(57)【要約】【課題】紙シワの発生を防止し、安定した搬送性能を有する画像形成装置を提供することである。【解決手段】像担持体と、像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、記録材に画像を定着する定着手段と、記録材を転写手段側から定着手段側に搬送するための案内部材と、を備えた画像形成装置において、案内部材は、記録材搬送方向に凹形状を有し、且つ、案内部材は、記録材を静電気力によって吸引する板金部材を有し、且つ、案内部材の少なくとも一部分において、案内部材幅方向中央部分にのみ板金部材が配設されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、該記録材に画像を定着する定着手段と、前記記録材を前記転写手段側から前記定着手段側に搬送するための案内部材と、を備えた画像形成装置において、
前記案内部材は、記録材搬送方向に凹形状を有し、且つ、前記案内部材は、前記記録材を静電気力によって吸引する板金部材を有し、且つ、該案内部材の少なくとも一部の領域において、該案内部材幅方向中央部分にのみ前記板金部材が配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記板金部材は、接地されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記板金部材は、電源を介して接地されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置には、例えば、特許文献１に開示されているものがある。以下、図６及び図７に基づいて従来の画像形成装置について説明する。
【０００３】
概略断面図を図６に示す。図６において、１０６は紙等の記録材であり、紙カセット１１１から給紙ローラ１１２によりレジスト装置１１３を通って装置内に供給される。
【０００４】
１０１は感光ドラム等の像担持体であり、クリーニング装置１０２により表面が清掃された後、帯電部材１０３により所望の電位に帯電され、画像情報に応じて露光装置１０４が露光し、像担持体１０１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【０００５】
静電潜像には、現像装置１０５により現像材であるトナーが移動され、現像が行われる。像担持体１０１には転写部材１０７が当接し、この転写部に記録材１０６が供給され、記録材１０６の裏面に電荷が供給されるとともに、トナーが記録材１０６の表面に転写される。
【０００６】
転写部を通過したトナー像を載せた記録材１０６は搬送ガイド１０８に沿って定着装置１０９に送られ、定着ニップ内で加熱、加圧され、トナー像は記録材１０６に永久定着される。その後、記録材１０６は排紙トレイ１１０に排出される。
【０００７】
次に、従来の搬送ガイド１０８の構成を図７に示す。
【０００８】
図７において、搬送ガイド１０８は接地された板金部材１０８ａ並びに絶縁性のリブ１０８ｂを有する。板金部材１０８ａは、接地され電位０Ｖとなっているため、転写部にて帯電された記録材１０６を静電気力によって吸着する働きがあり、安定して転写部材を定着部１０９に搬送する。リブ１０８は、記録材１０６と板金部材１０８ａが接触して、記録材１０６の電荷が散逸することによって、記録材上１０６の未定着トナーの保持力が失われ、トナー像が乱れることを防止する。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３１４００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
昨今では、画像形成装置の高機能化に伴い、対応する記録材の種類が多種多様になってきており、幅の広い、或は長さの長い記録材に対応する画像形成装置では、安定して紙シワの発生を防止することが困難な場合があった。以下、この点について述べる。
【００１１】
記録材は、記録材先端の左右のバランスを安定させて定着ニップに進入させないと、記録材先端に紙シワが発生し易い。幅の広い記録材は、その広い幅故、左右のバランスを安定させることが困難で、紙シワがより発生し易い。又、長さが長い記録材では、記録材の先端の僅かな左右のバランスの乱れ等のシワ発生要因が記録材が定着ニップを通過していくに従って蓄積されていき、記録材後半部位、特に記録材後端に紙シワが発生し易い。
