(57)【要約】【課題】  コネクタ嵌合時やロックの解除操作時における作業性を確保するとともに、ロックアームを保護する。【解決手段】  ハウジング１０の後部には、ロックアーム２４の後部を間に挟むように一対の支持壁２６が立設され、ロックアーム２４の後端部から左右に延出した撓み片２５が支持壁２６に接続している。支持壁２６には、撓み片２５よりも前方位置に振れ止め部２７が突出して設けられているため、例えばロックアーム２４に異物が当接するなどで、ロックアーム２４が横幅方向に振れた場合には、ロックアーム２４の一方の側面が振れ止め部２７に当接することでその振れが規制され、ロックアーム２４を損傷等から保護することができる。また、撓み片２５の長さ寸法Ｌ１を充分に取ることができるため、ロックアーム２４を撓み易くして、コネクタ嵌合時やロックの解除操作時の作業性を確保することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングには、相手コネクタに対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアームが嵌合方向の前側から後側へ延びて形成されるとともに、前記ロックアームの後部を間に挟むように一対の支持壁が突出して設けられ、前記ロックアームから横幅方向に延出した撓み変形可能な撓み片がそれぞれ前記支持壁に接続されたコネクタにおいて、
前記支持壁には、前記撓み片よりも前方位置に、前記ロックアーム側へ突出してロックアームの横幅方向の振れを規制可能な振れ止め部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より一対のコネクタを嵌合状態に保持するための手段としてロックアームを備えたコネクタが知られており、その一例として図１１（Ａ）〜（Ｃ）に示したものがある。このものは、ハウジング１の上面前端からロックアーム２が後方へ延出して形成されており、ハウジング１の後部には、ロックアーム２の後部を左右両側から一定の間隔Ｌを開けて挟むように一対の支持壁３が立てられている。ロックアーム２の後端部からは撓み変形可能な撓み片４が左右両側に延出して、それらの端部がそれぞれ支持壁３に一体的に接続しており、このためロックアーム２は前後両端部が支持された両持ち梁状をなし上下方向に撓み変形可能となっている。ロックアーム２の長さ方向の略中央には、相手コネクタ（図示せず）に係合可能なロック突起５が設けられている。ハウジング１を相手コネクタと嵌合させたときには、ロックアーム２が一旦下方に撓み変形した後、上方に復元変形してロック突起５が相手コネクタ側に係合することで両コネクタが正規嵌合状態にロックされる。両コネクタを嵌合状態から外すときには、ロックアーム２を押し下げてロック突起５の係合を解除してから両コネクタを離脱させるようにする。
なお、両持ち梁状のロックアームを備えたコネクタとして例えば下記の特許文献１に記載されたものがある。
【特許文献１】特開２００１−３１９７３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタにおいて、ロックアーム２が撓み変形するときには撓み片４の撓み変形を伴いつつ撓む。このことから、撓み片４の長さ寸法Ｌの設定が小さすぎる場合には、ロックアーム２が撓みにくくなって、相手コネクタとの嵌合時や、ロックの解除操作時に要する力が大きくなり、作業性が悪化することになる。これに対し、ロックアーム２と支持壁３との間隔を拡げて撓み片４の長さ寸法Ｌを充分に大きくとった場合には、ロックアーム２が撓み易くなって作業性を確保できる一方で、例えばロックアーム２に異物が当接した時等に、ロックアーム２が左右に大きく振れて損傷を受けてしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタ嵌合時やロックの解除操作時における作業性を確保するとともに、ロックアームを保護することの可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、相手コネクタに対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアームが嵌合方向の前側から後側へ延びて形成されるとともに、前記ロックアームの後部を間に挟むように一対の支持壁が突出して設けられ、前記ロックアームから横幅方向に延出した撓み変形可能な撓み片がそれぞれ前記支持壁に接続されたコネクタにおいて、前記支持壁には、前記撓み片よりも前方位置に、前記ロックアーム側へ突出してロックアームの横幅方向の振れを規制可能な振れ止め部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００５】
＜請求項１の発明＞
