(57)【要約】【課題】加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することである。【解決手段】画像形成装置１００において、制御手段１０は、温度検知手段７１，７２により検知された加熱ローラ５０の検知温度と、予め設定された所定の制御温度との各差分を算出し、当該各差分の比較結果に基づいて高周波電源３０から誘導コイル５１，５２，５３に出力される電源電流の周波数変更時間を制御する。【選択図】図１
2005208469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加熱ローラの軸方向の誘導コイル位置に対応して設けられ、前記加熱ローラの温度を検知する複数の温度検知手段と、
前記各温度検知手段により検知された前記加熱ローラの検知温度と、予め設定された所定の制御温度との差分を算出し、当該各差分の比較結果に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加熱ローラの軸方向の誘導コイル位置に対応して設けられ、前記加熱ローラの温度を検知する複数の温度検知手段と、
前記各温度検知手段により検知された前記加熱ローラの検知温度を比較し、その比較結果に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
電源オンからの経過時間を出力する計時手段と、
前記計時手段により出力される電源オンからの経過時間に基づいて前記高周波電源の電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧してして定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
画像形成装置の機械動作履歴を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された機械動作履歴に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられて固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
前記加熱ローラ、前記加圧部材及び前記複数の誘導コイルを収容する定着筐体と、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記定着筐体の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記定着筐体の温度に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加圧部材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記加圧部材の温度に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
記録対象の記録媒体の種類を設定する記録媒体種設定手段と、
前記記録媒体種設定手段により設定された記録媒体の種類に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録対象の記録媒体のサイズを取得する記録媒体サイズ取得手段を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体サイズ取得手段により取得された記録媒体のサイズに基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ式のプリンタ、複写機などの画像形成装置において、画像データをプリント出力するにあたり、画像データに基づいて感光体ドラム上にトナー像を現像し、そのトナー像を紙などの記録媒体上に転写して定着器により加熱及び加圧して当該記録媒体上に画像形成している。
【０００３】
従来、定着器の加熱源としては、ハロゲンランプが用いられてきた。近年、省エネルギー化と、加熱時間の短縮化とを図るために、高エネルギー効率の加熱源として、誘導コイルを用いた誘導加熱（ＩＨ）方式のものが用いられている。
【０００４】
誘導加熱方式で用いられる加熱ローラの材質は鉄やＳＵＳ（ステンレス）が主であり、これらは従来加熱ローラで主に使われてきたアルミ合金に比べて熱伝導率が低い。そのため、小幅サイズの用紙を定着器で連続通紙すると非通紙部の温度上昇が発生し、その温度上昇量が従来のアルミ合金の加熱ローラよりも大きくなる傾向にある。非通紙部の温度上昇が発生すると、小幅サイズ紙の通紙後に大幅サイズ紙を通紙すると、用紙にホットオフセットや紙皺が発生するおそれがあった。
【０００５】
この非通紙部の温度上昇を防ぐために、加熱ローラの軸方向に共振周波数の異なる複数のコイルを配置し、紙サイズに応じて電源の出力周波数を変更してコイルに基づく発熱箇所を制御することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１７２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の単に紙サイズに応じて出力周波数を変化させる構成では、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができないおそれがあった。なぜなら、加熱ローラに接している部材、例えば、加圧ローラ、清掃部材、軸受けなどからも放熱し、その放熱量は経時的に変化するため、加熱ローラの長手方向（軸方向）の放熱バランスが経時的に変化するからである。
【０００７】
つまり、加熱ローラからの放熱バランスの経時変化に対応し、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することが、ホットオフセットや紙皺を経時的に防止する上で極めて重要となる。
【０００８】
本発明の課題は、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加熱ローラの軸方向の誘導コイル位置に対応して設けられ、前記加熱ローラの温度を検知する複数の温度検知手段と、
前記各温度検知手段により検知された前記加熱ローラの検知温度と、予め設定された所定の制御温度との差分を算出し、当該各差分の比較結果に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加熱ローラの軸方向の誘導コイル位置に対応して設けられ、前記加熱ローラの温度を検知する複数の温度検知手段と、
前記各温度検知手段により検知された前記加熱ローラの検知温度を比較し、その比較結果に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
電源オンからの経過時間を出力する計時手段と、
前記計時手段により出力される電源オンからの経過時間に基づいて前記高周波電源の電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧してして定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
