(57)【要約】【課題】装置本体に挿脱自在のプロセスユニットが設けられる画像形成装置において、装置本体のカバーをプロセスユニットの位置決め機構の一部とすると、カバー開放の度にプロセスユニットの位置決めが解除される不具合が発生する。【解決手段】挿脱自在のドラムユニット１４がロック機構３０により装置本体２０に固定される構成のプリンタ１であって、ロック機構３０は、ドラムユニット１４に前記一方向である挿脱方向に対する垂直方向で移動自在に設けられるロックレバー３２と、ドラムユニット１４とロックレバー３２との間に介設され、ロックレバー３２を前記垂直方向でドラムユニット１４に対して外側に付勢する板バネ３４と、ドラムユニット１４が挿脱時に通過する通過経路外の位置で装置本体２０に設けられ、前記外側に移動させたロックレバー３２に挿入方向で当接するレバー受け２７と、から構成される。【選択図】図４
2005292332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスに関わる装置を備えるプロセスユニットが、画像形成装置の装置本体に対して一方向で挿脱自在に設けられると共に、挿入された前記プロセスユニットがロック機構により前記装置本体に固定される構成の画像形成装置であって、
前記ロック機構は、
前記プロセスユニットに前記一方向である挿脱方向に対する垂直方向で移動自在に設けられるスライド部材と、
前記プロセスユニットと前記スライド部材との間に介設され、該スライド部材を前記垂直方向でプロセスユニットに対して外側に付勢する付勢手段と、
前記プロセスユニットが挿脱時に通過する通過経路外の位置で前記装置本体に設けられ、前記外側に移動させたスライド部材に挿入方向で当接する受け部と、
から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スライド部材は、前記プロセスユニットの本体に回動自在に支持される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセスユニットの本体には、前記装置本体の外側へ向けて突出する取っ手が設けられると共に、
該取っ手に前記スライド部材が設けられる、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスに関わる装置を備えるプロセスユニットが、画像形成装置の装置本体に対して一方向で挿脱自在に設けられると共に、挿入された前記プロセスユニットがロック機構により前記装置本体に固定される構成の画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真プロセスにより画像形成を行う画像形成装置においては、各プロセス装置単体もしくは複数の集合体がユニット化されると共に、これらのプロセスユニットが画像形成装置の装置本体に対して挿脱自在に設けられている。
このようなプロセスユニットとしては、例えば、感光体を主とする感光体ユニットや、トナーユニット、定着装置を主とする定着ユニット等がある。
そして、このようにプロセスユニットを装置本体に挿脱自在とすることで、各プロセス装置の交換が容易であるので、サービスマンを必要とせずユーザー自身が行うことができ、画像形成装置のメンテナンス性が高められている。
【０００３】
そして、このようなプロセスユニットが挿脱自在に設けられる画像形成装置では、画像品質の精度を保つため、装置本体にプロセスユニットが装着された際の位置決めが、精度良く維持される必要がある。プロセスユニットの位置決めに関する技術の一例として、特許文献１に開示される技術がある。
