(57)【要約】【課題】  記録紙情報を精度よく読み取る。【解決手段】  長尺の記録紙１１は、巻芯に巻き付けられて、記録紙ロールとしてプリンタに装填される。記録紙１１の裏面には、記録紙情報５１が、プリント可能範囲の全範囲に渡ってシート１枚分の長さに応じた間隔で点在した複数箇所に記録されている。記録紙情報５１は、記録紙の種類、記録紙の感度、製造日等を示す情報である。この記録紙情報５１は、記録紙１１の側端縁を検出する端部検出センサ３７によって読み取られる。記録紙情報５１は記録紙１１の裏面に印刷されているので、巻芯の端面に印刷した場合のように偏心による誤読がなく、読み取り精度が向上する。また、複数箇所に記録されているので、情報読み取りの安全性も担保される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールが装填され、この記録紙ロールから前記記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタにおいて、
前記長尺の記録紙の裏面には、記録紙の種類情報又はその残量情報を含む記録紙情報が、プリント可能範囲の全範囲に渡って記録紙の搬送方向に沿って所定間隔を空けて点在する複数箇所に予め記録されており、記録紙の搬送路付近に前記記録紙情報を読み取る読み取り装置が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記読み取り装置は、記録紙の側端縁を検出するイメージセンサによって兼用されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記残量情報は、シート１枚分の長さに応じた間隔で複数箇所に記録されており、各箇所の残量情報は、各々の位置に応じた未記録分の残量を表すことを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記長尺の記録紙の裏面には、プリント可能範囲の終端を示すエンドマークが記録されており、このエンドマークを前記読み取り装置によって読み取ることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載のプリンタ。
【請求項５】
長尺の記録紙がロール状に巻かれた記録紙ロールから記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタに用いられ、前記記録紙ロールに記録された記録紙情報を読み取る記録紙情報読み取り方法において、
前記長尺の記録紙の裏面に、記録紙の種類情報を含む記録紙情報を、プリント可能範囲の全範囲に渡って記録紙の搬送方向に沿って所定間隔で点在する複数の箇所に予め記録し、これらの記録紙情報を、記録紙の搬送路付近に設けられた読み取り装置によって読み取ることを特徴とする記録紙情報読み取り方法。
【請求項６】
前記記録紙情報の読み取りは、搬送中の記録紙の側端縁を検出する端部検出用に設けられたイメージセンサによって行われることを特徴とする請求項５記載の記録紙情報読み取り方法。
【請求項７】
長尺の記録紙がロール状に巻かれた記録紙ロールから記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタに用いられ、前記記録紙の残量を検出する記録紙残量検出方法において、
前記長尺の記録紙の裏面に、プリント可能範囲の全範囲に渡って前記記録紙の搬送方向に沿ってシート１枚分の長さに応じた間隔を空けて点在する複数の箇所に、各々の位置に応じた未記録の記録紙残量を表す複数の残量情報を予め記録し、これらの残量情報を、記録紙の搬送路付近に設けられた読み取り装置によって読み取って未記録分の記録紙の残量を検出することを特徴とする記録紙残量検出方法。
【請求項８】
前記残量情報の読み取りは、搬送中の記録紙の側端縁を検出する端部検出用に設けられたイメージセンサによって行われることを特徴とする請求項７記載の記録紙残量検出方法。
【請求項９】
長尺の記録紙を巻芯にロール状に巻き付けた記録紙ロールにおいて、
前記記録紙の裏面には、記録紙の種類情報を含む記録紙情報が、機械的に読み取り可能な形態で所定間隔で印刷されていることを特徴とする記録紙ロール。
【請求項１０】
長尺の記録紙を巻芯にロール状に巻き付けた記録紙ロールにおいて、
前記記録紙の裏面には、未記録の記録紙の残量情報が、機械的に読み取り可能な形態で所定間隔で印刷されていることを特徴とする記録紙ロール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の記録紙が巻き取られた記録紙ロール、この記録紙ロールから記録紙情報を読み取る記録紙情報読み取り方法及び記録紙残量検出方法、及び記録紙ロールが装填されるプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
