(57)【要約】【課題】  比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において低消費電力化を実現する。【解決手段】  データ提供先装置は無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送る。データ供給元装置は、ビーコン信号に含まれる識別符号を参照してデータ提供先装置を照合し、正しい照合結果が得られた場合には、ビーコン信号に含まれる無変調信号に変調をかけて反射波として送信要求を行なう。以後、データ供給元装置は、データ提供先装置から送信される無変調信号に対する反射波にデータを載せて、バック・スキャッタ方式によりデータを伝送する。【選択図】  図１
2005295286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ提供先装置から送信される電波により、データ供給元装置がその反射波にデータを乗せてデータ伝送を行なう無線通信システムにおいて、
前記データ提供先装置は、変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送信し、
前記データ供給元装置は、受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、照合結果が正しければ、無変調信号に変調を掛けて反射波として送信要求を行ない、通信を開始する、
ことを特徴とする無線伝送システム。
【請求項２】
前記データ供給元装置はアンテナを終端又はオープン状態にするアンテナ・スイッチをオン／オフ制御して、データのビット列に従って外部からの電波を吸収又は反射することにより、データをバック・スキャッタ方式で送信するＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ機能を備え、
前記データ提供先装置は所定周波数帯の電波を送信するとともに反射波に基づいてＲＦＩＤタグのデータを読み取るリーダ機能を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線伝送システム。
【請求項３】
前記データ提供先装置は第１の送信電力を以ってビーコン信号を送信するとともに、前記データ供給元装置からの送信要求に応答して、前記第１の送信電力よりも高い第２の送信電力を以って通信を行なう、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線伝送システム。
【請求項４】
電波によるデータの伝送を行なう無線伝送装置において、
電波を送信する送信手段と、
変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を、前記送信手段による電波に乗せて間欠的に送信するビーコン送信手段と、
前記送信手段により送信された電波に対する反射波に乗せられたデータを受信するデータ受信手段と、
を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項５】
前記送信手段は、第１の送信電力を以ってビーコン信号を乗せた電波を間欠的に送信するとともに、通信相手からの送信要求に応答して、前記第１の送信電力よりも高い第２の送信電力を以って電波を送信する、
ことを特徴とする請求項４に記載の無線伝送装置。
【請求項６】
前記送信手段及び前記データ受信手段は、所定周波数帯の電波を送信するとともに反射波に基づいてＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのデータを読み取るリーダ機能を構成する、
ことを特徴とする請求項４に記載の無線伝送装置。
【請求項７】
電波によるデータの伝送を行なう無線伝送装置において、
電波を受信する受信手段と、
受信した電波に乗せられたデータを処理する受信データ処理手段と、
送信データを処理する送信データ処理手段と、
送信データを受信した電波に対する反射波に乗せて送信する送信手段とを備え、
前記受信手段は変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を受信し、前記受信データ処理手段は受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、該照合結果が正しかったことに応答して、前記送信手段は無変調信号に変調を掛けて反射波として送信要求を行ない、ビーコン信号の送信元との間で通信を開始する、
ことを特徴とする無線伝送装置。
【請求項８】
前記送信手段は、アンテナを終端又はオープン状態にするアンテナ・スイッチをオン／オフ制御して、データのビット列に従って外部からの電波を吸収又は反射することにより、データをバック・スキャッタ方式で送信するＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ機能を構成する、
