(57)【要約】【課題】複数のコインを同時に投入しても詰まることのないコイン投入装置の提供。【解決手段】下り勾配をもつコイン案内溝１０１を備える溝部材１０と、背面板２０と、コイン通過用開口部３０と、コインの滑る速度を調節する速度調節部材１１をもつことを特徴する。つまり、投入されたコインは速度調節部材にて速度が変化して間隔が大きくなって、ばらばらな状態になる。速度が遅くなる場合には、速度調節部材を抜けたコインがその後、加速することでコインの間隔が広くなる。反対に速度が速くなる場合には、速度調節部材においてコインが加速してコインの間隔が広くなる。従って、複数枚のコインを重ねた状態でまとめて投入してもコイン間にある程度間隔を有する状態になり、コイン通過用開口部にばらばらに到達して詰まりの発生のおそれが非常に少なくなる。その結果、遊技者は複数枚のコインをコインの詰まりを気にすることなく投入することができる。【選択図】図２
2005190098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下り勾配をもつコイン案内溝を備える溝部材と、
該溝部材の下り方向端部に連接され略垂直方向に立設された背面板と、
該溝部材の下り方向端部及び該背面板の間に介設されたスリットであるコイン通過用開口部と、を有するコイン投入装置であって、
該溝部材はコイン案内溝の途中にコインの滑る速度を調節する速度調節部材をもつことを特徴するコイン投入装置。
【請求項２】
前記速度調節部材は、前記溝部材のコイン案内溝に設けられた突起部材である請求項１に記載のコイン投入装置。
【請求項３】
前記溝部材のコイン案内溝は、勾配が概ね一定な定常領域と、該定常領域中に存在し勾配が変化している前記速度調節部材としての勾配変化領域とからなる請求項１又は２に記載のコイン投入装置。
【請求項４】
前記速度調節部材は、前記溝部材のコイン案内溝に設けられた他の部分よりも摩擦係数が大きい大摩擦係数領域である請求項１〜３のいずれかに記載のコイン投入装置。
【請求項５】
前記速度調節部材と前記コイン通過用開口部との間隔はコインの直径以上である請求項１〜４のいずれかに記載のコイン投入装置。
【請求項６】
前記溝部材のコイン案内溝の上部であって、前記速度調節部材よりも上がり方向の位置に配設されたコイン投入制限手段を有する請求項１〜５のいずれかに記載のコイン投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインを使用するスロットマシンのような遊技装置におけるコイン投入装置に関し、詳しくは複数のコインを同時に投入しても詰まることのないコイン投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技装置では、コインをコイン投入装置に投入することにより使用可能な状態となる。例えば、スロットマシンでは遊技者がコインを投入することにより遊技を行うためのクレジットが入力される。
【０００３】
従来のコイン投入装置は主にスロットマシン前面に設けられた水平方向に突出した部分の上面に設けられている（特許文献１）。従来のコイン投入装置は、図９（特許文献１の図２を一部の符号を変えて引用）に示すように、平板状部材のベース部９１と、ベース部９１に貫設されたスリットであるコイン通過用開口部９５と、コイン通過用開口部９５に隣接してベース部９１から突出するように立設された背面板９２と、べース部９１の手前側から背面板９２にかけて形成された、断面円弧状の溝であるコイン案内溝９３とを備える。スロットマシンの遊技者は複数枚のコインをコイン案内溝９３に載せ、コインを背面板９２方向に送り出すことにより、背面板９２に対向するコインがコイン通過用開口部９５に落下してコインが投入される。このようなコイン投入装置では遊技者が背面板９２方向にコインを押し込むようにしないとコインを投入することができなかった。
【０００４】
そこで、コイン案内溝をコイン通過用開口部方向に下るように傾斜させ、コインを傾斜したコイン案内溝に沿って自動的に投入するようにしたコイン投入装置が提案されている（特許文献２）。このコイン投入装置は閉鎖された一端から他端に向かって上がり勾配を有する溝と、溝の閉鎖端に接して溝に開口するスリットとが形成された硬貨整列部材を設け、溝の閉鎖端と溝の底面との成す角度を９０°未満に設定している。
