(57)【要約】【課題】  オイルレベルゲージへの全ての水の浸入経路を遮断してオイルタンク内への水の浸入を防止するようにしたオイルレベルゲージを提供する。【解決手段】  下端がオイルタンクに連通接続され、上端１２ａが開口するパイプ状のゲージガイド１２と、上部が把持部１３ａ、中央部がゲージガイドの上端を閉塞する蓋体部１３ｂ、下部がレベルゲージ支持部１３ｅとされてゲージガイドの上端に装着されるレベルゲージグリップ１３と、ゲージガイドに挿入され、上端がレベルゲージ支持部の下端に固定され、下部がオイルタンクのオイルレベルを測定するレベルゲージ１４とから成り、ゲージガイド１２は、上部外周面に全周に亘り環状にフランジ１２ｂが形成され、レベルゲージグリップ１３は、中央部が下方に開口する有底円筒形状をなしゲージガイドの上部外周面との間に環状空間部１６を画成して外嵌され、開口端内周面にフランジに着脱可能に係合する係止爪１３ｇが全周に亘り環状に形成されている構成としたものである。【選択図】      図１
2005114415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端がオイルタンクに連通接続され、上端が開口するパイプ状のゲージガイドと、上部が把持部とされ、中央部が前記ゲージガイドの上端を閉塞する蓋体部とされ、下部がレベルゲージ支持部とされて前記ゲージガイドの上端に液密に挿入されるレベルゲージグリップと、前記ゲージガイドに挿入され、上端が前記レベルゲージ支持部の下端に固定され、下部が前記オイルタンクのオイルレベルを測定するレベルゲージとから成るオイルレベルゲージにおいて、
前記ゲージガイドは、上部外周面に全周に亘り環状にフランジ又は係止爪が形成され、
前記レベルゲージグリップは、前記中央部が下方に開口する有底円筒形状をなし、前記ゲージガイドの上部外周面との間に環状空間部を画成して外嵌され、開口端内周面に前記フランジ又は係止爪に着脱可能に係合する係止爪又はフランジが全周に亘り環状に形成されている
ことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
前記環状空間部に円筒状のパッキンが嵌挿されていることを特徴とする請求項１記載のオイルレベルゲージ。
【請求項３】
前記オイルレベルゲージは、Ａ／Ｔ車の自動変速機油を貯溜するオイルタンクのオイルレベルを測定するオイルレベルゲージであることを特徴とする請求項１又は２記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のオイルタンクのオイルレベルゲージに関し、特にＡ／Ｔ車の自動変速機油を貯溜するオイルタンクのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、Ａ／Ｔ（自動変速機）車のトランスミッションに使用する自動変速機油（以下「オイル」という）を貯溜するオイルタンクには、オイルタンク内のオイルレベルを測定するオイルレベルゲージが設けられている。図３は、従来のオイルレベルゲージの一例を示し、オイルタンク１の側壁１ａに沿ってオイルレベルゲージ２が設けられている。オイルレベルゲージ２は、オイルタンク１の側壁１ａに沿って上下方向に配置され、下端３ａが側壁１ａの下部に連通接続され、上端３ｂが開口するパイプ状のゲージガイド３と、ゲージガイド３の上端に着脱可能に装着されるレベルゲージグリップ４と、ゲージガイド３に挿入され、上端がレベルゲージグリップ４の下端に固定されてゲージガイド３内のオイルレベルを測定するレベルゲージ５とから成る。
【０００３】
レベルゲージグリップ４は、上部が把持部４ａとされ、中央部がゲージガイド３の外径よりも大径をなしてゲージガイド３の上端３ｂを閉塞するフランジ状の蓋体部４ｂとされ、下部が外周面に設けられた環状溝に嵌合されたＯリング６を介してゲージガイド３の上端３ｂに液密に挿入されレベルゲージ５の上端が固定されるレベルゲージ支持部４ｃとされている。
