(57)【要約】【課題】  現像装置において、トナーの補給性及びシール性を向上させるとともに、現像ロータリの回転時の回転負荷を低減させる。【解決手段】  現像ロータリ４ｅのロータリステー４５と同軸に延長軸４７を設ける。トナーカートリッジからトナーが供給される各色毎の回転ドラム４６ａ〜４６ｄを、延長軸４７と同軸に、かつ並列に嵌合する。各回転ドラム４６ａ〜４６ｄｂの外周面近傍には、補給されるトナーが収納される環状でかつ溝状の収容空間４２１ａ〜４２１ｄが形成される。回転ドラム４６ａ〜４６ｄの外周面は、シール部材と接触する接触部４１１ａ〜４１１ｄとなる。ロータリステー４５に対する接触部４１１ａ〜４１１ｄの同軸度を高めることができるので、現像ロータリ４ｅの回転時のシール部材による負荷抵抗を低減させることができる。【選択図】      図５
2005316204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ロータリに搭載された複数色分の現像器を、前記現像ロータリの回転によって、順次に現像位置に回転移動して像担持体上の静電潜像を現像する現像装置において、
前記現像ロータリ外部から各色毎にトナーを供給するトナー供給手段と、
前記現像ロータリに設けられ、前記トナー供給手段から供給された各色のトナーをそれぞれ前記現像器に搬送する複数のトナー搬送手段とを備え、
前記トナー搬送手段は、前記現像ロータリの回転中心に配置された回転軸に対して同軸状に嵌合されるとともに軸方向に並列に配設されて前記トナー供給手段からトナーが供給される複数色分の第１の筒状回転体と、前記第１の筒状回転体からそれぞれの前記現像器へトナーを搬送するトナー搬送部とを有する、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像器は、前記現像位置と、前記トナー供給手段からトナーが供給されるトナー補給位置とが同一である、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記複数色分の第１の筒状回転体のうちの、前記現像器から最も遠い側の前記第１の筒状回転体の外側に配置され、前記回転軸に対して同軸状に嵌合されて固定された第２の筒状回転体を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記複数色分の第１の筒状回転体及び前記第２の筒状回転体は、隣接するもの相互が相対回転不能に固定され、また前記現像器から最も近い側の前記第１の筒状回転体が前記現像ロータリに固定される、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記複数色分の第１の筒状回転体及び前記第２の筒状回転体の外周面近傍に、前記トナー供給手段から供給されてきたトナーを収納する環状溝状の収納空間を形成し、前記第１の筒状回転体及び前記第１の筒状回転体の外周面にトナー漏れを防止するシール手段を設けた、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記回転軸における、前記第１の筒状回転体及び前記第１の筒状回転体が嵌合される部分は、前記現像器の前側と後側に配置される前後の側板を連結する部分よりも細く形成されている、
ことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を他部材に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
前記現像手段が、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置に使用される現像装置、特に、回転体に搭載された複数の現像器によって２色以上の多色現像を行う現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、急速に普及しつつあるカラー複写機（カラー画像形成装置）においては、小型化・高画質化がますます強く求められている。
【０００３】
このような要望に応えるために、像担持体である感光ドラムを１つとし、かつ複数の現像器を回転体(現像ロータリ)に搭載し、その回転体を回転駆動することで、所望の現像器を感光ドラムに対向する現像位置に移動させて現像を行うようにした、１ドラム回転体現像構成の画像形成装置が多く提案されている。
【０００４】
これらは、回転体に複数の現像器を搭載することによる省スペース化を目的としたものと、感光ドラム上の現像位置が、色によらず常に一定であることによる色味の安定、１ドラム方式に起因する色ズレの減少などによる、高画質を目的としている。
【０００５】
