(57)【要約】【課題】  抗張力繊維入りの光ファイバコードの接続時に、ばらけ易い左右の抗張力繊維の処理を容易にする。【解決手段】  左右の光ファイバコード１Ａ、１Ｂの光ファイバ心線２のファイバ３どうしの融着接続部に融着補強スリーブ７を被せ、その上に補強チューブ１１を被せる。一方の光ファイバコード１Ａに被せていた第1の熱収縮チューブ１３を右方にスライドさせて一方の抗張力繊維５を補強チューブ１１の外周に添わせ保持する。同様に、他方の光ファイバコード１Ｂに被せていた第２の熱収縮チューブ１４を左方にスライドさせて他方の抗張力繊維５を補強チューブ１１の外周に添わせ保持する。左右の抗張力繊維５どうしを熱収縮チューブ１３、１４の両側で互いに接着固定する。左右の熱収縮チューブ１３、１４をスライドさせるだけで、ばらけ易い抗張力繊維を容易に纏めることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を添わせその外側にシースを施した光ファイバコードどうしの融着接続部を補強する光ファイバコードの融着接続部補強構造において、
両側の光ファイバコードの各光ファイバ心線からそれぞれ露出させた光ファイバどうしの融着接続部に融着補強スリーブを被せ、前記融着補強スリーブの上に補強チューブを、一方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部から他方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部に跨がる態様で被せ、前記補強チューブの外周に一方の抗張力繊維を介在させて第1の熱収縮チューブを被せ、前記第1の熱収縮チューブの外周に他方の抗張力繊維を介在させて第２の熱収縮チューブを被せたことを特徴とする光ファイバコードの融着接続部補強構造。
【請求項２】
第1の熱収縮チューブおよび第２の熱収縮チューブの両側で、補強チューブ上の左右の抗張力繊維どうしを互いに接着剤で固定したことを特徴とする請求項１記載の光ファイバコードの融着接続部補強構造。
【請求項３】
第２の熱収縮チューブの上に最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバコードの融着接続部補強構造。
【請求項４】
第２の熱収縮チューブの上にスパイラルチューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で巻いて被せた後、その上に最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバコードの融着接続部補強構造。
【請求項５】
第３の熱収縮チューブは、内面に接着剤を塗布した接着剤付き熱収縮チューブであることを特徴とする請求項３又は４記載の光ファイバコードの融着接続部補強構造。
【請求項６】
光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を添わせその外側にシースを施した光ファイバコードどうしの融着接続部を補強する際に、融着接続部を補強する光ファイバコードの融着接続部補強方法において、
両側の光ファイバコードの各光ファイバ心線からそれぞれ露出させたファイバどうしの融着接続部に融着補強スリーブを被せ、前記融着補強スリーブの上に補強チューブを、一方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部から他方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部に跨がる態様で被せ、この補強チューブの外周に一方の抗張力繊維を添わせ、次いで、予め一方の光ファイバコードにスライド可能に被せていた第1の熱収縮チューブを、融着接続部側にスライドさせて前記一方の抗張力繊維の上から補強チューブに被せ、次いで、前記第1の熱収縮チューブの外周に他方の光ファイバコード側の抗張力繊維を添わせ、次いで、予め前記他方の光ファイバコードにスライド可能に被せていた第２の熱収縮チューブを、融着接続部側にスライドさせて前記他方の抗張力繊維の上から第１の熱収縮チューブに被せることを特徴とする光ファイバコードの融着接続部補強方法。
【請求項７】
