(57)【要約】【課題】製作が容易であり、且つ、赤外線による温熱治療効果に加えて指圧的治療効果をも奏することができる赤外線治療器を提供する。【解決手段】円筒状加熱容器（２）の一端を非開口として、該非開口端の内底部にランプ内面に赤外線を前方に反射する反射膜（１０）を有する赤外線ランプ（９）を、赤外線の照射方向が前記円筒状加熱容器の開口（３）に向かうようにして取り付けると共に、該円筒状加熱容器の開口端部に角状の突起（２０）を複数個設け、電力調整器（１４）にて調整した電力を赤外線ランプに供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線による温熱治療と指圧治療とを同時に行なう赤外線治療器であって、円筒状加熱容器（２）の一端を非開口として、該非開口端の内底部に赤外線を前方に反射する反射膜（１０）をランプ内面に有する赤外線ランプ（９）を、赤外線の照射方向が前記円筒状加熱容器の開口（３）に向かうようにして取り付けて電源供給すると共に、該円筒状加熱容器の開口端部に角状の突起（２０）を複数個設けたことを特徴とする赤外線治療器。
【請求項２】
前記角状の突起（２０）部分を弾性体で形成したことを特徴とする請求項１に記載の赤外線治療器。
【請求項３】
前記円筒状加熱容器の内面に赤外線を反射しやすい反射膜（１１）を形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の赤外線治療器。
【請求項４】
前記円筒状加熱容器の非開口端近くの側壁に、側壁を貫く通気孔（１２）を複数個設けたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の赤外線治療器。
【請求項５】
前記赤外線ランプの加熱電力を調整できる電力調整器（１４）を設けたことを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の赤外線治療器。
【請求項６】
前記電力調整器（１４）は、電源投入を受けた後、所定時間経過後に自動的に前記赤外線ランプ（９）への電力供給を停止するように構成したことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載の赤外線治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、加熱容器に内臓した赤外線ランプにより限定された範囲の患部を加熱して温熱治療を施すと共に、同時に指圧的効果をも施すことができる遠赤外線治療器に関する。
【背景技術】  わが国では古くより灸治療法が普及している。これは、百草を患部に直接に載置し、線香等で火をつけて患部を直接に加熱刺激して治療する方法である。しかし、この方法には治療後の患部表面に火傷の跡が残る欠点がある。
火傷の跡を残さない灸治療法として中国式の温灸と呼ばれるものがある。これは、紙製の細長い円筒状容器に百草を詰めた百草棒を、椀形の容器の底部から貫通係止させ、百草に点火してその燃焼熱によって患部を間接的に加熱刺激して治療する方法である。この方法には火傷の跡が残らない利点があるが、灰や煙の始末、百草の詰め替えや交換、点火等が面倒であり危険でもある。
これに代わる手段として、赤外線ランプを使用して赤外線あるいは遠赤外線を患部に照射して治療する温熱治療法も考えられている（例えば、特許文献１、２参照）。これは、例えば図６に示すように、椀形の加熱容器３０の非開口端側内底部に放物反射面３１を形成してその加熱容器内部の該非開口端側に赤外線ランプ３２を取り付ける。そして、赤外線ランプから患部に向けて直接に、あるいは放物反射面３１で反射させてから赤外線を照射し、患部を間接加熱して治療しようとするものである。
しかしながら、従来のこのような赤外線ランプを使用した治療器は、赤外線ランプから発せられた赤外線の内、患部とは反対側、あるいは患部と外れた方向に出た赤外線を反射して患部に集中照射させるために、赤外線ランプの裏側に当たる非開口端内底部に放物反射面３１を形成していた。しかし、椀形の加熱容器の非開口端側内底部にこのような放物反射面３１を形成することは簡単なことではないため、製作費用が高くなる問題があった。また、従来の赤外線ランプを使用した治療器は、単に赤外線で間接加熱する温熱治療を行なえるだけで、同時に指圧的治療効果をあげることはできなかった。
【特許文献１】実公平０３−８２９０号公報
【特許文献２】特開平０８−８９５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】  本発明は、従来技術のこうした問題点を解決するためになされたもので、その課題は、加熱容器の非開口端内底部を放物反射面状に形成する必要をなくして製作を容易にすると共に、赤外線による温熱治療効果に加えて指圧的治療効果をも奏することができる赤外線治療器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】  前記課題を達成するための請求項１に記載の発明は、赤外線による温熱治療と指圧治療とを同時に行なう赤外線治療器であって、円筒状加熱容器の一端を非開口として、該非開口端の内底部に赤外線を前方に反射する反射膜をランプ内面に有する赤外線ランプを、赤外線の照射方向が前記円筒状加熱容器の開口に向かうようにして取り付けて電源供給すると共に、該円筒状加熱容器の開口端部に角状の突起を複数個設けたことを特徴とする赤外線治療器である。
