(57)【要約】【課題】      操作性に優れ、撮像レンズ等を保護しつつ、複数のカメラの動作状態の切り替え操作を行う作動部材の操作と連動しで駆動するバリア機構を備えた撮像装置を提供する。【解決手段】    撮像装置は、撮影レンズの光路となる開口部を有し、切り替え動作が可能な状態で撮像装置の筐体に取り付けられ、切り替え動作により撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかの選択を切り替えることが可能な作動部材と、作動部材による選択に基づき、撮像装置の動作を切り替える制御回路と、作動部材の切り替え動作に応じて選択された撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかに対応して駆動し、撮像装置における撮像レンズを保護し、あるいは、保護を解除して撮影が可能な状態にするバリア部材とを備える。【選択図】  図２Ａ
2005292405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズの光路となる開口部を有し、切り替え動作が可能な状態で撮像装置の筐体に取り付けられ、当該切り替え動作により撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかの選択を切り替えることが可能な作動部材と、
前記作動部材による選択に基づき、前記撮像装置の動作を切り替える制御手段と、
前記作動部材の切り替え動作に応じて選択された前記撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかに対応して駆動し、前記撮像装置における撮像レンズを保護し、あるいは、当該保護を解除して撮影が可能な状態にするバリア部材とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記バリア部材は、前記撮像装置が画像を記録する撮影動作を実行する場合、前記撮影レンズの保護を解除して撮影が可能な状態にすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記バリア部材は、前記撮像装置が画像を記録しない停止動作を実行する場合、前記撮影レンズを覆い保護することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮影動作時において被写体を観察するためのファインダにおける視野を確保するために当該撮影動作の設定に対応して、前記作動部材には貫通した透過窓が設けられており、
前記撮像装置が画像を記録する静止画撮影または動画撮影を実行する場合、当該透過窓は前記ファインダにおける被写体の観察を可能にすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記作動部材は、前記撮像装置が画像を記録しない停止動作を実行する場合、前記ファインダを覆い保護することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記作動部材の切り替え動作により選択できる前記撮像装置の動作には、電子ズーム撮影が含まれることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
画像表示部の表示を制御する表示制御部を更に備え、
当該表示制御部は、電子ズーム撮影に前記撮像装置の動作が切り替えられた場合、前記画像表示部に表示する画像を、前記ファインダから観察される被写体画像から前記撮像レンズにより電子ズーム撮影される画像に切り替えて表示することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。          
【請求項８】
前記撮像装置が電子ズーム撮影動作を実行する場合、前記作動部材は前記ファインダを覆って保護し、前記バリア部材は前記撮像レンズの保護を解除して撮影が可能な状態にすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記撮像装置が再生動作を実行する場合、前記作動部材は前記ファインダを覆って保護し、前記バリア部材は前記撮像レンズを覆って保護することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記作動部材には、前記撮像装置の各動作の切り替えを設定する位置に対応して第１溝部が形成されており、
前記撮像装置の筐体には第１ばね機構が設けられており、
当該溝部と当該第１ばね機構とが係合することにより、前記作動部材の設定位置が保持されることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記撮像装置の筐体には、前記作動部材の切り替え動作を拘束するための爪部材を付勢する第２ばね機構が設けられており、
