(57)【要約】【課題】  最新のニュース記事を印刷した印刷物を迅速且つ効率的に配布することができるシステムを提供すること。【解決手段】  ある利用者に提供される記事を示す紙面情報とその利用者を識別する利用者識別情報とをセットで受信する受信インターフェース４３と、紙面情報が示す記事を印刷して得た新聞を順次出力する新聞印刷部４５と、出力された新聞をその新聞を提供すべき利用者の利用者識別情報と対応付けて保持する新聞保持部４６と、駅の利用者の乗車券媒体に記憶されている利用者識別情報を読み出す媒体処理部４１と、その利用者識別情報と対応する新聞を新聞保持部４６から抽出し、抽出した新聞を搬出する新聞搬出部４７とを備える。【選択図】        図１
2005165623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駅の利用者の乗車券媒体から読み出した情報を基に入出場時の演算処理を行う自動改札
装置であって、
ある利用者に印刷物として提供されるべき情報である紙面情報とその利用者を識別する
利用者識別情報とをセットで受信する受信手段と、
前記紙面情報が示す内容を紙に印刷して得た印刷物を順次出力する印刷手段と、
前記印刷手段が出力した印刷物をその印刷物を提供すべき利用者の利用者識別情報と対
応付けて保持する保持手段と
前記乗車券媒体に記憶されている利用者識別情報を読み出す読出手段と、
当該読み出された利用者識別情報と対応する印刷物を前記保持手段から抽出し、抽出し
た印刷物を外部へ搬出する搬出手段と
を備える自動改札装置。
【請求項２】
駅の利用者の乗車券媒体から読み出した情報を基に入出場時の演算処理を行う自動改札
装置であって、
ある利用者に提供されるべき記事を示す紙面情報とその利用者を識別する利用者識別情
報とをセットで受信する受信手段と、
前記紙面情報が示す記事を紙に印刷して得た新聞を順次出力する印刷手段と、
前記印刷手段が出力した新聞をその新聞を提供すべき利用者の利用者識別情報と対応付
けて保持する新聞保持手段と、
前記乗車券媒体に記憶されている利用者識別情報を読み出す読出手段と、
当該読み出された利用者識別情報と対応する新聞を前記新聞保持手段から抽出し、抽出
した新聞を外部へ搬出する新聞搬出手段と
を備える自動改札装置。
【請求項３】
自動改札装置が設置された各駅を識別する駅識別情報とそれら各駅のアドレスとを各々
対応付けて記憶した駅情報データベースと、
駅の各利用者に印刷物として提供されるべき情報である紙面情報とそれら各利用者を識
別する利用者識別情報とを各々対応付けて記憶した紙面情報データベースと、
駅に入場したある利用者の下車駅の駅識別情報とその利用者の利用者識別情報とをセッ
トで受信する入場通知受信手段と、
前記受信した利用者識別情報と対応する紙面情報を前記紙面情報データベースから読み
出す紙面情報読み出し手段と、
前記受信した駅識別情報と対応するアドレスを前記駅情報データベースから読み出し、
このアドレスに宛てて、前記読み出した紙面情報を送信する送信手段と
を備える紙面情報提供装置。
【請求項４】
請求項３記載の紙面情報提供装置において、
前記紙面情報データベースが、
各利用者の嗜好に合う紙面情報のカテゴリーを示すカテゴリー情報をそれら各利用者の
前記利用者識別情報と関連付けて更に記憶し、
新規に生成された紙面情報とそのカテゴリー情報とをセットで受信する新規記事受信手
段と、
当該受信したカテゴリー情報と関連付けられた利用者識別情報を前記紙面情報データベ
ースから抽出し、抽出した利用者識別情報と対応付けて当該紙面情報データベースに記憶
されている紙面情報の内容を、前記受信した紙面情報に基づいて更新する更新手段と
を更に備える紙面情報提供装置。
【請求項５】
各駅に設置された自動改札装置の制御を駅毎にそれぞれ管轄する複数の駅管理装置と、
前記各駅を識別する駅識別情報とそれら各駅の駅管理装置のアドレスとを各々対応付け
て記憶すると共に、駅の各利用者に印刷物として提供されるべき情報である紙面情報とそ
れら各利用者を識別する利用者識別情報とを各々対応付けて記憶した記憶手段を有する紙
面情報提供装置と
を接続したシステムによる紙面情報提供方法であって、
第１の駅管理装置が、自らの管轄する自動改札装置から入場する利用者の乗車券媒体か
ら、その利用者の利用者識別情報と、下車する駅の駅識別情報とを取得する入場改札過程
と、
前記第１の駅管理装置が、前記取得した利用者識別情報と駅識別情報とを前記紙面情報
提供装置へ送信する入場通知過程と、
前記紙面情報提供装置が、前記第１の駅管理装置から受信した利用者識別情報と対応す
る紙面情報を前記記憶手段から読み出す紙面情報読み出し過程と、
前記紙面情報提供装置が、前記第１の駅管理装置から受信した駅識別情報と対応する第
２の駅管理装置のアドレスを前記記憶手段から読み出し、このアドレスに宛てて、前記読
み出した紙面情報を送信する紙面情報送信過程と、
前記第２の駅管理装置が、前記紙面情報提供装置から受信した紙面情報を自らの管轄す
る自動改札装置に送信することでその印刷を指示する印刷過程と
を有する紙面情報提供方法。
【請求項６】
請求項５記載の紙面情報提供方法において、
前記自動改札装置は、印刷物を、その印刷物を提供すべき利用者の利用者識別情報と対
