(57)【要約】【課題】  利用者が配信されたコンテンツを利用することができるように、サービスを提供するエリアの大きさを選択するエリアサイズの選択方法、選択装置及び選択プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】  エリアサイズ選択装置１は、エリアサイズ選択装置１は、端末情報受信部１０、制約時間算出部１１、エリアサイズ設定部１２、コンテンツ数決定部１３、データ量算出部１４、再生時間算出部１５、通信品質測定部１６、転送遅延時間算出部１７、予備時間算出部１８、予備時間判定部１９、記憶部２０、選択部２１、送信部２２から構成されることとした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、
サービスを提供するエリアのサイズを選択するエリアサイズの選択方法であって、
制約時間算出手段がエリア内に端末が滞在する時間である制約時間を算出する手順と、
転送遅延時間算出手段がコンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する手順と、
再生時間算出手段がコンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する手順と、
予備時間算出手段が前記制約時間、前記転送遅延時間及び前記再生時間とから、端末によりコンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する手順と、
選択手段が予備時間に基づいてエリアを選択する手順と
を実行することを特徴とするエリアサイズの選択方法。
【請求項２】
前記選択手段による予備時間に基づくエリアの選択が、
前記予備時間が最大となるエリアの選択であること
を特徴とする請求項１に記載のエリアサイズの選択方法。
【請求項３】
前記選択手段によるエリアの選択を、
前記エリア内に存在する端末毎に行うこと
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のエリアサイズの選択方法。
【請求項４】
前記選択手段によるエリアの選択が、
配信するコンテンツの種類毎に行われること
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のエリアサイズの選択方法。
【請求項５】
前記端末に配信する前記コンテンツが、
前記端末が要求することなく前記コンテンツが配信されるプッシュ技術を用いた配信手段により配信されること
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のエリアサイズの選択方法。
【請求項６】
端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、
サービスを提供するエリアのサイズを選択するエリアサイズの選択装置であって、
端末がエリア内に滞在する時間である制約時間を算出する制約時間算出手段と、
コンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する転送遅延時間算出手段と、
前記コンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する再生時間算出手段と、
前記制約時間、前記転送遅延時間及び前記再生時間とから、端末により前記コンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する予備時間算出手段と、
前記予備時間に基づいてエリアを選択する選択手段と
を備えることを特徴とするエリアサイズの選択装置。
【請求項７】
端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、
サービスを提供するエリアのサイズを選択するエリアサイズの選択プログラムであって、
コンピュータに、
前記端末がエリア内に滞在する時間である制約時間を算出する制約時間算出機能と、
コンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する転送遅延時間算出機能と、
前記コンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する再生時間算出機能と、
前記制約時間、前記転送遅延時間及び前記再生時間とから、端末により前記コンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する予備時間算出機能と、
前記予備時間に基づいてエリアを選択する選択機能と
を実現させることを特徴とするエリアサイズの選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおける、サービスを提供するエリアの大きさを選択するエリアサイズの選択方法、選択装置及び選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動体通信やテレマティクスなどのモバイル環境において、端末（利用者）の位置情報に基づいてコンテンツを配信するサービスが注目されている。
