(57)【要約】【課題】  記録媒体のカールや局所曲がりを確実に抑えることにより、記録媒体の汚れや記録ヘッドの吐出面の損傷等がなく、しかも記録装置の小型化を図ることを可能にするローラユニット及び記録装置を提供する。【解決手段】  ローラ対６は、ローラユニットとしての駆動ローラ７と従動ローラ８とで構成され、駆動ローラ７のローラ内部には、用紙Ｐに湿潤を付与するための湿潤発生部２０を備えている。湿潤発生部２０は、水２２を保持する容器２１と、ヒータ２５と、水位センサ２６とで構成され、容器２１内の水２２をヒータ２５により加熱することにより、水２２を沸騰させて、発生した水蒸気を駆動ローラ７の本体部７ａの内周面から外周面に貫通する無数の孔７ｃからローラの外部に発散して、駆動ローラ７と従動ローラ８との間に挟まれて紙送りされる用紙Ｐに湿潤を付与する。  【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラを回転することにより記録媒体を搬送するローラユニットであって、
前記ローラ内に、前記記録媒体に湿潤を付与する湿潤発生手段を備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のローラユニットにおいて、
前記湿潤発生手段は、前記ローラの回転に付随しない状態に設けられていることを特徴とするローラユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のローラユニットにおいて、
前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器内の前記液体を加熱して該液体の湿潤な雰囲気をさせる加熱手段とを備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のローラユニットにおいて、
前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器内の前記液体に超音波振動を付与して該液体の湿潤な雰囲気をさせる超音波発生手段とを備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のローラユニットにおいて、
前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、前記容器内の液体に外周面を接触させた状態で前記ローラに従動して回転する転写ローラと、前記転写ローラと前記容器内の液体との接触量を増減可能に構成され前記記録媒体に対する湿潤量を調節する湿潤調節手段とを備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のローラユニットにおいて、
前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器から供給された液体の液滴を吐出する液体吐出ヘッドを備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載のローラユニットにおいて、
前記ローラは、前記湿潤発生手段により発生する湿潤を、前記記録媒体との接触面に伝達する伝達手段を備えたことを特徴とするローラユニット。
【請求項８】
請求項７に記載のローラユニットにおいて、
前記伝達手段は、前記ローラ内周面と外周面とを貫通する孔を有し、前記湿潤発生手段により発生する湿潤を、前記孔を介して前記記録媒体に付与することを特徴とするローラユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のローラユニットにおいて、
前記ローラに従動する従動ローラを備え、前記ローラと前記従動ローラとで、記録媒体を搬送するローラ対を構成することを特徴とするローラユニット。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか一項に記載のローラユニットにおいて、
前記液体は、機能性液体であることを特徴とするローラユニット。
【請求項１１】
回転することにより記録媒体を搬送するローラ内に記録用紙に湿潤を付与する湿潤発生手段を備えたローラユニットを配置した記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラを回転することにより記録媒体を搬送するローラユニット及びこのローラユニットを用いた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置として、プリンタ、複写機あるいはファクシミリ等が広く知られている。その内、インクを記録ヘッドから吐出させて記録媒体に文字や画像の記録を行うインクジェット記録装置が、他の記録装置に比べ省エネルギー、静粛性、高画質等の面から、記録装置として各方面で多用されている。また、高速記録（高速印字）の要望が高まり、記録媒体の幅方向に対応した長尺の記録ヘッドを搭載したライン型インクジェット記録装置が実用化されている。こうしたプリンタ、複写機等の記録媒体として紙などが用いられ、記録装置に設定された記録媒体（紙）は、複数のローラユニットによって記録装置内を搬送される。
【０００３】
