(57)【要約】【課題】  デジタルカメラの操作性及び操作感を向上させる。【解決手段】  撮影モードや再生モードなどの複数の動作モードを備えたデジタルカメラ１０のカメラ本体１１の左側面に、液晶パネル１２を取り付ける。液晶パネル１２の上面に、長板状のタッチセンサ３７を設ける。撮影者がタッチセンサ３７をなぞることによって、撮影モードが選択された時は、液晶パネル１２に表示される被写体画像の拡大・縮小を行い、撮影中に各種設定項目を選択可能な選択メニューが表示された時は、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替え、再生モードが選択された時は、再生表示された撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行うようにする。液晶パネル１２の近傍で操作できるため、デジタルカメラ１０の操作性及び操作感が向上する。【選択図】        図２
2005197965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の側面から起立した位置で、撮像手段により得られた被写体画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、
撮影者の指が接触したことを検知するタッチセンサを前記表示手段の上面に設けるとともに、前記タッチセンサの検知信号に応じて、前記被写体画像の撮影倍率を変更するズーム制御手段を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記タッチセンサは長板状に形成され、前記ズーム制御手段は、前記撮影者が前記タッチセンサをなぞる方向を変えることによって、前記撮影倍率の拡大と縮小とを切り替えて行うことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記表示手段には、各種設定項目を選択可能な選択メニュー、及び撮影済みの前記被写体画像がそれぞれ表示されるとともに、
前記選択メニューが表示されたときは、前記検知信号に応じて、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替える切替手段と、
前記撮影済みの被写体画像が表示されたときは、検知信号に応じて、撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う再生制御手段とを設けたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。  
【請求項４】
カメラ本体の側面から起立した位置で、各種設定項目を選択可能な選択メニュー、及び撮影済みの被写体画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、
前記選択メニューが表示されたときは、前記検知信号に応じて、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替える切替手段と、
前記撮影済みの被写体画像が表示されたときは、検知信号に応じて、撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う再生制御手段とを設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
前記タッチセンサは長板状に形成され、前記撮影者が前記タッチセンサをなぞる方向を変えることによって、前記切替手段は、表示された前記選択メニューの中から選択される前記設定項目を切り替え、前記再生手段は、表示された前記撮影済みの被写体画像のコマ送りとコマ戻しとを切り替えて行うことを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ本体の側面から起立した位置に、撮像手段により得られた被写体画像、撮像済みの被写体画像、各種設定項目を選択可能な選択メニューなどを表示する表示手段を備えたデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像素子で撮像した画像データを圧縮してメモリカードなどの記録媒体に記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラには、撮影モード、再生モード、設定モードなどの複数の動作モードが備えられているのが一般的であり、カメラ本体には、これら各モードを切り替えるためのモード切替レバー、ズーム操作を行うためのズームキー、汎用的な操作に使用される十字ボタン、レリーズボタンなどが設けられている。また、デジタルカメラには、撮像で得られた被写体画像や、メモリカードに記録された撮影済みの被写体画像等を表示するための液晶パネルが設けられているのが通常である。従って、撮影者は、液晶パネルに表示された被写体画像を見ながらズームキーを操作してズーミングを行い、所望の大きさに調整されたらレリーズボタンを押下して被写体画像を画像データとして取り込む。
