(57)【要約】 【課題】  転写ローラを装置本体部に対して容易に着脱できる構成を提供する。【解決手段】  レーザプリンタ１は、装置本体部１ａに形成された収容部７０内にプロセスユニット１２が収容されるようになっており、このプロセスユニット１２が、一端側に形成された開口部７４を介して着脱できるようになっている。一方、ローラ部２６ａおよび軸部材２６ｂを備えてなる転写ローラ２６がベース部２００において回転可能に保持されており、このベース部２００が装置本体部１ａに装着されている。さらに、このベース部２００は、装置本体部１ａに対して軸部材２６ｂの軸方向と略直交する方向にスライド可能に構成され、開口部７４を介して引き出せるように構成されている。【選択図】  図３
2005292460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を備えたプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを収容する収容部を備えると共に、この収容部と連通する開口部が一端側に形成された装置本体部と、
前記像担持体と対向して配置されるローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有する転写ローラと、
を備えた画像形成装置であって、
前記転写ローラを回転可能に保持すると共に、前記装置本体部に装着されるベース部と、
前記ベース部を、前記装置本体部に対して前記軸部材の軸方向と略直交する方向にスライドさせて前記開口部側へ引き出すスライド機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベース部は、前記装置本体部及び前記プロセスカートリッジに対して相対的に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベース部は、前記プロセスカートリッジを着脱可能に搭載する搭載手段を備え、前記プロセスカートリッジを搭載した状態で前記スライド機構によりスライド可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベース部の下方において、用紙を収容する用紙カセットが設けられ、
前記用紙カセットは、前記開口部側に引き出し可能となるように前記装置本体部に装着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体を備えたプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを収容する収容部を備えると共に、この収容部と連通する開口部が一端側に形成された装置本体部と、
前記像担持体と対向して配置されるローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有する転写ローラと、
を備えた画像形成装置であって、
前記転写ローラを回転可能に保持すると共に、前記装置本体部に装着されるベース部と、
前記ベース部を、前記プロセスカートリッジ及び前記装置本体部に対し相対的に移動させて引き出すスライド機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記ベース部において、用紙を支持して前記転写ローラへと導く用紙ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙ガイド部における前記転写ローラ側の端部において、前記転写ローラ側に向かうにつれて高くなるように傾斜した用紙支持傾斜面が形成され、
前記転写ローラは、全体が前記用紙支持傾斜面の上端部よりも下方に位置するように前記ベース部に保持されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙ガイド部における前記転写ローラ側の端部から、前記転写ローラ側へと片持ち状に延出して前記用紙を支持する可撓性を有する用紙支持部材が設けられ、
前記転写ローラは、全体が前記用紙支持部材の上端部よりも下方に位置するように前記ベース部に保持されていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ベース部と前記装置本体部との位置決めを行う位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ベース部は、前記スライド機構によって前記転写ローラが前記装置本体部の外側の位置となるまでスライド可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ベース部は、前記装置本体部から取外し可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写ローラの前記軸部材には、当該転写ローラに対して外部から動力を伝達するための歯車部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写ローラと前記像担持体とによって、用紙が挟持され、かつ前記像担持体の回転によって前記用紙が移動される構成をなし、
前記転写ローラは、前記用紙との間に生じる摩擦力により、前記用紙の移動と連動して回転することを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ベース部には、レジストローラが回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
当該画像形成装置は、給紙カセットの長手方向一端側から供給される用紙を他端側に向かうように方向転換すると共に前記給紙カセットの上方に配置される前記転写ローラ側に送り出す第１の方向転換部と、
前記転写ローラを通過した用紙を前記一端側に向かうように方向転換して前記転写ローラの上方に配置される用紙排出部側に送り出す第２の方向転換部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記転写ローラが、前記プロセスカートリッジを前記装置本体部から取り外した状態で前記収容部側に露出するように構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
像担持体を備えると共に、画像形成装置の装置本体部に対して着脱可能に設けられるプロセスカートリッジであって、
前記装置本体部の一端側の開口部と連通するように形成された収容部に収容可能に構成され、
ローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有してなる転写ローラを備えると共に前記装置本体部に装着されるベース部であって、スライド機構により前記装置本体部に対し前記軸部材の軸方向と略直交する方向に相対的に移動可能となるように構成された前記ベース部に対し、近接及び離間可能に構成されており、
前記装置本体部への装着の際には、前記像担持体と前記転写ローラとが対向するように前記ベース部と近接した状態で前記収容部内に配置され、
他方、当該装置本体部及び前記ベース部の両方と離間して前記装置本体部から取り外されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