ライン型インクジェット記録装置において、記録媒体の搬送手段としての搬送ベルトに記録媒体を静電吸着あるいはエアー吸着して搬送する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、カットシート形態の記録媒体の局所曲がりに対応するために、記録媒体が記録ヘッドに達する前に、記録媒体の先端が搬送ベルト側に向く様にカールを付ける先端カール発生手段を備えたライン型インクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２０２９２２号公報
【特許文献２】特開平０３−１５５９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクジェット記録装置において高画質記録を得るために、一般的に記録ヘッド吐出面と記録媒体との間の距離は１ｍｍ前後に設定されている。したがって、ベルトによる静電吸着あるいはエアー吸着を用いた場合、あるいは記録媒体の先端が搬送ベルト側に向く様にカールを付ける場合においては、記録媒体にカールや局所曲がりがあると、記録媒体がベルト面から浮き、記録媒体が記録ヘッドの吐出面に触れることによる記録媒体の汚れや、記録ヘッドの吐出面の損傷、記録ヘッドの目詰まりによる吐出不良、あるいは紙詰まり（ジャム）などが生じるという懸念がある。また、静電吸着装置あるいは先端カール発生装置などを配置することによる、記録装置の大型化の課題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、記録媒体のカールや局所曲がりを確実に抑えることにより、記録媒体の汚れや記録ヘッドの吐出面の損傷等がなく、しかも記録装置の小型化を図ることを可能にするローラユニット及び記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明のローラユニットは、ローラを回転することにより記録媒体を搬送するローラユニットであって、前記ローラ内に、前記記録媒体に湿潤を付与する湿潤発生手段を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体を搬送するローラ内に湿潤発生手段を備えたことにより、記録媒体に湿潤を確実に付与することができる。また、ローラユニットを用いる記録装置などの小型化を図ることができる。
【０００８】
また、本発明のローラユニットでは、前記湿潤発生手段は、前記ローラの回転に付随しない状態に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、湿潤発生手段がローラの回転に付随しない状態に設けられていることにより、記録媒体に付与する液体を、回転するローラ内に容易に保持することができると共に、湿潤発生手段および湿潤のメンテナンスが容易にできる。
【０００９】
本発明のローラユニットでは、前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器内の前記液体を加熱して該液体の湿潤な雰囲気をさせる加熱手段とを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、容器に保持する液体に加熱手段で加熱することにより、記録媒体に付与する湿潤を容易に放出することができる。
【００１０】
本発明のローラユニットでは、前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器内の前記液体に超音波振動を付与して該液体の湿潤な雰囲気をさせる超音波発生手段とを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、容器に保持する液体に超音波発生手段の超音波を用いることにより、記録媒体に付与する湿潤（ミスト）を容易に放出することができる。
【００１１】
本発明のローラユニットでは、前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、前記容器内の液体に外周面を接触させた状態で前記ローラに従動して回転する転写ローラと、前記転写ローラと前記容器内の液体との接触量を増減可能に構成され前記記録媒体に対する湿潤量を調節する湿潤調節手段とを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、駆動ローラに従動して回転する転写ローラを備えることにより、容器に保持する液体を転写ローラ及び駆動ローラの外周面に付着させて、記録媒体に湿潤を容易に付与することができる。また、湿潤調節手段により、転写ローラ及び駆動ローラの外周面に付着する液体量を調節することで、記録媒体に付与する湿潤量の調節ができる。
【００１２】
本発明のローラユニットでは、前記湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、該容器から供給された液体の液滴を吐出する液体吐出ヘッドを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、容器に保持する液体を液体吐出ヘッドから吐出することにより、記録媒体に付与する湿潤（液滴）を容易に放出することができる。
【００１３】