画像形成装置の機械動作履歴を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された機械動作履歴に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられて固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
前記加熱ローラ、前記加圧部材及び前記複数の誘導コイルを収容する定着筐体と、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記定着筐体の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記定着筐体の温度に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
前記加圧部材の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された前記加圧部材の温度に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、記録媒体上にトナー像を形成する感光体手段を備え、当該感光体手段によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して定着することにより画像形成する画像形成装置において、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記加熱ローラの内側又は外側近傍に軸方向に設けられ、固有の共振周波数を有する複数の誘導コイルと、
全体として複数の共振周波数を有する前記複数の誘導コイルへ、出力周波数を変更自在に電源電流を出力する高周波電源と、
記録対象の記録媒体の種類を設定する記録媒体種設定手段と、
前記記録媒体種設定手段により設定された記録媒体の種類に基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、記録対象の記録媒体のサイズを取得する記録媒体サイズ取得手段を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体サイズ取得手段により取得された記録媒体のサイズに基づいて前記高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、各温度検知手段により検知された加熱ローラの検知温度と制御温度との差分を算出し、その各差分の比較結果に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加熱ローラの軸方向にわたり制御温度からの温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、各温度検知手段により検知された加熱ローラの検知温度の比較結果に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加熱ローラの軸方向にわたり温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、電源オンからの経過時間に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、電源オンからの経過時間に対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、記憶された画像形成装置の機械動作履歴に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、機械履歴動作に対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、定着筐体の検知温度に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、定着筐体の検知温度に対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、加圧部材の検知温度に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加圧部材の検知温度に対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、記録対象の記録媒体の種類に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、記録媒体の種類に対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、記録対象の記録媒体サイズに基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、記録媒体サイズに対応する、加熱ローラの軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラの温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明に係る第１〜第７の実施の形態を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１〜図３を参照して、本発明に係る第１の実施の形態を説明する。先ず、図１を参照して本実施の形態の装置の特徴を説明する。図１に、本実施の形態の画像形成装置１００の内部構成を示す。
【００２７】
図１に示すように、トナー定着により記録媒体に画像を形成して記録する画像形成装置１００は、制御手段１０と、記憶手段２０と、高周波電源３０と、電源スイッチ３１と、定着筐体４０と、加熱ローラ５０と、誘導コイル５１，５２，５３と、加熱部材６０と、温度検知手段７１，７２，７３，７４と、紙搬送手段８１と、感光体手段８２と、記録媒体サイズ取得手段としての紙サイズ取得手段９１と、記録媒体種設定手段としての紙種設定手段９２と、計時手段９３と、を備えて構成される。また、定着筐体４０、加熱ローラ５０、誘導コイル５１，５２，５３、加熱部材６０及び温度検知手段７１，７２，７３，７４をまとめて、定着器Ａとする。
【００２８】
画像形成装置１００は、例えば、プリンタなどとするが、これに限られるものではなく、複写機などの、少なくとも記録媒体への画像記録機能がある装置としてもよい。
【００２９】
制御手段１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備え、画像形成装置１００内の各部を制御する。記憶手段２０は、少なくとも定着温度を制御するための高周波電源３０の周波数変更時間の情報としての周波数変更時間テーブルを読出し可能に記憶し、制御手段１０の情報要求指示により、要求された情報を制御手段１０に出力する。本実施の形態において、記憶手段２０には、第１の周波数変更時間テーブルが記憶される。
【００３０】
高周波電源３０は、制御手段１０の指示により、電源電流の周波数を変更自在に誘導コイル５１，５２，５３へ交流の電源電流を出力する。本実施の形態においては、高周波電源３０が電源電流の周波数を２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の２種類に変更可能なものである。電源スイッチ３１は、ユーザの入力により、電源をオン／オフするスイッチであり、例えば、主電源スイッチとするが、図示しない操作パネルの電源スイッチなどとしてもよい。
