(57)【要約】【課題】  利用できる色の全量が同一に維持されること、従って色特徴付け方法は品位を低下させることなく、非制限型印刷方法を処理するように制限された印刷方法を処理することにある。【解決手段】  補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータを発生させる、トータルインキ制限に伝統的に使用されている損失のない黒色発生法であって、媒体に付着される着色剤が、例えば全単射関数を用いて、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間に１対１マッピングを形成することにより、トータルインキ拘束に基いて制限される黒色発生法を改良する。【選択図】  図１
2005119298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力コントーン・イメージデータからターゲットデバイスコントーン・イメージデータを発生するカラースペースコンバータと、
補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータに応答して着色剤を媒体に付着するプリントエンジンと、
トータルインキ拘束に基いて媒体に付着される着色剤を制限することによりターゲットデバイスコントーン・イメージデータを修正し、且つ、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と、可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間の１対１マッピングを形成することにより補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータを作るトータルインキ補償ステージとを有することを特徴とするコントーン・イメージからのイメージをターゲットデバイス上で演色するシステム。
【請求項２】
前記カラースペースコンバータは、コントーン赤色、緑色および青色データを、コントーンシアン、マゼンタ、黄色および黒色データに変換することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記プリントエンジンはインキジェットプリンタであることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記プリントエンジンはレーザプリンタであることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記トータルインキ補償ステージは、全単射関数を用いて、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と、可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間の１対１マッピングを形成することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記トータルインキ拘束は、プリントエンジンにより使用される着色剤のサブセットのみを制限することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記トータルインキ補償ステージはプリントドライバ内に埋入されていることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項８】
補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータをターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換するハーフトーン化ステージを更に有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
入力コントーン・イメージデータを受入れる段階と、
入力コントーン・イメージデータをターゲットデバイスコントーン・イメージデータに変換する段階と、
媒体に付着される着色剤がトータルインキ拘束に基いて制限され、且つ、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間に１対１マッピングを形成する補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータを発生する段階と、
補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータを、ターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換する段階と、
ハーフトーンイメージデータに応答して着色剤を媒体に付着する段階とを有することを特徴とするコントーン・イメージからのイメージをターゲットデバイスで演色する方法。
【請求項１０】
前記入力コントーン・イメージデータをターゲットデバイスコントーン・イメージデータに変換する段階は、コントーン赤色、緑色および青色データをコントーンシアン、マゼンタ、黄色および黒色データに変換することを含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記着色剤を媒体に付着する段階は、インキジェットプリンタによりインキを付着することを含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記着色剤を媒体に付着する段階は、レーザプリンタによりインキを付着することを含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１３】
