(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止することが可能な現像装置を提供する。【解決手段】現像剤担持体に当接して現像剤担持体上の現像剤を帯電する現像剤規制部材と、現像剤規制部材を支持する支持部材と、一端側が現像剤収容部と現像剤規制部材とによって、他端側が現像剤収容部と支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、現像剤収容部から現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、前記他端側におけるシール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さくし、現像剤規制部材から現像剤担持体への押圧力を均一にすることを特徴とする。【選択図】図８
2005070178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材を支持するための支持部材と、
一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記シール部材の他端側に対応する位置において、前記支持部材の剛性は、前記現像剤収容部の剛性より弱いことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、
前記支持部材は、その長手方向の両端部にて前記現像装置に固定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の現像装置において、
前記帯電部材は、弾性部と、該弾性部を一端側にて支持し他端側に撓み支点を有する支持部と、を備え、
前記支持部材は、該他端側において前記支持部を支持し、
前記支持部が前記撓み支点を支点として撓んで前記弾性部を前記現像剤担持体に当接部にて当接させて、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、
前記支持部は、所定の固定点で前記支持部材に固定され、
前記固定点が、前記撓み支点となっていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の現像装置において、
前記シール部材は、前記帯電部材の前記現像剤担持体側とは反対側において、少なくとも、前記撓み支点に対応する位置から前記当接部に対応する位置にわたって設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のしずれかに記載の現像装置において、
前記支持部は、前記撓み支点において、前記支持部材と前記シール部材との間に挟まれていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項４〜請求項７のいずれかに記載の現像装置において、
前記支持部は、溶接により前記支持部材に固定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材を支持するための支持部材と、
一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さく、
前記シール部材の他端側に対応する位置において、前記支持部材の剛性は、前記現像剤収容部の剛性より弱く、
前記支持部材は、その長手方向の両端部にて前記現像装置に固定され、
前記帯電部材は、弾性部と、該弾性部を一端側にて支持し他端側に撓み支点を有する支持部と、を備え、前記支持部材は、該他端側において前記支持部を支持し、前記支持部が前記撓み支点を支点として撓んで前記弾性部を前記現像剤担持体に当接部にて当接させて、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電し、
前記支持部は、所定の固定点で前記支持部材に固定され、前記固定点が、前記撓み支点となっており、
前記シール部材は、前記帯電部材の前記現像剤担持体側とは反対側において、少なくとも、前記撓み支点に対応する位置から前記当接部に対応する位置にわたって設けられ、
前記支持部は、前記撓み支点において、前記支持部材と前記シール部材との間に挟まれ、
前記支持部は、溶接により前記支持部材に固定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材を支持するための支持部材と、
一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
を有する現像装置を備えている画像形成装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置を備えている画像形成装置、
を具備した画像形成システムにおいて、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の現像装置としては、例えば、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置がある。
【特許文献１】特開２００１−６００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように構成された現像装置において、現像剤収容部からの現像剤の漏れを適切に防止すること等を考慮して、例えば、前記シール部材を、前記一端側から前記他端側に亘って一様かつ十分に圧縮させた場合には、以下の問題が生じうる。すなわち、シール部材による圧縮反発力により、前記他端側において前記支持部材に力がかかり、当該支持部材に撓みが生じる可能性がある。支持部材に生じた当該撓みは、支持部材に支持された帯電部材が撓む要因となり、帯電部材に生じた当該撓みに起因して、帯電部材から現像剤担持体への押圧力が不均一になる可能性がある。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、帯電部材から現像剤担持体への押圧力を均一にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するための主たる発明は、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする現像装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいので、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができる。
【００１０】
