(57)【要約】  【課題】  加熱ローラが異常に高温になったときでも、プレスローラが変質あるいは溶着し難い加熱押圧装置を提供する。  【解決手段】  加熱押圧装置(10)は、ヒータ(13)を内蔵した加熱ローラ(11)と、加熱ローラに接するプレスローラ(12)を備え、両ローラを回転させながら、シート状の対象物(S)を両ローラで挟んで、加熱しつつ押圧する。加熱ローラの近傍にはその表面温度を検出するセンサ(14)が配置されており、検出した温度が所定の許容上限温度以上になったとき、両ローラを通常動作時の回転速度よりも速い回転速度で回転させる。検出した温度が許容上限温度以上になったときに両ローラを回転させていなければ、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラに接する期間の回転速度を速めるように、回転速度を変化させる。【選択図】      図１
2005208326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内蔵する加熱ローラと、この加熱ローラに接するプレスローラより成る加熱押圧装置において、
ヒータの発熱を停止させているにもかかわらず加熱ローラの表面温度が所定温度以上のとき、加熱ローラの表面温度が前記所定温度未満のときに加熱ローラとプレスローラを回転させる回転速度よりも速い回転速度で、加熱ローラとプレスローラを回転させることを特徴とする加熱押圧装置。
【請求項２】
ヒータの発熱を停止させているにもかかわらず加熱ローラの表面温度が前記所定温度以上のときに、加熱ローラとプレスローラを停止させていれば、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラに接するときの回転速度が、プレスローラの表面のうち前記所定範囲以外の部位が加熱ローラに接するときの回転速度よりも速くなるように、加熱ローラとプレスローラの回転速度を変化させることを特徴とする請求項１に記載の加熱押圧装置。
【請求項３】
画像を定着させる定着部として請求項１または請求項２に記載の加熱押圧装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物を加熱しつつ押圧する加熱押圧装置、および、シートに付着させたトナーを加熱押圧装置によってシートに定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置で採用される画像形成方法は種々あるが、トナーによって画像を表すことが最も広く行われている。この方法では、感光体の表面に光を照射して画像の潜像を形成し、潜像が形成された感光体の表面にトナーを付着させて現像し、感光体の表面からトナーをシートに転写することにより、シートに画像を形成する。その後、トナーをシートに定着させる。
【０００３】
シートへのトナーの定着は、一般に、ヒータを内蔵した加熱ローラと加熱ローラに所定の圧力で接するプレスローラより成る加熱押圧装置で、シートと共にトナーを押圧することにより行う。トナーは加熱により軟化あるいは溶融し、その状態で押圧されることによりシートに強固に固定される。
【０００４】
加熱定着装置の加熱ローラの表面温度は略一定に保つ必要がある。このため、加熱ローラの表面温度を検出する温度センサを備え、検出した温度が一定に保つべき温度よりも低いか高いかに応じて、ヒータへの電力供給を行ったり停止させたりするようにしている。また、ヒータへの電力供給を制御する回路の故障等により加熱ローラが異常に高温になって、装置の損傷や火災の危険が生じるのを防止するために、温度ヒューズをヒータに対して直列に接続して、温度ヒューズの溶断によってヒータへの電力供給を確実に停止させることが行われている。
【０００５】
この温度ヒューズを活用する方法として、特開平４−１１５２８１号には、加熱ローラを回転させていないときに、温度センサによって検出された加熱ローラの表面温度が所定温度に達すると、加熱ローラを回転させることが提案されている。これは、加熱ローラの回転により周囲の空気を通じての温度ヒューズへの熱の伝導を促進して、温度ヒューズの溶断すなわちヒータの発熱停止を早めようとするものである。
【特許文献１】特開平４−１１５２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プレスローラの表面は、押圧の対象物であるシートを均一に押圧するために、やや柔軟性を有する樹脂で作製されている。プレスローラは加熱ローラに接触するものであるから、プレスローラの表面の樹脂としては耐熱性に優れたものが用いられる。また、加熱ローラの表面温度は、プレスローラの表面の樹脂が変質したり溶着したりしない範囲内で制御される。
【０００７】
