(57)【要約】【課題】  少ないメモリ容量で変倍処理を行うとともに、該変倍処理によって得られる拡大画像におけるジャギーを抑制し得る画像処理方法及び画像処理装置並びにそれを備えた画像形成装置、プログラム、記録媒体を提供する。【解決手段】  カラー画像処理装置の変倍部１０は、入力画像データの画素を所定の大きさの分割領域に分割する分割部１１と、分割領域の或る注目領域の周囲にある周辺領域の階調値を相互に比較する比較処理を行う判定部１２と、比較処理の結果に基づいて、注目領域の階調値を変換する置換部１３と、変換された階調値に基づいて、入力画像データの補間処理を行う補間部１４とを備えている。【選択図】  図２９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データのジャギー抑制処理を行う画像処理装置であって、
注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較する特徴量比較部と、
上記特徴量比較部における比較結果に基づいて、上記注目画素の特徴量を変換特徴量に変換する画素変換部とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記画素変換部は、或る特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数よりも多い場合、上記或る特徴量を上記変換特徴量とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記或る特徴量は、背景色の特徴量であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記画素変換部は、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記変換特徴量とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、さらに、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較し、該比較結果に基づいて、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記注目画素の特徴量に変換する追加画素変換部をさらに備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記画素変換部は、注目画素ごとに、特徴量を変換特徴量に変換するものであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
上記画素変換部は、画素を変換するか否かを判定し、該判定に基づいて、画素の変換を一括して行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、さらに、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較し、該比較結果に基づいて、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記注目画素の特徴量に変換する追加画素変換部と、
該追加画像変換部における変換動作を繰り返す繰返し部とをさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、上記追加画素変換部および上記繰返し部における動作を行うか否かを選択する選択部をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
入力画像データの注目画素の近隣の画素の特徴量に基づく補間処理を用いて、上記入力画像データを所定の倍率に変倍する変倍部を備えた画像処理装置において、
上記変倍部は、上記入力画像データの画素を所定の大きさの分割領域に分割する分割部と、
上記分割領域のうちの或る分割領域である注目領域の周囲にある周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を、各分割領域について繰り返す特徴量比較部と、
上記特徴量比較部における比較結果に基づいて、上記注目領域の特徴量を変換特徴量に変換する変換部と、
上記変換特徴量に基づいて、上記入力画像データの補間処理を行って、補間画像データを生成する補間部とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
上記変換特徴量は、上記周辺領域の特徴量であることを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
上記分割部は、入力画像データの画素を４つの分割領域に分割することを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】
さらに、上記入力画像データ中の画像領域を、少なくとも文字領域、網点領域、及び写真領域に分離する領域分離処理部を備え、
上記変倍部は、上記領域分離処理部から出力される文字領域、網点領域、及び写真領域を表す領域識別信号に基づいて、上記文字領域、網点領域、及び写真領域の画素に対して、変倍処理を行うことを特徴とする請求項１０、１１又は１２記載の画像処理装置。
【請求項１４】
上記変倍部は、さらに、上記入力画像データの背景色の特徴量と、上記補間部にて生成された補間画像データの或る画素である補間注目画素の周囲の補間周辺画素の特徴量とを比較する比較処理を、全画素について繰り返すとともに、該比較処理の比較結果に基づいて、上記補間注目画素の特徴量を変換する背景色変換部を備えていることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像処理装置を備え、該画像処理装置によって画像処理が行われた画像データに基づいて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
入力画像データのジャギー抑制処理を行う画像処理方法において、
注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較する特徴量比較工程と、
上記特徴量比較工程における比較結果に基づいて、上記注目画素の特徴量を変換特徴量に変換する画素変換工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
入力画像データの注目画素の近隣の画素の特徴量に基づく補間処理を用いて、上記入力画像データを所定の倍率に変倍する変倍処理を行う画像処理方法において、
上記変倍処理は、入力画像データの画素を所定の大きさの分割領域に分割する分割工程と、
上記分割領域のうちの或る分割領域である注目領域の周囲にある周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を、各分割領域について繰り返す特徴量比較工程と、
上記特徴量比較工程における比較結果に基づいて、上記注目領域の特徴量を変換特徴量に変換する変換工程と、
上記変換特徴量に基づいて、上記入力画像データの補間処理を行う補間工程とを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像処理装置を動作させる画像処理プログラムであって、コンピュータを上記の各部として機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像に生じるジャギーを抑制する画像処理方法及び画像処理装置並びにそれを備えた画像形成装置、プログラム、記録媒体に関する。特に、本発明は、最近隣法を用いて画像を変倍した場合に生じるジャギーを抑制する画像処理方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機等の画像形成装置にて、スキャナから読み込まれた画像データの拡大や縮小といった変倍処理が行われることがある。このような変倍処理として、例えば、（１）スキャナの走査方向（画像データの副走査方向）に対しては、光学的に変倍処理を行い、スキャナの走査方向に直交する方向（画像データの主走査方向）に対しては、補間処理による変倍処理を行う方法や、（２）画像データの主走査方向及び副走査方向の両方向について、補間処理による変倍処理を行う方法が知られている。
【０００３】
上記補間処理を行う場合には、最近隣法（ニアレストネイバー法、最近隣内挿法）、バイリニア法（共１次内挿法）、バイキュービック法（３次たたみ込み内挿法）のうちのいずれかを用いることが多い。上記最近隣法では、補間する画素である補間画素の周囲の最も近い位置にある特定の既存画素の画素値を、その補間画素の画素値とする補間処理を行う。具体例を示すと、最近隣法では、図４０（ａ）に示すように、図中、左上に位置する既存画素（図中、斜線で示す画素）の画素値と同じ画素値の補間画素（図中、白地で示す画素）を補間することによって、変倍処理を行う。従って、既存画素の図中、右、右下、下に位置する補間画素は、既存画素と同じ画素値を有することになる。
【０００４】
この最近隣法を用いた変倍処理では、補間処理前の元の画像のデータが用いられるので、元の画像のデータが破壊されることはない。しかしながら、斜線を表現したときに生じる階段状のギザギザであるジャギーが目立つことになる。
【０００５】
また、上記バイリニア法は、補間画素の周囲にある４つの既存画素間の距離に比例するように重み付けを行った値の平均値を、補間画素の画素値とする補間処理を行う。具体例を示すと、図４０（ｂ）に示すように、互いに隣り合う既存画素（図中、斜線で示す画素）間にて画素値を内挿し、内挿によって得られた画素値の平均値を補間画素（図中、白地で示す画素）の画素値として、変倍処理を行っている。従って、既存画素間に挿入される補間画素の画素値は、該補間画素に隣接する２つの既存画素の画素値のほぼ中間の値となる。
【０００６】
このバイリニア法では、画像の階調が平均化されるので、変倍処理を行って得られる画像の階調を滑らかにすることができる。しかしながら、画像の階調を滑らかにするため、エッジがぼやけてしまうことになる。また、２値画像、インデックスカラー方式の画像など、色数の制限された画像の場合、取り得る画素値が制限されるので、バイリニア法に適用することは困難である。
【０００７】
さらに、上記バイキュービック法は、補間画素の最近接の周囲にある４つの既存画素に加え、上記補間画素と４つの既存画素とを囲む１２個の既存画素を用いて、補間処理を行う。補間画素の画素値を算出する具体的な演算方法は省略するが、例えば、図４０（ｃ）に示す画像では、該画像の中心にある補間画素に対する補間処理を行うために、図中、斜線で示す１６個の既存画素の画素値を用いる。このバイキュービック法を用いれば、画像の階調を滑らかにし、かつ画像のエッジを鮮鋭化することができる。しかしながら、バイリニア法と同様に、色数の制限された画像に適用することは困難である。
【０００８】
このように、上記３つの補間処理を用いて変倍処理を行って得られる画像には、それぞれの補間処理に応じて、異なる特徴が現れる。また、上記した３つの手法は、最近隣法、バイリニア法、バイキュービック法の順に、演算が複雑となって演算量が多くなるので、ハード化に必要なコストが増大する傾向にある。さらに、演算量の増加に伴って、変倍処理にかかる処理速度が遅くなってしまう。そのため、変倍処理を行う画像の種類に応じて、変倍処理に用いる補間処理方法を適宜変更し、有階調画像の階調性や二値画像のエッジの鮮鋭度を維持することが望まれる。