前記補償されたターゲットデバイスコントーンイメージデータを発生する段階は、全単射関数を用いて、可能な各入力コントーン・イメージデータ値を、可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値にマッピングすることを含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１４】
前記補償されたターゲットデバイスコントーンイメージデータを発生する段階は、プリントエンジンにより使用される着色剤のサブセットのみを制限することを含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１５】
前記補償されたターゲットデバイスコントーンイメージデータをプリントドライバに発生する段階を遂行する段階を更に有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１６】
入力イメージデータを受入れる段階と、
入力イメージデータをターゲットデバイスイメージデータに変換する段階と、
媒体に付着される着色剤がトータルインキ拘束に基いて制限され、且つ、可能な各入力イメージデータ値と可能な各補償されたターゲットデバイスイメージデータ値との間に１対１マッピングを形成する補償されたターゲットデバイスイメージデータを発生する段階とを有することを特徴とするイメージを変換してイメージを演色する方法。
【請求項１７】
前記変換する段階は、色補正により遂行されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記入力イメージデータは、プリンタのＣＭＹＫカラースペースに変換されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記補償されたターゲットデバイスイメージデータを、ターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換する段階と、
ハーフトーンイメージデータに応答して媒体に着色剤を付着する段階とを更に有することを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記補償されたターゲットデバイスイメージデータを発生させて、補償されないターゲットデバイスイメージデータを発生させる段階で適用される、可能な各入力イメージデータ値と可能な各補償されたターゲットデバイスイメージデータ値との間に１対１マッピングの逆（ｉｎｖｅｒｓｅ）を適用する段階と、
補償されないターゲットデバイスイメージデータを異なるカラースペースに変換する段階とを更に有することを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２１】
前記逆を適用する段階は、ソフトプルーフィング法の一部として遂行されることを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記補償されたターゲットデバイスイメージデータを発生する段階は、全単射関数を用いて、可能な各入力イメージデータ値を、可能な各補償されたターゲットデバイスイメージデータ値にマッピングすることを含むことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般にイメージは、各イメージ要素が色調値（ｃｏｌｏｒ  ｔｏｎｅ  ｖａｌｕｅ）を有するコントーン・イメージ（ｃｏｎｔｏｎｅ  ｉｍａｇｅ）として記録および記憶される。例えばデジタル的に記憶されたカラーイメージを考えると、各イメージ要素は、一般に、例えば各原色について２５６個の階調のうち、色調（トーン）を設定する３つの対応値を有している。
【背景技術】
【０００２】
しかしながら、多くの印刷方法は、アドレス可能な各位置すなわちピクセルに恣意的な色調の演色（ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）を行なうことはできない。フレキソグラフィック印刷法、ゼログラフィック印刷法、インキジェット印刷法およびオフセット印刷法は、基本的に、各ピクセルに色および無色が印刷される２進的方法である。一般にレーザプリンタは、紙片上のアドレス可能な各点に、黒色または着色トナーのドットを付着するか、当該スポットをブランクすなわち白色のままに残しておく。しかしながら、より新しい幾つかのデバイスは、中間量の着色剤（例えばトナーまたはインキ）を付着させる能力が制限されているか、多密度着色剤（ｍｕｌｔｉｄｅｎｓｉｔｙ  ｃｏｌｏｒａｎｔｓ）を使用するものである。
【０００３】
デジタルハーフトーン化（ｄｉｇｉｔａｌ  ｈａｌｆｔｏｎｉｎｇ）は、コントーン・イメージを２進表現すなわちハーフトーン表現に変換することを含んでいる。コントーン・イメージ要素の色調値は、平均化したときに観察者に所望の色調値として出現する２進ドットパターンとなる。ドットパターンにより形成される範囲が大きいほど、色調値は暗くなる。
【０００４】
