(57)【要約】【課題】小型化可能で、配置の自由度を高めたフラット電線用の電気接続箱であり、フラット電線の振動を抑えると共に、引張り力に対する保護機能を備えた電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気回路が所望パターンに形成されて絶縁被覆されると共に、電気部品７或いは電子部品６が搭載されたフラット配線体２４と、フラット配線体と熱的に接続される放熱板２３と、フラット配線体と放熱板とを収容するケース２１，２２とを備えた電気接続箱２０。フラット配線体２４は、フラット電線１０と接続される電線接続部２４ａ又は端子が接続される端子接続部２４ｂの少なくとも一方が設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気回路が所望パターンに形成されて絶縁被覆されると共に、電気部品或いは電子部品が搭載されたフラット配線体と、
前記フラット配線体と熱的に接続される放熱板と、
前記フラット配線体と前記放熱板とを収容するケースと、
を備えた電気接続箱であって、
前記フラット配線体は、フラット電線と接続される電線接続部又は端子が接続される端子接続部の少なくとも一方が設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ケースは、前記フラット電線の余長部分を前記ケース内に導入し、導入した前記余長部分を湾曲させて余長を吸収するばね部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ばね部材は、前記フラット電線の余長部分を緊張方向へ付勢し、前記フラット電線に引張り力が作用したときに撓み変形する付勢部を有することを特徴とする請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記ばね部材は、前記付勢部が撓み変形したときに、先端が前記ケース内壁に当接し、撓み変形を所定範囲に規制する規制片が前記付勢部に連設されていることを特徴とする請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記付勢部は、先端に向かって幅狭に成形されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラット電線用の電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の配線、例えばワゴン車の配線においては、車体側に配置した制御機能を有する電気接続箱と、バックドアに設けられるライト，ワイパー等の各種補機類との間を電線で個々に接続することで、補機類を電気接続箱によって集約的に制御しており、補機類の増加に伴って多数の電線をバックドアに設けた開口からドア内部へ導入していた。このため、自動車の配線においては、防水の観点並びに配策の容易性から電線が占める容積を低減すると共に、電気接続箱の機能を分割して任意の位置に設置することができる小型な接続箱が求められていた。
【０００３】
一方、フレキシブルプリント配線板（FPC: Flexible Printed Circuit）やフレキシブルフラット電線（FFC: Flexible Flat Cable）等のフラット配線体、例えば、フレキシブルフラット電線（以下、単に「フラット電線」という）は、電気回路が所望パターンに形成され、絶縁被覆された扁平な電線で、電線と異なり、配置スペースを取らず、配策形状を維持し易く、寸法精度が高いことから、電気機器類における配線の他、ワイヤハーネスとして自動車内の配線に使用されるようになってきた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ここで、フラット電線は、テープ状に成形され、剛性を有することから、余長が取り難く、組付け誤差等に起因した長さ調整のための調整代が取り難いという不具合があった。この場合、配策に必要な長さ以上に設計して余長を持たせると、フラット電線は、車両に組み付けた際に、この余長部分で弛んでしまう。このため、フラット電線においては、種々の余長吸収構造が工夫されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２７０２６６号公報
【特許文献２】特開２００２−５８１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、自動車は、各種補機類の増加により、例えば、前記バックドア等のように、各種補機類の配置スペースが限られていることから、フラット電線の配策やフラット電線を接続する電気接続箱の配置も制限される。このため、自動車は、前記電気接続箱を所望の位置に配置することができず、電気接続箱を配置するうえで自由度が低いという問題があった。
【０００７】