【０００４】
ゲージガイド３の外周面上部にはレベルゲージグリップ４の蓋体部４ｂを係止してゲージガイド３からの逸脱を防止し、矢印方向に拡開させることでゲージガイド３からレベルゲージグリップ４を引き抜き可能とするゲージストッパ７が設けられている。レベルゲージ５の下部５ａにはＨ（Ｈｉｇｈ）、Ｌ（ｌｏｗ）の目盛が刻設されてゲージガイド３内のオイルレベル即ち、オイルタンク１内のオイルレベルを測定し得るようになっている。
【０００５】
オイルタンク１内のオイルレベルを測定する場合には、レベルゲージグリップ４の把持部４ａを把持し、ゲージストッパ７を矢印方向に拡開してゲージガイド３からレベルゲージ５を引き抜き、下部５ａに付着しているオイルのレベルからオイルタンク１内のオイルのレベルを測定する。このようなオイルレベルゲージとして例えば、実開平９−２０３号公報に提案されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開平９−２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、Ａ／Ｔ車は、自動変速機油（ＡＴＦ）総油量の水分含有量が０.５％を超えると自動変速機（Ａ／Ｔ）が破損する不具合を起こすことから、微量でも自動変速機内への水の浸入を防ぐことが必要である。因みに、小型のＡ／Ｔ車の自動変速機油の総油量が１３Ｌの場合、０.５％の水浸入許容量は、たったの５５ｍｌでしかない。
しかしながら、上記構造のオイルレベルゲージ２は、経年変化等によるＯリング６のシール性の不良、ゲージガイド３の上端（開口端）３ｂとレベルゲージグリップ４の蓋体部４ｂの下面との合わせ面の不良等に起因してゲージガイド３からオイルタンク１内に水が浸入するという問題がある。
【０００７】
ゲージガイド３内への水の浸入経路として、降雨による上方からの浸入、タイヤの巻上げに起因する下方からの浸入、洗車時における洗車機の噴射に起因する側方からの浸入等があり、これらの３つの浸入経路からゲージガイド３内に水が浸入する。特に、洗車機から噴射される水は圧力が高く、しかも、ゲージガイド３の上端３ｂとレベルゲージグリップ４の蓋体部４ｂの下面との合わせ面の側方から受けるためにゲージガイド３内に浸入し易い。従って、ゲージガイド３内に浸入する水の浸入経路を完全に遮断することが困難である。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、オイルレベルゲージへの全ての水の浸入経路を遮断してオイルタンク内への水の浸入を防止するようにしたオイルレベルゲージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、下端がオイルタンクに連通接続され、上端が開口するパイプ状のゲージガイドと、上部が把持部とされ、中央部が前記ゲージガイドの上端を閉塞する蓋体部とされ、下部がレベルゲージ支持部とされて前記ゲージガイドの上端に液密に挿入されるレベルゲージグリップと、前記ゲージガイドに挿入され、上端が前記レベルゲージ支持部の下端に固定され、下部が前記オイルタンクのオイルレベルを測定するレベルゲージとから成るオイルレベルゲージにおいて、前記ゲージガイドは、上部外周面に全周に亘り環状にフランジ又は係止爪が形成され、前記レベルゲージグリップは、前記中央部が下方に開口する有底円筒形状をなし、前記ゲージガイドの上部外周面との間に環状空間部を画成して外嵌され、開口端内周面に前記フランジ又は係止爪に着脱可能に係合する係止爪又はフランジが全周に亘り環状に形成されている構成としている。
【００１０】
