(57)【要約】【課題】交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置において、模造品や偽造品など、その使用が製造者に認められていない交換部品の使用を可能にしつつ、そのような交換部品の使用に伴う、画像品質上の問題、誤動作、故障、事故などの不利益を回避する。【解決手段】画像形成部１０には、交換部品３０が着脱可能に装着される。切り替え部２０は、画像形成部１０の動作モードを、交換部品３０として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換部品が着脱可能に装着される画像形成部と、
当該画像形成部の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記非認証品モードでは、画像形成機能を維持しつつ、前記認証品モードで実現される機能を制限することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作し、
前記非認証品モードでは、前記属性情報の代わりに、当該画像形成部に予め保持されている情報に基づいて動作することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報を用いることによって所定の機能を実現し、
前記非認証品モードでは、前記所定の機能を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記非認証品モードでは、前記認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記非認証品モードでは、現在の動作モードが非認証品モードである旨を使用者に通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記非認証品モードでは、前記交換部品の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、当該識別情報から認識される製造者または製品に応じた、予め設定された動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記交換部品から前記識別情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
前記非認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記切り替え手段は、使用者による切り替え操作に応じて、動作モードを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記切り替え手段は、前記交換部品から当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得し、当該情報に基づいて前記交換部品が認証品か否かを判別し、この判別の結果に応じて動作モードを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
交換部品が着脱可能に装着される動作部と、
当該動作部の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の部品着脱式装置であって、
前記非認証品モードでは、前記動作部は、当該装置としての最低限の機能を維持しつつ、前記認証品モードで実現される機能を制限することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作し、
前記非認証品モードでは、前記属性情報の代わりに、当該動作部に予め保持されている情報に基づいて動作することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報を用いることによって所定の機能を実現し、
前記非認証品モードでは、前記所定の機能を停止させることを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記非認証品モードでは、前記認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１８】
請求項１３または１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記非認証品モードでは、現在の動作モードが非認証品モードである旨を使用者に通知することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項１９】
請求項１３または１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記非認証品モードでは、前記交換部品の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、当該識別情報から認識される製造者または製品に応じた、予め設定された動作を実行することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、前記交換部品から前記識別情報を取得することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２１】
請求項１９に記載の部品着脱式装置であって、
前記動作部は、
前記非認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２２】
請求項１３または１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記切り替え手段は、使用者による切り替え操作に応じて、動作モードを切り替えることを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２３】
請求項１３または１４に記載の部品着脱式装置であって、
前記切り替え手段は、前記交換部品から当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得し、当該情報に基づいて前記交換部品が認証品か否かを判別し、この判別の結果に応じて動作モードを切り替えることを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２４】
交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置の制御方法であって、
