(57)【要約】【課題】利用者が提携サイト等のウェブサイト上に設置されたバナー広告等のリンクにより広告主サイト等のウェブサイトへアクセスして商品の購入等を行った後、このリンク先のウェブサイトである広告主サイト等に直接アクセスした場合であっても、この利用者を導いたリンク元の提携サイト等のウェブサイトを特定することを可能にする。【解決手段】利用者Ｃが利用者端末３を用いて提携サイト４２上に設置されたバナー広告４３により広告主サイト４１へアクセスした際、広告主ＩＤ、提携サイトＩＤおよび顧客ＩＤを管理サーバ１の管理ＤＢ４４へ格納し、次にこの利用者Ｃが広告主サイト４１へ直接アクセスした場合に、個人情報によりこの利用者Ｃの顧客ＩＤを特定し、この顧客ＩＤと広告主ＩＤとに基づいて利用情報を管理ＤＢ４４へ格納するようにしたため、この顧客ＩＤと広告主ＩＤとにより提携サイトＩＤを特定することができる。【選択図】図３
2005165394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各リンク先のウェブサイトを識別するためのリンク先ＩＤと前記各リンク先のウェブサイトのＵＲＬとを関連付けて記憶するリンク先情報記憶手段と、各リンク元のウェブサイトを識別するためのリンク元ＩＤと前記リンク先ＩＤと前記各リンク先のウェブサイトの各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の利用情報とを関連付けて記憶する利用情報記憶手段とを備える管理サーバと、
各自のリンク先ＩＤを保持し、前記各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて記憶する利用者情報記憶手段を備えるリンク先サーバとを有し、
前記管理サーバは、リンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたウェブサイト上のリンクに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬを前記リンク先情報記憶手段から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信する手段を備え、
前記リンク先サーバは、リンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末の利用者に対して利用者ＩＤを付与し、この付与した利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて前記利用者情報記憶手段へ格納するとともに、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて前記管理サーバへ通知する手段を備え、
また、前記管理サーバは、前記リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて前記利用情報記憶手段に格納する手段を備え、
前記リンク先サーバは、利用者端末からアクセスされた際、利用者の個人情報に基づいて前記利用者情報記憶手段から利用者ＩＤを取得し、この取得した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報とを関連付けて前記管理サーバへ通知する手段を備え、
さらに、前記管理サーバは、前記リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて前記利用情報記憶手段に格納する手段を備えた
ことを特徴とするアクセス経路追跡システム。
【請求項２】
請求項１記載のアクセス経路追跡システムにおいて、
前記リンク先のウェブサイトを、広告主のサイトとし、
前記リンク元のウェブサイトを、前記広告主と提携する運営者のサイトとしたアフィリエイトシステム。
【請求項３】
各リンク先のウェブサイトを識別するためのリンク先ＩＤと前記各リンク先のウェブサイトのＵＲＬとを関連付けて記憶するリンク先情報記憶手段と、各リンク元のウェブサイトを識別するためのリンク元ＩＤと前記リンク先ＩＤと前記各リンク先のウェブサイトの各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の利用情報とを関連付けて記憶する利用情報記憶手段とを備える管理サーバと、
各自のリンク先ＩＤを保持し、前記各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて記憶する利用者情報記憶手段を備えるリンク先サーバとによるアクセス経路追跡方法であって、
前記管理サーバが、リンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたウェブサイト上のリンクに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬを前記リンク先情報記憶手段から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信するステップと、
