(57)【要約】  【課題】ユーザの求めるきめ細かな条件によるコンテンツ検索を可能にすること、およびプッシュ型情報提供において映像コンテンツ情報の提供を主体とした方法およびシステムを実現すること。  【解決手段】コンテンツ情報およびユーザ情報の詳細な特徴としての標準的なメタデータおよびプレゼンス情報を利用することにより、上記のようなユーザの求めるきめ細かな条件によるコンテンツ検索を可能にし、また、映像コンテンツを主体としたプッシュ型情報提供方法を実現することができるようになる。また、ユーザ関連サービス情報の蓄積および更新にあっては、必ずしも全てをユーザ端末装置からオンラインで行わなくてもよく、変化する頻度が少ないユーザ関連サービス情報については、オフラインによる蓄積および更新が可能になる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法であって、
前記コンテンツ配信サブシステムが、コンテンツ状態の変更があった際に、コンテンツメタデータ変更通知を前記プレゼンス・サブシステムを経由して前記メタデータ・サブシステムに送信する手順と、
前記メタデータ・サブシステムが、前記コンテンツメタデータ変更通知を受信し、それにより保有する前記コンテンツメタデータのデータベースのデータを更新する手順と、
前記ユーザ端末装置が、プレゼンス・プロトコルにより前記プレゼンス・サブシステムにプレゼンス情報を送信する手順と、
前記プレゼンス・サブシステムが、前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信し、蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出し、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には前記蓄積しているユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手順と、
前記メタデータ・サブシステムが、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行い、前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手順と、
前記プレゼンス・サブシステムが、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした情報自動通知処理としての、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御を行い、適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手順と、
前記ユーザ端末装置が、適合するコンテンツ情報を受信する手順と、
を有することを特徴とするプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項２】
前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されるプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積および更新可能としたことを特徴とする請求項１記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項３】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、前記適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツのコンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、
前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする請求項１または２記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項４】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置にコンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知情報制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする請求項１または２記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項５】
通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるプレゼンスとメタデーを利用した情報自動通知システムであって、
前記ユーザ端末装置は、プレゼンス・プロトコルにより前記プレゼンス・サブシステムに前記プレゼンス情報を送信する手段と、前記プレゼンス・サブシステムから送信される適合コンテンツ情報を受信する手段とを備え、
前記コンテンツ配信サブシステムは、コンテンツ状態の変更があった際に、コンテンツメタデータ変更通知を前記プレゼンス・サブシステムを経由して前記メタデータ・サブシステムに送信する手段を備え、
前記プレゼンス・サブシステムは、ユーザ関連サービス情報を蓄積し、前記コンテンツ配信サブシステムから送信される前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、前記ユーザ端末装置への情報自動通知処理として行う、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断し、受信した前記コンテンツメタデータ変更通知を前記メタデータ・サブシステムに適した形で送信する手段と、前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信する手段と、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から前記情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出する手段と、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には蓄積している前記ユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手段と、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御を行う手段と、適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手段とを備え、
前記メタデータ・サブシステムは、前記コンテンツメタデータのデータベースを保有し、前記コンテンツ配信サブシステムから前記プレゼンス・サブシステムを経由して送信された前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、前記コンテンツメタデータ変更通知により保有する前記データベースのデータを更新する手段と、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行う手段と、前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手段とを備えることを特徴とするプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システム。
【請求項６】
前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されスプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積および更新可能とすることを特徴とする請求項５記載のプレゼントメタデータを利用した情報自動通知システム。
【請求項７】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、前記コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への前記通知可否の判断，前記知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする請求項５または６記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システム。
【請求項８】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置に前記コンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から、既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする請求項５または６記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システム。
