(57)【要約】【課題】  対物レンズ等の本体に簡易に製品関連情報を含む各種情報を記録することができる樹脂成形品及びその製造方法を提供すること。【解決手段】  プラスティックレンズ８１への情報書込時は、プラスティックレンズ８１を磁気ヘッド９２の上方に移動させてプラスティックレンズ８１の下面８１ｃを磁気ヘッド９２の上面９２ａに近接させる。磁気ヘッド９２の上面９２ａには、記録部ＲＥ１〜ＲＥ３が形成されており、記録部ＲＥ１〜ＲＥ３に対向配置されたプラスティックレンズ８１上の対応領域を磁化し、ここに指定された情報を記録する。プラスティックレンズ８１には、例えば製品名、ロット番号、金型番号、製造条件等の情報を記録することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスティック樹脂からなる構造体で形成される樹脂成形品であって、
前記プラスティック樹脂中に情報記録可能な媒体が存在することを特徴とする樹脂成形品。
【請求項２】
前記情報記録可能な媒体は、磁化及び／又は帯電によって情報を書換可能に記録し得る物性を有することを特徴とする請求項１記載の樹脂成形品。
【請求項３】
前記情報記録可能な媒体は、前記樹脂成形品中に微粒子として分散された状態で存在することを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれか一項記載の樹脂成形品。
【請求項４】
前記情報記録可能な媒体は、磁性体材料の微粉末であることを特徴とする請求項３記載の樹脂成形品。
【請求項５】
前記磁性体の微粉末は、珪素鋼、フェライト、並びに鉄基及びコバルト基非晶質合金からなることを特徴とする請求項４記載の樹脂成形品。
【請求項６】
前記情報記録可能な媒体は、誘電体材料の微粉末であることを特徴とする請求項３記載の樹脂成形品。
【請求項７】
前記プラスティック樹脂は、可視光、赤外光、及び紫外光のうち少なくとも一部波長領域で光透過性を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項記載の樹脂成形品。
【請求項８】
前記プラスティック樹脂は、波長３９０ｎｍ〜４２０ｎｍの光を透過させることを特徴とする請求項７記載の樹脂成形品。
【請求項９】
光学素子として所定の光学的な機能を実現することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項記載の樹脂成形品。
【請求項１０】
前記光学素子は、レンズ及び／又は回折素子であり、前記所定の光学的な機能は、集光、発散、及び回折のうち少なくとも１つであることを特徴とする請求項９記載の樹脂成形品。
【請求項１１】
前記情報記録可能な媒体は、前記プラスティック樹脂中に微粒子として分散された状態で存在し、当該微粒子は、３０ナノメートル以下の粒径を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項記載の樹脂成形品。
【請求項１２】
前記プラスティック樹脂と前記微粒子との体積比は、９：１から３：２の範囲内にあることを特徴とする請求項１１記載の樹脂成形品。
【請求項１３】
前記プラスティック樹脂中に分散させる微粒子の大きさ及び密度は、前記微粒子が分散されたプラスティック樹脂の屈折率の温度係数が所定値となるように設定されていることを特徴とする請求項１１載の樹脂成形品。
【請求項１４】
前記情報記録可能な媒体の他に、前記微粒子が分散されたプラスティック樹脂の屈折率の温度係数が所定値となるように、前記プラスティック樹脂中に補助的機能媒体からなる微粒子を分散させることを特徴とする請求項３記載の樹脂成形品。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項記載の樹脂成形品を光学素子として備える情報の再生及び／又は記録用の光ヘッド。
【請求項１６】
請求項１５記載の光ヘッドを備え、光源から出射される光を用いて、光情報記録媒体に対して情報の再生及び／又は記録を行う光ピックアップ装置。
【請求項１７】
プラスティック樹脂を材料とする樹脂成形品の製造方法であって、
樹脂成形品の構造体となるプラスティック樹脂を溶融する工程と、
前記溶融したプラスティック樹脂中に情報記録可能な媒体を混入させる工程と、
前記情報記録可能な媒体混入させた前記プラスティック樹脂を成形する工程と
を備えることを特徴とする樹脂成形品の製造方法。
【請求項１８】
前記情報記録可能な媒体を混入させた前記プラスティック樹脂を成形によって硬化させるまでの間において、当該プラスティック樹脂に周囲から磁界及び／又は電界を印加することを特徴とする請求項１７記載の樹脂成形品の製造方法。
【請求項１９】
前プラスティック樹脂を溶融及び／又は成形する工程において、当該プラスティック樹脂に周囲から磁界及び／又は電界を印加する工程と、当該プラスティック樹脂への磁界及び／又は電界の印加を停止する工程と交互に繰り返すことを特徴とする請求項１８記載の樹脂成形品の製造方法。
【請求項２０】