しかし、ヒータから加熱ローラへの熱の伝導には多少の時間を要し、また、発熱中のヒータは加熱ローラの表面よりも高温であるため、温度センサによって検出された加熱ローラの表面温度が所定温度に達した時点でヒータへの電力供給を中止しても、その後に加熱ローラの表面がさらに高温になるオーバーシュートが生じ易い。加熱ローラの温度上昇にオーバーシュートが生じると、プレスローラも高温になり、その表面が変質して、押圧能力が損なわれるおそれがある。また、プレスローラがあまりに高温になれば、プレスローラが加熱ローラに溶着してしまう。特に、プレスローラが停止しており、したがって、プレスローラの一部位のみが継続的に加熱ローラに接触しているときは、プレスローラの変質や溶着の可能性が高くなる。
【０００８】
加熱ローラの温度上昇のオーバーシュートによるプレスローラの変質や溶着を防止する方法としては、ヒータの発熱を徐々に行うようにして、あるいは、一定に保つべき加熱ローラの温度よりも低い温度でヒータへの電力供給を停止するようにして、オーバーシュートそのものを低減することが考えられる。しかし、ヒータの発熱を徐々に行う方法は、加熱押圧を開始できるようになるまでの時間が長くなって使用者にとって不便であり、また、一定に保つべき加熱ローラの温度よりも低い温度でヒータへの電力供給を停止するようにする方法は、環境温度の影響を受け易く、制御が難しい。
【０００９】
また、いずれの方法も、単なるオーバーシュートではなく、ヒータへの電力供給を制御する回路の故障により加熱ローラが異常に高温になって、プレスローラが変質したり溶着したりすることには対処できない。加熱ローラが異常に高温になったときに温度ヒューズの溶断によりヒータへの電力供給を停止することは、危険回避の面できわめて有用である。しかし、温度ヒューズの溶断によりヒータへの電力供給を停止するだけでは、プレスローラの変質や溶着を回避することは難しく、ヒータへの電力供給を停止した後にプレスローラが変質したり溶着したりする可能性が残る。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、加熱ローラが異常に高温になったときでも、プレスローラが変質あるいは溶着し難い加熱押圧装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明では、ヒータを内蔵する加熱ローラと、この加熱ローラに接するプレスローラより成る加熱押圧装置において、ヒータの発熱を停止させているにもかかわらず加熱ローラの表面温度が所定温度以上のとき、加熱ローラの表面温度が前記所定温度未満のときに加熱ローラとプレスローラを回転させる回転速度よりも速い回転速度で、加熱ローラとプレスローラを回転させるようにする。
【００１２】
プレスローラの表面は、加熱ローラと接する部位で加熱ローラから熱を受け、加熱ローラと接する部位から離れた部位では周囲の空気に熱を放つ。したがって、プレスローラの回転速度が速く、その表面のうち加熱ローラに接する部位が速やかに変化するほど、プレスローラの表面温度は全体的に均一になり、部分的な温度上昇が抑えられる。
【００１３】
上記の加熱押圧装置では、加熱ローラの表面温度が所定温度以上になったときに、加熱ローラの表面温度が所定温度未満のときの回転速度よりも速い回転速度でプレスローラを回転させるから、加熱ローラの表面温度が所定温度未満のときよりも、プレスローラの表面温度の均一化が促進されて、プレスローラの表面の部分的な温度上昇が抑えられる。所定温度を通常時の加熱ローラの表面温度よりも高く、かつ、プレスローラの表面が変質したり溶着したりする温度よりも低く設定しておくことで、通常時の加熱押圧機能を確保しながら、オーバーシュートあるいは何らかの故障によって加熱ローラの表面温度が所定温度以上となった異常時でも、プレスローラが変質したり溶着したりするのを抑えることができる。
【００１４】
ここで、ヒータの発熱を停止させているにもかかわらず加熱ローラの表面温度が前記所定温度以上のときに、加熱ローラとプレスローラを停止させていれば、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラに接するときの回転速度が、プレスローラの表面のうち前記所定範囲以外の部位が加熱ローラに接するときの回転速度よりも速くなるように、加熱ローラとプレスローラの回転速度を変化させるようにするとよい。
【００１５】
加熱ローラの表面温度が所定温度以上のときにプレスローラを停止させていれば、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位およびその近傍は、他の部位よりも高温になっている。このとき、プレスローラを回転させることで、その高温になっている部位のみが加熱ローラから熱を受けるのを避けることができる。しかも、回転速度を変化させて、加熱ローラに接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラに接するときの回転速度を、他の部位が加熱ローラに接するときの回転速度よりも速くすることで、高温になっている部位の温度上昇を他の部位の温度上昇よりも少なくすることができる。したがって、加熱ローラとプレスローラを停止させている間に加熱ローラの表面温度が所定温度以上になったときでも、プレスローラが変質したり溶着したりし難くなる。
