(57)【要約】【課題】従来のスポンジロールよりも格段に寿命が長いスポンジロール、および、そのようなスポンジロールを用いた、従来の定着装置より格段に寿命が長く、あるいは、部品交換の頻度が低い、小型化が可能な定着装置を可能とする定着装置用スポンジロールを提供する。【解決手段】平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層を有する定着装置用スポンジロール。【選択図】図１
2005316112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層を有することを特徴とする定着装置用スポンジロール。
【請求項２】
上記平均気泡径が７０μｍ以上１２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置用スポンジロール。
【請求項３】
上記定着装置用スポンジロールがモータによりその軸が直接ないし間接に駆動される駆動ロールであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置用スポンジロール。
【請求項４】
定着ロール、テンションロール、該定着ロールとテンションロールとに張架された定着ベルト、及び、該定着ベルトの外側にあって、定着ロールとともに該定着ベルトを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着装置において、
該定着ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
加圧ロールと定着ベルトとの間に定着のためのニップ部が形成される定着装置において、
該加圧ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
ベルト状の定着フィルム、該ベルト状の定着フィルムに内側から摺接する定着用加圧部、および、該ベルト状の定着フィルムの外側にあって、定着用加圧部とともに該ベルト状の定着フィルムを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着装置において、
該加圧ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等において、シート上の未定着トナーを溶融圧着し、該シートに定着させるために使用される定着装置、及び、その定着装置内で用いられる定着装置用スポンジロールに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等において、内部にヒータを有する定着ロールと加圧ロールとを用い、これら２本のロールによって形成されたニップ部に、未定着トナーが定着ロール側となるように未定着トナーが付着したシートを供給するロール定着式の定着装置が用いられてきた。
【０００３】
このロール定着式の定着装置では、定着ロール外周面に、カラー画像定着に充分なニップ幅を確保するための弾性体層が設けてあるため、ウォームアップ時間の大幅な短縮は困難であった。そのため、現在では、必要なニップ幅を確保しながらウォームアップ時間の短縮が可能な、定着ベルト（「ベルト状の定着フィルム」を含む。以下同じ）方式の定着方法が用いられるようになってきた。
【０００４】
この方法として、定着ロール内部以外の箇所に加熱源を設け、その加熱源により加熱された定着ベルトをニップ部に供給して定着させる方法や、定着フィルムをニップ部に供給し、ニップ部で定着フィルムを加熱して定着させる方法が開発された。
【０００５】
前者に係る定着装置は、例えば特開２００３−５７９８１公報（特許文献１）に記載された、エンドレスの定着ベルトを用いるタイプで、その定着装置の各ロールの軸に垂直な面でのモデル断面図を図２に示す。
【０００６】
図２の定着装置は定着ロール、テンションロール、定着ロールとテンションロールとに張架された定着ベルト、及び、定着ベルトの外側にあって、定着ロールとともに該定着ベルトを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着装置である。
【０００７】
上記の定着装置において、定着ロール及び加圧ロールはゴム、あるいは、スポンジ等からなる弾性層を備え、この弾性層が変形することにより定着に必要なニップ幅を有するニップ部が形成される。
【０００８】
ここでこれらロールの弾性層がスポンジとすることによりニップ幅をより広くすることが可能となり、定着処理スピードの高速化が可能となる、あるいは、ロールの小径化を行っても充分なニップ幅が確保できるので定着装置自体の小型化が可能となる。さらに、スポンジはゴムに比べ熱容量が小さいので定着装置のウォーミングアップ時間のさらなる短縮が可能となるとされている。
