(57)【要約】      （修正有）【課題】  長さが小さく、温度補償を複数の工程で行うことを可能とするガススプリングを提供する。【解決手段】  ピストンシリンダ１８内に、順次に開閉する複数の温度補償バルブ３６が配置されている。温度が上昇すると、温度補償バルブが順次開き、温度が降下すると、温度補償バルブが逆の順序で閉じる。隣接する温度補償バルブの各対の間にある通路３８は、作動容量２３と各補助容量３４との間を連通して、補助容量と連通することまたは補助容量を隔離することによってシリンダ内のガスの作動容量を効果的に増大または減少させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガススプリングであって、
ピストンシリンダと、
軸に沿って前記ピストンシリンダ内でピストンを移動させて作動容量を画定するロッドと、
前記ピストンシリンダの周囲で前記軸と同軸に取り付けられて補助容量を画定するアウターシリンダと、
前記ピストンシリンダ内に取り付けられ、所定の温度に応じて前記作動容量と前記補助容量とを選択的に連通させる温度補償バルブと、
を有する、ガススプリング。
【請求項２】
前記補助容量は前記ピストンシリンダの長さに沿って延びる、請求項１に記載のガスシリンダ。
【請求項３】
前記補助容量は複数の補助容量を含む、請求項１に記載のガスシリンダ。
【請求項４】
前記補助容量を複数の補助容量に分離するように前記ピストンシリンダと前記アウターシリンダとの間に画定されたパーティションをさらに備え、前記パーティションは前記ピストンシリンダの長さに沿って画定されている、請求項１に記載のガスシリンダ。
【請求項５】
前記複数の補助容量は、前記ピストンシリンダ内で温度補償バルブによって画定された容量とそれぞれ連通する、請求項１に記載のガスシリンダ。
【請求項６】
ガススプリングであって、
ピストンシリンダと、
軸に沿って前記ピストンシリンダ内でピストンを移動させて作動容量を画定するロッドと、
前記ピストンシリンダの周囲で前記軸と同軸に取り付けられて、前記ピストンシリンダとの間で第１の補助容量、第２の補助容量および第３の補助容量を画定するアウターシリンダと、
前記ピストンシリンダ内に取り付けられ、第１の所定の温度に応じて前記作動容量を前記第１の補助容量と第１の温度補償バルブと、
前記ピストンシリンダ内に前記第１の温度補償バルブと隣接して取り付けられ、第２の所定の温度に応じて前記作動容量を前記第２の補助容量と選択的に連通させる第２の温度補償バルブと、
前記ピストンシリンダ内に前記第２の温度補償バルブと隣接して取り付けられ、第３の所定の温度に応じて前記作動容量を前記第３の補助容量と選択的に連通させる第３の温度補償バルブと、
を有する、ガススプリング。
【請求項７】
前記第１の補助容量、前記第２の補助容量および前記第３の補助容量は、前記ピストンシリンダの長さに沿って延びる、請求項６に記載のガスシリンダ。
【請求項８】
前記第１の補助容量は前記第１および第２の温度補償バルブの間に画定された容量よりも大きく、前記第２の補助容量は前記第２および第３の温度補償バルブの間に画定された容量よりも大きく、前記第３の補助容量は前記第３の温度補償バルブと前記ピストンシリンダの閉じられた端部との間に画定された容量よりも大きい、請求項６に記載のガスシリンダ。
【請求項９】
前記第１の補助容量、前記第２の補助容量および前記第３の補助容量は、前記作動容量と順次連通される、請求項６に記載のガスシリンダ。
【請求項１０】
前記第１の補助容量、前記第２の補助容量および前記第３の補助容量は、順次互いに連通される、請求項６に記載のガスシリンダ。
【請求項１１】
前記ピストンシリンダは第１の通路、第２の通路および第３の通路を画定し、前記第１、第２および第３の通路は前記作動容量をそれぞれ前記第１の補助容量、前記第２の補助容量および前記第３の補助容量と連通させる、請求項６に記載のガスシリンダ。
【請求項１２】
前記ピストンシリンダは第１の通路、第２の通路および第３の通路を画定し、前記第１、第２および第３の通路は前記作動容量をそれぞれ前記第１の補助容量、前記第２の補助容量および前記第３の補助容量と連通させ、前記第１、第２および第３の通路は前記ピストンシリンダを中心として放射状に分離されている、請求項６に記載のガスシリンダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガススプリングに関し、さらに詳しくは中央のピストンシリンダを中心として配置された複数の補助容量を有するガススプリングに関するものである。
【０００２】
自動車産業を含み、様々な商品において空気ばねまたはガススプリングが利用されている。蓋、ドア、および戸棚等の閉鎖ユニットに釣り合い力を与えるため、ガススプリングは他の多くの分野においても利用されており、その場合ガススプリングは機械式スプリング型備品の代わりとしての働きをする。自動車等の利用分野によっては、周囲温度の変化が極めて大きな場合がある。
