(57)【要約】【課題】    重複する処理を削減することのできる対話型教育装置を提供する。【解決手段】  予め格納した講義資料を切り替えて受講者側装置に送信する講義資料の切替手段４、前記受講者側装置と通信回線を介して対話する受講者対話手段６、及び前記受講者側装置から入力された質問に対する回答を入力する回答手段７を備えた講師側端末３と、前記講義資料のトピックに対応付けて受講者側端末から入力された質問、前記講義資料の切り替え履歴及び質問に対する回答を格納した講義情報蓄積装置１７と、前記講師側端末１、受講者側端末１８及び講義情報蓄積装置間を通信回線を介して接続するサーバ装置８，１２，１４を備え、前記サーバ装置は、前記受講者側装置２から講義資料のトピックに関連づけられた質問を受信したとき、前記トピックに関連する質問及び該質問に対する回答を検索して受講者側装置に送信する。【選択図】  図１
2005070532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め格納した講義資料を切り替えて受講者側装置に送信する講義資料の切替手段、前記受講者側装置と通信回線を介して対話する受講者対話手段、及び前記受講者側装置から入力された質問に対する回答を入力する回答手段を備えた講師側端末と、
前記講義資料のトピックに対応付けて受講者側端末から入力された質問、前記講義資料の切り替え履歴及び質問に対する回答を格納した講義情報蓄積装置と、
前記講師側端末、受講者側端末及び講義情報蓄積装置間を通信回線を介して接続するサーバ装置を備え、
前記サーバ装置は、前記受講者側装置から講義資料のトピックに関連づけられた質問を受信したとき、前記トピックに関連する質問及び該質問に対する回答を検索して受講者側装置に送信することを特徴とする遠隔対話型教育装置。
【請求項２】
請求項１記載の遠隔対話型教育装置において、
前記受講者対話手段は、対話希望を入力した受講者側装置の一覧を生成し、生成した一覧中の受講者側装置を指定して対話を開始することを特徴とする遠隔対話型教育装置。
【請求項３】
請求項１ないし２記載の遠隔対話型教育装置において、
講義情報蓄積装置は質問を格納する領域を備え、該領域は前記講義資料の最初の使用時に作成することを特徴とする遠隔対話型教育装置。
【請求項４】
請求項１ないし３記載の遠隔対話型教育装置において、
受講者側装置は受講者のユーザ認証を行う受講者管理手段を備えることを特徴とする遠隔対話型教育装置。
【請求項５】
請求項１ないし４記載の遠隔対話型教育装置において、
講師側端末及び受講者端末は画像及び音声入力装置を備えたことを特徴とする遠隔対話型教育装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠隔対話型教育装置に係り、特に、講師側端末及び受講者側端末間における遠隔対話の結果を蓄積することのできる遠隔対話型教育装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、教育分野において、インターネット、衛星通信、電波放送等の様々な情報システムがその利用目的に応じて利用されている。最近ではネットワークインフラストラクチャの充実、ＩＴ機器の普及に伴い、インターネットを用いた遠隔教育システムが広く導入されている。この中でも、特にＷＢＴ（Web Based Training）は、受講者の居場所や受講時間を選ばず講義を提供できるため、会社内教育、大学の公開講義等に幅広く用いられている。
【０００３】
しかし、前記ＷＢＴに代表される講師側からのみ講義情報を送信する形態の講義では、遠隔地にいる受講者の扱いが希薄になり、遠隔地受講者の講義参加意欲が低下する。この問題を克服するため、講師と遠隔地の受講者間を映像、音声情報で結び、対話を実現する手段も開発されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には衛星回線を用いて講師と遠隔地の受講者間を映像、音声情報で結び対話を実現する遠隔教育システムが示されている。しかし衛星回線を用いる装置は、設置、維持にかかるコストが莫大であり、運用できるユーザは限定される。
