(57)【要約】【課題】ガス管路などの管路内を密封するパッカーを備えた、作業性に優れる管路用パッカー装置の提供を目的とする。【解決手段】管路用パッカー装置を、エアーチューブ１１と、このエアーチューブ１１の先端部と接続したパッカー１３とから構成する。エアーチューブ１１を、外側チューブ１５と、この外側チューブ１５内に配置した内側チューブ１７と、から構成し、外側チューブ１５の後端部に、エアーコンプレッサ４５を接続し、内側チューブ１７の後端部に、デジタルマノメータ５３及び加圧ポンプ５５を接続する。【選択図】    図３
2005023980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管路内を密封して調査する管路用パッカー装置であって、
加圧流体の内部への供給により径方向に膨張して前記管路の内周面に押し付けられるゴム栓が設けられたパッカーと、
一端部が、前記ゴム栓の内部と連通するように前記パッカーに接続され、他方側が前記管路の外側に延びる、可撓性を有する加圧流体供給用チューブと、
一端部が、前記パッカーの一方側の前記管路内と連通するように前記パッカーに接続され、他方側が前記管路の外側に延びる、可撓性を有する調査用チューブと、を備え、
前記加圧流体供給用チューブと前記調査用チューブとは、一方が他方の外周に配置されることにより２重管チューブを構成している、ことを特徴とする管路用パッカー装置。
【請求項２】
前記加圧流体供給用チューブの他端部に接続され、この加圧流体供給用チューブに加圧流体を供給する加圧流体供給源と、
前記調査用チューブの他端部に接続された調査手段と、をさらに備えている、ことを特徴とする請求項１記載の管路用パッカー装置。
【請求項３】
前記２重管チューブの他端側には分岐バルブが接続され、
この分岐バルブは、長さ方向一端部及び他端部がそれぞれ開口した筒状本体と、前記筒状本体の内部と連通するように、前記筒状本体の側部に接続された分岐口部と、を有し、
前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの一方の他端部は、前記筒状本体の長さ方向一端部に密封的に取り付けられ、前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの他方の他端側は、前記筒状本体の長さ方向他端部開口の内周と密封的に接触した状態で前記筒状本体を貫通している、ことを特徴とする請求項１又は２記載の管路用パッカー装置。
【請求項４】
前記２重管チューブの他端側には分岐バルブが接続され、
この分岐バルブは、長さ方向一端部及び他端部がそれぞれ開口した筒状本体と、前記筒状本体の内部と連通するように、前記筒状本体の側部に接続された分岐口部と、を有し、
前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの一方の他端部は、前記筒状本体の長さ方向一端部に密封的に取り付けられ、前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの他方の他端側は、前記筒状本体の長さ方向他端部開口の内周と密封的に接触した状態で前記筒状本体を貫通していて、
前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの一方と接続される前記加圧流体供給源又は前記調査手段が、前記分岐口部に連結され、
前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの他方と接続される前記加圧流体供給源又は前記調査手段が、前記筒状本体を通過した、前記加圧流体供給用チューブ及び前記調査用チューブの他方の他端部と接続されている、ことを特徴とする請求項２記載の管路用パッカー装置。
【請求項５】
前記調査手段は、前記パッカーの一方側の前記管路内を昇圧する調査用加圧源及び前記パッカーの一方側の前記管路内の圧力を測定する圧力計を備えている、ことを特徴とする請求項２又は４記載の管路用パッカー装置。
【請求項６】
前記パッカーの長さ方向一端部及び他端部には、走行用スライドガイドが設けられている、ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の管路用パッカー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス管路などの管路内を密封して調査するために用いられる管路用パッカー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
