(57)【要約】 【課題】  互いに係合する、一対の係合体の間のがたつきを防止するロック装置を提供することを目的とする。【解決手段】  コネクタハウジング２とカバー７の、それぞれ係合方向前方には、ロック突部２３とロック片７３とが形成され、ロック片７３に設けられたロック孔７３３にロック突部２３が嵌合して、コネクタハウジング２とカバー７との係合状態を保持する。ロック突部２３とロック孔７３３とが嵌合した状態において、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方に形成された部位Ｐが、コネクタハウジング２のロック突部２３の後方に形成された壁部２５と、ロック突部２３の後端面２３２とに当接することで、ロック突部２３とロック片７３との間のがたを消滅させる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに係合する一対の係合体の一側に形成されたロック突部と、他側の係合体に形成され、その一端部が固定されるとともに他端部が撓み可能な片持ち状で、前記ロック突部に嵌合するロック孔を有するロック片とを備え、
前記一対の係合体が互いに係合する時に、前記ロック片の他端部が撓んで前記ロック突部を乗越えた後、形状復帰して前記ロック突部に嵌合することによって前記係合体の係合状態を保持するロック装置において、
前記一側の係合体の前記ロック突部の後方には、係合する他側に対して対向する壁部が形成され、前記係合体が係合する時には、形状復帰した前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、前記ロック突部の後端面と前記壁部の双方に当接して、前記ロック突部と前記ロック片とが嵌合する時のがたを消滅させることを特徴とするロック装置。
【請求項２】
前記係合体の係合状態において、前記ロック片が後方から押圧された場合に、前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、前記ロック突部の後端面と前記壁部との間において撓むことにより、前記ロック突部から外れないように形成されていることを特徴とする請求項１記載のロック装置。
【請求項３】
前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位は、先端部が細くなるように斜面が設けられることにより、その剛性が低下して弾性を有するように形成されていることを特徴とする請求項２記載のロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、突部と嵌合するロック片を備え、互いに係合する一対の係合体の係合状態を保持するロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタハウジングに突部を形成し、コネクタの端子の抜け止めのためのリテーナに片持ちのロック片を設け、ロック片の一端部がリテーナに固定されながら、他端部が揺動してコネクタハウジングの突部を乗越えた後に、形状復帰して突部に嵌合して、コネクタハウジングとリテーナとの外れ防止を行っているものがあった（例えば、特許文献１参照）。上述した公報に記載されたものは、コネクタハウジングとリテーナとの嵌合時に、片持ちのロック片が揺動して突部を乗越えることができるように、ロック片の長さが設定されているため、嵌合が完了した時点でその正規の嵌合位置において、ロック片の嵌合孔と突部との間に僅かな隙間が発生する。この隙間がコネクタハウジングとリテーナとの間のがたつきの原因となり、これらに加えられる振動によって、双方がぶつかって異音が発生したり、コネクタハウジングとリテーナとの間において、これらが摺動して双方の磨耗につながることがある。
【特許文献１】特開平１１−３５４２１０号公報（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、互いに係合する、一対の係合体の間のがたつきを防止するロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに係合する一対の係合体の一側に形成されたロック突部と、他側の係合体に形成され、その一端部が固定されるとともに他端部が撓み可能な片持ち状で、前記ロック突部に嵌合するロック孔を有するロック片とを備え、前記一対の係合体が互いに係合する時に、前記ロック片の他端部が撓んで前記ロック突部を乗越えた後、形状復帰して前記ロック突部に嵌合することによって前記係合体の係合状態を保持するロック装置において、前記一側の係合体の前記ロック突部の後方には、係合する他側に対して対向する壁部が形成され、前記係合体が係合する時には、形状復帰した前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、前記ロック突部の後端面と前記壁部の双方に当接して、前記ロック突部と前記ロック片とが嵌合する時のがたを消滅させることを特徴とするロック装置とした。
