(57)【要約】【課題】  複数の針ガイドを使い分けるといった煩わしさもなく利便性を確保することができ、また、使用する穿刺針の太さに因らず、穿刺針の中心軸を常に所定位置に位置させることができる穿刺アダプタ及びこれを備えた超音波プローブを提供する。【解決手段】  穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々は、当該溝部と当該溝部に対して付勢された押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇとの間に当該溝部に対応した太さを有する穿刺針が保持された場合に、当該穿刺針の中心軸の位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が互いに同様の位置となるように角度や深さが調整された形状を有している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部を有する穿刺針保持部材と、
前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、
前記複数の溝部の内、何れかの溝部が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、
前記所定方向の所定位置に固定された溝部に対して当該溝部に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、
前記複数の溝部の各々は、当該溝部に前記押え部材によって当該溝部に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような形状を有していることを特徴とする穿刺アダプタ。
【請求項２】
前記穿刺針保持部材は、平面部を有し、当該平面部の前記所定方向に前記複数の溝部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
【請求項３】
前記穿刺針保持部材は、円柱形状を成し、その円周面部の円周方向に前記複数の溝部が配列されて形成されることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
【請求項４】
前記押え部材は、円柱形状を成し、その円周面の所定位置に前記穿刺針保持部材の円周面に形成された前記複数の溝部の各々に対応する複数の溝部が形成され、
前記穿刺針保持部材がその円周方向に回転移動した場合に、これに連動して、前記押え部材をその円周方向に回転移動させる連動機構部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の穿刺アダプタ。
【請求項５】
前記穿刺針保持部材は、前記複数の溝部の各々に対応する穿刺針の太さを当該溝部又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の穿刺アダプタ。
【請求項６】
所定方向に対して、複数種類の穿刺針の太さに応じた傾斜を有する傾斜面と、前記傾斜面の前記複数の穿刺針の各々の太さに応じた傾斜面位置を前記傾斜面又はその近傍位置において明示する位置明示部と、を有する穿刺針保持部材と、
前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、
前記複数の傾斜面位置の内、何れかの傾斜面位置が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、
前記所定方向の所定位置に位置された傾斜面位置の傾斜面に対して当該傾斜面に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、
前記傾斜面位置は、当該傾斜面位置における前記傾斜面に前記押え部材によって当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような位置に設けられていることを特徴とする穿刺アダプタ。
【請求項７】
前記穿刺針保持部材は、前記複数の傾斜面位置の各々に対応する穿刺針の太さを当該傾斜面位置又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴とする請求項６に記載の穿刺アダプタ。
【請求項８】
前記傾斜面は、前記所定方向に配列され前記複数の傾斜面位置の各々に対応して形成され当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の穿刺アダプタ。
【請求項９】
所定方向に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じた複数の段差面を有する穿刺針保持部材と、
前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、
前記複数の段差面の内、何れかの段差面が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、
前記所定方向の所定位置に位置された段差面に対して当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、
前記複数の段差面の各々は、当該段差面に前記押え部材によって当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような段差を有していることを特徴とする穿刺アダプタ。
【請求項１０】
前記穿刺針保持部材は、前記複数の段差面の各々に対応する穿刺針の太さを当該段差面又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴とする請求項９に記載の穿刺アダプタ。
【請求項１１】
前記複数の段差面の各々は、当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の穿刺アダプタ。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の穿刺アダプタを備えたことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項１３】
前記所定方向が当該超音波プローブの超音波走査方向又は当該超音波走査方向と直交する方向になるように前記穿刺アダプタを備えたことを特徴とする請求項１２に記載の超音波プローブ。
【請求項１４】
前記所定位置は、当該超音波プローブの超音波走査面を含む面との交差位置であることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の超音波プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穿刺針を所定位置に保持するための穿刺アダプタ及びこの穿刺アダプタを備えた超音波プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、穿刺アダプタは、超音波画像下において穿刺を行う場合に、超音波プローブに装着されて、穿刺針が生体に対して所定の角度にて刺入され、且つ、その刺入経路が超音波断面画像上に位置するように、これを保持する役割を有している。
【０００３】
このような穿刺アダプタを利用した穿刺においては、術者は、超音波断面画像上において生体内に刺入した穿刺針の刺入位置を確認しつつ、これを患部に刺入して、その組織採取や薬剤注入などを行うことができるようになっている。
【０００４】
ここで、この穿刺アダプタの具体的な構成について説明すると、主として、以下に記載する２つのタイプに大別することができる。
【０００５】
（ａ）例えば、Ｖ字型の針溝が形成されたアダプタベースと、この針溝の形状に合わせて突出したＶ字型の針押えを備え、穿刺針をアダプタベースの針溝に対して針押えによって押え付けることで保持するタイプの穿刺アダプタ（例えば、特許文献１参照）。
（ｂ）例えば、複数種類の穿刺針の太さの各々に対応して設けられ、１つの穿刺針の太さに応じた針溝を外側面に有する直方体形状の針ガイドと、この針ガイドをその針溝形成面を除いた残りの外側面において保持する針ガイドホルダと、この針ガイドホルダに保持された針ガイドの針溝形成面を開閉可能に保持する針押え扉を備え、使用する穿刺針の太さに応じて選択されて、針ガイドホルダに保持された針ガイドの針溝に対して、使用する穿刺針を針押え扉によって押え付けることで保持するタイプの穿刺アダプタ（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−１８０７４０号公報（［実施例］第１段落‐第２３段落、第１図乃至第３図及び第５図）