応付けて保持する保持手段を備え、
前記紙面情報送信過程は、
前記紙面情報提供装置が、前記第１の駅管理装置から受信した利用者識別情報を前記紙
面情報と併せて送信する過程を有し、
前記印刷過程は、
前記第２の駅管理装置が、前記紙面情報提供装置から受信した紙面情報と利用者識別情
報とを自らの管轄する自動改札装置に送信する過程と、
当該自動改札装置が、当該受信した紙面情報が示す内容を紙に印刷して得た印刷物を前
記保持手段に出力する過程と、
当該自動改札装置が、自機を通過して退場する利用者の乗車券媒体から利用者識別情報
を読み出すと、その利用者識別情報と対応する印刷物を前記保持手段から抽出し、抽出し
た印刷物を外部に搬出する過程と
を有する紙面情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動改札システムに係り、特に、駅の改札を通過する利用者に対し、好適な
データを提供する自動改札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペーパレス社会を実現すべく、これまで紙媒体を介して流通させていた情報をすべて電
子データとして流通させるための技術が提案されている。そのような技術を開示した文献
として、例えば特許文献１や特許文献２がある。これら両文献に開示されたシステムは、
新聞社のサーバ装置と、新聞の購読者の端末装置とからなり、新聞社側で編集された記事
が、すべて電子データとして各サーバ装置から端末装置へ配信され、各端末に搭載された
ディスプレイにその内容が表示されるようになっている。したがって、最新のニュースを
リアルタイムで各購読者へ届けることができる。
【特許文献１】特開平０９−２３２４２３
【特許文献２】特開２００１−２２２５４２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述のような技術が提案されているにもかかわらず、現在のところ、新聞社
等のマスメディアから提供されるニュースは、紙媒体を介して流通しているケースが圧倒
的に多い。しかしながら、ニュースなどの情報を紙媒体を介して流通させる場合、紙面を
校正、印刷する作業や、印刷物を店頭に出荷する作業などを行なわざるを得ないため、最
新のニュースをリアルタイムで提供することが困難であった。
本発明は、このような状況の下に案出されたものであり、最新のニュース記事を印刷し
た印刷物を迅速且つ効率的に配布することができるシステムを提供することを目的とする
。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明の好適な態様である自動改札装置は、駅の利用者の乗車券媒体から読み出した
情報を基に入出場時の演算処理を行う自動改札装置であって、ある利用者に印刷物として
提供されるべき情報である紙面情報とその利用者を識別する利用者識別情報とをセットで
受信する受信手段と、前記紙面情報が示す内容を紙に印刷して得た印刷物を順次出力する
印刷手段と、前記印刷手段が出力した印刷物をその印刷物を提供すべき利用者の利用者識
別情報と対応付けて保持する保持手段と、前記乗車券媒体に記憶されている利用者識別情
報を読み出す読出手段と、当該読み出された利用者識別情報と対応する印刷物を前記保持
手段から抽出し、抽出した印刷物を外部へ搬出する搬出手段とを備える。
この態様に示す自動改札装置を利用者の下車する駅に設置すると、その駅で下車予定の
利用者に提供する印刷物を前もって印刷しておき、利用者が当該自動改札装置を通過する
際にこれを搬出する。したがって、利用者が電車等に乗車している時間を効率的に使いそ
の利用者に提供すべき印刷物を準備することができる。
【０００５】
この発明の別の好適な態様である自動改札装置は、駅の利用者の乗車券媒体から読み出
した情報を基に入出場時の演算処理を行う自動改札装置であって、ある利用者に提供され
るべき記事を示す紙面情報とその利用者を識別する利用者識別情報とをセットで受信する
受信手段と、前記紙面情報が示す記事を紙に印刷して得た新聞を順次出力する印刷手段と
、前記印刷手段が出力した新聞をその新聞を提供すべき利用者の利用者識別情報と対応付
けて保持する新聞保持手段と、前記乗車券媒体に記憶されている利用者識別情報を読み出
す読出手段と、当該読み出された利用者識別情報と対応する新聞を前記新聞保持手段から
抽出し、抽出した新聞を外部へ搬出する新聞搬出手段とを備える。
【０００６】
この発明の別の好適な態様である紙面情報提供装置は、自動改札装置が設置された各駅
を識別する駅識別情報とそれら各駅のアドレスとを各々対応付けて記憶した駅情報データ
ベースと、駅の各利用者に印刷物として提供されるべき情報である紙面情報とそれら各利
用者を識別する利用者識別情報とを各々対応付けて記憶した紙面情報データベースと、駅
に入場したある利用者の下車駅の駅識別情報とその利用者の利用者識別情報とをセットで
受信する入場通知受信手段と、前記受信した利用者識別情報と対応する紙面情報を前記紙
面情報データベースから読み出す紙面情報読み出し手段と、前記受信した駅識別情報と対
応するアドレスを前記駅情報データベースから読み出し、このアドレスに宛てて、前記読
