(57)【要約】【課題】  定着ローラに対して均一にオイルを塗布できるとともに、低コストの離型剤塗布機構を提供する。【解決手段】  ガイドシート３３が、隙間を設けた状態で積層されたシートからなる二重シート部４３を備えており、パイプ３１から排出されたオイルを、この隙間を通して、定着ローラにオイルを塗布する塗布ローラに供給する。この隙間の延びる方向（ローラの延びる方向）にオイルを拡散できるため、パイプ３１から排出されたオイルを、塗布ローラの全体に均一に供給でき、定着ローラの全域に均一にオイルを塗布できる。また、二重シート部４３とパイプ孔４１との正確な位置合わせが不要なため、パイプ３１に対し、ガイドシート３３を容易に取り付けられる。従って、組み立てコスト（製造コスト）を低く抑えられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、
定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、
定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、
離型剤ガイドが、
パイプに沿って延びる隙間を有するようにシートを積層してなる二重シート部を備えており、
パイプの孔から排出される離型剤を、この二重シート部の隙間を介して離型剤塗布ローラに供給するように設定されていることを特徴とする離型剤塗布機構。
【請求項２】
上記離型剤ガイドが、
二重シート部の隙間に沿って延び、楔形の断面形状を有する漏斗部を備えており、
この漏斗部によって、パイプの孔から排出される離型剤を受けとめ、二重シート部の隙間に離型剤を供給することを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項３】
上記離型剤ガイドが、
パイプを挿入するようにパイプに装着されるループ部を備えており、このループ部によってパイプの孔を覆うことを特徴とする請求項２に記載の離型剤塗布機構。
【請求項４】
上記離型剤ガイドが、
パイプをくるんだシートを、パイプの下方で重ね合わせた形状を有しており、
パイプをくるんだ部分がループ部に、
重ね合わされた部分が二重シート部に、
ループ部の下方部分が漏斗部になる、ガイドシートを有していることを特徴とする請求項３に記載の離型剤塗布機構。
【請求項５】
上記のパイプにおける、離型剤を排出する孔の間に、パイプの側面から突き出る突起部を備えていることを特徴とする請求項４に記載の離型剤塗布機構。
【請求項６】
上記の突起部が、パイプに嵌め込まれたリングであることを特徴とする請求項５に記載の離型剤塗布機構。
【請求項７】
上記ガイドシートの二重シート部が、留め具で固定されていることを特徴とする請求項４に記載の離型剤塗布機構。
【請求項８】
上記留め具が、ステープル針からなることを特徴とする請求項７に記載の離型剤塗布機構。
【請求項９】
上記留め具が、パイプの延びる方向に関し、パイプの孔からずれた位置にあることを特徴とする請求項７に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１０】
上記離型剤ガイドが、
離型剤塗布ローラに接触するように設けられ、
二重シート部を通過した離型剤を受けとめて保持し、保持した離型剤を離型剤塗布ローラに供給する離型剤保持部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の離型剤塗布機構を備えた定着装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の定着装置を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の定着ローラに対し、オイルなどの離型剤を塗布する離型剤塗布機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機やプリンター等の印刷装置は、印刷用紙に転写したトナー画像を定着させるための、定着装置を備えている。
このような定着装置は、通常、画像の転写された印刷用紙を定着ローラ（ローラ対）で熱圧着することで、画像定着を行うものである。
【０００３】
ところで、このような定着装置では、シリコーンオイルなどの離型剤を、定着ローラの表面に供給（塗布）するようになっている。これは、画像定着を安定的に行うために、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するためである。
このようなオイルの塗布に関しては、特許文献１〜６に記載されている。
【０００４】
図９および図１０は、特許文献２〜５に記載されている、定着ローラに対する従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
これらの図に示すように、従来では、外部からオイルを注入可能で、オイルを常時貯蔵しているオイルタンク１０４より、その上部のピエゾ式ポンプ（または電磁式ポンプ）１０３によって、チューブ状部材１０５にオイルを吸い上げ、パイプ部材１０１に供給する。
【０００５】
このパイプ部材１０１の上部には、その長手方向に沿って、複数の孔（オイル排出孔）が設けられている。また、このパイプ部材１０１の下部には、パイプ部材１０１から雨状に降り注ぐオイルを受けとめるためのフェルト１０６、フェルト１０６のオイルを定着ローラ１０２に塗布するための塗布ローラ１０７が設けられている。
【０００６】
また、パイプ部材１０１の最下流（先端部）には、オイルを漏らさないための処理（例えばカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす処理））がなされており、これによって、複数個の孔以外からのオイル流出を防止している。
【０００７】
また、定着ローラ１０２に塗布されずにフェルト１０６に残った余剰オイルは、その下部に形成された皿状のオイルパン１０８によって回収される。そして、オイルパン１０８に接続されたチューブ状部材１０９により、オイルタンク１０４に戻される。
【０００８】
また、オイルタンク１０４内には、オイル残量を検知するセンサ１１０が設置されている。このセンサ１１０は、タンク内のオイル残量を検出し、検出結果を印刷装置の制御部に伝達する。
これにより、オイル残量の少ない場合には、印刷装置本体に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、印刷装置が一次的な印刷不可状態となる。
【０００９】
なお、オイルの供給ポンプ１０３は、チューブ部材１０５・パイプ部材１０１に対し、間欠的にオイルを供給するものである。
このため、パイプ部材１０１の複数の孔は、オイルを常に排出しているわけではなく、オイルを排出していない状態や、オイルを勢いよく排出している状態等、さまざまな状態となる。
【００１０】
このため、複数の孔のうち、供給ポンプ１０３に近い端部の孔からオイルが飛び出し、フェルト１０６以外の場所に散らばって、印刷装置本体や床を汚してしまうことがある。
そこで、特許文献２の技術では、パイプ部材１０１の端部の孔を覆うように、オイルをしみこませるためのフェルトを設けている。
【００１１】
また、定着ローラ１０２の長手方向に関し、部分的にオイル供給不足の生じた場合、上記した画像オフセットや印刷用紙の巻き付きが発生してしまう。従って、定着ローラ１０２の長手方向に関し、均一にオイルを供給すること（供給量バランスをとること）は非常に重要である。
【００１２】
このため、上記の従来技術では、パイプ部材１０１に複数個の孔が、全て、上向きに（上部に）形成されている。これにより、印刷装置が水平に設置された状態（通常の状態）で、全ての孔から同時にオイルを排出することが可能となっている。
さらに、特許文献３〜５の技術では、パイプ部材１０１に案内部材を設け、これによって均一化を図るようになっている。
【特許文献１】特開平８−１３７３１７号公報（発行日；１９９６年５月３１日）
【特許文献２】特開２００２−４９２６９号公報（発行日；２００２年２月１５日）
【特許文献３】特開２００２−２７８３４５号公報（発行日；２００２年９月２７日）
【特許文献４】特開２００２−２０７３８３号公報（発行日；２００２年７月２６日）
【特許文献５】特開２００３−１２２１６７号公報（発行日；２００３年４月２５日）
【特許文献６】特開平３−１６８６７４号公報（発行日；１９９１年７月２２日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献３・４の案内部材は、孔からあふれ出すオイルの道筋を調整するためのものである。従って、パイプ部材の長手方向にオイルを拡げるためには、フェルトの毛細管現象に頼るしかなく、十分な均一化を図れなかった。
【００１４】
また、特許文献５の技術では、孔から出たオイルを、三角形状のガイド片を複数備えた案内部材によって拡げるものである。
しかしながら、このような構成では、案内部材を取り付けるとき、ガイド片の頂点（三角形の頂点）を、パイプ部材の孔に正確に合わせる必要がある。このため、案内部材を簡単に取り付けられず、製造コストを増加させてしまう、という問題があった。