前記部品着脱式装置の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替えることを特徴とする部品着脱式装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置および部品着脱式装置に関し、特に、これらの装置の動作モードに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置として、ドラムカートリッジやトナーカートリッジといった交換部品が装置本体に着脱可能に装着されるものが知られている。通常、装置本体の製造者は、純正品や推奨品など、当該製造者がその使用を認めている交換部品が装着された場合を想定し、この場合に所定の画像品質や安全性能が得られるように、装置本体の設計・製造を行う。
【０００３】
このように設計・製造された装置本体に対し、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が認められていない交換部品が装着された場合、この場合における動作は製造者の想定範囲外であるため、様々な不利益が生じる可能性がある。例えば、画像品質上の問題、誤動作、装置本体の故障、印刷用紙の破損（破れ、シワなど）、または事故（異音、異臭、漏電、発火、発煙、爆発など）が発生する恐れがある。
【０００４】
上記の不利益を回避するため、装着された交換部品が純正品等であるか否かを自動的に判別し、純正品等でない場合に、画像形成動作を禁止したり、警告を表示したりする技術が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
なお、特許文献２には、感光体ドラムを含むカートリッジの種類を識別し、異なるカートリッジの装填時に、その旨を表示し、コピー動作を禁止する技術が開示されている。また、特許文献３には、寿命に達したユニットの装着が判断された場合、その旨を表示するとともに、本体の起動を停止する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３１６８６号公報
【特許文献２】特開平１−２００２７２号公報
【特許文献３】特開昭６４−５７２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のとおり、その使用が製造者に認められていない模造品等の交換部品の使用は、安全性等の観点からは好ましくない。ところが、消費者の中には、模造品等の使用を希望する者が存在する。このような事情は、画像形成装置に限られず、交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式の装置について広く生じ得る。
【０００８】
そこで、本発明は、その使用が製造者に認められていない交換部品の使用を可能にしつつ、そのような交換部品の使用に伴う不利益を回避することができる画像形成装置および部品着脱式装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、交換部品が着脱可能に装着される画像形成部と、当該画像形成部の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える切り替え手段と、を備える。
【００１０】
本件明細書では、メーカ純正品やメーカ推奨品など、その使用がメーカに認められている交換部品を「認証品」と称す。また、模造品、偽造品、海賊版など、その使用がメーカに認められていない交換部品を「非認証品」と称す。ここで、メーカとは、画像形成部の製造者である。
【００１１】
本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記非認証品モードでは、画像形成機能を維持しつつ、前記認証品モードで実現される機能を制限する。
【００１２】
本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作し、前記非認証品モードでは、前記属性情報の代わりに、当該画像形成部に予め保持されている情報に基づいて動作する。
【００１３】
また、本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報を用いることによって所定の機能を実現し、前記非認証品モードでは、前記所定の機能を停止させる。
【００１４】
また、本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記非認証品モードでは、前記認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作する。
【００１５】
また、本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記非認証品モードでは、現在の動作モードが非認証品モードである旨を使用者に通知する。
【００１６】
また、本発明の好適な態様では、前記画像形成部は、前記非認証品モードでは、前記交換部品の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、当該識別情報から認識される製造者または製品に応じた、予め設定された動作を実行する。
【００１７】
ここで、前記画像形成部は、前記交換部品から前記識別情報を取得することが好ましい。
【００１８】
また、前記画像形成部は、前記非認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作することが好ましい。
【００１９】
また、本発明の好適な態様では、前記切り替え手段は、使用者による切り替え操作に応じて、動作モードを切り替える。
【００２０】
また、本発明の好適な態様では、前記切り替え手段は、前記交換部品から当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得し、当該情報に基づいて前記交換部品が認証品か否かを判別し、この判別の結果に応じて動作モードを切り替える。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置の制御方法は、交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える。
【００２２】
本発明に係る部品着脱式装置は、交換部品が着脱可能に装着される動作部と、当該動作部の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える切り替え手段と、を備える。
【００２３】
