(57)【要約】【課題】デバイスの種類を前提とすることなくデバイスの設計に利用される設計情報を取得する。【解決手段】設計情報提供装置では、デバイスの入力物理量および出力物理量を含むキー情報１０２に、デバイスの質、デバイス要素の質、または、デバイスの製造工程の質を評価する評価方法を示す設計情報１０３が関連づけられたデータ要素１０の集合であるデータベースが固定ディスク内に格納される。設計情報提供装置では、デバイスの入力物理量および出力物理量を含む検索キーの入力に応じてデータベースが検索され、設計情報１０３が出力される。これにより、デバイスの種類を前提とすることなくデバイスの設計に利用される設計情報１０３を取得することができ、デバイスの設計に要する時間を短縮することができる。【選択図】図７
2005316551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの設計に利用される設計情報を提供する設計情報提供装置であって、
デバイスに入力される物理量の種類および前記デバイスから出力される物理量の種類を含むキー情報と、前記デバイスの設計に利用される設計情報とを関連づけたデータ要素の集合であるデータベースを記憶する記憶部と、
設計の対象となる対象デバイスに入力される物理量の種類および前記対象デバイスから出力される物理量の種類を含む検索キーを受け付ける受付部と、
前記検索キーを含むキー情報に関連づけられた設計情報を前記データベースから抽出する抽出手段と、
抽出された前記設計情報を出力する出力部と、
を備えることを特徴とする設計情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の設計情報提供装置であって、
データ要素に含まれる設計情報が、デバイスの質、前記デバイスに含まれる要素の質、または、前記デバイスの製造工程の質を評価する方法を含むことを特徴とする設計情報提供装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の設計情報提供装置であって、
前記キー情報および前記検索キーに、デバイスに含まれる要素の種類、または、デバイスの製造工程の種類が含まれることを特徴とする設計情報提供装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の設計情報提供装置であって、
前記キー情報および前記検索キーに、入力から出力に至るまでにデバイスにおいて物理量の種類が変換される回数が含まれることを特徴とする設計情報提供装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の設計情報提供装置であって、前記受付部が追加データ要素の入力を受け付け、
前記設計情報提供装置が、前記データベースに含まれるデータ要素であって、前記追加データ要素に含まれるキー情報に合致するキー情報を含むものを特定し、特定された前記データ要素の設計情報が利用されるデバイス群に、前記追加データ要素の設計情報が利用されるデバイスを追加するデータベース更新手段をさらに備えることを特徴とする設計情報提供装置。
【請求項６】
商品開発システムであって、
商品の仕様を示す少なくとも１つの商品仕様要素と、前記商品の開発に係る複数の目標要素とを、直接または間接的に関連づけた入出力構造群と、
請求項２に記載の設計情報提供装置と、
を備え、
前記入出力構造群の一部の入出力構造が、前記商品に含まれるデバイスの仕様を示すデバイス仕様要素を入力要素または出力要素とし、前記一部の入出力構造における入出力の関係を決定する際に、前記設計情報提供装置による設計情報の出力が行われることを特徴とする商品開発システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイスの設計に利用される設計情報を提供する設計情報提供装置に関し、好ましくは、設計情報提供装置は商品の開発に用いられる商品開発システムに利用される。
【背景技術】
【０００２】
従来より、新たな商品を開発する際には、最初にその商品を構成する部品や材料（以下、「構成部品」と総称する。）の種類が決定され、続いて、試作および評価を繰り返すことにより各構成部品ごとに設計、製造工程、製造設備等の最適化が行われる。複雑な装置の開発が行われる場合は、その装置の各部分において構成部品が決定された後、部分的に製作された半製品を組み合わせた上で評価が行われ、構成部品や製造設備の改良、あるいは、製造条件の変更等が行われる。
【０００３】
一方、特許文献１では試作品における不良現象、製品を解析する際の評価項目、および、製品の設計データである設計諸元の３要素間の関係に基づいて、製品の試作後に製品設計仕様案の設計諸元の値について修正の要否を判定し、最適化する手法が開示されている。
【特許文献１】特許第２９８７０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の商品開発の手法では、各構成部品の設計、製造工程、製造設備の仕様等の最適化がそれぞれ試行錯誤的に独立して行われている。このため、実際に商品を製造して検査しなければその商品の各機能が要求レベルを満たしているか否か判らず、要求レベルが満たされない原因の追及も困難であり、商品開発に無駄が生じたり、長時間を要するという問題を有している。特許文献１の手法においても、製品の試作が必要とされるため同様の問題を有している。
【０００５】
また、商品の開発において、使用実績のある構成部品とは異なる種類の構成部品を開発対象の商品に使用する場合には、使用する構成部品や商品自体の設計方法や評価方法等を新たに開発し、これらの開発された設計情報に基づいて改めて構成部品の設計等の最適化を行わなくてはならない。このように、構成部品の設計に係る情報の取得に長時間を要するため、構成部品の設計および商品の開発に要する時間がさらに増大してしまう。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、デバイスの種類を前提とすることなくデバイスの設計に利用される設計情報を取得することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、デバイスの設計に利用される設計情報を提供する設計情報提供装置であって、デバイスに入力される物理量の種類および前記デバイスから出力される物理量の種類を含むキー情報と、前記デバイスの設計に利用される設計情報とを関連づけたデータ要素の集合であるデータベースを記憶する記憶部と、設計の対象となる対象デバイスに入力される物理量の種類および前記対象デバイスから出力される物理量の種類を含む検索キーを受け付ける受付部と、前記検索キーを含むキー情報に関連づけられた設計情報を前記データベースから抽出する抽出手段と、抽出された前記設計情報を出力する出力部とを備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の設計情報提供装置であって、データ要素に含まれる設計情報が、デバイスの質、前記デバイスに含まれる要素の質、または、前記デバイスの製造工程の質を評価する方法を含む。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の設計情報提供装置であって、前記キー情報および前記検索キーに、デバイスに含まれる要素の種類、または、デバイスの製造工程の種類が含まれる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の設計情報提供装置であって、前記キー情報および前記検索キーに、入力から出力に至るまでにデバイスにおいて物理量の種類が変換される回数が含まれる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の設計情報提供装置であって、前記受付部が追加データ要素の入力を受け付け、前記設計情報提供装置が、前記データベースに含まれるデータ要素であって、前記追加データ要素に含まれるキー情報に合致するキー情報を含むものを特定し、特定された前記データ要素の設計情報が利用されるデバイス群に、前記追加データ要素の設計情報が利用されるデバイスを追加するデータベース更新手段をさらに備える。