前プラスティック樹脂を溶融及び／又は成形する工程において、当該プラスティック樹脂に周囲からの磁界及び／又は電界が侵入することを防止することを特徴とする請求項１８記載の樹脂成形品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスティックレンズその他の樹脂成形品及びその製造方法に関し、特に、光源から出射される光束を用いて、光情報記録媒体に対して情報の再生及び／又は記録を行う光ヘッド用の対物レンズ、並びに、これを組み込んだ光ピックアップ装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＯ、ＣＤ、ＤＶＤといった光情報記録媒体に対して情報の読み取りや記録を行うプレーヤー、レコーダー、ドライブといった情報機器には、光ピックアップ装置が備えられている。光ピックアップ装置は、光源から発した所定波長のレーザ光を光情報記録媒体に照射し、反射したレーザ光を受光素子で受光する光学素子ユニットを備えており、このような光学素子ユニットは、上記のようなレーザ光を光情報記録媒体の反射層や受光素子で集光させるための対物レンズを有している。
【０００３】
光ピックアップ装置の対物レンズは、射出成形等の手段により安価に作製できる点で、プラスティックから成形されることが多い。このようなプラスティック製の対物レンズでは、その成形に際して、樹脂が通過するランナ等に対応する支軸部が付随的に形成されるので、このようような支軸部にバーコードや文字等の識別指標を立体形状として記録できるように、金型のランナ部分を識別指標に対応させて予め凹凸加工することが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６１８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のように識別指標を設けた光学成形品は、その付属部分である支軸部を除去して対物レンズに仕上げ加工した場合、識別標識を失うことになる。つまり、最終製品になった対物レンズでは、その製品名や、ロット番号、金型番号等の情報を確認することができない。
【０００５】
また、対物レンズの製造条件の詳細等を記録したい場合、製造条件の微妙な変更が生じるごとに金型を変更する必要がある。つまり、金型を変更することなく、製造条件の微妙な変更等の詳細情報を光学成形品すなわち対物レンズの付属部分に記録することができない。
【０００６】
そこで、本発明は、上述のような対物レンズ等の本体に簡易に製品関連情報を含む各種情報を記録することができる樹脂成形品及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、対物レンズの製造条件の詳細変更等に簡易に対応して記録すべき情報内容を簡易に変更することができる樹脂成形品及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、樹脂成形品を対物レンズ等として組み込んだ光ヘッドや光ピックアップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る樹脂成形品は、プラスティック樹脂からなる構造体で形成される樹脂成形品であって、前記プラスティック樹脂中に情報記録可能な媒体が存在することを特徴とする。ここで、「樹脂成形品」とは、それ自体で情報記録を目的とする光ディスク、磁気ディスク等の情報記録媒体を含まない概念であり、例えば光学素子等の情報記録に直接関係しない固有の機能を有する製品を意味する。また、「情報記録可能な媒体」とは、電磁気的な手法等によって、所望の情報を媒体に内在する非視覚的な無形の状態として保存できるものを意味し、立体形状や着色によって情報内容が視角観察されるものを除く。
【００１０】
上記樹脂成形品では、前記プラスティック樹脂中に情報記録可能な媒体が存在するので、樹脂成形品自体に製品関連情報を含む各種情報を記録することができる。よって、樹脂成形品が製品として完成した後も各種情報を保持することができ、情報記録可能な媒体に記録された情報によって樹脂成形品の仕分け、全体装置への組付を行うことができるだけでなく、記録情報によって樹脂成形品の機能が害されることを防止し得る。また、このような情報記録可能な媒体に対しては、金型を用いた成形とは独立して付加的な情報を書き込むことができるので、製品に記録すべき情報の内容を金型の変更等によらず簡易に変更することができる。
【００１１】
本発明の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体が、磁化及び／又は帯電によって情報を書換可能に記録し得る物性を有する。この場合、情報記録可能な媒体に対し、磁化及び／又は帯電によって高密度かつ書換可能な情報を簡易書き込むことができ、書き込んだ情報を簡易に読み出すことができるので、樹脂成形品の情報記録機能を極めて高めることができる。
【００１２】
本発明の別の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体が、前記樹脂成形品中に微粒子として分散された状態で存在する。この場合、樹脂成形品の均一性を高めることができるとともに、樹脂成形品中に高い任意性で情報を記録することができる。
