(57)【要約】【課題】画像印刷販売システムにおいて、画像印刷のためのユーザの待ち時間を軽減することである。【解決手段】画像印刷販売管理装置としてのサーバ２０において、画像印刷販売装置としての画像自販機１０におけるユーザの画像印刷販売の利用履歴を示す利用履歴情報を記憶し、ユーザの端末としての携帯電話機３０から受信した印刷対象の画像ファイルのユーザＩＤに対応する利用履歴情報に基づいて、送信元のユーザの過去の利用量が多い画像自販機１０を特定して、実際の画像印刷販売前に予め、特定した画像自販機１０に印刷対象の画像ファイルを送信する。【選択図】図１
2005190397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置に通信接続される画像印刷販売管理装置において、
ユーザの端末及び前記画像印刷販売装置と通信する第１の通信手段と、
画像印刷販売装置におけるユーザの画像印刷販売の利用履歴を示す利用履歴情報を前記画像印刷販売装置から前記第１の通信手段を介して受信する利用履歴受信制御手段と、
前記受信された各ユーザの利用履歴情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの端末から印刷対象の画像ファイルを前記第１の通信手段を介して受信する第１の画像ファイル受信制御手段と、
前記受信された画像ファイルの送信元のユーザに対応する前記記憶された利用履歴情報を参照して、当該ユーザの過去の利用量が多い画像印刷販売装置を特定する特定手段と、
前記受信された画像ファイルを前記特定された画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信する画像ファイル送信制御手段と、を備えることを特徴とする画像印刷販売管理装置。
【請求項２】
前記第１の画像ファイル受信制御手段は、前記ユーザの端末から画像ファイルと、画像印刷販売装置に当該画像ファイルの送信日時を指定する送信日時情報とを、前記第１の通信手段を介して受信し、
前記画像ファイル送信制御手段は、現在日時が前記受信された送信日時情報の送信日時を過ぎた場合に、前記受信された画像ファイルを前記特定した画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信することを特徴とする請求項１に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項３】
前記受信された画像ファイルを識別する画像識別情報を生成する画像識別情報生成手段と、
印刷対象の画像ファイルが受信された場合に、前記受信された画像ファイルの画像識別情報を、前記ユーザの端末に送信する画像識別情報送信制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項４】
前記利用履歴情報は、ユーザを識別するユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応する画像ファイルを印刷した画像印刷販売装置を識別する販売装置識別情報とを含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、前記受信された画像ファイルの送信元のユーザのユーザ識別情報に対応する販売装置識別情報の数が多い画像印刷販売装置を特定することを特徴とする請求項３に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項５】
前記利用履歴情報は、前記販売装置識別情報に対応する画像ファイルの印刷量情報を含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、前記受信された画像ファイルの送信元のユーザのユーザ識別情報に対応する印刷量が多い販売装置識別情報の画像印刷販売装置を特定することを特徴とする請求項４に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項６】
前記利用履歴情報は、画像ファイルを印刷した印刷日時情報を含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、所定期間の印刷日時情報に基づいて画像印刷販売装置を特定することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項７】
前記画像ファイル送信制御手段は、前記受信された画像ファイルが事前送信対象か否かを判別して、事前送信対象である場合に、当該画像ファイルを前記特定された画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像印刷販売管理装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の画像印刷販売管理装置と、当該画像印刷販売管理装置に通信接続される複数の画像印刷販売装置とを備える画像印刷販売システムにおいて、
前記画像印刷販売装置は、
前記画像印刷販売管理装置と通信する第２の通信手段と、
ユーザの利用履歴情報を前記画像印刷販売管理装置に前記第２の通信手段を介して送信する利用履歴送信制御手段と、
印刷対象の画像ファイルを前記画像印刷販売管理装置から前記第２の通信手段を介して受信する第２の画像ファイル受信制御手段と、を備えることを特徴とする画像印刷販売システム。
【請求項９】
コンピュータに、
画像印刷販売装置におけるユーザの画像印刷販売の利用履歴を示す利用履歴情報を、前記画像印刷販売装置から受信する機能と、
前記受信された各ユーザの利用履歴情報をメモリに記憶する機能と、
ユーザの端末から印刷対象の画像ファイルを受信する機能と、
前記受信された画像ファイルの送信元のユーザに対応する前記記憶された利用履歴情報を参照して、当該ユーザの過去の利用量が多い画像印刷販売装置を特定する機能と、
前記受信された画像ファイルを前記特定された画像印刷販売装置に送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像印刷販売を管理する画像印刷販売管理装置、その画像印刷販売システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザの入力により画像ファイルを印刷する自動販売機が増えてきている。例えば、ユーザの画像ファイルが記録された記録メディアを画像自販機にセットして、画像自販機がその記録メディアから画像ファイルを読み出して印刷する方式がある。また、ユーザの端末から画像ファイルをブルートゥースなどの直接的な無線通信より画像自販機に送信し、画像自販機が画像ファイルを受信して印刷する方式がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ユーザの端末から画像ファイルを添付したメールを画像印刷販売システムのサーバに送信し、画像自販機がサーバから画像ファイルをダウンロードして印刷する方式もある。特に、カメラ付携帯電話機が普及してきているが、一般に印刷機能が無いため、前記画像印刷が定着しつつある。
