(57)【要約】【課題】  携帯電話機などに取付けられるロータリーエンコーダの接点信頼性を向上させる。【解決手段】  所定の導電パターンが円形に形成された電極面１２２，１２３を有する部材１２０と、部材１２０に対して回転可能に取付けられ、電極面１２２，１２３と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離ｒ１１，ｒ１２，ｒ１３，ｒ１４をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点１１３ａ，１１４ａ，１１５ａ，１１６ａを有する回転盤１１０とを有するロータリーエンコーダ１００とした。また、このロータリーエンコーダ１００を携帯電話機の入力操作手段として取付けるようにした。【選択図】        図１
2005172596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の導電パターンが円形に形成された電極面を有する部材と、
前記部材に対して回転可能に取付けられ、前記電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する回転盤とを有する
ロータリーエンコーダ。
【請求項２】
請求項１記載のロータリーエンコーダにおいて、
前記部材として、前記回転盤を挟んで対向配置された第１の部材と第２の部材とで構成し、
前記第１及び第２の部材の双方に、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を設け、
前記回転盤のそれぞれの部材と対向した双方の面に、それぞれの面と対向した電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する
ロータリーエンコーダ。
【請求項３】
請求項２記載のロータリーエンコーダにおいて、
前記第１の部材の電極面に形成された導電パターンは、所定角度毎に導電部と非導電部とを交互に配置したパターンとし、
前記第２の部材の電極面に形成された導電パターンは、全周で複数の摺動接点と接触するパターンとした
ロータリーエンコーダ。
【請求項４】
回転操作が可能なロータリーエンコーダを備えた携帯電話機において、
前記ロータリーエンコーダとして、
所定の導電パターンが円形に形成された電極面を有する部材と、
前記部材に対して回転可能に取付けられ、前記電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する回転盤とを有する
携帯電話機。
【請求項５】
請求項４記載の携帯電話機において、
前記部材として、前記回転盤を挟んで対向配置された第１の部材と第２の部材とで構成し、
前記第１及び第２の部材の双方に、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を設け、
前記回転盤のそれぞれの部材と対向した双方の面に、それぞれの面と対向した電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する
携帯電話機。
【請求項６】
請求項５記載の携帯電話機において、
前記第１の部材の電極面に形成された導電パターンは、所定角度毎に導電部と非導電部とを交互に配置したパターンとし、
前記第２の部材の電極面に形成された導電パターンは、全周で複数の摺動接点と接触するパターンとし、
前記回転盤が前記所定角度回転する毎に、そのことを検出して、入力操作が行われる
携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話機などの電子機器に使用して好適なロータリーエンコーダ及びそのロータリーエンコーダを備えた携帯電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のロータリーエンコーダには、各種の構成が提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
また、携帯電話端末には様々な形態で入力操作手段としてロータリーエンコーダが使用されている（例えば、特許文献３参照。）。携帯電話端末が入力操作手段としてロータリーエンコーダを備えることで、回転操作で各種入力操作が行え、操作性が向上する。例えば、電話帳として登録された名前や電話番号などを検索する際に、回転操作で検索作業を行うことで、迅速に必要な名前などにたどり着くことが可能になる。
【特許文献１】特開平５−１３５８４０号公報
【特許文献２】特開平９−２３６４２９号公報
