(57)【要約】【課題】  転写ローラを用いて感光体ドラムからトナー画像を用紙に転写する装置において、転写ローラの接触圧力と用紙に対するニップ圧力を調整できる機構を、転写ローラに設けた軸受部材を用いて構成する。【解決手段】  感光体ドラム１１からトナー画像を用紙に転写するために、転写ローラ１６の軸２５の両側に設けた軸受部材２６を、感光体ドラムの非画像領域に押圧するように配置して、感光体ドラムと転写ローラの間隔を設定する。前記軸受部材２６は絶縁体で構成したものを用いて、両ローラの軸間で導通させないようにして、用紙に対する転写作用を良好に行い得るようにする。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式を用いてトナー画像を形成する感光体ドラムと、
前記感光体ドラムから用紙に画像を転写する位置で、用紙を裏面から押圧しながら、所定の転写電圧を印加する転写ローラと、を設けてなる画像形成装置であって、
前記転写ローラの両端部に軸受部材を配置し、前記軸受部材を感光体ドラムの非画像領域に圧接させることにより、感光体ドラムの画像領域と転写ローラの転写電圧印加領域との間隔を管理することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ローラの軸を支持する軸受部材は、装置本体に設けたガイド部材に支持され、付勢手段により感光体ドラムに向けて付勢するとともに、
前記軸受部材により、転写ローラと感光体ドラムとの間隔を管理することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラの軸を支持し、感光体ドラムに圧接される軸受部材は、非導電性の材料により構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支軸の中心からの転写ローラの径が、軸受部材の径よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の記録部に設け、感光体ドラムに形成したトナー画像を用紙に転写するための転写ローラの支持機構に関し、特に、感光体ドラムに対する転写ローラの圧接力を適宜設定可能にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いてトナー画像を形成し、用紙に転写して記録紙を作成する画像形成装置において、装置本体の記録部に配置した感光体ドラムに対して、トナー画像を作成する各動作手段を配置している。そして、前記感光体ドラムに対して用紙を挟むようにして圧接される転写ローラに対して、所定の値の転写電圧を印加することにより、感光体ドラムに形成したトナー画像を転写し、そのトナー画像を担持する用紙を定着装置を通して定着し、記録紙として排出させている。前記画像転写部で、感光体ドラムに対向させて配置する転写ローラは、感光体ドラムとの間でのニップ圧力を設定するために、間隔保持手段を設けている。前記間隔保持手段としては、転写ローラの軸に別のローラ体を設けて、前記ローラを感光体ドラムの非画像面に押圧する方式が一般的であるが、前記転写ローラの軸に間隔規制用のローラを設ける場合には、前記ローラが真円であること等の厳しい条件が要求される。そこで、前記間隔規制用のローラを用いることに代えて、感光体ドラムの軸を支持する部材に対して、転写ローラの軸支部材を押圧させて間隔を設定することが提案されている。このようなフレーム部材を用いて間隔を規制する手段を用いる場合には、ローラを用いる場合に比較して、筒状の部材の間での間隔保持作用を容易に行い得るとされる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平５−３３３７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記公知文献に示されているように、感光体ドラムを支持するフレーム部材に対して、転写ローラの軸受等を押圧させる手段を用いると、ローラ間の間隔を規制する作用を比較的容易に行い得るものとされる。ところが、感光体ドラムを支持するフレームと、転写ローラを支持する軸受部材の双方を、正確な寸法のものとして作成することが必要とされ、そのような部材を作成することと、正確に組み立てること等が要求される。
【０００４】
本発明は、感光体ドラムに対して直接転写ローラの軸受部材を押圧する状態で、間隔を設定する方式を用い、簡単な機構の部材を付加して用いるのみで、用紙をニップする作用を良好に発揮可能な装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電子写真方式を用いてトナー画像を形成する感光体ドラムと、前記感光体ドラムから用紙に画像を転写する位置で、用紙を裏面から押圧しながら、所定の転写電圧を印加する転写ローラと、を設けてなる画像形成装置に関する。
