(57)【要約】【課題】  給紙トレイと排紙トレイとをともに同一面側から筐体内に収納可能な印刷装置を実現する。【解決手段】  プリンタ１が使用可能な状態において、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とは、筐体Ａに対して同方向に位置している。給紙トレイ１２および排紙トレイ１３と筐体Ａとの接続部には、それぞれ給紙トレイ回転ヒンジ１９および排紙トレイ回転ヒンジ２０が形成されており、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とはこれらのヒンジを中心としてそれぞれ矢印ＹＤ方向、矢印ＹＥ方向に回転する。回転により、排紙トレイ１３は筐体Ａの内部へと収納され、給紙トレイ１２は筐体Ａの内部を機密状態に保持するための蓋となる。その際、操作部１１は、給紙トレイ１２によって外部から隠蔽される。給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とが筐体Ａに対して同一面の方向に収納されることにより、占有スペースの少ないプリンタ１が実現される。【選択図】  図１
2005119096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、所定の画像をシートに印刷する印刷部と、
前記筐体の一側面に配置され、未印刷のシートを積載するための第１のトレイと、
前記筐体の前記一側面に配置され、印刷済のシートを積載するための第２のトレイと、
前記筐体の内部に設けられ、所定位置に配置された前記第１のトレイからシートを取りだして前記印刷部に搬送し、前記印刷部により印刷されたシートを所定位置に配置された前記第２のトレイに搬送する搬送機構と、
前記第１のトレイを、前記搬送機構が該第１のトレイからシートを取り出し可能な第１の使用位置と、該第１のトレイの水平方向における占有スペースの小さい第１の待避位置と、の間で移動可能に支持する第１のヒンジ機構と、
前記第２のトレイを、前記搬送機構が印刷済みのシートを該第１のトレイに搬出可能な第２の使用位置と、該第２のトレイの水平方向における占有スペースの小さい第２の待避位置との間で移動可能に支持する第２のヒンジ機構と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記筐体は、一側面上の所定の範囲を入口として内部に向かって形成された所定の収納部を備え、
前記第１の待避位置は、前記収納部の入口を閉塞する位置であり、
前記第２の待避位置は、前記収納部の内部の所定位置である、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記収納部は、前記第２のトレイの全体を収納可能な所定のサイズの入口面積と奥行きとを有し、
前記第１のトレイは、前記筐体に対して前記排紙トレイよりも外側に位置し、前記収納部の入口の全体を閉塞可能な所定の大きさの面積を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記筐体の前記側面は、表面から少なくとも前記第１のトレイの厚さ分だけ凹んだ凹部を有し、
前記第１のトレイは、前記収納部の入口を閉塞する際、前記筐体から突出することなく前記凹部に収納される、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１のトレイは、未印刷のシートを積載する積載面上に突出した、印刷済のシートを挟み込んで整合するための複数のフェンスを有しており、
前記フェンスは、前記第１のトレイが前記収納部の入口を閉塞する際、前記収納部の内部に収納可能な所定の位置及び形状に形成され、
前記印刷部は、前記フェンスと接触しない所定の位置及び形状に形成されている、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
当該装置の各種設定情報を入力するための操作部をさらに備え、
該操作部は、前記筐体の前記側面上に設けられ、前記収納部の入口が前記第１のトレイによって閉塞されるのに伴い前記第１のトレイによって外部から隠蔽される、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に給紙部と排紙部とを筐体内部に収納可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等において、カラープリンタ等の各種のＯＡ機器が積極的に導入され、事務処理の効率化において極めて大きな役割を果たしている。通常、プリンタ装置には、給紙口の近傍に未印刷のシートを積載するための給紙トレイが設けられ、排紙口の近傍に印刷済のシートを積載するための排紙トレイが設けられている場合が多い。例えば、給紙口と排紙口とが筐体の一方の面側に設けられたプリンタ装置がある。このようなプリンタ装置では、給紙トレイと排紙トレイとが筐体の一方の面側から突出しており、プリンタ装置を設置する際には、筐体の設置スペースの他に給紙トレイと排紙トレイとが突出した分のスペースが必要となる。
