(57)【要約】【課題】  廃インクの迅速なる蒸発と大量の廃インクの効果的な貯蔵とを、狭い占有空間で両立させることができると共に、廃インクの貯蔵部が複数ある場合の各貯蔵部に略均等に廃インクを流入させることが可能な構造を備える廃インクタンクを提供する。【解決手段】  廃インクを貯蔵する第一貯蔵部２と、廃インクを貯蔵する第二貯蔵部３であって第一貯蔵部２より深く且つ第一貯蔵部２に設けられた廃インクの蒸発口より断面積が狭い当該廃インクの蒸発口を有する第二貯蔵部３と、第一貯蔵部２と第二貯蔵部３とを接続し且つ廃インクが流し込まれる廃インク受部４であって、使用状態において水平となる底面２２及び傾斜面２３により第一貯蔵部２と第二貯蔵部３とを接続する廃インク受部４と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃インクを貯蔵する第一貯蔵部と、
廃インクを貯蔵する第二貯蔵部であって前記第一貯蔵部より深く且つ前記第一貯蔵部に設けられた前記廃インクの蒸発口より断面積が狭い当該廃インクの蒸発口を有する第二貯蔵部と、
前記第一貯蔵部と前記第二貯蔵部とを接続し且つ前記廃インクが流し込まれる廃インク受部であって、使用状態において水平となる底面により前記第一貯蔵部と前記第二貯蔵部とを接続する廃インク受部と、
を備えることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項２】
請求項１に記載の廃インクタンクにおいて、
前記廃インク受部には、前記廃インクが吐出される吐出口に対面する位置に廃インク受壁が設けられていることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項３】
請求項２に記載の廃インクタンクにおいて、
前記廃インクが吐出される第一吐出口と、当該第一吐出口より直径が大きい第二吐出口と、を備えており、
前記廃インク受壁は、少なくとも前記第二吐出口に対面する位置に設けられていることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、
前記第一貯蔵部の内側には、当該第一貯蔵部の長手方向の側壁から内方向に延在する仕切り壁が複数形成されており、
当該各仕切り壁は、前記第一貯蔵部全てに前記廃インクが行き渡るように千鳥状に配置されていることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項５】
請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、
各前記仕切り壁は、Ｔ字型の平面形状を夫々に有することを特徴とする廃インクタンク。
【請求項６】
請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、
各前記仕切り壁は、Ｌ字型の平面形状を夫々に有することを特徴とする廃インクタンク。
【請求項７】
請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、
各前記仕切り壁は、曲線鉤型の平面形状を夫々に有することを特徴とする廃インクタンク。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、
前記廃インク受部には、当該廃インク受部と前記第一貯蔵部とを連通する第一連通面及び当該廃インク受部と前記第二貯蔵部とを連通する第二連通面が形成されており、
前記底面には、前記廃インク受部において前記廃インクが流し込まれる位置から前記第一連通面及び前記第二連通面に向けて傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項９】
請求項４から７のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、
前記第一貯蔵部内には、各前記仕切り壁の間の空間に前記廃インクを吸収・保持する廃インク吸収材が挿入されていることを特徴とする廃インクタンク。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、
前記第二貯蔵部には、前記使用状態において鉛直方向に分割され且つ前記廃インクを吸収・保持する廃インク吸収材が挿入されていることを特徴とする廃インクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃インクタンクの技術分野に属し、より詳細には、いわゆるインクジェットプリンタの動作上発生した廃インクを貯蔵する廃インクタンクの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、その安価性及び小型であること等の理由により、インクジェット方式のプリンタが一般化している。
