(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができるショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置、デフロスト運転実行時刻設定プログラム、デフロスト運転実行時刻設定方法およびショーケースを提供することにある。【解決手段】  ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置４０であって、イベント検知時刻情報取得手段４３およびデフロスト運転実行時刻設定手段４１，４５を備える。イベント検知時刻情報取得手段４３は、イベント検知部１２がイベントを検知した時刻の情報を取得する。デフロスト運転実行時刻設定手段４１，４５は、時刻の情報を利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショーケース（１０）の庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）であって、
前記ショーケース（１０）において発生するイベントを検知するイベント検知部（１２）が前記イベントを検知した時刻の情報を取得するイベント検知時刻情報取得手段（４３）と、
前記時刻の情報を利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定するデフロスト運転実行時刻設定手段（４１，４５）と、
を備える、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項２】
前記ショーケース（１０）において発生するイベントは、前記ショーケース（１０）の庫内に陳列される商品が出し入れされることに起因して発生するイベントである、
請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項３】
前記ショーケース（１０）において発生するイベントは、前記ショーケース（１０）の庫内温度の所定温度への上昇である、
請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項４】
前記ショーケース（１０）は、ドアを有し、
前記ショーケース（１０）において発生するイベントは、前記ショーケース（１０）の前記ドアの開閉である、
請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項５】
前記ショーケース（１０）において発生するイベントは、前記ショーケース（１０）の庫内への人の肢体の一部の進入である、
請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項６】
前記イベント検知時刻情報取得手段（４３）において取得された前記時刻の情報を記憶する記憶部（４７）をさらに備え、
前記デフロスト運転実行時刻設定手段（４１，４５）は、前記記憶部（４７）に蓄積された前記時刻の情報を所定期間ごとに区分した後、前記所定期間それぞれにおけるイベント発生頻度を求め、前記イベント発生頻度の高さに基づいて前記デフロスト運転の実行時刻を設定する、
請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項７】
前記デフロスト運転の最低実行時間間隔を設定する最低実行時間間隔設定手段（４２）をさらに備え、
前記デフロスト運転実行時刻設定手段（４１，４５）は、前記時刻の情報と前記デフロスト運転の最低実行時間間隔の情報とを利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定する、
請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項８】
単位期間当たりの前記デフロスト運転実行回数を設定するデフロスト運転実行回数設定手段（４２）をさらに備え、
前記デフロスト運転実行時刻設定手段（４１，４５）は、前記時刻の情報と前記単位期間当たりの前記デフロスト運転実行回数の情報とを利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定する、
請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項９】
前記ショーケース（１０）の遠方に設けられる、
請求項１から８のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置（４０）。
【請求項１０】
ショーケース（１０）の庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定プログラム（４１）であって、
前記ショーケース（１０）において発生するイベントを検知するイベント検知部（１２）が前記イベントを検知した時刻の情報を取得するイベント検知時刻情報取得ステップと、
前記時刻の情報を利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定するデフロスト運転実行時刻設定ステップと、
を備える、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定プログラム（４１）。
【請求項１１】
ショーケース（１０）の庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法であって、
前記ショーケース（１０）において発生するイベントを検知するイベント検知部（１２）が前記イベントを検知した時刻の情報を取得するイベント検知時刻情報取得ステップと、
前記時刻の情報を利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定するデフロスト運転実行時刻設定ステップと、
を備える、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法。
【請求項１２】
庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケース（１０）であって、
イベントを検知するイベント検知部（１２）と、
前記イベント検知部（１２）が前記イベントを検知した時刻の情報を取得するイベント検知時刻情報取得手段（４３）と、
前記時刻の情報を利用して前記デフロスト運転の実行時刻を設定するデフロスト運転実行時刻設定手段（４１，４５）と、
を備える、ショーケース（１０）。
【請求項１３】
ショーケース（１０）の庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、
前記ショーケース（１０）において発生するイベントを検知するイベント検知部（１２）から前記イベントの検知情報を取得するイベント検知情報取得手段と、
前記イベントの検知情報に基づいて前記デフロスト運転の実行時刻を設定するデフロスト運転実行時刻設定手段と、