像担持体を備えると共に、画像形成装置の装置本体部に対して着脱可能に設けられるプロセスカートリッジであって、
前記装置本体部の一端側の開口部と連通するように形成された収容部に収容可能に構成され、
ローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有してなる転写ローラを備えると共に前記装置本体部に装着されるベース部であって、スライド機構により前記装置本体部及び当該プロセスカートリッジに対し相対的に移動可能となるように構成された前記ベース部に対し、近接及び離間可能に構成されており、
前記装置本体部への装着の際には、前記像担持体と前記転写ローラとが対向するように前記ベース部と近接した状態で前記収容部内に配置され、
他方、当該装置本体部及び前記ベース部の両方と離間して前記装置本体部から取り外されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ等の画像形成装置において、転写ローラを装置本体部に着脱可能に取り付けるようなものが提供されている。この転写ローラは、通常、軸受けによって回転可能に保持された状態で画像形成装置の装置本体部内に装着されるが、メンテナンスや取替え等に容易に対応できるようにするため、着脱の容易性が求められている。
【特許文献１】特開平０７−１６８５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、転写ローラは画像形成装置の内部に配置されるが、装置小型化を図ろうとした場合、転写ローラへのアクセスが問題となる。即ち、転写ローラの付近には、像担持体や用紙を搬送するための用紙ガイドなどが存在しているが、装置全体の小型化を図ろうとするとこれらをより接近させて配置せねばならず、そうすると転写ローラを操作するための操作用スペースがあまり確保できなくなってしまう。他方、特許文献１には、転写ローラとレジストローラ対とをワンユニット化するという技術が開示されている。この技術によれば、転写ローラとレジストローラ対とを一体的に扱えるため、取扱性が向上するが、画像形成装置の内部位置（特に奥まった位置）に配置される転写ローラに対し、作業者が外部からいかにアクセスし、かつどのように着脱するかという問題を解決するには至っておらず、転写ローラを装置本体部から容易にかつ簡易に着脱できる構成が依然として望まれている。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、転写ローラを装置本体部に対して容易に着脱できる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、像担持体を備えたプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを収容する収容部を備えると共に、この収容部と連通する開口部が一端側に形成された装置本体部と、前記像担持体と対向して配置されるローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有する転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、前記転写ローラを回転可能に保持すると共に、前記装置本体部に装着されるベース部と、前記ベース部を、前記装置本体部に対して前記軸部材の軸方向と略直交する方向にスライドさせて前記開口部側へ引き出すスライド機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ベース部は、前記装置本体部及び前記プロセスカートリッジに対して相対的に移動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ベース部は、前記プロセスカートリッジを着脱可能に搭載する搭載手段を備え、前記プロセスカートリッジを搭載した状態で前記スライド機構によりスライド可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部の下方において、用紙を収容する用紙カセットが設けられ、前記用紙カセットは、前記開口部側に引き出し可能となるように前記装置本体部に装着されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、像担持体を備えたプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを収容する収容部を備えると共に、この収容部と連通する開口部が一端側に形成された装置本体部と、前記像担持体と対向して配置されるローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有する転写ローラと、を備えた画像形成装置であって、前記転写ローラを回転可能に保持すると共に、前記装置本体部に装着されるベース部と、前記ベース部を、前記プロセスカートリッジ及び前記装置本体部に対し相対的に移動させて引き出すスライド機構と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部において、用紙を支持して前記転写ローラへと導く用紙ガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記用紙ガイド部における前記転写ローラ側の端部において、前記転写ローラ側に向かうにつれて高くなるように傾斜した用紙支持傾斜面が形成され、前記転写ローラは、全体が前記用紙支持傾斜面の上端部よりも下方に位置するように前記ベース部に保持されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置において、前記用紙ガイド部における前記転写ローラ側の端部から、前記転写ローラ側へと片持ち状に延出して前記用紙を支持する可撓性を有する用紙支持部材が設けられ、前記転写ローラは、全体が前記用紙支持部材の上端部よりも下方に位置するように前記ベース部に保持されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部と前記装置本体部との位置決めを行う位置決め手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部は、前記スライド機構によって前記転写ローラが前記装置本体部の外側の位置となるまでスライド可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部は、前記装置本体部から取外し可能に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写ローラの前記軸部材には、当該転写ローラに対して外部から動力を伝達するための歯車部材が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写ローラと前記像担持体とによって、用紙が挟持され、かつ前記像担持体の回転によって前記用紙が移動される構成をなし、前記転写ローラは、前記用紙との間に生じる摩擦力により、前記用紙の移動と連動して回転することを特徴とする。
【００１８】