請求項１の発明は、前記転写ローラの両端部に軸受部材を配置し、前記軸受部材を感光体ドラムの非画像領域に圧接させることにより、感光体ドラムの画像領域と転写ローラの転写電圧印加領域との間隔を管理することを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記転写ローラの軸を支持する軸受部材は、装置本体に設けたガイド部材に支持され、付勢手段により感光体ドラムに向けて付勢するとともに、前記軸受部材により、転写ローラと感光体ドラムとの間隔を管理することを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、前記転写ローラの軸を支持し、感光体ドラムに圧接される軸受部材は、非導電性の材料により構成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、前記支軸の中心からの転写ローラの径が、軸受部材の径よりも大きく設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述したように、転写ローラの軸を支持する軸受を、付勢手段を設けたガイド部材により構成し、前記ガイド部材を感光体ドラムの非画像領域に押圧する状態で、感光体ドラムの画像領域に対する転写ローラの押圧力を一定に保持することができる。また、前記ガイド部材を非導電体で構成することにより、導電体で構成される感光体ドラムと転写ローラとの間を絶縁でき、感光体ドラムに形成したトナー画像を、用紙に転写する作用を補助できる。そして、転写ローラの感光体ドラムに押圧される部分では、転写ローラが感光体ドラムの曲面にしたがって湾曲されるので、転写電圧の印加作用を良好に行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に説明する画像形成装置としては、デジタル方式の画像形成装置の他に、ＦＡＸ装置または両機能を複合した装置、もしくは一般的な記録装置であって、電子写真方式を用いてトナー画像を形成し、用紙に記録してコピーを作成する装置に適用が可能である。また、前記画像形成装置の実施例においては、電子写真方式を用いて記録する記録部１０を装置本体の内部に設け、その装置本体２の上部には、画像読取装置２０とＡＤＦ３０とを組み合わせて設けた装置として構成されている。しかしながら、以下に説明する実施例では、画像読取装置を要旨としているものではないので、画像記録装置の記録部に装着する感光体ドラムと、その感光体ドラムに対する駆動伝達機構に関する構造を、以下に主として説明する。
【実施例】
【００１１】
図１に示す画像形成装置１において、その装置本体２の下部に設ける給紙部３には、１つの給紙カセット４を装備して、給紙ローラ５により用紙を用紙搬送路６を通して送り出し、記録部１０に向けて給紙可能としている。なお、前記給紙部には、一般に用いられている画像形成装置の場合と同様に、複数個の給紙トレイ４を装着して、任意の給紙トレイから、必要とするサイズの用紙を選択して給紙することが可能な装置として構成できる。前記用紙搬送路６には、その用紙搬送路の長さと最小サイズの用紙の長さのいずれにも対応が可能なように、所定の間隔を持って搬送ローラ装置７、７ａを配置している。
【００１２】
前記給紙トレイ４から送り出された用紙は、画像記録部の上流部の搬送ローラ装置７に先端が突き当てられ、下流部の搬送ローラ装置７ａにより余分な送り作用が付与され、ループを形成して、整合された状態で停止保持される。そして、感光体ドラムにトナー画像が形成されるタイミングにしたがって、搬送ローラ装置７が駆動されて、記録部１０に設けている感光体ドラム１１の画像転写部に向けて搬送される。
【００１３】
前記記録部１０には、一般的な電子写真方式を用いた装置の場合と同様に構成されるものであるが、図２にも示されるように、感光体ドラム１１の周囲に、その回転方向に沿って、帯電部材１４と書込部材１５、および、転写ローラ１６を配置している。また、前記感光体ドラム１１の回転方向に対して、前記書込部材１５の下流部には現像装置１２を設けており、現像ローラ１３が感光体ドラム１１に対応させて露出されている。前記記録部１０においては、感光体ドラム１１の表面に帯電部材１４により一様な帯電を行わせてから、書込部材１５により画像の光を照射して静電潜像を形成し、その静電潜像に対して現像ローラ１３からトナーを供給して付着させることにより、トナー画像として可視像化する。
【００１４】
前記トナー画像は、用紙を転写ローラ１６の間にニップしながら搬送する際に、前記転写ローラ１６から所定の値の電圧を印加することにより、用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置８を通って定着され、排出ローラ装置９により、図示を省略する排出トレイに排出される。また、前記感光体ドラム１１に形成したトナー画像を用紙に転写した後で、転写されずに残留するトナーは、メモリ除去部材（クリーニング装置）１７に設けているブレード１８により掻き取られ、搬送手段１９により、図示を省略している廃トナーボックスに向けて送られる。
【００１５】
前記感光体ドラム１６からの画像転写部では、用紙を挟持するように転写ローラ１６を組み合わせている。この例では、図３、４に見られるように、感光体ドラム１１を支持するドラム軸２０を装置本体のフレーム２１に支持し、感光体ドラム１１本体を回転可能に支持するものとして説明している。前記感光体ドラム１１の両側の部分は、所定の範囲に亘って、非画像領域２２として形成されており、感光体ドラムの中央部ではトナー画像が形成される。
【００１６】
前記感光体ドラム１１の下方に配置される転写ローラ１６は、ローラ軸２５の両側に配置されているガイド部材２７、２７ａに対して、軸受部材２６を設けている。そして、前記軸受部材２６、２６ａの間では、導電性のスポンジ状のローラ体を設けて、前記ローラ体を感光体ドラムの画像領域に押圧させるように設けている。前記転写ローラ１６のローラ体は、ローラ軸２５を介して転写電圧が印加され、用紙の裏面から所定の電位の転写電圧を印加することにより、感光体ドラムが担持するトナー画像を用紙に転写する作用を行う。
【００１７】
