(57)【要約】【課題】  各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用して、作業効率の良い配置を実現する。【解決手段】  操作者から見て操作パネルＰの奥側であって表示手段４０の上辺に近接する位置に表示手段４０の上辺に対して略平行な溝形状の指示部材収納部５１を設ける。座標入力手段４１ａにおける座標指示に用いる指示部材５５をいつも使うわけではなく、操作者から最も遠い位置に指示部材５５を収納するようにしても操作パネルＰの奥行きは操作者が指示部材５５を取りにくくなるほどの距離ではないことから、操作者が指示部材５５を取りにくくなることはなく、かつ、指示部材収納部５１を溝形状とすることによって、指示部材５５の転がりを防止することができることにより、操作者が指示部材５５を取り易く／置き易くすることができる。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルＰのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することができる。【選択図】    図１１
2005110086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、
操作者から見て前記操作パネルの奥側であって前記表示手段の上辺に近接する位置に設けられていて、前記表示手段の上辺に対して略平行な溝形状に形成され、前記表示手段に併設された座標入力手段における座標指示に用いる指示部材を収納する指示部材収納部を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、
画像形成手段により画像が形成された媒体が排出される用紙排出口が設けられている側とは反対側に位置する前記操作パネルの外周面に、付加装置を接続するためのインタフェースを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、
画像読取手段の原稿引き込み口／原稿排出口が設けられている側とは反対側に位置する前記操作パネルの外周面に、付加装置を接続するためのインタフェースを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、
前記キーボード及び前記表示手段と同一面に設けられ、操作者から見て前記操作パネルの幅方向端部から中央に向かって延出する凹溝形状の凹部と、
この凹部内に設けられ、対話式で処理を進める音声ガイダンスを流すための音声ナビボタンと、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記音声ナビボタンは、自照式である、
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、
音声ファイルを作成するための音声録音／再生／ストップキーを、前記操作パネルの外周の一部分であって操作者から見て手前側に備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記音声録音／再生／ストップキーは、操作者から見て前記操作パネルの手前側端部から下方に向かって延出する凹溝形状の凹部に設けられていることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機等の画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化し、ネットワークで共有・活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置づけられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１２３８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年においては、デジタル複合機が備える画像処理機能を有効活用するために、デジタル複合機に画像処理機能とは異なるカテゴリの処理制御を行う機能を付加することが多い。ここで、画像処理機能とは異なるカテゴリの処理制御を行う機能としては、入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタ機能あるいはＦＡＸ機能により入力された画像、デジタルカメラ等で撮影した画像）をE-mailに添付して送信するE-mail送信機能、入力画像をデジタル複合機から所定のパーソナルコンピュータに対して配信するような配信機能、入力画像を各種レイアウトに基づいて編集する編集機能等がある。
【０００６】
ところが、このような各種機能をデジタル複合機に搭載するにあたっては、デジタル複合機の操作パネル上に各種機能に応じたボタンや各種機能に用いられる装置等を配設する必要があるが、操作パネルのスペースには限りがあるため、効率の良い配置が望まれている。
【０００７】
本発明は、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用して、作業効率の良い配置を実現することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、操作者から見て前記操作パネルの奥側であって前記表示手段の上辺に近接する位置に設けられていて、前記表示手段の上辺に対して略平行な溝形状に形成され、前記表示手段に併設された座標入力手段における座標指示に用いる指示部材を収納する指示部材収納部を備える。
【０００９】
したがって、操作者から見て操作パネルの奥側であって表示手段の上辺に近接する位置に表示手段の上辺に対して略平行な溝形状の指示部材収納部を設ける。座標入力手段における座標指示に用いる指示部材をいつも使うわけではなく、操作者から最も遠い位置に指示部材を収納するようにしても操作パネルの奥行きは操作者が指示部材を取りにくくなるほどの距離ではないことから、操作者が指示部材を取りにくくなることはなく、かつ、指示部材収納部を溝形状とすることによって、指示部材の転がりを防止することができることにより、操作者が指示部材を取り易く／置き易くすることができる。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することが可能になる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、画像形成手段により画像が形成された媒体が排出される用紙排出口が設けられている側とは反対側に位置する前記操作パネルの外周面に、付加装置を接続するためのインタフェースを備える。
【００１１】
したがって、付加装置を接続するためのインタフェースは、用紙排出口が設けられている側とは反対側に位置して画像形成手段により画像が形成された媒体を取り出すための用紙取出部の近傍に位置することになるので、例えば将来的に開発されるであろうメディア（記憶媒体）に対応したカードリーダをインタフェースに接続した場合には、カードリーダを用紙取出部の平坦面に置くことが可能になる。つまり、将来的に新規メディアに対応するカードリーダが必要になった場合であっても、カードリーダの置き場所に困ることはない。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、画像読取手段の原稿引き込み口／原稿排出口が設けられている側とは反対側に位置する前記操作パネルの外周面に、付加装置を接続するためのインタフェースを備える。
