(57)【要約】【課題】  衝撃吸収部材が衝撃を効果的に吸収できる膝保護装置を得る。【解決手段】  アクティブニーボルスタ１０では、移動枠３０に固定されたフレーム３６が拘束部材４８を支持しており、車両１２の衝突時には、移動枠３０及びフレーム３６が後方へ移動されて拘束部材４８が乗員の膝の直前に配置される。これにより、拘束部材４８が乗員の膝から衝撃を受けることで、フレーム３６が変形されて前記衝撃を吸収する。ここで、フレーム３６では、横延伸部３８が右側または左側へ延伸し、かつ、縦延伸部４２が横延伸部３８の先端から上側へ延伸している。このため、フレーム３６が、縦延伸部４２において主に撓み変形されることで前記衝撃を吸収するのみならず、横延伸部３８において主に捩れ変形されることでも前記衝撃を吸収する。これにより、フレーム３６が前記衝撃を効果的に吸収できる。【選択図】    図１
2005119348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両右側または車両左側に延伸する横延伸部と車両上側または車両下側に延伸する縦延伸部とを有する衝撃吸収部材と、
前記衝撃吸収部材に支持され、所定の機会に乗員の膝からの衝撃を受けることで前記衝撃吸収部材が変形して前記衝撃を吸収する衝撃受け部材と、
を備えた膝保護装置。
【請求項２】
前記横延伸部を乗員の前方下部に配置すると共に、前記縦延伸部を車両上側へ延伸させ、かつ、前記縦延伸部が前記衝撃受け部材を支持する、ことを特徴とする請求項１記載の膝保護装置。
【請求項３】
前記衝撃吸収部材に設けられ、前記衝撃吸収部材の衝撃吸収量を制御する制御手段を備えた、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の膝保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の機会に乗員の膝を保護する膝保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
膝保護装置としては、車両の衝突時に、保持される保持片の移動によって繰り出されて乗員の膝からの衝撃を受けることで、保持片が変形されて前記衝撃を吸収するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、この膝保護装置では、保持片が撓み変形（傾倒変形）されるのみで前記衝撃を吸収する。このため、保持片が前記衝撃を効果的に吸収できず、保持片の肉厚を大きくする必要があるという問題がある。
【特許文献１】特許第２５２８４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮し、衝撃吸収部材が乗員の膝からの衝撃を効果的に吸収できる膝保護装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の膝保護装置は、車両右側または車両左側に延伸する横延伸部と車両上側または車両下側に延伸する縦延伸部とを有する衝撃吸収部材と、前記衝撃吸収部材に支持され、所定の機会に乗員の膝からの衝撃を受けることで前記衝撃吸収部材が変形して前記衝撃を吸収する衝撃受け部材と、を備えている。
【０００６】
請求項２に記載の膝保護装置は、請求項１に記載の膝保護装置において、前記横延伸部を乗員の前方下部に配置すると共に、前記縦延伸部を車両上側へ延伸させ、かつ、前記縦延伸部が前記衝撃受け部材を支持する、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の膝保護装置は、請求項１または請求項２に記載の膝保護装置において、前記衝撃吸収部材に設けられ、前記衝撃吸収部材の衝撃吸収量を制御する制御手段を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の膝保護装置では、衝撃吸収部材が衝撃受け部材を支持しており、所定の機会には、衝撃受け部材が乗員の膝からの衝撃を受けることで、衝撃吸収部材が変形されて前記衝撃を吸収する。
【０００９】
ここで、衝撃吸収部材が、車両右側または車両左側に延伸する横延伸部と、車両上側または車両下側に延伸する縦延伸部と、を有している。このため、所定の機会には、衝撃吸収部材が、横延伸部及び縦延伸部の少なくとも一方において撓み変形されることで前記衝撃を吸収するのみならず、少なくとも横延伸部及び縦延伸部の何れか一方において捩れ変形されることでも前記衝撃を吸収する。これにより、衝撃吸収部材が前記衝撃を効果的に吸収することができ、乗員の膝を良好に保護することができる。
【００１０】
請求項２に記載の膝保護装置では、横延伸部が乗員の前方下部に配置されると共に、縦延伸部が車両上側へ延伸され、かつ、縦延伸部が衝撃受け部材を支持するため、所定の機会には、衝撃吸収部材が、縦延伸部において主に撓み変形されると共に横延伸部において主に捩れ変形されることで、前記衝撃を吸収する。
【００１１】
ここで、乗員が大柄な人である場合には、前記衝撃が大きいが、乗員の膝は衝撃受け部材の横延伸部から離れた部位に当たるため、横延伸部及び縦延伸部が大きく変形されて、衝撃吸収部材が当該大きな衝撃を吸収する。
【００１２】
