(57)【要約】【課題】一般家庭における冷蔵庫の脱臭抗菌装置をセルフクリーニングする上で、着脱作業が簡便であると共に、取り外し時も冷蔵庫の庫内温度制御を維持し、庫内の臭気が高くなることを抑制できる冷蔵庫を提供すること。【解決手段】冷蔵室と、冷却風路１４と、冷蔵室壁面の一部が冷却風路１４と貫通する開口部１６とを有し、開口部１６の冷却風路１４内に脱臭ユニット１５を配置し、開口部１６に開閉可能な扉２４を設けたことにより、使用者が脱臭ユニット１５のクリーニング再生時に冷蔵庫から脱臭ユニット１５を取り外した時でも、冷却風路１４と貫通している開口部１６に設けた開閉可能な扉２４により、冷蔵室と冷却風路１４とを遮断することができ、冷蔵庫内の循環風量の変化を抑制すると共に、簡単に脱臭ユニット１５を取り外すこができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の保存室と、冷却風路と、前記保存室の壁面の一部が前記冷却風路と貫通する開口部とを備え、前記開口部の冷却風路内に脱臭ユニットを配置し、前記開口部に開閉可能な扉を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
食品の保存室と、冷却風路と、前記保存室の壁面の一部が前記冷却風路と貫通する開口部とを備え、前記開口部の前記冷却風路内に少なくとも２つの脱臭ユニットを配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
脱臭ユニットは吸着体を含む構成とした請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
吸着体は吸着材を担持した構成とした請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
脱臭ユニットは光触媒を担持した触媒体を含む構成とした請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
脱臭ユニットは吸着材と光触媒を混合して担持した光触媒一体型吸着体を含む構成とした請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
吸着材は、ゼオライト、活性炭、シリカゲル、金属酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上を含む構成とした請求項４または６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
ゼオライトはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上とした請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
金属酸化物は、チタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛の酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上を含む構成とした請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
金属酸化物は、チタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛の酸化物の中から選ばれた少なくとも２種以上を含む構成で、それらが複合酸化物を形成した請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
光触媒は、チタン、亜鉛、タングステンの酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上を含む構成とした請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の保存により発生する臭気を吸着材や光触媒等の手段により脱臭するためのユニットを配置した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は冷却風路内にファンとエバポレータが備えられており、冷却風路と仕切りを隔てて食品を保存する冷凍室と冷蔵室が設けられている。そして、脱臭抗菌装置が冷蔵室内の冷気の吸い込み口に着脱自在に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の断面図を示すものである。図８に示すように、冷却風路内にファン６、エバポレータ８が備えられており、冷却風路と仕切りを隔てて食品を保存する冷凍室２と冷蔵室４が設けられている。そして、脱臭抗菌装置が冷蔵室４における冷気の吸い込み口に着脱可能なように構成されている。