【請求項９】
通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるプレゼンス・サブシステムと、メタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法であって、
前記プレゼンス・サブシステムが、コンテンツ状態の変更があった際に、受信したコンテンツメタデータ変更通知を前記メタデータ・サブシステムに送信する手順と、
前記メタデータ・サブシステムが、前記コンテンツメタデータ変更通知を受信し、それにより保有する前記コンテンツメタデータのデータベースのデータを更新する手順と、
前記プレゼンス・サブシステムが、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって必要な情報である、前記第３の情報を抽出し、その情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手順と、
前記メタデータ・サブシステムが、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合する適合コンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手順と、
前記プレゼンス・サブシステムが、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御を行う手順とを有することを特徴とするプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項１０】
前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、受信した前記プレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積、および更新可能とすることを特徴とする請求項９記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項１１】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、該コンテンツ情報をユーザ端末装置に通知する前に、適合する前記コンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする請求項９または１０記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項１２】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置にコンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする請求項９または１０記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法。
【請求項１３】
通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンス・サブシステムであって、
ユーザ関連サービス情報を蓄積し、前記コンテンツ配信サブシステムから送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、
前記ユーザ端末装置への情報自動通知処理として行う、通知可否の判断，通知時間制御、通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断し、受信した前記コンテンツメタデータ変更通知をメタデータ・サブシステムに適した形で送信する手段と、
前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信する手段と、
前記蓄積している前記ユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から前記情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出する手段と、
コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には蓄積している前記ユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手段と、
前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御を行う手段と、
適合する前記コンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手段とを備えることを特徴とするプレゼンス・サブシステム。
【請求項１４】
前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されるプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積、および更新可能とすることを特徴とする請求項１３記載のプレゼンス・サブシステム。
【請求項１５】
前記メタデータ・サブシステムから送信される前記適合するコンテンツ情報の受信後、前記コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、前記適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする請求項１３または１４記載のプレゼンス・サブシステム。
【請求項１６】
前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置に前記コンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から、既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たな前記プレゼンス情報を受信した場合に合っては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする請求項１３または１４記載のプレゼンス・サブシステム。
【請求項１７】
通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信システムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるメタデータ・サブシステムであって、
前記コンテンツメタデータのデータベースを保有し、前記コンテンツ配信サブシステムから前記プレゼンス・サブシステムを経由して送信される前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、
前記コンテンツメタデータ変更通知により保有する前記データベースのデータを更新する手段と、
前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行う手段と、
前記コンテンツ検索要求に適合する適合コンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手段とを備えることを特徴とするメタデータ・サブシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを用いてユーザ関連サービス情報の収集、およびコンテンツの検索，変換、および検索，変換したコンテンツの情報を自動通知する情報自動通知方法並びに同システムおよびそれに用いるプレゼンス・サブシステムおよびメタデータ・サブシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の、通信ネットワークから情報の通知を行うプッシュ型の情報提供サービスとしては、通信端末から送信されるユーザの状態に応じた情報であるプレゼンス情報を管理し、この情報から、通信端末のユーザの状態に応じたコンテンツをプッシュ型で送信するサービスがあり、例えば、特開２００３−１６７９００号公報に開示された「プッシュ型情報提供方法、プッシュ型情報提供システム及び利用者情報管理装置」においては、プレゼンス情報とコンテンツの情報からコンテンツの提供先となる通信端末機を決定する機能を持つ情報管理装置と、この情報管理装置で決定した通信端末機にプッシュ型でコンテンツの送信を行う機能を持つプッシュ・サーバ装置とを設けることにより可能にしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１６７９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記に述べた従来の通信ネットワークを用いたプッシュ型の情報提供サービスにあっては、コンテンツの詳細な特徴を利用した、ユーザが求めるきめ細かな条件による検索が困難であり、また、上記に例として挙げた特開２００３‐１６７９００号公報に開示された技術では、映像コンテンツのプッシュ型情報提供方法についての詳細な検討がなされておらず、汎用の映像ストリーミング等のプロトコルの適用が困難であるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、コンテンツ情報およびユーザ情報の詳細な特徴を標準的なメタデータおよびプレゼンス情報を利用することにより情報収集を行い、ユーザの求めるきめ細かな条件に適合したコンテンツ検索、変換を可能にすること、およびプッシュ型情報提供において映像コンテンツ情報の提供を主体とした方法およびシステムを実現することである。