該技術においては、プロセスカートリッジ（前記プロセスユニットに相当）が、装置本体に対して挿脱自在に設けられると共に、装置本体のカバー（開閉部材）を閉じた状態で、該カバーにプロセスカートリッジの取っ手が当接することで、このプロセスカートリッジの挿脱方向での位置決めが行われる構成である。特に、前記取っ手が弾性体で形成されることにより、前記位置決めに際して、交換対象であるプロセスカートリッジと装置本体とのクリアランスの精度が、高度に要求されない。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１８４３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される技術では、装置本体のカバーの閉鎖により前記プロセスユニット（プロセスカートリッジ）の位置決めが行われる構成であるため、カバーを開放するたびに、プロセスユニットの位置決めが解除されることになる。
特に、装置本体のカバーを開閉するのは、必ずしも特定のプロセスユニットの交換の際だけではなく、ジャム処理や他のプロセスユニットの場合もある。このため、カバー開放のたびに、プロセスユニットの位置決めが解除されると、このプロセスユニットの位置決め機構の劣化を必要もなく招いてしまうことになる。
【０００６】
つまり、解決しようとする問題点は、装置本体に挿脱自在のプロセスユニットが設けられる画像形成装置において、装置本体のカバーをプロセスユニットの位置決め機構の一部とすると、カバー開放の度にプロセスユニットの位置決めが解除される不具合が発生する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、
電子写真プロセスに関わる装置を備えるプロセスユニットが、画像形成装置の装置本体に対して一方向で挿脱自在に設けられると共に、挿入された前記プロセスユニットがロック機構により前記装置本体に固定される構成の画像形成装置であって、
前記ロック機構は、
前記プロセスユニットに前記一方向である挿脱方向に対する垂直方向で移動自在に設けられるスライド部材と、
前記プロセスユニットと前記スライド部材との間に介設され、該スライド部材を前記垂直方向でプロセスユニットに対して外側に付勢する付勢手段と、
前記プロセスユニットが挿脱時に通過する通過経路外の位置で前記装置本体に設けられ、前記外側に移動させたスライド部材に挿入方向で当接する受け部と、
から構成されるものである。
【０００９】
請求項２においては、
前記スライド部材は、前記プロセスユニットの本体に回動自在に支持されるものである。
【００１０】
請求項３においては、
前記プロセスユニットの本体には、前記装置本体の外側へ向けて突出する取っ手が設けられると共に、
該取っ手に前記スライド部材が設けられるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
請求項１においては、プロセスユニット単位で装置本体に対する固定および固定解除が可能である。例えば、装置本体を被覆するカバーの開放の度に、プロセスユニットの固定が解除されて、そのプロセスユニットの位置決めが解除されるような不具合が発生しない。
【００１３】
請求項２においては、スライド部材自体を、プロセスユニットの固定および固定解除のための操作手段としても、ユーザーによる操作が容易である。
【００１４】
請求項３においては、プロセスユニットの固定および固定解除におけるユーザーの操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の画像形成装置の一実施の形態であるプリンタ１について、図面を用いて説明する。
【００１６】
まず、図１を用いて、プリンタ１の全体構成を説明する。
プリンタ１は、電子写真プロセスにより画像形成を行う装置であり、該プリンタ１内に、帯電、露光、現像、転写、クリーニング、定着の各プロセスを担当する装置が設けられている。
これらの装置は、記録用の用紙が収容される給紙装置２から排紙トレイ３に至る用紙搬送経路Ｒに沿って付設されており、具体的には次のような装置よりなる。
【００１７】
まず、記録紙搬送経路Ｒの給紙装置２よりも下流側には感光体ドラム４が配置されており、該感光体ドラム４上に、印字画像が静電潜像として形成される。
