(57)【要約】【課題】  導入部を経て導光板の採光部へ入射する光の向きと光量を均一化し、点状光源の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じるのを抑制するとともに、点状光源間と対応する領域における明部の発生を抑制する。【解決手段】  導光板14は点状光源15から入射された光を拡散させる導入部18と、導入部18から入射された光を出射する出射面23とを備え、出射面23と反対側の裏面には、点状光源15から採光部19に入射した光を出射面23に向けて反射させる反射部24が形成されている。出射面23には、プリズム状の凸条26が採光面25ａの延びる方向と直交する方向に延びるように複数設けられている。出射面23に設けられた凸条26のうちの一部が、導入部18上まで延出されている。導入部18上まで延出された凸条26は、導入部18の各点状光源15の幅と対応する範囲より広い範囲において延出されている。延出部26ａの長さは全て同じに形成されている。【選択図】      図１
2005063913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、
入射された光を拡散させる導入部と、前記導入部に連続して形成され、前記導入部から導入された光を出射する出射面及びその反対側の裏面に形成された反射部を有する板状の採光部とを備え、前記出射面には前記採光部の導入部側の端面と直交する方向に延びるようにプリズム状又はレンズ状の凸条が複数設けられ、該凸条の一部が前記導入部上まで延出されている導光板。
【請求項２】
前記導入部上まで延出された凸条は、前記各点状光源の幅と対応する範囲より広い範囲において延出されている請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記裏面に形成された反射部は、前記端面と平行に延びるとともに前記入射された光を前記出射面から出射する方向に反射させる採光面を構成する溝が複数形成されている請求項１又は請求項２に記載の導光板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板に係り、詳しくはＬＥＤ（発光ダイオード）等の点状光源からの出射光を入射して面状に出射する導光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置として液晶表示パネル（液晶パネル）の背面（表示面と反対側の面）に面光源装置をバックライトとして配置したものがある。この種の面光源装置として、透光性の高い材料で形成された導光板の端面に沿って蛍光管（冷陰極管）を配置したものが使用されている。しかし、液晶表示装置の薄型化に伴い蛍光管の径を非常に小さくする必要があり、これに伴って小さな衝撃によっても蛍光管が破損し易くなる。また、光源として蛍光管を発光させるには高電圧が必要であるため、複雑な点灯回路が必要になるという問題がある。そこで、光源として蛍光管を使用する構成に代えて、ＬＥＤが導光板の端面と対向して配置され、導光板の表面（液晶パネルと対向する側の面）から光が面状に出射されるエッジライト方式（サイドライト型）の装置が提案されている。しかし、ＬＥＤは指向性が強いため、１個のＬＥＤで幅の広い導光板に均一に光を入射させることが困難である。そこで、１個又は少ない数のＬＥＤを使用して導光板から光を均一な面状で出射させるための導光板が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２に記載の導光板は、四角板状の採光部（発光部）及び台形状の導入部（導光部）を備え、導入部には導入部を厚さ方向に貫通する光拡散孔が形成されている。そして、ＬＥＤ光源から出射されて導入部に入射された光の一部は光拡散孔の周面で全反射される光と、光拡散孔の中央部付近を透過（貫通）する光とに分離され、導光板内に入射した光が導光板の幅方向に拡がりを有する状態となって、採光部の輝度分布の均一化を図っている。
【特許文献１】特開２０００−１４９６３５号公報（明細書の段落［００２３］〜［００２５］、図１）
【特許文献２】特開２００２−１６９０３４号公報（明細書の段落［００４５］〜［００４９］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１及び特許文献２の構成では、ＬＥＤ光源から導入部に入射された光は、光拡散孔から上下方向に抜ける光が存在するため、採光部に入射する光量が減少するという問題がある。また、光拡散孔の後ろ、即ち、ＬＥＤ（点状光源）の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じるという問題もある。
【０００５】
