(57)【要約】  【課題】初期状態のポンプ17にバックインボックス12に収容されたシロップ原料を容易に吸引でき、ポンプ17の空転による故障も防止できる液体移送装置11を提供する。  【解決手段】管路13の一端にバックインボックス12を接続し、管路13の他端にノズル16を接続する。管路13中には、管路13のバックインボックス12からシロップ液を吸引してノズル16へ向けて吐出するポンプ17を設ける。管路13のポンプ17よりノズル16側に、管路13のポンプ17からノズル16側へ向けたシロップ液の流れを許容して逆流を規制する逆止弁18を設ける。管路13のポンプ17と逆止弁18との間に管路13を外部に開放可能とする開放弁20を設ける。開放弁20でポンプ17と逆止弁18との間の管路13を外部に開放するため、逆止弁18の閉止圧がポンプ17にかからず、初期状態のポンプ17にバックインボックス12のシロップ液を容易に吸引でき、ポンプ17の空転による故障も防止できる。  【選択図】図１
2005165926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容された容器に一端側が接続され、他端側から液体を吐出する管路と、
この管路中に設けられ、管路の一端側の容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、
前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁と、
前記管路のポンプから逆止弁までの間で管路を開放可能とする開放手段と
を具備していることを特徴とする液体移送装置。
【請求項２】
開放手段は、管路のポンプと逆止弁との間に設けられ管路を外部に開放する開放弁を有している
ことを特徴とする請求項１記載の液体移送装置。
【請求項３】
液体が収容された容器に一端側が接続され、他端側から液体を吐出する管路と、
この管路中に設けられ、管路の一端側の容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、
前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁とを具備し、
前記管路の容器からポンプまでの距離がポンプから逆止弁までの距離より短く設けられた
ことを特徴とする液体移送装置。
【請求項４】
液体が収容された容器に接続される接続部を一端に有し、他端側から液体を吐出する管路と、
この管路の一端の接続部に直結され、容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、
前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁と
を具備していることを特徴とする液体移送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の液体をポンプで吸引吐出して供給する液体移送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、カップ式飲料自動販売機などでは、飲料のシロップ原料を封入した可撓性を有するポリ袋などのバックをダンボールなどの外箱に収納したバックインボックスを用いることが知られている。そして、液体移送装置によってバックインボックスからシロップ原料をカップに供給するとともに冷水や炭酸水などの希釈液を供給し、カップ内でシロップ原料と希釈液とを混合して飲料を調合し、カップ入り飲料を提供している。
【０００３】
液体移送装置は、一端がバックインボックスに接続された管路を有し、この管路の途中には例えばギヤポンプなどのポンプが設けられ、管路の他端にノズルが接続されている。そして、ポンプの駆動により、管路の一端側のバックインボックスからシロップ原料を吸引して管路の他端側のノズルへ向けて吐出し、ノズルからシロップ原料をカップに吐出している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、管路のポンプとノズルとの間には、ポンプの停止時にシロップ原料が逆流しないように逆止弁が設けられている。この逆止弁は、ばねのばね圧によってボールを弁座に押し付けて閉止する構造となっており、ポンプの駆動時にポンプの吐出圧がばねのばね圧より大きくなることで、ばねのばね圧に抗してボールが弁座から離れて開放され、シロップ原料がポンプ側からノズル側に流れる。
【０００５】
また、自動販売機のレイアウトの関係などから、管路のバックインボックスからポンプまでの距離がポンプから逆止弁までの距離より長く設けられている。
【特許文献１】特開２００２−３２８４７号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ポンプ内部が乾燥状態つまりシロップ原料が満たされていない初期状態では、ポンプの吐出圧が逆止弁のばねのばね圧つまり逆止弁の閉止圧より低く、逆止弁が開放されないため、および管路のバックインボックスからポンプまでの距離が長いため、バックインボックスのシロップ原料をポンプに吸引することができずに空転する場合がある。ポンプとしてギヤポンプを用いた場合には、このギヤポンプなどの特性上、ポンプが長時間空転すると摩擦熱が発生し、ギヤが破損するなどの故障が生じるおそれがある。