【００１３】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体が、強磁性等を有する磁性体材料の微粉末である。この場合、磁化によって高密度の情報を記録することができ、情報の書換や消去も簡易であり、記録した情報の読み取りも簡易に行うことができる。
【００１４】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記磁性体の微粉末が、珪素鋼、フェライト、並びに鉄基及びコバルト基非晶質合金からなる。
【００１５】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体が、強誘電性等を有する誘電体材料の微粉末である。この場合、帯電若しくは分極によって高密度の情報を記録することができる。
【００１６】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記プラスティック樹脂が、可視光、赤外光、及び紫外光のうち少なくとも一部波長領域で光透過性を有する。この場合、樹脂成形品を様々な光学部品として使用することができる。
【００１７】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記プラスティック樹脂は、波長３９０ｎｍ〜４２０ｎｍの光を透過させる。この場合、樹脂成形品をBlu-ray DiscあるいはＨＤ−ＤＶＤのような高い情報密度を有する光情報記録媒体に対応した３９０ｎｍ〜４２０ｎｍという短波長の光束を透過させる光学部品として用いることができる。
【００１８】
本発明のさらに別の具体的な態様では、樹脂成形品が光学素子として所定の光学的な機能を実現する。この場合、光学素子の製品名、ロット番号、金型番号、収差その他の光学特性等の各種情報を樹脂成形品自体に書き込むことができ、光学製品の組み立てや調整等の便宜を図ることができる。
【００１９】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記光学素子が、レンズ及び／又は回折素子であり、前記所定の光学的な機能が、集光、発散、及び回折のうち少なくとも１つである。この場合、レンズや回折素子の識別のための情報をその光学素子自体に記録することができ、レンズの光学面や回折素子の形状的特性、収差等の情報を簡易に確認できるようになる。
【００２０】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体が、前記プラスティック樹脂中に微粒子として分散された状態で存在し、当該微粒子は、３０ナノメートル以下の粒径を有する。この場合、前記情報記録可能な媒体を樹脂成形品中に微粒子として分散した場合であっても、可視域を含む広範囲に亘る波長のレーザ光等に対する散乱を低減することができる。
【００２１】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記プラスティック樹脂と前記微粒子との体積比は、９：１から３：２の範囲内にある。
【００２２】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記プラスティック樹脂中に分散させる微粒子の大きさ及び密度が、前記微粒子が分散されたプラスティック樹脂の屈折率の温度係数が所定値となるように設定されている。この場合、微粒子の大きさ及び密度の調節によって樹脂成形品の屈折率の温度係数を精密に制御することができる。
【００２３】
本発明のさらに別の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体の他に、前記微粒子が分散されたプラスティック樹脂の屈折率の温度係数が所定値となるように、前記プラスティック樹脂中に補助的機能媒体からなる微粒子を分散させる。この場合、情報記録可能な媒体による情報記録とは別に、補助的機能媒体からなる微粒子の分散状態の調節によって樹脂成形品の屈折率の温度係数を精密に制御することができる。
【００２４】
本発明に係る光ヘッドは、情報の再生及び／又は記録用のものであり、上述のいずれかの樹脂成形品を光学素子として備える。かかる光ヘッドでは、各種情報を保持する樹脂成形品を光学素子として用いるので、例えば光学素子の収差等を考慮した光ヘッドの組み立てが可能になり、小型で高性能の光ヘッドを高い歩留りで提供することができる。
【００２５】
本発明に係る光ピックアップ装置、上述の光ヘッドを備え、光源から出射される光を用いて光情報記録媒体に対して情報の再生及び／又は記録を行う。かかる光ピックアップ装置では、各種情報を保持する樹脂成形品で形成した光学素子を組み込んだ光ヘッドを備えるので、小型で高性能の光ピックアップ装置を提供することができる。
【００２６】
本発明に係る樹脂成形品の製造方法は、プラスティック樹脂を材料とする樹脂成形品の製造方法であって、樹脂成形品の構造体となるプラスティック樹脂を溶融する工程と、前記溶融したプラスティック樹脂中に情報記録可能な媒体を混入させる工程と、前記情報記録可能な媒体混入させた前記プラスティック樹脂を成形する工程とを備える。
【００２７】
