(57)【要約】【課題】  サマリーの作成要求、サマリー要求の知得、サマリーの作成等を簡単に管理できる電子メッセージ技術を提供する。【解決手段】  電子メッセージを蓄積するメッセージデータベース１１０と、メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段（ユーザインタフェース１０１の一機能）と、メッセージデータベースに蓄積されたメッセージの中からメッセージ表示手段に表示するべきメッセージを選択する表示メッセージ選択手段（ユーザインタフェース１０１の一機能）と、サマリー要求を発行するためのサマリー要求発行手段（ユーザインタフェース１０１の一機能）と、サマリー要求発行手段により発行されたサマリー要求を保存するためのサマリー要求データベース１０８と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2005063219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、
前記メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
前記メッセージデータベースに蓄積されたメッセージの中から前記メッセージ表示手段に表示するべきメッセージを選択する表示メッセージ選択手段と、
サマリー要求を発行するためのサマリー要求発行手段と、
前記サマリー要求発行手段により発行された前記サマリー要求を保存するためのサマリー要求データベースと、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示装置。
【請求項２】
１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
前記サマリー要求発行手段により発行された前記サマリー要求を保存するためのサマリー要求データベースと、
サマリーが要求されているメッセージの隣りに表示されるラベルまたはアイコンからなりサマリー要求を明示するためのサマリー要求手段と、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示装置。
【請求項３】
前記ラベルまたはアイコンが選択されたときは、前記ラベルまたはアイコンにかかるサマリー要求に関連した全てのメッセージを強調表示する強調表示手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子メッセージ表示装置。
【請求項４】
前記ラベルまたはアイコンが選択されたときに起動するサマリー作成手段を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の電子メッセージ表示装置。
【請求項５】
１個または複数個のメッセージを表示するサマリー要求を明示するためのサマリー要求手段と、
１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
サマリー要求があたときに起動するサマリー作成手段と、
サマリーを作成するためのサマリーエディタと、
サマリーデータを蓄積するサマリーデータベースと、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示装置。
【請求項６】
１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
サマリーが付属するメッセージの隣りに表示されるラベルまたはアイコンからなり、サマリーが存在することを明示するサマリー明示手段と、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示装置。
【請求項７】
サマリーが作成されている１個または複数個のメッセージの下、上または隣にサマリーが表示されていることを特徴とする請求項６に記載の電子メッセージ表示装置。
【請求項８】
サマリーが作成されているメッセージは、ビューから隠されていることを特徴とする請求項６または７に記載の電子メッセージ表示装置。
【請求項９】
サマリーが作成されている１個または複数個のメッセージは、サマリーの下または隣に
表示されていることを特徴とする請求項６に記載の電子メッセージ表示装置。
【請求項１０】
１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
１個または複数個のメッセージを指定するメッセージ指定手段と、
自動でサマリー作成を開始するサマリー作成開始手段と、
自動でサマリーの作成処理を行なうサマリー作成処理手段と、
サマリーデータを保存するサマリーデータベースと、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示装置。
【請求項１１】
１個または複数個のメッセージを蓄積するメッセージデータベースと、
サマリー要求のマークが付された１個または複数個のメッセージを識別するためのデータベースを使用したアルゴリズムと、
前記サマリー要求を蓄積するサマリー要求データベースと、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示システム。
【請求項１２】
メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、
前記メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、
自動でサマリーの作成処理を行なうサマリー作成処理手段と、
サマリーを自動作成するか否かを決定するためのデータベースを使用したアルゴリズム（自動サマリー作成処理手段１０６）と、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示システム。
【請求項１３】
メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、
メッセージの作成者に直接連絡をとるメッセージ作成者連絡手段と、
サマリーを作成する作成者を決定するためのサマリー作成者データベースと、
他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置と、 を備えたことを特徴とする電子メッセージ表示システム。
【請求項１４】
サマリー要求とサマリーとを、その他のメッセージとは別に表示することを特徴とする電子メッセージ表示装置のユーザインタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サマリーの作成要求、サマリー要求の知得、サマリーの作成等を簡単に管理できる電子メッセージ表示装置、電子メッセージ表示システムおよび電子メッセージ表示装置のユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くのコンピュータ等のユーザが、電子メール（Ｅメール）、ニューズグループ、電子フォーラム、電子掲示板といった、非同期通信ツールを利用している。ニューズグループ、電子フォーラム、電子掲示板では、質問、回答、関連事項は、しばしば、スレッドとして、特定または不特定の者が閲覧できるようになっている。このような質問、回答、関連事項は、通常明確な記事やメッセージとして、時間、作成者、テーマ等の多くの方法で、検索やソートができ、その通信の内奥は、短い挨拶から長い通信文、拡大した論議など広範囲に及ぶ。
【０００３】
多くのコンピュータユーザにとって、このような通信をする機会は、増加しつつあり、以前のメッセージを覚えておくことや、一度の単一のスレッドに対する異なった回答を全て考慮することは難しくなっている。このような場合、ユーザは、メッセージの１セット、またはスレッドの１セットのサマリーを有効に活用できる。また、遅れて議論に参加した人々や、参加はしていないがフォーラムにおける情報の検索のみを行なうユーザ、しばらく開けていないためにオーバロードした受信箱（ｉｎｂｏｘ）を見るユーザもサマリーを有効に利用できる。
【０００４】
しかし、現在の通信ツールには、サマリーを要求したり書き込んだりすることに対するサポートは殆どない。サマリーを利用したいユーザは、たとえばサマリー作成適合者（サマリーを作成するために適した条件を備えた者）にサマリーの作成を依頼することもあろうが、多くの場合、ユーザは全ての記事を読み通すことになる。
【０００５】
また、サマリー作成適合者は、サマリー作成の必要性をあまり感じないため、サマリーが必要となる多くのメッセージにはサマリーが作成されない。加えて、あるメッセージにサマリーが作成されていても、当該サマリーが他のメッセージに紛れ込んでいて、サマリーを必要とする者の目にとまることが殆どないのが現状である（特許文献１，２参照）。
【０００６】
このような事情から、人々がもっと簡単にサマリーを要求したり、書いたりできる技術の提供が望まれている。
【特許文献１】特開２００２−４１７４０
【特許文献２】特開平９−２３１０４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ニューズグループや討議フォーラムでは、ＦＡＱ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ａｓｋｅｄ  Ｑｅｓｔｉｏｎ）の形でサマリーが掲載されることも多いが、これらの文書は頻繁になされる質問に対する回答を要約したものであり、ユーザが知りたい情報はＦＡＱのサマリー情報からは取得することはできないことが多い。
【０００８】
電子メールの作成者は、最も重要な部分だけを残して、以前のメールの内容を整理して、進行中の議論を要約するものもあるが、これらのサマリーは、通常、スレッドの他のメッセージが関連していても、これらのサマリーは、単一スレッド内の記事を含んでいるに過ぎない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様の電子メッセージ表示装置は、電子メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、前記メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、前記メッセージデータベースに蓄積されたメッセージの中から前記メッセージ表示手段に表示するべきメッセージを選択する表示メッセージ選択手段（ドラッグ・アンド・ドロップ等による）と、サマリー要求を発行するためのサマリー要求発行手段と、前記サマリー要求発行手段により発行された前記サマリー要求を保存するためのサマリー要求データベースと、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２態様の電子メッセージ表示装置は、１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、前記サマリー要求発行手段により発行された前記サマリー要求を保存するためのサマリー要求データベースと、サマリーが要求されているメッセージの隣りに表示されるラベルまたはアイコンからなり、サマリー要求を明示（表明または通知）するためのサマリー要求手段と、  