(57)【要約】【課題】車両衝突時の衝撃を受けた箱本体を、所定の方向に逃がすことにより、車両のクラッシャブル性能を損なわないようにし、かつ、箱本体を破損から保護することができる電気接続箱を提供する。【解決手段】エンジン室内で縦固定されるボックス本体に、エンジン室に固定される第１の取付ブラケット１が設けられ、第１の取付ブラケット１６の根本側に車両衝突時の衝撃により破断が誘発される孔部１８ｂを設けられ、孔部１８ｂが破断の起源となって第１の取付ブラケット１６が破断分離されるものであるＥＣＵボックスにおいて、孔部１８ｂを、第１の取付ブラケット１６の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸Ｐで２つに仕切られたと仮想された領域のうち、車両衝突時にボックス本体が横向きになる方向と反対方向の一方の領域Ａに設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内で縦固定された箱本体に、車体側に固定される車体取付部が設けられ、該車体取付部の根本側に車両衝突時の衝撃により破断が誘発される破断誘発部が設けられ、該破断誘発部が破断の起源となって該車体取付部が破断分離されるものである電気接続箱において、
前記破断誘発部が、前記車体取付部の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸で２つに仕切られたと仮想された領域のうち、車両衝突時に前記箱本体が横向きに傾く方向と反対方向の一方の領域に設けられたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記破断誘発部が、前記車体取付部に貫通形成された孔部であることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記箱本体の後壁に前記車体取付部が設けられ、該箱本体の前壁側の側壁に補助取付部が設けられ、該補助取付部に形成されたねじ締結用の長孔の長軸が、該車体取付部の中心と該補助取付部の中心とを結ぶ方向に向けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気接続箱。
【請求項４】
車室内で自動車部品又は車両ボディの手前に配置され、車両衝突時の衝撃により車体側から箱本体が外れ、該自動車部品等の先端部に干渉するものである電気接続箱において、前記箱本体の壁部に、前記自動車部品等の先端部に干渉した際に該箱本体を該自動車部品等から遠ざかる方向に逃がすための凸曲面を有する干渉部が設けられたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
前記干渉部が網目状のリブからなることを特徴とする請求項４記載の電気接続箱。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の箱本体に、前記干渉部が設けられたことを特徴とする請求項４又は５記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）が内蔵され、自動車のエンジン室に取り付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７及び図８は、従来の電気接続箱の一例をそれぞれ示すものである（特許文献１，２）。図７に示す電気接続箱（特許文献１）５０は、ドアロック装置等への給電を行う自動車用電気接続箱に関し、車両衝突時の電気接続箱５０の破損を最小源にとどめて、内部回路を保護することで、負荷への給電を可能な限り維持できるようにしたものであり、インストルメントパネルの後方に位置するカウルサイドパネル（図示せず）に取り付けられた箱本体５１に、車両衝突時の衝撃を優先して受ける突出部５２が設けられるとともに、車両衝突時の衝撃により優先的に破損する取付ブラケット５３が設けられたものである。
【０００３】
電気接続箱５０は、箱本体５１と、箱本体５１に内臓される図示しない各種電子部品等からなっている。箱本体５１は、矩形状に樹脂成形されたものであり、内部に各種電子部品等を収容する部品収容室が形成されている。突出部５２は、車両衝突時の衝撃を受ける方向に箱本体５１の側壁から突出して設けられている。突出部５２の内側には、衝撃を受ける方向に平行な補強用の縦リブ５２ａと、この縦リブ５２ａに直交する補強用の横リブ５２ｂとが設けられており、突出部５２の剛性が高められている。
【０００４】