前記リンク先サーバが、リンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末の利用者に対して利用者ＩＤを付与し、この付与した利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて前記利用者情報記憶手段へ格納するとともに、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて前記管理サーバへ通知するステップと、
前記管理サーバが、前記リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて前記利用情報記憶手段に格納するステップと、
前記リンク先サーバが、利用者端末からアクセスされた際、利用者の個人情報に基づいて前記利用者情報記憶手段から利用者ＩＤを取得し、この取得した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報とを関連付けて前記管理サーバへ通知するステップと、
前記管理サーバが、前記リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて前記利用情報記憶手段に格納するステップと
を含むアクセス経路追跡方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が利用者端末によりリンク先へアクセスした経路を追跡するアクセス経路追跡システムおよびこれを用いたアフィリエイトシステム並びにアクセス経路追跡方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェブ広告の一つとしてアフィリエイトプログラムが知られている（例えば、非特許文献１〜４参照。）。アフィリエイトプログラムとは、ウェブサイトの運営者が、サイトで商品販売や資料請求等を促進する企業（ＥＣ（Electronic Commerce）サイト）と提携をして、サイトに広告を掲載し、サイトに訪れるユーザがその広告（リンク）経由で商品を購入したり、資料請求をしたりすると、その実績に応じて提携先の企業（広告主）から報酬を受け取るという仕組みである。
【０００３】
図７は従来のアフィリエイトプログラムの流れを示す説明図である。図７に示すように、広告主と提携するサイト９１の運営者Ｍは、その広告主のバナー広告９２を自分のサイト９１に貼り付けている。このサイト９１にアクセスしてきた利用者Ｃは、このサイト９１のバナー広告９２を見て興味を示し、クリックする。クリックすると、利用者Ｃは、この広告主のバナーにリンクされた広告主のサイト９３に入る。
【０００４】
利用者Ｃが、この広告主のサイト９３で商品を購入すると、広告主は、この購入が発生した時点で、バナー広告９２により利用者Ｃを導いたサイト９１の運営者Ｍに対して成功報酬を支払う。成功報酬の支払いは、提携サイト９１の運営者Ｍを管理するＩＤをバナー広告９２のリンクに埋め込んでおき、利用者Ｃがこのバナー広告９２をクリックすることにより実現されている。
【０００５】
【非特許文献１】“アフィリエイトプログラム総合情報サイト”，［online］，アフィリエイトポータルネット、有限会社生活アートクラブ、石川洋一，［平成１５年１１月２１日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：http://www.affiliateportal.net/＞
【非特許文献２】“アフィリエイトとは”，［online］，バリューコマース株式会社，［平成１５年１１月１８日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：http://www.valuecommerce.ne.jp/media_solutions/affiliate_starter.html＞
【非特許文献３】“Ａ８ネットって何？”，［online］，株式会社ファンコミュニケーションズ，［平成１５年１１月１８日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：http://www.a8.net/a8/ac-01.html＞
