(57)【要約】【課題】微生物担体の水分調整能力に優れ、臭気の少ない生ごみ処理装置を提供する。【解決手段】微生物担体２４を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部２２と、前記微生物担体２４および前記生ごみを撹拌する回転撹拌棒２３と、前記微生物分解処理部２２内の空気を排気する吸引ファン３０と、前記微生物分解処理部２２内に送風する乾燥ファン３５とを備え、前記吸引ファン３０の排気量を前記乾燥ファン３５の送風量より多く設定したもので、投入された生ごみに吹き付ける送風量よりも多量の外気を吸引し、排気することで臭気を希釈して排出するため臭いが気にならない水準を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および前記生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の排気量を前記送風手段の送風量より多く設定した生ごみ処理装置。
【請求項２】
排気手段の静圧を送風手段の静圧より低く設定した請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
排気手段を軸流ファンなどの風量タイプのファンで構成し、送風手段を遠心ファンなどの圧力タイプのファンで構成した請求項１または２記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
送風手段の通気圧損を排気手段の通気圧損より高くするとともに、前記排気手段の静圧は前記排気手段の通気圧損より高く、かつ前記送風手段の通気圧損より低く設定し、さらに前記送風手段の静圧は、前記送風手段の通気圧損より高く設定した請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
送風手段から微生物分解処理部内に送風する送風口を設け、前記送風口の開口面積よりも、前記微生物分解処理部から排気手段に流入する排気口の開口面積を大きく設定した請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
送風手段と直接連通しない部分に、微生物分解処理部と外気が連通する通気口を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
排気手段を略筒状の排気通路内に配された吸引ファンで形成し、前記吸引ファンの中心を前記排気通路の中心とは異なる位置に配設した請求項１〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
排気手段を略筒状の排気通路内に配された吸引ファンで形成し、前記吸引ファンを前記排気通路内で、１０°〜９０°の角度範囲で傾斜させて配備した請求項１〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項９】
排気手段は、吸引ファンと前記吸引ファンを制御する制御装置とから構成され、前記制御装置を前記吸引ファンの上流側に配置した請求項１〜８のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項１０】
微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の静圧を前記送風手段の静圧より高く設定した生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭や食堂の厨房で発生する生ごみを減量及び減容させる生ごみ処理装置に関するもので、特に微生物担体で生ごみを分解する方式の生ごみ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種の生ごみ処理装置について図４を用いて説明する。
【０００３】
生ごみ処理装置は、微生物（好気性）の生息場所となるおがくずや未分解の処理物等の微生物担体１を入れた微生物分解槽２と、投入された生ごみ３と微生物担体１とを混合、撹拌するための回転撹拌棒４及びその回転撹拌棒４を回転駆動する駆動装置５と、微生物分解槽２内の温度を適正に保つための加熱手段６と、酸素（空気）を供給するための換気ファン７と吸気口８、それらの制御を行う制御手段（図示せず）を備え、投入された生ごみ３を微生物により最終的には二酸化炭素と水に分解し、生ごみ３を減量及び減容する生ごみ処理装置が一般的に知られている。
【０００４】
９は、微生物分解槽２の上部に設けられ回転可能なプレート１０で仕切られた乾燥室で、吸気ファン１１を有する吸気口１２が設けられると共に、排気ファン１３を有する排気口１４が設けられる。
【０００５】
以上のように構成された生ごみ処理装置の動作を説明する。
【０００６】
