(57)【要約】【課題】  一方側に視野角が偏っている液晶パネルを有する液晶表示装置であって、遊技者の視点位置が異なる機種の遊技機に共用可能な液晶表示装置の提供を目的としている。【解決手段】  本発明の一実施形態に係る液晶表示装置は、液晶パネル３４を有する液晶パネルユニット５０と、液晶パネルユニット５０を液晶パネルユニットの背面側から支持する支持部材６０Ａとを備え、液晶パネルユニット５０における視野角の中心線は、液晶パネル３４の表面に対する法線と平行ではなく、支持部材６０Ａには、当該支持部材の背面側からの光を液晶パネルユニット５０に向けて透過する開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲが設けられ、これらの開口部は、支持部材６０Ａの中心に対して点対称となる領域を含んでいることを特徴とする。【選択図】図２
2005165299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、
前記液晶パネルユニットを当該液晶パネルユニットの背面側から支持する支持部材と、
を備え、
前記液晶パネルユニットにおける視野角の中心線は、前記液晶パネルの表面に対する法線と平行ではなく、
前記支持部材には、当該支持部材の背面側からの光を前記液晶パネルユニットに向けて透過する開口部が設けられ、この開口部は、前記支持部材の中心に対して点対称となる領域を含んでいることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記開口部は、前記支持部材の前記中心に対して略対称であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置と、
前記支持部材の中心に対して一方側に偏った位置で、遊技用の識別情報を変動表示するための識別情報表示装置であって、前記液晶表示装置の背面側に設けられた該識別情報表示装置と、
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記液晶パネルが該遊技機の背面側から前面側に向けて下方に傾斜するように前記液晶表示装置が設けられたスラント型の遊技機であって、
視野角の前記中心線が液晶パネルの前記法線に対して下側に位置するように前記液晶表示装置が搭載されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記液晶パネルが垂直面に沿うように前記液晶表示装置が設けられたアップライト型の遊技機であって、
視野角の前記中心線が液晶パネルの前記法線に対して上側に位置するように前記液晶表示装置が搭載されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項６】
遊技に関連する画像を表示する液晶パネルであって、その表示画面上における一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、
前記液晶パネルの表示画面上の一方側に偏った位置で、遊技に必要な識別情報を変動表示するための識別表示装置と、
前記液晶パネルユニットをその背面側で押える押さえ体であって、前記液晶パネルを駆動するための駆動部と前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させるための開口部とが設けられた押さえ体と、
を備え、
前記押さえ体は、前記開口部を通じて前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させる第１の状態と、この第１の状態から前記押さえ体の中心周りに１８０度回転された第２の状態とを有し、
前記開口部は、前記第２の状態においても前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させることができる大きさで開口していることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
前記開口部は、前記押さえ体の中心を通る中心線に対して略対称な形状を成して開口していることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
遊技に関連する画像を表示する液晶パネルであって、その表示画面上における所定方向に沿う一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、
前記液晶パネルの表示画面上の一方側に偏った位置で、遊技に必要な識別情報を変動表示するための識別表示装置と、
前記液晶パネルユニットをその背面側で押える押さえ体であって、前記液晶パネルを駆動するための駆動部と前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させるための開口部とが設けられた押さえ体と、
を備え、
