(57)【要約】【課題】従来の上下扉の構成では装置が大型化する。【解決手段】画像形成部２０００における縦パス搬送路を開放する上扉２５００、およびカセット給紙部１０００から供給されたシート状記録媒体を画像形成手段に向けて搬送するためのシート材搬送ガイド部材を有し、装置の高さ方向において、シート材搬送ガイド部材の上端が上扉２５００の下端よりも上方にある。【選択図】        図１
2005070070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート状の記録媒体を多数枚収納するシート状記録媒体収納手段と、該複数のシート状記録媒体収納手段のそれぞれに対応して、前記シート状記録媒体収納手段に収納されているシート状記録媒体を１枚ずつに分離して搬送する複数のシート状記録媒体供給手段、および該複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体の表面に可視画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート状記録媒体供給手段のいずれかから供給されたシート状記録媒体を略垂直方向に搬送しながら前記画像形成手段によって画像を形成する縦パス搬送路と、画像形成部における縦パス搬送路を開放する上扉、および前記複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体を前記画像形成手段に向けて搬送するためのシート材搬送ガイド部材を有し、装置の高さ方向において、該シート材搬送ガイド部材の上端が前記上扉の下端よりも上方にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のシート状の記録媒体を多数枚収納するシート状記録媒体収納手段と、該複数のシート状記録媒体収納手段のそれぞれに対応して、前記シート状記録媒体収納手段に収納されているシート状記録媒体を１枚ずつに分離して搬送する複数のシート状記録媒体供給手段、および該複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体の表面に可視画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート状記録媒体供給手段のいずれかから供給されたシート状記録媒体を略垂直方向に搬送しながら前記画像形成手段によって画像を形成する縦パス搬送路と、画像形成部における縦パス搬送路を開放する上扉と、シート状記録媒体供給部における縦パス搬送路を開放する下扉とを有し、該下扉と前記上扉は前記画像形成装置本体の同一側面に縦方向に並んで配置されていて、それぞれ独立して前記画像形成装置の所定の位置に対して開閉可能であり、前記下扉と前記上扉の内側に前記下扉と前記上扉の間にまたがって配置されるシート材搬送ガイド部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記上扉の一部として、前記複数のシート状記録媒体収納手段とシート状記録媒体供給手段の組み合わせのうちの少なくとも１つを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート材搬送ガイド部材が、前記シート状記録媒体供給手段から供給されたシート状記録媒体の搬送を行う搬送ローラー対のうちの一方であるコロを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２、または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート材搬送ガイド部材は、前記上扉と前記下扉の両方が開いた状態で開閉可能であり、前記上扉と前記下扉のいずれか先に閉じる動作に連動して閉じる手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記上扉は画像形成装置本体に対して垂直方向の軸線を支点として開閉し、前記下扉は画像形成装置本体に対して水平方向の軸線を支点として開閉する扉であることを特徴とする請求項２または請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の記録媒体に画像を形成する画像形成装置のうち、複数のシート状記録媒体を供給する手段を備えた画像形成装置に関するものである。