【００３１】
紙搬送手段８１は、搬送ローラなどにより構成され、制御手段１０の制御により、画像の記録媒体としての記録用紙を搬送する。感光体手段８２は、感光体ドラム、帯電手段、露光手段、現像手段などを備え、制御手段１０の制御によって、帯電手段により感光体ドラムが帯電され、露光手段により作像する像に対応して感光体ドラムの帯電面に露光され、現像手段により露光された帯電面にトナーが付着されてトナー像が形成される。
【００３２】
定着器Ａは、紙搬送手段８１により搬送された用紙に、感光体手段８２の感光体ドラム上のトナー像を加熱及び加圧して定着させる。定着筐体７４は、定着器Ａの各部材を収容する。加熱ローラ５０は、軸を中心として回転自在であり、誘導コイル５１，５２，５３により発生された磁界によってローラに渦電流を発生し、そのジュール損により熱を発生する。加圧部材６０は、ローラ又はベルトなどにより構成され、加熱ローラ５０のローラ面を加圧してニップ部を形成する。そのニップ部を、トナー像が形成された用紙が通過することにより、加熱及び加圧されて画像が記録される。
【００３３】
誘導コイル５１，５２，５３は、加熱ローラ５０内に設けられて、高周波電源３０から電源電流が入力されて、磁界を発生する。電源電流は、誘導コイル５１，５２，５３で同一である。誘導コイル５１，５３は、加熱ローラ５０の軸方向の両端部に位置するよう設けられる。誘導コイル５２は、加熱ローラ５０の軸方向の中央部に位置するよう設けられる。誘導コイル５１，５２の固有の共振周波数を２．９［ＭＨｚ］とし、誘導コイル５２の固有の共振周波数を２．３［ＭＨｚ］とする。電源電流の周波数が、誘導コイルの共振周波数に近づくにつれて、誘導コイルに流れる電流が大きくなることにより出力される磁束密度も増大し、対応する加熱ローラ５０の位置の加熱量も増大し、共振周波数で加熱量が最大となる。
【００３４】
また、誘導コイル５１，５２，５３は、加熱ローラ５０の軸を中心にして円周状に巻き線を有する構成とするが、加熱ローラ５０の軸に並行に巻き線が形成されたヘアピン状の構成や、その他の構成としてもよい。また、誘導コイル５１，５２，５３は、加熱ローラ５０の内側に設けられる構成に限定されるものではなく、加熱ローラ５０の外側近傍に設けられる構成などとしてもよい。
【００３５】
温度検知手段７１，７２，７３，７４は、サーミスタなどの温度センサであり、検知した温度情報を制御手段１０に出力する。温度検知手段７１は、加熱ローラ５０の中央部近傍に設けられて、加熱ローラ５０の中央部の温度を検知する。温度検知手段７２は、加熱ローラ５０の片端部近傍に設けられて、加熱ローラ５０の片端部（例えば、本実施の形態では誘導コイル５３に対応する部分）の温度を検知する。温度検知手段７３は、加圧部材６０の近傍に設けられて、加圧部材６０の温度を検知する。温度検知手段７４は、定着筐体４０に設けられて、定着筐体４０の温度を検知する。
【００３６】
紙サイズ取得手段９１は、紙搬送手段８１により感光体手段８２に搬送される用紙のサイズを検知し、あるいはその用紙サイズのユーザ入力を受け付けて取得し、制御手段１０に出力する。紙種設定手段９２は、ユーザによる用紙の種類を受け付けて制御手段１０に出力する。用紙の種類とは、用紙の厚さ、状態、材質などを示す情報であり、定着時の放熱量を示す情報とする。用紙の種類は、例えば、厚さが薄い薄紙、厚さが普通の普通紙、厚さが厚い厚紙、用紙がパッケージから開封された直後で含水率が低い（吸湿していない）開直紙、用紙がパッケージから開封されて時間の経過により含水率が高い（吸湿している）さらし紙などである。紙厚が厚いほど、又は含水率が高いほど、定着時の放熱量は多くなる。
【００３７】
なお、画像形成装置１００は、第１〜第７の実施の形態全てに適用可能な装置となっている。このため、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７３，７４、紙種設定手段９２及び計時手段９３は、必須部材ではない。
【００３８】
次に、図２及び図３を参照して、本実施の形態における画像形成装置１０の動作を説明する。図２に、第１の周波数変更時間設定処理を示す。図３に、第１の周波数変更時間テーブル１１０の構成を示す。
【００３９】
画像形成装置１０において、電源スイッチ３１がオンされると、待機モードに設定され、定着器Ａにおける加熱ローラ５０温度が１８０［℃］程度にまでウオームアップされる。そして、画像形成装置１０において、待機モード中に、画像形成動作指示がなされると、紙搬送手段８１、感光体手段８２、定着器Ａにより、画像形成動作がなされるとともに、定着器Ａにおける加熱ローラ５０温度が２００［℃］程度に温度制御される。
【００４０】
上記加熱ローラ５０の温度制御は、制御手段１０が制御信号を高周波電源３０に入力し、高周波電源３０において、入力された制御信号に基づいて電源電流が誘導コイル５１，５２，５３に出力される。この制御信号には、電源電流の周波数の変更時間を示す情報が含まれる。周波数の変更時間は、例えば、２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の２つの周波数の周期を示す。画像形成装置１００において、制御温度及び検知温度の差分の比較と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第１の周波数変更時間設定処理を説明する。第１の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。以下、各ステップの処理の主体は、制御手段１０であるとし、各実施の形態の周波数変更時間設定処理で同様であるものとする。
【００４１】
先ず、温度検知手段７１，７２により加熱ローラ５０の中央部及び端部の温度が検知されて取得される（ステップＳ１１）。そして、中央部及び端部の両方について、ステップＳ１１において取得された検知温度と、予め設定された制御目標としての制御温度との差分が算出されて温度差分とされる（ステップＳ１２）。
【００４２】
そして、中央部と端部との両方について、ステップＳ１２において算出された温度差分が比較される（ステップＳ１３）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ１４）。そして、記憶手段２０に記憶された第１の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ１３における温度差分の比較結果と、ステップＳ１４において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ１５）、第１の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００４３】
