(57)【要約】【課題】本発明は、用途に応じた機能を有するユニットを自由に選択して筐体に装着することができ、使い易い電子機器の提供を目的とする。【解決手段】電子機器は、筐体(4)を備えている。この筐体に互いに異なる機能を有する複数のユニット(33,34,35)を選択的に収容可能な収容部(15)が設けられている。筐体の収容部はカバー(56)で覆われている。カバーは、収容部に収容されたユニットを露出させる開口部(67)を有している。【選択図】      図２
2005070969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
上記筐体に設けられ、互いに異なる機能を有する複数のユニットを選択的に収容可能な収容部と、
上記筐体の収容部を覆うとともに、上記収容部に収容された上記ユニットを露出させる開口部を有するカバーと、を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記ユニットは複数の操作ボタンを有し、この操作ボタンは上記開口部を通じて上記カバーの外に露出することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１の記載において、上記収容部は、一つのユニットを収容し得る大きさを有し、上記ユニットは上記収容部に取り外し可能に保持されていることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかの記載において、上記ユニットは、上記筐体の幅方向に延びる細長い本体と、この本体の長手方向に沿う一端に設けられ、上記収容部に固定部材を介して取り外し可能に保持される固定部と、上記本体の長手方向に沿う他端に設けられ、上記収容部に取り外し可能に係合する舌片とを有し、上記ユニットは、上記本体の舌片を上記筐体に係合させるとともに、この舌片と収容部との接触部分を支点に上記収容部に向けて回動させることで上記収容部に収容されることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４の記載において、上記筐体の収容部は、上記舌片が取り外し可能に引っ掛かる係合部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
上面に収容部が形成された筐体と、
上記筐体の収容部に取り外し可能に収容される操作ユニットと、を有する電子機器であって、
上記筐体の収容部は、信号用接続端子が配置された一端と、グランド用接続端子が配置された他端とを有し、上記操作ユニットは、上記収容部に収容した時に上記グランド用接続端子に接するグランド端子と、上記グランド用接続端子と上記グランド端子とが接続された後に上記信号用接続端子に接続される信号端子とを有することを特徴とすることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項６の記載において、上記操作ユニットは、上記接続端子が設けられた第１の端部と、上記グランド端子が設けられた第２の端部とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項７の記載において、上記操作ユニットは、上記収容部と向かい合う第１の面と、この第１の面の反対側に位置する第２の面とを有し、上記信号端子は上記第１の面に設けられているとともに、上記第グランド端子は、少なくとも上記第２の面に設けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８の記載において、上記筐体の収容部は、上記操作ユニットの第１の面を受けるとともに上記信号用接続端子が設けられた底面と、上記収容部の他端に設けられ、上記操作ユニットの第２の端部が取り出し可能に係合する係合部とを備え、この係合部は上記操作ユニットの第２の面と向かい合う下面を有するとともに、この下面に上記グランド用接続端子が配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項９の記載において、上記操作ユニットは、その第２の端部を上記収容部の係合部に係合させるとともに、この第２の端部と係合部との接触部分を支点に上記収容部に向けて回動させることで上記収容部に収容され、上記第２の端部を上記係合部に係合させた時に、上記グランド端子が上記グランド用接続端子に接触することを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
