(57)【要約】      （修正有）【課題】ＳＩＰ  ＲＥＦＥＲを使用したボイス・オーバＩＰモバイル・ローミングを提供すること。【解決手段】モバイル通信装置内で、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法は、通話が実施される、エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立するステップを含み得る。この通話の少なくとも一部は、無線ネットワークを介して実施される。この方法はさらに、セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、通話の少なくとも一部を、無線ネットワークからモバイル・ネットワークにハンドオフすることを開始するステップと、通話の少なくとも一部について、無線ネットワークではなく、モバイル・ネットワークを使用して、通話を継続するステップとを含み得る。【選択図】図１
2005192208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル通信装置内で、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法であって、
少なくとも一部が前記無線ネットワークを介して実施される通話が行われる、エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立するステップと、
セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークから前記モバイル・ネットワークにハンドオフすることを開始するステップと、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記ハンドオフ開始ステップが、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントに、ＲＥＦＥＲメッセージを送信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介してセッション開始プロトコル・ゲートウェイから、前記エンドポイントからの着信モバイル通話を知らせる信号を受信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して、前記着信モバイル通話の受入れを知らせる信号を送信するステップと、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントから、前記セッション開始プロトコル・ゲートウェイが前記エンドポイントからの招待を受け入れたことの知らせを受信するステップと、
前記通話が、前記モバイル・ネットワークを使用して維持されるように、前記エンドポイントが、第２のボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して、前記セッション開始プロトコル・サーバともリンクされる前記セッション開始プロトコル・サーバとモバイル通信リンクを確立するステップと、
前記エンドポイントとの前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを終了するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ゲートウェイ内で、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法であって、
少なくとも一部が前記無線ネットワークを介して実施される、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介した確立された通話時に、セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークから前記モバイル・ネットワークにハンドオフするステップと、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続するステップとを含む方法。
【請求項７】
前記通話がモバイル装置とエンドポイントの間で実施され、前記ハンドオフ・ステップが、
前記エンドポイントから招待を受信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置に、着信モバイル通話の知らせを送信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置から、前記着信モバイル通話の受入れの知らせを受信するステップと、
前記モバイル通話が受け入れられることの知らせを、前記エンドポイントに送信するステップと、
前記モバイル装置とのモバイル通信リンク、および前記エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立し、それによって、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を維持するステップとを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングすることができるモバイル通信装置であって、
