(57)【要約】【課題】  より多くの選択肢の中から選択したデザインを用いて資料を作成することを支援できる資料作成支援方法及び資料作成支援プログラムを提供する。【解決手段】  資料作成支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、ユーザが背景とテンプレート見本とを用いて決定した資料デザインで用いたテンプレート見本データに基づくテンプレートの選択データをユーザ端末３０から受信する。そして、テンプレートデータ記憶部２３からテンプレートデータを抽出して、そのユーザ端末３０に送信する。そして、管理コンピュータ２１は、送信したテンプレートデータに対する課金に関する課金データを課金データ記憶部２４に記録する。【選択図】      図１
2005165763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テンプレートデータを記録するテンプレートデータ記憶手段と、課金データを記録する課金データ記憶手段と、管理コンピュータとを備えた資料作成支援サーバと、
テンプレートデータと背景画像データとを用いて編集を行う編集手段を備えたユーザ端末とを用いて、資料作成を支援する方法であって、
前記管理コンピュータが、
ユーザが背景とテンプレート見本とを用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いたテンプレート見本に関する選択データを受信した場合、前記テンプレートデータ記憶手段からテンプレートデータを抽出する第１の段階と、
前記抽出したテンプレートデータを前記ユーザ端末に送信する第２の段階と、
前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記テンプレートデータに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する第３の段階と
を備えたことを特徴とする資料作成支援方法。
【請求項２】
前記資料作成支援サーバは、背景画像データを記録する背景画像データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータが、
ユーザが背景画像見本を用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いた背景画像見本に関する選択データを受信した場合、前記背景画像データ記憶手段から背景画像データを抽出する段階と、
前記抽出した背景画像データを前記ユーザ端末に送信する段階と、
前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記背景画像データに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する段階と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の資料作成支援方法。
【請求項３】
前記資料作成支援サーバは、テンプレート見本データを記録するテンプレート見本データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータが、
前記テンプレートデータ記憶手段に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データを前記テンプレート見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する段階をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の資料作成支援方法。
【請求項４】
前記資料作成支援サーバは、背景画像見本データを記録する背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータが、
前記背景画像データ記憶手段に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データを前記背景画像見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する段階をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の資料作成支援方法。
【請求項５】
テンプレートデータを記録するテンプレートデータ記憶手段と、課金データを記録する課金データ記憶手段と、管理コンピュータとを備えた資料作成支援サーバと、
テンプレートデータと背景画像データとを用いて編集を行う編集手段を備えたユーザ端末とを用いて、資料作成を支援するための資料作成支援プログラムであって、
前記管理コンピュータを、
ユーザが背景とテンプレート見本とを用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いたテンプレート見本に関する選択データを受信した場合、前記テンプレートデータ記憶手段からテンプレートデータを抽出する第１の手段と、
前記抽出したテンプレートデータを前記ユーザ端末に送信する第２の手段と、
前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記テンプレートデータに対する課金
に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する第３の手段
として機能させることを特徴とする資料作成支援プログラム。
【請求項６】
前記資料作成支援サーバは、背景画像データを記録する背景画像データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータを、さらに、
ユーザが背景画像見本を用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いた背景画像見本に関する選択データを受信した場合、前記背景画像データ記憶手段から背景画像データを抽出する手段と、
前記抽出した背景画像データを前記ユーザ端末に送信する手段と、
前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記背景画像データに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する手段
として機能させることを特徴とする請求項５に記載の資料作成支援プログラム。
【請求項７】
前記資料作成支援サーバは、テンプレート見本データを記録するテンプレート見本データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータを、さらに、
前記テンプレートデータ記憶手段に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データを前記テンプレート見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する手段として機能させることを特徴とする請求項５又は６に記載の資料作成支援プログラム。
【請求項８】
前記資料作成支援サーバは、背景画像見本データを記録する背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、
前記管理コンピュータを、さらに、
前記背景画像データ記憶手段に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データを前記背景画像見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する手段として機能させることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１つに記載の資料作成支援プログラム。
【請求項９】
テンプレート見本データを記録するユーザ用テンプレート見本データ記憶手段を備えたユーザ端末を用いて、資料を作成するためのプログラムであって、
前記ユーザ端末を、
背景画像に関するデータ及び前記テンプレート見本データを組み合わせて資料デザインを記録する資料デザイン記録手段と、
決定した前記資料デザインで用いた前記テンプレート見本データについて、テンプレートデータを資料作成支援サーバに要求するテンプレートデータ要求手段と、
前記資料作成支援サーバから受信したテンプレートデータを記録する手段と、
前記記録したテンプレートデータと前記背景画像に関するデータに基づいて資料を生成する資料生成手段
として機能させることを特徴とする資料作成プログラム。
【請求項１０】
前記ユーザ端末は、背景画像見本データを記録するユーザ用背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、
前記資料デザイン記録手段を、
前記背景画像見本データ及び前記テンプレート見本データを組み合わせて資料デザインを記録する手段として機能させ、
前記ユーザ端末を、さらに、
決定した前記資料デザインで用いた前記背景画像見本データについて、背景画像データを資料作成支援サーバに要求する背景画像データ要求手段と、
