(57)【要約】    【課題】  発光側プラグ挿入孔と受光側プラグ挿入孔とを一見して判別でき、光プラグを左右誤って接続することがないレセプタクルを提供すること。    【解決手段】  このレセプタクル２０１において、発光側プラグ挿入孔２０４の開口部と受光側プラグ挿入孔２０５の開口部とが異なる形状であるので、この発光側プラグ挿入孔２０４と受光側プラグ挿入孔２０５とを一見して判別できて、光プラグを左右誤って接続することがない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を発光する発光素子が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための発光側プラグ挿入孔と、
光信号を受光する受光素子が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための受光側プラグ挿入孔と
を備え、
上記発光側プラグ挿入孔の開口部と上記受光側プラグ挿入孔の開口部とが異なる形状であることを特徴とするレセプタクル。
【請求項２】
請求項１に記載のレセプタクルにおいて、
上記受光側プラグ挿入孔は、既存のプラグを嵌合保持できる形状に形成され、
上記発光側プラグ挿入孔は、上記既存のプラグを嵌合保持できない形状に形成されることを特徴とするレセプタクル。
【請求項３】
請求項２に記載のレセプタクルにおいて、
上記既存のプラグは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型プラグであることを特徴とするレセプタクル。
【請求項４】
請求項２に記載のレセプタクルにおいて、
上記既存のプラグは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された丸型プラグであることを特徴とするレセプタクル。
【請求項５】
請求項１に記載のレセプタクルに挿入されるプラグであって、
上記レセプタクルの上記発光側プラグ挿入孔に対応する形状を有する第１のプラグ先端部と、
上記レセプタクルの上記受光側プラグ挿入孔に対応する形状を有する第２のプラグ先端部と
を備えることを特徴とするプラグ。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一つに記載のレセプタクルを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、光伝送に用いられる光コネクタのレセプタクルおよびプラグと、このレセプタクルを備えた電子機器に関する。
【０００２】
ここで、「電子機器」とは、ＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤ、ＤＶＤ（デジタル・バーサタイル・ディスク）プレーヤ、オーディオ用アンプ、ＴＶ（テレビジョン）、ＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）、ＡＶ（オーディオ・ビデオ）レシーバ、パソコン、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタンツ）、携帯電話等の情報通信機器や、その他の光伝送を利用する機器を広く含む。
【背景技術】
【０００３】
光コネクタのレセプタクルおよびプラグに関する従来例１として、図９と図１０に示すようなＪＩＳ規格のＣ５９７６に記載のＦ０７形二心光ファイバコネクタがある。図９はＦ０７形二心光ファイバコネクタのレセプタクルの正面図であり、図１０（Ａ）はＦ０７形二心光ファイバコネクタのプラグの正面図であり、図１０（Ｂ）はこのプラグの平面図であり、図１０（Ｃ）はこのプラグの側面図である。
【０００４】
図９に示すように、上記レセプタクル４０１の正面側側面には、大穴４０５が形成され、この大穴４０５の奥側には、第１の小穴４０２と第２の小穴４０３とが設けられている。上記第１の小穴４０２の奥側には、第１の光電変換素子４０６が配置され、上記第２の小穴４０３の奥側には、第２の光電変換素子４０７が配置される。上記大穴４０５の開口部内面の角部には、二つのテーパ部（切欠部）４０４，４０４が形成され、上記大穴４０５の開口部は、上下非対称になる。このため、上記大穴４０５に対応した形状を有するプラグを用いると、左右を誤って挿入する事はない。
【０００５】
図１０に示すように、上記プラグ４０８は、二心の光ファイバケーブル４０９の一端部に設けられ、つまみ部４１０とプラグ本体部４１１とを備え、このプラグ本体部４１１は、第１のプラグ先端部４１２と第２のプラグ先端部４１３とを有する。
【０００６】
上記プラグ本体部４１１は、上記レセプタクル４０１の上記大穴４０５に嵌合可能な大きさに形成されており、上記第１のプラグ先端部４１２は上記第１の小穴４０２に対応する大きさに形成され、上記第２のプラグ先端部４１３は上記第２の小穴４０３に対応する大きさに形成される。上記プラグ本体部４１１の外面の角部には、二つのテーパ部（切欠部）４１４，４１４が形成され、上記プラグ本体部４１１は、上下非対称になるので、上記プラグ本体部４１１を上記大穴４０５に接続する時に、左右誤る事はない。なお、上記光ファイバケーブル４０９の他端部には、一般的に、上記プラグ４０８と同じ構造のプラグが設けられる。
