(57)【要約】【課題】本発明は、本発明は、潜像担持体に対して現像器を押圧して現像剤担持体を正確に位置決めするとともに簡単な構成で現像器の装着忘れを確実に防止できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】画像形成装置に着脱自在に装着される現像器の底面を押圧して現像器の現像ローラを感光体ドラムに圧接する押圧機構として、押圧プレート８５と、押圧プレート８５を押し上げるカム部材８９と、カム部材８９が固定された作動回転軸８７と、作動回転軸８７を回転する操作部８４で構成する。カム部材８９にはコイルバネ１０７が装着されており、常時待機位置の方向に付勢されている。そして、現像器２２が装着されていない場合にはコイルバネ１０７の付勢力により操作部８４は常に待機位置に保持される。【選択図】図９
2005208075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される潜像担持体と、該潜像担持体を軸支する本体フレームと、前記潜像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体及び該現像剤担持体に現像剤を補給する補給室を備えるとともに前記本体フレーム内に着脱自在に装着される現像器と、前記本体フレームに摺動自在に設けられた押圧体と、前記押圧体を摺動させて前記現像器を押圧又は押圧解除するように作動させる作動手段と、前記作動手段を前記押圧体に対して押圧解除する位置になるように付勢する付勢手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記作動手段に設けられるとともに前記作動手段が押圧状態となる作動位置と前記作動手段が押圧解除状態となる待機位置とに設定される手動操作部と、前記現像器を着脱する際に開閉される本体カバーと、前記本体カバーが閉じた状態において作動位置に設定された前記手動操作部の待機位置側に突出するように前記本体カバーに設けられた規制突起部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、静電潜像に現像剤を付着させて現像化するために用いられる現像器を着脱自在に装着する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、静電潜像が形成された潜像担持体に現像剤（トナー)を付着させて画像形成を行う場合、画像形成に現像剤を使用するに従い現像剤が減少していくため随時補給する必要がある。そのため、現像器を画像形成装置に着脱自在として、必要に応じて現像器を画像形成装置本体から取り外して現像剤を補給したり、又は交換したりすることが行われている。しかしながら、現像器が正確に潜像担持体に位置決めされていないと、潜像担持体に現像剤が均一に補給されず、画像形成にむらが発生してしまう等の問題が生じる。
【０００３】
こうした問題に対処するために、例えば、特許文献１では、カートリッジカバーの内面に弾性部材を設け、カートリッジカバーを装着した際に弾性部材によって現像手段が感光ドラムの方に付勢されて両者が確実に位置決めされる点が記載されている。また、特許文献２では、サポート側板に作像ユニットの像担持体ドラムのシャフトを嵌着させるシャフト嵌合部とユニットフレームに突設した係合ピンを嵌着させるピン嵌合部を設けて、像担持体ドラムや現像器の位置が常に一定になるように装着可能とした点が記載されている。また、特許文献３では、現像ハウジングの底面をカム機構により押圧して現像ユニットを作動位置に位置決めする点が記載されている。
【特許文献１】特開平５−２８１７９８号公報
【特許文献２】特開平７−３１１５００号公報
【特許文献３】特開２００２−１７４９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の先行文献では、現像器を装着した際に現像器を正しい位置に位置決め保持するための構成が記載されているが、現像器を着脱自在に装着するように構成されている画像形成装置の場合、こうした位置決めの他に現像器を装着し忘れて装置を作動させてしまうトラブルが起こりやすい。現像器の装着忘れを防止するためには、現像器の装着の有無を検知するセンサを設けてセンサからの検知信号に基づいて装置の作動開始を制御するようにしてもよいが、そのためのセンサ等の部品や制御処理が必要となり、コストアップの要因となる。