【特許文献２】特開平１１−１２８２３７号公報（段落〔００２１〕‐〔００２６〕、第４図乃至第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した２つのタイプの穿刺アダプタには、それぞれ複数種類の穿刺針を使い分ける際に生じる種々の問題があった。
【０００８】
例えば（ａ）に記載したタイプの穿刺アダプタにおいては、図９（Ａ）に示すように、アダプタベース１００Ａの超音波プローブ１０３の超音波走査方向Ａに形成されたＶ字型の針溝１０１Ａに対して様々な太さの穿刺針Nａ、Ｎｂを針押え１０２Ａによって押え付けた場合に、その穿刺針Nａ、Ｎｂの太さによって穿刺針の中心軸Ｃａ、Ｃｂに位置ズレ量δが生じて、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイド（当該穿刺針の生体に対する刺入経路を示したガイドラインのこと）と実際に表示される穿刺針Nａ、Ｎｂの像とに平行なズレ（凡そ位置ズレ量δ）が生じる問題がある。また、図９（Ｂ）に示すように、アダプタベース１００ＢにＶ字型の針溝１０１Ｂが形成された向きが超音波プローブ１０３の超音波走査方向Ａと直交する方向Ｂとなる場合には、上述した穿刺針Nａ、Ｎｂの中心軸Ｃａ、Ｃｂの位置ズレによって、当該穿刺針Nａ、Ｎｂの刺入経路が超音波プローブ１０３の超音波走査面から凡そ位置ズレ量δだけズレて、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針Nａ、Ｎｂの像の画描性が低下する問題がある。
【０００９】
また、例えば（ｂ）に記載したタイプの穿刺ガイドにおいては、様々な太さの穿刺針を使用する場合に、その穿刺針の太さに応じた針ガイドを選択して用いることで、穿刺針の中心軸に位置ズレが生じることもなく、上述したような問題が発生することもないが、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといった利便性に欠ける問題があった。
【００１０】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の針ガイドを使い分けるといった煩わしさもなく利便性を確保することができ、また、使用する穿刺針の太さに因らず、穿刺針の中心軸を常に所定位置に位置させることができる穿刺アダプタ及びこれを備えた超音波プローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、所定方向に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部を有する穿刺針保持部材と、前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、前記複数の溝部の内、何れかの溝部が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、前記所定方向の所定位置に固定された溝部に対して当該溝部に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、前記複数の溝部の各々は、当該溝部に前記押え部材によって当該溝部に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような形状を有していることを特徴としている。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の穿刺アダプタであって、前記穿刺針保持部材は、平面部を有し、当該平面部の前記所定方向に前記複数の溝部が形成されることを特徴としている。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の穿刺アダプタであって、前記穿刺針保持部材は、円柱形状を成し、その円周面部の円周方向に前記複数の溝部が配列されて形成されることを特徴としている。
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の穿刺アダプタであって、前記押え部材は、円柱形状を成し、その円周面の所定位置に前記穿刺針保持部材の円周面に形成された前記複数の溝部の各々に対応する複数の溝部が形成され、前記穿刺針保持部材がその円周方向に回転移動した場合に、これに連動して、前記押え部材をその円周方向に回転移動させる連動機構部を備えたことを特徴としている。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の穿刺アダプタであって、前記穿刺針保持部材は、前記複数の溝部の各々に対応する穿刺針の太さを当該溝部又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴としている。
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、所定方向に対して、複数種類の穿刺針の太さに応じた傾斜を有する傾斜面と、前記傾斜面の前記複数の穿刺針の各々の太さに応じた傾斜面位置を前記傾斜面又はその近傍位置において明示する位置明示部と、を有する穿刺針保持部材と、前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、前記複数の傾斜面位置の内、何れかの傾斜面位置が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、前記所定方向の所定位置に位置された傾斜面位置の傾斜面に対して当該傾斜面に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、前記傾斜面位置は、当該傾斜面位置における前記傾斜面に前記押え部材によって当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような位置に設けられていることを特徴としている。
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の穿刺アダプタであって、前記穿刺針保持部材は、前記複数の傾斜面位置の各々に対応する穿刺針の太さを当該傾斜面位置又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴としている。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載の穿刺アダプタであって、前記傾斜面は、前記所定方向に配列され前記複数の傾斜面位置の各々に対応して形成され当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有することを特徴としている。
【００１９】
上記課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、所定方向に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じた複数の段差面を有する穿刺針保持部材と、前記穿刺針保持部材を前記所定方向に移動可能に支持する支持部材と、前記複数の段差面の内、何れかの段差面が前記所定方向の所定位置に位置するように、前記穿刺針保持部材を固定するための固定部材と、前記所定方向の所定位置に位置された段差面に対して当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てて押えるための押え部材と、を備え、前記複数の段差面の各々は、当該段差面に前記押え部材によって当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような段差を有していることを特徴としている。
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の穿刺アダプタであって、前記穿刺針保持部材は、前記複数の段差面の各々に対応する穿刺針の太さを当該段差面又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有することを特徴としている。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、請求項９又は請求項１０に記載の穿刺アダプタであって、前記複数の段差面の各々は、当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有することを特徴としている。
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の穿刺アダプタを備えたことを特徴としている。
【００２３】
上記課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の超音波プローブであって、前記所定方向が当該超音波プローブの超音波走査方向又は当該超音波走査方向と直交する方向になるように前記穿刺アダプタを備えたことを特徴としている。
