(57)【要約】 【課題】  容易かつ確実に検出精度を向上させることができるガスセンサの提供。【解決手段】  排気ガスが流通する排気管２０に対して設置され、排気ガスの濃度を検出ために用いられるガスセンサ１は、その周囲が排気ガスに晒されると共に、その内側が空気に晒される検出素子２と、検出素子２を覆って該検出素子２の周囲に排気ガス雰囲気を形成する保護カバー６と、保護カバー６の根元部に形成されており、排気ガスがカバー内を通過することを許容する複数の根元側開口部６１ｒ，６２ｒと、保護カバー６の先端部に形成されており、排気ガスがカバー内を通過することを許容する複数の先端側開口部６１ｔ，６２ｔとを備える。【選択図】  図１
2005114487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガスが流通する流路に対して設置されるガスセンサにおいて、
一側が被測定ガスに晒されると共に、他側が被測定ガスとは異なる流体に晒される検出素子と、
前記検出素子を覆い、該検出素子の一側に被測定ガスの雰囲気を形成するカバーと、
前記カバーの根元部に形成されており、被測定ガスが前記カバー内を通過することを許容する複数の根元側開口部と、
前記カバーの先端部に形成されており、被測定ガスが前記カバー内を通過することを許容する複数の先端側開口部とを備えることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
前記根元側開口部の開口面積の合計は、前記先端側開口部の開口面積の合計よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項３】
前記複数の根元側開口部を含むガス経路における通気抵抗は、前記複数の先端側開口部を含むガス経路における通気抵抗よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載のガスセンサ。
【請求項４】
前記複数の根元側開口部を含むガス経路と、前記複数の先端側開口部を含むガス経路とを概ね分断する仕切手段を更に備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のガスセンサ。
【請求項５】
前記根元側開口部は、前記カバーの前記先端部から前記根元部に向けて斜めに延在するように形成されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の被測定ガスが流通する流路に対して設置されるガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内燃機関の排気系統には、排気ガス中の酸素濃度を検出するためのガスセンサ（空燃比センサまたはＯ２センサ）が設置されている。この種のガスセンサは、内外の表面に電極が積層されている固体電界質等からなる検出素子を含む。また、この検出素子の内表面側には大気（空気）が導入される一方、その外表面側には燃焼室からの排気ガスが導入される。そして、検出素子の電極間に電圧が印加されると、検出素子は、排気ガス中の酸素濃度に応じた値の電流（限界電流）を出力する（例えば、特許文献１および２参照。）。
【０００３】
上述のような検出素子を含むガスセンサでは、素子内表面側の空気と外表面側の排気ガスとが混ざり合ってしまうと、測定対象である排気ガス等の酸素濃度を正確に検出することが困難となる。このため、上述のようなガスセンサには、検出素子内外の大気雰囲気と排気雰囲気とを充分に気密的に分離すべく、タルク等の粉体材料が高密度に充填されている。また、検出素子内外の大気雰囲気と排気雰囲気との気密的分離をより一層確実なものとするために、上記検出素子が固定される絶縁碍子と、この絶縁碍子が挿入されるハウジングとの間に、ニッケル、ニッケル合金、チタン、ステンレス鋼のいずれか一種以上からなるパッキンが配置されたガスセンサも知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８２０４２号公報
【特許文献２】特開平０９−１８４８２２号公報
【特許文献３】特開２００２−８２０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、検出素子を構成するセラミック等と、検出素子を保持するハウジングを構成する金属等とでは熱膨張係数が異なるので、検出素子とハウジングとの隙間等を介して大気雰囲気から排気雰囲気へと空気が漏洩するのを完全に防止することは実際上困難である。すなわち、上述のようなパッキン等を採用しても、検出素子内外の大気雰囲気と排気雰囲気とを気密的に分離することには限界があり、このような大気雰囲気と排気雰囲気との気密的分離を推し進めるだけでは、却ってガスセンサのコストアップを招くおそれもある。このため、従来から、容易に検出精度を向上させ得るガスセンサの出現が望まれている。
