(57)【要約】【課題】商品収納ラックの商品収納スペースの高さがなるべく高くなるように構成して商品の収納効率を向上させ、また商品詰まりによる販売品質の低下を防止する。【解決手段】複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラック６と、商品収納ラック６を上下方向に複数段配設する商品収納庫３と、商品収納ラック６内の商品を冷却または加温する冷却加温装置２１とを備えた自動販売機において、商品収納庫３の天井後部に庫内の空気を冷却または加温する冷却装置または加温装置２１を下方に突出して設け、冷却装置または加温装置２１の下方に配設される商品収納ラック６を、その後部を下方に傾斜させて配設する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラックと、前記商品収納ラックを上下方向に複数段配設する商品収納庫と、前記商品収納ラック内の商品を冷却する冷却装置または加温する加温装置とを備えた自動販売機において、前記商品収納庫の天井後部に庫内の空気を冷却する冷却装置または加温する加温装置を下方に突出して設け、前記冷却装置または加温装置の下方に配設される前記商品収納ラックを、その後部を下方に傾斜させて配設したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記天井後部の冷却装置または加温装置の下方に配設される前記商品収納ラックは、所定の高さの商品を収納する領域を規制する商品収納規制手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品収納ラックを同一に傾斜させて上下方向に複数段配設したことを特徴とする請求項1または請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品収納庫内に、商品を前後方向に複数並べて収納しその前端から商品を搬出する商品収納ラックと、この商品収納ラック内の商品を冷却する冷却装置または加温する加温装置を備えた自動販売機に関し、特に商品収納ラック上方の商品収納庫天井部にこの冷却装置または加温装置が配置構成された自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこのような自動販売機としては、特開平１１−２１９４７６号公報、特開２０００−１９４９２２号公報に記載されたものが知られている。
図４はこの種の従来の自動販売機を示す側面部分断面図である。図に示すように、この自動販売機の本体１内には、断熱性を有する商品収納庫３が設けられている。そして、この商品収納庫３は仕切板１２により上下２つの商品収納室３ａ、３ｂに仕切られ、例えば上の商品収納室３ａは収納した商品を加温するための加温室として、下の商品収納室３ｂは商品を冷却するための冷却室としてそれぞれ使用される。上下の商品収納室３ａ、３ｂにはそれぞれ、複数の商品収納ラック６がほぼ水平な姿勢で上下方向に複数段配設されており、これらの商品収納ラック６内には複数の商品が前後方向に並べて収納されている。また、各商品収納ラック６は収納した商品を前方に送出し、その前端から１つずつ前方に払い出すための商品払出装置６ｂを備えている。そして、上下の商品収納室３ａ、３ｂ内には、それぞれ加温装置２１および冷却装置（図示なし）が設けられている。
【０００３】
さらに詳述すると、上の商品収納室３ａに設けられる加温装置２１は商品収納庫３の天井後部に下方に突出して配置される。そして、商品を前後方向に並べて収納する商品収納ラック６は、加温装置２１の下方に複数段に配設されている。また、加温装置２１は室内の空気を加温して循環させ、上の商品収納室３ａ内の商品を加温する。
また、商品収納ラック６の前方には、この商品収納ラック６から払い出された商品を、本体前方下部に設けられた商品取出口（図示なし）まで搬送する商品搬出装置８が、上下の商品収納室３ａ、３ｂに跨って設けられている。また、商品搬出装置８は、商品収納ラック６から払い出された商品を受け取るバケット（図示なし）を備え、そのバケットが上の商品収納室３ａと下の商品収納室３ｂをまたがって移動するとき、仕切板１２はバケットの移動通路１５を開いて軌道を確保するように構成されている。
【特許文献１】特開平１１−２１９４７６号公報
【特許文献２】特開２０００−１９４９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような自動販売機において上の商品収納室３ａの最上段に配置される商品収納ラック６は、その商品載置面６ａ上の高さが、その後部において商品収納庫３の天井後部に突出して配設される加温装置２１によって制限されるため、商品収納ラック６の前部と後部に置いて商品収納スペースの高さが異なり、所定の高さの商品Ｓが商品収納ラック６の後部に収納できない場合が生じる。このため、商品の収納効率が低下する問題があった。