を備える、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置、デフロスト運転実行時刻設定プログラム、デフロスト運転実行時刻設定方法およびショーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやデパートなどの店舗などでは、例えばアイスクリームや魚介類、冷凍食品、野菜類などの品質低下をおこしやすい商品などを冷蔵ショーケースや冷凍ショーケースなどに陳列し、その品質の低下を抑制している。ところで、これらの商品は、１日単位で完売されないこともありえ、一方ではできるだけ絶え間なく搬入され続ける。このため、冷蔵ショーケースや冷凍ショーケースは常時運転されていなければならない。
【０００３】
しかし、これらのショーケースが常時運転されていると、その内部に配置される蒸発器や熱交換器などに霜が付着し徐々に成長する。すると、蒸発器や熱交換器などの冷却効率が徐々に低下するという問題が生じる。現状、この問題は、蒸発器や熱交換器付近にヒータを取り付けて定期的にそのヒータでその霜を除去することによって解決されている。通常、これはデフロスト運転と称されている。デフロスト運転は、蒸発器や熱交換器などの冷却効率を最大限に保つという点では、比較的頻繁に行われるのがよい。しかし、デフロスト運転時にはショーケースの庫内温度も同時に上昇するので、商品の品質に配慮するとデフロスト運転の実行回数はできるだけ少ない方がよい。このような事情に鑑みて、食品への影響を考慮したデフロスト運転制御技術が種々発案されている（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平９−２８７８６８号公報（第３−７項、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、デフロスト運転は商品の品質に対してだけでなくその商品を購入する顧客に対しても比較的大きい心理的影響を及ぼすことがあり得ると考えられている。例えば、顧客が商品を手に取るときにショーケースの庫内が温かいと、その顧客はその商品の品質に対して不信感をもつおそれがあるということが指摘されている。このようなことから、店舗側としては、できるだけ来店客数が少ないときにデフロスト運転を行いたいという要望がある。そこで、その店舗の店員などは、そのような事情を配慮しながらデフロスト運転の実行時間を設定している。
【０００５】
しかし、店舗の来店客数は、曜日や季節などにも左右される。したがって、その店舗の店員などは、その都度、デフロスト運転実行時刻の設定を変更しなければならず、非常に煩雑な作業を余儀なくされていることが多い。その上、デフロスト運転実行時刻の設定は手動設定であることが多いため、店員などが誤った設定をしてしまうことも否めない。
本発明の課題は、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができるショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置、デフロスト運転実行時刻設定プログラム、デフロスト運転実行時刻設定方法およびショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、イベント検知時刻情報取得手段およびデフロスト運転実行時刻設定手段を備える。なお、デフロスト運転とは、ショーケースの庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われる運転である。また、ここにいう「冷凍装置の一部」とは、蒸発器や熱交換器などである。イベント検知時刻情報取得手段は、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報を取得する。なお、イベント検知部は、ショーケースにおいて発生するイベントを検知する。ここにいう「ショーケースにおいて発生するイベント」とは、ショーケースの庫内に陳列される商品が出し入れされることに起因して起こるイベントなどであり、例えば、ショーケースの庫内温度の所定温度への上昇、ショーケースのドアの開閉またはショーケースの庫内への人の肢体の一部の進入などである。また、ここにいう「イベント検知部」とは、「ショーケースにおいて発生するイベント」がショーケースの庫内温度の所定温度への上昇の場合は温度センサなどであり、「ショーケースにおいて発生するイベント」がショーケースのドアの開閉である場合はドアの開閉センサなどであり、「ショーケースにおいて発生するイベント」が人の一部のショーケースの庫内への進入である場合は人検知センサなどである。デフロスト運転実行時刻設定手段は、時刻の情報を利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。なお、デフロスト運転の実行時刻の設定の態様として、時刻指定やあるデフロスト運転の実行時刻からの経過時間指定などが挙げられる。
【０００７】
ここでは、先ず、イベント検知時刻情報取得手段が、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報を取得する。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、その時刻の情報を利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【０００８】
請求項２に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、ショーケースにおいて発生するイベントは、ショーケースの庫内に陳列される商品が出し入れされることに起因して発生するイベントである。
ここでは、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。なお、ショーケースへの商品搬入時に店員などが商品の出し入れを行う場合もあり得るが、その頻度は来店客のそれよりも極めて少ないと考えられるので、無視することができると考えられる。また、商品搬入時刻が確認されている場合には、その部分の温度上昇を無視すればよい。
【０００９】
請求項３に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、ショーケースにおいて発生するイベントは、ショーケースの庫内温度の所定温度への上昇である。
例えば、ドアがついているリーチイン型のショーケースにおいてそのドアを開けた場合、一時的にその庫内温度が上昇すると思われる。また、ドアがついていないオープン型のショーケースにおいて来店客がその庫内にある商品に手を伸ばすとエアカーテンが乱れ一時的にその庫内温度が上昇すると思われる。つまり、ここでは、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。なお、デフロスト運転時にも一時的に庫内温度が上昇するが、その時刻はあらかじめ設定されるためその上昇部分については無視するように設定しておけばよい。また、温度上昇の現象は、温度センサなどにより検知することができる。
【００１０】
