(57)【要約】【課題】この発明は、タッチパネルの表示を見やすくし、キー入力を確かにすることができるタッチパネル用キー入力支援体を提供する。【解決手段】この発明のタッチパネル用キー入力支援体は、タッチパネル１の表面に載置されるキーパッドパネル１０であって、基体１２に、タッチパネル１のキー２配列と同様の配列のキーエリア２０が形成され、該キーエリア２０は、タッチパネル１のキー２を透視するために透明に形成され且つタッチパネル１のキー２を拡大表示するためにレンズ状に形成されている。  更に、この発明のタッチパネル用キー入力支援体は、タッチパネル１の表面に積層されるキーパッドシート１１０であって、タッチパネル１のキー２配列と同様の配列のキーエリア１１２が形成され、該キーエリア１１２は、タッチパネル１のキー２を透視するために透明に形成され且つタッチパネル１のキー２を拡大表示するためにレンズ状に形成されている。【選択図】図１
2005174114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルの表面に載置されるキーパッドパネルであって、
基体に、タッチパネルのキー配列と同様の配列のキーエリアが形成され、
該キーエリアは、タッチパネルのキーを透視するために透明に形成され且つタッチパネルのキーを拡大表示するためにレンズ状に形成された、タッチパネル用キー入力支援体。
【請求項２】
基体に穿設された貫通孔に、キーエリアを構成するキーボタンが嵌挿された、請求項１に記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項３】
基体は、合成樹脂製パネルで、タッチパネルのキーに対応した位置に該キーの表面形状に対応した貫通孔が穿設された、請求項２に記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項４】
基体は、その周縁のタッチパネル側に周縁部が突設され、該周縁部で囲繞された空間部に、キーボタンの接触部が収容されるように形成された、請求項２または３に記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項５】
キーボタンは、透明な合成樹脂からなり、
手などで押込み操作をするときの押圧部と、
タッチパネルの表面を押圧する接触部と、
前記押圧部及び接触部より細く且つ押圧部及び接触部を連結するとともに基体の貫通孔に嵌合される嵌合部とを備え、
押圧部の表面は、半球面及び／またはフレネルレンズ状に構成された、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項６】
キーボタンは、接触部がタッチパネルの表面と接触するかまたは軽く触れる程度のクリアランスが設けられるように、基体に固定された、請求項２ないし請求項５のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項７】
タッチパネルの表面に積層されるキーパッドシートであって、
タッチパネルのキー配列と同様の配列のキーエリアが形成され、
該キーエリアは、タッチパネルのキーを透視するために透明に形成され且つタッチパネルのキーを拡大表示するためにレンズ状に形成された、タッチパネル用キー入力支援体。
【請求項８】
キーパッドシートは、弾性または塑性の合成樹脂シートで形成され、全体がタッチパネルと略等しい面積を有する、請求項７に記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項９】
キーエリアは、弾性または塑性を有し、タッチパネルの表面との間に空隙が形成されて押圧したとき、クリック感が得られるようにタッチパネル表面より外方に向けて膨出された、請求項７または請求項８のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項１０】
キーエリアは、タッチパネルのキー表示を拡大するために、タッチパネルの表面より外側に膨出する半凸面状レンズおよび／またはフレネルレンズを構成するように形成された、請求項７ないし請求項９のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【請求項１１】
キーエリアは、タッチパネルのキーの表面形状と略同一の表面形状を備えた、請求項９ないし請求項１０のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチパネル機能を有する液晶パネル、リモコンパネル及び制御用パネルなどのように広範囲にわたって利用されるタッチパネルのキー表示を見やすく、確かなキー入力操作を行うことができるタッチパネル用キー入力支援体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチパネル機能を有する液晶パネル、リモコンパネル及び制御用パネルなどは、高機能化するためにキーの数が多くなり、または、小型化のためにタッチパネル全体を小さくしようと傾向にある。そのために、それらいずれのパネルにおいても一つのキーに与えられる面積を小さくせざるをえない側面がある。
