(57)【要約】【課題】  気体混合装置の構成に工夫を凝らし、気体混合装置に気体供給手段を内蔵させて、気体流路方向の長さを短縮可能な気体混合装置を提供する。【解決手段】  円形状の通路２２にフィン２３を挿入固定して形成される混合要素２Ａを複数個平行且つ環状に配置してスタティックミキサ２を形成し、且つ第２気体である空気をスタティックミキサ２に供給するための送風機３のほぼ全体を、スタティックミキサ２の内周空間内に収容固定した。これにより、従来の気体混合装置においては気体混合装置と直列に配置されている気体供給手段である送風機３をスタティックミキサ２と並列に配置して、混合気体生成装置１の全長Ｌを短縮することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形状の通路に固定羽根を配列して形成された混合要素を複数個平行且つ環状に配置してなる混合手段を備え、
前記混合手段は、その一端側に気体入口を備えるとともに他端側に気体出口を備え、
第１気体供給手段により前記気体入口の外周側から第１気体を、第２気体供給手段により前記気体入口の内周側から第２気体をそれぞれ流入させ、前記気体出口から前記第１気体および前記第２気体の混合気体を流出させる気体混合装置であって、
前記第１気体供給手段は、前記混合手段の外側に配置され、
前記第２気体供給手段は、その全体あるいは一部が前記混合手段の内周空間内に収容されることを特徴とする気体混合装置。
【請求項２】
前記第２気体供給手段は、電動機駆動式送風機であることを特徴とする請求項１に記載の気体混合装置。
【請求項３】
前記混合手段の前記入口に前記第１気体の導入通路と前記第２気体の導入通路とを分離する仕切り板を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の気体混合装置。
【請求項４】
前記混合手段の前記出口の下流部に多数の微細通路を備える整流板を設け、該整流板を通過させて前記混合気体を気体混合装置の外へ流出させることを特徴とする請求項１ないし請求項３記載の気体混合装置。
【請求項５】
前記整流板は多孔質通気性固体であることを特徴とする請求項４に記載の気体混合装置。
【請求項６】
前記第１気体は水素ガスであり、前記第２気体は空気であることを特徴とする請求項１ないし請求項５に記載の気体混合装置。
【請求項７】
前記通路および前記固定羽根の少なくとも一方の表面は撥水性を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の気体混合装置。
【請求項８】
前記混合手段の前記出口の近傍に設けられた捕水手段と、
前記捕水手段に捕集された水を外部へ排出する排出手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の気体混合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類の気体を均一に混合させるための気体混合装置に関するものであり、たとえば、燃料気体を燃焼させる燃焼装置において燃料気体と空気の混合気体の生成用途に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の気体混合装置としては、たとえば、無数の旋回羽根を円錐面持つ両円錐コマの頂点より、円錐の円周曲面を通り反対側の円錐頂点に達する流路構成による気体混合装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
これにより、複数種類の気体が気体混合装置を通過する際における、剪断箇所および剪断回数を多数として、より均一な混合気体の生成を図っている。
【特許文献１】特開平０５−２１２２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来の気体混合装置では、両円錐コマの頂点に気体を供給する必要があり、気体混合装置入口付近において気体供給通路径が絞られるため、圧力損失が大きくなるという問題がある。
【０００５】
また、一般に、気体混合装置に気体を供給する気体供給手段、たとえば送風機等は、気体混合装置の上流側に気体混合装置と直列に配置されているため、気体供給手段を含めた気体混合装置の体格、特に気体流路方向の長さが長くなる。この結果、気体混合装置が搭載される装置、たとえば燃焼装置等の体格が大きくなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、気体混合装置の構成に工夫を凝らし、気体混合装置に気体供給手段を内蔵させて、気体流路方向の長さを短縮可能な気体混合装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明の請求項１に記載の気体混合装置は、円形状の通路に固定羽根を配列して形成された混合要素を複数個平行且つ環状に配置してなる混合手段を備え、混合手段は、その一端側に気体入口を備えるとともに他端側に気体出口を備え、第１気体供給手段により気体入口の外周側から第１気体を、第２気体供給手段により気体入口の内周側から第２気体をそれぞれ混合手段に流入させ、気体出口から第１気体および第２気体の混合気体を流出させる気体混合装置であって、第１気体供給手段は、混合手段の外側に配置され、第２気体供給手段は、その全体あるいは一部が混合手段の内周空間内に収容される構成とした。