【０００９】
例えば、写真やイラスト等の階調を有する有階調画像、あるいは、文字、記号、罫線等の二値画像といった画像の種類に応じて補間処理を変更する画像調整装置は、特許文献１に開示されている。該特許文献１の画像調整装置には、バイリニア法又はバイキュービック法を用いて、元の画像の拡大処理を行う第一画像拡大処理部と、最近隣法を用いて、元の画像の拡大処理を行う第二画像拡大処理部とが備えられている。そして、第二画像拡大処理部で処理した画像データについて、エッジ部を検出し、該エッジ部からコーナ部を検出して、ジャギー除去処理を行う。その後、エッジ部の検出結果に従って、ジャギー除去処理が行われた画像データと、第一画像拡大処理部で処理された画像データとを混在させて、拡大画像を合成する。
【００１０】
このように、上記特許文献１に記載の画像調整装置では、バイリニア法又はバイキュービック法による拡大処理によって得られた画像データと、最近隣法による拡大処理によって得られた画像データとを、組み合わせて拡大画像を形成している。これにより、二値画像の拡大処理によって、エッジ部のぼやけを防止してエッジ部を鮮鋭化した拡大画像を得、有階調画像の拡大処理によって、滑らかな階調性を有する拡大画像を得ることができる。
【特許文献１】特開２０００−１８４１８７号公報（２０００年６月３０日公開）
【特許文献２】特開２０００−３５４１６７号公報（２０００年１２月１９日公開）
【特許文献３】特開平９−２００５０４号公報（１９９７年７月３１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像調整装置では、第二画像拡大処理部で処理した画像データにおけるエッジ部及びコーナ部を検出するために、複雑な演算処理が必要になるという問題を有している。また、元の画像を一旦拡大した画像データを用いて、拡大画像を合成するため、拡大処理に必要なメモリ容量が大きくなってしまうという問題もある。
【００１２】
なお、簡単な演算処理でジャギーを抑制することは、最近隣法を用いて変倍処理した画像に対してだけでなく、既にジャギーが目立つ画像に対しても同様に要望されている。
【００１３】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、複雑な演算処理を必要とすることなく、画像のジャギーを抑制し得る画像処理方法及び画像処理装置並びにそれを備えた画像形成装置、プログラム、記録媒体を提供することにある。また、本発明の別の目的は、複雑な演算処理を必要とすることなく、少ないメモリ容量で変倍処理を行い得るとともに、該変倍処理によって得られる拡大画像におけるジャギーを抑制し得る画像処理方法などを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、入力画像データのジャギー抑制処理を行う画像処理装置であって、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較する特徴量比較部と、上記特徴量比較部における比較結果に基づいて、上記注目画素の特徴量を変換特徴量に変換する画素変換部とを備えることを特徴としている。
【００１５】
上記画素変換部は、或る特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数よりも多い場合、上記或る特徴量を上記変換特徴量としてもよい。
【００１６】
また、上記或る特徴量は、背景色の特徴量であってもよい。ここで、背景色とは、画像が出力される出力媒体の色をいい、例えば、印刷出力の場合には印刷用紙の色が相当し、表示出力の場合には表示画面のデフォルト色が相当する。
【００１７】
また、上記画素変換部は、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記変換特徴量としてもよい。
【００１８】
上記の構成によると、周辺画素の特徴量の比較結果に基づいて、注目画素の特徴量を変換するか否かを判断している。ここで、ジャギーの先端を注目画素とすると、その周辺画素の特徴量は、背景色となるか、或いは別の画像の特徴量となることが多い。そこで、例えば同じ様な特徴量を有する周辺画素の数に応じて、ジャギーの先端となる画素の特徴量を、周辺画素や背景色の特徴量に変換することにより、簡便な処理でジャギーを抑制することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、さらに、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較し、該比較結果に基づいて、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記注目画素の特徴量に変換する追加画素変換部をさらに備えてもよい。この構成によれば、ジャギー抑制処理を複数回行うことにより、画像によってはジャギー抑制の効果を増大させることができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記画素変換部は、注目画素ごとに、特徴量を変換特徴量に変換するものであってもよい。この構成によれば、特徴量が変換された画素が別の注目画素の周辺画素となるときに、既に変換された特徴量を利用できるので、１度の変換処理によるジャギー抑制の効果を増大させることができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記画素変換部は、画素を変換するか否かを判定し、該判定に基づいて、画素の変換を一括して行ってもよい。この構成によれば、特徴量が変換された画素を再利用することがないので、装置の構成を簡略化することができ、ジャギー抑制処理を迅速に行うことができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、さらに、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較し、該比較結果に基づいて、背景色の特徴量から所定範囲内の特徴量を有する周辺画素の数が、全ての周辺画素の半数以上である場合には、上記背景色の特徴量を上記注目画素の特徴量に変換する追加画素変換部と、該追加画像変換部における変換動作を繰り返す繰返し部とをさらに備えることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、ジャギー抑制処理を複数回行うことができるので、画像によってはジャギー抑制の効果を増大させることができる。
【００２４】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記画素変換部が変換した画素を含む画像に対して、上記追加画素変換部および上記繰返し部における動作を行うか否かを選択する選択部をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、画質を優先するか、或いは処理速度を優先するかをユーザが選択することができる。
【００２５】
本発明に係る画像処理装置は、入力画像データの注目画素の近隣の画素の特徴量に基づく補間処理を用いて、上記入力画像データを所定の倍率に変倍する変倍部を備えた画像処理装置において、上記変倍部は、上記入力画像データの画素を所定の大きさの分割領域に分割する分割部と、上記分割領域のうちの或る分割領域である注目領域の周囲にある周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を、各分割領域について繰り返す特徴量比較部と、上記特徴量比較部における比較結果に基づいて、上記注目領域の特徴量を変換特徴量に変換する変換部と、上記変換特徴量に基づいて、上記入力画像データの補間処理を行って、補間画像データを生成する補間部とを備えていることを特徴としている。
【００２６】
ここで、上記分割部は、例えば、入力画像データの画素を、２×２の４つの分割領域に分割すればよい。
【００２７】
上記の構成によれば、周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を行って、注目領域の特徴量の変換を行っているので、入力画像データを拡大した場合の斜線部分等に生じるジャギーを抑制することができる。また、入力画像データの画素を分割した分割領域の特徴量に基づいて、入力画像データの補間処理を行っているので、入力画像データの画素の特徴量に基づいて、上記比較部及び変換部での処理が行われることになる。そのため、入力画像データのうち、注目画素を含むラインと、該注目画素に隣接するラインとの２ラインを用いれば、上記特徴量比較部における処理を行うことができるので、少ないメモリ容量での処理を実現することができる。さらに、入力画像データの２ライン分のデータの比較及び比較結果に基づく特徴量の変換を行うことによって、変倍処理に際して、ジャギーを抑制することができるので、変倍処理にかかる演算処理を簡素化することができる。
【００２８】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記変換特徴量は、上記周辺領域の特徴量であることが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、上記変換部は、注目領域の特徴量を、周辺領域の特徴量に置換すればよい。つまり、入力画像データの画素の特徴量が、変換特徴量となるので、上記変倍部の処理を、簡単なアルゴリズムで処理を行うことができる。
【００３０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、さらに、上記入力画像データ中の画像領域を、少なくとも文字領域、網点領域、及び写真領域に分離する領域分離処理部を備え、上記変倍部は、上記領域分離処理部から出力される文字領域、網点領域、及び写真領域を表す領域識別信号に基づいて、上記文字領域、網点領域、及び写真領域の画素に対して、変倍処理を行ってもよい。
【００３１】
この構成によれば、領域分離処理を施した後の入力画像データの変倍処理を行う場合に、ジャギーを効率よく抑制することができる。
【００３２】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置において、上記変倍部は、さらに、上記入力画像データの背景色の特徴量と、上記補間部にて生成された補間画像データの或る画素である補間注目画素の周囲の補間周辺画素の特徴量とを比較する比較処理を、全画素について繰り返すとともに、該比較処理の比較結果に基づいて、上記補間注目画素の特徴量を変換する背景色変換部を備えていることが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、補間部にて生成された補間画像データの画素の特徴量を変換する処理が行われているので、補間画像データをさらに平滑化するスムージング効果を得ることができる。
【００３４】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置のうちのいずれかを備え、該画像処理装置によって画像処理が行われた画像データに基づいて画像形成を行うことを特徴としている。
【００３５】