ことを特徴とする請求項７に記載の無線伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定周波数帯のマイクロ波を用いた電波通信方式による無線通信システム並びに無線通信装置に係り、特に、画像データなどをデジタル・カメラや携帯電話などのポートブル機器から、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ無線伝送する無線通信システム並びに無線通信装置に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、画像データなどをデジタル・カメラや携帯電話などのポートブル機器から、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ無線伝送する際の低消費電力化を実現する無線通信システム並びに無線通信装置に係り、特に、超近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において低消費電力化を実現する無線通信システム並びに無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
有線方式によるＬＡＮ配線からユーザを解放するシステムとして、無線ＬＡＮが注目されている。無線ＬＡＮによれば、オフィスなどの作業空間において、有線ケーブルの大半を省略することができるので、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などの通信端末を比較的容易に移動させることができる。特に、人の身の回りに存在する複数の電子機器間で小規模な無線ネットワークを構築して情報通信を行なうために、パーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）の導入の検討が行なわれている。例えば、２．４ＧＨｚ帯や、５ＧＨｚ帯など、監督官庁の免許が不要な周波数帯域を利用して、異なった無線伝送システム及び無線伝送方法が規定されている。
【０００４】
近年、無線ＬＡＮシステムは安価になり、ＰＣにも標準内蔵されるようになったこととも相俟って、無線ＬＡＮの普及が著しい。ＰＣやＰＤＡなどの情報機器以外にも、携帯電話やビデオ・カメラなどのポータブル機器でも、内蔵又は外部接続アダプタとして無線ＬＡＮ機能が搭載されるようになってきている。また、アプリケーションとしては、カメラ付き携帯電話やデジタル・カメラで撮った画像データを無線ＬＡＮ経由でＰＣにアップロードすることなどが挙げられる。
【０００５】
図５には、従来の無線ＬＡＮによる画像伝送の例を示している。同図では、モバイル機器としてデジタル・カメラ１００を想定している。
【０００６】
デジタル・カメラ１００には、無線ＬＡＮカード１０１が装着されている。  この種のモバイル機器に装備される無線ＬＡＮモジュール１０１は、一般に、ＰＣカード・インタフェース、コンパクト・フラッシュ・インターフェースなどの形態で提供される。無線ＬＡＮの規格は複数あるが、モバイル系では、ＩＥＥＥ（電気電子学会：Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）で標準化された８０２．１１ｂという規格（例えば、非特許文献１を参照のこと）を採用しているものが多い。
【０００７】
デジタル・カメラ１００は、撮った画像を内蔵メモリ又は外部メモリ・カードに画像データとして格納する。そして、無線伝送する際には、目的の画像データを内蔵メモリ又は外部メモリ・カードから読み出し、無線ＬＡＮモジュール１０１経由でＰＣ１０２やテレビ１０４、プリンタ１０６などの画像再生装置に転送する。勿論、ＰＣ１０２やテレビ１０４、プリンタ１０６などの受信装置側にも無線ＬＡＮモジュール１０３、１０５、１０７がそれぞれアダプタとして装備されている。無線ＬＡＮによる画像データ転送後には、ＰＣ１０２では画像データを表示、格納され、テレビ１０４では画面上で表示出力され、プリンタ１０６では印刷出力される。
【０００８】
図６には、従来の無線ＬＡＮ機能付きデジタル・カメラの構成を模式的に示している。参照番号２００が無線ＬＡＮ機能付きデジタル・カメラを示している。デジタル・カメラ単体としては、カメラ部２０２と、信号処理部２０３と、メモリ・カード・インターフェース部２０４と、操作／表示部２０５と、ＵＳＢインターフェース部２０６で構成される。
【０００９】
信号処理部２０３は、カメラ部２０２で入力された画像データをＪＰＥＧ （Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）などの所定のフォーマットの画像データに変換し、メモリ・カード・インターフェース部２０４を介して外部のメモリ・カード２０７に格納する。
【００１０】
操作表示部２０５は、画像表示、各種設定などを行なう。ＵＳＢインターフェース部２０６は、ＰＣにＵＳＢインターフェースを用いて画像転送を行なう際に使用される。
【００１１】
参照番号２０１は、無線ＬＡＮモジュールであり、無線ＬＡＮ部２０８とアンテナ２０９で構成される。無線ＬＡＮを用いて画像転送を行なう場合、無線ＬＡＮ部２０８は、メモリ・カード２０７より読み出され画像データを信号処理部２０３経由から受け取り、これをアンテナ２０９経由で表示装置側に転送する。
