(57)【要約】  【課題】  コピー用紙等の画像形成媒体を給送する開閉可能な給送路と、開閉可能な収納部とを備え、収納部の開閉に連動して給送路が開閉する複写機及びプリンタ装置等の画像形成装置において、画像形成媒体の給送中であっても収納部を開くことが可能な画像形成媒体給送装置及び該画像形成媒体給送装置を備えた画像形成装置を提供する。  【解決手段】  画像形成装置が備える画像形成媒体供給装置では、画像形成出力処理を開始させる操作等の各種操作を受け付け（Ｓ１０１）、受け付けた操作又は該操作に基づき実行される処理が予め設定されている所定の条件を満足する場合に、収納部の開閉に連動した給送路の開閉を制止した状態とし（Ｓ１０３）、その後、画像形成出力処理を開始する（Ｓ１０４）。【選択図】        図８
2005070544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成される画像形成媒体を給送する開閉可能な給送路及び開閉可能な開閉部を備え、前記給送路は、前記開閉部の開閉に連動して開閉する画像形成媒体給送装置において、
所定の条件を満足する場合に、前記開閉部の開閉に連動した前記給送路の開閉を制止する制止手段を備えることを特徴とする画像形成媒体給送装置。
【請求項２】
前記所定の条件は、画像形成媒体が給送路内を給送されることを示す条件であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項３】
前記給送路は、画像形成媒体を収納する第１の収納部から、画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部への給送に用いられる給送路であり、
前記開閉可能な開閉部は、第１の収納部と異なる、引出／押込可能な第２の収納部である
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項４】
異常を検出する手段を更に備え、
前記制止手段は、異常を検出したときに、制止を解除すべくなしてある
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかひとつに記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項５】
前記給送路は、
固定された固定板と、
該固定板に、一側が揺動自在に軸支された可動板と
を有し、
該可動板の他側が、前記固定板に離反／接触することにより、開閉すべくなしてある
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかひとつに記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかひとつに記載の画像形成媒体給送装置と、
該画像形成媒体給送装置により給送された画像形成媒体に画像を形成する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー用紙等の画像形成媒体を収納する手差しトレイ及び用紙カセット等の収納部から給送路を経て画像形成部へ画像形成媒体を給送する画像形成媒体給送装置並びに該画像形成媒体給送装置を備える複写機及びプリンタ装置等の画像形成装置に関し、特に複数の収納部を有する画像形成媒体給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー用紙等の画像形成媒体を収納する用紙カセット等の複数の収納部とを備え、収納部に収納されている画像形成媒体を、給送路を経て画像形成部へ給送する画像形成媒体給送部（画像形成媒体給送装置）とを備え、該画像形成媒体給送部から画像形成部に給送された画像形成媒体に画像を形成する複写機及びプリンタ装置等の画像形成装置が普及している。
【０００３】
特に画像形成速度が速い中高速機と呼ばれる画像形成装置では、利用頻度が高いサイズの用紙を大量に収納する大容量の収納部が搭載され、また付属装置として連結されている。
【０００４】
そして画像形成装置では、複数の収納部の夫々から画像形成部へ画像形成媒体を給送する給送路が複雑化することを防止するため、可能な限り給送路を共通化することにより、装置内の給送路を簡素化する工夫がなされている。
【０００５】
給送路を簡素化することにより、画像形成装置を小型化し、生産、流通及び管理に要する費用の増加を防止することが可能となり、また紙詰まり等の異常発生時において給送路中の画像形成媒体を容易に除去することが可能となる。
【０００６】
従来の画像形成装置としては、用紙（画像形成媒体）を収納する用紙カセット（収納部）に、該用紙カセットから繰り出される用紙の排出部に向けて他の用紙カセットから繰り出される用紙を案内するための用紙搬送機構を設けることにより、給送路を共通化した装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