【００１２】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とする処は、多種多様のサイズの記録材に対して紙シワの発生を防止し、安定した搬送性能を有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、該記録材に画像を定着する定着手段と、前記記録材を前記転写手段側から前記定着手段側に搬送するための案内部材と、を備えた画像形成装置において、前記案内部材は、記録材搬送方向に凹形状を有し、且つ、前記案内部材は、前記記録材を静電気力によって吸引する板金部材を有し、且つ、該案内部材の少なくとも一部の領域において、該案内部材幅方向中央部分にのみ前記板金部材が配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成を有する画像形成装置では、案内部材が、記録材搬送方向に窪んだ凹形状を有しているため、記録材が案内部材上を転写部から定着部へと搬送される際、記録材先端は案内部材の形状に沿って搬送される。このため、記録材先端は案内部材により規制されながら進行し、例えば、左右に斜めになる等、左右のバランスを崩すことなく安定して定着ニップに進入する。このため、記録材先端で紙シワが発生が抑制される。
【００１５】
又、記録材が定着ニップに進入していくと、記録材の後半乃至は後端が案内部材より浮き上がろうとする。ここで、案内部材の中央域には、記録材に対して静電的に吸引する板金部材があるため、中央部分は案内部材に沿い、左右両側には吸引する力が働かないため、左右両側は案内部材から浮き上がり、記録材はＵ字形状を有することとなる。このようにＵ字形状で定着ニップに進入する記録材は、左右両端が中央部よりも先に定着部を構成する部材に触れながら定着ニップに進入するため、常に左右両側の方へと水分の蒸発による内部応力を受けながら進行する。このため、記録材の後半乃至後端にかけて紙シワが発生が抑制される。
【００１６】
従って、本発明によれば、紙シワの発生を防止し、安定した搬送性能を有する画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図２は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の断面概略図を示している。
【００１９】
６は紙等の記録材であり、紙カセット１１から給紙ローラ１２によりレジスト装置１３を通って装置内に供給される。
【００２０】
１は感光ドラム等の像担持体であり、クリーニング装置２により表面が清掃された後、帯電部材３により所望の電位に帯電され、画像情報に応じて露光装置４が露光し、像担持体１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２１】
静電潜像には、現像装置５により現像材であるトナーが移動され、現像が行われる。像担持体１には転写部材７が当接し、この転写部に記録材６が供給され、記録材６の裏面に電荷が供給されるとともに、トナーが記録材６の表面に転写される。
【００２２】
転写部を通過したトナー像を載せた記録材６は搬送ガイド８に沿って定着装置９に送られる。定着装置９は、所定の圧力でもって対向する、ヒーター等の加熱体を内包する加熱用回転体９ａと加圧用回転体９ｂとから成る。これら両回転体の間に形成される定着ニップ内で加熱、加圧され、トナー像は記録材６に永久定着される。その後、記録材６は排紙トレイ１０に排出される。尚、加熱用回転体９ａは、感光ドラム１がある側、即ち、記録材の未定着トナー像が形成される側に配置されている。
【００２３】
尚、本実施の形態に係る画像形成装置は、リーガルサイズ（幅２１６ｍｍ、長さ３５５．６ｍｍ）までの記録材に対応する。
【００２４】
本実施の形態の搬送ガイド８の斜視図を示したのが図１である。又、図３は転写部側から見た搬送ガイド８の概略断面図である。
【００２５】
図１において、搬送ガイド８は絶縁性のリブ８ｂを持つ部材に電気的に接地した厚さ０．１ｍｍの吸着用の板金部材（以下、単に板金と記す）８ａを複数取り付けた構成になっている。
【００２６】
リブ８ｂは全部で１２本あり、高さは、板金８ａの表面から３ｍｍで一定に保たれている。リブ８ｂは２ｍｍの幅があり、１６ｍｍの間隔で配置している。搬送ガイドの幅は２１６ｍｍであり、左右両端のリブは搬送ガイドの端からそれぞれ８ｍｍの位置に配置している。