本件明細書では、メーカ純正品やメーカ推奨品など、その使用がメーカに認められている交換部品を「認証品」と称す。また、模造品、偽造品、海賊版など、その使用がメーカに認められていない交換部品を「非認証品」と称す。ここで、メーカとは、動作部の製造者である。
【００２４】
本発明の好適な態様では、前記非認証品モードでは、前記動作部は、当該装置としての最低限の機能を維持しつつ、前記認証品モードで実現される機能を制限する。
【００２５】
本発明の好適な態様では、前記動作部は、前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作し、前記非認証品モードでは、前記属性情報の代わりに、当該動作部に予め保持されている情報に基づいて動作する。
【００２６】
また、本発明の好適な態様では、前記動作部は、前記認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報を用いることによって所定の機能を実現し、前記非認証品モードでは、前記所定の機能を停止させる。
【００２７】
また、本発明の好適な態様では、前記動作部は、前記非認証品モードでは、前記認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作する。
【００２８】
また、本発明の好適な態様では、前記動作部は、前記非認証品モードでは、現在の動作モードが非認証品モードである旨を使用者に通知する。
【００２９】
また、本発明の好適な態様では、前記動作部は、前記非認証品モードでは、前記交換部品の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、当該識別情報から認識される製造者または製品に応じた、予め設定された動作を実行する。
【００３０】
ここで、前記動作部は、前記交換部品から前記識別情報を取得することが好ましい。
【００３１】
また、前記動作部は、前記非認証品モードでは、前記交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報に基づいて動作することが好ましい。
【００３２】
また、本発明の好適な態様では、前記切り替え手段は、使用者による切り替え操作に応じて、動作モードを切り替える。
【００３３】
また、本発明の好適な態様では、前記切り替え手段は、前記交換部品から当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得し、当該情報に基づいて前記交換部品が認証品か否かを判別し、この判別の結果に応じて動作モードを切り替える。
【００３４】
本発明に係る部品着脱式装置の制御方法は、交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置の制御方法であって、前記部品着脱式装置の動作モードを、前記交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、交換部品として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で、動作モードを切り替えるので、その使用が製造者に認められていない交換部品の使用を可能にしつつ、そのような交換部品の使用に伴う不利益を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００３７】
図１は、実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、紙等の記録材に対して画像を印刷する装置である。本実施の形態では、印刷方式として、電子写真方式を例にとって説明することとするが、印刷方式は、インクジェット方式など、他の方式であってもよい。
【００３８】
図１において、画像形成装置１は、画像形成を行う画像形成部１０と、この画像形成部１０の動作モードを切り替える切り替え部２０とを備えている。
【００３９】
画像形成部１０は、一以上の交換部品３０が着脱可能に装着される装置本体部であり、実質的に固定的な部分である。画像形成部１０は、装着された交換部品３０を利用して、画像形成動作を実行する。具体的には、画像形成部１０は、電子写真プロセスにより、原稿から読み取られた画像データやパーソナルコンピュータから供給されたプリントデータに基づいて、記録材にトナー画像を形成する。
【００４０】
交換部品３０は、一般的には、消耗した場合に適宜交換される部品である。交換部品３０としては、例えば、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットなどが挙げられる。
【００４１】
一般に、画像形成部１０の製造者（以下、メーカと称す）は、純正の交換部品３０が画像形成部１０に装着された場合を想定し、この場合に所定の品質（画像品質、耐久性能、安全性能など）が得られるように、画像形成部１０の設計・製造を行う。したがって、市場において、メーカ純正の交換部品３０が画像形成部１０に装着された場合には、上記所定の品質が得られる。また、純正品に限られず、推奨品など、その使用がメーカに認められているものであれば、他メーカ製の交換部品３０であっても、当該交換部品３０が装着された場合の動作はメーカの想定範囲内であるので、ある程度の品質が期待される。
【００４２】
一方、市場においては、その使用がメーカに認められている交換部品３０（認証品）の他に、模造品、偽造品、海賊版など、その使用がメーカに認められていない交換部品３０（非認証品）が流通する場合がある。
【００４３】
先述したとおり、消費者の中には、模造品等の非認証品の使用を希望する者が存在する。しかし、非認証品が装着された場合の動作はメーカの想定範囲外であるので、非認証品を認証品と同様に扱った場合、想定外の動作による種々の不利益が発生してしまう恐れがある。
【００４４】
そこで、本実施の形態では、画像形成部１０の動作モードとして、認証品が装着された場合に対応する認証品モードの他に、非認証品が装着された場合に対応する非認証品モードを設けることとする。この非認証品モードは、非認証品を使用したいという消費者の希望を満たしつつ、非認証品の使用に伴う不利益を回避するための動作モードである。
【００４５】
より詳しくは、認証品モードでは、画像形成部１０は、画像形成装置としての最低限の機能に加え、付加的な機能を実現する。ここで、画像形成装置としての最低限の機能とは、記録材に対して画像を印刷する機能、すなわち画像形成機能である。一方、非認証品モードでは、画像形成部１０は、非認証品を使用したいという消費者の希望を満たすため、画像形成機能を維持しつつ、非認証品の使用に伴う不利益（誤動作、故障、事故など）を回避するため、認証品モードで実現される機能を制限する。