老朽化などにより、地中に埋設されたガス管路に亀裂や割れが生じ、この亀裂等からガスが漏れ出しているときは、早急にガス管路を補修しなければならない。ガス管路の補修では、まず、亀裂等の発生個所を調査して検出することが必要となるが、従来では、亀裂等の発生個所の周囲を広範に掘り起こす周辺掘削検出方式により、亀裂等の検出を行う場合が多かった。しかしながら、周辺掘削検出方式を用いると、調査検出作業が大掛かりとなってしまうため、ガス管路内から亀裂等を調査して検出する内部検出方式が現在では多く利用されるようになってきている。
【０００３】
内部検出方式としては、２つのパッカー（ストッパ）を所定の間隔でガス管路内に配置し、パッカーを膨張させ、ガス管路の内周面に押し付けることにより、２つのパッカーの間に密封的空間（閉塞的空間又はエアーを閉じ込める空間）を創り出すとともに、この密封的空間に試験用気体を導入して、密封的空間内の圧力を圧力計で測定するといったものが知られている（例えば特許文献１参照）。
圧力計で測定した２つのパッカーの間の圧力が所定値又は所定値範囲（試験圧力値又は試験圧力値に近い値）に維持される場合には、２つのパッカーの間に完全な密封空間が形成されていることになり、２つのパッカーの間のガス管路に亀裂等が生じていないことが確認される。次に、２つのパッカーをガス管路内で移動させ、創り出される密封的空間の位置をずらしながら、同様にして２つのパッカーの間の圧力を測定していく。圧力計で測定した２つのパッカーの間の圧力が所定値又は所定値範囲を下回っている場合には、２つのパッカーの間から試験用気体が漏れ出ているので、２つのパッカーの間のガス管路部分に亀裂等が発生していることが確認される。
【０００４】
次に、２つのパッカーの間のガス管路部分が露出するように地面を掘り起こし、ガス管路に発生している亀裂等を補修する。掘削範囲は２つのパッカーの間に対応して狭く限定でき、パッカーの配置位置又は調査位置は、例えばパッカーに接続されたチューブの、地上に置かれたチューブ用リールからの繰り出し量又は引き出し量に基づき導き出すことができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１１６１８３号公報（第３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような内部検出方式では、パッカーを膨張させるためにパッカー内に加圧気体を供給する加圧気体供給用チューブ（膨張用パイプ）及び２つのパッカー間に昇圧気体を供給する調査用チューブ（導入用パイプ）の２本のチューブが必要となる。そして、パッカーを調査対象ガス管路の一端部に配置するとともに、地上に置かれたチューブ用リールから繰り出され又は引き出され、調査対象ガス管路の他端からガス管路内に挿入された２本のチューブをパッカーに接続しておき、チューブ用リールを、例えば回転させて２本のチューブを巻き取り操作することにより、パッカーをガス管路の他端側に向けて移動させ、亀裂等の調査・検出を行うこととなるが、別々の加圧気体供給用チューブ及び調査用チューブが用いられているので、管路用パッカー装置の作業性がよくない。
【０００７】
そこで本発明は、ガス管路などの管路内を密封するパッカーを備えた、作業性に優れる管路用パッカー装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明の管路用パッカー装置は、管路内を密封あるいは閉塞又は遮断（分断）して調査する管路用パッカー装置であって、加圧流体の内部への供給により径方向に膨張して前記管路の内周面に押し付けられるゴム栓が設けられたパッカーと、一端部が、前記ゴム栓の内部と連通するように前記パッカーに接続され、他方側が前記管路の外側に延びる、可撓性を有する加圧流体供給用チューブと、一端部が、前記パッカーの一方側の前記管路内と連通するように前記パッカーに接続され、他方側が前記管路の外側に延びる、可撓性を有する調査用チューブと、を備え、前記加圧流体供給用チューブと前記調査用チューブとは、一方が他方の外周に配置されることにより、あるいは他方が一方の内部に配置されることにより２重管チューブを構成しているものである。加圧流体供給用チューブの他端部には、例えば、この加圧流体供給用チューブに加圧流体を供給する加圧流体供給源が接続され、調査用チューブの他端部には、例えば調査器等の調査手段が接続される。また、加圧流体供給用チューブが調査用チューブの外周に配置される場合には、加圧流体供給源は、加圧流体供給用チューブの他端部に接続されて、例えば、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの間に加圧流体を供給する。