前記転写ローラ１６の軸２５の両側に配置されている軸受部材２６、２６ａは、非導電性材料（絶縁体）で構成されている。前記軸受部材を支持するガイド部材２７、２７ａと、下部に設けているスプリング２９等を導電体で構成したとしても、ガイド部材を介して装置本体のフレームに向けて、転写ローラ１６の軸に印加する電流が流れることを防止できる。また、図示するように、前記軸受部材２６の頂部の感光体ドラムに接する部分、つまり押圧部２８は、前記転写ローラの半径より小さく形成されている。そして、前記感光体ドラム１１の非画像領域２２に押圧された状態で、感光体ドラムの軸２０と転写ローラの軸２５との間隔が設定された時に、転写ローラの本体が感光体ドラム１１の表面に当接して湾曲され、感光体ドラム１１の表面に対して用紙を押圧する範囲を、一定の長さとなるようにしている。
【００１８】
前述したように構成されていることから、トナー画像が形成されている感光体ドラムの表面に対して、転写ローラ１６により用紙を押圧し、前記転写ローラ１６に対して所定の値の転写電圧を印加して、用紙にトナー画像を転写する動作を行うに際して、用紙が感光体ドラムに接する範囲を広く設定することができる。すなわち、前記転写ローラの変形する範囲Ａとして示すように、感光体ドラムの軸方向に、線状ではなしに一定の巾を持たせた転写部分として形成していることから、用紙の裏面から転写電圧を印加しながら搬送する部分を長く形成して、トナー画像を用紙に転写する作用を良好に行わせ得るようにする。なお、前記本発明の実施例において、感光体ドラム１１の感光体部分の材料と、非画像領域の材料とは、別の部材により構成する必要はなく、感光体ドラムに対する書込み領域から外れた部分として、前記非画像領域を設定しても良い。
【００１９】
前記図１、２に戻って、実施例に示した画像形成装置の構成をさらに説明すると、前述したような記録部を設けている装置本体２に対して、その上部に配置される画像読取装置３０の構造および動作は、特に、本発明の要旨ではないが、図１に示されるように、ＡＤＦ４０と組み合わせた走査装置３５を、上部フレーム３１の固定位置に設けている。前記走査装置３５は、図示されるように、複数のミラー３７とレンズ３８、ＣＣＤ３９を１つのユニットとして構成しているもので、上部フレーム３１の端部付近で、プラテン３２に対応させた位置に固定して設けている。そして、前記走査装置３５においては、プラテン３２に画像面を摺動させながら移動される原稿に対して、ランプ３６からの光を照射して、その反射光を複数のミラー３７……により反射させるようにして、所定の長さの光路を設定し、レンズ３８によりＣＣＤ３９に結像させて、原稿に反射した光情報をデジタル情報として出力させる。
【００２０】
前記走査装置３５に対応させて、原稿を搬送するＡＤＦ４０は、上下に所定の間隔を持って重ねるように配置する原稿トレイ４３と排出トレイ４４とを、上部フレーム３１の上に固定して設けている。前記２つのトレイの間を接続する原稿搬送路４１を設けたＡＤＦ４０は、従来の自動原稿搬送装置と同様に、横向きの略Ｕ字状に構成された原稿搬送路４１の湾曲部の下部に、プラテン３２を設けた状態とし、用紙さばき機構を設けた給紙装置４２により１枚ずつ取り出した原稿を、原稿搬送路４１内で一定の速度で搬送しながら、画像の読み取りを行い得るようにする。
【００２１】
前述したように構成された画像形成装置１の記録部１０においては、感光体ドラム１１から用紙にトナー画像を転写した後で、前記感光体ドラムの表面に残留するトナーは、クリーニング装置１７により清掃される。図示する例において、前記クリーニング装置１７により回収された廃トナーは、ブレード１８の下部に集められて、感光体ドラム１１と平行に配置されているスクリュー搬送装置１９により装置の一方の側部に搬送され、廃トナー収容部に向けて、廃トナー搬送手段により搬送されて貯留される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】感光体ドラムとクリーニング装置の関係の説明図である。
【図３】感光体ドラムと転写ローラの関係を示す側面図である。
【図４】図３に示す例の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    給紙部、  ４    給紙トレイ、
５    給紙ローラ、  ６    搬送路、  ７    搬送ローラ装置、  ８    定着装置、    ９    排出ローラ装置、  １０    記録部、  １１    感光体ドラム、
１２    現像装置、  １３    現像ローラ、  １４    帯電器、  １５    書込部材、  １６    転写ローラ、  １７    クリーニング装置、  １８    ブレード、
１９スクリュー、  ２０    ドラム軸、  ２１    フレーム、  ２２    非画像領域、  ２５    転写ローラ軸、  ２６    軸受部材、  ２７    ガイド部材、
２７    押圧部、  ２９    スプリング、  ３０    画像読取装置、
３１    上部フレーム、  ３２    プラテン、  ３５    走査装置、
３６    ランプ、  ３７    ミラー、  ３８    レンズ、  ３９    ＣＣＤ、
４０    ＡＤＦ、  ４１    原稿搬送路、  ４２    給紙装置、
４３    原稿トレイ、  ４４    排出トレイ。
【図１】
2005208444.tif 000003
【図２】
2005208444.tif 000004
【図３】
2005208444.tif 000005
【図４】
2005208444.tif 000006