(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤの検出状況を即時に把握して、リアルタイムでＲＦＩＤを貼付した物品の管理状況が確認できる無線タグ管理システムを提供する。【解決手段】この無線タグ管理システムは、少なくとも固有情報を含む情報とその記憶手段を具備したタグと、タグが記憶する情報を管理するタグ管理装置と、タグ管理装置を管理する管理センター、タグの情報を読み取るタグリーダやタグチェッカとで構成され、それぞれの装置がネットワークを介して接続されている。タグ管理装置では、新規に受信したタグの情報あるいは消失したタグの情報を管理センターへ送信する。また、タグリーダやタグチェッカでも、検出したタグの情報を管理センターへ送信する。これらの各装置から受信したタグの情報を管理センターで集中管理することによって、タグのおかれている状況を即時に把握できる。【選択図】図１
2005165505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも固有情報を含む情報を記憶した記憶手段と、無線送信手段とを具備した一以上のタグと、前記タグが記憶する情報を読み出す第一の送受信手段と、前記情報を記憶し管理する管理手段と、ネットワークを介して送受信する第二の送受信手段とを具備する一以上のタグ管理装置と、前記ネットワークを介して前記タグ管理装置と接続する送受信手段を具備する管理センターで構成され、前記タグ管理装置が管理する前記一以上のタグの前記情報のうち前以て設定された条件に合致する前記情報を前記管理センターに通知することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ管理システムにおいて、前記前以て設定された条件は、タグ管理装置が管理しているタグのうち情報が受信できなかったタグの情報を「消失タグ情報」として管理センターに通知することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項３】
請求項１記載の無線タグ管理システムにおいて、前記前以て設定された条件は、タグ管理装置が管理しているタグのうち情報が新たに受信されたタグの情報を「新規タグ情報」として管理センターに送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の無線タグ管理システムにおいて、管理センターがタグ管理装置から「消失タグ情報」および／又は「新規タグ情報」を受信した場合、ネットワーク上の特定の外部端末に前記「消失タグ情報」および／又は「新規タグ情報」を送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項５】
請求項４記載の無線タグ管理システムにおいて、特定の外部端末から管理センターへ問い合わせて、管理センターからタグ管理装置にタグの検出動作をさせ、「消失タグ情報」および／又は「新規タグ情報」をその外部端末で受信可能であることを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項６】
請求項２または３記載の無線タグ管理システムにおいて、ネットワーク上に一以上のタグリーダが接続されており、タグリーダがタグの情報を検出するとその情報を「読み出し情報」として管理センターに送信し、管理センターで受信した「読み出し情報」と記憶している「消失タグ情報」および／又は「新規タグ情報」を比較することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項７】
請求項６記載の無線タグ管理システムにおいて、ネットワーク上に更にタグチェッカが接続されており、タグの情報をタグチェッカが検出するとその情報を「確認情報」として管理センターに送信し、管理センターで「確認情報」に関する「消失タグ情報」と「読み出し情報」の受信履歴の有無を検索することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項８】
請求項７記載の無線タグ管理システムにおいて、ネットワーク上に音源を持つ端末が接続されており、管理センターで「確認情報」に関する「消失タグ情報」と「読み出し情報」の受信履歴の有無を検索した結果、「消失タグ情報」はあるにもかかわらず「読み出し情報」の受信記録が無い場合、管理センターが端末に音源の作動命令を発信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項９】
請求項７記載の無線タグ管理システムにおいて、ネットワーク上に光源を持つ端末が接続されており、管理センターで「確認情報」に関する「消失タグ情報」と「読み出し情報」の受信履歴の有無を検索した結果、「消失タグ情報」はあるにもかかわらず「読み出し情報」の受信記録が無い場合、管理センターが端末に光源の作動命令を発信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１０】
請求項７記載の無線タグ管理システムにおいて、管理センターで「確認情報」に関する「消失タグ情報」と「読み出し情報」の受信履歴の有無を検索した結果、「消失タグ情報」はあるにもかかわらず「読み出し情報」の受信記録が無い場合、管理センターがゲートを遮断する装置の作動命令を発信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１１】
請求項１記載の無線タグ管理システムにおいて、タグ管理装置がタグの情報を検出すると「検出タグ情報」とし、タグ管理装置がタグの情報を検出できなくなると「消失タグ情報」として管理センターに送信し、管理センターは「検出タグ情報」と「消失タグ情報」それぞれの受信時刻を記憶し、「消失タグ情報」を受信したときに「検出タグ情報」の中から一致するものを検索してその時刻差から料金を算出することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の無線タグ管理システムにおいて、タグリーダと表示機がネットワークに接続されており、管理センターがタグリーダの「読み出し情報」を受信したとき、「検出タグ情報」および「消失タグ情報」双方と一致した場合、算出した料金を表示機に表示させることを特徴とする無線タグシステム。
【請求項１３】
請求項１記載の無線タグ管理システムにおいて、タグ管理装置が新たなタグの情報を受信した場合、その情報を「検出タグ情報」として管理センターに送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の無線タグ管理システムにおいて、管理センターがタグ管理装置から「検出タグ情報」を受信した場合、ネットワーク上の特定の外部端末にその情報を送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１５】
請求項１４記載の無線タグ管理システムにおいて、ネットワークに特定の受領箱が接続されており、外部端末が管理センターから「検出タグ情報」を受信して内容を確認後、開錠許可を管理センターに送信すると、管理センターが前記受領箱の開錠命令を発信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１６】
請求項１５記載の無線タグ管理システムにおいて、受領箱に置かれたタグリーダがネットワークに接続されており、タグリーダがタグの情報を検出すると「受領情報」として管理センターに送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１７】
請求項１６記載の無線タグ管理システムにおいて、管理センターがタグリーダからの「受領情報」を受信すると、その情報を特定の外部端末に送信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１８】
請求項１５記載の無線タグ管理システムにおいて、外部端末が管理センターからの「受領情報」を受信して内容確認後、「施錠許可」を管理センターに送信すると、管理センターが前記受領箱の施錠命令を発信することを特徴とする無線タグ管理システム。
【請求項１９】
