(57)【要約】【課題】  画像形成装置の生産性を損なうことなく、多種多様な照合作業に対してのニーズを満足させるかであり、選択できるようにすること。【解決手段】  画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読み取り部４と、画像データと読み取り手段で読み取られた読み取りデータを照合する照合手段と、画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態が予め設定された事象に適合するかどうかを判断する、判断部１３４を有し、該、事象に適合した時に、画像形成されたシートを読み取り手段によって読み取り、画像データと照合する事を特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2005178060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、
画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読取手段と、
画像データと読み取り手段で読み取られた読み取りデータを照合する照合手段と、
画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態が予め設定された事象に適合するかどうかを判断する、判断手段を有し、該、事象に適合した時に、画像形成されたシートを読み取り手段によって読み取り、画像データと照合する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項1において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、搬送、回転時間等の時間を基準にして判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項1において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、電流もしくは電圧を基準にして判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項1において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、搬送されるシートの姿勢、材質、サイズ等のシートに関わるものを基準にして判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、
画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読取手段と、
画像データと読み取り手段で読み取られた読み取りデータを照合する照合手段と、
該照合手段による、照合方法を複数有し、又、画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態が予め設定された事象に適合するかどうかを判断する、判断手段を有し、該、事象に適合した時に、画像形成されたシートを読み取り手段によって読み取り、画像データと照合する照合方法を他の照合方法に変更する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項2において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、搬送、回転時間等の時間を基準に判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項2において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、電流もしくは電圧を基準にして判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項2において、該、判断手段は画像形成装置、及び搬送されるシートにおいて、予め設定されている事象に対して、搬送されるシートの姿勢、材質、サイズ等のシートに関わるものを基準にして判断していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記、画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態判断するために、予め設定される事象は使用者が選択、もしくは設定する事が可能であることを特徴とする、請求項1〜8に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記、画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態判断するために、予め設定される事象は使用者が選択、もしくは設定する事が可能であることを特徴とする、請求項1〜8に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機などの、画像形成装置に関するものである。特に、照合を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像形成されたシートに異常が発生する可能性が0ではない。例えば、画像の汚れ・画像の欠落などの画像異常やシートの斜行・折れ・傷などのシート異常である。従来、これを、保証するために、画像形成されたシートを読み取り、その読み取られた画像に異常がないか照合することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
