(57)【要約】【課題】一度に大量のタグラベルを発行できるＩＣタグラベル発行装置を提供する。 【解決手段】非接触通信を行うアンテナ及びＩＣチップを内蔵したＩＣタグラベル７１が、連続した剥離紙の表面に複数列及び複数行配列されて仮着けされ、この用紙７を連続して供給しながらそれぞれのＩＣタグラベルに応じた所定の印刷情報を印刷するとともにそれぞれのＩＣチップに応じた所定の書き込み情報を書き込む、ＩＣタグラベル発行装置であって、用紙上のＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報と書き込むべき書き込み情報とを当該用紙の配列に応じたページ単位に分割して関連付けて記憶する情報記憶手段４と、認識されたページのＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報を情報記憶手段から抽出し、印刷手段１へ出力するとともに、ページ認識手段６で認識されたページのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込むべき書き込み情報を情報記憶手段から抽出し、書込手段２へ出力する制御手段を備える。【選択図】  図１
2005190084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触通信を行うアンテナ及びＩＣチップを内蔵したＩＣタグラベルが、連続した剥離紙の表面に複数列及び複数行配列されて仮着けされ、この用紙を連続して供給しながら前記それぞれのＩＣタグラベルに応じた所定の印刷情報を印刷するとともに前記それぞれのＩＣチップに応じた所定の書き込み情報を書き込む、ＩＣタグラベル発行装置であって、
前記連続した用紙を供給する用紙供給手段と、
前記連続して供給された用紙上のそれぞれのＩＣタグラベルに印刷情報を印刷すべく前記用紙の供給方向に対して直角方向に配列されたＩＣタグラベルに同時に印刷する印刷手段と、
前記連続して供給された用紙上のそれぞれのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込み情報を書き込むべく前記用紙の供給方向に対して直角方向に配列された書込手段と、
前記用紙上のＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報と書き込むべき書き込み情報とを当該用紙上のＩＣタグラベルの配列に応じたページ単位に分割して関連付けて記憶する情報記憶手段と、
前記印刷手段で印刷されるページ及び前記書込み手段で書き込まれるページを認識するページ認識手段と、
前記ページ認識手段で認識されたページのＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報を前記情報記憶手段から抽出し、前記印刷手段へ出力するとともに、前記ページ認識手段で認識されたページのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込むべき書き込み情報を前記情報記憶手段から抽出し、前記書込手段へ出力する制御手段と、を備えたことを特徴とするＩＣタグラベル発行装置。
【請求項２】
前記書込手段によりＩＣチップに書き込まれた書き込み情報を読み取る読取手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記読取手段で読み取られた書き込み情報と前記書込手段で書き込まれた書き込み情報とを比較し、不一致の場合にはその旨を出力することを特徴とする請求項１記載のＩＣタグラベル発行装置。
【請求項３】
前記書込手段は、前記用紙の供給方向に対しても複数行配列されていることを特徴とする請求項１または２記載のＩＣタグラベル発行装置。
【請求項４】
前記印刷手段は印刷中のページを認識する機能を有し、前記書込手段は書き込み中のページを認識する機能を有し、前記制御手段に前記印刷手段と前記書込手段との間のバッファページ数を入力することで、前記制御手段は印刷手段で印刷されたページのＩＣタグラベルのＩＣチップに対応する書き込み情報を前記情報記憶手段から抽出して前記書込手段に出力することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のＩＣタグラベル発行装置。