特許文献１や特許文献２には、トナー供給部及びトナーカートリッジも、現像器と同じく回転体に搭載し、回転させるものが開示されている。この構成の特徴は、トナーカートリッジから現像器までのトナー補給経路が短く単純な構成で済むこと、さらにそれに起因起因して低コストであることなどが挙げられる。
【０００６】
また、特許文献３や特許文献４には、トナー供給部及びトナーカートリッジが、現像器を搭載する回転体の外部に構成され、ここから回転体内の現像器にトナーを供給するものが開示されている。この構成の特徴は、回転体内にトナーカートリッジが無いことによる、回転体の小型化が可能であること、及びトナーカートリッジの大容量化が可能であることなどが挙げられる。
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２８８４１９号公報
【特許文献２】特開２００１−１２５３５９号公報
【特許文献３】特開平６−８３１９６号公報
【特許文献４】特開２００１−１３４０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、まず、トナー供給部及びトナーカートリッジを、現像器と同じく回転体に搭載し、回転させる構成の場合、トナーカートリッジの容積の分だけ回転体が大径化してしまうことになる。回転体が大径化すると、回転体自体の、回転軸周りの慣性モーメントが、基本的に径の２乗に比例して急増する。このため、現像器の切り替えのために回転体を回転させる際、切り替えの時間を多く取る必要が生じる。その結果、装置の生産性の低下を招くこととなる。
【０００９】
また、トナーカートリッジを小型化すると、カートリッジの交換頻度あるいはトナーの補給頻度が高くなり、装置使用上の煩わしさが生じること、さらにカートリッジごと交換することから、ランニングコストの増加を招くなどの問題点が有るため、多くの場合低速のフルカラー画像形成装置などで広く用いられる構成である。
【００１０】
これに対して、トナー供給部及びトナーカートリッジが、現像器を搭載する回転体の外部に構成され、ここから回転体内の現像器にトナーを供給する構成の場合、前述の回転体の大径化、あるいはトナーカートリッジの容量の問題は解決できる構成となる。
【００１１】
この点からも、比較的高速のフルカラー画像形成装置にて用いられる構成であるが、この構成の問題点は、回転体外部からトナーを回転体に補給する部分の、トナー補給性及びシール性、それに伴う回転体の回転負荷の増加などが挙げられる。
【００１２】
特許文献４の構成の場合、それぞれの現像剤補給路間のシールを、回転体から構成したリブにて形成しており、基本的にリブ先端部をトナーが通過してしまう危険性が高い。
【００１３】
このため、外部のトナーカートリッジから現像器へトナーを補給する際、漏れたトナーや飛散したトナーがこの部分を通じて混色してしまい、最終的に現像器へ混色トナーが補給されてしまうこととなる。
【００１４】
また、特許文献３の構成の場合、外部より補給されたトナーのシール及び、シール性向上のためのシールの配置については、非常に精度良く構成できるものである。これは、シール対象の回転部材に対して、スペーサ兼軸受け部材を配置することで、シールの同軸度の精度が良くなる工夫がされているためである。これらにより、シール性については、この構成でほぼ問題がないといえる。
【００１５】
しかしながら、ここで提案されている構成の場合、シール対象の回転部材の偏心、同軸度ズレなどが生じた場合、シール部はそれに応じて移動し、シール性を保持するが、そのときシール部を移動させる力はそのまま回転体を回転させるときの駆動負荷となってしまう。
【００１６】
また、このシール部の移動を極力減らすためには、回転部材の単品の精度を向上させることになるが、それも複数並列に繋いだ場合などは限界があり、結果として回転体の回転駆動時の駆動負荷を上昇させる要因を持ったままの構成であるといえる。
【００１７】
さらにこのシール部の移動は、装置毎に異なるものであり、回転体駆動のモータのトルク設定も難しく、かつトルクに余裕を持たせると、シール部の移動の少ない、すなわち駆動負荷の小さい装置の場合、余ったモータのトルクが振動になり、結果として画像の劣化が発生しやすい。
【００１８】