【０００９】
従来の気体混合装置においては、その気体通過方向断面全体が混合手段により占められている。言い換えると、従来の気体混合装置の気体通過方向断面全体が気体通路となっている。このため、混合手段に気体を供給するための気体供給手段は、気体通過方向において混合手段と直列に配置しなくてはならず、このために、気体混合装置の全長が長くなるという問題があった。
【００１０】
これに対して、本発明の請求項１に記載の気体混合装置では、混合手段を、円形状の通路に固定羽根を配列して形成された混合要素を複数個平行且つ環状に配置して形成しているので、混合手段の内周部に空間が形成される。この空間内に、第２気体供給手段の全体あるいは一部を収容することにより、混合手段と第２気体供給手段とは気体通過方向において完全にあるいは部分的に重なるので、気体混合装置の全長を短縮することが可能となる。
【００１１】
なお、第２気体は、混合手段へは、その入口の内周側から流入するので、混合手段の内周部の空間内に第２気体供給手段の全体あるいは一部を収容することで、第２気体供給手段から混合手段の入口へ容易に第２気体を流入させることができる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の気体混合装置は、第２気体供給手段は、電動機駆動式送風機である構成とした。
【００１３】
電動機駆動式送風機は回転翼を備えており、その外形は一般的には円形を成しているので、混合手段の内周部の空間、すなわち円筒形の空間に容易且つ高い空間利用効率で収容することができる。
【００１４】
本発明の請求項３に記載の気体混合装置は、混合手段の入口に第１気体の導入通路と第２気体の導入通路とを分離する仕切り板を備える構成とした。
【００１５】
これにより、混合手段よりも上流側において、第１気体が第２気体供給手段内に逆流する、あるいは第２気体が第１気体供給手段内へ逆流することを防止できる。
【００１６】
本発明の請求項４に記載の気体混合装置は、混合手段の出口の下流部に多数の微細通路を備える整流板を設け、該整流板を通過させて混合気体を気体混合装置の外へ流出させる構成とした。
【００１７】
本発明による気体混合装置の混合手段の出口はドーナツ形状となっているので、第１気体および第２気体の混合気体はドーナツ状流れとして流出する。一方、気体混合装置から流出する混合気体を利用する装置、たとえば燃焼器等においては、混合気体が円柱状の流れとして供給され且つ混合気体の流速が円柱の断面内において均一であること望ましい。
【００１８】
しかしながら、混合手段からのドーナツ状の混合気体流れを単純に円柱状に変換すると、円柱状流れの流速が円柱の断面内において不均一となってしまう。
【００１９】
そこで、本発明の請求項４に記載の気体混合装置のような構成にすると、整流板が混合気体流に対して一種のダンパーとして作用する。すなわち、流速の小さい流れにとっては通気抵抗が小さく、流速の大きい流れにとっては通気抵抗が大きく作用する。
【００２０】
これにより、整流板通過後の円柱状の混合気体の流速を円柱の断面内において均一化することができる。
【００２１】
本発明の請求項５に記載の気体混合装置は、整流板は多孔質通気性固体である構成とした。
【００２２】
これにより、容易に整流板通過後の円柱状の混合気体の流速を円柱の断面内において均一化することができる。
【００２３】
また、多孔質通気性固体は、一般には、セラミックス、焼結金属等から形成され、微細な通気孔が固定内部で複雑に連通し合っている。このため、混合手段を通過した混合気体が多孔質通気性固体を通過する際に、第１気体および第２気体がさらに撹拌されて、両者の混合がより促進されるので、より均質な混合気体を作ることができる。
【００２４】
本発明の請求項６に記載の気体混合装置は、第１気体は水素ガスであり、第２気体は空気である構成とした。
【００２５】
これにより、水素を燃料とする燃焼装置、たとえば触媒燃焼ヒータ等に本発明による気体混合装置を適用すれば、触媒燃焼ヒータの体格を小型化することができる。
【００２６】
本発明の請求項７に記載の気体混合装置は、通路および固定羽根の少なくとも一方の表面は撥水性を備えることを特徴としている。
【００２７】
第１気体および第２気体の少なくとも一方に水分、特に水滴が含まれている場合、第１気体あるいは第２気体が混合手段を通過する際に、気体に含まれる水滴が通路および固定羽根の少なくとも一方に付着する。通路および固定羽根の少なくとも一方に付着し滞留する水滴が増えると、通路の有効断面積が減少し通路の通気抵抗が増大する。このため、所定の混合気体流量が得られなくなるという問題が生じる。
【００２８】
ここで、上述したような構成とすれば、気体に含まれる水滴が通路および固定羽根の少なくとも一方の撥水性を有する表面に衝突しても、そこに付着せずに表面に沿って転がる、あるいは再度気体とともに流れる等により通路外へ流出する。