この構成によれば、入力画像データを拡大した場合の斜線部分等に生じるジャギーを抑制した画像を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３６】
本発明に係る画像処理方法は、上記課題を解決するために、入力画像データのジャギー抑制処理を行う画像処理方法において、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較する特徴量比較工程と、上記特徴量比較工程における比較結果に基づいて、上記注目画素の特徴量を変換特徴量に変換する画素変換工程とを備えることを特徴としている。
【００３７】
上記の方法によれば、周辺画素の特徴量の比較結果に基づいて、注目画素の特徴量を変換するか否かを判断している。これにより、例えば同じ様な特徴量を有する周辺画素の数に応じて、ジャギーの先端となる画素の特徴量を、周辺画素や背景色の特徴量に変換することにより、簡便な処理でジャギーを抑制することができる。
【００３８】
本発明に係る画像処理方法は、上記課題を解決するために、入力画像データの注目画素の近隣の画素の特徴量に基づく補間処理を用いて、上記入力画像データを所定の倍率に変倍する変倍処理を行う画像処理方法において、上記変倍処理は、入力画像データの画素を所定の大きさの分割領域に分割する分割工程と、上記分割領域のうちの或る分割領域である注目領域の周囲にある周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を、各分割領域について繰り返す特徴量比較工程と、上記特徴量比較工程における比較結果に基づいて、上記注目領域の特徴量を変換特徴量に変換する変換工程と、上記変換特徴量に基づいて、上記入力画像データの補間処理を行う補間工程とを備えていることを特徴としている。
【００３９】
上記の方法によれば、周辺領域の特徴量を相互に比較する比較処理を行って、注目領域の特徴量の変換を行っているので、入力画像データを拡大した場合の斜線部分等に生じるジャギーを抑制することができる。また、入力画像データの画素を分割した分割領域の特徴量に基づいて、入力画像データの補間処理を行っているので、入力画像データの画素の特徴量を用いることができる。従って、入力画像データのうち、注目画素を含むラインと、該注目画素に隣接するラインとの２ラインを用いれば、上記特徴量比較部における処理を行うことができるので、少ないメモリ容量で補間処理を実現することができる。
【００４０】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理装置のうちのいずれかを動作させる画像処理プログラムであって、コンピュータを上記の各部として機能させることを特徴としている。この構成により、コンピュータで上記画像処理装置の各部を実現することによって、上記画像処理装置を実現することができる。
【００４１】
また、本発明に係る記録媒体は、上記課題を解決するために、画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴としている。この構成により、上記記録媒体から読み出された画像処理プログラムによって、上記画像処理装置をコンピュータ上に実現することができる。
【発明の効果】
【００４２】
以上のように、本発明に係る画像処理装置は、注目画素の周囲にある周辺画素の特徴量を相互に比較し、比較結果に基づいて、上記注目画素の特徴量を変換特徴量に変換するので、簡便な処理でジャギーを抑制できるという効果を奏する。また、本発明に係る画像処理装置は、入力画像データの画素を分割した分割領域の特徴量に基づいて、上記比較および変換を行っているので、少ないメモリ容量での処理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１０に基づいて説明すれば、以下の通りである。図２に、本実施の形態の画像処理装置におけるジャギー抑制部１００のブロック図を示す。ジャギー抑制部１００は、図２に示すように、入力された画像データ（以下、入力画像データ）のジャギーを抑制するジャギー抑制処理を行う。そのため、ジャギー抑制部１００は、比較部（特徴量比較部）１０１、置換判定部（画素変換部）１０２、置換部（画素変換部）１０３を備えている。
【００４４】
比較部１０１は、入力画像データの注目画素及び該注目画素の周囲にある複数の周辺画素の階調値（特徴量）を相互に比較する。そして、比較部１０１は、比較結果を置換判定部１０２に送出する。
【００４５】
なお、比較部１０１は、背景色を利用して比較処理を行う場合には、別のユニットから背景色の階調値を取得する必要がある。現在のプリンタや複合機の中には、印刷用紙の色に合わせて画像処理を行うものがあり、このような装置では、背景色の階調値を取得する背景色取得部が設けられている。該背景色取得部は、取得した背景色の階調値を、背景色の判定基準を表す背景色判定信号として出力している。したがって、比較部１０１は、背景色を利用して比較処理を行う場合には、図２に示されるように、外部から背景色判定信号を取得すればよい。
【００４６】
置換判定部１０２は、比較部１０１からの比較結果に基づいて、注目画素の階調値の変換の有無を判定する。そして、置換判定部１０２は、判定結果を置換部１０３に送出する。
【００４７】
置換部１０３は、置換判定部１０２からの判定結果に基づいて、注目画素の階調値を変換階調値に置換する。そして、置換部１０３は、置換した注目画素の階調値を、出力すべき画像データ（以下、出力画像データ）として出力する。
【００４８】
また、置換部１０３は、置換した注目画素の階調値を比較部１０１に送出する。そして、比較部１０１は、上記注目画素が別の注目画素の周辺画素に該当する場合に、該周辺画素の階調値として、置換部１０３が置換した階調値を利用する。
【００４９】
〔実施例１〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の一例を図１・３・４に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、注目画素に対する５つ以上の周辺画素の階調値が同じである場合に、その周辺画素の階調値に注目画素の階調値を変換するものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第１のジャギー抑制処理」と称する。
【００５０】
図１は、第１のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。図示のように、比較部１０１に入力画像データが入力されると、まずＳ１００では、比較部１０１は、或る画素を注目画素とする。
【００５１】
次に、Ｓ１０１では、比較部１０１は、注目画素の周囲にある周辺画素の階調値を相互に比較する。比較部１０１での処理に続いて、置換判定部１０２が、比較部１０１での比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺画素の数である同一周辺画素の数をカウントする。そして、同一周辺画素の数が５以上であるか否かを判定する。
【００５２】
Ｓ１０１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５以上であると判定した場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、Ｓ１０２に進む。Ｓ１０２では、置換判定部１０２が、図２に示す置換部１０３に対して、注目画素の階調値を、周辺画素に含まれる５つ以上の同一周辺領域が有する階調値に置き換えることを要求する置換信号を出力する。この置換信号に基づいて、置換部１０３は、注目画素の階調値の置換えを行う。そして、置換部１０３は、置換えを行った注目画素の階調値を、出力画像データとして出力する。また、置換部１０３は、置換えを行った注目画素の階調値を比較部１０１に送出する。これにより、比較部１０１は、注目画素が、別の注目画素に対する周辺画素に該当する場合に、該周辺画素の階調値として、置換部１０３が置換した階調値を利用することになる。
【００５３】
一方、Ｓ１０１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５未満であると判定した場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、Ｓ１０３に進む。Ｓ１０３では、置換判定部１０２が置換部１０３に対して、注目画素の階調値をそのまま用いることを要求する無置換信号を出力する。そのため、置換部１０３は、注目画素の階調値の置換えを行うことなく、注目画素の階調値をそのまま出力画像データとして出力する。
【００５４】
上記のようにして、注目画素に対するＳ１０１〜Ｓ１０３の処理が行われると、Ｓ１０４では、入力画像データに含まれる全ての画素に対して、上記Ｓ１０１〜Ｓ１０３の処理が行われたか否かを判定する。Ｓ１０４にて、全画素に対する処理が終了していると判断されれば（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、ジャギー抑制処理部１００における処理を終了する。一方、Ｓ１０４にて、全画素に対する処理が終了していないと判断されれば（Ｓ１０４にてＮＯ）、Ｓ１０５にて、残りの画素の１つを注目画素とし、その後Ｓ１０１に戻ってＳ１０１以降の処理を行う。
【００５５】
図３（ａ）〜（ｃ）及び図４（ａ）〜（ｃ）は、入力画像データに対し第１のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子を示している。ここで、図３（ａ）〜（ｃ）及び図４（ａ）〜（ｃ）中、白地は白画素を示し、網掛けは黒画素を示すものとする。
【００５６】
図３（ａ）および図４（ａ）は、入力画像の例を示している。図３（ａ）では、上方向に４画素、右方向に４画素の段が階段状に連なっており、図４（ａ）では、上方向に２画素、右方向に２画素の段が階段状に連なっている。また、図示の例では、注目画素の走査は、テレビジョンやファクシミリと同様である。すなわち、左上隅の画素を最初の注目画素とし、以下注目画素を右方向に走査していき、右上隅の画素まで達した場合には、下隣の画素の左端に移動して上記走査を繰返し、これを右下隅の画素に達するまで繰り返すものである。
【００５７】
ジャギー抑制処理部１００は、図３（ａ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第１のジャギー抑制処理は、図３（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００５８】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図３（ｂ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第１のジャギー抑制処理は、図３（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００５９】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図４（ａ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第１のジャギー抑制処理は、図４（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００６０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図４（ｂ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第１のジャギー抑制処理は、図４（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００６１】
