(57)【要約】      （修正有）【課題】装置内部の温湿度に応じて、画像出力時及びキャリブレーション時に各色のトナーや転写紙の種類に合致した転写電流又は転写電圧を設定できる高画質な画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の画像形成部がタンデム配置された画像形成装置において、各画像形成部に対してそれぞれ対応する環境補正テーブルを設け、温湿度センサ３４で検出された装置内部の温度及び湿度が環境補正テーブル格納メモリ２７に入力されると、画像形成部毎の各補正値を選定して演算部２８に出力する。選定された各補正値を用いて演算部２８で基準電流を補正し、最適な転写電流を設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと現像装置とを含む複数の画像形成部がタンデム配置され、前記各感光体ドラム上に現像された各トナー像を、転写紙上若しくは中間転写体に転写する各転写手段と、装置内の温度及び／又は湿度を検知する温湿度検知手段と、を有し、前記温湿度検知手段により検知された装置内の温度及び／又は湿度に応じて前記各転写手段により転写を行う際の転写電流値又は転写電圧値を補正するために用いられる環境補正テーブルが配置されている出力機構制御部を備えた画像形成装置において、
前記環境補正テーブルは、タンデム配置された複数の画像形成部毎に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記環境補正テーブルは、カラー印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルと、モノクロ印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルの両方を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前期出力機構制御部は複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルと、転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に設けられている第２の環境補正テーブルを備えており、複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルと転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に複数設けられている第２の環境補正テーブルとを用いて演算された値に基づいて転写電流値又は転写電圧値を補正することを特徴とする請求項１または請求項２の画像形成装置。
【請求項４】
複数の画像形成部毎に設けられている前記第１の環境補正テーブルを、転写紙を搬送する搬送手段上にトナー像を転写し、キャリブレーション用のバッチ画像を形成する際に使用することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー電子写真画像形成装置においては、温度や湿度などが刻々と変化する環境の中でも安定した転写品質を得るために、種々の環境下で印刷実験を行って記録媒体毎に最適な転写電圧を求めておき、さらに、カラー電子写真画像形成装置内の記録媒体の収容場所近傍の環境を温湿度検知センサにより検知し、記録媒体の種類および温湿度に応じて転写電圧を制御するようにしている。
【０００３】
例えば特許文献１には、印刷実行時における記録媒体の保水量に応じた適切な転写電圧を転写ローラーに印加するために、条件情報格納手段に記憶させた過去の湿度データにより転写電圧の補正を行うカラー電子写真画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、カラー電子写真画像形成装置においてはカラー画像形成時だけでなく、モノクロ画像形成時も良好な画像を得ることができる転写条件の設定が必要である。例えば特許文献２には多層のトナーを良好に転写するために必要な転写電流値と、モノクロ画像などのように単層のトナーを良好に転写するために必要な転写電流値は異なるため、同一色のトナーの転写であっても、カラー画像形成時とモノクロ画像形成時には異なる転写電圧を印加する方法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−６６８３４号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−５２５４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
タンデムフルカラー画像形成装置の場合、複数の画像形成部の転写電流値又は転写電圧値を、転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に設けられている環境補正テーブルにより選定された、各環境に対応した１つの補正値で各転写ローラーの印加電圧を補正しても、上流側の転写工程による（例えば図９の感光体ドラム１ｂによる転写であれば、感光体ドラム１ａによる転写工程）での紙の帯電や、装置内部の温度、湿度の影響で変化するトナーの帯電量が各色で異なるため、１つの補正値で複数の画像形成部それぞれに最適な転写電圧に合わせることが非常に困難であり、ある特定の色が転写不良となったり、あるいは過転写になる等の画像不良が発生してしまうことがあった。