【０００３】
カメラの操作に慣れていない人がレリーズボタンを押下して撮影を行うと、レリーズボタンを押下した瞬間にカメラが動いてしまい、所謂手ぶれが発生してしまうことが多い。そのため、例えば、特許文献１及び２に記載されているように、レリーズボタンとして、人の指先の接触を感知するタッチセンサを用いることによって、レリーズボタン押下時に手ぶれが発生するの抑えるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３２７７０号公報（第３頁）
【特許文献２】特開平１１−１６０７７６号公報（第３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、デジタルカメラのズームキーもレリーズボタンと同様に、押しボタンタイプのものが多く用いられている。従って、デジタルカメラおいて、撮影中にズームキーを押下してズーミングを行うと、レリーズ操作時と同様に手ぶれが発生してしまうおそれがある。また、動画撮影機能を備えたデジタルカメラにおいて、押しボタンタイプのズームキーを動画撮影中に押下すると、操作音がノイズとして録音されてしまうおそれもある。ノイズの発生を低減させるように、ズームキーのスイッチ構造を変えることは可能ではあるが、操作性及び操作感が悪くなってしまうという問題がある。手ぶれやノイズの問題を解決するため、例えば、前記特許文献１及び２に記載されているようなタッチセンサを液晶パネルの表示画面内に設けることによって、ズーム操作を含む各種操作を行えるようにしたデジタルカメラは市場に多く存在しているが、操作時に表示画面を直接触ることによって画面が汚れたり、タッチセンサ構造のため表示画像の画質が低下してしまうという問題が発生してしまう。さらに、液晶パネルが設けられている位置にもよるが、操作性及び操作感が悪くなってしまうおそれがある。
【０００６】
また、撮影中に、各種設定項目を選択可能な選択メニューを表示して選択操作を行う場合や、再生モード選択時に表示される画像のコマ送り及びコマ戻し操作行う場合にも、ズーム操作と同様に、液晶パネルを見ながら操作を行う場合が多いので、操作に使用される十字ボタンなどが液晶パネルから遠い位置に設置されていたり、また、液晶パネル内にタッチセンサが設けられていると、その操作性及び操作感が悪くなってしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は上記問題を解決するものであり、ズーム操作を行う際には、操作性及び操作感を損なわずに、手ぶれ及び操作音の発生が抑えられ、選択メニューの選択操作や、コマ送り及びコマ戻し操作を行う際にも、操作性及び操作感を損なわれないようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、カメラ本体の側面から起立した位置で、撮像手段により得られた被写体画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、撮影者の指が接触したことを検知するタッチセンサを前記表示手段の上面に設けるとともに、前記タッチセンサの検知信号に応じて、前記被写体画像の撮影倍率を変更するズーム制御手段を設けたことを特徴とする。また、前記タッチセンサは長板状に形成され、前記ズーム制御手段は、前記撮影者が前記タッチセンサをなぞる方向を変えることによって、前記撮影倍率の拡大と縮小とを切り替えることが好ましい。さらに、前記表示手段には、各種設定項目を選択可能な選択メニュー、及び撮影済みの前記被写体画像がそれぞれ表示されるとともに、前記選択メニューが表示されたときは、前記検知信号に応じて、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替える切替手段と、前記撮影済みの被写体画像が表示されたときは、検知信号に応じて、撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う再生制御手段とを設けることが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、カメラ本体の側面から起立した位置で、各種設定項目を選択可能な選択メニュー、及び撮影済みの被写体画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、前記選択メニューが表示されたときは、前記検知信号に応じて、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替える切替手段と、前記撮影済みの被写体画像が表示されたときは、検知信号に応じて、撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う再生制御手段とを設けたことを特徴とする。