〔実施例２〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の別の例を図５〜７に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、注目画素に対する５つ以上の周辺画素の階調値が同じであり、かつその周辺画素の階調値が背景色の階調値に等しい場合に、その周辺画素の階調値、すなわち背景色の階調値に注目画素の階調値を変換するものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第２のジャギー抑制処理」と称する。
【００６２】
図５は、第２のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。なお、図１に示される第１のジャギー抑制処理工程と同様の処理工程には同じ符号を付している。図示のように、比較部１０１に入力画像データが入力されると、まずＳ１１０では、外部から背景色判定信号を受信することにより、背景色の階調値を取得する。次に、Ｓ１００では、比較部１０１は、或る画素を注目画素とする。
【００６３】
次に、Ｓ１１１では、比較部１０１は、注目画素の周囲にある周辺画素の階調値を相互に比較する。比較部１０１での処理に続いて、置換判定部１０２が、比較部１０１での比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺画素の数である同一周辺画素の数をカウントする。そして、同一周辺画素の数が５以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであるか否かを判定する。
【００６４】
Ｓ１１１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであると判定した場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）には、Ｓ１１２に進む。Ｓ１１２では、置換判定部１０２が、置換部１０３に対して、注目画素の階調値を、背景色の階調値に置き換えることを要求する置換信号を出力する。この置換信号に基づいて、置換部１０３は、注目画素の階調値の置換えを行う。そして、置換部１０３は、置換えを行った注目画素の階調値を、出力画像データとして出力する。また、置換部１０３は、上述のように、置換えを行った注目画素の階調値を比較部１０１に送出する。
【００６５】
一方、Ｓ１１１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５未満であるか、或いは同一周辺画素の画素値が背景色の画素値と異なる場合には、Ｓ１０３に進む。Ｓ１０３では、置換判定部１０２が置換部１０３に対して、注目画素の階調値をそのまま用いることを要求する無置換信号を出力する。そのため、置換部１０３は、注目画素の階調値の置換えを行うことなく、注目画素の階調値をそのまま出力画像データとして出力する。
【００６６】
以下、図１に示されるＳ１０４・Ｓ１０５と同様の処理を行った後、ジャギー抑制処理部１００における処理を終了する。
【００６７】
図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ａ）〜（ｃ）は、入力画像データに対し第２のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子を示している。ここで、図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ａ）〜（ｃ）中、白地は白画素を示し、網掛けは黒画素を示すものとする。また、背景色は、白画素に等しいものとする。
【００６８】
図６（ａ）および図７（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。また、図示の例では、注目画素の走査は、上記実施例と同様である。
【００６９】
ジャギー抑制処理部１００は、図６（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第２のジャギー抑制処理は、図６（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００７０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図６（ｂ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第２のジャギー抑制処理は、図６（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００７１】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図７（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第２のジャギー抑制処理は、図７（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００７２】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図７（ｂ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第２のジャギー抑制処理は、図７（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００７３】
〔実施例３〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の他の例を図８〜１０に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、注目画素に対する４つ以上の周辺画素の階調値が同じであり、かつその周辺画素の階調値が背景色の階調値に等しい場合に、その周辺画素の階調値、すなわち背景色の階調値に注目画素の階調値を変換するものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第３のジャギー抑制処理」と称する。
【００７４】
図８は、第３のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。第３のジャギー抑制処理工程は、図５に示される第２のジャギー抑制処理工程と比較して、Ｓ１１１の代わりにＳ１２０を行う点が異なり、その他の処理は同様である。同様の処理については同じ符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
Ｓ１２０では、比較部１０１は、注目画素の周囲にある周辺画素の階調値を相互に比較する。比較部１０１での処理に続いて、置換判定部１０２が、比較部１０１での比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺画素の数である同一周辺画素の数をカウントする。そして、同一周辺画素の数が４以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであるか否かを判定する。
【００７６】
Ｓ１２０にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が４以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであると判定した場合（Ｓ１２０でＹＥＳ）には、Ｓ１１２に進む。
【００７７】
図９（ａ）〜（ｃ）及び図１０（ａ）〜（ｃ）は、入力画像データに対し第３のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子を示している。ここで、図９（ａ）〜（ｃ）及び図１０（ａ）〜（ｃ）中、白地は白画素を示し、網掛けは黒画素を示すものとする。また、背景色は、白画素に等しいものとする。
【００７８】
図９（ａ）および図１０（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。また、図示の例では、注目画素の走査は、上記実施例と同様である。
【００７９】
ジャギー抑制処理部１００は、図９（ａ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第２のジャギー抑制処理は、図９（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果が著しいことが理解できる。これは、置換された画素が周辺画素となることにより、連続して画素が置換されることが多いからであると考えられる。
【００８０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図９（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第３のジャギー抑制処理は、図９（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００８１】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図１０（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第３のジャギー抑制処理は、図１０（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００８２】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１０（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第３のジャギー抑制処理は、図１０（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【００８３】
〔実施の形態２〕
次に、本発明の別の実施の形態について、図１１ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りである。本実施の形態のジャギー抑制部は、図２に示されるジャギー抑制部１００と比べて、比較部１０１、置換判定部１０２、および置換部１０３のそれぞれと同様に機能する比較部、置換判定部、および置換部を、置換部１０３の下流に新たに設ける点が異なり、その他の構成は同様である。すなわち、本実施の形態のジャギー抑制部は、ジャギー抑制処理が２回行われることになる。
【００８４】
