(57)【要約】    【課題】  種々の画像不良を生じることなしに、被転写体を、その種類にかかわらずより確実に、転写ベルトによって、像担持体の表面から分離することができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  転写ベルトに印加する転写バイアスを、被転写体上の、当該被転写体の搬送方向の先端から、画像形成領域内の一定範囲までの間、通常値よりも低い、トナー像の転写に要する最低出力値に抑制する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、被転写体を静電的に吸着して搬送しながら像担持体に接触させることで、当該像担持体上に形成したトナー像を被転写体に転写するための転写ベルトと、この転写ベルトに、トナー像転写のための転写バイアスを印加するための転写バイアス印加手段と、上記各部の動作を制御するための制御手段とを備えるとともに、制御手段は、転写バイアス印加手段によって転写ベルトに印加する転写バイアスを、被転写体上の、当該被転写体の搬送方向の先端から、画像形成領域内の一定範囲までの間、通常値よりも低い、トナー像の転写に要する最低出力値に抑制する転写バイアス制御部を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写バイアス制御部は、転写バイアスを最低出力値に抑制している範囲内で被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＬが、当該範囲を通過後に、転写バイアスを通常値に設定して被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＨに対して式(1)：
０．９２×ＩＤＨ≦ＩＤＬ＜ＩＤＨ      (1)
を満足するように、上記最低出力値を設定する請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写バイアス制御部は、被転写体の搬送方向の先端から少なくとも１０ｍｍの範囲において、転写バイアスを最低出力値に抑制する請求項1記載の画像形成装置。
【請求項４】
制御手段は、
被転写体の先端側の、非画像形成領域の範囲を、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲と一致させるベく被転写体の搬送方向に伸長させるとともに、被転写体１枚分のトナー像を、１枚の被転写体上の画像形成領域内に入るように、被転写体の搬送方向に圧縮させた状態で像担持体上に形成する像圧縮制御部と、
当該像圧縮制御部による像圧縮モードと、トナー像を、像圧縮を行わずに像担持体上に形成して、被転写体の、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲内に開始位置を設定した画像形成領域内に転写する通常モードとを切り替える切り替え制御部と
を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
制御手段は、被転写体上の、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲の、被転写体の搬送方向の長さを調整する範囲調整部を備える請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体上に形成したトナー像を用紙等の被転写体上に転写する転写手段として、転写ベルトを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を利用した静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、レーザープリンタ、およびこれらの複合機においては一般に、像担持体上に形成したトナー像を、転写手段に印加した転写バイアスによって、用紙等の被転写体上に転写したのち、定着手段によって被転写体上に定着させることで画像形成している。
転写手段としては転写チャージャ、転写ローラ、転写ベルト等があるが、特にドラム状に形成した像担持体を回転させる方式で、なおかつその回転の周速が高い画像形成装置においては、転写手段として転写ベルトを用いることが多い。
【０００３】