少なくとも固有情報を含む情報とその記憶手段を具備したタグと、前記タグが記憶する情報を管理するタグ管理装置と、前記タグ管理装置を管理する管理センターとで構成され、前記タグ管理装置と前記管理センターとがネットワークを介して接続された無線タグ管理システムにおける無線タグ管理方法であって、前記タグ管理装置では、一定周期で電波を発信し、この電波により受信したタグの情報と予め登録してあるタグの情報とを判定し、この予め登録してあるタグの情報が受信できなくなったときに「消失タグ情報」として前記管理センターへ送信し、前記管理センターでは「消失タグ情報」を受信することを特徴とする無線タグ管理方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の無線タグ管理方法において、前記管理センターでは、「消失タグ情報」を受信すると、前記ネットワークを介して接続した外部端末に対しても「消失タグ情報」を送信するようにしたことを特徴とする無線タグ管理方法。
【請求項２１】
コンピュータに、請求項１乃至１８のいずれかに記載の無線タグ管理システムの機能を実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項２１記載のプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ管理システムおよび無線タグ管理方法並びにプログラムおよび記録媒体に関し、具体的には、無線ＩＤタグと無線ＩＤタグの信号を検知する１以上のタグ管理装置およびタグ管理装置を管理する管理センターを備えて無線タグを付した商品やサービスの管理を行うシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、識別情報を記憶した非接触のＩＣカードを書籍に貼付するとともに、利用者のＩＤカードにも同様な非接触のＩＣカードを用いる図書貸出管理システムが提案されている。このようなシステムでは、出入り口のゲートに非接触ＩＣカードの情報を読み取るリーダを設置し、利用者が書籍を持ってそのゲートを通過するときに、リーダが利用者および書籍のＩＣカードからそれぞれの識別情報を読み取り、自動的に貸出登録、返却登録を行う。このシステムでは、図書館員が貸出、返却の操作をする必要がない（例えば、特許文献１参照）。
以上のような書籍の貸出管理システムと同様に、ビデオテープやＣＤなどの各種レンタル業にも応用されている。
【０００３】
また、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification：電波方式認識）タグを書留郵便や小包郵便等の受託配送物品に添付することにより、利用者側での差し出し準備作業段階から配送物品取り扱い事業者でも窓口引受け、送達、配達、追跡調査、その他の事務や大口配達先での配分等の処理作業を、ＲＦＩＤ機能装置とのデータ通信を行うことにより実現できる技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２２８３４号公報
【特許文献２】特開平１１−１７５６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、書籍および利用者がともにＲＦＩＤのついたカードを所有し、書籍と利用者のＲＦＩＤが同時に検出できなくなった場合にその利用者を書籍の借り出し人と判断するシステムでは、書籍が書架にあるか否かのみの管理（所謂、在庫管理）はできない。
また、特許文献２の技術では、配送先の受取人が不在のときには、配送物を受領することは困難である。
【０００５】
また、これらの従来の技術では、物品の移動状況や保管状況等の管理状況を即座に把握することはできない。
【０００６】
本発明は、以上のような実情を考慮してなされたものであって、ＲＦＩＤの検出状況を即時に把握して、リアルタイムでＲＦＩＤを貼付した物品の管理状況が確認できる無線タグ管理システムおよび無線タグ管理方法並びにプログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では次のような構成とした。
無線タグ管理システムは、少なくとも固有情報を含む情報を記憶した記憶手段と無線送信手段とを具備した一以上のタグと、前記タグが記憶する情報を読み出す第一の送受信手段と、前記情報を記憶し管理する管理手段と、ネットワークを介して送受信する第二の送受信手段とを具備する一以上のタグ管理装置と、前記ネットワークを介して前記タグ管理装置と接続する送受信手段を具備する管理センターで構成され、前記タグ管理装置が管理する前記一以上のタグの前記情報のうち前以て設定された条件に合致する前記情報を前記管理センターに通知する。
さらに、ネットワークを介して、タグリーダ、タグチェッカ、外部端末や外部機器等を管理センターに接続させておく。
【０００８】
例えば、本無線タグ管理システムを、在庫や無人ストア等の管理システムとして適用する場合には、上記構成にさらに次の構成をとる。
タグ管理装置は、管理しているタグのうち情報が新たに受信されたタグの情報を「新規タグ情報」とし、情報が受信できなかったタグの情報を「消失タグ情報」として管理センターに送信し、タグリーダはタグの情報を検出するとその情報を「読み出し情報」として管理センターに送信し、タグチェッカはタグの情報を検出するとその情報を「確認情報」として管理センターに送信する。
【０００９】
管理センターでは、タグ管理装置、タグリーダおよびタグチェッカからの各タグ情報を同じタグに関してまとめて一括して記憶しておく。
管理センターでは、記憶したタグの記憶状況が変化した際には、ネットワークを介して外部端末や外部機器へ変化状況を送信するようにする。
この場合、「確認情報」に関する「消失タグ情報」と「読み出し情報」の受信履歴の有無を検索して、「消失タグ情報」はあるにもかかわらず「読み出し情報」の受信記録が無いときには、管理センターが端末に音源の作動命令、光源の作動命令やゲートを遮断する作動命令等を外部機器へ発信する。
また、外部端末から管理センターへタグの状況や情報を問い合わせるようにしてもよい。
【００１０】
また、本無線タグ管理システムを、駐車場等の管理システムとして適用する場合には、上記構成にさらに次の構成をとる。
タグ管理装置は、タグの情報を検出すると「検出タグ情報」とし、タグの情報を検出できなくなると「消失タグ情報」として管理センターに送信する。
タグリーダは、タグの情報を検出すると「読み出し情報」を管理センターへ送信する。
管理センターは、「検出タグ情報」と「消失タグ情報」のそれぞれの受信時刻を記憶し、「消失タグ情報」を受信したときに「検出タグ情報」の中から一致するものを検索してその時刻差から料金を算出する。
また、管理センターは、タグリーダの「読み出し情報」を受信したとき、「検出タグ情報」および「消失タグ情報」双方と一致した場合、算出した料金を表示機に表示させるようにする。
【００１１】
また、本無線タグ管理システムを、郵便物配送等の管理システムとして適用する場合には、上記構成にさらに次の構成をとる。
タグ管理装置およびタグリーダを備えた特定の受領箱をネットワークを介して管理センターと接続し、さらに、郵便物配達人が所持する外部端末をネットワークを介して管理センターと接続しておく。
タグ管理装置は、新たなタグの情報を受信した場合、その情報を「検出タグ情報」として管理センターに送信する。
タグリーダは、タグの情報を検出すると「受領情報」として管理センターに送信する。
管理センターは、タグ管理装置から「検出タグ情報」を受信した場合、郵便物配達人が所持する外部端末にその情報を送信する。外部端末が管理センターから「検出タグ情報」を受信して内容を確認後、開錠許可を管理センターに送信すると、管理センターが受領箱の開錠命令を発信する。
次に、管理センターがタグリーダからの「受領情報」を受信すると、その情報を特定の外部端末に送信し、この受信した内容を確認後、「施錠許可」を管理センターに送信すると、管理センターが受領箱の施錠命令を発信する。
【００１２】
さらに、本無線タグ管理システムを、郵便物配送等の管理システムとして適用する場合には、上記構成にさらに次の構成をとる。
タグ管理装置およびタグリーダを備えた受領箱をネットワークを介して管理センターと接続し、さらに、荷受人が所持する外部端末をネットワークを介して管理センターと接続しておく。
タグ管理装置は、新たなタグの情報を受信した場合、その情報を「検出タグ情報」として管理センターに送信する。
タグリーダは、タグの情報を検出すると「受領情報」として管理センターに送信する。
管理センターは、タグ管理装置から「検出タグ情報」を受信した場合、荷受人が所持する外部端末にその「検出タグ情報」を送信する。外部端末が管理センターから「検出タグ情報」を受信して内容を確認後、開錠許可を管理センターに送信すると、管理センターが受領箱の開錠命令を発信する。
