(57)【要約】【課題】非接触情報伝達型記憶媒体からデータを読み出して写真画像を印刷する印刷システム、印刷処理装置、及び写真印刷自動販売機を提供する。【解決手段】撮影機能付き携帯電話１７は外部メモリ装着部１８に着脱自在な非接触情報伝達型の記録メディア１９を備えている。記録メディア１９は写真画像のデータのほかにＤＰＯＦ／Ｅｘｉｆなどの情報も記憶（記録）できる。写真印刷自動販売機２０は装置前方の操作部の近傍に載置台２１を備え、載置台２１に記録メディア１９を載置されたとき載置台２１を封鎖するスライド式の蓋２２を備えている。載置台２１の下方にリード／ライト装置２３が配線２４によってコントローラに接続されて配置される。リード／ライト装置２３は高周波の電磁波により記録メディア１９に電力を供給して記録メディア１９の通信部を動作させ、記録メディア１９から非接触で画像や印刷情報を読み出して写真印刷を行う。【選択図】      図１
2005119120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像機能を備え該撮像機能により撮像した画像データを着脱自在の記憶媒体に記憶させる撮像装置と、前記記憶媒体に記憶された前記画像データの印刷処理を行うためのプリンタを内蔵した印刷処理装置と、から成る印刷システムであって、
前記記憶媒体は、非接触情報伝達型の記憶媒体であり、
前記印刷処理装置は、前記記憶媒体から非接触にて情報を読み取る読取手段を備える、  ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記記憶媒体は、前記印刷処理装置及び前記撮像装置との間で非接触にて情報を授受する情報伝達手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記情報伝達手段は、電磁波により前記情報の授受を行うことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷処理装置は、写真印刷自動販売機であることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
撮像装置により画像データを記録された記憶媒体から前記画像データを読み出して該画像データの印刷処理を行うプリンタを内蔵した印刷処理装置であって、
前記記憶媒体は非接触情報伝達型の記憶媒体であり、該記憶媒体から非接触にて各種の情報を読み取る情報読取手段を備えることを特徴とする印刷処理装置。
【請求項６】
非接触情報伝達型記憶媒体を載置する載置部と、
該載置部に載置された前記非接触情報伝達型記憶媒体を外部から遮蔽する遮蔽機構と、
前記非接触情報伝達型記憶媒体へのアクセス処理が完了するまで前記遮蔽機構の開放を禁止する遮蔽機構開放禁止手段と、
を備えたことを特徴とする写真印刷自動販売機。
【請求項７】
非接触情報伝達型記憶媒体から情報を読み出す情報読出手段と、
該情報読出手段により読み出された前記情報に基づいて印刷処理を行う印刷手段と、
該印刷手段により印刷された印刷物を取り出すための印刷物取出口と、
該印刷物取出口の開放禁止と開放許可の切り換えを行う切換制御手段と、
を備え、
前記切換制御手段は、前記非接触情報伝達型記憶媒体が前記載置部に載置されていることが認識されている間は前記印刷物取出口の開放を禁止することを特徴とする写真印刷自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触情報伝達型記憶媒体から読み出した写真画像を印刷する印刷システム、印刷処理装置、及び写真印刷自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話などの普及に伴い、このようなデジタル画像記録装置で撮影した写真画像を有料にて印刷し、無人で販売する写真印刷自動販売機が普及してきている。
図５(a) は、そのような従来の写真印刷自動販売機の外観構成を示す正面図であり、同図(b) は、その一部拡大図である。同図(a),(b) に示すように、写真印刷自動販売機１には、装置正面に表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２、キー入力部３、記録メディア挿入口４（４ａ〜４ｅ）、ＬＥＤ５（５ａ〜５ｅ）、料金表示部６、コイン投入口７、紙幣口８、返却レバー９、釣り銭口１０、及びプリント取り出し口１１が設けられている。
【０００３】