【特許文献１】特開平５−２０３３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、脱臭抗菌装置はカセットタイプで着脱可能に構成されており、冷蔵庫の生産工程において種々の機種へ取り付けが容易ではある。しかし、一般家庭において冷蔵庫を使用中、脱臭抗菌装置は次第に能力の低下を起こし、冷蔵室４内の臭気が高くなった時に、天日干しや水洗い等で洗浄してクリーニング再生するため、脱臭抗菌装置を取り外した場合設置されていた冷気の吸い込み口は、開放状態となるため循環風量が増加し、冷凍室２及び冷蔵室４の庫内温度が所定温度より低くなるという課題を有していた。
【０００５】
また、脱臭抗菌装置のクリーニング再生時は、冷蔵庫には脱臭機能が存在しないため庫内の臭気が増加する。さらに、脱臭抗菌装置は冷気の吸い込み口に冷却風路内埋設して配置されている為、一般家庭で使用者が取り外す場合はドライバー等の何らかの工具を用いる必要があり着脱作業が非常に困難であるという課題も有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、一般家庭において脱臭抗菌装置をセルフクリーニングする上で、その着脱作業が簡便であると共に、取り外し時も冷蔵庫の庫内温度制御を維持し、庫内の臭気濃度が高くなることを抑制することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、食品の保存室と、冷却風路と、前記保存室の壁面の一部が前記冷却風路と貫通する開口部とを備え、前記開口部の冷却風路内に脱臭ユニットを配置し、前記開口部に開閉可能な扉を設ける構成とした。
【０００８】
これによって、食品の保存室を冷却するための冷却風路内にある脱臭ユニットで、食品の保存室の臭気を脱臭することができる。さらに使用を続けると脱臭ユニットは劣化し、十分に臭気を脱臭することができなくなるが、脱臭ユニットが取り出せる構成になっており、取り出した後の冷却風路内の開口部が扉で閉じられる構成のため、脱臭ユニットを取り出し再生することが可能で、再び臭気を脱臭することができるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、食品の保存室を冷却するための冷却風路内に取り付けた脱臭ユニットが、食品の保存室の臭気成分を吸着、分解して脱臭することができる。またさらに、脱臭ユニットを取り出せる構成とすることで、劣化した脱臭ユニットを取り出し再生することができ、取り出した後の冷却風路内の開口部は扉で閉じるため、冷却能力を損なうことなく脱臭ユニットを取り出し、再生することが可能な冷蔵庫とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、食品の保存室と、冷却風路とを有し、前記保存室の壁面の一部が前記冷却風路と貫通している開口部を備え、前記開口部の前記冷却風路内に脱臭ユニットを配置し、なおかつ前記開口部に開閉可能な扉を設けた冷蔵庫であって、脱臭ユニットが外に取り出せる構成になっており、取り出した後の冷却風路内の開口部が扉で閉じられるものである。そのため、食品の保存室を冷却するための冷却風路内にある脱臭ユニットで、食品の保存室の臭気を脱臭することができ、さらに使用を続けると脱臭ユニットは劣化することになるが、脱臭ユニットを取り出し再生することにより、再び臭気を脱臭することができるようになる。また、取り出した後の冷却風路内の開口部は扉で閉じるため、冷却能力を損なうことなく脱臭ユニットを取り出し、再生することが可能な冷蔵庫とすることができる。
【００１１】
第２の発明は、食品の保存室と、冷却風路とを有し、前記保存室の壁面の一部が前記冷却風路と貫通している開口部を備え、前記開口部の前記冷却風路内に少なくとも２つの脱臭ユニットを配置した冷蔵庫であって、複数個の脱臭ユニットが外に取り出せる構成になっており、１つの脱臭ユニットを取り出しても、残りの脱臭ユニットが冷却風路内に存在するものである。そのため、食品の保存室を冷却するための冷却風路内にある脱臭ユニットで、食品の保存室の臭気を脱臭することができ、使用を続けると脱臭ユニットは劣化することになるが、脱臭ユニットを取り出し再生することにより、再び臭気を脱臭することができるようになる。また、１つの脱臭ユニットを取り出した後でも、他の脱臭ユニットが働くため、常に食品の保存室の臭気を脱臭することが可能な冷蔵庫とすることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明を脱臭ユニットは吸着体を含む構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着能力が高いので処理性能を大きくすることができるため、一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第３の発明の吸着体を吸着材の担持で構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着体が吸着材により構成されているため吸着能力が高いので処理性能を大きくすることができるため、一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１または第２の発明を脱臭ユニットは光触媒を担持した触媒体を含む構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、触媒体に吸着すると共に一部は分解することもできる。