また、かかる現像装置において、前記シール部材の他端側に対応する位置において、前記支持部材の剛性は、前記現像剤収容部の剛性より弱いこととしてもよい。  
かかる場合には、前記シール部材の他端側に対応する位置において、前記現像剤収容部よりも前記支持部材に前記シール部材の圧縮反発力による撓みが生じやすくなり、帯電部材から現像剤担持体への押圧力が不均一になる可能性がある。そのため、上述した効果、すなわち、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。
【００１１】
また、かかる現像装置において、前記支持部材は、その長手方向の両端部にて前記現像装置に固定されていることとしてもよい。  
かかる場合には、前記支持部材の長手方向の中央部に前記シール部材の圧縮反発力による撓みが生じやすくなり、帯電部材から現像剤担持体への押圧力が不均一になる可能性がある。そのため、上述した効果、すなわち、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。
【００１２】
また、かかる現像装置において、前記帯電部材は、弾性部と、該弾性部を一端側にて支持し他端側に撓み支点を有する支持部と、を備え、前記支持部材は、該他端側において前記支持部を支持し、前記支持部が前記撓み支点を支点として撓んで前記弾性部を前記現像剤担持体に当接部にて当接させて、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電することとしてもよい。  
かかる構成の現像装置では、前記帯電部材は前記支持部の撓みを利用して前記現像剤担持体に対して押圧力を作用させる。そのため、上述した効果、すなわち、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。
【００１３】
また、かかる現像装置において、前記支持部は、所定の固定点で前記支持部材に固定され、前記固定点が、前記撓み支点となっていることとしてもよい。  
かかる構成の現像装置では、前記帯電部材が前記支持部の撓みを利用して前記現像剤担持体に押圧力を作用させる。そのため、上述した効果、すなわち、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。
【００１４】
また、かかる現像装置において、前記シール部材は、前記帯電部材の前記現像剤担持体側とは反対側において、少なくとも、前記撓み支点に対応する位置から前記当接部に対応する位置にわたって設けられていることとしてもよい。  
このような現像装置によれば、前記支持部が前記撓み支点に対応する位置から前記当接部に対応する位置まで連続的に撓み、前記帯電部材から前記現像剤担持体への押圧力を調整しやすくなる。
【００１５】
また、かかる現像装置において、前記支持部は、前記撓み支点において、前記支持部材と前記シール部材との間に挟まれていることとしてもよい。  
また、かかる現像装置において、前記支持部は、溶接により前記支持部材に固定されていることとしてもよい。  
このような現像装置によれば、前記支持部材が前記支持部を支持するのに要する空間を最小限に止めることが可能で、かつ、前記支持部材が前記支持部を安定して支持することが可能である。
【００１６】
さらに、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さく、前記シール部材の他端側に対応する位置において、前記支持部材の剛性は、前記現像剤収容部の剛性より弱く、前記支持部材は、その長手方向の両端部にて前記現像装置に固定され、前記帯電部材は、弾性部と、該弾性部を一端側にて支持し他端側に撓み支点を有する支持部と、を備え、前記支持部材は、該他端側において前記支持部を支持し、前記支持部が前記撓み支点を支点として撓んで前記弾性部を前記現像剤担持体に当接部にて当接させて、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電し、前記支持部は、所定の固定点で前記支持部材に固定され、前記固定点が、前記撓み支点となっており、前記シール部材は、前記帯電部材の前記現像剤担持体側とは反対側において、少なくとも、前記撓み支点に対応する位置から前記当接部に対応する位置にわたって設けられ、前記支持部は、前記撓み支点において、前記支持部材と前記シール部材との間に挟まれ、前記支持部は、溶接により前記支持部材に固定されていることを特徴とする現像装置も実現可能である。
【００１７】
さらに、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置を備えている画像形成装置において、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００１８】
さらに、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材と、前記帯電部材を支持するための支持部材と、一端側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有する現像装置を備えている画像形成装置、を具備した画像形成システムにおいて、
前記他端側における前記シール部材の圧縮度合いは、前記一端側における前記シール部材の圧縮度合いより小さいことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の全体構成＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２２】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２３】
回転体５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像ユニット５１に収容された、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像ユニット５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像ユニット５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像ユニット５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２４】