これは転写ベルトが、被転写体を像担持体に対して接線でなく面で接触させてトナー像を転写させるため、像担持体の周速が速くなっても転写不良を生じにくいこと、被転写体を静電的に吸着して搬送するため、像担持体の周速が速くなっても搬送不良を生じにくいことなどによる。また像担持体が電子写真感光体であるとき、転写ベルトでは、上記のように被転写体を面で接触させることによって圧接力を分散させて、電子写真感光体の傷つき等を極力、防止できるので、当該電子写真感光体の長寿命化を図ることができるという利点もある。
【０００４】
ところが、上記タイプの画像形成装置においては通常、像担持体のドラムの径が大きいことから、被転写体を、像担持体から曲率分離させることが難しい上、転写ベルト方式では、転写チャージャや転写ローラのようにその直後に、被転写体を像担持体から静電気的に分離させるための分離手段を配置できないため、被転写体を像担持体から良好に分離しにくい傾向がある。
【０００５】
そこでベルト材料の選定、ローラ等の配置、転写バイアスの検討等が行われるが、種々の被転写体に対して、種々の動作環境中で常に良好な転写を行うことができるような条件を設定するのは難しい。
このため、被転写体が像担持体に巻きつくなどしてジャム（用紙詰り）を生じたり、トナー像が被転写体の表面に良好に転写されない転写不良を生じたり、あるいは特に低湿環境下で、被転写体を転写ベルトから分離させる際に、被転写体の表面に転写したトナーが静電飛散したりしやすいという問題がある。
【０００６】
そこで特許文献１において、被転写体を像担持体から良好に分離させるために、トナー像の、被転写体への転写時に転写ベルトに印加する転写バイアスを、当該被転写体の先端側の非画像形成領域内において、画像形成領域における通常値とは異なる値にすること、具体的には、
(a)  非画像形成領域内の、先端側およそ０．６ｍｍ程度の範囲では転写バイアスを全く印加せず、画像形成領域の手前で通常の転写バイアスの印加を開始するように制御を行うか、もしくは
(b)  非画像形成領域内の、被転写体の先端側を非印加状態とし、そこから転写バイアスを徐々に上昇させて、画像形成領域の先端で通常値に達するように制御を行うこと
が開示された。そしてこれらの制御方法によれば、被転写体の先端側の、像担持体に対する静電的な吸着力を低下させることができるため、当該被転写体を、像担持体から良好に分離できるとされた。
【特許文献１】特開平１０−２４００３２号公報（請求項１〜３、第００１０欄、第００３４欄〜第００３９欄、第００４０欄〜第００４４欄、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、例えば再利用紙、すなわち片面に画像形成した使用済みの用紙の裏面を利用して再度、画像形成する用紙（いわゆる裏紙）や、あるいは一度画像形成した面にさらに重ねて画像形成する用紙などは、被転写体の中でも特に、像担持体に巻きつく方向に大きくカールしている上、抵抗値が高く帯電しやすい状態にあるため、上記特許文献１に記載の制御を行っても、像担持体の表面から良好に分離できない場合があった。
【０００８】
そこで発明者は、かかる分離しにくい被転写体を像担持体からより確実に分離するために、被転写体の先端側の、転写バイアスを通常より低く抑制する範囲を、特許文献１に記載された、通常はおよそ３ｍｍ程度である非画像形成領域内だけでなく、画像形成領域内の一定範囲まで延長することを検討した。
しかしその場合に、転写バイアスを前記(a)の制御方法で制御したのでは、画像形成領域の先端側が、所定長にわたって画像形成されずに抜けてしまう画像不良を生じるという問題があった。
【０００９】
また転写バイアスを(b)の制御方法で制御した場合には、特に画像形成領域の先端側の、転写バイアスがトナー像の転写に要する最低出力値に達しない範囲において、画像が、被転写体の先端側ほど薄くかすれた状態になる画像不良を生じるという問題があった。