【０００８】
また、カラー画像形成用とモノクロ画像形成用として異なる転写条件を設定しても、各温度、湿度に応じた最適な転写条件とはならず、画像不良が発生してしまうことがあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、カラー画像形成時とモノクロ画像形成時の両方で、複数の画像形成部に合致した転写電流又は転写電圧を選定できる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】感光体ドラムと現像装置とを含む複数の画像形成部がタンデム配置され、前記各感光体ドラム上に現像された各トナー像を、転写紙上若しくは中間転写体に転写する転写手段と、装置内の温度及び／又は湿度を検知する温湿度検知手段と、を有し、前記温湿度検知手段により検知された装置内の温度及び／又は湿度に応じて前記転写手段により転写を行う際の転写電流値又は転写電圧値を補正するために用いられる環境補正テーブルが配置されている出力機構制御部を備えた画像形成装置において、前記環境補正テーブルはタンデム配置された複数の画像形成部毎に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、複数の画像形成部毎に、装置内部の温度、湿度に対して最適な転写電流又は転写電圧が出力されるため、画像出力時においてより高画質な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記環境補正テーブルは、カラー印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルとモノクロ印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルの両方を備えていることとした。
【００１３】
この構成によると、カラー印刷時及びモノクロ印刷時において、装置内部の温度、湿度に対して最適な転写電流又は転写電圧が出力されるため、カラー印刷とモノクロ印刷の両方でより高画質な画像が得られる。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルと、転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に設けられている第２の環境補正テーブルを備えており、複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルと転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に複数設けられている第２の環境補正テーブルとを用いて演算された値に基づいて転写電流値又は転写電圧値を補正する。
【００１５】
この構成によると、カラー印刷時及びモノクロ印刷時において装置内部の温度、湿度及び転写紙の種類や印刷条件に応じた最適な転写電流又は転写電圧が出力されるため、より高画質な画像が得られる。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルを、転写紙を搬送する搬送手段上にトナー像を転写し、キャリブレーション用のパッチ画像を形成する際に使用する。
【００１７】
この構成によると、パッチ画像形成時に装置内部の温度、湿度に対して最適な転写電流又は転写電圧が出力されるため、キャリブレーションをより正確に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下にカラー画像形成装置について図９を用いて説明する。図９はカラー画像形成装置の構成を示す概略図であり、カラー画像形成装置本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送ベルト８の上流側（図９では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂｋ））の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１９】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各画像形成部に隣接して移動する搬送ベルト８によって担持・搬送される転写紙６上に転写され、さらに、定着部７において転写紙６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図９において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２０】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び上方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光するＬＥＤヘッド１７ａ、１７ｂ、１７ｃ及び１７ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像器３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。
【００２１】