【非特許文献４】“アフィリエイトプログラムって何？”，［online］，リンクシェアコーポレーション（LinkShare Corporation）、三井物産株式会社，［平成１５年１１月１８日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：http://www.linkshare.ne.jp/member/wap_2.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、利用者Ｃは、提携サイト９１のバナー広告９２をクリックして広告主サイト９３で商品を購入する際、再びこの広告主サイト９３から商品を購入する可能性がある場合には、この広告主サイト９３のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）アドレスを記憶しておき、次回この記憶したＵＲＬアドレスにより直接広告主サイト９３にアクセスすることがある（図７参照。）。
【０００７】
前述のように、従来のアフィリエイトプログラムでは、利用者Ｃが、提携サイト９１の運営者Ｍを管理するＩＤが埋め込まれたバナー広告９２をクリックすることにより実現されるため、利用者Ｃが広告主サイト９３に直接アクセスした場合には、広告主はこの利用者Ｃがどの提携サイトのバナー広告により導かれたかを知ることができない。
【０００８】
そのため、アフィリエイトプログラムに参加する提携サイト９１の運営者Ｍは、利用者Ｃによる最初のクリックに基づく成功報酬しか受け取ることができないケースが多い。このことは、アフィリエイトプログラムへ参加する提携サイト９１の減少を招き、ひいては広告効果の減少によりアフィリエイトプログラムへ参加する広告主サイトも減少することになる。
【０００９】
そこで、本発明においては、利用者Ｃが提携サイト９１等のウェブサイト上に設置されたバナー広告９２等のリンクにより広告主サイト９２等のウェブサイトへアクセスして商品の購入等を行った後、このリンク先のウェブサイトである広告主サイト９２等に直接アクセスした場合であっても、この利用者Ｃを導いたリンク元の提携サイト９１等のウェブサイトを特定することが可能なアクセス経路追跡システムおよびこれを用いたアフィリエイトシステム並びにアクセス経路追跡方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のアクセス経路追跡システムは、各リンク先のウェブサイトを識別するためのリンク先ＩＤと各リンク先のウェブサイトのＵＲＬとを関連付けて記憶するリンク先情報記憶手段と、各リンク元のウェブサイトを識別するためのリンク元ＩＤとリンク先ＩＤと各リンク先のウェブサイトの各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の利用情報とを関連付けて記憶する利用情報記憶手段とを備える管理サーバと、各自のリンク先ＩＤを保持し、各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて記憶する利用者情報記憶手段を備えるリンク先サーバとを有し、管理サーバは、リンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたウェブサイト上のリンクに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬをリンク先情報記憶手段から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信する手段を備え、リンク先サーバは、リンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末の利用者に対して利用者ＩＤを付与し、この付与した利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて利用者情報記憶手段へ格納するとともに、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて管理サーバへ通知する手段を備え、また、管理サーバは、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて利用情報記憶手段に格納する手段を備え、リンク先サーバは、利用者端末からアクセスされた際、利用者の個人情報に基づいて利用者情報記憶手段から利用者ＩＤを取得し、この取得した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報とを関連付けて管理サーバへ通知する手段を備え、さらに、管理サーバは、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて利用情報記憶手段に格納する手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、管理サーバは、初めにリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたウェブサイト上のリンクに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬをリンク先情報記憶手段から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信する。