【０００３】
温度が下降すると、スプリングユニット内のガスの圧力が降下し、それと同時に、伸長したまたは保持開放位置にあるピストンロッドを保持している力が閉鎖部材を開放位置に保持するのに必要とされる力を下回ってしまう場合が多くある。逆に、温度が高いと、力が大きくなりすぎてしまって、閉鎖部材を動かすことが困難になる場合が多くある。このような欠点に対応するため、業界においては、温度の変化に応じて出力を何らかの方法で補償する空気ばねが望まれている。
【０００４】
公知の温度補償ガススプリングの１つとして、ピストンが往復運動するガススプリング本体内で２つのチャンバを利用するものがある。これらのチャンバは、ガススプリングが往復運動する軸に沿って画定されている。２つのチャンバの間には、ピストンが往復運動する作動チャンバと、温度反応バルブによって分割された貯蔵チャンバと、が形成されている。温度が所定の値を超過した時には、バルブが閉じ、作動容量が減少する。
【０００５】
効果的ではあるが、上記公知の温度補償ガススプリングでは、チャンバおよび温度反応バルブの両方に対する空間を提供するため長さを増大させなければならないと共に、１つの工程で補償を行わなければならない。長さが増大したことにより様々な用途に利用することができないという欠点がある。
【０００６】
従って、効果的であり且つ長さが小さく、補償を複数の工程で行うことを可能とする温度補償ガススプリングを提供することが望ましい。
（発明の開示）
本発明によるガススプリングは、複数の補助容量に区切られたアウターシリンダを提供する。このアウターシリンダ内には複数の温度補償バルブが配置されている。温度が上昇すると、温度補償バルブが順次開き、温度が降下すると、温度補償バルブが逆の順序で閉じて作動容量を増加または減少させる。
【０００７】
温度補償バルブは、ストラットの反対側の端部に隣接して配置されている。中央作動室と外側チャンバとの間にある通路は、作動容量と前記アウターシリンダ内の各補助容量との間を連通させて、補助容量の連通または隔離によってシリンダ内のガスの作動容量を効果的に増大または減少させる。徐々に低下する温度に応じて作動容量と補助容量とを連通させることによって作動容量が徐々に増大するため、広範囲の温度変化に渡って比較的一定した所定の保持開放出力が供給される。さらに、このガススプリングは極めてコンパクトであり、且つ従来不可能であった数の区切られた補助容量が設けられているため、温度に応じて所望の出力でより漸進的且つ正確なシフトが行われる。
【０００８】
従って、本発明は効果的であり且つ長さが小さい温度補償ガススプリングを提供する。
【０００９】
現在好ましい実施の形態の以下の詳細な説明からこの発明の様々な特徴および利点が当業者に明らかとなるであろう。詳細な説明に付随する図面については以下に簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、閉鎖部材１２を有する車両１０の全体斜視図を示しており、この閉鎖部材１２は上縁部１４で蝶番により取り付けられ、且つ閉鎖部材１２の各側でそのカウンタバランスとして作用するガススプリング１６によって支持されている。このガススプリングは勿論、他の様々な用途で使用され得る。
【００１１】
図２を参照すると、ガススプリング１６は一般的に、ピストンシリンダ１８およびロッド２０を含む。ピストン２２は、ピストンシリンダ１８の長さによって画定された作動容量２３内でロッド２０に取り付けられており、この作動容量２３においてピストン２２は往復運動する。
【００１２】
ピストン２２は軸Ｘに沿って作動容量２３内で往復運動して、ピストンシリンダ１８内の作動容量２３を一般的に理解されているように加圧されたガス（例えば、空気、窒素またはその他の不活性ガス）が充填される２つの容量に分離する。ピストン２２は、このピストンの一方の側から他方の側へのガスの迂流（バイパス流量）を制御するように構成され、また一般的に理解されているように、このピストンでは、引込または圧縮工程の間には比較的自由な迂流が供給され、伸長または拡張工程の間にはピストンを通過するガスの流量が「オリフィス」で測定される。
【００１３】
ピストンロッド２０は（２４に概略的に示されている）取付具を含む。
【００１４】
ロッド２０はピストンシリンダ１８のエンドプラグ２４を貫いて突出し、これによって孔２５が画定されてピストンロッド２０がガススプリング軸Ｘに沿って直線的に通ることが可能となっている。ピストンシリンダ１８の反対側の端部はエンドプラグ２６によって閉じられている。ロッド２０の末端部およびピストンシリンダ１８の閉じられたエンドプラグ２６は各コネクタ２８、３０を含み、これは通常、ガススプリング１６を取り付けるためのボールソケットまたは他のリンクである。尚、固定ねじ込み接続部およびボールジョイント等の可動接続部のような様々な取付具に対して本発明は効果がある。
