(57)【要約】 【課題】  通話機能を持った通信端末によりインスタントメッセージングを利用している時に電話の着信があった場合、インスタントメッセージングサーバーに記憶されているステータスは、端末が通話する前のステータスまたはログオフとなり、通話が終わればインスタントメッセージングに戻ることが仲間に通知できない。【解決手段】  通話中はインスタントメッセージングサーバーに「通話中」のステータスを設定する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、通信機能を通話とデータ通信で切り換えて使い、インスタントメッセージング機能を備えた情報通信端末向けのインスタントメッセージング端末において、通信制御部を有し、該通信制御部は通話の着呼及び発信を検知し、通話の着呼及び発信を検知した場合、自情報通信端末のインスタントメッセージングのステータスを「通話中」に設定することを特徴とする情報通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載の情報通信端末において、端末側は通話が終了したらインスタントメッセージングサーバーにステータスの修正を通知することを特徴とする情報通信端末。
【請求項３】
請求項１に記載の情報通信端末において、端末側はインスタントメッセージングサーバーからの電話の時は着信通知を行わないことを特徴とする情報通信端末。
【請求項４】
通信機能を内蔵した情報端末において、通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、インスタントメッセージング機能を備えた情報通信端末において、その設定されたポジションによって音声通話における着信音や音量などの設定値を制御するスイッチ（ＴＰＯスイッチ）を持ち、その各々のポジションごとにインスタントメッセージングのステータスをあらかじめ設定することができ、スイッチのポジションが変更されると自動的にインスタントメッセージングのステータスを連動して変更することを特徴とする情報通信端末。
【請求項５】
請求項２、３又は４に記載の情報通信端末において、ステータスを変更修正するとき、元のステータスを復帰する、あるいはあらかじめ決めておいた通話後のステータスを設定する、あるいは請求項４に示すＴＰＯスイッチの状態に応じたステータスを復帰することを特徴とする情報通信端末。
【請求項６】
通信機能を内蔵した情報端末に、通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、通信機能を通話とデータ通信で切り換えて使い、インスタントメッセージング機能を備えた情報通信端末向けのインスタントメッセージングシステムにおいて、端末の通話中はインスタントメッセージングのステータスを「通話中」に設定することを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、インスタントメッセージングサーバーのステータス変更を、情報通信端末が通話開始時に行うことを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、インスタントメッセージングサーバーのステータス変更を、携帯電話キャリアシステムが通話開始時に行うことを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項９】
請求項６に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、ユーザーのステータスを保持しておく代理端末ステータスサーバーを用意し、オフライン／オンラインに関わらずユーザーの状態を保持できることを特徴とし、代理端末ステータスサーバーは通話中などの情報をインスタントメッセージングサーバーに応答し続けてステータスを維持することを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項１０】
請求項６、７、８又は９に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、インスタントメッセージングサーバーあるいは代理端末ステータスサーバーは通話終了するまで端末のステータスを維持することを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、端末側は通話が終了したらインスタントメッセージングサーバーにステータスの修正を通知することを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、インスタントメッセージングサーバーは一定時間端末からの通信や呼びかけに対する応答がないとタイムアウトして該当端末のステータスを「オフライン」に設定する場合、通話中はインスタントメッセージングサーバー側のタイムアウトを通常より長くすることを特徴とする情報通信端末及びインスタントメッセージングシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、ユーザーはあらかじめあるいは通話開始時に通話中時のタイムアウト時間設定を行うことができることを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項１４】
