(57)【要約】【課題】前方への注視時間を減少させることなく、複数の操作ユニットの操作を容易にする。【解決手段】パームホルダー２２が、運転者の手掌部分２１ｂを支持した状態で滑動することにより、操作ユニット６と操作ユニット７間における操作指部分２１ａの移動を補助する。また、パームホルダー２２の滑動可能距離は、操作ユニット６の中心位置と操作ユニット７の中心位置との間の距離に設定され、手掌部分２１ｂを乗せた状態でパームホルダー２２をストッパー２５に接触する位置まで移動操作することにより、運転者１の操作指部分２１ａは操作ユニット７の操作に最適な位置まで移動される。これにより、前方への注視時間を減少させることなく、運転者は操作ユニット６，７を容易に操作することができる。【選択図】図５
2005119580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面に複数の機能名を表示し、表示画面に表示した機能名が選択操作されるのに応じて、選択操作された機能名の機能を実行するように車載機器を制御する車載機器操作装置であって、
第１の操作形態により前記機能名を選択操作するための第１の操作ユニットと、
前記第１の操作ユニットから所定間隔隔てて配置された、第２の操作形態により前記機能名を選択操作するための第２の操作ユニットと、
操作者の手掌部分を支持した状態で移動することにより、第１及び第２の操作ユニットそれぞれの操作に適した位置に操作者の手指部分を移動するパームホルダーと
を備えることを特徴とする車載機器操作装置。
【請求項２】
前記パームホルダーの可動距離は、前記第１の操作ユニットの中心位置と前記第２の操作ユニットの中心位置間の距離に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の車載機器操作装置。
【請求項３】
前記表示画面に表示する機能名の数に応じて、前記第１及び第２の操作ユニットの操作の有効／無効を切り換える制御装置と、
前記制御装置の制御に従って、操作が無効に切り換えられた操作ユニット方向に前記手指部分が移動できないように前記パームホルダーの移動を規制するストッパー装置と
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車載機器操作装置。
【請求項４】
第１の操作ユニットの操作に適した位置に前記パームホルダーを付勢する付勢機構を備え、前記制御装置は、第１の操作ユニットの操作が有効になっている時のみ前記ストッパー装置を動作させることを特徴とする請求項３に記載の車載機器操作装置。
【請求項５】
前記制御装置は、表示画面に表示する機能名の数が所定数未満である場合、当該機能をテーブル形式で表示画面に表示し、所定数以上である場合には、当該機能をリスト形式で表示画面に表示することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の車載機器操作装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の操作ユニットはそれぞれ、押下式及び方向指示式の操作装置であることを特徴とする請求項１から請求項５のうち、いずれか１項に記載の車載機器操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作形態が異なる複数の操作ユニットを操作して車載機器を制御する車載機器操作装置に関し、より詳しくは、前方への注視時間を減少させることなく、操作者が複数の操作ユニットを容易に操作することを可能にする技術に係わる。
【背景技術】
【０００２】
従来より、表示画面に表示されたメニュー項目（車載機器の機能名）に対応するスイッチが選択操作されるのに応じて、選択操作されたスイッチに対応するメニュー項目を実行するように車載機器を制御する車載機器操作装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。ところで、このような車載機器操作装置の中には、操作効率を向上させるために、操作形態が異なる複数の操作ユニットを有し、表示画面に表示するメニュー項目の数に合わせて、メニュー項目の表示形態、及び複数の操作ユニットの操作の有効／無効を切り換えるものがある。
【０００３】
具体的には、表示するメニュー項目の数が４〜６個程度と少ない場合、車載機器操作装置は、ｍ行ｎ列のテーブル形式でメニュー項目を表示すると共に、表示画面に表示されたメニュー項目の配列と対応するように配列された、プッシュスイッチ等の押下式の操作ユニットの操作を有効にする。そして、この場合、運転者は、押下式の操作ユニットを操作することにより、所望のメニュー項目を直接的に選択操作することができる。一方、表示するメニュー項目の数が８個以上と多い場合には、車載機器操作装置は、行状や列状のリスト形式でメニュー項目を表示すると共に、表示画面に重畳表示されたポインタを移動操作するためのジョイスティックやジョグダイヤル等の方向指示式の操作ユニットの操作を有効にする。そして、この場合には、運転者は、方向指示式の操作ユニットを操作することにより、所望のメニュー項目を選択操作することができる。