【０００５】
そこで、本発明は、潜像担持体に対して現像器を押圧して現像剤担持体を正確に位置決めするとともに簡単な構成で現像器の装着忘れを確実に防止できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される潜像担持体と、該潜像担持体を軸支する本体フレームと、前記潜像担持体に現像剤を供給する現像剤担持体及び該現像剤担持体に現像剤を補給する補給室を備えるとともに前記本体フレーム内に着脱自在に装着される現像器と、前記本体フレームに摺動自在に設けられた押圧体と、前記押圧体を摺動させて前記現像器を押圧又は押圧解除するように作動させる作動手段と、前記作動手段を前記押圧体に対して押圧解除する位置になるように付勢する付勢手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記作動手段に設けられるとともに前記作動手段が押圧状態となる作動位置と前記作動手段が押圧解除状態となる待機位置とに設定される手動操作部と、前記現像器を着脱する際に開閉される本体カバーと、前記本体カバーが閉じた状態において作動位置に設定された前記手動操作部の待機位置側に突出するように前記本体カバーに設けられた規制突起部とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のような構成を有することで、作動手段が付勢手段により押圧体に対して押圧解除する位置になるように付勢されるので、現像器が装着されていない状態では作動手段が押圧体に対して押圧解除する位置に必ず位置付けられるようになり、作動手段が押圧体を押圧する位置に位置付けられることはなく操作者が容易に現像器が装着されていないことを認識できる。したがって、現像器が装着されていないにもかかわらず作動手段が押圧体を押圧する位置に位置付けられることが防止されて現像器の装着忘れを確実に防止できる。また、操作者が現像器を装着する場合に作動手段が必ず押圧体に対して押圧解除する位置にあるため、現像器の装着作業を容易に行うことができるようになる。
【０００８】
さらに、作動手段に設けられるとともに作動手段が押圧状態となる作動位置と作動手段が押圧解除状態となる待機位置とに設定される手動操作部と、現像器を着脱する際に開閉される本体カバーと、本体カバーが閉じた状態において作動位置に設定された手動操作部の待機位置側に突出するように本体カバーに設けられた規制突起部とを備えることで、現像器が装着されていない状態では、手動操作部が常に待機位置に設定されるようになり、手動操作部が待機位置に設定された状態で本体カバーを閉じると、手動操作部が規制突起部に衝突して本体カバーを閉じることができなくなる。したがって、現像器を装着しないと本体カバーが閉じられなくなって、現像器の装着忘れを本体カバーの閉じ動作から操作者が確実に認識することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本発明に係る画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１の上部には原稿読取部２が配置され、その下部には、底面から給紙部３、記録部４が配されている。
【００１１】
原稿読取部２では、原稿カバー１０に設けられた原稿トレイ１１に載置された原稿が原稿搬送装置１２により読取位置に搬送されて、原稿排紙トレイ１３に排出される。読取位置には、原稿を光学的に読み取る読取装置１５を搭載した走査装置１６が原稿に対向するように配置されている。書籍等を読み取る場合には、原稿カバー１０を上方に回動してフラットベッドプラテン１４に書籍等の被読取部分を配置し、走査装置１６を矢印で図示するように移動させて読取動作が行われる。以上の構成は、いわゆるＡＤＦ及びフラットベッドタイプと称される従来の原稿読取装置と同様のものである。
【００１２】
