(57)【要約】【課題】  本発明は、供給コアから巻取りコアに巻取るときのインクリボンにシワ等が発生するのを防止して、高品質の画像印刷が可能なリボンカセットを提供すること。【解決手段】  本発明のリボンカセット１は、インクリボン３と、このインクリボン３の長尺方向の両端部を巻回した供給コア４と巻取りコア５と、供給コア４と巻取りコア５とを回転自在に支持するケース２と、供給コア４から巻取りコア５に巻取られるインクリボン３の走行をガイド可能なリボンガイド部とを備え、第１壁面６ｂに形成したリボンガイド部は、インクリボン３が摺接する部分の幅方向の両端部寄りが、幅方向の中央部より低く形成されているので、第１壁面６ｂを摺接するインクリボン３は、幅方向を両端部方向に延ばそうとする張力が発生して、シワ等の発生を無くすることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンと、このインクリボンの両端部を巻回した供給コアと巻取りコアと、前記供給コアと前記巻取りコアとを回転自在に支持するケースとを備え、前記ケースには、前記供給コアから前記巻取りコアに巻取られて走行する前記インクリボンをガイド可能なリボンガイド部が形成され、このリボンガイド部の前記インクリボンが摺接するガイド面が、前記インクリボンの蛇行を防止するための蛇行防止部となっていることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記蛇行防止部は、前記インクリボンの幅方向の両端部が摺接する部分より、前記幅方向の中央部が摺接する部分を、前記インクリボンの巻取り方向における上流側に膨らませたことを特徴とする請求項１記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記ケースには、前記供給コアを収納して回転自在に支持可能な第１コア支持部と、前記巻取りコアを収納して回転自在に支持可能な第２コア支持部とが形成され、前記第１コア支持部には、前記供給コアに巻回した前記インクリボンを外部に引き出して前記巻取りコアに巻取るための開口部が形成され、この開口部は、互いに対向する第１と第２の壁面によって所定の隙間寸法のスリット状に形成され、前記インクリボンが摺接する前記第１の壁面が前記蛇行防止部となっていることを特徴とする請求項１または２記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記蛇行防止部は、前記インクリボンの中央部が摺接する部分を、前記上流側に円弧状に膨らませたことを特徴とする請求項２または３記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボンカセットに係わり、供給コアから巻取りコアに巻取りされるインクリボンの走行をガイド可能なリボンガイド部を有するリボンカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
高精細な印刷が可能なフォトプリンタ等に用いられている従来のリボンカセット２１は、樹脂材料からなるケース２２を有し、このケース２２には、２点鎖線で示すような、幅広で長尺状のインクリボン２３が引き回しされている。
前記インクリボン２３は、供給コア２４と巻取りコア２５とに巻回され、ケース２２に形成した内部が空洞の第１コア支持部２６に、インクリボン２３を巻回した供給コア２４が回転自在に支持されて収納されている。
また、ケース２２に形成した第２コア支持部２７には、インクリボン２３を巻回した巻取りコア２５が回転自在に支持されて収納されている。
【０００３】
前記第１コア支持部２６には、供給コア２４に巻回したインクリボン２３を引き出しするためのスリット状の開口部２６ａが形成されている。前記開口部２６ａは、互いに対向する第１壁面２６ｂと第２壁面２６ｃとによって、所定の隙間寸法のスリット状に形成されている。
また、開口部２６ａは、互いに対向する第１、第２壁面２６ｂ、２６ｃが直線状に形成されている。
【０００４】
そして、供給コア２４に巻回されて第１コア収納部２６に収納されるインクリボン２３は、巻取りコア２５を回転駆動することにより、第１壁面２６ｂを摺接しながら開口部２６ａから外部に引き出されて巻取りコア２５に巻取られるようになっている。
また、第２コア支持部２７は、上部を遮蔽するカバー（図示せず）が配設されて、巻取りコア２５に巻取りしたインクリボン２３を保護するようになっている。
【０００５】
また、第１コア支持部２６と第２コア支持部２７との間のケース２２には、プリンタ（図示せず）側のサーマルヘッドが位置してインクリボン２３を、プラテンローラ（図示せず）上に位置する記録用紙（図示せず）に圧接するための開放部２２ａが形成されている。
また、第１壁面２６ｂを摺接しながら開口部２６ａから外部に引き出されたインクリボン２３は、横長で棒状のガイドシャフト２８にガイドされて、巻取りコア２５に巻取られるようになっている。
【０００６】
前記ガイドシャフト２８は、左右両端部が、ケース２２に形成した一対のスナップ係支部２９にスナップ係支されて回転自在に軸支されている。
このような従来のリボンカセット２１は、プリンタ側のカセット装着部にリボンカセット２１を装着すると、巻取りコア２５にプリンタ側の巻取りボビン（図示せず）が係合する。そして、巻取りボビンの回転が伝達されて巻取りコア２５が回転することにより、供給コア２４から巻取りコア２５にインクリボン２３を巻取り可能になっている。