ロックアームの撓み片が接続された支持壁に、撓み片よりも前方位置に振れ止め部を突出して設けたため、例えばロックアームに異物が当接するなどで、ロックアームが横幅方向に振れた場合には、ロックアームの一方の側面が振れ止め部に当接することでその振れが規制され、ロックアームを損傷等から保護することができる。また、撓み片の長さ寸法を充分に取ることができるため、ロックアームを撓み易くして、コネクタ嵌合時やロックの解除操作時の作業性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の一実施形態について図１から図１０を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、一対の雌端子金具１２（図６参照）を収容可能なハウジング１０と、雌端子金具１２を抜け止めするリテーナ３０とから構成されている。なお、以下の説明においては、相手の雄コネクタ４０（図３参照）を嵌合する側（図１の左側）を前方とする。
【０００７】
ハウジング１０は、合成樹脂製であって、前後方向に細長い略箱形のハウジング本体１１を備え、このハウジング本体１１内に雌端子金具１２を収容可能なキャビティ１３（図６参照）が左右一対設けられている。各キャビティ１３は、前後に開口しており、後側の開口から雌端子金具１２が挿入され、前側の開口から相手コネクタ４０から突出する雄端子金具（図示せず）が挿入されて雌端子金具１２と接続されるようになっている。また、各キャビティ１３内には、前端寄り位置の底壁から斜め前方へランス１４が片持ち状に延出して形成されている。ランス１４は、上下方向に撓み変形可能とされ、これが雌端子金具１２に係合して雌端子金具１２が抜け止めされるようになっている。また、ハウジング本体１１の下面には、各キャビティ１３に連通して後述のリテーナ３０の一部を差し込み可能な差込孔１５が開口している。
【０００８】
リテーナ３０は、同じく合成樹脂製であって、図１，図２及び図４に示すように、左右方向に延びた板状の連結部３１の両端から、一対の側板３２が上方に延出して形成されている。これらの側板３２は、互いに開閉方向に撓み変形可能とされている。連結部３１の前面からは板状の延出部３３が前方へ延出しており、その延出部３３の上面には、前後に細長い左右一対の抜止突部３４が突出して設けられている。
【０００９】
ハウジング本体１１の後部には、左右両側面に一対の保持凹部１７が凹んで形成されている。リテーナ３０は、ハウジング１０を下方から横幅方向に跨ぐとともに、両側板３２がハウジング本体１１の側面から横幅方向に張り出すようにして装着され、そのとき各側板３２が左右の保持凹部１７内に嵌め込まれるようになっている。保持凹部１７の周囲には、保護壁１８が突出して形成され、この保護壁１８が保持凹部１７に装着されたリテーナ３０の側板３２の後方、上方及び斜め前上方を囲うような形態となっている。また、保持凹部１７の下部には、ガイドリブ１９が突出して形成されている。このガイドリブ１９は、前部が所定角度で前端上がりに傾斜した傾斜部１９Ａとなっており、残りの部分が前後方向に沿った水平部１９Ｂとなっている。ガイドリブ１９の下縁部は、テーパ状に面取りがなされている。一方、リテーナ３０における各側板３２の上端には、内側へ下り勾配のテーパ面３２Ｂが設けられ、ガイドリブ１９のテーパ面とともに保持凹部１７に対する嵌め込みを容易としている。
【００１０】
一方、リテーナ３０における各側板３２の内面には、基端寄り（連結部３１寄り）位置に、ガイドリブ１９を嵌め入れ可能な溝部３５が形成されている。この溝部３５は、全体として前後方向に延び、その上縁部が前後方向に沿って水平であり、下縁部の略前半がガイドリブ１９の傾斜部１９Ａと同じ角度で前上がりに傾斜し、下縁部の略後半が前後方向に沿って水平となっている。溝部３５の前端における幅寸法（上縁部と下縁部との間の長さ）は、ガイドリブ１９の傾斜部１９Ａが概ね緊密に嵌まり込む寸法とされており、リテーナ３０は、溝部３５にガイドリブ１９を嵌め入れることで、ハウジング１０に保持されるとともに、傾斜部１９Ａに沿った方向（雌端子金具１２の挿入方向に交差する方向）にスライド移動可能とされている。
【００１１】
リテーナ３０の移動範囲の後端は仮係止位置とされ、移動範囲の前端は本係止位置とされている。仮係止位置においては、図５及び図６に示すように、ガイドリブ１９の水平部１９Ｂの上縁部が溝部３５の上縁部に当接する。また、この仮係止位置においては、抜止突部３４がキャビティ１３から退避した位置にあり、キャビティ１３に対する雌端子金具１２の挿抜が許容される。
保持凹部１７の後部には、ガイドリブ１９の水平部１９Ｂの上側に、段差状に突出した長方形の段部２０が形成されている。一方、リテーナ３０における側板３２の内面には、溝部３５より先端側に溝部３５よりも浅く前後に細長い逃がし凹部３７が形成されており、リテーナ３０が仮係止位置にあるときには、図５及び図９（Ａ）に示すように、この逃がし凹部３７内に段部２０が収まるとともに、逃がし凹部３７の上縁部３７Ａが段部２０の上縁部に係合する。これにより、リテーナ３０の仮係止位置における姿勢が安定し、リテーナ３０に何らかの外力が加わった場合にリテーナ３０が図５の時計回りに傾くような事態が防止される。