給紙部３では、給紙カセット１７が配置されており、フラッパ１８に所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１７の右端部には、ピックアップローラ１９が配置されている。フラッパ１８は、積載された用紙の上面がピックアップローラ１９に圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１９が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。
【００１３】
給紙された用紙は、まずフィードローラ２０及びプレスローラ２１により記録部４に搬送される。記録部４では、搬送された用紙に記録するために、現像器２２、紙粉除去ローラ２３、コロナ帯電器２４、感光体ドラム２５、転写用のコロトロンワイヤ２６、露光ヘッド２７及び定着ローラ２８が備えられている。紙粉除去ローラ２３は、導電性のスポンジ等により構成され、転写後の感光体ドラム２５の表面に付着したトナーや紙粉を補足する。コロナ帯電器２４は、コロトロンからの放電により感光体ドラム２５の表面を一様に帯電する。紙粉除去ローラ２３及びコロナ帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２３に、露光ヘッド２５で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、後述するように、現像器２２内のトナーを感光体ドラム２５に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。転写ローラ２６は、用紙を挟んで感光体ドラム２５と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム２５表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２８及びプレスローラ２９によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排紙ローラ３０及びプレスローラ３１の間に挟持されて用紙排出トレイ３２に搬出される。
【００１４】
図１において、給紙部３から用紙排出トレイ３２までを一点鎖線で示したのが、用紙搬送路である。そして、用紙搬送路に沿って配設された搬送ローラ及び用紙ガイドが用紙搬送部を構成している。
【００１５】
また、装置本体の側面には、反転搬送ユニット４０が着脱自在に装着されており、その装着側面には、用紙搬出口４１及び用紙搬入口４２が形成されている。搬送ユニット４０内には、フィードローラ４３及びプレスローラ４４、フィードローラ４５及びプレスローラ４６の２対の搬送ローラが上下に配設されている。そして、図１の二点鎖線で示すように反転搬送路が、排紙ローラ３０と定着ローラ２８との間の用紙搬送路から分岐して、２対の搬送ローラ４３及び４４、４５及び４６の間を通り、ローラ対２０及び２１とピックアップローラ１９との間の用紙搬送路に合流するように形成される。
【００１６】
用紙の両面に記録を行う場合には、図１の一点鎖線で示す用紙搬送路に用紙を搬送して一方の面に記録した後排紙ローラ３０により用紙排紙トレイ３２に用紙を搬出し、用紙の後端部を排紙ローラ３０及びプレスローラ３１により挟持した状態で一旦搬出動作を停止する。そして、排紙ローラ３０を逆回転駆動して反転搬送路に用紙を後端から搬入し、フィードローラ４３及びプレスローラ４４で挟持して反転搬送路内を搬送していく。次に、フィードローラ４５及びプレスローラ４６で挟持してさらに搬送し、用紙をローラ対２０及び２１の間に当接させる。この状態で用紙搬送路に用紙を搬送すると、他方の面が感光体ドラム２５に対向して記録されるようになり、用紙の両面に記録が行われるようになる。
【００１７】
図２は、図１における記録部３に関する拡大断面図を示している。また、図３には、現像器２２に関する拡大断面図を示している。上述したように、感光体ドラム２５の周囲には、現像器２２、紙粉除去ローラ２３、コロナ帯電器２４及び転写ローラ２６が配置されており、コロナ帯電器２４と現像器２２との間の隙間に、露光ヘッド２７からレーザー光が画像記録信号に応じて感光体ドラム２５の表面に照射されるようになっている。
【００１８】