請求項７ないし請求項１０のいずれかの記載において、上記操作ユニットの第１の端部は、固定部材を介して上記収容部に固定され、この固定により上記信号用接続端子と上記信号端子との接触状態および上記グランド用接続端子と上記グランド端子との接触状態が維持されることを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
請求項８の記載において、上記グランド端子は、上記操作ユニットの第１の面および第２の面の双方に配置され、上記第１の面上のグランド端子は上記筐体の内部に露出するとともに、このグランド端子の付近に信号が流れるケーブルが配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
請求項１２の記載において、上記第１の面のグランド端子は、上記第２の面のグランド端子よりも大きいことを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
信号端子が配置された第１の端部と、この第１の端部の反対側に位置するとともに、グランド端子が配置された第２の端部とを有する操作ユニットを実装可能な筐体を備えた電子機器であって、
上記筐体は、上記操作ユニットが取り出し可能に収容される収容部を有し、この収容部は、上記操作ユニットの第２の端部が取り外し可能に係合する係合部と、上記係合部に設けられ、上記グランド端子が接するグランド用接続端子と、上記グランド端子と上記グランド用接続端子とが接続された後に上記操作ユニットの信号端子が接続される信号用接続端子とを備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項１５】
請求項１４の記載において、上記操作ユニットは、その第２の端部を上記収容部の係合部に係合させるとともに、この第１の端部と係合部との接触部分を支点に上記収容部に向けて回動させることで上記収容部に収容され、上記操作ユニットの第２の端部を上記係合部に係合させた時に、上記グランド端子が上記グランド用接続端子に接触することを特徴とする電子機器。
【請求項１６】
請求項１４又は請求項１５の記載において、上記操作ユニットの第１の端部は、固定部材を介して上記収容部に固定され、この固定により上記信号用接続端子と上記信号端子との接触状態および上記グランド用接続端子と上記グランド端子との接触状態が維持されることを特徴とする電子機器。
【請求項１７】
請求項６又は請求項１４の記載において、上記操作ユニットは複数の操作ボタンを有し、上記筐体の収容部は取り外し可能なカバーで覆われるとともに、このカバーは上記収容部に収容された操作ユニットの操作ボタンを露出させる開口部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項１８】
一端に信号用接続端子が設けられるとともに、他端にグランド用接続端子が設けられた収容部を有する電子機器に用いる操作ユニットであって、
第１の端部およびこの第１の端部の反対側に位置する第２の端部を有し、上記収容部に取り外し可能に収容される本体と、
上記本体の第１の端部に設けられ、上記本体を上記収容部に収容した時に上記信号用接続端子に接続される信号端子と、
上記本体の第２の端部に設けられ、上記信号用接続端子と上記信号端子との接続よりも先に上記グランド用接続端子に接するグランド端子と、を具備したことを特徴とする操作ユニット。
【請求項１９】
請求項１８の記載において、上記本体は、上記収容部と向かい合う第１の面と、この第１の面の反対側に位置する第２の面を有し、上記信号端子は上記第１の面に設けられているとともに、上記第グランド端子は、少なくとも上記第２の面に設けられていることを特徴とする操作ユニット。
【請求項２０】
請求項１８の記載において、上記収容部は、上記グランド用接続端子が設けられた係合部を有し、上記本体は、その第２の端部を上記係合部に係合させるとともに、この第２の端部と係合部との接触部分を支点に上記収容部に向けて回動させることで上記収容部に収容され、上記第２の端部を上記係合部に係合させた時に、上記グランド端子が上記グランド用接続端子に接触することを特徴とする操作ユニット。
【請求項２１】
請求項１８ないし請求項２０のいずれかの記載において、上記本体の第１の端部は、固定部材を介して上記収容部に固定され、この固定により上記信号用接続端子と上記信号端子との接触状態および上記グランド用接続端子と上記グランド端子との接触状態が維持されることを特徴とする操作ユニット。
【請求項２２】
