(57)【要約】【課題】像担持体への過剰な傷をそれらに関わる材料の物性や本体の構成を大きく変えることなく、軽減すること。【解決手段】記録像担持体を清掃するクリーニング手段を備え、該クリーニング手段はカウンターブレード方式で該ブレードが主走査方向に移動するシステムであるレシプロ機構を備えており、該クリーニングブレードは熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録担持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを使用していて、且つ、そのコーティング層のエッジが一部面取り、或はウレタン層が一部顔出した状態となっているブレードをクリーニングブレードとして使用する。【選択図】図１
2005208238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録像担持体及び像担持体を帯電する帯電手段と、記録材を担持搬送する記録材担持体及びこの記録材担持体に担持された記録材にトナー像を形成する像形成手段と、前記トナー像を転写材に転写する手段と前記記録像担持体を清掃するクリーニング手段とを備え、前記クリーニング手段はカウンターブレード方式で該ブレードが主走査方向に移動するシステムであるレシプロ機構を備えており、該クリーニングブレードは熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを使用している画像形成装置において、
使用面側の該コーティング層の存在するエッジをカット面から１〜３０μｍの範囲で面取りしたブレードを使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを研磨ローラ或は像坦持体に押し付け、該研磨ローラ及び像坦持体を数分間回転させることを特徴とするブレード加工方法。
【請求項３】
ブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものの使用面エッジ部分のコーティング層を溶剤で溶かし落としたことを特徴とするブレード加工方法。
【請求項４】
ブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを実際該ブレードを使用する複写機内で初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、数分間空回転させてから使用することを特徴とするブレード加工方法。
【請求項５】
記録像担持体及び像担持体を帯電する帯電手段と、記録材を担持搬送する記録材担持体及びこの記録材担持体に担持された記録材にトナー像を形成する像形成手段と、前記トナー像を転写材に転写する手段と前記記録像担持体を清掃するクリーニング手段とを備え、前記クリーニング手段はカウンターブレード方式で該ブレードが主走査方向に移動するシステムであるレシプロ機構を備えており、該クリーニングブレードは熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを使用している画像形成装置において、
使用面側のエッジのカット面から１〜３０μｍの範囲で該コーティング層のないウレタン部むき出しの部位を有するブレードを使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
ブレードエッジの一部にウレタンむき出しとなっている部位を有したブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを研磨ローラ或は像坦持体に押し付け、該研磨ローラを数分間回転させることを特徴とするブレード加工方法。
【請求項７】
ブレードエッジの一部にウレタンむき出しとなっている部位を有したブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものの使用面エッジ部分のコーティング層を溶剤で溶かし落としたことを特徴とするブレード加工方法。
【請求項８】
ブレードエッジの一部にウレタンむき出しとなっている部位を有したブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを実際該ブレードを使用する複写機内で初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、数分間空回転させてから使用することを特徴とするブレード加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録方式の画像形成装置及びブレード加工方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、複写機、プリンター、Ｆａｘといった出力端末を全て兼ね備えた複合機が市場で広く受け入れられるようになってきている。このようなネットワーク対応の出力端末として電子写真システムが広く受け入れられてきている訳であるが、大きな問題の１つとして本体のＤｕｔｙ  Ｃｙｃｌｅが挙げられてきている。サービスマンメンテ無しで本体が正常に稼動し続ける限界枚数のことであるが、Ｄｕｔｙ  Ｃｙｃｌｅの最大の律速となっている１つに感光ドラムの寿命が挙げられている。
【０００３】
又、エコロジーの観点から廃棄物を無くす、即ち消耗品を減らすこと、消耗品の寿命を延ばすこと、信頼性を上げることが我々の絶対的課題となってきている。従来のアナログの装置からデジタル化が進み、本体コストはアナログ等価若しくはそれ以下にすることも我々の絶対的課題となってきている。
【０００４】