本発明は、トナーの補給性及びシール性を向上させるとともに、現像ロータリの回転時の回転負荷を低減させることのできる現像装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明（現像装置）は、現像ロータリに搭載された複数色分の現像器を、前記現像ロータリの回転によって、順次に現像位置に回転移動して像担持体上の静電潜像を現像する現像装置において、前記現像ロータリ外部から各色毎にトナーを供給するトナー供給手段と、前記現像ロータリに設けられ、前記トナー供給手段から供給された各色のトナーをそれぞれ前記現像器に搬送する複数のトナー搬送手段とを備え、前記トナー搬送手段は、前記現像ロータリの回転中心に配置された回転軸に対して同軸状に嵌合されるとともに軸方向に並列に配設されて前記トナー供給手段からトナーが供給される複数色分の第１の筒状回転体と、前記第１の筒状回転体からそれぞれの前記現像器へトナーを搬送するトナー搬送部とを有する、ことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明（画像形成装置）は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を他部材に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、前記現像手段が、上述の現像装置である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、トナーの補給性及びシール性を向上させるとともに、現像ロータリの回転時の回転負荷を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同じ符号を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００２３】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を示す縦断面である。
【００２４】
同図に示す画像形成装置は、上部に原稿Ｇの画像を読み取るデジタルカラー画像リーダ部Ａ（以下単に「リーダ部Ａ」という。）、下部に画像を形成するデジタルカラー画像プリンタ部Ｂ（以下単に「プリンタ部Ｂ」という。）を備えたフルカラーの画像形成装置である。そして、プリンタ部Ｂには、像担持体としての１個の感光ドラム、ロータリ式の現像装置、中間転写体としての中間転写ベルトが配設されている。
【００２５】
リーダ部Ａには、原稿台ガラス３０と、原稿押圧板３１と、走査ユニット３２と、レンズ３３と、ＣＣＤ３４とが配設されている。このうち走査ユニット３２は、光源３２ａと複数のミラー３２ｂ，３２ｃ，３２ｄとを有しており、全体が同図に示すホームポジションから同図中の右方向に移動するように構成されている。原稿Ｇは、その画像面を下方に向けた状態で、原稿台ガラス３０上に載置される。この原稿Ｇは、走査ユニット３２が同図中の右方向に移動することによりその画像面が読み取られる。すなわち走査ユニット３２は、同図中の右方向に移動しながら、光源３２ａから光を発光して原稿Ｇの画像面を照射する。その反射光がミラー３２ｂ，３２ｃ，３２ｄで反射され、レンズ３３を通過してＣＣＤ３４に入力されて電気信号に変換される。この電気信号は、画像処理部（不図示）によってシェーディング補正、色補正、濃度処理等の種々の画像処理が施された後、露光装置（後述）に入力される。
【００２６】
プリント部Ｂには、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１が配設されている。感光ドラム１は、画像形成装置本体（以下単に「装置本体」という。）Ｍによって矢印方向に回転自在に支持されている。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、一次帯電器（帯電手段）２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６が配設されている。このうち一次帯電器２は、感光ドラム１表面を所定の極性・電位に一様に帯電するものである。また、露光装置３は、レーザ出力部（不図示）、ポリゴンミラー３ａ、レンズ３ｂ、反射ミラー３ｃ，３ｄ，３ｅ等を有している。上述のリーダ部Ａにおいて読み取られた画像は、レーザ出力部にて各色毎の光信号に変換される。そして、光信号に変換された１色目のレーザ光がポリゴンミラー３ｅで反射され、レンズ３ｂ、折り返しミラー３ｃ，３ｄ，３ｅ等を経て、帯電後の感光ドラム１表面に露光される。これにより感光ドラム１上に１色目の静電潜像が形成される。
【００２７】
現像装置４は、回転可能な現像ロータリ４ｅと、これに搭載された４個（４色）の現像器、すなわちイエロー（Ｙ）の現像器４ａ，マゼンタ（Ｍ）の現像器４ｂ，シアン（Ｃ）の現像器４ｃ，ブラック（ＢＫ）の現像器４ｄを有している。現像装置４は、現像ロータリ４ｅの回転によって現像に供される色の現像器が、感光ドラム１に対向する現像位置に配置され、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するようになっている。なお、現像装置４については後に詳述する。
【００２８】