【０００６】
ここで、ユーザの求めるきめ細かなコンテンツ検索条件とは、例えばユーザ嗜好ジャンル（階層構造となっている場合が多い），端末種別や能力，通知希望時間帯等を含むものであり、また、コンテンツ情報とは、例えばコンテンツのタイトル，アドレス（ＵＲＬ）、さらにはコンテンツの長さ、あらすじ，出演者等の情報、また、コンテンツがライブの場合における開始時間等の情報を含むものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記に述べた課題を解決するために下記の手順あるいは手段を講じるものである。
【０００８】
すなわち、請求項１記載の本発明は、通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法であって、前記コンテンツ配信サブシステムが、コンテンツ状態の変更があった際に、コンテンツメタデータ変更通知を前記プレゼンス・サブシステムを経由して前記メタデータ・サブシステムに送信する手順と、前記メタデータ・サブシステムが、前記コンテンツメタデータ変更通知を受信し、それにより保有する前記コンテンツメタデータのデータベースのデータを更新する手順と、前記ユーザ端末装置が、プレゼンス・プロトコルにより前記プレゼンス・サブシステムにプレゼンス情報を送信する手順と、前記プレゼンス・サブシステムが、前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信し、蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出し、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には前記蓄積しているユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手順と、前記メタデータ・サブシステムが、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行い、前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手順と、前記プレゼンス・サブシステムが、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした情報自動通知処理としての、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御を行い、適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手順と、前記ユーザ端末装置が、適合するコンテンツ情報を受信する手順とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の本発明は、請求項１記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されるプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積および更新することを可能とすることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の本発明は、請求項１または２記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、前記適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツのコンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４記載の本発明は、請求項１または２記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置にコンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知情報制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５記載の本発明は、通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるプレゼンスとメタデーを利用した情報自動通知システムであって、前記ユーザ端末装置は、プレゼンス・プロトコルにより前記プレゼンス・サブシステムに前記プレゼンス情報を送信する手段と、前記プレゼンス・サブシステムから送信される適合コンテンツ情報を受信する手段とを備え、前記コンテンツ配信サブシステムは、コンテンツ状態の変更があった際に、コンテンツメタデータ変更通知を前記プレゼンス・サブシステムを経由して前記メタデータ・サブシステムに送信する手段を備え、前記プレゼンス・サブシステムは、ユーザ関連サービス情報を蓄積し、前記コンテンツ配信サブシステムから送信される前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、前記ユーザ端末装置への情報自動通知処理として行う、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断し、受信した前記コンテンツメタデータ変更通知を前記メタデータ・サブシステムに適した形で送信する手段と、前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信する手段と、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から前記情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出する手段と、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には蓄積している前記ユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手段と、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御を行う手段と、適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手段とを備え、前記メタデータ・サブシステムは、前記コンテンツメタデータのデータベースを保有し、前記コンテンツ配信サブシステムから前記プレゼンス・サブシステムを経由して送信された前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、前記コンテンツメタデータ変更通知により保有する前記データベースのデータを更新する手段と、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行う手段と、前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６記載の本発明は、請求項５記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システムにおいて、前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されスプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積および更新することを可能とすることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７記載の本発明は、請求項５または６記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システムにおいて、前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、前記コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への前記通知可否の判断，前記知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８記載の本発明は、請求項５または６記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知システムにおいて、前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置に前記コンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から、既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９記載の本発明は、  