例えば、イメージセンサ２６（図２参照）を利用したイメージスキャナ等が利用されており、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２７を備えている。ＡＤＦ２７には、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦ２７は、セットされた原稿を１枚ずつ操作読取ユニット２３の原稿読取位置に送給する。操作読取ユニット２３は、ＡＤＦ２７から搬送されてきた原稿を走査し、原稿の画像を所定の解像度で読み取って、画像データを出力する。また、操作読取ユニット２３には、ＡＤＦ２７がブック原稿等の原稿の載置されるコンタクトガラス上を開閉可能に配設されており、当該コンタクトガラス上にセットされた原稿を上記イメージセンサ２６で主走査及び副走査して当該原稿の画像を読み取るようになっている。すなわち、操作読取ユニット２３は、コンタクトガラス上にセットされた原稿を読み取るブック読取モードとＡＤＦ２７にセットされた原稿を読み取るＡＤＦ読取モードとを備えている。さらに、操作読取ユニット２３には、図２に示すように原稿有無検知センサ（原稿有無検出手段；状態検出手段）２８が設けられており、原稿有無検知センサ２８は、ＡＤＦ読取モードでＡＤＦ２７への原稿のセットの有無及びブック読取モードでコンタクトガラス上への原稿のセットの有無を検出する。
【００３２】
増設操作読取ユニット３は、例えば、机等の台５の上であって、車椅子等の使用者や背の低い人の使用に適した高さ位置に設置されており、その構成は、基本的には、操作読取ユニット２３と同様である。増設操作読取ユニット３は、その正面側の側面に、操作部３１が備えられており、操作部３１は、複写装置１の操作、特に、増設操作読取ユニット３を使用した原稿の読取処理、複写処理を行うのに必要な各種操作を行うための各種操作キー、特に、消費電力を削減する省エネルギーモードからの復帰を指示操作する省エネ復帰キー（復帰要求手段；切換要求手段）３２（図２参照）や必要な表示を行うディスプレイ等が設けられている。すなわち、操作読取ユニット３は、原稿読取部と操作部３１が１つのユニットとなっている。
【００３３】
増設操作読取ユニット３は、例えば、イメージセンサ３３（図２参照）を利用したイメージスキャナ等が利用されており、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）３４を備えている。ＡＤＦ３４には、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦ３４は、セットされた原稿を１枚ずつ増設操作読取ユニット３の原稿読取位置に送給する。増設操作読取ユニット３は、ＡＤＦ３４から搬送されてきた原稿を走査し、原稿の画像を所定の解像度で読み取って、画像データを出力する。また、増設操作読取ユニット３には、ＡＤＦ３４がブック原稿等の原稿の載置されるコンタクトガラス上を開閉可能に配設されており、当該コンタクトガラス上にセットされた原稿を上記イメージセンサ３３で主走査及び副走査して当該原稿の画像を読み取る。すなわち、操作読取ユニット３は、コンタクトガラス上にセットされた原稿を読み取るブック読取モードとＡＤＦ３４にセットされた原稿を読み取るＡＤＦ読取モードとを備えている。
【００３４】
操作読取ユニット３には、図２に示すように、原稿有無検知センサ（原稿有無検出手段；状態検出手段）３５が設けられており、原稿有無検知センサ３５はＡＤＦ読取モードでＡＤＦ３４への原稿のセットの有無及びブック読取モードでコンタクトガラス上への原稿のセットの有無を検出する。
【００３５】
複写装置１は、図２に示すように、上記操作読取ユニット２３と増設操作読取ユニット３を備えているとともに、複写装置本体２が、画データ切換部４１、操作切換部４２、画像処理部４３、ポート制御部４４、操作部Ｉ／Ｆ４５、印字制御部４６、ＲＡＭ（Random Access Memory）４７、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）４８及びＲＯＭ（Read Only Memory）４９等を備えており、上記画像処理部４３、ポート制御部４４、操作部Ｉ／Ｆ４５、印字制御部４６、ＲＡＭ４７及びＣＰＵ４８はデータバス５０により接続されている。