【特許文献１】特開２００２−１４４６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前述したような従来のリボンカセット２１は、第１壁面２６ｂが直線状に形成されているために、巻取りコア２５に巻取られて第１壁面２６ｂを摺接するインクリボン２３にシワ、あるいは蛇行等が発生するおそれがあった。
そして、印刷中に第１コア支持部２６から引き出されるインクリボン２３にシワ等が発生すると、シワが発生した部分のインクリボン３２のインクが記録用紙に転写されなくて、印刷画像の品質が低下する問題があった。
【０００８】
本発明は、前述したような課題を解決して、供給コアから巻取りコアに巻取るときのインクリボンに蛇行等が発生するのを防止して、高品質の画像印刷が可能なリボンカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のリボンカセットは、インクリボンと、このインクリボンの両端部を巻回した供給コアと巻取りコアと、前記供給コアと前記巻取りコアとを回転自在に支持するケースとを備え、前記ケースには、前記供給コアから前記巻取りコアに巻取られて走行する前記インクリボンをガイド可能なリボンガイド部が形成され、このリボンガイド部の前記インクリボンが摺接するガイド面が、前記インクリボンの蛇行を防止するための蛇行防止部となっていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記蛇行防止部は、前記インクリボンの幅方向の両端部が摺接する部分より、前記幅方向の中央部が摺接する部分を、前記インクリボンの巻取り方向における上流側に膨らませたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記ケースには、前記供給コアを収納して回転自在に支持可能な第１コア支持部と、前記巻取りコアを収納して回転自在に支持可能な第２コア支持部とが形成され、前記第１コア支持部には、前記供給コアに巻回した前記インクリボンを外部に引き出して前記巻取りコアに巻取るための開口部が形成され、この開口部は、互いに対向する第１と第２の壁面によって所定の隙間寸法のスリット状に形成され、前記インクリボンが摺接する前記第１の壁面が前記蛇行防止部となっていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記蛇行防止部は、前記インクリボンの中央部が摺接する部分を、前記上流側に円弧状に膨らませたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のリボンカセットは、リボンガイド部のインクリボンが摺接するガイド面が、インクリボンの蛇行を防止するための蛇行防止部となっているので、蛇行防止部によって、巻取りするインクリボンの蛇行を防止でき、蛇行によって発生するシワ等により障害を防止できる。
そのために、高品質の画像印刷を行うことができる。
【００１４】
また、蛇行防止部は、インクリボンの幅方向の両端部が摺接する部分より、幅方向の中央部が摺接する部分を、インクリボンの巻取り方向における上流側に膨らませたので、巻取りコアに巻取られるインクリボンは、蛇行防止部によって、幅方向に延びようとする張力が常時発生して、印刷中におけるインクリボン３に蛇行あるいはシワ等の発生を防止できる。              
【００１５】
また、開口部は、互いに対向する第１と第２の壁面によって所定の隙間寸法のスリット状に形成され、インクリボンが摺接する第１の壁面が蛇行防止部となっているので、蛇行防止部をケースに一体形成することができ部品点数を削減できる。
【００１６】
また、蛇行防止部は、インクリボンの中央部が摺接する部分を、上流側に円弧状に膨らませたので、更に確実にインクリボンに発生する蛇行あるいはシワ等を無くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明のリボンカセット１を図面に基づいて説明する。図１は本発明のリボンカセットの要部斜視図である。
まず、本発明の実施の形態のリボンカセット１は、図１に示すように、横長状で  樹脂材料からなるケース２が配設されている。前記ケース２には、２点鎖線で示すような、幅広で長尺状のインクリボン３が引き回しされている。
【００１８】
前記インクリボン３の一方の面（図示上面側）には、所望の色のインクが塗布されており、長尺方向の両端部が供給コア４と巻取りコア５とに巻回されている。
前記供給コア４は、ケース２に形成した横長で内部が空洞状の第１コア支持部６に、インクリボン３を巻回した状態で回転自在に支持されて収納されている。
また、ケース２には、第１コア支持部６と所定の間隔を有して第２コア支持部７が形成され、この第２コア支持部７に、巻取りコア５がインクリボンを巻回した状態で回転自在に支持されて収納されている。
【００１９】
前記第２コア支持部７は、上方にカバー（図示せず）が配設されて、内部に収納する巻取りコア５に巻回したインクリボン３の上方が遮蔽されている。
また、第１、第２コア支持部６、７は、長手方向の両端部側が、桟状の連結部２ａ、２ａで連結されて一体化されている。そして、第１、第２コア支持部６、７に挟まれた部分が開放されて、略矩形状の開放部２ｂが形成されている。
