(57)【要約】【課題】  テレビ番組やテレビ広告において表示される連絡先情報を簡単に記録する。【解決手段】  コンピュータシステムが、テレビのディスプレイのディジタル信号から情報をキャプチャする（４６）。前記ディジタル信号は、前記コンピュータシステムが画面上に表示された文字を認識するために、光学式文字認識にかけられる（４８）。そのとき、前記文字情報は、連絡先情報に関連する所望のパターンに対してスキャンされる。前記連絡先情報を一旦識別する（５０）と、それを記憶する（５４）か、または直ちに自動的に接続を実施する（５６）ことができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ画像のディジタル表示を取得するステップと、
前記画像中の文字を認識するステップと、
前記文字の連絡先情報を見出すステップと、
ソフトウエアアドレスディレクトリに前記連絡先情報を自動的に追加するステップと、
該連絡先情報を解析し、該連絡先情報を用いて接続するための少なくとも２つのネットワークのうちの１つを選択するステップと、
前記接続先情報に基づいて、少なくとも２つのネットワークのうちの少なくとも１つにわたって自動接続を選択的に確立するステップと
を含んでなるコンピュータを用いて画像信号から連絡先情報を取得する方法。
【請求項２】
前記文字において電話番号を見出し、該電話番号を自動的にダイヤルするステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記文字中のインターネットアドレスを見出し、該インターネットアドレスに自動的に接続するステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記コンピュータ上に前記連絡先情報を記憶するステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ユーザに対して前記連絡先情報を提供し、前記ユーザが、前記連絡先情報を変更することができ、前記ユーザからの情報に従って前記連絡先情報を改訂するステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ユーザコマンドを認識するステップと、該ユーザコマンドを受け取ると該ユーザコマンドを受け取った時点で表示されているディスプレイ画像のディジタル表示を取得するステップとを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記連絡先情報が電話番号である請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記連絡先情報がインターネットアドレスである請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ソフトウエアアドレスディレクトリに前記連絡先情報を自動的に加えるステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記取得するステップが、テレビのディスプレイ画像のディジタル表示を取得することを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記取得するステップが、グラフィックモードにおいてコンピュータディスプレイ画像のディジタル表示を取得するステップを含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
プロセッサと、
該プロセッサに接続されたメモリと、
該プロセッサに接続された入力機器と、
テレビ番組を表示するために前記プロセッサに接続されたテレビ受信機と、
テレビ画像を生成するための信号情報をスキャンし、前記信号情報中の連絡先情報を識別するための光学式文字認識機器と
を含んでなるコンピュータシステム。
【請求項１３】
電話ダイヤル機器が前記プロセッサに接続されることを含んでいる請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
モデムが前記プロセッサに接続されることを含んでいる請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
ディスプレイ画像のディジタル表示を取得することと、 前記画像中の文字を認識することと、 前記文字中の連絡先情報を見出すこととを含んでなるコンピュータが実行可能な命令を記憶しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
ユーザコマンドを認識し、前記ユーザコマンドが受け取られた際に表示されているディスプレイ画像のディジタル表示を取得することをコンピュータが実行できるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項１７】
電話番号を見出し、該番号を自動的にダイヤルするためにコンピュータが実行できるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項１８】
インターネットアドレスを見出し、前記インターネットアドレスに自動的に接続するためにコンピュータが実行可能な命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項１９】
前記連絡先情報を記憶することをコンピュータが実行できるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項２０】
コンピュータが、前記ユーザに前記連絡先情報を提供し、前記ユーザが前記連絡先情報を変更できるようにし、前記ユーザからの情報に従って前記情報を改訂できるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項２１】