【００１３】
したがって、付加装置を接続するためのインタフェースは、原稿引き込み口／原稿排出口が設けられている側とは反対側に位置して画像読取手段に画像を読み取らせる原稿を置くための平坦な原稿台の近傍に位置することになるので、例えば将来的に開発されるであろうメディア（記憶媒体）に対応したカードリーダをインタフェースに接続した場合には、カードリーダを原稿台の平坦面に置くことが可能になる。つまり、将来的に新規メディアに対応するカードリーダが必要になった場合であっても、カードリーダの置き場所に困ることはない。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することが可能になる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、前記キーボード及び前記表示手段と同一面に設けられ、操作者から見て前記操作パネルの幅方向端部から中央に向かって延出する凹溝形状の凹部と、この凹部内に設けられ、対話式で処理を進める音声ガイダンスを流すための音声ナビボタンと、を備える。
【００１５】
したがって、弱視の操作者は、操作者から見て操作パネルの幅方向端部から中央に向かって延出する凹溝形状の凹部を手探りで探すことができ、指を凹部に沿わせることにより音声ナビボタンの位置を特定することができ、確実に音声ナビボタンを操作することが可能になる。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することが可能になる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像処理装置において、前記音声ナビボタンは、自照式である。
【００１７】
したがって、弱視の操作者は、音声ナビ中なのか否かを音声ナビボタンの点灯／消灯によって認識することが可能になる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、複数のキーを配したキーボードと所定事項を表示する表示手段とを少なくとも有して操作者による操作を受け付ける操作パネルを備える画像処理装置において、音声ファイルを作成するための音声録音／再生／ストップキーを、前記操作パネルの外周の一部分であって操作者から見て手前側に備える。
【００１９】
したがって、音声録音／再生／ストップキーは他のキーからは独立した位置に設けられることにより、押し間違えを少なくすることが可能になる。これにより、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することが可能になる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像処理装置において、前記音声録音／再生／ストップキーは、操作者から見て前記操作パネルの手前側端部から下方に向かって延出する凹溝形状の凹部に設けられている。
【００２１】
したがって、弱視の操作者は、指を凹部に沿わせることにより音声録音／再生／ストップキーの位置を特定することが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、各種機能に用いられる装置や部材に関し、限りある操作パネルのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の一形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。本実施の形態は、画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。
【００２４】
[１．デジタルカラー複合機１を含むシステムの説明]
図１は本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）２を介し、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、Ｗｅｂサーバやメールサーバ、ＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００２５】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であっても良い。また、光ファイバーを用いたものであっても良い。
【００２６】
[２．デジタルカラー複合機１の構成についての説明]
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を示す外観斜視図である。また、図３はＡＤＦ８ａを外した状態のデジタルカラー複合機１を示す外観斜視図、図４はその正面図、図５はその背面図、図６はその平面図、図７はその底面図、図８はその右側面図、図９はその左側面図である。図２ないし図９に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配設した構成とされている。画像読取装置８には、自動給紙装置であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）８ａが備えられている。また、このようなデジタルカラー複合機１には、図１０に示すようなソータＳ等の各種オプション機構を設けることも可能である。
【００２７】
画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。この操作パネルＰには、記憶媒体Ｍ（図１２参照）に記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。ここで、記憶媒体Ｍとしては、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、各種半導体メディアなどが挙げられる。
【００２８】
ここで、図１１は操作パネルＰの構成を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図である。図１１に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）であって表示手段として機能する表示装置４０と、操作入力装置４１とを備えている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された抵抗膜方式等の座標入力手段であるタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。
【００２９】
加えて、操作パネルＰには、指示部材収納部であるタッチペン置き場５１、インタフェースであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５２、音声ナビボタン５３、音声録音／再生／ストップキー５４等が設けられている。
