(57)【要約】【課題】  サージに対する応答性が良好であると共に、放電特性の経時劣化を効果的に抑制できる放電型サージ吸収素子の実現。【課題を解決するための手段】【解決手段】  主放電間隙18を隔てて対向配置した一対の放電電極14，14と、各放電電極14，14と微小放電間隙32を隔てて対向配置した導電性被膜28を備えたトリガ放電部材16とを、放電ガスと共に気密容器12内に封入して成る放電型サージ吸収素子10において、上記放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主放電間隙を隔てて対向配置した複数の放電電極と、各放電電極と微小放電間隙を隔てて対向配置した導電性被膜を備えたトリガ放電部材とを、放電ガスと共に気密容器内に封入して成る放電型サージ吸収素子において、上記放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合したことを特徴とする放電型サージ吸収素子。
【請求項２】
上記放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１５体積％、水素を１０体積％の割合で混合したことを特徴とする請求項１に記載の放電型サージ吸収素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、気密容器内に封入した複数の放電電極間の放電間隙における放電現象を利用して誘導雷等のサージを吸収することにより、電子機器が損傷することを防止する放電型サージ吸収素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、誘導雷等のサージから電子機器の電子回路を保護するためのサージ吸収素子として、電圧非直線特性を有する高抵抗体素子よりなるバリスタや、放電間隙を気密容器内に収容したガスアレスタ等が広く使用されている。
【０００３】
上記バリスタは、サージ吸収の応答性に優れるものの、単位面積当たりの電流耐量が比較的小さく、したがって大きなサージ電流を効率よく吸収することが困難である。また、上記ガスアレスタは、放電間隙にアーク放電を生成し、このアーク電圧は殆ど上昇しないため、電流耐量を大きくすることができるのであるが、その反面、放電遅れ時間が大きく、急峻な立ち上がり特性を有するサージに対しては、残留電圧が発生してサージ防護を十分に行い得ないという問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、先に特開２００２−３３４７６５号公報に示す放電型サージ吸収素子を提案した。
図７に示すように、この放電型サージ吸収素子60は、ガラスより成る気密容器62内に、アルゴン、ネオン、ヘリウム、キセノン等の希ガスあるいは窒素ガス等の不活性ガスの単体又は混合ガスより成る放電ガス、又は上記放電ガスに水素、六フッ化硫黄ガス、二酸化炭素を混合して成る放電ガスと、導電性に優れたニッケル等の金属を細長い丸棒状に加工して成る一対の放電電極64，64と、絶縁性材料であるセラミックより成るトリガ放電部材66を封入して成る。
上記一対の放電電極64，64は、所定の距離を隔てて平行配置されており、両放電電極64，64間に主放電間隙68が形成されている。また、上記放電電極64，64の下端部には、リード端子70，70の一端が接続されており、上記リード端子70，70の他端は、上記気密容器62の封止部72を貫通して外部に導出されている。
【０００５】
上記トリガ放電部材66は、図８及び図９に拡大して示すように、略楕円盤状の本体部74と、該本体部74を上下に貫通する一対の孔76，76を有しており、該孔76，76内に、上記放電電極64，64とリード端子70，70が挿通されている。
上記トリガ放電部材66の一対の孔76，76間には、本体部74表面から所定の高さで突出し、その表面にカーボン系材料等より成る導電性被膜78が被着された凸部80が形成されており、該凸部80の両端縁の一部は、図９に示すように、微小放電間隙82を隔てて、孔76，76内に挿入された放電電極64，64の内方側の外面略半周に沿って配置されている。そして、凸部80表面の導電性被膜78と、各放電電極64，64とが、放電電極64，64の内方側の外面の略半周に亘って、上記微小放電間隙82を隔てて対向配置されている。
【０００６】
上記構成を備えた放電型サージ吸収素子60に、リード端子70，70を介してサージが印加されると、導電性被膜78と各放電電極64，64間の微小放電間隙82に電界が集中し、これにより微小放電間隙82に電子が放出されてトリガ放電が発生する。次いで、このトリガ放電は、電子のプライミング効果によってグロー放電へと移行する。そして、このグロー放電がサージ電流の増加によって主放電間隙68へと転移し、さらに主放電としてのアーク放電に移行してサージの吸収が行われるのである。