上記製造方法では、情報記録可能な媒体混入させた前記プラスティック樹脂を成形するので、樹脂成形品自体に製品関連情報を含む各種情報を記録することができる。よって、樹脂成形品が製品として完成した後も各種情報を保持することができ、情報記録可能な媒体に記録された情報によって樹脂成形品の仕分け、全体装置への組付を行うことができるだけでなく、記録情報によって樹脂成形品の機能が害されることを防止し得る。また、このような情報記録可能な媒体に対しては、金型を用いた成形とは独立して付加的な情報を書き込むことができるので、製品に記録すべき情報の内容を金型の変更等によらず簡易に変更することができる。
【００２８】
上記方法の具体的な態様では、前記情報記録可能な媒体を混入させた前記プラスティック樹脂を成形によって硬化させるまでの間において、当該プラスティック樹脂に周囲から磁界及び／又は電界を印加する。この場合、磁界及び／又は電界の作用によって、プラスティック樹脂中で情報記録可能な媒体を均一に分布させることができ、樹脂成形品の光学特性等の均一性を高めることができる。また、溶融したプラスティック樹脂にスムーズな流れを形成しつつ成形型に導入することができる。
【００２９】
上記方法の具体的な態様では、前プラスティック樹脂を溶融及び／又は成形する工程において、当該プラスティック樹脂に周囲から磁界及び／又は電界を印加する工程と、当該プラスティック樹脂への磁界及び／又は電界の印加を停止する工程と交互に繰り返す。この場合、断続的に印加される磁界及び／又は電界の作用によって、プラスティック樹脂中で情報記録可能な媒体をより均一に分布させることができ、樹脂成形品の光学特性等の均一性を高めることができる。
【００３０】
上記方法の具体的な態様では、前プラスティック樹脂を溶融及び／又は成形する工程において、当該プラスティック樹脂に周囲からの磁界及び／又は電界が侵入することを防止する。この場合、外乱となる磁界又は電界の作用によって、プラスティック樹脂中における情報記録可能な媒体の均一な分散が妨げられることを防止でき、樹脂成形品の光学特性等の均一性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
〔第１実施形態〕
以下、本発明に係る樹脂成形品等の第１実施形態について図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３２】
図１は、第１実施形態に係る樹脂成形品であるプラスティックレンズを製造するための射出成形装置の全体構造を説明する図である。この射出成形装置１０は、樹脂溶融部２０と、加熱シリンダ装置３０と、スクリュー４０と、スクリュー駆動部５０と、成形用金型装置６０とを備える。
【００３３】
ここで、樹脂溶融部２０は、プラスティックレンズを形成するための成形材料、すなわちプラスティック及び強磁性体微粉末を混合して均一化した溶融材料を準備する。この樹脂溶融部２０は、プラスティック原料を溶融するための溶融槽２１と、溶融槽２１中の溶融プラスティックを強磁性体微粉末とともに撹拌して均一に混合する撹拌装置２２と、溶融槽２１の周囲に設けられて溶融槽２１中で撹拌されている溶融プラスティック及び強磁性体微粉末に対し適当な磁界を印加するコイル部２３と、コイル部２３の周囲に設けられて溶融槽２１中の成形材料に対し外部からの電磁界が印加されることを防止するシールド部材２４と、シールド部材２４の周囲に設けられて溶融槽２１中の成形材料を加熱するヒータ部２５とを備える。
【００３４】
ここで、撹拌装置２２は、成形材料の投入タイミング等に同期して適宜動作し、溶融槽２１中の撹拌棒を適当な回転数で回転させる。これにより、溶融プラスティックが均一に混合され、さらに、強磁性体微粉末が溶融プラスティック中に均一に拡散する。また、コイル部２３は、溶融槽２１中で撹拌されている成形材料に適当な分布の磁界を印加することにより、強磁性体微粉末に対して例えば撹拌による流れとは異なる方向の静的或いは動的力を付与する。これにより、溶融プラスティック中に拡散する強磁性体微粉末の均一度をさらに高めることができる。シールド部材２４は、高い導電性や透磁率を有する金属板等からなり、溶融槽２１中に外部からの電界や磁界が侵入することを防止する。これにより、溶融槽２１中で撹拌されている成形材料に意図しない磁界や電界が形成されることを防止でき、かかる磁界や電界によって強磁性体微粉末の偏在すなわち微妙な密度不均一が生じることを防止できる。ヒータ部２５は、溶融槽２１とともに溶融槽２１中の成形材料を適当な温度に加熱する。これにより、溶融プラスティックを適度な粘結に保ちつつ溶融プラスティックと強磁性体微粉末とを適切に混合することができるとともに、混合後の成形材料を速やかに加熱シリンダ３０に供給することができる。
【００３５】
加熱シリンダ装置３０は、成形材料を充填するシリンダ３１と、シリンダ３１の先端に取り付けられたノズル３２と、シリンダ３１及びノズル３２の周囲に設けられて内部の成形材料に適当な磁界を印加するコイル部３３と、シリンダ３１の周囲に設けられてシリンダ３１中の成形材料を加熱するヒータ部３４とを備える。ここで、コイル部３３は、シリンダ３１中で可塑化及び混錬中の成形材料に所望の磁界を印加することにより、強磁性体微粉末に対して例えば溶融プラスティックの流れとは異なる方向の静的或いは動的力を付与し、溶融プラスティック中に拡散する強磁性体微粉末の均一度を維持することができる。また、ヒータ部３４は、シリンダ３１とともにシリンダ３１中の成形材料を適当な温度に加熱することにより、強磁性体微粉末を均一に分散させた溶融プラスティックを適度な粘結に保ちつつ成形用金型装置６０に供給することができる。
