(57)【要約】【課題】  本発明は、プリンタヘッド、プリンタ及びプリンタヘッドの製造方法に関し、例えばフルラインタイプのプリンタヘッド、このプリンタヘッドを用いたプリンタに適用して、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができるようにする。【解決手段】  本発明は、少なくともノズル３９を作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるようにノズルシート３１を形成する。【選択図】        図１
2005178129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成されるプリンタヘッドにおいて、
前記ノズルシートは、
少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように形成された
ことを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項２】
前記厚みが薄くなるように形成された部位が、前記ヘッドチップを配置する部位である
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタヘッド。
【請求項３】
前記ノズル列に沿って前記ヘッドチップを複数配置し、
前記厚みが薄くなるように形成された部位が、前記ヘッドチップを配置する領域を含んでなる前記ノズル列に沿った帯状の領域である
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタヘッド。
【請求項４】
前記駆動素子が、発熱素子である
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタヘッド。
【請求項５】
前記駆動素子が、並設された複数の抵抗体による発熱素子であり、
前記複数の抵抗体抵抗体における駆動電力のバランスを可変する駆動回路が前記ヘッドチップに設けられた
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタヘッド。
【請求項６】
プリンタヘッドの駆動により所望の画像を印刷するプリンタにおいて、
前記プリンタヘッドが、
ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成され、
前記ノズルシートが、
少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように形成された
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成されるプリンタヘッドの製造方法において、
少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように、前記ノズルシートを形成する
ことを特徴とするプリンタヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタヘッド、プリンタ及びプリンタヘッドの製造方法に関し、例えばフルラインタイプのプリンタヘッド、このプリンタヘッドを用いたプリンタに適用することができる。本発明は、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるようにノズルシートを形成することにより、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができるようにする。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタヘッドにおいては、例えば特開２００２−１２７４２７号公報等に開示されているように、ノズル列を形成してなるノズルシートにヘッドチップを配置して作成する方法が広く知られるようになされている。
【０００３】
すなわち図１３に示すように、この種のプリンタヘッド１は、複数の発熱素子３、これら複数の発熱素子３を駆動する駆動回路等を半導体基板に形成してヘッドチップ２が作成される。ここでこのヘッドチップ２においては、例えば長手方向に延長する１つの端面に沿ってこれら複数の発熱素子３が順次並ぶように形成される。プリンタヘッド１は、このヘッドチップ２の発熱素子３側面に、感光性樹脂剤により、インク液室の隔壁等を構成するバリア層４が形成される。
【０００４】
またプリンタヘッド１は、発熱素子３に対応してノズル５が形成されてなるシート材であるノズルシート６が、例えば電鋳処理により形成され、このノズルシート６にヘッドチップ２が順次接着により配置される。プリンタヘッド１は、これによりそれぞれ発熱素子３、ノズル５を有してなるインク液室７が形成される。プリンタヘッド１は、さらにインク流路等が形成され、このインク流路を介して各インク液室７にインクが導かれる。これらによりこのプリンタヘッド１では、発熱素子３の駆動によりインク液室７のインクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の圧力によりノズル５からインク液滴を飛び出させるようになされ、インクを吐出させる駆動素子に発熱素子３を適用して所望の画像等を印刷できるようになされている。