この回転体５０は、本実施の形態においては、回転することにより、現像装置の一例としての前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この回転体５０は、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については、後述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。  
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２６】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２７】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられた現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００２９】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、回転体５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００３０】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３１】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３２】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３３】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００３４】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３５】
＝＝＝制御ユニットの構成＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
【００３６】
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
【００３７】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００３８】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及び回転体５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００３９】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及び回転体５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及び回転体５０を制御する。
【００４０】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。
【００４１】
＝＝＝現像ユニットの構成＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像装置の一例である現像ユニットの構成例について説明する。図３は、現像ユニットの概念図であり、図４は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４２】
回転体５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００４３】
イエロー現像ユニット５４は、現像剤担持体の一例である現像ローラ５１０、トナー収容部５３０、現像剤収容部の一例であるハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、帯電部材の一例である規制ブレード５６０、いくつかのシールが設けられたシールユニット５２０を有している。
【００４４】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図３に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４５】
シールユニット５２０は、現像ローラ５１０と開口５４１の上縁側をなすハウジング５４０の部位との間からのトナーの漏れを防止する上シール５２１、現像ローラ５１０と開口５７２の下縁部をなすハウジング５４０の部位との間からのトナーの漏れを防止する機能も有する規制ブレード５６０、これら上シール５２１と規制ブレード５６０とが取り付けられ、一体としてハウジング５４０に固定するためのシールフレーム５２６（図７参照）、を有している。
【００４６】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００４７】
また、トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、回転体５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００４８】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。
【００４９】
トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５０】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。規制ブレード５６０及びその周辺の構成については、後に詳しく説明する。
【００５１】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５２】
＝＝＝規制ブレード及びその周辺の構成＝＝＝
次に、規制ブレード及びその周辺の構成について、図を用いて説明する。図５は、規制ブレード５６０の斜視図である。図６は、規制ブレード５６０がブレード支持板金５６２に固定された状態を、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面の裏面を正面にして、示した図である。図７は、ブレード支持板金５６２を介してシールフレーム５２６に取り付けられた規制ブレード５６０を表した斜視図である。
【００５３】
前述したとおり、帯電部材の一例である規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与することにより、トナーＴを帯電させている。また、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。
【００５４】