本発明のローラユニットでは、前記ローラは、前記湿潤発生手段により発生する湿潤を、前記記録媒体との接触面に伝達する伝達手段を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、湿潤発生手段により発生する湿潤を、記録媒体との接触面に伝達する伝達手段を介して、ローラ外周面に確実に放出することができる。
【００１４】
本発明のローラユニットでは、前記伝達手段は、前記ローラ内周面と外周面とを貫通する孔を有し、前記湿潤発生手段により発生する湿潤を、前記孔を介して前記記録媒体に付与することを特徴とする。
上記構成によれば、湿潤発生手段により発生する湿潤を、ローラ内周面と外周面とを貫通する孔を介して、ローラ外周面に確実に放出することができる。
【００１５】
本発明のローラユニットでは、前記ローラに従動する従動ローラを備え、前記ローラと前記従動ローラとで、記録媒体を搬送するローラ対を構成することを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体を搬送するローラ対のローラ内に、記録媒体に湿潤を付与する湿潤発生手段を備えたことにより、湿潤発生手段において発生した湿潤を、短い伝達経路で効率良く記録媒体に付与することができ、記録媒体のカールや局所曲がりを確実に抑えることが可能な、ローラユニットを提供することができる。
【００１６】
本発明のローラユニットでは、前記液体は、機能性液体であることを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体に湿潤を付与する液体として、クリーニング液やコーティング剤などの機能性液体を用いることにより、記録媒体の記録面のプレコート、あるいは記録媒体を搬送する搬送部のクリーニングを行うことができると共に、記録媒体に湿潤を付与することによりカールや局所曲がりの矯正が同時にできる。
【００１７】
本発明の記録装置は、回転することにより記録媒体を搬送するローラ内に記録媒体に湿潤を付与する湿潤発生手段を備えたローラユニットを配置したことを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体を搬送するローラ内に湿潤発生手段を備えたことにより、記録媒体に湿潤を確実に付与することで、記録媒体のカールや局所曲がりを確実に抑え、記録媒体の汚れや記録ヘッドの吐出面の損傷等がない記録装置を提供することができる。また、記録装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、図１〜図３に基づいて本発明を具体化したローラユニット及びこのローラユニットを用いた記録装置の実施形態を説明する。なお、本実施の形態では、本発明の記録装置の一例として、インクを吐出して記録媒体としての用紙に画像をプリントするライン型インクジェット記録装置を用いて説明する。
図１は、本実施形態のライン型インクジェット記録装置の用紙搬送部の概略構造を示す模式図。図２は、ローラユニットの概略構造を示す模式側面図。図３は、ローラユニットの取付け部の概略構造を示す模式正面図である。
【００１９】
図１において、ライン型インクジェット記録装置の用紙搬送部１は、記録媒体としての用紙Ｐにインク滴を吐出し画像を記録するためのヘッドユニット２と，ヘッドユニット２に用紙Ｐを搬送する搬送装置３と、用紙Ｐを収納した用紙カセット４と、用紙カセット４から用紙Ｐを給紙する給紙ローラ５と、用紙Ｐを搬送するためのローラ対（ゲートローラ対）６と、用紙Ｐを排出するための排出ローラ対９と、印刷された用紙Ｐを収納する排紙カセット１０と、制御部１１とを備えている。
【００２０】
ヘッドユニット２は、インクの種類に対応した複数のインクジェットヘッドを備え、各インクジェットヘッドは、用紙Ｐの幅方向にわたって全幅に対応する多数のインク吐出ノズルを各々配列している。いわゆるラインヘッドで構成されている。
【００２１】
搬送装置３は、用紙Ｐをヘッドユニット２（印刷領域）まで搬送する搬送部としての環状の搬送ベルト１２と、搬送ベルト１２を駆動する駆動ローラ１３と、搬送ベルト１２をヘッドユニット２の吐出口に対向させながら従動する従動ローラ１４とを備えている。駆動ローラ１３は、制御部１１により駆動制御されるモータ１５により駆動する。
給紙ローラ５は、用紙カセット４内部の用紙Ｐを搬送装置へ送り出すためのローラであり、制御部１１により駆動制御されるモータ１８により駆動する。
【００２２】
ゲートローラ対６は、制御部１１により駆動制御されるモータ１６により駆動するローラユニットとしての駆動ローラ７と、駆動ローラ７に接触して従動する従動ローラ８とで構成している。駆動ローラ７のローラ内部には、後述する用紙Ｐに湿潤を付与するための湿潤発生手段としての湿潤発生部２０を備えている。
排出ローラ対９は、制御部１１により駆動制御されるモータ１７により駆動する駆動ローラ９ａと、駆動ローラ９ａに接触して従動する従動ローラ９ｂとで排出ローラ対を構成している。
【００２３】
制御部１１は、印刷処理（記録処理）や各種処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、ホストコンピュータなどからインタフェイス（ＩＦ）を介して入力される印刷データ（記録データ）をデータ格納領域に格納するあるいは各種データを一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）、各部を制御する制御プログラム等を格納するＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などを備えている。