第２の熱収縮チューブを被せた後、この第２の熱収縮チューブの上にスパイラルチューブを一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で巻いて被せ、その後、最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せることを特徴とする請求項６記載の光ファイバコードの融着接続部補強方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を添わせその外側にシースを施した光ファイバコードどうしの融着接続部を補強する光ファイバコードの融着接続部補強構造、および補強方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバコードは、光ファイバ心線に抗張力材を添わせてシースを施した構造であるが、抗張力材としてアラミド繊維（ケブラー）等の抗張力繊維を用いた構造の光ファイバコードの一例を示すと、図１０の通りである。この光ファイバコード１は、1本の光ファイバ（０．２５ｍｍＵＶ素線）３をパイプ４内に収容した単心の光ファイバ心線（単心のルースチューブ心線）２の外周にアラミド繊維（ケブラー）等の抗張力繊維５を添わせ、その外側にＰＶＣ（塩化ビニル）等のシース６を施した構造である。
【０００３】
ところで、単に光ファイバ心線２どうしを融着接続する場合であれば、光ファイバの融着接続部に被せる融着補強スリーブの中に、光ファイバ心線２をそのまま挿入できるので、融着接続部を補強し、この接続部全体を補強処理することは比較的容易である。
しかし、抗張力繊維入りの光ファイバコード１どうしを融着接続する場合、コード端部の抗張力繊維の引き止め作業が必要になる。一般にこの作業は抗張力繊維を外側に折り畳んでコード端部に固定する場合が多いが、融着接続部の強度を十分高く保つためには、融着接続した両側の光ファイバコード１の抗張力繊維５どうしおよびシース６どうしを互いに引き止めることが必要となる。しかし、光ファイバコード本来の機械強度を維持するように引き止め処理することは簡単ではない。
【０００４】
例えば、図１３に示すように、光ファイバ３どうしの融着接続部に融着補強スリーブ７を被せ、左右の光ファイバコード１（一方の光ファイバコードを１Ａ、他方の光ファイバコードを１Ｂで示す）の抗張力繊維５、５をそれぞれ融着補強スリーブ７の上で重ね合わせ、この融着補強スリーブ７の近傍に補強部材８を長手方向に沿って配置し、それらの上にＡＢＳ樹脂や塩化ビニル樹脂等の保護パイプを被せるとともに、この保護パイプ９内に接着剤１０を充填する場合がある。これにより、光ファイバ３の融着接続部が融着補強スリーブ７で直接補強されるとともに、両側の光ファイバコード１（１Ａ、１Ｂ）の抗張力繊維５どうしおよびシース６どうしが互いに引止められて、融着接続部の補強が十分堅固なものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の光ファイバコードの融着接続部補強方法では、一度ほぐしてパイプ４から離した左右の抗張力繊維５を融着補強スリーブ７の上で重ね合わせようとしても、ケブラ等の抗張力繊維５はばらけて容易に纏まらないので、抗張力繊維５を補強部材８とともに保護パイプ９内に収容する作業は極めて煩雑である。また、補強部材８を配置したことにより光ファイバコード１の融着接続部分の外径が光ファイバコード１自体と比べてかなり大きくなり、コンパクト化の要請に応えられない。
また、補強部材８として固い樹脂成形品が広く用いられているが、この補強部材８は光ファイバコード１の外径に対応した形状のものを用いるので、光ファイバコードの外径の種類に応じて形状の異なる補強部材を成形する必要があり、複数種の金型が必要となり、コストがかかるという問題がある。
【０００６】
さらに、従来の融着接続部補強構造は、補強部材８の存在のため非対称の断面形状をなし、保護パイプ９内に充填された接着剤１０は光ファイバ３の周囲で均一に分布していない。すなわち、光ファイバ３の補強部材８が配置されている側とその反対側とでは充填されている接着剤１０の量が異なっている。したがって、接着剤１０が保護パイプ９内で硬化する際に接着剤１０の硬化収縮に異方性が生じる等により、光ファイバ３に不均一な応力が発生し、場合によっては破断する恐れがある。
【０００７】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、左右の抗張力繊維の処理を容易にして、光ファイバコードどうしの融着接続部の補強を容易にかつ低コストで行なうことができるとともに、融着接続個所のコンパクト化を図ることができ、また光ファイバに不均一な応力が作用することのない光ファイバコードの融着接続部補強構造および補強方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する請求項１の発明は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を添わせその外側にシースを施した光ファイバコードどうしの融着接続部を補強する光ファイバコードの融着接続部補強構造において、
