(57)【要約】【課題】  ユーザが、同一サイト内で良く参照されているホームページを知ることができる情報提供装置を提供する【解決手段】  ホームページの提供を受けたい旨のユーザの要求を受付けるアクセス判定部４４と、要求されたホームページを送出するホームページ送出部５８と、前記要求を行ったユーザごとに、送出したホームページの送出回数と当該ホームページへの接続先とを格納する履歴情報格納部５２と、アクセス判定部４４がトップページの提供の要求を受付けた場合に、要求を行ったユーザに対する、送出回数の多いものから予め定められた個数のホームページへの接続先を生成して送出する履歴情報付きトップページ生成部４８とを備える。【選択図】      図２
2005208937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが利用する端末装置にコンテンツ情報を提供する情報提供装置であって、
前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨のユーザの要求を受付ける情報提供要求受付手段と、
要求された前記コンテンツ情報を送出する情報送出手段と、
前記要求を行ったユーザごとに、送出した前記コンテンツ情報の送出回数と前記コンテンツ情報への接続先とを格納する情報送出回数格納手段と、
前記情報提供要求受付手段が所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を送出する情報接続先送出手段とを備える
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
さらに、前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨の要求を行うユーザを認証するユーザ認証手段を備え、
前記情報接続先送出手段は、認証されたユーザに対して、前記接続先を送出する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記情報送出手段は、
要求された前記コンテンツ情報を送出する情報送出部と、
当該コンテンツ情報に基づいて、前記情報送出回数格納手段に格納された前記送出回数を更新する送出回数更新部とを有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記情報接続先送出手段は、前記情報提供要求受付手段が所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を、前記所定のホームページに埋め込んで送出する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記情報接続先送出手段は、前記情報提供要求受付手段が所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を、前記所定のホームページとは別に送出する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項６】
ユーザが利用する端末装置にコンテンツ情報を提供する情報提供方法であって、
前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨のユーザの要求を受付ける情報提供要求受付ステップと、
要求された前記コンテンツ情報を送出する情報送出ステップと、
前記情報提供要求受付ステップにおいて所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザごとに記憶された送出した前記コンテンツ情報の送出回数と前記コンテンツ情報への接続先とに基づいて、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を送出する情報接続先送出ステップとを含む
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
さらに、前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨のユーザの要求を行うユーザを認証するユーザ認証ステップを含み、
前記情報接続先送出ステップでは、認証されたユーザに対して、前記接続先を送出する
ことを特徴とする請求項６に記載の情報提供方法。
【請求項８】
前記情報送出ステップは、
要求された前記コンテンツ情報の送出を行う情報送出サブステップと、
当該コンテンツ情報に基づいて、記憶されている前記送出回数を更新する送出回数更新サブステップとを含む
ことを特徴とする請求項６または７に記載の情報提供方法。
【請求項９】
前記情報接続先送出ステップでは、前記情報提供要求受付ステップにおいて所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を、前記所定のホームページに埋め込んで送出する
ことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の情報提供方法。
【請求項１０】
前記情報接続先送出ステップでは、前記情報提供要求受付ステップにおいて所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を、前記所定のホームページとは別に送出する
ことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の情報提供方法。
【請求項１１】
ユーザが利用する端末装置にコンテンツ情報を提供する情報提供プログラムであって、
請求項６〜１０のいずれか１項に記載の情報提供方法に記載のステップをコンピュータに実行させる
ことを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の情報提供プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報提供装置に関し、特に、ユーザが頻繁に取得する情報を取得し易くする情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの発達に伴い、ユーザはブラウザプログラムを利用して所望のホームページにアクセスすることにより各種の情報を閲覧したり、ダウンロードしたりすることができる。このようなホームページのアクセスを容易にするための方法として、アクセス回数の多いサイトを画面上に表示させるブラウザ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）
図１０は、特許文献１に開示されているブラウザ装置の表示画面の一例を示す図である。このブラウザ装置によると、「最近訪れたサイト」というタイトル１１６の下に、過去にアクセスしたサイトへのリンク１１８をアクセス回数の多い順に配列して表示させている。
【特許文献１】特開２００２−１５７２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のブラウザ装置によると、良く参照するサイトをアクセス回数順に表示しているのみであり、同一サイト内でどのホームページが良く参照されているかを表示していない。このため、ユーザは同一サイト内でどのホームページが良く参照されているかを知ることができない。
本発明は上述の課題を解決するためになされたもので、ユーザが、同一サイト内で良く参照されているホームページを知ることができる情報提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に係る情報提供装置は、ユーザが利用する端末装置にコンテンツ情報を提供する情報提供装置であって、前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨のユーザの要求を受付ける情報提供要求受付手段と、要求された前記コンテンツ情報を送出する情報送出手段と、前記要求を行ったユーザごとに、送出した前記コンテンツ情報の送出回数と前記コンテンツ情報への接続先とを格納する情報送出回数格納手段と、前記情報提供要求受付手段が所定のホームページの提供を受けたい旨の要求を受付けた場合に、前記要求を行ったユーザに対する、前記送出回数の多いものから予め定められた個数の前記コンテンツ情報への接続先を送出する情報接続先送出手段とを備える。
【０００５】
この構成によると、端末装置から所定のホームページへのアクセスを行うと、端末装置は、過去にユーザが良く参照したコンテンツ情報への接続先を受信することができる。このため、端末装置のブラウザでこの接続先を表示してやることにより、ユーザは同一サイト（同一情報提供装置）内で良く参照しているホームページ（コンテンツ情報）に簡単にアクセスすることができる。よって、ユーザにとってホームページを閲覧する際の操作が軽減され、利便性が向上する。
【０００６】
好ましくは、上述の情報提供装置は、さらに、前記コンテンツ情報の提供を受けたい旨の要求を行うユーザを認証するユーザ認証手段を備え、前記情報接続先送出手段は、認証されたユーザに対して、前記接続先を送出する。
また、情報提供装置が接続先をユーザごとに管理するようにしており、情報提供装置がユーザの認証を行っている。このため、ユーザが利用する端末装置が変わった場合であっても、同じ情報提供装置にアクセスした場合には、その端末装置に同じ接続先の情報を表示させることができる。
【０００７】
さらに、上述したようなサービスを提供することにより、情報提供装置へのアクセス数を増やすことができる。
なお、本発明は、このような情報提供装置として実現することができるだけでなく、情報提供装置に含まれる特徴的な手段をステップとする情報提供方法として実現したり、そのような特徴的なステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。そして、そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して流通させることができるのは言うまでもない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、ユーザは同一サイト（同一情報提供装置）内でよく参照しているホームページ（コンテンツ情報）に簡単にアクセスすることができる。よって、ユーザにとってホームページを閲覧する際の操作が軽減され、利便性が向上する。
