(57)【要約】【課題】被写体に関する情報を、ユーザの利便性を考慮して提供することのできる情報提供方法、情報提供プログラム及び表示プログラムを提供する。【解決手段】携帯電話端末１０は、撮影した夜空の画像データを情報提供システム２０に送信する。情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、その画像データの撮影条件データから検索する星の対象を絞り込んだ後、類似画像検索を行って、該当する星座を特定する。管理コンピュータ２１は、特定した星座の星座線、星座絵及び説明に関するデータを星座情報記憶部２３から取得し、これらのデータと撮影画像データとに基づいて第１画面、第２画面及び第３画面のデータを生成する。管理コンピュータ２１は、生成した第１画面のデータ、第２画面のデータ及び第３画面のデータを携帯電話端末１０に順次送信する。携帯電話端末１０は、受信した画面データに基づいて、順次、第１画面、第２画面及び第３画面を表示する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段と、ユーザ端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、被写体に関する情報の提供を行う情報提供方法であって、
前記管理コンピュータが、
前記ユーザ端末からの要求に基づいて、被写体を撮影した被写体画像データを特定する被写体画像データ特定段階と、
前記被写体画像データと前記見本画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定するアイテム特定段階と、
前記アイテム特定段階において特定されたアイテムの関連情報を取得する取得段階と、
前記取得段階において取得した関連情報を、撮影された被写体画像に重ね合わせて表示させるための表示画像データを作成する画像作成段階と、
前記ユーザ端末に前記表示画像を表示させるために、前記画像作成段階で作成された表示画像データを前記ユーザ端末に送信する送信段階と
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
前記画像作成段階においては、前記被写体画像の特徴形態を抽出し、この抽出した特徴形態と、これに対応する前記見本画像の特徴形態との位置調整を行い、この位置調整に基づいて、前記関連情報の表示位置を決定する表示位置決定段階を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の情報提供方法。
【請求項３】
前記アイテムデータ記憶手段は、前記アイテムの部分に関する説明データを有し、
前記管理コンピュータは、
前記見本画像データと前記被写体画像データとを比較した結果に基づいて、前記部分に対応する前記被写体画像の部分を特定する部分特定段階を更に含み、
前記画像作成段階は、前記被写体画像の部分に関連付けさせるように、前記部分に関する説明データに基づいて表示画像データを作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記画像作成段階は、前記表示画像データを複数生成し、
前記送信段階は、前記画像作成段階において生成された表示画像データを前記ユーザ端末に順に送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の情報提供方法。
【請求項５】
前記送信段階は、表示画像データを前記ユーザ端末に送信してから計測される時間が所定時間以上となった場合に、次に表示する表示画像データを前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項４に記載の情報提供方法。
【請求項６】
前記画像作成段階は、先に送信した表示画像データに基づいて前記ユーザ端末に表示する画像と、次に表示する画像との差分を算出した差分画像データを生成し、
前記送信段階は、差分画像データを前記表示画像データとして順次、送信することを特徴とする請求項４又は５に記載の情報提供方法。
【請求項７】
前記被写体画像データから撮影時の撮影条件データを抽出し、この撮影条件データから被写体情報を算出する算出段階を更に含み、
前記アイテム特定段階は、前記算出段階で算出した被写体情報と前記関連情報とを照合した結果から抽出されるアイテムの見本画像データと前記被写体画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の情報提供方法。
【請求項８】
アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段を備えた管理コンピュータに接続され、撮影された被写体に関する情報の提供を受けるユーザ端末の情報提供方法であって、
前記ユーザ端末は、
被写体を撮影した被写体画像データを特定するためのデータを前記管理コンピュータに送信する段階と、
前記被写体画像データに類似する前記見本画像データの前記関連情報から作成されて前記管理コンピュータから受信した表示画像データと、前記被写体画像データとに基づいて画像データを作成する画像作成段階と、
作成した画像データに基づいて画像を表示する表示段階と
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】
アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段と、ユーザ端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、被写体に関する情報の提供を行う情報提供プログラムであって、
前記管理コンピュータを、
前記ユーザ端末からの要求に基づいて、被写体を撮影した被写体画像データを特定する被写体画像データ特定手段、
前記被写体画像データと前記見本画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定するアイテム特定手段、
前記アイテム特定手段において特定されたアイテムの関連情報を取得する取得手段と、
前記取得手段において取得した関連情報を、撮影された被写体画像に重ね合わせて表示させるための表示画像データを作成する画像作成手段、及び
前記ユーザ端末に前記表示画像を表示させるために、前記画像作成手段で作成された表示画像データを前記ユーザ端末に送信する送信手段
として機能させることを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項１０】
前記画像作成手段においては、前記被写体画像の特徴形態を抽出し、この抽出した特徴形態と、これに対応する前記見本画像の特徴形態との位置調整を行い、この位置調整に基づいて、前記関連情報の表示位置を決定する表示位置決定手段を更に備えることを特徴とする請求項９に記載の情報提供プログラム。
【請求項１１】
前記アイテムデータ記憶手段は、前記アイテムの部分に関する説明データを有し、
前記管理コンピュータを、
前記見本画像データと前記被写体画像データとを比較した結果に基づいて、前記部分に対応する前記被写体画像の部分を特定する部分特定手段を更に機能させ、
前記画像作成手段は、前記被写体画像の部分に関連付けさせるように、前記部分に関する説明データに基づいて表示画像データを作成することを特徴とする請求項９又は１０に記載の情報提供プログラム。
【請求項１２】