請求項１０に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、インスタントメッセージングサーバーが定期的に端末に電話を掛けて話中であることを確認することによって通話終了を監視し、電話がかかれば通話が終了したと判断し、インスタントメッセージングサーバーは自動で該当端末のステータスを変更修正することを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【請求項１５】
請求項１０、１１、１２、１３又は１４に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、ステータスを変更修正するとき、元のステータスを復帰する、あるいはあらかじめ決めておいた通話後のステータスを設定する、あるいは請求項４に示すＴＰＯスイッチの状態に応じたステータスを復帰することを特徴とする情報通信端末及びインスタントメッセージングシステム。
【請求項１６】
請求項６に記載のインスタントメッセージシステムにおいて、通話中は仲間からのメッセージは保留され、「通話中」ステータスの解除と同時にユーザー宛に通知されることを特徴とするインスタントメッセージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を内蔵した情報通信端末において、通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、通信機能を通話とデータ通信で切り換えて使う情報通信端末に係わり、特にインスタントメッセージング機能を備えた情報通信端末とそのインスタントメッセージングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
「メッセージ送信という事象を契機にサーバが利用者のプレゼンス情報を自動更新」したり、「プレゼンス情報に有効期限を持たせ、有効期限切れ時にサーバがプレゼンス情報を自動更新」することにより、「利用者に負担かけずにプレゼンス認識処理の有効性が向上し、インスタントメッセージサービスの利用価値が高まる」ことについて記載された特許文献１がある（段落００４０及び段落００４１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７１５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の情報通信端末において、通常は音声通話とデータ通信は排他的に動作する。このような情報通信端末でインスタントメッセージングを利用中（オンライン）に電話がかかって来て（あるいは電話を掛けて）通話を始めると、データ通信は休止状態になり接続は維持された状態だが実際にはデータ通信を行わない（行えない）状態になる。このためインスタントメッセージングはＩＭサーバー/端末ともお互いに接続されているつもりだが、実際にはデータ通信ができない状態となる。
【０００５】
このとき、ＩＭサーバーにはユーザーのステータスは通話直前のままで保持されており、タイムアウトなどの要因が発生しない限りそのままであるため、ユーザーはインスタントメッセージングで応答できない状態であるにもかかわらず、仲間にはユーザーのステータスが「オンライン」であるという誤った情報が表示されたままになってしまう。
【０００６】
また、通話中にその状態のまま放置してタイムアウトなどで通信終了したとＩＭサーバーに判断されるとユーザーのステータスは「オフライン」となってしまう。通話中にステータスを「オフライン」状態と仲間に通知されると、長時間に亘ってアクセス不能であるかのような印象を与えてしまうが、実際には一定時間の通話が終われば「オンライン」状態に戻れるため、「オフライン」とは別の状態として仲間に認識させるほうが親切である。
【０００７】
また、通話とデータ通信が排他動作でなく両者が同時に可能な情報通信端末であっても、通話中は通常インスタントメッセージング応答できない為、自動的にステータスが変更されるほうが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
