(57)【要約】 【課題】  ランスの視認性を損なうことのないようロックアームを配置する。【解決手段】  雌ハウジング２０には、相手の雄コネクタＭを嵌合状態に保持するためのロックアーム３０が設けられている。雌ハウジング２０には、雌端子金具２１を収容可能なキャビティ２２が幅方向に沿って並列配置されている。各キャビティ２２内には、雌端子金具２１に対して係止することでその抜け止めが可能なランス２４がそれぞれ設けられている。ランス２４は、雌端子金具２１を挿入する途中では弾性変形して雌ハウジング２０における上面２０ａや下面２０ｂから外部へ突出可能とされている。ロックアーム３０は、雌ハウジング２０の周面のうちランス２４が突出可能とされる上面２０ａや下面２０ｂとは異なる側面２０ｃに配設されている。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングには、相手コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアームが設けられるとともに、端子金具を収容可能なキャビティが一の方向に沿って並列配置され、各キャビティ内には、前記端子金具に対して係止することでその抜け止めが可能なランスがそれぞれ設けられ、且つランスは、前記端子金具を挿入する途中では弾性変形して前記ハウジングにおける前記キャビティの並列方向に沿った面から外部へ突出するようになっているものであって、
前記ロックアームは、前記ハウジングの周面のうち前記ランスが突出可能とされる面とは異なる面に配設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームは、前記ハウジングに対して連結される支持部を支点として弾性変形可能とされるとともにその後端部にロック解除操作が可能な操作部が設けられており、
前記ハウジングの周面のうち前記ランスが突出可能とされる面の後端側には、前記キャビティの並列方向に沿って延出するリブが設けられ、且つリブには、前記操作部の脇に達する保護部が延長して設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具を抜け止めするためのランスを備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものでは、ハウジングのキャビティ内に端子金具を挿入すると、キャビティ内に突出して配されたランスが端子金具に対して係止することで、その抜け止めが図られるようになっている。このランスは、外部に露出して配されており、端子金具を挿入する途中で弾性変形するとハウジングの下面から外部へ突出するようになっているので、ランスを目視することで端子金具の挿入状況を検知できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２６８９１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような構造のコネクタにおいて、ハウジングに相手コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアームを設ける場合、ロックアームによりランスが外側から覆われるような配置とすると、外部からランスを目視し難くなるため、その配設位置には配慮が必要となっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの視認性を損なうことのないようロックアームを配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングには、相手コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアームが設けられるとともに、端子金具を収容可能なキャビティが一の方向に沿って並列配置され、各キャビティ内には、前記端子金具に対して係止することでその抜け止めが可能なランスがそれぞれ設けられ、且つランスは、前記端子金具を挿入する途中では弾性変形して前記ハウジングにおける前記キャビティの並列方向に沿った面から外部へ突出するようになっているものであって、前記ロックアームは、前記ハウジングの周面のうち前記ランスが突出可能とされる面とは異なる面に配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームは、前記ハウジングに対して連結される支持部を支点として弾性変形可能とされるとともにその後端部にロック解除操作が可能な操作部が設けられており、前記ハウジングの周面のうち前記ランスが突出可能とされる面の後端側には、前記キャビティの並列方向に沿って延出するリブが設けられ、且つリブには、前記操作部の脇に達する保護部が延長して設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