【０００５】
請求項２の発明は、前記係合体の係合状態において、前記ロック片が後方から押圧された場合に、前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、前記ロック突部の後端面と前記壁部との間において撓むことにより、前記ロック突部から外れないように形成されていることを特徴とする請求項１記載のロック装置とした。
【０００６】
請求項３の発明は、前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位は、先端部が細くなるように斜面が設けられることにより、その剛性が低下して弾性を有するように形成されていることを特徴とする請求項２記載のロック装置とした。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
係合体が係合する時には、形状復帰したロック片のロック孔よりも前方にある部位が、ロック突部の後端面と壁部の双方に当接して、ロック突部とロック片とが嵌合する時のがたを消滅させることにより、係合体の振動によって異音が発生したり、これらが摺動して磨耗することがない。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
係合体の係合状態において、ロック片が後方から押圧された場合に、ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、ロック突部の後端面と壁部との間において撓むことにより、ロック突部から外れないように形成されており、係合体の係合状態を確実に保持することができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
ロック片のロック孔よりも前方にある部位は、先端部が細くなるように斜面が設けられることにより、その剛性が低下して弾性を有するように形成されており、ロック片が後方から押動された場合に、ロック突部の後端面と壁部との間において、いっそう撓みやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜本発明の実施形態＞
本発明の実施形態を図１乃至図８によって説明する。説明中において、それぞれの係合方向前方である、図１における右方をコネクタ１の前方とし、左方をカバー７の前方とする。コネクタ１は後述するように雌端子４を内蔵する雌コネクタであって、本発明の係合体の一側に該当するコネクタハウジング２を有している。コネクタハウジング２は合成樹脂材料にて一体に形成されて箱形をしており、図示しない相手側コネクタと嵌合するフード部２１、および雌端子４を収容する端子収容部２２を有しており、４個のロック突部２３が前方に突出している。各々のロック突部２３は、後述するカバー７に形成されたロック片７３と嵌合して、コネクタハウジング２とカバー７との係合状態を保持する。
【００１１】
図２および図３に示すように、本発明の係合体の他側に該当するカバー７は合成樹脂材料にて一体に形成され、内部が刳り貫かれたやや細い椀状をしており、図２において左方には、上述したコネクタ１と係合する開口部が備えられている。カバー７の一側面７１には矩形状の切欠７４が形成されており、コネクタ１との係合後、これを介してカバー７の内部が外部に連通する。また、カバー７の各々の側面７１、７２には、上述したロック片７３が図３において上下に２個づつ設けられている。各々のロック片７３は、一端部である根元部７３１が、カバー７の側面７１、７２に一体に連結されて固定されるとともに、他端部である先端部７３２が、図２において紙面に垂直な方向に揺動するように、弾性力を有する撓み可能な片持ち状に形成されている。また、ロック片７３には、コネクタ１のロック突部２３に嵌合する矩形状のロック孔７３３が設けられている。コネクタハウジング２のロック突部２３とカバー７のロック片７３とで、本発明のロック装置１００を構成している。
【００１２】
コネクタ１の説明に戻ると、図４に示すように、コネクタハウジング２のスライド孔２４（図１示）内には、合成樹脂材料にて形成されたカム体３が図４において上下方向にスライド可能に挿入されており、コネクタ１は相手側コネクタと嵌合する時に、相手側コネクタをフード部２１内に進入させるとともに、相手側コネクタのカムフォロアをカム体３のカム溝３１に係合させて、その後、カム体３をコネクタハウジング２に対して、図４において下方にスライドさせることにより、相手側コネクタの雄端子を、コネクタハウジング２内の雌端子４に容易に嵌合させることのできるものである。