【０００３】
ここで、従来のインクジェットプリンタにおいては、長期間使用しなかった後に使用を再開する際、記録ヘッドに多数形成されているインク吐出口の目詰まりの影響を排除するために、当該使用再開前に当該インク吐出口を含むインクの流路に対して負圧を掛け、当該流路に溜まったインクを廃インクとして抜き取る処理が必要である。そして、この抜き取られた廃インクはプリンタの外部に排出されるのではなく当該プリンタ内の廃インクタンクに貯蔵されているのが一般的である。
【０００４】
また、いわゆる縁無し印刷をする場合、印刷用紙の範囲外までをインクの吐出範囲とするため、この場合にも廃インクが発生し、この廃インクも廃インクタンクに貯蔵されることになる。
【０００５】
ここで、従来の廃インクタンクの構造として一般的には、プリンタ自体の寸法制限の関係等の理由により当該廃インクタンクが細長い形状になる場合があった。しかしながら、この形状の場合、例えば移動時等においてプリンタ自体を９０度傾斜させたとき等、貯蔵されている廃インクにおける水頭高さが高くなり水頭圧が大きくなることで廃インクが廃インクタンク外に毀れてしまうという問題点があった。
【０００６】
そこで、この廃インクの外部への漏出を防止するため、下記特許文献１乃至３に係る技術が開発されている。
【特許文献１】特許第３２８４４５３号公報  （第２図及び第３図）
【特許文献２】特開平１１−１２９５０４号公報  （第１図、第２図及び第３図）
【特許文献３】特開２００１−１７１１４８  （第６図）
【０００７】
上記特許文献１には廃インク収容室を複数の区画に分割する旨が開示されており、また上記特許文献２には廃インク収容室内に詰められる吸収フォームを二分割し、それらの間に空間を設ける旨が開示されており、その一方に廃インクを吸収させることができなくなったとき他方に廃インクが流れ込む構成が開示されている。更に特許文献３には廃インク貯蔵室を仕切り壁で複数に分割し、夫々の区画内に廃インク吸収用のフォームを詰める構成が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来のいずれの構成によっても、廃インクタンク自体の全体形状が単純な直方体であったため、廃インクの迅速な吸収を促すことは可能であるが大量の廃インクが一度に発生した場合にそれらの蒸発が遅れ、結果として廃インクが溢れてしまう場合があると言う問題点があった。
【０００９】
また、廃インクタンクが二つに分割されている場合でも、それらに均等に廃インクを振り分けて貯蔵させる工夫はされていないため、一方の貯蔵室が一杯になったら廃インクを他の貯蔵室に流れ込ませることが必要になり、この場合に矢張り廃インクが漏れ出してしまう場合があるという問題点があった。
【００１０】
そこで、本発明は上記の各問題点に鑑みて為されたもので、その目的は、廃インクの迅速なる蒸発と大量の廃インクの効果的な貯蔵とを、狭い占有空間で両立させることができると共に、廃インクの貯蔵部が複数ある場合の各貯蔵部に略均等に廃インクを流入させることが可能な構造を備える廃インクタンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、廃インクを貯蔵する第一貯蔵部と、廃インクを貯蔵する第二貯蔵部であって前記第一貯蔵部より深く且つ前記第一貯蔵部に設けられた前記廃インクの蒸発口より断面積が狭い当該廃インクの蒸発口を有する第二貯蔵部と、前記第一貯蔵部と前記第二貯蔵部とを接続し且つ前記廃インクが流し込まれる廃インク受部であって、使用状態において水平となる底面により前記第一貯蔵部と前記第二貯蔵部とを接続する廃インク受部と、を備える。
【００１２】
よって、浅く且つ蒸発口が広い第一貯蔵部と、深く且つ蒸発口が狭い第二貯蔵部と、により廃インクタンクが形成されているので、廃インクの迅速なる蒸発と大量の廃インクの効果的な貯蔵とを、狭い占有空間で両立させることができる。
【００１３】
また、使用状態において水平となる廃インク受部内の底面により第一貯蔵部と第二貯蔵部とが接続されているので、各貯蔵部に略均等に廃インクを流入させることができる。
【００１４】
上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の廃インクタンクにおいて、前記廃インク受部には、前記廃インクが吐出される吐出口に対面する位置に廃インク受壁が設けられている。
【００１５】