前記画像作成手段は、前記表示画像データを複数生成し、
前記送信手段は、前記画像作成手段において生成された表示画像データを前記ユーザ端末に順に送信することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１つに記載の情報提供プログラム。
【請求項１３】
前記送信手段は、表示画像データを前記ユーザ端末に送信してから計測される時間が所定時間以上となった場合に、次に表示する表示画像データを前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項１２に記載の情報提供プログラム。
【請求項１４】
前記画像作成手段は、先に送信した表示画像データに基づいて前記ユーザ端末に表示す
る画像と、次に表示する画像との差分を算出した差分画像データを生成し、
前記送信手段は、差分画像データを前記表示画像データとして順次、送信することを特徴とする請求項１２又は１３に記載の情報提供プログラム。
【請求項１５】
前記被写体画像データから撮影時の撮影条件データを抽出し、この撮影条件データから被写体情報を算出する算出手段を更に含み、
前記アイテム特定手段は、前記算出手段で算出した被写体情報と前記関連情報とを照合した結果から抽出されるアイテムの見本画像データと前記被写体画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定することを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１つに記載の情報提供プログラム。
【請求項１６】
アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段を備えた管理コンピュータに接続され、撮影された被写体に関する情報の提供を受けるユーザ端末の表示プログラムであって、
前記ユーザ端末を、
被写体を撮影した被写体画像データを特定するためのデータを前記管理コンピュータに送信する手段、
前記被写体画像データに類似する前記見本画像データの前記関連情報から作成されて前記管理コンピュータから受信した表示画像データと、前記被写体画像データとに基づいて画像データを作成する画像作成手段、及び
作成した画像データに基づいて画像を表示する表示手段
として機能させることを特徴とする表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影された被写体に関する情報を提供する情報提供方法、情報提供プログラム及び表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、カメラ付き携帯電話端末の普及により、簡単に写真を撮影し、送信することができるようになった。このようなカメラ付き携帯電話端末を用いることにより、ユーザは、興味のある動物や植物を見かけた場合に、簡単にそれらを撮影することができる。もし、動植物の名前が分からない場合、撮影した画像を用いて、後から図鑑などで調べることもできる。この場合、撮影現場で、その動植物の名前などを簡単に調べることができれば便利である。
【０００３】
そこで、撮影した動植物の画像や録音した鳴き声に基づいて、その動植物の名前などを調べることができる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１においては、携帯電話端末は、撮影した画像データや録音した音声データを図鑑サーバに送信する。図鑑サーバは、受信したデータに基づいて図鑑辞書を検索し、該当する物に関する情報を取得する。そして、図鑑サーバは、取得した情報を携帯電話端末に送信する。
【特許文献１】特開２００３−４４４９７号公報（第２頁〜第３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この技術においては、被写体に関する情報は、携帯電話端末に送信され、携帯電話端末の表示部に表示される。しかし、撮影画像とは別に情報を表示するだけでは、実際の動植物等を目の前にしたユーザにとって利便性が高いとは言い難い場合がある。そこで、ユーザ自身が撮影した画像と、より密接な方法で情報を提供できるとユーザの利便性を向上させることができる。
【０００５】
更に、携帯電話端末等の表示部は比較的小さく、一度に表示できる情報量も限られる。このため、ユーザに対して、被写体に関する情報を、わかりやすい形態で提供する必要もある。
【０００６】
また、上記の技術においては、被写体として特定された物に関する情報が提供されている。このため、ユーザは自分が撮影した被写体の細部に関する名称などの情報を取得することはできなかった。
【０００７】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされ、その目的は、被写体に関する情報を、ユーザの利便性を考慮して提供することのできる情報提供方法、情報提供プログラム及び表示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段と、ユーザ端末に接続可能な管理コンピュータとを用いて、被写体に関する情報の提供を行う情報提供方法であって、前記管理コンピュータが、前記ユーザ端末からの要求に基づいて、被写体を撮影した被写体画像データを特定する被写体画像データ特定段階と、前記被写体画像データと前記見本画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定す
るアイテム特定段階と、前記アイテム特定段階において特定されたアイテムの関連情報を取得する取得段階と、前記取得段階において取得した関連情報を、撮影された被写体画像に重ね合わせて表示させるための表示画像データを作成する画像作成段階と、前記ユーザ端末に前記表示画像を表示させるために、前記画像作成段階で作成された表示画像データを前記ユーザ端末に送信する送信段階とを含むことを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供方法において、前記画像作成段階においては、前記被写体画像の特徴形態を抽出し、この抽出した特徴形態と、これに対応する前記見本画像の特徴形態との位置調整を行い、この位置調整に基づいて、前記関連情報の表示位置を決定する表示位置決定段階を更に備えることを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報提供方法において、前記アイテムデータ記憶手段は、前記アイテムの部分に関する説明データを有し、前記管理コンピュータは、前記見本画像データと前記被写体画像データとを比較した結果に基づいて、前記部分に対応する前記被写体画像の部分を特定する部分特定段階を更に含み、前記画像作成段階は、前記被写体画像の部分に関連付けさせるように、前記部分に関する説明データに基づいて表示画像データを作成することを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の情報提供方法において、前記画像作成段階は、前記表示画像データを複数生成し、前記送信段階は、前記画像作成段階において生成された表示画像データを前記ユーザ端末に順に送信することを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報提供方法において、前記送信段階は、表示画像データを前記ユーザ端末に