〔実施例４〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部が行うジャギー抑制処理の一例を図１１・１２に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、図１に示される第１のジャギー抑制処理を行った後に、図８に示される第３のジャギー抑制処理を行うものである。
【００８５】
図１１（ａ）および図１２（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。また、図示の例では、注目画素の走査は、上記実施例と同様である。
【００８６】
ジャギー抑制処理部１００は、図１１（ａ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図３（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【００８７】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１１（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第３のジャギー抑制処理は、同図（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００８８】
したがって、図１１（ａ）に示される画像に対して、第１および第３のジャギー抑制処理を行うことにより、第１のジャギー抑制処理のみを行う場合に比べて、ジャギーが良好に抑制されることが理解できる。
【００８９】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図１２（ａ）に示される画像を入力画像として第１のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図４（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【００９０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１２（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。
【００９１】
したがって、第１および第３のジャギー抑制処理を行うことは、画像によっては、第１のジャギー抑制処理と同様となる場合があることが理解できる。
【００９２】
〔実施例５〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部が行うジャギー抑制処理の他の例を図１３・１４に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、図５に示される第２のジャギー抑制処理を行った後に、図８に示される第３のジャギー抑制処理を行うものである。
【００９３】
図１３（ａ）および図１４（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。また、図示の例では、注目画素の走査は、上記実施例と同様である。
【００９４】
ジャギー抑制処理部１００は、図１３（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図６（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【００９５】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１３（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第３のジャギー抑制処理は、同図（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【００９６】
したがって、図１３（ａ）に示される画像に対して、第２および第３のジャギー抑制処理を行うことにより、第２のジャギー抑制処理のみを行う場合に比べて、ジャギーが良好に抑制されることが理解できる。
【００９７】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図１４（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図７（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【００９８】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１４（ｂ）に示される画像を入力画像として第３のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。
【００９９】
したがって、第２および第３のジャギー抑制処理を行うことは、画像によっては、第２のジャギー抑制処理と同様となる場合があることが理解できる。
【０１００】
〔実施の形態３〕
本発明の実施の一形態について図１５ないし図２０に基づいて説明すれば、以下の通りである。図１５に、本実施の形態の画像処理装置におけるジャギー抑制部１００のブロック図を示す。本実施の形態のジャギー抑制部１００は、図２に示されるジャギー抑制部１００に比べて、置換部１０３が、ジャギー抑制のための置換処理を画像単位で一括して行う一括置換部（画素変換部）２００となる点が異なり、その他の構成および処理動作は同様である。なお、上述した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０１】
一括置換部２００は、置換判定部１０２からの判定結果に基づいて、注目画素の階調値を変換階調値に置換する。そして、一括置換部２００は、置換した注目画素の階調値を、出力すべき画像データ（以下、出力画像データ）として出力する。
【０１０２】
なお、一括置換部２００は、図２に示される置換部１０３と異なり、置換した注目画素の階調値を比較部１０１に送出することはない。このため、比較部１０１は、入力画像データに基づく各画素の階調値を利用することになる。
【０１０３】
〔実施例６〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の一例を図１６〜１８に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、第１のジャギー抑制処理に対応するものであり、注目画素に対する５つ以上の周辺画素の階調値が同じである場合に、その周辺画素の階調値に注目画素の階調値を置換する置換処理を画像単位で一括して行うものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第４のジャギー抑制処理」と称する。
【０１０４】
図１６は、第４のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。なお、図１に示される第１のジャギー抑制処理工程と同様の処理工程には同じ符号を付している。図示のように、比較部１０１に入力画像データが入力されると、まずＳ１００では、比較部１０１は、或る画素を注目画素とする。
【０１０５】
次に、Ｓ１０１では、比較部１０１は、注目画素の周囲にある周辺画素の階調値を相互に比較する。比較部１０１での処理に続いて、置換判定部１０２が、比較部１０１での比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺画素の数である同一周辺画素の数をカウントする。そして、同一周辺画素の数が５以上であるか否かを判定する。
【０１０６】
Ｓ１０１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５以上であると判定した場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、Ｓ２００に進む。Ｓ２００では、置換判定部１０２が、図１５に示す一括置換部２００に対して、注目画素の階調値を、周辺画素に含まれる５つ以上の同一周辺領域が有する階調値に置き換えることを要求する置換信号を出力する。これにより、注目画素の階調値の置換えが予約される。その後、Ｓ１０４に進む。
【０１０７】
一方、Ｓ１０１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５未満であると判定した場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、そのままＳ１０４に進む。すなわち、注目画素の階調値の置換えを行わないことになる。
【０１０８】
上記のようにして、注目画素に対するＳ１０１・Ｓ２００の処理が行われると、Ｓ１０４では、入力画像データに含まれる全ての画素に対して、上記Ｓ１０１・Ｓ２００の処理が行われたか否かを判定する。Ｓ１０４にて、全画素に対する処理が終了していると判断されれば（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、Ｓ２０１に進む。一方、Ｓ１０４にて、全画素に対する処理が終了していないと判断されれば（Ｓ１０４にてＮＯ）、Ｓ１０５にて、残りの画素の１つを注目画素とし、その後Ｓ１０１に戻ってＳ１０１以降の処理を行う。
【０１０９】
Ｓ２０１では、一括置換部２００が、上記置換信号に基づいて注目画素の階調値の置換えを行う。そして、一括置換部２００は、置換えを行った注目画素の階調値を、出力画像データとして出力する。これにより、置換えが予約された画素の画素値が画素単位で一括して置換されて出力することになる。その後、ジャギー抑制処理部１００における処理を終了する。
【０１１０】
図１７（ａ）〜（ｃ）及び図１８（ａ）〜（ｃ）は、入力画像データに対し第４のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子を示している。ここで、図１７（ａ）〜（ｃ）及び図１８（ａ）〜（ｃ）中、白地は白画素を示し、網掛けは黒画素を示すものとする。また、図１７（ａ）および図１８（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。
【０１１１】
ジャギー抑制処理部１００は、図１７（ａ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して一括置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第４のジャギー抑制処理は、図１７（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１１２】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１７（ｂ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。このことから、第４のジャギー抑制処理は、図１７（ａ）に示される画像に対して繰返し行われても、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【０１１３】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図１８（ａ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して一括置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第４のジャギー抑制処理は、図１８（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【０１１４】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図１８（ｂ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して一括置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第４のジャギー抑制処理は、図１８（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果が見られないことが理解できる。
