(57)【要約】【課題】屋内配線時の作業性に優れ、また、光ファイバ心線を取り出す際に不用意な曲げなどを加えても光ファイバ心線が折れたりすることがなく、さらに、軽量化および細径化が可能な架空用の光ドロップケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル部１２と、このケーブル部１２を支持する支持線部１１とを備えた光ドロップケーブル１０１であって、ケーブル部１２を、光ファイバ心線１６の外周に抗張力繊維層１７を介して抗張力体が埋設されていない外被１８を設けた光ファイバコード１９のみで構成した光ドロップケーブルである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル部と、このケーブル部を支持する支持線部とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記ケーブル部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維層を介して抗張力体が埋設されていない外被を設けた光ファイバコードのみで構成されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
ケーブル部と、このケーブル部を支持する支持線部とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記ケーブル部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維層を介して抗張力体が埋設されていない外被を設けた複数本の光ファイバコードのみで構成され、かつ、これらの光ファイバコードは同一平面上に並列した状態で連結されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバコードの外被は、断面が円形状に成形されていることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架空に布設されている配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信網を一般住宅やビルなどの加入者宅にまで普及する構想が具体的に進んでおり、それに伴いかかる通信網の構築に必要な各種光ファイバケーブルの開発が続けられている。
【０００３】
このうち、架空に布設される配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するための、いわゆる架空光ドロップケーブルとして、図９に示すような構造のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
すなわち、この架空光ドロップケーブルは、同図に示すように、単心光ファイバ心線１を挟んでその上下にＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）や鋼線などからなる抗張力体２、２を配置し、さらにその上に鋼線からなる支持線３を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの樹脂を一括押出被覆して外被４を設けた構造を有する。このケーブルの支持線３と抗張力体２の間には、ケーブルを支持線部５とケーブル部６に分割する首部（連結部）７が設けられており、また、ケーブル部６の外被４の両側部、単心光ファイバ心線１が位置する部分には、引き裂き用のノッチ８、８が設けられている。
【０００５】
このような光ドロップケーブルにおいては、支持線３が設けられているため、架空布設が可能である。そして、首部７が設けられているため、ケーブルを加入者宅まで引き落とした後、ケーブル部８を支持線部５から分離して、ケーブル部８のみを屋内配線に用いることができる。また、光ファイバ心線１を挟んで抗張力体２が配置されているため、温度変化による光ファイバの伝送損失の増加を防ぐことができるとともに、ケーブル部８を屋内配線する際の引張り応力による光ファイバの断線も防止することができる。さらに、引き裂き用のノッチ８が設けられているため、ケーブル端末処理などの際に外被４をケーブルの幅方向に引き裂いて内部の光ファイバ心線１を容易に取り出すことができる。
【０００６】
しかしながら、このような従来の光ドロップケーブルにおいては、ケーブル部８の断面形状が矩形乃至楕円状であるため、その曲がり方向に方向性が生じ（通常、図９中矢印で示す方向、すなわち、ケーブルの幅方向に曲がる。）、そのうえ、ＦＲＰからなる抗張力体２の場合、許容曲げ径が大きく、一方、抗張力体２が鋼線からなる場合も、その剛性のために、曲げた際の反発力が大きいことから、屋内配線作業、特に狭い場所や曲がりくねった場所での配線作業が容易ではないという問題があった。しかも、抗張力体２が鋼線の場合、落雷・サージ電流対策が必要であるという問題もあった。
【０００７】
また、最近は、光通信網の普及、拡大とともに、光ファイバケーブルに対する軽量化、細径化の要求がますます高くなってきており、上記光ドロップケーブルにおいても、さらなる軽量化、細径化が求められている。