【０００３】
また、給紙口と排紙口が筐体の一方の面側ではなく、前面側と背面側とに設けられたプリンタ装置がある。このようなプリンタ装置では、給紙トレイと排紙トレイとが筐体の前面側と背面側とに突出しているため、筐体の一面側のみに突出したプリンタ装置と比べて、広い設置スペースが必要となる。そこで、装置本体の前面と背面とに給紙口と排紙口とを有するプリンタ装置において、装置を使用しない場合には、プリンタ装置の前面と背面とに張り出した給紙トレイと排紙トレイとを装置本体に収納可能な構成を有するプリンタ装置が考えられた（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平０８−１６９６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したように、筐体の前面側と背面側とに突出した給紙トレイと排紙トレイとを収納可能な構成を有するプリンタ装置では、収納に際しての設置スペースを縮小することは可能であるが、印刷時には、本体の設置スペースの他に、給紙トレイと排紙トレイとが装置の前面と背面とに張り出す分のスペースを確保しなければならない。
【０００５】
一方、上述したように、給紙トレイと排紙トレイとが一方の面側から突出した構造のプリンタ装置では、筐体のスペースの他に一方の面側にのみ、トレイが突出した分のスペースを確保すればよい。しかし、給紙トレイと排紙トレイとが常に筐体から突出しているため、プリンタ装置を使用しない場合でも同じ分の設置スペースが必要となる。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、給紙トレイと排紙トレイとを筐体の同一面側から筐体内に収納可能な印刷装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の実施の形態に係る印刷装置は、
筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、所定の画像をシートに印刷する印刷部と、
前記筐体の一側面に配置され、未印刷のシートを積載するための第１のトレイと、
前記筐体の前記一側面に配置され、印刷済のシートを積載するための第２のトレイと、
前記筐体の内部に設けられ、所定位置に配置された前記第１のトレイからシートを取りだして前記印刷部に搬送し、前記印刷部により印刷されたシートを所定位置に配置された前記第２のトレイに搬送する搬送機構と、
前記第１のトレイを、前記搬送機構が該第１のトレイからシートを取り出し可能な第１の使用位置と、第１の待避位置との間で移動可能に支持する第１のヒンジ機構と、
前記第２のトレイを、前記搬送機構が印刷済みのシートを該第１のトレイに搬出可能な第２の使用位置と、第２の待避位置との間で移動可能に支持する第２のヒンジ機構と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、２つのトレイがともに待避位置に移動することにより、印刷装置を使用しない場合には、より狭いスペースに設置しておくことが可能となる。また、２つのトレイが筐体の同一面側に存在しているため、筐体の片側の面の方向にのみ、トレイの延伸可能なスペースがあればよいことになる。
【０００９】
前記筐体は、一側面上の所定の範囲を入口として内部に向かって形成された所定の収納部を備え、
前記第１の待避位置は、前記収納部の入口を閉塞する位置であり、
前記第２の待避位置は、前記収納部の内部の所定位置であってもよい。
【００１０】
この構成によれば、２つのトレイがともに筐体の内部に収納可能なため、装置を使用しない場合には、筐体の分の設置スペースのみを確保すればよい。
【００１１】
前記収納部は、前記第２のトレイの全体を収納可能な所定のサイズの入口面積と奥行きとを有し、
前記第１のトレイは、前記筐体に対して前記排紙トレイよりも外側に位置し、前記収納部の入口の全体を閉塞可能な所定の大きさの面積を有するものであってもよい。
【００１２】
この構成によれば、給紙トレイにより筐体の内部が機密状態に保たれるため、印刷部をはじめとする筐体の内部を保護することができる。
【００１３】
前記筐体の前記側面は、表面から少なくとも前記第１のトレイの厚さ分だけ凹んだ凹部を有し、
前記第１のトレイは、前記収納部の入口を閉塞する際、前記筐体から突出することなく前記凹部に収納されるものであってもよい。
【００１４】
この構成によれば、給紙トレイと排紙トレイとを、ともに筐体サイズ内に収納することが可能になる。
【００１５】
前記第１のトレイは、未印刷のシートを積載する積載面上に突出した、印刷済のシートを挟み込んで整合するための複数のフェンスを有しており、
