(57)【要約】【課題】  保護フィルムの取り外し前後で、光学部材の外観不良品の検出精度に差が生じず、保護フィルムを取り外す前に、光学部材内部に混入した微小な気泡や異物等を発見することが容易な保護フィルム付き光学部材を提供する。【解決手段】  偏光板等の低反射処理が施される光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムを有する保護フィルム付き光学部材であって、上記保護フィルムは、反射率が光学部材と略同一である保護フィルム付き光学部材。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムが付けられた光学部材であって、
該保護フィルムは、反射率が光学部材と略同一である
ことを特徴とする保護フィルム付き光学部材。
【請求項２】
前記光学部材は、偏光板であることを特徴とする請求項１記載の保護フィルム付き光学部材。
【請求項３】
前記保護フィルムは、少なくとも一方の表面に反射防止膜を有することを特徴とする請求項１記載の保護フィルム付き光学部材。
【請求項４】
光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムが付けられた光学部材の検査工程を含んでなる表示装置の製造方法であって、
該検査工程は、反射防止膜を通して外観検査を行う
ことを特徴とする表示装置の製造方法。
【請求項５】
前記光学部材は、偏光板であることを特徴とする請求項４記載の表示装置の製造方法。
【請求項６】
前記保護フィルムは、表面に反射防止膜が設けられたものであることを特徴とする請求項４記載の表示装置の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載の保護フィルム付き光学部材を用いてなることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項８】
請求項４〜６のいずれかに記載の表示装置の製造方法により製造されてなることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護フィルム付き光学部材、表示装置の製造方法、及び、液晶表示装置の製造方法に関する。より詳しくは、低反射処理が施された偏光板に保護フィルムを貼り付けてなる保護フィルム付き光学部材、それを用いた表示装置の製造方法、及び、液晶表示装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光学部材は、光を用いる表示手段を有する表示装置等において、光の制御を行う部材であり、例えば、偏光板等が挙げられる。偏光板は、入射光に対して特定の偏光成分のみを透過させる機能等を有するものであり、液晶表示装置等の表示装置において広く用いられている。このような偏光板は、表示装置の表示特性に大きな影響を与えることから、高品質で安価な偏光板の開発が求められている。偏光板に必要な特性としては、（１）反射率、透過率、偏光度、色相等の光学特性に優れること、（２）外観不良がないこと、（３）耐湿性、耐熱性に優れること等が挙げられる。
【０００３】
偏光板の光学特性を向上させる方法としては、反射防止膜を設ける技術等が開示されている（例えば、特許文献１〜４参照。）。この反射防止膜を設ける技術は、偏光板を低反射化させて外光の反射を低減させることにより、視認性を向上させる技術であり、良質な偏光板の製造には不可欠である。また、偏光板の外観不良を低減させる方法としては、偏光板の表面に保護フィルムを設ける技術、すなわち保護フィルム付き偏光板を用いる技術等が開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。この保護フィルムは、表示装置の組立て工程等において、偏光板の表面を強度、防塵、防汚等の点で充分に保護するためのものであり、表示装置の製品完成までに取り除かれるものである。
【０００４】
偏光板の外観不良としては、偏光板内部に気泡や異物等が混入したものもある。これらの外観不良については、表示装置を組立てる前に、各表示検査工程において保護フィルム付きの形態で確認が行われており、必要に応じて外観不良を有する偏光板は、交換又は修復が行われている。
【０００５】
しかしながら、従来の保護フィルム付き偏光板を用いた場合には、偏光板から保護フィルムを取り除いた後に行われる表示装置の組立て後の表示検査工程においても、微小な気泡や異物等が混入した偏光板が発見されていた。このように表示装置の組立て後に偏光板の外観不良が発見された場合には、表示装置の組立て前に比べ、偏光板の交換又は修復が困難となるため、作業時間や部材のロスが生じてしまっていた。このため、保護フィルム付き偏光板からの保護フィルムの取り外し前における外観不良の検出精度を向上させる点において工夫の余地があった。
【特許文献１】特開平９−３１８８１７号公報（第２−４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００１−２２８３２９号公報（第２、９頁、第３図）
【特許文献３】特開２００２−５５２０５号公報（第１４、２２頁、第１図）