感光体ドラム４の周辺には、感光体ドラム４を帯電させる帯電器５、感光体ドラム４上に光照射して静電潜像を形成させる露光手段としてのＬＥＤ（発光ダイオード）６、トナーを感光体ドラム４に供給する現像ローラ７、用紙に静電潜像を顕像化したトナー像を転写する転写ローラ８、転写後のトナーを回収するイレーサーブラシ９、が設けられている。
【００１８】
記録紙搬送経路Ｒの感光体ドラム４よりも下流側には熱ローラ定着方式の定着装置１０が配置されており、該定着装置１０には、トナー像の転写された用紙を加熱するヒートローラ１１と、該用紙を加圧するプレスローラ１２と、が備えられている。そして、定着装置１０において、用紙上のトナー像の定着処理が行われる。
さらに、記録紙搬送経路Ｒの定着装置１０よりも下流側には、排出ローラ装置１３が配置されており、該排出ローラ装置１３により、定着装置１０を通過した用紙が排紙トレイ３上へと排出される。
【００１９】
前述した電子写真プロセスに関わる装置の多くは、単体もしくは複数の集合体単位でユニット化されたプロセスユニットに備えられるものとなっている。
このようなプロセスユニットとしては、ドラムユニット１４、トナーユニット１５、定着ユニット１６がある。ドラムユニット１４には、感光体ドラム４に加えて、帯電器５やイレーサーブラシ９が一体化されている。トナーユニット１５には、トナーの収容室に加えて、現像ローラ７が一体化されている。定着ユニット１６には、前記定着装置１０、つまりヒートローラ１１およびプレスローラ１２が備えられている。
【００２０】
各プロセスユニットは、プリンタ１の装置本体２０に対して挿脱自在に設けられると共に、ロック機構により装置本体２０に固定される構成である。
そして、電子写真プロセスに関わる前記各装置が、消耗して交換を必要とする際には、前記プロセスユニット単位で交換される。
なお、本実施の形態では、転写ローラ８は、プリンタ１の装置本体２０に直接支持される構成である。
【００２１】
図２に示すように、フロントカバー２１が、前記装置本体２０に対して開閉可能に設けられている。フロントカバー２１は、装置本体２０の前面側、つまりユーザの操作側に位置し、図１および図３においては図示されないが、図１および図３の紙面の手前側に位置している。
より詳しくは、フロントカバー２１は、その下端部で装置本体２０の幅方向（図１、図３の左右方向）に平行な回動支軸回りに回動するように構成されている。
【００２２】
また、図２に示すように、装置本体２０において、感光体４等の各プロセス装置の配設位置を基準として、これらの装置の前側に位置するフレームを前部フレーム２２とし、これらの装置の後側に位置するフレームを後部フレーム２３とする。
なお、後部フレーム２３内には、各プロセス装置に備えるローラを駆動するための駆動機構が備えられている。
【００２３】
図２、図３に示すように、前部フレーム２２には、前記ドラムユニット１４およびトナーユニット１５の前側（図２の右側、図３の紙面手前側）に、ユニットの挿脱孔２２ａが形成されている。このため、フロントカバー２１の開放により、前記プロセスユニットのうち、ドラムユニット１４とトナーユニット１５とが、装置本体２０の外部に露出される状態となる。
したがって、フロントカバー２１が開放された状態では、該挿脱孔２２ａを通じて、ユーザーはこれらのユニット１４・１５の交換が可能である。
【００２４】
図２、図３、図４を用いて、ドラムユニット１４の装置本体２０への位置決め構造について説明する。
前記プロセスユニットの一つであるドラムユニット１４は、装置本体２０に対して、プリンタ１の前後方向で挿脱自在に設けられると共に、プリンタ１に挿入された状態（以下挿入状態）で、ロック機構３０により装置本体２０に固定される。
挿入状態のドラムユニット１４は、その挿脱方向と、この挿脱方向に対する垂直方向とで、装置本体２０に対して位置決めされる。前記挿脱方向の位置決めは、ロック機構３０によりドラムユニット１４を装置本体２０に対して固定することにより行われる。また、前記垂直方向の位置決めは、ドラムユニット１４と装置本体２０とにそれぞれ設けた係合部同士を係合させることにより、行われる。