通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるプレゼンス・サブシステムと、メタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法であって、前記プレゼンス・サブシステムが、コンテンツ状態の変更があった際に、受信したコンテンツメタデータ変更通知を前記メタデータ・サブシステムに送信する手順と、前記メタデータ・サブシステムが、前記コンテンツメタデータ変更通知を受信し、それにより保有する前記コンテンツメタデータのデータベースのデータを更新する手順と、前記プレゼンス・サブシステムが、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって必要な情報である、前記第３の情報を抽出し、その情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手順と、前記メタデータ・サブシステムが、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合する適合コンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手順と、前記プレゼンス・サブシステムが、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、通知可否の判断，通知時間制御，通知方法制御を行う手順とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０記載の本発明は、請求項９記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムの、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、受信した前記プレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積、および更新することを可能とすることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１記載の本発明は、請求項９または１０記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムは、前記メタデータ・サブシステムから送信される適合するコンテンツ情報の受信後、該コンテンツ情報をユーザ端末装置に通知する前に、適合する前記コンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２に記載の本発明は、請求項９または１０記載のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法において、前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置にコンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を受信した場合にあっては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手順を有することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３記載の本発明は、通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信サブシステムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムと、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるプレゼンス・サブシステムであって、ユーザ関連サービス情報を蓄積し、前記コンテンツ配信サブシステムから送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、  前記ユーザ端末装置への情報自動通知処理として行う、通知可否の判断，通知時間制御、通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断し、受信した前記コンテンツメタデータ変更通知をメタデータ・サブシステムに適した形で送信する手段と、前記ユーザ端末装置から前記プレゼンス・プロトコルにより送信される前記プレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信する手段と、前記蓄積している前記ユーザ関連サービス情報を参照して前記プレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行い、前記プレゼンス情報から前記情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出する手段と、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、前記第１の情報だけで不足する場合には蓄積している前記ユーザ関連サービス情報から前記プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、前記第１の情報に該第２の情報を付加した情報を第３の情報とし、該第３の情報を含めたコンテンツの検索を要求するメッセージにより前記メタデータ・サブシステムにコンテンツ検索要求を行う手段と、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、前記ユーザ端末装置への、前記蓄積しているユーザ関連サービス情報をもとにした前記情報自動通知処理としての、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御を行う手段と、適合する前記コンテンツ情報を前記プレゼンス・プロトコルにより前記ユーザ端末装置に通知する手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４記載の本発明は、請求項１３記載のプレゼンス・サブシステムにおいて、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積にあっては、前記ユーザ端末装置から送信されるプレゼンス情報、および、あるいは、オフラインでのユーザ関連サービス情報を蓄積、および更新することを可能とすることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５記載の本発明は、請求項１３または１４記載のプレゼンス・サブシステムにおいて、前記メタデータ・サブシステムから送信される前記適合するコンテンツ情報の受信後、前記コンテンツ情報を前記ユーザ端末装置に通知する前に、前記適合するコンテンツ情報に指定されているコンテンツの前記コンテンツメタデータ変更通知を受信した場合にあっては、前記ユーザ端末装置への、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６記載の本発明は、請求項１３または１４記載のプレゼンス・サブシステムにおいて、前記プレゼンス・サブシステムは、前記ユーザ端末装置から送信される前記プレゼンス情報を含む前記ユーザ関連情報および前記自動通知予約情報を個別または同時に受信後、前記ユーザ端末装置に前記コンテンツ情報を通知する前に、同一ユーザが利用しているユーザ端末装置から、既に受信している前記プレゼンス情報を更新する新たな前記プレゼンス情報を受信した場合に合っては、前記通知可否の判断，前記通知時間制御，前記通知方法制御に変更を加えるべきか否か、および、あらためて前記メタデータ・サブシステムに前記コンテンツ検索要求を行うべきかを判断し、必要な場合に、それらを実行するための手段を有することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７記載の本発明は、通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続されるユーザ端末装置と、コンテンツの新規登録，変更，削除の管理を行うコンテンツ配信サブシステムと、前記ユーザ端末装置および前記コンテンツ配信システムとプレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステムとを有して構成されるネットワーク・システムに適用されるメタデータ・サブシステムであって、前記コンテンツメタデータのデータベースを保有し、前記コンテンツ配信サブシステムから前記プレゼンス・サブシステムを経由して送信される前記コンテンツメタデータ変更通知を受信する手段と、前記コンテンツメタデータ変更通知により保有する前記データベースのデータを更新する手段と、前記プレゼンス・サブシステムから送信される前記コンテンツ検索要求により前記データベースから前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツを検索、および、あるいは前記コンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行う手段と、前記コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を前記プレゼンス・サブシステムに送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
