(57)【要約】【課題】  ワンタッチ領域を選択する上で、より良好なユーザインターフェースを実現し得るユーザインターフェース装置を提供する。【解決手段】  複数の登録領域を備えた記憶手段と、表示手段と、該表示手段の１画面上に複数の特定位置を規定するとともに、上記登録領域を複数のグループに組み分けした上で、表示手段に、各グループに対応したキーを、該キーが上記各特定位置に配置され、ユーザによる選択が可能である表示仕様で表示させる制御手段とを有するユーザインターフェース装置において、制御手段が、登録領域への新規登録時に、キーの選択に応じ、該キーに対応して、未登録の登録領域がある場合には、そのうちの１つを登録先として設定する一方、未登録の登録領域がない場合には、選択されたキー以外のキーに対応した登録領域のうちの未登録の登録領域の１つを、選択されたキーに対応したグループに属する登録領域とした上で、登録先として設定する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を含む画面を表示する表示手段を備え、複数の選択肢各々が予め定められた位置に配置された複数の選択画面を切り替えて、該表示手段に表示するようにしたユーザインターフェース装置において、
上記複数の選択肢各々に対応して、予めユーザにより登録された設定情報を記憶する記憶手段と、
上記選択肢の位置を指定する位置指定手段と、
上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢のうち設定情報が登録されていない選択肢を含む選択画面に対応した登録先確認画面を、上記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と、を有していることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項２】
上記登録先確認画面は、上記複数の選択画面全てにおいて、上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に設定情報が登録されていた場合には、上記複数の選択画面以外の新たな選択画面に対応することを特徴とする請求項１記載のユーザインターフェース装置。
【請求項３】
登録しようとする設定情報が、上記登録先確認画面における上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢でよい場合に了承入力する了承入力手段と、
登録する設定情報を入力する入力手段と、を有し、
上記表示制御手段は、上記了承入力手段により了承されると、新たな登録情報を受け付ける設定入力画面を上記表示手段に表示するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のユーザインターフェース装置。
【請求項４】
各種情報を含む画面を表示する表示手段を備え、複数の選択肢各々が予め定められた位置に配置された複数の選択画面を切り替えて、該表示手段に表示するようにしたユーザインターフェース装置において、
登録する設定情報を入力する入力する手段と、
上記複数の選択肢各々に対応して、予めユーザにより登録された設定情報を記憶する記憶手段と、
上記選択肢の位置を指定する位置指定手段と、
上記各選択画面のうち、上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢のうちに設定情報が登録されていない選択肢を含む選択画面がある場合には、該選択画面の上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に、上記入力手段により入力された設定情報を登録し、他方、上記複数の選択画面全てにおいて上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に設定情報が登録されていた場合には、新たな選択画面の上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に、上記入力手段により入力された設定情報を登録するよう制御する制御手段と、を有していることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項５】
新たな選択画面に設定情報が登録された場合には、上記新たな選択画面を含めた複数の選択画面を切り替えて表示するように、上記表示手段を制御することを特徴とする請求項４記載のユーザインターフェース装置。
【請求項６】
選択肢を選択するに際して、上記複数の選択画面各々における上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢の中から、所望の選択肢を選択する第１の選択モードを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載のユーザインターフェース装置。
【請求項７】