さらに給送カセット（収納部）を引き出すことと連動して、搬送路（給送路）が開き、搬送路に詰まったシート材（画像形成媒体）を取り出しやすくした装置も開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１−９８５２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２７４６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら従来の装置では、複数の収納部の中で一の収納部に収納されている画像形成媒体に画像形成する時に、例えば他の収納部に画像形成媒体を補充しようとした場合でも、収納部を引き出すと搬送路が開くことになるため収納部を引き出すことができないという問題があり、また誤って収納部を引き出した場合には画像形成媒体の搬送異常に繋がるという問題がある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像形成媒体が給送路内を給送されている時に、収納部の開閉に連動して給送路が開閉することを制止することにより、画像形成媒体に画像形成すべく画像形成媒体の給送中であっても、収納部を引き出すことが可能な画像形成媒体給送装置及び該画像形成媒体給送装置を備える画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成媒体給送装置は、画像が形成される画像形成媒体を給送する開閉可能な給送路及び開閉可能な開閉部を備え、前記給送路は、前記開閉部の開閉に連動して開閉する画像形成媒体給送装置において、所定の条件を満足する場合に、前記開閉部の開閉に連動した前記給送路の開閉を制止する制止手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成媒体給送装置では、所定の条件を満足する場合に、開閉部の開閉に連動した給送路の開閉を制止することにより、給送路に影響を与えることなく装置の内部に対して何らかの作業をすべく開閉部を開閉することができる。
【００１２】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記所定の条件は、画像形成媒体が給送路内を給送されることを示す条件であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成媒体給送装置では、給送路内をコピー用紙等の画像形成媒体が給送されている時に開閉部の開閉に連動した給送路の開閉を制止することにより、給送時であっても開閉部を開閉することが可能となり、また開閉部の開閉により給送異常が発生することを防止することが可能である。
【００１４】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記給送路は、画像形成媒体を収納する第１の収納部から、画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部への給送に用いられる給送路であり、前記開閉可能な開閉部は、第１の収納部と異なる、引出／押込可能な第２の収納部であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像形成媒体給送装置では、画像形成媒体を収納する収納部を複数備える複写機及びプリンタ装置等の画像形成装置に組み込まれる画像形成媒体給送装置において、開閉部である第２の収納部の引出／押込に連動して、第１の収納部に収納されている画像形成媒体を給送する給送路が開閉することを制止することにより、第１の収納部に収納されている画像形成媒体を用いた画像形成出力処理中であっても、第２の収納部に収納する画像形成媒体の補充等の作業を行うことが可能であり、また誤って第２の収納部を開いた場合にでも給送路が開かれて給送異常が発生することを防止することが可能である。
【００１６】
本発明の画像形成媒体給送装置は、異常を検出する手段を更に備え、前記制止手段は、異常を検出したときに、制止を解除すべくなしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明の画像形成媒体給送装置では、給送異常等の異常が発生した場合に、連動の制止を解除することにより、開閉部の開閉に連動して給送路が開閉するので、異常に対する復旧作業を容易に行うことが可能である。
【００１８】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記給送路は、固定された固定板と、該固定板に、一側が揺動自在に軸支された可動板とを有し、該可動板の他側が、前記固定板に離反／接触することにより、開閉すべくなしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明の画像形成媒体給送装置では、開閉部の開閉に連動して、一側が揺動自在に軸支された可動板が固定板に離反／接触して開閉することにより、給送路を形成する離反した固定板及び可動板の間から、詰まり等の異常の原因となった画像形成媒体を容易に取り除くことが可能である。