【０００７】
次に、従来例２として、図１１と図１２に示すようなＥＩＡＪ（日本電子機械工業会）のＲＣ−５７２０Ｂに規定された一心角型光コネクタがある。図１１は上記角型光コネクタのレセプタクルの正面図であり、図１２（Ａ）は上記角型光コネクタのプラグの正面図であり、図１２（Ｂ）はこのプラグの平面図であり、図１２（Ｃ）はこのプラグの側面図である。
【０００８】
図１１に示すように、上記レセプタクル５０１の正面側側面には、穴５０２が形成され、この穴５０２の奥側には、光電変換素子５０３が配置される。上記穴５０２の開口部内面の角部には、二つのテーパ部（切欠部）５０４，５０４が形成される。
【０００９】
図１２に示すように、上記プラグ５０５は、一心の光ファイバケーブル５０６の一端部に設けられ、つまみ部５０７とプラグ本体部５０８とを備える。
【００１０】
上記プラグ本体部５０８は、上記レセプタクル５０１の上記穴５０２に嵌合可能な大きさに形成され、上記プラグ本体部５０８の外面の角部には、二つのテーパ部（切欠部）５０９，５０９が形成されている。
【００１１】
上記プラグ本体部５０８は、上記従来例1の図９に示す上記二心のレセプタクル４０１に接続可能である。具体的に述べると、上記プラグ本体部５０８のテーパ部５０９を、図９に示す上記レセプタクル４０１のテーパ部４０４に当接することにより、上記角型光プラグ５０５は、従来例1の図９に示す角型光レセプタクル４０１のいずれ側の小穴４０２，４０３に接続可能である。
【００１２】
なお、上記光ファイバケーブル５０６の他端部には、一般的に、上記プラグ５０５と同じ構造のプラグが設けられるが、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された一心丸型光プラグ等の別の形状を有するプラグを設けてもよい。
【００１３】
次に、従来例３として、図１３と図１４に示すようなＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された一心丸型光コネクタがある。図１３は上記丸型光コネクタのレセプタクルの正面図であり、図１４は上記丸型光コネクタのプラグの平面図である。
【００１４】
図１３に示すように、上記レセプタクル６０１の正面側側面には、穴６０２が形成され、この穴６０２の奥側には、光電変換素子６０３が配置される。図１４に示すように、上記プラグ６０４は、一心の光ファイバケーブル６０５の一端部に設けられ、つまみ部６０６とプラグ本体部６０７とを備える。
【００１５】
上記プラグ本体部６０７は、上記レセプタクル６０１の上記穴６０２に嵌合可能な大きさに形成される。なお、上記光ファイバケーブル６０５の他端部には、一般的に、上記プラグ６０４と同じ構造のプラグが設けられるが、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された一心角型光プラグ等の別の形状を有するプラグを設けてもよい。
【００１６】
ここで、上記従来例２で示したＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された単心角型光コネクタ、および、上記従来例３で示したＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された単心丸型光コネクタは、デジタルオーディオ用のコネクタとして一般に流通している。用途としては、主に、音楽データを一方からもう一方へ伝送することに使われ、ＣＤ並みの音質を光ファイバで伝送できる。
【００１７】
次に、従来例4として、上記従来例3で示した一心丸型光コネクタに対応する、レセプタクル及びプラグに関するものがある（例えば、特許文献１（特開平６−１４０１０６号公報）参照）。従来例４では、丸型の光プラグがオーディオ用のアナログのミニジャックと同じ形状をしていることを利用して、オーディオ用のアナログの信号と、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された光信号との両方を、送受信できる機構を示している。
【００１８】
次に、従来例５として、逆ざしを防止して誤挿入防止ができ、かつ、単心の光コネクタとしても使用可能な二心の光コネクタに関するものがある（例えば、特許文献２（実開平５−８３７０９号公報）参照）。具体的に述べると、語挿入防止用のガイドキーを設けることにより、左右の誤挿入を防止できる。また、対応する一心光プラグを用いることにより、左右を誤挿入することなく正しく接続可能である。
【００１９】
次に、従来例６として、一端が単心光コネクタに対応し、もう一端が二心光コネクタに対応する形状を有する光ケーブルに関するものがある（例えば、特許文献３（特開２００２−２３０１４号公報）参照）。この光ケーブルを用いることにより、単心の光レセプタクルと二心の光レセプタクルとを上記光ケーブルで接続することが可能となる。
