(57)【要約】【課題】  高吸湿の記録媒体を使用した場合の水蒸気の突出による画像劣化およびトナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぐ加熱装置、定着装置およびこれらを使用する画像形成装置を提供する。【解決手段】  回転可能に配設される加熱定着部材１と、この加熱定着部材１に回転可能に圧接配置され、前記加熱定着部材との間に形成されるニップ部Ｎに記録媒体が挟持される薄膜状のベルト２と、この薄膜状のベルト２の内側に固定配設され、前記加熱定着部材１側に向けて前記薄膜状のベルト２を押圧する加圧部材３と、前記加熱定着部材１を加熱する加熱源１４とを備えた加熱装置において、前記薄膜状のベルト２の少なくとも一部が連続微細孔を有する。【選択図】  図２
2005316288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に配設される加熱定着部材と、この加熱定着部材に回転可能に圧接配置され、前記回転熱定着部材との間に形成されるニップ部に記録媒体が挟持される薄膜状のベルトと、この薄膜状のベルトの内側に固定配設され、前記加熱定着部材側に向けて前記薄膜状のベルトを押圧する加圧部材と、前記加熱定着部材を加熱する加熱源とを備えた加熱装置において、前記薄膜状のベルトの少なくとも一部が連続微細孔を有することを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
前記薄膜状のベルトの連続微細孔の平均孔径は、０．０１〜１００μｍであることを特徴とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項３】
前記薄膜状のベルトは、ポリイミド樹脂を主成分としてなることを特徴とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項４】
前記薄膜状のベルトは、離形層を有し、この離形層の少なくとも一部が連続微細孔を有することを特徴とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項５】
前記離形層は、フッ素樹脂であることを特徴とする請求項４記載の加熱装置。
【請求項６】
前記加圧部材は、少なくとも前記薄膜状のベルト部材と当接する表面に多孔質構造を有することを特徴とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項７】
記録媒体上の現像材は、重合トナーを使用することを特徴とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項記載の加熱装置を有することを特徴とする定着装置。
【請求項９】
請求項８記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置における未定着トナー像を加熱定着する加熱装置、とくにベルト部材を用いるベルトニップ方式の定着装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のベルトニップ方式の定着装置としては、例えば加熱源を有する回転可能な加熱定着ローラと、この加熱定着ローラに圧接しかつ共に転動するベルトと、このベルトの内側に配設されて、前記ベルトを加熱定着ローラに向けて押圧して前記ベルトと加熱定着ローラとの間にニップ部を形成する圧力パッドとを備え、このニップ部にシートを通過させることによって、このシート上の未定着トナー像を加熱加圧定着するようにしたものが知られている（例えば特許文献１ないし５参照）。
特許文献１の開示は加圧ローラを、芯軸と、これに固定した断熱層とにより構成し、その断熱層を多数の気孔が形成された剛体により構成する技術である。しかし、上下ローラ方式で想定しており、目的は立ち上がり時間の短縮である。
特許文献２の開示は定着前に加圧装置を設け、トナー像中の空気を追い出すことでプリスターを防止している。従来のベルトニップ方式でベルト構成のみを変化させている。
特許文献３の開示はベルトニップ方式における水蒸気突出による画像劣化防止を目的としており、加熱側が多孔質ベルトである構成を示している。また、特許文献４の開示は定着ベルトと圧力付与部材との摺動抵抗を長期に渡って低減することを目的としており、摺動部材のみを多孔質としている。
特許文献５の開示は従来のニップベルト方式において、エンドレスベルトがベースフィルムの上に多孔質体とエラストマとの複合物からなる被覆層を積層して形成したフィルム状に形成されている定着装置を示している。
【特許文献１】特開２００２−０４０８５５公報
【特許文献２】特開２００３−７６１８５公報
【特許文献３】特開平８−２３４５９６号公報
【特許文献４】特開２００３−１０７９３６公報
【特許文献５】特開平６−２１４４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかる従来の定着装置により、未定着画像を有する記録材を定着するに際し、例えば、高湿度環境下等における吸湿した記録材を定着する場合、加熱定着ローラとのニップ間に記録媒体が移送し突入するときに、ニップ中の記録材に含まれる水分が水蒸気となり、記録媒体から出る。