先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いでＬＥＤヘッド１７ａ〜１７ｄによって光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像器３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像器３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、ＬＥＤヘッド１７ａ〜１７ｄからの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２２】
トナー像が転写される転写紙６は、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１３ａ及びレジストローラ１３ｂを介して搬送ベルト８上へ供給され、各感光体ドラム１ａ〜１ｄの位置へと搬送される。搬送ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【００２３】
搬送ベルト８は、上流側の搬送ローラ１０と、下流側の搬送ローラ１１とに掛け渡されており、搬送ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、転写紙６がレジストローラ１３ｂから搬送ベルト８上へ搬送される。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、所定のタイミングにより最上流の感光体ドラム１ａ上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム１ａの下部において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ４ａで電界付与することにより、感光体ドラム１ａ上のシアンのトナー像が転写紙６上に転写される。この転写紙６は、搬送ベルト８上に静電吸着力で保持されており、その後、次の画像形成部Ｐｂに搬送され、上記と同様に、今度は感光体ドラム１ｂによってマゼンタのトナー像が転写される。
【００２４】
以下、上述と同様の方法により、感光体ドラム１ｃ及び１ｄによってそれぞれイエロー及びブラックのトナー像が転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために転写紙６に対し予め定められた所定の位置関係をもって形成される。４ｂ、４ｃ及び４ｄは感光体ドラム１ｂ〜１ｄの下部に位置する転写ローラである。４色のトナー像が転写された転写紙６は、搬送ベルト８から離脱し、定着部７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム１ａ〜１ｄは、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーが各クリーニング部５ａ〜５ｄにより除去される。
【００２５】
搬送ベルト８から定着部７に搬送された転写紙６は、定着ローラ１８により加熱及び加圧されてトナー像が転写紙６の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙６は、その後排出ローラ１９によって装置本体外に排出される。
【００２６】
図１０に示すブロック図において、カラー画像形成装置は、インタフェース制御部２０と、データ解析部２１と、出力機構制御部２２と、操作パネル２３と、出力機構部２４とを備えている。インタフェース制御部２０は、図示しないホスト装置から印字データを受け入れるインタフェース部分である。データ解析部２１は、描画コマンドで送られてくる印字データを解析してビットマップデータに変換し、出力機構制御部２２を介して出力機構部２４へ送信する部分である。
【００２７】
出力機構制御部２２は出力機構部２４を制御する部分であり、内部にはＡＤコンバータ２５と、基準値格納メモリ２６と、環境補正テーブル格納メモリ２７と、演算部２８と、ＤＡコンバータ２９が配置されている。以下に出力機構制御部２２について説明する。
【００２８】
ＡＤコンバータ２５は、後述する湿度センサ３０から装置内部の湿度の測定値をアナログ信号により受け入れてデジタル信号に変換し、環境補正テーブル格納メモリ２７へ送出する。環境補正テーブル格納メモリ２７には装置内部の湿度に対応する電圧の補正値を記録した環境補正テーブルが格納されており、湿度に見合った補正値を演算部２８に出力する。
【００２９】
基準値格納メモリ２６は、基準湿度として予め定められた装置内部の湿度の値に対応する基準電流を格納するメモリである。演算部２８は、基準値格納メモリ２６に格納されている基準電流の値と、環境補正テーブル格納メモリ２７から出力された補正値とを用いて演算を行い、最適な転写電流の値を決定する。演算部２８で決定された電流の値はＤＡコンバータ２９を介して再びアナログ信号に変換され、出力機構部２４へ送出される。操作パネル２３は、操作者が装置に操作条件を入力する入力部と、装置の動作状態を操作者に知らせる表示部とから構成されている。
【００３０】
出力機構部２４は、出力機構制御部２２の制御に基づいて転写紙にトナー像を転写する機構部分であり、湿度センサ３０と転写ユニット部３１が配置されている。転写ユニット部３１にはトナーを転写する際の転写電流を制御する転写高圧制御部３２と、感光体ドラムに転写電流を供給する高圧電源回路３３と、感光体ドラムと共に転写紙にトナー像を転写する転写ローラ４を備えている。なお、転写ユニット部３１は各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに対して設けられており、転写ローラ４も図９に示すように４ａ〜４ｄの４本が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに配置されているが、ここでは説明の便宜のため１つの転写ユニット部３１についてのみ説明している。出力機構制御部２２で設定された電流値は転写高圧制御部３２に送出され、装置内部の湿度に応じた最適な電流が高圧電源回路３３より転写ローラ４に供給されることにより、転写紙に高画質な画像を形成する。
