(57)【要約】  【目的】  キャラクタ画像については印刷許可枚数内の印刷を許可する。  【構成】  画像サーバ20から携帯電話１にキャラクタ画像データが送信される。携帯電話１において，キャラクタ画像データによって表されるキャラクタ画像と被写体像とが合成され，合成画像ファイルが生成される。合成画像ファイルによって表される合成画像についての印刷許可枚数データが合成画像ファイルのヘッダに格納される。合成画像ファイルが携帯電話１からプリンタ10に送信される。プリンタ10において印刷許可枚数データによって規定される印刷許可枚数分の合成画像の印刷が行われる。印刷許可枚数を超える印刷は禁止される。  【選択図】      図１
2005208777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像サーバから送信された画像データを受信する第１の受信手段，
上記第１の受信手段によって受信した画像データがキャラクタ画像を表すものかどうかを判定する第１の判定手段，
上記第１の判定手段によって，キャラクタ画像を表すものと判定されたことに応じて印刷許可枚数を表すデータを，上記第１の受信手段によって受信した画像データに関連づける関連付け手段，および
上記関連付け手段によって印刷許可枚数データが関連づけられた画像データをプリンタに送信する第１の送信手段，
を備えたキャラクタ画像データ送受信装置。
【請求項２】
上記第１の送信手段から送信される画像データによって表される画像のリピート・プリントを禁止するデータを上記プリンタに送信する第２の送信手段をさらに備えた請求項１に記載のキャラクタ画像データ送受信装置。
【請求項３】
上記プリンタから送信される印刷失敗枚数を表すデータを受信する第２の受信手段，および
上記第２の受信手段により印刷失敗枚数データを受信したことに応じて，新たな印刷許可枚数データを生成する印刷許可枚数データ生成手段をさらに備え，
上記関連付け手段は，上記印刷許可枚数データ生成手段によって生成された印刷許可枚数データを上記第１の受信手段によって受信された画像データに関連づけるものである，
請求項１に記載のキャラクタ画像データ送受信装置。
【請求項４】
画像データ送信装置から送信された画像データを受信する受信手段，
上記受信手段によって受信した画像データによって表される画像をプリントするプリント・エンジン，
上記受信手段によって受信した画像データに，印刷許可枚数を表すデータが関連づけられているかどうかを判定する判定手段，および
上記判定手段によって印刷許可枚数データが関連づけられていると判定されたことに応じて，上記受信手段において受信した画像データによって表される画像のプリントを，上記印刷許可枚数データによって表される枚数まで許可し，上記枚数を超えるプリントを禁止するように上記プリント・エンジンを制御する第１の制御手段，
を備えたプリンタ。
【請求項５】
リピート・プリント・ボタン，
上記リピート・プリント・ボタンからの指令に応答して，上記受信手段において受信した画像データによって表される画像をリピート・プリントするように上記プリント・エンジンを制御する第２の制御手段，および
上記画像データ送信装置から送信されるリピート・プリント禁止データを受信したことに応答して，上記第２の制御手段によるリピート・プリントを禁止するように制御する第３の制御手段，
をさらに備えた請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
上記第１の制御手段による制御のもとに行われる上記プリント・エンジンによるプリントを失敗した枚数を計数する計数手段，および
上記計数手段によって計数されたプリント失敗枚数を表すデータを上記画像データ送信装置に送信する送信手段，
をさらに備えた請求項４に記載のプリンタ。
【請求項７】
画像サーバから送信された画像データを受信し，
受信した画像データがキャラクタ画像を表すものかどうかを判定し，
キャラクタ画像を表すものと判定されたことに応じて印刷許可枚数を表すデータを，受信した画像データに関連づけ，
印刷許可枚数データが関連づけられた画像データをプリンタに送信する，
キャラクタ画像データ送受信装置の制御方法。
【請求項８】
画像データ送信装置から送信された画像データを受信し，
受信した画像データに，印刷許可枚数を表すデータが関連づけられているかどうかを判定し，
印刷許可枚数データが関連づけられていると判定されたことに応じて，受信した画像データによって表される画像のプリントを，上記印刷許可枚数データによって表される枚数まで許可し，上記枚数を超えるプリントを禁止する，
プリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，キャラクタ画像データ送受信装置およびプリンタならびにそれらの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像サーバから携帯電話に画像データをダウンロードして，ダウンロードした画像データによって表される画像を携帯電話の待受画面などに利用できるようになってきている。携帯電話にダウンロードした画像データを携帯電話から読み出して，ダウンロードした画像データによって表される画像をプリントすることもできる。キャラクタ画像などは無制限に利用されてしまうと著作権者に不利益を生じるために，画像の表示は認めてもプリントできないようにされていることが一般的である。
【０００３】
著作権者に利益が還元されるように，ロイヤリティが購入費用に含まれている専用紙を用いることにより著作権に関係する画像を印刷物として利用できるものが考えられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開2002-318668号公報
【０００４】
しかしながら，専用紙を購入しなければ画像をプリントできないのでは不便である。また，著作権者は無制限のプリントまでは認めないがある程度の枚数まではプリントを認めてもよいと考える場合もある。
【発明の開示】
【０００５】
この発明は，キャラクタ画像をある枚数まではプリントできるようにすることを目的とする。
【０００６】
第１の発明によるキャラクタ画像データ送受信装置（たとえば，携帯電話）は，画像サーバから送信された画像データを受信する第１の受信手段，上記第１の受信手段によって受信した画像データがキャラクタ画像を表すものかどうかを判定する第１の判定手段，上記第１の判定手段によって，キャラクタ画像を表すものと判定されたことに応じて印刷許可枚数を表すデータを，上記第１の受信手段によって受信した画像データに関連づける関連付け手段，および上記関連付け手段によって印刷許可枚数データが関連づけられた画像データをプリンタに送信する第１の送信手段を備えている。
【０００７】
第１の発明は，上記キャラクタ画像データ送受信装置に適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，画像サーバから送信された画像データを受信し，受信した画像データがキャラクタ画像を表すものかどうかを判定し，キャラクタ画像を表すものと判定されたことに応じて印刷許可枚数を表すデータを，受信した画像データに関連づけ，印刷許可枚数データが関連づけられた画像データをプリンタに送信するものである。
【０００８】
第１の発明によると，画像サーバから送信された画像データが受信される。受信された画像データによって表される画像がキャラクタ画像かどうかが判定される。キャラクタ画像と判定されると，キャラクタ画像の印刷許可枚数を表すデータが，受信した画像データに関連づけられる。受信した画像データによって表される画像をプリントしようとするときには，印刷許可枚数を表すデータが関連づけられた画像データがプリンタに送信される。プリンタにおいて画像データが受信されると，その受信した画像データによって表される画像のプリントが印刷許可枚数データによって表される枚数分だけ許可される。キャラクタ画像についての無制限のプリントを制限できる。
【０００９】
第２の発明は，上記キャラクタ画像データ送受信装置から送信される画像データを受信するプリンタについてのものである。
【００１０】
第２の発明によるプリンタは，画像データ送信装置から送信された画像データを受信する受信手段，上記受信手段によって受信した画像データによって表される画像をプリントするプリント・エンジン，上記受信手段によって受信した画像データに，印刷許可枚数を表すデータが関連づけられているかどうかを判定する判定手段，および上記判定手段によって印刷許可枚数データが関連づけられていると判定されたことに応じて，上記受信手段において受信した画像データによって表される画像のプリントを，上記印刷許可枚数データによって表される枚数まで許可し，上記枚数を超えるプリントを禁止するように上記プリント・エンジンを制御する第１の制御手段を備えている。
【００１１】
第２の発明は，上記プリンタに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，画像データ送信装置から送信された画像データを受信し，受信した画像データに，印刷許可枚数を表すデータが関連づけられているかどうかを判定し，印刷許可枚数データが関連づけられていると判定されたことに応じて，受信した画像データによって表される画像のプリントを，上記印刷許可枚数データによって表される枚数まで許可し，上記枚数を超えるプリントを禁止するものである。
【００１２】