み出した紙面情報を送信する送信手段とを備える。
この態様に示す紙面情報提供装置は、各駅のアドレスを駅識別子と対応付けて記憶して
おり、例えば、各利用者の定期券にその利用者の下車駅を示す駅識別情報を予め記憶して
おき、この駅識別情報を入場時に読み出すことで、利用者の下車駅を特定し、紙面情報を
送信することができる。
【０００７】
かかる態様において、前記紙面情報データベースが、各利用者の嗜好に合う紙面情報の
カテゴリーを示すカテゴリー情報をそれら各利用者の前記利用者識別情報と関連付けて更
に記憶し、新規に生成された紙面情報とそのカテゴリー情報とをセットで受信する新規記
事受信手段と、当該受信したカテゴリー情報と関連付けられた利用者識別情報を前記紙面
情報データベースから抽出し、抽出した利用者識別情報と対応付けて当該紙面情報データ
ベースに記憶されている紙面情報の内容を、前記受信した紙面情報に基づいて更新する更
新手段とを更に備えてもよい。
この態様によれば、新規な記事のうち、利用者の嗜好に合う記事のみを個別に抽出して
得た紙面情報を、下車駅の自動改札装置へ送信することができる。
【０００８】
この発明の別の好適な態様である紙面情報提供方法は、各駅に設置された自動改札装置
の制御を駅毎にそれぞれ管轄する複数の駅管理装置と、前記各駅を識別する駅識別情報と
それら各駅の駅管理装置のアドレスとを各々対応付けて記憶すると共に、駅の各利用者に
印刷物として提供されるべき情報である紙面情報とそれら各利用者を識別する利用者識別
情報とを各々対応付けて記憶した記憶手段を有する紙面情報提供装置とを接続したシステ
ムによる紙面情報提供方法であって、第１の駅管理装置が、自らの管轄する自動改札装置
から入場する利用者の乗車券媒体から、その利用者の利用者識別情報と、下車する駅の駅
識別情報とを取得する入場改札過程と、前記第１の駅管理装置が、前記取得した利用者識
別情報と駅識別情報とを前記紙面情報提供装置へ送信する入場通知過程と、前記紙面情報
提供装置が、前記第１の駅管理装置から受信した利用者識別情報と対応する紙面情報を前
記記憶手段から読み出す紙面情報読み出し過程と、前記紙面情報提供装置が、前記第１の
駅管理装置から受信した駅識別情報と対応する第２の駅管理装置のアドレスを前記記憶手
段から読み出し、このアドレスに宛てて、前記読み出した紙面情報を送信する紙面情報送
信過程と、前記第２の駅管理装置が、前記紙面情報提供装置から受信した紙面情報を自ら
の管轄する自動改札装置に送信することでその印刷を指示する印刷過程とを有する。
【０００９】
かかる態様において、前記自動改札装置は、印刷物をその印刷物を提供すべき利用者の
利用者識別情報と対応付けて保持する保持手段を備え、前記紙面情報送信過程は、前記紙
面情報提供装置が、前記第１の駅管理装置から受信した利用者識別情報を前記紙面情報と
併せて送信する過程を有し、前記印刷過程は、前記第２の駅管理装置が、前記紙面情報提
供装置から受信した紙面情報と利用者識別情報とを自らの管轄する自動改札装置に送信す
る過程と、当該自動改札装置が、当該受信した紙面情報が示す内容を紙に印刷して得た印
刷物を前記保持手段に出力する過程と、当該自動改札装置が、自機を通過して退場する利
用者の乗車券媒体から利用者識別情報を読み出すと、その利用者識別情報と対応する印刷
物を前記保持手段から抽出し、抽出した印刷物を外部に搬出する過程とを更に有してもよ
い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（Ａ：第１実施形態）
以下、本発明の実施形態について説明する。本実施形態に係る自動改札システムの特徴
は、利用者がいずれかの駅の自動改札装置から駅構内に入場すると、その利用者の下車駅
の自動改札装置にて新聞を印刷しておき、下車駅の自動改札装置から利用者が駅構外に出
る際に提供するようにした点である。
なお、本実施形態における「利用者」とは、本システムの運営者に対して所定の登録手
続きを行ない、定期乗車券媒体の交付を受けた者を意味する。この登録手続の詳細につい
ては後述する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る自動改札システムの全体構成を示すブロック図である。本シ
ステムは、新聞社サーバ装置１０と、紙面情報提供装置２０と、駅管理装置３０と、自動
改札装置４０とを接続してなる。
新聞社サーバ装置１０は、紙面情報の生成を司る。この新聞社サーバ装置１０が設置さ
れた新聞社では、同社所属の記者が収集したニュースソースから記事が起こされ、それら
の記事が新聞社サーバ装置１０に紙面情報として入力される。紙面情報とは、各利用者に
提供されるべき記事の内容を示すデータである。そしてこの新聞社サーバ装置１０は、入
力された紙面情報を、そのカテゴリー情報と共に各紙面情報提供装置２０へ直ちに配信す
る。カテゴリー情報とは、ニュース記事の種類を示すための情報であり、例えば、政治、
経済、スポーツ、芸術、社会といったものがある。
【００１２】
駅管理装置３０は、鉄道沿線の各駅に一台ずつ設置されたコンピュータ装置であり、各
々が管轄する一又は複数の自動改札装置４０の動作を制御する。例えば、図１は、Ａ駅に