これにより、利用者端末は、リンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬを取得し、このＵＲＬに基づいてリンク先のリンク先サーバにアクセスする。リンク先サーバは、このようなリンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末の利用者に対して利用者ＩＤを付与し、この付与した利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて利用者情報記憶手段へ格納するとともに、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて管理サーバへ通知する。管理サーバは、このリンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて利用情報記憶手段に格納する。
【００１２】
次に、リンク先サーバが、利用者端末からアクセスされた際、利用者の個人情報に基づいて利用者情報記憶手段から利用者ＩＤを取得し、この取得した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報とを関連付けて管理サーバへ通知する。管理サーバは、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて利用情報記憶手段に格納する。これにより、管理サーバの利用情報記憶手段には、利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用者情報とリンク元とが関連付けられて記憶されることになるため、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとによりリンク元ＩＤが特定される。
【００１３】
また、本発明のアフィリエイトシステムは、上記アクセス経路追跡システムにおいて、リンク先のウェブサイトを、広告主のサイト（以下、「広告サイト」と称す。）とし、リンク元のウェブサイトを、広告主と提携する運営者のサイト（以下、「提携サイト」と称す。）としたものである。
【００１４】
これにより、利用者が利用者端末を用いて提携サイト上に設置されたバナー広告等のリンクにより広告主サイトへアクセスして商品の購入等を行った後、このリンク先のウェブサイトである広告主サイト等に直接アクセスした場合であっても、この利用者を導いたリンク元の提携サイトがリンク元ＩＤにより特定される。
【発明の効果】
【００１５】
（１）管理サーバが、リンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたウェブサイト上のリンクに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬをリンク先情報記憶手段から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信し、リンク先サーバが、リンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末からアクセスされた際、この利用者端末の利用者に対して利用者ＩＤを付与し、この付与した利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて利用者情報記憶手段へ格納するとともに、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて管理サーバへ通知し、管理サーバが、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて利用情報記憶手段に格納し、リンク先サーバが、利用者端末からアクセスされた際、利用者の個人情報に基づいて利用者情報記憶手段から利用者ＩＤを取得し、この取得した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報とを関連付けて管理サーバへ通知し、管理サーバが、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて利用情報記憶手段に格納する構成により、管理サーバの利用情報記憶手段には、利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用者情報とリンク元とが関連付けられて記憶されることになるため、リンク先サーバから通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとによりリンク元ＩＤが特定される。これにより、利用者が利用者端末を用いてウェブサイト上に設置されたリンクによりリンク先のウェブサイトへアクセスした後、このリンク先のウェブサイトに直接アクセスした場合であっても、この利用者を導いたリンク元のウェブサイトをリンク元ＩＤにより特定することができる。また、このリンク元ＩＤに基づいて利用情報を集計することができる。さらに、各利用者の個人情報は利用者端末とリンク先サーバとの間でのみやり取りが行われ、リンク先サーバと管理サーバとの間では利用者の個人情報が特定されない利用者ＩＤでやり取りが行われるため、利用者が見かけ上そのやり取りを認識していないリンク先サーバと管理サーバとの間での個人情報の漏洩を防止することができる。