本発明は前記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、点状光源の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じるのを抑制するとともに、点状光源間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる導光板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、複数の点状光源から出射された光を入射するとともに、面状に変換して出射する導光板であって、入射された光を拡散させる導入部と、前記導入部に連続して形成され、前記導入部から導入された光を出射する出射面及びその反対側の裏面に形成された反射部を有する板状の採光部とを備えている。前記出射面には前記採光部の導入部側の端面と直交する方向に延びるようにプリズム状又はレンズ状の凸条が複数設けられ、該凸条の一部が前記導入部上まで延出されている。
【０００７】
この発明では、点状光源からの光が、導入部によって拡散されるため、導光板全体に光を導波させることが容易になる。また、導光板の出射面側にプリズム状又はレンズ状の凸条が、採光部の導入部側の端面と直交する方向に延びるように形成されているため、プリズムシートを用いずに、入射光を効率良く出射面の正面に出射することができる。そして、プリズム状又はレンズ状の凸条の一部が前記導入部上まで延出されているため、導入部において点状光源間に導波していた光の一部が前記導入部に設けられた凸条で偏向され点状光源正面に導波される。導入部から採光部に入射される光の指向性や光量が均一化され、点状光源の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じるのを抑制するとともに、点状光源間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記導入部上まで延出された凸条は、前記各点状光源の幅と対応する範囲より広い範囲において延出されている。ここで、「点状光源の幅」とは、点状光源から出射された光のうちの平行に出射された光と対応する部分の幅を意味する。この発明では、凸条が各点状光源の幅より狭い範囲で導入部上まで延出された構成に比較して、導入部を経て導光板の採光部へ入射する光のうち導入部の上面に達する光のうちほとんどの光を前記凸条により偏向を行うことが可能になり、点状光源の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じ難くなるとともに、点状光源間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記裏面に形成された反射部は、前記端面と平行に延びるとともに前記入射された光を前記出射面から出射する方向に反射させる採光面を構成する溝が複数形成されている。この発明では、端面から入射された光は、導光板内を前記端面と反対側の端面に向かって導波される間に採光面で反射して、反射した光のほとんどは、出射面に向かってその進行方向が偏向される。そして、出射面に設けられた凸条を経て出射される。従って、裏面にドットを設け、このドットによって散乱される場合に比較して、出射面から出射される光の方向のバラツキを小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、点状光源の正面と対応する部分の採光部の導入部側端部に暗部が生じるのを抑制するとともに、点状光源間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明を液晶表示装置のサイドライト型のバックライトに使用される面光源装置の導光板に具体化した第１の実施形態を図１〜図３に従って説明する。図１（ａ）は導光板と点状光源の関係を示す模式斜視図、（ｂ）は導入部と点状光源の関係を示す模式平面図、（ｃ）は導光板の裏面を出射面側から見た部分模式斜視図、図２は液晶表示装置の模式図である。また、図３（ａ），（ｂ）は採光面及び凸条の作用を示す模式図である。
【００１２】
図２に示すように、液晶表示装置１１は、液晶パネル１２と、その背面（表示面と反対側の面）側に配置されたバックライトとしての面光源装置１３とを備えている。面光源装置１３は、導光板１４と、導光板１４の一方の端部と対向する位置に配置された複数の点状光源１５とを備えている。点状光源１５としてはＬＥＤ（発光ダイオード）が使用されている。
【００１３】
面光源装置１３には、導光板１４を挟んで液晶パネル１２と反対側に位置し、導光板１４から漏れた光を導光板１４に戻して出射光として利用するための反射部材（反射シート）１６が設けられている。また、導光板１４と液晶パネル１２との間には、拡散シート１７が配置されている。
【００１４】
次に導光板１４について詳細に説明する。導光板１４は透明性の高い材料、例えばアクリル樹脂で形成されている。図１（ａ）及び図２に示すように、導光板１４は、点状光源１５から入射された光を拡散させる導入部１８と、導入部１８に連続して形成され、導入部１８から導入された光を面状に出射する採光部１９とを備えている。導入部１８は複数（図１（ａ）では２個図示）隣接して形成されている。
【００１５】