上記複数の選択画面を切り替えて所定の選択画面を表示させた後、該所定の選択画面に表示されている選択肢から所望の選択肢を選択する第２の選択モードを有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載のユーザインターフェース装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一に記載されたユーザインターフェース装置を搭載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種情報を含む画面を表示する表示手段を備え、複数の選択肢各々が予め定められた位置に配置された複数の選択画面を切り替えて、該表示手段に表示するようにしたユーザインターフェース装置およびそれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、例えば印刷機，ファックス機，コピー機若しくはそれらの機能を複合して有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の情報処理装置では、例えば使用頻度の高い情報を予め登録しておき、使用時にそれを読み出して設定する機能（ワンタッチ登録機能やジョブメモリ機能など）が採用されている。かかる機能によれば、ユーザは、ファックスやメールの送信又は印刷時に、所定の番号を入力するのみで予め登録された情報を読み出すことができ、その都度、ファックス番号やメールアドレス，印刷条件を入力することなく、設定作業を簡略化することができる。複数の設定情報を登録し得るように、通常、メモリ内には、各設定情報を別個に格納する複数の記憶領域（以下、ワンタッチ領域という）が設定される。ワンタッチ登録機能は、例えば特開２００１−２２３８６９号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２３８６９号公報
【０００４】
ところで、情報処理装置においては、ワンタッチデータの新規登録，更新登録又は設定読出し等に際してワンタッチ領域を選択する場合に、装置に装備された操作部の表示パネル上に、ワンタッチ領域が、それぞれ１つのキー（ボタン）であらわされる等、ＧＵＩ形式でユーザインターフェース可能に示されることが一般的である。しかし、操作パネルのサイズにより、１画面に表示可能なワンタッチ領域の数は制約される。これに対処して、従来では、それぞれワンタッチ領域に対応する所定数のキーを含む画面（所謂インデックス）を複数用意して、これらを表示パネル上で切り替えるようにした方法が広く採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、設定情報の新規登録，更新登録又は設定読出し等に際してワンタッチ領域を選択する場合に、複数用意されたインデックスを切り替えて所望のワンタッチ領域を探すことは、非常に煩雑な作業となる。近年では、ワンタッチ登録機能による登録件数が増大する傾向にあり、これに伴い、上記の作業はますます煩雑になることが懸念される。したがって、こうした煩雑さを解消すべく、操作部の表示パネル上でのワンタッチ領域の表示仕様を工夫することが必要である。
【０００６】
本発明は、設定情報の新規登録，更新登録若しくは設定読出し等の処理に際し、ワンタッチ領域を選択する上で、より良好なユーザインターフェースを実現し得るユーザインターフェース装置及びそれを搭載した画像形成装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の請求項１に係る発明は、各種情報を含む画面を表示する表示手段を備え、複数の選択肢各々が予め定められた位置に配置された複数の選択画面を切り替えて、該表示手段に表示するようにしたユーザインターフェース装置において、上記複数の選択肢各々に対応して、予めユーザにより登録された設定情報を記憶する記憶手段と、上記選択肢の位置を指定する位置指定手段と、上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢のうち設定情報が登録されていない選択肢を含む選択画面に対応した登録先確認画面を、上記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と、を有していることを特徴としたものである。
【０００８】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記登録先確認画面は、上記複数の選択画面全てにおいて、上記位置指定手段によって指定された位置に位置する選択肢に設定情報が登録されていた場合には、上記複数の選択画面以外の新たな選択画面に対応することを特徴としたものである。
【０００９】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において、登録しようとする設定情報が、上記登録先確認画面における上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢でよい場合に了承入力する了承入力手段と、登録する設定情報を入力する入力手段と、を有し、上記表示制御手段は、上記了承入力手段により了承されると、新たな登録情報を受け付ける設定入力画面を上記表示手段に表示するように制御することを特徴としたものである。
【００１０】
また、更に、本願の請求項４に係る発明は、各種情報を含む画面を表示する表示手段を備え、複数の選択肢各々が予め定められた位置に配置された複数の選択画面を切り替えて、該表示手段に表示するようにしたユーザインターフェース装置において、登録する設定情報を入力する入力する手段と、上記複数の選択肢各々に対応して、予めユーザにより登録された設定情報を記憶する記憶手段と、上記選択肢の位置を指定する位置指定手段と、上記各選択画面のうち、上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢のうちに設定情報が登録されていない選択肢を含む選択画面がある場合には、該選択画面の上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に、上記入力手段により入力された設定情報を登録し、他方、上記複数の選択画面全てにおいて上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に設定情報が登録されていた場合には、新たな選択画面の上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢に、上記入力手段により入力された設定情報を登録するよう制御する制御手段と、を有していることを特徴としたものである。