ゲージガイドにレベルゲージグリップが装着された状態において有底円筒部の底面がゲージガイドの上端に密接し、周壁がゲージガイドの上部を囲繞し、係止爪がフランジの下面周縁部に全周に亘り当接し且つ係合している。フランジの外周面が全周に亘り有底円筒部の周壁の内周面に周接し且つ周壁の内周面とゲージガイドの対向する外周面との間にフランジの高さに相当する幅の環状空間部が画成されている。オイルレベルゲージは、有底円筒部により水降雨等に起因する上方からのゲージガイドの上端への進入経路、及び側方からのゲージガイドの上端への水の浸入経路が遮断され、フランジと係止爪とによりタイヤの巻上げに起因する下方からのゲージガイドの上端への水の進入経路が遮断される。下方からフランジと係止爪との間及びフランジと周壁の内周面との周接部との間の極めて微小な隙間を通して環状空間部に水が浸入した場合、環状空間部は、前記浸入した水が毛細管現象により上昇することを阻止する。これにより、前記オイルレベルゲージへの全ての水の浸入経路が完全に遮断され、前記オイルタンクへの水の浸入が防止される。
【００１１】
請求項２の発明は、前記環状空間部に円筒状のパッキンを嵌合して、前記環状空間部への水の浸入を阻止し、更に良好に前記オイルタンクへの水の浸入を防止する。
請求項３の発明は、Ａ／Ｔ車の自動変速機油を貯溜するオイルタンクのオイルレベルを測定するオイルレベルゲージに適用して自動変速機の破損等の不具合の発生を未然に防止する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、オイルレベルゲージへの全ての水の浸入経路を完全に遮断することができ、前記オイルタンクへの水の浸入を防止することができる。また、レベルゲージグリップをゲージガイドに固定するためのゲージストッパが不要であり、構成が簡単となりコストの低減が図られる。更に、オイルレベル測定の際のレベルゲージグリップの着脱をワンタッチで行うことができ、操作性の向上が図られる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、下方から前記環状空間部への水の浸入を阻止することができ、前記オイルタンクへの水の浸入を更に良好に防止することができる。
請求項３の発明によれば、Ａ／Ｔ車の自動変速機油を貯溜するオイルタンクへの水の浸入を良好に防止することができ、自動変速機の破損等の不具合の発生を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明に係るオイルレベルゲージの第１の実施例を示す断面図である。図１においてオイルレベルゲージ１１は、例えば、Ａ／Ｔ車の自動変速機油（ＡＴＦ）を貯溜するオイルタンクのオイルレベルゲージで、ゲージガイド１２と、ゲージガイド１２の上端１２ａに着脱可能に装着されるレベルゲージグリップ１３と、ゲージガイド１２に挿入され、上端がレベルゲージグリップ１３の下端に固定されてゲージガイド１２内のオイルレベルを測定するレベルゲージ１４とから成る。
【００１６】
ゲージガイド１２は、耐久性に優れたスチールパイプとされ、不図示のオイルタンクの側壁に沿って上下方向に配置され、下端が前記側壁の下部に前記オイルタンクと連通して接続され、上端１２ａが開口している。ゲージガイド１２は、上部の外周面に係止部としてのフランジ１２ｂが周方向に沿って全周に亘り同心的に環状に設けられている。このフランジ１２ｂは、後述するようにゲージガイド１２とレベルゲージグリップ１３との間に浸入した水が毛細管現象により上昇することを阻止するに十分な隙間（0.15ｍｍ以上）を形成する高さ（幅）とされている。
【００１７】
レベルゲージグリップ１３は、上部に把持部１３ａが形成され、中央部にゲージガイド１２のフランジ１２ｂに外嵌し下方に開口する蓋体部としての有底円筒部１３ｂが形成され、この有底円筒部１３ｂの底部１３ｃの下面１３ｄの中央に円柱状のレベルゲージ支持部１３ｅが同心的に突出して形成されている。
有底円筒部１３ｂの周壁１３ｆは、ゲージガイド１２のフランジ１２ｂに外嵌してその内周面がフランジ１２ｂの外周面に周接し、下面１３ｄがゲージガイド１２の上端１２ａに当接した状態でフランジ１２ｂの下面よりも僅かに下方に位置する長さとされており、開口端の内周面にフランジ１２ｂの下面と係合する係止爪１３ｇが全周に亘り内方に膨出して環状に形成されている。係止爪１３ｇの先端は、全周に亘り面取りされて曲面をなし、フランジ１２ｂとの係合・係合解除操作が容易とされている。尚、フランジ１２ｂの先端も全周に亘り面取りしてもよい。