【００２５】
ここで、まず、ドラムユニット１４の構造を説明する。
ドラムユニット１４には、前記感光体ドラム４や帯電器５の他に、これらのプロセス装置（感光体ドラム４および帯電器５）を支持するドラムケーシング１７や、前記ロック機構３０の一部が備えられている。ロック機構３０は、詳しくは後述するが、ドラムユニット１４に備える部材と、装置本体２０に備える部材と、からなっている。
感光体ドラム４には、その軸心位置に、感光体ドラム４の軸方向両外側へ突出する芯金軸１８が固設されている。感光体ドラム４の軸方向両外側で、芯金軸１８は、ドラムケーシング１７に固設される軸受け１９・１９に回動自在に支持されている。この構成により、感光体ドラム４がドラムケーシング１７に回動自在に支持されている。
【００２６】
なお、感光体ドラム４の軸方向や芯金軸１８の延出方向は、装置本体２０に対するドラムユニット１４の挿脱方向に一致している。
したがって以下では、ドラムユニット１４の方向を定義する際に、ドラムユニット１４の装置本体２０に対する挿脱方向を用いる場合がある。
なお、挿脱方向とは、挿入方向と、脱出方向との二方向を合わせた方向である。
【００２７】
図２、図３を用いて、ドラムユニット１４の装置本体２０に対する、前記挿脱方向に対する垂直方向での位置決めについて説明する。
この位置決めは、ドラムユニット１４の挿脱方向の両端部で、装置本体２０に対して行われるものである。ドラムユニット１４の両端部と、装置本体２０の対応する部位とにそれぞれ、互いに係合する係合部が設けられており、これらの係合部の係合により、挿脱方向の両端部でドラムユニット１４の位置決めが行われる。
【００２８】
ドラムユニット１４の挿入方向の端部で互いに係合する係合部は、芯金軸１８の挿入方向の先端部１８ａと、後部フレーム２３に固設される軸受け２４と、である。
芯金軸１８の挿入方向の先端部１８ａは、ドラムユニット１４の挿入方向の端部側で、前記軸受け１９よりも感光体ドラム４の軸方向外側に突出している。
一方、前記軸受け２４が後部フレーム２３に固設されている箇所は、ドラムユニット１４が装置本体２０内に挿入された際に、前記先端部１８ａと係合する部位である。なお、装置本体２０には、ドラムユニット１４の挿脱方向の移動をガイドするためのガイド部材も設けられている（図示せず）。
ここで、前記先端部１８ａと軸受け２４との係合により、ドラムユニット１４は装置本体２０に対して、芯金軸１８回りの回転は許容されるが、（挿脱方向に対する）垂直方向への移動は制止される。
【００２９】
一方、ドラムユニット１４の脱出方向の端部で互いに係合する係合部は、前部フレーム２２に固設される第一係合軸２５および第二係合軸２６と、ドラムケーシング１７のフランジ部１７ａに形成される第一係合孔１７ｂおよび第二係合孔１７ｃと、である。
【００３０】
まず、ドラムケーシング１７は、脱出方向の端部に形成されるフランジ部１７ａで、前記垂直方向（挿脱方向に対する垂直方向）で幅広に形成されている。なお、フランジ部１７ａとは、ドラムケーシング１７の脱出方向の端面を含む端部のことを指す。
一方、前部フレーム２２には、第一係合軸２５が突設される第一支持部２２ｂと、第二係合軸２６が突設される第二支持部２２ｃと、が固設されている。
そして、両支持部２２ｂ・２２ｃにより前記挿脱孔２２ａの開口が狭められ、この狭められた開口内に、ドラムケーシング１７のフランジ部１７ａを除く軸部１７ｄのみが挿入可能となっている。このため、ドラムユニット１４の挿入状態で、挿脱方向より見て、フランジ部１７ａと前記両支持部２２ｂ・２２ｃとが重複する状態となる。
【００３１】