少なくとも一部が前記無線ネットワークを介して実施される通話が行われる、エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立する手段と、
セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークから前記モバイル・ネットワークにハンドオフすることを開始する手段と、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続する手段とを含むモバイル通信装置。
【請求項１２】
前記ハンドオフ開始手段が、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントに、ＲＥＦＥＲメッセージを送信する手段と、
前記モバイル・ネットワークを介してセッション開始プロトコル・ゲートウェイから、前記エンドポイントからの着信モバイル通話を知らせる信号を受信する手段と、
前記モバイル・ネットワークを介して、前記着信モバイル通話の受入れを知らせる信号を送信する手段と、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントから、前記セッション開始プロトコル・ゲートウェイが前記エンドポイントからの招待を受け入れたことの知らせを受信する手段と、
前記通話が、前記モバイル・ネットワークを使用して維持されるように、前記エンドポイントが、第２のボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して、前記セッション開始プロトコル・サーバともリンクされる前記セッション開始プロトコル・サーバとモバイル通信リンクを確立する手段と、
前記エンドポイントとの前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを終了する手段とを含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間のローミングを容易にするように構成されたシステムであって、
セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークから前記モバイル・ネットワークにハンドオフするための、前記通話時に動作可能である手段であって、前記通話の少なくとも一部が、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクおよび前記無線ネットワークを介して実施される手段と、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続する手段とを含むシステム。
【請求項１７】
前記通話がモバイル装置とエンドポイントの間で実施され、前記ハンドオフ手段が、
前記エンドポイントから招待を受信する手段と、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置に、着信モバイル通話の知らせを送信する手段と、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置から、前記着信モバイル通話の受入れの知らせを受信する手段と、
前記モバイル通話が受け入れられることの知らせを、前記エンドポイントに送信する手段と、
前記モバイル装置とのモバイル通信リンク、および前記エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立し、それによって、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を維持する手段とを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
少なくとも一部が無線ネットワークを介して実施される通話が行われる、エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立するステップと、
セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークからモバイル・ネットワークにハンドオフすることを開始するステップと、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続するステップとをマシンに実施させるための前記マシンによって実行可能な複数のコード・セクションを含むコンピュータ・プログラムが格納されたマシン可読記憶装置。
【請求項２２】
前記ハンドオフ開始ステップが、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントに、ＲＥＦＥＲメッセージを送信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介してセッション開始プロトコル・ゲートウェイから、前記エンドポイントからの着信モバイル通話を知らせる信号を受信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して、前記着信モバイル通話の受入れを知らせる信号を送信するステップと、
