(57)【要約】    【課題】  試験機関の業務から上述した付随的業務を排除することで、水質試験の迅速化、試験コストの削減を図るとともに、試験機関には本来の業務に専念させることで、試験の確実性を向上させることが可能なサービス提供方法及びサービス提供システムを提供することにある。    【解決手段】  大腸菌等の存在を検査する試験機関２に培地を充填した容器を提供するサービス提供方法であって、容器内の減菌・洗浄、容器への培地の充填、その培地の性能試験を行い、その性能試験に合格した検査試薬入り容器を出荷することを特徴とする。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器を提供するサービス提供方法であって、
検査試薬入り容器内を減菌・洗浄する工程と、
減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する工程と、
充填された培地の性能試験を行う工程と、
を備え、
前記性能試験において合格した部類の検査試薬入り容器を出荷することを特徴とするサービス提供方法。
【請求項２】
水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器を提供するサービス提供システムであって、
培地の種類と個数を含む受注情報を受信するサーバを有することを特徴とするサービス提供システム。
【請求項３】
前記サーバの前記受注情報に基づいて、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する充填装置を有することを特徴とする請求項２記載のサービス提供システム。
【請求項４】
前記充填装置によって充填された培地の性能に関する試験を行う培地性能試験装置を有することを特徴とする請求項３記載のサービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査試薬業界における培地配送サービスの提供方法、及び培地配送サービスの提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、飲料水、環境水、遊泳用プールの水質試験機関あるいは食品の食品検査機関や企業の細菌試験室（以下、「試験機関等」という）では、検水や検査試料を培地に接種・培養し、その結果を判定する業務を行っている。例えば、委託を受けた水質・食品検査機関では、検水や検査試料の細菌検査を実施して、検査項目の微生物検査の判定を行い、合否の結果を委託元に報告する。また、受託以外の自主検査における企業の細菌検査室でも同様の試験を実施し、飲料水等や食品の衛生管理を行っている。
【０００３】
近年の水質・食品衛生試験の現場では、大半がガラス製の試験容器（例えば試験管）を用いて試験を行っている。より具体的には、試験機関等は、試験容器メーカーから所望本数の試験容器を購入し、培地販売メーカーから培地を購入した後、特定酵素基質培地の調製及びその特定酵素基質培地の試験管への注入という前準備を経て、実際の試験（培養・判定）を行っている。
【０００４】
そして、試験終了後は、環境保護に配慮して、使用済み試験容器を使い捨てとせずに後処理を施すことでリユースしている。すなわち、使用済み試験容器を洗浄し、減菌し、乾燥させ、試験容器の再使用を行っている。
【０００５】
このように、試験機関等では、検体を培地に接種・培養し、その結果を判定して委託元へ報告する、という本来の業務の他に、試験容器の購入・試験開始前の前準備・試験終了後の後処理といった付随的業務を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した付随的業務は、上述した本来の業務を遂行するのに要する時間よりも長い時間を要するのが一般的であり、水質・食品衛生試験の遅延を招くものとなっている。
【０００７】
また、上述した付随的業務は、余分な手間や人件費を必要とするものであることから、試験コスト削減の障壁にもなっている。
【０００８】
さらに、現状のように、上述した付随的業務を各試験機関等に委ねている限り、試験機関等は本来の業務に注力・専念することができないことから、試験結果に対する信頼性を十分に担保することができず、ひいては試験の確実性を高めることができない。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、試験機関等の業務から上述した付随的業務を排除することで、水質・食品検査の迅速化、試験コストの削減を図るとともに、試験機関等には本来の業務に専念させることで、試験の確実性を向上させることが可能なサービス提供方法及びサービス提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上のような課題を解決するために、本発明は、飲料水、環境水、遊泳用プールなどの水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室に、培地を充填した容器を提供するサービス提供方法であって、容器内の減菌・洗浄、容器への培地の充填、その培地の性能試験を行い、その性能試験に合格した検査試薬入り容器を出荷することを特徴とする。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のものを提供する。