また、殆どの印刷システムでは、或るカラースペースでの入力コントーン・イメージをターゲットデバイスの着色剤スペースに変換する必要がある。多くの場合、イメージは、ピクセルレベルデータが赤色、緑色および青色（ＲＧＢ）のレベルに関連するようにして記憶される。これは、一般のディスプレイデバイスで演色することはできない。これに対し、標準印刷システムは、通常、シアン、マゼンタ、黄色および黒色（ＣＭＹＫ）の４色パレットに基いている。変換は、一般に、赤色、緑色および青色レベルからなるピクセルデータを、シアン、マゼンタ、黄色および黒色レベルからなるピクセルデータにマッピングするルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いて行なわれる。これらのルックアップテーブルは、最初にシアン、マゼンタ、黄色および黒色の着色剤のコンビネーションを印刷し、次にこの結果得られる色を測定し、かつ得られた色テーブルを反転させることにより定められる。
【０００５】
イメージの滑らかさおよび色の精度を高めるためには、例えば、標準４色（ＣＭＹＫ）より多くの色を供給することは、インキジェット印刷ではより一般的になっている。特に、シアンおよびマゼンタ着色剤の光バージョンを供給することが一般的である。これらの光バージョンは、着色剤の希釈溶液で作ることができる。紙に過負荷を与えることなく完全飽和色を作るには、より暗い着色剤が必要とされる。しかしながら、これらの重負荷インキ（ｈｅａｖｙ  ｉｎｋｓ）は、非常に視認性の高いドットを紙上に形成でき、このことは、明るい色調の場合に特に顕著である。従って、明るいインキが明るい色調範囲に使用される場合には、ハーフトーンパターンの視認性は低下する。他の例では、演色性を高めるため、オレンジ色および緑色等の色がデバイスのパレットに付加される。
【０００６】
着色剤の数を増大させると、ターゲットデバイスのカラースペースへの変換がより複雑になる。最も簡単な一般的方法は、３対６色変換ＬＵＴを用いることである。しかしながら、このようなテーブルの創成は、測定値の６対３テーブルから逆（ｉｎｖｅｒｓｅ）を選択することにより創成しなければならないため、非常に困難である。このテーブルは非常に大きく、多くの自由度を有している。
【０００７】
実際に利用できる自由度を拘束する１つの制限は、或るインキ／媒体特性すなわちハードウェア制限が、組合された着色剤の許容最大全量（トータルインキと呼ばれる）を、各着色剤の最大値の合計より小さい値に制限する印刷法を必要とするという事実に関するものである。従って、これらの拘束を強制するには、演色方法を修正する何らかの機構が必要になる。
【０００８】
トータルインキを減少させる実際の一例として、或る基板に或るインキを使用する場合にインキが必要以上に付着せず、過剰のインキが使用される場合にはインキのブリーディングが行なわれる構成のインキジェット印刷がある。他の例として、レーザジェット印刷がある。レーザジェットは、プリントアウト時の視覚上の問題なく最大量のインキを印刷できるが、ドラムはその寿命が劇的に短縮され、かつ大きい面積に亘って長期間過剰のインキを使用すると損傷を受けることがある。このため、多くのレーザジェットエンジン製造業者は、トータルインキを或る許容レベル（一般に２７０％）以下に留まらせることが要求される。
【０００９】
この問題に対処する技術が存在する。トータルインキ（トータルエリアカバーとも呼ばれる）を制御する最も一般的な技術のうちの或るものは、ＵＣＲ／ＧＣＲ（ｕｎｄｅｒ  ｃｏｖｅｒ  ｒｅｍｏｖａｌ  ａｎｄ  ｇｒｅｙ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ）：カバー下除去／灰色成分置換）である。これらの技術は、後書きラスタイメージプロセッサ（ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ  ｒａｓｔｅｒ−ｉｍａｇｅ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒｓ）のような多くのグラフィックアート関連製品に適用される。これらの技術は、黒色着色剤の量を計算する方法に対処する。最初に所望色の等価中性密度（ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  ｎｅｕｔｒａｌ  ｄｅｎｓｉｔｙ）を計算し、次に、シアン、マゼンタおよび黄色の着色剤の量を適当に減少させ、かつこの中性成分を等価量の黒色着色剤と置換することにより、原則として同じ色が得られるが着色剤の全量は減少する。なぜならば、黒色着色剤が３つの着色剤と置換されるからである。
【００１０】
他の技術は、所与の領域に付着されるトータルインキに困難な制限を賦課することにより機能する。このような一例では、イメージデータのハーフトーン化の後にハーフトーンデータが分析され、トータルインキ密度が所与のピクセルマトリックス領域内の所定制限値より高いか否かを決定する。この限度を超えると、インキ密度は、各有彩色に用いられるインキの量に適用される低減率を計算することにより低下される。これにより、実際に紙に付着される補正された色量が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この印刷方法の色特徴付け（ｃｏｌｏｒ  ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ）では、トータルインキ制限は率直に取扱われ、従って特徴付け試験チャートが印刷されるときには既に実行されていることが好ましい。しかしながら、このトータルインキ制限方法が異なる色の全数を低減する場合には、演色の全体的品位が低下してしまい、しばしば色特徴付け方法が不安定になってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、トータルインキ法は、利用できる色の全量が同一に維持されること、従って色特徴付け方法は品位を低下させることなく非制限型印刷方法を処理するように制限された印刷方法を処理することを確保する。