【００２０】
次に、従来例７として、ＩＥＥＥ（アイ・トリプルイー）１３９４の規格がある。この規格は、音楽や映像や文字などさまざまなデータを電気または光で伝送するための規格である。ＩＥＥＥ１３９４により、複数台の電子機器間をメタルケーブルあるいは光ファイバケーブルを介して接続し、一方の機器からもう一方の機器に上記データを伝送することが可能となる。この規格は、双方向全二重通信が必要となるため、光ファイバケーブルは基本的に二心のケーブルを使用する。ＩＥＥＥ１３９４には、単心の光ケーブルを使用する方法もあり、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された丸型コネクタに接続可能な形状のものもある。
【００２１】
現在、音楽のみならず、さまざまなデータを双方向に光ファイバで伝送することが求められており、上記従来例７に示すＩＥＥＥ１３９４を始めとして、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ以外のさまざまな規格が提案されている。
【００２２】
一方、新たな電子機器を入手する使用者にとっては、過去に入手した電子機器を可能な限り流用できることを望むことが多く、たとえば、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの規格に従った光レセプタクルを備えた電子機器を所有する使用者にとっては、新たに入手した電子機器にも同じ光レセプタクルを備えていて、同じ光ケーブルで接続できることを望む。
【００２３】
しかし、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ以外の新たな規格を備えた電子機器を製造するメーカーにとっては、上記要望に従うために、さらにＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに従った光レセプタクルを増設するのは、コスト面や小型化の面で不利となる。
【００２４】
また、著作権保護の観点から、今後、新たな規格は、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光信号は受信可能だが、この光信号の送信はできないように規制がかかることが考えられ、現段階でもそうすることが望ましい。そして、上記光信号は送信しないことを一目で見て判りやすく示すのがより望ましい。
【００２５】
新たな規格として、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光信号も受信可能なものを策定する必要がある。しかし、使用者は、上記従来例６に示すような光ケーブルを新たに入手することは望まない。
【００２６】
そこで、新たな規格として、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光信号も受信可能で、かつ、受信側にＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光プラグが接続可能な形状が考えられる。
【００２７】
この新たな規格として、上記従来例1（図９）に示すＦ０７形二心光ファイバコネクタのレセプタクル４０１を用いることにより、上記従来例２（図１２）に示すＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの角型光プラグ５０５が接続可能となる。
【００２８】
しかし、上記Ｆ０７形二心光コネクタのレセプタクル４０１では、物理的に、左右いずれ側の小穴４０２，４０３にも、上記角型光プラグ５０５を接続することが可能であるため、使用者は、いずれ側の小穴４０２，４０３に接続すべきか混乱する可能性がある。また、Ｆ０７形は左右対称となっているため、著作権保護の対策を施しているか否かが、一目見てわかりづらい。
【００２９】
なお、上述した混乱を避けるために、新たな規格として、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光信号も受信可能な上記従来例５に示す光コネクタが考えられるが、上記従来例５に示す光コネクタでは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの光ファイバケーブル（光プラグ）は接続できず、使用者は、結局、新たにケーブルを購入する必要が生じる。
【特許文献１】特開平６−１４０１０６号公報
【特許文献２】実開平５−８３７０９号公報
【特許文献３】特開２００２−２３０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