【０００７】
ポンプの空転を防止するには、ポンプに呼び水として予め水を流し込んだり、バックインボックスをポンプより高い位置に持ち上げてシロップ原料がポンプ内に流れ込むようにしなければならず、手間のかかる作業が必要となる問題がある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることができ、ポンプの故障を防止できる液体移送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の液体移送装置は、液体が収容された容器に一端側が接続され、他端側から液体を吐出する管路と、この管路中に設けられ、管路の一端側の容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁と、前記管路のポンプから逆止弁までの間で管路を開放可能とする開放手段とを具備しているものである。
【００１０】
そして、この構成では、開放手段によって管路のポンプから逆止弁までの間で管路を開放するため、逆止弁の閉止圧がポンプにかからず、開放手段を操作する簡単な作業だけで、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることが可能になり、ポンプの空転による故障も防止される。
【００１１】
請求項２記載の液体移送装置は、請求項１記載の液体移送装置において、開放手段は、管路のポンプと逆止弁との間に設けられ管路を外部に開放する開放弁を有しているものである。
【００１２】
そして、この構成では、開放弁によってポンプと逆止弁との間の管路を外部に開放するため、初期状態のポンプに容器の液体をより容易に吸引させることが可能になる。
【００１３】
請求項３記載の液体移送装置は、液体が収容された容器に一端側が接続され、他端側から液体を吐出する管路と、この管路中に設けられ、管路の一端側の容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁とを具備し、前記管路の容器からポンプまでの距離がポンプから逆止弁までの距離より短く設けられたものである。
【００１４】
そして、この構成では、管路の容器からポンプまでの距離をポンプから逆止弁までの距離より短く設けたため、液体がポンプに到達しやすくなり、特別な作業が必要なく、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることが可能になり、ポンプの空転による故障も防止される。
【００１５】
請求項４記載の液体移送装置は、液体が収容された容器に接続される接続部を一端に有し、他端側から液体を吐出する管路と、この管路の一端の接続部に直結され、容器から液体を吸引して管路の他端側へ向けて吐出するポンプと、前記管路のポンプより他端側に設けられ、管路の一端側から他端側へ向けた液体の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁とを具備しているものである。
【００１６】
そして、この構成では、容器に接続される管路の一端の接続部にポンプを直結したため、容器の液体がポンプに到達しやすくなり、特別な作業が必要なく、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることが可能になり、ポンプの空転による故障も防止される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の液体移送装置によれば、開放手段によって管路のポンプから逆止弁までの間で管路を開放できるため、逆止弁の閉止圧がポンプにかからないようにでき、開放手段を操作する簡単な作業だけで、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることができ、ポンプの空転による故障も防止できる。
【００１８】
請求項２記載の液体移送装置によれば、請求項１記載の液体移送装置の効果に加えて、開放弁によってポンプと逆止弁との間の管路を外部に開放するため、初期状態のポンプに容器の液体をより容易に吸引させることができる。
【００１９】
請求項３記載の液体移送装置によれば、管路の容器からポンプまでの距離をポンプから逆止弁までの距離より短く設けたため、液体がポンプに到達しやすくなり、特別な作業が必要なく、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることができ、ポンプの空転による故障も防止できる。
【００２０】