設置された駅管理装置３０が６台の自動改札装置４０の動作制御を管轄し、Ｂ駅に設置さ
れた駅管理装置３０は２台の自動改札装置４０を管轄し、Ｃ駅に設置された駅管理装置３
０は４台の自動改札装置４０を管轄していることを示している
各自動改札装置４０は、駅管理装置３０による制御の下、駅の利用者の定期乗車券媒体
から読み出した情報を基に、その入出場規制を行う。
【００１３】
図２は、自動改札装置４０の外観図である。同図に示すように、自動改札装置４０本体
の一端部には、定期乗車券媒体を投入する投入口４０ａが設けられ、その他端部には、定
期乗車券媒体を排出する排出口４０ｂが設けられている。そして、投入口４０ａの前方及
び排出口４０ｂの前方には、乗り越しであることを示すメッセージや定期乗車券媒体の再
投入を促すメッセージなどを表示する表示機４０ｃがそれぞれ設けられている。本体の他
端部の下方には、新聞を搬出するための新聞搬出口４０ｄが設けられている。本体の側面
部には、利用者の通過の有無を検出するためのセンサ４０ｅが複数設けられている。また
、側面部には、利用者の通行を規制するためのドア部４０ｆが回動自在に備え付けられて
いる。このドア部４０ｆを後述のドア駆動部によって回動させることで、利用者の通行が
規制される。
【００１４】
図３は、自動改札装置４０の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、自
動改札装置４０の内部には、媒体処理部４１、ドア駆動部４２、通信インターフェース４
３、紙面情報格納メモリ４４、新聞印刷部４５、新聞保持部４６、新聞搬出部４７、ＣＰ
Ｕ４８などが内蔵されている。
媒体処理部４１は、投入口４０ａから排出口４０ｂまで定期乗車券媒体を搬送する媒体
搬送路、搬送中の媒体からデータを磁気的に読み出す読み出しヘッド、及びデータを書き
込む書込みヘッドなどからなる。ドア駆動部４２は、図２に示したドア部４０ｆを回動さ
せる。媒体処理部４１とドア駆動部４２と上述のセンサ４０ｅとが、ＣＰＵ４８の制御の
下に協働して動作することにより、各利用者の定期乗車券媒体から読み出したデータに基
づく入出場の規制が実現する。
【００１５】
通信インターフェース４３は、駅管理装置３０から受信したデータをＣＰＵ４８に伝送
する。紙面情報格納メモリ４４は、ある利用者に提供されるべき記事を示す紙面情報とそ
の利用者を識別する利用者識別情報とを一時的に記憶する揮発性記憶素子である。
新聞印刷部４５は、紙面情報格納メモリ４４から読み出した紙面情報が示す記事を所定
の用紙に印刷するプリンタである。新聞保持部４６は、新聞印刷部４５によって印刷され
た新聞をその新聞を提供すべき利用者の利用者識別情報と対応付けて保持するストッカで
ある。新聞搬出部４７は、ＣＰＵ４８の指示の下、特定の利用者識別情報と対応する新聞
を新聞保持部４６から抽出し、抽出した新聞を図２に示した新聞搬出口４０ｄから外部へ
搬出する。
【００１６】
紙面情報提供装置２０は、新聞社サーバ装置１０から随時送信される各紙面情報のうち
から、各利用者の嗜好に合った紙面情報を抽出して配信する役割を司る。
図４は、紙面情報提供装置２０のハードウェア構成を示すブロック図である。同図に示
すように、本装置は、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＣＰＵ２３、ハードディスク２４、通信
インターフェース２５、マウス２６、キーボード２７、コンピュータディスプレイ２８な
どを備えている。そして、ハードディスク２４には、駅情報データベース２４ａと、紙面
情報データベース２４ｂと、紙面情報提供プログラム２４ｃとを記憶している。
【００１７】
図５は駅情報データベース２４ａのデータ構造図である。このデータベースは、各々が
１つの駅と対応する複数のレコードの集合体である。同データベースを構成する１つのレ
コードは、「駅」と「アドレス」の２つのフィールドを有している。「駅」のフィールド
には、自動改札装置４０が設置された各駅を識別する駅識別情報が記憶されている。「ア
ドレス」のフィールドには、それら各駅にそれぞれ備え付けられた駅管理装置３０のアド
レスが記憶されている。
【００１８】
図６は紙面情報データベース２４ｂのデータ構造図である。このデータベースは、各々
が一人の利用者と対応する複数のレコードの集合体である。同データベースを構成する１
つのレコードは、「利用者」と「カテゴリー」と「紙面」と「データ蓄積フラグ」の４つ
のフィールドを有している。「利用者」のフィールドには、各利用者の利用者識別情報を
記憶する。「カテゴリー」のフィールドには、各利用者のカテゴリー情報を記憶する。「
紙面」のフィールドには、紙面情報が記憶される。なお、このフィールドには、複数の紙
面情報を蓄積できるようになっている。「データ蓄積フラグ」のフィールドには、紙面情
報の蓄積の有無を示すフラグが記憶される。即ち、「紙面」のフィールドに紙面情報が１
つでも記憶されているときは、その事を示すデータ「１」が記憶され、紙面情報が全く記
憶されていないときは「０」が記憶される。なお、このデータベースの「利用者」と「カ
テゴリー」の両フィールドに記憶される情報の内容は、後に詳述する登録手続の際に決定
される。
【００１９】