この水蒸気は記録媒体に沿って、記録媒体突入方向にも突出する。そのために、記録媒体上のトナー未定着画像に水蒸気が衝突し、未定着画像を崩し易い。
とくに、ニップ長手方向に平行な例えばライン未定着画像の場合、ニップ近傍において、ベルトと記録材および、ライン状トナー層の間に空間が生じ、発生した水蒸気が蓄積され、外部へ出される。
このときの画像はラインを切断し、切断部にあったトナーが突出方向へ飛び散るものとなる。この飛び散りは、画像形成速度が速いほど生じ易く、高吸湿の記録媒体ほど多く発生する傾向が見られる。
また、未定着画像のトナー層内に含まれた空気層が熱せられて膨張し、ニップ出口以降で定着後のトナー層が冷えて固まる前に、表面を突き破って出てくることがある。
この現象により、定着後のトナー表面が部分的に粗くなり、光沢ムラが現れる。この現象はトナー付着量の多いベタ画像の場合、および重合トナーを現像剤に用いた場合において特に顕著である。
この飛び散りおよび光沢ムラを防止、あるいは軽減するために、定着前に加熱し、仮定着を行なう、または記録媒体を乾燥させる等の手段があるが、定着装置以外に加熱装置を必要とするため、消費電力の増大、コストの増加が避けられない。
本発明の目的は、上述した実情を考慮して、高吸湿の記録媒体を使用した場合の水蒸気の突出による画像劣化および、トナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぐ加熱装置、定着装置およびこれを使用する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、回転可能に配設される加熱定着部材と、この加熱定着部材に回転可能に圧接配置され、前記回転熱定着部材との間に形成されるニップ部に記録媒体が挟持される薄膜状のベルトと、この薄膜状のベルトの内側に固定配設され、前記加熱定着部材側に向けて前記薄膜状のベルトを押圧する加圧部材と、前記加熱定着部材を加熱する加熱源とを備えた加熱装置において、前記薄膜状のベルトの少なくとも一部が連続微細孔を有する加熱装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記薄膜状のベルトの連続微細孔の平均孔径は、０．０１〜１００μｍである請求項１記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記薄膜状のベルトは、ポリイミド樹脂を主成分としてなる請求項１記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記薄膜状のベルトは、離形層を有し、この離形層の少なくとも一部が連続微細孔を有する請求項１記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記離形層は、フッ素樹脂である請求項４記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記加圧部材は、少なくとも前記薄膜状のベルト部材と当接する表面に多孔質構造を有する請求項１記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、記録媒体上の現像材は、重合トナーを使用する請求項１記載の加熱装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１項記載の加熱装置を有する定着装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８記載の定着装置を有する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、加熱装置の加熱可能時間を長くして、このための補助電源装置の利用効率を向上し、薄膜状のベルトが連続微細孔を有することによって記録媒体裏面に熱膨張した気体を逃がす構成のため、水蒸気の突出による画像劣化および、トナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぐことができ、鮮鋭性およびベタ粒状度を向上する加熱・定着装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明について具体例をあげて説明すると以下のようになるが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
まず気体の突出による画像劣化について説明する。ベルトニップ方式では、トナー層および記録媒体に充分な熱供給が行われるため、トナー層表面だけを加熱する場合と比較して、記録媒体およびトナー層に含まれる気体や水分が熱膨張し易い。
高湿度環境下における吸湿した記録媒体を定着する場合、加熱定着ローラとのニップ間に記録媒体が移送し突入するときに、ニップ中の記録媒体中に含まれる水分が水蒸気となり、記録媒体から出る。この水蒸気は、記録媒体に沿って、記録媒体突入方向にも突出する。
そのために、記録媒体上のトナー未定着画像に水蒸気が衝突し、未定着画像を崩し易い。この飛び散りは、画像形成速度が速いほど生じ易く、高吸湿の記録媒体ほど多く発生する傾向が見られる。この現象が起こるとライン画像の鮮鋭性が著しく劣化する。また、熱膨張した気体の突出により、さらに別の画像劣化が引き起こされる。