上記のように、コンテンツ情報およびユーザ情報の詳細な特徴としての標準的なメタデータおよびプレゼンス情報を利用することにより、ユーザの求めるきめ細かな条件によるコンテンツ検索、変換を可能にし、また、映像コンテンツを主体としたプッシュ型情報提供方法を実現することができるようになる。また、前記ユーザ関連サービス情報の蓄積、および更新にあっては、必ずしも全てを前記ユーザ端末装置からオンラインで行わなくてもよくなり、変化する頻度が少ないユーザ関連サービス情報については、オフラインによる蓄積、および更新が可能になり、情報の登録、および更新におけるシステムの実装の選択肢を広げる方法を実現することができ、また、ユーザ端末装置に対し、最新のコンテンツメタデータ変更通知を反映させたコンテンツ情報を通知可能な方法を実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
上記に述べた本発明のプレゼンスとメタデータを利用した情報自動通知方法並びに同システムおよびそのプレゼンス・サブシステムおよびメタデータ・サブシステムによれば、次のような利便性の高い優れた効果が得られる。
（１）きめ細かな条件による、ユーザの求めるコンテンツの検索が可能になる。
（２）ユーザがアクセスする毎に、興味のあるコンテンツを検索する必要がなくなる。
（３）プレゼンス・サブシステムの通知時間制御により、ユーザの都合に合わせた通知が可能になる。
（４）端末装置種別，端末装置位置等のプレゼンス情報に合わせた最適なコンテンツ情報を通知できる。
（５）映像コンテンツのプッシュ型情報提供が容易に可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明を実施するための形態について、添付の図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２８】
図１は、本発明を用いたシステムの構成例を示す接続図である。同図は、本システムが通信ネットワーク１と、通信ネットワーク１に接続されるＳＴＢ（Set Top Box）、ＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）および携帯電話等のユーザ端末装置（Ａ）２ａおよびユーザ端末装置（Ｂ）２ｂ（以下では、どのユーザ端末装置かを特定しない場合は、単にユーザ端末装置２と称する）と、コンテンツの新規登録，変更，削除等のコンテンツ状態の管理を行うコンテンツ配信サブシステム３と、プレゼンス情報の登録，変更，削除を行うプレゼンス・サブシステム４と、コンテンツメタデータをもとにコンテンツの検索，変換を行うメタデータ・サブシステム５とを有して構成されることを示している。
【００２９】
なお、プレゼンス・プロトコルについては、SIMPLE（SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions）を利用することを想定し、コンテンツメタデータとしてはISO/IEC15938 MPEG7（Multimedia Description Schemes）等で規定されている構造を利用することを想定して以下の実施例を記述するが、本発明はこれらの標準に限定されるものではない。
【００３０】
図２は、図１のシステムの機能概要例を示す機能構成図である。
ユーザ端末装置２は、プレゼンス・サブシステム４にプレゼンス・プロトコルによりプレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に送信し、また、プレゼンス・サブシステム４からプレゼンス・プロトコルにより送信されるコンテンツ情報を受信する情報送受信部２１を備えている。ここでいうプレゼンス情報とは、例えば年齢，性別，嗜好ジャンル，通知時間帯，ユーザ端末装置種別，端末装置の位置，使用可能ネットワーク帯域，画面サイズ，ＣＰＵ能力，オンライン状態，視聴履歴等のユーザ情報および端末装置情報である。
【００３１】
コンテンツ配信サブシステム３は、コンテンツの新規登録，変更，削除といったコンテンツ状態の管理を行い、コンテンツ状態の変更があった際に、変更後のコンテンツ内容を記述したコンテンツメタデータ変更通知を、プレゼンス・サブシステム４を経由してメタデータ・サブシステム５に送信するコンテンツメタデータ変更通知送信部３１を備えている。
なお、コンテンツ配信サブシステム３は、コンテンツ配信ストリーミング・サーバ機能と一体化することも、別に構成することも可能である。
【００３２】
プレゼンス・サブシステム４は、情報の送受信を行う情報送受信部４１と、ユーザ関連のサービス情報を処理するユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２と、ユーザ６への情報自動通知を処理する情報自動通知処理部４３と、コンテンツの検索要求の送信および検索結果の受信を行うコンテンツ検索要求・結果送受信部４４とを含んでいる。
情報送受信部４１は、コンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１と、ユーザ端末装置対応部４１２とを含んでいる。
【００３３】
コンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１は、コンテンツ配信サブシステム３から送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信し、また、必要に応じて本コンテンツメタデータ変更通知をメタデータ・サブシステム５に適したプロトコル、例えばＳＯＡＰ（Simple Object Accessing Protocol）等に変換して送信し、また、ユーザ端末装置２への情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断することができるように、情報自動通知処理部４３に本コンテンツメタデータ変更通知の内容を渡す。
【００３４】
ユーザ端末装置対応部４１２は、ユーザ端末装置２からプレゼンス・プロトコルにより送信されるプレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信し、これらの情報をユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に渡し、また、コンテンツ情報を情報自動通知処理部４３の処理結果に基づき、プレゼンス・プロトコルによりユーザ端末装置２に通知する。
【００３５】
ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２は、ユーザ端末装置２から送られてきたプレゼンス情報を蓄積するのみならず、これまでに受信したプレゼンス情報、およびオフラインであらかじめ登録されたユーザ情報をユーザ関連サービス情報として蓄積しており、必要により参照および更新を行うことができ、ユーザ端末装置対応部４１２からプレゼンス情報が渡されると、蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照してプレゼンス情報と比較し、更新あるいは追加を行う。また、後述する、適合するコンテンツ情報がコンテンツ検索要求・結果送受信部４４から渡されると蓄積し、処理を情報自動通知処理部４３に渡す。
【００３６】
情報自動通知処理部４３は、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御等の情報通知処理を行う機能部であり、通知可否判断としては、例えばユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積されているプレゼンス情報のオンライン状態から、通知するときにユーザ端末装置２がオンライン状態かどうかを判断し、オフラインであればコンテンツ情報の通知を中止する処理を行う等がある。
【００３７】
