(57)【要約】【課題】  小型で簡略な構造で設置姿勢の制約が少なく、用紙の先端に多少曲げ癖や折れ曲がりがあっても用紙詰まり等の不具合の発生を防止して、確実に用紙を給紙可能な給紙装置を提供する。【解決手段】  給紙装置Ｍは、小切手Ｓを収容保持する用紙挿入部１１と、円弧部２３及び弦部２４を有する給紙ローラ２０と、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢する押圧部材３０と、弦部２４が押圧部材３０と対向する際に、押圧部材３０を給紙ローラ２０から離間する位置に変位させる押圧部材制御機構３７と、給紙ローラ２０の回転に伴って、複数枚の小切手Ｓから一枚を分離する摩擦分離パッド４０と、弦部２４が押圧部材３０と対向する際に、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に摩擦分離パッド４０を変位させるパッド制御機構４７と、小切手Ｓの搬送方向下流側に向かって小切手Ｓの先端Ｓａに対する接触幅が大きくなる用紙案内部１６と、を備える。【選択図】      図１
2005314053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、
回転駆動される給紙ローラと、
前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する押圧部材と、
前記押圧部材よりも用紙搬送方向下流側に配置され、前記用紙挿入部に収容保持された複数枚の用紙の先端に接触し、前記給紙ローラの回転に伴って、複数枚の用紙から一枚を分離する摩擦分離パッドと、
前記摩擦分離パッドよりも用紙搬送方向下流側の用紙搬送経路の壁面に形成され、用紙搬送方向下流側に向かって前記用紙の先端に対する接触幅が大きくなる用紙案内部と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙案内部は、前記用紙の搬送方向に対して前記用紙の幅方向の一端側から他端側へ傾斜した案内端部を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ローラの外周面は、円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されており、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記摩擦分離パッドは、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に回動先端が用紙後端方向に弾性付勢されており、
前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドを変位させるパッド制御機構を備えたことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ読み込み装置やプリンタ装置などにおいて、複数枚の用紙を一枚ずつ処理部に向けて供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙装置としては、プリンタ、ファクシミリ、コピー機などに使用されるローラ式の給紙装置が一般的に知られている。
この種のローラ式の給紙装置では、給紙方向の先端部に円筒形の給紙ローラを配置し、用紙の先端近傍を給紙ローラで引き込んで送り出すようにすることが多い。
【０００３】
これは、用紙の先端近傍を保持して送り出した方が、用紙のこし（剛性）に拘わらず、用紙送り動作が安定するからである。また、用紙の先端が摺れるときの摩擦を利用して用紙を一枚ずつ分離する摩擦分離パッドを給紙ローラの下流側に配置する形式の給紙装置の場合、その摩擦分離パッドと給紙ローラを互いに近い関係に配置した方が、複数の用紙の分離性を高める上で有利となるからである。
【０００４】
ところが、給紙ローラを給紙方向の先端部に配置すると、用紙の先端が不揃いな場合、給紙ローラに接する位置に用紙の先端が届いていないものが存在することがあり、その際、給紙ローラが用紙の先端を引き込めずに、送り出し不能となることがあり得る。
【０００５】
そこで、通常の給紙装置では、用紙の先端を揃えるための対策を講じているのが普通であり、その対策としては、大きく分けて次のようなものがある。
一つは、レーザープリンタやコピー機などによく見られる方式で、用紙を給紙カセット内に水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式である（例えば、特許文献１参照）。