巻芯に長尺の記録紙をロール状に巻き付けた記録紙ロールが装填され、この記録紙ロールから記録紙を引き出して画像をプリントするプリンタが知られている。記録紙ロールには、記録紙の製造日や記録紙の種類（普通紙及びシール紙の識別情報など）など記録紙に関連する各種の記録紙情報が記録されている。記録紙の種類に応じてプリント処理のモードを切り替えるなど、記録紙情報を利用することは、プリンタにとって有益な場合が多い。そこで、プリンタの中には、この読み取る読み取り機構が設けられたものがある（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載のプリンタでは、巻芯の端面に、例えば、バーコードの形態で記録紙情報が予め印刷された記録紙ロールを使用し、バーコードリーダによってその記録紙情報を読み取っている。
【０００４】
また、記録紙ロールを使用するプリンタの多くは、プリント時点における記録紙の残量をディスプレイなどに表示して、ユーザーに通知できるようにしており、こうしたプリンタには、記録紙の残量を検出する各種の残量検出機構が設けられている（例えば、下記特許文献２〜７）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８７６６２号公報
【特許文献２】特開平５−５１１５７号公報
【特許文献３】特開平５−３１８８６０号公報
【特許文献４】特開平５−１８８５１号公報
【特許文献５】特開平６−４２８６２号公報
【特許文献６】特開平６−１１５７８７号公報
【特許文献７】実開平５−５８３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載のプリンタのように、巻芯の端面に印刷された記録紙情報を読み取る場合には、巻芯の汚れ、印刷濃度のバラツキ、印刷ズレ、巻芯の偏心回転などの原因により、読み取り精度が悪く誤読トラブルが多いという問題があった。特に、印刷濃度のバラツキや、印刷ズレなどがある場合には、何度読み取りを試行しても情報を読み取ることができない。
【０００７】
また、上記特許文献２〜６記載の残量検出方法は、いずれも記録紙に検出機構を接触させて残量を検出する方法であるため、記録紙に傷が付きやすいという問題があった。特許文献７記載の方法は、ロールの端面に光を照射してその反射光に応じて残量を検出する光学方式であり、これによれば、記録紙に傷が付く心配はない。しかし、この光学方式は、記録紙として、例えば、カラー感熱記録紙など、感光性を有する記録紙を使用した場合には、感光の懸念があった。
【０００８】
本発明の目的は、記録紙ロールに予め記録された記録紙情報の読み取り精度を向上することである。
【０００９】
また、本発明の別の目的は、記録紙に傷を付けることなく、しかも、感光性記録紙を感光させることなく記録紙残量を検出することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のプリンタは、長尺の記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールが装填され、この記録紙ロールから前記記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタにおいて、前記長尺の記録紙の裏面には、記録紙の種類情報又はその残量情報を含む記録紙情報が、プリント可能範囲の全範囲に渡って記録紙の搬送方向に沿って所定間隔を空けて点在する複数箇所に予め記録されており、記録紙の搬送路付近に前記記録紙情報を読み取る読み取り装置が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
なお、前記読み取り装置は、記録紙の側端縁を検出するイメージセンサによって兼用されることが好ましい。
【００１２】
なお、前記残量情報は、シート１枚分の長さに応じた間隔で複数箇所に記録されており、各箇所の残量情報は、各々の位置に応じた未記録分の残量を表すことが好ましい。
【００１３】
なお、前記長尺の記録紙の裏面には、プリント可能範囲の終端を示すエンドマークが記録されており、このエンドマークを前記読み取り装置によって読み取ることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の記録紙情報読み取り方法は、長尺の記録紙がロール状に巻かれた記録紙ロールから記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタに用いられ、前記記録紙ロールに記録された記録紙情報を読み取る記録紙情報読み取り方法において、前記長尺の記録紙の裏面に、記録紙の種類情報を含む記録紙情報を、プリント可能範囲の全範囲に渡って記録紙の搬送方向に沿って所定間隔で点在する複数の箇所に予め記録し、これらの記録紙情報を、記録紙の搬送路付近に設けられた読み取り装置によって読み取ることを特徴とする。