図５に示すように、この規制ブレード５６０は、弾性部の一例であるゴム部５６０ａと、支持部の一例であるゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなる弾性体である。ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する、厚さ１ｍｍ以下の薄板である。
【００５５】
ゴム部５６０ａは、図５に示すように、ゴム支持部５６０ｂの一端側に支持されており、また、図４に示すように、ゴム部５６０ａの当接部が、現像ローラ５１０の表面に当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに対し上記機能を発揮する。
【００５６】
ゴム支持部５６０ｂは、図６に示すように、ゴム支持部５６０ｂの他端側にある所定の固定点（図６中のＷ）で、規制ブレード５６０を支持するための第二支持部材の一例であるブレード支持板金５６２に固定されている。この所定の固定点Ｗが後述する撓み支点となっている。ブレード支持板金５６２は、例えば、亜鉛メッキ層を有する鋼板である。
【００５７】
ブレード支持板金５６２は、図６に示すように、その厚さが１．８ｍｍ以上の矩形の部材をその長手方向に沿って折り曲げることにより形成される第一折り曲げ部５６２ａと支持部５６２ｂと第二折り曲げ部５６２ｃを有している。第一折り曲げ部５６２ａと第二折り曲げ部５６２ｃの折り曲げ方向は逆方向となっており、図４に示すように、その断面は、いわゆるＺ字状に形成されている。なお、本実施例においては、第一折り曲げ部５６２ａ及び第二折り曲げ部５６２ｃのうち、前記ゴム部５６０ａに近接する方を第一折り曲げ部５６２ａとしている。
【００５８】
また、支持部５６２ｂは、図４及び図６に示す通り、前記ゴム支持部５６０ｂが当該支持部５６２ｂに固定されることにより、規制ブレード５６０を支持している。当該固定は、レーザ溶接でスポット溶接が行われることにより実現される。
【００５９】
さらに、ブレード支持板金５６２は、図６に示すように、支持部５６２ｂの長手方向の両端部に、当該ブレード支持板金５６２を現像装置に固定させるためのネジ穴５６４を有している。そして、図７に示すように、ブレード支持板金５６２は、ネジ５６６により支持部５６２ｂの長手方向の両端部で、シールフレーム５２６に固定されている。図７は、ブレード支持板金５６２の長手方向の一端部のみを表しているが、他端についても同様である。
【００６０】
なお、図７において示されてはいないが、現像ローラ５１０は、シールフレーム５２６の前記長手方向の両端部に設けられた現像ローラ支持穴５６８により支持される。すなわち、図７において、現像ローラ５１０は、規制ブレード５６０から見て上側に位置することとなる。したがって、現像ローラ５１０は、前記第一折り曲げ部５６２ａと近接することとなり、当該第一折り曲げ部５６２ａは、現像ローラ５１０と規制ブレード５６０の当接部等からトナーＴが外へはき出されるのを防ぐ役割を果たし得る。一方で、第二折り曲げ部５６２ｃは、図７に示すように、シールフレーム５２６の外縁に接することにより、規制ブレード５６０の位置決めを適切に行う役割を果たし得る。
【００６１】
なお、ブレード支持板金５６２の剛性は、ハウジング５４０の剛性より弱くなっている。ハウジング５４０は、現像ユニットの全体の骨格を成すものなので、強い剛性が要求されるのに対し、ブレード支持板金５６２にはそのような要請がないからである。
【００６２】
また、図４に示すように、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは反対側において、モルトプレーン等からなるシール部材の一例であるブレード裏部材５７０が設けられている。ブレード裏部材５７０の詳細について、図を用いて説明する。
【００６３】
図８は、ブレード裏部材５７０の周辺の構成を示した図である。図８中のＦは、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０に作用される押圧力を示している。図８中のＥは、ゴム部５６０が現像ローラ５１０と当接する当接部を示している。図８中のＯは、ゴム支持部５６０ｂの撓み支点に対応する位置を示している。図８中のＰは、ゴム支持部５６０ｂの当接部Ｅに対応する位置を示している。図８中のＬは、ブレード裏部材５７０の一端を示している。図８中のＲは、ブレード裏部材５７０の他端を示している。
【００６４】
図９は、図８に示す方向でのブレード裏部材５７０の形状を示した図である。図９の中で、点線と直線とで囲んだ長方形の領域は、ブレード裏部材５７０が圧縮される前の形状を示している。一方、実線で囲んだ領域は、図８に示すように規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接している際に、ブレード裏部材５７０が圧縮された後の形状を示している。
【００６５】
ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂの現像ローラ５１０側とは反対側において、少なくとも、撓み支点に対応する位置Ｏから当接部に対応する位置Ｐにわたって設けられている。また、ブレード裏部材５７０の一端Ｌが、当接部に対応する位置Ｐから見て撓み支点に対応する位置Ｏとは反対側に位置し、ブレード裏部材５７０の他端Ｒが、撓み支点に対応する位置Ｏから見て当接部に対応する位置Ｐとは反対側に位置するように、ブレード裏部材５７０が設けられている。また、図８に示すように、ゴム支持部５６０ｂは、撓み支点Ｗにおいて、前記ブレード支持板金５６２とブレード裏部材５７０との間に挟まれている。
【００６６】
また、ブレード裏部材５７０は、一端Ｌ側がハウジング５４０と規制ブレード５６０とによって、他端Ｒ側がハウジング５４０とブレード支持板金５６２とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられている。図９に示すように、ブレード裏部材５７０の一端Ｒ側において、ブレード裏部材５７０は、長さｂだけ圧縮されている。一方、ブレード裏部材５７０の他端Ｌ側において、ブレード裏部材５７０は、長さａだけ圧縮されている。なお、図９に示すように、ａとｂとは、ａ＞ｂの関係になっている。そのため、ブレード裏部材５７０の一端Ｒ側におけるブレード裏部材５７０の圧縮度合い（以下、圧縮率とも呼ぶ）は、ブレード裏部材５７０の他端Ｌ側におけるブレード裏部材５７０の圧縮度合いより小さい。
【００６７】