【０１１５】
したがって、第４のジャギー抑制処理を行うことは、一部の画像に対してのみジャギー抑制の効果が見られることが理解できる。
【０１１６】
〔実施例７〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の別の例を図１９に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、第２のジャギー抑制処理に対応するものであり、注目画素に対する５つ以上の周辺画素の階調値が同じであり、かつその周辺画素の階調値が背景色の階調値に等しい場合に、その周辺画素の階調値、すなわち背景色の階調値に注目画素の階調値を置換する置換処理を画像単位で一括して行うものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第５のジャギー抑制処理」と称する。
【０１１７】
図１９は、第５のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。なお、図１に示される第１のジャギー抑制処理工程、図５に示される第２のジャギー抑制処理工程、および図１６に示される第４のジャギー抑制処理と同様の処理工程には同じ符号を付している。図示のように、比較部１０１に入力画像データが入力されると、まずＳ１１０では、外部から背景色判定信号を受信することにより、背景色の階調値を取得する。次に、Ｓ１００では、比較部１０１は、或る画素を注目画素とする。
【０１１８】
次に、Ｓ１１１では、比較部１０１は、注目画素の周囲にある周辺画素の階調値を相互に比較する。比較部１０１での処理に続いて、置換判定部１０２が、比較部１０１での比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺画素の数である同一周辺画素の数をカウントする。そして、同一周辺画素の数が５以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであるか否かを判定する。
【０１１９】
Ｓ１１１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５以上であり、かつ、同一周辺画素の階調値が背景色の階調値と同じであると判定した場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）には、Ｓ２１０に進む。Ｓ２１０では、置換判定部１０２が、一括置換部２００に対して、注目画素の階調値を、背景色の階調値に置き換えることを要求する置換信号を出力する。これにより、注目画素の階調値の置換えが予約される。その後、Ｓ１０４に進む。
【０１２０】
一方、Ｓ１１１にて、置換判定部１０２が、同一周辺画素の数が５未満であるか、或いは同一周辺画素の画素値が背景色の画素値と異なると判定した場合（Ｓ１１１でＮＯ）には、そのままＳ１０４に進む。すなわち、注目画素の階調値の置換えを行わないことになる。
【０１２１】
以下、図１に示されるＳ１０４・Ｓ１０５と同様の処理を行った後、Ｓ２０１に進む。Ｓ２０１では、一括置換部２００が、上記置換信号に基づいて注目画素の階調値の置換えを行う。そして、一括置換部２００は、置換えを行った注目画素の階調値を、出力画像データとして出力する。これにより、置換えが予約された画素の画素値が画素単位で一括して置換されて出力することになる。その後、ジャギー抑制処理部１００における処理を終了する。
【０１２２】
なお、入力画像データに対し第５のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子は、図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ａ）〜（ｃ）と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２３】
〔実施例８〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部１００が行うジャギー抑制処理の他の例を図２０に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、第３のジャギー抑制処理に対応するものであり、注目画素に対する４つ以上の周辺画素の階調値が同じであり、かつその周辺画素の階調値が背景色の階調値に等しい場合に、その周辺画素の階調値、すなわち背景色の階調値に注目画素の階調値を置換する置換処理を画像単位で一括して行うものである。本実施例のジャギー抑制処理を「第６のジャギー抑制処理」と称する。
【０１２４】
図２０は、第６のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。第６のジャギー抑制処理工程は、図１９に示される第５のジャギー抑制処理工程と比較して、Ｓ１１１の代わりに、図８に示されるＳ１２０を行う点が異なり、その他の処理は同様である。同様の処理については同じ符号を付してその説明を省略する。
【０１２５】
図２１（ａ）〜（ｅ）及び図２２（ａ）〜（ｃ）は、入力画像データに対し第６のジャギー抑制処理を行うことにより、ジャギーが抑制される様子を示している。ここで、図２１（ａ）〜（ｅ）及び図２２（ａ）〜（ｃ）中、白地は白画素を示し、網掛けは黒画素を示すものとする。また、背景色は、白画素に等しいものとする。また、図２１（ａ）および図２２（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。
【０１２６】
ジャギー抑制処理部１００は、図２１（ａ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、図２１（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１２７】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２１（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、図２１（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１２８】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２１（ｃ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｃ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｄ）に示されるような画像を出力する。同図（ｃ）および（ｄ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、図２１（ｃ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１２９】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２１（ｄ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｄ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｅ）に示されるような画像を出力する。同図（ｄ）および（ｅ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、図２１（ｄ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１３０】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図２２（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。同図（ａ）および（ｂ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、図２２（ａ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１３１】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２２（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。
【０１３２】
このことから、第６のジャギー抑制処理は、画像によっては、処理を繰返し行うことにより、効果が増大することが理解できる。
【０１３３】
〔実施の形態４〕
次に、本発明の別の実施の形態について、図２３〜図２６に基づいて説明すれば、以下の通りである。本実施の形態のジャギー抑制部は、図１５に示されるジャギー抑制部１００と比べて、比較部１０１、置換判定部１０２、および一括置換部２００のそれぞれと同様に機能する複数組の比較部、置換判定部、および一括置換部を、一括置換部２００の下流に新たに設ける点が異なり、その他の構成は同様である。すなわち、本実施の形態のジャギー抑制部は、ジャギー抑制処理が複数回行われることになる。
【０１３４】
〔実施例９〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部が行うジャギー抑制処理の一例を図２３・２４に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、図１６に示される第４のジャギー抑制処理を行った後に、図２０に示される第６のジャギー抑制処理を行うものである。
【０１３５】
図２３（ａ）および図２４（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。
【０１３６】
ジャギー抑制処理部１００は、図２３（ａ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図１７（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【０１３７】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２３（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、同図（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１３８】
