(57)【要約】【課題】表示部の設置部位におけるスペースの有効利用を図る。【解決手段】設定状態あるいは動作状態等を表示するための表示部８が設けられている操作部６の一側を、操作面６ａおよび表示部８が露出するように、複合装置本体２の凹部２ａ内に回動可能に支持し、複合装置本体２の凹部２ａ内に操作部６が格納されている状態では、操作部６の外側面と複合装置本体２の前側面２ｂとが、同一面上に設置されるようにする。したがって、操作部６によって設置スペースが常時占有されることはなく、必要時にのみ操作部６を回動させて、その操作面６ａ，表示部８を露出させることができるため、設置スペースを有効利用することができる。【選択図】図２
2005070816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータとのデータの授受が可能な画像形成装置において、画像形成装置の外面一部に凹部を設け、前記凹部に表示部の一側を回動可能に支持するとともに、前記表示部を前記凹部に対し格納可能に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示部は、当該画像形成装置の設定状態あるいは動作状態を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部が格納されたとき、該表示部の表面と前記画像形成装置の外面とが同一面上にあることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ等に接続されて使用することが可能なコピー機，スキャナ，プリンタ、あるいはそれらの複合機などを含む画像形成装置に係り、特にその表示部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては、例えばコピー機，スキャナ，プリンタ等がそれぞれ独立した装置として製造され、販売されてきたが、近年では、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）の普及と共に、ＰＣ周辺機器として、コピー機，スキャナ，プリンタの機能をすべて具備した複合機としての画像形成装置が製造、販売され、それが主流になりつつある。
【特許文献１】特開平５−１９５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ＰＣ周辺機器としての画像形成装置であるため、当然、ＰＣ周辺に設置されることが多く、しかも一般ユーザ、特に個人ユーザでは、いわゆるディスクトップ機器とする必要があって、ＰＣおよび画像形成装置の設置スペースが問題になり、省スペース化が強く要望されるところである。
【０００４】
一般的に、各種動作モードの設定，動作条件の設定を行うための操作部，表示部が小さければ小さい程、その分、装置の設置面積を小さくすることができるが、画像形成装置などの比較的多くのキー類および表示スペースを必要とする操作部において、操作部，表示部を小さくすることはキー数の削減およびキー面積を減小させることに直結し、操作性に支障を与えてしまい、単純には操作部，表示部を小さくすることはできない。
【０００５】
そこで、ＰＣ周辺機器の画像形成装置にあっては、ＰＣ側から操作することができるようにして、画像形成装置には操作部をなくすようにすることも考えられる。しかし、画像形成装置のみを操作するのであれば、現状ではＰＣを操作するよりも、画像形成装置に一般的に備えられている操作部を操作する方がはるかに操作性がよいと言える。
【０００６】
また、コピー機，スキャナ，プリンタ等の各種機能を具備した複合機にあっては、ＰＣ側から操作することによって、前記のように各種機能の操作を煩雑にしてしまうことは、複合機としての１つの利点が失われることになる。
【０００７】
特許文献１には、装置本体の原稿読取部に原稿を押圧する原稿圧板に操作部を設けることによって、省スペース化を図ろうとする画像形成装置が記載されているが、この構成では、設置位置が原稿圧板に限定されてしまい、またＰＣ周辺機器としての前記のような問題に対しては、抜本的な解決手段とはならない。
【０００８】
そこで本発明は、前記従来の問題を解決し、ＰＣ周辺機器として適用され、表示部におけるスペースの有効利用を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明は、ＰＣとのデータの授受が可能な画像形成装置において、画像形成装置の外面一部に凹部を設け、前記凹部に表示部の一側を回動可能に支持するとともに、前記表示部を前記凹部に対し格納可能に設けたことを特徴とし、この構成によって、表示部によって設置スペースが常に占有されることなく、ＰＣ側から操作するときなどに画像形成装置側における表示が不要なときには、表示部を装置外面の凹部に格納しておくことができ、そして必要時にのみ表示部を凹部から露出させることができるため、設置スペースを有効利用することが可能になる。