【００２７】
図３に示すように、吸着用の板金８ａは７枚あり、左端から数えて３番目から１０番目の８本のリブの間に配設している。搬送ガイドの左右両側には板金は配設しない。
【００２８】
又、図１に示すように、搬送ガイド８は、記録材搬送方向の下側に窪んだ凹形状になっている。本実施の形態では、定着部側の端から全長の１／３の位置にて定着部側の端部から最大の高低差８ｍｍとし、他の部位はこれに対応して滑らかな形状とした。
【００２９】
次に、本実施の形態の動作と作用について述べる。
【００３０】
本実施の形態では、負極性のトナーを用いたため、記録材６の裏面には正極性の電荷を転写部材７により付与し、転写されたトナー像が安定して記録材６の表面に吸着するようにしている。
【００３１】
転写部を通過した記録材６は搬送ガイド８を、最初は転写部から押し出される力で進み、その後は記録材６自身のこしで進む。この際、電荷が付与された記録材と、接地され電位が０Ｖである板金との間に静電力が働き、記録材は板金へと引き付けられ、リブ上に沿いながら進む。
【００３２】
更に、記録材６が転写部から押し出されながら搬送ガイド上を進む際、搬送ガイドが進行方向の下側に窪んだ形状を有しているので、記録材先端は、凹形状の搬送ガイドに沿って、先端を規制されながら進む。このため、記録材の先端は、不安定に搬送ガイドから浮き上がることなく、又、左右のどちらかへ斜めに傾くことなく、安定して搬送ガイド上を進み、定着部へと到達し、定着ニップに進入する。このように、本実施の形態では、記録材先端が安定して定着ニップに進入するため、記録材先端に紙シワが発生しにくい。
【００３３】
続いて、記録材が定着ニップに進入していくと、記録材は定着ニップによって、搬送ガイドから浮き上がる向きに力が働く。この力が発生するメカニズムは定かではないが、発明者は以下の通りであると考える。
【００３４】
つまり、定着ニップ内において、加熱用回転体の方が加圧用回転体よりも温度が高く、記録材の表面（トナー像を載せた面・加熱用回転体側の面）と裏面（加圧用回転体側の面）とでは、表面の方が含有する水分の蒸発量が多く、記録材の収縮量が大きい。このため、より収縮量の大きい表面の方が裏面に比べて、記録材の後半乃至は後端部分が定着ニップ側へとより強く引っ張られるため、記録材表面が定着ニップ側へと浮き上がろうとする。搬送ガイドから浮き上がろうとする記録材にはその中央部には板金から静電吸着力が働く一方で、左右両側には働かない。このため、板金の配設されている中央部は、搬送ガイドから離れず、一方で、左右両側は、吸着力が働かないため、搬送ガイドがから少し浮き上がる。このため、記録材はその後半から後端にかけて、図４にその模式的な様子を示すような、Ｕ字形状を有しながら定着ニップへと進入していく。このＵ字形状を有しながら定着ニップへと進入することが、記録材の後半から後端にかけて紙シワの発生を防止することに効果的である。以下、このメカニズムについて説明する。
【００３５】
定着ニップの近傍において、Ｕ字形状を有した記録材の左右両側の方が中央部よりも先に加熱用回転体に触れる。定着ニップ内では記録材に熱と圧力が掛かり、この作用で記録材中の水分が蒸発するため、記録材自身が収縮する。ここで、記録材の左右両側から先に加熱用回転体に触れるため、順次外側から収縮する作用が働くこととなる。このため、記録材は定着ニップに進入しながら、常に左右両端から外側へ引っ張る内部応力が働き、この作用により紙シワが発生しにくい。長さが長い記録材についても、記録材先端の左右のアンバランス等から発生するシワ発生要因が、記録材が定着ニップ通過中に外へ外へと引っ張られて解消されるため、紙シワの発生は抑制される。
【００３６】
以下に、本実施の形態の効果について説明する。
【００３７】
本実施の形態の構成の画像形成装置を用いて、高温高湿並びに低温低湿の２つの環境下にて、実際に画像を出力し、紙シワの発生頻度を調べた。記録材のこしが弱くなり紙シワが発生し易い高温高湿の環境設定は、気温３０℃、相対湿度８０％とした。又、紙の電気的抵抗値が高くなり静電吸着力が働き過ぎること等による搬送不良等の種々の弊害が発生し易い低温低湿環境の設定は、気温１５℃、相対湿度１０％とした。記録材には、坪量７５ｇ／ｍ2のリーガルサイズ、並びに坪量６４ｇ／ｍ2のＡ４サイズの２種類をそれぞれ５００枚ずつ用いた。この結果、何れの環境下並びに記録材の種類においても、紙シワの発生はなかった。又、搬送不良等の問題発生はなく、良好な搬送性能が得られた。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いることで、紙シワの発生を防止し安定した記録材の搬送性を得られることが分かった。