請求項４に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、ショーケースは、ドアを有する。また、ショーケースにおいて発生するイベントは、ショーケースのドアの開閉である。
ここでは、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。なお、ドアの開閉は、ドアセンサなどにより検知することができる。
【００１１】
請求項５に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、ショーケースにおいて発生するイベントは、ショーケースの庫内への人の肢体の一部の進入である。
ここでは、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。なお、人の肢体の一部の進入は、人検知センサなどにより検知することができる。
【００１２】
請求項６に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、記憶部をさらに備える。記憶部には、イベント検知時刻情報取得手段において取得された時刻の情報が記憶される。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段は、記憶部に蓄積された時刻の情報を所定期間ごとに区分した後、所定期間それぞれにおけるイベント発生頻度を求め、そのイベント発生頻度の高さに基づいてデフロスト運転の実行時刻を設定する。
【００１３】
ここでは、記憶部に、イベント検知時刻情報取得手段において取得された時刻の情報が記憶される。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、記憶部に蓄積された時刻の情報を所定期間ごとに区分した後、所定期間それぞれにおけるイベント発生頻度を求め、イベント発生頻度の高さに基づいてデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、分単位などではなく５分単位や１０分単位でデフロスト運転の実行時刻の設定を行うことができる。したがって、その設定処理をより簡便に行うことができる。
【００１４】
請求項７に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、最低実行時間間隔設定手段をさらに備える。最低実行時間間隔設定手段では、デフロスト運転の最低実行時間間隔が設定される。なお、最低実行時間間隔は、デフォルト設定のみであってもよい。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段は、その時刻の情報とデフロスト運転の最低実行時間間隔の情報とを利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。
【００１５】
ここでは、最低実行時間間隔設定手段で、デフロスト運転の最低実行時間間隔が設定される。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、その時刻の情報とデフロスト運転の最低実行時間間隔の情報とを利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、デフロスト運転の実行時間間隔が所定の基準よりも短くなるのを防止することができる。したがって、効率の悪いデフロスト運転の実行を防止することができる。
【００１６】
請求項８に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１から５のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、デフロスト運転実行回数設定手段をさらに備える。デフロスト運転実行回数設定手段では、単位期間当たりのデフロスト運転実行回数が設定される。なお、デフロスト運転実行回数は、デフォルト設定のみであってもよい。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段は、その時刻の情報と単位期間当たりのデフロスト運転実行回数の情報とを利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。
【００１７】
ここでは、デフロスト運転実行回数設定手段で、単位期間当たりのデフロスト運転実行回数が設定される。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、その時刻の情報と単位期間当たりのデフロスト運転実行回数の情報とを利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、確実に規定回数のデフロスト運転を実行することができる。したがって、蒸発器や熱交換器などの冷却効率をより確実に維持することができる。
【００１８】
請求項９に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、請求項１から８のいずれかに記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、ショーケースの遠方に設けられる。
ここでは、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定サービスを広範に行うことができる。
【００１９】
請求項１０に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定プログラムは、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定プログラムであって、イベント検知時刻情報取得ステップおよびデフロスト運転実行時刻設定ステップを備える。なお、デフロスト運転とは、ショーケースの庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われる運転である。イベント検知時刻情報取得ステップでは、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報が取得される。なお、イベント検知部は、ショーケースに発生するイベントを検知する。デフロスト運転実行時刻設定ステップでは、時刻の情報が利用されてデフロスト運転の実行時刻が設定される。
【００２０】
ここでは、このプログラムが実行されると、先ず、イベント検知時刻情報取得ステップで、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報が取得される。そして、デフロスト運転実行時刻設定ステップで、その時刻の情報が利用されてデフロスト運転の実行時刻が設定される。このため、デフロスト運転実行時刻設定ステップでイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻が設定されるようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００２１】