【００１６】
（２）リンク先のウェブサイトを、広告主のサイトとし、リンク元のウェブサイトを、広告主と提携する運営者のサイトとすることで、利用者が利用者端末を用いて提携サイト上に設置されたバナー広告等のリンクにより広告主サイトへアクセスして商品の購入等を行った後、このリンク先のウェブサイトである広告主サイト等に直接アクセスした場合であっても、この利用者を導いたリンク元の提携サイトをリンク元ＩＤにより特定することができる。また、このリンク元ＩＤに基づいて利用情報を集計することができるため、リンク元ＩＤごとに利用情報に基づく成功報酬を算出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の実施の形態におけるアクセス経路追跡システムの構成図、図２の（ａ），（ｂ）は図１のアクセス経路追跡システムの概念図である。
【００１８】
図に示すように、本発明の実施の形態におけるアクセス経路追跡システムは、管理サーバ１とリンク先サーバ２とからなる。なお、図１および図２においてリンク先サーバ２は１つのみ示しているが、複数のリンク先サーバ２が存在してもよい。リンク先サーバ２上にはウェブサイトが存在し、各ウェブサイトには、管理サーバ１によって管理される各ウェブサイトを識別するためのリンク先ＩＤが付与されている。付与されたリンク先ＩＤは、その各自リンク先のウェブサイトが存在するリンク先サーバ２に保持されている。
【００１９】
リンク先とは、ウェブページ上のテキストや画像等によってリンクされる先のことをいう。リンク先サーバ２上のウェブサイトは、リンク先となるウェブサイトである。一方、このリンク先となるウェブサイトのＵＲＬと関連付けられたテキストや画像等が設置されるウェブサイトは、リンク元となるウェブサイトである。リンク元となるウェブサイトは、管理サーバ１によって管理される各ウェブサイトを識別するためのリンク元ＩＤが付与されている。なお、リンク元となるウェブサイトが設置されるウェブサーバについては図示していない。
【００２０】
図１に示すように、管理サーバ１は、リンク先ＩＤとＵＲＬとを関連付けて記憶するリンク先情報記憶手段１１と、リンク元ＩＤとリンク先ＩＤと各リンク先のウェブサイトの各利用者を識別するための利用者ＩＤと各利用者の利用情報とを関連付けて記憶する利用情報記憶手段１２と、利用者端末３からのアクセスに応じてＵＲＬをリンク先情報記憶手段１１から取得し返信するＵＲＬ変換手段１３と、リンク先サーバ２から利用者情報を取得して利用情報記憶手段１２へ格納する利用者情報取得手段１４と、リンク先サーバ２から利用情報を取得して利用情報記憶手段１２へ格納する利用情報取得手段１５とを有する。
【００２１】
リンク先サーバ２は、利用者ＩＤとリンク元ＩＤと各利用者の個人情報とを関連付けて記憶する利用者情報記憶手段２１と、利用者端末３からのアクセスに応じて利用者ＩＤを付与するＩＤ付与手段２２と、各利用者の利用情報を利用者ＩＤおよび各自リンク先ＩＤと関連付けて管理サーバ１へ通知する利用情報通知手段２３とを有する。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、リンク元となるウェブサイト３１には、予めリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けられたリンク（オブジェクト）３２が設置されている。このリンク３２は管理サーバ１へリンクされたものである。このリンク３２に基づいて利用者端末３からのアクセスがなされると、利用者端末３から管理サーバ１へこのリンク３２に関連付けられたリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤが送信される（Ａ１）。
【００２３】
管理サーバ１のＵＲＬ変換手段１３は、このリンク３２に基づいて利用者端末３からアクセスされた際、この利用者端末３から送信されたリンク先ＩＤに対応するＵＲＬをリンク先情報記憶手段１１から取得し、この取得したリンク先のＵＲＬを利用者端末３から送信されたリンク元ＩＤと関連付けて返信する（Ａ２）。
【００２４】
利用者端末３は、この返信されたリンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬを取得し、このＵＲＬに基づいてリンク先のリンク先サーバ２にアクセスする。このとき、利用者端末３からリンク先サーバ２へリンク元ＩＤが送信される（Ａ３）。