請求項１４の発明は、請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベース部には、レジストローラが回転可能に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１５の発明は、請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置において、当該画像形成装置は、給紙カセットの長手方向一端側から供給される用紙を他端側に向かうように方向転換すると共に前記給紙カセットの上方に配置される前記転写ローラ側に送り出す第１の方向転換部と、前記転写ローラを通過した用紙を前記一端側に向かうように方向転換して前記転写ローラの上方に配置される用紙排出部側に送り出す第２の方向転換部と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１６の発明は、請求項１ないし請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写ローラが、前記プロセスカートリッジを前記装置本体部から取り外した状態で前記収容部側に露出するように構成されることを特徴とする。
【００２１】
請求項１７の発明は、像担持体を備えると共に、画像形成装置の装置本体部に対して着脱可能に設けられるプロセスカートリッジであって、前記装置本体部の一端側の開口部と連通するように形成された収容部に収容可能に構成され、ローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有してなる転写ローラを備えると共に前記装置本体部に装着されるベース部であって、スライド機構により前記装置本体部に対し前記軸部材の軸方向と略直交する方向に相対的に移動可能となるように構成された前記ベース部に対し、近接及び離間可能に構成されており、前記装置本体部への装着の際には、前記像担持体と前記転写ローラとが対向するように前記ベース部と近接した状態で前記収容部内に配置され、他方、当該装置本体部及び前記ベース部の両方と離間して前記装置本体部から取り外されることを特徴とする。
【００２２】
請求項１８の発明は、像担持体を備えると共に、画像形成装置の装置本体部に対して着脱可能に設けられるプロセスカートリッジであって、前記装置本体部の一端側の開口部と連通するように形成された収容部に収容可能に構成され、ローラ部と当該ローラ部を保持する軸部材とを有してなる転写ローラを備えると共に前記装置本体部に装着されるベース部であって、スライド機構により前記装置本体部及び当該プロセスカートリッジに対し相対的に移動可能となるように構成された前記ベース部に対し、近接及び離間可能に構成されており、前記装置本体部への装着の際には、前記像担持体と前記転写ローラとが対向するように前記ベース部と近接した状態で前記収容部内に配置され、他方、当該装置本体部及び前記ベース部の両方と離間して前記装置本体部から取り外されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
＜請求項１の発明＞
このようにすれば、ベース部のスライド操作によって転写ローラを開口部側へ引き出すことが可能となり、転写ローラのメンテナンスを行いやすい構成となる。
【００２４】
＜請求項２の発明＞
このようにすれば、転写ローラのメンテナンスを行う際に、プロセスカートリッジ及び装置本体部とは独立してベース部を引き出すことができ、着脱操作を行いやすい構成となる。
【００２５】
＜請求項３の発明＞
この構成によれば、プロセスカートリッジとベース部とを一緒に引き出すことができる。特に、プロセスカートリッジ及び転写ローラの双方のメンテナンスを同時に行う場合に有利な構成となる。
【００２６】
＜請求項４の発明＞
このようにすれば、プロセスカートリッジ、ベース部、及び用紙カセットが全て同じ側（即ち開口部が設けられた側）から操作できることとなるため、操作性が一層高まる構成となる。
【００２７】
＜請求項５の発明＞
このようにすれば、プロセスカートリッジ及び装置本体部に対して独立してベース部を引き出すことにより転写ローラに容易にアクセスすることができ、転写ローラのメンテナンスを行いやすい構成となる。
【００２８】
＜請求項６の発明＞
このように、転写ローラと、転写ローラへと用紙を導く用紙ガイド部とを一体的にユニット化すれば、ベース部をスライド可能に構成し、かつ小型化を図る上で有利な構成となる。
【００２９】
＜請求項７の発明＞
このように転写ローラ側につれて高くなるような傾斜した用紙支持傾斜面が形成され、かつ転写ローラ全体が前記用紙支持傾斜面の上端部よりも下方に位置するような
構成のものは転写ローラにアクセスしにくいため、このような構成に対してベース部をスライドさせるような上記構成を適用するとより有効である。
【００３０】
＜請求項８の発明＞
このように転写ローラの全体が用紙支持部材の上端よりも下方に位置するような構成のものは用紙支持部材が邪魔になり転写ローラにアクセスしにくいため、このような構成に対してベース部をスライドさせるような上記構成を適用するとより有効である。
【００３１】
＜請求項９の発明＞
このようにすれば、ベース部を装置本体部に安定的に位置決めすることができる。
【００３２】
＜請求項１０の発明＞
本構成によれば、転写ローラが装置本体部の外側の位置となるまでスライド可能とされるため、装置本体部の外側で転写ローラにアクセスすることができるため、スペース的に制約されにくく操作性の高い装置構成となる。
【００３３】
＜請求項１１の発明＞
このようにすれば、ベース部を装置本体部から取り外して自由に扱うことができ、ベース部の操作をより一層行いやすい構成となる。
【００３４】
＜請求項１２の発明＞
このようにすれば、ベース部に装着される転写ローラに対して外部から駆動力を伝達できる好適構成となる。
【００３５】
＜請求項１３の発明＞
この構成によれば、転写ローラを駆動可能としつつ、歯車部材等の動力伝達部材を省略して構成の簡素化を図ることができる。
【００３６】
＜請求項１４の発明＞
このようにすれば、レジストローラと転写ローラとを一体的にユニット化することができ、小型化に有利な構成となる。
【００３７】
＜請求項１５の発明＞
本構成によれば、装置の小型化を実現でき、その一方、ベース部材の操作によって転写ローラの離脱を容易に行うことができるので、装置小型化に起因して転写ローラの取外しが困難となるようなことがなく、有効な構成となる。
【００３８】
＜請求項１６の発明＞
このようにすれば、ベース部材のスライド操作とは別に、或いはベース部材のスライド操作と共に、プロセスカートリッジを収容する収容部を利用して転写ローラのメンテナンスを行うことのできる構成となる。
【００３９】
＜請求項１７の発明＞
ベース部が軸部材の軸方向と略直交する方向にスライド可能となるように構成すれば転写ローラをメンテナンスしやすい画像形成装置となるが、上記構成によればこのような画像形成装置に対して好適に適用できるプロセスカートリッジとなる。
【００４０】
＜請求項１８の発明＞
ベース部が装置本体部及びプロセスカートリッジに対して相対的に移動可能となるように構成すれば、転写ローラをメンテナンスしやすい画像形成装置となるが、上記構成によればこのような転写ローラの操作性向上が図られた画像形成装置に好適に適用できるプロセスカートリッジとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９を参照しつつ説明する。