また、前記タッチセンサは長板状に形成され、前記撮影者が前記タッチセンサをなぞる方向を変えることによって、前記切替手段は、表示された前記選択メニューの中から選択される前記設定項目を切り替え、前記再生手段は、表示された前記撮影済みの被写体画像のコマ送りとコマ戻しとを切り替えて行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のデジタルカメラは、カメラ本体の側面から起立した位置で、撮像手段により得られた被写体画像を表示する表示手段の上面にタッチセンサを設けるとともに、このタッチセンサの検知信号に応じて、前記被写体画像の撮影倍率を変更するズーム制御手段を設けたので、ズーム操作時の作業が極力少なくなり、手ぶれの発生をより抑えることができる。また、この操作は、表示手段の近傍で行っているため直感的な操作を行うことができ、ズーム操作の操作性及び操作感を向上させることができる。さらに、タッチセンサをズーム操作部材として用いているので、動画撮影時に操作音が記録されてしまうおそれがなくなる。
【００１１】
また、本発明のデジタルカメラは、カメラ本体の側面から起立した位置で、各種設定項目を選択可能な選択メニュー、及び撮影済みの被写体画像を表示する表示手段の上面にタッチセンサを設けるとともに、前記選択メニューが表示されたときは、前記検知信号に応じて、選択メニューの中から選択される設定項目を切り替える切替手段と、前記撮影済みの被写体画像が表示されたときは、検知信号に応じて、撮影済みの被写体画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う再生制御手段とを設けたので、表示手段の近傍で直感的な操作を行うことができ、選択メニューの選択操作や、コマ送り及びコマ戻し操作の操作性及び操作感を向上させることができる。また、表示手段の表示画面内にタッチセンサを設けていないので、表示画面が汚れたり、表示される表示画像の品質が低下するおそれがなくなる。さらに、動画撮影時にメニュー選択時の操作音が記録されてしまうおそれがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１及び図２は、本発明を実施したデジタルカメラ１０の外観斜視図を示したものである。図１は、不使用時の状態を示したものであり、図２は、使用時の状態を示したものである。このデジタルカメラ１０は、静止画像以外に動画像を記録する機能を有するものであり、図１及び図２に示すように、大別して、カメラ本体１１と液晶パネル１２とから構成されている。
【００１３】
カメラ本体１１の前面には、ズームレンズ１４（図３参照）が組み込まれたレンズ鏡筒１６が設けられており、上面には、動画像記録時に音声を集音するためのマイク１７、及びシャッターレリーズ操作に用いられるレリーズボタン１８が設けられている。また、カメラ本体１１の背面には、接眼ファインダ窓２０、モード切替レバー２１、４つのボタンが十字配列された汎用キー２２、撮影設定ボタン２３、実行ボタン２４、電源ボタン２５などが設けられている。さらに、カメラ本体１１の右側面には、電源であるバッテリ（図示せず）を収納するバッテリ収納部２６の他に、図示は省略するが、静止画像や動画像を記録するための記録媒体であるメモリカード２８（図３参照）を収納するカード収納部が設けられている。なお、記録媒体としては、メモリカード２８に限定されるものではなく、磁気テープやハードディスクなどを用いてもよい。
【００１４】
モード切替レバー２１は、撮影を行う撮影モード、撮影済みの被写体画像を再生する再生モード、デジタルカメラ１０の各種機能設定を行う設定モードなどの各モードを切り替えるものである。汎用キー２２は、設定モード時やデジタルカメラ１０の各種操作に使用される。撮影設定ボタン２３は、シャープネス設定、ホワイトバランス設定、ＩＳＯ感度設定などの撮影に関する設定を撮影中に行うためのものである。撮影モード選択時に、この撮影設定ボタン２３を押下することによって、液晶パネル１２に、上記の撮影に関する各設定項目を選択可能な撮影選択メニューが表示される。実行ボタン２４は、メニュー内で選択された設定項目を実行するときに使用される。
【００１５】