表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２は、液晶ディスクレイの表示部と、液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を例えば指で操作する操作部で構成されている。表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報がサムネイル表示され、有料モード又は無料モードの選択アイコン等も表示される。
【０００４】
また、表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）２の上記表示に従って、例えば利用者はサムネイル表示された画像情報を選択し個別に印刷枚数の指定操作等を行う。尚、これらの入力操作についてはキー入力部３によっても同様に行うことができる。
記録メディア挿入口４（４ａ〜４ｅ）は、複数種類の記録メディアを挿入できる挿入口であり、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）の挿入口４ａ、スマートメディア（登録商標）の挿入口４ｂ、メモリースティック（登録商標）の挿入口４ｃ、ＰＣカードの挿入口４ｄ、フロッピー（登録商標）ディスクの挿入口４ｅである。
【０００５】
上記記録メディア挿入口４には、各種メディアに対応できるように、各種記録メディアの形状に対応するコネクタ及び各メディア別のデータ読み出し装置が内蔵されている。ＬＥＤ５（５ａ〜５ｅ）は、各記録メディア挿入口４（４ａ〜４ｅ）に対応して設けられたもので、各記録メディア挿入口４に対応する記録メディアが挿入可能な状態にあるときに、それに対応するＬＥＤ５が点滅表示するものである。
【０００６】
例えば、メディアの挿入可能な状態にあるときには、ＬＥＤ５ａ〜５ｅが点滅して操作を案内し、これにより利用者がメモリスティックを挿入口４ｃに挿入するとメディアが認識され、ＬＥＤ５ｃだけが点灯状態に制御される。
尚、ＬＥＤ５ａ〜５ｅは、操作ボタンも兼ねており、装填されたメディアの読み出し／印刷処理中、処理を中断してメディアを抜きたい場合には、ＬＥＤが点灯しているボタンを押すことにより、処理を中止させることができる。
【０００７】
また、コイン投入口７、紙幣口８、及び釣り銭口１０は、写真印刷自動販売機１を有料で使用する場合に使用する構成であり、紙幣口８から紙幣を挿入し、コイン投入口７から硬貨を投入する。このとき、入金された金額は料金表示部６に表示される。また、釣り銭口１０には釣り銭の返却や利用者が途中で利用を中止したときに料金が返却される。
【０００８】
この写真印刷自動販売機１には、上記の外観に示される各装置の他、挿入口４に受け入れたメディアから画像データを読み出し、その読み出した写真画像を印刷するプリンタ部、印刷物の料金を精算するための課金装置などが内蔵されている。
利用者は、デジタルカメラや、カメラ付き携帯電話で撮影した画像データ、又はパーソナルコンピュータに取り込んだ画像データを、上記のような各種記録メディアの中のいずれかの記録メディアに保存し、この記録メディアを写真印刷自動販売機１まで持ってきて記録メディア挿入口４に装着する。
【０００９】
写真印刷自動販売機１は、装着された記録メディアから画像データを読み取り、内蔵するプリンタ部によって印刷処理を行う。印刷物は、写真印刷自動販売機１のプリント取り出し口１１に出力される。（例えば、特許文献１参照。）
尚、上記のようなデジタルカメラ等で撮影した画像をデジタルプリントサービスやプリンタで自動印刷するために記録メディアに記録する画像情報のデータ構造としてＤＰＯＦ（digital print order format）と呼ばれる形式のものがある。このＤＰＯＦは、１９９８年１０月にキヤノン、米イーストマン・コダック、富士写真フイルム、松下電器産業の４社によって策定されたものである。
【００１０】
図６は、上記ＤＰＯＦファイルのデータ構造を模式的に示す図である。同図に示すように、ＤＰＯＦファイルは、記録メディアのルートディレクトリ（Ｒｏｏｔ）１２に、ＣＩＦＦ画像ファイル群１３を格納するディレクトリやＥｘｉｆ画像ファイル群１４を格納するディレクトリと並んで作成されるＭＩＳＣディレクトリ１５に、ＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫファイル１６の名称で格納される。
【００１１】