【０００５】
また、特許文献２には、インターネット回線等を用いて講師と遠隔地の受講者間を接続し、講師映像と受講者映像を同一画面上に表示すると共に音声を同時に出力することにより講師と受講者間の対話を実現する装置が示されている。また、リアルタイムで遠隔地に講義を配信するだけでなく、講義終了後に実施された講義を再受講できるように前記講義を蓄積する装置も知られている。
【０００６】
また、特許文献３には、講座を受講する受講者のコンピュータにはサーバから送信されたデータにより、講座情報として、講師の画像が領域２０２に表示され、講義に関係するスライドが領域２０４に表示される。また、このスライドには、受講者によって領域２０６に入力されたメモ等のノートが関連づけられて記録されることが示されている。また、受講者による入力情報を格納可能な領域情報には質疑情報を含むことができることが示されている。
【特許文献１】特開平５−２７３９０３号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８３３９号公報
【特許文献３】特開２００１−３５０３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記従来の装置においては、講義中に受講者が発した質問及び該質問に対する講師の回答は、それらがやりとりされた状態で蓄積しており、例えば、講師の使用する講義資料の該当する題目（トピック）との関連づけはなされることなく蓄積されている。
【０００８】
このため、後日、同じ講義を受講する受講者が同じ題目（トピック）に対して同じ質問を発した場合、前述のように講義中に受講者が発した質問及び該質問に対する講師の回答を蓄積しておいたとしても、蓄積した質問及び回答を直ちに検索するのは困難であり、講師は再度同じ回答をしなければならない場合が発生する。従って、過去に発生したトピックに関連する質問（トピック質問）とその回答を、講義資料のトピックと関連づけて蓄積し、検索できるようにしておくと、受講者及び講師にとって便利である。
【０００９】
本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたもので、重複する処理を削減することのできる対話型教育装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記課題を解決するため、次のような手段を採用した。
【００１１】
予め格納した講義資料を切り替えて受講者側装置に送信する講義資料の切替手段、前記受講者側装置と通信回線を介して対話する受講者対話手段、及び前記受講者側装置から入力された質問に対する回答を入力する回答手段を備えた講師側端末と、前記講義資料のトピックに対応付けて受講者側端末から入力された質問、前記講義資料の切り替え履歴及び質問に対する回答を格納した講義情報蓄積装置と、前記講師側端末、受講者側端末及び講義情報蓄積装置間を通信回線を介して接続するサーバ装置を備え、前記サーバ装置は、前記受講者側装置から講義資料のトピックに関連づけられた質問を受信したとき、前記トピックに関連する質問及び該質問に対する回答を検索して受講者側装置に送信する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、以上の構成を備えるため、重複する処理を削減することのできる対話型教育装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、最良の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる対話型教育装置を説明する図である。図において、１は対話型教育装置の講師側装置、２は受講者側装置であり、ネットワーク等の通信回線を介して講師側装置１と接続する。３は講師端末である。８は講義配信サーバであり、講師映像、受講者映像、講義資料等の講義情報を配信する。１２はリアルタイム講義管理サーバであり、各端末から送られてきた講義イベント（例えば、講師の受講者指名、該指名に対する受講者の応答、受呼応者の質問、該質問に対する講師の回答）を中継する。１４は講義情報蓄積サーバであり、リアルタイム講義管理サーバ１４から前記講義イベントを受信し、受信した講義イベントを講義情報蓄積装置１７に蓄積する。１７は講義情報蓄積装置であり、講義配信サーバ８が配信する講義情報の全てを蓄積する。
