(57)【要約】【目的】大サイズのメールが存在していても簡単な操作で、かつ、短いダウンロード時間で全メールの受信ができるようにする「移動通信装置及びそのメールダウンロード方法」を提供すること。【構成】 移動通信装置に高速度でメールの受信が可能な高速通信手段１２と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段１３を設け、前記各手段でメール配信をメールサーバ１５に要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知し、メールサーバは、高速受信であればメールの全文をダウンロードし、低速受信であればメールに制限を付けてダウンロードする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信装置からメールサーバにメールの配信を要請して該メールサーバからメールを受信するメールダウンロード方法において、
移動通信装置に高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段を設け、
前記各手段でメール配信をメールサーバに要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知し、
メールサーバは、高速受信であればメールの全文をダウンロードし、低速受信であればメールに制限を付けてダウンロードする、
ことを特徴とするメールダウンロード方法。
【請求項２】
低速受信で、メールサイズが設定量以下であればメールの全文をダウンロードし、低速受信で、メールサイズが設定量以上であればメールに制限を付けてダウンロードする、
ことを特徴とする請求項1記載のメールダウンロード方法。
【請求項３】
メールサーバは、メールが本文と添付ファイルを含んでいる場合、添付ファイルを送信しないことにより前記制限をつける、
ことを特徴とする請求項1または２記載のメールダウンロード方法。
【請求項４】
メールサーバは、添付ファイルを送信しない場合、その旨を移動通信装置に通知する、
ことを特徴とする請求項1または２記載のメールダウンロード方法。
【請求項５】
前記メールが制限された場合、移動通信装置は高速通信可能になったとき高速通信手段を用いてメール配信をメールサーバに要請する、
ことを特徴とする請求項1乃至４記載のメールダウンロード方法。
【請求項６】
メールサーバにメールの配信を要請して該メールサーバからメールを受信する移動通信装置において、
高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段、
メール配信をメールサーバに要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知する手段、
低速受信でメールの配信を要請した際、メールサーバからメールが制限されてダウンロードされた場合、高速受信可能になったとき高速通信手段を用いて高速受信のメール配信をメールサーバに要請する手段、
を備えたことを特徴とする移動通信装置。
【請求項７】
メールサーバは、メールが本文と添付ファイルを含んでいる場合、添付ファイルを送信しないことにより前記制限をつける、
ことを特徴とする請求項６記載のメールダウンロード方法。
【請求項８】
前記低速通信手段は携帯電話による通信手段であり、高速通信手段は無線ＬＡＮによる通信手段である、
ことを特徴とする請求項６記載の移動通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は移動通信装置及びそのメールダウンロード方法に係わり、特に、高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段を備えた移動通信装置及びそのメールダウンロード方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車電話は、自動車に車載機を搭載し、該車載機に携帯電話機を接続してハンズフリーで電話するようになっている。かかる車載機はインテリジェント機能を備え、自動車電話機能や車載ナビゲーション機能に加えて、インターネット通信機能を備えている。すなわち、車載機はインタネットブラウザを用いてブラウジングやインタネット経由でメール送受信する機能を備えている。
図８は車載機のインターネット通信機能の説明図であり、自動車1に車載機２が搭載されている。この車載機２の載置台に携帯電話機（MS）３を載置すれば、車載機２は該携帯電話機３、基地局（BS）４、一般通信網５を介してインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）６にダイヤルアップ接続し、しかる後、インタネット７にアクセス可能になる。たとえば、ＷＥＢサイト８にアクセスして該ＷＥＢサイトより所望の情報を閲覧、取得することができ、また、メールサーバ９にメール配信を要請することにより、メールボックス１０に保存されている自己宛のメールをダウンロードにより取得できるようになっている。
【０００３】
図９は通信経路を省略した場合の概略図であり、携帯電話機３は携帯電話アダプタ２ａを介して車載機2の制御本体と接続されている。メールボックス10にはメールの宛先毎に、メール受信時刻、メール本文(テキスト)、添付ファイル（写真、音楽データ等）等が