【０００５】
このようなプリンタヘッド１では、並設した複数の抵抗体により１つの発熱素子３を形成すると共に、この複数の抵抗体における駆動電力のバランスを可変することにより、ノズル５から飛び出すインク液滴の方向を制御し、印刷品質を向上する方法が提案されるようになされている。以下、ＬＤ方式と呼ぶ。
【０００６】
このようなＬＤ方式を適用する場合にあっては、ノズルシートの厚みを１０〜２０〔μｍ〕にする必要がある。
【０００７】
これに対してこのような厚みが１０〜２０〔μｍ〕であるノズルシートにあっては、例えばニッケルにより作成した場合にはニッケルによる金属箔とも呼べるものであり、外力により容易に変形する。これによりこの種のプリンタヘッド１においては、発熱素子３の駆動によりノズルシート６が部分的に振動し、この振動により各ノズル５からのインク液滴量、インクの飛び出す方向が変化し、印刷品質を低下させることが判った。
【０００８】
この種のプリンタヘッドにおいて、このようなノズルシートの振動を低減することができれば、ＬＤ方式に限らず、一段と印刷品質を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００２−１２７４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができるプリンタヘッド、プリンタ及びプリンタヘッドの製造方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成されるプリンタヘッドに適用して、ノズルシートは、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように形成されてなるようにする。
【００１１】
また請求項６の発明においては、プリンタヘッドの駆動により所望の画像を印刷するプリンタに適用して、プリンタヘッドが、ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成され、ノズルシートが、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように形成されてなるようにする。
【００１２】
また請求項７の発明においては、ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成されるプリンタヘッドの製造方法に適用して、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように、ノズルシートを形成する。
【００１３】
請求項１の構成により、ノズル列を作成してなるシート状のノズルシートに、少なくとも複数の駆動素子を設けてなるヘッドチップを配置して形成されるプリンタヘッドに適用して、ノズルシートは、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるように形成されてなるようにすれば、この局所的に厚みが薄くなっている部位で所望の厚みを確保して、他の部位については厚みを厚くしてノズルシートの剛性を高めることができ、その分、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができる。
【００１４】
これにより請求項６、請求項７の構成によれば、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができるプリンタ、プリンタヘッドの製造方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１７】
（１）実施例の構成
図２は、本発明に係るラインプリンタを示す斜視図である。このラインプリンタ１１は、フルラインタイプのラインプリンタであり、略長方形形状によりプリンタ本体１２が形成される。このラインプリンタ１１は、印刷対象である用紙１３を収納した用紙トレイ１４をこのプリンタ本体１２の正面に形成されたトレイ出入口より装着することにより、用紙１３を給紙できるようになされている。
【００１８】
ラインプリンタ１１は、このようにトレイ出入口よりプリンタ本体１２に用紙トレイ１４が装着されると、このプリンタ本体１２に設けられた給紙ローラの回転によりプリンタ本体１２の背面側に向かって用紙トレイ１４から用紙１３が送り出され、プリンタ本体１２の背面側に設けられた反転ローラによりこの用紙１３の送り方向が正面方向に切り換えられる。ラインプリンタ１１は、このようにして用紙送り方向が正面方向に切り換えられてなる用紙１３が用紙トレイ１４上を横切るように搬送され、ラインプリンタ１１の正面側に配置された排出口よりトレイ１５に排出される。
【００１９】
ラインプリンタ１１は、上側端面に上蓋１６が設けられ、この上蓋１６の内側、正面方向への用紙搬送途中に、矢印Ａにより示すように、ヘッドカートリッジ１８が交換可能に配置される。
【００２０】