【特許文献１】実開平６−７７７８４号公報
【特許文献２】特開平６−２０３２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のようなコイン投入装置では、コインを複数枚同時に投入する場合に、コイン案内溝の背面板側の端部においてコインが重なり合うことがあり、背面板との問に挟まれるため、コイン通過用開口部をコインが通過できなくなるという問題点があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、複数のコインを同時に投入しても詰まることのないコイン投入装置を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは複数枚投入したコインが重なり合う機構について検討を行った結果、以下の知見を得た。すなわち、図８に示すように、遊技者が複数枚のコインＣを投入するとき、コインＣは重なったままコイン案内溝８１を滑り落ちていく。そして、重なり合ったままコイン通過用開口部８２に至るので、コインＣの重なりによる詰まりが発生する可能性が高くなる。このコインの重なりを解消するには遊技者がコインを１つ１つ順番に投入すればよいが、そのような煩雑な操作は受け入れられない。そこで、本発明者らは、遊技者が意識的にコインを別々に投入しなくても複数枚投入したコインがばらばらにコイン通過用開口部に到達する手段を提供することに想到して以下の発明を行った。
【０００８】
すなわち、上記課題を解決する本発明のコイン投入装置は、下り勾配をもつコイン案内溝を備える溝部材と、該溝部材の下り方向端部に連接され略垂直方向に立設された背面板と、該溝部材の下り方向端部及び該背面板の間に介設されたスリットであるコイン通過用開口部と、を有するコイン投入装置であって、
該溝部材はコイン案内溝の途中にコインの滑る速度を調節する速度調節部材をもつことを特徴する（請求項１）。
【０００９】
つまり、投入されたコインはコイン案内溝の途中にある速度調節部材にて速度が変化することで、その後にコイン間の間隔が大きくなって、ばらばらな状態になる。例えば、速度調節部材が速度を遅くする作用をする部材であれば、速度調節部材を抜けたコインがその後、加速することでコインの間隔が広くなる。反対に速度調節部材が速度を速くする作用をする部材であれば、速度調節部材においてコインが加速してコインの間隔が広くなる。従って、複数枚のコインを重ねた状態でまとめて投入しても速度調節部材の作用によってばらばらな状態（コイン間にある程度間隔を有する状態）になり、コイン通過用開口部にばらばらに到達して詰まりの発生のおそれが非常に少なくなる。その結果、遊技者は複数枚のコインをコインの詰まりを気にすることなく投入することができる。
【００１０】
ここで、速度調節部材としては、前記溝部材のコイン案内溝に設けられた突起部材が採用できる（請求項２）。コインは突起部材に接触し乗り越えることによりばらばらになる。また、前記溝部材のコイン案内溝について、勾配が概ね一定な定常領域と、該定常領域中に存在し勾配が変化している勾配変化領域とから構成することができる。このうちの勾配変化領域が速度調節部材として作用する。コイン案内溝の途中で勾配を変化させることでコインが滑る速度を調節することができる。更に、速度調節部材としては、他の部分よりも摩擦係数が大きい大摩擦係数領域を前記溝部材のコイン案内溝に設けることができる（請求項４）。摩擦係数が大きくなることでコインが滑る速度が遅くなる。摩擦係数を上げる具体的な手段としては材質を変更するほか、表面の状態を変更したりすることで達成できる。例えば、表面に多数の微小な突起を設けたり、コイン案内溝に概ね直交する方向に形成された微細な溝などを形成することが挙げられる。
【００１１】
そして、前記速度調節部材と前記コイン通過用開口部との間隔はコインの直径以上であることが好ましい（請求項５）。速度調節部材とコイン通過用開口部との間隔を充分に取ることで複数のコインの間隔を効果的に広げることができる。
【００１２】