また、フラット電線は、前記のように剛性を有することから、弛んだ余長部分が、自動車の走行に伴う振動で共振して大きな加速度を生ずる結果、周辺の部材との衝突による不快な衝突音を発生するという問題があった。しかも、特許文献２に開示された余長吸収構造は、フラット電線を引き出すことを前提とすることから、引張り力に対するフラット電線の保護機能を備えていなかった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、小型化可能で、配置の自由度を高めたフラット電線用の電気接続箱であり、フラット電線の振動を抑えると共に、引張り力に対する保護機能を備えた電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の電気接続箱は、電気回路が所望パターンに形成されて絶縁被覆されると共に、電気部品或いは電子部品が搭載されたフラット配線体と、前記フラット配線体と熱的に接続される放熱板と、前記フラット配線体と前記放熱板とを収容するケースと、を備えた電気接続箱であって、前記フラット配線体は、フラット電線と接続される電線接続部又は端子が接続される端子接続部の少なくとも一方が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る電気接続箱は、上記の発明において、前記ケースは、前記フラット電線の余長部分を前記ケース内に導入し、導入した前記余長部分を湾曲させて余長を吸収するばね部材を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る電気接続箱は、上記の発明において、前記ばね部材は、前記フラット電線の余長部分を緊張方向へ付勢し、前記フラット電線に引張り力が作用したときに撓み変形する付勢部を有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る電気接続箱は、上記の発明において、前記ばね部材は、前記付勢部が撓み変形したときに、先端が前記ケース内壁に当接し、撓み変形を所定範囲に規制する規制片が前記付勢部に連設されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に係る電気接続箱は、上記の発明において、前記付勢部は、先端に向かって幅狭に成形されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかる電気接続箱は、小型化することが可能であり、従って配置上の自由度を高くすることができ、フラット電線の振動を抑えると共に、引張り力に対する保護機能を発揮するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明にかかる電気接続箱の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の電気接続箱に係る実施の形態１として、フラット電線の余長吸収構造を採用した電気接続箱を示す分解斜視図である。
【００１７】
電気接続箱２０は、上ケース２１と下ケース２２とを有し、両ケース２１，２２内にヒートシンク２３、フレキシブルプリント配線板（以下、単に「プリント配線板」という２４及びばね部材（図示せず）が配置され、プリント配線板２４の両側にフラット電線１０が接続されている。
【００１８】
上ケース２１及び下ケース２２は、互いに対応する長手方向両側に突出縁２１ａ，２２ａが形成され、互いに着脱自在に嵌合することで、突出縁２１ａ，２２ａ間にフラット電線１０を導入する隙間となる導入部を形成する。また、上ケース２１及び下ケース２２は、幅方向一側に水平に突出する保護フランジ２１ｂ，２２ｂが設けられている。
【００１９】
ヒートシンク２３は、下ケース２２に配置され、載置されるプリント配線板２４を放熱によって冷却する。プリント配線板２４は、予め設定した設計に基づいて電気回路が所望パターンに形成され、制御デバイス６や電解型のコンデンサ７等の電気部品や電子部品が搭載されている。プリント配線板２４は、ヒートシンク２３の長手方向に沿った両側が電線接続部２４ａとなっており、保護フランジ２１ｂ、２２ｂと対応する一側が端子接続部２４ｂとなっている。各電線接続部２４ａには、フラット電線１０がピアス接続子２５によって連結され、フラット電線１０及びプリント配線板２４の対応する電気回路が接続されている。また、端子接続部２４ｂには、複数のピアス端子２６がピアス部２６ａによって接続され、各ピアス端子２６が所望パターンに形成されたそれぞれの電気回路と接続されている。
【００２０】
ここで、各フラット電線１０は、延出端の延長上が夫々他の電気接続箱２０と接続されている。また、プリント配線板２４は、複数のピアス端子２６を接続した側と対向する側が複数回折り畳まれた後、端部が制御デバイス６やコンデンサ７の上側へ配置されている。フラット電線１０は、図１に示すように、図示しないばね部材を配置する部分が逆Ｕ字状に湾曲されている。ここで、前記ばね部材は、後述するようにフラット電線１０の余長部分を湾曲させて余長を吸収すると共に、前記余長部分を緊張方向へ付勢する部材で、フラット電線１０に比べて幅の狭い板ばねをＵ字状に湾曲させた付勢部がベースに取り付けられ、付勢部の先端には規制片が設けられている。
【００２１】
以上のように構成される電気接続箱２０は、下ケース２２にヒートシンク２３及びプリント配線板２４を配置する。すると、複数のピアス端子２６は、プリント配線板２４との接続部が保護フランジ２１ｂ上に配置され、先端が保護フランジ２２ｂから延出する。次に、上ケース２１を下ケース２２に嵌合させると、複数のピアス端子２６は、プリント配線板２４との接続部が保護フランジ２１ｂと保護フランジ２２ｂとで挟まれて保護される。また、フラット電線１０は、突出縁２１ａ，２２ａ間の前記導入部から導入された部分が逆Ｕ字状に湾曲されている。
【００２２】
