(57)【要約】  【課題】  予約ジョブに緊急度を設定することができ、設定された緊急度に応じて予約ジョブの実行順序を自動的に入れ替えることが可能な画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  本発明の画像形成装置は、従来の１〜１３の手段に加え１４〜１７の手段を備える。予約緊急度設定手段１５は予約ジョブを登録する際に予約ジョブに緊急度を設定する手段であり、ユーザーがその設定を行う。予約一覧緊急度表示手段１４は予約一覧表示手段１３にて予約ジョブの一覧表示を行う際に予約緊急度設定手段１５にて設定された緊急度の表示を付け加える。予約順序自動入れ替え手段１６は予約緊急度設定手段１５にて設定された緊急度に応じて（緊急度の高い順に）予約ジョブの実行順序を入れ替える。予約順序自動入れ替え設定手段１７は予約順序自動入れ替え手段１６を有効にするか否かを設定する手段であり、ユーザーがその設定を行う。  【選択図】  図１
2005119130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約ジョブの登録を受け付ける予約ジョブ登録手段と、
前記予約ジョブ登録手段にて登録された予約ジョブの一覧表示を行う予約一覧表示手段と、
前記予約ジョブ登録手段にて予約ジョブの登録を受け付ける際に、予約ジョブへの緊急度の設定を受け付ける予約緊急度設定手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記予約一覧表示手段にて予約ジョブの一覧表示を行う際に、前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度を表示する予約一覧緊急度表示手段を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度に応じて前記予約ジョブ登録手段にて登録された予約ジョブの実行順序を入れ替える予約順序自動入れ替え手段を更に備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予約一覧表示手段と前記予約一覧緊急度表示手段は、前記予約順序自動入れ替え手段にて入れ替えられた予約ジョブの実行順序で予約ジョブの一覧表示を行うことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記予約順序自動入れ替え手段を有効にするか否かの設定を受け付ける予約順序自動入れ替え設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記予約順序自動入れ替え手段は、前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度の高い予約ジョブの前に前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度の低い予約ジョブを入れ替え不可とすることを特徴とする請求項３、請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、デジタル複合機等の画像形成装置に関し、特に予約コピー機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機、デジタル複合機等の画像形成装置においては、複数のユーザー間で装置を共有する。そのため、画像形成装置は予約コピー機能を備えることで、既に画像形成動作中であっても複数の予約ジョブの登録を可能とし、効率的な画像形成動作を行うことができる様になっている。この予約コピー機能を備えた画像形成装置に関する技術が、下記の特許文献に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９２２５７公報
【特許文献２】特開２００１−２６５１７１公報
【０００４】
特許文献１には、予約ジョブの実行順序を入れ替えるためのボタンを用意し、そのボタンが押下されると、選択されている予約ジョブの優先順位を１つ繰り上げることで、予約ジョブの実行順序を入れ替えることが可能な複写装置が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、画像形成装置に予め登録されているユーザーコードと、予約ジョブの実行順序を入れ替える際に入力されるユーザーコードとを比較し、同一のユーザーコードである場合のみ、予約ジョブの実行順序の入れ替えが可能となる画像形成装置が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２においては、予約ジョブに緊急度の設定を行うことができないため、既に登録されている予約ジョブの緊急度の把握ができず、予約ジョブの実行順序を入れ替える際に、急を要する予約ジョブの実行順序が他のユーザーによって後ろに設定されてしまい、本来ならばすぐに実行されるべき予約ジョブがなかなか実行されなくなってしまうといった問題があった。
そこで、本発明は、上記の様な問題を鑑み、予約ジョブに緊急度を設定することができる画像形成装置を提供することを第１の目的とする。