液晶パネル１２は、表示画面３０及び表示画面３０を収納する収納枠３１等から構成されている。表示画面３０は、カラー表示の液晶ディスプレイであり、撮影モード時には、被写体画像が表示され、再生モード時には、撮影済みの画像が表示される。また、設定モード時には、デジタルカメラ１０の各種設定項目を選択するための設定選択メニューが表示される。なお、この設定選択メニューの中には、上述の撮影選択メニューも含まれている。液晶パネル１２は、撮影モード時には被写体画像、所謂スルー画を連続的に表示する電子ビューファインダとして機能するため、撮影者は、撮影時に表示画面３０に表示される被写体画像を見ながら、フレーミングを行うことができる。
【００１６】
液晶パネル１２は、ヒンジ部３４を介してカメラ本体１１の左側面に取り付けられている。ヒンジ部３４は、カメラ本体１１の左側面に設けられた第１ヒンジ部３４ａと、収納枠３１に設けられた第２ヒンジ部３４ｂとから構成され、その中心軸は、撮影光軸とほぼ直交している。従って、液晶パネル１２を、ヒンジ部３４の中心軸を中心として、図１に示したような表示画面３０がカメラ本体１１の左側面と対面するように畳んだ倒伏位置と、図２に示したような表示画面３０がカメラ本体１１の左側面から起立した起立位置との間で自在に回動させることができる。
【００１７】
本発明では、ズーム操作時に手ぶれ及び操作音（ノイズ）が発生するのを抑えるため、ズームキーの代わりに、前記特許文献１及び２に記載されているようなタッチセンサ３７を、収納枠３１、つまり、液晶パネル１２の上面に設ける。液晶表示部１０の上面に設けることによって、撮影時にデジタルカメラ１０を両手でホールディングした状態のまま、左手の人差し指だけを用いてズーム操作することができる。従来のデジタルカメラのように、液晶パネル１２の表示画面３０内にタッチセンサを設けていないので、表示画面３０が汚れたり、表示画面３０内にタッチセンサを内蔵させることによって、表示画像の品質が低下するおそれがなくなる。
【００１８】
また、このタッチセンサ３７は長板状に形成されているので、撮影者の指先が、センサの長手方向のどの位置に接触しているかを検出することができる。従って、撮影者は、ズーム操作時に、タッチセンサ３７にただ触れるのではなく、このセンサをなぞることによって被写体画像の撮影倍率を拡大・縮小することができる。つまり、この撮影倍率の拡大・縮小を、タッチセンサ３７をなぞる方向を変えることによって切り替えることができる。例えば、本実施形態では、タッチセンサ３７を図中左方向になぞったときに、撮影倍率は拡大され、図中右方向になぞったときに、撮影倍率は縮小されるものとする。従って、撮影画像の撮影倍率を拡大したい場合には、撮影者は、液晶パネル１２に表示される撮影画像が所望の倍率に拡大されるまで、タッチセンサ３７を図中左方向になぞり続ければよく、逆に撮影倍率を縮小したい場合には、所望の倍率に縮小されるまで、タッチセンサ３７を図中右方向になぞり続ければよい。
【００１９】
長板状のタッチセンサ３７をなぞることによって、ズーム操作を行えるようにしたので、ズーム操作時に、タッチセンサ３７の位置を確認する必要がない。さらに、上述したように、デジタルカメラ１０を両手でホールディングした状態で、左手の人差し指を動かして、タッチセンサ３７をなぞるだけでズーム操作ができるので、ズーム操作時の作業が極力少なくなり、手ぶれの発生をより抑えることができる。さらに、この操作は、表示画面３０を見ながら、その近傍で行っているため直感的な操作を行うことができ、ズーム操作の操作性及び操作感を向上させることができる。
【００２０】
本実施形態では、タッチセンサ３７を撮影モード時のズーム操作のみに使用するのではなく、再生モード時に、再生される撮影画像をコマ送り及びコマ戻ししたり、撮影モード時に、表示された撮影選択メニューの中から選択される設定項目を切り替えるのにも使用される。これらのコマ送り及びコマ戻し操作や、メニュー内の選択切替操作は、いずれも液晶パネル１２を見ながらの操作になるため、ズーム操作時と同様に、操作を直感的に行うことができる。その結果、これらの操作の操作性及び操作感を向上させることができる。なお、一つのタッチセンサ３７で各操作を行うため、詳しくは後述するが、タッチセンサ３７は、撮影モードが選択されているときは、ズーム操作部材として機能し、再生モードが選択されているときは、コマ送り及びコマ戻し操作部材として機能し、撮影モード時に撮影設定ボタン２３が押下されたときは、選択切替部材として機能する。
【００２１】
次に、デジタルカメラ１０の電気的構成を図３のブロック図を用いて説明する。図３に示すように、デジタルカメラ１０は、上述のモード切替レバー２１と環境設定ボタン２２及びタッチセンサ３７などの外部操作部材や、液晶パネル１２、ズームレンズ１４、マイク１７、メモリカード２８、ＣＣＤイメージセンサ４０、Ａ／Ｄコンバータ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、メディアコントローラ４４、ビデオエンコーダ４５、システムコントローラ４６などから構成される。