第２の発明によると，画像データ送信装置から送信された画像データが受信される。受信した画像データに印刷許可枚数データが関連づけられているかどうかが判定される。印刷許可枚数データが関連づけられていると判定されると，印刷許可枚数データによって表される印刷許可枚数まで，受信した画像データによって表される画像のプリントが認められる。印刷許可枚数を超えるプリントは禁止される。キャラクタ画像についてのプリントを制限することができる。
【００１３】
上記キャラクタ画像データ送受信装置に，上記第１の送信手段から送信される画像データによって表される画像のリピート・プリントを禁止するデータを上記プリンタに送信する第２の送信手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００１４】
プリンタによっては，受信した画像データによって表される画像を繰り返しプリントするリピート・プリント機能を有していることがある。リピート・プリント機能を有していると，受信した画像データによって表される画像を繰り返しプリントできるので，キャラクタ画像のプリントを制限しても，実質的に無制限にプリントできることがある。リピート・プリント禁止データがキャラクタ画像データ送受信装置からプリンタに送信されることにより，プリンタにおけるリピート・プリントを禁止でき，キャラクタ画像のプリントを制限できる。
【００１５】
この場合，上記プリンタには，リピート・プリント・ボタン，上記リピート・プリント・ボタンからの指令に応答して，上記受信手段において受信した画像データによって表される画像をリピート・プリントするように上記プリント・エンジンを制御する第２の制御手段，および上記画像データ送信装置から送信されるリピート・プリント禁止データを受信したことに応答して，上記第２の制御手段によるリピート・プリントを禁止するように制御する第３の制御手段をさらに備えることとなろう。
【００１６】
上記キャラクタ画像データ送受信装置に，上記プリンタから送信される印刷失敗枚数を表すデータを受信する第２の受信手段，および上記第２の受信手段により印刷失敗枚数データを受信したことに応じて，新たな印刷許可枚数データを生成する印刷許可枚数データ生成手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合，上記関連付け手段は，上記印刷許可枚数データ生成手段によって生成された印刷許可枚数データを上記第１の受信手段によって受信された画像データに関連づけるものとなろう。
【００１７】
キャラクタ画像のプリントを失敗した場合には，印刷許可枚数からその失敗枚数を減算することにより，完全なキャラクタ画像を印刷許可枚数分だけプリントできるようになる。
【００１８】
この場合，上記プリンタには，上記第１の制御手段による制御のもとに行われる上記プリント・エンジンによるプリントを失敗した枚数を計数する計数手段，および上記計数手段によって計数されたプリント失敗枚数を表すデータを上記画像データ送信装置に送信する送信手段をさらに備えることとなろう。
【実施例】
【００１９】
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像データ通信システムの概要を示している。
【００２０】
画像データ通信システムには，インターネットのようなネットワークを介して互いに通信可能な携帯電話１および画像サーバ20が含まれている。
【００２１】
画像サーバ20には，キャラクタ画像を表す多数のキャラクタ画像データを含む画像データが格納されている。携帯電話１からのリクエストに応じて，画像サーバ20から携帯電話１に画像データが送信される。
【００２２】
また，携帯電話１はプリンタ10と通信可能である。画像サーバ20から送信された画像データが携帯電話１において受信される。受信した画像データが携帯電話１からプリンタ10に送信されると，プリンタ10において，受信した画像データによって表される画像がプリントされることとなる。
【００２３】
この実施例においては，画像サーバ20から携帯電話１に送信された画像データがキャラクタ画像データの場合には，プリンタ10におけるキャラクタ画像のプリントが制限される。制限枚数内のプリントがプリンタ10において許可される。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２４】
図２は，携帯電話１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２５】
携帯電話１の全体の動作は，ＣＰＵ５によって統括される。
【００２６】
携帯電話１には，電話番号，画像サーバ20のアドレス（URL：Uniform Resource locaterなど）などを入力するためのテン・キーパッドなどのボタン８が含まれている。ボタン８から出力される指令信号は，ＣＰＵ５に入力する。
【００２７】