請求項１１に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法は、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法であって、イベント検知時刻情報取得ステップおよびデフロスト運転実行時刻設定ステップを備える。なお、デフロスト運転とは、ショーケースの庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われる運転である。イベント検知時刻情報取得ステップでは、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報が取得される。なお、イベント検知部は、ショーケースに発生するイベントを検知する。デフロスト運転実行時刻設定ステップでは、時刻の情報が利用されてデフロスト運転の時刻が設定される。
【００２２】
ここでは、この方法が実施されると、先ず、イベント検知時刻情報取得ステップで、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報が取得される。そして、デフロスト運転実行時刻設定ステップで、その時刻の情報が利用されてデフロスト運転の実行時刻が設定される。このため、デフロスト運転実行時刻設定ステップでイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻が設定されるようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００２３】
請求項１２に記載のショーケースは、その庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われるデフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースであって、イベント検知部、イベント検知時刻情報取得手段およびデフロスト運転実行時刻設定手段を備える。イベント検知部は、イベントを検知する。イベント検知時刻情報取得手段は、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報を取得する。デフロスト運転実行時刻設定手段は、時刻の情報を利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。
【００２４】
ここでは、イベント検知部が、イベントを検知する。次に、イベント検知時刻情報取得手段が、イベント検知部がイベントを検知した時刻の情報を取得する。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、時刻の情報を利用してデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００２５】
請求項１３に記載のショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置は、デフロスト運転の実行時刻を設定するショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置であって、イベント検知情報取得手段およびデフロスト運転実行時刻設定手段を備える。なお、デフロスト運転とは、ショーケースの庫内を冷却する冷凍装置の一部に付着する霜を除去するために行われる運転である。また、ここにいう「冷凍装置の一部」とは、蒸発器や熱交換器などである。イベント検知情報取得手段は、イベント検知部からイベントの検知情報を取得する。なお、イベント検知部は、ショーケースにおいて発生するイベントを検知する。また、ここにいう「検知情報」とは、検知時刻情報や検知したことを示す情報などである。デフロスト運転実行時刻設定手段は、イベントの検知情報に基づいてデフロスト運転の実行時刻を設定する。
【００２６】
ここでは、先ず、イベント検知情報取得手段が、イベント検知部からイベントの検知情報を取得する。そして、デフロスト運転実行時刻設定手段が、イベントの検知情報に基づいてデフロスト運転の実行時刻を設定する。このため、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
請求項２に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。
【００２８】
請求項３に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。
請求項４に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。
請求項５に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、店舗の来店客数を反映したデフロスト運転の実行時刻設定を行うことができる。
【００２９】
請求項６に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、分単位などではなく５分単位や１０分単位でデフロスト運転の実行時刻の設定を行うことができる。したがって、その設定処理をより簡便に行うことができる。
請求項７に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、デフロスト運転の実行時間間隔が所定の基準よりも短くなるのを防止することができる。したがって、効率の悪いデフロスト運転の実行を防止することができる。
【００３０】
請求項８に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、確実に規定回数のデフロスト運転を実行することができる。したがって、蒸発器や熱交換器などの冷却効率をより確実に維持することができる。
請求項９に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定サービスを広範に行うことができる。
【００３１】
請求項１０に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定プログラムが、デフロスト運転実行時刻設定ステップでイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻が設定されるように実行されれば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００３２】
請求項１１に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法が、デフロスト運転実行時刻設定ステップでイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻が設定されるように実施されれば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
請求項１２に係るショーケースでは、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００３３】