【０００９】
しかしながら、スポンジからなる弾性層を有するスポンジロールの場合、耐久性が劣り、そのため、実用できるレベルには達していなかった。
【００１０】
しかし、このような問題は、最近公開された特開２００４−７０１５９号公報（特許文献２）記載の技術により解決されたかに見えた。この技術では、吸水率と連続気泡率とを特定したシリコーンスポンジ層を有するスポンジロールにより、このような問題が解決されたかのように見えた。しかし、実際に問題が解決されたのは従動されるロールの場合だけであって、駆動ロールにこの技術を応用しても充分な寿命が得られないことが判った。
【特許文献１】特開２００３−５７９８１号公報
【特許文献２】特開２００４−７０１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここで、様々な検討の結果、駆動ロール、すなわちモータなどによってその軸が直接あるいは間接に駆動される駆動ロールの場合、他のロール、あるいは、ベルトによる負荷がかかり、その結果、従動されるロールに比べ、その弾性層内に遙かに大きな剪断力が働く。このような大きな剪断力に対して、上記特開２００４−７０１５９号公報記載の技術にかかるロールでは耐えられず、そのため充分な耐久性が得られなかったことが判った。
【００１２】
本発明は、上記した従来の問題点を改善する、すなわち、駆動ロール等の弾性層内に大きな剪断力が働くロールへ応用したときに従来のスポンジロールよりも格段に寿命が長いスポンジロール、および、そのようなスポンジロールを用いた、従来の定着装置より格段に寿命が長く、あるいは、部品交換の頻度が低い、小型化が可能な定着装置を可能とする定着装置用スポンジロール、及び、従来の定着装置より格段に寿命が長く、あるいは、部品交換の頻度が低い、小型化が可能な定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の定着装置用スポンジロールは上記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層を有することを特徴とする定着装置用スポンジロールである。
【００１４】
また、本発明の定着装置用スポンジロールは、請求項２に記載の通り、上記平均気泡径が７０μｍ以上１２０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置用スポンジロールである。
【００１５】
また、本発明の定着装置用スポンジロールは、請求項３に記載の通り、定着装置用スポンジロールがモータによりその軸が直接ないし間接に駆動される駆動ロールであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置用スポンジロールである。
【００１６】
本発明の定着装置は請求項４に記載の通り、定着ロール、テンションロール、該定着ロールとテンションロールとに張架された定着ベルト、及び、該定着ベルトの外側にあって、定着ロールとともに該定着ベルトを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着装置において、該定着ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置である。
【００１７】
また、本発明の定着装置は請求項５に記載の通り、加圧ロールと定着ベルトとの間に定着のためのニップ部が形成される定着装置において、該加圧ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置である。
【００１８】
また、本発明の定着装置は請求項６に記載の通り、ベルト状の定着フィルム、該ベルト状の定着フィルムに内側から摺接する定着用加圧部、および、該ベルト状の定着フィルムの外側にあって、定着用加圧部とともに該ベルト状の定着フィルムを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着装置において、該加圧ロールが上記請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用スポンジロールであることを特徴とする定着装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の定着装置用スポンジロールによれば、駆動ロール等の弾性層内に大きな剪断力が働くロールへ応用したときに、従来のスポンジロールよりも格段に耐久性が高いスポンジロール、および、そのようなスポンジロールを用いた、従来の定着装置より格段に寿命が長く、あるいは、部品交換の頻度が低い、小型化が可能な定着装置を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の定着装置用スポンジロールでは、平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率が６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層を有する必要がある。このよう気泡が小さく、かつ、互いに連続している気泡構造により加熱時の熱膨張が小さく、形状が安定するために柔軟なシリコーンスポンジ層とした場合であっても高い耐久性が得られると考えられる。
【００２１】
ここで上記において、平均気泡径の範囲が７０μｍ以上１２０μｍ以下であることがより優れた耐久性がえられるので好ましい。また、吸水率が１００％を超えると充分な耐久性が得られなくなるので好ましくない。
【００２２】
本発明において、スポンジ層は充分な耐熱性を備えることが必要で、そのため、ポリオルガノシロキサンからなるシリコーンスポンジで構成されることが必要である。
【００２３】
本発明において、スポンジ層の平均気泡径は次のようにして求める。すなわち、鋭利な刃で切断したスポンジロールのスポンジ層の断面の中央部分の画像を倍率が約１０倍となるようにパーソナルコンピュータ内に取り込む。
【００２４】
この取り込まれた画像を東洋紡績社製画像解析ソフトＩｍａｇｅ  Ａｎｌｙｚｅｒ  Ｖ１０ＬＡＢ  ｆｏｒ  Ｗｉｎｄｏｗｓ９５  Ｖｅｒ１．０（イメージアナライザー  ヴィ１０エルエービー  フォー  ウィンドウズ９５  バージョン１．０）によって次のような条件で解析する。
【００２５】
断面画像中、中央部ないしその付近で、気泡部と壁部とが平均的な分布を示している箇所を長方形（５ｍｍ×７ｍｍ）に領域指定し、Ｔｏｋｓ法（半自動）にて画像の気泡部と壁部との差異（コントラスト）が最大となるように調整して白黒２値化し、さらに白黒反転し、各気泡の円相当径を測定する。
【００２６】
なお、各気泡の円相当径は各気泡の画像の面積から計算したものである。すなわち対象画像の面積をＳ、直径をＤとしたときに、式（１）から算出した。
【００２７】
【数１】
2005316112.tif 000003
【００２８】
本発明における平均気泡径は小さい径の気泡の影響を排除した値を用いた。
【００２９】
すなわち、スポンジ層の気泡において気泡径が大きいものほどその壁が破壊されやすく、径が小さい気泡の壁は破壊されにくい。このため、スポンジ層の気泡の気泡径の分布中、小さい径の気泡までも含む平均気泡径ではスポンジの耐久性その他の特性との関連を把握できないと考え、本発明では小さい径の気泡の影響を排除した値を平均気泡径として用いた。
【００３０】
具体的には、上記のように円相当径が算出された各気泡のうち、その測定での最大の円相当径の１／４未満の円相当径を有する気泡の円相当径データをすべて無視し、最大の円相当径を有する気泡の円相当径からその１／４の円相当径を有する気泡の円相当径までの円相当径データの平均値を本発明における平均気泡径として用いた。
【００３１】
本発明において吸水率とはスポンジロールのスポンジ層の構造の特徴を表す数字であると考えられ、吸水率が６０％以上１００％以下であると云うことは、スポンジ層中で気泡が占める体積が多く、それらが互いにつながった連続気泡であり、かつ、気泡壁が充分な強度を有している云う構造を示し、そのような構造が、圧縮・復元を繰り返すスポンジ層の耐久性に寄与すると考えられる。
【００３２】
ここで、本発明におけるスポンジロールのスポンジ層の吸水率は次のように測定した。すなわち、スポンジ層外層のスポンジ層以外の層を研磨により除去し、芯金側の他の層との界面あるいは芯金との界面でくりぬき、幅１６ｍｍとなるよう取り出し、さらに、その中心から放射状に１／４に切って、扇形状とする。
【００３３】
このようなサンプルの重量（給水前重量）を測定したのち、蒸留水を入れた容器に沈める。このとき金網等を用いてサンプルが浮き上がってこないようにする。次いでこの容器を減圧容器に入れて、減圧ポンプを用いて常温下で９３．３ｋＰａ減圧の減圧処理を１０分間行う。減圧ポンプを止めた後、自然に常圧に戻った後にサンプルを取り出し、サンプル表面に付着した水滴を除去し、再度、重量（給水後重量）を測定する。このときの吸水率を次式（２）から算出する。