また、前記溝部材のコイン案内溝の上部であって、前記速度調節部材よりも上がり方向の位置に配設されたコイン投入制限手段を有することが好ましい（請求項６）。遊技者が突起部材などの速度調節部材よりも下り方向側にコインを投入すると、複数のコインをばらばらにする作用が発揮できず、コインがコイン通過用開口部にて詰まるおそれがある。そこで、遊技者が速度調節部材よりも下り方向側にコインを投入できないように制限することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のコイン投入装置について実施形態に基づき具体的に説明を行う。本コイン投入装置はスロットマシンなどのコインを使用する遊技装置の前面パネルなどに配設される。
【００１４】
（構成）
本実施形態のコイン投入装置は溝部材と背面板とコイン通過用開口部と必要に応じて採用されるその他の部材とを有する。
【００１５】
溝部材は下り勾配をもつコイン案内溝を備える。コイン案内溝の形状は特に限定しないがコインが滑る際にコイン案内溝から脱落しないような形状が好ましい。例えば、コインの直径より僅かに大きい幅（径）をもつ半円円弧形状乃至はＵ字形状の断面をもつ溝などである。このコイン案内溝の途中には速度調節部材が配設される。このコイン案内溝の下り勾配は水平方向に対して３０°〜４０°程度が好ましい。また、コイン案内溝の断面は下り方向側が上がり方向側よりも径が大きい半円円弧形状とするとコインを投入する部分が大きくなってコイン投入が容易になる。
【００１６】
速度調節部材は特に限定しないが、コイン案内溝内に配設され、通過するコインの速度を変化することができる部材である。速度調節部材はコイン案内溝の途中に設ける。速度調節部材の作用を充分に発揮するために、速度調節部材は、下り方向側にある程度の間隔を有してコイン案内溝に設けることが好ましい。具体的な下り方向側の間隔はコインの直径よりも大きいことが好ましい。速度調節部材により速度が調節された後に下り方向側に間隔を有することでコインの間隔が充分に広くなる。また、コイン案内溝の上がり方向側にも間隔を有することが好ましい。複数枚のコインを重ねて投入する場合には速度調節部材を通過しないとコインが重なるおそれがあるのでコインを投入するのに充分な間隔を設けるためである。
【００１７】
速度調節部材としては、コイン案内溝上に突設された突起部材が例示できる。突起部材はコイン案内溝を滑るコインに接触できる位置であればコイン案内溝のどの位置（例えばコイン案内溝の断面形状が円弧形状である場合に、その円弧上のいずれに設けても良い。）に設けても良い。突起部材の突起の大きさは特に限定されるものではないがコインの直径の２０％〜３０％程度が好ましい。また、突起部材の形状についても特に限定しないが、コイン案内溝において滑るコインが停滞しないようにすることが好ましい。例えば、突起部材のコイン案内溝の上がり方向側が水平乃至は水平からコイン案内溝の下り方向側に僅かに下がる程度とすることが好ましい。突起部材の反対側の形状は略垂直形状のように、切り立った急峻な形状とすることが好ましい。また、突起部材とは反対にコイン案内溝の一部を窪ませた凹部を速度調節部材として採用することもできる。コインが凹部を通過することで速度が変化する。
【００１８】
そして、溝部材のコイン案内溝としては、勾配が概ね一定な定常領域と、定常領域中に存在し勾配が変化している勾配変化領域とからなることができる。このうちの勾配変化領域が速度調節部材としての作用を発揮する。勾配変化領域としては勾配が小さくなる方向に変化させてコインの速度を低下させる形態や、反対に勾配が大きくなる方向に変化させてコインの速度を増加させる形態がある。勾配が小さくなる方向に変化させる場合でも水平乃至は水平からコイン案内溝の下り方向側に僅かに下がる程度とすることが好ましい。反対に勾配が大きくなる方向に変化させる場合では略垂直形状のように、急峻な切り立った形状とすることが好ましい。
【００１９】
また、速度調節部材としては、コイン案内溝上に設けられた大摩擦係数領域が例示できる。大摩擦係数領域はコイン案内溝を滑るコインに接触できる位置であればコイン案内溝のどの位置（例えばコイン案内溝の断面形状が半円形状である場合に、その円弧上のいずれに設けても良い。）に設けても良い。大摩擦係数領域の摩擦係数はその他の領域と比べて大きい。摩擦係数の制御は材質の制御や形状の制御で達成できる。