前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して前記エンドポイントから、前記セッション開始プロトコル・ゲートウェイが前記エンドポイントからの招待を受け入れたことの知らせを受信するステップと、
前記通話が、前記モバイル・ネットワークを使用して維持されるように、前記エンドポイントが、第２のボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介して、前記セッション開始プロトコル・サーバともリンクされる前記セッション開始プロトコル・サーバとモバイル通信リンクを確立するステップと、
前記エンドポイントとの前記ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを終了するステップとを含む、請求項２１に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２３】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項２１に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２４】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項２１に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２５】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項２１に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２６】
少なくとも一部が無線ネットワークを介して実施される、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを介した確立された通話時に、セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、前記通話の少なくとも一部を、前記無線ネットワークからモバイル・ネットワークにハンドオフするステップと、
前記通話の少なくとも一部について、前記無線ネットワークではなく、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を継続するステップとをマシンに実施させるための、前記マシンによって実行可能な複数のコード・セクションを含むコンピュータ・プログラムが格納されたマシン可読記憶装置。
【請求項２７】
前記通話がモバイル装置とエンドポイントの間で実施され、前記ハンドオフ・ステップが、
前記エンドポイントから招待を受信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置に、着信モバイル通話の知らせを送信するステップと、
前記モバイル・ネットワークを介して前記モバイル装置から、前記着信モバイル通話の受入れの知らせを受信するステップと、
前記モバイル通話が受け入れられることの知らせを、前記エンドポイントに送信するステップと、
前記モバイル装置とのモバイル通信リンク、および前記エンドポイントとのボイス・オーバ・インターネット・プロトコル通信リンクを確立し、それによって、前記モバイル・ネットワークを使用して、前記通話を維持するステップとを含む、請求項２６に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２８】
前記無線ネットワークが８０２準拠のネットワークである、請求項２６に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項２９】
前記無線ネットワークが８０２．１１準拠のネットワークである、請求項２６に記載のマシン可読記憶装置。
【請求項３０】
前記無線ネットワークが８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５準拠のネットワークである、請求項２６に記載のマシン可読記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル通信の分野に関し、より詳細には、モバイル・ネットワークに関連して、無線ネットワーキングを使用することに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ネットワークは、米国、ヨーロッパ、およびアジア全体にわたって何千ものいわゆるホット・スポットが展開されるのにつれて、ますます普及しつつある。ホット・スポットは、装置がアクセス・ポイントと無線で通信することができる、無線アクセス・ポイントを囲むカバレージ・エリアを指す。そのアクセス・ポイントは一般に、無線トランシーバを含み、またインターネットなどのパケット交換通信網に接続される。したがって、アクセス・ポイントは、アクセス・ポイントと無線通信リンクを確立することができる装置に、ネットワーク接続を提供する。モバイル・ユーザは、通信ネットワークとの接続を維持しながら、複数のホット・スポット間をローミングすることができる。ホット・スポットまたは無線ネットワークの例には、８０２．１１、８０２．１６、８０２．２０および８０２．１５などの８０２無線通信プロトコルのうちの１つをもとに構築されたものが含まれ得る。