【００２５】
リンク先サーバ２は、このようなリンク元ＩＤと関連付けられたリンク先のＵＲＬに基づいて利用者端末３からアクセスされた際、この利用者端末３の利用者に対してＩＤ付与手段２２により利用者ＩＤを付与する。なお、このＩＤ付与の際、リンク先サーバ２は、利用者ＩＤを付与する利用者に対して利用者端末３から氏名、電話番号、住所等の個人情報の送信を要求する。ＩＤ付与手段２２は、この要求に対して送信された個人情報と先に送信されたリンク元ＩＤとここで付与した利用者ＩＤとを関連付けて利用者情報記憶手段２１へ格納する。また、ＩＤ付与手段２２は、この付与した利用者ＩＤと各自のリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤとを関連付けて管理サーバ１へ通知する（Ａ４）。管理サーバ１の利用者情報取得手段１４は、このリンク先サーバ２から通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤとリンク元ＩＤとを関連付けて利用者情報記憶手段２１へ格納する。
【００２６】
次に、図２（ｂ）に示すように、リンク先サーバ２が、利用者端末３からアクセスされた際、リンク先サーバ２が提供するウェブページ３３により、利用者の住所、氏名、電話番号等の個人情報の送信を要求する。利用者端末３からこれらの個人情報が送信されると（Ａ５）、利用情報通知手段２３はこの送信された利用者の個人情報に対応する利用者ＩＤを利用者情報記憶手段２１から取得し、この取得した利用者ＩＤと各自で保持するリンク先ＩＤとこの利用者の利用情報（アクセス回数、利用状況等）とを関連付けて管理サーバ１へ通知する（Ａ６）。
【００２７】
管理サーバ１の利用情報取得手段１５は、このリンク先サーバ２から通知された利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用情報とを関連付けて利用情報記憶手段１２に格納する。これにより、管理サーバ１の利用情報記憶手段１２には、利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用者情報とリンク元とが関連付けられて記憶されることになる。
【００２８】
以上のように、本実施形態におけるアクセス経路追跡システムによれば、利用者が利用者端末３を用いてウェブサイト３１上に設置されたリンク３２によりリンク先のリンク先サーバ２上のウェブサイトへアクセスした後、このリンク先のウェブサイトに直接アクセスした場合であっても、管理サーバ１の利用情報記憶手段１２に、利用者ＩＤとリンク先ＩＤと利用者情報とリンク元とが関連付けられて記憶されることになる。これにより、この利用者を導いたリンク元のウェブサイト３１がリンク元ＩＤにより特定される。また、利用情報記憶手段１２には、このリンク元ＩＤに基づいて利用情報が記憶されているため、この利用情報を集計することができる。
【００２９】
次に、上記構成のアクセス経路追跡システムを利用したアフィリエイトシステムについて説明する。図３は本実施形態におけるアフィリエイトシステムの概略図である。
【００３０】
図３において、広告主サイト４１は、インターネットなどのネットワークを利用した商取引（ＥＣ）を行う広告主のサイトであり、図１および図２に示すリンク先サーバ２上に設置されたウェブサイトである。提携サイト４２は、この広告主サイト４１と提携する運営者のサイトであり、図２に示すウェブサイト３１に相当する。提携サイト４２上のバナー広告４３は、図２に示すリンク３２に相当するものである。
【００３１】
バナー広告４３は、見かけ上、広告主サイト４１へリンクされたものであるが、実際にはリンク先ＩＤおよびリンク元ＩＤと関連付けされて管理サーバ１へリンクされたものである。なお、以下の説明においては、リンク先ＩＤは、広告主サイト４１を識別するための広告主ＩＤとし、リンク元ＩＤは、提携サイト４２を識別するための提携サイトＩＤとする。
【００３２】
例えば、広告主ＩＤが６７、提携サイトＩＤが２３の場合、バナー広告４３には、“http://www.affill.com/count.php?agid=23&suid=67”のようなリンクプログラムが埋め込まれる。ここで、“http://www.affill.com/count.php”は、管理サーバ１上のＵＲＬ変換手段１３へのリンクであり、このリンクプログラムは、引数としてagid（提携サイトＩＤ）とsuid（広告主ＩＤ）とをＵＲＬ変換手段１３へ渡すものである。
【００３３】
図３において、管理データベース（以下、「管理ＤＢ」と称す。）４４は、図１および図２に示すリンク先情報記憶手段１１および利用情報記憶手段１２に相当するものである。図４は管理ＤＢ４４のリンク先情報記憶手段１１に相当する部分に記憶されるリンク先情報の例を示している。図５は管理ＤＢ４４の利用情報記憶手段１２に相当する部分に記憶される利用情報の例を示している。
