(57)【要約】【課題】  乗員の疲労感を低減可能なステアリングホイールに対応したステアリングシャフトの配設が達成でき、ステアリングホイールの前後方向への調整代の拡大も可能で、しかも、ペダル支持ブラケットの支持剛性確保と、ステアリングシャフトの支持構造とをシンプルな構成にて達成することができる車両のステアリング支持構造の提供を目的とする。【解決手段】  乗員が着座する座席が配設される車室５内の前部にダッシュパネル６が設けられ、ダッシュパネル６の後方に車幅方向に延びるステアリング支持メンバ１３が設けられ、ステアリング支持メンバ１３に対して、前端部に操舵装置３０が連結される一方、後端部にステアリングホイール３１が取付けられるステアリングシャフト１４を支持した車両のステアリング支持構造であって、ステアリングホイール３１を乗員の肩部に正対して配設すると共に、ステアリングシャフト１４の中間部をダッシュパネル６に設けられたペダル支持ブラケット３２を延長して支持したことを特徴とする。【選択図】  図２
2005206104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座する座席が配設される車室内の前部にダッシュパネルが設けられ、
上記ダッシュパネルの後方に車幅方向に延びるステアリング支持メンバが設けられ、
上記ステアリング支持メンバに対して、前端部に操舵装置が連結される一方、後端部にステアリングホイールが取付けられるステアリングシャフトを支持した車両のステアリング支持構造であって、
上記ステアリングホイールを上記乗員の肩部に正対して配設すると共に、
上記ステアリングシャフトの中間部を上記ダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持した
車両のステアリング支持構造。
【請求項２】
上記ペダル支持ブラケットは、一端が上記ダッシュパネルに取付けられ、他端が上記ステアリング支持メンバに取付けられた
請求項１記載の車両のステアリング支持構造。
【請求項３】
上記ペダル支持ブラケットにおけるダッシュパネル側取り付け部とステアリング支持メンバ側取付け部との中間部に上記ステアリングシャフトの中間部を支持した
請求項２記載の車両のステアリング支持構造。
【請求項４】
上記ステアリングシャフトをステアリング支持部に対して車両の前後方向にスライド可能に支持した
請求項１〜３記載の何れか１に記載の車両のステアリング支持構造。
【請求項５】
上記ペダル支持ブラケットにおけるペダル支持部の後部にはペダルガイドブラケットが設けられ、
該ペダルガイドブラケットはガイド部を備え
車両の衝突時に上記ペダル支持部に支持させたペダルを上記ガイド部に沿って斜め下方後方に移動するように構成した
請求項１〜４の何れか１に記載の車両のステアリング支持構造。
【請求項６】
上記ステアリングシャフトと上記ペダル支持ブラケットとを正面視で車幅方向にオフセットして配設した
請求項１または２記載の車両のステアリング支持構造。
【請求項７】
上記ペダル支持ブラケットの中間とステアリング支持部との間には衝撃吸収部材が設けられた
請求項４記載の車両のステアリング支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前端部に操舵装置が連結され、後端部にステアリングホイールが取付けられるステアリングシャフトを、車幅方向に延びる車体剛性部材としてのステアリング支持メンバに支持させたような車両のステアリング支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述例の車両のステアリング支持構造としては図１５に示すような構造がある。  
すなわち、乗員Ａが着座する座席としてのドライバーズシート２００が配設される車室２０１内の前部にダッシュパネル（詳しくは、ダッシュロアパネル）を設け、このダッシュパネルの公報の後方には車幅方向に延びる車体剛性部材としてのステアリング支持メンバ２０２を設ける一方、前端部にウオームとラックとからなるステアリングギヤおよびタイロッド等を含む操舵装置が連結され、かつ後端部にステアリングホイール２０３が取付けられたステアリングシャフト２０４を設けて、上述のステアリング支持メンバ２０２の下側に該ステアリングシャフト２０４を支持させたものである。
【０００３】
また、インストルメントパネルにはメータ２０５を配設し、乗員のメータ視界を優先させる関係上、ステアリングホイール２０３を上下方向に伸びる仮想の垂直ライン２０６に対して角度θｂ（例えば約２３度）だけ前傾させていた。
【０００４】
このような従来の車両のステアリング支持構造においては、メータ視界が良好な反面、次のような問題点があった。  
つまり、上述のステアリングホイール２０３が角度θｂだけ大きく前傾している関係上、乗員の体格の差異に応じて該ステアリングホイール２０３の車両前後方向の位置を調整する際に、その調整代が不充分となる問題点があった。  