【００３０】
タッチペン置き場５１は、表示装置４０の上辺に対して略平行であって表示装置４０の上辺に近接する位置に形成された溝形状のものであって、タッチパネル４１ａにおける位置の指定に用いる指示部材であるタッチペン５５を置く場所である。このように表示装置４０の上方にタッチペン置き場５１を設けたのは、タッチペン５５をいつも使うわけではないことから、操作者から最も遠い位置にしたものである。しかしながら、操作パネルＰの奥行きは操作者がタッチペン５５を取りにくくなるほどの距離ではないことから、タッチペン置き場５１を溝形状として表示装置４０の上方に設けることによって、タッチペン５５の転がりを防止することができるとともに、操作者がタッチペン５５を取り易く／置き易くすることができる。
【００３１】
ＵＳＢ端子５２は、様々な付加装置（デジタルカメラ等）をＵＳＢ接続するためのものであり、操作パネルＰの右側面（外周面）に設けられている（図１１（ｂ）参照）。より具体的には、ＵＳＢ端子５２は、ＡＤＦ８ａの原稿引き込み口Ｃ／原稿排出口Ｄ（何れも図２参照）が設けられている側とは反対側の端部近傍に設けられている。また、ＵＳＢ端子５２は、印刷装置７により画像が形成された媒体が排出される用紙排出口Ｅ（図８参照）が設けられている側とは反対側の端部近傍に設けられている。すなわち、ＵＳＢ端子５２は、画像読取装置８（ＡＤＦ８ａ）の給排紙側から遠いところ、かつ、印刷装置７の用紙排出側から遠いところに配置されている。したがって、このようなＵＳＢ端子５２は、オプション機構の１つであって画像読取装置８に画像を読み取らせる原稿を置くための平坦な原稿台５６（図２参照）近傍、或いは印刷装置７により画像が形成された媒体を取り出すための用紙取出部５７（図２参照）近傍に位置することになる。
【００３２】
本実施の形態のデジタルカラー複合機１においては、各種の記憶媒体Ｍに対応した外部メディア入出力装置９が搭載されているが、将来的に開発されるであろうメディア（記憶媒体）を想定した場合、各種メディアに対応した付加装置であるＵＳＢカードリーダを用いて行うことが予想される。このようにＵＳＢカードリーダをＵＳＢ端子５２に接続して使用する場合、ＵＳＢ端子５２の近傍に位置する原稿台５６や用紙取出部５７には平坦面が形成されていることから、ＵＳＢカードリーダを原稿台５６に置くか、原稿台５６がない場合には用紙取出部５７の平坦面５７aに置くことができる。言い換えれば、ＵＳＢ端子５２は、画像読取装置８（ＡＤＦ８ａ）の給排紙側から遠いところ、かつ、印刷装置７の用紙排出側から遠いところに配置されていることから、付加装置であるＵＳＢカードリーダを画像読取装置８（ＡＤＦ８ａ）又は印刷装置７から排出される紙の邪魔にならないところに置くことができる。これにより、将来的にＵＳＢカードリーダが必要になった場合であっても、ＵＳＢカードリーダの置き場所に困ることはない。もちろん、ＵＳＢカードリーダに限らず、ハードディスク、光ドライブ、カメラ等、ＵＳＢ接続可能な周辺機器を増設した場合、これらを原稿台５６や用紙取出部５７の平坦面５７a上に置くことができる。このように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１においては、付加装置接続用のＵＳＢ端子５２を、ＡＤＦ８ａの原稿引き込み／排出位置とは反対側に設けたので、追加した付加装置の置き場に原稿台５６を使用することができる。また、印刷装置７の用紙排出口とは反対側に付加装置接続用のＵＳＢ端子５２を設けたので、追加した付加装置の置き場として用紙取出部５７の平坦面５７aを利用することができる。
【００３３】
音声ナビボタン５３は、視力に障害（弱視等）のある操作者が操作する際に、対話式で処理を進める音声ガイダンスを流すためのものである。この音声ナビボタン５３は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を内蔵する自照ボタンである。また、この音声ナビボタン５３は、他のキーとの違いが分かるように丸形状とされている。これにより、弱視の操作者は、音声ナビ中なのか否かを、ＬＥＤの点灯／消灯によって認識することができる。また、このような音声ナビボタン５３は、操作パネルＰの左端部から中央に向かって延出する凹溝形状の凹部５８内に形成されている（図１１（ｃ）参照）。さらに、音声ナビボタン５３の近傍には、音声ナビボタン５３である旨を点字で記述した点字シート５９が配設されている。このような構成により、盲目の操作者は、点字シート５９により音声ナビボタン５３の存在を知ることができ、また、指を凹部５８に沿わせることにより音声ナビボタン５３の位置を特定することができ、確実に音声ナビボタン５３を操作することができる。
【００３４】
音声録音／再生／ストップキー５４は、ボイスメール等で添付する音声ファイルを作成するためのものである。このような音声録音／再生／ストップキー５４は、図１１（ｄ）に示すように、操作パネルＰの外周の一部分であって操作者から見て手前側に設けられていて、操作パネルＰの手前側端部から下方に向かって延出する凹溝形状の凹部６０内に形成されている。このような構成により、操作者は、指を凹部６０に沿わせることにより音声録音／再生／ストップキー５４の位置を特定することができ、また、音声録音／再生／ストップキー５４は他のボタンからは独立した位置に設けられているので、押し間違えが少なくなっている。
【００３５】
このような構成の操作パネルＰは、表示装置４０の下端近傍を支軸とした周知のチルト機構により操作者側（正面側）にチルト自在に設けられている。このようにデジタルカラー複合機１の操作パネルＰをチルト自在にすることにより、操作者が表示装置４０の表示内容を見易い位置に設定することができるようになる。
【００３６】
ここで、図１２はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図１２に示すように、このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００３７】
[２−１．画像処理ユニット部Ａについての説明]
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００３８】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。本実施の形態においては、図１３に示すように、ＣＭＹＫ４色のプリントエンジンＰ１〜Ｐ４を昇斜面に順に配置した４連タンデムドラムプリント方式のカラーレーザプリンタが印刷装置７として用いられている。このような方式によれば、印刷出力のハイスピード化と装置の省スペース化が実現される。
【００３９】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８bitのデジタル画像データを生成する。