両側の光ファイバコードの各光ファイバ心線からそれぞれ露出させた光ファイバどうしの融着接続部に融着補強スリーブを被せ、前記融着補強スリーブの上に補強チューブを、一方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部から他方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部に跨がる態様で被せ、前記補強チューブの外周に一方の抗張力繊維を介在させて第1の熱収縮チューブを被せ、前記第1の熱収縮チューブの外周に他方の抗張力繊維を介在させて第２の熱収縮チューブを被せたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２は、請求項１において、第1の熱収縮チューブおよび第２の熱収縮チューブの両側で、補強チューブ上の左右の抗張力繊維どうしを互いに接着剤で固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３は、請求項１における第２の熱収縮チューブの上に最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４は、請求項１における第２の熱収縮チューブの上にスパイラルチューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で巻いて被せた後、その上に最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３又は４における第３の熱収縮チューブが、内面に接着剤を塗布した接着剤付き熱収縮チューブであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維を添わせその外側にシースを施した光ファイバコードどうしの融着接続部を補強する際に、融着接続部を補強する光ファイバコードの融着接続部補強方法において、
両側の光ファイバコードの各光ファイバ心線からそれぞれ露出させたファイバどうしの融着接続部に融着補強スリーブを被せ、前記融着補強スリーブの上に補強チューブを、一方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部から他方の光ファイバコードの光ファイバ心線被覆部に跨がる態様で被せ、この補強チューブの外周に一方の抗張力繊維を添わせ、次いで、予め一方の光ファイバコードにスライド可能に被せていた第1の熱収縮チューブを、融着接続部側にスライドさせて前記一方の抗張力繊維の上から補強チューブに被せ、次いで、前記第1の熱収縮チューブの外周に他方の光ファイバコード側の抗張力繊維を添わせ、次いで、予め前記他方の光ファイバコードにスライド可能に被せていた第２の熱収縮チューブを、融着接続部側にスライドさせて前記他方の抗張力繊維の上から第１の熱収縮チューブに被せることを特徴とする。
【００１４】
請求項７は、請求項６において、第２の熱収縮チューブを被せた後、この第２の熱収縮チューブの上にスパイラルチューブを一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で巻いて被せ、その後、最外層としての第３の熱収縮チューブを、一方の光ファイバコードのシース部分から他方の光ファイバコードのシース部分に跨がる態様で被せることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、左右の光ファイバコードの抗張力繊維の処理に際して、第1の熱収縮チューブ又は第２の熱収縮チューブをスライドさせて、融着補強スリーブに被せた補強チューブの中央部に持ってくるだけで、容易にばらける抗張力繊維が自動的に補強チューブの外周に添わされ保持されるので、ばらけ易い抗張力繊維の処理が、繊維が絡まりあい繊維層が乱れることが少なくなるため、極めて容易になり、作業性が著しく向上する。
【００１６】
また、融着接続した各光ファイバコードの抗張力繊維どうしを補強チューブの外周面上で互いに接着固定するので、抗張力繊維どうしの引き止め操作が容易であり、保護パイプ内に接着剤を充填して抗張力繊維どうしを引き止める従来方法と比べて作業性が向上し、しかも機械的強度が向上する。