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、商品開発システムであって、商品の仕様を示す少なくとも１つの商品仕様要素と、前記商品の開発に係る複数の目標要素とを、直接または間接的に関連づけた入出力構造群と、請求項２に記載の設計情報提供装置とを備え、前記入出力構造群の一部の入出力構造が、前記商品に含まれるデバイスの仕様を示すデバイス仕様要素を入力要素または出力要素とし、前記一部の入出力構造における入出力の関係を決定する際に、前記設計情報提供装置による設計情報の出力が行われる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、デバイスの種類を前提とすることなくデバイスの設計に利用される設計情報を取得することができる。また、請求項３および４の発明では、より的確な設計情報を抽出することができる。さらに、請求項５の発明では、データベースを拡充してデバイスの設計効率を向上することができる。
【００１４】
請求項６の発明では、商品の開発に用いられる商品開発システムにおいて、設計情報提供装置を利用してデバイスの評価方法を容易に決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る設計情報提供装置１の構成を示す図である。設計情報提供装置１は、様々な装置、および、各種装置において利用される様々なデバイスや光学素子等（以下、装置や光学素子等も含めて、「デバイス」と総称する。）の設計に利用される設計情報を提供する装置である。
【００１６】
設計情報提供装置１は、通常のコンピュータと同様に、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、実行されるプログラムを記憶したり演算処理の作業領域となるＲＡＭ１２、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１３、各種情報を記憶する固定ディスク１４、作業者に各種情報を表示するディスプレイ１５、および、キーボードやマウス等の入力部１６等を接続した構成となっている。
【００１７】
固定ディスク１４内には、設計情報提供装置１により実行されるプログラム１４１、および、データベース１４２が格納される。図２は、データベース１４２の構造を示す図である。データベース１４２は、以下に説明するデータ要素１０の集合となっている。
【００１８】
図３は、１つのデータ要素１０の構造を示す図である。データ要素１０は、データ要素を識別するためのデータ要素ＩＤ１０１、データ要素を検索するためのキー情報１０２、および、キー情報１０２に関連づけられる設計情報１０３を含む。
【００１９】
キー情報１０２は、デバイスに入力される物理量の種類（例えば、電力、電気信号、光、力、振動、音波、化学エネルギー等であり、電気信号等の場合、アナログ信号とデジタル信号とは異なる種類の物理量として区別して扱う。）を示す入力物理量１０２１、および、デバイスから出力される物理量の種類を示す出力物理量１０２２を含む。また、キー情報１０２は、入力から出力に至るまでにデバイスにおいて物理量の種類が変換される回数（例えば、入力した電気信号が一旦光信号に変換され、再度電気信号に変換されて出力される場合には、「２」回として数える。）を示す変換ステップ数１０２３、および、変換ステップ数１０２３が「２」以上である場合の入力から出力への変換の中間段階における物理量の種類を示す中間物理量１０２４を含む。
【００２０】
さらに、キー情報１０２には、デバイスに含まれる要素（以下、「デバイス要素」という。）の種類（例えば、デバイスをＤＶＤドライブとした場合のフォトダイオード等）、または、デバイスの製造工程の種類（例えば、デバイスをＤＶＤドライブとした場合のフォトセンサの実装等）を示すデバイス限定条件１０２５が含まれる。
【００２１】
デバイスの設計に利用される情報である設計情報１０３は、デバイスの質、デバイス要素の質、または、デバイスの製造工程の質を評価する評価方法である。設計情報１０３には、設計情報１０３が利用されるデバイス群の種類（すなわち、設計情報１０３が示す評価方法により評価試験が行われた実績があり、その評価方法により評価することが適切であると認められた１種類あるいは複数種類のデバイス）を示す利用デバイス１０４が関連づけられている。
【００２２】
図４は、設計情報提供装置１のＣＰＵ１１（図１参照）等がプログラム１４１に従って演算処理を行うことにより実現される機能を他の構成と共に示すブロック図であり、図４中の情報受付部１１１、設計情報出力部１１２およびデータベース管理部１１３が、ＣＰＵ１１等により実現される機能に相当する。また、データベース管理部１１３は、ＣＰＵ１１等より実現される機能として、データ更新部１１４およびデータ抽出部１１５を有する。
【００２３】
情報受付部１１１は、固定ディスク１４に記憶されたデータベース１４２の検索に用いられる検索キーを入力部１６から受け付ける。データ抽出部１１５は、情報受付部１１１にて受け付けられた検索キーを含むキー情報１０２に関連づけられた設計情報１０３、および、設計情報１０３に関連づけられた利用デバイス１０４をデータベース１４２から抽出する。設計情報出力部１１２は、データ抽出部１１５により抽出された設計情報１０３および利用デバイス１０４を出力し、設計情報出力部１１２からの出力結果はディスプレイ１５に表示される。
【００２４】
また、情報受付部１１１は、データベース１４２に追加する追加データ要素の入力を受け付ける。データ更新部１１４は、情報受付部１１１にて受け付けられた追加データ要素に基づいてデータベース１４２に含まれる設計情報１０３を特定し、特定した設計情報１０３を追加情報に基づいて更新する。なお、データベース管理部１１３では、ＣＰＵ１１等より、設計情報１０３を特定する機能と設計情報１０３を更新する機能とが別々に実現されてもよい。
【００２５】
図５は、設計情報提供装置１による設計情報１０３の出力動作の流れを示す図であり、以下、設計情報提供装置１の動作の詳細について具体例を用いて説明する。まず、１番目の具体例として、設計の対象となる対象デバイスを蛍光ランプとし、蛍光ランプの入力物理量１０２１および出力物理量１０２２から、蛍光ランプを評価する評価方法を設計情報１０３として取得する際の設計情報提供装置１の動作について説明する。
【００２６】
図６は、設計情報１０３の出力に利用される検索キー１０５を示す図である。図６に示すように、検索キー１０５は、設計の対象となる対象デバイスの入力物理量１０２１、出力物理量１０２２、変換ステップ数１０２３、中間物理量１０２４およびデバイス限定条件１０２５を含み、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２に関する情報として、それぞれ「電力」および「光」を有する。また、他のデータ項目（変換ステップ数１０２３、中間物理量１０２４およびデバイス限定条件１０２５）については、検索キー１０５は情報を有していない。
【００２７】
設計情報１０３の出力が行われる際には、まず、図１に示す入力部１６から検索キー１０５が作業者により入力され、図４に示す情報受付部１１１により受け付けられてデータ抽出部１１５に送られる（ステップＳ１１）。続いて、検索キー１０５に基づいてデータベース１４２が検索され、検索キー１０５を含むキー情報１０２に関連づけられた設計情報１０３、および、設計情報１０３に関連づけられた利用デバイス１０４がデータベース１４２から抽出される（ステップＳ１２）。抽出された設計情報１０３および利用デバイス１０４は、設計情報出力部１１２により出力され、ディスプレイ１５に表示されて設計情報１０３の出力が完了する（ステップＳ１３）。
【００２８】
