(57)【要約】【課題】  簡素な構造によって各光ファイバに撓みを発生させて座屈荷重を得ることができ、しかも、コンパクトな光コネクタを提供する。【解決手段】  光ファイバ２の先端面と光ファイバ１２の先端面は、アダプタ２１の整列部材２２内において突き合わされる。この際、光ファイバ２を挟持する部材の一方が短いプレート４ａであるため、光ファイバ２は、短いプレートの左端と整列部材の右端の間で上方に撓んで座屈する。光ファイバ１２を挟持する部材は長いプレート１４ｂとＶ溝基板１３であるため、光ファイバ１２は、長いプレート及びＶ溝基板１３の各右端と整列部材の左端の間で水平に固定される。したがって、光ファイバ２の先端面と光ファイバ１２の先端面が密着するので、両光ファイバの間で光の伝送は良好に行われる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを保持し、前記各光ファイバを相手側光コネクタの複数の光ファイバとそれぞれ接続させる光コネクタにおいて、
前記光コネクタは、ハウジングと、前記各光ファイバを整列するＶ溝部と、前記各光ファイバを前記Ｖ溝部に向けて押圧するプレートと、前記プレートを前記ハウジングに固定するクランプとから構成され、
前記Ｖ溝部は、前記光コネクタの嵌合方向に延在し、
前記プレートが短いプレートの場合には、前記光コネクタが前記相手側光コネクタと接続する際、前記各光ファイバは撓みを発生し、
前記プレートが長いプレートの場合には、前記光コネクタが前記相手側光コネクタと接続する際、前記各光ファイバは撓みを発生せず、
前記短いプレート又は前記長いプレートのいずれか一方を選択することができることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは前記Ｖ溝部の一部と対向するブリッジ部を有し、前記長いプレートが使用される場合には、前記長いプレートの一部が前記ブリッジ部と前記Ｖ溝部の間に挿入されることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記Ｖ溝部は前記ハウジングと一体成形されることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
されることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記クランプは前記プレートを押圧する少なくとも１つのばね部を有し、前記クランプに設けられた開口部が前記ハウジングに設けられた係止に係止されることを特徴とする請求項２又は３記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタにおいて、光ファイバを固定する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバ接続装置について説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１０は、２つの光コネクタＡ，ＢをアダプタＣ（破断されて示される。）を介して接続する光ファイバ接続装置の接続前の斜視図である。光ファイバ接続装置は、第１の光コネクタＡ、第２の光コネクタＢ、アダプタＣ、及び第１の光コネクタＡと第２の光コネクタＢとをアダプタＣにそれぞれロックするための２つのロックばね６１，６１等から構成される。
【０００４】
第１の光コネクタＡと第２の光コネクタＢは、図８と図９に示されるように、多数の並設された光ファイバ５２を合成樹脂等により一体に平板状に固着して構成されるテープファイバ５１と、テープファイバ５１の端部の被覆を除去して露出させた多数の光ファイバ５２をクランプするクランプ部材５３と、各光ファイバ５２の先端部分を整列させた状態で保持する整列部材５４と、クランプ部材５３及び整列部材５４等を保持する外郭部材５５と、外郭部材５５の凹部５５ａに着脱自在に保持される第１の嵌合片５６ａ又は第２の嵌合片５６ｂとから構成される。なお、整列部材５４は、外郭部材５５の内側において、各光ファイバ５２の軸長方向に摺動することができる。第２の嵌合片５６ｂの下面側（各光ファイバ５２を押圧する側）には、弾性部材５６ｂ１が設けられている。
【０００５】