次に、管理センターがタグリーダからの「受領情報」を受信し、先に受信した「検出タグ情報」と比較して一致した場合に、管理センターが受領箱の施錠命令を発信するとともに荷受人の外部端末に施錠完了を通知する。
または、管理センターがタグリーダからの「受領情報」を受信したときに、その受領情報を外部端末に送信し、この受信した内容を確認後、「施錠許可」を管理センターに送信して、管理センターが受領箱の施錠命令を発信するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明を上述したように構成することによって、タグ管理装置が管理するＲＦＩＤの検出状況を即時に把握できるので、リアルタイムでＲＦＩＤを貼付した物品の管理状況が確認できる。
また、外部端末を管理センターと接続しておくことにより、物品の管理状況を通知あるいは問い合わせできるので、利用者がどこにいても物品に関する管理状況を得ることができる。
【００１４】
また、本発明を在庫管理システムに適用することによって、在庫に変化があった場合に即時に通知が入るので、リアルタイムでの在庫状況が確認できる。
また、在庫管理システムに外部端末を接続した場合には、在庫に変化があったときに外部で状況を知ることができる。さらに、外部から管理センターに問い合わせて、在庫状況を確認することができる。
また、在庫管理システムに出庫手続用のタグリーダを接続し、さらに、倉庫の出口付近にはタグチェッカや外部機器を設置して接続するようにしておくと、出庫手続きの漏れ防止や盗難防止にもなる。
【００１５】
また、本発明を無人レジシステムに適用することによって、商品が購入前・購入後・持ち帰りのどの状態にあるのかが把握できるとともに、防犯装置と連動させることでセキュリティの確立もできる。
また、無人レジをクレジットカードなどと連動させることで、料金の収受も簡便に行うことができる。
【００１６】
また、本発明を郵便物配送システムに適用することによって、郵便配送者は荷受人に対面しなくても配送物を受け渡すことができる。
また、タグ管理装置で検出した後に開錠し、荷受箱に入れたことをタグリーダで確認した後施錠するので二重のチェックができ、防犯対策にも役立つ。
【００１７】
また、本発明を郵便物配送システムに適用することによって、荷受人が不在や郵便配送者に対面したくないときでも、事前に郵便物の内容を確認できるとともに郵便物を確実に受け取ることができる。
また、タグ管理装置で検出したタグＩＤと、荷受箱に入れた郵便物のタグＩＤとを確認するので、郵便物配送者が郵便物を間違って配達するのを防止できる。
また、集合住宅のような場合、配達された郵便物に該当する荷受箱だけが開錠されるので、郵便物配送者は荷受人（荷受箱）を間違えることなく確実に配達することができる。
【００１８】
また、本発明を駐車場料金収受システムに適用することにより、管理者は管理センターの情報を表示させることで実際の空き状況が確認でき、利用者は空き場所を即座に把握できる上実際駐車していた時間を正確に計時した利用代金を支払うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の無線タグ管理システムの好適な実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の無線タグ管理システムに係る一実施形態における構成例であり、同図において、無線タグ管理システムは、ＲＦＩＤタグ１０１、タグ管理装置１０２、管理センター１０４から構成され、１つの管理センター１０４が管理する任意台数のタグ管理装置１０２とネットワーク１０３を介して接続されている。
【００２１】
さらに、タグ管理装置１０２は、システム制御部１０５、データ送受信部１０６、ＩＤ判定部１０７および情報記憶部１０８とからなっている。
また、管理センター１０４は、データ送受信部１０９、システム制御部１１０、表示部１１１、操作部１１２、ＩＤ判定部１１４および情報記憶部１１３とからなっている。
【００２２】
図２は、図１の各装置の相互関係を説明する図であり、同図において、物品２０１にはＲＦＩＤタグ１０１を取り付けてあり、タグ管理装置１０２Ａまたは１０２Ｂを囲む円はＲＦＩＤタグの電波の受信可能範囲を表しているものとする。
ここで、物品２０１をタグ管理装置１０２Ａで管理する場合には、タグ管理装置１０２Ａの受信可能範囲内へ物品２０１を持ち込むと、タグ管理装置１０２Ａは物品２０１とＲＦＩＤタグ１０１とを対応付けて記録しておく。
また、物品２０１をタグ管理装置１０２Ａの受信可能範囲から遠ざけるとＲＦＩＤの無線を受信できなくなるので、タグ管理装置１０２Ａはこれを「消失タグ情報」として、タグ管理装置１０２を一括管理する管理センター１０４にネットワーク１０３を介して送信する。
また、管理センター１０４は、管理下の各タグ管理装置１０２に問い合わせることによって、タグ管理装置１０２で管理しているタグ情報を入手することもできる。
【００２３】
次に、各装置について詳細に説明する。
１台のタグ管理装置１０２では、複数のＲＦＩＤタグ１０１を重複することなく管理する。このＲＦＩＤタグ１０１には、タグを識別するタグＩＤとタグを付した物品に関する情報とが記録されている。ＲＦＩＤタグには、タグＩＤのみを記録し、それ以外の情報を記録していない場合もある。以降、タグを付した物品に関する情報とタグＩＤとをまとめてタグ情報ということにする。
【００２４】
まず、ＲＦＩＤタグ１０１を物品に貼付する場合、ＲＦＩＤタグに、この物品に関する情報（例えば、物品の名称、識別コード、価格や仕様等）およびタグＩＤを書込装置で書き込む。なお、タグＩＤはあらかじめＲＦＩＤタグに記録されていてもよい。
次に、タグ管理装置１０２のＩＤ判定部１０７が電波の受信可能範囲にＲＦＩＤタグ１０１があることを検出すると、ＲＦＩＤタグ１０１からタグ情報を読み取り、情報記憶部１０８へタグ情報を記録する。
さらに、タグ情報が情報記憶部１０８へ登録されると、タグ管理装置１０２を識別するタグ管理装置識別子（タグ管理装置ＩＤ）とこのタグ情報を付加した登録要求をデータ送受信部１０６により管理センター１０４へ送信する。
【００２５】
管理センター１０４のデータ送受信部１０９は、タグ管理装置１０２から受信した情報をタグ管理装置ＩＤと対応付けて情報記憶部１１３へ記憶させる。
この情報記憶部１１３は、タグごとに、タグ管理装置ＩＤ、タグＩＤ、物品名、タグリーダフラグ、タグ状況を蓄積する。
ここでタグリーダフラグは、タグ情報が登録されたときにはオフであり、タグリーダによってタグ情報を読み取られたという通知があるとオンに更新される。
また、タグ状況は、タグ情報が登録されたときには「管理中」の状態であり、タグをタグ管理装置で管理できなくなると「消失」の状態となり、また、タグを管理する必要がなくなった場合には「完了」の状態に設定される。
【００２６】
さらに、タグ管理装置１０２のＩＤ判定部１０７は、情報記憶部１０８に登録されているＲＦＩＤタグが電波を発していないことを所定の周期で監視し、電波を検出できないＲＦＩＤタグのタグ情報をシステム制御部１０５へ通知する。
システム制御部１０５は、その通知のあったＲＦＩＤタグを情報記憶部１０８から消去するとともに、タグ管理装置ＩＤおよびタグ情報を「消失タグ情報」としてデータ送受信部１０６から管理センター１０４に送信して、このタグの状況を「消失」状態にするように要求する。
【００２７】
管理センター１０４のシステム制御部１１０は、データ送受信部１０９が受信した「消失タグ情報」をＩＤ判定部１１４および表示部１１１へ渡す。
ＩＤ判定部１１４は、情報記憶部１１３を参照して、受け取ったタグ管理装置ＩＤとタグ情報に一致するタグを見つけ、そのタグのタグ状況を「消失」状態へ更新する。
また、表示部１１１は、受け取ったタグ情報を「消失タグ情報」である旨の表示を表示装置へ出力する。
【００２８】
また、管理センター１０４の管理者が、操作部１１２から特定のタグＩＤを入力して管理下の各タグ管理装置１０２に問い合わせて、ＲＦＩＤタグの有無や内容を取得することもできる。
この場合、タグ管理装置１０２は、情報記憶部１０８を参照して要求のあったタグＩＤが登録されているか否かを調べ、その結果やＲＦＩＤの記録内容を返信する。また、登録されていない場合には「未検出」を送信する。
【００２９】
図３は、図１の無線タグ管理システムにおいて、外部端末１２０をネットワーク１０３を介して管理センター１０４に接続させた場合の構成図である。ここで、外部端末１２０は、必要に応じて複数台接続するようにしてもよい。
【００３０】
この外部端末１２０は、データ送受信部１２１、システム制御部１２２、表示部１２３、操作部１２４を備えており、管理センター１０４からの通信を受信して表示部１２３へ表示したり、操作部１２４で入力した情報表示要求に対して、管理センター１０４へ問い合わせその結果を表示部１２３へ表示するものである。
【００３１】
例えば、外部端末１２０を携帯情報端末とし、タグ管理装置１０２に新規に登録されたタグ情報を携帯情報端末の表示装置へ表示させることによって、この携帯情報端末を持った利用者に新規の物品が搬入・設置されたことを即時に知らせることができる。
また、タグ管理装置１０２で消失したＲＦＩＤタグ１０１のタグ情報を携帯情報端末の表示装置へ表示させることによって、この携帯情報端末を持った利用者にそのＲＦＩＤを貼付した物品が搬出されたことが通知され、その利用者にその物品の状況を確かめさせることができる。
【００３２】
また、外部端末１２０の操作部１２４からＲＦＩＤタグ１０１のタグＩＤを指定し、管理センター１０４へ問い合わせると、管理センター１０４の情報記憶部１１３を参照して指定されたタグＩＤがある場合には、対応するタグ情報を返信することで、外部端末１２０の表示部１２３へタグ情報が表示され、指定したＲＦＩＤタグ１０１の物品情報（例えば、商品名等）が分かる。
また、管理センター１０４の情報記憶部１１３に指定されたタグＩＤが登録されていない場合やタグの内容を得たい場合には、管理センター１０４の管理下の各タグ管理装置１０２に問い合わせ、この結果を外部端末１２０へ返信することで、指定したＲＦＩＤタグ１０１の物品情報（例えば、商品名等）が分かる。
【００３３】
次に、図４は、図１の無線タグ管理システムにおいて、タグリーダ１３０、タグチェッカ１４０、外部機器１５０をネットワーク１０３を介して管理センター１０４に接続させた場合の構成図である。ここで、タグリーダ１３０、タグチェッカ１４０および外部機器１５０は、必要に応じて複数台接続するようにしてもよい。
【００３４】
この外部機器１５０は、データ送受信部１５１、システム制御部１５２、表示部１５３、スピーカ１５４を備えており、管理センター１０４からの通信を受信して表示部１５３でメッセージや発光させて表示させたり、スピーカ１５４で音声情報や警報を出力させたりする。
【００３５】
タグ管理装置１０２が管理するＲＦＩＤタグ１０１を検出できなくなると、タグ管理装置１０２はこれを「消失タグ情報」としてネットワーク１０３に接続されている管理センター１０４に送信して、情報記憶部１１３でタグ状況を「消失」状態に更新する。
タグリーダ１３０にてＲＦＩＤタグ１０１を検出すると、タグリーダ１３０は読み出したタグ情報を「読み出し情報」として管理センター１０４に送信する。
【００３６】
管理センター１０４のデータ送受信部１０９で受信した読み出されたタグ情報を、システム制御部１１０を介してＩＤ判定部１１４へ渡す。
ＩＤ判定部１１４は、情報記憶部１１３を参照して、この読み出されたタグ情報のタグＩＤと同じタグＩＤを持つタグが存在するかを調べ、そのタグのタグリーダフラグをオンにして情報記憶部１１３を更新する。
【００３７】
次に、タグチェッカ１４０にてＲＦＩＤタグ１０１を検出すると、タグチェッカ１４０は読み出したタグ情報を「確認情報」として管理センター１０４に送信する。
管理センター１０４のデータ送受信部１０９で受信した「確認情報」を、システム制御部１１０を介してＩＤ判定部１１４へ渡す。
ＩＤ判定部１１４は、情報記憶部１１３を参照して、この確認情報中のタグＩＤと同じタグＩＤを持つタグが存在するかを調べ、そのタグリーダフラグがオフである場合には、タグ情報を「警告情報」として外部機器１５０へ送信する。
一方、タグリーダフラグがオンであるときには、そのタグのタグ状況を「完了」の状態にして情報記憶部１１３を更新する。これにより、このタグＩＤを貼付した物品の管理を終了する。
【００３８】
外部機器１５０のデータ送受信部１５１で受信した警告情報は、システム制御部１５２を介して表示部１５３およびスピーカ１５４へ渡される。
表示部１５３は、受け取ったタグ情報および「タグリーダを通していないＲＦＩＤを見つけた」旨のメッセージを表示装置へ表示する。このとき、警報の意味で発光させて注意を喚起するようにしてもよい。
また、スピーカ１５４は、警告音を発生させたり、「タグリーダを通していないＲＦＩＤを見つけた」旨のメッセージを音声として出力するようにしてもよい。
【００３９】
以上のように無線タグ管理システムを構成することによって、タグ管理装置が管理するＲＦＩＤの検出状況を即時に把握できるので、リアルタイムでＲＦＩＤを貼付した物品の管理状況が確認できる。
また、外部端末を管理センターと接続しておくことにより、物品の管理状況を通知あるいは問い合わせできるので、利用者がどこにいても物品に関する管理状況を得ることができる。
【００４０】
以下、上記の無線タグ管理システムを適用した実施例について説明する。
【実施例１】
【００４１】
図５は、本発明の無線タグ管理システムを在庫管理システムに適用した例である。
ＲＦＩＤタグ１０１は、倉庫内の品物に取り付けられており、タグ情報としてタグＩＤ、品物名やカテゴリの外に仕様等が記録されている。
倉庫内には、品物をカテゴリ別に分けて入れておく棚が設けられており、タグ管理装置１０２Ａ、１０２Ｂ等をその棚ごとに取り付けている。この図ではタグ管理装置を２つ示してあるが、カテゴリの数や品物の量によって任意に設けるようにしてもよい。
さらに、タグ管理装置では自装置が管理するカテゴリをあらかじめ決めておき、カテゴリの同じＲＦＩＤが棚に入出されたときにのみ管理するようにしてある。
また、図５のタグ管理装置１０２Ａおよび１０２Ｂを囲む円は、ＲＦＩＤタグの電波の受信可能範囲を表している。
【００４２】
このような倉庫において、ＲＦＩＤタグ１０１のついた品物を棚に入れると、タグ管理装置１０２のＩＤ判定部１０７はＲＦＩＤタグ１０１のタグ情報を読み取って、このタグ管理装置１０２が管理するカテゴリが一致する場合にのみ、読み取ったタグ情報を情報記憶部１０８へ記録する。情報記憶部１０８には、少なくとも図６に示したようにタグＩＤ、品物名、その他（品物のＩＤや仕様）を記録する。
タグ管理装置１０２は、タグ情報を記録するとともに、この読み取ったタグ情報、カテゴリおよびタグ管理装置ＩＤを付加した登録要求をネットワーク１０３を介して管理センター１０４へ送信する。
【００４３】
管理センター１０４では、受信した登録要求をＩＤ判定部１１４へ渡して情報記憶部１１３へ登録する。情報記憶部１１３には、少なくとも図６に示したように、タグごとに、タグ管理装置ＩＤ、カテゴリ、タグＩＤ、品物名、タグリーダフラグ、タグ状況を記録する。タグリーダフラグおよびタグ状況の記録内容は、実施形態で上述したものと同じであり、タグリーダフラグはオフに、タグ状況は「在庫」状態にして記録される。
【００４４】
ＲＦＩＤタグ１０１のついた品物を棚から出すと、その品物を管理しているタグ管理装置１０２がＲＦＩＤを受信できなくなる。タグ管理装置１０２では、これを定期的に監視することになる。
タグ管理装置１０２は、無線の受信できなくなったＲＦＩＤに対応するタグ情報を情報記憶部１０８から削除するとともに、このＲＦＩＤが「消失タグ」であるとし、ネットワーク１０３を介して、タグ情報（タグ管理装置ＩＤ、カテゴリおよびタグＩＤ）を付加した消失登録要求を管理センター１０４に送信する。
【００４５】
管理センター１０４では、情報記憶部１１３と照合して、受信したタグ情報（タグ管理装置ＩＤ、カテゴリおよびタグＩＤ）と同じ登録情報があるかを調べ、タグ状況を「消失」の状態に更新する。さらに、受信したタグ情報（タグ管理装置ＩＤ、カテゴリおよびタグＩＤ）は、表示部１１１によって表示装置へ表示される。
また、管理センター１０４から各タグ管理装置に登録されているＲＦＩＤの内容を問い合わせ、今倉庫内にある品物に関する情報を受信して表示部１１１へ表示するようにもできる。
【００４６】
また、管理センター１０４は、在庫管理を行う利用者や在庫状況を知りたい利用者が所有する外部端末１２０がネットワーク１０３に接続している場合には、消失タグ情報を受信したときに外部端末１２０へも送信する。
外部端末１２０のデータ送受信部１２１で「消失タグ情報」を受信すると、システム制御部１２２から表示部１２３に渡された消失タグ情報を表示装置へ表示する。
【００４７】
また、在庫管理を行う利用者や在庫状況を知りたい利用者は、外部端末１２０の操作部１２４からＲＦＩＤタグ１０１を指定し、管理センター１０４へ問い合わせることによって指定したＲＦＩＤタグ１０１のついた品物が何であるかまたその仕様等を知ることができる。また、利用者は、カテゴリを指定して在庫状況を問い合わせるようにしてもよい。