取付ブラケット５３は、箱本体５１の側壁のコーナ部に対角線方向に対向して一対設けられており、側壁から延出された腕部５４と、腕部５４に続く取付部５５とからなっている。腕部５４は、リブ５４ａによって補強されているものの、衝撃を受ける方向に交差しているため、車両衝突時の衝撃による電気接続箱５０の破損に先だって破断されるようになっている。取付部５５は、中心にねじ孔５５ａを有し、ねじ孔５５ａの外側には放射状のリブが等間隔に形成されている。ねじ孔５５ａにねじを挿通させ、ねじを締め付けることによって、箱本体５１が図示しないカウルサイドパネルに固定されるようになっている。
【０００５】
図８に示す従来例（特許文献２）は、ＥＣＵが内蔵された電気接続箱６０に関し、車両衝突時のＥＣＵの破損を防止して、安全性を高めたものであり、エンジンルームに固定される箱本体６１に、この箱本体６１より剛性の高いＥＣＵ６３が取付部６６を介して取り付けられた構造の電気接続箱６０であって、車両衝突時の衝撃によって、ＥＣＵ６３が箱本体６１から離脱できるように取付部６６が突設されたことを特徴とするものである。
【０００６】
電気接続箱６０は、合成樹脂材からなる箱本体６１と、箱本体６１に内蔵されるＥＣＵ６３とからなっている。箱本体６１は、例えばエンジンルームのヘッドランプとサスペンションタワーとの間のスペースに固定される。箱本体６１の側壁には、外装ケース６５の取付部６６の先端に形成されたフランジ６６ａが係止される係合溝６２が形成されている。
【０００７】
ＥＣＵ６３は、アルミニウム製の外装ケース６５の中にＥＣＵ本体６４が内蔵されたものである。外装ケース６５の両側面には、箱本体６１に取り付けるための取付部６６が突設されている。取付部６６の先端には、係止部とされるフランジ６６ａが形成されている。取付部６６は、車両衝突時の衝撃を受けて、電気接続箱６０が破損するのに先だって破断する。これにより、ＥＣＵ６３が箱本体６１から離脱し、空きスペースに逃げることで、箱本体６１が破損してもＥＣＵ本体６４が破損せず、最低限の電気的機能が維持されるようになっている。
【０００８】
その他の従来例として、実開平６−３１３２７号公報に記載されているものがある（特許文献３）。この従来例は、インストルメントパネル内部に配設された電気接続箱に関し、車両衝突時に電気接続箱が車室内に突出しないようにしたものであり、電気接続箱の前後の取付ブラケットのうち少なくとも一方に、車両衝突時の衝撃により支持を積極的に断つ支持解消部を設けたものである。支持が断たれた電気接続箱が下方に落下することで、電気接続箱がインストルメントパネルを突き破って車室内に突出することが防止されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１５９１１６号公報（第２−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００３−９５０３６号公報（第２−４頁、第２図）
【特許文献３】実開平６−３１３２７号公報（第４−６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の電気接続箱５０，６０にあっては、解決すべき以下の問題点がある。第１の従来例は、車両衝突時の衝撃により腕部５４が破損すると、電気接続箱５０が所定の方向に逃げることにより、電気接続箱５０が押し潰されるのを防止したものであるが、電気接続箱５０の逃げる方向が規制されていないため、逃げる方向によっては、車体とともに電気接続箱５０が押し潰される心配があった。
【００１０】
第２の従来例は、箱本体６１に剛性の高いＥＣＵ６３が内蔵されたものであり、車両衝突時に取付部６６が破断することによって、ＥＣＵ６３が箱本体６１から離脱できるようになっているが、この場合も前記従来例と同様にして、逃げる方向によっては、車体とともにＥＣＵ６３が押し潰される心配があった。また、取付部６６によりＥＣＵ６３が浮いた状態に支持されているため、安定性が悪く、車両走行中に振動などを生ずる心配もあった。
【００１１】
第３の従来例は、車両衝突時の衝撃により支持が断たれた電気接続箱を下方に落下させ、車室内に突出することを防止したものであるが、落下した電気接続箱のその後の移動する方向は規制されていないため、移動する（逃げる）方向によっては第１、２の従来例と同様にして電気接続箱が押し潰される心配があった。
【００１２】