【００１３】
より詳しくは、最初に、トータルインキ量が与えられ、選択されまたは自動的に決定される。第二に、利用できる着色剤の非空サブセット（ｎｏｎ−ｅｍｐｔｙ  ｓｕｂｓｅｔ）は、ターゲット着色剤として選択される。これらの２つのパラメータを用いることにより、好ましくは円滑な全単射関数（ｂｉｊｅｃｔｉｖｅ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）「Ψ」は、非制限型着色剤スペースから、着色剤量の合計が特定トータルインキ量に等しいかこれより小さい着色剤のスペースとして定められた、制限された着色剤スペースとして定められる。全単射関数は、関数Ψにより変えられない非ターゲット着色剤を残して、ターゲット着色剤の量を修正するに過ぎない。この方法を用いる好ましい態様は、プリンタドライバ内に埋入することである。この場合には、この方法はプリンタドライバの作動流れ（ｗｏｒｋｆｌｏｗ）の一部となる。
【００１４】
１つの選択は、この色が印刷プロセスで実際に演色される前に、入ってくるあらゆる色に関数Ψを適用することにより、関数Ψを印刷の作動流れ内に埋入することである。他の可能性は、デバイスカラースペースに変換するときに色を制限するのに使用される色管理作動流れの関数Ψ部分を作ることであり、関数Ψの逆数は、印刷プロセスのデバイスカラーを他のカラースペースに変換するのに使用される。
【００１５】
概略的に、本発明の一態様によれば、本発明は、コントーン・イメージ（ｃｏｎｔｏｎｅ  ｉｍａｇｅ）からのイメージをターゲットデバイス上で演色するシステムに特徴を有する。このシステムは、入力コントーン・イメージデータからターゲットデバイスコントーン・イメージデータを発生するカラースペースコンバータを有している。一例では、入力コントーン・イメージデータは、印刷デバイスのシアン、マゼンタ、黄色および黒色カラースペースに変換される赤色、緑色および青色カラースペースにある。
【００１６】
プリントエンジンがハーフトーンイメージデータに応答して着色剤を媒体に付着できるように、ターゲットデバイスコントーン・イメージデータをターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換するハーフトーン化イメージが形成される。
【００１７】
本発明によれば、トータルインキ補償ステージが更に設けられており、該ステージは、例えば、トータルインキ拘束に基いて媒体に付着される着色剤を制限することにより、ハーフトーン化ステージにより受入れられたターゲットデバイスコントーン・イメージデータを修正する。これにより、印刷媒体に例えばインキまたはトナーが過剰付着することに関する問題を回避できる。しかしながら、この着色は、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と、可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間の１対１マッピングを形成することにより達成される。このようにして、本発明は、２つの入力イメージデータ値が、同じ補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値をもつ媒体上に印刷されることを防止し、これにより、損失がないプロセスが構成される。
【００１８】
一実施形態では、プリントエンジンはインキジェットプリンタであるが、本発明はレーザプリンタにも適用できる。
【００１９】
本発明の実施形態では、トータルインキ補償ステージは、全単射関数を用いて、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と、可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間の１対１マッピングを形成し、これにより１対１マッピングを実施する。
【００２０】
更に別の実施形態では、トータルインキ拘束は、プリントエンジンにより使用される着色剤のサブセットのみに適用され、トータルインキ補償ステージはプリントドライバ内に埋入される。
【００２１】
概略的に、他の態様によれば、本発明は、コントーン・イメージからのイメージをターゲットデバイスで演色する方法に特徴を有する。この方法は、入力コントーン・イメージデータを受入れる段階と、入力コントーン・イメージデータをターゲットデバイスコントーン・イメージデータに変換する段階とを有する。本発明によれば、媒体に付着される着色剤がトータルインキ拘束に基いて制限され、一方、可能な各入力コントーン・イメージデータ値と可能な各補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータ値との間に１対１マッピングを形成する補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータが発生される。