請求項１８の記載において、上記本体は複数の操作ボタンを有することを特徴とする操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに異なる機能を有する複数のユニットを選択的に装着可能としたポータブルコンピュータのような電子機器に関する。さらに本発明は、電子機器の収容部に収容して使用する操作ユニットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のノート型のポータブルコンピュータは、CD-ROMドライブとDVD-ROMドライブを一体化したマルチドライブを搭載しており、一台で音楽CDに格納された音楽を再生したり、DVDに格納された動画像を再生できるようになっている。
【０００３】
この種のポータブルコンピュータは、モード切替、曲戻し／曲送り、再生／一時停止および停止等のマルチドライブを制御する複数の操作ボタンを有している。これら操作ボタンは、ユーザが操作し易いようにキーボードを有する筐体の上面に配置されている。
【０００４】
また、マルチメディア機能が充実した高機能なポータブルコンピュータは、インターネットやメール機能を選択して起動する専用の操作ボタンを備えている。これら操作ボタンは、上記マルチドライブを制御する操作ボタンと共に筐体の上面に集中して配置されている。このため、各操作ボタンの位置は固定的に定められており、ポータブルコンピュータの用途に応じて操作ボタンを取り外したり、取り付けることはできない（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−９１６１４号公報（コラム３〜５、図１〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された高機能なポータブルコンピュータは、数多くの機能が凝縮されているので、その使い方は様々なものとなる。言い換えると、例えば音楽や動画像の再生を主な用途とする場合と、インターネットへのアクセスを主な用途とする場合とでは、使用者が操作する操作ボタンは異なったものとなる。そのため、筐体の上面の定位置に数多くの操作ボタンが集中して配置されていると、使用者が操作ボタンを誤操作したり、操作すべき操作ボタンを速やかに識別し難くなることがあり得る。
【０００６】
しかも、ポータブルコンピュータは、携帯性を高めるために筐体のコンパクト化が重要視されているので、操作ボタンを配置するスペースを充分に確保することができない。このため、個々の操作ボタンが小さくなるとともに、操作ボタンの配置間隔が狭くなるのを避けられず、これが原因で操作ボタンの操作性が悪くなることがあり得る。
【０００７】
本発明の目的は、用途に応じた機能を有するユニットを自由に選択して筐体に装着することができ、使い易い電子機器を得ることにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、操作ユニットを筐体の収容部に収容する時に、操作ユニットに帯電した静電気を確実にグランドに逃すことができ、静電気による致命的な損傷を防止できる電子機器を得ることにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、本体を筐体に収容する時に、本体に帯電した静電気を確実にグランドに逃すことができ、静電気による電子機器の損傷を防止できる操作ユニットを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、  
筐体と、  
上記筐体に設けられ、互いに異なる機能を有する複数のユニットを選択的に収容可能な収容部と、  
上記筐体の収容部を覆うとともに、上記収容部に収容された上記ユニットを露出させる開口部を有するカバーと、を備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の他の形態に係る電子機器は、  
上面に収容部が形成された筐体と、上記筐体の収容部に取り外し可能に収容される操作ユニットとを備えている。上記筐体の収容部は、信号用接続端子が配置された一端と、グランド用接続端子が配置された他端とを有し、上記操作ユニットは、上記収容部に収容した時に上記グランド用接続端子に接するグランド端子と、上記グランド用接続端子と上記グランド端子とが接続された後に上記信号用接続端子に接続される信号端子とを有することを特徴とすることを特徴としている。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る操作ユニットは、  