電話を内蔵した情報通信端末において上記課題を解決するための手段として、本発明では通話中には他の仲間に対して「通話中」である旨ステータス表示することにより、適切な情報を提供できるようにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、通話中はステータス情報に「通話中」と表示され、電話を内蔵した情報通信端末におけるインスタントメッセージングの使い勝手を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１１】
インターネットに接続しているユーザー同士のコミュニケーション手段として、メールやチャットなどが用いられてきた。これらに加えインターネット常時接続環境の普及に伴い、インターネットに接続した仲間同士で即時にメッセージのやり取りができる仕組みであるインスタントメッセージングの人気が高まっている。インスタントメッセージングシステムを図１を用いて説明する。
【００１２】
図１において、１はユーザーのインスタントメッセージング端末であり、２と３はあらかじめ登録した仲間１、２のインスタントメッセージング端末、４、５、６はユーザー及び各仲間の端末上に表示されるメッセージと各ユーザーのステータスの表示のイメージ、
７はインスタントメッセージングシステムを制御するインスタントメッセージングサーバー（以下ＩＭサーバー）、８はＩＭサーバー上に保持されている仲間のリスト及び各仲間のステータス情報、９はユーザーと仲間とＩＭサーバーを接続するインターネットである。図１に示すように、ユーザーや各仲間のインスタントメッセージング端末はインターネット９経由でＩＭサーバー７と接続し、ＩＭサーバー７を介してあらかじめ定めた仲間の端末との間でメッセージ交換を行う。このとき、ＩＭサーバー７にはユーザー及び仲間がオンラインであるかオフラインであるかなどの情報（ステータス）が保持される。各ユーザー端末には、ＩＭサーバー７から受け取った情報を元に、仲間のステータスが画面に表示され、ユーザー及び仲間はお互いのステータスを知ることができる。
【００１３】
このステータスを参照することで各ユーザーはあらかじめ仲間がメッセージ交換可能な状態かどうかを知ることができ、メッセージ交換可能な仲間を指定して即座にコミュニケーションを始めることができる。ユーザーはメッセージ交換可能な仲間に対してメッセージを送信すると、送信された仲間側で即座にそのメッセージが表示され、指定した仲間の中でリアルタイムなメッセージ交換を行うことができる。このように、相手がいつ読むか、読んでくれたかどうかも分からないメールと異なり、隣にいる人に話しかけるように、ほぼリアルタイムにコミュニケーションできる。
【００１４】
また不特定多数が参加するのが一般的なチャットと異なり、一般的に事前に登録した仲間との間でメッセージ交換を行う。
【００１５】
図２は、本発明の実施例を適用する、通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、通信機能を通話とデータ通信で切り換えて使い、インスタントメッセージング機能を備える、通信機能を内蔵した情報通信端末と、インスタントメッセージングシステムの構成図である。
１０は通話機能とデータ通信機能を兼ね備え、インスタントメッセージング機能を備える、ユーザーの情報通信端末であり、１１はユーザーの情報通信端末上に表示されるメッセージと各ユーザーのステータスの表示のイメージ、１２は情報通信端末と制御情報を介して回線状況や着呼による呼び出し制御を行い、通話/通信情報を音声通話回線あるいはインターネットへ接続するよう制御し、通信機能を通話とデータ通信で切り換えるようにする携帯電話制御システム、１３は携帯電話の音声通話交換を行う携帯電話音声通話網、１４は携帯電話音声通話網に接続された携帯電話端末、１７は情報通信端末１０の音声通話機能部、１８は情報通信端末１０のデータ通信機能部、１９は携帯電話キャリアシステムとの通信を制御し、着呼、発呼、回線状況確認や音声通話とデータ通信との切換えなどを行う通信制御部、２０は携帯電話キャリアが運営する携帯電話音声通話網１３やインターネット接続システム、端末制御システムなどからなる携帯電話キャリアシステム、２１は携帯電話音声通話網が接続するその他の音声通話網である。
【００１６】
図２において、ユーザーの情報通信端末１０がインスタントメッセージングを利用中は、データ通信機能部１８が回線に接続され、携帯電話キャリアシステム２０の携帯電話制御システムが情報通信端末１０からの通信データをインターネットに接続することによって、情報通信端末１０はインターネットに接続され、ＩＭサーバー７と通信することができる。このときユーザーのステータス「オンライン」がＩＭサーバー７に保存され、「オンライン」状態である仲間にこのステータスが通知され、各々の仲間の端末にそのステータスが表示される。またユーザーも仲間のステータスをＩＭサーバー７から受け取ることができ、そのステータスは情報通信端末１０上に表示される。
【００１７】