【００２０】
背面板は溝部材の下り方向端部に連接され略垂直方向に立設された部材である。背面板は溝部材を滑り落ちてきたコインが衝突する部材である。コインは背面板に衝突した際に背面板の表面と概ね平行になり、後述するコイン通過用開口部を通過する。
【００２１】
コイン通過用開口部は溝部材の下り方向端部及び背面板の間に介設されたスリットである。コイン通過用開口部は、溝部材のコイン案内溝の幅方向の大きさがコインの直径よりも大きく、コイン案内溝の長さ方向の大きさがコイン１枚の厚みより大きくコイン２枚の厚みより小さいといった縦横比が大きい開口部をもつことが好ましい。コイン通過用開口部はコインセレクタが接続される。コインセレクタでは投入されたコインを識別して計数する。
【００２２】
その他の部材としてはコイン投入制限手段を設けることができる。コイン投入制限手段は溝部材のコイン案内溝の上部であって、速度調節部材よりも上がり方向の位置に配設される部材である。コイン投入制限手段は溝部材のコイン投入制限手段よりも下り方向側にてコインを投入できないように制限する部材である。コイン投入制限手段の形態は特に限定しないが、溝部材の上部を覆うアーチ状の部材が例示できる。そして、コイン投入制限手段をスロットマシンなどの遊技装置の前面パネルに接するように配設し、他の部分をスロットマシンの内部に収納することで外観を向上できるとともに、誤投入を確実に防止できる。
【００２３】
（作用効果）
以上の構成をもつことから本コイン投入装置は以下の作用効果をもつ。遊技者により複数枚のコインを同時に投入された場合、複数枚のコインはコイン案内溝を滑り落ちていく。投入された当初は複数枚のコインは互いに重なり合っていることが多いと想像できる。コイン案内溝を複数枚のコインが滑り落ち途中で速度調節部材を通過する。速度調節部材により複数枚のコインは順番に速度が調節される。その結果、速度調節部材を通過後のコイン間の間隔は拡がっている。複数枚のコインは間隔が拡がった状態で順番にコイン通過用開口部に到達するので、コイン同士が重なり合って詰まるおそれがない。
【００２４】
また、コイン投入制限手段を設けている場合、コイン投入制限手段は速度調節部材とコイン通過用開口部との間にコインを投入することを防止できる。従って、速度調節部材にコインを確実に通過させることができるので上述の効果を確実に発揮できる。
【００２５】
従って、遊技者は複数のコインを特に注意を払うことなく連続的に投入することができる。
【実施例】
【００２６】
以下、本発明のコイン投入装置について図面に基づいて詳細に説明する。なお、説明に用いる図は模式図であり縮尺や細部の構成については必ずしも正確ではない。
【００２７】
（構成）
本実施例のコイン投入装置はスロットマシン（図略）の前面パネルに配設されている。本コイン投入装置は、図１〜３に示すように、溝部材１０と背面板２０とコイン通過用開口部３０とコイン投入制限手段４０とを有する。
【００２８】
溝部材１０は下り勾配をもつコイン案内溝１０１を備える。コイン案内溝１０１の途中には速度調節部材としての突起部材１１が突設される。突起部材１１と背面板２０との間隔はコインの直径より僅かに大きい程度である。コイン案内溝１０１は断面形状がコインの直径よりも僅かに大きい径をもつ半円円弧形状である。突起部材１１は５ｍｍ程度（コインの大きさは２５ｍｍ程度）コイン案内溝１０１から突出している。
【００２９】
背面板２０は溝部材１０の下り方向端部にて連接され垂直に立設されている。
【００３０】
コイン通過用開口部３０は溝部材１０の下り方向端部及び背面板２０の間に介設されたスリットである。コイン通過用開口部３０は、溝部材のコイン案内溝の幅方向の大きさがコインの直径よりも大きく、溝部材のコイン案内溝の幅長さ方向の大きさがコインの厚みよりも僅かに大きい。
【００３１】
コイン投入制限手段４０は弦形の部材であって、溝部材１０のコイン案内溝１０１の上端部に配設されている。コイン投入制限手段４０は投入部４１と一体的に形成されている。投入部４１は内面４１１にて投入されるコインを受ける部材である。内面４１１は投入されたコインの滑りを良くするために、中央を除いた両脇部分４１２をなだらかに削ってある。なお、スロットマシンには、コイン投入制限手段４０の裏面側４１３を接するように配置する。従って、遊技者は直接溝部材１０などを直接見ることができない。