他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことをも特徴とする。
【００１１】
本発明の第２態様では、前記ラベルまたはアイコンが選択されたときは、前記ラベルまたはアイコンにかかるサマリー要求に関連した全てのメッセージを強調表示（たとえばハイライト表示）する強調表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２態様では、前記ラベルまたはアイコンが選択されたときに起動するサマリー作成手段を備えることができる。
【００１３】
本発明の第３態様の電子メッセージ表示装置は、１個または複数個のメッセージを表示するサマリー要求を明示するためのサマリー要求手段と、１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、サマリー要求があたときに起動するサマリー作成手段と、サマリーを作成するためのサマリーエディタと、サマリーデータを蓄積するサマリーデータベースと、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第４態様の電子メッセージ表示装置は、１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、サマリーが付属するメッセージの隣りに表示されるラベルまたはアイコンからなりサマリーが存在することを明示するサマリー明示手段と、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４態様では、サマリーが作成されている１個または複数個のメッセージの下、上または隣にサマリーを表示することができる。また、本発明の第４態様では、サマリーが作成されているメッセージは、ビューから隠すことができる。
【００１６】
また、本発明の第４態様では、サマリーが作成されている１個または複数個のメッセージを、サマリーの下または隣に表示することができる。
【００１７】
本発明の第５態様の電子メッセージ表示装置は、１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、１個または複数個のメッセージを指定するメッセージ指定手
段と、自動でサマリー作成を開始するサマリー作成開始手段と、自動でサマリーの作成処理を行なうサマリー作成処理手段と、サマリーデータを保存するサマリーデータベースと、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第６態様の電子メッセージ表示システムは、１メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、サマリー要求のマークが付された１個または複数個のメッセージを識別するためのメッセージ識別データベースを使用したアルゴリズムと、前記サマリー要求を蓄積するサマリー要求データベースと、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第７態様の電子メッセージ表示システムは、メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、前記メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示するメッセージ表示手段と、自動でサマリーの作成処理を行なうサマリー作成処理手段と、サマリーを自動作成するか否かを決定するための自動作成決定データベースを使用したアルゴリズムと、他の電子メッセージ表示装置と通信を行う非同期通信装置とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第７態様の電子メッセージ表示システムは、メッセージを蓄積するメッセージデータベースと、メッセージの作成者に直接連絡をとるメッセージ作成者連絡手段と、サマリーを作成する作成者を決定するためのサマリー作成者データベースとを備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の第８態様のユーザインタフェースは、サマリー要求とサマリーとを、その他のメッセージとは別に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