コンピュータがソフトウエアアドレスディレクトリに前記連絡先情報を自動的に加えることをできるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項２２】
コンピュータがテレビ画像のディジタル表示を取得できるようにする命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【請求項２３】
ある検索可能なソフトウエアのディレクトリに前記連絡先情報を自動的に追加することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
ある検索可能なソフトウエアのディレクトリに前記連絡先情報を前記プロセッサに自動的に追加させる命令を前記メモリが記憶している請求項１２に記載のシステム。
【請求項２５】
前記メモリが、ある検索可能なソフトウエアのディレクトリを記憶している請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
ある検索可能なソフトウエアのディレクトリに前記連絡先情報を前記コンピュータに自動的に追加させる命令を記憶している請求項１５に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コンピュータ、特に、テレビ又はコンピュータディスプレイからの情報をキャプチャすることに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ）は、現在、従来までテレビ受信機によって占められていた役割をも果たすようになってきている。いわゆるセットトップ(set top)ＰＣは、テレビ受信機を備えて先端のプログラミング機能と、インターネット接続及びゲームのような、通常、ＰＣと関連されるディジタルテレビと他の機能とを提供する。このように、セットトップＰＣのユーザは、テレビ機能とＰＣに通常関連されるその機能との両方をユーザの自由にすることができる。セットトップＰＣは、コンピュータシステムとテレビ受信機との両方のディスプレイとしてテレビ画面を使用する。
【０００３】
コンピュータは、コンピュータディスプレイ又はモニタ上にテレビ映像をさらに表示することができる。コンピュータ内のチューナーカードがテレビ受信機として作用するため、テレビ番組をコンピュータモニタ上で見ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
連絡先情報（contact information）は、通常、テレビ番組において、特にテレビ広告において表示される。多くの視聴者は、連絡先情報の記録を困難であると感じている。なぜならば、視聴者らがペンと紙を準備している間に、その情報はもはや表示されていないためである。このように、広告主は重要な機会を失い、視聴者は所望の情報を聞き損ねる可能性がある。
【０００５】
同様に、いくつかの連絡先情報が、インターネットｗｅｂページ上にグラフィック画像（テキストモードよりむしろグラフィックモードにおいて）として表示されることがある。これは、精巧なフォント又はグラフィック表示が望まれる、例えば、商標を用いる場合によくある。
【０００６】
ディスプレイからのテキストでない情報を保存するために、ユーザのコンピュータシステム能力の機能アップをすることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一つの実施例において、コンピュータを用いて画像信号からの情報を取得するために、ディスプレイ画像のディジタル表示を取得することを含む方法が提供される。画像中の文字が認識され、その画像内の所望のコンテントが特定される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、テレビ放送又はｗｅｂページ上のグラフィックモード情報を通じて、広告コンテントを提供する情報プロバイダとの接続を容易にする。それは、住所又は電話ディレクトリソフトウエアのような接続ソフトウエアにおいてそのような連絡先情報を記憶することをさらに容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
コンテント情報を含んでいる画像は、テレビ映像又はコンピュータディスプレイからキャプチャして、テレビ番組上において広告主となることができる放送コンテントプロバイダとの接続を容易にするためにコンピュータシステムによって扱うことができる。例えばテレビ広告主は、通常、彼らの製品についての様々な情報を表示する図１に示されるような広告を放送する。これらの広告は、広告主又はコンテントプロバイダに接続するために有用であることができる名前と住所と電話番号とユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）とのような連絡先情報をさらに含んでいる。
【００１０】
コンピュータモニタは、画像又はグラフィックモードにおいて、例えば、テキストモードよりむしろビットマップグラフィックを用いる連絡先情報画像を含む画像をさらに含むことができる。連絡先情報は、例えば、インターネットｗｅｂページの一部であってもよい。
【００１１】
一つの実施例において、テレビ又はコンピュータディスプレイ１０上の画像を生成する信号情報がディジタル的にキャプチャされる。例えば、図１において示されるディスプレイ１０上に表現された電話番号が、図２において示されるようにディジタルファイル１２の形式に記録され提供される。同様に、画面１０からの追加情報が、連絡先情報の形式に従って適当な分野１５内にキャプチャされ配置される。
【００１２】
ソフトウエアは、どの情報が人名を構成し、どの情報が会社名を構成し、どの情報が住所を構成し、どの情報が電話番号を構成し、どの情報がインターネットＵＲＬを構成しているかを決定するため、論理的なヒューリスティクス（heuristics）を使用することができる。与えられた情報の一部が特定の分野に属するか否かを決定するために、それらの分野の各々の通常の文字をプログラムに記憶する。