【００２９】
これにより、気体に含まれる水滴が通路内に滞留して通路の通気抵抗が増大することを阻止できる。
【００３０】
本発明の請求項８に記載の気体混合装置は、混合手段の出口の近傍に設けられた捕水手段と、捕水手段に捕集された水を外部へ排出する排出手段を備えたことを特徴としている。
【００３１】
一般に、気体混合装置は、それにより生成された混合気体を利用する装置に混合気体を供給可能に接続されて使用されている。ここで、第１気体および第２気体の少なくとも一方に含まれる水滴、言い換えると、気体混合装置により生成された混合気体中に含まれる水滴は、この混合気体を利用する装置に対しては異物あるいは不純物として作用することが多い。
【００３２】
気体混合装置を上述したような構成とすれば、通路および固定羽根に付着せずに通路中から流出した水滴を捕水手段によって捕捉することができるので、気体混合装置から流出する混合気体中に含まれる水滴を確実に除去することができる。
【００３３】
また、上述の構成においては捕水手段に捕集された水を外部へ排出する排出手段を備えている。したがって、捕水手段における貯留水量が増加した際に排出手段により捕集した水を外部へ排出することで、捕水手段の捕水機能を気体混合装置の運転中において常に安定して維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の第１実施形態による気体混合装置を、水素ガスを燃料とする触媒燃焼ヒータ１００に取り付けられて水素ガスと空気の混合気を形成する混合気体生成装置１に適用した場合を例にとり、図に基づいて説明する。
【００３５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１の全体断面図である。
【００３６】
図２は、図１のＩＩ矢視図である。
【００３７】
図３は、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１が搭載される触媒燃焼ヒータ１００の構成を説明する模式図である。
【００３８】
図４は、図１中のＩＶ矢視図である。
【００３９】
図５は、図１中のＶ矢視図であり、フィン２３の斜視外観図である。
【００４０】
触媒燃焼ヒータ１００は、水素ガスを燃焼させその発生熱を暖房用に利用するためのものである。触媒燃焼ヒータ１００は、図３に示すように、第１気体である水素ガスと第２気体である空気との混合気を生成し外部へ供給する混合気体生成装置１と、酸化触媒を備えて水素ガスと空気、詳しくは酸素とを触媒反応させ且つその発生熱を熱媒体、たとえば水等に熱交換する触媒燃焼熱交換器１０１と、熱媒体を介して運ばれた触媒燃焼熱交換器１０１における発生熱を外部に放散するヒータコア１０３と、触媒燃焼熱交換器１０１およびヒータコア１０３間に熱媒体を循環させるための熱媒体配管１０２およびポンプ１０４とから構成されている。
【００４１】
本発明の第１実施形態による気体混合装置である混合気体生成装置１は、触媒燃焼ヒータ１００において、図３に示すように、触媒燃焼熱交換器１０１の上流側に配置され、水素ガスと空気との混合気を生成し、その混合気を触媒燃焼熱交換器１０１へ供給する機能を果たしている。
【００４２】
以下に、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１の構成について説明する。
【００４３】
本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１は、大きくは、図１に示すように、水素ガスおよび空気を通過させることにより水素ガスおよび空気の均質な混合気を生成するスタティックミキサ２と、スタティックミキサ２の上流側へ第１気体である水素ガスを供給する第1気体供給手段である水素ガス供給装置４と、スタティックミキサ２の上流側へ第２気体である空気を供給する第２気体供給手段である送風機３とから構成されている。
【００４４】
混合手段であるスタティックミキサ２は、有底円筒状に形成されたボディ２１の円筒壁部にボディ２１の軸方向貫通孔である円形状の通路２２を複数個平行且つ環状に設けるとともに、各通路２２内に固定羽根であるフィン２３をそれぞれ挿入固定して形成されている。すなわち、一組の通路２２およびフィン２３が１個の混合要素２Ａを形成し、図２に示すように、複数（本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１では２０個）の混合要素２Ａを平行且つ環状に配置してスタティックミキサ２が形成されている。また、スタティックミキサ２において、有底円筒の開口端側、つまり図１の上側が気体入口、底側、つまり図１の下側が気体出口となっている。また、スタティックミキサ２においては、混合要素２Ａを環状に配置しているため、スタティックミキサ２の内周側には空間が形成されている。この空間内には、図１に示すように、第２気体である空気をスタティックミキサ２へ供給する送風機３が配置されている。
【００４５】