導入部１８は、入射部２０及び反射部２１を備えている。導入部１８は、図１（ｂ）に示すように、光の入射側から導光板１４の採光部１９側に向かって拡がる対称形状に形成されるとともに、入射側端部の幅Ｋ（図における左右方向の長さ）が点状光源１５の幅よりも大きく形成されている。入射部２０は、点状光源１５と対向するとともに、導入部１８の幅方向に延びる面２２と平行な平面２０ａと、点状光源１５からの光を拡散させる拡散部としてのＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返すように構成されている。Ｖ型溝２０ｂを構成する面と、入射部２０における平面２０ａとのなす角度θの値は１２０度〜１５０度の間の値となっている。
【００１６】
反射部２１は、Ｖ型溝２０ｂで拡散された光を採光部１９に向けて反射するように形成されている。反射部２１は平面状である。そして、反射部２１と導入部１８の幅方向に延びる面２２とのなす角度βの値は３５度〜６５度の間の値となっている。
【００１７】
採光部１９はほぼ四角板状に形成され、導入部１８から入射された光を出射する出射面２３と、出射面２３の反対側の裏面に形成された反射部２４とを有する。反射部２４は、採光部１９の導入部１８側の仮想の端面１９ａ（図１（ｂ）及び図２に図示）に沿って延びるように形成された複数の平行な溝２５により構成されている。なお、図１（ｂ）においては端面１９ａが面２２と一致している。
【００１８】
溝２５は、端面１９ａ側から対向面１９ｂ側に向かって上昇傾斜する採光面２５ａと、端面１９ａ側から対向面１９ｂ側に向かって下降傾斜する導波面（傾斜面）２５ｂとが交互に連なるように設けられている。即ち、各溝２５は端面１９ａと直交する平面による断面形状が鋸歯状となるように隣接して形成されている。
【００１９】
採光面２５ａは、導入部１８から採光部１９に入射され、採光面２５ａに到達した光を、出射面２３に形成された後記する各凸条２６の頂点と接する仮想平面Ｐ１（図３（ｂ）に鎖線で図示）に対してほぼ直角に近い角度で出射面２３の方向に全反射させる角度に形成されている。図３（ａ）に示すように、溝２５は、採光面２５ａが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ１が例えば３５度〜５０度、好ましくは４０度〜４５度の範囲の所定の角度に、導波面２５ｂが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ２が例えば０．３度〜２．５度の範囲の所定の角度に形成されている。
【００２０】
出射面２３には、プリズム状の凸条２６が採光面２５ａの延びる方向と直交する方向に延びるように、即ち端面１９ａと直交する方向に延びるように複数設けられている。各凸条２６は長手方向と直交する切断面での断面形状が二等辺三角形状に形成され、かつ高さが同じに形成されている。各凸条２６は端面が仮想平面Ｐ１とほぼ垂直になるように形成されている。また、各凸条２６は互いに隣接するように形成され、出射面２３は端面１９ａと直交する方向に延びる一対の斜面を有する凸条２６が繰り返し形成された構成となっている。凸条２６の幅は１０〜５００μｍ、好ましくは５０〜３００μｍの範囲の所定の大きさに形成され、点状光源１５の幅は例えば３ｍｍに形成されている。
【００２１】
出射面２３に設けられた凸条２６のうちの一部が、導入部１８上まで延出されている。導入部１８上まで延出された凸条２６は、導入部１８の各点状光源１５の幅と対応する範囲より広い範囲において延出されている。この実施形態においては延出部２６ａの長さは全て同じに形成されている。
【００２２】
この明細書において、点状光源１５及び凸条２６の大きさの比は、図示の都合上実際とは異なっており、点状光源１５の数（導入部１８の数）も実際とは異なっており２個のみ図示している。また、図示の都合上、図１（ｂ）では凸条２６の図示を省略している。
【００２３】
延出部２６ａの長さは、凸条２６の頂角、採光面２５ａが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ１、導波面２５ｂが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ２の値や点状光源１５の指向性によって適正な長さが異なる場合がある。従って、シミュレーションあるいは試験により導光板１４に点状光源１５から光を入射させ、採光部１９に生じる輝度ムラが抑制される長さに、延出部２６ａの長さが設定される。
【００２４】
次に前記のように構成された導光板１４の作用について説明する。導光板１４は、例えば、図２に示すように、透過型の液晶表示装置１１のバックライトユニットとしての面光源装置１３に組み込まれて使用される。
【００２５】
点状光源１５が点灯されると、点状光源１５から出射した光が導入部１８から導光板１４に入射し、入射した光は導光板１４の出射面２３から液晶パネル１２に向かって出射され、拡散シート１７を経て液晶パネル１２に入射される。そして、液晶表示装置１１の使用者は液晶パネル１２の表示をその出射光により視認する。
【００２６】