【００１３】
図４を参照すると、セットトップコンピュータシステム１５は、システムメモリ１８とノースブリッジ（north bridge）２０とに接続されたプロセッサ１６を含んでいる。ノースブリッジ２０は、バス２２に対して従来方法で接続することができ、バス２２は、テレビ２５と次に接続するディスプレイコントローラ２４と次に接続しうる。バス２２は、サウスブリッジ（south bridge）２６に対してさらに接続できる。ブリッジ２６は、示された具体例において光学式文字認識（ＯＣＲ）でありうる1以上のプログラム３０、３１及び電話／住所ディレクトリプログラムを含みうるハードディスクドライブ２８と接続できる。
【００１４】
サウスブリッジ２６は、次に、シリアル入出力ポート（ＳＩＯ）３４と接続することができるバス３２に接続する。ポート３４は、キーボード３６と電話ダイアラ４０とモデム３８とに接続できる。ベーシック入出力システム（ＢＩＯＳ）４２を、バス３２にさらに接続できる。もちろん、他の実施態様も可能であり、様々な追加コンポーネントと周辺機器を従来のセットトップコンピュータシステムに接続できる。
【００１５】
図５を参照すると、コンピュータシステム１５は、最初に、ブロック４４において示されるようにキャプチャサービスに対する要求を受け取る。これは、ユーザがディスプレイ画面２４上でボタンをクリック又はキーボード３６上で特殊なホットキーをアクティブすることによる結果でありうる。これは、テレビディスプレイからの情報をキャプチャするための要求としてインタープリタ処理される。要求があったときに、この表示された画面は、ブロック４６において示されるようにプロセッサ１６の操作を通じて、ディジタル的にキャプチャされうる。このキャプチャされたディジタル画像は、その際に、ブロック４８において示されるように、光学式文字認識ソフトウエア３０を用いた光学式文字認識処理を受ける。そのソフトウエアは、ディジタル画像において情報をスキャンし、数字や文字のような知られた文字に対して画像形状を関連付けて特定する。そして、画像モードデータまたはグラフィックモードデータをテキストモードデータに変換したもので提供する。
【００１６】
コンピュータシステムは、ブロック５０において示されるように、連絡先情報形式に一致する情報を特定するためにヒューリスティクスを用いる。例えば、後に文字が続く数字を大文字をもつ単語のペアを名前として認識する一方、住所として認識することができる。人名が含まれているかを判断するのを助けるために、よくあるファーストネーム（名）をデータベースに記録しておくことができる。同様に、特定の数字の並びは電話番号として認識し、ある文字の並びはＵＲＬとして認識することができる。
【００１７】
連絡先情報を一旦認識すると、例えば、ディスプレイ画面上で、それをユーザに表示することができ、ユーザは、ブロック５２において示されるように所望の情報がキャプチャされたことを確認するために、表示された情報をチェックすることができる。ユーザは、修正ウインドーにおいて修正を挿入することができ、連絡先情報がブロック５３において改訂される。例えば、２つの電話番号が戻された場合に、ユーザはどの電話番号が所望するものであるか指定することができる。
【００１８】
そして、選択された連絡先情報は、ブロック５４に示すように、メモリ１８又はハードディスクドライブ２８に記憶できる。そして、いくつかの場合において、ブロック５６に示すように、連絡先情報を用いて接続することが望ましい。ダイアラ４０が、記憶された電話番号にダイヤルするために自動的にアクティブにされる。代わりに、ＵＲＬを識別した場所へと適切なインターネットサービスプロバイダにより自動的に接続し、所望のｗｅｂページを取得するためにモデム３８を使用することができる。
【００１９】
そして、電話又は住所ディレクトリソフトウエアのように、テレビ画面のキャプチャされていた連絡先情報を連絡先情報に集めておく従来からあるソフトウエア３１のデータベースに自動的に加える。情報を一旦識別し、適切なフィールドに配置すると、その情報を、ブロック５８に示すように、後の使用のためにソフトウエアディレクトリに供給できる。これらのディレクトリは、検索及びオートダイヤルする能力等を提供できる。
【００２０】
コンピュータシステム１５は、ある地域コードを予め決められた市内地域コードに対して比較することによって、電話番号が市内電話番号又は長距離電話番号かのどちらであるかを決定する。もし、その電話が長距離電話であれば、ダイヤル用の接頭数字を付加するようにもできる。
【００２１】
本システムは、テレビ放送又はｗｅｂページ上のグラフィックモード情報を通じて、広告コンテントを提供する情報プロバイダとの接続を容易にする。それは、住所又は電話ディレクトリソフトウエアのような接続ソフトウエアにおいてそのような連絡先情報を記憶することをさらに容易にする。
【００２２】
本発明は典型的な好ましい一実施態様に関して記述されており、当業者は、多数の改良及びそこからの変更を考慮することができる。添付の請求項は、本発明の精神及び発明の範囲内に該当するそのような全ての改良及び変更を含むことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】広告を示すテレビのディスプレイ画面の概念図である。
【図２】図１において示された画面上の情報からキャプチャされたファイルの概念図である。
【図３】図１において示された画面からキャプチャされた情報を含むファイルの概念図である。
【図４】本発明の実施例で実施するコンピュータシステムを示すブロック図である。
【図５】本発明の実施例に対する流れを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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