【００１２】
本係止位置においては、図７及び図８に示すように、ガイドリブ１９の傾斜部１９Ａ及び水平部１９Ｂの略前半部の下縁部が溝部３５の下縁部に当接する。また、この本係止位置においては、リテーナ３０の各抜止突部３４が差込孔１５からキャビティ１３内に進出して雌端子金具１２に係合し、これにより雌端子金具１２が二重に抜け止めされた状態となる。
【００１３】
リテーナ３０の各側板３２の前端上部には、ガイドリブ１９の傾斜部１９Ａに対しほぼ直交方向に傾斜した斜辺部３２Ａが形成されている。一方、保持凹部１７には、ガイドリブ１９の傾斜部１９Ａとほぼ直交方向に延びた断面山形のリブ２１が形成されている。このリブ２１の後側の面は、リテーナ３０の移動方向（傾斜部１９Ａの延び方向）の前端側へ向けて高くなる傾斜面２１Ａとされ、リテーナ３０を仮係止位置としたときに側板３２の斜辺部３２Ａにほぼ沿うような位置に配設されている。また、リブ２１の前面側上部には、リブ２１の頂上と同じ高さの係止突起２２が形成されている。一方、リテーナ３０の側板３２には、ロック孔３６が貫通して設けられており、本係止位置においては、図９（Ｂ）に示すように、係止突起２６がロック孔３６に係合するとともに、リブ２５が前述の逃がし凹部３７内に受け入れられる。
【００１４】
ハウジング本体１１の上面前端からは、ロックアーム２４が後方へ延出して形成されている。ハウジング本体１１の後部上面は、左右両側に一対の支持壁２６が上方に突出して設けられて溝状をなしており、そこにロックアーム２４の後部が入り込んで両支持壁２６との間に所定の間隔を開けて挟まれた形態となっている。なお、支持壁２６の外側面には、前述の装着凹部１７及び保護壁１８の上部が設けられている。ロックアーム２４の後端からは、肉薄で撓み変形可能な撓み片２５が左右両側（横幅方向）に延出しており、各撓み片２５の端部がそれぞれ支持壁２６の内側面における後端位置に一体的に接続している。このようにロックアーム２４は、前端がハウジング本体１１の前端に接続され、後端が一対の撓み片２５を介して支持壁２６に接続されることで両持ち梁状に支持されており、全体として上下方向に撓み変形可能となっている。
【００１５】
ロックアーム２４の上面における長さ方向の略中央には、雄コネクタ４０に設けられたロック受部（図示せず）に係合可能なロック突起２４Ａが突設されている。なお、雄コネクタ４０は、嵌合部がフード状をなしており、図３に示すように、ハウジング本体１１の支持壁２６及び保持凹部１７よりも前方の部分に外嵌される。雄コネクタ４０と嵌合されるハウジング本体１１の高さ寸法及び幅寸法は、嵌合されないハウジング１０後部の寸法に比べて小さく抑えられており、これにより雄コネクタ４０の小型化が図られている。また、ロックアーム２４の上面後部には長方形の解除突部２４Ｂが突設され、これを下方に押圧することでロックアーム２４が下方に撓み変形され、ロック突起２４Ａの係合を解除操作できるようになっている。
【００１６】
さて左右両支持壁２６には、その内側面からロックアーム２４側へ突出した振れ止め部２７が撓み片２５よりも前方位置に設けられている。この振れ止め部２７は、支持壁２６の内側面における高さ寸法の全域にわたって突出して設けられ、かつ支持壁２６の前端から撓み片２５の前端より若干前方に離間した位置までの領域にわたって形成されている（図１０も併せて参照）。また振れ止め部２７の突出端面は、ロックアーム２４の側面にほぼ平行に沿っており、図３に示すように、支持壁２６の後部（撓み片２５付近）における支持壁２６とロックアーム２４の側面との間隔Ｌ１（＝撓み片２５の長さ寸法）に比べ、振れ止め部２７の突出端面とロックアーム２４の側面との間隔Ｌ２は小さくなっている。そのため、何らかの事情でロックアーム２４が横幅方向に振れた場合には、ロックアーム２４の一方の側面が振れ止め部２７に当接することで、ロックアーム２４の振れが規制される。
【００１７】
また、撓み片２５の支持壁２６側部分の前側には、図１０にも示すように、振れ止め部２７と撓み片２５とを分断するためのスペースＳが、振れ止め部２７側に一部食い込むような形態で設けられている。さらに各支持壁２６には、外側面からスペースＳに連通するように左右方向に沿って貫通した型抜き孔２８が形成されている。この型抜き孔２８は、ハウジング１０の成形時にスペースＳを形成するための金型が型抜きされることにより形成されたものである。即ち、ハウジング１０の製造に際して、ハウジング１０の大部分は前方及び後方に型抜きされる一対のスライド型により成形されるが、これらのスライド型では型抜きできないスペースＳについては、右方及び左方に型抜きされる一対のスライド型を用いて成形されるようになっている。
【００１８】