現像器２２は、容器本体５０の上部を蓋体５１で密閉して構成される。容器本体５０の内部には、トナーの補給室として３つのトナー室５２、５３、５４が形成され、感光体ドラム２５側の側端部には現像ローラ５５及び供給ローラ５６を備えた供給室５７が形成されている。そして、第一のトナー室５２と供給室５７との間は、蓋体５１の下面から延びる隔壁板５８で仕切られており、隔壁板５８には補給開口部５９が穿設されている。
【００１９】
３つのトナー室５２、５３、５４は、図３に示すように現像器２２が画像形成装置１に装着された状態で水平方向に並列して配設されるように構成されており、各トナー室のほぼ中央部分には撹拌移送手段としてパドル６０、６１、６２が設けられている。図２において、紙面の垂直方向を現像器２２の前後方向とすると、各パドルの回転軸は、その前後方向の両端部を容器本体５０の前後フレームに軸支されて前後方向に沿うように設けられている。パドル６０の先端部には可撓性の樹脂フィルムからなるブレード６３が回転方向に沿うように取り付けられている。同様に、パドル６１にはブレード６４が取り付けられており、パドル６２にはブレード６５が取り付けられている。これらのブレード６３〜６５は共通の部材を用いている。容器本体５０の底面は、各パドルに取り付けられたブレードの回転動作の軌跡に沿うように断面円弧状に外側に湾曲した摺動面部６６、６７、６８が形成されている。
【００２０】
各トナー室５２〜５４に補給されたトナーは、摺動面部６６、６７、６８に貯蔵される。そして、パドル６０、６１、６２が回転すると、ブレード６３、６４、６５がそれぞれ摺動面部６６、６７、６８を摺動するように回転する。各ブレードの摺動動作でトナーはすくい上げられるようになり、各トナー室ではトナーの撹拌が行われてトナーの凝集に起因する劣化が防止される。また、図２に示すように、ブレード６３、６４、６５が反時計回りに回転することで、第三トナー室５４内のトナーは第二トナー室５３に移送され、第二トナー室５３のトナーは第一トナー室５２に移送されるようになる。そして、第一トナー室５２のトナーは、隔壁板５８の補給開口部５９から供給室５７に補給される。その際に、補給されるトナーは、第一トナー室５２でパドル６０により撹拌されて予備的な帯電が行われる。補給開口部５９は、前後方向にスリット状に開口しており、その開口幅及び開口位置を調整することで、第一トナー室５２から供給室５７に補給されるトナー量を調整することができる。
【００２１】
供給室５７に補給されたトナーは、供給ローラ５６が回転しながら現像ローラ５５に摺接することによって摩擦されて帯電され、現像ローラ５５の表面に担持される。現像ローラ５５には、供給されたトナーの層厚を規制する現像ブレード６９が現像ローラ５５の表面に近接して配設されている。現像ローラ５５と感光体ドラム２５とが回転しながら互いに摺接することで、現像ブレード６９により一定の層厚に規制されたトナー層が感光体ドラム２５の表面に形成された静電潜像に付着して現像される。
【００２２】
現像器２２は、後述するように前後方向に画像形成装置１に着脱されるようになっている。図２において、紙面の垂直方向の手前側を現像器２２の前面部とし、反対側を後面部すると、現像器２２を画像形成装置１に挿入する場合には、画像形成装置１内の本体フレーム７０に形成された装着スペースに後面部から挿入して装着する。現像器２２は、挿入された後画像形成装置１の本体フレーム７０に設けられた押圧機構７１により下方から容器本体５０が押し上げられて現像ローラ５５を感光体ドラム２５に当接した状態にセットされる。また、押圧機構７１の押圧動作に連動してトナー残量検知センサ７２が上昇し、摺動面部６７に設けられた透明部材からなる凹溝７３の中にセットされる。
【００２３】
図４には、現像器２２が本体フレーム７０内に挿入した状態を前側からみた図を示しているが、押圧機構７１は、感光体ドラム２５及び現像ローラ５５の回転中心軸７４及び７５と直交する直線７６に沿って平行な矢印方向に押圧するようになっている。
【００２４】
押圧機構７１により押圧した際に現像ローラ５５が感光体ドラム２５に正確にセットされるように、容器本体５０の前側フレーム７７には、案内部材７８が固定されている。案内部材７８は平板状で、前側フレーム７７の感光体ドラム２５寄りの位置に固定されている。そして、感光体ドラム２５の回転中心軸７４に向かって延設された案内部７９が形成されており、案内部７９には、直線７６に沿って、楕円状の案内孔８０が穿設されている。案内孔８０の幅は、回転中心軸７４が嵌合する程度に設定されている。
