(57)【要約】【課題】  高齢者や視覚障害者に優しく、かつ無線タグが持つ特徴を生かした商品情報の提供管理を行う。【解決手段】  商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報を、手入力を必要とせずに直接ＲＦ−ＩＤタグ１００に記録する。また、商品識別に関連する付加情報を商品識別情報と共にＲＦ−ＩＤタグ１００に記録することで、例えば、賞味期限等の情報を付加して記録し、後日、利用者はそれら情報を音声で視聴する。更に、ＲＦ−ＩＤタグ１００に固有のＩＤに対応して記憶された付加情報に基づく音声案内情報を外部のサーバから通信により直接取得する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報が一時書き込まれる記憶部と、
前記記憶部に書き込まれた商品識別情報を無線タグメモリに記録する商品識別情報出力部と、
を備えたことを特徴とする商品情報報知装置。
【請求項２】
前記商品情報出力部は、
前記商品識別情報に関連する付加情報が入力され取り込まれる付加情報を前記商品識別情報と共に記録することを特徴とする請求項１に記載の商品情報報知装置。
【請求項３】
前記無線タグメモリに固有の識別情報に対応して記憶された前記付加情報に基づく音声案内情報を外部から通信によって取得し、前記音声案内情報を出力する商品情報報知部と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の商品情報報知装置。
【請求項４】
商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報を無線タグメモリに記録し、当該無線タグメモリに記録された商品識別情報に関連する商品情報を音声報知する商品情報報知装置とは、通信網を介して接続される商品情報提供管理システムであって、
前記商品識別情報が間接的に商品名を表現する場合、その販売もしくは製造者毎に用意された商品情報提供サーバをアクセスするその商品名および関連情報を取得する商品情報取得部と、
前記無線タグメモリに固有の識別情報に対応してあらかじめ用意された前記商品およびその関連情報に基づく音声案内情報を音声情報サービスデータベースから取得し、前記通信網を介して前記商品情報和内装置へその音声案内情報を出力する音声情報出力部と、
を備えたことを特徴とする商品情報提供管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の情報を音声によって報知する、商品情報報知装置および商品情報提供管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品カタログ、流通チラシ等の様々な商品情報を掲載した印刷物において、メディアの特性、紙面や情報量等の都合により印刷できない、または大きい文字が表記できないことがあり、特に視力の衰えた高齢者や視覚障害者等の間で見にくい、読みにくい等の声が増えている。
高齢者や視覚障害者にとって、生活関連の各種情報は必要不可欠であるため、情報入手がうまくいかないと、生活での自立維持や活動が狭い範囲に限られたものとなってしまう。
【０００３】
上述したような問題の対応策として、拡大文字使用の大活字本や点字本、音声カタログ等が一部で発行されているが、この制作には相当の手間と多額の経費が必要となるため、その制作、発行には限りがある。更に、拡大文字、点字での応答は、オーバーサイズ、重量増、コスト高等の要因により、供給側とユーザ側との双方において負担が大きく維持が難しいため、情報提供の量的、質的なネックとなっている。
このため、情報を音声によってユーザに報知することにより、誰もが簡単に商品情報を入手することができる商品情報報知装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１１０７３０号公報（段落「０００５」〜「００１３」、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１によれば、情報を音声によって、ユーザに報知することにより、誰もが簡単に商品情報を入手することができる。
本発明は、上記した特許文献１に開示されたバーコードに基づく音声報知技術をベースに、当該バーコードを無線タグメモリと連携させることで、一層、高齢者や視覚障害者に優しく、かつ、無線タグが持つ特徴を生かした商品情報提供管理が可能な、商品情報報知装置および商品情報提供管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するために本発明の商品情報報知装置は、商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報が一時書き込まれる記憶部と、前記記憶部に書き込まれた商品識別情報を無線タグメモリに記録する商品識別情報出力部と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明において、前記商品識別情報出力部は、前記商品識別情報に関連する付加情報が入力され取り込まれる付加情報を前記商品識別情報と共に記録することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明において前記無線タグメモリに固有の識別情報に対応して記憶された前記付加情報に基づく音声案内情報を外部から通信によって取得し、前記音声案内情報を出力する商品情報報知部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記した課題を解決するために本発明は、商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報を無線タグメモリに記録し、当該無線タグメモリに記録された商品識別情報に関連する商品情報を音声報知する商品情報報知装置とは、通信網を介して接続される商品情報提供管理システムであって、前記商品識別情報が間接的に商品名を表現する場合、その販売もしくは製造者毎に用意された商品情報提供サーバをアクセスするその商品名および関連情報を取得する商品情報取得部と、前記無線タグメモリに固有の識別情報に対応してあらかじめ用意された前記商品およびその関連情報に基づく音声案内情報を音声情報サービスデータベースから取得し、前記通信網を介して前記商品情報和内装置へその音声案内情報を出力する音声情報出力部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報を、手入力を必要とせずに直接無線タグメモリに記録することができる。従って、作業負荷が軽減されると共に、以降、この無線タグメモリを管理することで商品情報等の音声報知が可能となり、無線通信によってデータの交信がなされ、特に、高齢者や視覚障害者に優しい管理環境を提供できる。
また、商品識別情報に関連する付加情報を商品識別情報と共に記録することで、例えば、賞味期限等の情報を付加して記録することができ、後日、利用者はそれら情報を音声で視聴できる。更に、無線タグメモリに固有の識別情報に対応して記憶された付加情報に基づく音声案内情報を外部のサーバから通信によって直接取得できる。このとき、バーコードのみでは、同じ商品に対して書き込まれた音声情報を区別することはできないが、無線タグメモリは、ユニークなシリアル番号を持つため、同じ商品情報に対しても区別が可能となり、このことにより、柔軟な商品管理が可能になる。
【００１０】
更に本発明によれば、商品識別情報が間接的に商品名を表現する場合、その販売もしくは製造者毎に用意された商品情報提供サーバをアクセスして取得し、無線タグメモリに固有の識別情報に対応してあらかじめ用意された商品およびその関連情報に基づく音声案内情報を取得して商品情報報知装置へその音声案内情報を出力することで、家庭に居ながらにしてセンタサーバに保管したボイスメモ、あるいはテキストメモの再生が可能となる。
従来、ボイスメモやテキストメモの再生は、ローカルＰＣ上での管理が必須とされていたが、無線タグメモリを用いることにより直接センタサーバから入手し再生できる。また、このとき個人認証は必要とせず、無線タグメモリに固有のシリアル番号を用いることにより、センタサーバ上で必要となるボイスメモやテキストメモの検索が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明における商品情報提供管理システムのシステム構成を説明するために引用した図である。
図１において、符号１０は商品情報報知装置であり、符号２０はシステム全体を統括管理するセンタサーバであり、符号３０は、センタサーバ２０の管理の下、商品情報報知装置１０に対して商品情報を配信する、販売もしくは製造者毎に設置され管理される商品情報提供サーバである。
また、符号４０は通信網であり、使用情報報知装置１０と商品情報提供サーバ２０との間で情報の送受信が可能な回線であればどのようなものでもよく、例えば専用回線、インターネット等が考えられる。
【００１２】
商品情報報知装置１０において、符号１１は、商品に割り当てられている商品識別情報に関し、バーコードを読み取って入力する商品識別情報入力部（＃Ａ）、符号１２は、商品情報入力部１１（＃Ａ）で読み取られたバーコードならびに後述する付加情報入力部１６によって入力され取り込まれる情報を無線タグメモリ（以降、単にＲＦ−ＩＤタグ１００という）に記録する商品情報識別出力部である。また、符号１３は、ＲＦ−ＩＤタグ１００に記録された情報を読み取って後述する商品情報報知部１４を介して報知する商品識別情報入力部である。
この商品情報出力部１２と商品情報入力部１３の組み合わせでＲＦ−ＩＤタグリーダイタ（Ｒ／Ｗ）が構築される。
【００１３】
符号１４は、商品情報提供サーバ２０から商品識別情報に対する音声データとしての商品情報を受信した場合に、商品情報を音声として報知する商品情報報知部である。また、符号１５は、商品情報提供サーバ３０から受信した商品情報を記憶する記憶部、符号１６は記憶部１５に格納されている商品情報に対応付けて付加情報を入力するための付加情報入力部である。
なお、符号１７は、入力された商品識別情報を、センタサーバ２０および通信網４０経由でそれぞれ商品情報提供サーバ３０へ送信するとともに、商品情報提供サーバ３０から送信されてきた商品情報を受信する通信部である。
【００１４】