そこで、この発明の課題は、発光側プラグ挿入孔と受光側プラグ挿入孔とを一見して判別でき、光プラグを左右誤って接続することがないレセプタクル、このレセプタクルに適用して接続されるプラグ、および、このレセプタクルを備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記課題を解決するため、この発明のレセプタクルは、光信号を発光する発光素子が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための発光側プラグ挿入孔と、
光信号を受光する受光素子が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための受光側プラグ挿入孔と
を備え、
上記発光側プラグ挿入孔の開口部と上記受光側プラグ挿入孔の開口部とが異なる形状であることを特徴としている。
【００３２】
ここで、この明細書では、上記発光側プラグ挿入孔および上記受光側プラグ挿入孔とは、例えば、角型プラグまたは丸型プラグを嵌合保持できるものである。上記発光素子とは、例えば、電気信号を光信号に変換してその光信号を上記プラグの光ファイバの端面に入射する光電変換素子である。上記受光素子とは、例えば、上記プラグの光ファイバの端面からの光信号を電気信号に変換する光電変換素子である。上記異なる形状とは、上記開口部の内面形状が異なる場合や、上記開口部の内面形状が相似である場合をいう。
【００３３】
この発明のレセプタクルによれば、上記発光側プラグ挿入孔の開口部と上記受光側プラグ挿入孔の開口部とが異なる形状であるので、上記発光側プラグ挿入孔と上記受光側プラグ挿入孔とを一見して判別できる。このため、二心の光プラグを左右誤って接続することがなく、また、一心の光プラグも誤ることなく所定のプラグ挿入孔に接続することができる。
【００３４】
また、一実施形態のレセプタクルでは、上記受光側プラグ挿入孔は、既存のプラグを嵌合保持できる形状に形成され、上記発光側プラグ挿入孔は、上記既存のプラグを嵌合保持できない形状に形成されている。
【００３５】
例えば、具体的に述べると、上記受光側プラグ挿入孔の内径の大きさを、上記既存プラグの外径の大きさに略一致させ、上記発光側プラグ挿入孔の内径の大きさを、上記既存プラグの外径の大きさよりも小さくする。
【００３６】
この一実施形態のレセプタクルによれば、上記既存のプラグが上記受光側プラグ挿入孔にのみ嵌合されるので、既存の一心の光プラグを上記レセプタクルの受信側（受光側プラグ挿入孔）にのみ誤ることなく接続することができる。また、上記レセプタクルの送信側（発光側プラグ挿入孔）は、従来のレセプタクルの送信側とは形状が異なるので、著作権保護の対策をしていることを容易に示すことができる。また、新たにケーブルを購入する必要がない。
【００３７】
また、一実施形態のレセプタクルでは、上記既存のプラグは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型プラグである。
【００３８】
この一実施形態のレセプタクルによれば、二心のレセプタクルでありながら、このレセプタクルの受信側（受光側プラグ挿入孔）のみに、既存のＥＩＡＪ−ＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型プラグを接続することが可能となり、使用者は、既存のＥＩＡＪ−ＲＣ−５７２０Ｂ規格の電子機器を接続して使用することができる。すなわち、過去に入手した電子機器を流用できる。
【００３９】
また、一実施形態のレセプタクルでは、上記既存のプラグは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された丸型プラグである。
【００４０】
この一実施形態のレセプタクルによれば、二心のレセプタクルでありながら、このレセプタクルの受信側（受光側プラグ挿入孔）のみに、既存のＥＩＡＪ−ＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型プラグを接続することが可能となり、使用者は、既存のＥＩＡＪ−ＲＣ−５７２０Ｂ規格の電子機器を接続して使用することができる。すなわち、過去に入手した電子機器を流用できる。
【００４１】
また、この発明のプラグは、上記発明のレセプタクルに挿入されるプラグであって、
上記レセプタクルの上記発光側プラグ挿入孔に対応する形状を有する第１のプラグ先端部と、
上記レセプタクルの上記受光側プラグ挿入孔に対応する形状を有する第２のプラグ先端部と
を備えることを特徴としている。
【００４２】
この発明のプラグによれば、上記発明のレセプタクルの各プラグ挿入孔に挿入されるプラグ先端部を備えているので、上記発明のレセプタクル同士を光ファイバケーブルで接続することができる。
【００４３】
また、この発明の電子機器は、上記発明のレセプタクルを備えたことを特徴としている。
【００４４】
この発明の電子機器によれば、上記発明のレセプタクルを備えているので、各電子機器同士を双方向の光ファイバケーブルで接続して使用することができる。また、二心の光プラグを左右誤って接続することがなく、著作権保護の対策がされていることが一見して判断できる。
【発明の効果】