前記作動部材には第２溝部が形成されており、
前記爪部材と当該第２溝部とが係合することにより当該作動部材の切り替え動作が拘束されることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像レンズを保護するためのバリア機構を備えた撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトタイプの撮像装置（以下、単に「カメラ」ともいう。）は小型軽量により携帯性に優れているが、携帯時にレンズ表面が傷つき、損傷することから、レンズ表面を保護するためのバリア機構を持つものが市場において好評である。
【０００３】
バリア機構に関しては、従来より様々な機構が実用化されている。図１１は、従来におけるコンパクトカメラで採用されたバリア機構の例を示す図である。同図において、３１はカメラ本体のフロントカバーであり、３２はバリアカバー（バリア機構ともいう）である。このバリアカバー３２はフロントカバー３１に設けられた溝レール３１ａおよび３１ｂに、バリアカバー３２に設けられた取付爪３２ａおよび３２ｂをはめ込んで取付けられ、溝レール３１ａおよび３１ｂに沿ってスライド移動が可能である。３３は撮像レンズである。３４はストロボ発光部で、暗い被写体を撮影する時、被写体に向けて補助光を照射する。３５は被写体を観察するファインダ窓、３６は撮影を開始するためのシャッターボタンである。
【０００４】
撮影をしない状態では、バリアカバー３２は矢印Ｂの方向に閉じた状態となっており、この状態で、撮像レンズ３３、ストロボ発行部３４、ファインダ窓３５を覆い、カメラの携帯時にこれら機能部品（３３、３４、３５）が損傷することを防止している。
【０００５】
カメラで撮影を行なう場合には、撮像レンズ３３やファインダ窓３５等を覆うバリアカバー３２を手動で矢印Ａ方向にスライドさせる必要があり、撮影者はファインダ窓３５を通して被写体像を観察しながら撮影アングルを決定し、シャッターボタン３６を押して撮影を行なう。また、撮影が終わった場合は、撮像レンズ３３及びファインダ窓３５を保護するためにバリアカバー３２を手動で矢印Ｂ方向にスライドさせて一連の操作を終了する。
【０００６】
特許文献１においては、片手により安定したカメラの保持を実現しつつ、カメラを保持しながら指の操作によりカメラの動作を切り替えることが可能な内容を開示している。
【特許文献１】特開平８−２１１４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のカメラにおいては、図１１の構成の他、更に、カメラ本体を持ちやすくし、操作性を向上させるためのグリップ構造（図１２）を設けることも設計上必要なっている。撮影者がバリアカバー３２を操作する際には、カメラ本体をしっかりと保持しながら、バリアカバー３２を横方向にスライドさせることが必要となるために、シャッターボタン３６等に比べて大きな部品を動かす操作を撮影者に強いることになる。シャッターボタン３６のようにスイッチ感覚で繰り返しの操作を可能にするためには、撮影者による操作負担を軽減し、バリアカバー３２を動かしやすい構造にする必要がある。
一方、コンパクトカメラの高機能化に着目し、バリアカバー３２自体に複数のスイッチ機能を持たせ、複数の撮影モードや機能の切り替えを行うことも必要となる。この場合、複数のスイッチ機構に関する部品をバリアカバー３２とフロントカバー３１との間に配置することが必要となる。図１１のバリアカバー３２の構造において、上述の操作性の問題を改善するために、バリアカバー３２と溝レール３１ａおよび３１ｂとの間の摩擦を小さくしてバリアカバー３２を動かしやすくして操作性を高めることも考えられるが、この場合、携帯時にバリアカバー３２が不用意に開いてしまい、本来のバリアカバー３２の機能が確保できずに撮像レンズ等が損傷したりするという問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記背景技術における課題を鑑みて、撮影者による操作性に優れ、撮像レンズ等を保護しつつ、複数のカメラの動作状態の切り替え操作を行う作動部材の操作と連動しで駆動するバリア機構を備えた撮像装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために本発明にかかる撮像装置は、撮影レンズの光路となる開口部を有し、切り替え動作が可能な状態で撮像装置の筐体に取り付けられ、当該切り替え動作により撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかの選択を切り替えることが可能な作動部材と、