更に、近年では複写機並びにプリンターでは、従来白黒機が主流であったが、オフィスにおいても原稿若しくは出力ファイルのフルカラー化が急増している。前記アナログ等価デジタル機というばかりか、本体コスト並びにランニングコスト白黒等価フルカラープリンターが我々の絶対的課題となってきている。そのためには、ＴＣＯ（ユーザーから見た全体の必要費用）を画期的に下げることが可能な技術が望まれている。
【０００５】
このような状況の中で、近年複数の感光体と、記録材を担持搬送する転写ベルトを備え、この転写ベルトに担持された記録材にそれぞれの感光体に形成された異なる色のトナー像を順次重ねて転写することによってカラー画像を得るカラー画像形成装置、４連ドラム方式のカラー画像形成装置が主流となってきている。  
像担持体表面に形成した可転写トナー像を、紙を主とする転写剤に転写する工程を繰り返す画像形成装置においては、転写の際、転写材に転移せず像担持体に残る残留トナーをその都度充分に除去することが必須である。
【０００６】
このため、クリーニング手段としては、従来から幾多の提案がなされているが、ウレタンゴム等の弾性材料から成るクリーニングブレードによって前記残留トナーを掻き落とすようなものが、その構成が簡単でコンパクトで低コストであり、しかも、トナー除去機能も優れているので広く実用化されている。クリーニングブレードのゴム材料としては、高硬度でしかも弾性に富み、耐摩耗性、機械的強度、耐油性、耐オゾン性に卓越しているウレタンゴムが一般的に使われている。
【０００７】
又、 昨今は複写機の長寿命化を図る手段として、使用する記録像担持体の表面を削れにくい材質のものにしたり、フッ素微粒子を分散させて滑り性を付与させたりする等の化学的手段及び、
帯電方法をＡＣ帯電方式、ＤＣ帯電方式からコロナ帯電方式に変更する等の物理的手段等が採られてきた。ＡＣ帯電方式から比較すると、コロナ帯電方式ではその像担持体の削れ量は半分以下にもなることが確認されている。 
しかしながら、 前述のような方法で像担持体の耐久寿命は格段に長期化されたが、その反面、像担持体が削れにくいことにより、前記像担持体表面に付着した付着物が掻き取られず、融着やフィルミングを起こし、
画像不良の原因となってしまうという弊害が生じてしまった。 従って、トナーの外添処方を変え、
研磨効果のある外添剤を増量することにより、前記像担持体の表面をクリーニングブレードに介在した前記外添剤で研磨させる試みやクリーニング手段としてのクリーニングブレード自体に掻き取り能力を持たせる技術の開発として、熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したクリーニングブレードの開発がなされた。
【０００８】
コーティング層としては、粒径が１０μｍ以下のフッ化カーボンを分散させたナイロン層が主流となってきている。低摩擦のコーティング層が直接像担持体と接触するため、融着やフィルミングが発生してしまい、極端に摩擦抵抗の大きくなった像担持体に対しても、該ブレードのビビリ（異常振動）や捲れを発生させることなくクリーニングが行える。又、ブレードエッジが高硬度であるので該像担持体表面に付着する付着物を掻き取り除去し、融着、
フィルミングを抑制する効果にも優れている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このようなブレード乾燥条件下においては非常に劣化し易く、特に該ブレードのエッジ部分に存在するコーティング層はドラムとの摩擦により摩耗され激しく劣化し、その劣化により発生したコーティング層自体のササクレ、或は該エッジに発生した凹凸は、逆に該像担持体側に摺擦傷を付け、特にクリーニングブレードにレシプロ動作を有している構成においては、該摺擦傷は１本のラインではなく、動作させたブレードのレシプロ幅と同じ幅を持った帯状の摺擦傷となってしまうため、画像上にはより目立ち易くなり、深刻な画像不良の原因となることが分かってきた。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、像担持体への過剰な傷を、それらに関わる材料の物性や本体の構成を大きく変えることなく、軽減することができる画像形成装置及びブレード加工方法を提供すること。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、記録像担持体及び像担持体を帯電する帯電手段と、記録材を担持搬送する記録材担持体及びこの記録材担持体に担持された記録材にトナー像を形成する像形成手段と、前記トナー像を転写材に転写する手段と前記記録像担持体を清掃するクリーニング手段とを備え、前記クリーニング手段はカウンターブレード方式で該ブレードが主走査方向に移動するシステムであるレシプロ機構を備えており、該クリーニングブレードは熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを使用している画像形成装置において、使用面側の該コーティング層の存在するエッジをカット面から１〜３０μｍの範囲で図２のように面取りしたブレードを使用することを特徴としている。ブレードエッジのコーティング層を面取りしておくことにより、エッジ部が劣化によりササクレたり、又、その結果、エッジが凹凸状態となって該像坦持体に摺擦傷を付けることはなく、且つ、像坦持体とブレードのニップ部には低摩擦係数のコーティング層が或る程度残されているので、本来の像坦持体とブレードの滑り性の効果は高く維持されている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載したブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを研磨ローラ或は像坦持体に押し付け、該研磨ローラ及び像坦持体をを数分間回転させたことを特徴としている。