【０００３】
こうした無線ネットワークは概して、モバイル通信ネットワークとは独立に機能する。こうした無線ネットワーク、具体的には、８０２．１１無線ネットワークはしばしば、単にデータ・ネットワークとして機能する。すなわち、音声通信は一般に、こうしたネットワークを介して運ばれない。したがって、モバイル・ネットワークの音声機能は、８０２．ｘｘ無線ネットワークにまだ組み込まれていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、通話を途絶（drop）せずに、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングすることを容易にする方法、システムおよび装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
より具体的には、本明細書で開示される本発明の構成では、無線ネットワークからモバイル・ネットワークに、通話をハンドオフするために、セッション開始プロトコルのＲＥＦＥＲメソッドが使用される。したがって、加入者は、無線ネットワークの無線アクセス・ポイントを介して、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ：Voice-Over Internet Protocol）通話を開始し実施することができる。ＶＯＩＰ通話を開始した後に、加入者は、モバイル・ネットワークの範囲内ではあるが、無線アクセス・ポイントの範囲外である位置にローミングし得る。したがって、ＳＩＰのＲＥＦＥＲメソッドを使用して、無線ネットワークを介して実施される通話の一部が、モバイル・ネットワークに転送されるので、ＶＯＩＰ通話を維持することができる。ＳＩＰのＲＥＦＥＲメソッドについては、インターネット・コメント要求（ＲＦＣ：RequestFor Comment）３５１５に記載されている。
【０００６】
本発明の一態様は、モバイル装置内で、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法を含み得る。特に、無線ネットワークは、８０２準拠のネットワーク、たとえば８０２．１１、８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５無線ネットワークであり得る。この方法は、通話が実施される、エンドポイントとのＶＯＩＰ通信リンクを確立するステップを含み得る。この通話の少なくとも一部は、無線ネットワークを介して行われ得る。この方法はまた、セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、通話の少なくとも一部を、無線ネットワークからモバイル・ネットワークにハンドオフすることを開始するステップと、通話の少なくとも一部について、無線ネットワークではなく、モバイル・ネットワークを使用して、通話を継続するステップとを含み得る。
【０００７】
ハンドオフ開始ステップは、ＶＯＩＰ通信リンクを介してエンドポイントに、ＲＥＦＥＲメッセージを送信するステップと、モバイル・ネットワークを介してセッション開始プロトコル・ゲートウェイから、エンドポイントからの着信モバイル通話を知らせる信号を受信するステップと、モバイル・ネットワークを介して、着信モバイル通話の受入れを知らせる信号を送信するステップとを含み得る。ハンドオフ開始ステップはさらに、ＶＯＩＰ通信リンクを介してエンドポイントから、セッション開始プロトコル・ゲートウェイが、エンドポイントからの招待（invite）を受け入れたことの知らせを受信するステップと、セッション開始プロトコル・サーバと、モバイル通信リンクを確立するステップであって、通話がモバイル・ネットワークを使用して維持されるように、エンドポイントが、第２のＶＯＩＰ通信リンクを介して、セッション開始プロトコル・サーバにもリンクされ得るステップと、エンドポイントとのＶＯＩＰ通信リンクを終了するステップとを含み得る。
【０００８】
本発明の別の態様は、ゲートウェイ内で、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法を含み得る。この方法は、少なくとも一部が無線ネットワークを介して実施される、ＶＯＩＰ通信リンクを介した確立された通話時に、通話の少なくとも一部を、セッション開始プロトコルＲＥＦＥＲメソッドを使用して、無線ネットワークからモバイル・ネットワークにハンドオフするステップを含み得る。この方法は、通話の少なくとも一部について、無線ネットワークではなく、モバイル・ネットワークを使用して、通話を継続するステップをも含み得る。
【０００９】