【特許文献１】特開２００２−３５２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、記録メディアを介して画像印刷する方式において、携帯電話機などの端末には、記録メディアをセットできないものもあり、その端末でＰＣ（Personal Computer）などに一度画像ファイルを送信して記録メディアに記録せねばならず、ユーザの手間がかかるおそれがあった。また、直接的な無線通信を介して画像を印刷する方式において、携帯電話機などの端末には、直接的な無線通信機能がないものもあった。
【０００５】
また、画像ファイルの添付メールをサーバに送信する方式では、携帯電話機などの多くの端末がメール送受信機能を有する点で好ましいが、ユーザが画像自販機で画像ファイルのダウンロードに必要な項目を入力するために手間がかかり、さらにユーザの画像自販機での画像ファイルのダウンロードの待ち時間が多大なものになるおそれがあった。
【０００６】
本発明の課題は、画像印刷販売システムにおいて、画像印刷のためのユーザの待ち時間を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、本発明は、画像ファイルを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置に通信接続される画像印刷販売管理装置において、
ユーザの端末及び前記画像印刷販売装置と通信する第１の通信手段と、
画像印刷販売装置におけるユーザの画像印刷販売の利用履歴を示す利用履歴情報を前記画像印刷販売装置から前記第１の通信手段を介して受信する利用履歴受信制御手段と、
前記受信された各ユーザの利用履歴情報を記憶する記憶手段と、
ユーザの端末から印刷対象の画像ファイルを前記第１の通信手段を介して受信する第１の画像ファイル受信制御手段と、
前記受信された画像ファイルの送信元のユーザに対応する前記記憶された利用履歴情報を参照して、当該ユーザの過去の利用量が多い画像印刷販売装置を特定する特定手段と、
前記受信された画像ファイルを前記特定された画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信する画像ファイル送信制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、例えば、前記第１の画像ファイル受信制御手段は、前記ユーザの端末から画像ファイルと、画像印刷販売装置に当該画像ファイルの送信日時を指定する送信日時情報とを、前記第１の通信手段を介して受信し、
前記画像ファイル送信制御手段は、現在日時が前記受信された送信日時情報の送信日時を過ぎた場合に、前記受信された画像ファイルを前記特定した画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信することとして構成してもよい。
【０００９】
また、例えば、前記受信された画像ファイルを識別する画像識別情報を生成する画像識別情報生成手段と、
印刷対象の画像ファイルが受信された場合に、前記受信された画像ファイルの画像識別情報を、前記ユーザの端末に送信する画像識別情報送信制御手段と、を備えることとして構成してもよい。
【００１０】
また、例えば、前記利用履歴情報は、ユーザを識別するユーザ識別情報と、当該ユーザ識別情報に対応する画像ファイルを印刷した画像印刷販売装置を識別する販売装置識別情報とを含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、前記受信された画像ファイルの送信元のユーザのユーザ識別情報に対応する販売装置識別情報の数が多い画像印刷販売装置を特定することとして構成してもよい。
【００１１】
また、例えば、前記利用履歴情報は、前記販売装置識別情報に対応する画像ファイルの印刷量情報を含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、前記受信された画像ファイルの送信元のユーザのユーザ識別情報に対応する印刷量が多い販売装置識別情報の画像印刷販売装置を特定することとして構成してもよい。
【００１２】
また、例えば、前記利用履歴情報は、画像ファイルを印刷した印刷日時情報を含み、
前記特定手段は、前記記憶された利用履歴情報を参照して、所定期間の印刷日時情報に基づいて画像印刷販売装置を特定することとして構成してもよい。
【００１３】
また、例えば、前記画像ファイル送信制御手段は、前記受信された画像ファイルが事前送信対象か否かを判別して、事前送信対象である場合に、当該画像ファイルを前記特定された画像印刷販売装置に前記第１の通信手段を介して送信することとして構成してもよい。
【００１４】
また、例えば、前記画像印刷販売管理装置と、当該画像印刷販売管理装置に通信接続される複数の画像印刷販売装置とを備える画像印刷販売システムにおいて、
前記画像印刷販売装置は、
前記画像印刷販売管理装置と通信する第２の通信手段と、
ユーザの利用履歴情報を前記画像印刷販売管理装置に前記第２の通信手段を介して送信する利用履歴送信制御手段と、
印刷対象の画像ファイルを前記画像印刷販売管理装置から前記第２の通信手段を介して受信する第２の画像ファイル受信制御手段と、を備えることとして構成してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像印刷販売装置におけるユーザの利用履歴情報に基づいて、印刷対象の画像ファイルを、送信元のユーザの過去の利用量が多い画像印刷販売装置へ画像印刷販売前に事前に送信し、その画像印刷販売装置で受信した画像ファイルの印刷販売を可能にするので、ユーザが以後利用する可能性の高い画像印刷販売装置を特定して印刷対象の画像ファイルを事前送信でき、印刷対象の画像ファイルを画像印刷販売管理装置に送信したユーザが画像印刷販売装置で画像を印刷する際の待ち時間を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
まず、図１〜図５を参照して本実施の形態の装置構成を説明する。図１に、画像印刷販売システム１００の構成を示す。図２に、画像自販機１０の外観構成を示す。図３に、画像自販機１０の内部構成を示す。図４に、サーバ２０の内部構成を示す。図５に、携帯電話機３０の内部構成を示す。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態の画像印刷販売システム１００は、複数の画像印刷販売装置としての画像自販機１０と、画像印刷販売管理装置としてのサーバ２０と、ユーザの端末としての携帯電話機３０とから構成され、通信ネットワークＮにより通信接続される。
【００１９】
画像自販機１０は、ユーザの操作により記録媒体（記録メディア）又はサーバ２０から画像ファイルを取得し印刷して販売する装置である。画像自販機１０は、例えば、駅やコンビニなどのユーザが利用し易い場所に設置される。
【００２０】
サーバ２０は、画像印刷販売システム１００のサーバであり、携帯電話機３０から受信したメールに添付された画像ファイルを画像自販機１０に送信し、各種情報を記憶する。携帯電話機３０は、メール送受信機能及び画像撮影機能を有する。また、携帯電話機３０は、代表して１台を示すものであるが、１台に限定されるものではない。また、携帯電話機３０は、無線通信により図示しない基地局を介して通信ネットワークＮ上の機器と通信する。
【００２１】