【００１５】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものである。そして、その目的は、定着ローラに対して均一にオイルを塗布できるとともに、低コストの離型剤塗布機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するために、本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、離型剤ガイドが、パイプに沿って延びる隙間を有するようにシートを積層してなる二重シート部を備えており、パイプの孔から排出される離型剤を、この二重シート部の隙間を介して離型剤塗布ローラに供給するように設定されていることを特徴としている。
【００１７】
また、本塗布機構では、離型剤ガイドが、二重シート部の隙間に沿って延び、楔形の断面形状を有する漏斗部を備えていることが好ましい。
この漏斗部は、パイプの下方に備えられ、楔形の開いている方の端部をパイプに向けた状態で、二重シート部の隙間に沿って（パイプに沿って）延びる、溝状の部材である。また、楔形の閉じている方の端部は、離型剤を排出するための隙間が空いている。
【００１８】
また、離型剤ガイドは、パイプを挿入するようにパイプに装着される、筒状のループ部を備えていることが好ましい。そして、このループ部によって、パイプの孔を覆うことが好ましい。
【００１９】
また、離型剤ガイドの上記した漏斗部やループ部を、二重シート部を形成するシートによって一体的に構成することも可能である。
例えば、上記離型剤ガイドが、以下に示すようなガイドシートを有することで、このような構成を実現できる。
【００２０】
すなわち、このガイドシートとは、パイプをくるんだシートを、パイプの下方で重ね合わせた（張り合わせた）形状を有するものである。
そして、ガイドシートにおける、パイプをくるんだ部分がループ部となり、また、重ね合わされた部分が二重シート部となる。さらに、ループ部の下方部分であって、パイプと二重シート部との間が、漏斗部となる。
【００２１】
また、この構成では、パイプにおける、離型剤を排出する孔の間に、パイプの側面から突き出た突起部を備えるようにしてもよい。このような突起部は、例えば、パイプにリングを嵌め込むことで形成できる。このようなリングとしては、パイプを一周する完全な環状のものでも、また、孔の周囲のみに形成された半環状のものでもよい。
あるいは、パイプを加工することによって、パイプ表面を隆起させて突起部を形成してもよい。
【００２２】
また、上記のようなガイドシートの二重シート部は、留め具で固定されていることが好ましい。ここで、留め具とは、シートどうしを機械的に張り合わせるための部材（ステープル針など）である。
また、留め具としてステープル針を用いることが好ましい。また、留め具は、パイプの延びる方向に関し、パイプの孔からずれた位置にあること（孔の真下からずれた位置にあること）が好ましい。
【００２３】
また、本塗布機構では、離型剤ガイドが、以下に示すような離型剤保持部を備えていることが好ましい。
この離型剤保持部は、二重シート部の下方に、離型剤塗布ローラに接触するように設けられているものである。そして、この離型剤保持部は、二重シート部を通過した離型剤を受けとめて保持し、保持した離型剤を離型剤塗布ローラに供給するものである。
また、本発明の定着装置は、上記した本塗布機構を備えた定着装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、離型剤ガイドが、パイプに沿って延びる隙間を有するようにシートを積層してなる二重シート部を備えており、パイプの孔から排出される離型剤を、この二重シート部の隙間を介して離型剤塗布ローラに供給するように設定されていることを特徴としている。
【００２５】
本塗布機構は、複写機やプリンター等の印刷装置における定着ローラに、離型剤を塗布するものである。
ここで、定着ローラは、画像の転写された印刷用紙を圧着することで、用紙に画像を定着させるためのローラである。
また、離型剤とは、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するためのものである。このような離型剤としては、例えば、シリコーンオイルを用いることが可能である。
【００２６】
また、上記したように、本塗布機構は、定着ローラに沿って延びる中空のパイプを有している。このパイプは、自身に形成された複数の孔から、離型剤を排出するものである。
【００２７】
また、本塗布機構は、離型剤塗布ローラを備えている。
この離型剤塗布ローラは、定着ローラに沿って配置され、定着ローラに接触しながら回転するものである。そして、この離型剤塗布ローラは、パイプから排出されて自身に供給された離型剤を、定着ローラに塗布する機能を有している。
【００２８】
さらに、本塗布機構では、パイプから排出された離型剤を離型剤塗布ローラに供給するために、離型剤ガイド（案内部材）を用いている。
そして、特に、本塗布機構では、この離型剤ガイドが、隙間を設けた状態で積層されたシートからなる、二重シート部を備えている。
【００２９】
ここで、シートとは、表面や内部で離型剤を流れ落とすことの可能な、薄板（あるいは薄布）状のものである。
また、二重シート部は、１つのシートを折り曲げて積層状態としたり、また、２枚のシートを重ね合わせたりすることで形成されるものである。
また、二重シート部の隙間は、パイプに沿った方向に延びるように設計されている。なお、この隙間は、シート間の全域に渡って設けられている必要はない。シートを積層した状態で安定化（固定）するための固定具（留め具，接着剤など）を取り付ける部分では、シートどうしを密着させていてもよい。
【００３０】
そして、本塗布機構では、パイプから排出された離型剤を、この二重シート部の隙間（シート間）を通して、離型剤塗布ローラに供給するように設定されている。
これにより、本塗布機構では、パイプの孔から二重シート部の隙間に導かれた離型剤を、この隙間の延びる方向（すなわち、パイプ，離型剤塗布ローラおよび定着ローラの延びる方向）に、急激に拡散することが可能である。
これは、離型剤の進路が、シートの積層方向（隙間の延びる方向に垂直な方向，隙間の幅方向）において急激に狭くなり、表面張力による離型剤の表面積収縮を制限できるためである。
【００３１】
従って、本塗布機構では、パイプから排出された離型剤を、離型剤塗布ローラに対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラの全域に対し、極めて均一に離型剤を塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となっている。
【００３２】
さらに、本塗布機構では、パイプから排出される離型剤を、パイプに沿って長く延びる二重シート部の隙間に導くようになっている。従って、パイプと離型剤ガイドとの相対的な位置が、パイプの延びる方向に少々ずれた場合でも、離型剤の拡散機能に何ら影響はない。
【００３３】
これにより、本塗布機構では、離型剤ガイドとパイプ（パイプの孔）との正確な位置合わせを必要としないため、パイプに対し、離型剤ガイドを取り付けることが容易である。従って、本塗布機構は、組み立てコスト（製造コスト）を低く抑えられる離型剤塗布機構となっている。
【００３４】
また、印刷装置の定着装置に本塗布機構を備えることで、定着ローラに対する画像のオフセットやシートの巻きつきを良好に防止できるとともに、低コストの定着装置を実現できる。
【００３５】
また、本塗布機構では、離型剤ガイドが、二重シート部の隙間に沿って延び、楔形の断面形状を有する漏斗部を備えていることが好ましい。
この漏斗部は、パイプの下方に備えられ、楔形の開いている方の端部をパイプに向けた状態で、二重シート部の隙間に沿って（パイプに沿って）延びる、溝状の部材である。
また、楔形の閉じている方の端部は、離型剤を排出するための隙間が空いている。
このような漏斗部を用いることにより、パイプから排出された離型剤を受けとめ、二重シート部の隙間に供給することが容易となる。
【００３６】
また、漏斗部は、パイプに向いて開いた形状となっているため、離型剤を蓄積することが可能である。従って、パイプの孔から離型剤が一度に多量に排出された場合でも、二重シート部から離型剤をあふれさせてしまうことを回避できる。
【００３７】
また、離型剤ガイドは、パイプを挿入するようにパイプに装着される、筒状のループ部を備えていることが好ましい。そして、このループ部によって、パイプの孔を覆うことが好ましい。
これにより、パイプの孔から勢いよく離型剤が排出されたとしても、ループ部によって、離型剤の飛散を防止できる。
【００３８】
また、離型剤ガイドの上記した漏斗部やループ部を、二重シート部を形成するシートによって一体的に構成することも可能である。
例えば、上記離型剤ガイドが、以下に示すようなガイドシートを有することで、このような構成を実現できる。
【００３９】
すなわち、このガイドシートとは、パイプをくるんだシートを、パイプの下方で、パイプに沿って重ね合わせた（張り合わせた）形状を有するものである。
そして、ガイドシートにおける、パイプをくるんだ部分がループ部となり、また、重ね合わされた部分が二重シート部となる。さらに、ループ部の下方部分であって、パイプと二重シート部との間が、漏斗部となる。
【００４０】
このようなガイドシートを用いることで、ループ部，漏斗部，二重シート部を容易に一体形成できる。このため、本塗布機構の製造（組み立て）が、極めて容易となる。
【００４１】
また、この構成では、パイプにおける、離型剤を排出する孔の間に、パイプの側面から突き出た突起部を備えるようにしてもよい。このような突起部を備えることで、ガイドシートのループ部が、パイプの孔に密着することを回避できる。これにより、パイプの孔からの離型剤の排出を、ループ部によって邪魔することを防止できる。