【特許文献１】特開２００２−３３４７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、放電ガス中に、原子量が小さく負極性ガスである水素（Ｈ２）を混合すると、サージ印加時の放電遅れの防止に効果があり、特に、放電ガス中への水素の混合割合が１０体積％を越える場合に顕著な効果が得られることから、従来より、１０体積％を越える割合の水素を放電ガス中に混合させることが行われていた。
しかしながら、１０体積％を越える割合の水素を放電ガス中に混合した場合には、水素が高活性化状態となり、水素が、放電電極64，64中に吸着されている酸素（Ｏ２）や二酸化炭素（ＣＯ２）等の不純ガスと反応したり、カーボン系材料等より成る導電性被膜78に吸着される等して徐々に減少する結果、放電開始電圧の上昇を来たし、放電特性の経時劣化を生じる場合があった。例えば、１０体積％を越える割合の水素を放電ガス中に混合した場合、７００時間経過後に放電開始電圧が約２０％も上昇する場合がある。
【０００８】
この発明は、従来の上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サージに対する応答性が良好であると共に、放電特性の経時劣化を効果的に抑制できる放電型サージ吸収素子を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、放電ガスの種類及び混合割合について種々検討を試みた結果、ネオン（Ｎｅ）、アルゴン（Ａｒ）、水素（Ｈ２）を所定の割合で混合して放電ガスを構成した場合に、サージに対する応答性が良好であると共に、放電特性の経時劣化を効果的に抑制できることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
すなわち、本発明に係る放電型サージ吸収素子は、主放電間隙を隔てて対向配置した複数の放電電極と、各放電電極と微小放電間隙を隔てて対向配置した導電性被膜を備えたトリガ放電部材とを、放電ガスと共に気密容器内に封入して成る放電型サージ吸収素子において、上記放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合したことを特徴とする。
【００１０】
上記放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１５体積％、水素を１０体積％の割合で混合しても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の放電型サージ吸収素子にあっては、放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合することにより、サージに対する応答性を向上させることができると共に、放電特性の経時劣化も効果的に抑制できる。
【００１２】
尚、放電ガスを、ネオン、アルゴン、水素の混合ガスで構成し、アルゴンを１５体積％、水素を１０体積％の割合で混合した場合に、サージに対する応答性が最も良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づき本発明に係る放電型サージ吸収素子を説明する。図１は、本発明の放電型サージ吸収素子10を示す縦断面図である。
この放電型サージ吸収素子10は、ガラスより成る気密容器12内に、放電ガスと、細長い丸棒状の一対の放電電極14，14と、絶縁性材料であるフォルステライト、アルミナ、ステアタイト等のセラミックより成るトリガ放電部材16を封入して成る。
上記一対の放電電極14，14は、所定の距離を隔てて平行配置されており、両放電電極14，14間に主放電間隙18が形成されている。また、上記放電電極14，14の下端部には、デュメット線（銅被覆鉄ニッケル合金線）や４２−６合金線等より成るリード端子20，20の一端が接続されており、上記リード端子20，20の他端は、上記気密容器12の封止部22を貫通して外部に導出されている。
【００１４】
上記トリガ放電部材16は、気密容器12の封止部22上に配置されており、図２及び図３に拡大して示すように、略楕円盤状の本体部24と、該本体部24を上下に貫通する一対の孔26，26を有している。
上記孔26，26は、その上端から下端へ向かって所定位置に至るまでは、上記放電電極14の外形寸法と略同径と成されており、上記所定位置から下端へ至るまでは、放電電極14の外形寸法より小径と成されている。そして、上記孔26，26内に、放電電極14，14とリード端子20，20が挿通されている。