一端に信号用接続端子が設けられるとともに、他端にグランド用接続端子が設けられた収容部を有する電子機器に用いるものであって、  
第１の端部およびこの第１の端部の反対側に位置する第２の端部を有し、上記収容部に取り外し可能に収容される本体と、  
上記本体の第１の端部に設けられ、上記本体を上記収容部に収容した時に上記信号用接続端子に接続される信号端子と、
上記本体の第２の端部に設けられ、上記信号用接続端子と上記信号端子との接続よりも先に上記グランド用接続端子に接するグランド端子と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電子機器の用途に応じた最適な機能を有するユニットを選択して筐体に装着することができる。このため、電子機器の操作性が良好となり、使い勝手が向上する。
【００１４】
さらに、本発明によれば、操作ユニットを筐体の収容部に収容する時に、信号端子よりも先にグランド端子がグランド用接続端子に接触する。これにより、たとえ操作ユニットが静電気を帯びていても、この静電気をグランド端子からグランド用接続端子に逃すことができ、静電気による電子機器の致命的な損傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明の実施の形態をポータブルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
【００１６】
図１は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、コンピュータ本体２とディスプレイユニット３とを備えている。コンピュータ本体２は、合成樹脂製の筐体４を有している。筐体４は、底壁４ａ、上壁４ｂ、左右の側壁４ｃ、前壁４ｄおよび後壁（図示せず）を有する偏平な箱状をなしている。筐体４は、底壁４ａを含む下筐体５と、上壁４ｂを含む上筐体６とに二つに分割されている。下筐体５と上筐体６は、複数のねじを介して連結されている。
【００１７】
筐体４は、図７に示すプリント回路板７、CO-ROMドライブとDVD-RAMドライブを一体化したマルチドライブおよびハードディスク駆動装置を収容している。プリント回路板７は、CPUを構成する半導体パッケージやその他の電子部品を搭載している。
【００１８】
ディスプレイユニット３は、ディスプレイハウジング８と液晶表示パネル９を備えている。ディスプレイハウジング８は偏平な箱状であり、その一端部が図示しないヒンジを介して筐体４の後端に回動可能に連結されている。液晶表示パネル９は、ディスプレイハウジング８に収容されている。液晶表示パネル９は、画像を表示するスクリーン９ａを有している。スクリーン９ａは、ディスプレイハウジング８の前面に形成された開口部１０を通じてディスプレイハウジング８の外方に露出している。
【００１９】
ディスプレイユニット３は、開き位置と閉じ位置との間で回動可能となっている。開き位置では、ディスプレイユニット３は筐体４の上壁４ｂおよびスクリーン９ａを露出させるように筐体４に対し起立している。閉じ位置では、ディスプレイユニット３は筐体４の上壁４ｂを上方から覆うように筐体４の上に横たわるようになっている。
【００２０】
図２および図３に示すように、筐体４の上壁４ｂは、キーボード支持部１１およびユーザ開放エリア１２を備えている。キーボード支持部１１は、上壁４ｂの上面に開口するような矩形状の凹所であり、キーボード１３を支持している。
【００２１】
ユーザ開放エリア１２は、ポータブルコンピュータ１の使用者が自由にアクセスし得る領域であり、キーボード１３の後方に位置している。このユーザ開放エリア１２は、筐体４の上壁４ｂの上面よりも一段低くなるように凹んでいるとともに、筐体４の幅方向に延びている。ユーザ開放エリア１２の一端は、筐体４の上壁４ｂと左側の側壁４ｃとで規定される角部に開口している。同様に、ユーザ開放エリア１２の他端は、筐体４の上壁４ｂと右側の側壁４ｃとで規定される角部に開口している。
【００２２】
図２、図３および図５に示すように、ユーザ開放エリア１２は、スイッチ設置部１４と収容部１５を備えている。スイッチ設置部１４は、ユーザ開放エリア１２の左半分に位置するとともに、筐体４内に収容したスイッチ基板１６を上方から覆っている。スイッチ基板１６の上面に電源スイッチ１７およびインターネットに関連する複数のスイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃが実装されている。これらスイッチ１７，１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、スイッチ設置部１４に開けた四つの通孔１９を通じてユーザ開放エリア１２に露出している。