【００１３】
図５に示すように、コネクタハウジング２の端子収容部２２内には、複数のキャビティ２２１が形成されており、それぞれに導電性を備える金属材料にて形成された雌端子４が収容されている。雌端子４は、電線Ｗが挿通された防水用のゴムリング５にかしめられている。また、雌端子４は、電線Ｗの芯線にもかしめられており、電線Ｗと電気的に結合されている。コネクタハウジング２には合成樹脂材料にて形成されたリテーナ６が装着され、リテーナ６は各キャビティ２２１内に突出して雌端子４と係合し、雌端子４のキャビティ２２１からの抜け止めを行う。雌端子４に接続された複数の電線Ｗは、互いに束ねられて、コネクタ１と係合状態にあるカバー７内に進入している（図示せず）。電線Ｗはカバー７内で直角に曲げられて方向転換され、上述した切欠７４からカバー７の外部へと引出されている。
【００１４】
次に、図６乃至図８に基づいて、本実施形態によるロック装置１００について詳述する。コネクタハウジング２に形成されたロック突部２３は、コネクタハウジング２の前方に突出しており、その後方にはコネクタ１がカバー７と係合する時に、カバー７に対向する壁部２５が形成されている。ロック突部２３は梁部２６上に突出して形成されており、梁部２６は、その根元部２６１が壁部２５に固定されるとともに、先端部２６２が図６において上下方向に若干の揺動が可能なように片持ち状に形成されている。ロック突部２３は、ロック片７３との嵌合を容易にするために、その前端部に傾斜面２３１が形成されており、その後端面２３２は垂直に切り立っている。ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５との間には、嵌合空間Ｓが形成されている。
【００１５】
一方、カバー７に形成されたロック片７３は、上述したようにロック孔７３３を有することにより、ロック孔７３３よりも前方に部位Ｐ（ロック孔７３３の前壁７３４とロック片７３の先端部７３２との間の部位）が形成される。また、部位Ｐには、その剛性を低下させるために、ロック片７３の先端部７３２が細くなるように下面に斜面７３５が形成されている。これにより、部位Ｐは弾性を有し、後方部から前方への荷重が加わると、図６において上下方向に撓み可能に形成されている。また、上述したコネクタハウジング２の嵌合空間Ｓの前後方向の長さ（壁部２５とロック突部２３の後端面２３２との間の距離）をｄとし、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方に形成された部位Ｐの前後方向の長さ（ロック孔７３３の前壁７３４と先端部７３２との間の距離）をＤとすれば、Ｄ＞ｄの関係がある。
【００１６】
次に、ロック装置１００を構成するロック突部２３とロック片７３との嵌合方法について説明する。まず、コネクタ１とカバー７とを互いに接近させていき、ロック片７３の先端部７３２を図６において上方に撓ませて、部位Ｐを傾斜面２３１を介してロック突部２３に乗り上げさせる（図７示）。それから更にカバー７をコネクタ１に近づけることにより、ロック片７３の部位Ｐがロック突部２３を乗越えて形状復帰し、ロック孔７３３にロック突部２３が嵌合して部位Ｐが嵌合空間Ｓ内に収容され、ロック装置１００により、コネクタハウジング２とカバー７との係合を保持した状態となる（図８示）。
【００１７】
上述したように、嵌合空間Ｓの前後方向の長さｄと、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方に形成された部位Ｐの前後方向の長さＤとの間には、Ｄ＞ｄの関係があるため、ロック突部２３とロック片７３とが嵌合した時、ロック片７３の部位Ｐは、ロック突部２３を乗越えた後、形状復帰する力により嵌合空間Ｓ内に押し込まれた状態となって、ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５の双方に当接する。ロック片７３の部位Ｐが嵌合空間Ｓ内に押し込まれた状態（部位Ｐが壁部２５とロック突部２３の後端面２３２の双方に当接した状態）においては、ロック突部２３とロック片７３との間のがたを消滅させることができる。尚、部位Ｐには斜面７３５が形成されて、その剛性が低下されているため、ロック片７３がロック突部２３を乗越えた後、形状復帰する時に、部位Ｐは撓んで容易に嵌合空間Ｓ内に入り込むことができる。
【００１８】
ロック突部２３とロック片７３とが嵌合した状態で、ロック片７３にその後方から前方に向けて押圧される荷重が働いた場合、上述のように部位Ｐの剛性が低く、撓みやすく形成されていることから、ロック片７３の先端部７３２が壁部２５に押圧されて、空間Ｓ内（壁部２５とロック突部２３の後端面２３２との間）で部位Ｐが撓むのみで、ロック片７３全体が図８において上方に揺動して、ロック孔７３３が、ロック突部２３から外れることがない。