【特許文献４】特開２００２−３０１７８３号公報（第４、６頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じない保護フィルム付き光学部材、及び、表示装置の製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じない保護フィルム付き光学部材について種々検討したところ、保護フィルムの反射率が光学部材の反射率よりも高い場合に、保護フィルム取り付け時の光学部材の視認性が低下してしまうことを見いだした。そして、保護フィルムの反射率を光学部材の反射率と略同一にすることにより、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じなくなることを見いだし、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。
【０００８】
すなわち本発明は、光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムが付けられた光学部材であって、上記保護フィルムは、反射率が光学部材と略同一である保護フィルム付き光学部材である。
本発明はまた、光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムが付けられた光学部材の検査工程を含んでなる表示装置の製造方法であって、該検査工程は、反射防止膜を通して外観検査を行う表示装置の製造方法でもある。
以下に本発明を詳述する。
【０００９】
本発明は、光学部材の少なくとも一方の表面に保護フィルムが付けられた光学部材に関するものである。光学部材としては特に限定されず、例えば、液晶表示装置等に用いられる光学部材等が挙げられ、なかでも、偏光板等の低反射処理が施される光学部材が好適である。偏光板は、液晶表示装置等において表面反射光を低減して映り込みのない視認性に優れた表示を可能とするために、通常では低反射処理が施されて反射率が低減されていることから、本発明の作用効果を充分に得ることができる。
【００１０】
上記偏光板の構成としては、偏光子を含むものであれば特に限定されず、例えば、偏光フィルム層、粘着剤層、位相差フィルム層、粘着剤層及びセパレータ層をこの順に有する多層構造等が挙げられる。偏光板は、少なくとも一方の表面に反射低減処理が施されていることが好ましく、例えば、偏光フィルム層の表面に反射防止膜が設けられていたり、偏光フィルム層に表面加工が施されていることが好ましい。偏光フィルム層の材質としては、ヨウ素や二色性染料等の二色性物質を含有するポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等が好適である。粘着剤層の材質としては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等が好適である。位相差フィルム層の材質としては、ポリカーボネート、ＰＶＡ、ポリアリレート、ポリサルフォン等が挙げられる。セパレータ層としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムの表面に離型処理が施されたもの等が挙げられる。
【００１１】
上記保護フィルムは、光学部材を保護するためのものであり、製品完成時の表示装置においては取り外されている。すなわち、保護フィルム付き光学部材を使用する際には、製造中の表示装置に保護フィルム付き光学部材を貼り付けた後、製品完成前の製造工程において保護フィルムを取り外すこととなる。このような保護フィルムは、光学部材の片面のみに設けられてもよく、両面に設けられてもよいが、少なくとも表示装置の表示面側の面に設けられることが好ましい。
なお、本発明において、フィルムとは、厚さ、柔軟性等の特性により特に限定されるものではなく、本発明の作用効果を発揮することになる範囲であれば、シート等を含むものである。
【００１２】
本発明の保護フィルム付き光学部材においては、保護フィルムは、反射率が光学部材と略同一である。このように保護フィルムの有無に関わらず、反射率がほぼ同一にされることにより、光の映り込み等の光反射に起因する影響の条件を保護フィルム有りの状態と光学部材のみの状態とでほぼ同一にし、保護フィルムを取り外す前の表示検査工程における不良検出力を向上させることができる。すなわち、本発明においては、保護フィルムを貼り付けた状態における光学部材内部の視認性を向上させることができることから、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じなくなり、保護フィルムを取り外す前の表示検査工程において、光学部材内部の微小な気泡や異物を発見することが容易となる。その結果、保護フィルムを取り外した後の表示検査工程において光学部材の不具合が発見される場合に比べ、より早い段階で光学部材の取り付け直し、レーザーによる修正等を行うことが可能となり、部材ロスや作業ロスを低減することができる。
【００１３】
なお、本発明において、反射率が光学部材と略同一であるとは、可視光領域（波長３８０〜７８０ｎｍ）における平均反射率が光学部材と実質的に同一であることが好ましいが、本発明の作用効果を奏することになる誤差範囲をも含むものである。また、通常では光学部材の反射率は、表示装置の表示特性に影響することから、反射低減処理等により充分に低減されており、本発明は、保護フィルムの反射率を反射低減処理等により光学部材の反射率と略同一になるように低減させるものであるが、保護フィルムの反射率が光学部材の反射率よりも低くなったような場合であっても、本発明の作用効果を奏するのであれば、本発明に含まれる。