通話は、モバイル装置とエンドポイントの間で実施され得る。したがって、通話の少なくとも一部をハンドオフするステップは、エンドポイントから招待を受信するステップと、モバイル・ネットワークを介してモバイル装置に、着信モバイル通話の知らせを送信するステップと、モバイル・ネットワークを介してモバイル装置から、着信モバイル通話の受入れの知らせを受信するステップと、モバイル通話が受け入れられることの知らせを、エンドポイントに送信するステップと、モバイル装置とのモバイル通信リンク、およびエンドポイントとのＶＯＩＰ通信リンクを確立するステップとを含み得る。したがって、通話が、モバイル・ネットワークを使用して維持され得る。上述したように、無線ネットワークは、８０２準拠のネットワークであり得る。
【００１０】
図面に、現在好まれる実施形態を示すが、しかし、本発明は、図示する厳密な構成および手段に限定されないことが理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本明細書に開示する本発明の構成による、モバイル通信ネットワーク（モバイル・ネットワーク）と無線通信ネットワーク（無線ネットワーク）の間でローミングするためのシステム１００を示す概略図である。図示するように、システム１００は、１つまたは複数の無線ネットワーク１０５、１つまたは複数のモバイル・ネットワーク１２５、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）１４５、およびインターネット１５５などのパケット交換網を含み得る。
【００１２】
無線ネットワーク１０５は、８０２通信プロトコルのいずれかに準拠した、無線ネットワークであり得る。たとえば、無線ネットワークは、８０２．１１、８０２．１６、８０２．２０または８０２．１５通信プロトコル・ファミリのうちの１つまたはそれらの考えられる組合せの１つに準拠し得る。たとえば、無線ネットワークは、８０２．１１ａ、ｂ、ｇまたは８０２．１５．３無線通信プロトコルに従って構成され得る。したがって、無線ネットワーク１０５は、１つまたは複数のアクセス・ポイント１１０および１１５を含み得る。アクセス・ポイント１１０および１１５はそれぞれ、８０２．ｘｘ準拠の無線接続を介して通信することができる１つまたは複数のモバイル通信装置、たとえばモバイル通信装置１６０と通信するためのトランシーバを含み得る。それぞれのアクセス・ポイント１１０および１１５はさらに、インターネット１５５との有線接続を含み得る。したがって、それぞれのアクセス・ポイント１１０および１１５は、８０２．ｘｘ通信プロトコルを介して通信する無線またはモバイル通信装置と、インターネット１５５などのパケット交換網との間のインターフェースとして働くように構成され得る。無線ネットワーク１０５は、モバイル通信装置１６０が、無線ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）チャネルまたは通信リンクを介して通信し得る、カバレージ・エリア１２０を有し得る。
【００１３】
モバイル・ネットワーク１２５は、それだけに限らないが、従来のセルラ電話ネットワーク、または個人通信サービス（ＰＣＳ：Personal Communications Service）ネットワーク（以下、「モバイル・ネットワーク」と称する）を含めて、様々な異なる無線電話ネットワークのうちのいずれかであり得る。モバイル・ネットワーク１２５は、１つまたは複数のモバイル・データ基地局（ＭＤＢＳ：MobileData Base Station）１３０、および移動交換局（ＭＳＣ：Mobile Switching Center）１３５を含み得る。図示するように、モバイル・ネットワーク１２５は、モバイル通信装置１６０がモバイル音声チャネルを介してＭＤＢＳ１３０と無線で通信することができる、カバレージ・エリア１４０を有し得る。
【００１４】
ＭＤＢＳ１３０は、モバイル通信装置１６０などの無線装置に、通信を送信し、またそこから通信を受信することができる。たとえば、ＭＤＢＳ１３０は、モバイル通信装置１６０と無線で通信するためのタワー（図示せず）を含み得る。このタワーは、タワーからのデータ・ストリームを有効な信号に変換し、またセルラ（またはモバイル）交換されたデータ・コールを、ＭＳＣ１３５または別のモバイル宛先あるいはその両方にルーティングするための、ＭＤＢＳ１３０内のハードウェア、およびいずれの必要なソフトウェアとも通信可能にリンクされ得る。ＭＤＢＳ１３０は、モバイル・ネットワーク側から、モバイル通信装置１６０の無線インターフェースを管理し、それにアクセスする。ＭＳＣ１３５は、デジタル音声データ・パケットを、あるネットワーク・パスから別のネットワーク・パスに交換することによって、通話を接続するためのハードウェア、およびいずれの必要なソフトウェアをも含む。たとえば、ＭＳＣ１３５は、ＭＤＢＳ１３０、ＰＳＴＮ１４５、および／またはセッション開始プロトコル（ＳＩＰ）ゲートウェイ１６５の間で、通話をルーティングすることができる。さらに、ＭＳＣ１３５は、ユーザ登録、認証、および位置更新などの情報を提供することもできる。
【００１５】