【００３６】
スクリュー４０は、スクリュー駆動部５０に駆動されてシリンダ３１中で回転し、シリンダ３１中の成形材料を混錬する。また、スクリュー４０は、スクリュー駆動部５０に駆動されて先端方向に移動することにより、シリンダ３１中の成形材料をノズル３２から押し出して成形用金型装置６０に供給する。
【００３７】
スクリュー駆動部５０は、スクリュー４０をシリンダ３１中で中心軸のまわりに回転させる回転駆動装置５１と、回転駆動装置５１を支持するとともにスクリュー４０をシリンダ３１中で軸方向に沿って往復移動させるスライド装置５２とを備える。
【００３８】
成形用金型装置６０は、加熱シリンダ装置３０のノズル３２に着脱可能に接続される可動型６１と、可動型６１に対向して支持される固定型６２と、離型後に可動型６１に嵌って残っている成形品を押し出す突出部材６３と、可動型６１や固定型６２の周囲に設けられて内部の成形材料に適当な磁界を印加するコイル部６４とを備える。
【００３９】
可動型６１と固定型６２とを不図示のピン等を用いてガイドしつつ型合わせし、突出部材６３を可動型６１に対して適当な位置に固定すると、可動型６１及び突出部材６３と固定型６２との間には、プラスティックレンズを成形するためのキャビティＣＡが形成され、このキャビティＣＡは、ランナＲＵを介して加熱シリンダ装置３０のノズル３２に連通可能となっている。キャビティＣＡやランナＲＵ中の成形材料は、可動型６１や固定型６２中に埋め込まれたヒータ線６５によって適当な温度に保持され、或いは適当な冷却速度で冷却される。また、可動型６１及び固定型６２の周囲に設けたコイル部６４は、シリンダ３１中で可塑化及び混錬中の成形材料に所望の磁界を印加することにより、ランナＲＵを通過し或いはキャビティＣＡ中に収容された強磁性体微粉末に対して例えば流路に沿った一定方向の力を付与し、成形材料のスムーズな流れを確保することができる。なお、ヒータ線６５の外周には、通電によってその周囲に磁界等が形成されることを防止するシールド用の被覆が形成されている。
【００４０】
以下、図１に示す射出成形装置１０を用いたプラスティックレンズの製造について説明する。まず、プラスティックレンズの原料となるプラスティックペレットを樹脂溶融部２０の溶融槽２１に投入して適当な温度で溶融しつつ撹拌装置２２によって撹拌するとともに、強磁性体微粉末を溶融槽２１に投入して溶融プラスティックと均一に混合する。この際、コイル部２３に適宜通電して、溶融槽２１中の溶融した成形材料に適当な磁界を印加することにより、強磁性体微粉末の各粒子に対して撹拌による流れとは異なる方向の力を付与する。この結果、溶融プラスティック中に拡散する強磁性体微粉末は、単純な撹拌とは異なる作用を受け、溶融プラスティック中における強磁性体微粉末の均一度をさらに高めることができる。なお、溶融槽２１中の溶融した成形材料に印加する磁界は、溶融槽２１中の各場所によって異なるものとすることができる。また、溶融槽２１中の溶融した成形材料に印加する磁界は、静的なものに限らず、動的に変化するものとすることができる。例えば溶融槽２１中の成形材料に一定強度の磁場を形成した後、溶融槽２１中の成形材料への磁場の形成を停止するといったサイクルを一定の周期で繰り返すことも可能である。この場合、断続的に印加される磁界の作用によって、溶融槽２１のプラスティック樹脂中に強磁性体微粉末をより均一に分布させることができ、プラスティックレンズの記録特性を良好にすることができるとともに、その屈折率の均一性を高めることができる。
【００４１】
成形材料となるプラスティック樹脂としては、ノルボルネン系樹脂を用いたが、非晶質ポリオレフィン系樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、アクリル系樹脂等の種々の樹脂材料を用いることができる。また、強磁性体微粉末としては、珪素鋼のナノ粒子を用いたが、フェライト、鉄基非晶質合金、コバルト基非晶質合金等の種々のナノ粒子を用いることができる。このようなナノ粒子は、３０ナノメートル以下の粒径を有し、粒子表面に電荷を与えて分散させる等の技術により、プラスティック樹脂中において必要な分散状態を生じさせることができる。ナノ粒の粒径は、散乱光の発生防止やレーザによるダメージ防止等の観点から、好ましくは２０ナノメートル以下、さらに好ましくは１０〜１５ナノメートルとする。この際、プラスティック樹脂と、珪素鋼その他のナノ粒子との体積比は、９：１から３：２の範囲内とする。このような体積比を９：１以上とすることにより、ナノ粒子の密度が高まって、情報記録可能な媒体すなわち磁気記録媒体としての性能（記録密度、磁化密度等）を高めることができる。逆に、体積比を３：２以下とすることにより、プラスティック樹脂の密度が高まって、成形時の転写性等を含めた取り扱いが容易になり、プラスティックレンズの形状等の耐久性、透過率等も増す。また、珪素鋼その他のナノ粒子が可視光、赤外光、紫外光等のいずれかに設定された使用目的の波長域において一定以上の光吸収性を有する場合、ナノ粒子の密度を一定以下に保持することによって、プラスティックレンズの透過損失が大きくなることを防止できる。例えば、プラスティックレンズがBlu-ray Disc用の光ピックアップに組み込まれる対物レンズ等である場合、３９０ｎｍ〜４２０ｎｍの波長域で充分な透過率を有する成形材料を用いる必要があり、プラスティック樹脂として例えば（株）日本ゼオン製ゼオネックスを用い、ナノ粒子として例えばリン酸アルミニウムなどのリン酸化合物、またはアルミ化合物を用いることができる。