可視光領域における平均反射率は、分光反射率測定機（分光光度計）を用いて、３８０〜７８０ｎｍの波長領域について、入射角５°の条件で測定することにより得ることができる。保護フィルムの可視光領域における平均反射率は、０．５％以下であることが好ましく、偏光板等の低反射処理が施される光学部材の場合には、その平均反射率の上限値の０．３％以下であることがより好ましい。
【００１４】
上記保護フィルムは、透明性に優れたものであることが好ましく、保護フィルムの材質としては、例えば、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等が挙げられる。また、保護フィルムは、アクリル系粘着剤等からなる粘着剤層を表面に有する形態であってもよく、易剥離性の粘着剤層が好適である。保護フィルムの厚さの好ましい下限は、３０μｍ、好ましい上限は、１００μｍである。保護フィルムの光学部材への取り付け方法としては、加熱可能なローラー部を備えたラミネータ等を用いて光学部材に貼り付ける方法を用いてもよいし、光学部材上にフィルムの原料溶液又は溶融液を塗布し、これを乾燥等させて形成する方法を用いてもよい。
【００１５】
上記保護フィルムは、少なくとも一方の表面に反射防止膜を有することが好ましい。表面に反射防止膜を有することにより、保護フィルムの反射率を適宜好適な値に調整することが可能となる。反射防止膜としては、金属酸化物、フッ素含有化合物等からなる透明膜等が挙げられ、なかでも、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）からなる膜が好適である。反射防止膜の形成方法としては、スパッタリング法、化学蒸着（ＣＶＤ）、物理蒸着（ＰＶＤ）等の蒸着法、反射防止膜材料をディッピング等により塗布する方法、低反射フィルムを貼り付ける方法等が挙げられる。また、保護フィルムは、表面加工等により反射率が低減されていてもよい。
なお、本発明の保護フィルム付き光学部材においては、光学部材と保護フィルムとを必須構成部材として有する限り、その他の構成部材を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【００１６】
本発明の表示装置の製造方法は、保護フィルム付き光学部材の検査工程を含んでなるものである。保護フィルム付き光学部材の検査工程としては、表示装置の組立て工程に含まれる表示検査工程、保護フィルム付き光学部材の受け入れ検査工程等が挙げられる。
【００１７】
上記検査工程においては、反射防止膜を通して外観検査を行う。すなわち、反射防止膜を介して保護フィルム付き光学部材の外観を観察することにより、光学部材の不良品の識別を行う。なお、本発明において、外観とは、外側から見える様子全てを含むものであり、表面の様子だけでなく、内部の様子をも含むものである。反射防止膜を設ける形態としては、保護フィルム付き光学部材の保護フィルムに設ける形態、観察者又は観察装置と保護フィルム付き光学部材との間に、保護フィルム付き光学部材とは独立して設ける形態等が挙げられる。これらの形態においては、保護フィルムを貼り付けた状態における反射率を光学部材と略同一にして光学部材内部の視認性を向上させることができ、保護フィルムを取り外す前に、光学部材内部の微小な気泡や異物を発見することが容易となることから、早い段階で光学部材の取り付け直し、レーザーによる修正等を行うことが可能となり、部材ロスや作業ロスを低減することができる。
なお、保護フィルムに設ける形態においては、保護フィルムは、少なくとも一方の表面に反射防止膜を有することが好ましい。また、外観検査としては、保護フィルム付き光学部材の裏面側から光を照射して表面側から目視により、又は、画像検査装置を用いて確認する方法が好適である。
【００１８】
また、上記検査工程においては、保護フィルムが取り外された状態と光学的に略同一にして外観検査を行うことが好ましい。なお、本発明において、保護フィルムが取り外された状態と光学的に略同一であるとは、保護フィルムが取り外された状態と保護フィルム付きの状態とが光学部材内部の視認性において実質的に同一であると評価される形態であることが好ましいが、本発明の作用効果を発揮することになる限り、それに類する形態等も含むものである。
【００１９】
更に、上記検査工程においては、反射防止膜以外の視認性を向上させる手段を併用してもよく、例えば、保護フィルムの透過光量が反射光量よりも充分に大きくなるように光量を調整する方法、保護フィルムの反射光量を低減することが可能な光源を用いる方法、保護フィルムの表面に対して洗浄等の処理を行う方法、光源と保護フィルムとの間に反射光量調整手段を設ける方法、反射光量の調整が可能な眼鏡等の反射光量調整手段を介して外観確認を行う方法等を用いることができる。
【００２０】