図７は、ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３の出力結果の一部を示す図である。図７に示すように、設計情報提供装置１では、蛍光ランプの質を評価する評価方法の候補（すなわち、設計情報１０３）として評価方法Ａ１〜Ａ３、並びに、他の評価方法（図示省略）が、対応するデータ要素ＩＤ１０１、キー情報１０２および利用デバイス１０４と共に（すなわち、データ要素１０として）出力される。
【００２９】
評価方法Ａ１は、「デバイスから出力される光（コリメートが必要な場合は、コリメート後の光）の強度分布をＣＣＤ(Charge Coupled device)イメージセンサにて取得して理想の状態からのずれを計測する方法」であり、評価方法Ａ１により評価された実績のある利用デバイス１０４として「砲弾型発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という。）、チップ型半導体レーザ（以下、「ＬＤ」という。）、水銀ランプ」がディスプレイ１５に表示される。
【００３０】
評価方法Ａ２は、「デバイスを所定の環境下に配置し、デバイスから出力される光の光量の経時変化をフォトダイオードで計測する方法」であり、評価方法Ａ２の利用デバイス１０４として「チップ型ＬＥＤ、チップ型ＬＤ、水銀ランプ、ハロゲンランプ」が表示される。また、評価方法Ａ３は、「所定の間隔でデバイスのＯＮ／ＯＦＦを繰り返して点灯不可となるまでの時間を計測する方法」であり、評価方法Ａ３の利用デバイス１０４として「水銀ランプ、ハロゲンランプ」が表示される。評価方法Ａ１〜Ａ３はいずれも、デバイスの質の評価方法となっている。
【００３１】
評価方法Ａ１等には、その評価方法を用いて評価試験を行うに際しての具体的な条件（例えば、試験に用いられるＣＣＤイメージセンサの種類や性能、試験時の雰囲気の温度や試験時間、デバイスのＯＮ／ＯＦＦの間隔、試験に用いる治具の種類）や、試験結果を評価する具体的な方法や評価基準が情報として含まれている。また、利用デバイス１０４として表示される各デバイスに関する情報には、製造会社名や型番等、デバイスの種類を具体的に特定するための情報が含まれる。
【００３２】
そして、ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３から、例えば、評価方法Ａ２が蛍光ランプの質を評価する評価方法として作業者により選択され、蛍光ランプの評価試験が行われる。評価試験の結果、評価方法Ａ２が蛍光ランプの質の評価方法として適切であるという結論が得られた場合には、評価方法Ａ２による評価実績のあるデバイス（すなわち、利用デバイス１０４）として「蛍光ランプ」が追加され、データベース１４２が更新される。
【００３３】
図８は、設計情報提供装置１によるデータベース１４２の更新動作の流れを示す図であり、図９はデータベース１４２の更新に利用される追加データ要素１０ａを示す図である。図９に示すように、追加データ要素１０ａは、データ要素を検索するためのキー情報１０２ａとして入力物理量１０２１、出力物理量１０２２、変換ステップ数１０２３、中間物理量１０２４、デバイス限定条件１０２５および設計情報１０３を含み、キー情報１０２ａに利用デバイス１０４が関連づけられた構造とされる。キー情報１０２ａは、入力物理量１０２１、出力物理量１０２２および設計情報１０３に関する情報としてそれぞれ、「電力」、「光」および「評価方法Ａ２」を有し、他のデータ項目（すなわち、変換ステップ数１０２３、中間物理量１０２４およびデバイス限定条件１０２５）については情報を有していない。また、追加データ要素１０ａは、利用デバイス１０４に関する情報として、評価方法Ａ２を評価に利用できる新たなデバイスである「蛍光ランプ」を有する。
【００３４】
データベース１４２が更新される際には、まず、図１に示す入力部１６から追加データ要素１０ａが作業者により入力され、図４に示す情報受付部１１１により受け付けられてデータ更新部１１４に送られる（ステップＳ２１）。続いて、データ更新部１１４により追加データ要素１０ａに含まれるキー情報１０２ａに基づいてデータベース１４２が検索され、キー情報１０２ａに合致するキー情報１０２を含むデータ要素１０の有無が確認される（ステップＳ２２）。該当するデータ要素１０がない場合には、追加データ要素１０ａに新規のデータ要素ＩＤ１０１が付与され、新たなデータ要素１０としてデータベース１４２に追加されてデータベース１４２の更新が完了する（ステップＳ２３）。
【００３５】
キー情報１０２ａに合致するキー情報１０２を含むデータ要素１０（すなわち、図７に示すデータ要素ＩＤ１０１が「ａ２」のデータ要素１０であり、以下、「データ要素ａ２」という。）が特定された場合には、データ要素ａ２の利用デバイス１０４に、追加データ要素１０ａの利用デバイス１０４である「蛍光ランプ」が含まれているか否かが確認され（ステップＳ２４）、含まれている場合にはデータベース１４２の更新が不要であると判断されて更新動作が終了する。また、「蛍光ランプ」が含まれていない場合には、データ要素ａ２の利用デバイス１０４に「蛍光ランプ」が追加されてデータベース１４２が更新される（ステップＳ２５）。なお、追加データ要素１０ａでは、キー情報１０２ａに代えてデータ要素ＩＤ１０１が利用されてもよい。
【００３６】
次に、２番目の具体例として、設計の対象となる対象デバイスをＤＶＤドライブとして、ＤＶＤドライブの設計情報１０３（評価方法）を取得する際の設計情報提供装置１の動作について説明する。図１０は、ＤＶＤドライブの設計情報１０３の出力に利用される検索キー１０５ａを示す図である。検索キー１０５ａは、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２に関する情報として、それぞれ「光信号（デジタル信号）」および「電気信号（デジタル信号）」を有し、他のデータ項目（すなわち、変換ステップ数１０２３、中間物理量１０２４およびデバイス限定条件１０２５）については情報を有していない。設計情報提供装置１では、検索キー１０５ａが図４に示す情報受付部１１１により受け付けられ、検索キー１０５ａを含むデータ要素１０がデータベース１４２から抽出され、設計情報出力部１１２によりディスプレイ１５に出力されて設計情報１０３の出力が完了する（図３：ステップＳ１１〜Ｓ１３）。
【００３７】
図１１は、ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３の出力結果の一部を示す図である。図１１に示すように、設計情報提供装置１では、ＤＶＤドライブを評価する評価方法の候補（すなわち、設計情報１０３）として評価方法Ｂ１〜Ｂ３、並びに、他の評価方法（図示省略）が、対応するデータ要素ＩＤ１０１、キー情報１０２および利用デバイス１０４と共に（すなわち、データ要素１０として）出力される。
【００３８】
評価方法Ｂ１は、「デバイスに光のパルス信号を入力し、出力される電気信号（デジタル信号）の応答特性を計測する方法」であり、評価方法Ｂ１により評価された実績のある利用デバイス１０４として「ＰＩＮフォトダイオード」がディスプレイ１５に表示される。評価方法Ｂ２は、「デバイスに入力する光のパルス信号の周波数を変更しながら、出力される電気信号（デジタル信号）の応答特性を検出する方法」であり、評価方法Ｂ２の利用デバイス１０４として「ＰＩＮフォトダイオード」が表示される。また、評価方法Ｂ３は、「暗中にてデバイスから出力される電気信号（デジタル信号）を計測する方法」であり、評価方法Ｂ３の利用デバイス１０４として「フォトダイオード、２次元ＣＣＤイメージセンサ、２次元ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサ、１次元ＣＣＤイメージセンサ」が表示される。
【００３９】
ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３の数が多く、評価方法の選択が困難である場合等には、設計情報１０３をさらに限定して抽出するために、図１２に示すより詳細な情報を有する検索キー１０５ｂが作業者により入力される。図１２に示すように、検索キー１０５ｂは、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２に関する情報として、検索キー１０５ａと同様に、それぞれ「光信号（デジタル信号）」および「電気信号（デジタル信号）」を有し、これらに加えて、変換ステップ数１０２３および中間物理量１０２４に関する情報として、それぞれ「２」および「電気信号（アナログ信号）」を有する。検索キー１０５ｂは、さらに、デバイス要素が「フォトダイオード」であることをデバイス限定条件１０２５に関する情報として有する。設計情報提供装置１では、検索キー１０５ｂに基づいてデータベース１４２が検索され、あるいは、検索キー１０５ａに基づく出力結果（図１１参照）が検索され、抽出された設計情報１０３がディスプレイ１５に表示される。
【００４０】
図１３は、ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３の出力結果の一部を示す図である。図１３に示すように、設計情報提供装置１では、ＤＶＤドライブを評価する評価方法の候補として評価方法Ｃ１〜Ｃ３等が新たに出力される。評価方法Ｃ１は、「デバイスに所定の光信号（デジタル信号）を入力し、デバイス要素であるフォトダイオードから出力される電気信号（デジタル信号）の特性を計測する方法」であり、評価方法Ｃ１により評価された実績のある利用デバイス１０４として「ＣＤ−Ｒドライブ、ＭＯドライブ、携帯電話用赤外線通信ユニット、ＰＣ用光通信ユニット」がディスプレイ１５に表示される。利用デバイス１０４として表示される各デバイスに関する情報には、各デバイスの種類を具体的に特定する情報の他に、各デバイスのデバイス要素であるフォトダイオード（携帯電話用赤外線通信ユニットの場合は、赤外線フォトダイオード）の種類を具体的に特定するための情報（例えば、製造会社名や型番）も含まれる。
【００４１】
評価方法Ｃ２は、「デバイスに所定のパターンの光信号（デジタル信号）を入力し、デバイスから出力される電気信号（デジタル信号）のエラー率を計測する方法」であり、評価方法Ｃ２の利用デバイス１０４として「携帯電話用赤外線通信ユニット、ＰＣ用光通信ユニット」が表示される。また、評価方法Ｃ３は、「デバイスに入力される光信号（デジタル信号）の周波数を上げていき、デバイスから出力される電気信号（デジタル信号）がエラーとなる周波数を計測する方法」であり、評価方法Ｃ３の利用デバイス１０４として「ＣＤドライブ、携帯電話用赤外線通信ユニット」が表示される。評価方法Ｃ１〜Ｃ３はいずれも、デバイス要素の質の評価方法となっている。
【００４２】
これらの設計情報１０３から、例えば、評価方法Ｃ１がＤＶＤドライブを評価する評価方法として作業者により選択され、ＤＶＤドライブのデバイス要素であるフォトダイオードの評価試験が行われる。評価試験の結果、評価方法Ｃ１がＤＶＤドライブの評価方法として適切であるという結論が得られた場合には、評価方法Ｃ１による評価実績のあるデバイス（すなわち、利用デバイス１０４）として「ＤＶＤドライブ」が追加され、データベース１４２が更新される。
【００４３】
また、設計情報提供装置１では、図１２に示す検索キー１０５ｂに代えて、図１４に示す検索キー１０５ｃが入力されて、検索キー１０５ａに基づく設計情報１０３の出力結果（図１１参照）よりもさらに限定された設計情報１０３が抽出されてもよい。図１４に示すように、検索キー１０５ｃは、デバイスの製造工程の種類が「フォトセンサの実装」であることをデバイス限定条件１０２５に関する情報として有し、他のデータ項目については検索キー１０５ｂ（図１２参照）と同様である。設計情報提供装置１では、検索キー１０５ｃに基づいてデータベース１４２が検索され、あるいは、検索キー１０５ａに基づく出力結果（図１１参照）が検索され、抽出された設計情報１０３がディスプレイ１５に表示される。
【００４４】
図１５は、ディスプレイ１５に表示された設計情報１０３の出力結果の一部を示す図である。図１５に示すように、設計情報提供装置１では、ＤＶＤドライブを評価する評価方法の候補として評価方法Ｄ１，Ｄ２等が新たに出力される。評価方法Ｄ１は、「フォトセンサの実装位置の誤差を計測する方法」であり、評価方法Ｄ１により評価された実績のある利用デバイス１０４として「ＣＤ−Ｒドライブ、ＭＯドライブ、携帯電話用赤外線通信ユニット、ＰＣ用光通信ユニット」がディスプレイ１５に表示される。利用デバイス１０４として表示される各デバイスに関する情報には、各デバイスの種類を具体的に特定する情報の他に、各デバイスにフォトセンサを実装する実装装置の種類を具体的に特定するための情報等も含まれる。
【００４５】
評価方法Ｄ２は、「フォトセンサが実装されたデバイスを所定の環境に放置し、フォトセンサの接合異常の有無を検査する方法」であり、評価方法Ｄ２の利用デバイス１０４として「携帯電話用赤外線通信ユニット、ＰＣ用光通信ユニット」が表示される。利用デバイス１０４として表示される各デバイスに関する情報には、各デバイスの種類を具体的に特定する情報の他に、フォトセンサの実装に用いられた接合材料（例えば、導電性樹脂ペーストや異方導電性樹脂フィルム）の種類を具体的に特定するための情報等も含まれる。評価方法Ｄ１，Ｄ２はいずれも、デバイスの製造工程の質の評価方法となっている。
【００４６】
これらの設計情報１０３から、例えば、評価方法Ｄ１がＤＶＤドライブを評価する評価方法として作業者により選択され、ＤＶＤドライブにフォトセンサを実装する工程の評価試験が行われる。評価試験の結果、評価方法Ｄ１がＤＶＤドライブの評価方法として適切であるという結論が得られた場合には、評価方法Ｄ１による評価実績のあるデバイス（すなわち、利用デバイス１０４）として「ＤＶＤドライブ」が追加され、データベース１４２が更新される。
【００４７】
以上、設計情報提供装置１の動作の具体例について説明したが、次に、設計情報提供装置１により出力される設計情報１０３、および、その設計情報１０３が利用される利用デバイス１０４の具体例を、検索キー１０５に含まれる情報の種類により分類して以下に示す。
【００４８】
まず、検索キー１０５の変換ステップ数１０２３が「１」の具体例として、検索キー１０５の入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「電気信号（デジタル信号）」および「電気信号（アナログ信号）」である場合には、「デバイスにクロック信号を入力し、出力される電気信号（アナログ信号）の波形の理論波形からのずれと周波数との関係を求めるデバイスの評価方法」や「デバイスに特定の電気信号（デジタル信号）を入力し、出力される電気信号（アナログ信号）がエラーとなる時の入力信号の周波数を取得するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、前者の利用デバイス１０４として「分周回路、遁倍回路、カウンタ回路」が、後者の利用デバイス１０４として「Ｄ／Ａコンバータ、演算回路」が出力される。
【００４９】
また、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「電気信号（デジタル信号）」および「光信号」である場合には、「デバイスにパルス信号を入力し、出力される光信号の応答特性をフォトダイオードで計測するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「ＬＥＤ、ＬＤ」が利用デバイス１０４として出力される。
【００５０】
入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「電気信号」および「音」である場合には、「デバイスのゲイン、および、デバイスに入力される電気信号の周波数を変更しながら出力される音の高周波ノイズを測定するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「スピーカ、イヤホン」が利用デバイス１０４として出力される。また、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「音」および「電気信号」である場合には、「マイクロホン」が利用デバイス１０４として出力される。