もう一つは、インクジェットプリンタなどによく見られる方式で、用紙の向きを下向きにセット（縦置き）し、重力を利用して下側のパッド部まで用紙の先端を落とし込む方式である（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７７０４４号
【特許文献２】特開昭６２−１５３０３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙を水平置きし、用紙の上下左右の位置決めを確実に行う方式の場合は、給紙カセットを必要とするので、給紙装置の小型化が難しい。
また、用紙の向きを下向きにセットし、重力を利用して下側のパッドまで用紙の先端を落とし込む方式の場合は、給紙装置を小型化できるものの、用紙のセット方向が上下でないと給紙できないため、設置姿勢に制約がある。
【０００８】
また、給紙方向と用紙搬送経路とを同一方向にして給紙装置の小型化を図ろうとした場合には、摩擦分離パッドの用紙搬送方向下流側で用紙搬送方向を変更する必要が生じる。そのため、摩擦分離パッドより用紙搬送方向下流側で用紙搬送経路の壁面に用紙の先端が接触した際に、用紙詰まり等の不具合が発生しやすくなることが想定される。特に、この不具合は給紙ローラによって送り出された用紙の先端に曲げ癖や折れ曲がりがある場合に顕著に発生しやすくなる。
【０００９】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少なく、用紙の先端に多少曲げ癖や折れ曲がりがあっても用紙詰まり等の不具合の発生を防止して、確実に用紙を給紙可能な給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、複数枚の用紙を収容保持する用紙挿入部と、回転駆動される給紙ローラと、前記用紙挿入部を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、前記用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する押圧部材と、前記押圧部材よりも用紙搬送方向下流側に配置され、前記用紙挿入部に収容された複数枚の用紙の先端に接触し、前記給紙ローラの回転に伴って、複数枚の用紙から一枚を分離する摩擦分離パッドと、前記摩擦分離パッドよりも用紙搬送方向下流側の用紙搬送経路の壁面に形成され、用紙搬送方向下流側に向かって前記用紙の先端に対する接触幅が大きくなる用紙案内部と、を備えたことを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１１】
上記構成の給紙装置によれば、用紙挿入部に収容保持された複数枚の用紙に対して、押圧部材と給紙ローラの間で給紙ローラの回転による摩擦搬送力を作用させ、その際摩擦分離パッドにより複数枚の用紙のうち一枚のみが分離されて送り出される。
そして、給紙ローラと摩擦分離パッドとの間に挟まれて送り出された用紙は、適宜方向付けられた用紙搬送経路に進入する際、用紙搬送方向下流側に向かって用紙の先端に対する接触幅が大きくなる用紙案内部に接触する。
【００１２】
そのため、送り出された用紙は、用紙の先端が部分的に用紙案内部に接触し、その接触した部分に用紙搬送経路へ案内される力が作用して、用紙の先端の向きが搬送方向に沿うように変更される。そして、用紙の搬送に伴い用紙案内部に接触する用紙の幅が大きくなり、後から接触していく部分は用紙の幅方向に紙面が均されていき、用紙全体が用紙搬送経路の壁面に沿ってスムーズに搬送される。そして、用紙に曲げ癖や折れ曲がりがあった場合でも、それを矯正しつつ用紙を搬送することができる。
【００１３】
また、前記用紙案内部は、用紙の搬送方向に対して用紙の幅方向の一端側から他端側へ傾斜した案内端部を有することが好ましい。
この場合、用紙の幅方向の一端側から他端側へ向けて効果的に用紙の先端を均していくことができる。
【００１４】
また、本発明の給紙装置において、前記給紙ローラの外周面は、円弧部及び弦部を有する扇形状に形成されており、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラから離間する位置に変位させる押圧部材制御機構を備えていることが好ましい。