【特許文献３】特開平１１−２２５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば携帯電話機には、様々な形態でロータリーエンコーダが使用されている。このようなロータリーエンコーダは、一般的に、所定の導電パターンが形成された第１の電極面と、全面が導電領域とされた第２の電極面との間に、摺動子を有する回転盤が設けられているものである。
【０００５】
図８及び図９は、従来の携帯電話端末などの電子機器に内蔵されるロータリーエンコーダの構成例を示した図である。図８は表面側を分解して示す図であり、図９は裏面側を分解して示す図である。ここでは、ロータリーエンコーダ１００′として、回転自在な回転盤１４０と、その回転盤１４０の上下に配置された第１の部材１２０及び第２の部材１３０とで構成してある。回転盤１４０については、図示しない回転軸が挿通される透孔１４１を中心に有し、その回転盤１４０そのものの一部又は回転盤１４０に接続された他の円形の部材（図示せず）が、端末を構成する筐体から露出して、端末を持っているユーザが回転操作できるようにしてある（ここでは図中の矢印Ａで示す方向への回転による操作）。
【０００６】
回転盤１４０の表面側（図８での上側）には、例えばある程度弾性力を有する金属板などで構成された摺動接点部材１４２が配置してある。この摺動接点部材１４２としては、回転盤１４０の円周方向に伸びた４本の延長部１４３，１４４，１４５，１４６が形成してある。ここでは、２本の延長部１４３，１４４が近接して配置してあり、この２本の延長部１４３，１４４と約１８０°対向した位置（実際には１８０°から若干ずれた位置）にも、２本の延長部１４５，１４６が近接して配置してある。それぞれの延長部１４３，１４４，１４５，１４６には、若干突出した形状の接点部１４３ａ，１４４ａ，１４５ａ，１４６ａが形成してあり、組み立てられた状態で、ある程度の圧力を有した状態で第１の部材１２０側の導電パターンと接触するようにしてある。
【０００７】
図８に示すように、中心の透孔１４１を介して対向する位置関係にある、延長部１４３と延長部１４５の半径位置ｒ１は等しくしてあり、同様に延長部１４４と延長部１４６の半径位置ｒ２は等しくしてある。なお、各接点部１４３ａ，１４４ａ，１４５ａ，１４６ａが２個ずつペアで配置してあるのは、導電パターンとの接触の安定性を確保するためである。
【０００８】
このような摺動接点部材１４２が配置された回転盤１４０の表面側と対向する第１の部材１２０には、図９に示すように、２つの導電部１２２，１２３が配置してあり、それぞれの導電部１２２，１２３による所定の導電パターンが形成してある。ここでの導電パターンとしては、回転盤１４０の回転軸が挿通される透孔１２１を中心として、約３０°の間隔で導電部ありと導電部なしとが交互に配置される導電パターンとしてあり、約６０°毎に６個の導電部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃが配置してあり、第１の導電部１２２と第２の導電部１２３に分かれている。第１の導電部１２２については、このロータリーエンコーダの回転を検出する回路（図示せず）のＡ相の信号の出力端に接続する。第２の導電部１２３については、このロータリーエンコーダ１００′の回転を検出する回路のＢ相の信号の出力端に接続する。なお、以下の説明では、第１の導電部１２２をＡ相の導電部と称し、第２の導電部１２３をＢ相の導電部と称する。
【０００９】
回転盤１４０の裏面側（図９での下側）には、例えばある程度弾性力を有する金属板などで構成された摺動接点部材１４７が配置してある。この摺動接点部材１４７は、表面側の摺動接点部材１４２と電気的に導通状態にある。この摺動接点部材１４７は、回転盤１４０の円周方向に伸びた２本の延長部１４８，１４９が、約１８０°対向した位置に配置してある。それぞれの延長部１４８，１４９には、若干突出した形状の接点部１４８ａ，１４９ａが形成してあり、組み立てられた状態で、ある程度の圧力を有した状態で第２の部材１３０側の導電パターンと接触するようにしてある。
【００１０】
図９に示すように、中心の透孔１４１を介して対向する位置関係にある、延長部１４８と延長部１４９の半径位置ｒ３は等しくしてある。
【００１１】
このような摺動接点部材１４７が配置された回転盤１４０の裏面側と対向する第２の部材１３０には、回転盤１４０の回転軸が挿通される透孔１３１が中心に設けてあり、図８に示すように、円形に全周に導電パターンが形成された導電部１３２が配置してある。この導電部１３２は、このロータリーエンコーダの回転を検出する回路のＧ相の信号の入力端に接続する。以下の説明では、導電部１３２をＧ相の導電部と称する。
【００１２】
