(57)【要約】【課題】配線作業性、光ファイバ心線取り出し性に優れ、かつ、端末で光ファイバ心線をコネクタを介してコンピュータなどに接続することができる光ドロップケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル本体部１２と、このケーブル本体部１２を支持する支持線部１１からなる光ファイバケーブルであって、ケーブル本体部１２が、光ファイバ心線１６の外周に抗張力繊維からなる緩衝層１７を介して樹脂被覆層１８を設けた光ファイバコード１９と、この光ファイバコード１９の両側に並行に配置された2本の抗張力体２０と、これらの外周に一括被覆された外被２１とを備えるとともに、断面を円形状に成形して成る光ドロップケーブルである。【選択図】図１
2005070483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の外周に抗張力繊維からなる緩衝層を介して樹脂被覆層を設けた光ファイバコードと、この光ファイバコードの両側に並行に配置された2本の抗張力体と、これらの外周に一括被覆された外被とを備えるとともに、断面を円形状に成形して成ることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
ケーブル本体部と、このケーブル本体部を支持する支持線部からなる光ファイバケーブルであって、
前記ケーブル本体部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維からなる緩衝層を介して樹脂被覆層を設けた光ファイバコードと、この光ファイバコードの両側に並行に配置された2本の抗張力体と、これらの外周に一括被覆された外被とを備えるとともに、断面を円形状に成形して成ることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバコードは、外径が1.0mm〜2.0mmであることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架空または地下に布設されている配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信網を一般住宅やビルなどの加入者宅にまで普及する構想が具体的に進んでおり、それに伴いかかる通信網の構築に必要な各種光ファイバケーブルの開発が続けられている。
【０００３】
このうち、架空または地下に布設される配線系ケーブルから一般加入者宅内へ引き込み配線するための、いわゆる光ドロップケーブルとして、単心光ファイバ心線の両側に鋼線やＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体を配置し、これらをポリエチレンなどの樹脂で一括被覆したもの（地下光ドロップケーブル）、あるいは、かかるケーブルにさらに支持線を沿わせ一体化したもの（架空光ドロップケーブル）が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図９に、架空光ドロップケーブルの一例を示す。同図に示すように、この光ドロップケーブルは、単心光ファイバ心線１を挟んでその上下にＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）からなる抗張力体２、２を配置し、さらにその上に鋼線からなる支持線３を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの樹脂を一括押出被覆して外被４を設けた構造を有する。このケーブルの支持線３と抗張力体２の間には、ケーブルを支持線部５とケーブル本体部６に分割する首部（連結部）７が設けられており、また、ケーブル本体部６の外被４の両側部、単心光ファイバ心線１が位置する部分には、引き裂き用のノッチ８、８が設けられている。
【０００５】
このような光ドロップケーブルにおいては、支持線３が設けられているため、架空布設が可能であり、また、光ファイバ心線１を挟んで抗張力体２が配置されているため、温度変化による光ファイバの伝送損失の増加を防ぐことができる。また、ケーブルを加入者宅まで引き落とした後、ケーブル本体部８を支持線部５から分離して、ケーブル本体部８のみを屋内配線に用いることができる。なお、支持線部５は、通常、住宅壁面に固定される。さらに、引き裂き用のノッチ８が設けられているため、ケーブル端末処理などの際に外被４をケーブルの幅方向に引き裂いて内部の光ファイバ心線１を容易に取り出すことができる。
【０００６】
しかしながら、このような従来の光ドロップケーブルにおいては、ケーブル本体部８の断面形状が矩形乃至楕円状であるため、その曲がり方向に方向性が生じ（図９中、矢印で示すように、ケーブルの幅方向にのみ曲げることが可能）、屋内における配線作業を円滑に行うことができないという問題があった。また、単心光ファイバ心線１の外径が非常に細い（通常、250μm）ため、光ファイバ心線１を取り出す際に不用意に曲げなどを加えると簡単に折れてしまうという問題があった。このため、作業者は細心の注意を払って心線を取り出す必要があり、大きな負担となっていた。さらに、外被４から取り出した光ファイバ心線１を、ルータやコンピュータなどの機器に接続する際には、一旦、ローゼットなどの端子箱に収容する必要があった。すなわち、光ファイバ心線１を、端子箱内で、ルータやコンピュータなどの機器に接続される光ファイバと融着などにより接続しなければならず、簡易コネクタを介して直接、それらの機器に接続することができなかった。