【００１２】
ここで、デジタル・カメラや携帯電話などのポータブル機器に無線ＬＡＮを搭載する場合、その消費電力が問題となる。現在市販されているＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線ＬＡＮカードの多くは、送信時に８００ｍＷ以上、受信時に６００ｍＷ以上の消費電力がある。この消費電力は、バッテリ駆動のポータブル機器にとっては、負担の大きい。
【００１３】
また、無線ＬＡＮ機能を近距離限定で動作させて、その送信電力を小さくしても、消費電力は８割程度しか低下することができない。特に、デジタル・カメラなどの画像入力装置から画像表示装置側への伝送は、送信比率が通信全体のほとんど占めるような通信形態となるため、なおさら低消費電力の無線伝送手段が求められている。
【００１４】
【非特許文献１】Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＩＳＯ／ＩＥＣ ８８０２−１１：１９９９（Ｅ） ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ Ｓｔｄ ８０２．１１， １９９９ Ｅｄｉｔｉｏｎ， Ｐａｒｔ１１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、画像データなどをデジタル・カメラや携帯電話などのポートブル機器から、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ好適に無線伝送することができる、優れた無線伝送システム及び無線伝送方法を提供することにある。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、画像データなどをデジタル・カメラや携帯電話などのポートブル機器から、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ無線伝送する際の低消費電力化を実現することができる、優れた無線伝送システム及び無線伝送方法を提供することにある。
【００１７】
本発明のさらなる目的は、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において低消費電力化を実現することができる、優れた無線伝送システム及び無線伝送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、データ提供先装置から送信される電波により、データ供給元装置がその反射波にデータを乗せてデータ伝送を行なう無線通信システムにおいて、
前記データ提供先装置は、変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送信し、
前記データ供給元装置は、受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、照合結果が正しければ、無変調信号に変調を掛けて反射波として送信要求を行ない、通信を開始する、
ことを特徴とする無線伝送システムである。
【００１９】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００２０】
ここで、データ供給元装置は、例えばデジタル・カメラやカメラ機能付き携帯電話などでカメラ機能と動画又は静止画を撮影する機能を備えた、バッテリ駆動式のモバイル機器である。一方のデータ提供先装置は、例えばパーソナル・コンピュータやテレビ、あるいはその他の表示装置であり、デジタル・カメラやカメラ機能付き携帯電話から受信した画像データを表示又は再生したり蓄積したりすることができる。
【００２１】
本発明に係る無線伝送システムは、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することを目的とするものであり、具体的にはＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用して無線伝送を行なう。ＲＦＩＤシステム自体は、超近距離でのみ適用可能な無線通信手段の一例として当業界において広く知られている。
【００２２】
すなわち、前記データ供給元装置は、アンテナを終端又はオープン状態にするアンテナ・スイッチをオン／オフ制御して、データのビット列に従って外部からの電波を吸収又は反射することにより、データをバック・スキャッタ方式で送信するＲＦＩＤ(Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ)タグ機能を備えている。また、前記データ提供先装置は所定周波数帯の電波を送信するとともに反射波に基づいてＲＦＩＤタグのデータを読み取るリーダ機能を備えている。
【００２３】
ＲＦＩＤシステムでは、アンテナ・スイッチは一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。したがって、上述した通信方式によれば、超低消費の無線画像伝送を実現することができる。すなわち、データ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である。