【００２２】
補償されたターゲットデバイスコントーン・イメージデータは、次に、ターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換され、着色剤はハーフトーンイメージデータに応答して媒体に付着される。
【００２３】
他の態様によれば、本発明は、一般にプリンタの作動流れ外で、カラーデータのコントーン・イメージからのイメージをターゲットデバイスで演色する方法に特徴を有する。この方法は、例えば、色補正ソフトウェアモジュール内に適用できる。また、本発明のプロセスが損失のない本質を有するため、これと逆のものは例えばソフトプルーフィングにも適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、部品の構造および組合せの種々の新規な細部を含む本発明の上記および他の特徴および他の長所を説明し、特許請求の範囲の記載において指摘する。本発明を具現する特定方法およびデバイスは本発明を制限しない例として示されていることを理解されたい。本発明の原理および特徴は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の実施形態で使用できる。
【００２５】
添付図面では、その全体を通して同じ部品には同じ参照番号が使用されている。添付図面の縮尺は必ずしも正確ではなく、本発明の原理を示すときは強調もなされている。
【００２６】
図１は、本発明の原理に従って構成された演色システムを示す。
【００２７】
より詳しくは、演色システムは、プリントドライバ１００を有している。一般に、演色システムはコンピュータのソフトウェアで実施される。しかしながら、他の例では、演色システムは、プリントデバイスのファームウェアまたはハードウェアで実施される。
【００２８】
コントーン・イメージデータは、プリントドライバ１００に受入れられる。イメージデータは、通常、赤色、緑色および青色（ＲＧＢ）のカラースペース内にある。しかしながら、他の実施形態では、イメージデータは、既にＣＭＹＫカラースペース内に設けられているものでもよい。
【００２９】
必要ならば、プリントドライバ１００にカラースペースコンバータ１１０を設けることができる。カラースペースコンバータ１１０は、入力コントーン・イメージデータからターゲットデバイスコントーン・イメージデータを発生し、この場合には、プリンタドライバは何らかの方法を用いて、イメージデータを例えばＣＭＹＫに変換する。
【００３０】
一実施形態では、カラースペースコンバータ１１０は、慣用コンバータと同じものである。より詳しくは、カラースペースコンバータ１１０は、赤色、緑色および青色のコントーン・イメージデータを受入れる。コンバータ１１０は、赤色、緑色および青色レベルを、シアン、マゼンタ、黄色および黒色レベルにマッピングするルックアップテーブルを有している。この結果として、ターゲットデバイスコントーン・イメージデータは、ターゲット印刷デバイスのカラースペースＣＭＹＫ内で作られる。
【００３１】
次に、トータルインキ補償器１１４がＣＭＹＫデータ１１２に作用して、印刷デバイスのトータルインキ制限に一致する補償されたＣ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′１１６を発生する。ＣＭＹＫデータでは、トータルインキ低減法を使用して、トータルインキを或る値に制限する。好ましくは、この方法は、黒色情報を不変にするようにセットアップされ、ＣＭＹ値を変えることによりインキを制限するに過ぎない。この新しいデータは、Ｃ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′として表される。
【００３２】
変化されたデータＣ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′１１６は、プリントエンジン自体が必要とする各着色剤についてのドットオン／ドットオフデータに変換するハーフトーン化技術を用いて更に処理される。
【００３３】
より詳しくは、補償されたカラーチャネルＣ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′１１６は、ハーフトーン化ステージ１１８で受入れられる。このハーフトーン化ステージ１１８は、ターゲットデバイスコントーン・イメージデータを、ターゲットデバイスハーフトーンイメージデータに変換する。
【００３４】
或る例では、シアンチャネル１１２−Ｃおよびマゼンタチャネル１１２−Ｍは、別々の多レベルハーフトーン化器に受入れられる。これらの多レベルハーフトーン化器は、対応するカラーチャネルのターゲットデバイスコントーン・イメージデータを、多レベルハーフトーンイメージデータに変換する。
【００３５】
Ｃ′、Ｍ′、Ｙ′、Ｋ′チャネルの各々について、ハーフトーン化ステージ１１８により作られたハーフトーンイメージデータは、プリントエンジンコントローラ１２２により直接処理される。より詳しくは、プリントエンジンコントローラ１２２は、ターゲットデバイスハーフトーンイメージデータ１２０を、直接、プリントエンジン１２４へのコマンドに変換する。本発明の実施形態では、プリントエンジン１２４、紙のような媒体１０上にインキ小滴を噴射するインキジェットプリントヘッドである。しかしながら、他の実施形態では、プリントエンジンはレーザプリンタである。