ここで、シート状の記録媒体とは画像形成装置に使用される記録媒体一般を意味するもので、紙、フィルムやプラスチックシート等も含むものとするが、本明細書においては、以下「記録紙」または「用紙」と表現することとする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタまたはファクシミリなどに用いられ、用紙に画像を形成する画像形成装置においては、図７に示すように、複数種類の用紙をそれぞれ収納する複数の記録紙収納手段と該複数の記録紙収納手段のそれぞれに対応して該記録紙を１枚ずつに分離して画像形成部に供給する複数の記録紙供給手段を備え、かつ、いずれかの記録紙収納手段から記録紙供給手段によって供給された記録紙を略垂直方向に搬送しながら画像形成を行う縦パスレイアウトの画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７において、２０００は用紙に画像を形成する画像形成部であり、１０００は数百枚程度の用紙を収納し、該収納された用紙を１枚ずつに分離して画像形成部２０００に向かって供給するカセット給紙部である。１１００はカセット給紙部１０００のうち、最も画像形成部に近い１段目のカセット給紙部、１２００は同じくカセット給紙部１０００のうち、２段目のカセット給紙部である。１３００は百枚程度の用紙を適宜、任意にセットすることができ、セットされた用紙を１枚ずつに分離して画像形成部２０００に向かって供給する手差し給紙部である。２５００は画像形成部を通過する用紙が詰まった場合に取り除いたり、画像形成部の保守点検を行ったりするために開閉可能な上扉であり、前記手差し給紙部１３００は該上扉２５００に含まれる。１５００はカセット給紙部１０００から供給される途中の用紙が詰まった場合に取り除いたり、カセット給紙部１０００の保守点検を行ったりするために開閉可能な下扉である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３０５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、上扉２５００と下扉１５００がそれぞれ独立して開閉できるように、手差し給紙部１３００とカセット給紙部１０００とが高さ方向において重ならないように配置されているため、装置の高さが高くなってしまうという欠点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のシート状の記録媒体を多数枚収納するシート状記録媒体収納手段と、該複数のシート状記録媒体収納手段のそれぞれに対応して、前記シート状記録媒体収納手段に収納されているシート状記録媒体を１枚ずつに分離して搬送する複数のシート状記録媒体供給手段、および該複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体の表面に可視画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記シート状記録媒体供給手段のいずれかから供給されたシート状記録媒体を略垂直方向に搬送しながら前記画像形成手段によって画像を形成する縦パス搬送路と、画像形成部における縦パス搬送路を開放する上扉、および前記複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体を前記画像形成手段に向けて搬送するためのシート材搬送ガイド部材を有し、装置の高さ方向において、該シート材搬送ガイド部材の上端が前記上扉の下端よりも上方にあることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、複数のシート状の記録媒体を多数枚収納するシート状記録媒体収納手段と、該複数のシート状記録媒体収納手段のそれぞれに対応して、前記シート状記録媒体収納手段に収納されているシート状記録媒体を１枚ずつに分離して搬送する複数のシート状記録媒体供給手段、および該複数のシート状記録媒体供給手段のうちのいずれかによって供給されたシート状記録媒体の表面に可視画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記シート状記録媒体供給手段のいずれかから供給されたシート状記録媒体を略垂直方向に搬送しながら前記画像形成手段によって画像を形成する縦パス搬送路と、画像形成部における縦パス搬送路を開放する上扉と、シート状記録媒体供給部における縦パス搬送路を開放する下扉とを有し、該下扉と前記上扉は前記画像形成装置本体の同一側面に縦方向に並んで配置されていて、それぞれ独立して前記画像形成装置の所定の位置に対して開閉可能であり、前記下扉と前記上扉の内側に前記下扉と前記上扉の間にまたがって配置されるシート材搬送ガイド部材を備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
図１〜図６を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置について説明する。
【００１０】