また、補強チューブ内に収容された光ファイバ素線には、直接、抗張力繊維を接着する接着剤が付着することがないので、光ファイバに接着剤の悪影響が生じて部分的に不均一な応力や歪みが生じる恐れはなく、光ファイバが破断や光損失等の悪影響の発生を防止できる。
【００１７】
両側の抗張力繊維どうしが補強チューブの外周面上で互いに接着固定されるので、両側の光ファイバコードのシースどうしを引き止める部材として、請求項３のように熱収縮チューブ（第３の熱収縮チューブ）を用いることができる。
熱収縮チューブを被せ付ける方法は、保護パイプを被せその内部に接着剤を充填する方法と比べて、光ファイバコードのシースどうしを引止める操作としてきわめて容易である。また、保護パイプの場合に必要な補強部材が不要となるので、融着接続部の外径がコンパクトとなるだけでなく、補強部材を製造するための金型も不要となり大幅にコストを削減することができる。また、熱収縮チューブ（第３の熱収縮チューブ）による固定であるから、保護パイプの場合と異なり、接着剤が硬化するのを待つことなく次の工程を行うことができ、作業性が向上する
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施した光ファイバコードの融着接続部補強構造及び補強方法について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１に本発明の一実施例の光ファイバコードの融着接続部補強構造３０を断面図で示し、図２にその内部の要部を斜視図で示す。左右の光ファイバコード１（一方の光ファイバコードを１Ａ、他方の光ファイバコードを１Ｂで示す）の構造はいずれも、図１０に示した通りであり、1本の光ファイバ（０．２５ｍｍＵＶ素線）３をパイプ４内に収容した単心の光ファイバ心線（単心のルースチューブ心線）２の外周にアラミド繊維（ケブラー）等の抗張力繊維５を添わせ、その外側にＰＶＣ（塩化ビニル）等のシース６を施した構造である。この光ファイバコード１の具体的な寸法の一例を示すと、光ファイバ心線２の外径（パイプ４の外径）は０．９ｍｍ、光ファイバコード１の外径（シース６の外径）は２．０ｍｍである。
【００２０】
一方の光ファイバコード１（１Ａ）の光ファイバ心線２から露出させた光ファイバ３と、他方の光ファイバコード１（１Ｂ）の光ファイバ心線２から露出させた光ファイバ３とは融着接続され、その融着接続部に融着補強スリーブ７が被せられている。この融着補強スリーブ７は、加熱すると溶融軟化した内面が融着接続部及びその近傍の外周に溶融接着して、融着接続部を保護する、市販されているホットメルトタイプのものである。この融着補強スリーブ７の外周に外径２ｍｍの補強チューブ１１が被せられている。
この補強チューブ１１は、一方の光ファイバコード１Ａの光ファイバ心線２のパイプ４部分（光ファイバ心線被覆部）から他方の光ファイバコード１Ｂの光ファイバ心線２のパイプ４部分（光ファイバ心線被覆部）に跨がる態様で被せており、補強チューブ１１の両端と左右の光ファイバコード１のシース端６ａとの間の隙間部分に接着剤２５を塗布して、補強チューブ１１の両端を光ファイバコード１のシース６部分に固定している。そして、前記補強チューブ１１の外周に一方の光ファイバコード１Ａ側の抗張力繊維５を介在させて第1の熱収縮チューブ１３を被せ、前記第1の熱収縮チューブ１３の外周に他方の光ファイバコード１Ｂ側の抗張力繊維５を介在させて第２の熱収縮チューブ１４を被せている。
さらに、その上にスパイラルチューブ２６を、一方の光ファイバコード１Ａのシース６部分から他方の光ファイバコード１Ｂのシース６部分に跨がる態様で巻いて被せた後、その上に最外層としての例えば内面に接着剤を塗布した第３の熱収縮チューブ１６を、一方の光ファイバコード１Ａのシース６部分から他方の光ファイバコード１Ｂのシース６部分に跨がる態様で被せている。
【００２１】
次に、上記の光ファイバコードの融着接続部補強構造を得る手順の一実施例を図３〜図９を参照して説明する。
（１−１）まず、図３（イ）に示すように、外径２ｍｍの２本の補強コード２１Ａ、２１Ｂを用意する。その長さは、例えば、一方の補強コード２１Ａは１１４０ｍｍ、他方の補強コード２１Ｂは２１８０ｍｍである。各補強コード２１（２１Ａ、２１Ｂ）は、図３（ロ）に示すように、図１０に示した光ファイバコード１から光ファイバ３を除いた構造である。次いで、図４に示すように、一方の補強コード２１Ａに、例えば３０ｍｍに切った外径２．５ｍｍの第１の熱収縮チューブ１３を被せる。また、先端側で例えば３８ｍｍの長さのシース６を剥ぎ、かつ、中のパイプ４をシース剥き際から５ｍｍで切る。