また、通知時間制御としては、例えばユーザ端末装置２に通知する時間を、ユーザ端末装置２からのプレゼンス情報としての通知時間帯や、適合するコンテンツ情報に含まれるライブ・コンテンツの提供開始時間に設定したりする等、通知時間を様々に制御するものであり、具体的には通知時間帯が放送開始５分前となっているとき、ライブ・コンテンツの提供開始が２０時であった場合は、１９時５５分に通知できるようにすること等がある。
【００３８】
また、通知方法制御としては、例えば前述の通知可否判断で通知時間にユーザ端末装置２がオフライン状態であった場合や、プレゼンス情報のユーザ端末装置種別等から判断し、プレゼンス・メッセージ通知ではなく電子メールによる通知やＦＡＸによる通知にする等の処理や、プレゼンス情報に含まれる端末装置のＣＰＵ能力や画面サイズが当初より小さくなった場合、コンテンツの再検索を行う等して、ユーザ端末装置２に最適なエンコード・レートのコンテンツ情報を通知する等、プレゼンス情報とコンテンツ情報から通知方法を様々に制御することを行う。また、情報自動通知処理部４３は、制御結果により情報送受信部４１のユーザ端末装置対応部４１２に処理を渡し、ユーザ端末装置対応部４１２からコンテンツ情報がユーザ端末装置２に送信される。
【００３９】
コンテンツ検索要求・結果送受信部４４は、情報自動通知処理部４３からコンテンツ検索の処理が渡されると、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積されたプレゼンス情報から情報自動通知処理に必要な第１の情報、例えば嗜好ジャンル情報を抽出し、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって、第１の情報だけで不足する場合には、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積しているユーザ関連サービス情報からプレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、第１の情報に第２の情報を付加した情報を第３の情報とすることによりコンテンツの検索条件を処理し、本検索条件をメタデータシステムに適したプロトコルによりコンテンツ検索要求メッセージを作成し、メタデータ・サブシステム５２検索要求を行う。また、メタデータ・サブシステム５から検索結果として送信される、コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、この適合するコンテンツ情報をユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に渡す。
【００４０】
メタデータ・サブシステム５は、コンテンツメタデータ・データベース５１と、コンテンツメタデータ変更通知処理部５２と、コンテンツ検索・変換処理部５３とを含んでいる。コンテンツメタデータ・データベース５１は、コンテンツメタデータのデータベースである。
コンテンツメタデータ変更通知処理部５２は、コンテンツ配信サブシステム３からプレゼンス・サブシステム４を経由して送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信し、このコンテンツメタデータ変更通知をもとにコンテンツメタデータ・データベース５１のデータを更新，登録，削除する。
【００４１】
コンテンツ検索・変換処理部５３は、プレゼンス・サブシステム４から送信されるコンテンツ検索要求を受信し、この検索要求によりコンテンツメタデータ・データベース５１にアクセスし、上記検索要求に適合するコンテンツ情報を検索する。また、必要に応じて上記検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行う。変換を行うのは、上記検索要求に適合するコンテンツ情報が得られなかった場合等が考えられるが、この場合だけに限らない。また、これらの検索，変換されたコンテンツの情報を検索結果としてプレゼンス・サブシステム４に応答メッセージを送信する。
【００４２】
上記に示したコンテンツメタデータ・データベース５１は、メタデータ・サブシステム５の一部として記述しているが、独立した汎用のデータベースを用いて構成することも可能である（以上、請求項５）。
【００４３】
また、上記に示したプレゼンス・サブシステム４において、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２にあっては、ユーザ端末装置２から送信されるプレゼンス情報を蓄積、および更新すること、および、あるいはオフラインでユーザ関連サービス情報の蓄積、および更新を行うことを可能にするものである。オフラインでのユーザ関連サービス情報の蓄積，更新としては、契約時あるいは登録時に、ユーザ関連サービス情報の一部としてのユーザ・プロファイルや端末装置情報を取得し、ネットワーク事業者やコンテンツ提供事業者が、あらかじめプレゼンス・サブシステム４のユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に登録しておく方法等が考えられる（以上、請求項６）。
【００４４】
また、上記に示したプレゼンス・サブシステム４において、情報送受信部４１のコンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１が、コンテンツメタデータ変更通知の送信時に、本コンテンツメタデータ変更通知の内容を情報自動通知処理部４３に渡すので、情報自動通知処理部４３は、本コンテンツメタデータ変更通知が、ユーザ端末装置２に通知する前のコンテンツ情報に指定されているコンテンツのコンテンツメタデータ変更通知であるか否か、つまり通知しようとしているコンテンツ情報と関連付けられているコンテンツとコンテンツメタデータ変更通知と関連付けられているコンテンツをコンテンツ識別子等で照合し、同一のコンテンツに対するコンテンツメタデータ変更通知かどうかを検出する。
【００４５】
この検出後、情報自動通知処理部４３は、さらにユーザ端末装置２への情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御に変更を加えるべきか否か、およびあらためてメタデータ・サブシステム５にコンテンツ検索要求を行うべきか否かを判断する。例えば、該当するコンテンツメタデータ変更通知が、コンテンツ開始時間を３０分繰り延べにする変更通知の場合にあっては、通知時刻を３０分遅らせる等の通知時間制御を行い、また、コンテンツのジャンル変更，エンコード・レート変更等のコンテンツメタデータ変更通知の場合は、あらためてコンテンツの検索が必要かどうかをコンテンツ変更通知の内容が変更されているかどうかで判断し、再検索が必要な場合は、コンテンツ検索要求・結果送受信部４４に処理を渡し、再度コンテンツ検索要求を行う（以上、請求項７）。
【００４６】
また、上記に示したプレゼンス・サブシステム４において、情報送受信部４１が、ユーザ端末装置２から、既に受信しているプレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報の送信があると、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２は、新たなプレゼンス情報を蓄積し、処理を情報自動通知処理部４３に渡すことから、情報自動通知処理部４３は、既に設定している情報自動通知処理がそのままでよいか、また、既に検索しているコンテンツ情報がそのままでよいかを見直す。
【００４７】
つまり、情報自動通知処理部４３は、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御等に変更を加えるべきか否か、およびあらためてメタデータ・サブシステム５にコンテンツ検索要求を行うべきか否かを、検索しているコンテンツ情報を通知しようとしているユーザと、新たなプレゼンス情報を送信してきたユーザが同一であり、かつプレゼンス情報が変更になっている場合に、変更されているプレゼンス情報が、嗜好ジャンルの変更や希望する通知時間帯の変更等のようにコンテンツ検索条件の変更や情報自動通知処理の変更をしなければいけないものかどうかを判断する。
【００４８】
例えば、更新内容が、通知時刻を５分前から３０分前に変更する場合にあっては、情報自動通知処理部４３において通知時間の変更制御を行い、また、嗜好ジャンルの変更である場合は、あらためてコンテンツの検索を行うために、コンテンツ検索要求・結果送受信部４４に処理を渡す（以上、請求項８）。
【００４９】
続いて上記に述べたシステムの動作を説明することにより本発明の方法を説明する。
図３，図４は、図１のシステムの動作例を示すシーケンス・チャートである。同図は、ユーザ端末装置（Ａ）２ａと、ユーザ端末装置（Ｂ）２ｂと、プレゼンス・サブシステム４と、メタデータ・サブシステム５と、コンテンツ配信サブシステム３との間のシーケンスについて示したものである。
【００５０】