【００３６】
ＲＯＭ４９には、複写装置１の基本制御プログラム及び操作読取ユニット切換制御処理プログラム等の各種プログラム及びこれらの各種プログラムを実行するのに必要な各種データが予め格納されており、ＣＰＵ（制御手段）４８は、ＲＯＭ４９内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ４７をワークメモリとして利用しつつ、複写装置１の各部を制御して複写装置１としての基本処理を実行するとともに、後述する操作読取ユニット切換制御処理を実行する。
【００３７】
画データ切換部（選択手段）４１には、操作読取ユニット２３のイメージセンサ２６からの画像データと増設操作読取ユニット３のイメージセンサ３３からの画像データが入力され、画データ切換部４１は、ポート制御部４４からの切換信号に応じて、操作読取ユニット２３のイメージセンサ２６からの画像データと増設操作読取ユニット３のイメージセンサ３３からの画像データの一方を選択して、画像処理部４３に出力する。
【００３８】
画像処理部４３は、画データ切換部４１から入力される画像データに対して必要な各種画像処理を行う。
【００３９】
印字制御部４６は、ＣＰＵ４８からの切換信号に応じ、給紙ユニット２１及び印字ユニット２２を制御して操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３で読み取った原稿の画像データに基づいて記録紙に画像を記録出力させる。なお、出力される前記画像データは画データ切換部４１で選択されて画像処理部４３で画像処理された画像データである。
【００４０】
操作切換部（選択手段）４２は、操作読取ユニット２３の操作部２４及び増設操作読取ユニット３の操作部３１に接続されており、ポート制御部４４の制御下で、操作部２４の操作内容または操作部３１の操作内容のいずれか一方を選択して操作Ｉ／Ｆ４を介してＣＰＵ４８に通知するとともに、ＣＰＵ４８からの情報を操作部２４または操作部３１に出力する。
【００４１】
ポート制御部４４は、ＣＰＵ４８からの命令によって、画像データ切換部４１及び操作切換部４２に切換信号を出力し、画像データ切換部４１の画像データの切換制御及び操作切換部４２の操作内容の切換制御を行う出力ポート機能を有している。ポート制御部４４には、操作読取ユニット２３の原稿有無検知センサ２８の検出信号と操作部２４の省エネ復帰キー２５の操作信号が入力され、増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ３５の検出信号と操作部３１の省エネ復帰キー３２の操作信号が入力される。ポート制御部４４は、これらの原稿有無検知センサ２８や原稿有無検知センサ３５の検出信号及び省エネ復帰キー２５や省エネ復帰キー３２の操作信号をＣＰＵ４８で認識できる状態にデータ変換してＣＰＵ４８に出力する入力ポート機能を有している。
【００４２】
上記操作読取ユニット２３の原稿有無検知センサ２８からの検出信号は、例えば、図３に示すように、記号ＤＴＣ＿Ａで示され、状態「０」のとき、「原稿無し」を示し、状態「１」のとき、「原稿あり」を示している。また、同様に、増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ３５からの検出信号は、例えば、図３に示すように、記号ＤＴＣ＿Ｂで示され、状態「０」のとき、原稿無しを示し、状態「１」のとき、原稿ありを示している。ポート制御部４４が画データ切換部４１及び操作切換部４２に出力する切換信号は、例えば、図３に示すように、例えば、記号ＳＥＬで示され、状態「０」のとき、操作読取ユニット２３の選択を指示し、状態「１」のとき、増設操作読取ユニット３の選択を指示する。操作読取ユニット２３の省エネ復帰キー２５からの操作信号は、例えば、図３に示すように、記号ＲＣＶ＿Ａで示され、状態「０」のとき、「押下されていない」を示し、状態「１」のとき、「押下されている」を示している。また、同様に、増設操作読取ユニット３の省エネ復帰キー３２からの操作信号は、例えば、図３に示すように、記号ＲＣＶ＿Ｂで示され、状態「０」のとき、「押下されていない」を示し、状態「１」のとき、「押下されている」を示している。