前記作動部材による選択に基づき、前記撮像装置の動作を切り替える制御手段と、
前記作動部材の切り替え動作に応じて選択された前記撮像装置の少なくとも静止画撮影、動画撮影、再生、停止動作のいずれかに対応して駆動し、前記撮像装置における撮像レンズを保護し、あるいは、当該保護を解除して撮影が可能な状態にするバリア部材とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
操作性に優れ、撮像レンズ等を保護しつつ、複数のカメラの動作状態の切り替え操作を行う作動部材の操作と連動しで駆動するバリア機構を備えた撮像装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の好適な実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１Ａは本発明の第１実施形態にかかる撮像装置（以下、単に「カメラ」ともいう。）の外観を示す図である。同図において、１は、カメラ本体のフロントカバーである。２は、作動カバーであり、断面形状が略円形の形状をなしている。この作動カバー２はフロントカバー１上において、所定量の角度だけ回転自在に取り付けられている。２ａは作動カバー２に設けられた指標であり、フロントカバー１側に設けられた各動作モードを示すモード指標１ａ〜１ｅと符号するように作動カバー２を回転させることにより、後述するように撮影者は各動作モードを選択することができる。
【００１３】
また、作動カバー２には開口部２ｂが設けられており、この開口部２ｂを塞ぐようにバリア３（図２Ａを参照）がフロントカバー１と作動カバー２の中間に配置されている。作動カバー２の背面側には、カムとして機能する駆動リブ２ｋが設けられており、この駆動リブ２ｋがバリア３の駆動レバー３ｃを押し上げてバリア３を駆動する。バリア３はカメラを停止モードにして撮影に使用しない場合には、撮像レンズ９の前面に配置され撮影ができない状態にするとともに、レンズ自体を保護するように機能する。このバリア３の動きとカメラの動作モードの関係については、後に詳細に説明する。
【００１４】
説明を図１に戻し、４は撮影を開始するためのシャッターボタン、５は各種の動作モードや情報を入力するための操作ボタン類である。また、カメラの背面には撮影画像を表示するための画像表示部６が設けられており（図１Ｂを参照）、撮影中の被写体画像や、本体内部のメモリに記録された画像を表示して確認することができる。画像表示部６の表示は表示制御部２３０の下に制御され、メモリ２４０に格納された画像データを表示したり、ファインダ窓１１により観察した画像を表示することが可能である。また、７は、ストロボ発光部であり暗い被写体を撮影する時、被写体に向けて補助光を照射する。
【００１５】
次に、作動カバー２の構造の詳細を図２Ａ、Ｂを参照しつつ説明する。作動カバー２には３本の取付爪２ｃ、２ｄ、２ｅが設けられており、フロントカバー１には、この取付爪と対になる溝部１ｆ１、１ｆ２、１ｆ３（図２Ｂ）が設けられている（図２Ａでは、溝部の一部を１ｆとして示している）。作動カバー２は、取付爪が溝部に嵌め込まれた状態で、回転可能な状態でフロントカバー１に取り付けられる。図２Ｂは、取付爪が溝部に嵌め込まれた状態を概略的に示す図であり、同図において（ａ）は、断面図、（ｂ）は断面図を下方から見た場合の平面図である。（ａ）に示すようにフロントカバー１側の溝部には凹部が設けられており、この凹分に取付爪の凸部が嵌め込まれる。溝部は取付爪を円周方向にガイドしつつ、作動カバー２をフロントカバー１に保持するよう機能する。（ｂ）に示す平面図においては、時計回りの方向にｓ２、反時計回りの方向にｓ１だけ回転可能である。例えば、溝部の円周方向の長さをｓ３、取付爪の円周方向の長さをｓ４とすると、両者の円周方向の長さの相対的な関係により、作動カバー２の回転量を定めることができる。
【００１６】
説明を図２Ａに戻し、８はクリックバネ（板バネ凸部）でありフロントカバー１のバネ溝１ｇに取り付けられる。図２Ｃは作動カバー２に設けられたクリック溝（クリックバネの凸部と係合する凹部）の概略的な構成例を示す図であり、クリックバネ８が作動カバー２の各クリック溝２ｆ〜２ｊのいずれかに係合した状態で作動カバー２の回転を保持することができる。クリック溝２ｆ〜２ｊの配置は、図１Ａに示す本体のフロントカバー１に設けられた動作モードを示す指標１ａ〜１ｅの間隔に対応するもので、各動作モードの設定位置において、作動カバー２を保持して、撮影者により不用意に作動カバーが動かされてしまうという誤操作を防止することを可能にするものである。
【００１７】