【特許文献１】特開平１３−１１３９８１号公報（段落［００２４］，図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように車載機器操作装置に操作形態が異なる複数の操作ユニットを設けた場合、運転者は、今現在どちらの操作ユニットの操作が有効になっているのかを確認するために、表示画面に視線を頻繁に向けなければならなくなるので、前方への注視時間が減少する。さらに、これらの操作ユニットがアームレストやセンターコンソール等の場所に設置されている場合には、下方視認角が大きくなるために、複数の操作ユニットの位置や操作形態を運転中に視認しながら操作することは運転者にとって非常に困難な作業となる。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、前方への注視時間を減少させることなく、操作者が複数の操作ユニットを容易に操作することを可能にする車載機器操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために、本発明に係る車載機器操作装置の特徴は、操作者の手掌部分を支持した状態で移動することにより、操作形態が異なる複数の操作ユニットそれぞれの操作に適した位置に操作者の手指部分を移動するパームホルダーを備えることにある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る車載機器操作装置によれば、パームホルダーが、操作者の手掌部分を支持した状態で移動することにより、操作ユニット間における操作者の手指部分の移動を補助するので、前方への注視時間を減少させることなく、操作者は、操作形態が異なる操作ユニットを容易に操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置の構成について詳しく説明する。
【０００９】
〔車載機器操作装置の構成〕
始めに、図１，２を参照して、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置の構成について説明する。
【００１０】
本発明の一実施形態となる車載機器操作装置は、図１に示すように、運転者１が車両のシート２に着座して通常の運転操作を行うべくステアリング３を握持した状態で、運転操作姿勢を崩さずに操作可能な位置に配置されたコントロールパネル４と、視認可能な位置に配置された表示装置５とを主な構成要素として備える。また、詳しくは後述するが、上記コントロールパネル４は、図２に示すように、複数（この実施形態では４つ）のプッシュスイッチ６ａ〜６ｄにより構成される操作ユニット６と、誤操作が生じないように操作ユニット６から所定間隔隔てて配置された、ジョイスティック７ａにより構成される操作ユニット７とを備える。なお、この操作ユニット６，７はそれぞれ、本発明に係る第１及び第２の操作ユニットとして機能する。
【００１１】
〔制御系の構成〕
次に、図２を参照して、上記車載機器操作装置の制御系の構成について説明する。
【００１２】
上記車載機器操作装置の制御系は、図２に示すように、制御装置８が車載機器操作装置全体の動作を制御するように構成されている。具体的には、制御装置８は、画像出力ポート９を介して、記憶装置１０内に記憶されている車載機器１１ａ〜１１ｃの機能名（以下、メニュー項目と表記）を表示装置５に表示制御する。また、制御装置８は、入力ポート１２を介して操作ユニット６，７から入力される、運転者１が選択操作したメニュー項目を表す信号に従って、選択操作されたメニュー項目を実行するように外部出力ポート１３を介して車載機器１１ａ〜１１ｃを制御する。また、詳しくは後述するが、制御装置８は、外部出力ポート１４を介して駆動アンプ１５を制御することにより、コントロールパネル４内に設けられたソレノイド１６に通電することができるように構成されている。
【００１３】
なお、この実施形態では、制御装置８は、表示装置５に表示制御するメニュー項目数が４つ以下である場合、図２に示すように、２×２のテーブル形式でメニュー項目を表示制御し、メニュー項目の表示配列と同じ配列を有する操作ユニット６の操作のみを有効にする。そして、この場合、運転者１は、所望のメニュー項目の表示位置（Ｐ〜Ｓ）に対応するプッシュボタン６ａ〜６ｄ（ｐ〜ｓ）を押下することにより、所望のメニュー項目を選択操作することができる。一方、表示装置５に表示制御するメニュー項目数が５つ以上である場合には、制御装置８は、図３に示すように、行状や列状のリスト形式でメニュー項目を表示制御すると共に、運転者１が現在の選択候補を確認できるように、現在選択候補になっているメニュー項目（この例では、メニュー項目Ｉ）の横にポインタ１７を表示制御する。また、制御装置８は、操作ユニット７の操作のみを有効にする。そして、この場合には、運転者１は、ジョイスティック７ａによってポインタ１７を所望のメニュー項目に移動操作した後に、ジョイスティック７ａを押し込み操作することにより、所望のメニュー項目を選択操作することができる。
【００１４】
以上のように、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置では、コントロールパネル４は、操作形態が異なる２つの操作ユニット６，７を有し、制御装置８は、表示装置５に表示されたメニュー項目数に応じて、メニュー項目の表示形態と操作ユニット６，７の操作の有効／無効を切り換えるように構成されている。そして、このような車載機器操作装置では、コントロールパネル４を以下のように構成することにより、前方への注視時間を減少させることなく、運転者１が操作ユニット６，７の操作を容易に行うことを可能にする。以下、図４〜図９を参照して、上記コントロールパネル４の構成について説明する。
【００１５】
〔コントロールパネルの構成〕