通信ネットワークＮは、例えば、ＷＡＮ（Wide Area Network）であるが、ＬＡＮ（Local Area Network）としてもよく、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどを含む構成でもよい。
【００２２】
次いで、図２及び図３を参照して、画像自販機１０の構成を説明する。画像自販機１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、操作部１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、表示部１４と、記憶部１５と、第２の通信手段としての通信部１６と、金銭授受部１７と、記録媒体読み出し部１８と、印刷部１９と、計時部１Ａとを備えて構成され、各部がバス１Ｂに接続される。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、画像自販機１０内の各部を中央制御する。ＣＰＵ１１は、記憶部１５に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ１３に展開し、ＲＡＭ１３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。この処理の実行主体を、利用履歴送信制御手段、第２の画像ファイル受信制御手段としての制御部１１１とする。
【００２４】
操作部１２は、例えば、表示部１４と一体的に構成されるタッチパネルの操作部であり、表示部１４の表示画面部１４１におけるユーザからのタッチ入力を受け付け、その入力信号をＣＰＵ１１に送信する。また、操作部１２が、各種キーを備え、表示部１４と独立した操作部としてもよい。ＲＡＭ１３は、前記指定されたプログラム、入力指示、入力データ及び処理結果などを格納するワークエリアを有し、情報を一時的に格納する。
【００２５】
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示画面部１４１を備え、例えば、操作部１２とともにタッチパネルディスプレイとして構成される。ＣＰＵ１１からの表示信号に従って、表示部１４の表示画面部１４１に画面表示を行う。
【００２６】
記憶部１５は、各種プログラム、各種データなどが予め記憶され又は書込み可能な記録媒体（図示せず）を有し、当該記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体若しくは半導体などの不揮発性メモリなどの読取り可能な記録媒体で構成されている。当該記録媒体としては、固定ハードディスク、フラッシュＲＯＭなどの固定的に設けたものや、ＣＤ−ＲＷ（CD-ReWritable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）−ＲＡＭ、メモリカード、携帯ハードディスク、青色レーザを用いる大容量情報記録媒体などの着脱自在に装着する可搬型のものが用いられる。また、記憶部１５は、プログラムなどを読み出し可能に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）などを含む構成でもよい。
【００２７】
通信部１６は、外部機器との通信を行うためのネットワークカードなどにより構成され、通信ネットワークＮに接続された機器と通信を行う。
【００２８】
金銭授受部１７は、紙幣授受部１７１、返却レバー１７２、コイン授受部１７３、おつり返却部１７４及びレシート出力部１７５などを備えて、ユーザから投入される料金の受付及び返却などを行う。具体的には、紙幣授受部１７１がユーザからの料金としての紙幣を受け付け、返却レバー１７２がユーザからの料金又はおつり返却を受け付け、コイン授受部１７３がユーザからの料金としてのコインを受け付け、おつり返却部１７４がおつり又は料金を返却し、レシート出力部１７５が画像印刷販売のレシートを出力する。
【００２９】
記録媒体読み出し部１８は、ユーザの画像ファイルが記録された記録媒体がセットされる記録媒体セット部１８１を備え、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、ＳＤ（Secure Digital）カードなどのメモリカードや、フレキシブルディスク、ＣＤ−Ｒ（CD-Recordable）、ＤＶＤ−Ｒなどの光磁気ディスクなどの記録媒体がセット可能であり、ＣＰＵ１１からの指示により、セットされた記録媒体内の画像ファイルなどの情報読出しを行う。
【００３０】
印刷部１９は、画像が記録された記録紙が排出される印刷画像排出部１９１などを備えて、ＣＰＵ１１からの印刷指示により、画像ファイルの画像を記録紙などの記録媒体に印刷する。例えば、銀塩方式で画像を記録紙に印刷するものとするが、この方式に限定されるものではない。計時部１Ａは、現在日時情報を取得してＣＰＵ１１に送信する。
【００３１】
次いで、図４を参照して、サーバ２０の内部構成を説明する。サーバ２０は、ＣＰＵ２１と、操作部２２と、ＲＡＭ２３と、表示部２４と、記憶部２５と、第１の通信手段としての通信部２６と、計時部２７とを備えて構成され、各部がバス２８に接続される。ＣＰＵ２１、操作部２２、ＲＡＭ２３、表示部２４、記憶手段としての記憶部２５、通信部２６及び計時部２７は、順に、画像自販機１０のＣＰＵ１１、操作部１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、記憶部１５、通信部１６及び計時部１Ａと同様であるので、異なる部分を主として説明する。
【００３２】
ＣＰＵ２１は、記憶部２５に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ２３に展開し、ＲＡＭ２３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。この処理の実行主体を、利用履歴受信制御手段、第１の画像ファイル受信制御手段、特定手段、画像ファイル送信制御手段、画像識別情報生成手段、画像識別情報送信制御手段としての制御部２１１とする。
【００３３】
操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キーなどを備えたキーボードを含む構成とする。操作部２２は、操作者によりキーボードで押下された押下信号をＣＰＵ２１に出力する。また、操作部２２は、マウスなどのポインティングデバイスを含む構成としてもよい。表示部２４は、ＬＣＤ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などで構成され、ＣＰＵ２１からの表示信号に従って、画面表示を行う。
【００３４】
次いで、図５を参照して、携帯電話機３０の内部構成を説明する。携帯電話機３０は、ＣＰＵ３１と、操作部３２と、ＲＡＭ３３と、表示部３４と、記憶部３５と、通信部３６と、撮影部３７とを備えて構成され、各部がバス３８に接続される。ＣＰＵ３１、操作部３２、ＲＡＭ３３、表示部３４、記憶部３５及び通信部３６は、順に、画像自販機１０のＣＰＵ１１、操作部１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、記憶部１５及び通信部１６と同様であるので、異なる部分を主として説明する。