この発明の目的は、これらの画像不良を生じることなしに、被転写体を、その種類にかかわらずより確実に、像担持体の表面から分離することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、像担持体と、被転写体を静電的に吸着して搬送しながら像担持体に接触させることで、当該像担持体上に形成したトナー像を被転写体に転写するための転写ベルトと、この転写ベルトに、トナー像転写のための転写バイアスを印加するための転写バイアス印加手段と、上記各部の動作を制御するための制御手段とを備えるとともに、制御手段は、転写バイアス印加手段によって転写ベルトに印加する転写バイアスを、被転写体上の、当該被転写体の搬送方向の先端から、画像形成領域内の一定範囲までの間、通常値よりも低い、トナー像の転写に要する最低出力値に抑制する転写バイアス制御部を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、転写バイアス制御部は、転写バイアスを最低出力値に抑制している範囲内で被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＬが、当該範囲を通過後に、転写バイアスを通常値に設定して被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＨに対して式(1)：
０．９２×ＩＤＨ≦ＩＤＬ＜ＩＤＨ      (1)
を満足するように、上記最低出力値を設定する請求項1記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項３記載の発明は、転写バイアス制御部は、被転写体の搬送方向の先端から少なくとも１０ｍｍの範囲において、転写バイアスを最低出力値に抑制する請求項1記載の画像形成装置である。
請求項４記載の発明は、制御手段は、
被転写体の先端側の、非画像形成領域の範囲を、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲と一致させるベく被転写体の搬送方向に伸長させるとともに、被転写体１枚分のトナー像を、１枚の被転写体上の画像形成領域内に入るように、被転写体の搬送方向に圧縮させた状態で像担持体上に形成する像圧縮制御部と、
当該像圧縮制御部による像圧縮モードと、トナー像を、像圧縮を行わずに像担持体上に形成して、被転写体の、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲内に開始位置を設定した画像形成領域内に転写する通常モードとを切り替える切り替え制御部と
を備える請求項１記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項５記載の発明は、制御手段は、被転写体上の、転写バイアス制御部によって転写バイアスを最低出力値に抑制する範囲の、被転写体の搬送方向の長さを調整する範囲調整部を備える請求項１記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の構成では、転写ベルトに印加する転写バイアスを、被転写体の搬送方向の先端から、画像形成領域内の一定範囲までというこれまでよりも広い範囲にわたって通常値より抑制して、かかる広い範囲にわたって、被転写体の先端側の、像担持体に対する静電的な吸着力を低下させているため、これまでは分離しにくかった被転写体であっても、像担持体からより確実に分離することができる。
【００１５】
しかもこの範囲（以下「バイアス抑制範囲」とする）内であっても、転写ベルトには、トナー像の転写に要する最低出力値の転写バイアスを印加しているため、かかるバイアス抑制範囲と重なる画像形成領域内において、画像が形成されずに抜けてしまう画像不良や、画像が被転写体の先端側ほど薄くかすれた状態になる画像不良などが生じるのを防止することもできる。
【００１６】
したがって請求項１記載の発明によれば、これらの画像不良を生じることなしに、被転写体を、その種類にかかわらずより確実に、像担持体の表面から分離することが可能となる。
なお上記バイアス抑制範囲において、被転写体に印加する転写バイアスの最低出力値は、請求項２に記載したように、当該バイアス抑制範囲内で被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＬが、当該範囲を通過後に、転写バイアスを通常値に設定して被転写体に転写されたトナー像の画像濃度ＩＤＨに対して式(1)を満足する範囲に設定するのが好ましい。
【００１７】
これにより、バイアス抑制範囲内と、それ以降の、トナー像の画像濃度の差を小さくすることができる。
またこの発明では、上記のようにバイアス抑制範囲内で転写バイアスを抑制しているため、トナーと被転写体との間の付着力が低下しており、特に低湿環境下で、あるいはまた文字などの線画像よりも写真などのソリッド画像において、被転写体を転写ベルトから分離させる際に、被転写体の表面に転写したトナーが静電飛散しやすい傾向にあるが、転写バイアスの最低出力値を上記の範囲内に設定しておけば、トナーと被転写体との付着力が低下しすぎるのを防止できるため、トナー飛散による地肌カブリなどの発生を抑制することもできる。