ここでヘッドカートリッジ１８は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色によるフルラインタイプのプリンタヘッドであり、上側に各色のインクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが設けられるようになされている。ヘッドカートリッジ１８は、これらインクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋに係るプリンタヘッドのアッセンブリーであるヘッドアッセンブリー２０と、このヘッドアッセンブリー２０の用紙１３側に設けられて、不使用時、ヘッドアッセンブリー２０に設けられたノズル列を塞いでインクの乾燥を防止するヘッドキャップ２１とにより構成される。これによりラインプリンタ１１においては、このヘッドカートリッジ１８に設けられたヘッドアッセンブリー２０の駆動により、各色のインク液滴を用紙１３に付着させて所望の画像等をカラーにより印刷することができるようになされている。
【００２１】
ここで図３に示すように、ヘッドアッセンブリー２０は、ヘッドフレーム３１に保持されたノズルシート３２にヘッドチップ３３を順次配置した後、流路板３４、インク供給管３５を順次配置し、フレキシブル配線基板３６、インクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを配置して所定のケースに収納されて形成される。
【００２２】
ヘッドフレーム３１は、ノズルシート３２を保持する板状の保持部材であり、ノズルシート３２に形成される各色のノズル列に対応して帯状にくり抜き３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋが形成される。これによりヘッドフレーム３１は、ノズル列の延長する方向が長手方向となる長尺形状により形成され、その長手方向に３本の桟を掛け渡した形状により形成される。より具体的には、ヘッドフレーム３１は、Ａ４サイズの短辺の長に対応して例えば長さ約２１〔ｃｍ〕、厚み５〔ｍｍ〕により形成される。
【００２３】
またヘッドフレーム３１は、ノズルシート３２に設けられるヘッドチップ３３とほぼ同一の線膨張係数を有する材料により形成され、これによりヘッドチップ３３の温度による伸縮に追従して伸縮してノズル位置の位置ずれを有効に回避するようになされている。
【００２４】
図４に用紙１３側から見て一部を拡大して示すように、ノズルシート３２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクにそれぞれ対応する用紙幅によるノズル列３８Ｙ、３８Ｍ、……が並設されたシート状部材であり、この実施例では、電鋳処理によって形成された例えば厚さ１５〜２０〔μｍ〕のニッケル材により形成され、ノズル列の各ノズル３９が直径約２０〔μｍ〕により形成される。
【００２５】
また図１に示すように、ノズルシート３２は、電鋳処理においてマスクを交換することにより、ヘッドチップ３３を貼り付ける部位の厚みが、他の部位に比して薄くなるように形成され、このヘッドチップ３３を貼り付ける部位の厚みがＬＤ方式により良好にインク液滴Ｄの飛び出す方向を制御できる厚みに設定される。具体的に、このヘッドチップ３３を貼り付ける部位の厚みは、この実施例においては、１０〜２０〔μｍ〕に設定され、他の厚みの厚い部位においては、ノズルの部位のほぼ２倍の厚みに設定される。これによりこの実施例では、少なくともノズル３９を作成してなる部位の厚みが局所的に薄くするようになされ、これによりノズル３９の部位で所望の厚みを確保しつつ、他の部位については厚みを厚くして全体としてノズルシート３２の剛性を向上し、この剛性の向上によりノズルシートの振動を低減するようになされている。
【００２６】
また印刷開始時等において、所定の部材により表面を拭き取ってノズル３９の目詰まりを防止する際に、ノズルシート３２の弛みによる拭きむらの発生を有効に回避できるようになされている。また製造工程におけるノズルシート３２の破損等についても、有効に回避できるようになされている。
【００２７】
ノズルシート３２は、接着によりヘッドフレーム３１に保持され、この接着の際においてヘッドフレーム３１を一時的に変形させることにより、さらにはヘッドフレーム３１より線膨張係数の大きな材料が適用されることにより、このラインプリンタ１の使用時においては、ヘッドフレーム３１により引っ張られて保持されるようになされ、これにより弛みを防止して印刷精度を向上できるようになされている。しかしてノズルシート３２においては、局所的に厚みを薄くして全体の剛性を向上したことにより、このようにヘッドフレーム３１により引っ張られて保持される場合にあっても、十分な信頼性を確保できるようになされている。
【００２８】
具体的に、図４においてヘッドチップ３３の配置を想像線により示すように、ノズルシート３２は、フレーム３１によるくり抜き３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋによる溝内において、各ノズル列３８Ｙ、３８Ｍ、……の両側に千鳥に、各ヘッドチップ３３が配置される。また各ヘッドチップ３３の端部では、隣接するヘッドチップ３３との間で、用紙１３の送り方向より見てノズル３９が重なり合うように配置される。ノズルシート３２は、このようにヘッドチップ３３が配置されてなる箇所をそれぞれ囲む長方形形状の領域ＡＲ１について、他の部位に比して局所的に厚みが薄くなるように形成される。