【００１１】
また、更に、本願の請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明において、新たな選択画面に設定情報が登録された場合には、上記新たな選択画面を含めた複数の選択画面を切り替えて表示するように、上記表示手段を制御することを特徴としたものである。
【００１２】
また、更に、本願の請求項６に係る発明は、請求項１〜５に係る発明のいずれか一において、選択肢を選択するに際して、上記複数の選択画面各々における上記位置指定手段により指定された位置に位置する選択肢の中から、所望の選択肢を選択する第１の選択モードを有することを特徴としたものである。
【００１３】
また、更に、本願の請求項７に係る発明は、請求項１〜６に係る発明のいずれか一において、上記複数の選択画面を切り替えて所定の選択画面を表示させた後、該所定の選択画面に表示されている選択肢から所望の選択肢を選択する第２の選択モードを有することを特徴としたものである。
【００１４】
また、更に、本願の請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか一に記載されたユーザインターフェース装置を搭載した画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、設定情報を記録する記憶手段が許容し得る登録上限数を越えない限りで、ユーザが選択する特定位置に配置されたキーに対応して、設定情報の登録を可能とする登録領域を確保することで、ユーザは非常に簡単にワンタッチ領域を選択することができ、より良好なユーザインターフェースを実現することができる。また、この場合には、ユーザが、表示手段の画面上の特定位置に配置されたキーを選択し直す必要がなく、設定情報の登録場所（登録領域）を、表示手段上の位置情報として認識する傾向にあるユーザの特性をより有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るＭＦＰの基本的な構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１は、基本的に、所定のプログラムに基づき各種の命令を実行させるなどして、ＭＦＰ１内の各構成をシーケンス制御するＣＰＵ２と、ＣＰＵ２によるシーケンス制御の基になるプログラムを格納するＲＯＭ３と、該プログラムの実行に必要なワークエリアや外部から送信されてきた印刷ジョブデータを一時的に格納したり、例えばワンタッチ登録機能やジョブメモリ機能用にユーザにより設定される各種設定情報を格納したりするＲＡＭ４と、ユーザによる装置の操作及び各種設定情報の入力を可能とする操作部５（詳しくは図２を参照して後述する）と、原稿を読み取り例えばビットマップ形式の画像データを取得する走査部６と、印刷ジョブデータに基づき用紙に対して印刷を実行する印刷部７と、印刷部７に対して給紙を行なう給紙部８と、印刷ジョブデータ等の各種データの送受信を外部と行なうためのネットワークインターフェースカード（図中の「ＮＩＣ」）９と、を有している。これらの構成は、データ送受信可能に、バス１１を介して互いに接続されている。
【００１７】
なお、本実施形態において、ＣＰＵ２によるシーケンス制御の基になるプログラムは、例えばＭＦＰ１のＲＯＭ３に格納されるが、かかるプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ１８又はフロッピー（登録商標）ディスク１９等の外部記録媒体に格納され、ＭＦＰ１に外付けされるＣＤ−ＲＯＭ又はフロッピーディスクドライブ（不図示）を介して、適時読み出されるものであってもよい。
【００１８】
このＭＦＰ１は、例えば使用頻度の高い情報を予め登録しておき使用時にそれを読み出して設定する従来周知のワンタッチ登録機能を有している。複数の設定情報を登録し得るように、ＲＡＭ４には、それぞれ特定の番号（以下、ワンタッチ番号）が割り振られた複数の区分領域（以下、ワンタッチ領域という）が設定されており、各ワンタッチ領域には、ファックスやメールの送信先名，ファックス番号やメールアドレス，印刷条件等の設定情報（以下、ワンタッチデータという）が互いに関連付けられて格納される。
【００１９】
本実施形態では、ワンタッチデータの新規登録，更新登録，設定読出し等の操作が、ＭＦＰ１の操作部５以外に、外部端末として、ＭＦＰ１に接続される外部端末（不図示）を用い、Ｗｅｂツールにより若しくはメールの送受信により行うこともできるが、以下では、特にＭＦＰ１の操作部５を介してそれらの操作を行なう場合を例に取り上げて説明する。
【００２０】
図２は、ＭＦＰ１の操作部５を示す図である。この操作部５は、コピー部数の設定，パスワードの入力等を行なうためのテンキー及びコピー部数等の設定情報を変更するためのクリアボタンを含む入力ボタン１３と、各種機能を開始するためのスタートボタン１４と、各種機能を停止させるためのストップボタン１５と、各種情報を含む画面を表示するタッチパネル方式の表示パネル２０と、を有している。