【００４２】
また、このような突起部は、例えば、パイプにリングを嵌め込むことで形成できる。このようなリングとしては、パイプを一周する完全な環状のものでも、また、孔の周囲のみに形成された半環状のものでもよい。また、リングを用いることに代えて、パイプを加工することによって、パイプ表面を隆起させて突起部を形成してもよい。
【００４３】
また、上記のようなガイドシートの二重シート部は、留め具で固定されていることが好ましい。ここで、留め具とは、シートどうしを機械的に張り合わせるための部材（ステープル針など）である。
【００４４】
この構成では、シートを容易に張り合わせられるとともに、張り合わせに接着剤を用いる必要がない。従って、シート間の隙間を完全に塞いでしまう部分（シートの密着している部分）を少なくできる。このため、二重シート部の隙間によって、より良好に離型剤を拡散させられる。また、離型剤との化学反応に起因する、接着機能の低下を回避できる。
【００４５】
また、この構成では、留め具としてステープル針を用いることが好ましい。これにより、非常に容易にガイドシートを形成できる。
また、留め具は、パイプの延びる方向に関し、パイプの孔からずれた位置にあること（孔の真下からずれた位置にあること）が好ましい。これにより、パイプの孔から排出され、二重シート部の隙間に流れ落ちた離型剤を、留め具によって停滞させることを抑制できる。
【００４６】
また、本塗布機構では、離型剤ガイドが、以下に示すような離型剤保持部を備えていることが好ましい。
この離型剤保持部は、二重シート部の下方に、離型剤塗布ローラに接触するように設けられているものである。そして、この離型剤保持部は、二重シート部を通過した離型剤を受けとめて保持し、保持した離型剤を離型剤塗布ローラに供給するものである。
このような離型剤保持部を設けることで、二重シート部と離型剤塗布ローラとを接触させる必要がなくなる。従って、二重シート部の位置の自由度を向上させられる。
【００４７】
なお、このような離型剤保持部については、二重シート部を通過した離型剤を受けとめて自身に染み込ませ、染み込ませた離型剤を離型剤塗布ローラに供給するフェルトから構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
本発明の一実施形態について説明する。
図２は、本実施の形態にかかるディジタルカラー複写機である、複写機１の構成を示す説明図である。この複写機１は、通常の複写機としての機能に加えて、ファクシミリ装置およびプリンターとしての機能を兼ね備えたものである。
【００４９】
まず、複写機１の構成について説明する。図２に示すように、複写機１は、ＲＡＤＦ１１２，スキャナー部１１０，画像形成部２１０および給紙機構２１１が設けられた構成であり、さらに、図示しない操作パネルが備えられている。
【００５０】
ＲＡＤＦ１１２は、複写機１における原稿送り装置であり、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversing Automatic Document Feeder ）としての機能を有している。
【００５１】
すなわち、ＲＡＤＦ１１２は、所定位置にセットされた原稿を、スキャナー部１１０における原稿台１１１上に搬送するものである。そして、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取りが行われた後、所定の取出し位置にまで搬出する機能を有している。
また、ＲＡＤＦ１１２は、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取り後、原稿を裏返し、再び原稿台１１１に搬送する機能も有している。これにより、複写機１では、原稿における両面の画像を、スキャナー部１１０に読み取らせることが可能となっている。
【００５２】
さらに、ＲＡＤＦ１１２は、原稿台１１１に対して開閉自在となっている。従って、ユーザーは、ＲＡＤＦ１１２を使用する際には、このＲＡＤＦ１１２を閉じておく一方、ＲＡＤＦ１１２を開けることで、原稿台１１１上に、原稿を直接載置することができる。
【００５３】
スキャナー部１１０は、ＲＡＤＦ１１２により搬送された原稿の画像を読み取るためものであり、複写機１における画像入力装置である。そして、このスキャナー部１１０は、図２に示すように、上記した原稿台１１１に加えて、第１の走査ユニット１１３，第２の走査ユニット１１４，光学レンズ１１５およびＣＣＤ１１６を備えている。
【００５４】
走査ユニット１１３・１１４は、原稿台１１１と平行に往復移動することにより、この原稿台１１１上に載置された原稿の画像を読み取るためのものである。
第１の走査ユニット１１３は、原稿画像を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に偏向させる第１ミラーとを有している。そして、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で原稿台１１１と平行に往復移動するように設定されている。
【００５５】
また、第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーにより偏向された反射光像を、光学レンズ１１５が位置する方向に偏向させるための第２・第３ミラーを有している。そして、第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って、原稿台１１１と平行に往復移動するようになっている。
【００５６】
光学レンズ１１５は、第１〜第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、ＣＣＤ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００５７】
ＣＣＤ（Charge Coupled Device)１１６は、結像された反射光像を光電変換して電気信号の画像情報を生成し、画像形成部２１０に出力するための光電変換素子（ラインセンサ）である。
【００５８】
さらに、このＣＣＤ１１６は、カラー画像の読み取りが可能なものである。すなわち、ＣＣＤ１１６は、カラーの反射光像から、Ｒ（赤），Ｇ（緑）およびＢ（青）の各色成分毎に色分解されたラインデータの画像情報を生成することができる。
【００５９】
このＣＣＤ１１６により生成された画像情報は、さらに、画像処理部（図示せず）に転送されて所定の画像処理が施された後、画像形成部２１０に出力される。
【００６０】
画像形成部２１０は、ＣＣＤ１１６から出力された画像情報に基づいて、印刷用紙に画像を印刷するためのものである。そして、この画像形成部２１０は、図２に示すように、黒画像転写部３０１，黄色画像転写部３０２，マゼンタ画像転写部３０３およびシアン画像転写部３０４から構成されている。
【００６１】
これら転写部３０１〜３０４は、実質的に同一の構成を有しており、画像情報に基づいて、印刷用紙に対してそれぞれ黒画像，黄色画像，マゼンタ画像およびシアン画像を転写するように設定されている。
【００６２】
図２に示すように、これら転写部３０１〜３０４は、それぞれＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄと、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとを有している。
【００６３】
ＬＳＵ（レーザビームスキャナユニット）２２７ａ〜２２７ｄには、それぞれ画像情報における黒色成分，黄色成分，マゼンタ成分およびシアン成分に対応する画素信号が入力されるようになっている。そして、各ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、これらの画像信号に基づいて、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける後述する感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを露光し、静電潜像を生成するように設定されている。
【００６４】
また、これらＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、画像情報に応じて変調されたドット状のレーザービームを発生させるために、図示しない半導体レーザーダイオードと、半導体レーザーダイオードのパワーや光発生のタイミングを制御するレーザー制御部とを有している。
【００６５】
さらに、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、図２に示すように、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄ，ｆ−θレンズ２４１ａ〜２４１ｄおよびミラー２４２ａ〜２４２ｄ・２４３ａ〜２４３ｄを備えている。
【００６６】
ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄは、半導体レーザー素子から発せられるレーザービームを、主走査方向に偏向させる機能を有している。また、上記した各ｆ−θレンズおよびミラーは、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザービームを、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの表面に結像させるためのものである。