１．本実施形態の構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙を給紙するためのフィーダユニット４や、給紙された用紙に所定の画像を形成するための画像形成ユニット５などを備えている。
【００４２】
（１）フィーダユニットの構成
フィーダユニット４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙カセット４３と、給紙カセット４３内に設けられた用紙押圧板６と、給紙カセット４３の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ７および給紙パッド８と、給紙ローラ７に対し用紙の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ５９と、この搬送ローラ５９に対し用紙の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ９とを備えている。
【００４３】
用紙押圧板６は、用紙を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ７に対して遠い方の端部が揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部が上下方向に回動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板６は、用紙の積層量が増えるに従って、給紙ローラ７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに回動される。給紙ローラ７および給紙パッド８は、互いに対向状に配設され、給紙パッド８の裏側に配設されるばね１０によって、給紙パッド８が給紙ローラ７に向かって押圧されている。
【００４４】
用紙押圧板６上の最上位にある用紙は、用紙押圧板６の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ７に向かって押圧され、その給紙ローラ７の回転によって給紙ローラ７と給紙パッド８とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙は、ガイド部６１によって給紙されてきた側とは反対側に折り返されるようにガイドされ、さらに搬送ローラ５９によって、レジストローラ９に送られる。レジストローラ９は、それぞれベース部に設けられる駆動ローラ４４及び従動ローラ４５の２つのローラから構成されており、搬送ローラ５９から送られてくる用紙を、これら駆動ローラ４４および従動ローラ４５で挟み、所定のレジスト後に、画像形成ユニット５に送るようにしている。本実施形態では、ガイド部６１、搬送ローラ５９が第１の方向転換部に相当している。これらによって、給紙カセット４３の長手方向一端側（前方側）から供給される用紙を他端側（後方側）に向かうように方向転換すると共に転写ローラ２６側に送り出すようにしている。
【００４５】
（２）画像形成ユニットの構成
画像形成ユニット５は、スキャナユニット１１、特許請求の範囲でいうプロセスカートリッジとしてのプロセスユニット１２、定着ユニット１３などを備えている。
【００４６】
（ａ）スキャナユニットの構成
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ１５および１６、反射鏡１７、１８および１９などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１４、レンズ１５、反射鏡１７および１８、レンズ１６、反射鏡１９の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット１２の感光ドラム２１の表面上に高速走査にて照射させている。なお、本実施形態では、感光ドラム２１が特許請求の範囲でいう像担持体に相当する。
【００４７】
（ｂ）プロセスユニットの構成
次に、図２に基づいてプロセスユニット１２を説明する。
図２は、プロセスユニット１２を拡大して示す側断面図である。同図において、プロセスユニット１２は、スキャナユニット１１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２０内に、感光ドラム２１、現像カートリッジ３６、スコロトロン型帯電器２５などを備えている。現像カートリッジ３６は、ドラムカートリッジ２０に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ２２、層厚規制ブレード２３、供給ローラ２４およびトナーボックス２７などを備えている。
【００４８】
トナーボックス２７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４９】
そして、トナーボックス２７内のトナーは、トナーボックス２７の中心に設けられる回転軸２８に支持されるアジテータ２９により攪拌されて、トナーボックス２７の側部に開口されたトナー供給口３０から放出される。なお、トナーボックス２７の側壁には、トナーの残量検知用の窓４０が設けられており、回転軸２８に支持されたクリーナ３９によって清掃される。
【００５０】
トナー供給口３０の側方位置には、供給ローラ２４が矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されており、また、この供給ローラ２４に対向して、現像ローラ２２が矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ２４と現像ローラ２２とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００５１】
供給ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ２２は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ２２のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ２２には、感光ドラム２１に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００５２】
また、現像ローラ２２の近傍には、層厚規制ブレード２３が配設されている。この層厚規制ブレード２３は、金属の板ばね材からなるブレード本体３７と、ブレード本体３７の先端部に設けられ、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部３８とを備えており、ブレード本体３７における押圧部３８と反対側の端部が、現像ローラ２２の近くにおいて現像カートリッジ３６に支持されるとともに、押圧部３８がブレード本体３７の弾性力によって現像ローラ２２上に圧接されるように構成されている。
【００５３】