保存されている。従来、車載機２からメールサーバ９にメールの配信を要請すると、メールサーバ９は受信している該車載機宛の全メールを全て省略することなくダウンロードしている。
携帯電話機３による通信速度は低速で、９６００ｂｐｓ（ｂｉｔ／ｓｅｃ）である。メールサイズが小さければ問題は生じない。しかし、図１０に示すようにメールサイズが大きい場合には、例えば、メール本文(テキスト)ＭＳＴに写真などの画像ファイルが添付ファイルＡＦＬとして含まれている場合には、メールサイズが大きくなってダウンロードが完了するまでに長時間を要し、通信費が高くつき、しかも、その間、携帯電話できない問題が生じる。たとえば、ファイルが３Ｍビットとすれば、ダウンロードに５０分もかかってしまう。
【０００４】
かかる問題を解決するためにカタログファイルを用いる従来技術がある(特許文献１参照)。この従来技術では、車載機器からの要請によりメールサーバは車載機器に受信メールのカタログ（題名、サイズ、受信時刻、差出人などを含むカタログファイル）を送ると共に、目的地へ到達するまでの時間にユーザが受信可能なメールを識別可能に特定し、ユーザがカタログファイルを参照して選択したメールのみダウンロードする。
【特許文献１】特開平１１−１０１６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の方法では、カタログファイルを見て、その中からダウンロードすべきメールを判断して選択するという動作が必要になり操作性が悪く、簡単な操作が要求される車載用には好ましくない問題がある。
また、大サイズのメールを受信できる余裕がある場合には、長時間を要して受信するため、通信費が高くつき、しかも、その間、携帯電話できない問題が生じる。
また、大サイズのメールは目的地に到着した後でなければ見れない場合もあり、かかる場合には、早くみたいという要求を満足できない問題が生じる。
以上から、本発明の目的は、大サイズのメールが存在していても簡単なメール配信の操作により、短いダウンロード時間で全メールの受信ができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第1の発明は、移動通信装置からメールサーバにメールの配信を要請して該メールサーバからメールを受信するメールダウンロード方法であり、移動通信装置に高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段を設け、前記各手段でメール配信をメールサーバに要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知し、メールサーバは、高速受信であればメールの全文をダウンロードし、低速受信であればメールに制限を付けてダウンロードする。たとえば、低速受信で、メールサイズが設定量以下であればメールの全文をダウンロードし、低速受信で、メールサイズが設定量以上であればメールに制限を付けてダウンロードする
上記のメールダウンロード方法において、メールサーバは、メールが本文と添付ファイルを含んでいれば、添付ファイルを送信しないことにより前記制限をつける。添付ファイルを送信しない場合、メールサーバは、その旨を移動通信装置に通知する。また、移動通信装置はメールが制限された場合、高速通信可能になったとき高速通信手段を用いてメール配信をメールサーバに要請する。
【０００７】
第２の発明は、メールサーバにメールの配信を要請して該メールサーバからメールを受信する移動通信装置であり、高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段、メール配信をメールサーバに要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知する手段、低速受信でメールの配信を要請した際、メールサーバからメールが制限されてダウンロードされた場合、高速受信可能になったとき高速通信手段を用いて高速受信のメール配信をメールサーバに要請する手段を備えている。具体的に、前記低速通信手段は携帯電話による通信手段であり、高速通信手段は無線ＬＡＮによる通信手段である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、移動通信装置に高速度でメールの受信が可能な高速通信手段と低速度でメールの受信が可能な低速通信手段を設け、前記各手段でメール配信をメールサーバに要請する際、高速受信であるか低速受信であるかをメールサーバに通知し、メールサーバは、高速受信であればメールの全文をダウンロードし、低速受信であればメールに制限を付けてダウンロードするように構成したから、大サイズのメールが存在していても、メールのダウンロード時間を短縮でき、しかも、小サイズのメールは配信要請時に直ちに取得することができる。また、本発明によれば、移動通信装置はメールが制限された場合、高速通信可能になったとき高速通信手段を用いてメール配信をメールサーバに要請するようにしたから、大サイズのメールが存在するとき、該大サイズのメール取得時期は遅れるが1回のメール配信の要請操作により、かつ、短いダウンロード時間で全メールの受信ができ、通信費を押さえることができる。