【００５１】
入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「電力」および「力」である場合には、「デバイスに入力される電力と、デバイスの回転速度および最大トルクの関係を計測するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「直流モータ、交流モータ」が利用デバイス１０４として出力される。また、他の設計情報１０３の利用デバイス１０４として「リニアモータ」等も出力される。
【００５２】
その他、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ、「力」および「電力」である場合には利用デバイス１０４として「発電機、圧電素子」が出力され、「電気信号」および「振動」である場合には「圧電素子」が出力される。また、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ、「歪み」および「抵抗」である場合には利用デバイス１０４として「歪みゲージ」が出力され、「化学エネルギー」および「電力」である場合には「マンガン電池、アルカリ電池、燃料電池」が出力され、「電力」および「熱」である場合には「電熱線」が出力される。
【００５３】
設計情報提供装置１では、入出力の物理量の種類として「２次元の光信号」が入力される場合もある。例えば、検索キー１０５の入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「電気信号」および「表示（２次元の光信号）」である場合には、「デバイスの発光素子のうちＲＧＢのいずれかのみを順次点灯し、ＣＣＤイメージセンサで画素落ちを検出するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「カラーＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、カラーＰＤＰ(Plasma Display Panel)」が利用デバイス１０４として出力される。また、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２がそれぞれ「画像（２次元の光信号）」および「電気信号」である場合には、「デバイスにより所定のパターンを撮像して色再現性を評価するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「スキャナ、ＣＣＤイメージセンサ、ＣＭＯＳイメージセンサ」が利用デバイス１０４として出力される。
【００５４】
続いて、検索キー１０５の変換ステップ数１０２３が「２」の具体例について示す。検索キー１０５の入力物理量１０２１、中間物理量１０２４および出力物理量１０２２がそれぞれ「電気信号」「光信号」および「電気信号」である場合には、「デバイスに所定のパルス信号を入力し、入力波形と中継用の光信号の波形との相違の程度を求めるデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「フォトカプラ、光ＭＯＳＦＥＴ(Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor)」が利用デバイス１０４として出力される。
【００５５】
また、入力物理量１０２１、中間物理量１０２４および出力物理量１０２２がそれぞれ「音」「電気信号」および「力」である場合には、「デバイスに入力される音の瞬間的な音量変化に対して出力される力の応答特性を検出するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「メータ式音量計」が利用デバイス１０４として出力される。
【００５６】
その他、入力物理量１０２１、中間物理量１０２４および出力物理量１０２２がそれぞれ、「音」「電気信号」および「音」である場合には「拡声器」が利用デバイス１０４として出力され、「光」「電力」および「光」である場合には「太陽電池式ＬＥＤ表示灯」が出力され、また、「光（放射線）」「電気信号」および「音」である場合には「ガイガーカウンタ」が出力される。
【００５７】
次に、検索キー１０５の変換ステップ数１０２３が「３」の具体例について示す。検索キー１０５の入力物理量１０２１、第１の中間物理量１０２４、第２の中間物理量１０２４および出力物理量１０２２がそれぞれ「光信号（デジタル信号）」「電気信号（アナログ信号）」「電気信号（デジタル信号）」および「音」である場合には、「デバイスに入力される所定の光信号（デジタル信号）に対して生成される電気信号（アナログ信号）の周波数特性を測定するデバイスの評価方法」が設計情報１０３として出力され、「ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ」が利用デバイス１０４として出力される。このように、変換ステップ数１０２３が大きくなるほど、設計情報１０３として出力される情報は対象デバイスを詳細に特定する情報となり、利用デバイス１０４として出力される情報は高度なデバイスを示す。
【００５８】
以上に説明したように、設計情報提供装置１では、デバイスの入出力の物理量の種類に基づいて設計情報１０３を共有することにより、デバイスの種類を前提とすることなくデバイスの設計に利用される設計情報１０３を取得することができる。その結果、デバイスの設計に要する時間を短縮することができる。
【００５９】
また、デバイスの入出力の物理量の種類（すなわち、入力物理量１０２１および出力物理量１０２２）に加えて、変換ステップ数１０２３や中間物理量１０２４、あるいは、デバイス要素の種類やデバイスの製造工程の種類を示すデバイス限定条件１０２５に基づいてデータベース１４２の検索が行われるため、より的確な設計情報１０３を抽出することができ、デバイスの設計に要する時間をより短縮することができる。
【００６０】
設計情報提供装置１では、取得した設計情報１０３に基づく評価試験の結果から得られた追加情報（すなわち、追加データ要素１０ａ）に基づいてデータベース１４２が更新されることにより、データベース１４２を拡充してデバイスの設計効率を向上することができる。
【００６１】
また、設計情報提供装置１により取得された設計情報１０３に基づいて、デバイスの設計方法や評価方法自体の開発も効率良く行うことができ、開発された新たな評価方法等の設計情報をデータベース１４２に追加することにより、データベース１４２がさらに拡充され、デバイスの設計効率をより向上することができる。
【００６２】
図１６は、本発明の第２の実施の形態に係る商品開発システムを実現するコンピュータ２の構成を示す図である。商品開発システムは、新規な商品の開発に際して様々な局面にて利用されるシステムであり、その動作に着目した場合、互いに関連する２つのシステム（以下、「第１システム」および「第２システム」という。）の組み合わせとして捉えることができる。
【００６３】
第１システムでは、開発すべき商品の仕様（以下、「商品仕様要素」という。）として要求される要求条件の入力に応じて、商品に含まれる複数のデバイスの仕様（以下、「デバイス仕様要素」という。）に対して要求される条件が出力される。
【００６４】
第２システムでは、商品の製造に係る複数の製造プロセスの仕様（以下、「プロセス仕様要素」という。）が第１システムにより出力される複数のデバイス仕様要素に関連づけられており、複数のプロセス仕様要素に要求される要求条件の入力に応じて、商品開発において目標とされる複数の目標要素（商品を製造する設備の仕様、製造プロセスを経る前の各デバイスの仕様、および、商品の製造に利用される補助部材の仕様等の商品の開発に際して目標となる要素等）に対して要求される条件が出力される。