前記資料作成支援サーバから受信した背景画像データを記録する手段として機能させ、
前記資料生成手段を、
前記記録したテンプレートデータと前記記録した背景画像データに基づいて資料を生成する手段
として機能させることを特徴とする請求項９に記載の資料作成プログラム。
【請求項１１】
前記テンプレートデータ要求手段を、
決定した前記資料デザインで用いた前記テンプレート見本データに基づいて、前記テンプレートデータが前記ユーザ端末に記録されているかどうかを検索する手段と、
前記テンプレートデータが記録されていない場合、資料作成支援サーバに要求する手段として機能させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の資料作成プログラム。
【請求項１２】
前記背景画像データ要求手段を、
決定した前記資料デザインで用いた前記背景画像見本データに基づいて、前記背景画像データが前記ユーザ端末に記録されているかどうかを検索する手段と、
前記背景画像データが記録されていない場合、資料作成支援サーバに要求する手段
として機能させることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の資料作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを利用して資料作成を支援する資料作成支援方法、資料作成支援プログラム及び資料作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ端末やプリンタを用いて必要な文書（パンフレット、チラシ、報告書等）を編集して印刷することが多い。また、インターネットを介して、ユーザが指定した条件により印刷サービスを行う場合もある。
【０００３】
さらに、用意されたテンプレートに対して、画像や文字を設定することにより資料の作成を行うことができるシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３１２６７１号公報（第４−６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、ユーザが、自分のコンピュータ端末に格納したテンプレートを用いて資料の作成を行うこともできる。しかし、ユーザ自身のコンピュータ端末に予め保存したテンプレート等に関するデータを用いて資料を作成する場合、利用可能なデザインが限定されることがある。このような場合、ユーザが希望する資料を作成するのが困難となる場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、より多くの選択肢の中から選択したデザインを用いて資料を作成することを支援できる資料作成支援方法及び資料作成支援プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、テンプレートデータを記録するテンプレートデータ記憶手段と、課金データを記録する課金データ記憶手段と、管理コンピュータとを備えた資料作成支援サーバと、テンプレートデータと背景画像データとを用いて編集を行う編集手段を備えたユーザ端末とを用いて、資料作成を支援する方法であって、前記管理コンピュータが、ユーザが背景とテンプレート見本とを用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いたテンプレート見本に関する選択データを受信した場合、前記テンプレートデータ記憶手段からテンプレートデータを抽出する第１の段階と、前記抽出したテンプレートデータを前記ユーザ端末に送信する第２の段階と、前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記テンプレートデータに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する第３の段階とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の資料作成支援方法において、前記資料作成支援サーバは、背景画像データを記録する背景画像データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータが、ユーザが背景画像見本を用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いた背景画像見本に関する選択データを受信した場合、前記背景画像データ記憶手段から背景画像データを抽出する段階と、前記抽出した背景画像データを前記ユーザ端末に送信する段階と、前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記背景画像データに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する段階とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の資料作成支援方法において、前記資
料作成支援サーバは、テンプレート見本データを記録するテンプレート見本データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータが、前記テンプレートデータ記憶手段に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データを前記テンプレート見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の資料作成支援方法において、前記資料作成支援サーバは、背景画像見本データを記録する背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータが、前記背景画像データ記憶手段に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データを前記背景画像見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する段階をさらに備えたことを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、テンプレートデータを記録するテンプレートデータ記憶手段と、課金データを記録する課金データ記憶手段と、管理コンピュータとを備えた資料作成支援サーバと、テンプレートデータと背景画像データとを用いて編集を行う編集手段を備えたユーザ端末とを用いて、資料作成を支援するための資料作成支援プログラムであって、前記管理コンピュータを、ユーザが背景とテンプレート見本とを用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いたテンプレート見本に関する選択データを受信した場合、前記テンプレートデータ記憶手段からテンプレートデータを抽出する第１の手段と、前記抽出したテンプレートデータを前記ユーザ端末に送信する第２の手段と、前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記テンプレートデータに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する第３の手段として機能させることを要旨とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の資料作成支援プログラムにおいて、前記資料作成支援サーバは、背景画像データを記録する背景画像データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータを、さらに、ユーザが背景画像見本を用いて資料デザインを決定し、前記ユーザ端末から、この資料デザインで用いた背景画像見本に関する選択データを受信した場合、前記背景画像データ記憶手段から背景画像データを抽出する手段と、前記抽出した背景画像データを前記ユーザ端末に送信する手段と、前記選択データを送信したユーザ端末を特定し、前記背景画像データに対する課金に関する課金データを前記課金データ記憶手段に記録する手段として機能させることを要旨とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の資料作成支援プログラムにおいて、前記資料作成支援サーバは、テンプレート見本データを記録するテンプレート見本データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータを、さらに、前記テンプレートデータ記憶手段に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データを前記テンプレート見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する手段として機能させることを要旨とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか１つに記載の資料作成支援プログラムにおいて、前記資料作成支援サーバは、背景画像見本データを記録する背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、前記管理コンピュータを、さらに、前記背景画像データ記憶手段に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データを前記背景画像見本データ記憶手段から抽出してユーザ端末に送信する手段として機能させることを要旨とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、テンプレート見本データを記録するユーザ用テンプレート見本データ記憶手段を備えたユーザ端末を用いて、資料を作成するためのプログラムであって、前記ユーザ端末を、背景画像に関するデータ及び前記テンプレート見本データを組み合わせて資料デザインを記録する資料デザイン記録手段と、決定した前記資料デザインで用いた前記テンプレート見本データについて、テンプレートデータを資料作成支援サーバ