【００２３】
収容部１５は、ユーザ開放エリア１２の右半分に位置している。収容部１５は、ユーザ開放エリア１２に開口するような凹みであり、筐体４の幅方向に延びる長方形状をなしている。収容部１５は、水平な底面１５ａを有している。この底面１５ａに凹部２０が形成されている。凹部２０は、収容部１５の長手方向に沿う一端に位置している。
【００２４】
凹部２０内にコネクタ基板２１が収容されている。コネクタ基板２１は、凹部２０の底にねじ２２を介して固定されている。コネクタ基板２１は、図示しないケーブルを介してプリント回路板７に接続されており、このコネクタ基板２１の上面にコネクタ２３が実装されている。コネクタ２３は、上向きに突出する複数の信号用接続端子２４を有している。信号用接続端子２４は、収容部１５に露出している。
【００２５】
凹部２０の底に一対のボス部２５が形成されている。ボス部２５は、凹部２０の底から上向きに突出するとともに、コネクタ２３を間に挟んで互いに向かい合っている。各ボス部２５は、ねじ孔２５ａを有している。ねじ孔２５ａは、ボス部２５の上端面に開口している。
【００２６】
図５および図７に示すように、収容部１５の長手方向に沿う他端に係合部２７が形成されている。係合部２７は、挿入孔２８と端子支持壁２９を有している。挿入孔２８は、収容部１５の底面１５ａと左側面とで規定される角部に位置し、筐体４の内部に開口している。端子支持壁２９は、筐体４の上壁４ｂと一体化されており、収容部１５の底面１５ａよりも上方に位置している。
【００２７】
端子支持壁２９の下面は、挿入孔２８の開口上縁に連なっている。端子支持壁２９の下面に板状のグランド用接続端子３０が取り付けられている。グランド用接続端子３０は、筐体４の内面を覆うシールド用のめっき層（図示せず）に電気的に接続されている。このめっき層は、プリント回路板７のグランド層に電気的に接続されている。
【００２８】
図３に示すように、ユーザ開放エリア１２の下方に画像信号が流れるケーブル３１が配置されている。ケーブル３１は、プリント回路板７と液晶表示パネル９との間を電気的に接続するためのものであり、収容部１５の係合部２７の近くを通過している。
【００２９】
図５に示すように、ユーザ開放エリア１２の収容部１５は、文字入力用の第１の操作ユニット３３、オーディオ操作用の第２の操作ユニット３４および化粧ユニット３５のうちの一つを選択的に取り外し可能に収容するためのものである。
【００３０】
図６および図７に示すように、第１の操作ユニット３３は、本体３６とスイッチ基板３７を備えている。本体３６は、上記収容部１５に嵌まり込むような細長い板状をなしており、その長手方向に離間した第１の端部３６ａと第２の端部３６ｂを有している。さらに、本体３６は、第１の面としての下面３８ａと第２の面としての上面３８ｂを有している。
【００３１】
本体３６の上面３８ｂに例えば文字拡大、新規作成、単語／用語の登録、和文・英文の切替および入力モードの切替のような複数の文字入力関係の操作ボタン４０が配置されている。操作ボタン４０は、手の指先で押圧操作するものであり、本体３６の長手方向に沿って一列に並んでいる。
【００３２】
スイッチ基板３７は、本体３６で覆われている。スイッチ基板３７は、上記操作ボタン４０で開閉される複数のスイッチ（図示せず）および複数の信号端子４１を有している。信号端子４１は、本体３６の第１の端部３６ａに位置するとともに、この本体３６の下面３８ａに形成した開口部４２を通じて本体３６の外部に露出している。
【００３３】
図９に示すように、スイッチ基板３７は、舌片４３を有している。舌片４３は、本体３６の第２の端部３６ｂから本体３６の長手方向に沿って突出しており、上記収容部１５の挿入孔２８に取り出し可能に挿入されるようになっている。舌片４３は、本体３６の上面３８ｂに連なる第１の端子面４３ａと、本体３６の下面３８ａに連なる第２の端子面４３ｂを有している。さらに、本体３６の下面３８ａのうち第２の端部３６ｂに対応する部分に切り欠き４５が形成されている。切り欠き４５は、舌片４３に連続しており、この切り欠き４５の部分ではスイッチ基板３７が露出している。これにより、舌片４３の第２の端子面４３ｂが実質的に拡大されている。
【００３４】