照合する場合、読み込み時間と、照合処理時間などの照合時間が必要となり、結果として、生産性が低下する場合が発生した。読み取り手段は、シートを一定、部位もしくは周期で走査して、シート上の画像とシートの斜行・折れ・傷などのシートの形状・姿勢を読み取る。読み取る解像度は、シートの搬送スピードと、読み取り手段の走査の周期で決まってしまう。搬送スピードVps（ｍ/ｓ）、読み取り手段の走査の周期Tr（ｓ）とすると、解像度は、Vps/Trである。それ以上の高解像度で走査するには、シートの搬送スピードを下げることが必要である。
【０００４】
これにより、単位時間あたりの、出力枚数すなわち生産性が低下する。また、読み取り手段で読み取られたデータは、異常がないか照合元の画像データと照合される。照合はデータが多く複雑なほど処理時間がかかる。次のシートの処理に間に合わせるには、シート間の時間を処理時間よりあける必要がある。結果として生産性が低下する。
【０００５】
したがって、照合時間を短縮して、生産性の低下を回避するためには、読み込み時間が短い高性能な読み取り手段と照合処理時間が短い高性能な照合手段を使用していたが非常に高価であった。
【０００６】
これを、通常の読取手段と照合手段を使用して、安価でかつ照合時間を短縮するために、解像度を低く押さえて、データを減らすために、部分的に照合したり、パターン化して照合したりする照合方法が用いられている。従来、画像形成されたシートを保証するために照合するのは、紙幣や特定の画像を大量に印刷する場合の照合が主であり、その照合方法は、方法が一つであった。あるいは、複数の方法を持っていてもが照合方法の設定、選択が固定化されていた。あるいは、画像異常のみを照合していた。
【特許文献１】特開平５−３１８８８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年、小ロットの印刷にも、画像形成されたシートを保証するために照合することが考えられてきている。これにより、多種多様の要望が発生して、これに、対応出来なくなっている。例えば、一部の画像異常のみの照合で十分であり、短時間で画像を出力したい場合である。あるいは、シートの斜行・折れ・傷などは、搬送不良の原因となる異常のみを検出し、画像異常は検出したくない場合などある。
【０００８】
これらの場合、照合方法の設定の変更や、どの方法を使用するかを選択することが必要となる。つまり、すべての異常を照合して、画像形成されたシートの保証をすべて満足するのではなく、照合範囲を要望に応じて設定・選択し、照合時間を選択できることが必要である。また、どの異常を照合したいかで優先度をつけることも必要となる。あるいは、シート異常のみを照合するために、シートの端部のみを照合し、照合時間を短縮することが必要となる。
【０００９】
本発明の目的は、画像形成装置の生産性を損なうことなく、多種多様な照合作業に対してのニーズを満足させるかであり、選択できるようにすることである。また、特に生産性の低下につながる斜行・折れなどのシート搬送異常の原因となるシート異常の照合で、照合時間を短くすることであり、必要に応じては、生産性を損なってでもユーザーが満足する画像形成物を提供する事を可能とする事である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、画像データをシートに画像形成する画像形成装置において、画像形成されたシートの画像あるいは形状・姿勢を読み取る読取手段と、画像データと読み取り手段で読み取られた読み取りデータを照合する照合手段と、画像形成装置の状況、動作、及びシートの状態が予め設定された事象に適合するかどうかを判断する、判断手段を有し、該、事象に適合した時に、画像形成されたシートを読み取り手段によって読み取り、画像データと照合する事を特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、照合による生産性の低下と照合保証を、自由に選択可能として、使い勝手がよく画像保証に対応可能な画像形成装置を安く実現できる。また、特に生産性の低下につながる斜行・折れなどのシート搬送異常の原因となるシート異常の照合を、照合時間を短縮して行うことが可能となり、生産性の低下を極力押さえた信頼性が高い画像形成装置を安価に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図1は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合複写機の概略構成図である。1はデジタル複合複写機本体であり、本体1の上部には固定して設けられた透明ガラス板を具備した原稿台2が設けられている。また、3は原稿台2の所定位置にシート状の原稿を搬送する原稿送り装置であり、この原稿送り装置3により原稿台2に搬送された原稿は読み取り部4で読み取られ、その読み取られたデータは画像処理部で処理され、電気信号に変換されて書き込みレーザー部5に伝送される。
【００１４】
ここで、デジタル複合複写機本体1は、書き込みレーザー部5に読み取り部4からのデータを入力すれば複写機として機能し、パーソナルコンピューターの出力信号を入力すればプリンターとして機能する。また、他機のファクシミリ装置からの送信信号を入力し、読み取り部4からの信号を他機のファクシミリ装置に送信すれば、ファクシミリ装置として機能する。これらの入力データをもとに、書き込みレーザー部5がレーザー光を発光して、感光ドラム12を走査する。