そして、トナー供給口３０から放出されるトナーは、供給ローラ２４の回転により、現像ローラ２２に供給され、この時、供給ローラ２４と現像ローラ２２との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２２上に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２３の押圧部３８と現像ローラ２２との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ２２上に担持される。
【００５４】
感光ドラム２１は、現像ローラ２２の側方位置において、所定の間隔を隔てて現像ローラ２２に対向するような状態で、矢印方向（時計方向）に回転可能に配設されている。この感光ドラム２１は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００５５】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２１の上方に、感光ドラム２１に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロトロン型帯電器２５は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２１の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５６】
そして、感光ドラム２１の表面は、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２２の回転により、現像ローラ２２上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２１に対向して接触する時に、感光ドラム２１の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２１の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって現像が達成される。
【００５７】
（ｃ）転写ローラの構成
次に、転写ローラ及びその付近の構成について説明する。
図４に示すように、本実施形態に係る転写ローラ２６は、像担持体に相当する感光ドラム２１（図１参照）と対向して配置されるローラ部２６ａと、このローラ部２６ａを保持する軸部材２６ｂとを備えた構成をなし、ベース部２００に着脱可能に装着されている。このベース部２００は、転写ローラ２６を回転可能に保持すると共に、装置本体部１ａに装着される構成をなしており、転写ローラ２６を保持するために、軸部材２６ｂの両端部をそれぞれ支持する一対の軸受け部８０，８０とが設けられている。軸受け部８０は、それぞれ感光ドラム２１側にスリット８０ａが形成された構成をなしており、このスリット８０ａを介して軸部材２６ｂが軸方向と直交する方向に離脱可能となっている。
【００５８】
本実施形態では、図３に示すように、ベース部２００を開口部７４側にスライドできるように構成されており、具体的には、図８の側面概念図、図９の正面概念図（開口部７４が開放した状態を概念的に例示（前面カバー６５（図１）は省略））にて簡略的に説明するように、ベース部２００をスライドさせるためのスライド機構が設けられている。このスライド機構は、装置本体部１ａに対して軸部材２６ｂの軸方向と略直交する方向にスライドさせて開口部７４側へ引き出すように構成されるものであり、装置本体部１ａ側に形成されたガイド溝７７と、ベース部２００に形成された被ガイド部２０３によって構成されている。ガイド溝７７は、軸部材２６ｂの軸方向と略直交する方向に沿って溝が構成されており、この溝内を、ベース部２００において側方に張り出すように形成された一対の被ガイド部２０３が移動することによりベース部２００が前後にスライドすることとなる。
【００５９】
このベース部２００は、装置本体部１ａ，プロセスユニット１２に対して相対的に移動可能に構成されており、スライド機構によって転写ローラ２６が装置本体部１ａの外側の位置となるまでスライド可能に構成されている。即ち、ベース部２００は、少なくとも転写ローラ２６の全体が装置本体部１ａの前端部１ｂよりもさらに前側に位置するまでスライドする。本実施形態では、ベース部２００は、当該ベース部２００の全体が完全に外部に出るまで移動するようになっており、装置本体部１ａに対して取外し可能に構成されている。また、図８に示すように、ベース部２００が装置本体部１ａ内に収容された状態において、ベース部２００と装置本体部１ａとの位置決めを行うストッパ７８が設けられている。（このストッパ７８は特許請求の範囲でいう位置決め手段に相当する）。
【００６０】
図４に戻り、転写ローラ２６の軸部材２６ｂの端部には、転写ローラ２６に対して外部から動力を伝達するための歯車部材８２が設けられている。歯車部材８２は装置本体部１ａ、又はプロセスユニット１２に設けられた他の歯車部材の駆動を受けて回転するようになっている。なお、ここでは、歯車部材８２を介して駆動力を伝達する構成を例示したが、歯車部材８２を設けない構成としてもよい。転写ローラ２６と感光ドラム２１とによって、用紙が挟持され、感光ドラム２１体の回転によって用紙が移動される構成をなし、転写ローラ２６は、前紙との間に生じる摩擦力により、用紙の移動と連動して回転するようにしてもよい。
【００６１】
本実施形態では、図３のように、装置本体部１ａの一端側に開口部７４が形成され、この開口部７４と連通して収容部７０が形成されているが、プロセスユニット１２を装置本体部１ａから取り外した状態では、転写ローラ２６が収容部側に露出するように構成されている。
【００６２】
また、ベース部２００の下方には、上述したように用紙を収容する用紙カセット４３が設けられているが、この用紙カセット４３も、ベース部２００と同様に、開口部７４側（即ち前方側）に引き出し可能となるように装置本体部１ａに装着されている。  
【００６３】
そして、このようなレーザプリンタ１において、ベース部２００の基部２０１（転写ローラ２６やレジストローラ９と保持する部分）は、図５に示すように、転写ローラ２６を受け入れる転写ローラ受入部２５５と、その転写ローラ受入部２５５の上流側に配置され、用紙３を感光ドラム２１に向けて案内するための用紙ガイド部２１０とを、連続して一体的に備えている。ベース部２００には、転写ローラ２６だけでなく、一対のレジストローラ９が回転可能に設けられており、用紙ガイド部２１０は、一対のレジストローラ９と、転写ローラ２６との間において、用紙を支持して転写ローラ２６へと導くように設けられている。
【００６４】
転写ローラ受入部２５５は、用紙の搬送方向と直交する幅方向（以下、単に幅方向という。）に沿って断面凹状に形成されており、転写ローラ２６は、その凹状とされた転写ローラ受入部２５５に受け入れられ、感光ドラム２１の下方においてその感光ドラム２１と接触状に対向配置された状態で、この転写ローラ受入部２５５内において回転可能に支持されている。
【００６５】
用紙ガイド部２１０は、基部２０１の一部をなし、後端部（用紙の搬送方向上流側となる端部、以下同じ。）から先端部（用紙の搬送方向下流側となる端部、以下同じ。）に向かってわずかに上方に傾斜する略平板状に形成されており、保持部２５７と、リブ部材２５８が設けられる導入部２５９とを、連続して一体的に備えている。保持部２５７は、転写ローラ受入部２５５に対して固定され、その先端部が、転写ローラ受入部２５５の後端部と連続し、その後端部が、導入部２５９の先端部と連続するように形成され、後述するフィルム部材２１３を保持するための段差部２６１が設けられている。