舌片４３の第１および第２の端子面４３ａ，４３ｂに夫々第１および第２のグランド端子４６ａ，４６ｂが配置されている。第１および第２のグランド端子４６ａ，４６ｂは、スイッチ基板３７のグランド層に電気的に接続されている。これら第１および第２のグランド端子４６ａ，４６ｂは、第１および第２の端子面４３ａ，４３ｂに沿って面状に広がっている。第２のグランド端子４６ｂの面積は、切り欠き４５の分だけ第１のグランド端子４６ａの面積よりも大きくなっている。
【００３５】
本体３６の第１の端部３６ａに固定部としての一対のねじ挿通孔４７が形成されている。ねじ挿通孔４７は、上記ボス部２５のねじ孔２５ａに対応するものであり、信号端子４１を間に挟んで互いに向かい合っている。
【００３６】
上記オーディオ操作用の第２の操作ユニット３４は、スイッチの機能が異なる点を除き基本的に第１の操作ユニット３３と同一の構造である。このため、第１の操作ユニット３３と同一の構成部分は、同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
図５に示すように、本体３６の上面３８ｂに例えば曲送り、曲戻し、停止および再生／一時停止のような複数のオーディオ関係の操作ボタン４８が配置されている。操作ボタン４８は、手の指先で押圧操作するものであり、本体３６の長手方向に沿って一列に並んでいる。
【００３８】
上記化粧ユニット３５は、フォトフレーム４９を有している。フォトフレーム４９は、収容部１５に嵌まり込むような細長い板状をなしており、例えば写真やシール等を貼ることができる平坦なその上面５０を有している。言い換えると、化粧ユニット３５は、ユーザが好む写真やシールを見せるための機能を有している。
【００３９】
さらに、フォトフレーム４９は、その長手方向に離間した第１の端部４９ａと第２の端部４９ｂを有している。フォトフレーム４９の第１の端部４９ａに固定部としての一対のねじ挿通孔５１が形成されている。ねじ挿通孔５１は、上記ボス部２５のねじ孔２５ａに対応するようにフォトフレーム４９の幅方向に互いに間隔を存して並んでいる。
【００４０】
フォトフレーム４９の第２の端部４９ｂに舌片５２が形成されている。舌片５２は、フォトフレーム４９の第２の端部４９ｂからフォトフレーム４９の長手方向に沿って突出しており、収容部１５の挿入孔２８に取り出し可能に挿入されるようになっている。
【００４１】
次に、第１および第２の操作ユニット３３，３４および化粧ユニット３５のうちのいずれか一つを筐体４の収容部１５に取り付けたり、ここから取り外す手順について説明する。
【００４２】
この手順は、第１の操作ユニット３３、第２の操作ユニット３４および化粧ユニット３５のいずれにおいても共通であるため、第１の操作ユニット３３を代表して説明する。
【００４３】
まず、第１の操作ユニット３３の本体３６を手で把持し、その操作ボタン４０が配置された上面３８ｂを上に向ける。次に、図１０に示すように本体３６の第２の端部３６ｂから突出する舌片４３を先頭にした斜めの姿勢で本体３６を収容部１５に導き、舌片４３を係合部２７の挿入孔２８に挿入する。これにより、舌片４３の上の第１のグランド端子４６ａが係合部２７に位置するグランド用接続端子３０に接触する。
【００４４】
次に、図１０に矢印で示すように、第１の操作ユニット３３を第１のグランド端子４６ａとグランド用接続端子３０との接触部分を支点に下向きに回動させる。この回動により、本体３６が収容部１５に嵌まり込み、この本体３６の下面３８ａが収容部１５の底面１５ａに重なり合う。それとともに、本体３６の第１の端部３６ａがコネクタ基板２１と対向し、本体３６の下面３８ａに露出する信号端子４１がコネクタ２３の信号用接続端子２４に突き当たる。したがって、信号端子４１は、第１のグランド端子４６ａがグランド用接続端子３０に接触した後に信号用接続端子２４に接触する。さらに、本体３６のねじ挿通孔４７がボス部２５のねじ孔２５ａと合致する。
【００４５】
次に、本体３６のねじ挿通孔４７に上方からねじ５４を挿入し、このねじ５４をボス部２５のねじ孔２５ａにねじ込む。これにより、本体３６の第１の端部３６ａがボス部２５に固定され、本体３６の信号端子４１とコネクタ２３の信号用接続端子２４との接触状態が維持される。
【００４６】
本体３６をボス部２５に固定した状態では、本体３６の第１の端部３６ａが下向きの力を受ける。そのため、舌片４３が位置する本体３６の第２の端部３６ｂは、逆に上向きの力を受けることになり、舌片４３の上の第１のグランド端子４６ａがグランド用接続端子３０に押し付けられる。よって、第１のグランド端子４６ａとグランド用接続端子３０との接触状態が維持され、これにより第１の操作ユニット３３の取り付けが完了する。