一方、一般に濃度が高くなるとコントラストが低下するためベタ部は中濃度部と比較して粒状度が良くなると考えられる。しかし、トナーの種類や定着装置によっては中濃度部より粒状度が悪くなる場合がある。
【０００７】
図１はトナーの種類や定着装置によっては中濃度部より粒状度が悪くなる場合をグラフで示す概略図である。図１において、粒状度には中濃度部と比較してベタの粒状度が良くなる場合Ａと悪くなる（またはほぼ変化しない）場合Ｂの２種類の挙動が見受けられる。
画像の表面形状（表面粗さ）とベタ粒状度には以下のような相関がある。すなわち、まず、表面形状が滑らかなときは、光沢が高くベタ粒状度が良い。次に、表面形状がある一定の値以上のときは光沢がないマットな画像となりベタ粒状度が良い。
表面形状（表面粗さ）が１と２の間の値をとるとき、細かな光沢ムラが発生しベタ粒状度は悪くなる。
未定着画像のトナー層内に含まれた空気が熱せられて膨張し、ニップ出口以降で定着後のトナー層が冷えて固まる前に、表面を突き破って出てくることがある。この現象により、定着後のトナー表面が部分的に粗くなる。この表面形状の変化により細かな光沢ムラが発生し、上記のような画質劣化を引き起こす。
この現象は、粉砕トナーと比較して、トナー層のかさ密度が小さくなる重合トナーを現像剤に用いた場合においてとくに顕著である。
本実施形態の構成では、記録媒体裏面方向に熱膨張した気体を逃がして、上記画像劣化を防ぐものである。
【０００８】
図２は本発明による定着装置の実施形態の基本的な構成を示す概略図である。図２において、定着装置は加熱定着部材としての加熱定着ローラ１と、薄膜状のベルト２と、加圧部材としての押圧パッド３とを備えている。
ここで、薄膜状のベルト２は、その内側に配置された押圧パッド３により加熱定着ローラ１に押圧されており、加熱定着ローラ１と薄膜状のベルト２との間に、未定着トナー像Ｔが担持された記録媒体４が通過可能なニップ部Ｎが形成されるようになっている。
加熱定着ローラ１の回転に伴い、薄膜状のベルト２も回転走行する。この薄膜状のベルト２と加熱定着ローラ１との間に、未定着トナー像を担持した記録用紙等の記録媒体４を通過させることによって、記録媒体４上の未定着トナー像が定着される。
加熱定着ローラ１は円筒状の基体１１と、その表面に形成された弾性層１２、離型層１３とを有し、基体１１の内部には加熱源１４が設けられている。
基体１１の材質としては、機械的強度に優れ、熱伝導性の良好な材質のものであればとくに制限はないが、例えば、アルミニウム、ＳＵＳ、鉄、銅、真鍮等の金属や合金等が挙げられる。
また、前記弾性層１２の材質としては、この弾性層１２として公知の材質から適宜選択でき、例えば、シリコンゴム等を用いることができる。
さらに、前記離型層１３は、未定着トナー像Ｔのオフセットを好適に防止すると共に、安定した状態で定着装置を稼動させるために設けられるものであり、その材質としては、耐熱性がありトナーに対し適度な離型性を示すものであればとくに制限はなく、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）樹脂などが用いられる。
さらにまた、加熱源１４としては、基体１１の内部に収容することができる形状、構造のものであればとくに制限はなく、目的に応じて適宜選択でき、例えば、ハロゲンヒーター等を用いることができる。
前記加熱源１４により加熱された加熱定着ローラ１の表面温度は、例えば、この加熱定着ローラ１表面に接触配置される図示しないサーミスタで計測するようにし、制御手段によりその温度を一定に制御することができる。
また、加熱定着ローラは表面発熱方式であっても良い。表面発熱方式の定着ローラは、基体の表面にセラミック発熱体、ニクロム、Ｔａ2Ｎ，ＲｕＯ2，Ａｇ／Ｐｄ等の発熱抵抗を溶射、塗布、印刷などによって面状もしくは線状に形成された発熱抵抗体を有し、その発熱抵抗が通電されることによって発熱する。
表面発熱方式の発熱ローラの基体に金属を用いる場合には、発熱抵抗体との電気的絶縁のためにＳｉＯ2、ポリイミドなどの樹脂材料等による絶縁層を設ける必要がある。
また、発熱ローラとしては、その他に、基体そのものが発熱体となっているものでもよい。そのようなものとしては、例えば、セラミックス中に導電性材料を分散したもの、導電性繊維を筒状に形成したものなどがあげられる。
さらにその上に、トナーとの離形性を向上するとともに、他の部材と発熱体との接触で発熱体が損傷するのを防ぎ、また発熱抵抗体を電気的に絶縁する目的で、ＰＴＦＥなどの耐熱樹脂層が形成されている。
薄膜状のベルト２の基体材質としては、例えば、熱硬化性ポリイミド、熱可塑性ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等に連続多孔質加工（少なくとも一部は表面から裏面に貫通する複数の穴を持ち、通水性、または上記透過性を持つ）したものを用いる。
【０００９】
薄膜状のベルト２の基体形成方法としては、少なくとも一部に連続微細孔を有するように構成できれば、とくに制限はないが、以下のような方法で形成される。
第１の方法は、樹脂層として、ポリイミド前駆体溶液を塗布してポリイミド前駆体塗膜を形成し、ポリイミド前駆体塗膜表面に貫通孔を多数有する溶剤置換速度調節材を被覆し、ポリイミド前駆体塗膜を凝固溶媒に接触させる。