【００１５】
なお、前記記録紙情報の読み取りは、搬送中の記録紙の側端縁を検出する端部検出用に設けられたイメージセンサによって行われることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の記録紙残量検出方法は、長尺の記録紙がロール状に巻かれた記録紙ロールから記録紙を引き出して画像をプリントし、プリントした記録済み部分を１枚のシートに切断して排紙するプリンタに用いられ、前記記録紙の残量を検出する記録紙残量検出方法において、前記長尺の記録紙の裏面に、プリント可能範囲の全範囲に渡って前記記録紙の搬送方向に沿ってシート１枚分の長さに応じた間隔を空けて点在する複数の箇所に、各々の位置に応じた未記録の記録紙残量を表す複数の残量情報を予め記録し、これらの残量情報を、記録紙の搬送路付近に設けられた読み取り装置によって読み取って未記録分の記録紙の残量を検出することを特徴とする。
【００１７】
なお、前記残量情報の読み取りは、搬送中の記録紙の側端縁を検出する端部検出用に設けられたイメージセンサによって行われることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の記録紙ロールは、長尺の記録紙を巻芯にロール状に巻き付けた記録紙ロールにおいて、前記記録紙の裏面には、記録紙の種類情報を含む記録紙情報が、機械的に読み取り可能な形態で所定間隔で印刷されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の別の記録紙ロールは、長尺の記録紙を巻芯にロール状に巻き付けた記録紙ロールにおいて、前記記録紙の裏面には、未記録の記録紙の残量情報が、機械的に読み取り可能な形態で所定間隔で印刷されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、長尺の記録紙の裏面に、記録紙の種類情報を含む記録紙情報又は残量情報を、プリント可能範囲の全範囲に渡って記録紙の搬送方向に沿って所定間隔で点在する複数の箇所に予め記録し、これを搬送路付近に設けられた読み取り装置で、読み取るようにしたから、記録紙情報の読み取り精度を向上することができるとともに、記録紙に傷を付けることなく、しかも、感光性記録紙を感光させることなく記録紙残量を検出することができる。
【００２１】
また、前記読み取り装置を、記録紙の側端縁を検出するイメージセンサによって兼用すれば、各情報毎にセンサを設ける必要がなくなり、コストダウンが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すカラー感熱プリンタ１０には、長尺の記録紙１１を巻芯１２ａに巻き付けてロール形態にした記録紙ロール１２が装填される。記録紙１１は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、発光波長のピークが約４２０ｎｍの青紫色の可視光であるイエロー定着光が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、発光波長のピークが約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されたときに発色能力が消失する。
【００２３】
給紙ローラ１３は、記録紙ロール１２と当接して、記録紙ロール１２を回転させることにより、該ロール１２から記録紙１１の先端を、搬送路に引き出す。給紙ローラ１３の下流側には、キャプスタンローラ１４とピンチローラ１５とからなる搬送ローラ１６が配置されている。搬送ローラ１６は、記録紙１１をニップした状態で送り方向と戻し方向とに搬送する。搬送路は、図示しないガイド部材によって構成されており、記録紙１１は、このガイド部材に進路を案内されながら搬送される。
【００２４】
給紙ローラ１３及び搬送ローラ１６は、搬送モータ１７により正逆両方向に回転駆動される。搬送モータ１７は、モータドライバ１８を介してコントローラ２１により回転速度及び回転量が制御される。搬送モータ１７としては、例えば、与えられたパルス数に応じて回転量が決定するステッピングモータが使用されており、コントローラ２１は、搬送モータ１７へ与える駆動パルスをカウントすることによって、記録開始位置、カット位置などの記録紙１１の位置及びその搬送量を特定する。
【００２５】