【００４８】
この場合、問い合わせを受けた管理センター１０４は、情報記憶部１１３を検索して指定されたタグＩＤと同じタグを管理しているタグ管理装置１０２を探す。
ここで、情報記憶部１１３に登録されていなければ、その旨を外部端末１２０へ返信して、表示部１２３により「ＲＦＩＤの指定ミス」を表示装置へ表示する。
また、登録されているがタグ状況が「消失」状態や「出庫完了」状態の場合にも、その旨を外部端末１２０へ返信して、表示部１２３により「指定されたＲＦＩＤは棚から取り出されている」または「指定されたＲＦＩＤは出庫が完了している」を表示装置へ表示する。
さらに、カテゴリが指定された場合には、情報記憶部１１３を参照して、指定されたカテゴリに属するタグの状況を分析して、外部端末１２０へ返信する。
【００４９】
管理センター１０４は、指定されたＲＦＩＤを管理するタグ管理装置１０２にタグ情報を問い合わせる。
タグ管理装置１０２は、問い合わせのあったＲＦＩＤと同じタグを情報記憶部１０８から探して、そのタグの品物の名前や仕様等を管理センター１０４へ返信する。
管理センター１０４は、タグ管理装置１０２からの返信を受信し、外部端末１２０へ返信し、表示部１２３により品物名や仕様等を表示装置へ表示する。
【００５０】
次に、出庫担当者が品物に付けたＲＦＩＤタグ１０１をタグリーダ１３０にて検出させると、タグリーダ１３０は「読み出し情報」として読み取ったタグ情報を管理センター１０４に送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報と照合し、見つけたタグのタグリーダフラグをオンにして更新する。
【００５１】
続いて、出庫担当者が倉庫の出口付近に設置されたタグチェッカ１４０を通過すると、タグチェッカ１４０が品物に付けられたＲＦＩＤタグ１０１を検出する。
タグチェッカ１４０は、「確認情報」として読み取ったタグ情報を管理センター１０４に送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報と照合し、見つけたタグのタグリーダフラグがオンの場合には、見つけたタグのタグ状況を「出庫完了」の状態にして更新する。
【００５２】
しかし、管理センター１０４は、見つけたタグのタグリーダフラグがオフの場合には、そのタグを貼り付けた品物の出庫手続きは完了していないので、管理センター１０４の表示部１１１、外部端末１２０の表示部１２３や外部機器１５０の表示部１５３で「タグＩＤを持つ品物は、タグリーダで出庫手続きを完了していない」旨を表示させたり、外部機器１５０のスピーカ１５４から警告音を発生させたりして倉庫の管理者や出庫担当者へ注意を喚起する。
【００５３】
以上のように在庫管理システムを構成することによって、在庫に変化があった場合に即時に通知が入るので、リアルタイムでの在庫状況が確認できる。
また、在庫管理システムに外部端末を接続した場合には、在庫に変化があったときに外部で状況を知ることができる。さらに、外部から管理センターに問い合わせて、在庫状況を確認することができる。
また、在庫管理システムに出庫手続用のタグリーダを接続し、さらに、倉庫の出口付近にはタグチェッカや外部機器を設置して接続するようにしておくと、出庫手続きの漏れ防止や盗難防止にもなる。
【実施例２】
【００５４】
図７は、本発明の無線タグ管理システムを無人レジシステムに適用した例である。
ＲＦＩＤタグ１０１は、無人ストア内の品物に取り付けられており、タグ情報としてタグＩＤ、商品名や価格の外に商品ＩＤや生産地、生産会社等が記録されている。
無人ストア内には、商品を入れておく棚が設けられており、タグ管理装置１０２をその棚ごとに取り付けている。この図ではタグ管理装置を１つ示してあるが、商品の量によって任意に設けるようにしてもよい。
また、図７のタグ管理装置１０２を囲む円は、ＲＦＩＤタグの電波の受信可能範囲を表している。
【００５５】
このような無人ストアにおいて、ＲＦＩＤタグ１０１のついた商品を棚に入れると、タグ管理装置１０２のＩＤ判定部１０７はＲＦＩＤタグ１０１のタグ情報を読み取って、読み取ったタグ情報を情報記憶部１０８へ記録する。情報記憶部１０８には、少なくとも図８に示したようにタグＩＤ、商品名、価格、その他（品物のＩＤや生産地、生産会社等）を記録する。さらに、タグ管理装置１０２は、この読み取ったタグ情報およびタグ管理装置ＩＤを付加した登録要求を管理センター１０４へネットワーク１０３を介して送信する。
【００５６】
次に、客がＲＦＩＤタグ１０１のついた商品を棚から出すと、その商品を管理しているタグ管理装置１０２がＲＦＩＤを受信できなくなる。タグ管理装置１０２では、これを定期的に監視することになる。
タグ管理装置１０２は、無線の受信できなくなったＲＦＩＤに対応するタグ情報を情報記憶部１０８から削除するとともに、このＲＦＩＤが「消失タグ」であるとし、ネットワーク１０３を介して、タグ情報（タグ管理装置ＩＤおよびタグＩＤ）を付加した消失登録要求を管理センター１０４に送信する。
【００５７】
管理センター１０４では、受信した登録要求をＩＤ判定部１１４へ渡して情報記憶部１１３へ登録する。情報記憶部１１３には、少なくとも図８に示したように、タグごとに、タグ管理装置ＩＤ、タグＩＤ、商品名、タグリーダフラグ、タグ状況を記録する。タグリーダフラグおよびタグ状況の記録内容は、実施形態で上述したものと同じであり、タグリーダフラグはオフに、タグ状況は「在庫」状態にして記録される。
また、管理センター１０４が消失登録を受信すると、情報記憶部１１３を参照して受信したタグ情報と同じタグを検索し、そのタグのタグ状況を「消失」状態にして更新する。
【００５８】
料金の徴収は、無人レジと連動したタグリーダ１３０を用意しておき、客が商品をもって無人レジへ行ったときに行われる。
客が無人レジへ行くと、タグリーダ１３０が商品に付けられたＲＦＩＤタグを検出し、タグ情報を読み出す。そして、タグリーダ１３０は無人レジで客がクレジットカードやプリペイドカードあるいは現金にて支払いを完了したことを確かめ、読み出したタグ情報を「読み出し情報」として管理センター１０４に送信する。
【００５９】
管理センター１０４は、「読み出し情報」を受信すると、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報（タグＩＤ）と一致するタグを検索する。ここで、一致したタグが見つかると、そのタグのタグリーダフラグをオンにして情報記憶部１１３を更新する。この時点で、客の支払いは完了している。
【００６０】
さらに、客が出口付近に設置したゲートに取り付けられているタグチェッカ１４０が商品に付けられたＲＦＩＤタグを検出してタグ情報を読み出し、読み出したタグ情報すべてを「確認情報」として管理センター１０４に送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、受信したすべてのタグ情報（タグＩＤ）に対して一致するタグを検索し、検索されたすべてのタグのタグリーダフラグがオンとなっているかを調べる。検索されたタグのタグリーダフラグがオンのものについては、タグ状況を「販売完了」状態にして情報記憶部１１３を更新する。
【００６１】
一方、検索されたタグのタグリーダフラグのうちオフのものが１つでもある場合には、客がレジを通さなかった商品があるものとして、管理センター１０４では、外部機器に対して警告を出すように指令する。
警告を受信した外部機器は、スピーカから警告音を出したり、光源から光を発生させたり、ゲートを閉じたりして客に警告を発する。
【００６２】
図９のフローチャートを用いて、この無人ストアで買い物をするときの処理手順について説明する。
客が商品を棚から取り出すと、タグ管理装置１０２は商品に付してあるＲＦＩＤタグ１０１の信号を受信できなくなるので、情報記憶部１０８から受信できなくなったタグの情報を削除して更新し（ステップＳ１０１）、削除したタグのタグ情報を「消失タグ」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ１０２）。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、受信した「消失タグ情報」と同じタグのタグ状況を「消失」状態にして更新する（ステップＳ１０３）。
【００６３】
客が無人レジと連動したタグリーダ１３０に商品をもっていくと、タグリーダ１３０は商品に付けられたＲＦＩＤタグを検出して、タグ情報を読み出す（ステップＳ１０４）。