本発明によれば、通信速度は遅いが、広範なエリアで使用できる携帯電話によるメールの接続と、通信速度は速いが、使用できる範囲(エリア)が狭い無線LANによる接続を、必要に応じて使い分けることができ、これにより両者のメリットを行かしてメールの受信が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図1は本発明を実施するための最良の形態説明図である。移動通信装置(車載機)１０は高速度(＝１０Ｍｂｐｓ)でメールの受信が可能な高速通信手段(無線ＬＡＮ通信部)１２と低速度（＝９６０ｂｐｓ）でメールの受信が可能な低速通信手段(携帯電話通信部１３,携帯電話機１４)を備えている。車載機１０は、各手段でメール配信をメールサーバ１５に要請する際、高速受信であるか低速受信であるかを通知する。メールサーバ１５は、高速受信であればメールの全文をダウンロードし、低速受信で、メールサイズが設定量(たとえば１Ｍビット)以下であればメールの全文をダウンロードし、低速受信で、メールサイズが上記設定量以上であれば図２(Ａ)に示すようにメール本文ＭＳＴのみダウンロードし、添付ファイル(写真)はダウンロードしない。ただし、添付ファイルをダウンロードしない場合、メールサーバはその旨を示すメッセージＭＳＳを移動通信装置１０に通知する。移動通信装置１０はダウンロードするメールが制限された場合(添付ファイルのダウンロードがなされない場合)、移動により高速通信可能になったとき高速通信手段１２を用いてメール配信をメールサーバ１５に要請し、メールサーバ１５は図２(Ｂ)に示すようにメール本文ＭＳＴと共に送信を省略した添付ファイルＡＦＬをダウンロードする。
【実施例１】
【００１０】
(Ａ) 通信システムの構成
図３は車載機の詳細を含む通信システムの構成図であり、車載機はインタネット通信機能を備えているものとする。図示しない自動車に搭載された車載機１０の載置台に携帯電話機（ＭＳ）１４を載置すれば、車載機１０の車載機制御装置１１は、携帯電話通信部１３、該携帯電話機１４、基地局（ＢＳ）１６、一般通信網１７を介して図示しないインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）にダイヤルアップ接続し、しかる後、低速度（＝９６００ｂｐｓ）でインタネット１８にアクセス可能になる。また、無線ＬＡＮ通信部１２がホットスポット２０と通信可能になれば、車載機制御装置１１は、無線ＬＡＮ通信部１２、ホットスポット２０、一般通信網１７を介してインターネットサービスプロバイダにダイヤルアップ接続し、しかる後、高速度（＝１０Ｍｂｐｓ）でインタネット１８にアクセス可能になる。
【００１１】
車載機制御装置１１は、パソコンと同一のインテリジェント機能、インターネット通信機能、ハンズフリー機能を備えており、処理部(ＣＰＵ)１１ａ、ダウンロードされたメール等処理結果を記憶するメモリ１１ｂ、メールその他の処理結果やメニュー等を表示する表示部１１ｃ、メールのダウンロード操作等を行なう操作部１１ｄを有している。なお、処理部１１ａは設定により、操作部１１ｄよりメールのダウンロードが要求されたとき、必ず携帯電話機１４を用いた低速受信によるメールのダウンロードを要求し、また、後述する自動受信モードのときに無線LAN通信可能になれば、高速受信によるメールのダウンロードを要求するようになっているものとする。
車載機１０はハンズフリー機能を実現するために、音声出力回路２１、音声入力回路２２を備えている。音声出力回路２１は携帯電話機１４が受信した音声信号を携帯電話通信部１３より入力されてスピーカ２３から音声を出力し、音声入力回路２３はマイク２４より入力した音声信号を携帯電話通信部１３より携帯電話機１４に入力し、携帯電話機は該音声信号をアンテナより空間に放出する。
【００１２】
(Ｂ)  ホットスポット
図４はホットスポットの構成図である、ホットスポット２０は、アンテナ３１、デュープレクス３２、該デュープレクスを介して車載の通信機器から送信されたデータを受信する受信部３3、復調部３４、ＡＤコンバータ３５、送信データをアナログに変換するＤＡコンバータ３６、変調部３７、送信データを送信する送信部３８、車載の無線LAN通信部１２と通信するための処理を行なう信号処理部４１、ネットワークインターフェース４２、各種情報を記憶するメモリ４３、入力／出力装置４４を備えている。
ホットスポット２０は無線LANを構成するハブ、ルータ、専用回線等を介して、インターネット１８に接続されている。ホットスポット２０は、車載機10の無線LAN通信部１２とメールサーバ１５間の中継装置として動作し、通信可能になっとき、無線LAN通信部１２からのコネクション確立要求に基づいてコネクション確立シーケンスを実行すると共に、コネクション確立後に無線LAN通信部１２からのメール要求をメールサーバ１５に送信する。また、ホットスポット２０は、メールサーバ１５からダウンロードされたメールを無線LAN通信部１２に送信する。なお、ホットスポット２０は、常時所定周波数の電波を発生しており、車載機１０の無線LAN通信部１２は該電波を検出すれば、ホットスポット２０にコネクション確立要求を送信してコネクションを確立する。
【００１３】
（Ｃ）メール配信要求
図５は車載機制御装置１１のプロセッサ１１ａのメール配信要求処理フローである。
プロセッサ１１ａは、操作部１１ｄからメール配信要求が指示されたか監視しており(ステップ１０１)、メール配信要求があれば、低速受信のメールダウンロード要求である旨を含むメール要求メッセージを作成して携帯電話通信部13に入力し、携帯電話機14よりメールサーバ１５に送信する(ステップ１０２)。