搬送ローラ１６の下流側には、サーマルヘッド２２が配置されている。サーマルヘッド２２は、周知のように、多数の発熱素子を主走査方向に配列した発熱素子アレイ２２ａを備えており、この発熱素子アレイ２２ａを記録紙１１に圧接させた状態で、各発熱素子を発熱させ記録紙１１に画像データの階調値に応じた熱エネルギーを与える。発熱素子アレイ２２ａは、記録紙１１の規定幅より僅かに長く形成されており、こうすることで、記録紙１１の幅が規定幅よりも多少広くても、記録紙１１の側端縁まで印画できるようにしている。このサーマルヘッド２２は、コントローラ２１から送られる画像データに基づいてヘッドドライバ２４によって駆動される。
【００２６】
サーマルヘッド２２と対向する位置には、記録紙１１を裏面から支持するプラテンローラ２３が配置されている。プラテンローラ２３は、記録紙１１の搬送に応じて従動回転し、記録紙１１と発熱素子アレイ２２ａとの接触状態を安定させる。
【００２７】
このサーマルヘッド２２による熱記録は、記録エリアをサーマルヘッド２２を通過させた後、記録紙１１を戻し方向に搬送しながら行われる。この印画時には、後述する端部検出センサ３７を動作させて、記録紙１１の両側端縁を検出して、発熱素子アレイ２２ａの駆動範囲が特定される。
【００２８】
サーマルヘッド２２の送り方向下流側には、光定着器２６が配置されている。光定着器２６は、イエロー用定着ランプ２７，マゼンタ用定着ランプ２８，リフレクタからなる。イエロー用定着ランプ２７は、前記イエロー定着光を放射し、マゼンタ用定着ランプ２８は、前記マゼンタ定着光を放射する。各定着ランプ２７，２８としては、例えば、蛍光ランプが使用される。コントローラ２１は、ランプドライバ３１を介して各定着ランプ２７，２８の点灯を制御する。
【００２９】
イエロー画像の光定着は、イエロー画像の熱記録が終了した後、イエロー用定着ランプ２７を点灯させ、記録エリアを熱記録時とは逆に送り方向に搬送しながら行われる。その後、記録エリアを戻し方向に搬送させながらマゼンタ画像の熱記録を行った後、マゼンタ用定着ランプ２８を点灯させ、記録エリアを送り方向に搬送しながらマゼンタの光定着が行われる。
【００３０】
光定着器２６の下流側には、カッタ３２が配置されている。カッタ３２は、熱記録及び定着が終了した記録紙１１の記録済み部分を１枚のシートに切断する。切断されたシートは排紙口からプリンタ外へ排紙される。カッタ３２は、コントローラ２１に接続されたカッタドライバ３３を介してカッタモータ３４によって駆動される。記録紙１１の未記録部分は、記録紙ロール１２へ巻き戻される。
【００３１】
サーマルヘッド２２と、光定着器２６との間には、先端検出センサ３６が設けられている。先端検出センサ３６は、記録紙１１の先端を検出して、記録紙１１が給紙されたことを検出する。先端検出センサ３６は、例えば、フォトセンサが使用される。先端検出センサ３６から出力されたアナログ信号は、Ａ／Ｄコンバータ３８によってデジタル信号に変換されてコントローラ２１へ入力される。コントローラ２１は、先端検出センサ３６からの信号により記録紙１１の先端位置を検出して、その検出位置を基準位置として搬送モータ１７のパルス数をカウントすることにより記録紙１１の位置を制御する。
【００３２】
先端検出センサ３６の下流側には、搬送路付近に、記録紙１１の側端縁を検出する端部検出センサ３７が設けられている。この端部検出センサ３７は、サーマルヘッド２２による熱記録中に動作して、記録紙１１の側端位置をコントローラ２１に知らせる。この端部検出センサ３７としては、例えば、ＣＣＤイメージセンサが使用される。端部検出センサ３７は、センサドライバ３９によって駆動される。端部検出センサ３７が出力するアナログ信号は、Ａ／Ｄコンバータ４１によってデジタル信号に変換されてコントローラ２１へ入力される。入力された情報は、メモリ４０に記憶される。端部検出センサ３７は、主走査方向に延びており、その長さが記録紙１１の幅よりも長い（図３参照）。
【００３３】
図２に示すように、端部検出センサ３７は、複数のＣＣＤ素子４２が配列された受光部３７ａと、センサ光を発光する発光部３７ｂとからなる。センサ光の光源としては、例えば、ＬＥＤが使用される。受光部３７ａと発光部３７ｂとは、ＣＣＤ素子４２とＬＥＤとがそれぞれケースに取り付けられることによって一体化されている。端部検出センサ３７は、その受光部３７ａ及び発光部３７ｂが記録紙１１の裏面と対面するように配置されており、発光部３７ｂからセンサ光を発して、記録紙１１の裏面で反射した反射光を受光部３７ａが受光する。記録紙１１の側端縁よりも内側に位置するＣＣＤ素子４２には、反射光が入射するが、外側に位置するＣＣＤ素子４２には、反射光は入射しない。コントローラ２１は、各ＣＣＤ素子４２からの出力レベルに基づいて、記録紙１１の側端縁の位置を特定し、その位置に応じて、記録紙１１の幅いっぱいに印画が行われるようにサーマルヘッド２２を制御する。また、記録紙１１の端縁から外れる発熱素子については発熱を停止させることで、当該発熱素子に与えるダメージを軽減する。
【００３４】