また、設定された緊急度に応じて予約ジョブの実行順序を自動的に入れ替えることが可能な画像形成装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、予約ジョブの登録を受け付ける予約ジョブ登録手段と、前記予約ジョブ登録手段にて登録された予約ジョブの一覧表示を行う予約一覧表示手段と、前記予約ジョブ登録手段にて予約ジョブの登録を受け付ける際に、予約ジョブへの緊急度の設定を受け付ける予約緊急度設定手段と、を備えたことにより、前記第１の目的を達成する。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記予約一覧表示手段にて予約ジョブの一覧表示を行う際に、前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度を表示する予約一覧緊急度表示手段を更に備えたことにより、前記第１の目的を達成する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の画像形成装置において、前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度に応じて前記予約ジョブ登録手段にて登録された予約ジョブの実行順序を入れ替える予約順序自動入れ替え手段を更に備えたことにより、前記第２の目的を達成する。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記予約一覧表示手段と前記予約一覧緊急度表示手段は、前記予約順序自動入れ替え手段にて入れ替えられた予約ジョブの実行順序で予約ジョブの一覧表示を行うことにより、前記第２の目的を達成する。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項３または請求項４記載の画像形成装置において、前記予約順序自動入れ替え手段を有効にするか否かの設定を受け付ける予約順序自動入れ替え設定手段を更に備えたことにより、前記第２の目的を達成する。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項３、請求項４または請求項５記載の画像形成装置において、前記予約順序自動入れ替え手段は、前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度の高い予約ジョブの前に前記予約緊急度設定手段にて設定された緊急度の低い予約ジョブを入れ替え不可とすることにより、前記第２の目的を達成する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の画像形成装置によれば、予約緊急度設定手段を備えたことにより、予約ジョブに緊急度を設定することができる。
【００１４】
請求項２記載の画像形成装置によれば、予約一覧緊急度表示手段を備えたことにより、予約ジョブの一覧表示を行う際に、予約ジョブに緊急度を付け加えて表示をすることができ、ユーザーが予約ジョブの緊急度を把握することができる。
【００１５】
請求項３記載の画像形成装置によれば、予約順序自動入れ替え手段を備えたことにより、予約ジョブの緊急度に応じて予約ジョブの実行順序を自動的に入れ替えることができる。
【００１６】
請求項４記載の画像形成装置によれば、予約ジョブの一覧表示を行う際に、予約順序自動入れ替え手段にて予約ジョブの実行順序が入れ替わった後の情報を一覧表示することができ、ユーザーが最新の予約ジョブの実行順序を確認することができる。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置によれば、予約順序自動入れ替え設定手段を備えたことにより、予約順序自動入れ替え手段を有効にするか否かをユーザーが設定することができ、装置の操作性を向上させることができる。
【００１８】
請求項６記載の画像形成装置によれば、予約順序自動入れ替え手段にて予約ジョブの実行順序を入れ替える際、高い緊急度が設定がされている予約ジョブの前に低い緊急度が設定されている予約ジョブを入れ替えることができないため、常に緊急度の高い予約ジョブを先に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図１から図５を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。この画像形成装置は、図中の１〜１６の各手段に対して相互に信号の授受を行うことで画像形成装置全体の制御を行うシステム制御部、操作部表示部１、原稿給紙部２、読み取り部３、原稿排紙部４、転写紙給紙部５、作像部６、定着部７、転写紙排紙部８、画像処理部９、原稿画像記憶部１０、原稿セット検知手段１１、原稿レジスト検知手段１２、予約一覧表示手段１３、予約一覧緊急度表示手段１４、予約緊急度設定手段１５、予約順序自動入れ替え手段１６、予約順序自動入れ替え設定手段１７により構成されている。
【００２０】
操作部表示部１は、ユーザーが画像形成装置の持つ機能を設定するためのユーザーインタフェース部であり、予約一覧表示手段１３、予約一覧緊急度表示手段１４、予約緊急度設定手段１５、予約順序自動入れ替え設定手段１７を表示する部分である。
読み取り部３は、原稿給紙部２より運ばれてきた原稿を露光し、原稿に書かれている内容を読み取り、画像の濃淡と画像位置の情報をデジタル信号に変換する。原稿給紙部２は、原稿を読み取り位置に運び、原稿排紙部４は、読み取りを終えた原稿の排紙を行う。原稿セット検知手段１１は、原稿給紙部２に原稿がセットされているかどうかを検知する手段であり、原稿レジスト検知手段１２は、原稿の読み取り開始と終了のトリガとなる手段である。
