(57)【要約】【課題】  単純な機構で、背景のバリエーションを豊富に用意した写真自動販売機を提供する。【解決手段】  写真自動販売機は、被写体であるユーザの背後に、切れ目なく続いた複数色からなる色彩、グラデーション、複数の図柄、複数の絵柄、複数の質感、複数の模様などが施された背景カーテン４２を備え、背景カーテン４２は、上下、または左右に移動可能に支持されている。撮影時に、ユーザは、所望する模様または色が撮影範囲に表示されているように、背景カーテン４２を上下方向または左右方向に任意の位置に移動させる。【選択図】        図３
2005070270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、前記撮影時に前記被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機であって、
前記背景生成手段は、連続的な背景画像が表わされた前記背景媒体の任意の位置を前記撮影時の背景として生成する、写真自動販売機。
【請求項２】
前記背景媒体の高さ方向の辺と幅方向の辺との少なくとも一方の辺の長さは、前記撮影手段における撮影範囲の前記背景媒体の辺に対応する辺の長さよりも長いことを特徴とする、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項３】
前記背景媒体に表わされる背景画像は、暫時的に変化する色彩と模様との少なくとも一方を含んで構成される画像である、請求項１または２に記載の写真自動販売機。
【請求項４】
前記背景媒体の前記被写体と反対方向から、前記背景媒体を照射する背景照明手段をさらに備える、請求項１〜３のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項５】
前記背景媒体と前記被写体との間に、前記背景媒体よりも透過性の高い第２の背景媒体が配備され、
前記背景生成手段は、前記背景媒体に表わされる背景画像と前記第２の背景媒体に表わされる背景画像とを重ね合わせて前記撮影時の背景として生成する、請求項１〜４のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項６】
前記背景媒体は環状に構成され、
前記環状の内側に、前記背景媒体を前記環状にたるみなく張った状態に支持する支持手段をさらに備え、
前記背景生成手段は、前記背景媒体を前記支持手段を両端として前記環状に回転させて、前記背景媒体に表わされた前記連続的な背景画像の中から任意の位置を前記撮影時の背景として生成する、請求項１〜５のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項７】
前記背景媒体をたるみなく張った状態に支持する略円柱棒状の支持手段と、
前記背景媒体の前記両端のうちの少なくとも一方に、前記背景媒体を巻取る巻取手段とをさらに備え、
前記背景生成手段は、前記背景媒体を前記両端のうちの一方から前記巻取手段で巻取ることで、前記背景媒体に表わされた前記連続的な背景画像の中から任意の位置を前記撮影時の背景として生成する、請求項１〜５のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項８】
前記背景媒体と前記被写体との間に、略透明の保護板を備えることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の写真自動販売機。
【請求項９】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、前記撮影時に前記被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機における写真撮影方法であって、
前記撮影手段において前記被写体を撮影する撮影ステップと、
前記撮影ステップで撮影実行時に、前記背景生成手段において、連続的な背景画像が表わされた前記背景媒体の任意の位置を前記撮影時の背景として生成する背景生成ステップとを備える、写真自動販売機における写真撮影方法。
【請求項１０】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、前記撮影時に前記被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機における写真撮影をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記撮影手段において前記被写体を撮影する撮影ステップと、
前記撮影ステップで撮影実行時に、前記背景生成手段において、連続的な背景画像が表わされた前記背景媒体の任意の位置を前記撮影時の背景として生成する背景生成ステップとを実行させる、写真撮影プログラム。
【請求項１１】
写真自動販売機において請求項９に記載の写真撮影方法を実行する際に用いられる、写真印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は写真自動販売機、写真自動販売機における写真撮影方法、写真撮影プログラム、および写真印刷媒体、特に、豊富なバリエーションの背景の中から所望の背景を用いて撮影可能な写真自動販売機、写真自動販売機における写真撮影方法、写真撮影プログラム、および写真印刷媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゲームセンター等の遊戯施設において、写真を撮影してシールプリント等にする写真自動販売機が数多く設置されている。このような写真自動販売機は、一般に、カメラ等により使用者（利用者）を含む被写体を撮影し、上記カメラで撮影された撮影画像を使用者に編集させ、上記編集された編集後画像をプリンタにより印刷し、シールプリントとして提供するものである。
【０００３】
これらの写真自動販売機には、被写体の撮影時の背景となる部分に、背景用にカーテンレールに懸下されている手引き式のカーテン、またはエンドレスベルト状や巻取り巻上げ式のカーテンが使用されている。
【０００４】
従来、カーテンは外部から、撮影ブース内で撮影している様子が見えないようにするための目隠し目的や、背後の風景が写らないようにする目的に使用されていたが、近年は、ユーザは多様な写真のできあがりを求める傾向にあるため、撮影ブースの後方に配置したカーテンまたはカーテンに色や模様を付加したり様々な素材の生地を利用し、多様な写真を撮影するために使われるようになっている。さらに、背景のカーテンは、手動式も多いが、近年は電動式で利用者の選択により自動で動くカーテンやロールカーテンなどが使用されることが増えてきた。
【０００５】
そのような写真自動販売機として、たとえば特許文献１には、手引き式のカーテンを備える自動写真撮影装置であって、該カーテンを撮影の際に背景または撮影用の小道具として表裏使用できる自動写真撮影装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、ブック式のカーテンを備える自動写真撮影装置であって、本をめくるようにして背景を選択できる自動写真撮影装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３１１４９５号公報
【特許文献２】特開２００３−１７７４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の特許文献１や特許文献２に開示されているように、写真自動販売機において、背景のバリエーションを増やすために複数のカーテンを用意する場合もあるが、バリエーションを増やすためにカーテンの数を増やすと、該カーテンに写真自動販売機内の多くのスペースが占有されてしまうという問題があった。
【０００８】
また、カーテンを複数用意した場合であっても、背景の種類は該カーテンの数に限定され、バリエーションが限られてしまうという問題はある。
【０００９】
また、カーテンが複数ある場合には、所望する背景を配備するためにカーテンの移動に手間がかかるという問題があった。
【００１０】
このような、状況を檻みて、電動のカーテンで複数の背景バリエーションを実現し、簡単に背景を操作できる写真自動販売機が登場し、これらの写真自動販売機では、複数の電動のカーテンが用いられたり、ロールスクリーンが用いられたりしている。
【００１１】
しかしながら、複数の電動のカーテンを備える場合には上述に述べたとおりの問題があり、また、ロールスクリーンを備える場合も巻取装置を増やしたり、背景装置の空間を広くとることによって背景のバリエーションを増やしたりしているため、装置が大型化する傾向があるという問題があった。
【００１２】
さらに、複数の複雑な装置が必要であるため、コストがかかるという問題や、装置が複雑な機構のため故障しやすいという問題があった。
【００１３】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、単純な機構で、背景のバリエーションを豊富に用意した写真自動販売機、写真自動販売機における写真撮影方法、写真撮影プログラム、および写真印刷媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、写真自動販売機は、被写体を撮影する撮影手段と、被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、撮影時に被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機であって、背景生成手段は、連続的な背景画像が表わされた背景媒体の任意の位置を撮影時の背景として生成する。
【００１５】
また、背景媒体の高さ方向の辺と幅方向の辺との少なくとも一方の辺の長さは、撮影手段における撮影範囲の背景媒体の辺に対応する辺の長さよりも長いことが好ましい。
【００１６】
また、背景媒体に表わされる背景画像は、暫時的に変化する色彩と模様との少なくとも一方を含んで構成される画像であることが好ましい。
【００１７】
また、写真自動販売機は、背景媒体の被写体と反対方向から、背景媒体を照射する背景照明手段をさらに備えることが好ましい。
【００１８】
また、背景媒体と被写体との間に、背景媒体よりも透過性の高い第２の背景媒体が配備され、背景生成手段は、背景媒体に表わされる背景画像と第２の背景媒体に表わされる背景画像とを重ね合わせて撮影時の背景として生成することが好ましい。
【００１９】
また、背景媒体は環状に構成され、写真自動販売機は、環状の内側に、背景媒体を環状にたるみなく張った状態に支持する支持手段をさらに備え、背景生成手段は、背景媒体を支持手段を両端として環状に回転させて、背景媒体に表わされた連続的な背景画像の中から任意の位置を撮影時の背景として生成することが好ましい。
【００２０】
あるいは、写真自動販売機は、背景媒体をたるみなく張った状態に支持する略円柱棒状の支持手段と、背景媒体の両端のうちの少なくとも一方に、背景媒体を巻取る巻取手段とをさらに備え、背景生成手段は、背景媒体を両端のうちの一方から巻取手段で巻取ることで、背景媒体に表わされた連続的な背景画像の中から任意の位置を撮影時の背景として生成することが好ましい。