センタサーバ２０には本発明の商品情報提供管理システムが実装され、商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報をＲＦ−ＩＤタグ１００に記録し、当該ＲＦ−ＩＤタグ１００に記録された商品識別情報に関連する商品情報を音声報知する商品情報報知装置１０とは、通信網４０を介して接続される。
センタサーバ２０は、通信部２１と、商品情報取得部２２と、音声情報出力部２３と、センタサーバＤＢ２４と、音声情報サービスＤＢ２５で構成される。
【００１５】
通信部２０は、通信網４０との接続のためのインタフェースを司り、商品情報取得部２２は、通信部２１を巣して取り込まれた商品識別情報が間接的に商品名を表現する場合、その販売もしくは製造者毎に用意された商品情報提供サーバ３０をアクセスするその商品名および関連情報を取得する機能を持つ。
また、音声情報出力部２３は、ＲＦ−ＩＤタグ１００に固有の識別情報に対応してあらかじめ用意された商品およびその関連情報に基づく音声案内情報を音声情報サービスＤＢ２５から取得し、通信網４０を介して商品情報報知装置１０へその音声案内情報を出力する機能を持つ。
【００１６】
ＲＦ−ＩＤタグ１００のデータ構造の一例を図３に、センタサーバＤＢ２４のデータ構造の一例を図４（ａ）に、音声情報ＤＢ２５のデータ構造の一例を図４（ｃ）に示す。
図３にその一例が示されるように、ＲＦ−ＩＤタグ１００は、タグＩＤ、バーコード情報および付加情報から構成される。ここで、バーコード情報は、商品名を直接表現する場合と、ＪＡＭコード等の標準コード体系に従うものを含むプライベートコードで表現される場合がある。後者の場合は商品名を直接指し示すことなく、販売（製造）先や商品識別コードを含む。また、付加情報として、扱う商品が食べ物であれば、その賞味期限、医薬品であれはその処方箋等が該当し、これら情報は、付加情報入力部１６によって入力され、記録される。
また、図４（ａ）に示されるように、センタサーバＤＢ２４は、タグＩＤとバーコードおよび各商品情報提供サーバ３０のＵＲＬ（Uniform Resource Locater）情報から構成される。更に、音声情報サービスＤＢ２５は、そのデータ構造の一例が図４（ｃ）に示されるように、タグＩＤとタグＩＤに対応して記録されるボイスメモ等の音声情報で構成される。
【００１７】
一方、商品情報提供サーバ３０において、符号３１は商品情報報知装置１０から送信されてくる商品識別情報を受信するとともに、該商品識別情報に対応する商品情報を送信する通信部、符号３２は通信部３１を介して入力された商品識別情報に該当する商品情報を商品情報ＤＢ３３から抽出する情報抽出部である。
また、商品情報ＤＢ３３には、図４（ｂ）にそのデータ構造の一例が示されるように、バーコード、商品名、商品紹介データ等々が格納されている。
【００１８】
なお、図２にその一例が示されるように、商品情報報知装置１０を、通信手段およびスピーカ、マイク、記憶部等の機能を予め備えている携帯端末４２と、この携帯端末４２に外部から脱着可能なバーコードリーダ４１のような商品識別情報入力部１１（＃Ａ）、およびＲＦ−ＩＤタグＲ／Ｗ（商品情報出力部１２、商品情報入力部＃Ｂ１３）によって構成した場合は、電話回線を使用して商品情報を商品情報提供サーバ３０に対して供給するような構成としても良い。
即ち、商品情報報知装置１０と商品情報提供サーバ３０とをセンタサーバ２０を介して通話回線とデータ回線（インターネット等）の２つの異なる回線で接続可能とする。そして、インターネット等の網を使用して商品識別情報を商品情報提供サーバ３０へ通知して、この商品識別情報に対応する商品情報の提供は、電話回線を介して商品情報報知装置１０である携帯端末に電話をかけることにより、電話回線を接続し、自動音声等で流すことにより行うようにしても良い。
【００１９】
図５は、本発明の商品情報報知装置および商品情報提供管理システムの動作を説明するために引用したフローチャートである。
以下、図５に示すフローチャートを参照しながら、図１〜図４に示す本発明実施形態の動作について詳細に説明する。
【００２０】
まず、店舗におけるレジ係は、特に、高齢者や視覚障害者等の利用者がチェックアウトのために持参した商品に貼付されたバーコードをスキャンし（Ｓ５１）、このことにより、商品情報報知１０は、商品情報入力部＃Ａ１１を起動してバーコード情報を読み取る。
ここで直接商品名が読み取れる場合は（Ｓ５２“商品名”）、更に付加情報入力部１６を介して手入力される賞味期限等の付加情報と共に、商品識別情報出力部１２によってＲＦ−ＩＤ１００に直接記録する（Ｓ５３、Ｓ５４）。
【００２１】
一方、ステップＳ５２において、商品情報入力部（＃Ａ）１１によって読み取られたバーコードがプライベートコードであった場合（Ｓ５２“プライベートコード”）、商品名を間接的に表現するため、商品情報報知装置１０はセンタサーバ２０をアクセスして通信を行ない（Ｓ５８）、商品情報取得部２２によりセンタサーバＤＢ２４を参照して該当の商品情報提供サーバ３０のＵＲＬ情報を入手する。
商品情報取得部２２は、通信部２１を介して先のＵＲＬに該当する商品情報提供サーバ３０をアクセスし交信を行うことにより、商品情報ＤＢ３３から、商品識別コード（バーコード情報）に基づく所望の商品名および商品紹介データを取得する（Ｓ６０）。そして、付加情報入力部１６によって入力され取り込まれる情報と共にＲＦ−ＩＤタグ１００に取得した情報を記録する（Ｓ５３、Ｓ５４）。