フィン２３は、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、図１および図２に示すように、２個のフィンエレメント２３ａ、２３ｂを直列配置して形成されている。各フィンエレメント２３ａ、２３ｂは、図５に示すように、それぞれ両端間で１８０度捩れている一枚の曲面から成るとともに各両端は通路２２をその直径位置で二分している。なお、各フィンエレメントの捩れ方向は、フィンエレメント２３ａが時計回り、フィンエレメント２３ｂが反時計回りとなっている。これにより、空気および水素ガスの混合気体は、各フィンエレメント２３ａ、２３ｂを通過する毎に回転方向が替わり、急激な慣性力の反転を受け乱流攪拌される。また、直列配置された２個のフィンエレメント２３ａ、２３ｂは、図１および図４に示すように、互いに９０度だけ回転させて配置されている。これにより、空気および水素ガスは、各フィンエレメント２３ａ、２３ｂを通過する毎に２分割される。以上により、個別に供給された空気および水素ガスは、混合要素２Ａを通過する過程において攪拌混合され均一な混合気が生成される。
【００４６】
なお、図１においては、分り易さのためにフィンエレメント２３ａ、２３ｂを一個づつとしているが、これに限る必要はなく、フィンエレメント２３ａ、２３ｂを交互に３個以上直列配置してもよい。
【００４７】
第２気体供給手段である送風機３は、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、電動機駆動式送風機が用いられている。送風機３は、翼車３２を、モータ３１の駆動軸であるシャフト３１ａを介して回転させて、吸入ダクト３４から空気を吸い込んで第２気体導入通路である吐出通路３５へ吐出する構成となっている。すなわち、図１中において矢印で示すように、吸入ダクト３４を経て吸入された空気は、翼車３２により加圧されて吐出通路３５へ流出する。また、送風機３は、そのほぼ全体が、図１に示すように、スタティックミキサ２の内周側空間内に収容固定されている。つまり、吐出通路３５の先端付近がスタティックミキサ２の内周側空間より突出している。なお、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、送風機３として、図１に示すように、遠心式送風機が用いられている。
【００４８】
第１気体である水素をスタティックミキサ２へ供給する第１気体供給手段である水素ガス供給装置４は、図１に示すように、スタティックミキサ２の外周側に配置されている。水素ガス供給装置４は、詳しい説明は省略するが、スタティックミキサ２に供給する水素ガスの、圧力、流量、温度等を必要に応じて所定値に制御可能な装置である。水素ガス供給装置４への水素供給源としては、たとえば、燃料電池システムにおけるＦＣスタックからのＯＦＦガスの利用、あるいは、ＦＣスタックへ供給する水素ガスの一部を抽出する等がある。
【００４９】
送風機３からの空気は、図１に示すように、吐出通路３５を介してスタティックミキサ２の気体入口２４の内周側へ、また水素ガス供給装置４からの水素ガスは水素供給通路４１を介してスタティックミキサ２の気体入口２４の外周側へ、それぞれ供給される。スタティックミキサ２の気体入口２４には、図１に示すように、吐出通路３５と水素供給通路４１とを分離する仕切り板であるセパレータ５が設けられている。セパレータ５は、スタティックミキサ２の気体入口２４において吐出通路３５と水素供給通路４１とを分離し、さらに、図１に示すように、通路２２内へも延長されている。すなわち、セパレータの先端は通路２２内において、フィン２３近傍まで延設されているので、水素ガスおよび空気は、スタティックミキサ２の通路２２内において初めて接触、混合する。これにより、混合気体生成装置１内において、水素ガスと空気の混合気が存在する領域（予混合領域）を必要最小限度に小さくすることができる。
【００５０】
スタティックミキサ２の気体出口２５の下流側（図１において下側）には、図１に示すように、整流板６が配置されている。整流板６は、多孔質通気性固体、たとえば、セラミックス、焼結金属等から円盤状に形成されている。整流板６の内部においては多数の微細な通気孔が内部で複雑に連通し合っている。また、整流板６は、図１に示すように、スタティックミキサ２の外側を覆うケース２６に保持固定されている。したがって、スタティックミキサ２により生成され、スタティックミキサ２の気体出口２５から流出した水素ガスと空気の混合気は、図１中において矢印で示すように、ケース２６により整流板６へ導かれ、整流板６を通過して、混合気体生成装置１の外部、本発明の第１実施形態においては、触媒燃焼熱交換器１０１へ供給される。
【００５１】
以上説明した、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、円形状の通路２２にフィン２３を挿入固定して形成される混合要素２Ａを複数個平行且つ環状に配置してスタティックミキサ２を形成し、且つ第２気体である空気をスタティックミキサ２に供給するための送風機３のほぼ全体を、スタティックミキサ２の内周空間内に収容固定した。ここで、送風機３のほぼ全体とは、モータ３１、翼車３２、吸入ダクト３４等全ての主要部がスタティックミキサ２の内周空間内に収容固定され、吐出通路３５の一部分のみがスタティックミキサ２の気体入口２４の外側（図１の上側）へ突出していることを指す。