研磨ローラとしては、図３に示すように、φ６０のアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けたものを採用した。砥粒としては、数μｍの研磨が精度良く求められることから判断して、６００番〜４０００番程度の砥粒を採用することが好ましい。約１０分間の空回転により、該３０００番の砥粒を分散させた研磨ローラでは１０〜３０μｍ程の範囲でコーティング層が面取りされ、像坦持体で約２〜１０μｍ程の範囲でコーティング層が面取りされることが分かっている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載したブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものの使用面エッジ部分のコーティング層を溶剤で溶かし落としたことを特徴としている。前記溶剤としては、フッ化カーボンをナイロンに分散させたコーティング層を形成する場合に製造過程でナイロンの溶剤として使用しているアルコール類、メタノールやエタノールが好ましく、これらはゴムは溶かさないので、すぐにコーティング層だけを溶かし落とすことが可能である。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１記載したブレードエッジを面取りしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って低摩擦係数のコーティング層を形成したものを実際該ブレードを使用する複写機内で初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、数分間空回転させてから使用することを特徴としている。機内において、初期に空回転させておくことにより、ブレードエッジの該コーティング層はきれいに面取りされ、実際の画像形成中にその後摺擦傷が発生し、画像不良を発生させることはなくなる。約１０分間の空回転により、エッジから２〜１０μｍの範囲で面取りされることが知られている。又、本件はレシプロ動作を停止させた状態で空回転させることを特徴としており、該初期の空回転中に摺擦傷は当然発生するが、問題としている摺擦傷が帯状に広がってしまうことはなく、従って、該初期の空回転が画像不良の原因となることはない。
【００１５】
請求項５記載の発明は、記録像担持体及び像担持体を帯電する帯電手段と、記録材を担持搬送する記録材担持体及びこの記録材担持体に担持された記録材にトナー像を形成する像形成手段と、前記トナー像を転写材に転写する手段と前記記録像担持体を清掃するクリーニング手段とを備え、前記クリーニング手段はカウンターブレード方式で該ブレードが主走査方向に移動するシステムであるレシプロ機構を備えており、該クリーニングブレードは熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録担持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを使用している画像形成装置において、図４のように、使用面側のエッジのカット面から１〜３０μｍの範囲で該コーティング層の無いウレタン部むき出しの部位を有するブレードを使用することを特徴としている。ブレードエッジのコーティング層から一部ウレタンをむき出しにしておくことにより、エッジ部が劣化によりササクレたり、又、その結果、エッジが凹凸状態となって該像担持体に摺擦傷を付けることはなく、且つ、該像担持体と該ブレードのニップ部には低摩擦係数のコーティング層が或る程度残されているので、本来の像担持体とブレードの滑り性の効果は高く維持されている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載したブレードエッジのコーティング層から一部ウレタンをむき出しにしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録担持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを研磨ローラ或は像担持体に押し付け、該研磨ローラ及び像担持体を数分間回転させたことを特徴としている。研磨ローラとしては、図３に示すように、φ６０のアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けたものを採用した。砥粒としては、数μｍの研磨が精度良く求められることから判断して、６００番〜４０００番程度の砥粒を採用することが好ましい。約１０分間の空回転により、該３０００番の砥粒を分散させた研磨ローラでは１０〜３０μｍ程の範囲でコーティング層からウレタンが顔出し、像坦持体で約２〜１０μｍ程の範囲でコーティング層からウレタンが顔出すことが分かっている。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項５に記載したブレードエッジのコーティング層から一部ウレタンをむき出しにしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録担持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものの使用面エッジ部分のコーティング層を溶剤で溶かし落としたことを特徴としている。前記溶剤としては、フッ化カーボンをナイロンに分散させたコーティング層を形成する場合に製造過程でナイロンの溶剤として使用しているアルコール類、メタノールやエタノールが好ましく、これらはゴムは溶かさないので、すぐにコーティング層だけを溶かし落とすことが可能である。