微生物で生ごみ３を分解する方式の生ごみ処理装置では、微生物を生息させ、活性化させるための環境を作る必要がある。１つには、微生物が多く生息でき増殖するための場所が必要であり、微生物担体１には、おがくずのような木片チップ、多孔質のプラスチック片等が用いられている。２つには、微生物による分解に必要な条件である酸素（空気）が、微生物担体１に回転撹拌棒４の撹拌作用により供給される。また、３つには、適度の湿度が必要であり、乾燥しすぎの状態では、微生物は生存できなし、逆に水分の多い状態では分解能力が著しく低下する。
【０００７】
そこで、生ごみ３が乾燥室９に投入されると、空気が吸気ファン１１の吸引作用により吸気口１２から乾燥室９に供給され、乾燥室９に投入された生ごみ３を乾燥し、排気ファン１３の排気作用により排気口１４から排出される。生ごみ３の乾燥終了後プレート１０を回転させると、乾燥した生ごみ３が微生物分解槽２内に落下する。続いて、落下した生ごみ３は回転撹拌棒４の撹拌作用により微生物担体１と十分に混合され、微生物分解が始まる。
【０００８】
その際、生ごみ３の表面が乾いているので、生ごみ３自身や生ごみ３と微生物担体１の絡み付きが抑制でき、生ごみ３や微生物担体１の小粒化が防止できる。他方、制御手段が加熱手段６の加熱量と換気ファン７の換気能力を調整して微生物担体１の水分を一定に保っている。特に、水分の多い生ごみ３が乾燥室９に投入された場合でも、事前に生ごみ３をある程度乾燥しているので、制御手段で加熱手段６の加熱量と換気ファン７の換気能力を上げて微生物担体１の水分調整をすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２９２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、生ごみ３を乾燥させるために換気ファン７、吸気ファン１１、排気ファン１３の３個が必要で、しかもプレート１０およびそれを回転させるための機構が必要であるため、構造が複雑になり、本体自体も大型になるという課題があった。
【００１０】
構造を簡略化する為に、プレート１０を廃止し、微生物担体１の上に直接生ごみ３を落として乾燥させることも考えられるが、その場合、水分の多い生ごみ３を乾燥させるためにファンによる送風量を多くすると肝心の微生物担体１が乾燥してしまい、微生物の活性が鈍るなどの問題があった。それを防止する為に、送風量を少なくすると、今度は生ごみの水分が微生物担体１に染み込み、水分過多となってやはり微生物の活性を鈍らせるという課題があった。
【００１１】
また、上記の場合、送風量をコントロールする必要が生じるが、一定条件とならない生ごみの水分量を正確に検出するのは極めて困難であった。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみの乾燥性能、および微生物の活性状態を安定して維持することにより、生ごみの分解性能が継続でき、臭気の少ない生ごみ処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および前記生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の排気量を前記送風手段の送風量より多く設定したもので、投入された生ごみに吹き付ける送風量よりも多量の外気を吸引し、排気することで生ごみを効率良く乾燥すると共に臭気を希釈して排出するため臭いが気にならない水準を実現することができる。
【００１４】
また、本発明の生ごみ処理装置は、微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の静圧を前記送風手段の静圧より高く設定したもので、前記送風手段による送風量より大きな静圧の前記排気手段で微生物分解処理部内の空気を吸い出すため、内部が負圧になり、排気部以外の部分からの臭気漏れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の生ごみ処理装置は、微生物担体の水分調整能力に優れ、臭気が非常に少なく快適に使用できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および前記生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の排気量を前記送風手段の送風量より多く設定したもので、投入された生ごみに吹き付ける送風量よりも多量の外気を吸引し、排気することで生ごみを効率良く乾燥すると共に臭気を希釈して排出するため臭いが気にならない水準を実現することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の排気手段の静圧を送風手段の静圧より低く設定したもので、排気側の静圧をやや弱めることにより、生ごみに