【００１２】
（１）  水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器を提供するサービス提供方法であって、検査試薬入り容器内を減菌・洗浄する工程と、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する工程と、充填された培地の性能試験を行う工程と、
を備え、前記性能試験において合格した部類の検査試薬入り容器を出荷することを特徴とするサービス提供方法。
【００１３】
本発明によれば、飲料水、環境水、遊泳用プールなどの水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室（例えば、水道法による水質試験機関など）に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器（例えば試験管や熱可塑性のボトルパックなど）を提供するサービス提供方法であって、その検査試薬入り容器内を減菌・洗浄するステップと、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填するステップと、充填された培地の性能試験を行うステップと、を経て、その性能試験において合格した部類の検査試薬入り容器を試験機関に出荷することとしたから、この試験機関等では、検査に必要な試験容器の購入、培地の調製などの試験開始前の前準備、試験容器の洗浄・減菌などの試験終了後の後処理、といった煩雑な作業が不要になる。
【００１４】
従って、試験機関等は、検水を培地に接種・培養し、その結果を判定して委託元へ報告する、という本来の業務に専念することができ、ひいては水質・食品衛生試験の迅速化及び試験コストの削減を図ることができる。
【００１５】
また、本発明によれば、試験機関等は上述の本来の業務に専念することができることから、試験結果に対する信頼性を高めるとともに、試験の確実性を向上させることができる。
【００１６】
ここで、「性能試験」とは、培地を充填した検査試薬入り容器を安心して顧客に提供することができるか（培地性能が十分か）否かを試す検査すべてを含む包括的な試験をいう。より具体的には、全品検査と抜取り検査に大別され、例えば、全品検査では、試験容器に充填した培地に異物混入が無いか、梱包状態・ラベルの付与状態は正常か、などを中心に検査する。また、抜取り検査では、例えば、培地のｐＨや、大腸菌や大腸菌群を接種してそのロットで製造した培地のパフォーマンスを確認する。
【００１７】
また、「培地」としては様々なものが考えられ、例えばＭＭＯ−ＭＵＧ培地、ＩＰＴＧ添加ＯＮＰＧ−ＭＵＧ培地、ＸＧａｌ−ＭＵＧ培地、ピルビン酸添加ＸＧａｌ−ＭＵＧ培地などの大腸菌を培養する特定酵素基質培地や、一般細菌を培養する標準寒天培地などが挙げられる。
【００１８】
（２）  水質又は食品における食中毒菌を検査する試験機関あるいは企業の細菌検査室に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器を提供するサービス提供システムであって、培地の種類と個数を含む受注情報を受信するサーバを有することを特徴とするサービス提供システム。
【００１９】
本発明によれば、試験機関等（例えば、水道法による水質試験機関など）に、細菌を培養するために調製された培地を充填した検査試薬入り容器（例えば試験管や熱可塑性のボトルパックなど）を提供するサービス提供システムであって、培地の種類と個数のいずれか一方又は両者を含む受注情報を受信するサーバ（電子情報処理装置）を有することとしたから、このサーバにおいて、培地の種類と個数を含む受注情報を一括管理することができる。
【００２０】
従って、試験機関等は、培地の種類と個数を特定して発注情報をサーバに送信するだけで、培地の調製などが済んだ検査試薬入り容器の納品を受けることができ、検水を培地に接種・培養し、その結果を判定して委託元へ報告する、という本来の業務だけに専念することができる結果、水質・食品衛生試験の迅速化及び試験コストの削減を図ることが可能になるとともに、試験の確実性を向上させることが可能になる。
【００２１】
ここで、「受注情報」としてサーバが受信する情報は、培地の種類と個数以外に、例えば、識別ＩＤやパスワードなどのサーバへのログイン情報、利用回数など如何なる情報であってもよい。
【００２２】
（３）  前記サーバの前記受注情報に基づいて、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する充填装置を有することを特徴とする（２）記載のサービス提供システム。
【００２３】
本発明によれば、上述したシステムに、上述したサーバの受注情報に基づいて、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する充填装置を設置することとしたから、試験機関等からの培地の受注→減菌・洗浄された検査試薬入り容器への培地の充填、という工程を自動化することができ、ひいては試験の迅速化に資するができる。
【００２４】