【０００３】
位置情報に基づいてコンテンツ配信サービスを実現する技術に、携帯電話で利用されるプッシュ技術がある（例えば、非特許文献１を参照）。プッシュ技術は、利用者からの要求がなくても端末にコンテンツを配信することを可能とする技術であり、モバイル環境の利用者に対してコンテンツ配信サービスを提供するための有力な技術と考えられている。
【０００４】
また、位置情報に基づいてコンテンツ配信サービスを実現する二つ目の技術として、利用者に対して個人の嗜好や特性に応じたコンテンツを提供するために、端末の位置情報や契約時に設定した情報をコンテンツの配信に利用する技術がある。利用者は予め自身の嗜好や利用したいコンテンツのカテゴリーをシステムに登録し、システムは端末の位置情報と登録した情報との対応関係をもとにして、利用者がいる場所に関係付けられる登録情報からコンテンツを選択し配信する。例えば非特許文献２に記載の技術では、端末の位置情報を配信に利用する技術を提案しており、予めサービスを提供するエリアを設定し、また利用者が個人の嗜好や利用したいコンテンツのカテゴリーなどの情報を登録した後、システムは登録した情報と端末のその時点での位置情報をもとにして、配信すべきコンテンツを選択する。
【０００５】
位置情報に基づいてコンテンツ配信サービスを実現する三つ目の技術に、端末と接続する移動体通信の基地局に基づいて端末の位置を特定し、移動体通信のネットワークサービスエリア（基地局が通信することができる範囲）を単位として、コンテンツ配信サービスを提供する技術がある。
【０００６】
前記したプッシュ技術を用いたコンテンツ配信サービスでは、利用者からの情報なしにコンテンツを配信することが可能であるが、他の技術を用いたコンテンツ配信サービスでは、端末とサーバとの間で端末の位置情報の確認を行う必要があることから、端末はサーバに対して主導的に位置情報を送信しなくてはならない。
【０００７】
端末からサーバへの位置情報の送信は、例えば、コンテンツ配信サービスを提供するエリアの境界を、端末が通過することを契機として行われ、その際、端末からサーバに対してリクエストが送信される。コンテンツ配信サービスの提供者は、予めサービスを提供するエリアを設定し、配信するコンテンツを管理しており、エリアの境界を通過した端末から位置情報を受信したことを契機として、コンテンツを配信する。
【０００８】
コンテンツ配信サービスの提供者は、地理的な条件、地域的な特性、コンテンツを配信する情報源の数を考慮して、サービスを提供するエリアを設定する。エリアは円形あるいは四角形で所定の大きさをなしており、このエリアを単位としてサービス対象全域を被覆する。コンテンツ配信サービスは、このエリア毎に提供される。このようにエリアを、コンテンツ配信サービスを提供する単位とすることによって、配信の制御やコンテンツ管理が容易となるシステムを実現することができる。
【非特許文献１】服部他、ワイヤレス・ブロードバンド教科書（ＩＤＧ情報通信シリーズ）、ｐｐ４１４、２００２
【非特許文献２】野田他、“メッシュ方式による情報配信システムの開発”、信学技報、ＩＴＳ２００１−８２、ＩＥ２００１−２２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記した技術を用いた従来の位置情報に基づくコンテンツ配信サービスでは、エリアの大きさを画一的に設定して、端末へコンテンツを配信している。このため、例えば、コンテンツの配信に時間を要した場合には、端末へのコンテンツの配信が完了し、利用者へのコンテンツの再生が開始された時点で、端末は既にエリアの外に出てしまっている可能性がある。この場合、配信したコンテンツは利用する価値を持たない。このようなことから、利用者が満足する品質のサービスを提供するためには、利用者による端末の利用状況や端末の移動状況などを考慮する必要がある。
【００１０】
本発明は、このような問題を鑑みてなされたものであり、利用者が配信されたコンテンツを利用することができるように、サービスを提供するエリアの大きさを選択するエリアサイズの選択方法、選択装置及び選択プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記した課題を解決するため、本発明では、以下のような方法、装置、プログラムを用いることとした。
【００１２】
請求項１に記載の発明では、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、エリアサイズの選択方法が、制約時間算出手段が端末がエリア内に滞在する時間である制約時間を算出する手順と、転送遅延時間算出手段がコンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する手順と、再生時間算出手段がコンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する手順と、予備時間算出手段が制約時間、転送遅延時間及び再生時間とから、端末によりコンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する手順と、選択手段が予備時間に基づいてエリアを選択する手順とを実行することとした。