反対に、調査用チューブが加圧流体供給用チューブの外周に配置される場合には、調査手段あるいは調査器は、調査用チューブの他端部に接続されて、例えば、調査用チューブ及び加圧流体供給用チューブの間に昇圧流体を供給することによりパッカーの一方側の管路内を昇圧したり、調査用チューブ及び加圧流体供給用チューブの間の圧力を計ることによりパッカーの一方側の管路内の圧力を測定したりする。ここでは、加圧流体供給用チューブと調査用チューブとは、１本の２重管チューブを構成する。したがって、パッカーに接続されたチューブの取り扱い性が向上する。また、２重管チューブを構成することにより、特に、加圧流体供給用チューブと調査用チューブとを同心的又は同軸的に配置することにより、チューブに要求される可撓性を阻害しない範囲内で、チューブのすべての方向での曲げ剛性を、例えば均一に高めることができる。それゆえ、２重管チューブでパッカーを押したり引いたりして、管路内でパッカーを思うように移動させることができるので、調査検出精度を高めることができるし、２重管チューブの長尺化も可能である。そして、例えばチューブ用リールが置かれた側からパッカーを調査対象管路内に挿入し、２重管チューブを例えばチューブ用リールから繰り出して又は引き出してパッカーを押すことにより、パッカーを管路内で移動させて調査することも可能となるので、調査検出作業が簡単となる。ここで、加圧流体供給用チューブの一端部及び調査用チューブの一端部を、それぞれの軸心又は中心がパッカーの軸心又は中心と一致するように、このパッカーに接続しておけば、２重管チューブの軸心がパッカーの軸心と一致していない場合や、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブが２重管チューブを構成しないで別々にパッカーに接続されている場合に起こり得る、パッカーを押す際、押す力がパッカーの軸心から径方向にずれてしまい、その結果、パッカーをスムーズに移動させることができないといった不都合を避けることができる。ゴム栓は、加硫ゴムなどのゴム弾性材料で形成される。
【０００９】
２重管チューブの他端側では、加圧流体供給用チューブの他端部が例えば加圧流体供給源と接続され、調査用チューブの他端部が例えば調査手段と接続されるような分岐構造が構成されている必要がある。したがって、２重管チューブの他端側に分岐バルブを接続してこのような分岐構造を構成するのが得策である。このような分岐バルブは、長さ方向一端部及び他端部がそれぞれ開口した筒状本体と、筒状本体の内部と連通するように、筒状本体の側部に接続された分岐口部と、を有し、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの一方の他端部が、筒状本体の長さ方向一端部に、例えば筒状本体の長さ方向一端部開口の内周に、密封的に取り付けられ、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの他方の他端側が、筒状本体の長さ方向他端部開口の内周と密封的に接触した状態で筒状本体を貫通するように構成されているものとすることができる。加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの他方の他端が筒状本体の長さ方向他端よりも外側に延びている必要は必ずしもない。ここでは、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの一方と接続される加圧流体供給源又は調査手段は、例えば、分岐口部に連結される。また、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの他方と接続される加圧流体供給源又は調査手段は、例えば、筒状本体を通過した、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの他方の他端部と接続されることとなる。
【００１０】
管路用パッカー装置の構造を簡単なものとするためには、加圧流体供給用チューブを調査用チューブの外周に配置して、あるいは調査用チューブを加圧流体供給用チューブの内部に配置して２重管チューブを構成することが好ましい。調査用チューブは、例えばパッカーの一方側の管路内と連通する必要があるために、ゴム栓を膨張させるための加圧流体供給用チューブよりも一方側に長く延びているのが普通であり、したがって、調査用チューブを加圧流体供給用チューブの外周に配置すると、例えば、加圧流体供給用チューブの一端部が調査用チューブの管壁を貫通してゴム栓の内部と連通しているといったような構造を採用しなければならなくなるが、加圧流体供給用チューブを調査用チューブの外周に配置すれば、このような複雑な構造を構成する必要はなくなる。
【００１１】