本発明は、上記した点に鑑み、車両衝突時の衝撃を受けた箱本体を、所定の方向に逃がすことにより、車両のクラッシャブル性能を損なわないようにし、かつ、箱本体を破損から保護し（押し潰されるのを防止し）、安全上必要とされる電気系統の機能を維持することができる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、車室内で縦固定された箱本体に、車体側に固定される車体取付部が設けられ、該車体取付部の根本側に車両衝突時の衝撃により破断が誘発される破断誘発部が設けられ、該破断誘発部が破断の起源となって該車体取付部が破断分離されるものである電気接続箱において、前記破断誘発部が、前記車体取付部の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸で２つに仕切られたと仮想された領域のうち、車両衝突時に前記箱本体が横向きに傾く方向と反対方向の一方の領域に設けられたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、電気接続箱は、破断誘発部を有する車体取付部を介して車体側に固定されるようになっているから、自動車が対向車等に衝突することで、衝突時の衝撃力が破断誘発部に集中的に作用して破断誘発部に破断が誘発され、車体取付部が破断分離して締結部材等から外れ、箱本体が移動可能な状態となる。そして、例えばエンジン室が押し潰されることにより、車両衝突時の衝撃が吸収され、運転室の乗員が保護されるタイプの衝突安全性の高い自動車において、車室内の空きスペースの制約から、箱本体が破断誘発部を有する車体取付部を介して車体側に縦固定されても、車両衝突時に、箱本体が横に傾いてエンジン側の空きスペースに移動し、エンジン室が押し潰されても箱本体が押し潰されることが防止される。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の電気接続箱において、前記破断誘発部が、前記車体取付部に貫通形成された孔部であることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、車両衝突時の衝撃により孔部の縁に応力が集中しやすくなるとともに、取付部の断面性能が低下して、孔部から破断が誘発されやすくなる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の電気接続箱において、前記箱本体の後壁に前記車体取付部が設けられ、該箱本体の前壁側の側壁に車両進行方向に直交して補助取付部が突設され、該補助取付部に形成されたねじ締結用の長孔の長軸が、該車体取付部の中心と該補助取付部の中心とを結ぶ方向に向けられたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、箱本体には補助取付部が設けられているから、車両走行中における箱本体の横方向への移動が規制されて、箱本体が縦横両方向にがたつきなく固定される。そして、車両衝突時には、衝撃により箱本体が補助取付部の長孔の長軸方向にずれることが許容される。
【００１９】
請求項４記載の発明は、車室内で自動車部品又は車両ボディの手前に配置され、車両衝突時の衝撃により車体側から箱本体が外れ、該自動車部品等の先端部に干渉するものである電気接続箱において、前記箱本体の壁部に、前記自動車部品等の先端部に干渉した際に該箱本体を該自動車部品等から遠ざかる方向に逃がすための凸曲面を有する干渉部が設けられたことを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、車両衝突時に、自動車部品又は車両ボディの先端部に干渉部が当たり、箱本体が自動車部品等からの反力を凸曲面で受けながら自動車部品等から離れる方向に移動する。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の電気接続箱において、前記干渉部が網目状のリブからなることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、干渉部の強度が向上し、車両衝突時に干渉部が自動車部品又は車両ボディに強く当たっても破損することが防止される。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の電気接続箱において、請求項１〜３のいずれか１項に記載の箱本体に前記干渉部が設けられたことを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、車両衝突時に、破断誘発部を有する車体取付部が破断し、その後に干渉部が自動車部品又は車両ボディに衝突して、箱本体が自動車部品等から離れる方向に移動する。
【発明の効果】