携帯電話１には，画像サーバ20に画像データのリクエスト・データを送信し，かつ画像サーバ20から送信された画像データを受信するためのアンテナ２が含まれている。このアンテナ２によって受信した画像データは，ＣＰＵ５を介してメモリ６に入力し，記憶される。メモリ６に記憶された画像データが読み出されて表示装置４に与えられることにより，受信した画像データによって表される画像が表示装置４に表示される。
【００２８】
携帯電話１には，カメラ３も含まれている。このカメラ３によって被写体が撮像され，被写体像を表す画像データが得られる。得られた画像データがメモリ６に記憶される。記憶された画像データがメモリ６から読み取られ，表示装置４に与えられることにより，表示装置４に被写体像が表示される。
【００２９】
携帯電話１には，さらに，プリンタ10と通信するためのＩＲ（Infrared）送受信回路７が含まれている。
【００３０】
携帯電話１には，他の携帯電話等と通話するためのマイクロフォン，スピーカなども含まれているのはいうまでもない。音声データは，アンテナ２を用いて送受信される。
【００３１】
上述したように，画像サーバ20から送信されたキャラクタ画像データを受信しても，そのキャラクタ画像データによって表されるキャラクタ画像の印刷は印刷許可枚数内に制限される。このために，メモリ６には，印刷許可枚数を表すデータが対応するキャラクタ画像ごとに記憶されている。
【００３２】
図３は，メモリ６に記憶されている印刷許可枚数テーブルの一例である。
【００３３】
テーブルには，キャラクタ画像ファイル名と印刷許可枚数とが対応して記憶されている。画像サーバ20から携帯電話20にキャラクタ画像データが送信されることにより，受信したキャラクタ画像データ（キャラクタ画像ファイル）のファイル名がテーブルに追加される。印刷許可枚数の初期値は５であり（もちろん，他の値でもよい），この印刷許可枚数内でプリンタ10を用いて受信したキャラクタ画像データによって表されるキャラクタ画像の印刷ができる。プリンタ10によってキャラクタ画像が印刷されることに応じて印刷許可枚数が更新される。
【００３４】
たとえば，CAR005.jpgのキャラクタ画像ファイル名をもつキャラクタ画像の印刷許可枚数は０である。これは，すでに５枚の印刷を終了したことを示しているから，印刷することはできない。印刷許可枚数が０になったものについてはテーブルから消去し，メモリ６に記憶されているキャラクタ画像データも消去するようにしてもよい。
【００３５】
図４は，プリンタ10の電気的構成を示すブロック図である。
【００３６】
プリンタ10の全体の動作は，ＣＰＵ13によって統括される。
【００３７】
プリンタ10には，携帯電話１とＩＲ通信するためのＩＲ送受信回路11が含まれている。携帯電話１から送信された画像データはＩＲ送受信回路11において受信される。受信した画像データは，ＣＰＵ13を介してメモリ12に与えられ，記憶される。画像データは，メモリ12から読み出され，プリント・エンジン15に与えられる。プリント・エンジン15によって，携帯電話１から送信された画像データによって表される画像が印刷される。携帯電話１から送信された画像データがキャラクタ画像データの場合には，印刷許可枚数内の印刷が行われる。
【００３８】
プリンタ10には，カウンタ・チェック回路14が含まれている。このカウンタ・チェック回路14は，カウント機能とカウント値のチェック機能とを有している。プリント・エンジン15によって印刷するごとにカウントされる。また，印刷許可枚数を超える値をカウントすると，印刷禁止信号が出力され，ＣＰＵ13に入力する。ＣＰＵ13によってプリント・エンジン15における印刷が禁止させられる。
【００３９】
さらに，プリンタ10には，リピート・ボタン16を設けるようにしてもよい。リピート・ボタン16が押されることにより，リピート指令がプリンタ10に与えられる。メモリ12に記憶されている画像データによって表される画像のリピート印刷が行われる。
【００４０】
図５は，プリンタ10と通信するときの携帯電話１の処理手順を示すフローチャートである。
【００４１】
このフローチャートは，画像サーバ20から送信された画像データによって表される画像（合成対象画像）と携帯電話１に記憶されている画像データによって表される画像（被合成画像）とを合成し，合成画像を表す画像データをプリンタ10に送信するものである。もっとも，合成画像を生成することなく，合成前の画像データをプリンタ10に送信するようにしてもよい。
【００４２】
携帯電話１のメモリ６に画像データが記憶されており，被合成画像データが読み取られる（ステップ31）。読み取られた被合成画像データは表示装置４に与えられ，表示装置４に被合成画像が表示される。
【００４３】
図６は，携帯電話１の表示装置４の表示画面９に表示される被合成画像の一例である。
【００４４】