尚、ＣＩＦＦ（camera image file format）は、デジタルカメラ用のファイルシステム規格の一つであり、１９９７年１２月に国内２０社がＣＩＦＦフォーマットの普及促進団体、ＣＩＦＦフォーラムを設立し、パソコンとのデータ互換性、異なる機種間でのデータの互換性に重点を置いて規格化されたものである。
【００１２】
また、Ｅｘｉｆ（Exchangeable image file format）は、日本電子工業振興協会（現在は電子情報技術産業協会）が規格化したデジタルカメラ用のファイルフォーマットであり、１９９５年１０月に画像データ形式やサムネイル画像について規定したものである。ＣＩＦＦがサムネイル画像を別ファイルとして作成するのに対し、Ｅｘｉｆは、撮影画像ファイルにサムネイルや各種撮影データが格納されるところに特徴がある。
【００１３】
上記のＤＰＯＦファイルは、特には図示しないが、ヘッダ部に続いて一つ以上のジョブセクションで構成される。各ジョブセクション毎に画像ファイルの指定、印刷枚数の指定、トリミングや日付印刷等の指定データが格納され、印刷に必要な情報は各ジョブセクション毎に完結するようになっている。
【００１４】
このＤＰＯＦを用いると、デジタルカメラ等の撮影機器上で、プリントしたい画像や焼き増し枚数などの印刷情報を撮影画像と一緒にコンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディア（登録商標）などのメモリーカードに保存できる。このため、写真印刷自動販売機１などによるデジタルプリントサービスを利用するときに、記録メディアを記録メディア挿入口４に装着するだけで簡単に画像の印刷ができるという利便さを有している。
【特許文献１】特開２００１−２８３３２３号公報（段落［００１４］〜［００２１］、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、画像データを記録する記録メディアには上述したように種々の記録メディアがある。そして、これらの記録メディアは形状がそれぞれ異なるのが一般的であり、またインターフェース接続部の構成もそれぞれ異なっている。
したがって、これらの種々の記録メディアに対応するために、写真印刷自動販売機側では上述したように各記録メディアごとにそれぞれ記録メディア挿入口を設け、それぞれの記録メディア挿入口ごとに、その記録メディアに対応するインターフェースを装備することが必要となっていた。
【００１６】
ところが、近年のディジタルカメラ、カメラ付き携帯電話、撮影機能付きＰＤＡ等の普及に伴い、これらが着脱可能に利用できる記録メディアの種類が年とともに増加してきている。
それらの中には全く形状の異なるもので簡単に区別が付くものもあれば、大きさ形状などが近似し、素人目には、簡単に区別しにくい記録メディアも多数出てきている。例えば、メモリースティック（登録商標）でも、デジタルカメラに用いられるものとカメラつき携帯電話に用いられるものとでは、外観が近似するものの長さだけが異なるというような製品も存在する。
【００１７】
このような種々の記録メディアが多数普及してくると、写真印刷自動販売機側でも、それぞれの記録メディアに対応した記録メディア挿入口を設け、それぞれ専用のコネクタと読み出し装置を個々に用意しなければならない。そうなると、それぞれに配設スペースをとられて装置全体が大型化し配設場所に制約を受けるようになり、更には装置の価格も上昇せざるを得ないという問題が生じる。
【００１８】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、記録メディアの受け入れ口を多数配設することなく写真画像を印刷できる印刷システム、印刷処理装置、及び写真印刷自動販売機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
先ず、本発明の第１の発明である印刷システムは、撮像機能を備え該撮像機能により撮像した画像データを着脱自在の記憶媒体に記憶させる撮像装置と、上記記憶媒体に記憶された上記画像データの印刷処理を行うためのプリンタを内蔵した印刷処理装置と、から成る印刷システムであって、上記記憶媒体は、非接触情報伝達型の記憶媒体であり、上記印刷処理装置は、上記記憶媒体から非接触にて情報を読み取る読取手段を備えて構成される。
【００２０】
上記記憶媒体は、例えば上記印刷処理装置及び上記撮像装置との間で非接触にて情報を授受する情報伝達手段を備えて構成され、上記情報伝達手段は、例えば電磁波により上記情報の授受を行うように構成される。また、上記印刷処理装置は、写真印刷自動販売機であってもよい。