導光板１４における作用を詳しく説明すると、点状光源１５から出射した光の大部分は入射部２０に到達する。入射部２０に到達した光のうち一部は、導入部１８の幅方向に延びる面２２と平行な平面２０ａから導入部１８に入射される。導入部１８の幅方向に延びる面２２と平行な平面２０ａから導入部１８に入射された光の多くは、平面２０ａにおいてその進行方向が平面２０ａと垂直な方向に近づくように屈折し、採光部１９に入射する。
【００２７】
一方、入射部２０に到達した光のうち残りの一部は、Ｖ型溝２０ｂによって、反射部２１に向けて屈折されて導入部１８に入射される。そして、反射部２１において、その多くは採光部１９の幅方向と垂直な方向に近づくように反射される。反射部２１で反射された光は、採光部１９に入射する。
【００２８】
採光部１９に入射された光は採光部１９内を導波する。そのうち、採光面２５ａに到達した光は、図３（ａ）に示すように、出射面２３の方向に全反射し、出射面２３から出射する。
【００２９】
端面１９ａから採光部１９内に入射した光が全て採光面２５ａに向かって直進するとは限らず、採光面２５ａに到達する光には、導波面２５ｂや出射面２３で全反射しながら採光部１９内を導波した後、採光面２５ａに到達する光もある。導波面２５ｂが端面１９ａ側から対向面１９ｂ側に向かって下降傾斜するように形成されている。そのため、直接採光面２５ａに向かって導波する以外の光導波を繰り返すうちに、仮想平面Ｐ１と平行な方向に近づき、結果として採光面２５ａで効率良く、出射面２３の方向に全反射させることができる。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、点状光源１５から正面に向かって出射された光と、点状光源１５から採光面２５ａに対して斜めに出射された光とを比較すると、後者の方が採光面２５ａで全反射して凸条２６内に進んだ後、凸条２６の表面から液晶パネル１２に向かって出射される割合が大きい。これは、次の理由による。
【００３１】
すなわち、点状光源１５から正面に出射された光は、採光面２５ａで仮想平面Ｐ１に略垂直に反射され、点状光源１５から斜めに出射された光は、採光面２５ａで仮想平面Ｐ１に対して斜めに反射される。前者の光は、凸条２６の斜面の法線とのなす角が大きいため、凸条２６で反射され、内部に導波するものの割合が大きい。後者の光は、凸条２６の斜面の法線とのなす角が小さいため、凸条２６から外部に出射されるものの割合が大きい。そして、凸条２６から外部に出射されるとき、凸条２６の斜面における屈折により、後者の光の進行方向は仮想平面Ｐ１と垂直な方向に近づく。
【００３２】
このため、点状光源１５から斜めの方向では、凸条２６が存在する場合には、出射面２３の正面に出射する光の割合が大きくなり、凸条２６が存在しない場合には、出射面２３の正面に出射する光の割合が小さくなる。反対に、点状光源１５の正面方向では、凸条２６が存在する場合には、出射面２３の正面に出射する光の割合が小さくなり、凸条２６が存在しない場合には、出射面２３の正面に出射する光の割合が大きくなる。
【００３３】
そのため、点状光源１５の指向性、凸条２６の頂角や前記角度θ１，θ２の値によっては、導光板１４において、同一形状、同一長さの凸条２６形成した場合、隣接する点状光源１５の間と対応する領域が明部となり、点状光源１５の正面に対応する部分が暗部となる場合がある。なぜならば、採光部１９において、隣接する点状光源１５の間と対応する領域には両側の点状光源１５から出射された光が導波され、出射された光が重なり合う領域（部分）が明部となり易いからである。
【００３４】
しかし、この実施形態は凸条２６の一部が導入部１８上まで延出されている。そのため、導入部１８上まで凸条２６が延出されていない場合には、点状光源１５から導入部１８に入射し、点状光源１５の間と対応する領域に明部を作っていた光が、延出部２６ａの斜面で全反射されて採光部１９へ向かって進むようになる。その結果、従来、明部を作っていた光が点状光源１５の正面に対応する部分へと導波され、点状光源１５の正面に対応する部分が暗部となるのが抑制されるとともに、点状光源１５の間に対応する領域における明部の発生が抑制される。
【００３５】
また、導入部１８上に、点状光源１５の正面に対応する部分より広い範囲に延出部２６ａが存在するため、導入部１８内を斜めに導波する光の一部が延出部２６ａ内に進み、延出部２６ａの斜面で全反射することにより進行方向が点状光源１５の正面に対応する側へと偏向される。従って、採光部１９へ入射する光の向きと光量が更に均一化され、その結果、前述のような暗部、明部の発生を更に抑制することができる。
【００３６】
この実施形態では以下の効果を有する。
（１）  導光板１４には点状光源１５から出射された光を入射するとともに入射された光を拡散させる複数の導入部１８と、導入部１８に連続して形成され、導入部１８から導入された光を出射する出射面２３及びその反対側の裏面に形成された反射部２４を有する板状の採光部１９とを備えている。従って、点状光源１５からの光が、導入部１８によって拡散されるため、導入部１８がない場合に比較して、採光部１９全体に光を導波させることが容易になる。
【００３７】