前記開口部は、前記押さえ体の中心を通る中心線に対して略対称な形状を成して開口していることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置および遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機には、その遊技の態様、及びそのような遊技を実行する遊技装置を組み込んでいる筐体に関し、様々な形態のものが知られている。例えば、遊技機の一つとして知られているスロットマシンには、特許文献１に開示されているように、遊技者が着座して遊技するタイプ（スラント型とも称される）のものや、特許文献２に開示されているように、遊技者が立って遊技するタイプ（アップライト型とも称される）のものが知られている。
【０００３】
このようなスロットマシンは、一般に、それぞれ図柄が描かれた複数の回転リールを横一列に回転可能に配設して成るリールユニットを含む遊技装置と、この遊技装置を内部に組み込んだ筐体とを備えている。また、前記筐体には、前記回転リールを視認できる表示部と、この表示部の前方下側（遊技者側）に設置され且つ遊技を行なう上で必要とされる各種の操作ボタンやコイン投入口を有する操作部とが設けられている。
【特許文献１】特開２００３−６７８１０号公報
【特許文献２】特開２００１−１９８２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述したスロットマシンの中には、前記表示部としての透過型の液晶表示装置が筐体に対して着脱可能に取り付けられているものがあり、そうした場合、内部構造等が類似する前記スラント型スロットマシンと前記アップライト型のスロットマシンとの間で前記表示部（液晶表示装置）を共用することが考えられる。
【０００５】
図１０には、透過型の液晶表示装置として構成される前記表示部の一般的な構造例が示されている。図示のように、透過型の液晶表示装置１３１は、保護ガラス１３２と、液晶パネル１３４と、拡散板１３５と、導光板１３６と、反射板１３８とから成る液晶パネルユニット１５０と、液晶パネルユニット１５０を保持する液晶パネル保持体１６０とから構成されている。
【０００６】
液晶パネル保持体１６０は、反射板１３８の背面側（遊技者と反対側）に配置され且つ液晶パネル１３４を駆動するＩＣドライブ１５２を背面に搭載した本体１６０Ａと、液晶パネルユニット１５０の前面側（保護ガラス１３２の前側）に配置され且つ液晶パネルユニット１５０の前面周縁部および周側面部を枠状に取り囲んで保持するとともに本体１６０Ａに組み付けられる矩形枠状の保持枠１６０Ｂと、保持枠１６０Ｂに固定され且つ液晶パネルユニット１５０を保持する液晶パネル保持体１６０をスロットマシンの機体に取り付けるための取付部材１６０Ｃとから成る。
【０００７】
なお、本体１６０Ａおよび取付部材１６０Ｃの背面側には、それぞれ図柄が描かれた複数のリール（図示せず）が配置されている。また、液晶パネル１３４からはＩＣドライブ１５２に電気的に接続される配線ケーブル１３４ａが延びている。
【０００８】
また、導光板１３６の上下端面に沿ってそれぞれ光源１３７ａ，１３７ｂが配置されている。これらの光源１３７ａ，１３７ｂは、導光板１３６に光を入射させるものであり、導光板１３６と協働して液晶パネル１３４のためのバックライトを構成する。また、反射板１３８には、前記各リールに形成された図柄を透過させて遊技者による図柄の視認を可能にする３つの図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃがそれぞれ設けられている。この場合、図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃは、反射板１３８を切り欠いて成る開口窓として形成されている。また、液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａおよび拡散板１３５にも、図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃに対応して、開口窓１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃ；１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃが形成されている。
【０００９】
このように、前記表示部が液晶表示装置として構成され、液晶画面を通じてリールの図柄を透過させて表示する場合には、一般に、リールの図柄を透過表示する図柄表示領域と、演出画像や情報等を表示する演出表示領域とが液晶画面上に設けられる。そして、この場合、リールの図柄が視認可能な時（表示部全体を演出表示領域として使用する場合もあるが、前述のように図柄表示領域を別個に設定する時）であっても前記演出表示領域の大きさをできるだけ効率的に確保するため、前記図柄表示領域を例えば液晶画面の上側に偏らせ、液晶画面の下側に前記演出表示領域を大きく確保する場合がある。したがって、そのような場合には、必然的に、前記図柄表示領域に対応する反射板１３８の図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃ、液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの開口窓１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃ、拡散板１３５の開口窓１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃも図１０に示されるように上側に偏って形成されることになる。