【００６７】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄから照射されるレーザービームに基づいて、各色に応じたトナー像を生成し、順次的に印刷用紙に転写するものである。
図２に示すように、これら画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを備えており、さらに、帯電器２２３ａ〜２２３ｄ，現像装置２２４ａ〜２２４ｄ，転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄおよびクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄが、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周囲に、矢印Ｆ方向に沿って配置されている。
【００６８】
各感光体ドラム（転写ドラム）２２２ａ〜２２２ｄは、感光体材料を表面に有するドラム形状の転写ローラであり、矢印Ｆ方向に回転駆動されるように設定されている。帯電器２２３ａ〜２２３ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電するためのものである。
【００６９】
また、現像装置２２４ａ〜２２４ｄは、それぞれ黒色，黄色，マゼンタおよびシアンのトナーを収容している。そして、これらのトナーによって、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に生成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する機能を有している。
【００７０】
転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を、印刷用紙へ転写するための放電器である。なお、これら転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄのパワー（電位）は、図示しないパワー制御部によって制御されるようになっている。
さらに、図２に示すクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄは、印刷用紙への転写後に感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去する機能を有している。
【００７１】
給紙機構２１１は、画像形成部２１０にて生成された各色のトナー像を印刷用紙に転写させるために、印刷用紙を画像形成部２１０の所定位置に搬送するものである。さらに、給紙機構２１１は、トナー像が転写された後、印刷用紙を外部に排出する機能を有している。
【００７２】
図２に示すように、給紙機構２１１は、印刷用紙カセット２５１，取出しローラ２５３，複数の搬送ローラ２５２・２６１，レジストローラ２１２，転写搬送ベルト機構２１３，定着装置２１７，搬送方向切り換えゲート２１８，排紙ローラ２１９および排紙トレイ２２０を備えている。
【００７３】
印刷用紙カセット２５１は、複写機１において使用されるカット印刷用紙状の印刷用紙Ｐを収容するためのものである。
取出しローラ２５２は、印刷用紙カセット２５１から、印刷用紙Ｐを１枚毎に出紙するためのピックアップローラーである。
また、搬送ローラ２５２…は、印刷用紙カセット２５１から出紙された印刷用紙Ｐを、主搬送路Ｌに送り込み、この搬送路Ｌ上を搬送させるものである。
【００７４】
レジスト前検知スイッチは、搬送ローラ２５２…によって搬送された印刷用紙Ｐが主搬送路Ｌ上の所定の位置を通過したことを検知し、所定の検知信号を出力するためのものである。
【００７５】
レジストローラ２１２は、主搬送路Ｌを搬送されてきた印刷用紙Ｐをいったん保持するものである。そして、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を印刷用紙Ｐに良好に転写できるように、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって、転写搬送ベルト機構２１３に送り込む機能を有している。
【００７６】
すなわち、レジストローラ２１２は、レジスト前検知スイッチが出力した検知信号に基づいて、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー画像の先端が印刷用紙Ｐにおける印刷範囲の先端に押し付けられるように、印刷用紙Ｐを転写搬送ベルト機構２１３に送り込むように設定されている。
【００７７】
転写搬送ベルト機構２１３は、図２に示すように、駆動ローラ２１４，従動ローラ２１５，搬送ベルト２１６，補助ローラ２３１を有している。
【００７８】
搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間にかけられたベルトであり、ローラ２１４・２１５によって矢印Ｚ方向に摩擦駆動されるようになっている。そして、レジストローラ２１２によって送り込まれた印刷用紙Ｐを静電吸着させ、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄおよび定着装置２１７に搬送する機能を有している。
【００７９】
すなわち、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに搬送された印刷用紙Ｐには、各色のトナー像がそれぞれ転写され、重ね合わされる。そして、画像形成ステーションＰｄによる転写が完了すると、印刷用紙Ｐは、除電器２２９により、その先端部分から順次、搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれるように設定されている。
【００８０】
定着装置２１７は、印刷用紙Ｐに転写された未定着のトナー像を熱定着させるものである。そして、熱定着処理された印刷用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８に搬送される。
なお、この定着装置２１７については、後に詳細に説明する。
【００８１】
切り換えゲート２１８は、定着後の印刷用紙Ｐの搬送経路を、排紙トレイ２２０に向かう排出経路と、副搬送経路Ｓとの間で選択的に切り換えるものである。
この副搬送経路Ｓは、印刷用紙Ｐを裏返して画像形成部２１０に再供給するための搬送経路である。
すなわち、副搬送経路Ｓに送り込まれた印刷用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して裏返された後、搬送ローラ２６１…によって副搬送経路Ｓ上を搬送されて、画像形成部２１０へと再度供給されるように設定されている。
【００８２】
次に、複写機１の特徴的な構成である、定着装置２１７について詳細に説明する。
図３は、定着装置２１７の構成を示す斜視図である。また、図４は、定着装置２１７の構成を示す正面図である。
これらの図に示すように、定着装置２１７は、定着ローラ（上定着ローラ）１１および加圧ローラ（下定着ローラ）１２からなる定着ローラ対を備えている。
【００８３】
これらローラ１１・１２は、互いに圧接するように配置されており、いずれも、アルミニウム製の芯金上１１ａ・１２ａに、シリコーンゴム製のゴム層１１ｂ・１２ｂを有し、かつ、芯金内部に、ハロゲンランプ等からなる加熱ヒータ１１ｃ・１２ｃを備えた構成である。
【００８４】
また、ローラ１１・１２の周囲には、それぞれ、剥離爪１３、クリーニングローラ１４、ローラ温度検出器１５が配設されている。さらに、定着ローラ１１には、オイル塗布ローラ１６が備えられている。
【００８５】
剥離爪１３は、ローラ１１・１２に巻き付いた印刷用紙（記録材）を、ローラ１１・１２の表面から剥がすものである。
クリーニングローラ１４は、フェルトの表面を有するローラであり、ローラ１１・１２と摺接して、ローラ１１・１２の表面に付着したオフセットトナーを回収するものである。
ここで、オフセットトナーとは、定着にかかる印刷用紙に転写されたトナー画像から、ローラ１１・１２に移ってしまったトナーである。
【００８６】
ローラ温度検出器１５は、サーミスタからなり、ローラ１１・１２の表面に接触して、その温度を検出するものである。ローラ温度検出器１５によって検出された温度は、定着装置２１７に備えられた定着制御部（図示せず）へと送られる。
【００８７】
この定着制御部は、上および下ローラ温度検出器の検出結果を基に、電源ユニットの動作を制御して、各定着ローラ内の熱源である各加熱ヒータをＯＮ／ＯＦＦして、上下定着ローラの温度を調節するものである。
【００８８】
次に、定着装置２１７に備えられた、オイル塗布機構（本塗布機構）について説明する。
本塗布機構は、ローラ１１・１２の側部および下部に設けられており、定着ローラ１１の表面に、シリコーンオイル（離型剤；以下、オイルとする）を均一に塗布するためのものである。
【００８９】
そして、本塗布機構は、図４に示すように、上記したオイル塗布ローラ１６に加えて、オイルタンク２１，ポンプ２２，チューブ部材２３，パイプ部２４，フェルト２５，オイルパン２６，チューブ部材２７，オイルセンサ２８，ブレード２９を備えている。
【００９０】
オイルタンク２１は、シリコーンオイルを蓄積しておくタンクである。