次いで、保護フランジ２１ｂ，２２ｂから延出している複数のピアス端子２６を利用して雌コネクタ２７を取り付けて電気接続箱２０が組み立てられる。ここで、保護フランジ２１ｂ、２２ｂは、複数のピアス端子２６のピアス部２６ａと共に、雌コネクタ２７に挿着される。また、雌コネクタ２７には、ライト，ワイパー等の補機類と接続された雄コネクタが接続され、フラット電線１０を介して、例えば車載電源等と接続される。
【００２３】
このように、電気接続箱２０は、プリント配線板２４を折り畳んでケース２１，２２内に収容しているので、平面的及び厚さ的に占有するスペースが縮小され、非常に小型化することができる。このため、電気接続箱２０は、自動車のバックドア等のように、配置スペースが限られている場所であっても自由に設けることができ、従って配置上の自由度を高くすることができる。また、電気接続箱２０は、突出縁２１ａ，２２ａ間の前記導入部から導入されたフラット電線１０の余長部分が前記ばね部材によって逆Ｕ字状に湾曲されて余長が吸収されている。このため、電気接続箱２０は、フラット電線１０に張力が作用すると、フラット電線１０の余長部分がケース２１，２２の外へ引き出されると共に、引き出されるフラット電線１０によって、前記ばね部材が撓み変形し、前記引張り力に基づくプリント配線板２４とフラット電線１０との電線接続部２４ａへの応力集中が緩和され、電線接続部２４ａが保護されることになる。また、フラット電線１０は、前記引張り力が解除されると、引き出された余長部分が、前記ばね部材の撓み変形が復元する弾性力によってケース２１，２２内へ引き戻されて元の位置に復帰する。
【００２４】
（実施の形態２）
次に、本発明の電気接続箱に係る実施の形態２について説明する。図２は、フラット電線の余長吸収構造を採用した本発明に係る電気接続箱の実施の形態２である電気接続箱の要部断面正面図である。図３は、図２に示す電気接続箱のＡ部拡大図である。図４は、図３のＢ部において、カバーを外した状態の平面図である。
【００２５】
図２に示す電気接続箱１は、収容されたプリント配線板と接続されるフラット電線の余長吸収構造を採用し、コネクタハウジング２とケース３とが一体に組み合わされている。
【００２６】
コネクタハウジング２は、内部が互いに並行する複数の部分に区画され、各区画には端子が配置されている。コネクタハウジング２は、図２の左方からコネクタ（図示せず）が挿着される。
【００２７】
ケース３は、図２に示すように、本体３ａと、本体３ａに被着されるカバー３ｂとを有し、カバー３ｂは押圧壁３ｃの下端に押圧部３ｄが設けられている。また、ケース３は、本体３ａとカバー３ｂとによって後述するフラット電線１０を導入する導入部３ｅが形成される。ケース３は、内部にヒートシンク４、プリント配線板５、制御デバイス６、コンデンサ７及びばね部材８等が配置されている。プリント配線板５は、予め設定した設計に基づいて電気回路が所望パターンに形成され、制御デバイス６や電解型のコンデンサ７等の電気部品や電子部品が搭載されている。そして、プリント配線板５は、ヒートシンク４に載置されて熱的に接続されている。プリント配線板５は、図３に示すように、一端の電線接続部５ａがフラット電線１０の端部とピアス端子１１によって連結され、プリント配線板５及びフラット電線１０の対応する電気回路同士が接続されている。このとき、ピアス端子１１は、図４に示すように、２本の爪１１ａが対向配置され、各爪１１ａをプリント配線板５及びフラット電線１０の対応する電気回路に穿刺して電気回路を接続する。ピアス端子１１は、ばね部材８のベース８ａ上に設置される。そして、フラット電線１０は、ピアス端子１１から延出した第１の部分Ｐ1がカバー３ｂに設けた押圧部３ｄによってベース８ａに押圧されている。
【００２８】
ばね部材８は、フラット電線１０の余長部分を湾曲させて余長を吸収すると共に、前記余長部分を緊張方向へ付勢する部材で、フラット電線１０に比べて幅の狭い板ばねをＵ字状に湾曲させた付勢部８ｂがベース８ａに取り付けられ、付勢部８ｂの先端には規制片８ｃが設けられている。付勢部８ｂは、図３に示すように、フラット電線１０の余長部分を案内すると共に、湾曲した外方へばね力で付勢することにより、フラット電線１０の余長部分が振動によって共振しないように余長部分を緊張方向へ付勢している。
【００２９】
電気接続箱１は、プリント配線板５を使用しているので、平面的及び厚さ的に占有するスペースが縮小され、小型化することができる。また、電気接続箱１は、通常は、ばね部材８が、収容したフラット電線１０の余長部分を付勢部８ｂによって湾曲させて余長を吸収すると共に、前記余長部分を緊張方向へ付勢し、余長部分の共振が抑えられている。また、フラット電線１０は、ピアス端子１１から延出した第１の部分Ｐ1がカバー３ｂに設けた押圧部３ｄによってベース８ａに押圧されてクランプされている。
【００３０】