【００２５】
一方、図５に示すように、現像器２２の後ろ側では、本体フレーム７０の後面部８１に直線７６に沿って、位置決め用長孔８２が穿設されている。位置決め用長孔８２の幅は、現像ローラ５５の回転中心軸７５が嵌合する程度に設定されている。
【００２６】
図６は、現像ローラ５５が感光体ドラム２５に圧接した状態を示した概略図である。感光体ドラム２５は、回転中心軸７４の前側の端部が本体フレーム７０の上面部に軸支され、後ろ側の端部が後面部８１に軸支されている。現像器２２が挿入されると、現像器２２の後面側に外方に向かって突出した現像ローラ５５の回転中心軸７５の端部が位置決め用長孔８２に挿入されるように誘導される。同時に、現像器２２の前面側に固定された案内部材７９の案内孔８０が、外方に突出した感光体ドラム２５の回転中心軸７４の端部に嵌め込まれるように誘導される。
【００２７】
こうして、感光体ドラム２５の回転中心軸７４が案内孔８０に、現像ローラ５５の回転中心軸７５が位置決め用長孔８２にセットされて、押圧機構７１を作動させて現像器２２を押し上げる。その際、案内孔８０及び位置決め用長孔８２は、直線７６に沿って孔の形状が形成されているため、現像器２２は直線７６に沿って移動し、現像ローラ５５の回転中心軸７５は、感光体ドラム２５の回転中心軸７４と平行となる位置に設定されるようになる。現像ローラ５５の両側には、ギャップローラ８３が回転中心軸７５に固定されている。ギャップローラ８３は、感光体ドラム２５の表面と現像ローラ５５の回転中心軸７５との間の間隔を所定の間隔に保持するため、現像ローラ５５の径よりわずかに小さく設定されている。押圧機構７１の押圧力によりギャップローラ８３が感光体ドラム２５の表面に圧接されることで、現像ローラ５５は感光体ドラム２５の表面に均一な圧接状態とすることができる。
【００２８】
また、感光体ドラム２５及び現像ローラ５５が回転駆動されると、現像ローラ５５が感光体ドラム２５の回転方向に引きずられるようになるが、現像器２２は、上述したように案内孔８０及び位置決め用長孔８２は、それぞれ回転中心軸７４及び７５が嵌合される程度の幅に設定されているので、各孔により規制されて設定位置からずれるようなことはない。
【００２９】
次に、押圧機構７１について説明する。押圧機構７１は、本体フレーム７０の底面部において感光体ドラム２５寄りに配設されている。図７及び図８は、押圧機構７１に関する斜視図を示している。図７は、手動により操作部８４が作動位置に回転されて、矩形板状の押圧プレート８５が上昇し基板８６から突出した状態を示しており、図８は、手動により操作部８４が反時計回りに倒れた待機位置に回転されて、押圧プレート８５が下降した状態を示している。図７では、操作部８４の作動位置への回転動作に伴いトナー残量検知センサ７２が現像器２２の補給室内のセット位置に回動しており、図８では、操作部８４の待機位置への回転動作に伴いトナー残量検知センサ７２は退避位置に回動している。
【００３０】
図９には、押圧機構７１を分解した斜視図を示している。操作部８４は、作動回転軸８７の前側端部に固定されている。作動回転軸８７は、基板８６の前端及び後端において下方に垂設された軸受部８８に回転自在に保持されている。作動回転軸８７の中間部には、プレート用カム部材８９及びセンサ用カム部材９０が固定されている。押圧プレート８５は、前後方向に帯状に延びており、作用部材９２を収容する４つの保持部９１が形成されている。図９に示す例では、中央部分の２つの保持部９１にそれぞれ作用部材９２が収容され、両側部分の２つの保持部９１は空になっている。各保持部９１は、角柱状に形成されており、内部は作用部材９２を収容するための四角形状の空間が形成されている。各保持部９１は、押圧プレート８５の上下方向の中心線に対して対称位置にそれぞれ前後に２つずつ配されている。押圧プレート８５の上下の端縁にはリブ９３が形成されており、上下のリブを連結する上下方向のリブ９４が所定間隔で形成されて押圧プレート８５の強度を高めている。押圧プレート８５の前後方向の両端縁にはガイド突起部９５が形成されており、その下方には規制突起部９６が突設されている。また、押圧プレート８５の下縁の中心部には、カム受け部９７が水平方向に突設されている。