したがって、図２３（ａ）に示される画像に対して、第４および第６のジャギー抑制処理を行うことにより、第４のジャギー抑制処理のみを行う場合に比べて、ジャギーが良好に抑制されることが理解できる。
【０１３９】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図２４（ａ）に示される画像を入力画像として第４のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｐ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図１８（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制効果が見受けられない。
【０１４０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２４（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、同図（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１４１】
したがって、第４および第６のジャギー抑制処理を行うことは、第４のジャギー抑制処理のみを行う場合に比べて、ジャギー抑制の効果が増大することが理解できる。
【０１４２】
〔実施例１０〕
次に、本実施形態のジャギー抑制処理部が行うジャギー抑制処理の他の例を図２５・２６に基づいて説明する。本実施例のジャギー抑制処理は、図１９に示される第５のジャギー抑制処理を行った後に、図２０に示される第６のジャギー抑制処理を行うものである。
【０１４３】
図２５（ａ）および図２６（ａ）は、入力画像の例を示しており、それぞれ図３（ａ）および図４（ａ）と同様である。また、図示の例では、注目画素の走査は、上記実施例と同様である。
【０１４４】
ジャギー抑制処理部１００は、図２５（ａ）に示される画像を入力画像として第５のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図６（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【０１４５】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２５（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｂ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｃ）に示されるような画像を出力する。同図（ｂ）および（ｃ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、同図（ｂ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１４６】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２５（ｃ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｃ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｄ）に示されるような画像を出力する。同図（ｃ）および（ｄ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、同図（ｃ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１４７】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２５（ｄ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、同図（ｄ）において文字「Ｓ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｅ）に示されるような画像を出力する。同図（ｄ）および（ｅ）を比較すると、第６のジャギー抑制処理は、同図（ｄ）に示される画像に対して、ジャギー抑制の効果があることが理解できる。
【０１４８】
したがって、図２５（ａ）に示される画像に対して、第５および第６のジャギー抑制処理を行うことにより、第５のジャギー抑制処理のみを行う場合に比べて、ジャギーが良好に抑制されることが理解できる。また、第６のジャギー抑制処理を繰り返すことによりジャギー抑制の効果が増大することが理解できる。
【０１４９】
一方、ジャギー抑制処理部１００は、図２６（ａ）に示される画像を入力画像として第２のジャギー抑制処理を行うと、同図（ａ）において文字「Ｑ」が印された画素に対して置換処理が行われ、同図（ｂ）に示されるような画像を出力する。この画像は、図７（ｂ）に示される画像と同様であり、ジャギーの抑制された画像となる。
【０１５０】
続いて、ジャギー抑制処理部１００は、図２６（ｂ）に示される画像を入力画像として第６のジャギー抑制処理を行うと、何れの画素に対しても置換処理が行われず、同図（ｃ）に示されるように、同図（ｂ）と同様の画像を出力する。
【０１５１】
したがって、第５および第６のジャギー抑制処理を行うことは、画像によっては、第５のジャギー抑制処理と同様となる場合があることが理解できる。
【０１５２】
〔実施の形態５〕
次に、本発明の別の実施の形態について、図２７・２８に基づいて説明する。ところで、上述のように、第４または第５のジャギー抑制処理を行った後に、第６のジャギー抑制処理を繰り返す場合、ジャギー抑制の効果が増大する。しかしながら、この場合、処理が増加するので、ジャギー抑制のための処理時間が増大することになる。
【０１５３】
そこで、本実施の形態では、ジャギー抑制処理を簡易に行う場合と精度良く行う場合とで切り換える構成を有している。図２７は、本実施の形態のジャギー抑制処理部１００の概略構成を示している。図示のように、ジャギー抑制処理部１００は、比較部１０１、置換判定部１０２、一括置換部２００、切替え部（選択部）１０８、背景色比較部（追加画素変換部）１０４、背景色置換判定部（追加画素変換部）１０５、背景色置換部（追加画素変換部）１０６、および繰返し判定部（繰返し部）１０７を備える構成である。なお、比較部１０１、置換判定部１０２、および一括置換部２００は、図１５に示されるものと同様であるので、その説明を省略する。
【０１５４】
切替え部１０８は、一括置換部２００からの画像データを、その下流にある構成１０４〜１０７に送出するか、或いはそのまま出力画像データとして出力するかを切り換えるものである。切替え部１０８は、操作パネル１１１などのデバイスから制御部１１０を介して受信した指示信号に基づいて切替えを行う。
【０１５５】
背景色比較部１０４は、入力画像データの注目画素及び該注目画素の周囲にある複数の周辺画素の階調値（特徴量）を相互に比較する。さらに、背景色比較部１０４は、外部から受信した背景色判定信号を利用して比較処理を行う。そして、背景色比較部１０４は、比較結果を背景色置換判定部１０５に送出する。
【０１５６】
背景色置換判定部１０５は、背景色比較部１０４からの比較結果に基づいて、注目画素の階調値の変換の有無を判定する。そして、背景色置換判定部１０５は、判定結果を背景色置換部１０６に送出する。
【０１５７】
背景色置換部１０６は、背景色置換判定部１０５からの判定結果に基づいて、注目画素の階調値を背景色の階調値に置換する。そして、背景色置換部１０６は、置換した注目画素の階調値を、出力画像データとして出力する。
【０１５８】
図２８は、上記構成のジャギー抑制処理部１００における処理動作を示している。図示のように、ジャギー抑制処理部１００は、まず、Ｓ３００にて、処理モードが処理速度優先モードおよび画質優先モードの中から選択される。
【０１５９】
処理速度優先モードを選択した場合には、切替え部１０８が画像データを外部に出力する側に切り替る。そして、Ｓ３０１にて、比較部１０１、置換判定部１０２、および一括置換部２００が、第５のジャギー抑制処理を行い、ジャギー抑制処理された画像データを切替え部１０８を介してそのまま外部に出力し、その後処理を終了する。
【０１６０】
一方、画質優先モードを洗濯した場合には、切替え部１０８が背景色比較部１０４の側に切り替る。そして、Ｓ３０２にて、比較部１０１、置換判定部１０２、および一括置換部２００が、第５のジャギー抑制処理を行い、ジャギー抑制処理された画像データが切替え部１０８を介して背景色比較部１０４に入力される。続いて、Ｓ３０３にて、背景色比較部１０４、背景色置換判定部１０５、背景色置換部１０６が第６のジャギー抑制処理を行う。
【０１６１】
続いて、Ｓ３０４にて、繰り返し判定部１０７が所定回数繰り返したか否かを判定する。所定回数繰り返していない場合には（Ｓ３０４にてＮＯ）、Ｓ３０３に戻ってＳ３０３以降の動作を繰り返す。一方、所定回数繰り返している場合には（Ｓ３０４にてＹＥＳ）、ジャギー抑制処理された画像データを外部に出力し、その後処理を終了する。
【０１６２】
〔実施の形態６〕
次に、本発明の別の実施の形態について図２９ないし図３９に基づいて説明すれば、以下の通りである。図２９に、本実施の形態の後述するカラー画像処理装置（画像処理装置）２２（図３８）に備えられた変倍部１０のブロック図を示す。変倍部１０は、図２９に示すように、入力画像データを所定の倍率で変倍する変倍処理を行う。そのため、変倍部１０は、分割部１１、判定部（特徴量比較部）１２、置換部１３、補間部１４、背景色判定部（背景色変換部）１５、制御部１６を備えている。
【０１６３】
上記分割部１１は、入力画像データの注目画素及び該注目画素の周囲にある周辺画素をあらかじめ設定された大きさに分割する。例えば、図３０に示すように、注目画素Ｐを２×２に４等分し、分割された領域（分割領域）を注目画素分割領域（以下、注目分割領域）Ｐ１・Ｐ２・Ｐ３・Ｐ４とする。ここで、図３０中、Ｐ１は左上、Ｐ２は右上、Ｐ３は左下、Ｐ４は右下となるものとする。
【０１６４】
同様に、注目画素Ｐの８個の周辺画素Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ・Ｅ・Ｆ・Ｇ・Ｈについても、それぞれ、２×２の４つの領域に分割して、それぞれ４つの周辺画素分割領域（以下、周辺分割領域）とする。ここで、周辺分割領域Ａ〜Ｈは、図３０に示す注目画素Ｐと同様に分割されて、それぞれ、図３０にて、左上がＡ１〜Ｈ１、右上がＡ２〜Ｈ２、左下がＡ３〜Ｈ３、右下がＡ４〜Ｈ４となるものとする（図３１（ａ）〜（ｄ））。
【０１６５】
上記判定部１２は、上記分割部１１で分割された注目分割領域の任意の１つ（以下、注目領域）の周囲にある注目分割領域及び周辺分割領域（以下、両者を周辺領域と総称する）の階調値（特徴量）を相互に比較する。そして、同じ階調値を有する周辺領域（以下、同一周辺領域）の数を算出し、該同一周辺領域の数に基づいて、注目領域の階調値の変換の有無を判定する。このような判定処理を実現するために、上記判定部１２は、比較部１２ａと、置換判定部１２ｂとを有している。
【０１６６】
