(57)【要約】【課題】  給紙装置において、光軸調整（用紙の適切な位置に画像がプリントされるようにするための用紙位置を規制する用紙規制部材の調整）が容易で、しかも給紙装置を画像形成装置に誤って強挿入しても用紙規制部材の位置がずれることのないようにする。【解決手段】  給紙装置は記録用紙が積載される給紙トレイと、記録用紙のサイズに応じて給紙トレイ上の記録用紙の幅方向位置を規制する用紙規制部材２３と、給紙トレイ及び用紙規制部材を支持し画像形成装置に対して用紙の幅方向に引き出し可能なフレーム部材２１とを有しており、給紙装置は用紙の長さ方向に向って記録用紙を送り出す。用紙規制部材２３は用紙の幅方向に沿って位置調整されて調整位置に位置付ける。そして、用紙規制部材を調整位置に位置付けた際、用紙規制部材に形成された係合部３３が給紙トレイに形成された係止部３２に係止して、用紙規制部材の用紙の幅方向のずれが規制される。【選択図】  図７
2005314049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙上に画像を形成する画像形成装置とともに用いられ、前記記録用紙が積載される給紙トレイと、前記記録用紙のサイズに応じて前記給紙トレイ上の前記記録用紙の一辺方向位置を規制する用紙規制部材と、前記給紙トレイ及び前記用紙規制部材を支持し前記画像形成装置に対して前記用紙の一辺方向に引き出し可能なフレーム部材とを有し、前記一辺方向に直交する他辺方向に向って前記記録用紙を送り出す給紙装置において、
前記用紙の一辺方向に沿って前記用紙規制部材の位置を調整して該用紙規制部材を調整位置に位置付ける調整手段と、
前記用紙規制部材が前記調整位置に位置付けられた際、前記用紙規制部材の前記用紙の一辺方向のずれを規制するずれ規制手段とを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記用紙規制部材に形成され前記用紙の一辺方向に延びる長穴と、該長穴に挿入されて前記用紙規制部材を前記給紙トレイに取り付けるビス部材とを有し、
該ビス部材の径は前記長穴の長手方向長さよりも小さく、
前記長穴への前記ビス部材の挿入位置を変化させて前記用紙規制部材の位置を調整するようにしたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ずれ規制手段は、前記用紙規制部材の一面側に形成された係合部と、前記給紙トレイの前記用紙規制部材の一面側に対向する対向面側に形成された係止部とを有し、
前記用紙規制部材が前記ビス部材によって前記給紙トレイに取り付けられた際前記係合部が前記係止部に係止されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記係合部は、前記長穴の長手方向を横切る方向に延びる複数の係合頂点部と係合谷部とを有し、該複数の係合頂点部及び係合谷部が予め定められたピッチで前記長手方向に沿って配列されており、
前記係止部は、前記長穴の長手方向を横切る方向に延びる複数の係止頂点部と係止谷部とを有し、該複数の係止頂点部及び係合谷部が予め定められたピッチで前記長手方向に沿って配列され、
前記係合頂点部が前記係止谷部に位置付けられ、前記係合谷部が前記係止頂点部に位置付けられて前記係合部が前記係止部に係止されるようにしたことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、又はプリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、インクジェット又は電子写真プロセスを用いたものが知られており、一例として電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像を記録用紙に転写して画像形成を行っており、画像形成の際には、画像形成装置に備えられた給紙装置（給紙カセット）から記録用紙が像担持体を有する画像形成ユニットに送られて、ここで、像担持体上のトナー像が記録用紙に転写される。
【０００３】
上述の給紙カセットは、例えば、トレイ用フレーム上に給紙トレイがネジ等によって固定され、トレイ用フレームはスライド機構を介して画像形成装置本体に取付けられている。給紙トレイに用紙を補給する際には、トレイ用フレームに形成されたハンドルを引いて、スライド機構によって給紙トレイを手前（前面側）に引き出し、用紙の補給を行う。さらに、給紙トレイには、用紙サイズに対応して用紙位置を規制する用紙幅規制部材が設けられている。