【００２５】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、車室内で縦固定される箱本体に設けられ、車両衝突時の衝撃により優先的に破断する破断誘発部が、車体取付部の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸で２つに仕切られたと仮想された領域のうち、箱本体が横向きに傾く方向と反対方向の一方の領域に設けられているから、車両衝突時に箱本体が横を向いて車室内の空きスペースに移動し、車室が押し潰されても箱本体が押し潰されることが防止される。したがって、車両衝突時に電気接続箱を逃がす方向を規制することができ、自動車のクラッシャブル性能を損なうことなく電気接続箱の破損を防止することができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、破断誘発部が孔部であるから、車両衝突時の衝撃により孔部の縁に応力が集中しやすくなるとともに、車体取付部の断面性能が低下する。したがって、破断誘発部である孔部から破断が誘発されやすくなり、請求項１記載の効果を確実に得ることができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、補助取付部には、車体取付部の中心と補助取付部の中心とを結ぶ方向に長軸を合わせた長孔が形成されているから、車両衝突時に、箱本体が補助取付部の長孔の長軸方向にずれることが許容されることとなる。したがって、車両走行中には、補助取付部により箱本体の横方向への移動が規制される場合であっても、車両衝突時には、箱本体を横方向に逃がすことが可能となる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、箱本体の壁部に凸曲面を有する干渉部が設けられているから、車両衝突時に、自動車部品又は車両ボディの先端部に干渉部が当たり、自動車部品等からの反力を凸曲面で受けながら、自動車部品等から離れる方向に移動する。したがって、電気接続箱の逃げる方向が規制され、車両衝突時に電気接続箱が押し潰されるのを防止することができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、当接部が格子状のリブからなっているから、当接部の強度が向上し、車両衝突時に当接部が自動車部品又は車両ボディに強く当たっても当接部に破損を生ずることが防止される。したがって、電気接続箱の破損が防止され、内部のＥＣＵなどが保護される。
【００３０】
請求項６記載の発明によれば、車両衝突時に、破断誘発部を有する車体取付部が破断し、その後に当接部が自動車部品又は車両ボディに衝突して、箱本体が自動車部品等から離れる方向に移動する。したがって、請求項１又は請求項４に係る発明の効果が助長され、自動車の衝突安全性が確保されるとともに、電気接続箱の破損が防止されて安全上必要とされる自動車の電気的機能を保障することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。図１及び図２は、本発明に係る電気接続箱の一実施形態としてのＥＣＵボックスを構成する下カバー１２を示すものである。
【００３２】
ＥＣＵボックスは、バッテリ４３（図６）と図示しない電装品との間に位置し、バッテリ４３からの電源の供給を受けながら、電気信号に基づいてアクチュエータ類や計器類などの電装品を制御するための制御ユニットであり、自動車等のエンジン室３７（図６）の車体パネル（車体側）やタイヤケースやインストルメントパネル等に、締結ボルトやねじ等の締結部材を用いて固着される自動車部品である。
【００３３】
図６に示す様に、本実施形態のＥＣＵボックス（下カバー１２）は、エンジン室３７のヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー（車両ボディ）４２との間の狭いスペースで、ボックス本体（箱本体）の下カバー１２に設けられた第１〜第３の取付ブラケット（車体取付部、補助取付部）１６，２４，３０を介し、車両進行方向に沿って縦に固定されるものである。ボックス本体には、図示しないＥＣＵが収容され、外部との干渉や塵埃や水などから保護されるようになっている。ＥＣＵにより、インストルメントパネルに取り付けられた各種電装品や、ドアロック、ドアミラー、ドアウインドー、各種照明等が機能するようになっている。
【００３４】
エンジン室３７は、矩形箱形の空間であり、開口形成された上部がフードで覆われるようになっている。エンジン室３７内の一例を説明すると、中央部にはエンジン４１が配置され、エンジン４１の車両進行方向前方にはラジエータ３９及びラジエータ３９に接続されているインテーク・マニーホールド４０が配置され、エンジン４１の車両進行方向後方で両側のフェンダエプロン４６にはサスペンションタワー４２が横向きに配置され、エンジン４１の横にはバッテリ４３が配置され、フロントマスク３８の両側にはヘッドランプ３８ａが配置されている。エンジン４１の後方には、ＥＣＵボックスを逃がすための空きスペースを存している。