例えば、図３に示すような第１の周波数変更時間テーブル１１０に基づいて周波数変更時間が決定される。比較値ΔＴ１を、（加熱ローラ５０の中央部における制御温度と検知温度との差分）−（加熱ローラ５０の端部における制御温度と検知温度との差分）とする。比較値ΔＴ２の値の条件と、紙サイズ（ここではＡ４，Ａ４Ｒ，ハガキ）とから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、ΔＴ１＜−１５［℃］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．４秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第１の周波数変更時間テーブル１１０は、ΔＴ１が大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間が長くなるように設定されている。
【００４４】
このように、加熱ローラ５０の中央部における制御温度及び検知温度の差分と、端部における制御温度及び検知温度の差分との差を少なくするため、その差分が相対的に小さい誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を相対的に長くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を相対的に大きくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００４５】
以上、本実施の形態によれば、温度検知手段７１，７２により検知された加熱ローラ５０の検知温度と制御温度との差分をそれぞれ算出し、その各差分の比較結果に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加熱ローラ５０の軸方向にわたり中央部及び端部での制御温度からの温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
図４及び図５を参照して、本発明に係る第２の実施の形態を説明する。図４に、第２の周波数変更時間設定処理を示す。図５に、第２の周波数変更時間テーブル１２０の構成を示す。
【００４７】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７３，７４、紙種設定手段９２及び計時手段９３は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第２の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、検知温度の比較と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第２の周波数変更時間設定処理を説明する。第２の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。
【００４８】
先ず、温度検知手段７１，７２により加熱ローラ５０の中央部及び端部の温度が検知されて取得される（ステップＳ２１）。そして、中央部及び端部の両方について、ステップＳ２１において取得された検知温度が比較される（ステップＳ２２）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ２３）。そして、記憶手段２０に記憶された第２の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ２２における検知温度の比較結果と、ステップＳ２３において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ２４）、第２の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００４９】
例えば、図５に示すような第２の周波数変更時間テーブル１２０に基づいて周波数変更時間が決定される。温度差分ΔＴ２を、（加熱ローラ５０の中央部における検知温度）−（加熱ローラ５０の端部における検知温度）とする。また、第２の周波数変更時間テーブル１２０は、紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。温度差分ΔＴ２の値の条件と、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、ΔＴ２＜−１５［℃］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．４秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第２の周波数変更時間テーブル１２０は、ΔＴ２が大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間が長くなるように設定されている。
【００５０】
このように、加熱ローラ５０の中央部における検知温度と、端部における検知温度との差分を少なくするため、その検知温度が相対的に小さい誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を相対的に長くすることで、その誘導コイルに対応する、加熱ローラ５０の位置の発熱量を相対的に大きくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００５１】
以上、本実施の形態によれば、温度検知手段７１，７２により検知された加熱ローラ５０の検知温度の比較結果に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加熱ローラ５０の軸方向にわたり中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００５２】
（第３の実施の形態）
図６及び図７を参照して、本発明に係る第３の実施の形態を説明する。図６に、第３の周波数変更時間設定処理を示す。図７に、第３の周波数変更時間テーブル１３０の構成を示す。
【００５３】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７１，７２，７３，７４及び紙種設定手段９２は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第３の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、電源オンからの経過時間と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第３の周波数変更時間設定処理を説明する。第３の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。
【００５４】
予め、電源スイッチ３１が電源オンされると、制御手段１０の制御により、計時手段９３において、電源オンからの経過時間のカウントがスタートされる。
【００５５】
先ず、計時手段９３から、電源オンからの経過時間が取得される（ステップＳ３１）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ３２）。そして、記憶手段２０に記憶された第３の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ３１において取得された電源オンからの経過時間と、ステップＳ３２において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ３３）、第３の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００５６】