紙面情報提供プログラム２４ｃは、本実施形態に特有の動作をＣＰＵ２３に実行させる
ためのプログラムである。ＣＰＵ２３は、この紙面情報提供プログラム２４ｃを実行する
ことにより、以下の機能を営む。
ａ紙面情報更新機能
これは、新聞社サーバ装置１０から配信される紙面情報を基に、紙面情報データベース２
４ｂに記憶されている各利用者の紙面情報の内容を更新する機能である。
ｂ紙面情報配信機能
これは、駅の自動改札装置４０から利用者が入場した旨を受信し、その利用者に提供すべ
き紙面情報を下車駅の駅管理装置３０に宛てて送信する機能である。
【００２０】
ここで、本実施形態における登録手続きについて説明する。
登録手続とは、本システムの利用を希望する者が駅の定期券売場にて定期乗車券媒体の
交付を受ける手続を意味する。同手続は以下の手順に従って行なわれる。まず、本システ
ムの利用を希望する者は、各駅に設置された窓口を訪れ、所定の申込用紙に必要事項を記
載の上、これを提出する。その申込用紙には、氏名、電話番号、利用区間（例えば、Ａ駅
とＣ駅との間）、利用期間（例えば、一ヶ月間）の他に、自動改札装置４０での提供を希
望するニュースのカテゴリー（例えば、「政治、スポーツ」など）を記入する欄が設けら
れている。
申込書が提出され、所定の運賃が支払われると、定期乗車券媒体が交付される。この定
期乗車券媒体には、申込者の氏名、利用区間、利用期間、及びその者を識別するために割
り当てた利用者識別情報が記憶されている。定期乗車券媒体の交付を受けることにより、
申込者は、利用者として本システムを利用することができるようになる。一方、登録手続
が行われると、同手続が行なわれた駅の駅管理装置３０は、申込者が申込用紙に記入した
ニュースのカテゴリーを示すカテゴリー情報と、その申込者に割り当てた利用者識別情報
とを、紙面情報提供装置２０に宛てて送信する。紙面情報提供装置２０では、紙面情報デ
ータベース２４ｂに新たなレコードを設け、「利用者」のフィールドに利用者識別情報を
記憶すると共に、「カテゴリー」のフィールドにカテゴリー情報を記憶する。
【００２１】
次に、本実施形態の動作を説明する。
本実施形態の動作は、紙面情報更新処理と、利用者入場時処理と、利用者退場時処理と
に大別できる。以下、順に説明する。
図７は、紙面情報更新処理を示すフローチャートである。
上述したように、本実施形態の新聞社サーバ装置１０では、記事を示す紙面情報が随時
生成されており、生成された紙面情報はそのカテゴリーを示すカテゴリー情報と共に紙面
情報提供装置２０へ送信されるようになっている。例えば、生成された紙面情報が「スポ
ーツ」の記事を示すものであったときは、そのカテゴリーを示す「スポーツ」というカテ
ゴリー情報が共に送信される。
【００２２】
紙面情報提供装置２０のＣＰＵ２３は、新聞社サーバ装置１０から受信した紙面情報と
カテゴリー情報とをＲＡＭ２２に書き込む（Ｓ１１０）。続いて、ＣＰＵ２３は、ハード
ディスク２４の紙面情報データベース２４ｂを参照し、ＲＡＭ２２に書き込まれたカテゴ
リー情報と同じデータを「カテゴリー」のフィールドに記憶している各レコードをそれぞ
れ特定する（Ｓ１２０）。ＣＰＵ２３は、ステップ１２０で特定したレコードの「紙面」
のフィールドに、ステップ１１０でＲＡＭ２２に書き込んだ紙面情報を記憶する（Ｓ１３
０）。
【００２３】
続いて、ＣＰＵ２３は、ステップ１２０で特定したレコードの「データ蓄積フラグ」の
フィールドに記憶されているデータが「０」であるかどうか判断する（Ｓ１４０）。「デ
ータ蓄積フラグ」のフィールドに「０」が記憶されているときは、これを「１」に書き換
える（Ｓ１５０）。
以上で、紙面情報更新処理が終了する。本実施形態においては、以上説明したような一
連の処理を、新聞社サーバ装置１０から新たな紙面情報を受信する度に実行する。
【００２４】
図８及び図９は、利用者入場時処理を示すフローチャートである。
この処理は、利用者、即ち、上述の登録手続を行なった者の定期乗車券媒体が、乗車駅
に備え付けられた自動改札装置４０の投入口４０ａへ投入されたことをトリガーとして開
始される。
自動改札装置４０の媒体処理部４１は、自機の投入口４０ａから投入された定期乗車券
媒体から、その利用者の氏名、利用区間、及び利用期間を示す各情報と、利用者識別情報
と、カテゴリー情報とを読み出し、ＣＰＵ４８へ伝送する（Ｓ２００）。
【００２５】
ＣＰＵ４８は、利用区間と利用期間を示す情報に基づいて、駅構内への入場を許可して
もよいか判断する（Ｓ２１０）。例えば、自機の配置された駅が利用区間外であったり、
利用期間が既に過ぎていたときは、入場を許可しないと判断する。入場を許可しないと判
断したとき、ＣＰＵ４８は、ドア駆動部４２を制御することによってドア部４０ｆを閉じ
ると共に、通過を拒否するメッセージを表示機４０ｃに表示する（Ｓ２２０）。
一方、入場を許可すると判断したとき、ＣＰＵ４８は、ステップＳ２００で読み出した
各情報を自機を管轄する駅管理装置３０へ送信する（Ｓ２３０）。
【００２６】
駅管理装置３０は、自動改札装置４０から受信した情報から、利用者の下車する駅を特
定する（Ｓ２４０）。例えば、定期乗車券媒体から読み取った乗車区間がＡ駅からＢ駅ま