【００２２】
ズームレンズ１４は、マスターレンズ４９と、この光軸上を移動する移動レンズ５０とから構成され、移動レンズ５０を移動させることによって、ズームレンズ１４の光学ズーム倍率を変えることができる。移動レンズ５０は、モータとメカ機構からなるズーム駆動機構５２によって制御される。
【００２３】
ズームレンズ１４の背後には、受光面に結像した被写体光を光電変換するＣＣＤイメージセンサ４４が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ４０は、周知のように、多数の受光素子がマトリックス状に配列された光電面を備えており、ズームレンズ１４を通過し、この光電面に結像した被写体光を光電変換する。このＣＣＤイメージセンサ４０が撮像したアナログの撮像信号は、アンプ（図示せず）によって増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ４１でデジタルな画像データに変換される。ＣＣＤイメージセンサ４０は、レリーズボタン１８が押下されたときに、メモリーカード２８へ記録する本画像データの取り込みを行うとともに、撮影モードが選択されている間は、フレーミング用に、本画像データよりも画素数の少ないスルー画表示用データの取り込みを行う。
【００２４】
なお、動画撮影の際には、ＣＣＤイメージセンサ４０は、予め設定されたフレームレートに応じて駆動され、連続的にフレームを出力する。また同時に、マイク１７による音声の集音が開始されて、得られた音声信号は逐次、音声データに変換される。
【００２５】
デジタル化された画像データは、システムコントローラ４６内の画像処理回路５４によって、いったんＲＡＭ４２に書き込まれる。画像処理回路５４は、このＲＡＭ４２にアクセスして、画像データに対して、ホワイトバランスの調整や、ガンマ補正，シャープネス補正，コントラスト補正などの画質補正処理などの各種の画像処理を施す。画像処理が施された後、本画像データは、周知のＹＣ処理やデータ圧縮処理がなされてから、メディアコントローラ４４によってメモリーカード２８に記録される。他方、スルー画表示用データは、図示しないＶＲＡＭなどにいったん記録された後に、ビデオエンコーダ４５によってアナログのコンポジット信号に変換されて液晶パネル１２に表示される。これにより、液晶パネル１２は、撮影モード時には被写体画像を連続的に表示する電子ビューファインダとして機能する。なお、動画撮影を行っている場合には、画像処理後の画像データと音声データとが対応付けされて、一つの動画データとしてメモリカード２８に記録される。      
【００２６】
再生モード時には、メディアコントローラ４４を介して、メモリカード２８内の画像データが読み出され、画像処理回路４８にて伸張処理されてから液晶パネル２６に送られる。これにより、メモリカード２２に保存された画像データを液晶パネル１２に再生表示することができる。
【００２７】
ＲＯＭ４３には、各種制御用のプログラムや、上述の設定選択メニューや撮影選択メニューなどが記憶されている。そして、設定モードが選択されたり、撮影モード時に撮影設定ボタン２３が押下されたときは、ＲＯＭ４３に記憶されている各選択メニューが読み出されて、液晶パネル１２に表示される。
【００２８】
システムコントローラ４６には、モード切替レバー２１、撮影設定ボタン２３及びタッチセンサ３７等の外部操作部材の他に、ＣＣＤイメージセンサ４０を駆動するＣＣＤドライバ５５、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、メディアコントローラ４４、ビデオエンコーダ４５、ズーム駆動機構５２などが接続され、外部操作部材からの入力信号に基づいて、デジタルカメラ１０の各部を制御する。また、システムコントローラ４６内には、上述の画像処理回路４８の他に、第１セレクタ５６、第２セレクタ５７、ズーム制御部５９、メニュー選択切替部６０、再生制御部６１などが設けられている。
【００２９】
第１セレクタ５６は、モード切替レバー２１に接続されており、このレバーの選択位置に応じて動作モードを切り換える。そして、第１セレクタ５６は、撮影モードが選択されたときは、タッチセンサ３７からの操作信号を第２セレクタ５７に送り、再生モードが選択されたときは、操作信号を再生制御部６１に送る。第２セレクタ５７は、撮影設定ボタン２３に接続されている。この第２セレクタ５７は、撮影設定ボタン２３が押下されるまでは、タッチセンサ３７からの操作信号をズーム制御部５９に送り、撮影設定ボタン２３が押下されたときに、この操作信号をメニュー選択切替部６０に送る。そして、撮影設定ボタン２３が再度押下されるか、或いは撮影選択メニュー内で設定終了が選択されるか、または上述の実行ボタン２４（図１及び図２参照）が押下されたら、操作信号を再びズーム制御部５９に送る。
