(57)【要約】【課題】  閲覧者の選択した情報に相関関係がある情報を提示する情報提供システムにおいて、情報と情報の間の構造を閲覧者に提示し、閲覧者に初見の情報を効率的に提示することを可能とする閲覧者の情報把握支援方法を提供すること。【解決手段】  閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に閲覧した情報の近傍に現在の情報を表示することを特徴とする閲覧者の情報把握支援方法。この際に、過去に情報を閲覧した履歴を別図として表示することも好ましい。また、この際に、過去に情報を閲覧した履歴を、現在閲覧中の情報と合わせて表示することも好ましい。またさらに、この際に、過去に情報を閲覧した履歴を保持し、次に閲覧予定の情報から、過去に閲覧した情報を自動的に除去することも好ましい。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に閲覧した情報の近傍に現在の情報を表示することを特徴とする閲覧者の情報把握支援方法。
【請求項２】
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を別図として表示することを特徴とする閲覧者の情報把握支援方法。
【請求項３】
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を、現在閲覧中の情報と合わせて表示することを特徴とする閲覧者の情報把握支援方法。
【請求項４】
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、
閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を保持し、次に閲覧予定の情報から、過去に閲覧した情報を自動的に除去することを特徴とする閲覧者の情報把握支援方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の閲覧者の情報把握支援方法をコンピュータ制御により実行するためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介する情報閲覧において、閲覧者の情報把握を補助する閲覧者の情報把握支援方法に関し、より具体的には、再帰的に情報を閲覧することを可能にすることにより、閲覧者の情報把握を補助する閲覧者の情報把握支援方法とそのソフトウェアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者の求める情報を電子媒体から提供する場合、情報を分類し、キーワードによる検索を行うという手法が、従来の主なアプローチであった。
しかしながら、キーワードによる検索では、色彩や印象といった定まったキーワードを持たない概念によって情報を提供することが困難であり、また、利用者のキーワード検索スキルによっては、求める情報に到達できない場合があるといった問題点があった。
【０００３】
このような問題を解決する手法としては、特許文献１，非特許文献１などにおける協調フィルタリングなどを用いて、閲覧者の選択した情報に相関がある情報を提示する手法がある。
協調フィルタリング手法などを用いて閲覧者の選択した情報に相関がある情報を再帰的に提供していく場合、情報と情報の間の構造が把握し難い、同じ情報が幾度も提示され冗長であるという問題があった。
【０００４】
このため、従来は、情報提供者の提供する情報分類，検索機構と併用した情報の閲覧方法と合わせて提供することで閲覧者の利便を図っていた。
一方、閲覧者に対して、複数の情報を提示する方法としては、特許文献２に開示されいるような複数動画像の表示方法がある。
【０００５】
閲覧者の選択した情報に相関関係がある情報を提示する情報提供手法においては、
（１）情報と情報の間の構造が把握し難い
（２）同じ情報が幾度も提示され冗長である
という問題がある。
【０００６】
（１）の「情報と情報の間の構造が把握し難い」という問題は、Ａに相関があるＡ１，Ａ２，Ａ３,……が表示され、次にＡ１に相関のあるＡ１１，Ａ１２，Ａ１３,……が表示された場合、Ａ１２がＡ１を通じてＡ２と相関があることが把握できないといった場面に生じる。
【０００７】
（２）の「同じ情報が幾度も提示され冗長である」という問題は、Ａに相関があるＡ１，Ａ２，Ａ３，……が表示され、Ａ１に相関のある情報を表示させた場合に、Ａ１１，Ａ１２，Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ１３，……のように、以前に閲覧した情報が幾度も表示される場合に生じる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３４２３６８号公報情報提供方法、装置、プログラム、および同プラグラムを記録した記録媒体
【特許文献２】特開２００２−３１４９７９号公報複数動画像の提示方法
【非特許文献１】本橋外１名：「アクセス履歴のみから利用者の嗜好を分析推薦するアウェアネスネット」、情報処理学会、第62回全国大会、pp.253-256、2001年3月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、閲覧者の選択した情報に相関関係がある情報を提示する情報提供手法において、
（１）情報と情報の間の構造を閲覧者に提示し、
（２）閲覧者に初見の情報を効率的に提示する
ことを可能とする閲覧者の情報把握支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記（１）の「閲覧者に情報と情報の間の構造を提示する」ために本発明で用いる手法は、以下の通りである。
ａ）閲覧者が情報を選択し、相関がある情報を表示させる際に、画面上において、現在閲覧中の情報を保持しつつ、閲覧中の情報の近くに相関がある情報を表示する。
ｂ）閲覧者が情報を選択し、相関がある情報を表示させていく際に、現在閲覧中の画面ないし別の画面に、これまでの閲覧履歴を図状に表示する。
【００１１】
また、前記（２）の「閲覧者が書健の情報を効率的に提示する」ために本発明で用いる手法は、以下の通りである。