従って、タッチパネルを指先やペンでタッチ操作するときに、所望のキーが小さくて押せなかったり、操作する指やペンがタッチパネルの表面を滑って的確にキーを押せなかったり、誤って別のキーを押して入力してしまうという問題がある。
また、タッチパネルを指で押して入力する際にクリック感が得られないために、例えば、特開２０００−２５０７０９の液晶タッチパネルのように、フィルム液晶内部（液晶表示面の裏側）突出フラム部を設け、指で押して入力するときフラム突出部の座屈によりクリック感を得るようにしたものがある。
しかし、このタッチパネルは、押圧時のクリック感に限定されるものであり、タッチパネルの形態が異なるものに対しては付加できないために、タッチパネルの表示の拡大による視認性の向上や物理的にキーパッドを設けて確かな操作性を得られるものではない。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２５０７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のタッチパネルは、指先やタッチペンで入力するとき、機器の高機能化によるタッチパネルのキー数の増加や機器の小型化に伴うタッチパネルのタッチ面の小面積化により、一つ当たりのキー面積が小さくなってきている。
そのために、次のような課題が出てきている。
１．キーの表示面（文字や画像）が見えにくくなってきている。
２．タッチパネル面がフラットでキーの面積が小さいために、指先やペンで入力するとき、隣のキーと同時に押したり、あるいは隣のキーを押してしまう等の操作入力ミスが増えてきている。
３．年配の方やお年寄りの方にとってキー入力時の負荷は増大してきている。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、タッチパネルの表示を見やすくし、キー入力を確かにすることができるタッチパネル用キー入力支援体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、タッチパネルの表面に載置されるキーパッドパネルであって、基体に、タッチパネルのキー配列と同様の配列のキーエリアが形成され、該キーエリアは、タッチパネルのキーを透視するために透明に形成され且つタッチパネルのキーを拡大表示するためにレンズ状に形成された、タッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項２に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、基体に穿設された貫通孔に、キーエリアを構成するキーボタンが嵌挿された、請求項１に記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項３に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、基体は、合成樹脂製パネルで、タッチパネルのキーに対応した位置に該キーの表面形状に対応した貫通孔が穿設された、請求項２に記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項４に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、基体は、その周縁のタッチパネル側に周縁部が突設され、該周縁部で囲繞された空間部に、キーボタンの接触部が収容されるように形成された、請求項２または３に記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項５に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーボタンは、透明な合成樹脂からなり、手などで押込み操作をするときの押圧部と、タッチパネルの表面を押圧する接触部と、前記押圧部及び接触部より細く且つ押圧部及び接触部を連結するとともに基体の貫通孔に嵌合される嵌合部とを備え、押圧部の表面は、半球面及び／またはフレネルレンズ状に構成された、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項６に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーボタンは、接触部がタッチパネルの表面と接触するかまたは軽く触れる程度のクリアランスが設けられるように、基体に固定された、請求項２ないし請求項５のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項７に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、タッチパネルの表面に積層されるキーパッドシートであって、タッチパネルのキー配列と同様の配列のキーエリアが形成され、該キーエリアは、タッチパネルのキーを透視するために透明に形成され且つタッチパネルのキーを拡大表示するためにレンズ状に形成された、タッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項８に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーパッドシートは、弾性または塑性の合成樹脂シートで形成され、全体がタッチパネルと略等しい面積を有する、請求項７に記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項９に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーエリアは、弾性または塑性を有し、タッチパネルの表面との間に空隙が形成されて押圧したとき、クリック感が得られるようにタッチパネル表面より外方に向けて膨出された、請求項７または請求項８のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項１０に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーエリアは、タッチパネルのキー表示を拡大するために、タッチパネルの表面より外側に膨出する半凸面状レンズおよび／またはフレネルレンズを構成するように形成された、請求項７ないし請求項９のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
この発明の請求項１１に記載のタッチパネル用キー入力支援体は、キーエリアは、タッチパネルのキーの表面形状と略同一の表面形状を備えた、請求項９ないし請求項１０のいずれかに記載のタッチパネル用キー入力支援体である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、タッチパネルの入力面の上に入力支援用のキーパッドパネルを載置することができ、タッチパネルに表示されているキー（文字や画像）をキーパッドパネルのレンズ上に形成されたキーエリアによって拡大し、見やすくすることができ、キーの場所を容易に特定でき、確かなキー入力を行うことができる。
請求項２の発明によれば、キーエリアを構成するキーボタンにより、タッチパネルのキーを拡大し、見やすくすることができ、確かなキー入力を行うことができる。
請求項３の発明によれば、タッチパネルのキーに対応した位置に該キーの表面形状に対応したキーエリアを形成することができる。
請求項４の発明によれば、周縁部により接触部とタッチパネル表面との間に異物が入り込んだりすることもなく、キーエリアを軽く押すことにより確かなキー入力を行うことができる。
請求項５の発明によれば、キーエリアは、押圧部が外側に突出することによりキーの場所を容易に特定することができ、且つ、レンズを構成しているので、タッチパネルのキー表示が拡大されて視認性が向上し、確かなキー入力を行うことができる。
請求項６の発明によれば、キーパッドシートは弾性の合成樹脂シートで形成されており、キーエリアを軽く押すことにより確かなキー入力を行うことができる。
請求項７の発明によれば、タッチパネルの入力面の上に入力支援用のキーパッドシートを積層することができ、タッチパネルに表示されているキー（文字や画像）をキーパッドシートのレンズ上に形成されたキーエリアによって拡大し、見やすくすることができ、キーの場所を容易に特定でき、確かなキー入力を行うことができる。
請求項８の発明によれば、キーパッドシートは弾性または塑性の合成樹脂シートで形成されており、キーエリアを軽く押すことにより確かなキー入力を行うことができる。
請求項９の発明によれば、キーエリアはタッチパネル表面より外方に向けて膨出されているため、キーの場所を容易に特定できるとともに、キーエリアを指先で押したときにクリック感が得られる。
請求項１０の発明によれば、キーエリアは、外側に膨出することによりキーの場所を容易に特定することができ、且つ、レンズを構成しているので、タッチパネルのキー表示が拡大されて視認性が向上し、確かなキー入力を行うことができる。
請求項１１の発明によれば、キーエリアは、タッチパネルのキーの表面形状と略同一の表面形状を備えているので、タッチパネルのキー数の増加や一つ当たりのキー面積の狭小化にも、すなわち、狭く小さくなることにも対応することができる。
【０００８】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、この発明の一実施の形態であるタッチパネル用キーパッドパネルの斜視図解図である。図２は、図１図示タッチパネル用キーパッドパネルのＡ−Ａ´断面図である。図３は、タッチパネル用キーパッドパネルをタッチパネルに載置した状態を示す斜視図解図である。図４は、使用方法を示す断面図解図である。
【００１０】
このキーパッドパネル１０は、図１０に示すようなタッチパネル１の視認性と操作性を向上させるために利用するもので、タッチパネル１の外形と略同一の形状を備えた弾性または塑性を有する合成樹脂パネルからなり、例えば、ポリプロピレンなどによって形成され、タッチパネル１の表面に載置されるものである。
【００１１】
このキーパッドパネル１０は、タッチパネル１のキー２の配列と同様の配列のキーエリアが形成されている。