【００３５】
本実施形態のＥＣＵボックスは、車両走行中は破断せず、車両衝突時に破断するものである取付ブラケット１６を備え、車両衝突時の衝撃を受けたボックス本体を、ヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間から逃がし、エンジン４１後方の空きスペースに移動させることにより、自動車のクラッシャブル性能を損なわないようにし、また、ボックス本体内部のＥＣＵを破損から保護して押し潰されないようにして、安全上必要とされる電気系統の機能を最低限維持することができるようにしたものであり、ボックス本体の下カバー１２に、エンジン室３７の車体パネルに固定される第１の取付ブラケット１６が設けられ、第１の取付ブラケット１６の根本側に車両衝突時の衝撃により破断が誘発される孔部（破断誘発部）１８ｂが設けられ、孔部１８ｂが破断の起源となって第１の取付ブラケット１６が破断分離されるものであるＥＣＵボックスであって、ボックス本体が、車両衝突時に押し潰されるエンジン室３７の前後に対向して位置するヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間で縦に配置され、孔部１８ｂが、第１の取付ブラケット１６の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸Ｐ（図２）で２つに仕切られたと仮想された領域のうち、車両衝突時にボックス本体が横向きに移動する方向と反対方向の一方の領域Ａに設けられたことを第１の特徴とし、サスペンションタワー４２の手前に位置するボックス本体（下カバー１２）の後壁１５に第１の取付ブラケット１６が設けられ、ボックス本体の前壁１３側でフェンダエプロン４６に対向する側壁２８に第３の取付ブラケット３０が横向きに突設され、第３の取付ブラケット３０に形成されたねじ締結用の長孔３０ａの長軸が、第１の取付ブラケット１６の中心と第３の取付ブラケット３０の中心とを結ぶ直線Ｌ（図２）に沿って形成されたことを第２の特徴とするものである。
【００３６】
また、本実施形態のＥＣＵボックスは、自動車が対向車等に正面衝突してＥＣＵボックスがサスペンションタワー４２に衝突した際に、ＥＣＵボックスがサスペンションタワー４２から離れて、エンジン４１後方の空きスペースに逃げるようにしたものであり、エンジン室３７内でサスペンションタワー４２の手前に配置され、車両衝突時の衝撃によりボックス本体が車体パネルから外れ、サスペンションタワー４２の先端部に衝突するものであるＥＣＵボックスにおいて、サスペンションタワー４２に衝突するボックス本体の後壁１５に、凸曲面を有する網目状（格子状）リブ構造の干渉部１９が設けられたことを第３の特徴とするものである。なお、狭いエンジン室３７内においては、ボックス本体がヘッドランプ３８ａと自動車部品の間に配置されたり、前後の自動車部品の間に配置されたりして、車両衝突時に後方の自動車部品に衝突することもある。
【００３７】
以下に、ＥＣＵボックスの主要構成部分とその作用について詳細に説明する。本実施形態の第１、２の特徴については、主に図１〜図３に基づいて、本実施形態の第３の特徴については、図４及び図５に基づいて、必要に応じて図６及び他の図を参照しながらそれぞれ説明する。
【００３８】
ここで、本明細書では説明の都合上、前後方向Ｘ、左右方向Ｙ、上下方向Ｚを以下のように定めることとする。前後方向Ｘは自動車の車両進行方向又は下カバー１２の長手方向をいうものとし、「前」を第２の取付ブラケット２４の位置する側、「後」を第１の取付ブラケット１６の位置する側とする。左右方向Ｙは、自動車の車幅方向又は下カバー１２の幅方向をいうものとし、「左」を第３の取付ブラケット３０の位置する側、「右」を第３の取付ブラケット３０の位置する側の反対側をいうものとする。上下方向Ｚは、自動車の車高方向又は下カバー１２の高さ方向をいうものとし、「上」を下カバー１２の開口側、「下」を下カバー１２の底壁２３側（図４）をいうものとする。
【００３９】
ＥＣＵボックスは、樹脂成形されたボックス本体と、ボックス本体の内部に収容される図示しないＥＣＵから構成されている。ＥＣＵは、ＥＣＵ本体と、アルミニウム製の外装ケースからなっている。外装ケースには、下カバー１２の内面に形成された係止部２６に対応する位置で係合部が設けられていて、係止部２６に係合部が係合することによりＥＣＵが下カバー１２に固定されるようになっている。
【００４０】