【００２４】
上記課題を解決するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は請求項１３に記載の超音波プローブであって、前記所定位置は、当該超音波プローブの超音波走査面を含む面との交差位置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の発明によれば、穿刺針保持部材が、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部を有しているので、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといったこともなく、その利便性を確保することができる。また、穿刺針保持部材の複数の溝部の各々が、当該溝部に押え部材によって当該溝部に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるような形状を有しているので、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に位置ズレが生じることがなく、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイドと実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。また、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向と直行する方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００２６】
また、請求項５に記載の発明によれば、穿刺針保持部材が、複数の溝部の各々に対応する穿刺針の太さを当該溝部又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有するので、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する溝部を識別することができる。
【００２７】
また、請求項６に記載の発明によれば、穿刺針保持部材の傾斜面に、複数の傾斜面位置が、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて設けられているので、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといったこともなく、その利便性を確保することができる。また、複数の傾斜面位置の各々は、当該傾斜面位置における傾斜面に押え部材によって当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が同一の位置となるような位置に設けられているので、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に位置ズレが生じることがなく、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイドと実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。また、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向と直行する方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００２８】
また、請求項７に記載の発明によれば、穿刺針保持部材が、複数の傾斜面位置の各々に対応する穿刺針の太さを当該傾斜面位置又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有するので、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する傾斜面位置を識別することができる。
【００２９】
また、請求項８に記載の発明によれば、傾斜面が、複数の傾斜面位置の各々に対応して形成され当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有するので、操作者は、容易に使用する穿刺針をその太さに対応する傾斜面位置に規定することができる。
【００３０】
また、請求項９に記載の発明によれば、穿刺針保持部材の複数の段差面が、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて設けられているので、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといったこともなく、その利便性を確保することができる。また、穿刺針保持部材の複数の段差面の各々が、当該段差面に押え部材によって当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てた場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるような段差を有しているので、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に超音波プローブの超音波走査方向に関する位置ズレが生じることがなく、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイドと実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。また、複数の溝部の配列方向が当該穿刺アダプタを備えた超音波プローブの超音波走査方向と直行する方向に位置される場合には、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００３１】
また、請求項１０に記載の発明によれば、穿刺針保持部材が、複数の段差面の各々に対応する穿刺針の太さを当該段差面又はその近傍位置において明示する太さ明示部を有するので、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する段差面を識別することができる。
【００３２】
また、請求項１１に記載の発明によれば、複数の段差面の各々が、当該段差面に対応した太さの穿刺針を当てるための凹部を有するので、操作者は、容易に使用する穿刺針をその太さに対応する段差面に規定することができる。
【００３３】
また、請求項１２に記載の発明によれば、上述した穿刺アダプタの効果を得ることができる超音波プローブを提供することができる。
【００３４】
また、請求項１３に記載の発明によれば、所定方向が超音波プローブの超音波走査方向又は当該超音波走査方向と直交する方向となるように上述した穿刺アダプタが備えられることになるので、所定方向が超音波プローブの超音波走査方向とされる場合には、穿刺針保持部材に保持される穿刺針の中心軸に超音波プローブの超音波走査方向と直行する方向に関する位置ズレが生じることがなく、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイドと実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。また、所定方向が超音波プローブの超音波走査方向と直交する方向にされる場合には、穿刺針保持部材に保持される穿刺針の中心軸に超音波プローブの走査方向に関する位置ズレが生じることがなく、所定位置を超音波プローブの超音波走査面を含む面とすることで、穿刺針が超音波プローブの超音波走査面を含む面に規定されて、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明によれば、穿刺針が超音波プローブの超音波走査面を含む面に規定されることになるので、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る穿刺アダプタ及びこれを備えた超音波プローブの様々な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【実施例１】
【００３７】
図１に、本実施例における穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。図１に示すように、当該穿刺アダプタ１Ａは、主に、穿刺針を保持するための穿刺針保持機構部１ＡＡと、この穿刺針保持機構部１ＡＡを超音波プローブ１０に対して装着可能な装着機構部１ＡＢと、穿刺針保持機構部１ＡＡと装着機構部１ＡＢの間に設けられ、穿刺針保持機構部１ＡＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において回転移動可能に支持する回転支持機構部１ＡＣとから構成されている。