【００３４】
また、顧客データベース（以下、「顧客ＤＢ」と称す。）４５は、図１および図２に示す利用者情報記憶手段２１に相当するものである。図６は顧客ＤＢ４５に記憶される利用者情報の例を示す図である。なお、図３において、リンク先サーバ２は図示していない。
【００３５】
上記構成のアフィリエイトシステムの運用について以下に説明する。
まず、前提として、広告主サイト４１の広告主と提携サイト４２の運営者との間でアフィリエイトに関する契約が成立しているものとする。この契約により提携サイト４２には、広告主サイト４１への見かけ上のリンクとなる広告主のバナー広告４３が設置されているものとする。実際には、バナー広告４３には、前述のように広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤと関連付けられたリンクプログラムが埋め込まれている。また、図４に示すように、管理ＤＢ４４には、各広告主ＩＤと、各広告主ＩＤに関連付けられた各広告主サイトのＵＲＬとからなるリンク先情報が予め記憶されている。
【００３６】
この状態において、図３に示すように、利用者Ｃが利用者端末３（図１および図２参照。）により提携サイト４２を閲覧中、この提携サイト４２のバナー広告４３の内容に興味を示し、このバナー広告４３を利用者端末３のポインティングデバイス（図示せず。）等によりクリックすると、このバナー広告４３に埋め込まれたプログラムにより、このバナー広告４３に関連付けられた広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤが利用者端末３から管理サーバ１へ送信される（図２（ａ）のＡ１参照。）。
【００３７】
管理サーバ１では、この利用者端末３から送信された広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤを、図５に示すように管理ＤＢ４４へ格納するとともに、クリック数を格納する。なお、図５においては、広告主ＩＤ、提携サイトＩＤおよびクリック数以外の情報についても記憶されているように表示されているが、この段階では、広告主ＩＤ、提携サイトＩＤおよびクリック数のみ記憶されているものとする。
【００３８】
また、管理サーバ１は、ＵＲＬ変換手段１３により、利用者端末３から送信された広告主ＩＤに対応するＵＲＬを管理ＤＢ４４（図４参照。）から取得し、この取得したＵＲＬを利用者端末３から送信された提携サイトＩＤと関連付けて返信する（図２（ａ）のＡ２参照。）。ここで、返信される情報は、例えば、広告主ＩＤが６７、提携サイトＩＤが２３の場合、“http://www.○○○.com/index.php?agid=23&suid=67”のようなＵＲＬである。なお、本例においては、広告主ＩＤに対応するＵＲＬに広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤの両方を関連付けたＵＲＬを返信しているが、提携サイトＩＤのみを関連付けたＵＲＬを返信する構成とすることも可能である。
【００３９】
利用者端末３は、この返信されたＵＲＬに基づいて広告主サイト４１（リンク先サーバ２）にアクセスする。このとき、このＵＲＬに関連付けられた広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤが利用者端末３からリンク先サーバ２へ送信される（図２（ａ）のＡ３参照。）。
【００４０】
広告主サイト４１（リンク先サーバ２）では、この利用者端末３の利用者に対してＩＤ付与手段２２により顧客ＩＤを付与する。なお、ＩＤ付与に際して、広告主サイト４１では、利用者に顧客登録することを要求する。顧客登録に際して、利用者端末３から氏名、電話番号、住所等の個人情報が送信されると、ＩＤ付与手段２２は、送信された個人情報と顧客ＩＤとを関連付けて図６に示すように顧客ＤＢ４５へ記憶する。
【００４１】
また、ＩＤ付与手段２２は、顧客ＩＤと自身の広告主ＩＤおよび利用者端末３から先に取得した提携サイトＩＤとを関連付けて管理サーバ１へ通知する（図２（ａ）のＡ４参照。）。管理サーバ１は、利用者情報取得手段１４により、このリンク先サーバ２から通知された顧客ＩＤを、これに関連付けて送信された広告主ＩＤと提携サイトＩＤとに基づいて管理ＤＢ４４へ格納する（図５参照。）。
【００４２】
なお、ここで、利用者Ｃが広告主サイト４１において商取引を行った場合、この商取引により発生した決済金額や取引日時等の利用情報が、利用情報通知手段２３により広告主ＩＤおよび顧客ＩＤに関連付けられて管理サーバ１へ通知される。管理サーバ１は、この通知された利用情報を、これに関連付けて通知された広告主ＩＤおよび顧客ＩＤに基づいて管理ＤＢ４４へ格納する（図５参照。）。
【００４３】
