(57)【要約】【課題】  給紙カセットに設けるさばき爪を、傾斜を持たせたガイド手段により案内し、用紙を送り出す際に、さばき爪が用紙の角部に対する係止作用を良好に行い得て、給紙カセットを取り扱う際にも、用紙から外れたりしないように案内する。【解決手段】  給紙カセットの中で用紙の側部を規制するサイドガイド１０は、その背面部１１を用紙の側面に当接させるもので、用紙の給紙側先端部の両側の角部に対しては、さばき爪１５が配置される。前記さばき爪１５を設けたアーム１６は、前記サイドガイド１０の斜面部１２に沿って支軸１３を介して揺動させるよう支持され、さばき爪の用紙さばき位置１５と、用紙の補給時の位置１５Ａ、給紙カセットを給紙部に装着する時のさげられた位置１５Ｂとの間で、用紙の角の部分から外れないように保持できる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の給紙部に給紙カセットを装着し、前記給紙カセットに設けた分離爪と給紙ローラの作用により、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、
前記給紙カセットに設ける分離爪の用紙に対して、用紙の角の部分を上から押圧する係止部材の、用紙に対する押圧面積が、用紙を補充する状態の位置と用紙を給紙する際の位置との間で変化させ得て、給紙カセット挿入時に分離爪が用紙から外れることを防止可能としたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙カセットに設ける分離爪は、給紙カセットの側部に分離爪のアーム部材を支持する軸に対して、前記アーム部材を斜めの案内面に沿わせて上下動させるガイド手段を設け、
前記斜めに形成したガイド手段に案内されることより、給紙位置まで上昇された分離爪の係止部材が、用紙の給紙側の角部に対する押圧・保持面積が一定となるよう調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記分離爪において、アーム部材の先端部に設けられる係止部材は、
給紙カセットを給紙部に挿入して給紙位置に停止させるまでの間は、用紙の角から内側の部分を係止保持し、
前記給紙カセットを給紙位置に固定して、ボトムプレートの係止が解除された時に、用紙の角の部分で所定の押圧面積に設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の給紙部に装着する給紙カセットに対して、給紙ローラを回転させて用紙を送り出す動作により、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置に関し、特に、給紙カセットの給紙部側の角部を係止保持して押圧する分離爪の係止部材が、用紙の量の多少にかかわらず一定の位置に停止されて、用紙さばき作用を行い得る給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機や、ファクシミリ機能を組み合わせた複合機のような画像形成装置においては、その給紙部に給紙カセットのような用紙収容装置を装着して、用紙を１枚ずつ分離して給紙させる機構を用いている。前記給紙カセットに用紙を補給する際には、用紙を載置するボトムプレートを下降させた位置に保持するとともに、収容する用紙の送り出し側の先端部の角部を分離爪により係止して保持させるようにしている。そして、前記給紙カセットを給紙部に装着する動作に際して、給紙カセットを給紙部に挿入する最終段階で、前記用紙を載置しているボトムプレートを上昇させて、用紙の上のものを給紙ローラに向けて押圧させ、給紙可能な状態を設定している。前記ボトムプレートが上昇された状態で、用紙の送り出し側の角部を係止する分離爪では、用紙の角部の上から押圧する係止部材が、所定の面積に作用させていることで、分離機能を良好に発揮させている。
【０００３】
前記分離爪を用紙さばき手段として設け、給紙ローラと分離爪との共同作用により用紙を分離させる給紙カセットにおいては、給紙部に給紙カセットを勢い良く挿入するような動作を行うと、分離爪による保持作用が良好に行われ得ないことがある。つまり、勢い良く挿入した際の衝撃で、ボトムプレートが急激に上昇される動作の反動で、用紙の角の部分に対する係止が外れたりすることがある。そこで、前記分離爪が外れたりすることを防止するために、分離爪に対してブレーキ手段を設けることにより、分離爪の係止部材が用紙の角の部分を係止する動作に支障が生じないようにして、係止保持の作用を良好に行い得るようにすることも提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６７５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前述したような制動機構を設けた場合でも、大量に用紙を収容した給紙カセットでは、装着時にボトムプレートを押し上げる動作による衝撃が大きいために、用紙が分離爪の係止部材を押し退けるようにして外れるという、不都合が発生することがある。特に、軸支される部分から給紙側に長く突出されたアーム部材の先端部に、分離爪を設けている形式の機構では、用紙の角部から保持部材が外れる傾向があり、そのような不都合を防止できる新たな構造の開発が望まれているのが現状である。
【０００５】