【００６５】
コンピュータ２は、各種演算処理を行うＣＰＵ２１、実行されるプログラムを記憶したり演算処理の作業領域となるＲＡＭ２２、および、基本プログラムを記憶するＲＯＭ２３をバスラインに接続した一般的なコンピュータシステムの構成となっている。バスラインにはさらに、各種情報を記憶する固定ディスク２４、画像等の各種情報の表示を行うディスプレイ２５、作業者からの入力を受け付けるキーボード２６ａおよびマウス２６ｂ（以下、「入力部２６」と総称する。）、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体８から情報の読み取りを行う読取装置２７、インターネット等の通信網に接続された通信部２８、並びに、第１の実施の形態に係る設計情報提供装置１が、適宜、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介する等して接続される。なお、図１に示す設計情報提供装置１の各構成は、図１６中の同種の構成によって兼用されてもよく、設計情報提供装置１のプログラム１４１およびデータベース１４２は、コンピュータ２の固定ディスク２４に記憶されてもよい。
【００６６】
コンピュータ２には、事前に読取装置２７を介して記録媒体８からプログラム２４１が読み出され、固定ディスク２４に記憶される。そして、プログラム２４１がＲＡＭ２２にコピーされるとともにＣＰＵ２１がＲＡＭ２２内のプログラムに従って演算処理を実行することにより（すなわち、コンピュータがプログラムを実行することにより）、コンピュータ２が商品開発システムとしての動作を行う。また、固定ディスク２４には、コンピュータ２による後述の処理の際に利用される入出力構造情報８１の集合が格納される。
【００６７】
図１７は、１つの入出力構造情報８１の構造を示す図である。入出力構造情報８１には、後述の入力側の要素（以下、「入力要素」という。）を特定するための１つの入力要素ＩＤ８１１、および、出力側の複数の要素（以下、「出力要素」という。）をそれぞれ特定するための複数の出力要素ＩＤ８１２が含まれており、各出力要素ＩＤ８１２には入力要素ＩＤ８１１との組み合わせに応じて予め定められた入出力関係情報８１３が関連づけられる。ここで、入出力関係情報８１３とは、入力情報と出力情報との関係を示すテーブルや数式、あるいは、情報の集合であるデータベース等の設計情報である。なお、入出力構造情報８１に含まれる出力要素ＩＤ８１２の数は１つであってもよい。
【００６８】
図１８は、図１６に示すコンピュータ２のＣＰＵ２１がプログラム２４１に従って動作することにより、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、固定ディスク２４等が実現する商品開発システムの機能構成を示すブロック図であり、処理部２９の入出力構造設定部２９１および入出力構造２９２は主としてＣＰＵ２１の演算処理により実現されるものであり、要求条件メモリ２９３および出力メモリ２９４はＲＡＭ２２（固定ディスク２４であってもよい。）の一部であり、表示制御部２９５はＣＰＵ２１やインターフェイス回路等により実現される機能を示す。なお、処理部２９の機能の全部または一部は専用の電気的回路やメモリにより実現されてもよい。
【００６９】
入出力構造設定部２９１は、固定ディスク２４から入出力構造情報８１が入力されることにより、入出力の演算を行う入出力構造２９２の各種パラメータを設定する。入出力構造２９２は、入出力構造情報８１の入力要素ＩＤ８１１が示す入力要素への情報の入力に応じて、各出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３に基づいて演算を行い、この出力要素ＩＤ８１２が示す出力要素に演算結果を出力するものである。入力部２６または出力メモリ２９４からの入力要素への入力情報は要求条件メモリ２９３に記憶され、各出力要素に対する演算結果（出力情報）は出力メモリ２９４に記憶される。また、表示制御部２９５は、出力メモリ２９４に記憶された出力情報を必要に応じてディスプレイ２５に表示する。
【００７０】
後述するように、入出力構造２９２への入力情報は入力要素に要求される要求条件であり、出力情報は入力された要求条件を満たすために出力要素に要求される条件であることから、入出力関係情報８１３は実質的に所定の評価方法を前提として入力要素の要求条件と出力要素の条件との関係を決定する設計情報であるといえる。
【００７１】
図１９は商品開発システムによる処理の流れを示す図である。商品開発システムによる処理では、まず、開発対象となる商品および最終的な目標である目標要素に応じた入出力構造情報８１の集合が準備される（ステップＳ３１）。なお、以下の説明では、開発すべき商品がビデオゲーム機であり、開発に係る最終的な目標が、ビデオゲーム機の製造設備の仕様、製造プロセスを経る前のビデオゲーム機の各デバイスの仕様（すなわち、第１システムにより出力されたデバイス仕様要素に対して製造プロセスの仕様を反映した各デバイス（例えば、実際に組み立てられるデバイス以外に、ビデオゲーム機の製造時に使用される接着剤や処理液等の材料や製造に利用される補助部材等を含む。）の仕様であり、以下、「拡張デバイス仕様要素」という。）であるものとする。
【００７２】
図２０および図２１は、ビデオゲーム機の開発に関する入出力構造情報８１に含まれる入力要素ＩＤ８１１および出力要素ＩＤ８１２が示す要素（図２０および図２１において実線の矩形にて示す。）を示す図であり、図２０は第１システムに係る要素を示し、図２１は、第２システムに係る要素を示す。図２０および図２１中では、入力要素と出力要素とが実線にて結ばれて入出力構造を示す。図２０と図２１とは一連の図であり、図２１において図２０の一部を重複して示している。
【００７３】
図２０に示す第１システムにおいて一点鎖線３１０にて囲む複数の要素のそれぞれは、ビデオゲーム機が満たすべき仕様を示す商品仕様要素３０に関連づけられたビデオゲーム機の機能（ビデオゲーム機が満たすべき仕様を実現するための機能）を示す機能要素３１であり、一点鎖線３２０にて囲む複数の要素のそれぞれは、ビデオゲーム機に含まれるデバイスの仕様（ビデオゲーム機の機能を実現するためのデバイスの仕様）を示すデバイス仕様要素３２である。図２０では商品仕様要素３０を１つのブロックにて抽象的に図示しているが、各仕様が個別の要素として、あるいは、幾つかの仕様の集合が１つの要素として取り扱われてもよい。
【００７４】
図２１に示す第２システムにおいて一点鎖線３３０にて囲む複数の要素のそれぞれは、ビデオゲーム機の製造プロセスの仕様を示すプロセス仕様要素３３であり、各製造プロセスにおいて使用されるデバイスのデバイス仕様要素３２に関連づけられる。一点鎖線３４０にて囲む複数の要素のそれぞれは、各製造プロセスを実現するための条件を示すプロセス条件要素３４であり、一点鎖線３５０にて囲む複数の要素のそれぞれは、ビデオゲーム機の開発に係る目標要素３５である。
【００７５】
図２０および図２１において、実線にて結ばれた２つの要素は１つの入出力構造２９２における入出力要素であり、左側の要素が１つの入出力構造情報８１の入力要素ＩＤ８１１が示す入力要素であり、右側の要素が出力要素ＩＤ８１２が示す出力要素である。なお、図２０および図２１は、実際の入出力要素の配列よりも理解を容易とするために大幅に簡略化したものであり、図２０および図２１中において直接的に関連づけられている入力要素と出力要素とは、図示省略の他の中間要素を介して間接的に関連づけられる場合もある。また、商品の仕様や製造プロセスによっては、商品仕様要素３０と目標要素３５とがデバイス仕様要素３２等を介さず直接的に関連づけられる場合もある。
【００７６】