【００１６】
前記目的を達成するために、本発明ではまた、画像形成装置に、画像を定着させる定着部として上記の加熱押圧装置を備えるようにする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の加熱押圧装置では、加熱ローラの表面温度が所定温度以上になったときに、加熱ローラとプレスローラを通常よりも高速で回転させるため、プレスローラの表面の部分的な温度上昇が抑えられて、プレスローラの表面が変質したり溶着したりし難い。特に、加熱ローラとプレスローラを停止させている間に加熱ローラの表面温度が所定温度以上なったときには、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位とその近傍が、高温になって変質したり溶着したりし易くなっているが、このときは、回転速度を変化させて、プレスローラの表面のうち加熱ローラに接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラに接するときの回転速度を一層速めるようにしているため、高温になっている部位の温度上昇を少なくすることができて、変質や溶着の可能性を低くすることができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置では、定着部を成すプレスローラが変質、溶着し難く、長期にわたって安定して質の高い画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の加熱押圧装置および画像形成装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。第１の実施形態である加熱押圧装置１０の要部を図１に模式的に示す。
【００２０】
加熱押圧装置１０は、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を備えている。加熱ローラ１１とプレスローラ１２は棒状であり、互いに平行にかつ所定の圧力で接するように配置されている。加熱ローラ１１は矢印Ａで示した方向に回転可能であり、プレスローラ１２は矢印Ｂで示したように、加熱ローラ１１とは逆方向に回転可能である。
【００２１】
加熱ローラ１１は電力によって発熱するヒータ１３を内蔵しており、ヒータ１３が発する熱によって温度上昇する。プレスローラ１２の表面は、やや柔軟性を有し耐熱性に優れた樹脂で作製されている。加熱ローラ１１とプレスローラ１２は、矢印Ｃで示すように両者の接触部位に向けて移送されてくるシート状の対象物Ｓを、回転しながら挟んで、加熱しつつ押圧する。
【００２２】
加熱ローラ１１の近傍には、その表面温度を検出する温度センサ１４と、所定温度以上で溶断する温度ヒューズ１５が配置されている。温度ヒューズ１５は、ヒータ１３への電力供給配線上に設けられ、ヒータ１３と電気的に直列に接続されている。温度ヒューズ１５が溶断すると、ヒータ１３への電力供給は絶たれる。
【００２３】
加熱押圧装置１０の回路構成を図２に模式的に示す。加熱押圧装置１０は、上述の各部のほか、ヒータ電源回路１６、ヒータ駆動回路１７、電源遮断回路１８、ローラ駆動モータ１９、モータ駆動回路２０、および制御回路２１を備えている。
【００２４】
ヒータ電源回路１６はヒータ１３に供給する電力を提供する。ヒータ駆動回路１７は、ヒータ電源回路１６が提供する電力をヒータ１３に供給したり、その供給を停止したりして、ヒータ１３の発熱を制御する。電源遮断回路１８は、制御回路２１からの指示に応じて、ヒータ電源回路１６からヒータ駆動回路１７への電力の提供を遮断する。
【００２５】
ローラ駆動モータ１９は、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させる。ローラ駆動モータ１９の回転は、ギア列より成る回転伝達機構（不図示）を介して、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の双方に伝達される。モータ駆動回路２０はローラ駆動モータ１９を駆動するもので、クロック信号によって動作し、制御回路２１より与えられるクロック信号の周期に反比例する速度でローラ駆動モータ１９を回転させる。駆動源であるローラ駆動モータ１９がモータ駆動回路２０によって制御される加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度は可変である。
【００２６】