【００４６】
切り替え部２０は、画像形成部１０の動作モードを、認証品モードと非認証品モードとの間で切り替える。この切り替え部２０による動作モードの切り替えを適切に行うことにより、非認証品を使用したいという消費者の希望を満たしつつ、非認証品の使用に伴う不利益を回避することが可能となる。なお、切り替え部２０による動作モードの切り替えは、手動または自動のいずれの態様で行われても構わない。
【００４７】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の詳細な構成を示すブロック図である。以下、図２に従って、画像形成装置１の構成および動作について、より具体的に説明する。
【００４８】
まず、画像形成装置１のうち、画像形成に関する基本的な構成について説明する。画像形成装置１は、不図示のモータにより矢印Ｘ方向に回転駆動される感光体ドラム１ａと、この感光体ドラム１ａの表面を一様に帯電する帯電器１ｂと、帯電された感光体ドラム１ａの表面に静電潜像を形成するレーザ走査光学系（ROS: Raster Output Scanner）１ｃと、この静電潜像をトナーで現像する現像器１ｄと、感光体ドラム１ａに形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する転写ロール１ｅと、転写後のトナー像を記録材Ｐに定着させる定着器１ｆと、感光体ドラム１ａ上の残留トナーを回収するクリーナ１ｇと、を備えている。
【００４９】
本実施の形態では、これらのうち、感光体ドラム１ａと帯電器１ｂとクリーナ１ｇとは、一体化されたドラムカートリッジ３０Ａを構成している。このドラムカートリッジ３０Ａは、交換部品３０として、画像形成部１０に着脱可能に装着される。この他、画像形成部１０には、現像器１ｄに補給されるトナーが充填されたトナーカートリッジ３０Ｂが、交換部品３０として、画像形成部１０に着脱可能に装着されるものとする。
【００５０】
これら以外、すなわちＲＯＳ１ｃ、現像器１ｄ、転写ロール１ｅ、および定着器１ｆは、画像形成部１０側に設けられている。また、画像形成部１０側には、帯電器１ｂに帯電バイアスを印加する帯電用電源１０Ｂと、ＲＯＳ１ｃのレーザ光源を駆動する露光用電源１０Ｃと、現像器１ｄに現像バイアスを印加する現像用電源１０Ｄと、転写ロール１ｅに転写バイアスを印加する転写用電源１０Ｅと、定着器１ｆのヒータに電力を供給する定着用電源１０Ｆと、が設けられている。さらに、画像形成部１０側には、これらの電源１０Ｂ〜１０Ｆを含む画像形成部１０全体を制御する制御部１１が設けられている。また、画像形成部１０は、不図示のコントロールパネルを備えている。このコントロールパネルは、様々な情報を表示するとともに、使用者の指示入力を受け付けるタッチパネル式のユーザインタフェースである。なお、本件明細書では、使用者には、一般使用者のほか、画像形成装置１を管理する機器管理者やメンテナンスを行うサービスエンジニアなども含まれる。
【００５１】
本実施の形態では、画像形成装置１は、上記の基本的な構成要素の他に、画像形成部１０側に、動作モード保持部１２を備えている。この動作モード保持部１２は、認証品モードまたは非認証品モードのいずれで動作すべきかを示す情報を保持するものであり、例えば、書き換え可能な不揮発性メモリである。動作モード保持部１２の情報は、切り替え部２０により書き換えられ、制御部１１により読み出され、制御部１１による制御に用いられる。すなわち、切り替え部２０は、動作モード保持部１２の情報を書き換えることによって、画像形成部１０の動作モードを切り替える。
【００５２】
また、ドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂには、それぞれ、画像形成動作に利用される制御情報などを記憶する不揮発性メモリ３１Ａおよび３１Ｂが取り付けられている。この不揮発性メモリ３１Ａ、３１Ｂに対する情報の読み書きは、画像形成部１０に設けられたリーダライタ部１３Ａ、１３Ｂにより行われる。ここでは、不揮発性メモリ３１は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグであり、リーダライタ部１３と無線で情報をやりとりする。ただし、不揮発性メモリ３１は、特に限定されず、リーダライタ部１３と有線で情報をやりとりしてもよい。
【００５３】
以下、上記構成を有する画像形成装置１の動作について、全体の概略動作と非認証品モード時の動作とに分けて、詳細に説明する。なお、画像形成装置１の一般的な画像形成動作については、広く知られているので説明を省略する。
【００５４】
［画像形成装置１全体の概略動作］
ここでは、画像形成装置１全体の動作について、第１の動作例および第２の動作例を示す。
【００５５】
（第１の動作例）
図３は、画像形成装置１全体の第１の動作例を示すフローチャートである。なお、本動作例では、説明の便宜上、交換部品３０がドラムカートリッジ３０Ａのみであるものとして説明する。
【００５６】
画像形成装置１の電源が投入されると（Ｓ１１）、切り替え部２０は、装着されているドラムカートリッジ３０Ａから当該カートリッジが認証品か否かを示す情報を取得し、取得した情報に基づいて当該ドラムカートリッジ３０Ａが認証品か否かを判別する（Ｓ１２）。例えば、切り替え部２０は、リーダライタ部１３Ａにより不揮発性メモリ３１Ａに格納されている暗号化情報を読み出し、当該暗号化情報が正しく復号化できるか否かにより、認証品か否かを判別する。ただし、認証品か否かを示す情報は、ドラムカートリッジ３０Ａに付されているバーコード（不図示）やドラムカートリッジ３０Ａの物理特性値など、他の情報であってもよい。また、認証品か否かの判別方法は、特に限定されるものではない。
【００５７】
ついで、切り替え部２０は、非認証品モードへの切り替えが必要か否かを判断する（Ｓ１３）。具体的には、ドラムカートリッジ３０Ａが非認証品であり、かつ現在の動作モードが認証品モードである場合に、非認証品モードへの切り替えが必要であると判断する。なお、現在の動作モードは、動作モード保持部１２に保持されている情報に基づいて認識される。
【００５８】