またステアリングホイール２０３上部を把持した乗員Ａの手と肩部との間の距離が大きく、ステアリングホイール２０３下部を把持した乗員Ａの手と肩部との間の距離が小さく、かつ窮屈となり、このように上下で乗員Ａの手と肩部との間の距離の差が大きくなるので、ステアリングホイール２０３の操作性が悪く、乗員Ａの疲労感低減を図ることが困難であった。
【０００５】
一方、特許文献１には車幅方向に延びるステアリング支持メンバの下部にステアリングハンガを介してステアリングシャフトを支持し、このステアリングシャフトの後端部に取付けたステアリングホイールを所定角度前傾させたものが開示されているが、この特許文献１に記載の車両のステアリング支持構造は図１５で示したものと実質的に同一であるから、上述同様の問題点を有している。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−５２８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、ステアリングホイールの車両前後方向の位置調整代を大きくし、また乗員のステアリングホイールの操作性の向上を図るには、ステアリングホイールを乗員の肩部に対して正面対向配設（いわゆる正対配置）するとよいことに着目し、この際、ステアリングシャフトをステアリング支持メンバの下側に配設すると、ペダル支持ブラケットとステアリング支持メンバとの間の距離が近くなり、本来、ステアリングシャフトもペダル支持ブラケットも双方共に強固に支持する必要があるという要請に対応することが可能となる。
【０００８】
この発明は、上述の点に着目して、ステアリングホイールを乗員の肩部に正対（正面対向）して配設すると共に、ステアリングシャフトの中間部をダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持することで、乗員の疲労感を低減可能なステアリングホイールに対応したステアリングシャフトの配設が達成でき、ステアリングホイールの前後方向への調整代の拡大も可能で、しかも、ペダル支持ブラケットの支持剛性確保と、ステアリングシャフトの支持構造とをシンプルな構成にて達成することができる車両のステアリング支持構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による車両のステアリング支持構造は、乗員が着座する座席が配設される車室内の前部にダッシュパネルが設けられ、上記ダッシュパネルの後方に車幅方向に延びるステアリング支持メンバが設けられ、上記ステアリング支持メンバに対して、前端部に操舵装置が連結される一方、後端部にステアリングホイールが取付けられるステアリングシャフトを支持した車両のステアリング支持構造であって、上記ステアリングホイールを上記乗員の肩部に正対して配設すると共に、上記ステアリングシャフトの中間部を上記ダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持したものである。
【００１０】
上記構成によれば、ステアリングホイールを乗員の肩部に正対（正面対向）して配設したので、ステアリングホイール操作時にステアリングホイール上部を把持した乗員の手と肩部との間の距離と、ステアリングホイール下部を把持した乗員の手と肩部との間の距離との差が僅少となり、ステアリングホイール
の操作性が向上し、乗員の疲労感低減を図ることができる。
【００１１】
また、ステアリングホイールの上記正対配設により乗員の体格の差異に応じて、ステアリングホイールを車両の前後方向に調整する際の調整代を多くとることができる。
【００１２】
しかも、ステアリングシャフトの中間部を、ダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持したので、このペダル支持ブラケットの支持剛性確保と、ステアリングシャフトの支持構造とをシンプルな構成にて両立させることができる。
【００１３】
この発明の一実施態様においては、上記ペダル支持ブラケットは、一端が上記ダッシュパネルに取付けられ、他端が上記ステアリング支持メンバに取付けられたものである。
【００１４】
上記構成によれば、ペダル支持ブラケットをダッシュパネルとステアリング支持メンバとに取付けたので、このペダル支持ブラケットの支持剛性の向上を図ることができると共に、ペダル支持ブラケットで支持されるステアリングシャフトの支持剛性をも向上させることができる。また車両衝突時においてペダル支持ブラケットからの荷重入力をステアリング支持メンバで受け止めることができる。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、上記ペダル支持ブラケットにおけるダッシュパネル側取付け部とステアリング支持メンバ側取付け部との中間部に上記ステアリングシャフトの中間部を支持したものである。
【００１６】
上記構成によれば、ステアリングシャフトの中間部を、ペダル支持ブラケットにおける上述の中間部に支持させたので、レイアウト的にコンパクトに構成することができる。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、上記ステアリングシャフトをステアリング支持部に対して車両の前後方向にスライド可能に支持したものである。  