【００２１】
また、写真自動販売機は、背景媒体と被写体との間に、略透明の保護板を備えることが好ましい。
【００２２】
本発明の他の局面に従うと、写真自動販売機における写真撮影方法は、被写体を撮影する撮影手段と、被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、撮影時に被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機における写真撮影方法であって、撮影手段において被写体を撮影する撮影ステップと、撮影ステップで撮影実行時に、背景生成手段において、連続的な背景画像が表わされた背景媒体の任意の位置を撮影時の背景として生成する背景生成ステップとを備える。
【００２３】
本発明のさらに他の局面に従うと、写真撮影プログラムは、被写体を撮影する撮影手段と、被写体の背景に配備された背景画像が表わされた背景媒体を用いて、撮影時に被写体と共に撮影される背景を生成する背景生成手段とを備える写真自動販売機における写真撮影をコンピュータに実行させるプログラムであって、撮影手段において被写体を撮影する撮影ステップと、撮影ステップで撮影実行時に、背景生成手段において、連続的な背景画像が表わされた背景媒体の任意の位置を撮影時の背景として生成する背景生成ステップとを実行させる。
【００２４】
本発明のさらに他の局面に従うと、写真印刷媒体は、写真自動販売機において上述の写真撮影方法を実行する際に用いられる写真印刷媒体である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２６】
図１は、本実施の形態にかかる写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。写真自動販売機は、大きく分けて撮影操作を行なう側の筐体１と、撮影後の画像に、いわゆる「落書き」や「お絵描き」と言われる、スタンプ画像やペンによる文字などの入力である編集操作を行なう側の筐体２とを対にして備えている。
【００２７】
撮影操作側の筐体１は、コンピュータ装置１０１や、制御部１０２（基盤）（共に図２０参照）などの各種機器類を収めると共に、筐体１と共に撮影ブース３を形成するパネルとフレーム材と背景装置５とを含んで構成される。編集操作側の筐体２は、コンピュータ装置１０１や、制御部１０２（基盤）や、プリンタ１２（共に図２０参照）などの各種機器類を収めると共に、筐体２と共に編集ブース４を形成するフレーム材を含んで構成される。
【００２８】
このような写真自動販売機において、被写体であるユーザ６は、筐体１、パネル、フレーム材、および背景装置５にて構成される撮影スペースである撮影ブース３内に入り、筐体１に相対する向きで撮影プレイを行なう。また、本実施の形態においては、被写体がユーザ（人）であるものとして説明を行なうが、被写体はユーザに限定されず、その他の物体であってもかまわない。また、被写体であるユーザは、１人であってもよいし、複数であってもよい。
【００２９】
撮影プレイが終了すると、利用者であるユーザ６は、筐体２およびフレーム材で構成される編集スペースである編集ブース４内に移り、撮影した画像にいわゆる「落書き」や「お絵描き」と言われる、スタンプ画像やペンによる文字などの入力である編集プレイを行なう。
【００３０】
また、利用者であるユーザ６が撮影ブース３内に出入りできるように撮影ブース３の側面は開けられているが、順番待ちなどの他のユーザに撮影している場面を見られたくないなどのユーザ６の気持ちに配慮するため、また外部光を遮断するためなどの目的で、その側面にサイドカーテン３９ａが備えられている。なお、撮影ブース３への出入りが一方の側面のみである場合には、その側面にのみサイドカーテン３９ａが備えられる。また、両側面から出入りできる場合には、両側面にサイドカーテン３９ａが備えられていてもよい。ユーザは撮影を行なう際には、このサイドカーテン３９ａを開けて撮影ブース３に入り、撮影時はサイドカーテン３９ａを閉める。
【００３１】
また、編集ブース４も同様に、順番待ちなどの他のユーザに編集している場面を見られたくないなどのユーザ６の気持ちに配慮するため、また外部光を遮断するためなどの目的で、側面および背面にサイドカーテン３９ｂが備えられている。
【００３２】
図２を用いて、本実施の形態にかかる写真自動販売機の撮影操作側の筐体１の構成について説明する。
【００３３】
図２を参照して、写真自動販売機の筐体１の正面には、蛍光灯やフラッシュ２０などを内蔵し、被写体であるユーザ６の照明を行なうための照明部１８ａ〜１８c（これらを代表させて照明部１８という）と、被写体であるユーザ６を撮影する撮影手段である１台のカメラ２１、または複数のカメラ２１ａ〜ｂ（これらを代表させてカメラ２１という）、およびカメラ２１で撮影された画像を、リアルタイムに表示する複数のライブモニタ２４ａ〜２４ｄ（これらを代表させてライブモニタ２４という）を含んで構成される撮影部１９と、デモ画面や、実行されるプレイ方法（コース）の選択などの選択肢を表示すると共に、上下左右に選択肢の選択を移動させるカーソルボタン、当該選択を決定する決定ボタン、および当該決定をキャンセルするキャンセルボタンを含んで構成される操作ボタンを適宜画面表示し、該操作ボタンの画像領域に、ユーザが指などで触れることにより、ユーザからの操作を受付けるタッチボタンディスプレイ２２と、デモンストレーション（以下、「デモ」と略す）音声や、ＢＧＭ、操作方法などのアナウンスを出力するスピーカ２３ａ〜２３ｂと、対価である硬貨を投入するためのコイン投入口２６と、投入された不良硬貨等を排出するコイン返却口２７と、前面のメンテナンスなどを行なうためのフロントドア２８とが備えられる。
【００３４】
タッチボタンディスプレイ２２は、画面表示のみのモニタであってもよく、その場合は別途、操作ボタンを設ける。
【００３５】
照明部１８ａおよび照明部１８ｃには、図２に図示されるように、それぞれ側面から見ると筐体１の外側に凸の曲線状である乳白色のアクリル等からなる拡散板がその前面に配備され、照明部１８ｂには、平板または略平板の乳白色のアクリル等からなる拡散板がその前面に配備される。照明部１８ａは上部に向っていくに従い前方に突出し、照明部１８ｃは下部に向っていくに従い前方に突出し、照明部１８ｂは照明部１８ａと照明部１８ｃとの間に位置する構造となっている。
【００３６】
照明部１８の光源としては、蛍光灯などの照明装置３０やフラッシュ２０が用いられ、上記光源を乳白色のアクリル等からなる拡散板で覆って光源から照射された光を拡散させて被写体に照射することが行なわれている。上記拡散板は、できるだけ面積を大きくして撮影用ブース３内をできるだけ均一に照明することが行なわれている。
【００３７】
照明部１８内のフラッシュ２０は、カメラ２１のシャッタ動作に同期して発光する。
【００３８】
撮影部１９に含まれるカメラ２１は、一般にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタスピード、絞り値、露出補正、およびホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、コンピュータ装置１０１（図２０参照）から指示される。
【００３９】
さらに図２に示されるように、本実施の形態にかかる写真自動販売機において、撮影部１９は複数のカメラ２１ａ，２１ｂと複数のライブモニタ２４ａ〜２４ｄとを含んで構成される。
【００４０】
ライブモニタ２４は液晶ディスプレイから構成されて、カメラ２１で撮像される画像をリアルタイムに表示する。
【００４１】
カメラ２１で撮像された動画データは、カメラ２１と接続する画像信号線または、画像信号分配器などの画像信号分配手段によって、画像信号が複数のライブモニタ２４ａ〜２４ｄに分配される。これにより、複数のライブモニタ２４ａ〜２４ｄにリアルタイムで同時に同じ画像信号が供給され、画面表示される。このような画像信号分配手段によって、後述の複数のライブモニタ２４も、カメラ２１で撮像される画像をそれぞれリアルタイムで同時に同じ画面表示を行なう機構となっている。
【００４２】
本実施の形態においては、図１および図２に示されるように、カメラ２１は、上下に並置されているが、位置は問わない。但し、いずれか１台のカメラは被写体であるユーザ６の顔位置よりも上方になるようにすることが好ましい。このようにすることにより、１度の撮影プレイで２つの異なった角度からの画像が得られる。
【００４３】
写真自動販売機が複数のカメラ２１ａ，２１ｂを備える場合、どのカメラで撮影するかは、タッチボタンディスプレイ２２画面上のカメラ選択画面においてユーザ６が所望のカメラを選択する。または、カメラ２１の近傍に図示されない切換えボタンを設置し、切換えボタンを押下することによって、撮影するカメラ２１が選択されてもよい。また、プログラムによって、自動的にどちらのカメラ２１で撮影するか選択されてもよいし、両方のカメラで同時に撮影してもよい。
【００４４】
また、各カメラ２１の近傍にパイロットランプ３２などの通知手段を備えて、現在どのカメラで撮影を行なおうとしているかを、ユーザ６にわかりやすく通知する。音声などで、「上のカメラで撮影するよ」などと通知してもよい。
【００４５】
以上が筐体１の撮影部１９の説明である。本実施の形態にかかる写真自動販売機の撮影部１９がこのような形態であることにより、複数のユーザで撮影する際に、それぞれのユーザが、それぞれの位置する場所において、撮影により得られる画像を確認しやすくするようにでき、複数のカメラにより、１つの撮影プレイで複数の異なった角度の画像が得られる。また、上述の説明においては、複数のカメラとしてカメラ２１ａ，２１ｂの２台のカメラを備える場合が示されたが、言うまでもなく複数のカメラは２台に限定されず、２台以上であっても同様である。
【００４６】
さらに図２には示されないものの、筐体１の上面には、筐体１内部の熱を逃がすためのファンや、外部装置への画像の配信、リモートメンテナンスなどの、外部装置との通信を行なうときにケーブルを差込むためのＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル差込口などが備えられていることが好ましい。なお、このようなファン３１は、筐体１内部の熱を逃がす目的で備えられるものであるため、筐体１の上面に限定されず、熱を発生しやすい機器類の近傍などの他の場所に備えられても、また複数備えられてもかまわない。また、ＬＡＮケーブル差込口が備えられる位置も、ケーブルの配線の取回しが容易な位置であれば筐体１の上面に限定されない。
【００４７】
次に、背景装置５の構成について説明する。背景装置５は、撮影ブース３内に撮影時にユーザ６の背面となる部分に配備され、ユーザ６の背後に背景画像が表わされる表示媒体である背景カーテン４２を設置することで、撮影時の背景を形成する。