本実施例では、この様に、情報通信端末１０がインスタントメッセージングで通信中でそのステータスは「オンライン」状態で有った時に、音声通話の着呼が有ると、携帯電話キャリアシステム２０は情報通信端末１０の通信制御部１９に着呼を知らせる信号を送り、情報通信端末１０は着信音や振動などあらかじめ決められた手段でユーザーに着呼を通知する。情報通信端末１０はデータ通信中であっても制御情報は別途授受可能であり、この制御情報によって音声通話の着呼要求や発呼指示をすることが可能である。
【００１８】
ユーザーがこの着呼に応答する場合や、あるいはユーザーが音声通話の発呼をする場合、音声通話を開始する直前にＩＭサーバー７に対して「通話中」であるというステータスを通知し、これによって仲間の端末には適切なユーザーのステータス「通話中」が表示される。その後通信制御部１９は回線を音声通話機能部１７に切換え、携帯電話制御システム１２はユーザーの回線を携帯電話音声通話網１３に切り換える。音声通話とデータ通信は共用の通信路を排他的に利用するために、これ以降インターネット９経由で行われるインスタントメッセージングは通信できない状態になる。
【００１９】
別の実施例としては携帯電話制御システム１２は、情報通信端末１０のインスタントメッセージングの通信状態をモニターし、インスタントメッセージングに接続していてオンライン中に音声通話を開始するときには、携帯電話制御システム１２がＩＭサーバー７に「通話中」ステータスへの変更を通知する。
【００２０】
一方、ＩＭサーバーが、一定時間端末からの通信や呼びかけに対する応答がないと、タイムアウトして該当端末のステータスを「オフライン」に設定する場合、本実施例の情報通信端末１０は通話中はＩＭサーバー７との通信路を絶たれるために「通話中」にタイムアウトしてしまってステータスが「オフライン」とされてしまうことが考えられる。これを防ぐためにＩＭサーバー７は「通話中」のステータスを受け取った場合は通話が終了するまでタイムアウトしないようにする。あるいはＩＭサーバー７は「通話中」のステータスを受け取った場合はタイムアウトの時間を延ばす。あるいは通話中時のタイムアウト時間はあらかじめ情報通信端末１０が設定してＩＭサーバーに保存することができ、ＩＭサーバー７は通話中には設定されたタイムアウト時間を参照してタイムアウト時間とする。
【００２１】
また、情報通信端末１０の通話が終了して「通話中」のステータスから復帰する場合、ＩＭサーバー７は復帰時に情報通信端末１０から通知されたステータスを設定する。またはＩＭサーバーは「通話中」に移行する直前に設定されていたステータスを自動的に復帰する。
【００２２】
また、ＩＭサーバー７は通話中に仲間の端末から送られたメッセージを一時的に保存し、情報通信端末１０の「通話中」が解消されて通信可能な状態に復帰したときにユーザーに送信する。また、通話直後に「オフライン」になるなどしてメッセージをユーザーに送信できなかった場合にはその旨をメッセージを送信したユーザーに通知する。
【実施例２】
【００２３】
図３は、代理端末ステータスサーバー（以下代理サーバー）を採用した本発明の実施例のインスタントメッセージングシステムの構成図である。
１５はユーザーの情報通信端末に変わってステータス情報を提供する代理端末ステータスサーバー、１６は代理端末ステータスサーバーに保持されているユーザーのステータス情報のイメージである。
【００２４】
図３において、インスタントメッセージング用代理サーバー１５はインターネット９に接続され、情報通信端末１０は常に代理サーバー１５を介してＩＭサーバー７と通信する。代理サーバー１５は情報通信端末１０とＩＭサーバー７との間の情報を媒介し、ＩＭサーバー７に対してあたかも代理サーバー１５自身がインスタントメッセージング端末であるかのように振舞う。情報通信端末１０は音声通話を開始する直前に代理サーバー１５に対して「通話中」のステータスを通知する。代理サーバー１５はこの通知を受けると、再度情報通信端末１０からステータス変更の指示があるまで「通話中」のステータスを保持し、ＩＭサーバー７に対してユーザーが「通話中」であるという情報を提示する。このようにして代理サーバー１５はこの代理サーバー１５はユーザーの情報通信端末１０に変わって情報通信端末１０が応答不能の状態においても適切なステータス情報をＩＭサーバーに提供することができる。
【００２５】
あるいは情報通信端末１０は、通常時は代理サーバー１５を介さずにＩＭサーバー７と直接通信するが、音声通話を開始する直前に代理サーバー１５に対して「通話中」であるというステータスを通知し、代理サーバー１５は通話中のみユーザーの情報通信端末１０のステータス情報を保持し、ＩＭサーバー７との間でインスタントメッセージング通信を代行する。
【００２６】
また、代理サーバー１５は通話中に仲間の端末から送られたメッセージを一時的に保存し、情報通信端末１０の「通話中」が解消されて通信可能な状態に復帰したときにユーザーに送信する。また、通話直後に「オフライン」になるなどしてメッセージをユーザーに送信できなかった場合にはその旨をメッセージを送信したユーザーに通知する。