【００１８】
またバイアス抑制範囲は、被転写体を像担持体からより確実に分離することを考慮すると、請求項３に記載したように、被転写体の搬送方向の先端から少なくとも１０ｍｍの範囲に設定するのが好ましい。
請求項４の構成によれば、上述した通常モードと、そして被転写体の先端側の、非画像形成領域の範囲をバイアス抑制範囲と一致させるベく伸長させるとともに、被転写体１枚分のトナー像を圧縮させた状態で像担持体上に形成する像圧縮モードとを切り替えることができる。
【００１９】
そして通常モードでは、例えばＣＡＤ図面その他のグラフィックデータなどの、縦横比が正確であることが求められる画像を、前記のようにジャムなどを生じることなしに形成することができる。
また像圧縮モードでは、バイアス抑制範囲にトナー像を転写しないため、特に低湿環境下などでの、トナーの静電飛散をより一層、確実に防止することができる。そして文章などの画像を、トナー飛散による地肌カブリなどを生じることなしに、またジャムなどを生じることなしに形成することができる。
【００２０】
請求項５の構成によれば、例えばジャムなどを生じにくい被転写体や環境下では、バイアス抑制範囲を、被転写体の搬送方向にできるだけ圧縮し、逆にジャムなどを生じやすい被転写体や環境下ではバイアス制御範囲を延長して画像形成することなどが可能である。
このため、被転写体の種類や環境の変化などに応じてバイアス抑制範囲を調整することによって、常に、ジャムなどを生じることなしに良好な画像を形成できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、この発明の画像形成装置の、実施の形態の一例における要部としての、像担持体としての電子写真感光体１の周辺を示す図である。
図に見るようにこの例の画像形成装置は、ドラム状の電子写真感光体１の周囲に、図中に実線の矢印で示す回転方向に沿って順に、電子写真感光体１の表面を一様に帯電させるための帯電手段２と、露光により電子写真感光体１の表面に形成した静電潜像をトナー像に現像するための現像手段３と、現像したトナー像を用紙に転写するための転写手段としての転写ベルト４０と、転写後の電子写真感光体１の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段５とを配設したものである。
【００２２】
また帯電手段２と現像手段３との間の位置には、図中に一点鎖線の矢印で示すように、図示していない露光光源からの光を電子写真感光体１の表面に導いて露光することによって、その表面に静電潜像を形成するための光路ＬＢを設けてある。
帯電手段２としては、従来同様にコロトロン、スコロトロンなどの帯電器を用いることができる。図の例はスコロトロン式の帯電器であって、電子写真感光体１の軸方向に沿って張り渡した放電ワイヤ２１と、その周囲のうち電子写真感光体１に臨む面を除く３方を囲むシールド２２と、シールド２２の開口に設けたグリッド２３とを備えている。
【００２３】
現像手段３としては、電子写真感光体１の表面に形成した静電潜像をトナー像に現像するための、種々の現像方法に対応した、種々の方式の現像器を用いることができる。例えば図では、電子写真感光体１の表面に当接させて配置した、スポンジのような弾性体で構成した現像ローラ３１と、この現像ローラ３１に供給するトナーを収容するための筐体３２とを備えた現像手段３を用いている。ただし採用する現像器の方式によっては、上記現像ローラ３１に代えて、電子写真感光体１の表面と一定間隔をあけて配置した現像スリーブを用いてもよい。
【００２４】
転写ベルト４０としては、所定の電位に接続した、少なくともその表面が導電性を有するベルトを用いる。
また転写ベルト４０は、図では、２本の主ローラ４１、４２間に掛け渡してあるとともに、３本の副ローラ４３〜４５によって、電子写真感光体１に対して接線でなく面で接触させてある。
【００２５】
そして被転写体ＰＬを、図中に二点鎖線で示すように、電子写真感光体１と転写ベルト４０との間に挟んで両者の回転にともなって一定速度で、図において右から左へ搬送しながら、転写ベルト４０に所定の転写バイアスを印加すると、それに応じて電子写真感光体１の表面に形成したトナー像を、用紙の表面に転写することができる。