クリック溝の深さを変えることにより、クリックバネ８による保持力を調節することができる。特に、作動カバー２に設けられた指標２ａが「停止モード」を指定する指標１ｄと合致した状態で、クリックバネ８と係合するクリック溝２ｉは、他のクリック溝（２ｆ、２ｇ、２ｊ）より溝の深さを深く設定することで、クリックバネ８の凸部と係合した状態を解除しにくくし、カメラの携帯時における誤操作によりカバーが解放され撮像レンズが損傷するという問題を解消することを可能にする。
【００１８】
次に、バリア３は、取付軸３ａをフロントカバー１の取付穴１ｊに貫通させた状態で位置合わせされ、更に、バリア面３ｂが撮像レンズ９を覆う位置になるようにバリアバネ１０で付勢されている（矢印ａ方向）。バリア３に設けられた３ｃは駆動レバーであり、この駆動レバー３ｃに対して、作動カバーに設けられた駆動リブ２ｋが、作動カバー２の回転により当接した時、バリア３は取付軸３ａを回転中心として駆動リブに従動する駆動レバー３ｃが駆動力の作用点となりバリア３を回転させる（矢印ｂ方向）。作動カバーの動きに連動してバリア３が回転して、バリア面３ｂが撮像レンズ９を覆わない位置に退避するように動作する。
【００１９】
駆動リブ２ｋは一種のカム機構としての機能を実現するものであり、図２Ｅに示すように、２９０で示される領域においては、バリア３の駆動レバー３ｃを押し上げて、バリア３を旋回させ、２８０の領域ではバリア３が旋回した状態を保持するように駆動レバー３ｃを押し上げた状態を維持するように変位を与える。
【００２０】
１１はファインダ窓で、撮影を行なう時、カメラ本体背面に設けられた接眼部１２（図１Ｂを参照）から覗いて、このファインダ窓１１を通し被写体を観察するためのものである。そのファインダ窓１１からの視野範囲と重なる位置に、フロントカバー１に取り付けられた作動カバー２の透過窓２ｌが配置される構成となり視野を解放する。透過窓２１は作動カバー２を貫通した長穴形状を有しており、透過窓２１がファインダ窓１１と重なる範囲においては、ファインダ窓１１の視野を遮るものがなくなるために、撮影者は被写体の観察が可能になる。作動カバー２の回転位置によっては、作動カバー２のうち、透過窓２１の無い領域がファインダ窓１１からの視野を遮ることになる。透過窓２１の配置位置は、作動カバー２により指定されるカメラの動作モードと対応しており、撮影状態を示すモード（「ＳＴＩＬＬ」「ＭＯＶＩＥ」）では、撮影者による被写体の観察を可能するために、視野を解放して観察ができる状態に切り替える必要があるため、これらの撮影モードが設定される作動カバー上の位置には透過窓２１が設けられ、視野を遮らないようにしている。一方、停止モードが設定される場合には、撮影者による被写体の観察は不要であるので、この場合、停止モードに対応する作動カバーの位置には透過窓２１は設けられていない。
【００２１】
１３ａ，ｂ，ｃはコード板であり、作動カバー２に取付けられた摺動接片１４ａ，ｂ，ｃとの接続の有無によって電気的な信号を発生させるスイッチとして機能する。摺動接片とコード板とが接続するとコード板はＯＮ状態となり、この電気的な信号は、図２Ｄの位置検出処理回路２２０（図２Ｄ）により検出される。電気的な信号は、各摺動接片１４ａ，ｂ，ｃに対応するコード板１３ａ，ｂ，ｃとの接続の組み合わせにより信号レベルが相違するものとし、この電気的な信号レベルの相違に基づいて、作動カバー２がどの位置にあるのかということを正確に特定することが可能になる。電気的な信号レベルの例は、後に作動カバー２の具体的な操作と併せて説明するので、ここでは説明を省略する。
【００２２】
位置検出処理回路２２０で求められた作動カバー２の位置情報は、内部処理回路２１０に送られ、ＣＰＵ２００の制御の下、種々の撮影モードの切り替え制御のために使用される。
【００２３】
＜カメラ操作の具体例＞
次に、撮像装置の具体的な操作について、図３から図８を参照しつつ説明する。以下の説明において、「モード」とはカメラの動作状態（停止、静止画撮影、動画像撮影等）を示すものとし、例えば、「停止モード」とはカメラが停止状態にあることを示す。
＜停止モード＞
図３は、作動カバー２の指標２ａを、カメラ本体のフロントカバー１に設けられた停止モード「ＳＴＯＰ」を示す指標１ｄに合わせた状態を示す図である（同図において（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である）。この状態において、摺動接片１４ａ，１４ｂ,１４ｃはコード板１３ｄ，１３ｅに接していない状態であり、この状態で、位置検出処理回路２２０は作動カバー２が「停止モード」に位置合わせされていることを特定するＯＦＦ信号（図４（ａ））を検出する（例えば、電圧信号の場合０Ｖ、電流信号の場合０Ａとしてもよい）。位置検出処理回路２２０は、検出結果に基づき、作動カバー２が停止モードを示す位置にあることを特定し、この結果を内部処理回路２１０に受け渡す。内部処理回路２１０は、メイン電源がオフされた後、回路の一部のみが微小電力を費やして計時機能等を維持しながら、モード切り替えの入力待ちの状態でカメラを待機状態にし、カメラを動作させるための動作モードに切り替えられるまで、「停止モード」状態を維持する。この状態において、作動カバー２は、前述のクリック溝２ｉとクリックバネ８とが係合した状態にあり、クリック溝２ｉの深さを他のクリック溝（２ｆ、２ｇ、２ｊ）に比べて深くすることにより、より強い力で作動カバー２を回転させなければ、クリックバネ８との係合状態を解除することができないようにすることができる。