【００２４】
次に、図２及び図３に基づいて、ゲートローラ対６の構造を説明する。
【００２５】
ゲートローラ対６を構成する一方の駆動ローラ７は、本体部７ａと本体部７ａの両端部の支持部７ｂとで構成され、記録装置の印刷幅領域にシャフト状に伸びる中空の筒型形状に形成されている（図３を参照）。
本体部７ａは、例えば硬質エポキシ樹脂からなり、筒型の内周面から外周面に貫通する伝達手段としての孔７ｃが多数形成されている。孔７ｃの穴の大きさは、後述する液体の湿潤な雰囲気（本例では蒸気）が通過可能な穴であれば良く、例えば１〜５ｍｍ径の略円形の穴が形成されている。支持部７ｂは、例えば金属のステンレスからなり、本体部７ａと一体にその両側に１対が固着され、記録装置の筐体３０を構成する支持フレーム３０ａに回転自在に支持されている。また、駆動ローラ７は、一方の支持部７ｂに固着された歯車３１と、モータ１６の駆動により回転する中間歯車３２とが噛合することにより、各歯車３１，３２を介して伝達されるモータ１６の駆動力によって回転可能となっている。
【００２６】
筒型形状をなす駆動ローラ７内の中空部には、湿潤を付与するための湿潤発生手段としての湿潤発生部２０が備えられている。湿潤発生部２０は、液体としての水２２を保持（貯水）する容器２１と、加熱手段としてのヒータ２５と、容器２１内の水２２の水位を検出する水位センサ２６とで構成されている。
容器２１の側面には、容器２１内に水を給排水するための給排水パイプ２１ａが接続されており、容器２１はこの給排水パイプ２１ａおよび給水ポンプ２３を介して貯水タンク２４と接続されている。
【００２７】
ヒータ２５は、例えばシーズヒーターを用いる。シーズヒーターは、金属パイプの中にコイル状の発熱線と熱伝導性を有する耐熱絶縁材を充填して封入し、金属パイプを高圧で加圧して製造された発熱体である。シーズヒーター内には、サーモスタット（温度調節器）が付設されている。
水位センサ２６は、例えば２対の絶縁された電極を水に浸して電極間の静電容量から水位を検出する静電容量型水位センサであり、容器２１の側壁に固定されている。
給水ポンプ２３の駆動、およびヒータ２５に入力される電圧信号は、制御部１１により制御される。また、水位センサ２６の検出信号は、制御部１１に入力される。
【００２８】
このように構成した湿潤発生部２０は、駆動ローラ７の回転に付随しない状態に設けられている。すなわち、図３に示すように、容器２１の端部は、容器保持枠３４に保持されて、記録装置の筐体３０を構成する支持フレーム３０ａに取外し可能に固定されている。ヒータ２５の電圧信号端子および水位センサ２６の出力端子は、容器２１のもう一方の端部においてコネクタを用いて記録装置内部の回路に結合されている（図示せず）。
ゲートローラ対６を構成する他方の従動ローラ８は、例えば金属のステンレスからなるローラ軸８ａの両端部を除く外周部に、例えばウレタン樹脂からなるローラ本体部８ｂが一体に取付けられて構成され、ローラ本体部８ｂが駆動ローラ７に接触するようにローラ軸８ａの両端部が筐体３０に回転自在に支持されている。
【００２９】
以下、ライン型インクジェット記録装置の用紙搬送部１の動作について説明する。
ホストコンピュータなどからインタフェイス（ＩＦ）を介して入力される印刷データに基づいて、制御部１１のＣＰＵから印刷指示信号が出されると、先ず制御部１１からの駆動信号によりモータ１８が駆動されて給紙ローラ５が回転して、用紙カセット４内部の用紙Ｐをゲートローラ対６に送り出す。
【００３０】
用紙カセット４から送り出された用紙Ｐは、制御部１１からの駆動信号によりモータ１６が駆動することにより回転するゲートローラ対６に到達し、用紙Ｐ先端がゲートローラ対６に接触することにより用紙Ｐの先端面ならびに方向が整えられ、駆動ローラ７と従動ローラ８との間に挟まれて紙送りされ、搬送装置３の搬送ベルト１２上に送り出される。このゲートローラ対６の紙送り時に、用紙Ｐに駆動ローラ７内に備えた湿潤発生部２０から液体２２の湿潤が付与される。この湿潤の付与については後述する。
【００３１】
そして、搬送ベルト１２によって印刷領域に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２に搬送移動されながら、ヘッドユニット２のノズルからインク滴が吐出されて印刷データに基づく印刷が行われる。
用紙Ｐへの印刷は、制御部１１において、ＩＦを介してホストコンピュータから入手し、ＲＡＭに格納された印刷データを、ＣＰＵにおいて所定の処理を実行して、この処理データに基づいてヘッドドライバに駆動信号が出力され、ヘッドドライバを介して駆動信号がヘッドユニット２に入力され、駆動信号が入力された静電アクチュエータに対応するノズルから、用紙Ｐにインク滴が吐出されて印刷データに基づく画像の印刷（記録）が行われる。
【００３２】
印刷が行われた用紙Ｐは、搬送ベルト１２により排出部（排出ローラ対９）に搬送される。搬送された用紙Ｐが排出ローラ対９に到達すると、制御部１１からの駆動信号によりモータ１７が駆動されて駆動ローラ９ａが回転し、駆動ローラ９ａに接触して従動する従動ローラ９ｂとの間に挟まれて紙送りされ、排紙カセット１０に収納される。