【００２１】
なお、操作部５は、実際には、例えば印刷，コピー，ＦＡＸ機能を選択するための機能切替ボタン，パネルリセットボタン等の他の構成を有するが、ここでは省略する。また、ここでは、入力ボタン１３，スタートボタン１４及びストップボタン１５等は機械的なボタンであるが、これに限定されることなく、これらを表示パネル２０上の画面中に構成される表示キーとして設定してもよい。
【００２２】
図２では、表示パネル２０に、従来知られたワンタッチ領域選択画面（初期画面）が表示されている。すなわち、この表示画面では、複数のインデックスタグ２１が設けられており、各インデックスタグ２１が選択されることで、そのインデックスに属するワンタッチ領域に各々対応するキー（以下、ワンタッチ領域指定キーという）２２が表示される。図２に示す状態では、インデックスタグ「Ｉｎｄｅｘ１」が選択され、それぞれ「Ｉｎｄｅｘ１」に属するワンタッチ領域に対応した計１５個（縦横３×５）のワンタッチ領域指定キー２２が表示されている。
【００２３】
なお、インデックスタグ２１としては、Ｉｎｄｅｘ１〜５のみ示されるが、実際には、Ｉｎｄｅｘ５以降が存在し、本実施形態では、初期状態にて、Ｉｎｄｅｘ１５０まで存在するものとする。画面上に表示されるインデックスタグ２１を切り替えるために、図２に示す表示画面では、シフトキー３０が設けられ、これを選択することで、表示されるインデックスタグが順にシフトし、所望のインデックスタグ２１を表示させることができる。
【００２４】
各インデックスに属するワンタッチ領域指定キー２２は、それぞれ、各ワンタッチ領域に割り振られた特定のワンタッチ番号に対応している。図２に示す表示画面では、「Ｉｎｄｅｘ１」に属する縦横３×５で配列された計１５個のワンタッチ領域指定キー２２が、それぞれ、ワンタッチ番号Ｎｏ．１〜１５に対応する。より具体的には、上段にあるワンタッチ領域指定キー２２が、左から順に、それぞれ、ワンタッチ番号Ｎｏ．１〜５に対応し、中段にあるワンタッチ領域指定キー２２が、左から順に、それぞれ、ワンタッチ番号Ｎｏ．６〜１０に対応し、指定キー２２が、左から順に、それぞれ、ワンタッチ番号Ｎｏ．１１〜１５に対応している。
【００２５】
また、これらワンタッチ番号Ｎｏ．１〜１５に対応するワンタッチ領域指定キー２２は、インデックスタグ「Ｉｎｄｅｘ１」が選択された場合、常に同じ位置に配置される。これを実現するために、ワンタッチ領域指定キー２２が配列される表示画面には、１〜１５の特定位置が規定されている。すなわち、ワンタッチ番号Ｎｏ．１〜１５に対応するワンタッチ領域指定キー２２は、それぞれ、特定位置１〜１５に配置される。この特定位置１〜１５は、いずれのインデックスタグが選択された場合にも確保され、１５個のワンタッチ領域指定キー２２は、それぞれ、対応する各特定位置１〜１５に配置されることとなる。
【００２６】
上記のことから、ワンタッチ番号Ｘ，特定位置ｎ，インデックス番号ｍの間には、次式であらわされる関係があることが分かる。
Ｘ＝ｎ＋１５×（ｍ−１）
この式によれば、例えば、インデックス番号４，中段中央にある、すなわち特定位置８にあるワンタッチ領域指定キー２２に対応するワンタッチ番号は、
Ｘ＝８＋１５×（４−１）＝５３
となる。また、インデックス番号８，下段右隅にある、すなわち特定位置１５にあるワンタッチ領域指定キー２２に対応するワンタッチ番号は、
Ｘ＝１５＋１５×（８−１）＝１２０
となる。
【００２７】
更に、図２に示す表示画面では、ワンタッチ領域を選択する前に「新規登録」，「更新登録」，「設定読出し」のいずれかを指定するためのキー２３，２４，２５が設けられている。「新規登録」とは、未登録のワンタッチ領域に対してワンタッチデータを登録することをいい、「更新登録」とは、既にワンタッチデータが登録されているワンタッチ領域に対してワンタッチデータを上書きすることをいい、「設定読出し」とは、ＭＦＰ１の使用に際して、あるワンタッチ領域から既に登録されたワンタッチデータを読み出して設定することをいう。
【００２８】
図２に示す従来のワンタッチ領域選択画面では、新規登録キー２３，更新登録キー２４，設定読出しキー２５のいずれかが選択されると、その時点で表示されているワンタッチ領域指定キー２２が選択可能となる。その後、ワンタッチ領域キー２２のいずれかが選択されると、図３に示す画面が表示パネル２０上に表示される。ここでは、図２示すワンタッチ領域選択画面上で、ワンタッチ番号「１１」に対応するワンタッチ領域が選択され、それに対応した画面が図３に表示されている。この画面では、ワンタッチ領域に登録可能な情報の項目として、ワンタッチデータに基づくデータ送信時のデータ送信形式（ＦＡＸ送信又はメール送信）を指定する「データ種類」，送信先の名称である「ワンタッチ名」、及び、「送信先」が設けられ、図３に示す状態では、各項目に対して、それぞれ、「メール送信」，「川上」，「kawakami@abc.com」が設定されている。
【００２９】
厳密には、新規登録キー２３が選択された場合、図３に示す画面には、まず、各項目に対して設定入力がなされておらず、「データ種類」，「ワンタッチ名」，「送信先」に対応して空欄が表示され、この空欄に対して、ユーザは、登録すべきワンタッチデータを入力することができる。また、更新登録キー２４が選択された場合、図３に示す画面には、各項目に対して既に登録されているワンタッチデータが表示され、ユーザは、その上から新たに登録すべきワンタッチデータを入力することができる。更に、設定読出しキー２５が選択された場合、図３に示す画面には、既に登録されているワンタッチデータが表示され、設定入力は不可能である。