非認証品モードへの切り替えが必要であると判断された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、使用者に対し、非認証品モードへの切り替えを促す（Ｓ１４）。例えば、不図示のコントロールパネル等の表示画面上に、切り替えを促す画面を表示させる。この画面に応じて、使用者による所定の切り替え操作が実行されると、切り替え部２０は、当該切り替え操作に基づく切り替え指示を受け付ける（Ｓ１５）。そして、切り替え部２０は、切り替え指示に応じて、動作モード保持部１２の情報を書き換えることにより、動作モードを認証品モードから非認証品モードに切り替える（Ｓ１６）。
【００５９】
ここで、所定の切り替え操作としては、例えば、コントロールパネル等のユーザインタフェースからパスワードを打ち込む操作がある。この場合、切り替え部２０は、入力されたパスワードを、予め保持しているパスワードと照合し、一致している場合に切り替え指示を受け付ける。このとき、機器管理者やサービスエンジニアなど、特定の者のみがパスワードを知り得ることとすれば、切り替え操作を特定の者に限定することができる。ただし、切り替え操作の具体的な態様は特に限定されず、切り替え操作としては、一般使用者によるコントロールパネルの一般使用者用画面からの入力操作、機器管理者によるコントロールパネルの管理者用画面からの入力操作、サービスエンジニアによるコントロールパネルのエンジニア用画面からの入力操作、メンテナンス用の機器（パーソナルコンピュータ等）からの入力操作、画像形成装置１への切り替え用治具の接続、インターネットやＬＡＮなどのネットワーク経由での入力操作などが挙げられる。なお、切り替え操作が行われなかった場合には、誤動作等の不利益を防止する観点より、画像形成動作が禁止されることが好ましい。
【００６０】
非認証品モードへの切り替えが必要でないと判断された場合（Ｓ１３：ＮＯ）、切り替え部２０は、認証品モードへの切り替えが必要か否かを判断する（Ｓ１７）。具体的には、ドラムカートリッジ３０Ａが認証品であり、かつ現在の動作モードが非認証品モードである場合に、認証品モードへの切り替えが必要であると判断する。
【００６１】
認証品モードへの切り替えが必要であると判断された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、使用者に対し、認証品モードへの切り替えを促す（Ｓ１８）。例えば、不図示のコントロールパネル等の表示画面上に、切り替えを促す画面を表示させる。この画面に応じて、使用者による所定の切り替え操作が実行されると、切り替え部２０は、当該切り替え操作に基づく切り替え指示を受け付ける（Ｓ１９）。そして、切り替え部２０は、切り替え指示に応じて、動作モード保持部１２の情報を書き換えることにより、動作モードを非認証品モードから認証品モードに切り替える（Ｓ２０）。なお、切り替え操作が行われなかった場合には、例えば、非認証品モードが維持されたまま、画像形成動作は許可される。
【００６２】
認証品モードへの切り替えが必要でないと判断された場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ステップＳ２１に移行する。この場合、動作モードの切り替えは生じない。
【００６３】
上記の動作モードの切り替えに関する処理が終わると、画像形成装置１は、コピーボタンの押下げやプリント要求の受信など、画像形成の開始指示を受けるまで待機する（Ｓ２１：ＮＯ）。そして、画像形成の開始指示を受け付けると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部１１は、動作モード保持部１２に保持されている情報を読み出す（Ｓ２２）。
【００６４】
認証品モードで動作すべき旨の情報が読み出された場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、制御部１１は、予め設定された認証品モードで画像形成部１０が動作するように、電源１０Ｂ〜１０Ｆ等を制御する（Ｓ２４）。一方、非認証品モードで動作すべき旨の情報が読み出された場合（Ｓ２３：ＮＯ）、制御部１１は、予め設定された非認証品モードで画像形成部１０が動作するように、電源１０Ｂ〜１０Ｆ等を制御する（Ｓ２５）。これにより、画像形成装置１は、認証品または非認証品のドラムカートリッジ３０Ａに適した画像形成動作を行うこととなる。
【００６５】
なお、本動作例では、使用者の切り替え操作に応じて動作モードを切り替えることとしたが、切り替え部２０が、自動的に切り替えを行ってもよい。また、使用者が、ドラムカートリッジ３０Ａやその包装の外観等から、当該ドラムカートリッジ３０Ａが認証品か否かを判別し、その判別結果に応じて、動作モードの切り替え操作を行うこととしてもよい。
【００６６】
（第２の動作例）
図４は、画像形成装置１全体の第２の動作例を示すフローチャートである。なお、本動作例では、交換部品３０として、ドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂの両方を考慮する。また、記載の重複を避けるため、上記第１の動作例と共通する部分については、説明を省略する。
【００６７】
画像形成装置１の電源が投入されると（Ｓ３１）、切り替え部２０は、ドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂのそれぞれについて、認証品か否かを判別する（Ｓ３２）。そして、この判別の結果を、動作モード保持部１２に書き込む（Ｓ３３）。したがって、動作モード保持部１２には、ドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂのそれぞれについて、認証品または非認証品のいずれであるかを示す情報が保持される。
【００６８】
切り替え部２０による情報の書き込みが終わると、画像形成装置１は、画像形成の開始指示を受けるまで待機する（Ｓ３４：ＮＯ）。そして、画像形成の開始指示を受け付けると（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御部１１は、動作モード保持部１２に保持されている情報を読み出す（Ｓ３５）。
【００６９】