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、前述した画像形成媒体給送装置と、該画像形成媒体給送装置により給送された画像形成媒体に画像を形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の画像形成装置では、コピー用紙等の画像形成媒体を給送する画像形成媒体給送装置を備える複写機及びプリンタ等の画像形成装置において、所定の条件を満足する場合に、開閉部の開閉に連動した給送路の開閉を制止することにより、給送路に影響を与えることなく装置の内部に対して何らかの作業をすべく開閉部を開閉することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成媒体給送装置及び画像形成装置では、コピー用紙等の画像形成媒体を収納する第１の収納部から、画像形成媒体を画像形成部へ給送する給送路が、第２の収納部の開閉（引出／押込）に連動して、開閉するだけでなく、画像形成媒体が給送路内を給送されている時には、第２の収納部の開閉に連動した給送路の開閉が制止されることにより、第１の収納部に収納されている画像形成媒体を給送中に第２の収納部を開いた（引き出した）場合でも、給送路が開かれて給送異常を発生させることなく、第２の収納部に収納する画像形成媒体の補充等の作業を行うことが可能である等、優れた効果を奏する。
【００２３】
本発明に係る画像形成媒体給送装置及び画像形成装置では、紙詰まりによる給送異常等の異常を検出する異常検出手段が異常を検出した場合に、制止を解除することにより、異常時には第２の収納部を開くことで給送路が開状態となるので、給送路の開閉が必要となる異常復旧作業を容易に行うことが可能であり、特に制止手段としてソレノイドを用い、ソレノイドに通電した時に連動を制止する様に設計することで、停電等の異常に対しても異常時の制止解除機能を実現することが可能であり、更には例えば給送を開始していない状態ではソレノイド等の電磁的手段に対して通電されていないため、電力を節約することが可能になる等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の画像形成装置の外観を示す斜視図である。図１中１は本発明の画像形成媒体給送装置を備えた複写機及びプリンタ装置等の本発明の画像形成装置であり、画像形成装置１は直方体状をなし、画像形成装置１の上部には、載置された原稿上に形成されている画像を読み取る読取装置（読取部）１１が配設されている。
【００２５】
読取装置１１は、固定された読取台１１１及び読取台１１１に開閉自在に枢支された開閉蓋１１２を有し、開閉蓋１１２には原稿を載置する載置トレイが配設されており、載置トレイに載置された原稿は、図１中では開閉蓋１１２により覆われた読取台１１１のガラス面（図示せず）上へ送り出され、ガラス面を介して原稿の読み取りが行われる。
【００２６】
読取装置１１の前部には、画像形成装置１を操作するためのマンマシンインターフェースである操作部１２が取着されており、読取装置１１の下方には、画像形成された画像形成媒体が排出される排出部１３が配設されており、排出部１３の下方には開閉扉１４が配設されており、開閉扉１４を開くことにより、画像形成装置１内部に発生した紙詰まり等の異常に対応することができる。
【００２７】
開閉扉１４の更に下方には画像形成媒体を収納する引出／押込可能（開閉可能）な用紙カセット等の収納部（開閉部）として、開閉部である３段の収納部１５、１６、１７が配設されており、操作者が各収納部１５、１６、１７を手前側へ引き出すことにより、収納部１５、１６、１７が開いた状態となり、画像形成媒体を補充する作業が行える。
【００２８】
画像形成装置１の右側面には、少量の画像形成媒体を載置する手差しトレイ１８が配設されている。
【００２９】
画像形成装置１の右方には、画像形成媒体を大量に収納することが可能な収納部２１を有する付属装置２が付設されている。
【００３０】
なお以降の説明では付属装置２が有する収納部２１を第１収納部２１とし、画像形成装置１が備える収納部１５、１６、１７を夫々第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７とする。なお図１では画像形成装置１に、付属装置２を付設した形態を例示しているが、画像形成装置１及び付属装置２が一体となっていても良い。
【００３１】
図２は本発明の画像形成装置１が備える操作部１２を示す外観図である。操作部１２の中央付近には、操作者の操作を受け付ける透明なタッチパネル等の入力部及びドットマトリックスタイプの液晶パネル等の表示部を組み合わせた入出力インターフェースである液晶表示部１２１を有し、液晶表示部１２１は、情報を表示することで操作者に対して情報を伝達し、また表示される画像により示される箇所を操作者が触れることで、画像形成装置１は操作を受け付ける。
【００３２】
液晶表示部１２１の右方には、複写枚数及びファクシミリ番号等の数値を入力するための数字キー１２２が配設されており、数字キー１２２の右方上部には、実行中の処理を一時中断して他の処理を行うための割込キー１２３が配設されており、また数字キー１２２の右方下部には、液晶表示部１２１に表示される数値のクリア及び処理の中断を行わせるためのクリアキー１２４が配設されている。
【００３３】
さらに割込キー１２３の右方には、操作者が入力した各種設定を標準状態の設定に戻すための全解除キー１２５が配設されており、全解除キー１２５の下方には、原稿の複写による画像形成出力処理等の処理を開始させるためのスタートキー１２６が配設されている。
【００３４】
また液晶表示部１２１の左方には、プリンタ機能を呼び出すための切替キー１２７ａ、ファクシミリ（ファクス）機能を呼び出すための切替キー１２７ｂ及び複写（コピー）機能を呼び出すための切替キー１２７ｃ並びに各種設定に用いられるユーザ設定キー１２８が配設されている。
【００３５】