【００４８】
背景装置５に備えられる背景カーテン４２の具体例を図３に示す。図３は、本実施の形態における撮影時に被写体の背景を形成する背景カーテン４２の柄の形態の一例を表わす図である。
【００４９】
図３を参照して、背景カーテン４２は、布、ビニール、スクリーンなどの曲折、巻取、あるいは折りたたみ可能な素材に、複数色からなる色彩、グラデーション、複数の図柄、複数の絵柄、複数の質感、複数の模様などが施されており、これらは連続性、暫時性を有している（これらの連続性のある、複数色からなる色彩、グラデーション、複数の図柄、複数の絵柄、複数の質感、複数の模様などのことを総じて以降は柄という）。このように、本発明にかかる背景カーテン４２は、切れ目なく続いた柄の背景画像が表現されていることを特徴とする。
【００５０】
背景カーテン４２は背景装置５において移動可能であって、背景カーテン４２の移動する方向（以降、この方向を移動方向と称する：図３では上下方向）の長さは、カメラ２１で撮影される撮影範囲の距離よりも長く形成される。
【００５１】
このように、連続性のある柄の背景カーテン４２を移動させるようにすることにより、背景カーテン４２は領域ごとに柄を区分されることなく、背景カーテン４２のどの位置を撮影時の背景に用いても、不自然な柄が表示されることはない。つまり、背景カーテン４２を移動させて、移動方向の任意の位置を撮影時の背景として用いることで、図４（ａ）および図４（ｂ）に示されるように、１つの背景カーテン４２で撮影時の背景を異ならせることが可能になる。
【００５２】
なお、背景カーテン４２に表わされるグラデーションや連続性のある柄の方向は、移動方向に限定されず、図５（ａ）に示されるような縦方向、図５（ｂ）に示されるような横方向、図５（ｃ）に示されるような斜め方向、および図５（ｄ）に示されるような同心円状など、いずれも問わない。つまり、背景カーテン４２に表わされる柄は、移動方向に切れ目なく続いた柄ではなくても、どの位置を撮影の背景として用いても不自然な柄とならなければよい。このようにすることにより一連の背景画像のどの部分を撮影範囲に配置しても背景画像として成り立つため、背景画像に領域ごとに区分された画像を用いる場合とは異なり、少しずつ異なった多様な背景画像が得られる。
【００５３】
また、背景カーテン４２の素材は上述の布、ビニール、スクリーンなどに限定するものではなく曲折、巻取り、または折りたたみ可能な媒体であればよい。また柄が連続しているのであれば、複数枚の媒体を繋ぎ合わせていても構わない。
【００５４】
次に、背景装置５における背景カーテン４２の設置の形態について、複数の実施例を挙げて説明する。
【００５５】
第１の実施例として、背景装置５において背景カーテン４２を懸下して設置する形態について説明する。
【００５６】
第１の実施例における背景カーテン４２は、その上端部に装着された複数のカーテンランナーなどの移動部材に背景カーテン４２上部に取付けたフックなどを係合させることで、写真自動販売機の天井面のカーテンレール４１に懸下されている。第１の実施例における背景装置５では、ユーザ６の手引きで背景カーテン４２が移動するものとする。しかしながら、背景カーテン４２の移動動作はこれに限定されるものではなく、カーテンレールにモータを取付けランナーにワイヤなどを装着して駆動させるなど、電動で動作してもよい。
【００５７】
図６〜図８は、第１の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の第１〜第３の具体例を表わす図であって、ユーザ６の背後に背景カーテン４２が配備された状態を表わす図である。
【００５８】
図６に示される第１の具体例における背景装置５は、天井または上方に、その軌道がカメラ２１の撮影方向に対して横向きに楕円状のカーテンレール４１を備え、背景カーテン４２を懸下する。カーテンレール４１の軌道は、方円状、円状になっていても構わない。
【００５９】
また、図７に示される第２の具体例における背景装置５は、カメラ２１の撮影方向に対して横向きにＵ型状のカーテンレール４１を備え、背景カーテン４２を懸下する。背景カーテン４２は表裏に異なる柄が施されていることがより好ましい。このようにすることにより、さらに多様な背景画像が得られる。
【００６０】
また、図８に示される第３の具体例における背景装置５は、カメラ２１の撮影方向に対して横向きに直線状のカーテンレール４１を備え、背景カーテン４２を懸下する。このとき、背景カーテン４２は、その横幅がカーテンレール４１の横幅の距離より長く形成されており、撮影時の背景とする部分はたるみなく背景位置に張られ、撮影時に背景とする部分以外の部分はアコーディオンカーテンのようにスムーズに折れて畳めて撮影範囲外に寄せられる。
【００６１】
上述の図６〜図８に具体例が示されるような第１の実施例における背景装置５では、背景カーテン４２のうち撮影時の背景とする部分をカメラ２１の撮影範囲内に移動させ、撮影時に背景とする部分以外の部分は撮影範囲外に移動させる。これらの移動は、上述のように、カーテンレール４１に沿って背景カーテン４２をユーザ６が手で引くこと、または電動でスムーズに行なわれる。上述のように背景カーテン４２の柄に連続性があるため、第１の実施例のような背景装置５においで、撮影時に背景カーテン４２のどの部分を背景としてユーザ６の背後に配置したとしても、不自然な柄にならず撮影が容易である。また、背後に配置する位置の違いで背景カーテン４２の柄が異なるため、ユーザごとに個性のある背景を演出できる。さらに、背景カーテン４２の連続的な柄のどの部分でも背景として用いることができるため、バリエーション豊かな背景をユーザに提供することができる。
【００６２】
なお、背景装置５には、背景カーテン４２の撮影範囲内にある部分はしわやよじれのない平面状に張った状態になるような機構が備えられることがより好ましいが、限定するものではない。
【００６３】
次に、第２の実施例として、２個以上の支持部４７で背景カーテン４２を支持し移動させる形態について説明する。
【００６４】
第２の実施例における背景カーテン４２の移動動作は、電動でモータを駆動させることによって行なわれるものとするが、これに限定されるものではなく、ユーザ６がハンドルを回す、背景カーテン４２を直接引く、などの手動で行なわれても構わない。
【００６５】
図９は、第２の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の具体例を表わす図であって、図９（ａ）は第２の実施例における背景装置５をユーザ６側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は背景装置５を横から見た側面図である。また、図９に示される背景装置５においては、背景カーテン４２は上下方向に固定されて、その移動方向は上下方向であるものする。
【００６６】
図９（ａ）を参照して、第２の実施例における背景装置５は、背景画像が表わされる背景媒体である、エンドレスベルト状（環状）に構成された背景カーテン４２と、背景装置５の上下の両端で背景カーテン４２を支持し、輪転させる、回転する支持部４７とを含んで構成され、背景カーテン４２は上下方向に移動する。背景カーテン４２は支持部４７で背景装置５に固定される。回転をスムーズにするために両端の支持部４７の少なくとも一方が背景カーテン４２の移動方向に回転することが好ましい。
【００６７】
なお、図１０に示されるように、背景カーテン４２は左右方向に固定されて、その移動方向は左右方向であってもよい。この場合、背景装置５は、背景カーテン４２を支持し、輪転させる支持部４７を背景装置５の左右の両端に備え、左右方向に背景カーテン４２に移動させる。支持部４７は必要に応じて回転し、背景カーテン４２を左方向または右方向に駆動させる。
【００６８】
なお、背景カーテン４２を手で引張ることによって移動させる場合や、支持部４７以外の駆動装置を用いて移動させる場合などには、支持部４７は回転しなくても構わない。このような場合、支持部４７は回転せず、背景カーテン４２のみ移動すればよい。さらに、このような場合に、背景カーテン４２を支持部４７でスムーズに輪転させるために、図１１に示されるように、支持部４７に摩擦体５０を備えることがより好ましい。
【００６９】
上述の図９または図１０に具体例が示されるような第２の実施例における背景装置５では、２個以上の支持部４７で背景カーテン４２を支持しつつ移動させるため、背景カーテン４２のしわやよじれの発生を防ぐことができ、撮影画像にしわやよじれが写り込むことを防止できる。また、電動で背景カーテン４２を移動させる場合であっても、装置を複雑化および大型化することなく形成できる。また、第１の実施例と同様、背景カーテン４２の柄に連続性があるため、どの部分でも背景として用いることができ、バリエーション豊かな背景をユーザに提供することができる。
【００７０】
次に、第３の実施例として、巻取装置を用いた形態について説明する。
【００７１】
第３の実施例における背景カーテン４２の移動動作は、第２の実施例と同様に、電動でモータを駆動させることによって行なわれるものとするが、これに限定されるものではなく、ユーザ６がハンドルを回す、背景カーテン４２を直接手引く、などの手動で行なわれても構わない。
【００７２】
図１２は、第３の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の具体例を表わす図であって、図１２（ａ）は第３の実施の形態における背景装置５をユーザ６側から見た斜視図であり、図１２（ｂ）は背景装置５を横から見た側面図である。また、図１２に示される背景装置５においては、背景カーテン４２は上下方向に固定されて、その移動方向は上下方向であるものする。
【００７３】
図１２（ａ）を参照して、第３の実施例における背景装置５は、背景画像が表わされる背景媒体である背景カーテン４２と、背景カーテン４２を巻取る装置である巻取装置４８ａ，４８ｂ（これらを代表させて巻取装置４８という）とを含んで構成され、背景カーテン４２は、巻取装置４８で背景装置５に固定される。
【００７４】
上側の巻取装置４８ａは、背景カーテン４２を上方向に巻取り、巻取った背景カーテン４２を収納する。下側の巻取装置４８ｂは背景カーテン４２を上方向に繰出す。この動作によって、背景カーテン４２は上方向に移動する。逆に、下側の巻取装置４８ｂが下方向に背景カーテン４２を巻取り、巻取った背景カーテン４２を収納する。上側の巻取装置４８ａは背景カーテン４２を下方向に繰出す。この動作によって、背景カーテン４２は下方向に移動する。
【００７５】
なお、図１３に示されるように、背景カーテン４２は左右方向に固定されて、その移動方向は左右方向であってもよい。この場合、背景装置５は、背景カーテン４２を支持し、巻取る巻取装置４８を背景装置５の左右の両端に備え、左右方向に背景カーテン４２に移動させる。巻取装置４８は必要に応じて背景カーテン４２を巻取りおよび繰出しし、背景カーテン４２を左方向または右方向に駆動させる。
【００７６】