このように構成されたロータリーエンコーダ１００′が組み立てられた状態では、そのときの回転盤１４０の回転位置によって、回転盤１４０の表面側の接点部１４３ａ，１４４ａと接点部１４５ａ，１４６ａの何れか一方の組の接点部が、導電部１２２又は１２３に接触する状態のとき、他方の接点部は、いずれも導電部にも接触しないような位置関係に設定してある。そして、回転盤１４０を回転させると、Ａ相の導電部と接触した状態と、Ｂ相の導電部と接触した状態とが交互に表れるようになる。また、回転盤１４０の裏面側の接点部１４８ａ，１４９ａについては、回転位置に関係なく、常時導電部１３２と接触する。
【００１３】
従って、回転盤１４０の回転角度位置によって、第１の部材１２０側のＡ相の導電部１２３と第２の部材１３０側のＧ相の導電部１３２とが導通した状態になる場合と、第１の部材１２０側のＢ相の導電部１２４と第２の部材１３０側のＧ相の導電部１３２とが導通した状態になる場合とが交互に表れるようになる。ロータリーエンコーダに接続された回路側で、Ａ相とＧ相との導通状態、Ｂ相とＧ相との導通状態が交互に検出されることで、回転盤１４０の一定角度毎の回転を検出できる。また、２つの導通状態が表れる順序などで、回転方向を検出することも可能である。
【００１４】
ところで、このようなロータリーエンコーダにおいては、回路の開放／短絡状態をつくり出すスイッチ部は機械的であり、その接点部は上述したように摺動するものである。従って、接点部と接触する導電部は、回転盤の回転による摺動で徐々に磨耗していく。
【００１５】
接点部と導電部との接触の信頼性は（１）適正な接触圧（２）適正な接触金属（３）適正な接触面積により決定されるといえる。そのため、図８，図９に示した従来のロータリーエンコーダでは、摺動による磨耗の結果悪化する信頼性を補完する目的で、接点の数を１接点から２接点にしている。この対策は、接点の信頼性を確保するために一般的な手段であり、接触部が静的か動的であるかに関わらず、接点の信頼性向上に有効な手段である。
【００１６】
しかしながら、従来のロータリーエンコーダでは、複数の接点部の導電パターン上の摺動軌跡が同一であるため、導電部の同じ箇所を２つの接点が引っ掻いていることになる。具体的には、第１の部材１２０上の導電パターン上では、図９に示すように、２つの半径（図８のｒ１）が等しい接点部１４３ａ及び１４５ａが接触する円形の接触面１２０ｘが形成され、２つの半径（図８のｒ２）が等しい接点部１４４ａ及び１４６ａが接触する円形の接触面１２０ｙが形成される。つまり、本来１接点において引き起こされる接触面の磨耗が、２接点において引き起こされていることになる。その結果として、導電パターン上の磨耗が１つの接点の時よりも２倍早く進行していた。
【００１７】
この出願はこのような点に鑑みて成されたものであって、ロータリーエンコーダの接点部と接触する導電パターンの磨耗を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のロータリーエンコーダは、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を有する部材と、部材に対して回転可能に取付けられ、電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する回転盤とを有するロータリーエンコーダとしたものである。
【００１９】
また本発明の携帯電話機は、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を有する部材と、部材に対して回転可能に取付けられ、電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する回転盤とを有するロータリーエンコーダを、回転操作手段として備えたものである。
【００２０】
本発明によれば、導電パターン上の接点の接触で形成されるそれぞれの摺動軌跡は、各軌跡が１つの接点だけから引き起こされるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のロータリーエンコーダによれば、導電パターン上の磨耗の進行が、各摺動軌跡毎に１つの接点部の摺動だけから引き起こされるようになり、複数の接点部で１つの摺動軌跡を生じさせることがなく、それだけ接点信頼性を向上させることができる。
【００２２】
この場合、ロータリーエンコーダ備える部材として、回転盤を挟んで対向配置された第１の部材と第２の部材とで構成し、第１及び第２の部材の双方に、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を設け、回転盤のそれぞれの部材と対向した双方の面に、それぞれの面と対向した電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する構成としたことで、第１の部材側の電極と第２の部材側の電極とを、回転盤の回転で接触させたり非接触とさせるような処理が可能となり、それぞれの面の導電パターンを適切に選定することで、回転盤の回転やその回転方向を、信頼性を高めて良好に検出できるようになる。