【０００６】
そこで、本発明は、容易かつ確実に検出精度を向上させることができるガスセンサの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるガスセンサは、所定の被測定ガスが流通する流路に対して設置されるガスセンサにおいて、一側が被測定ガスに晒されると共に、他側が被測定ガスとは異なる流体に晒される検出素子と、検出素子を覆い、該検出素子の一側に被測定ガスの雰囲気を形成するカバーと、カバーの根元部に形成されており、被測定ガスがカバー内を通過することを許容する複数の根元側開口部と、カバーの先端部に形成されており、被測定ガスがカバー内を通過することを許容する複数の先端側開口部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このガスセンサは、流路を流通する被測定ガスの濃度等を検出するための検出素子を有するものであり、検出素子の一側は、例えば内燃機関の排気ガス等の被測定ガスに晒される一方、検出素子の他側は、例えば空気（大気）等の被測定ガスとは異なる流体に晒される。そして、この検出素子は、被測定ガスと当該流体との間における特定成分（例えば酸素）の濃度差に応じた信号を出力する。
【０００９】
ここで、このような検出素子を備えたガスセンサでは、検出素子とそれを保持するハウジングとの隙間等を介して、検出素子の他側から一側に被測定ガスとは異なる流体が漏洩することがあり、漏洩した流体が被測定ガスに混入すると、検出素子の一側と他側との間における上記特定成分の濃度差が変化し、センサの検出精度が損なわれてしまう。このような点に鑑みて、このガスセンサでは、検出素子の一側に被測定ガスの雰囲気を形成するためのカバーの根元部に、被測定ガスが当該カバー内を通過することを許容する複数の根元側開口部が形成され、根元部から一定の間隔をおいたカバーの先端部に、被測定ガスがカバー内を通過することを許容する複数の先端側開口部が形成される。
【００１０】
これにより、カバー内の検出素子周辺における被測定ガスの流れは、複数の根元側開口部を通過する流れと、複数の先端側開口部を通過する流れとに概ね二極化されることになる。従って、検出素子の他側から一側に被測定ガスとは異なる流体が漏洩しても、漏洩した流体は、カバーの根元部に形成された複数の根元側開口部を通過する被測定ガスによってカバー外へと排出（パージ）され、当該流体が検出素子の先端部の周囲に達することが阻止される。そして、複数の根元側開口部よりも先端側の検出素子の周囲は、カバーの先端部に形成された先端側開口部を介してカバー内を通過する被測定ガスで満たされ、実質的に検出素子の他側から漏洩した被測定ガスとは異なる流体が存在しない状態となる。この結果、このガスセンサによれば、容易かつ確実に検出精度を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、暖機性を向上させるべくヒータを備えたガスセンサでは、当該ヒータにより検出素子の先端部が重点的に加熱されるが、この場合、低温始動直後等に、排気系統に存在している凝縮水が高温の検出素子（先端部）に接触すると、検出素子の割れ等が発生してしまうおそれがある。これに対して、本発明では、検出素子の他側から一側に漏洩した被測定ガスとは異なる流体がカバーの根元側開口部を通過する被測定ガスによってカバー外へと排出され、当該流体が検出素子の先端部の周囲に達することが阻止される。従って、本発明によれば、カバーの先端側開口部の面積を必要最小限にすることができるので、ヒータを備えたガスセンサにおいて、凝縮水に対する検出素子の耐久性を向上させることができる。なお、検出素子の根元部は、比較的低温に保たれ、凝縮水の影響を受け難いことから、先端側開口部と比較して、カバーの根元側開口部の面積を広くすることができる。
【００１２】
この場合、根元側開口部の開口面積の合計は、先端側開口部の開口面積の合計よりも大きいと好ましい。
【００１３】
このような構成を採用すれば、カバーの根元部の内部を通過する被測定ガスの流量を増加させることができる。従って、かかる構成によれば、検出素子の他側から一側に漏洩した流体を被測定ガスによってカバー外へと確実に排出（パージ）させ、漏洩した流体が検出素子の先端部の周囲に達することを確実に阻止可能となる。
【００１４】
また、複数の根元側開口部を含むガス経路における通気抵抗は、複数の先端側開口部を含むガス経路における通気抵抗よりも小さいと好ましい。
【００１５】
このような構成を採用しても、カバーの根元部の内部を通過する被測定ガスの流量を増加させることができる。従って、かかる構成によっても、検出素子の他側から一側に漏洩した流体を被測定ガスによってカバー外へと確実に排出（パージ）させ、漏洩した流体が検出素子の先端部の周囲に達することを確実に阻止可能となる。
【００１６】