【特許文献１】特開２００１−３３７２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、屋内配線時の作業性に優れ、また、光ファイバ心線を取り出す際に不用意な曲げなどを加えても光ファイバ心線が折れたりすることがなく、さらに、取り出した光ファイバ心線の先端にコネクタを取り付けて直接ルータやコンピュータなどの機器に接続することができる光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維からなる緩衝層を介して樹脂被覆層を設けた光ファイバコードと、この光ファイバコードの両側に並行に配置された2本の抗張力体と、これらの外周に一括被覆された外被とを備えるとともに、断面を円形状に成形して成ることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、ケーブル本体部と、このケーブル本体部を支持する支持線部からなる光ファイバケーブルであって、前記ケーブル本体部は、光ファイバ心線の外周に抗張力繊維からなる緩衝層を介して樹脂被覆層を設けた光ファイバコードと、この光ファイバコードの両側に並行に配置された2本の抗張力体と、これらの外周に一括被覆された外被とを備えるとともに、断面を円形状に成形して成ることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記光ファイバコードは、外径が1.0mm〜2.0mmであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ドロップケーブルによれば、ケーブルもしくはケーブル本体部の断面を円形状としたことにより、曲げる際の方向性が従来のものに比べ改善され、屋内における配線作業の作業性を向上させることができる。また、光ファイバ心線を光ファイバコードのまま外被から取り出すことができるため、光ファイバ心線を取り出す際の折れを防止することができる。さらに、このように取り出した光ファイバコードの先端にコネクタを取り付けることにより、従来のように、一旦、ローゼットなどの端子箱に収容することなく、直接、ルータやコンピュータなどの機器に接続することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、支持線部１１とケーブル本体部１２とこれらを連結する連結部１３を有する。支持線部１１は、鋼線などからなる支持線１４と、その外周に設けられた外被１５とから構成されている。一方、ケーブル本体部１２は、1本の単心光ファイバ心線１６の周囲に抗張力繊維からなる緩衝層１７を設け、その外側に樹脂被覆層１８を設けた光ファイバコード１９と、その上下に縦添えされた2本の抗張力体２０と、これらの外側に一括被覆された外被２１とから構成されている。
【００１４】
そして、支持線部１１の外被１５、ケーブル本体部１２の外被２１および連結部１３は、ポリエチレンやポリ塩化ビニルなどの熱可塑性樹脂の一括押出により、支持線部１１およびケーブル本体部１２の断面形状がいずれも円形状になるように、形成されている。また、このように断面円形状に形成されたケーブル本体部１２の外被２１の左右両側の表面には、引き裂き用のノッチ２２ａ、２２ｂが設けられており、ケーブル接続作業の際に、これらの引き裂き用ノッチ２２ａ、２２ｂを起点に外被２１を引き裂くことにより、内部の光ファイバコード１９を容易に取り出すことができるようになっている。
【００１５】
上記単心光ファイバ心線１６は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂を被覆したもの（通常、ナイロン心線と称する）などが挙げられる。
【００１６】
また、このような単心光ファイバ心線１６に周囲に設けられる緩衝層１７を構成する抗張力繊維としては、ポリ-p-フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド系繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維などが使用される。緩衝層１７はこのような抗張力繊維を各単心光ファイバ心線１６の周囲に縦添えすることにより形成される。
【００１７】
さらに、樹脂被覆層１８を構成する樹脂としては、外被２１などと同様、ポリエチレンやポリ塩化ビニルなどの熱可塑性樹脂が使用され、緩衝層１７上に押出被覆することによって形成される。なお、これらの樹脂には、着色剤や難燃剤が配合されていてもよい。
【００１８】
また、抗張力体２０を構成する材料としては、鋼線やガラスＦＲＰの他、ポリ-p-フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル‐アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００１９】