よって、請求項１に記載の発明の作用に加えて、廃インクが吐出される吐出口に対面する廃インク受壁が廃インク受部に設けられているので、吐出された廃インクが廃インク受壁に当たった後各貯蔵部に流入することで、スムーズ且つ均等に各貯蔵部に廃インクを流入させることができる。
【００１６】
上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の廃インクタンクにおいて、前記廃インクが吐出される第一吐出口と、当該第一吐出口より直径が大きい第二吐出口と、を備えており、前記廃インク受壁は、少なくとも前記第二吐出口に対面する位置に設けられている。
【００１７】
よって、請求項２に記載の発明の作用に加えて、少なくとも、第一吐出口より直径が大きい第二吐出口に対面する位置に廃インク受壁が設けられているので、大量の廃インクが吐出される場合でもスムーズに各貯蔵部に流入させることができる。
【００１８】
上記の課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、前記第一貯蔵部の内側には、当該第一貯蔵部の長手方向の側壁から内方向に延在する仕切り壁が複数形成されており、当該各仕切り壁は、前記第一貯蔵部全てに前記廃インクが行き渡るように千鳥状に配置されている。
【００１９】
よって、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、第一貯蔵部の内側には、当該第一貯蔵部の長手方向の側壁から内方向に延在する仕切り壁が千鳥状に複数配置されているので、廃インクタンクが傾斜しても水頭差が各仕切り壁で分断されることとなり、結果として第一貯蔵部全体としての水頭圧が低減され、第一貯蔵部内に貯蔵された廃インクが溢れ難くなる。
【００２０】
上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、各前記仕切り壁は、Ｔ字形の平面形状を夫々に有する用に構成される。
【００２１】
よって、各仕切り壁の平面形状がＴ字形とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００２２】
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、各前記仕切り壁は、Ｌ字形の平面形状を夫々に有するように構成される。
【００２３】
よって、各仕切り壁の平面形状がＬ字形とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００２４】
上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の廃インクタンクにおいて、各前記仕切り壁は、曲線鉤型の平面形状を夫々に有するように構成される。
【００２５】
よって、各仕切り壁の平面形状が曲線鉤型とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００２６】
上記の課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、前記廃インク受部には、当該廃インク受部と前記第一貯蔵部とを連通する第一連通面及び当該廃インク受部と前記第二貯蔵部とを連通する第二連通面が形成されており、前記底面には、前記廃インク受部において前記廃インクが流し込まれる位置から前記第一連通面及び前記第二連通面に向けて傾斜する傾斜面が形成されている。
【００２７】
よって、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、廃インク受部の底面に、廃インクが流し込まれる位置から第一連通面及び第二連通面に向けて傾斜する傾斜面が形成されているので、スムーズに廃インクを各貯蔵部に流入させることができる。
【００２８】
上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、請求項４から７のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、前記第一貯蔵部内には、各前記仕切り壁の間の空間に前記廃インクを吸収・保持する廃インク吸収材が挿入されている。
【００２９】
よって、請求項４から７のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、第一貯蔵部内において、各仕切り壁の間の空間に廃インク吸収材が挿入されているので、各仕切り壁間における水頭圧が下げられることとなり、廃インクタンクを傾斜さても第一貯蔵部に貯蔵されている廃インクが溢れ難くなる。
【００３０】