また、脱臭ユニットを取り出し再生するときに太陽光や蛍光灯を照射することにより、光触媒の作用で触媒体の吸着能力を再生することができ、繰り返し脱臭が可能な冷蔵庫とすることができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第１または第２の発明を脱臭ユニットは吸着材と光触媒を混合して担持した光触媒一体型吸着体を含む構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着体に吸着すると共に一部は触媒体により分解することもできる。また、脱臭ユニットを取り出し再生するときに太陽光や蛍光灯を照射することにより、光触媒の作用で触媒体及び吸着体の吸着能力を再生することができ、繰り返し脱臭が可能な冷蔵庫とすることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第４または第６の発明の吸着材をゼオライト、活性炭、シリカゲル、金属酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上とした構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着材の吸着能力が高いので処理性能を大きくすることができるため、より一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第７の発明のゼオライトをシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上とした構成とすることにより、被処理空気に水分が多く含まれていても、脱臭ユニットが疎水性になるため、吸着を阻害することなく吸着材の吸着能力が高いので処理性能を大きくすることができる。そのため、より一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００１８】
第９の発明は、特に、第７の発明の金属酸化物をチタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛の酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上とした構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着材が金属酸化物であるため処理性能を大きくすることができるため、一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００１９】
第１０の発明は、特に、第７の発明の金属酸化物をチタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛の酸化物の中から選ばれた少なくとも２種以上で、なおかつそれらが複合酸化物を形成した構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、吸着材が金属酸化物であるため処理性能を大きくすることができるため、一層、保存室の臭気の脱臭能力が高い冷蔵庫とすることができる。
【００２０】
第１１の発明は、特に第５または第６の発明の光触媒をチタン、亜鉛、タングステンの酸化物の中から選ばれた少なくとも１種以上とした構成とすることにより、被処理空気が脱臭ユニットを通過するときに、光触媒の性能が高いため、吸着すると共に一部は分解することもできる。また、脱臭ユニットを取り出し再生するときに太陽光や蛍光灯を照射することにより、光触媒の作用が大きいため触媒体の吸着能力を再生することができ、繰り返し脱臭が可能な冷蔵庫とすることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫の断面図を示すものである。また、図２は本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫の脱臭ユニット取り付け部の断面図を示すものである。
【００２３】
図１において、冷却風路１４内に庫内を冷却するためのエバポレータ８が設置されている。エバポレータ８の風下側には冷気を庫内に循環させるためのファン６が設けられている。食品の保存室である冷蔵室４は、冷却風路１４と仕切りを隔てて設けられている。そして、脱臭ユニット１５は、冷蔵室４の壁面の一部が冷却風路１４の吸い込み側と貫通した開口部１６に配置している。
【００２４】