【００３３】
次に、ゲートローラ対６の用紙Ｐへの湿潤の付与について図２に基づいて説明する。
用紙Ｐに付与される液体２２の湿潤な雰囲気（本例では水蒸気）は、駆動ローラ７内に備えた湿潤発生部２０において生成される。ライン型インクジェット記録装置の電源が投入されると、制御部１１の制御信号によりヒータ２５が作動して、容器２１内の水２２が所定の温度に加熱される。
【００３４】
そして、制御部１１からの給紙ローラ５を回転するモータ１８への駆動信号と同時に、制御部１１からヒータ２５に電圧が印加され、容器２１内の水２２が加熱される。加熱された水２２は水蒸気を発生する。発生した水蒸気は、駆動ローラ７の本体部７ａの内周面から外周面に貫通する伝達手段としての多数の孔７ｃからローラの外部に発散して、駆動ローラ７と従動ローラ８との間に挟まれて紙送りされる用紙Ｐに湿潤が付与される。用紙Ｐに湿潤が付与されることにより、用紙Ｐのカールや局所曲がりが矯正される。
【００３５】
容器２１内の水２２の水位は容器２１内に固定された水位センサ２６により検出され、検出信号は制御部１１に入力される。制御部１１において検出信号に基づく水位が所定の水位と異なる場合は、給水ポンプ２３が制御部１１の制御信号により稼動して、給排水パイプ２１ａを介して貯水タンク２４から容器２１内に水を給水する。すなわち、容器２１内の水２２は、加熱され水蒸気として発散しても水位が下がることなく一定に保たれる。
【００３６】
以上に説明したように、第１の実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）用紙Ｐを搬送するローラ対６の駆動ローラ７内に、用紙Ｐに湿潤を付与する湿潤発生部２０を備えたことにより、湿潤発生部２０において発生した湿潤を、短い伝達経路で効率良く用紙Ｐに付与することができ、用紙Ｐのカールや局所曲がりを確実に抑えることが可能な、ローラユニットを提供することができる。
（２）用紙Ｐを搬送する駆動ローラ７内に湿潤発生部２０を備えたことにより、用紙Ｐに湿潤を確実に付与することで、用紙Ｐのカールや局所曲がりを確実に抑え、用紙Ｐの汚れやヘッドユニット２の吐出面の損傷等がないライン型インクジェット記録装置を提供することができる。また、記録装置の小型化を図ることができる。
（３）湿潤発生部２０が駆動ローラ７の回転に付随しない状態に設けられていることにより、用紙Ｐに湿潤を付与するための液体を、回転する駆動ローラ７内に容易に保持することができると共に、湿潤発生部２０および液体（湿潤）としての水２２のメンテナンスが容易にできる。
（４）用紙Ｐに湿潤を付与する湿潤発生部２０を備えたゲートローラ対６を、ノズルからインク滴を吐出して印刷を行うヘッドユニット２と用紙カセット４から用紙Ｐを給紙する給紙ローラ５との間に配置し、湿潤発生部２０から湿潤を用紙Ｐに付与することにより、用紙Ｐからの紙紛を防止すると共に、静電気の発生を抑制することができ、ヘッドユニット２のインク不吐出などを防止したライン型インクジェット記録装置を提供することができる。
（５）駆動ローラ７を下側に配置したので、水２２を保持する容器２１の開口が上を向き、水蒸気を用紙Ｐのニップ箇所に向かって放出させることができる。このため、比較的水蒸気の発生量が少なくても、用紙Ｐを十分湿潤させることができる。また、用紙Ｐは、水蒸気によって湿潤されると同時に、ローラ７，８によってプレスされるので、カールや局所曲がりが矯正され易い。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図４に基づいて説明する。図４は、湿潤発生手段として超音波発生手段を備えたローラユニットの概略構造を示す模式側面図ある。
【００３８】
第２の実施形態は、ローラユニットとしてのゲートローラ対６を構成する駆動ローラ７内部に配置した湿潤発生手段としての湿潤発生部２０Ｂの構成を変更したものである。すなわち、第２の実施形態では、図４に示すように、容器２１Ｂ内に保持された液体としての水２２中に、超音波発生手段を配置したことを除いては上記第１の実施形態と同様の構成を有し、図２との対応部分には同一の符号を付し、その詳細説明は省略する。また、湿潤発生手段としての湿潤発生部２０Ｂ以外の構成及び動作は、第１の実施形態と同様であり、その説明も省略する。
【００３９】
湿潤発生部２０Ｂは、液体としての水２２を保持（貯水）する容器２１Ｂと、圧電素子４０と、圧電素子４０の振動を集束させるためのレンズ４１と、容器２１内の水２２の水位を検出する水位センサ２６とで構成されている。なお、圧電素子４０とレンズ４１により超音波発生手段が構成されている。
容器２１は、給排水パイプ２１ａおよび給水ポンプ２３を介して貯水タンク２４と接続されている。給水ポンプ２３および圧電素子４０は、制御部１１の制御信号により駆動制御される。また、水位センサ２６の検出した水位の検出信号は、制御部１１に入力される。
【００４０】
圧電素子４０は、強誘電体の例えばチタン酸バリウムの圧電セラミクスで構成されている。レンズ４１は例えば石英ガラスからなり、圧電素子４０の振動を集束させるための凹レンズ部を備え、凹レンズ部の下面に圧電素子４０が貼り付けられている。圧電素子４０が貼り付けられたレンズ４１は、水２２を保持する容器２１Ｂ内の底面に固定されている。なお、容器２１内の水２２の水位は、レンズ４１の凹レンズ部の焦点距離近辺に設定されている。