【００３１】
以下に本発明の第１の実施形態を図を参照して説明する。図１は第１実施形態のカラー画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１０と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、複数の画像形成部毎に備えられた環境補正テーブルが別個に環境補正テーブル格納メモリに格納されている。
【００３２】
図１において、温湿度センサ３４で検出された装置内部の温度及び湿度がＡＤコンバータ２５を介して環境補正テーブル格納メモリ２７に送出されると、シアン用環境補正テーブル３５、マゼンタ用環境補正テーブル３７、イエロー用環境補正テーブル３８及びブラック用境補正テーブル３９を用いて各補正値を選定して演算部２８に出力する。
【００３３】
このカラー画像形成装置における画像出力時の動作を、図１を参照しながら図１１のフローチャートを用いて説明する。先ず、操作者が操作パネル２３を操作すると、複数の画像形成部それぞれに応じた基準電流が基準値格納メモリ２６により選定され（ステップ２）、演算部２８に送出される。（ステップ３）
操作パネル２３により印刷が開始されると（ステップ４）、温湿度センサ３０により装置内部の温湿度が検出され（ステップ５）、検出された温湿度は環境補正テーブル格納メモリ２７に送出される。一方、用紙搬送手段による転写紙の搬送も同時に開始する（ステップ６）。
【００３４】
次いで、検出された温湿度に基づいて、環境補正テーブル格納メモリ２７内の画像形成部毎に設けられている環境補正テーブル（３５，３７，３８，３９）により補正値が選定される（ステップ７）。画像形成部毎に設けられた環境補正テーブルより補正値を選定する順番は、すべての画像形成部に対して同時に選定しても良いし、上流側に備えられた画像形成部から順番に選定してもよい。ステップ２及びステップ７において選定された基準電流及び補正値を用いて演算を行い、演算部２８で転写電流値が設定される（ステップ８）。
【００３５】
設定された転写電流値が、転写ユニット部３１内の転写高圧制御部３２に出力されることにより、高圧電源回路３３より転写ローラ４に最適な転写電流が印加され、搬出されてきた転写紙に転写が行われる（ステップ９）。転写された転写紙は図示しない定着部を通過して装置外部へ排出される（ステップ１０）。
【００３６】
これにより、図１１に示す動作状態において、画像形成部毎に設けられている環境補正テーブルにより各画像形成部に対して補正値が選定され、次いで全ての画像形成部、つまり全ての色に対して上流側の転写工程による紙の帯電や、装置内部の温度、湿度の影響で変化するトナーの帯電量に適した転写電流値が設定されるため、トナーの画像出力時の転写不良がなく、より高画質な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【００３７】
次に、環境補正テーブルを用いて行う転写電流値の補正について説明する。図２は本発明に用いられるカラー印刷時にシアントナーを転写するために選択するシアン用環境補正テーブル、図３はイエロートナーを転写するために選択するイエロー用環境補正テーブルである。
【００３８】
図２、３において、環境補正テーブルの各行には環境湿度Ｈが２％から９８％まで４％間隔で割り当てられ、各列には環境温度Ｔが７℃から３９℃まで４℃間隔で割り当てられている。温湿度センサ３４により装置内の環境温度及び湿度が検知されると、検知された温度及び湿度に対応する行及び列の交差する位置の補正値が選定される。なお、この例においては補正テーブルの各補正値の単位はμＡ（マイクロアンペア）である。例えば、カラー印刷時に温湿度センサ３４により検知された温度が１８℃、湿度が５０％であった場合、５０≦Ｈ＜５４の行と、１５≦Ｔ＜１９の列とが交差する位置の補正値が選定される。つまり、シアン用の転写電流補正値として−１．４μＡまた、イエロー用の転写電流補正値として−２．３μＡが選定される。
【００３９】
本実施形態においては、環境補正テーブルにより装置内部の温度、湿度に対して最適な補正値を選定して基準電流を補正し、転写電流を設定しているが、設定されるデータは転写電流に限られるものではなく、転写の際の電流とすることもできる。転写電流を補正する場合は、基準電流の代わりに所定の基準電流を基準値格納メモリ２６内に格納しておき、転写電流補正用の環境補正テーブルにより選定される補正値を用いて演算部２８において転写電流値を設定することにより、転写電流の場合と同様に最適な転写電流を決定する。
【００４０】
次に本発明の第２実施形態を図４を参照して説明する。図４は本実施形態のカラー画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１と共通する部分については同一の符号を付して説明は省略する。本実施形態においては、第１実施形態の構成に加えて、環境補正テーブル格納メモリ２７内に、モノクロ印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブル３６と転写紙の種類や印刷条件に応じた環境補正テーブル４０を格納している。