コンテンツ配信サブシステム３が、コンテンツ状態の変更があった際に、コンテンツメタデータ変更通知送信部３１により、コンテンツメタデータ変更通知をプレゼンス・サブシステム４の情報送受信部４１を経由してメタデータ・サブシステム５に送信し（ステップ１、以下これをＳ１と略称する）、メタデータ・サブシステム５が、このコンテンツメタデータ変更通知を受信し（Ｓ２）、それにより保有するコンテンツメタデータのデータベースのデータを更新，登録，削除する（Ｓ３）。
【００５１】
ユーザ端末装置（Ａ）２ａが、プレゼンス・サブシステム４にプレゼンス・プロトコルによりプレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に送信し（Ｓ４，Ｓ５）、プレゼンス・サブシステム４の情報送受信部４１が、ユーザ端末装置（Ａ）２ａからプレゼンス・プロトコルによりプレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信し、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２が、蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照してプレゼンス情報と比較し、異なる情報がある場合には更新あるいは追加を行う（Ｓ６）。
【００５２】
次いで、コンテンツ検索要求・結果送受信部４４が、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積されたプレゼンス情報から情報自動通知処理に必要な第１の情報を抽出し、コンテンツ検索要求メッセージを作成するに当たって第１の情報だけで不足する場合には、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積しているユーザ関連サービス情報から、プレゼンス情報と関連付けられている第２の情報を抽出し、上記第１の情報にこの第２の情報を付加した情報を第３の情報とすることによりコンテンツの検索条件を処理し、本検索条件によりコンテンツ検索要求メッセージを作成し、メタデータ・サブシステム５２検索要求を行う（Ｓ７）。
【００５３】
次いで、プレゼンス・サブシステム４から送信されたコンテンツ検索要求により、メタデータ・サブシステム５のコンテンツ検索・変換処理部５３がデータベース５１にアクセスし、コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を検索、および、あるいはコンテンツ検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行い、コンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を検索結果としてプレゼンス・サブシステム４に応答メッセージを送信する（Ｓ８）。
【００５４】
次いで、プレゼンス・サブシステム４が、メタデータ・サブシステム５から送信されたコンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、この検索要求に適合するコンテンツ情報をユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積し（Ｓ９）、処理が情報自動通知処理部４３に渡され、情報自動通知処理部４３が、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積しているプレゼンス情報と適合するコンテンツ情報とをもとに情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御を行う（Ｓ１０）。
【００５５】
次いで、、情報自動通知処理部４３が、処理結果に応じて情報送受信部４１に処理を渡すことにより、情報送受信部４１が、コンテンツ情報をプレゼンス・プロトコルによりユーザ端末装置（Ａ）２ａに通知し、ユーザ端末装置（Ａ）２ａが、適合コンテンツ情報を受信する（Ｓ１１）。これにより、ユーザ端末装置（Ａ）２ａがコンテンツ配信機能をコンテンツ配信サブシステム３が持っている場合には、コンテンツ配信サブシステム３にアクセスし（Ｓ１２）、コンテンツ・ストリーム配信を受けることが可能になる（Ｓ１３）（以上、請求項１，９）。
【００５６】
また、上記に示したステップ６（Ｓ６）にあっては、オフラインでユーザ関連サービス情報を蓄積、および更新することを可能にすることができる。オフラインでのユーザ関連サービス情報の蓄積，更新としては、契約時に、ユーザ関連サービス情報の一部としてのユーザ・プロファイルや端末装置情報を取得し、ネットワーク事業者やコンテンツ提供事業者が、あらかじめプレゼンス・サブシステム４のユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に登録しておく方法等が考えられる（以上、請求項２，１０）。
【００５７】
また、上記に示したステップ８の後、すなわち検索結果としての適合するコンテンツ情報を受信後、ユーザ端末装置（Ａ）２ａにコンテンツ情報を通知するステップ１１より前の状態で、コンテンツ配信サブシステム３が、コンテンツメタデータ変更通知をプレゼンス・サブシステム４の情報送受信部４１を経由してメタデータ・サブシステム５に送信するケースをケース１として説明する。
【００５８】
コンテンツ配信サブシステム３がコンテンツメタデータ変更通知を送信すると（Ｓ１４，Ｓ１５）、プレゼンス・サブシステム４の情報自動通知処理部４３が、ユーザ端末装置（Ａ）２ａに通知する前のコンテンツ情報に指定されるコンテンツのコンテンツメタデータ変更通知であるか否かを検出し、さらに、ユーザ端末装置（Ａ）２ａへの情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御に変更を加えるべきか否かを判断し（Ｓ１６）、コンテンツ検索要求を行うべき場合にあっては、上記ステップ７〜ステップ１１までの動作と同様の動作を繰り返す（Ｓ１８〜Ｓ２２）（以上、請求項３，１１）。
【００５９】
また、上記に示したステップ１１の前の状態で通知時間待ちになったときに、ユーザ端末装置（Ａ）２ａが既に受信しているプレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を送信するケースをケース２として説明する。
【００６０】
ユーザ端末装置（Ａ）２ａの送信があると（Ｓ２３）、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２が更新されたプレゼンス情報を蓄積し（Ｓ２４）、情報自動通知処理部４３が、更新内容からユーザ端末装置（Ａ）２ａへの情報自動通知処理（Ｓ２５）として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御等に変更を加えるべきか否かを判断し、あらためてメタデータ・サブシステム５にコンテンツ検索要求を行うべきか否かを判断し、コンテンツ検索要求を行うべき場合にあっては、コンテンツ検索要求を行い（Ｓ２６）、適合するコンテンツ情報を受信，蓄積し（Ｓ２７，Ｓ２８）、情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御を行う（Ｓ２９）。
【００６１】
これ以降は、前述のステップ１１〜１３と同様の動作を行う（Ｓ３０〜Ｓ３２）。プレゼンス情報の変更の例として、通知時間をコンテンツの提供開始時間の５分前から３０分前にする変更があった場合は、情報自動通知処理は変更が必要になるので、ステップ２９の通知時間設定制御に入ることになる。
【００６２】
また、上記に示したステップ１１の前の状態で通知時間待ちになったときに、同一ユーザ６の別のユーザ端末装置（Ｂ）２ｂが既に受信しているプレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報を送信するケースをケース３として説明する。
【００６３】
ユーザ端末装置（Ｂ）２ｂの送信があると（Ｓ３３）、ユーザ関連サービス処理・蓄積部４２が更新されたプレゼンス情報を蓄積し（Ｓ３４）、情報自動通知処理部４３が、既に設定している情報自動通知処理がそのままでよいか、また既に検索しているコンテンツ情報がそのままでよいかを見直すことになる。
以降の動作は、上記に示したステップ２５〜３２と同様の動作になる（Ｓ３５〜４２）。プレゼンス情報の変更の例として、端末装置種別が変更になった場合は再検索のコンテンツ情報をもとに、通知可否判断、通知時間制御、通知方法制御を行うことになる（以上請求項４，１２）。
【００６４】
続いて、本発明のプレゼンス・サブシステムについて説明する。
図５は、図２のプレゼンス・サブシステム４の機能概要例に基づくプレゼンス・サブシステム４の処理例を示すフローチャートである。
プレゼンス・サブシステム４は、情報の送受信を行う情報送受信部４１と、ユーザ関連のサービス情報を処理するユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２と、ユーザ６への情報自動通知を処理する情報自動通知処理部４３と、コンテンツの検索要求の送信および検索結果の受信を行うコンテンツ検索要求・結果送受信部４４とを含んでいる。