送信してから計測される時間が所定時間以上となった場合に、次に表示する表示画像データを前記ユーザ端末に送信することを要旨とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の情報提供方法において、前記画像作成段階は、先に送信した表示画像データに基づいて前記ユーザ端末に表示する画像と、次に表示する画像との差分を算出した差分画像データを生成し、前記送信段階は、差分画像データを前記表示画像データとして順次、送信することを要旨とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の情報提供方法において、前記被写体画像データから撮影時の撮影条件データを抽出し、この撮影条件データから被写体情報を算出する算出段階を更に含み、前記アイテム特定段階は、前記算出段階で算出した被写体情報と前記関連情報とを照合した結果から抽出されるアイテムの見本画像データと前記被写体画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定することを要旨とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段を備えた管理コンピュータに接続され、撮影された被写体に関する情報の提供を受けるユーザ端末の情報提供方法であって、前記ユーザ端末は、被写体を撮影した被写体画像データを特定するためのデータを前記管理コンピュータに送信する段階と、前記被写体画像データに類似する前記見本画像データの前記関連情報から作成されて前記管理コンピュータから受信した表示画像データと、前記被写体画像データとに基づいて画像データを作成する画像作成段階と、作成した画像データに基づいて画像を表示する表示段階とを含むことを要旨とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段と、ユーザ端末に接続可能な管理コンピュー
タとを用いて、被写体に関する情報の提供を行う情報提供プログラムであって、前記管理コンピュータを、前記ユーザ端末からの要求に基づいて、被写体を撮影した被写体画像データを特定する被写体画像データ特定手段、前記被写体画像データと前記見本画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定するアイテム特定手段、前記アイテム特定手段において特定されたアイテムの関連情報を取得する取得手段と、前記取得手段において取得した関連情報を、撮影された被写体画像に重ね合わせて表示させるための表示画像データを作成する画像作成手段、及び前記ユーザ端末に前記表示画像を表示させるために、前記画像作成手段で作成された表示画像データを前記ユーザ端末に送信する送信手段として機能させることを要旨とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の情報提供プログラムにおいて、前記画像作成手段においては、前記被写体画像の特徴形態を抽出し、この抽出した特徴形態と、これに対応する前記見本画像の特徴形態との位置調整を行い、この位置調整に基づいて、前記関連情報の表示位置を決定する表示位置決定手段を更に備えることを要旨とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の情報提供プログラムにおいて、前記アイテムデータ記憶手段は、前記アイテムの部分に関する説明データを有し、前記管理コンピュータを、前記見本画像データと前記被写体画像データとを比較した結果に基づいて、前記部分に対応する前記被写体画像の部分を特定する部分特定手段を更に機能させ、前記画像作成手段は、前記被写体画像の部分に関連付けさせるように、前記部分に関する説明データに基づいて表示画像データを作成することを要旨とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜１１のいずれか１つに記載の情報提供プログラムにおいて、前記画像作成手段は、前記表示画像データを複数生成し、前記送信手段は、前記画像作成手段において生成された表示画像データを前記ユーザ端末に順に送信することを要旨とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の情報提供プログラムにおいて、前記送信手段は、表示画像データを前記ユーザ端末に送信してから計測される時間が所定時間以上となった場合に、次に表示する表示画像データを前記ユーザ端末に送信することを要旨とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は１３に記載の情報提供プログラムにおいて、前記画像作成手段は、先に送信した表示画像データに基づいて前記ユーザ端末に表示する画像と、次に表示する画像との差分を算出した差分画像データを生成し、前記送信手段は、差分画像データを前記表示画像データとして順次、送信することを要旨とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項９〜１４のいずれか１つに記載の情報提供プログラムにおいて、前記被写体画像データから撮影時の撮影条件データを抽出し、この撮影条件データから被写体情報を算出する算出手段を更に含み、前記アイテム特定手段は、前記算出手段で算出した被写体情報と前記関連情報とを照合した結果から抽出されるアイテムの見本画像データと前記被写体画像データとを照合した結果に基づいて、前記被写体のアイテムを特定することを要旨とする。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、アイテムの関連情報と見本画像データとを関連付けたアイテムデータを記録したアイテムデータ記憶手段を備えた管理コンピュータに接続され、撮影された被写体に関する情報の提供を受けるユーザ端末の表示プログラムであって、前記ユーザ端末を、被写体を撮影した被写体画像データを特定するためのデータを前記管理コンピュータに送信する手段、前記被写体画像データに類似する前記見本画像データの前記関連情報から作成されて前記管理コンピュータから受信した表示画像データと、前記被写
体画像データとに基づいて画像データを作成する画像作成手段、及び作成した画像データに基づいて画像を表示する表示手段として機能させることを要旨とする。
【００２４】
（作用）
請求項１又は９に記載の発明によれば、管理コンピュータは、被写体画像データとアイテム画像データとを照合した結果に基づいて、被写体のアイテムを特定する。管理コンピュータは、特定したアイテムの関連情報を取得し、この関連情報を撮影された画像に重ねて合わせて画像のデータを生成する。管理コンピュータは、生成した画像のデータをユーザ端末に送信する。このため、実際に撮影した被写体の画像に、被写体のアイテムの関連情報を合成した画像を提供することができる。そして、ユーザは、自分が撮影した被写体画像に対応する状態で、その関連情報を取得することができる。従って、ユーザにとってわかりやすい被写体情報を提供することができる。
【００２５】
請求項２又は１０に記載の発明によれば、管理コンピュータは、被写体画像の特徴形態と、それに対応するアイテム画像の特徴形態との位置調整に基づいて、関連情報の表示位置を決定する。このため、管理コンピュータは、例えば、被写体画像が関連情報により醜くならないように関連情報を提供することができたり、アイテム画像の部分に対応する被写体画像の部分をより確実に特定して被写体画像に適した状態で関連情報を提供したりすることができる。