このような構成によれば、赤外線源としてランプ内面に赤外線を前方に反射する反射膜を有する赤外線ランプを採用して赤外線の照射方向が加熱容器の開口に向かうようにして取り付けたので、赤外線ランプの裏側にあたる加熱容器の非開口端内底部を、従来技術のように放物反射面状に形成する必要がない。従って、加熱容器の製作が非常に容易になる効果を奏する。
また、加熱容器を円筒状としたことにより、円筒の中心軸から外れた開口方向に放射された赤外線は、円筒の内面で反射されて患部に向かうため、赤外線ランプから放射された赤外線が効率良く患部に照射される効果を奏する。
更に、放射された赤外線は、円筒状容器と患部表面との間に形成された空間に閉じ込められ、開口先端部の角状突起間の隙間から僅かに漏れる以外に大きく漏れることがないため、赤外線が患者の眼に入って眼を痛める恐れがない。
また、開口先端部には角状の突起が設けられているので、開口端部を患部に少し力を入れて押圧することで突起部分が患部を指圧刺激して指圧効果が得られる。特に、赤外線により温められた状態の患部を指圧刺激することとなるため、赤外線を照射せずに指圧する場合に比べて治療効果が非常に大きくなる。このようにして本発明の構成によれば温熱治療と指圧治療の双方の効果を奏することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の赤外線治療器において、前記角状の突起部分を弾性体で形成したことを特徴とする。
このような構成によれば、患部を押圧する力が平均化されるため、患部に傷みを与えることなく心地良い指圧が可能になる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の赤外線治療器において、前記円筒状加熱容器の内面に赤外線を反射しやすい反射膜を形成したことを特徴とする。
このような構成によれば、円筒状加熱容器の内面に照射された赤外線は、効率よく反射されて容器開口の患部に照射されるため、少ない加熱電力で効率よく患部を加熱することができる。また、円筒容器に吸収される赤外線の量が減少するため、円筒容器の過熱を防ぐことができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３の何れかに記載の赤外線治療器において、前記円筒状加熱容器の非開口端近くの側壁に、側壁を貫く通気孔を複数個設けたことを特徴とする。
このような構成によれば、前記角状突起間の隙間を通って外気が加熱容器に入り込み、赤外線ランプの熱を奪って前記通気孔を通って容器外に流出するため、円筒状容器内面の過熱を防止することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４の何れかに記載の赤外線治療器において、前記赤外線ランプの加熱電力を調整できる電力調整器を設けたことを特徴とする。
このような構成によれば、患部に照射される赤外線の量を制御することができるため、患部の火傷を防ぐことができると共に、温熱治療に最も適した照射強度に調整できる効果を奏する。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５の何れかに記載の赤外線治療器において、前記電力調整器は、電源投入を受けた後、所定時間経過後に自動的に前記赤外線ランプへの電力供給を停止するように構成したことを特徴とする。
このような構成によれば、長時間にわたる赤外線照射により生ずるおそれのある低温火傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、この発明の実施の形態を図１乃至図５を参照して詳しく説明する。図２は、本実施形態の赤外線治療器１の外観図であり、図３には円筒状加熱容器２の開口３側から見た正面図を、図１には円筒状加熱容器２を中心軸を含む面で縦断した内部構造図を、図４には本赤外線治療器１を患部４に押圧した使用状態を示す。
本赤外線治療器１の円筒状加熱容器２は、胴部５が円筒状に形成されていて、その一端側は裏蓋６により塞いで非開口として、反対側は開口３となるように形成されている。図１では、裏蓋６を円筒状の胴部５より小径として、非開口に近い胴部５にテーパー状部分７を設けてあるが、これは全体の見栄えを良くするためもので、胴部５全体を同一外径で形成してもよい。この円筒状加熱容器２及び裏蓋６は、耐熱樹脂、木材等を用いて形成されている。
裏蓋６の容器内側部（非開口端の内底部）には、ランプ用ソケット８が固定され、そのソケット８には赤外線ランプ９が取り付けられている。赤外線ランプ９は、内部のフィラメントから放射された赤外線の内、ソケット８に向かう赤外線を前方に向けて反射する反射膜１０が内面に形成された反射式の赤外線ランプである。反射膜１０は、例えばアルミニウムの蒸着膜で形成される。
そして、フィラメントから前方に直接に放射された赤外線及び反射された赤外線を共に円筒状加熱容器２の開口３に向かわせるために、赤外線ランプ９の回転中心軸が円筒状加熱容器２の中心軸と一致するように赤外線ランプ９及びソケット８が取り付けられている。更に、赤外線ランプ９は、その前面部分が患部４に接触しないように、赤外線ランプ９の前面が円筒状加熱容器２の開口３の端面よりも円筒状加熱容器２の内側寄りに位置するように取り付けてある。
