(57)【要約】【課題】  携帯性に優れ、非接触ＩＣカードとの通信の利便性を確保することができるカードリーダー装置を提供する。【解決手段】  非接触ＩＣカードとの通信用のアンテナ部１６を含む通信ユニット１７を収容した本体１１と、本体１１の外面に配置されカード情報の読出し機能を含む各種機能の切替え又は設定を行うための入力操作部１２と、本体１１に収容され非接触ＩＣカードから読み出した情報を記憶する記憶部３４を含む制御ユニット１９とを備えたカードリーダー装置１０であって、アンテナ部１６を本体１１の内面に対向配置させ、本体１１を介して非接触ＩＣカードと通信を行うようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触ＩＣカードとの通信用のアンテナ部を含む通信ユニットを収容した本体と、
前記本体の外面に配置されカード情報の読出し機能を含む各種機能の切替え又は設定を行うための入力操作部と、
前記本体に収容され非接触ＩＣカードから読み出した情報を記憶する記憶部を含む制御ユニットとを備えたカードリーダー装置であって、
前記アンテナ部を前記本体の内面に対向配置させ、前記本体を介して非接触ＩＣカードと通信を行うようにした
ことを特徴とするカードリーダー装置。
【請求項２】
前記アンテナ部を前記入力操作部の背面側に配置した
ことを特徴とする請求項１に記載のカードリーダー装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、非接触ＩＣカードから情報を読み出す機能と、前記記憶部に記録された情報を外部コンピュータへ転送する機能と、前記記憶部に記録された情報を外部プリンタへ出力する機能とを少なくとも有する
ことを特徴とする請求項１に記載のカードリーダー装置。
【請求項４】
前記通信ユニット用の回路基板と前記制御ユニット用の回路基板との間は、電磁的に遮蔽されている
ことを特徴とする請求項１に記載のカードリーダー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、非接触ＩＣカードを利用した出席管理システムに用いて好適な携帯型のカードリーダー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば会議や展示会等では、一般に、予め参加者の名前を登録し、出席時に参加リストなどをチェックして参加者を確認するようにしている。また、事前の登録が不要な場合では、会場において参加者に対し台帳や用紙等への記名を依頼するようにしている。しかしこれらは、いずれも参加者の出席・参加確認が煩雑で、手間暇がかかるものである。
【０００３】
このような問題を解消するため、近年においては、非接触ＩＣカードを利用した出席管理システムが提案されている（下記特許文献１〜４参照）。ＩＣカードには所有者を特定する情報が記録されているので、出席時にカード情報を読み出すだけで容易に出席者の確認作業を行うことができるようになる。
【０００４】
しかしながら、この場合、会議室等に個々に専用のカードリーダーを設置する必要があるだけでなく、カード情報の収集、保存等を行うために、カードリーダーをコンピュータに接続しなければならない。したがって、会議やイベント等を仮設会場や屋外で行う場合等には、その設営の準備に多大なコストがかかり、実用的でないケースが多々存在するのが現状である。
【０００５】
一方、上記特許文献１には、携帯型のカードリーダー装置の構成が開示されている。このような携帯型のカードリーダー装置を用いることによって、会議等が行われる会場に当該カードリーダー装置を設置し、会議終了後は当該カードリーダー装置を回収するだけで済むようになる。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−６９１２５号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０４７３号公報
【特許文献３】特開２０００−３１１２３４号公報
【特許文献４】特開２００２−１４０６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１に記載のカードリーダー装置は、本体と、本体の正面に設けられた表示部及びキー入力部と、本体の上面に設けられたＩＣカード挿抜用のスロットとを有する構成となっているので、カード情報の読み出し時にはＩＣカードをいちいち上記スロットに挿入する必要があるという問題を有している。
【０００８】