に要求するテンプレートデータ要求手段と、前記資料作成支援サーバから受信したテンプレートデータを記録する手段と、前記記録したテンプレートデータと前記背景画像に関するデータに基づいて資料を生成する資料生成手段として機能させることを要旨とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の資料作成プログラムにおいて、前記ユーザ端末は、背景画像見本データを記録するユーザ用背景画像見本データ記憶手段をさらに備え、前記資料デザイン記録手段を、前記背景画像見本データ及び前記テンプレート見本データを組み合わせて資料デザインを記録する手段として機能させ、前記ユーザ端末を、さらに、決定した前記資料デザインで用いた前記背景画像見本データについて、背景画像データを資料作成支援サーバに要求する背景画像データ要求手段と、前記資料作成支援サーバから受信した背景画像データを記録する手段として機能させ、前記資料生成手段を、前記記録したテンプレートデータと前記記録した背景画像データに基づいて資料を生成する手段として機能させることを要旨とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の資料作成プログラムにおいて、前記テンプレートデータ要求手段を、決定した前記資料デザインで用いた前記テンプレート見本データに基づいて、前記テンプレートデータが前記ユーザ端末に記録されているかどうかを検索する手段と、前記テンプレートデータが記録されていない場合、資料作成支援サーバに要求する手段として機能させることを要旨とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載の資料作成プログラムにおいて、前記背景画像データ要求手段を、決定した前記資料デザインで用いた前記背景画像見本データに基づいて、前記背景画像データが前記ユーザ端末に記録されているかどうかを検索する手段と、前記背景画像データが記録されていない場合、資料作成支援サーバに要求する手段として機能させることを要旨とする。
【００１８】
（作用）
請求項１又は５に記載の発明によれば、ユーザに背景とテンプレート見本を用いて資料デザインを決定させ、ユーザによって決定された資料デザインで用いられたテンプレート見本に関するテンプレートデータをユーザに提供できる。そして、提供したテンプレートデータに対する課金を行うことができる。
【００１９】
請求項２又は６に記載の発明によれば、ユーザに背景画像見本データとテンプレート見本を用いて資料デザインを決定させ、ユーザによって決定された資料デザインで用いられた背景画像見本に関する背景画像データをユーザに提供できる。そして、提供した背景画像データに対する課金を行うことができる。
【００２０】
請求項３又は７に記載の発明によれば、テンプレートデータ記憶手段に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データをユーザに提供できる。従って、例えば、テンプレートデータ記憶手段のテンプレートデータを追加した場合に、追加したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データをユーザに提供でき、ユーザは、追加したテンプレートデータも選択することが可能となる。
【００２１】
請求項４又は８に記載の発明によれば、背景画像データ記憶手段に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データをユーザに提供できる。従って、例えば、背景画像データ記憶手段の背景画像データを追加した場合に、追加した背景画像データに対応する背景画像見本データをユーザに提供でき、ユーザは、追加した背景画像データも選択することが可能となる。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、ユーザは、背景画像に関するデータとテンプレート見
本データとを用いて資料デザインを決定できる。そして、ユーザ端末は、決定された資料デザインで用いたテンプレート見本データについて、テンプレートデータを資料作成支援サーバから取得できる。そして、そのテンプレートデータと背景画像に関するデータとに基づいて資料を生成できる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明によれば、ユーザは、背景画像見本データとテンプレート見本データとを用いて資料デザインを決定できる。そして、ユーザ端末は、決定された資料デザインで用いた背景画像見本データについて、背景画像データを資料作成支援サーバから取得できる。そして、その背景画像データとテンプレートデータとに基づいて資料を生成できる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明によれば、決定した資料デザインで用いたテンプレート見本データに関するテンプレートデータがユーザ端末に記録されているかどうかを検索し、記録されていない場合に、資料作成支援サーバに要求できる。従って、必要なテンプレートデータがユーザ端末に記録されている場合は、そのテンプレートデータを使用し、そのテンプレートデータが記録されていない場合は、資料作成支援サーバに要求することができる。
【００２５】
請求項１２に記載の発明によれば、決定した資料デザインで用いた背景画像見本データに関する背景画像データがユーザ端末に記録されているかどうかを検索し、記録されていない場合に、資料作成支援サーバに要求できる。従って、必要な背景画像データがユーザ端末に記録されている場合は、その背景画像データを使用し、その背景画像データが記録されていない場合は、資料作成支援サーバに要求することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、より多くの選択肢の中から選択したデザインを用いて資料を作成することを支援できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図８に従って説明する。本実施形態では、ネットワークを利用してカタログ作成を支援するための資料作成支援方法、資料作成支援プログラム及び資料作成プログラムとして説明する。本実施形態では、ユーザが、テンプレート見本と背景画像見本とに基づいて、カタログ作成に用いるテンプレートと背景画像とを選択する。そして、資料作成支援サーバが、これらに対応するテンプレートデータと背景画像データとをネットワークを介してユーザに提供する。
【００２８】
図１に示すように、資料作成支援サーバ２０は、インターネット６０を介してユーザ端末３０、背景画像提供端末４０及びテンプレート提供端末５０に接続されている。
ユーザ端末３０は、カタログ作成を行うユーザが使用するコンピュータ端末である。ユーザ端末３０は、ネットワークを介してデータを送信する機能や、受信したデータを表示する機能等を有する。ユーザ端末３０は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）の他、キーボード、マウス等の入力手段、ディスプレイ等の出力手段、モデム等の通信手段等を有する。ユーザ端末３０には、資料作成プログラムがインストールされている。ユーザ端末３０は、この資料作成プログラムを実行することにより、編集手段、資料デザイン記録手段、テンプレートデータ要求手段、資料生成手段及び背景画像データ要求手段等として機能する。また、ユーザ端末３０の記憶手段は、この資料作成プログラムで用いる背景画像見本データを記録するユーザ用背景画像見本データ記憶手段と、テンプレート見本データを記録するユーザ用テンプレート見本データ記憶手段を備えている。さらに、ユーザ端末３０には、プリンタ３１のプリンタドライバがインストールされている。
【００２９】
ユーザ端末３０は、プリンタ３１に接続されている。プリンタ３１は、カラー印刷が可能なプリンタであって、ユーザ端末３０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する。このため、プリンタ３１は、図示しない印刷手段（プリンタエンジン）、制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ等）、通信手段、表示手段、入力手段等を備えている。