対する送風が微生物分解処理部内全域に行き届くため、乾燥がより効率よく行われる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の排気手段を軸流ファンなどの風量タイプのファンで構成し、送風手段を遠心ファンなどの圧力タイプのファンで構成したもので、第２の発明の排気手段、送風手段を小型にすることができ、安価な生ごみ処理機を提供することができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の送風手段の通気圧損を、排気手段の通気圧損より高くするとともに、前記排気手段の静圧は前記排気手段の通気圧損より高く、かつ前記送風手段の通気圧損より低く設定し、さらに前記送風手段の静圧は、前記送風手段の通気圧損より高く設定したもので、送風手段が起動した時のみ、排気風量も増えるもので、送風乾燥時にも外気を余分に吸込み、排気を希釈して排出することができるので臭いも気にならない水準に抑えることができる。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の送風手段から微生物分解処理部内に送風する送風口を設け、前記送風口の開口面積よりも、前記微生物分解処理部から排気手段に流入する排気口の開口面積を大きく設定したもので、第4の発明における各部の通気圧損の設定が簡単に構成できると共に、安価で臭いの少ない生ごみ処理機を提供することができる。
【００２１】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の送風手段と直接連通しない部分に、微生物分解処理部と外気が連通する通気口を設けたもので、送風手段以外の他の通気口からも外気を取り入れることにより、排気の希釈効率を上げ、臭気をさらに低減できるものである。
【００２２】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の排気手段を、略筒状の排気通路内に配された吸引ファンで形成し、前記吸引ファンの中心を前記排気通路の中心とは異なる位置に配設したもので、排気手段に対し、微生物分解槽から排出された水分やごみ、埃が直接吸引ファンに当たらないようになり、故障を防止することができる。
【００２３】
第８の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の排気手段を略筒状の排気通路内に配された吸引ファンで形成し、前記吸引ファンを前記排気通路内で、１０°〜９０°の角度範囲で傾斜させて配備したもので、水蒸気や水滴が吸引ファンに付着しても自然に流れ落ちることにより、故障を防止することができる。
【００２４】
第９の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の排気手段は、吸引ファンと前記吸引ファンを制御する制御装置から構成され、前記制御装置を前記吸引ファンの上流側に配置したもので、特に短絡しやすい制御装置に水蒸気や水滴が付着しにくくなり、故障を防止することができる。
【００２５】
第１０の発明は、微生物担体を内蔵し生ごみを微生物で分解する微生物分解処理部と、前記微生物担体および生ごみを撹拌する撹拌手段と、前記微生物分解処理部内の空気を排気する排気手段と、前記微生物分解処理部内に送風する送風手段とを備え、前記排気手段の静圧を前記送風手段の静圧より高く設定したもので、前記送風手段による送風量より大きな静圧の前記排気手段で微生物分解処理部内の空気を吸い出すため、内部が負圧になり、排気部以外の部分からの臭気漏れを防止することができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置について、図１〜図３を用いて説明する。
【００２８】
図１、２は、本実施の形態における生ごみ処理装置の断面図、図３は、同生ごみ処理装置の平面断面図である。
【００２９】
図において、２１は有底状の生ごみ収納容器であり、生ごみ２６を分解処理する微生物分解処理部２２と、撹拌手段を形成する４本の回転撹拌棒２３とから構成されている。２４は微生物の生息場所となるおがくずや未分解の処理物等の微生物担体である。２５は回転撹拌棒２３を回転駆動する駆動装置である。そして、回転撹拌棒２３は投入された生ごみ２６と微生物担体２４とを混合、撹拌し、微生物担体２４に酸素（空気）を供給する。２７は微生物分解処理部２２内の温度を適正に保つための電気ヒータからなる加熱手段である。
【００３０】
２８は微生物分解処理部２２の上部に回動自在に取着され、生ごみ２６を投入する際に開閉する蓋である。２９は微生物分解処理部２２の側面上部に開口した排気口であり、排気手段となる吸引ファン３０を内蔵した排気通路５１につながる。吸引ファン３０の送風側本体底部には複数個の排出口５６が設けられている。吸引ファン３０は風量タイプの軸流ファンであり、排気通路５１の下側で排気通路５１の中心よりずらして配置してあるとともに約１５度の角度で傾斜させて取り付けられている。