請求項１３に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置では、デフロスト運転実行時刻設定手段がイベントの発生頻度の高い時刻を避けるようにデフロスト運転の実行時刻を設定するようにしておけば、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜ショーケース管理システムのシステム構成＞
図１には、ショーケース管理システム１００のブロック図を示す。本ショーケース管理システム１００は、ショーケース１０、温度センサ１２、デフロスト運転制御装置２０、ローカルコントローラ１５（以下、ＬＣと略する。）、モデム３０および管理コンピュータ４０から構成される。なお、温度センサ１２は、ショーケース１０の庫内に取り付けられている。ＬＣ１５およびモデム３０は、店舗６１，６３に配置される。一方、管理コンピュータ４０は、管理センター７０に配置される。なお、この管理センター７０は、店舗６１，６３の遠方に設けられている。
【００３５】
＜ショーケース管理システム１００のシステム構成要素＞
（１）ショーケース１０
ショーケース１０には、アイスクリームや野菜類、肉類、冷凍食品、魚介類などの商品が陳列されている。ショーケース１０は、それぞれの商品の品質を保つために適した温度環境をつくり出している。なお、このショーケース１０の蒸発器（図示せず）付近にはデフロストヒータ２１が設けられており、デフロスト運転制御装置２０によりデフロスト運転が実行されている。また、このショーケース１０の庫内には、温度センサ１２が取り付けられている。
【００３６】
（２）温度センサ１２
温度センサ１２は、ショーケース１０の庫内に取り付けられており、その庫内の温度に基づいた電気信号を生成する。
（３）デフロスト運転制御装置２０
デフロスト運転制御装置２０は、タイマーを内蔵しており、そのタイマーの設定時刻にデフロストヒータ２１の接点がＯＮになるように設計されている。なお、このタイマーの設定時刻情報はデフロスト運転実行時刻が経過する度にＬＣ１５から供給され、デフロスト運転制御装置２０は、その都度デフロスト運転実行時刻情報を更新する。
【００３７】
（４）ＬＣ１５
ＬＣ１５は、温度センサ１２から送信される電気信号を、管理コンピュータ４０が読取可能な計測値情報に変換する。また、このＬＣ１５は、その計測値情報に温度センサ信号の取得時刻情報および自身のＩＤ情報などを付加する。さらに、このＬＣ１５は、管理コンピュータ４０から公衆電話回線およびモデム３０を介してデフロスト運転実行時刻テーブルを受信し、デフロスト運転実行時刻が過ぎる度にそのテーブルの中から次のデフロスト運転実行時刻情報をデフロスト運転制御装置２０に送信する。なお、このデフロスト運転実行時刻テーブルは、管理コンピュータ４０によって決定されるまでは、デフォルト（定時デフロスト設定）に保たれている。
【００３８】
（５）モデム３０
モデム３０は、ＬＣ１５から送信される温度センサ１２の計測値情報、温度センサ信号の取得時刻情報、およびその温度センサ１２に対応するＬＣ１５のＩＤ情報など（以下、これらの情報を管理情報群という。）を、公衆電話回線５０を介して管理コンピュータ４０に送信する。また、このモデム３０は、管理コンピュータ４０から送信されるデフロスト運転実行時刻テーブルを受信する。
【００３９】
（６）管理コンピュータ４０
管理コンピュータ４０は、モデム４３、ＣＰＵ４５およびハードディスク４７を備える。モデム４３は、店舗６１，６３に配備されるモデム３０から送信される管理情報群を受信する。ハードディスク４７には、デフロスト運転実行時刻設定プログラム４１およびデータベース４８が保持されている。デフロスト運転実行時刻設定プログラム４１には、情報格納命令、デフロスト運転実行時刻テーブル作成命令および状態監視命令などが記述されている。情報格納命令は、管理情報群を受信した場合にそれを所定の規則に従ってデータベース４８に格納するための命令である。デフロスト運転実行時刻テーブル作成命令は、温度センサ信号の取得時刻情報を利用してデフロスト運転実行時刻テーブルを作成するための命令である。状態監視命令は、温度センサ１２の計測値情報などを利用してショーケースの状態監視を行うための命令である。ＣＰＵ４５は、デフロスト運転実行時刻設定プログラム４１に記述される命令を実行する。なお、このデータベースには、管理情報群以外にデフロスト運転実行時刻のデフォルト設定値情報も保持されている。
【００４０】
（７）キーボード４２
キーボード４２は、１日当たりのデフロスト運転実行回数やデフロスト運転最低時間間隔などの初期設定値を入力するために設けられている。
＜ショーケース管理システム１００の接続形態＞
ショーケース１０には、温度センサ１２およびデフロストヒータ２１が取り付けられている。温度センサ１２は、ＬＣ１５に接続される。デフロストヒータ２１は、デフロスト運転制御装置２０に接続される。デフロスト運転制御装置２０は、ＬＣ１５に接続される。ＬＣ１５は、モデム３０に接続される。モデム３０は、公衆電話回線５０を介して管理コンピュータ４０に内蔵されるモデム４３に接続される。
【００４１】
＜情報蓄積の流れ＞
図２には、管理コンピュータ４０が情報を蓄積するまでの流れを表すフローチャートを示す。
図２において、ステップＳ１１では、ＬＣ１５が、温度センサ信号を管理コンピュータ４０が読取可能な計測値情報に変換する。ステップＳ１２では、ＬＣ１５が、その温度センサ信号を取得した時刻の情報（以下、これを取得時刻情報という。）をその計測値情報に付加する。ステップＳ１３では、ＬＣ１５が、さらに自身のＩＤ番号をそれらの情報に付加する。なお、これは、その計測値情報および取得時刻情報がいずれのショーケース１０のものであるかを同定するために用いられる。ステップＳ１４では、ＬＣ１５が、計測値情報、取得時刻情報およびＬＣ１５のＩＤ情報など（以下、これらの情報を管理情報群という。）をモデム３０に送信する。ステップＳ１５では、モデム３０が、公衆電話回線５０を介して管理情報群を管理コンピュータ４０に送信する。ステップＳ１６では、管理コンピュータ４０に内蔵されるモデム４３が、管理情報群を受信する。ステップＳ１７では、管理コンピュータ４０のＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って管理情報群をデータベース４８に格納する。
【００４２】
＜初期設定の流れ＞
図３には、管理コンピュータ４０において行われる初期設定の流れを表すフローチャートを示す。
図３において、ステップＳ２１では、キーボード４２から季節ごとに一日当たりのデフロスト運転実行回数Ｎが入力される。ステップＳ２２では、キーボード４２からデフロスト運転最低時間間隔Δｔが入力される。
【００４３】
＜デフロスト運転実行時刻テーブル作成の流れ＞
図４および図５には、デフロスト運転実行時刻テーブル作成の流れを表すフローチャートを示す。なお、デフロスト運転実行時刻テーブルについては、図５を参照。また、図５に示すように、デフロスト運転実行時刻テーブルは、２４時間単位（０時から２４時まで）とされている。
【００４４】