そして、フラット電線の余長吸収構造を採用した電気接続箱１においては、図３の右方からフラット電線１０に張力が作用すると、フラット電線１０が導入部３ｅからケース３の外へ引き出されると共に、引き出されるフラット電線１０によって、図５に示すように、ばね部材８が付勢部８ｂにおいて撓み変形する。この結果、付勢部８ｂとケース３の導入部３ｅ近傍の内面との間でフラット電線１０の第２の部分Ｐ2が挟持される。これにより、フラット電線１０は、第１の部分であるピアス端子１１から延出した第１の部分Ｐ1が押圧され、導入部３ｅ近傍の第２の部分Ｐ2が挟持されることになり、前記引張り力に基づく第１の部分Ｐ1への応力集中が緩和される。この結果、電気接続箱１は、上述したフラット電線の余長吸収構造を採用することにより、プリント配線板５とフラット電線１０との接続部への応力集中が緩和され、接続部が保護されることになる。ここで、ばね部材８は、付勢部８ｂの先端の規制片８ｃが本体３ａの上面に当接することによって付勢部８ｂの撓み変形が所定位置で規制され、過剰に変形することはない。また、フラット電線１０は、前記引張り力が解除されると、撓み変形した付勢部８ｂが復元する弾性力によってケース３内へ引き戻され、図３に示す元の位置に復帰する。
【００３１】
更に、上述したフラット電線の余長吸収構造を採用した電気接続箱１においては、付勢部８ｂは、フラット電線１０に比べて幅狭に形成したので、電気接続箱１は、ケース３から延出するフラット電線１０が、図４に一点鎖線で示すように幅方向に僅かに曲がることができる。このとき、フラット電線１０が幅方向に曲がると、曲がった内側では曲げ半径が小さく、外側では曲げ半径が大きくなることで、プリント配線板５とフラット電線１０との接続部への応力集中が更に緩和され、接続部が一層保護されることになる。従って、フラット電線１０を曲げる方向が予め分かっている場合には、その曲げ方向を考慮してベース８ａの幅方向における付勢部８ｂの形成位置を決めると良い。
【００３２】
また、ばね部材８は、図６−１や図６−２に示すように、付勢部８ｂの形状を先端に向かって幅狭となるように形勢すると、フラット電線１０との摩擦が低減して一層幅方向に曲げ易くなる。
【００３３】
尚、上記実施の形態においては、電気接続箱の実施の形態として、フラット電線の余長吸収構造を採用した電気接続箱１，２０について説明した。しかし、本発明の電気接続箱は、例えば、フレキシブルプリント配線板によってフラット電線の部分を含めて一体に形成し、このフレキシブルプリント配線板における余長を吸収する場合にも適用可能なことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる電気接続箱は、小型化可能で、配置の自由度を高めるのに有効であり、フレキシブルプリント配線板やフラット電線の余長吸収に有用であり、特に、自動車で使用する電気接続箱におけるフラット電線の余長吸収構造に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る電気接続箱の実施の形態１として、フラット電線の余長吸収構造を採用した電気接続箱を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係る電気接続箱の実施の形態２である電気接続箱の要部断面正面図である。
【図３】図２に示す電気接続箱のＡ部拡大図である。
【図４】図３のＢ部において、カバーを外した状態の平面図である。
【図５】図３においてフラット電線に張力が作用した場合の図である。
【図６−１】電気接続箱で使用するばね部材における付勢部の変形例を示す要部拡大平面図である。
【図６−２】電気接続箱で使用するばね部材における付勢部の他の変形例を示す要部拡大平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１                電気接続箱
２                コネクタハウジング
３                ケース
３ａ              本体
３ｂ              カバー
３ｃ              押圧壁
３ｄ              押圧部
３ｅ              導入部
４                ヒートシンク
５                プリント配線板
５ａ              電線接続部
６                制御デバイス
７                コンデンサ
８                ばね部材
８ａ              ベース
８ｂ              付勢部
８ｃ              規制片
１０              フラット電線
１１              ピアス端子
１１ａ            爪
２０              電気接続箱
２１              上ケース
２１ａ，２２ａ    突出縁
２１ｂ，２２ｂ    保護フランジ
２２              下ケース
２３              ヒートシンク
２４              プリント配線板
２４ａ            電線接続部
２４ｂ            端子接続部
２５              ピアス接続子
２６              ピアス端子
２７              雌コネクタ
Ｐ1               第１の部分
Ｐ2               第２の部分
【図１】
2005192381.tif 000003
【図２】
2005192381.tif 000004
【図３】
2005192381.tif 000005
【図４】
2005192381.tif 000006
【図５】
2005192381.tif 000007
【図６−１】
2005192381.tif 000008
【図６−２】
2005192381.tif 000009