図３は本発明の画像形成装置１の内部構造を示す模式図である。開閉蓋１１２の内部には載置トレイに載置された原稿を読取台１１１のガラス面上へ送出する送出機構１１００が設けられており、送出機構１１００にてガラス面上へ送り出された原稿に示されている画像は読取台１１１内部に設けられた光源、反射鏡、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device) を用いた読取素子１２０１を有する読取機構１２００により光学的に読み取られる。
【００３６】
画像形成装置１は、読取機構１２００により読み取った画像に基づいて画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部１３００を備えている。画像形成部１３００は、円柱状をなす感光体ドラム１３０１と、感光体ドラム１３０１を均一に帯電させる帯電ユニット１３０２と、均一に帯電させた感光体ドラム１３０１上に読取機構１２００により読み取った画像に基づく光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット１３０３と、光走査ユニット１３０３により感光体ドラム１３０１上に書き込まれた静電潜像を、現像剤を用いて再現する現像ユニット１３０４と、感光体ドラム１３０１上に再現された静電潜像に基づいて画像形成媒体上に画像形成すべく転写処理を行う転写ユニット１３０５と、感光体ドラム１３０１上に残留した現像剤を除去するクリーニングユニット１３０６とを有している。
【００３７】
画像形成部１３００の下方には、第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７が配設されている。第２収納部１５は、２種類の画像形成媒体を並列配置して収納する大容量の収納部であり、第３収納部１６及び第４収納部１７には夫々１種類の画像形成媒体が収納される。
【００３８】
画像形成装置１は、第３収納部１６及び第４収納部１７に収納されている画像形成媒体を感光体ドラム１３０１まで給送し、更に感光体ドラム１３０１にて画像形成された画像形成媒体を排出部１３へ給送するための縦方向の経路として第１給送路１８０１を備えている。
【００３９】
また画像形成装置１は、手差しトレイ１８に載置された画像形成媒体及び第１付属装置２が備える第１収納部２１に収納されている画像形成媒体を第１給送路１８０１まで給送する、第２収納部１５の上方に配設された横方向の経路として第２給送路１８０２を備えており、第２給送路１８０２は手差しトレイ１８及び第１収納部２１に収納されている画像形成媒体の給送に共通して用いられる。
【００４０】
なお第２収納部１５に並列配置された２種類の画像形成媒体の一方は、第１給送路１８０１を介して画像形成部１３００へ給送され、他方は、第２給送路１８０２から第１給送路１８０１を介して画像形成部１３００へ給送される。
【００４１】
また第２給送路１８０２は、第１給送路１８０１と接続する直前の部分に画像形成媒体の有無を検出する給送検出部１８０２ａを有しており、第２給送路１８０２を経て給送される画像形成媒体が、第２給送路１８０２を通過したか否かを検出することができる。
【００４２】
さらに第２給送路１８０１は、詰まり等の異常を検出する異常検出手段１８０２ｂを備え、また異常時に詰まった画像形成媒体を取り出せる様に開閉可能な構造となっている。
【００４３】
さらに画像形成装置１は、第１給送路１８０１と環状に接続する第３給送路１８０３を備えており、画像形成部１３００にて画像形成された画像形成媒体は、スイッチバック方式で第３給送路１８０３へ給送されて、表裏が反転した状態で再度第１給送路１８０１へ給送され、画像形成部１３００にて裏面への画像形成が行われる。即ち第３給送路１８０３は両面印刷時に用いられる給送路である。
【００４４】
なお第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７等の各種収納部、第１給送路１８０１、第２給送路１８０２及び第３給送路１８０３等の各種給送路、並びに給送検出部１８０２ａ及び異常検出手段１８０２ｂ等の給送路の付属機器等により、コピー用紙等の画像形成媒体を画像形成部１３００へ給送する画像形成媒体給送装置（画像形成媒体給送部）３が形成される。
【００４５】
図４及び図５は本発明の画像形成装置１が備える画像形成媒体給送装置３を構成する第２収納部１５及び第２給送路１８０２の横方向からの断面を示す模式図である。図４は第２収納部１５が画像形成装置１に押し込まれ閉じられた状態での模式図であり、図４（ａ）が開閉可能なアンロック状態を示しており、図４（ｂ）が開閉を制止されたロック状態を示している。
【００４６】
第２給送路１８０２は、画像形成装置１が備える画像形成媒体給送装置３内部に固定された固定板１８０２ｃと、揺動支点１８０２ｄで固定板１８０２ｃに一端が揺動自在に軸支された可動板１８０２ｅとを有しており、揺動支点１８０２ｄを支点として可動板１８０２ｅが揺動し、可動板１８０２ｅの他端が固定板１８０２ｃに離反／接触することにより、第２給送路１８０２は開閉する。
【００４７】
さらに固定板１８０２ｃには、画像形成媒体を搬送する動力となる一対の搬送ローラ１８０２ｆ，１８０２ｆを有する支軸１８０２ｇが設けられており、また可動板１８０２ｅには、第２給送路１８０２が閉じられた状態の時、搬送ローラ１８０２ｆ，１８０２ｆに当接して回転する一対の従動ローラ１８０２ｈ，１８０２ｈが設けられている。