制御回路２１は、ヒータ１３の発熱、および加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転を制御する。制御回路２１は、対象物Ｓを加熱押圧する際、加熱ローラ１１の表面温度を略一定に保ちつつ、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を一定の速度で回転させる。このとき、制御回路２１は一定周期のクロック信号をモータ駆動回路２０に与える。
【００２７】
加熱ローラ１１の表面温度を略一定に保つために、制御回路２１は、温度センサ１４が検出する加熱ローラ１１の表面温度を監視しておく。そして、温度センサ１４によって検出された温度が一定に保つべき加熱ローラ１１の表面温度（以下、目標温度という）よりも低いときは、ヒータ駆動回路１７に指示を与えてヒータ１３を発熱させ、温度センサ１４によって検出された温度が目標温度よりも高いときは、ヒータ駆動回路１７に指示を与えてヒータ１３の発熱を停止させる。
【００２８】
また、制御回路２１は、ヒータ１３の発熱を停止させる指示をヒータ駆動回路１７に与えているにもかかわらず、加熱ローラ１１の表面温度が目標温度と温度ヒューズ１５の溶断温度の間の所定温度（以下、許容上限温度という）以上になったとき、電源遮断回路１８に指示を与えて、ヒータ電源回路１６からヒータ駆動回路１７への電力の提供を遮断させる。これで、ヒータ駆動回路１７が故障したときでも、ヒータ１３の発熱を停止させることができ、加熱押圧装置１０の各部の損傷や火災の発生の危険が低下する。
【００２９】
なお、プレスローラ１２の表面の樹脂としては、許容上限温度よりも少し高い温度まで耐え得るものを採用しており、許容上限温度程度ではプレスローラ１２の表面は変質したり溶着したりすることがない。
【００３０】
前述のように、温度ヒューズ１５は、加熱ローラ１１の近傍に配置されており、また、ヒータ１３と直列に接続されている。したがって、ヒータ駆動回路１７と電源遮断回路１８の双方が故障し、あるいは温度センサ１４が故障して、ヒータ１３が発熱し続けたときでも、温度ヒューズ１５の溶断によってヒータ１３の発熱を停止させることができ、加熱押圧装置１０の各部の損傷や火災の発生の危険が一層低下する。
【００３１】
上述のように、加熱押圧装置１０では、温度センサ１４によって検出された加熱ローラ１１の表面温度が基準温度よりも高くなったときに、ヒータ１３の発熱を停止させるが、ヒータ１３から加熱ローラ１１への熱伝導の遅延により、加熱ローラ１１の温度上昇にオーバーシュートが生じる。このオーバーシュートの程度は環境温度によって変動し、時には、加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度に達することがある。
【００３２】
その場合、プレスローラ１２の表面が変質したり溶着したりするおそれが生じるが、加熱押圧装置１０はその可能性を低減する機能を有する。具体的には、温度センサ１４によって検出された加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上のときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を、加熱ローラ１１の表面温度を目標温度付近に保ちながら対象物Ｓを押圧するとき（以下、通常動作時という）の回転速度よりも速い所定の回転速度で、回転させる。加熱ローラ１１とプレスローラ１２を高速で回転させるほど、プレスローラ１２の表面温度は均一になって、部分的な温度上昇が抑えられ、その結果、プレスローラ１２の表面の変質や溶着の可能性が低下する。
【００３３】
ここで、温度センサ１４によって検出された加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上のときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させていれば、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度を一定とする。そして、加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度未満となった時点で、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度を通常動作時と同じ回転速度に戻す。
【００３４】