【００２６】
請求項３又は１１に記載の発明によれば、管理コンピュータは、アイテム画像データと被写体画像データを比較した結果に基づいて、部分に対応する被写体画像の部分を特定する。更に、管理コンピュータは、被写体画像の関連付けるように、部分に関する説明データに基づいて表示画面のデータを作成する。このため、管理コンピュータは、ユーザに対して、被写体画像において、部分に関する説明データを提供することができる。従って、ユーザは、被写体に関する多様な情報を取得することができる。
【００２７】
請求項４又は１２に記載の発明によれば、管理コンピュータは、複数生成された画像のデータをユーザ端末に送信する。このため、例えば表示スペースが少ないユーザ端末であっても、ユーザにとって利便性の高い被写体に関する情報を提供することができる。
【００２８】
請求項５又は１３に記載の発明によれば、管理コンピュータは、画像のデータをユーザ端末に送信してから所定時間が経過すると、次の画像のデータをユーザ端末に送信する。そして、ユーザ端末は、受信した画像のデータに基づいて、予め定められた時間が経過すると、次々に、画像を表示する。このため、ユーザに対して、効率的に被写体に関する情報を順に提供することができる。
【００２９】
請求項６又は１４に記載の発明によれば、管理コンピュータは、先に送信した表示画像データに基づいて前記ユーザ端末に表示する画像と、次に表示する画像との差分を算出した差分画像データを生成し、その差分画像データを表示画像データとして送信する。そして、ユーザ端末は、表示した画像の画像データと、受信した差分画像データとに基づいて、新たな表示画像を作成して表示する。このため、順次表示させる画像に重複部分がある場合には、管理コンピュータからユーザ端末に送信されるデータ量を少なくすることができ、管理コンピュータは短時間でデータを送信することができる。
【００３０】
請求項７又は１５に記載の発明によれば、管理コンピュータは、撮影時の撮影条件とアイテムの関連情報とを照合した結果から抽出されるアイテムのアイテム画像データと、被写体画像データとを照合した結果に基づいて被写体のアイテムを特定する。すなわち、撮影条件から被写体候補の絞り込みを行うので、精度よく被写体を特定することができる。
【００３１】
請求項８又は１６に記載の発明によれば、ユーザ端末は、被写体画像データに類似する見本画像データの関連情報から作成されて受信した表示画像データと、被写体画像データとに基づいて画像データを作成し、この画像データに基づいて画像を表示する。このため、ユーザ端末は、管理コンピュータから被写体画像を含んだ表示画像データを受信しなくても、実際に撮影した被写体の画像に、被写体のアイテムの関連情報を合成した画像を表示することができる。また、ユーザ端末は、被写体を含まない表示画像データを受信するだけでよいので、管理コンピュータからユーザ端末に送信されるデータ量を少なくすることができ、管理コンピュータは短時間でデータを送信することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、ユーザが撮影した被写体に関する多量の情報や多様な情報を効率よく提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。本実施形態では、夜空の星を撮影し、その星の画像に基づいて星座に関する情報を提供する情報提供方法について説明する。すなわち、本実施形態では、被写体としての「星」に関連する「星座」の情報を提供する場合を想定して説明する。
【００３４】
図１に示すように、本実施形態では、ユーザ端末として携帯電話端末１０が用いられる。携帯電話端末１０は、内蔵された撮像機構を用いて画像データを生成する。
携帯電話端末１０は、表示部１１を備えており、この表示部１１に撮影する画像を表示させたり受信したデータを表示させたりする。携帯電話端末１０は、複数のダイヤル番号ボタン１２と機能ボタン１３とを備えている。ダイヤル番号ボタン１２は、各種データを入力するときに用いられる。機能ボタン１３は、ポインタ移動機能とクリック機能とを有する。すなわち、この機能ボタン１３は、方向指示に応じてポインタを移動させることができる。また、機能ボタン１３は、押下に応じてポインタが示している項目を選択することができる。更に、携帯電話端末１０は、携帯電話端末１０の位置（経度及び緯度）を特定するためのＧＰＳ（Global Positioning System ）機能を備えている。
【００３５】
また、携帯電話端末１０は、基地局１５に接続されている携帯電話網Ｎを介して情報提供システム２０に接続される。携帯電話端末１０は、基地局１５との間でデータの送受信を行うことにより、携帯電話網Ｎを介して情報提供システム２０とデータの送受信を行うことができる。
【００３６】
一方、情報提供システム２０は、管理コンピュータ２１を備える。管理コンピュータ２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有し、後述する処理（被写体画像データ特定段階、アイテム特定段階、取得段階と、表示位置決定段階を含む画像作成段階、送信段階、部分特定段階及び算出段階等を含む処理）を行う。そして、このための情報提供プログラムを実行することにより、管理コンピュータ２１は、被写体画像データ特定手段、アイテム特定手段、取得手段と、表示位置決定手段を含む画像作成手段、送信手段、部分特定手段及び算出手段手段等として機能する。
【００３７】
また、管理コンピュータ２１は、図示しない星座位置記憶部に、星の位置に関するデータを記録している。星の位置は、赤緯と赤経によって特定されている。赤緯は、赤道面を基点０°とし、南北にそれぞれ９０度までの数値で表したものである。また、赤経は、春分点を起点に東回りに１周を２４時間の数値で表したものである。このため、管理コンピュータ２１は、撮影された場所（経度と緯度）及び時間（年月日と時刻）に基づいて、観察可能な範囲（赤緯、赤経）を特定し、その範囲内にある星を特定することができる。
【００３８】
また、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、ユーザ情報記憶部２２及び星座情報記憶部２３に接続されている。
図２に示すように、ユーザ情報記憶部２２は、本サービスを受けるユーザに関するユーザ情報２２０を記録している。このユーザ情報２２０は、ユーザが本サービスを受けるためにユーザ登録を行ったときに記録される。また、ユーザ情報２２０は、ユーザ識別子、ユーザ名、端末識別子、パスワード及び連絡先に関するデータを含んで構成される。
【００３９】
ユーザ識別子データ領域には、ユーザを特定するための識別子に関するデータが記録される。
ユーザ名データ領域には、ユーザの氏名に関するデータが記録される。
【００４０】
端末識別子データ領域には、ユーザの携帯電話端末１０を特定するための端末識別子に関するデータが記録される。本実施形態では、端末識別子として、携帯電話端末１０の携帯電話番号やメールアドレスを用いる。
【００４１】
パスワードデータ領域には、ユーザのパスワードに関するデータが記録される。このパスワードは、ユーザが情報提供システム２０を利用するときに、ユーザを認証するために用いられる。
