(57)【要約】【課題】  濃度不良を伴う画像形成を抑制する工夫が図られた画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像器が、ハウジングと、現像ロールの、現像領域よりも現像ロール回転方向上流側に配備され現像ロールに担持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、ハウジング内部の、層厚規制部材よりも現像ロール回転方向上流側に配備された、ハウジング内部を、現像ロールに隣接した位置に形成され現像剤を収容する現像剤収容部と現像ロールとの間に現像剤収容部を挟んだ位置に形成され主にトナーを収容するトナー収容部とに仕切る仕切部材と、仕切部材に沿って流れる現像剤の量を検出し量が所定量以上である時間を計測する時間計測センサとを備えた。【選択図】        図３
2005077492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を現像器により現像することでトナー像を形成し、該トナー像を記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記現像器が、
前記像担持体に近接して配備されトナーおよび磁性キャリアから成る現像剤を担持しながら回転して該現像剤を該像担持体に近接した現像領域に搬送することにより該像担持体上に形成された静電潜像を現像剤中のトナーで現像する現像ロールと、
該現像ロールの前記現像領域側を外部に露出させた状態に該現像ロールを収容するハウジングと、
前記現像ロールの、前記現像領域よりも該現像ロール回転方向上流側に配備され該現像ロールに担持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記ハウジング内部の、前記層厚規制部材よりも前記現像ロール回転方向上流側に配備された、該ハウジング内部を、前記現像ロールに隣接した位置に形成され前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像ロールとの間に前記現像剤収容部を挟んだ位置に形成され主にトナーを収容するトナー収容部とに仕切る仕切部材と、
前記現像剤収容部内に配設され該現像剤収容部内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
前記トナー収容部内に配設され該トナー収容部内のトナーを前記現像剤に向けて搬送するトナー搬送部材と、
前記仕切部材に沿って流れる現像剤の量を検出し該量が所定量以上である時間を計測する時間計測センサとを備えたものであって、
さらにこの画像形成装置が、前記時間計測センサにより得られた時間の計測結果に基づいて画像形成動作を停止するか否かを判定する判定部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仕切部材が、上端が前記現像ロールと前記層厚規制部材との双方に近接して該現像ロールとの間に第１の開口および該層厚規制部材との間に第２の開口を形成すると共に下端が前記ハウジング内壁に近接して該ハウジング内壁との間に前記トナー収容部から前記現像剤収容部へのトナー供給用の第３の開口を形成し、現像剤中のトナー濃度に応じて前記第１の開口を通過する現像剤の量を規制すると共に該第１の開口を通過し前記層厚規制部材により堰き止められた現像剤を前記第２の開口を通過させて前記第３の開口に導く仕切部材であって、
前記時間計測センサは、前記第２の開口を経由し前記第３の開口に向かって流れる現像剤の量を検出し該量が所定量以上である時間を計測するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像器が、さらに、前記トナー収容部内のトナー量を検出するトナー量検出センサを備えたものであって、
前記判定部が、前記時間計測センサから得られた計測結果に基づくと共に前記トナー量検出センサから得られた検出結果にも基づいて画像形成動作を停止するか否かを判定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記時間計測センサから得られた計測結果と前記トナー量検出センサから得られた検出結果とに基づいてメッセージを表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を現像器により現像することでトナー像を形成し、トナー像を記録媒体上に転写および定着することにより記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置には、電子写真方式を採用するものがある。
【０００３】