【００４１】
このように構成された湿潤発生部２０Ｂは、制御部１１からの交流電圧信号により圧電素子４０が伸縮し、超音波を発生する。圧電素子４０は、例えば１００Ｋｚ〜５ＭＨｚで振動し、発生した超音波は、レンズ４１の凹レンズ部により容器２１内の水２２の水面付近に集束される。超音波が水２２の水面付近に集束されることにより、液面から水２２の霧化粒子（ミスト）が発生する。
【００４２】
発生した霧化粒子は、駆動ローラ７の本体部７ａの内周面から外周面に貫通する多数の孔７ｃから駆動ローラ７の外部に発散して、駆動ローラ７と従動ローラ８との間に挟まれて紙送りされる用紙Ｐに湿潤が付与される。用紙Ｐに湿潤が付与されることにより、用紙Ｐのカールや局所曲がりが矯正される。
【００４３】
容器２１内の水２２の水位は、容器２１内に固定された水位センサ２６により検出され、検出信号は制御部１１に入力される。制御部１１において検出信号に基づく水位が所定の水位と異なる場合は、給水ポンプ２３が制御部１１の制御信号により稼動して、貯水タンク２４から容器２１内に水を給水して水２２の水位を一定に保つ。
【００４４】
以上説明した第２の実施形態によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（５）が同様に得られる。
【００４５】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図５に基づいて説明する。図５は、湿潤発生手段として転写ローラを備えたローラユニットの概略構造を示す模式側面図ある。
【００４６】
第３の実施形態は、湿潤発生手段としての湿潤発生部２０Ｃとして転写ローラ４５を設けた例である。すなわち、第３の実施形態では図５に示すように、容器２１Ｃ内に保持された液体としての水２２を、転写ローラ４５を用いてゲートローラ対６Ｂの駆動ローラ７Ｂに水分（湿潤）を供給すること、および駆動ローラ７Ｂの構成を除いては上記第１の実施形態と同様の構成を有し、図２との対応部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。また、湿潤発生手段以外の構成及び動作は、第１の実施形態と同様であり、その説明も省略する。
【００４７】
ゲートローラ対６Ｂは、ローラ軸の外周部に例えばウレタン樹脂からなるローラ本体部７ａが一体に構成された駆動ローラ７Ｂと、駆動ローラ７Ｂに接触して従動する従動ローラ８とで構成されている。駆動ローラ７Ｂは、制御部１１により駆動制御されるモータ１６の駆動により回転する。
【００４８】
湿潤発生部２０Ｃは、液体としての水２２を保持（貯水）する容器２１Ｃと、駆動ローラ７Ｂの回転に従動する転写ローラ４５と、容器２１Ｃ内の水２２の水位を検出する水位センサ２６とで構成されている。
容器２１Ｃは、給排水パイプ２１ａおよび給水ポンプ２３を介して貯水タンク２４と接続されている。給水ポンプ２３は、制御部１１の制御信号により駆動制御される。また、水位センサ２６の検出した水位の検出信号は、制御部１１に入力される。
転写ローラ４５は、ローラ軸の外周部に例えばウレタン樹脂からなるローラ本体部が一体に構成され、ローラ本体部の下端部が、容器２１Ｃ内の水２２に浸水する位置に配置されている。
【００４９】
このように構成された湿潤発生部２０Ｃは、転写ローラ４５が駆動ローラ７Ｂの回転に従動して回転すると、容器２１Ｃ内の水２２に浸水する転写ローラ４５の下端部外周面に付着した水分が、駆動ローラ７Ｂの外周面に転移して、駆動ローラ７と従動ローラ８との間に挟まれて紙送りされる用紙Ｐに湿潤が付与される。用紙Ｐに湿潤が付与されることにより、用紙Ｐのカールや局所曲がりが矯正される。
【００５０】
転写ローラ４５の下端部外周面に付着する水分量の調節は、水位調節手段として、容器２１内の水２２の水位を変位させることにより、水２２に浸水する転写ローラ４５の下端部の量（位置）が変わることにより行う。水２２の水位の変位は、例えば深，中，浅の３水準の水位を予め制御部１１のＲＡＭに格納しておき、３水準の内、所望の水準を選択した場合に、容器２１内に固定された水位センサ２６により検出された検出信号に基づき、給水ポンプ２３が制御部１１の制御信号により稼動して、貯水タンク２４から容器２１内に水を給水、あるいは貯水タンク２４に排水して調節する。
【００５１】
以上説明した第３の実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）駆動ローラ７Ｂに従動して回転する転写ローラ４５を備えることにより、容器に保持する液体（水）２２を転写ローラ４５及び駆動ローラ７Ｂの外周面に付着させて、用紙Ｐに湿潤を容易に付与することができ、用紙Ｐのカールや局所曲がりを確実に抑えることが可能な、ローラユニットを提供することができる。また、湿潤調節手段により、転写ローラ４５及び駆動ローラ７Ｂの外周面に付着する液体量を調節することで、用紙Ｐに付与する湿潤量の調節ができる。
【００５２】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態を図６に基づいて説明する。図６は、湿潤発生手段としてヘッドユニットを備えたローラユニットの概略構造を示す模式側面図ある。
【００５３】