【００６５】
情報送受信部４１は、コンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１と、ユーザ端末装置対応部４１２とを含んでいる。
情報送受信部４１のコンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１は、コンテンツ配信サブシステム３から送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信し（Ｓ７１）、受信した本コンテンツメタデータ変更通知をメタデータ・サブシステム５に適したプロトコル、例えばＳＯＡＰ等に変換して送信し、また変更通知の内容を情報自動通知処理部４３に渡す（Ｓ７２）。
【００６６】
一方、ユーザ端末装置対応部４１２は、ユーザ端末装置２からプレゼンス・プロトコルにより送信されるプレゼンス情報を含むユーザ関連情報および自動通知予約情報を個別または同時に受信し、これらの情報をユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に渡し（Ｓ６１）、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２は、蓄積しているユーザ関連サービス情報を参照してプレゼンス情報と比較し、更新あるいは追加を行い、処理を情報自動通知処理部４３に渡す（Ｓ６２）。
【００６７】
情報自動通知処理部４３は、情報自動処理の必要性を判断し（Ｓ６３）、コンテンツ検索が必要な場合は、処理をコンテンツ検索要求・結果送受信部４４に渡し（Ｓ６４）、コンテンツ検索要求・結果送受信部４４は、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積されたプレゼンス情報からコンテンツ検索要求メッセージを作成し（Ｓ６５）、メタデータ・サブシステム５に検索要求を行い、メタデータ・サブシステム５から検索結果として送信されるコンテンツ検索要求に適合するコンテンツ情報を受信し、本適合するコンテンツ情報をユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に渡す（Ｓ６６）。
【００６８】
ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２は、コンテンツ情報を蓄積し、処理を情報自動通知処理部４３に渡し（Ｓ６７）、情報自動通知処理部４３は、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に蓄積しているプレゼンス情報と適合するコンテンツ情報とをもとにユーザ端末装置２への情報自動通知処理として、通知可否判断，通知時間制御，通知方法制御を行い、通知する場合は情報送受信部４１に処理を渡し、通知を中止する場合は中止の処理を行い、通知時間待ちの場合は通知時間になるまで状態を保持する（Ｓ６８，Ｓ６９）。情報送受信部４１は、自動通知の時間になったらコンテンツ情報をプレゼンス・プロトコルによりユーザ端末装置２に通知する（Ｓ７０）（以上、請求項１３）。
【００６９】
また、上記に示したプレゼンス・サブシステム４において、ステップ６２にあっては、ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２が、ユーザ端末装置２から送信されるプレゼンス情報を蓄積、および更新すること、および、あるいはオフラインでユーザ間連サービス情報の蓄積、および更新を行うことを可能にするものである。
【００７０】
オフラインでのユーザ関連サービス情報の蓄積、更新としては、契約時あるいは登録時に、ユーザ関連サービス情報の一部としてのユーザ・プロファイルや端末装置情報を取得し、ネットワーク事業者やコンテンツ提供事業者が、あらかじめプレゼンス・サブシステム４のユーザ関連サービス情報処理・蓄積部４２に登録しておく方法等が考えられる（以上、請求項１４）。
【００７１】
また、上記に示したステップ６８で通知時間待ちの状態のときに、情報送受信部４１のコンテンツメタデータ変更通知送受信部４１１が、コンテンツメタデータ変更通知を受信すると、情報自動通知処理部４３は、上記のステップ６３で説明したこととともに、ユーザ端末装置２に通知するコンテンツ情報に指定されたコンテンツのコンテンツメタデータ変更通知であるか否かを検出し、検出された場合、あらためてメタデータ・サブシステム５にコンテンツ検索要求を行うべきか否かを判断し、コンテンツ再検索を行うべき場合にあっては、コンテンツ検索要求・結果送受信部４４にコンテンツ検索要求の処理を渡し、コンテンツ再検索の必要がない場合は直接ステップ６８に移行する処理を合わせ持ち、ステップ６８では上記で説明した通りに情報自動通知処理として、通知可否判断、通知時間制御、通知方法制御を行う（以上、請求項１５）。
【００７２】
また、上記に示したステップ６８で通知時間待ちの状態のときに、通知先のユーザ端末装置２から既に受信しているプレゼンス情報を更新する新たなプレゼンス情報が送信されてくると、情報自動通知処理部４３は、上記で説明したステップ６８の通知時間待ちにおいてコンテンツメタデータ変更通知の内容が渡されたときと同様の動作を行う（以上、請求項１６）。
【００７３】
続いて、本発明のメタデータ・サブシステムについて説明する。
図６は、図２のメタデータ・サブシステム５の機能概要例に基づくメタデータ・サブシステム５の処理例を示すフローチャートである。
【００７４】
メタデータ・サブシステム５は、コンテンツメタデータ・データベース５１と、コンテンツメタデータ変更通知処理部５２と、コンテンツ検索・変換処理部５３とを含んでいる。
コンテンツメタデータ・データベース５１は、コンテンツメタデータのデータベースである。
コンテンツメタデータ変更通知処理部５２は、コンテンツ配信サブシステム３からプレゼンス・サブシステム４を経由して送信されるコンテンツメタデータ変更通知を受信し（Ｓ９４）、本コンテンツメタデータ変更通知をもとにコンテンツメタデータ・データベース５１のデータを更新，登録，削除する（Ｓ９５）。
【００７５】
コンテンツ検索・変換処理部５３は、プレゼンス・サブシステム４から送信されるコンテンツ検索要求を受信し（Ｓ９１）、この検索要求によりコンテンツメタデータ・データベース５１にアクセスし、本検索要求に適合するコンテンツ情報を検索し、また、必要に応じて上記検索要求に適合させるためのコンテンツ変換の制御を行い（Ｓ９２）、コンテンツ検索要求に適合するコンテンツの情報を検索結果としてプレゼンス・サブシステム４に応答メッセージを送信する（Ｓ９３）。
【００７６】
上記に示したコンテンツメタデータ変更通知処理部５２およびコンテンツ検索・変換処理部５３は、汎用のデータベースが適用できるような、データの更新，登録，削除情報およびデータの検索情報を用意するものとする（以上、請求項１７）。
【００７７】
なお、本発明は、図１〜図６を用いて説明した形態に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々の変更・改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムの構成例を示す接続図である。
【図２】図１に示した実施形態に係るシステムの機能概要例を示す機能構成図である。
【図３】図１に示した実施形態に係るシステムの動作例を示すシーケンス・チャート（１/２）である。
【図４】図１に示した実施形態に係るシステムの動作例を示すシーケンス・チャート（２/２）である。
【図５】本発明の一実施例に係るプレゼンス・サブシステムの処理例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例に係るメタデータ・サブシステムの処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１  通信ネットワーク
２，２ａ，２ｂ  ユーザ端末装置
２１ａ，２１ｂ  情報送受信部
３  コンテンツ配信サブシステム
３１  コンテンツメタデータ変更通知送信部
４  プレゼンス・サブシステム
４１  情報送受信部
４１１  コンテンツメタデータ変更通知送受信部
４１２  ユーザ端末装置対応部
４２  ユーザ関連サービス情報処理・蓄積部
４３  情報自動通知処理部
４４  コンテンツ検索要求・結果送受信部
５  メタデータ・サブシステム
５１  コンテンツメタデータ・データベース
５２  コンテンツメタデータ変更通知処理部
５３  コンテンツ検索・変換処理部
６  ユーザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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