【００３６】
図２に示すように、上記プリンタドライバの作業流れを用いて、プリンタドライバ１００のコンバータ１１０およびトータルインキ補償器１１４により使用されるＲＧＢからＣＭＹＫ、ＣＭＹＫからＣ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′への変換方法を以下に説明する。
【００３７】
カラースペースコンバータ１１０をセットアップするのに、「色特徴付け（ｃｏｌｏｒ  ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ）」方法が使用される。色特徴付けは、デバイスの色特徴を決定すること、および任意のカラーデータまたは特定カラーデータ（通常はＲＧＢ）を、デバイスのマッチングカラー（通常はＣＭＹＫ）に変換する分離方法を定めることを目的とする。
【００３８】
最初にステップ２１０で、プリンタドライバを用いて、ＣＭＹＫ着色剤スペースのパッチのサブサンプリングを含む試験ターゲットが印刷される。
【００３９】
次にステップ２１２では、印刷されたターゲットが、色測定デバイスを用いて測定される。より詳しくは、種々の着色剤組合せに関連するスペクトル反射率またはカラーマッチング値が測定される。かくして各パッチの測定により、カラースペースとは独立して、首尾良く定められたデバイスのパッチの値が得られる。
【００４０】
ステップ２１４では、この測定値を使用して、可能な全てのＣＭＹＫ組合せのデバイス独立カラー値を与える全記述が演繹される。
【００４１】
ステップ２１６では、この全記述に基いて、デバイス独立カラー値を、対応するデバイス依存ＣＭＹＫ値に関係付ける分離方法が得られる。
【００４２】
次にステップ２１８では、ＣＭＹＫ値はトータルインキ拘束に従って分析される。より詳しくは、各ターゲット着色剤に付着されるトータルインキが、決定された各デバイス依存ＣＭＹＫ値について合計される。一実施形態では、色が印刷プロセスで実際に演色される前に、分析が行なわれる。他の可能性は、このステップ２１８を、デバイスカラースペースに変換するときに色を制限するのに使用されかつ印刷プロセスのデバイスカラーを他のカラースペースに変換するのに反転が使用される、カラー管理作業流れの一部として遂行することである。
【００４３】
最後にステップ２２０では、各ＣＭＹＫ値についてのトータルインキ値が、トータルインキ補償ステージ１１４によるトータルインキ拘束に従うように低減される。
【００４４】
本発明の実施形態では、ｎ個の着色剤についてのトータルインキ低減を行なう全単射関数（ｂｉｊｅｃｔｉｖｅ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）が使用される。全単射関数とは、単射（すなわち１対１マッピング）および全射（すなわちオントゥ（ｏｎｔｏ）マッピング）の両数学的関数であり、この関数は、可能入力値と可能出力値との間の１対１対応を創出する。
【００４５】
この関数は下記のように定義される。
【００４６】
ｎ個の着色剤についてのトータルインキ関数を、
【００４７】
【数１】
2005119298.tif 000003
【００４８】
とし、
最大インキ関数を、
【００４９】
【数２】
2005119298.tif 000004
【００５０】
とし、かつ
トータルインキをＴ、１着色剤当りの最大インキをＭとすれば、全単射トータルインキマッピング関数γは、下記のように表される。
【００５１】
【数３】
2005119298.tif 000005
【００５２】
本件出願人に係るトータルインキ低減法の長所は、２つの異なるＣＭＹＫ入力値が、プリンタの物理的特性のため測定されたときに接近するとはいえ、常に２つの異なる色として印刷されることである。
【００５３】
全単射関数のこの例は、平滑関数ではないが、関数がインキを低減させるべく作用しかつ不連続導関数を呈さない領域から遷移する。しかしながら、この関数は、所与の例に基いて、より平滑な全単射関数を定めることができる。
【００５４】
全単射関数のトータルインキ関数を定める動機を説明するため、ここで、トータルインキ関数が全単射でないものと想定するならば、同じ態様で正確に印刷する２つの色ＣＭＹＫ１およびＣＭＹＫ２が存在する。この場合、これらの２つの値の測定により、本来的に同一デバイスの独立カラー値すなわちＸＹＺが得られる。すなわち、ＣＭＹＫ１およびＣＭＹＫ２の両者の測定により、値としてＸＹＺが得られる。逆に、所与のＸＹＺ値についてのＣＭＹＫ組合せを選択しなければならない分離問題については、ＣＭＹＫ１およびＣＭＹＫ２の両者が等しく有効な候補であるためジレンマが生じる。
【００５５】
円滑性に加えて、例示関数の第二直接延長（ｓｅｃｏｎｄ  ｉｍｍｅｄｉａｔｅ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）は、その作用範囲を、利用できる着色剤のサブセットに制限することである。着色剤のターゲットサブセットは、ｎ個の着色剤のうちの最初のｍ番目の着色剤であると仮定する。次に、最初に、最後の（ｎ−ｍ）番目の着色剤を変えない全単射関数を定め、かつトータルインキ関数の定義中のｎをｍで置換しかつＴを、
【００５６】
【数４】
2005119298.tif 000006