前記フェンスは、前記第１のトレイが前記収納部の入口を閉塞する際、前記収納部の内部に収納可能な所定の位置及び形状に形成され、
前記印刷部は、前記フェンスと接触しない所定の位置及び形状に形成されているものであってもよい。
【００１６】
この構成によれば、ユーザはフェンスの位置を調整する等の煩雑な操作をおこなうことなく、給紙トレイと排紙トレイとを筐体に収納することが可能となる。
【００１７】
当該装置の各種設定情報を入力するための操作部をさらに備え、
該操作部は、前記筐体の前記側面上に設けられ、前記収納部の入口が前記第１のトレイによって閉塞されるのに伴い前記第１のトレイによって外部から隠蔽されるものであってもよい。
【００１８】
この構成によれば、トレイが収納された状態では操作部を操作することができないため、装置の誤操作を防止することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、給紙トレイと排紙トレイとをともに同一面側から筐体内に収納可能な印刷装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態に係る印刷装置について、インクジェット方式のプリンタを例にとって図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施の形態に係るプリンタ１は、図１に斜視図で示すように、筐体Ａと、操作部１１と、給紙トレイ１２と、排紙トレイ１３と、インナーカバー１４とを備える。また、図２に、排紙トレイ１３とインナーカバー１４とを省略した斜視図で示すように、給紙トレイ１２の表面部にはエンドフェンス１５とサイドフェンス１６とが、インナーカバー１４の内部にはインクセット部１７が設けられ、インクセット部１７には所定のインクカートリッジ１８がセットされている。排紙トレイ１３とインナーカバー１４とは、後述する機構によって折りたたまれて筐体Ａの内部に収納可能なように形成されている。また、給紙トレイ１２は、後述する機構によって折りたたまれて、排紙トレイ１３とインナーカバー１４とが収納された際の蓋として機能する。
【００２２】
操作部１１は、オンライン／オフライン切換ボタンや用紙排紙ボタン等から構成されている。操作部１１は、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とインナーカバー１４とが収納されていない状態（以下、非収納状態）では、図示の通り筐体Ａの表面に露出しており、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とインナーカバー１４とが収納された状態（以下、収納状態）では、後述する機構によって筐体Ａの内部に隠れる構造となっている。
【００２３】
給紙トレイ１２は、未印刷の印刷用紙をセットしておくためのトレイであり、上述したように、その表面にエンドフェンス１５とサイドフェンス１６とを備え、給紙の際の印刷用紙の方向や位置を規制している。給紙トレイ１２は、非収納状態では、図１に示すように、筐体Ａの前方に突出する構造を有しており、図示せぬアダプタによって筐体Ａとの間で一定の角度を有するように構成されている。また、給紙トレイ１２は、収納状態では、後述する機構によって折りたたまれて、筐体Ａの内部（主にインクセット部１７およびインクカートリッジ１８）を保護する外装カバーの役割を果たす。
【００２４】
排紙トレイ１３は、排紙された印刷後の印刷用紙を受けるトレイであり、複数枚の用紙を積載可能な十分な強度と面積を有し、所定の範囲内で伸縮可能な構造を有している。排紙トレイ１３は、非収納状態では、図１に示すように、筐体Ａの前方（図２における矢印ＹＡ方向）に延伸しており、給紙トレイ１２と同様に、図示せぬアダプタによって支持されて筐体Ａとの間で所定の角度が保たれるように構成されている。また、排紙トレイ１３は、収納状態では、後述する機構によって折りたたまれて、筐体Ａの内部に格納されるように形成されている。
【００２５】
インナーカバー１４は、インクセット部１７およびインクカートリッジ１８を保護するためのカバーであり、半透明のプラスチック材料等から構成されている。また、インナーカバー１４は、後述する機構によって、一定の軸を中心として回転して開閉可能な構造を有している。
【００２６】
エンドフェンス１５は、印刷用紙を縦方向（給紙方向）に整合するためのものであり、前述したように給紙トレイ１２の表面上に設けられている。エンドフェンス１５は、給紙トレイ１２上を図２における矢印ＹＡ方向にスライドするよう、可動に形成されている。
【００２７】
サイドフェンス１６は、印刷用紙を横方向（給紙方向と直角の方向）に抑えるためのものであり、前述したように給紙トレイ１２の表面上に設けられている。サイドフェンス１６は、給紙トレイ１２上を図２における矢印ＹＢ方向にスライドするよう、可動に形成されている。
【００２８】