【００３８】
装着機構部１ＡＢは、超音波プローブ１０の側面部を３方向から保持する保持部材１ＡＢａと、この保持部材１ＡＢａに保持された超音波プローブ１０の側面部を残る１方向から押える押え扉１ＡＢｂと、これら保持部材１ＡＢａ及び押え扉１ＡＢｂ間に超音波プローブ１０を保持した状態で、保持部材１ＡＢａに対して押え扉１ＡＢｂを固定するための固定部材１ＡＢｃとから構成されている。
【００３９】
このような構成により、操作者は、当該穿刺アダプタ１Ａを超音波プローブ１０に対して着脱可能に装着することができる。因みに、当該穿刺アダプタ１Ａを用いて穿刺用の超音波プローブを構成する場合には、装着機構部１ＡＢを省いて、回転支持機構部１ＡＣと超音波プローブ１０の本体ケースとを一体に構成すれば良い。この超音波プローブ１０は、その超音波振動子面（本体ケースの底面に配置されて、生体に対して超音波を照射して走査するための面）が平面形状を成すリニア型やセクタ型と、超音波振動子面が曲面形状を成すコンベックス型の何れであっても良い。
【００４０】
回転支持機構部１ＡＣは、装着機構部１ＡＢの保持部材１ＡＢａから延長され、円弧形状の長穴部が形成された回転支持部材１ＡＣａと、この回転支持部材１ＡＣａに形成された円弧形状の長穴部を介して、穿刺針保持機構部１ＡＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において所望の位置に固定するための固定部材１ＡＣｂとから構成されている。
【００４１】
このような構成により、操作者は、穿刺針保持機構部１ＡＡに保持される穿刺針の、穿刺針保持機構部１ＡＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面に対する刺入角度を所望の角度に調整することができる。
【００４２】
穿刺針保持機構部１ＡＡは、所定方向Ｖ（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂ）に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄを有する平坦面を主面とする穿刺針保持部材１Ａａと、この穿刺針保持部材１Ａａを（不図示のガイド部材によって）複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの配列方向Ｖにスライド移動可能に支持する支持部材１Ａｅと、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの内、所望する溝部が所定位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面との交差位置）に位置するように、支持部材１Ａｅに支持された穿刺針保持部材１Ａａを固定するための固定部材１Ａｆと、上述の所定位置に位置された穿刺針保持部材１Ａａの溝部に対して、当該溝部に対応した形状を成す押え面（穿刺針を押えるための面）１Ａｇを有する押え部材１Ａｈを（不図示のバネ部材によって）付勢する付勢部材１Ａｉと、を備えている。そして、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々は、当該溝部と当該溝部に対して付勢された押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇとの間に当該溝部に対応した太さの穿刺針が保持された場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるように角度や深さが調整された形状を有している。
【００４３】
図２（Ａ）に、図１に示した穿刺アダプタ１Ａを模式的に表した上面図を示す。図２（Ａ）に示すように、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄは、Ｖ字型の溝であり、それぞれ太さが１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応するものとなっている。即ち、複数の溝部１Ａｂ〜１ＡｄのＶ字型の溝の角度や深さは、それぞれ、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の大きさに応じて、これを支持するＶ字型の溝の支持位置がその半径の差分だけ異なるように調整された、具体的には、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ深くなるように調整されたものとなっている。従って、複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々を上述の所定位置に位置させた上で、当該溝部に対応する１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）は、何れも同一となる。ここで［Ｇ］とは、穿刺針の太さを規定する単位のことであり、例えば１４［Ｇ］は、穿刺針Ｎａの太さ（直径）が２．１１［ｍｍ］であることを示している。尚、操作者の利便性を鑑みて、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々の壁面又はその近傍に位置する面には、それぞれの溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（例えば、１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］等）を刻印等により明示しておくことが好ましい。これにより、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する溝部を識別することができる。
【００４４】
因みに、溝部１Ａｂ〜１Ａｄの形状は、Ｖ字型に限定されるものではなく、例えばＵ字型や円弧型であっても良い。このような場合には、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを支持するこれらＵ字型や円弧型の溝の円形部分の直径を、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）と略一致させて、且つ、その円形部分が形成される深さを穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）に応じて、その差分だけ異ならせる（具体的には、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）が大きくなるにつれ、その円形部分が形成される深さをその半径の差分だけ深くする）ことで、これに支持される穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）を何れも同一とすることができる。また、溝部１Ａｂ〜１Ａｄの個数は、３個に限定されるものではなく、使用する穿刺針の種類数に応じたその他の個数であっても良い。このように、穿刺針保持部材１Ａａが、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部を有することで、操作者は、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといった利便性に欠ける問題を解消することができる。
【００４５】
また、穿刺針保持部材１Ａａは、固定部材１Ａｆによって支持部材１Ａｅに対して固定することができるようになっている。具体的には、例えば穿刺針保持部材１Ａａの上面に雌ネジ部を形成し、これに支持部材１Ａｅに形成された長穴を介して固定部材１Ａｆの雄ネジ部を捩じ込むことで所望の溝部を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成とする。尚、操作者の利便性を鑑みて、支持部材１Ａｅの上面に上述した所定位置を明示する刻印等を形成することが好ましい。これにより、操作者は、容易に所望の溝部をこれに位置合わせすることができる。
【００４６】
因みに、固定部材１Ａｆの構成は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば支持部材１Ａｅに雌ネジ部を形成し、この雌ネジ部に固定部材１Ａｆの雄ネジ部を捩じ込み、その先端部を穿刺針保持部材１Ａａの上面に押し付けることで所望の溝部を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成としても良い。
【００４７】