尚、前記円弧部の外周面は前記給紙ローラの回転中心軸と同心の円弧面とされ、前記弦部の外周面は前記円弧面より内側に引っ込んだ曲面または略平面とされる。
【００１５】
この場合には、給紙ローラの弦部が用紙挿入部を挟んで押圧部材と対向する待機状態では、該押圧部材が押圧部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられている。そして、前記給紙ローラが回動され、該給紙ローラの円弧部が押圧部材と対向する給紙状態にある間は、前記押圧部材が前記給紙ローラの外周面に向けて用紙を弾性付勢する。
【００１６】
そこで、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態の給紙ローラが所定量回動させられ、押圧部材制御機構により給紙ローラから離間する位置に変位させられていた押圧部材の規制が解除されると、該押圧部材は用紙挿入部に収容保持された用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて弾性付勢する。
【００１７】
すると、用紙は前記給紙ローラの外周面における円弧部の始端（回動される給紙ローラの外周面が、弦部から円弧部に切り替わる部分）に、先ず接触する。
即ち、前記給紙ローラが用紙に接触し始める位置（給紙ローラが用紙を引き込む位置）を、円筒形の給紙ローラが接触する位置よりも用紙後端側の位置に設定することができる。
これにより、用紙が不揃いで先端が後端側に位置している用紙についても、前記給紙ローラで確実に引き込んで送り出すことができる。言い換えれば、多少先端が揃っていない場合であっても、用紙を安定給紙することが可能になる。
【００１８】
さらに、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態では、押圧部材が押圧部材制御機構により前記給紙ローラから離間する位置に変位させられており、該弦部は前記円弧部より内側に引っ込んでいるので、用紙挿入部に給紙ローラが飛び出さず、給紙ローラと押圧部材との間に十分な用紙挿入スペースを確保することができ、用紙挿入部に対する用紙のセットが容易となる。
【００１９】
また、本発明の給紙装置において、前記摩擦分離パッドは、前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように回動自在とされると共に回動先端が用紙後端方向に弾性付勢されており、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記用紙の先端を位置決め可能な位置に前記摩擦分離パッドを変位させるパッド制御機構を備えていることが好ましい。
【００２０】
この場合には、前記給紙ローラの弦部が前記用紙挿入部を挟んで前記押圧部材と対向する待機状態では、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決め可能な位置に変位させられる。
そのため、前記弦部が押圧部材と対向している待機状態において、用紙挿入部に用紙をセットする際には、前記摩擦分離パッドが用紙の先端を位置決めすることができる。即ち、用紙挿入部にセットされる用紙が、例えば下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがない。
【００２１】
そして、前記給紙ローラが回動され、該給紙ローラの円弧部が押圧部材と対向する給紙状態にある間は、前記摩擦分離パッドが前記用紙の先端に対する接触角度を変えることができるように、回動先端が用紙後端方向に弾性付勢されている。
従って、前記給紙ローラを回転駆動して複数の用紙を順次送り出す際に、摩擦分離パッドは、用紙のこしの強さと弾性付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、用紙の分離・供給をスムーズに行う。そして、分離された用紙は、給紙ローラの円弧部と摩擦分離パッドとの間に挟まれて一枚ずつ送り出される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の給紙装置によれば、給紙ローラと摩擦分離パッドとの間に挟まれて送り出された用紙が用紙搬送経路の壁面に接触する際、用紙案内部によって用紙の先端を幅方向に均すことができるため、用紙に曲げ癖や折れ曲がりがあった場合でも、それを矯正して用紙全体を用紙搬送経路の壁面に沿ってスムーズに搬送することができる。