この電子写真方式は、例えば、帯電させた感光体ロールの表面に、画像データに応じた露光によって作成した静電潜像を現像器によってトナー現像し、これによるトナー像を最終的に記録用紙に転写および定着させることで画像を形成する方式である。
【０００４】
上記のような画像形成装置に採用されている現像器は、感光体ロールの近傍に配置した現像ロール上にトナーと磁性キャリアとからなる現像剤を保持しながら感光体ロールと現像ロールとの対向部分に形成された現像領域にこの現像剤を搬送することで感光体ロール上の静電潜像の現像を行なっている。
【０００５】
上記のような現像器において用いられる現像剤としては、トナーと磁性キャリアとが所定の割合で混合されたものが用いられており、これにより、現像剤の中のトナーは所定の電荷量に帯電され、感光体ロール上の静電潜像に応じたトナー現像が正確に行なわれる。
【０００６】
しかしながら、上記の現像装置には、現像剤中のトナー濃度を所定の濃度に保つための濃度制御装置が必要なため、現像装置の構造が複雑になるという問題があった。
【０００７】
そこで、最近では、現像ロールの近傍に上記現像剤が収容された現像剤収容部と、現像ロールとの間の現像剤収容部を挟んだ位置に主にトナーを収容するトナー収容部とを備え、現像剤収容部に適宜トナーを送り込むことで、現像剤収容部内のトナー濃度を調整するタイプの現像装置が提案されている。これによれば、トナー濃度を調整するための複雑な機構は不要となる。
【０００８】
図１は、白黒画像専用の画像形成装置の主要部の概略構成図である。
【０００９】
図１に示す画像形成装置は、現像剤収容部にトナーを適宜供給してトナー帯電量を調整するタイプの現像装置１を備えたものである。
【００１０】
図１に示す現像装置１の構成要素であるハウジング１０には、感光体ロール３０との間に形成された現像領域２０と対向する側を外部に露出させた状態で現像ロール１１が配設されている。
【００１１】
また、ハウジング１０には、ハウジング内部を、現像ロール上に担持される現像剤が収容される現像剤収容部２１と、現像ロール１１との間の現像剤収容部２１を挟んだ位置の主にトナーが収容されるトナー収容部２２とに仕切る仕切板１３、現像剤収容部内に配設され現像剤を撹拌する現像剤撹拌部材１２、トナー収容部２２の内部に配設されトナー収容部内のトナーを現像剤収容部２１に搬送するためにＢ方向に回転するアジテータ１５、および、現像ロール上に担持された現像剤の層厚を制御する層厚制御部材１４が備えられている。
【００１２】
仕切板１３は、また、上端が現像ロール１１と層厚規制部材１４との双方に近接して配設されており、現像ロール１１との間に第１開口４０および層厚規制部材１４との間に第２開口５０を形成すると共に、下端をハウジング内壁１０ａに近接させてこのハウジング内壁１０ａとの間に第３開口６０を形成しているほか、現像剤中のトナー濃度に応じて第１開口４０を通過する現像剤の量を規制すると共に第１開口４０を通過し層厚規制部材１４により堰き止められた余剰な現像剤を第２開口５０を通過させて第３開口６０に導いている。尚、図１には、現像ロール１１との間に現像領域２０を形成する感光体ロール３０、現像ロール１１の内部にマグネット１１ａが配設されている様子も示されている。
【００１３】
以下、現像剤収容部にどのように適宜トナーを送り込むことで、現像剤収容部内のトナ濃度を調整しているかについて説明する。
【００１４】
画像形成が行なわれ現像剤収容部２１に収容されている現像剤中のトナー濃度が低下すると、現像剤中の磁性キャリアの濃度は逆に上昇する。これにより、内部にマグネット１１ａが配設された現像ロール１１の現像剤を担持する力も上昇する。そうなると、現像材中のトナー濃度が高い場合よりも、多量の現像剤が仕切板１３をすり抜けて層厚規制部材側に搬送されることとなる。つまり、現像剤中のトナー濃度が低い場合には、トナー濃度が高い場合よりも多量の現像剤が第１開口４０を通過して層厚規制部材側に搬送されるために、現像剤収容部内には空きスペースが生まれることとなり第３開口６０を通じてトナー収容部側のトナーを現像剤収容部側に取り込めるようになる。これにより、現像剤収容部内の現像剤中のトナー濃度の適正化が図られる。また、逆にトナー濃度が高い場合には、トナー濃度が低い場合と比べ第１開口４０を通過して層厚規制部材側に移動する現像剤の量は減るために、現像剤収容部内にできる空きスペースはトナー濃度が低い場合と比べ小さくなりトナー供給はあまり行なわれないこととなりトナーの消費のみが進む。これにより、やはりトナー濃度の適正化が図られる。
【００１５】
ここで、このような現像装置には、トナー収容部のトナー残量を検出するためのセンサが備えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１６】