以上に説明したように、本実施例における穿刺アダプタ１Ａにおいては、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄは、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応する形状となっている。即ち、複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々を上述の所定位置に位置させた上で、当該溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような形状となっている。従って、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａに関する位置ズレが生じることがなく、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイド（当該穿刺針の生体に対する刺入経路を示したガイドラインのこと）と実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。
【００４８】
ところで、図２（Ｂ）に示すように、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの配列方向Ｖが装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａに形成される場合（因みに、同図（Ｂ）に示す支持部材１Ａｅの形状は、同図（Ａ）における場合と若干異なっている）には、上述した実施例（即ち、図２（Ａ）における場合）と同様に、穿刺針保持部材１Ａａの複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄを、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応した形状とする。即ち、複数の溝部１Ａｂ〜１Ａｄの各々を所定位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによる付勢位置）に位置させた上で、当該溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような形状とする。このように構成することで、穿刺針の中心軸の超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂに関する位置ズレによって、当該穿刺針の刺入経路が装着機構部１ＡＢに装着された超音波プローブ１０の超音波走査面からズレてしまうことを解消することができ、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【実施例２】
【００４９】
図３に、本実施例における穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、以下においては、上述した図１及び図２と同様の形態を有する構成要素については同様の符号を付してある。図３に示すように、当該穿刺アダプタ１Ｂは、主に、穿刺針を保持するための穿刺針保持機構部１ＢＡと、この穿刺針保持機構部１ＢＡを超音波プローブ１０に対して装着可能な装着機構部１ＡＢと、穿刺針保持機構部１ＢＡと装着機構部１ＡＢの間に設けられ、穿刺針保持機構部１ＢＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において回転移動可能に支持する回転支持機構部１ＡＣとから構成されている。
【００５０】
装着機構部１ＡＢは、超音波プローブ１０の側面部を３方向から保持する保持部材１ＡＢａと、この保持部材１ＡＢａに保持された超音波プローブ１０の側面部を残る１方向から押える押え扉１ＡＢｂと、これら保持部材１ＡＢａ及び押え扉１ＡＢｂ間に超音波プローブ１０を保持した状態で、保持部材１ＡＢａに対して押え扉１ＡＢｂを固定するための固定部材１ＡＢｃとから構成されている。
【００５１】
このような構成により、操作者は、当該穿刺アダプタ１Ｂを超音波プローブ１０に対して着脱可能に装着することができる。因みに、当該穿刺アダプタ１Ｂを用いて穿刺用の超音波プローブを構成する場合には、装着機構部１ＡＢを省いて、回転支持機構部１ＡＣと超音波プローブ１０の本体ケースとを一体に構成すれば良い。この超音波プローブ１０は、超音波振動子面（本体ケースの底面に配置されて、生体に対して超音波を照射して走査するための面）が平面形状を成すリニア型やセクタ型と、超音波振動子面が曲面形状を成すコンベックス型の何れであっても良い。
【００５２】
回転支持機構部１ＡＣは、装着機構部１ＡＢの保持部材１ＡＢａから延長され、円弧形状の長穴部が形成された回転支持部材１ＡＣａと、この回転支持部材１ＡＣａに形成された円弧形状の長穴部を介して、穿刺針保持機構部１ＢＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において所望の位置に固定するための固定部材１ＡＣｂとから構成されている。
【００５３】
このような構成により、操作者は、穿刺針保持機構部１ＢＡに保持される穿刺針の、穿刺針保持機構部１ＢＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面に対する刺入角度を所望の角度に調整することができる。
【００５４】
穿刺針保持機構部１ＢＡは、所定方向Ｖ（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面に位置する回転軸を中心とした円周方向）に配列され複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄを有する円周面を含む穿刺針保持部材１Ｂａと、この穿刺針保持部材１Ｂａを複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの配列方向Ｖに回転移動可能に支持する支持部材１Ｂｅと、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの内、所望する溝部が所定位置（具体的には、装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面との交差位置であって、後述する押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによる付勢位置）に位置するように、支持部材１Ｂｅに支持された穿刺針保持部材１Ｂａを固定するための固定部材１Ｂｆと、上述の所定位置に位置された穿刺針保持部材１Ｂａの溝部に対して、当該溝部に対応した形状を成す押え面（穿刺針を押えるための面）１Ａｇを有する押え部材１Ａｈを（不図示のバネ部材によって）付勢する付勢部材１Ａｉと、を備えている。そして、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々は、当該溝部と当該溝部に対して付勢された押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇとの間に当該溝部に対応した太さの穿刺針が保持された場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるように角度や深さが調整された形状を有している。
【００５５】
図４（Ａ）に、図３に示した穿刺アダプタ１Ｂを模式的に表した上面図を示す。図４（Ａ）に示すように、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄは、Ｖ字型の溝であり、それぞれ太さが１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応するものとなっている。即ち、複数の溝部１Ｂｂ〜１ＢｄのＶ字型の溝の角度や深さは、それぞれ、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の大きさに応じて、これを支持するＶ字型の溝の支持位置がその半径の差分だけ異なるように調整された、具体的には、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ深くなるように調整されたものとなっている。従って、複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々を上述の所定位置に位置させた上で、当該溝部に対応する１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）は、何れも同一となる。尚、操作者の利便性を鑑みて、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々の壁面又はその近傍に位置する面には、それぞれの溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（例えば、１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］等）を刻印等により明示しておくことが好ましい。これにより、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する溝部を識別することができる。