（４）  前記充填装置によって充填された培地の性能に関する試験を行う培地性能試験装置を有することを特徴とする（３）記載のサービス提供システム。
【００２５】
本発明によれば、上述した充填装置によって充填された培地の性能に関する試験を行う培地性能試験装置を有することとしたから、品質管理の行き届いた検査試薬入り容器を出荷することができ、ひいては検査の確実性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明は、試験機関等の業務から付随的・準備的な業務を排除することで、水質・食品衛生試験の迅速化、試験コストの削減を図ることができるものである。また、試験機関等には本来の業務のみに専念させることで、試験の確実性を向上させることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２８】
［サービス提供方法の概要］
図１は、本発明の実施の形態に係るサービス提供方法の概要を示す図である。なお、本発明の実施の形態においては、飲料水、環境水、遊泳用プールの水質試験機関における例に基づいて説明するが、本発明はこれに限らず、食品の食品検査機関や企業の細菌試験室においても同様である。
【００２９】
図１において、まず、例えば学校１などから水質検査の委託を受けた試験機関２は、サービス提供会社３に対し、特定酵素基質培地の調製及びその特定酵素基質培地の試験管への注入という前準備の整った検査試薬入り容器を発注する。そして、これを受注したサービス提供会社３は、その発注に基づく検査試薬入り容器を試験機関２に納品し、試験機関２は、検水を培地に接種・培養し、その結果を判定する、という本来の業務のみに専念する。最後に、試験機関２は、委託元である学校１に判定結果を報告する。
【００３０】
このように、本発明の実施の形態に係るサービス提供方法によれば、試験機関２は、特定酵素基質培地の調製及びその特定酵素基質培地の試験容器の注入、という前準備を行う必要がなく、水質検査の迅速化、試験コストの削減に寄与し得ることが分かる。
【００３１】
なお、本発明の実施の形態に係るサービス提供方法では、サービス提供会社３は、試験機関２において使い終えた容器を回収し、この容器をリユースすることで環境保護を図っている。この点については、図２に示すサービスのスキームに基づいて、詳しく説明する。
【００３２】
［サービスのスキーム］
図２は、本発明の実施の形態に係るサービス提供方法のスキームを示す図である。
【００３３】
図２において、学校１（図２では図示せず）などから検水の水質検査の委託を受けた試験機関２は、特定酵素基質培地の調製及びその特定酵素基質培地の試験管への注入、という前準備の整った検査試薬入り容器を発注し、サービス提供会社３又は在庫を管理する販売会社４から納品を受ける。
【００３４】
ここで、試験機関２は、サービス提供会社３のサービスを利用するにあたって、例えば、特定酵素基質培地の検索・静止画表示、動画表示、音声による説明、培地の内容相談、購入金額の表示といった要求を行う。かかる要求に応じて、サービス提供会社３では、例えばサーバなどのコンピュータを用いて、培地カタログ内の検索処理や金融機関の決済処理などが行われる。
【００３５】
また、「培地の調製」として、例えば、以下のような特定酵素基質培地を調製することが考えられる。なお、培地は、水質或いは食品の検査に応じて変わるものである。
【００３６】
（ｉ）  硫酸アンモニウム５ｇ、硫酸マンガン０．５ｍｇ、硫酸亜鉛０．５ｍｇ、硫酸マグネシウム１００ｍｇ、塩化ナトリウム１０ｍｇ、塩化カルシウム５０ｍｇ、ヘペス（Ｎ−２−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ'−２−エタンスルホン酸）６．９ｇ、ヘペスナトリウム塩（Ｎ−２−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ'−２−エタンスルホン酸ナトリウム）５．３ｇ、亜硫酸ナトリウム４０ｍｇ、アムホテリシンＢ１ｍｇ、ｏ−ニトロフェニル−β−Ｄ−ガラクトピラノシド５００ｍｇ、４−メチルウムベリフェリル−β−Ｄ−グルクロニド７５ｍｇ及びソラニウム５００ｍｇを無菌的に混合し、試験容器に１０分の１量ずつ分取したＭＭＯ−ＭＵＧ培地。
【００３７】
（ii）  硫酸アンモニウム２．５ｇ、硫酸マグネシウム１００ｍｇ、ラウリル硫酸ナトリウム１００ｍｇ、塩化ナトリウム２．９ｇ、トリプトース５ｇ、トリプトファン１ｇ、ｏ−ニトロフェニル−β−Ｄ−ガラクトピラノシド１００ｍｇ、４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−グルクロニド５０ｍｇ、イソプロピル−１−チオ−β−Ｄ−ガラクトピラノシド１００ｍｇ及びトリメチルアミン−Ｎ−オキシド１ｇを精製水約８０ｍｌに溶かし、ｐＨ値が６．１〜６．３となるように調整した後、精製水を加えて９０ｍｌとし、ろ過除菌した後、試験容器に１０ｍｌずつ分注したＩＰＴＧ添加ＯＮＰＧ−ＭＵＧ培地。
【００３８】