これにより、給紙方向と用紙搬送経路とを同一方向にして給紙装置の小型化を図ることができる。また、小型で簡略な構造でありながら設置姿勢の制約が少ない給紙装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図、図２はその主要部の構成を示す分解斜視図、図３は図１に示した給紙装置の側面図、図４乃至図８は図１に示した主要部品の位置関係を取り出して示す説明図である。
【００２４】
本実施形態の給紙装置Ｍは、図１に示すように、小切手（用紙）Ｓを立姿勢で先端（図中右端）を水平方向（矢印Ｙ１方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットし、その姿勢のまま水平方向（矢印Ｙ１方向）に送り出すものである。図示略のフレームに取付けられる用紙ホルダ１０は、束にした状態で複数枚の小切手Ｓを差し込みセットし得る用紙挿入部１１を形成する一対の側壁１２Ａ，１２Ｂと、小切手Ｓの下端が載る底壁１２Ｃとから構成されている。また、側壁１２Ａ，１２Ｂとそれぞれ連続して形成された下流側（図中右側）の側壁１４Ａ，１４Ｂは、小切手Ｓを搬送するための搬送経路１４を形成している。
【００２５】
この給紙装置Ｍは、用紙ホルダ１０にセットされた小切手Ｓを順次一枚ずつ送り出すための主要構成要素として、給紙ローラ２０と、押圧部材３０と、摩擦分離パッド４０とを備えている。
給紙ローラ２０は、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａの側に配置され、押圧部材３０は、用紙挿入部１１を挟んで他方の側壁１２Ｂの側に配置されている。摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０よりも小切手Ｓの給紙方向（矢印Ｙ１方向）における下流側に配置されている。
【００２６】
前記給紙ローラ２０は、図示略のフレームに回転自在に支持されたローラ軸２１に固定され、図示略のモータ（駆動手段）によって矢印Ｙ２方向に回転駆動させられることで、自身の外周面で小切手Ｓを下流の用紙搬送経路に給紙するものである。ローラ軸２１は、給紙ローラ２０を給紙方向に回転させるため、給紙方向と垂直な向き（図示例では鉛直方向）に配置されている。
【００２７】
この給紙ローラ２０は、外周面が円弧部２３及び弦部２４を有する扇形状に形成されている。前記円弧部２３の外周面は前記給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと同心の仮想円筒面（図示略）上に位置する円弧面とされ、前記弦部２４の外周面は前記仮想円筒面より内側に引っ込んだ緩やかな曲面とされている。
さらに、給紙ローラ２０の外周面が、ゴム等の高摩擦部材でライニングされている。そして、給紙ローラ２０は、図３に示すように、用紙ホルダ１０の一方の側壁１２Ａに形成した開口１３を介して、回転する円弧部２３が、用紙挿入部１１の内側の空間に突出できるように設けられている。
【００２８】
押圧部材（ホッパとも呼ばれる）３０は、用紙挿入部１１を挟んで給紙ローラ２０の外周面と対向する位置に配置されており、ねじりコイルバネ（弾性付勢部材）３１によって給紙ローラ２０に向けて付勢されることで、小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢するものである。
【００２９】
この押圧部材３０は、用紙ホルダ１０の他方の側壁１２Ｂに設けた開口部（図示略）内に側壁１２Ｂと略平行に配置されており、給紙方向上流側（図中左端側）に位置する基端部３２がフレームに固定した支軸３３で支持されることにより、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な該支軸３３を中心に自由端側が揺動できるようになっている。
【００３０】
押圧部材３０の小切手Ｓに当接する部分は、他の部分よりも給紙ローラ２０側に突出しており、そこがコルクシート等の高摩擦材を設けた押圧面３４となっている。この押圧面３４の上側及び基端部３２側は、用紙挿入部１１に小切手Ｓを落とし込む際に支障とならないような傾斜面で構成されている。
【００３１】
前記摩擦分離パッド４０は、給紙ローラ２０と押圧部材３０に挟まれながら送り出される小切手Ｓの先端がパッド面４１に摺接することで、用紙挿入部１１内に重ねた状態でセットされた複数枚の小切手Ｓを一枚ずつ分離するものである。