【００３０】
図３に示す画面には、また、ＯＫキー２６が設けられており、新規登録キー２３又は更新登録キー２４が選択された場合、設定入力が終了すれば、また、設定読出しキー２５が選択された場合、表示されたワンタッチデータが確認されれば、ユーザがＯＫキー２６にタッチすることで、データ登録又は設定が完了することとなる。
【００３１】
なお、以下では、設定入力が可能である場合と不可能である場合とを区別するために、図３に示す画面を、新規登録キー２３又は更新登録キー２４が選択された場合について、「設定入力画面」と呼び、設定読出しキー２５が選択された場合について、「ワンタッチデータ確認画面」と呼ぶ。
【００３２】
ところで、本願発明者の検証によれば、ユーザの特性として、自分がワンタッチデータを登録したワンタッチ領域を、そのワンタッチ番号に基づき認識するよりも、表示パネル２０上の位置情報として認識する傾向があることが分かっている。本実施形態では、ワンタッチ領域を選択する上で、より良好なユーザインターインターフェースを実現すべく、かかるユーザの特性を利用した表示仕様を備えた新規のワンタッチ領域選択画面が採用される。なお、図２に示すように、ＭＦＰ１の操作部５には、表示パネル２０上のワンタッチ領域選択画面の表示仕様を切り替えるための表示モード切替ボタン１６が設けられており、ユーザは、表示モード切替ボタン１６を押すことで、図２に示す従来のワンタッチ領域選択画面から新規のワンタッチ領域選択画面へ、また、その逆へ容易に切り替えることができる。以下、新規のワンタッチ領域選択画面について説明する。
【００３３】
図４には、表示パネル２０に表示された新規のワンタッチ領域選択画面を示す。この新規のワンタッチ領域選択画面を構成するために、本実施形態では、ＲＡＭ４に設定された複数のワンタッチ領域が、図２を参照して説明したワンタッチ領域指定キー２２が配置される特定位置と同様に規定される特定位置１〜１５別に、計１５個のグループに組み分けされている。そして、各グループに対応するグループ指定キー３２が、それぞれ、表示画面上に規定された特定位置１〜１５に配置されている。換言すれば、図４に示す画面の表示仕様は、図２に示す画面における「Ｉｎｄｅｘ１〜１５０」に対応して表示される各１５個のワンタッチ領域キー２２が層状に重ねられ、その重なり毎にグループ指定キー３２が設定されたものと考えることができる。
なお、図４に示す画面では、グループ指定キー３２がそれぞれ矩形状のフレームであらわされるが、グループ指定キー３２の表示形式としては、これに限定されることなく、各グループ指定キー３２がボックス状に表示され、それに対応したグループに属するワンタッチ領域の登録状況をあらわすように、例えば、既に登録されているワンタッチ領域の数（登録件数）に応じた高さを有するように、若しくは、その登録件数を数値であらわすように表示されてもよい。
【００３４】
図４に示す画面には、図２に示す従来のワンタッチ領域選択画面と同様に、新規登録キー２３，更新登録キー２４，設定読出しキー２５が設けられており、これらキーのいずれかが選択されることで、グループ指定キー３２が選択可能となる。次に、新規登録キー２３，更新登録キー２４又は設定読出しキー２５が選択された場合の各々について、グループ指定キー３２の選択後の流れを説明する。
【００３５】
まず、新規登録キー２３が選択された場合、グループ指定キー３２のいずれかが選択されると、そのキー３２に対応したグループに属するワンタッチ領域の中から未登録のワンタッチ領域の検索が開始される。そして、未登録のワンタッチ領域が存在した場合には、そのうちのいずれか（例えば最も小さなワンタッチ番号をもつワンタッチ領域）が自動的に選択され、最終的には、選択されたワンタッチ領域に対応する設定入力画面（図３参照）が、各項目に対して設定入力がなされていない状態、すなわち、「データ種類」，「ワンタッチ名」，「送信先」に対応して空欄が設けられた状態で表示され、この空欄に対して、ユーザが、登録すべきワンタッチデータを入力し、右上のＯＫキー２６にタッチすることで、新規登録が完了する。
なお、本実施形態では、より良好なユーザインターフェースを実現すべく、かかる新規登録に際し、ユーザにより選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在しない場合にも、可能である限り、選択されたグループ指定キー３２に対応したワンタッチ領域を追加作成して、未登録のワンタッチ領域をより確実に確保することができる。これについては、図６〜９を参照しながら後述する。
【００３６】
また、更新登録キー２４が選択された場合、グループ指定キー３２のいずれかが選択されると、それに対応したグループに属するワンタッチ領域の登録状況をあらわすワンタッチデータ一覧画面が表示される（図５参照）。このワンタッチデータ一覧画面は、登録済みのワンタッチ領域に実際に登録されているワンタッチデータ（図５では、ワンタッチデータの１つである「ワンタッチ名」）が所定の順序で列挙されるように表示される。列挙される順序としては、登録時期の早い順から表示される「登録順」，５０音順で表示される「名前順」，インデックス番号の小さい順から表示される「インデックス順」が設定されており、それに対応して、図５に示す画面には、登録順選択キー２７，名前順選択キー２８，インデックス順選択キー２９が設けられている。更新登録に際しては、表示されたワンタッチデータのうちのいずれかが直接タッチされることで選択される。ワンタッチデータが選択されると、図３に示す設定入力画面が表示される。この設定入力画面では、各項目に対して既に登録されているワンタッチデータが表示されるが、ユーザはその上から新たに登録すべきワンタッチデータを入力することができるようになっている。ユーザが、新たに登録すべきワンタッチデータを入力し、右上のＯＫキー２６にタッチすることで、更新登録が完了する。