【００４２】
連絡先データ領域には、ユーザの連絡先に関するデータが記録される。本実施形態では、連絡先として、ユーザの住所を用いる。
図３に示すように、星座情報記憶部２３には、星座に関する星座情報２３０が記録される。この星座情報２３０は、情報提供システム２０によるサービスが開始されるまでに星座情報記憶部２３に記録される。また、星座情報２３０は、星座識別子、星座名、見本画像、特徴量、星座線、星座絵及び説明に関するデータを含んで構成される。
【００４３】
星座識別子データ領域には、星座を特定するための識別子に関するデータが記録される。
星座名データ領域には、星座の名称に関するデータが記録されている。星座の名称には、例えば「オリオン座」や「こぐま座」などがある。
【００４４】
見本画像データ領域には、星群の画像に関する画像データが記録されている。この星群の画像は、空に対応する黒い全体画面に、星に相当する白い複数の点が配置し、星座の特徴形態を表わした画像（以下、「見本画像」という。）である。
【００４５】
特徴量データ領域には、見本画像の特徴量に関するデータが記録されている。この特徴量は、画像の特徴を量的に示す値であり、全体色、色分布、輪郭及び構図の各項目の値を含んで構成される。なお、本実施形態においては、画像の構図の項目についての重み付けが他の項目に比べて大きく設定されている。
【００４６】
星座線データ領域には、星座線に関するデータが記録されている。星座線は、星座がイメージし易いように、星座を構成する星同士を結んだ複数の線の集合である。この星座線の始点及び終点となる星は、見本画像に含まれる星に対応付けられている。
【００４７】
星座絵データ領域には、星座絵に関するデータが記録されている。星座絵は、星座の輪郭の絵であり、具体的には「オリオン座」であれば「オリオン」の絵、「こぐま座」であれば「こぐま」の絵である。この星座絵データは、見本画像の星の位置と関連付けられている。
【００４８】
説明データ領域には、星座の説明に関するデータが記録されている。この説明としては、例えば星座の由来や星座の構成などに関する説明を用いる。
次に、情報提供システム２０における情報提供方法の処理手順について、図４〜図６に基づいて説明する。ここでは、ユーザが携帯電話端末１０を用いて撮影した星の群について、その星座を調べる場合について説明する。
【００４９】
まず、星座に関する情報を希望するユーザは、携帯電話端末１０の機能ボタン１３を操作して、その星群を撮影する。具体的には、機能ボタン１３が押された場合、携帯電話端末１０は、星群の画像データを生成して図示しない記憶部に記録する。このとき、携帯電話端末１０に記録される画像データには、ＪＰＥＧやＴＩＦＦのような通常の画像記録ファーマットの他に、例えばＥｘｉｆ形式を用いることが可能である。ここで、Ｅｘｉｆ形式とはデジタルカメラの画像記録フォーマットであり、Ｅｘｉｆタグ情報として撮影条件データなどが所定の書式で記録される。本実施形態では、後述するようにＥｘｉｆ形式の画像データを送信する場合を想定する。本実施形態では、撮影条件データは、具体的には、撮影した日時及び撮影した位置（携帯電話端末１０の緯度及び経度）などに関するデータを含む。
【００５０】
次に、図４に示すように、ユーザは、携帯電話端末１０のダイヤル番号ボタン１２，機能ボタン１３を操作して情報提供システム２０に対してアクセスを行う（ステップＳ１−１）。具体的には、携帯電話端末１０は、情報提供システム２０に接続すると、情報提供システム２０からパスワードの送信要求を受ける。これに応じて、携帯電話端末１０は入力画面を表示部１１に表示し、ユーザに対してパスワードの入力を促す。パスワードの入力が完了し、送信ボタンが選択されると、携帯電話端末１０は、入力されたパスワードデータを情報提供システム２０に送信する。このとき、携帯電話端末１０は、パスワードデータとともに、携帯電話端末１０の端末識別子に関するデータも送信する。
【００５１】
次に、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、ユーザ認証を行う（ステップＳ１−２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、受信した端末識別子に対応するユーザ情報２２０をユーザ情報記憶部２２から抽出する。そして、管理コンピュータ２１は、抽出したユーザ情報２２０のパスワードと、受信したパスワードとを照合する。照合した結果、両者が一致した場合には、管理コンピュータ２１はユーザ認証を完了する。なお、両者が一致しない場合には、管理コンピュータ２１は、その旨を携帯電話端末１０に通知し、処理を中止する。
【００５２】
ユーザ認証が完了した情報提供システム２０は、携帯電話端末１０に対して、検索対象の画像データの送信を要求する（ステップＳ１−３）。この場合、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、携帯電話端末１０に対して、検索対象の画像データの送信要求を行うための画面データを送信する。この画面データを受信した携帯電話端末１０は、図６に示す送信画面５００を表示部１１に表示する。
【００５３】
そこで、ユーザはダイヤル番号ボタン１２及び機能ボタン１３を用いて、撮影した画像５０５を特定し、送信処理を行う。具体的には、ユーザは、送信画面５００に含まれるファイル名記入欄５０１に、画像５０５のファイル名をダイヤル番号ボタン１２及び機能ボタン１３を用いて入力する。そして、ユーザが、ファイル名をファイル名記入欄５０１に入力した後、送信画面５００に含まれる送信ボタンを選択する。これにより携帯電話端末１０は、撮影した画像５０５を情報提供システム２０に送信する（ステップＳ１−４）。
【００５４】
情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、受信した画像データを登録する。そして、管理コンピュータ２１は、登録した画像データの画像（以下、「登録画像」という。）に関する特徴量を抽出する（ステップＳ１−５）。具体的には、管理コンピュータ２
１は、登録した画像データから、構図に関する特徴量、すなわち複数の星の配置に関する量を抽出する。
【００５５】
次に、管理コンピュータ２１は、登録した画像データに撮影条件データが含まれているか否かを判断する（ステップＳ１−６）。ここでは、撮影条件データが含まれている場合を想定する（ステップＳ１−６において「ＹＥＳ」）。この場合、管理コンピュータ２１は、検索範囲特定処理を行う（ステップＳ１−７）。この検索範囲特定処理は、撮影条件データを用いて星座の絞り込みを行うための処理である。具体的には、管理コンピュータ２１は、撮影条件データに含まれた撮影場所（緯度及び経度）と撮影時間（年月日と時刻）とに基づいて、星座位置記憶部に記憶された星の位置に関する情報から、その時、その場所から見ることのできる星及び星の配置を抽出する。
【００５６】
なお、撮影条件データが含まれていない場合（ステップＳ１−６において「ＮＯ」の場合）には、ステップＳ１−７の処理をスキップして、ステップＳ１−８の処理を行う。
次に、管理コンピュータ２１は、画像データの特徴量に基づいて、画像検索処理を行う（ステップＳ１−８）。本実施形態では、検索範囲特定処理（ステップＳ１−７）を行ったので、管理コンピュータ２１は、検索範囲特定処理において抽出した星のみを対象として、画像検索処理を行う。