【００４８】
また可動板１８０２ｅの他端には、一辺が可動板１８０２ｅに並行で当該辺に対向する位置の頂点が閉状態の時に下方に位置する三角形状をなす当接部材１８０２ｉが設けられており、図４に示す様に下方の頂点が第２収納部１５に当接している。
【００４９】
当接部材１８０２ｉにおいて、第２収納部１５と当接する頂点の位置には、回動自在な円盤状のコロ部材１８０２ｊが設けられており、当該頂点を形成する２辺は外側に凸となる滑らかなスロープ状に形成されている。
【００５０】
さらに可動板１８０２ｅの他端には、第２給送路１８０２の開閉の制止に用いられる突起部１８０２ｋが突設されており、突起部１８０２ｋに対して、揺動自在に軸支されたロックレバー１８０２ｌの一端が掛止することにより、可動板１８０２ｅは固定され、第２給送路１８０２の開閉は制止される。
【００５１】
ロックレバー１８０２ｌの他端には、掛止されている突起部１８０２ｋを解放して第２給送路１８０２を開閉可能となるような方向に力をかけるステンレス鋼線材及びピアノ線等の線材にて形成されたバネ１８０２ｍが接続されており、ロックレバー１８０２ｌの中点付近には、ソレノイド１８０２ｎが連接され、他端とソレノイド１８０２ｎの連接点との間に、ロックレバー１８０２ｌの支点が設けられている。
【００５２】
このような構成をとることにより、第２給送路１８０２は、図４（ａ）に示す様にソレノイド１８０２ｎに通電されていない状態においては、バネ１８０２ｍの力により可動板１８０２ｅの他端に突設された突起部１８０２ｋが、ロックレバー１８０２ｌの掛止から解放されるので、可動板１８０２ｅが揺動可能な状態となり、第２給送路１８０２が開閉可能となる。
【００５３】
そして図４（ｂ）に示す様にソレノイド１８０２ｎに通電した状態においては、電磁力によりソレノイド１８０２ｎのプランジャーを吸引するので、ロックレバー１８０２ｌの一端側がソレノイド１８０２ｎに引かれ、これにより突起部１８０２ｋがロックレバー１８０２ｌにて掛止された状態となるので、可動板１８０２ｅが固定され、第２給送路１８０２の開閉が制止される。即ち、突起部１８０２ｋ、ロックレバー１８０２ｌ、バネ１８０２ｍ及びソレノイド１８０２ｎは、第２給送路１８０２の開閉を制止する制止手段となる。なお制止手段は、上述した部材以外の部材により形成するようにしても良い。
【００５４】
図５は第２収納部１５が画像形成媒体給送装置３から引き出され開かれた状態での模式図であり、図５（ａ）が開閉可能なアンロック状態を示しており、図５（ｂ）が開閉を制止されたロック状態を示している。
【００５５】
図５（ａ）は、図４（ａ）に示す状態から第２収納部１５が図中右方向へ引き出されて開かれた状態であり、第２収納部１５が引き出されることに伴い、可動板１８０２ｅの他端に設けられた当接部材１８０２ｉがコロ部材１８０２ｊにて当接する対象としていた第２収納部１５に対して当接することができなくなるので、当接部材１８０２ｉが下方へ移動、即ち揺動支点１８０２ｄを支点として可動板１８０２ｅが下方へ揺動して、可動板１８０２ｅの他側が固定板１８０２ｃから離反して第２給送路１８０２が開状態となる。
【００５６】
第１給送路１８０２ｅが開状態となることにより、第１給送路１８０２ｅ内で紙詰まり等の異常が発生している場合には、詰まりの原因となった画像形成媒体を容易に取り除くことが可能となる。このようにアンロック状態においては、開閉部である第２収納部１５の開閉に連動して第２給送路１８０２が開閉する。
【００５７】
図５（ｂ）は、図４（ｂ）に示す状態から第２収納部１５が図中右方向へ引き出されて引き出された状態であり、第２収納部１５が引き出されることに伴い、可動板１８０２ｅの他端に設けられた当接部材１８０２ｉがコロ部材１８０２ｊにて当接する対象としていた第２収納部１５に対して当接することができなくなるが、可動板１８０２ｅの他端に突設された突起部１８０２ｋがロックレバー１８０２ｌにより掛止されているため、可動板１８０２ｅが揺動することができないので、可動板１８０２ｅは固定されたままである。このようにして第２給送路１８０２の開閉が制止されたロック状態においては、開閉部である第２収納部１５の開閉に連動した第２給送路１８０２の開閉が制止される。
【００５８】
図６は本発明の画像形成装置１が備える画像形成媒体給送装置３を構成する第２収納部１５及び第２給送路１８０２の正面方向からの断面を示す模式図である。図６は制止手段による制止が行われていないアンロック状態を示しており、図６（ａ）が、第２収納部１５が閉じられた状態を示し、図６（ｂ）が、第２収納部１５が開かれた状態を示している。図６（ａ）から、固定板１８０２ｃと可動板１８０２ｅとにより、第２給送路１８０２が形成されているのを確認することができ、図６（ｂ）から可動板１８０２ｅが揺動することにより、可動板１８０２ｅの他端が下方へ移動し、第２給送路１８０２が開かれていることを確認することができる。
【００５９】
図７は本発明の画像形成装置１の制御構成を示すブロック図である。複写機及びファクシミリ装置等の画像形成媒体給送装置１は、装置全体を制御するＣＰＵ等の機器制御部２００１及び機器制御部２００１により制御される各機構に関する情報を管理する管理部２００２を備えており、機器制御部２００１は、管理部２００２に管理されている情報に基づいて画像形成媒体給送装置３をも含む装置全体を制御することにより、本発明の画像形成装置１として動作する。