さらにクリーニング手段５としては、電子写真感光体１の表面に当接させて、残留したトナーを掻き落とすためのクリーニングブレード（図示せず）と、掻き落としたトナーを収容するための筐体５１とを備えたものなどを用いることができる。
【００２６】
また転写ベルト４０とクリーニング手段５との間の位置には、電子写真感光体１の表面に被転写体が巻きついた際に、これを機械的に、電子写真感光体１の表面から分離するための分離爪６を、所定の圧接力で電子写真感光体１の表面に当接させてある。
また転写ベルト４０の終端位置には、転写ベルト４０から被転写体ＰＬを引き剥がして次工程に送るためのガイド７を配設してある。
【００２７】
そして次工程において、図示しない定着手段を通過させて、トナー像を被転写体の表面に定着させると、一連の画像形成が終了する。
図２は、図１の画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
図に見るように画像形成装置は、装置を構成する各部を動作させる制御手段Ｃを備えている。
【００２８】
画像形成装置の操作部としてのコントロールパネルＣＰへの入力は、制御手段Ｃへ与えられる。制御手段Ｃ内には、各種動作のタイミングを規定するためのタイマＣ１と、各種動作の基準となる初期値などを登録したメモリＣ２とを設けてある。
制御手段Ｃは、コントロールパネルＣＰへの入力、タイマＣ１によって規定したタイミング、並びにメモリＣ２に記録した初期値などに基づいて種々の演算を行い、それに基づいて制御信号をドライバＤへ与える。そしてドライバＤは、与えられる信号に基づいて電子写真感光体１を回転させながら、帯電手段２、露光手段ＬＳ、現像手段３、転写ベルト４０、クリーニング手段５、および転写ベルト４０に転写バイアスを印加するための転写バイアス印加手段ＢＳの駆動制御を行う。
【００２９】
図３(a)(b)は、上記制御手段Ｃによって、転写バイアス印加手段ＢＳを駆動制御して、転写ベルト４０に印加する転写バイアスを変化させるタイミングを示すグラフである。
このうち図３(a)は、通常モードにおいて画像形成する場合を示しており、制御手段Ｃは、バイアス抑制範囲を、被転写体の搬送方向の先端Ｌ０から、初期設定された非画像形成領域と画像形成領域の境界線Ｌ１を通過して画像形成領域内に一定距離入った位置Ｌ２までの間に設定するとともに、当該バイアス抑制範囲において転写ベルト４０に印加する転写バイアスを、通常値Ｗ２よりも低い、トナー像の転写に要する最低出力値Ｗ１に設定する。
【００３０】
この最低出力値Ｗ１は、前述したように、転写バイアスをかかる最低出力値Ｗ１に設定して被転写体に転写したトナー像の画像濃度ＩＤＬが、転写バイアスを通常値Ｗ２に設定して被転写体に転写したトナー像の画像濃度ＩＤＨに対して式(1)：
０．９２×ＩＤＨ≦ＩＤＬ＜ＩＤＨ      (1)
を満足する範囲に設定するのが好ましい。
【００３１】
トナー像の画像濃度ＩＤＬがこの範囲未満では、バイアス抑制範囲と、それ以降の領域とで、形成されたトナー像の画像濃度の差が大きくなりすぎて、画像濃度が均一な良好な画像を形成できないおそれがある。
なお画像濃度ＩＤＬの上限側の範囲は、転写バイアスを抑制していることから、通常は、上記のようにＩＤＬ＜ＩＤＨとなる。しかしバイアス抑制範囲の転写バイアスを、分離不良が発生しない範囲でできるだけ大きくするのが好ましいのは自明であり、また画像濃度は、同一の画像濃度となるように画像形成の条件を設定してもばらつきを生じるのが通常であるため、上記のようにバイアス抑制範囲の転写バイアスをできるだけ大きく設定した際に、当該バイアス抑制範囲の画像濃度ＩＤＬが、通常の画像形成領域の画像濃度ＩＤＨを上回る場合、つまりＩＤＬ≧ＩＤＨとなる場合もあり得る。
【００３２】
またバイアス抑制範囲の、被転写体の搬送方向の長さ（Ｌ０−Ｌ２間の距離）は、これも前述したように被転写体の種類などに応じて任意に調整可能であるが、被転写体を電子写真感光体１からより確実に分離することを考慮すると、１０ｍｍ以上に設定するのが好ましい。
ただし、バイアス抑制範囲を長くしすぎると、当該範囲において画像濃度が低いことが目立ってしまう上、特に低湿環境下などでのトナーの静電飛散量が多くなって、地肌カブリなどを生じるおそれがある。
【００３３】