【００３５】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キーなどを備えたキーパッドを含む構成とする。操作部３２は、操作者によりキーパッドで押下された押下信号をＣＰＵ３１に出力する。記憶部３５は、フラッシュメモリなどの不揮発メモリを備え、画像ファイルなどの各種情報を記憶する。表示部３４は、ＬＣＤなどで構成され、ＣＰＵ３１からの表示信号に従って、画面表示を行う。通信部３６は、アンテナを含む無線通信部で構成され、通信ネットワーク上の図示しない基地局を介して、通信ネットワークＮ上の各機器と各種情報を送受信する。
【００３６】
撮影部３７は、レンズなどの光学系と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの撮像手段を設け、ＣＰＵ３１からの撮影指示により、光学系を介して撮像手段に撮像された被写体の画像を画像ファイルとして記憶部３５などに出力する。
【００３７】
次に、図６を参照して、サーバ２０の記憶部２５に記憶される情報を説明する。図６に、サーバ２０の記憶部２５に記憶される情報を示し、（ａ）にユーザテーブル４０の構成を示し、（ｂ）に画像データテーブル５０の構成を示し、（ｃ）に利用履歴テーブル６０の構成を示し、（ｄ）に自販機テーブル７０の構成を示す。
【００３８】
図６（ａ）に示すように、ユーザテーブル４０は、各ユーザに関する情報を格納するテーブルである。ユーザテーブル４０は、各ユーザを識別するユーザＩＤ４１と、ユーザＩＤ４１に対応するユーザのメールアドレス４２とを含む。
【００３９】
図６（ｂ）に示すように、画像データテーブル５０は、サーバ２０において受信されたメールに添付された画像ファイルに関する情報を格納するテーブルである。画像データテーブル５０は、ユーザＩＤ５１と、各画像ファイルを識別する画像ＩＤ５２と、サーバ２０で受信された画像ＩＤ５２の画像ファイルの受信日時５３と、画像ＩＤ５２の画像ファイルのファイル名５４と、画像ＩＤ５２の画像ファイルのファイルサイズ５５と、画像ＩＤ５２の画像ファイルそのものである実画像ファイル５６と、画像ＩＤ５２の画像ファイルの、ユーザにより指定された画像自販機１０への送信日時５７とを含む。
【００４０】
画像ファイルは、図６（ｂ）に示すように、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）方式などの画像ファイルであるとするが、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）方式などの他の方式のファイルとしてもよい。また、送信日時５７は、ユーザにより送信日時指定されている場合に、その日時情報が格納され、ユーザにより送信日時指定されていない場合に、送信日時の指定無しの旨が格納される。
【００４１】
図６（ｃ）に示すように、利用履歴テーブル６０は、画像自販機１０におけるユーザの利用履歴に関する情報を格納するテーブルである。利用履歴テーブル６０は、ユーザＩＤ６１と、画像ＩＤ６２と、画像ＩＤ６２の画像ファイルを印刷した自販機ＩＤ６３と、画像ＩＤ６２の画像ファイルを印刷した印刷日時６４と、画像ＩＤ６２の画像ファイルを印刷した印刷枚数６５とを含む。
【００４２】
図６（ｄ）に示すように、自販機テーブル７０は、画像自販機１０に関する情報を格納するテーブルである。自販機テーブル７０は、各画像自販機を識別する自販機ＩＤ７１と、各画像自販機の通信アドレスとしての固定ＩＰ（Internet Protocol）アドレスＩＤ７２とを含む。
【００４３】
次に、図７〜図１３を参照して、画像印刷販売システム１００の動作を説明する。図７に、携帯電話機３０において実行される画像メール送信処理を示す。図８に、サーバ２０において実行される画像ファイル事前送信処理を示す。図９に、画像ファイル事前送信処理内の送信日時チェック処理を示す。図１０に、画像自販機１０において実行される画像ファイル受信処理を示す。図１１に、画像自販機１０において実行される画像印刷販売処理を示す。図１２に、サーバ２０において実行される画像ファイル送信処理を示す。図１３に、サーバ２０において実行される利用履歴テーブル更新処理を示す。
【００４４】
なお、本実施の形態では、画像自販機１０において、ユーザによりメモリカードなどの記録媒体が記録媒体読み出し部１８にセットされて画像ファイルが読み出され、その画像ファイルが印刷部１９により印刷出力される動作の説明を省略する。
【００４５】
先ず、図７を参照して、携帯電話機３０において画像ファイルが添付されたメールをサーバ２０に送信する画像メール送信処理を説明する。携帯電話機３０において、操作部３２を介してユーザから画像メール送信処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶された画像メール送信プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ３３に展開し、ＣＰＵ３１とＲＡＭ３３内の画像メール送信プログラムとの協働により画像メール送信処理が実行される。この処理実行の主体を制御部３１１とする。
【００４６】
予め、記憶部３５には、撮影部３７により撮影された画像ファイルが少なくとも１つ記憶されているものとする。この記憶された画像ファイルのうちの少なくとも１つがメールでの添付対象となる。
【００４７】
先ず、添付する画像ファイルに、サーバ２０から画像自販機１０への送信日時を指定する旨の入力が、ユーザから操作部３２を介して入力されるか否かにより、画像ファイルに送信日時を指定するか否かが判別される（ステップＳ１１）。送信日時を指定する場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ユーザによる操作部３２を介した入力により、記憶部３５に記憶されている画像ファイルのうちの所定の画像ファイルに送信日時が指定され（ステップＳ１２）、ステップＳ１１に移行される。
【００４８】
送信日時を指定しない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ユーザの操作部３２を介する入力により、記憶部３５に記憶されている画像ファイルから、添付する画像ファイルが選択され、メールが作成される（ステップＳ１３）。そして、ステップＳ１３において選択された画像ファイルがメールに添付される（ステップＳ１４）。ステップＳ１２において、添付画像ファイルに送信日時が指定される場合、その送信日時もメールに組み込まれる。また、メールの宛先は、サーバ２０のメールアドレスに設定される。
【００４９】
そして、画像ファイルが添付されたメールをサーバ２０に送信する旨が、ユーザから操作部３２を介して入力されるか否かが判別される（ステップＳ１５）。画像ファイルが添付されたメールをサーバ２０に送信する場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、画像ファイルが添付されたメールが、通信部３６及び通信ネットワークＮを介してサーバ２０に送信され（ステップＳ１６）、画像メール送信処理が終了される。画像ファイルが添付されたメールをサーバ２０に送信しない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、画像メール送信処理が終了される。