【００４３】
複写装置１は、複写装置１全体の消費電力を削減するために、電力を供給するユニットを制限する省エネルギーモードを備えており、操作読取ユニット２３の操作部２４の省エネルギー復帰キー２５の操作、または、増設操作読取ユニット３の操作部３１の省エネ復帰キー３２の操作を、操作者が行うと、当該操作信号がポート制御部４４を介してＣＰＵ４８に渡されて、ＣＰＵ４８の制御下で、当該省エネルギーモードから復帰する。
【００４４】
したがって、複写装置１では、省エネルギーモードであっても、省エネ復帰キー２５または省エネ復帰キー３２の操作を認識して、省エネルギーモードから復帰するのに必要な各部には、通電が行われている。そして、ＣＰＵ４８は、この省エネ復帰キー２５及び省エネ復帰キー３２の操作を、無効にされている操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３からの機能有効要求として認識し、これに基づいて複写装置１は当該操作された省エネ復帰キー２５または省エネ復帰キー３２が設けられている操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３を有効な読取ユニットとして採用する。上記省エネ復帰キー２５及び省エネ復帰キー３２を機能有効要求に用いる場合、その前提として、機能を無効にされている状態が、電源供給面から見て省エネルギー状態と同等以上であることが要求されるが、必ずしも省エネルギーモードと同一である必要はない。また、上記説明では、省エネルギーモードからの復帰を行うのに、操作部２４に設けられた省エネ復帰キー２５または操作部３１に設けられた省エネ復帰キー３２の押下をトリガとして採用しているが、省エネルギーモードからの復帰要因としては、省エネ復帰キー２５、３２の押下操作に限るものではなく、例えば、操作読取ユニット２３または操作読取ユニット３への原稿セット等を復帰要因としてもよく、そして、この復帰要因を操作読取ユニット２３及び増設操作読取ユニット３の機能有効要求として利用してもよい。
【００４５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複写装置１は、複写装置本体２と、複写装置本体２に接続ケーブル４で接続された増設操作読取ユニット３を備えており、増設操作読取ユニット３は、車椅子等の使用者や背の低い人の使用に適した高さの机等の台５の上に設置されている。増設操作読取ユニット３は、複写装置本体２に備えられている操作読取ユニット２３と同じ構成である。そして、複写装置本体２は、操作読取ユニット２３のイメージセンサ２６の読み取った画像データと増設操作読取ユニット３のイメージセンサ３３の読み取った画像データとを切り換えて画像処理部４３に入力する画データ切換部４１と、操作読取ユニット２３の操作部２４と増設操作読取ユニット３の操作部３１を選択的に操作部Ｉ／Ｆ４５に接続する操作切換部４２と、操作読取ユニット２３の省エネ復帰キー２５と増設操作読取ユニット３の省エネ復帰キー３２からの操作信号と操作読取ユニット２３の原稿有無検知センサ２８と増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ３５からの検出信号をＣＰＵ４８で認識できる状態にデータ変換してＣＰＵ４８に渡すポート制御部４４を備えている。
【００４６】
そして、複写装置１は、操作読取ユニット２３の省エネ復帰キー２５または増設操作読取ユニット３の省エネ復帰キー３２のキー操作が行われて、操作読取ユニット２３の省エネ復帰キー２５または増設操作読取ユニット３の省エネ復帰キー３２からの操作信号がポート制御部４４を介してＣＰＵ４８に入力されることで、ＣＰＵ４８が、操作読取ユニット２３、３の切換要求があったことを認識し、切換前の操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ２８または原稿有無検知センサ３５からの検出信号に基づいて、切換前の操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３が使用中か否かチェックして、切換前の操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３が使用中であると、当該使用が終了するのを待って、操作読取ユニット２３または増設操作読取ユニット３の切り換えを行う操作読取ユニット切換処理を行う。