上記の課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の廃インクタンクにおいて、前記第二貯蔵部には、前記使用状態において鉛直方向に分割され且つ前記廃インクを吸収・保持する廃インク吸収材が挿入されている。
【００３１】
よって、請求項１から９のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、第二貯蔵部には、使用状態において鉛直方向に分割されている廃インク吸収材が挿入されているので、一度に大量の廃インクが排出された場合でも迅速に当該廃インク吸収材に廃インクを沁み込ませることができる。
【００３２】
また、第一貯蔵部内に廃インク吸収材と第二貯蔵部内の廃インク吸収材とが廃インク受部で分断されることとなるので、結果として水頭差が更に分断されて水頭圧が減少し、廃インクが更に溢れ難くなる。
【００３３】
更に、第一貯蔵部又は第二貯蔵部のいずれか一方が廃インクで満杯となったときは、その版パイとなったほうには更なる廃インクが流れ込まないこととなり、結果として第一貯蔵部と第二貯蔵部とに均等に廃インクを貯蔵することができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、浅く且つ蒸発口が広い第一貯蔵部と、深く且つ蒸発口が狭い第二貯蔵部と、により廃インクタンクが形成されているので、廃インクの迅速なる蒸発と大量の廃インクの効果的な貯蔵とを、狭い占有空間で両立させることができる。
【００３５】
また、使用状態において水平となる廃インク受部内の底面により第一貯蔵部と第二貯蔵部とが接続されているので、各貯蔵部に略均等に廃インクを流入させることができる。
【００３６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、廃インク受部に、廃インクが吐出される吐出口に対面する廃インク受壁が設けられているので、吐出された廃インクが廃インク受壁に当たった後各貯蔵部に流入することで、スムーズ且つ均等に各貯蔵部に廃インクを流入させることができる。
【００３７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加えて、少なくとも、第一吐出口より直径が大きい第二吐出口に対面する位置に廃インク受壁が設けられているので、大量の廃インクが吐出される場合でもスムーズに各貯蔵部に流入させることができる。
【００３８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、第一貯蔵部の内側には、当該第一貯蔵部の長手方向の側壁から内方向に延在する仕切り壁が千鳥状に複数配置されているので、廃インクタンクが傾斜しても水頭差が各仕切り壁で分断されることとなり、結果として第一貯蔵部全体としての水頭圧が低減され、第一貯蔵部内に貯蔵された廃インクが溢れ難くなる。
【００３９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加えて、各仕切り壁の平面形状がＴ字形とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００４０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加えて、各仕切り壁の平面形状がＬ字形とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００４１】
請求項７に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加えて、各仕切り壁の平面形状が曲線鉤形とされているので、廃インクタンクが傾斜しても有効に水頭差を分断することができる。
【００４２】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、廃インク受部の底面に、廃インクが流し込まれる位置から第一連通面及び第二連通面に向けて傾斜する傾斜面が形成されているので、スムーズに廃インクを各貯蔵部に流入させることができる。
【００４３】
請求項９に記載の発明によれば、請求項４から７のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、第一貯蔵部内において、各仕切り壁の間の空間に廃インク吸収材が挿入されているので、各仕切り壁間における水頭圧が下げられることとなり、廃インクタンクを傾斜さても第一貯蔵部に貯蔵されている廃インクが溢れ難くなる。
【００４４】