ＩＣカード、特に非接触ＩＣカードは、カードリーダーにかざすだけで通信を行うことができ、カードホルダーに入れたままでも使用できるという利点を有しているのに対し、上記特許文献１の構成では非接触ＩＣカードのこのような通信の利便性を有効に生かすことができない。したがって、カード情報の登録を迅速に行うことができず、参加者が多数ある場合には会場への円滑な入場が困難になる。
【０００９】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、携帯性に優れ、非接触ＩＣカードの通信の利便性を確保することができるカードリーダー装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するにあたり、本発明のカードリーダー装置は、非接触ＩＣカードとの通信用のアンテナ部を含む通信ユニットを収容した本体と、本体の外面に配置されカード情報の読出し機能を含む各種機能の切替え又は設定を行うための入力操作部と、本体に収容され非接触ＩＣカードから読み出した情報を記憶する記憶部を含む制御ユニットとを備え、アンテナ部を本体の内面に対向配置させ、本体を介して非接触ＩＣカードと通信を行うようにしたことを特徴とする。
【００１１】
本発明では、アンテナ部を本体内面に対向配置させ、本体を介して非接触ＩＣカードとの通信を行うようにしているので、非接触ＩＣカードを本体にかざすだけでカード情報の読み込み動作を行わせることが可能となる。
【００１２】
アンテナ部の配置位置は本体の正面側内面に限らず、本体の側周面や裏面側の内面に対向配置させてもよい。また、本体正面に配置される入力操作部の背面側にアンテナ部を配置し、当該入力操作部を挟むように非接触ＩＣカードと通信を行うようにすれば、アンテナ部と入力操作部の設置面積の共有を図れるようになり、装置の小型化に貢献できるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
したがって、本発明のカードリーダー装置によれば、携帯性に優れ、かつ、非接触ＩＣカードとの通信の利便性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態では、例えば、会議等の出席管理システムに本発明のカードリーダー装置を適用した例について説明する。
【００１５】
図１及び図２は本実施の形態のカードリーダー装置１０の全体および内部構成を示している。カードリーダー装置１０は、例えば合成樹脂製の本体１１を有している。本体１１の正面１１Ａには、入力操作部１２と表示部１３が配置されている。
【００１６】
入力操作部１２は、「Ｐ１」〜「Ｐ４」キー、「ＦＵＮ」キー、「０」〜「９」のテンキー、「ＥＮＴ」キーの複数のタッチキーで構成され、これらキーの押下操作により各種機能（動作モード）の切替え又は設定を行うようにしている。
【００１７】
ここで、「Ｐ１」キーは非接触ＩＣカード（以下「ＩＣカード」という。）から情報を読み出して後述する記憶部３４へ記録する「ＲＥＡＤ」モード、「Ｐ２」キーは記憶部３４内に記録されたデータをシリアルインターフェース及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して送信する「ＳＥＮＤ」モード、「Ｐ３」キーは記憶部３４内に記録されたデータをプリンタインターフェースを介して出力する「ＰＲＩＮＴ」モード、「Ｐ４」キーは「ＦＵＮ」キーとの併用によりデータクリア、日付の修正、時間の修正等を行うモード、「ＥＮＴ」キーは実行キーである。
【００１８】
また、ＩＣカードとしては、アンテナコイルにＩＣチップが接続されたアンテナモジュールをカード構成シートで挟み込んで製作されたものが適用され、社員証等として構成することができる。このような構成のＩＣカードのメモリーには、会社名、所属部署、名前、社員番号など所定の個人情報が記録されている。
【００１９】
なお、本例に適用されるＩＣカードは、非接触で外部と情報の授受を行う機能を有するものであれば全て適用可能であり、例えば、表面に接触端子を具備したハイブリッドカードやデュアルインターフェースカード（コンビネーションカード）というような接触／非接触タイプのＩＣカード等も含まれる。
【００２０】
表示部１３は、例えば液晶表示装置で構成され、入力操作部１２を介して入力された機能（動作モード）の表示あるいは設定の内容等の確認表示がなされるようになっている。
【００２１】
一方、本体１１の内部には、ＩＣカードと通信を行うための通信ユニット１７と、当該カードリーダー装置１０の動作を全体的に制御する制御ユニット１９等が配置されている。
【００２２】
通信ユニット１７は、ＩＣカードと通信を行うリーダーライターとして構成され、ＩＣカードの内部コイルと磁気結合するループコイル状のアンテナ部１６と、送受信回路や信号処理回路等が形成された通信用回路基板１８等で構成されている。
【００２３】