上記構成によれば、ペダル支持ブラケットによるステアリングシャフトの支持剛性が高く、この支持剛性の高い部分にてステアリングシャフトを前後方向にスライド可能に支持したので、車両衝突時における２次コラプシブル移動を確実に行なわせることができ、乗員に対する衝撃吸収効果の向上を図ることができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、上記ペダル支持ブラケットにおけるペダル支持部の後部にはペダルガイドブラケットが設けられ、該ペダルブラケットはガイド部を備え、車両の衝突時に上記ペダル支持部に支持させたペダルを上記ガイド部に沿って斜め下方後方に移動するように構成したものである。
【００１９】
上記構成のペダルガイドブラケットは、ペダルの後退防止構造を採用してもよい。  
上記構成によれば、車両の衝突時においてペダルはペダルガイドブラケットのガイド部に沿って斜め下方かつ後方に移動するので、ペダルが乗員の足元方向に跳ね上がるのを防止することができ、しかも、上述のペダル支持ブラケットの支持剛性が高いので、上述のペダルの斜め下方後方への移動を確実に行なわせることができる。
【００２０】
この発明の一実施態様においては、上記ステアリングシャフトと上記ペダル支持ブラケットとを正面視で車幅方向にオフセットして配設したものである。
【００２１】
上記構成によれば、上述のオフセット構造により、車両の衝突時（特に、正面衝突時）においてペダル支持ブラケットとステアリングシャフトとの干渉が回避でき、ステアリングシャフトが乗員側に突出するように挙動するのを確実に防止することができる。
【００２２】
この発明の一実施態様においては、上記ペダル支持ブラケットの中間とステアリング支持部との間には衝撃吸収部材が設けられたものである。  
上述の衝撃吸収部材は、Ｕ字プレートで構成してもよい。  
上記構成によれば、上述の衝撃吸収部材により２次コラプシブル移動がより一層確実となる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、ステアリングホイールを乗員の肩部に正対（正面対向）して配設すると共に、ステアリングシャフトの中間部をダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持したので、乗員の疲労感を低減可能なステアリングホイールに対応したステアリングシャフトの配設が達成でき、ステアリングホイールの前後方向への調整代の拡大も可能で、しかも、ペダル支持ブラケットの支持剛性確保と、ステアリングシャフトの支持構造とをシンプルな構成にて達成することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
乗員の疲労感の低減可能なステアリングホイールに対応したステアリングシャフトの配設が達成でき、ステアリングホイールの前後方向への調整代の拡大も可能で、しかも、ペダル支持ブラケットの支持剛性確保と、ステアリングシャフトの支持構造とをシンプルな構成にて達成するという目的を、ステアリングホイールを乗員の肩部に正対（正面対向）して配設すると共に、ステアリングシャフトの中間部を、ダッシュパネルに設けられたペダル支持ブラケットを延長して支持するという構成にて実現した。
【実施例】
【００２５】
この発明の一実例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は車両のステアリング支持構造を示し、図１、図２、図３において、乗員Ａが着座する座席としてのドライバーズシート１を設けている。このドライバーズシート１（運転席）はシートクッション２と、シートバック３と、ヘンドレスト４とを備え、周知構造のシートスライド装置により車両の前後方向に位置調整できるように構成されている。
【００２６】
上述のドライバーズシート１および助手席としてのパッセンジャーズシート（図示せず）が配設される車室５内の前部にはダッシュロアパネル６（ダッシュパネル）を設け、このダッシュロアパネル６でエンジンルーム７と車室５とを前後方向に仕切っている。
【００２７】
上述のダッシュロアパネル６の上部には車幅方向に延びる閉断面構造のカウルボックス８を取付けている。このカウルボックス８はカウルパネル９とダッシュアッパパネル１０とを接合して、車幅方向に延びるカウル閉断面１１を形成した車体剛性部材である。
【００２８】
また、上述のダッシュロアパネル６の下部には後方に略水平状に延びるフロアパネル１２を接合して、床部を構成している。  
さたに上述のダッシュロアパネル６の後方には車幅方向に延びる車体剛性部材としてのステアリング支持メンバ１３を設けている。このステアリング支持メンバ１３は車体剛性部材としての左右のヒンジピラー間に水平状かつ一直線状に張架されたものである。
【００２９】
上述のステアリング支持メンバ１３の下部にはステアリングシャフト１４を支持させるが、このステアリングシャフト１４は次の各部材により構成されている。
【００３０】