本発明は更に、本発明の保護フィルム付き光学部材を用いてなる液晶表示装置の製造方法、及び、本発明の表示装置の製造方法により製造されてなる液晶表示装置の製造方法でもある。これらの液晶表示装置の製造方法によれば、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じず、保護フィルムを取り外す前に、光学部材内部の微小な気泡や異物を発見することが容易であることから、早い段階で光学部材の取り付け直し、レーザーによる修正等を行うことが可能であり、部材ロスや作業ロスを低減することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の保護フィルム付き光学部材、表示装置の製造方法、及び、液晶表示装置の製造方法によれば、保護フィルムの取り外し前後で光学部材の不良品の検出精度に差が生じなくなり、保護フィルムを取り外す前の表示検査工程において、光学部材内部の微小な気泡や異物を発見することが容易となる。その結果、保護フィルムを取り外した後の表示検査工程において光学部材の不具合が発見される場合に比べ、より早い段階で光学部材の取り付け直し、レーザーによる修正等を行うことが可能となり、部材ロスや作業ロスを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に実施例を掲げ、本発明を図面に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００２３】
（実施例１）
図１は、本発明に係る保護フィルム付き偏光板の構成の一例を示す断面模式図である。図２は、液晶表示装置の組立て工程フローの一例を示す説明図である。図３−１は、図２の表示検査工程（２）及び（３）の様子の一例を模式的に示す説明図である。図３−２は、図２の表示検査工程（４）の様子の一例を模式的に示す説明図である。
以下、図２に示す液晶表示装置の組立て工程フローに従い、本発明に係る液晶表示装置の製造工程を説明する。
【００２４】
まず液晶表示パネル３０の表示検査工程（１）を行った後、検査に合格した液晶表示パネル３０に対して、保護フィルム付き偏光板（日東電工社製又はサンリッツ社製、商品名：光学補償フィルム付き偏光板、３８０〜７８０ｎｍの波長領域における平均反射率：保護フィルム４．０％，偏光板０．３％）を貼り付ける。ここで、保護フィルム付き偏光板は、図１に示すように、偏光フィルム層２１、粘着剤層２２、位相差フィルム層２３、粘着剤層２４及びセパレータ層２５をこの順に有する偏光板２０の偏光フィルム層２１側に保護フィルム１０が貼り付けられたものであり、偏光板２０の偏光フィルム層２１側の表面、及び、保護フィルム１０の偏光板２０と接しない側の表面には反射低減処理が施されている。
【００２５】
次に、液晶表示パネル３０に保護フィルム付き偏光板を貼り付けた状態で、表示検査工程（２）、液晶表示パネルへのＴＣＰ（テープキャリアパッケージ）及びＰＷＢ（プリント配線基板）の接続工程、及び、表示検査工程（３）を行う。従って、図３−１に示すように、表示検査工程（２）及び（３）においては、保護フィルム１０が貼り付けられた状態で、偏光板２０の外観確認を含む液晶表示パネル３０の表示検査が行われることとなる。
【００２６】
そして、モジュール組立て工程及び表示検査工程（４）等を続けて行う。ここで、保護フィルム付き偏光板の保護フィルム１０は、モジュール組立て工程において剥離される。従って、図３−２に示すように、表示検査工程（４）においては、保護フィルム１０が取り外された状態で、偏光板２０の外観確認を含む液晶表示パネル３０の表示検査が行われることとなる。
【００２７】
このような反射率を偏光板２０と略同一にした保護フィルム１０を用いる方法によれば、表示検査工程（２）及び（３）においても、表示検査工程（４）と同等の視認性を確保し、高い不良品検出精度を得ることができる。その結果、表示検査工程（４）において偏光板２０の不具合が発見される場合に比べ、より早い段階で偏光板２０の取り付け直し、レーザーによる修正等を行うことが可能となり、部材ロスや作業ロスを低減することができる。
【００２８】
一方、従来の保護フィルム１０を用いる方法によれば、保護フィルム１０の反射率が通常４〜５％であり、偏光板２０の反射率よりも高いことから、表示検査工程（２）及び（３）において、表示検査工程（４）と同等の視認性を確保して同等の不良品検出精度を得ることは困難である。このような場合には、表示検査工程（２）及び（３）において、反射防止膜を有する眼鏡を用いる方法等により反射防止膜を通して外観検査を行うことで、反射率を偏光板２０と略同一にした保護フィルム１０を用いる方法と同様の作用効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る保護フィルム付き偏光板の構成の一例を示す断面模式図である。
【図２】液晶表示装置の組立て工程フローの一例を示す説明図である。
【図３−１】図２の表示検査工程（２）及び（３）の様子の一例を模式的に示す説明図である。
【図３−２】図２の表示検査工程（４）の様子の一例を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０：保護フィルム
２０：偏光板
２１：偏光フィルム層
２２：粘着剤層
２３：位相差フィルム層
２４：粘着剤層
２５：セパレータ層
３０：液晶表示パネル
【図１】
2005316129.tif 000002
【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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