でとなっており、自駅がＡ駅であったとき、下車駅とＢ駅と特定する。駅管理装置３０は
、特定した下車駅を識別する駅識別情報と、自動改札装置４０から受信した利用者識別情
報とカテゴリー情報とを、紙面情報提供装置２０へ送信する（Ｓ２５０）。
【００２７】
紙面情報提供装置２０のＣＰＵ２３は、駅管理装置３０から受信した各情報をＲＡＭ２
２に記憶する（Ｓ２６０）。続いて、ＣＰＵ２３は、ステップ２６０で受信した利用者識
別情報を記憶しているレコードを紙面情報データベース２４ｂから特定する（Ｓ２７０）
。  ＣＰＵ２３は、特定したレコードの「データ蓄積フラグ」のフィールドに記憶されて
いるデータを参照する（Ｓ２８０）。
【００２８】
データ蓄積フラグのフィールドに「０」が記憶されているとき、処理を終了する。
一方、データ蓄積フラグのフィールドに「１」が記憶されているとき、ＣＰＵ２３は、
そのレコードの「紙面」のフィールドに記憶されているすべての紙面情報をＲＡＭ２２へ
読み出す（Ｓ２９０）。その後、ＣＰＵ２３は、「紙面」のフィールドの記憶内容をクリ
アすると共に、「データ蓄積フラグ」のフィールドの記憶内容を「１」から「０」に書き
換える（図９のＳ３００）。
【００２９】
続いて、ＣＰＵ２３は、ステップ２６０で受信した駅識別情報を記憶しているレコード
を駅情報データベース２４ａから特定し、このレコードの「アドレス」のフィールドに記
憶されている、駅管理装置３０のアドレスを読み出す（Ｓ３１０）。ＣＰＵ２３は、この
読み出したアドレスに宛てて、ステップ２６０で受信した利用者識別情報とステップ２９
０で読み出した紙面情報とをセットで送信する（Ｓ３２０）。利用者識別情報と紙面情報
とを受信した駅管理装置３０は、受信した情報を自らの管轄する自動改札装置４０へ伝送
する（Ｓ３３０）。
【００３０】
自動改札装置４０のＣＰＵ２３は、駅管理装置３０から受取った紙面情報を新聞印刷部
４５に引渡してその印刷を指示する（Ｓ３４０）。新聞印刷部４５は、紙面情報が示す記
事を所定の用紙に印刷して得た新聞を新聞保持部４６へ出力する（Ｓ３５０）。新聞保持
部４６は、新聞印刷部４５から出力された新聞を、その新聞を提供すべき利用者の利用者
識別情報と対応付けて保持する。
以上で利用者入場時処理が終了する。
【００３１】
図１０は、利用者退場時処理を示すフローチャートである。
この処理は、利用者の定期乗車券媒体が、下車駅に備え付けられた自動改札装置４０の
投入口４０ａへ投入されたことをトリガーとして開始される。
自動改札装置４０の媒体処理部４１は、自機の投入口４０ａから投入された定期乗車券
媒体から、その利用者の氏名、利用区間、及び利用期間を示す各情報と、利用者識別情報
とを読み出し、ＣＰＵ４８へ伝送する（Ｓ４００）。ＣＰＵ４８は、利用区間と利用期間
とに基づいて、駅構外への退場を許可してもよいか判断する（Ｓ４１０）。
【００３２】
退場を許可しないと判断したとき、ＣＰＵ４８は、ドア駆動部４２を制御することによ
ってドア部４０ｆを閉じると共に、運賃の精算を促すメッセージを表示機４０ｃに表示す
る（Ｓ４２０）。一方、退場を許可すると判断したとき、ＣＰＵ４８は、ステップ４００
で読み出した利用者識別情報を新聞搬出部４７へ引き渡し、対応する新聞の搬出を指示す
る（Ｓ４３０）。新聞搬出部４７は、利用者識別情報と対応する新聞を新聞保持部４６か
ら抽出し、抽出した新聞を、新聞搬出口４０ｄから外部へ搬出する（Ｓ４４０）。
利用者は、新聞搬出口４０ｄから搬出された新聞を手にとって駅構外へ退場する。
【００３３】
以上説明した本実施形態によると、新聞社サーバ装置１０で生成された紙面情報が、生
成後、直ちに紙面情報提供装置２０に配信され、その紙面情報を基に印刷した新聞が各駅
の自動改札装置４０の搬出口から搬出されるようになっている。そして、紙面情報提供装
置２０は、各利用者によって予め指定されたカテゴリーを示す情報を管理しており、新聞
社サーバ装置１０から随時送信される紙面情報のうち、各利用者が指定したカテゴリーに
合致する紙面情報のみをピックアップした上で各駅に送信するようになっている。従って
、利用者は、自らが指定したカテゴリーと関連する最新情報のみを印刷した新聞を、駅の
自動改札装置４０にて受取ることができる。
【００３４】
また、上記実施形態において配布される新聞の内容は、各利用者毎に異なるものである
から、一般紙のように予め相当数を刷り置きしておくことは困難であるところ、上記実施
形態の紙面情報提供装置２０は、利用者がいずれかの駅の自動改札装置４０から駅構内へ
入場したことの通知を受取ると、その利用者に提供すべき紙面情報を、その利用者の下車
する駅へ直ちに配信する。そして、紙面情報を受取った駅の自動改札装置４０が、その紙
面情報を基に印刷した新聞を保持し、利用者が該駅へ到着し、自動改札装置４０から駅構
外へ退場するのを待ってその新聞を搬出する。このように、利用者が電車に乗って移動し
ている時間を効率的に利用することで、各利用者毎に個別の紙面構成となる新聞を待ち時
間なく提供することができる。
【００３５】
（Ｂ：第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を説明する。第１実施形態の紙面情報提供装置２０は、各