【００４５】
この発明のレセプタクルによれば、上記発光側プラグ挿入孔の開口部と上記受光側プラグ挿入孔の開口部とが異なる形状であるので、上記発光側プラグ挿入孔と上記受光側プラグ挿入孔とを一見して判別できて、二心の光プラグを左右誤って接続することがなく、また、一心の光プラグを所定のプラグ挿入孔に確実に接続することができる。
【００４６】
また、この発明のプラグによれば、上記発明のレセプタクルの各プラグ挿入孔に挿入されるプラグ先端部を備えているので、上記発明のレセプタクル同士を光ファイバケーブルで接続することができる。
【００４７】
また、この発明の電子機器によれば、上記発明のレセプタクルを備えているので、二心の光プラグを左右誤って接続することがなく、著作権保護の対策がされていることが一見して判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４９】
（第１の実施形態）
図１は、この発明のレセプタクルの一実施形態である構成図を示している。図１（Ａ）の正面図と図１（Ｂ）の側面図に示すように、このレセプタクル２０１は、プラグを嵌合保持するための発光側プラグ挿入孔２０４および受光側プラグ挿入孔２０５を備え、プラグに対して光信号を送受信する。
【００５０】
発光側プラグ挿入孔２０４の内部（奥側）には、光信号を発光する発光素子２０２が配置される。この発光素子２０２は、電気信号を光信号に変換する光電変換素子である。
【００５１】
受光側プラグ挿入孔２０５の内部（奥側）には、光信号を受光する受光素子２０３が配置される。この受光素子２０３は、光信号を電気信号に変換する光電変換素子である。
【００５２】
上記発光側プラグ挿入孔２０４の開口部と上記受光側プラグ挿入孔２０５の開口部とは異なる形状である。具体的に述べると、上記発光側プラグ挿入孔２０４の内面形状、および、上記受光側プラグ挿入孔２０５の内面形状は、円形であり、上記発光側プラグ挿入孔２０４の円形は、上記受光側プラグ挿入孔２０５の円形よりも小さい。
【００５３】
上記発光側プラグ挿入孔２０４と上記受光側プラグ挿入孔２０５とは、開口側（入り口側）から奥側（内側）の途中まで繋がっており、上記レセプタクル２０１の開口部は、鍵穴のような形状をしている。なお、上記発光側プラグ挿入孔２０４と上記受光側プラグ挿入孔２０５とは完全に独立してもよい。
【００５４】
また、上記レセプタクル２０１は、（図示しない）基板に固定するための足部２０６と、上記発光素子２０２および上記受光素子２０３に電気信号を送受信する端子２０７とを備える。
【００５５】
なお、図１に示す実施形態では、上記足部２０６の数量は４本であり、上記端子２０７の数量は６本であるが、この数量に限定はない。また、上記足部２０６および上記端子２０７の形状も必要に応じて変更可能である。図１に示す実施形態では、上記端子２０７の方が上記足部２０６よりも長く描かれているが、これは、上記レセプタクル２０１を上記基板に固定するときに、上記足部２０６よりも先に、上記端子２０７を（図示しない）所定の穴に入れることで、上記レセプタクル２０１を上記基板に取り付けやすくするためである。
【００５６】
図２は、上記レセプタクル２０１に適用して挿入されるプラグの一実施形態である平面図を示している。このプラグ２１１は、二心の光ファイバケーブル２１２の一端側に取り付けられ、二心の光ファイバケーブル先端部分を構成する。
【００５７】
上記プラグ２１１は、上記レセプタクル２０１の上記発光側プラグ挿入孔２０４に対応する形状を有する第１のプラグ先端部２１３と、上記レセプタクル２０１の上記受光側プラグ挿入孔２０５に対応する形状を有する第２のプラグ先端部２１４とを備える。
【００５８】
すなわち、上記第１のプラグ先端部２１３を上記発光側プラグ挿入孔２０４に挿入し、上記第２のプラグ先端部２１４を上記受光側プラグ挿入孔２０５に挿入することで、上記プラグ２１１は上記レセプタクル２０１に接続される。
【００５９】
そして、上記第１のプラグ先端部２１３は、上記レセプタクル２０１から光信号を受信し、上記第２のプラグ先端部２１４は、上記レセプタクル２０１へ光信号を送信する。
【００６０】
なお、上記二心の光ファイバケーブル２１２の他端側（反対側）には、上記プラグ２１１と同じプラグが取り付けられている。この場合、上記第１のプラグ先端部２１３に繋がっている光ファイバケーブルの他端側には、上記第２のプラグ先端部２１４と同じ形状のプラグ先端部が繋がっており、一方、上記第２のプラグ先端部２１４に繋がっている光ファイバケーブルの他端側には、上記第１のプラグ先端部２１３と同じ形状のプラグ先端部が繋がっている。
【００６１】
こうすることで、上記第１のプラグ先端部２１３から入った光信号は、上記第２のプラグ先端部２１４と同じ形状のプラグ先端部から光信号が出力され、上記レセプタクル２０１を備えた電子機器同士において、光信号のやり取りが可能となる。
【００６２】
