(57)【要約】【課題】  デジタルカメラの撮影倍率の調整処理の実行時に光学式ズームと電子式ズームとの切り替わりを確実にユーザに気づかせる。【解決手段】  撮影倍率調整の指令操作を継続的に受け付けるズームキーと、ズームキーを振動させて、ユーザに警告を報知するズームキー振動手段と、ズームキーの操作を受け付けて撮影倍率の調整を実行している間に、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、ズームキー振動手段を駆動して報知する制御手段とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学式ズームと電子式ズームとを連続的に切り替えて、撮影倍率の調整処理を実行するデジタルカメラにおいて、
撮影倍率調整の指令操作を継続的に受け付けるズームキーと、
上記ズームキーを振動させて、ユーザに警告を報知するズームキー振動手段と、
上記ズームキーの操作を受け付けて撮影倍率の調整を実行している間に、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、上記ズームキー振動手段を駆動して報知する制御手段とを備えているデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１において、
上記制御手段は、上記ズームキーの操作を受け付けて撮影倍率の調整処理を実行している途中で、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、撮影倍率の調整処理の動作を休止して上記ズームキー振動手段を駆動し、かつ所定時間の経過後には撮影倍率の調整処理の動作を再開する構成にしているデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかにおいて、
節電モード実行の指示操作を受け付ける節電キーと、
光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、それを音声ないし発光によって報知する報知手段とを更に備えており、
上記制御手段は、節電モード実行時にはこの報知手段による報知を禁止する構成にしているデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずかにおいて、
上記ズームキーは、撮影倍率の拡大と縮小のそれぞれに対応する操作を受け付ける構成にしているデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式ズームと電子式ズームとを切り替えて、連続的に撮影倍率の調整処理を実行するデジタルカメラの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラの光学式ズームの撮影倍率は、倍率を３倍程度にできるほどの調整範囲とされることが多く、更に調整範囲を拡大するために電子ズームを併用するようになっている。
【０００３】
光学ズームは、撮影用の光学レンズ群の一部を移動させて撮影素子の受光面に結像される像自体を拡大、縮小しているので、解像度が劣化するおそれはない。しかし、電子ズームは、撮影素子の受光面における撮影処理範囲を変化させて像の拡大、縮小を実行しているので、拡大時、すなわち撮影処理範囲が狭いときには、受光面の一部しか利用されず、解像度が低下することになる。
【０００４】
撮影画像の画質にこだわるユーザにとって、解像度の低下は重大な問題であり、更に光学ファインダーで撮影画像をモニタしているときには、電子ズームを利用すると、光学ファインダーにおける視野角と、実際の撮影視野角が異なってしまうという問題もある。
【０００５】
このような問題に対し、特許文献１で開示されているデジタルカメラでは、プラススイッチで高倍率側にズームし、マイナススイッチで広角側にズームするように、光学ズームと電子ズームとを連続的に切り替えて撮影倍率を変化させており、液晶モニタで撮影画像を表示していないときには、電子ズームが作動しないようにして、液晶モニタで画像を表示しているときに電子ズームが作動すると、警告表示を行うようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１８７３０１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記文献に開示されているデジタルカメラでは、光学ファインダーのみで画像をモニタしながら撮影しているときには電子ズームを利用できないし、液晶モニタで画像をモニタしているときでも、撮影時には画像に注意を集中しているので、光学ズームと電子ズームの切り替わりの報知に気づかないというおそれもある。
【０００７】
本発明は、この問題を解決することを目的としており、光学ファインダーや液晶モニタの利用にかかわらず、光学式ズームと電子式ズームとの切り替わりを確実にユーザに気づかせるデジタルカメラを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的のため、請求項１では、光学式ズームと電子式ズームとを連続的に切り替えて、撮影倍率の調整処理を実行するデジタルカメラにおいて、撮影倍率調整の指令操作を継続的に受け付けるズームキーと、上記ズームキーを振動させて、ユーザに警告を報知するズームキー振動手段と、上記ズームキーの操作を受け付けて撮影倍率の調整を実行している間に、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、上記ズームキー振動手段を駆動して報知する制御手段とを備えているデジタルカメラを提案している。
【０００９】