（２）  出射面２３には採光部１９の導入部１８側の端面１９ａと直交する方向に延びるようにプリズム状の凸条２６が複数設けられ、凸条２６の一部が導入部１８上まで延出されている。従って、プリズムシートを用いずに、入射光を効率良く出射面２３の正面に出射することができる。また、導入部１８を経て導光板１４の採光部１９へ入射する光の一部を、導入部１８上に設けられた凸条２６により偏向させることで、光の向きと光量を均一化し、点状光源１５の正面と対応する部分の採光部１９の導入部１８側端部に暗部が生じるのを抑制するとともに、点状光源１５の間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる。その結果、輝度ムラが抑制される。
【００３８】
（３）  導入部１８上まで延出された凸条２６は、各点状光源１５の幅と対応する範囲より広い範囲において延出されている。従って、凸条２６が各点状光源１５の幅より狭い範囲で導入部１８上まで延出された構成に比較して、導入部１８を経て導光板１４の採光部１９へ入射する光のうち導入部１８上に設けられた凸条２６により偏向可能な光が多くなる。その結果、点状光源１５の正面と対応する部分の採光部１９の導入部側端部における暗部の発生や、点状光源１５の間に対応する領域における明部の発生を抑制することができる。
【００３９】
（４）  プリズムシートを用いる必要がないため、面光源装置１３を構成する部品点数が少なくなって、組立工数を低減でき、製造コストを低減できる。導光板１４に凸条２６を形成する必要がある。しかし、導光板１４は金型を使用して射出成形などで製造されるため、金型のコストが多少高くなるが、多数の導光板１４を製造することにより、一枚当たりの導光板１４の製造コストは、凸条２６を設けない導光板の製造コストと、プリズムシートの単価との合計より低くできる。
【００４０】
（５）  採光部１９の裏面には、端面１９ａに沿って延びるとともに導入部１８から入射された光を出射面２３から出射する方向に反射させる採光面２５ａを構成する溝２５が複数形成されている。従って、裏面にドットを設ける場合に比較して、出射面２３から出射される光の向きのバラツキを小さくすることできる。
【００４１】
（６）  導入部１８には、点状光源１５からの光を拡散させる拡散部として、採光部１９に向かう方向に凹形状のＶ型溝２０ｂが形成されている。従って、単純な形状により、点状光源１５からの光を効果的に拡散させることが可能になり、導光板１４の設計や製造に要する工数を低減することができる。
【００４２】
（７）  面光源装置１３は拡散シート１７を備えている。従って、導光板１４において明部が完全には防止できない場合でも、導光板１４から出射された光が拡散シート１７を通過して液晶パネル１２に入射する際には、明部が肉眼で判別できない状態にすることができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を図４に従って説明する。この実施形態では、前記第１の実施形態の構成に加えて、点状光源１５の間と対応する位置に配置された凸条２６の長さを、導入部１８側において短くした点が第１の実施形態と異なっている。第１の実施形態と同様な部分は同一符号を付して詳しい説明を省略する。なお、図４は第２の実施形態の導光板１４と点状光源１５との関係を示す模式斜視図である。
【００４４】
点状光源１５の間と対応する位置に配置された凸条２６のうちの少なくとも一部の凸条２６の長さが、導入部１８側において短くなるように形成されている。即ち、当該凸条２６は一端が端面１９ａと対応する位置より後退した状態に形成されている。この実施形態では、短く形成された凸条２６は同じ長さではなく、図４に示すように、隣接する点状光源１５間の中央と対応する位置に配置された凸条２６（図では２個の凸条２６）が最も短く形成されている。そして、その凸条２６の両側に配置された凸条２６の長さが、点状光源１５に近い凸条２６ほど長くなり、かつ中央の凸条２６を中心に対称（図４において左右対称）となるように形成されている。各凸条２６の長さは、凸条２６の頂角、採光面２５ａが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ１、導波面２５ｂが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ２の値や点状光源１５の指向性によって適正な長さが異なる。従って、シミュレーションあるいは試験により導光板１４に点状光源１５から光を入射させ、導光板１４に生じる明部や暗部を無くすようにして輝度ムラが抑制される長さに設定される。
【００４５】
第１の実施形態で述べたように、凸条２６の頂角や角度θ１，θ２を特定の値に設定しただけでは、採光部１９の全面で均一な輝度となるように光が出射されるようにするのは難しい。この実施形態では、各点状光源１５の間と対応する部分に設けられた凸条２６が、採光部１９において前記のように短く形成されている。その結果、凸条２６がない領域においては出射面２３からの光の出射量が少なくなり、明部だった領域の輝度が低くなる。従って、隣接する点状光源１５から出射された光が重なり合う領域から出射される光量が少なくなり、当該領域が明部となるのが抑制される。その結果、採光部１９全体としての輝度ムラが抑制される。