【００１４】
１８は受講者毎に備えた受講者端末であり、前記講義情報を受信して表示すると共に前記講師側装置１との対話機能を備える。２３は教室端末であり、受講者端末１８と同等の機能に加えて受講者のユーザ認証等の受講者管理機能を備える。
【００１５】
図２は、講師端末３、受講者端末１８及び教室端末２３の詳細を示す図である。図において２９は各端末を構成するパーソナルコンピュータ、３０はＴＶカメラ等の画像・音声入力装置であり、講師の講義情報、講師あるいは受講者の対話情報等をパーソナルコンピュータ２９に取り込む。３１は取り込んだ動画情報をパーソナルコンピュータが扱うことのできるフォーマットに変換するキャプチャ装置、３２はネットワークに接続するためのネットワーク接続装置、３３はインターネット等のネットワークである。なお、パーソナルコンピュータ２９には、キーボード・マウス等の各種インタフェースを備える。
【００１６】
また、講義情報配信サーバ８、リアルタイム講義管理サーバ１２、講義情報蓄積サーバ１４は、ネットワーク３３に接続できるネットワーク装置を備えたパーソナルコンピュータ、ワークステーション等で構成する。また、講義情報蓄積サーバ１４は、講義情報蓄積装置１７にネットワーク等を経由して接続する。なお、図１では、講師側装置を複数のサーバ、蓄積装置で構成しているがこれらを１台の装置で構成することもできる。
【００１７】
また、講師端末３は、受講者側装置と通信回線を介して対話する受講者対話手段、あるいは前記受講者側装置から入力された質問に対する回答を入力する回答入力手段等の通常の遠隔講義システムにおける講師端末の機能に加え、講義資料の切替手段４、切り替えタイミング記録手段５、受講者対話手段６、回答手段７を備える。
【００１８】
資料切り替え手段４は、講師が操作するマウス・キーボードから資料切り替え指令を受信すると、蓄積した講義情報の中から次に配信すべき資料を読み込み、読み込んだ資料を講義情報配信サーバ８に送信する。また、リアルタイム講義管理サーバ１２に資料切り替えイベントが発生した旨を送信する。
【００１９】
また、配信する資料が始めての資料である場合は、リアルタイム講義管理サーバ１２を介して、前記切り替えタイミングでトピック格納領域を講義蓄積装置に作成する。また、切り替えタイミング記録手段５は、資料を切り替えた時点で、講義経過時間、切り替え前資料名、切り替え後資料名を取得し、取得した情報をリアルタイム講義管理サーバ１２に送信する。
【００２０】
受講者対話手段６は、受講者が受講者端末１８を用いて対話希望を入力した場合、もしくは講師が受講者との対話を希望する場合、講義中の任意のタイミングで起動することができる。
【００２１】
図３は、受講者対話手段６の処理を説明する図である。受講者対話手段７を起動すると、図３に示す指名可能受講者一覧がポップアップする。指名可能受講者一覧には指名受講者決定ボタン３５、学籍番号表示領域３６、受講者名称表示領域３７、受講場所表示領域３８を備える。講師はポップアップ表示された情報を参照して指名受講者決定ボタン３５を押下する。リアルタイム講義管理サーバ１２は押下した時点で受講者指名イベント及び学籍番号を取得し、受講者端末１８に送信する。受講者が指名を受諾し受諾した旨の通知をリアルタイム講義管理サーバ１２に送信すると、該手段１２は受講者映像配信手段１１を介して、指名受講者の映像及び指名受講者映像配信イベントを講師端末３に送信する。
【００２２】
図４は、回答手段の処理を説明する図である。回答手段７は、該手段を起動した時点で、講義情報蓄積装置１７に格納した講義管理テーブル５０にアクセスし、講師名称をキーにして担当講師カラム４１から前記講師が担当する講義ＩＤ３９を取得する。次に取得した講義ＩＤ３９をキーにして講義情報蓄積装置１７から前記講義に関連する質問を検索する。講義に関連する質問を検索した場合は、検索した情報を蓄積質問表示様式５１に従って表示する。
【００２３】