本実施形態の構成は以上である。本コネクタの組み付けを行うには、まずリテーナ３０をハウジング１０に対し仮係止位置に装着する（図５及び図６参照）。この状態から、ハウジング１０の各キャビティ１３に後方から雌端子金具１２を挿入する。雌端子金具１２がランス１４に当接すると、ランス１４が下方に撓み変形する。そして、雌端子金具１２が正規の深さ位置まで挿入されると、ランス１４が上方へ復元変形するとともに雌端子金具１２に係止して、雌端子金具１２が抜け止め状態となる。
【００１９】
続いて、リテーナ３０の連結部３１を前方に押圧してリテーナ３０をガイドリブ１９の傾斜部１９Ａに沿って斜め上前方へスライド移動させる。すると、各側板３２の斜辺部３２Ａがリブ２１の傾斜面２１Ａに摺接して、各側板３２が互いに開き方向に撓み変形し、係止突起２２に乗り上げる。そしてリテーナ３０が本係止位置に至ると、各側板３２が互いに閉じ方向に復元変形し、保持凹部１７の底面に面当たりするとともに、係止突起２２がロック孔３６内に係合する（図７及び図８参照）。また、抜止突起３４が各キャビティ１３内に進出して雌端子金具１２に係止し雌端子金具１２が二重に抜け止めされた状態となる。以上によりコネクタの組み付けが完了する。
【００２０】
コネクタを雄コネクタ４０と嵌合する場合には、ハウジング１０を前端から雄コネクタ４０の嵌合部内に嵌入させる。その途中では、ロックアーム２４のロック突起２４Ａが相手コネクタ４０側に当接して、ロックアーム２４が下方に押し下げられる。このとき、ロックアーム２４は、全体としてはロック突起２４Ａ付近が最も低い弓状に撓み変形するとともに、撓み片２５においてはロックアーム２４側が支持壁２６側よりも若干下がるとともに、前端側が若干低く捻れるように撓み変形する。
【００２１】
ハウジング１０が雄コネクタ４０に対し正規の深さまで嵌合されると、ロックアーム２４が元の姿勢に復元変形するとともに、ロック突起２４Ａが雄コネクタ４０のロック受部に係合し、両コネクタがロックされる。
また、両コネクタを正規嵌合状態から外す場合には、解除突部２４Ｂを押し下げてロックアーム２４を強制的に下方へ撓み変形させることで、ロック突起２４Ａの係合を解除しつつ、両コネクタを離脱させる。
【００２２】
本実施形態によれば、ロックアーム２４の撓み片２５が接続された支持壁２６に、撓み片２５よりも前方位置に振れ止め部２７を突出して設けたため、例えばロックアーム２４に異物が当接するなどで、ロックアーム２４が横幅方向に振れた場合には、ロックアーム２４の一方の側面が振れ止め部２７に当接することでその振れが規制され、ロックアーム２４を損傷等から保護することができる。また、撓み片２５の長さ寸法Ｌ１を充分に取ることができるため、ロックアーム２４を撓み易くして、コネクタ嵌合時やロックの解除操作時の作業性を確保することができる。
また、振れ止め部２７によりロックアーム２４と支持壁２６との間隔Ｌ２が詰められていることから、異物等がロックアーム２４との支持壁２６との間に侵入しにくい。即ち、振れ止め部２７は、異物侵入防止用の壁部としても機能するため、ロックアーム２４と支持壁２６との間に異物が進入して、ロックアーム２４を損傷させるような事態を防ぐことができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）振れ止め部の形状は、上記実施形態に記載のものに限らず、例えば細長いリブ状としても良く、あるいは局所的に突出する突起状等としても良い。また、一つの支持壁に複数の振れ止め部を設けても良い。
（２）上記した実施形態では、雌側のコネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄側のコネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態におけるコネクタの分解側面図
【図２】分解正面図
【図３】ハウジングの平面図
【図４】リテーナの側断面図
【図５】リテーナを仮係止位置に組み付けたときの側面図
【図６】リテーナを仮係止位置に組み付けたときの側断面図
【図７】リテーナを本係止位置に組み付けたときの側面図
【図８】リテーナを本係止位置に組み付けたときの側断面図
【図９】（Ａ）図５のＡ−Ａ線断面図  （Ｂ）図７のＢ−Ｂ線断面図
【図１０】支持壁の内側面を示す部分拡大断面図
【図１１】（Ａ）従来のコネクタの平面図（Ｂ）側面図（Ｃ）背面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…ハウジング
２４…ロックアーム
２５…撓み片
２６…支持壁
２７…振れ止め部
４０…雄コネクタ（相手コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005190807.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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