すなわち、図３にステアリング系の全体を模式的に示すように、ステアリングコラム１５内に配設されたアウタシャフト１６とインナシャフト１７とから成り、２次コラプシブル移動が可能な第１ステアリングシャフト１８と、この第１ステアリングシャフト１８の前端部にステアリングジョイントとしてのユニバーサルジョイント１９（関節部）を介して接続され、かつアウタシャフト２０とインナシャフト２１とを有する第２ステアリングシャフト２２（インタミディエイトシャフト）と、この第２ステアリングシャフト２２の前端部にステアリングジョイントとしてのユニバーサルジョイント２３（関節部）を介して接続された第３ステアリングシャフト２４（ピニオン入力軸）とを備えている。つまり、上述のステアリングシャフト１４は関節部（ユニバーサルジョイント１９，２３参照）によって連結された複数のシャフト１８，２２，２４を備えたものである。
【００３１】
そして、上述の第３ステアリングシャフト２４を図２に示すようにダッシュロアパネル６の開口部２５から前方に延出し、この延出端ウオーム２６をセクタまたはラック２７に噛合せて、ステアリングギヤ２８を形成し、このステアリングギヤ２８の左右両サイドにタイロッド２９，２９（図２および図５参照）を連結して、左右の前輪を操舵する操舵装置３０を構成している。
【００３２】
また、図３に示すように、上述の第１ステアリングシャフト１８におけるアウタシャフト１６の後端部にはステアリングホイール３１を取付けるが、このステアリング３１は図１に示すように乗員Ａの肩部に正対（正面対向）して配設している。
【００３３】
この実施例では、上述のステアリングホイール３１を上下方向に伸びる仮想の垂直ライン（ＶＥＲ）に対して角度（θａ）（例えば約１５度）だけ前傾させている。ここで、上述のステアリングシャフト１４なかんずくステアリングコラム１５および第１ステアリングシャフト１８を図１〜図３に示すようにステアリング支持メンバ１３の下方を介して配設し、該ステアリングシャフト１４を間接的にステアリング支持メンバ１３に取付けている。
【００３４】
このように、ステアリングホイール３１をドライバーズシート１に着座した乗員Ａの肩部に正対配設（正面対向配設）することにより、図１に乗員Ａとステアリングホイール３１との関係を示す如く、ステアリングホイール３１の操作時に、該ステアリングホイール３１の上部を把持した乗員Ａの手と肩部との間の距離と、ステアリングホイール３１の下部を把持した乗員Ａの手と肩部との間の距離との差が僅少となり、この結果、ステアリングホイール３１の操作性が向上し、乗員Ａの疲労感低減を図ることができ、かつ、乗員Ａの体格の差異に応じてステアリングホイール３１を車両の前後方向に調整する際の調整代を多くとることができる。
【００３５】
上述のステアリングシャフト１４の中間部（特に、ステアリングコラム１５の前部参照）は図４に示すようにダッシュロアパネル６に設けられたペダル支持ブラケット３２を延長して支持している。
【００３６】
このペダル支持ブラケット３２は図２、図４に示すように、ブレーキペダル３３を支持するペダル支持部３４（ペダル取付けブラケット）と、このペダル支持部３４の後部に設けられたペダルコントロールブラケットとしてのペダルガイドブラケット３５と、延長部としての支持ブラケット３６とを備え、ステアリングコラム１５の前部がペダル支持ブラケット３２の延長部としての支持ブラケット３６に支持されたものである。
【００３７】
換言すれば、上述のステアリングシャフト１４の中間部（ステアリングコラム１５の前端部参照）を支持する支持ブラケット３６（詳しくは、ステアリング支持ブラケット３６）を延長してペダル支持部３４（ペダル取付けブラケット）を支持させたものである。
【００３８】
また、上述のペダル支持ブラケット３２の一端、詳しくはペダル支持部３４の前端（後述する前面板４０参照）はダッシュロアパネル６に取付けられ、ペダル支持ブラケット３２の他端、詳しくは支持ブラケット３６の後端はステアリング支持メンバ１３に溶接手段にて取付けられている。
【００３９】
しかも、図５に正面図で示すように、ステアリングシャフト１４（特に、第２ステアリングシャフト２２および第３ステアリングシャフト２４参照）と、ペダル支持ブラケット３２とを正面視において車幅方向にオフセットして配設している。
【００４０】
ここで、図４、図５、図６を参照して、上述のペダル支持部３４、ペダルガイドブラケット３５および支持ブラケット３６のそれぞれの構成について詳述する。
【００４１】
ペダル支持部３４は、制動倍力装置３７（図２参照）のバルブオペレーティングロッド３８（図示の便宜上、図２において仮想線にて示す）をブレーキペダル３３側へ導出するための開口部３９を有する前面板４０と、左右の側面板４１，４２と、これら左右の各側面板４１，４２を車幅方向に連結する上面板４３および背面板４４とを一体的に組合わせたもので、上述の左右の側面板４１，４２相互間には軸部材４５（いわゆるピン）を貫設固定している。
【００４２】