前記開放部２ｂには、本発明のリボンカセット１をプリンタ（図示せず）側のカセット載置部に装着すると、サーマルヘッドが位置するようになっている。
【００２０】
また、第１コア支持部６の開放部２ｂが形成された側には、横長状の開放部２ｂに沿ってスリット状の開口部６ａが形成され、この開口部６ａから供給コア４に巻回したインクリボン３が外部に引き出され、矢印Ａの巻取り方向に走行して巻取りコア５に巻取り可能になっている。
前記開口部６ａは、所定の隙間を有して互いに対向する第１の壁面６ｂと第２の壁面６ｃとが形成されている。
そして、第１の壁面６ｂは、供給コア４から巻取りコア５に巻取られて摺接するインクリボン３の走行をガイド可能なガイド面となり、このガイド面が、インクリボン３が走行時に発生する蛇行を防止するための蛇行防止部となっている。
【００２１】
前記蛇行防止部は、第１の壁面６ｂが、インクリボン３の幅寸法より広く形成され、インクリボン３の幅方向の両端部が摺接する部分よりインクリボン３の幅方向の中央部が摺接する部分を、矢印Ａの巻取り方向における上流側に膨らませて形成されている。即ち、蛇行防止部は、第１の壁面６ｂの厚さ寸法が、幅方向の両端部より中央部が厚く形成されている。
このことにより、印刷時に第１壁面６ｂを摺接しながら走行するインクリボン３に、図示左右の幅方向に延びようとする張力が発生する。この張力によって、印刷中におけるインクリボン３にシワ、あるいは蛇行等が発生しないので、高品質の画像印刷を行うことができる。
【００２２】
また、開放部２ｄを挟んで第１コア支持部６と対向する図示手前側には、開放部２ｂを仕切る横長状の仕切壁８が直立形成されている。そして、仕切壁８の下部側のコーナ部には、仕切壁８に沿って金属からなる棒状のガイドシャフト９が回転自在に配設されている。
前記ガイドシャフト９は、図示左右の両端部がケース２に形成したスナップ係支部１０にスナップ係支されて回転自在になっている。
また、第２コア支持部７に載置した巻取りコア５は、上方からかぶせられたカバー（図示せず）によって、回転自在に軸支される。
【００２３】
前述したような本発明のリボンカセット１を用いた熱転写プリンタ（図示せず）の印刷動作を説明すると、まず、熱転写プリンタ側のカセット載置部に、図１に示すリボンカセット１を裏返して装着する。
即ち、インクリボン３のインク面側が下向きになるようにカセット載置部に装着する。すると、巻取りコア５の一端部に形成した歯車部５ａがプリンタ側の巻取りボビンに係合する。そして、巻取りボビンを回転駆動することにより、巻取りコア５が回転可能になる。
【００２４】
その後、プリンタ側のプラテンローラ（図示せず）とインクリボン３の間に記録用紙（図示せず）を給紙すると共に、開放部２ｂに位置させたラインヘッドからなるサーマルヘッド（図示せず）をヘッドダウンさせて、インクリボン３と記録用紙とをプラテンローラに圧接する。
そして、印刷情報に基づいて、サーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させると共に、紙送りローラ（図示せず）を駆動させて記録用紙を搬送する。
すると、記録用紙に密着した状態のインクリボン３のインクが記録用紙に熱転写されて、記録用紙に所望の画像を印刷することができる。
また、印刷後のインクリボン３は、巻取りコア５の回転で、記録用紙から剥離されて巻取りコア５に巻取りされる。
【００２５】
前記印刷中において、蛇行防止部が形成された第１壁面６ｂを摺接しながら開口部６ａから引き出されるインクリボン３は、矢印Ａの巻取り方向に巻取りされる張力と、図示左右の幅方向に延びようとする張力とにより、弛みの無い状態でサーマルヘッドに搬送することができる。
このことにより、インクリボン３を蛇行およびシワ等の無い状態で記録用紙に圧接して、記録用紙に高品質の画像印刷を行うことができる。
【００２６】
尚、本発明の実施の形態では、蛇行防止部を、第１壁面６ｂの幅方向の中央部を矢印Ａの巻取り方向における上流側に円弧状に膨らませたもので説明したが、蛇行防止部は、第１壁面６ｂの上流側に膨らませた中央部を直線状に形成し、直線状の中央部と両端部とを結ぶ稜線をテーパ状の台形状（図示せず）にしたものでも良い。
また、第１壁面６ｂに形成した蛇行防止部は、インクリボン３の幅方向の中央部が摺接する部分を、矢印Ａの巻取り方向における上流側に膨らませて形成したもので説明したが、幅方向の中央部を所定高さで第２の壁面６ｃ側に突出形成（図示せず）したものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のリボンカセットの要部斜視図である。
【図２】従来のリボンカセットの要部斜視図である。図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：本発明のリボンカセット
２：ケース
２ａ：連結部
２ｂ：開放部
３：インクリボン
４：供給コア
５：巻取りコア
６：第１コア支持部
６ａ：開口部
６ｂ：第１壁面
６ｃ：第２壁面
７：第２コア支持部
８：仕切壁
９：ガイドシャフト
１０：スナップ係支部
【図１】
2005119127.tif 000003
【図２】
2005119127.tif 000004