図４および図５において、ステップＳ３１では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って温度センサ１２の計測値情報のうち閾値Ｔｓ以上のものに付加されている取得時刻情報を抽出する（図１３に参考図あり。）。ステップＳ３２では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従ってステップＳ３１で抽出された取得時刻情報のうちデフロスト運転実行時刻（以下、ＤＦ時刻という。）のデフォルト値に該当する時刻の取得時刻情報を除去する（図１３に参考図あり。）。ステップＳ３３では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って時間区画ΔＰ（ｎ）（図６参照。なお、ΔＰ（ｎ）の値は１４分５９秒分である。また、ｎは１から９６（２４時間分）である。）に属する取得時刻情報の頻度を時間区画ΔＰ（ｎ）ごとにカウントする。ステップＳ３４では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って２４時間をデフロスト運転実行回数Ｎ（ここでは、Ｎ＝６とする。）で割ってデフロスト運転実行時間間隔を算出する。ステップＳ３５では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って第１のＤＦ時刻を先ず０時から０時１４分５９秒までの時間区画ΔＰ（１）に仮置きする。ステップＳ３６では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従ってΔＰ（１）の始点時刻にデフロスト運転実行時間間隔を足し、その時刻が属するΔＰ（ｎ）（ここでは、ΔＰ（１７）（４時〜４時１４分５９秒））に第２のＤＦ時刻を仮置きする。そして、以降、同様に最新のＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）の始点時刻にデフロスト運転実行時間間隔を足していき第６のＤＦ時刻までデフロスト運転実行時刻テーブルに仮置きする（ここでは、結果として、第３のＤＦ時刻がΔＰ（３３）（８時〜８時１４分５９秒）に、第４のＤＦ時刻がΔＰ（４９）（１２時〜１２時１４分５９秒）に、第５のＤＦ時刻がΔＰ（６５）（１６時〜１６時１４分５９秒）に、そして第６のＤＦ時刻がΔＰ（８１）（２０時〜２０時１４分５９秒）に属することになる）。なお、このとき、デフロスト運転実行時刻は、ΔＰ（ｎ）の始点から５分後に開始しΔＰ（ｎ）の始点から１０分後に終了する（つまり、デフロスト運転実行時間は５分間となる。）。ステップＳ３７では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って取得時刻情報の頻度が最高であるΔＰ（ｎ）が、仮置きしたＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）のいずれかと一致するかを確認する（以下、このような処理を一致確認処理という。）。ステップＳ３７の確認の結果、取得時刻情報の頻度が最高であるΔＰ（ｎ）が、仮置きしたＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）のいずれかと一致する場合は、ステップＳ３８に移る。ステップＳ３７の確認の結果、取得時刻情報の頻度が最高であるΔＰ（ｎ）が、仮置きしたＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）のいずれとも一致しない場合は、ステップＳ３９に移る。ステップＳ３８では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って一致したΔＰ（ｎ）に属するＤＦ時刻をΔＰ（ｎ＋１）に移動する。ステップＳ３９では、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従ってＤＦ時刻をΔＰ（ｎ）に維持する。そし��、以降、取得時刻情報の第２の最高頻度に対応するΔＰ（ｎ）から最低頻度に対応するΔＰ（ｎ）まで同様の処理を繰り返す。ただし、第２の最高頻度に対応するΔＰ（ｎ）以降のステップＳ３８の処理についてはデフロスト運転実行設定プログラム４１上、次のような２つの制約がある。その一つは、ＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）の始点時刻とそのΔＰ（ｎ）の後で最も近くに配置されるＤＦ時刻が属するΔＰ（ｎ）の始点時刻との差がデフロスト運転最低時間間隔Δｔよりも短くなる場合、ＣＰＵ４５はそのＤＦ時刻をΔＰ（ｎ）からΔＰ（ｎ−１）に移動するという制約である。もう一つは、ＣＰＵ４５はすでに一致確認処理が行われたΔＰ（ｎ）のところにＤＦ時刻を移動できないという制約である（例えば、ＣＰＵ４５がＤＦ時刻をΔＰ（ｎ）からΔＰ（ｎ＋１）に移動させようとしてもΔＰ（ｎ＋１）がすでに一致確認処理済みであれば、ＣＰＵ４５はＤＦ時刻をΔＰ（ｎ＋２）に移動しようとする。そして、ΔＰ（ｎ＋２）が一致確認処理済みでなければ、ＣＰＵ４５はＤＦ時刻をそのΔＰ（ｎ＋２）に移動する。しかし、ΔＰ（ｎ＋２）もすでに一致確認処理済みであれば、ＣＰＵ４５はそのＤＦ時刻をさらにΔＰ（ｎ＋３）に移動しようとする。）。この制約は、先の制約に対しても同様に適用される（例えば、ＣＰＵ４５がＤＦ時刻をΔＰ（ｎ）からΔＰ（ｎ−１）に移動させようとしてもΔＰ（ｎ−１）がすでに一致確認処理済みであれば、ＣＰＵ４５はＤＦ時刻をΔＰ（ｎ−２）に移動しようとする。そして、ΔＰ（ｎ−２）が一致確認処理済みでなければ、ＣＰＵ４５はＤＦ時刻をそのΔＰ（ｎ−２）に移動する。しかし、ΔＰ（ｎ−２）もすでに一致確認処理済みであれば、ＣＰＵ４５はそのＤＦ時刻をさらにΔＰ（ｎ−３）に移動しようとする。）。なお、ＤＦ時刻は、これらの制約を満足しない限り移動することができない。ステップＳ４０では、ＣＰＵ４５は、デフロスト運転実行設定プログラム４１に従って最終のデフロスト運転実行時刻テーブルを最適なデフロスト運転実行時刻テーブルとする。なお、この処理は１季節の最初の１週間に取得される情報について行われ、各曜日の最適デフロスト運転実行時刻テーブルが作成される。
【００４５】
（デフロスト運転実行時刻テーブル作成工程の一例）
上記デフロスト運転実行時刻テーブル作成の流れについては例を示しながら説明したが、ステップＳ３８における制約についてさらに具体的な説明を行う。なお、この説明は、図６から図９までを参照しながら行う。また、本説明では、デフロスト運転実行回数Ｎが６であり、デフロスト運転最低時間間隔Δｔが３時間である。
【００４６】