ここで、第一支持部２２ｂより脱出方向に向けて第一係合軸２５が突設されると共に、第二支持部２２ｃより脱出方向に向けて第二係合軸２６が突設されている。一方、フランジ部１７ａには、第一係合軸２５に対応する部位に第一係合孔１７ｂが形成されると共に、第二係合軸２６に対応する部位に第二係合孔１７ｃが形成されている。ドラムユニット１４の挿入状態で、第一係合軸２５は第一係合孔１７ｂに挿入されて該第一係合孔１７ｂに係合し、第二係合軸２６は第二係合孔１７ｃに挿入されて該第二係合孔１７ｃに係合する。
以上構成により、ドラムユニット１４の挿入方向に対する垂直面の二箇所で、ドラムユニット１４が前部フレーム２２に固定される。そして、ドラムユニット１４が前部フレーム２２に対して、前記挿入方向に対する垂直方向への移動が、芯金軸１８回りの回転も含めて、制止される。
【００３２】
なお、前記係合孔１７ｂ・１７ｃの一方、すなわち第二係合孔１７ｃは、長孔に形成されている。そして、第二係合孔１７ｃ内で第二係合軸２５を係合させる位置を可変とすることで、交換品たるドラムユニット１７と装置本体２０とのクリアランスの変動が、吸収されるものとしている。
【００３３】
以上のようにして、ドラムユニット１４が前部フレーム２２および後部フレーム２３に対して、前記挿脱方向に対する垂直方向で位置決めされることにより、ドラムユニット１４自体が装置本体２０に対して前記垂直方向で位置決めされる。
【００３４】
次に、図２、図３、図４を用いて、ドラムユニット１４の装置本体２０に対する、前記挿脱方向での位置決めについて説明する。
この位置決めは、ドラムユニット１４を装置本体２０内に挿入して、後部フレーム２３に押し付けた状態で、ドラムユニット１４の（挿脱方向での）移動をロック機構３０により固定することにより行われる。
【００３５】
図２に示すように、後部フレーム２３の前面２３ａは、ドラムケーシング１７の端面１７ｅの押し付けられる当接面とされている。端面１７ｅは、感光体ドラム４の軸方向で、前記フランジ部１７ａの反対側に位置している。
ここで、ドラムユニット１４が後部フレーム２３に押し付けられた際には、芯金軸１８の先端部１８ａが軸受け２４内に挿入されている。
【００３６】
図３、図４を用いて、前記ロック機構３０を説明する。
ロック機構３０は、ドラムユニット１４に備えられる部材と、装置本体２０に備えられる部材と、からなっており、ドラムユニット１４と装置本体２０との固定および固定の解除が可能な構成である。
【００３７】
まず、前記ロック機構３０の構成部材のうち、ドラムユニット１４側に設けられる部材について説明する。
ドラムケーシング１７のフランジ部１７ａには、取っ手３１が脱出方向に向けて突設されると共に、取っ手３１にはロックレバー３２が挿入方向の先端側で回動支軸３３回りに回動自在に設けられている。
ロックレバー３２は側面視（図２、図４の紙面に垂直な方向）で、Ｌ字状に形成されており、該Ｌ字の底辺部３２ａが脱出方向の端部に位置し、該Ｌ字の軸部３２ｂが挿脱方向に延出する構成である。
また、前記軸部３２ｂの上面には、後述の受け爪２７ａと係合する係合爪３２ｃが突出形成されている。
【００３８】
また、取っ手３１とロックレバー３２との間には、板バネ３４が介設されている。該板バネ３４によりロックレバー３２は、回動支軸３３回りで、その後端部（脱出方向の先端部）が上側を向くように付勢されている。
ここで、ロックレバー３２の上側への回動範囲は、フランジ部１７ａの上端部に形成される制止部１７ｆにより制限されており、制止部１７ｆにロックレバー３２の軸部３２ｂが当接した状態で、ロックレバー３２の上方への回動が制止される。
ロックレバー３２に板バネ３４以外の外力が作用しない状態（ユーザーがロックレバー３２に触れない状態）では、ロックレバー３２は制止部１７ｆに当接した状態にあり、このときの回動位置をロック位置とする。
なお、前記上面および上側における上方向とは、ドラムユニット１４を装置本体２０に取付けた状態を基準とした方向である。
【００３９】
次に、前記ロック機構３０の構成部材のうち、装置本体２０側に設けられる部材について説明する。