【００３９】
＜実施の形態２＞
以下、本発明の実施の形態２について説明する。
【００４０】
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置は、その構成及び動作は前記実施の形態１と同じである。
【００４１】
図５は本実施の形態に係る搬送ガイド８１の斜視図である。
【００４２】
図５において、搬送ガイド８１は、実施の形態１と同様、絶縁性のリブ８１ｂを持つ部材に電気的に接地した厚さ０．１ｍｍの吸着用の板金８１ａを複数取り付けた構成になっている。
【００４３】
実施の形態１と同様、リブ８１ｂは全部で１２本あり、高さは、板金８１ａの表面から３ｍｍで一定に保たれている。又、リブ８１ｂは２ｍｍの幅があり、１６ｍｍの間隔で配置している。搬送ガイドの幅は２１６ｍｍであり、左右両端のリブは搬送ガイドの端からそれぞれ８ｍｍの位置に配置している。
【００４４】
吸着用の板金８ａは１３枚ある。左端から数えて３番目から１０番目の８本のリブの間には、搬送ガイドの長さ全体に亘って板金を配設しいる。一方、３番目並びに１０番目のリブよりも外側では、図示のように、転写部側から搬送ガイド全長の１／３の長さの板金を配設している。
【００４５】
以上のように、本実施の形態にあっては、搬送ガイド８１の転写部側には、記録材吸着用の板金の設置面積を大きくし、定着部側では、実施の形態１と同様に、中央部にのみ板金を配設した。
【００４６】
又、図５に示すように、搬送ガイド８１は、記録材搬送方向の下側に窪んだ凹形状になっている。本実施の形態では、実施の形態１と同様、定着部側の端から全長の１／３の位置で定着部側の端部から最大の高低差８ｍｍとし、他の部位はこれに対応して滑らかな形状とした。
【００４７】
次に、本実施の形態の作用及び効果について述べる。
【００４８】
本実施の形態の搬送ガイドでは、転写部側の記録材吸着用板金の設置面積が大きく、従って、転写部側近傍で、記録材を搬送ガイドに引き付ける吸着力も大きい。このため、転写部から押し出されてきた記録材、特に、記録材の先端を安定して、速やかに搬送ガイドへと引き付けることができ、記録材先端は、より確実に搬送ガイド上を搬送されることとなる。記録材先端は、前記実施の形態１と同様のメカニズムによって、安定して定着ニップに進入するため、紙シワの発生を効率的に抑制することができる。更に、記録材の後半にかけては、搬送ガイドの定着部側には、実施の形態１と同様に、吸着用板金が中央部のみに設置されているため、実施の形態１と同様に、Ｕ字形状を有しながら定着ニップに進入する。このため、前述のメカニズムにて紙シワの発生が抑制される。
【００４９】
以上、実施の形態２の構成を採用することにより、実施の形態１に比べて、より確実に記録材先端を搬送ガイド上に沿わせることができるため、より安定して紙シワの発生を防止することができる。
【００５０】
本実施の形態に係る画像形成装置を用いて実際に画像を出力し、紙シワの発生頻度を調べた。画像を出力した環境や記録材の種類等の条件は全て実施の形態１と同じとした。
【００５１】
この結果、何れの環境下並びに記録材の種類においても、紙シワの発生はなかった。又、搬送不良等の問題発生はなく、良好な搬送性能が得られた。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いることで、紙シワの発生を防止し安定した記録材の搬送性を得られることが分かった。
【００５３】
＜実施の形態３＞
以下、本発明の実施の形態３について説明する。
【００５４】
本実施の形態に係る画像形成装置は、その構成及び動作は実施の形態１と同じである。又、本実施の形態の搬送ガイドは、リブや板金を含め、その形状及び構成は実施の形態１の搬送ガイドと同じである。但し、本実施の形態の搬送ガイドの板金は、電源を介して接地している。この電源は、板金に、トナーとは逆極性の電圧を印加する。
【００５５】