一方、乗員が小柄な人である場合には、前記衝撃が小さいが、乗員の膝は衝撃受け部材の横延伸部に近い部位に当たるため、横延伸部及び縦延伸部が小さく変形されて、衝撃吸収部材が当該小さな衝撃を吸収する。
【００１３】
このため、衝撃吸収部材が、乗員の体格に応じて適度に前記衝撃を吸収することができる。
【００１４】
請求項３に記載の膝保護装置では、衝撃吸収部材に設けられた制御手段が衝撃吸収部材の衝撃吸収量を制御するため、乗員の膝を一層良好に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１には、本発明の膝保護装置が適用されて構成された実施の形態に係るアクティブニーボルスタ１０が車両１２左斜め後方から見た斜視図にて示されており、図２には、アクティブニーボルスタ１０が車両１２左斜め後方から見た分解斜視図にて示されている。さらに、図３には、アクティブニーボルスタ１０が適用されて構成された車両１２の主要部が車両１２左側から見た側面図にて示されている。なお、本実施の形態では、車両１２の前方を「前方」といい、車両１２の後方を「後方」といい、車両１２の右方を「右方」といい、車両１２の左方を「左方」という。
【００１６】
本実施の形態に係る車両１２は、車室内にインストルメントパネル（図示省略）を備えており、インストルメントパネルは運転席及び助手席の前方に配置されている。インストルメントパネルには、ステアリングコラム１４が設けられており、ステアリングコラム１４はインストルメントパネルから運転席側（後側）へ突出されると共に、ステアリングコラム１４の突出先端にはステアリングホイール１６が設けられている。
【００１７】
本実施の形態に係るアクティブニーボルスタ１０は、略円柱状の支持柱１８を備えており、支持柱１８は、インストルメントパネル内の上部において、左右方向に平行に配置されている。支持柱１８には、Ｕ字形枠状の支持枠２０が両端（上端）において固定されており、支持枠２０内にはステアリングコラム１４が挿通されている。支持枠２０の下端には固定部材２２が固定されており、固定部材２２は、乗員２４（運転手）の前方下端におけるインストルメントパネルまたはステアリングコラム１４の下方のスペースに配置されている。
【００１８】
固定部材２２には、アクチュエータ２６（駆動手段）が固定されている。アクチュエータ２６の後部には駆動軸２８が設けられており、車両１２の衝突時（所定の機会）には、アクチュエータ２６が駆動されることで、駆動軸２８が後方へ移動される。
【００１９】
アクチュエータ２６は、断面Ｕ字形長尺枠状の移動枠３０内に収容されている。移動枠３０内の後端には、矩形平板状の係止板３２が固定されており、係止板３２には駆動軸２８の後端が係止されている。これにより、車両１２の衝突時には、上述の如く駆動軸２８が後方へ移動されることで、移動枠３０が後方へ移動される。また、移動枠３０の後側部位には、左右両側面において、断面Ｕ字形枠状の阻害枠３４（阻害部材）が固定されている。
【００２０】
移動枠３０の後部には、左右両側面において、衝撃吸収部材としての略Ｌ字形円柱状のフレーム３６（パイプ）が設けられている。
【００２１】
各フレーム３６は、下部において、横延伸部３８を有しており、各横延伸部３８は、基端が移動枠３０に固定されて、右側の横延伸部３８が右方へ延伸すると共に、左側の横延伸部３８が左方へ延伸している。各横延伸部３８は、各阻害枠３４の前壁と後壁との間に配置されると共に、各横延伸部３８には、制御手段としての円状の制御穴４０（切欠）が所定数形成されている。
【００２２】
各フレーム３６は、各横延伸部３８より上方において、縦延伸部４２を有しており、各縦延伸部４２は、各横延伸部３８の先端から斜め後側の上方へ延伸している。これにより、右側の縦延伸部４２はインストルメントパネルの下方かつステアリングコラム１４の右方のスペースに配置されると共に、左側の縦延伸部４２はインストルメントパネルの下方かつステアリングコラム１４の左方のスペースに配置されている。また、各縦延伸部４２には、制御手段としての平板状の制御板４４（エネルギー吸収盤）が固定されており、各制御板４４は、各縦延伸部４２の前面に配置されると共に、全体として上方から下方へ向かうに従い広がった形状にされ、かつ、前側の端部が波形に形成されている。
【００２３】
各フレーム３６には、矩形板状の固定板４６が固定されており、各固定板４６は各縦延伸部４２の後方に配置されている。
【００２４】
各固定板４６の後面には、衝撃受け部材としての略直方体状の拘束部材４８が固定されており、各拘束部材４８は発泡樹脂製とされている。各拘束部材４８は、乗員２４の各膝から前方へ離れた位置（図３の２点鎖線の位置）に配置されており、車両１２の衝突時には、上述の如く移動枠３０が後方へ移動されて、各阻害枠３４及び各フレーム３６（各制御板４４及び各固定板４６を含む）が後方へ移動されることで、各拘束部材４８が、乗員２４の各膝へ向けて後方へ移動されて、乗員２４の各膝の直前（図３の実線の位置）に配置される。これにより、各拘束部材４８が乗員２４の各膝からの前方への衝撃（荷重）を受ける（乗員２４の各膝を拘束する）ことで、各フレーム３６が変形されて前記衝撃を吸収する構成である。