【００３４】
【数２】
2005316112.tif 000004
【００３５】
このような、平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率が６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層は例えばＧＥ東芝シリコーン社から供給される水発泡型シリコーンゴム等を用い、さらに、気泡径調整剤として水を添加することにより得ることができる。
【００３６】
本発明の定着装置用スポンジロールは定着装置における弾性層を有するロールすべてに応用することができる。すなわち、例えば図２に示した、定着ロールＡ１（芯金Ａ１１及びその周囲に配された弾性層Ａ１２からなる）、テンションロールＡ２、該定着ロールＡ１とテンションロールＡ２とに張架された定着ベルトＡ３、及び、該定着ベルトＡ３の外側にあって、定着ロールＡ１とともに該定着ベルトＡ３を挟持して定着のためのニップ部Ｎを形成する加圧ロールＡ４（芯金Ａ４１とその周囲に配された弾性層Ａ４２からなる）を備えた定着装置であって、テンションロールＡ２が加熱ロールを兼用するタイプの定着装置や、テンションロールと定着ロール以外の位置、例えば定着ベルトの内側または／及び外側からの輻射や電磁誘導等により加熱する加熱手段を有する定着装置に応用することが可能である。
【００３７】
ここで、本発明の定着装置用スポンジロールの弾性層は高い剪断力に耐えられるため、これら定着装置の中で、特にロールの軸がモータによりその軸が直接ないし間接に駆動される、駆動ロールに好適であり、その場合であっても長寿命となる。
【００３８】
これら定着装置では、本発明の定着装置用スポンジロールを一般には定着ロールに応用するが、同時に加圧ロールに応用しても良く、また、加圧ロールのみに応用しても良い。
【００３９】
また、本発明の定着装置用スポンジロールは、このほかのタイプの定着装置、例えば、加圧ロールと定着ベルトとの間に定着のためのニップ部が形成される定着装置の加圧ロールや、図３に示した、ベルト状の定着フィルム、該ベルト状の定着フィルムに内側から摺接する定着用加圧部、および、該ベルト状の定着フィルムの外側にあって、定着用加圧部とともに該ベルト状の定着フィルムを挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールを備えた定着ロールを有さない定着装置の加圧ロールに応用することができる。
【００４０】
さらに、これらの定着装置において、本発明の定着装置用スポンジロールを、定着ロールや加圧ロール以外に備えられた、弾性層を有するロール、例えば定着ベルトにオイルを塗布するためのオイル塗布ロールなどに応用した場合においてもロールの高耐久性という本発明の効果が得られ、その場合も本発明に含まれる。
【００４１】
図１に本発明に係る定着装置用スポンジロールの一例のモデル断面図を示す。すなわち、芯金１の外周面に平均気泡径が５０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率が６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層２が形成されている。
【００４２】
なお、この図１に示した例では定着装置用スポンジロールは芯金とシリコーンスポンジ層との２つから形成されているが、本発明の効果が妨げられない範囲において、シリコーンスポンジ層と芯金表面との間に他の層が１層以上設けられていてもよく、また／及び、シリコーンスポンジ層より外側に他の層が１層以上設けられていてもよく、その場合も本発明に属する。
【実施例】
【００４３】
以下に本発明の定着装置用スポンジロールの実施例について具体的に説明する。
＜評価用ロール（実施例及び比較例）の製造方法＞
直径１５ｍｍで、面長２４６ｍｍの金属製芯金にスポンジロール層（層厚：５ｍｍ）を次のようにして設けた。すなわち、ＧＥ東芝シリコーン社製水発泡型ポリオルガノシロキサン発泡剤ＸＥ１５−Ｂ９０３６、同ＸＥ−１５−Ｃ０９０６あるいは同ＸＥ−１５−Ｃ０９０７（これらはすべてＡ剤、Ｂ剤の２剤からなる）をそれぞれスポンジ層原料として、さらに、気泡径の調整剤としては水を用いて、これらのＡ剤及びＢ剤、適宜の量の水とを混練し、予め芯金をセットした金型内に注型機を用いてそれぞれ注型した。その後、９０℃、６０分の一次硬化処理の後、金型から取り出してエージング処理（２００〜２５０℃、４時間）を行った後、研磨を行ってスポンジ層を所定の層厚（５ｍｍ）とした定着装置用スポンジロールサンプルＡ〜Ｄをそれぞれ数本ずつ得た。