【００３０】
ズーム制御部５９は、タッチセンサ３７からの操作信号に応じて、撮影者がタッチセンサ３７をどちらの方向に向かってどれだけなぞったかを特定する。そして、この特定した結果に基づいて、移動レンズ５０を移動させる方向及び量、つまりズーム量を決定し、この決定されたズーム量に応じてズーム駆動機構５２を駆動する。これにより、図４に示すように、撮影モード時に、タッチセンサ３７を図中左方向または右方向になぞることによって、撮影画像の撮影倍率を拡大または縮小させることができる。
【００３１】
メニュー選択切替部６０は、例えば、図５に示すように、撮影設定ボタン２３押下時に表示される撮影選択メニュー６４の中から選択される設定項目を切り替える。本実施形態では、撮影選択メニュー６４には、設定項目としてシャープネス設定を表す（Ｓ）、ホワイトバランス調整を表す（ＷＢ）、ＩＳＯ感度設定を表す（ＩＳＯ）や、撮影選択メニュー４６を終了させる（ＯＦＦ）が設けられている。なお、撮影選択メニュー６４としては、上記の４点に限定されるものではなく、必要に応じて、撮影に関する各種設定項目を追加してよい。撮影選択メニュー６４表示時には、同時に設定項目を選択するためのカーソル６５が表示される。メニュー選択切替部６０は、タッチセンサ３７からの操作信号に応じてカーソル６５を移動させる方向及び量を決定する。つまり、撮影者が、タッチセンサ３７を左方向になぞったときは、カーソル６５を左方向に移動させ、逆に、右方向になぞったときは、カーソル６５を右方向に移動させる。そして、所望の設定項目にカーソル６５をあわせたら、実行ボタン２４を押下して、選択された項目に関しての設定を行う。
【００３２】
再生制御部６１は、図６に示すように、再生モード時に、タッチセンサ３７を図中左方向または右方向になぞることによって、再生表示される画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う。この再生制御部６１も同様に、タッチセンサ３７からの操作信号に応じて、撮影者がタッチセンサ３７をどちらの方向に向かってどれだけなぞったかを特定する。そして、この特定した結果に基づいて、画像のコマ送り数またはコマ戻し数を決定する。例えば、タッチセンサ３７を左側になぞったときは、コマ戻しを行い、右側になぞったときはコマ送りを行うようにする。また、そのコマ送り及び戻し数は、タッチセンサ３７をなぞった回数または量で決めるようにする。再生制御部６１は、撮影画像のコマ送り数またはコマ戻し数が決定したら、メディアコントローラ５０などを制御して、再生表示される画像のコマ送り及びコマ戻しを行う。なお、再生表示される画像が静止画像の場合には、コマ送りまたはコマ戻しを行うことによって、再生表示される画像が、例えば記録日時の古い方または新しい方から順次切り替えられる。
【００３３】
次に、本実施形態の作用について説明する。デジタルカメラ１０の電源がオンされたときに、撮影モードが選択されていると、液晶パネル１２にはスルー画が表示される。撮影モード選択時には、第１セレクタ５６及び第２セレクタ５７により、タッチセンサ３７は、ズーム操作を行うズーム操作部材として機能する。そして、撮影者がタッチセンサ３７をなぞると、ズーム制御部５９は、撮影者がタッチセンサ３７をどちらの方向に向かってどれだけなぞったかに応じて、ズーム駆動機構５２を駆動して、スルー画の拡大または縮小を行う。デジタルカメラ１０を両手でホールディングした状態で、左手の人差し指を動かして、タッチセンサ３７をなぞるだけでズーム操作が行えるため、ズーム操作時の作業が極力少なくなり、手ぶれの発生をより抑えることができる。また、この操作は、表示画面３０を見ながら、その近傍で行っているため直感的な操作を行うことができ、ズーム操作の操作性及び操作感を向上させることができる。さらに、タッチセンサ３７をズーム操作部材として用いているので、動画撮影時に操作音が記録されてしまうおそれがなくなる。
【００３４】
撮影モード選択時に、撮影設定ボタン２３が押下されると、液晶パネル１２に撮影選択メニュー６４及びカーソル６５が表示されるとともに、第２セレクタ５７によって、タッチセンサ３７は、カーソル６５を移動させて撮影選択メニュー６４の中から選択される設定項目を切り替えるための選択切替部材として機能する。そのため、ズーム操作時と同様にタッチセンサ３７をなぞると、メニュー選択切替部６０は、撮影者がタッチセンサ３７をどちらの方向に向かってどれだけなぞったかに応じて、カーソル６５を移動させる。そして、所望の設定項目にカーソル６５をあわせたら、実行ボタン２４を押下して、選択された項目に関しての設定を行う。液晶パネル１２の表示画面３０を見ながら、その近傍で行っているため直感的な操作を行うことができ、メニュー選択時の操作性及び操作感を向上させることができる。また、ズーム操作時と同様に、メニュー選択時の操作音が記録されてしまうおそれがなくなる。さらに、従来のデジタルカメラのように、液晶パネル１２の表示画面３０内にタッチセンサを設けていないので、表示画面３０が汚れたり、表示される表示画像の品質が低下するおそれもない。