【００１０】
しかしながら、このように、反射板１３８の図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃ、液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの開口窓１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃ、拡散板１３５の開口窓１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃが一方側（上側）に偏って形成されていると、液晶パネル１３４の視野角の特性も絡んで、前記スラント型スロットマシンと前記アップライト型のスロットマシンとの間で表示部（液晶表示装置）を共用することにおいて以下のような問題が生じる。
【００１１】
すなわち、一般に、スロットマシンに搭載される液晶表示装置１３１の液晶パネル１３４は、上方側の視野角と下方側の視野角とが異なる。すなわち、液晶パネル１３４は、一方側に視野角が偏っており、一方側から見た場合の視野角に対して他方側から見た場合の視野角が狭くなっている。アップライト型のスロットマシンでは、遊技者の視点が筐体（液晶パネル１３４）の正面あるいは筐体を見下ろす位置となるため、上方側の視野角が広くなる向きで液晶パネル１３４が搭載される。一方、スラント型のスロットマシンでは、遊技者の視点が筐体（液晶パネル１３４）を見上げる位置となるため、下方側の視野角が広くなる向きで液晶パネル１３４が搭載される。したがって、スラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で液晶表示装置１３１を共用する場合には、上下の視野角が逆転するように液晶パネル１３４の上下を入れ替えて（１８０度回転させて）搭載する必要がある（この場合、画面表示は上下左右が反転する）。
【００１２】
また、このように液晶パネル１３４の上下を入れ替えて搭載すると、液晶パネル１３４を駆動するＩＣドライブ１５２等を搭載した液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａも（実際には、保持枠１６０Ｂおよび取付部材１６０Ｃも）それに合わせて上下を入れ替えて搭載しなければならない。これは、液晶パネル１３４に電気的に接続されるＩＣドライブ１５２等と液晶パネル１３４との機械的および電気的な位置関係を整合させるためである。また、液晶パネル１３４の上下の入れ替えに伴って液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの上下を入れ替えなければ、配線ケーブル１３４ａの長さが足りなくなって、ＩＣドライブ１５２等と液晶パネル１３４とを接続できなくなる等の物理的な制約が生じることもあるためである。
【００１３】
しかしながら、このように、液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａまでも上下を入れ替えて搭載してしまうと、反射板１３８の図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃおよび拡散板１３５の開口窓１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃと液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの開口窓１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃとの位置関係が合わなくなる。すなわち、例えば図１０の状態から液晶パネル１３４および液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの上下を入れ替えると、液晶パネル保持体１６０の本体１６０Ａの開口窓１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃが下側に偏って位置してしまい、液晶画面上において常に上側に位置される反射板１３８の図柄視認領域１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃ（拡散板１３５の開口窓１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃ）およびリールの図柄の位置と合わなくなる。このことは、結果的に、スラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で液晶パネル保持体１６０を共用することができなくなることを意味する。したがって、従来においては、スラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとで液晶パネル保持体１６０を専用品としている。しかし、コストの削減を図る上では、液晶表示装置１３１の全てをスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとで共用できることが望まれる。