【００１５】
1Aは給紙部であり、この給紙部1Aは、デジタル複合複写機本体1に内蔵されたシート収納部であるデッキ30、31、32、33に収容されたシートSを画像形成部1Bに給紙するデッキ給紙部34、35、36、37と、シート積載部であるマルチ給紙トレイ74および給紙部210Aを備えた手差し給紙装置であるマルチ給紙ユニット210が設けられている。
【００１６】
画像形成部1Bは、電子写真感光体ドラム12、帯電器13と、現像器14および転写帯電器１9等を有して構成されている。そして、帯電器13により一様に帯電された感光体ドラム12の表面に書き込みレーザー部5から射出された画像情報に対応するレーザー光が走査されて潜像を形成し、この潜像に現像器14によりトナー画像が形成されて、感光体ドラム12の回転に同期して搬送されたシートＳに転写帯電器１9によりシートＳの上面にトナー画像が転写される。また、転写されたシートを分離する分離帯電器20とドラム12に残留したトナーを除去するクリーナ26も備えている。
【００１７】
また、画像形成部1Bの下流には、トナー像が転写されたシートSを搬送する搬送部21と、搬送部21により搬送されたシートS上の像を定着するための定着器22が設けられている。さらに、定着器22の下流側には、本体1からシートを排出する排出ローラ24が設けられている。トナー画像が形成されたシートＳは定着器22に搬送されて、加熱及び加圧されてトナー画像がシートＳ表面に定着される。定着を終えたシートＳは、排出ローラ24によって、排紙トレイ25あるいは後処理装置26（不図示）に排出される。排出ローラ24の下流側には、画像形成されたシートの画像あるいは、形状・姿勢を読み取る読み取り手段1001、1002が設けられている。読み取り手段1001、1002は、イメージセンサと照明用の光源などを内蔵したコンタクトイメージセンサ（CIS）である。この読み取り手段に関しては、上記、コンタクトイメージセンサに限定される物ではない。シートは、次の3つのパターンで排出ローラ24により、排出される。（１）画像面が上で排出される。（２）画像面が下で排出される。（３）画像面が上下両面で排出される。（２）の場合は、両面反転・両面搬送パス121や反転大ローラ115などによって、シートを反転して排出される。（３）の場合は、両面反転・両面搬送パス121や反転大ローラ115や搬送ローラ112〜114などによって、シートを反転して、画像形成部1Bへ再搬送し、第２面目の記録を行い、定着して、排出される。読み取り手段、1001、1002を上下両側に設けることでこれらの3つのパターンで排出されるシートの画像あるいは、形状・姿勢を読み取ることが可能となる。
【００１８】
読み取り手段1001、1002は、排出ローラ24により排出されたシートを一定周期で走査して、シート上の画像とシートの斜行・折れ・傷などのシートの形状・姿勢を読み取る。また、読み取り手段1001、1002で読み取られたデータは、異常がないか照合元の画像データと照合される。
【００１９】
また、読み取り手段1001、1002の上流には、各部にシート検知する手段105、106、116、117、118、119、120などが設けられている。これらのセンサが、搬送中のシートの挙動を検知している。
【００２０】
130は制御部であり、画像形成装置1の動作を制御するものであると共に、装置の実動作、状況、シートの状態を判断している。
【００２１】
例えば、搬送されるシートの紙間、シートの重なり送り（重送）、分離時のリトライ動作、画像形成中に給紙手段が変更の有無、トナーの残量、モーター回転、電力、ローラ系の回転ムラ、搬送枚数、諸動作のタイミング等々である。
【００２２】
通常において、それらの事象にはそれぞれ、なんらかの余裕が見込まれ制御されている。その余裕が、画像形成に悪影響を及ぼすとか、正常に動作しないようであれば、装置停止（ジャム）となり、その余裕内であればそのまま、装置を動作し続ける。
【００２３】
しかしながら、それらの通常とは違う動作が起こった時に、搬送途中のシートに許容内の不具合（シートの斜め送り、重送、端部折れ、異常画像）が発生している可能性が多いのも事実である。
【００２４】
本実施例においては、それらのジャムにはならないような、画像形成物を無くすために予め設定された条件の当てはまれば、そのシートの読み取りを行い、照合を行うものである。
【００２５】
画像形成装置において、得られる画像形成物の不具合とその不具合を発生させる事が可能な事象については様々であり、その全部を記載することは困難であるが、少なくともある特定の事象が発生すれば、その不具合の発生する確率が変化することは解っている。
【００２６】
図2は本実施例のフローチャートである。
【００２７】
STEP-1はその搬送されているシートが、設定されている条件に適合するかどうかの判断部である。その条件に関しては、上記に記載の通り様々な事象が考えられる。
【００２８】
STEP-2はSTEP-1で条件に当てはまった場合にそのシートの画像情報を読み込む動作である。
【００２９】
STEP-3はその読み込まれた画像情報を、元の画像データと照合させる事である。
【００３０】
STEP-4はその照合の結果を判断する。
【００３１】
STEP-5はSTEP-1で条件に当てはまらない場合、及び、STEP-4で照合の結果が良と判断された場合、正常動作にて装置外に排出される。