図３に示すように、この記録紙１１の裏面には、記録紙情報５１と、記録紙１１の残量情報５２と、エンドマーク５３とが、記録紙１１の製造時に予め印刷されている。これらの情報は、端部検出センサ３７によって読み取られる。端部検出センサ３７は、情報を読み取る情報読み取りモードと、記録紙１１の側端を検出する端部検出モードの２つの動作モードを備えており、これらの動作モードは、コントローラ２１によって切り替えられる。動作モードは、初期状態においては情報読み取りモードに設定されており、コントローラ２１は、印画開始時に端部検出モードに切り替える。
【００３５】
記録紙情報５１には、例えば、記録紙１１の種類を表す種類情報、記録紙１１の感度を表す感度情報、製造日、仕向先コードなどが含まれる。プリンタ１０は、この記録紙情報を読み取り、それに応じた適切な処理を実行する。記録紙１１の種類としては、通常のプリントに用いられる普通紙の他に、いわゆるプリクラ用のシール紙などがあり、種類情報は、これらを識別するための情報である。感度情報は、記録紙１１の発色能力や定着感度を表す情報であり、プリンタ１０は、この感度情報を読み取り、それに応じてサーマルヘッド２２の発熱エネルギー及び光定着器２６の発光強度等を調節する。製造日は、給紙された記録紙１１が使用期限内のものかどうかを判定するために利用される。仕向先コードは、国内や国外といった出荷先を表すコードである。国外向けの場合、記録紙１１の規定幅が国内向けのものと異なるので、プリンタ１０は、仕向先コードに応じて、規定幅を適宜変更する。
【００３６】
記録紙情報５１は、例えば、バーコードが使用され、同じ情報が、１シート分の長さＬｓの間隔を空けて点在する複数箇所に印刷される。この記録紙情報５１は、長尺の記録紙１１のうち、プリントに使用することが可能なプリント可能範囲の全範囲に渡って設けられている。各記録紙情報５１は、機械的に読み取りが可能なように、１シート分のエリアの所定の箇所に配置される。図上二点鎖線は、１枚のプリントに使用される１シートの大きさを示すために便宜上付したもので、実際に印刷されるものではない。
【００３７】
端部検出センサ３７は、１シート分の記録紙１１が通過するときに、そこに印刷された記録紙情報５１を読み取る。読み取られた記録紙情報５１は、メモリ４０に書き込まれる。コントローラ２１は、その情報に基づいて適宜処理を選択する。本発明では、記録紙１１の裏面に記録紙情報５１が印刷されているので、従来の巻芯の端面に印刷した場合のように、偏心回転による誤読が発生する心配がない。
【００３８】
また、所定の間隔を空けて複数箇所に同じ情報が印刷されているので、例え１箇所の記録紙情報５１が、汚れや位置ズレなどの原因で、読み取り不能であった場合でも、別の箇所の記録紙情報５１を読み取ることができる。このため、情報読み取りの安全性が担保される。すなわち、１箇所にのみ記録された情報を読み取る場合には、その箇所で誤読や読み取りエラーが発生した場合には、ロール１巻分の記録紙１１全体に影響が及ぶが、複数箇所に情報を記録することで、その影響が最小限に抑えられる。なお、本例では、記録紙情報５１を長さＬｓの間隔で複数箇所に印刷した例で示しているが、１シート内の複数箇所に設けてもよい。また、各シート毎に設けなくてもよく、複数シート毎に設けてもよい。その場合、１シート内の１箇所に設けてもよいし複数箇所に設けてもよい。
【００３９】
残量情報５２は、１シート分の長さＬｓの間隔を空けた複数箇所に設けられる。残量情報５２は、記録紙情報５１と同様に、１シート分の長さＬｓの間隔を空けて点在する複数箇所に印刷され、長尺の記録紙１１のうち、プリントに使用することが可能なプリント可能範囲の全範囲に渡って設けられる。残量情報５２は、各箇所に印刷される複数の残量マーク５２ａからなる。各残量マーク５２ａは、記録紙情報５１と同様に、機械的に読み取りが可能なように、１シート内の所定の箇所に配置される。なお、この残量マーク５２ａについても、記録紙情報５１と同様に、１シート内の１箇所に設けてもよいし複数の箇所に設けてもよい。
【００４０】
各残量マーク５２ａは、例えば、矩形状のマークであり、それぞれの位置に応じてその長さが異なる。各残量マーク５２ａの長さＬｍは、各々の位置からプリント可能範囲の終端までの長さを表している。長尺の記録紙１１のうち、最初に引き出される一端を前端側として、巻芯１２ａに巻き付けられる一端を後端側とすると、最も前端側の残量マーク５２ａは、その長さＬｍが一番長く、後端側に向かうにつれて、徐々に短くなり、最も後端側で一番短くなる。この長さは、記録紙ロール１２が使用されていく過程においては、最初に引き出される前端側から順次使用されていくので、記録紙１１の未記録分の残量を表す。例えば、記録紙ロール１２一巻のプリント可能枚数が例えば、１００枚とすると、最も前端側の残量マーク５２ａは、残量が１００枚であることを示し、最も後端側の残量マーク５２ａは、残量が１枚であることを示す。