【００１３】
このようにすることによりエリアサイズの選択方法は、算出した制約時間転送遅延時間及び再生時間とから、予備時間を算出することができ、予備時間に基づいてエリアサイズを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された適切な予備時間を与えてくれるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、エリアサイズの選択方法における、選択手段による予備時間に基づくエリアの選択が、予備時間が最大となるエリアの選択であることとした。
【００１５】
このようにすることによりエリアサイズの選択方法は、予備時間が最大となるエリアを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された予備時間が最大となるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、エリアサイズの選択方法における、選択手段によるエリアの選択が、エリア内に存在する端末毎に行われることとした。
【００１７】
このようにすることによりエリアサイズの選択方法は、端末毎にエリアを選択することができる。その結果、例えば、端末毎に異なるエリアとすることも可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、エリアサイズの選択方法における、選択手段によるエリアの選択が、配信するコンテンツの種類毎に行われることとした。
【００１９】
このようにすることによりエリアサイズの選択方法は、配信するコンテンツの種類毎にエリアを選択することができる。その結果、例えば、コンテンツの種類毎に異なるエリアとすることも可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、エリアサイズの選択方法における、端末に配信するコンテンツが、端末が要求することなくコンテンツが配信されるプッシュ技術を用いた配信手段により配信されることとした。
【００２１】
このようにすることによりエリアサイズの選択方法は、コンテンツの配信にプッシュ技術を用いることができる。その結果、利用者は、特別な操作を行うことなくコンテンツの配信を受けることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明では、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、エリアサイズの選択装置が、端末がエリア内に滞在する時間である制約時間を算出する制約時間算出手段と、コンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する転送遅延時間算出手段と、コンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する再生時間算出手段と、制約時間、転送遅延時間及び再生時間とから、端末によりコンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する予備時間算出手段と、予備時間に基づいてエリアを選択する選択手段とを備えることとした。
【００２３】
このようにすることによりエリアサイズの選択装置は、算出した制約時間転送遅延時間及び再生時間とから、予備時間を算出することができ、予備時間に基づいてエリアサイズを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された適切な予備時間を与えてくれるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明では、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおいて、エリアサイズの選択プログラムが、コンピュータに、端末がエリア内に滞在する時間である制約時間を算出する制約時間算出機能と、コンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間を算出する転送遅延時間算出機能と、コンテンツの再生に必要な時間である再生時間を算出する再生時間算出機能と制約時間、転送遅延時間及び再生時間とから、端末によりコンテンツを利用することができる時間である予備時間を算出する予備時間算出機能と、予備時間に基づいてエリアを選択する選択機能とを実現させることとした。
【００２５】
このようにすることによりエリアサイズの選択プログラムは、コンピュータに、算出した制約時間転送遅延時間及び再生時間とから、予備時間を算出させることができ、予備時間に基づいてエリアサイズを選択させることができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された適切な予備時間を与えてくれるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００２６】