本発明において、緩衝層１７および樹脂被覆層１８は、屋内配線後、光ファイバコード１９を外被２１から取り出して、その端末にコネクタを取り付け、このコネクタを介してルータやコンピュータなどの機器に接続することができるように、その厚さを設定することが望ましい。但し、あまり厚くすると、ケーブル本体部１２全体の外径が大きくなってしまう（外被２１の厚さを薄くすれば、ケーブル本体部１２全体の外径を小さくすることができるが、外被２１の強度が低下する。）。このような観点から、緩衝層１７および樹脂被覆層１８の各厚さは、これらを構成する材料の種類や、収容する光ファイバ心線１６の種類、数などにもよるが、一般には、緩衝層１７は、その外径が0.75mm〜1.40mm程度になる範囲、また、樹脂被覆層１８は、その外径（光ファイバコード１９の外径）が
1.0mm〜2.0mm程度になる範囲で設けられる。
【００２０】
このように構成される光ファイバケーブル１０１においては、ケーブル本体部１２の断面を円形状としたことにより、曲げる際の方向性が従来のものに比べ改善され、屋内配線を円滑に進めることができる。また、光ファイバ心線１６を光ファイバコードのまま外被２１から取り出すことができるため、光ファイバ心線１６を取り出す際に不用意な曲げなどを加えても光ファイバ心線１６が折れたりするようなことがなくなる。これにより、作業者も負担も軽減される。さらに、このように取り出した光ファイバコード１９の先端に簡易コネクタなどのコネクタを取り付けることにより、従来のように、一旦、ローゼットなどの端子箱に収容することなく、すなわち、光ファイバ心線１６の端子箱内での融着や機械的接続による接続を行うことなく、直接、ルータやコンピュータなどの機器に接続することができる。
【００２１】
図２および図３は、本実施形態の光ドロップケーブル１０１の配線例を模式的に示したものである。これらの図において、クロージャ内で配線系ケーブル（以上、図示なし）に接続された光ドロップケーブル１０１は、加入者宅３０の軒下まで屋外配線され、そこで支持線部１１が分離されて、ケーブル本体部１２のみが加入者宅３０内に引き込まれ屋内配線される。支持線部１１は、加入者宅３０の住宅の壁面に固定される。屋内配線されたケーブル本体部１２は、コンピュータ３１（図２）またはルータ３２（図３）近傍で内部の光ファイバコード１９が取り出され、その先端にコネクタが取り付けられ、コンピュータ３１またはルータ３２に直接接続される。なお、ルータ３２からは、他の光ファイバケーブル３３を介してコンピュータ３１やその周辺機器（図示なし）に接続されている。図２および図３中、３５および３６はそれぞれ支持線部１１およびケーブル本体部１２の固定部を示している。
【００２２】
本実施形態の光ファイバケーブル１０１においては、ケーブル本体部１２の断面を円形状としたことにより、曲げる際の方向性が従来のものに比べ改善され、屋内配線を円滑に進めることができる。また、光ファイバ心線１６を光ファイバコードのまま外被２１から取り出すことができるため、光ファイバ心線１６を取り出す際に不用意な曲げなどを加えても光ファイバ心線１６が折れたりするようなことがなくなる。これにより、作業者も負担も軽減される。さらに、このように取り出した光ファイバコード１９の先端に簡易コネクタなどのコネクタを取り付けることにより、従来のように、一旦、ローゼットなどの端子箱に収容することなく、すなわち、光ファイバ心線１６の端子箱内での融着や機械的接続による接続を行うことなく、直接、ルータやコンピュータなどの機器に接続することができる。
【００２３】
次に本発明の他の実施の形態について説明する。
【００２４】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る断面図であり、図１に共通する部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
本実施形態に係る光ファイバケーブル１０２は、一般に地下に配線されるいわゆる地下ドロップケーブルとして使用されるものであり、支持線部１１および連結部１３を持たない点を除いて、図１に示す第１の実施形態と同様に構成されている。
【００２６】
すなわち、1本の単心光ファイバ心線１６の周囲に抗張力繊維からなる緩衝層１７を設け、その外側に樹脂被覆層１８を設けた光ファイバコード１９の上下に2本の抗張力体２０を縦添えし、これらの外側に外被２１を一括被覆した構造となっている。そして、外被２１の断面形状は円形状とされ、また、外被２１の左右両側の表面には、引き裂き用のノッチ２２ａ、２２ｂが設けられている。
【００２７】
このように構成される光ファイバケーブル１０２においても、第１の実施形態の場合と同様、ケーブル本体部１２の断面を円形状としたことにより、曲げる際の方向性が従来のものに比べ改善され、屋内配線を円滑に進めることができる。また、光ファイバ心線１６を光ファイバコードのまま外被２１から取り出すことができるため、光ファイバ心線１６を取り出す際に不用意な曲げなどを加えても光ファイバ心線１６が折れたりするようなことがなくなる。これにより、作業者も負担も軽減される。さらに、このように取り出した光ファイバコード１９の先端に簡易コネクタなどのコネクタを取り付けることにより、従来のように、一旦、ローゼットなどの端子箱に収容することなく、すなわち、光ファイバ心線１６の端子箱内での融着や機械的接続による接続を行うことなく、直接、ルータやコンピュータなどの機器に接続することができる。
