(57)【要約】【課題】無線タグに対して応答距離を長くし、かつ複数の無線タグに対して全ての無線タグのデータを読み取る。【解決手段】本発明の無線タグ読取装置は、読取器７に設けられたリーダアンテナ６を昇降機構８により上下することにより、読取器７上に載置された収納箱３内の複数の無線タグ２に対するリーダアンテナ６の読取距離を可変でき、常に最適な読取距離を確保する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問器に接続されたリーダアンテナと、無線タグを有する物品を複数収納する収納箱とを備え、
上記リーダアンテナは上記無線タグとの距離を可変できる調整手段が設けられたことを特徴とする無線タグ読取装置。
【請求項２】
上記複数の物品が有する複数の無線タグは、１列または複数列に並んだ状態で上記リーダアンテナとの距離を保っていることを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納箱に無線タグ（ＲＦＩＤ）を取り付けた物品を複数収納し、この収納箱に収納された各物品の無線タグからデータを読み取る無線タグ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線タグを取り付けた物品、例えば書留郵便物を収納箱に複数収納し、この収納箱の外部に配置した読取器で各書留郵便物の無線タグに記憶されたデータを読み取る無線タグ読取装置がある。このような無線タグ読取装置としては、無線タグを埋め込んだ配達証を書留郵便物などの所定位置に貼り付け、この無線タグに記憶されたデータを読み取るものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３３７８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記公報に示されている技術では、読取器に設けられたリーダアンテナと無線タグとの応答距離が数ｍｍと短いため、無線タグを精度良く物品の所定位置に貼り付ける必要があり、さらに無線タグとリーダアンテナとの距離を近接させなければならないという制約があった。また、複数の無線タグに対して、全ての無線タグのデータが読み取れないこともあった。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するために為されたもので、無線タグに対して応答距離を長くし、かつ複数の無線タグに対して全ての無線タグのデータを読み取ることのできる無線タグ読取装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、質問器に接続されたリーダアンテナと、無線タグを有する物品を複数収納する収納箱とを備え、上記リーダアンテナは上記無線タグとの距離を可変できる調整手段が設けられている
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、無線タグとリーダアンテナ間の距離を最適にすることができ、複数の無線タグに対して全ての無線タグのデータを読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本発明に係る無線タグ読取装置の外観構成を示すものである。すなわち、本無線タグ読取装置は、質問器４、リーダアンテナ６を有する読取器７とから構成されている。質問器４及び読取器７には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０が接続されている。
【０００９】
図１において、１は無線タグ（ＲＦＩＤ）２を表又は裏の下端に取り付けた封筒である。複数の封筒１に取り付けられた各無線タグ２は、それぞれ異なるＩＤ情報を記憶している。無線タグ２は、ＩＣチップとアンテナによって構成されており、ＩＣチップ内にＩＤ情報等の情報が記憶されている。また、無線タグ２は、リーダアンテナ６から入力される電磁波によりＩＣチップが起動され、ＩＣチップ内の情報を自身のアンテナから出力する。
【００１０】
３はこの封筒１を重ねるように並べて収納する収納箱で、この収納箱３は封筒１を局から局へ転送する場合に使用される。なお、ここでは収納箱３内に収納されている封筒１が見えるように、収納箱３は点線で示している。４は質問器であり、同軸ケーブル５を介して例えば平面アンテナからなるリーダアンテナ６が接続されている。リーダアンテナ６は、収納箱３が載置される読取器（載置台）７内に設けられている。なお、読取器７は、リーダアンテナ６が見えるように一点鎖線で示している。また、リーダアンテナ６は、昇降機構８に支えられ、矢印ａの方向に上下移動されるようになっている。
【００１１】
なお、リーダアンテナの形状としては平面状ではなく、棒状またはその他の形状のものであってもよい。このリーダアンテナ６の最大利得方向は、リーダアンテナ６のアンテナ面に対して略垂直で、収納箱１の底面に向いている。そして、複数の封筒１が、縦向きにして収納箱３に入れられる。この結果、複数の無線タグ２は、アンテナ２の最大利得方向に略垂直になる面に並べられる。
【００１２】