タグリーダ１３０は、無人レジで客がクレジットカードやプリペイドカードあるいは現金にて支払いを完了したことを確かめ、読み出したタグ情報を「読み出し情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ１０５）。
【００６４】
管理センター１０４は、「読み出し情報」を受信すると、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報（タグＩＤ）と一致するタグを検索する（ステップＳ１０６）。
ここで、一致したタグが見つかると、そのタグのタグリーダフラグをオンにして情報記憶部１１３を更新する。
【００６５】
買い物を終えた客が出口付近に来ると、ゲートに取り付けられているタグチェッカ１４０が商品に付けられたＲＦＩＤタグを検出して、タグ情報を読み出す（ステップＳ１０７）。このとき複数の商品が検出された場合には、検出したすべての商品についてタグ情報を読み出す。
タグチェッカ１４０は、読み出したタグ情報すべてを「確認情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ１０８）。
【００６６】
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、受信したすべてのタグ情報（タグＩＤ）に対して一致するタグを検索し、検索されたすべてのタグのタグリーダフラグがオンとなっているかを調べる。検索されたタグのタグリーダフラグがオンのものについては、タグ状況を「販売完了」状態にして情報記憶部１１３を更新する（ステップＳ１０９）。
一方、検索されたタグのタグリーダフラグのうちオフのものが１つでもある場合には、客がレジを通さなかった商品があるものとして、管理センター１０４では、外部機器に対して警告を出すように指令する（ステップＳ１１０）。
警告を受信した外部機器は、スピーカから警告音を出したり、光源から光を発生させたり、ゲートを閉じたりして客に警告を発する。
【００６７】
以上のように無人レジシステムを構成することによって、商品が購入前・購入後・持ち帰りのどの状態にあるのかが把握できるとともに、防犯装置と連動させることでセキュリティの確立もできる。
また、無人レジをクレジットカードなどと連動させることで、料金の収受も簡便に行うことができる。
【実施例３】
【００６８】
図１０は、本発明の無線タグ管理システムを郵便物配送システムに適用した例である。
荷受箱にはタグ管理装置１０２とタグリーダ１３０とが設置され、郵便物を受け取る場所ごとに設置されており、タグ管理装置ＩＤによって識別される。
また、この荷受箱には鍵がかかっており、この鍵の開錠および施錠の指令は管理センター１０４から行うものとする。
【００６９】
差出人が郵便物を持って引受局に出向くと、引受局において、郵便物にＲＦＩＤタグ１０１を貼付し、郵便物から荷受人の郵便番号、住所や名前等を読み取って、荷受人の荷受箱を管理するタグ管理装置のタグ管理装置ＩＤを決定して、タグ情報としてタグＩＤ、荷受箱のタグ管理装置ＩＤと名前等を書込装置によりＲＦＩＤタグ１０１へ書き込むと同時に、引受局を管理する管理センター１０４へタグ情報が送信される。
【００７０】
管理センター１０４では、図１１に示したように、このタグ情報を情報記憶部１１３へ記録する。しかし、引受局を管理する管理センターと受取局を管理する管理センターが異なるときには、受取局を管理する管理センター１０４へタグ情報を転送し、その受取局の管理センター１０４の情報記憶部１１３へ記録する。この受取局の管理センター１０４では、管理する受取箱を利用可能な荷受人の名前や住所等を荷受人リストとして管理している。この荷受人リストには、少なくともタグ管理装置ＩＤとそのタグ管理装置を利用可能な荷受人の名前と住所等を記憶している。
郵便物は引受局から受取局へ配送される。
【００７１】
次に、図１２のフローチャートを用いて、郵便物を配達するときの処理手順について説明する。
郵便物配送者がＲＦＩＤタグ１０１のついた郵便物を持って荷受箱に近づくと、荷受箱に取り付けられたタグ管理装置１０２はＲＦＩＤタグ１０１を検出してタグ情報を読み出す（ステップＳ２０１）。このとき読み出すのはタグ情報の中に自装置と同じタグ管理装置ＩＤを持っているもののみである。
これらの読み出したタグ情報を「検出タグ情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ２０２）。
【００７２】
管理センター１０４では、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報と同じタグがあるかを調べ（ステップＳ２０３）、同じタグＩＤを持つタグが登録されていると、そのタグの荷受人名と住所（荷受人リストを参照して住所を取り出す）を（その地区を担当している）郵便物配送者の持つ外部端末１２０に送信する（ステップＳ２０４）。
ここで、管理センター１０４は、受信したタグ情報と同じタグＩＤを持つタグのタグＩＤのリストを検出タグリストとして一時的に記憶しておく。
【００７３】
外部端末１２０は、管理センター１０４から受信した荷受人の名前と住所とを表示し、郵便物配送者は表示された内容を確認し（ステップＳ２０５）、配達する郵便物を取り分けて、「開錠許可」を外部端末１２０から管理センター１０４に送信する（ステップＳ２０６）。
「開錠許可」を受信した管理センター１０４は、ネットワーク１０３を介して荷受箱の「開錠命令」を発信し、荷受箱は開錠する（ステップＳ２０７）。これにより、郵便物配送者は荷受箱の入れ口をあけることができる。
【００７４】
郵便物配送者が取り分けた郵便物を荷受箱に入れると、荷受箱内に設置されているタグリーダ１３０は郵便物に付けられたＲＦＩＤタグ１０１を検出し、荷受箱内に入れられた郵便物に付されたＲＦＩＤタグの数だけタグ情報を読み出す（ステップＳ２０８）。
タグリーダ１３０は読み出したタグ情報をすべて「読み出し情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ２０９）。
【００７５】
管理センター１０４は、先に一時的に記憶しておいた検出タグリスト中のタグＩＤと読み出したタグ情報のタグＩＤとを比較し（ステップＳ２１０）、一致している場合には外部端末１２０に「受領確認」を送信する（ステップＳ２１１）。
郵便物配送者は、外部端末１２０に表示された「受領確認」を確認し（ステップＳ２１２）、荷受箱の入り口の閉めるとともに管理センター１０４に外部端末１２０から「施錠許可」を送信する（ステップＳ２１３）。
「施錠許可」を受信した管理センター１０４は、ネットワーク１０３を介し荷受箱の「施錠命令」を発信し（ステップＳ２１４）、荷受箱は施錠して郵便物の受け取りが完了する。
【００７６】
一方、先に一時的に記憶しておいた検出タグリスト中のタグＩＤと読み出したタグ情報のタグＩＤとが一致しなかった場合、外部端末１２０に一致しない旨のメッセージを送信する。
このとき、荷受箱に入れた郵便物が不足している場合には、郵便物配送者は足りない分の郵便物を荷受箱に入れることによってタグリーダ１３０が再度管理センター１０４へ追加分のタグ情報を送り出し、検出タグリスト中のタグＩＤと完全に一致するまでこの操作を繰り返す。
【００７７】
また、荷受人宛ではない郵便物がある場合には、管理センター１０４は外部端末１２０に対してその間違えている郵便物の荷受人の住所、氏名を送信すると、外部端末１２０はこの情報を表示するとともに、宛先とは違う郵便物が荷受箱に入れられたということで、警告音を発したりして異常を知らせる。郵便物配送者はこれにより荷受箱から該当する郵便物を取り出す。
これが終了すると、荷受箱の入り口を閉めて、管理センター１０４へ「施錠許可」を送り、荷受箱の施錠を行う。
【００７８】
以上のように郵便物配送システムを構成することによって、郵便配送者は荷受人に対面しなくても配送物を受け渡すことができる。
また、タグ管理装置で検出した後に開錠し、荷受箱に入れたことをタグリーダで確認した後施錠するので二重のチェックができ、防犯対策にも役立つ。
【実施例４】
【００７９】
実施例４は、実施例３同様に、本発明の無線タグ管理システムを郵便物配送システムに適用した例であり、外部端末を荷受人が所持して、荷受人が事前に郵便物の内容を確認できるとともに、郵便物配送者と対面しなくても郵便物を受け取ることができるようにしたものである。図１０、図１３および図１４を用いて本実施例４について詳細に説明する。
【００８０】
個別住宅などの場合、タグ管理装置１０２およびタグリーダ１３０が設置された荷受箱が住宅ごとに設置されている。また、集合住宅のような場合、タグリーダ１３０を設置した複数の荷受箱を１台のタグ管理装置１０２によって管理するようにしてもよい。