インクセット部１７は、インクカートリッジ１８がセットされるセット部であり、各インク色毎に仕分けされた複数のインクカートリッジ挿入部を有している。また、インクセット部１７は、セットされているインクカートリッジ１８のインクを用いて所定の印刷用紙に印刷をおこなうための記録装置として動作する。インクセット部１７は、プリンタ１を非収納状態から収納状態へと変化させる際、エンドフェンス１５や排紙トレイ１３の表面の凹凸形状と接触して破損等しないように、垂直方向に対して所定の角度だけ斜めに傾いた形状を有している。
【００２９】
インクカートリッジ１８は、所定の色のインクを格納するカートリッジであり、インクセット部１７の所定の位置にセットされて用いられる。インクカートリッジ１８は、イエロー、マゼンダ、シアンの３色を収納したカラーインクカートリッジと黒インクカートリッジの２種類から成り、それぞれ別々のカートリッジホルダに挿入されて、インクジェットヘッドへ夫々の色のインクを供給する。
【００３０】
次に、プリンタ１の収納機構について、図３、図４および図５を参照しながら説明する。まず、非収納状態におけるプリンタ１の断面図を図３に示す。図示するように、給紙トレイ１２は、筐体Ａとの接合部付近に給紙トレイ回転ヒンジ１９を有している。同様に、排紙トレイ１３は筐体Ａとの接合部付近に排紙トレイ回転ヒンジ２０を有しており、インナーカバー１４は筐体Ａとの接合部付近にインナーカバー回転ヒンジ２１を有している。また、給紙トレイ回転ヒンジ１９と排紙トレイ回転ヒンジ２０との間の隙間は、給紙トレイ１２にセットされた印刷用紙を筐体Ａの内部に給紙するための給紙口２２となる。同様に、排紙トレイ回転ヒンジ２０とインナーカバー回転ヒンジ２１との間の隙間は、印刷後の印刷用紙を筐体Ａの外部に排紙するための排紙口２３となる。給紙口２２および排紙口２３の奥には搬送ローラ２４、圧着ローラ２５および排紙ローラ２６が設けられ、給紙口２２から入ってきた印刷用紙を印刷位置であるインクセット部１７まで搬送し、印刷後の印刷用紙を排紙口２３から排紙させる。
【００３１】
給紙トレイ回転ヒンジ１９、排紙トレイ回転ヒンジ２０およびインナーカバー回転ヒンジ２１は、それぞれプリンタ１の収納時（プリンタ１が非収納状態から収納状態へと変化する時）に給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とインナーカバー１４とが回転して収納される際の回転軸となる部分である。給紙トレイ１２は給紙トレイ回転ヒンジ１９を中心として図の矢印ＹＤ方向に、排紙トレイ１３は排紙トレイ回転ヒンジ２０を中心として矢印ＹＥ方向に、インナーカバー１４はインナーカバー回転ヒンジ２１を中心として矢印ＹＦの方向に回転する。給紙トレイ回転ヒンジ１９は、図４（ａ）に示すような内ヒンジ構造を有しており、図４（ｂ）に示すように、収納時に給紙トレイ１２が筐体Ａの外装面と段差なくつながるように形成されている。また、給紙口２２と排紙口２３とは、印刷用紙が挿通するのに十分な幅を有している。
【００３２】
搬送ローラ２４、圧着ローラ２５および排紙ローラ２６は、図示せぬコントローラによって制御された図示せぬモータによって駆動される駆動ローラである。搬送ローラ２４は印刷用紙を搬送し、圧着ローラ２５は搬送される印刷用紙を把持し、排紙ローラ２６は印刷済みの印刷用紙を搬送して排紙口２３から排紙する。
【００３３】
プリンタ１の収納時に筐体Ａの内部に収納されるのは、給紙トレイ１２、排紙トレイ１３およびインナーカバー１４である。給紙トレイ１２は、前述したように給紙トレイ回転ヒンジ１９を中心として回転して筐体Ａに収納される。排紙トレイ１３は、排紙トレイ回転ヒンジ２０を中心として回転して、筐体Ａに収納される。同様に、インナーカバー１４はインナーカバー回転ヒンジ２１を中心として回転し、筐体Ａに収納される。
【００３４】
図５は、プリンタ１の収納時における断面図である。図示するように、排紙トレイ１３とインナーカバー１４とは筐体Ａの内部に収納され、給紙トレイ１２がそれらを外部から覆って、いわば収納口の蓋のような役割を果たしている。
【００３５】
図中のＢで示すような給紙トレイ１２上に突出したエンドフェンス１５との接触を避けるため、インクセット部１７は、前述したように、図中のＣで示すような垂直方向に対して斜めに傾いた形状を有している。また、このようにインクセット部１７が斜めに傾いた形状を有していることにより、排紙トレイ１３が凹凸のあるスロープ形状を有する場合でも、筐体Ａの外側に影響が出ないような構造となっている。
【００３６】
サイドフェンス１６は、給紙トレイ回転ヒンジ１９に近い場所に配置されている。また、サイドフェンス１６は給紙口２２よりも狭い幅を有している。したがって、給紙トレイ回転ヒンジ１９が回転して給紙トレイ１２が収納された際、サイドフェンス１６は図中のＤに示すように給紙口２２の幅に収まり、他の内部構造とは接触しない。これにより、ユーザは、収納時にサイドフェンス１６が他の内部構造にぶつからないようになどの配慮をすることなく、プリンタ１を収納することが可能となる。