一方、温度センサ１４によって検出された加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上のときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を停止させていれば、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転を開始させて、それらの回転速度を通常動作時の回転速度よりも速くするが、このときは回転速度を一定とはせず変化させて、プレスローラ１２の表面のうち、停止中に加熱ローラ１１に接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラ１２に接するときの回転速度を、他の部位が加熱ローラ１１に接するときの回転速度よりも速くする。
【００３５】
プレスローラ１２の表面のうち、停止中に加熱ローラ１１に接していた部位およびその近傍は、高温になっているため、その後の温度上昇により変質や溶着が生じ易い。しかし、加熱ローラ１１に接していた部位を含む所定範囲が加熱ローラ１１に接するときの回転速度を、他の部位が加熱ローラ１１に接するときの回転速度よりも速くすることで、所定範囲への加熱ローラ１１からの熱の伝導が相対的に少なくなり、所定範囲の温度上昇を他の部位の温度上昇よりも少なくすることができる。これにより、高温になっている部位が変質したり溶着したりする可能性が低下する。
【００３６】
回転速度を上述のよう変化させながら加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させた後、所定時間が経過した時点で、プレスローラ１２の表面の所定範囲が加熱ローラ１１に接するときの回転速度を低下させて、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度を一定とする。さらに、加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度未満となったときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度を通常動作時の回転速度に戻す。
【００３７】
ここで、回転速度を変化させながら加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させることを所定時間に限るのは、プレスローラ１２の表面の高温になっていた部位と他の部位との温度差が減少した後、逆に、温度上昇の大きい他の部位の方が高温になるのを避けるためである。これで、プレスローラ１２の表面のうち、停止中に加熱ローラ１１に接していなかった部位が変質したり溶着したりする可能性をなくすことができる。
【００３８】
なお、加熱ローラ１１に接していた部位を含む所定範囲は、プレスローラ１２の表面の樹脂の熱伝導率を考慮して、加熱ローラ１１に接していた部位との温度差が所定値以下になる全部位を含むように定めておく。また、回転速度を変化させながら加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させる所定時間は、プレスローラ１２の表面の樹脂の熱伝導率と放熱率とを考慮して、プレスローラ１２の表面のうち最高温度の部位と最低温度の部位の温度差が所定値以下になるのに要する時間としておく。
【００３９】
加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上のときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を通常動作時の回転速度よりも速い回転速度で回転させることは、加熱ローラ１１の表面温度を一定に保つ際にオーバーシュートが生じたときだけでなく、ヒータ駆動回路１７や電源遮断回路１８の故障によって加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上になったときにも行われる。したがって、故障時でも、プレスローラ１２の表面が変質したり溶着したりする可能性は低下する。
【００４０】
加熱ローラ１１の表面温度に応じた加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転の制御処理の流れを図３に示す。まず、温度センサ１４によって加熱ローラ１１の表面温度を検出する（ステップ＃５）。そして、検出した温度が許容上限温度以上であるか否かを判定する（＃１０）。
【００４１】
検出した温度が許容上限温度未満のときは、対象物Ｓの加熱押圧のために加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させる必要があるか否かを判定する（＃１５）。そして、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させる必要があるときは、それらを既に回転させているか否かを判定し（＃２０）、既に回転させていれば、ステップ＃５に戻る。加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させていなければ、モータ駆動回路２０に与えるクロック信号の周期を通常の一定値とし（＃２５）、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転を開始する（＃３０）。そして、ステップ＃５に戻る。
