(57)【要約】【課題】  大量生産に好適な構造を有するとともに、リーダピンばねに対するリーダピンの係脱を円滑に行うことができる磁気テープカートリッジを提供する。【解決手段】  磁気テープＭＴの先端に取り付けられたリーダピン１３と、リーダピン１３をカートリッジケース１内で係止するリーダピンばね１０とを備えた磁気テープカートリッジＭＣであって、リーダピン１３の表面に軟窒化処理が施されている。【選択図】      図４
2005063601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リールに巻装された磁気テープと、
前記磁気テープを収容するとともに、前記磁気テープを引き出すための磁気テープ引き出し口を有するカートリッジケースと、
前記磁気テープの先端に取り付けられたリーダピンと、
前記リーダピンを前記カートリッジケース内で係止するリーダピンばねとを備えた磁気テープカートリッジであって、
前記リーダピンの表面に軟窒化処理が施されていることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一のリールに巻装された磁気テープを備える磁気テープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等のデータバックアップ用の外部記録媒体として、いわゆるＬＴＯ（Linear Tape-Open）規格に準拠した磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープカートリッジは、下ハーフと上ハーフとからなる合成樹脂製のカートリッジケースに磁気テープを巻装した単一のリールを収容したものである。カートリッジケースの一側壁には、下ハーフと上ハーフとに跨って磁気テープ引出し用の開口（磁気テープ引き出し口）が設けられている。そして、磁気テープの先端には、リーダピンが取り付けられており、このリーダピンは、磁気テープ引き出し口の近傍に配設された板状のリーダピンばねで係止されている。
【０００３】
このような磁気テープカートリッジの磁気テープに対して磁気情報を記録再生する際には、記録再生装置のテープローディング機構がリーダピンに係合するとともに、このリーダピンを引き出すことによって、磁気テープを記録再生装置内の所定のテープ走行経路に導く。このようにリーダピンがカートリッジケースから引き出される際に、リーダピンとリーダピンばねとは擦れ合う。また、磁気テープに対する磁気情報の記録再生が終了して、磁気テープカートリッジのリールに磁気テープが巻き戻された際に、磁気テープの先端に取り付けられたリーダピンは、リーダピンばねに再び係止される。このとき再びリーダピンは、リーダピンばねと擦れ合う。したがって、この磁気テープカートリッジでは、磁気テープの引き出し及び磁気テープの巻き戻しが繰り返されると、リーダピン及びリーダピンばねは、互いに擦れ合って次第に磨耗していく。
【０００４】
従来、クロムめっきが施されたリーダピンを備える磁気テープカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような磁気テープカートリッジでは、リーダピンにクロムめっきが施されているので、リーダピンの磨耗が防止される。
【特許文献１】特開平１１−２５０６２０号公報（段落００２６、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記したようにリーダピンにクロムめっきを施すと、リーダピンに内部応力が生起することによって、リーダピンが変形する恐れがある。つまり、変形したリーダピンを備えた磁気テープカートリッジは、リーダピンばねに対するリーダピンの係脱を円滑に行うことができない。
【０００６】
また、このような構造の磁気テープカートリッジは、リーダピンにクロムめっきを施す際に、微小なリーダピンにクロム電解めっき用の電極を取り付けなければならないため、製造工程が煩雑を極めるので大量生産に適していない。
【０００７】
そこで、本発明は、大量生産に好適な構造を有するとともに、リーダピンばねに対するリーダピンの係脱を円滑に行うことができる磁気テープカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための請求項１に記載の磁気テープカートリッジは、リールに巻装された磁気テープと、前記磁気テープを収容するとともに、前記磁気テープを引き出すための磁気テープ引き出し口を有するカートリッジケースと、前記磁気テープの先端に取り付けられたリーダピンと、前記リーダピンを前記カートリッジケース内で係止するリーダピンばねとを備えた磁気テープカートリッジであって、前記リーダピンの表面に軟窒化処理が施されていることを特徴とする。
【０００９】
この磁気テープカートリッジでは、リーダピンの表面に軟窒化処理が施されているので、リーダピンに優れた耐磨耗性が付与されている。また、軟窒化処理が施されたリーダピンは、例えば、クロムめっきが施されたリーダピンと比較してその変形量が極めて少ない。
【００１０】
また、この磁気テープカートリッジでは、リーダピンに軟窒化処理が施されることによって、耐磨耗性がリーダピンに付与されており、従来のリーダピンのように、リーダピンにクロム電解めっき用の電極を取り付ける必要がないので、磁気テープカートリッジの製造工程が簡略化される。
【００１１】
また、この磁気テープカートリッジは、前記リーダピンばねの表面が軟窒化処理されているものが好ましい。
【００１２】