【００２３】
また、第１の部材の電極面に形成された導電パターンは、所定角度毎に導電部と非導電部とを交互に配置したパターンとし、第２の部材の電極面に形成された導電パターンは、全周で複数の摺動接点と接触するパターンとしたことで、第１の部材に形成させた導電パターン上の導電部と非導電部とを配置した角度毎の回転盤の回転が検出できるようになる。
【００２４】
本発明の携帯電話機によれば、携帯電話機が入力手段として備えるロータリーエンコーダの、導電パターン上の磨耗の進行が、各摺動軌跡毎に１つの接点部の摺動だけから引き起こされるようになり、複数の接点部で１つの摺動軌跡を生じさせることがなく、それだけ接点信頼性を向上させることができ、入力手段での入力操作が高い信頼性で行える携帯電話機が得られる。
【００２５】
この場合、携帯電話機に内蔵されたロータリーエンコーダが備える部材として、回転盤を挟んで対向配置された第１の部材と第２の部材とで構成し、第１及び第２の部材の双方に、所定の導電パターンが円形に形成された電極面を設け、回転盤のそれぞれの部材と対向した双方の面に、それぞれの面と対向した電極面と接触すると共にその接触位置の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせた複数の摺動接点を有する構成としたことで、第１の部材側の電極と第２の部材側の電極とを、回転盤の回転で接触させたり非接触とさせるような処理が可能となり、それぞれの面の導電パターンを適切に選定することで、携帯電話機の操作手段として操作される回転盤の回転やその回転方向を、信頼性を高めて良好に検出できるようになる。
【００２６】
また、第１の部材の電極面に形成された導電パターンは、所定角度毎に導電部と非導電部とを交互に配置したパターンとし、第２の部材の電極面に形成された導電パターンは、全周で複数の摺動接点と接触するパターンとしたことで、第１の部材に形成させた導電パターン上の導電部と非導電部とを配置した角度毎の回転盤の回転が検出できるようになり、携帯電話機の操作手段としての回転盤の所定角度ごとの回転操作を、信頼性を高めて良好に検出できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図１〜図６を参照して本発明の一実施の形態を説明する。本例においては、例えば図５に示した如き携帯電話機に内蔵された操作手段としてのロータリーエンコーダに適用したものである。まず、図５を参照して本例の携帯電話機２００の外形形状の構成について説明する。
【００２８】
携帯電話機２００は、筐体の表面の中央に、電話番号などを入力するための数字キー１１、電話帳機能，留守電機能などの各種機能を選択するための機能キー１２等が配置してある。また、携帯電話機２００の上部には液晶ディスプレイなどで構成される表示部１３が配置してあり、この表示部１３に電話番号，通信状態，メールなどが表示される。また、携帯電話装置２００には送話口であるマイクロホン１４と、受話口であるスピーカ１５が配置してある。
【００２９】
また本例の携帯電話機２００には、ほぼ中央にロータリーエンコーダ１００を配置してあり、ロータリーエンコーダ１００の回転盤３の周縁の一部が、筐体の側面の所定箇所２０１に露出していて、その露出した周縁をユーザが指などで触れることで、回転させる操作が可能である。なお、このようなロータリーエンコーダ１００の使い方の代表例としては、例えば表示部１３に電話帳機能を表示し、回転盤１１０を正逆いずれかに回転操作（矢印Ａ方向への回転操作）することで所定の電話番号を検索することができ、例えば電話番号の検索後に回転盤３を矢印Ｂの方向にプッシュ操作することによって発信操作が可能となる。
【００３０】
図６は、本例の携帯電話機２００の内部構成例を示したブロック図である。携帯電話機２００は、アンテナ２１が内蔵されて、そのアンテナ２１が無線処理部２２に接続してあり、無線処理部２２で無線信号の受信処理及び送信処理が行われる。無線処理部２２で受信した信号は、データ処理部２３に送られて、受信信号に含まれる信号から必要なデータを抽出する等のデータ処理が行われる。受信した音声データについては、音声処理部２４に供給されて、アナログ変換、増幅などの音声処理が行われて、スピーカ１５から出力される。マイクロホン１４が拾った音声信号については、音声処理部２４に供給されて、デジタル変換などの音声処理が行われて、得られた音声データを、データ処理部２３に送り、送信用のデータ構成とし、得られた送信データを無線処理部２２に送って、無線送信させる。
【００３１】