【０００４】
ところで、画像形成装置においては、トレイ用フレームに対する給紙トレイの位置（つまり、用紙の位置）を予め調整して用紙の適切な位置に画像がプリントされるようにする必要がある（この調整は光軸調整と呼ばれている）。
【０００５】
ところが、光軸調整を行う際、トレイ用フレームと給紙トレイとを固定するネジの位置を調整して、光軸調整を行おうとすると、画像形成ユニットにおける画像形成位置に対する用紙幅方向の位置調整ばかりでなく、給紙トレイの給紙方向が斜めとならないように（つまり、斜め給紙とならないように）調整する必要があり、調整作業が極めて面倒となってしまう。
【０００６】
光軸調整を容易にするため、用紙幅規制部材に用紙幅カーソルと、用紙幅カーソルをスライド可能に支持する幅カーソルレール部と、この幅カーソルレール部の給紙トレイに対する位置を設定するレール位置設定部とを備えて、このレール位置設定部が長穴及びビスからなり、レール位置設定部を、給紙トレイスライド動作領域よりも引出方向側に設けて、幅カーソルレール部を給紙トレイに対して用紙幅方向にスライド可能に取付けて、ビスを操作し、幅カーソルレール部を用紙幅方向にずらして光軸調整を行うようにしたものがある（特許文献１参照）。  
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８４３６１公報（段落（００３５）〜段落（００４７）、第２図〜第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述の従来の給紙装置においては、ビスを長穴に沿って移動させて（操作して）、幅カーソルレール部（つまり、用紙幅規制部材）を用紙幅方向にずらして光軸調整を行っているものの、単にビスによって用紙幅規制部材を給紙トレイに固定している関係上、ユーザが用紙の補給を行った後、給紙装置を画像形成装置に挿入する際、強く挿入（強挿入）すると、つまり、乱暴に挿入すると、ビスが長穴に沿ってずれ、この結果、用紙幅規制部材の位置がずれてしまうことがある。
【０００９】
そして、用紙規制部材の位置がずれてしまうと、予め光軸調整を行ったにも拘わらず、再度光軸調整を行わないと、画像形成の際、用紙の中心部と画像の中心部とがずれてしまい、良好な画像形成を行うことができなくなってしまうという課題がある。
【００１０】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、光軸調整が容易で、しかも強挿入しても用紙幅規制部材の位置がずれることのない給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、記録用紙上に画像を形成する画像形成装置とともに用いられ、前記記録用紙が積載される給紙トレイと、前記記録用紙のサイズに応じて前記給紙トレイ上の前記記録用紙の一辺方向位置を規制する用紙規制部材と、前記給紙トレイ及び前記用紙規制部材を支持し前記画像形成装置に対して前記用紙の一辺方向に引き出し可能なフレーム部材とを有し、前記一辺方向に直交する他辺方向に向って前記記録用紙を送り出す給紙装置において、前記用紙の一辺方向に沿って前記用紙規制部材の位置を調整して該用紙規制部材を調整位置に位置付ける調整手段と、前記用紙規制部材が前記調整位置に位置付けられた際、前記用紙規制部材の前記用紙の一辺方向のずれを規制するずれ規制手段とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では、例えば、前記調整手段は、前記用紙規制部材に形成され前記用紙の一辺方向に延びる長穴と、該長穴に挿入されて前記用紙規制部材を前記給紙トレイに取り付けるビス部材とを有し、該ビス部材の径は前記長穴の長手方向長さよりも小さく、前記長穴への前記ビス部材の挿入位置を変化させて前記用紙規制部材の位置を調整する。
【００１３】
本発明では、前記ずれ規制手段は、前記用紙規制部材の一面側に形成された係合部と、前記給紙トレイの前記用紙規制部材の一面側に対向する対向面側に形成された係止部とを有し、前記用紙規制部材が前記ビス部材によって前記給紙トレイに取り付けられた際前記係合部が前記係止部に係止される。
【００１４】