【請求項５】
前記印刷手段は前記用紙上にページを識別する情報を印刷する機能をさらに有し、
この印刷されたページの識別情報を読み取るページ読取手段をさらに備え、
前記制御手段は、ページ読取手段にて読み取られたページのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込むべき書き込み情報を前記情報記憶手段から抽出し、前記書込手段へ出力することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のＩＣタグラベル発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触通信用ＩＣチップを内蔵したタグラベルを発行するＩＣタグラベル発行装置に関し、特に連続剥離紙の１ページ当たりにＭ列×Ｎ行が仮着けされたタグラベルに対し印刷と情報の書き込みを行うことで、一度に大量のタグラベルを発行できるＩＣタグラベル発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空手荷物、配送物、図書などの管理を行う際に、文字、バーコード、二次元コードなどの情報をタグラベルに印刷し、目視または光学読取装置などで情報を読み取ることが行われているが、印刷情報では汚れに弱いこと、物品の姿勢によって視認できない場合があること、印刷後に情報の追加ができないこと等の欠点がある。このため、非接触通信用のアンテナとＩＣチップとをタグラベルに設け、印刷情報に加えて無線で情報の書き込み及び読み出しを可能としたＩＣタグラベル発行装置が提案されている（特許文献１，２）。
【０００３】
しかしながら、これら特許文献に開示されたタグラベル発行装置は、連続用紙上にＩＣチップ内蔵のタグラベルを用紙長手方向に１枚づつ仮着けしたものを発行装置に装着し、タグラベルを１枚単位で発行するものであるため、少量の物品にタグラベルを貼り付ける用途には適しているが、一度に大量のタグラベルが必要な用途には適さないといった問題があった。
【特許文献１】特開平１１−８５９２３号公報
【特許文献２】特開２０００−３２２５２７号公報
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、一度に大量のタグラベルを発行できるＩＣタグラベル発行装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明によれば、非接触通信を行うアンテナ及びＩＣチップを内蔵したＩＣタグラベルが、連続した剥離紙の表面に複数列及び複数行配列されて仮着けされ、この用紙を連続して供給しながら前記それぞれのＩＣタグラベルに応じた所定の印刷情報を印刷するとともに前記それぞれのＩＣチップに応じた所定の書き込み情報を書き込む、ＩＣタグラベル発行装置であって、前記連続した用紙を供給する用紙供給手段と、前記連続して供給された用紙上のそれぞれのＩＣタグラベルに印刷情報を印刷すべく前記用紙の供給方向に対して直角方向に配列されたＩＣタグラベルに同時に印刷する印刷手段と、前記連続して供給された用紙上のそれぞれのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込み情報を書き込むべく前記用紙の供給方向に対して直角方向に配列された書込手段と、前記用紙上のＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報と書き込むべき書き込み情報とを当該用紙上のＩＣタグラベルの配列に応じたページ単位に分割して関連付けて記憶する情報記憶手段と、前記印刷手段で印刷されるページ及び前記書込み手段で書き込まれるページを認識するページ認識手段と、前記ページ認識手段で認識されたページのＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報を前記情報記憶手段から抽出し、前記印刷手段へ出力するとともに、前記ページ認識手段で認識されたページのＩＣタグラベルのＩＣチップに書き込むべき書き込み情報を前記情報記憶手段から抽出し、前記書込手段へ出力する制御手段と、を備えたことを特徴とするＩＣタグラベル発行装置が提供される。