さらに、荷受箱にカメラを設置して、映像を外部端末１２０へ送信して、荷受人が郵便物の収容を確認できるようにしてもよい。また、配達人が荷受箱の蓋を閉じたことを検知して、荷受人の外部端末１２０へ通知して、郵便物の収容を確認するようにしてもよい。
また、この荷受箱には鍵がかかっており、この鍵の開錠および施錠の指令は荷受人からの開錠および施錠の依頼によって管理センター１０４から行うものとする。
【００８１】
差出人が郵便物を持って引受局に出向くと、引受局において、郵便物にＲＦＩＤタグ１０１を貼付し、郵便物から荷受人および差出人の郵便番号、住所や名前等を読み取り、郵便物の内容を入力して、タグＩＤとともに、タグ情報として書込装置によりＲＦＩＤタグ１０１へ書き込むと同時に、引受局を管理する管理センター１０４へタグ情報が送信される。
【００８２】
管理センター１０４では、図１３に示したように、このタグ情報を情報記憶部１１３へ記録する。しかし、引受局を管理する管理センターと受取局を管理する管理センターが異なるときには、受取局を管理する管理センター１０４へタグ情報を転送し、その受取局の管理センター１０４の情報記憶部１１３へ記録する。この受取局の管理センター１０４では、外部端末１２０を利用可能な荷受人を荷受人リストとして管理している。この荷受人リストには、少なくとも外部端末１２０を識別するＩＤとその外部端末を利用可能な荷受人の名前と住所等を記憶している。
差出人から受け取った郵便物は、引受局から受取局へ配送される。
【００８３】
次に、図１４のフローチャートを用いて、郵便物を配達するときの処理手順について説明する。
郵便物配送者がＲＦＩＤタグ１０１のついた郵便物を持って荷受箱に近づくと、荷受箱に取り付けられた（または、荷受箱を管理する）タグ管理装置１０２は、ＲＦＩＤタグ１０１を検出してタグ情報を読み出す（ステップＳ３０１）。
これらの読み出したタグ情報を「検出タグ情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ３０２）。
【００８４】
管理センター１０４では、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報と同じタグがあるかを調べ、同じタグＩＤを持つタグが登録されていると、登録されているタグの荷受人の名前と住所とで分類し、荷受人リストを参照して名前と住所が合致する荷受人が持つ外部端末のＩＤを特定する（ステップＳ３０３）。
荷受人が持つ外部端末１２０にそれぞれ荷受人への郵便物に対応するタグ情報（差出人情報や郵便物の内容情報等）を送信する（ステップＳ３０４）。ここで、管理センター１０４は、荷受人ごとのタグＩＤのリストを検出タグリストとして一時的に記憶しておく。
【００８５】
荷受人の外部端末１２０は、管理センター１０４から受信した郵便物の差出人や内容等を表示（音声・画像・文字等によって表現されていてもよい）し、荷受人は表示された内容を確認する（ステップＳ３０５）。
荷受人が郵便物の受け取りを許可する場合には、受取箱の開錠を指示する「開錠許可」を外部端末１２０から管理センター１０４に送信する（ステップＳ３０６）。ここで、荷受人が郵便物の内容や差出人等の情報を確認して、受け取りを拒否することもできる。
【００８６】
「開錠許可」を受信した管理センター１０４は、ネットワーク１０３を介して荷受箱の「開錠命令」を発信し、荷受箱は開錠する（ステップＳ３０７）。これにより、郵便物配送者は荷受箱の蓋をあけることができる。
【００８７】
郵便物配送者が取り分けた郵便物を荷受箱に入れると、荷受箱内に設置されているタグリーダ１３０は郵便物に付けられたＲＦＩＤタグ１０１を検出し、荷受箱内に入れられた郵便物に付されたＲＦＩＤタグの数だけのタグ情報を読み出す（ステップＳ３０８）。
タグリーダ１３０は読み出したタグ情報をすべて「読み出し情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ３０９）。
また、タグリーダ１３０でタグ情報を検知したときに、荷受箱に設置されたカメラで郵便物配送者の状況を映像として荷受人の外部端末１３０へ送信して、荷受人が郵便物の収容状況を確認できるようにしてもよい。
【００８８】
管理センター１０４は、先に一時的に記憶しておいた検出タグリスト中のタグＩＤと「読み出し情報」のタグＩＤとを比較し（ステップＳ３１０）、一致している場合には自動的に荷受箱に「施錠命令」を発信し（ステップＳ３１１）、荷受箱は施錠して郵便物の配達が完了する。
さらに、管理センター１０４は、「施錠終了」を荷受人の外部端末１２０へ送信し、（ステップＳ３１２）、荷受人は外部端末１２０に表示された「施錠終了」により配達が終了したことを知る（ステップＳ３１３）。
または、荷受箱にカメラを設置していた場合には、郵便物配送者が蓋を閉めたことを荷受人が確認してから、カメラとの通信を終了させるようにしてもよい。
または、荷受箱の蓋が閉じるのを検知するセンサを設置しておいて、郵便物配送者が蓋を閉めたときに、荷受人の外部端末１２０へ通知するようにして、荷受人が郵便物の受け取りの完了を確認することができる。
【００８９】
上述のステップＳ３１１で、管理センター１０４が受信した「読み出し情報」が先に一時的に記憶しておいた検出タグリスト比較して一致した場合に、「読み出し情報」を荷受人の外部端末１２０へ送信し、荷受人からこの「読み出し情報」を確認し、郵便物の荷受箱への収容を確認したうえで「施錠許可」の指示を管理センター１０４へ送信し、この指示により管理センター１０４から荷受箱へ「施錠命令」を送信するようにしてもよい。
この場合には、「施錠終了」の送信は行わない。
【００９０】
以上のように郵便物配送システムを構成することによって、荷受人が不在や郵便配送者に対面したくないときでも、事前に郵便物の内容を確認できるとともに郵便物を確実に受け取ることができる。
また、タグ管理装置で検出したタグＩＤと、荷受箱に入れた郵便物のタグＩＤとを確認するので、郵便物配送者が郵便物を間違って配達するのを防止できる。
また、集合住宅のような場合、配達された郵便物に該当する荷受箱だけが開錠されるので、郵便物配送者は荷受人（荷受箱）を間違えることなく確実に配達することができる。
【実施例５】
【００９１】
図１５は、本発明の無線タグ管理システムを駐車場料金収受システムに適用した例である。
駐車場で管理するＲＦＩＤタグ１０１にはタグＩＤのみを書き込み、このＲＦＩＤタグ１０１を駐車場利用チケットに貼り付けて入り口ゲートのチケット取出装置に入れておき、利用者は入口ゲートで駐車場利用チケットを受け取り、車の中へ入れておく。
また、駐車場の一定の区画を管理するタグ管理装置１０２を設置しておき、このタグ管理装置１０２でＲＦＩＤタグ１０１の電波を受信すると、そのタグの存在する位置を検出して、駐車位置を特定するようにしている。
【００９２】
また、タグ管理装置１０２が駐車場利用チケットに貼り付けたＲＦＩＤタグ１０１を検出すると、読み出したタグＩＤを情報記憶部１０８へ記録するとともに、読み出したタグＩＤと駐車位置を付加した登録要求を管理センター１０４へ送信する。
【００９３】
また、ＲＦＩＤタグ１０１を貼り付けた駐車場利用チケットを載せた車を駐車位置から出すと、そのＲＦＩＤタグ１０１を管理しているタグ管理装置１０２がＲＦＩＤの無線を受信できなくなる。タグ管理装置１０２では、これを定期的に監視することになる。
タグ管理装置１０２は、無線を受信できなくなったＲＦＩＤに対応するタグＩＤを情報記憶部１０８から削除するとともに、このタグＩＤが「消失タグ」であるとし、ネットワーク１０３を介して、タグＩＤを付加した消失登録要求を管理センター１０４に送信する。
【００９４】
管理センター１０４では、送信された登録要求のタグＩＤと駐車位置を情報記憶部１１３へ記録する。この情報記憶部１１３には、少なくとも、図１６に示したように、タグＩＤ、駐車位置、駐車開始時刻、駐車終了時刻、料金、タグ状況を記録する。
最初にタグ管理装置１０２からタグ情報の登録要求を受信したときには、駐車開始時刻を登録要求の受信時刻とし、タグ状況を「入庫」状態にして情報記憶部１１３へ記録する。
また、管理センター１０４が消失登録を受信すると、情報記憶部１１３を参照して、受信したタグ情報と同じタグを検索し、そのタグの駐車終了時刻を消失登録の受信時刻とし、さらに料金を駐車開始時刻と駐車終了時刻から計算し、タグ状況を「出庫」状態にして更新する。
【００９５】