例えば、前記係合部は前記長穴の長手方向を横切る方向に延びる複数の係合頂点部と係合谷部とを有し、該複数の係合頂点部及び係合谷部が予め定められたピッチで前記長手方向に沿って配列され、前記係止部は前記長穴の長手方向を横切る方向に延びる複数の係止頂点部と係止谷部とを有し、該複数の係止頂点部及び係合谷部が予め定められたピッチで前記長手方向に沿って配列されており、前記係合頂点部が前記係止谷部に位置付けられ、前記係合谷部が前記係止頂点部に位置付けられて前記係合部が前記係止部に係止される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明による給紙装置は、用紙の一辺方向（例えば、幅方向）に沿って用紙規制部材の位置を調整して、用紙規制部材を調整位置に位置付けると（用紙規制部材が調整位置に位置付けられた際）、用紙規制部材の用紙の一辺方向のずれを規制するようにしたので、光軸調整を行った後、たとえ、給紙装置を画像形成装置本体から引き出して、記録用紙を補給した後、誤って給紙装置を画像形成装置本体に強挿入しても、用紙規制部材の位置が調整位置からずれることがないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１７】
まず、図１を参照して、本発明による給紙装置が用いられる画像形成装置について概説する。図示の画像形成装置１０は、給紙装置１１及び画像形成ユニット１２を備えており、図示の例では複数の給紙装置（給紙カセット）１１が備えられている。各給紙カセット１１には記録用紙（以下単に用紙と呼ぶ）の束が収納されており、給紙カセット１１上の用紙は給紙ローラ１１ａによって１枚ずつ用紙搬送路１３に送り出される（実線矢印Ａで示す給紙方向）。そして、用紙は搬送ローラ対１３ａ及びレジストローラ対１３ｂによって画像形成ユニット１２に搬送される。
【００１８】
画像読取部１４によってコンタクトガラス１４ａ上に載置された原稿が読み取られて、画像データとして画像形成ユニット１２に与えられる。画像形成ユニット１２には感光体ドラム１２ａ、帯電器１２ｂ、露光器１２ｃ、現像器１２ｄ、転写器１２ｅ、及びクリーニングユニット１２ｆが備えられ、帯電器１２ｂによって感光体ドラム１２ａの表面が均一に帯電された後、画像データに応じて露光器１２ｃによって感光体ドラム１２ａの表面が露光されて、感光体ドラム１２ａ上に静電潜像が形成される。
【００１９】
その後、静電潜像が現像器１２ｄによって現像されてトナー像とされて、転写器１２ｅによって用紙上にトナー像が転写される。そして、用紙は定着器１５に送られて、ここで用紙上のトナー像が定着された後、排紙経路１６を通って排紙トレイ１７に用紙が排紙される。なお、感光体ドラム１２ａに残留する残留トナーはクリーニングユニット１２ｆで除去され、その後、除電器１２ｇによって感光体ドラム１２ａの残留電荷が除去される。
【００２０】
前述の給紙カセット１１は画像形成装置筐体（以下装置本体と呼ぶ）１０ａから引き出し可能であり、例えば、用紙を補給する際には、給紙カセット１１は装置本体１０ａから引き出される。図２は給紙カセット１１を装置本体１０ａから引き出した状態を示す図であり、給紙カセット１１の引き出し方向は図示の例では、給紙方向Ａに直交する方向Ｂである。つまり、給紙カセット１１は後述するように、トレイ用フレーム２１及び給紙トレイ２２を有しており、トレイ用フレーム２１の前面カバー部２１ａを引くと、給紙カセット１１が、手前に引き出される。
【００２１】
図２及び図３を参照して、給紙トレイ２２には用紙幅規制部材２３が取付けられており、トレイ用フレーム２１はスライド機構２４を介して装置本体１０ａに取付けられる。用紙幅規制部材（用紙規制部材）２３は、一対の幅カーソル２３ａと幅カーソル２３ａを給紙方向Ａと直交する引き出し方向Ｂにスライド可能に支持する幅カーソルレール部２３ｂとを備え、幅カーソル２３ａは、例えば、ピニオン・ラック（図示せず）等によって連動してその幅を変化させる方向に移動する（図３に実線矢印Ｃで示す方向）。つまり、用紙の幅サイズ（一辺サイズ）に合わせて幅カーソル２３ａの幅を変化させることになる。
【００２２】
図示の例では、幅カーソルレール部２３ｂには複数の長穴２０（図３には示さず）が形成されており、図４に示すように、これら長穴２０は引き出し方向Ｂ（用紙幅方向）の方向に延びている（図４には一つの長穴２０のみが示されている）。そして、図３において、図面下側に位置する長穴２０は、幅カーソル２３ａのスライド動作領域よりも給紙トレイ引き出し方向Ｂ側、つまり、幅カーソル２３ａをスライドさせて最大の幅とした位置よりも引き出し方向Ｂ側に設けることが望ましいが、幅カーソル２３ａを最大の幅として位置よりも内側に設けるようにしてもよい。