【００５２】
従来の気体混合装置においては、第２気体供給手段とスタティックミキサとは直列配置せざるを得ず、気体混合装置の全長、すなわち気体流れ方向長さが長くなり大型化するという問題があった。
【００５３】
これに対して、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、第２気体供給手段である送風機３をスタティックミキサ２の内周空間内に収容固定した。言い換えると、送風機３をスタティックミキサ２とを並列配置したので、混合気体生成装置１の全長Ｌ（図１参照）を短縮することができる。
【００５４】
また、送風機３から吐出された空気は、スタティックミキサ２の気体入口２４の内周側からスタティックミキサ２に流入する構成としているので、送風機３からスタティックミキサ２への空気通路、すなわち吐出通路３５を短縮して送風機３とスタティックミキサ２の気体入口２４間における圧力損失を低減することができる。
【００５５】
なお、第１気体供給手段である水素ガス供給装置４は、スタティックミキサ２の外周側に配置されているが、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１が搭載される触媒燃焼ヒータ１００において、水素ガスは燃料であり、その供給源である水素ガス供給装置４の配置場所は、十分な安全性が確保できることが必要であり、混合気体生成装置１が搭載される機器（本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては触媒燃焼ヒータ１００）により個別に選定される。しかし、第２気体供給手段である送風機３とスタティックミキサ２とを並列配置して混合気体生成装置１の全長Ｌを短縮することは、混合気体生成装置１が組み込まれる機器への搭載性の向上、混合気体生成装置１が組み込まれる機器の小型化に大きな効果がある。
【００５６】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、第２気体である空気供給手段として、電動機駆動式の送風機３を採用している。電動機の場合、回転数を容易に制御することが可能であるので、スタティックミキサ２に供給する空気流量を容易に制御することができる。これによって、触媒燃焼ヒータ１００の温度を容易に制御することができる。
【００５７】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、スタティックミキサ２の気体入口２４に、吐出通路３５と水素供給通路４１とを分離する仕切り板であるセパレータ５を設けている。さらに、セパレータ５は、スタティックミキサ２の気体入口２４から通路２２内へフィン２３近傍まで延長されている。
【００５８】
これにより、空気が水素ガス供給装置４内へ流入する、あるいは水素ガスが送風機３内を経由して外部へ放散されることを防止することができる。
【００５９】
また、セパレータ５を設けたことにより、水素ガスと空気の混合気が存在する領域（予混合領域）を必要最小限度に小さくすることができる。水素ガスと空気の混合気は活性が高く反応がおき易い。したがって、スタティックミキサ２から水素ガスと空気の混合気を必要とする部分である触媒燃焼熱交換器１０１までの水素ガスと空気の混合気の通過距離を短くすることは、触媒燃焼ヒータ１００の安全性を高める効果がある。
【００６０】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１においては、スタティックミキサ２の気体出口２５の下流側に、整流板６を配置している。整流板６は、多孔質通気性固体、たとえば、セラミックス、焼結金属等から円盤状に形成され、その内部には複雑に連通し合う多数の微細な通気孔が形成されている。
【００６１】
ところで、スタティックミキサ２は環状に形成されているので、スタティックミキサ２の気体出口２５からは水素ガスと空気の混合気がドーナツ状流れとして流出する。この混合気は、円柱状流れに変換されて触媒燃焼熱交換器１０１へ供給される。ドーナツ状流れを単純に円柱状流れに変換すると、円柱状流れの流速が円柱の断面内において不均一となってしまう。一方、触媒燃焼熱交換器１０１における安定した触媒反応を実現するためには、混合気の流速が円柱の断面内において均一であること望ましい。
【００６２】
そこで、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１のような整流板６を設けると、整流板６が混合気流れに対して一種のダンパーとして作用する。すなわち、流れの流速の小さい部分にとっては通気抵抗が小さく作用し、流れの流速の大きい部分にとっては通気抵抗が大きく作用するので、整流板６通過後の混合気流れの流速を円柱の断面内において均一化することができる。
【００６３】
さらに、水素ガスと空気の混合気が整流板６を通過することにより、水素ガスと空気がさらに撹拌されて、両者の混合がより促進されるので、より均質な混合気体を作ることができる。