ＳＩＰゲートウェイ１６５は、インターネット１５５とモバイル・ネットワーク１２５の間のインターフェースであり得る。ＳＩＰは、動画、音声、チャット、ゲームおよびバーチャル・リアリティなどのマルチメディア要素を含む、インタラクティブなユーザ・セッションを開始するための標準のプロトコルである。ＳＩＰは、マルチメディア・セッションまたはインターネット通話を確立し、変更し、終了するための、オープン・システム相互接続（ＯＳＩ：Open Systems Interconnection）通信モデルのアプリケーション層で機能する。このプロトコルを使用して、必ずしもイニシエータを必要としない、ユニキャストまたはマルチキャスト・セッションに、参加者を招待することもできる。ＳＩＰは、ネーム・マッピングおよびリダイレクション・サービスをサポートするので、ＳＩＰによって、ユーザは、どの場所からでも、通信およびサービスを開始し受信することができ、またネットワークは、ユーザがどこに位置し得るとしても、ユーザを識別することができる。
【００１６】
ＳＩＰは、クライアントからの要求、およびサーバからの応答に対処する、要求−応答プロトコルである。参加者は、ＳＩＰユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ：Uniform Resource Locator）によって識別される。要求は、ユーザ・データグラム・プロトコル（ＵＤＰ：User DatagramProtocol）、ストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ：Stream Control Transmission Protocol）、または伝送制御プロトコル（ＴＣＰ：TransmissionControl Protocol）などの任意のトランスポート・プロトコルを介して送信され得る。ＳＩＰは、セッションで使用される終端のシステム、通信メディアおよびメディア・パラメータ、ならびに被呼側の通信への参加の希望を判断する。それらが確かめられたら、ＳＩＰは、通信のいずれの終端でも、コール・パラメータを確立し、通話転送および着信を処理する。
【００１７】
したがって、ＳＩＰゲートウェイ１６５は、モバイル・ネットワーク１２５とインターネット１５５の両方と通信リンクを確立するためのハードウェア、およびいずれの必要なソフトウェアをも含み得る。ＳＩＰゲートウェイ１６５は、モバイル通信装置１６０、電話１７０および／またはＩＰ電話１７５などの通信装置からＳＩＰ招待を受信し、モバイル・ネットワーク１２５を介してであろうが、インターネット１５５を介してであろうが、および／またはゲートウェイ１５０を経由してＰＳＴＮ１４５を介してであろうが、それぞれと通信を確立することができる。ＳＩＰゲートウェイ１６５は、インターネット１５５とのインターフェースとして働き得るが、ＳＩＰゲートウェイ１６５は、広域エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、イントラネットなどの他のパケット交換網（図示せず）とのインターフェースとしても使用され得る。
【００１８】
ＳＩＰゲートウェイ１６５は、モバイル・ネットワーク１２５またはインターネット１５５から受信されるデータあるいはその両方を、こうしたネットワークのうちの別の１つを介して送信するために、フォーマット変換することができる。たとえば、ＳＩＰゲートウェイ１６５は、モバイル・ネットワーク１２５上で使用するためにフォーマットされたデータ、およびインターネット１５５上で使用するためにパケット交換されたデータを受信することができる。インターネット１５５または他のパケット交換網に関して、ＳＩＰゲートウェイ１６５は、こうしたネットワークを介して通話を実施するために、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル形式でフォーマットされたデータを送受信することができる。ＳＩＰゲートウェイ１６５は、ある形式から別の形式にデータを変換することができるので、モバイル・ネットワーク１２５とインターネット１５５の間で、データが自由に交換され得る。
【００１９】
ＰＳＴＮ１４５は、サービス交換ポイント（ＳＳＰ：Service SwitchingPoint）、信号転送ポイント（ＳＴＰ：Signal Transfer Point）および１つまたは複数の交換システム（図示せず）を含み得る。ＳＳＰは、交換システムＮｏ．７（ＳＳ７：SwitchingSystem No.7）通信リンクによって相互接続される電話交換機である。ＳＳＰは、それぞれの個別の場所で、生起し、タンデム（tandem）し、または終了する呼について、呼処理を実施する。ＳＳＰは、通話関連の情報を、他のＳＳＰに転送し、またはサービス制御ポイント（図示せず）に、ルーティング命令について問い合わせるために、ＳＳ７メッセージを生成し得る。ＳＴＰは、ネットワーク・スイッチとデータベースの間で、メッセージを中継する交換機である。ＳＴＰは、ＳＳ７メッセージのアドレス・フィールドに基づいて、正確な発信シグナリング・リンクに、ＳＳ７メッセージをルーティングすることができる。
【００２０】
ゲートウェイ１５０は、ＰＳＴＮ１４５とインターネット１５５の間のインターフェースとして働き得る。ゲートウェイ１５０は、インターネット１５５からのパケット交換データを、回路交換データとしてＰＳＴＮ１４５を介して送信するために、フォーマットすることができる。同様に、ゲートウェイ１５０は、ＰＳＴＮ１４５からの回路交換データを、インターネット１５５を介して送信するために、パケット交換データにフォーマット変換することができる。