転写装置５は、複数のローラに掛け渡された中間転写体としての中間転写ベルト５ａを有している。複数のローラとしては、駆動ローラ５ｂ、従動ローラ５ｃ、テンションローラ５ｄ、一次転写ローラ５ｅ、二次転写対向ローラ５ｆ、二次転写ローラ５ｇを有している。上述の感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５ｅによって中間転写ベルト５ａ上に転写（一次転写）される。
【００２９】
トナー像の一次転写後の感光ドラム１は、表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーニング装置６によって除去されて、次の色の画像形成に供される。
【００３０】
上述の一次帯電、露光、現像、一次転写、クリーニングからなる一連の画像形成プロセスを残りの５色についても繰り返す。これにより中間転写ベルト５ａ上に６色のトナー像が重ね合わされる。
【００３１】
これら中間転写ベルト５ａ上の６色のトナー像は、中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ５ｇとの間に搬送されてくる記録材Ｐに一括で転写される。記録材Ｐは、給紙カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ、または手差しトレイ１１から供給され、給紙ローラ、搬送ローラ等によってレジストローラ７に搬送され、斜行が矯正されるとともに一時停止される。そして、この記録材Ｐは、中間転写ベルト５ａ上のトナー像にタイミングを合わせるようにして、レジストローラ７により、中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ５ｇとの間に供給され、中間転写ベルト５ａ上の４色のトナー像が一括で転写される。トナー像転写後の中間転写ベルト５ａは、表面に残ったトナー（残留トナー）がベルトクリーナ８によって除去され、次の転写に供される。
【００３２】
一方、トナー像転写後の記録材Ｐは、搬送ベルト９によって定着装置１２に搬送され、ここで加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。これにより記録材Ｐの一方の面に対する画像形成が終了する。なお、両面に画像形成を行う場合には、トナー像定着後の記録材Ｐは、表裏反転された後、再給紙路１３に搬送され、再度ここから、二次転写ローラ５ｇに向けて給送される。
【００３３】
図２は、現像器４ａ〜４ｄ（ただし、同図では４ａ，４ｂのみを図示）を搭載した状態の現像ロータリ４ｅ、及びトナー受け取り部（トナー補給口）２１ａ〜２１ｄの上側斜視図である。
【００３４】
現像ロータリ４ｅは、後側板ユニット４３と、前側板ユニット４４と、これらを連結するロータリステー（連結ステーユニット）４５とからなり、前後側板に装着されたフランジ（不図示）にて、装置本体Ｍに軸受け支持されている。
【００３５】
また、後側板ユニット４３と一体の駆動ギヤ４２が、装置本体Ｍに装着されたロータリ駆動モータ４１によって回転駆動を与えられ、現像器４ａ〜４ｄの切り替えを行う構成となっている。ロータリ駆動モータ４１としては、現像器４ａ〜４ｄの切り替えを高速でかつ回転角度を精度良く保証する必要があることから、ステッピングモータを使用している。
【００３６】
現像ロータリ４ｅの手前側については、トナー受け取り部２１ａ〜２１ｄを有する固定フランジ２２ａ〜２２ｄと、フランジ支持台２４と、フランジカバー２３とを備えたトナー受け取りユニット部が、装置本体Ｍの前側に固定配置され、トナーカートリッジ（トナー供給手段）４Ａ〜４Ｄ（図１参照）から送られるトナーを色毎にトナー受け取り部２１ａ〜２１ｄで受け取る構成となる。そして、ここで受け取ったトナーを、現像ロータリ４ｅ内のトナー搬送手段に落下受け渡しを行う。
【００３７】
図３は、現像ロータリ４ｅ内のトナー搬送手段の一部を示す斜視図である。
【００３８】
トナー搬送手段は、筒状の回転ドラム（第１の筒状回転体）４６ａと、現像器４ａへトナーを搬送するトナー搬送スクリューを含むトナー搬送部４１６ａとを有している。なお、同図では、他の色の現像器４ｂ〜４ｄ、筒状の回転ドラム４６ｂ〜４６ｄ、トナー搬送部４１６ｂ〜４１６ｄについては省略している。
【００３９】
トナーカートリッジ４Ａから搬送されたトナーは、図２に示すトナー受け取り部２１ａに搬送され、現像ロータリ４ｅの回転によって丁度真上に開口部４６ａ１を向けた状態の、回転ドラム４６ａに、落下して供給される構成となっている。
【００４０】
図３に示すように、落下してきたトナーを現像器４ａに搬送する構成であることから、トナー搬送部４１６ａは、回転ドラム４６ａの筒内部に配置されている。回転ドラム４６ａは、現像ロータリ４ｅの回転によって現像器４ａが現像位置（画像形成位置）に配置されたときに、真上に開口部４６ａ１を向ける構成となっており、現像時、現像色のみトナー供給でき、かつ供給される構成となっている。