ＥＣＵ本体は、樹脂製の絶縁基板や回路体、電子部品や電気部品からなっている。絶縁基板には、サンドイッチ構造又は単層構造の配線基板等が用いられる。回路体には、所定の導体パターンに成形されたプリント配線導体やブスバー、電線などが用いられる。ブスバーは、導電性基板をプレス機により打ち抜き、折り曲げて成形されたものである。絶縁基板には、電子部品としてのＩＣ、トランジスタ、ダイオードなどの半導体素子や、抵抗などが必要に応じて実装される。電気部品には、ヒューズやリレーなどが用いられる。なお、ヒューズ等は、ＥＣＵ本体に含めずにヒューズボックスに一括して設け、エンジン室３７の他の箇所に備えることも可能である。
【００４１】
ＥＣＵ本体には、上述した電子部品が多数搭載されているため、発熱を生じやすく、放熱性が悪い場合には誤作動を生じる心配がある。このため、ＥＣＵ本体は、放熱性を考慮して、熱伝導性に優れるアルミニウム製の外装ケースに収容されている。しかし、外装ケースは、四方が完全に密閉された筐体ではないため、水や塵埃等が浸入したり、外部干渉などにより破損したりする心配もあり、このような問題を解決するために、ボックス本体に収容されて保護されている。車両衝突時の衝撃によりＥＣＵ本体が破損する問題は、本発明の解決課題であり、本発明の構成がＥＣＵボックスに適用されることで、係る問題の解決が図れるようになっている。
【００４２】
ボックス本体は、上部に開口を有する下カバー１２と、下カバー１２の上部開口を覆う図示しない上カバーとからなっている。上カバーは、上部開口に対応する形状に樹脂成形されていて、下カバー１２に宛がわれることで、ボックス本体の内部が密閉された空間となり、外部から水や塵埃等が浸入することが防止され、ＥＣＵが保護されるようになっている。上カバーには、下カバー１２の雄ねじ部２７に螺合する雌ねじ部が設けられていて、雄ねじ部２７と雌ねじ部とが螺合することにより、上カバーが下カバー１２に固定されるようになっている。
【００４３】
下カバー１２は、前後方向Ｘで対向する前壁１３及び後壁１５と、左右方向Ｙで対向する両側壁２８，３４と、底壁２３とからなっている。上部は開口形成され、ＥＣＵが内部に収容されるようになっている。一側の側壁２８と後壁１５とには、ハーネス導入口３２とハーネス導出口２０とがそれぞれ開口形成されている。図示しないワイヤハーネスは、ハーネス導入口３２から内部に引き込まれてＥＣＵに電気的に接続され、ハーネス導出口２０から外部に引き出されるようになっている。ハーネス導入口３２及びハーネス導出口２０には、ワイヤハーネスを伝う水が内部に浸入しないように、防水用グロメットが填められるようになっている。
【００４４】
前壁１３は、車両進行方向の前側に位置し、図６に示すヘッドランプ３８ａと対向する壁である。自動車が対向車等に前から衝突した際は、前壁１３がヘッドランプ３８ａを有するフロントマスク３８に押し付けられる。前壁１３の下側の底壁２３には、第２の取付ブラケット２４が形成されている（図１，図２）。第２の取付ブラケット２４の座面の中心には、締結部材としての締結ボルトを挿通させるための挿通孔２４ａが貫通形成されている。挿通孔２４ａの外周は、放射状のリブ２４ｂで補強されている。第２の取付ブラケット２４は底壁２３に形成されているため、下カバー１２にＥＣＵを収納する前に、下カバー１２が車体パネル等に固定されるようになっている。
【００４５】
後壁１５は、車両進行方向の後側に位置し、図６に示すサスペンションタワー４２と対向し、車両衝突時にサスペンションタワー４２に当たる壁でもある。後壁１５の下側には、車両進行方向に突出する第１の取付ブラケット１６が設けられている（図１〜図３）。ＥＣＵボックスは、ヘッドランプ３８ａとバッテリー４３その他の自動車部品との間に配置されることもある。
【００４６】
第１の取付ブラケット１６は、後壁１５に連なる連結部１７と、連結部１７に連なる舌片状の取付部１８とからなっている。取付部１８には、第２の取付ブラケット２４と同様にして座面の中心に締結ボルトを挿通させるための挿通孔１８ｃを有している。挿通孔１８ｃの周囲には、周方向に不等ピッチの放射状リブ１８ａが設けられている。周方向で隣接するリブ１８ａの間隔は、取付ブラケット１６の先端側で狭く、根本側で広く形成されている。このため、リブ１８ａの間隔の狭い先端側は、締結ボルトの締め付けを強めても、変形しないように補強されている。
【００４７】