【００２４】
作動カバー２を回転しにくくすることで、例えば、携帯中などに不用意に作動カバー２が回転し、撮像レンズ９が露出して、損傷するのを防ぐことができる。また、停止モードの状態において、バリア面３ｂは撮像レンズ９を覆う位置に位置決めされ、さらに、ファインダ窓１１も作動カバー２により覆われるので、この状態のまま撮影しようとしても、接眼部１２を覗いた時、撮影者は被写体像を観察することができず、撮影が可能な動作モードに切り替えなかればならないことを事前に確認することができる。これにより、実際には被写体をとらえていないような場合に、誤って撮影をしてしまうという誤操作を防止することが可能になる。
【００２５】
＜静止画撮影モード＞
次に、上述の停止状態を切り替えて、カメラにより撮影する具体的な操作手順について説明する。撮影者は、図３で説明した停止状態にある作動カバー２を、正転方向（反時計回りの方向）に回転させ、図５（（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である）に示すように、作動カバー２に設けられている指標２ａを、カメラ本体のフロントカバー１に設けられた「静止画撮影モード（ＳＴＩＬＬ）」を示す指標１ｃに合わせる。作動カバー２を回転させる操作により、クリック溝２ｉがクリックバネ８との係合状態から外れ、円周方向に設けられた他のクリック溝２ｈとクリックバネ８とが係合した状態で作動カバー２は保持される。このとき摺動接片１４ｂ、１４ｃはコード板１３ｂ、１３ｃと接して、図４（ｂ）に示す「静止画撮影モード」を示す第１のＯＮ信号が位置検出処理回路２２０により検出される。図４（ｂ）は、作動カバー２の回転により、時刻ｔ１においてカメラの動作状態が静止画撮影モードに切り替えられたことを示している。位置検出処理回路２２０はこの検出結果に基づき、作動カバー２の位置が静止画撮影モードにあることを特定し、この結果を内部処理回路２１０に送る。内部処理回路２１０はＣＰＵ２００の制御の下、カメラを静止画撮影が可能な動作モードに切り替える。この状態で、作動カバー２はクリックバネ８とクリック溝２ｈとの係合作用により位置が保持され、自由に回転することができない状態にあるので、撮影中、不用意に作動カバー２が回転してしまうのを防ぐことができる。
【００２６】
作動カバー２が反時計方向に回転するとき（矢印ａの方向）、バリア３の駆動レバー３ｃは駆動リブ２ｋに従動し、取付軸３ａを回転中心として、バリア面３ｂを時計回りの方向（矢印ｂの方向）に回転させ、バリア面３ｂが撮像レンズ９の撮影範囲を遮らない状態になる。この状態で、撮像レンズ９は撮影可能状態である。また、ファインダ窓１１も作動カバー２の透過窓２ｌが前面に来るので、作動カバー２によりファインダ窓の視野範囲が遮られることなく、接眼部１２を覗いて被写体像を観察できる状態になる。
【００２７】
＜動画撮影モード＞
次に、作動カバー２を更に正転方向（反時計回りの方向）に回転させて、図６（（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である）に示すように、作動カバー２に設けられている指標２ａをカメラ本体のフロントカバー１に設けられた「動画撮影モード（ＭＯＶＩＥ）」を示す指標１ｂに合わせる。作動カバー２を回転させる操作により、クリック溝２ｈとクリックバネ８との係合状態が外れ、円周方向に設けられた他のクリック溝２ｇとクリックバネ８とが係合した状態で作動カバー２は保持される。このとき、作動カバー２に取り付けられた摺動切片１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、カメラの本体側のコード板１３ａ，１３ｂ，１３ｃと接し、この接続により発生する「動画像撮影モード」を示す第２のＯＮ信号（図４（ｃ））が位置検出処理回路２２０により検出される。図４（ｃ）は、作動カバー２の回転により、時刻ｔ２においてカメラの動作状態が動画撮影モードに切り替えられたことを示している。位置検出処理回路２２０はこの検出結果に基づき、作動カバー２の位置が動画撮影モードにあることを特定し、この結果を内部処理回路２１０に送る。内部処理回路２１０はＣＰＵ２００の制御の下、カメラを動画像撮影が可能な動作モードに切り替える。