【００２２】
次に、商品識別情報入力部（＃Ｂ）１３により、ＲＦ−ＩＤタグ１００に記録されたタグＩＤが読み出される。例えば、高齢者や視覚障害者が商品を自宅に持ち帰り、その商品の賞味期限を確認するためにその商品に貼付されたＲＦ−ＩＤ１００を読み取ったとする。
このことにより、通信部１７、通信網４０経由でセンタサーバ２０がアクセスされ、センタサーバ２０では、音声情報出力部２３が、音声情報サービスＤＢ２５を参照して読み取ったタグＩＤに該当するボイスメモを取得し（Ｓ５６）、通信部２１、通信網４０を経由して要求のあった商品情報報知装置１０へ提供する。
商品情報報知装置１０では、商品情報報知部１４により通信部１７を介して受信したボイスメモを音声情報に変換して賞味期限等について読みあげることができ（Ｓ５７）、このことにより、高齢者や視覚障害者であってもその内容を確認することができる。
【００２３】
以上説明のように本発明は、商品に貼付されたバーコードをスキャンすることにより取り込まれる商品識別情報を、手入力を必要とせずに直接ＲＦ−ＩＤタグ１００に記録するものであり、このことにより、データ入力のための作業負荷を軽減し、以降、このＲＦ−ＩＤタグ１００を管理することで商品情報等の音声報知が可能となる。本発明によれば、無線通信によってデータの交信がなされるため、特に、高齢者や視覚障害者に優しい管理環境を提供できる。
また、商品識別に関連する付加情報を商品識別情報と共にＲＦ−ＩＤタグ１００記録することで、例えば、賞味期限等の情報を付加して記録し、後日、利用者はそれら情報を音声で視聴できる。更に、ＲＦ−ＩＤタグ１００に固有のＩＤに対応して記憶された付加情報に基づく音声案内情報を外部のサーバから通信により直接取得できる。このとき、バーコードのみでは、同じ商品に対して書き込まれた音声情報を区別することはできないが、ＲＦ−ＩＤタグ１０は、ユニークなシリアル番号を持つため、同じ商品情報に対しても区別が可能となり、柔軟な商品管理が可能になる。
【００２４】
更に本発明は、商品識別情報が間接的に商品名を表現する場合、具体的な商品名および関連情報を、センタサーバ２０経由でその販売もしくは製造者毎に用意された商品情報提供サーバ３０をアクセスして取得することができ、ＲＦ−ＩＤタグ１００に固有のＩＤに対応してあらかじめ用意された商品およびその関連情報に基づく音声案内情報を取得して商品情報報知装置へその音声案内情報を出力することができる。このため、家庭に居ながらにしてセンタサーバ２０に保管したボイスメモ、あるいはテキストメモの再生が可能となる。
従来、ボイスメモやテキストメモの再生は、ローカルＰＣ上での管理が必須とされていたが、ＲＦ−ＩＤタグ１００を用いることにより直接センタサーバ２０から取得して再生できる。また、このとき個人認証は必要とせず、ＲＦ−ＩＤタグ１００に固有のシリアル番号を用いることにより、センタサーバ２０上で必要とするボイスメモやテキストメモの検索が可能となる。
【００２５】
なお、図１に示す商品情報報知装置１０を構成する、商品情報入力部１１、１３、商品情報出力部１２、商品情報報知部１４、付加情報入力部１６、通信部１７、センタサーバ２０を構成する、通信部２１、商品情報取得部２２、音声情報出力部２３、そして、商品情報提供サーバ３０を構成する、通信部３１、情報抽出部３２のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによっても本発明を実現することができる。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含む。
【００２６】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２７】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明における商品情報提供管理システムのシステム構成を説明するために引用した図である。
【図２】商品情報報知装置を携帯端末で実現する場合の実施形態を示す図である。
【図３】本発明で使用される無線タグメモリ（ＲＦ−ＩＤタグ）のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】本発明実施形態で使用される各種ＤＢのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０…商品情報報知装置、１１、１３…商品情報入力部、１２…商品情報出力部、１４…商品情報報知部、１５…記憶部、１６…付加情報入力部、１７、２１、３１…通信部、２０…センタサーバ、２２…商品情報取得部、２３…音声情報出力部、２４…センタサーバＤＢ、２５…音声情報サービスＤＢ、３０…商品情報提供サーバ、３２…情報抽出部、３３…商品情報ＤＢ、４０…通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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