請求項４記載の液体移送装置によれば、容器に接続される管路の一端の接続部にポンプを直結したため、容器の液体がポンプに到達しやすくなり、特別な作業が必要なく、初期状態のポンプに容器の液体を容易に吸引させることができ、ポンプの空転による故障も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に第１の実施の形態を示し、11はカップ式飲料自動販売機に用いられる液体移送装置で、この液体移送装置11は、液体として飲料原液であるシロップ原料を封入した可撓性を有するポリ袋などのバックをダンボールなどの外箱に収納した容器としてのバックインボックス12が用いられる。
【００２３】
液体移送装置11は、例えば可撓性を有する透明なチューブや樹脂製の配管などによって構成されてシロップ原料が流れる管路13を有し、この管路13の一端にはバックインボックス12に接続される接続部14が取り付けられ、他端にはシロップ原料をカップ15に吐出するノズル16が取り付けられている。
【００２４】
管路13の途中には、管路13の一端側のバックインボックス12からシロップ原料を吸引して管路13の他端側のノズル16へ向けて吐出する例えばギヤポンプなどのポンプ17が配設され、このポンプ17より他端側に管路13の一端側から他端側のノズル16へ向けたシロップ原料の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁18が配設されている。逆止弁18は、ばねのばね圧によってボールを弁座に押し付けて閉止する構造となっており、ポンプ17の駆動時にポンプ17の吐出圧がばねのばね圧より大きくなることで、ばねのばね圧に抗してボールが弁座から離れて開放され、シロップ原料がポンプ17側からノズル16側に流れるようになる。
【００２５】
管路13のポンプ17と逆止弁18との間には、管路13を外部に開放する開放手段19としての開放弁20が配設されている。この開放弁20はコック21を回動させることで開閉可能としている。
【００２６】
そして、ポンプ17の内部が乾燥状態にあるとともに管路13にシロップ液が入っていない初期状態において、バックインボックス12に管路13の一端の接続部14を接続し、開放弁20を開いて管路13のポンプ17と逆止弁18との間を外部に開放し、この状態でポンプ17を駆動する。
【００２７】
ポンプ17には逆止弁18のばねのばね圧つまり逆止弁18の閉止圧がかからないため、バックインボックス12のシロップ液をポンプ17内に容易に吸引できる。シロップ液をポンプ17内に吸引したら、開放弁20を閉じてポンプ17と逆止弁18との間の管路13を外部から遮断する。シロップ液をポンプ17内に吸引したことは、少なくともバックインボックス12とポンプ17との間の管路13に透明なチューブや配管を用いることで目視によって確認できる。
【００２８】
開放弁20を閉じることにより、ポンプ17には逆止弁18の閉止圧がかかるようになるが、ポンプ17にはシロップ液が流れ込んでいるため、ポンプ17の吐出圧が逆止弁18の閉止圧より大きくなり、逆止弁18を開いてシロップ原料がノズル16側に流れ、ノズル16からカップ15に吐出する。
【００２９】
なお、シロップ原料が供給されるカップ15には、冷水や炭酸水などの希釈液を供給し、カップ15内でシロップ原料と希釈液とを混合して飲料を調合し、カップ入り飲料を提供する。
【００３０】
このように、開放弁20によってポンプ17と逆止弁18との間の管路13を外部に開放できるため、逆止弁18の閉止圧がポンプ17にかからないようにでき、開放弁20を操作する簡単な作業だけで、初期状態のポンプ17にバックインボックス12のシロップ液を容易に吸引させることができ、しかも、シロップ液がポンプ17に到達することでポンプ17の空転がなくなるとともにポンプ17の空転で発生する摩擦熱が冷却されるため、ポンプ17の故障も防止できる。
【００３１】
なお、開放手段19としては、開放弁20に限らず、ポンプ17と逆止弁18との間の管路13を容易に着脱可能とするコネクタの構造としてもよく、あるいは、逆止弁18を外部から強制的に開放可能とする機能を備えた逆止弁18を用いてもよく、したがって、管路13のポンプ17から逆止弁18までの間で管路13を開放可能とする構造であれば、どのような構造を用いても同様の作用効果が得られる。
【００３２】
次に、図２および図３に第２の実施の形態を示す。
【００３３】
11はカップ式飲料自動販売機に用いられる液体移送装置で、この液体移送装置11は、液体として飲料原液であるシロップ原料を封入した可撓性を有するポリ袋などのバックをダンボールなどの外箱に収納した容器としてのバックインボックス12が用いられる。
【００３４】
液体移送装置11は、例えば可撓性を有する透明なチューブや樹脂製の配管などによって構成されてシロップ原料が流れる管路13を有し、この管路13の一端にはバックインボックス12に接続される接続部14が取り付けられ、他端にはシロップ原料をカップ15に吐出するノズル16が取り付けられている。
【００３５】