【００２８】
作動カバー２は、クリックバネ８がクリック溝２ｇと係合することにより、位置が保持され、撮影中に不用意に作動カバー２が回転するのを防ぐことができる。このときバリア３における駆動レバー３ｃは作動カバー２に設けられた駆動リブ２ｋにより従動し、バリア面３ｂが撮像レンズ９の前面から退避して撮像レンズの視野範囲を確保することにより撮影可能な状態が維持され、更に、ファインダ窓１１も作動カバー２の透過窓２ｌの範囲内に位置するので、撮影者の視野範囲も確保され、接眼部１２を覗いて被写体像を観察することができる。
【００２９】
作動カバー２を回転させることにより、カメラを操作するための複数のモード、例えば、撮影を行わない状態（停止モード）、複数の撮影動作（静止画像、動画像を撮影するための動作）モードに切り替えることが可能であり、各動作モードの切り替えに応じて撮像レンズ９を覆うバリア３やファインダ窓１１の視野範囲を確保して、撮影者が被写体を観察できる状態にする。カメラの停止状態では、撮像レンズ９やファインダ窓１１をバリア３や作動カバー２により覆い、携帯時における損傷から保護し、撮影時には、撮像レンズ９やファインダ窓１１が機能する状態に切り替えることが可能になる。
【００３０】
＜ズーム機能＞
動画撮影モード（「MOVIE」）の状態から、更に、作動カバー２を正転方向（反時計回り）に回転させて、図７Ａ（（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である）に示すように、作動カバー２に設けられた指標２ａを本体のフロントカバー１に設けられた「電子ズーム撮影モード（ZOOM)」を示す指標１ａに合わせる。この操作はカメラにズーム機能を実行させるためのものである。この状態では、作動カバー２に設けられたクリック溝２ｆとクリックバネ８とが係合した状態となり、作動カバー２はこの位置で保持される。この位置において、摺動接片１４ａ，１４ｂがコード板１３ａ，１３ｂと接し、摺動接片１４ｃとコード板１３ｃとは接しない状態になる。摺動接片１４ａ，１４ｂとコード板１３ａ，１３ｂが接することによる「電子ズーム撮影モード」を示す第３のＯＮ信号（図４（ｄ））は、位置検出処理回路２２０により検出される。図４（ｄ）は、作動カバー２の回転により時刻ｔ３においてカメラの動作状態が電子ズーム撮影モードに切り替えられたことを示している。位置検出処理回路２２０はこの検出結果に基づき、作動カバー２の位置が電子ズーム撮影モードにあることを特定し、この結果を内部処理回路２１０に送る。内部処理回路２１０はＣＰＵ２００の制御の下、カメラを電子ズーム撮影が可能な動作モードに切り替える。
【００３１】
ここで、「電子ズーム撮影モード」とは、撮影した画像の一部を抽出し拡大して表示・記録する撮影モードで、ズーム機構を持たない単焦点距離のレンズ等でも簡単にズーム撮影を行なえる利点があるが、欠点としてファインダ窓１１から覗いた画像が実際に記録される画像と異なる点が挙げられる。この欠点を解消するために、撮影者の視覚認識と撮影結果とのずれによる混乱が生じないように、本機能が設定される場合にはファインダ窓１１が覆われるように透過窓２１の形状が設定されている。具体的には、作動カバー２に設けられた指標２ａが、カメラ本体のフロントカバー１に設けられた「電子ズーム撮影モード」を示す指標１ａに合うように作動カバー２を回転させた時に、作動カバー２に設けられている透過窓２１がファインダ窓１１を覆うように、透過窓２ｌの形状が設定されている。図７Ａは透過窓２１はファインダ窓１１の視野範囲から外れ、作動カバー２はファインダ窓１１を覆っている状態を示している。これによって、電子ズーム撮影モード時において、ファインダ窓１１を通して得られる、誤った画像に基づいてズーム撮影をしてしまう誤操作を防ぐことができる。
【００３２】
図７Ｂは、電子ズーム撮影を行う場合に画像表示部６に表示される画像の切り替え処理の流れを説明するフローチャートである。摺動接片１４ａ，１４ｂがコード板１３ａ，１３ｂに接して得られる第３のＯＮ信号を位置検出処理回路２２０が受信して、カメラの動作モードが電子ズーム撮影モードに切り替えられたことを特定した場合（Ｓ７０１−Ｙｅｓ）、処理をステップＳ７０２に進め、表示制御部２３０は、ズーム撮影により実際に記録される画像と同一サイズの画像を画像表示部６に表示させる処理を実行する。この処理により、画像表示部６の表示はファインダ窓１１から観察できる視野画像から、電子ズームにより実際に撮影される画像に切り替えられる。電子ズーム撮影を継続している間は（Ｓ７０２−Ｎｏ）、表示制御部２３０により切り替えられた画像が画像表示部６に表示される。カメラの動作モードが、電子ズーム撮影モードでない場合（Ｓ７０１-Ｎｏ）、画像表示部６の表示を切り替えずに処理を終了する。このように、表示制御部２３０の制御により、電子ズーム撮影モード時においては、画像表示部６に表示される画像と、撮影画像とを一致させて表示することが可能になる。これにより撮影者は、電子ズームによる撮影される画像を正しく認識することができ、実際に画像表示部６に表示される画像と電子ズーム撮影との食い違いにより誤った画像撮影を防止することが可能になる。