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載したブレードエッジのコーティング層から一部ウレタンをむき出しにしたブレードを生成するために、ブレード表面の少なくとも前記記録担持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したものを実際該ブレードを使用する複写機内で初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、数分間空回転させてから使用することを特徴としている。機内において、初期に空回転させておくことにより、ブレードエッジの該コーティング層はきれいに摩耗され、実際の画像形成中にその後摺擦傷が発生し、画像不良を発生させることはなくなる。約１０分間の空回転により、エッジから２〜１０μｍの範囲でウレタンが顔を出すことが知られている。又、本件はレシプロ動作を停止させた状態で空回転させることを特徴としており、該初期の空回転中に摺擦傷は当然発生するが、問題としている摺擦傷が帯状に広がってしまうことはなく、従って、該初期の空回転が画像不良の原因となることはない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は長寿命化に乗じて、像担持体との滑り性を確保するために発明されたブレードである熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタンから成り、該ブレード表面の少なくとも前記記録坦持体に接触する部分のみ、若しくは接触する面のみ、又は全面に亘って、低摩擦係数のコーティング層を形成したブレードを用いる際に、問題となる該像担持体への過剰な傷をそれらに関わる材料の物性や本体の構成を大きく変えることなく、軽減することを目的としている。又、本件は一度ウレタンに低摩擦層をコーティングしたブレードを数分間の空回転等で加工することによって、高硬度な低摩擦層をコーティングした際に問題となる摺擦傷の発生を抑制するという非常に簡易的な方法である。そして、加工がクリーニングブレードのエッジの低摩擦層という一部分を面取り及び削ぎ落とすことを特徴としているので、低摩擦層の一部は像担持体とブレードの当接ニップ部分には残されており、従来の低摩擦層の像担持体との滑り効果は維持されているという特徴を有している。
【００２０】
又、その結果、電子写真装置の信頼性を大きく向上させることと、且つ、電子写真装置のプロダクティビティーが画期的に飛躍しても対応可能なクリーニング装置を有している電子写真装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、請求項１，５に記載の手段を適用した本発明の一実施例に係る画像形成装置について説明する。本実施例１〜６は像担持体クリーニング及び転写ベルトクリーニングを持つ４連ドラム方式のカラー電子写真複写装置を用いて説明する。
【００２２】
図１は複写装置の全体構成を示す断面説明図である。
【００２３】
先ず、図１を参照してカラー電子写真複写装置の概略構成について説明すると、装置本体１の内部には、プロセス手段を内蔵する画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが横方向に配置されており、各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの下部にはベルト駆動ローラ１３，１４，１５に無端状の転写ベルト１３０が掛け渡されている。上記転写ベルト１３０は、図示しない駆動モーターによりベルト駆動ローラ１３を矢印の方向に回転させることにより回転させる。１０はカセットであって、被記録材である記録シートＰを収納しており、上記カセット１０内に収納された記録シートＰは、最上側より給送される。そして、レジストローラ対７によって斜行が補正されると共に、前記画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄと同期取りを行って転写ベルト１３０上に搬送する。１２は上記記録シートＰをレジストローラ対より転写ベルト１３０に導くための搬送ガイドである。
【００２４】
次に、上記画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの構成を説明すると、像担持体である感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その周囲にプロセス手段を構成する一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ、転写帯電器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ、クリーニング装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、前露光光源１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄがそれぞれ設けられている。又、上記感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの上方には、レーザービームスキャナーが設けられている。
【００２５】