取付ブラケット１６の根本側のリブ１８ａの間には、車両衝突時の破断を誘発させる弱い部分である孔部（破断誘発部）１８ｂが貫通形成されている。孔部１８ｂの位置は、第１の取付ブラケット１６の挿通孔１８ｃの中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸Ｐで２つに仕切られたと仮想された領域のうち、車両衝突時にボックス本体が横向きに傾く方向Ｂと反対方向の一方の領域Ａに設けられている。すなわち、孔部１８ｂは、互いに直交する縦軸Ｐと横軸Ｑで仕切られたと仮想された４つの領域のうち、第１の取付ブラケット１６の根本側で、かつ、一方のコーナ部の領域Ａに設けられている。
【００４８】
領域Ａは、ボックス本体と取付ブラケット１６の付け根側であるから、縦軸Ｐと横軸Ｑとで仕切られたと仮想された他の３つの領域に比べて応力が集中し易く、しかも、領域Ａが破断することで、ボックス本体が、横向きになって、ヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間から抜け出すことができるようになっている。
【００４９】
車両衝突時に、自動車のフロントマスク３８がボックス本体の前壁１３に当たると、ボックス本体が後方に移動して第１の取付ブラケット１６に外力が作用し、孔部１８ｂの孔縁で主応力の存する箇所が破断の起源となって亀裂を生じ、この亀裂が取付ブラケット１６の挿通孔側と外壁側の両方向に進展し、取付ブラケット１６の領域Ａが切欠状に破断され、取付ブラケット１６と締結ボルトの締結が解除されて、ボックス本体が車両進行方向に直交する方向で、サスペンションタワー４２から離れる方向に移動する。
【００５０】
また、後壁１５には、第１の取付ブラケット１６の上方で、格子状のリブ構造を有する干渉部１９が形成されている（図４，５）。干渉部１９は、エンジン室３７内でサスペンションタワー４２の先端部の手前に配置され、車両衝突時の衝撃により車体パネルからボックス本体が外れた際に、サスペンションタワー４２の先端部に干渉する部分である。複数のリブ１９ｂの先端は、後方に突出する滑らかな凸曲面に形成されているから、この凸曲面がサスペンションタワー４２の先端部に干渉し、衝突時の慣性力によって流れるように移動し、ボックス本体がサスペンションタワー４２から遠ざかる方向に逃げることができるようになっている。
【００５１】
これにより、ＥＣＵボックスがヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間に挟まれて、車体パネルとともに押し潰されることが防止され、ＥＣＵボックスが破損から保護され、安全上必要とされる電気系統の機能を維持することができるようになっている。
【００５２】
なお、干渉部１９は、縦リブ１９ａと横リブ１９ｂとが交差して格子状に形成されているが、格子状とされることに制約するものではなく、複数のリブが交差しているものであれば他の形態であってもよい。
【００５３】
左右両側の側壁２８，３４は、自動車の車幅方向を向く壁であり、一側の側壁２８はフェンダエプロン４６に対向して段状に形成され、他方の側壁３４はエンジン４１に対向して略平坦状に形成されている。一側の側壁２８の下側には、車幅方向に突出する第３の取付ブラケット３０（図１，２）が設けられ、側壁２８の上側には、ハーネス導入口３２が開口形成されている。
【００５４】
第３の取付ブラケット３０は、ボックス本体の横方向のがたつきをなくするための補助用の取付ブラケットである。第３の取付ブラケット３０は、座面の中心に締結ボルトを挿通させるための長孔３０ａを有し、長孔３０ａの周囲が放射状のリブ３０ｂで補強されている点で第１、２の取付ブラケット１６，２４と共通するが、締結ボルト挿通用の孔が長孔３０ａに形成されている点で第１、２の取付ブラケット１６，２４と相違している。
【００５５】
長孔３０ａの長軸は、第１の取付ブラケット１６の挿通孔１８ｃ中心と、第３の取付ブラケット３０の長孔３０ａ中心とを結ぶ直線Ｌの方向に形成されている。直線Ｌの方向に長軸を一致させた長孔３０ａを形成することで、ボックス本体は第３の取付ブラケット３０の長軸方向へずれることが許容されることとなり、車両衝突時に第１の取付ブラケット１６が横に傾き易くなる。このため、車両走行中には、第３の取付ブラケット３０によりボックス本体の横方向への移動が防止される一方で、車両衝突時には、ボックス本体がヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間から抜け出す方向に移動することができるようになっている。
【００５６】
他側の側壁３４は、略平坦状に形成されていて、車両衝突時にボックス本体がバッテリ４３やエンジン４１に引っ掛かりなくスムーズに移動できるようになっている。また、側壁３４には、バッテリ４３に接続された電源線がボックス本体に導入される図示しない導入口が形成されている。