以下、本実施の形態の動作について説明する。
【００５６】
本実施の形態では、負極性トナーのトナーを用いたため、この電源は、板金に正の電圧を印加する。
【００５７】
電圧を印加するタイミングは、記録材の後端が転写部を抜けた時から定着ニップに侵入するまでとし、印加する電圧は＋５００Ｖとした。
【００５８】
以下、本実施の形態の作用について説明する。
【００５９】
本実施の形態では、上述のように、板金が電源を介して接地しており、又、記録材の後端が転写部を抜けた時から定着ニップに進入するまでの間、つまり、記録材の後端が、転写部と定着部との間で、機械的にその動きを規制されない間、吸着用板金に＋５００Ｖの電圧を印加する。このため、記録材の後端が転写部を抜けるまでの間は、記録材は電圧０Ｖの板金との間に働く静電気力で安定して搬送ガイド上を進む。
【００６０】
又、特に、記録材先端が搬送ガイド上を進行する間は、吸着用板金に電圧を印加しないため、本実施の形態における記録材先端の動作は、実施の形態１のそれと同様となり、記録材先端は安定して定着ニップに進入し、紙シワが発生しにくい。
【００６１】
記録材の後端が転写部を抜けた後は、板金の電圧が＋５００Ｖとなるため、記録材はより大きな静電力で搬送ガイドに引き付けられる。記録材の後端が転写部を抜けた時には、実施の形態１で述べたように、記録材の後端は搬送ガイドから浮き上がろうとするが、記録材の中央部は、より大きな静電気力によって安定して搬送ガイドに沿うため、記録材はより安定してＵ字形状を有することとなる。前述のように、記録材の後半乃至後端がＵ字形状を有して定着ニップに進入することは紙シワの発生を防止することに効果的である。
【００６２】
以上の作用により、記録材後端が転写部を抜けてから定着ニップに到達するまでの間、吸着用の板金に、電圧を印加することで、より安定して記録材の後半乃至後端での紙シワの発生を抑制することができる。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態の構成と動作を用いることで紙シワの発生を抑制できる。
【００６４】
上記本実施の形態の構成の画像形成装置を用いて実際に画像を出力し、紙シワの発生頻度を調べた。画像を出力した環境や記録材の種類等の条件は、全て実施の形態１，２と同じとした。
【００６５】
この結果、何れの環境下並びに記録材の種類においても、紙シワの発生はなかった。又、搬送不良等の問題発生はなく、良好な搬送性能が得られた。
【００６６】
以上説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いることで、紙シワの発生を防止し安定した記録材の搬送性を得られることが分かった。
【００６７】
尚、板金に電圧を印加するタイミングや電圧値は上述に限らず、例えば、電圧を印加し始めるタイミングを記録材先端が定着ニップに進入した時とする、或は印加する電圧値を段階的に変化させる等とすることでも同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態１の搬送ガイドの斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１の搬送ガイドの概略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１の記録材後半部分が定着ニップに進入するときの形状を示した模式図である。
【図５】本発明の実施の形態２の搬送ガイドの斜視図である。
【図６】従来の画像形成装置を示す概略概略図である。
【図７】従来の画像形成装置に採用された搬送ガイドを示す概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１０１  像担持体
６，１０６  記録材
７，１０７  転写部材
８，８１，１０８  搬送ガイド（案内手段）
９，１０９  定着装置（定着手段）
８ａ，８１ａ  板金部材（板金）
８ｂ，８１ｂ  リブ
９ａ      加熱用回転体
９ａ      加圧用回転体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005314027.tif 000008
【図７】
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