【００３１】
基板８６の感光体ドラム２５に近い側面には、押圧プレート８５の取付位置に対応して切欠き部９８が形成されており、切欠き部９８には、さらに押圧プレート８５に保持部９１を受けるための保持受け部９９が形成されている。また、切欠き部９８の前後の辺部には、ガイド用突起部９５が上下動するための凹部１００がそれぞれ形成されている。保持受け部９９は、図４に示す直線７６に平行なガイド面を備えており、また、図示されていないが、軸受部８８の内側には規制突起部９６を直線７６に沿って上下動させるための溝が形成されている。
【００３２】
基板８６に押圧プレート８５を装着する場合には、規制用突起部９６を溝に挿入するとともに、ガイド用突起部９５を凹部１００に嵌合し、各保持部９１を保持受け部９９に嵌め込むようにする。装着状態では、押圧プレート８５は、保持受け部９９のガイド面及び規制突起部９６が挿入された溝により直線７６に沿って上下動するようになる。
【００３３】
一方、基板８６の感光体ドラム２５と反対側の側面には、中央部にトナー残量検知センサ７２を回動自在に取り付ける一対の軸支部１０１が垂設されている。トナー残量検知センサ７２に設けられた取付部１０２の前後方向の側面には、一対の回動軸１０３が突設しており、一対の軸支部１０１の間に取付部１０２を挿入して回動軸１０３を軸支部１０１に嵌め込んでトナー残量検知センサ７２を取り付ける。
【００３４】
押圧プレート８５のカム受け部９７に隣接して穿設された係合孔部１０４には、プレート用コイルバネ１０５の一方の係合端が係合し、他方の係合端は作動回転軸８７に係合している。プレート用バネ１０５は、押圧プレート８５を作動回転軸８７の方に常時引っ張るように付勢している。押圧プレート８５は、プレート用バネ１０５に付勢されると、下方に移動して規制突起部９６の底面が作動回転軸８７に当接して保持される。
【００３５】
プレート用カム部材８９の側面には係合突起１０６が突設されており、係合突起１０６にカム用コイルバネ１０７の一方の係合端が係合し、他方の係合端は軸支部１０１に隣接して基板８６に穿設された係合孔部１０８に係合している。カム用コイルバネ１０７は、プレート用カム部材８９を常時、図９の矢符３００方向からみて反時計回りに回転するように付勢している。したがって、プレート用カム部材８９がカム用コイルバネ１０７により反時計回りに回転すると、作動回転軸８７も回転して、操作部８４は待機位置に回動する。
【００３６】
トナー残量検知センサ７２の取付部１０２の内部には基板８６の下面との間に圧縮バネ１０９が取り付けられている。圧縮バネ１０９は、回動軸１０３よりも感光体ドラム２５よりの位置に形成された圧接部１１０を押圧するように作用するので、トナー残量検知センサ７２は常時上方に回動するように付勢されている。
【００３７】
図１０は、図８に示す待機状態の押圧機構７１を、感光体ドラム２５の反対側から見た側面図である。そして、図１１（ａ）〜（ｃ）は、図１０のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図を示している。図１２は、プレート用カム部材８９がカム用コイルバネ１０７により付勢された状態を示している。図１０に示すように、押圧プレート８５は、プレート用コイルバネ１０５により下方に付勢されて規制突起部９６の底面が作動回転軸８７に当接した状態となっている。また、図１２に示すように、プレート用カム部材８９はカム用コイルバネ１０７により反時計回りに回動するよう付勢されており、そのため回動軸８７及びセンサ用カム部材９０が同様に反時計回りに回動するように付勢される。
【００３８】
図１３は、図７に示す作動状態の押圧機構を感光体ドラム２５の反対側から見た側面図である。そして、図１４（ａ）〜（ｃ）は、図１３のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図を示している。
【００３９】
作用部材９２は、保持部９１の内部に摺動自在に収容されており、作用部材９２の底面と保持部９１との間に設けられたコイルバネによって上方に移動するように付勢されている。保持部９１の底面に挿通されたネジが作用部材９２の底面に螺合されて作用部材９２の上方への移動を規制している。