【００１０】
また、前記表示部として、当該画像形成装置の設定状態あるいは動作状態を表示するものを使用することができる。
【００１１】
また、前記表示部が格納されたとき、該表示部の表面と前記画像形成装置の外面とが同一面上にあるとよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、表示部が、常時、設置スペースを占有することがなく、表示部による表示が不要なときには、表示部を装置外面の凹部に格納しておくことができるため、設置スペースを有効利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１実施形態を説明するため、ファクシミリ，コピー機，スキャナ，プリンタ等の機能から少なくとも２機能を具備する複合装置とＰＣとの接続状態を示す斜視図、図２は第１実施形態における操作部の使用状態を示す斜視図である。
【００１５】
図１において、１は複合装置、２は複合装置本体、３はＰＣ（パーソナルコンピュータ）であり、複合装置１の上部には、原稿読取面４が設置され、さらに原稿読取面４に原稿を押圧する圧板５が回動可能に支持されている。
【００１６】
図２において、６は、複合装置１の各種動作モード等を設定するためのキー群７、および設定状態あるいは動作状態等を表示するための表示部８が設けられている操作部である。
【００１７】
図１に２点鎖線にて示すＰＣ３において、９はＰＣ３の入力部であるキーボード、１０はＰＣ３のディスプレイであって、ＰＣ３は複合装置１とデータの授受が可能であるように接続されている。
【００１８】
第１実施形態において、操作部６は、図２に示すように、複合装置本体２の前側に操作面６ａが露出するように、一側が回動可能に複合装置本体２の凹部２ａ内に支持されており、図１に示す複合装置本体２の凹部２ａ内に操作部６が格納されている状態では、操作部６の外側面６ｂと複合装置本体２の前側面２ｂとが、同一面上に設置されるようになっている。
【００１９】
このため、第１実施形態の複合装置１では、操作部６によって設置スペースが常時占有されることはなく、例えばＰＣ３のキーボード９を使用して複合装置１を操作する場合、あるいはＰＣ３のみを使用する場合等、複合装置１側の操作部６を使用しないときには、図１に示すように、操作部６を複合装置本体２の凹部２ａ内に格納しておくことができ、また、図２に示すように、必要時にのみ操作部６を回動させて、その操作面６ａを露出させることができるため、設置スペースを有効利用することが可能になる。また、このようにするために、操作部６の面積を小さくする必要はなく、操作性を維持することができる。
【００２０】
図３は本発明の第２実施形態を説明するため、ファクシミリ，コピー機，スキャナ，プリンタ等の機能から少なくとも２機能を具備する複合装置における操作ユニットの収納部分を示す斜視図であり、第２実施形態の複合装置１１は第１実施形態と同様にＰＣと接続可能に構成されているものである。
【００２１】
第２実施形態において、複合装置本体１２の凹部１２ａ内に一側が回動可能に支持された箱状の蓋体１３を設け、この蓋体１３は、内部に複合装置１１の各種動作モード等を設定するためのキー群１４、および設定状態あるいは動作状態等を表示するための表示部１５が設けられている操作ユニット１６を脱着可能に収納することができるようになっている。
【００２２】
図３は蓋体１３を開いて操作ユニット１６を取り出すことができる状態を示しており、図４は蓋体１３を閉じて複合装置本体１２の凹部１２ａに操作ユニット１６が格納されている状態を示している。図４の状態では、蓋体１３の外側面１３ａと複合装置本体１２の前側面１２ｂとが、同一面上に設置されるようになっている。
【００２３】
このため、第２実施形態の複合装置１１では、操作ユニット１６によって設置スペースが常時占有されることはなく、操作ユニット１６を使用しないときには、図４に示すように、操作ユニット１６を複合装置本体１２の凹部１２ａ内に格納しておくことができる。また、操作ユニット１６を使用するときには、図３に示すように蓋体１３を外方へ回動させて開放状態にして使用したり、あるいは、図５に示すように、操作ユニット１６を外部に取り出すことによって使用することができる。
【００２４】