また、受信してデータ処理部２３に得られるデータが、制御データ、電子メール用のデータ、その他の各種データである場合には、中央制御ユニット（ＣＰＵ）２５に送られ、電子メール用のデータなどの表示を行うデータである場合には、その受信データに基づいてＣＰＵ２５で表示用のデータを生成させて、その表示用のデータを表示部１３に送り、表示部１３に表示させる。また、携帯電話機２００に配置されたキー１１，１２の操作情報と、ロータリーエンコーダ１００の操作情報は、インターフェース部２６を介してＣＰＵ２５に送られ、操作に基づいた各種動作指令を行う。ロータリーエンコーダ１００の具体的な操作状態、即ち回転量，回転方向，押下げ操作については、インターフェース部２６で判断される。
【００３２】
次に、図１〜図４を参照して、本例の携帯電話機２００に操作手段として内蔵されたロータリーエンコーダ１００の構成について説明する。図１はロータリーエンコーダ１００の表面側を分解して示す斜視図であり、図２は裏面側を分解して示す斜視図であり、図３は第１の部材１２０を示す平面図であり、図４は第２の部材１３０を示す平面図である。本例のロータリーエンコーダ１００は、従来例として図８，図９に示したロータリーエンコーダ１００′と基本的な動作原理や構成は同じであり、本例のロータリーエンコーダ１００の回転盤１１０の構成を、従来例のロータリーエンコーダ１００′とは異なる構成としたものである。回転盤１１０以外の部材については、従来例で説明したロータリーエンコーダ１００′と同一構成であるので、基本的に同一符号を付与してある。
【００３３】
以下、本例のロータリーエンコーダ１００の構成について説明すると、本例のロータリーエンコーダ１００は、回転自在な回転盤１１０と、その回転盤１１０の上下に配置された第１の部材１２０及び第２の部材１３０とを主要な構成部材としてある。回転盤１１０については、図示しない回転軸が挿通される透孔１１１を中心に有し、図５に示したように、回転盤１１０の周縁の一部が、携帯電話機２００の側面の所定箇所２０１から露出して、携帯電話機を持っているユーザが回転操作できるようにしてある（ここでは図中の矢印Ａで示す方向への回転による操作）。図１，図２で上側に示した部材２０１ａは、携帯電話機２００の表面側の筐体のロータリーエンコーダ配置箇所の近傍の一部を示す。図１，図２で下側に示した部材２０１ｂは、携帯電話機２００の裏面側の筐体のロータリーエンコーダ配置箇所の近傍の一部を示す。
【００３４】
回転盤１１０の表面側（図１での上側）には、例えばある程度弾性力を有する金属板などで構成された摺動接点部材１１２が配置してある。この摺動接点部材１１２としては、回転盤１１０の円周方向に伸びた４本の延長部１１３，１１４，１１５，１１６が形成してある。ここでは、２本の延長部１１３，１１４が近接して配置してあり、この２本の延長部１１３，１１４と約１８０°対向した位置（実際には１８０°から若干ずれた位置）にも、２本の延長部１１５，１１６が近接して配置してある。それぞれの延長部１１３，１１４，１１５，１１６には、若干突出した形状の接点部１１３ａ，１１４ａ，１１５ａ，１１６ａが形成してあり、組み立てられた状態で、ある程度の圧力を有した状態で第１の部材１２０側の導電パターンと接触するようにしてある。なお、第１の部材１２０には、接点部の摺動性向上と界面部保護のためにグリスが塗布してある。
【００３５】
ここで本例の場合には、図１に示すように、４本の延長部１１３，１１４，１１５，１１６の半径ｒ１１，ｒ１２，ｒ１３，ｒ１４は全て変えてある。例えば、半径ｒ１１＞ｒ１３＞ｒ１２＞ｒ１４の関係となるようにして、それぞれ数ミリずつ半径を変化させて、後述する導電パターン上の接触面（摺動軌跡）１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄが重ならないようにしてある。この場合、導電パターン上のそれぞれの接触面（摺動軌跡）が完全に分離するように、それぞれの半径を異ならせて設定するのが好ましい。
【００３６】
このような摺動接点部材１１２が配置された回転盤１１０の表面側と対向する第１の部材１２０は、ここでは従来例として図８，図９に示した構成の第１の部材１２０と同じとしてある。即ち本例の第１の部材１２０は、例えば図２に示すように、２つの導電部１２２，１２３が配置してあり、それぞれの導電部１２２，１２３による所定の導電パターンが形成してある。ここでの導電パターンとしては、回転盤１１０の回転軸が挿通される透孔１２１を中心として、約３０°の間隔で導電部ありと導電部なしとが交互に配置される導電パターンとしてあり、約６０°毎に６個の導電部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃが配置してあり、第１の導電部１２２（Ａ相の導電部）と第２の導電部１２３（Ｂ相の導電部）に分かれている。
【００３７】