このように、図１のレセプタクル２０１と図２のプラグ２１１とで光コネクタを構成する。上記構成のレセプタクル２０１によれば、上記発光側プラグ挿入孔２０４の開口部と上記受光側プラグ挿入孔２０５の開口部とが異なる形状であるので、上記発光側プラグ挿入孔２０４と上記受光側プラグ挿入孔２０５とを一見して判別できる。このため、上記プラグ２１１を左右逆に接続することがない。
【００６３】
また、上記受光側プラグ挿入孔２０５は、既存のプラグを嵌合保持できる形状に形成されている。この既存のプラグとしては、図３に示すようなＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された丸型プラグである。この丸型プラグ２１６は、プラグ先端部２１８を有し、光ファイバーケーブル２１７の一端側に取り付けられる。すなわち、上記受光側プラグ挿入孔２０５は、上記丸型プラグ２１６のプラグ先端部２１８を接続可能である。
【００６４】
従って、上記レセプタクル２０１の受信側が、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の光信号を受信可能であるので、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の光信号を送信できる機器と、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型光ファイバケーブルとを所持する使用者は、新たな変換用コネクタや変換用ケーブルを用意することなく、上記レセプタクル２０１を備えた電子機器に接続可能である。
【００６５】
また、上記発光側プラグ挿入孔２０４は、既存のプラグを嵌合保持できないような得意な形状に形成されている。すなわち、上記発光側プラグ挿入孔２０４は、上記丸型プラグ２１６や、（図６に示す）ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型プラグ３１６を接続できない。具体的に述べると、上記発光側プラグ挿入孔２０４の内径は、上記丸型プラグ２１６の上記プラグ先端部２１８の外径、および、（図６に示す）上記角型プラグ３１６のプラグ先端部３１８の外径よりも小さく形成されている。
【００６６】
従って、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型プラグおよび角型プラグを上記発光側プラグ挿入孔２０４に誤って挿入することを防ぐことができる。このため、上記レセプタクル２０１からＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに準拠した光信号を送信出力することを防止でき、著作権保護を考慮したものとなる。
【００６７】
（第２の実施形態）
図４は、この発明のレセプタクルの他の実施形態である構成図を示している。図４（Ａ）の正面図と図４（Ｂ）の側面図に示すように、このレセプタクル３０１は、光信号を発光する発光素子３０２が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための発光側プラグ挿入孔３０４と、光信号を受光する受光素子３０３が内部に配置されると共にプラグを嵌合保持するための受光側プラグ挿入孔３０５とを備える。
【００６８】
なお、上記発光素子３０２、上記受光素子３０３、上記レセプタクル３０１に設けられた足部３０６および端子３０７は、上記第１の実施形態（図１のレセプタクル２０１）と同じであるため、その説明を省略する。
【００６９】
上記発光側プラグ挿入孔３０４の開口部と上記受光側プラグ挿入孔３０５の開口部とは異なる形状である。具体的に述べると、上記発光側プラグ挿入孔３０４の内面形状、および、上記受光側プラグ挿入孔３０５の内面形状は、多角形であり、上記発光側プラグ挿入孔３０４の多角形は、上記受光側プラグ挿入孔３０５の多角形よりも小さい。
【００７０】
上記発光側プラグ挿入孔３０４と上記受光側プラグ挿入孔３０５とは完全に独立しており、上記レセプタクル３０１には、二つの開口部が設けられる。なお、上記発光側プラグ挿入孔３０４と上記受光側プラグ挿入孔３０５とは、開口側から奥側の途中まで繋がって、鍵穴のような形状をしていてもよい。
【００７１】
図５は、上記レセプタクル３０１に適用して挿入されるプラグの他の実施形態である平面図を示している。このプラグ３１１は、二心の光ファイバケーブル３１２の一端側に取り付けられ、二心の光ファイバケーブル先端部分を構成する。
【００７２】
上記プラグ３１１は、上記レセプタクル３０１の上記発光側プラグ挿入孔３０４に対応する形状を有する第１のプラグ先端部３１３と、上記レセプタクル３０１の上記受光側プラグ挿入孔３０５に対応する形状を有する第２のプラグ先端部３１４とを備える。
【００７３】
なお、上記第１のプラグ先端部３１３、上記第２のプラグ先端部３１４は、上記第１の実施形態（図２のプラグ２１１）と同じであるため、その説明を省略する。
【００７４】