【００４２】
このようにして、溶融プラスティック中に強磁性体微粉末を均一に分散させた状態の成形材料は、加熱シリンダ装置３０に設けたシリンダ３１内部に導入される。シリンダ３１は、ヒータ部３４によって既定の温度に保持されており、シリンダ３１中に導かれた成形材料は、ここで射出成形に適する粘度を示す温度に保持されるとともに、スクリュー４０の回転によって脱気しつつ混錬される。これにより、溶融プラスティック及び強磁性体微粉末が均一に混合され、成形材料を成形用金型装置６０に射出する準備が整う。この際、コイル部３３に適宜通電して、シリンダ３１中の溶融した成形材料に適当な磁界を印加することにより、強磁性体微粉末の各粒子に対して例えば混錬による流れとは異なる方向の力を付与することができる。この結果、溶融プラスティック中に拡散する強磁性体微粉末は、単純な混錬とは異なる作用を受け、溶融プラスティック中における強磁性体微粉末の均一度をさらに高めることができる。
【００４３】
成形用金型装置６０側で型温度の調節等を行って成形材料の受け入れ準備が終了した段階で、成形用金型装置６０の可動型６１側に接続された加熱シリンダ装置３０から、ランナＲＵを介してキャビティＣＡ中に成形材料を射出する。この場合、スクリュー４０がプランジャとして動作してシリンダ３１内で軸方向に移動し、シリンダ３１中の成形材料をノズル３２を介してランナＲＵ延いてはキャビティＣＡに押し出す。この際、可動型６１及び固定型６２の周囲に設けたコイル部３３に適宜通電して、ランナＲＵやキャビティＣＡ中の溶融した成形材料に所望の磁界を印加することにより、強磁性体微粉末の各粒子に対して所望の方向及び強度の力を付与することができる。この結果、溶融プラスティックの流れの向きが揃い、成形材料すなわち溶融プラスティックの流動性が高まるので、射出成形の精度が高まり、高精度の転写が可能になる。また、成形材料の流動性を高めることによって、成形材料の熱履歴を一致させ易くなり、成形品において発生する複屈折を低減することができる。
【００４４】
以上のようなキャスティングの後、可動型６１及び固定型６２を徐々に冷却してキャビティＣＡ中の成形材料を硬化させる。これにより、キャビティＣＡ中にプラスティックレンズが形成される。成形用金型装置６０中には、複数のキャビティＣＡが設けられており、１回の射出成形で多数のプラスティックレンズが形成されるようになっている。これらのプラスティックレンズは、ランナＲＵに対応する支持部に連結され、それぞれ支持されている。
【００４５】
最後に、成形用金型装置６０が十分に冷却した段階で、可動型６１及び固定型６２を離間させて離型を行う。この際、可動型６１側に多数のプラスティックレンズを支持する支持部からなる成形品が保持されるので、突出部材６３を可動型６１の型面側に突起させて可動型６１から成形品を分離する。このようにして得た成形品は、支持部の適当な箇所で切断され、成形部品として保管、搬送等される。
【００４６】
図２は、図１に示す射出成形装置１０を用いて製造した成形品を一部切り出した成形部品の平面図である。図からも明らかなように、この成形部品８０は、本体であるプラスティックレンズ８１と、プラスティックレンズ８１の周囲に設けたフランジ８１ａの一部から延びる架橋部８２と、架橋部８２の他端に連結されて架橋部８２とともにプラスティックレンズ８１を支持する支持部８３とを備える。プラスティックレンズ８１は、プラスティック樹脂中に強磁性体微粉末を均一に分散したものであり、フランジ８１ａやレンズ本体８１ｂの適当な領域（図示の例では、３つの輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３）に磁化によって情報の記録を行うことができる。
【００４７】
図３及び図４は、図２に示すプラスティックレンズ８１への情報の書き込みを説明する図である。成形部品８０は、支持部８３を利用してホルダ装置９１に固定される。ホルダ装置９１は、成形部品８０を保持して３次元的に移動可能になっており、プラスティックレンズ８１を任意の位置に移動させることができる。プラスティックレンズ８１への情報書込時は、図４に示すように、プラスティックレンズ８１を磁気ヘッド９２の上方に移動させてプラスティックレンズ８１の下面８１ｃを磁気ヘッド９２の上面９２ａに近接させる。磁気ヘッド９２の上面９２ａには、図３に示すように、回転軸ＲＡから異なる距離の３箇所に記録部ＲＥ１〜ＲＥ３が形成されており、各記録部ＲＥ１〜ＲＥ３の接線方向に近接して消去部ＥＬ１〜ＥＬ３も形成されている。