【００３０】
背景画像提供端末４０は、背景画像データを資料作成支援サーバ２０に提供する場合に使用されるコンピュータ端末である。背景画像データの提供者は、背景画像提供端末４０等を用いて作成した背景画像データを、インターネット６０を介して資料作成支援サーバ２０に提供する。テンプレート提供端末５０は、テンプレートデータを資料作成支援サーバ２０に提供する場合に使用されるコンピュータ端末である。テンプレートデータの提供者は、テンプレート提供端末５０等を用いて作成したテンプレートデータを、インターネット６０を介して資料作成支援サーバ２０に提供する。
【００３１】
端末４０，５０は、ネットワークを介してデータを送信する機能や、受信したデータを表示する機能等を有する。端末４０，５０は、図示しない制御手段（ＣＰＵ）、記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）の他、キーボード、マウス等の入力手段、ディスプレイ等の出力手段、モデム等の通信手段等を有する。
【００３２】
資料作成支援サーバ２０は、カタログ作成の支援のための各種データの管理及び各種データの提供等の各種データ処理を行う。この資料作成支援サーバ２０は、管理コンピュータ２１を備えている。
【００３３】
この管理コンピュータ２１は、端末３０，４０，５０との間でのデータ送受信や、各種情報の管理を実行するためのデータの管理処理等を行う。この管理コンピュータ２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、後述する処理（第１の段階、第２の段階、第３の段階等を含む処理）を行う。そのための資料作成支援プログラムを実行することにより、管理コンピュータ２１は、第１の手段、第２の手段、第３の手段等として機能する。
【００３４】
管理コンピュータ２１は、背景画像データ記憶手段としての背景画像データ記憶部２２と、テンプレートデータ記憶手段としてのテンプレートデータ記憶部２３と、課金データ記憶手段としての課金データ記憶部２４に接続されている。さらに、管理コンピュータ２１は、背景画像見本データ記憶手段としての背景画像見本データ記憶部２５と、テンプレート見本データ記憶手段としてのテンプレート見本データ記憶部２６と、見本提供履歴データ記憶部２７とに接続されている。
【００３５】
背景画像データ記憶部２２には、インターネット６０を介してユーザ端末３０に送信する背景画像データが記録されている。この背景画像データは、背景画像ＩＤ及び背景画像の画像情報に関するデータを含んで構成されている。
【００３６】
この背景画像データ記憶部２２には、複数の背景画像データが、本実施形態に先立って予め記録されている。さらに、背景画像データは、資料作成支援サーバ２０が、背景画像提供端末４０から背景画像データを受信した場合に記録される。この場合、資料作成支援サーバ２０の管理者は、背景画像提供端末４０から受信した背景画像データについて、所定の審査を行い、提供対象の背景画像データとしてよいかどうかを判断する。そして、提供対象の背景画像データとしてよいと判断された場合、資料作成支援サーバ２０の管理者は、その背景画像データについて背景画像データ記憶部２２への記録要求を資料作成支援サーバ２０に入力する。これにより、資料作成支援サーバ２０は、その背景画像データを
背景画像データ記憶部２２に記録する。
【００３７】
テンプレートデータ記憶部２３には、インターネット６０を介してユーザ端末３０に送信するテンプレートデータが記録されている。このテンプレートデータは、テンプレートＩＤ及びテンプレートの基本フォームに関するデータを含んで構成されている。
【００３８】
このテンプレートデータ記憶部２３には、複数のテンプレートデータが、本実施形態に先立って予め記録されている。さらに、テンプレートデータは、資料作成支援サーバ２０が、テンプレート提供端末５０からテンプレートデータを受信した場合に記録される。この場合、資料作成支援サーバ２０の管理者は、テンプレート提供端末５０から受信したテンプレートデータについて、所定の審査を行い、提供対象のテンプレートデータとしてよいかどうかを判断する。そして、提供対象のテンプレートデータとしてよいと判断された場合、資料作成支援サーバ２０の管理者は、そのテンプレートデータについてテンプレートデータ記憶部２３への記録要求を資料作成支援サーバ２０に入力する。これにより、資料作成支援サーバ２０は、そのテンプレートデータをテンプレートデータ記憶部２３に記録する。
【００３９】
課金データ記憶部２４には、図２に示すように、ユーザ端末３０への背景画像データ又はテンプレートデータの送信毎に、課金データ２４０が記録されている。この課金データ２４０は、背景画像データ又はテンプレートデータを、インターネット６０を介してユーザ端末３０に送信した場合に記録される。課金データ２４０は、ユーザＩＤ、提供日時、テンプレートＩＤ及び背景画像ＩＤに関するデータを含んで構成されている。
【００４０】
ユーザＩＤデータ領域には、ユーザを特定するための識別子としてのユーザＩＤに関するデータが記録される。
提供日時データ領域には、テンプレートデータ又は背景画像データをユーザ端末３０に送信した年月日及び時刻に関するデータが記録される。
【００４１】
テンプレートＩＤデータ領域には、ユーザ端末３０に送信したテンプレートデータのテンプレートＩＤに関するデータが記録される。
背景画像ＩＤデータ領域には、ユーザ端末３０に送信した背景画像データの背景画像ＩＤに関するデータが記録される。
【００４２】
背景画像見本データ記憶部２５には、図３に示すように、背景画像データ記憶部２２に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データ２５０が記録されている。この背景画像見本データ２５０は、背景画像データを背景画像データ記憶部２２に記録する場合に、生成され、記録される。背景画像見本データ２５０は、背景画像のカテゴリ、背景画像ＩＤ及び背景画像の見本画像に関するデータを含んで構成されている。
【００４３】
背景画像のカテゴリデータ領域には、背景画像のカテゴリに関するデータが記録される。具体的には、背景画像のカテゴリとして、例えば、グラデーション、春、夏、秋、冬、花、植物、風景、建物、浮世絵、正月等のカテゴリに関するデータが記録される。この背景画像のカテゴリは、背景画像データを背景画像データ記憶部２２に記録する場合に、資料作成支援サーバ２０の管理者によって入力される。
【００４４】
背景画像ＩＤデータ領域には、背景画像見本データ２５０に対応する背景画像データの背景画像ＩＤに関するデータが記録される。
背景画像の見本画像データ領域には、背景画像のサムネイルである背景画像の見本画像に関するデータデータが記録される。
【００４５】
テンプレート見本データ記憶部２６には、図４に示すように、テンプレートデータ記憶部２３に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データ２６０が記録されている。このテンプレート見本データ２６０は、テンプレートデータをテンプレートデータ記憶部２３に記録する場合に、生成され、記録される。テンプレート見本データ２６０は、テンプレートのカテゴリ、テンプレートＩＤ、用紙サイズ、コントロール数及びテンプレートの見本画像に関するデータを含んで構成されている。
【００４６】
テンプレートのカテゴリデータ領域には、テンプレートのカテゴリに関するデータが記録される。具体的には、テンプレートのカテゴリとして、例えば、会社案内、報告書、ＰＯＰ広告、チケット、カタログ、チラシ、ハガキ、カレンダー、飲食店のメニュー等のカテゴリに関するデータが記録される。このテンプレートのカテゴリは、テンプレートデータをテンプレートデータ記憶部２３に記録する場合に、資料作成支援サーバ２０の管理者によって入力される。
【００４７】
テンプレートＩＤデータ領域には、テンプレート見本データ２６０に対応するテンプレートデータのテンプレートＩＤに関するデータが記録される。
用紙サイズデータ領域には、そのテンプレートを用いて作成した資料を印刷する場合の用紙サイズに関するデータが記録される。
【００４８】
コントロール数データ領域には、そのテンプレートに設定可能な画像の大きさ（大小の別）及び数に関するデータが記録される。
テンプレートの見本画像データ領域には、テンプレートの画像のサムネイルであるテンプレートの見本画像に関するデータが記録される。
【００４９】
見本提供履歴データ記憶部２７には、図５に示すように、背景画像見本データ２５０の提供履歴に関する背景画像見本提供履歴データ２７１と、テンプレート見本データ２６０の提供履歴に関するテンプレート見本提供履歴データ２７２とが記録されている。背景画像見本提供履歴データ２７１は、背景画像見本データ２５０をユーザ端末３０に送信した場合に記録される。テンプレート見本提供履歴データ２７２は、テンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０に送信した場合に記録される。
【００５０】