【００２８】
なお、本発明においては、例えば図５、図６に示すように、単心光ファイバ心線１６の数が2本あるいはそれ以上であってもよい。図５に示す光ファイバケーブル１０３は、第１の実施形態において、単心光ファイバ心線１６を2本配置したものであり、また、図５に示す光ファイバケーブル１０４は、第１の実施形態において、単心光ファイバ心線１６を３本配置したものである。
【００２９】
また、例えば図７、図８に示すように、単心光ファイバ心線１６に代えて、1枚乃至複数枚の光ファイバテープ心線１６１、１６２を使用してもよい。図７に示す光ファイバケーブル１０５は、第１の実施形態において、2本の単心光ファイバ心線１６に代えて、2本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した2心光ファイバテープ心線１６１を1枚配置したものであり、また、図８に示す光ファイバケーブル１０６は、第１の実施形態において、2本の単心光ファイバ心線１６に代えて、4本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した4心光ファイバテープ心線１６２を1枚配置したものである。
【実施例】
【００３０】
次に、本発明を実施例に記載するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００３１】
実施例
図1に示す構造の光ドロップケーブルを製造した。単心光ファイバ心線１６には、外径250μｍの単心紫外線硬化型樹脂被覆光ファイバ心線を用い、ケーブル本体１２の抗張力体１７には、外径0.4mmのＦＲＰロッドを用い、支持線１４には、外径1.2mmの単鋼線を用いた。
【００３２】
まず、1本の単心光ファイバ心線１６の外周にポリ-p-フェニレンテレフタルアミド繊維（ケブラー４９：商標）を縦添えしつつ、第１の押出し機に導入し、その外周にノンハロゲン難燃ポリエチレン（リケンテクノス社製  商品名 トリニティーＦＲ ＡＮＡ９９８２Ｎ）を厚さ0.15mmのパイプ状に押出被覆して、外径1.1mmの光ファイバコード１９を製造した。
【００３３】
次いで、この光ファイバコード１９と、2本の抗張力体１７と、支持線１４とを、図１に示すように平行に並べた状態で第２の押出し機に導入し、その外周にノンハロゲン難燃ポリエチレン（日本ユニカー社製  商品名 ＮＵＣ９７３９）を一括押出被覆して、ケーブル本体部１２の断面形状が外径約2.5mmの円形状で、ケーブル高さが約5.5mmの光ドロップケーブルを製造した。
【００３４】
得られた光ファイバケーブルについて、ヒートサイクル試験（-40℃〜+85℃、10サイクル）を行い、最大伝送損失増加量を調べたところ0.05dB/km未満であり、良好な温度特性を有していた。また、実際に、支持線部１１を分離してケーブル本体部１２の屋内配線を試みたところ、ケーブル本体部１２を任意の方向に自在に曲げることができ、円滑に配線することができた。端末での単心光ファイバ心線１６の取り出しも容易であった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の光ドロップケーブルの第１の実施形態を示す断面図。
【図２】第１の実施形態の光ドロップケーブルの配線例を模式的に示す図。
【図３】第１の実施形態の光ドロップケーブルの他の配線例を模式的に示す図。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの第２の実施形態を示す断面図。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の実施形態を示す断面図。
【図６】本発明の光ドロップケーブルの他の実施形態を示す断面図。
【図７】本発明の光ドロップケーブルの他の実施形態を示す断面図。
【図８】本発明の光ドロップケーブルの他の実施形態を示す断面図。
【図９】従来の光ファイバケーブルの一例を示す断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１１…支持線部、１２…ケーブル本体部、１３…連結部、１４…支持線、１５，２１…外被、１６…単心光ファイバ心線、１７…緩衝層、１８…樹脂被覆層、１９…光ファイバコード、２０…抗張力体、１０１〜１０６…光ファイバケーブル、１６１，１６２…光ファイバテープ心線
【図１】
2005070483.tif 000003
【図２】
2005070483.tif 000004
【図３】
2005070483.tif 000005
【図４】
2005070483.tif 000006
【図５】
2005070483.tif 000007
【図６】
2005070483.tif 000008
【図７】
2005070483.tif 000009
【図８】
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【図９】
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