更に、複数の根元側開口部を含むガス経路と、複数の先端側開口部を含むガス経路とを概ね分断する仕切手段を更に備えると好ましい。
【００１７】
このような構成を採用すれば、カバー内における被測定ガスの流れの二極化をより一層促進させることが可能となる。
【００１８】
また、根元側開口部は、先端部から根元部に向けて斜めに延在するように形成されていると好ましい。
【００１９】
このような構成のもとでは、根元側開口部からカバー内に流入する流れを根元側に指向させて、検出素子の先端部から遠ざけることができるので、カバー内における被測定ガスの流れの二極化をより一層促進させ、検出素子の他側から一側に漏洩した流体が検出素子の先端部の周囲に達することを確実に阻止可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、容易かつ確実に検出精度を向上させることができるガスセンサの実現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２２】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明によるガスセンサの第１実施形態を示す要部拡大断面図である。同図に示されるガスセンサ１は、車両用内燃機関の空燃比センサ（Ｏ２センサ）として利用されると好適なものであり、ジルコニアやチタニアといった固体電解質（セラミック）からなる検出素子２を含む。検出素子２は、有底筒状に形成されており、その内表面に白金電極３を、その外表面に白金電極４を有している。検出素子２の外表面の白金電極４上には、必要に応じて拡散抵抗層（保護コーティング、図示省略）が積層される。
【００２３】
検出素子２は、例えばＳＵＳ等の金属により形成されたハウジング（本体）５の内部に保持されている。そして、ハウジング５には、検出素子２を覆う保護カバー６が固定されており、ガスセンサ１は、保護カバー６が排気管（流路）２０の内部に臨むように内燃機関に対して配置される。保護カバー６は、図１に示されるように、二重構造を有しており、外側カバー６１と内側カバー６２とを含む。
【００２４】
図１に示されるように、外側カバー６１の根元部（ハウジング５に対する接合部近傍）には、被測定ガスとしての排気ガスの通過を許容する複数の根元側開口部６１ｒが形成され、同様に、内側カバー６２の根元部（ハウジング５に対する接合部近傍）にも、被測定ガスとしての排気ガスの通過を許容する複数の根元側開口部６２ｒが形成されている。また、根元部から一定の間隔をおいた外側カバー６１の先端部（カバー側部およびカバー底部）には、被測定ガスとしての排気ガスの通過を許容する複数の先端側開口部６１ｔが形成されている。同様に、根元部から一定の間隔をおいた内側カバー６２の先端部（カバー側部およびカバー底部）にも、被測定ガスとしての排気ガスの通過を許容する複数の先端側開口部６２ｔが形成されている。
【００２５】
これにより、検出素子２の外表面の白金電極４と、保護カバー６（内側カバー６２）との間の空間には、根元側開口部６１ｒ，６２ｒおよび先端側開口部６１ｔ，６２ｔを介して排気管２０内を流通する排気ガスが導入されることになり、検出素子２の外表面（白金電極４）の周囲（一側）には、保護カバー６（内側カバー６２）により排気ガス（被測定ガス）の雰囲気が形成される。一方、検出素子２の内部空間（白金電極３と接する空間）には、図示されないヒータが配置されると共に、大気（被測定ガスとは異なる流体）が導入され、検出素子２の内部（他側）には、大気雰囲気が形成されることになる。
【００２６】
検出素子２の白金電極３および白金電極４の間には電圧が印加され、これにより、検出素子２からは、被測定ガスとしての排気ガスと検出素子２内の空気（大気）との間における酸素の濃度差に応じた値の電流（限界電流）が出力される。なお、検出素子２内のヒータは、図示されないヒータ電流制御回路および電源に接続されており、ヒータへの電流を制御することにより、検出素子２の温度を調整して検出素子２の活性度を変化させることができる。
【００２７】
さて、上述の検出素子２を備えたガスセンサ１では、検出素子２内の大気雰囲気と、検出素子２の周囲の排気ガス雰囲気とを充分に気密的に分離すべく、タルク等の粉体材料（図示省略）が高密度に充填されている。しかしながら、検出素子２を構成するセラミック等と、検出素子２を保持するハウジング５を構成する金属（ＳＵＳ）等とでは熱膨張係数が異なるので、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内部（大気雰囲気）から検出素子２の周囲（排気ガス雰囲気）へと空気（酸素）が漏洩するのを完全に防止することは実際上困難である。そして、検出素子２の内部から空気が漏洩して検出素子２の周囲の排気ガスに混入すると、検出素子２の内部と外部との間における酸素の濃度差が小さくなるので、その分だけセンサの検出精度が損なわれてしまう。