読み出された情報により、ドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂのいずれも認証品である場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１０が認証品モードで動作するように、電源１０Ｂ〜１０Ｆ等を制御する（Ｓ３７）。一方、それ以外の場合、すなわちドラムカートリッジ３０Ａおよびトナーカートリッジ３０Ｂのうち少なくとも一つが非認証品である場合（Ｓ３６：ＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１０が非認証品モードで動作するように、電源１０Ｂ〜１０Ｆ等を制御する（Ｓ３８）。このとき、制御部１１は、どの交換部品３０が非認証品であるかに応じて、画像形成部１０を制御するのが好ましい。すなわち、非認証品モードは、非認証品の組み合わせ毎に設定されていることが好ましい。例えば、制御部１１は、ドラムカートリッジ３０Ａのみが非認証品である場合には帯電バイアスを制限し、トナーカートリッジ３０Ｂのみが非認証品である場合にはトナー残量の表示機能を停止させ、両方が非認証品である場合には帯電バイアスの制限およびトナー残量表示機能の停止を行う。これにより、非認証品の組み合わせに応じて、適切な制御を行うことができる。
【００７０】
なお、第１および第２の動作例では、電源オン時に交換部品３０の判別を行うこととしているが、交換部品３０の装着や本体カバーの開閉を検知したとき等、適宜のタイミングで判別を行うことができる。
【００７１】
［非認証品モード時の動作］
以下、非認証品モード時の動作について、認証品モード時の動作と対比しながら説明する。ここでは、第１〜５の動作例に分けて説明するが、これらは適宜に組み合わされてもよい。
【００７２】
（第１の動作例）
まず、認証品モードについて説明する。一般に、画像形成装置１では、交換部品３０に製造上のバラツキが生じる。例えば、感光体ドラム１ａの帯電特性や感度には、製造上のバラツキが生じる。また、交換部品３０は、その使用に伴って、その特性が変化する。例えば、感光体ドラム１ａは、使用に伴って表層が削れ、その帯電特性や感度が変化する。このような製造上のバラツキや使用に伴う特性の変化は、画像に影響を及ぼす。
【００７３】
そこで、製造上のバラツキや特性の変化などを補正するため、認証品モードでは、画像形成部１０は、交換部品３０から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報に基づいて動作する。ここで、属性情報としては、例えば、不揮発性メモリ３１に格納されている情報、交換部品３０に付されているバーコード（不図示）、交換部品３０の物理特性値、およびこれらの情報の組み合わせ等が挙げられる。
【００７４】
認証品モード時の動作について、帯電バイアスの制御を例にとって、より具体的に説明する。制御部１１は、印刷ジョブに先立って、リーダライタ部１３Ａを介して不揮発性メモリ３１Ａから、ドラムカートリッジ３０Ａの帯電特性の製造バラツキを補正するための補正データを読み出す。この補正データは、ドラムカートリッジ３０Ａの製造段階において、不揮発性メモリ３１Ａに書き込まれるものである。そして、制御部１１は、予め設定された基準の帯電バイアス値を補正データにより補正し、補正後の帯電バイアスが出力されるように帯電用電源１０Ｂを制御する。これにより、ドラムカートリッジ３０Ａの製造上のバラツキに関わらず、感光体ドラム１ａの表面を所望の電位に帯電することができる。
【００７５】
なお、交換部品３０から取得される属性情報の利用目的が、上記の製造バラツキや特性変化の補正に限られないことは言うまでもない。
【００７６】
次に、非認証品モードについて説明する。例えば、ドラムカートリッジ３０Ａが非認証品である場合、そのドラムカートリッジ３０Ａの不揮発性メモリ３１Ａには、不適切な情報が書き込まれている可能性がある。また、そのドラムカートリッジ３０Ａを構成する感光体ドラム１ａや帯電器１ｂは、その特性が認証品のものと異なっている可能性がある。したがって、非認証品の交換部品３０から取得される属性情報は、認証品のものと全く異なる可能性があり、これを画像形成部１０の制御に利用した場合、想定外の動作、誤動作、故障、事故などの不利益が生じる可能性がある。
【００７７】
そこで、このような不利益の発生を回避するため、本動作例の非認証品モードでは、画像形成部１０は、交換部品３０から取得される属性情報の代わりに、画像形成部１０に予め保持されている情報に基づいて動作する。
【００７８】
非認証品モード時の動作について、帯電バイアスの制御を例にとって、より具体的に説明する。非認証品モードでは、制御部１１は、画像形成部１０の所定の記憶領域から、当該記憶領域に予め保持されている非認証品用の帯電バイアス値を読み出す。そして、この非認証品用の帯電バイアスが出力されるように、帯電用電源１０Ｂを制御する。ここで、非認証品用の帯電バイアス値は、画像品質以上に、安全に配慮した設定値であることが好ましい。また、非認証品用の帯電バイアス値は、固定値に限られず、変動値であってもよい。例えば、非認証品用の帯電バイアス値は、環境温度などの要因に応じて変動する値であってもよいし、使用者により調整可能な値であってもよい。
【００７９】
（第２の動作例）
認証品モードでは、画像形成部１０は、交換部品３０から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報を用いることにより、所定の機能を実現させる。例えば、制御部１１は、トナーカートリッジ３０Ｂの不揮発性メモリ３１Ｂからトナー残量情報を読み出し、このトナー残量情報を用いて、コントロールパネルにトナー残量を表示させる。これにより、使用者は、トナー残量を認識することが可能となる。ここで、不揮発性メモリ３１Ｂに保持されているトナー残量情報は、製造段階で初期値が設定され、印刷ジョブが発生するたびに制御部１１により更新される情報である。
【００８０】
トナーカートリッジ３０Ｂが非認証品である場合、製造段階で設定される初期値は不適切である可能性がある。また、トナーの物性が認証品のものと異なることにより、トナー残量情報の更新を正確に行えない可能性がある。このため、非認証品のトナーカートリッジ３０Ｂからトナー残量情報を読み出し、これをもとにトナー残量の表示を行うと、使用者に不正確な情報を提供することとなってしまう。
【００８１】
そこで、本動作例の非認証品モードでは、画像形成部１０は、トナー残量の表示機能など、交換部品３０から取得される属性情報を用いることによって実現される所定の機能を停止させる。ただし、画像形成部１０は、その他の適切に実現可能な機能については維持する。
【００８２】
なお、ここでは、トナー残量の表示機能を例にとって説明したが、交換部品３０の属性情報を用いることによって実現される所定の機能は、特に限定されない。
【００８３】
（第３の動作例）
認証品モードは、交換部品３０として認証品が装着された場合に所定の品質（画像品質、耐久性能、安全性能など）が得られるように、設定される。具体的には、認証品モードにおける、帯電バイアス、転写バイアス、定着温度などのパラメータは、交換部品３０が認証品としての所定の特性（例えば、絶縁耐圧、難燃性、磨耗性など）を満たすことを前提として設定される。