【００２４】
ここで、一般的なデータ通信においては、データ供給元装置によるＲＴＳ（送信要求）信号の送信とデータ提供先装置によるＣＴＳ（受信確認）信号の返信など、所定の手順を経てデータ送信が開始される。これに対し、本発明に係る無線伝送方式では、デジタル・カメラに内蔵される画像伝送装置などがデータ供給元装置となるが、この種の装置は、受信電波に対する反射波に乗せてデータを送るというバック・スキャッタ方式を採用しているため、送信開始を示すデータの送信手段を持たない。このため、ＴＶなどに接続される画像表示装置などのデータ提供先装置においては、反射波の生成に必要な無変調キャリアを常に送信しなければならない。しかしながら、このようなデータ受信待機期間中におけるキャリア送信動作は、消費電力の無駄使いであり、また、他の無線通信システムへの妨害源にもなる。一方、手動で画像伝送装置からの無変調キャリアの送信をオンにすることも可能であるが、利便性に欠けることは明白である。
【００２５】
そこで、本発明では、前記データ提供先装置は、変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送信するようにした。また、前記データ供給元装置側では、受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、照合結果が正しければ、無変調信号に変調を掛けて反射波として送信要求を行なう。そして、送信要求に応答して、データ供給元装置とデータ提供先装置の間でデータ通信が開始される。
【００２６】
本発明によれば、データ供給元装置がバック・スキャッタ方式により送信要求を行なえるようにするために、データ提供先装置は無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送るだけでよい。したがって、反射波の生成に必要な無変調信号を常に送信する場合に比べて消費電力を大幅に削減することができるとともに、他の無線通信システムへの妨害の影響を低減することができる。
【００２７】
そして、データ供給元装置においては、ビーコン信号に含まれる識別符号を参照してデータ提供先装置を照合し、正しい照合結果が得られた場合には、ビーコン信号に含まれる無変調信号に変調をかけて反射波として送信要求を行なうことができる。以後、データ供給元装置は、データ提供先装置から送信される無変調信号に対する反射波にデータを載せて、バック・スキャッタ方式によりデータを伝送することができる。
【００２８】
ここで、前記データ提供先装置は第１の送信電力を以ってビーコン信号を送信するとともに、前記データ供給元装置からの送信要求に応答して、前記第１の送信電力よりも高い第２の送信電力を以って通信を行なうようにしてもよい。これによって、データ通信を開始するまでの待機期間において、より低い送信電力によりビーコン信号を送信するので、データ提供先装置の消費電力をさらに低下させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、画像データなどをデジタル・カメラや携帯電話などのポートブル機器から、ＰＣやテレビ、プリンタなどの機器へ無線伝送する際の低消費電力化を実現することができる、優れた無線伝送システム及び無線伝送方法を提供することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において低消費電力化を実現することができる、優れた無線伝送システム及び無線伝送方法を提供することができる。
【００３１】
本発明によれば、無線ＬＡＮに比べて、桁違いの超低消費画像伝送がモバイル機器で実現することができる。これによりモバイル機器のバッテリ寿命を大幅増やすことが可能となる。
【００３２】
また、本発明によれば、データ送信側としてのモバイル機器の無線伝送モジュールは、無線ＬＡＮに比べて、低コスト化が容易に実現することができる。また、モバイル側の無線伝送モジュールは、電波法において無線局の対象にならないため、適合証明などの認定作業が不要となる。
【００３３】
また、本発明によれば、データ供給元装置がバック・スキャッタ方式により送信要求を行なえるようにするために、データ提供先装置は無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送るだけでよいので、反射波の生成に必要な無変調信号を常に送信する場合に比べて消費電力を大幅に削減することができるとともに、他の無線通信システムへの妨害の影響を低減することができる。
【００３４】
また、本発明によれば、データ提供先装置は、データ通信を開始するまでの待機期間において、より低い送信電力によりビーコン信号を送信するので、データ提供先装置の消費電力をさらに低下させることができる。
【００３５】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３７】