請求項１０に記載の発明の作用によれば、請求項１から９のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、第二貯蔵部には、使用状態において鉛直方向に分割されている廃インク吸収材が挿入されているので、一度に大量の廃インクが排出された場合でも、迅速に当該廃インク吸収材に廃インクを沁み込ませることができる。
【００４５】
また、第一貯蔵部内に廃インク吸収材と第二貯蔵部内の廃インク吸収材とが廃インク受部で分断されることとなるので、結果として水頭差が更に分断されて水頭圧が減少し、廃インクが更に溢れ難くなる。
【００４６】
更に、第一貯蔵部又は第二貯蔵部のいずれか一方が廃インクで満杯となったときは、その版パイとなったほうには更なる廃インクが流れ込まないこととなり、結果として第一貯蔵部と第二貯蔵部とに均等に廃インクを貯蔵することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、インクジェット方式のプリンタに備えられる廃インクタンクに対して本発明を適用した場合の実施の形態である。
【００４８】
（Ｉ）第１実施形態
始めに、本願に係る第１実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
【００４９】
なお、図１は第１実施形態に係る廃インクタンクの外観斜視図であり、図２は当該廃インクタンク自体の細部構成を示す上面図であり、図３は図２におけるＡ部分の拡大上面図であり、図４は当該廃インクタンクの使用状態における上面図であり、図５は当該廃インクタンクのインクジェットプリンタへの装着状態を示す内部透視図である。
【００５０】
先ず、第１実施形態に係る廃インクタンク自体の構造について、図１乃至図３を用いて説明する。
【００５１】
図１乃至図３に示すように、第１実施形態に係る廃インクタンク１は、例えばポリプロピレン等を材料として一体成型により形成されるものであり、平らな直方体形状を全体として有する第一貯蔵部２と、第一貯蔵部２よりも深い直方体形状を全体として有する第二貯蔵部３と、第一貯蔵部２と第二貯蔵部３とを廃インクの流入が可能に接続すると共に当該廃インクが図示しない廃インクポンプ等から流し込まれる廃インク受部４と、により構成されている。
【００５２】
このとき、第二貯蔵部３は、上面が全て開口されており、廃インク吸収用の後述する吸収フォームが詰められた状態で使用されるものである。そして、当該第二貯蔵部３と廃インク受部４とは連通口２０を介して廃インクの廃インク受部４から第二貯蔵部３への流入が自在となるように接続されている。
【００５３】
また、第一貯蔵部２は、やはり上面が全て開口されており、更にその内部にそれ自体の平面形状がＴ字形の仕切り壁５乃至７が千鳥状に一体に形成されている。このとき、仕切り壁５と７の基部は第一貯蔵部２の一方の壁に一体に形成されており、また仕切り壁６の基部は第一貯蔵部２の他方の壁に一体に形成されている。また、当該第一貯蔵部２と廃インク受部４とは連通口２１を介して廃インクの廃インク受部４から第一貯蔵部２への流入が自在となるように接続されている。従って、第一貯蔵部２に詰め込まれる後述の吸収フォームは、連通口２１の位置から第一貯蔵部２内の仕切り壁５乃至７の間の空間を通って第一貯蔵部２の連通口２１に対して反対側の端部まで連続して詰め込まれることになる。
【００５４】
次に、廃インク受部４は、上記廃インクポンプに接続され廃インクが流れて来る図示しないチューブに差し込まれることで廃インク受部４と当該チューブとを接続するチューブ接続部８及び９がその側壁に形成されており、夫々の廃インク受部４への開口部８Ａ及び９Ａから廃インクが廃インク受部４に流れ込むことになる。
【００５５】
ここで、チューブ接続部８が挿入されることになるチューブは、図示しないインクキャップに接続されており、廃インクタンク１が装填されるプリンタに備えられた図示しないメンテナンス部において上記廃インクポンプの機能により吸引された廃インクが流れ込むことになる。
【００５６】
一方、チューブ接続部９が挿入されることになるチューブは、図示しない切り換えユニットに備えられた大気連通孔に接続されており、当該大気連通孔から漏れ出てくる廃インクを廃インクタンク１に導く。
【００５７】
このとき、上記廃インクポンプにより吸引される廃インクの量は大気連通孔から漏れ出てくる廃インクの量よりも格段に多いので、図１乃至図４に示すようにチューブ接続部８の内径（すなわち、開口部８Ａの直径）はチューブ接続部９の内径（すなわち、開口部９Ａの直径）よりも大きく形成されている。
【００５８】