【００４１】
ロータリステー４５は、構成上、現像ロータリ４ｅの回転軸を兼ねており、ロータリステー４５より回転ドラム側に、延長軸４７をロータリステー４５にて同軸度を合わせた状態で組み合わせた構成となっている。そして、図３に示すように、回転ドラム４６ａの中心穴と嵌合、位置決めされている。これにより、回転ドラム４６ａは現像ロータリ４ｅの回転時、現像ロータリ４ｅのロータリステー４５と同軸度が精度良く保証された状態で回転できる構成となっている。
【００４２】
図４、及び図５に、回転ドラム４６ａ〜４６ｄを４色分組み合わせた斜視図及び断面図を示す。回転ドラム４６ａ〜４６ｄは、それぞれ突起部と嵌合穴（不図示）とが組み合わせ面に配置されており、それぞれ回転方向の位置決め、回転止めを行う構成となっており、かつ同じ部品を使用している。そして、すべての回転ドラム４６ａ〜４６ｄが延長軸４７に対して、中心穴で嵌合し、現像ロータリ４ｅのロータリステー４５に対して同軸度が保証される。
【００４３】
また、前側板ユニット４４のフランジ部には、奥・手前方向の位置を合わせるスペーサ４９、延長軸端部側には、第２の回転ドラム（第２の筒状回転体）４８がそれぞれ回転ドラム４６ａ〜４６ｄと同じく延長軸４７と嵌合し、また回転ドラム４６ａ〜４６ｄと同じように、回転方向の位置決め、回転止めを行う構成となっている。そして延長軸端部と第２の回転ドラム４８にて、再度、４８ａにて回転止めする構成となっている。
【００４４】
ここで、図４，図５において、トナーカートリッジ４Ａ〜４Ｄから供給されるトナーを受け取る開口部を有するとともに各色のトナーが存在する環状で溝状の空間が収容空間４２１ａ〜４２１ｄであり、それぞれの収容空間４２１ａ〜４２１ｄの間において、トナーの混色を避けるためにシールを行う部分、つまりトナーシール部材（ソール手段）が接触する部分が接触部４１１ａ〜４１１ｅとなっており、このことから、トナーシール部材が接触する回転部分は、現像ロータリ４ｅのロータリステー４５にて同軸度が精度良く保証されていることが分かる。
【００４５】
なお、トナーシール部材は、図２の固定フランジ２２ａ〜２２ｄの内周面に配置されており、固定フランジ２２ａ〜２２ｄは回転ドラム４６ａ〜４６ｄのシール面に、スペーサーを介して同軸度を保証された状態で固定される構成となっているため、トナーシール部材自体も高精度で回転ドラム４６ａ〜４６ｄと同軸度を保証される構成となっている。
【００４６】
以上より、シール性が安定することはもちろんのこと、現像ロータリ４ｅの回転時の回転負荷のムラが生じ難いということが容易にわかる。すなわち、現像ロータリ４ｅの回転駆動時に、ロータリ駆動モータ４１にかかる負荷トルクが安定することとなる。また回転負荷自体も低くすることができるため、ロータリ駆動モータ４１の設定としては、負荷トルクが低く安定する状態で使用させることが可能となる。これにより、モータトルクが余った状態で回転駆動させる必要が無く（マージンを大きく設定する必要が無く）、ステッピングモータ特有の振動を抑制することが容易となる。このため、現像ロータリ４ｅの回転時の振動を大幅に低減でき、画像形成に支障をきたすことなく、良好な画像を得ることが可能となる。また、ステッピングモータに供給する電流値も抑えることが可能となるため、モータ自体の発熱を抑制することができ、専用のファンなどの冷却手段も必要なくなり、かつモータ自体の寿命も向上させることが可能となる。
【００４７】
さらに回転ドラム４６ａ〜４６ｄ、及び第２の回転ドラム４８、スペーサ４９の間で、回転止めを行い、かつ図４の４８ａにて延長軸４７と締結する構成とすることで、回転ドラム４６ａ〜４６ｄの捩じれを防ぎつつ、それぞれの回転ドラム４６ａ〜４６ｄを延長軸４７に締結する必要がないことから、組み立て性、分解性にも優れた構成とすることが可能となる。
【００４８】
また、本実施の形態においては、図５で示すように、ロータリステー４５と延長軸４７とは別の部品にて嵌合固定されている。これは、それぞれ、アルミの引き抜き材を用いることで、嵌合部なども非常に精度良く、かつ低コストで加工できるという利点を利用している。これに代えて、それぞれの部品を圧入後、同軸度精度を上げるための加工を行って、同様の構成としてもよく、またロータリステー４５と延長軸４７と同一の部材で一体に加工するようにしてもよい。ただし、ロータリステー４５は、現像ロータリ４ｅ自体の捩じれ強度を確保するために、直径は大きい方が望ましい。また、延長軸４７については、ロータリステー４５と同径のままの場合には、それに合わせて回転ドラム４６ａ〜４６ｄも必然的に大型化する。これは、回転ドラム外径をシールするシール部材の径が増えることを意味するが、シール径が増加するとその分負荷トルクの上昇、及びシールのコストアップが生じることが容易に想像できることから、望ましい構成ではない。