上記一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを露光するに先立って、ドラム表面を均一に帯電するものであり、現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、露光されてドラム表面に形成された静電潜像にブラック、マゼンタ、イエロー、シアンの各色トナーを付着させて可視像化するものである。又、転写帯電器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに形成されたトナー像を記録シートＰに転写させるものであり、クリーニング装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、画像転写後にドラム面に付着している残留トナーを除去するものである。
【００２６】
前露光光源１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄは、感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの表面電位を除電するものであり、レーザービームスキャナーは半導体レーザー、ポリゴンミラー、ｆθレンズ等を有し、電気デジタル画像信号の入力を受けてその信号に対応して変調されたレーザービームを感光ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの母線方向に照射して露光するものである。
【００２７】
３２は転写ベルト３上を搬送されてきた記録シートＰを分離するための分離帯電器であり、９は記録シートＰに転写された転写画像を定着させるための定着器であって、内部にヒータ等の加熱手段を有する定着ローラ５１とこれに圧接する加圧ローラ５２を有している。６３は装置外に排出された記録シートＰを積載するための排出トレイである。
【００２８】
次に、画像形成動作について説明すると、画像形成作業開始信号が装置本体に入力されると、感光ドラム３ａは矢印の方向に回転し始め、一次帯電器２ａによって一様に帯電され、レーザービームスキャナーによって原稿画像のブラック成分に対応する画像信号によって変調されたレーザー光がドラム面に照射されて静電潜像が形成される（露光）。次に、現像器１ａによってブラック色のトナーが供給されて前記潜像を可視像化したトナー像が形成される。
【００２９】
一方、カセット１０に収納された記録シートＰは、給送され、一時的に停止しているレジストローラ対によって斜行が補正された後、前記感光ドラム３ａに形成されたトナー像とのタイミングを取って、転写ベルト１３０上に搬送される。上記転写ベルト１３０に送り込まれた記録シートＰは、画像形成部Ｐａの転写部で転写帯電器２４ａによって転写帯電が行われて、トナー像が記録シートＰに転写される。上記工程が画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄにおいても同様に行われ、マゼンタ色トナー像、イエロー色トナー像、シアン色トナー像が順次記録シートＰに転写される。
【００３０】
画像転写が終了した記録シートＰは、転写ベルト１３０の左端部で分離帯電器３２によってＡＣ除電を受けながら転写ベルト１３０より分離され定着器９に搬送される。そして、上記定着器９によって画像定着が行われた記録シートＰは、装置外の排出トレイ６３に排出される。
【００３１】
尚、本実施例に係る電子写真複写機における最大画像幅はA4横の約２９０ｍｍであり、ドラム周速は２００ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３２】
ところで、上記感光ドラム１は、導電性基材とその上に被覆された電荷発生層と更に、その上に被覆された電荷輸送層、又更にその上に被覆されたテフロンを含有した離型性層を備えている。
【００３３】
次に、図１に従って本発明のクリーニング装置について説明する。
【００３４】
クリーニング装置４のクリーニング容器には、前記感光ドラムＡの表面に当接されたクリーニングブレード２０が保持されている。
【００３５】
クリーニングブレード２０ａは、ウレタンを主体とした弾性ブレードで該ブレード表面の記記録坦持体に少なくとも接触する部分に低摩擦係数のコーティング層として、ディッピング法によりフッ化カーボンを分散させたナイロン層を形成したものを使用した（図５）。ウレタン部の硬度７７゜（Ｈｓ）反発弾性率４１（％）（４０℃での反発弾性率６３％）３００％モジュラス２００（ｋｇ／ｃｍ2）（何れもＪＩＳ規格による）のもので当接角度２５゜当接圧３３（ｇ／ｃｍ）にて感光体Ａに配設してある。
【００３６】
クリーニングブレード２０ａは、板厚２ｍｍであり、部材２０ｃＳＵＳ（板厚１．０）が背板として配設されている。クリーニングブレード２０ａの自由長としては、８ｍｍである。該ブレードの製法としては、先ず、上述基材のウレタンゴムを研磨機に掛けブラスト処理をし、その上に接着層をディッピング法により形成した。接着層形成用の溶液は、アルコール可溶性ナイロンをメタノールに溶解させた溶液にジイソプロピルエーテル及びＮ−β−γ−アミノプロピルトリメトキシシランを加え、室温で３０分攪拌することによって得た。
【００３７】
次に、接着層の上に、ナイロンを溶解させた溶液にフッ化黒鉛（セントラル硝子製）を添加し、分散させたものを再びディッピング法により塗布し、８０℃で５分間乾燥させ、ナイロン樹脂コート層を形成した。本件で行った方法はディッピング法による塗布方法であるが、塗布方法はこれだけに限るものではなく、他にスクリーン印刷法、スプレー法、ロールコーティング法等があり、ディッピング法以外を採用した場合には図５とは異なり、図６及び図７のようにブレードの片面のみ、又は片面と先端切断面のみが塗布されたブレードが得られる。
【００３８】