図６には、取得時刻情報の頻度が最高であるΔＰ（ｎ）（以下、第１最高頻度ΔＰ（ｎ）という。）の処理後のデフロスト運転実行時刻テーブルの様子を示す。なお、ＤＦ時刻は、すでにステップＳ３５およびステップＳ３６の処理に従って処理され、ΔＰ（１）、ΔＰ（１７）、ΔＰ（３３）、ΔＰ（４９）、ΔＰ（６５）およびΔＰ（８１）に仮置きされている。図６中、第１最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ΔＰ（７４）である。つまり、仮置きされたＤＦ時刻の属するΔＰ（ｍ）（ｍは１，１７，３３，４９，６５，８１である。）のいずれとも一致しない。すると、ＤＦ時刻は、ステップＳ３９の処理内容に従って処理される。つまり、ΔＰ（ｍ）（ｍは１，１７，３３，４９，６５，８１である。）に属するＤＦ時刻のいずれもがそのΔＰ（ｍ）（ｍは１，１７，３３，４９，６５，８１である。）に維持される。
【００４７】
図７には、第３最高頻度ΔＰ（ｎ）の処理後のデフロスト運転実行時刻テーブルの様子を示す。図７中、第２最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ΔＰ（８１）である。つまり、第２最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ＤＦ時刻の属するΔＰ（８１）と一致する。すると、このＤＦ時刻は、ステップＳ３８の処理内容に従って処理される。つまり、ΔＰ（８１）に属していたＤＦ時刻がΔＰ（８２）に移動する。また、第３最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ΔＰ（４９）である。つまり、第３最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ＤＦ時刻の属するΔＰ（４９）と一致する。したがって、そのＤＦ時刻は、ΔＰ（５０）に移動する。
【００４８】
図８には、第６最高頻度ΔＰ（ｎ）の処理後のデフロスト運転実行時刻テーブルの様子を示す。図８中、第４最高頻度ΔＰ（ｎ）および第５最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ＤＦ時刻の属するΔＰ（ｍ）と一致しない。そのため、この時点では、いずれのＤＦ時刻も移動しない。しかし、第６最高頻度ΔＰ（ｎ）はΔＰ（５０）であり、ΔＰ（５０）にはＤＦ時刻が属している。すると、このＤＦ時刻はΔＰ（５１）に移動するはずであるが、ΔＰ（５１）はすでに第４最高頻度ΔＰ（ｎ）として一致確認処理が行われている。このため、このＤＦ時刻は、ΔＰ（５２）に移動するはずであるが、ΔＰ（５２）もすでに第５最高頻度ΔＰ（ｎ）として一致確認処理が行われている。したがって、このＤＦ時刻は、結局ΔＰ（５３）に移動することとなる。
【００４９】
図９には、第７最高頻度ΔＰ（ｎ）の処理後のデフロスト運転実行時刻テーブルの様子を示す。図９中、第７最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ΔＰ（５３）である。つまり、第７最高頻度ΔＰ（ｎ）は、ＤＦ時刻の属するΔＰ（５３）と一致する。すると、このＤＦ時刻は、ΔＰ（５４）に移動するはずである。しかし、ΔＰ（５４）の始点時刻とΔＰ（５４）の後で最も近くに配置されるＤＦ時刻が属するΔＰ（６５）の始点時刻との差が、デフロスト運転最低時間間隔Δｔ、３時間よりも小さくなる。このため、そのＤＦ時刻は、ΔＰ（５２）に移動するはずであるが、ΔＰ（５２）はすでに第５最高頻度ΔＰ（ｎ）として一致確認処理が行われている。また、ΔＰ（５１），ΔＰ（５０）およびΔＰ（４９）もそれぞれすでに第４最高頻度ΔＰ（ｎ）、第６最高頻度ΔＰ（ｎ）および第３最高頻度ΔＰ（ｎ）、として一致確認処理が行われている。したがって、そのＤＦ時刻は最終的にΔＰ（４８）に移動することとなる。
【００５０】
このようにして、第９６最高頻度ΔＰ（ｎ）（つまり、最低頻度ΔＰ（ｎ））まで処理が行われ、最適なデフロスト運転実行時刻テーブルが作成される。なお、この処理の途中、ＤＦ時刻が後ろにも前にも移動できなくなった場合、そのＤＦ時刻は、そのΔＰ（ｎ）に維持される。しかし、その後、前後のＤＦ時刻が移動してそのＤＦ時刻が移動できる状態になった場合は、その後の処理において移動できる場合もあり得る。
【００５１】
＜デフロスト運転実行の流れ＞
図１０、図１１および図１２には、デフロスト運転実行の流れを表すフローチャートを示す。
図１０、図１１および図１２において、ステップＳ５１では、管理コンピュータ４０が、完成したデフロスト運転実行時刻テーブルを、モデム４３および公衆電話回線５０を介してＬＣ１５に送信する。なお、この送信は、そのテーブルが使用される予定日の前までには完了するものとする。ステップＳ５２では、ＬＣ１５が、モデム３０を介してそのデフロスト運転実行時刻テーブルを受信する。ステップＳ５３では、ＬＣ１５が、その日がそのテーブルの使用日であるかを確認する。ステップＳ５３の確認の結果、その日がそのテーブルの使用日である場合、ステップＳ５４に移る。ステップＳ５３の確認の結果、その日がそのテーブルの使用日でない場合、ステップＳ５３に戻る。ステップＳ５４では、ＬＣ１５が、第１のＤＦ時刻をデフロスト運転制御装置２０に送信する。ステップＳ５５では、デフロスト運転制御装置２０が、内蔵されるタイマーの値を第１のＤＦ時刻に設定する。そして、その時刻になると、デフロストヒータ２１の接点がＯＮとなる。ステップＳ５６では、ＬＣ１５が、第１のＤＦ時刻が経過したかを確認する。ステップＳ５６の確認の結果、第１のＤＦ時刻が経過した場合、ステップＳ５７に移る。ステップＳ５６の確認の結果、第１のＤＦ時刻が経過していない場合、ステップＳ５６に戻る。ステップＳ５７では、ＬＣ１５が、第２のＤＦ時刻をデフロスト運転制御装置に送信する。ステップＳ５８では、デフロスト運転制御装置２０が、内蔵されるタイマーの値を第２のＤＦ時刻に設定する。ステップＳ５９からステップＳ６１まではｎ＝２からデフロスト運転実行回数Ｎよりも１少ない数まで１刻みでループ処理される。ステップＳ５９では、ＬＣ１５が、第ｎのＤＦ時刻が経過したかを確認する。ステップＳ５９の確認の結果、第ｎのＤＦ時刻が経過した場合は、ステップＳ６０に移る。ステップＳ５９の確認の結果、第ｎのＤＦ時刻が経過していない場合は、ステップＳ５９に戻る。ステップＳ６０では、ＬＣ１５が、第（ｎ＋１）のＤＦ時刻をデフロスト運転制御装置に送信する。ステップＳ６１では、デフロスト運転制御装置２０が、内蔵されるタイマーの値を第（ｎ＋１）のＤＦ時刻に設定する。ステップＳ６２では、ＬＣ１５が、第ＮのＤＦ時刻が経過したかを確認する。ステップＳ６２の確認の結果、第ＮのＤＦ時刻が経過した場合は、処理を終了する。ステップＳ６２の確認の結果、第ＮのＤＦ時刻が経過していない場合は、ステップＳ６２に戻る。
【００５２】
＜ショーケース管理システム１００の特徴＞
（１）
本ショーケース管理システム１００に係る管理コンピュータ４０では、モデム４３が、温度センサ１２の計測値情報とその計測時刻情報を取得する。そして、ＣＰＵ４５が、デフロスト運転実行時刻設定プログラム４１に従ってショーケース１０の庫内温度が閾値Ｔｓを超える回数の少ない時間帯にデフロスト運転が実行されるようにデフロスト運転実行時刻テーブルを作成する。このため、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができる。
【００５３】
（２）