【００２８】
このような点に鑑みて、本実施形態のガスセンサ１では、上述のように、検出素子２の周囲に排気ガス雰囲気を形成する保護カバー６（外側カバー６１および内側カバー６２）の根元部に、複数の根元側開口部６１ｒ，６２ｒが形成され、根元部から一定の間隔をおいた保護カバー６（外側カバー６１および内側カバー６２）の先端部に、複数の先端側開口部６１ｔ，６２ｔが形成されている。これにより、保護カバー６内の検出素子２の周辺における排気ガスの流れは、図１に示されるように、複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒを通過する流れと、複数の先端側開口部６１ｔおよび６２ｔを通過する流れとに概ね二極化されることになる。
【００２９】
従って、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内部から周囲に空気が漏洩しても、漏洩した空気（図１における破線参照）は、外側カバー６１および内側カバー６２の根元部に形成された複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒを通過する排気ガス（図１における実線参照）によって保護カバー６の外へと排出（パージ）され、その結果、漏洩した空気が検出素子２の先端部の周囲に達することが阻止される。
【００３０】
そして、複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒよりも先端側の検出素子２の周囲は、外側カバー６１および内側カバー６２の先端部に形成された先端側開口部６１ｔおよび６２ｔを介して保護カバー６（内側カバー６２）内を通過する排気ガスで満たされ、実質的に検出素子２の内側から漏洩した空気が存在しない状態となる。従って、このガスセンサ１によれば、検出素子２の周囲の排気ガスが内側から漏洩した空気（酸素）によって希釈化されてしまうことが抑制されるので、容易かつ確実にその検出精度を向上させることが可能となる。
【００３１】
この結果、ガスセンサ１を備えた内燃機関では、排気ガスの空燃比がほぼ理論空燃比付近にあるにも拘らず、ガスセンサ１からλ＞1、すなわち、排気ガスがリーンである旨の出力がなされてしまうことが抑制されるので、ガスセンサ１の出力に基づいて行われる空燃比制御の精度を向上させることが可能となる。そして、このようにガスセンサ１を備えた内燃機関では、精度のよい空燃比制御が実行されることから、三元触媒によるＨＣやＣＯの浄化性能を良好に維持することが可能となる。
【００３２】
また、上述のような保護カバー６の内部における排気ガス流の二極化による検出精度の改善は、単に、保護カバー６（外側カバー６１および内側カバー６２）の根元部と先端部という２つの領域のそれぞれに複数の開口部６１ｒ，６２ｒ，６１ｔおよび６２ｔを形成するだけで得られるものである。従って、本発明によれば、ガスセンサ１の構造を複雑化させることなく、ガスセンサ１を低コストで構成可能となる。
【００３３】
更に、上述のガスセンサ１では、複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒを通過する排気ガスによって検出素子２の内側から漏洩した空気（酸素）が保護カバー６の外（排気管２０の内部）へと確実に排出（パージ）されるので、空気が混ざった排気ガスを保護カバー６の外に排出させるべく外側カバー６１および内側カバー６２に必要以上に開口部を設けなくてもよい。この結果、ガスセンサ１における開口部６１ｒ，６２ｒ，６１ｔおよび６２ｔの総数は必要最小限で足り、これにより、ガスセンサ１は、高い耐被水性をも有することになる。
【００３４】
また、暖機性を向上させるべくヒータを備えたガスセンサ１では、当該ヒータにより検出素子２の先端部が重点的に加熱されるが、この場合、低温始動直後等に、排気管２０内に存在している凝縮水が高温の検出素子２の先端部に接触すると、検出素子２の割れ等が発生してしまうおそれがある。これに対して、本発明では、検出素子２の内側から漏洩した空気が根元側開口部６１ｒ，６２ｒを通過する排気ガスによってカバー外へと排出され、空気が検出素子２の先端部の周囲に達することが阻止される。従って、本発明によれば、先端側開口部６１ｔ，６２ｔの面積を必要最小限にすることができるので、ヒータを備えたガスセンサ１において、凝縮水に対する検出素子２の耐久性を向上させることができる。なお、検出素子２の根元部は、比較的低温に保たれ、凝縮水の影響を受け難いことから、先端側開口部６１ｔ，６２ｔと比較して、根元側開口部６１ｒ，６２ｒの面積を広くすることができる。
【００３５】