【００３１】
３３は、吸引ファン３０に内蔵されると共に吸引ファン３０を制御する制御装置で、吸引ファン３０の上流側になるように取り付けられている。３１は送風口であり、圧力タイプの遠心ファンで送風手段となる乾燥ファン３５を内蔵した送風通路５３につながる。３２は送風により生ごみ２６を乾燥させる送風乾燥処理部である。
【００３２】
また、蓋２８の底面は、図１に示すように下方に突出すると共に、それにより形成される傾斜部２８ａの一部が送風口３１に対向して位置するようにし、乾燥ファン３５によって送風口３１から吹き出される空気が、投入された生ごみ２６に斜め上方から吹き付けられるようにしている。
【００３３】
ここで、排気口２９の開口面積は送風口３１の開口面積よりも大きくすることで、乾燥ファン３５の通気圧損を吸引ファン３０の通気圧損より高くするとともに吸引ファン３０の静圧は排気口２９の通気圧損より高く、送風口３１の通気圧損より低く設定し、さらに乾燥ファン３５の静圧は送風口３１の通気圧損より高く設定してある。
【００３４】
また、生ごみ収納容器２１の前面には生ごみ収納容器２１に溜まった処理物を排出する処理物排出口４１が設けられている。処理物排出口４１と当接する位置には開口部４２ａを有する箱状の処理物受け４２が取り付けられており、生ごみ収納容器２１からあふれた処理物が処理物排出口４１を通って処理物受け４２に入るようにしている。
【００３５】
以上のように構成された生ごみ処理機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３６】
まず、図示しないスイッチを操作して、電源が供給されると吸引ファン３０が連続運転を開始し、外気が送風通路５３に流入し、送風口３１を出て生ごみ収納容器２１の上部の送風乾燥処理部３２に流入する。続いて、この空気は吸引ファン３０の排気作用により排気口２９から排気通路５１を通り、排出口５６を通って外へ排気される。すなわち、生ごみ収納容器２１の上部を常時換気する。
【００３７】
そして、蓋２８を開けて、生ごみ２６を微生物分解処理部２２に投入後、再び蓋２８を閉める。続いて、乾燥ファン３５が送風を開始すると、蓋２８に当たった空気は、整流され生ごみに向かって噴出する。噴出された空気は生ごみ２６の上部から下部に貫通し、そして微生物担体２４に衝突後、生ごみ２６の側部から外へ出て排気口２９から排気される。
【００３８】
その際に、空気が生ごみ２６から発生する水蒸気を直ちに運び出す（生ごみ２６の雰囲気の水蒸気分圧が下がる）ので、生ごみ２６は速やかに乾燥する。さらに、排気口２９の開口面積は送風口３１の開口面積よりも大きくすることで、吸引ファン３０の排気風量を乾燥ファン３５の送風風量より大きくし乾燥ファン３５の通気圧損を吸引ファン３０の通気圧損より高くするとともに、吸引ファン３０の静圧は排気口２９の通気圧損より高く、送風口３１の通気圧損より低く設定し、乾燥ファン３５の静圧は送風口３１の通気圧損より高く設定している共に、乾燥ファン３５と直接連通していない処理物排出口４１からも外気が生ごみ処理容器２１内に入ってくるので、排気を希釈して排出することができるので臭気を気にならない水準におさえることができる。つまり、処理物排出口４１を送風口３１とは別の外気取り入れ用の通気口とするものである。
【００３９】
なお、吸引ファン３０の排気作用により、送風口３１から噴出した空気は蓋２８に設けたパッキン５７から外へ逆流することは少なく、排出口５６からほとんど排気される。
【００４０】
そして、乾燥ファン３５が送風を開始して所定時間経過後（例えば３時間後）、乾燥ファン３５の運転を停止する。続いて、駆動装置２５により回転撹拌棒２３を回転駆動して、乾燥した生ごみ２６（例えば水分は１０〜５０％減）と微生物担体２４とを混合する。他方、微生物分解処理部２２の微生物担体２４が所定の温度（例えば３０℃程度）を維持するように、加熱手段２７が図示しない制御装置によりＯＮ／ＯＦＦ制御される。また、駆動装置２５により回転駆動される回転撹拌棒２３は、微生物担体２４と乾燥した生ごみ２６を間欠的に混合、撹拌し、微生物担体２４に酸素（空気）を供給する。
【００４１】
同時に、回転撹拌棒２３の撹拌動作は微生物担体２４の水蒸気を生ごみ収納容器２１の上部空間に放出させる。更に、吸引ファン３０が、排出口５６から生ごみ収納容器２１内の水蒸気や空気等を排気するので、微生物担体２４の水分調整（水分を減らす）ができる。また、吸引ファン３０が送風口３１から生ごみ収納容器２１へ外気を導入する。次に、微生物担体２４に生息する微生物は、乾燥した生ごみ２６を最終的には二酸化炭素と水に分解し、乾燥した生ごみ２６を減量、減容する。