【００５０】
次いで、図８及び図９を参照して、サーバ２０において画像ファイルを販売前に予め画像自販機１０に送信する画像ファイル事前送信処理を説明する。画像ファイル事前送信処理は、所定期間で周期的に実行される処理である。サーバ２０において、前回の画像ファイル事前送信処理の実行から所定時間が経過されたこと、又は操作部２２から管理者により画像ファイル事前送信処理の初回実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶された画像ファイル事前送信プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ２３に展開し、ＣＰＵ２１とＲＡＭ２３内の画像ファイル事前送信プログラムとの協働により画像ファイル事前送信処理が実行される。この処理実行の主体を制御部２１１とし、以下、サーバ２０で実行される処理で同様であるものとする。
【００５１】
先ず、送信日時チェック処理が実行される（ステップＳ２０）。送信日時チェック処理は、後で詳細に説明する。そして、通信ネットワークＮ及び通信部２６を介して、携帯電話機３０から画像ファイルが添付されたメールが受信されたか否かが判別される（ステップＳ２１）。画像ファイルが添付されたメールが受信された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、記憶部２５内のユーザテーブル４０が参照されて、メールの送信元メールアドレス４２から送信元のユーザＩＤ４１が取得される（ステップＳ２２）。
【００５２】
そして、ステップＳ２２においてユーザＩＤが取得されたか否かが判別される（ステップＳ２３）。ステップＳ２２においてユーザＩＤが取得されない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、ユーザテーブル４０に該当するユーザＩＤがなく、新たにユニークなユーザＩＤが発行され、発行されたユーザＩＤと、メールの送信元のメールアドレスとが、ユーザテーブル４０のユーザＩＤ４１及びメールアドレス４２に記憶される（ステップＳ２４）。
【００５３】
そして、メールに添付される画像ファイルに、新たにユニークな画像ＩＤが発行され、計時部２７から現在日時がメールの受信日時として取得され、ユーザＩＤ、発行された画像ＩＤ、受信日時、ファイル名、ファイルサイズ、実画像ファイル及び送信日時が、画像データテーブル５０のユーザＩＤ５１、画像ＩＤ５２、受信日時５３、ファイル名５４、ファイルサイズ５５、実画像ファイル５６及び送信日時５７にそれぞれ記憶される（ステップＳ２５）。メールに送信日時がない場合には、送信日時５７に送信日時の指定無しの旨が記憶される。
【００５４】
そして、画像ＩＤを含むメールが作成され、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して画像ファイルのメールの送信元の携帯電話機３０に送信（返信）され（ステップＳ２６）、画像ファイル事前送信処理が終了される。
【００５５】
ステップＳ２２においてユーザＩＤが取得された場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、メールに添付される画像ファイルに、新たにユニークな画像ＩＤが発行され、計時部２７から現在日時がメールの受信日時として取得され、ステップＳ２２において取得されたユーザＩＤ、発行された画像ＩＤ、受信日時、ファイル名、ファイルサイズ、実画像ファイル及び送信日時が、画像データテーブル５０のユーザＩＤ５１、画像ＩＤ５２、受信日時５３、ファイル名５４、ファイルサイズ５５、実画像ファイル５６及び送信日時５７にそれぞれ記憶される（ステップＳ２７）。
【００５６】
そして、画像ＩＤを含むメールが作成され、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して画像ファイルのメールの送信元の携帯電話機３０に送信（返信）される（ステップＳ２８）。そして、記憶部２５内の利用履歴テーブル６０が参照され、取得されたユーザＩＤをキーとして、画像ＩＤ６２、自販機ＩＤ６３、印刷日時６４及び印刷枚数６５が取得される（ステップＳ２９）。
【００５７】
そして、ステップＳ２９において取得された各データに基づいて、送信対象の画像自販機１０が所定のＭ台（Ｍ：任意の整数）特定され、記憶部２５内の自販機テーブル７０が参照され、特定された画像自販機１０の自販機ＩＤ７１及び固定ＩＰアドレス７２が取得される（ステップＳ３０）。例えば、過去の全ての利用履歴に対して、取得されたユーザＩＤについて最も自販機ＩＤ６３の頻度が多いものからＭ台が、送信対象として特定される。また、１〜Ｍまで各画像自販機１０の自販機ＩＤがそれぞれ対応付けられる。なお、利用履歴テーブル６０内のデータが無いなどの、画像ファイルを事前送信しない場合に、Ｍ＝０に設定される。
【００５８】
そして、Ｍ＝０であるか否かが判別される（ステップＳ３０Ａ）。Ｍ＝０である場合（ステップＳ３０Ａ；ＹＥＳ）、画像ファイル事前送信処理が終了される。Ｍ＝０でない場合（ステップＳ３０Ａ；ＹＥＳ）、受信したメールに添付された画像ファイルに送信日時が指定されているか否かが判別される（ステップＳ３１）。送信日時が指定されていない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、変数ｎに１が代入される（ステップＳ３２）。そして、メールに添付された画像ファイル及びその画像ＩＤが、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して、変数ｎに対応する画像自販機１０の固定ＩＰアドレスに送信される（ステップＳ３３）。
【００５９】
そして、変数ｎにｎ＋１が代入される（ステップＳ３４）。そして、変数ｎがＭよりも大きいか否かが判別される（ステップＳ３５）。変数ｎがＭよりも大きくない場合（ステップＳ３５；ＮＯ）、ステップＳ３３に移行される。変数ｎがＭよりも大きい場合（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、画像ファイル事前送信処理が終了される。
【００６０】
送信日時が指定されている場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、計時部２７から現在日時が取得され、現在日時が、指定された送信日時を超えたか否かが判別される（ステップＳ３６）。現在日時が送信日時を超えた場合（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、ステップＳ３２に移行される。現在日時が送信日時を超えていない場合（ステップＳ３６；ＮＯ）、画像ＩＤ及び実画像ファイルと、送信先のＭ台の自販機ＩＤとが送信待ちのデータとして、記憶部２５に記憶され（ステップＳ３７）、画像ファイル事前送信処理が終了される。
【００６１】