端子金具をキャビティ内に挿入する途中では、ランスが弾性変形してハウジングにおける並列方向に沿った面から外部へ突出するので、そのランスを目視することで端子金具が挿入途中であることを検知できる。端子金具が正規深さまで挿入されると、ランスが係止することでその抜け止めが図られる。その後、ハウジングに相手コネクタを嵌合すると、ロックアームにより相手コネクタを嵌合状態に保持することができる。
本発明によれば、ロックアームがハウジングの周面のうちランスが突出可能とされる面とは異なる面に配されているから、ランスを目視する上でロックアームがその妨げとなることがない。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
保護部が操作部の脇に達するよう形成されているから、外部の電線などが操作部に引っ掛かり難くなり、もってロックアームが反転変形させられる事態を防ぐことができる。しかも、リブを延長して保護部を設けるようにしたから、例えばリブとは無関係に保護部を設けるようにした場合と比較すると、ハウジングの構造の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の一実施形態を図１ないし図１３によって説明する。本実施形態では、相手の雄コネクタＭと嵌合可能な雌コネクタＦにロックアーム３０を設けたものを例示する。なお以下では、両コネクタＦ，Ｍにおける嵌合面側を前方とし、上下方向については図１〜図３、図５〜図７、図１１及び図１３を基準として説明する。
【０００９】
先に相手の雄コネクタＭについて説明する。雄コネクタＭは、図１及び図７に示すように、基板Ｋに取り付けられる基板用コネクタであって、合成樹脂製の雄ハウジング１０を備えるとともにこの雄ハウジング１０に、複数本（４０本）の雄端子金具１１を装着した構成とされる。詳しくは、雄ハウジング１０は、全体として幅方向に沿って細長い形状に形成されており、雄端子金具１１を後方から挿入可能な端子挿入孔１２ａを有する端子保持部１２と、端子保持部１２の周縁から前方へ突出する略角筒状のフード部１３とから構成される。端子挿入孔１２ａは、幅方向に沿って並列した状態で上下２段に２０本ずつほぼ等間隔に配されており、上段側の各端子挿入孔１２ａと下段側の各端子挿入孔１２ａは、互いに幅方向にずれた位置（互い違いの位置）に配されている。雄端子金具１１は、端子保持部１２から後方へ突出した部分が一旦下方へほぼ直角に屈曲された後、その後端部が再び後方へ向けてほぼ直角に屈曲された形状とされている。この雄端子金具１１のうち、フード部１３内に突き出す前端部が雌コネクタＦの雌端子金具２１と導通接触可能なコネクタ側接続部１１ａとされるのに対し、後端部が基板Ｋ上にプリントされた導電路（図示せず）に対して半田付けにより導通接続される基板側接続部１１ｂとなっている。
【００１０】
フード部１３内には、雌コネクタＦの雌ハウジング２０が前方から嵌合可能とされており、その図１に示す右端側には、ロックアーム３０を受け入れるためのロック受け入れ空間１４が確保されている。そして、フード部１３における幅方向に沿って長い上壁及び下壁を繋ぐ比較的短い一対の側壁のうち、ロック受け入れ空間１４に臨む図示右側の側壁１３ａには、図８に示すように、ロックアーム３０のロック部３３が進入可能なロック部進入用凹部１５が形成されるとともに、その前側にはロック部３３が係止可能な被ロック部１６が形成されている。ロック部進入用凹部１５は、側壁１３ａの途中位置に配されるとともに幅方向に沿って側方外部へ開口する孔状に形成されている。被ロック部１６は、側壁１３ａにおける前端部に設けられており、その内側面が前方へ向かって上り勾配をなすテーパ面とされるのに対し、ロック部３３との係止面である後面が幅方向に沿って真っ直ぐな面とされている。またフード部１３の内周面における上面及び下面の両端位置には、図１に示すように、雌コネクタＦの各突条２６を受け入れ可能な突条受け入れ凹部１７が２つずつ形成されている。なお雄ハウジング１０は、図示しない取付部材を用いて基板Ｋに対して固定可能とされている。
【００１１】
続いて雌コネクタＦについて説明する。雌コネクタＦは、図２及び図７に示すように、ロックアーム３０が一体形成された合成樹脂製の雌ハウジング２０を備えるとともに、雌ハウジング２０内に複数本（４０本）の雌端子金具２１が収容された構成となっている。雌ハウジング２０は、全体として幅方向に沿って細長い、横長なブロック状に形成されている。雌ハウジング２０には、後方から雌端子金具２１を挿入可能なキャビティ２２が雄コネクタＭの各端子挿入孔１２ａに対応した位置に配置されている。すなわち、各キャビティ２２は、雌ハウジング２０において上下２段に２０室ずつ幅方向に沿ってほぼ等間隔に（途中でピッチを変更することなく）並列して配されており、上段側の各キャビティ２２と下段側の各キャビティ２２は、互いに幅方向にずれた位置に配されている。雌端子金具２１は、前後に開口する略箱形をなす本体部２１ａと、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部２１ｂとを前後に繋げた構成とされている。本体部２１ａ内には、雄端子金具１１のコネクタ側接続部１１ａと弾性接触可能な弾性接触片２１ｃが設けられている。