【００１５】
アウターシリンダ３２はピストンシリンダ１８を取り囲んでいる。ピストンシリンダ１８の外面からアウターシリンダ３２の内面まで延びるパーティション３５によって、アウターシリンダ３２が複数の補助容量３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅに区切られることが好ましい（図３）。アウターシリンダ３２はピストンシリンダ１８の長さだけ延びていることが好ましいが、それよりも短いまたは長い長さとしても本発明の効果は得られる。
【００１６】
複数の温度補償バルブ３６ａ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄ、３６ｅ（概略的に示されている）がピストンシリンダ１８内に配置され、一般的に知られているように動作する。温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅは、温度が徐々に上昇するに従って開くバイメタルバルブであることが好ましい。即ち、温度が上昇すると、温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅが順次開き、温度が降下すると、温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅが逆の順序で閉じて作動容量２３をそれぞれ増加または減少させる。
【００１７】
温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅは軸Ｘに沿って相対的に互いに近接して配置されている。隣接する温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅの各対の間では、隣接する温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅが開いている時、通路３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ（図４）によって作動容量２３と各補助容量３４ａ乃至３４ｅとの間が連通する。通路３８ａ乃至３８ｅはピストンシリンダ１８を貫いて放射状に配置された１つ以上の孔であることが好ましく、ピストンシリンダ１８と補助容量３４ａ乃至３４ｅとの間を連通させる。
【００１８】
温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅは、通路３８ａ乃至３８ｅ（図４）を通して作動容量２３と各補助容量３４ａ乃至３４ｅとの間を選択的に連通させて、補助容量３４ａ乃至３４ｅの連通または隔離によってピストンシリンダ１８内のガスの作動容量を効果的に増大または減少させる。即ち、温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅを順次作動させて、ピストンシリンダ１８と補助容量３４ａ乃至３４ｅの１つ以上との間でガスを連通させる。温度補償バルブ３６ａ乃至３６ｅのいずれかが閉じた時、閉じられた補助容量３４ａ乃至３４ｅにガスが流入するが、圧力の平衡が保たれるまで流出しない。
【００１９】
徐々に低下する温度に応じて作動容量２３と補助容量３４ａ乃至３４ｅとを連通させることによって作動容量２３が徐々に増大するため、広範囲の温度変化に渡って比較的一定した所定の保持開放出力が供給される。さらに、このガススプリング１６は極めてコンパクトであり、且つ従来不可能であった数の区切られた補助容量が設けられているため、温度に応じて所望の出力でより漸進的且つ正確なシフトが行われる。
【００２０】
以上の説明は代表的なものであり、特定の範囲内に限定するものではない。上記の内容に鑑みて本発明を様々に変更および変化させることが可能である。この発明の好ましい実施の形態を開示したが、一定の変形を行ってもこの発明の範囲から逸脱しないことは当業者に認められるであろう。従って、添付された請求の範囲内において、本発明を詳細に説明された通りにではなく、他の方法で実施してもよいものと理解すべきである。そのため、以下の請求の範囲を研究することによりこの発明の真の範囲および内容を判断すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明と共に用いられる車両の閉鎖部材の実施の形態の全体斜視図である。
【図２】図２は本発明によって設計されたガススプリングの概略部分断面図である。
【図３】図３はガススプリング本体の全体斜視図である。
【図４】図４はガススプリングの横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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