前部フレーム２２には、前記挿脱孔２２ａの上方にレバー受け２７が固設されており、該レバー受け２７には、下方に突出する受け爪２７ａが形成されている。
受け爪２７ａを有するレバー受け２７は、ドラムユニット１４が挿脱時に通過する通過経路の外側に位置しており、ドラムユニット１４の挿脱における障害となることはない。
【００４０】
図３に示すように、取っ手３１とレバー受け２７とは、ドラムユニット１４の取付状態で、上下に位置している。そして、前記ロック位置にあるロックレバー３２の上面に形成される係合爪３２ｃと、レバー受け２７より下方に突出する受け爪２７ａとが、係合するように、取っ手３１およびレバー受け２７のレイアウトが設定されている。
【００４１】
図４に示すように、ロックレバー３２がロック位置にあるときには、係合爪３２ｃに受け爪２７ａが挿入方向で当接するため、ドラムユニット１４の装置本体２０に対する脱出方向への移動が制止される。このとき、ドラムユニット１４は、装置本体２０に対して固定された状態にある。
また、ユーザーがロックレバー３２の底辺部３２ａを押圧するなどして、板バネ３４の付勢力に逆らって、ロックレバー３２を下方へ回動させると、係合爪３２ｃと受け爪２７ａとの係合（当接）が外れて、ドラムユニット１４が装置本体２０に対して挿脱方向で移動自在となる。
【００４２】
つまり、ロックレバー３２をロック位置より下方に回動させると、ドラムユニット１４の装置本体２０に対する固定が解除される。また、ドラムユニット１４を装置本体２０内に挿入して後部フレーム２３に押し付けた状態で、外力が加わらないようにして（指等による底辺部３２ａの押圧を解除して）、ロックレバー３２をロック位置に復帰させると、ドラムユニット１４が装置本体２０に対して固定される。
【００４３】
なお、ドラムユニット１４を装置本体２０に対して取り付ける際（挿入時）には、ロックレバー３２を操作することなく、単にドラムユニット１４を後部フレーム２３側に押し付けるだけで、ドラムユニット１４を装置本体２０に固定することが可能である。
これは、係合爪３２ｃの挿入方向の端面と、受け爪２７ａの脱出方向の端面とが、共に、前高後低（図４において右上がり）に傾斜して形成されていることによる。
つまり、ドラムユニット１４を装置本体２０内に挿入するに従って、係合爪３２ｃの挿入方向の端面と受け爪２７ａの脱出方向の端面とが、上下方向（挿入方向に対する垂直方向）で当接する。ここで、両端面は前高後低（図４において右上がり）に傾斜して形成されているので、板バネ３４の付勢力に逆らってドラムユニット１４を押し込むことにより、ロックレバー３２が下方に押し下げられ、ドラムユニット１４の挿入が制止されない。
そして、ドラムユニット１４が後部フレーム２３に当接した状態では、係合爪３２ｃと受け爪２７ａとの上下方向（挿入方向に対する垂直方向）での当接が解除され、自動的にロックレバー３２がロック位置に復帰し、ドラムユニット１４が装置本体２０に固定される。
【００４４】
また、受け爪２７ａの係合爪３２ｃに対する当接面（挿入方向の端面）は、前低後高（図４において右下がり）に傾斜して形成されており、回動支軸３３回りの円軌道に沿って移動するロックレバー３２を下方へ回動させる際に、受け爪２７ａがロックレバー３２の回動の障害となることがない。
また、係合爪３２ｃの受け爪２７ａに対する当接面（脱出方向の端面）も、前低後高（図４において右下がり）に傾斜して形成されており、ロックレバー３２がロック位置にある際に、係合爪３２ｃと受け爪２７ａとが線ではなく面で接触して、ドラムユニット１４が確実に装置本体２０に対して固定される。
【００４５】
以上構成のロック機構３０を備えるプリンタ１についてまとめる。
プリンタ１は、電子写真プロセスに関わる装置を備えるプロセスユニットが、画像形成装置の装置本体に対して一方向で挿脱自在に設けられると共に、挿入された前記プロセスユニットがロック機構により前記装置本体に固定される構成の画像形成装置である。