さらに第３の実施例にかかる背景装置５には、図１４（ａ）に示されるように、巻取装置４８以外の背景カーテン４２を支持する支持部が備えられていてもよいし、図１４（ｂ）に示されるように、２つの巻取装置４８間にベルトをかけて１つのモータ４３で２つの巻取装置４８を動作させるような機構が備えられていてもよい。
【００７７】
背景装置５を、図１２〜図１４に第３の実施例として示される構成にすることでも、２つの巻取装置４８または支持部で背景カーテン４２を支持しつつ移動させるため、背景カーテン４２のしわやよじれの発生を防ぐことができ、撮影画像にしわやよじれが写り込むことを防止できる。また、電動で背景カーテン４２を移動させる場合であっても、装置を複雑化および大型化することなく形成できる。また、第１の実施例と同様、背景カーテン４２の柄に連続性があるため、どの部分でも背景として用いることができ、バリエーション豊かな背景をユーザに提供することができる。
【００７８】
なお、背景装置５が、電動やハンドル式で背景カーテン４２を移動させ、ユーザ６が直接背景カーテン４２に触れることなく背景カーテン４２を移動させる場合、図１５に示されるように、背景装置５は、撮影方向より見て最前面、すなわちユーザ６に最も近い位置に保護板４０を備える。図１５（ａ）は、背景装置５を横からみた側面図であり、図１５（ｂ）は背景装置５をユーザ６側から見た斜視図であって、図１５（ａ）においては左側、図１５（ｂ）においては手前側に保護板４０が備えられる。
【００７９】
保護板４０はアクリル等の無色透明または半透明な板であり、背景装置５の内部に備えられる背景カーテン４２が、保護板４０の外側より視認できる。また保護板４０は背景装置５に上下部共に固定され、ユーザ６が、写真自動販売機を利用する際に背景カーテン４２、支持部４７、およびモータ４３などに直接触れることを防止する隔離手段である。背景装置５がこのような隔離手段である保護板４０を備えることで、ユーザ６自身や衣服が背景カーテン４２や支持部４７やモータ４３の駆動に巻込まれる等のトラブルを確実に防止することができ、安全性を確保することができる。また、背景カーテン４２の汚れや破損を防止することもできる。
【００８０】
また、図示しないが、保護板４０を背景装置５の撮影側から見て最も後方、すなわち外部に面している面にも備えてもよい。このようにすることで、当該写真自動販売機の外部からも背景カーテン４２を視認することができる。外部に面している面は通常、写真自動販売機の商品名やロゴマークや宣伝等を表示する面である。商品名やロゴマークなどの表示媒体を、無色透明あるいは半透明な保護板４０に貼付けたり、組込むことにより、商品名やロゴマークや宣伝等の背景となる部分の絵柄や色彩などが、背景カーテン４２の動作に伴って変化するため、写真自動販売機外部から人目を引くことができる。
【００８１】
また、上述のように保護板４０を背景装置５の撮影側から見て最も後方、すなわち外部に面している面に備える場合、全面が無色透明または半透明な板ではなく、ロゴマークなどの特定の形状だけ型抜きされて前記特定の形状のみ透明である板を用いてもよい。このことにより、前記特定の形状から内部の可動である背景カーテン４２を視認することができ、背景カーテン４２の動作に伴って前記特定の形状の中の絵柄や色彩などが変化するため、同様に人目を引くことができる。
【００８２】
また、背景装置５には、図１６に示されるように、ユーザ６側の反対側である背景カーテン４２の背後から、背景カーテン４２をユーザ６側に向かって照射する蛍光灯などの背景用照明４９が備えられる。このようにすることにより、背景カーテン４２を明るくはっきりと見せることができる。なお、背景装置５の構成が図６〜図８に示された上述の第１の実施例に挙げられた構成である場合には、背景カーテン４２の背後からユーザ６側に向かって照射することが困難なため、背景用照明４９は、図１７に示されるように、カーテンレール４１に囲まれた内部の上方あるいは下方に設置され、背景カーテン４２を下向きあるいは上向きに照射することが好ましい。
【００８３】
さらに、背景装置５に配備される背景カーテン４２の数は上述の具体例に限定されるものではなく、複数あってもよい。たとえば、図１８に示されるように、背景装置５には、ユーザ６に対して前方に備えられる、透明、または半透明で図柄を施された背景カーテン４２ａと、後方に備えられる、グラデーションを施された背景カーテン４２ｂとが配備され、背景カーテン４２ａ，４２ｂは個々に独立して移動可能としてもよい。この場合、ユーザ６に対して後方に備えられる背景カーテン４２ｂの背後には、白色等、背景カーテン４２ｂに施された色彩と干渉しない色彩が施されていることが好ましい。このようにすることで、上述の背景カーテン４２ａと背景カーテン４２ｂとによる色彩と柄の組合せで、さらに背景画像のバリエーションは豊かになる。
【００８４】
なお、背景カーテン４２の設置形態は上述の実施の形態に限定されるものでなく、任意の位置に配置可能であり、背景カーテン４２を、任意のどの箇所で停止させておいても、不自然な柄にならなければよい。
【００８５】
本実施の形態における写真自動販売機が、連続性のある柄の背景カーテン４２（背景媒体）を含む背景装置５を備えることで、バリエーション豊かな背景を得ることができる。このため、ユーザの要望を満たす、多様性のある写真を提供することができる。さらに、装置を大型化したり、複雑な装置を使用する必要もなく、バリエーションが豊かな背景を得ることができるため、コストダウンできる。
【００８６】
次に、図１９を用いて、本実施の形態にかかる写真自動販売機の編集操作側の筐体２の構成について説明する。図１９は、写真自動販売機を筐体２を正面（編集操作を行なう面）から見たときの外観の具体例を示す図である。
【００８７】
図１９を参照して、写真自動販売機の筐体２は、画像の編集を受付ける編集筐体７とプリンタ１２やコンピュータ装置１０１を格納する印刷筐体８とに分かれる。編集筐体７と印刷筐体８とは組み合わせて用いられ、任意に配置可能であって、設置者の意図やスペースの都合によって自由に配置できる。また、印刷筐体８の上部分はユーザ６の荷物置場などに使用できる。荷物を盗まれないように、防犯対策のためのネットなども同時に設置できるとよい。このように任意に配置可能とするために、編集筐体７および印刷筐体８の側面および／または背面には、配線可能な扉を備えることが好ましい。
【００８８】
さらに筐体２の正面には、撮影により得られた画像を表示し、画像の編集を受付ける操作ディスプレイ１３と、画像入力を行なうためのタッチペン１４と、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｃとが備えられる。
【００８９】
操作ディスプレイ１３は撮影後の画像を表示する。また、操作ディスプレイ１３とタッチペン１４とは対となって入力装置を構成し、ユーザ６より、撮影により得られた画像に対してタッチペン１４を用いた編集入力（いわゆるお絵描き）を受付ける。
【００９０】
タッチペン１４は、ペン形状の入力装置であって、操作ディスプレイ１３にタッチすることで、背景、スタンプ、およびフレームなどの画像や文字の入力、または／および使用する項目（ボタン）の選択、操作の選択などの入力をすることができる。タッチペン１４は、写真自動販売機に１本備えられていてもよいし、複数備えられて同時に複数のユーザからの入力操作を可能にしてもよい。
【００９１】
また、図１９を参照して、写真自動販売機の印刷筐体８には、箱型の形状を奏したプリント取出口９が備えられる。印刷筐体８の内部にはプリンタ１２が備えられ、プリンタ１２でプリントされた写真は排出され、ここに落とされる。
【００９２】
プリント取出口９は、そこに落とされた写真が、ユーザが手にするまで地面に落ちない等の作用を奏するものであればその形状は限定されない。たとえば、印刷筐体８の内部方向に窪んだ箱状の空間と印刷筐体８の側面に沿う方向に取付けられた蓋とで形成されていてもよい。なお、プリント取出口９付近には、印刷中ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１０および印刷エラーＬＥＤ１１が備えられ、それらが点灯あるいは点滅することによって、印刷中、あるいは印刷中に用紙切れ、インク切れ、用紙詰り、メカニカルエラーなどのエラーが発生していることを通知する。
【００９３】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙やシールや金属やプラスチックなどの印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本実施の形態においては、プリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、上に示す他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。
【００９４】
次に、図２０に、本実施の形態にかかる写真自動販売機の機能構成の具体例を示し、その機能について説明する。
【００９５】
図２０を参照して、本実施の形態にかかる写真自動販売機は、撮影側の装置と編集側の装置とに構成が分かれ、それぞれが独立し、かつ連携して機能しており、撮影側の装置を動作させるためのコンピュータ装置である撮影側コンピュータ装置１０１ａと、編集側の装置を動作させるためのコンピュータ装置である編集側コンピュータ装置１０１ｂ（コンピュータ装置１０１ａ，１０１ｂを代表させてコンピュータ装置１０１と称する）とを備えて構成される。上記撮影側コンピュータ装置１０１ａと編集側コンピュータ装置１０１ｂとは、直接あるいはネットワークハブ（図示せず）等を介してＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどにより、データ転送可能に接続されている。
【００９６】
撮影側コンピュータ装置１０１ａおよび編集側コンピュータ装置１０１ｂは各々、各種機器の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、装置を動作させるためのプログラムおよびプログラムで必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像、撮影画像に対して入力した編集用画像、およびその他の各種画像などを記憶する記憶装置と、プログラムの一時的な作業領域ともなるメモリと、周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバと、ＬＡＮケーブルを介して外部機器と接続された場合に通信を行なう通信部とを含んで構成されている。コンピュータ装置は、上述のような機能を備えているもの、たとえばコンピュータ装置（パーソナルコンピュータ）、ボードコンピュータなど、その形態は問わない。
【００９７】