【００３７】
また、前述したように、給紙トレイ回転ヒンジ１９と排紙トレイ回転ヒンジ２０とは、筐体外部からは見えないような内ヒンジ構造を有している。さらに、前述したように操作部１１が給紙トレイ１２によって隠蔽されていることにより、収納状態で筐体Ａの外側に余分な凹凸形状が露出せず、見た目上すっきりとした構成が実現される。
【００３８】
さらに、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とが筐体Ａの同一面側に設けられていることにより、収納方向が同一であるため、背面側の位置等を考慮することなくプリンタ１を配置することが可能となる。
【００３９】
以上説明したように、上記構成によれば、給紙トレイ１２と排紙トレイ１３とが筐体Ａの同一面側から収納可能なプリンタ１が実現できる。これにより、収納状態ではプリンタ１の奥行き（給紙方向および排紙方向の幅）が従来のプリンタと比較して大幅に狭くなるため、プリンタ１を奥行きの狭い棚やデスクの上などに設置することが可能となる。
【００４０】
また、収納状態では操作部１１や給紙トレイ１２、排紙トレイ１３等が筐体Ａの表面に露出しないため、プリンタ１をオフィス以外の人目につくような場所（飲食業やサービス業の店舗内など）にも、周囲との違和感を生じさせずに設置することができる。
【００４１】
また、収納状態では操作部１１が筐体Ａの内部に隠れることにより、プリンタ１を使用するつもりがないにもかかわらず操作部１１のキーを誤って押してしまうなどの誤操作・誤動作を防ぐことができる。さらに、収納状態では操作部１１を操作して電源をＯＮにすることができないため、排紙トレイ１２を収納したまま印刷を開始してしまうなどの誤操作を防止することが可能となる。
【００４２】
プリンタ１の収納時に、筐体Ａの内部はインナーカバー１４と排紙トレイ１３と給紙トレイ１２とで３重に保護されている。このため、筐体Ａ内に埃やゴミ等が侵入するのを防ぐことが可能であり、また、内部密閉効果によりインクセット部１７におけるインクの乾燥を防ぐことが可能となる。
【００４３】
尚、本発明は上記実施の形態で説明したものに限られず、様々な変形および応用が可能である。
【００４４】
例えば、上記実施の形態では、プリンタ１をインクカートリッジによる印刷方式のものであるとしたが、これには限られず、トナーカートリッジ、あるいはインクリボンなどを用いるものであってもよい。
【００４５】
また、操作部１１の位置は上記実施の形態で図示したものに限定されず、収納状態で給紙トレイ１２によって隠蔽されるものであればよい。また、エンドフェンス１５やサイドフェンス１６等の形状も、上記実施の形態のものに限定されず、収納時に筐体Ａの内部の他の部位と接触せず、内部干渉しないものであればよい。
【００４６】
上記実施の形態では、インナーカバー１４は給紙トレイ１２や排紙トレイ１３と同様にインナーカバー回転ヒンジ２１を中心として回転して筐体Ａの内部に収納されるものとしたが、これには限定されない。インナーカバー１４は、給紙トレイ１２や排紙トレイ１３とは異なり、プリンタ１を使用する際に装置内に存在している必要はなく、例えば、インクセット部１７（およびインクカートリッジ１８）を、取り外し可能に保護するカバーであってもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態では、本発明をプリンタ装置に適用した例を示したが、これに限定されず、例えばコピー機やファクシミリに本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの斜視図である。
【図２】図１の斜視図における排紙トレイとインナーカバーとを省略し、プリンタの内部構造を説明するためのである。
【図３】未収納状態におけるプリンタの断面図である。
【図４】内ヒンジ機構を説明するための図である。
【図５】収納状態におけるプリンタの断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  プリンタ
１１  操作部
１２  給紙トレイ
１３  排紙トレイ
１４  インナーカバー
１５  エンドフェンス
１６  サイドフェンス
１７  インクセット部
１８  インクカートリッジ
１９  給紙トレイ回転ヒンジ
２０  排紙トレイ回転ヒンジ
２１  インナーカバー回転ヒンジ
２２  給紙口
２３  排紙口
２４  搬送ローラ
２５  圧着ローラ
２６  排紙ローラ
【図１】
2005119096.tif 000003
【図２】
2005119096.tif 000004
【図３】
2005119096.tif 000005
【図４】
2005119096.tif 000006
【図５】
2005119096.tif 000007