【００１４】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを備えた液晶表示装置の全ての部品を、液晶画面上における遊技者の視点位置が一方側と他方側とで異なる機種間で共用できる遊技機を提供することにある。また、本発明は、一方側に視野角が偏っている液晶パネルを有する液晶表示装置であって、遊技者の視点位置が異なる機種の遊技機に共用可能な液晶表示装置および当該液晶表示装置を備えた遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された液晶表示装置は、液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、前記液晶パネルユニットを当該液晶パネルユニットの背面側から支持する支持部材とを備え、前記液晶パネルユニットにおける視野角の中心線は、前記液晶パネルの表面に対する法線と平行ではなく、前記支持部材には、当該支持部材の背面側からの光を前記液晶パネルユニットに向けて透過する開口部が設けられ、この開口部は、前記支持部材の中心に対して点対称となる領域を含んでいることを特徴とする。
【００１６】
この請求項１に記載された液晶表示装置によれば、前記支持部材の開口部が前記支持部材の中心に対して点対称となる領域を含んでいるため、支持部材および液晶パネルが反転されても、支持部材の背面側における光が通過可能である。したがって、この液晶表示装置は、例えばアップライト型の遊技機とスランント型の遊技機との間で共用可能である。
【００１７】
なお、上記構成において、「視野角の中心線」とは、液晶パネルの視野角の二等分線のことである。また、前記開口部は、それ自体が前記支持部材の中心に対して点対称である必要はなく、前記支持部材の中心に対して点対称となる領域を少なくとも含んでいれば良い。しかしながら、請求項２に記載されるように、前記開口部自体が前記支持部材の中心に対して点対称（前記支持部材の前記中心に対して略対称）な形状を成していることが好ましい。
【００１８】
請求項３ないし請求項５では、そのような遊技機が提供される。すなわち、請求項３に記載された遊技機は、請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置と、前記支持部材の中心に対して一方側に偏った位置で、遊技用の識別情報を変動表示するための識別情報表示装置であって、前記液晶表示装置の背面側に設けられた該識別情報表示装置とを備えていることを特徴とする。また、請求項４に記載された遊技機は、前記液晶パネルが該遊技機の背面側から前面側に向けて下方に傾斜するように前記液晶表示装置が設けられたスラント型の遊技機であって視野角の前記中心線が液晶パネルの前記法線に対して下側に位置するように前記液晶表示装置が搭載されていることを特徴とする。更に請求項５に記載された遊技機は、前記液晶パネルが垂直面に沿うように前記液晶表示装置が設けられたアップライト型の遊技機であって、視野角の前記中心線が液晶パネルの前記法線に対して上側に位置するように前記液晶表示装置が搭載されていることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載された遊技機は、遊技に関連する画像を表示する液晶パネルであって、その表示画面上における一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、前記液晶パネルの表示画面上の一方側に偏った位置で、遊技に必要な識別情報を変動表示するための識別表示装置と、前記液晶パネルユニットをその背面側で押える押さえ体であって、前記液晶パネルを駆動するための駆動部と前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させるための開口部とが設けられた押さえ体とを備え、前記押さえ体は、前記開口部を通じて前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させる第１の状態と、この第１の状態から前記押さえ体の中心周りに１８０度回転された第２の状態とを有し、前記開口部は、前記第２の状態においても前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させることができる大きさで開口していることを特徴とする。
【００２０】
この請求項６に記載された遊技機によれば、互いに１８０度回転した関係を成す前記第１の状態と前記第２の状態のいずれの状態においても、前記押さえ体における前記開口部は、前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させることができるため、例えばスロットマシンにおいて、遊技者の視点位置が上下で異なるスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で液晶パネルユニットを共用するべく、液晶パネルを１８０度回転させて上下の位置を入れ替え、それに伴って押さえ体を１８０度回転させても、押さえ体の開口部を通じて識別表示装置の識別情報を液晶パネルに向けて露出させることができる。そのため、押さえ体をスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で共用することができ、結果的に、押さえ体と液晶パネルユニットとからなる液晶表示装置全体をスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で共用することができる。無論、このような共用形態は、スロットマシンに限らず、液晶画面上における遊技者の視点位置が一方側と他方側とで異なる様々な遊技機間で実現することができる。