画像処理部９は、読み取り部３から送られてくるデジタル信号に対してよりよい画像が再現できる様に処理を施し、原稿画像記憶部１０は、この処理された画像を記憶する。転写紙給紙部５は、転写紙を給紙ロール、給紙トレイ、手差しトレイから給紙する。作像部６は、画像処理部９で処理され再現された画像を感光体ドラムを媒体にして転写紙にトナー画像として転写し、定着部７は、この転写紙に転写されたトナー画像を高い温度と圧力で転写紙に定着させ、転写紙排紙部８は、この定着を終えた転写紙の排紙を行う。
【００２１】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、予約コピー機能を備えている。予約コピー機能とは、画像形成装置が先に説明した原稿画像の読み取りや、転写紙への画像の転写等の通常コピー（通常ジョブ）の動作中であっても、ユーザーが操作部表示部１にて次のジョブ（予約ジョブ）に対するコピーモードの設定を可能とする機能のことである。この予約コピー機能による予約ジョブの登録方法については後述する。
予約一覧表示手段１３は、予約ジョブのコピーモードや動作状況を含む情報を操作部表示部１に一覧表示する。予約緊急度設定手段１５は、予約ジョブの緊急度を設定するもので、操作部表示部１にてユーザーが設定を行う。予約一覧緊急度表示手段１４は、予約一覧表示手段１３にて操作部表示部１に予約ジョブの一覧表示を行う際に、予約緊急度設定手段１５にて設定された緊急度が分かる様に予約ジョブの緊急度の表示を付け加える手段である。
予約順序自動入れ替え手段１６は、予約緊急度設定手段１５にて設定された予約ジョブの緊急度に応じて、自動的に予約ジョブの実行順序の入れ替えを行う。予約順序自動入れ替え設定手段１７は、予約順序自動入れ替え手段１６を有効にするか否かを設定するもので、操作部表示部１にてユーザーが設定を行う。
予約順序自動入れ替え手段１６が有効な場合には、登録された予約ジョブは、予約ジョブの緊急度に応じて入れ替えられた順番でコピーが行われることになり、予約順序自動入れ替え手段１６が有効でない場合には、登録された予約ジョブは、登録された順番でコピーが行われることになる。また、予約順序自動入れ替え手段１６が有効でない場合については、従来の画像形成装置の様に、予約ジョブの一覧表示からユーザーが予約ジョブを選択して実行順序を入れ替えることが可能な仕組みとしてもよい。
【００２２】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示した断面図である。図２を参照して、通常コピー（通常ジョブ）の動作を簡単に説明する。
ユーザーが操作部表示部１にてコピーモードの設定を行い、原稿を原稿給紙部２に挿入し、原稿セット検知手段１１が紙ありを検知すると、コピー動作が開始される。
原稿画像の読み取りは、読み取り部３にて行うが、読み取り開始と終了のタイミング調整を原稿レジスト検知手段１２にて行う。原稿長の測定は、原稿レジスト検知手段１２のＯＮ〜ＯＦＦまでのモータステップ数を監視することで行う。原稿の読み取りが行われると、原稿は原稿排紙部４に排紙される。
転写紙は転写紙給紙部５より給紙され、作像部６にて転写紙にトナー画像を転写し、定着部７にてトナー画像を転写紙に定着させる。定着が完了した転写紙は、転写紙排紙部８に排紙される。
【００２３】
図３は、操作部表示部１の詳細を示した図である。図３を参照して、予約ジョブの登録方法について説明する。
通常コピーの動作中に予約キー１０２を押下することで、予約設定が可能となる。ユーザーが通常コピーの動作中に予約キー１０２を押下し、更に操作部表示部１上の各キーを用いて予約ジョブのコピーモードを設定し、原稿を挿入する。画像形成装置にて挿入した原稿の読み取りが終了すると、予約緊急度設定手段１５が操作部ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１０３上に表示される。図５（ａ）は、操作部ＬＣＤ１０３上に表示される予約緊急度設定手段１５の例を示した図である。ユーザーがこの予約緊急度設定手段１５にて予約ジョブの緊急度を４つ「普通」「大至急」「至急」「急ぎ」の中から１つ選択して設定することで、予約ジョブの登録が終了する。
次に、予約緊急度設定手段１５にて設定された予約ジョブの緊急度に応じて自動的に予約ジョブの実行順序の入れ替えを行う予約順序自動入れ替え手段１６を、有効にするか否かを設定する予約順序自動入れ替え設定手段１７について説明する。ユーザーが初期設定キー１０１を押下すると、予約順序自動入れ替え設定手段１７が操作部ＬＣＤ１０３上に表示される。図５（ｃ）は、操作部ＬＣＤ１０３上に表示される予約順序自動入れ替え設定手段１７の例を示した図である。ユーザーがこの予約順序自動入れ替え設定手段１７にて「する」を選択して設定することで、予約順序自動入れ替え手段１６が有効となる。
ここで、操作部ＬＣＤ１０３について説明すると、操作部ＬＣＤ１０３はその表面にタッチパネルを備えることにより、ユーザーが予約緊急度設定手段１５にて「普通」「大至急」「至急」「急ぎ」をタッチすることで予約ジョブの緊急度の設定を、ユーザーが予約順序自動入れ替え設定手段１７にて「する」「しない」をタッチすることで予約順序自動入れ替え手段１６を有効にするか否かの設定を可能な仕組みとなっている。
【００２４】
次に、図４のフローチャートを参照して、予約順序自動入れ替え手段１６の処理手順について説明する。ここでは、３件の予約ジョブを登録する場合を例にとって説明する。また、予約順序自動入れ替え手段１６が有効となる様に、図５（ｃ）に示した予約順序自動入れ替え設定手段１７にて「する」が設定されているものとする。