なお、本発明においては、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおけるエリアサイズの選択方法が、エリアサイズを設定する手順と、端末から少なくとも移動速度情報を受信する手順と、エリアサイズと移動速度情報とからコンテンツ配信の開始からコンテンツ再生を終了させなくてはならない制約時間を算出する手順と、エリアサイズから配信するコンテンツ数を決定する手順と、配信するコンテンツ数から配信するすべてのコンテンツの再生に必要な再生時間を算出する手順と、配信するコンテンツ数から配信するコンテンツのデータ量の合計を算出する手順と、コンテンツを配信する通信回線の品質を測定する手順と、データ量の合計と通信回線の品質を測定した測定値とから、すべてのコンテンツを配信する際の転送遅延時間を算出する手順と、制約時間と再生時間と転送遅延時間から予備時間を算出する手順と、予備時間が所定の値以上であるか否かを判定する手順と、所定の値以上である予備時間と設定されたエリアサイズとを組にして記憶する手順と、記憶した所定の値以上である予備時間と設定されたエリアサイズの組の中から、予備時間が最大である組のエリアサイズを選択する手順とを実行するのが好ましい。
【００２７】
このようにすることにより、設定したエリアサイズ、端末の移動速度及び測定した通信回線の品質から制約時間、転送遅延時間及び再生時間を算出し、転送遅延時間及び再生時間から予備時間を算出して、複数のエリアサイズの候補の中から、予備時間が最大となるエリアサイズを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された予備時間が最大となるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００２８】
また、本発明においては、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおけるエリアサイズの選択装置が、エリアサイズを設定するエリアサイズ設定手段と、端末から少なくとも移動速度情報を受信する情報受信手段と、エリアサイズと移動速度情報とからコンテンツの配信と再生を行わなくてはならない制約時間を算出する制約時間算出手段と、エリアサイズから配信するコンテンツ数を決定するコンテンツ数決定手段と、配信するコンテンツ数から配信するすべてのコンテンツの再生に必要な再生時間を算出する再生時間算出手段と、配信するコンテンツ数から配信するコンテンツのデータ量の合計を算出するデータ量算出手段と、コンテンツを配信する通信回線の品質を測定する通信品質測定手段と、データ量の合計と通信回線の品質を測定した測定値とから、すべてのコンテンツを配信する際の転送遅延時間を算出する転送遅延時間算出手段と、制約時間と再生時間と転送遅延時間から予備時間を算出する予備時間算出手段と、予備時間が所定の値以上であるか否かを判定する判定手段と、所定の値以上である予備時間と設定されたエリアサイズとを組にして記憶する記憶手段と、記憶した所定の値以上である予備時間と設定されたエリアサイズの組の中から、予備時間が最大である組のエリアサイズを選択するエリアサイズ選択手段とを備えるのが好ましい。
【００２９】
このようにすることにより、設定したエリアサイズ、端末の移動速度及び測定した通信回線の品質から制約時間、転送遅延時間及び再生時間を算出し、転送遅延時間及び再生時間から予備時間を算出して、複数のエリアサイズの候補の中から、予備時間が最大となるエリアサイズを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された予備時間が最大となるエリアサイズを利用することが可能となる。
【００３０】
本発明においては、端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスにおけるエリアサイズの選択プログラムが、コンピュータに、エリアサイズを設定する機能と、端末から少なくとも移動速度情報を受信する機能と、エリアサイズと移動速度情報とからコンテンツの配信と再生を行わなくてはならない制約時間を算出する機能と、エリアサイズから配信するコンテンツ数を決定する機能と、配信するコンテンツ数から配信するすべてのコンテンツの再生に必要な再生時間を算出する機能と、配信するコンテンツ数から配信するコンテンツのデータ量の合計を算出する機能と、コンテンツを配信する通信回線の品質を測定する機能と、データ量の合計と通信回線の品質を測定した測定値とから、すべてのコンテンツを配信する際の転送遅延時間を算出する機能と、制約時間と再生時間と転送遅延時間から予備時間を算出する機能と、予備時間が所定の値以上であるか否かを判定する機能と、所定の値以上である予備時間と設定されたエリアサイズとを組にして記憶する機能と、記憶した所定の値以上である予備時間と前記設定されたエリアサイズの組の中から、予備時間が最大である組のエリアサイズを選択する機能とを実現させるのが好ましい。
【００３１】