このように，読み出された被合成画像データによって表される被合成画像Ｉ１が携帯電話１の表示装置４の表示画面９に表示される。表示すべき被合成画像はボタン８によって指定されているのはいうまでもない。
【００４５】
図５にもどって，携帯電話１から画像サーバ20にアクセスされ，合成対象画像のリクエスト・データが携帯電話１から画像サーバ20に送信される。リクエスト・データに応じて，対応する合成対象画像データが画像サーバ20から携帯電話１に送信される。すると，画像サーバ20から送信された合成対象画像データが携帯電話１において受信される（ステップ32）。受信した合成対象画像データは，メモリ６に記憶される。
【００４６】
図７は，合成対象画像の一例である。
【００４７】
合成対象画像Ｉ２は，キャラクタ画像であってもよいし，そうでなくてもよい。この合成対象画像Ｉ２は，表示装置４の表示画面９上に表示される。
【００４８】
再び図５に戻って，被合成対象画像Ｉ１と合成対象画像Ｉ２との合成処理が行われる（ステップ33）。合成対象画像Ｉ２の位置および大きさは，携帯電話１のボタン８を用い決定されるのはいうまでもない。
【００４９】
図８は，合成処理後の画像（合成画像）の一例である。
【００５０】
上述したように，被合成対象画像Ｉ２上に合成対象画像Ｉ１が位置決めされた合成画像が表示装置４の表示画面に表示される。
【００５１】
図５にもどって，合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像かどうかが判断される（ステップ34）。キャラクタ画像の場合には，画像サーバ20から送信された合成対象画像データ（合成画像対象画像ファイル）のヘッダに，キャラクタ画像であることを示すデータが記録されているので，そのデータをチェックすることにより，合成対象画像データがキャラクタ画像データかどうかを判断できる。
【００５２】
合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像であれば（ステップ34でＹＥＳ），そのキャラクタ画像を含む合成画像の印刷は制限される。まず，携帯電話１のユーザによって合成画像の印刷指定枚数がボタン８を利用して入力される（ステップ35）。また，合成対象画像データのファイル名がテーブル（図３参照）に追加され，かつ印刷許可枚数として初期値の５がテーブルに格納される。
【００５３】
合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像であれば，メモリ６に記憶されている印刷許可枚数テーブルから対応するキャラクタ画像についての印刷許可枚数データが読み取られ，入力された印刷指定枚数データともに合成画像データが格納される合成画像ファイルのヘッダ領域に記録される（ステップ36）。すると，印刷許可枚数テーブルの対応する印刷許可枚数が印刷指定枚数に応じて更新される（ステップ37）。すなわち，印刷指定枚数が印刷許可枚数以下であれば，印刷許可枚数から印刷指定枚数を減算した値が新たな印刷許可枚数として印刷許可枚数テーブルに格納される。
【００５４】
図９は，合成画像ファイルの一例である。
【００５５】
合成画像ファイルには，ヘッダ領域，画像データ記録領域およびフッタ領域が含まれている。
【００５６】
ヘッダ領域は，ファイル名など合成画像ファイルの管理データを記録する領域である。このヘッダ領域に印刷許可枚数データおよび印刷指定枚数データが記録される。画像データ記録領域に，合成画像データが記録される。フッタ領域には，ユーザ名など，どのプリントにも共通に用いられる所定のデータが記録される。
【００５７】
図５にもどって，ヘッダ領域に印刷許可枚数データ，印刷指定枚数データが格納された合成画像ファイルが携帯電話１からプリンタ10にＩｒ通信により送信される（ステップ40）。
【００５８】
合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像でなければ（ステップ34でＮＯ），合成対象画像Ｉ２を含む合成画像の印刷は制限されない。携帯電話１のユーザによって合成画像の印刷指定枚数がボタン８を用いて入力される（ステップ38）。入力された印刷指定枚数を表すデータが合成画像ファイルのヘッダ領域に記録される。
【００５９】
このようにして，合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像であればヘッダ領域に印刷許可枚数と印刷指定枚数とが記録された合成画像ファイルが，合成対象画像Ｉ２がキャラクタ画像でなければヘッダ領域に印刷指定枚数が記録された合成画像ファイルが携帯電話１からプリンタ10に送信される（ステップ39）。
【００６０】
図10は，携帯電話１と通信するときのプリンタ10の処理手順を示すフローチャートである。
【００６１】