【００２１】
次に、本発明の第２の発明である印刷処理装置は、撮像装置により画像データを記録された記憶媒体から上記画像データを読み出して該画像データの印刷処理を行うたプリンタを内蔵した印刷処理装置であって、上記記憶媒体は非接触情報伝達型の記憶媒体であり、該記憶媒体から非接触にて各種の情報を読み取る情報読取手段を備えて構成される。
【００２２】
また、本発明の第３の発明である写真印刷自動販売機は、非接触情報伝達型記憶媒体を載置する載置部と、該載置部に載置された上記非接触情報伝達型記憶媒体を外部から遮蔽する遮蔽機構と、上記非接触情報伝達型記憶媒体へのアクセス処理が完了するまで上記遮蔽機構の開放を禁止する遮蔽機構開放禁止手段と、を備えて構成される。
【００２３】
更に、本発明の第４の発明である写真印刷自動販売機は、非接触情報伝達型記憶媒体から情報を読み出す情報読出手段と、該情報読出手段により読み出された上記情報に基づいて印刷処理を行う印刷手段と、該印刷手段により印刷された印刷物を取り出すための印刷物取出口と、該印刷物取出口の開放禁止と開放許可の切り換えを行う切換制御手段と、を備え、上記切換制御手段は、上記非接触情報伝達型記憶媒体が上記載置部に載置されていることが認識されている間は上記印刷物取出口の開放を禁止するように構成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、印刷のために写真画像を読み出す記録メディアとして非接触の読み出し書き込みが可能な記録メディアを利用するので、印刷装置側の記録メディア受け入れ部に記録メディアの種別に応じた個別のインターフェースの接続構造を用意する必要がなく利用者は印刷装置側に設けられた只一つの非接触型送受信装置の近傍に印刷したい画像データが記録されている記録メディアを近づけるだけで所望の画像印刷を行うことができ、印刷装置の構成を簡単にできる分、印刷装置の小型化と低廉価格とを維持することができるので、使い勝手が良くて便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の写真画像印刷システムにおける記録メディア及びそのデータ送受信装置の構造を説明する図である。同図に示す撮影機能付き携帯電話１７は、外部メモリ装着部１８に着脱自在に装着される非接触情報伝達型の記録メディア１９を備えている。
【００２６】
尚、この記録メディア１９は、メモリスティック（登録商標）型の非接触情報伝達機能を有する記録メディアでもよく、また、例えばＦｅｌｉｃａ（登録商標）やＳｕｉｃａ（登録商標）のようなカード形態であっても良い。
この記録メディア１９は、従来のデジタルカメラなどに用いられる記録メディアと同じように、写真画像のデータを記憶すると共に、図６に示したようなＤＰＯＦ／Ｅｘｉｆなどの情報も同じように記憶（記録）できる構成となっている。
【００２７】
他方、写真印刷自動販売機２０は、装置前方（図では左方）の操作部（不図示）の近傍に、記録メディア１９を置くための皿状の載置台２１が設けれらている。この載置台２１には、その開口部を覆うための蓋２２が、図の両方向矢印ａで示すように、前後に進退自在に設けられている。また、載置台２１の下方には、この載置台２１に置かれた記録メディア１９と無線通信を行って画像や印刷情報を読み出すためのリード／ライト装置２３が配設され、配線２４によって図外の後述するコントローラに接続されている。
【００２８】
同図に示す本例の写真画像印刷システムでは、先ず、利用者は、撮影機能付き携帯電話１７から取り外して持参した（勿論この場で撮影機能付き携帯電話１７から取り外すようにしてもよい）非接触情報伝達型の記録メディア１９を載置台２１上に載置する。
この記録メディア１９の載置されたことを写真印刷自動販売機２０が検知し、記録メディア１９に記録されている画像データ及びＤＰＯＦ／Ｅｘｉｆなどの付加データも一緒に読み取り処理を開始する。この記録メディア１９と写真印刷自動販売機２０との情報授受は、リード／ライト装置２３により電磁波を介して非接触で行われる。
【００２９】
写真印刷自動販売機２０は、上記記録メディア１９から読み出した情報に含まれる、印刷処理の指定に従って、操作部に設けられているディスプレイ上に画像選択用の画面を表示し、また、操作部から入力される指定に従って印刷処理を実行する。