【００２１】
モバイル通信装置１６０は、モバイル・ネットワーク１２５、および無線ネットワーク１０５を介して通信するように構成され得る。モバイル通信装置１６０は、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの両方を介して通信するためのトランシーバを含み得る。さらに、モバイル通信装置１６０は、それぞれのネットワークから受信される信号のパワーを測定し、それぞれ個別のネットワークに送信される信号の送信強度を変更するように構成され得る。さらに、モバイル通信装置１６０は、それ上で実行されるＳＩＰユーザ・エージェントをも含み得る。ＳＩＰユーザ・エージェントは、無線ネットワーク１０５を介して交換される、ＳＩＰフォーマットのメッセージを符号化および復号することができる。本発明の一実施形態では、モバイル通信装置１６０は、携帯電話として実装され得る。しかし、本明細書で述べるように構成された任意の通信装置が使用され得ることが当業者には理解されよう。
【００２２】
動作において、モバイル通信装置１６０は、アクセス・ポイント１１０または１１５のうちの１つを介して、無線ネットワーク１０５と通信し得る。したがって、モバイル通信装置１６０は、無線ネットワーク１０５を介して、電話１７０またはＩＰ電話１７５とＶＯＩＰ通話を確立することができる。特に、電話１７０とＩＰ電話１７５の両方は、本明細書で説明するように、ＳＩＰを使用して通信するように構成され得る。図示されていないが、モバイル通信装置１６０は、モバイル・ネットワーク１２５と通信可能にリンクされる、別のモバイル装置とも通話を確立し得ることを理解されたい。
【００２３】
モバイル通信装置は、無線ネットワークのカバレージ・エリア１２０を離れ、モバイル・ネットワーク１２５のカバレージ・エリア１４０内にローミングし得る。したがって、モバイル通信装置１６０は、ＶＯＩＰ通話の少なくとも一部を、無線ネットワークからモバイル・ネットワークに転送することを開始し得る。モバイル通信装置１６０が別のエンドポイントまたは通話参加者と、たとえば電話１７０、またはＳＩＰゲートウェイ１６５を介したＩＰ電話１７５と通信し得るように、たとえば、無線ネットワーク１０５を介して実施された通話のレグが、モバイル・ネットワーク１２５にハンドオフされ得る。
【００２４】
図２は、本発明の一態様による、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法２００を示すフローチャートである。方法２００は、ユーザが、モバイル・ネットワークおよび８０２．ｘｘ準拠の無線ネットワークを介して通信するように構成された、電話などのモバイル通信装置を有する状態で開始し得る。さらに、モバイル通信装置は、それ上で実行される、ＳＩＰユーザ・エージェントを含み得る。
【００２５】
この方法は、ＶＯＩＰ通話がモバイル通信装置とエンドポイントの間で確立される、ステップ２０５で開始し得る。ＶＯＩＰ通話は、モバイル通信装置が無線ネットワークを介してインターネットに通信可能にリンクされるように確立され得る。より具体的には、モバイル通信装置は、インターネットとの接続を提供する、無線ネットワーク内に配置された無線アクセス・ポイントとの無線通信リンクを確立し得る。エンドポイントは、ＰＳＴＮに、およびゲートウェイを介してインターネットに接続された従来の固定網電話（landline telephone）でも、またインターネットまたは別のパケット交換網に接続されたＩＰ電話でもよい。エンドポイントは、本明細書で述べたように、ＳＩＰを使用して通信することが可能な様々な音声通信装置のいずれかとすることができる。
【００２６】
ステップ２１０で、モバイル通信装置は、モバイル・ネットワークの範囲内でローミングし得る。ステップ２１５で、モバイル通信装置は、モバイル・ネットワークを検出し得る。ステップ２２０で、通話が最強の信号強度を有するネットワークを介して継続し得るように、モバイル通信装置は、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの両方から検出された信号の強度またはパワーを比較し得る。たとえば、モバイル通信装置は、モバイル・ネットワークから検出された信号が、無線ネットワークから検出された信号より強力であると判断し得る。したがって、モバイル通信装置は、無線ネットワークからモバイル・ネットワークへの、ＶＯＩＰ通話の転送を開始することができる。
【００２７】
ステップ２２５で、モバイル通信装置は、ＳＩＰのＲＥＦＥＲメッセージをエンドポイントに送信し得る。ＳＩＰのＲＥＦＥＲメッセージは、ＶＯＩＰ通話が行われ得る、確立された通信リンクを使用して送信され得る。ステップ２３０で、エンドポイントは、参照された、またはモバイル通信装置から受信された招待を、インターネットを介してＳＩＰゲートウェイに送信する。ステップ２３５で、ＳＩＰゲートウェイは、モバイル通信装置に、着信モバイル通話について知らせることができる。ＳＩＰゲートウェイは、標準のモバイルまたはセルラあるいはその両方の通話設定技術を使用して、モバイル・ネットワークを介してモバイル通信装置に信号を送る。