前露光１１３としては、６６０ｎｍのピーク波長を主体とした発光ダイオード（素子ＧａＡｌＡｓ）を用いピーク波長の１／２になる半値幅は約２５ｎｍであり、露光量としては、２０μＪ／ｃｍ2である。前露光１１３から図示していない一次帯電器までは約５０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３９】
定着装置９は、定着ローラ５１、加圧ローラ５２と、その各々をクリーニングする耐熱性クリーニング部材５４，５５と、ローラ５１，５２内に設置されたローラ加熱ヒータ５６，５７と、定着ローラ５１にジメチルシリコーンオイル等の離型剤オイルを塗布する塗布ローラ５０と、そのオイルの溜め５３と、加圧ローラ５２表面の温度を検知して定着温度を制御するサーミスタ５８とから成っている。４色のトナー像を転写された記録材Ｐは、この定着装置により、トナー像の混色及び記録材Ｐへの固定が行われてフルカラーのコピー画像が形成される。
【００４０】
ところで、カラー用トナーの特性としては、先ず、二成分系現像剤としては、懸濁重合法により作製した重合トナーと、重合法により作製した樹脂磁性キャリアとの混合物を使用した。得られた現像剤のＴ／Ｄ比は８％であった。磁性キャリアとしては、１キロエルステッドの磁界中の磁化量が１００ｅｍｕ／ｃｍ3であり、且つ、個数平均粒径が４０μｍであって、更に比抵抗が１０13Ω・ｃｍのものを使用した。又、非磁性重合トナーは、トナーは粉砕法によって製造された粉砕トナーであって、重量平均粒径が８μｍであって、比重が１．０５ｇ／ｃｍ3の単位質量当たりの平均電荷量が２５μｃ／ｇであるトナーを用いた。
【実施例１】
【００４１】
図３に示すように、該ナイロン層コーティングブレードをφ６０のアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けた研磨ローラに線圧３７ｇ／ｃｍで押し付け、１０分間空回転したところ、該ナイロン層コーティングブレードの使用面側の該コーティング層の存在するエッジはカット面から２０μｍの範囲で図２のように面取りされた。このブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率10％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジはうまく面取りされていることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像坦持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像坦持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【実施例２】
【００４２】
フッ化カーボンをナイロンに分散させたコーティング層を形成する場合に製造過程でナイロンの溶剤として使用しているエタノールで、該ナイロン層コーティングブレード使用面側の該コーティング層の存在するエッジをカット面から３０μｍの範囲で溶かし落とし、図２のようにエッジを面取りしたブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジはうまく面取りされていることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像担持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像担持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【実施例３】
【００４３】
上記記載の画像形成装置内において、クリーニングブレード交換時初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、１０分間像坦持体を空回転させたところ、ブレードエッジの該コーティング層を図２のように１３μｍ面取りされたブレードが加工できた。このブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジはうまく面取りされていることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像担持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像担持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【実施例４】
【００４４】
図３に示すように、該ナイロン層コーティングブレードをφ６０のアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けた研磨ローラに線圧３７ｇ／ｃｍで押し付け、２０分間空回転したところ、該ナイロン層コーティングブレードの使用面側の該コーティング層の存在するエッジがカット面から２０μｍの範囲で図４のようにブレードエッジのコーティング層からウレタンがむき出しになったブレードが加工できた。このブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジにはうまくウレタンが顔を出していることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像担持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像担持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【実施例５】
【００４５】