この摩擦分離パッド４０は、前記押圧部材３０の自由端近傍に配置された支軸４２を中心に回動自在に支持されており、ねじりコイルバネ４３によって、回動先端が小切手Ｓの後端方向に弾性付勢されている。
【００３２】
そこで、摩擦分離パッド４０は、図１に示したように、途中に干渉物（給紙ローラ２０の円弧部２３）がない場合には、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置（例えば、小切手Ｓの先端に対して略６０度の接触角度）まで自由に回動変位することができる。この摩擦分離パッド４０の用紙後端方向への回動変位は、後述するパッド駆動用カム２７にカムフォロワ４８が当接することにより規制されている。
【００３３】
また、本実施形態の給紙装置Ｍは、押圧部材３０及び摩擦分離パッド４０を給紙ローラ２０の回転位置に応じて変位させるための押圧部材制御機構３７及びパッド制御機構４７と、を備えている。
【００３４】
前記押圧部材制御機構３７は、給紙ローラ２０のローラ軸（回転軸）２１に取り付けられることで、給紙ローラ２０と一体に回転する円盤カム２５の押圧部材駆動用カム（カム面）２６と、この押圧部材駆動用カム２６に摺接するように押圧部材３０側に設けられたカムフォロワ３８とから構成されている。
【００３５】
前記パッド制御機構４７は、給紙ローラ２０のローラ軸２１に取り付けられることで、給紙ローラ２０と一に体回転する円盤カム２５のパッド駆動用カム（カム面）２７と、このパッド駆動用カム２７に摺接するように摩擦分離パッド４０側に取り付けられたカムフォロワ４８とから構成されている。
【００３６】
前記カムフォロワ４８は、図２に示すように、摩擦分離パッド４０と共にフレームに回転自在に支持された支軸４２に嵌合固定され、一体に回動するようになっている。
さらに、図２及び図３に示すように、給紙ローラ２０のローラ軸２１の下端には、図示略のモータの回転をローラ軸２１を介して給紙ローラ２０や円盤カム２５に伝える伝動歯車２８が取り付けられている。
【００３７】
このように、押圧部材３０のカムフォロワ３８を従動させる押圧部材駆動用カム２６と、カムフォロワ４８を従動させるパッド駆動用カム２７とを備えた円盤カム２５は、ローラ軸２１に取り付けられており、これにより押圧部材３０及び摩擦分離パッド４０が給紙ローラ２０の回転に連動して駆動される。
【００３８】
この場合、押圧部材制御機構３７を構成する押圧部材駆動用カム２６のカムプロフィールは、給紙ローラ２０に対する押圧部材３０の位置をねじりコイルバネ３１の付勢力に抗して規制するものであり、図１，図４に示すように、給紙ローラ２０の弦部２４が前記用紙挿入部１１を挟んで押圧部材３０と略平行に対向する待機状態では、該押圧部材３０を前記給紙ローラ２０から離れた位置に変位させる。
【００３９】
また、図５に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端（回動される給紙ローラ２０の外周面が、弦部２４から円弧部２３に切り替わる部分）２３Ａが押圧部材３０に接近し始めた時から円弧部２３が押圧部材３０に対向する位置にある間は、押圧部材３０を給紙ローラ２０から離間する位置に変位させる規制が解除されることで、ねじりコイルバネ３１の付勢力によって押圧部材３０を給紙ローラ２０の円弧部２３に向けて弾性付勢させるように設定されている。
【００４０】
さらに、前記パッド制御機構４７を構成するパッド駆動用カム２７のカムプロフィールは、給紙ローラ２０における円弧部２３の略中間部が摩擦分離パッド４０に対向する位置から弦部２４が押圧部材３０と略平行に対向する位置までの間、該摩擦分離パッド４０をねじりコイルバネ４３の付勢力に抗して所定の傾斜角度（小切手Ｓの先端を位置決め可能な角度）に保持させるように設定されている。
【００４１】
また、図３に示すように、搬送経路１４に搬送されてきた小切手Ｓの先端が最初に側壁１４Ａに接触する位置に、上記開口１３と連続した空間を形成している傾斜窓１３ａが形成されている。この傾斜窓１３ａの上方の側壁１４Ａは、搬送経路１４へ小切手Ｓを案内する用紙案内部１６として機能する。また、この傾斜窓１３ａは、その上流側（図中左側）において開口１３と同じ開口高さとなっており、下流側へ向かうにつれて開口高さが低くなっている。この傾斜窓１３ａの上端を形成している案内端部としての傾斜端部１５は、底面１７に対して適宜設定された角度αにより傾斜されている。例えば、角度αは４５°程度に設定されている。
【００４２】