サマリーの作成要求、サマリー要求の知得、サマリーの作成等を簡単に管理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は本発明の一実施形態を示すブロック図である。図１において、電子メッセージ表示装置としてのコンピュータシステム１００は、ユーザインタフェース１０１と、非同期通信アプリケーション（本発明の非同期通信装置）１０２と、サマリーエディタ１０３と、自動サマリー生成手段１０４と、自動サマリー要求手段１０５と、自動サマリー作成処理手段１０６と、自動サマリー作成指示手段１０７と、サマリー要求データベース１０８と、サマリーデータベース１０９と、メッセージデータベース１１０と、ユーザデータベース１１１とからなる。
【００２４】
ユーザインタフェース１０１は、メッセージ表示手段としての機能、メッセージ選択手段としての機能を備えている。メッセージ表示手段は、メッセージデータベースに蓄積された１個または複数個のメッセージを表示することができ、表示メッセージ選択手段は、メッセージデータベース１０１に蓄積されたメッセージの中からメッセージ表示手段に表示するべきメッセージをマウス操作（ドラッグ・アンド・ドロップ等）等により選択することができる。
【００２５】
ユーザインタフェース１０１は、サマリー要求手段を明示する機能を備えており、サマリーが要求されているメッセージの隣りに、サマリー要求手段としてのラベルまたはアイコンを表示することができる。また、本実施形態では、ユーザインタフェース１０１は、サマリー要求手段（ラベルまたはアイコン）が選択されると、ラベルまたはアイコンにかかるサマリー要求に関連した全てのメッセージを強調表示（たとえばハイライト表示）す
る強調表示手段を備えたることができる。
【００２６】
非同期通信アプリケーション１０２は、他のコンピュータシステムと通信して、電子メールを送受信したり電子掲示板にアクセスしたりできる。ユーザインタフェース１０１から、サマリー要求データベース１０８の内容を変更（サマリー要求の削除・追加等）できる。また、非同期通信アプリケーション１０２は、サマリーデータベース１０９に他のコンピュータから受信したサマリーを格納したり、サマリーエディタ１０３により作成されたサマリーを他のコンピュータに送信することができる。
【００２７】
ユーザは、サマリーエディタ１０３を用いて、自動サマリー生成手段１０４や非同期通信アプリケーション１０２からサマリーの素案を受け取り編集することができる。自動サマリー生成手段１０４は、ユーザインタフェース１０１からの要求に応じてメッセージデータベース１０９からメッセージを読み込んでサマリーを生成する。自動サマリー要求手段１０５は、所定条件を備えたメッセージをメッセージデータベースから特定しサマリー要求データベース１０８に蓄積する。自動サマリー作成手段１０６によりサマリーが作成されたときはサマリー要求データベース１０８の内容を更新する（たとえば、要求を無効にする）。
【００２８】
自動サマリー作成手段１０６は、サマリーを自動作成する条件を備えたメッセージをメッセージデータベース１１０から受け取って、サマリーを作成することができる。自動サマリー作成手段１０６は、サマリーを作成したときは、自動サマリー要求手段１０５に通知し、自動サマリー要求手段１０５はサマリー要求データベースを更新する。具体的には、ユーザのサマリー要求またはコマンドに応じて、自動サマリー作成手段１０６が自動サマリーを作成する。これによりインスタントサマリーの作成、またはユーザがサマリーを作成する時間がないメッセージの自動サマリー作成が可能となる。
【００２９】
自動サマリー作成指示手段１０７は、サマリーを作成指示する条件を備えたメッセージをメッセージデータベース１１０から受け取るとともに、メッセージの作成を指示するユーザをユーザデータベース１１１を参照して決定する。本実施形態においては、ラベルまたはアイコンが選択されたときに起動するサマリー作成手段を備えることができる。この場合、サマリーは、手動または自動で作成される。
【００３０】
本発明の電子メッセージ表示装置（コンピュータ１００）では、サマリーの手動作成と自動作成とを組み合わせて構成するとともに、あらゆるタイプの非同期通信システムに利用できるようにすることができる。また、これらの技術は、記事やスレッドの、どのようなセットであっても、サマリーを作成するために適した構成とすることができる。
【００３１】
ある手動技術では、ユーザが１組のメッセージやスレッドを選択し、サマリー要求コマンドを実行することで、あるサマリーに興味があることを明示する（表明または通知によりサマリー要求を発行する）ことができる。これにより、そのメッセージにアイコンやラベルが添付され（または付属し）、サマリー作成の適合者がサマリー要求があったことを知得できる。
【００３２】
別の手動技術では、ユーザがサマリー要求手段により（メッセージまたはスレッドの１つを選択しサマリー要求（書き込みコマンド）を発行することで）、サマリーが作成される。サマリー要求が発行されると、サマリーエディター１０８が起動する。メッセージの書き込みが終了すると、当該サマリーは、自動的にメッセージに対応付けて（たとえば、対応メッセージの内容部分に）保存される。サマリーの保存場所は、具体的にはサマリーデータベース１０９である。
ユーザによるサマリーの書き込みが終了すると、ユーザインタフェース１０１には、完