【００４６】
この実施形態では、第１の実施形態の（１）〜（７）と同様な効果を有する他に、次の効果を有する。
（８）  各点状光源１５の間と対応する部分に設けられた凸条２６のうちの少なくとも一部の凸条２６の長さが、導入部１８側において短く形成されている。従って、隣接する点状光源１５から出射された光が重なり合う領域から出射される光量が少なくなり、当該領域が明部となるのが抑制され、導光板１４の輝度ムラが抑制される。
【００４７】
実施の形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○  各点状光源１５の正面と対応する部分の採光部１９上に形成された凸条２６を導入部１８上まで延出する場合、各延出部２６ａの長さは同じに限らない。例えば、延出部２６ａの長さを二種類として、図５（ａ）に示すように、中央に隣接して配置される複数の延出部２６ａが長く形成され、その両側に短い延出部２６ａが隣接して複数配置された構成とする。また、図５（ｂ）に示すように、中央に隣接して配置される複数の延出部２６ａが長く形成され、その両側に短い延出部２６ａと長い延出部２６ａとが交互に配置される構成としてもよい。
【００４８】
○  図６（ａ）に示すように、点状光源１５の中央と対応する位置に、隣接して配置された複数の延出部２６ａが最も短く形成され、その延出部２６ａの両側に配置された延出部２６ａの長さが、中央から遠い延出部２６ａほど長く、かつ同じ長さの延出部２６ａの数が少なくなり、かつ中央の延出部２６ａを中心に対称となるように形成してもよい。また、図６（ｂ）に示すように、点状光源１５の中央と対応する位置に配置された延出部２６ａが最も長く形成され、その延出部２６ａの両側に配置された延出部２６ａの長さが、中央から遠い延出部２６ａほど短くなり、かつ中央の延出部２６ａを中心に対称となるように形成してもよい。また、図６（ｃ）に示すように、点状光源１５の中央と対応する位置に配置された延出部２６ａが最も短く形成され、その延出部２６ａの両側に配置された延出部２６ａの長さが、中央から遠い延出部２６ａほど長くなり、かつ中央の延出部２６ａを中心に対称となるように形成してもよい。なお、図６（ａ）〜（ｃ）においては、延出部２６ａの稜線の図示を省略している。
【００４９】
○  延出部２６ａの長さは、点状光源１５の指向性、凸条２６の頂角や角度θ１，θ２等に対応して、適正な長さや、異なる長さの延出部２６ａの配置パターンが設定される。従って、延出部２６ａの長さや配置パターンは、適宜設定される。延出部２６ａが設けられる範囲は、点状光源１５の幅より狭い範囲であってもよい。
【００５０】
○  隣接する点状光源１５の間と対応する凸条２６の長さを変更するパターンは、第２の実施の形態のように中央に位置する凸条２６が最も短くその両側に配置された凸条２６が次第に長くなるパターンに限らない。例えば、短く形成された凸条２６が全て同じ長さであったり、一つおきに長さが異なるパターンとしたり、長さを二種類として中央寄りの複数本が短くその両側の複数本が中央寄りの凸条２６より長いパターンとする等、延出部２６ａの配置パターンと同様に種々変更が可能である。即ち、凸条２６の長さの適正値も、全ての凸条２６が採光部１９の全長にわたって配置された状態において、輝度ムラがどのように発生するかによって適正なパターンが異なり、凸条２６の頂角、幅、角度θ１，θ２の値等によって異なる。
【００５１】
○  第２の実施形態において、点状光源１５の間と対応する位置に配置された凸条２６の長さを、導入部１８側において短くしたが、凸条２６の長さを変えずに、凸条２６を導入部１８側においてその一部を切り欠いてもよい。例えば、図７（ａ）に示すように、凸条２６の端部を、採光部１９の端面１９ａの上端において凸条２６と交差する平面によって切断された形状としてもよい。即ち、凸条２６は導入部１８側の端面が端面１９ａと平行あるいは同一面上ではなく、二等辺三角形の頂部が対向面１９ｂ側に近付くように傾斜した斜面２６ｂとなっている。そして、前記交差する平面と端面１９ａとの成す角度を変更することにより、凸条２６の斜面２６ｂの面積が変更され、凸条２６の長さを変えた場合と同様な効果が得られる。例えば、斜面２６ｂの面積を大きくすれば凸条２６の長さを短くした場合と同様な効果が得られる。
【００５２】
○  凸条２６の端部を切り欠く際の切り欠き形状は、採光部１９の端面１９ａの上端において凸条２６と交差する平面によって切断された形状に限らない。例えば、図７（ｂ）に示すように、端部を底面と平行な面及び端面１９ａと平行な面とで切断された形状や、図７（ｃ）に示すように、凸条２６の端面と交差する平面で切断された形状としてもよい。また、図７（ｄ）に示すように、採光部１９の端面１９ａの上端において凸条２６と交差する下に凸の曲面で切断された形状や、図７（ｅ）に示すように、凸条２６の端面１９ａの中間において凸条２６と交差する下に凸の曲面で切断された形状としてもよい。また、図７（ｆ）示すように、採光部１９の端面１９ａの上端において凸条２６と交差する上に凸の曲面で切断された形状としてもよい。
【００５３】