図１は本発明を実施した画像形成装置の機械的な内部構成の主要部を表わす断面構成図であり、図２は同じく本発明を実施した画像形成装置の外観斜視図である。図３は前記画像形成装置において、上扉と下扉を開けた状態の外観斜視図であり、図４は同じく前記画像形成装置において、上扉のみを開けた状態の外観斜視図、図５は同じく前記画像形成装置において、下扉のみを開けた状態の外観斜視図である。図６は前記画像形成装置のシステム構成を表わすブロック図である。
【００１１】
図１、または図２、図６において、１０００は画像を形成される前の記録媒体であるところの用紙を箱状のカセット内に数百枚程度積載状態で収納し、該積載状態の用紙を１枚ずつに分離して送り出すカセット給紙部であり、２０００は該カセット給紙部１０００から送られてきた用紙に電子写真方式で画像を形成する画像形成部、３０００は被読み取り対象物の表面の光学的な性質を電気信号に変換することによって、該光学的な性質を画像として読み取る画像読取部である。
４１００は装置各部を電気的に制御する制御部であり、４２００は装置各部に電力を供給する電源部である。
【００１２】
図１において、カセット給紙部１０００においては、サイズなどが異なる２種類の用紙を収納、および供給できるように、上段カセット給紙部１１００と、下段カセット給紙部１２００が備えられている。
【００１３】
上段カセット給紙部１１００において、１１０１は積載状態の用紙、１１０２は該用紙１１０１を載置すると共に該用紙１１０１の量に応じてシート材を所定の高さに持ち上げる中板、１１０３は用紙１１０１の後端位置を規制する後端規制板である。１１０６は前記用紙１１０１を含む、中板１１０２、後端規制板１１０３、および図示していない用紙１１０１の両側端位置を規制する１対のサイド規制板などが収納されているカセットオケであり、該カセットオケ１１０６は用紙の補給などの際に装置本体から引き出すことができる。
【００１４】
同じく図１において、矢印Ａは上段カセット給紙部１１００から用紙を供給する場合の用紙搬送方向であり、１１２１は積載状態で収納されている前記用紙１１０１の最も上の用紙に圧接し、用紙を矢印Ａ方向に送り出すピックアップローラー、１１２２は該ピックアップローラー１１２１によって送り出された用紙を更に矢印Ａ方向へ送るフィードローラー、１１２３は該フィードローラー１１２２に対して所定の押圧力で圧接すると共に、用紙を矢印Ａ方向へ送るのとは反対の方向へ所定のトルクを発生するように回転駆動力が与えられているリタードローラー、１１２４は一方が回転力を与えられている搬送ゴムローラー、１１２５は該搬送ゴムローラー１１２４に圧接、および従動回転する搬送コロであり、搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５とで搬送ローラー対を成していて、カセット給紙部１０００から供給されるシートを搬送する搬送ガイド部材の上端に位置している。１６００は、搬送コロ１１２５を搬送ゴムローラー１１２４に対して圧接可能なように支持すると共に、用紙の搬送経路において、搬送コロ１１２５近傍での用紙の搬送をガイドし、また、紙詰まりなどの場合には図３に示すように、搬送ローラー１１２４の軸線方向と平行な支点を中心にして、ローラー搬送ゴムローラー１１２４との圧接を解除する方向へ開閉可能な内扉である。
【００１５】
カセットオケ１１０６内で中板１１０２の上に積載状態で載置されて収納されている用紙１１０１は、ピックアップローラー１１２１が用紙１１０１の最も上の用紙に圧接、および回転することによって送り出され、送り出された用紙は、リタードローラー１１２３によって１枚に分離されると共に、フィードローラー１１２２によって搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５から成る搬送ローラー対へ送られ、該搬送ローラー対は用紙を更に搬送方向下流側の画像形成部２０００に向かって搬送する。
【００１６】
下段カセット給紙部１２００については、上段カセット給紙部１１００と同じ構成については省略するが、上段カセット給紙部１１００における搬送コロ１１２５に相当する搬送コロ１２２５は、搬送ゴムローラー１２２４に対して圧接可能なように下扉１５００に支持されている。下扉１５００は用紙の搬送経路において、搬送コロ１２２５近傍での用紙の搬送をガイドし、また、紙詰まりなどの場合には図３に示すように、搬送ローラー１２２４の軸線方向と平行な支点を中心にして、搬送ゴムローラー１２２４との圧接を解除する方向へ開閉可能な扉であるとともに、閉じた状態では、装置本体に対して所定の位置に係合される下扉係合部材１５０２を有している。
【００１７】
図１において、１３００は百枚程度の用紙を適宜、任意にセットすることができ、セットされた用紙を１枚ずつに分離して画像形成部２０００に向かって供給する手差し給紙部である。
【００１８】