嵌合片は、図９（Ａ）に示される第１の嵌合片５６ａ、又は図９（Ｂ）に示される第２の嵌合片５６ｂのいずれか一方が選択されて使用される。第１の嵌合片５６ａは、後述するように、外郭部材５５の凹部５５ａに嵌合した状態において、外郭部材５５の内側に位置し、かつ、クランプ部材５３と整列部材５４との間に位置する各光ファイバ５２の部分を押圧しない。また、第２の嵌合片５６ｂは、同一の状態において、外郭部材５５の内側に位置し、かつ、クランプ部材５３と整列部材５４との間に位置する各光ファイバ５２の部分を図１１に示されるように押圧して、この部分の各光ファイバ５２を略直線状に保持する。
【０００６】
アダプタＣは、調芯部材５７と、調芯部材５７を保持する外郭部材５８とから構成される。調芯部材５７は、その表面に各光ファイバ５２が挿通される各マイクロスリーブ５７ａ、各マイクロスリーブ５７ａを保持する各Ｖ溝が平行に形成されたＶ溝基板５７ｂ、Ｖ溝基板５７ｂを保持する保持板５７ｃ等から構成され、各光ファイバ５２の先端部を挿通可能に保持する。第１の光コネクタＡ又は第２の光コネクタＢにおいて、各外郭部材５５の凹部５５ａに第１の嵌合片５６ａ又は第２の嵌合片５６ｂを着脱可能に保持するように構成したので、光コネクタを組み立てる際、第１の光コネクタＡ又は第２の光コネクタＢの各光ファイバ５２に、座屈荷重（一対の光ファイバの先端面同士の接触力を少なくとも一方の光ファイバの撓みによって発生させる荷重）を得るための撓みを発生させることができる。
【０００７】
図１２に示される状態では、両光コネクタＡ，Ｂに第１の嵌合片５６ａをそれぞれ使用することによって、両光コネクタＡ，Ｂの各光ファイバ５２を撓ませることができる。したがって、両光コネクタＡ，Ｂの各光ファイバ５２に座屈荷重が発生し、両光コネクタＡ，Ｂの各光ファイバ５２の端面同士が押圧接触している。
【０００８】
一方、図１３に示されるように、左側の光コネクタＡに第２の嵌合片５６ｂを使用し、右側の光コネクタＢに第１の嵌合片５６ａを使用することによって、光コネクタＢの各光ファイバ５２のみを撓ませることができる。したがって、光コネクタＢの各光ファイバ５２に座屈荷重が発生し、両光コネクタＡ，Ｂの各光ファイバ５２の端面同士が押圧接触している。
【特許文献１】特開２０００−１９３５５号公報（第３頁第３欄第４５行−第４頁第５欄第１５行、図１−４，７−９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記従来の光ファイバ接続装置においては、第１の嵌合片５６ａと第２の嵌合片５６ｂとを交換することによって、各光ファイバ５２を撓ませるか又は撓ませないように選択することができる。
【００１０】
しかし、両嵌合片５６ａ，５６ｂの幅は、外郭部材５５の幅と同サイズであり、また、第２の嵌合片５６ｂは、弾性部材５６ｂ１を設けられているため、高さが大きいサイズにならざるを得ない。したがって、光コネクタＡ，Ｂは、大型化になることを避けられず、また、第１の嵌合片５６ａと弾性部材５６ｂ１を有する第２の嵌合片５６ｂ全体との交換をしなければならない。
【００１１】
そこで、本発明は、前記従来の技術の欠点を改良し、簡素な構造によって各光ファイバに撓みを発生させて座屈荷重を得ることができ、しかも、コンパクトな光コネクタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００１３】
１．複数の光ファイバを保持し、前記各光ファイバを相手側光コネクタの複数の光ファイバとそれぞれ接続させる光コネクタにおいて、前記光コネクタは、ハウジングと、前記各光ファイバを整列するＶ溝部（Ｖ溝基板３）と、前記各光ファイバを前記Ｖ溝部に向けて押圧するプレートと、前記プレートを前記ハウジングに固定するクランプとから構成され、前記Ｖ溝部は、前記光コネクタの嵌合方向に延在し、前記プレートが短いプレートの場合には、前記光コネクタが前記相手側光コネクタと接続する際、前記各光ファイバは撓みを発生し、前記プレートが長いプレートの場合には、前記光コネクタが前記相手側光コネクタと接続する際、前記各光ファイバは撓みを発生せず、前記短いプレート又は前記長いプレートのいずれか一方を選択することができる光コネクタ。
【００１４】