次に、本実施形態に係る給紙装置Ｍの動作について説明する。
本実施形態の給送装置Ｍにより複数枚の小切手Ｓの給紙を行う場合は、図１及び図４に示すように、複数枚の小切手Ｓを束ねたまま、立姿勢で先端を水平方向（図の右方向）に向けて用紙ホルダ１０にセットする。
【００４３】
この段階では、押圧部材駆動用カム２６の最大半径カム部２６ａが、押圧部材３０のカムフォロワ３８に当接することで、該押圧部材３０はねじりコイルバネ３１の付勢力に抗して、給紙ローラ２０から離れた待機位置に保持されている。また、給紙ローラ２０の弦部２４は押圧部材３０に略平行に対向する位置にあるので、実質的な用紙挿入部１１の幅Ｈが最大に開いた状態に保たれており、複数枚の小切手Ｓの挿入が容易にできる。
【００４４】
さらに、摩擦分離パッド４０は、パッド駆動用カム２７にカムフォロワ４８が当接することで、小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置（用紙挿入部１１より下流の用紙搬送経路を塞いだ状態）に保持されている。
そこで、前記給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０と対向している待機状態において、用紙挿入部１１に小切手Ｓをセットする際には、前記摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決めすることができる。即ち、用紙挿入部１１にセットされる小切手Ｓが、下流の用紙搬送経路に不用意に入ってしまうことがなく、２枚送り等の発生も防止できる
。
【００４５】
この状態で、図示しないモータの回転を伝動歯車２８を介して給紙ローラ２０に伝えると、給紙ローラ２０が矢印Ｙ２方向に回転し、図５に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａが押圧部材３０側に徐々に接近する。
この段階で、押圧部材駆動用カム２６の凹部２６ｂに押圧部材３０のカムフォロワ３８が落ち込むことで、上記した待機位置への規制が解除され、押圧部材３０が小切手Ｓを給紙ローラ２０の外周面に向けて弾性付勢する。
【００４６】
この時、給紙ローラ２０側は、円弧部２３の始端２３Ａが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏの給送方向手前側（図５中、左側）において押圧部材３０に接近している段階にあるので、小切手Ｓは給紙ローラ２０の円弧部２３の始端２３Ａに、回転中心軸Ｏの給送方向手前側の位置で先ず接触する。この位置は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏよりも、給紙ローラ２０の半径の１／２程度くらいの寸法Ｋだけ給送方向手前側であるので、小切手Ｓの先端が回転中心軸Ｏよりも手前側に寸法Ｋだけずれていても、給紙ローラ２０の円弧部２３で確実に小切手Ｓの先端を捉えることができる。
【００４７】
この状態から給紙ローラ２０の回転がさらに進むと、円弧部２３の回転により押圧部材３０が待機位置側に押し戻されつつ、図６に示すように、円弧部２３の周面と押圧部材３０に挟まれながら一番上層の小切手Ｓが給紙方向（矢印Ｙ１方向）へ送り出される。
なお、この前の段階において、図６に示すように、パッド駆動用カム２７Ａの作用により、摩擦分離パッド４０がねじりコイルバネ４３の付勢力に抗して徐々に押し戻され、小切手Ｓの先端に対して所定の接触角度に傾いている。
【００４８】
そして、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓの先端に対して所定の傾斜角度で小切手Ｓが来るのを待ち、次の段階で、摩擦分離パッド４０のパッド面４１が所定の接触角度で小切手Ｓの先端を受け、小切手Ｓのこしの強さとねじりコイルバネ４３の付勢力とのバランスで接触角度を自動的に調整しながら、一番上層の小切手Ｓと下層の小切手Ｓとの分離を行う。
【００４９】
さらに、図６に示すように、給紙ローラ２０の円弧部２３が小切手Ｓを介して摩擦分離パッド４０に圧接することで、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓを円弧部２３とで挟持した状態となる。
従って、給紙ローラ２０の円弧部２３によって用紙挿入部１１から送り出された小切手Ｓは、先端がパッド面４１に摺接しながら一枚だけ分離され、円弧部２３の回転に伴って下流側の搬送経路１４へスムーズに送り出されていく。
