(57)【要約】【課題】定着器のローラを駆動する駆動ギアと、装置本体側に設けられた入力ギアとの間の歯飛びを防止するとともに、装置本体に着脱するときの組み付け性の向上を図った定着器を提供することを課題とする。【解決手段】装置本体１ａ側のフレーム１０に設けた入力ギア２２と噛合して、定着器ユニット４のヒートローラ４１を駆動する駆動ギア５２を備えた定着器ユニット４において、装置本体１ａ側のフレーム１０に、駆動ギア５２の駆動軸５１の外周面の一部の周囲に配置されて、該駆動軸５１の駆動ギア５２と入力ギア２２との噛み合い接線方向への変位を抑える軸押え部材２３を設ける。この軸押え部材２３は、例えば、「Ｕ」字形状に形成されて、該軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側が反入力ギア２２側に向けて配置されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体側の入力ギアと噛合して、定着器のローラを駆動する駆動ギアを備えた定着器において、
前記装置本体側に、前記駆動ギアの駆動軸の外周面の一部の周囲に配置されて、該駆動軸の駆動ギアと入力ギアとの噛み合い接線方向への変位を抑える軸押え部材を設けたことを特徴とする定着器。
【請求項２】
前記軸押え部材を「Ｕ」字形状に形成し、該軸押え部材の「Ｕ」字に開く側を反入力ギア側に向けて配置したことを特徴とする請求項１に記載の定着器。
【請求項３】
前記駆動ギアを定着器のヒートローラのローラ軸に設けたことを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の定着器。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体側の入力ギアと噛合して、定着器のローラを駆動する駆動ギアを備えた定着器に関し、詳しくは、該入力ギアと該駆動ギアとの間の歯飛びを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機や、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、定着器が装置本体に取り外し自在に装着され、装置本体側に設けられた入力ギアと、定着器のローラを駆動する駆動ギアとを噛合させて、該入力ギアから該駆動ギアへ回転動力が伝達されるようにした技術が公知となっている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている技術は、定着器と転写器とを備えたユニット装置を装置本体に着脱自在に装着する際に、位置ずれを調整することを課題として次のように構成されている。
同文献の図３に示すように、装置本体側に設けられた入力ギア３３の軸３４に軸間保持部材１０２が回動可能に取り付けられており、該軸間保持部材１０２の下端部には丸穴１０２ａが形成されている。また、同文献の図２に示すように、ユニット装置２８の転写器１４側に位置決めピン２８ａが設けられており、該位置決めピン２８ａを装置本体側の内壁１０１に形成された丸穴１０１ａにローラの軸方法へ挿通する一方、定着器のヒートローラ２３ａのローラ軸３１の水平方向のズレに応じて、前記軸間保持部材１０２を回動して、該ヒートローラ２３ａのローラ軸３１を該軸間保持部材１０２の丸穴１０２ａにローラの軸方法へ挿通して、ユニット装置２８を装置本体に装着し、装置本体側の入力ギア３３と定着器のヒートローラ２３ａを駆動する駆動ギア３２とを噛合させている。
【０００４】
また、特許文献２では、定着器の加圧ローラのローラ軸の位置ずれを防止することを課題として、次のように構成されている。
同文献の図２に示すように、定着器は定着フィルム８と加圧ローラ９とを備え、該加圧ローラ９のローラ軸９ａに、装置本体側の入力ギア１１と噛合する駆動ギア１２が取り付けられている。また、同文献の図１１に示すように、装置本体側には、該駆動ギア１２が取り付けられたローラ軸９ａの下部（反定着フィルム８側）を覆うように「Ｕ」字形状の軸押え部材１０ａが取り付けられている。
【０００５】
定着フィルム８の内周面下部に設けられたセラミックヒータ１６には縮設加圧バネ１３ａによって常時押し下げ力が作用しており、該セラミックヒータ１６が定着フィルム８を挟んで加圧ローラ９に圧接した状態が保たれている。このため加圧ローラ９には下方へ力が加わって下方へ変位しようとするが、前記軸押え部材１２によってその変位が抑えられて、加圧ローラ９のローラ軸９ａの位置ズレが防止され、該加圧ローラ９に取り付けられた駆動ギア１２と、装置本体側に設けられた入力ギア１１との軸間距離が一定に保たれるように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４７９７８号公報
【０００７】