次に、表面に多孔質構造を有するポリイミド前駆体塗膜を形成し、表面に多孔質構造を有するポリイミド前駆体塗膜を、熱イミド化処理して、表面に多孔質構造を有するポリイミド樹脂層を形成する。
第２の方法は、樹脂層として、樹脂材料塗布液を用いてバルク状の樹脂層を形成し、前記バルク状の樹脂層表面に、発泡剤を含む樹脂材料塗布液を用いて多孔質の樹脂層を形成する。
上記形成方法は公知であり、例えば特開２００３−８９１６６公報に詳しく記載されている。ベルト２は、単層構造であっても良いが、表面に離型層としての樹脂皮膜を形成したものを用いても良い。
樹脂皮膜は、表面に付着するトナーの剥離性のよいものが好ましく、その材質としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を連続多孔質加工したものが用いられる。
【００１０】
本実施形態の定着方式は、薄膜状のベルト２が連続微細孔を有するため、加熱定着ローラ１との接触面積が少なく、加熱定着ローラ１から伝導される熱が発散されにくい。したがって、立ち上がり時の昇温時間が短くなる。
また、薄膜状のベルト２の回転が開始されても、加熱定着ローラ１から奪う熱量が少ない。そのため熱損失が少なく省電力を達成できる。また、ベルトニップ中の温度低下も減少し、トナーの定着性を向上させることが可能である。
また、この方式ではサイズの異なる記録媒体を連続通紙した場合にも軸方向の温度分布を容易に均一にすることが可能である。
従来は小サイズの記録媒体が通過する領域（通紙部領域）では、記録媒体（記録用紙および記録媒体上の未定着トナー）の加熱のために熱が消費されるが、非通紙部領域では記録媒体により熱が奪われない。
このため、加熱定着ローラ１対向部に蓄熱し、この非通紙部領域のニップ部の温度が所定温度に維持管理される通紙部領域のニップ部の温度よりも高くなってしまう（いわゆる端部温度上昇の発生）。
このため小サイズ記録媒体を連続通紙した後、大サイズ記録媒体を通紙した場合（例えばＡ４サイズの記録媒体を連続通紙した後、Ａ３サイズの記録媒体を通紙する場合）、大サイズの記録媒体に定着ムラやしわが発生する。
或いは、未定着トナー像の非通紙部に対応した部分のトナーが溶けすぎて加熱定着ローラ１に付着し記録媒体の表面を汚す（いわゆるホットオフセット）等の不都合がある。
また、非通紙部の温度が高くなり過ぎると、非定着部と通紙部で加熱定着ローラ１に大きな温度差が生じ、高温部と低温部での熱膨張の違いから、加熱定着ローラ１にゆがみが生じ、紙しわが発生し、あるいは加熱定着ローラ１が劣化するという不都合もある。
【００１１】
本実施形態の構成では、加熱定着ローラ１に接触する薄膜状のベルト２が多孔質であることから、熱容量が小さく、接触面積も小さいため、薄膜状のベルト２や押圧パッド３への熱の蓄積がほとんどなく、上記不都合は起こりにくい。
押圧パッド３は、前記薄膜状のベルト２を押圧するものであれば適宜選定して差し支えないが、定着時の熱による劣化を防止するという観点からすれば、耐熱性を具備するもので構成することが好ましい。また、この押圧パッド３も連続多孔質加工されていることが望ましい。
押圧パッド３の形状、構造、大きさ等についてはとくに制限がなく、目的に応じて適宜選択することができ、また、単一の部材からなる構造であってもよいし、複数の部材からなる構造であってもよい。
さらに、押圧パッド３も多孔質にすることで、薄膜状のベルト２と押圧パッド３の接触面積が減少するため駆動トルクが減少して応力が小さくなり、ギアの耐久性も向上する。
図２において、図示しないモータが回転駆動されると、加熱定着ローラ１が回転し、加熱定着ローラ１の回転に従動して薄膜状のベルト２も回転する。このとき、加熱定着ローラ１と薄膜状のベルト２との間に形成されたニップ部Ｎの入口に、未定着トナー像Ｔを保持する記録媒体（記録シート）４が存在すると、この記録シート４は前記ニップ部Ｎに取り込まれ、ニップ部Ｎを通過する。
ニップ部Ｎにおいては、加熱定着ローラ１と、押圧パッド３により加熱定着ローラ１側に押圧された薄膜状のベルト２とによって前記記録シート４がプレスされ、また、加熱定着ローラ１によってこの記録シート４が加熱される。その結果、記録シート４上の未定着トナー像Ｔが記録シート４上に加熱加圧されかつ定着される。
【００１２】
図３は本発明による画像形成装置の実施の形態を示す断面模式図である。図３において、回転体からなる像担持体の１例であるドラム形状の感光体１５を示している。
この感光体１５のまわりには、矢印で示す向きの回転方向順に、帯電ローラからなる帯電装置１６、露光手段の一部を構成するミラー１７、現像ローラ１８ａを備えた現像手段１８、記録媒体４としての転写紙に現像画像を転写する転写装置２１、感光体１５の周面に摺接するブレード１９ａを具備したクリーニング手段１９などが配置されている。
感光体１５上で帯電装置１６と現像ローラ１８ａとの間にはミラー１７を介して露光光Ｌｂが走査されるようになっている。この露光光Ｌｂの照射位置を露光部２４と呼ぶ。
感光体１５の下面と対向している部位が転写部２０であり、この転写部２０には転写装置２１が設けられている。転写部２０のさらに上流側の位置には１対のレジストローラ２２が設けられている。