上記孔26，26内に挿入された放電電極14，14の外面は、本体部24の壁面に当接すると共に、上記放電電極14，14の下端部は、孔26，26内の上記所定位置近傍の本体部24壁面に当接支持されている。
【００１５】
上記トリガ放電部材16の一対の孔26，26間には、本体部24表面から所定の高さ（例えば、約１mmの高さ）で突出し、その表面にカーボン系材料等より成る導電性被膜28が被着された凸部30が形成されており、該凸部30の両端縁の一部は、図３に示すように、微小放電間隙32を隔てて、孔26，26内に挿入された放電電極14，14の内方側の外面略半周に沿って配置されている。そして、凸部30表面の導電性被膜28と、各放電電極14，14とが、放電電極14，14の内方側の外面の略半周に亘って、上記微小放電間隙32を隔てて対向配置されている。尚、上記微小放電間隙32は、例えば１０〜５０μｍの範囲に設定される。
【００１６】
上記放電電極14は、ニッケル−マンガン（Ｎｉ−Ｍｎ）合金等の耐酸化性に優れたニッケル合金で構成されている。
【００１７】
本発明の放電型サージ吸収素子10においては、上記放電ガスを、ネオン（Ｎｅ）、アルゴン（Ａｒ）、水素（Ｈ２）の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合して成る。
【００１８】
上記構成を備えた本発明の放電型サージ吸収素子10に、リード端子20，20を介してサージが印加されると、導電性被膜28と各放電電極14，14間の微小放電間隙32に電界が集中し、これにより微小放電間隙32に電子が放出されてトリガ放電が発生する。次いで、このトリガ放電は、電子のプライミング効果によってグロー放電へと移行する。そして、このグロー放電がサージ電流の増加によって主放電間隙18へと転移し、さらに主放電としてのアーク放電に移行してサージの吸収が行われるのである。
上記の通り、本発明の放電型サージ吸収素子10にあっては、各放電電極14，14と導電性被膜28とが、放電電極14，14の内方側の外面の略半周に亘って対向配置されているので、上記微小放電間隙32におけるトリガ放電を広い範囲に亘って生成することができる。
【００１９】
而して、本発明の放電型サージ吸収素子10にあっては、上記の通り、放電ガスを、ネオン（Ｎｅ）、アルゴン（Ａｒ）、水素（Ｈ２）の混合ガスで構成し、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合で混合することにより、サージに対する応答性を向上させることができると共に、放電特性の経時劣化も効果的に抑制できる。
【００２０】
図４は、インパルス放電開始電圧と、放電ガスのガス組成（Ｎｅ、Ａｒ、Ｈ２）比率との関係を示すグラフである。
図４において、グラフＡは、放電ガスをネオンとアルゴンで構成した場合におけるインパルス放電開始電圧とアルゴン比率との関係を示し、グラフＢは、放電ガスをネオン、アルゴン、水素（２体積％）で構成した場合におけるインパルス放電開始電圧とアルゴン比率との関係を示し、グラフＣは、放電ガスをネオン、アルゴン、水素（５体積％）で構成した場合におけるインパルス放電開始電圧とアルゴン比率との関係を示し、グラフＤは、放電ガスをネオン、アルゴン、水素（１０体積％）で構成した場合におけるインパルス放電開始電圧とアルゴン比率との関係を示す。また、放電型サージ吸収素子10は、直流放電開始電圧が３００Ｖ、封入ガス圧５００Ｔｏｒｒのものを使用し、１ｋＶ／１０μｓのインパルス電圧を印加して測定した。因みに、急峻な立ち上がり特性を有するインパルス電圧を放電型サージ吸収素子10に印加した際には、放電動作開始に遅れを生じるためインパルス放電開始電圧は、直流放電開始電圧より高くなるが、このインパルス放電開始電圧が低いほど、サージに対する応答性が良好であるといえる。
【００２１】
図４のグラフに示す通り、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合でネオンと混合した場合に、インパルス放電開始電圧の低下効果が大きく、サージに対する応答性が良好である。特に、アルゴンが１５体積％、水素が１０体積％の場合（グラフＤ参照）にインパルス放電開始電圧が最低となっており、サージに対する応答性が最も高い。
尚、１０体積％を越える割合の水素を放電ガス中に混合した場合には、上記の通り、水素が高活性化状態となり放電特性の経時劣化を生じることから、水素の混合割合は１０体積％以下に設定される。また、水素の混合割合が２体積％未満の場合には、放電遅れの防止効果が十分に得られないことから、水素の混合割合は２体積％以上に設定される。