【００６４】
（第２実施形態）
図６に、本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１の全体断面図を示す。図６の上方が、混合気体生成装置１の使用状態における上方である。
【００６５】
本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１は、本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１に対して、つぎの２点が異なっている。
【００６６】
すなわち、第１点は、スタティックミキサ２における混合要素２Ａの通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に撥水性を具備させたこと、第２点は、スタティックミキサ２のケース２６において混合要素２Ａの出口近傍に捕水手段である集水溝２７ａを設け、且つ集水溝２７に集水溝２７ａに溜まった水を外部へ排出する排出手段としての排水管７および排水管７の連通・遮断を切り替える電磁弁８を接続したことである。
【００６７】
本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１においては、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に撥水性を具備させるために、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に、たとえばフッ素樹脂を不燃性フッ素系溶剤に溶解した溶液を塗布してフッ素樹脂皮膜を形成している。
【００６８】
混合気体生成装置１に供給される空気中には、雨滴等の水滴が含まれることがある。空気が混合要素２Ａを通過する際に上述の水滴が通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に付着すると、混合要素２Ａの断面積が減少して所定の空気流量を得ることが困難となる可能性がある。
【００６９】
また、混合気体生成装置１に接続された触媒燃焼ヒータ１００においては、上述した空気中に含まれる水滴が触媒表面に付着すると（排出手段）触媒機能が低下するという問題が生じる。
【００７０】
本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１においては、混合要素２Ａの通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に撥水性を具備させることにより、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に水滴が付着することを阻止できる。さらに、空気とともに混合要素２Ａを通過した水滴を集水溝２７により捕集することにより、水滴が触媒燃焼ヒータ１００へ流入することを阻止することができる。
【００７１】
これにより、空気中に含まれる水滴付着により混合要素２Ａの断面積が減少して所定の空気流量を得られなくなる問題、および空気中の水滴が触媒表面に付着して触媒機能が低下するという問題を解決することができる。
【００７２】
ここで、本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１における、集水溝２７および排水管７の構成、それらによる排水動作について説明する。
【００７３】
先ず、集水溝２７および排水管７の構成について説明する。
【００７４】
集水溝２７は、ケース２６に、図６に示すように、出口２５に対向する環状の凹部として形成されている。集水溝２７は、その深さ寸法ｄが、図６に示すように、徐々に大きくなるように形成されている。そして、集水溝２７の深さ寸法ｄが最大である位置に排水管７が接続されている。これにより、集水溝２７に捕集された水のほとんどすべてを確実に排水管７に導き且つ流入させることができる。
【００７５】
排水管７には、図６に示すように、２つの折曲部７１、７２が設けられている。排水管７の折曲部７２の下流側には、電磁弁８が取り付けられている。電磁弁８は、排水管７の連通・遮断を切り替えるためのものである。また、排水管７の折曲部７２の下流側且つ電磁弁８よりも上方には、水面を検出する水面センサ９が排水管７内の水面位置を検出可能に取り付けられている。
【００７６】
電磁弁８および水面センサ９は制御回路１１に電気的に接続されている。制御回路１１は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成され、バッテリ１２からの電力供給を受けて作動する。制御回路１１は、水面センサ９からの検出信号に基づいて電磁弁８を駆動し排水管７の連通・遮断を切り替える。
【００７７】
次に、集水溝２７および排水管７による排水作動について説明する。
【００７８】