また、この磁気テープカートリッジは、前記リーダピンの母材がステンレスで構成されているものが好ましく、前記リーダピン及び前記リーダピンばねの母材がステンレスで構成されているものがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この磁気テープカートリッジによれば、リーダピンの変形量が極めて少ないので、リーダピンばねに対するリーダピンの係脱を円滑に行うことができる。また、この磁気テープカートリッジは、その製造工程が簡略化されるので、大量生産を行うのに好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の磁気テープカートリッジの実施の形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。参照する図面において、図１は、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジの構成部品を示す分解斜視図、図２は、図１の磁気テープカートリッジのカートリッジケースを構成する下ハーフの要部拡大斜視図、図３は、軟窒化処理が施されて形成される窒化層の構成を示す模式図である。なお、図２は、下ハーフの様子を示すために、便宜的にリーダピン及び磁気テープの先端部分を仮想線で表している。
【００１５】
図１に示すように、磁気テープカートリッジＭＣは、ＬＴＯ（Linear Tape-Open）規格に準拠したものであって、上ハーフ１Ｂと下ハーフ１Ａとに分割して構成されたカートリッジケース１の内部に、磁気テープＭＴが巻装された単一のリール２、リール２の回転をロックするためのリールロック３及び圧縮コイルばね４、カートリッジケース１の下ハーフ１Ａと上ハーフ１Ｂとに跨って形成された磁気テープ引き出し口１Ｃを開閉するスライドドア６、スライドドア６を磁気テープ引き出し口１Ｃの閉位置に付勢するねじりコイルばね７、磁気テープＭＴの先端に取り付けられたリーダピン１３を係止するためのリーダピンばね１０、誤消去防止爪８、ＩＣチップ９等が組み付けられて構成されている。また、下ハーフ１Ａ及び上ハーフ１Ｂには、リーダピン保持部１Ｅがそれぞれ形成されている。このリーダピン保持部１Ｅは、磁気テープ引き出し口１Ｃの近傍で、下ハーフ１Ａと上ハーフ１Ｂの相互に向き合う内面にそれぞれ形成されている。リーダピン保持部１Ｅは、図２を併せて参照すると明らかなように、リーダピン１３の上端及び下端を受け入れる窪みＰで構成されており、カートリッジケース１内に入ったリーダピン１３の上端及び下端のそれぞれが嵌入するようになっている。
【００１６】
リーダピン１３は、棒状部材であり、磁気テープＭＴの先端にクリップ１４でクランプされることによって取り付けられている。このリーダピン１３の上端及び下端のそれぞれは、前記リーダピン保持部１Ｅで保持された際に、後記するリーダピンばね１０によって係止されるようになっている。このリーダピン１３は、図示しない記録再生装置のテープローディング機構が磁気テープ引き出し口１Ｃから磁気テープＭＴを引き出すために係合する部分となる。このようなリーダピン１３は、後記するように、その表面に軟窒化処理が施されたものであり、ビッカース硬度で１１００程度の硬さを有している。
【００１７】
リーダピンばね１０は、図１及び図２に示すように、リーダピン保持部１Ｅの近傍でカートリッジケース１の側壁に取り付けられており、リーダピン１３をリーダピン保持部１Ｅの位置で係止するものである。このリーダピンばね１０は、図２に示すように、略矩形の板材で構成される本体部１０ａと、この本体部１０ａに接続された１対の板ばね部１０ｂとで構成されている。板ばね部１０ｂのそれぞれは、カートリッジケース１の側壁に取り付けられた本体部１０ａの上端及び下端のそれぞれからリーダピン保持部１Ｅに向かって延びるように形成されている。そして、このリーダピンばね１０は、板ばね部１０ｂのそれぞれが、リーダピン保持部１Ｅに保持されたリーダピン１３の上端及び下端のそれぞれを窪みＰの内側面ＩＦに押圧することによって、リーダピン１３を係止するようになっている。また、このリーダピンばね１０では、本体部１０ａから延びる板ばね部１０ｂの先端が、リーダピン保持部１Ｅにおけるリーダピン１３の嵌脱が円滑に行われるように、鉤状に屈曲している。このようなリーダピンばね１０は、次に説明するように、その表面に軟窒化処理が施されたものであり、ビッカース硬度で１１００程度の硬さを有している。
【００１８】
軟窒化処理法としては、例えば、シアン化ナトリウム（ＮａＣＮ）６０質量％とシアン化カリウム（ＫＣＮ）４０質量％とを混合したものに、中性塩や炭酸塩の所定量をさらに混合した塩浴を調製し、次いで、５５０℃程度に維持したこの塩浴中でリーダピン１３やリーダピンばね１０の形状と同形状の母材を１〜２時間程度、処理する方法が挙げられる。このようにして軟窒化処理することによって、その表面の全てに後記窒化層１６（図３参照）が形成されたリーダピン１３及びリーダピンばね１０を得ることができる。なお、母材としては、オーステナイト系ステンレスを挙げることができ、さらに具体的には、ビッカース硬度で２５０程度の硬さのステンレス３０３、ステンレス３０４等が挙げられる。
【００１９】