【００２２】
また、アルゴンを１０〜２０体積％、水素を２〜１０体積％の割合でネオンと混合した場合には、１８００時間を経過しても放電開始電圧（インパルス放電開始電圧及び直流放電開始電圧）の上昇は見られず、放電特性の経時劣化も抑制された。
【００２３】
尚、上記の通り、放電電極14を耐酸化性に優れたニッケル−マンガン（Ｎｉ−Ｍｎ）合金等のニッケル合金で構成することにより、放電電極14の酸化を抑制することができる。
すなわち、放電電極14の構成材料として導電性に優れたニッケル（Ｎｉ）が広く用いられているが、ニッケルで放電電極14を構成した場合、大気中でガラス管をバーナ等の炎で封じ切って気密容器12の封止部22を形成する際に、放電電極14表面に絶縁性の酸化膜が形成されてしまい、その結果、放電電極14，14間の主放電間隙18におけるアーク放電の生成が阻害され、サージに対する応答性を低下させる要因となる。
しかしながら、本発明の放電型サージ吸収素子10にあっては、放電電極14を耐酸化性に優れたニッケル−マンガン（Ｎｉ−Ｍｎ）合金等のニッケル合金で構成しているので、大気中でガラス管をバーナ等の炎で封じ切って気密容器12の封止部22を形成しても、放電電極14表面における酸化膜の形成を抑制することができる。従って、本発明のサージ吸収素子10は、絶縁性の酸化膜によって放電電極14，14間の主放電間隙18におけるアーク放電の生成が阻害されることを有効に防止でき、サージに対する応答性が良好となる。
【００２４】
図５は、放電電極14をニッケルで構成した放電型サージ吸収素子10のインパルス放電開始電圧の分布を示すヒストグラム、図６は、放電電極14をＮｉ−Ｍｎ合金で構成した放電型サージ吸収素子10のインパルス放電開始電圧の分布を示すヒストグラムである。尚、両放電型サージ吸収素子10共に、直流放電開始電圧が３００Ｖ、放電ガスとして、ネオン、アルゴン（１５体積％）、水素（５体積％）の混合ガスを３２０Ｔｏｒｒで封入したものを用い、１ｋＶ／１０μｓのインパルス電圧を印加して測定した。
放電電極14をＮｉ−Ｍｎ合金で構成した放電型サージ吸収素子10（図６）の方が、放電電極14をニッケルで構成した放電型サージ吸収素子10（図５）に比べて、インパルス放電開始電圧が低く分布しており、平均のインパルス放電開始電圧においても、放電電極14をＮｉ−Ｍｎ合金で構成した放電型サージ吸収素子10が４２４Ｖであるのに対し、放電電極14をニッケルで構成した放電型サージ吸収素子10が４５４Ｖであり、放電電極14をＮｉ−Ｍｎ合金で構成した場合の方がサージに対する応答性が優れている。
尚、放電電極14を耐酸化性に優れたニッケル合金で構成した場合、放電電極14表面における酸化膜の形成を抑制できることから、放電ガス中に混合した水素が酸化膜と反応して減少することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る放電型サージ吸収素子を示す縦断面図である。
【図２】本発明に係る放電型サージ吸収素子の放電電極とトリガ放電部材の詳細を示す拡大断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ拡大断面図である。
【図４】本発明に係る放電型サージ吸収素子のインパルス放電開始電圧と、放電ガスのガス組成（Ｎｅ、Ａｒ、Ｈ２）比率との関係を示すグラフである。
【図５】放電電極をニッケルで構成した放電型サージ吸収素子のインパルス放電開始電圧の分布を示すヒストグラムである。
【図６】放電電極をＮｉ−Ｍｎ合金で構成した放電型サージ吸収素子のインパルス放電開始電圧の分布を示すヒストグラムである。
【図７】従来の放電型サージ吸収素子を示す縦断面図である。
【図８】従来の放電型サージ吸収素子の放電電極とトリガ放電部材の詳細を示す拡大断面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
10  放電型サージ吸収素子
12  気密容器
14  放電電極
16  トリガ放電部材
18  主放電間隙
24  トリガ放電部材の本体部
26  トリガ放電部材の孔
28  導電性被膜
30  トリガ放電部材の凸部
32  微小放電間隙
【図１】
2005190803.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005190803.tif 000009
【図８】
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【図９】
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