【００３３】
＜再生モード＞
次に、撮影した画像を再生する操作について説明する。撮影者は、作動カバー２を逆転方向（時計回りの方向）に回転させ、図８（（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である）のように、作動カバー２に設けられている指標２ａを、本体のフロントカバー１に設けられている「再生モード（PLAY）」を示す指標１ａに合わせる。作動カバー２を回転させる操作により、クリック溝２ｊとクリックバネ８とが係合した状態で作動カバー２は保持される。このとき、作動カバー２に取り付けられた摺動切片１４ａ，１４ｃは、カメラの本体側のコード板１３ｄ、１３ｅと接し、この接続により発生する「再生モード」を示す第４のＯＮ信号（図４（ｅ））が位置検出処理回路２２０により検出される。図４（ｅ）は、作動カバー２の回転により、時刻ｔ４においてカメラの動作動作状態が再生モードに切り替えられたことを示している。位置検出処理回路２２０はこの検出結果に基づき、作動カバー２の位置が再生モードにあることを特定し、この結果を内部処理回路２１０に送る。内部処理回路２１０はＣＰＵ２００の制御の下、カメラを再生が可能な動作モードに切り替える。内部処理回路２１０は、メモリ２４０（図２Ｄ）に格納された画像データを読み出し、その画像データを２３０に送り、表示制御部２３０は送られた画像データに基づき画像表示部６に再生する画像を表示させる。
【００３４】
この状態では、作動カバー２に設けられたクリック溝２ｊとクリックバネ８とが係合した状態となり、作動カバー２はこの位置で保持される。これにより、再生中、不用意に作動カバー２が回転してしまい、誤動作するのを防ぐことが可能になる。また、駆動レバー３ｃは駆動リブ２ｋに押されない状態に戻るので（図８）、バリア面３ｂはバリアバネ１０の付勢により撮像レンズ９を覆うように位置が戻される。このとき、ファインダ窓１１も、透過窓２１の範囲外となり撮影者の視野範囲は作動カバー２により覆われて、保護される状態になる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態によれば、作動カバー２を回転させることにより、カメラを操作するための動作状態の切り替えを可能にし、切り替えられた動作モードに応じて、撮像レンズ９、ファインダ窓１１をバリア３、作動カバー２により覆うことにより保護し、作動カバー２の回転操作によりカメラの操作と撮像レンズ等の保護を連動させて行うことが可能になる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
次に本発明にかかる第２実施形態として、停止モード時において、作動カバー２２の回転動作をロック機構により規制する構成について説明する。図９は、第２実施形態にかかるカメラの外観を示す図である。同図において、１２１はカメラ本体のフロントカバーであり、２２は回転可能な作動カバーである。２２ａは作動カバー２２に設けられた指標であり、フロントカバー２１側に設けられた各動作モードを示すモード指標２１ａ〜２１ｅと符号するように作動カバー２２を回転させることにより、第１実施形態において説明した各動作モードを選択することができる。
【００３７】
２３はロックボタンであり、作動カバー２２を回転させて停止モード（STOP）に合わせたとき、作動カバー２２の回転動作をロックさせるために機能する。２２ｂは作動カバー２２に設けた開口部であり、２１は透過窓である。
【００３８】
次に、作動カバー２２及びその内部の機構の具体的な構成を図１０Ａ、Ｂを参照しつつ説明する。作動カバー２２をフロントカバー１２１に回転可能に取付ける方法は第１実施形態の構成と同様である。図１０Ａにおいて、２５はボタン受け部２１ｄに取り付けられるロックバネであり、ロックボタン２３はボタン受け部２１ｄに収められて、ロックバネ２５の復元力を利用して押し下げ、押し戻しが可能な状態で保持されている。このロックボタン２３はロック機構のスイッチとして機能し、ロックバネ２５により押されてフロントカバー１２１の前面方向側に付勢されている。
【００３９】