図２は、本例の写真画像印刷システムにおける記録メディア１９と写真印刷自動販売機２０のリード／ライト装置２３との送受信（情報授受）の方法を模式的に示す図である。同図に示すように、記録メディア１９は、例えば小型のＩＣカードであり、同図には内部構造のみを示し外観を示していないが、両外面を覆うプラスチック等からなる板材と、これら両外面の板材に挟まれ集積回路の搭載された薄型の回路基板２５から構成されている。
【００３０】
回路基板２５には、図６に示したようなデータ構成の画像データとその他の情報を記録したメモリ、外部とデータの送受を行う信号送受信回路２６、及びカード本体の周囲に沿って張り巡らすように形成されたループアンテナ２７が搭載されている。ループアンテナ２７は、外部からループアンテナ２７に誘起される高周波信号の電力により信号送受信回路２６を動作させる。これにより、信号送受信回路２６は、ループアンテナ２７を介して、リート゛／ライト装置２３との間で種々のデータを送受信できるようになっている。この通信距離は、数ｃｍ（５ｃｍ以下）の距離が好ましいことが経験上判明している。
【００３１】
写真印刷自動販売機２０のリード／ライト装置２３は、本例では例えばＰａｓｏｒｉのようなカードトレイ型で構成される。このリード／ライト装置２３は、アンテナ回路２８と、信号送受信回路２９を備えており、信号送受信回路２９は配線２４を介してコントローラ３０に接続されている。
【００３２】
リード／ライト装置２３は、コントローラ３０からの制御により、ループアンテナ２８から高周波の電磁波を図１に示す載置台２１上の記録メディア１９に向けて放射する。記録メディア１９のループアンテナ２７には上記リード／ライト装置２３のループアンテナ２８から放射される電磁波に共振して高周波電流が誘起される。
【００３３】
記録メディア１９は、上記ループアンテナ２７に誘起された高周波電流を内蔵の電源回路により整流して信号送受信回路２６やメモリ等の各回路の電源として使用する。この電源で動作を開始した信号送受信回路２６は、メモリ内のデータをループアンテナ２７のインピーダンスの変化として出力する。
【００３４】
リード／ライト装置２３は、上記ループアンテナ２７のインピーダンスの変化を、ループアンテナ２８により、記録メディア１９からの信号として受信する。これにより、記録メディア１９のメモリに記録されたいた画像データとその他のデータがリード／ライト装置２３に読み出される。
【００３５】
また、リード／ライト装置２３は、必要応じて、記録メディア１９のループアンテナ２７に発信する高周波信号を変調することにより、記録メディア１９のメモリに印刷情報の消し込みを行ったりメモリの記録内容を書き換えることもできる。
また、この記録メディア１９は、ディジタルカメラ又は撮影機能付き携帯電話１７などからデータを書き込む際にも、非接触方式のデータ読み書き処理でデータの授受が行われる。
【００３６】
尚、これらの非接触通信についての詳細な技術は、例えば特開２０００−０４８１５３、特開２００３−１４１４６６、特開２００２−１９７４１８等に公開されている。
図３は上記構成の写真画像印刷システムにおいて写真印刷自動販売機２０における処理の動作を説明するフローチャートである。
【００３７】
図３において、先ず、利用者が、写真印刷自動販売機２０前方の操作部で印刷希望のボタン等を入力操作することによって印刷処理が開始される（Ｓ０１）。
写真印刷自動販売機２０は、先ず、非接触情報伝達型の記録メディア１９が載置台２１に載置されているか否かを識別する（Ｓ０２）。
【００３８】
ここで、利用者が、デジタルカメラ又は撮影機能付き携帯電話１７等から取り外した記録メディア１９を写真印刷自動販売機２０の載置台２１に載置すると、写真印刷自動販売機２０のリード／ライト装置２３が載置台２１に記録メディア１９が載置されたことを識別し、その旨をコントローラ３０に通知し、コントローラ３０は、操作部のディスプレイ上に、記録メディア１９を認識したことを利用者に表示報知する（Ｓ０３）。
【００３９】
続いて、写真印刷自動販売機２０（のコントローラ３０、以下同様）は、操作部のディスプレイ上に、例えば「印刷が終わるまで、移動しないでください」などの警告表示を行う（Ｓ０４）。
そして、不図示のメディアカバー機構を駆動して、蓋２２を前方（図１の左方）にスライド移動させて載置台２１の開口部を閉鎖する（Ｓ０５）。
【００４０】
続いて、写真印刷自動販売機２０は、上記記録メディア１９から実画像データ、サムネイルデータ、付加データ等のデータを、図２で説明したようにして読みだして、操作部のディスプレイ上にサムネイルを表示する（Ｓ０６）。