【００４４】
得られたサンプルＡ〜Ｄの、それぞれ１本についてシリコーンスポンジ層を解析し、その平均気泡径、吸水率及びＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度を調べた。それぞれのロールのスポンジ層の４箇所から試験片を採取し、その平均値を求めた結果を表１に示す。
【００４５】
表１中、ＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度は次のようにして測定した値である。すなわち、ＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度は高分子計器社製ＡＳＫＥＲ  Ｃ型を用いて荷重３００ｇにて測定し、ロール軸上で両端から３０ｍｍの地点及び中央部の計３点での測定結果を示す。
【００４６】
＜評価用ロール（従来例）の製造方法＞
実施例のロールと同じ芯金を用い、従来技術に係る定着装置用スポンジロールＥ及びＦをそれぞれ数本ずつ作製した。すなわち、信越化学工業社製シリコーンゴムＫＥ−９５１Ｕとそれに適合する加硫剤、及び、化学発泡剤を混練し、これをゴム押し出し機を用いて芯金周囲に配した後、金型にセットし、２００℃の一次硬化処理を４０分間行い、次いで２１０℃で１０時間のエージング処理を行った。次いで得られたスポンジ層を研磨し、厚さ５ｍｍとした。このとき発泡剤の配合量を変えて２種類のロールＥ及びＦを得た。
【００４７】
これら従来技術に係るロールについても上記同様にして、それらのシリコーンスポンジ層を解析し、その平均気泡径、吸水率及びＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度を調べた。結果を表１に併せて示す。
【００４８】
【表１】
2005316112.tif 000005
【００４９】
表１から、本発明に係るロールのシリコーンスポンジ層では、平均気泡径が９５〜１１５μｍと非常に小さいにもかかわらず、吸水率が６６％以上９１％以下と極めて高く、従来例のロールのスポンジ層に比べ、連続した気泡構造であることが示唆されている。また、比較例Ｄのロールのシリコーンスポンジ層でも吸水率が９５％と高く、同様に連続した気泡構造であることが示唆されている。
【００５０】
また、上記本発明に係るロールＡのスポンジ層の断面の顕微鏡写真を図４に、従来技術に係るロールＥのスポンジ層の断面の顕微鏡写真を図５にそれぞれ示す。これら図において、図左側に示されるスケールの１目盛りが１ｍｍである。これらの図からも、本発明に係るロールのスポンジ層の気泡が従来技術のスポンジ層の気泡に比べて小さく、また、気泡の大きさのばらつきも少ないことが判る。
【００５１】
これら定着装置用スポンジロールＡ〜Ｆの評価を行った。すなわち、図２にモデル的に示した定着装置Ａをシミュレータとして用い、モータによりその軸が直接駆動される定着ロールとしてこれらスポンジロールＡ〜Ｆを用いて５００時間までの空回転試験を行った。加圧ロールとしては、直径１５ｍｍの芯金上に、アスカーＣ３５度で肉厚５ｍｍのシリコーンゴム層と、厚さ３０μｍのＰＦＡ層とをこの順で有する３層構造品を用いた。
【００５２】
試験条件は定着温度約１６５℃、線速１１０ｍｍ／ｓｅｃ、ニップ幅を約６．５ｍｍとした。試験開始後１００時間毎に、スポンジ層のアスカーＣ硬度、スポンジロールの外径の測定、及び、スポンジ層の破壊の有無の確認を行った。
【００５３】
５００時間未満の試験時間でスポンジ層が破壊してしまった場合や、硬度が試験前に対して８度以上低下した場合、あるいは、外径の変化量が３％以上となった場合は実用上問題があるとしてそこで試験を中止し評価は「×」とした。試験時間が５００時間を越えてもスポンジ層が破壊せず、硬度低下が５度以内で、外径の変化量が１％以下の場合は充分な耐久性を持っていると判断し、それぞれ評価を「○」とした。評価結果を表２に示す。
【００５４】
また、それぞれの定着装置用スポンジロールにおいて、上記シミュレータにセットし、ニップ幅が６．８ｍｍとなるような状態で、常温で７２時間放置した後、ロールを駆動開始したときのロールスポンジ層の変形による異音発生の有無についても評価し、異音発生が認められたときには部分的に加圧した状態での放置時（定着装置が停止した状態を想定）でのロールのスポンジ部の変形からの復帰が充分でないとして「×」、異音が発生しないときにロールのスポンジ部の変形からの復帰が充分であり、実用可能として「○」として評価した。評価結果を表２に併せて示す。
【００５５】
【表２】