なお、上述の制動倍力装置３７はマスタ・シリンダ４６およびフルード・リザーバ４７を備え、制動倍力装置３７の装置本体はダッシュロアパネル６の前面部に取付けられていて、ブレーキペダル３３の踏面４８が踏み込まれた時、バルブオペレーティングロッド３８を介して制動倍力作用を奏するように構成している。
【００４３】
また、上述のペダルガイドブラケット３５はペダル支持部３４の上側後部に被着状に配設した側面視略三角形状の剛性部材で、このペダルガイドブラケット３５は上面部３５ａと背面部３５ｂと左右の側面部３５ｃ，３５ｃとを有して下面側が開放する略ボックス形状に形成されると共に、このペダルガイドブラケット３５の下面側には前高後低状に傾斜し、かつ剛性が高い左右一対のガイド片３５ｄ，３５ｄが一体的に折り曲げ形成されている。
【００４４】
このペダルガイドブラケット３５は衝突前、衝突後の何れかにおいてもその位置が不変となるように支持ブラケット３６に固定されていて、車両の正面衝突時にダッシュロアパネル６およびペダル支持部３４が後退移動した際、該ペダル支持部３４の軸部材４５を上述のガイド片３５ｄ，３５ｄの下面にて図４に示す矢印Ｃ方向に案内（後退しつつ斜め下方後方に移動するように案内）して、このペダル支持部３４を座屈（図１４参照）させて、ブレーキペダル３３が乗員Ａの足元方向に跳ね上がるのを防止すべく構成している（ペダルの後退防止構造）。
【００４５】
さらに、上述の支持ブラケット３６は図４に示すように、車幅方向両側の立ち上がり片３６ａ，３６ｂと、一方の立ち上がり片３６ａの下部から他方の立ち上がり片３６ｂ側に向けて略直角に連接した中段取付け片３６ｃと、他方の立ち上がり片３６ｂの下部から一方の立ち上がり片３６ａ側に向けて略直角に連接した下段取付け片３６ｄと、これら各取付け片３６ｃ，３６ｄを上下方向に一体連接する連接片３６ｅと、他方の立ち上がり片３６ｂの上端に一体的に折曲げ形成された上段取付け片３６ｆとが一体化された断面略凹形状の剛性部材であり、この支持ブラケット３６における下段取付け片３６ｄにはボルト、ナットなどの取付け部材５０，５０を用いて上述のペダルガイドブラケット３５の上面部３５ａを位置不変に取付け固定している。
【００４６】
この支持ブラケット３６はその後端部が図４に示すようにステアリング支持メンバ１３に取付けられているが、この支持ブラケット３６に対してステアリングコラム１５を隔てた反対側には断面凹状の別の支持ブラケット５１が設けられている。
【００４７】
また上述の各支持ブラケット３６，５１に対してステアリング支持メンバ１３を隔てた後側には断面凹状のさらに別の支持ブラケット５２，５３が設けられ、これらの各支持ブラケット３６，５１の後端部および各支持ブラケット５２，５３の前端部はそれぞれステアリング支持メンバ１３に溶接固定されている。
【００４８】
図４に示すようにステアリング支持メンバ１３の前側に固定された各支持ブラケット３６，５１にはボルト、ナットなどの取付け部材５４，５４（望ましくは、Ｕプレート付きのボルトと、ナット）を用いてステアリング支持部としてのコラム支持片５５，５５を固定している。
【００４９】
一方、ステアリングコラム１５の前端部にはユニバーサルジョイント１９と干渉しないように平面視コ字状のブラケット５６（いわゆる外筒部材）を固定し、このブラケット５６において車幅方向に対向する側片部には、車両の前後方向に延びる長孔５７，５７を形成している。そして、これら左右一対の長孔５７，５７にはコラム支持片５５，５５に設けたピン５８，５８（摺動ガイド手段）を摺動可能に挿入している。
【００５０】
つまり、ペダル支持ブラケット３２におけるダッシュパネル側取付け部ｄ（前面板４０参照）と、ステアリング支持メンバ側取付け部βとの中間部にステアリングシャフト１４の中間部としてのステアリングコラム１５の前端部を支持させるが、このステアリングコラム１５はステアリング支持部（コラム支持片５５，５５参照）に対して車両の前後方向にスライド可能に支持させている。
【００５１】
また上述の支持ブラケット３６における上段取付け片３６ｆと図２に示すダッシュアッパパネル１０の後面との間には、同図に示すようにステアリング支持ブラケット５９を取付けて、支持剛性を向上すべく構成している。
【００５２】
さらに、上述の支持ブラケット５２，５３とステアリングコラム１５との間の支持構造は図７に示すように構成されている。  
すなわち、ステアリングコラム１５の左右両側には車両の前後方向に延びる長孔６０をもったブラケット６１，６１が溶接等の手段にて固定される一方、支持ブラケット５２，５３にはボルト、ナットなどの取付け部材６２，６２（望ましくは、Ｕ字プレート付きのボルトと、ナット）を用いて、Ｌ字状のブラケット６３，６３をそれぞれ固定し、これらの各ブラケット６３，６３には上下方向に延びる長孔６４，６４を形成している。
【００５３】
そして、これらの各長孔６４，６０を一体的に車幅方向に貫通する軸部材６５を設け、この軸部材６５の一端にはステアリングホイール位置調整用のレバー６６を固定し、軸部材６５の他端にはネジ部（図示せず）を一体形成し、予め他端側のブラケット６３（図７において右側のブラケット６３）に溶接固定したナット（図示せず）に対して、ネジ部を締付け操作および緩め操作可能に構成している。