【００４１】
図５は本実施形態のカラー画像形成装置における画像出力時の動作を示すフローチャートである。図４を参照しながら、図５のステップに従い画像出力時の動作について説明する。先ず、操作者が操作パネル２３を操作することにより、カラー印刷またはモノクロ印刷が選択され、さらに所望の紙種及びサイズが選択される（ステップ１）。次いで選択した環境補正データが基準値格納メモリ２６に送信され、複数の画像形成部、紙種及びサイズに応じた基準電流が決定され（ステップ２）、演算部２８に送出される。（ステップ３）
操作パネル２３により印刷が開始されると（ステップ４）、温湿度センサ３４により装置内部の温度及び湿度が検出され（ステップ５）、検出された温度及び湿度は環境補正テーブル格納メモリ２７に送出される。一方、用紙搬送手段による転写紙の搬送も同時に開始する（ステップ６）。
【００４２】
次いで、送出された温度及び湿度に基づいて、環境補正テーブル格納メモリ２７内の画像形成部毎に応じたカラー用環境補正テーブル（３５、３７、３８、３９）、もしくはモノクロ印刷ブラック用環境補正テーブル３６により補正値が選定され、また、転写紙の種類や印刷条件に応じた環境補正テーブル４０によっても補正値が選定される。（ステップ７）。ステップ７において選定された補正値と基準電流値を用いて演算部２８で転写制御値が演算され、この転写制御値によりステップ２で決定された基準電流を補正し、転写電流値が設定される（ステップ８）。
【００４３】
設定された転写電流値が転写ユニット部３１内の転写高圧制御部３２に出力されることにより、高圧電源回路３３より転写ローラ４に最適な転写電流が印加され、搬出されてきた転写紙に転写が行われる（ステップ９）。転写された転写紙は図示しない定着部を通過して装置外部へ排出される（ステップ１０）。
【００４４】
次に、環境補正テーブルを用いて行う転写電流値の補正について説明する。図１２は本発明に用いられるカラー印刷時にブッラクトナーを転写するために選択する環境補正テーブルであり、図１３は本発明に用いられるモノクロ印刷時にブッラクトナーを転写するために選択する環境補正テーブルである。
【００４５】
前述のように例えば、カラー印刷時に温湿度センサ３４により検知された温度が１８℃、湿度が５０％であった場合、転写電流補正値として−３．３μＡが選定され、モノクロ印刷であれば−２．４μＡが選定される。
【００４６】
図７は、本発明の第２実施形態に用いられる転写紙の種類や印刷条件に応じた環境補正テーブルの構成を示す説明図であり、画像形成時に用いる環境補正テーブル３７を普通紙１、普通紙２、厚紙、ＯＨＰシートの各紙種別に区分し、さらに各紙種について用紙幅や両面印刷時の印刷面毎に環境補正テーブルを設けている。
【００４７】
図７において、普通紙１及び普通紙２は、普通紙を紙の仕様により区分したものであり、ｍｍ仕様を普通紙１、インチ仕様を普通紙２としている。次に各仕様について用紙幅１〜３の３種類に区分し、さらに用紙幅毎に両面印刷時の１面目、２面目に区分して補正テーブルを設けている。また、厚紙及びＯＨＰシートについてもそれぞれ３種類及び２種類の用紙幅に区分した補正テーブルが設けられている。
【００４８】
図８は本発明に用いられる図７のＮｏ１（普通紙１、ｍｍ仕様、用紙幅１、１面目）に応じた環境補正テーブルの例を示す説明図である。例えば、温湿度センサ３４により検知された温度が１８℃、湿度が５０％であり、５０≦Ｈ＜５４の行と、１５≦Ｔ＜１９の列とが交差する位置の転写紙に応じた補正値−１μＡが選定される。カラー印刷を行う場合は、例えばカラー印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブル図１２を用いて５０≦Ｈ＜５４の行と、１５≦Ｔ＜１９の列とが交差する位置より、補正値−３．３μＡが選定され、転写紙に応じた補正値−１μＡとブラックの画像形成部に応じた補正値−３．３μＡを足し合わせた補正値−４．３μＡを基準電流値に加算し、カラー印刷のブラックトナーの転写に最も適した転写電流値が得られる。他の色も同様に、画像形成部毎に設けられた複数の環境補正テーブルと、転写紙の種類や印刷条件に応じた環境補正テーブルを用いて最も適した転写電流値を得ることができる。
【００４９】
次に本発明の第３実施形態を図６、図４を参照して説明する。本発明は第１、第２実施形態のように、転写紙にトナーを転写する場合だけでなく、キャリブレーションを行うため転写紙を搬送する搬送手段上にトナーを転写する場合にも使用できる。ここでのキャリブレーションとは、転写紙を搬送する搬送手段上にトナーを転写してパッチ画像を形成し、検知手段により、パッチ画像の濃度や位置を検知し、予め定められた基準値と比較して色ずれ、濃度補正を行うことである。
【００５０】
先ず、操作者が操作パネル２３を操作し、キャリブレーションを選択することにより、濃度、色ズレ補正が開始される（ステップ１）。次いでキャリブレーション基準電流が基準値格納メモリ２６により決定され（ステップ２）、演算部２８に送出される。（ステップ３）