携帯電話１から送信された合成画像ファイルがプリンタ10において受信され（ステップ51），プリンタ10のメモリ12に記憶される（ステップ51）。合成画像ファイルのヘッダ領域がチェックされ，ヘッダ領域に印刷許可枚数を表すデータが格納されているかどうかが判断される（ステップ53）。合成画像ファイルのヘッダ領域に印刷許可枚数を表すデータが格納されていると，その合成画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている合成画像データによって表される合成画像にはキャラクタ画像が含まれていると考えられる。キャラクタ画像については印刷枚数が制限される。このために，ヘッダ領域に記録されている印刷指定枚数データも読み出される。印刷指定枚数データによって表される印刷指定枚数と印刷許可枚数データによって表される印刷許可枚数とが比較される（ステップ54）。
【００６２】
印刷許可枚数が印刷指定枚数以上であれば（ステップ54でＹＥＳ），携帯電話１のユーザによって入力された印刷指定枚数分の合成画像の印刷が許可される。このために印刷指定枚数分の合成画像がプリント・エンジン15によって印刷される（ステップ56）。印刷指定枚数が印刷許可枚数を超えていると（ステップ54でＮＯ），携帯電話１のユーザによって入力された印刷指定枚数分の合成画像の印刷は許可されず，印刷許可枚数分の合成画像の印刷が認められる。印刷許可枚数分の合成画像の印刷がプリント・エンジン15によって行われる（ステップ55）。
【００６３】
合成画像のプリントが終了すると，メモリ16に記録されている合成画像ファイルが消去される（ステップ57）。これにより，キャラクタ画像が含まれている合成画像が印刷許可枚数を超えて印刷されてしまうことを未然に防止できる。
【００６４】
上述した実施例においては，キャラクタ画像が含まれていない合成画像を表す合成画像ファイルについてもメモリ12から消去しているが（ステップ57），キャラクタ画像が含まれていない合成画像については印刷枚数が必ずしも制限されないので，メモリ12から消去する必要はない。
【００６５】
図11および図12は，他の実施例を示すフローチャートである。
【００６６】
この実施例は，プリンタ10にリピート・ボタン16が設けられ，プリンタ10がリピート印刷機能を有しているものに適用される。
【００６７】
図11は，携帯電話１の処理手順の一部を示すフローチャートである。この図において，図５に示す処理と同一の処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００６８】
この実施例においては，携帯電話１を用いてプリンタ10のリピート印刷が禁止される。このために，上述したように合成対象画像がキャラクタ画像の場合には（ステップ34でＹＥＳ），合成画像ファイルのヘッダ領域に印刷許可枚数データおよび印刷指定枚数データのほかに，リピート印刷禁止データが記録される（ステップ36Ａ）。ヘッダ領域にリピート印刷禁止データが記録された合成画像ファイルが携帯電話１からプリンタ10に送信される（ステップ40）。
【００６９】
図12は，プリンタ10の処理手順を示すフローチャートである。この図において，図10に示す処理と同一の処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００７０】
受信した合成画像ファイルのヘッダ領域に印刷許可枚数データが含まれている場合には（ステップ53でＹＥＳ），合成画像ファイルのヘッダ領域にリピート印刷禁止データが含まれているかどうかが確認される（ステップ58）。リピート印刷禁止データが含まれている場合に（ステップ58でＹＥＳ），プリンタ10のメモリ12に記憶されている合成画像ファイルが消去される（ステップ57）。メモリ12に記憶されている合成画像ファイルが消去されるので，リピート・ボタン16からリピート印刷指令がプリンタ10に与えられたとしてもリピート印刷をすることができなくなる。合成画像ファイルに印刷許可枚数データが含まれていた場合であっても（ステップ53でＹＥＳ），合成画像ファイルにリピート印刷禁止データが含まれていない場合には（ステップ58でＮＯ），メモリ12からの合成画像ファイルの消去処理はスキップされる。また，合成画像ファイルに印刷許可枚数が含まれていない場合には（ステップ53でＮＯ），印刷指定枚数分の合成画像が印刷され（ステップ59），メモリ12の合成画像ファイルの消去処理は行われない。
【００７１】
上述の実施例においては，合成画像ファイルにリピート印刷禁止データが含まれていない場合には，メモリ12に記憶されている合成画像ファイルを消去することによりリピート印刷を禁止しているが，合成画像ファイルにリピート印刷禁止データが含まれている場合にはプリンタ10のメモリ12にリピート印刷禁止フラグを記憶させることにより，リピート印刷を禁止するようにしてもよい。