このようにすることにより、設定したエリアサイズ、端末の移動速度及び測定した通信回線の品質から制約時間、転送遅延時間及び再生時間を算出し、転送遅延時間及び再生時間から予備時間を算出して、複数のエリアサイズの候補の中から、予備時間が最大となるエリアサイズを選択することができる。その結果、利用者は、例えば複数のエリアサイズの中から選択された予備時間が最大となるエリアサイズを利用することが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１、請求項６、請求項７に記載の発明によれば、制約時間、転送遅延時間及び再生時間から予備時間を求め、予備時間に基づきコンテンツ配信サービスを提供するのに適切な大きさのエリアを選択することができる。その結果、利用者は、選択されたサービスをエリア内で余裕をもって配信されたコンテンツを利用することが可能となる。
【００３３】
請求項２に記載の発明によれば、制約時間、転送遅延時間及び再生時間から予備時間を求め、予備時間が最も大きくなるエリアを選択することができる。その結果、利用者はサイズが最も大きくなるエリアにおいて、余裕をもって配信されたコンテンツを利用することが可能となる。
【００３４】
請求項３に記載の発明によれば、端末毎にエリアを選択することができる。その結果、端末の利用者は、配信されたコンテンツの利用に適したサイズの独自のエリアを利用することが可能となる。
【００３５】
請求項４に記載の発明によれば、配信するコンテンツの種類毎にエリアを選択することができる。その結果、利用者は、コンテンツの種類毎に適したサイズのエリアを利用することができ、コンテンツの配信を効率的に受けることが可能となる。
【００３６】
請求項５に記載の発明によれば、エリアサイズの選択方法を用いたコンテンツの配信サービスにおいて、コンテンツの配信に、端末が要求することなくコンテンツが配信されるプッシュ技術を用いることができる。その結果、利用者は、コンテンツの配信に際して、特別な操作を行うことなく、コンテンツの配信を受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
まず、実施形態を具体的に説明する前に、考慮した点及び用語について説明する。
位置情報に基づくコンテンツ配信サービスにおいては、単に端末に対してコンテンツを配信するということだけでなく、利用者が配信されたコンテンツを充分に利用でき、満足する結果を得ることができたかどうかというサービスの品質を考慮することが重要となる。例えば、移動速度の速い移動端末は、移動速度の遅い移動端末に比べて、エリア内に滞在する時間が短いことから、受信したコンテンツを利用する時間的な余裕が少ない。コンテンツの受信を完了したときには、既にエリア外であったということも考えられる。これでは利用者は、サービスの品質に満足できない。移動速度が速い端末には、より広いエリアを設定することが必要となる。
【００３８】
サービスの品質は、利用者が適切な時刻と場所でコンテンツを受信し、利用することができたかどうかを客観的に評価する必要がある。具体的には、移動端末がエリア内に滞在する時間である制約時間から、移動端末へのコンテンツの配信に必要な時間である転送遅延時間と移動端末でコンテンツを再生するのに必要な時間との和を引いた予備時間が、利用者にとってコンテンツを利用するために、充分な時間であるかどうかによって評価する。
【００３９】
制約時間は、エリアサイズと移動端末の移動速度で決まる。コンテンツの配信と再生は、少なくとも制約時間内に終了しなくてはならない。転送遅延時間とコンテンツの再生に必要な時間は、配信するコンテンツ数、正確にはコンテンツのデータ量によって決まる。
【００４０】
移動体通信においては、大容量のデータ送信が確立されていないため、データの転送遅延時間は無視できず、また、コンテンツの再生は、音声読み上げやディスプレイ上での表示に行われることが多いため、再生に相当に時間を必要とする。
【００４１】
位置情報に基づくコンテンツ配信サービスでは、無線を用いていることから、フエージングや干渉によるビット誤りが生じ、結果的に、大きな転送遅延遅延が発生する。サービスの品質を確保するためには、通信回線の品質を考慮して転送遅延時間を推定する必要がある。
【００４２】
制約時間から転送遅延時間とコンテンツの再生時間との和を引いた値である予備時間を所定の値以上確保することができれば、サービスの品質は利用者にとって満足できるものとなる。しかし、エリアサイズが大きくなると、制約時間を長くできるが、同時に、配信コンテンツ数も多くなるため、転送遅延時間とコンテンツの再生に必要な時間も長くなることから、適切なエリアサイズを選択することが、利用者が満足するサービスの品質を提供する上で重要である。本実施形態は、この適切なエリアサイズを選択する方法を実現したものである。
【００４３】
本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明を適用する位置情報に基づくコンテンツ配信サービスを実現するシステムの構成図である。システムは、情報配信管理センタ内に設置されている、エリアサイズ選択装置１、情報登録サーバ２、情報配信サーバ３、移動端末４、基地局５、ネットワーク６から構成される。
【００４４】