【００５４】
このように構成すると、調整用のレバー６６および軸部材６５を介して上述のネジ部を緩めた後に、ステアリングコラム１５を上下方向の長孔６４（図７参照）に沿って図３の矢印ａ方向に傾動操作すると、ステアリングシャフト１４およびステアリングホイール３１をチルト方向に位置調整することができ、ステアリングコラム１５を車両前後方向の長孔５７（図４参照）および長孔６０（図７参照）に沿って図３の矢印ｂ方向に伸縮操作すると、ステアリングシャフト１４およびステアリングホイール３１をテレスコピック方向に位置調整することができ、斯るチルトおよびテレスコピックの双方の位置調整後に、軸部材６５を締付けると、乗員Ａの体格に応じた所望の位置にステアリングシャフト１４およびステアリングホイール３１を位置調整することができる。
【００５５】
図４、図７においては図示の便宜上、その図示を省略したが、図４の取付け部材５４とコラム支持片５５との間、並びに図７の取付け部材６２とブラケット６３との間のうちの少なくとも各要素５４，５５間には、図３に示すように衝撃吸収部材としてのＵ字プレート６７を介設している。
【００５６】
ここで、図７の左右一対のブラケット６１，６１に代えて、図８に示すように断面略凹状のブラケット６８を設け、このブラケット６８に車両の前後方向に延びる長孔６０，６０を形成してもよい。このように構成すると部品点数および組付け工数の低減を図ることができると共に、ブラケット６８それ自体の剛性向上をも図ることができる。なお、図８において、その他の構成にてついては図７と同一であるから、図８において図７と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【００５７】
ところで、インタミディエイトシャフトとしての第２ステアリングシャフト２２は図９に示すように構成されている。  
すなわち、この第２ステアリングシャフト２２は同図に示す如く互いに重なって連結されたアウタシャフト２０とインナシャフト２１との複数のシャフトから構成され、ステアリングホイール３１による操舵力（回転力）をユニバーサルジョイント１９，アウタシャフト２０，インナシャフト２１，ユニバーサルジョイント２３を介して第３ステアリングシャフト２４に伝達すべく構成すると共に、車両の正面衝突時にはアウタシャフト２０とインナシャフト２１とが軸芯線方向に相対移動して、これら両シャフト２０，２１が伸長した後に、両シャフト２０，２１が分離されるように構成している（図１４参照）。
【００５８】
上述の第２ステアリングシャフト２２において回転力（ステアリングホイール３１による操舵力）を伝達し、かつ軸芯線方向への相対移動を可能とする具体的断面構造は図１０、図１１、図１２に示す通りである。
【００５９】
図１０に示す構造はインナシャフト２１に円周上６０度の開角で放射状に延びる複数の突部２１ａを形成すると共に、アウタシャフト２０には、これら突部２１aに対応する複数の凹部２０ａが形成されたものである。
【００６０】
図１１に示す構造はアウタシャフト２０およびインナ２１を何れも正方形枠状に形成したものである。  
図１２に示す構造はインナシャフト２１をスプライン軸２１ｂ形状と成し、アウタシャフト２０にはスプライン孔２０ｂを形成したものである。  
これら図１０、図１１、図１２の何れの構造においても両シャフト２０，２１がスライド可能に構成されていて、これらのうちの１つを用いることで、回転力を伝達する一方、軸芯線方向には相対移動して、両シャフト２０，２１が伸長乃至分離する構成を得ることができる。なお、図３で示した第１ステアリングシャフト１８におけるアウタシャフト１６とインナシャフト１７についても、図１０、図１１または図１２の構造とほぼ同様に構成されている。
【００６１】
ここで、図９に示した各ユニバーサルジョイント１９，２３はヨーク部材７０，７１と、これら各ヨーク部材７０，７１を連結するクロス部材７２（いわゆるジョイント・クロス）とを備えたものである。
【００６２】
なお、図２において７３はインストルメントパネルで、このインストルメントパネル７３にはメーダフード部７４が一体的に形成されている。また図２、図６において７５はスピードメータやエンジン回転計としてのタコメータなどを有するメータ部で、このメータ部７５はメータフード部７４とステアリングコラム１５との間に配設されていて、乗員Ａはステアリングホイール３１のリング状の外環部の内部空間からメータ部７５を視認することができる。さらに図２において７６はコラムカバー、７７はニープロテクタ、７８は空調用のダクトである。また図中、矢印Ｆは車両の前方を示し、矢印Ｒは車両の後方を示すものである。
【００６３】
このように構成した車両のステアリング支持構造の作用について、以下に詳述する。  
図３、図４、図７に示すようにステアリングシャフト１４におけるステアリングコラム１５は車両の前後方向に延びる長孔５７，６０（図４、図７参照）に沿ってテレスコピック方向（図３の矢印ｂ方向）に調整することができると共に、上下方向に延びる長孔６４，６４（図７参照）に沿ってチルト方向（図３の矢印ａ方向）に調整することができる。