調査用チューブに接続される調査手段あるいは調査器は、パッカーの一方側の管路内の圧力を測定する圧力計とすることができる。また、調査手段あるいは調査器は、パッカーの一方側の管路内を昇圧する調査用加圧源とすることもできるが、調査システムを簡単な構成とするためには、調査用チューブに接続される調査手段あるいは調査器を、圧力計及び調査用加圧源を備えたものとすることが効果的である。
【００１２】
管路内面は腐食や汚れなどにより凹凸状となっていることが多い。このような管路内でパッカーをスムーズに移動させるためには、パッカーの長さ方向一端部及び他端部に、走行用スライドガイドを設けておくことが好ましい。また、パッカーを管路内で移動させるときに、ゴム栓が引き摺られると、ゴム栓が早期に傷んでしまうおそれがある。したがって、走行用スライドガイドが、パッカーの移動時に、すなわち、ゴム栓の収縮時に、ゴム栓が管路内面と接触しないこととなるように、あるいはほとんど接触しないこととなるように構成されていることが効果的である。このような走行用スライドガイドは、スライド性に優れた球面状の外面を有していることが望ましい。
【００１３】
パッカーと２重管チューブとの接続様態は、簡単に分離し、かつ再接続ができるようには構成されていない場合も多い。したがって、作業現場で例えばパッカーのゴム栓が傷付いたときに、予め補助用のパッカーを所持しておくだけで、簡単にパッカーを交換して作業を継続することができるように、２重管チューブを、パッカーに接続された、例えば短い第１の２重管チューブ部分と、この第１の２重管チューブ部分が分離可能に嵌め付けジョイント接続された、すなわち嵌め付けジョイントを用いて分離可能に接続された、例えば長尺の第２の２重管チューブ部分と、から構成しておくことが好ましい。この場合には、加圧流体供給用チューブ及び調査用チューブの一体的連続性を確保するために、第１の２重管チューブ部分と、第２の２重管チューブ部分とが、加圧流体供給用チューブ同士を分離可能に嵌め付けジョイント接続し、かつ、調査用チューブ同士も分離可能に嵌め付けジョイント接続することにより、分離可能に接続されているといったように構成するのが効果的である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る管路用パッカー装置のパッカーをガス管路内に配置した状態を示す全体図、図２は分岐バルブの詳細を示すための図、図３は２口コックバルブの詳細を示すための図である。
【００１６】
管路用パッカー装置１は、ガス管３（管路）に生じた亀裂個所５を調査して検出するためのものであり、管路用パッカー装置１の使用にあたってはまず、地面を掘削してガス管３を露出させ、露出したガス管３部分を切断する。
【００１７】
管路用パッカー装置１は、地上に置かれたチューブ用リール７と、このチューブ用リール７から引き出され、チューブ用リール７の近傍に位置している切断口９を通ってガス管３内に挿入されたエアーチューブ１１（２重管チューブ）と、このエアーチューブ１１の先端部（一端部）に接続されてガス管３内に配置されたパッカー１３と、を備えていて、パッカー１３は、エアーチューブ１１で押されたり引かれたりしてガス管３内を移動し、適当位置で停止してガス管３内を密封、あるいは閉塞又は遮断（分断）する。
【００１８】
エアーチューブ１１は、ナイロン製の外側チューブ１５（加圧流体供給用チューブ）と、この外側チューブ１５内に例えば同心的又は同軸的に配置された、やはりナイロン製の内側チューブ１７（調査用チューブ）と、から構成されていて、チューブ用リール７に巻かれたこのエアーチューブ１１の後端側（他端側）は、チューブ用リール７に取り付けられた金属製の分岐バルブ１９に接続されている。分岐バルブ１９は、長さ方向一端部及び他端部がそれぞれ開口した筒状本体２１と、筒状本体２１の内部と連通するように、筒状本体２１の長さ方向中央の側部に一体的に接続形成された分岐口部２３と、を有し、この分岐口部２３の先端部（外端部）外周には雄ネジ２５が設けられている。また、筒状本体２１の内部の長さ方向一方側は、長さ方向他方側よりも大径に形成されているが、筒状本体２１の長さ方向一端部開口２７はさらに大径に形成されていて、筒状本体２１の長さ方向一端部外周には雄ネジ２９が設けられ、筒状本体２１の長さ方向他端部外周にも雄ネジ３１が形成されている。エアーチューブ１１の後端側では、外側チューブ１５の後端よりも内側チューブ１７が外側に延びるように構成されていて、内側チューブ１７の後端側が筒状本体２１を長さ方向一端から長さ方向他端に貫通し、かつ、外側チューブ１５の後端部が筒状本体２１の長さ方向一端部開口２７内に、内側チューブ１７と同心状態又は同軸状態で嵌り込んでいる。筒状本体２１の長さ方向一端部外周の雄ネジ２９には、外側チューブ１５の外周に嵌められた金属製の締め付けナット３３がねじ付けられ、筒状本体２１の長さ方向他端部外周の雄ネジ３１にも、筒状本体２１を通過した内側チューブ１７の外周に嵌められている金属製の締め付けナット３５がねじ付けられていて、締め付けナット３３のねじ付けにより、外側チューブ１５の後端部が長さ方向一端部開口２７の内周に気密的に固定されている。また、締め付けナット３５のねじ付けにより、内側チューブ１７の後端側が筒状本体２１の長さ方向他端部開口３７の内周に気密的に接触して固定されている。