図１に示す現像装置１のトナー収容部２２にも、その底部に、トナー収容部内のトナー残量を磁気の変化を利用して検出する磁気センサ７０が設けられている。
【特許文献１】特開平９−２８１７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところが、このトナー収容部内のトナー残量を磁気センサ７０で検出すると、例えば、センサ付近においてトナーの凝集が発生した場合には、トナー量が少ないにもかかわらずトナー残量が十分であるという誤検出がなされる場合もあり、その場合には、濃度不良の画像形成が行なわれてしまうこととなる。
【００１８】
そこで、センサ付近でのトナー凝集を抑制する措置を施すことも考えられるが、このよう措置をとっても、例えば、トナー収容部から現像剤収容部へのトナー供給においてトラブルが発生した場合についてまでは対処できないため、このような事態が発生してしまうと、やはり濃度不良の画像形成が行なわれてしまう。
【００１９】
尚、上記問題は、白黒画像形成専用の画像形成装置に限って発生する問題ではなく、現像剤を収容する現像剤収容部とトナーを収容するトナー収容部とを備え、現像剤収容部に適宜トナーを送り込むことで現像剤収容部内のトナー濃度を調整するタイプの現像器を採用する画像形成装置であれば、フルカラーの画像形成を行う画像形成装置においても同様に起こりうる問題である。
【００２０】
本発明は、上記事情に鑑み、濃度不良を伴った画像形成を抑制する工夫が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
所定方向に移動する像担持体の表面に形成された静電潜像を現像器により現像することでトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体上に転写および定着することによりこの記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記現像器が、
上記像担持体に近接して配備されトナーおよび磁性キャリアから成る現像剤を担持しながら回転してこの現像剤をこの像担持体に近接した現像領域に搬送することによりこの像担持体上に形成された静電潜像を現像剤中のトナーで現像する現像ロールと、
この現像ロールの上記現像領域側を外部に露出させた状態にこの現像ロールを収容するハウジングと、
上記現像ロールの、上記現像領域よりもこの現像ロール回転方向上流側に配備されこの現像ロールに担持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記ハウジング内部の、上記層厚規制部材よりも上記現像ロール回転方向上流側に配備された、このハウジング内部を、上記現像ロールに隣接した位置に形成され上記現像剤を収容する現像剤収容部と、上記現像ロールとの間に上記現像剤収容部を挟んだ位置に形成され主にトナーを収容するトナー収容部とに仕切る仕切部材と、
上記現像剤収容部内に配設されこの現像剤収容部内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
上記トナー収容部内に配設されこのトナー収容部内のトナーを上記現像剤に向けて搬送するトナー搬送部材と、
上記仕切部材に沿って流れる現像剤の量を検出しこの量が所定量以上である時間を計測する時間計測センサとを備えたものであって、
さらにこの画像形成装置が、上記時間計測センサにより得られた時間の計測結果に基づいて画像形成動作を停止するか否かを判定する判定部とを備えたものであることを特徴とする。
【００２２】
ここで、上記仕切部材が、上端が上記現像ロールと上記層厚規制部材との双方に近接してこの現像ロールとの間に第１の開口およびこの層厚規制部材との間に第２の開口を形成すると共に下端が上記ハウジング内壁に近接してこのハウジング内壁との間に上記トナー収容部から上記現像剤収容部へのトナー供給用の第３の開口を形成し、現像剤中のトナー濃度に応じて上記第１の開口を通過する現像剤の量を規制すると共にこの第１の開口を通過し上記層厚規制部材により堰き止められた現像剤を上記第２の開口を通過させて上記第３の開口に導く仕切部材であって、
上記時間計測センサは、上記第２の開口を経由し上記第３の開口に向かって流れる現像剤の量を検出しこの量が所定量以上である時間を計測するものであってもよい。
【００２３】
本発明の画像形成装置では、例えば現像剤収容部内のトナー濃度が低下した場合にはトナー濃度が適切な濃度となるまで、所定量以上の現像剤が仕切部材にそって流れ続けることとなるため、この、仕切部材に沿って所定量以上の現像剤が流れた時間の長さによって、現像剤収容部へのトナー供給が適切に行なわれているか否かが判定できる。つまり、本発明の画像形成装置によれば、上記時間の長さによって画像濃度が適切な画像形成を行なうことができるか否かを判定できるため、濃度不良を伴う画像形成を従来よりも的確に抑制することができる。