なお、上述のガスセンサ１においては、外側カバー６１の内部に入り込んだ排気ガスが検出素子２に直接衝突しないように、外側カバー６１の根元側開口部６１ｒと、それらの内側に位置する内側カバー６２の根元側開口部６２ｒとを、更に、外側カバー６１の先端側開口部６１ｔと、それらの内側に位置する内側カバー６２の先端側開口部６２ｔとを、図１に示されるように、検出素子２の軸方向（図中上下方向）に離間させる（ずらす）と好ましい。
【００３６】
この場合、保護カバー６の内部における排気ガスの流れの二極化を促進させる上では、図１に示されるように、内側カバー６２の根元側開口部６２ｒを外側カバー６１の根元側開口部６１ｒよりも根元側（図中上側）に配置すると共に、内側カバー６２の先端側開口部６２ｔを外側カバー６１の先端側開口部６１ｔよりも先端側（図中下側）に配置するとよい。
【００３７】
また、外側カバー６１の内部に入り込んだ排気ガスが検出素子２に直接衝突しないようにするためには、外側カバー６１の根元側開口部６１ｒと、それらの内側に位置する内側カバー６２の根元側開口部６２ｒとを、更に、外側カバー６１の先端側開口部６１ｔと、それらの内側に位置する内側カバー６２の先端側開口部６２ｔとを、図２に示されるように、検出素子２の径方向にオフセットする（ずらす）と好ましい。
【００３８】
〔第２実施形態〕
以下、図３〜図５を参照しながら、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上述の第１実施形態に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００３９】
第２実施形態に係るガスセンサ１Ａは、基本的には、上述の第１実施形態に係るガスセンサ１と同様の構成を有するものであるが、このガスセンサ１Ａでは、図３からわかるように、外側カバー６１の各根元側開口部６１ｒおよび内側カバー６２の各根元側開口部６２ｒの開口面積（内径）が、外側カバー６１の各先端側開口部６１ｔおよび内側カバー６２の各先端側開口部６２ｔの開口面積（内径）よりも大きく設定されている。すなわち、本実施形態に係るガスセンサ１Ａでは、根元側開口部６１ｒおよび６２ｒの開口面積の合計が、先端側開口部６１ｔおよび６２ｔの開口面積の合計よりも大きくなっている。
【００４０】
これにより、ガスセンサ１Ａでは、保護カバー６（外側カバー６１および内側カバー６２）の根元部の内部を通過する排気ガスの流量を増加させることができる。従って、ガスセンサ１Ａでは、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内側から周囲に漏洩した空気が、排気ガスによって保護カバー６の外へと確実に排出（パージ）させられ、漏洩した空気が検出素子２の先端部の周囲に達することを確実に阻止可能となる。
【００４１】
また、本実施形態のガスセンサ１Ａでは、外側カバー６１の根元側開口部６１ｒと、それらの内側に位置する内側カバー６２の根元側開口部６２ｒとのオフセット角度α（図４参照）が、外側カバー６１の先端側開口部６１ｔと、それらの内側に位置する内側カバー６２の先端側開口部６２ｔとのオフセット角度β（図５参照）よりも小さく設定されている。これにより、保護カバー６の先端側と比較して、外側カバー６１の根元側開口部６１ｒを通過した排気ガスは、内側カバー６２の根元側開口部６２ｒに対してスムースに流れ込むことになる。
【００４２】
すなわち、本実施形態のガスセンサ１Ａでは、根元側開口部６１ｒ，６２ｒを含むガス経路における通気抵抗が、先端側開口部６１ｔ，６２ｔを含むガス経路における通気抵抗よりも小さくなっている。この結果、ガスセンサ１Ａでは、保護カバー６の先端部の内部を通過する排気ガスと比較して、保護カバー６の根元部の内部を通過する排気ガスの流量を増加させることが可能となる。従って、かかる構成を採用することにより、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内側から周囲に漏洩した空気が、排気ガスによって保護カバー６の外へと確実に排出（パージ）させられ、漏洩した空気が検出素子２の先端部の周囲に達することをより一層確実に阻止可能となる。
【００４３】
〔第３実施形態〕
以下、図６を参照しながら、本発明の第３実施形態について説明する。なお、上述の第１実施形態等に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００４４】
第３実施形態に係るガスセンサ１Ｂも、基本的には、上述の第１実施形態に係るガスセンサ１と同様の構成を有するものであるが、このガスセンサ１Ｂでは、図６に示されるように、内側カバー６２Ｂが仕切部６２ｘを含んでおり、この仕切部６２ｘにより、複数の根元側開口部６２ｒを含むガス経路と、複数の先端側開口部６２ｔを含むガス経路とが、内側カバー６２の内部において概ね分断される。すなわち、ガスセンサ１Ｂの内側カバー６２Ｂは、根元側開口部６２ｒと先端側開口部６２ｔとの間で、検出素子２（外表面の白金電極４）と接触しない程度に内側に突出するように全周にわたって屈曲させられており、これにより、内側カバー６２Ｂに環状突起状の仕切部６２ｘが形成される。