そして、ＤＰＯＦモードが選択されているか否かを判別し（Ｓ０７）、ＤＰＯＦモードが選択されていなければ（Ｓ０７がＮ）、印刷希望の入力を受け付ける（Ｓ０８）。
【００４１】
この処理では、上記の入力受付に応じて、利用者は、操作部の入力キーを用いて印刷したい実画像のサムネイルを選択し、その選択したサムネイルに対応する枚数入力位置に、印刷枚数を入力する。
写真印刷自動販売機２０は、上記の利用者による入力処理において、入力完了のキーが押されたか否かを判別し（Ｓ０９）、入力完了のキーが押されない間は（Ｓ０９がＮ）、処理Ｓ０８に戻って印刷希望の入力を受け付ける。
【００４２】
他方、入力完了のキーが押されたときは（Ｓ０９がＹ）、上記の入力に基づいて印刷料金を算出して、その算出した印刷料金を操作部のディスプレイ上に表示し、精算処理を行う（Ｓ１０）。
尚、上記処理Ｓ０７のＤＰＯＦモードが選択されているか否かの判別で、ＤＰＯＦモードが選択されているときは（Ｓ０７がＹ）、ＤＰＯＦモードの処理を行って（Ｓ１６）、その後、直ちに上記の処理Ｓ１０の処理に移行する。
【００４３】
上記のＤＰＯＦモードの処理では、ＤＰＯＦファイルの全てのジョブセクションから、ジョブセクション毎に指定されている画像ファイル名、その印刷枚数、トリミングが指定されていればそのトリミングの範囲、日付印刷が指定されていればその日付データ、が読み出され、ＣＩＦＦ画像ファイル群又はＥｘｉｆ画像ファイル群の中の上記の画像ファイル名に対応する画像ファイルから画像データが読み出される。
【００４４】
また、上記の印刷料金表示・精算処理では、本例の写真印刷自動販売機２０には、図５(a) に示したコイン投入口７、紙幣口８、返却レバー９、釣り銭口１０等と同様のコイン投入口、紙幣口、返却レバー、釣り銭口が操作部の近傍に備えられており、利用者はこれらによって、操作部のディスプレイ上に表示された印刷料金を精算することができる。
【００４５】
続いて写真印刷自動販売機２０は、印刷料金の精算が完了したか否かを判別して（Ｓ１１）、印刷料金の精算が完了しない間は（Ｓ１１がＮ）、処理Ｓ１０の印刷料金の精算処理を続行し、印刷料金の精算が完了すると（Ｓ１１がＹ）、印刷処理を行う（Ｓ１２）。
この印刷処理では、処理Ｓ０８で入力された印刷希望画像と印刷枚数、又は処理Ｓ１６のＤＰＯＦモードで読み出されたデータに基づいて、必要枚数が自動的に印刷される。
【００４６】
写真印刷自動販売機２０は、指定された印刷が全て完了したか否かを判別して（Ｓ１３）、印刷が全て完了しない間は（Ｓ１３がＮ）、処理Ｓ１２の印刷処理を続行し、印刷処理が全て完了すると（Ｓ１３がＹ）、記録メディア１９へのアクセスがもう必要ないので、メディアカバー機構を逆方向に駆動して、蓋２２を後方（図１の右方）にスライド移動させ、載置台２１の開口部を開放して、利用者が記録メディア１９を持ち帰れるようにする（Ｓ１４）。
【００４７】
そして、更に利用者に対して「記録メディアを忘れずにお持ち帰り下さい」と、音声と表示とで報知する（Ｓ１５）。
この処理は、通常、利用者が印刷結果を持ち帰らないということはないはずで、その点の心配は無いが、一般に、利用者が記録メディア１９を置き忘れるという不都合は極めて頻繁に発生する。
【００４８】
したがって、上記のように記録メディア１９を置き忘れることがないように、警告表示や音声警告などを行うことが望ましい。
また、記録メディア１９が載置台２１から取り除かれない間は、印刷結果を取り出す取り出し口を開放しないようにする方法を上記と併用すると、記録メディアの置き忘れを更に確実に防止することができる。
【００４９】
尚、上記の例では、載置台２１の開口部を蓋２２で覆うようにして、データ読み取り中の記録メディア１９の移動を禁止しているが、載置台を本体装置の内外に進退させるように構成してよい。
図４は、他の実施の形態として、載置台を本体装置の内外に進退させるように構成した例を示す図である。同図に示すように、本例の写真印刷自動販売機（本体装置）２０には、前面に記録メディア１９の受け入れ口３１が設けられ、この受け入れ口３１をメディアトレイ３２が不図示の駆動機構に駆動されて図の両方向矢印ｃで示すように本体装置２０の内外に進退する。メディアトレイ３２の前部（図左方）には皿状の載置部３３が形成されている。
【００５０】
上記の受け入れ口３１には、これも不図示の駆動機構に駆動されて図の両方向矢印ｄで示すように上下に昇降移動する遮蔽蓋３４が設けられている。
非利用時には、メディアトレイ３２は本体装置２０の受け入れ口３１よりも内部に引き込まれており、遮蔽蓋３４が下降して受け入れ口３１を封鎖している。