本発明は、分離爪機構の保持部材が下降されて用紙を補給する状態では、用紙の保持作用が良好に行われ、用紙が上昇されて給紙可能な位置に上昇された際には、分離爪の用紙の角部を押圧・保持する作用を、用紙の量にかかわらず良好に行い得るような装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置本体の給紙部に給紙カセットを装着し、前記給紙カセットに設けた分離爪と給紙ローラの作用により、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置に関する。請求項１の発明は、前記給紙カセットに設ける分離爪の用紙に対して、用紙の角の部分を上から押圧する係止部材の、用紙に対する押圧面積が、用紙を補充する状態の位置と用紙を給紙する際の位置との間で変化させ得て、給紙カセット挿入時に分離爪が用紙から外れることを防止可能としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記給紙カセットに設ける分離爪は、給紙カセットの側部に分離爪のアーム部材を支持する軸に対して、前記アーム部材を斜めの案内面に沿わせて上下動させるガイド手段を設け、
前記斜めに形成したガイド手段に案内されることより、給紙位置まで上昇された分離爪の係止部材が、用紙の給紙側の角部に対する押圧・保持面積が一定となるよう調整可能としたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記分離爪において、アーム部材の先端部に設けられる係止部材は、給紙カセットを給紙部に挿入して給紙位置に停止させるまでの間は、用紙の角から内側の部分を係止保持し、
前記給紙カセットを給紙位置に固定して、ボトムプレートの係止が解除された時に、用紙の角の部分で所定の押圧面積に設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述したように給紙カセットを構成したことにより、給紙カセットに収容する用紙の量の多少に影響されずに、ボトムプレートを上昇させて、上の用紙が給紙位置に停止された状態では、分離爪の係止部材が用紙の角の部分を押圧保持する面積を、一定に維持することができ、さばき作用を良好に行わせることができる。また、前記分離爪を支持する機構では、水平な軸支部に対して、アーム部材を案内する面を傾斜させて設けることで、用紙補給時の下降させた位置と、給紙持の上昇位置とのいずれの位置でも、用紙を保持する作用を良好に発揮できる。そして、前記給紙カセットを給紙部に装着する際に、急激な動作により大きな衝撃が加えられたとしても、用紙の角から分離爪が外れたりすることがなくなり、給紙性能を良好に発揮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に説明する給紙装置においては、従来より一般に用いられている用紙収容装置と同様に、分離爪方式の用紙さばき機構を用いた給紙カセットを、画像形成装置の給紙部に装着して、用紙を給紙可能に構成しているものである。前記給紙カセットに設ける分離爪としては、用紙の一方の角部のみを係止保持する形式のものの他に、用紙の送り出し側の両側の角部を２つの分離爪により係止保持して、給紙する方式の給紙カセットをも対象とすることが可能である。また、前記給紙カセット内部で上下動可能に設けられるボトムプレートに対して、給紙カセットの底板との間に設けられるスプリング等の付勢手段に関しても、従来公知の上昇機構をそのまま用いても良く、以下の実施例では、分離爪を支持するアーム部材と、上下動させる揺動機構の構成の他は、特に、従来公知の機構をそのまま用いることが可能名ものを例にして説明している。なお、本発明の実施例で説明する給紙カセットは、分離爪と給紙ローラとの共同作用により、用紙を１枚ずつ分離して給紙可能な用紙収容装置の全てを含み、従来公知の給紙カセットと呼ばれる用紙収容装置のみに限定しようとするものでもない。
【実施例】
【００１１】
図示される例にしたがって、本発明の給紙装置の構成を説明する。図１、２に示す給紙装置１は、任意の構成の画像形成装置の給紙部に設けられる給紙装置１を、１つの給紙カセット５に対して給紙ローラ３を組み合わせた状態で説明している。前記給紙カセット５においては、用紙Ｐを載置するボトムプレート６を、給紙カセットの側フレームに対してヒンジ７、７ａを用いて支持し、給紙側先端部をスプリング８により上昇させて、給紙ローラ３に向けて押圧させるようにし、給紙ローラ３の軸に対して、図示を省略する駆動源からの回転を伝達することにより、用紙を送り出し得るようにする。なお、この実施例において、給紙ローラ３として半月ローラを用いる場合で説明しているが、前記給紙ローラ３の形状等に関しては、特に限定するものではない。
【００１２】
前記給紙カセット５に収容する用紙Ｐは、その給紙側先端部の両側角部に対して、その上部からさばき爪１５、１５ａが係止して、給紙ローラ３を回転させた際の、ローラ３の摩擦作用と、さばき爪１５、１５ａによる引留め作用とにより、さばき作用が付与されて、用紙が１枚ずつ送り出される。前記給紙カセット５の内部に収容されているところの、用紙Ｐの両側側面を規制するためのサイドガイド１０、１０ａは、給紙カセット５の底板部に設けたガイド手段により、用紙搬送方向の両側部分で用紙の側部を規制している。また、前記さばき爪１５を先端部に保持するアーム部１６は、その基部の水平部材が前記サイドガイド１０に、軸１３を介して揺動可能に保持されており、前記アーム部１６の先端部に、縦アーム１８と横アーム１７とを介して前記さばき爪１５が設けられている。