背景画像見本提供履歴データ２７１は、ユーザＩＤ、背景画像のカテゴリ及び提供日時に関するデータを含んで構成されている。
ユーザＩＤデータ領域には、背景画像見本データ２５０の送信先のユーザ端末３０を使用するユーザのユーザＩＤに関するデータが記録される。
【００５１】
背景画像のカテゴリデータ領域には、背景画像見本データ２５０の背景画像のカテゴリに関するデータが記録される。
提供日時データ領域には、背景画像見本データ２５０をユーザ端末３０に送信した年月日及び時刻に関するデータが記録される。
【００５２】
テンプレート見本提供履歴データ２７２は、ユーザＩＤ、テンプレートのカテゴリ及び提供日時に関するデータを含んで構成されている。
ユーザＩＤデータ領域には、テンプレート見本データ２６０の送信先のユーザ端末３０を使用するユーザのユーザＩＤに関するデータが記録される。
【００５３】
テンプレートのカテゴリデータ領域には、テンプレート見本データ２６０のテンプレートのカテゴリに関するデータが記録される。
提供日時データ領域には、テンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０に送信した年月日及び時刻に関するデータが記録される。
【００５４】
さらに、管理コンピュータ２１は、認証データ記憶部に接続されている。認証データ記憶部には、ユーザの認証を行うためのユーザＩＤ及びパスワードに関する認証データが、ユーザ毎に記録されている。
【００５５】
上記のように構成されたシステムにおいて、背景画像データ及びテンプレートデータを資料作成支援サーバ２０からダウンロードしてカタログ作成を行う場合の処理手順を図６、図７を用いて説明する。ここでは、見本データ取得段階（図６）と、カタログ作成段階（図７）とに分けて説明する。
【００５６】
（見本データ取得段階）
まず、見本データ取得段階の処理について、図６に従って説明する。
図６に示すように、ユーザは、最新の背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０を取得するために、ユーザ端末３０において、これらの見本データの提供画面の表示要求を行う。これにより、ユーザ端末３０は、背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０の提供画面の表示要求を資料作成支援サーバ２０に送信する（ステップＳ１−１）。
【００５７】
この要求を受信した資料作成支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、まず、ユーザ認証処理を行う（ステップＳ１−２）。具体的には、資料作成支援サーバ２０は、まず、ユーザＩＤ及びパスワードの入力画面をユーザ端末３０に送信する。ユーザは、この入力画面においてユーザＩＤ及びパスワードを入力する。そして、ユーザ端末３０が、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを資料作成支援サーバ２０に送信する。そして、資料作成支援サーバ２０は、受信したユーザＩＤ及びパスワードを認証データ記憶部のユーザＩＤ及びパスワードと照合することにより、ユーザ認証を行う。
【００５８】
ユーザが認証された場合、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤに基づいて、背景画像見本提供履歴データ２７１及びテンプレート見本提供履歴データ２７２を見本提供履歴データ記憶部２７から抽出する（ステップＳ１−３）。
【００５９】
そして、管理コンピュータ２１は、抽出された背景画像見本提供履歴データ２７１及びテンプレート見本提供履歴データ２７２に基づいて、カテゴリ選択画面のウェブページデータ（カテゴリ選択画面データ）を生成し、ユーザ端末３０に送信する（ステップＳ１−４）。このカテゴリ選択画面において、最近、ダウンロードした背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０の各カテゴリから順番に並べられて各カテゴリが表示されるようにする。具体的には、管理コンピュータ２１は、抽出された背景画像見本提供履歴データ２７１のカテゴリが先になるように、カテゴリ選択画面に表示する背景画像のカテゴリを並べる。なお、複数の背景画像見本提供履歴データ２７１が抽出された場合、提供日時が最近のものから順番に並べる。同様に、管理コンピュータ２１は、抽出されたテンプレート見本提供履歴データ２７２のカテゴリが先になるように、カテゴリ選択画面に表示するテンプレートのカテゴリを並べる。なお、複数のテンプレート見本提供履歴データ２７２が抽出された場合、提供日時が最近のものから順番に並べる。
【００６０】
このカテゴリ選択画面データを受信したユーザ端末３０のディスプレイには、上記のように背景画像及びテンプレートのカテゴリが並べられたカテゴリ選択画面が表示される。このカテゴリ選択画面では、背景画像及びテンプレートについて、それぞれ複数のカテゴリを選択できる。ユーザは、それぞれ希望するカテゴリを選択する。これにより、ユーザ端末３０は、背景画像及びテンプレートについて、それぞれ選択されたカテゴリ及びユーザＩＤに関するデータを含むカテゴリ選択データを資料作成支援サーバ２０に送信する（ステップＳ１−５）。
【００６１】
このカテゴリ選択データを受信した管理コンピュータ２１は、まず、カテゴリ選択データに含まれる背景画像のカテゴリに基づいて、背景画像見本データ記憶部２５から背景画像見本データ２５０を抽出する（ステップＳ１−６）。さらに、管理コンピュータ２１は、カテゴリ選択データに含まれるテンプレートのカテゴリに基づいて、テンプレート見本データ記憶部２６からテンプレート見本データ２６０を抽出する（ステップＳ１−７）。そして、管理コンピュータ２１は、抽出した背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０に送信する（ステップＳ１−８）。
【００６２】
そして、管理コンピュータ２１は、ユーザ端末３０に送信した背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０の各カテゴリについて、見本提供履歴データをそれぞれ記録する（ステップＳ１−９）。具体的には、ユーザＩＤ、背景画像のカテゴリ及び提供日時に関するデータを含む背景画像見本提供履歴データ２７１を見本提供履歴データ記憶部２７に記録する。また、ユーザＩＤ、テンプレートのカテゴリ及び提供日時に関するデータを含むテンプレート見本提供履歴データ２７２を見本提供履歴データ記憶部２７に記録する。ここで、提供日時に関するデータとしては、管理コンピュータ２１が背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０に送信した年月日及び時刻に関するデータを記録する。
【００６３】
一方、ユーザ端末３０は、受信した背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をそれぞれユーザ端末３０の記憶手段に記録する（ステップＳ１−１０）。
（カタログ作成段階）
次に、カタログ作成段階の処理について、図７及び図８を用いて説明する。
【００６４】
カタログ作成を行うユーザは、まず、資料作成プログラムを起動するための操作を行う。これにより、資料作成プログラムが起動された場合、ユーザ端末３０のディスプレイには、図８に示す資料作成画面７０が表示される。
【００６５】
図８に示すように、資料作成画面７０には、操作部８０、画像見本領域１００、テンプレート見本領域１２０、作業領域１４０及び履歴領域１５０が設けられている。操作部８０には、背景画像追加ボタン８１、背景画像削除ボタン８２、背景画像一覧印刷ボタン８３、重ね合わせボタン８４が設けられている。また、操作部８０には、背景画像表示選択部８５、表示設定ボタン８６、デザイン履歴印刷ボタン８７、作業開始ボタン８８、合成中止ボタン８９、テンプレート一覧印刷ボタン９０、テンプレート削除ボタン９１が設けられている。
【００６６】
画像見本領域１００には、カテゴリ選択部１０１、背景画像見本表示部１０２、背景画像変換操作部１０３が設けられている。カテゴリ選択部１０１では、背景画像のカテゴリを選択する。背景画像見本表示部１０２には、カテゴリ選択部１０１で選択されたカテゴリについて、背景画像の見本画像及び背景画像ＩＤが表示される。背景画像変換操作部１０３には、背景画像の加工法の変換選択メニュー部、変換強度指定スライダ部、再読込ボタン及び決定ボタンが設けられている。変換選択メニュー部では、背景画像の画像イメージの加工法として、例えば、明るさ、コントラスト、ＲＧＢ補正、色相、彩度、明度、ポスタラライズ、モザイク、平均化、メジアン、塗料、ソラリゼーション、ノイズ、エンボス、色の反転等を指定できる。変換強度指定スライダ部では、変換選択メニュー部で指定した加工法についての変換強度を指定する。再読込ボタンは、変換選択メニュー部及び変換強度指定スライダ部にて指定された加工法及び変換強度で加工した背景画像の見本画像を表示する場合に用いられる。決定ボタンは、加工法及び変換強度を記録する場合に用いられる。
【００６７】