図１０Ｂはロック機構に注目した機構の概略を示す図であり、図１０Ｂ（ａ）はカメラのフロントカバー１２１側から見た平面図であり、図１０Ｂ（ｂ）は、その側面図である。作動カバー２２の溝部２２ｆとロックボタン２３の爪部２３ａとが停止モードを設定する作動カバー２２の位置で係合し、ロックバネ２５で付勢された力が作動カバー２２の位置を保持するための保持力として作用し、作動カバー２２の回転を拘束する。
【００４０】
図１０Ａ，Ｂに示すロック機構によれば、簡単な構造の追加により、作動カバー２２の不用意な回転をより確実に防ぐことができる。そして、撮影モードや再生モードに設定を変える時は、ロックボタン２３を押し下げて、溝部２２ｆと爪部２３ａの係合状態を解除させながら作動カバー２２を回転させるようにすればよい。また、撮影モードや再生モードの状態から停止モードへ戻す時は、ロックボタン２３を特に押さなくても、作動カバー２２を回して指標２２ａを停止モードを示す指標２３ｂに合わせるだけでロックバネ２５に押された爪部２３ａが溝部２２ｆに係合し、作動カバー２２の位置が爪部２３ａにより拘束される。
【００４１】
本実施形態により、ロック機構を設けることにより作動カバー２２が誤操作により回転してしまい、撮像レンズやファインダ窓が損傷することを確実の防止することが可能になる。
【００４２】
尚、上述の実施形態の説明において、作動カバー２２は回転による操作で、カメラの静止画撮影、動画撮影、再生、停止、電子ズームの動作を切り替えれていたが、本発明の趣旨は必ずしも回転操作に限定されるものではなく、作動カバーを本体筐体に対して横方向にスライドさせて各動作を切り替えるように構成してもよい。この場合、回転操作に対応して配置された摺動接片１４ａ，ｂ，ｃやコード板ａ，ｂ，ｃ、その他クリック溝やクリックバネなどの位置保持用の部材等は作動カバー２２の並進方向の動作に合わせてカメラ筐体に配置すればよい。
【００４３】
＜他の実施形態＞
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態にかかる撮像装置の外観を示す図である。
【図１Ｂ】第１実施形態にかかる撮像装置の背面側の構成を示す図である。
【図２Ａ】作動カバー２の構造の詳細を説明する図である。
【図２Ｂ】作動カバー２の構造の詳細を説明する図である。
【図２Ｃ】作動カバー２に設けられたクリック溝（クリックバネの凸部と係合する凹部）の概略的な構成例を示す図である。
【図２Ｄ】カメラの動作を制御するための回路構成を示す図である。
【図２Ｅ】カム機構として機能する駆動リブ２ｋを説明する図である。
【図３】作動カバーが停止モードに設定された状態を説明する図である。
【図４】コード板から出力される信号を示す図である。
【図５】作動カバーが静止画撮影モードに設定された状態を説明する図である。
【図６】作動カバーが動画撮影モードに設定された状態を説明する図である。
【図７Ａ】作動カバーが電子ズーム撮影モードに設定された状態を説明する図である。
【図７Ｂ】電子ズーム撮影を行う場合に画像表示部６に表示される画像の切り替え処理の流れを説明するフローチャートである。
【図８】作動カバーが再生モードに設定された状態を説明する図である。
【図９】本発明の第１実施形態にかかる撮像装置の外観を示す図である。
【図１０Ａ】作動カバー２２及びその内部の機構の具体的な構成を示す図である。
【図１０Ｂ】作動カバー２２及びその内部の機構の具体的な構成を示す図である。
【図１１】従来例によるカメラの外観を示す図である。
【図１２】図１１の従来例を説明する図である。
【図１Ａ】
2005292405.tif 000003
【図１Ｂ】
2005292405.tif 000004
【図２Ａ】
2005292405.tif 000005
【図２Ｂ】
2005292405.tif 000006
【図２Ｃ】
2005292405.tif 000007
【図２Ｄ】
2005292405.tif 000008
【図２Ｅ】
2005292405.tif 000009
【図３】
2005292405.tif 000010
【図４】
2005292405.tif 000011
【図５】
2005292405.tif 000012
【図６】
2005292405.tif 000013
【図７Ａ】
2005292405.tif 000014
【図７Ｂ】
2005292405.tif 000015
【図８】
2005292405.tif 000016
【図９】
2005292405.tif 000017
【図１０Ａ】
2005292405.tif 000018
【図１０Ｂ】
2005292405.tif 000019
【図１１】
2005292405.tif 000020
【図１２】
2005292405.tif 000021