【００３２】
STEP-6はSTEP-4で照合が否と判断された場合、使用者にアラームとして出力する。
【００３３】
図３は制御部130を示したブロック図である。
【００３４】
原稿画像読み取り部4より読み取られた原稿のデータは、140の原稿情報記憶部に送られ、記憶される。又、PC,FAX等によって送られてくる電子情報は、145のPDL解読部に送信されその情報を解読／記憶される。131の入力部には、そのシートに対して、照合を行うかどうかの情報が入り、照合をするかどうかの判断をする。その結果、照合がする場合には、132の情報記憶部に信号が送られる。
【００３５】
132の情報記憶部は、画像形成装置において、画像形成されたシートの情報を記憶する部分である。133の情報領域判別部は、画像形成する上での元の情報である、原稿情報記憶部140、及びPDL解読部よりの情報と前述の情報記憶部132の情報に対して、その照合すべき領域を判別するものである。134の比較部は、各々の部位等を比較する。135の判断部は、その比較の結果を判断するものである。
【００３６】
本実施例においては、得られる画像形成物の読み取り、照合を行う条件においては、ユーザーによる選択／設定も可能であり、その照合の判断基準においても選択／設定が可能としている。
【００３７】
（実施例２）
本実施例においては、画像形成物の照合方法を複数有している、画像形成装置において、前述の、画像形成に対しての設定されている条件に当てはまれば、その照合方法を変更するというものである。例えば、画像形成装置において、画像データとの照合を行う際に、シートの全域を読み取り、全域を照合するフル照合と、シートを部分的に読み取りその読み取った部分を照合する、部分照合という２種類の方法を有したものがあるが、その装置において通常時は、生産性の低下を避ける為に、部分照合をしている。しかし、設定されている条件に当てはまれば、その照合方法をフル照合に変更するものである。
【００３８】
図3は、その実施例を示すフローチャートである。
【００３９】
STEP-1はその搬送されているシートが、設定されている条件に適合するかどうかの判断部である。その条件に関しては、上記に記載の通り様々な事象が考えられる。
【００４０】
STEP-2はSTEP-1で条件に当てはまった場合に、その時点で、画像形成装置の照合方法が部分照合であるかないかを判断している。本実施例においては、部分照合としているが、他の照合方法でも構わない。
【００４１】
STEP-3はSTEP-2での判断が部分照合であった場合であり、その照合方法をフル照合に変更する事である。本実施例においては、フル照合に変更しているが、他の照合方法でも構わない。
【００４２】
STEP-4はSTEP-2での判断が部分照合でなかった場合であり、その照合方法を設定するという事である。
【００４３】
STEP-5はそのシートの画像情報を読み込む動作である。その設定されたモードにより部分読み込み、もしくはフルサイズ読み込みを行う。
【００４４】
STEP-6はその読み込まれた画像情報を、元の画像データと照合させる事である。その設定されたモードにより部分照合、もしくはフル照合を行う。
【００４５】
STEP-7はその照合の結果を判断する。
【００４６】
STEP-8はSTEP-1で条件に当てはまらない場合には、正常動作にて装置外に排出される。
【００４７】
STEP-9はSTEP-6で照合が否と判断された場合、使用者にアラームとして出力する。
【００４８】
本実施例のおいては、画像形成動作において、画像データと、画像形成物を読み込み照合する方法を複数有しており、予め設定された条件に当てはまれば、その照合方法を変更すると言う事が論旨であり、その照合の方法、フローに限定される物ではない。
【００４９】
又、本実施例においては、得られる画像形成物の読み取り、照合を行う条件においては、ユーザーによる選択／設定も可能であり、その照合の判断基準においても選択／設定が可能としている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態のデジタル複合複写機（画像形成装置）の概略構成図である。
【図２】第1の実施例のフローチャートである。
【図３】第1の実施例のブロック図である。
【図４】第2の実施例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
1  画像形成装置本体
2  原稿台
3  原稿送り装置
4  読み取り部
5  書き込みレーザー部
12  感光ドラム
13  帯電器
14  現像器
19  転写帯電器
20  分離帯電器
21  搬送部
22  定着器
24  排出ローラ
25  排紙トレイ
30、31、32、33  デッキ
34、35、36、37  給紙部
74  マルチ給紙トレイ
105、106、116、117、118、119、120  センサ（検知手段）
112、113、114  搬送ローラ
115  反転大ローラ
121  両面反転／搬送パス
210A  給紙部
130  制御部
131  情報記憶部
132  情報領域判別部
133  情報比較部
134  判断部
140  原稿情報記憶部
145  PDL解読部
210  マルチ給紙ユニット
1001、1002  コンタクトイメージセンサ
【図１】
2005178060.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005178060.tif 000006