テンプレート見本領域１２０には、カテゴリ選択部１２１、テンプレート見本表示部１２２、用紙サイズ選択部１２３、コントロール数選択部１２４、フォント指定部１２５が設けられている。カテゴリ選択部１２１では、テンプレートのカテゴリを選択する。テンプレート見本表示部１２２には、カテゴリ選択部１２１で選択されたカテゴリについて、テンプレートの見本画像及びテンプレートＩＤが表示される。用紙サイズ選択部１２３では、用紙サイズが選択される。コントロール数選択部１２４では、コントロール数が、多、普通、少の中から選択される。フォント指定部１２５には、フォントの指定又はテンプレートのフォームの指定を有効とする指定を行う。
【００６８】
作業領域１４０には、背景画像見本表示部１０２において選択された背景画像と、テンプレート見本表示部１２２において選択されたテンプレートとを重ね合わせた作業対象画像１４１を表示する。ここでは、選択した背景画像とテンプレートとが半透明の状態で表示される。そして、この作業領域１４０で両者を重ね合わせることができる。これにより、ユーザは、作成するカタログのデザインイメージを把握することができる。
【００６９】
履歴領域１５０には、ユーザの作業により背景画像の見本画像とテンプレートの見本画像とを合成した作成済デザイン１５１を表示する。
次に、この資料作成画面７０において、カタログを作成する場合の処理手順を図７に従って説明する。
【００７０】
図７に示すように、まず、ユーザは、ユーザ端末３０のディスプレイに表示された資料作成画面７０において、利用を希望するテンプレートの見本画像を選択する（ステップＳ２−１）。具体的には、ユーザは、カテゴリ選択部１２１においてテンプレートのカテゴリを選択し、テンプレート見本表示部１２２において、いずれかのテンプレートの見本画像を選択する。そして、選択されたテンプレートの見本画像が、作業領域１４０に表示される。
【００７１】
次に、ユーザは、利用を希望する背景画像の見本画像を選択する（ステップＳ２−２）。具体的には、ユーザは、まず、カテゴリ選択部１０１において背景画像のカテゴリを選択する。これにより、そのカテゴリの背景画像の見本画像が、背景画像見本表示部１０２に表示される。そして、ユーザは、背景画像変換操作部１０３において、加工法及び変換強度を指定し、再読込ボタンを用いて、背景画像見本表示部１０２の背景画像の見本画像の画像イメージを調整する。この操作を繰り返して、所望の画像イメージが得られた場合、決定ボタンを用いて、加工法及びその変換強度を記録する。そして、ユーザは、加工された画像イメージに基づいて、背景画像見本表示部１０２の背景画像の見本画像を選択する。
【００７２】
選択された背景画像の見本画像は、テンプレートの見本画像に重ねられて、作業領域１４０に表示される。ここでは、背景画像表示選択部８５において全体表示を選択しているため、背景画像見本の全体とテンプレート見本の全体とが一致するようにして重ね合わされる。なお、背景画像見本の一部をテンプレート見本と重ね合わせることもできる。この場合、背景画像見本を、より大きく表示し、その一部にテンプレート見本が重ね合わされるようにする。この場合、テンプレート上の背景画像（一部）のみが印刷されることになる。
【００７３】
ユーザは、好みのデザインが決まるまで、背景画像とテンプレートとの組み合わせ、相互の配置等を考慮し、背景画像とテンプレートとの重ね合わせ作業を繰り返す。例えば、同じテンプレートを他の背景画像と重ね合わせる場合、ユーザは、背景画像見本表示部１０２において、他の背景画像の見本画像を選択し、重ね合わせボタン８４をクリックする。これにより、ユーザ端末３０は、作業領域１４０上の背景画像とテンプレートとの重ね
合わせ画像を履歴領域１５０に表示し、新たに選択された背景画像の見本画像と選択されているテンプレートの見本画像とを重ね合わせて作業領域１４０に表示する。
【００７４】
ユーザは、このようにして履歴領域１５０に累積された背景画像とテンプレートとの作成済デザイン１５１を確認しながら、好みの背景画像とテンプレートとの組み合わせを決める。この場合、作業領域１４０に表示されている作業対象画像１４１のみならず、履歴領域１５０に表示されている作成済デザイン１５１を選択することも可能である。作成済デザイン１５１を選択した場合、その作成済デザイン１５１が作業領域１４０に再表示される。
【００７５】
そして、ユーザは、実際にカタログの作成を開始するために作業開始ボタン８８をクリックする。これにより、ユーザ端末３０は、まず、選択された背景画像データ又はテンプレートデータがユーザ端末３０の記憶手段に記録されているかどうかを調べる。具体的には、ユーザ端末３０は、選択された背景画像については、背景画像ＩＤに基づいて、ユーザ端末３０の記憶手段に記録された背景画像データを検索する。また、選択されたテンプレートについては、テンプレートＩＤに基づいて、ユーザ端末３０の記憶手段に記録されたテンプレートデータを検索する。なお、検索対象とするユーザ端末３０の記憶手段には、ユーザ端末３０に読込可能にセットされたＣＲ−ＲＯＭ等の記憶装置も含まれる。
【００７６】
そして、必要な背景画像データ及びテンプレートデータの内、少なくとも一方がユーザ端末３０の記憶手段に記録されていない場合（ステップＳ２−３でＮＯの場合）、ユーザ端末３０は、記録されていないデータについて提供要求を送信する（ステップＳ２−４）。具体的には、必要な背景画像データがユーザ端末３０の記憶手段に記録されていない場合、ユーザ端末３０は、必要な背景画像データの背景画像ＩＤを含む提供要求データを資料作成支援サーバ２０に送信する。一方、必要なテンプレートデータがユーザ端末３０の記憶手段に記録されていない場合、ユーザ端末３０は、必要なテンプレートデータのテンプレートＩＤを含む提供要求データを資料作成支援サーバ２０に送信する。
【００７７】
これを受信した資料作成支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、受信したデータを一時的に記録し、まず、ユーザ認証処理を行う（ステップＳ２−５）。具体的には、資料作成支援サーバ２０は、まず、ユーザＩＤ及びパスワードの入力画面をユーザ端末３０に送信する。ユーザは、この入力画面においてユーザＩＤ及びパスワードを入力する。そして、ユーザ端末３０が、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを資料作成支援サーバ２０に送信する。資料作成支援サーバ２０は、受信したユーザＩＤ及びパスワードを認証データ記憶部のユーザＩＤ及びパスワードと照合することにより、ユーザ認証を行う。
【００７８】
ユーザが認証された場合、管理コンピュータ２１は、背景画像ＩＤが一時的に記録されている場合、その背景画像ＩＤに基づいて、背景画像データ記憶部２２から背景画像データを抽出する（ステップＳ２−６）。さらに、資料作成支援サーバ２０は、テンプレートＩＤが一時的に記録されている場合、そのテンプレートＩＤに基づいて、テンプレートデータ記憶部２３からテンプレートデータを抽出する（ステップＳ２−７）。そして、管理コンピュータ２１は、抽出した背景画像データとテンプレートデータとをユーザ端末３０に送信する（ステップＳ２−８）。
【００７９】
そして、管理コンピュータ２１は、ユーザＩＤ、提供時期、テンプレートＩＤ、背景画像ＩＤをそれぞれ設定した課金データ２４０を課金データ記憶部２４に記録する（ステップＳ２−９）。ここで、ユーザＩＤとしては、ユーザ認証を行ったユーザＩＤを記録する。提供時期としては、背景画像データ又はテンプレートデータの送信年月日及び時刻を記録する。テンプレートＩＤとしては、送信したテンプレートデータのテンプレートＩＤを記録する。背景画像ＩＤとしては、送信した背景画像データの背景画像ＩＤを記録する。
【００８０】
一方、背景画像データ又はテンプレートデータを受信したユーザ端末３０は、これらのデータを記憶手段に記録する（ステップＳ２−１０）。ここで、背景画像は、背景画像変換操作部１０３において指定された加工法及び変換強度に基づいて加工される。なお、背景画像データが、予めユーザ端末３０の記憶手段に記録されていた場合には、その背景画像データに基づく背景画像が、背景画像変換操作部１０３において指定された加工法及び変換強度に基づいて加工される。
【００８１】
そして、ユーザは、まず、受信したテンプレートデータを用いて、フォーム編集のための操作を行う。具体的には、ユーザは、ユーザ端末３０のディスプレイ上に表示されるフォーム編集画面において、テンプレートに予め指定されている文字や画像の大きさの指定を変更する。ユーザ端末３０は、ユーザの操作に従ってフォーム編集処理を行い、文字や画像の大きさを記録する（ステップＳ２−１１）。なお、必要なテンプレートデータがユーザ端末３０の記憶手段に予め記憶されていた場合には、そのテンプレートデータが用いられる。
【００８２】