【００５１】
利用者が、前面の不図示の印刷希望ボタンを押すと、自動的に遮蔽蓋３４が上昇して受け入れ口３１を開放すると共にメディアトレイ３２が前方に駆動され、その載置部３３が外部に繰り出される。
利用者が載置部３３上に記録メディア１９を載せると、メディアトレイ３２が本体装置２０内部に引っ込み、遮蔽蓋３４が下降して受け入れ口３１を再び封鎖する。上記のメディアトレイ３２が引っ込んだ位置で、記録メディア１９とちょうど通信可能な位置に図１の場合と同様なリード／ライト装置２３が配置される。
【００５２】
これで、リード／ライト装置２３による記録メディア１９に対するデータの読み書きが行われ、これらのアクセス処理が完了すると、遮蔽蓋３４が上昇し、メディアトレイ３２が機外へ繰り出されて、利用者が記録メディア１９を手に取ることが可能になる。
尚、このように、記録メディア１９を載せて動かないように保持する載置部（２１又は３３）を設けるのではなく、別の方式として、利用者が、持参した非接触型情報記録メディアを、写真印刷自動販売機側に設けられている所定の空間に翳すだけで、写真印刷自動販売機が記録メディアの存在を検知し、読み出し処理を開始するように構成してもよい。但し、この場合、写真印刷自動販売機の読み出し処理の最中に、上記所定の空間外にメディアが移動されると、その時点で読み出しエラーとなるから、そのような場合は、読み出し処理未完了のエラー表示を行うようにすることが好ましい。
【００５３】
尚、本発明の写真印刷自動販売機は、非接触情報伝送型の記録メディアを利用できると共に、図５(a),(b) に説明したような従来型の各記録メディアに対応するためのメディアスロット（記録メディア挿入口）も装備するようにしてもよい。
また、従来型の記録メディアを非接触型インターフェースに利用可能とするための変換アダプタを配設するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】一実施形態の写真画像印刷システムにおける記録メディア及びそのデータ送受信装置の構造を説明する図である。
【図２】一実施形態の写真画像印刷システムにおける記録メディアと写真印刷自動販売機のリード／ライト装置との送受信（情報授受）の方法を模式的に示す図である。
【図３】一実施形態の写真画像印刷システムにおいて写真印刷自動販売機における処理の動作を説明するフローチャートである。
【図４】他の実施形態の載置台を本体装置の内外に進退させるように構成した例を示す図である。
【図５】(a) は従来の写真印刷自動販売機の外観構成を示す正面図、(b) はその一部拡大図である。
【図６】ＤＰＯＦ（digital print order format）ファイルのデータ構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      写真印刷自動販売機
２      表示／操作部（ディスプレイ＆タッチパネル）
３      キー入力部
４（４ａ〜４ｅ）  記録メディア挿入口
５（５ａ〜５ｅ）  ＬＥＤ
６      料金表示部
７      コイン投入口
８      紙幣口
９      返却レバー
１０    釣り銭口
１１    プリント取り出し口
１２    記録メディアのルートディレクトリ（Ｒｏｏｔ）
１３    ＣＩＦＦ画像ファイル群
１４    Ｅｘｉｆ画像ファイル群
１５    ＭＩＳＣディレクトリ
１６    ＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫファイル
１７    撮影機能付き携帯電話
１８    外部メモリ装着部
１９    記録メディア
２０    写真印刷自動販売機
２１    載置台
２２    蓋
２３    リード／ライト装置
２４    配線
２５    回路基板
２６    信号送受信回路
２７    ループアンテナ
２８    アンテナ回路
２９    信号送受信回路
３０    コントローラ
３１    受け入れ口
３２    メディアトレイ
３３    載置部
３４    遮蔽蓋
【図１】
2005119120.tif 000003
【図２】
2005119120.tif 000004
【図３】
2005119120.tif 000005
【図４】
2005119120.tif 000006
【図５】
2005119120.tif 000007
【図６】
2005119120.tif 000008