【０００５】
連続した剥離紙上に複数列×複数行のＩＣタグラベルが仮着けされている場合において、任意のＩＣタグラベルに印刷情報と書き込み情報とを対応付けて印刷及び書き込む際、本発明では、ＩＣタグラベルに印刷すべき印刷情報と書き込むべき書き込み情報とを用紙上のＩＣタグラベルの配列に応じたページ単位に分割して関連付けて情報記憶手段に記憶する。そして、印刷手段にて印刷する際と書込手段にて書き込む際に，この情報記憶手段に記憶された、関連付けられた情報を抽出し、それぞれのＩＣタグラベルに情報を印刷及び書き込むので、ＩＣタグラベル毎を認識する手段を必要とせず、装置の複雑化及び高コスト化を抑制できるとともに、情報の処理時間を短縮することができる。
【発明の実施の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
図１は本発明に係るＩＣタグラベル発行装置を示すブロック図であり、本実施形態に係るＩＣタグラベル発行装置は、非接触通信を行うアンテナ７１４及びＩＣチップ７１３を内蔵したＩＣタグラベル７１（図３参照）が、連続した剥離紙７２の表面に複数列及び複数行配列され（図４参照）、この用紙７を連続して供給しながらそれぞれのＩＣタグラベル７１に応じた所定の印刷情報を印刷部７１１に印刷するとともに、それぞれのＩＣチップ７１３に応じた所定の書き込み情報を書き込むものである。
【０００７】
さらに詳細に説明すると、図４に示すようにロール状の剥離紙７２の表面には、横４列、縦n行の配列をもってＩＣタグラベル７１が規則的に仮着けされており、この仮着けされた状態で、図３に示すＩＣタグラベル７１の表面の印刷部７１１に所定の印刷情報（「航空荷物」「行先：成田」「ＩＤタグ」といった文字情報や、バーコード７１２からなる情報を後述する印刷手段１にて印刷する。また、ＩＣタグラベル７１の裏面には、非接触通信を行うためのアンテナ７１４が金属箔などのパターンとして貼り付けられ、これに情報通信の制御や情報内容を記憶するメモリを有するＩＣチップ７１３が接続された状態で貼り付けられている。
【０００８】
ＩＣタグラベル７１の裏面に貼り付けられたＩＣチップ７１３及びアンテナ７１４は、ＩＣタグラベル７１を剥離紙７２から剥がしてもＩＣタグラベル７１に貼り付けられた状態が維持され、これを目的とする荷物等に貼り付けることで、印刷部７１１の印刷情報を目視すれば印刷情報が認識できるとともに、印刷部７１１が視認不可能な姿勢にあっても非接触式通信を行ってＩＣチップ７１３に書き込まれた情報を読み出すことで印刷部７１１に印刷された情報と等価な情報を得ることができる。
【０００９】
なお、本発明のＩＣタグラベル発行装置では、印刷部７１１に印刷される印刷情報とＩＣチップ７１３に書き込まれる書き込み情報との関係は何ら限定されず、同じ内容であっても異なる内容であってもよい。
【００１０】
本実施形態の用紙７は、横４列に配列されたＩＣタグラベル７１に同時に印刷情報を印刷したのち、同じく横４列に配列されたＩＣタグラベル７１に同時に書き込み情報を書き込む。このとき、ロール状の用紙７は連続して供給されるのでページという概念はないが、印刷情報と書き込み情報とを一致させるために、用紙７をページに分割し、このページ単位で印刷情報と書き込み情報を関連付けて取り扱う。たとえば、図４に示すように１ページを横４列，縦５行の合計２０枚のＩＣタグラベル７１に分割する。この点については後述する。
【００１１】
図１に戻り、用紙供給手段３は、上述した用紙７を最初に印刷手段１に供給し、次いで書込手段２に供給する。印刷手段１は、図５に示すように用紙７の供給方向に対して直角方向に並んだ４列のＩＣタグラベルより広い印字領域を持った印刷装置１１を有し、４枚のＩＣタグラベル７１に対して所定の印刷情報を同時に印刷する。この印刷情報は、情報記憶手段４に記憶された情報を制御手段５が抽出し、これを入力することで得られる。
【００１２】