２．前記ハウジングは前記Ｖ溝部の一部と対向するブリッジ部を有し、前記長いプレートが使用される場合には、前記長いプレートの一部が前記ブリッジ部と前記Ｖ溝部の間に挿入される前記１記載の光コネクタ。
【００１５】
３．前記Ｖ溝部は前記ハウジングと一体成形される前記１又は２記載の光コネクタ。
【００１６】
４．前記クランプは前記プレートを押圧する少なくとも１つのばね部を有し、前記クランプに設けられた開口部が前記ハウジングに設けられた係止に係止される前記２又は３記載の光コネクタ。
【発明の効果】
【００１７】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、次の効果が、奏される。
【００１８】
１．短いプレートと長いプレートとを交換することによって、各光ファイバを撓ませるか又は撓ませないように選択することができる。したがって、簡素な構造によって各光ファイバに撓みを発生させて座屈荷重を得ることができ、しかも、コンパクトな光コネクタを提供することができる。
【００１９】
２．ハウジングはＶ溝部（Ｖ溝基板３）の一部と対向するブリッジ部を有し、長いプレートが使用される場合には、長いプレートの一部がブリッジ部とＶ溝部の間に挿入される。したがって、長いプレートは、簡素な構造によって、ハウジング内に確実に保持される。
【００２０】
３．Ｖ溝部（Ｖ溝基板３）とハウジングとを一体成形することによって、部品点数は削減され、組立分解は簡易になり、コストが安価になる。また、Ｖ溝部に各光ファイバを直接把持させ、プレートを各光ファイバ上に載置させ、クランプに設けられた開口部がハウジングに設けられた係止に係止されることによって、光コネクタの組立が完了する。したがって、組立分解を容易に行うことができる。特に、本発明は、光ファイバを直接接続するコネクタであるため、光ファイバの交換が必要な場合でも、対応することができ、かつ、光コネクタの小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明を実施するための最良の形態として、実施例１及びその設計変更例を以下に述べる。
【実施例１】
【００２２】
本発明の１実施例の光コネクタについて図１〜図７を参照して説明する。
【００２３】
図１（Ａ）は、一方の光コネクタ１がアダプタ２１に挿入され、他方の光コネクタ１１がアダプタ２１に挿入される前の状態の斜視図である。
【００２４】
図１（Ｂ）は、両光コネクタ１，１１が嵌合した状態の模式的断面図である。光コネクタ１の光ファイバ２は、樹脂製のＶ溝基板３と短いプレート４ａに挟持される。光コネクタ１１の光ファイバ１２は、Ｖ溝基板１３と長いプレート１４ｂに挟持される。光ファイバ２の先端面と光ファイバ１２の先端面は、アダプタ２１の整列部材２２内において突き合わされる。この状態は、フィジカルコンタクトといわれている。
【００２５】
この際、光ファイバ２を挟持する部材の一方が短いプレート４ａであるため、光ファイバ２は、短いプレート４ａの左端と整列部材２２の右端の間で図示されるように上方に撓んで座屈する。光ファイバ１２を挟持する部材は長いプレート１４ｂとＶ溝基板１３であるため、光ファイバ１２は、長いプレート１４ｂ及びＶ溝基板１３の各右端と整列部材２２の左端の間で水平に固定される。したがって、光ファイバ２の先端面と光ファイバ１２の先端面が密着するので、両光ファイバ２，１２の間で光の伝送は良好に行われる。
【００２６】
次に、光コネクタ１の組立について図２〜図７を参照して説明する。なお、光コネクタ１１は、光コネクタ１と同様である。
【００２７】
光コネクタ１のハウジング５は、図２と図５に示されるように、コ字枠形状の前方部５ａと、中間部５ｂと、多数の光ファイバ２の挿入側となる後方部５ｃとから構成され、樹脂材料で一体成形される。
【００２８】
前方部５ａは、左辺部５ａ１と、右辺部５ａ２と、左右両辺部５ａ１，５ａ２を連結するブリッジ部５ａ３とから構成される。左右両辺部５ａ１，５ａ２には、光コネクタ１をアダプタ２１に挿入したときの係合用開口部５ａ１ａ，５ａ２ａがそれぞれ設けられ、ブリッジ部５ａ３の中央には、各光ファイバ２の貫通穴５ａ３ａが設けられる。
【００２９】
中間部５ｂと貫通穴５ａ３ａには、Ｖ溝基板３と短いプレート４ａ又は長いプレート４ｂが収納される。Ｖ溝基板３には、多数のＶ溝３ａが形成されている。
【００３０】