例えば、図７に示すような第３の周波数変更時間テーブル１３０に基づいて周波数変更時間が決定される。電源オンからの経過時間をｔとする。また、第３の周波数変更時間テーブル１３０は、紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。電源オンからの経過時間ｔの値の条件と、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、０［秒］＜ｔ≦６０［秒］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．５秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第３の周波数変更時間テーブル１３０は、電源オンからの経過時間ｔが大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間が短くなるように設定されている。
【００５７】
電源オンからの経過時間が大きくなるとともに、加熱ローラ５０周辺の温度が上昇し、加熱ローラ５０の端部からの放熱量も減少していき放熱バランスが変化する。この放熱バランスの変化に対応して、電源オンからの経過時間が大きくなるとともに、端部の誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を短くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を小さくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００５８】
以上、本実施の形態によれば、電源オンからの経過時間に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、電源オンからの経過時間に対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００５９】
（第４の実施の形態）
図８及び図９を参照して、本発明に係る第４の実施の形態を説明する。図８に、第４の周波数変更時間設定処理を示す。図９に、第４の周波数変更時間テーブル１４０の構成を示す。
【００６０】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７１，７２，７３，７４、紙種設定手段９２及び計時手段９３は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第４の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、電源オンからの画像形成装置１００の動作履歴と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第４の周波数変更時間設定処理を説明する。第４の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。
【００６１】
画像形成装置１００において、各種動作が実行されると、その履歴が機械動作履歴として記憶手段２０に記憶される。機械動作履歴として記憶される情報は、紙のプリント枚数、プリントした紙サイズ、片面及び両面プリントの履歴、プリントジョブ回数の履歴、アイドリングでの放置時間、プリント時間などのうちの少なくとも１つであり、加熱ローラ５０から記録用紙や周辺部材への放熱量を予測するための動作の履歴とする。
【００６２】
先ず、記憶手段２０に記憶されている電源オンからの機械動作履歴が取得される（ステップＳ４１）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ４２）。そして、記憶手段２０に記憶された第４の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ４１において取得された電源オンからの機械動作履歴と、ステップＳ４２において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ４３）、第４の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００６３】
例えば、図９に示すような第４の周波数変更時間テーブル１４０に基づいて周波数変更時間が決定される。ここでは、電源オンからの機械動作履歴を、電源オンからのプリント枚数ｐとする。また、第４の周波数変更時間テーブル１４０は、次にプリントする紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。電源オンからのプリント枚数ｐの値の条件と、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、０［枚］≦ｐ＜１００［枚］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．６秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第４の周波数変更時間テーブル１４０は、ｐが大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間が短くなるように設定されている。
【００６４】
機械動作履歴が変更されると、加熱ローラ５０から記録用紙や周辺部材への放熱量も変化し、例えば、機械動作履歴としてのプリント枚数が多くなるにつれて、加熱ローラ５０の端部からの放熱量も減少して、その放熱バランスが変化する。この放熱バランスの変化に対応して、プリント枚数が多くなるにつれて、端部の誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を短くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を小さくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００６５】
以上、本実施の形態によれば、記憶された画像形成装置１００の機械動作履歴に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、機械履歴動作に対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部の温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００６６】
（第５の実施の形態）
図１０及び図１１を参照して、本発明に係る第５の実施の形態を説明する。図１０に、第５の周波数変更時間設定処理を示す。図１１に、第５の周波数変更時間テーブル１５０の構成を示す。