図の例では、講師の講義ＩＤ４４を先頭に、トピック名４５、質問ＩＤ４６、対話情報４７、表題４８、選択ボタン４９を表示する。対話情報４７としては質問内容を映像で受信した場合、情報名称を表示する。対話情報４７の表示は情報名称箇所をクリックすると表示されている対話映像ファイルが起動する形式で表示する。表題４８は受講者質問をした段階で登録する。選択ボタン４９は講師が回答する質問を選択する際に使用する。
【００２４】
図１において、講師映像配信手段９は、講師端末３から講義開始の信号を受信した際、講師端末３から送信される講師の講義映像を講義に参加している全受講者の受講者端末１８及び教室端末２３に送信する。また、講義映像は講義情報蓄積サーバ１４にも送信し該映像を蓄積する。
【００２５】
講義資料配信手段１０は、講師端末３の資料切り替え手段４から次に配信すべき資料を受信し、受信した資料を講義に参加している全ての受講者端末・教室端末に送信する。
【００２６】
図５は、受講者アクセスポイントテーブルを示す図である。受講者映像配信手段１１は、講師端末３の受講者対話手段６から講師が選択した対話希望受講者の学籍番号（図３参照）を受信し、受信した学籍番号をもとに、講義情報蓄積装置１７に格納した受講者アクセスポイントテーブル５２を検索して前記学籍番号に一致する受講者のＩＰアドレスを取得する。次いで、該ＩＰアドレスをもとに受講者映像を取得し、取得した映像を講師端末３、受講者端末１８、教室端末２３に配信する。
【００２７】
図１において、各種イベント中継手段１３は、講師端末３、受講者端末１８及び教室端末２３が送信する各種イベントを中継して送信対象の各端末に配信する。また、講義イベント記録手段１５を介して蓄積講義用として講義情報蓄積装置１７に蓄積する。また、各種講義情報蓄積手段１６は、講義情報配信サーバ８から送信される全ての講義情報を講義情報蓄積装置１７に蓄積する。
【００２８】
講師質問手段１９は、リアルタイム講義時において受講者が使用した時点でリアルタイム講義管理サーバ１２に対し、自己の学籍番号と講師質問イベントを送信する。
【００２９】
対話手段２０は、受講者が講師質問手段１９を用いて講師との対話を希望し、講師が受講者対話手段６を用いてその受講者を指名した場合、あるいは講師が受講者対話手段６を用いて受講者を指名した場合に、対話開始イベントを各種イベント中継手段を介して受信して、受講者端末に表示する。同時に、受講者端末１８の動画像・音声入力装置３０、キャプチャ装置３１を起動し、受講者の質問・対話時の映像・音声を受講者映像配信手段１１に送信する。
【００３０】
図６は、蓄積講義（講義情報蓄積装置１７に蓄積した情報を用いて行う講義）受講時における受講者端末の表示画面例を説明する図である。図１における蓄積質問登録手段２１は、蓄積講義受講時あるいは非受講時のいずれでも使用できる。蓄積講義受講時に蓄積質問登録手段２１を用いる場合、まず、対話質問ボタン５９を押下する。すると、蓄積質問登録手段２１が起動し表示画面を表示画面６０から表示画面６４に変更する。このとき、講師映像ウィンドウ５７の他に受講者映像ウィンドウ６１が開く。同時に動画像・音声入力装置３０、キャプチャ装置３１を起動し、講義資料５８，６４に関する質問情報の録画を開始する。受講者は質問が終了した時点で終了ボタン６３を押下する。これにより蓄積質問登録手段２１は処理を終了する。
【００３１】
処理が終了した時点で、質問終了ポップアップ６５が起動し、図７に示す受講再開ボタン６６及び戻るボタン６７を表示する。受講再開ボタン６６を押下すると、蓄積講義、あるいはリアルタイム講義に対する質問を登録する。次に、通常蓄積講義受講時の画面６０に復帰する。また、戻るボタン６７を押下すると、画面６４に復帰する。なお、画面６４において、蓄積質問内容確認ボタン６２を押下すると、録画した質問内容を確認することができる。
【００３２】
図８は、質問掲示板を説明する図である。蓄積講義非受講時に蓄積質問登録手段２１を用いる時は、質問掲示板７３を用いる。質問掲示板７３には過去に発生した同一トピックに関する質問・回答が列挙される。
【００３３】