【００４７】
すなわち、いま、複写装置１が初期状態にあって、この初期状態として、図４に示すように、操作読取ユニット２３及び増設操作読取ユニット３の各々の原稿有無検知センサ２８、３５の検出信号（ＤＴＣ＿Ａ、ＤＴＣ＿Ｂ）及び省エネ復帰キー２５、３２の操作信号（ＲＣＶ＿Ａ、ＲＣＶ＿Ｂ）が、共に「０」であるとすると、ＣＰＵ４８は、切換信号ＳＥＬとして、「０」を出力して、操作読取ユニット２３の機能が有効な状態にする（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ４８は、この初期状態で、増設操作読取ユニット３からの切換要求があるか、すなわち、増設操作読取ユニット３の省エネ復帰キー３２からの操作信号ＲＣＶ＿Ｂが「１」であるかチェックし（ステップＳ１０３）、増設操作読取ユニット３からの切換要求があると、現在機能が有効となっている操作読取ユニット２３が使用中でないかを、当該操作読取ユニット２３の原稿有無検知センサ２８からの検出信号ＤＴＣ＿Ａが「０」であるかに基づいて判断する（ステップＳ１０４）。
【００４８】
ステップＳ１０４で、検出信号ＤＴＣ＿Ａが「１」であって、現在機能が有効となっている操作読取ユニット２３が使用中であると、ＣＰＵ４８は、予め設定されている待ち時間（ｗａｉｔ）だけ待った後（ステップＳ１０５）、再度、操作読取ユニット２３の原稿有無検知センサ２８からの検出信号ＤＴＣ＿Ａが「１」であるかチェックし（ステップＳ１０４）、検出信号ＤＴＣ＿Ａが「０」でると、現在機能が有効となっている操作読取ユニット２３に原稿がセットされていないため、操作読取ユニット２３が使用中でないと判断して、切換信号ＳＥＬを「１」にして、画データ切換部４１及び操作切換部４２に増設操作読取ユニット３を選択させて、操作読取ユニット２３の機能を無効とするとともに、増設操作読取ユニット３の機能を有効とする（ステップＳ１０６）。この状態で、増設操作読取ユニット３が使用可能となる。
【００４９】
ＣＰＵ４８は、増設操作読取ユニット３の機能を有効にすると、操作読取ユニット２３からの切換要求があるか、すなわち、操作読取ユニット２３の省エネ復帰キー２５からの操作信号ＲＣＶ＿Ａが「１」であるかチェックし（ステップＳ１０７）、操作読取ユニット２３からの切換要求があると、現在機能が有効となっている増設操作読取ユニット３が使用中でないかを、当該増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ３５からの検出信号ＤＴＣ＿Ｂが「０」であるかに基づいて判断する（ステップＳ１０８）。
【００５０】
ステップＳ１０８で、検出信号ＤＴＣ＿Ｂが「１」であって、現在機能が有効となっている増設操作読取ユニット３が使用中であると、ＣＰＵ４８は、予め設定されている待ち時間（ｗａｉｔ）だけ待った後（ステップＳ１０９）、再度、増設操作読取ユニット３の原稿有無検知センサ３５からの検出信号ＤＴＣ＿Ｂが「０」であるかチェックし（ステップＳ１０８）、検出信号ＤＴＣ＿Ｂが「０」でると、現在機能が有効となっている増設操作読取ユニット３に原稿がセットされていないため、増設操作読取ユニット３が使用中でないと判断して、ステップＳ１０２に戻って、切換信号ＳＥＬを「０」にして、画データ切換部４１及び操作切換部４２に操作読取ユニット２３を選択させて、増設操作読取ユニット３の機能を無効とするとともに、操作読取ユニット２３の機能を有効とする（ステップＳ１０２）。この状態で、操作読取ユニット２３が使用可能となる。
【００５１】
したがって、機能が無効にされている操作読取ユニット２３、３からの切換要求を省エネ復帰キー２５、３２の操作の有無で監視し、切換要求があると、現在機能が有効になっている操作読取ユニット２３、３の動作状況を原稿有無検知センサ２８、３５によって確認し、原稿がセットされておらず、待機状態であると判断された場合にのみ、切換要求のあった方の操作読取ユニット２３、３の機能を有効にすることができる。
【００５２】