第４の実施形態は、湿潤発生手段としての湿潤発生部２０Ｄにヘッドユニット５０を用いた例である。すなわち、第４の実施形態では、図６に示すように、ゲートローラ対６を構成するローラユニットとしての駆動ローラ７Ｃと駆動ローラ７Ｃに接触して従動する従動ローラ８Ｂとを上下反転配置し、駆動ローラ７Ｃの筒型形状の中空部に、用紙Ｐに湿潤を付与するための湿潤発生部２０Ｄを配置した実施形態である。駆動ローラ７Ｄ及び湿潤発生部２０Ｄ以外の構成及び動作は、第１の実施形態と同様であり、その詳細説明はこれを省略する。
【００５４】
駆動ローラ７Ｃは、記録装置の印刷幅領域にシャフト状に伸びる中空の筒型形状からなり、筒型形状の中空部には、湿潤を付与するための湿潤発生手段としての湿潤発生部２０Ｄを備え、制御部１１により駆動制御されるモータ１６の駆動により回転する。
駆動ローラ７Ｃの本体部７ｄは、例えば硬質エポキシ樹脂からなり、筒型の内周面から外周面に貫通する伝達手段としての孔７ｅが形成されている。孔７ｅは、後述するヘッドユニット５０のヘッド（ノズル）に対応する多数の孔７ｅが、ローラ円周方向において、ローラ中心に一定角度で多数列形成されている。また、駆動ローラ７Ｃの一方の端部には、駆動ローラ７Ｃの回転角度を検出するためのロータリエンコーダ５２（図示せず）が固着されている。
【００５５】
湿潤発生部２０Ｄは、液体としての水（水滴）を吐出する液体吐出ヘッドとしてのヘッドユニット５０と、内部に水を収納した液体を保持する容器としてのカートリッジ５１とで構成されている。このように構成した湿潤発生部２０は、駆動ローラ７の回転に付随しない状態に設けられている。
【００５６】
ヘッドユニット５０は、用紙Ｐにインク滴を吐出し画像を記録するためのヘッドユニット２と同様に、静電アクチュエータの作動により液滴をノズルから吐出するヘッドが、用紙Ｐの幅方向にわたって全幅に対応する多数のノズルを配列するラインヘッドで構成されている。ヘッドユニット５０の駆動は、制御部１１のヘッドドライバ（図示せず）を介して駆動信号が入力され、ノズルから水滴が吐出される。
【００５７】
カートリッジ５１は、ヘッドユニット５０にカートリッジ５１内に収納した水を供給する供給管５１ａを介して、ヘッドユニット５０に取外し可能に一体的に取付けられている。
湿潤発生部２０Ｄのヘッドユニット５０は、ロータリエンコーダ５２によってヘッドユニット５０（ノズル）に対する駆動ローラ７Ｃの回転角度が検出され、孔７ｅがヘッドユニット５０のノズルの真下に来たときに、ノズルから水滴が吐出される。吐出された水滴は、駆動ローラ７Ｃの本体部７ｄの内周面から外周面に貫通する孔７ｅから、駆動ローラ７Ｃと従動ローラ８Ｂとの間に挟まれて紙送りされる用紙Ｐに湿潤が付与される。用紙Ｐに湿潤が付与されることにより、用紙Ｐのカールや局所曲がりが矯正される。
【００５８】
以上説明したように第４の実施形態によれば、第１の実施形態における効果（１）〜（４）が同様に得られる他、以下の効果が得られる。
（１）カートリッジ５１に保持する液体をヘッドユニット５０から吐出することにより、用紙Ｐに付与する湿潤（液滴）を容易に放出することができる。
【００５９】
その他の変形例を以下に記載する。
図７は、別の水位調節手段の概略構造を示す模式側面図であり、図７（ａ）は、水位調節手段として、容器２１を移動する移動手段を備えた実施形態、図７（ｂ）は、水位調節手段として、転写ローラ４５を移動する移動手段を備えた実施形態である。なお、図７（ａ）および図７（ｂ）に示す実施形態は、水位調節手段以外の構成及び動作について、図５に示す実施形態と同様であり、その説明は省略する。
【００６０】
（変形例１）
図７（ａ）に示すように、転写ローラ４５の下端部外周面に付着する水分量の調節は、水位調節手段として、水２２を保持する容器２１Ｃを移動させるリニアモータ４６を備え、容器２１Ｃの位置（水２２の水面位置）を、例えば深，中，浅の３水準を予め制御部１１のＲＡＭに格納しておき、３水準の内、所望の水準を選択することにより、リニアモータ４６が制御部１１の制御信号により稼動して、容器２１Ｃの位置（転写ローラ４５との距離）を図示するＹ方向に移動することにより、転写ローラ４５と水の接触面積を調節する。
【００６１】
（変形例２）
図７（ｂ）に示すように、転写ローラ４５の下端部外周面に付着する水分量の調節は、水位調節手段として、転写ローラ４５を移動させる移動装置４７を備え、転写ローラ４５が駆動ローラ７Ｂの回転軸を中心にして図示するα方向に回転することにより、転写ローラ４５と水の接触面積を調節する。転写ローラ４５の位置（水２２の水面との距離）を、例えば深，中，浅の３水準を予め制御部１１のＲＡＭに格納しておき、３水準の内、所望の水準を選択することにより、移動装置４７が制御部１１の制御信号により稼動して、転写ローラ４５の位置を調節する。
【００６２】
（変形例３）
記録装置の一例として、インクを吐出して記録媒体としての用紙に画像をプリントするライン型インクジェット記録装置を用いて説明したが、インクジェット方式以外の各種プリンタ、複写機、あるいはファクシミリなど、ローラユニットを用いるどんな記録装置にも適用することができる。
【００６３】
（変形例４）
用紙Ｐに湿潤を付与する液体として水を用いた場合で説明したが、クリーニング液やコーティング剤などの機能性液体を用いてもよい。