このように、図４のレセプタクル３０１と図５のプラグ３１１とで光コネクタを構成する。上記構成のレセプタクル３０１によれば、上記発光側プラグ挿入孔３０４の開口部と上記受光側プラグ挿入孔３０５の開口部とが異なる形状であるので、上記発光側プラグ挿入孔３０４と上記受光側プラグ挿入孔３０５とを一見して判別できる。このため、上記プラグ３１１を左右逆に接続することがない。
【００７５】
また、上記受光側プラグ挿入孔３０５は、既存のプラグを嵌合保持できる形状に形成されている。この既存のプラグとしては、図６に示すようなＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型プラグである。この角型プラグ３１６は、プラグ先端部３１８を有し、光ファイバーケーブル３１７の一端側に取り付けられる。すなわち、上記受光側プラグ挿入孔３０５は、上記角型プラグ３１６のプラグ先端部３１８を接続可能である。
【００７６】
従って、上記レセプタクル３０１の受信側が、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の光信号を受信可能であるので、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の光信号を送信できる機器と、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型光ファイバケーブルとを所持する使用者は、新たな変換用コネクタや変換用ケーブルを用意することなく、上記レセプタクル３０１を備えた電子機器に接続可能である。
【００７７】
また、上記発光側プラグ挿入孔３０４は、既存のプラグを嵌合保持できないような得意な形状に形成されている。すなわち、上記発光側プラグ挿入孔３０４は、（図３に示す）上記丸型プラグ２１６や上記角型プラグ３１６を接続できない。具体的に述べると、上記発光側プラグ挿入孔３０４の大きさは、(図３に示す)上記丸型プラグ２１６の上記プラグ先端部２１８の外径、および、上記角型プラグ３１６のプラグ先端部３１８の外径よりも小さく形成されている。
【００７８】
従って、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型プラグおよび角型プラグを上記発光側プラグ挿入孔３０４に誤って挿入することを防ぐことができる。このため、上記レセプタクル３０１からＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに準拠した光信号を送信出力することを防止でき、著作権保護を考慮したものとなる。
【００７９】
（第３の実施形態）
図７は、この発明の電子機器の一実施形態である簡略構成図を示す。第１の電子機器１０１は、第１の上記発明のレセプタクル１１１を備え、第２の電子機器１０２は、第２の上記発明のレセプタクル１１２を備える。すなわち、上記第１のレセプタクル１１１において、送信部１１１ａの発光側プラグ挿入孔の開口部と、受信部１１１ｂの受光側プラグ挿入孔の開口部とは、異なる形状である。同様に、上記第２のレセプタクル１１２において、送信部１１２ａの発光側プラグ挿入孔の開口部と、受信部１１２ｂの受光側プラグ挿入孔の開口部とは、異なる形状である。
【００８０】
ここで、上記第１と第２の電子機器１０１，１０２は、新たな規格(以下、「規格A」と呼ぶ)に従った光信号を送受信できるものとする。すなわち、上記第１と第２のレセプタクル１１１，１１２は、規格Aに従ったものとなる。
【００８１】
そして、上記第１の電子機器１０１と上記第２の電子機器１０２は、規格Ａに従った二心の光ファイバケーブル１０７を介して接続されている。具体的に述べると、上記第１のレセプタクル１１１の送信部１１１ａと上記第２のレセプタクル１１２の受信部１１２ｂとが接続され、上記第１のレセプタクル１１１の受信部１１１ｂと上記第２のレセプタクル１１２の送信部１１２ａとが接続され、上記第１の電子機器１０１と上記第２の電子機器１０２とは、図中の矢印にて示すように、規格Aに従った光信号を互いに送受信しあう。
【００８２】
このように、上記第１の電子機器１０１と上記第２の電子機器１０２とを接続することにより、上記第１の電子機器１０１にしかない性能と上記第２の電子機器１０２にしかない性能との両方を持った系として扱うことができる。
【００８３】
例えば、上記第１の電子機器１０１がＳＡＣＤプレーヤであり、上記第２の電子機器１０２がオーディオ用アンプである場合、使用者は、上記第１の電子機器１０１のＳＡＣＤプレーヤを、上記第２の電子機器１０２のアンプから再生することが可能になる。なお、上記第２の電子機器１０２のアンプが気に入らなければ、ＳＡＣＤプレーヤを変えることなく上記第２の電子機器１０２のアンプのみを取り替えて音楽を再生することが可能になる。
【００８４】
（第４の実施形態）