（iii）  塩化ナトリウム５ｇ、リン酸一水素カリウム２．７ｇ、リン酸二水素カリウム２ｇ、ラウリル硫酸ナトリウム１００ｍｇ、ソルビトール１ｇ、トリプトース５ｇ、トリプトファン１ｇ、４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−グルクロニド５０ｍｇ、５−ブロモ−４−クロロ−３−インドリル−β−Ｄ−ガラクトピラノシド８０ｍｇ及びイソプロピル−１−チオ−β−Ｄ−ガラクトピラノシド１００ｍｇを無菌的に混合し、試験容器に１０分の１量ずつ分取したＸＧａｌ−ＭＵＧ培地。
【００３９】
（iv）  塩化ナトリウム５ｇ、硝酸カリウム１ｇ、リン酸一水素カリウム４ｇ、リン酸二水素カリウム１ｇ、ラウリル硫酸ナトリウム１００ｍｇ、ピルビン酸ナトリウム１ｇ、ペプトン５ｇ、４−メチルウンベリフェリル−β−Ｄ−グルクロニド１００ｍｇ、５−ブロモ−４−クロロ−３−インドリル−β−Ｄ−ガラクトピラノシド１００ｍｇ及びイソプロピル−１−チオ−β−Ｄ−ガラクトピラノシド１００ｍｇを無菌的に混合し、試験容器に１０分の１量ずつ分取したピルビン酸添加ＸＧａｌ−ＭＵＧ培地。
【００４０】
また、「培地の調製」として、例えば、ペプトン（カゼインのパンクレアチン水解物）５ｇ、粉末酵母エキス２．５ｇ、ブドウ糖１ｇ及び粉末寒天１５ｇを精製水約９００ｍｌに加熱溶解させ、滅菌後のｐＨ値が６．９〜７．１となるように調整した後、精製水を加えて１ｌとし、高圧蒸気滅菌した標準寒天培地を調製することも考えられる。
【００４１】
次いで、試験機関２は、購入した検査試薬入り容器に封入された培地の準備を行い、これに検水を混和させ、所定時間培養した後、大腸菌又は大腸菌群が存在するか否かを判定する。
【００４２】
次いで、試験機関２は、判定結果を水質検査の委託元へ報告する一方で、サービス提供会社３は、通い函などを利用して使用済み容器を回収する。このとき、サービス提供会社３が回収する形態ではなく、販売会社４が回収する形態であってもよいし、試験機関２が自主的に返却する形態であってもかまわない。
【００４３】
そして、容器の回収を終えたサービス提供会社３は、その容器内を減菌・洗浄し、減菌・洗浄された容器に再び培地を封入し、充填された培地の性能試験を行う。その結果、性能試験に合格した検査試薬入り容器を梱包し、通い函などを利用して、試験機関２へ納品或いは試験機関２から発注があるまで自社又は販売会社４等で保存する。
【００４４】
［システム構想］
図３は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの構想図である。
【００４５】
図３において、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムは、サーバ１０と、サーバ１０とインターネット１３等の通信ネットワークを介して接続され、例えば試験機関２の施設外（又は施設内）に設置された情報処理端末１１と、サーバ１０に接続（無線接続又は有線接続）され、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する充填装置１２と、充填装置１２によって検査試薬入り容器に充填された培地の性能に関する試験を行う培地性能試験装置１４と、から構成される。
【００４６】
まず、試験機関２は、情報処理端末１１を用いて所望の検査試薬入り容器の種類・個数を含む情報を、インターネット１３を介してサーバ１０に送信する。この受注情報を受信したサーバ１０は、充填装置１２に対して充填指令を送信する。その結果、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地が充填される。
【００４７】
次いで、充填装置１２は、培地性能試験装置１４に対し、培地が充填された検査試薬入り容器の性能試験実施指令を送信する。この指令を受信した培地性能試験装置１４は、検査試薬入り容器に充填した培地に異物混入がないか等の性能試験を実施する。
【００４８】
次いで、培地性能試験装置１４によって実施された性能試験の結果、合格となった検査試薬入り容器は、トラックや飛行機等の輸送手段によって試験機関２へ配送され、試験機関２において実際の水質検査に利用される。
【００４９】
このように、試験機関２は、検査試薬入り容器内を減菌・洗浄する工程と、減菌・洗浄された検査試薬入り容器に培地を充填する工程と、充填された培地の性能試験を行う工程と、のいずれの工程にも関与せず、培地性能試験装置１４による培地性能試験によって合格した検査試薬入り容器の納品を受けることができることから、本来の業務のみに専念でき、ひいては水質試験の迅速化、試験の確実性向上に寄与することができる。
【００５０】
最後に、検査試薬入り容器の納品元となるサービス提供会社（図２参照）は、使用済み容器を試験機関２から回収し、それを洗浄、減菌・乾燥させることで、使用済み容器のリユースを積極的に行う。これにより、試験機関２は、水質試験を行った後の後処理を省略することができ、さらに合理的・経済的な運営が可能になる。
【００５１】
［ハードウェア構成］
図４は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムに利用されるサーバ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００５２】