【００６６】
この段差部２６１は、下方に向かって窪む断面略 Ｌ字状の段差として形成されており、図６に示すように、その段差の高さＨが、段差部２６１にフィルム部材２１３の後端部２６４を支持させた時のフィルム部材２１３（後述）の上面が、段差の高さＨと同一またはそれ以下になるように設定されている。
【００６７】
導入部２５９は、図５に示すように、その先端部が、保持部２５７の後端部と連続し、その後端部が、レジストローラ９の側方近傍に延びるように形成されている。この導入部２５９には、リブ部材２５８が設けられている。リブ部材２５８は、基部２０１の補強および用紙搬送時の摩擦抵抗低減を目的として形成され、板状をなし、用紙の搬送方向に沿って導入部２５９に立設されており、導入部２５９の上面において、用紙３の幅方向に沿って互いに所定間隔を隔てて複数形成されている。また、各リブ部材２５８の先端部は、段差部２６１の後端部、すなわち、段差を形成している高い面と低い面とのうち高い面の方の高さと略同じ高さで設けられている。
【００６８】
図５、図６に示すように、用紙ガイド部２１０における転写ローラ２６側の端部から、転写ローラ２６側へと片持ち状に延出して用紙を支持する可撓性を有するフィルム部材２１３（フィルム部材２１３が特許請求の範囲でいう用紙支持部材に相当する）が設けられている。フィルム部材２１３は、用紙を感光ドラム２１に向けて案内するように構成され、感光ドラム２１に近接する先端部が撓むように構成され、先端部とは反対側の後端部が位置固定されている。図の例では、保持部２５７の段差部２６１に、用紙支持部材である可撓性部材としてのフィルム部材２１３が支持されている。他方、転写ローラ２６は、図５に示すように、全体がフィルム部材２１３の上端部２１３ａよりも下方に位置するようにベース部２００に保持されている。
【００６９】
フィルム部材２１３は、絶縁性材料、たとえば、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなり、プレス加工により、厚さ８０〜２００μｍの略矩形状のフィルムとして形成されている。このフィルム部材２１３は、用紙３の搬送方向と平行する方向のヤング率Ｅと、感光ドラム２１の軸方向と平行する方向で、かつフィルム部材２１３の最も広い面に垂直な向きの断面二次モーメントＩとの積ＥＩが、例えば、３．４９×１０−５≦ＥＩ≦１．１８×１０−３の範囲となるように形成されている。
【００７０】
そして、このフィルム部材２１３は、その先端部２６３が、感光ドラム２１の近傍において撓むように、その後端部２６４が、段差部２６１の上面に、両面テープ２６２を介して貼着されている。従って、フィルム部材２１３の厚みだけでなく、両面テープ２６２の厚みも考慮して、段差部２６１の高さを設定する必要がある。このように貼着された状態において、このフィルム部材２１３は、プレス加工において先に裁断刃と接触する側の面を表面、その反対側の面を裏面とした場合に、その表面、つまり、プレス加工のだれ面が用紙３と接触する上面となるように配置され、その裏面が段差部２６１の上面と対向する下面となるように配置されている。
【００７１】
また、フィルム部材２１３の撓み変形可能な先端部２６３（つまり、フィルム部材２１３における段差部２６１の上面と対向していない部分）は、その長さｌ（図６参照）が１ｍｍ以上に設定され、また、その端縁が、感光ドラム２１と接触せず、かつ、感光ドラム２１と転写ローラ２６との接触部分（転写位置）と、互いに対向配置される２つのレジストローラ９の接触部分とを結ぶ線分Ｌに対して、上側に配置されている。
【００７２】
また、このフィルム部材２１３は、図７（ａ）に示すように、フィルム部材２１３における用紙（ここでは用紙を破線３にて例示）の搬送方向と直交し、感光ドラム２１の軸方向と略平行な方向の幅、すなわち幅方向の幅Ｗｇが、このレーザプリンタ１で画像形成可能な用紙３の最大幅Ｗｐに対して下記の関係を満たすように設けられている。
Ｗｇ≧Ｗｐ−０．０４    （ｍ）
なお、このベース部２００では、上記の関係を満たすことが好適であるが、フィルム部材２１３は、図７（ａ）に示すように、用紙３の幅方向に連続して形成されていてもよく、また、図７（ｂ）に示すように、分割して形成されていてもよい。すなわち、図７（ｂ）では、複数のフィルム部材２１３が幅方向において所定間隔を隔てて並列状に設けられており、各フィルム部材２１３の幅Ｗｇｉの合計の幅Ｗｇが、上記の関係を満たすことが好適である。
【００７３】
そして、このようにして、段差部２６１において支持されたフィルム部材２１３では、フィルム部材２１３の先端部２６３の撓みを利用して、感光ドラム２１に対する用紙３の先端の当接位置を設定することができ、感光ドラム２１と用紙３との接触角度θが、θ＜９０°となるように案内可能な位置に、設けられている。
【００７４】
このような構成によると、フィルム部材２１３の後端部が位置固定される一方、先端部が撓むように構成されているので、薄い用紙を案内する場合においては、その薄い用紙の腰が弱いために、その薄い用紙の先端が像担持体に当接しても、フィルム部材２１３は、あまり撓まずに、そのまま、薄い用紙を像担持体に密着させて転写位置へ案内することができる。そのため、薄い用紙の放電による放電模様の発生を防止することができる。また、厚い用紙を案内する場合においては、その厚い用紙の先端が像担持体に当接すると、フィルム部材２１３は、厚い用紙の腰が強いために、その厚い用紙の先端が向かう方向に対応して撓み、その厚い用紙の先端を、折れることのないように転写位置へ案内することができる。そのため、厚い用紙の先端が折れることによるゴーストの発生を防止することができる。
【００７５】
また、このようにフィルム部材２１３が配置されるものは、確かに上記のような利点があり有効であるが、本実施形態のように転写ローラ２６の全体がフィルム部材２１３よりも下方に位置するような構成のものは、単に側方から手を挿入させてアクセスするような構成では、フィルム部材２１３が転写ローラ２６の前側においてアクセス経路を干渉する格好で配置されるため邪魔になり転写ローラ２６にアクセスしにくくなる。このような問題に対し、本実施形態では、ベース部２００をスライドさせて、簡単に転写ローラ２６にアクセスすることができるため、フィルム部材の利点を生かしつつ操作容易な構成を実現できることとなる。
【００７６】
上記構成では、用紙ガイド部２１０における転写ローラ２６側の端部において、フィルム部材２１３の上面２１３ｂが転写ローラ２６側に向かうにつれて高くなるように傾斜した構成をなし、この上面２１３ｂが特許請求の範囲でいう用紙支持傾斜面に相当している。なお、このような用紙支持傾斜面はフィルム部材２１３を設けずに実現してもよい。いずれの場合においても、転写ローラ２６は、全体が用紙支持傾斜面の上端部よりも下方に位置するようにベース部２００に保持することができる。
【００７７】
（ｄ）定着ユニットの構成