【００６４】
またステアリングホイール３１の操舵力は、第１ステアリングシャフト１８、第２ステアリングシャフト２２、第３ステアリングシャフト２４および操舵装置３０を介して左右の前輪に伝達されるので、これら前輪を操舵することができる。
【００６５】
さらに、車両の正面衝突時には図２のノーマルな状態から図１４に示すように、ダッシュロアパネル６およびペダル支持部３４が後退異動するが、この時、ペダル支持部３４の軸部材４５は支持剛性が高いペダルガイドブラケット３５のガイド片３５ｄ，３５ｄの下面にて案内されるので、ペダル支持部３４が図１４に示すように座屈して、ブレーキペダル３３が乗員Ａの足元方向に跳ね上がるのを防止することができる。
【００６６】
しかも、第２ステアリングシャフト２２は後方に変形するが、この場合、関節部としてのユニバーサルジョイント１９，２３を介して変形し、この第２ステアリングシャフト２２はアウタシャフト２０とインナシャフト２１とが軸芯線方向に伸長した後に、これら各シャフト２０，２１は図１４に示すように分離され、ユニバーサルジョイント１９のクロス部材７２（図９参照）の位置Ｊ１は衝突前乃至衝突後においても不変となるように一定位置に保たれる。
【００６７】
この結果、ステアリングシャフト１４なかんずく第１ステアリングシャフト１８が乗員Ａ側に突かれるように挙動することがなく、乗員Ａの安全性を確保することができる。
【００６８】
またステアリングホイール３１に設けられたエアバッグ（図示せず）の展開後、乗員Ａが前のめりに挙動する場合、図１３に示すようにＵ字プレート６７が車両前方に伸びると共に、ステアリングコラム１５は前後方向の長孔５７，６０に沿って所定量車両の前方に移動し、ステアリングホイール３１を図１３、図１４の仮想線ｘ位置（ノーマルな状態の位置）から同図の実線ｙ位置に移動（２次コラプシブル移動）させて、乗員Ａを衝撃から保護する。
【００６９】
このように上記実施例の車両のステアリング支持構造は、乗員Ａが着座するドライバーズシート１が配設される車室５内の前部にダッシュロアパネル６が設けられ、上記ダッシュロアパネル６の後方に車幅方向に延びるステアリング支持メンバ１３が設けられ、上記ステアリング支持メンバ１３に対して、前端部に操舵装置３０が連結される一方、後端部にステアリングホイール３１が取付けられるステアリングシャフト１４を支持した車両のステアリング支持構造であって、上記ステアリングホイール３１を上記乗員Ａの肩部に正対（正面対向）して配設すると共に、上記ステアリングシャフト１４の中間部（ステアリングコラム１５の前端部参照）を上記ダッシュロアパネル６に設けられたペダル支持ブラケット３２を延長して支持したものである。
【００７０】
この構成によれば、ステアリングホイール３１を乗員Ａの肩部に正対（正面対向）して配設したので、ステアリングホイール３１の操作時にステアリングホイール３１上部を把持した乗員Ａの手と肩部との間の距離との差が僅少となり、ステアリングホイール３１の操作性が向上し、乗員Ａの疲労感低減を図ることができる。
【００７１】
また、ステアリングホイール３１の上記正対配設により乗員Ａの体格差に応じて、ステアリングホイール３１を車両の前後方向に調整する際の調整代を多くとることができる。
【００７２】
しかも、ステアリングシャフト１４の中間部（ステアリングコラム１５の前端部参照）を、ダッシュロアパネル６に設けられたペダル支持ブラケット３２を延長して支持したので、このペダル支持ブラケット３２の支持剛性確保と、ステアリングシャフト１４の支持構造とをシンプルな構成にて両立させることができる。
【００７３】
また、上記ペダル支持ブラケット３２は、一端（ペダル支持部３４の前端参照）が上記ダッシュロアパネル６に取付けられ、他端（支持ブラケット３６の後端参照）が上記ステアリング支持メンバ１３に取付けられたものである。
【００７４】
この構成によれば、ペダル支持ブラケット３２をダッシュロアパネル６とステアリング支持メンバ１３とに取付けたので、このペダル支持ブラケット３２の支持剛性の向上を図ることができると共に、ペダル支持ブラケット３２で支持されるステアリングシャフト１４の支持剛性をも向上させることができる。また車両衝突時においてペダル支持ブラケット３２からの荷重入力をステアリング支持メンバ１３で受け止めることができる。
【００７５】
さらに、上記ペダル支持ブラケット３２におけるダッシュロアパネル側取付け部α（図４参照）とステアリング支持メンバ側取付け部β（図４参照）との中間部（コラム支持片５５の取付け部位参照）に上記ステアリングシャフト１４の中間部（ステアリングコラム１５の前端部参照）を支持したものである。
【００７６】
この構成によれば、ステアリングシャフト１４の中間部（ステアリングコラム１５の前端部参照）を、ペダル支持ブラケット３２における上述の中間部に支持させたので、レイアウト的にコンパクトに構成することができる。
【００７７】
加えて、上記ステアリングシャフト１４をステアリング支持部（図４のコラム支持片５５参照）に対して車両の前後方向にスライド可能に支持したものである。