ステップ１０１でメール配信要求されていなければ、無線LAN通信部１２からの信号により無線LAN通信可能になっているか監視し(ステップ１０３)、不可能であればステップ１０１に戻る。一方、無線LAN通信可能であれば、メール自動受信モードになっているかチェックする(ステップ１０４)。メール自動受信モードは、低速受信のメールダウンロード要求に対してダウンロードされなかった画像ファイル(添付ファイル)が存在するときにプロセッサ１１ａが内部的に設定するモードである。このモードになると車載機１０は、ホットスポット２０と無線LAN通信が可能となれば、高速受信のメールダウンロード要求を発生して該画像ファイル(添付ファイル)を自動的に取得する。
ステップ１０１において、メール自動受信モードになっていなければステップ１０１に戻り、一方、メール自動受信モードになっていれば、プロセッサ１１ａは、高速受信のメールダウンロード要求である旨を含むメール要求メッセージを作成して無線LAN通信部12に入力し、ホットスポット２０よりメールサーバ１５に送信する(ステップ１０５)。これにより、低速受信のために送信できなかった大サイズの添付ファイルを全て取得できるようになる。
【００１４】
（D）メール受信処理
図６は車載機制御装置１１のプロセッサ１１ａのメール受信処理フローである。
プロセッサ１１ａは、メールのダウンロード要求に対してメールサーバ１５からメールを受信すれば、メモリ１１ｂに格納し(ステップ２０１)、ついで、添付ファイルの送信が保留されているかチェックし(ステップ２０２)、添付ファイルが送信されていなければ、メール自動受信モードを設定し(ステップ２０３)、しかる後、受信したメールをユーザ操作に応じて表示する(ステップ２０４)。なお、ユーザ操作でメール自動受信モードに設定するように構成することもできる。
【００１５】
（Ｅ）メールのダウンロード制御
図7はメールサーバのメールダウンロード制御処理フローである。
メールサーバ１５は自分が管理している宛先のメールを受信すればメールボックス１９に保存する(ステップ３０１)。そして、車載機１０からメール要求メッセージを受信したか監視し(ステップ３０２)、受信しなければステップ３０１に戻る。一方、メール要求メッセージを受信すれば、該メッセージに含まれる速度情報を参照してメール受信手段が高速受信であるか、低速度受信であるかを識別する（ステップ３０３）。
高速受信であれば、メールの全文をダウンロードする(ステップ３０４)。一方、低速受信であれば、メール要求メッセージを送信した車載機１０宛のメールに、メールサイズが設定量、例えば１Ｍビット以上の大サイズメールが存在するかチェックする(ステップ３０５)。大サイズメールが存在しなければメールの全文をダウンロードし(ステップ３０４)。大サイズメールが存在すれば、メールに制限を付けてダウンロードする。すなわち、画像ファイルなどの添付ファイルを送信せず、メール本文と容量が大きいデータ(写真)がメールボックスに存在する旨のメッセージをダウンロードする(ステップ３０６)。なお、低速受信であれば、サイズに関係なく添付ファイルの送信をしないように制御することもできる。
【００１６】
（Ｆ）変形例
実施例は、車載機とメールサーバ間でメール要求／メールダウンロードする場合であるが、無線LAN通信機能を携帯電話機に盛り込むことにより上記メールダウンロード制御を携帯電話機が単独でメールサーバ間と行なうようにすることができる。
実施例は、メール情報のみダウンロードしたが、メール情報にホットスポットの位置を含めることもできる。例えば、車載機は自分の位置情報を付加してメールのダウンロードをメールサーバに要請し、メールサーバはサイズが大きすぎて添付ファイルのダウンロードをしない場合、車載機に近いホットスポット位置をメール本文に付加して該車載機に通知し、車載機は該位置情報を用いてナビゲーション機能により地図上にホットスポット位置を表示するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を実施するための最良の形態説明図である。
【図２】メールサイズに応じてダウンロードされるメールの説明図である。
【図３】車載機の詳細を含む通信システムの構成図である。
【図４】ホットスポットの構成図である。
【図５】メール配信要求処理フローである。
【図６】メール受信処理フローである。
【図７】メールサーバのメールダウンロード制御処理フローである。
【図８】車載機のインターネット通信機能の説明図である。
【図９】通信経路を省略した場合の概略図である。
【図１０】メール本文(テキスト)に写真などの画像ファイルが添付ファイルとして含まれている場合のメール説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０  移動通信装置(車載機)
１２  高速通信手段(無線ＬＡＮ通信部)
１３  低速通信手段(携帯電話通信部)
１４  携帯電話機
１５  メールサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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