【特許文献２】特開平９−６１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に開示されている定着器では、同文献の図２に示すように、加圧ローラ９の駆動ギア１２が装置本体側の入力ギア１１と噛合して、噛み合い接線方向へ回転動力が伝達されることになるが、該噛み合い接線方向は上方となるため、該入力ギア１１から受ける回転動力によって定着器の駆動ギア１２は上方へ変位して、装置本体側の入力ギア１１と定着器の駆動ギア１２との間で歯飛びが発生するという問題点があった。
【０００９】
その点、特許文献１に開示されている技術では、同文献の図３に示すように、軸間保持部材１０２によって、装置本体側の入力ギア３３と定着器側の駆動ギア３２との軸間距離が一定に保たれて、歯飛びが発生しない。
【００１０】
しかしながら、この定着器を備えたユニット装置２８を装置本体に装着する際には、ユニット装置２８をローラの軸方向と直交する記録紙搬送方向にずらしながら、該ユニット装置２８の転写器１４側の位置決めピン２８ａと装置本体側の内壁１０１の丸穴１０１ａとを位置合わせするとともに、このときの定着器のヒートローラ２３ａのローラ軸３１の水平方向のズレに応じて、軸間保持部材１０２を回動させながら該軸間保持部材１０２の丸穴１０２ａと該ヒートローラ２３ａのローラ軸３１とを位置合わせし、この上でユニット装置２８をローラの軸方向へ移動させて、ユニット装置２８の転写器１４側の位置決めピン２８ａを装置本体側の内壁１０１の丸穴１０１ａに挿通するとともに、ヒートローラ２３ａのローラ軸３１を軸間保持部材１０２の丸穴１０２ａに挿通するため、作業性があまりよくないという問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明では、これらの点を鑑み、定着器のローラを駆動する駆動ギアと、装置本体側に設けられた入力ギアとの間の歯飛びを防止するとともに、装置本体に着脱するときの組み付け性の向上を図った定着器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の解決しようとする課題は以上のとおりであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
まず、請求項１に記載のように、装置本体側の入力ギアと噛合して、定着器のローラを駆動する駆動ギアを備えた定着器において、前記装置本体側に、前記駆動ギアの駆動軸の外周面の一部の周囲に配置されて、該駆動軸の駆動ギアと入力ギアとの噛み合い接線方向への変位を抑える軸押え部材を設ける。
【００１３】
また、請求項２に記載のように、前記軸押え部材を「Ｕ」字形状に形成し、該軸押え部材の「Ｕ」字に開く側を反入力ギア側に向けて配置する。
【００１４】
そして、請求項３に記載のように、前記駆動ギアを定着器のヒートローラのローラ軸に設ける。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上のように構成したことにより、次のような効果を奏する。
定着器のローラを駆動する駆動ギアは、装置本体側に設けられた入力ギアと噛合して、噛み合い接線方向へ回転動力が伝達されることになるが、この入力ギアから受ける回転動力によって定着器の駆動ギアは噛み合い接線方向へ変位しようとするが、請求項１に記載の発明では、装置本体側に設けた軸押え部材によって、駆動ギアの駆動軸の噛み合い接線方向への変位が抑えられて、該駆動ギアと該入力ギアとの間の歯飛びが防止され、該歯飛びに起因する定着不良がなくなって、信頼性が向上する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明では、軸押え部材を「Ｕ」字形状に形成して、該軸押え部材の「Ｕ」字に開く側を反入力ギア側に向けて配置したことで、該「Ｕ」字形状の軸押え部材の上腕部（又は下腕部）により駆動ギアの駆動軸の噛み合い接線方向への変位が抑えられて、該駆動ギアと該入力ギアとの間の歯飛びが防止されるとともに、該「Ｕ」字形状の軸押え部材の上腕部と下腕部とをつなぐ湾曲側部により駆動ギアの駆動軸の入力ギア方向への変位が規制されて、入力ギアと駆動ギアとの軸間距離が一定に保つことができ、ギアの噛み込み過ぎによる歯先の歯底当たりを防ぐことができて、信頼性が向上する。
この定着器を装置本体から取り出すときには、該定着器を反入力ギア側へ移動させるだけで、定着器の駆動ギアと装置本体側の入力ギアとの噛合が外れるとともに、該駆動ギアの駆動軸を該軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側から抜き出すことができて、容易に定着器を取り出すことができ、また、逆に、定着器を装置本体に取り付けるときには、定着器を装置本体内に収めて、入力ギア側へ移動させるだけで、定着器の駆動ギアと装置本体側の入力ギアとが噛合するとともに、該駆動ギアの駆動軸が該軸押え部材に「Ｕ」字に開く側から収まって、容易に定着器を取り付けることができ、組み付け性が向上する。