ポンプ２２は、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げるものであり、ピエゾ式ポンプまたは電磁式ポンプから構成できる。
【００９１】
チューブ部材２３は、ポンプ２２から吸い上げられたオイルをパイプ部２４に供給するラインである。
パイプ部２４は、定着ローラ１１の長手方向（図４の紙面に垂直な方向）に沿って、定着ローラ１１に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの中空のパイプ（後述）を有している。
そして、パイプ部２４は、このパイプに供給されるオイルを、その全長の全域から雨状に滴下（落下）させる機能を有している。
【００９２】
フェルト２５は、パイプ部２４と同様に、定着ローラ１１の長手方向に沿って、定着ローラ１１と並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの板状のフェルトである。また、フェルト２５の表面は、傾斜した状態となっており、オイル塗布ローラ１６に接するように設定されている。
【００９３】
そして、フェルト２５は、パイプ部２４から滴下されたオイルを、自身の全面に染み込ませ、後述するオイル塗布ローラ１６の全面に供給する機能を有している。
なお、フェルト２５は、自身よりやや大きめの樹脂あるいは金属からなるフェルト台２５ａ上に配されている。
【００９４】
オイル塗布ローラ１６は、ゴムの表面を有し、定着ローラ１１に対して接触した状態で、かつ、定着ローラ１１と平行に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さのローラである。
そして、このオイル塗布ローラ１６は、定着ローラ１１に従動して回転することで、定着ローラ１１の表面に、フェルト２５からシリコーンオイルを供給する機能を有している。
【００９５】
また、ブレード２９は、オイル塗布ローラ１６に供給されたオイルを、このローラ１６の表面に均一に（薄膜状に）伸ばすための、ゴム状の部材である。
【００９６】
なお、フェルト２５に滴下されたオイルの一部は、オイル塗布ローラ１６に供給されず、フェルト２５から落下する。
そして、オイルパン２６は、フェルト２５から落下したこのようなオイル（余剰オイル）を受けとめるための、皿状の部材である。
オイルパン２６に受けとめられたオイルは、チューブ部材２７によって、オイルタンク２１に戻される。
【００９７】
オイルセンサ２８は、オイルタンク２１内に設けられ、タンク２１内のオイル残量を検知するセンサである。すなわち、このセンサ２８は、タンク２１内のオイル残量を検出し、検出結果を定着装置２１７の定着制御部に伝達する。
【００９８】
これにより、オイル残量の少ない場合には、複写機１に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、複写機１が一次的な印刷不可状態となる。
なお、オイルセンサ２８は、オイルタンク２１にオイル注入されたことを検出した場合、検出結果を定着制御部に伝える。これにより、上記の表示あるいは印刷不可状態が解消されることとなる。
【００９９】
次に、パイプ部２４の構成について説明する。
図１は、パイプ部２４の構成を示す正面図であり、図５は同じく断面図である。
これらの図に示すように、パイプ部２４は、パイプ３１，リング３２，ガイドシート３３から構成されている。
【０１００】
パイプ３１は、所定間隔で設けられた複数の孔４１を有する中空の部材である。この孔４１は、パイプ３１の上部（頂上部）に並んで配されており、パイプ３１に供給されたオイルを排出するためのものである。
【０１０１】
また、パイプ３１の一方の端部は、上記したチューブ部材２３に接続されており、オイルの供給を受けるようになっている。
さらに、パイプ３１の他方の端部（最下流）は、オイルを漏らさないためのカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす処理）がなされている。
従って、パイプ３１に供給されたオイルは、全て、孔４１から排出されるようになっている。
【０１０２】
リング（突起部）３２は、パイプ３１における２つの孔４１・４１の中間に、パイプ３１の側面（外壁）を一周する（囲む）ように配されている、円環である。
このリング３２は、孔４１をガイドシート３３でふさいでしまうこと（ガイドシート３３が孔４１に密着してしまうこと）を回避し、孔４１からのオイルの排出を円滑に行うためのものである。
【０１０３】
ガイドシート（離型剤ガイド）３３は、図１，図５に示すように、パイプ３１をくるむ（ほぼ一周する）ように、リング３２に密接して設けられた樹脂シートである。
ここで、シートとは、表面や内部で離型剤を流れ落とすことの可能な、薄板（あるいは薄布）状のものである。
【０１０４】
また、このガイドシート３３は、パイプ３１の下側（孔４１と対向する側）で、ガイドシート３３の端部どうしを重ねるように、複数の留め具４２によって固定された（閉じられた）状態となっている（なお、図６は、留め具４２によるガイドシート３３の固定状態を示す説明図（図１のＤ方向から望む図）である）。
【０１０５】
図１に示すように、これらの留め具４２は、リング３２と同様に、パイプ３１における２つの孔４１・４１の中間の位置（パイプ３１の延びる方向での位置）に配されている、ステープル針である。
そして、これらの留め具４２により、ガイドシート３３は、ガイドシート３３を包むループ部４６と、パイプ３１の下部に位置する二重シート部（ガイドシート３３の端部（ループ部４６より両端部側の一部分）どうしが重なり合った部分；図１の斜線部分）４３が形成されている。
【０１０６】
なお、この二重シート部４３では、ガイドシート３３の端部どうしは、完全に密着しているわけではなく、オイルを通過させられるだけのわずかな隙間を形成している。
また、ループ部４６は、パイプ３１を挿入するようにパイプ３１に装着された、筒状の部材である。
【０１０７】
また、図５に示すように、ループ部４６における二重シート部４３とパイプ３１との間の部分は、パイプ３１の孔４１から排出されたオイルを受けて二重シート部４３に導く、漏斗部４４となっている。この漏斗部４４は、パイプ３１に沿って延びる、楔形（Ｖ字型）の断面を有する形状である。
【０１０８】
また、図５に示すように、二重シート部４３の下方には、ガイドシート３３の一方の端部からなる突出部４５が形成されている。すなわち、ガイドシート３３の両端部は、互いにずれた状態で重なっている。
また、図４に示すように、この突出部４５は、フェルト２５の表面に接するように設計されている。
【０１０９】
次に、本塗布機構による、定着ローラ１１に対するオイル塗布動作について説明する。
定着ローラ１１に対するオイル塗布では、まず、ポンプ２２が、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げ、チューブ部材２３を介してパイプ部２４に供給する。パイプ部２４に供給されたオイルは、パイプ３１内に貯蔵されてゆき、パイプ３１内の容量を超えた段階で、孔４１から排出される。
【０１１０】
孔４１から排出されたオイルは、パイプ３１の外壁をつたい落ち、パイプ３１の下部に形成された漏斗部４４に受けとめられ、これによって、二重シート部４３に導かれる。
【０１１１】
二重シート部４３に導かれたオイルは、二重シート部４３の隙間（ガイドシート３３の端部どうしの間）に入り込み、この部分から（図１に示す点線Ｆから）、隙間の延びる方向（すなわち、パイプ３１，オイル塗布ローラ１６および定着ローラ１１の延びる方向）に、急激に拡散される。
これは、オイルの進路が、二重シート部４３の積層方向（二重シート部４３の面に垂直な方向；図５に示すＥ方向）において急激に狭くなり、表面張力によるオイルの表面積収縮を制限するためである。
【０１１２】
二重シート部４３を通過したオイルは、さらに下方に位置する突出部４５の表面を流れ落ち、突出部４５によって、図４に示すフェルト２５に導かれる。
その後、オイルは、フェルト２５，オイル塗布ローラ１６を介して、定着ローラ１１の表面に塗布される。
ここで、フェルト２５からオイル塗布ローラ１６に伝わり定着ローラ１１に供給されるオイルは、フェルト２５に到達したオイルの１０％程度である。そして、残りの９０％のオイルは、フェルト２５から溢れ出て、フェルト２５の端部（オイル塗布ローラ１６側の端部）から、オイルパン２６に排出される。
【０１１３】
ここで、ガイドシート３３の着脱について説明する。ガイドシート３３は、パイプ３１・リング３２の径に合わせたループ部４６を有するように、パイプ３１に装着される以前に、あらかじめ留め具４２によって形作られている。すなわち、ガイドシート３３は、パイプ３１への装着前から、ループ部４６，二重シート部４３，漏斗部４４，突出部４５を有する状態となっている。
【０１１４】
そして、パイプ３１に対するガイドシート３３の装着は、パイプ３１の最下流の部分（カシメ処理の施された、チューブ部材２３から遠い方の端部）から、ガイドシート３３をループ部４６に挿入するようになされる。また、パイプ３１からのガイドシート３３の取り外しは、装着手順と逆に、ガイドシート３３のループ部４６からパイプ３１を抜き取るようになされる。
【０１１５】
以上のように、本塗布機構では、ガイドシート３３が、隙間を設けた状態で積層されたシートからなる、二重シート部４３を備えている。また、二重シート部４３の隙間が、パイプ３１に沿った方向に延びるように設計されている。
【０１１６】