次に、図１及び図３に示すように、廃インク受部４においては、その底面２２が廃インクタンク1の使用状態において水平となるように形成されており、この構造により開口部８Ａ及び９Ａから吐出された廃インクは、ほぼ均等に第一貯蔵部２又は第二貯蔵部３に振り分けられ、夫々連通口２１又は２０を介して第一貯蔵部２内の吸収フォーム又は第二貯蔵部３内の吸収フォームに吸い取られる。
【００５９】
更に、開口部８Ａの正面に当たる位置には、廃インクが一度に大量に開口部８Ａから吐出されることによる飛散を防止すべく、開口部８Ａが形成されている側壁に平行に廃インク受壁１０が形成されている。
【００６０】
更にまた、廃インク受部４の底面２２から各連通口２０及び２１に繋がる部分は、境界部２４を境界として水平な底面２２から一段下がった高さにある各連通口２０及び２１に向かう傾斜面２３とされている。これにより、廃インク受部４に流入した廃インクがよりスムーズ且つ迅速に各連通口２０及び２１に導かれることとなる。
【００６１】
次に、図１乃至図３を用いて構造を説明した廃インクタンク１に上記吸収フォームを詰めた状態について、図４に示す上面図を用いて説明する。
【００６２】
図４に示すように、第一貯蔵部２においては、吸収フォーム４１が、仕切り壁５乃至７以外の全ての部分が詰められて用いられる。そして、この吸収フォーム４１の連通口２１に面する面から廃インクが徐々に吸収され、最終的には第一貯蔵部２内の吸収フォーム４１全体に染み込んで貯蔵されると共に、蒸発に供されることとなる。
【００６３】
一方、第二貯蔵部３においては、三つに分割された吸収フォーム４０が当該第二貯蔵部３の内部全体に渡って詰め込まれている。このとき、各吸収フォーム４０夫々が廃インクタンク１の使用状態において鉛直方向に縦長の直方体形状となるため、連通口２０からの廃インクの吸収（第二貯蔵部３の鉛直縦方向の吸収）が迅速に為されることとなる。
【００６４】
なお、各吸収フォーム４０及び４１の材料として具体的には、例えば、フェルト等を用いて当該吸収フォーム４０及び４１を形成することが適切である。
【００６５】
次に、第１実施形態に係る廃インクタンク１の使用時の状態について、図５を用いて説明する。なお、図５は廃インクタンク１（吸収フォーム４０及び４１は図示を省略している）を含むプリンタの内部機構を示す斜視図である。
【００６６】
図５に示すように、実施形態に係るプリンタＰは、記録用紙が装填されたカートリッジが挿入されるカートリッジ挿入口３５がその正面下部に開口された筐体３６を有しており、この筐体３６内に紙送り機構３７及び記録ヘッド３８等が組み込まれている。そして、第１実施形態に係る廃インクタンク１は、筐体３６の後方上部に、第一貯蔵部２及び第二貯蔵部３夫々における開口部が上方を向くように組み込まれる。また、第二貯蔵部３の下部が筐体３６の後方右隅内に挿入される形で廃インクタンク１が筐体３６に固定される。
【００６７】
以上説明したように、第１実施形態に係る廃インクタンク１の構造によれば、浅く且つ蒸発口としての開口部が広い第一貯蔵部２と、深く且つ蒸発口としての開口部が狭い第二貯蔵部３と、により廃インクタンク１が形成されているので、廃インクの迅速なる蒸発と大量の廃インクの効果的な貯蔵とを、狭い占有空間で両立させることができる。
【００６８】
また、使用状態において水平となる廃インク受部４内の底面２２及び傾斜部２３により第一貯蔵部２と第二貯蔵部３とが接続されているので、各貯蔵部に略均等に廃インクを流入させることができる。
【００６９】
更に、廃インク受部４に、廃インクが吐出される開口部８Ａに対面する廃インク受壁１０が設けられているので、吐出された廃インクが廃インク受壁１０に当たった後各貯蔵部に流入することで、スムーズ且つ均等に各貯蔵部に廃インクを流入させることができる。
【００７０】
更にまた、開口部９Ａより直径が大きい開口部８Ａに対面する位置に廃インク受壁１０が設けられているので、大量の廃インクが吐出される場合でもスムーズに各貯蔵部に流入させることができる。
【００７１】
なお、上記廃インク受壁１０に関しては、少なくとも開口部８Ａに対面する位置に形成されていれば良く、これ以外に、例えば、開口部８Ａから開口部９Ａまでに至る長さの廃インク受壁が当該開口部８Ａ及び９Ａに対面する位置に形成されていてもよいし、或いは、開口部８Ａに対面する位置に形成されている廃インク受壁と開口部９Ａに対面する位置に形成されている廃インク受壁とが分離独立して夫々の開口部に対面する位置に形成されていても良い。
【００７２】
また、第一貯蔵部２においては、Ｔ字形の平面形状を夫々有する複数の仕切り壁５乃至７が千鳥状に配置されているので、廃インクタンク１が傾斜しても第一貯蔵部２内に貯蔵された廃インクの水頭圧が分散されて小さくなるため、当該廃インクが溢れ難くなる。