【００５７】
この画像検索処理は、登録画像の特徴量に基づいて、その画像と最も類似する画像を、星座情報記憶部２３に記録されている見本画像から検索する処理である。具体的には、管理コンピュータ２１は、登録画像の特徴量と見本画像の特徴量とを比較する。ここで、管理コンピュータ２１は、その類似度が低い場合には、登録画像を回転させた画像の特徴量と、見本画像の特徴量との比較も行う。このように比較を行った結果、管理コンピュータ２１は、登録画像に対して、類似度が最も高い見本画像を検出し、その見本画像を有する星座情報２３０を特定する。
【００５８】
次に、管理コンピュータ２１は、特定した星座情報２３０に基づいて送信するデータを生成する（ステップＳ１−９）。本実施形態では、送信するデータとして３つの画面データを生成する。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、星座情報記憶部２３の星座情報２３０に含まれる星座線データ、星座絵データ及び説明データを抽出する。
【００５９】
そして、管理コンピュータ２１は、登録画像の画像データと星座線データとを合成して、第１画面データを生成する。具体的には、管理コンピュータ２１は、最も類似度が高いと判断されたとき見本画像と登録画像とを重ね合わせる。このとき、登録画像が回転させた状態で最も類似度が高かった場合には、登録画像を回転させる。そして、重ね合わせたときの星の位置関係から、管理コンピュータ２１は、登録画像の各星と、見本画像の各星の対応付けを行う。そして、管理コンピュータ２１は、見本画像に関連付けられた星座線の始点及び終点となる星のデータに基づいて、登録画像における星座線のデータを作成する。
【００６０】
更に、管理コンピュータ２１は、登録画像の画像データと星座線データと星座絵データとを合成して第２画面データを生成する。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、見本画像に関連付けられた星座絵データに基づいて、登録画像における星座絵の位置を特定する。次に、管理コンピュータ２１は、位置を特定した星座絵のデータと第１画面データとから第２画面データを生成する。
【００６１】
次に、管理コンピュータ２１は、登録画像の画像データ、星座線データ、星座絵データ及び説明データを合成して第３画面データを生成する。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、第２画面データに基づいて星座絵の表示されていない領域を検出し、この領
域を説明データの表示領域とする。そして、管理コンピュータ２１は、説明を特定した領域に表示させるように編集したデータと、第２画面データとから第３画面データを生成する。
【００６２】
そして、管理コンピュータ２１は、まず、第１画面データを携帯電話端末１０に送信する（ステップＳ２−１）。携帯電話端末１０は、受信した第１画面データに基づいて、図６に示す第１画面５１０を表示する（ステップＳ２−２）。この第１画面５１０は、ユーザが撮影した星群の画像に、該当する星座線を重ね合わせた画像となっている。
【００６３】
その後、管理コンピュータ２１は、第１画面データを携帯電話端末１０に送信してから所定時間（例えば５秒）が経過すると（ステップＳ２−３において「ＹＥＳ」）、第２画面データを携帯電話端末１０に送信する（ステップＳ２−４）。携帯電話端末１０は、受信した第２画面データに基づいて、第１画面５１０に代えて第２画面５２０を表示部１１に表示する（ステップＳ２−５）。この第２画面５２０は、ユーザが撮影した星群の画像に、該当する星座線及び星座絵を重ね合わせた画像となっている。
【００６４】
更に、管理コンピュータ２１は、第２画面データを携帯電話端末１０に送信してから所定時間（例えば５秒）が経過すると（ステップＳ２−６において「ＹＥＳ」）、第３画面データを携帯電話端末１０に送信する（ステップＳ２−７）。携帯電話端末１０は、受信した第３画面データに基づいて、第２画面５２０に代えて第３画面５３０を表示する（ステップＳ２−８）。このように、携帯電話端末１０は、表示部１１に、ユーザが撮影した星群と星座線とから構成された第１画面５１０を表示し、この第１画面５１０に星座絵を追加した第２画面５２０を表示し、最後に第２画面５２０に星座の説明を追加した第３画面５３０を表示する。
【００６５】
以上、述べたように本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
・  本実施形態においては、星座情報記憶部２３に記憶された画像データと、ユーザにより撮影された星群の画像データとから、それらの特徴量に基づいて、画像検索処理を行う（ステップＳ１−８）。そして、管理コンピュータ２１は、この画像検索処理において星座情報２３０を特定する。更に、管理コンピュータ２１は、星座情報２３０から携帯電話端末１０に送信するデータを生成する（ステップＳ１−９）。このとき、管理コンピュータ２１は、実際に撮影した画像のデータと、星座情報２３０に含まれるデータとから送信するデータを生成する。このため、情報提供システム２０は、ユーザが撮影した画像自体に、その画像に関連する情報を付加した状態で提供することができる。ユーザは、自分の撮影画像に対応した状態で、自分の撮影画像に関連する情報を取得できるので、親しみやすく、より深い理解を図ることができる。
【００６６】
・  本実施形態においては、管理コンピュータ２１は、第１画面データ、第２画面データ及び第３画面データを送信するデータとして生成する。そして、管理コンピュータ２１は、第１画面データを送信してから所定時間が経過した後に第２画面データを送信する（ステップＳ２−４）。更に、管理コンピュータ２１は、第２画面データを送信してから所定時間が経過した後に第３画面データを送信する（ステップＳ２−７）。従って、情報を表示する携帯電話端末１０が多くの情報を表示することができなくても、何回にも分けて少しずつ表示する。このため、限られたリソースを用いながら、ユーザに対して、被写体に関する多くの情報を提供することができる。
【００６７】
・  本実施形態においては、管理コンピュータ２１は、携帯電話端末１０から受信して登録した画像データと星座線データとを合成して、第１画像データを生成する。更に、管理コンピュータ２１は、登録した画像データと星座線データと星座絵データとを合成して第２画面データを生成する。次に、管理コンピュータ２１は、登録した画像データと星座
線データと星座絵データとを合成して第３画面データを生成する。このため、携帯電話端末１０に表示部１１には、画像データと星座線データとが合成された第１画面５１０、これに星座絵データが合成された第２画面５２０、これに説明データが合成された第３画面５３０が表示される。これにより、少しずつ情報が追加されるので、ユーザは、情報を順次取得することができる。従って、ユーザは、情報を順次取得することにより、提供を受けた情報を容易に受け入れ易く、情報の理解をより深めることができる。
【００６８】
・  本実施形態においては、撮影した日時及び撮影した位置（携帯電話端末１０の緯度及び経度）などに関する撮影条件データが被写体画像データに含まれる。このため、これらの情報に基づいて、撮影した位置から撮影できる星について、検索範囲特定処理を行う（ステップＳ１−７）。すなわち、検索対象を絞り込んだ状態で画像検索処理（ステップＳ１−８）を行って被写体を特定することができるので、より精度よく被写体を特定し、被写体に関する情報をユーザに提供することができる。