画像ファイルが添付されたメールが受信されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、画像ファイル事前送信処理が終了される。ここで、図９に示すステップＳ２０の送信日時チェック処理を説明する。先ず、記憶部２５に記憶されている送信待ちの画像ＩＤが１つ選択される（ステップＳ２０１）。そして、計時部２７から現在日時が取得され、現在日時が、選択された画像ＩＤに対応する送信日時を超えたか否かが判別される（ステップＳ２０２）。現在日時が送信日時を超えた場合（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、変数ｎに１が代入される（ステップＳ２０３）。
【００６２】
そして、記憶部２５内の選択された画像ＩＤ及びその画像ファイルが読み出され、読み出された画像ＩＤ及びその画像ファイルが、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して、変数ｎに対応する画像自販機１０の固定ＩＰアドレスに送信される（ステップＳ２０４）。そして、変数ｎにｎ＋１が代入される（ステップＳ２０５）。そして、変数ｎがＭよりも大きいか否かが判別される（ステップＳ２０６）。変数ｎがＭよりも大きくない場合（ステップＳ２０６；ＮＯ）、ステップＳ２０４に移行される。変数ｎがＭよりも大きい場合（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、記憶部２５に送信待ちの未選択の画像ＩＤが記憶されているか否かが判別される（ステップＳ２０７）。未選択の画像ＩＤが記憶されている場合（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、ステップＳ２０１に移行される。未選択の画像ＩＤが記憶されていない場合（ステップＳ２０７；ＮＯ）、送信日時チェック処理が終了され、画像ファイル事前送信処理が終了される。
【００６３】
次いで、図１０を参照して、画像自販機１０において画像ファイルをサーバ２０から受信する画像ファイル受信処理を説明する。画像ファイル受信処理は、所定期間で周期的に実行される処理である。画像自販機１０において、前回の画像ファイル受信処理の実行から所定時間が経過されたこと、又は操作部１２から管理者により画像ファイル受信処理の初回実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶された画像ファイル受信プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ１３に展開し、ＣＰＵ１１とＲＡＭ１３内の画像ファイル受信プログラムとの協働により画像ファイル受信処理が実行される。この処理実行の主体を制御部１１１とし、以下、画像自販機１０で実行される処理で同様であるものとする。
【００６４】
先ず、通信ネットワークＮ及び通信部１６を介して、サーバ２０から画像ＩＤ及びその画像ファイルが受信されたか否かが判別される（ステップＳ４１）。ステップＳ４１は、図８及び図９の画像ファイル事前送信処理のステップＳ３３及びＳ２０４に対応する。画像ファイルが受信された場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、受信された画像ファイルのファイル名が、受信された画像ＩＤにされ、その画像ファイルが記憶部１５に記憶され（ステップＳ４２）、画像ファイル受信処理が終了される。画像ファイルが受信されていない場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、画像ファイル受信処理が終了される。
【００６５】
次いで、図１１を参照して、画像自販機１０において画像ファイルを印刷して販売する画像印刷販売処理を説明する。画像自販機１０において、操作部１２からユーザにより画像印刷販売処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ１１は、記憶部１５に記憶された画像印刷販売プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ１３に展開し、ＣＰＵ１１とＲＡＭ１３内の画像印刷販売プログラムとの協働により画像印刷販売処理が実行される。
【００６６】
先ず、表示部１４に画像ＩＤ入力画面が表示され、操作部１２により、ユーザからの印刷対象の画像ファイルの画像ＩＤの入力が受け付けられる（ステップＳ５１）。入力する画像ＩＤは、ユーザの携帯電話機３０において受信された画像ＩＤのメール内の画像ＩＤである。そして、ステップＳ５１に対応して画像ＩＤが入力されたか否かが判別される（ステップＳ５２）。画像ＩＤが入力されていない場合（ステップＳ５２；ＮＯ）、ステップＳ５１に移行される。
【００６７】
画像ＩＤが入力された場合（ステップＳ５２；ＹＥＳ）、入力された画像ＩＤに対応する画像ファイル（ファイル名が画像ＩＤの画像ファイル）が記憶部１５に記憶されているか否かが判別される（ステップＳ５３）。画像ＩＤに対応する画像ファイルが記憶されている場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、表示部１４に、記憶されている画像ファイルのサムネイルがプレビュー表示され、操作部１２により、ユーザからの、表示された画像ファイルの印刷枚数の入力が受け付けられる（ステップＳ５４）。
【００６８】
そして、ステップＳ５４に対応して印刷枚数が入力されたか否かが判別される（ステップＳ５５）。印刷枚数が入力されていない場合（ステップＳ５５；ＮＯ）、ステップＳ５４に移行される。印刷枚数が入力された場合（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、印刷枚数に対応する料金が算出されて表示部１４に表示される（ステップＳ５６）。そして、算出された料金の投入要求が表示部１４に表示され、金銭授受部１７により、ユーザから投入される金銭が受け付けられる（ステップＳ５７）。
【００６９】
そして、ステップＳ５７に対応して、要求した料金に十分な金額の金銭が投入されたか否かが判別される（ステップＳ５８）。投入金額が十分でない場合（ステップＳ５８；ＮＯ）、ステップＳ５７に移行される。投入金額が十分である場合（ステップＳ５８；ＹＥＳ）、印刷部１９により、印刷対象の画像ファイルが、入力された印刷枚数だけ記録紙に印刷される（ステップＳ５９）。
【００７０】
そして、ステップＳ５７に対応して、要求した料金を超える金銭が投入されたか否かが判別される（ステップＳ６０）。要求した料金を超える金銭が投入された場合（ステップＳ６０；ＹＥＳ）、要求した料金を超えた分のおつりが算出されて、金銭授受部１７により、そのおつりが返金される（ステップＳ６１）。そして、計時部１Ａにより現在日時が印刷日時として取得され、通信部１６及び通信ネットワークＮを介して、印刷された画像ファイルの画像ＩＤ、印刷日時及び印刷枚数がサーバ２０に送信され（ステップＳ６２）、画像印刷販売処理が終了される。要求した料金を超える金銭が投入されていない場合（ステップＳ６０；ＮＯ）、ステップＳ６２に移行される。
【００７１】
画像ＩＤに対応する画像ファイルが記憶されていない場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、通信部１６及び通信ネットワークＮを介して、印刷対象の画像ＩＤがサーバ２０に送信される（ステップＳ６３）。そして、通信ネットワークＮ及び通信部１６を介して、印刷対象の画像ＩＤに対応する画像ファイルがサーバ２０から受信されて、画像ＩＤがファイル名の画像ファイルとして記憶部１５に記憶され、あるいは印刷対象の画像ファイルが存在しないエラーの旨がサーバ２０から受信される（ステップＳ６４）。そして、ステップＳ６４において、印刷対象の画像ファイルが受信されたか否かが判別される（ステップＳ６５）。