【００５０】
また、図１に示したように、小切手Ｓの搬送経路１４は、用紙挿入部１１から連続したクランク状の空間を形成しているため、用紙挿入部１１にセットされた小切手Ｓは、給紙ローラ２０と摩擦分離パッド４０との間を通ってクランク状に湾曲しつつ搬送経路１４に搬送される。このようなクランク状の経路は、小切手Ｓの送り出しと搬送を行う際のスペースが小さくなるため、給紙装置Ｍの小型化を図ることができる。但し、その一方で、搬送される小切手Ｓが搬送経路１４の壁面をなす側壁１４Ａに接触するため、その接触箇所で小切手Ｓの搬送に不具合を発生してしまうことも考えられる。
【００５１】
そこで本実施形態の給紙装置Ｍでは、上述したように、小切手Ｓの先端が最初に側壁１４Ａに接触する位置に、傾斜端部１５と底部１６により画成された傾斜窓１３ａが形成されている。搬送経路１４に搬送されてきた小切手Ｓは、摩擦分離パッド４０と側壁１４Ａとにより形成される所定の角度をなして側壁１４Ａに向かって進み、その先端が傾斜窓１３ａの上方の用紙案内部１６に接触する。そして、小切手Ｓの先端が搬送経路１４の下流側へ案内される。
【００５２】
ここで、図７及び図８に、搬送経路１４へ案内された小切手Ｓの先端が用紙案内部１６により案内される様子の一例を示す。なお、図７（ａ）及び図８（ａ）は、側壁１４Ａの背面側（搬送経路１４と反対側）から見た用紙案内部１６の模式図であり、図７（ｂ）及び図８（ｂ）は、搬送経路１４の下流側から見た用紙案内部１６の模式図である。
搬送経路１４へ案内された小切手Ｓは、図７に示すように、最初は側壁１４Ａの用紙案内部１６に対して小切手Ｓの先端Ｓａが小さな接触幅で接触し、搬送方向（矢印Ｙ３方向）へ進むにつれて次第にその接触幅が大きくなる。その際、小切手Ｓの幅方向の一端（上端）側から他端（下端）へ向かって傾斜端部１５が小切手Ｓの先端Ｓａに接触して、小切手Ｓはその幅方向に紙面が均されていく。そして、図７に示したように、例えば小切手Ｓに折れ曲がり（所謂ドッグイヤー）Ｓｂや曲げ癖があった場合でも、それらは傾斜端部１５に接触した際に下方向（底面１７側方向）の力を受けて、小切手Ｓの搬送に伴って図８に示すように矯正されていく。これにより、小切手Ｓの搬送が非常にスムーズに行われる。
また、案内端部である傾斜端部１５は、小切手Ｓの搬送方向に対して小切手Ｓの幅方向の一端側から他端側へ傾斜しているため、小切手Ｓの幅方向の一端側から他端側へ向けて、小切手Ｓの先端Ｓａを掬い上げるようにして効果的に用紙の先端を均していくことができる。
【００５３】
また、給紙ローラ２０の円弧部２３の回転による一枚の小切手Ｓの送り出し後半では、円弧部２３の終端２３Ｂが押圧部材３０と対向する位置を通過するタイミングに合わせた押圧部材駆動用カム２６の作用により、押圧部材３０が待機位置に押し戻される。
そしてこの後、摩擦分離パッド４０に対向していた円弧部２３が摩擦分離パッド４０を通過し、該摩擦分離パッド４０が弦部２４に対応する位置に達することで、摩擦分離パッド４０は揺動範囲に干渉物がなくなり、ねじりコイルバネ４３の付勢力により用紙後端方向へ回動する。すると、カムフォロワ４８がパッド駆動用カム２７に当接し、摩擦分離パッド４０は小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に保持される。
【００５４】
そこで、用紙挿入部１１に待機している小切手Ｓの先端が該摩擦分離パッド４０に当たる位置まで飛び出している場合は、それが摩擦分離パッド４０によって押し戻されることで、小切手Ｓの先端の位置が揃えられる。この時、押圧部材３０は給紙ローラ２０から離間する位置に変位させられているので、小切手Ｓは比較的自由に動くことができ、小切手Ｓの先端が摩擦分離パッド４０により無理なく揃えられる。
即ち、給紙ローラ２０が１回転し、給紙ローラ２０の弦部２４が押圧部材３０に向かい合う度に、摩擦分離パッド４０が小切手Ｓの先端を位置決め可能な位置に揺動して、小切手Ｓの先端を揃える作用を有する。
【００５５】
上述したように、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、用紙挿入部１１に収容保持した小切手Ｓの紙面方向と搬送経路１４の方向とを同一とすることができ、給紙装置Ｍを小型化することができる。また、搬送経路１４に送り出される小切手Ｓはクランク状に湾曲されるが、小切手Ｓの先端が用紙案内部１６によってスムーズに案内されていくため、多少先端に折れ曲がりや曲げ癖があっても、小切手Ｓを安定給送することが可能になる。