【００６０】
画像形成装置１は、読取台１１１のガラス面上へ送り出された原稿に示されている画像を読み取るＣＣＤを用いた読取素子１２０１及び読取素子１２０１により読み取る画像が示されている原稿のサイズを判定する原稿サイズ検出部１２０２を有する読取機構１２００を備え、読取機構１２００の処理により読み取った画像は、読取データとして画像形成部１３００へ送られる。
【００６１】
画像形成部１３００は、読取機構１２００から受け付けた読取データに基づいて画像形成及び送信等の出力形式の画像データを作成し、また作成した出力形式の画像データを一次的に記憶するフラッシュメモリ等の揮発性記録部１３１１を有しており、揮発性記録部１３１１に記憶された出力形式の画像データは、ハードディスクを用いた不揮発性記録部２００３へ送られ、不揮発性記録部２００３では読取機構１２００から受け付けた画像データを記録する。なお複数枚の原稿を読み取る場合には、揮発性記録部１３１１上への出力形式の画像データの作成及び不揮発性記録部２００３への記録を繰り返すことにより、不揮発性記録部２００３に複数枚分の出力形式の画像データを蓄積する。また不揮発性記録部２００３に記録された画像データは必要に応じて画像形成部１３００へ送られ、画像形成部１３００では不揮発性記録部２００３から受け付けた画像データを揮発性記録部１３１１に記憶する。
【００６２】
さらに画像形成部１３００は、感光体ドラム１３０１、帯電ユニット１３０２、光走査ユニット１３０３、現像ユニット１３０４、転写ユニット１３０５及びクリーニングユニット１３０５等の各種ユニットを有する印画部１３１２を有し、印画部１３１２は、揮発性記録部１３１１に記憶させた画像データに基づいて、画像形成媒体給送装置３から給送された画像形成媒体上に画像を形成し、出力する。
【００６３】
また画像形成装置１は、液晶表示部１２１を含む操作部１２を制御する入出力制御部２００４、及び電話回線網等の通信網ＮＷに接続し、ファクシミリ用のデータを送受信する通信部２００５を備えている。さらに画像形成装置１は、第１収納部２１、第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７の開閉状態を夫々検出する開閉検出部２００６を備えている。
【００６４】
次に本発明の画像形成装置１の各種処理について説明する。図８は本発明の画像形成装置１の画像形成出力処理を示すフローチャートである。画像形成装置１を走査する操作者は、画像形成媒体上に画像形成出力処理を行うことを所望する場合、読取装置１１に原稿を載置し、操作部１２を操作して複写枚数及び画像形成媒体のサイズ或いは各収納部を指定する入力を行った後、画像形成出力処理を開始させるべくスタートキー１２６を押下する操作を行う。なおここでは第１収納部２１に収納されているサイズの画像形成媒体上へ画像形成させる操作を行ったものとして以下の処理を説明する。
【００６５】
画像形成装置１が備える画像形成媒体給送装置３では、機器制御部２００１の制御により、画像形成出力処理を開始させる操作等の各種操作を受け付け（Ｓ１０１）、受け付けた操作又は該操作に基づき実行される処理が予め設定されている所定の条件を満足して第２給送路１８０２の開閉の制止を要するか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【００６６】
ステップＳ１０２における予め設定されている所定の条件とは、画像形成媒体が給送路内を給送されることを示す条件であり、例えばスタートキー１２６を押下する操作の受け付け及び画像を形成する画像形成媒体として第１収納部２１の指定の受け付け等の操作の受け付け、並びに第２給送路１８０２を介した画像形成媒体の給送の開始及び第２給送路１８０２と接続する直前の部分に配設された給送路検出部１８０２ａによる給送の検出等の処理を例示列挙することができ、この条件を満足する場合、第２給送路１８０２の開閉の制止を要すると判定する。
【００６７】
ステップＳ１０２において、画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、第２給送路１８０２の開閉の制止を要すると判定した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制止手段の一部であるソレノイド１８０２ｎに通電し、第２給送路１８０２を形成する可動板１８０２ｅの他端に突設された突起部１８０２ｋにロックレバー１８０２ｌが掛止したロック状態、即ち開閉部である第２収納部１５の開閉に連動した第２給送路１８０２の開閉を制止した状態とし（Ｓ１０３）、その後、第１収納部２１から第２給送路１８０２及び第２給送路１８０２を経て、画像形成部１３００へ画像形成媒体を給送し、画像形成媒体に画像を形成して第１排出部３１又は第２排出部１３から排出する画像形成出力処理を開始する（Ｓ１０４）。
【００６８】