ｃ）閲覧者が現在までに閲覧した情報を一定数保持し、情報を選択し、相関がある情報を表示する際に、保持している情報は表示しないこととする。
【００１２】
これに基づく、本発明に係る第１の閲覧者の情報把握支援方法は、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に閲覧した情報の近傍に現在の情報を表示することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る第２の閲覧者の情報把握支援方法は、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を別図として表示することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る第３の閲覧者の情報把握支援方法は、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を、現在閲覧中の情報と合わせて表示することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る第４の閲覧者の情報把握支援方法は、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる閲覧者の情報把握支援方法であって、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際に、過去に情報を閲覧した履歴を保持し、次に閲覧予定の情報から、過去に閲覧した情報を自動的に除去することを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明に係る上述の閲覧者の情報把握支援方法は、いずれも、コンピュータ制御により実行することが可能であり、本発明の技術範囲は、そのためのプログラム、および、このプログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体にも及ぶものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、閲覧者の選択した情報に相関関係がある情報を提示する情報提供システムにおいて、情報と情報の間の構造を閲覧者に提示し、閲覧者に初見の情報を効率的に提示することを可能とする閲覧者の情報把握支援方法を実現できるという顕著な効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明に係る閲覧者の情報把握支援方法を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図６に、本実施例におけるシステム（いわば、閲覧者の情報把握支援システム）構成図を示す。本実施例に係る閲覧者の情報把握支援方法を実現するためのシステムは、三次元配置・画面遷移情報提供サーバ１，三次元空間構成サーバ２，利用者画面表示端末３，情報画像構成サーバ４，協調フィルタリングシステム５，閲覧履歴データベース６から構成される。
【００２０】
ここで、三次元配置・画面遷移情報提供サーバ１は、三次元配置・画面遷移のルールを保持しており、要求に応じて三次元空間構成サーバ２にこのルールに従って決定した三次元配置・画面遷移情報を送信し、三次元空間構成サーバ２における三次元画面表示を行わせる（表示位置，大きさなどを決めて表示させる）機能を有する。
【００２１】
また、協調フィルタリングシステム５は、閲覧者からの要求に沿った関連情報を、閲覧履歴データベース６から検索して、その結果を三次元空間構成サーバ２に送信する機能を有する。協調フィルタリングシステム５における関連情報の検索方法としては、前出の、特許文献１に開示されている方法を好適に用いることができる。
【００２２】
なお、情報画像構成サーバ４は、画像情報を格納してあるデータベースを有するサーバであり、本実施例に係る閲覧者の情報把握支援システムにおいては、特定の情報の表示を要求された場合に、閲覧者からの要求が検索結果に基づく画像表示のみであるような場合（つまり、前述のような検索依頼を含まない場合）には、この要求を情報画像構成サーバ４において直接対応できるように構成されている。
【００２３】
以下、図７に示した動作フロー図に基づいて、オンライン書籍店舗における購買履歴をもとに、協調フィルタリングを用い、選択した書籍に相関のある書籍情報を３次元空間を表現可能な表示方法を用いて閲覧者に提示する例について説明する。
【００２４】
ここでは、システムは、予め、閲覧履歴データベース６内に、閲覧される頻度の高い順（閲覧履歴順）に配列した書籍のリスト（いわば、ベストセラーリスト）を作成、保持しているものとする。このリストは、適宜更新されるようにすることが好ましい。また、このリストの更新は、利用者からの閲覧要求があったときに行うようにしてもよい。
【００２５】
利用者が、本システムに対し書籍閲覧の要求を行うと、三次元空間構成サーバ２がこれを受け付けて（ステップ１１）、協調フィルタリングシステム５に、その旨を送信する。
協調フィルタリングシステム５は、閲覧履歴データベース６から上述の書籍リスト（ベストセラーリスト）を読み出し、その中から予め設定されている数（例えば、５冊）の書籍を抽出して（ステップ１２）、その情報を三次元空間構成サーバ２に送信する。
【００２６】
三次元空間構成サーバ２は、三次元配置・画面遷移情報提供サーバ１にその情報を転送する。三次元配置・画面遷移情報提供サーバ１では、送られた情報を表示するに適切な表示位置，大きさなどを決定し（ステップ１３）、その情報を三次元空間構成サーバ２に送る。ここでは、原点を中心とする表示位置を決定したものとする。三次元空間構成サーバ２はこの決定に基づいて、上述の５冊の書籍に関する情報（表紙画像，それらの表示位置の情報など）を、利用者画面表示端末３に送信する。
【００２７】