図４において、サーバ１０は、システム全体の総合的な情報処理を担う中央処理回路（以下ＣＰＵと略す）２１と、ブートプログラム、ネットワーク管理プログラム等の格納庫として機能するＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＣＰＵ２１の主メモリ又はワークエリアなどとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、キーボード又はポインティングデバイス等からの指示入力を制御する入力部２４と、ＣＲＴディスプレイ等に表示される画面を制御する出力部２５と、主にＮＩＣ（Network Interface Card）から構成され、インターネット１３を介した種々のデータを双方向でやりとりする通信部２６と、デジタルデータの通信路となるシステムバス（図中の上下方向の矢印）と、から構成されている。
【００５３】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶され、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの処理シーケンスに従った処理プログラムを実行することにより、システムバスに接続された各構成部を総括的に制御し、後述する情報処理を円滑に行う。
【００５４】
なお、図３における情報処理端末１１は、基本的に図４に示すブロック図と同様のハードウェア構成を備える。また、本発明の実施の形態に係るサービス提供システム１つの核となるサーバ１０は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）サーバ、及びＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバとしての機能を有しており、ＷＷＷブラウザからの要求に従ったサービスを行ってその結果を通知したり、当該要求に従ったＨＴＭＬファイル等のデータファイルの送受信を行ったりする。また、サーバ１０は、情報処理端末１１に対して解放されたデータ記憶領域を有しており、例えば、情報処理端末１１側からＦＴＰにより送信された培地の種類や個数などの発注情報（受注情報）を受信して、当該データ記憶領域に格納・更新（削除を含む）する。
【００５５】
また、ＷＷＷブラウザは、情報処理端末１１上で動作するクライアントソフトウェアであり、例えば、ＨＴＭＬファイルを適式に出力部２５で表示させたり、サーバ１０とデータファイルの送受信を行わせたりすることができる。そして、ＷＷＷブラウザは、ＧＵＩ（Graphic User Interface）を有することから、情報処理端末１１を操作する試験機関２の担当者は、本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの具体的動作・働きを知らない場合であっても、スムーズに所望の検査試薬入り容器を発注することができる。
【００５６】
サービス提供システムを構築する上で核となるインターネット１３（図３参照）は、通信ネットワークの一種であり、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等のネットワークプロトコルを使用したものである。このネットワークプロトコルは、コンピュータが通信するための標準的な処理シーケンスを提供するものであり、インターネット１３を介したデータの送受信の際にそのデータをどのようにフォーマットすべきかを示すことができる。その結果、情報処理端末１１とサーバ１０とのコンピュータ機種（又はＯＳ）が異なるものであっても通信可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係るサービス提供方法、サービス提供システムは、試験機関等に本来の業務だけに専念してもらうことによって、水質・食品衛生試験の迅速化、試験コストの削減、試験の確実性の向上を図ることが可能なものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係るサービス提供方法の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るサービス提供方法のスキームを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムの構想図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るサービス提供システムに利用されるサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  学校
２  試験機関
３  サービス提供会社
１０  サーバ
１１  電子情報処理装置
１２  充填装置
１３  インターネット
１４  培地性能試験装置
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  入力部
２５  出力部
２６  通信部
【図１】
2005292919.tif 000003
【図２】
2005292919.tif 000004
【図３】
2005292919.tif 000005
【図４】
2005292919.tif 000006