【００１７】
そして、請求項３に記載の発明では、請求項１、又は請求項２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、プレスローラのローラ軸は付勢手段により付勢されてヒートローラ側へ変位可能に構成されているのに対し、ヒートローラのローラ軸の定着器に対する位置は固定されているため、該ヒートローラに駆動ギアを設けることで、該駆動ギアと装置本体側の入力ギアとを容易に噛み合わせることができ、設計が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の一形態を、図面を参照しながら説明する。
図１はヒートローラ４１と、該ヒートローラ４１に圧接するプレスローラ４２とを具備する定着器ユニット４の斜視図、図２は該定着器ユニット４を備えた画像形成装置１の正面断面図であり、まず、コピー機やファクシミリ装置等が具備する画像形成装置１について概略説明する。
【００１９】
図２に示すように、画像形成装置１は給紙カセット５の上方に配置されており、該画像形成装置１の上部に排紙トレイ６が形成されている。そして、画像形成装置１の内部には、給紙カセット５から繰り込まれた記録紙を搬送する第１記録紙搬送経路１１と第２記録紙搬送経路１２とが形成されており、該第１記録紙搬送経路１１に沿い、下流側へ向けて、現像器ユニット２、感光体ユニット３、定着器ユニット４が配置されている。これらのユニット２・３・４で画像形成部が構成されて、給紙カセット５から繰り込まれた記録紙は該画像形成部で画像情報が転写され、定着が行われた後、排紙トレイ６へ排出されるように構成されている。
【００２０】
画像形成装置１の一側部にはジャムアクセスカバー７が装置本体１ａに対して開閉（回動）可能に設けられており、該ジャムアクセスカバー７は画像形成装置１の一側端部の下部位置を中心に上下回動可能に構成されて、記録紙搬送経路１１・１２でジャムが発生した場合などに、画像形成装置１の一側部を開放できるように構成されている。
【００２１】
図１に示す定着器ユニット４は画像形成装置１の上部に配置されて、装置本体１ａとジャムアクセスカバー７との間に着脱自在に取り付けられており、該定着器ユニット４の外側部と該ジャムアクセスカバー７の内側部との間に第２記録紙搬送経路１２が形成されている。この第２記録紙搬送経路１２は、両面プリント時に記録紙の紙面を反転するための搬送経路であり、第１記録紙搬送経路１１の外側方（ジャムアクセスカバー７側）に配置されて、該第１記録紙搬送経路１１における定着器ユニット４の下流側の分岐部１１ｂから分岐し、現像器ユニット２の上流側の合流部１１ａへ向けて、側面視、略「コ」字状に形成されている。
【００２２】
次に、定着器ユニット４の構成について説明する。
図３は定着ユニット４の平面図、図４は定着器ユニット４の右側面図であり、定着器ユニット４はヒートローラ４１を軸支する第１フレーム４３と、プレスローラ４２を軸支する第２フレーム４４とを備え、該第１フレーム４３の下端部と該第２フレーム４４の下端部とを係合させて、該第１フレーム４３の上端部と該第２フレーム４４の上端部とを締結することで、定着器ユニット４のフレームが構成されている。
【００２３】
図２に示すように、この定着器ユニット４を装置本体１ａに取り付けたときに、ヒートローラ４１とプレスローラ４２とのニップ部が第１記録紙搬送経路１１に沿って配置されるように構成されている。
【００２４】
ヒートローラ４１内の軸心位置には熱源としてハロゲンランプ等のランプヒータ４８が内装されており、該ランプヒータ４８にて発生した熱がヒートローラ４１の外周部に伝達されるように構成されている。
【００２５】
第２フレーム４４のローラの軸方向両側端部にはプレスローラ４２のローラ軸をヒートローラ４１側へ付勢するコイルバネ等の付勢手段（図示略）が取り付けられており、該付勢手段によってプレスローラ４２をヒートローラ４１に圧接させている。
【００２６】
また、第２フレーム４４の上部には記録紙の搬送方向を切り換える切換部材４５が回動自在に取り付けられている。この切換部材４５の重心位置は該切換部材４５の回転軸４５ａに対して第１フレーム４３側に配置されており、このため切換部材４５は自重によって第１フレーム４３側へ倒れるようになっている。また、切換部材４５の回転軸４５ａには捻りバネ４６が取り付けられていて、該捻りバネ４６によっても切換部材４５が確実に第１フレーム４３側へ倒れるように軽く付勢されている。
【００２７】