そして、本塗布機構では、パイプ３１から排出されたオイルを、この二重シート部４３の隙間（シート間）を通して、オイル塗布ローラ１６に供給するように設定されている。
これにより、本塗布機構では、パイプ３１の孔４１から二重シート部４３の隙間に導かれたオイルを、この隙間の延びる方向（すなわち、パイプ３１，オイル塗布ローラ１６および定着ローラ１１の延びる方向）に、急激に拡散することが可能である。
【０１１７】
従って、本塗布機構では、パイプ３１から排出されたオイルを、オイル塗布ローラ１６に対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラ１１の全域に対し、極めて均一にオイルを塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となっている。
【０１１８】
さらに、本塗布機構では、パイプ３１から排出されるオイルを、パイプ３１に沿って長く延びる二重シート部４３の隙間に導くようになっている。従って、パイプ３１と二重シート部４３との相対的な位置が、パイプ３１の延びる方向に少々ずれた場合でも、オイルの拡散機能に何ら影響はない。
【０１１９】
これにより、本塗布機構では、二重シート部４３（ガイドシート３３）とパイプ３１（孔４１）との正確な位置合わせを必要としないため、パイプ３１に対し、ガイドシート３３を取り付けることが容易である。従って、本塗布機構は、組み立てコスト（製造コスト）を低く抑えられるオイル塗布機構となっている。
【０１２０】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３が、二重シート部４３の隙間に沿って延び、楔形の断面形状を有する漏斗部４４を備えている。
これにより、パイプ３１から排出されたオイルを受けとめ、二重シート部４３の隙間に供給することが容易となっている。
【０１２１】
また、漏斗部４４は、パイプ３１を向いて開いた形状となっているため、オイルを蓄積することが可能である。従って、パイプ３１の孔４１からオイルが一度に多量に排出された場合でも、二重シート部４３からオイルをあふれさせてしまうことを回避できる。
【０１２２】
また、本塗布機構のガイドシート３３は、パイプ３１を挿入するようにパイプ３１に装着される、筒状のループ部４６を備えている。して、このループ部４６によって、パイプ３１の孔４１の上部を覆うようになっている。
これにより、パイプ３１の孔４１から勢いよくオイルが排出されたとしても、ループ部４６によって、オイルの飛散を防止できる。
【０１２３】
また、本塗布機構では、ループ部４６によって、孔４１を覆っているため、定着装置２１７を長時間に渡り使用しない場合でも、複写機１内に浮遊するトナーや紙粉，ゴミ等が、孔４１に付着することを防止できる。
【０１２４】
また、本塗布機構では、漏斗部４４やループ部４６を、二重シート部４３を形成するガイドシート３３によって一体的に構成している。
すなわち、本塗布機構のガイドシート３３は、パイプ３１をくるんだシートの両端部を、パイプ３１の下方で張り合わせた形状を有している。
そして、ガイドシート３３における、パイプ３１をくるんだ部分がループ部４６となり、また、張り合わされた部分が二重シート部４３となっている。さらに、ループ部４６の下方部分であって、パイプ３１と二重シート部４３との間が、漏斗部４４を形成している。
【０１２５】
本塗布機構では、このようなガイドシート３３を用いていることで、ループ部４６，漏斗部４４，二重シート部４３を容易に一体形成している。このため、ガイドシート３３のループ部４６をパイプ３１に装着するだけで、定着装置２１７にガイドシート３３を取り付けられる。従って、本塗布機構は、その製造（組み立て）が極めて容易な機構となっている。
【０１２６】
なお、従来では、ガイドシート３３のような案内部材を定着装置に取り付ける場合、案内部材をパイプに貼り付ける等の、手間のかかる作業を行う必要があった。また、このような作業を行えない場合には、案内部材を、パイプごと交換しなければならなかった。
【０１２７】
また、本塗布機構では、パイプ３１における、オイルを排出する孔４１の間に、パイプ３１の側面から突き出たリング３２を備えている。これにより、ガイドシート３３のループ部４６が、パイプ３１の孔４１に密着することを回避できる。これにより、パイプ３１の孔４１からのオイルの排出を、ループ部４６によって邪魔することを防止できる。
【０１２８】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３を、シートの両端部を留め具４２で固定するようになっている。従って、ガイドシート３３をなすシートを容易に張り合わせられるとともに、張り合わせに接着剤を用いる必要がない。
このため、シート間の隙間を完全に塞いでしまう部分（シートの密着している部分）を少なくできる。これにより、二重シート部４３の隙間によって、より良好にオイルを拡散させられる。また、オイルとの化学反応に起因する、接着機能の低下を回避できる。
【０１２９】
また、本塗布機構では、留め具４２としてステープル針を用いている。これにより、非常に容易にガイドシートを形成できる。
また、留め具４２は、パイプ３１の延びる方向に関し、パイプ３１の孔４１からずれた位置にある。これにより、パイプ３１の孔４１から排出され、二重シート部４３の隙間に流れ落ちたオイルを、留め具４２によって停滞させることを抑制することが可能となっている。
【０１３０】
また、本塗布機構は、フェルト２５を備えている。これにより、二重シート部４３とオイル塗布ローラ１６とを接触させる必要がない。従って、二重シート部４３の位置の自由度を向上させられる。
【０１３１】
なお、リング３２の材料としては、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド），ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート），ＰＡＩ（ポリアミドイミド），ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等を用いることが可能である。また、リング３２の厚さとしては、孔４１とガイドシート３３との間に１ｍｍ以上の隙間を設けられるように、１ｍｍ〜３ｍｍ程度とすることが好ましい。
【０１３２】
また、本実施の形態では、リング３２が、２つの孔４１・４１の中間に配されているとしている。しかしながら、リング３２は、２つの孔４１・４１の間であって、孔４１上でなければ、どこに配置されていてもよい。
また、２つの孔４１・４１の間の全てにリング３２を配する必要はない。孔４１からのオイルの排出を妨げない（孔４１をガイドシート３３でふさいでしまうことを回避可能な）構成であれば、リング３２は、どのように配置されていてもよい。
【０１３３】
また、本実施の形態では、リング３２が、パイプ３１の側面を囲む円環であるとしている。しかしながら、これに限らず、リング３２を、図７に示す構成としてもよい。
【０１３４】
この図に示すリング３２は、図５に示した構成において、パイプ３１の下部（孔４１に対向した部分）を覆うことを回避した、半円環の形状（半環状リング）である。すなわち、この構成では、リング３２は、その端部に、凸部３２ａを備えている。そして、リング３２は、この凸部３２ａを、パイプ３１に形成された凹部３１ａに嵌め込むことで、パイプ３１の上部（孔４１の形成されている部分）に固定された状態となっている。
この構成でも、リング３２によって、ガイドシート３３で孔４１をふさぐことを回避できる。
【０１３５】
また、本実施形態では、パイプ３１に、別部材であるリング３２をはめこむとしているが、パイプ３１自体を加工して表面を隆起させて、リング３２と同様の形状（円環状あるいは半円環状）の突起部を形成してもよい。
このような突起部をパイプ３１に形成すれば、リング３２を用いなくとも、ガイドシート３３で孔４１をふさぐことを回避できる。
【０１３６】
また、ガイドシート３３の材料となる樹脂シートとしては、例えば、ポリイミドフィルム，ポリエチレンテレフタレートフィルム，ポリアミドフィルム等の、耐熱性のフィルムを用いることが好ましい。また、ガイドシート３３の厚さとしては、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。
【０１３７】
また、ガイドシート（オイル供給用部材）３３の材料としては、シート状（フィルム状）で耐熱性，耐オイル性を有する材質であれば、どのようなものでも使用できる。また、ガイドシート３３を配置する部分の温度を低くできる場合には、高耐熱性が不要となるため、布、不織布等を用いることが可能である。
【０１３８】
また、ガイドシート３３を、フェルト（例えば耐熱性のノーメックスフェルト）で形成してもよい。この場合、フェルトの厚さを、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程度とすることが好ましい。また、フェルトの厚さを０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度と薄くすることがより好ましい。これは、ガイドシート３３のループ部（ガイドシート３３を囲む部分）を小さくできるためである。
【０１３９】
また、ガイドシート３３の材料として、上記したフェルト等の、オイル浸透性の高いものを用いる場合、リング３２は不要となる。これは、パイプ３１の孔４１にガイドシート３３を密着させても、オイルの排出を妨げることがないからである。