○  延出部２６ａの長さを短くする代わりに、延出部２６ａの一部を切り欠いてもよい。切り欠き部の形状は前記の種々の形状から任意に選択することができる。
〇  導入部１８に設けられる入射部２０は、導入部１８の幅方向に延びる面２２と平行な平面２０ａと、点状光源１５からの光を拡散させる拡散部としてのＶ型溝２０ｂとが交互に等間隔で繰り返す構成に限らず、例えば、Ｖ型溝２０ｂが連続して繰り返す構成としてもよい。
【００５４】
○  凸条２６は断面が二等辺三角形状のプリズムに限らず、他の断面形状のプリズムであてもよく、また、プリズムに限らずレンズであってもよい。例えば、図８（ａ）に示すように、各凸条２６は、その頂点が仮想平面Ｐ１上に位置し、各凸条２６の表面は、採光部１９の裏面側に凸の曲面が連続する形状に形成してもよい。従って、凸条２６は、隣り合う凸条２６間に存在する溝部２７の形状が、溝部２７の面に対して接する面と、各凸条２６の頂点と接する仮想平面Ｐ１との成す角度が、裏面に近い側ほど小さくなるように形成されている。点状光源１５から出射されて採光部１９に入射された光は、拡がりを持っているため、採光面２５ａで全反射する際の角度が場所によって異なる状態となる。その結果、凸条２６がプリズム、即ち出射面２３が平面の場合は、特定の角度で採光面２５ａに入射する光が凸条２６から出射する際に導光板１４の正面に出射されるようになり、輝線が発生し易くなる。
【００５５】
しかし、凸条２６をその表面が採光部１９の裏面側に凸の曲面が連続する形状に形成されたレンズとした場合は、各凸条２６の二つの斜面２６ｃは、それぞれ一つの曲面で構成され、斜面２６ｃを構成する面に接する面と、仮想平面Ｐ１との成す角度が、裏面に近い側ほど小さくなるように形成されている。その結果、プリズムの場合に採光部１９の正面に向かうように屈折して進む特定の角度で斜面２６ｃに入射する光だけでなく、特定角度以外の光でも、正面に出射する領域が凸条２６内に存在する。
【００５６】
また、採光面２５ａで反射されずに、仮想平面Ｐ１との成す角度が小さな状態で斜面２６ｃに対して入射する光は凸条２６の表面が裏面側に凸であるために、斜面２６ｃの仮想平面Ｐ１との成す角度が小さな領域のみにあたり仮想平面Ｐ１との成す角度が大きな領域にはあたらない。そのため、仮想平面Ｐ１との成す角度が小さな状態で斜面２６ｃに対して入射する光は、結果として斜面２６ｃを透過せずに裏面側へ全反射される。裏面側へ反射された後、導波面２５ｂで反射されて斜面２６ｃに対して大きな角度で入射する状態となり、採光部１９の正面に向かって進むように出射される。そのため、採光部１９の正面に向かずに出射する光が減り、効率がよくなる。
【００５７】
○  凸条２６をレンズ形状に形成する場合、図８（ａ）に示すような、その表面が、採光部１９の裏面側に凸の曲面が連続する形状に限らず、凸条２６の先端寄りにおいては、斜面２６ｃを構成する面に対して接する面と、仮想平面Ｐ１との成す角度が裏面に近い側ほど小さくならなくてもよい。例えば、図８（ｂ）に示すように、凸条２６の形状は、その表面が採光部１９の裏面側に凸の曲面が連続する形状に限らず、先端側では裏面側に凹の曲面で構成される形状としてもよい。
【００５８】
〇  凸条２６は、斜面２６ｃが仮想平面Ｐ１との成す角が異なる複数の平面のみで構成された形状としたり、斜面２６ｃが平面と曲面とで構成された形状としてもよい。これらの構成でも、斜面２６ｃ全体が採光部１９の裏面側に凸の曲面が連続する形状の場合とほぼ同様な効果を得ることができる。
【００５９】
○  凸条２６をレンズ状に形成する場合、導光板１４の裏面側に凸の曲面で構成された斜面２６ｃを有する形状に限らず、例えば、断面半円状等、裏面側に凹の曲面で形成された形状としてもよい。
【００６０】
○  導光板１４を製造する際、金型を使用した射出成形だけでなく、射出成形された中間製品の凸条２６を切削することで輝度ムラ抑制の調整を行うようにしてもよい。即ち、凸条２６の頂角、採光面２５ａが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ１、導波面２５ｂが仮想平面Ｐ１と平行な平面と成す角度θ２の値や点状光源１５の指向性に対応した、凸条２６の適正な長さを予めシミュレーションあるいは試験により求め、先ずその値より若干長い長さとなるように射出成形を行う。次に点状光源１５から導光板１４に光を入射させて出射面２３からの光の出射状況を観察する。そして、輝度ムラの抑制状態が不十分な場合は、導入部１８上の延出部２６ａを短くしたり、一部を切り欠くように凸条２６を刃物で切削することにより、採光部１９の輝度ムラを抑制するように調整して仕上げを行う。この場合、輝度ムラの抑制された導光板１４を確実に製造することができる。導入部１８上の延出部２６ａの調整に限らず、点状光源１５の間と対応する採光部１９上に位置する凸条２６の場合も同様の効果が得られる。
【００６１】
○  採光部１９は、その厚さがマクロ的に見て一定ではなく、マクロ的に見て端面１９ａ側から対向面１９ｂ側に向かって次第に薄くなるほぼ楔状や、中央部が板厚な形状に形成されていてもよい。
【００６２】