【００４７】
本体３６をボス部２５に固定すると、舌片４３は挿入孔２８に挿入された状態を保っている。このため、舌片４３の第２の端子面４３ｂに位置する第２のグランド端子４６ｂが筐体４の内部に露出するとともに、画像信号が流れるケーブル３１と隣り合うような位置関係となる。
【００４８】
一方、第１の操作ユニット３３を筐体４の収容部１５から取り出すには、ねじ５４を弛めてボス部２５に対する本体３６の固定を解除する。次に、本体３６の第１の端部３６ａを持ち上げ、この本体３６を収容部１５から引き上げるとともに、舌片４３を挿入孔２８から引き抜く。これにより、第１の操作ユニット３３の取り出し作業が完了する。
【００４９】
筐体４のユーザ開放エリア１２は、取り外し可能なトップカバー５６で覆われている。トップカバー５６は、筐体４の幅方向に延びる細長い板状をなしている。このトップカバー５６は、キーボード１３と隣り合う前縁部５７と、この前縁部５７の反対側に位置する後縁部５８を有している。
【００５０】
図４に示すように、トップカバー５６の前縁部５７および後縁部５８に下向きに突出する複数の係合突起５９が形成されている。係合突起５９は、ユーザ開放エリア１２の周縁部に形成した複数の係合孔６０（図３に示す）に対応するものであり、これら係合孔６０に対し筐体４の幅方向にスライド可能に嵌まり込むようになっている。
【００５１】
トップカバー５６の左端部にロック部材６１が取り付けられている。ロック部材６１は、トップカバー５６の係合突起５９が係合孔６０に嵌まり込んだ時に、ユーザ開放エリア１２のスイッチ設置部１４に引っ掛かり、係合突起５９が係合孔６０から離脱する方向へのトップカバー５６のスライドを制限する。これにより、トップカバー５６が筐体４の定位置に保持される。
【００５２】
トップカバー５６は、スイッチ設置部１４に対応する第１のカバー部６３と、収容部１５に対応する第２のカバー部６４を備えている。第１のカバー部６３は、電源スイッチボタン６５および複数の操作ボタン６６を有している。電源スイッチボタン６５および操作ボタン６６は、上下方向に変位可能に第１のカバー部６３に支持されているとともに、夫々電源スイッチ１７および他のスイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃと向かい合っている。
【００５３】
第２のカバー部６４は、開口部６７を有している。開口部６７は、トップカバー５６の長手方向に延びるスリット状をなしており、収容部１５の真上に位置している。開口部６７は、例えば収容部１５に第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４のいずれか一つが取り付けられている時に、その操作ボタン４０又は６６を筐体４の外方に露出させるものである。また、開口部６７は、収容部１５に化粧ユニット３５が取り付けられている時に、そのフォトフレーム４９に貼られた写真やシールを筐体４の外に露出させるためのものである。
【００５４】
このことから、収容部１５に対する第１の操作ユニット３３、第２の操作ユニット３４および化粧ユニット３５の取り付け／取り外し作業は、トップカバー５６を筐体４から取り外してユーザ開放エリア１２を露出させた状態で行なわれる。
【００５５】
このような構成のポータブルコンピュータ１において、例えば文字入力を主な用途とする場合は、筐体４の収容部１５に第１の操作ユニット３３を取り付け、文字入力関係の操作ボタン４０をトップカバー５６の開口部６７から露出させる。
【００５６】
また、例えば音楽CDに格納された音楽を聴いたり、DVDに格納された映画の鑑賞を主な用途とする場合は、筐体４の収容部１５に第２の操作ユニット３４を取り付け、オーディオ関係の操作ボタン４８をトップカバー５６の開口部６７から露出させる。したがって、これら操作ボタン４０又は４８をキーボード１３と同様に手の指先で操作することができる。
【００５７】
さらに、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４を特に必要としない場合は、筐体４の収容部１５に化粧ユニット３５を取り付ける。これにより、例えばユーザが好む写真やシール等が貼られたフォトフレーム４９をトップカバー５６の開口部６７を通じて露出させることができ、ポータブルコンピュータ１の意匠的な効果が高まる。
【００５８】