このレジストローラ２２に向けて、図示しない搬送ガイドに案内されて図示しない給紙トレイに収納された記録媒体４が給紙コロ２３から送り出されるようになっている。転写部２０のさらに下流の位置には、定着装置２５が配置されている。
この画像形成装置において、画像形成は次のようにして行われる。感光体１５が回転を始め、この回転中に感光体１５が暗中において帯電装置１６により均一に帯電され、露光光Ｌｂが露光部２４に照射、走査されて作成すべき画像に対応した潜像が形成される。
この潜像は感光体１５の回転により現像装置１８に移動してきて、ここでトナーにより可視像化されてトナー像が形成される。
一方、給紙コロ２３により給紙トレイ上の記録部材４の送給が開始され、破線で示す搬送経路を経て１対のレジストローラ２２の位置でいったん停止し、感光体１５上のトナー像と転写部２０で合致するように送り出しのタイミングを待つ。
かかる好適なタイミングが到来するとレジストローラ２２に停止していた記録媒体４はレジストローラ２２から送り出され、転写部２０に向けて搬送される。感光体１５上のトナー像と記録媒体４とは転写部２０で合致し、転写装置２１による電界により、トナー像が記録媒体４上に転写される。
こうして感光体１５まわりの画像形成部でトナー像を担持した記録媒体４は定着装置２５に向けて送り出される。記録媒体４上のトナー像は定着装置２５を通過する間にその記録媒体４に定着されて図示省略の排紙部に排紙される。
一方、転写部２０で転写されずに感光体１５上に残った残留トナーは感光体１５の回転と共にクリーニング装置１９に至り、このクリーニング装置１９を通過する間に清掃されて次の画像形成に備えられる。
【００１３】
下記構成の実施例１および比較例１〜３において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度を評価する。
図４は実施例１および比較例１〜３において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す図である。比較例２が測定不可となっているのは、薄膜状のベルトの伸びによる記録媒体ジャムが発生したためである。鮮鋭性、ベタ粒状度ともに実施例１が優れていた。
【実施例１】
【００１４】
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ  
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：なし
（比較例１）
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：ポリイミド樹脂シート
厚さ：５０μｍ
離形層：なし
加熱ローラ温度：１８０℃
線速：１０４ｍｍ／秒
（比較例２）
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ａ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２００μｍ
透気度：３０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：なし
加熱ローラ温度：１８０℃
線速：１０４ｍｍ／秒
（比較例３）
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｂ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：０．００５μｍ
透気度：４０００秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：なし
加熱ローラ温度：１８０℃
線速：１０４ｍｍ／秒
また、本実施形態の動作について下記構成の実施例２および比較例４において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度を評価する。
図５は実施例２および比較例４において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す図である。鮮鋭性、ベタ粒状度ともに実施例２が優れていた。
【実施例２】
【００１５】
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：１５μｍ
（比較例４）
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：ＰＴＦＥ樹脂
離形層厚さ：１５μｍ
更に、本実施形態の動作について、下記構成の実施例３および比較例５において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度を評価する。
図６は実施例３および比較例５において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す図である。鮮鋭性、ベタ粒状度ともに実施例３が優れていた。
【実施例３】
【００１６】
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：１５μｍ
押圧パッド構成：二層構造
基体：シリコンゴム
基体サイズ：幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍ
表面離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：３０μｍ