【００１９】
内側チューブ１７の外径は、筒状本体２１の内部の長さ方向他方側の内径とほぼ同一に形成されているので、内側チューブ１７と、筒状本体２１の内部（内周面）の長さ方向一方側との間には、内側チューブ１７と外側チューブ１５との間の環状流路３９に連なる供給用隙間４１が形成されている。
【００２０】
分岐口部２３の先端部開口４３内には、エアーコンプレッサ４５（加圧流体供給源）側から延びるナイロン製の膨張用チューブ４７の先端部が嵌り込んでいて、分岐口部２３の先端部外周の雄ネジ２５には金属製の締め付けナット４９がねじ付けられ、締め付けナット４９のねじ付けにより、膨張用チューブ４７の先端部が先端部開口４３の内周に気密的に固定されている。また、筒状本体２１を通過した内側チューブ１７の後端部には、２口コックバルブ５１が連結又は接続されていて、２口コックバルブ５１の一方口部にデジタルマノメータ５３（調査手段あるいは調査器：圧力計）が接続され、他方口部に加圧ポンプ５５（調査手段あるいは調査器：調査用加圧源）が接続されている。なお、図１中符号５７は、パッカー１３の近くに構成された、エアーチューブ１１のジョイント接続構造を示している。
【００２１】
図４はチューブ１５、１７、４７と分岐バルブ１９の開口２７、３７、４３との接続構造を説明するための図である。
【００２２】
チューブ１５、１７、４７は、チューブ１５、１７、４７の外周に嵌められた金属製の固定用リング５９を介して分岐バルブ１９の開口２７、３７、４３にそれぞれ固定されて接続されている。すなわち、固定用リング５９を開口２７、３７、４３と締め付けナット３３、３５、４９とで例えば長さ方向両側から挟んで径方向内側にかしめ、チューブ１５、１７、４７の外周に食い込ませあるいは押し付けて、チューブ１５、１７，４７を開口２７、３７、４３に接続する。固定用リング５９は、長さ方向内側が薄肉状かつ環状のカシメ部６１として形成されていて、このカシメ部６１の内周の内端寄りには係合爪６３が設けられている。カシメ部６１の長さ方向内端部の外周は、内端側に向って縮径するテーパ面６５となっていて、このテーパ面６５が、開口２７、３７、４３の長さ方向外端部に形成されている、長さ方向外端側に向って拡径するテーパ状のガイド面６７に気密的に押し付けられた状態で、固定用リング５９は、開口２７、３７、４３と締め付けナット３３、３５、４９とに挟まれてチューブ１５、１７、４７を固定している。固定用リング５９は、図４（ａ）に示すように、チューブ１５、１７、４７の外径とほぼ同一の内径を有しているが、締め付けナット３３、３５、４９を深くねじ付けると、この締め付けナット３３、３５、４９に押され、テーパ面６５が、開口２７、３７、４３のガイド面６７に強く押し付けられる。そうすると、図４（ｂ）に示すように、テーパ面６５が、ガイド面６７に沿って若干内側にスライドし、カシメ部６１あるいは係合爪６３がチューブ１５、１７、４７の外周に気密的に食い込むまで（接触するまで）、カシメ部６１は径方向内側にカシメられる。
【００２３】
図５はパッカー１３の詳細を示すための図、図６はパッカー１３の先端部の拡大図、図７はパッカー１３の後端部の拡大図である。
【００２４】
エアーチューブ１１の先端部では、外側チューブ１５の先端よりも内側チューブ１７が外側に延びるように構成されていて、パッカー１３は、内側チューブ１７の先端部が、同軸的かつ気密的に取り付けられ又は接続された環状の先端部金具６９と、外側チューブ１５の先端部が、同軸的かつ気密的に取り付けられ又は接続された環状の後端部金具７１と、長さ方向一端部及び他端部がそれぞれ、先端部金具６９の外周及び後端部金具７１の外周に、同軸的かつ気密的に嵌め付けられた筒状のゴム栓７３と、先端部金具６９の外周及び後端部金具７１の外周にそれぞれ同軸的に嵌められて固定された走行用スライドガイド７５、７７と、を備えている。
【００２５】