【００５７】
底壁２３は、長手方向の両側から中央部に向かって漸次深く傾斜する傾斜面に形成されている。底壁２３の最深部には、結露などによりボックス本体の内面に付着した水をボックス本体の外側に逃がすための水抜き孔２５が形成されており、ボックス本体に水が溜まることなく外側に随時排出されるようになっている。
【００５８】
以上のように、本実施形態によれば、車両衝突時の衝撃を吸収して、運転室の乗員を保護するタイプの衝突安全性の高い車両ボディを有する自動車において、車両衝突時の衝撃により優先的に破断する孔部１８ｂが、第１の取付ブラケット１６の挿通孔の中心を通り、かつ、車両進行方向に平行な縦軸Ｐで２つに仕切られたと仮想された領域のうち、ボックス本体が横向きに傾く方向と反対方向の一方の領域Ａに設けられているから、自動車が対向車等に衝突すると、衝突時の衝撃力が孔部１８ｂに集中的に作用して、孔部１８ｂに破断が誘発され、ボックス本体が、車体パネルから分離すると同時にヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間から抜け出てエンジン４１後方の空きスペースに移動し、自動車のクラッシャブル性能が損なわれることなく、しかもボックス本体が押し潰されることが防止されて安全上必要とされる電気系統の機能が維持される。また、ボックス本体の後壁１５に干渉部１９を設けた場合には、車両衝突時に、サスペンションタワー４２の先端部に干渉部１９の滑らかな凸曲面が当たり、ボックス本体が自動車部品から離れる方向に移動する。本発明は、孔部１８ｂと干渉部１９の両方を設けることに制約するものではないが、本実施形態のように両方を設けた場合には、孔部１８ｂと干渉部１９の相乗効果により、ボックス本体を自動車部品から離れる方向に確実に移動させることができる効果がある。
【００５９】
なお、本発明は、発明の骨子を逸脱しない範囲で以下のように変形して実施することも可能である。
（１）第１の取付ブラケット１６の挿通孔１８ｃの中心と第２の取付ブラケット２４の挿通孔２４ａの中心とを左右方向Ｙにオフセットさせ、エンジン室３７に少し傾けてＥＣＵボックスを固定させる。このようにすれば、車両衝突時にＥＣＵボックスが横に傾き易くなり、ＥＣＵボックスをヘッドランプ３８ａとサスペンションタワー４２との間から確実に逃がすことができる。
（２）第１の取付ブラケット１６に、孔部１８ｂに代えた切欠部を根本側のリブ１８ａに形成することもできる。また、取付ブラケット１６に破断を誘発させやすくするために、孔部１８ｂに加えてさらに切欠部を形成することもできる。取付ブラケット１６に孔部１８ｂと切欠部とからなる破断誘発部を設けた場合は、取付ブラケット１６の破断をより一層誘発させやすくなり、車両衝突時に取付ブラケット１６を確実に破断させることができる。
（３）縦リブ１９ａと横リブ１９ｂとが交差して格子状に形成された干渉部１９を、厚肉構造に変形して構成する。このようにすれば、干渉部１９の構成が簡素化され、下カバー１２の成形性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るＥＣＵボックス（電気接続箱）の下カバーの一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す下カバーの底面図である。
【図３】同じく下カバーの第１の取付ブラケットを拡大して示す斜視図である。
【図４】同じく下カバーの側面図である。
【図５】同じく下カバーの干渉部を拡大して示す斜視図である。
【図６】同じく下カバーが自動車のエンジン室に配置された平面図である。
【図７】従来の電気接続箱の一例を示す正面図である。
【図８】従来の電気接続箱の他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１２        下カバー
１３        前壁
１５        後壁（壁部）
１６        第１の取付ブラケット（車体取付部）
１８ｂ      孔部（破断誘発部）
１９        干渉部
１９ａ      縦リブ
１９ｂ      横リブ
２４        第２の取付ブラケット
２８        側壁
３０        第３の取付ブラケット（補助取付部）
３０ａ      長孔
４２        サスペンションタワー（自動車部品）
Ａ          領域
Ｐ          縦軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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