本発明は、比較的近距離に限定される機器間で送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、低消費電力化を実現することを目的とするものであり、ＲＦＩＤで用いられるバック・スキャッタ方式に基づく反射波を利用して無線伝送を行なう。
【００３８】
ＲＦＩＤシステム自体は、局所でのみ適用可能な無線通信手段の一例として当業界において広く知られている。
【００３９】
ＲＦＩＤとは、タグとリーダとから構成されるシステムで、タグに格納された情報をリーダで非接触に読み取るシステムである。他の呼び方として、「ＩＤシステム、データ・キャリア・システム」などがあるが、世界的に共通なのが、このＲＦＩＤシステムである。略してＲＦＩＤという場合もある。日本語に訳すると「高周波（無線）を使用した認識システム」となる。ＲＦＩＤタグは、固有の識別情報を含んだデバイスであり、特定周波数の電波を受信したことに応答して識別情報に相当する変調周波数の電波を発振する動作特性を持ち、読み取り装置側でＲＦＩＤタグの発振周波数を基にそれが何であるかを特定することができる。タグとリーダライタの間の通信方法には、電磁結合方式、電磁誘導方式、電波通信方式などが挙げられる。本発明は、このうち、２．４ＧＨｚ帯などのマイクロ波を用いた電波通信方式に関連する。
【００４０】
図１には、本発明の一実施形態に係る無線通信装置３００のハードウェア構成を模式的に示している。図示の無線通信装置３００は、デジタル・カメラやカメラ付き携帯電話などの画像データの伝送元となる機器に相当し、例えばバッテリ（図示しない）を主電源として駆動する。
【００４１】
カメラ部３０２、信号処理部３０３、メモリ・カード・インターフェース部３０４、操作／表示部３０５、ＵＳＢインターフェース部３０６は、図６ｉに示した従来の無線ＬＡＮ機能付きデジタル・カメラの参照番号２０２〜２０６に示した該当機能モジュールと略同一の構成で実現されるので、ここでは説明を省略する。
【００４２】
本実施形態に係る無線通信装置は、無線ＬＡＮモジュール２０１の代わりに、電波通信方式に基づくＲＦＩＤタグが無線伝送モジュール３０８として使用されている点に特徴がある。
【００４３】
無線伝送モジュール３０８は、アンテナ３０９と、アンテナ・スイッチ３１０と、アンテナ負荷３１１と、バンド・パス・フィルタ３１２と、ＡＳＫ検波部３１３とで構成される。本実施形態では、無線電波の周波数として２．４ＧＨｚ帯を用いる。
【００４４】
画像転送を行なう場合、無線伝送モジュール部３０８は、信号処理部３０３によってメモリ・カード３０７より読み出された画像データを受け取ると、データのビット・イメージに従ってアンテナ３０９に接続されたアンテナ・スイッチ３１０のオン／オフ動作を行なう。例えば、データが１のときはアンテナ・スイッチ３１０をオンに、データが０のときオフとする。
【００４５】
図示の通り、アンテナ・スイッチ３１０がオンのときは、アンテナ３０９は５０Ωのアンテナ負荷３１１で終端され、オフのときは、アンテナ３０９はオープンとなる。この動作は、転送先から到来する電波（後述）に対して、オンのときは終端、オフのときは反射の振る舞いをすることから、転送先では、送信電波の反射を検出ことによって画像データを読み取ることができる。すなわち、画像データは、基本的に、アンテナ・スイッチ３１０のオン／オフ操作に伴うアンテナ負荷インピーダンスの変動によって生じる転送先からの電波の反射波として送信されることになる。このような通信方法は「バック・スキャッタ方式」と呼ばれる。無線伝送モジュール３０８からの反射波信号は、ＡＳＫ変調波と等価である。
【００４６】
アンテナ・スイッチ３１０は一般的にガリウム砒素のＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。したがって、上述した通信方式によれば、超低消費の無線画像伝送を実現することができる。
【００４７】
バンド・パス・フィルタ３１２、ＡＳＫ検波部３１３は、転送先からＡＳＫ変調された送達確認信号の受信時に用いるが、この２つのブロックは、伝送の送達確認を行なわない一方向の伝送であれば不要となる。一方、送達確認が行なわれる場合、その制御は、信号処理部３０３で行なわれる。
【００４８】
バンド・パス・フィルタ３１２は、２．４ＧＨｚ帯の周波数を通過させ、他の周波数帯を減衰される目的で使用される。送達確認を行なう場合に必要なＡＳＫ検波部３１３の消費電力は３０ｍＷ以下で実現することができる。
【００４９】
したがって、図１に示した無線通信装置において画像データなどのデータ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である。
【００５０】
図２には、本実施形態において、図１に示した無線通信装置からの伝送データを受信する無線通信装置のハードウェア構成を模式的に示している。図示の無線通信装置は、受信した画像データを表示出力するＰＣやテレビ、印刷出力するプリンタなどの画像再生装置に相当する。
【００５１】