定着ユニット１３は、図１に示すように、プロセスユニット１２の側方下流側に配設され、加熱ローラ３２、その加熱ローラ３２に押圧される押圧ローラ３１、これら加熱ローラ３２および押圧ローラ３１の下流側に設けられる１対の搬送ローラ対３３を備えている。加熱ローラ３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１２において用紙上に転写されたトナーを、用紙が加熱ローラ３２と押圧ローラ３１との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙を搬送ローラ３３によって、排紙パス５６に搬送するようにしている。排紙パス５６に送られた用紙は、後述する排紙ローラ３４に送られて、その排紙ローラ３４によって排紙トレイ３５上に排紙される。本実施形態では、これら、搬送ローラ３３、排紙パス５６、及び排紙ローラ３４が特許請求の範囲でいう第２の方向転換部に相当し、これらによって転写ローラ２６を通過した用紙が前方側に向かうように方向転換されて排紙トレイ３５（排紙トレイ３５が特許請求の範囲でいう用紙排出部に相当する）側に送り出されることとなる。
【００７８】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ２６によって用紙に転写された後に感光ドラム２１上に残存するトナーを、現像ローラ２２によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム２１上に残存するトナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
【００７９】
（３）両面画像形成手段の構成
なお、このレーザプリンタ１には、用紙の両面に画像を形成するために、両面画像形成手段としての反転搬送ユニット５２が設けられている。この反転搬送ユニット５２は、排紙ローラ３４と、反転搬送パス５３と、フラッパ５４と、反転搬送ローラ５５とを備えている。
【００８０】
排紙ローラ３４は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ３４は、上記したように、排紙トレイ３５上に用紙を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙を反転させる場合には、逆方向に回転する。反転搬送パス５３は、排紙ローラ３４から画像形成ユニット５の下方に配設される反転搬送ローラ５５まで用紙を搬送することができるように、上下方向に沿って設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ３４の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、反転搬送ローラ５５の近くに配置されている。
【００８１】
フラッパ５４は、排紙パス５６と反転搬送パス５３との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ３４によって反転された用紙の搬送方向を、排紙パス５６に向かう方向から、反転搬送パス５３に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。反転搬送ローラ５５は、給紙カセット４３の上方であって、その上流側端部が、反転搬送パス５３の後端部の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、レジストローラ９の下方に配置されるように、略水平方向に設けられている。
【００８２】
そして、用紙の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送ユニット５２が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙が搬送ローラ３３によって排紙パス５６から排紙ローラ３４に送られてくると、排紙ローラ３４は、用紙を挟んだ状態で正回転して、この用紙を一旦外側（排紙トレイ３５側）に向けて搬送し、用紙の大部分が外側に送られ、用紙の後端が排紙ローラ３４に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ３４は、逆回転するとともに、フラッパ５４が、用紙が反転搬送パス５３に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙を前後逆向きの状態で反転搬送パス５３に搬送するようにする。なお、フラッパ５４は、用紙の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙を排紙ローラ３４に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送パス５３に逆向きに搬送された用紙は、反転搬送ローラ５５に搬送され、この反転搬送ローラ５５から、上方向に反転されて、レジストローラ９に送られる。レジストローラ９に搬送された用紙は、裏返しの状態で、再び、所定のレジスト後に、画像形成ユニット５に向けて送られ、これによって、用紙の両面に所定の画像が形成される。
【００８３】
＜実施形態２＞
次に、図１０及び図１１を参照して実施形態２について説明する。
本実施形態のベース部２００は、プロセスユニット１２を着脱可能に搭載する搭載手段を備え、図１０に示すように、プロセスユニット１２とベース部２００とが一体的にスライドする点が実施形態１と異なっており、それ以外の点は実施形態１とほぼ同様であるので同様の部分については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。具体的には、ベース部２００において幅方向両端部において一対のユニット保持部２０５が設けられており、このユニット保持部２０５が上述の搭載手段に相当している。ユニット保持部２０５は上方が開放された状態で構成され、感光ドラム２１の軸部２１ａを保持するように構成されている。
【００８４】
図１１のように感光ドラム２１の軸部２１ａが保持されると、プロセスユニット１２は、ベース部２００に対して前後方向（本実施形態では、軸方向と直交する方向に関し、開口部が形成される側を前方、それとは反対側を後方として前後方向を規定するものとする）の相対移動が拘束される。この状態で、ベース部２００を開口部７４側に引き出すことにより、ベース部２００にプロセスユニット１２が搭載された状態で図１０のように双方が引き出されることとなる。ベース部２００は、全体が装置本体部１ａの外部に出るまでスライドするように構成されていてもよく、ある位置でストップするように構成されていてもよい。本実施形態では、少なくともプロセスユニット１２が上方へ離脱可能となるまでベース部２００がスライドするようになっている。なお、本実施形態でのスライド機構も実施形態１と同様に構成することができる。また、図１１の例でも、実施形態１と同様にベース部２００と装置本体部１ａとの位置決めを行う位置決め手段としてのストッパ７８が設けられている。
【００８５】
なお、図１１に示す搭載構成はあくまで一例であり、ベース部２００に対してプロセスユニット１２が着脱可能であれば別の構成であっても勿論よい。また、図１１では、プロセスユニット１２の後方側の１箇所においてベース部２００とプロセスユニット１２とが係合する構成を例示しているが、係合箇所は複数箇所であってもよい。