また、管理センター１０４では、情報記憶部１１３に記憶されているもののうちタグ状況が「入庫」および「出庫」状態にあるものを参照して、駐車場の空き状況を表示部１１１によって表示装置へ表示するようにしてもよい。この表示はタグ状況の変更があるたびに、あるいは、管理人の要求によって表示を更新する。
また、この駐車場の空き状況の表示を利用者にも見えるようにしておけば、利用者が空いた駐車位置を見つけやすくなる。
【００９６】
料金の徴収は、車を出口ゲートに移動し、駐車場利用チケットをレジスタと連動したタグリーダ１３０からなる料金清算装置１６０へ投入したときに行われる。
利用者が料金清算装置１６０へ駐車場利用チケットを投入すると、タグリーダ１３０はＲＦＩＤタグ１０１からタグＩＤを読み出して、管理センター１０４へタグＩＤを「清算タグ情報」として送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、「清算タグ情報」のタグＩＤと同じタグを検索し、そのタグに対する「料金」を取り出して、出口ゲートにある料金清算装置１６０の表示装置へ料金を表示する。
【００９７】
利用者がこの表示された料金を支払うと、管理センター１０４へタグＩＤを「支払完了タグ情報」として送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、「支払完了タグ情報」のタグＩＤと同じタグを検索し、そのタグに対するタグ状況を「支払完了」として更新するとともに、出口ゲートを空けるように指令する。
出口ゲートは、車が駐車場から出たことをセンサで検知するとゲートを閉める。
【００９８】
次に、図１７のフローチャートを用いて、車が駐車場の入口ゲートを通って出口ゲートから出るまでの処理手順を説明する。
駐車場の利用者は、入口ゲートでＲＦＩＤタグ１０１を貼り付けた駐車場利用チケットを受け取り、車を空き駐車区画に駐車する。
駐車区画に設置されているタグ管理装置１０２は、車が駐車するとＲＦＩＤタグ１０１を検出し、駐車位置を算出するとともにＲＦＩＤタグ１０１からタグＩＤを読み取り、情報記憶部１０８へタグＩＤを記録する（ステップＳ４０１）。
この読み取ったタグＩＤと駐車位置を「検出タグ情報」として管理センター１０４に送信する（ステップＳ４０２）。
【００９９】
管理センター１０４は、「検出タグ情報」を受信すると、タグＩＤ、駐車位置を記録するとともに、受信した時刻を駐車開始時刻とし、タグ状況を「入庫」状態として記録する（ステップＳ４０３）。
【０１００】
駐車していた車が出庫すると、タグ管理装置１０２がＲＦＩＤタグ１０１の無線を受信できなくなるので、この受信できなくなったタグを特定して、情報記憶部１０８に記憶したタグ情報を削除し（ステップＳ４０４）、このタグを「消失タグ情報」として再び管理センター１０４に送る（ステップＳ４０５）。
【０１０１】
管理センター１０４は、「消失タグ情報」を受信すると、情報記憶部１１３を参照して、受信した「消失タグ情報」のタグＩＤと同じタグを検索し、一致したタグの駐車終了時刻をその受信時刻として更新する（ステップＳ４０６）。
そして、「駐車開始時刻」と「駐車終了時刻」の差から料金を算出し、情報記憶部１１３に「料金」として更新する（ステップＳ４０７）。
【０１０２】
利用者が出口ゲートに車を移動させ、駐車場利用チケットをレジスタと連動したタグリーダ１３０からなる料金精算装置１６０へ投入すると、タグリーダ１３０はＲＦＩＤタグ１０１からタグＩＤを読み出して（ステップＳ４０８）、管理センター１０４へタグＩＤを「精算タグ情報」として送信する（ステップＳ４０９）。
【０１０３】
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、「精算タグ情報」のタグＩＤと同じタグを検索し（ステップＳ４１０）、そのタグに対する「料金」を取り出して、出口ゲートにある料金精算装置１６０の表示装置へ料金を表示する（ステップＳ４１１）。
利用者がこの表示された料金を支払うと、管理センター１０４へタグＩＤを「支払完了タグ情報」として送信する。
管理センター１０４は、情報記憶部１１３を参照して、「支払完了タグ情報」のタグＩＤと同じタグを検索し、そのタグに対するタグ状況を「支払完了」として更新するとともに、出口ゲートを空けるように指令し、出口ゲートは車が駐車場から出たことをセンサで検知するとゲートを閉める。
【０１０４】
以上のように駐車場料金収受システムを構成することにより、管理者は管理センターの情報を表示させることで実際の空き状況が確認でき、利用者は空き場所と実際に駐車していた時間を正確に計時した利用代金を支払うことができる。
【０１０５】
以上説明した無線タグ管理システムは、このシステムを機能させるためのプログラムでも実現できる。このプログラムを記憶する記録媒体としては、メインメモリそのものがプログラム記録媒体であってもよいし、また外部にプログラムを読み取る読取装置が設けられ、その読取装置に記録媒体を挿入することでメインメモリへ読み取られるプログラム記録媒体であってもよい。
【０１０６】
ここで、上記プログラム記録媒体は、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する記録媒体であってもよい。
あるいは、ネットワーク等の通信網を介して記憶装置に格納されたプログラムをサーバコンピュータから直接供給を受けるようにしてもよい。この場合、このサーバコンピュータの記憶装置も本発明の記録媒体に含まれる。
【０１０７】
このように、上述した実施形態の機能をプログラム化して流通させることによって、コスト、可搬性、汎用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の無線タグ管理システムに係る一実施形態の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１の無線タグ管理システムの各装置の相互関係を説明する図である。
【図３】図１の無線タグ管理システムに外部端末が接続している場合の構成図である。
【図４】図１の無線タグ管理システムにタグリーダ、タグチェッカおよび外部機器が接続している場合の構成図である。
【図５】本発明の無線タグ管理システムを在庫管理システムに適用した場合のブロック図である。
【図６】在庫管理システムのタグ管理装置および管理センターの情報記憶部のデータ構造例である。
【図７】本発明の無線タグ管理システムを無人レジシステムに適用した場合のブロック図である。
【図８】無人レジシステムのタグ管理装置および管理センターの情報記憶部のデータ構造例である。
【図９】無人レジシステムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の無線タグ管理システムを郵便物配送システムに適用した場合のブロック図である。
【図１１】郵便物配送システムの管理センターの情報記憶部のデータ構造例である。
【図１２】郵便物配送システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】郵便物配送システムの管理センターの情報記憶部のデータ構造例である。
【図１４】郵便物配送システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の無線タグ管理システムを駐車場料金収受システムに適用した場合のブロック図である。
【図１６】駐車場料金収受システムのタグ管理装置および管理センターの情報記憶部のデータ構造例である。
【図１７】駐車場料金収受システムの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１０１…ＲＦＩＤタグ、１０２，１０２Ａ，１０２Ｂ…タグ管理装置、１０５…システム制御部、１０６…データ送受信部、１０７…ＩＤ判定部、１０８…情報記憶部、１０３…ネットワーク、１０４…管理センター、１０９…データ送受信部、１１０…システム制御部、１１１…表示部、１１２…操作部、１１３…情報記憶部、１１４…ＩＤ判定部、１２０…外部端末、１２１…データ送受信部、１２２…システム制御部、１２３…表示部、１２４…操作部、１３０…タグリーダ、１４０…タグチェッカ、１５０…外部機器、１５１…データ送受信部、１５２…システム制御部、１５３…表示部、１５４…スピーカ、１６０…料金精算装置、２０１…物品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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