【００５６】
因みに、溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの形状は、Ｖ字型に限定されるものではなく、例えばＵ字型や円弧型であっても良い。このような場合には、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを支持するこれらＵ字型や円弧型の溝の円形部分の直径を、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）と略一致させて、且つ、その円形部分が形成される深さを穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）に応じて、その差分だけ異ならせる（具体的には、穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（直径）が大きくなるにつれ、その円形部分が形成される深さをその半径の差分だけ深くする）ことで、これに支持される穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）を何れも同一とすることができる。また、溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの個数は、３個に限定されるものではなく、例えば８個、具体的には、１１［Ｇ]、１２［Ｇ］、１３［Ｇ］、１４・１５［Ｇ]、１６・１７［Ｇ］、１８・１９［Ｇ］、２０・２１［Ｇ］、２２・２３［Ｇ］の穿刺針に対応するものを形成することにしても良い（このような場合には、例えば穿刺針保持部材１Ｂａの円周面に、これらに対応する８個の溝部を時計回りに均等に形成する）。このように、穿刺針保持部材１Ｂａが、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された複数の溝部を有することで、操作者は、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといった利便性に欠ける問題を解消することができる。
【００５７】
また、穿刺針保持部材１Ｂａは、固定部材１Ｂｆによって支持部材１Ｂｅに対して固定することができるようになっている。具体的には、例えば穿刺針保持部材１Ｂａの上面に雌ネジ部を形成し、これに支持部材１Ｂｅに形成された丸穴を介して固定部材１Ｂｆの雄ネジ部を捩じ込むことで所望の溝部を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成とする。尚、操作者の利便性を鑑みて、支持部材１Ｂｅの上面に上述した所定位置を明示する刻印等を形成することが好ましい。これにより、操作者は、容易に所望の溝部をこれに位置合わせすることができる。
【００５８】
因みに、固定部材１Ｂｆの構成は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば支持部材１Ｂｅに雌ネジ部を形成し、この雌ネジ部に固定部材１Ｂｆの雄ネジ部を捩じ込み、その先端部を穿刺針保持部材１Ｂａの上面に押し付けることで所望の溝部を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成としても良い。また、以下のような構成としても良い。例えば穿刺針保持部材１Ｂａと支持部材１Ｂｅの間に円盤状の部品を設け、当該部品を穿刺針保持部材１Ｂａの回転軸から偏心させて設置する。当該部品には取っ手が付いていて、この取っ手をもって当該部品を回転させることで当該部品の厚みが増加する構造となっている。即ち、操作者は、当該部品を回転させることで、支持部材１Ｂｅに対して穿刺針保持部材１Ｂａを固定することができる。また、穿刺針保持部材１Ｂａの上面に溝部と同数の穴部を回転軸から所定距離だけ離れた円周上に配置し、支持部材１Ｂｅからこれら穴部の内、１つの穴部にピンを差し込むことでも、支持部材１Ｂｅに対して穿刺針保持部材１Ｂａを固定することができる。
【００５９】
以上に説明したように、本実施例における穿刺アダプタ１Ｂにおいては、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄは、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応する形状となっている。即ち、複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々を上述の所定位置に位置させた上で、当該溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような形状となっている。従って、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａに関する位置ズレが生じることがなく、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイド（当該穿刺針の生体に対する刺入経路を示したガイドラインのこと）と実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。
【００６０】
ところで、図４（Ｂ）に示すように、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄに対する押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによる付勢方向が装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂとされる場合（因みに、同図（Ｂ）に示す支持部材１Ｂｅの形状は、同図（Ａ）における場合と若干異なっている）には、上述した実施例（即ち、図４（Ａ）における場合）と同様に、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄを、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応した形状とする。即ち、複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々を所定位置（具体的には、装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによる付勢位置）に位置させた上で、当該溝部に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ａｈの押え面１Ａｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１Ｂｂに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような形状に形成する。このように構成することで、穿刺針の中心軸の超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂに関する位置ズレによって、当該穿刺針の刺入経路が装着機構部１Ｂｂに装着された超音波プローブ１０の超音波走査面からズレてしまうことを解消することができ、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００６１】
また、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、上述の押え部材１Ａｈに替わって、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄの各々に対応する複数の溝部（具体的には、穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄと対称的に配置形成されたもの）１Ｂｇが円周面上に形成された押え部材（穿刺針保持部材１Ｂａと同様の円筒形状を有するもの）１Ｂｈを設けて、これら穿刺針保持部材１Ｂａの複数の溝部１Ｂｂ〜１Ｂｄと押え部材１Ｂｈの複数の溝部１Ｂｇの間に対応する太さの穿刺針Ｎａ〜Ｎｃを挟持する構成としても良い。但し、このような場合には、穿刺針保持部材１Ｂａと押え部材１Ｂｈとを連動させる機構として、各々の回転軸に互いに噛み合う歯車等を設ける必要がある。また、支持部材１Ｂｅのこれに対応する箇所（即ち、穿刺針Ｎａ〜Ｎｃを挟持する箇所）には、穿刺針Ｎａ〜Ｎｃを挿通するための挿通穴を形成しておく必要がある。