【００３７】
更に、設定読出しキー２５が選択された場合、グループ指定キー３２のいずれかが選択されると、それに対応したグループに属するワンタッチ領域の登録状況をあらわすワンタッチデータ一覧画面が表示される（図５参照）。なお、このワンタッチデータ一覧画面は、前述した通りである。設定読出しに際しては、表示されたワンタッチデータのうちのいずれかが直接タッチされることで選択される。ワンタッチデータが選択されると、図３に示すワンタッチデータ確認画面が表示される。このワンタッチデータ確認画面では、各項目に対して既に登録されているワンタッチデータが表示され、ユーザはその上からワンタッチデータを新たに入力することができない。ユーザが、ワンタッチデータを確認した上で、右上のＯＫキー２６にタッチすることで、設定読出しが完了する。
【００３８】
続いて、前述した新規登録に際し、ユーザにより選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在しない場合にも、選択されたグループ指定キー３２に対応したワンタッチ領域を追加作成して、未登録のワンタッチ領域を確保する処理について説明する。図６，７及び８は、それぞれ、新規登録時に、選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在している場合、選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在しないが、他のグループ指定キー３２に対応して未登録のワンタッチ領域が存在している場合、及び、既に全てのワンタッチ領域が登録状態にある場合について、表示パネル２０に表示される画面をあらわす図である。
【００３９】
まず、新規登録時に、選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在している場合には、図６の（ａ）に示すように、新規のワンタッチ領域選択画面上で、グループ指定キー３２のいずれか（ここでは右上にある、すなわち、特定位置５に配置されたグループ指定キー３２Ａ）が選択されると、引き続き、図６の（ｂ）に示すように、インデックス表示仕様により登録先となるワンタッチ領域を確認するための登録先確認画面が表示される。この登録先確認画面において、登録先となるワンタッチ領域をあらわすワンタッチ領域指定キー２２Ａは、他のキー２２とは異なる表示仕様（例えば異なる線や色）で示される。このため、ユーザは、どのワンタッチ領域が登録先に指定されるかが一目でわかる。図６の（ｂ）に示す画面上の表示によれば、「Ｉｎｄｅｘ３」に属する特定位置５に配置されるワンタッチ領域、つまり、ワンタッチ番号Ｘ＝５＋１５×（３−１）＝３５のワンタッチ領域が指定されていることが分かる。この状態から、画面の右上にあるＯＫキー３６がタッチされると、図３に示す設定入力画面が表示され、ユーザによるワンタッチデータの設定入力が可能となる。
【００４０】
次に、新規登録時に、選択されたグループ指定キー３２に対応して、未登録のワンタッチ領域が存在しないが、他のグループ指定キー３２に対応して未登録のワンタッチ領域が存在している場合、図７の（ａ）に示すように、新規のワンタッチ領域選択画面上で、グループ指定キー３２のいずれか（ここでは特定位置５に配置されたグループ指定キー３２Ａ）が選択されると、引き続き、図７の（ｂ）に示すように、インデックス表示仕様により登録先となるワンタッチ領域を確認するための登録先確認画面が表示される。この登録先確認画面の表示に先立ち、特定位置５に配置されたグループ指定キー３２Ａに対応して未登録のワンタッチ領域がないため、他のグループ指定キー３２に対応するワンタッチ領域の中から未登録のワンタッチ領域が検索され、そのうちの１つをグループ指定キー３２Ａに対応するワンタッチ領域として設定する処理が行なわれる。ＭＦＰ１の初期状態において、インデックス数は１５０、すなわち、各グループ指定キー３２に対応するワンタッチ領域の数は１５０であるが、かかる処理によれば、グループ指定キー３２Ａに対応するワンタッチ領域が１つ追加作成されることに応じて、「インデックス１５１」及びそれに属するワンタッチ領域が追加作成されることとなる。図７の（ｂ）には、「インデックス１５１」のインデックスタグ２１が選択された状態が示され、この状態では、追加作成されたワンタッチ領域に対応するワンタッチ領域指定キー２２Ｂが表示されている。なお、図７の（ｂ）に示すワンタッチ領域指定キー２２Ｂ以外のワンタッチ領域指定キー２２（破線で示す）は対応したワンタッチ領域は存在するものでない。
【００４１】