第２実施形態において、操作ユニット１６にリモートコントロール送信部１７を設け、複合装置本体１２の凹部１２ａにリモートコントロール受信部１８を設けて送受信可能に構成しており（互いに送受信可能な構成にしてもよい）、ユーザが操作ユニット１６を持って入力することによって、送信信号が操作ユニット１６から複合装置本体１２のコントロール部（図示せず）へ送信される構成になっている。
【００２５】
なお、ＰＣ側において第２実施形態の操作ユニット１６における入力機能と同一入力機能を具備させておくことによって、ユーザが、操作ユニット１６を用いずに、例えばＰＣ側のキーボートを使用することのみによって、複合装置１１に対する各種モード設定等を行うと判断すれば、操作ユニット１６を複合装置本体１２に設置する必要はない。この場合には操作ユニット１６が収納されていない状態で蓋体１３を閉鎖状態にしておく。
【００２６】
第２実施形態では、閉鎖状態の蓋体１３の前面１３ａに透孔２０を設け、さらに透孔２０を複合装置本体１２の凹部１２ａに設けられたリモートコントロール受信部１８と対向するように構成しており、このようにしたことにより、図６に示すように蓋体１３を閉鎖している状態であっても、操作ユニット１６からの送受信が可能である。
【００２７】
このように、第２実施形態の複合装置１１では、操作ユニット１６によって設置スペースが常に占有されることなく、操作ユニット１６の不使用時には、操作ユニット１６を複合装置本体１２の凹部１２ａ内に格納しておくことができ、必要時に蓋体１３から操作ユニット１６を取り出して、任意の場所で操作を行うことができるため、設置スペースを有効利用することが可能になり、しかも操作性が向上する。
【００２８】
さらに、ユーザがＰＣ側のみから複合装置１１を操作することを望めば、複合装置１１に操作ユニット１６を搭載しない選択を行うことができるため、メーカ側ではそれに対応することによって、安価にて複合装置１１を提供することが可能になる等、操作部分における多様な展開が可能になる。
【００２９】
このように本実施形態では、装置の操作を行うための操作部分が、常時、設置スペースを占有することがなく、操作部分を使用しないときには、操作部分を装置本体に格納しておくことができるため、設置スペースを有効利用することが可能になる。
【００３０】
また、必要時に操作部分のみを取り出して、任意の場所で操作を行うことができるため、設置スペースを有効利用することが可能になると共に、操作性が向上する。
【００３１】
また、ユーザがＰＣ側のみから画像形成装置を操作することを望めば、予め画像形成装置の操作部分を搭載しない選択をすることができるため、操作部分を搭載しない分だけ、安価に画像形成装置を提供することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、ＰＣ等に接続されるコピー機，スキャナ，プリンタ、あるいはそれらの複合機などを含む画像形成装置の表示部分に適用され、特に設置スペースを有効利用することが要求されている画像形成装置に実施して有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための複合装置とＰＣとの接続状態を示す斜視図
【図２】本発明の第１実施形態における操作部の使用状態を示す斜視図
【図３】本発明の第２実施形態を説明するための複合装置における操作ユニットの収納部分を示す斜視図
【図４】本発明の第２実施形態における操作ユニットの収納状態を示す斜視図
【図５】本発明の第２実施形態における操作ユニットを取り出して使用する状態を示す斜視図
【図６】本発明の第２実施形態における操作ユニットがないときの蓋体の閉鎖状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００３４】
１，１１  複合装置
２，１２  複合装置本体
２ａ，１２ａ  複合装置本体の凹部
２ｂ，１２ｂ  複合装置本体の前側面
３  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
６  操作部
６ａ  操作部の操作面
６ｂ  操作部の外側面
７，１４  操作部のキー群
８，１５  操作部の表示部
９  ＰＣのキーボード
１３  蓋体
１６  操作ユニット
１７  操作ユニットのリモートコントロール送信部
１８  複合装置本体のリモートコントロール受信部
２０  透孔
【図１】
2005070816.tif 000003
【図２】
2005070816.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005070816.tif 000006
【図５】
2005070816.tif 000007
【図６】
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