2005316112.tif 000006
【００５６】
実施例Ａ〜Ｃのロールではすべて試験時間５００時間後もスポンジ層に破壊はなく、硬度低下が４度以下であり、また、外径の変化量も−０．５％以下のため、充分な耐久性があると判断された。
【００５７】
しかし、気泡径が大きい比較例Ｄのロールでは試験時間５００時間後の硬度低下が８度となっていたため、耐久性が不充分と評価し、スポンジ層を詳細に観察したところ、気泡壁に部分的な破壊が見られ、このスポンジ層の耐久性が５００時間未満であることが判った
【００５８】
一方、従来例Ｅのロールでは試験時間２００時間後にスポンジ層が破壊していたため、耐久性が不充分と評価された。また、従来例Ｆのロールは試験開始から４００時間後において、硬度低下が８度となっていたため、耐久性が不充分と評価し、以降の試験を中止した。この比較例Ｆのロールのスポンジ層を詳細に観察したところ、気泡壁に部分的な破壊が見られ、このスポンジ層の耐久性が４００時間未満であることが判った。また、実施例Ａ〜Ｃのロールでは７２時間の放置後の運転でも異音が生じなかった。
【００５９】
このように本発明に係る定着装置用スポンジロールＡ〜Ｃでは極めて高い耐久性を備えながら、使用による外径の変化も小さく、さらにニップ圧が印加されたままの、使用しない状態での長時間放置した場合であっても変形からの復帰が充分であることが判った。
【００６０】
さらに表１及び表２から、ＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度が１５〜１６度と極めて低いスポンジ層であっても充分な耐久性を有し、このときもニップ圧が印加されたままの使用しない状態での長時間放置した場合であっても変形が少ないことが判る。
【００６１】
なお、上記実施例Ｃのロールに関して、さらなる耐久テストを試みたところ、結果を表２に併せて示したように１０００時間の耐久テストに耐え、そのときの硬度低下及び外径の変化も小さく、１０００時間を超える、非常に高い耐久性を有することが確認された。
【００６２】
なお、上記実施例同様に、定着ロールとして実施例Ａのロールを、モータにより直接駆動される加圧ロールとして実施例Ａのスポンジ層が形成されたロールを用いた場合についても評価を行ったが、この場合も、加圧ロールとしてＡＳＫＥＲ−Ｃ３５度の肉厚５ｍｍのゴム層を有するロールを用いた場合と同様に、これら２つのロール共、５００時間の耐久テストに耐えられることが確認された。
【００６３】
さらに、図３に示されている定着装置（ベルト状の定着フィルムＢ１、該ベルト状の定着フィルムＢ１に内側から摺接する定着用加圧部である摺動板Ｂ２、および、該ベルト状の定着フィルムの外側にあって、定着用加圧部Ｂ２とともにベルト状の定着フィルムＢ１を挟持して定着のためのニップ部を形成する加圧ロールＢ３を備えた定着装置。この例では加圧ロールＢ３がモーターで直接駆動される駆動ロールである。）をテスト装置とし、加圧ロールとして実施例Ａのロールを用いて耐久性の検討を行ったところ、加圧ロールとして従来例Ｅのロールを用いた場合の２．５倍以上の耐久性が得られることが判った。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明によれば、ウォーミングアップ時間の短縮を可能とするとして用いられてきた定着装置のスポンジロールおいて、従来よりも格段に耐久性に優れたスポンジロールが得られ、そのようなスポンジロールを用いた、従来の定着装置より格段に寿命が長く、あるいは、部品交換の頻度が低い、小型化が可能な定着装置を可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る定着装置用スポンジロールの一例の断面をモデル的に示した図である。
【図２】本発明に係る定着装置用スポンジロールの実施例及び比較例の評価に用いた定着装置を示したモデル図である。
【図３】定着フィルム定着装置の一例を示すモデル図である。
【図４】本発明に係るロール  のスポンジ層の断面の顕微鏡写真である。
【図５】従来技術に係るロール  のスポンジ層の断面の顕微鏡写真である。
【符号の説明】
【００６６】
１  芯金
２  平均気泡径が７０μｍ以上１４０μｍ未満、吸水率６０％以上１００％以下のシリコーンスポンジ層
【図１】
2005316112.tif 000007
【図２】
2005316112.tif 000008
【図３】
2005316112.tif 000009
【図４】
2005316112.tif 000010
【図５】
2005316112.tif 000011