○  導入部１８から入射された光を採光部１９の出射面２３から出射させる構成として、採光面２５ａと導波面２５ｂとが鋸歯状に連続する構成の反射部２４を裏面に設ける構成に限らず、例えば、体積散乱を利用した採光手段を設けてもよい。体積散乱を利用した採光手段とは、導光板１４を構成する透明性の高い材料中に気泡又は導光板１４の材料と屈折率の異なる材料製のビーズを分散させることにより、光（可視光）を反射あるいは屈折させる機能を有するものを意味する。採光部１９の裏面側には反射シートを配設する。この構成を採用する場合は、採光部１９は、その厚さがマクロ的に見て端面１９ａ側から対向面１９ｂ側に向かって次第に薄くなるほぼ楔状に形成するのが好ましい。
【００６３】
〇  面光源装置１３において拡散シート１７を省略してもよい。拡散シート１７を設ける方が、面光源装置１３の出射面全体の輝度ムラを低くすることができる。しかし、面光源装置１３が使用される表示装置に要求される表示部の精細度によっては、拡散シート１７を省略しても、輝度ムラが気にならない状態に抑制できる。
【００６４】
○  液晶表示装置１１は、透過型の液晶パネル１２を使用するとともに、面光源装置１３をバックライトとして使用する構成に限らず、図９に示すように、面光源装置１３をフロントライトとして使用するとともに、反射型の液晶パネル２８を使用する構成としてもよい。この構成においても、出射面２３が液晶パネル２８と対向する側に設けられる。しかし、バックライトとして使用する構成と異なり、反射部２４の外側に反射部材１６は設けられない。この液晶表示装置１１は外部が明るい場合は、外光が採光部１９の反射部２４側から入射され、採光部１９を透過して出射面２３から出射され、液晶パネル２８を照射する。液晶パネル２８を照射した光は液晶パネル２８で反射し、再び採光部１９に入射して導光板１４を透過し、出射面２３と対向する面（反射部２４）から出射し、目で視認される。出射面２３に多数の凸条２６が形成されているが、凸条２６の幅を狭くすることにより、液晶パネル２８の画像は正常に目で視認できる。外部環境が暗い状態では、点状光源１５が点灯され、導入部１８から入射した光が前記実施形態と同様にして出射面２３から出射され、液晶パネル２８を照射する。
【００６５】
以下の技術的思想（発明）は前記実施の形態から把握できる。
（１）  請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の導光板と、点状光源とを備えた面光源装置。
【００６６】
（２）  請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記凸条は、その表面が裏面側に向かって凸の一対の曲面で構成されている。
（３）  入射された光を拡散させる導入部と、前記導入部に連続して形成され、前記導入部から導入された光を出射する出射面及びその反対側の裏面に形成された反射部を有する板状の採光部とを備え、前記出射面には前記採光部の導入部側の端面と直交する方向に延びるようにプリズム状又はレンズ状の凸条が複数設けられ、該凸条の一部が前記導入部上まで延出されている導光板の製造方法であって、前記導光板上に前記凸条を最適状態より長く形成した後、試験的に点状光源から導光板に光を入射させて出射面からの光の出射状況を観察し、点状光源の正面と対応する端面近傍が暗い場合は、正面と対応する部分に設けられた凸条のうちの少なくとも一部の凸条を切り欠いて導光板の輝度ムラを抑制するように調整して導光板の輝度ムラを抑制するように調整して仕上げを行う導光板の製造方法。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】（ａ）は第１の実施形態の導光板と点状光源の関係を示す模式斜視図、（ｂ）は導入部と点状光源の関係を示す模式平面図、（ｃ）は導光板の裏面を出射面側から見た部分模式斜視図。
【図２】液晶表示装置の模式図。
【図３】（ａ）は採光面の作用を示す模式図、（ｂ）は採光面及び凸条の作用を示す模式斜視図。
【図４】第２の実施形態の導光板と点状光源の関係を示す模式斜視図。
【図５】（ａ），（ｂ）は別の実施形態の導入部付近の部分模式斜視図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は別の実施形態の導入部付近の部分模式図。
【図７】（ａ）は別の実施形態の導入部付近の部分模式斜視図、（ｂ）〜（ｆ）は別の実施形態の凸条の部分模式図。
【図８】（ａ），（ｂ）は凸条の別の実施形態を示す模式図。
【図９】別の実施形態の液晶表示装置の模式図。
【符号の説明】
【００６８】
１４…導光板、１５…点状光源、１８…導入部、１９…採光部、１９ａ…端面、２３…出射面、２４…反射部、２５…溝、２５ａ…採光面、２６…凸条、２６ａ…延出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005063913.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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