【００３５】
また、モード切替レバー２１を操作して、再生モードを選択すると、メモリカード２８に記録された画像が液晶パネル１２に再生表示されるとともに、第１セレクタ５６により、タッチセンサ３７は、再生表示される画像のコマ送りまたはコマ戻しを行うコマ送り及びコマ戻し操作部材として機能する。そのため、ズーム操作時やメニュー選択時と同様にタッチセンサ３７をなぞると、再生制御部６１は、メディアコントローラ４４を制御して、撮影者がタッチセンサ３７をどちらの方向に向かってどれだけなぞったかに応じて、再生表示される画像のコマ送りまたはコマ戻しを行う。このコマ送り及びコマ戻し操作も、液晶パネル１２の表示画面３０を見ながら、その近傍で行っているため直感的な操作を行うことができる。また、上述したように、液晶パネル１２の表示画面３０が汚れたり、表示される表示画像の品質が低下するおそれがなくなる。
【００３６】
なお、本実施形態のデジタルカメラ１０は、ズームレンズの光学ズーム倍率変更によって、被写体画像の拡大及び縮小を行うようにしているが、本発明は光学ズーム機能を備えたデジタルカメラに限定されるものではなく、ＣＣＤイメージセンサ４０によって撮像された画像を電子的に拡大する電子ズーム機能を備えたデジタルカメラに適用してもよい。さらに、本発明は、デジタルカメラに限定されるものではなく、カメラ本体の側面から起立した位置に、撮像手段により得られた被写体画像、撮影済みの被写体画像、各種設定を行う設定項目名を選択するための選択メニューなどを表示する表示手段を備えたデジタルビデオカメラやカメラ付き携帯電話にも適用することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、タッチセンサ３７を用いて、撮影モード選択時に表示される撮影選択メニュー６４内から選択される設定項目を切り替えるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、タッチセンサ３７を用いて、上述した設定モード時に表示される設定選択メニュー内から選択される設定項目を切り替えられるようにしてもよい。この場合には、例えば、モード切替レバー２１を操作して設定モードを選択したときに、上述の第１セレクタ５６（図３参照）において、タッチセンサ３７からの操作信号をメニュー選択切替部６０に送るようにする。そして、この操作信号に基づいて、設定選択メニュー表示時に表示されるカーソルなどを移動させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの外観斜視図であり、不使用時の状態を示したものである。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラの外観斜視図であり、使用時の状態を示したものである。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示したブロック図である。
【図４】撮影モード選択時に、ズーム操作を行っている状態を示した平面図である。
【図５】撮影モード選択時に、選択メニューの中から所望の設定項目を選択するための選択切替操作を行っている状態を示した平面図である。
【図６】再生モード選択時に、コマ送りまたはコマ戻し操作を行っている状態を示した平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  デジタルカメラ
１１  カメラ本体
１２  液晶パネル
１４  ズームレンズ
２１  モード切替レバー
２３  撮影設定ボタン
２８  メモリカード
３７  タッチセンサ
４０  ＣＣＤイメージセンサ
５２  ズーム駆動機構
５６  第１セレクタ
５７  第２セレクタ
５９  ズーム制御部
６０  メニュー選択切替部
６１  再生制御部
６４  撮影選択メニュー
６５  カーソル
【図１】
2005197965.tif 000003
【図２】
2005197965.tif 000004
【図３】
2005197965.tif 000005
【図４】
2005197965.tif 000006
【図５】
2005197965.tif 000007
【図６】
2005197965.tif 000008