【００１８】
レベルゲージ支持部１３ｅは、ゲージガイド１２の内径よりも僅かに小径とされ、上部外周面に周方向に沿って形成された環状溝にＯリング１５が嵌合装着されており、下部が略テーパ状に縮径され、下面中央に設けられた穴１３ｈにレベルゲージ１４の上端が嵌合固定されている。このレベルゲージグリップ１３は、樹脂部材により一体に形成されている。これにより、係止爪１３ｇは、拡径可能とされゲージガイド１２のフランジ１２ｂと係合・係合解除可能とされる。尚、レベルゲージクリップ１３のレベルゲージ支持部１３ｅにレベルゲージ１４の上部をインサート成形してもよい。
【００１９】
以下に作用を説明する。
図１に示すようにゲージガイド１２内にレベルゲージ１４が挿入されてレベルゲージグリップ１３が装着された状態において、レベルゲージグリップ１３のレベルゲージ支持部１３ｅがＯリング１５を介してゲージガイド１２の上端１２ａ内に液密に嵌挿され、有底円筒部１３ｂの底面１３ｄがゲージガイド１２の上端１２ａに密接し、周壁１３ｆが当該ゲージガイド１２の上部を囲繞し、係止爪１３ｇがゲージガイド１２のフランジ１２ｂの下面周縁部に全周に亘り当接し且つ係合している。そして、フランジ１２ｂの外周面が全周に亘り有底円筒部１３ｂの周壁１３ｆの内周面に周接し、且つ周壁１３ｆの内周面とゲージガイド１２の対向する外周面と底面１３ｄとフランジ１２ｂとの間にフランジ１２ｂの高さに相当する幅（隙間）の環状空間部１６が画成されている。この環状空間部１６は、周壁１３ｆの内周面とゲージガイド１２の外周面との間に浸入した水が毛細管現象により上昇することを防止するためのものである。このようにして、レベルゲージグリップ１３がゲージガイド１２に逸脱不要に装着されている。
【００２０】
オイルレベルゲージ１１は、有底円筒部１３ｂにより水降雨等に起因する上方からのゲージガイド１２の上端１２ａへの進入経路、及び洗車機の噴射等に起因する側方からのゲージガイド１２の上端１２ａへの水の浸入経路が遮断され、フランジ１２ｂと係止爪１３ｇとによりタイヤの巻上げ等に起因する下方からのゲージガイド１２の上端１２ａへの水の進入経路が遮断される。
【００２１】
更に、下方からフランジ１２ｂと係止爪１３ｇとの間及びフランジ１２ｂと周壁１３ｆの内周面との周接部との間の極めて微小な隙間を通して環状空間部１６に水が浸入した場合、環状空間部１６は、前記浸入した水が毛細管現象によりゲージガイド１２の外周面に沿って上昇することを阻止する。更に上述したように有底円筒部１３ｂの底面１３ｄがゲージガイド１２の上端１２ａに密接し、且つレベルゲージグリップ１３のレベルゲージ支持部１３ｅがＯリング１５を介してゲージガイド１２内に液密に嵌挿されていることで、ゲージガイド１２内への水の浸入が阻止される。これにより、ゲージガイド１２への全ての水の浸入経路が完全に遮断され、前記オイルタンクへの水の浸入が防止される。
【００２２】
尚、環状空間部１６に、外周面が周壁１３ｆの内周面に、内周面がゲージガイド１２の外周面に、上端面が底部１３ｃの下面１３ｄに、下端面がフランジ１２ｂの上面に密接するゴム製の円筒状のパッキンを嵌挿してもよい。或いは、底部１３ｃの下面１３ｄとゲージガイド１２の上端１２ａとの間に円盤状のパッキンを介装してもよい。これにより、更に良好に前記オイルタンクへの水の浸入を防止することが可能となる。この結果、自動変速機の破損等の不具合の発生を未然に防ぐことができ、自動変速機の信頼性の向上が図られる。
【００２３】