また、ユーザが利用する端末装置が変わった場合であっても、同じ情報提供装置にアクセスした場合には、その端末装置に同じ接続先の情報を表示させることができる。
【０００９】
さらに、上述したようなサービスを提供することにより、情報提供装置へのアクセス数を増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る情報提供システムについて説明する。
図１は、情報提供システムの構成を示す外観図である。情報提供システム２０は、ホームページ等の各種情報を提供するシステムであり、Ｗｅｂサーバ２８および３０と、Ｗｅｂサーバ２８および３０にインターネット２６を介して接続されたクライアント装置２２および２４とを備えている。Ｗｅｂサーバ２８および３０は、ホームページ等の情報を提供する装置である。クライアント装置２２および２４は、ブラウザプログラムを実行し、Ｗｅｂサーバ２８または３０にアクセスし、ホームページ等の情報を表示する装置である。
【００１１】
図２は、Ｗｅｂサーバ２８のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。Ｗｅｂサーバ３０も同様のハードウェア構成を有する。したがって、Ｗｅｂサーバ３０に関する説明は省略する。
Ｗｅｂサーバ２８は、上述したようにホームページ等の情報をクライアント装置２２または２４に提供する装置であり、外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）部４２と、アクセス判定部４４と、ユーザ認証部４６と、履歴情報付きトップページ生成部４８と、ユーザ情報格納部５０と、履歴情報格納部５２と、コンテンツファイル格納部５４と、履歴情報更新部５６と、ホームページ送出部５８とを備えている。
【００１２】
外部Ｉ／Ｆ部４２は、インターネット２６を介してクライアント装置２２（２４）との間で情報のやり取りを行うための処理部である。アクセス判定部４４は、クライアント装置２２（２４）より受信した情報がホームページの送出要求であるのか、ユーザ認証の要求であるのかを判断し、判断結果に応じて受信した情報をユーザ認証部４６またはホームページ送出部５８へ出力する処理部である。
【００１３】
ユーザ情報格納部５０は、後述するユーザ情報５１を格納する記憶装置である。ユーザ認証部４６は、ユーザ情報格納部５０に格納されたユーザ情報５１と外部Ｉ／Ｆ部４２およびアクセス判定部４４を介してクライアント装置２２（２４）より受信した情報とに基づいてユーザ認証を行う処理部である。
履歴情報格納部５２は、ユーザごとにＷｅｂサーバ２８内のホームページの閲覧回数を記録した履歴情報５３を格納する記憶装置である。コンテンツファイル格納部５４は、ホームページファイル５５等のコンテンツファイルを格納する記憶装置である。
【００１４】
履歴情報付きトップページ生成部４８は、ユーザ認証部４６で認証されたユーザが多く参照しているホームページの参照先であるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を予め定められた個数だけ履歴情報より抽出し、その履歴情報をＷｅｂサーバ２８のトップページ（最初にＷｅｂサーバ２８にアクセスした際に表示されるホームページ）に埋め込んだ履歴情報付きトップページを生成する処理部である。ここでは、トップページのＵＲＬは、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｔｅ１．ｊｐ」であるものとする。
【００１５】
ホームページ送出部５８は、履歴情報付きトップページまたはユーザからアクセス要求のあったホームページを外部Ｉ／Ｆ部４２を介してクライアント装置２２（２４）に送出する処理部である。履歴情報更新部５６は、ホームページ送出部５８より送出されたホームページのＵＲＬおよびユーザ認証部４６で認証されたユーザのユーザＩＤに基づいて、履歴情報５３を更新する処理部である。
【００１６】
図３は、ユーザ情報格納部５０に格納されているユーザ情報５１の一例を示す図である。ユーザ情報５１は、「ユーザＩＤ」と、ユーザＩＤに対応する「パスワード」とを含む。例えば、ユーザ情報５１には、ユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」で示されるユーザのパスワードは「ａ４８２９」であることが記録されている。
図４は、履歴情報格納部５２に格納されている履歴情報５３の一例を示す図である。履歴情報５３は、「ユーザＩＤ」と、当該ユーザＩＤで示されるユーザが参照したホームページの「ＵＲＬ」と、当該ホームページの「閲覧回数」とが組になって記憶されている。例えば、履歴情報５３には、ユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」で示されるユーザが、ＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｔｅ１．ｊｐ／ｎｅｗｓ／」で示されるホームページを「６５」回参照したことが記録されている。
【００１７】