【００２１】
なお、上記構成において、前記開口部は、請求項７に記載されるように、前記押さえ体の中心を通る中心線に対して略対称な形状を成して開口していることが望ましい。
【００２２】
また、請求項８に記載された遊技機は、遊技に関連する画像を表示する液晶パネルであって、その表示画面上における所定方向に沿う一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを有する液晶パネルユニットと、前記液晶パネルの表示画面上の一方側に偏った位置で、遊技に必要な識別情報を変動表示するための識別表示装置と、前記液晶パネルユニットをその背面側で押える押さえ体であって、前記液晶パネルを駆動するための駆動部と前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させるための開口部とが設けられた押さえ体とを備え、前記開口部は、前記押さえ体の中心を通る中心線に対して略対称な形状を成して開口していることを特徴とする。
【００２３】
この請求項８に記載された遊技機によれば、前記開口部が、前記押さえ体の中心を通る中心線に対して略対称な形状を成して開口しているため、前記開口部を通じて前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させた状態から前記押さえ体をその中心周りに１８０度回転させても、前記押さえ体の前記開口部は、依然として、前記識別表示装置の前記識別情報を前記液晶パネルに向けて露出させることができる。したがって、請求項１と同様な作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の液晶表示装置によれば、遊技者の視点の位置が異なる遊技機間で共用できる。また、本発明の遊技機によれば、一方側と他方側とで（例えば上下で）視野角が異なる液晶パネルを備えた液晶表示装置の全ての部品を、液晶画面上における遊技者の視点位置が一方側と他方側とで（例えば上下で）異なる機種間で共用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について具体的に説明する。
【００２６】
図１には、遊技機として、スラント型のスロットマシンが示されている。図示のように、本実施形態に係るスロットマシン１は、それぞれ図柄（識別情報）が描かれた複数の回転リール（識別情報表示装置）３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを横一列に回転可能に配設して成るリールユニットを含む遊技装置と、この遊技装置を内部に組み込んだ筐体１０とを備えている。
【００２７】
筐体１０は、当該筐体１０に対して開閉可能な扉１１を備えている。この扉１１は、その閉位置において、水平方向に対して後方側が上昇するように傾斜している。すなわち、このスラント型のスロットマシン１では、扉１１は、閉じられた状態において、当該スロットマシン１の背面側から前面側に向けて下方に傾斜している。
【００２８】
図６に示されるように、この扉１１は、開口が設けられた枠体１２を含んでいる。この枠体１２の開口は、当該扉１１が閉じられた状態において、液晶表示装置３１の画面や、回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を遊技者が視認するために設けられている。この枠体１２には、液晶表示装置３１が取り付けられている。具体的には、液晶表示装置３１のブラケット６１が、ねじ６２によって枠体１２に固定されている。
【００２９】
図１に示されるように、この液晶表示装置３１の表示画面上には、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を透過表示する図柄表示領域１３と、演出画像や情報等を表示する演出表示領域１４とが設けられている。この場合、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄が視認可能な時（表示画面全体を演出表示領域１４として使用する場合もあるが、前述のように図柄表示領域１３を別個に設定する時）であっても演出表示領域１４の大きさをできるだけ効率的に確保するため、図柄表示領域１３は、液晶画面の上側に偏った位置に形成されている。
【００３０】
また、筐体１０は、開閉扉１１の手前側（遊技者側）下方に、開閉扉１１よりも緩やかな傾斜面を有する台座部（操作部）１５を備えている。この台座部１５には、遊技を行なう上で必要とされる各種の操作手段としての遊技ボタン１６（ＢＥＴボタン、リール回転ボタン、リール停止ボタン等）や、コインを投入する投入口１７等が形成されている。
【００３１】