図８は、この発明の電子機器の他の実施形態である簡略構成図を示す。第３の電子機器１０３は、旧来のものであり、第３のレセプタクル１１３を備える。この第３のレセプタクル１１３は、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの規格に則った光信号を出力する。また、第４の電子機器１０４は、第４の上記発明のレセプタクル１１４を備える。この第４のレセプタクル１１４において、送信部１１４ａの発光側プラグ挿入孔の開口部と、受信部１１４ｂの受光側プラグ挿入孔の開口部とは、異なる形状であり、しかも、上記受信部１１４ｂは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの規格に従ったケーブル（プラグ）を接続できる形状をしている。
【００８５】
そして、上記第３の電子機器１０３と上記第４の電子機器１０４は、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの規格に従った光ファイバケーブル１０８を介して接続されている。具体的に述べると、上記第３のレセプタクル１１３と上記第４のレセプタクル１１４の受信部１１４ｂとが接続され、上記第４の電子機器１０４は、上記第３の電子機器１０３から、図中の矢印にて示すように、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂの規格に従った光信号を受信する。
【００８６】
このように、旧来の上記第３の電子機器１０３と、新たな上記第４の電子機器１０４とを接続することができ、使用者は、上記第３の電子機器１０３を無駄にすることなく、上記第４の電子機器１０４に接続して使用することができる。また、上記光ファイバケーブル１０８を既存の光ファイバケーブルとすることができ、新たなケーブルが不要になる。
【００８７】
例えば、上記第３の電子機器１０３が旧来のＣＤプレーヤであり、上記第４の電子機器１０４がオーディオ用アンプである場合、使用者は、上記第３の電子機器１０３のＣＤプレーヤを上記第４の電子機器１０４のアンプから再生することが可能になる。
【００８８】
なお、この実施形態では、説明を簡単にするために、各電子機器は一つの光レセプタクルを備え、二台の電子機器で使用することを前提に説明しているが、当然に、各電子機器は複数の光レセプタクルを備えることも可能であり、この複数の光レセプタクルをチェーン状に接続して使用したり、あるいは、リング状にして使用することも想定できる。
【００８９】
例えば、ＤＶＤ等の映像を再生するためにＤＶＤプレーヤを接続したり、インターネット等の外部から情報を受信するためにＳＴＢやルータやチューナを接続したり、音楽ソースの保存や編集のためにパソコンやＰＤＡや携帯オーディオ再生機器等を接続することが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明のレセプタクルの第１実施形態を示す構成図である。
【図２】本発明のプラグの第１実施形態を示す平面図である。
【図３】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型プラグの平面図である。
【図４】本発明のレセプタクルの第２実施形態を示す構成図である。
【図５】本発明のプラグの第２実施形態を示す平面図である。
【図６】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型プラグの平面図である。
【図７】本発明の電子機器の第１実施形態を示す簡略構成図である。
【図８】本発明の電子機器の第２実施形態を示す簡略構成図である。
【図９】Ｆ０７形二心光ファイバコネクタのレセプタクルを示す正面図である。
【図１０】Ｆ０７形二心光ファイバコネクタのプラグを示す構成図である。
【図１１】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型光コネクタのレセプタクルを示す正面図である。
【図１２】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の角型光コネクタのプラグを示す構成図である。
【図１３】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型光コネクタのレセプタクルを示す正面図である。
【図１４】ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂ規格の丸型光コネクタのプラグを示す平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
２０１，３０１  レセプタクル
２０２，３０２  発光素子
２０３，３０３  受光素子
２０４，３０４  発光側プラグ挿入孔
２０５，３０５  受光側プラグ挿入孔
２１１，３１１  プラグ
２１３，３１３  第１のプラグ先端部
２１４，３１４  第２のプラグ先端部
１０１，１０２，１０４  電子機器
【図１】
2005077559.tif 000003
【図２】
2005077559.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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