アンテナ部１６は本体１１の内面に近接して対向配置されている。本実施の形態では、本体１１の正面に配置された入力操作部１２の背面（裏面）にアンテナ部１６が配置されている。入力操作部１２を構成する各タッチキーは電波透過性を有する合成樹脂材料等で構成されている。タッチキーの裏面側には常開型のスイッチ回路が各キー位置に対応して構成されており、キーの押下動作により上記スイッチ回路が閉成し操作信号が生成されるようになっている。
【００２４】
制御ユニット１９は、主として、当該カードリーダー装置１０の動作を制御するＣＰＵ、メモリー（ＲＯＭ／ＲＡＭ）その他の電子部品を含む制御回路が形成された制御用回路基板２０で構成されている。図３に制御ユニット１９のＣＰＵから見た当該カードリーダー装置１０の構成のブロック図を示す。
【００２５】
ＣＰＵ３１には、電源回路３５及び電源スイッチ３２が接続されている。電源回路３５は、本体１１内部のバッテリ収納部２２（図２）に収納された乾電池、あるいは本体１１の接続コネクタ１５（図１）に接続されるＡＣアダプターを介して供給される商用電源から起電力を得るようにしている。
【００２６】
クロックＩＣ３３は、出席日（参加日）や時間等を算出するために設けられ、制御ユニット１９の制御用回路基板２０に搭載されている。
【００２７】
記憶部３４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ＲＯＭ）で構成され、通信ユニット１７を介してＩＣカードから読み出した情報を蓄積する。記憶部３４は制御用回路基板２０に搭載されているが、通信用回路基板１８に搭載してもよい。
【００２８】
記憶部３４に蓄積されたデータは、シリアルインターフェース１４Ａ及びプリンタインターフェース１４Ｂを介して外部コンピュータ機器及びプリンタ機器にそれぞれ供給できるように構成されている。この場合、本体１１の側周面に配置された接続ポート（図示略）に接続ケーブルを接続して使用する。
【００２９】
更に、本実施の形態では、本体１１の内部の限られたスペースに収容されている通信用回路基板１８及び制御用回路基板２０の各々の間の電磁的干渉を抑制するために、本実施の形態では通信用回路基板１８の方を全体的に電波吸収体２３で覆っている（図２）。なお、制御用回路基板２０の方を電波吸収体で覆う構成としてもよい。
【００３０】
電波吸収体は、公知のように、入射した電波のエネルギーを熱エネルギーに変換して吸収する材料であり、ゴムやプラスチック等の非導電性材料あるいは高電気抵抗体中にフェライト等の軟磁気特性を有する磁性粒子を含有させて構成される。電波吸収体の形態としては、ペースト状、シート状等のいずれをも適用可能である。
【００３１】
次に、以上のように構成される本実施の形態のカードリーダー装置１０の動作について説明する。
【００３２】
カードリーダー装置１０は、会議室の入口等に設置される。この場合、カードリーダー装置１０は壁等に掛けられてもよいし、卓上に置かれてもよい。そして、電源スイッチ３２をオンにして装置を立ち上げる。
【００３３】
次いで、カードリーダー装置１０の動作モードを読出モードに切り替える。読出モードへの切替えは、入力操作部１２の「Ｐ１」キーを押下操作する。このとき、表示部１３に例えば「ＲＥＡＤ」なる文字が表示され、使用者に読出モードであることを確認させる。なおこの後、必要に応じて、日付、時刻、コード化された会議名等が入力操作部１２で登録される。
【００３４】
会議の参加者は、図４に示すように、自己の所有するＩＣカード（社員証）Ｃを本体１１の入力操作部１２の前（あるいは上）にかざす。ＩＣカードＣは入力操作部１２を挟んで本体１１の内部のアンテナ部１６に対向する。これにより、ＩＣカードＣとアンテナ部１６との間で通信が行われ、ＩＣカードＣに格納されている例えば社員番号や氏名等のカード情報が読み出され、出席時間等とともに記憶部３４に登録される。同時に、読み出した社員番号や氏名等を表示部１３に表示すると共に、音の発信やランプの明滅で手続の完了を報知する。
【００３５】
以上のようにして、出席者全員のＩＣカードの読出し動作が行われる。本実施の形態によれば、ＩＣカードＣを入力操作部１２上にかざすだけでカード情報を登録することができるので、登録手続の迅速化が達成され、会議室への入場の円滑化を図ることができる。
【００３６】
また、アンテナ部１６が入力操作部１２の背面側に配置されているので、入力操作部１２の占有面積とアンテナ部１６の占有面積の共有を図ることができ、本体１１の小型化を実現し、携帯性を高めることができる。
【００３７】
また、ＩＣカードＣとの通信時には入力操作部１２が操作されることはないので、装置の取り扱い性が損なわれることもない。更に、入力操作部１２の非操作時には各キー毎に構成されるスイッチ回路がオープン状態にあるので、カード通信電波により入力操作部１２が誤動作することもない。