上記のように、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは反対側にブレード裏部材５７０が設けられることによって、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの弾性力を安定させている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。このようにして、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に対して、均一な押圧力Ｆを作用させている。
【００６８】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６９】
＝＝＝規制ブレード５６０から現像ローラ５１０に作用する押圧力＝＝＝
ところで、前述の発明が解決しようとする課題の項で説明したように、現像剤収容部からの現像剤の漏れを適切に防止すること等を考慮して、例えば、前記シール部材を、前記一端側から前記他端側に亘って一様かつ十分に圧縮させた場合には、以下の問題が生じうる。すなわち、ブレード裏部材５７０による圧縮反発力により、他端（図８に示すＲ）側においてブレード支持板金５６２に力がかかり、当該ブレード支持板金５６２に撓みが生じる可能性がある。ブレード支持板金５６２に生じた当該撓みは、ブレード支持板金５６２に支持された規制ブレード５６０が撓む要因となり、規制ブレード５６０に生じた当該撓みに起因して、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力が不均一になる可能性がある。
【００７０】
上記について、図を用いてさらに詳述する。図１０は、ブレード支持板金５６２を長手方向に垂直な面で切り取った断面を表した模式図である。図１１は、ブレード支持板金５６２に固定された規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接した際に、規制ブレード５６０が撓んだ状態を示した図である。なお、図１１は、規制ブレード５６０が撓み支点Ｗを支点として撓んでいる状態を示している。
【００７１】
ブレード裏部材５７０の圧縮反発力は、ブレード裏部材５７０の圧縮度合いの増大に応じて、大きくなる。そのため、例えば、ブレード支持板金５６２とハウジング５４０との間のブレード裏部材５７０の圧縮度合いが大きい場合には、図１０に示す矢印の方向に、前記圧縮度合いの大きさに応じたブレード裏部材５７０の圧縮反発力がブレード支持板金５６２に作用する。
【００７２】
前述したように、ブレード支持板金５６２は、ネジ５６４により支持部５６２ｂの長手方向の両端部でシールフレーム５２６に固定されている（図７参照）から、ブレード裏部材５７０からの圧縮反発力が作用されると、ブレード支持板金５６２の長手方向の中央部が、図１０の矢印の示す方向に撓む可能性がある。
【００７３】
そして、規制ブレード５６０はブレード支持板金５６２に支持されているから、ブレード支持板金５６２の長手方向の中央部に生じた撓みに起因して、規制ブレード５６０にも撓みが生じる。具体的には、ブレード支持板金５６２の長手方向（図１１参照）の中央部が図１０の矢印が示す方向に撓むと、規制ブレード５６０の長手方向（図１１参照）の中央部も同様な方向に撓むこととなる。このため、規制ブレード５６０には、現像ローラ５１０と当接する際の撓み支点Ｗを支点とする撓みの他に、ブレード裏部材５７０の圧縮反発力による規制ブレード５６０の長手方向の中央部における撓みと、が生じることになる。これにより、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力が不均一になる可能性がある。
【００７４】
そこで、本発明の実施の形態にかかるプリンタ１０のように、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側におけるブレード裏部材５７０の圧縮度合いが、ブレード裏部材５７０の一端Ｌ側におけるブレード裏部材５７０の圧縮度合いより小さい場合には、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側において、ブレード支持板金５６２に撓みが生じないようにブレード裏部材５７０が圧縮される。このことにより、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを均一にすることができる。
【００７５】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７６】
本発明は、現像剤（例えば、トナーＴ）を収容するための現像剤収容部（例えば、ハウジング５４０）と、前記現像剤を担持するための現像剤担持体（例えば、現像ローラ５１０）と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電する帯電部材（例えば、規制ブレード５６０）と、前記帯電部材を支持するための支持部材（例えば、ブレード支持板金５６２）と、一端（例えば、図８に示すＬ）側が前記現像剤収容部と前記帯電部材とによって、他端（例えば、図８に示すＲ）側が前記現像剤収容部と前記支持部材とによって、それぞれ圧縮された状態にて設けられ、前記現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材（例えば、ブレード裏部材５７０）と、を有する現像装置（例えば、現像ユニット５１、５２、５３、５４）に関するものである。
【００７７】
なお、上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７８】
なお、上記実施の形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【００７９】
なお、上記実施の形態においては、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００８０】
さらに、上記の実施形態において、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側に対応する位置において、ブレード支持板金５６２の剛性は、ハウジング５４０の剛性より弱いこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側に対応する位置において、ブレード支持板金５６２の剛性は、ハウジング５４０の剛性と同じであることとしてもよい。  