次に、ユーザは、編集されたフォームに画像や文字を配置する。具体的には、ユーザは、表形式のアイテムデータ作成画面で、設定する画像の指定や、その画像に対応させて表示する文字を入力する。この表形式のアイテムデータ作成画面では、各行が、それぞれ画像の配置位置に対応している。また、各画像については、複数の文字列の表示位置を設定可能であり、各列には、画像の保存場所及びファイル名の指定や設定する文字列を、それぞれ入力する。ユーザ端末３０は、ユーザの操作に従って画像や文字の配置処理を行う（ステップＳ２−１２）。なお、必要な場合には、ユーザは、配置する画像の加工を行う。この場合、ユーザ端末３０は、ユーザの操作に従って、配置する画像の加工処理を行う。また、ユーザ端末３０は、編集中のカタログの全体イメージを画面の片隅に表示し、ユーザは、全体イメージを確認しながら画像等の配置作業を行う。
【００８３】
カタログの編集が終了すると、ユーザは、プレビュー画面で編集結果を確認した後、その印刷要求を行う。これにより、ユーザ端末３０は、作成されたカタログの印刷処理を行う（ステップＳ２−１３）。具体的には、ユーザ端末３０は、作成されたカタログをプリンタドライバにより印刷データに変換してプリンタ３１に送信し、プリンタ３１がカタログを印刷する。
【００８４】
他方、資料作成支援サーバ２０の管理コンピュータ２１は、課金データ記憶部２４に記録した課金データ２４０に基づいて、課金処理を行う。例えば、所定の期間毎（例えば、１か月毎）の背景画像データ及びテンプレートデータの提供量に基づいて課金を算出し、ユーザに請求する。
【００８５】
なお、必要な背景画像データ及びテンプレートデータの両方がユーザ端末３０の記憶手段に記録されている場合（ステップＳ２−３でＹＥＳの場合）、ユーザ端末３０は、データの提供要求を資料作成支援サーバ２０に送信しない。この場合、ユーザ端末３０は、予めユーザ端末３０の記憶手段に記録されていた背景画像データ及びテンプレートデータを用いて、ステップＳ２−１１〜ステップＳ２−１３の処理を行う。
【００８６】
以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
・  上記実施形態では、背景画像とテンプレートとを組み合わせて資料を作成する。このため、例えば、同じ背景画像を用いてテンプレートのみを変更することにより、背景画像によって統一感を出しながら、多様な資料を作成することができる。また、同じテンプレートを用いて背景画像のみを変更することにより、レイアウトを維持したまま、全体のイメージを変えることができる。
【００８７】
さらに、上記実施形態では、背景画像とテンプレートとを分けて課金する。このため、例えば、同じ背景画像を用いてテンプレートのみを変更して複数の資料を作成した場合に、テンプレートについてのみ複数のテンプレートに対応する課金を行うことができる。従って、ユーザに余分な費用がかからないようにすることができる。
【００８８】
・  上記実施形態では、ユーザ端末３０において、資料を実際に作成するときに、必要な背景画像データ及びテンプレートデータを取得する。このため、見本によりデザインイメージを把握しながら、必要なデータのみダウンロードすることができ、ユーザ端末３０のメモリ負荷を軽減できる。
【００８９】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、テンプレート見本データに基づくテンプレートの選択データを受信し、テンプレートデータ記憶部２３からテンプレートデータを抽出してユーザ端末３０に送信する。そして、管理コンピュータ２１は、送信したテンプレートデータに対する課金に関する課金データ２４０を課金データ記憶部２４に記録する。このため、テンプレート見本データに基づいて、必要なテンプレートデータをユーザに選択させて、そのテンプレートデータを提供できるとともに、テンプレートデータの提供に応じて課金を行うことができる。従って、ユーザは、ユーザ端末３０に記録したテンプレート見本データに基づいて、資料作成支援サーバ２０から、必要なテンプレートデータを、そのテンプレートデータについてのみ課金を支払って取得できる。このため、ユーザは、ユーザ端末３０に不要なテンプレートデータを保存する必要がなく、不要なテンプレートデータに対する課金を支払う必要がなくなる。
【００９０】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、背景画像見本データに基づく背景画像の選択データを受信し、背景画像データ記憶部２２から背景画像データを抽出してユーザ端末３０に送信する。そして、管理コンピュータ２１は、送信した背景画像データに対する課金に関する課金データ２４０を課金データ記憶部２４に記録する。このため、背景画像見本データに基づいて、必要な背景画像データをユーザに選択させて、その背景画像データを提供できるとともに、背景画像データの提供に応じて課金を行うことができる。従って、ユーザは、ユーザ端末３０に記録した背景画像見本データに基づいて、資料作成支援サーバ２０から、必要な背景画像データを、その背景画像データについてのみ課金を支払って取得できる。このため、ユーザは、ユーザ端末３０に不要な背景画像データを保存する必要がなく、不要な背景画像データに対する課金を支払う必要がなくなる。
【００９１】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、テンプレートデータ記憶部２３に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データをユーザ端末３０に送信する。このため、テンプレートデータ記憶部２３に記録したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データをユーザに提供できる。従って、例えば、テンプレートデータ記憶部２３のテンプレートデータを追加した場合に、追加したテンプレートデータに対応するテンプレート見本データをユーザに提供でき、ユーザは、追加したテンプレートデータも選択することが可能となる。このため、ユーザによるテンプレートデータの選択の幅を広げることができる。
【００９２】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、背景画像データ記憶部２２に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データをユーザ端末３０に送信する。このため、背景画像データ記憶部２２に記録した背景画像データに対応する背景画像見本データをユーザに提供できる。従って、例えば、背景画像データ記憶部２２の背景画像データを追加した場合に、追加した背景画像データに対応する背景画像見本データをユーザに提供でき、ユーザは、追加した背景画像データも選択することが可能となる。このため、ユーザによる背景画像データの選択の幅を広げることができる。
【００９３】
・  上記実施形態では、管理コンピュータ２１は、見本提供履歴データ記憶部２７に記録した見本提供履歴データ２７１，２７２に基づいて、最近、同じユーザに提供したカテゴリから順番に並べたカテゴリ選択画面をユーザ端末３０に送信する。そして、選択されたカテゴリにそれぞれ含まれる背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０にダウンロードする。このため、ユーザが頻繁に使用するカテゴリについて、最新の背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０にダウンロードすることが可能となる。従って、ユーザは、使用する可能性が高い背景画像データやテンプレートデータの各見本データをダウンロードできる。このため、不要な見本データをユーザ端末３０に記録しなくてもよく、また、使用する可能性が高い背景画像データやテンプレートデータについては、最新の見本データを得ることができる。
【００９４】
・  上記実施形態では、ユーザ端末３０は、決定したカタログの資料デザインで用いたテンプレート見本データに基づいて、テンプレートデータがユーザ端末３０に記録されているかどうかを検索する。そして、そのテンプレートデータが記録されていない場合、資料作成支援サーバ２０に、そのテンプレートデータの送信を要求する。このため、必要なテンプレートデータがユーザ端末３０に記録されている場合は、そのテンプレートデータを使用し、そのテンプレートデータが記録されていない場合は、資料作成支援サーバ２０に、そのテンプレートデータの送信を要求することができる。
【００９５】
・  上記実施形態では、ユーザ端末３０は、決定したカタログの資料デザインで用いた背景画像見本データに基づいて、背景画像データがユーザ端末３０に記録されているかどうかを検索する。そして、その背景画像データが記録されていない場合、資料作成支援サーバ２０に、その背景画像データの送信を要求する。このため、必要な背景画像データがユーザ端末３０に記録されている場合は、その背景画像データを使用し、その背景画像データが記録されていない場合は、資料作成支援サーバ２０に、その背景画像データの送信を要求することができる。
【００９６】
なお、上記実施形態は、以下の態様に変更してもよい。