前記オイルタンク内のオイルレベルを測定する場合、レベルゲージグリップ１３の把持部１３ａを把持して引き上げると、これに伴い有底円筒部１３ｂの係止爪１３ｇが拡径してゲージガイド１２のフランジ１２ｂを乗り越え、フランジ１２ｂと係止爪１３ｇとの係合が解除される。このとき、係止爪１３ｇの先端が全周に亘り面取りされて曲面をなしていることで、フランジ１２ｂとの係合解除操作が容易となる。従って、ゲージガイド１２からレベルゲージ１４をワンタッチで簡単に引き抜くことができる。
【００２４】
オイルレベルを測定した後、レベルゲージ１４をゲージガイド１２に挿入し、レベルゲージグリップ１３のレベルゲージ支持部１３ｅを上端１２ａに押し込むと、これに伴い有底円筒部１３ｂの係止爪１３ｇが拡径してフランジ１２ｂを乗り越えて下面周縁部に係合した後縮径して密接する。このとき、係止爪１３ｇの先端が全周に亘り面取りされて曲面をなしていることでフランジ１２ｂとの係合操作が容易となる。
【実施例２】
【００２５】
図２は本発明に係るオイルレベルゲージの第２の実施例を示す断面図である。尚、図２において図１に示すオイルレベルゲージ１１と対応する部材及び部位には対応して２０番台の符号を付して詳細な説明を省略する。図２に示すようにオイルレベルゲージ２１は、ゲージガイド２２にフランジに代えて係止爪２２ｂを、レベルゲージグリップ２３に係止爪に代えてフランジ２３ｇを形成したものである。即ち、ゲージガイド２２は、上部外周面に全周に亘り環状の係止爪２２ｂが膨出形成され、その周縁部が面取されて曲面とされている。一方、レベルゲージグリップ２３は、周壁２３ｆの下端内周面に全周に亘り内方に張り出してフランジ２３ｇが形成されている。フランジ２３ｇは、内周面が対向するゲージガイド２２の外周面に全周に亘り周接し、且つ係止爪２２ｂの下面に全周に亘り係合且つ密接可能とされている。尚、フランジ２３ｇの周縁部を面取りして曲面としてもよい。
【００２６】
レベルゲージグリップ２３がゲージガイド２２に装着された図示の状態において、レベルゲージグリップ２３のレベルゲージ支持部２３ｅがＯリング２５を介してゲージガイド２２の上端１２ａ内に液密に嵌挿され、有底円筒部２３ｂの底面２３ｄがゲージガイド２２の上端２２ａに密接し、周壁２３ｆが当該ゲージガイド２２の上部を囲繞し、フランジ２３ｇがゲージガイド２２の係止爪２２ｂの下面に全周に亘り当接し且つ係合している。フランジ２３ｇは、内周面が全周に亘り係止爪２２ｂの下側のゲージガイド２２の外周面に周接し、且つ周壁２３ｆの内周面とゲージガイド２２の対向する外周面と底面２３ｄとフランジ２３ｇとの間にフランジ２３ｇの高さに相当する幅の環状空間部２６が画成されている。この環状空間部２６は、周壁２３ｆの内周面とゲージガイド２２の外周面との間に浸入した水が毛細管現象により上昇することを防止する。このようにして、レベルゲージグリップ２３がゲージガイド２２に装着されている。
【００２７】
尚、上記実施例１及び実施例２に示すオイルレベルゲージは、Ａ／Ｔ車の自動変速機油のオイルタンクのオイルレベルゲージに適用する場合について説明したが、これに限るものではなく、エンジンオイルのレベルゲージに適用してもよいことは勿論である。また、レベルゲージグリップ１３、２３を薄板の板金製とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの要部断面図である。（実施例１）
【図２】本発明に係るオイルレベルゲージの要部断面図である。（実施例２）
【図３】従来のオイルレベルゲージの断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１１、２１  オイルレベルゲージ
１２、２２  ゲージガイド
１２ｂ、２３ｇ  フランジ
１３、２３  レベルゲージグリップ
１３ｂ、２３ｂ  有底円筒部
１３ｆ、２３ｆ  周壁
１３ｇ、２２ｂ  係止爪
１４、２４  レベルゲージ
１５、２５  Ｏリング
１６、２６  環状空間部
【図１】
2005114415.tif 000003
【図２】
2005114415.tif 000004
【図３】
2005114415.tif 000005