利用者に提供すべき紙面情報を自機の紙面情報データベース２４ｂに蓄積し、ある利用者
が駅に入場した旨の通知を受けると、その利用者の利用者識別情報と対応するレコードの
「紙面」のフィールドにそれまで蓄積された紙面情報を下車駅に宛てて送信した後、同フ
ィールドの記憶内容をクリアーするようになっていた。
これに対し、本実施形態の紙面情報提供装置２０は、新聞社サーバ装置１０から随時配
信される紙面情報をその配信時刻と関連付けて管理し、配信から長時間経過したことによ
りその価値が薄れてしまった紙面情報を個別整理する。
【００３６】
本実施形態に係る自動改札システムのハードウェア構成は、紙面情報提供装置２０の紙
面情報データベース２４ｂのデータ構造を除いて第１実施形態と同様である。
図１１は、紙面情報データベース２４ｂのデータ構造図である。同データベースは、「
利用者」、「カテゴリー」、「紙面」、「データ蓄積フラグ」の各フィールドのほかに、
「配信時刻」のフィールドを有している。このフィールドには、各紙面情報の受信時刻を
記憶する。
【００３７】
次に、本実施形態の動作を説明する。本実施形態の紙面情報更新処理では、紙面情報提
供装置２０が、自機のタイマによって現在時刻を検出し、図７に示したステップ１３０で
紙面情報データベース２４ｂに紙面情報を記憶すると同時に、この記憶情報の受信時刻を
同データベースの「配信時刻」のフィールドに記憶する。その後、ステップ１４０以降の
処理を実行する。
また、本実施形態の紙面情報提供装置２０は、紙面情報更新処理とは別系統の処理とし
て、期限管理処理を実行する。紙面情報提供装置２０のＣＰＵ２３は、所定の時間（たと
えば３０分）が経過する毎に、紙面情報データベース２４ｂの「配信時刻」のフィールド
を参照し、同フィールドに記憶された時刻から予め設定された所定時間（例えば２時間）
が経過した紙面情報を消去する。
このような処理を行うことにより、配信から長時間が経過したことにより価値のなくな
った紙面情報までもが自動改札装置４０に送信されてしまう事態を回避することができる
。
【００３８】
（Ｃ：第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を説明する。上述した実施形態では、乗車駅の自動改札装
置４０を利用者が通過すると、その利用者に提供されるべき新聞の紙面情報が下車駅へ直
ちに送信されるようになっていた。しかしながら、各利用者の乗車駅と下車駅はそれぞれ
の事情に応じてまちまちであるため、乗車区間が極めて長い利用者についても、乗車駅の
自動改札装置の４０の通過後直ちに紙面情報を送信するといった取扱いを行なうと、乗車
後に新聞社サーバ装置から送信された紙面情報は、この利用者に提供される新聞の内容に
全く反映されないことになる。従って、本実施形態では、下車駅までの乗車時間を各利用
者毎に特定し、特定した乗車時間に応じた好適なタイミングで紙面情報を送信する構成を
とる。
【００３９】
本実施形態にかかる自動改札システムの構成は、紙面情報提供装置２０のハードディス
ク２４に乗車時間データベースを記憶している点を除き、第１実施形態に示したところと
同様である。このデータベースには、例えばＡ駅とＢ駅の間の乗車時間は４５分といった
ように、鉄道沿線の各駅間の乗車時間をそれぞれ記憶している。
次に、本実施形態の動作を説明する。本実施形態においては、利用者入場時処理の内容
が第１実施形態と異なる。
図１２は、本実施形態における利用者入場時処理を示すフローチャートである。
まず、図８に示したステップ２４０の処理に従って下車駅を特定した駅管理装置３０は
、下車駅を識別する駅識別情報と利用者識別情報とカテゴリー情報に加え、自駅（つまり
乗車駅）を識別する駅識別情報を紙面情報提供装置２０へ送信する（Ｓ２５１）。紙面情
報提供装置２０のＣＰＵ２３は、駅管理装置３０から受信した各情報をＲＡＭ２２に記憶
する（Ｓ２６１）。その後、下車駅の駅識別情報と乗車駅の駅識別情報とを基にこれら両
駅間の乗車時間を乗車時間データベースに問合せ、下車駅での下車時刻を算出する（Ｓ２
６２）。更に、印刷時間に例えば１０分間掛かる場合には、下車時刻の１０分前に至るの
を計時する（Ｓ２６３）。そして、下車時刻の１０分前になると、ＣＰＵ２３は、ステッ
プ２７０以降の処理を実行する。
以上説明した実施形態によれば、紙面情報提供装置２０のＣＰＵ２３が、各利用者の下
車駅での下車時刻を算出し、この下車時刻の１０分前になってから紙面情報を送信する。
従って、乗車時間が長時間に及ぶ利用者に対しても、よりリアルタイムに近い紙面情報を
印刷した新聞を提供することができる。
【００４０】
（Ｄ：その他の実施形態）
本願発明は、種々の変形実施が可能である。
例えば、上記実施形態において、各駅に設置された駅管理装置３０は、自機の管轄する
自動改札装置４０が定期乗車券媒体から読み出した定期区間の情報を基に、その定期乗車
券媒体の持ち主の下車駅を特定し、特定した駅の駅識別情報を紙面情報提供装置２０へ送
信するようになっていた。これに対し、紙面情報提供装置２０に各利用者の使用者識別情
報とその定期乗車区間とを対応付けて記憶した定期区間データベースを設け、紙面情報提
供装置２０自体が、駅管理装置３０から受信した駅識別情報を基にこのデータベースを参