キーエリアは、タッチパネル１の表面より一部が突出したキーボタン２０により構成され、キーボタン２０は、弾性または塑性を有し、タッチパネル１の表面との間に空隙が形成されて、それを指またはタッチペンで押したとき、クリック感が得られるようにタッチパネル１の表面より外方に向けて膨出している。
【００１２】
キーパッドパネル１０は、タッチパネル１と略同一の平面の外形を備えた平面方形のポリプロピレン製基体１２を有する。
基体１２に、穿設された貫通孔１４に、キーエリアを構成する弾性または塑性を有するキーボタン２０が嵌挿されている。
【００１３】
基体１２は、合成樹脂製パネルで一体成形され、タッチパネル１のキー２に対応した位置に該キー２の表面形状に対応した貫通孔１４が穿設されている。
基体１２としては、次の樹脂を選択できる。
・ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体）樹脂
・ＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）樹脂
・ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂
・ポリカーボネート樹脂
・アクリル樹脂
・ＰＯＭ（ポリオキシメチレン（アセタール））樹脂    等々。
【００１４】
キーボタン２０は、透明な合成樹脂からなり、手などで押込み操作をするときの押圧部２２と、タッチパネル１の表面を押圧する接触部２４と、前記押圧部２２及び接触部２４より細く且つ押圧部２２及び接触部２４を連結するとともに基体１２の貫通孔１４に嵌合される嵌合部２６とを備える。
キーボタン２０としては、タッチパネル１の表示を透かして見るために透明性のある樹脂がよく、レンズ効果でタッチパネル１の表示を若干拡大するために適度の屈折性のある樹脂がよく、少し弾性を持たせてソフトなタッチ感触のある樹脂がよく、それらの目的から主として非晶性樹脂を選択できる。
例えば、次の樹脂を選択できる。
・ＡＳ（アクリロニトリルスチレン共重合体）樹脂
・ＰＳ（ポリスチレン）樹脂
・塩化ビニル樹脂
・ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂
・メタクリル樹脂
・アクリル樹脂
・ポリカーボネート樹脂    等々。
【００１５】
キーボタン２０は、キーボタン２０を指またはタッチペンで押したとき、クリック感が得られるように接触部２４がタッチパネル１の表面と接触するかまたは軽く触れる程度のクリアランスが設けられた状態で、基体１２に固定されている。
押圧部２２の表面は、タッチパネルの１のキー２を拡大表示するためにレンズ状に形成されている。すなわち、半球面及び／またはフレネルレンズ状に構成されている。
【００１６】
押圧部２２と接触部２４との間の間隔を規定する嵌合部２６の長さ（高さ方向における）は、基体１２の厚さよりわずかに長く、押圧部２２と接触部２４の間に形成された環状の凹み２８に基体１２の貫通孔１４側周縁がわずかな隙間を残して嵌合される。すなわち、キーボタン２０が手または入力ペンで押されないときは、押圧部２２の下面２２ａ（嵌合部２６側の下面）と基体１２の貫通孔１４側周縁１２ａの上面（基体１２の表面側の貫通孔１４の周縁部）とが接し且つ接触部２４の下面とタッチパネル１の表面とが接するように、キーボタン２０が嵌合部２６部位において基体１２に嵌合されている。そして、キーボタン２０が手または入力ペンで押されたときは、キーボタン２０がわずかに凹みつつタッチパネル１のキー２を押すように構成されている。
【００１７】
前記実施の形態とは異なり、キーボタン２０の嵌合部２６の長さ（高さ方向における）は、図５（Ａ）に示すように、基体１２の厚さより長く形成し、押圧部２２の下面２２ａ（嵌合部２６側の下面）と基体１２の貫通孔１４側周縁１２ａの上面との間に隙間が形成されるように構成してもよい。すなわち、接触部２４の上面２４ａと基体１２の貫通孔１４側周縁１２ａの下面（基体１２の裏面側の貫通孔１４の周縁部）とが接するように構成し、キーボタン２０が手または入力ペンで押されたときは、図５（Ｂ）に示すように、キーボタン２０がわずかに凹みつつタッチパネル１のキー２を押すように構成してもよい。
【００１８】
キーボタン２０は、利用者の好みに応じて、透明、半透明、又は着色し、押圧部２２表面にキーボタン２０の機能名を印刷又は成形などで表現する選択肢も提供できる。
また、キーボタン２０は、視力障害者の利便性を図る為に、点字、又は数字、記号、象形などを成形などで造形したり、キーボタン２０の基体１２から外（上）に飛び出した部分（押圧部２２）の形状を、○、△、□などの任意の形状にしたりして、アクセシビリティを改善した選択肢を提供することもできる。
【００１９】
基体１２は、その周縁のタッチパネル１側に、周縁部１６が突設され、該周縁部１６で囲繞された空間部に、後述するキーボタン２０の接触部２４が収容されるように形成されている。そして、周縁部１６の下面においてタッチパネルの周縁部に接着されて固定されている。
【００２０】