入出力構造情報８１の集合が準備されると、入力部２６を介して少なくとも１つの商品仕様要素３０として要求される要求条件が入力されて第１システムにおいて受け付けられ（ステップＳ３２）、商品仕様要素３０に関連づけられて要求条件メモリ２９３に記憶される。商品仕様要素３０に要求される全ての要求条件が入力されると、第１システムにおいて、機能要素３１に要求される条件の取得が行われる（ステップＳ３３）。図２２は、ステップＳ３３、並びに、後述のステップＳ３４〜Ｓ３７にて行われる各要素に要求される条件の取得に係る入出力処理の流れを示す図である。
【００７７】
図２２に示すように、第１システムによる機能要素３１に要求される条件の取得では、要求条件が準備されたビデオゲーム機の商品仕様要素３０（複数の要素を含む場合には、少なくとも１つの商品仕様要素）が注目要素として設定され（ステップＳ４１）、注目要素を示す入力要素ＩＤ８１１を含む１つの入出力構造情報８１が固定ディスク２４から読み出されて入出力構造設定部２９１に入力され、入出力構造２９２が設定される（ステップＳ４２）。例えば、入力要素ＩＤ８１１に基づいてビデオゲーム機の使用環境を示す商品仕様要素３０が入力要素に設定され、出力要素ＩＤ８１２に基づいて使用環境に関連づけられた商品の機能（画質、音声出力特性、発熱量、耐環境性）に係る機能要素３１が出力要素に設定され、出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３が参照可能に準備される。
【００７８】
続いて、要求条件メモリ２９３に記憶されている商品仕様要素３０に対する要求条件が入出力構造２９２に入力される。そして、１つの出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３に従って演算が行われ、あるいは、入出力関係情報８１３が示すテーブルが参照されて求められた結果が、この出力要素ＩＤ８１２が示す機能要素３１に関連づけられて出力メモリ２９４に記憶される。例えば、商品仕様要素３０が使用環境であり、機能要素３１が画質である場合、使用環境が屋内である旨が要求条件として入出力構造２９２に入力され、１つの入出力関係情報８１３が示すテーブルを参照して出力要素である画質の解像度やコントラスト等の仕様に関する条件が特定される。特定された条件は、操作デバイスを示すデバイス仕様要素３２に関連づけられて出力メモリ２９４に出力される。
【００７９】
また、他の出力要素ＩＤ８１２についても同様に、関連づけられた入出力関係情報８１３に基づいて演算等が行われ、他の出力要素ＩＤ８１２が示す機能要素３１（例えば、音声出力特性）に関連づけて、デバイス仕様要素３２に要求される条件（例えば、最大音量）が出力メモリ２９４に記憶される（ステップＳ４３）。
【００８０】
１つの商品仕様要素３０を入力要素とする入出力構造２９２による処理が終了すると、他の商品仕様要素３０の有無が確認され（ステップＳ４４）、次の商品仕様要素３０がある場合には、上記と同様に、次の商品仕様要素３０が注目要素として設定され、注目要素を入力要素ＩＤ８１１とする入出力構造情報８１が入出力構造設定部２９１に入力されて入出力構造２９２が設定される。そして、商品仕様要素３０に要求される要求条件が入力され、入出力関係情報８１３に基づいて機能要素３１に要求される条件が求められて出力メモリ２９４に記憶される（ステップＳ４１〜Ｓ４３）。
【００８１】
このようにして、入力要素ＩＤ８１１が商品仕様要素３０を示す全ての入出力構造情報８１に対してステップＳ４１〜Ｓ４３が繰り返され、ビデオゲーム機の機能を示す複数の機能要素３１に要求される全ての条件が出力されて、各機能について要求される条件が決定される（ステップＳ４４）。なお、出力要素（機能要素３１）に要求される条件の決定においては、複数の入力要素（商品仕様要素３０）を含む入出力構造情報８１が利用されてもよく、この場合、入出力構造２９２には複数の商品仕様要素３０に要求される要求条件が入力され、少なくとも１つの商品仕様要素３０に要求される要求条件に基づいて、少なくとも１つの機能要素３１に要求される条件が出力される（以下、同様。）。
【００８２】
機能要素３１に要求される全ての条件が取得されると、取得された条件が出力メモリ２９４から要求条件メモリ２９３に入力された後、第１システムにおいて、デバイス仕様要素３２に要求される条件の取得が行われる（図１９：ステップＳ３４）。上述のように、デバイス仕様要素３２に要求される条件の取得においても、図２２に示す入出力処理が行われる。まず、１つの機能要素３１が注目要素として設定され（ステップＳ４１）、注目要素を入力要素ＩＤ８１１とする入出力構造２９２が設定される（ステップＳ４２）。例えば、発熱量を示す機能要素３１が入力要素に設定され、発熱量に関連づけられた複数のデバイス（ＤＶＤドライブおよび電源）の仕様に係るデバイス仕様要素３２が出力要素に設定され、デバイス仕様要素３２に関連づけられた入出力関係情報８１３が参照可能に準備される。
【００８３】
入出力構造２９２が設定されると、要求条件メモリ２９３に記憶されている機能要素３１に対する要求条件が入出力構造２９２に入力される。そして、１つの出力要素ＩＤ８１２に関連づけられた入出力関係情報８１３に従って演算が行われ、演算結果がこの出力要素ＩＤ８１２が示すデバイス仕様要素３２に関連づけられて出力メモリ２９４に記憶される（ステップＳ４３）。商品開発システムでは、入力要素ＩＤ８１１が機能要素３１を示す全ての入出力構造情報８１に対してステップＳ４１〜Ｓ４３が繰り返され、ビデオゲーム機を構成する複数のデバイス仕様要素３２に要求される条件が出力され、条件に最も適した各デバイスの仕様（デバイスの種類や条件等）が第１システムにより最終的に決定される（ステップＳ４４）。
【００８４】
デバイス仕様要素３２に要求される全ての条件が取得されると、取得された条件が出力メモリ２９４から要求条件メモリ２９３に入力された後、第１システムと第２システムを関連づける連結システムにおいて、プロセス仕様要素３３（すなわち、商品を製造する製造プロセス）に要求される条件の取得が行われる（図１９：ステップＳ３５）。上述のように、プロセス仕様要素３３に要求される条件の取得においても図２２に示す入出力処理（ステップＳ４１〜Ｓ４４）が繰り返される。
【００８５】
プロセス仕様要素３３に要求される全ての条件が取得されると、第２システムにおいて図２２に示す入出力処理がさらに繰り返され、ビデオゲーム機の製造に係る製造プロセスの条件である複数のプロセス条件要素３４に要求される条件が出力メモリ２９４に出力され、条件に最も適した製作精度やプロセス手順等のプロセス条件が決定される（図１９：ステップＳ３６）。さらに、プロセス条件要素３４を入力として図２２に示す入出力処理がさらに繰り返され、各目標要素３５に要求される条件が出力され、出力された条件に最も適した各設備の仕様や各デバイスの拡張デバイス仕様が第２システムにより最終的に決定される（ステップＳ３７）。その後、表示制御部２９５により各設備の仕様、および、拡張デバイス仕様が出力メモリ２９４から読み出されてディスプレイ２５に表示され（ステップＳ３８）、この仕様に合わせて開発が進められることにより、所望の機能を満足するビデオゲーム機の製造が実現される。
【００８６】
ところで、開発対象の商品に含まれるデバイスの使用実績がない場合、例えば、使用を予定している種類のＤＶＤドライブについて、これまでビデオゲーム機における使用実績がない場合には、商品開発システムを使用する前に、ステップＳ３４を実行するためにＤＶＤドライブのデバイス仕様要素３２を示す出力要素ＩＤ８１２に関連づけられる入出力関係情報８１３を求める作業が必要となる。このような場合、商品開発システムでは、予め作業者によりデバイスに係る情報が入力され、設計情報提供装置１による設計情報１０３の出力が行われて入出力関係情報８１３が決定される。
【００８７】