磁気ヘッド９２は、駆動装置９４に駆動されて回転軸ＲＡのまわりで所望の回転角度に回転する。つまり、記録部ＲＥ１〜ＲＥ３は、プラスティックレンズ８１の３つの輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３（図２参照）上の任意の位置に対向配置可能となっている。同様に、消去部ＥＬ１〜ＥＬ３も、プラスティックレンズ８１の３つの輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３上の任意の位置に対向配置可能となっている。記録部ＲＥ１〜ＲＥ３は、駆動装置９４と同期して動作するヘッド回路９５からの駆動信号に基づいて動作し、記録部ＲＥ１〜ＲＥ３に対向配置された輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３上の適所を磁化し、ここに指定された情報を記録する。また、消去部ＥＬ１〜ＥＬ３も、ヘッド回路９５からの駆動信号に基づいて動作し、消去部ＥＬ１〜ＥＬ３に対向配置された輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３上の適所を消磁し、ここに記録された情報を消去する。プラスティックレンズ８１の輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３に記録すべき情報としては、例えば製品名、ロット番号、金型番号、製造条件等の情報を挙げることができる。その他、金型のうちいずれのキャビティで成形されたプラスティックレンズ８１であるかを特定するキャビナンバを磁気情報として記録することができる。また、プラスティックレンズ８１のアス、コマ等の特定収差の量や方向等を磁気情報として記録することができる。なお、アスの方向は、例えばプラスティックレンズ８１外周のフランジ８１ａに残る架橋部８２の切削跡を基準とすることができ、或いは輪帯領域ＲＺ１〜ＲＺ３における情報書き込みの始点等を基準とすることができる。
〔第２実施形態〕
図５は、上記第１実施形態のプラスティックレンズ８１を光ヘッドに組み込んだ光ピックアップ装置の構成を概略的に示す図である。
【００４８】
この光ピックアップ装置は、第１の光ディスク１６１の情報再生用の半導体レーザ１６２と、第２の光ディスク１６５の情報再生用の半導体レーザ１６６とを光源として有しており、すなわち、互いに波長の異なるレーザ光を射出することができる。両半導体レーザ１６２、１６６からのレーザ光は、光ヘッド１００に対物レンズとして組み込まれた第１実施形態のプラスティックレンズ８１を利用して、光情報記録媒体である光ディスク１６１、１６５に照射され、これら光ディスク１６１、１６５からの反射光は、プラスティックレンズ８１を利用して集光される。
【００４９】
まず、第１の光ディスク１６１を再生する場合、第１半導体レーザ１６２からビームを出射し、出射された光束は、ビームスプリッタ１７１を透過し、偏光ビームスプリッタ１７２、コリメータ１７３、１／４波長板１７４を透過して円偏光の平行光束となる。この光束は絞り１７６によって絞られ、プラスティックレンズ８１により第１の光ディスク１６１の透明基板１６１ａを介して情報記録面１６１ｂに集光される。
【００５０】
情報記録面１６１ｂで情報ビットにより変調されて反射した光束は、再びプラスティックレンズ８１、絞り１７６、１／４波長板１７４、コリメータ１７３を透過して、偏光ビームスプリッタ１７２に入射し、ここで反射してシリンドリカルレンズ１７８により非点収差が与えられ、光検出器１７９上ヘ入射し、その出力信号を用いて、第１光ディスク１６１に記録された情報の読み取り信号が得られる。 
また、光検出器１７９上でのスポットの形状変化、位置変化による光量変化を検出して、合焦（フォーカス）検出やトラック検出を行う。この検出に基づいて光ヘッド１００に組み込んだ２次元アクチュエータが第１の半導体レーザ１６２からの光束を第１光ディスク１６１の情報記録面１６１ｂ上に結像するようにプラスティックレンズ８１を光軸方向に移動させるとともに、この半導体レーザ１６２からの光束を所定のトラックに結像するようにプラスティックレンズ８１を光軸に垂直な方向に移動させる。
【００５１】
一方、第２の光ディスク１６５を再生する場合、第２半導体レーザ１６６からビームを出射し、出射された光束は、光合成手段であるビームスプリッタ１７１で反射され、上記第１半導体レーザ１６２からの光束と同様、偏光ビームスプリッタ１７２、コリメータ１７３、１／４波長板１７４、絞り１７６、プラスティックレンズ８１を透過し、第２の光ディスク１６５の透明基板１６５ａを介して情報記録面１６５ｂに集光される。
【００５２】
情報記録面１６５ｂで情報ビットにより変調されて反射した光束は、再びプラスティックレンズ８１、絞り１７６、１／４波長板１７４、コリメータ１７３、偏光ビームスプリッタ１７２、シリンドリカルレンズ１７８を介して、光検出器１７９上へ入射し、その出力情号を用いて、第２光ディスク１６５に記録された情報の読み取り信号が得られる。
【００５３】