先端部金具６９は、内側チューブ１７の外径とほぼ等しい内径を有し、そして、先端側の固定部７９と、後方側の嵌め付け部８１と、中間部に設けられた大径の取り付け部８３と、から一体的に構成されていて、固定部７９、嵌め付け部８１及び取り付け部８３の外周にはそれぞれ、雄ネジ８５、８７、８９が形成されている（符号８７で示される部分は、単なる凹凸としてもよい）。先端部金具６９は、内側チューブ１７の先端部が内周に嵌め付けられ、固定部７９の雄ネジ８５に、内側チューブ１７の外周に嵌められた金属製の締め付けナット９１がねじ付けられることにより、内側チューブ１７と接続されている。締め付けナット９１のねじ付けにより、内側チューブ１７の先端部が、内側チューブ１７の外周に嵌められた金属製の固定用リング９３を介してこの固定部７９の内周に気密的に固定されているが、内側チューブ１７の先端は、締め付けナット９１の先端開口９５と一致して位置し、外部に開口している。固定用リング９３は固定用リング５９と同一の形状的特徴を有し、固定用リング９３を用いた、固定部７９と内側チューブ１７との接続構造は、チューブ１５、１７、４７と分岐バルブ１９の開口２７、３７、４３との接続構造と同一である。
【００２６】
後端部金具７１は、内側チューブ１７の外径よりも大きい内径を有する後端側の固定部９７と、固定部９７の内径よりも小さいが、内側チューブ１７の外径よりも若干大きい内径を有する、先方側の嵌め付け部９９及び中間部に設けられた大径の取り付け部１０１と、から一体的に構成されていて、固定部９７、嵌め付け部９９及び取り付け部１０１の外周にはそれぞれ、雄ネジ１０３、１０５、１０７が形成されている（符号１０５で示される部分は、単なる凹凸としてもよい）。後端部金具７１は、内側チューブ１７の外周に嵌められ、かつ、固定部９７の内周に外側チューブ１５の先端部を、内側チューブ１７と同心状態又は同軸状態で収めて、固定部９７の雄ネジ１０３に、外側チューブ１５の外周に嵌められた金属製の締め付けナット１０９がねじ付けられることにより、外側チューブ１５と接続されている。締め付けナット１０９のねじ付けにより、外側チューブ１５の先端部が、外側チューブ１５の外周に嵌められた金属製の固定用リング１１１を介してこの固定部９７の内周に気密的に固定されているが、固定用リング１１１は、固定用リング５９と同一の形状的特徴を有し、固定用リング１１１を用いた、固定部９７と外側チューブ１５との接続構造は、チューブ１５、１７、４７と分岐バルブ１９の開口２７、３７、４３との接続構造と同一である。先端部金具６９と後端部金具７１とはそれぞれ、内側チューブ１７及び外側チューブ１５の先端部と固定的に接続されることにより、長さ方向に位置決めされて配置されている。
【００２７】
ゴム栓７３は、天然ゴム（ＮＲ）製の内面ゴム層１１３と、やはりＮＲ製の外面ゴム層１１５と、内面ゴム層１１３及び外面ゴム層１１５の間に設けられた補強繊維層１１７と、から構成された積層構造を有していて、補強繊維層１１７は、図８に概略的に示すように、化学繊維製の補強糸１１９を長さ方向に延びるように配置することにより形成されている（図８は補強繊維層１１７の構成を概略的に示す図）。このような構成のゴム栓７３は、長さ方向一端部が、先端部金具６９の嵌め付け部８１の外周に嵌め付けられ、長さ方向他端部が、後端部金具７１の嵌め付け部９９の外周に嵌め付けられることにより、内側チューブ１７を同心的又は同軸的に囲んだ状態で、先端部金具６９及び後端部金具７１に支持されて取り付けられているが、ゴム栓７３の長さ方向一端部及び他端部はそれぞれ、外周に嵌められてカシメられた締め付けリング１２１、１２３により締め付けられていて、この締め付けリング１２１、１２３及び雄ネジ８７、１０５に挟まれて、気密的に、かつ抜け止め状態で先端部金具６９及び後端部金具７１に固定されている。
【００２８】
走行用スライドガイド７５、７７はそれぞれ、一端部が開口し、かつ、他端部に貫通孔１２５が設けられた中空状の球面体（外面が球面状、例えば滑らかな変形球面のもの）として構成され、長さ方向に沿った断面が、楕円形の一端側及び他端側を切り取り、かつ、一端側を他端側よりも大きく切り取ったような形状となるように形成されていて、一端部開口に雌ネジ１２７を有し、中間部の内側にナット収容部１２９を備えている。先端側の走行用スライドガイド７５は、雌ネジ１２７が取り付け部８３の雄ネジ８９にねじ付けられることにより、締め付けナット９１をナット収容部１２９に収め、内側チューブ１７の先端開口を、貫通孔１２５を介してパッカー１３の一方側又は先方のガス管３内に開放した状態で、先端部金具６９に固定されて取り付けられている。また、後端側の走行用スライドガイド７７は、雌ネジ１２７が取り付け部１０１の雄ネジ１０７にねじ付けられることにより、締め付けナット１０９をナット収容部１２９に収め、貫通孔１２５からエアーチューブ１１が外側に延びている状態で、後端部金具７１に固定されて取り付けられている。このような構成の走行用スライドガイド７５、７７の最大外径は、収縮時のゴム栓７３の外径よりも大きくなるように設定されていて、パッカー１３が、エアーチューブ１１に押されてガス管３内を前進し、またはエアーチューブ１１に引っ張られてガス管３内を後退するときに、ゴム栓７３を引き摺ることなく、走行用スライドガイド７５、７７がガス管３内をスライドして、スムーズに移動できるように構成されている。