２０１２は画像形成部２０００において、画像を形成する位置の用紙搬送方向上流側に配置され、シート材を画像形成のタイミングに合わせて搬送するレジストローラー対のうち、ゴムローラーであるところのレジストゴムローラー、２０１３は前記レジストローラー対のうちのもう一方で、ローラー部が金属などの硬度の高い材質で形成されているところのレジストハードローラーである。２０１１は前記レジストローラー対の搬送方向上流側に配置され、該レジストローラーによる用紙搬送開始タイミングを制御するために、搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５とから成る搬送ローラー対によって送られてきた用紙先端が通過するタイミングを検知するレジ前センサーである。
【００１９】
搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５とから成る搬送ローラー対によって搬送されてきた用紙は、レジ前センサー２０１１によって先端を検知され、該検知タイミングを元にレジストゴムローラー２０１２とレジストハードローラー２０１３とから成るレジストローラー対によって画像形成のタイミングに合わせた所定のタイミングで画像形成位置に向けて搬送が行われる。
【００２０】
画像形成部２０００においては、画像データに応じてレーザーダイオードの発光をＯＮ／ＯＦＦさせ、発光されたレーザー光を６面体ミラー２１０１に入射させる。６面体ミラー２１０１は一定速度で一定の方向に回転しており、６面体ミラー２１０１から反射されたレーザー光は、６面体ミラー２１０１の前方に配置された結像レンズ２１０２ａ，２１０２ｂ、および反射ミラー２１０３ａ，２１０３ｂを経て筒状の感光ドラム２００１の表面に焦点を結ぶ。感光ドラム２００１は光が照射された部位の電位が変化する性質を持ち、６面体ミラー２１０１が一定速度で回転すると、感光ドラム２００１に照射されたレーザー光は一定速度で感光ドラム２００１の表面を感光ドラム２００１の軸線方向であるところの主走査方向を走査する。
【００２１】
レーザー光で主走査方向への走査を連続的に繰り返しながら、感光ドラム２００１をレーザー光による主走査と同期した所定の速度で矢印Ｋの方向に回転させることによって副走査が行われ、感光ドラム２００１の面上に静電潜像が形成される。２１００は図示していなレーザーダイオードや６面体ミラー２１０１、結像レンズ２１０２ａ，２１０２ｂ、反射ミラー２１０３ａ，２１０３ｂなどの光学系を一体的に構成したレーザースキャナーである。
【００２２】
静電潜像が形成された感光ドラム２００１の表面の静電潜像部に、静電気に吸着する性質と熱を加えることによって溶融する性質をもった微粒子状の有色熱溶融性トナーが吸着することによってトナー像が現像される。感光ドラム２００１の表面上に現像されたトナー像は、前記カセット給紙部１０００や前記手差し給紙部１３００から送られてきた用紙を感光ドラム２００１と転写ローラー２００２の間に挟持しながら搬送することによって、該用紙の表面に静電気的に吸着された状態で転写されながら定着器２２００へ向かって搬送される。定着器２２００においては、用紙表面に静電気的に吸着された状態で転写されているトナー像に、用紙を搬送しながら熱と圧力を加えることによってトナー像を用紙表面に定着させる。定着器２２００から送り出された用紙は排出ローラー２００４によって、画像形成部２０００の上方に配置された排出トレイ２００５の上に排出される。
【００２３】
図１に示すように、各給紙部から供給した用紙は、略垂直の縦方向に搬送しながら画像を形成するため、縦パスレイアウトと称する。
【００２４】
手差し給紙部１３００、およびレジストゴムローラー２０１２、転写ローラー２００２と用紙の搬送路の一部は、上扉２５００に支持されており、上扉２５００は、図３に示すように、紙詰まりなどの場合には装置本体奥側の垂直方向の支点を中心にして、搬送路を開放するように開閉可能であるとともに、閉じた状態では、装置本体に対して所定の位置に係合される上扉係合部材２５０２を有している。
【００２５】
内扉１６００は、図１に示すように、装置本体の外周面寄りに配置されている上扉２５００、及び下扉１５００に対して内側に配置され、用紙の搬送経路において上扉２５００と下扉１５００との間に配置されている。また、上扉２５００に支持されている手差し給紙部１３００と高さ方向において少なくとも一部が同じ高さに重なるよう配置されている。
【００２６】
上扉２５００は、図４に示すように、下扉１５００は、図５に示すように、それぞれ独立して開閉が可能であり、内扉１６００は、図３に示すように、上扉２５００と下扉１５００を両方とも開いた状態で開閉可能となる。
【００２７】
内扉１６００が開いている状態から、上扉２５００、または下扉１５００を閉じる場合には、上扉２５００と下扉１５００のどちらを先に閉じても、上扉２５００、または下扉１５００の当接部が内扉１６００に当接して内扉１６００が閉じるようになっている。内扉１６００は少なくとも、上扉２５００と下扉１５００の両方が閉じた状態では、装置内における所定の位置に位置決めされている。