図２において、脱臭ユニット１５は、庫内の脱臭を行う脱臭体１７と、これを保持するカセット１８から構成されている。ここで、カセット１８は脱臭体１７を支持する支持部１９と、脱臭ユニット１５を取り外す際使用者が手で持つ為の持ち手部２０から成る。持ち手部２０は、手で掴むことができるように凹形状のへこみ部２１を有し、表面は凹凸形状の滑り止め２２を有している。冷蔵室４の壁面の開口部１６と脱臭ユニット１５の接する外周部には緩衝部材２３を設けており、開口部１６の上下端面には、扉２４が弾性部材であるバネ機構２５によって開閉可能なように接続されており、カセット１８の持ち手部２０が冷蔵室４の壁面より手前に出張ることなく脱臭ユニット１５が配置している。
【００２５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
まず、食品を保存する冷蔵室４内は、エバポレータ８の冷気がファン６の運転によって冷却風路１４を通じて室内へ循環され食品を保存するのに適切な温度に調節されている。そして、冷却風路１４内の吸い込み側に設けられた脱臭ユニット１５の脱臭体１７に庫内の臭気が通過すると脱臭体１７で吸着あるいは分解され、冷蔵庫内の脱臭を行っている。脱臭体１７は活性炭やゼオライト、酸化マンガンや酸化銅の金属酸化物を担持したものであり、長期間使用していると脱臭能力が低下してくる。このため、脱臭体１７を含む脱臭ユニット１５を天日干し等でクリーニングする必要がある。
【００２７】
＜実験例１＞
本発明の脱臭ユニットとして、脱臭ユニット１Ａはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライト、脱臭ユニット１Ｂは金属酸化物である酸化マンガン、脱臭ユニット１Ｃはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライトと酸化チタンの混合物、脱臭ユニット１Ｄは酸化マンガンと酸化チタンの混合物とした。
【００２８】
脱臭ユニット１Ａから１Ｄについて簡易のために以下の評価手段を用いて評価を行った。冷蔵庫の冷蔵室と同体積の２５０Ｌの容器に冷蔵庫の代表的な臭気成分である硫化メチル濃度が３ｐｐｍとなるように調整を行い、容器雰囲気の温度を１℃、相対湿度を８０％Ｒ．Ｈ．に設定し、経過時間後６０分までの硫化メチルの残存率を測定した。次に、測定後の脱臭ユニットに太陽光よりも低いレベルである１ｍＷ／ｃｍ2の３６０ｎｍの紫外線を１時間照射し、通常の自然の風と近いレベルである２Ｌ／分で風を送ることで天日干しに近い条件で再生を行った。そして再び先ほどの２５０Ｌの容器に硫化メチル濃度が３ｐｐｍとなるように調整を行い、容器雰囲気の温度を１℃、相対湿度を８０％Ｒ．Ｈ．に設定し、経過時間後６０分までの硫化メチルの残存率を測定した。これを４回繰り返した結果を図３に示す。
【００２９】
図３から明らかなように、本発明の脱臭ユニット１Ａから１Ｄは、全て６０分で硫化メチルを除去できることがわかる。そして、天日干し条件による再生を行った後、もう一度測定を繰り返してもその性能は変化しないことから、脱臭材１Ａから１Ｄは天日干しによって再生されていることがわかる。その中でも特に脱臭ユニット１Ｃと１Ｄは４回の再生後で完全に初期の状態に戻ることがわかる。
【００３０】
＜実験例２＞
本発明の脱臭ユニットとして、脱臭ユニット２Ａはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライトと酸化チタンの混合物、同様に脱臭ユニット２Ｂは活性炭と酸化チタンの混合物、脱臭ユニット２Ｃはシリカゲルと酸化チタンの混合物とした。
【００３１】
脱臭材２Ａ〜２Ｃについて実験１と同様の評価手段を用いて評価を行った。結果を図４に示す。
【００３２】
図４から明らかなように、本発明の脱臭ユニット２Ａから２Ｃは、６０分で硫化メチルを減少できることがわかる。そして、天日干し条件による再生を行った後、もう一度測定を繰り返してもその性能は変化しないことから、脱臭材２Ａから２Ｃは天日干しによって再生されていることがわかる。
【００３３】
＜実験例３＞
本発明の脱臭ユニットとして、脱臭ユニット３Ａは酸化マンガンと酸化チタンの混合物、同様に脱臭ユニット３Ｂは酸化コバルトと酸化チタンの混合物、脱臭ユニット３Ｃは酸化銅と酸化チタンの混合物、脱臭ユニット３Ｄは酸化ニッケルと酸化チタンの混合物、脱臭ユニット３Ｅは酸化鉄と酸化チタンの混合物とした。
【００３４】
脱臭材３Ａ〜３Ｅについて実験１と同様の評価手段を用いて評価を行った。結果を図５に示す。
【００３５】
図５から明らかなように、本発明の脱臭ユニット３Ａから３Ｅは、６０分で硫化メチルを減少できることがわかる。そして、天日干し条件による再生を行った後、もう一度測定を繰り返してもその性能は変化しないことから、脱臭材３Ａから３Ｅは天日干しによって再生されていることがわかる。
【００３６】
＜実験例４＞
本発明の脱臭ユニットとして、脱臭ユニット４Ａはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライトと酸化チタンの混合物、同様に脱臭ユニット４Ｂはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライトと酸化亜鉛の混合物、脱臭ユニット４Ｃはシリカ／アルミナの比が少なくとも１００以上のゼオライトと酸化タングステンの混合物とした。