【００２９】
なおノズルシート３２は、このヘッドチップ３３の配置に対応して、各ヘッドチップ３３に対応するノズル３９がオフセットした位置に形成され、また用紙送り方向から見て一部が重なり合うようにノズル３９が形成される。また図４においては図示していないが、フレキシブル配線基板３６をヘッドチップ３３に接続する際の作業用開口が各ヘッドチップ３３毎に形成されるようになされている。
【００３０】
ヘッドチップ３３は（図１）、複数の発熱素子４１、この複数の発熱素子４１を駆動する駆動回路、フレキシブル配線基板３６をこの駆動回路に接続する接続用電極等が形成され、半導体製造工程により、複数チップ分がシリコン基板による半導体ウエハ上にまとめて形成された後、各チップにスクライビングされて形成される。ヘッドチップ３３は、ノズルシート３２側から見て全体が長方形形状により形成され、この長方形形状の長辺の一辺に沿って複数の発熱素子４１が所定ピッチにより配置される。
【００３１】
この実施例において、ヘッドチップ３３は、複数の抵抗体が並設されてこの発熱素子４１が形成され、またフレキシブル配線基板３６を介して実行される上位のコントローラからの指示により、発熱素子４１を形成する複数の抵抗体に係る駆動電力のバランスが駆動回路により可変制御され、これによりＬＤ方式により印刷精度を向上するようになされている。
【００３２】
しかしてヘッドチップ３３は、発熱素子４１を配置してなる一辺側が開いてなるように、櫛の歯形状によりインク液室４２の隔壁等を構成するバリア層４３が形成され、これによりこの実施例では、この一辺側にインク流路を形成して、このインク流路からそれぞれ対応するインクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋのインクを各インク液室４２に導き得るようになされ、またこのようにしてインク液室４２に導かれたインクを発熱素子４１の駆動により加熱できるようになされている。なおバリア層４３は、厚み１２〔μｍ〕程度により形成され、発熱素子に４１においては、全体として一辺がほぼ８〔μｍ〕による正方形形状により形成される。またインク液室４２は、幅がほぼ２５〔μｍ〕の大きさにより形成される。
【００３３】
ヘッドチップ３３は、半導体ウエハの段階で、露光硬化型のドライフィルムレジストを発熱素子４１側面に積層した後、フォトリソプロセスによってこのドライフィルムレジストからインク液室の部位等を取り除くことによりバリア層４３が形成されるようになされている。ヘッドチップ３３は、このバリア層４３の二次接着力によりノズルシート３２に配置される。
【００３４】
このようにしてヘッドチップ３３が配置されると、ヘッドアッセンブリー２０は、流路板３４が配置される。ここで流路板３４は、ヘッドチップ３３のエッジに沿ったインク流路４６、このヘッドチップ３３側のインク流路４６にインクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋからのインクを導くインク供給流路４７を形成する部材であり、図５に示すように、また図５においてＡ−Ａ線により切り取って図６に示すように、ヘッドフレーム３１によるくり抜き３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの中にそれぞれ接着により配置される。流路板３４は、ノズルシート３２においてヘッドチップ３３が配置されていない部位であって、かつ、インク流路４６以外の部位にあっては、先端がノズルシート３２に突き当たり、この突き当たった端面がノズルシート３２に接着されるように形成される。これにより流路板３４は、厚みの薄いノズルシート３２を補強するようになされている。なお図５は、ノズルシート３２を取り外してこのノズルシート３２側から見たヘッドアッセンブリー２０の平面図である。
【００３５】
またヘッドアッセンブリー２０は、この流路板３４のインク供給流路４７にインク供給管３５が接続され、このインク供給管３５がインクタンクに接続される。またフレキシブル配線基板３６が各ヘッドチップ３３に接続され、このフレキシブル配線基板３６がプリンタ本体１２に接続されて駆動される。
【００３６】
（２）実施例の動作
以上の構成において、このラインプリンタ１１においては（図２）、印刷に供する画像データ、テキストデータ等によるヘッドカートリッジ１８の駆動により、印刷対象である用紙１３を所定の用紙送り機構により搬送しながら、ヘッドカートリッジ１８に設けられたヘッドアッセンブリー２０からインク液滴が吐出され、このインク液滴が搬送中の用紙１３に付着して画像、テキスト等が印刷される。これに対応してヘッドカートリッジ１８のヘッドアッセンブリー２０においては（図１〜図６）、インクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋのインクが各ヘッドチップ３３に形成されたインク液室４２に導かれ、発熱素子４１の駆動によるこのインク液室４２のインクの加熱により、ノズルシート３２に設けられたノズル３９からインク液滴Ｄが吐出される。これらによりこのラインプリンタ１１においては、所望の画像等を印刷することができるようになされている。