このように、本実施例の複写装置１は、原稿読取部と操作部２４、３１を１つのユニットとする操作読取ユニット２３、３を、複数接続可能とし、ＣＰＵ４８が、画データ切換部４１及び操作切換部４２を介して、当該接続された複数の操作読取ユニット２３、３のうちのいずれか１つの操作読取ユニット２３、３の機能を有効状態にしている。
【００５３】
したがって、複数の操作読取ユニット２３、３が同時に使われた場合を想定した機能や装置を備えることなく、車椅子等の使用者用（障害者）に操作読取ユニット２３、３を安価にかつ適切に接続することができ、安価かつ適切にアクセシビリティを向上させることができる。
【００５４】
また、本実施例の複写装置１は、各操作読取ユニット２３、３を、当該操作読取ユニット２３、３が使用状態であるか待機状態であるかを検出する原稿有無検知センサ２８、３５を備えたものとし、ＣＰＵ４８が、有効状態の操作読取ユニット２３、３を無効状態に切り換える際に、当該操作読取ユニット２３、３が待機状態にあることを原稿有無検知センサ２８、３５が検出しているときにのみ、画データ切換部４１及び操作切換部４２を介して、当該有効状態の操作読取ユニット２３、３を無効状態に切り換えている。
【００５５】
したがって、使用状態の操作読取ユニット２３、３が無効とされることによる当該操作読取ユニット２３、３を使用した複写動作に異常、例えば、部品の破損、扱っているデータの破壊及び原稿の破損等の異常が発生することを未然に防止することができ、安価かつより一層適切にアクセシビリティを向上させることができる。
【００５６】
さらに、本実施例の複写装置１は、各操作読取ユニット２３、３を、有効状態への切り換えを要求する省エネ復帰キー２５、３２を備えたものとし、ＣＰＵ４８が、省エネ復帰キー２５、３２から有効状態への切換要求があると、当該切換要求に応じて、画データ切換部４１及び操作切換部４２に当該切換要求を行ってきた省エネ復帰キー２５、３２を備えている操作読取ユニット２３、３を有効状態に切り換えている。
【００５７】
したがって、使用者が使用したい操作読取ユニット２３、３の機能が無効状態であっても、当該機能が無効である操作読取ユニット２３、３から複写装置１本体へ移動することなく、当該機能が無効である操作読取ユニット２３、３の省エネ復帰キー２５、３２の操作で当該操作読取ユニット２３、３の機能を有効にすることができ、より一層利用性を向上させることができるとともに、安価かつ適切にアクセシビリティを向上させることができる。
【００５８】
また、本実施例の複写装置１は、各操作読取ユニット２３、３を、操作読取ユニット２３、３が使用状態であるか待機状態であるかを検出する状態検出手段として、原稿有無検知センサ２８、３５を兼用している。
【００５９】
したがって、新たな機構を設けることなく、既存の原稿有無検知センサ２８、３５で、各操作読取ユニット２３、３の使用状態を検出することができ、より一層安価かつより一層適切にアクセシビリティを向上させることができる。
【００６０】
さらに、本実施例の複写装置１は、各操作読取ユニット２３、３を、有効状態への切り換えを要求する切換要求手段として、省エネ復帰キー２５、３２を兼用している。
【００６１】
したがって、新たな機構を設けることなく、機能が無効である操作読取ユニット２３、３の省エネ復帰キー２５、３２の操作で操作読取ユニット２３、３の機能を有効にすることができ、より一層利用性を向上させることができるとともに、より一層安価かつ適切にアクセシビリティを向上させることができる。
【００６２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６３】
例えば、上記実施例の説明では、複写装置本体２の操作読取ユニット２３以外に、１つの増設操作読取ユニット３のみが接続されている場合について説明したが、増設操作読取ユニット３としては、１つに限るものではなく、さらに多くの操作読取ユニットが接続されていてもよい。
【実施例２】
【００６４】
この実施例は操作読み取りユニットの原稿送り部に外に原稿送り部だけを設け、この原稿送り部から送られた原稿を前記操作読取ユニットのイメージセンサで読み取るようにした例である。図５はこの実施例２に係る複写装置の概略構成を示す正面外観構成図、図６は図５の複写装置の要部回路ブロック図である。
