(57)【要約】【課題】  ストロボ装置の消費電力を抑制しつつ、閃光放電管を調光して、適切な発光量の発光を行う。【解決手段】  閃光放電管２と、閃光放電管２と比較して消費電力の少ない発光素子３と、発光素子３の発光により被写体から反射してくる反射光を測光する測光手段６と、測光手段６により測光した受光強度に基づいて閃光放電管２の発光の光量を制御する制御部９とを備え、反射光の受光強度は反射光が所定の値になるまでの時間により測光する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光放電管と、発光素子と、該発光素子の発光により被写体から反射してくる反射光を測光する測光手段と、該測光手段により測光した反射光の受光量に基づいて前記閃光放電管の発光量を制御する制御部とを備えることを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記測光手段は、前記被写体から反射してくる反射光の受光量を累積し、累積した受光量が所定の値に到達するまでに要した時間から前記閃光放電管の発光量を設定するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のストロボ装置を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影時に閃光放電管から被写体に向けて光を発光するストロボ装置、及びこのストロボ装置を備えた電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、閃光放電管を光源とするストロボ装置は、撮影時の発光の光量を調光するため、撮影者による一回の撮影開始操作に対して、閃光放電管を二回発光させるものがある。閃光放電管の一回目の発光（プリ発光）は、二回目の発光に比べて発光量は小さく被写体から反射してくる反射光の光量を測光手段により測光するためである。また、閃光放電管の二回目の発光（本発光）では、測光した反射光の光量に基づいて閃光放電管の発光の光量を調光し、被写体を撮影するために必要な発光量にしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１１１９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術のように撮影者による一回の撮影開始操作に対して、閃光放電管を二回発光させると、調光機能を追加できる反面、撮影時の本発光量を同じにしようとした場合発光のためのエネルギーを蓄積するコンデンサの大きさが大きくなり、また一回の撮影開始操作に対して閃光放電管を一回発光させるよりも消費電力が高くなり、小型化及び消費電力低減による電池の長寿命化の要望を満たすことができないという問題があった。
【０００４】
また、コンデンサの大きさを変えないで二回の発光を行う場合は本発光量が小さくなってしまうという問題があった。
【０００５】
さらに、閃光放電管よりも消費電力の低い発光素子を光源とするストロボ装置もあるが、発光素子は、発光の光量が少ないので、暗所においては光量が不足するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされ、ストロボ装置の消費電力を抑制しつつ、コンデンサの大きさを大きくしないで本発光量を確保して閃光放電管を調光することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、閃光放電管と、発光素子と、該発光素子の発光により被写体から反射してくる反射光を測光する測光手段と、該測光手段により測光した反射光の受光量に基づいて前記閃光放電管の発光量を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
これによると、発光素子の発光により被写体から反射してくる反射光を測光手段により測光して反射光の受光量を検出できる。これにより、制御部は反射光の受光量に基づいて、閃光放電管の発光量を制御することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明のように、請求項１において、前記測光手段は、前記被写体から反射してくる反射光の受光量を累積し、累積した受光量が所定の値に到達するまでに要した時間から前記閃光放電管の発光量を設定するような構成を採用できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明のように、請求項１または２に記載のストロボ装置を電子カメラに備えていれば、閃光放電管の発光の光量を調節する機能を有し、かつ、消費電力を抑制できるので良い。
【発明の効果】
【００１１】
以上、説明したように本発明によるストロボ装置によれば、閃光放電管の発光に先立って、閃光放電管よりも消費電力の少ない発光素子を発光させることで被写体から反射してくる反射光を測光できるので、撮影のときだけ閃光放電管を発光させれば良い。従って、従来のように、閃光放電管を二回発光させて、閃光放電管の発光の光量を調光するストロボ装置と比較し、コンデンサの大きさを大きくしないで本発光量を確保して閃光放電管を調光できると共に消費電力を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るストロボ装置及び電子カメラについて図面を参照して詳細に説明する。図１は一実施形態による電子カメラ１の概要を示している。
【００１３】
電子カメラ１には、光源として、閃光放電管２と発光素子としてのＬＥＤ３とが備えられている。ＬＥＤ３は、ストロボ撮影時の閃光放電管２の発光に先立って所定の一定光量の発光を行うために備えられている。閃光放電管２は、閃光放電管２を制御する閃光放電管駆動回路４に接続されており、ＬＥＤ３は、ＬＥＤ３を制御するＬＥＤ駆動回路５に接続されている。
【００１４】