【実施例３】
【００６２】
図６に、本実施例における穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、以下においては、上述した図１乃至図５と同様の構成要素については同様の符号を付してある。図６に示すように、当該穿刺アダプタ１Ｃは、主に、穿刺針を保持するための穿刺針保持機構部１ＣＡと、この穿刺針保持機構部１ＣＡを超音波プローブ１０に対して装着可能な装着機構部１ＡＢと、穿刺針保持機構部１ＣＡと装着機構部１ＡＢの間に設けられ、穿刺針保持機構部１ＣＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において回転移動可能に支持する回転支持機構部１ＡＣとから構成されている。
【００６３】
装着機構部１ＡＢは、超音波プローブ１０の側面部を３方向から保持する保持部材１ＡＢａと、この保持部材１ＡＢａに保持された超音波プローブ１０の側面部を残る１方向から押える押え扉１ＡＢｂと、これら保持部材１ＡＢａ及び押え扉１ＡＢｂ間に超音波プローブ１０を保持した状態で、保持部材１ＡＢａに対して押え扉１ＡＢｂを固定するための固定部材１ＡＢｃとから構成されている。
【００６４】
このような構成により、操作者は、当該穿刺アダプタ１Ｃを超音波プローブ１０に対して着脱可能に装着することができる。因みに、当該穿刺アダプタ１Ｃを用いて穿刺用の超音波プローブを構成する場合には、装着機構部１ＡＢを省いて、回転支持機構部１ＡＣと超音波プローブ１０の本体ケースとを一体に構成すれば良い。この超音波プローブ１０は、超音波振動子面（本体ケースの底面に配置されて、生体に対して超音波を照射して走査するための面）が平面形状を成すリニア型やセクタ型と、超音波振動子面が曲面形状を成すコンベックス型の何れであっても良い。
【００６５】
回転支持機構部１ＡＣは、装着機構部１ＡＢの保持部材１ＡＢａから延長され、円弧形状の長穴部が形成された回転支持部材１ＡＣａと、この回転支持部材１ＡＣａに形成された円弧形状の長穴部を介して、穿刺針保持機構部１ＣＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面において所望の位置に固定するための固定部材１ＡＣｂとから構成されている。
【００６６】
このような構成により、操作者は、穿刺針保持機構部１ＣＡに保持される穿刺針の、穿刺針保持機構部１ＣＡを装着部に装着された超音波プローブ１０の超音波走査面に対する刺入角度を所望の角度に調整することができる。
【００６７】
穿刺針保持機構部１ＣＡは、所定方向Ｖ（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂ）に、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて形成された傾斜面１Ｃｂと、この傾斜面１Ｃｂの複数の穿刺針の各々の太さに応じた傾斜面位置（１Ｃｃ〜１Ｃｅ）を傾斜面１Ｃｂ及びその近傍位置（例えば、傾斜面１Ｃｂと隣接する穿刺針保持機構部１ＣＡの上面等）において線や凹溝等により明示する位置明示部１Ｃｃ〜１Ｃｅを有する穿刺針保持部材１Ｃａと、この穿刺針保持部材１Ｃａを（不図示のガイド部材によって）上述の所定方向Ｖにスライド移動可能に支持する支持部材１Ａｅと、穿刺針保持部材１Ｃａの複数の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの内、所望する傾斜面位置が所定位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査面を含む面との交差位置）に位置するように、支持部材１Ａｅに支持された穿刺針保持部材１Ｃａを固定するための固定部材１Ａｆと、上述の所定位置に位置された穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂに対して、穿刺針Ｎａ〜Ｎｃの太さに対応した形状を成す押え面（穿刺針を押えるための面）１Ｃｇを有する押え部材１Ｃｈを（不図示のバネ部材によって）付勢する付勢部材１Ａｉと、を備えている。そして、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂは、上述の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅにおける当該傾斜面１Ｃｂと当該傾斜面１Ｃｂに対して付勢された押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇとの間にその傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅに対応した太さの穿刺針Ｎａ〜Ｎｃが保持された場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるように調整された傾斜を有している。言い換えれば、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂの傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅは、当該傾斜面位置における傾斜面１Ｃｂに押え部材１Ｃｈによって当該傾斜面位置に対応した太さの穿刺針Ｎａ〜Ｎｃを当てた場合に、当該穿刺針Ｎａ〜Ｎｃの中心軸の位置が同一の位置となるような位置に設けられている。
【００６８】
尚、傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの個数は、３個に限定されるものではなく、使用する穿刺針の種類数に応じたその他の個数であっても良い。このように、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂが、複数種類の穿刺針の各々の太さに応じて設けられた複数の傾斜面位置を有することで、操作者は、使用する穿刺針の太さに応じて複数の針ガイドを使い分けるといった利便性に欠ける問題を解消することができる。また、位置明示部１Ｃｃ〜１Ｃｅとして、傾斜面１Ｃｂの対応する位置に凹溝を形成することで、操作者は、容易に使用する穿刺針をその太さに対応する傾斜面位置に規定することができる。但し、この傾斜面１Ｃｂに形成される凹溝は、当該凹溝に付勢される穿刺針Ｎａ〜Ｎｃの中心軸の位置に大きな影響を及ぼさない程度の大きさであることとする。
【００６９】
図７（Ａ）に、図６に示した穿刺アダプタ１Ｃを模式的に表した上面図を示す。図７（Ａ）に示すように、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂの複数の傾斜面位置１Ｃｃ、１Ｃｄ、１Ｃｅは、それぞれ太さが１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応するものとなっている。即ち、複数の傾斜面位置１Ｃｃ、１Ｃｄ、１Ｃｅの傾斜面１Ｃｂの高さは、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ異なったもの、具体的には、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ低くなったものとなっている。従って、複数の傾斜面位置１Ｃｃ、１Ｃｄ、１Ｃｅの各々を上述の所定位置に位置させた上で、当該傾斜面位置に対応する１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］の穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）は、何れも同一となる。尚、操作者の利便性を鑑みて、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂの複数の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの各々における壁面又はその近傍に位置する面には、それぞれの傾斜面位置に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの太さ（例えば、１４〜１５［Ｇ]、１６〜１８［Ｇ］、１９〜２２［Ｇ］等）を刻印等により明示しておくことが好ましい。これにより、操作者は、容易に使用する穿刺針の太さに対応する傾斜面位置を識別することができる。
【００７０】