【００１９】
本実施形態によれば、ロック突部２３とロック片７３とが嵌合する時には、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方にある部位Ｐが、ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５との間に押し込まれて、ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５の双方に当接し、ロック突部２３とロック片７３とが嵌合する時のがたを消滅させることにより、コネクタ１あるいはカバー７の振動によって異音が発生したり、これらが摺動して磨耗することがない。
【００２０】
また、ロック突部２３とロック片７３との嵌合状態において、ロック片７３が後方から押圧された場合に、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方にある部位Ｐが、ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５との間において撓むことにより、ロック突部２３から外れないように形成されており、コネクタ１とカバー７との間の係合状態を確実に保持することができる。また、ロック片７３のロック孔７３３よりも前方にある部位Ｐは、先端部７３２が細くなるように斜面７３５が設けられることにより、その剛性が低くなるように形成されており、ロック片７３が後方から押動された場合に、ロック突部２３の後端面２３２と壁部２５との間において、いっそう撓みやすくなる。
【００２１】
＜関連発明＞
次に、関連発明について説明する。本関連発明も上述した発明と同様に、互いに係合する一対の係合体である、コネクタハウジングとカバーとの間のがたつきを防止するロック装置を提供することを目的としている。上記の目的を達成するための手段として、関連発明は、互いに係合する一対の係合体の一側に形成されたロック突部と、他側の係合体に形成され、その一端部が固定されるとともに、他端部が前記係合体の厚み方向に撓み可能な片持ち状で、前記ロック突部に嵌合するロック孔を有するロック片とを備え、前記一対の係合体が互いに係合する時に、前記ロック片の他端部が前記係合体の厚み方向外方に撓んで前記ロック突部を乗越えた後、厚み方向内方に形状復帰して前記ロック突部に嵌合することによって前記係合体の係合状態を保持するロック装置において、前記係合体が係合する時には、形状復帰した前記ロック片のロック孔よりも前方にある部位が、前記一側の係合体の前記ロック突部の後方において、前記係合体の外周面を厚み方向内方に押圧して、前記ロック突部と前記ロック片とが嵌合する時のがたつきをなくすことを特徴とするロック装置とした。
【００２２】
図９乃至図１３に基づいて、本関連発明の実施形態について詳述する。説明中において、それぞれの係合方向前方である、図９における右方をコネクタ１の前方とし、左方をカバー８の前方とする。本関連発明の実施形態においては、上述したものと同一のコネクタ１に対して、上述したカバー７とは、そのロック片の形状のみを異ならせたカバー８を係合させたものである。
【００２３】
本関連発明の係合体の他側に該当するカバー８は、合成樹脂材料にて一体に形成されており、カバー８の各々の側面８１、８２には、カバー７と同様に、ロック片８３が２個づつ一体に設けられている。それぞれ側面８１と８２に形成されたロック片８３は、図９の上下方向に、互いに対向する位置関係にある。各々のロック片８３は、一端部である根元部８３１が、カバー８の側面８１、８２と一体に連結されて固定されるとともに、他端部である先端部８３２が、カバー８の厚み方向（図９および図１０において上下方向）に揺動するように、弾性力を有する撓み可能な片持ち状に形成されている。また、ロック片８３には、コネクタ１のロック突部２３に嵌合する矩形状のロック孔８３３が設けられている。コネクタ１のロック突部２３とカバー８のロック片８３とで、関連発明のロック装置１０１を構成している。
【００２４】
図１１に示すように、ロック装置１０１を構成するロック片８３は、ロック孔８３３を有することにより、ロック孔８３３よりも前方に部位Ｒ（ロック孔８３３の前壁８３４とロック片８３の先端部８３２との間の部位）が形成される。図１１から明らかなように、ロック片８３の自由状態（自然状態）において、ロック片８３の部位Ｒの下端部（カバー８の厚み方向内端部）は、ロック突部２３を支持する梁部２６の、ロック突部２３の後方に位置する上面２６３よりも下方（カバー８の厚み方向内方）に位置している。
【００２５】