【００４０】
したがって、図１１（ａ）に示すように、ネジ１１１の頭が保持部９１の底面部に係合するため、作用部材９２は、コイルバネの付勢力に抗して保持部９１内に保持される。図１４（ａ）に示すように、作用部材９２が現像器２２の底面を押圧している状態では、作用部材９２が保持部９１内に押し込まれて、ネジ１１１の頭の部分が下方に突出した状態となり、コイルバネの反発力により現像器２２の底面を押圧保持している。
【００４１】
プレート用カム部材１６８は、図１１（ｂ）の断面形状に示すように、頂部１１２から作動回転軸８７に向かって広がるように形成された２つの傾斜面１１３、１１４を有する。感光体ドラム２５とは反対側の傾斜面１１３は、外方に膨出した形状となっており、感光体ドラム２５に近い側の傾斜面１１４は、ほぼ平坦な形状となっている。このプレート用カム部材８９はカム用コイルバネ１０７により反時計回りに回転するよう付勢されており、押圧機構７１の待機状態では、図１１（ｂ）に示すように、頂部１１２が作動回転軸８７に関して感光体ドラム２５とは反対側に位置しており、押圧プレート８５がプレート用コイルバネ１０５により下方に付勢されてカム受け部９７が傾斜面１１４に当接して停止した状態となっている。
【００４２】
操作部８４を手動で時計回りに回転すると、作動回転軸８７も同様に回転するため、作動回転軸８７に固定されたプレート用カム部材８９は時計回りに回転する。図１１(ｂ)の状態から図１４（ｂ）の状態へプレート用カム部材８９は回転し、図１４（ｂ）に示すように、プレート用カム部材８９の頂部１１２がカム受け部９７を押し上げるように回動する。したがって、押圧プレート８５が上方に移動する。その際に、押圧プレート８５は、本体フレーム７０に形成されたガイド面１１５に沿って移動する。ガイド面１１５は、上述した直線７６に沿って形成されている。頂部１１２は、プレート用カム部材８９の回転によりカム受け部９７を摺動しながら押し上げていき、押圧プレート８５の感光体ドラム２５側に回動すると、図１４（ｂ）に示すように、カム受け部９７の端縁から押圧プレート８５とガイド面１１５との間に入り込むようになる。
【００４３】
現像器２２が装着されて作用部材９２に現像器２２の荷重が加わっている場合、頂部１１２がカム受け部９７の端縁及びガイド面１１５との間に入り込んだ状態では、プレート用カム部材８９がカム用コイルバネ１０７により反時計回りに回動するよう付勢されても頂部１１２がカム受け部９７の端縁に当接して押圧プレート８５を支持する状態で保持される。しかし、現像器２２が装着されていない状態で、プレート用カム部材８９が回動して図１４（ｂ）に示す状態となったとしても、カム用コイルバネ１０７の付勢力により頂部１１２が押圧プレート８５を押し上げて図８の待機状態に戻すように作用する。
【００４４】
したがって、現像器２２を装着していない状態で操作部８４を回動操作しても自動的に図８の待機状態に戻ることから、操作者は現像器２２が装着されていないことを容易に認識することができる。そのため、現像器２２を装着し忘れて装置を駆動開始するといったトラブルを避けることができる。
【００４５】
なお、図示されていないが、本体フレーム７０には、操作部８４がカム用コイルバネ１０７の付勢力により回動した場合に図８の待機状態で保持するストッパ用の突起が設けられており、現像器２２が装着されていない場合には常に図８の待機状態に保たれる。
【００４６】
センサ用カム部材１６９は、図１１（ｃ）の側面形状に示すように、頂部１１６から作動回転軸８７に向かって広がるように形成された２つの傾斜面１１７、１１８を有する。感光体ドラム２５とは反対側の傾斜面１１７は、外方に膨出した形状となっており、感光体ドラム２５に近い側の傾斜面１１８は、ほぼ平坦な形状となっている。図１０に示す待機状態では、トナー残量検知センサ７２の取付部１０２の下面に形成された摺動面１１９に頂部１１６が当接した状態となっている。この状態では、圧縮バネ１０９により取付部１０２が下方に付勢されて頂部１１６に圧接する。しかし、センサ用カム部材９０は作動回転軸８７に固定されて、上述したようにプレート用カム部材８９がカム用コイルバネ１０７によりカム受け部９７に当接して停止しているため、センサ用カム部材９０も停止した状態とされている。したがって、トナー残量検知センサ７２のセンサ部１２０が下方に退避した状態で保持されるため、現像器２２の挿入時にセンサ部１２０４が現像器２２の底面を接触することを避けることができる。