また、穿刺針保持部材１Ｃａは、固定部材１Ａｆによって支持部材１Ａｅに対して固定することができるようになっている。具体的には、例えば穿刺針保持部材１Ｃａの上面に雌ネジ部を形成し、これに支持部材１Ａｅに形成された長穴を介して固定部材１Ａｆの雄ネジ部を捩じ込むことで所望の溝部を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成とする。尚、操作者の利便性を鑑みて、支持部材１Ａｅの上面に上述した所定位置を明示する刻印等を形成することが好ましい。これにより、操作者は、容易に所望の傾斜面位置をこれに位置合わせすることができる。
【００７１】
因みに、固定部材１Ａｆの構成は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば支持部材１Ａｅに雌ネジ部を形成し、この雌ネジ部に固定部材１Ａｆの雄ネジ部を捩じ込み、その先端部を穿刺針保持部材１Ｃａの上面に押し付けることで所望の傾斜面位置を上述した所定位置に位置させた状態で固定する構成としても良い。
【００７２】
以上に説明したように、本実施例における穿刺アダプタ１Ｃにおいては、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂは、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応する傾斜となっている。即ち、複数の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの各々における傾斜面１Ｃｂを上述の所定位置に位置させた上で、当該傾斜面位置に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような傾斜を有している。従って、穿刺針の太さによって穿刺針の中心軸に超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａに関する位置ズレが生じることがなく、超音波画像診断装置において超音波断面画像上に表示される穿刺ガイド（当該穿刺針の生体に対する刺入経路を示したガイドラインのこと）と実際に表示される穿刺針の像との平行なズレが生じるといった問題を解消することができる。
【００７３】
ところで、図７（Ｂ）に示すように、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂの複数の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの配列方向Ｖが装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａに形成される場合（因みに、同図（Ｂ）に示す支持部材１Ａｅの形状は、同図（Ａ）における場合と若干異なっている）には、上述した実施例（即ち、図７（Ａ）における場合）と同様に、穿刺針保持部材１Ｃａの傾斜面１Ｃｂを、それぞれ異なる太さを有する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃに対応した傾斜とする。即ち、複数の傾斜面位置１Ｃｃ〜１Ｃｅの各々における傾斜面１Ｃｂを所定位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇによる付勢位置）に位置させた上で、当該傾斜面位置に対応する穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃを押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇによって付勢した場合に、これら穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの中心軸Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃの位置（具体的には、装着機構部１ＡＢに超音波プローブ１０が装着されたときの当該超音波プローブ１０の超音波走査方向Ａにおける位置及びこれと直交する方向Ｂにおける位置）が何れも同一となるような傾斜に形成する。このように構成することで、穿刺針の中心軸の超音波プローブ１０の超音波走査方向（Ａ）と直交する方向Ｂに関する位置ズレによって、当該穿刺針の刺入経路が装着機構部１ＡＢに装着された超音波プローブ１０の超音波走査面からズレてしまうことを解消することができ、超音波画像診断装置において超音波画像内に表示される穿刺針の像の画描性が低下するといった問題を解消することができる。
【００７４】
また、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、上述の傾斜面１Ｃｂに替わって、複数の段差面１Ｄｂを設けることにしても良い。このような場合、同図（Ａ）、（Ｂ）に示す穿刺針保持部材１Ｄａの段差面１Ｄｃ〜１Ｄｅの各々は、穿刺針Ｎａ〜Ｎｃの各々の太さに応じた段差、具体的には、それぞれの段差面と当該段差面に対して付勢された押え部材１Ｃｈの押え面１Ｃｇとの間にその段差面に対応した太さの穿刺針Ｎａ〜Ｎｃが保持された場合に、当該穿刺針の中心軸の位置が互いに同一の位置となるように調整された段差が設けられている。即ち、段差面１Ｄｃ〜１Ｄｅの各々の高さは、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ異なったもの、具体的には、それぞれ穿刺針Ｎａ、Ｎｂ、Ｎｃの半径の差分だけ低くなったものとなっている。また、上述の傾斜面１Ｃｂにおける場合と同様に、段差面１Ｄｃ〜１Ｄｅの各々に凹溝を形成することで、操作者は、容易に使用する穿刺針をその太さに対応する段差面に規定することができる。但し、この段差面１Ｄｃ〜１Ｄｅの各々に形成される凹溝は、当該段差面に付勢される穿刺針Ｎａ〜Ｎｃの中心軸の位置に大きな影響を及ぼさない程度の大きさであることとする。
【００７５】
尚、本発明に係る穿刺アダプタ及び超音波プローブは、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱することのない範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係る穿刺アダプタの一実施例における全体構成を表す斜視図である。
【図２】（Ａ）は、図１に示した穿刺アダプタを模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、（Ａ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。
【図３】図１に示した穿刺アダプタの他の実施例における全体構成を表す斜視図である。
【図４】（Ａ）は、図３に示した穿刺アダプタを模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、（Ａ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。
【図５】（Ａ）は、図４（Ａ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、図４（Ｂ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。
【図６】図１に示した穿刺アダプタの他の実施例における全体構成を表す斜視図である。
【図７】（Ａ）は、図６に示した穿刺アダプタを模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、（Ａ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。
【図８】（Ａ）は、図７（Ａ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、図７（Ｂ）に示した穿刺アダプタの他の態様を模式的に表した上面図である。
【図９】（Ａ）は、従来の穿刺アダプタの一タイプを模式的に表した上面図である。  （Ｂ）は、（Ａ）に示した従来の穿刺アダプタの他のタイプを模式的に表した上面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１Ａ  穿刺アダプタ
１ＡＡ  穿刺針保持機構部
１ＡＢ  装着機構部
１ＡＢａ  保持部材
１ＡＢｂ  押え扉
１ＡＢｃ  固定部材
１ＡＣ  回転支持機構部
１ＡＣａ  回転支持部材
１ＡＣｂ  固定部材
１Ａａ  穿刺針保持部材
１Ａｂ〜１Ａｄ  溝部
１Ａｅ  支持部材
１Ａｆ  固定部材
１Ａｇ  押え面
１Ａｈ  押え部材
１Ａｉ  付勢部材
１０  超音波プローブ
Ａ  超音波走査方向
Ｂ  超音波走査方向と直交する方向
Ｖ  所定方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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