台座部１５の手前側には、これに隣接して、略水平面を有するアームレスト２０が設けられている。このアームレスト２０により、遊技者は、図示しない椅子に座った状態で、自分の腕をアームレスト２０に載せて、台座部１５に設けられた各種の遊技ボタン１６を疲れることなく容易に操作できる。
【００３２】
また、筐体１０は、開閉扉１１の後方側に、垂直状態に配置される正面パネル部２１を備えており、ここには、例えば、入賞図柄の組み合せや配当等を表示する配当表２２や、遊技中に遊技の興趣を増大するため、演出用の効果音を発音するスピーカ２５Ｌ，２５Ｒ等が設けられている。
【００３３】
図２には、透過型の液晶表示装置３１の構造が分解状態で示されている。図示のように、この透過型液晶表示装置３１は、保護ガラス３２と、所定の大きさを有する（２０インチ程度）液晶パネル３４と、拡散板（拡散シート）３５と、導光板３６と、反射板（反射シート）３８とから成る液晶パネルユニット５０と、液晶パネルユニット５０を保持するとともに液晶パネル３４を駆動するＩＣドライブ（駆動部）５２を有する液晶パネル保持体６０とから構成されている。
【００３４】
液晶パネル３４は、一対の透明基板（例えば、ガラス基板）と、その間に挟持された液晶材料とから構成されており、図柄表示領域１３に対応する視認領域を有するとともに、パネル領域の一方側と他方側（本実施形態では上方側と下方側）とで視野角が異なる。すなわち、図７に示されるように、液晶パネル３４は、その表面（表示面）３４ｂに平行な方向における一方側に視野角θが偏っている。したがって、液晶パネル３４に交差する軸線、すなわち、液晶パネルの表面に対する法線Ｘを基準に、液晶パネル３４の視野角θを、一方側における視野角θ１と他方側における視野角θ２とに分離した場合、視野角θ１が視野角θ２よりも大きくなっている。すなわち、視野角θの中心線（液晶パネル３４の視野角θの二等分線）Ｙは、液晶パネルの表面に対する法線Ｘと平行ではない。なお、本実施形態における液晶パネルの視野角は、コントラスト比が５以上を保つ角度であり、例えば、視野角θは１５０°であり、視野角θ１は８０°であり、視野角θ２は７０°である。しかしながら、視野角はこれらの角度に限定されない。
【００３５】
スラント型のスロットマシン１では、遊技者の視点Ｐが軸線Ｘよりも下側に位置する場合が多く（個人差も考慮に入れ）、より広い視野角θ１が下方側になる必要がある。そこで、スラント型のスロットマシン１において、この液晶パネル３４は、図８に示されるように、一方側の縁部３４ｃが他方側の縁部３４ｄよりも下側に位置するように設けられている（視野角の中心線Ｙが液晶パネル３４の法線Ｘに対して下側に位置するようになっている）。したがって、この液晶パネル３４は、遊技者の視点Ｐが位置する方向において広い視野角を提供するようになっている。
【００３６】
なお、液晶パネル３４としては、パッシブ型液晶表示装置であっても良く、アクティブマトリクス型液晶表示装置であっても良い。また、液晶パネル３４の表示モードは、電圧無印加状態で白表示を行なうノーマリーホワイトモードに設定されることが望ましい。これにより、液晶パネル３４に電圧を印加しない状態で図柄表示領域１３の図柄を前面側から視認することが可能となり、遊技者が遊技を継続することができる。また、液晶パネル３４からは、液晶パネル保持体６０のＩＣドライブ５２に電気的に接続される配線ケーブル３４ａが延びている。
【００３７】
液晶パネル３４の背面側（遊技者と反対側）には、拡散板３５を挟んで、液晶パネル３４と同じ大きさを有する矩形状の導光板３６（例えば、アクリル系樹脂などの透光性材料によって形成されている）が配置されている。また、導光板３６の背面側には反射板３８が配置され、反射板３８の背面側には後述する液晶パネル保持体６０の本体６０Ａおよび取付部材６０Ｃが配置され、更に、これら本体６０Ａおよび取付部材６０Ｃの背面側には、図柄表示領域１３に対応して、それぞれ図柄が描かれた複数のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが配置されている。
【００３８】
また、導光板３６の上下端面に沿ってそれぞれ光源３７ａ，３７ｂが配置されている。これらの光源３７ａ，３７ｂは、導光板３６に光を入射させるものであり、導光板３６と協働して液晶パネル３４のためのバックライトを構成する（液晶パネル３４に背面光を供給する）。なお、光源３７ａ，３７ｂとしては、冷陰極管、蛍光ランプを用いても良く、あるいは、ＬＥＤを用いても良い。
【００３９】
また、反射板３８および拡散板３５には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄を図柄表示領域１３（液晶パネル３４）へと透過させて遊技者による図柄の視認を可能にする３つの図柄視認領域３８ａＬ，３８ａＣ，３８ａＲ；３５ａＬ，３５ａＣ，３５ａＲが、図柄表示領域１３に対応して上側に偏って設けられている。この場合、図柄視認領域３８ａＬ，３８ａＣ，３８ａＲ；３５ａＬ，３５ａＣ，３５ａＲは、反射板３８および拡散板３５を切り欠いて成る開口窓であっても良く、あるいは、切り欠かれた開口ではなく、図柄を良好に視認できるような透明度を有する透光材領域であっても良い。
【００４０】