管路13の途中には、管路13の一端側のバックインボックス12からシロップ原料を吸引して管路13の他端側のノズル16へ向けて吐出する例えばギヤポンプなどのポンプ17が配設され、このポンプ17より他端側に管路13の一端側から他端側のノズル16へ向けたシロップ原料の流れを許容して反対方向への逆流を規制する逆止弁18が配設されている。逆止弁18は、ばねのばね圧によってボールを弁座に押し付けて閉止する構造となっており、ポンプ17の駆動時にポンプ17の吐出圧がばねのばね圧より大きくなることで、ばねのばね圧に抗してボールが弁座から離れて開放され、シロップ原料がポンプ17側からノズル16側に流れるようになる。
【００３６】
管路13のポンプ17から逆止弁18までの間は、管路13内を流れるシロップ原料を冷却するクーラーバス22内に配置されている。
【００３７】
図２および図３(a)に示すように、管路13のバックインボックス12からポンプ17までの距離Ｌ1は、ポンプ17から逆止弁18までの距離Ｌ2より短く設けられ、すなわちポンプ17が逆止弁18よりバックインボックス12に近い位置に配置されている。
【００３８】
そして、ポンプ17の内部が乾燥状態にあるとともに管路13にシロップ液が入っていない初期状態において、バックインボックス12に管路13の一端の接続部14を接続し、ポンプ17を駆動する。
【００３９】
ポンプ17には逆止弁18のばねのばね圧つまり逆止弁18の閉止圧がかかるが、ポンプ17がバックインボックス12に近い位置に配置され、バックインボックス12からポンプ17までの管路13内の空気容積が少ないため、バックインボックス12のシロップ液をポンプ17内に容易に吸引できる。シロップ液をポンプ17内に吸引したら、ポンプ17の吐出圧が逆止弁18の閉止圧より大きくなり、逆止弁18を開いてシロップ原料がノズル16側に流れ、ノズル16からカップ15に吐出する。
【００４０】
なお、シロップ原料が供給されるカップ15には、冷水や炭酸水などの希釈液を供給し、カップ15内でシロップ原料と希釈液とを混合して飲料を調合し、カップ入り飲料を提供する。
【００４１】
そして、図３(a)に示すように、バックインボックス12に接続する接続部14にポンプ17が直結され（実質的には距離Ｌ1＝０ｍｍ）、ポンプ17から逆止弁18までの距離Ｌ2が２４０ｍｍの実施例と、図３(b)に示すように、管路13のバックインボックス12からポンプ17までの距離Ｌ1が１１００ｍｍ、ポンプ17から逆止弁18までの距離Ｌ2が２４０ｍｍの比較例とで、初期状態からのポンプ17の駆動試験を行った。１回のポンプ17の駆動は１０秒間とする。
【００４２】
１回目のポンプ17の駆動により、実施例はシロップ液をポンプ17内に吸い込むことができたが、比較例は吸い込むことができなかった。また、２回目のポンプ17の駆動でも、実施例はシロップ液をポンプ17内に吸い込むことができたが、比較例は吸い込むことができなかった。
【００４３】
このように、管路13のバックインボックス12からポンプ17までの距離Ｌ1をポンプ17から逆止弁18までの距離Ｌ2より短く設けたため、シロップ原料がポンプ17に到達しやすくなり、特別な作業が必要なく、初期状態のポンプ17にバックインボックス12のシロップ原料を容易に吸引させることができ、ポンプ17の空転による故障も防止でき、しかも、シロップ液がポンプ17に到達することでポンプ17の空転がなくなるとともにポンプ17の空転で発生する摩擦熱が冷却されるため、ポンプ17の故障も防止できる。
【００４４】
なお、管路13のバックインボックス12からポンプ17までの距離Ｌ1は、ポンプ17から逆止弁18までの距離Ｌ2より短く設ければよく、バックインボックス12に接続する接続部14にポンプ17を直結して距離Ｌ1＝０ｍｍとすれば、初期状態のポンプ17にシロップ原料をより容易に吸引させることができる。
【００４５】
また、バックインボックス12に収容される液体は、シロップ原料などの飲料原液に限らず、調合済み飲料や、ミネラルウォータなどでもよい。したがって、液体移送装置11は、給水機や給茶機などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す液体移送装置の構成図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態を示す液体移送装置の構成図である。
【図３】同上液体移送装置の比較試験を示し、(a)は管路の容器からポンプまでの距離がポンプから逆止弁までの距離より短い場合の説明図、(b)は管路の容器からポンプまでの距離がポンプから逆止弁までの距離より長い比較例の説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
11    液体移送装置
12    容器としてのバックインボックス
13    管路
14    接続部
17    ポンプ
18    逆止弁
19    開放手段
20    開放弁
【図１】
2005165926.tif 000003
【図２】
2005165926.tif 000004
【図３】
2005165926.tif 000005