【００３７】
しかしてこのヘッドアッセンブリー２０においては、電鋳処理によりインク液滴Ｄを吐出するノズル３９によるノズル列３８Ｙ、３８Ｍ、……を作成してなるシート状の部材であるノズルシート３２が形成され（図１、図３、図４）、このノズル列３８Ｙ、３８Ｍ、……に対応して帯状にくり抜き３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋが形成されてなる板材によるヘッドフレーム３１にこのノズルシート３２が貼り付けられた後、発熱素子４１が形成されてなるヘッドチップ３３を順次ノズルシート３２を配置し、その後、流路板３４等を配置して形成される。
【００３８】
ヘッドアッセンブリー２０においては（図６）、これによりノズルシート３２がヘッドフレーム３１により保持され、ヘッドフレーム３１に形成されたくり抜き３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの部分では、流路板３４の先端によりノズルシート３２が支えられる。また流路板３４を取り付ける際に、流路板３４がヘッドチップ３３にも接着されている場合、ヘッドチップ３３が貼り付けられている箇所にあっては、ヘッドチップ３３、流路板３４によりノズルシート３２が支えられる。
【００３９】
しかしならがヘッドチップ３３の間に形成されるインク流路４６の箇所、各ヘッドチップ３３のインク液室４２にあっては、何ら、インク流路４６側から支えられないことになる。また流路板３４がヘッドチップ３３に接着されていない場合には、ヘッドチップ３３が貼り付けられている箇所にあって何ら支えが無いことになる。
【００４０】
これによりのＬＤ方式に適用して好適な一様な厚みによりノズルシート３２を作成した場合、駆動素子である発熱素子４１の駆動により発生する気泡によりノズルシート３２が振動し、インク液滴の吐出方向、各インク液滴の液量がばらつき、印刷品質が低下するようになる。
【００４１】
このためこの実施例では、このように厚みを薄くすることが必要とされる箇所だけ、局所的にノズルシート３２の厚みが薄くなるように形成され、厚みを薄くする必要の無い部分にあっては、厚みが厚く形成され、これによりノズルシート３２の剛性が高められ、振動を防止して印刷品質が向上される（図１）。
【００４２】
具体的に（図４）、少なくともノズル３９を作成する部位をこのように局所的に厚みを薄くして所望する効果を確保し得るところ、この実施例では、このノズル３９を作成する部位を含む各ヘッドチップ３３を貼り付ける箇所の厚みが薄く形成され、これにより印刷品質が向上される。これによりＬＤ方式を適用して印刷品質を向上するようにして、一段と印刷品質を向上することができるようになされている。
【００４３】
またこのように剛性が向上することにより、印刷開始時等において、所定の部材により表面を拭き取ってノズル３９の目詰まりを防止する際に、ノズルシート３２の弛みによる拭きむらの発生を有効に回避でき、これにより信頼性を向上することができるようになされている。また製造工程におけるノズルシート３２の破損等についても、有効に回避できるようになされている。
【００４４】
特に、ノズルシート３２は、接着によりヘッドフレーム３１に保持され、この接着の際においてヘッドフレーム３１を一時的に変形させることにより、さらにはヘッドフレーム３１より線膨張係数の大きな材料が適用されることにより、このラインプリンタ１の使用時においては、ヘッドフレーム３１により引っ張られて保持されるようになされ、これにより弛みを防止して印刷精度を向上できるようになされている。しかしてノズルシート３２においては、局所的に厚みを薄くして全体の剛性を向上したことにより、このようにヘッドフレーム３１により引っ張られて保持される場合にあっても、十分な信頼性を確保できるようになされている。
【００４５】
（３）実施例の効果
以上の構成によれば、少なくともノズルを作成してなる部位の厚みが局所的に薄くなるようにノズルシートを形成することにより、ノズル列を作成してなるシート材であるノズルシートにヘッドチップを配置する構成において、ノズルシートの振動を低減して一段と印刷品質を向上することができる。
【００４６】
またこのように厚みが薄くなるように形成された部位が、ヘッドチップを配置する部位であることにより、隣接するヘッドチップ間、インク流路の部位等については厚みを厚くして剛性を向上することができる。
【実施例２】
【００４７】
図７は、図４との対比により本発明の実施例２に係るプリンタに適用されるノズルシートを示す平面図である。この実施例に係るプリンタにおいては、このノズルシート５２の構成が異なる点を除いて、実施例１に係るプリンタと同一に構成される。なおこの図７に示すノズルシート５２において、ノズルシート３２と同一の構成は対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００４８】