図６は、この発明の別の実施の形態であるタッチパネル用キーパッドシートの斜視図解図である。図７は、図６図示タッチパネル用キーパッドシートのＢ−Ｂ´断面図である。図８は、タッチパネル用キーパッドシートをタッチパネルに積層した状態を示す斜視図解図である。図９は、使用方法を示す断面図解図である。
【００２１】
このキーパッドシート１１０は、図１０に示すようなタッチパネル１の視認性と操作性を向上させるために利用するもので、タッチパネル１の外形と略同一の形状を備えた弾性または塑性を有する合成樹脂シートであり、例えば、塩化ビニル樹脂やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂などによって形成されたタッチパネル１の表面に積層されるものである。
【００２２】
このキーパッドシート１１０は、タッチパネル１のキー２の配列と同様の配列のキーエリア１１２が形成されている。
該キーエリア１１２は、タッチパネル１のキー２を透視するために、透明又は透視可能な薄い着色を施されている。この実施の形態においては、キーパッドシート全体が、透明又は透視可能な薄い着色を施した合成樹脂で形成されている。
さらに、キーエリア１１２は、タッチパネルの１のキー２を拡大表示するためにレンズ状に形成されている。
【００２３】
キーエリア１１２は、タッチパネル１のキー２の表示を拡大するために、タッチパネルの表面より外側に膨出する半凸面状レンズまたはフネレルレンズを構成するように形成され、平面形状は、タッチパネル１のキー２の表面形状と略同一の表面形状を備えている。
【００２４】
キーエリア１１２は、弾性または塑性を有し、タッチパネル１の表面との間に空隙が形成されて、キーエリア１１２を指またはタッチペンで押したとき、クリック感が得られるようにタッチパネル１の表面より外方に向けて膨出している。
この実施の形態において、タッチパネル１の表面に積層される部位よりキーエリア１１２部位が、タッチパネル１の表面の上方に向けて膨出し、その間に空隙が形成されるように、構成されている。
キーエリア１１２以外のタッチパネル１の表面に重ねる積層エリア１１４は、平面状のタッチパネル１に密着するように平面状に形成されている。積層エリア１１４の裏面には、キーエリア１１２の部分において孔が形成され、キーエリア１１２は、積層エリア１１４に形成された孔１１６の縁より上方に向けて立ち上がり、断面Ｕ字状に膨出している。
【００２５】
このキーパッドシート１１０は、全体がタッチパネル１の表面と略同一形状に形成され、タッチパネル１を囲む囲繞壁３内に収容されるように構成されるとともに、タッチパネル１の表面に軽い接着力で接着性を付与出来るような素材、例えば、塩化ビニル樹脂やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂などで形成されている。
また、囲繞壁３がないようなタッチパネルの場合は、タッチパネル１の表面より落ちないようにするために、キーパッドシート１０の裏面に適宜粘着剤層または両面粘着テープをもってタッチパネル１の表面に接着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施の形態であるタッチパネル用キーパッドパネルの斜視図解図である。
【図２】図１図示タッチパネル用キーパッドパネルのＡ−Ａ´断面図である。
【図３】タッチパネル用キーパッドパネルをタッチパネルに積層した状態を示す斜視図解図である。
【図４】使用方法を示す断面図解図である。
【図５】キーボタンの変形例を示す断面図解図であり、（Ａ）はタッチパネル用キーパッドパネルをタッチパネルに載置した状態における斜視図解図であり、（Ｂ）は使用方法を示す断面図解図である。
【図６】この発明の別の実施の形態であるタッチパネル用キーパッドシートの斜視図解図である。
【図７】図６図示タッチパネル用キーパッドシートのＢ−Ｂ´断面図である。
【図８】タッチパネル用キーパッドシートをタッチパネルに積層した状態を示す斜視図解図である。
【図９】使用方法を示す断面図解図である。
【図１０】タッチパネルの一例を示す斜視図解図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  タッチパネル
２  キー
３  囲繞壁
１０  キーパッドパネル
１２  基体
１４  貫通孔
１６  周縁部
２０  キーボタン
２２  押圧部
２４  接触部
２６  嵌合部
２８  凹み
１１０  キーパッドシート
１１２  キーエリア
１１４  積層エリア
１１６  孔
【図１】
2005174114.tif 000003
【図２】
2005174114.tif 000004
【図３】
2005174114.tif 000005
【図４】
2005174114.tif 000006
【図５】
2005174114.tif 000007
【図６】
2005174114.tif 000008
【図７】
2005174114.tif 000009
【図８】
2005174114.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005174114.tif 000012