これにより、利用者は、利用者画面表示端末３上の初期画面で、いくつかの書籍を提示される。初期画面で提示される書籍は、小説，随筆といった特徴的なジャンルを持つ書籍や、多くの利用者に知られているベストセラーなどを用いる。利用者が、利用者画面表示端末３の画面上で、自身が関心を持った書籍を選択すると（ステップ１４）、この情報が三次元空間構成サーバ２に送られて、協調フィルタリングシステム５に対する関連書籍の問い合わせが行われる（ステップ１５）。
【００２８】
協調フィルタフィルタリングでは、前出の、特許文献１に開示されている方法などを用いて、関連する書籍を抽出する。この結果は、先に説明したと同様の手順で、利用者画面表示端末３の画面上に提示される（ステップ１６〜１８）。利用者が先ほどと同様に、提示された書籍の中から、関心を持った書籍を選択した場合（ステップ１９）には、請求項１に記載した方法の基づき、最初に閲覧した情報の近傍に新たな情報を表示する（ステップ２０〜２３）。
【００２９】
この場合における表示画面の一例を図１に示した。図１に示した例では、初期画面（図示されていない）で利用者が選択した書籍がＡ４であり、それに対して、関連する書籍としてＡ１，Ａ２，Ａ３，Ａ５、Ａ６，Ａ７の６冊が提示されたこと（現在閲覧中の情報）、利用者がこの提示の中から、さらにＡ６を選択してこれに関連する書籍の提示を求めたので、システムが、Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ５，Ｘ６，Ｘ７の６冊が提示されたこと（関連する情報）を示している。
【００３０】
上記実施例によれば、利用者が、システムにより提示される情報（書籍群）の中から、自分が関心のある情報を選択することにより、さらに深く検索を行うことが、容易にできるようになり効率的な情報閲覧が可能になる。
【実施例２】
【００３１】
同様に、過去に閲覧した書籍に関連のある書籍群を、利用者の要求に応じて、複数群まとめて表示することも可能である。図２に示したのは、請求項３に基づき、Ａ書籍群中のある書籍に相関があるＢ書籍群を表示し、その後、Ｂ書籍群中のある書籍に相関があるＣ書籍群を表示し、利用者からの新たな指示により、再びＢ書籍群中のある書籍に相関があるＸ書籍群を表示した際の表示画面である。
【００３２】
本実施例によれば、利用者が、システムにより提示される情報（書籍群）の中から、自分が関心のある情報を選択するステップを、後戻りを含めて繰り返すことにより、より広範囲の検索を、容易に行うことができるようになり効率的な情報閲覧が可能になる。
【実施例３】
【００３３】
また、請求項２に基づき、過去に閲覧した書籍群間の構造を別画面に示すことも可能である。過去に情報を閲覧した履歴を、別図として表示している表示画面を図３に示す。図３に示したのは、図２に示した検索の経過を別画面内にまとめて示し、最終的な結果のみを拡大表示した状況を示す例である。このような表示を行うと、利用者が判断をしやすくなるという効果がある。
【実施例４】
【００３４】
このような閲覧手法を適用した場合、従来方式での表示を行った場合（図４に、その結果の一例を示す）では、相関の強い書籍が幾度も表示され（つまり、堂々巡りをしてしまう結果になり）、効率的に閲覧することが困難となる場合があった。
これに対しては、請求項４に基づき、過去に閲覧した情報を保持し、その情報を除いて表示するようにするとよい。
【００３５】
図５に、上述のように、過去に閲覧した情報の表示を割愛した表示画面の一例を、示した。図５に示した例では、最初に提示された情報（図中では、「過去に閲覧した情報」と記載されている）中で、利用者がＡ４を選択した結果として、現在閲覧中の情報として示されているようなＡ４を含む情報（書籍群）が提示され、利用者がここで、Ｘ４を選択した状況を示している。
【００３６】
この場合、第２段階の「現在閲覧中の情報」には、第１段階のＺ群の情報を除外され、また、第３段階で、Ｘ４を選択してさらなる「関連する情報」を要求した場合に、第２段階のＡ群の情報が除外された情報が提示されるようになる。これにより、利用者は、無駄な重複を省いた効率的な検索を行うことが可能になる。
【００３７】
以上、本発明に係る閲覧者の情報把握支援方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る閲覧者の情報把握支援方法は、上述のように構成されているので、閲覧者に再帰的に情報を閲覧させる際の効率化に大きく貢献するものである。その用途は、実施例に示した書籍の検索のような、比較的分類項目が限定しやすい分野に限られず、むしろ主観的な情報（例えば、あるものについて、その素材，形，色，デザイン等々）種々の観点があるような場合に、特に有効である。
また、この方法は、コンピュータ制御により好適に実行可能であり、本発明はそのためのプログラム、さらにはこのプログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体としても商品化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の請求項１に基づき、過去に閲覧した情報の近傍に現在の情報を表示している表示画面である。
【図２】本発明の請求項３に基づき、過去に情報を閲覧した履歴を、現在閲覧中の情報と合わせて表示している表示画面である。
【図３】請求項２に基づき、過去に情報を閲覧した履歴を、別図として表示している表示画面である。
【図４】従来方式に基づいた表示画面である。
【図５】請求項４に基づき、過去に閲覧した情報を自動的に除去して表示した画面である。
【図６】本発明の実施例を実現するシステム構成図である。
【図７】図６に示したシステムの動作概要を示す動作フロー図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  三次元配置・画面遷移情報提供サーバ
２  三次元空間構成サーバ
３  利用者画面表示端末
４  情報画像構成サーバ
５  協調フィルタリングシステム
６  閲覧履歴データベース
１１〜２４  処理ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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