【００２４】
また、上記現像器が、さらに、上記トナー収容部内のトナー量を検出するトナー量検出センサを備えたものであって、
上記判定部が、上記時間計測センサから得られた計測結果に基づくと共に上記トナー量検出センサから得られた検出結果にも基づいて画像形成動作を停止するか否かを判定するものであることが好ましい。
【００２５】
このようにすると、現像器の状態を詳細に把握することができる。
【００２６】
さらに、上記時間計測センサから得られた計測結果と上記トナー量検出センサから得られた検出結果とに基づいてメッセージを表示する表示部を備えることも好ましい態様である。
【００２７】
このようにすると、現像器の状態を認識しやすくなる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の画像形成装置によれば、濃度不良を伴う画像形成を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３０】
図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態の主要部品の配置を示す模式図である。
【００３１】
図２に示す、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ１００は、現像剤を収容する現像剤収容部とトナーを収容するトナー収容部とを備え現像剤収容部に適宜トナーを送り込むことで現像剤収容部内のトナー濃度を調整するタイプの現像器１０４を採用する白黒画像形成専用機であり、トナーには磁性トナー（黒色）を使用している。
【００３２】
プリンタ１００は、主に、感光体ロール１０１、帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４、一次転写ロール１０５、中間転写ベルト１０６、二次転写ロール１０７、および張架ロール１０８で構成されており、先ず、矢印Ｂの向きに回転する感光体ロール１０１の表面に、帯電器１０２により所定の電荷が付与される。次に、露光器１０３により感光体ロール１０１の表面に画像情報に応じた露光光が照射され潜像が形成される。その潜像は現像器１０４により黒色トナーで現像されて感光体ロール上に黒色トナー像が形成される。その黒色トナー像は一次転写ロール１０５により矢印Ｃ方向に循環移動する中間転写ベルト１０６に転写される。
【００３３】
中間転写ベルト上に転写された黒色トナー像は、二次転写ロール１０７により用紙１０９の上に二次転写され、黒色トナー像が転写された用紙１０９は中間転写ベルト１０６から剥離され図示しない定着ロールにより定着されることで白黒画像が形成される。尚、図２には、用紙１０９が、矢印Ｄ方向に送紙されている様子が示されている。
【００３４】
図３は、図２に示す現像器の概略構成図である。尚、図３に示すもので、図１に示されているものと同じ種類のものには図１に付されている符号と同じ符号が付されている。
【００３５】
図３に示す現像器１０４は、前述したように、図１に示す現像器１と同様に、現像剤を収容する現像剤収容部２１とトナーを収容するトナー収容部２２とを備え、現像剤収容部２１に適宜トナーを送り込むことで現像剤収容部内のトナー濃度を調整するタイプのものである。
【００３６】
ハウジング１０の内部を、現像剤収容部２１とトナー収容部２２とに仕切る仕切部材１３０には、この仕切部材１３０の上を通過する現像剤の量が所定量以上となった場合に信号を出力する通過量計測センサ９０が配設されており、この通過量計測センサ９０から出力された信号は時間計測部９１に送信される。この時間計測部９１では、仕切部材上を通過する通過量が予め設定されている所定量以上となっている時間を計測する。
【００３７】
また、トナー収容部２２の底部付近には、磁性トナーの残量に応じた信号を出力する磁気センサ７０が配設されており、この磁気センサ７０からの出力信号はトナー量検出部７１に送信される。これら時間計測部９１およびトナー量検出部７１で検出された検出結果は、制御部１１０に送信される。
【００３８】
制御部１１０は、外部からの画像情報に応じた露光を露光器１０３に行なわせるための信号を送信するほか、詳しくは後述する、このプリンタ１００のトナー供給に関するステータスを表すメッセージを表示する液晶パネル１２０に表示内容に応じた信号を送信する。
【００３９】
図４は、通過量計測センサの正面図である。
【００４０】