【００３８】
更に、通信用回路基板１８と制御用回路基板２０との間が電波吸収体２３により電磁的に遮蔽されているので、カード読出し動作時に発生する通信用回路基板１８からの電磁ノイズが制御用回路基板２０に悪影響を及ぼすことを極力回避することができる。これにより、本体１１の小型化を確保しながら、通信ユニット１７と制御ユニット１９との間の相互干渉を抑制することができる。
【００３９】
会議終了後、カードリーダー装置１０は回収される。そして、カードリーダー装置１０の接続ポートに接続ケーブルが接続され、記憶部３４に格納された出席者データが外部の管理コンピュータへ転送される。この際、入力操作部１２の「Ｐ２」キーが押下操作されて読出モードから転送モードへ切り替えらる。また、表示部１３には「ＳＥＮＤ」なる文字が表示される。この転送モードにより、読出したデータの長期保存、編集及び加工が容易となるとともに、記憶部３４のメモリ容量の削減を図ることができる。
【００４０】
一方、記憶部３４に格納された出席者データを外部のプリンタに出力する際には、入力操作部１２の「Ｐ３」キーを押下操作してプリントモードへ切り替えるとともに、リーダー装置１０の接続ポートに接続ケーブルを接続する。このとき、表示１３には「ＰＲＩＮＴ」なる文字が表示される。
【００４１】
以上のように、本実施の形態によれば、アンテナ部１６を本体１１の内面に対向配置させ、本体１１を介してＩＣカードＣとの通信を行うようにしているので、ＩＣカードＣを本体１１にかざすだけでカード情報の読み込み動作を行うことができる。
【００４２】
また、カード情報を蓄積する記憶部３４を備えているので、時、場所を選ばず、管理コンピュータに接続せずにカード情報の取得が可能であるので、カードデータの履歴管理、蓄積を行う携帯型端末としてパーソナルコンピュータを持たない場所、店舗等にも容易に導入可能である。更に、記憶部３４に蓄積したカード情報を外部コンピュータあるいはプリンタへ転送する機能を備えているので、拡張性の高いカードリーダー装置を提供することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００４４】
例えば以上の実施の形態では、通信ユニット１７のアンテナ部１６を入力操作部１２の背面側に配置する例について説明したが、これに限らず、本体１１の外面のいずれにもアンテナ部１６を配置してもよい。図５に、本体１１正面の入力操作部１２と表示部１３との間の領域にアンテナ部１６を配置構成した例を示す。
【００４５】
また、登録時にカードリーダー装置１０からＩＣカードＣへ出席日、時間情報等の書込みを行う機能をカードリーダー装置１０に付加してもよい。これにより、ＩＣカードＣに履歴管理情報が記録されるので、カード所有者が自己の出席（参加）履歴等を容易に確認することが可能となる。
【００４６】
また、本発明のカードリーダー装置を例えば商店街の各店舗へ導入するようにすれば、各店舗売上げ毎にポイントを発行してこれをＩＣカードに記録し、当該ポイントを同一商店街の他の店舗で使用可能としたり、プリンタへの実績出力等が可能となり、汎用性の高いシステム構築を実現することができる。
【００４７】
更に、学校の教室に本発明のカードリーダー装置を導入するようにすれば、授業の出席管理が容易となり、不正出席等の防止効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態によるカードリーダー装置１０の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態によるカードリーダー装置１０の内部構成を示す斜視図である。
【図３】カードリーダー装置１０の内部ブロック図である。
【図４】カードリーダー装置１０の一作用を説明する図であり、本体１１を介して非接触ＩＣカードＣと通信を行う様子を示している。
【図５】カードリーダー装置の構成の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…カードリーダー装置、１１…本体、１２…入力操作部、１３…表示部、１４Ａ…シリアルインターフェース、１４Ｂ…プリンタインターフェース、１６…アンテナ部、１７…通信ユニット、１８…通信用回路基板、１９…制御ユニット、２０…制御用回路基板、２３…電波吸収体、３４…記憶部、Ｃ…ＩＣカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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