【００４５】
このように構成されるガスセンサ１Ｂでは、仕切部６２ｘによって、複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒを通過する流れと、複数の先端側開口部６１ｔおよび６２ｔを通過する流れとの二極化がより一層促進させられることになる。これにより、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内部から漏洩した空気が、複数の根元側開口部６１ｒおよび６２ｒを通過する排気ガスによって保護カバー６の外へと確実に排出（パージ）させられると共に、検出素子２の内部から漏洩した空気が検出素子２の先端部の周囲に達することが確実に阻止される。従って、ガスセンサ１Ｂによれば、検出素子２の周囲の排気ガスが内側から漏洩した空気（酸素）によって希釈化されてしまうことが極めて良好に抑制されるので、容易かつ確実にその検出精度を向上させることが可能となる。
【００４６】
なお、上述のような保護カバー６の内部における排気ガスの流れの二極化を促進させる仕切手段は、内側カバー６２Ｂと検出素子２との間だけではなく、更に、外側カバー６１と内側カバー６２Ｂとの間に配置されてもよく、外側カバー６１と内側カバー６２Ｂとの間にのみ配置されてもよい。また、上述のようにカバーを屈曲させることにより仕切手段を形成する代わりに、別部材をカバーに固定して仕切手段を構成してもよい。
【００４７】
〔第４実施形態〕
以下、図７を参照しながら、本発明の第４実施形態について説明する。なお、上述の第１実施形態等に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００４８】
図７に示されるガスセンサ１Ｃも、基本的には、上述の第１実施形態に係るガスセンサ１と同様の構成を有するものであるが、このガスセンサ１Ｃでは、図７に示されるように、外側カバー６１Ｃの各根元側開口部６１ｒと、内側カバー６２Ｃの各根元側開口部６２ｒとが、それぞれ、保護カバー６の先端部から根元部に向けて斜めに延在するように形成されている。
【００４９】
これにより、本実施形態のガスセンサ１Ｃでは、複数の根元側開口部６１ｒ，６２ｒからカバー内に流入する流れを根元側に指向させて、検出素子２の先端部から遠ざけることができる。従って、ガスセンサ１Ｃでは、保護カバー６の内部における排気ガスの流れの二極化をより一層促進させて、検出素子２とハウジング５との隙間等を介して検出素子２の内側から周囲に漏洩した空気が、検出素子２の先端部の周囲に達することを確実に阻止可能となる。
【００５０】
また、本実施形態の内側カバー６２Ｃの外周には、根元側開口部６２ｒ（６１ｒ）と先端側開口部６２ｔ（６１ｔ）との間に位置するように、断面楔形状を有する環状突起６３が固定されている。この環状突起６３により、外側カバー６１Ｃの根元側開口部６１ｒに流れ込んだ排気ガスは、カバー根元側（図中上方）へと指向され、これにより、保護カバー６の内部における排気ガスの流れの二極化がより一層促進させられることになる。更に、図７に示されるように、内側カバー６２Ｃの先端側開口部６２ｔを外側カバー６１Ｃの先端側開口部６１ｔよりも先端側（図中下側）に配置することにより、保護カバー６の内部における排気ガスの流れの二極化をより一層促進させることができる。なお、環状突起６３がカバーを折り曲げることにより形成されてもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明によるガスセンサの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１のガスセンサを説明するための断面図である。
【図３】本発明によるガスセンサの第２実施形態を示す断面図である。
【図４】図３のガスセンサを説明するための断面図である
【図５】図３のガスセンサを説明するための断面図である
【図６】本発明によるガスセンサの第３実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明によるガスセンサの第４実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  ガスセンサ
２  検出素子
３，４  白金電極
５  ハウジング
６  保護カバー
２０  排気管
６１，６１Ｃ  外側カバー
６２，６２Ｂ，６２Ｃ  内側カバー
６１ｒ，６２ｒ  根元側開口部
６１ｔ，６２ｔ  先端側開口部
６２ｘ  仕切部
６３  環状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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