また、反射板３８と対向する導光板３６の対向面には、光源３７ａ，３７ｂから導光板３６内に入射する光を偏向させる偏向パターンが形成されている。これらの偏向パターンにより、光源３７ａ，３７ｂから導光板３６の上下端面に入射した光は、導光板３６内で偏向されつつその進行方向を変え、導光板３６の両面から出射される。また、拡散板３５は、通常、乳白色を成しており、導光板３６における前記偏向パターンが視認されないように光を拡散する（ぼかしを入れる）ものである。そのため、図柄視認領域３５ａＬ，３５ａＣ，３５ａＲが設けられている。
【００４１】
また、図２および図４に示されるように、液晶パネル保持体６０は、反射板３８の背面側（遊技者と反対側）に配置されて液晶パネルユニット５０をその背面側で押えるとともに液晶パネル３４を駆動するＩＣドライブ５２を背面に搭載した押さえ体としての本体６０Ａと、液晶パネルユニット５０の前面側（保護ガラス３２の前側）に配置され且つ液晶パネルユニット５０の前面周縁部および周側面部を枠状に取り囲んで保持するとともに本体６０Ａに組み付けられる矩形枠状の保持枠６０Ｂと、保持枠６０Ｂに固定され且つ液晶パネルユニット５０を保持する液晶パネル保持体６０をスロットマシン１の機体に取り付けるための取付部材６０Ｃとから成る。すなわち、液晶パネル保持体６０は、液晶パネルユニット５０を背面側から支持するための支持部材である本体６０Ａと、保持枠６０Ｂと、前述したブラケット６１を有する取付部材６０Ｃとを有している。
【００４２】
また、液晶パネル保持体６０の本体６０Ａには、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させるための開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲが、図柄視認領域３８ａＬ，３８ａＣ，３８ａＲ；３５ａＬ，３５ａＣ，３５ａＲにそれぞれ対応して形成されている。ただし、この場合、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させている図２の状態から本体６０Ａをその中心Ｏ周りに１８０度回転させた図５の状態においてもリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させることができる十分な大きさで開口している。すなわち、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、本体６０Ａの背面側から液晶パネル３４に向けて光を透過させるための開口である。この開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、本体６０Ａの中心Ｏに対して点対称となる領域を含んでいる。
【００４３】
具体的には、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、図柄視認領域３８ａＬ，３８ａＣ，３８ａＲよりも、２倍程度下側に長く延びており、図３および図４に明確に示されるように、液晶パネル保持体６０の本体６０Ａの中心Ｏを通る上下方向の中心線Ｌに対して略対称な形状を成して開口している。すなわち、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲが本体６０Ａの中心Ｏに対して点対称な形状を成している。
【００４４】
このような構成では、例えば、図１に示されるスラント型のスロットマシン１において図２の状態（第１の状態）で搭載される液晶表示装置３１を、遊技者の視点位置がスラント型のスロットマシン１と上下で逆となるアップライト型のスロットマシン１で使用する場合には、保護ガラス３２、拡散板（拡散シート）３５、導光板３６、反射板（反射シート）３８は図２の状態のまま、液晶パネル３４および液晶パネル保持体６０の本体６０Ａ（本実施形態では、保持枠６０Ｂおよび取付部材６０Ｃも；すなわち、液晶パネル保持体６０全体）をその中心周りに１８０度回転させて第２の状態（図５の状態）とし、これにより、液晶パネル３４の上下の視野角を逆転させるとともに、両者３４，６０Ａの電気的および機械的な接続の整合性をとる（配線ケーブル３４ａをＩＣドライブ５２に接続できるようにする）。この第２の状態でも、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、液晶パネル保持体６０の本体６０Ａの中心Ｏを通る上下方向の中心線Ｌに対して略対称な形状を成して開口している（本実施形態では、図柄視認領域３８ａＬ，３８ａＣ，３８ａＲよりも２倍程度下側に長く延びている）ため、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させることができる（図５参照）。
【００４５】
すなわち、図９に示すアップライト型のスロットマシン１ａでは、垂直面に沿うように液晶パネル３４が設けられる。アップライト型のスロットマシン１ａでは、遊技者の視点Ｐが軸線Ｘよりも上側に位置する場合が多く、より広い視野角θ１が上方側にくる必要がある。そこで、このスロットマシン１ａでは、図８に示す状態から上下反転されて液晶パネル３４が設けられる。すなわち、一方側の縁部３４ｃが他方側の縁部３４ｄよりも上側に位置するように（視野角の中心線Ｙが液晶パネル３４の法線Ｘに対して上側に位置するように）液晶パネル３４が設けられる。したがって、液晶パネル３４は、当該液晶パネル３４を正面あるいは上方から見込む遊技者の視点が位置する方向に、より広い視野角を提供するようになっている。