【００４２】
このとき、水分やごみ、埃が排気通路５１を通って吸引ファン３０によって外に排出されるが、吸引ファン３０は排気通路５１の中心とは異なる位置に配設されているために、結露水やごみ、埃が吸引ファン３０に直接当たらず、たとえ結露水が吸引ファン３０の上に落ちても吸引ファン３０は傾いて設置されているとともに制御装置３３を上流側に配置しているので結露水が吸引ファン３０や制御装置３３に長時間とどまることがないので故障を防止することができる。
【００４３】
また、大量の生ごみ２６や水分の多い生ごみ２６が投入された場合でも、乾燥ファン３５から供給され、送風口３１から噴出する空気が生ごみ２６を乾燥する。この乾燥分、微生物担体２４の水分調整ができるので、微生物担体２４が粒や塊にならず、通気性が確保できる。すなわち、回転撹拌棒２３の間欠的な混合、撹拌により微生物担体２４に効率良く酸素（空気）が供給できる。特に、送風口３１から噴出した空気は、生ごみ収納容器２１の微生物担体２４表面近傍に浸透するので、生ごみ収納容器２１では良好な通気性が確保でき、臭いの少ない乾燥した生ごみ２６の分解性能が継続できる。
【００４４】
また、生ごみ２６を乾燥させるためにエネルギー消費の大きい加熱手段（電気ヒータやバーナ）による熱源を使わず、大気熱を利用する乾燥ファン３５の送風により生ごみ２６を乾燥させるので、省エネルギーが図れる。
【００４５】
更に、生ごみ２６の表面が乾いているので、生ごみ２６の表面が微生物担体２４から水分を吸収するまでの間、生ごみ２６の分解が抑えられる。この結果、投入された生ごみ２６の分解性能が平準化され、臭気成分の発生ピークが小さくなり、瞬間的な臭いが少なくなる。また、微生物担体２４が少ない場合や微生物担体２４の表面が凸凹になった場合でも、常に生ごみ収納容器２１の底部方向に向かって噴出した空気は生ごみ収納容器２１に投入された生ごみ２６の上部に衝突し、生ごみ２６を貫通しながら生ごみ２６を乾燥する。この結果、常に安定した生ごみ２６の乾燥性能が得られる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、微生物担体２４を内蔵し生ごみを微生物により分解する微生物分解処理部２２と、微生物担体２４および生ごみを撹拌する撹拌手段２３と、微生物分解処理部２２内の空気を排気する吸引ファン３０と、微生物分解処理部２２内に送風する乾燥ファン３５とを有し、吸引ファン３０の排気量を乾燥ファン３５の送風量より多く、吸引ファン３０の静圧を乾燥ファン３５の静圧より低く設定するとともに、送風口３１の通気圧損は排気口２９の通気圧損より高く、吸引ファン３０の静圧は排気口２９の通気圧損より高く、かつ送風口３１の通気圧損より低く設定し、さらに乾燥ファン３５の静圧は、送風口３１の通気圧損より高く設定したので、通常の排気状態では、微生物分解処理時に発生する微少水蒸気を排出することにより、微生物担体２４の水分を適切に維持し、微生物の活性を保つとともに、生ごみ投入時は、乾燥ファン３５による空気吹き付けにより、生ごみを効率的に乾燥し、かつ臭いを希釈しながら排出するので、微生物担体２４が水分過多になることが防止されるとともに、臭気も気にならない水準を維持することができる。
【００４７】
なお、上記実施の形態では、吸引ファン３０の静圧を乾燥ファン３５の静圧より低く設定したが、吸引ファン３０の静圧を乾燥ファン３５の静圧より高く設定すれば、乾燥ファン３５による送風量より大きな静圧の吸引ファン３０で微生物分解処理部２２内の空気を吸い出すため、内部が負圧になり、排出口５６以外の部分からの臭気漏れを防止することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、微生物担体の水分調整能力に優れているとともに臭気も気にならない水準に維持することができるので、家庭、レストラン、各種施設の食堂から排出される厨芥を処理する家庭用、業務用厨芥処理機器に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の構成を示す断面図
【図２】同生ごみ処理装置の断面図
【図３】同生ごみ処理装置の平面断面図
【図４】従来の生ごみ処理装置の構成を示す断面図
【符号の説明】
【００５０】
２１  生ごみ収納容器
２２  微生物分解処理部
２３  回転撹拌棒（撹拌手段）
２４  微生物担体
２９  排気口
３０  吸引ファン（排気手段）
３１  送風口
３３  制御装置
３５  乾燥ファン（送風手段）
【図１】
2005246331.tif 000003
【図２】
2005246331.tif 000004
【図３】
2005246331.tif 000005
【図４】
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