また、この最上段の商品収納ラック６において、所定の高さの商品Ｓが収納可能な領域が明確でないため、その後部に収納された商品が搬出時に上方の加温装置２１に接触して転倒し、これにより商品詰まりを起こして、自動販売機の販売品質が低下する問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に対して、上の商品収納室３ａの最上段に配置される商品収納ラック６の商品収納スペースの高さを、その後部においてなるべく高くなるように構成し、所定の高さの商品Ｓをなるべく多く収納可能にすることで商品の収納効率を向上させ、さらに所定の高さの商品Ｓが収納可能な領域を明確にすることで、商品が上方の加温装置２１に接触して転倒することを防止し、これによる商品詰まりを防止して、販売品質の低下を防止することができる自動販売機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、複数の商品を前後方向に並べて収納し、その前端から前記商品を払い出す商品収納ラックと、前記商品収納ラックを上下方向に複数段配設する商品収納庫と、前記商品収納ラック内の商品を冷却する冷却装置または加温する加温装置とを備えた自動販売機において、前記商品収納庫の天井後部に庫内の空気を冷却する冷却装置または加温する加温装置を下方に突出して設け、前記冷却装置または加温装置の下方に配設される前記商品収納ラックを、その後部を下方に傾斜させて配設するものである。これによれば、前記冷却装置または加温装置の下方に配設される前記商品収納ラックの商品載置面上の高さが、その後部において前記冷却装置または加温装置よって制限されることが緩和され、その商品収納スペースの高さを、その後部において従来に比べ高く構成することができる。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の自動販売機において、前記天井後部の冷却装置または加温装置の下方に配設される前記商品収納ラックは、所定の高さの商品を収納する領域を規制する商品収納規制手段を備えることにより、その商品収納スペースにおいて、所定の高さの商品が収納可能な領域を明確にすることができる。
請求項３にかかる発明は、請求項１または請求項２に記載の自動販売機において、前記商品収納ラックを同一に傾斜させて上下方向に複数段配設することにより、上下に隣接して配置される商品収納ラックの間隔を前後方向において同一に形成することで、その下方側に配置される商品収納ラックの商品収納スペースの高さを前部と後部の間で異なることなく同一に構成することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、冷却装置または加温装置の下方に配設される商品収納ラックの商品載置面上の高さが、その後部において冷却装置または加温装置よって制限されることが緩和され、その商品収納スペースの高さを、その後部において従来に比べて高く構成することができるから、その商品スペースに収納することができる所定の高さの商品の数を増やすことができ、商品の収納効率を向上させることができる。
また、請求項２に係る発明によれば、天井後部の冷却装置または加温装置の下方に配設される商品収納ラックの商品収納スペースにおいて、所定の高さの商品が収納可能な領域を明確にすることができるから、商品が搬出時に上方の加温装置または冷却装置に接触し転倒して商品詰まりが起きることを防止し、商品の販売品質の低下を防止することができる。
【０００９】
また、請求項３に係る発明によれば、上下に隣接して配置される商品収納ラックの間隔を前後方向において同一に形成することで、その下方側に配置される商品収納ラックの商品収納スペースの高さを前部と後部の間で異なることなく同一に構成することができるから、所定の高さの商品が商品収納ラックの途中から収納できなくなる場合が生じないので、商品の収納効率の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について図を参照して説明する。なお、図４に示す従来の自動販売機と同一、または同等の機能を有する構成要素には同じ符号を付す。
図１は、本発明の実施形態に関る自動販売機を示す斜視図、図２は本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側面断面図、図３は本発明の実施形態に関る自動販売機の最上段に位置する商品収納コラムを商品収納庫から引出した状態を示す斜視図である。
図に示すように、この自動販売機は箱状の本体１と、その前面を開閉する主扉２を備えている。本体１内には前面を開口した商品収納庫３が断熱材で囲繞されて形成され、商品収納庫３の前面にはその開口を閉塞する透明な断熱扉４が設けられている。また、主扉２には、商品収納庫３の前面開口に対応して透明パネル５が配設され、この自動販売機は正面から商品収納庫３内の商品が見えるようにデザインされている。