フッ化カーボンをナイロンに分散させたコーティング層を形成する場合に製造過程でナイロンの溶剤として使用しているエタノールで、該ナイロン層コーティングブレード使用面側の該コーティング層の存在するエッジをカット面から１５μｍの範囲で溶かし落とし、図４のようにブレードエッジのコーティング層からウレタンがむき出しになったブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジにはうまくウレタンが顔を出していることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像担持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像担持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【実施例６】
【００４６】
上記記載の画像形成装置内において、クリーニングブレード交換時初期にレシプロ動作を停止させた状態にて、２０分間像担持体を空回転させたところ、図４のようにナイロンコーティング層から１５μｍウレタンがむき出しになったブレードが加工できた。このブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。該ブレードエッジにはうまくウレタンが顔を出していることにより、画像形成中に該ブレードのコーティング層のエッジのササクレは発生せず、像担持体には致命的な摺擦傷は発生しなかった。又、ブレードと該像担持体の接触部の滑り性を維持するのには充分なだけのコーティング層は残されているので、ブレードのビビリ（異常振動）や捲れも発生しなかった。従って、５万枚目に出力された画像も非常に良好であった。
【００４７】
＜比較例１＞
上記記載の画像形成装置において、該ナイロンコーティングブレードのエッジはそのままの状態で、初期に面取りも摩耗の処理も行わなかったブレードを使用して、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。ブレードエッジに存在する該ナイロンコーティング層からは画像形成中にササクレが発生し、エッジには凹凸ができて、像担持体にはレシプロ幅を有した摺擦傷が発生し始めた。そして、約５千枚目の出力画像に前記摺擦傷起因の画像不良が発生した。
【００４８】
＜比較例２＞
図３に示すように、該ナイロン層コーティングブレードをφ６０のアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けた研磨ローラに線圧３７ｇ／ｃｍで押し付け、１時間空回転したところ、該ナイロン層コーティングブレードの使用面側の該コーティング層の存在するエッジがカット面から５０μｍの範囲で図４のようにブレードエッジのコーティング層からウレタンがむき出しになったブレードが加工できた。このブレードを使用して、上記記載の画像形成装置において、常温、常湿環境下、画像被覆率１０％のコピーを１枚間欠で５万枚コピーの実写テストを行い、５万枚目に得られた画像を目視により評価した。ウレタンの顔出し領域が広過ぎたことにより、該像担持体とブレードの当接ニップ部は殆どがウレタン部分で形成されてしまうこととなり、本来の効果であるナイロンコーティング層の滑り効果が維持できず、約２万枚目で、該ブレードのビビリが発生してしまい、画像不良を起こしてしまった
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置とブレード加工方法に対して利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１〜４に記載の像担持体クリーニング手段を有す４連ドラム方式のカラー電子写真複写装置の概略図である。
【図２】本発明の実施例１〜３に記載の加工法により、ブレードのナイロンコーティング層のエッジ部が面取りされた状態のブレードを示す概略図である。
【図３】本発明の実施例１，４に記載の加工法に使用したアルミニウムの芯金に研磨剤として３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けた研磨ローラの概略図である。
【図４】本発明の実施例４〜６に記載の加工法により、ブレードのエッジ先端のナイロンコーティング層の一部からウレタン部分を顔出させた状態のブレードを示す概略図である。
【図５】ディッピング法によりフッ化カーボンを分散させたナイロン層を形成したブレードの概略図である。
【図６】スクリーン印刷法によりフッ化カーボンを分散させたナイロン層を形成したブレードの概略図である。
【図７】スプレーコート法によりフッ化カーボンを分散させたナイロン層を形成したブレードの概略図である。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ  ウレタンゴムブレード母体
Ｂ  ナイロンコーティング層
Ｃ  ブレード貼り付け板金
Ｄ  クリーニングブレードエッジ部
Ｅ  ナイロンコーティング層のエッジ面取り領域
Ｆ  アルミニウム芯金
Ｇ  ３０００番の砥粒を分散させたシート（インペリアルラッピングフィルム＃３０００；３Ｍ製）を螺旋状に巻き付けた研磨ローラ
Ｈ  ナイロンコーティング層のエッジからウレタンが顔出ししている領域
【図１】
2005208238.tif 000003
【図２】
2005208238.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005208238.tif 000007
【図６】
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【図７】
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