【００８４】
交換部品３０が非認証品である場合、上記所定の特性が満たされているかどうかは不明である。このため、非認証品が装着された場合に、認証品モードのパラメータをそのまま適用すると、想定外の放電、温度上昇、過電流、部品磨耗、発火、発煙などの不利益が発生する恐れがある。
【００８５】
そこで、本動作例の非認証品モードでは、画像形成部１０は、認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作する。例えば、帯電バイアス、レーザ光量、転写バイアス、定着温度などの出力値について、認証品モードより厳しい、上限または下限を設定することとする。ここで、非認証品モードにおける動作制限範囲は、故障の防止や安全性確保の観点より、設定される。また、連続稼働時間、連続出力枚数、印字速度（プロセススピード）などについても、認証品より厳しい、上限または下限が設定される。なお、動作制限範囲は、上限や下限以外により規定される場合もある。例えば、使用可能な印刷モード（普通紙モード、薄紙モード、厚紙モードなど）を制限したり、使用可能な記録材（普通紙、薄紙、厚紙、ＯＨＰなど）を制限したりすることができる。
【００８６】
（第４の動作例）
上記第１〜３の動作例に示されるとおり、認証品モードと非認証品モードとでは、画像形成装置１の動作が異なる。このため、使用者は、非認証品モード時の動作を、画像形成装置１の故障であると誤認する場合がある。また、非認証品が装着されていることを知らない使用者に対しては、その旨を知らせることが好ましい。
【００８７】
そこで、本動作例の非認証品モードでは、使用者に対し、現在の動作モードが非認証品モードであることを通知する。例えば、コントロールパネルやパーソナルコンピュータの表示画面上に、非認証品モードである旨を表示させる。ただし、通知の態様は、特に限定されず、音声等による通知であってもよい。また、認証品モード時に、現在の動作モードが認証品モードである旨を通知してもよい。
【００８８】
（第５の動作例）
非認証品が装着された場合においても、可能な限り高品質な画像が得られることや、より高度な機能が実現されることが好ましい。また、メーカは、非認証品について、その物性や性能などの属性情報を、調査したり入手したりすることが可能である。
【００８９】
そこで、本動作例の非認証品モードでは、画像形成部１０は、交換部品３０の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、この識別情報から認識される製造者や製品に応じ、予め設定された動作を実行する。
【００９０】
具体的には、画像形成部１０には、製造者名または製品名ごとに、制御情報が予め設定されている。ここで、制御情報は、画像形成部１０による制御に用いられる情報であって、例えば、帯電バイアス、レーザ光量、定着温度などを制御するための情報である。ある非認証品の製品に対応する制御情報は、その製品の特性（例えば、感光体の感度やトナーの融点など）に基づいて決められる。
【００９１】
画像形成部１０は、コントロールパネルなどのユーザインタフェースを介して使用者から、製造者名や製品名の入力を受け付ける。あるいは、画像形成部１０は、交換部品３０の不揮発性メモリ３１やバーコードなどから、製造者名や製品名を読み出す。ただし、この場合、非認証品の製造者等により、交換部品３０に予めその製品名等が記録されている必要がある。画像形成部１０は、取得された製造者名または製品名に対応する制御情報に基づいて、画像形成動作を実行する。
【００９２】
本動作例の非認証品モードにおいて、さらに高品質な画像を得るため、または、さらに高度な機能を実現するため、画像形成部１０は、非認証品の交換部品３０から当該交換部品の属性情報を取得し、当該属性情報を用いて動作してもよい。ここで、属性情報としては、例えば、不揮発性メモリ３１に格納されている情報、交換部品３０に付されているバーコード、交換部品３０の物理特性値、およびこれらの情報の組み合わせ等が挙げられる。
【００９３】
以上説明した本実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
【００９４】
（１）画像形成部の動作モードとして、認証品が装着された場合に対応する認証品モードの他に、非認証品が装着された場合に対応する非認証品モードを設け、これらの動作モードを切り替えて使用する。これにより、非認証品を使用したいという消費者の希望を満たしつつ、非認証品の使用に伴う、想定外の動作、画像品質上の問題、誤動作、故障、事故などの不利益を回避することができる。
【００９５】
（２）画像形成部は、認証品モードでは、交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報に基づいて動作する。非認証品モードでは、上記属性情報の代わりに、画像形成部に予め保持されている情報に基づいて動作する。この非認証品モードによれば、交換部品の属性情報を画像形成動作に使用しないので、画像形成装置の機能が一部制限されるものの、非認証品を使用したいという使用者の希望を満たしつつ、不適切な属性情報の使用に伴う、想定外の動作、故障、事故などの不利益を回避することができる。
【００９６】
また、不揮発性メモリとの通信など、交換部品からの属性情報の取得動作を省略することとすれば、属性情報の取得にかかる時間を割愛することができ、動作を高速化することができる。また、予期しない属性情報が入力されることによる、誤動作や故障などの不利益を回避することができる。
【００９７】
（３）画像形成部は、認証品モードでは、交換部品から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報を用いることにより所定の機能を実現する。非認証品モードでは、上記所定の機能を停止させる。この非認証品モードによれば、交換部品の属性情報に基づく所定の機能を停止させるので、画像形成装置の一部の機能が実現されないものの、非認証品を使用したいという使用者の希望を満たしつつ、不適切な属性情報の使用に伴う、想定外の動作、故障、事故などの不利益を回避することができる。
【００９８】
また、不揮発性メモリとの通信など、交換部品からの属性情報の取得動作を省略することとすれば、属性情報の取得にかかる時間を割愛することができ、動作を高速化することができる。また、予期しない属性情報が入力されることによる、誤動作や故障などの不利益を回避することができる。
【００９９】