○  上記実施形態では、提供した背景画像データ及びテンプレートデータについて課金を行ったが、これらのデータを提供する前に、提供するデータについての料金を表示してもよい。例えば、背景画像見本表示部１０２において、各背景画像データについての料金を表示し、テンプレート見本表示部１２２において、各テンプレートデータの料金を表示する。具体的には、資料作成支援サーバ２０からユーザ端末３０に提供する背景画像見本データが、対応する背景画像データの料金に関するデータを含むようにする。同様に、２からユーザ端末３０に提供するテンプレート見本データが、対応するテンプレートデータの料金に関するデータを含むようにする。そして、これにらに基づいて、背景画像見本表示部１０２において各背景画像データについての料金を表示し、テンプレート見本表示部１２２において各テンプレートデータについての料金を表示する。
【００９７】
これにより、ユーザは、提供される背景画像データ又はテンプレートデータの料金を確認してから、背景画像データ又はテンプレートデータの提供を受けることができる。従って、個々の背景画像データやテンプレートデータ毎に料金が異なる場合に、ユーザは、提供を要求する背景画像データやテンプレートデータを、料金を加味して選択できる。
【００９８】
また、対応する背景画像データ又はテンプレートデータがユーザ端末３０に記録されている場合には、料金がかからないことを表示してもよい。具体的には、背景画像見本表示部１０２に表示する見本画像に対応する背景画像データがユーザ端末３０の記憶手段に記録されているかどうかを検索し、記録されている場合には、料金がかからない旨を表示す
る。また、テンプレート見本表示部１２２に表示する見本画像に対応するテンプレートデータがユーザ端末３０の記憶手段に記録されているかどうかを検索し、記録されている場合には、料金がかからない旨を表示する。
【００９９】
これにより、既にユーザ端末３０の記憶手段に記録されていて、料金がかからない背景画像データやテンプレートデータがある場合に、ユーザに知らせることができる。従って、ユーザは、料金がかからない背景画像データやテンプレートデータに関して把握した上で、使用する背景画像やテンプレートを選択できる。
【０１００】
○  上記実施形態では、背景画像データについても資料作成支援サーバ２０からユーザ端末３０にダウンロードした。これに代えて、背景画像データは、予めユーザ端末３０に記録したものを用いてもよい。
【０１０１】
例えば、ユーザがデジタルカメラで撮影した画像を背景画像として用いる。この場合、背景画像データを予めユーザ端末３０に記録し、さらに、背景画像見本表示部１０２に表示可能なように、サムネイルである見本画像を生成しておく。そして、ユーザ端末３０に記録された背景画像データについて見本画像が背景画像見本表示部１０２において選択された場合、作業開始ボタン８８がクリックされた場合に、ユーザ端末３０は、テンプレートＩＤのみを資料作成支援サーバ２０に送信する。この場合、管理コンピュータ２１は、テンプレートデータのみをユーザ端末３０に送信し、テンプレートデータについてのみ課金を行う。
【０１０２】
これにより、ユーザが独自に所有する背景画像データを用いて資料を作成できる。従って、ユーザは、独自の背景画像も用いることができ、より自由に背景画像を選択できる。また、この場合、背景画像データに対する課金を行わないため、ユーザは、より安い費用で資料を作成できる。
【０１０３】
また、グループ企業においてそれぞれ作成する資料について、そのグループ企業の独自の背景画像データを作成し、その背景画像データを共通して用いてもよい。これにより、統一感があるデザインを利用して資料を作成できる。
【０１０４】
○  上記実施形態では、背景画像提供端末４０及びテンプレート提供端末５０が、背景画像データ及びテンプレートデータをそれぞれ資料作成支援サーバ２０に提供した。そして、資料作成支援サーバ２０が、背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０と、背景画像データ及びテンプレートデータとをユーザ端末３０に提供した。これに代えて、背景画像見本データ２５０及び背景画像データの提供を行うサーバと、テンプレート見本データ２６０及びテンプレートデータの提供を行うサーバとがそれぞれ複数存在していてもよい。例えば、複数の背景画像提供サーバが、それぞれ背景画像データ記憶部２２及び背景画像見本データ記憶部２５を備え、複数のテンプレート提供サーバが、それぞれテンプレートデータ記憶部２３及びテンプレート見本データ記憶部２６を備える。
【０１０５】
そして、例えば、サーバからユーザ端末３０にダウンロードするテンプレート見本データに、対応するテンプレートデータを提供するサーバの識別情報を有するようにする。そして、そのテンプレートの見本画像が選択され、作業開始ボタン８８がクリックされた場合に、そのテンプレート見本データが有するサーバの識別情報に基づいて、そのサーバにテンプレートデータの送信要求を行う。背景画像データについても、同様にする。そして、背景画像データ又はテンプレートデータを提供したサーバが、それぞれ、背景画像データ又はテンプレートデータの提供に対する課金を行ってもよい。
【０１０６】
これにより、ユーザは、複数のサーバから背景画像データ及びテンプレートデータの提
供を受けることができる。このため、背景画像やテンプレートの選択の幅を広げることができる。また、背景画像データ及びテンプレートデータの提供者は、それぞれ、データの提供に対する課金を行うことができる。
【０１０７】
○  上記実施形態では、背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０にダウンロードする場合に、カテゴリ毎に、ダウンロードするデータを選択した。これに代えて、カテゴリにかかわらず、すべての背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をユーザ端末３０に提供してもよい。
【０１０８】
○  上記実施形態では、同じユーザが、最近、背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０をダウンロードした順番にカテゴリを並べて表示し、ダウンロードする背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０のカテゴリの選択を促した。これに代えて、提供日時と、各カテゴリの見本データ２５０，２６０の追加又は更新日時とを比較し、提供日時より後に追加又は更新があったカテゴリについてのみ、各見本データ２５０，２６０のダウンロードを促してもよい。また、提供日時より後に追加又は更新がなかったカテゴリについて見本データ２５０，２６０のダウンロード要求がされた場合には、そのカテゴリの見本データ２５０，２６０についてはダウンロードを行わなくてもよい。
【０１０９】
○  上記実施形態では、見本データ２５０，２６０の取得を行う場合、ユーザがユーザ端末３０において資料作成支援サーバ２０にアクセスするための操作を行った。これに代えて、資料作成プログラムを起動した場合に、自動的に資料作成支援サーバ２０にアクセスし、見本データ２５０，２６０の提供画面を表示するようにしてもよい。また、資料作成プログラムを起動した場合に、資料作成支援サーバ２０にアクセスして見本データ２５０，２６０の提供画面を表示するかどうかの選択を促してもよい。これにより、最新の背景画像見本データ２５０及びテンプレート見本データ２６０の取得を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の一実施形態のシステム概略図。
【図２】課金データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図３】背景画像見本データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図４】テンプレート見本データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図５】見本提供履歴データ記憶部に記憶されたデータの説明図。
【図６】本発明の一実施形態の処理手順の説明図。
【図７】本発明の一実施形態の処理手順の説明図。
【図８】ユーザ端末に表示された表示画面の説明図。
【符号の説明】
【０１１１】
２０…資料作成支援サーバ、２１…管理コンピュータ、２２…背景画像データ記憶手段としての背景画像データ記憶部、２３…テンプレートデータ記憶手段としてのテンプレートデータ記憶部、２４…課金データ記憶手段としての課金データ記憶部、２５…背景画像見本データ記憶手段としての背景画像見本データ記憶部、２６…テンプレート見本データ記憶手段としてのテンプレート見本データ記憶部、３０…ユーザ端末。
【図１】
2005165763.tif 000003
【図２】
2005165763.tif 000004
【図３】
2005165763.tif 000005
【図４】
2005165763.tif 000006
【図５】
2005165763.tif 000007
【図６】
2005165763.tif 000008
【図７】
2005165763.tif 000009
【図８】
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