【００７３】
更に、廃インク受部４の底面に、廃インクが流し込まれる位置から連通面２０及び連通面２１に向けて傾斜する傾斜面２３が形成されているので、スムーズに廃インクを各貯蔵部に流入させることができる。
【００７４】
更にまた、第一貯蔵部２内において、各仕切り壁５乃至７の間の空間に連続する吸収フォーム４１が挿入されているので、各仕切り壁５乃至７間における水頭圧が下げられることで、廃インクタンク１を傾斜さても第一貯蔵部２に貯蔵されている廃インクが溢れ難くなる。
【００７５】
また、第二貯蔵部３に、使用状態において鉛直方向に分割されている吸収フォーム４０が挿入されているので、迅速に当該吸収フォーム４０に廃インクを沁み込ませることができる。
【００７６】
（II）第２実施形態
次に、本発明に係る他の実施形態である第２実施形態について、図６乃至図８を用いて説明する。なお、図６乃至図８において、図１乃至図３に示す部材と同様の構成部材については、同一の部材番号を付して細分説明は省略する。
【００７７】
上述した第１実施形態においては、開口部８Ａの正面に廃インク受壁１０を設けたが、この廃インク受壁１０を省略して廃インクタンクを形成することもできる。
【００７８】
すなわち、図６乃至図８に示すように、第２実施形態に係る廃インクタンク３０は、上記廃インク受壁１０がない廃インク受部３１を備える以外は、第１実施形態に係る廃インクタンク１と同様の構造を備えている。
【００７９】
このような構造を備える廃インク受部３１であっても、底面２２と傾斜面２３とを備えることにより各連通口２０及び２１へスムーズに廃インクを導くことができる。
【００８０】
以上説明した第２実施形態に係る廃インクタンク３０であっても、廃インク受壁１０に係る部分を除き、上述した第１実施形態に係る廃インクタンク１と同様の効果を奏し得る。
【００８１】
なお、上述してきた各実施形態においては、仕切り壁５乃至７の平面形状がＴ字形である場合について説明したが、仕切り壁５乃至７の平面形状は、これ以外に、当該平面形状がＬ字形であっても良いし、或いは曲線鉤形であっても良い。更に、第一貯蔵部２の長手方向の側壁から内側に延在し且つ当該長手方向に所定の角度をもって傾斜している板が千鳥状に形成されていても仕切り壁としての機能を発揮し得る。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上夫々説明したように、本発明は、廃インクは生じるインクジェット方式のプリンタ等に用いて特に好適であるが、当該プリンタに限らず、インクジェット方式の印刷機能を有する複合機（具体的には、プリンタとしての機能のほかに、ファクシミリ又はスキャナ等の機能が融合された複合機）に適用すれば特に顕著な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】第１実施形態に係る廃インクタンクの外観斜視図であり、（ａ）は正面上方から見た概観斜視図であり、（ｂ）は裏面上方から見た斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る廃インクタンク自体の細部構成を示す上面図である。
【図３】図２におけるＡ部分の拡大上面図である。
【図４】第１実施形態に係る廃インクタンクの使用状態における上面図である。
【図５】第１実施形態に係る廃インクタンクのインクジェットプリンタへの装着状態を示す内部透視図である。
【図６】第２実施形態に係る廃インクタンクの外観斜視図であり、（ａ）は正面上方から見た概観斜視図であり、（ｂ）は裏面上方から見た斜視図である。
【図７】第２実施形態に係る廃インクタンク自体の細部構成を示す上面図である。
【図８】図７におけるＢ部分の拡大上面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１、３０    廃インクタンク
２    第一貯蔵部
３    第二貯蔵部
４、３１    廃インク受部
５、６、７    仕切り壁
８、９    チューブ接続部
８Ａ、９Ａ    開口部
１０    廃インク受壁
２０、２１    連通口
２２    底面
２３    傾斜面
２４    境界部
３５    カートリッジ挿入口
３６    筐体
３７    紙送り機構
３８    記録ヘッド
４０、４１    吸収フォーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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