また、温湿度センサ３４により装置内部の温度及び湿度が検出され（ステップ４）、検出された温度及び湿度は環境補正テーブル格納メモリ２７に送出される。次に、送出された温度及び湿度に基づいて、環境補正テーブル格納メモリ２７内の画像形成部毎に設けられた環境補正テーブル（３５、３７、３８、３９）により補正値が選定される（ステップ５）。ステップ５において選定された補正値を用いて、演算部２８で転写制御値が演算され（ステップ６）、この転写制御値によりステップ２で決定された基準電流を補正し、転写電流値が設定される（ステップ７）。
【００５１】
設定された転写電流値が、転写ユニット部３１内の転写高圧制御部３２に出力され、高圧電源回路３３より転写ローラ４に最適な転写電流が印加されて搬送ベルト上に補正パッチ画像が転写される（ステップ８）。転写された補正パッチ画像画像の濃度や位置を、図示しない検知手段により検知して濃度、色ズレ補正を行い、キャリブレーションが終了する（ステップ９）。
【００５２】
本実施形態においては、色ずれ、濃度補正時と画像印刷時は同一の環境補正テーブル３５を用いたが、画像印刷時用と色ずれ、濃度補正時用として別々の環境補正テーブルを備えてもよい。
【００５３】
上記各実施形態においては、いずれも装置内部の温度及び湿度に対応した環境補正テーブルを用いて最適な転写電流又は転写電流を設定しているが、例えば温度センサ又は湿度センサにより装置内部の温度又は湿度のいずれか一方を検知し、温度又は湿度のいずれか一方にのみ対応した環境補正テーブルを用いて転写電流又は転写電流を補正することも可能である。
【００５４】
上記各実施形態においては、いずれも画像形成時に感光体ドラムのトナー像が転写紙に転写される画像形成装置であるが、本発明は中間転写体を介して感光体ドラムのトナー像が転写紙に転写される画像形成装置でも実施可能である。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によると、温湿度検知手段により検知された温度及び／又は湿度により必要な転写電流又は転写電流を計算する出力機構制御部を備えた画像形成装置において、タンデム配置された複数の画像形成部毎に環境補正テーブルが設けられたので、装置内部の温度及び／又は湿度に対して、画像形成部毎に最適な転写電流又は転写電流が出力され、高画質な画像を形成する画像形成装置を提供することができた。
【００５６】
また本発明は、カラー印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルとモノクロ印刷時にブラックトナーを転写するために選択するブラック用環境補正テーブルの両方が設けられたので、カラー印刷、モノクロ印刷の両方において最適な転写電流又は転写電流が出力され、より高画質な画像が得られた。
【００５７】
また本発明は、複数の画像形成部毎に設けられている第１の環境補正テーブルと転写紙の種類及び／又は両面印刷時の印刷面毎に複数設けられている第２の環境補正テーブルとを用いて演算された値に基づいて転写電流値又は転写電流値が出力され、各環境および転写紙の各種類においても、いずれの色とも転写不良の無い、より高画質な画像が得られた。
【００５８】
また本発明によると、複数の画像形成部毎に設けられた環境補正テーブルを、転写紙を搬送する搬送手段上にトナー像を転写し、キャリブレーション用のバッチ画像を形成する際に使用したので、より正確なキャリブレーション行うことが出来た。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のシアン用環境補正テーブルの１例である。
【図３】本発明のイエロー用環境補正テーブルの１例である。
【図４】本発明の第２実施形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態における画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第３実施形態における画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第２実施形態に用いる環境補正テーブルの構成を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に用いる転写紙に応じた環境補正テーブルの１例である。
【図９】本発明の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第１実施形態における画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明のカラー画像形成時ブッラク用環境補正テーブルの１例である。
【図１３】本発明のモノクロ画像形成時ブッラク用環境補正テーブルの１例である。
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ．感光体ドラム
４．  転写ローラ
８．搬送ベルト
９．検知手段
２２．出力機構制御部
２４．出力機構部．
２６．基準値格納メモリ
２７．環境補正テーブル格納メモリ
２８．演算部
３０．湿度センサ
３１．転写ユニット部
３２．転写高圧制御部
３４．温湿度センサ
３５．シアン用環境補正テーブル
３６．モノクロ印刷用環境補正テーブル
３７．マゼンタ用環境補正テーブル
３８．イエロー用環境補正テーブル
３９．カラー印刷ブッラク用環境補正テーブル
４０．転写紙用環境補正テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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