図３に示すように、定着器ユニット４の長手方向一側端部（右側端部）には、装置本体１ａ側のフレーム１０に設けられた入力ギア２２と噛合して、ヒートローラ４１のローラ軸５１にはヒートローラ４１を駆動する駆動ギア５２が設けられている。この入力ギア２２には装置本体１ａ側に設けられた駆動モータ（図示略）からの動力が伝達されるように構成されている。また、装置本体１ａ側のフレーム１０には、ヒートローラ４１のローラ軸（以下、「駆動軸」とする）５１の外周面の一部の周囲に設けられて、駆動軸５１の駆動ギア５２と入力ギア２２との噛み合い接線方向への変位を抑える軸押え部材２３が設けられている。この軸押え部材２３は、例えば、定着器ユニット４を取り付ける装置本体１ａのフレーム１０の内面側に溶接等で固設されている。あるいは、ボルト等により位置調整可能に取り付けられるように構成してもよい。
【００２８】
図４に示すように、本実施の形態では、駆動ギア５２と入力ギア２２との噛み合い接線方向は上方となり、前記軸押え部材２３は「Ｕ」字形状に形成されていて、該軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側が駆動ギア５２の駆動軸５１の反入力ギア２２側に配置されている。すなわち、駆動ギア５２と入力ギア２２とは記録紙搬送方向に並設されていて、軸押え部材２３は「Ｕ」字に開く側を反入力ギア２２側へ向け、「Ｕ」字を寝かせた形状に配置されている。この軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側の二股部の幅は、駆動ギア５２の駆動軸５１の軸径（直径）よりも広く形成されている。
【００２９】
なお、プレスローラとヒートローラの双方に動力を伝達する構成の定着器においては、装置本体側の入力ギアと噛合して、定着器のプレスローラを駆動する駆動ギアの駆動軸の外周面の一部の周囲にも、該プレスローラの駆動軸の駆動ギアと入力ギアとの噛み合い接線方向への変位を抑える軸押え部材が設けられる。この軸押え部材も「Ｕ」字形状に形成されて、該軸押え部材の「Ｕ」字に開く側がプレスローラの駆動ギアの駆動軸の反入力ギア側に配置される。
【００３０】
以上のような構成で、ヒートローラ４１を駆動する駆動ギア５２は、装置本体１ａ側のフレーム１０に設けられた入力ギア２２と噛合して、噛み合い接線方向へ回転動力が伝達されることになるが、この入力ギア２２から受ける回転動力によってヒートローラ４１の駆動ギア５２は噛み合い接線方向へ変位しようとするが、装置本体１ａ側のフレーム１０に設けた軸押え部材２３によって、該駆動ギア５２の駆動軸の噛み合い接線方向への変位が抑えられて、該駆動ギア５２と該入力ギア２２の間での歯飛びが防止され、該歯飛びに起因する定着不良がなくなり、信頼性が向上する。
【００３１】
この軸押え部材２３は「Ｕ」字形状に形成されていて、駆動ギア５２の駆動軸５１に設けられる該軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側を反入力ギア２２側に配置したことで、定着器ユニット４を装置本体１ａから取り出すときには、該定着器ユニット４を反入力ギア２２側へ移動させるだけで、ヒートローラ４１の駆動ギア５２と装置本体１ａ側の入力ギア２２との噛合が外れるとともに、駆動ギア５２の駆動軸５１を軸押え部材２３の「Ｕ」字に開く側から抜き出すことができて、容易に定着器ユニット４を取り出すことができ、また、逆に、定着器ユニット４を装置本体１ａに取り付けるときには、定着器ユニット４を装置本体１ａ内に収めて、前記入力ギア２２側へ移動させるだけで、定着器ユニット４のヒートローラ４１の駆動ギア５２と装置本体１ａ側の入力ギア２２とが噛合するとともに、該駆動ギア５２の駆動軸５１が該軸押え部材２３に「Ｕ」字に開く側から収まって、容易に定着器ユニット４を取り付けることができ、組み付け性が向上する。
【００３２】
さらに、駆動ギア５２が取り付けられたヒートローラ４１のローラ軸５１は定着器に対して位置が固定されているため、該駆動ギア５２と装置本体１ａ側の入力ギア２２との距離が一定で、両ギア２２・５２間に無理な力が働くことなく、歯飛びが効果的に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】定着器ユニット４の斜視図。
【図２】画像形成装置１の概略構成を示す正面断面図。
【図３】定着器ユニット４の平面図。
【図４】定着器ユニット４の右側面図。
【符号の説明】
【００３４】
１    画像形成装置
４    定着器ユニット
１０    フレーム
２２    入力ギア
２３    軸押え部材
４１    ヒートローラ
４２    プレスローラ
５１    駆動軸
５２    駆動ギア
【図１】
2005208547.tif 000003
【図２】
2005208547.tif 000004
【図３】
2005208547.tif 000005
【図４】
2005208547.tif 000006