【００６９】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図７〜図１０に基づいて説明する。本実施形態では、顕微鏡を介して撮影した微生物の画像に基づいて、その被写体としての微生物に関連する情報を提供する情報提供方法について説明する。なお、本実施形態において、上記第１実施形態と同様な部分については、同一の符号を付し、その部分についての詳細な説明は省略する。
【００７０】
図７に示すように、本実施形態においては、上記第１実施形態の携帯電話端末１０の代わりに、ユーザ端末としてコンピュータ端末４０を用いる。コンピュータ端末４０は、ディスプレイを備えており、このディスプレイに各種画像を表示させる。また、コンピュータ端末４０は、顕微鏡４１に設置されたカメラ４２に接続されて、カメラ４２が撮影した写真の画像データを受信する。
【００７１】
顕微鏡４１は、観察する微生物を載置する台４５と、複数のレンズを有する拡大機構部４６と、台４５に対向して備えられた拡大機構部４６を支持するアーム４７とから構成されている。また、アーム４７には、調節ねじが取り付けられている。この調節ねじの回動により、台４５と拡大機構部４６との間隙が調節されて、拡大機構部４６のレンズのピントが調節される。
【００７２】
顕微鏡４１に設けられたカメラ４２から画像データを受信するコンピュータ端末４０は、インターネットＩを介して情報提供システム２０に接続されており、情報提供システム２０とデータの送受信を行う。
【００７３】
情報提供システム２０は、上記第１実施形態と同様に管理コンピュータ２１とユーザ情報記憶部２２とを備えている。また、情報提供システム２０は、上記第１実施形態の星座情報記憶部２３の代わりに、微生物情報記憶部２５を備えている。このため、本実施形態においては、管理コンピュータ２１は、ユーザ情報記憶部２２と微生物情報記憶部２５に接続されている。
【００７４】
図８に示すように、この微生物情報記憶部２５は、微生物情報２５０が記録されている。この微生物情報２５０は、情報提供システム２０のサービスが開始されるまでに微生物情報２５０に記録される。この微生物情報２５０は、微生物識別子、生物名、見本画像、特徴量及び第１説明及び第２説明に関するデータを含んで構成される。
【００７５】
微生物識別子データ領域には、微生物を特定するための識別子に関するデータが記録される。
生物名データ領域には、微生物の名称に関するデータが記録される。この生物名は、例えば「ミジンコ」や「ミカズキモ」などである。
【００７６】
見本画像データ領域には、微生物の画像（以下、「見本画像」という。）に関するデータが記録される。
特徴量データ領域には、微生物の画像の特徴量に関するデータが記録される。この特徴量は、画像の特徴を量的に示す値であり、全体色、色分布、輪郭及び構図の各項目の値を含んで構成される。なお、本実施形態においては、画像の輪郭及び構図の項目についての重み付けが他の項目に比べて大きく設定されている。
【００７７】
第１説明データ領域には、微生物の第１の説明に関するデータが記録される。この第１の説明は、例えば、その微生物の特徴や生態などの説明である。
第２説明データ領域には、微生物の第２の説明に関するデータが記録される。この第２の説明は、例えば、その微生物の各部の名称などである。
【００７８】
本実施形態においては、ユーザがカメラ４２を用いて、顕微鏡４１の台４５に載置された微生物のデジタル写真を撮影する。カメラ４２によって撮影された写真のデジタルデータは、コンピュータ端末４０に送信されて、コンピュータ端末４０の図示しない記憶部に記録される。
【００７９】
その後、コンピュータ端末４０は、カメラ４２を用いて撮影した被写体の微生物に関する情報を取得するために、上記第１実施形態の図４に示した処理と同様な処理を行う。
具体的には、ユーザの指示に基づいて、コンピュータ端末４０はインターネットＩを介して情報提供システム２０にアクセスする（図４のステップＳ１−１）。そして、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、ユーザ認証が完了すると（ステップＳ１−２）、コンピュータ端末４０に対してデータ送信要求を行う（ステップＳ１−３）。コンピュータ端末４０は、カメラ４２により撮影した撮影画像のデータを情報提供システム２０に送信する（ステップＳ１−４）。
【００８０】
情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、コンピュータ端末４０から受信した画像データを登録して、この画像データの画像（以下、「登録画像」という。）の特徴量を抽出する（ステップＳ１−５）。次に、管理コンピュータ２１は、撮影条件データがあるか否かを判断する。このとき、画像データに、例えば顕微鏡４１の倍率などの情報が含まれている場合には、顕微鏡４１の倍率に関する情報に基づいて検索範囲特定処理（ステップＳ１−７）を行う。具体的には、倍率の情報から、カメラ４２で撮影された被写体の大きさを推定し、その推定した大きさに該当する被写体を抽出する。
【００８１】
一方、画像データに撮影条件データが含まれていない場合には、管理コンピュータ２１は、ステップＳ１−７をスキップして、画像検索処理を行う（ステップＳ１−８）。
画像検索処理において、管理コンピュータ２１は、特徴量に基づいて、画像に最も類似する画像を有する微生物を特定する。ここでは、被写体が「ミジンコ」であると特定された場合を想定する。
【００８２】
次に、管理コンピュータ２１は、送信するデータの生成を行う（ステップＳ１−９）。本実施形態では、この処理を図９を用いて説明する。まず、管理コンピュータ２１は、特定した微生物の名称、第１説明及び第２説明の情報を取得する（ステップＳ３−１）。
【００８３】
次に、管理コンピュータ２１は、コンピュータ端末４０から受信した画像において各部の位置の特定を行う（ステップＳ３−２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、受信して登録した画像と、微生物情報記憶部２５に記憶された微生物の画像とを大きさがほぼ
同じとなるように、微生物情報記憶部２５に記憶された微生物の画像を拡大・縮小を行う。そして、その特徴的な形状（特徴形態）に基づいて、両画像を重ね合わせる。本実施形態では、「背中」、「腹」、「殻刺」の形状に基づいて画像の重ね合わせを行う。
【００８４】
更に、管理コンピュータ２１は、重ね合わせた画像の位置に基づいて、登録画像における名称説明がされている部分（本実施形態では、「遊泳剛毛」、「消化器」及び「殻刺」の部分）を特定する。
【００８５】
次に、管理コンピュータ２１は、画面データを生成する（ステップＳ３−３）。具体的には、管理コンピュータ２１は、まず、第１画面データを生成する。この第１画面データは、登録画像のデータと、微生物の名称のデータと第１説明のデータとを合成して生成される。次に、管理コンピュータ２１は、第２画面データを生成する。このとき、管理コンピュータ２１は、ステップＳ３−２において特定された位置から引き出される表示部を生成し、この表示部に第２説明に含まれる名称を記載した名称データを生成する。そして、管理コンピュータ２１は、生成した名称データと、登録した画像のデータと、微生物の名称データとを合成して、第２画面を生成する。