（４）画像形成部は、非認証品モードでは、安全性が考慮された、認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作する。この非認証品モードによれば、動作や出力などを制限するので、画像形成装置の画像品質などのパフォーマンスが低下するものの、非認証品を使用したいという使用者の希望を満たしつつ、非認証品の使用による、想定外の放電、温度上昇、過電流、部品磨耗を防ぎ、これらによる故障や事故を回避することができる。
【０１００】
（５）画像形成部は、非認証品モードでは、現在の動作モードが非認証品モードである旨を使用者に通知する。この非認証品モードによれば、使用者は、現在の動作モードが非認証品モードである旨を把握することができる。このため、使用者が非認証品を装着したことに気が付かないことを防ぐことができる。また、使用者が非認証品モード時における機能の制限を故障と誤認することを防ぐことができる。
【０１０１】
（６）画像形成部は、非認証品モードでは、交換部品の製造者名または製品名を示す識別情報を取得し、当該識別情報から認識される製造者または製品に応じた、予め設定された動作を実行する。この非認証品モードによれば、非認証品を使用する場合において、好適な画像形成を達成することができ、画像品質の向上や高度な機能の実現を図ることができる。この非認証品モードにおいて、画像形成部が上記の識別情報を交換部品から取得することとすれば、製造者または製品に応じた適切な画像形成を自動的に実行することが可能となり、利便性が向上する。また、この非認証品モードにおいて、画像形成部が、交換部品から取得される属性情報に基づいて動作することとすれば、非認証品を使用する場合において、より好適な画像形成を達成することができ、さらなる画像品質の向上や高度な機能の実現を図ることができる。
【０１０２】
（７）切り替え部が、使用者による切り替え操作に応じて、動作モードを切り替えることとした場合、使用者は、自らの意思により、動作モードを切り替えることができる。ここで、切り替え操作を行うことができる者を機器管理者やサービスエンジニアに限定すれば、一般使用者が誤って動作モードを切り替えてしまうことを防止することができる。
【０１０３】
（８）切り替え部が、交換部品から所定の情報を取得し、この情報に基づいて当該交換部品が認証品か否かを判別し、この判別の結果に応じて動作モードを切り替えることとした場合、動作モードの切り替えを自動的に行うことが可能となり、利便性が向上する。また、使用者が意図せずに、誤って非認証品を装着した場合にも、非認証品の使用に伴う不利益を回避することができる。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明が上記の実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【０１０５】
例えば、上記の実施の形態では、交換部品として、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットを例示したが、これらに限られず、他に、用紙搬送ロール、用紙トレイ、イメージ入力装置（ＩＩＴ）、画像データ生成装置、オプション装置なども例示することができる。オプション装置としては、両面搬送装置、トレイレス両面搬送装置、フィニッシャ（ステイプル、製本、パンチ、折り機等の後処理装置）、大容量給紙トレイ、大容量排紙トレイ、手差しトレイ、特殊紙搬送装置などが挙げられる。
【０１０６】
また、上記の実施の形態では、画像形成装置を例にとって説明したが、本発明は、交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置について広く適用可能である。ここで、部品着脱式装置としては、例えば、テレビ、データ記録再生装置（ビデオ、ハードディスクレコーダ等）、スピーカ、固定電話、携帯電話、パーソナルコンピュータ、自動車が挙げられる。データ記録再生装置においては、その交換部品の一つとして、磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリカード、紙テープなどの記録媒体が例示される。また、自動車においては、その交換部品として、タイヤ、マフラー、バッテリー、エアクリーナ、オイルクリーナ、ライトなどが例示される。
【０１０７】
図５は、部品着脱式装置２の概略構成を示すブロック図である。図５に示されるとおり、部品着脱式装置２は、交換部品７０が着脱可能に装着される動作部５０と、当該動作部５０の動作モードを、交換部品７０として認証品が装着された場合に対応する認証品モードと、認証品以外が装着された場合に対応する非認証品モードとの間で切り替える切り替え部６０とを備える。非認証品モードでは、動作部５０は、当該装置としての最低限の機能を維持しつつ、認証品モードで実現される機能を制限する。ここで、当該装置としての最低限の機能とは、当該装置の用途から導かれる基本的な機能であり、例えば、テレビの場合には画像を受信して表示する機能であり、ハードディスクレコーダの場合には情報の記録・再生を行う機能であり、固定電話の場合には通話機能である。なお、部品着脱式装置２の構成および動作は、上記の実施の形態に係る画像形成装置１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置全体の第１の動作例を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置全体の第２の動作例を示すフローチャートである。
【図５】部品着脱式装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  画像形成装置、１ａ  感光体ドラム、１ｂ  帯電器、１ｃ  レーザ走査光学系（ＲＯＳ）、１ｄ  現像器、１ｅ  転写ロール、１ｆ  定着器、１ｇ  クリーナ、１０  画像形成部、１０Ｂ  帯電用電源、１０Ｃ  露光用電源、１０Ｄ  現像用電源、１０Ｅ  転写用電源、１０Ｆ  定着用電源、１１  制御部、１２  動作モード保持部、１３Ａ，１３Ｂ  リーダライタ部、２０  切り替え部、３０  交換部品、３０Ａ  ドラムカートリッジ、３０Ｂ  トナーカートリッジ、３１Ａ，３１Ｂ  不揮発性メモリ、２  部品着脱式装置、５０  動作部、６０  切り替え部、７０  交換部品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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