上記コントロールパネル４は、図４，５に示すように、プッシュスイッチ６ａ〜６ｄにより構成される操作ユニット６と、ジョイスティック７ａにより構成される操作ユニット７と、運転者１の操作指部分２１ａが操作ユニット６を操作する際に手掌部分２１ｂが接触する位置（以下、ホームポジションと表記）に設けられたパームホルダー２２とを有し、このパームホルダー２２は、後述する滑走機構と滑走制限機構によって、運転手３の手掌部分２１ｂを支持した状態で、スライドレール２３側面に形成されたスライドレール２４に沿ってストッパー２５，２６間を滑走可能なように構成されている。
【００１６】
また、上記ストッパー２５，２６は、パームホルダー２２が操作ユニット６の中心位置と操作ユニット７の中心位置間の距離分だけホームポジションからストッパー２５方向に滑走可能な間隔で配置されている。このような構成によれば、手掌部分２１ｂを乗せた状態でパームホルダー２２をホームポジションからストッパー２５に接触する位置まで移動操作することにより、運転者１の操作指部分２１ａは、図６に示すように、操作ユニット７の操作に最適な位置まで移動されるので、運転者１は、操作ユニット７を視認しなくても、手掌部分２１ｂの動きによって操作ユニット７の位置を確認することができる。
【００１７】
〔パームホルダーの滑走機構及び滑走制限機構〕
次に、図７，８を参照して、上記パームホルダー２２の滑走機構及び滑走制限機構について説明する。
【００１８】
上記パームホルダー２２は、図７，８に示すように、ステー２７を介してスライド台車２８と一体に構成されており、このスライド台車２８は、ボールベアリング２９を介して、スライドガイド２４に形成された上下の滑走溝３０ａ，３０ｂと勘合するように構成されている。また、パームホルダー２２の中央部分には、下方向に向かって伸びる支持板３１が設けられ、この支持板３１は、スライドレール２３の上面に形成されたスリット３２を通ってコントロールパネル４のケース内に向かって貫通している。さらに、支持板３１は、コントロールパネル４のケース内においてスプリング３３を介してアンカー３４と接合され、これにより、パームホルダー２２は、スプリング３３によって常時ホームポジションに付勢されている。
【００１９】
また、パームホルダー２２がホームポジションにある際にパームホルダー２２のストッパー２５方向の端面と接触する位置には、ストッパー２５方向へのパームホルダー２２の滑走を制限するストッパーピン３５が設けられている。そして、このストッパーピン３５は、コネクタ３６と電気配線３７を介して駆動アンプ１５がソレノイド１６に通電するのに応じて、コントロールパネル４の内部に引き込まれる。このような構成によれば、運転者１は、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走が制限されていれば、操作ユニット６の操作が有効になっていると判断し、ストッパーピン３５がコントロールパネル４内に引き込まれてパームホルダー２２の滑走が自由になれば、操作ユニット７の操作が有効になっていると判断し、視覚を用いず触覚によって操作ユニット６，７の有効／無効を識別することができる。なお、上記ストッパーピン３５は、本発明に係るストッパー装置に対応する。
【００２０】
なお、この実施形態では、上記ソレノイド１６は、図９に示すように、先端部にストッパーピン３５が配置されたプランジャー３６と、プランジャー３６を収容するケース３７と、プランジャー３６と底板３８との間に配設されたスプリング３９と、コイル４０を備え、駆動アンプ１５からの通電によってプランジャー３６が上下方向に移動することにより、ストッパーピン３５がコントロールパネル４の内部に引き込まれるように構成されている。
【００２１】
〔具体例〕
最後に、図１０を参照して、上記車載機器操作装置の動作の一例について説明する。なお、図中、操作ユニット（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ操作ユニット６，７を示す。
【００２２】
図１０に示す例において、メイン（ＭＡＩＮ）メニューが表示装置５に表示出力されている場合、メインメニューは、「インフォメーション」，「オーディオ」，「コミュニケーション」，「ナビゲーション」の４つのメニュー項目により構成されているので、制御装置８は、操作ユニット６の操作を有効にし、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走を制限する。
【００２３】
次に、操作ユニット６の操作によってメインメニューのメニュー項目「ナビゲーション」が選択操作された場合、制御装置８は、メニュー項目「ナビゲーション」の下の階層のメニュー項目である「行き先」，「地図」，「寄り道」，「ルート」を表示装置５に表示制御する。そして、この時も表示装置５に表示されるメニュー項目は４つであるので、制御装置８は、操作ユニット６の操作を有効にし、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走を制限する。
【００２４】