【００７２】
図13および図14は，さらに他の実施例を示すフローチャートである。
【００７３】
これらの実施例においてはキャラクタ画像を含む合成画像をプリンタ10においてプリントする場合に，プリントの失敗があった場合に，その失敗した枚数を示すデータをプリンタ10から携帯電話１に送信するものである。印刷済みと見なされて更新されたプリント許可枚数を，その失敗枚数に応じて修正することができる。
【００７４】
図13は，プリンタの処理手順を示すフローチャートである。この図において図12に示すも処理と同一の処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００７５】
受信した合成画像ファイルに印刷許可枚数データが含まれている場合において（ステップ53でＹＥＳ），印刷許可枚数分の合成画像の印刷処理（ステップ55）または印刷指定枚数分の合成画像の印刷処理（ステップ56）が行われたときに，それぞれの規定枚数（印刷許可枚数または印刷指定枚数）分，合成画像を印刷することができたかどうかが確認される（ステップ61）。この確認処理は，正常に印刷が行われたごとにカウンタ・チェック回路14を用いてカウントしていき，そのカウント値と規定枚数とを比較することにより行うことができる。比較の結果，カウント値と規定枚数との差分値が失敗枚数とされる。失敗枚数を表すデータがプリンタ10から携帯電話１に送信される（ステップ62）。
【００７６】
図14は，携帯電話１の処理手順を示すフローチャートである。
【００７７】
プリンタ10から送信された失敗枚数データが携帯電話１において受信されると（ステップ71でＹＥＳ），その失敗枚数データによって表される枚数分だけ合成画像を印刷することができなかったので，メモリ６に記憶されている印刷許可枚数テーブルのうち対応する印刷許可枚数が更新される（ステップ72）。すなわち，印刷許可枚数テーブルに格納されている印刷許可枚数のうち，対応する印刷許可枚数に，失敗枚数が加算される。合成画像の印刷を失敗した場合には，未印刷として失敗した枚数分だけ再び印刷できるようになる。
【００７８】
上述の実施例において携帯電話が用いられていたが携帯電話に限らずプリンタと通信できるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】画像データ通信システムの概要を示している。
【図２】携帯電話の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】印刷許可枚数テーブルの一例である。
【図４】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】携帯電話の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】被合成画像の一例である。
【図７】合成対象画像の一例である。
【図８】合成画像の一例である。
【図９】合成画像ファイルの一例である。
【図１０】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】携帯電話の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１２】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】携帯電話の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１  携帯電話（キャラクタ画像データ送受信装置）
２  アンテナ
５，13  ＣＰＵ
６，12  メモリ
７，11  ＩＲ送受信回路
10  プリンタ
14  カウンタ・チェック回路
15  プリント・エンジン
16  リピート・ボタン
20  画像サーバ
【図１】
2005208777.tif 000003
【図２】
2005208777.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005208777.tif 000006
【図５】
2005208777.tif 000007
【図６】
2005208777.tif 000008
【図７】
2005208777.tif 000009
【図８】
2005208777.tif 000010
【図９】
2005208777.tif 000011
【図１０】
2005208777.tif 000012
【図１１】
2005208777.tif 000013
【図１２】
2005208777.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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