空気が混合要素２Ａを通過すると、空気中の水滴１０は、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面の撥水作用にはじかれて落下し、図６に示すように、集水溝２７に捕集される。集水溝２７に捕集された水滴１０は、集水溝２７内を排水管７へ向かって移動し、排水管７内に流入し、排水管７の折曲部７１内に溜まる。折曲部７１内に溜まる水の量が増加すると、やがて、図６に示す水面位置１０ａに達する。
【００７９】
さらに、水１０が集水溝２７から排水管７へ流入すると、排水管７の折曲部７１内の水１０の一部が折曲部７２を乗り越えて排水管７の下流側へ流れて、図６に示すように、電磁弁８の上流側に溜まる。すなわち、折曲部７１内の水面位置が水面位置１０ａに達した後は、集水溝２７から排水管７へ流入する水１０は、水面位置１０ａを維持しつつ電磁弁８の上流側に溜まる。
【００８０】
電磁弁８の上流側に溜まる水の量が増加して、その水面位置が水面位置１０ｂに達すると、制御回路１１は水面センサ９からの検出信号によりそのことを感知して電磁弁８を駆動して排水管７を連通させる。これにより、排水管７内の電磁弁８の上流側に溜まっていた水は外部へ排出される。このとき、折曲部７１内の水はそのまま滞留しているために、混合要素２Ａにより生成された空気と水素ガスの混合気体が排水管７を経て外部へ流出することが確実に阻止される。このように、排水管７の途中に２つの折曲部７１、７２を設けるという容易な構造により、捕集した空気中の水滴の排出作動中に空気と水素ガスの混合気体が触媒燃焼ヒータ１００以外の部位に流出することを確実に防止できる。
【００８１】
制御回路１１は、所定時間（電磁弁８の上流側に溜まっていた水が全部排出されるのに要する時間）経過後に、再び電磁弁８を駆動して排水管７を遮断する。
【００８２】
これ以降、制御回路１１は水面センサ９の検出信号に基づいて上述したように電磁弁８を駆動して排水管７の連通・遮断を交互に繰り返す。これにより、混合気体生成装置１の作動と同時に、混合気体生成装置１に供給される空気中に含まれる水滴の排出動作を行うことができる。
【００８３】
図７には、本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１の変形例の部分断面図示す。
【００８４】
この変形例では、本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１に対して、排水管７の構成を変更している。
【００８５】
すなわち、図７に示すように、排水管７の途中に貯水部７３を設けるとともに貯水部７３の上流側および下流側に電磁弁１３、１４をそれぞれ設けている。さらに、貯水部７３の上方には、水面センサ９が貯水部７３内の水面位置を検出可能に取り付けられている。電磁弁１３、１４および水面センサ９は、制御回路１１へ電気的に接続されている。
【００８６】
次に、本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１の変形例における排水動作について説明する。
【００８７】
混合気体生成装置１の運転が開始時には、電磁弁１３は連通状態に、電磁弁１４は遮断状態にそれぞれ駆動されている。また、貯水部７３は空状態である。
【００８８】
混合気体生成装置１の運転時間が経過するに連れて、集水溝２７に捕捉された空気中の水滴１０が排水管７を経て貯水部７３に流入する。
【００８９】
貯水部７３に貯留する水量が増加し、その水面位置が図７中の水面位置１０ｃに達すると、制御回路１１は、電磁弁１３を遮断状態に駆動し、続いて電磁弁１４を連通状態に駆動して貯水部７３内の水を外部へ流出させる。このとき、電磁弁１４の駆動は、電磁弁１３が確実に遮断状態になるのに要する時間よりわずかに長い時間が経過後に行われる。これにより、空気と水素ガスの混合気体が排水管７を介して外部へ流出することを確実に阻止できる。
【００９０】
電磁弁１４を連通状態に駆動した後所定時間経過後（所定時間とは、貯水部７３内の水が全部外部へ流出するのに要する時間よりわずかに長い時間）、制御回路１１は電磁弁１４を遮断状態に駆動し続いて電磁弁１３を連通状態に駆動して、集水溝２７に捕捉された空気中の水滴１０を貯水部７３に流入させる。このとき、電磁弁１３の駆動は、電磁弁１４が確実に遮断状態になるのに要する時間よりわずかに長い時間が経過後に行われる。これにより、空気と水素ガスの混合気体が排水管７を介して外部へ流出することを確実に阻止できる。
【００９１】
なお、以上説明した、本発明の第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面にフッ素樹脂皮膜を塗布により形成しているが、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面に撥水性を具備せしめる方法はこれに限定する必要はない。たとえば、通路２２およびフィン２３の少なくとも一方を、高い撥水性を具備する材質、たとえばフッソ樹脂等から直接形成してもよい。この場合、ボディ２１全体を高い撥水性を具備する材質から形成する、あるいは通路２２のみを高い撥水性を具備する材質から形成してボディ２１に嵌合固定してもよい。
【００９２】