【００８６】
＜実施形態３＞
次に、図１２及び図１３を参照して実施形態３について説明する。
本実施形態は、複数色のそれぞれに対応した複数の画像形成ユニットを備えた、いわゆるタンデム方式のレーザプリンタに本発明を適用した例である。図１２では、実施形態３に係るレーザプリンタ９０の内部構成を概念的に示しており、図１３ではレーザプリンタ９０から転写ローラ１１２を備えたベース部３００をスライドさせた状態を説明している。
【００８７】
具体的には、レーザプリンタ９０は、図１２に示すように、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のそれぞれに対応する画像形成ユニット９１が一列状に並べられ、その下方にタンデムベルト機構９２が配置されている。そのタンデムベルト機構９２の下側に設けられた用紙収容部９３から給紙ローラ９４及び搬送ローラ９５によって搬送された用紙９６は、搬送ローラ９５とタンデムベルト機構９２との間の搬送経路に設けられたガイド部９７を介してタンデムベルト機構９２の搬送ベルト９２ａ上に載置される。そして、搬送ベルト９２ａ上に載置された用紙９６は、タンデムベルト機構９２によって各画像形成ユニット９１の画像形成位置に順次搬送される。
【００８８】
各画像形成ユニット９１は、内部に収容するトナーの色が異なるだけで、その他はいずれも同じ構成になっている。各画像形成ユニット９１は、プロセス部９８と、スキャナ部９９を備えて構成されている。このうちプロセス部９８は、感光体ドラム１００と、この感光体ドラム１００の周面に沿って取り囲むように配されるクリーナ（図示せず）、帯電器１０１および現像器１０２から構成されている。
現像器１０２は、トナー容器１０３を兼用しており、プロセス部９８の前端側の筐体を形成している。そして、感光体ドラム１００、クリーナおよび帯電器１０１は、プロセス部９８の後端側の筐体のフレームに保持されている。
また、現像器１０２は、内部にそれぞれの色のトナーが収容されるとともに、下方の開口部には現像ローラ１０４が回転可能に保持されている。この現像ローラ１０４には、供給ローラ１０５が圧接されており、この供給ローラ１０５によってトナーが擦り付けられるように現像ローラ１０４周面に供給されるようになっている。
【００８９】
スキャナ部９９は、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー、レンズ１０７，１０８及び反射鏡１０９，１１０，１１１などを備えており、レーザ発光部から発光される各色画像データに基づくレーザビームを、図１２で鎖線で示すように、ポリゴンミラー、レンズ１０７、反射鏡１０９，１１０および、レンズ１０８、反射鏡１１１の順に通過あるいは反射させて、上記プロセス部９８の感光ドラム１００の表面上に高速走査にて静電潜像を形成させる。
【００９０】
各プロセス部９８の感光体ドラム１００表面に形成された静電潜像は、現像器１０２によって各色のトナーによって現像され、転写ローラ１１２によって用紙９６に転写される。これにより、タンデムベルト機構９２の搬送ベルト９２ａ上を搬送される用紙９６は、各画像形成ユニット９１によってそれぞれの色の画像が順に転写されて、カラー画像が形成される。なお、図１２で符号１１４は、加熱ローラ及び押圧ローラを備えた定着器であり、符号１１５は、実施形態１の排紙ローラ３４に相当する排紙ローラである。
【００９１】
本実施形態でも、転写ローラ１１２を備えてなるベース部３００が転写ローラ１１２の軸方向と略直交する方向にスライド可能に構成されている。図１２でのベース部３００は、転写ローラ１１２、タンデムベルト機構９２、ガイド部９７（特許請求の範囲でいう用紙ガイド部に相当する）、搬送ローラ９５を備えてユニット化されており、図１３に示すように、これらが一体的にスライド可能に構成されている。なお、ベース部３００のスライド構成は、実施形態１と同様に、装置本体部９０ａにおいて形成されたガイド溝９０ｂとベース部３００に形成された被ガイド部３００ｂによって行うことができる。
【００９２】
また、ベース部３００は、各画像形成ユニット９１と転写ローラ１１２とが離間するように独立してスライドする構成であってもよく、図１３に示すように、ベース部３００に各々の各画像形成ユニット９１を搭載した状態で一体的にスライドするような構成であってもよい。図１３の例では、実施形態２の保持構成と同様に、ベース部３００において各画像形成ユニット９１に対応して設けられた各々のユニット保持部３０５が、各画像形成ユニット９１の感光体ドラム１００の軸部１００ａをそれぞれ保持し、これらが係合した状態で一体的にスライドするようになっている。なお、固定構成については図示はしていないが、本実施形態では、スキャナ部９９もベース部３００にて固定された状態で保持されている。各々のユニット保持部３０５は、感光体ドラム１００における軸部１００ａの両端部を支持するように、各々一対ずつ設けられている。なお、画像形成ユニット９１は、ユニット保持部３０５以外の部分で支持されていてもよい。ここでは、画像形成ユニット９１をベース部３００に搭載する一例を示したが、各画像形成ユニット９１をベース部３００に搭載するための構成はこれ以外であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施形態１に係るレーザプリンタの要部側断面図
【図２】プロセスカートリッジを拡大して示す側断面図
【図３】ベース部をスライドさせた状態を拡大して示す要部側断面図
【図４】ベース部の要部を拡大して概念的に示す要部平面図
【図５】図１の要部構成を拡大して示す要部拡大図
【図６】図５の一部をさらに拡大して示す図
【図７】フィルム部材について説明する説明図
【図８】ベース部の着脱操作に関して概念的に説明する説明図
【図９】収容部内にプロセスカートリッジ及びベース部が収容される状態を正面から概念的に説明する概念図
【図１０】実施形態２に係るレーザプリンタにおいて、ベース部をスライドさせた状態を拡大して示す要部側断面図
【図１１】実施形態２のレーザプリンタの構成を概念的に説明する説明図
【図１２】実施形態３のレーザプリンタのレーザプリンタの要部側断面図
【図１３】実施形態３のレーザプリンタの構成を概念的に説明する説明図
【符号の説明】
【００９４】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
１ａ…装置本体部
９…レジストローラ
１２…プロセスユニット(プロセスカートリッジ）
２１…感光ドラム（像担持体）
２６…転写ローラ
２６ａ…ローラ部
２６ｂ…軸部材
３５…排紙トレイ（用紙排出部）
４３…給紙カセット
７０…収容部
７４…開口部
７７…ガイド溝（スライド機構）
７８…ストッパ（位置決め手段）
８２…歯車部材
２００…ベース部
２０３…被ガイド部（スライド機構）
２１０…用紙ガイド部
２１３…フィルム部材（用紙支持部材）
２１３…フィルム部材の上面（用紙支持傾斜面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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