請求項２では、上記制御手段は、上記ズームキーの操作を受け付けて撮影倍率の調整処理を実行している途中で、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、撮影倍率の調整処理の動作を休止してズームキー振動手段を駆動し、かつ所定時間の経過後には撮影倍率の調整処理の動作を再開する構成にしているデジタルカメラを更に提案している。
【００１０】
請求項３では、節電モード実行の指示操作を受け付ける節電キーと、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、それを音声ないし発光によって報知する報知手段とを更に備えており、上記制御手段は、節電モード実行時にはこの報知手段による報知を禁止する構成にしているデジタルカメラを提案している。
【００１１】
請求項４では、上記ズームキーは、撮影倍率の拡大と縮小のそれぞれに対応する操作を受け付ける構成にしているデジタルカメラ提案している。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１−４によれば、ズームキーを振動させて、光学式ズームと電子式ズームとの切り替わるときに報知するので、撮影画像に注意を集中しているユーザでも、その切り替わりに確実に気づくようになる。
【００１３】
請求項２によれば、光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときに、撮影倍率の調整処理の実行を休止してズームキーを振動させるので、その間にズームキーから指を離して、撮影倍率の調整処理を電子ズーム作動前に確実に中止できる。
【００１４】
請求項３によれば、節電モードのときには、音声ないし発光によって報知する報知手段による報知を行わないので、消費電力を削減できる。
【００１５】
請求項４によれば、ズームキーが撮影視野角拡大と縮小のそれぞれに対応する２つの操作を受け付けるので、操作が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の最良の形態を、実施例であるデジタルカメラＦについて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は実施例であるデジタルカメラＦの構成を説明するためのブロック図である。図において、１１は内部にＣＰＵ、プログラムメモリ、データメモリ等を備え、デジタルカメラＦの制御手段として機能するマイコン、１２は撮影された画像を処理し、電子的な画像の拡大、縮小である電子ズームを実行する画像処理部、１３は受光面を備え、感知した光に応じて電気信号を発生するＣＣＤ素子、１４はＣＣＤ素子１３の受光面に撮影対象物を結像させる光学レンズ群、１４ａは光学レンズ群１４の一部であって、光学的な画像の拡大、縮小である光学ズームを実行するために移動可能な可動レンズ部、１５は可動レンズ部１４ａを移動させるためのレンズ駆動モータ、１６は複数のキーを有する操作部、１６ａ、１６ｂはそれぞれ操作部１６に備えられているズームインキーとズームアウトキー（図２参照）、１７はズームインキー１６ａとズームアウトキー１６ｂを振動させるズームキー振動手段となっているキー振動モータ、１８はＬＣＤパネルを有し、撮影画像のモニタや情報の表示を行う表示部、１９は撮影された静止画を記録する画像記録メモリ、２０は警報を音声あるいは発光によって報知する報知手段を示している。
【００１８】
マイコン１１は制御手段として、内蔵のプログラムメモリに格納しているプログラムを実行して、デジタルカメラＦの各部を制御している。すなわち、静止画撮影時には、操作部１６から電源投入の操作を受け付けると、ＣＣＤ素子１３の出力するビデオ信号を画像処理部１２で処理して低解像度の縮小画像を生成し、この縮小画像を表示部１８で表示する。ここで、操作部１６から静止画撮影の操作を受け付ければ、画像処理部１２の出力するビデオ信号から所定の解像度の静止画を生成し、ＪＰＥＧ方式で圧縮して画像ファイルを作成し、連番となるファイル名並びに撮影条件などを付加して、画像記録メモリ１９に記録する。
【００１９】
更に、マイコン１１は、静止画撮影時に操作部１６のズームインキー１６ａやズームアウトキー１６ｂからズーム操作を受け付ければ、その時点の撮影倍率に応じて、それが光学ズームの範囲のときに、レンズ駆動モータ１５を駆動して可動レンズ部１４ａを移動させることにより撮影倍率の調整処理を実行し、その時点の撮影倍率が電子ズームの範囲のときには、画像処理部１２によってＣＣＤ素子１３の受光面における撮影処理範囲を変化させたビデオ信号を生成させることにより撮影倍率の調整処理を実行する。
【００２０】
特にこのデジタルカメラＦでは、撮影倍率の調整処理中に所定の撮影倍率になれば、光学ズームと電子ズームとを自動的に切り替えるようになっているので、マイコン１１は、この切り替わりを報知するために、撮影倍率の調整処理中に光学式ズームと電子式ズームとが切り替わるときには、キー振動モータ１７を駆動して、ズームインキー１６ａやズームアウトキー１６ｂを振動させると共に、報知手段２０を駆動して音声あるいは発光によって報知することも行う。なお、報知手段２０は、必ずしも必要ではなく、操作部１６に節電キーを設けるようにして、節電モード実行時には報知手段２０による報知を行わないようにしてもよい。
【００２１】
上述のように、このデジタルカメラＦにおけるズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂの振動は、キー振動モータ１７の駆動により発生している。これを実現するためには、ズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂを取り付けた回路基盤をデジタルカメラＦの筐体内で弾性的に支持し、この回路基盤をキー振動モータ１７の出力軸にとりつけた偏芯カムで圧迫、解放することにより振動させるような構成としてもよく、あるいはその回路基盤に磁性体を貼着し、キー振動モータ１７の替わりに設けたソレノイドの通電をオンオフ制御して回路基盤を磁力で振動させるような構成としてもよい。なお、ズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂは、マイクロスイッチ等をその回路基盤に設け、その上部に、外部に露出するズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂの樹脂製キートップを被装した構成である。
【００２２】
図２は、そのようなズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂの外観を示している。また、ズームインキー１６ａ、ズームアウトキー１６ｂの２つのキーによる構成に換えて、撮影倍率の拡大と縮小のそれぞれに対応する２種類の互いに異なる操作を受け付ける単一のズームキー１６ｃのように構成してもよい。ズームキー１６ｃは、図に示す構成では、キーの上部分、下部分の押下げがそれぞれ、撮影倍率の拡大、縮小に対応している。また、押下げの操作に換えて上方向、下方向へのスライドによってそれらに対応させる構成としてもよい。
【００２３】
次いで、撮影倍率の調整処理を図３、図４のフローチャートについてより詳しく説明する。図３のフローチャートは、撮影倍率の調整処理における倍率拡大の処理を説明している。このとき、撮影対象物の像が拡大されるので、撮影倍率の調整処理を継続すれば、光学ズームから電子ズームによる拡大に自動的に切り替わることになる。すなわち、マイコン１１は、ズームインキー１６ａの操作を受け付けると、最初に現時点での撮影倍率を判断して、光学ズームによる撮影倍率の調整処理を実行するか、電子ズームによる撮影倍率の調整処理を実行するかを決定する（ステップ１０１）。ここで、光学ズームによる視野角調整が選択された場合には、ズームインキー１６ａが継続して押下げられている間、光学ズームの限界になるまでレンズ駆動モータ１５を駆動して可動レンズ部１４ａを移動させ、撮影倍率を拡大させる（ステップ１０２〜１０４）。こうして、光学ズームと電子ズームとの切り替え点に到達すると、所定時間、レンズ駆動モータ１５を停止し、キー振動モータ１７を駆動して、ズームインキー１６ａやズームアウトキー１６ｂを振動させると共に、報知手段２０を駆動して報知することも行う（ステップ１０５）。そして、所定時間が経過すれば、撮影倍率の調整処理の実行を再開して、画像処理部１２によってＣＣＤ素子１３の受光面における撮影処理範囲を限界になるまで徐々に狭めながらビデオ信号を生成させる（ステップ１０６〜１０８）。
【００２４】
一方、図４のフローチャートは、撮影倍率の調整処理における倍率縮小時の処理を説明している。このとき、撮影対象物の像が縮小されるので、撮影倍率の調整処理を継続すれば、電子ズームによる縮小から光学ズームによる縮小に自動的に切り替わることになる。すなわち、マイコン１１は、ズームアウトキー１６ｂの操作を受け付けると、最初に現時点での倍率を判断して、電子ズームによる撮影倍率の調整処理を実行するか、光学ズームによる撮影倍率の調整処理を実行するかを決定する（ステップ２０１）。ここで、電子ズームによる撮影倍率の調整処理が選択された場合には、ズームアウトキー１６ｂが継続して押下げられている間、画像処理部１２によってＣＣＤ素子１３の受光面における撮影処理範囲を限界になるまで徐々に広げながらビデオ信号を生成させることにより、撮影倍率の調整処理を実行する（ステップ２０２〜２０４）。こうして、光学ズームと電子ズームとの切り替え点に到達すると、所定時間、撮影倍率の調整処理の動作を停止し、キー振動モータ１７を駆動して、ズームインキー１６ａやズームアウトキー１６ｂを振動させると共に、報知手段２０を駆動して報知することも行う（ステップ２０５）。そして、所定時間が経過すれば、撮影倍率の調整処理の動作を再開して、光学ズームの限界になるまでレンズ駆動モータ１５を駆動して可動レンズ部１４ａを移動させ、撮影倍率を縮小させる（ステップ２０６〜２０８）。
【００２５】
なお、以上の説明では、光学ファインダーについて言及していない。しかし、市販されているデジタルカメラでも低価格のものには、撮影画像をモニタできる表示部を備えておらず、光学ファインダーのみを装備しているものもある。光学ファインダーでは撮影倍率が変化しても表示が変化しないので、光学ズームと電子ズームとの切り替わりを見落としがちである。本発明は、このような場合に特に有効である。
【００２６】
また、本発明の思想は、デジタルカメラだけではなく、ハンディカムのような装置にも、容易に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例であるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】ズームキーの外観図である。
【図３】撮影倍率調整の拡大時の制御を説明するフローチャートである。
【図４】撮影倍率調整の縮小時の制御を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１１      マイコン（制御手段）
１２      画像処理部（電子ズーム）
１４ａ    可動レンズ部（光学ズーム）
１６      ズームキーを備えた操作部
１６ａ    ズームインキー
１６ｂ    ズームアウトキー
１６ｃ    ズームキー
１７      キー振動モータ
２０      報知手段
Ｆ        デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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