【００５７】
で置換することにより上記全単射関数を置換できる。
【００５８】
トータルインキ関数の他の延長では、異なる着色剤にウェイトを割当てることができる。この場合には、全単射トータルインキ関数の一例は、
次式
【００５９】
【数５】
2005119298.tif 000007
【００６０】
を満たすｎ個のウェイトｗ１、……ｗｎを与えて、下記の調節されたトータルインキ関数
【００６１】
【数６】
2005119298.tif 000008
【００６２】
および調節された最大インキ関数
【００６３】
【数７】
2005119298.tif 000009
【００６４】
を得て、更にトータルインキＴおよび着色剤当りの最大インキＭを与えれば、全単射ウェイテッド・トータルインキマッピング関数γ′は、
【００６５】
【数８】
2005119298.tif 000010
【００６６】
となる。ここで、Ｍ′は次式
【００６７】
【数９】
2005119298.tif 000011
【００６８】
で与えられる。
【００６９】
更に別の実施形態では、本発明は、プリンタの作業流れ外で行なうことができる。かくして、この方法は、例えば、色補正ソフトウェアモジュール内で適用できる。
【００７０】
色補正ソフトウェアの場合には、上述の２つの作業流れがある。
【００７１】
図３に示す第一例では、カラー補正ソフトウェアは、ステップ３１０で、カラーイメージデータでスタートすなわち作動する。このデータは、コントーン・イメージまたはカラーパッチ値の形態にすることができる。一般に、この初期データは、例えばプリンタのＣＭＹＫカラースペースのようにトータルインキ法を適用することを意図したカラースペース内にはない。
【００７２】
次に、ステップ３１２で、色補正ソフトウェアが、カラーデータを、初期カラースペースから、補償が行なわれるカラースペースに変換する。
【００７３】
次に、ステップ３１４で、色補正ソフトウェアがトータルインキ制限法を適用して、トータルインキを特定値に制限する。より詳しくは、トータルインキ補償により、補償カラースペース内のイメージデータを修正し、トータルインキ拘束に基いて媒体に適用される着色剤を制限する一方、可能な各入力イメージデータ値と可能な各補償イメージデータ値との間の１対１マッピングを形成して、補償されたイメージデータを作る。この補償されたイメージデータは、次に、イメージが演色されるプリントデバイスに通される。
【００７４】
図４に示す第二例は、色補正ソフトウェアが、既にターゲットカラースペースにあるカラーデータを第二カラースペースに変換する必要がある場合に使用される。この状況は、例えば、プリントがいかに見えるようにするかをスクリーン上に示すことを目的とするソフトプルーフィングに生じる。かくして、一般に、第二カラースペースは、コンピュータモニタＲＧＢカラースペースとなる。
【００７５】
ステップ４１０で、補償されたカラーデータが受入れられる。これらのカラーデータは、トータルインキ拘束が予め適用されているデータである。また、一般に、カラースペースはプリンタのカラースペースである。
【００７６】
次に、ステップ４１２で、色補正ソフトウェアがトータルインキ法の逆を適用する。この逆の方法は、トータルインキ法が定められる態様のため存在する。より詳しくは、可能な各入力イメージデータ値と、可能な各補償されたイメージデータ値との間に損失のない１対１マッピングがあるので、逆の方法の適用により、情報の損失なくしてオリジナルデータを戻す。
【００７７】
最後にステップ４１４で、色補正ソフトウェアが、プリンタカラースペースからモニタカラースペースのような他のカラースペースに変化する。
【００７８】
このようにして、本発明の方法は、例えば、ターゲットカラースペースに既存のイメージの印刷のトータルインキ使用量を制限するのに使用される。しかしながら、本発明のトータルインキ法の効果は、トータルインキ拘束の適用を必要としないデバイスでの演色のモニタリングを可能にすることには未完である。
【００７９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に関連して図示しかつ説明したが、当業者ならば、特許請求の範囲から逸脱することなく形態および細部に種々の変更をなし得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】コントーン・イメージデータから媒体上のイメージの演色を行なう本発明によるシステムを示すブロック図である。
【図２】トータルインキ拘束を適用する本発明による方法を示すフローチャートである。
【図３】トータルインキ拘束を適用する本発明による他の方法を示すフローチャートである。
【図４】トータルインキ拘束を解除する本発明による方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０  媒体（紙）
１００  プリントドライバ
１１０  カラースペースコンバータ
１１２  ＣＭＹＫデータ
１１４  トータルインキ補償器
１１６  補償されたＣ′Ｍ′Ｙ′Ｋ′
１１８  ハーフトーン化ステージ
１２２  プリントエンジンコントローラ
１２４  プリントエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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