クリーニング液としては、例えば一般に市販されているクリーニング液（界面活性剤、精製水、イソプロピル、アルコール１％未満などを含む液体）を用いることにより、搬送ベルト１２のクリーニングができると共に、用紙Ｐに湿潤を付与することにより用紙Ｐのカールや局所曲がりの矯正が同時にできる。
【００６４】
コーティング剤としては、例えば、ポリカーボネート系またはポリエステル系ポリオール樹脂と、脂肪族系イソシアートを用いた自己乳化タイプの水性ウレタンなどを用いことができる。
用紙Ｐに湿潤を付与する液体としてコーティング剤を用いることにより、用紙Ｐの印刷面にインク吸収層を形成しインク滲みを防ぐプレコートを行うと共に、用紙Ｐに湿潤を付与することにより用紙Ｐのカールや局所曲がりの矯正が同時にできる。
【００６５】
（変形例５）
第１〜第３の実施形態において、ゲートローラ対６は、用紙Ｐの印刷面側に従動ローラ８，８Ｂを配置した構成で説明したが、駆動ローラ７，７Ｂを配置しても良い。
【００６６】
（変形例６）
伝達手段は、孔に限定されない。不織布、多孔質体織布でもよい。要するにローラ内部に発生した水蒸気又はミストを、ローラの外周壁を通じて外部へ放出できる構造であればよい。
【００６７】
（変形例７）
湿潤発生手段が内蔵されるローラは、駆動ローラに限定されない。従動ローラであっても下側に配置すれば、容器内に液体を保持できる。
【００６８】
（変形例８）
湿潤発生手段は、液体を保持する容器と、加熱手段または超音波発生手段とを備えた構成に限定されない。例えば加熱手段（ヒータ２５）または超音波発生手段（圧電素子４０およびレンズ４１）を容器２１と共にローラの外側に配置し、加熱手段または超音波発生手段により容器内の液体から放出させた蒸気またはミストをローラ内の通路（例えば管路）へ送り込み、この通路から孔等の伝達手段を介してローラの外周面側へ放出させる構成を採用してもよい。この場合、ローラ内の中空部に管路を配置してもよいし、ローラが筒状の軸部を有する場合はその軸部を管路として利用してもよい。また、管路（流路）には、送り込まれた蒸気やミストをその外側へ放出できるように孔等を設けることで通気性を持たせる。管路内では蒸気やミスト（湿潤な雰囲気）の取り込み口側ほどその濃度が濃くなるため、ローラの軸方向全域に渡って蒸気やミストをほぼ均一に放出できるように、例えばローラの軸方向において取り込み口から遠ざかるほど孔の数を減らすように孔の数に分布を持たせるとよい。
【００６９】
以下に、前記実施形態及び変形例から把握される技術的思想を記載する。
【００７０】
（１）請求項１又は２に記載の発明において、前記湿潤発生手段は、前記ローラの外側に配置された容器に保持された液体を加熱手段が加熱することで該液体から放出された湿潤な雰囲気を前記ローラの内部へ送り込む流路を備え、該流路は送り込まれた湿潤な雰囲気をその外側へ放出可能な通気性を有することを特徴とするローラユニット。
【００７１】
（２）請求項１又は２に記載の発明において、前記湿潤発生手段は、前記ローラの外側に配置された容器に保持された液体に超音波発生手段が超音波を付与することで該液体から放出された湿潤な雰囲気を前記ローラの内部へ送り込む流路を備え、該流路は送り込まれた湿潤な雰囲気をその外側へ放出可能な通気性を有するたことを特徴とするローラユニット。
【００７２】
（３）請求項１乃至４及び請求項７乃至１０の何れか一項に記載のローラユニットにおいて、前記ローラが下側で、前記従動ローラが上側に配置されていることを特徴とするローラユニット。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１の実施形態におけるライン型インクジェット記録装置の用紙搬送部の概略構造を示す模式図。
【図２】ローラユニットの概略構造を示す模式側面図。
【図３】ローラユニットの取付け部の概略構造を示す模式正面図。
【図４】第２の実施形態における超音波発生手段を備えたローラユニットの概略構造を示す模式側面図。
【図５】第３の実施形態における転写ローラを備えたローラユニットの概略構造を示す模式側面図。
【図６】第４の実施形態におけるヘッドユニットを用いたローラユニットの概略構造を示す模式側面図。
【図７】別の水位調節手段の概略構造を示す模式側面図。
【符号の説明】
【００７４】
１…用紙搬送部、２…ヘッドユニット、３…搬送装置、６，６Ｂ…ローラ対、７，７Ｂ７Ｃ…ローラとしての駆動ローラ、７ｃ，７ｅ…伝達手段としての孔、８，８Ｂ…従動ローラ、１１…制御部、１２…搬送ベルト、２０，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ…湿潤発生手段としての湿潤発生部、２１，２１Ｂ，２１Ｃ…容器、２２…液体としての水、２３…給水ポンプ、２４…貯水タンク、２５…加熱手段としてのヒータ、２６…水位センサ、４０…超音波発生手段を構成する圧電素子、４１…超音波発生手段を構成するレンズ、４５…転写ローラ、４６…リニアモータ、４７…移動装置、５０…ヘッドユニット、５１…液体を保持する容器としてのカートリッジ、Ｐ…記録媒体としての用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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