本ショーケース管理システム１００に係る管理コンピュータ４０では、キーボード４２からデフロスト運転最低時間間隔が設定される。このため、デフロスト運転の実行間隔が所定の基準よりも短くなるのを防止することができる。したがって、不要であると思われるデフロスト運転の実行を防止することができる。
【００５４】
（３）
本ショーケース管理システム１００に係る管理コンピュータ４０では、キーボード４２からデフロスト運転実行回数が設定される。このため、確実に規定回数のデフロスト運転を実行することができる。したがって、蒸発器や熱交換器などの冷却効率をできるだけ維持することができる。
【００５５】
（４）
本ショーケース管理システム１００では、管理コンピュータ４０が、ショーケース１０の遠方に設けられる。このため、管理センターの運用者などは、ショーケースのデフロスト運転実行時刻設定サービスを広範に行うことができる。
＜変形例＞
（１）
先の実施の形態に係るショーケース管理システム１００では、管理コンピュータ４０が店舗６１，６３の遠方の管理センター７０に設けられたが、管理コンピュータ４０は、各店舗に配備されてもよい（ローカル管理）。また、ＬＣ１５に管理コンピュータ４０の機能をもたせてもよい。
【００５６】
（２）
先の実施の形態に係るショーケース管理システム１００では、管理コンピュータ４０がデフロスト運転実行時刻テーブルの作成に用いる取得時刻情報を抽出したが、ＬＣ１５が閾値Ｔｓ以上の温度センサ計測値情報に対してのみ取得時刻情報を付加しないようにしておいてもよい。このようにすれば、公衆電話回線５０の通信負荷を低減することができる。
【００５７】
（３）
先の実施の形態に係るショーケース管理システム１００では、温度センサ１２から得られる情報を利用してデフロスト運転実行時刻テーブルを作成したが、ショーケース１０がドア付きのリーチイン型ショーケースなどである場合は、そのドアにドアセンサを設け、そのドアセンサから得られる情報を利用してデフロスト運転実行時刻テーブルを作成してもよい。このようにすれば、ショーケース１０そのものの異常や故障に関わらず適正な情報を用いてデフロスト運転実行時刻テーブルを作成することができる。
【００５８】
（４）
先の実施の形態に係るショーケース管理システム１００では、温度センサ１２から得られる情報を利用してデフロスト運転実行時刻テーブルを作成したが、ショーケース１０に人検知センサを設け、その人検知センサから得られる情報を利用してデフロスト運転実行時刻テーブルを作成してもよい。このようにすれば、ショーケース１０そのものの異常や故障に関わらず適正な情報を用いてデフロスト運転実行時刻テーブルを作成することができる。
【００５９】
（５）
先の実施の形態に係るショーケース管理システム１００では、管理コンピュータ４０が、ＤＦ時刻を、デフロスト運転実行回数を満足するようにΔＰ（ｎ）に仮置きした後、取得時刻情報の頻度が高いΔＰ（ｎ）から順に一致確認処理を行い、その処理結果に応じてそれらのＤＦ時刻を移動させて（２つの制約を遵守しつつ）最適なデフロスト運転実行時刻テーブルを作成した。しかし、デフロスト運転実行時刻テーブルの作成はこれだけには限られず、他の方法によっても可能である。例えば、次のような一例を挙げることができる。先ず、デフロスト運転実行時刻テーブル（２４時間）をデフロスト運転実行回数の数に等分し、デフロスト運転実行回数分だけ区間を設ける。そして、各区間において取得時刻情報の頻度が最も低いΔＰ（ｎ）であって最前のΔＰ（ｎ）にＤＦ時刻を仮置きする。そこから、デフロスト運転最低時間間隔を満足していないＤＦ時刻を、最低時間間隔を満足するように移動させる。この移動については、例えば、前のＤＦは固定し、後ろのＤＦを取得時刻情報の頻度が低いΔＰ（ｎ）から順に移動させていくことが考えられる（逆でもかまわない。）。なお、頻度が同じΔＰ（ｎ）がある場合は、最前のΔＰ（ｎ）にそのＤＦ時刻を移動させるように制約を設けておけばよい（最も後方のΔＰ（ｎ）であってもよい。）。
【００６０】
（６）
先の実施の形態では、管理コンピュータ４０が一構成要素としてショーケース管理システム１００内に組み込まれていたが、管理コンピュータ４０が１台のショーケース１０に内蔵されていてもよい（ショーケースの一機能としての実施）。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定装置、デフロスト運転実行時刻設定プログラムおよびショーケースを利用すると、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができ、ショーケースのインテリジェント化に有効である。また、本発明に係るショーケースのデフロスト運転実行時刻設定方法を実施すると、店員などの手を煩わせることなく来店客数ができるだけ少ないときにデフロスト運転が実行されるように設定することができ、店舗などの省力化などに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】ショーケース管理システムのブロック図。
【図２】情報蓄積の流れを表すフローチャート。
【図３】初期設定の流れを表すフローチャート。
【図４】デフロスト運転実行時刻テーブル作成の流れを表すフローチャート。
【図５】デフロスト運転実行時刻テーブル作成の流れを表すフローチャート（図４の続き）。
【図６】デフロスト運転実行時刻テーブル作成工程の一例の説明図（その１）。
【図７】デフロスト運転実行時刻テーブル作成工程の一例の説明図（その２）。
【図８】デフロスト運転実行時刻テーブル作成工程の一例の説明図（その３）。
【図９】デフロスト運転実行時刻テーブル作成工程の一例の説明図（その４）。
【図１０】デフロスト運転実行の流れを表すフローチャート。
【図１１】デフロスト運転実行の流れを表すフローチャート（図１０の続き）。
【図１２】デフロスト運転実行の流れを表すフローチャート（図１１の続き）。
【図１３】取得時刻情報の抽出についての参考図（ショーケースの庫内温度推移図）。
【符号の説明】
【００６３】
１０            冷凍ショーケース
１２            温度センサ
１５            ローカルコントローラ（ＬＣ）
２０            デフロスト運転制御装置
２１            デフロストヒータ
３０，４３      モデム
４０            管理コンピュータ
４１            デフロスト運転実行時刻設定プログラム
４２            キーボード
４５            ＣＰＵ
４７            ハードディスク
４８            データベース
５０            公衆電話回線
６１，６３      店舗
７０            管理センター
１００            ショーケース管理システム
【図１】
2005077075.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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