次に、メニュー項目「ナビゲーション」の下の階層のメニュー項目「地図」が選択操作された場合、制御装置８は、メニュー項目「地図」の下の階層のメニュー項目である「バードビュー」，「２分割表示」，「平面図表示」，「ノースアップ」を表示装置５に表示制御する。そして、この時も表示装置５に表示されるメニュー項目は４つであるので、制御装置８は、操作ユニット６の操作を有効にし、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走を制限する。また、メニュー項目「ナビゲーション」の下の階層のメニュー項目「行き先」が選択操作された場合には、制御装置８、メニュー項目「行き先」の下の階層のメニュー項目である「最近の行き先」，「登録地」，「電話番号」，「自宅へ帰る」を表示装置５に表示制御する。そして、この時も表示装置５に表示されるメニュー項目は４つであるので、制御装置８は、操作ユニット６の操作を有効にし、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走を制限する。
【００２５】
そして、この後、メニュー項目「登録地」が選択操作された場合には、制御装置８は、登録されている登録地を表示し、表示する登録地が５つ以上である時には、操作ユニット７の操作を有効にし、ストッパーピン３５をコントロールパネル４内に引き込むことによりパームホルダー２２をストッパー２５方向に滑動可能にする。これにより、運転者１は、コントロールパネル４を視認することなく、操作ユニット７の操作が有効になっていると判断し、手掌部分２１ｂを乗せた状態でパームホルダー２２をホームポジションからストッパー２５に接触する位置まで移動操作することにより操作ユニット７を操作することができる。なお、メインメニューのメニュー項目「オーディオ」の下の階層のメニュー項目「ＦＭ」が選択された場合も同様に、制御装置８は、登録されている放送局を表示し、表示する放送局が５つ以上である時には、操作ユニット７の操作を有効にし、ストッパーピン３５をコントロールパネル４内に引き込むことによりパームホルダー２２をストッパー２５方向に滑動可能にする。
【００２６】
以上の説明から明らかなように、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置によれば、パームホルダー２２が、運転者１の手掌部分２１ｂを支持した状態で滑動することにより、操作ユニット６と操作ユニット７間における操作指部分２１ａの移動を補助するので、運転者１は、前方への注視時間を減少させることなく、操作ユニット６，７を容易に操作することができる。
【００２７】
また、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置によれば、パームホルダー２２の滑動可能距離は、操作ユニット６の中心位置と操作ユニット７の中心位置との間の距離に設定され、手掌部分２１ｂを乗せた状態でパームホルダー２２をホームポジションからストッパー２５に接触する位置まで移動操作することにより、運転者１の操作指部分２１ａは操作ユニット７の操作に最適な位置まで移動されるので、運転者１は、操作ユニット７を視認しなくても、手掌部分２１ｂの動きによって操作ユニット７の位置を確認することができる。
【００２８】
また、本発明の一実施形態となる車載機器操作装置によれば、制御装置８が、操作ユニット６，７の操作の有効／無効に応じて、ストッパーピン３５によってパームホルダー２２の滑走を制限するので、運転者１は、視覚を用いずに触覚によって操作ユニット６，７の有効／無効を識別することができる。
【００２９】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、上記実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態となる車載機器操作装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す車載機器操作装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】メニュー項目をリスト形式で表示した際の表示画面例を示す図である。
【図４】図１に示すコントロールパネルの上面図である。
【図５】コントロールパネル内のプッシュスイッチを運転者が操作する際のパームホルダーの位置を示す図である。
【図６】コントロールパネル内のジョイスティックを運転者が操作する際のパームホルダーの位置を示す図である。
【図７】パームホルダーの移動方向におけるコントロールパネルの断面構造を示す図である。
【図８】パームホルダーの移動方向に対し垂直方向におけるコントロールパネルの断面構造を示す図である。
【図９】図２に示すソレノイドの構成を示す模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態となる車載機器操作装置の動作の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
４：コントロールパネル
５：表示装置
６，７：操作ユニット
６ａ〜６ｄ：プッシュスイッチ
７ａ：ジョイスティック
８：制御装置
１１ａ〜１１ｃ：車載機器
２２：パームホルダー
【図１】
2005119580.tif 000003
【図２】
2005119580.tif 000004
【図３】
2005119580.tif 000005
【図４】
2005119580.tif 000006
【図５】
2005119580.tif 000007
【図６】
2005119580.tif 000008
【図７】
2005119580.tif 000009
【図８】
2005119580.tif 000010
【図９】
2005119580.tif 000011
【図１０】
2005119580.tif 000012