【００６５】
この実施例では、図５に示すように図１における操作読み取りユニット２３の原稿送り部、ここではＡＤＦ２７と同等の機能を備えた増設ＡＤＦ２７ａを前記増設操作読み取りユニット３と同様に机等の台５の上であって、車椅子等の使用者や背の低い人の使用に適した高さ位置に設置されている。そして、この増設ＡＤＦ２７ａから操作読み取りユニット２３のイメージセンサ２６の読み取り位置に原稿を搬送する原稿搬送路４０を設ける。この原稿搬送路４０からは前記ＡＤＦ２７ａの原稿搬送経路を利用して操作読み取りユニット２３のイメージセンサ２６によって読み取り可能な位置に原稿を搬送するので、両搬送路が交差する位置に原稿送り選択部４１ａが設けられている。原稿送り選択部４１ａは例えば切り換え爪により経路の切り換えを行うもので、ＣＰＵ４８から出力される切り換え信号により前記切り換え爪を例えばソレノイドで動作させる。
【００６６】
また、増設ＡＤＦ２７ａにも操作読み取りユニット２３と同様に原稿送り部２７ｂ、原稿有無検知センサ３５ａ、操作部３１ａおよび省エネ復帰キー３２ａが設けられ、前記操作部３１ａから例えばユーザは車椅子に乗った状態で複写装置１に対して所望の操作を行って増設ＡＤＦ２７ａから原稿を操作読み取りユニット２３に送り込んでイメージセンサ２６によって読み取らせることができる。その際、前記原稿選択部４１ａは増設ＡＤＦ２７ａからの原稿の読み取りであれば、原稿搬送路４０側の搬送路を開放し、操作読み取りユニット２３側のＡＤＦ２３ａからの搬送路を閉鎖して、増設ＡＤＦ２７ａからの原稿をイメージセンサ２６の読み取り位置に導く。これに対し、通常の高い位置での使用であれば、原稿搬送路４０側の搬送路を閉鎖し、操作読み取りユニット２３側のＡＤＦ２３ａからの搬送路を開放して操作読み取りユニット２３側のＡＤＦ２３ａからの原稿をイメージセンサ２６の読み取り位置に導く。なお、低い位置の増設ＡＤＦ２７ａにセットした原稿を高い位置の操作読み取りユニット２３側の操作部２４で操作して原稿を送ることができることはいうまでもない。なお、この実施例では、増設ＡＤＦ２７ａから送られた原稿も高い位置の操作読み取りユニット２３の原稿排紙部Ｅに排紙される。
【００６７】
その他、特に説明しない各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能するので、重複する説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
アクセシビリティを向上させるために、複数の操作読取ユニットを備えた複写装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施例に係る複写装置の正面外観構成図である。
【図２】図１の複写装置の要部回路ブロック構成図である。
【図３】図２の各信号の記号と状態及び定義を示す図である。
【図４】図１の複写装置による操作読取ユニット切換処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例に係る複写装置の正面外観構成図である。
【図６】図５の複写装置の要部回路ブロック構成図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  複写装置
２  複写装置本体
３  増設操作読取ユニット
４  接続ケーブル
２１  給紙ユニット
２２  印字ユニット
２３  操作読取ユニット
２３ａ  原稿送り部
２４  操作部
２５  省エネ復帰キー
２６  イメージセンサ
２７  ＡＤＦ
２７ａ  増設ＡＤＦ
２７ｂ  原稿送り部
２８  原稿有無検知センサ
３１，３１ａ  操作部
３２，３２ａ  省エネ復帰キー
３３  イメージセンサ
３４  ＡＤＦ
３５  原稿有無検知センサ
４１  画データ切換部
４２  操作切換部
４３  画像処理部
４４  ポート制御部
４５  操作部Ｉ／Ｆ
４６  印字制御部
４７  ＲＡＭ
４８  ＣＰＵ
４９  ＲＯＭ
５０  データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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