ただし、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側に対応する位置において、ブレード支持板金５６２の剛性は、ハウジング５４０の剛性より弱い場合には、ブレード裏部材５７０の他端Ｒ側に対応する位置において、ハウジング５４０よりもブレード支持板金５６２にブレード裏部材５７０の圧縮反発力による撓みが生じやすくなり、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆが不均一になる可能性がある。そのため、上述した効果、すなわち、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８１】
さらに、上記の実施形態において、ブレード支持板金５６２は、その長手方向の両端部にて現像ユニット５１、５２、５３、５４のシールフレーム５２６に固定されている（図７参照）こととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ブレード支持板金５６２は、その長手方向の中央部にて現像ユニット５１、５２、５３、５４に固定されていることとしてもよい。  
ただし、ブレード支持板金５６２が、その長手方向の両端部にて現像ユニット５１、５２、５３、５４のシールフレーム５２６に固定されている場合には、ブレード支持板金５６２の長手方向の中央部にブレード裏部材５７０の圧縮反発力による撓みが生じやすくなり、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆが不均一になる可能性がある。そのため、上述した効果、すなわち、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８２】
さらに、上記の実施形態において、規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、該ゴム部５６０ａを一端Ｌ側にて支持し他端Ｒ側に撓み支点（例えば、図６に示すＷ）を有するゴム支持部５６０ｂと、を備え、ブレード支持板金５６２は、他端Ｒ側においてゴム支持部５６０ｂを支持し、ゴム支持部５６０ｂが撓み支点Ｗを支点として撓んでゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に当接部Ｅにて当接させて、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを帯電することとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａを一端Ｌ側にて支持し、他端Ｒ側に撓み支点Ｗを有するゴム支持部５６０ｂを備えないこととしてもよい。  
ただし、規制ブレード５６０が、ゴム部５６０ａと、ゴム部５６０ａを一端Ｌ側にて支持し他端Ｒ側に撓み支点（例えば、図６に示すＷ）を有するゴム支持部５６０ｂと、を備えている現像ユニットにおいては、規制ブレード５６０はゴム支持部５６０ｂの撓みを利用して現像ローラ５１０に対して押圧力Ｆを作用させる。そのため、上述した効果、すなわち、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８３】
さらに、上記の実施形態において、ゴム部５６０ａは、所定の固定点Ｗで前記ブレード支持板金５６２に固定され、固定点Ｗが、撓み支点となっていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、固定点Ｗが撓み支点となっていないこととしてもよい。  
ただし、固定点Ｗが撓み支点となっている現像ユニットにおいては、規制ブレード５６０はゴム支持部５６０ｂの撓みを利用して現像ローラ５１０に対して押圧力Ｆを作用させる。そのため、上述した効果、すなわち、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを均一にすることができるという効果、がより有効に奏される。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８４】
さらに、上記の実施形態において、ブレード裏部材５７０は、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０とは反対側において、少なくとも、撓み支点に対応する位置Ｏから当接部に対応する位置Ｐにわたって設けられている（図８参照）こととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ブレード裏部材５７０は、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０とは反対側において、撓み支点に対応する位置Ｏから当接部に対応する位置Ｐまで設けられていることとしてもよい。  
ただし、ブレード裏部材５７０が、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは反対側において、少なくとも、撓み支点に対応する位置Ｏから当接部に対応する位置Ｐにわたって設けられていることとすると、ゴム支持部５６０ｂが撓み支点に対応する位置Ｏから当接部に対応する位置Ｐまで連続的に撓み、規制ブレード５６０から現像ローラ５１０への押圧力Ｆを調整しやすくなる。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８５】
さらに、上記の実施形態において、ゴム支持部５６０ｂは、撓み支点Ｗにおいて、ブレード支持板金５６２とブレード裏部材５７０との間に挟まれている（図８参照）こととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、前記ゴム支持部５６０ｂは、前記撓み支点において、前記ブレード支持板金５６２と前記ブレード裏部材５７０との間に挟まれていないこととしてもよい。
【００８６】
さらに、上記の実施形態において、ゴム支持部５６０ｂは、スポット溶接によりブレード支持板金５６２に固定されている（図６参照）こととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ゴム支持部５６０ｂは、ネジ等によりブレード支持板金５６２に固定されていることとしてもよい。  
ただし、ゴム支持部５６０ｂがスポット溶接によりブレード支持板金５６２に固定されていることとすると、ブレード支持板金５６２がゴム支持部５６０を支持するのに要する空間を最小限に止めることが可能で、かつ、ブレード支持板金５６２がゴム支持部５６０を安定して支持することが可能である。  
そのため、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８７】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８８】