「インデックス１５１」及びそれに属するワンタッチ領域が追加作成される一方で、いずれかのインデックスに属するワンタッチ領域が使用不可とされる。具体的に、「インデックス６４」に属し、特定位置１１に配置されるワンタッチ領域指定キー２２Ｃに対応したワンタッチ領域が、「インデックス１５１」に属するワンタッチ領域として追加作成された場合、ワンタッチ領域指定キー２２Ｃに対応したワンタッチ領域が使用不可とされる。これにより、図７の（ｃ）に示すような「インデックス６４」が選択されたワンタッチ領域選択画面において、ワンタッチ領域指定キー２２Ｃは選択不可能となる。
【００４２】
最後に、新規登録時に、既に全てのワンタッチ領域が登録状態にある場合には、図８の（ａ）に示すように、新規のワンタッチ領域選択画面上で、グループ指定キー３２のいずれか（ここでは特定位置５に配置されたグループ指定キー３２Ａ）が選択されると、選択されたグループ指定キー及び他のグループ指定キーのいずれに対応しても、未登録のワンタッチ領域が存在しないため、新規登録が不可であると判断が下され、図８の（ｂ）に示すように、その旨を通知するメッセージ３８が表示される。
【００４３】
図９は、新規のワンタッチ領域選択画面を介したワンタッチデータの新規登録処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、新規登録キー２３が選択されたことが検知されると（Ｓ１１）、続いて、特定位置にあるグループ指定キー３２が選択されたか否かが判断される（Ｓ１２）。その結果、グループ指定キー３２が選択されていないと判断された場合には、再度Ｓ１２の判断が行なわれ、他方、グループ指定キー３２が選択されたと判断された場合には、引き続き、選択されたグループ指定キー３２に対応したワンタッチ領域のグループに、未登録のワンタッチ領域が存在するか否かが判断される（Ｓ１３）。
【００４４】
Ｓ１３の結果、未登録のワンタッチ領域が存在しないと判断された場合には、Ｓ２１へ進む。Ｓ２１以降の処理については後述する。他方、未登録のワンタッチ領域が存在すると判断された場合には、未登録のワンタッチ領域のいずれかが自動的に選択され、図６に示すように、選択されたワンタッチ領域を含む登録先確認画面が表示される（Ｓ１４）。その後、ＯＫキー３６がタッチされたか否かが判断され（Ｓ１５）、その結果、タッチされていないと判断された場合には、再度Ｓ１５の判断が行なわれ、他方、タッチされたと判断された場合には、図３に示すような設定入力画面が表示される（Ｓ１６）。
【００４５】
Ｓ１６の後、ＯＫキー２６がタッチされたか否かが判断され（Ｓ１７）、その結果、タッチされていないと判断された場合には、再度Ｓ１７の判断が行なわれ、他方、ＯＫキー２６がタッチされたと判断された場合には、引き続き、図３に示すような設定入力画面上にワンタッチデータとして必要な情報が入力されたか否かが判断される（Ｓ１８）。その結果、必要な情報が入力されていないと判断された場合には、表示パネル２０上にユーザに対して入力を促すメッセージを表示するなどして、入力が指示された上で（Ｓ２０）、Ｓ１７へ戻り、それ以降の処理が繰り返される。他方、Ｓ１８の結果、必要な情報が入力されていると判断された場合には、そのワンタッチデータが登録される（Ｓ１９）。以上で処理が完了する。
【００４６】
また、一方、Ｓ１３の結果、未登録のワンタッチ領域が存在しないと判断された場合には、引き続き、全インデックスに対して使用中（すなわち登録済み）のワンタッチ領域の数が抽出され、その数が、予めＲＡＭ４の制約上で許可されるワンタッチ領域の上限数（登録上限数）に達しているか否かが判断される（Ｓ２１）。Ｓ２１の結果、登録上限数に到達している判断された場合には、未登録のワンタッチ領域がない旨、すなわち、新規登録不可である旨が、図８の（ｂ）に示すように、表示パネル２０上にメッセージを表示するなどして通知される（Ｓ２９）。この場合には、新規登録処理が不履行のまま中断される。
【００４７】
他方、Ｓ２１の結果、登録上限数に到達していないと判断された場合には、新たなインデックス及びそれに属するワンタッチ領域が追加作成され、それを反映して、図７の（ｂ）に示すような登録先確認画面が表示される（Ｓ２２）。その後、ＯＫキー３６がタッチされたか否かが判断され（Ｓ２３）、その結果、タッチされていないと判断された場合には、再度Ｓ２３の判断が行なわれ、他方、タッチされたと判断された場合には、図３に示すような設定入力画面が表示される（Ｓ２４）。
【００４８】
Ｓ２３の後、ＯＫキー２６がタッチされたか否かが判断され（Ｓ２５）、その結果、タッチされていないと判断された場合には、再度Ｓ２５の判断が行なわれ、他方、ＯＫキー２６がタッチされたと判断された場合には、引き続き、図３に示すような設定入力画面上にワンタッチデータとして必要な情報が入力されたか否かが判断される（Ｓ２６）。その結果、必要な情報が入力されていないと判断された場合には、表示パネル２０上にユーザに対して入力を促すメッセージを表示するなどして、入力が指示された上で（Ｓ３０）、Ｓ２５へ戻り、それ以降の処理が繰り返される。他方、Ｓ２６の結果、必要な情報が入力されていると判断された場合には、そのワンタッチデータが登録される（Ｓ２７）。更に、その後、Ｓ２２でのインデックス及びそれに属するワンタッチ領域の追加作成に応じて、未登録であったワンタッチ領域を使用不可能にするために、図７の（ｃ）に示すように、追加作成されたワンタッチ領域として使用されたワンタッチ領域に対応したワンタッチ領域指定キーが選択不可とされる（Ｓ２８）。以上で処理が完了する。
【００４９】