【００２９】
図９はエアーチューブ１１のジョイント接続構造５７を説明するための概略図である。
【００３０】
エアーチューブ１１は、パッカー１３側の短い第１エアーチューブ部分１３１（第１の２重管チューブ部分）と、チューブ用リール７側の長尺の第２エアーチューブ部分１３３（第２の２重管チューブ部分）とをジョイント接続構造５７で接続することにより構成されていて、ジョイント接続構造５７は、第１エアーチューブ部分１３１の外側チューブ１５の後端部に、樹脂製のジョイント部材１３５（嵌め付けジョイント）を取り付け、第２エアーチューブ部分１３３の外側チューブ１５の先端部にも、ジョイント部材１３５と同一構成のジョイント部材１３７（嵌め付けジョイント）を取り付けておき、ジョイントパイプ１３９（嵌め付けジョイント）の一端部をジョイント部材１３５の嵌め込み環状溝に嵌め込んで接続し、かつ、ジョイントパイプ１３９の他端部をジョイント部材１３７の嵌め込み環状溝に嵌め込んで接続するとともに、第１エアーチューブ部分１３１の内側チューブ１７の後端部を樹脂製の接続端子１４１の先端側（一端側）の嵌め込み環状溝に嵌め込んで接続し、かつ、第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７の先端部を接続端子１４１の後端側（他端側）の嵌め込み環状溝に嵌め込んで接続する、といった構造を有している。ジョイントパイプ１３９は、ナイロン製であり、外側チューブ１５よりも若干大径に形成されているが、エアーチューブ１１は、より具体的には、接続端子１４１を介して接続形成された内側チューブ１７と、ジョイントパイプ１３９を介して接続形成された外側チューブ１５とから構成された２重管構造を有している。
【００３１】
ここで、パッカー１３を交換する場合には、例えば、まず、ジョイントパイプ１３９を第２エアーチューブ部分１３３のジョイント部材１３７から分離し、かつ、接続端子１４１を第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７から分離する。次に、ジョイント部材１３５にジョイントパイプ１３９が接続され、内側チューブ１７に接続端子１４１が接続された第１エアーチューブ部分１３１を備えた補助用のパッカー１３と、第２エアーチューブ部分１３３とを図９に示すように接続する。取り外したパッカー１３は、例えば修理後に、再び使用することができる。
【００３２】
なお、第１エアーチューブ部分１３１と第２エアーチューブ部分１３３とを接続する場合には、ジョイントパイプ１３９と第２エアーチューブ部分１３３のジョイント部材１３７との接続に加えて、ジョイントパイプ１３９及びジョイント部材１３７内に同心的又は同軸的に配置された、接続端子１４１と第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７とを、ジョイントパイプ１３９及びジョイント部材１３７の内側で接続しなければならない。しかしながら、内側チューブ１７は可撓性を有しているので、接続端子１４１と内側チューブ１７とを確実に接続するのは困難である。したがって、第１エアーチューブ部分１３１を第２エアーチューブ部分１３３に接続する場合には、内側チューブ１７を引き出して接続作業を行うことが好ましい。第２エアーチューブ部分１３３は長いので、外側チューブ１５又はジョイント部材１３７から、内側チューブ１７を十分に引き出すことができる。すなわち、図１０に示すように、まず、第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７の先端側を外側チューブ１５あるいはジョイント部材１３７から十分に引き出し、引き出した内側チューブ１７の部分を摘んで、内側チューブ１７の先端部を、接続端子１４１の後端側の嵌め込み環状溝に嵌め込んで接続する（図１０は第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７と接続端子１４１との接続方法を説明するための図）。なお、接続端子１４１の後端側はジョイントパイプ１３９から突出している。その後、第２エアーチューブ部分１３３の内側チューブ１７を外側チューブ１５内に押し込むようにして、ジョイントパイプ１３９の他端部を、第２エアーチューブ部分１３３のジョイント部材１３７の嵌め込み環状溝に嵌め付けて、第２エアーチューブ部分１３３と第１エアーチューブ部分１３１あるいはパッカー１３とを接続する。