以上のように第１の操作ユニット３３、第２の操作ユニット３４又は化粧ユニット３５のうち、ポータブルコンピュータ１の用途に最適な機能を有する一つを選択して収容部１５に取り付けることができる。このため、数多くの操作ボタンを一ヶ所に集中して配置する場合との比較において、操作ボタン４０又は４８を大きくしたり、操作ボタン４０又は４８の配置間隔を広げることができる。
【００５９】
よって、操作ボタン４０又は４８の操作性が良好となり、ポータブルコンピュータ１の使い勝手が向上する。
【００６０】
加えて、上記構成によれば、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４を収容部１５に取り付ける時に、最初に舌片４３の第１のグランド端子４６ａが筐体４のグランド用接続端子３０に接触する。言い換えると、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４の第１のグランド端子４６ａは、信号端子４１がコネクタ２３の信号用接続端子２４に接触する以前にグランド用接続端子３０に接触する。
【００６１】
このため、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４が静電気を帯びていたとしても、この静電気を第１のグランド端子４６ａからグランド用接続端子３０を介して筐体４に逃すことができる。よって、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４を収容部１５に取り付けた時に、静電気がコネクタ基板２１を経由してプリント回路板７に流れることはなく、このプリント回路板７の上の精密な半導体パッケージや電子部品の致命的な損傷を防止することができる。
【００６２】
しかも、上記構成によると、舌片４３の第２の端子面４３ｂに位置する第２のグランド端子４６ｂは、第１の操作ユニット３３又は第２の操作ユニット３４を収容部１５に取り付けた時、筐体４の内部に露出するとともに、画像信号が流れるケーブル３１の付近に位置する。このため、ケーブル３１から電磁ノイズが放出された場合に、この電磁ノイズを第２のグランド端子４６ｂを利用してグランドに落とすことができる。
【００６３】
なお、上記実施の形態では、第１又は第２の操作ユニットの第１の端部をねじを利用して筐体の収容部に固定している。しかしながら、本発明はこれに限らず、例えば収容部に弾性変形が可能なラッチを設置し、このラッチを第１の端部に引っ掛けることで第１又は第２の操作ユニットを収容部に固定するようにしてもよい。
【００６４】
また、操作ユニットにしても文字入力用とオーディオ用の二種類に限らず、例えばインターネット関連の操作キーを有する操作ユニットを加えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】筐体の上壁からトップカバーを取り外し、ユーザ開放エリアを露出させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】筐体の上壁からトップカバーを取り外し、ユーザ開放エリアを露出させた状態を示すポータブルコンピュータの平面図。
【図４】トップカバーの斜視図。
【図５】筐体の収容部と、この収容部に選択的に収容される複数の操作ユニットを示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図６】第１の操作ユニットの斜視図。
【図７】筐体の収容部に配置されたコネクタと、第１の操作ユニットの信号接続用端子とが電気的に接続された状態を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図８】筐体の収容部にねじを介して第１の操作ユニットを固定した状態を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図９】図７のＡ部を拡大して示す断面図。
【図１０】筐体の収容部に第１の操作ユニットを収容する過程を示すポータブルコンピュータの断面図。
【符号の説明】
【００６６】
１…電子機器（ポータブルコンピュータ）、４…筐体、１５…収容部、２４…信号用接続端子、２７…係合部、３０…グランド用接続端子、３３，３４，３５…ユニット（第１の操作ユニット、第２の操作ユニット、化粧ユニット）、３６…本体、４１…信号端子、４６ａ…グランド端子（第１のグランド端子）、５６…カバー（トップカバー）、６７…開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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