【００４０】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００４１】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００４２】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００４３】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００４４】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００４５】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００４６】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００４７】
[２−２．情報処理ユニット部Ｂについての説明]
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Operating System）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００４８】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００４９】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００５０】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や、音声ナビボタン５３や音声録音／再生／ストップキー５４の入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００５１】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。より詳細には、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００５２】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、操作者が電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、操作者の操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００５３】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像ファイル等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、媒体読取装置として機能するものであって、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００５４】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。
【００５５】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な外部機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。前述したＵＳＢ端子５２も、入出力デバイス制御ユニット４２に接続されている。
【００５６】
また、このような情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を介してメールサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するサーバコンピュータ３に接続されているとともに、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続されている。したがって、アプリケーションプログラムであるメールソフトが記憶装置３４にインストールされているとともに、情報処理ユニット部Ｂにメールアカウント（メールアドレス）が付与されていることを条件として、情報処理ユニット部ＢにおいてE-mailの送受信が可能となっている。
【００５７】
ここに、タッチペン置き場５１、ＵＳＢ端子５２、音声ナビボタン５３、音声録音／再生／ストップキー５４等の装置や部材に関し、限りある操作パネルＰのスペースを有効利用し、作業効率の良い配置を実現することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態においては、画像処理装置としていわゆるＭＦＰと称されるデジタルカラー複合機の適用例を示したが、これに限るものではなく、サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４とＬＡＮ２を介して接続され、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段（印刷装置７）又は原稿画像を読み取る画像読取手段（画像読取装置８）の少なくとも一方を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機、モノクロ複写機、カラー複写機、スキャナ装置、モノクロプリンタ装置、カラープリンタ装置等に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。
【図２】デジタルカラー複合機を示す外観斜視図である。
【図３】ＡＤＦを外した状態のデジタルカラー複合機を示す外観斜視図である。
【図４】その正面図である。
【図５】その背面図である。
【図６】その平面図である。
【図７】その底面図である。
【図８】その右側面図である。
【図９】その左側面図である。
【図１０】ソータを設けた状態のデジタルカラー複合機を示す外観斜視図である。
【図１１】操作パネルの構成を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図である。
【図１２】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図１３】印刷装置として４連タンデムドラムプリント方式のカラーレーザプリンタを適用した例を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１        画像処理装置
７        画像形成手段
８        画像読取手段
４０      表示手段
４１ａ    座標入力手段
４１ｂ    キーボード
５１      指示部材収納部
５２      インタフェース
５３      音声ナビボタン
５４      音声録音／再生／ストップキー
５５      指示部材
５６      原稿台
５７      用紙取出部
５７ａ    用紙取出部の平坦面
５８      凹部
６０      凹部
Ｃ        原稿引き込み口
Ｄ        原稿排出口
Ｅ        用紙排出口
Ｐ        操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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