具体的には、作業者によりＤＶＤドライブの入力物理量の種類である「光信号（デジタル信号）」、および、出力物理量の種類である「音」を含む検索キーが設計情報提供装置１に入力され、図４に示す情報受付部１１１により受け付けられてデータ抽出部１１５に送られる（図５：ステップＳ１１）。なお、このとき、検索キーには、デバイスであるＤＶＤドライブの入力から出力に至るまでに物理量の種類が変換される回数を示す変換ステップ数１０２３、および、入力から出力への変換の中間段階における物理量の種類を示す中間物理量１０２４が含まれてもよく、また、デバイスに含まれるデバイス要素の種類（例えば、ＤＶＤドライブに含まれるフォトダイオード）、または、デバイスの製造工程の種類（例えば、ＤＶＤドライブにおけるフォトセンサの実装）を示すデバイス限定条件１０２５が含まれてもよい。
【００８８】
続いて、検索キーに基づいてデータベース１４２（図１参照）が検索され、検索キーを含むキー情報１０２に関連づけられた設計情報１０３、および、設計情報１０３に関連づけられた利用デバイス１０４がデータベース１４２から抽出される（ステップＳ１２）。抽出された設計情報１０３および利用デバイス１０４は、対応するデータ要素ＩＤ１０１およびキー情報１０２と共に設計情報出力部１１２により出力されて、ディスプレイ２５（または、ディスプレイ１５）に表示される（ステップＳ１３）。
【００８９】
そして、設計情報提供装置１により出力された設計情報１０３（すなわち、ＤＶＤドライブの評価方法の候補）の中から適切な設計情報１０３が作業者により選択され、選択された設計情報１０３が示す評価方法を入出力関係情報８１３として有する入出力構造情報８１が生成される。その結果、処理部２９に入出力関係情報８１３が読み込まれた際に、入力要素である機能要素３１（発熱量）と出力要素であるデバイス仕様要素３２（ＤＶＤドライブ）とを関係付ける入出力構造２９２が設定されることとなる。
【００９０】
また、ＤＶＤドライブの使用実績がない場合には、商品開発システムを使用する前に、ステップＳ３５を実行するためにＤＶＤドライブのデバイス仕様要素３２を示す入力要素ＩＤ８１１を含む入出力構造情報８１において、プロセス仕様要素３３を示す出力要素ＩＤ８１２に関連づけられる入出力関係情報８１３を求めておく作業も必要となる。この場合も、ＤＶＤドライブの評価方法の候補となる設計情報１０３が設計情報提供装置１から出力され、出力された設計情報１０３に基づいて入出力構造情報８１が生成される。
【００９１】
以上のように、商品開発システムを実現するコンピュータ２では、開発する商品の仕様と商品を構成するデバイスの仕様との関係、さらに、デバイスの仕様に関連する製造プロセスの仕様と目標となる条件（商品を製造する設備の仕様、および、デバイスの拡張デバイス仕様）との関係を明確化し、商品開発における開発時間の短縮や、寸法精度割付等の設計条件の最適化、さらに設計後の不具合に対する原因究明の迅速化を実現し、商品開発の効率化が実現される。
【００９２】
さらに、デバイス仕様要素３２を入力要素または出力要素とする入出力構造２９２の設定に際し、設計情報提供装置１を利用してデバイスの評価方法を容易に決定することにより、商品開発システムの構築やデバイスの決定に要する時間を短縮することができる。
【００９３】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００９４】
設計情報提供装置１のデータベース１４２には、例えば、デバイスに含まれる部品や部材等の種類を示す情報やデバイスの製造方法を示す情報のように、デバイスの評価方法以外の情報が設計情報１０３として格納されてよい。また、各データ要素１０および各追加データ要素１０ａのキー情報、並びに、各検索キーの入力物理量１０２１および出力物理量１０２２には、デバイスに同時に入出力される複数の種類の物理量がそれぞれ含まれてもよい。
【００９５】
商品開発システムでは、入出力構造情報８１において１つの出力要素ＩＤ８１２に１つの入出力関係情報８１３が関連づけられる必要はなく、例えば、複数の出力要素ＩＤ８１２に１つの入出力関係情報８１３が関連づけられることにより、１つの入出力関係情報８１３から複数の出力要素に要求される条件が求められてもよい。また、１つの出力要素に複数の入出力関係情報８１３が関連づけられていてもよく、入出力構造２９２の設定に際して、これらの入出力関係情報８１３の中から適切な情報が作業者により選択されてもよい。この場合、作業者の入力に応じて設計情報１０３が設計情報提供装置１から取得され、出力要素に予め関連づけられている入出力関係情報８１３、および、取得された設計情報１０３の中からより適切な情報が選択されて入出力構造２９２が設定されてもよい。
【００９６】
設計情報提供装置１は、上述のデバイス以外の様々なデバイスの設計に利用されてよく、また、上述の商品開発システム以外にも、商品やデバイスの開発や設計等に係る様々なシステムにおいて利用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、様々な装置やデバイスの設計に利用される設計情報提供装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】第１の実施の形態に係る設計情報提供装置の構成を示す図
【図２】データベースの構造を示す図
【図３】データ要素の構造を示す図
【図４】設計情報提供装置の機能構成を示すブロック図
【図５】設計情報の出力動作の流れを示す図
【図６】検索キーを示す図
【図７】設計情報の出力結果を示す図
【図８】データベースの更新動作の流れを示す図
【図９】追加データ要素を示す図
【図１０】検索キーを示す図
【図１１】設計情報の出力結果を示す図
【図１２】検索キーを示す図
【図１３】設計情報の出力結果を示す図
【図１４】検索キーを示す図
【図１５】設計情報の出力結果を示す図
【図１６】第２の実施の形態に係るコンピュータの構成を示す図
【図１７】入出力構造情報の構造を示す図
【図１８】商品開発システムの機能構成を示すブロック図
【図１９】商品開発システムによる処理の流れを示す図
【図２０】要素の関連づけを示す図
【図２１】要素の関連づけを示す図
【図２２】入出力処理の流れを示す図
【符号の説明】
【００９９】
１    設計情報提供装置
２    コンピュータ
１０    データ要素
１０ａ    追加データ要素
１４    固定ディスク
３０    商品仕様要素
３２    デバイス仕様要素
３５    目標要素
１０２，１０２ａ    キー情報
１０３    設計情報
１０４    利用デバイス
１０５，１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ    検索キー
１１１    情報受付部
１１２    設計情報出力部
１１４    データ更新部
１１５    データ抽出部
１４２    データベース
２９２    入出力構造
１０２１    入力物理量
１０２２    出力物理量
１０２３    変換ステップ数
１０２５    デバイス限定条件
Ｓ１１〜Ｓ１３，Ｓ２１〜Ｓ２５，Ｓ３１〜Ｓ３８，Ｓ４１〜Ｓ４４    ステップ
【図１】
2005316551.tif 000003
【図２】
2005316551.tif 000004
【図３】
2005316551.tif 000005
【図４】
2005316551.tif 000006
【図５】
2005316551.tif 000007
【図６】
2005316551.tif 000008
【図７】
2005316551.tif 000009
【図８】
2005316551.tif 000010
【図９】
2005316551.tif 000011
【図１０】
2005316551.tif 000012
【図１１】
2005316551.tif 000013
【図１２】
2005316551.tif 000014
【図１３】
2005316551.tif 000015
【図１４】
2005316551.tif 000016
【図１５】
2005316551.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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