【特許文献１】特開２００１−３３７２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、屋内配線時の作業性に優れ、また、従来に比べ、軽量化および細径化を図ることができる光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、ケーブル部と、このケーブル部を支持する支持線部とを備えた光ドロップケーブルであって、前記ケーブル部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維層を介して抗張力体が埋設されていない外被を設けた光ファイバコードのみで構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、ケーブル部と、このケーブル部を支持する支持線部とを備えた光ドロップケーブルであって、前記ケーブル部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維層を介して抗張力体が埋設されていない外被を設けた複数本の光ファイバコードのみで構成され、かつ、これらの光ファイバコードは同一平面上に並列した状態で連結されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記光ファイバコードの外被は、断面が円形状に成形されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光ドロップケーブルによれば、光ファイバ心線の周囲に配置した抗張力繊維によって、ケーブル長手方向に加わる引張歪みなどを抑制する構成としたので、従来のように外被内に抗張力体を埋設する必要がなくなる。そして、光ファイバ心線の周囲に配置した抗張力繊維は、外被に埋設した抗張力体のようにケーブル部の曲げ半径を制限したり、剛性を大きくすることもない。したがって、支持線部分離後のケーブル部の取り扱い性が良好となり、屋内配線の作業性を向上させることができる。しかも、光ファイバ心線と外被が密着しないルース構造であるため、温度変化による光ファイバの伝送損失の増加も防止することができる。
【００１３】
また、このようにケーブル部の取り扱い性が良好であるため、加入者宅内に引き込んだケーブル部は、そのまま光接続機器などに接続することができる。
【００１４】
さらに、外被内に抗張力体を埋設する必要がないため、外被の厚さを薄くすることができ、これにより、ケーブルの細径化、軽量化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、支持線部１１とケーブル部１２とこれらを連結する連結部１３を有する。支持線部１１は、鋼線などからなる支持線１４と、その外周に設けられた外被１５とから構成されている。一方、ケーブル部１２は、2本の単心光ファイバ心線１６の周囲に抗張力繊維からなる層１７を設け、その外側に外被１８を設けた光ファイバコード１９で構成されている。そして、支持線部１１の外被１５と、ケーブル部１２を構成する光ファイバコード１９の外被１８と、連結部１３とは、熱可塑性樹脂の一括押出により、支持線部１１およびケーブル部１２の断面形状がいずれも円形状になるように、形成されている。
【００１６】
上記単心光ファイバ心線１６は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂を被覆したもの（通常、ナイロン心線と称する）などが挙げられる。
【００１７】
また、このような単心光ファイバ心線１６に周囲に設けられる抗張力繊維層１７を構成する抗張力繊維としては、ポリ-p-フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリアリレート繊維、ポリパラフェニレンベンズビスオキサゾール繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維などが使用される。抗張力繊維層１７はこのような抗張力繊維を各単心光ファイバ心線１６の周囲に縦添えすることにより形成される。
【００１８】
さらに、外被１５、１８および連結部１３を構成する熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンやポリ塩化ビニルなどの熱可塑性樹脂が使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤が配合されていてもよい。
【００１９】
本発明において、抗張力繊維層１７および外被１８の厚さは、あまり薄いと、光ファイバ心線１６に対する保護効果や、ケーブル部１２の機械的強度が不十分となり、逆に、あまり厚いと、外径や重量が増大して、細径化、軽量化が困難になる。このような観点から、抗張力繊維層１７および外被１８の各厚さは、これらを構成する材料の種類や、収容する光ファイバ心線１６の数や種類などにもよるが、一般には、抗張力繊維層１７は、その外径が1mm〜2.0mm程度になる範囲が好ましく、また、外被１８は、その外径（光ファイバコード１９の外径）が1.5mm〜3.0mm程度になる範囲が好ましい。
【００２０】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、例えば図２に示すように、クロージャ内で配線系ケーブルに（以上、図示なし）に接続され、加入者宅３０の軒先まで屋外配線される。そこで支持線部１１が分離されて、ケーブル部１２のみが加入者宅３０内に引き込まれ屋内配線される。支持線部１１は、加入者宅３０の住宅の壁面に固定される。屋内配線されたケーブル部１２は、Ｏ／Ｅ変換器３１などに接続される。図２中、３２および３３はそれぞれ支持線部１１およびケーブル部１２の固定部を示している。
【００２１】
本実施形態の光ファイバケーブル１０１は、光ファイバ心線１６の周囲に配置した抗張力繊維によって、ケーブル長手方向に加わる引張歪みなどを抑制する構成としたので、従来のように外被１８内に抗張力体を埋設する必要がなくなる。そして、光ファイバ心線１６の周囲に配置した抗張力繊維は、外被に埋設した抗張力体のようにケーブル部１２の曲げ半径を制限したり、剛性を大きくすることもない。したがって、ケーブル部１２の取り扱い性が良好となり、屋内配線を容易にかつ円滑に進めることが可能となる。特に、本実施形態の光ファイバケーブル１０１では、ケーブル部１２の断面が円形状とされているので、曲げる際の方向性が生じることがない。このため、屋内配線時の作業性は一段と優れたものとなる。しかも、光ファイバ心線と外被が密着しておらず、温度変化によって外被が伸縮しても光ファイバ心線に歪みが生ずることがないため、温度変化による光ファイバの伝送損失の増加も防止することができる。