円筒状加熱容器２の胴部５の内面には、赤外線を反射する反射膜１１が形成されている。この反射膜１１は、赤外線ランプ９から胴部５の内面に向かう赤外線を反射して開口３に向かわせるためのものである。このような反射膜１１を形成することで、赤外線ランプ９から放射された赤外線を全て開口３に向かわせることができる。この反射膜１１は、アルミニウム箔の貼付、クロムメッキ、あるいは耐熱性の銀色塗料、白色塗料等の塗布等により形成することができる。また、反射膜１１を形成せずに、円筒状加熱容器２それ自体を赤外線を良く反射する材料で形成してもよい。
また、円筒状加熱容器２の胴部５の非開口端近くの側壁（図１、２ではテーパー状部分７）には、容器側壁を貫く通気孔１２が複数個形成されている。この通気孔１２は、赤外線ランプ９により加熱された空気を容器外に排出するためのもので、円筒状加熱容器２の過熱を防止する効果がある。
ソケット８には、円筒状加熱容器２の非開口端の裏蓋６を貫いて赤外線ランプ９に電力を供給するための電源コード１３が接続されている。電源コード１３の他端は電力調整器１４に接続されている。電力調整器１４には、プラグ１５及び電源コード１６を介して商用電源が供給される。電力調整器１４は、商用電源をトライアック等により位相制御することにより負荷に供給する電力を調整する公知の調整器で、照明器具の明るさ調整、半田コテの温度調整等に使用される電力調整器と同じものである。負荷である赤外線ランプ９に供給される電力はつまみ１７を回して調整できるようになっており、また、電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ１８も取り付けられている。
更に、この電力調整器１４にはタイマが内臓されており、電源スイッチ１８をＯＮした後、所定時間が経過した場合には、電源スイッチ１８がＯＮの状態であっても赤外線ランプ９への電力供給が停止するようになっている。これは、患部への赤外線照射を長時間継続した場合には、場合によって低温火傷を起こすことがあるためそれを防止するためののものである。他に、電源スイッチ１８を切り忘れた場合に、円筒状加熱容器２が過熱することを防止する効果もある。
このような構造により本赤外線治療器１は、赤外線ランプ９が発する赤外線を効率よく円筒状加熱容器２の開口３から患部４に照射させることかできる。円筒状加熱容器２はその胴部５が円筒状であればよく、胴部５が円筒状であることが重要であって非開口部（加熱容器内底部）の形状は問題にならない。従って、従来技術のように加熱容器を椀形にして底部形状を加工の難しい放物反射面状に形成する必要がない。このため、円筒状加熱容器２の製作が非常に容易となる利点がある。
本赤外線治療器１の更にもう一つの特徴は、円筒状加熱容器２の胴部５の開口３側の端部の周囲に、図１、図２に示すような角状の突起２０が複数設けられている点である。この角状の突起２０は、図４の使用状態図に示すように、円筒状加熱容器２を手で持って患部に当接した上、更に適当な力を加えて角状の突起２０を患部に押圧することによって、患部４に指圧的刺激を与え、指圧治療を患部に与えるためのものである。
この角状の突起２０は、図５の縦断面図に示すように角状の突起２０部分のみを弾性を有する合成樹脂、ゴム等で製作して、円筒状加熱容器２の胴部５の開口３端側に取り付けるようにしてもよい。
指圧的刺激を与える際には、最初に円筒状加熱容器２を患部に当接して赤外線照射により患部を温めた後、適当な力を円筒状加熱容器２に加えて角状の突起２０を患部４に押圧する。この場合、当接あるいは押圧する個所を少しずつずらしながら実施すると治療効果が高くなる。
事前に患部４に赤外線を照射して患部４の表面及び内部に温熱効果を与えた上で押圧するので、温熱を与えずに単に押圧する場合や、押圧を与えずに単に赤外線による温熱治療のみを施す場合に比べ、患部に対する治療効果が増大する利点がある。本赤外線治療器１による治療を、関節、背中、肩、胃腸部等の患部に施せば、患部は温められると共に指圧されて血行が良くなり、筋肉痛、神経痛等の痛みが和らぎ、こりがほぐれる等の治療効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一本実施形態に係る赤外線治療器の円筒状加熱容器のみを中心軸を含む面で縦断した内部構造図である。
【図２】本発明の一本実施形態に係る赤外線治療器の外観図である。
【図３】本発明の一本実施形態に係る赤外線治療器の開口側から見た正面図である。
【図４】本発明の一本実施形態に係る赤外線治療器の使用状態を示す図である。
【図５】角状の突起部を弾性体で製作した場合の図１相当図である。
【図６】従来技術に係る図１相当図である。
【符号の説明】
図面中、１は赤外線治療器、２は円筒状加熱容器、３は開口、４は患部、５は胴部、６は裏蓋、７はテーパー状部分、８はソケット、９は赤外線ランプ、１０は反射膜、１１は反射膜、１２は通気孔、１４は電力調整器、２０は角状の突起を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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