本明細書においては、プリンタ１に備えるプロセスユニットのうち、感光体ドラム４を備えるドラムユニット１４について説明している。ロック機構３０は、ドラムユニット１４を装置本体２０に対して、固定および固定解除するための機構である。
【００４６】
ロック機構３０は、次の構成要素よりなっている。
ドラムユニット１４側に設けられる構成要素としては、係合爪３２ｃを有するロックレバー３２と、板バネ３４とがあり、装置本体２０側に設けられる構成要素としては、受け爪２７ａを有するレバー受け２７がある。
ロックレバー３２は、ドラムユニット１４に、前記一方向である挿脱方向に対する垂直方向で移動自在に設けられるスライド部材である。
板バネ３４は、ドラムユニット１４とロックレバー３２との間に介設され、ロックレバー３２を前記垂直方向（上下方向）で、ドラムユニット１４に対して外側（上側）に付勢する付勢手段である。
また、レバー受け部２７は、ドラムユニット１４が挿脱時に通過する通過経路外の位置で装置本体２０に設けられ、前記外側（上側）に移動させたロックレバー３２の係合爪２７ｃに、挿入方向で当接する受け爪２７ａを有する、前記スライド部材の受け部である。
【００４７】
このため、スライド部材（係合爪３２ｃを有するロックレバー３２）の前記垂直方向における移動操作により、プロセスユニット（ドラムユニット１４）の装置本体２０に対する固定や固定解除が行われる。
したがって、プロセスユニット単位で装置本体に対する固定および固定解除が可能である。例えば、装置本体を被覆するカバー（フロントカバー２１）の開放の度に、プロセスユニットの固定が解除されて、そのプロセスユニットの位置決めが解除されるような不具合が発生しない。
【００４８】
前記スライド部材としたロックレバー３２は、ドラムケーシング１７（ドラムユニット１４の本体）に、回動自在に支持される構成である。
【００４９】
このため、ロックレバー３２の回動支軸３３を支点として、ロックレバー３２の端部に力点（底辺部３２ａ）や作用点（係合爪３２ｃ）が集中する。
したがって、スライド部材自体を、プロセスユニット（ドラムユニット１４）の固定および固定解除のための操作手段としても、ユーザーによる操作が容易である。
【００５０】
ドラムケーシング１７（ドラムユニット１４の本体）には、装置本体２０の外側へ向けて突出する取っ手３１が設けられると共に、該取っ手３１にロックレバー３２が設けられている。
【００５１】
このため、プロセスユニット（ドラムユニット１４）の固定および固定解除のための操作手段（ロックレバー３２）が、プロセスユニットの本体（ドラムケーシング１７）より脱出方向に突出した位置に設けられることになる。
したがって、プロセスユニット（ドラムユニット１４）の固定および固定解除におけるユーザーの操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】プリンタに備える各プロセス装置の配置構成を示す概略正面図である。
【図２】ドラムユニットと装置本体とを示すプリンタの側面断面図である。
【図３】フロントカバーの開放状態におけるプリンタの正面図である。
【図４】ドラムユニットのロック機構を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    プリンタ（画像形成装置）
１４    ドラムユニット（プロセスユニット）
１７    ドラムケーシング（プロセスユニットの本体）
２７    レバー受け（受け部）
２７ａ    受け爪（受け部の一部）
３０    ロック機構
３１    取っ手
３２    ロックレバー（スライド部材）
３２ｃ    係合爪（スライド部材の一部）
３４    板バネ（付勢手段）
【図１】
2005292332.tif 000003
【図２】
2005292332.tif 000004
【図３】
2005292332.tif 000005
【図４】
2005292332.tif 000006