また、本実施形態の給紙装置Ｍは、重力を利用して小切手Ｓの先端を揃えるものではないから、小切手Ｓの先端を水平に向けて小切手Ｓを縦置きする場合にも対応することが容易であり、設置姿勢を特に選ばずに、プリンタやデータ読み込み装置等の各種機器に搭載することができる。
【００５６】
図９は上記実施形態の給紙装置Ｍを組み込んだ場合のデータ読み込み装置Ｐの平面レイアウト図である。
このデータ読み込み装置Ｐでは、Ｕ字形にレイアウトした第１の搬送経路１０１の入口部分に前記実施形態の給紙装置Ｍが配置され、第１の搬送経路１０１の途中の適宜箇所に給紙ローラ１０２，１０３，１０４が配置され、出口部分に排出ローラ１０５が配置されている。また、Ｕ字形の第１の搬送路１０１の中間直線部１０１Ａに読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０が配置されている。また中間直線部１０１Ａの延長線上には、中間直線部１０１Ａを共用することで直線的な第２の搬送経路１１２を構成する直線搬送路１１２Ａが接続されている。
【００５７】
そして、このデータ読み込み装置Ｐでは、給送装置Ｍから小切手Ｓを送り出すと、立った姿勢のままＵ字形の搬送経路１０１に沿って小切手Ｓが移動し、途中、読み取り処理部（スキャナ）１１０，１２０で小切手Ｓ上に記録されたデータが読み取られる。また、免許証やＩＤカード等の剛性の高いカードを読み取る場合は、第２の搬送経路１１２を使用してカードを移動させることにより、読み取り処理部１１０，１２０でカード上のデータを読み取ることができる。
【００５８】
この例のように、立ち姿勢で複数枚の小切手Ｓをセットし、その姿勢のまま水平方向に小切手Ｓを送り出す場合、小切手Ｓに折れ曲がりや曲げ癖がついている場合があるが、本実施形態の給紙装置Ｍによれば、紙詰まりを発生させずに小切手Ｓを確実に送り出すことができる。従って、単純な機構でありながら、設置姿勢を選ばず、給紙の信頼性を確保することができる。
【００５９】
尚、本発明の給紙装置における用紙挿入部、給紙ローラ、押圧部材、用紙案内部、押圧部材制御機構、摩擦分離パッド、パッド制御機構及びパッド回動規制機構等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
例えば、上記実施形態における押圧部材３０は、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏと平行な支軸３３を中心に自由端側が揺動できるように構成したが、給紙ローラ２０の回転中心軸Ｏに対して押圧面が平行に進退動するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示した主要部品を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した給紙装置の全体構成を示す側面図である。
【図４】図１に示した主要部品の位置関係を取り出して示す説明図である。
【図５】図４に示した主要部品の作用を説明する説明図である。
【図６】図４に示した主要部品の次の動作段階を説明する説明図である。
【図７】図１に示した用紙搬送経路に搬送された用紙の動作を説明する説明図である。
【図８】図６に示した用紙の次の搬送状態を説明する説明図である。
【図９】図１に示した給紙装置を搭載したデータ読み込み装置の平面レイアウトを概略的に示す構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１１    用紙挿入部
１３ａ  傾斜窓
１４    用紙搬送経路
１４Ａ  側壁
１５    傾斜端部（案内端部）
１６    用紙案内部
１７    底面
２０    給紙ローラ
２３    円弧部
２４    弦部
２６    押圧部材駆動用カム（カム面）
２７Ａ  パッド駆動用カム（カム面）
２７Ｂ  パッドロック用カム（カム部材）
３０    押圧部材
３７    押圧部材制御機構
３８，４８Ａ，４８Ｂ    カムフォロワ
４０    摩擦分離パッド
４７Ａ  パッド制御機構
４７Ｂ  パッド回動規制機構
Ｍ    給紙装置
Ｓ    小切手（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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