【００４２】
ステップ＃１５の判定で、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させる必要がないときは、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させているか否かを判定し（＃３５）、それらを既に停止させていれば、ステップ＃５に戻る。また、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させていれば、それらを停止させて（＃４０）、ステップ＃５に戻る。
【００４３】
ステップ＃１０の判定で、検出した加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上のときは、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させているか否かを判定する（＃４５）。そして、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させていれば、モータ駆動回路２０に与えるクロック信号の周期を、ステップ＃２５で設定する値よりも短い一定値として（＃５０）、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転速度を通常よりも速める。
【００４４】
次いで、温度センサ１４によって加熱ローラ１１の表面温度を検出し（＃５５）、検出した温度が許容上限温度以上であるか否かを判定する（＃６０）。検出した温度が許容上限温度以上であれば、ステップ＃５５に戻って加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度未満になるのを待つ。検出した温度が許容上限温度未満であれば、モータ駆動回路２０に与えるクロック信号の周期を、ステップ＃２５で設定する値と同じにして（＃６５）、ステップ＃５に戻る。
【００４５】
ステップ＃４５の判定で、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させていないときは、モータ駆動回路２０に与えるクロック信号の周期を、全体としてはステップ＃２５で設定する値よりも短い値としながら、可変として、プレスローラ１２の表面のうち前述の所定範囲が加熱ローラ１１に接する期間の周期を他の期間の周期よりも短くする（＃７０）。そして、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転を開始し（＃７５）、回転開始から所定時間が経過するのを待って（＃８０）、ステップ＃５０に進む。
【００４６】
なお、本実施形態の加熱押圧装置１０では、単一のローラ駆動モータ１９によって加熱ローラ１１とプレスローラ１２の双方を回転させるようにしているが、加熱ローラ１１を回転させるモータとプレスローラ１２を回転させるモータを個別に備えるようにしてもよい。その場合、２つのモータを同じモータ駆動回路２０によって制御することで、加熱ローラ１１とプレスローラ１２の回転を同期させ、かつ、両者の回転速度の比が常に一定になるようにすることができる。また、単一のローラ駆動モータ１９によって加熱ローラ１１とプレスローラ１２の一方のみを回転させるようにし、それに他方が従動する構成としてもよい。
【００４７】
第２の実施形態である画像形成装置３０の構成を図４に模式的に示す。この画像形成装置３０は、画像読取部３１、原稿搬送部３２、画像形成部３３、シート供給部３４、画像定着部３５、シート排出部３６、操作部３７、表示部３８、通信部３９、および制御／処理部４０を備えている。
【００４８】
画像読取部３１は原稿から画像を読み取る。原稿搬送部３２は画像読取部３１が画像を読み取る位置に原稿を搬送する。
【００４９】
画像形成部３３は画像をシートに形成するもので、感光体ドラム３３ａ、帯電部３３ｂ、露光部３３ｃ、現像部３３ｄ、転写部３３ｅ、および除電部３３ｆより成る。感光体ドラム３３ａは、光によって帯電電位が変化する感光体層を表面に有している。帯電部３３ｂは感光体ドラム３３ａの表面を帯電させ、露光部３３ｃは、感光体ドラム３３ａの表面に光を照射して照射部位の電位を変化させて、画像を表す潜像を形成する。現像部３３ｄは、感光体ドラム３３ａの表面に形成された潜像にトナーを付着させて、潜像を現像する。転写部３３ｅは、感光体ドラム３３ａの表面に付着している画像を表すトナーをシートに転写して、シートに画像を形成する。除電部３３ｆは、トナー転写後の感光体ドラム３３ａの表面を除電する。
【００５０】