窒化層１６は、図３に示すように、母材１５上に形成された拡散層１６ｂと、この拡散層１６ｂを介して母材１５上に形成された化合物層１６ａとで構成されている。この化合物層１６ａは、一窒化二鉄（Ｆｅ2Ｎ）、一窒化四鉄（Ｆｅ4Ｎ）、一炭化三鉄（Ｆｅ3Ｃ）等を含む層であり、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の耐摩耗性を向上させるものである。そして、拡散層１６ｂは、窒素が過飽和に固溶した層であり、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の耐疲労性を向上させるものである。
【００２０】
次に、この磁気テープカートリッジＭＣの作用効果について適宜図面を参照しながら説明する。参照する図面において、図４は、図２のＸ矢視図である。
磁気テープカートリッジＭＣは、記録再生装置に装填される前にあっては、図４に示すように、リーダピンばね１０の板ばね部１０ｂが、リーダピン１３をリーダピン保持部１Ｅの内側面ＩＦに押圧することによって係止している。
【００２１】
この磁気テープカートリッジＭＣの磁気テープＭＴに対して磁気情報の記録再生を行う際に、記録再生装置に磁気テープカートリッジＭＣを装填すると、前記したように、記録再生装置の図示しないテープローディング機構によって、リーダピン１３がカートリッジケース１から引き出される。このようにカートリッジケース１からリーダピン１３が引き出される際に、リーダピン１３とリーダピンばね１０の板ばね部１０ｂとは擦れ合う。また、磁気テープカートリッジＭＣからリーダピン１３とともに引き出された磁気テープＭＴに対する磁気情報の記録再生が終了して、磁気テープカートリッジＭＣのリール２に磁気テープＭＴが巻き戻されると、磁気テープＭＴの先端に取り付けられたリーダピン１３は、リーダピン保持部１Ｅに再び保持される。このときリーダピン１３は、リーダピンばね１０の板ばね部１０ｂの押圧力に抗しながら、リーダピン保持部１Ｅに嵌入するため、リーダピンばね１０の板ばね部１０ｂと擦れ合う。
【００２２】
一方、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の表面は、軟窒化処理されているので、耐磨耗性が高められている。したがって、リーダピン保持部１Ｅにおけるリーダピン１３の嵌脱時に、リーダピン１３とリーダピンばね１０の板ばね部１０ｂとが擦れ合っても、リーダピン１３及びリーダピンばね１０は、磨耗しにくい。つまり、軟窒化処理されていないリーダピン及びリーダピンばねのように、磨耗によって表面が荒れて摩擦抵抗が増大しないため、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣは、リーダピン保持部１Ｅにおけるリーダピン１３の嵌脱を円滑に行うことができる。その結果、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣによれば、リーダピン１３が、リーダピン保持部１Ｅから脱離する際、つまりリーダピンばね１０による係止が解かれる際に、記録再生装置のテープローディング機構への負荷を軽減することができる。そして、リーダピン保持部１Ｅへのリーダピン１３の嵌入は、リール２を巻き戻すように回転駆動する記録再生装置のモータ（図示せず）の駆動力によって行われるが、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣによれば、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の摩擦抵抗が増大することがないので、モータといった記録再生装置の駆動系への負荷を軽減することができる。
【００２３】
また、従来のクロムめっきを施したリーダピン及びリーダピンばねでは、リーダピン及びリーダピンばねの表面にクロム層を形成する際に、リーダピン及びリーダピンばねに電極を取り付けるとともに、所定のめっき浴中で電解処理を行わなければならないため、リーダピン及びリーダピンばねの製造工程、延いては磁気テープカートリッジの製造工程が煩雑化する。したがって、このような構造の磁気テープカートリッジは、大量生産を行うのに適さない。これに対し、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣでは、リーダピン１３及びリーダピンばね１０が、これらの母材１５（図３参照）を前記した所定の塩浴で処理することによって得ることができる。つまり、１バッチあたりのリーダピン１３及びリーダピンばね１０の処理数が増大する。また、リーダピン及びリーダピンばねごとに電極を取り付ける必要がないので、磁気テープカートリッジＭＣの製造工程が簡略化される。したがって、このような構造の磁気テープカートリッジＭＣは、大量生産を行うのに好適である。
【００２４】
また、従来のクロムめっきを施したリーダピン及びリーダピンばねは、クロムめっきを施したことによって、曲りといった変形を生じるため、このようなリーダピン及びリーダピンばねを備える磁気テープカートリッジでは、リーダピン保持部１Ｅ（図４参照）におけるリーダピンの円滑な嵌脱が阻害される。これに対し、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣでは、リーダピン１３及びリーダピンばね１０が、軟窒化処理されたものであるため、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の変形量が極めて少ない。したがって、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣによれば、リーダピン保持部１Ｅ（図４参照）におけるリーダピン１３の嵌脱が円滑に行われるため、記録再生装置のテープローディング機構や駆動系への負荷を軽減することができる。