このノズルシート５２においては、ノズル列の延長する方向への各ヘッドチップ３３の列毎に、まとめて厚みの薄い領域ＡＲ２が帯状に形成され、この厚みの薄い領域ＡＲ２でノズル３９に求められる厚みにより作成され、他の部位においては、この領域ＡＲ２より厚みが厚く形成され、これにより十分な剛性を確保して印刷品質が向上されるようになされている。
【００４９】
この実施例のように、ヘッドチップ３３の列毎に、まとめて厚みの薄い領域を形成するようにしても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００５０】
図８は、図４との対比により本発明の実施例３に係るプリンタに適用されるノズルシートを示す平面図である。この実施例に係るプリンタにおいては、このノズルシート５３の構成が異なる点を除いて、実施例１に係るプリンタと同一に構成される。なおこの図８に示すノズルシート５３において、ノズルシート３２と同一の構成は対応する符号を付して示し、重複した説明は省略する。
【００５１】
このノズルシート５３においては、各色のヘッドチップ３３でまとめて厚みの薄い領域ＡＲ３が形成され、この厚みの薄い領域ＡＲ３でノズル３９に求められる厚みにより作成され、他の部位においては、この領域ＡＲ３より厚みが厚く形成され、これにより十分な剛性を確保して印刷品質が向上されるようになされている。
【００５２】
この実施例のように、各色のヘッドチップ３３でまとめて厚みの薄い領域を形成するようにしても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例４】
【００５３】
この実施例に係るプリンタに適用されるノズルシートにおいては、インク液室に対応する部位のみ、厚みが薄く作成され、他の部位においては、このインク液室に対応する部位に比して厚みが厚く形成され、これにより十分な剛性を確保して印刷品質が向上されるようになされている。
【００５４】
この実施例のように、各インク液室に対応する部位のみ厚みを薄くするようにしても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例５】
【００５５】
図９は、本発明の実施例５に係るプリンタに適用されるモジュールヘッドを一部断面を切り取って示す平面図である。このモジュールヘッド６０は、ラインプリンタ用のプリンタヘッドであり、この実施例に係るプリンタにおいては、このモジュールヘッド６０の構成に対応するラインプリンタである。この実施例に係るプリンタにおいては、このモジュールヘッド６０に関連する構成が異なる点を除いて、実施例１に係るプリンタと同一に構成される。
【００５６】
このモジュールヘッド６０は、４個のヘッドチップ３３を２個づつ２列に配置して形成される。図９をＢ−Ｂ線により断面を切り取って図１０に示すように、モジュールヘッド６０は、この４個のヘッドチップ３３を囲む枠形状の板材によりモジュールフレーム６１が形成され、このモジュールフレーム６１にノズルシート６２が接着により保持される。
【００５７】
ここでノズルシート６２は、樹脂材料であるポリイミドフィルムにより形成され、ヘッドチップ３３に対応してノズル３９が形成されて２列によるノズル列が形成される。ノズルシート６２は、この２列のノズル列に沿ったそれぞれヘッドチップ３３を配置する箇所が、厚みが薄く形成され、他の部位においては、厚みが厚く形成される。
【００５８】
なおここでモジュールフレーム６１は、このモジュールヘッド６０のヘッドフレームである。モジュールヘッド６０は、これら４つのヘッドチップ３３をまとめて覆うように、モジュールフレーム６１にバッファタンクの上カバー６３が設けられ、これにより図示しないインクタンクからのインクを一時保持するバッファタンクが形成される。
【００５９】
この実施例の構成によれば、樹脂材料によりノズルシートを作成して、さらにはポリイミドフィルムによりノズルシートを作成するようにしても、実施例１と同様の効果を得るとができる。またラインプリンタに適用して実施例１と同様の効果を得るとができる。
【実施例６】
【００６０】
図１１は、本発明の実施例６に係るプリンタに適用されるプリンタヘッドを部分的に示す斜視図であり、図１２は、この図１１をＣ−Ｃ線により切り取って示す断面図である。このプリンタヘッド７１は、ラインプリンタ用のプリンタヘッドであり、この実施例に係るプリンタにおいては、このプリンタヘッド７１の構成に対応するラインプリンタである。この実施例に係るプリンタにおいては、このプリンタヘッド７１に関連する構成が異なる点を除いて、実施例１に係るプリンタと同一に構成される。
【００６１】
このプリンタヘッド７１は、この図１１における上側端面にノズル３９が設けられ、このノズル３９側に、長方形形状による枠形状に端面が形成されてなるフレーム７２が設けられる。ここでこのフレーム７２は、ノズル３９側より遠ざかると、この枠形状の部位の内側面が内側に縮まってインクタンクに接続され、これによりインク供給路７３が形成されるようになされている。プリンタヘッド７１は、この枠形状に端面側が露出するように、全体がケース７４に収納され、この枠形状による端面側にヘッドチップ７５が配置される。