以上のように、ワンタッチデータを記録するメモリ（ＲＡＭ４）が許容し得る登録上限数を越えない限りではあるが、ユーザが選択する特定位置に配置されたグループ指定キー３２に対応して、ワンタッチデータの登録を可能とするワンタッチ領域を確保することで、ユーザは非常に簡単にワンタッチ領域を選択することができ、より良好なユーザインターフェースを実現することができる。また、この場合には、ユーザが、図４に示すようなワンタッチ領域選択画面上で、特定位置に配置されたグループ指定キー３２を選択し直す必要がなく、ワンタッチデータの登録場所（ワンタッチ領域）を、表示パネル２０上の位置情報として認識する傾向にあるユーザの特性をより有効に利用することができる。
【００５０】
なお、本発明は、例示された実施の形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、前述した実施形態では、表示パネル２０上に規定される特定位置は、縦横３×５で規定されたが、これに限定されるものでなく、いかなる配列及び数を有するものであってもよい。特定位置上に配置されるワンタッチ領域指定キー２２及びグループ指定キー３２もまた同様である。また、前述した実施形態では、ワンタッチデータの新規登録，更新登録，設定読出し等の操作を、ＭＦＰ１の操作部５を介して行なう場合を説明したが、これに限定されることなく、ＭＦＰ１に接続される外部端末（不図示）を用いて上記操作を行なう場合にも、外部端末のディスプレイ画面上に新規のワンタッチ領域選択画面を表示するようにして、本発明は適用可能である。更に、前述した実施形態では、追加作成されるワンタッチ領域として利用される未登録のワンタッチ領域が自動的に選択されたが、ユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００５１】
更に、本実施形態においては、複数の選択肢としてワンタッチ領域指定キー２２各々が予め定められた位置に配置された画面が、複数のインデックスタグ２１それぞれに対応して設けられ、これらのワンタッチ領域指定キー２２は、予め設定された位置にあり、複数のインデックスタグ全てにおいて同じ位置にあるが、多少ずれていても、若しくは、位置が異なっていてもよい。また、各インデックスタグ２１を選択した場合に表示される複数のワンタッチ領域指定キー２２は、各々のワンタッチ領域指定キー２２同士が重ならないように配置されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係るＭＦＰの基本構成をあらわすブロック図である。
【図２】各種情報を含む画面を表示する表示パネルを供えた上記ＭＦＰの操作部を示す図である。表示パネル上には、ワンタッチ領域指定キーがインデックス単位であらわされる従来のワンタッチ領域選択画面が表示されている。
【図３】１つのワンタッチ領域に記憶されるワンタッチデータを設定入力する若しくは確認する画面が表示された表示パネルを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る新規のワンタッチ領域選択画面が表示された表示パネルを示す図である。
【図５】図４に示すワンタッチ領域選択画面上で更新登録キー又は設定読出しキーが選択された場合に、グループ指定キーの選択に伴い表示パネルに表示されるワンタッチデータ一覧画面を示す図である。
【図６】（ａ）新規登録に際し、グループ指定キーの１つが選択された状態にある上記新規のワンタッチ領域選択画面が表示された表示パネルを示す図である。（ｂ）選択されたグループ指定キーに対応した未登録のワンタッチ領域がある場合について、登録先確認画面が表示された表示パネルを示す図である。
【図７】（ａ）新規登録に際し、グループ指定キーの１つが選択された状態にある上記新規のワンタッチ領域選択画面が表示された表示パネルを示す図である。（ｂ）選択されたグループ指定キーに対応した未登録のワンタッチ領域がないものの、他のグループ指定キーに対応した未登録のワンタッチ領域がある場合について、登録先確認画面が表示された表示パネルを示す図である。この登録先確認画面は、選択したグループ指定キーに対応して、新規のインデックスが追加作成された状態にある。（ｃ）インデックス及びそれに属するワンタッチ領域の追加作成に伴い、追加作成されたワンタッチ領域として使用されたワンタッチ領域が使用不可とされるワンタッチ領域選択画面が表示された表示パネルを示す図である。
【図８】（ａ）新規登録に際し、グループ指定キーの１つが選択された状態にある上記新規のワンタッチ領域選択画面が表示された表示パネルを示す図である。（ｂ）選択されたグループ指定キーに対応した未登録のワンタッチ領域及び他のグループ指定キーに対応した未登録のワンタッチ領域のいずれもがない場合に、新規登録不可を通知するメッセージが表示された表示パネルを示す図である。
【図９】本実施形態に係るインデックス追加作成処理を伴う、新規のワンタッチ領域選択画面を介したワンタッチデータの更新登録処理についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１…ＭＦＰ
２…ＣＰＵ
３…ＲＯＭ
４…ＲＡＭ
５…操作部
１６…表示モード切替ボタン
１８…ＣＤ−ＲＯＭ
１９…フロッピーディスク
２０…表示パネル
２１…インデックスタグ
２２…ワンタッチ領域指定キー
２３…新規登録キー
２４…更新登録キー
２５…設定読出しキー
２６…ＯＫキー
３０…シフトキー
３２…グループ指定キー
３８…メッセージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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