また、電子カメラ１には、ＬＥＤ３の発光による被写体からの反射光の光量を測光する測光手段としての撮像素子６（例えば、ＣＣＤやＣ−ＭＯＳ）が備えられている。この撮像素子６はＤＳＰ７に接続されている。なお、撮像素子６はレンズ８を介して反射光の光量を測光するようになっている。
【００１５】
上述した閃光放電管駆動回路４、ＬＥＤ駆動回路５、ＤＳＰ７は、それぞれ電子カメラ制御部９に接続されている。電子カメラ制御部９は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を含んで構成される周知の制御回路とその周辺回路から構成されるもので、ＲＯＭ内にストロボ制御のための制御プログラムを記憶しており、その制御プログラムに基づいて各種演算、処理を行うようになっている。また、電子カメラ１にはシャッタ１０が設けられており、このシャッタ１０からの操作信号が電子カメラ制御部９に入力されるようになっている。
【００１６】
因みに、上記構成では、電子カメラ１の制御部と閃光放電管２、ＬＥＤ３、撮像素子６を各回路４、５、７を介して接続した構成になっているが、ストロボ装置に専用の制御部及び測光手段としての受光素子を備え、閃光放電管２、ＬＥＤ３、受光素子と接続する構成にし、これを電子カメラ１に装着するようにしてもよい。
【００１７】
次に、上記構成において本発明のストロボ装置及び電子カメラ１の作動について説明する。図２は電子カメラ制御部９により実行される制御プログラムを示すフローチャートである。図２のフローチャートは、電子カメラ１の電源がオンになることでステップＳ１０がスタートし、続いて、ステップＳ２０に進み、撮影者によるストロボ撮影モードの設定がなされる。次に、ステップＳ３０では、撮影者によるシャッタ１０の入力があるまで待機させる。
【００１８】
ステップＳ３０において、撮影者によるシャッタ１０の入力があるとステップＳ４０に進み、ＬＥＤ３の点灯を開始する（プリ発光）と同時にタイマーのカウントを開始する。
【００１９】
ステップＳ４０において、タイマーのカウントを開始するとステップＳ５０に進み、タイマーのカウントが開始されてから所定の時間（例えば、０．５〜１秒程度）経過しているか判定する。
【００２０】
ステップＳ５０において、タイマーのカウントが所定時間内である場合、ステップＳ６０に進み、予め記憶領域に記憶された光量の所定の基準値と測光受光量の累積値とを比較する。なお、測光受光量の累積値とは、ＬＥＤ３の点灯が開始されてからステップＳ６０の処理が実行される毎に、撮像素子６で測光した被写体からの反射光の測光受光量を累積した値である。前記累積した測光受光量が前記基準値よりも大きい場合、ステップＳ７０に進み、ＬＥＤ３を消灯させると同時にタイマーのカウントも停止させる。なお、この停止時のタイマーのカウント時間、即ち、前記累積した測光受光量が前記基準値に到達するまでに要した時間が電子カメラ制御部９の記憶領域に記憶されるようになっている。
【００２１】
ステップＳ６０において、前記累積した測光受光量が前記基準値よりも少ない場合は、再度ステップＳ５０に戻り、所定の時間経過したか判定する。ステップＳ５０において、所定の時間経過した場合はステップＳ７０に進み、ＬＥＤ３を消灯すると同時にタイマーのカウントも停止する。なお、ステップＳ５０において、所定の時間経過した場合は、所定の時間経過したことにより予測される問題を撮影者に警告するようにしても良いし、この警告後に、制御プログラムの処理を終了するようにしても良い。
【００２２】
続いて、ステップＳ７０において、ＬＥＤ３の消灯とタイマーカウントの記録が終了すると、ステップＳ８０に進み、閃光放電管２の発光の光量と撮影時間とを設定する。なお、閃光放電管２の発光量と撮影時間とは、前記累積した測光受光量が基準値になるまでに要した時間に基づいて設定される。具体的に説明すると、電子カメラ制御部の記憶領域には、予め時間データと当該時間データに対応する被写体までの距離データとが保存されている。この時間データとステップＳ７０で前記累積した測光受光量が前記基準値になるまでに要した時間とを比較して、時間データに対応する距離データから被写体までの距離を推定する。このように、推定した被写体までの距離に基づいて閃光放電管２の発光の光量と撮影時間とを設定している。なお、ステップＳ５０において、所定の時間経過してからステップＳ７０の処理をする場合は、閃光放電管２の発光の光量を最大設定にする。
【００２３】
ステップＳ８０において、閃光放電管２の発光の光量と撮影時間とを設定するとステップＳ９０に進み、閃光放電管２の発光（本発光）と同時に撮影を実行する。
【００２４】
ステップＳ９０において、被写体の撮影が実行されると、ステップＳ１００に進み、撮影された画像を保存領域に保存する。
【００２５】
以上のような形態により、Φ１．５ｍｍ、アーク長１６．５ｍｍのキセノン放電管を用いたフル発光時ガイドナンバー１．４のストロボ装置においてはコンデンサーの容量を１０．７μＦから１０．０μＦにでき、コンデンサを小型化できることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明にかかるストロボ装置及び電子カメラは、小型で消費電力を抑制しつつ閃光放電管を調光する機能を有し、撮影時に閃光放電管から被写体に向けて光を発光するストロボ装置、及びこのストロボ装置を備えた電子カメラに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る概略回路図
【図２】同一実施形態の電子カメラ制御部により実行される制御プログラムのフローチャート
【符号の説明】
【００２８】
１  電子カメラ
２  閃光放電管
３  ＬＥＤ（発光素子）
４  閃光放電管駆動回路
５  ＬＥＤ駆動回路
６  撮像素子
７  ＤＳＰ
８  レンズ
９  電子カメラ制御部
１０  シャッタ
【図１】
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【図２】
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