また、以上説明した、本発明の第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面の両方にフッ素樹脂皮膜を塗布により形成して高撥水性を具備させているが、通路２２の内壁表面およびフィン２３の表面のどちらか一方にだけフッ素樹脂皮膜を塗布により形成して高撥水性を具備させてもよい。このような構成によっても、空気中に含まれる水滴が付着することによってスタティックミキサ２の混合要素２Ａの通路２２の断面積が減少して所定の空気流量を得ることが困難になるという不具合を防止することができる。
【００９３】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、スタティックミキサ２のボディ２１を有底円筒状に形成しているが、有底円筒状に限る必要はなく、他の形状、たとえば、円筒状に形成するとともに、ボディ２１の底部の替わりを送風機３のカバー３３が果たす構成としてもよい。
【００９４】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、送風機３として、遠心式送風機を用いているが、この形式の送風機に限定する必要はなく、他の形式の送風機、たとえば軸流式送風機、あるいは斜流式送風機等を用いてもよい。また、送風機３の駆動源を電気モータとしているが、他の動力源を用いてもよい。たとえば油圧モータ等を用いてもよい。
【００９５】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、セパレータ５および整流板６を備えているが、セパレータ５および整流板６の少なくとも一方を状況に応じて廃止してもよい。この場合でも、送風機３とスタティックミキサ２とを並列配置することによる、混合気体生成装置１の全長Ｌ短縮化の効果を得ることができる。
【００９６】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例による混合気体生成装置１においては、第１気体を水素ガスとし第２気体を空気としているが、この組み合わせに限定する必要はなく、第１気体および第２気体の少なくとも一方を他の種類の気体に置き換えてもよい。
【００９７】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびその変形例は、気体混合装置を、水素ガスを燃料とする触媒燃焼ヒータ１００に取り付けられて水素ガスと空気の混合気を形成する混合気体生成装置１に適用した場合を例に説明したが、本発明による気体混合装置の用途を触媒燃焼ヒータ１００に搭載される混合気体生成装置１に限定する必要はなく、他の用途に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１の全体断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による混合気体生成装置１が搭載される触媒燃焼ヒータ１００の構成を説明する模式図である。
【図４】図１中のＩＶ矢視図である。
【図５】図１中のＶ矢視図であり、フィン２３の斜視外観図である。
【図６】本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１の全体断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態による混合気体生成装置１の変形例の部分断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    混合気体生成装置（気体混合装置）
２    スタティックミキサ（混合手段）
２Ａ    混合要素
２１    ボディ
２２    通路（混合要素）
２３    フィン（固定羽根、混合要素）
２３ａ    フィンエレメント
２３ｂ    フィンエレメント
２４    入口（気体入口）
２５    出口（気体出口）
２６    ケース
２７    集水溝（捕水手段）
３    送風機（第２気体供給手段、電動機駆動式送風機）
３１    モータ
３１ａ    シャフト
３２    翼車
３３    ケース
３４    吸入ダクト
３５    第２気体導入通路である吐出通路３５
４    水素ガス供給装置（第１気体供給手段）
４１    ダクト（第１気体導入通路）
５    セパレータ（仕切り板）
６    整流板（多孔質通気性固体）
７    排水管（排出手段）
７１    折曲部
７２    折曲部
７３    貯水部
８    電磁弁（排出手段）
９    水面センサ
１０    水滴、水
１０ａ    水面位置
１０ｂ    水面位置
１０ｃ    水面位置
１１    制御回路
１２    バッテリ
１３    電磁弁（排出手段）
１４    電磁弁（排出手段）
１００    触媒燃焼ヒータ
１０１    触媒燃焼熱交換器
１０２    熱媒体配管
１０３    ヒータコア
１０４    ポンプ
ｄ    深さ寸法
Ｌ    全長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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