【００６７】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７１，７２，７３、紙種設定手段９２及び計時手段９３は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第５の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、定着筐体４０の検知温度と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第５の周波数変更時間設定処理を説明する。第５の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。
【００６８】
先ず、温度検知手段７４により定着筐体４０の温度が検知されて取得される（ステップＳ５１）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ５２）。そして、記憶手段２０に記憶された第５の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ５１において取得された定着筐体温度と、ステップＳ５２において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ５３）、第５の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００６９】
例えば、図１１に示すような第５の周波数変更時間テーブル１５０に基づいて周波数変更時間が決定される。ここでは、定着筐体温度をＴｋとする。また、第５の周波数変更時間テーブル１５０は、紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。定着筐体温度Ｔｋと、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、Ｔｋ≦２０［℃］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．５秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第５の周波数変更時間テーブル１５０は、Ｔｋが大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間が短くなるように設定されている。
【００７０】
定着筐体温度が上昇すると、加熱ローラ５０の周辺部材の温度も上昇していると予測できる。この場合、加熱ローラ５０の端部からの放熱量も減少して、その放熱バランスが変化する。この放熱バランスの変化に対応して、定着筐体温度が上昇するにつれて、端部の誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を短くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を小さくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００７１】
以上、本実施の形態によれば、定着筐体温度に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、定着筐体温度に対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００７２】
（第６の実施の形態）
図１２及び図１３を参照して、本発明に係る第６の実施の形態を説明する。図１２に、第６の周波数変更時間設定処理を示す。図１３に、第６の周波数変更時間テーブル１６０の構成を示す。
【００７３】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７１，７２，７４、紙種設定手段９２及び計時手段９３は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第６の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、加圧部材６０の検知温度と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第６の周波数変更時間設定処理を説明する。第６の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。
【００７４】
先ず、温度検知手段７３により加圧部材６０の温度が検知されて取得される（ステップＳ６１）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ６２）。そして、記憶手段２０に記憶された第６の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ６１において取得された加圧部材温度と、ステップＳ６２において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ６３）、第６の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００７５】
例えば、図１３に示すような第６の周波数変更時間テーブル１６０に基づいて周波数変更時間が決定される。ここでは、加圧部材温度をＴｐとする。また、第６の周波数変更時間テーブル１６０は、紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。加圧部材温度Ｔｐと、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、Ｔｐ≦２０［℃］の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．６秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．６秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第６の周波数変更時間テーブル１６０は、Ｔｐが大きくなるにつれて、端部に対応する周波数２．９［ＭＨｚ］の変更時間割合が小さくなるように設定されている。
【００７６】
加熱部材温度が上昇すると、加熱ローラ５０の周辺部材の温度も上昇していると予測できる。この場合、加熱ローラ５０の端部からの放熱量も減少して、その放熱バランスが変化する。この放熱バランスの変化に対応して、加熱部材温度が上昇するにつれて、端部の誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を短くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を小さくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００７７】
以上、本実施の形態によれば、加圧部材温度に基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、加圧部材温度に対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００７８】
（第７の実施の形態）
図１４及び図１５を参照して、本発明に係る第７の実施の形態を説明する。図１４に、第７の周波数変更時間設定処理を示す。図１５に、第７の周波数変更時間テーブル１７０の構成を示す。