【００４９】
ここで、図６にトナー供給部の正面方向断面図を示す。
【００５０】
同図に示すように、断面部分にはトナー搬送部４１６ａ〜４１６ｄも含まれ、かつ現像ロータリ４ｅの前側を装置本体Ｍの本体フレーム（不図示）で支持するための前側板ユニット４４、及びスペーサ４９が配置されている。これらの配置及びシール面１９の小径化を両立させるためにも、延長軸４７は細い方が望ましい。このため、本実施の形態では、ロータリステー４５は直径３４ｍｍのアルミ材、また延長軸４７は直径１３ｍｍの鉄製軸で構成している。この径において、それぞれの強度は必要十分であり、かつシール径を小径化することができる。このことによっても現像ロータリ４ｅの回転負荷低減に寄与している。
【００５１】
本発明の作用・効果をまとめると以下のようになる。
【００５２】
トナーカートリッジ（トナー供給手段）が、現像器を搭載する現像ロータリの外部に構成され、ここから現像ロータリ内の現像器にトナーを供給する構成の画像形成装置において、現像ロータリ内の現像器へのトナー搬送手段及びトナー受け取り部である、複数の筒状回転体と、現像ロータリの回転軸の同軸度を、回転軸における筒状回転体に対応する部分を小径化し、かつシール径を小さくし、さらに現像ロータリの強度を保った状態で、非常に高精度で構成できるようになる。
【００５３】
これにより、筒状回転体外周面に構成された、トナーのシール部による現像ロータリの回転時の駆動負荷を、低減かつ低減した状態で安定して保つことが可能となる。
【００５４】
よって、現像ロータリの回転駆動条件が駆動トルクの面で容易となり、この結果現像器の切り替え時間の短縮による、生産性の向上が可能となる。
【００５５】
また、トルクの面で容易になった条件を、切り替え時間の短縮ではなく、切り替え速度などの面で、特に回転駆動用の駆動モータ等の条件に、余裕を持たせることも可能となる。
【００５６】
この結果、現像器の切り替え時の振動等が低減され、機械的ノイズの非常に少ない良好な画像を得ることも可能となる。
【００５７】
さらに、現像ロータリの回転駆動時の駆動負荷が、画像形成装置によらず安定することから、回転駆動用モータの設定、特にトルクの余裕分の設定などを高精度に行うことが可能となる。
【００５８】
このため、モータ駆動時の余った（余分な）トルクによる、振動、発熱を防止することができ、振動による画質の劣化を防ぐことが可能となり、かつモータ自体の発熱を押さえることから、モータの超寿命化、冷却ファンの削減などの効果も得ることができる。
【００５９】
最後に、駆動負荷トルク自体が低減されることから、モータ自体を小型化することができ、これによるコストダウン効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】現像ロータリの全体構成を示す斜視図である。
【図３】現像ロータリのトナー供給部の詳細を説明する斜視図である。
【図４】トナー供給部の全体構成を示す斜視図である。
【図５】トナー供給部の回転軸に沿った方向の縦断面図である。
【図６】トナー供給部の正面側（前側）から見た縦断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１          感光ドラム（像担持体）
２          一次帯電器（帯電手段）
３          露光装置（露光手段）
４          現像装置（現像手段）
５          転写装置（転写手段）
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ
トナーカートリッジ（トナー供給手段）
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ
現像器
４ｅ        現像ロータリ
４３        後側の側板（後側板ユニット）
４４        前側の側板（前側板ユニット）
４５        ロータリステー（回転軸）
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ
回転ドラム（第１の筒状回転体）
４８        回転ドラム（第２の筒上回転体）
４１６ａ，４１６ｂ，４１６ｃ，４１６ｄ
トナー搬送部
４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄ
収容空間
【図１】
2005316204.tif 000003
【図２】
2005316204.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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