【００１２】
各キャビティ２２の周壁、詳細には上段側のキャビティ２２の上壁と下段側のキャビティ２２の下壁とには、図４及び図７に示すように、平面視略コ字型のスリット２３を入れることで片持ち状のランス２４が形成されている。各スリット２３は、雌ハウジング２０の上面２０ａと下面２０ｂにおいて外部に開口して形成されているので、外部からスリット２３を通してキャビティ２２内を目視することが可能とされるとともに、各ランス２４は上下外部に露出して配されている。ランス２４は、上下方向に沿って弾性変形可能とされるとともに雌端子金具２１の本体部２１ａのあご部２１ｄに対して係止することでその抜け止めを図ることができるようになっている。ランス２４は、基端である後端部側から自由端である前端部側へ向けてキャビティ２２内へ張り出すよう傾斜状に形成され、その外面が雌ハウジング２０の上面２０ａや下面２０ｂ（キャビティ２２の並列方向に沿った外面）に連続するよう形成されている。ランス２４の前端部外面からは、検知部２５が外方へ突出して設けられている。この検知部２５は、ランス２４が自然状態のときは外面が雌ハウジング２０の上面２０ａや下面２０ｂと略面一状をなすものの、ランス２４が弾性変形したときには、雌ハウジング２０の上面２０ａや下面２０ｂよりも外方へ突出して配されるようになっている（図６参照）。従って、ランス２４が弾性変形した状態で両ハウジング１０，２０を嵌合しようとすると、フード部１３の前端面に対して検知部２５の前端面が突き当たることで、嵌合動作を規制できるようになっている。
【００１３】
雌ハウジング２０の上面２０ａ及び下面２０ｂには、図２及び図７に示すように、両ハウジング１０，２０の嵌合動作を案内するなどに機能する突条２６が設けられている。詳しくは、各突条２６は、雌ハウジング２０の上下面２０ａ，２０ｂにおける幅方向両端位置に２本ずつ配され、雌ハウジング２０の後端位置から前後方向（嵌合・離脱方向）に沿って前方へ延出する形態とされている。下側の突条２６は、前端位置が雌ハウジング２０とほぼ揃っているのに対し、上側の突条２６は、前端位置が雌ハウジング２０よりも引っ込んだ位置に設定されるとともにその前端面が前方へ向かって上り勾配をなすオーバーハング状に形成されている。雌ハウジング２０の上面２０ａ及び下面２０ｂにおける後端部には、図２及び図４に示すように、幅方向（キャビティ２２の並列方向）に沿って延出するリブ２７が一対設けられている。リブ２７は、雌ハウジング２０の全幅領域にわたって形成されるとともに両端の突条２６同士を連結しているので、雌ハウジング２０の強度向上に寄与している。リブ２７は、突条２６と同じ高さを有するとともに雌ハウジング２０を嵌合・離脱させる際などに作業者が指を掛けることができるようになっている（図１３参照）。
【００１４】
ここで、ロックアーム３０について詳細に説明する。ロックアーム３０は、雌ハウジング２０における図２に示す左側の側面２０ｃ、すなわち雌ハウジング２０の外周面のうちランス２４が突出可能とされる上面２０ａや下面２０ｂとは異なる（上面２０ａ及び下面２０ｂに隣接する）面に配設されている。ロックアーム３０は、図３及び図８に示すように、前後方向に沿って延出するアーム部３１を備え、このアーム部３１の前端部に配された支持部３２が雌ハウジング２０の側面２０ｃにおける前端位置に連結されることで片持ち状をなしている。ロックアーム３０は、支持部３２を支点として幅方向に沿って弾性変形可能とされ、それに伴って雌ハウジング２０の側面２０ｃに対して接離するよう変位されるようになっている。アーム部３１の外面における長さ方向略中央位置には、雄コネクタＭの被ロック部１６に対して係止可能なロック部３３が外方へ突出して設けられている。ロック部３３は、前後両面が被ロック部１６の内側面や後面に沿った形状とされており、前面が後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成され、後面が幅方向に沿ってほぼ真っ直ぐな面とされる。
【００１５】