【実施例３】
【００２７】
図４は、ＩＭサーバー７が音声通話回線経由で情報通信端末１０の通話状態を確認できるようにした、本発明の実施例である。
【００２８】
図４において、情報通信端末１０は実施例１、２と同様にインスタントメッセージング中に音声通話を開始しており、ユーザーの情報通信端末１０は携帯電話端末Ｂと音声通話中であり、ＩＭサーバー７はユーザーの情報通信端末１０のステータスとして「通話中」という情報を保持している。
【００２９】
このときＩＭサーバー７は情報通信端末１０の電話番号情報をあらかじめ保持し、情報通信端末１０の通話状態を監視するために音声通話網２１から携帯電話音声通話網１３を経由して情報通信端末１０に対して発呼する。この結果、情報通信端末１０が話中状態であれば情報通信端末１０が未だ「通話中」であることが確認できる。ＩＭサーバー７は定期的に情報通信端末１０に発呼し通話完了を監視する。ＩＭサーバー７は発呼に対して話中でなくなれば通話が終了したと判断して、ＩＭサーバー７の保持するステータス情報を音声通話開始前のステータス、あるいは音声通話開始前に情報通信端末１０から指定されたステータスに自動的に復帰する。
【００３０】
あるいはＩＭサーバー７は発呼に対して話中でなくなれば通話が終了したと判断して、情報通信端末１０とインスタントメッセージング通信の再開を試みる。情報通信端末はこの通信に応答して現在のステータスを通知する。
【００３１】
本実施例において、ＩＭサーバー７は直接携帯電話音声通話網１３に接続されても良い。
【００３２】
また、情報通信端末１０は規定のＩＭサーバー７の通話監視用電話番号を認識し、ＩＭサーバー７からの着呼の場合には、呼出し音や振動などでのユーザーへの着信通知を行わないようにできる。
【実施例４】
【００３３】
本実施例の情報通信端末１０は、設定されたポジションによって音声通話における着信音や音量などの設定値を制御することが可能であるスイッチ（ＴＰＯスイッチ）を有する。仮に３通りのスイッチ設定（Ａ，Ｂ，Ｃ）が有った場合、各々に対応した着信音Ａ，Ｂ，Ｃなどが設定可能である。
【００３４】
また、本実施例において、そのスイッチはその各々のポジションごとにインスタントメッセージングのユーザーのステータスをあらかじめ設定して保存し、スイッチポジションが変更されると自動的にＩＭサーバー７にそのスイッチポジションに応じたステータス変更が通知されるようにする。
【００３５】
また、ステータスには「オフライン」も設定可能であり、「オフライン」から「オンライン」にスイッチポジションが変更されると、自動的にインスタントメッセージング通信を開始する。「オンライン」から「オフライン」にスイッチポジションが変更されると、自動的にインスタントメッセージング通信が終了される。
【００３６】
これにより本実施例の情報通信端末１０は、あらかじめスイッチポジションＡ時には「オンライン」、Ｂ時には「食事中」、Ｃ時には「オフライン」といったステータス設定が可能である。
【００３７】
また、情報通信端末１０はそのスイッチポジションに関わらず、通話を開始するときは「通話中」のステータスを優先してＩＭサーバー７に通知し、通話を終了した時には、ＴＰＯスイッチを確認してそのスイッチポジションに対応したステータスへ戻すようＩＭサーバー７に通知する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】インスタントメッセージングのシステム構成図
【図２】本発明の実施例を適用したインスタントメッセージングのシステム構成図
【図３】本発明の実施例２を適用したインスタントメッセージングのシステム構成図
【図４】本発明の実施例３を適用したインスタントメッセージングのシステム構成図
【符号の説明】
【００３９】
１  ユーザーのインスタントメッセージング端末
２、３  仲間１、２のインスタントメッセージング端末
４、５、６  端末上に表示されるメッセージと各ユーザーのステータスの表示のイメージ
７  インスタントメッセージングサーバー
８  仲間のリスト及び各仲間のステータス情報
９  インターネット
１０  ユーザーの情報通信端末
１１  ユーザーの情報通信端末上に表示されるメッセージと各ユーザーのステータスの表示のイメージ
１２  携帯電話制御システム
１３  携帯電話音声通話網
１４  携帯電話端末
１５  代理端末ステータスサーバー
１６  ユーザーのステータス情報のイメージ
１７  音声通話機能部
１８  データ通信機能部
１９  通信制御部
２０  携帯電話キャリアシステム
２１  音声通話網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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