全なサマリーを簡単に目視できる方法で表示することができる。たとえば、サマリー作成の対象となった複数個のメッセージの下にサマリーを示すアイコンを表示することができる。また、サマリーの下にサマリー作成の対象となったメッセージを配置することができる。
【００３３】
自動技術では、通信ツールのタイプ、返信メッセージの数、通信の一貫性、参加人数、メッセージサイズ、リンク数等の通信の性質に基づき、自動サマリー要求エージェントを備えることができる。これらのサマリー要求には、手動による依頼と同様な方法ででラベルを付することができる。
【００３４】
別の自動技術では、１人または複数の通信参加者に、サマリー要求に応えて、たとえばＥメールを送信する等、サマリー作成の依頼または指示を行なう自動エージェントを備えることができる。そのエージェントは、幾つかのストラテジーの１つを用いて１人または複数の参加者（最初のメッセージの作成者、ほとんど全てのメッセージの作成者、全ての参加者、ランダムな参加者、指定されたサマリーの作成者、または逆にサマリーがほしい参加者）を選ぶことができる。
【００３５】
図２に、ユーザ・インタフェースの電子会議（フォーラム）での表示例を示し、図３にメッセージの表示例を示し、図４にサマリーの表示例を示す。また、図５にサマリービューおよびサマリー要求ビューの表示例を示す。
【００３６】
図６および図７に電子メッセージ表示装置の処理を示す。あるユーザＡが、１個または複数個のメッセージまたはスレッドを選択し（Ｓ１０１）、サマリー要求コマンドを発行するものとする（Ｓ１０２）。これにより、システムが指示されたメッセージにラベルまたはアイコンを追加する（Ｓ１０３）。
【００３７】
次に、ユーザＣがラベルの付いたスレッドまたはメッセージの1つを選択する（Ｓ１０３）。システムがこの要求に関する全ての他のメッセージまたはスレッドを強調表示する（Ｓ１０４）。ユーザＣは、サマリー書き込みコマンドを発行する（Ｓ１０５）。そして、ユーザＣは１個または複数個のラベルが付いていないスレッドまたはメッセージを選択し（Ｓ１０９）、ユーザＣがサマリー書き込みコマンドを発行することもできる（Ｓ１０５）。
【００３８】
ユーザＣのサマリー書き込みコマンドを発行することにより、システムがサマリーエディタを立ち上げる（Ｓ１０６）。これにより、ユーザＣは、サマリーを書いて保存する（Ｓ１０７）。これに伴い、システムがラベルまたはアイコンを追加し、メッセージを再配置する（Ｓ１０８）。
【００３９】
一方、システムが現在のメッセージを分析することもある（Ｓ１０９）。システムが１個または複数個のメッセージまたはスレッドに対するサマリー要求を発行し（Ｓ１１０）、システムが指示されたメッセージにラベルまたはアイコンを追加する（Ｓ１０８）。Ｓ１０８の次の処理では、Ｓ１０９のに代えて、システムが現在のメッセージを分析するようにできる（Ｓ１０８）。
【００４０】
この後、システムが現在のメッセージを分析し（Ｓ１１１）、システムが１人または複数のユーザにサマリーを指示するＥメールを送信する（Ｓ１１２）。ユーザＤは、サマリーを書くか否かを決定する（Ｓ１１３）。   Ｓ１１１の処理の後に、システムが自動でサマリーを生成し保存することができる（Ｓ１１４）。この場合、システムがラベルまたはアイコンを追加し、メッセージを再配置する（Ｓ１０７）。
【００４１】
ユーザＢが１個または複数個のメッセージまたはスレッドを選択し（Ｓ１１６）、ユーザＢが自動サマリーコマンドを発行する（Ｓ１１７）。システムがサマリーを生成し（Ｓ１１８）、ユーザＢが自動サマリーを編集する（Ｓ１１９）。次に、ユーザＢが自動サマリーを保存し（Ｓ１２０）、システムがラベルまたはアイコンを追加し、メッセージを再配置する（Ｓ１２１）。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】ユーザ・インタフェースの電子会議での表示例を示す図である。
【図３】ユーザ・インタフェースの電子会議でのメッセージの表示例を示す図である。
【図４】ユーザ・インタフェースの電子会議での、サマリーの表示例を示す図である。
【図５】ユーザ・インタフェースの電子会議での、サマリービューおよびサマリー要求ビューの表示例を示す図である。
【図６】電子メッセージ表示装置の処理を示す図である。
【図７】電子メッセージ表示装置の処理を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  コンピュータ（電子メッセージ表示装置）   １０１  ユーザインタフェース
１０２  非同期通信アプリケーション
１０３  サマリーエディタ
１０４  自動サマリー生成手段
１０５  自動サマリー要求手段
１０６  自動サマリー作成処理手段
１０７  自動サマリー作成指示手段
１０８  サマリー要求データベース
１０９  サマリーデータベース１０９
１１０  メッセージデータベース
１１１  ユーザデータベース
【図１】
2005063219.tif 000003
【図２】
2005063219.tif 000004
【図３】
2005063219.tif 000005
【図４】
2005063219.tif 000006
【図５】
2005063219.tif 000007
【図６】
2005063219.tif 000008
【図７】
2005063219.tif 000009