ロックアーム３０の自由端であるアーム部３１の後端部は、その前側の部分よりも僅かに幅狭な操作部３４とされ、この操作部３４の外面３４ａを外方から押圧操作することで、ロックアーム３０を雌ハウジング２０の側面２０ｃに接近する方向（ロック部３３が被ロック部１６から離間する方向）、すなわちロック解除方向へ向けて弾性変形させることが可能とされている。操作部３４は、ロック部３３よりもさらに外方へ突出して形成されており、後半部分が前半部分よりも突出量が増加する段付き状に形成されることで、押圧操作時に作業者の指が引っ掛け易くなっている（図１２参照）。そして、この操作部３４を保護すべく、雌ハウジング２０における両リブ２７からは、操作部３４の脇に達する一対の保護部２８がそれぞれ延長形成されている。詳しくは、保護部２８は、リブ２７におけるロックアーム３０側の端部からロックアーム３０とほぼ平行に外方へ突出して形成されており、その突出端が操作部３４の内面３４ｂ（被操作面である外面３４ａとは反対側の面、雌ハウジング２０の側面２０ｃとの対向面）よりも外側に達するような長さに設定されている。これら両保護部２８により操作部３４を両側方から覆うようにしているので、操作部３４の内面３４ｂと雌ハウジング２０の側面２０ｃとの間に後方から外部の電線が入り込み難くなっており、もって電線が操作部３４に引っ掛かってロックアーム３０が反転変形させられる事態を防ぐことができるようになっている。また操作部３４には、雌ハウジング２０の樹脂成形時にロック部３３を成形するための金型ピンを後方へ型抜きする都合上、型抜き孔３５が前後に開口して形成されている。
【００１６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。雌コネクタＦの組み付けにあたっては、図５に示すように、電線Ｗの端末に圧着接続した雌端子金具２１を各キャビティ２２内に挿入する作業を行う。雌端子金具２１を挿入すると、図６に示すように、本体部２１ａによって押圧されることでランス２４が一旦弾性変形してその検知部２５が雌ハウジング２０の上面２０ａや下面２０ｂから外方へ突出する。そして、雌端子金具２１が正規深さに達すると、図７に示すように、ランス２４が復元するとともに本体部２１ａのあご部２１ｄに対して係止することで、雌端子金具２１の抜け止めが図られる。なお仮に雌端子金具２１が挿入途中の状態に留められていた場合には、突出した検知部２５や、スリット２３を通してキャビティ２２内の雌端子金具２１を目視することで、雌端子金具２１の半挿入を検知することができる。その一方で雄コネクタＭの組み付けを行うとともに雄コネクタＭを基板Ｋに対して取り付けておく。
【００１７】
続いて雄コネクタＭに対して雌コネクタＦを嵌合する作業を行う。このとき、仮に雄ハウジング１０に対して雌ハウジング２０を正規の姿勢から上下に反転した姿勢のまま嵌合しようとした場合には、各突条２６の前端面がフード部１３の前端面に突き当たることで、その嵌合動作が規制され、もって誤嵌合が防止されるようになっている。また目視による雌端子金具２１の半挿入検知が看過されたまま嵌合作業を行おうとした場合には、雌ハウジング２０の上面２０ａや下面２０ｂから突出したランス２４の検知部２５の前端面がフード部１３の前端面に突き当たることで嵌合動作が規制され、もって雌端子金具２１の半挿入を確実に検知することができる（図６参照）。
【００１８】
図７及び図８に示すように、正規の姿勢とした雌ハウジング２０を雄ハウジング１０のフード部１３内に嵌合すると、各突条２６が対応する突条受け入れ凹部１７内に進入することで嵌合動作が円滑に案内される。所定深さまで雌ハウジング２０が嵌合されると、互いにテーパ状をなすロック部３３の前面と被ロック部１６の内側面とが摺接されることで、図９に示すように、ロックアーム３０が弾性変形させられる。このとき、ロックアーム３０は、支持部３２を支点として弾性変形し、操作部３４が雌ハウジング２０の側面２０ｃに接近するよう変位する。そして、雌ハウジング２０が正規深さまで嵌合されると、ロック部３３がロック部進入用凹部１５に達し、図１０に示すように、ロックアーム３０が復元するとともにロック部３３の後面が被ロック部１６の後面に対して係止される。これにより、両コネクタＦ，Ｍが嵌合状態から離脱不能に保持される。このとき、図１１に示すように、雄端子金具１１のコネクタ側接続部１１ａに対して雌端子金具２１の弾性接触片２１ｃが正規に弾性接触する。
【００１９】
一方、メンテナンスなどの事情により雄コネクタＭから雌コネクタＦを離脱させる場合がある。その場合には、操作部３４の外面３４ａを外側方から指で押圧操作することで、ロックアーム３０を強制的に弾性変形させる。すると、図１２に示すように、ロックアーム３０が支持部３２を支点として弾性変形し、操作部３４及びロック部３３が被ロック部１６及びロック部進入用凹部１５から離間するよう変位するので、被ロック部１６との係止代が減少していく。そして、ロック部３３が被ロック部１６から完全に外れる位置まで操作部３４を押圧した状態に保ちつつ雌ハウジング２０を後方へ引っ張ることで、雄コネクタＭから雌コネクタＦを離脱させることができる。この離脱時には、図１３に示すように、雌ハウジング２０の上下両面２０ａ，２０ｂに設けられた両リブ２７に指を掛けて把持することで、雌コネクタＦの引き抜き作業がし易くなっている。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、ロックアーム３０が雌ハウジング２０の周面のうちランス２４が突出可能とされる上面２０ａや下面２０ｂとは異なる面である側面２０ｃに配されているから、ランス２４を目視する上でロックアーム３０がその妨げとなることがない。つまり、ランス２４の視認性を損なうことがないようロックアーム３０を配置することができる。またロックアーム３０を雌ハウジング２０の側面２０ｃから幅方向に沿って突出させているから、高さ方向について雌コネクタＦを小型化することができる。