情報登録サーバ２は、移動端末４から収集した情報を登録し、エリアサイズの選択に利用する。情報配信サーバ３は、情報登録サーバ２に登録した情報とエリアサイズ選択装置１が選択したエリアサイズに基づき、移動端末４に対してコンテンツを配信する。基地局５は、携帯電話サービスなどで利用される無線通信のための基地局である。ネットワーク６は、例えば、携帯電話での場合、基地局と基地局の間、または基地局とサーバとの間を接続する有線のネットワークに相当する。移動端末４は、それが速い速度で移動する場合、例えば、車に搭載された車載端末である場合、本発明がより効果を発揮するものとなる。
【００４５】
図２は、本発明に係るエリアサイズ選択装置１の構成を示す図である。エリアサイズ選択装置１は、端末情報受信部１０、制約時間算出部１１、エリアサイズ設定部１２、コンテンツ数決定部１３、データ量算出部１４、再生時間算出部１５、通信品質測定部１６、転送遅延時間算出部１７、予備時間算出部１８、予備時間判定部１９、記憶部２０、選択部２１、送信部２２から構成される。
【００４６】
端末情報受信部１０は、情報登録サーバ２を介して移動端末４の移動速度情報を受信する。制約時間算出部１１は、コンテンツの配信と再生を終了させなくてはならない時間を算出する。エリアサイズ設定部１２は、登録されている中からエリアサイズを一つ選択し設定する。コンテンツ数決定部１３は、エリアから発信されるコンテンツの数を決定する。データ量算出部１４は、コンテンツの総データ量を算出する。再生時間算出部１５は、コンテンツを再生するのに必要な時間を算出する。通信品質測定部１６は、コンテンツを配信する通信回線の品質を測定する。転送遅延時間算出部１７は、コンテンツを配信するのに必要な転送遅延時間の確率値を算出する。予備時間算出部１８は、コンテンツを利用することができる時間を算出する。予備時間判定部１９は、予備時間が設定値以上であるか否かを判定する。記憶部２０は、設定したエリアサイズと予備時間を組にして記憶する。選択部２１は、エリアサイズと予備時間が最大となる組のエリアサイズを選択する。送信部２２は、選択したエリアサイズを情報配信サーバ３へ送信する。
【００４７】
次に、エリアサイズ選択装置１の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。
まず、前提条件を示す。コンテンツ配信サービスを提供するエリアとして、予めいくつかのサイズが登録されており、必要に応じて、その中から一つを選択することが可能である。また、エリアサイズの選択に利用される移動端末の移動速度は、情報登録サーバ２により予め収集されて登録され、移動速度情報として利用できるものとする。
【００４８】
エリアサイズ選択装置１の端末情報受信部１０は、情報登録サーバ２から移動端末４の移動速度情報を受信すると（ステップＳ１００）、移動端末４に設定するエリアサイズの選定を開始する。エリアサイズの選定が開始されると、エリアサイズ設定部１２が、予め登録されているエリアサイズの中から、最小のエリアサイズを選択し、設定する（ステップＳ１０１）。制約時間算出部１１が、設定したエリアサイズと受信した移動速度情報から、コンテンツの配信と再生を終了させなくてはならない時間である制約時間を算出する（ステップＳ１０２）。コンテンツ数決定部１３は、エリアサイズ設定部１２により設定されたエリアサイズから、そのエリアでコンテンツの発信元が発信するコンテンツの数を決定する（ステップＳ１０３）。再生時間算出部１５は、コンテンツ数決定部１３により決定されたコンテンツ数をもとに、それらすべてのコンテンツを再生するのに必要な時間を算出する（ステップＳ１０４）。データ量算出部１４は、コンテンツ数決定部１３により決定されたコンテンツ数をもとに、それらすべてのコンテンツの総データ量を算出する（ステップＳ１０５）。通信品質測定部１６は、端末に対してコンテンツを配信する通信回線の状態を監視し、その品質の測定値を測定する（ステップＳ１０６）。転送遅延時間算出部１７は、データ量算出部１４が算出した総データ量と、通信品質測定部１６が測定した測定値とから、配信するコンテンツの全データを転送するのに必要な転送遅延時間の確率値を算出する（ステップＳ１０７）。予備時間算出部１８は、制約時間算出部１１が算出した制約時間と、再生時間算出部１５が算出したすべてのコンテンツを再生するのに必要な時間と、転送遅延時間算出部１７が算出した配信するコンテンツの全データを転送するのに必要な転送遅延時間の確率値とから、（１）式を用いて、予備時間を算出する（ステップＳ１０８）。
【００４９】
【数１】
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【００５０】