また、第１光ディスク１６１の場合と同様、光検出器１７９上でのスポットの形状変化、位置変化による光量変化を検出して、合焦検出やトラック検出を行い、光ヘッド１００に組み込んだ２次元アクチュエータにより、フォーカシング及びトラッキングのためにプラスティックレンズ８１を移動させる。
【００５４】
第２実施形態の光ピックアップ装置では、プラスティックレンズ８１自体にロット番号、金型番号、製造条件等の製造条件に関する情報を記録することができるので、光ヘッド１００の品質管理等が容易になり、光ピックアップ装置の製造工程をより効率的なものとすることができる。さらに、プラスティックレンズ８１自体にキャビナンバや光学収差に関する付加的情報を記録できるので、組み立て後の光ピックアップ装置の特性に基づいてプラスティックレンズ８１の製造条件を見直す等のフィードバックも容易になる。
【００５５】
以上、実施形態に即して本発明を説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、溶融プラスティックからなるプラスティックレンズ８１中に分散させる情報記録可能な媒体は、強磁性体微粉末に限らず、強誘電体微粉末その他の電磁気的ヒステリシス特性等を有する様々な微粒子材料を用いることができる。
【００５６】
また、強磁性体微粉末等の情報記録可能な媒体とともに、磁化や帯電がほとんど生じない無機微粒子材料（補助的機能媒体）をプラスティックレンズ８１中に分散させることもできる。プラスティック樹脂は、一般に温度が上昇することにより屈折率が低下するという温度特性を有するが、無機微粒子材料は、一般に温度が上昇すると屈折率が上昇するという温度特性を有する。そこで、これらの性質をあわせて打ち消しあうように作用させることにより、屈折率変化が生じないようにすることができる。さらに、プラスティック樹脂の屈折率の温度特性と無機粒子屈折率の温度特性との表れ方を適宜調節することにより、温度の上昇にともなって屈折率が変化する際の温度係数を、その符号及び絶対値を含めて自在に制御することができる。具体的には、上記実施形態のプラスティックレンズ８１の母材となるプラスティック樹脂に３０ナノメートル以下、好ましくは２０ナノメートル以下、さらに好ましくは１０〜１５ナノメートルの無機粒子を分散させた成形材料を図１に示す射出成形装置１０の樹脂溶融部２０において準備し、加熱シリンダ装置３０やスクリュー４０を利用して成形用金型装置６０内部に射出する。これにより、屈折率の温度依存性が無いか、極めて低いプラスティックレンズ８１を提供できる。或いは、屈折率の温度依存性をある程度の任意性で制御したプラスティックレンズ８１を提供することもできる。具体的には、アクリル樹脂等の母材に、強磁性体微粉末酸化とともにニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）の微粒子を分散させた材料を成形することによって、磁気を利用した情報記録が可能であるだけでなく、屈折率の温度依存性を制御したプラスティックレンズ８１を得ることができる。
【００５７】
また、強磁性体微粉末等の情報記録可能な媒体は、プラスティック樹脂の屈折率の温度依存性を相殺するような温度特性を有するものとすることができる。この場合、単一種類の微粒子をプラスティック樹脂中に分散させるだけで、情報記録と屈折率制御とが可能になる。
【００５８】
また、上記実施形態では、プラスティックレンズ８１の製造について説明したが、回折素子その他の光学素子等においても、その製造段階で同様に磁性体微粉末等を分散させることにより、光学素子等自体に記録媒体的な機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１実施形態に係るプラスティックレンズを製造するための射出成形装置の全体構造を説明する図である。
【図２】図１に示す射出成形装置を用いて製造した成形部品の平面図である。
【図３】図２に示すプラスティックレンズへの情報の書き込みを説明する斜視図である。
【図４】図２に示すプラスティックレンズへの情報の書き込みを説明する側面図である。
【図５】第２実施形態に係る光ピックアップ装置の構造を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０…射出成形装置、  ２０…樹脂溶融部、  ２１…溶融槽、  ２３…コイル部、  ２４…シールド部材、  ２５…ヒータ部、  ３０…加熱シリンダ装置、  ３３…コイル部、  ３４…ヒータ部、  ４０…スクリュー、  ５０…スクリュー駆動部、  ６０…成形用金型装置、  ６１…可動型、  ６２…固定型、  ６３…突出部材、  ６４…コイル部、  ６５…ヒータ線、  ８０…成形部品、  ８１…プラスティックレンズ、  ８２…架橋部、  ８３…支持部、  ９１…ホルダ装置、  ９２…磁気ヘッド、  ９２ａ…上面、  ９４…駆動装置、  ９５…ヘッド回路、  １００…光ヘッド、  ＣＡ…キャビティ、  ＲＵ…ランナ、  ＥＬ１〜ＥＬ３…消去部、  ＲＥ１〜ＲＥ３…記録部、  ＲＺ１〜ＲＺ３…輪帯領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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