【００３３】
次に、管路用パッカー装置１を用いて、ガス管３の亀裂個所５を調査して検出する作業過程の一例を説明する。調査検出作業を行う場合には、ガス管３の切断口９と反対側（ガス管３の一方側）を閉塞しておく。そして、エアーコンプレッサ４５から、分岐バルブ１９の供給用隙間４１、内側チューブ１７と外側チューブ１５との間の環状流路３９及び後端部金具７１と内側チューブ１７との隙間を通って、内側チューブ１７とゴム栓７３との間に加圧エアー（加圧流体）を供給する。加圧エアーがゴム栓７３の内部に供給されると、ゴム栓７３は径方向に多少膨張し、ガス管３の内周面に押し付けられ、ガス管３内を密封、あるいは閉塞又は遮断（分断）する（図５の仮想線参照）。したがって、ガス管３内には、パッカー１３の一方側に密封的空間（閉塞的空間又はエアーを閉じ込める空間）が形成されることとなる。この状態で、加圧ポンプ５５から、２口コックバルブ５１の他方口部を通って内側チューブ１７内に調査用エアーを導くと、調査用エアーは、内側チューブ１７の先端開口から放出され、走行用スライドガイド７５の貫通孔１２５を通過して、密封的空間内に供給される。密封的空間内が所定の圧力に昇圧された時点で、２口コックバルブ５１の他方口部を閉塞するとともに、デジタルマノメータ５３で測定される、内側チューブ１７内、すなわち密封的空間内の圧力を監視する。ここでの密封的空間に対応した位置に亀裂個所５が存在していることを確認したら（密封的空間内の圧力が低下したことを確認したら）、外側チューブ１５の他端を開放し、ゴム栓７３を収縮させて、エアーチューブ１１をチューブ用リール７から引き出し、パッカー１３を押してガス管３内を一方側に移動させる。そして、適当位置でパッカー１３を停止させ、同様にして密封的空間内の圧力を測定する。ここでの密封的空間に対応した位置に亀裂個所５が存在していないことが確認できたら（密封的空間内の圧力が維持されていることを確認できたら）、亀裂個所５は、前回の測定位置（パッカー１３の配置位置）と今回の測定位置（パッカー１３の配置位置）との間に生じていることとなる。このようにして亀裂個所５を特定して検出したら、チューブ用リール７を回転可能な状態として回転させ、エアーチューブ１１を巻き取って、パッカー１３をガス管３内から回収し、調査検出作業を終了させる。ここでは、パッカー１３を小刻みに移動させることにより、亀裂個所５をスポット的に特定することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の管路用パッカー装置は、２重管構造のチューブを備えているので、作業性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る管路用パッカー装置のパッカーをガス管路内に配置した状態を示す全体図である。
【図２】分岐バルブの詳細を示すための図である。
【図３】２口コックバルブの詳細を示すための図である。
【図４】チューブと分岐バルブの開口との接続構造を説明するための図である。
【図５】パッカーの詳細を示すための図である。
【図６】パッカーの先端部の拡大図である。
【図７】パッカーの後端部の拡大図である。
【図８】補強繊維層の構成を概略的に示す図である。
【図９】エアーチューブのジョイント接続構造を説明するための概略図である。
【図１０】第２エアーチューブ部分の内側チューブと接続端子との接続方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１                        管路用パッカー装置
３                        ガス管（管路）
１１                      エアーチューブ（２重管チューブ）
１３                      パッカー
１５                      外側チューブ（加圧流体供給用チューブ）
１７                      内側チューブ（調査用チューブ）
７３                      ゴム栓
【図１】
2005023980.tif 000003
【図２】
2005023980.tif 000004
【図３】
2005023980.tif 000005
【図４】
2005023980.tif 000006
【図５】
2005023980.tif 000007
【図６】
2005023980.tif 000008
【図７】
2005023980.tif 000009
【図８】
2005023980.tif 000010
【図９】
2005023980.tif 000011
【図１０】
2005023980.tif 000012