【００２８】
ステップ２４０で、モバイル通信装置は、ＳＩＰゲートウェイに、モバイル通信装置が着信モバイル通話を受け入れることを知らせる。モバイル通信装置は、標準のモバイル通話設定応答を使用して、モバイル・ネットワークを介して応答することができる。したがって、モバイル音声チャネルが、モバイル通信装置とＳＩＰゲートウェイの間で確立される。ステップ２４５で、ＳＩＰゲートウェイは、エンドポイントに、それが通話を受け入れることを知らせる。したがって、ステップ２５０で、エンドポイントは、ＶＯＩＰ通話チャネルを介してモバイル通信装置に、ＳＩＰゲートウェイが通話を受け入れたことを通知し得る。
【００２９】
ステップ２５５で、エンドポイントとＳＩＰゲートウェイの間で、ＶＯＩＰ通信リンクが確立される。したがって、モバイル通信装置は、ＳＩＰゲートウェイへのモバイル音声チャネルを介して、またＳＩＰゲートウェイからエンドポイントまでのＶＯＩＰ通信チャネルを介して、エンドポイントと接続される。しかし、エンドポイントが従来の固定網タイプの電話である場合は、通話の一部が、ＰＳＴＮとインターネットの間に配置された、ゲートウェイを介したＰＳＴＮ上でも実施され得ることを理解されたい。ステップ２０５で、モバイル通信装置とエンドポイントの間で確立された元のＶＯＩＰ通信リンクが、ステップ２６０で、終了され得る。したがって、通話は、無線ネットワークからモバイル・ネットワークに転送されている。
【００３０】
本明細書で述べた方法は、例示するために提供されたものにすぎない。したがって、特定のステップは、本発明の精神または本質的な属性から逸脱せずに、様々な順序で実施され得ることを理解されたい。
【００３１】
本発明は、モバイル通信装置ユーザが、モバイル・ネットワークと８０２．ｘｘ無線ネットワークの間で自由にローミングできるようにする解決策を提供する。本明細書で開示した諸実施形態は、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間の音声とデータの両方の通信をサポートする。したがって、モバイル・ユーザは、本明細書で説明したように、モバイル・ネットワークの近くにいようが、無線ネットワークの近くにいようが、音声とデータの両方のサービスにアクセスし続けることができる。
【００３２】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せで実現することができる。本発明の態様は、１つのコンピュータ・システム内での集中方式でも、また様々な要素が複数の相互接続されたコンピュータ・システムにわたって分散される分散方式でも実現することができる。本明細書で述べた方法を実施するように適応された任意の種類のコンピュータ・システムまたは他の装置が適する。ハードウェアとソフトウェアの典型的な組合せは、ロードされ実行されるときに、コンピュータ・システムが本明細書で述べた方法を実施するようにそれを制御する、コンピュータ・プログラムを含む汎用コンピュータ・システムであり得る。
【００３３】
本発明の態様は、本明細書で述べた方法の実施を可能にするすべての特徴を含み、またコンピュータ・システム内にロードされるときに、こうした方法を実施することができるコンピュータ・プログラム・プロダクト内に組み込むこともできる。コンピュータ・プログラムは、この文脈では、情報処理能力を有するシステムに、特定の機能を、直接に、あるいはａ）別の言語、コードまたは表記への変換、ｂ）別の材料の形での複製のいずれかまたは両方を行った後に実施させるための、１組の命令の任意の言語、コードまたは表記での任意の表現を意味する。
【００３４】
本発明は、その精神または本質的な属性から逸脱せずに、他の形で実施することができる。したがって、言及は、上記の明細ではなく、本発明の範囲を示す特許請求の範囲に対して行われるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本明細書に開示する本発明の構成による、モバイル通信ネットワークと無線通信ネットワークの間でローミングするためのシステムを示す概略図である。
【図２】本明細書の一態様による、モバイル・ネットワークと無線ネットワークの間でローミングする方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１００  システム
１０５  無線ネットワーク
１１０  アクセス・ポイント
１１５  アクセス・ポイント
１２０  カバレージ・エリア
１２５  モバイル・ネットワーク
１３０  モバイル・データ基地局
１３５  移動交換局
１４０  カバレージ・エリア
１４５  公衆交換電話網
１５０  ゲートウェイ
１５５  インターネット
１６０  モバイル通信装置
１６５  ＳＩＰゲートウェイ
１７０  電話
１７５  ＩＰ電話
２００  方法
【図１】
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【図２】
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