各光ファイバ２は、図３に示されるように、後方部５ｃから挿入され、各溝３ａ上に載置され、貫通穴５ａ３ａを貫通する。
【００３１】
続いて、図４と図５（Ａ），（Ｂ）に示されるように、短いプレート４ａ又は長いプレート４ｂを各光ファイバ２上に載置する。
【００３２】
更に、図７に示される樹脂又は金属製のクランプ６を中間部５ｂに被覆するように固定すると、図６に示されるように、光コネクタ１の組立は完了する。クランプ６の上面部６ａには、穴６ａ１と穴６ａ１内に突出するばね部６ａ２が設けられ、両側面部６ｂ，６ｃには、開口部６ｂ１，６ｃ１がそれぞれ設けられている。クランプ６を中間部５ｂに被覆したとき、両開口部６ｂ１，６ｃ１は、中間部５ｂの両側面部に設けられた係止５ｂ１に係止される。また、ばね部６ａ２は、短いプレート４ａ又は長いプレート４ｂを押圧する。したがって、各光ファイバ２は、Ｖ溝基板３の各Ｖ溝３ａと短いプレート４ａ又は長いプレート４ｂの間に所定の圧力を加えられて挟持される。なお、各光ファイバ２の先端面は、揃えられて、短いプレート４ａの場合には前方部５ａの先端面よりも若干突出し、長いプレート４ｂの場合には前方部５ａの先端面と略同一面に位置する。
【００３３】
本実施例においては、ハウジング５のブリッジ部５ａ３はＶ溝基板３の一部と対向し、長いプレート４ｂの一部はブリッジ部５ａ３とＶ溝基板３の間に挿入される。したがって、長いプレート４ｂは、ハウジング５内に確実に保持される。
【００３４】
また、本実施例においては、Ｖ溝基板３とハウジング５とは別個の部材に構成されているが、一体成形するように設計変更することができる。また、クランプ６には、ばね部６ａ２を２つ以上設けるように設計変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の１実施例の一対の光コネクタであり、（Ａ）は一方の光コネクタがアダプタに挿入され、他方の光コネクタがアダプタに挿入される前の状態の斜視図、（Ｂ）は両光コネクタが嵌合した状態の模式的断面図を、それぞれ示す。
【図２】同光コネクタのハウジングにＶ溝基板が収納された状態の斜視図である。
【図３】図２の状態に多数の光ファイバが挿入された状態の斜視図である。
【図４】図３の状態に更に短いプレート又は長いプレートが収納された状態の斜視図である。
【図５】図４の状態の断面図であり、（Ａ）は同短いプレートの場合、（Ｂ）は同長いプレートの場合を、それぞれ示す。
【図６】図４の状態において更にクランプによって同Ｖ溝基板と同短いプレート又は同長いプレートが同ハウジングに固定された状態すなわち組立が完了した状態の斜視図である。
【図７】同クランプの斜視図である。
【図８】従来の光ファイバ接続装置における光コネクタの斜視図である。
【図９】同光コネクタの嵌合片の斜視図であり、（Ａ）は第１の嵌合片、（Ｂ）は第２の嵌合片を、それぞれ示す。
【図１０】同光コネクタの分解斜視図である。
【図１１】同第２の嵌合片が各光ファイバを押圧する状態を破断して示す斜視図である。
【図１２】同光ファイバ接続装置における一対の同光コネクタのいずれにも、同第１の嵌合片が使用された状態の断面図である。
【図１３】同光ファイバ接続装置における一対の同光コネクタの一方に同第１の嵌合片が、他方に同第２の嵌合片が、それぞれ使用された状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  光コネクタ
２  光ファイバ
３  Ｖ溝基板
３ａ  Ｖ溝
４ａ  短いプレート
４ｂ  長いプレート
５  ハウジング
５ａ  前方部
５ａ１  左辺部
５ａ１ａ  係合用開口部
５ａ２  右辺部
５ａ２ａ  係合用開口部
５ａ３  ブリッジ部
５ａ３ａ  貫通穴
５ｂ  中間部
５ｂ１  係止
５ｃ  後方部
６  クランプ
６ａ  上面部
６ａ１  穴
６ａ２  ばね部
６ｂ  側面部
６ｂ１  開口部
６ｃ  側面部
６ｃ１  開口部
１１  光コネクタ
１２  光ファイバ
１３  Ｖ溝基板
１４ｂ  長いプレート
２１  アダプタ
２２  整列部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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