【００３２】
（作用効果）
本実施例のコイン投入装置は投入部４１の内面４１１に向けてコインを投入する。コインは複数枚を同時に投入することができる。コインは投入部４１を過ぎてコイン案内溝１０１の上端部に重なったまま到達する。図４に溝部材１０、背面板２０及びコイン通過用開口部３０の断面図を示す。図４に示すように、コインＣは重なったままコイン案内溝１０１の上端部から下端部に向けて滑る。途中、コインＣは一旦、突起部材１１に引っ掛かり、滑る速度が遅くなる。突起部材１１を越えたコインＣ２は速やかに滑る。コインＣ２に隣接するコインＣ１は突起部材１１を越えるまで、突起部材１１上を僅かな距離（図４ではコイン１枚分程度）ではあるが滑る必要があるので、その間に先んじたコインＣ２との間隔は拡がっていく。
【００３３】
その結果、コイン通過用開口部３０にはコインが間隔を空けて順番に到達するのでコイン同士は重なり合わず詰まることはない。また、コイン投入制限手段４０によりコイン案内溝１０１に直接コインを投入することができなくなっているので、投入されたコインは必ず突起部材１１を通過して上述の効果を確実に発揮できる。
【００３４】
（変形例１）
図５に示すように、実施例のコイン投入装置におけるコイン投入制限手段４０に代えて、コイン投入制限手段５１及び５２の組み合わせを採用している。コイン投入制限手段５１は棒状の部材であるコイン投入制限手段５２を中心軸に回動自在に配設された環状の部材である。コイン投入制限手段５１は前述したコイン投入制限手段４０と同様の作用を有するほか、投入したコインＣがコイン案内溝１０１を滑る際に回転して抵抗を少なくすることができる。
【００３５】
（変形例２）
図６に示すように、実施例のコイン投入装置における溝部材１０に代えて、溝部材１２を採用している。溝部材１２は勾配が概ね一定な定常領域１２２と、その定常領域１２２中に存在し勾配が変化している勾配変化領域１３とからなる。勾配変化領域１３では定常領域１２２よりも勾配が緩くなっており、滑るコインＣの速度が遅くなる。
【００３６】
なお、図６とは反対に、図７に示すように、溝部材１２’の勾配変化領域１３’では定常領域１２２’よりも勾配が大きくなっており、滑るコインＣの速度が速くなる。
【００３７】
勾配変化領域１３及び１３’はコインの速度の増減作用の方向は異なるものの、いずれも勾配が変化することでコインＣの速度が変化させることで通過するコインＣの間隔を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施例のコイン投入装置を示す斜視図である。
【図２】実施例のコイン投入装置を示す斜視図である。
【図３】実施例のコイン投入装置を示す斜視図である。
【図４】実施例のコイン投入装置のコイン案内溝の断面図である。
【図５】変形例１のコイン投入装置のコイン案内溝の断面図である。
【図６】変形例２のコイン投入装置のコイン案内溝の断面図である。
【図７】変形例２のコイン投入装置のコイン案内溝の断面図である。
【図８】従来のコイン投入装置のコイン案内溝の断面図である。
【図９】従来のコイン投入装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０、１２、１２’…溝部材    １０１、１２１、１２１’…コイン案内溝
２０…背面板
３０…コイン通過用開口部
４０、５１、５２…コイン投入制限手段
Ｃ…コイン
【図１】
2005190098.tif 000003
【図２】
2005190098.tif 000004
【図３】
2005190098.tif 000005
【図４】
2005190098.tif 000006
【図５】
2005190098.tif 000007
【図６】
2005190098.tif 000008
【図７】
2005190098.tif 000009
【図８】
2005190098.tif 000010
【図９】
2005190098.tif 000011