【００２３】
給紙トレイ２２には２つの方形状の凹部２２ａが形成されており、この凹部２２ａに幅カーソル２３ａが給紙トレイ２２の表側から挿入される。幅カーソルレール部２３ｂと給紙トレイ２２とはビス（図示せず）で固定され、つまり、幅カーソルレール部２３ｂは給紙トレイ２２に固定され、トレイ用フレーム２１は給紙トレイ２２の周りに位置付けられて、給紙トレイ２２を支持する。そして、幅カーソル２３ａの移動範囲は凹部２２ａの幅（引き出し方向Ｂの幅）で規定されることになる。
【００２４】
また、給紙トレイ２２には給紙方向Ａの方向に延びるレール部２８が形成されており、このレール部２８には用紙長さカーソル２９が支持されて、用紙長さカーソル２９によって用紙３０の長さ方向が規制される。つまり、用紙長さカーソル２９はレール部２８上を用紙長さ方向にスライド可能であり（図３に符号Ｄで示す方向）、この用紙長さカーソル２９とこれに対向する給紙トレイ側壁面３１によって用紙の長さ方向（他辺方向）が規制される。
【００２５】
給紙トレイ２２には、上述した長穴２０にそれぞれ対応して丸孔（図示せず）が形成されており、各長穴２０及び各丸孔を通して固定ビス２５が挿入され、幅カーソルレール部２３ｂ（つまり、用紙幅規制部材２３）が給紙トレイ２２に固定されるとともに、給紙トレイ２２がトレイ用フレーム２１に固定される。この際、図３において最も下側に位置する固定ビス２５及び他のビスは強く締め付けられることになるが、他のビスは、例えば、ヘッダピンであり、このヘッダピンはビスの頭部とネジ部（ビス部）との間に台座が形成されており、このため、固定ビス２５及び他のビスを強く締め付けた状態においても、固定ビス２５を緩めれば、幅カーソルレール部２３ｂは長穴２０で規定される（長穴２０の長手方向）で規定される範囲で移動可能である（長穴２０及び固定ビス２５は調整手段である）。
【００２６】
ここで、図５も参照して、給紙トレイ２２の角部分近傍にはピン受け部２６ａ及び２６ｂが形成されており、これらピン受け部２６ａ及び２６ｂはいずれも、トレイ用フレーム２１に設けられた位置決めピン２７ａ及び２７ｂに嵌合する大きさの孔である。そして、ピン受け部２６ａは丸孔、ピン受け部２６ｂは給紙方向Ａに延びる長孔である。
【００２７】
給紙トレイ２２、用紙幅規制部材２３、トレイ用フレーム２１を組み立てる際には、まず、給紙トレイ２２にビスで幅カーソルレール部２３ｂを取り付けた後、次いで、トレイ用フレーム２１の位置決めピン２７ａ及び２７ｂと給紙トレイ２２のピン受け部２６ａ及び２６ｂを嵌合させてトレイ用フレーム２１上に給紙トレイ２２を取り付ける。
【００２８】
光軸調整を行う際には、給紙カセット１１を装置本体１０ａから引き出し、最も手前側（図３において最も下側）にある固定ビス２５を緩める。前述のように、他のビスはヘッダピンであるから、固定ビス２５を緩めれば、幅カーソルレール部２３ａは長穴２０の長さで規制される範囲で移動可能な状態となる。その後、予め規定された位置に幅カーソル２３ａが位置するように、幅カーソルレール部２３ｂを長穴２０の長軸方向にずらし、最も手前側に位置する固定ビス２５を締める。
【００２９】
このように光軸調整を行えば、幅カーソル２３ａ間に用紙が収納された状態であっても、最も手前側に位置するビス２５は見易く、しかも操作し易い位置に露出しているから、光軸調整を極めて簡単にできることになる。
【００３０】
ところで、上述した給紙カセット１１においては、用紙幅規制部材２３は、図３又は図５に示す手前側に位置するビス２５のみが強く締め付けられている状態であるから、例えば、ユーザが用紙を補給した後、給紙トレイ２２を強く装置本体１０ａに挿入すると、用紙規制部材２３（つまり、幅カーソルレール部２３ｂ）が用紙幅方向（図３にＣで示す方向（調整方向と呼ぶ））にずれてしまうことがある。その結果、再度光軸調整が必要となってしまうことになる。
【００３１】
このような不具合を防止するため、つまり、ユーザが給紙トレイ２２を装置本体１０ａに強く挿入することはままあることであるから、このようなユーザによる給紙トレイ２２の挿入を考慮して、ここでは、図６に示すように用紙幅規制部材２３（つまり、幅カーソルレール部２３ｂ）の裏面に係合部３３を形成した。
【００３２】