次に、利用者Ｃが提携サイト４２のバナー広告４３を介さずに利用者端末３により広告主サイト４１へ直接アクセスして商取引を行う場合、広告主サイト４１（リンク先サーバ２）では、この利用者端末３に対して利用者Ｃの住所、氏名、電話番号等の個人情報の送信を要求する。この要求に対して利用者端末３から個人情報が送信されると（図２（ｂ）のＡ５参照。）、利用情報通知手段２３は、この送信された個人情報に対応する顧客ＩＤを顧客ＤＢ４５から取得する。そして、利用情報通知手段２３は、この取得した顧客ＩＤと自身の広告主ＩＤと、この利用者Ｃとの商取引により発生した決済金額や取引日時等の利用情報とを関連付けて管理サーバ１へ通知する（図２（ｂ）のＡ６参照。）。
【００４４】
管理サーバ１の利用情報取得手段１５は、この通知された利用情報を、これに関連付けて通知された広告主ＩＤおよび顧客ＩＤに基づいて管理ＤＢ４４へ格納する（図５参照。）。これにより、管理ＤＢ４４には、図５に示すように、各広告主ＩＤと、各広告主ＩＤによって管理される各広告主サイトと提携する提携サイトの提携サイトＩＤと、広告主ＩＤおよび提携サイトＩＤと関連付けされたバナー広告４３のクリック数と、各提携サイトのバナー広告によって導かれた利用者の顧客ＩＤと、顧客ＩＤによって管理される各顧客の利用情報とが記録される。
【００４５】
以上のように本実施形態におけるアフィリエイトシステムによれば、利用者Ｃが利用者端末３を用いて提携サイト４２上に設置されたバナー広告４３により広告主サイト４１へアクセスした際、広告主ＩＤ、提携サイトＩＤおよび顧客ＩＤを管理ＤＢ４４へ格納し、次にこの利用者Ｃが広告主サイト４１へ直接アクセスした場合に、個人情報によりこの利用者Ｃの顧客ＩＤを特定し、この顧客ＩＤと広告主ＩＤとに基づいて利用情報を管理ＤＢ４４へ格納するようにしたため、この顧客ＩＤと広告主ＩＤとにより提携サイトＩＤを特定することができる。
【００４６】
すなわち、従来のアフィリエイトシステムでは、提携サイトのバナー広告を介して広告主サイトへのアクセスがなされない限り、その利用者がどの提携サイトによって導かれたのかを特定することができないが、本実施形態におけるアフィリエイトシステムによれば、次に利用者が提携サイトのバナー広告を介することなく広告主サイトへ直接アクセスした場合であっても、提携サイトＩＤにより利用者を導いた提携サイトを特定することができる。また、この提携サイトＩＤに基づいて、利用者の利用情報を集計することができるため、提携サイトＩＤごとに利用情報に基づく成功報酬を算出することが可能である。
【００４７】
さらに、本実施形態におけるアフィリエイトシステムでは、利用者Ｃの利用情報を集計するために、利用者Ｃの個人情報は利用者端末３とリンク先サーバ２との間でのみやり取りが行われ、リンク先サーバ２と管理サーバ１との間ではこの利用者Ｃの個人情報が特定されない顧客ＩＤでやり取りが行われる。そのため、利用者Ｃが見かけ上そのやり取りを認識していないリンク先サーバ２と管理サーバ１との間でのこの利用者Ｃの個人情報の漏洩を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係るアクセス経路追跡システムは、利用者が利用者端末によりリンク先へアクセスした経路を追跡するシステムとして有用であり、特にＥＣサイトと提携する提携サイトを追跡し、提携サイトを通じて商取引が成立した際に報酬を支払うアフィリエイトシステムに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態におけるアクセス経路追跡システムの構成図である。
【図２（ａ）】図１のアクセス経路追跡システムの概念図である。
【図２（ｂ）】図１のアクセス経路追跡システムの概念図である。
【図３】本実施形態におけるアフィリエイトシステムの概略図である。
【図４】管理データベースに記憶されるリンク先情報の例を示す図である。
【図５】管理データベースに記憶される利用情報の例を示す図である。
【図６】顧客データベースに記憶される利用者情報の例を示す図である。
【図７】従来のアフィリエイトプログラムの流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  管理サーバ
２  リンク先サーバ
３  利用者端末
１１  リンク先情報記憶手段
１２  利用情報記憶手段
１３  ＵＲＬ変換手段
１４  利用者情報取得手段
１５  利用情報取得手段
２１  利用者情報記憶手段
２２  ＩＤ付与手段
２３  利用情報通知手段
４１  広告主サイト
４２  提携サイト
４３  バナー広告
４４  管理データベース（ＤＢ）
４５  顧客データベース（ＤＢ）
【図１】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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