【００２８】
前記搬送ローラ対１１２４、１１２５は本発明のシート材搬送ガイド部材を構成するものであり、搬送ローラ対１１２４、１１２５が上扉２５００の下端よりも上方に位置している。さらに、搬送ローラ対１１２４、１１２５は下扉１５００と上扉２５００の内側で且つ下扉１５００と上扉２５００の間にまたがって配置されている。
【００２９】
再び図１において、画像読取部３０００においては、原稿台ガラス３１０１の上に載置した原稿などの被読み取り対象物の原稿台ガラスと接触する側の面を光源３１０２で照らしながらミラーやレンズなどからなる光学系を通して走査することで、原稿表面の光学的画像をＣＣＤ３１０３などの光電変換素子によって電気信号に変換することによって読み取りを行うフラットベッドスキャナー部３１００と、該フラットベッドスキャナー部３１００の光学系および光電変換素子部等を用いて、複数枚の原稿を１枚ずつに分離搬送して読み取りを行う自動原稿給送部３２００が備えられている。
【００３０】
制御部４１００においては、電源部４２００から供給される電力を利用し、予めプログラムされた制御手順に従って、装置各部に配置されている電力で動作するデバイスの制御を行ったり、電気信号に変換された画像データの処理を行ったりする。また、制御部４１００は、装置外との通信を行う通信部４４００，４５００（図６）や、装置の操作者が入力を行う操作部４３００（図２）とも接続しており、各種の電気信号を処理している。
【００３１】
このように構成された画像形成装置においては、画像読取部３０００で読み取った原稿の画像や通信によって装置外から送られてきた画像情報などを、カセット給紙部１０００や手差し給紙部１３００から給紙された用紙に、画像形成部２０００で画像を形成し、可視化することができる。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、画像読取部と画像形成部とが一体的に構成された画像形成装置について説明したが、画像形成部と画像形成部との関係については、この形態に限定されるものではなく、独立した形態であってもかまわない。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、縦パスレイアウトの画像形成装置において、手差し給紙部を含む画像形成部の保守点検用扉とカセット給紙部の保守点検用扉を装置の同一面に有し、最上段のカセット給紙部から給紙されたシート材を搬送する搬送ローラー対のコロを支持するガイド部材の少なくとも一部を、画像形成部の保守点検用扉の少なくとも一部と、装置の高さ方向において同じ高さに配置することにより、装置全体の高さを低くすることができ、装置の小型化による物流時の効率アップや、排紙空間を広く取ったり、あるいは操作部や読取部の高さ位置を低く設定したりすることによって操作性の向上を図ることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の機械的な内部構成の主要部を表わす断面構成図。
【図２】同じく本発明を実施した画像形成装置の外観斜視図。
【図３】同じく本発明を実施した画像形成装置において、上扉と下扉を開けた状態の外観斜視図。
【図４】同じく本発明を実施した画像形成装置において、上扉のみを開けた状態の外観斜視図。
【図５】同じく本発明を実施した画像形成装置において、下扉のみを開けた状態の外観斜視図。
【図６】画像形成装置のシステム構成を表わすブロック図。
【図７】従来例の画像形成装置の機械的な内部構成の主要部を表わす断面構成図。
【符号の説明】
Ａ  用紙搬送方向
Ｋ  感光ドラム回転方向
１０００  カセット給紙部
１１００  １段目カセット給紙部
１１０１  用紙
１１０２  載置台
１１０３  後端規制板
１１２１  ピックアップローラー
１１２２  フィードローラー
１１２３  リタードローラー
１１２４  搬送ゴムローラー
１１２５  搬送コロ
１２００  ２段目カセット給紙部
１３００  手差し給紙部
１５００  下扉
１５０２  下扉係合部材
１６００  内扉
２０００  画像形成部
２５００  上扉
２５０２  上扉係合部材
３０００  画像読取部
３１００  フラットベッドスキャナー部
３２００  自動原稿給送部
４１００  制御部
４２００  電源部
４３００  操作部
【図１】
2005070070.tif 000003
【図２】
2005070070.tif 000004
【図３】
2005070070.tif 000005
【図４】
2005070070.tif 000006
【図５】
2005070070.tif 000007
【図６】
2005070070.tif 000008
【図７】
2005070070.tif 000009