【００７２】
印刷対象の画像ファイルが受信された場合（ステップＳ６５；ＹＥＳ）、ステップＳ５４に移行される。印刷対象の画像ファイルが受信されていない場合（ステップＳ６５；ＮＯ）、印刷対象の画像ファイルが存在しない旨が表示部１４にエラー表示され（ステップＳ６６）、画像印刷販売処理が終了される。
【００７３】
次いで、図１２を参照して、サーバ２０において画像ファイルを画像自販機１０に送信する画像ファイル送信処理を説明する。画像ファイル送信処理は、所定時間間隔で周期的に実行される。サーバ２０において、前回の画像ファイル送信処理の実行から所定時間が経過されたこと、又は操作部２２から管理者により画像ファイル送信処理の初回実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶された画像ファイル送信プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ２３に展開し、ＣＰＵ２１とＲＡＭ２３内の画像ファイル送信プログラムとの協働により画像ファイル送信処理が実行される。
【００７４】
先ず、通信ネットワークＮ及び通信部２６を介して、画像自販機１０から印刷対象の画像ＩＤが受信されたか否かが判別される（ステップＳ７１）。ステップＳ７１は、図１０の画像印刷販売処理のステップＳ６３に対応する。画像ＩＤが受信されていない場合（ステップＳ７１；ＮＯ）、画像ファイル送信処理が終了される。
【００７５】
画像ＩＤが受信された場合（ステップＳ７１；ＹＥＳ）、記憶部２５内の画像データテーブル５０が参照され、受信された画像ＩＤに対応する実画像ファイル５６の画像ファイルが取得される（ステップＳ７２）。そして、ステップＳ７２において画像ファイルが取得されたか否かが判別される（ステップＳ７３）。
【００７６】
画像ファイルが取得された場合（ステップＳ７３；ＹＥＳ）、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して画像ファイルが画像ＩＤの送信元の画像自販機１０の固定ＩＰアドレスに送信され（ステップＳ７４）、画像ファイル送信処理が終了される。画像ファイルが取得されていない場合（ステップＳ７３；ＮＯ）、通信部２６及び通信ネットワークＮを介して、印刷対象の画像ファイルが記憶部２５に記憶されていないエラーの旨が、画像ＩＤの送信元の画像自販機１０の固定ＩＰアドレスに送信され（ステップＳ７５）、画像ファイル送信処理が終了される。
【００７７】
次いで、図１３を参照して、サーバ２０において利用履歴テーブル６０を更新する利用履歴テーブル更新処理を説明する。利用履歴テーブル更新処理は、所定時間間隔で周期的に実行される。サーバ２０において、前回の利用履歴テーブル更新処理の実行から所定時間が経過されたこと、又は操作部２２から管理者により利用履歴テーブル更新処理の初回実行指示が入力されたことをトリガとして、ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶された利用履歴テーブル更新プログラムを読み出して適宜ＲＡＭ２３に展開し、ＣＰＵ２１とＲＡＭ２３内の利用履歴テーブル更新プログラムとの協働により利用履歴テーブル更新処理が実行される。
【００７８】
先ず、通信ネットワークＮ及び通信部２６を介して、画像自販機１０から利用履歴としての、印刷した画像ファイルの画像ＩＤ、印刷日時及び印刷枚数が受信されたか否かが判別される（ステップＳ８１）。ステップＳ８１は、図１０の画像印刷販売処理のステップＳ６２に対応する。画像ＩＤなどが受信されていない場合（ステップＳ８１；ＮＯ）、利用履歴テーブル処理が終了される。
【００７９】
画像ＩＤなどが受信された場合（ステップＳ８１；ＹＥＳ）、記憶部２５内の自販機テーブル７０が参照され、画像ＩＤなどの送信元の画像自販機１０の固定ＩＰアドレス７２に対応する自販機ＩＤ７１が取得される（ステップＳ８２）。そして、記憶部２５内の画像データテーブル５０が参照され、受信した画像ＩＤに対応するユーザＩＤ５１が取得される（ステップＳ８３）。
【００８０】
そして、取得したユーザＩＤ、受信した画像ＩＤ、取得した自販機ＩＤ、受信した印刷日時及び印刷枚数が、記憶部２５内の利用履歴テーブル６０のユーザＩＤ６１、画像ＩＤ６２、自販機ＩＤ６３、印刷日時６４及び印刷枚数６５に記憶されて、利用履歴テーブル６０が更新され（ステップＳ８４）、利用履歴テーブル更新処理が終了される。
【００８１】
以上、本実施の形態によれば、サーバ２０において、ユーザの利用履歴テーブル６０に基づいて、携帯電話機３０から受信した印刷対象の画像ファイルを、送信元のユーザの過去の利用量が多い画像自販機１０へ画像印刷販売前に事前に送信し、その画像自販機１０で受信した画像ファイルの印刷販売を可能にするので、ユーザが以後利用する可能性の高い画像自販機１０を特定して印刷対象の画像ファイルを事前送信でき、印刷対象の画像ファイルをサーバ２０に送信したユーザが画像自販機１０で画像を印刷する際の待ち時間を軽減することができる。
【００８２】
また、サーバ２０において、受信した画像ファイルに送信日時が指定されている場合に、その画像ファイルを指定された送信日時以降に画像自販機１０に送信するので、画像自販機１０の記憶部１５の画像ファイルの記憶容量を送信日時まで節約して、効率的に画像ファイルを事前送信できる。
【００８３】
また、サーバ２０において、印刷対象の画像ファイルが受信された場合に、当該画像ファイルの画像ＩＤを、送信元のユーザの携帯電話機３０に送信するので、ユーザが、画像自販機１０においてその画像ＩＤを入力して、容易に画像印刷することができる。
【００８４】
なお、上記実施の形態においては、ユーザの端末として、携帯電話機３０を用いる構成を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ユーザの端末として、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＣ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルスチルカメラ、デジタルムービーカメラなどを用いる構成でもよい。また、例えば、携帯電話機３０などのユーザの端末と画像自販機１０とが、ＩｒＤＡ（InfraRed Data Association）などの規格の赤外線通信などの無線通信により、ユーザの端末から画像自販機１０に印刷対象の画像ファイルが送信される機能を有する構成としてもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態の、図８の画像ファイル事前送信処理のステップＳ３０において、利用履歴テーブル６０に基づいて、ユーザＩＤに対応する自販機ＩＤの数が多い（利用回数が多い）画像自販機１０を送信対象の画像自販機１０に特定しているが、これに限定されるものではない。例えば、利用履歴テーブル６０に、少なくともユーザＩＤ、印刷日時、自販機ＩＤがあれば、印刷日時に基づくある所定の期間において、ユーザＩＤに対応する自販機ＩＤの数が多い（利用回数が多い）画像自販機１０を送信対象の画像自販機に特定する構成としてもよい。