図１２は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８９】
図１３は、図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９０】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００９１】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。  
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図３】現像ユニットの概念図である。
【図４】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図５】規制ブレード５６０の斜視図である。
【図６】規制ブレード５６０がブレード支持板金５６２に固定された状態を、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面の裏面を正面にして、示した図である。
【図７】ブレード支持板金５６２を介してフレーム５２６に取り付けられた規制ブレード５６０を表した斜視図である。
【図８】ブレード裏部材５７０の周辺の構成を示した図である。
【図９】ブレード裏部材５７０の形状を示した図である。
【図１０】ブレード支持板金５６２を長手方向に垂直な面で切り取った断面を表した模式図である。
【図１１】ブレード支持板金５６２に固定された規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接した際に、規制ブレード５６０が撓んだ状態を示した図である。
【図１２】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１３】図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  レーザビームプリンタ（本体）      ２０  感光体
３０  帯電ユニット                      ３１  ＨＰ検出部
３４  装置本体側コネクタ                ３７  着脱専用口
４０  露光ユニット                      ５０  回転体
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部  ５０ｅ  回転軸
５１  ブラック現像ユニット              ５２  マゼンタ現像ユニット
５３  シアン現像ユニット                ５４  イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  現像ユニット側メモリ
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ  ５４ｂ  現像ユニット側コネクタ
５５  支持フレーム                      ６０  一次転写ユニット
７０  中間転写体                        ７５  クリーニングユニット
７６  クリーニングブレード              ８０  二次転写ユニット
９０  定着ユニット                      ９２  給紙トレイ
９４  給紙ローラ                        ９５  表示ユニット
９６  レジローラ                        １００  制御ユニット
１０１  メインコントローラ              １０２  ユニットコントローラ
１１１  ＣＰＵ                          １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                      １１４  メインコントローラ側メモリ
１１４ａ  ＥＥＰＲＯＭ                  １１４ｂ  ＲＡＭ
１１６  ユニットコントローラ側メモリ    １１６ａ  ＥＥＰＲＯＭ
１２０  ＣＰＵ                          
１２１  シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２  本体側メモリ                    １２３  入出力ポート
５１０  現像ローラ                      ５２０  シールユニット
５２１  上シール                        ５２２  シール支持板金
５２４  シール付勢部材                  ５２６  シールフレーム
５３０  トナー収容部                    ５４０  ハウジング
５４２  上ハウジング部                  ５４４  下ハウジング部
５５０  トナー供給ローラ                ５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部                        ５６０ｂ  ゴム支持部
５６２  ブレード支持板金                ５６２ａ  第一折り曲げ部
５６２ｂ  支持部                        ５６２ｃ  第二折り曲げ部
５６４  ネジ穴                          ５６６  ネジ
５６８  現像ローラ支持穴                ５７０  ブレード裏部材
５７２  開口                            ７００  画像形成システム
７０２  コンピュータ                    ７０４  表示装置
７０６  プリンタ                        ７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード                    ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置  
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置      ８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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