【０１４０】
従って、パイプ部２４を、図８に示すように構成することもできる。
この図に示すパイプ部２４は、図１に示した構成において、リング３２を備えていない構成であり、ガイドシート３３が、パイプ３１の外壁に接触した状態で、パイプ３１を覆う（くるむ）ようになっている。
【０１４１】
この構成では、孔４１から排出されたオイルは、ガイドシート３３に染み込み（浸透し）、下方向（二重シート部４３の形成方向）に伝達されてゆくこととなる。
【０１４２】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３が、ループ部４６および漏斗部４４を備えるとしている。しかしながら、これに限らず、ガイドシート３３を、ループ部４６を備えない構成としてもよい。
この場合、ガイドシート３３は、例えば、２枚のシートを留め具４２によって張り合わせ、その上部（留め具４２より上の部分）を拡げた、漏斗部４４および二重シート部４３のみを有する構成となる。
【０１４３】
この構成でも、パイプ３１の孔４１から排出されたオイルを、漏斗部４４によって受けとめ、二重シート部４３の隙間に導くことで、パイプ３１の延びる方向にオイルを拡散させることは可能である。
【０１４４】
さらに、ガイドシート３３を、漏斗部４４およびループ部４６を備えない構成としてもよい。この構成では、ガイドシート３３は、２枚のシートを留め具４２によって張り合わせた、二重シート部４３のみを有する構成となる。
この構成でも、パイプ３１の孔４１から排出されたオイルを、二重シート部４３の上部で受けとめ、その隙間に導くことで、パイプ３１の延びる方向にオイルを拡散させることは可能である。
【０１４５】
また、本実施の形態では、ループ部４６，二重シート部４３，漏斗部４４を、１枚のシート（ガイドシート３３）から形成するとしている。
しかしながら、これに限らず、本塗布機構では、ループ部４６，二重シート部４３，漏斗部４４を、別々のシートから構成してもよい。
【０１４６】
この場合、漏斗部４４は、パイプ３１の下方に備えられ、楔形の開いている方の端部をパイプ３１に向けた状態で、二重シート部４３の隙間に沿って（パイプ３１に沿って）延びる溝状の部材であって、楔形の閉じている方の端部にオイルを排出するための隙間が空いている部材であれば、どのような部材でもよい。
【０１４７】
また、ループ部４６は、パイプ３１を挿入可能な筒状の部材であって、オイルを漏斗部４４に滴下可能な隙間の設けられた部材であれば、どのような部材でもよい。なお、ループ部４６に形成する上記の隙間（孔）は、パイプ３１における各孔の真下に、パイプ３１の孔よりも大きく形成されていることが好ましい。
【０１４８】
また、本実施の形態では、定着装置２１７の定着ローラ１１に、本塗布機構によってオイルを塗布するとしている。しかしながら、これに限らず、もう一方の定着ローラである加圧ローラ１２にオイル塗布ローラ１６を接触させ、加圧ローラ１２にオイルを塗布するようにしてもよい。また、ローラ１１・１２の双方にオイルを塗布するようにしてもよい。
【０１４９】
また、本実施の形態では、離型剤としてシリコーンオイルを用いるとしている。しかしながら、本塗布機構では、シリコーンオイルに限らず、他のどのような離型剤でも使用可能である。
【０１５０】
また、本実施の形態では、オイル塗布ローラ１６が、定着ローラ１１に従動して回転するとしている。しかしながら、これに限らず、オイル塗布ローラ１６を、定着ローラ１１とは別の駆動機構で回転するように設定してもよい。また、オイル塗布ローラ１６の回転方向は、定着ローラ１１と同方向でも、また、反対方向でもよい。
【０１５１】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３の突出部４５が、フェルト２５の表面に接しているとしている。しかしながら、これに限らず、突出部４５より短くして、フェルト２５の表面に接することを回避する構成としてもよい。この構成では、突出部４５は、その下方に位置するフェルト２５にオイルを滴下することとなる。
【０１５２】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３の両端部を互いにずれた状態で重ね、ガイドシート３３に突出部４５を形成するとしている。しかしながら、これに限らず、ガイドシート３３の両端部を、互いの先端を合わせて積層して、突出部４５を設けない構成としてもよい。
【０１５３】
また、本実施の形態では、本塗布機構にフェルト２５を備えるとしている。しかしながら、このフェルト２５を備えず、ガイドシート３３の突出部４５から、オイル塗布ローラ１６に対して直接にオイルを供給するように設計してもよい。この場合、突出部４５は、オイル塗布ローラ１６の表面に接していても、また、オイル塗布ローラ１６の上方からオイルを滴下するように設計されていてもよい。
【０１５４】
また、上記したように、本塗布機構のポンプ２２としては、ピエゾタイプのポンプあるいは電磁ポンプを利用できる。
ピエゾタイプのポンプは、ＡＣ電源の周波数により動作するものであり、ＤＣ電源で駆動する電磁ポンプよりも高価（電磁ポンプのほぼ倍程度の値段）である。このため、低価格な電磁ポンプを使用することも好ましい。
【０１５５】
本塗布機構のポンプ２２を構成する電磁ポンプとしては、ＤＣのパルス状の電流（３０ｍｓ〜３００ｍｓの周期，３ｍｓ〜５０ｍｓのパルス幅を有するパルス電流）によって駆動可能なものを使用できる。
また、このような電磁ポンプの流量は、供給するパルス電流のパルス幅および周期を調整することにより、１〜１０ｃｃ／ｍｉｎ．の範囲内で設定可能である。
【０１５６】
また、本実施の形態では、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザービームを走査して露光することにより、感光体への光書込みを行うとしている。しかしながら、これに限らず、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに代えて、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ等からなる固体走査書込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。
ＬＥＤヘッドは、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに比べ、小型で、かつ、可動部分がなく無音である。従って、複写機１のような、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のディジタルカラー複写機などの画像形成装置に対し、好適に用いることが可能である。
【０１５７】
また、オイル塗布ローラ１６およびフェルト２５の幅（長手方向の長さ）は、印刷に使用する最大サイズのシートの幅よりも僅かに長く設計することが好ましい。また、ブレード２９の幅はオイル塗布ローラ１６の幅よりも広く、定着ローラ１１の幅はオイル塗布ローラ１６の幅とほぼ同じ幅に設計されていることが好ましい。また、加圧ローラ１２は定着ローラ１１の幅よりも広く設計されていることが好ましい。
【０１５８】
また、本発明の離型剤塗布機構を、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構において、定着ローラに沿って延び、離型剤を排出するための複数の孔を有するパイプと、排出された離型剤を、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに供給する離型剤ガイドとを備えており、この離型剤ガイドが、隙間を有するようにシートを積層してなり、パイプの孔から排出される離型剤を上記の隙間を介して離型剤塗布ローラに供給する、二重シート部を備えている構成である、と表現することもできる。
【０１５９】
また、本発明の離型剤塗布方法を、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布方法であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出する排出工程と、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する供給工程とを含み、上記離型剤ガイドが、パイプに沿って延びる隙間を有するようにシートを積層してなる二重シート部を備えており、パイプの孔から排出される離型剤を、この二重シート部の隙間を介して離型剤塗布ローラに供給するように設定されている方法である、と表現することもできる。
【０１６０】
また、図５に示したリング３２は、パイプ３１の軸（長手方向）に直交する方向に、パイプ３１の外周面を一周するように設けられたリングであるといえる。さらに、図７に示したリング３２は、ポンプ２２の軸に直交する方向に、パイプ３１の外周面をほぼ半周するように設けられた半環状リングであるといえる。なお、このようなリング３２を設けることに代えて、直接パイプ３１を加工し突起部を形成するようにしてもよい。すなわち、本実施形態では、パイプ３１とは別部材であるリング３２を用いているが、パイプ３１自体を加工すればリング３２を用いなくても同様な形状とすることができ同様な効果を得ることができる。
【０１６１】