【００２５】
また、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣでは、リーダピン１３及びリーダピンばね１０が、軟窒化処理されたものであるため、例えば、ガス窒化といった通常の窒化処理が施されたリーダピン及びリーダピンばねと比較してその変形量が極めて少ない。このことは、通常の窒化処理では、高温のガス雰囲気中で５０〜１００時間の焼入れが行われるのに対して、軟窒化処理では、より穏やかな条件、つまり５５０℃程度の塩浴中で１〜２時間の焼入れが行われることに基づくものと考えられる。したがって、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣによれば、リーダピン保持部１Ｅ（図４参照）におけるリーダピン１３の嵌脱が円滑に行われるため、記録再生装置のテープローディング機構や駆動系への負荷を軽減することができる。
【００２６】
また、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣでは、リーダピン１３及びリーダピンばね１０が、軟窒化処理されたものであるため、例えば、ガス窒化といった通常の窒化処理が施されたリーダピン及びリーダピンばねと比較して、その耐磨耗性が著しく向上している。つまり、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣでは、リーダピン１３とリーダピンばね１０とが擦れ合ってもその表面が荒れることがない。したがって、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣによれば、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の摩擦抵抗が増大することがないので、記録再生装置のテープローディング機構や駆動系への負荷を軽減することができる。
【００２７】
次に、本実施の形態に係る磁気テープカートリッジＭＣの耐磨耗試験を行ったので、その試験結果について検討する。この耐磨耗試験では、軟窒化処理を施したリーダピン１３（ステンレス３０３製）を、図１に示すように組み付けた磁気テープカートリッジＭＣを使用した。なお、リーダピンばねには、軟窒化処理を施していないものを使用した。
【００２８】
この耐磨耗試験では、磁気テープカートリッジＭＣを所定の記録再生装置に装填するとともに、この記録再生装置によって、リーダピンばねに対するリーダピン１３の係脱を１万回繰り返した。そして、リーダピン１３がリーダピンばねに係止される際の磁気テープＭＴの張力を測定した。その結果、１回目にリーダピン１３が係止される際の磁気テープＭＴの張力は、０．６Ｎであった。また、１万回目にリーダピン１３が係止される際の磁気テープＭＴの張力は、１．０Ｎであった。
【００２９】
その一方で、前記リーダピン１３に代えて、軟窒化処理を施していないリーダピンを組み付けた磁気テープカートリッジを使用したほかは、前記したと同様にして耐磨耗試験を行った。その結果、１回目にリーダピンが係止された際の磁気テープＭＴの張力は、０．６Ｎであり、１万回目にリーダピンが係止された際の磁気テープＭＴの張力は、１．５Ｎであった。これらの結果から明らかなように、本発明の磁気テープカートリッジによれば、記録再生装置の駆動系に対する負荷が軽減されることが判明した。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施の形態には限定されない。例えば、本実施の形態では、リーダピン１３及びリーダピンばね１０として、その表面の全てに窒化層１５が形成されたものを使用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、リーダピン１３及びリーダピンばね１０が、相互に接触する部分のみに軟窒化処理が施されたものであってもよい。このようなリーダピン１３及びリーダピンばね１０は、母材１５（図３参照）の表面に、軟窒化処理を施す部分を除いて、例えば、硼素系無機化合物、アルカリ金属の水酸化物、アルカリ金属の塩化物等の窒化防止剤を塗布し、そして軟窒化処理を行えば得ることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、リーダピン１３及びリーダピンばね１０の両方に軟窒化処理が施されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、リーダピン１３のみに軟窒化処理が施されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る磁気テープカートリッジの構成部品を示す分解斜視図である。
【図２】図１の磁気テープカートリッジのカートリッジケースを構成する下ハーフの要部拡大斜視図である。
【図３】軟窒化処理が施されて形成される窒化層の構成を示す模式図である。
【図４】図２のＸ矢視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      カートリッジケース
１Ｃ    磁気テープ引き出し口
２      リール
１０    リーダピンばね
１３    リーダピン
ＭＣ    磁気テープカートリッジ
ＭＴ    磁気テープ
【図１】
2005063601.tif 000003
【図２】
2005063601.tif 000004
【図３】
2005063601.tif 000005
【図４】
2005063601.tif 000006