【００１３】
前記さばき爪１５を先端部に設けたアーム部材１６は、前記サイドガイド１０に対して軸１３を中心として揺動可能で、前記アーム部材１６のサイドガイドに対応する面が、前記サイドガイド１０の斜面部１２に沿って揺動される。前記給紙カセットの一方の側のサイドガイド１０に対して、他方の側にもサイドガイド１０ａが設けられている場合には、前記サイドガイドに軸支されるアーム部材１６ａが、同様に斜め方向に揺動されるように設けられて、さばき爪１５ａが用紙の他方の角部を上から押圧するように位置される。
【００１４】
前記給紙カセットの中で用紙の位置決めを行うサイドガイド１０は、図３に示すように構成されており、上から見た状態では略コの字状の部材として構成される。前記サイドガイドの垂直な壁部１１を用紙押圧面として用い、両側に突出した部材の先端面を斜めに切り欠いて、アーム部材１６を摺動させる斜面として形成している。また、前記サイドガイドの垂直壁１１の裏側から、軸支部材１３を前記斜面１２に直交するように突出させて設けており、その軸支部材１３にさばき爪１５のアーム部材１６を支持する。
【００１５】
そして、前記アーム部材１６をサイドガイドの斜面部に沿わせて揺動させることにより、用紙の角部を保持するさばき爪１５、１５ａが、その上昇する位置に応じて、用紙に対する押圧（係止）位置を変更可能に構成する。前記さばき爪１５を上下させる動作に伴って、さばき爪１５は、図３で符号１５Ａで示す最上位の位置と、符号１５Ｂで示す最下部の位置との間で、用紙の給紙側の角部に対する係止作用を行い得るようにする。なお、この実施例において、サイドガイドの構成は、図示するようなコの字状のものに限定するものではなく、用紙を規制する手段を斜面部を設ける部材と一体化して形成することに特定するものでもない。
【００１６】
前記サイドガイドに対してさばき爪を案内する手段を設けた場合に、２つのサイドガイド１０、１０ａを、用紙の給紙側に対して、その両側から規制可能に設けた場合には、図４に示すように、用紙の高さの位置に応じて、さばき爪１５が押圧する位置が変化する。例えば、給紙カセットに用紙を補給する状態、つまり、給紙カセットを給紙部から引き抜いた状態では、前記さばき爪１５は大きく上に向けて突出された位置で、符号１５Ａで示す位置にある。そして、前記さばき爪１５Ａの位置では、用紙の先端部から若干内側に偏った位置で、用紙の角部を押圧して保持する。
【００１７】
また、給紙カセットを給紙部に挿入するために、ボトムプレートを押し下げてロック（図示を省略）した状態では、符号１５Ｂで示す位置にまでさばき爪が押し下げられる。前述したように押し下げられた状態では、さばき爪１５Ｂが用紙の角部に対して、少しだけ押圧保持する位置に置かれるが、前記さばき爪１５Ｂが用紙の角部から外れたりすることはない。その後に、給紙カセットが画像形成装置の給紙部に挿入されて、給紙位置に位置決めされて停止すると、ボトムプレートに対するロックが解除されて、ボトムプレートを上昇させ、用紙Ｐの上のものが、給紙ローラ３に接する位置で停止保持される。そして、給紙カセットに収容されている用紙に対して、給紙ローラ３が所定の位置から押圧する状態で、給紙方向に回転駆動されることで、前記給紙ローラによる送り作用と、さばき爪による抵抗作用とにより、用紙は１枚ずつ分離されて、記録部に向けて送られる。
【００１８】
前述したように、さばき爪１５を用紙の角部に対して、押圧面積を変化させ得るように、移動可能なものとして設けるものであるから、前記給紙カセットに用紙を補給する際には、さばき爪を上昇させた位置で行うことができる。そして、前記さばき爪１５が用紙の中側で用紙を押圧するので、給紙カセット内部に挿入した用紙が、さばき爪により外れないように係止する保持作用を受けることができ、安定した状態で用紙の補給等の動作を行うことができる。また、前記給紙カセット３においては、２つのサイドガイドを連動させて移動させるセンターレジ方式の装置の他に、一方のサイドガイドのみを移動させるように構成したいわゆるサイドレジ方式の給紙カセットに対しても、前記さばき爪を揺動させる機構を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】給紙カセットと給紙ローラの関係の説明図である。
【図２】図１の給紙装置の平面図である。
【図３】サイドガイドの構成を示す斜視図である。
【図４】さばき爪の移動状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    給紙装置、  ３    給紙ローラ、  ４    駆動軸、  ５    給紙カセット、
６    ボトムプレート、  ７    ヒンジ、  ８    スプリング、
１０    サイドガイド、  １１    垂直面、  １２    斜面、  １３    軸支部、
１５    さばき爪、  １６    アーム部材。
【図１】
2005178993.tif 000003
【図２】
2005178993.tif 000004
【図３】
2005178993.tif 000005
【図４】
2005178993.tif 000006