したがってバイアス抑制範囲の長さは、上記の範囲内でも特に３０ｍｍ以下に設定するのが好ましい。
またバイアス抑制範囲の長さは、前述したように被転写体の種類や環境などに応じて、上記の好ましい範囲内で、任意に調整することができる。すなわち、前記のようにジャムなどを生じにくい被転写体（例えば全く新しいカールしていない用紙や厚手の用紙など）や環境下（高湿環境下など）では、バイアス抑制範囲を、被転写体の搬送方向にできるだけ圧縮して、画像濃度が低下する範囲をできるだけ少なくしたり、トナー飛散による地肌カブリなどの発生を抑制したりすることができる。
【００３４】
また逆に、ジャムなどを生じやすい被転写体（前述した裏紙などのカールしている用紙など）や環境下（低湿環境下など）では、バイアス抑制範囲を、被転写体の搬送方向に延長して、当該被転写体の、電子写真感光体１の分離を促進して、ジャムなどの発生をより確実に防止することができる。
バイアス抑制範囲の調整は、例えば画像形成装置のサービスマンやユーザーなどが、ジャムの発生などを考慮して手動で行うようにしても良いし、選択した用紙の種類や、あるいは湿度等の環境条件に応じて自動的に行うようにしても良い。
【００３５】
そして所定長のバイアス抑制範囲を設定した状態で、電子写真感光体１上に所定の手順で形成した、像圧縮していないトナー像を、非画像形成領域と画像形成領域との境界線Ｌ１を開始点とする所定のタイミングで、電子写真感光体１と転写ベルト４０との間を通過させると、被転写体の電子写真感光体１への巻きつきなどを生じることなしに、トナー像を、被転写体上に良好に転写させることができる。
【００３６】
図３(b)は、像圧縮モードにおいて画像形成する場合を示しており、制御手段Ｃは、この像圧縮モードが選択されると、被転写体の先端側における、非画像形成領域の長さを、通常値〔図(a)におけるＬ０−Ｌ１間の距離〕よりも延長して、上に述べたように任意の値に設定したバイアス抑制領域の長さ〔図(b)におけるＬ０−Ｌ３間の距離〕と一致させる。
【００３７】
それとともに制御手段Ｃは、被転写体１枚分のトナー像を、１枚の被転写体上の画像形成領域内に入るように、被転写体の搬送方向に圧縮させた状態で、電子写真感光体１上に形成する。具体的には、所定の画像データを、被転写体の搬送方向に圧縮させた状態で、露光手段ＬＳによって電子写真感光体１上に露光し、ついで現像手段３によって現像して、圧縮されたトナー像を、電子写真感光体１上に形成する。
【００３８】
そしてこの圧縮されたトナー像を、非画像形成領域と画像形成領域との境界線Ｌ３を開始点とする所定のタイミングで、電子写真感光体１と転写ベルト４０との間を通過させると、やはり被転写体の電子写真感光体１への巻きつきなどを生じることなしに、トナー像を、被転写体上に良好に転写させることができる。
トナー像の圧縮率は、例えば次の手順で計算する。すなわち被転写体の、先端側の非画像形成領域の、初期の長さをＸ１、延長後の長さをＸ２、後端側の非画像形成領域の長さをＹ、被転写体の長さをＺとすると、トナー像の圧縮率ＲＴ（％）は、式(2)：
ＲＴ（％）＝（Ｚ−Ｘ２−Ｙ）／（Ｚ−Ｘ１−Ｙ）×１００      (2)
によって求めることができる。なおここで言う長さが、いずれも被転写体の搬送方向の長さであることは言うまでもない。
【００３９】
トナー像の圧縮率は、非画像形成領域の長さに合わせて、自動的に設定されるようにしておくのが好ましい。
また非画像形成領域の長さ（＝バイアス抑制領域の長さ）の調整は、前述したように、例えば画像形成装置のサービスマンやユーザーなどが、ジャムの発生などを考慮して手動で行うようにしても良いし、選択した用紙の種類や、あるいは湿度等の環境条件に応じて自動的に行うようにしても良い。
【００４０】
また画像の圧縮の程度は、ユーザーのニーズによって好ましい範囲が異なる場合があるため、例えば画像形成装置の設置時などに、サービスマンが、ユーザーの希望を受けて、圧縮可能な範囲をあらかじめ設定できるようにしておくことも可能である。
さらに像圧縮モードと通常モードの切り替えは、例えば画像形成装置のユーザーが、手動で行うようにすればよい。また、例えば形成画像の種類を幾種類か示して、そのいずれをユーザーが選択したかによって半自動的に切り替えを行うようにしてもよい。
【００４１】
なおこの発明の構成は、以上で説明した図の例のものには限定されない。