【００８６】
また、例えば、利用履歴テーブル６０に、少なくともユーザＩＤ、自販機ＩＤ、印刷枚数があれば、ユーザＩＤに対応する印刷枚数が多い自販機ＩＤの画像自販機１０を送信対象の画像自販機１０に特定する構成としてもよい。また、例えば、利用履歴テーブル６０に、少なくともユーザＩＤ、印刷日時、自販機ＩＤ、印刷枚数があれば、印刷日時に基づくある所定期間において、ユーザＩＤに対応する印刷枚数が多い自販機ＩＤの画像自販機１０を送信対象の画像自販機に特定する構成としてもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態では、サーバ２０において、送信日時が指定された画像ファイルをその送信日時以降に画像自販機１０に送信する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ２０において、画像ファイルのユーザの端末からの受信日時から所定タイムラグの後に、その画像ファイルを画像自販機１０に送信する構成としてもよい。この所定タイムラグは、ユーザごとに異なる値としてもよい。例えば、画像ファイルをサーバ２０に送信してからすぐに印刷するユーザの所定タイムラグを短くし、画像ファイルをサーバ２０に送信してから何日も経ってから印刷するユーザの所定タイムラグを長くすることとしてもよい。また、所定タイムラグは、画像ファイルの送信前に毎回算出する構成としてもよい。例えば、各ユーザについて、サーバ２０における画像ファイルの受信日時と、画像自販機１０における印刷日時との間隔の平均値に基づいて所定タイムラグを毎回算出し、この所定タイムラグを用いてサーバ２０から画像自販機１０へ画像ファイルを送信して、実際の画像ファイル送信日時と印刷日時との間の時間を短くすることとしてもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態では、利用履歴テーブル６０が印刷枚数を有する構成としたが、印刷する画像ファイルの種類、印刷する画像の大きさなどの少なくとも１つを含む印刷量としてもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態では、サーバ２０において、画像ファイルを、特定された画像自販機１０に一律に事前送信する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ２０において、事前送信が指定されている画像ファイルのみを事前送信する構成としてもよい。また、サーバ２０において、複数の画像自販機１０を少しずつ利用するユーザの画像ファイルは、画像自販機１０の特定が有効にできないため、事前送信されない構成としてもよい。また、サーバ２０において、あるユーザの印刷対象の画像ファイルの種類、容量が少ない場合は、ダウンロード時間が比較的短いため、事前送信されない構成としてもよい。このように、例えば、制御部２１１において、事前送信を行う各種条件に基づいて、画像ファイルの事前送信を行うか否かを判別し、条件を満たす画像ファイルを事前送信し、条件を満たさない画像ファイルの事前送信を防ぐことで、画像自販機１０のメモリ容量を節約することができる。
【００９０】
また、上記実施の形態では、サーバ２０から、画像ファイル受信後又は指定された送信日時に画像ファイルを画像自販機１０に事前送信する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ２０においてバッチ処理により、受信した画像ファイルをまとめて画像自販機１０に事前送信する構成としてもよい。例えば、サーバ２０が、通信の混雑度などチェックして、混雑していない場合に、画像ファイルを事前送信する構成が好ましい。
【００９１】
また、上記実施の形態における画像印刷販売システム１００の各構成要素の細部構成、及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】画像印刷販売システム１００の構成を示すブロック図である。
【図２】画像自販機１０の外観構成を示す図である。
【図３】画像自販機１０の内部構成を示すブロック図である。
【図４】サーバ２０の内部構成を示すブロック図である。
【図５】携帯電話機３０の内部構成を示すブロック図である。
【図６】サーバ２０の記憶部２５に記憶される情報を示す図である。（ａ）はユーザテーブル４０の構成を示す図である。（ｂ）は画像データテーブル５０の構成を示す図である。（ｃ）は利用履歴テーブル６０の構成を示す図である。（ｄ）は自販機テーブル７０の構成を示す図である。
【図７】携帯電話機３０において実行される画像メール送信処理を示すフローチャートである。
【図８】サーバ２０において実行される画像ファイル事前送信処理を示すフローチャートである。
【図９】画像ファイル事前送信処理内の送信日時チェック処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像自販機１０において実行される画像ファイル受信処理を示すフローチャートである。
【図１１】画像自販機１０において実行される画像印刷販売処理を示すフローチャートである。
【図１２】サーバ２０において実行される画像ファイル送信処理を示すフローチャートである。
【図１３】サーバ２０において実行される利用履歴テーブル更新処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１００  画像印刷販売システム
１０  画像自販機
２０  サーバ
３０  携帯電話機
１１，２１，３１  ＣＰＵ
１１１，２１１，３１１  制御部
１２，２２，３２  操作部
１３，２３，３３  ＲＡＭ
１４，２４，３４  表示部
１４１  表示画面部
１５，２５，３５  記憶部
１６，２６，３６  通信部
１Ｂ，２８，３８  バス
１７  金銭授受部
１７１  紙幣授受部
１７２  返却レバー
１７３  コイン授受部
１７４  おつり返却部
１７５  レシート出力部
１８  記録媒体読み出し部
１８１記録媒体セット部
１９  印刷部
１９１  印刷画像排出部
１Ａ，２７  計時部
３７  撮影部
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
2005190397.tif 000003
【図２】
2005190397.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005190397.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005190397.tif 000008
【図７】
2005190397.tif 000009
【図８】
2005190397.tif 000010
【図９】
2005190397.tif 000011
【図１０】
2005190397.tif 000012
【図１１】
2005190397.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2005190397.tif 000015