【００７９】
本実施の形態の装置構成は、第１の実施の形態の画像形成装置１００を用いるので説明を省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置１００において、温度検知手段７１，７２，７３，７４及び計時手段９３は、必須部材ではない。本実施の形態において、記憶手段２０には、第７の周波数変更時間テーブルが記憶される。画像形成装置１００において、記録用紙の紙種と、紙サイズとに基づいて周波数変更時間を設定する第７の周波数変更時間設定処理を説明する。第７の周波数変更時間設定処理は、所定間隔で周期的に又は非周期的に繰り返し実行される。予め、紙種設定手段９２において、ユーザによる紙種の設定入力が受け付けられる。
【００８０】
先ず、紙種設定手段９２により設定されている紙種が取得される（ステップＳ７１）。そして、紙サイズ検知手段９１により記録用紙の紙サイズが取得される（ステップＳ７２）。そして、記憶手段２０に記憶された第７の周波数変更時間テーブルが読み出されて、ステップＳ７１において取得された紙種と、ステップＳ７２において取得された紙サイズとに基づいて、周波数変更時間が決定されて設定され（ステップＳ７３）、第７の周波数変更時間設定処理が終了される。
【００８１】
例えば、図１５に示すような第７の周波数変更時間テーブル１７０に基づいて周波数変更時間が決定される。ここでは、紙種を紙の厚さとして、普通紙、厚紙、薄紙の３種とする。また、第７の周波数変更時間テーブル１７０は、紙サイズがＡ４の場合のみを代表的に示す。紙種と、紙サイズとから、周波数２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の変更時間が決定される。具体的には、例えば、紙サイズがＡ４で、紙種が普通紙の場合に、周波数２．３［ＭＨｚ］の０．８秒間の電源電流と、周波数２．９［ＭＨｚ］の０．６秒間の電源電流とが交互に高周波電源３０から出力されるように、制御手段１０の制御信号が設定される。第７の周波数変更時間テーブル１７０は、紙種の厚さが厚くなるにつれて、中央部に対応する周波数２．３［ＭＨｚ］の変更時間が長くなるように設定されている。
【００８２】
紙種に応じて加熱ローラ５０の通紙による放熱も異なり、例えば、記録用紙の厚さが厚くなったり、記録用紙の含水率が高いと、加熱ローラ５０の中央部の放熱量も多くなり、その放熱バランスが変化する。この放熱バランスの変化に対応して、紙種が厚く又は含水率を高くするにつれて、中央部の誘導コイルの共振周波数での周波数変更時間を長くすることで、その誘導コイルに対応する加熱ローラ５０の位置の発熱量を大きくし、加熱ローラ５０の中央部と端部との温度差が小さくなる。そして、周波数変更時間を繰り返し変更制御していくことで、加熱ローラ５０の軸方向の温度差が極めて小さくなる。
【００８３】
以上、本実施の形態によれば、記録対象の記録用紙の紙種に基づいて高周波電源から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙種に対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的に均一に維持することができる。また、記録対象の紙サイズに基づいて高周波電源３０から出力される電源電流の周波数変更時間を制御するので、紙サイズに対応する、加熱ローラ５０の軸方向にわたる中央部及び端部での温度差を低減するように周波数変更時間を制御でき、加熱ローラ５０の温度を軸方向で経時的にさらに正確に均一に維持することができる。
【００８４】
なお、以上の各実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
また、以上の実施の形態における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００８５】
例えば、上記各実施の形態においては、高周波電源３０が電源電流の周波数を２．３［ＭＨｚ］、２．９［ＭＨｚ］の２種類に変更可能なものとして説明したが、この周波数は出力先の誘導コイルの共振周波数に対応するものであり、先に挙げた数値に限定されるものではない。また、変更可能な周波数の種類は、２種類に限定されるものではなく、２種類以上としてもよい。これに関して、共振周波数の異なる誘導コイルの数も２種類に限定されるものではなく、２種類以上としてもよい。また、加熱ローラ５０の軸方向に設けられる誘導コイルの数も、３つに限定されるものではなく、３つ以上としてもよい。
【００８６】
また、第１〜第７の実施の形態においては、周波数変更時間を紙サイズを用いて決定しているが、これに限定されるものではなく、紙サイズの情報を用いずに周波数変更時間を決定する構成としてもよい。また、画像形成する記録媒体としては、記録用紙に限定されるものではなく、ＯＨＰシートなどの記録媒体としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る実施の形態の画像形成装置１００の内部構成を示す図である。
【図２】第１の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図３】第１の周波数変更時間テーブル１１０の構成を示す図である。
【図４】第２の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図５】第２の周波数変更時間テーブル１２０の構成を示す図である。
【図６】第３の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図７】第３の周波数変更時間テーブル１３０の構成を示す図である。
【図８】第４の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図９】第４の周波数変更時間テーブル１４０の構成を示す図である。
【図１０】第５の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図１１】第５の周波数変更時間テーブル１５０の構成を示す図である。
【図１２】第６の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図１３】第６の周波数変更時間テーブル１６０の構成を示す図である。
【図１４】第７の周波数変更時間設定処理を示すフローチャートである。
【図１５】第７の周波数変更時間テーブル１７０の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  画像形成装置
１０  制御手段
２０  記憶手段
３０  高周波電源
３１  電源スイッチ
Ａ  定着器
４０  定着筐体
５０  加熱ローラ
５１，５２，５３  誘導コイル
６０  加熱部材
７１，７２，７３，７４  温度検知手段
８１  紙搬送手段
８２  感光体手段
９１  紙サイズ取得手段
９２  紙種設定手段
９３  計時手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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