書込手段２は、図５に示すように用紙７の供給方向に対して直角方向に、４列のＩＣタグラベル７１に相当する位置に配置された４つのリーダライタ２１を有し、ＩＣタグラベル７１のアンテナ７１４を介してＩＣタグラベル７１と無線通信を行い、情報記憶手段４に記憶された情報を制御手段５が抽出し，これを入力することでＩＣタグラベル７１のＩＣチップ７１３に書き込み情報を書き込む。
【００１３】
図２は図１に示す本発明に係るＩＣタグラベル発行装置をより具体化した装置を示す構成図であり、印刷手段１に相当する印刷装置１１と、書込手段２に相当するリーダライタ２１及び当該リーダライタ２１の制御を実行するパーソナルコンピュータ２２（これらを合わせて書き込みユニット２３）と、用紙供給手段３に相当する給紙ユニット３１と、情報記憶手段４及び制御手段５に相当する制御装置５１と、が示されている。なお、印刷装置１１と書き込みユニット２３との間には、印刷装置１１の処理速度と書き込みユニット２３の処理速度の相違を吸収するためのバッファユニット６１が設けられ、ここで用紙の所定ページ分をたるませておく。
【００１４】
次に、印刷手段１で印刷する印刷情報と、書込手段２で書き込む書き込み情報との関連付けについて説明する。
【００１５】
上述したように、本実施形態では連続して給紙される用紙を横４列×縦５行のページに分割し、このページ単位で２０枚分のＩＣタグラベル７１のそれぞれに印刷すべき印刷情報と書き込むべき書き込み情報とを１対１に対応付けて情報記憶手段４に記憶しておく。
【００１６】
たとえば、図４に示すｎページ目について、最前行の上から下に向かってＩＣタグラベル７１を１ｎ，２ｎ，３ｎ，４ｎ、次行の上から下に向かってＩＣタグラベル７１を５ｎ，６ｎ，７ｎ，８ｎ、…最後行の上から下に向かってＩＣタグラベル７１を１７ｎ，１８ｎ，１９ｎ，２０ｎといった番地付けをし、各番地に対する印刷情報と書き込み情報を関連付けて情報記憶手段４に記憶させておく。この操作は、外部装置からの入力操作によって行われる。たとえば、搬送されてきた航空荷物の順に持ち主や行先を入力し、最前行の上から順にＩＣタグラベル７１を剥がして航空荷物に貼り付けていけば一度に多数のＩＣタグラベル７１を発行することができ、ＩＣタグラベル７１の発行作業がネックとなるのを防止することができる。
【００１７】
上述したように、本実施形態では用紙をページに分割し、ページ単位で印刷情報と書き込み情報とを取り扱うが、印刷手段１と書込手段２との同期は以下のようにする。
【００１８】
第１例として、まず給紙ユニット３１からロール状の連続用紙７を印刷装置１１にセットする。このとき、初期設定作業として、連続用紙７に、例えば１０ページから９、８、・・・２、１ページという順にページ番号を印刷させてから停止させる。この連続用紙７を用紙バッファユニット６１に適当な量を貯めてからＩＣ書き込みユニット２３にセットし、連続用紙７のページ先頭をＩＣ書き込みユニット２３の所定の位置に合わせる。そのときのページ番号、例えば７ページであれば、「７ページ」という値をオペレータがキーボートから入力して制御装置５１に登録する。
【００１９】
印刷装置１１により、連続用紙７の１ページ目からＩＣタグラベル７１の表面に所定の印刷情報を印刷し始め、７ページまで印刷を行うと、先頭の１ページ目がＩＣ書き込みユニット２３の所定の位置に到達するので、１ページ目の各ＩＣタグラベル７１に対応した書き込み情報２を無線式リーダライタ２１によりＩＣチップ７１３に書き込む。
【００２０】
以降同様にして、印刷装置１１によりＩＣタグラベル７１への印刷処理と並行して、ＩＣチップ７１３への書き込み処理が行われる。
【００２１】
なお、ＩＣチップ７１３へ書き込み情報を書き込んだ直後に、同じ無線式リーダライタ２１で書き込んだ情報を読み取り、これと情報記憶手段４から抽出した情報とを比較し、正しい情報が書き込まれたかをチェックする。もし、読み取った情報が書き込まれるべき情報と一致していない場合にはエラー処理を実行する。
【００２２】
印刷手段１と書込手段２との同期は上述した第１例にのみ限定されず，以下の第２例によっても行うことができる。
【００２３】