撮影側コンピュータ装置１０１ａおよび編集側コンピュータ装置１０１ｂは、各々撮影側の動作を制御するプログラムおよび編集側の動作を制御するプログラムをそれぞれの記憶装置に記録し、それぞれのプログラムを読出して実行することで、後述の撮影側の装置および編集側の装置を制御する。このようにすることにより、撮影側および編集側のそれぞれで並列にプレイをすることが可能になる。
【００９８】
さらに、本写真自動販売機は、外部からの電源の供給を入断する電源スイッチ２９と写真自動販売機内部に備わる各種機器に電源を供給する電源制御部１０３とを備える。電源制御部１０３は、外部から入力される電源電圧を安定させ各種機器に供給し、また、各種機器に必要な電圧に変換する制御を行なう。図２０では、電源制御部１０３は、照明装置３０、熱対策のためのファン３１、およびＵＰＳ（Uninterrupted Power Supply）１０４に接続されているが、その他電源を必要とするカメラ２１、プリンタ１２などにも、もちろん全てこの電源制御部１０３またはＵＰＳ１０４より電源を供給している。
【００９９】
しかし、電源はいつでも安定的に供給されるわけではなく、停電などの突発的な電源切断が発生することもある。急な電源切断はコンピュータ装置１０１などの動作を不安定にさせ、故障の原因となり得る。このような状況に対応するため、ＵＰＳ１０４を設置している。電源が切断されても、しばらくはＵＰＳ１０４が電源をバックアップし、撮影側コンピュータ装置１０１ａ、編集側コンピュータ装置１０１ｂなどに停電信号を送信する。その間に、撮影側コンピュータ装置１０１ａおよび編集側コンピュータ装置１０１ｂはプログラムの終了の手続きを行ない、プログラムを正常に終了させる。ここでは図示していないが、電源を必要とする撮影側制御部１０２ａ、編集側制御部１０２ｂや、その他の装置などにもＵＰＳ１０４は停電時に電源を供給する。
【０１００】
電源スイッチ２９が押され、写真自動販売機に電源プラグより電源が投入されると、撮影側コンピュータ装置１０１ａおよび編集側コンピュータ装置１０１ｂの電源が投入され、各記憶装置に記憶されているプログラムが自動で起動されて、写真自動販売機が動作可能な状態となる。
【０１０１】
さらに図２０を参照して、撮影側の各装置の機能について説明する。
【０１０２】
撮影側の撮影側コンピュータ装置１０１ａは、タッチボタンディスプレイ２２、カメラ２１、撮影側制御部１０２ａ、編集側コンピュータ装置１０１ｂ、およびＵＰＳ１０４と接続される。
【０１０３】
タッチボタンディスプレイ２２は、ディスプレイにタッチパネルを積層し、デモ画面や、実行されるプレイ方法（コース）の選択などの選択肢を表示すると共に、上下左右に選択肢の選択を移動させるカーソルボタンと、当該選択を決定する決定ボタンと、当該決定をキャンセルするキャンセルボタンとを含んで構成される操作ボタンや選択ボタンを適宜画面表示し、該操作ボタンや選択ボタンの画像領域に、ユーザが指などで触れることにより、ユーザからの操作を受付ける。
【０１０４】
なお、本実施の形態のように、タッチボタンディスプレイ２２は、デモ画面や、実行されるプレイ方法（コース）の選択などの選択肢を表示するのみのディスプレイであってもよい。この場合、切換ボタン、決定ボタン、およびキャンセルボタンなどを含んで構成された操作部をさらに設け、該操作部においてユーザ６からの入力を受付ける。また、タッチボタンディスプレイ２２に替えて、タッチペンでの入力受付け可能なタブレットディスプレイを備えてもよい。
【０１０５】
撮影側コンピュータ装置１０１ａと接続される被写体を撮影するカメラ２１は、さらに、分配器３３を介してライブモニタ２４、およびフラッシュ制御部１０６と接続される。
【０１０６】
カメラ２１は被写体を撮像して画像を取込み、動画データを画像信号として分配器３３に対して出力する。さらに、分配器３３は、カメラ２１から入力された画像信号を複数のライブモニタ２４に対して出力する。複数のライブモニタ２４は、分配器３３から入力された画像信号に基づいて、カメラ２１で撮像された動画を同時に表示する。
【０１０７】
また、カメラ２１は、撮影側コンピュータ装置１０１ａからＵＳＢ（UniversalSerial Bus）ケーブルなどの電気信号を送信可能なケーブルを介して、シャッタ動作の指示を受取る。撮影側コンピュータ装置１０１ａからシャッタ動作の指示を受取ると、カメラ２１は被写体を撮像し、被写体の画像（静止画）を得る。撮像した静止画像データは、必要に応じて、撮影側コンピュータ装置１０１ａ内部の記憶装置に保存するために、カメラ２１より取出される。撮影側コンピュータ装置１０１ａは、記憶装置に保存した該静止画像データを、必要に応じて、ＬＡＮケーブルなどを介して編集側コンピュータ装置１０１ｂに対して出力する。
【０１０８】
また、カメラ２１は、撮影側コンピュータ装置１０１ａからシャッタ動作の指示を受取ると、同時に、フラッシュ制御部１０６に対して信号を出力する。フラッシュ制御部１０６は、カメラ２１から信号を受取り、カメラ２１のシャッタ動作タイミングに同期してフラッシュ２０に対して制御信号を出力してフラッシュ２０を発光させる。これは、一般にＸ接点と呼ばれる同期方法であって、その詳細についてはここでの説明を行なわない。
【０１０９】
撮影側コンピュータ装置１０１ａと接続される撮影側制御部１０２ａは、撮影側サービスパネル１０５ａ、撮影側スピーカ２３ａ、およびコイン制御部１０７とさらに接続される。また、上述のように、背景装置５において撮影側コンピュータ装置１０１ａで制御されることによって背景が形成される場合には、背景カーテン４２を移動させる支持部４７や巻取装置４８（図示せず）とさらに接続される。
【０１１０】
撮影側サービスパネル１０５ａは、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、撮影側スピーカから出力する音声のボリュームを調整する音量調節つまみ、撮影側テストモードを行なうためのテストボタン、および対価を受付けなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、写真自動販売機の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。このため上記撮影側サービスパネル１０５ａは、ユーザが容易に操作することができないように、本装置の筐体内部に設置される。
【０１１１】
撮影側サービスパネル１０５ａは、テストボタンまたは／およびサービスボタンが押下されたことを示す信号を撮影側制御部１０２ａに対して出力する。逆に、撮影側制御部１０２ａから制御信号を受取り、コインカウンタ、プリントカウンタを動作させる（たとえばカウンタを１インクリメントする）。また、撮影側サービスパネル１０５ａは、音量調節つまみで調整された音量信号を撮影側制御部１０２ａに対して出力する。撮影側制御部１０２ａは、撮影側コンピュータ装置１０１ａから受取った音声信号を、該音量信号に基づいた音量で撮影側スピーカ２３ａから出力させる。
【０１１２】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、コインが投入されたことを示す信号を撮影側制御部１０２ａに対して出力する。また、コイン制御部１０７は撮影側制御部１０２から制御信号を受取り、該制御信号に基づいてコインの投入を受付けないようにするためにコイン投入口２６をブロックしたり、投入されたコインをコイン返却口２７に排出したりするように制御する。さらに、本装置がコイン投入口２６に替わる対価の受付機能を備える場合は（たとえば、電子的に対価を受付ける読取装置など）、コイン制御部１０７は、上述の対価の受付機能により受付けた対価の正当性を検出して、対価を受付けたことを示す信号を撮影側制御部１０２ａに対して出力する。
【０１１３】
撮影側制御部１０２ａは、コイン制御部１０７から対価を受付けたことを示す信号を受取ると、撮影プレイの開始を指示する指示信号を撮影側コンピュータ装置１０１ａに対して出力する。撮影側コンピュータ装置１０１ａは、撮影側制御部１０２ａから指示信号を受付けて、プレイの開始などの所定の処理を実行する。
【０１１４】
また、図２０を参照して、編集側の各装置の機能について説明する。
【０１１５】
編集側の編集側コンピュータ装置１０１ｂは、タッチペン１４の入力を受付ける操作ディスプレイ１３、プリンタ１２、編集側制御部１０２ｂ、撮影側コンピュータ装置１０１ａ、およびＵＰＳ１０４と接続される。
【０１１６】
操作ディスプレイ１３は、撮影側コンピュータ装置１０１ａから受取ったカメラ２１で撮影された画像や編集画面など必要な表示データと共に表示内容に関する指示信号を編集側コンピュータ装置１０１ｂから受取り、それらの表示データを該指示信号に基づいて出力し表示する。また、操作ディスプレイ１３は、タッチペン１４からの入力を受付ける。つまり、操作ディスプレイ１３は、タッチペン１４でタッチされた位置を検出して検出された位置に応じた指示信号を編集側コンピュータ装置１０１ｂに対して出力する。
【０１１７】
編集側コンピュータ装置１０１ｂは、操作ディスプレイ１３から指示信号を受取り、必要に応じて、該指示信号に基づいて画像データに対する画像処理等を実行する。そして、印刷用画像データを生成し、プリンタ１２に対して出力する。
【０１１８】
プリンタ１２は、編集側コンピュータ装置１０１ｂから受取った印刷用画像を紙やシールなどの印刷媒体に印刷すると共に、当該プリンタ１２の状態を編集側コンピュータ装置１０１ｂに通知する。編集側コンピュータ装置１０１ｂは、プリンタ１２から通知された該プリンタ１２の状態に応じて、編集側制御部１０２ｂに対して信号を出力する。
【０１１９】
編集側コンピュータ装置１０１ｂと接続される編集側制御部１０２ｂは、編集側サービスパネル１０５ｂ、編集側スピーカ２３ｂ、印刷中ＬＥＤ１０、および印刷エラーＬＥＤ１１とさらに接続される。
【０１２０】
編集側制御部１０２ｂは、編集側コンピュータ装置１０１ｂから受取ったプリンタ１２の状態に応じた信号に基づいて、印刷中ＬＥＤ１０または印刷エラーＬＥＤ１１を、点灯または点滅させる制御を行なう。
【０１２１】
編集側サービスパネル１０５ｂは、編集側スピーカ２３ｂから出力する音声のボリュームを調整する音量調節つまみ、編集側テストモードを行なうためのテストボタン等を備えるパネルであって、当該本装置の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。このため上記編集側サービスパネル１０５ｂは、ユーザが容易に動作することができないように装置内部に設置される。上記編集側サービスパネル１０５ｂは、テストボタンが押下されたことを示す信号を編集側制御部１０２ｂに対して出力する。また、編集側サービスパネル１０５ｂは、音量調節つまみで調整された音量信号を編集側制御部１０２ｂに対して出力する。編集側制御部１０２ｂは、編集側コンピュータ装置１０１ｂから受取った音声信号を、該音量信号に基づいた音量で編集側スピーカ２３ｃから出力させる。
【０１２２】