【００７８】
この構成によれば、ペダル支持ブラケット３２によるステアリングシャフト１４の支持剛性が高く、この支持剛性の高い部分にてステアリングシャフト１４を前後方向にスライド可能に支持したので、車両衝突時における２次コラプシブル移動を確実に行なわせることができ、乗員Ａに対する衝撃吸収効果の向上を図ることができる。
【００７９】
しかも、上記ペダル支持ブラケット３２におけるペダル支持部３４の後部にはペダルガイドブラケット３５が設けられ、該ペダルブラケット３５は前高後低状のガイド部（ガイド片３５ｄ参照）を備え、車両の衝突時に上記ペダル支持部３４に支持させたブレーキペダル３３を上記ガイド部（ガイド片３５ｄ参照）に沿って斜め下方後方に移動するように構成したものである。
【００８０】
この実施例において上述のペダルガイドブラケット３５は、ブレーキペダル３３の後退防止構造を採用している。
【００８１】
この構成によれば、車両の衝突時においてブレーキペダル３３はペダルガイドブラケット３５の前高後低状のガイド部３５ｄに沿って斜め下方かつ後方に移動するので、ブレーキペダル３３が乗員Ａの足元方向に跳ね上がるのを防止することができ、しかも、上述のペダル支持ブラケット３２の支持剛性（特に、ペダルガイドブラケット３５の支持剛性）が高いので、上述のブレーキペダル３３の斜め下方後方への移動を確実に行なわせることができる。
【００８２】
また、上記ステアリングシャフト１４と上記ペダル支持ブラケット３２とを正面視で車幅方向にオフセットして配設したものである（図５参照）。  
この構成によれば、上述のオフセット構造により、車両の衝突時（特に、正面衝突時）においてペダル支持ブラケット３２とステアリングシャフト１４（特に第２ステアリングシャフト２２および第３ステアリングシャフト２４参照）との干渉が回避でき、ステアリングシャフト１４（なかんずく第１ステアリングシャフト１８）が乗員Ａ側に突出するように挙動するのを確実に防止することができる。
【００８３】
さらに、上記ペダル支持ブラケット３２の中間（支持ブラケット３６の前部参照）とステアリング支持部（図４のコラム支持片５５参照）との間には衝撃吸収部材（図３のＵ字プレート６７参照）が設けられたものである。
【００８４】
この構成によれば、上述の衝撃吸収部材（Ｕ字プレート６７参照）により２次コラプシブル移動がより一層確実となる。
【００８５】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、  
この発明の乗員が着座する座席は、実施例のドライバーズシート１に対応し、  
以下同様に、  
ダッシュパネルは、ダッシュロアパネル６に対応し、  
ステアリングシャフトの中間部は、ステアリングコラム１５の前端部に対応し、  
ペダル支持ブラケットの一端は、ペダル支持部３４の前端に対応し、  
ペダル支持ブラケットの他端は、支持ブラケット３６の後端に対応し、  
ステアリング支持部は、コラム支持片５５に対応し、  
ガイド部は、前高後低状のガイド片３５ｄに対応し、  
ペダルは、ブレーキペダル３３に対応し、  
衝撃吸収部材は、Ｕ字プレート６７に対応するも、  
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】ステアリングホイールの乗員肩部に対する正面対向構造を示す側面図。
【図２】本発明の車両のステアリング支持構造を示す側面図。
【図３】ステアリング支持構造を模式的に示す側面図。
【図４】図２の要部の拡大斜視図。
【図５】図２の要部の拡大正面図。
【図６】図２の要部の拡大平面図。
【図７】ステアリング支持メンバに対するステアリングコラムの支持構造を示す部分斜視図。
【図８】ステアリング支持メンバに対するステアリングコラムの他の支持構造を示す部分斜視図。
【図９】第２ステアリングシャフトの断面図。
【図１０】第２ステアリングシャフトの断面構造を示す説明図。
【図１１】第２ステアリングシャフトの他の断面構造を示す説明図。
【図１２】第２ステアリングシャフトのさらに他の断面構造を示す説明図。
【図１３】車両衝突時における挙動を示す概略側面図。
【図１４】車両衝突時における挙動を示す側面図。
【図１５】従来の車両のステアリング支持構造を示す概略側面図。
【符号の説明】
【００８７】
１…ドライバーズシート（座席）
５…車室
６…ダッシュロアパネル（ダッシュパネル）
１３…ステアリング支持メンバ
１４…ステアリングシャフト
３０…操舵装置
３１…ステアリングホイール
３２…ペダル支持ブラケット
３３…ブレーキペダル（ペダル）
３４…ペダル支持部
３５…ペダルガイドブラケット
３５ｄ…ガイド片（ガイド部）
５５…コラム支持片（ステアリング支持部）
６７…Ｕ字プレート（衝撃吸収部材）
α…ダッシュパネル側取付け部
β…ステアリング支持メンバ側取付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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