さらに、質問器４には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等でパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０が接続されている。
【００１３】
図２は、無線タグ読取装置の制御系の概略構成を示すものである。
【００１４】
ＰＣ１０は、全体の制御を司るＣＰＵ１１、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ１２、データを一時記憶するＲＡＭ１３、キーボート等の入力部１４、各種情報を表示する表示部１５、質問器４と接続されるインターフェース（Ｉ／Ｆ）１６、及び読取器７と接続されるインターフェース（Ｉ／Ｆ）１７とから構成されている。
【００１５】
読取器７は、ＰＣ１０のＣＰＵ１１に制御されるドライバ２１、ドライバ２１により駆動されるリニアモータ２２、リニアモータ２２により昇降動作する昇降機構８、及び昇降機構８により上下動されるリーダアンテナ６とから構成されている。
【００１６】
ここで、図１に示すような複数の無線タグ２とリーダアンテナ６との距離（以下、読取距離と記述する）について説明する。
【００１７】
図３は、約３ｍｍ間隔に４０枚並べた無線タグ２をリーダアンテナ６で読み取ったときの測定結果の一例を示すものである。無線タグ２は、無線タグの並び方向がリーダアンテナ６の最大利得方向に対して略直交するように配置されている。ここで、無線タグ２は、２．４ＧＨｚ帯に対応したものを使っている。２．４ＧＨｚ帯は、１３．５６ＭＨｚ帯の電磁誘導方式を使ったものと比べて、読取距離を長くすることができるという利点がある。図において、横軸は無線タグ２とリーダアンテナ６間の読取距離、縦軸が無線タグ２の読み取り可能な枚数である。
【００１８】
図に示すように、読み取り距離が２５ｍｍ〜３０ｍｍで読み取り枚数が極小になり、読み取り距離が６０〜７０ｍｍで最大の４０枚が読み取れる結果となっている。
【００１９】
このように読み取り距離によって読み取り可能枚数が変化する原因は、リーダアンテナの放射特性、またはリーダアンテナの放射した電波が無線タグによって反射することによる定在波の影響によるものである。
【００２０】
この結果から、読み取り距離は６５ｍｍ前後にするのが望ましいことがわかる。
【００２１】
しかしながら、質問器４の出力のばらつき、リーダアンテナ６の特性のばらつきなどにより、常に読み取りに最適な距離が６５ｍｍになるとは限らない。
【００２２】
そこで、リーダアンテナ６は、昇降機構８により上下することができる構成とすることにより、無線タグ２との読取距離を可変でき、常に最適な読取距離を確保することができる。
【００２３】
すなわち、ＰＣ１０のＣＰＵ１１は、ドライバ２１を制御して昇降機構８を用いてリーダアンテナ６を上下動させ、リーダアンテナ６と無線タグ２との読取距離を可変する。
【００２４】
なお、読み取りを開始すると同時に、リーダアンテナを上下に移動させることにより、読取距離を常に変化させて全ての無線タグを確実に読み取るようにしても良い。
【００２５】
また、最初は読取距離固定で無線タグを読み取り、読み取れない無線タグの存在が確認された際、リーダアンテナを上下に移動させながら再度読み取り処理を行うことにより、最初に読み取れなかった無線タグを読取距離を変化させることにより読み取るようにしても良い。
【００２６】
上述した構成により、無線タグを封筒の端部に精度良く貼り付けることは必ずしも必要でなく、貼り付け位置に多少のずれがあっても、リーダアンテナを上下させることにより読み取ることができる。
【００２７】
なお、本実施例では読取距離を数ｃｍ確保するために２．４ＧＨｚ帯の無線タグを使う例を示したが、９００ＭＨｚ帯でも同様な読取距離を確保することが可能である。
【００２８】
また、本実施例ではリーダアンテナを上下に移動させるようにしたが、無線タグとリーダアンテナとの距離を変化させる方法として、収納箱３を置く載置台（一点鎖線で図示）の置き面を上下動させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る無線タグ読取装置の外観構成を示す図。
【図２】無線タグ読取装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】本発明の無線タグ読取装置における無線タグの読取結果を示す図。
【符号の説明】
【００３０】
１…封筒、２…無線タグ、３…収納箱、４…質問器、５…同軸ケーブル、６…リーダアンテナ、７…読取器、８…昇降機構、１０…パーソナルコンピュータ、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…入力部、１５…表示部、１６，１７…インターフェース、２１…ドライバ、２２…リニアモータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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