なお第２給送路１８０２を介してコピー用紙等の画像形成媒体を手差しトレイ１８又は第１収納部２１から給送されると判定した場合に、制止手段であるソレノイド１８０２ｎに通電を行い、第２給送路１８０２の開閉を制止させる形態を示しているが、本発明はこれに限らず、第２給送路１８０２に備えられている搬送ローラ１８０２ｆを有する支軸１８０２ｇの回転及びその他の搬送手段等の搬送に要する構成要素の回転等の特定の動作を検出して、機械的な作用により制止手段が動作するように構成しても良く、この場合には、搬送に要する構成要素の特定の動作が行われている時に第２給送路１８０２を使用する画像形成が行われない様に制御される。
【００６９】
このように第１収納部２１に収納されている画像形成媒体上に画像を形成すべく、第２給送路１８０２を給送している時に、開閉部である第２収納部１５の開閉に連動した第２給送路１８０２の開閉を制止することにより、第２収納部１５を開いた（引き出した）場合でも、第２給送路１８０２が開かれて給送異常を発生させることがないので、第２収納部１８０１に収納する画像形成媒体の補充等の作業を行うことが可能である。
【００７０】
また給送開始前は、アンロック状態であるので、操作前の画像形成媒体の点検及び補充等の作業を容易に行うことが可能であり、しかもアンロック状態の時間を設けることにより、ソレノイド１８０２ｎへの通電し続ける必要が無いため節電効果を望むことができる。
【００７１】
さらにソレノイド１８０２ｎに通電されてロック状態となるのは、第１収納部２１及び手差しトレイ１８等の第２給送路１８０２を経由して給送する場合だけであり、第３収納部１６及び第４収納部１７等の第２給送路１８０２を経由しない収納部に収納された画像形成媒体を給送する場合には、ロック状態とはならないので、給送中の補充作業を行うことが可能であり、節電効果も望める。
【００７２】
そして画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、画像形成媒体を給送し、給送した画像形成媒体上に画像を形成して排出する画像形成出力処理を完了したか否かを判定し（Ｓ１０５）、画像形成出力処理が完了していると判定した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、更なる画像形成出力処理の要否を判定し（Ｓ１０６）、更なる画像形成出力処理が不要であると判定したとき、即ち他に画像形成出力処理を行うべき画像形成ジョブを受け付けていないとき（Ｓ１０６：ＮＯ）、ソレノイド１８０２ｎへの通電を停止してアンロック状態、即ち開閉部である第２収納部１５の開閉に連動した第２給送路１８０２の開閉の制止を解除し（Ｓ１０７）、処理を終了する。ステップＳ１０５において画像形成出力処理が完了していないと判定した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、所定時間待機後、再度ステップＳ１０５の処理を実行する。
【００７３】
ステップＳ１０６において、更なる画像形成出力処理を要すると判定した場合、即ち他に画像形成出力処理を行うべき画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、更なる画像形成出力処理において第２給送路１８０２の開閉制止の要否を判定し（Ｓ１０８）、第２給送路１８０２の開閉制止を要すると判定したとき（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に戻り、更なる画像形成出力処理の開始から処理を繰り返す。
【００７４】
ステップＳ１０８において、画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、第２給送路１８０２の開閉制止が不要であると判定したとき（Ｓ１０８：ＮＯ）、開閉の制止を解除し（Ｓ１０９）、画像形成媒体を給送し、給送した画像形成媒体上に画像を形成して排出する画像形成出力処理を開始する（Ｓ１１０）。
【００７５】
そして画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、画像形成出力処理が完了したか否かを判定し（Ｓ１１１）、画像形成出力処理が完了していると判定した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、更なる画像形成出力処理の要否を判定し（Ｓ１１２）、更なる画像形成出力処理が不要であると判定したとき（Ｓ１１２：ＮＯ）、処理を終了する。ステップＳ１１１において画像形成出力処理が完了していないと判定した場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、所定時間待機後、再度ステップＳ１１１の処理を実行する。
【００７６】
ステップＳ１１２において更なる画像形成出力処理を要すると判定した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、画像形成装置１が備える画像形成媒体供給装置３では、機器制御部２００１の制御により、更なる画像形成出力処理において第２給送路１８０２の開閉制止の要否を判定し（Ｓ１１３）、第２給送路１８０２の開閉制止が不要である判定したとき（Ｓ１１３：ＮＯ）、ステップＳ１１０に戻り、更なる画像形成出力処理の開始から処理を繰り返す。
【００７７】
ステップＳ１１３において第２給送路１８０２の開閉制止を要する判定したとき（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３へ進み、以降の処理を繰り返す。