（１−２）他方の補強コード２１Ｂに、例えば３０ｍｍに切った外径３．５ｍｍの第２の熱収縮チューブ１４、及び、例えば６５ｍｍに切った内面接着剤付の第３の熱収縮チューブ１６を被せる。また、前記と同様に、先端側で例えば３８ｍｍの長さのシース６を剥ぎ、かつ、中のパイプ４をシース剥き際から５ｍｍで切る。
【００２２】
（２−１）予め一方の光ファイバに融着補強スリーブ７および外径２ｍｍの補強チューブ１１を通した状態で、２本の光ファイバ３，３を融着接続し、その融着接続ファイバ（融着接続した２本の光ファイバ３、３の全体を指す（同じく符号３と記す））を、図５に示すように、一方の補強コード２１Ａに挿入する。融着補強スリーブ７は２本の光ファイバ３、３の融着接続個所に被せる。
この実施例は、融着接続する２本の光ファイバがＤＳＦファイバ（分散シフトファイバ）とＳＭファイバ（シングルモードファイバ）である場合のものであるが、同種の光ファイバの場合でも同じなので、以下の説明では特に２種の光ファイバの区別はしない。
（２−２）また、図６（イ）のように融着接続ファイバ３に他方の補強コード２１Ｂを被せ、両補強コード２１Ａ、２１Ｂのシース端と補強チューブ１１の両端との間に僅かな隙間ｃができる程度にする。この状態の詳細断面を図６（ロ）に示す。なお、補強コード２１Ａ、２１Ｂに光ファイバ３を入れたものが光ファイバコード１（１Ａ、１Ｂ）である。
（２−３）融着補強スリーブ７が補強チューブ１１の中で、中心に来るように、反対側から出ているファイバ３を動かして調節をし、反対側のファイバ３と補強コード２１Ａとを、折り返し貼り合わせたテープ２３で止めて、光ファイバ３を固定する。
この段階では、一方の補強コード２１Ａ（ファイバコード１Ａ）側の抗張力繊維５は単に延出したそのままの状態とするが、他方の補強コード２１Ｂ（光ファイバコード１Ｂ）側の抗張力繊維５は、図示のように、補強コード２１Ｂの外周に折り返してテープ２４で止めておくとよい。
【００２３】
（３−１）図７（イ）は図６（イ）の要部を拡大した図である。この状態から、第1の熱収縮チューブ１３を図で右方にスライドさせて補強チューブ１１の真中に来るようにすると、図７（ロ）のように、ばらけていた抗張力繊維５が自動的に補強チューブ１１の外周に添わされて第1の熱収縮チューブ１３内に保持された状態となる。
その際、抗張力繊維５に特別な処理をする必要なく、単に自然に延出させた状態でよいので、ばらけ易い抗張力繊維５の処理が極めて容易であり、従来の単に手で添わせる作業と比べて、作業性が著しく向上する。次いで、第1の熱収縮チューブ１３を例えばドライヤで加熱して収縮させる。
（３−２）次いで、テープ２４を外して、先に折り返し押さえていた他方の光ファイバコード１Ｂ側の抗張力繊維５の向きを図７（ハ）のように前方（同図で左方）に向ける。その際の抗張力繊維５の処理には、何ら困難性はない。次いで、他方の光ファイバコード１Ｂ側の第２の熱収縮チューブ１４を図で左方にスライドさせて前記第1の熱収縮チューブ１３の上（補強チューブ１１の真中）に来るようにすると、図７（ニ）に示すように、ばらけていた抗張力繊維５が自動的に第1の熱収縮チューブ１３の外周に添わされ第２の熱収縮チューブ１４内に保持された状態となる。前記と同様にその際の抗張力繊維５の処理は極めて容易で、作業性がよい。次いで、第２の熱収縮チューブ１４を加熱して収縮させる。
なお、熱収縮チューブ１３又は１４を加熱収縮させる時、それぞれ抗張力繊維５の先端が熱収縮チューブ１３又は１４の下に隠れないようにする(後で接着する為)。
【００２４】
（４）次いで、抗張力繊維５の熱収縮チューブ１３、１４の両側から出ている部分に接着剤２５を塗布して、抗張力繊維５を補強チューブ１１上に接着固定する。この場合、補強チューブ１１にも接着剤２５が確実に付着するようにする。この時、抗張力繊維５が広がらないように接着すると、最終的に補強部分の太さが一定になり、良好な外観が得られる。
また、左右の光ファイバコード１Ａ、１Ｂのシース端６ａと補強チューブ１１の両端との間の隙間の近傍、すなわち抗張力繊維５がシース６から出ている部分にも、図７（ホ）に示すように接着剤２５’を塗布して、光ファイバコード１Ａ、１Ｂのシース６端と補強チューブ１１の両端とを接着固定し、同時に抗張力繊維５も接着固定する。この時、左右の補強コード２１Ａ、２１Ｂと補強チューブ１１との間の隙間が広がり過ぎないように注意する。
次いで、図示は省略するが、溝付きスポンジの溝に光ファイバコード１Ａ、１Ｂを押し込んで固定し接着剤が乾くまで待つ。
【００２５】