なお、本実施の形態にかかる写真自動販売機は、図２０に示されるように、２台のコンピュータ装置１０１を含んで構成され、以降に説明する処理はすべて撮影側コンピュータ装置１０１ａおよび編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵがそれぞれのプログラムを実行することで行なわれるものとするが、写真自動販売機に含まれるコンピュータ装置１０１の数は２台に限定されず、撮影側の処理および編集側の処理を１台のコンピュータ装置１０１で制御してもよいし、２台以上のコンピュータ装置１０１で処理を適宜分散して制御してもよい。
【０１２３】
次に、図２１および図２２のフローチャートを用いて、本実施の形態における写真自動販売機での処理について説明する。図２１のフローチャートに示される処理は、主に写真自動販売機の撮影操作側での操作に応じて行なわれる処理であって、図２２のフローチャートに示される処理は、写真自動販売機の編集操作側での操作に応じて行なわれる処理である。これらの処理は、コンピュータ装置１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶される各々のプログラム（撮影操作側のプログラムと編集操作側のプログラムと）をメモリに読出して並列的に実行することによって、並列的に行なわれる。
【０１２４】
始めに、図２１を用いて、主に写真自動販売機の撮影操作側での操作に応じた処理について説明する。
【０１２５】
まず、電源スイッチ２９が投入されると、各種装置の電源が投入される。電源の投入時が初回の工場出荷時である場合には（Ｓ１００でＹＥＳ）、コンピュータ装置１０１の記憶装置に格納された筐体の起動をチェックするプログラムが自動的に起動して起動チェックモードに移行する（Ｓ１１０）。ステップＳ１１０では、コンピュータ装置１０１のＣＰＵは筐体の起動をチェックするプログラムを実行することで、始めに筐体の各種装置が正常に接続されて正常に作動しているかなどの動作をチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を実行する。
【０１２６】
ステップＳ１１０でこのような起動チェックを実行することで、組立時の不備を容易にチェックでき、不具合箇所を素早く設置者に報知することができる。このため、ユーザに最適な環境で満足のいく写真を提供することができる。
【０１２７】
電源の投入時が初回の工場出荷時でない場合、および／または筐体の起動チェック終了後は（Ｓ１００でＮＯ）、撮影操作側のタッチボタンディスプレイ２２には当該写真自動販売機の利用を促すタイトルデモが表示され（Ｓ１０５）、編集操作側の操作ディスプレイ１３には撮影を先に行なう旨の待機画面が表示される（図２２のＳ２００）。同時に音声をスピーカ２３から出力する。
【０１２８】
タイトルデモが表示されている状態で、サービスパネル１０５において、テストボタンが押下されたことを検出すると（Ｓ１１５でＹＥＳ）、当該写真自動販売機のメンテナンスを行なうためのテストモードを起動し、種々の設定を受付ける（Ｓ１２０）。
【０１２９】
テストモードは、写真自動販売機の設置者が写真自動販売機を操作するためのモードであり、このモードにおいては当該写真自動販売機の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整ができる。
【０１３０】
一方、デモ画面が表示されている時にユーザ６より所定の必要な枚数のコインの投入など対価を受付けると、コイン検出部１０７は対価の受付けを検出する（Ｓ１２５）。撮影側制御部１０２ａはコイン検出部１０７から検出信号を受信し、記憶装置に記憶された所定の画像データおよびサウンドデータを読出す。読出された画像データおよびサウンドデータは、グラフィックＩ／Ｆ回路（図示せず）およびサウンドＩ／Ｆ回路（図示せず）に送信される。そしてタッチボタンディスプレイ２２からの表示およびスピーカ２３からの音声によって、ユーザ６に適宜、各種のガイダンスなどの指示が出力され、ユーザ６に撮影方法の案内をする。
【０１３１】
続いて撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、撮影人数選択画面をタッチボタンディスプレイ２２に表示し、ユーザ６から被写体に関する情報として、被写体の状況である撮影人数の選択を受付ける（Ｓ１３０）。撮影人数選択画面においては撮影するユーザの人数が「２人以下」、「３人」、および「４人以上」などと選択可能に提示される。ステップＳ１３０でユーザ６は、撮影人数選択画面に沿ってタッチボタンディスプレイ２２の画面上の該当する選択領域をタッチして決定する。
【０１３２】
撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、タッチボタンディスプレイ２２から受取った信号に基づいて照明部１８に対して制御信号を出力し、撮影する人数に応じて照明の設定を変更する。このため、撮影する人数に応じて好適な、より美しい撮影が実現できる。また、ここで受付けたユーザの撮影人数を記憶装置に記憶し、後に説明するシール分割のレイアウトを選択するときの画面表示や編集用画像やポーズ指定もこのとき入力した人数に対応して変更することが好ましい。
【０１３３】
なお、上述の撮影人数選択画面の具体例においては人数の選択肢を「２人以下」、「３人」、および「４人以上」としているが、選択肢のバリエーションはこれに限定されるものではない。また、直接人数を入力する形態にしてもよい。
【０１３４】
さらに、ステップＳ１３０で入力する利用者に関する情報は撮影人数に限定されず、好みの画質、髪の色、服装のタイプ、肌の色、撮影したいシチュエーション、および男女比などの情報であってもよい。そして、これらの情報に基づいて、同様に照明の設定などが変更されることが好ましい。たとえば、ステップＳ１３０で入力する利用者に関する情報が髪の色に関する情報ならば、ステップＳ１３０では選択画面として「黒髪キレイに」「明るい髪色キレイに」「みんなの髪色をキレイに」などの選択項目が提示された選択画面を表示する。そして、ユーザ６が選択した項目に対応させてカメラや照明の設定を変更し、それぞれのユーザの髪色にあった撮影を実現することが好ましい。
【０１３５】
ステップＳ１３０での撮影人数の選択操作は規定時間内で行なうように予め設定されており、操作可能な残り時間もまた撮影人数選択画面に表示される。そして残り時間がなくなると現在選択されている選択肢が決定され、自動的に次の処理へ進む。以降の説明においても、特に説明しない限り、残り時間の表示は同様のものである。
【０１３６】
続いて撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、画質モード選択画面をタッチボタンディスプレイ２２に表示し、ユーザ６から写真の画質モードの選択を受付ける（Ｓ１３５）。画質モード選択画面において、画質モードとしては、たとえば、「くっきりモード」や「ふんわりモード」などが選択可能に提示される。ステップＳ１３５でユーザ６は、タッチボタンディスプレイ２２の画面上の所望の画質モードの選択領域をタッチして決定する。
【０１３７】
具体的には、上述の「くっきりモード」である画質モードは、輪郭や目元などがくっきりシャープに写るようにコントラストを強く設定されたモードで、顔立ちや化粧などをはっきりと強調したような写りが実現できる。また「ふんわりモード」である画質モードは、輪郭などが比較的ぼんやりとはっきり写らないようにコントラストを弱く設定されたモードで、柔らかく暖かい雰囲気の写りが実現できる。
【０１３８】
さらに、画質モード選択画面においては、各々の画質モードは実際にどのような画質で写るのかを説明するために、タッチボタンディスプレイ２２に実際に各々の画質モードで写った画像を表示し、言葉で表現することが好ましい。なお、表示される画像は、予め記憶装置に格納されている当該画質モードを表わすサンプル画像であってもよいし、カメラ２１から取込まれる実際の撮影画像をリアルタイムに当該画質モードで表示する画像であってもよい。
【０１３９】
さらに、ステップＳ１３５での画質の選択は１回のプレイにおけるすべての撮影についての画質の選択であってもよいし、各撮影についての画質の選択であって１回撮影するごとに行なってもよい。画質の選択を各撮影についての選択とすることにより、１回のプレイで違った画質の写真を得ることができ、ユーザの満足度が向上する。
【０１４０】
撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、タッチボタンディスプレイ２２から受取った信号に基づいて制御部１０２に対して制御信号を出力し、選択された画質モードに応じてカメラ２１の設定を変更する。
【０１４１】
背景装置５において撮影側コンピュータ装置１０１ａで制御されることによって背景が形成される場合には、続いて撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、背景色選択画面をタッチボタンディスプレイ２２に表示し、ユーザ６から写真の背景色の選択を受付ける（Ｓ１４０）。
【０１４２】
以下に、ステップＳ１４０での、背景装置５において背景カーテン４２を移動させてユーザ６の所望の背景を形成する方法について説明する。ここでは、背景装置５の構成が支持部によって背景カーテン４２を輪転させて背景を形成する上述の第２の実施例に挙げられる構成であるものとして説明をするが、背景装置５の構成はこの構成に限定されるものではない。
【０１４３】
ステップＳ１４０でタッチパネルディスプレイ２２に表示される背景選択画面の具体例を図２３に示す。背景選択画面には、背景カーテン４２に表わされるすべての柄を撮影範囲を示す枠と共に選択可能に表示する領域と、選択用のボタンを表示する領域とが含まれる。ステップＳ１４０でユーザ６は、図２４に示されるように、該選択画面において、タッチパネルディスプレイ２２上のボタンを用いて表示される背景カーテン４２に表わされる柄を上下に移動させて調整し、所望の柄が枠内に位置するように設定する。
【０１４４】
撮影側制御部１０２ａは、タッチパネルディスプレイ２２から上または下へスクロールする旨の信号を受付けると、背景カーテン４２の支持部４７に回転動作をさせるための指示信号を出力し、所定の距離だけ背景カーテン４２をスクロールさせる。または、信号を受付けている間中、つまりタッチパネルディスプレイ２２上のボタンが押されている時間中、支持部４７を制御して背景カーテン４２をスクロールさせ、ユーザ６の好みの位置で背景カーテン４２の移動を停止させることができるようにしてもよい。
【０１４５】
なお、ステップＳ１４０での背景カーテン４２の設定もまた予め設定されている所定時間内に行なうものであって、所定時間内に行なわれない場合、または選択操作が行なわれない場合には、デフォルトとして自動的に設定されるものとする。
【０１４６】
また、ステップＳ１４０においてユーザ６の選択を受付けずに、撮影プレイ実行中には自動的に背景カーテン４２が動くようにしてもよい。このようにすることにより、数回の撮影を行なった結果すべての背景が異なる写真を得ることができる。または、背景カーテン４２の最初の位置だけユーザ所望の位置を選択でき、後は自動で動くようにしてもよい。