図４に示す通過量計測センサ９０は、図４の手前側から図４の向側に所定の長さを有する、軸９０ａを中心に回動自在であるとともに先端９０ｂが仕切部材１３０に接するように付勢されているものであり、仕切部材上に現像剤２００が流れていないときには、その先端９０ｂは仕切部材１３０に接触した状態となり、また、仕切り部材上を現像剤が流れ出すと軸９０ａを中心にその先端９０ｂが仕切部材１３０から離隔することとなる。
【００４１】
この通過量計測センサ９０は、仕切部材上を流れる現像剤の量が所定量以上となり、軸９０ａの回動角度が所定以上となると信号を出力し、流れる現像材の量が所定量を下回ると信号の出力を停止するようになっている。
【００４２】
図５は、通過量計測センサから出力される信号の例を示すタイムチャートである。
【００４３】
図５（ｂ）には、図５（ａ）に示されるようなトナー消費に対し、通過量計測センサ９０からの信号が短時間でオフされた場合、すなわち現像剤収容部へのトナー供給が正常に行なわれた場合の通過量計測センサ９０からの出力信号が示されており、図５（ｃ）には、図５（ａ）に示されるようなトナー消費に対し、通過量計測センサ９０からの信号が長時間かかってオフされた場合、すなわち現像剤収容部へのトナー供給に何か異常が発生した場合の通過量計測センサ９０からの出力信号が示されている。トナーの消費により、現像剤収容部内のトナー濃度が低下した場合の、この現像剤収容部へのトナー供給メカニズムについては、図１においてした説明の通りであるので詳細な説明は避けるが、現像剤収容部２１に収容されている現像剤中のトナー濃度が低下すると、現像剤中のトナー濃度が高い場合よりも、多量の現像剤が仕切部材上を通過し、トナー濃度が適切だと、仕切部材上を通過する量は減少する。時間計測部９１では、通過量計測センサ９０からの出力信号がオンされてからオフされるまでの間の時間Ｔが計測されており、図５に示すように、現像剤収容部へのトナー供給が正常に行なわれる場合には時間Ｔは短く、何か異常が発生すると時間Ｔは長くなる。
【００４４】
図６は、通過量計測センサおよび時間計測部による検出結果に応じた判定の流れを示す図である。
【００４５】
図６には、まず、画像形成が行なわれ、現像剤収容部内のトナー濃度が低下したことにより、仕切部材上を流れる現像剤の量が所定量以上増加すると、通過量計測センサ９０はオンされる。その後、その画像形成がトナーの消費量の少ないものである場合には仕切部材上を流れる現像剤の量は直ちに所定量未満となり通過量計測センサ９０はオフされる。一方、その画像形成がトナー消費の多いものである場合にはトナー濃度が適切になるまで通過量計測センサ９０はオンのままとなり、ここで、トナー供給が適切に行なわれれば所定時間内で通過量計測センサ９０はオフされ、トナー供給が正常に行なわれている判定される。一方、トナー供給が適切に行なわれなければ、所定時間以上通過量計測センサ９０はオンされたままとなり、トナー供給に何らかの異常が発生していると判定される。
【００４６】
図７は、時間計測部およびトナー量検出部から出力される検出結果に基づく制御部における判定内容を示す図である。
【００４７】
図７には、時間計測部９１からの３種類の検出結果（□、▽、●）、トナー量検出部７１からの３種類の検出結果（○、△、×）との組み合わせに応じた、「トナー残量の状態」と、図３に示す液晶パネル１２０における「表示内容」とが示されている。
【００４８】
図３に示す制御部１１０は、時間計測部９１からの検出結果が良好（□）、すなわち図５に示す時間Ｔが短い場合は、トナー量検出部７１からの検出結果が実際のトナー残量を表しているものと見なし、「トナー残量の状態」および「表示内容」は、トナー量検出部７１からの検出結果に応じたものとしている。また、時間計測部９１からの検出結果がやや良好（▽）な時は、トナー量検出部からの検出結果がトナー残量なし（×）の場合に限り実際のトナー残量を表しているものと見なし、「トナー残量の状態」および「表示内容」は、トナー残量センサからの検出結果に応じたものとしている。しかし、時間計測部９１からの検出結果がやや良好（▽）な時でも、トナー量検出部７１からの検出結果がトナー残量あり（○）、又はトナー残量少（△）の場合にはトナー量検出部からの検出結果が誤検出であることなどを含めトナー供給に何らかの異常が発生している可能性があるとして、「表示内容」は、トナー供給に異常が発生している可能性があること示唆するものとしている。
【００４９】
また、この制御部１１０は、時間計測部９１からの検出結果が不良（●）の場合、すなわち図５に示す時間Ｔが長い場合には、トナー量検出部７１からの検出結果がトナー残量なし（×）の場合に限り実際のトナー残量を表しているものと見なし、「トナー残量の状態」および「表示内容」はトナー残量センサからの検出結果に応じたものとしている。しかし、時間計測部９１からの検出結果が不良（●）の場合でも、トナー量検出部７１からの検出結果がトナー残量あり（○）、又はトナー残量少（△）の場合にトナー量検出部７１からの検出結果が誤検出であることなどを含めトナー供給に異常が発生している可能性があるため、「表示内容」は、トナー供給システムに異常が発生している可能性があること示唆するものとしている。