（比較例５）
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：１５μｍ
押圧パッド構成：単層構造
基体：シリコンゴム
基体サイズ：幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍ
また、本実施形態の動作について下記構成の実施例４および比較例６において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度を評価する。
図７は実施例４および比較例６において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す図である。ベタ粒状度は実施例４が優れていた。
【実施例４】
【００１７】
加熱装置構成：図１
薄膜状のベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：１５μｍ
押圧パッド構成：二層構造
基体：シリコンゴム
基体サイズ：幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍ
表面離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：３０μｍ
使用トナー：重合トナー（平均粒径６．５μｍ）
（比較例６）
加熱装置構成：図１
薄いベルト構成：
基体：Ｕ社製ポリイミド多孔質膜
平均孔径：２μｍ
透気度：１０秒／１００ｃｃ
孔密度：６０％
厚さ：５０μｍ
離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：１５μｍ
押圧パッド構成：二層構造
基体：シリコンゴム
基体サイズ：幅１０ｍｍ、肉厚５ｍｍ、長さ３２０ｍｍ
表面離形層：連続多孔質加工ＰＴＦＥ
離形層厚さ：３０μｍ
使用トナー：粉砕トナー（平均粒径６．５μｍ）
【００１８】
以上の実施例及び比較例による評価からも判明するように、連続多孔質であって、薄膜状ベルトの連続微細孔の孔径を０．０１〜１００μｍにして記録体裏面に熱膨張した気体を逃がす構成のため、高吸湿の記録媒体を使用した場合の素性期の突出による画像劣化および、トナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぎ、装置の強度を保ち、鮮鋭性およびベタ粒状度が向上し、薄膜状のベルト強度も十分保てるため、記録体の搬送もスムーズになる。
薄膜状のベルトベルトを、連続微細孔を有するポリイミド樹脂から作り、記録媒体裏面に熱膨張した気体を逃がす構成のため、鮮鋭性およびベタ粒状度が向上し、薄膜状のベルトの駆動トルクを減少させてギアやコアの耐久性を向上させることができる。
記録媒体裏面に熱膨張した気体を逃がす構成のため、高吸湿の記録媒体を使用した場合の素性期の突出による画像劣化および、トナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぎ、鮮鋭性およびベタ粒状度のよい定着装置を提供することができる。
記録媒体裏面に熱膨張した気体を逃がす構成のため、高吸湿の記録媒体を使用した場合の素性期の突出による画像劣化および、トナー層内部からの気体の突出による画像劣化（光沢ムラ）を防ぎ、鮮鋭性およびベタ粒状度のよい画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】トナーの種類や定着装置によっては中濃度部より粒状度が悪くなる場合をグラフで示す概略図である。
【図２】本発明による定着装置の実施形態の基本的な構成を示す概略図である。
【図３】本発明による画像形成装置の実施の形態を示す断面模式図である。
【図４】実施例１および比較例１〜３において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す比較図である。
【図５】実施例２および比較例４において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す比較図である。
【図６】実施例３および比較例５において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す比較図である。
【図７】実施例４および比較例６において、ニップ長手方向に平行な１５０線万線画像の鮮鋭度およびベタ部の粒状度の評価結果を示す比較図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  加熱定着部材（加熱定着ローラ）、２  薄膜状のベルト、３  押圧パッド（加圧部材）、４  記録媒体、１１  円筒状の基体（加熱定着ローラの）、１２  弾性層、１３  離型層、１４  加熱源、Ｎ  ニップ部、Ｔ  未定着トナー像
【図１】
2005316288.tif 000003
【図２】
2005316288.tif 000004
【図３】
2005316288.tif 000005
【図４】
2005316288.tif 000006
【図５】
2005316288.tif 000007
【図６】
2005316288.tif 000008
【図７】
2005316288.tif 000009