（５−１）次いで、一方の補強コード２１Ａの剥き際５ｍｍのところから、他方の補強コード２１Ｂの剥き際５ｍｍのところまで、スパイラルチューブ２６を隙間が生じないように巻いていくことで、図８（イ）に示すように、スパイラルチューブ２６を第２の熱収縮チューブ１４の上に、一方の光ファイバコード１Ａのシース６部分から他方の光ファイバコード１Ｂのシース６部分に跨がる態様で被せる。
なお、若干長いスパイラルチューブ２６を使用して巻くが、巻き終わり部分ではスパイラルチューブ２６を切断する（図８（イ）は切断した状態を示す）。先の接着剤２５で抗張力繊維５を接着固定する際に、抗張力繊維５の接着固定の仕方が雑であると、スパイラルチューブ２６が盛り上ってしまうので、前述の抗張力繊維５の接着固定を丁寧に行なう。
（５−２）次いで、他方の光ファイバコード１Ｂに被せていた内面接着剤付きの第３の熱収縮チューブ１６を図８（イ）で左方にスライドさせて、前記スパイラルチューブ２６の上に、一方の光ファイバコード１Ａのシース６部分から他方の光ファイバコード１Ｂのシース６部分に跨がる態様で被せる。
【００２６】
（６−１）上述の作業において、第３の熱収縮チューブ１６をスパイラルチューブ２６から約７ｍｍの所に合わせて持ってくれば、両端約７ｍｍの幅（図８（ロ）参照）で第３の熱収縮チューブ１６が光ファイバコード１のシース６にかぶるようになる。その状態で、第３の熱収縮チューブ１６を真中から加熱収縮させていく。
（６−２）第３の熱収縮チューブ１６の収縮が終了したら、図９のように左右の光ファイバコード１Ａ、１Ｂを溝付きスポンジ２８の溝２８ａに押し込んで固定し、第３の熱収縮チューブ１６と内部の補強チューブ１１（内部は図示していない）とが真っ直ぐ固まるように固定して冷ます。収縮チューブ１６を真中から収縮させることにより、収縮チューブ１６の縮みによる偏りを無くすことができる。
以上の工程で、図１に示したような光ファイバコードの融着接続部補強構造３０が得られる。
【００２７】
上述の光ファイバコードの融着接続補強構造３０において、左右の光ファイバコード１の抗張力繊維５どうしが補強チューブ１１の外周面上で接着固定されていることにより、抗張力繊維５どうしが互いに堅固に引止められる。また、第３の熱収縮チューブ１６が左右の光ファイバコード１のシース６部分に渡って被せ付けられていることにより、左右の光ファイバコード１のシース６どうしも堅固に引き止められる。このように、左右の光ファイバコード１の抗張力繊維５どうし、およびシース６どうしが堅固に引き止められているので、光ファイバ３の融着接続部が堅固に補強される。
上記に作業において、左右の抗張力繊維５は、第１又は第２の熱収縮チューブ１３又は１４をスライドさせることで、容易に補強チューブ１１上に添わせて保持できるので、ばらけ易い抗張力繊維５の処理が極めて容易で作業性が良好であり、保護パイプ内に補強部材を挿入し接着剤を充填する従来方法と比べて極めて容易である。
【００２８】
また、上記の融着接続部補強構造３０によれば、図１３で説明した従来構造において用いている補強部材８が不要となるので、光ファイバコード１の融着接続部近傍の外径をコンパクトにすることができるだけでなく、補強部材を製造するための金型が不要となるので大幅にコストを削減することができる。また、熱収縮チューブ(第３の熱収縮チューブ）１６で左右の光ファイバコード１のシース６どうしを引き止めるものであり、内部に接着剤を充填する必要がないので、従来構造と異なり、接着剤が硬化するのを待つことなく次の工程を行うことができる。
【００２９】
また、補強チューブ１１が左右のシース端６ａ間の概ね全長を覆っており、パイプ４から露出した光ファイバ３を覆っているので、抗張力繊維５どうしを互いに接着するための接着剤２５が光ファイバ３に付着する恐れはない。なお、補強チューブ１１を光ファイバコード１に接着する接着剤２５’は、補強チューブ１１の両端のみであり、補強チューブ１１の内部に深く入り込むことはないので、接着剤２５’が光ファイバ３に付着する恐れはない。したがって、従来構造と異なり、接着剤の硬化収縮に異方性が生じて光ファイバに不均一な応力が発生し、破断する恐れがある、という問題は生じない。
【００３０】
上述の実施例では、補強コード２１Ａ、２１Ｂに、２本の光ファイバ３、３を接続した融着接続ファイバ３を挿入する手順で説明したが、そのような場合に限定されない。始めから光ファイバコードの状態（補強コードに光ファイバを入れた状態）で、上述の融着接続部補強構造を構成できる。この場合、光ファイバ３に対して補強コード２１Ａ、２１Ｂをスライドさせておけば、上述と同様な作業を行なうことができる。