回転盤１１０の裏面側（図２での下側）には、例えばある程度弾性力を有する金属板などで構成された摺動接点部材１１７が配置してある。この摺動接点部材１１７は、表面側の摺動接点部材１１２と電気的に導通状態にある。この摺動接点部材１１７は、回転盤１１０の円周方向に伸びた２本の延長部１１８，１１９が、約１８０°対向した位置に配置してある。それぞれの延長部１１８，１１９には、若干突出した形状の接点部１１８ａ，１１９ａが形成してあり、組み立てられた状態で、ある程度の圧力を有した状態で第２の部材１３０側の導電パターンと接触するようにしてある。なお、第２の部材１３０には、接点部の摺動性向上と界面部保護のためにグリスが塗布してある。
【００３８】
図２に示すように、中心の透孔１１１を介して対向する位置関係にある、延長部１１８と延長部１１９の半径位置ｒ１５及びｒ１６は異なるサイズとしてあり、例えば数ミリ程度変えてあり、後述する導電パターン上の接触面１３０ａ，１３０ｂが重ならないようにしてある。この場合にも、導電パターン上の２つの接触面（摺動軌跡）が完全に分離するように、それぞれの半径を異ならせて設定するのが好ましい。
【００３９】
このような摺動接点部材１１７が配置された回転盤１１０の裏面側と対向する第２の部材１３０は、ここでは従来例として図８，図９に示した構成の第２の部材１３０と同じとしてある。即ち本例の第２の部材１３０は、例えば図１に示すように、円形に全周に導電パターンが形成された導電部１３２（Ｇ相の導電部）が配置してある。
【００４０】
このように構成されたロータリーエンコーダ１００が組み立てられた状態では、そのときの回転盤１１０の回転位置によって、回転盤１１０の表面側の接点部１１３ａ，１１４ａと接点部１１５ａ，１１６ａの何れか一方の組の接点部が、導電部１２２又は１２３に接触する状態のとき、他方の接点部は、いずれも導電部にも接触しないような位置関係に設定してある。そして、回転盤１１０を回転させると、Ａ相の導電部と接触した状態と、Ｂ相の導電部と接触した状態とが交互に表れるようになる。
【００４１】
また、回転盤１１０の裏面側の接点部１１８ａ，１１９ａについては、回転位置に関係なく、常時導電部１３２と接触する。
【００４２】
ここで本例のロータリーエンコーダ１００の各接点部と導電部との接触状態の例について説明すると、図３は、第１の部材１２０にＡ相の導電部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ及びＢ相の導電部１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃが配置された導電パターンと、そのパターン上に接点部１１３ａ，１１４ａ，１１５ａ，１１６ａが接触して形成される円形の接触面１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄの様子を破線で示した図である。この図３から判るように、各接点部１１３ａ，１１４ａ，１１５ａ，１１６ａの半径位置ｒ１１，ｒ１２，ｒ１３，ｒ１４を数ミリずつ変化させてあるので、それぞれの接点部で形成される接触面１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄは全て異なる。換言すると、それぞれの接触面１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄは、１つの接点部の接触だけによって形成される状態となっている。
【００４３】
図４は、第２の部材１３０に形成されたＧ相の導電部１３２による導電パターンと、そのパターン上に接点部１１８ａ，１１９ａが接触して形成される円形の接触面１３０ａ，１３０ｂの様子を破線で示した図である。この図４から判るように、各接点部１１８ａ，１１９ｂの半径位置ｒ１５，ｒ１６を数ミリずつ変化させてあるので、それぞれの接点部で形成される接触面１３０ａ，１３０ｂは全て異なる。換言すると、それぞれの接触面１３０ａ，１３０ｂは、１つの接点部の接触だけによって形成される状態となっている。
【００４４】
このようにして構成される本例のロータリーエンコーダ１００は、回転盤１１０の回転角度位置によって、第１の部材１２０側のＡ相の導電部１２３と第２の部材１３０側のＧ相の導電部１３２とが導通した状態になる場合と、第１の部材１２０側のＢ相の導電部１２４と第２の部材１３０側のＧ相の導電部１３２とが導通した状態になる場合とが交互に表れるようになる。ロータリーエンコーダに接続された回路側で、Ａ相とＧ相との導通状態、Ｂ相とＧ相との導通状態が交互に検出されることで、回転盤１１０の一定角度毎の回転を検出できる。また、２つの導通状態が表れる順序などで、回転方向を検出することも可能である。
【００４５】