【００６２】
ここでヘッドチップ７５は、この枠形状に対応する長方形形状により形成され、長手方向の両辺に沿って発熱素子が配置され、この発熱素子に対応してバリア層７６が形成されるようになされている。ヘッドチップ７５は、ポリイミドフィルムによるノズルシート７７にこのヘッドチップ７５が配置され、このノズルシート７７がケース７４、フレーム７２に接着により貼り付けられる。ヘッドチップ７５は、このヘッドチップ７５が配置される部位の厚みが局所的に薄くなるように形成される。
【００６３】
この実施例のように１つのヘッドチップによりプリンタヘッドを作成する場合でも、実施例１と同一の効果を得ることができる。
【実施例７】
【００６４】
なお上述の実施例においては、ＬＤ方式に係るプリンタ及びプリンタヘッドに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＬＤ方式に依らないプリンタ、プリンタヘッドにも広く適用することができる。
【００６５】
また上述の実施例においては、ニッケル、ポリイミドによりノズルシートを作成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、種々のシート材を広く適用することができる。
【００６６】
また上述の実施例においては、発熱素子を駆動素子にしてなる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、圧電素子を駆動素子にしてなる場合、静電力による駆動素子を適用してなる場合等にも広く適用することができる。
【００６７】
また上述の実施例においては、カラー印刷用のフルラインタイプのプリンタヘッドに本発明を適用して４本のノズル列を作成する場合等について述べたが、本発明はこれに限らず、種々の本数によりノズル列を作成する場合に広く適用することができる。
【００６８】
さらに上述の実施例においては、用紙を印刷対象にしてなるプリンタ、プリンタヘッドに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばパターン形成材料による液体、染料等をノズルから飛び出させる場合等、種々の材料を印刷対象にしてなるプリンタ、プリンタヘッドに広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、例えば印刷対象の用紙幅によりノズル列が設けられてなるいわゆるフルラインタイプのプリンタヘッド、このプリンタヘッドを用いたプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施例１に係るプリンタヘッドのインク液滴の吐出に係る部分を拡大して示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例１に係るラインプリンタを示す斜視図である。
【図３】図２のラインプリンタに適用されるヘッドアッセンブリーの分解斜視図である。
【図４】図３のヘッドアッセンブリーに適用されるノズルシートを示す平面図である。
【図５】図３のヘッドアッセンブリーからノズルシート取り外した状態を示す平面図である。
【図６】図５をＡ−Ａ線により切り取って示す断面図である。
【図７】図４との対比により本発明の実施例２に係るプリンタに適用されるノズルシートを示す平面図である。
【図８】図４との対比により本発明の実施例３に係るプリンタに適用されるノズルシートを示す平面図である。
【図９】本発明の実施例５に係るプリンタに適用されるモジュールヘッドを一部断面を取って示す平面図である。
【図１０】図９をＢ−Ｂ線により断面を取って示す断面図である。
【図１１】本発明の実施例６に係るプリンタに適用されるプリンタヘッドを部分的に示す斜視図である。
【図１２】図１１をＣ−Ｃ線により切り取って示す断面図である。
【図１３】従来のプリンタヘッドを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１、６０、７０……プリンタヘッド、２、３３、７５……ヘッドチップ、３、４１……発熱素子、５、３９……ノズル、６、３２、５２、５３、６２、７７……ノズルシート、２０……ヘッドアッセンブリー、３１、６１……ヘッドフレーム、３４……流路板、４３……バッファ層
【図１】
2005178129.tif 000003
【図２】
2005178129.tif 000004
【図３】
2005178129.tif 000005
【図４】
2005178129.tif 000006
【図５】
2005178129.tif 000007
【図６】
2005178129.tif 000008
【図７】
2005178129.tif 000009
【図８】
2005178129.tif 000010
【図９】
2005178129.tif 000011
【図１０】
2005178129.tif 000012
【図１１】
2005178129.tif 000013
【図１２】
2005178129.tif 000014
【図１３】
2005178129.tif 000015