また、実施例のように光ファイバがスライド可能な光ファイバコードに限らず、光ファイバが光ファイバコード内でスライドできない光ファイバコードにも本発明を適用できる。この場合は、一方の光ファイバコードの光ファイバに融着補強スリーブ７を予め被せ、かつ、補強コード２１部分に補強チューブ１１を被せた状態で光ファイバどうしの融着接続を行う。この場合に用いる補強チューブ１１は補強コード２１の外径より大きな内径のものを用いる。
【実施例２】
【００３１】
上述の実施例は単心の光ファイバコード１を対象とするものであるが、多心の光ファイバコードを対象とする場合にも適用できる。例えば図１１に示した光ファイバコード１’は、２本の光ファイバ（０．２５ｍｍＵＶ素線）３’を長円形断面のパイプ４’内に収容した２心の光ファイバ心線（２心のルースチューブ心線）２’の外周にアラミド繊維（ケブラー）等の抗張力繊維５’を添わせ、その外側にＰＶＣ（塩化ビニル）等のシース６’を施した構造である。
この場合、基本的には図１〜図９において、1本の光ファイバ３を収容した円形断面のパイプ４に代えて、２本の光ファイバ３’を収容した長円形断面のパイプ４’を用いた場合を想定すればよい。
【実施例３】
【００３２】
図１２に実施例３を示す。この実施例は、図７（ホ）に示した段階のものが、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）樹脂や塩化ビニル樹脂等による保護パイプ３１内に収容した構造である。この場合、補強部材３２を保護パイプ３１内に配置し接着剤３３を充填する。接着剤３３は抗張力繊維５どうしを接着する接着剤２５と同じでよい。
この場合には従来と同様に補強部材３２が必要となる点では不利であるが、補強チューブ１１内に収容されている光ファイバ３に接着剤３３が付着することはないので、光ファイバ３に接着剤の悪影響による不均一な応力が生じることはない、という利点はある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例の光ファイバコードの融着接続部補強構造を示す断面図であり、図９における光ファイバコード接続部の縦断面図に相当する。
【図２】図１の光ファイバコードの融着接続部補強構造の内部を分かり易いように示した要部斜視図である。
【図３】本発明の光ファイバコードの融着接続部補強方法の一実施例を説明するもので、使用する補強コードを示した図であり、（イ）は２本の補強コードの平面図、（ロ）は拡大した断面図である。
【図４】光ファイバコードの融着接続部補強方法の図３に続く工程を説明する図である。
【図５】光ファイバコードの融着接続部補強方法の図４に続く工程を説明する図である。
【図６】光ファイバコードの融着接続部補強方法の図５に続く工程を説明する図で、（イ）は平面図、（ロ）は補強チューブ近傍の断面図である。
【図７】（イ）は図６の要部拡大図、（ロ）〜（ホ）は（イ）に続く４つの工程を説明する図で、（ロ）、（ハ）、（ニ）、（ホ）の順で行なわれる。
【図８】光ファイバコードの融着接続部補強方法の図７に続く２つの工程を説明する図で、（イ）、（ロ）の順で行なわれる。
【図９】光ファイバコードの融着接続部補強方法の図８に続く工程を説明する図である。
【図１０】本発明及び従来例に共通する図であり、実施例１で対象とする光ファイバコードの断面図である。
【図１１】本発明を適用する光ファイバコードの他の例（実施例２）を示す図で、２心の光ファイバコードの断面図である。
【図１２】本発明の光ファイバコードの融着接続部補強構造の実施例３を示す断面図である。
【図１３】従来の光ファイバコードの融着接続部補強構造を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１、１Ａ、１Ｂ、１’  光ファイバコード
２、２’  光ファイバ心線
３、３’  光ファイバ
４、４’  パイプ
５、５’  抗張力繊維
６、６’  シース
７  融着補強スリーブ
１１  補強チューブ
１３  第1の熱収縮チューブ
１４  第２の熱収縮チューブ
１６  第３の熱収縮チューブ
２１、２１Ａ、２１Ｂ  補強コード
２３  テープ
２４  テープ
２５、２５’  接着剤
２６  スパイラルチューブ
３０  光ファイバコードの融着接続部補強構造
３１  保護パイプ
３２  補強部材
３３  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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