【００５０】
以上に説明したように、このプリンタ１００では、トナー収容部内のトナー量を検出する磁気センサ７０およびトナー量検出部７１の他に、通過量計測センサ９０および時間計測部９１を備えていることで、現像剤収容部へのトナー供給が正常に行なわれているか否かを判定することができる。つまり、このプリンタ１００では、通過量計測センサ９０および時間計測部９１を備えていることで、トナー収容部内のトナー量を検出する磁気センサ７０およびトナー量検出部７１しか備えておらずトナー残量の誤検出を含めトナー供給についての異常発生に対処できなかった従来の画像形成装置と比べ、トナー供給が正常に行なわれているか否かを時間計測部９１で検出される時間の長さで従来よりも的確に判定することができる。
【００５１】
図８は、仕切部材上を通過する現像剤量を計測するセンサの他の例を示す図である。
【００５２】
図８には、プリンタ１に採用されている通過量計測センサ９０の代わりに、仕切部材上を通過する現像剤量を計測するセンサが示されており、図８に示すセンサ９３は、軸９３ａに複数の羽根９３ｂが取り付けられたものであり、これは仕切部材１３０から多少離隔した位置に配設されており、仕切部材上の現像剤量が所定以上になると回り始め、これにより信号を出力するようになっている。
【００５３】
尚、本実施形態では、白黒画像形成のプリンタを例に挙げて説明しているが、本発明はカラープリンタを例に挙げるものであってもよく、また、磁性トナーを採用している場合を例に挙げて説明しているが、本発明は非磁性トナーを例に挙げるものであってもよく、さらには、通過量計測センサ９０に磁気センサを使用している場合を例に挙げて説明しているが、仕切り部材上を通過する現像剤の量が所定量以上の量であるか否かを検出できるものであれば、図８に示すものや、さらには磁力の変化や光の変化など利用するセンサを用いるものであってもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、トナー供給に関する指示および状態を表示する液晶パネル１２０を備えている場合を例に挙げて説明しているが、トナー供給に関する指示および状態を表示するものが備えられていなくても、さらには、磁性トナーの残量に応じた信号を出力する磁気センサ７０およびトナー量検出部７１が備えられていないものであっても本発明の効果は減却されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】白黒画像専用の画像形成装置の主要部の概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態の主要部品の配置を示す模式図である。
【図３】図２に示す現像器の概略構成図である。
【図４】通過量計測センサの正面図である。
【図５】通過量計測センサから出力される信号の例を示すタイムチャートである。
【図６】通過量計測センサおよび時間計測部による検出結果に応じた判断の流れを示す図である。
【図７】時間計測部およびトナー量検出部から出力される検出結果に基づく制御部における判定内容を示す図である。
【図８】仕切部材上を通過する現像剤量を計測するセンサの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  現像装置
１０  ハウジング
１０ａ  ハウジング内壁
１１  現像ロール
１１ａ  マグネット
１２  現像剤撹拌部材
１３  仕切板
１４  層厚制御部材
１５  アジテータ
２０  現像領域
２１  現像剤収容部
２２  トナー収容部
３０  感光体ロール
４０  第１開口
５０  第２開口
６０  第３開口
７０  磁気センサ
７１  トナー量検出部
９０  通過量計測センサ
９１  時間計測部
９３  センサ
９３ａ  軸
９３ｂ  羽根
１００  プリンタ
１０１  感光体ロール
１０２  帯電器
１０３  露光器
１０４  現像器
１０５  一次転写ロール
１０６  中間転写ベルト
１０７  二次転写ロール
１０８  張架ロール
１０９  用紙
１１０  制御部
１２０  液晶パネル
１３０  仕切部材
２００  現像剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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