照することで、各利用者の下車する駅を特定するようにしてもよい。かかる構成をとるこ
とにより、各駅管理装置３０側では、各利用者の下車駅を特定する処理を実行する必要が
なくなる。
【００４１】
また、第２実施形態では、紙面情報提供装置２０の紙面情報データベース２４ｂに「配
信時刻」のフィールドを設け、新聞社サーバ装置１０から送信される紙面情報をその受信
時刻と関連付けて管理することにより、古くなりその価値が失われた紙面情報を個別に消
去するようになっていた。これに対し、紙面情報データベース２４ｂの「紙面」のフィー
ルドに記憶されるべき紙面情報の最大数を予め設定しておき、同フィールドに記憶された
紙面情報の数が最大数を超える毎に、先に受信して記憶していた紙面情報を削除するよう
な構成としてもよい。
【００４２】
更に、上述した紙面情報提供プログラム２４ｃをＣＤ−ＲＯＭ（compact disk-read on
ly memory）などの記憶媒体へ記憶させておき、このような記憶媒体から一般的なコンピ
ュータ装置に当該プログラムを読み取らせることで、係るコンピュータ装置に紙面情報提
供装置２０と同様の機能を付与するようにしてもよい。また、この種のプログラムを提供
するサーバ装置をネットワーク上に設け、各コンピュータ装置の要求に応じてこのプログ
ラムが配信されるようにしてもよい。
【００４３】
上述の実施形態では、いずれかの駅に利用者が入場したことが検出されたことをトリガ
ーとして、その利用者の下車する駅での新聞の印刷が開始されるようになっていた。これ
に対し、駅への入場の検出とは無関係に、予め各利用者向けに印刷された新聞を各利用者
の乗車駅又は下車駅に収容しておき、利用者が駅に入場又は退場する際に新聞が自動改札
装置から提供されるようにしてもよい。かかる変形例は、各利用者が乗車駅又は下車駅と
して利用する駅とその利用時刻とが明白であり、これを予め登録しておくことが可能であ
る場合に有効となる。このような変形例の構成及び動作を概念的に示すと、「印刷物を収
容しておく収容部と、この収容部に収容された印刷物を渡す必要のある利用者の利用者識
別情報が登録されるメモリと、利用者が所持している乗車券媒体からこの利用者の利用者
識別情報を読み出す読出手段と、当該読み出された利用者識別情報がメモリに登録されて
いる場合に、前記収容部から印刷物を搬出して利用者に渡す搬出手段とを備える自動改札
装置。」となる。
また、駅の自動改札装置から搬出される印刷物は新聞である必要はなく、雑誌や下車駅
周辺のガイドマップといったような他の情報を紙媒体に印刷して得た印刷物を搬出しても
よい。
上述の実施形態における登録手続きは、各駅に設置された窓口にて必要事項を記載した
申込用紙を提出するといった手順で行なわれていたが、駅に設置された自動発券装置に所
定の入力操作を行なうことで登録を行うようにしてもよい。
また、上述の実施形態において各駅に設置されるのはいわゆる接触型の自動改札装置で
あったが、これを非接触型としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】自動改札装置の外観図である。
【図３】自動改札装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】紙面情報提供装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】駅情報データベースのデータ構造図である。
【図６】紙面情報データベースのデータ構造図である。
【図７】紙面情報更新処理を示すフローチャートである。
【図８】利用者入場時処理を示すフローチャートである（前半部分）。
【図９】利用者入場時処理を示すフローチャートである（後半部分）。
【図１０】利用者退場時処理を示すフローチャートである。
【図１１】紙面情報データベースのデータ構造図である（第２実施形態）。
【図１２】第３実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
２０…紙面情報提供装置、２１…ＲＯＭ、２２…ＲＡＭ、２３…ＣＰＵ、２４…ハードデ
ィスク、２５…通信インターフェース、２６…マウス、２７…キーボード、２８…コンピ
ュータディスプレイ、３０…駅管理装置、４０…自動改札装置、４１…媒体処理部、４２
…ドア駆動部、４３…通信インターフェース、４４…紙面情報格納メモリ、４５…新聞印
刷部、４６…新聞保持部、４７…新聞搬出部、４８…ＣＰＵ
【図１】
2005165623.tif 000003
【図２】
2005165623.tif 000004
【図３】
2005165623.tif 000005
【図４】
2005165623.tif 000006
【図５】
2005165623.tif 000007
【図６】
2005165623.tif 000008
【図７】
2005165623.tif 000009
【図８】
2005165623.tif 000010
【図９】
2005165623.tif 000011
【図１０】
2005165623.tif 000012
【図１１】
2005165623.tif 000013
【図１２】
2005165623.tif 000014