図９は、質問掲示板７３の表示例を示す図である。受講者端末１８からシステムにログインした際、講義一覧７４から対象講義を選択することにより、講義資料一覧７４が表示される。講義資料一覧７４で表示される各資料にはそれぞれ講義中にトピック名が生成され、割り当てられている。講義資料一覧７４から疑問に思う資料を選択すると、資料名をキーに講義情報蓄積装置１７からトピック名を取得する。次にそのトピック名をキーに講義情報蓄積装置１７中の質問一覧テーブル６８のトピック名カラム６９とマッチングを取り、対象となる質問・回答を全て取得し、質問掲示板７３の形式で表示する。
【００３４】
表示された質問一覧の中で、映像を持つ質問情報の場合、対話質問インデックス７０が表示され、映像情報があることを示す。また、各質問、回答に対し、更に質問がある場合は返答ボタン７１を押下する。返答ボタン７１を押下すると蓄積質問登録手段２１が起動し、映像の有無を選択し、対象項目に対して更に質問することが可能である。蓄積講義非受講時に新規に質問を登録する場合には、新規質問登録ボタン７２を用いる。
【００３５】
蓄積質問登録手段２１は、映像を含まなくても良く、掲示板形式で質問内容を記述してもよい。この場合は、質問一覧を表示するとき対話質問インデックス７０は表示されない。
【００３６】
図１０は、リアルタイム講義実施時におけるトピック質問格納領域及びインデックス生成処理を説明する図である。リアルタイム講義を開始すると、まずステップ７６において講師端末からのイベント入力を待つ。講師端末からイベントが発生すると、発生したイベントが資料切り替えイベントか否かを判別し、資料切り替えイベントの場合はステップ７８に進み、そうでない場合はステップ８１に進む。
【００３７】
ステップ７８において、講師は次に用いる資料が初めて用いる資料か否かを判別し、初めて用いる資料である場合はステップ７９に進み、そうでない場合はステップ８０に進む。ステップ７９において、講義情報蓄積装置１７にトピック質問格納領域を生成する。ステップ８０において、講師端末３による資料切り替え情報をもとにインデックスを生成する。
【００３８】
ステップ８１において、受信したイベントが講義終了イベントか否かを判定し、受信したイベントが講義終了イベントであれば、リアルタイム講義を終了する。また、受信したイベントが終了イベントでない場合はステップ７６に進む。
【００３９】
図１１は、インデックス情報の例を示す図である。インデックス情報は講義種別を記録する講義ＩＤ８２、資料切り替え発生した時刻を記録する経過時間８３、切り替え前の資料情報を記録する切り替え前資料名８４、切り替え後の資料情報を記録する切り替え後資料名８５、切り替えタイミングで発生し、次の資料に割り当てられるトピック名を記録する次トピック名８６を備える。なお、生成されたインデックスは、各種講義イベント中継手段１３、講義イベント記録手段１５を介して講義情報蓄積装置１７に蓄積される。
【００４０】
図１２は、リアルタイム講義における対話処理の流れを説明する図である。リアルタイム講義を開始すると、まずステップ８７に進み、講師端末からのイベント入力を待つ。イベントが入力するとステップ８８に進み、イベントが受講者の対話希望（挙手）であるか否かを判別する。受講者の挙手イベントである場合はステップ８９に進み、そうでない場合はステップ９０に進む。
【００４１】
ステップ８９において、挙手した受講者を講師端末に登録し、受講者対話手段６を介して呼び出し可能な状態にしておく。ステップ９０において、入力されたイベントが、講師が任意の受講者を指名して行う任意受講者指名処理であるか否かを判定し、任意受講者指名処理である場合はステップ９１に進み、そうでない場合は対話処理が不要のイベントであるとしてステップ８７に進む。ステップ９１において、ステップ８９において対話希望者として登録した受講者と、対話希望者として指名できる状況にある受講者を図３に示す形式で講師端末に表示する。
【００４２】
ステップ９２において、受講者を選択し、ステップ９３において、講師映像配信手段９、受講者映像配信手段１１等を用いて対話処理を実現する。ステップ９４において、対話の終了を表す対話終了イベントが発生したか否かを判別する。対話終了イベントが発生した場合には、ステップ９５において、対話処理に必要な手段を停止する。ステップ９６において、対話により得られた情報を講義情報蓄積装置１７に登録し、ステップ８７に進む。