本実施形態では、画像データは反射波で伝送されるため、無線受信モジュール４００からは反射波を作り出すための無変調のキャリアを送信する必要がある。無線受信モジュール４００は、２．４ＧＨｚ帯のアンテナ４０１と、サーキュレータ４０２と、受信部４０３と、送信部４０６と、周波数シンセサイザ４０９と、通信制御部４１０と、ホスト・インターフェース部４１１で構成される。さらに、受信部４０３は、直交検波部４０４とＡＧＣアンプ４０５で構成され、送信部４０６は、ミキサ４０８とパワー・アンプ４０７で構成される。ホスト・インターフェース部４１１は、ＰＣなどのホスト機器４１２に接続され、受信した画像データを転送する。
【００５２】
無線受信モジュール４００から無変調キャリアを送信するためには、通信制御部４１０からミキサ４０８に対してある直流電圧を与えることにより実現される。送信する無変調キャリアの周波数は、通信制御部４１０から制御される周波数シンセサイザの周波数で決まる。本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯を用いている。ミキサ４０８から出力される無変調キャリアは、パワー・アンプ４０７にて所定のレベルまで増幅され、サーキュレータ４０２経由でアンテナ４０１より送出される。
【００５３】
画像伝送装置３００からの反射波は、無線受信モジュール４００（前述）から送信される周波数と同じである。この反射波は、アンテナ４０１で受信され、サーキュレータ４０２経由で受信部４０３に入力される。直交検波部４０４には、送信と同じローカル周波数が入力されるため、直交検波部４０４の出力には、画像伝送装置３００で掛けられたＡＳＫ変調波が現れることになる。 但し、受信した信号はローカル信号と位相が異なるため、Ｉ軸信号とＱ軸信号には、その位相差に応じた変調信号が現われる。
【００５４】
ＡＧＣアンプ部４０５では、最適値にゲインを制御され、その出力信号は、通信制御部４１０に渡される。通信制御部４１０では、Ｉ軸及びＱ軸の各信号よりデジタル・データへの復調を行ない、正しいデータはホスト・インターフェース部４１１経由でホスト機器４１２に転送される。
【００５５】
画像伝送装置３００からのデータの送達確認を行なう場合、通信制御部４１０は、受信したパケット・データが正しければ肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を、誤っていれば否定応答のＮＡＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のデジタル・データをミキサ４０８に転送し、ＡＳＫ変調をかける。データの正誤は、画像データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）符号で判断する。
【００５６】
ここで、ＲＦＩＤシステムを利用した無線伝送方式では、デジタル・カメラに内蔵される画像伝送装置などがデータ供給元装置となるが、この種の装置は、受信電波に対する反射波に乗せてデータを送るというバック・スキャッタ方式を採用しているため、送信開始を示すデータの送信手段を持たない。このため、ＴＶなどに接続される画像表示装置などのデータ提供先装置においては、反射波の生成に必要な無変調キャリアを常に送信しなければならない。しかしながら、このような送信動作は、画像伝送装置が使用されない間は、消費電力の無駄使いであり、また、他の無線通信システムへの妨害源にもなる。
【００５７】
そこで、本実施形態では、データ提供先装置に相当する画像表示装置は、変調された識別符号と無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送信するようにした。また、データ供給元装置としての画像伝送装置側では、受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、照合結果が正しければ、無変調信号に変調を掛けて反射波として送信要求を行なう。そして、送信要求に応答して、データ供給元装置とデータ提供先装置の間でデータ通信が開始される。
【００５８】
このように、データ提供先装置は、データ供給元装置から送信が開始されるまでの待機期間においては、無変調信号を含んだビーコン信号を間欠的に送るだけでよいので、反射波の生成に必要な無変調信号を常に送信する場合に比べて消費電力を大幅に削減することができるとともに、他の無線通信システムへの妨害の影響を低減することができる。
【００５９】
また、データ提供先装置は第１の送信電力を以ってビーコン信号を送信するとともに、前記データ供給元装置からの送信要求に応答して、前記第１の送信電力よりも高い第２の送信電力を以って通信を行なうようにする。すなわち、データ通信を開始するまでの待機期間において、より低い送信電力によりビーコン信号を送信するので、データ提供先装置の消費電力をさらに低下させることができる。
【００６０】
図３には、図１に示した画像伝送装置としての無線通信装置３００と図２に示した画像表示装置としての無線通信装置４００間で無線伝送を行なうための制御シーケンスを示している。また、図４には、図３の制御シーケンスを時間軸上に示したタイミング・チャートを示している。以下、各図を参照しながら、この無線伝送シーケンスについて説明する。
【００６１】
（ステップ１）
画像表示装置は、間欠的にビーコン信号Ａを送信する。