また、従来では、オイルの供給ポンプは間欠動作によりオイルを供給しているため、パイプ部材に設けられた複数の孔から常時オイルが排出されているわけではなく、オイルが排出されないときやオイルが勢いよく排出される場合などさまざまな状態となる。そのため、複数設けた孔のうち供給ポンプに近い孔からオイルが飛び出し供給すべき所（定着ローラ，オイルウイック）以外の所に落ちオイル漏れとなり本体装置や本体装置を設置している床を汚してしまう問題に対して特許文献２で解決を図った。しかしながら、定着装置が長時間に渡り使用しない状態となることが多い場合には、画像形成装置内の浮遊するトナーや紙粉やゴミ等が上向きに開けられているオイル排出孔に付着し、オイルの排出を妨げる問題やオイルを案内する案内部材の交換（パイプ部材への取り付取り外し）が大変で、パイプ部材に案内部材を貼り付けたり、パイプ部材より貼り付けられた案内部材を剥がしたりする作業を行わなければならない。またこの作業を行えない場合にはパイプごと交換しなければならなかった。
【０１６２】
また、本発明の目的は、案内部材をループ状に形成し、パイプ部材に被せることで案内部材をパイプ部材に支持させることで、パイプ部材に対して案内部材を貼り付けなくてもすむため、案内部材を容易に交換できる構造とし、案内部材もしみ込み性を持たない部材をも使用可能とし、均一なオイル供給を可能とする離型剤供給装置を備えた定着装置を提供することにあるともいえる。
【０１６３】
図４に示した定着装置内で定着ローラ１１にシリコーンオイルを塗布する塗布ローラへのシリコーンオイル供給方法を以下のように表現してもよい。すなわち、定着装置下部に設けられた（定着装置内、外共）外部からおいる注入可能なオイルタンク２１内にオイルが注入されており、そのオイルタンク２１より、オイルタンク２１上部に設置されたピエゾ式または、電磁式ポンプ２２からチューブ状の部材２３を使用し、定着ローラ１１の長手方向に均等なオイル供給を可能にすべく、複数個の孔の開いたパイプ３１に接続して、その複数個の孔よりオイル塗布ローラ１６および、オイル塗布ローラ１６に圧接し、塗布ローラ１６へのさらなるオイル安定供給の役割の為に設置されたオイル供給用のフェルト２５にオイルを雨状に滴下させ落下させる。なお、パイプ３１の最下流はオイルが漏れないような処理（この場合はカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす）がなされており複数個の孔以外からはオイル流出が発生しないよう設定される。
【０１６４】
滴下されたオイルは上記の複数個の孔よりダイレクトおよび、オイル供給フェルト２５を経由し、塗布ローラ１６に供給される。塗布ローラ１６に供給されたオイルは更に定着ローラ１１表面に薄膜上に均一かつ、一定量塗布可能にするため、ゴム部材からなる塗布ブレード（ブレード２９）により均一にされる。また、上記供給手段でオイル塗布に使用されなかった余剰オイルは上記塗布ローラ１６およびフェルト（塗布フェルト）２５下部に設置された皿状の部材、オイルパン２６によって回収され、オイルパン２６に接続されたチューブ状の部材２７により、オイルボトル（樹脂層２１）に戻される。上記システムによりオイルはオイル供給および、塗布装置（塗布機構）内を循環し、オイルボトル内の循環に必要なオイル量が不足しそうな時点にオイルタンク２１内に設置された、オイル残量を検知するセンサ２８によりその状況を検知、画像形成装置に備えられた操作パネル等で使用者にオイル補給をうながす。もしくは、一次的にマシンを使用不可状態に制御することを可能にしている。なお、その場合オイル注入された時点で通常動作可能となる制御も行える。
【０１６５】
また、本発明を、以下の第１〜５離型剤供給装置および第１定着装置として表現することもできる。すなわち、第１離型剤供給装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置に離型剤を供給する離型剤供給装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から流出させて前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に供給する離型剤供給装置において、前記筒状体に一部分をループ状に形成した案内部材を嵌め込み、該案内部材を介して離型剤を供給する構成である。この構成によれば、離型剤を案内部材を介して供給することにより、被供給体に送られるときに広範囲に広げられることで均一に供給できると共に筒状体の孔をトナーや紙粉やゴミ等から保護することがで、孔の詰まりを防止で良好な離型剤の供給を長期にわたり維持できる。また、離型剤が孔から勢いよく飛び出ることを防止することができ、離型剤漏れによる本体装置および本体装置が設置されている床を汚すことを防止できる。さらに、案内部材を筒状体に貼り付けることなく支持できるため交換が非常に容易となる。
【０１６６】
また、第２離型剤供給装置は、第１離型剤供給装置において、上記案内部材にはシート状の部材を用い、筒状体を挿入可能な内径を有するループを形成し、部分的に留め具にてループ形状を維持できるようにしてある構成である。この構成によれば、部分的に留め具にて案内部材を留めているので、接着剤等を用いて留める場合に比べ、留め部においても離型剤を案内する機能が損なわれにくく良好に離型剤を案内することができる。また、第３離型剤供給装置は、第２離型剤供給装置において、上記留め具は針部材を用い、案内部材の合わせ部を綴じることでループ形状を維持できるようにしてある構成である。この構成によれば、ステープル等の針部材により案内部材の合わせ部を留めるのであり、留める作業が容易に行うことができる。
【０１６７】
また、第４離型剤供給装置は、第２離型剤供給装置において、案内部材は、筒状体に嵌め込まれた支持された状態で、上記の留め具の位置が筒状体に形成された孔の直下の位置に位置しないようにしている構成である。この構成によれば、筒状体から流出される離型剤が案内される時に、留め具により阻害されにくくするように、流出孔の直下の位置を避けるような配置にすることで、良好で均一な離型剤の供給を行うことができる。また、第５離型剤供給装置は、第１〜４離型剤供給装置のいずれかにおいて、案内部材と筒状体の少なくとも複数設けられた孔との間に間隙を有している構成である。この構成によれば、案内部材に離型剤がしみこみにくい材質で形成されたものを用いた場合であっても筒状体の孔からの離型剤の流出を阻害することなく良好な離型剤の供給が行えると共に、案内部材として使用できる材質の制約を減じることができる。
また、第１定着装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から流出させて前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に供給する離型剤供給装置を備えた定着装置において、上記第１〜５離型剤供給装置のいずれかを備えた構成である。この構成によれば、定着装置において上記の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６８】
本発明は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構，定着装置および印刷装置に好適に実施可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本発明の一実施形態にかかるオイル塗布機構における、パイプ部の構成を示す正面図である。
【図２】図１に示したオイル塗布機構を備えた定着装置を有する、ディジタルカラー複写機の構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す正面図である。
【図５】図１に示したパイプ部の構成を示す断面図である。
【図６】図１に示したパイプ部のガイドシートに関し、留め具によるガイドシートの固定状態を示す説明図である。
【図７】図１に示したパイプ部のパイプに装着可能なリングを示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかるオイル塗布機構における、パイプ部の他の構成を示す正面図である。
【図９】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【図１０】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１７０】
１      複写機（印刷装置）
１１    定着ローラ
１２    加圧ローラ
１３    剥離爪
１４    クリーニングローラ
１５    ローラ温度検出器
１６    オイル塗布ローラ
２１    オイルタンク
２２    ポンプ
２３    チューブ部材
２４    パイプ部
２５    フェルト
２６    オイルパン
２７    チューブ部材
２８    オイルセンサ
２９    ブレード
３１    パイプ
３２    リング（突起部）
３３    ガイドシート（離型剤ガイド）
４１    孔
４２    留め具
４３    二重シート部
４４    漏斗部
４５    突出部
４６    ループ部
２１７  定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005172961.tif 000009
【図８】
2005172961.tif 000010
【図９】
2005172961.tif 000011
【図１０】
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