図５は、Ｗｅｂサーバ２８が実行する処理のフローチャートである。アクセス判定部４４は、クライアント装置２２（２４）よりＷｅｂサーバ２８へのアクセスがあったか否かを調べ（Ｓ１）、アクセスがあった場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、ホームページ送出部５８へトップページの送出を指示する。指示を受けたホームページ送出部５８は、コンテンツファイル格納部５４に格納されたトップページファイルを外部Ｉ／Ｆ部４２を介してクライアント装置２２（２４）に送信する（Ｓ２）。
【００１８】
図６は、トップページの一例を示す図である。同図に示されるようにトップページ６０には、ホームページの更新情報を示すホームページ「ｗｈａｔ‘ｓ  ｎｅｗ」へのリンク６２や購入した製品のサポート情報を示すホームページ「製品サポート」へのリンク６４などの各種リンク情報のほかに、ユーザ認証を行うためのユーザ認証ボックス６８が表示されている。ユーザ認証ボックス６８には、ユーザＩＤの入力欄７０と、パスワードの入力欄７２と、ユーザＩＤおよびパスワードをＷｅｂサーバ２８に送出するために押すログインボタン７４とが含まれている。
【００１９】
Ｗｅｂサーバ２８のアクセス判定部４４はユーザＩＤおよびパスワードがクライアント装置２２（２４）より受信したか否かを判定する（Ｓ３）。ユーザＩＤおよびパスワードを受信した場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、ユーザ認証部４６は、ユーザ情報格納部５０に格納されたユーザ情報５１を調べ、ユーザＩＤとパスワードとが一致するか否かを調べる（Ｓ４）。両者が一致しなければ（Ｓ４でＮＯ）、ホームページ送出部５８は、図６に示したのと同じトップページを再度送出する（Ｓ２）。
【００２０】
両者が一致した場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、履歴情報付きトップページ生成部４８は、当該ユーザＩＤに対応する履歴情報を履歴情報格納部５２より読込む（Ｓ５）。例えば、ユーザＩＤが「ｙａｍａｄａ」の場合には、図４に示す履歴情報５３の中からユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」に対応するＵＲＬおよびその閲覧回数の６つの組が読込まれる。
履歴情報付きトップページ生成部４８は、６つの組の中から閲覧回数の多い順に５つのＵＲＬを選択し、それらのＵＲＬへのリンク情報を生成し、そのリンク情報をトップページに埋め込んだアクセストップ５付きトップページを生成する（Ｓ６）。その後、ホームページ送出部５８は、アクセストップ５付きトップページを外部Ｉ／Ｆ部４２を介してクライアント装置２２（２４）に送信する（Ｓ７）。
【００２１】
図７は、アクセストップ５付きトップページの一例を示す図である。アクセストップ５付きトップページ８０は、ユーザＩＤを示すユーザＩＤ表示欄８２と、当該ユーザＩＤに対応するＵＲＬのうち、閲覧回数の多い５つのＵＲＬへのリンク情報８４とが、図６に示したトップページに挿入されたものである。
例えば、ユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」のアクセストップ５付きトップページ８０には、ユーザＩＤ表示欄８２に「ｙａｍａｄａさん」と、ユーザＩＤが敬称付きで表示されている。また、リンク情報８４には、Ｗｅｂサーバ２８内で参照回数の多い５つのホームページ名が含まれる。例えば、３番目に参照回数が多いホームページ名は「製品サポート」である。この部分８６をマウス等により選択することにより、ＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｔｅ１．ｊｐ／ｓｕｐｐｏｒｔ／」で示される「製品サポート」のホームページへのアクセスが行われる。
【００２２】
図８は、アクセストップ５付きトップページの他の一例を示す図である。アクセストップ５付きトップページ９０は、ユーザＩＤ「ｓｕｚｕｋｉ」に対するアクセストップ５付きトップページである。図７に示したユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」に対するアクセストップ５付きトップページ８０と異なり、ユーザＩＤ表示欄９１の表示およびリンク情報９２の内容が異なる。それ以外は、アクセストップ５付きトップページ８０と同様である。このように、ユーザごとにユーザＩＤ表示欄９１およびリンク情報９２の内容が異なる。
【００２３】
クライアント装置２２（２４）には、図７および図８に示したようなアクセストップ５付きトップページ８０（９０）が表示される。アクセストップ５付きトップページを送信する処理（Ｓ７）の後、またはアクセス判定部４４がユーザＩＤおよびパスワードを受信していない場合には（Ｓ３でＮＯ）、アクセス判定部４４は、クライアント装置２２（２４）からホームページへのアクセスがあるか否かを調べる（Ｓ８）。
【００２４】