【００２２】
また、外被１８内に抗張力体を埋設する必要がないため、外被１８の厚さを薄くすることができ、ケーブルの細径化、軽量化を図ることができる。
【００２３】
なお、本発明においては、例えば図３および図４に示すように、単心光ファイバ心線１６の数が1本であってもよく、あるいは3本またはそれ以上であってもよい。図３に示す光ドロップケーブル１０２は、上記実施形態において、単心光ファイバ心線１６を1本配置したものであり、また、図４に示す光ドロップケーブル１０３は、上記実施形態において、単心光ファイバ心線１６を3本配置したものである。
【００２４】
また、例えば図５、図６に示すように、単心光ファイバ心線１６に代えて、1枚乃至複数枚の光ファイバテープ心線１６１、１６２を使用してもよい。図７に示す光ドロップケーブル１０４は、上記実施形態において、2本の単心光ファイバ心線１６に代えて、2本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した2心光ファイバテープ心線１６１を1枚配置したものであり、また、図６に示す光ドロップケーブル１０５は、上記実施形態において、2本の単心光ファイバ心線１６に代えて、4本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した4心光ファイバテープ心線１６２を1枚配置したものである。なお、図６に示す光ドロップケーブル１０５は、ケーブル部１２の断面が矩形状に形成されており、かかる形状も本発明に包含されるものであるが、ケーブル部１２の取り扱い性、配線作業性の観点からは、曲がりの方向性が生じない断面円形状に形成することが望ましい。
【００２５】
本発明においては、さらに、例えば図７に示すように、ケーブル部１２を複数（図面の例では、２本）の光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂで構成するようにしてもよい。
【００２６】
すなわち、図７に示す光ドロップケーブル１０６は、1本の単心光ファイバ心線１６の周囲に抗張力繊維からなる層１７を設け、その外側に外被１８を設けた2本の光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂを並列させ、外被１８で結合した構造となっている。そして、支持線部１１は、これらの光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂの一方に、支持線部１１と2本の光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂが同一平面上に並列するように連結されている。
【００２７】
このような光ドロップケーブル１０６は、図８に示すように、支持線部１１が分離されて加入者宅３０内に引き込まれた後、2本の光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂが結合した状態のまま（図８（ｂ））、あるいは、必要に応じて、さらに光ファイバコード１９Ａ、１９Ｂ間が切り離され（図８（ｃ））、屋内配線される。
【実施例】
【００２８】
次に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００２９】
実施例
図１に示す構造の光ドロップケーブル１０１を製造した。単心光ファイバ心線１６には、外径250μｍの単心紫外線硬化型樹脂被覆光ファイバ心線を用い、支持線１４には、外径1.2mmの単鋼線を用いた。
【００３０】
まず、2本の単心光ファイバ心線１６の外周にポリ-p-フェニレンテレフタルアミド繊維（ケブラー４９：商標）を縦添えしつつ、これと並行に支持線１４を案内して押出し機に導入し、その外周にノンハロゲン難燃ポリエチレン（日本ユニカー社製  商品名 ＮＵＣ９７３９）を押出被覆して、支持線部１１の断面形状が外径約2mmの円形状で、ケーブル部１２の断面形状が外径約2mmの円形状であり、かつ、ケーブル高さが約4.2mmの光ドロップケーブルを製造した。
【００３１】
得られた光ファイバケーブルについて、ヒートサイクル試験（−30℃〜＋60℃、10サイクル）を行い、最大伝送損失増加量を調べたところ0.05dB/km未満であり、良好な温度特性を有していた。また、実際に、支持線部１１を分離してケーブル部１２の屋内配線を試みたところ、ケーブル部１２を任意の方向に自在に曲げることができ、円滑に配線することができた。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図。
【図２】図１に示す光ドロップケーブルの配線例を模式的に示す図。
【図３】本発明の光ドロップケーブルの変形例を示す断面図。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの変形例を示す断面図。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの変形例を示す断面図。
【図６】本発明の光ドロップケーブルの変形例を示す断面図。
【図７】本発明の光ドロップケーブルの他の実施形態を示す断面図。
【図８】図７に示す光ドロップケーブルの使用形態を示す断面図。
【図９】従来の光ドロップケーブルの一例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１１…支持線部、１２…ケーブル部、１３…連結部、１４…支持線、１５，１８…外被、１６…単心光ファイバ心線、１７…緩衝層、１９，１９Ａ，１９Ｂ…光ファイバコード、１０１〜１０６…光ファイバケーブル、１６１，１６２…光ファイバテープ心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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