【００４１】
端部検出センサ３７は、給紙時にこれらの残量マーク５２ａを読み取り、その大きさに応じて残量を検出する。このように、光学式のセンサによって残量を検出するので、記録紙１１に傷が付く心配はない。また、従来の光学式の残量検出機構のように記録紙ロール１２の端面に光を照射するのではなく、記録紙１１の裏面の支持体に向けて光を照射するため、感熱発色層が感光してしまうこともない。また、残量情報５２は、複数箇所に設けられた複数の残量マーク５２ａからなるので、記録紙情報５１と同様に、情報の安全性が担保される。
【００４２】
なお、本例では、残量情報を、その位置に応じて大きさが変化する複数のマークから構成しているが、マーク以外でもよく、例えば、各位置に応じた残量を示す数字やバーコードで構成してもよい。
【００４３】
エンドマーク５３は、プリントが可能なプリント可能範囲の終端を示すマークであり、例えば、略円形状である。このエンドマーク５３を検出すると、コントローラ２１は、記録紙ロール１２を使い切ったと判断して、プリント処理を中断する。このエンドマーク５３も、前記記録紙情報５１及び残量情報５２と同様に、端部検出センサ３７によって読み取られる。
【００４４】
なお、本例では、残量情報５２とは別にエンドマーク５３を設けた例で説明しているが、残量情報５２として、残量がゼロであることを示すゼロマークを含めれば、このゼロマークをエンドマーク５３の代わりとして使用することもできる。
【００４５】
このように、記録紙情報５１，残量情報５２，エンドマーク５３をすべて記録紙１１の裏面に印刷し、これらを端部検出センサ３７によって読み取るようにしたので、各情報毎に読み取りセンサを設ける必要がなくなり、部品コストが抑えられる。
【００４６】
以下、上記構成による作用について図４のフローチャートを参照しながら説明する。プリント指示がなされる。端部検出センサ３７の動作モードが初期化されて、情報読み取りモードに設定される。記録紙１１が記録紙ロール１２から引き出されて、搬送路に給紙される。記録紙１１が１シート分、サーマルヘッド２２及び端部検出センサ３７を通過するまで送り方向に搬送される。この際に、端部検出センサ３７によって、記録紙情報５１、残量情報５２が読み取られるとともに、エンドマーク５３の有無が調べられる。端部検出センサ３７によって記録紙１１の裏面に印刷された情報を読み取るので精度良く読み取りを行うことができる。また、記録紙情報５１や残量情報５２は、複数箇所に印刷されているので、例え１回のプリント処理時に誤読が発生したり読み取り不能が発生した場合でも、次回のプリント処理においては、別の箇所の情報が読み取られるので、修正が可能である。
【００４７】
コントローラ２１は、読み取った記録紙情報５１に基づいて各種の設定を行うとともに、読み取った残量情報５２をプリンタ１０の表示パネル等に表示して、残量をユーザーに知らせる。また、エンドマーク５３が検出された場合には、プリント処理を中断して、引き出した記録紙１１を記録紙ロール１２に巻き戻して終了する。
【００４８】
エンドマーク５３が検出されない場合には、コントローラ２１は、端部検出センサ３７の動作モードを情報読み取りモードから、端部検出モードに切り替える。そして、記録紙１１を戻し方向に搬送しながらプリント処理が開始される。コントローラ２１は、端部検出センサ３７によって記録紙１１の側端縁を検出しながら、サーマルヘッド２２を駆動する。プリント処理が終了後、画像が記録された記録済み部分は、カッタ３２によってシートに切断されて、プリンタ外へ排紙される。
【００４９】
上記実施形態では、カラー感熱プリンタを例に説明したが、本発明は、記録紙ロールを使用するプリンタであればよく、カラー感熱プリンタに限らず、例えば、熱転写型プリンタ，インクジェットプリンタ，レーザープリンタなどに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】カラー感熱プリンタの概略構成図である。
【図２】端部検出センサの説明図である。
【図３】記録紙の裏面に印刷された情報の説明図である。
【図４】記録紙情報の読み取り及び残量検出の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  カラー感熱プリンタ
１１  カラー感熱記録紙
２２  サーマルヘッド
３７  端部検出センサ
５１  記録紙情報
５２  残量情報
５３  エンドマーク
【図１】
2005178093.tif 000003
【図２】
2005178093.tif 000004
【図３】
2005178093.tif 000005
【図４】
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