【００１１】
商品収納庫３には、商品収納ラック６が、上下方向に複数段に配列されている。また、商品収納ラック６の前方には、この商品収納ラック６から払い出された商品を、主扉２の下部に設けた商品取出口７に搬出する商品搬出装置８が配設されている。また、商品収納庫３は、断熱性を有する仕切板１２によって上下の商品収納室３ａ、３ｂに仕切られ、商品搬出装置８はこの上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって配設されて上下いずれの商品収納室３ａ、３ｂの商品収納ラック６から払い出された商品も商品搬出口７に搬出することができるように構成されている。
この商品搬出装置８は、商品収納ラック６から払い出された商品を受け取り、それを商品取出口７に搬出するバケット９と、バケット９を支持してこれを上下左右方向に移動する搬送機構１１等から構成され、図示しない制御手段により制御されている。
【００１２】
また、商品収納庫３を上下の商品収納室３ａ、３ｂに仕切る仕切板１２は、商品搬出装置８の後方に配置された固定仕切板部１３と、この固定仕切板部１３に連なり、商品搬送装置８のバケット移動通路１５を上下に仕切る可動仕切板部１４を備え、可動仕切板部１４は、バケット９が上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって移動するとき、図示しない駆動手段によりバケット移動通路１５から退避して、バケット９の移動に支障がないように制御される。
このように構成される自動販売機において、商品収納庫３の上部に形成される上の商品収納室３ａには、その天井の後部に、商品を加温するためのヒータ２２およびファン２３を備えた加温装置２１が下方に突出して配設されている。このように後方奥側に加温装置２１が配置される理由は、この自動販売機は正面から商品収納庫３内の商品が見えるようにデザインされることを特徴とするものであり、庫内を加温する加温装置２１が収納商品の前方や商品収納庫３の前面に位置すると、収納される商品の視認性が阻害されてこの自動販売機の特徴が十分に発揮されないからである。そして、このように配置される加温装置２１は、ヒータ２２によって加温した空気をファン２３によって前方に送出することにより、上の商品収納室３ａ内に温風を循環させて商品収納ラック６内に収納された商品を加温する。
【００１３】
加温装置２１の下方には、商品を前後方向に並べて収納する商品収納ラック６が、その後部を下方に傾斜して複数配設されている。さらに詳細には、この商品収納ラック６は商品収納庫３の左右側壁間に後部を下方に傾斜して架設された商品棚２５に、左右方向に複数配置されて取り付けられている。この商品棚２５は、その左右側端と商品収納庫３の左右側壁との間に設けられた一対の引出レール２７により商品収納庫３の前方に引き出し可能に設けられている。また、商品収納ラック６はその商品載置面６ａ上に前後方向に並べて収納された商品を前方へ送出し、その前端から一個毎に払い出す商品払出装置６ｂが備えられている。そして、商品収納ラック６の前端から払い出された商品は、商品搬出装置８のバケット９に受け渡されて商品取出口７に搬出される。
ここで商品収納ラック６は、その後部を下方に傾斜して配置されるので、加温装置２１の直ぐ下方に配置される商品収納ラック６においては、その商品載置面６ａ上の高さがその後部において商品収納庫３の天井から下方に突出する加温装置２１によって制限される度合いが、従来の商品収納ラック６が水平に配置されるものと較べて緩和される。すなわち、商品収納ラック６の後部において商品載置面６ａ上に形成される商品の収納スペースの高さを、従来に較べて高くするように構成することができる。このため、従来は商品収納ラック６の後部に収納できなかった所定の高さの商品Ｓを、その後部に収納することが可能となり、収納商品の数を増やすことができるので商品の収納効率を向上させることができる。
【００１４】
また、加温装置２１の直ぐ下方に配置される商品収納ラック６には、所定の高さの商品を収納する領域を規制する商品収納規制板（商品収納規制手段）２８が設けられている。この商品収納規制板２８は、商品棚２５の左右の側端間に掛け渡されて配設され、商品収納ラック６に収納される所定の高さの商品Ｓが、この商品収納規制板２８より奥側の商品載置面６ａ上の領域に収納されないように形成されている。これにより、商品収納ラック６に収納される所定の高さの商品Ｓが、庫内の天井から突出する加温装置２１に接触しないようにして、商品の搬出時に商品が転倒して商品詰まりを起こすことを防止し、商品の販売品質の低下を防止することができる。