次に、図１１乃至図１３に基づいて、ロック装置１０１を構成するロック突部２３とロック片８３との嵌合方法について説明する。まず、コネクタ１とカバー８とを互いに接近させていき、ロック片８３の先端部８３２を、カバー８およびコネクタハウジング２（本関連発明の係合体の一側に該当する）の厚み方向外方（図１１において上方）に撓ませて、部位Ｒを傾斜面２３１を介してロック突部２３に乗り上げさせる（図１２示）。それから更にカバー８をコネクタ１に近づけることにより、ロック片８３の部位Ｒがロック突部２３を乗越えて、カバー８およびコネクタハウジング２の厚み方向内方（図１２において下方）に形状復帰し、ロック孔８３３にロック突部２３が嵌合して部位Ｒが嵌合空間Ｓ内に収容され、ロック装置１０１により、コネクタハウジング２とカバー８との係合を保持した状態となる（図１３示）。
【００２６】
上述したように、自由状態においてロック片８３の部位Ｒの下端部は、ロック突部２３を支持する梁部２６の上面２６３よりも下方に位置しているため、ロック突部２３とロック片８３が嵌合した状態において、ロック片８３の弾性力が働き、部位Ｒの下端部によって、コネクタハウジング２の外周面である梁部２６の上面２６３が、その厚み方向内方（図１３において下方）に押圧される。上述したように、ロック片８３の部位Ｒの下端部からの、梁部２６の上面２６３への押圧力により、コネクタハウジング２とカバー８とがしっかりと固定される。
【００２７】
関連発明の本実施形態によれば、ロック突部２３とロック片８３とが嵌合する時には、コネクタハウジング２が、ロック片８３により押圧された状態となって、コネクタハウジング２とカバー８とがしっかりと固定され、ロック突部２３とロック片８３とが嵌合する時のがたつきをなくすことにより、コネクタ１あるいはカバー８の振動によって異音が発生したり、これらが摺動して磨耗することがない。更に、それぞれ側面８１と８２に形成されたロック片８３は、互いに対向する位置関係にあるため、双方のロック片８３によりコネクタハウジング２が挟圧され、コネクタハウジング２とカバー８とが、いっそうしっかりと固定される。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上述の記載および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、以下の記載のもの以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）コネクタハウジング側にロック片を形成し、カバー側にロック突部を形成してもよい。
（２）ロック片のロック孔よりも前方にある部位は、斜面でなく切欠あるいは凹部等を設けて剛性を低下させ、ロック片が後方から押動された時に、ロック突部の後端面と壁部との間において撓み可能にしてもよい。
（３）本発明のロック装置は、コネクタとカバーとの間だけでなく、雌雄のコネクタ同士、あるいはコネクタハウジングとリテーナとの間等、あらゆる係合体の間に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態によるコネクタとカバーとの嵌合前の外観図である。
【図２】図１に示したカバーの正面図である。
【図３】図２の右側面図である。
【図４】図１に示したコネクタとカバーとを嵌合させたところを表す外観図である。
【図５】図１に示したコネクタとカバーの断面図である。
【図６】本発明の実施形態によるロック装置の嵌合前の拡大図である。
【図７】図６に示したロック装置の嵌合しつつある時の拡大図である。
【図８】図６に示したロック装置の嵌合時の拡大図である。
【図９】関連発明の実施形態によるコネクタとカバーとの嵌合前の外観図である。
【図１０】図９に示したコネクタとカバーの断面図である。
【図１１】関連発明の実施形態によるロック装置の嵌合前の拡大図である。
【図１２】図１１に示したロック装置の嵌合しつつある時の拡大図である。
【図１３】図１１に示したロック装置の嵌合時の拡大図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…コネクタ
２…コネクタハウジング
７…カバー
２３…ロック突部
２５…壁部
７３…ロック片
１００…ロック装置
２３２…ロック突部の後端面
７３１…根元部
７３２…先端部
７３３…ロック孔
７３５…斜面
Ｐ…ロック片のロック孔よりも前方に形成された部位
Ｓ…ロック突部の後端面と壁部との間の嵌合空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005174876.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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