例えば図の例は、像担持体が電子写真感光体である画像形成装置を示していたが、像担持体は、例えばフルカラー画像形成装置などにおける中間体であってもよい。その他、この発明の要旨を変更しない範囲で、種々の設計変更を施すことができる。
【実施例】
【００４２】
転写バイアスの最低出力値の検討
図１に示す構造を有する京セラミタ(株)製の、転写ベルト方式のデジタル複合機（型番ＫＭ−７５３０）に改造を施した画像形成装置を用いた。
転写ベルトとしては、基材がウレタンゴム製で、その表面に導電性の表面コート剤（ダイキン社製のＧＬＳ−２１３）をコートしたものを用いた。コート層の体積低効率は１０１１．５Ω・ｃｍであった。
【００４３】
また電子写真感光体としてはアモルファスシリコン感光体を用いた。
そして転写バイアスを定電流制御として、０μＡから−２００μＡまで段階的に変化させて画像形成した際の、画像濃度ＩＤの変化を測定した。
画像濃度ＩＤの測定には、マクベス反射濃度計（マクベス社製、品番ＲＤ−９１８）を用いた。そして、１枚の被転写体の画像形成領域内に２．５ｃｍ角のベタ画像を５個、形成し、各ベタ画像について５個所ずつ、計２５個所の画像濃度を測定する操作を、同じ転写バイアスで画像形成した被転写体５枚ずつについて行い、その平均値を求めて画像濃度ＩＤとした。
【００４４】
結果を図４に示す。
図より、このシステムでは、通常の画像形成領域における画像濃度ＩＤＨが１．３４５〜１．３８８程度であること、実際の画像を見た結果、バイアス抑制範囲における画像濃度ＩＤＬは１．３以上であるのが好ましく、この結果は前記式(1)を満足していること、そして画像濃度ＩＤＬを１．３以上とするためには、バイアス抑制範囲における転写バイアスを−１０μＡとするのが好ましいことがわかった。
【００４５】
バイアス抑制範囲の検討
次に、上記と同じ画像形成装置を用いて、バイアス抑制範囲における転写バイアスを−１０μＡ、通常の画像形成領域における転写バイアスを−７０μＡ、先端側の非画像形成領域の長さを３ｍｍに設定して、バイアス抑制範囲の、被転写体の先端からの長さを０ｍｍから１００ｍｍまで段階的に変化させながら画像形成した際に、被転写体の、電子写真感光体からの分離のしやすさを評価した。
【００４６】
なお被転写体としては普通紙を使用し、それをカールなしの通常の状態（先端カール量０ｍｍ）と、強制的に、電子写真感光体に巻きつく方向にカールさせた、先端カール量（被転写体を水平面に置いたときの、用紙先端と水平面との間の距離）が１０ｍｍまたは２０ｍｍの状態の３種の状態で画像形成に用いた。
分離のしやすさの評価は、下記の基準で行った。
【００４７】
◎：転写ベルトに張り付いた状態で、電子写真感光体からきれいに分離した。
○：ほぼ転写ベルトに沿うように分離するが、たまに浮くことがあった。
△：電子写真感光体に巻きついて、分離爪で分離される現象が散発した。
×：電子写真感光体に巻きついて、分離爪でも分離されずにジャムを発生した。
結果を表１に示す。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
表より、バイアス抑制範囲の長さが１０ｍｍ以上であるとき、先端カール量が大きい被転写体でも良好に、電子写真感光体から分離できることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の画像形成装置の、実施の形態の一例における要部としての、像担持体としての電子写真感光体の周辺を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】制御手段によって、転写バイアス印加手段を駆動制御して、転写ベルトに印加する転写バイアスを変化させるタイミングを示すグラフであって、同図(a)は通常モードにおいて画像形成する場合を、同図(b)は像圧縮モードにおいて画像形成する場合を示すグラフである。
【図４】実施例の画像形成装置における、転写バイアスの電流値と、形成画像の画像濃度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５１】
１  電子写真感光体（像担持体）
４０  転写ベルト
ＢＳ  転写バイアス印加手段
Ｃ  制御手段
【図１】
2005077696.tif 000003
【図２】
2005077696.tif 000004
【図３】
2005077696.tif 000005
【図４】
2005077696.tif 000006