【００２５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２６】
以上の構成のアクティブニーボルスタ１０では、移動枠３０に固定された各フレーム３６の横延伸部３８が乗員２４の前方下端に配置されると共に、各フレーム３６の縦延伸部４２が各固定板４６を介して各拘束部材４８を支持しており、各拘束部材４８は、車両の通常使用時に、乗員２４の各膝から前方へ離れた位置に配置されている。
【００２７】
車両１２の衝突時には、アクチュエータ２６が駆動されて駆動軸２８が後方へ移動されることで、移動枠３０、各阻害枠３４、各フレーム３６（各制御板４４及び各固定板４６を含む）及び各拘束部材４８が後方へ移動されて、各拘束部材４８が乗員２４の各膝の直前に配置される。これにより、各拘束部材４８が乗員の膝からの前方への衝撃を受けることで、各フレーム３６が変形されて前記衝撃を吸収する。
【００２８】
ここで、右側の横延伸部３８が右側へ延伸すると共に、左側の横延伸部３８が左側へ延伸し、かつ、各縦延伸部４２が各横延伸部３８の延伸先端から上側へ延伸している。このため、車両１２の衝突時には、各フレーム３６が、各縦延伸部４２において前方へ主に撓み変形（座屈変形）されることで前記衝撃を吸収するのみならず、各横延伸部３８において各縦延伸部４２の前方への撓み変形（回動）により主に捩れ変形（周方向変形）されることでも前記衝撃を吸収する。これにより、各フレーム３６が前記衝撃を効果的に吸収することができ、各フレーム３６（特に各横延伸部３８）の肉厚を小さくしても、乗員２４の各膝を良好に保護することができる。
【００２９】
しかも、移動枠３０に固定された各阻害枠３４の前壁が各横延伸部３８の前方への撓み変形（座屈変形）を阻害するため、各横延伸部３８が確実に捩れ変形される。このため、確実に各フレーム３６が前記衝撃を効果的に吸収することができる。
【００３０】
また、乗員２４が大柄な人である場合（図３の実線参照）には、前記衝撃（モーメント）が大きいが、乗員２４の各膝は各拘束部材４８の上部（各横延伸部３８から離れた部位）に当たるため、各横延伸部３８及び各縦延伸部４２が大きく（大きなストロークで）変形されて、各フレーム３６が当該大きな衝撃を吸収する。
【００３１】
一方、乗員２４が小柄な人である場合（図３の１点鎖線参照）には、前記衝撃（モーメント）が小さいが、乗員２４の各膝は各拘束部材４８の下部（各横延伸部に近い部位）に当たるため、各横延伸部３８及び各縦延伸部４２が小さく（小さなストロークで）変形されて、各フレーム３６が当該小さな衝撃を吸収する。
【００３２】
このため、各フレーム３６が、乗員２４の体格に応じて適度に前記衝撃を吸収することができる。
【００３３】
さらに、各横延伸部３８に設けられた所定数の制御穴４０が各横延伸部３８の衝撃吸収量を制御すると共に、各縦延伸部４２に設けられた制御板４４が各縦延伸部４２の衝撃吸収量を制御するため、乗員２４の各膝を一層良好に保護することができる。なお、本実施の形態では、横延伸部３８に制御穴４０が形成されているが、横延伸部に制御穴（制御手段）が形成されなくてもよい。
【００３４】
また、固定部材２２、アクチュエータ２６、移動枠３０（各阻害枠３４を含む）及び各フレーム３６の横延伸部３８が、インストルメントパネルまたはステアリングコラム１４の下方のスペースに配置されている。さらに、各フレーム３６の縦延伸部４２（制御板４４及び固定板４６を含む）及び各拘束部材４８が、インストルメントパネルの下方かつステアリングコラム１４の右方または左方のスペースに配置されている。このため、スペースを有効に利用することができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、フレーム３６において、縦延伸部４２が横延伸部３８に対して上側へ延伸する構成としたが、縦延伸部が横延伸部に対して下側へ延伸する構成としてもよい。
【００３６】
さらに、本実施の形態では、フレーム３６において、アクチュエータ２６側に横延伸部３８を配置して横延伸部３８から縦延伸部４２が延伸する構成としたが、アクチュエータ側に縦延伸部を配置して縦延伸部から横延伸部が延伸する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係るアクティブニーボルスタを示す車両左斜め後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るアクティブニーボルスタを示す車両左斜め後方から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車両の主要部を示す車両左側から見た側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    アクティブニーボルスタ（乗員拘束装置）
１２    車両
２４    乗員
３６    フレーム（衝撃吸収部材）
３８    横延伸部
４０    制御穴（制御手段）
４２    縦延伸部
４４    制御板（制御手段）
４８    拘束部材（衝撃受け部材）
【図１】
2005119348.tif 000003
【図２】
2005119348.tif 000004
【図３】
2005119348.tif 000005