【０１４７】
なお、このように、背景選択画面で選択することでユーザ６の所望する位置に背景カーテン４２を移動させる場合には、背景装置５は図示されないフォトセンサをさらに備えて、背景カーテン４２の基準となる位置にはフォトセンサで検知されるサインを備えることが好ましい。フォトセンサがサインを読取ることによって、背景カーテン４２の基準となる位置を検出して撮影側制御部１０２ａに信号を送る。撮影側制御部１０２ａはその信号に基づいて背景カーテン４２が選択された位置になるように支持部４７を駆動させるための制御信号を出力する。
【０１４８】
なお、背景装置５において背景カーテン４２を移動させてユーザ６の所望の背景を形成するための操作は、タッチパネルディスプレイ２２での操作に限定されず、写真自動販売機が操作ボタンを備える場合には、該操作ボタンを用いて上下に移動させて背景カーテン４２の位置を調整してもよい。
【０１４９】
また、背景装置５が操作ボタンを備える場合には、該操作ボタンを用いて上下に移動させて背景カーテン４２の位置を調整してもよい。
【０１５０】
図２５は、背景装置５をユーザ６側の前面（撮影ブース４側）から見た具体例を示す図である。図２５に示されるように、背景装置５はその前面に背景操作ボタン４４ａ〜４４ｂ（これらを代表させてボタン４４という）を備え、ユーザ６から、写真の背景として所望する背景カーテン４２の位置の選択を受付けてもよい。より具体的には、ボタン４４ａ，４４ｂは、背景カーテン４２に施される模様を背景カーテン４２ａを上下にスクロールすることで選択操作するボタンである。すなわち、ユーザ６は、背景操作ボタン４４を操作することで、背景カーテン４２の任意の位置で背景画像を選択することできる。
【０１５１】
なお、ユーザ６が背景カーテン４２を選択操作するボタン４４はボタン形態に限定されず回転ハンドルのような形態でもよい。この場合、写真自動販売機にさらにオルゴールなどを備え、ハンドルを回すと背景カーテン４２の操作と共にオルゴールが鳴るような仕組みにするとユーザに独特の雰囲気を感じさせることができ、効果的である。
【０１５２】
このような操作で背景カーテン４２を移動させてユーザ６が所望する背景を形成する場合、操作ボタンからの操作信号を撮影側制御部１０２ａが受取って、該信号に基づいて支持部４７を制御してもよいし、コンピュータ制御によらず、機械的な制御で支持部４７が動作してもよい。さらには、ユーザ６が直接背景カーテン４２を手で動かすことで所望する背景が形成されてもよい。つまり、背景カーテン４２を移動させてユーザ６が所望する背景を形成する方法は、上述の方法に限定されるものではなく、背景カーテン４２が動作し、撮影範囲の背景画像が変化するのであれば、どのような形態でも構わない。
【０１５３】
ステップＳ１３０〜ステップＳ１４０で撮影人数と画質モードと背景とが決定すると、被写体であるユーザ６をカメラ２１で撮影する処理（Ｓ１５０）に移行する
ユーザ６の所定の選択が終わったら、撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、所定のタイミングで、自動的にシャッタ動作を指示する。シャッタタイミングは、「３，２，１」や「はい、チー、ズ」などの音声出力などで指示される。このようにして被写体をカメラ２１で撮影する処理が実行される（Ｓ１５０）。
【０１５４】
さらに、シャッタ動作のタイミングと同期して、タッチボタンディスプレイ２２の画面は白色に変化することが好ましい。本実施の形態においてタッチボタンディスプレイ２２は、カメラ２１の下側のユーザ６の正面に配置されているため、正面部分が白色に変わることによってハイキーな画像が得られるという効果がある。
【０１５５】
このシャッタ動作によってカメラ２１からの撮影画像が固定され、記憶装置に記憶される。これがステップＳ１５０で実行される１回の撮影処理である。
【０１５６】
そして、撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、撮影の規定時間が終了しているか確認し（Ｓ１６０）、撮影の規定時間が終了していなければ（Ｓ１６０でＹＥＳ）、処理をステップＳ１５０に戻して、規定時間内、撮影処理を繰返す。
【０１５７】
撮影の規定時間が終了すると（Ｓ１６０でＮＯ）、撮影側コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵは、撮影した画像の中から以降の編集処理で用いる写真を選択するための写真選択画面をタッチボタンディスプレイ２２に表示し、ユーザ６より規定枚数（たとえば４枚）の選択を受付けて、選択された画像をキープ画像とする（Ｓ１６５）。
【０１５８】
ステップＳ１６５においては、ユーザ６はタッチボタンディスプレイ２２に表示される写真選択画面に沿ってタッチボタンディスプレイ２２の画面上の選択領域にタッチして選択を行なう。具体的には、写真選択画面において撮影された画像がサムネイル画像として選択可能に表示され、ユーザ６は、その中から所望の画像を、タッチボタンディスプレイ２２画面上のサムネイル画像をタッチして選択する。
【０１５９】
撮影操作側での操作に応じて撮影処理が終了すると、タッチボタンディスプレイ２２に「編集側に移動してください」などの案内を表示し、ユーザ６を編集操作側に移動するように誘導する。このとき、編集操作側で他のユーザが操作しているなど、編集操作側で直ちに編集操作を行なうことが不可能な場合は、撮影処理を終了する前にミニゲームをタッチボタンディスプレイ２２を用いて行なうことが好ましい。そしてこのミニゲームでユーザ６が勝つと撮影回数を追加するなどが行なわれることがより好ましい。または、ミニゲームに限定されず、案内表示やお絵描きの操作ヘルプ表示など利用者の待ち時間を退屈させないようにすることが好ましい。なお、撮影回数を追加した場合には、ステップＳ１６５において、追加して撮影した写真を含めた写真の中から編集処理で用いる写真を規定枚数選択してキープ画像とする。
【０１６０】
撮影操作側での処理が終了し、撮影操作側から編集操作側に処理が移ると、撮影操作側では上記案内表示を終了し処理をステップＳ１００へ戻す。すなわち、再びタッチボタンディスプレイ２２にタイトルデモを表示し、次の利用者を待機する。また、撮影側コンピュータ装置１０１ａは、上述の撮影操作側の処理で得られたキープ画像を編集側コンピュータ装置１０１ｂに対して出力し、編集操作側の動作プログラムに引渡す。さらに、撮影側コンピュータ装置１０１ａは、上述のステップＳ１３０〜Ｓ１４０で入力された情報であって、後の編集操作で用いられる情報（たとえば撮影人数など）も編集側コンピュータ装置１０１ｂに対して出力し、編集操作側の動作プログラムに引渡す。これらの情報やキープ画像は、適宜、編集側コンピュータ装置１０１ｂの記憶装置に記憶される。
【０１６１】
次に、図２２を用いて、写真自動販売機の編集操作側での操作に応じた処理について説明する。
【０１６２】
前述のとおり、撮影が終了し編集を行なう画像が装置に存在しない間は、操作ディスプレイ１３には待機画面が表示される（Ｓ２００）。
【０１６３】
撮影側コンピュータ装置１０１ａからの指示により、編集対象となる画像であるキープ画像が準備されると、まず、編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、操作ディスプレイ１３に明るさ調整画面を表示し、明るさの選択を受付ける（Ｓ２０５）。ユーザ６は、タッチペン１４を用いて撮影された画像を好みの色調の画像に調整する。
【０１６４】
ここで、明るさ調整とは、画像の明るさだけを調整するのでなく、たとえば、彩度、濃度、色合い、など画像に係わる色調を調整することを含み、さらに、肌色のみを補正するなど写真自動販売機特有の画像処理を施すことも含む。
【０１６５】
明るさ調整画面には、ステップＳ１６５で選択された各キープ画像が明るさ調整可能に表示される領域と、各キープ画像の明るさ調整の操作を行なうためのボタンを表示する領域とが含まれる。このような明るさ調整の画像処理には時間がかかることがある。そのため、明るさ調整画面の表示に先だって、予め各調整用のボタンに対応した画像処理を施した画像を作成し、メモリに置くことが好ましい。このようにすることで、ユーザ６がボタンを押してから画像が切替わるまでの時間を短縮でき、操作性をよくすることができる。
【０１６６】
なお、ステップＳ２０５での明るさ調整は、撮影操作側での操作によって、ステップＳ１３５の画質の選択と同じタイミングで実行されてもよい。
【０１６７】
ステップＳ２０５での明るさ調整が終了すると、続いて編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、操作ディスプレイ１３に編集画面を表示し、ユーザ６よりキープ画像に対して編集用画像を入力する編集入力（お絵描き入力）を受付ける（Ｓ２１０）。
【０１６８】
編集画面には、編集処理が可能な残り時間を表示する残り時間表示領域と、現在の日付・時間や１行メッセージなどを表示する情報表示領域と、選択された各キープ画像をサムネイル表示するサムネイル表示領域と、編集対象画像として選択されたキープ画像を編集可能に表示する編集入力領域と、「ペン」「スタンプ」「ライン」「フレーム」および「スペシャル」などの編集に用いることが可能な機能を選択するための機能ボタンを表示する機能ボタン表示領域と、選択された機能において用いることが可能な、各アイテムやテクスチャや色を選択するためのボタン、選択した「スタンプ」や「ライン」等の大きさを選択したり、「ペン」の太さを選択したりするためのボタン、入力したスタンプ画像や文字などのお絵描きの一部を消すときに使用する「けしゴム」ボタン、直近で入力したお絵描きを取消すときに使用する「ひとつもどる」ボタン、お絵描きを取消してしまったがもう一度取消したお絵描きを復帰させたいときに使用する「ひとつすすむ」ボタン、何もお絵描きされていない初期状態のキープ画像に戻すとき選択される「はじめから」ボタン、およびお絵描きを終了するときに選択される「おしまい」ボタンなどの各指示ボタンを表示するボタン表示領域とが含まれる。
【０１６９】
ステップＳ２１０でユーザ６は、編集画面において、編集用画像を入力するために用いられる機能（ツール）として機能ボタン表示領域に表示される、ペン、スタンプ、背景、色、線種、および柄等の中から、所望するツールをタッチペン１４で選択する。そして選択されたツールを用いて、任意の画像や文字等の編集用画像の入力操作を行なう。
【０１７０】
また、本実施の形態にかかる写真自動販売機での編集入力処理においては、編集画面に、様々な情報を表示する情報表示領域が配置されており、この情報表示領域は、現在のプレイの進行状況をユーザのプレイ状況にあわせて表示したり、現在の日時を表示したりする。なお、情報表示領域内のカーソルボタンをタッチペン１４でタッチすることにより、情報表示領域に表示されるメッセージや画像などの情報は、フォント、色、および大きさなどの属性が変更可能であることが好ましい。さらに情報表示領域に表示される情報をタッチペン１４で編集入力領域にドラッグすることで、その情報をスタンプ画像として編集入力領域に表示されているキープ画像に編集入力できることがより好ましい。