そして本例においては、回転盤１１０に取付けた接点部として、本来必要な接点の数の２倍の接点を配置して、接触の安定性を確保する構造としてあるが、図３，図４に示すように、回転盤１１０に取付けられた接点部との接触で第１，第２の部材１２０，１３０の導電パターン上に形成される接触面は、上述したように、それぞれ１つの接点部との接触で形成されるようにしたので、導電パターン上の接触面の磨耗の進行を、従来の同様の構成のロータリーエンコーダ（例えば図８，図９に示した構成のロータリーエンコーダ１００′）に比べて、約１／２にすることができ、それだけ接点信頼性や耐久性を向上させることができる。
【００４６】
なお、複数の接点部の回転盤の回転中心からの距離をそれぞれ異ならせる処理は、例えば回転盤の第１の部材に対向する面に設けられる接点部についてのみ講じるのでもよい。これはすなわち、全面が導電領域とされた第２の部材の電極面に対向する面に設けられる接点部は、常に導通状態されるので、例えば接点を球面にして磨耗を軽減することができるが、回転盤の第１の電極面に対向する面に設けられる摺動子については導通・遮断の切り換えのタイミングを精確に得るために接点を鋭角にする必要があり、磨耗が多くなると考えられるためである。
【００４７】
また、上述した実施の形態では、携帯電話機の側面に設けたロータリーエンコーダとして構成したが、携帯電話機の表面などに回転型の操作手段が配置されたロータリーエンコーダとして構成しても良い。即ち、例えば図７に分解して示すように、携帯電話機の表面の筐体の所定箇所２０１ｃに、円形の操作摘まみ１５０を配置可能な凹部２０１ｄを形成させ、その凹部２０１ｄの中心の透孔２０１ｅに、操作摘まみ１５０の中心軸１５２を挿通させ、その中心軸１５２を、ロータリーエンコーダ１００の回転盤１１０と連結させる。円形の操作摘まみ１５０には、指などで操作し易いような突起１５１を形成させておく。このような構成とした上で、回転盤１１０の上下に、第１，第２の部材１２０，１３０を配置する。その他の部分については、図１，図２に示したロータリーエンコーダ１００と同様に構成して、ロータリーエンコーダ１００として組み立てる。
【００４８】
このように構成したことで、筐体の表面に配置された円形の操作摘まみ１５０を矢印Ａで示すように指などで回すことで、図１，図２に示した例と同様にロータリーエンコーダ１００の回転盤１１０を回転させることができ、信頼性の高いロータリーエンコーダが得られる。
【００４９】
また、ここまでの説明では、携帯電話機に内蔵させたロータリーエンコーダの例について説明したが、その他の各種電子機器に内蔵させるロータリーエンコーダを同様の構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態によるロータリーエンコーダの構成例を示す表面側から見た分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態によるロータリーエンコーダの構成例を示す裏面側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態によるロータリーエンコーダの第１の部材の例を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態によるロータリーエンコーダの第２の部材の例を示す平面図である。
【図５】本発明を適用した携帯電話機の一実施形態の構成例を示す正面図である。
【図６】本発明を適用した携帯電話機の一実施形態の内部構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施の形態によるロータリーエンコーダの構成例を示す分解斜視図である。
【図８】従来のロータリーエンコーダの構成例を表面側から見た分解斜視図である。
【図９】従来のロータリーエンコーダの構成例を裏面側から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００…ロータリーエンコーダ、１１０…回転盤、１１１…透孔、１１２…摺動接点部材、１１３，１１４，１１５，１１６…延長部、１１３ａ，１１４ａ，１１５ａ，１１６ａ…接点部、１１７…摺動接点部材、１１８，１１９…延長部、１１８ａ，１１９ａ…接点部、１２０…第１の部材、１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄ…接触面、１２１…透孔、１２２，１２３…導電部、１３０…第１の部材、１３０ａ，１３０ｂ…接触面、１３１…透孔、１３２…導電部、１５０…操作摘まみ、２００…携帯電話装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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