【００４７】
図１４（ｃ）に示す作動状態では、センサ用カム部材９０が時計回りに回転して、頂部１１６は摺動面１１９から離れ、傾斜面１１７と摺動面１１９が当接するようになる。この状態では、取付部１０２が下方に移動して、トナー残量検知センサ７２が時計回りに回転し、センサ部１２０が上方に移動する。図２に示すように、センサ部１２０が上方に移動すると、現像器２２の補給室の底面に設けられた凹溝７３内にセットされるようになる。
【００４８】
図１５は、本体カバー１２１が開いた状態を示す画像形成装置１全体の斜視図である。本体カバー１２１は、下端部の両端が装置本体に軸支されており、前面側に倒れるように開くようになっている。現像器２２を着脱する場合には、まず本体カバー１２１を開き、現像器２２の着脱動作を行い、本体カバー１２１を閉じることで完了する。
【００４９】
本体カバー１２１の内面には、断面が矩形で筒状に形成された規制突起部１２２が突設されている。規制突起部１２２は、本体カバー１２１が閉じた状態で操作部８４が待機位置から作動位置に移動する通過領域に突出する高さを有している。したがって、本体カバー１２１が閉じたときに規制突起部１２２が操作部８４に接触すると、本体カバー１２１を閉めることはできなくなる。
【００５０】
図１６は、本体カバー１２１が閉じた状態における規制突起部１２２を前面側から見た図である。操作部８４は、点線で描かれた待機位置から実線で描かれた作動位置まで回動するようにされている。上述したように、現像器２２が装着されていない状態では操作部８４はカム用コイルバネ１０７の付勢力によって常に待機位置において本体フレーム７０に設けられたストッパ用突起１２３に当接して保持される。したがって、現像器２２が装着されていない状態で本体カバー１２１を閉じようとすると、規制突起部１２２が操作部８４に衝突することになり、本体カバー１２１を完全に閉じることができない。
【００５１】
以上のように、現像器２２が装着されていないと、本体カバー１２２を完全に閉じることができないため、操作者は現像器２２が装着されていないことを容易に認識することができ、現像器２２の装着忘れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る実施形態に関する画像形成装置全体の概略断面図である。
【図２】記録部に関する拡大断面図である。
【図３】現像器に関する拡大断面図である。
【図４】挿入された現像器を前面側から見た図である。
【図５】挿入された現像器を後面側から見た図である。
【図６】感光体ドラム及び現像ローラの位置決め状態に関する説明図である。
【図７】押圧機構の作動状態の斜視図である。
【図８】押圧機構の待機状態の斜視図である。
【図９】押圧機構の分解斜視図である。
【図１０】押圧機構の待機状態の側面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】図１０のプレート用カム部材とカム用コイルバネとの装着状態を示す図である。
【図１３】押圧機構の作動状態の側面図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図である。
【図１５】本体カバーが開いた状態の画像形成装置全体の斜視図である。
【図１６】規制突起部と操作部との位置関係を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
２    原稿読取部
３    給紙部
４    記録部
22    現像器
25    感光体ドラム
50    容器本体
51    蓋体
55    現像ローラ
70    本体フレーム
71    押圧機構
72    トナー残量検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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