【００４６】
また、スロットマシン１ａにおいても、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、液晶表示装置３１に対して上側に偏った位置に設けられており、スロットマシン１に搭載された状態とは本体６０Ａが上下反転されている。この場合においても、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲが本体６０Ａの中心Ｏに対して点対称な形状を成しているので、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄が当該開口部を通じて遊技者に提供される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態において、液晶パネル保持体６０の本体（押さえ体）６０Ａは、その開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲを通じて識別表示装置としてのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させる第１の状態と、この第１の状態から液晶パネル保持体６０の中心Ｏ周りに１８０度回転された第２の状態とを有しており、また、開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲは、前記第２の状態においてもリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させることができる大きさで開口している。そのため、遊技者の視点位置が上下で異なるスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で液晶パネルユニット５０を共用するべく、液晶パネル３４を１８０度回転させて上下の位置を入れ替え、それに伴って液晶パネル保持体６０の本体６０Ａを１８０度回転させても、本体６０Ａの開口部６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲを通じてリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄を液晶パネル３４に向けて露出させることができる。つまり、本体６０Ａを含めた液晶パネル保持体６０全体をスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で共用することができ、結果的に、液晶パネル保持体６０と液晶パネルユニット５０とからなる液晶表示装置３１全体をスラント型のスロットマシンとアップライト型のスロットマシンとの間で共用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、前述した実施形態で説明したようなスロットマシンの他、パチンコ機等、様々な遊技機に適用することが可能であり、一方側と他方側とで視野角が異なる液晶パネルを備えた液晶表示装置の全ての部品を、液晶画面上における遊技者の視点位置が一方側と他方側とで異なる機種間で共用する場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機としてのスラント型のスロットマシンの斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの液晶表示装置の分解斜視図である。
【図３】図２の液晶表示装置を構成する液晶パネル保持体の拡大斜視図である。
【図４】液晶パネル保持体の分解斜視図である。
【図５】図２の状態から液晶パネルおよび液晶パネル保持体を１８０°回転させた状態を示す分解斜視図である。
【図６】従来のスロットマシンの液晶表示装置の分解斜視図である。
【図７】図１に示すスロットマシンの扉が開いた状態の斜視図である。
【図８】液晶パネルを概略的に示す側面図である。
【図９】図１のスロットマシンを概略的に示す側面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る遊技機としてのアップライト型のスロットマシンを概略的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    スロットマシン
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ    リール（識別情報表示装置）
３４    液晶パネル
５０    液晶パネルユニット
５２    ＩＣドライブ（駆動部）
６０    液晶パネル保持体（保持体）
６０Ａ    本体（押さえ体；支持部材）
６０ａＬ，６０ａＣ，６０ａＲ    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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