予備時間判定部１９は、予備時間算出部１８が算出した予備時間が、予め設定した値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。判定の結果、予備時間は予め設定した値以上である場合（Ｙｅｓの場合）、記憶部２０は、先にエリアサイズ設定部１２が設定したエリアサイズと、予備時間算出部１８が算出した予備時間とを組にして記憶する（ステップＳ１１０）。判定の結果、予備時間は予め設定した値以上でない場合（Ｎｏの場合）には、記憶部１８は何も記憶しない。記憶部２０は、エリアサイズ設定部１２に対して、記憶部２０により、記憶部２０での処理（記憶したことまたは記憶しなかったことを意味する）が終了したことを通知し（図２には図示していない）、エリアサイズ設定部１２は、予め登録されているエリアサイズすべてに対して、予備時間の算出が行われたか否かを判定し（ステップＳ１１１）、行われていない場合（Ｎｏの場合）、エリアサイズを１サイズ大きなものとして、ステップＳ１０２へ移行する（ステップＳ１１２）。すべてにエリアサイズに対して行われた場合（Ｙｅｓの場合）、選択部２１に対して、そのことを通知する。選択部２１は、記憶部２０に記憶されているエリアサイズと予備時間との組の中から、予備時間が最大となるエリアサイズを選択し送信部２２へ送る（ステップＳ１１３）。送信部２２は、選択したエリアサイズを情報配信サーバ３へ送る（ステップＳ１１４）。
【００５１】
次に、本実施形態の具体例を説明する。
１つのコンテンツの再生に要する時間を１０秒、コンテンツの密度が単位面積（１ｍ2）当たり８×１０-4（４００×４００ｍ2当たり２つのコンテンツが存在していることに相当する）、移動端末の移動速度を時速３０ｋｍと仮定し、エリアサイズと移動速度をもとに、エリアでの滞在時間を求める。また、エリアの形状は正方形であるとし、エリアサイズを一辺の長さで表現するものとする。なお、長さの単位はメートル（ｍ）、時間の単位は秒（ｓ）である。
【００５２】
エリアサイズを（１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００）とした場合、移動端末がエリア内に滞在する時間は、Ａ（１２，２４，３６，４８，６０，７２，８４）となり、また、コンテンツの再生時間は、Ｂ（１．２５，５，１１．２５，２０，３１．２５，４５，６１．２５）となる。また、コンテンツを配送する際の転送遅延時間の確率値を９０％とする。
【００５３】
通信回線の品質の条件は以下のようなものである。
１．ネットワークは，サーバ、クライアント、Ｔ１、Ｔ３リンクとアクセスリンクから構成されており、Ｔｌリンクはサーバ側に接続されている。Ｔ３リンクは、Ｔｌリンクとアクセスリンクに接続されている。サーバはイーサネット環境に設置されている。アクセスリンクは１ＭｂｐｓのＰＰＰリンクを用いている。
２．ＴＩリンクでは、１０ｍｓの一様分布に従って遅延の変動が生じている。
３．アクセスリンクでは、パケット毎に遅延の変動が生じている。
４．アクセスリンクでパケット毎に生じる遅延の変動の大きさは、０ｍｓか１００ｍｓであり、確率的（ランダム）に発生する。
５．アクセスリンクでの遅延の変動は、確率的に（時間率として確率的に）生じており、その値は２０％（１０ｍｓを単位として１秒間に２０回）である。
【００５４】
以上の条件のもとで、転送遅延時間の９０％を算出する。次に、移動端末がエリア内に滞在する時間Ａから、コンテンツの再生時間Ｂと転送遅延時間（９０％値）を引いた値は、エリアサイズ毎に、（１０．５５，１５．８３，１９．７９，２０．８，１８．７３，１３．４６，５．１６）となる。この値が配信における予備時間である。この値が一定以上になるかどうかで品質の良否の判断を行う。
【００５５】
ここで、サービス品質の観点から、移動端末がエリアから出る１６秒前までにすべてのコンテンツの受信を完了している必要があると仮定すると、エリアサイズ（２００，３００，４００，５００）では、前記した予備時間の値が１５秒以上であり、ユーザが満足するサービスの品質を提供することができると判定され、これらをサービスを提供可能なエリアサイズとして選択する。
【００５６】
本実施形態によれば、エリアサイズと移動端末の移動速度と通信回線の品質の測定値から、予備時間を得ることができ、大きさを変えた複数のエリアサイズの中から、予備時間が最も大きくなるエリアサイズを選択することが可能となる。このような予備時間を備えるエリアサイズを選択することによって、利用者は、配信されたコンテンツを利用するのに充分な時間を確保することができるようになり、その結果、コンテンツ配信サービスは利用者にとって満足できるものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】位置情報に基づくコンテンツ配信サービスを実現するシステムの構成を示す図である。
【図２】エリアサイズ選択装置の構成を示す図である。
【図３】エリアサイズ測定装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１      エリアサイズ選択装置
２      情報登録サーバ
３      情報配信サーバ
４      移動端末
５      基地局
６      ネットワーク
１０    端末情報受信部
１１    制約時間算出部
１２    エリアサイズ設定部
１３    コンテンツ数決定部
１４    データ量算出部
１５    再生時間算出部
１６    通信品質測定部
１７    転送遅延時間算出部
１８    予備時間算出部
１９    予備時間判定部
２０    記憶部
２１    選択部
２２    送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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