まず、ユーザーが画像形成装置に１件目の予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約１）を登録する（ステップ１０１）。次に、ユーザーが画像形成装置に２件目の予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約２）を登録する（ステップ１０２）。そして、予約順序自動入れ替え手段１６は、登録されている予約ジョブの緊急度を比較し（ステップ１０３）、予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約１）の緊急度よりも予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約２）の緊急度が高い場合（ステップ１０３；Ｙ）、予約ジョブの緊急度に応じて（予約ジョブの緊急度の高い順に）予約ジョブの実行順序を入れ替える（ステップ１０４）。
次に、ユーザーが画像形成装置に３件目の予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約３）を登録する（ステップ１０５）。そして、予約順序自動入れ替え手段１６は、登録されている予約ジョブの緊急度を比較し（ステップ１０６）、予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約１）もしくは予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約２）の緊急度よりも予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約３）の緊急度が高い場合（ステップ１０６；Ｙ）、予約ジョブの緊急度に応じて（予約ジョブの緊急度の高い順に）予約ジョブの実行順序を入れ替える（ステップ１０７）。
【００２５】
つまり、ユーザーが予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約１）の登録時に緊急度を「普通」に設定し、予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約２）の登録時に緊急度を「大至急」に設定し、予約ジョブ（予約Ｎｏ：予約３）の登録時に緊急度を「至急」に設定した場合、予約順序自動入れ替え手段１６が図４のフローチャートに従って、予約ジョブの実行順序を予約２、予約３、予約１と入れ替える。このとき、操作部表示部１の予約一覧キー１０４を押下することにより、操作部ＬＣＤ１０３上に図５（ｂ）に示す予約ジョブの一覧表示を行うことができる。図５（ｂ）は、操作部ＬＣＤ１０３上に表示される予約一覧表示手段１３と予約一覧緊急度表示手段１４の例を示した図である。従来の画像形成装置と同様に予約一覧表示手段１３にて予約Ｎｏ、転写紙、置数、変倍率、給紙段の表示を行うが、それに加えて、予約一覧緊急度表示手段１４にて予約ジョブに設定された緊急度の表示を行う。図５（ｂ）を参照すると、予約ジョブの表示順序は、予約ジョブの実行順序と等しくなっている。予約一覧表示手段１３と予約一覧緊急度表示手段１４にて予約ジョブの一覧表示を行う際には、予約順序自動入れ替え手段１６にて入れ替えられた最新の予約ジョブの実行順序が反映される様になっている。
なお、予約ジョブの登録方法については、先に説明した通りである。また、予約ジョブの緊急度を高い順に列挙すると「大至急」「至急」「急ぎ」「普通」の順番であり、予約順序自動入れ替え手段１６は、この順番に応じて予約ジョブの実行順序を入れ替える。更に、予約順序自動入れ替え手段１６は、緊急度が同じ予約ジョブに対しては、予約された順番に応じて予約ジョブの実行順序を設定する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示した断面図である。
【図３】操作部表示部の詳細を示した図である。
【図４】予約順序自動入れ替え手段の処理手順を示したフローチャートである。
【図５】（ａ）は操作部ＬＣＤ上に表示される予約緊急度設定手段の例を示した図であり、（ｂ）は操作部ＬＣＤ上に表示される予約一覧表示手段と予約一覧緊急度表示手段の例を示した図であり、（ｃ）は操作部ＬＣＤ上に表示される予約順序自動入れ替え設定手段の例を示した図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    操作部表示部
２    原稿給紙部
３    読み取り部
４    原稿排紙部
５    転写紙給紙部
６    作像部
７    定着部
８    転写紙排紙部
９    画像処理部
１０  原稿画像記憶部
１１  原稿セット検知手段
１２  原稿レジスト検知手段
１３  予約一覧表示手段
１４  予約一覧緊急度表示手段
１５  予約緊急度設定手段
１６  予約順序自動入れ替え手段
１７  予約順序自動入れ替え設定手段
１０１  初期設定キー
１０２  予約キー
１０３  操作部ＬＣＤ
１０４  予約一覧キー
【図１】
2005119130.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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