【００８６】
次に、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１は、上記第１実施形態の図５の表示処理と同様に、まず、第１画面データをコンピュータ端末４０に送信する。コンピュータ端末４０は、受信した第１画面データに基づいて、図１０の第１画面６１０をディスプレイに表示する。この第１画面６１０には、カメラ４２によって撮影された微生物の画像と、その微生物の名称である「ミジンコ」と、微生物の特徴や生態などの第１説明とが含まれる。
【００８７】
その後、管理コンピュータ２１は、第１画面データを送信してから所定時間が経過すると、第２画面データをコンピュータ端末４０に送信する。コンピュータ端末４０は、受信した第２画面データに基づいて、図１０の第２画面６２０をディスプレイに表示する。この第２画面６２０には、カメラ４２によって撮影された微生物の画像と、その微生物の名称である「ミジンコ」と、「ミジンコ」の「遊泳剛毛」、「消化器」及び「殻刺」の名称とが含まれる。なお、これらの名称は、その各部の位置から引き出された表示部内に表示される。
【００８８】
以上のようにして、微生物に関する情報を、ユーザは得ることができる。
本実施形態においては、上記第１実施形態と同様な効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００８９】
・本実施形態においては、管理コンピュータ２１は、特定した微生物の名称、第１説明及び第２説明の情報を取得する（ステップＳ３−１）。そして、管理コンピュータ２１は、各部の位置の特定を行い（ステップＳ３−２）、これに応じて画面データを生成する（ステップＳ３−３）。このとき、生成された画面データは、受信した画像上の特定された位置に、それに対する名称が付けられたデータとなる。すなわち、ユーザがカメラ４２を用いて撮影した画像上に、その微生物の各部の名称を付けて表示することができるので、ユーザは、自分が撮影した被写体に関する詳細情報を取得することができる。
【００９０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記第１実施形態では、星座に関する情報として、星座線、星座絵及び説明のデータを、ユーザから受信した画像に合成して携帯電話端末１０に提供した。提供する情報はこれに限らず、例えば星座境界線のデータを提供してもよい。
【００９１】
○上記第１実施形態では被写体である星座に関する情報、上記第２実施形態では被写体
である微生物に関する情報をユーザに提供した。提供する情報の対象は、これに限られるものではなく、ユーザが撮影した画像に情報が付加されていればよい。例えば、動植物、鉱物及び乗り物など、他のアイテムであってもよい。また、これらの場合においても、各部材の名称に関する情報をユーザに提供させてもよい。
【００９２】
○上記第１実施形態では、携帯電話端末１０は、管理コンピュータ２１から受信した第１画像データ、第２画像データ及び第３画像データに基づいて画像を表示した。これに代えて、管理コンピュータ２１は、第１画像データを送信した後、第２画像データの代わりに、第１画像データとの差分となる差分画像データを送信してもよい。具体的には、第２画面５２０は第１画面５１０に星座絵を追加した画面である。このため、管理コンピュータ２１は、登録画像データと星座線データとを合成した第１画像データを送信した後、第２画像データとして、星座絵データの差分画像データを送信してもよい。これにより、携帯電話端末１０は、第１画像データに基づいて図６の第１画面５１０を表示した後、第１画面データと差分画像データの星座絵データとに基づいて画面データを作成し、この画面データに基づいて第２画面５２０を表示させる。すなわち、ユーザ端末として携帯電話端末１０、コンピュータ端末４０に、表示プログラムを格納しておく。そして、この表示プログラムによって、ユーザ端末が、被写体画像データを含む表示画像データ及び受信した差分画像データに基づいて表示画像を作成する画像作成段階を行う画像作成手段、作成した画像データに基づいて画像を表示する表示段階を行う表示手段として機能する。この場合、管理コンピュータ２１は、送信する画像は差分画像データだけであるので、データ量を小さくすることができる。このため、管理コンピュータ２１は、短時間でデータを取得することができる。
【００９３】
更に、上記各実施形態では、撮影された１つの画像を携帯電話端末１０，コンピュータ端末４０から送信した。これに代えて、撮影された複数の画像を送信してもよい。具体的には、管理コンピュータ２１は、ユーザ端末から受信した各登録画像に類似する見本画像を星座情報記憶部２３又は微生物情報記憶部２５から取得する。管理コンピュータ２１は、取得した見本画像に関連付けられたそれぞれの説明データを取得する。そして、管理コンピュータ２１は、各登録画像のデータと各説明データから作成される画像を携帯電話端末１０又はコンピュータ端末４０に表示させるように、データを送信する。このとき、携帯電話端末１０又はコンピュータ端末４０に表示させる画像は、管理コンピュータ２１で作成してもよいし、携帯電話端末１０又はコンピュータ端末４０で作成してもよい。このとき、表示される画像自体が変化するので、細胞分裂など、複数画像の変化を時系列に把握することもできる。
【００９４】
○上記各実施形態では、管理コンピュータ２１は、検索を行う被写体が含まれた画像データを携帯電話端末１０から受信する。これに代えて、検索する画像を予め所定のサーバに記録し、携帯電話端末１０から、検索する画像データの指定を受けることにより、検索対象である被写体が含まれた画像を受信してもよい。
【００９５】
○上記第各実施形態では、ユーザが撮影した画像を蓄積した携帯電話端末１０、コンピュータ端末４０と、情報提供システム２０の管理コンピュータ２１とをネットワークを介して接続した。これに代えて、例えば上記第２実施形態において、コンピュータ端末４０内に管理コンピュータ２１及び微生物情報記憶部２５の機能を持たせて、ネットワーク接続を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】第１実施形態におけるシステムの概略図。
【図２】ユーザ情報記憶部に記録されたデータの説明図。
【図３】星座情報記憶部に記録されたデータの説明図。
【図４】実施形態における検索処理の手順を説明するための流れ図。
【図５】実施形態における表示処理の手順を説明するための流れ図。
【図６】第１実施形態における携帯電話端末に表示される画面の説明図。
【図７】第２実施形態におけるシステムの概略図。
【図８】微生物情報記憶部に記録されたデータの説明図。
【図９】第２実施形態における送信データ生成処理の手順を説明するための流れ図。
【図１０】第２実施形態におけるコンピュータ端末に表示される画面の説明図。
【符号の説明】
【００９７】
１０…ユーザ端末としての携帯電話端末、２１…管理コンピュータ、２３…アイテムデータ記憶手段としての星座情報記憶部、２５…アイテムデータ記憶手段としての微生物情報記憶部、４０…ユーザ端末としてのコンピュータ端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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