【００７８】
ステップＳ１０２において、第２給送路１８０２の開閉制止処理が不要であると判定したとき（Ｓ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１１０へ進み、以降の処理を実行する。
【００７９】
なお上述した画像形成出力処理は、様々な処理に適用可能な本発明の一つの形態を示しているに過ぎず、本発明はこの処理に限定されるものではない。例えば上述した形態では、１つの画像形成ジョブが終了時点で更なる画像形成出力処理の要否を判定した後に、第２給送路１８０２の開閉制止の要否を判定しているが、本発明はこれに限らず、１つの画像形成ジョブが完了した後、直ちに第２給送路１８０２の開閉の制止を解除し、その後、更なる画像形成出力の要否を判定し、第２給送路１８０２を使用する画像形成の要求がある場合には第２給送路１８０２の開閉の制止を行う様に制御する形態でもよい。
【００８０】
図９は本発明の画像形成装置１の異常時処理を示すフローチャートである。画像形成装置１が備える画像形成媒体給送装置１は、機器制御部２００１の制御により、異常検出部１８０１ａにて異常を検出した時（Ｓ２０１）、画像形成媒体の給送及び画像形成出力処理等の各種処理を停止し（Ｓ２０２）、制止手段の一部であるソレノイド１８０２ｎへの通電を停止して、開閉部である第２収納部１５の開閉に連動した第２給送路１８０２の開閉の制止を解除する（Ｓ２０３）。
【００８１】
第２給送路１８０２の開閉の制止を解除することにより、第２収納部１５の開閉に連動して第２給送路１８０２が開閉する様になるので、第２給送路１８０２での画像形成媒体の詰まり等の異常に対する復旧作業を容易に行うことが可能となる。なお復旧作業が完了後、停止されていた処理が再開した時には、再度開閉の制止が行われることは言うまでもない。
【００８２】
前記実施の形態では、第２給送路内での異常を検出する異常検出部により異常を検出した時に、第２収納部の開閉に連動した第２給送路の開閉の制止を解除する形態を説明しているが、本発明はこれに限らず、画像形成装置１又は画像形成媒体給送装置３が備える様々な異常検出手段のいずれかが異常を検出した場合に、開閉の制止が解除される。また異常検出手段が機能しない状況下で異常が発生した場合、例えば停電時には、予備電源を備えていない限りソレノイドへの通電が不可能な状態となるので、開閉の制止を解除することになる。
【００８３】
さらに前記実施の形態では、第１収納部に収納されている画像形成媒体を給送して画像形成出力処理を行っている間、第２収納部が開くことを抑止する装置について説明したが、本発明はこの形態に限らず、一の収納部に収納されている画像形成媒体を給送して画像形成出力処理を行っている間、他の収納部が開くことを抑止する装置にて適用するのであれば、他の形態に適用することが可能である。
【００８４】
また前記実施の形態では、開閉部が第２収納部である形態を示したが、本発明はこれに限らず、開閉扉等の収納部以外の開閉部に連動して給送路が開閉する様に設計された画像形成装置及び画像形成媒体給送装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置が備える操作部を示す外観図である。
【図３】本発明の画像形成装置の内部構造を示す模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置が備える画像形成媒体給送装置を構成する第２収納部及び第２給送路の横方向からの断面を示す模式図である。
【図５】本発明の画像形成装置が備える画像給送媒体給送装置を構成する第２収納部及び第２給送路の横方向からの断面を示す模式図である。
【図６】本発明の画像形成装置が備える画像形成媒体給送装置を構成する第２収納部及び第２給送路の正面方向からの断面を示す模式図である。
【図７】本発明の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である
【図８】本発明の画像形成装置の画像形成出力処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の画像形成装置の異常時処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像形成装置
１３００  画像形成部
１５  第２収納部（開閉部）
１８０２  第２給送路
１８０２ａ  給送検出部
１８０２ｂ  異常検出手段
１８０２ｃ  固定板
１８０２ｄ  揺動支点
１８０２ｅ  可動板
１８０２ｆ  搬送ローラ
１８０２ｇ  支軸
１８０２ｈ  従動ローラ
１８０２ｉ  当接部材
１８０２ｊ  コロ部材
１８０２ｋ  突起部
１８０２ｌ  ロックレバー
１８０２ｍ  バネ
１８０２ｎ  ソレノイド
２  第１付属装置
２１  第１収納部
３  画像形成媒体給送装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005070544.tif 000008
【図７】
2005070544.tif 000009
【図８】
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【図９】
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