また、本実施の形態の自動販売機おいては、上の商品収納室３ａに配置される商品収納ラック６は同一に傾斜して複数段に配置されている。また、下の商品収納室３ｂに配置される商品収納ラック６は、上の商品収納室３ａに配置される商品収納ラック６と同一に傾斜して上下方向に複数段に配置されている。そして、商品収納庫３を上下の商品収納室３ａ、３ｂに区切る断熱性を有する仕切板１２は、これらの商品収納ラック６の傾斜に沿って上の商品収納室３ａの最下段に配置される商品収納ラック６と下の商品収納室３ｂの最上段に配置される商品収納ラック６の間に同様に傾斜して形成されている。
【００１５】
このように上下の各商品収納室３ａ、３ｂにおいて、商品収納ラック６を同一に傾斜させて上下方向に複数段配設することにより、上下に隣接して配置される商品収納ラック６の間隔を前後方向に沿って同一に形成することができるので、その下方側に配置される商品収納ラック６の商品収納スペースの高さを前部と後部の間で異なることなく同一に構成することができる。したがって、商品収納ラック６の商品収納スペースの高さが前後方向の途中で低くなることがないから所定の高さの商品Ｓが途中で商品収納スペースに収納できなくなる場合が生じないので、商品の収納効率の低下を防止することができる。ここで、本実施の形態においては、仕切板１２が商品収納ラック６の傾斜に沿って形成されているので、下の商品収納室３ｂにおいて仕切板１２の直ぐ下方に配置される商品収納ラック６についても同様の効果を有する。
【００１６】
なお、下の商品収納室３ａには、その底面上に室内の商品収納ラック６内の商品を冷却するための蒸発器３２およびファン３３を備えた冷却装置３１が配置されている。この冷却装置３１は、蒸発器３２によって冷却した空気をファン３３によって送出することにより、下の商品収納室３ｂ内に冷風を循環させて商品収納ラック６内に収納された商品を冷却する。
このように構成される商品収納ラック６に商品を収納する場合は、先ず商品棚２５を商品収納庫３の前方に引き出し（図３参照）、その上面に左右複数列に配置される商品収納ラック６の商品載置面６ａ上に商品を前後方向に並べて収納する。ここで、最上段に位置する商品収納ラック６に商品を収納する場合は、商品収納規制板２８より手前側の商品載置面６ａ上に商品を収納する。そして、商品棚２５を後方に押し込んで商品収納庫３内の元の位置に戻す。この際、商品棚２５は後部が下方に傾斜して配設されるので、その自重により途中に留まることなく確実に元の位置に戻るように付勢される。
【００１７】
また、商品収納ラック６は、後部が下方に傾斜して配置されることにより、加温装置２１の直下に配置される商品収納ラック６においては、その後部において商品載置面６ａ上の高さが加温装置２１によって制限される度合いが、従来の商品収納ラック６が水平に配置されるものと較べて緩和され、従来は後部に収納できなかった所定の高さの商品Ｓを収納することが可能となり、商品の収納効率を向上させることができる。また、商品収納ラック６は同一に傾斜して上下方向に複数段に配設されるので、その下方側に配置される商品収納ラック６の商品収納スペースの高さが前後方向の途中で低くなることがなく、所定の高さの商品が途中で収納できなくなる場合がないので、商品の収納効率が低下しない。
そして、このように商品収納ラック６に収納される商品は、図示しない制御手段によって商品収納ラック６の前端から１個づつ搬出され、商品搬出装置８のバケット９に受け渡され、主扉２の下部に設けた商品取出口７に搬出されて顧客に販売される。
【００１８】
なお、本発明の実施形態においては、加温装置２１を商品収納庫３の上部に形成される上の商品収納室３ａの天井後部に配設し、冷却装置３１を下の商品収納室３ｂの底部に備えたが、これに限らず、冷却装置３１を上の商品収納室３ａの天井後部に、加温装置２１を下の商品収納室３ｂに配置しても当然良い。また、冷却装置および加温装置をそれぞれ上下の商品収納室３ａ、３ｂに備えることも可能である。すなわち、本発明は本実施の形態の示す構成に限定されず本発明の趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に関る自動販売機を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に関る自動販売機の最上段に位置する商品収納コラムを商品収納庫から引出した状態を示す斜視図である。
【図４】この種の従来の自動販売機を示す側面部分断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    本体
３    商品収納庫
３ａ  上の商品収納室
３ｂ  下の商品収納室
６    商品収納ラック
８    商品搬出装置
１２    仕切板
２１    加温装置
２５    商品棚
２８    商品収納規制板（商品収納規制手段）
３１    冷却装置
【図１】
2005165645.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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