ホームページへのアクセスがあれば（Ｓ８でＹＥＳ）、ホームページ送出部５８は、リクエストされたホームページをクライアント装置２２（２４）に送信する（Ｓ９）。その後、履歴情報更新部５６は、ユーザ認証部４６においてユーザ認証が済んでいるか否かを調べる（Ｓ１０）。ユーザ認証が済んでいれば（Ｓ１０でＹＥＳ）、ホームページ送出部５８が送出したホームページのＵＲＬと認証されたユーザＩＤとに基づいて、履歴情報格納部５２に記憶されている履歴情報５３を更新する（Ｓ１１）。例えば、ユーザＩＤ「ｙａｍａｄａ」のユーザ認証がなされている場合において、そのユーザＩＤで特定されるユーザがＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｔｅ１．ｊｐ／ｎｅｗｓ／」で示されるホームページをアクセスした場合には、参照回数が「６５」回から「６６」回に１回増える。また、履歴情報５３に記載されていないＵＲＬがアクセスされた場合には、その行が１行追加され閲覧回数が１回に設定される。
【００２５】
クライアント装置２２（２４）からＷｅｂサーバ２８へのアクセスが切断された場合には（Ｓ８でＮＯ，Ｓ１２でＹＥＳ）、処理を終了する。
以上説明したように、本発明の実施の形態によると、ユーザが良く利用する、Ｗｅｂサーバ２８内のホームページへのリンク情報がトップページとして表示される。このため、ユーザは、当該リンク情報に含まれるリンクをマウス等で選択することにより、同一サイト内で良く参照しているホームページに簡単にアクセスすることができる。よって、ユーザにとってホームページを閲覧する際の操作が軽減され、利便性が向上する。
【００２６】
また、Ｗｅｂサーバ２８がリンク情報８４を管理するようにしている。このため、ユーザが利用するクライアント装置が変わった場合であっても、同じサイトにアクセスした場合には、同じリンク情報８４を表示させることができる。
さらに、上述したようなサービスを提供することにより、Ｗｅｂサーバ２８へのアクセス数を増やすことができる。
【００２７】
以上、本発明の実施の形態に係る情報提供システムについて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
例えば、上述の実施の形態では、ユーザ認証が行われた直後にのみ、参照回数の多いリンク情報８４を表示するようにしているが、それ以外のタイミング（例えば、Ｗｅｂサーバ２８内の他のホームページ参照時）にもリンク情報８４を表示するようにしてもよい。
【００２８】
また、リンク情報８４をホームページに埋め込んで表示するようにしているが、ホームページが表示されるウィンドウとは別のウィンドウに表示するようにしてもよい。
さらに、リンク情報８４は参照回数の多いものから順に５つのＵＲＬへのリンク情報を表示するようにしているが、５つに限られるものではなく、他の個数であってもよいのは言うまでもない。
【００２９】
さらにまた、図４に示した履歴情報５３は、ユーザごとに別ファイルとして管理してもよい。図９は、履歴情報格納部５２に格納されている履歴情報の他の一例を示す図である。ここでは、各ユーザごとに履歴情報１０１〜１０３を分けて格納するようにしている。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、電子商取引サービスや各種情報を提供するＷｅｂサーバ等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報提供システムの構成を示す外観図である。
【図２】Ｗｅｂサーバのハードウェア構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ユーザ情報格納部に格納されているユーザ情報の一例を示す図である。
【図４】履歴情報格納部に格納されている履歴情報の一例を示す図である。
【図５】Ｗｅｂサーバが実行する処理のフローチャートである。
【図６】トップページの一例を示す図である。
【図７】アクセストップ５付きトップページの一例を示す図である。
【図８】アクセストップ５付きトップページの他の一例を示す図である。
【図９】履歴情報格納部に格納されている履歴情報の他の一例を示す図である。
【図１０】特許文献１に開示されているブラウザ装置の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０  情報提供システム
２２，２４  クライアント装置
２６  インターネット
２８，３０  Ｗｅｂサーバ
４２  外部Ｉ／Ｆ部
４４  アクセス判定部
４６  ユーザ認証部
４８  履歴情報付きトップページ生成部
５０  ユーザ情報格納部
５１  ユーザ情報
５２  履歴情報格納部
５３，１０１〜１０３  履歴情報
５４  コンテンツファイル格納部
５５  ホームページファイル
５６  履歴情報更新部
５８  ホームページ送出部
６０  トップページ
６８  ユーザ認証ボックス
８０，９０  アクセストップ５付きトップページ
８２，９１  ユーザＩＤ表示欄
８４，９２  リンク情報
【図１】
2005208937.tif 000003
【図２】
2005208937.tif 000004
【図３】
2005208937.tif 000005
【図４】
2005208937.tif 000006
【図５】
2005208937.tif 000007
【図６】
2005208937.tif 000008
【図７】
2005208937.tif 000009
【図８】
2005208937.tif 000010
【図９】
2005208937.tif 000011
【図１０】
2005208937.tif 000012