シート供給部３４は、画像が形成されるシートを画像形成部３３に供給する。画像定着部３５は、画像形成部３３によってシートに形成された画像、すなわちシートに付着しているトナーを、シートに定着させる。シート排出部３６は、画像定着後のシートを排出する。
【００５１】
操作部３７は、使用者によって操作され、画像の形成に関する指示を受け付ける。表示部３８は、画像形成装置３０の状態、画像の形成に関する情報、操作案内等を表示する。通信部３９は、ＬＡＮケーブル３９ａに接続されており、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）上のパーソナルコンピュータと通信する。通信部３９は、また、公衆電話回線３９ｂに接続されており、外部のファクシミリ装置とも通信する。制御／処理部４０は、上述の各部の制御を通じて画像形成装置３０全体の動作を制御し、また、画像形成に必要な画像処理を行う。
【００５２】
このような構成の画像処理装置３０は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、およびイメージスキャナとしての機能を有する。複写機としての機能は、画像読取部３１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を画像形成部３３によってシートに形成し、画像定着部３５によって画像をシートに定着させることで実現される。プリンタとしての機能は、通信部３９によってＬＡＮ上のパーソナルコンピュータから画像を表すデータを受信し、制御／処理部４０によって受信したデータに処理を施し、処理後のデータが表す画像を画像形成部３３によってシートに形成し、画像定着部３５によって画像をシートに定着させることで実現される。
【００５３】
ファクシミリ装置としての機能は、画像読取部３１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を通信部３９によって外部のファクシミリ装置に送信するとともに、通信部３９によって外部のファクシミリ装置から画像を受信し、受信した画像を画像形成部３３によってシートに形成し、画像定着部３５によって画像をシートに定着させることで実現される。また、イメージスキャナとしての機能は、画像読取部３１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を通信部３９によってＬＡＮ上のパーソナルコンピュータに送信することで実現される。
【００５４】
画像形成装置３０は、画像定着部３５として、第１の実施形態の加熱押圧装置１０を備えている。画像定着部３５は、画像形成部３３によって画像が形成された（トナーが付着した）シートを加熱押圧の対象物Ｓとし、前述の加熱ローラ１１とプレスローラ１２を回転させながら、それらで対象物Ｓであるシートを挟んで加熱しつつ押圧して、トナーをシートに強固に固定させる。
【００５５】
第１の実施形態で説明したように、画像定着部３５である加熱定着装置１０は、加熱ローラ１１の表面温度が許容上限温度以上になったときに、加熱ローラ１１とプレスローラ１２を通常動作時よりも高速で回転させて、プレスローラ１２の変質や溶着を抑える機能を有している。したがって、画像形成装置３０は、安定した力でトナーが付着したシートを押圧することが可能であり、長期にわたって質の高い画像を提供することができる。また、プレスローラ１２を交換しなければならないという事態が生じ難く、保守が容易であり、保守に要するコストも抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１の実施形態の加熱押圧装置の要部を模式的に示す断面図。
【図２】上記加熱押圧装置の回路構成を模式的に示すブロック図。
【図３】上記加熱押圧装置における加熱ローラの表面温度に応じた加熱ローラとプレスローラの回転の制御処理の流れを示すフローチャート。
【図４】第２の実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【符号の説明】
【００５７】
１０    加熱押圧装置
１１    加熱ローラ
１２    プレスローラ
１３    ヒータ
１４    温度センサ
１５    温度ヒューズ
１６    ヒータ電源回路
１７    ヒータ駆動回路
１８    電源遮断回路
１９    ローラ駆動モータ
２０    モータ駆動回路
２１    制御回路
３０    画像形成装置
３１    画像読取部
３２    原稿搬送部
３３    画像形成部
３４    シート供給部
３５    画像定着部
３６    シート排出部
３７    操作部
３８    表示部
３９    通信部
４０    制御／処理部
【図１】
2005208326.tif 000003
【図２】
2005208326.tif 000004
【図３】
2005208326.tif 000005
【図４】
2005208326.tif 000006