【００２１】
その上、保護部２８が操作部３４の脇に達するよう形成されているから、外部の電線などが操作部３４に引っ掛かり難くなり、もってロックアーム３０が反転変形させられる事態を防ぐことができる。しかも、雌ハウジング２０に設けられたリブ２７を延長して保護部２８を設けるようにしているから、例えばリブとは無関係に保護部を設けるようにした場合と比較すると、雌ハウジング２０の構造の簡素化を図ることができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ロックアームの形態については任意に変更可能である。例えばアーム部の前端ではなく途中部分が支持部により雌ハウジングに連結される、いわゆるシーソー状のロックアームや、アーム部の両端が一対の支持部により雌ハウジングに連結される、いわゆる両持ち状のロックアームについても本発明は適用可能である。またロックアームの配置について、雌ハウジングのうち上記実施形態とは反対側の側面に設定したり、また雌ハウジングの両側面に一対配するようにしてもよい。
【００２３】
（２）リブ及び保護部の配置については、雌ハウジングの後端位置に限らず、それよりも多少前側の位置としたものも本発明に含まれる。また保護部の形状や突出長さについても任意に変更可能であり、また保護部やリブを片方のみ設けるようにしてもよい。また保護部を省略することも可能である。
（３）上記した実施形態では、アーム部から突出するロック部がロック部進入用凹部内に進入する形態としたものを示したが、例えばアーム部にロック部を凹み形成するとともに、ロック部進入凹部を省略して被ロック部がフード部から突出する形態としたものも本発明に含まれる。
【００２４】
（４）上記した実施形態では、ランスが雌ハウジングに一体形成された場合を示したが、雌ハウジングとは別体形成されて雌ハウジングに対して組付可能な部材にランスを設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、雄コネクタが基板に固定されるものを示したが、雄コネクタが電線の端末に設けられるものであってもよい。
（６）上記した実施形態では、雌コネクタにロックアームが設けられたものを示したが、逆に雄コネクタ側にロックアームを設けるようにしたものにも本発明は適用可能である。また各端子金具の本数・配置は任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄コネクタの正面図
【図２】雌コネクタの正面図
【図３】雌コネクタの側面図
【図４】雌コネクタの平面図
【図５】雌ハウジングに雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図６】雌ハウジングに雌端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図
【図７】両コネクタを嵌合する前の状態を示す側断面図
【図８】両コネクタを嵌合する前の状態を示す一部切欠平断面図
【図９】両コネクタを嵌合する途中の状態を示す一部切欠平断面図
【図１０】両コネクタを正規嵌合した状態を示す一部切欠平断面図
【図１１】両コネクタを正規嵌合した状態を示す側断面図
【図１２】離脱時に操作部を押圧した状態を示す一部切欠平断面図
【図１３】離脱時にリブを把持した状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００２６】
２０…雌ハウジング（ハウジング）
２０ａ…上面（ランスが突出可能とされる面）
２０ｂ…下面（ランスが突出可能とされる面）
２０ｃ…側面（ランスが突出可能とされる面とは異なる面）
２１…雌端子金具（端子金具）
２２…キャビティ
２４…ランス
２７…リブ
２８…保護部
３０…ロックアーム
３２…支持部
３４…操作部
Ｆ…雌コネクタ（コネクタ）
Ｍ…雄コネクタ（相手コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005190966.tif 000011
【図１０】
2005190966.tif 000012
【図１１】
2005190966.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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