【０１７１】
ステップＳ２１０において、編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、編集画面にて、キープ画像と入力されたペン画像や編集用画像とを、メモリ上のそれぞれ別のレイヤに展開し操作ディスプレイ１３上にそれらレイヤを重ねて表示する。それぞれのレイヤのどちらを上に表示するかは、用途により設定されている。たとえば、編集用画像をキープ画像の前景画像とする場合には編集用画像が上のレイヤとなり、キープ画像の背景画像とする場合には編集用画像が下のレイヤとなる。さらに編集用画像は、スタンプ画像のレイヤ、フレーム画像のレイヤなど、それぞれ機能ごとの複数のレイヤで構成されていてもよい。このように編集用画像を表示するレイヤを複数のレイヤとすることにより、「ひとつもどる」、「ひとつすすむ」、および「はじめから」などの編集過程のコントロールを容易に実現できる。
【０１７２】
ステップＳ２１０における編集用画像の入力の受付けは、所定の制限時間に達するまで行なうことができる。そして、ステップＳ２１０での編集操作が終了すると、編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、ステップＳ１３０で選択された撮影人数を記憶装置から読出し、ステップＳ１６５で選択されたキープ画像またはステップＳ２１０で編集されたキープ画像である印刷対象の画像を、撮影人数に応じて、その撮影人数で分割するのに好適な複数のレイアウトに対応させた第１のシールレイアウト選択画面を優先的に操作ディスプレイ１３に表示して、ユーザ６よりシールレイアウトの選択を受付ける（Ｓ２１５）。
【０１７３】
第１のシールレイアウト選択画面には、撮影人数（たとえば２人）で分割するのに好適なシールレイアウトのサンプルを選択可能に表示する領域と、選択したシールレイアウトを拡大表示する領域と、決定するための決定ボタンを表示する領域と、他のシールレイアウト選択画面である第２のシールレイアウト選択画面に移行させるボタンを表示する領域とが含まれる。
【０１７４】
シールレイアウトは印刷する印刷対象画像のサイズと配置との組合せ例であって、そのサイズとしては、所定の印刷媒体のサイズを８分割、１６分割、２４分割、２８分割、および３６分割等にしたサイズがある。第１のシールレイアウト選択画面では、撮影人数の倍数で分割したサイズのシールレイアウトや、撮影人数で切り分けやすいようにユーザ１人分ずつにグループ分けされた配置のシールレイアウト（撮影人数が２人の場合には左右対象に配置して中央から２人分に切り分けられるようなレイアウト）などがシールレイアウト表示画面に選択可能に表示される。
【０１７５】
ユーザ６は、シールレイアウト選択画面に表示されるシールレイアウトの中から好みのシールレイアウトをタッチペン１４で選択し、決定する。または、好みのシールレイアウトがない場合には、他のシールレイアウト選択画面である第２のシールレイアウト選択画面を表示させる。
【０１７６】
第２のシールレイアウト選択画面も第１のシールレイアウト選択画面と同様の画面構成であって、シールレイアウトのサンプルを選択可能に表示する領域に、撮影人数に関わらない他の分割のシールレイアウトのサンプルを選択可能に表示する。
【０１７７】
なお、シールレイアウト選択画面の他の具体例として、２人以下、３人、および４人以上などの分割する人数をタッチペン１４で切替え可能なタブを表示する領域をさらに含み、タブに表示される人数に応じたシールレイアウトのサンプルを選択可能に表示するシール選択画面であってもよく、その場合、ステップＳ１３０で入力された撮影人数が優先的にタブに表示されるような構成とすることが好ましい。
【０１７８】
編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、操作ディスプレイ１３からシールレイアウトの選択の入力を受付けると、必要に応じてキープ画像と編集用画像とを合成して、ステップＳ１６５で選択されたキープ画像、またはキープ画像と編集用画像とを合成して得られた画像を、選択されたシールレイアウトに沿って編集して印刷対象画像データを生成する。そして、編集側コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵは、印刷対象画像データと指示信号とをプリンタ１２に送信する。
【０１７９】
プリンタ１２は、該指示信号に基づいて、編集側コンピュータ装置１０１ｂから受取った印刷対象画像データを所定の印刷媒体の表面に印刷し、印刷した印刷媒体をプリント取出口９から排出することでユーザ６に提供する（Ｓ２２０）。
【０１８０】
さらにステップＳ２２０では、印刷媒体の余白部分に、ステップＳ２１５で選択されたシールレイアウトのサイズおよび配置とは異なる、印刷媒体の余白部分のサイズに収まる小さなサイズの印刷対象画像を「おまけ」として１つまたは複数印刷することを１つの特徴とする。またさらに、印刷媒体の余白部分に、写真自動販売機の商品名や自由なメッセージなどを印刷してもよい。
【０１８１】
なお、プリント取出口９が操作ディスプレイ１３の側面側にある場合は、印刷を開始するタイミングで操作ディスプレイ１３に「印刷中です。プリントは横から出ます。外に出て待ってね。」などの案内を表示することが好ましい。
【０１８２】
そしてその後、処理をステップＳ２００に戻し、待機画面を操作ディスプレイ１３に表示して次の利用者の利用を待機する。
【０１８３】
以上が本写真自動販売機における処理の説明である。
【０１８４】
さらに、本発明にかかる写真自動販売機における写真撮影方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１８５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１８６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】本実施の形態にかかる写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。
【図２】本実施の形態にかかる写真自動販売機の撮影操作側の筐体１の外観を示す図である。
【図３】背景カーテン４２の具体例を示す図である。
【図４】背景カーテン４２で背景を形成する方法を説明する図である。
【図５】背景カーテン４２に表わされるグラデーションや連続性のある柄の方向の具体例を示す図である。
【図６】第１の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の第１の具体例を示す図である。
【図７】第１の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の第２の具体例を示す図である。
【図８】第１の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の第３の具体例を示す図である。
【図９】第２の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の具体例を示す図である。
【図１０】第２の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の他の具体例を示す図である。
【図１１】支持部４７の具体例を示す図である。
【図１２】第３の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の具体例を示す図である。
【図１３】第３の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の他の具体例を示す図である。
【図１４】第３の実施例における背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の他の具体例を示す図である。
【図１５】背景装置５での背景カーテン４２の設置方法の他の具体例を示す図である。
【図１６】背景用照明４９の具体例を示す図である。
【図１７】背景用照明４９の他の具体例を示す図である。
【図１８】背景装置５に配備される背景カーテン４２の他の具体例を示す図である。
【図１９】本実施の形態にかかる写真自動販売機の編集操作側の筐体２の外観の具体例を示す図である。
【図２０】写真自動販売機の機能構成の具体例を示す図である。
【図２１】本実施の形態における写真自動販売機での処理を示すフローチャートである。
【図２２】本実施の形態における写真自動販売機での処理を示すフローチャートである。
【図２３】背景選択画面の具体例を示す図である。
【図２４】背景選択画面での背景カーテン４２の柄の設定方法を説明する図である。
【図２５】背景装置５をユーザ６側の前面（撮影ブース４側）から見た具体例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８８】
１，２  写真自動販売機の筐体、３  撮影ブース、４  編集ブース、５  背景装置、６  ユーザ、７  編集筐体、８  印刷筐体、９  プリント取出口、１０  印刷中ＬＥＤ、１１  印刷エラーＬＥＤ、１２  プリンタ、１３  操作ディスプレイ、１４  タッチペン、１８  照明部、１９  撮影部、２０  フラッシュ、２１  カメラ、２２  タッチボタンディスプレイ、２３  スピーカ、２４  ライブモニタ、２５  フード、２６  コイン投入口、２７  コイン返却口、２８  フロントドア、２９  電源スイッチ、３１  ファン、３２  パイロットランプ、３３  分配器、３９  サイドカーテン、４０  保護板、４１  カーテンレール、４２  背景カーテン、４３  モータ、４４  背景操作ボタン、４７  支持部、４８  巻取装置、４９  背景用照明、５０  摩擦体、１０１  コンピュータ装置、１０２  制御部、１０３  電源制御部、１０４  ＵＰＳ、１０５  サービスパネル、１０６  フラッシュ制御部、１０７  コイン制御部。
【図１】
2005070270.tif 000003
【図２】
2005070270.tif 000004
【図７】
2005070270.tif 000005
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005070270.tif 000009
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005070270.tif 000012
【図１５】
2005070270.tif 000013
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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