【００４３】
図１３は、蓄積講義における対話処理を説明する図である。蓄積講義を開始するとまず、ステップ９７において受講者からのイベント入力を待つ。ステップ９８にいて、入力イベントが受講者の質問イベント（例えば図８の質問ボタン７２の押下）であるか否かを判定する。受講者の質問イベントである場合はステップ９９において質問に対する処理（回答処理等）を行う。ステップ１００において質問処理が終了したか否かを判定し、終了した場合には質問により得られた情報を講義情報蓄積装置１７に登録し、ステップ９７に進む。
【００４４】
以上説明したように、蓄積講義あるいはリアルタイム講義を受講した受講生が発した質問及び該質問に対する講師の回答を、前記蓄積講義あるいはリアルタイム講義に使用した講義資料のトピック（題目）に関連づけて格納する。このため、例えば前記蓄積講義を新たに受講する受講生は、以前に同一講義を受講した受講生が発した質問及びその回答を前記講義資料のトピックをキーとして容易に検索することができる。従って、受講生にとっては有力な学習の補助手段を提供することになる。また講師にとっては、重複する質問に対する重複する回答を行う手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態にかかる対話型教育装置を説明する図である。
【図２】講師端末３、受講者端末及び教室端末の詳細を示す図である。
【図３】受講者対話手段の処理を説明する図である。
【図４】蓄積質問回答手段の処理を説明する図である。
【図５】受講者アクセスポイントテーブルを示す図である。
【図６】蓄積講義（受講時における受講者端末の表示画面例を説明する図である。
【図７】質問終了ポップアップ起動後の表示を説明する図である。
【図８】質問掲示板を説明する図である。
【図９】質問掲示板の表示例を示す図である。
【図１０】リアルタイム講義実施時におけるトピック質問格納領域及びインデックス生成処理を説明する図である。
【図１１】インデックス情報の例を示す図である。
【図１２】リアルタイム講義における対話処理の流れを説明する図である。
【図１３】蓄積講義における対話処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  講師側装置
２  受講者側装置
３  講師端末
４  資料切り替え手段
５  切り替えタイミング記録手段
６  受講者対話手段
７  蓄積質問回答手段
８  講義情報配信サーバ
９  講師映像配信手段
１０  講義資料配信手段
１１  受講者映像配信手段
１２  リアルタイム講義管理サーバ
１３  講義イベント中継手段
１４  講義情報蓄積サーバ
１５  講義イベント記録手段
１６  講義情報蓄積手段
１７  講義情報蓄積装置
１８  受講者端末
１９  講師質問手段
２０  対話手段
２１  蓄積質問登録手段
２２  蓄積質問・対話参照手段
２３  教室端末
２４  講師質問手段
２５  対話手段
２６  蓄積質問登録手段
２７  受講者管理手段
２８  蓄積質問・対話参照手段
２９  パーソナルコンピュータ
３０  動画・音声入力装置
３１  キャプチャ装置
３２  ネットワーク接続装置
３３  ネットワーク
【図１】
2005070532.tif 000003
【図２】
2005070532.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005070532.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005070532.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2005070532.tif 000013
【図１２】
2005070532.tif 000014
【図１３】
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