【００３７】
脱臭材４Ａ〜４Ｃについて実験１と同様の評価手段を用いて評価を行った。結果を図６に示す。
【００３８】
図６から明らかなように、本発明の脱臭ユニット４Ａから４Ｃは、６０分で硫化メチルを減少できることがわかる。そして、天日干し条件による再生を行った後、もう一度測定を繰り返してもその性能は大きく変化しないことから、脱臭材４Ａから４Ｃは天日干しによって再生されていることがわかる。その中でも特に脱臭ユニット４Ａは４回の再生後で完全に初期の状態に戻ることがわかる。
【００３９】
尚、本実施の形態においては、保存室４が冷蔵室の場合について説明したが、冷凍室や野菜室についても同様の効果が得られる。
【００４０】
（実施の形態２）
図７は、本発明の第２の実施の形態における冷蔵庫の冷却風路断面図を示すものである。
【００４１】
図７において、脱臭ユニット１５は、冷蔵室４の壁面の開口部１６の冷却風路１４内に並列して２つ設置されている。そして、一方の脱臭ユニット１５の下部には遮へい板３１が設けられている。
【００４２】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００４３】
通常、ファン（図示せず）の運転によって、冷却風路１４内は下から上へ向かって臭気が流れる。このとき、遮へい板３１を設けていない方の脱臭ユニット１５を臭気が通過して庫内の脱臭を行っている。一方、遮へい板３１を設けた脱臭ユニット１５は臭気が通過しない。そして、冷蔵庫を長期間使用すると、遮へい板３１を設けていない方の脱臭ユニット１５の脱臭能力は次第に低下してくる。一方、遮へい板３１を設けていない方の脱臭ユニット１５は、臭気が通過しないため新品同様の状態を保っている。
【００４４】
脱臭能力の低下によって、脱臭ユニット１５をクリーニング再生する時、それまで作動していた遮へい板３１を設けていない方の脱臭ユニット１５を取り外すと共に、遮へい板３１も取り外す。するとこれまで遮へい板３１を設けていた方の脱臭ユニット１５に臭気が通過するようになり、庫内の脱臭を行うようになる。
【００４５】
したがって、脱臭ユニットを取り外してクリーニング再生している間ももう一方の脱臭ユニットが作動している為、庫内の臭気が高くなることを防止することができる。
【００４６】
そして、天日干し等でクリーニング再生した脱臭ユニット１５は、遮へい板３１と共に開口部１６にセットする。こうして、２つの脱臭ユニット１５を交互に作動させて庫内の脱臭を行うことができる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、冷却風路内に少なくとも２つの脱臭ユニットを配置し、一方の脱臭ユニットの風上側に遮へい板を設けたことにより、クリーニング時に一方の脱臭ユニットを取り外した時でも、庫内の臭気が高くなることを防止することができ、冷蔵庫の脱臭を効率よく行うことができる。
【００４８】
尚、本実施の形態においては、保存室が冷蔵室の場合について説明したが、冷凍室や野菜室についても同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、一般家庭において脱臭抗菌装置をセルフクリーニングする上で、その着脱作業が簡便であると共に、取り外し時も冷蔵庫の庫内温度制御を維持し、庫内の臭気が高くなることを抑制することができるので、業務用冷蔵庫、ショーケース等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の脱臭ユニット取り付け部の断面図
【図３】本発明の実施の形態１の実験例１における脱臭ユニットの性能を示すグラフ
【図４】本発明の実施の形態１の実験例２における脱臭ユニットの性能を示すグラフ
【図５】本発明の実施の形態１の実験例３における脱臭ユニットの性能を示すグラフ
【図６】本発明の実施の形態１の実験例４における脱臭ユニットの性能を示すグラフ
【図７】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の冷却風路断面図
【図８】従来の冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
【００５１】
１  冷蔵庫
２  冷凍室
３  冷凍室扉
４  冷蔵室
５  冷蔵室扉
６  ファン
７  ファンモータ
８  エバポレータ
１４  冷却風路
１５  脱臭ユニット
１６  開口部
１７  脱臭体
１８  カセット
１９  支持部
２０  持ち手部
２１  へこみ部
２２  滑り止め
２３  緩衝部材
２４  扉
２５  バネ機構
３１  遮へい版
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005172390.tif 000009
【図８】
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