図示の例では、係合部３３は長穴２０（図３において手前側に位置する長穴２０）の長手方向を横切る方向（直交する方向）に延びており、例えば、係合部３３は鋸歯状に形成され、その頂点部（鋸歯：係合頂点部）３３ａ及び谷部（係合谷部）３３ｂは長穴２０の長手方向に直交する方向に延び、各鋸歯３３ａ及び谷部３３ｂは予め定められたピッチで調整方向Ｄ（図３参照）に平行に配列されている。
【００３３】
上記の係合部３３に対応して給紙トレイ２２の底面には係止部３２（図６には示さず）が形成されており、この係止部も同様にして鋸歯状に成形され、その頂点部（鋸歯：係止頂点部）３２ａ及び谷部（係止谷部）３２ｂは長穴２０の長手方向に直交する方向に延び、各鋸歯３２ａ及び谷部３２ｂは予め定められたピッチで調整方向Ｄに平行に配列されている（係合部３３及び係止部３２はずれ規制手段である）。
【００３４】
ここで、図４及び図７を参照すると、図７は図４のＸ−Ｘ線断面図であり、図４及び図７においては、トレイ用フレーム２１は省略されている。そして、用紙幅規制部材２３を給紙トレイ２２にビス２５で取り付けた状態では、係合部３３と上記の係止部３２とが噛み合った状態となり、つまり、鋸歯３３ａが谷部３２ｂに位置付けられ、鋸歯３２ａが谷部３３ｂに位置付けられた状態となり、図２に示すように、給紙カセット１１を装置本体１０ａから引き出した後、用紙３０を補給して、給紙カセット１１を引き出し方向Ｂと逆向きに強く装置本体１０ａに挿入したとしても、係合部３３が係止部３２と噛み合った状態であるから、用紙幅規制部材２３が調整方向Ｄの方向にずれることはなく、再度光軸調整を行う必要はない。
【００３５】
なお、図７に示すように、係合部３３と係止部３２とが噛み合った状態に保持されている関係上、予め光軸調整を行う際には、係合部３３及び係止部３２の各鋸歯３３ａ及び３２ａの配列ピッチ間隔で光軸調整が行われることになるが、各鋸歯３３ａ及び３２ａの配列ピッチ間隔を狭くすれば光軸調整の際支障はない。
【００３６】
上述の例では、係合部３３及び係止部３２を鋸歯状に形成したが、鋸歯状に限らず、例えば、矩形波状、正弦波状等係合部３３と係止部３２とが噛み合う形状とすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
用紙の一辺方向（例えば、幅方向）に沿って用紙規制部材の位置を調整して、用紙規制部材を調整位置に位置付けると、用紙規制部材の用紙の一辺方向のずれを規制するようにしたから、光軸調整を行った後、誤って給紙装置を画像形成装置本体に強挿入しても、用紙規制部材の位置が調整位置からずれることがない結果、複写機、ファクシミリ装置、又はプリンタの給紙装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例１による給紙装置が用いられる画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の実施例１による給紙装置（給紙カセット）を画像形成装置本体から引き出し状態で示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例１による給紙装置を上方から見た図である。
【図４】図３に示す給紙装置において用紙幅規制部材の位置調整を示す図である。
【図５】図３に示す給紙装置において給紙トレイのピン受け部とトレイ用フレームの位置決めピンの嵌合状態を説明するための斜視図である。
【図６】用紙幅規制部材の裏面に形成された係合部の形状の一例を示す図である。
【図７】図４のＸ−Ｘ線断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  画像形成装置
１１  給紙装置（給紙カセット）
１２  画像形成ユニット
１３  用紙搬送路
１４  画像読取部
１５  定着器
１６  排紙経路
１７  排紙トレイ
２０  長穴
２１  トレイ用フレーム
２２  給紙トレイ
２３  用紙幅規制部材
２５  固定ビス
３２  係止部
３３  係合部
【図１】
2005314049.tif 000003
【図２】
2005314049.tif 000004
【図３】
2005314049.tif 000005
【図４】
2005314049.tif 000006
【図５】
2005314049.tif 000007
【図６】
2005314049.tif 000008
【図７】
2005314049.tif 000009