【００６２】
図４に示すように、ビーコン信号Ａは、周期ＴiでＴb時間だけ送信される。例えば、Ｔi＝１００ミリ秒で、Ｔb＝１ミリ秒の値が使われる。このビーコン信号Ａは、ＡＳＫ変調されたシステムＩＤと無変調キャリアで構成される。
【００６３】
図４において、画像表示装置側において、塗りつぶした部分は、無変調キャリアの送信を意味し、画像伝送装置側において、斜線部の部分は、画像表示装置から受信した無変調キャリアを用いた反射波の送信を意味する。
【００６４】
（ステップ２）
画像伝送装置の電源がオンになる。
【００６５】
（ステップ３）
画像伝送装置の画像送信機能がオンとなる。
【００６６】
（ステップ４）
画像伝送装置は、ビーコン信号Ａを検出し、同信号内に記載されているシステムＩＤを照合する。そして、自システムであれば、後続の無変調キャリアを用いて、反射波によるデータ送信要求Ｂを行なう。
【００６７】
（ステップ５）
データ送信要求を受信した画像表示装置は、ＡＳＫ変調により送信許可Ｃを送信する。
【００６８】
（ステップ６）
画像表示装置は、画像表示のアプリケーションを起動する。
【００６９】
（ステップ７）
画像表示装置は、無変調キャリアＤを送信する。
【００７０】
（ステップ８）
無変調キャリアを受信した画像伝送装置は、反射波によるデータ・パケットＥの送信を行なう。
【００７１】
（ステップ９）
画像表示装置は、受信したパケット・データが正しければ、ＡＳＫ変調で肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を、間違っていれば、否定応答のＮＡＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）の応答信号Ｆを送信する。ここで、データの正誤は、データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）符号で判断することができる。
【００７２】
以降、データの終了まで、ステップ７〜ステップ９の処理は繰り返し実行される。
【００７３】
以上の無線伝送シーケンスにより、画像表示装置側は、連続のキャリアを送信する必要は無くなり、前記消費電力と妨害の不具合を解決することができる。また、画像表示装置はビーコン信号の送信比率を実施例のように１００分の１にすることにより、送信しない区間の電力を無視できる値と仮定すれば、約１００分の１の消費電力に抑えることが可能となる。また、与干渉の確率も１００分の１に軽減可能である。
【００７４】
上述した本発明の実施形態よりさらに画像表示装置側の低消費電力化、他システムへの妨害の軽減化を行なうために、ステップ１でのビーコン信号の送信電力を例えば１０ｄＢ程度低い値に設定し、ステップ６のアプリケーション起動までは、画像伝送装置を画像表示装置の例えば３０ｃｍ程度まで近づけ、アプリケーション起動後は、通常の送信電力に戻す手順も可能である。
【００７５】
ユーザにこの行為をしてもらうことは、利便性上は問題があるが、前記不具合の軽減には、大きく寄与することは明白である。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置３００のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、図１に示した無線通信装置からの伝送データを受信する無線通信装置のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、図１に示した画像伝送装置としての無線通信装置３００と図２に示した画像表示装置としての無線通信装置４００間で無線伝送を行なうための制御シーケンスを示した図である。
【図４】図４は、図３の制御シーケンスを時間軸上に示したタイミング・チャートを示した図である。
【図５】図５は、従来の無線ＬＡＮによる画像伝送の例を示した図である。
【図６】図６は、従来の無線ＬＡＮ機能付きデジタル・カメラの構成を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００７８】
３００…無線通信装置
３０２，６０２…カメラ部
３０３，６０３…信号処理部
３０４，６０４…メモリ・カード・インターフェース部
３０５…操作／表示部
３０６，６０６…ＵＳＢインターフェース部
３０７，６０７…メモリ・カード
３０８…無線伝送モジュール
３０９，６０９…アンテナ
３１０，６１０…アンテナ・スイッチ
３１１，６１１…アンテナ負荷
３１２，６１２…バンド・パス・フィルタ
３１３，６１３…ＡＳＫ検波部
４００…無線受信モジュール
４０１…アンテナ
４０２…サーキュレータ
４０３…受信部
４０４…直交検波部
４０５…ＡＧＣアンプ
４０６…送信部  
４０７…パワー・アンプ
４０８…ミキサ
４０９…周波数シンセサイザ
４１０…通信制御部
４１１…ホスト・インターフェース部
４１２…ホスト機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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