連続用紙７に仮着けされたＩＣタグラベル７１の印刷部７１１に印刷情報を印刷する際に、そのページの先頭の端にページ識別番号（例えばバーコードによるページ番号など）を印刷し、それをＩＣ書き込みユニット２３に設けた光学式マークリーダ８（バーコードリーダ，図５参照）により読み取って同期をとる。例えば、１ページ目に識別番号「0001」をバーコードで印刷しておき、識別番号が印刷されたページがＩＣ書き込みユニット２３まで搬送されてきたら、バーコードリーダ８で識別番号（ページ番号）を読み取り、そのページに該当する各ＩＣタグラベル７１に対応した書き込み情報を無線式リーダライタ２１によりＩＣチップ７１３に書き込む。そして、上述した第１例と同様に、書き込み情報が正しく書き込まれたかをチェックする。
【００２４】
上述した何れの同期方法であっても、ページ単位でＩＣタグラベル７１に印刷する印刷情報とＩＣチップ７１３に書き込む書き込み情報とを関連付けたデータベースとして、予め制御装置５１（情報記憶手段４）に記憶させておくが、ＩＣタグラベル７１の表面に印刷する印刷情報とＩＣチップ７１３に書き込む書き込み情報との関連が常に一致していなくてはならない。
【００２５】
従来より行われていた手法は、印刷手段１が書込手段２より前工程の場合、ＩＣタグラベル７１に印刷情報を印刷した後、この印刷された文字やバーコードをイメージリーダやバーコードリーダで読み取り、その印刷されている情報の一部または全てをＩＣチップ７１３に書き込んだり、あるいは印刷されている情報に対応するデータをＩＣチップ７１３に書き込むこと。また、印刷手段１が書込手段２より後工程の場合、ＩＣチップ７１３に情報を書き込んだ後、書き込まれた情報を無線式リーダで読み取り、その書き込まれている情報の一部または全てをＩＣタグラベル７１に印刷したり、あるいはその情報に対応したデータをＩＣタグラベル７１に印刷したりしていた。
【００２６】
しかしながら、複数枚のＩＣタグラベル７１を一度に処理するには、これらの方法では処理時間が掛かりすぎるし、複数のイメージリーダあるいはバーコードリーダや無線式リーダが必要となるため、装置が複雑で高価となる。
【００２７】
これに対して、本実施形態に係るＩＣタグラベルの発行装置では、ＩＣタグラベル７１に印刷する印刷情報とＩＣチップ７１３に書き込む書き込み情報とを１ページ単位で対応づけして処理するようにしている。
【００２８】
すなわち、まず印刷装置１１によりページ識別番号とＩＣタグラベル７１の印刷情報を印刷し、そのページがＩＣ書き込みユニット２３に搬送されてきたら、光学式マークリーダ８で識別番号を読み取り、そのページ内のＩＣタグラベル７１すべてに対応する書き込み情報をＩＣチップ７１３に書き込む。このように、ＩＣタグラベル７１に印刷する印刷情報とＩＣチップ７１３に書き込む書き込み情報との関連性をページ単位で常に一致させて処理することにより、簡単な構成で安価な発行装置を提供することができる。なお、ページ識別番号を読み取る方式でなく、最初に連続用紙７をセットするときにページ数を登録しておき同期を取る方法でも同様である。
【００２９】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るＩＣタグラベル発行装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＩＣタグラベル発行装置を示す構成図である。
【図３】本発明に係るＩＣタグラベルの一例を示す正面図である。
【図４】本発明に係るＩＣタグラベルが仮着けされた用紙の一例を示す正面図である。
【図５】本発明の印刷手段及び書込手段の配置状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…印刷手段
２…書込手段
３…用紙供給手段
４…情報記憶手段
５…制御手段
６…ページ認識手段
７…用紙
７１…ＩＣタグラベル
７１１…印刷部
７１２…バーコード
７１３…ＩＣチップ
７１４…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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