上記比較部１２ａは、注目領域の周囲にある８つの周辺領域の階調値を相互に比較して、同じ階調値を有するか否かを判定し、比較結果を置換判定部１２ｂに出力する。より具体的には、例えば、図３０に示すように注目画素Ｐを２×２に分割した場合、図３１（ａ）に示すように、注目領域をＰ２（図中、斜線にて示す領域）とすると、周辺領域は、Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４・Ｂ３・Ｂ４・Ｃ３・Ｅ１・Ｅ３となる。ここで、上記周辺領域Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４は、注目画素Ｐを分割したものであるので、互いに同じ階調値を有している。同様に、周辺領域Ｂ３・Ｂ４、及び、周辺領域Ｅ１・Ｅ３は、それぞれ周辺画素Ｂ、Ｅを分割したものであるので、それぞれの周辺領域は、互いに同じ階調値を有している。従って、周辺領域の階調値を相互に比較するためには、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値を相互に比較して得られる比較結果に基づいて、後述するように、周辺領域のうちの同一周辺領域の数を算出することができる。
【０１６７】
このように、画素を単位として、各周辺領域の階調値の比較を行っているので、比較部１２ａでは、少ないメモリ容量で、比較処理を実行することができる。つまり、図３０及び図３１（ａ）に示すように、上記分割部１１にて、注目画素及び周辺画素をそれぞれ４等分している場合、入力画像データの縦方向及び横方向にて、それぞれ、注目領域を含むラインと該注目領域に隣接するラインとの２ライン分の入力画像データを用いれば、各周辺領域の階調値の比較を行うことができる。
【０１６８】
また、図２９に示す置換判定部１２ｂは、上記比較部１２ａでの比較処理にて得られた比較結果に基づいて、同一周辺領域の数をカウントする。そして、この同一周辺領域の数と、あらかじめ設定された判定条件とに基づいて、注目領域の階調値の置換の有無を判定し、判定結果を後段の置換部１３に出力する。ここで、上記判定条件とは、同一周辺領域の数を閾値として用いることによって、注目領域の階調値の置換の有無を判定するための条件であり、上記閾値は、あらかじめ定められている。
【０１６９】
従って、上記置換判定部１２ｂでは、まず、同一周辺領域の数が所定値以上であるか、所定値未満であるかが判定される。そして、同一周辺領域の数が所定値以上である場合には、上記置換判定部１２ｂは、同一周辺領域の階調値を注目領域の階調値に置換する（変換特徴量に変換する）判定信号を置換部１３に出力する。一方、同一周辺領域の数が所定値未満である場合には、上記置換判定部１２ｂは、注目領域の階調値の置換を行わずに、注目領域の元の階調値をそのまま保持する判定信号を置換部１３に出力する。なお、以下では、説明の便宜上、判定信号のうち、注目領域の階調値を置換することを要求する判定信号を置換信号と記載し、注目領域の階調値をそのまま用いることを要求する判定信号を無置換信号と記載する。
【０１７０】
ここで、上記判定条件の閾値を５とし、図３１（ａ）に示す上記注目領域Ｐ２の階調値の置換の有無を判定する場合を例に挙げて具体的に説明する。この判定条件では、上記置換判定部１２ｂは、上記比較部１２ａから出力された比較結果に基づいてカウントされた同一周辺領域の数が５以上であれば、注目領域Ｐ２の階調値を置換することを要求する置換信号を出力する。一方、上記比較部１２ａで算出された同一周辺領域の数が５未満である場合には、上記置換判定部１２ｂは、注目領域Ｐ２の階調値をそのまま用いることを要求する無置換信号を出力する。
【０１７１】
上記したように、図３１（ａ）に示す注目領域Ｐ２の周辺領域は、Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４・Ｂ３・Ｂ４・Ｃ３・Ｅ１・Ｅ３であるため、上記比較部１２ａは、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値を相互に比較する。そのため、上記置換判定部１２ｂにて、５つ以上の同一周辺領域が含まれているか否かを判定するためには、比較部１２ａから出力された比較結果をカウントするのではなく、所定の比較結果に基づいて、注目領域Ｐ２に対する階調値の置換の有無を判定するようにしてもよい。すなわち、５つ以上の同一周辺領域が存在する場合には、(a)注目画素Ｐと周辺画素Ｂとが同じ階調値、(b)注目画素Ｐと周辺画素Ｅとが同じ階調値、(c)周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅとが同じ階調値のうちのいずれかを満たす比較結果が得られる。従って、上記(a)〜(c)のうちのいずれかの比較結果が満たされる場合には、注目領域Ｐ２の階調値を５つの同一周辺領域と同じ階調値に置換する置換信号を出力する。
【０１７２】
これにより、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値の全てについて、相互に比較を行うことなく、注目領域Ｐ２の階調値の置換を行うか否かを判定することができる。つまり、上記(a)〜(c)のうちの少なくとも１つを満たすか、あるいは、(a)〜(c)の全てを満たさないかを判定することによって、注目領域Ｐ２の階調値の置換を行うか否かを判定することができる。この判定方法を用いれば、上記置換判定部１２ｂでの判定処理を簡略化することができるとともに、処理速度を向上することができる。
【０１７３】
なお、上記(a)・(b)のどちらかを満たす場合は、後述する置換部１３にて、注目領域Ｐ２の階調値の置換処理が行われても、注目領域Ｐ２の階調値は変化しない。また、上記(c)を満たし、注目画素Ｐの階調値が周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値と同じである場合に、後述する置換部１３にて、注目領域Ｐ２の階調値の置換処理を行っても、注目領域Ｐ２の階調値は変化しない。そのため、上記置換判定部１２ｂでは、上記(a)・(b)のどちらかを満たす場合や、上記(c)を満たし、かつ、上記比較部１２ａでの比較処理により、注目画素Ｐと周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅのいずれかの階調値が同じであるとの比較結果が得られた場合には、置換部１３に置換信号を出力するのではなく、無置換信号を出力するようにしてもよい。
【０１７４】
図２９に示す上記置換部１３は、上記判定部１２から出力される置換信号又は無置換信号（判定結果）に基づいて、注目領域の階調値を置き換える置換処理を行い、処理結果である変換データを後段の補間部１４に出力する。上記した例に基づいて具体的に説明すれば、上記判定部１２の置換判定部１２ｂにて、注目領域Ｐ２の周辺領域のうち、同一周辺領域の数が５以上であると判定されて、置換信号が出力された場合には、注目領域Ｐ２の階調値を、同一周辺領域の階調値に置き換える。これに対し、注目領域Ｐ２の周辺領域のうち、同一周辺領域の数が５未満であると判定されて、無置換信号が出力された場合には、注目領域Ｐ２の階調値の置き換えを行わずに、元の階調値を保持する。
【０１７５】
上記補間部１４は、上記置換部１３にて行われた置換処理の処理結果に基づいて、最近隣法を用いて、所定の倍率での変倍処理を行う。すなわち、上記置換部１３にて、注目画素Ｐの各注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４に対して決定された階調値に基づいて、変倍処理を行う。このとき、上記注目画素Ｐを所定倍率で拡大すると、拡大画像の角に位置する４つの画素の階調値は、各注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４に対して決定された階調値の値として決定される。一方、上記拡大画像にて、角に位置する４つの画素に挟まれる画素である補間画素は、該４つの画素を用いた補間処理によって、階調値が決定される。
【０１７６】
例えば、図３２（ａ）に示すように、変倍部１０に入力される入力画像データの１画素である画素Ｍの４つの領域が、斜め方向に、網掛けで示す黒画素の階調値と、白地で示す白画素の階調値とを有するとする。ここで、図３２（ａ）は、図３４中、太い実線で囲まれた３×３画素からなる入力画像データに対して、後述する図３３のＳ１〜Ｓ７に基づく処理を施した結果の１画素を表したものである。より具体的には、画素Ｍのうち、図３２（ａ）中、右上及び左下の領域が黒画素の階調値を有し、左上及び右下の領域が白画素の階調値を有しているとする。ここで、黒画素と白画素とは、互いに階調値が異なっているものとする。
【０１７７】
この画素Ｍを３００％に拡大して、図３２（ｃ）に示すように、ブロックＭ’を得た場合の、画素ＭとブロックＭ’との対応関係を図３２（ｂ）に示す。図３２（ｂ）中、ｍ’１〜ｍ’９は、図３２（ｃ）中、ｍ１〜ｍ９に対応する。ブロックＭ’の４つの角であるｍ１・ｍ３・ｍ７・ｍ９の階調値は、最近隣法を用いると、画素Ｍの４つの領域の階調値に基づいて、ｍ１・ｍ９が白画素と決定され、ｍ３・ｍ７が黒画素と決定される。つまり、図３２（ｂ）に示すように、ｍ’１及びｍ’９は白画素であるため、ｍ１・ｍ９が白画素と決定され、ｍ’３及びｍ’７は白画素であるため、ｍ３・ｍ７が黒画素と決定される。
【０１７８】
一方、ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８は、注目分割領域の中間点となるため、上記の手順では階調値を決定することができない。つまり、図３２（ｂ）に示すように、ｍ’２・ｍ’４〜ｍ’６・ｍ’８は、白画素と黒画素との双方の領域を含んでいる。そのため、ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８の階調値は、(i)変倍処理が行われる前の元の画素の階調値とする、(ii)注目分割領域の例えば右上に隣接する領域の階調値とする、(iii)あらかじめ設定した階調値とする、等の手法によって決定する。
【０１７９】
なお、上記(ii)の手法を用いた場合、例えば、図３２（ｂ）に示すｍ’２，ｍ’４，ｍ’５，ｍ’６，ｍ’８の右上に隣接する領域は、それぞれＰ２，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ２，Ｐ４となる。従って、ｍ２・ｍ４・ｍ５・ｍ６・ｍ８に対しては、それぞれＰ２，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ２，Ｐ４の階調値を用いる。上記では、右上に隣接する領域の階調値を用いたが、注目分割領域の右下や左上、左下、あるいは、左右上下のいずれかに隣接する領域であってもよい。
【０１８０】
あるいは、上記(i)の手法を用いた場合、例えば、補間画素ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８の階調値を、元の画素であるＭの階調値をそのまま使用するように設定しておけば、上記補間部１４は、ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８を黒画素と設定する。これにより、図３２（ｃ）に示すように、ブロックＭ’のｍ１及びｍ９は白画素となり、その他の画素は黒画素となる。
【０１８１】
上記背景色判定部１５は、補間部１４にて補間処理が施された拡大画像等の画像である補間処理画像（補間画像データ）の注目画素（以下、補間注目画素）の周囲にある８つの周辺画素（以下、補間周辺画素）のそれぞれの階調値と、変倍部１０に入力される入力画像データに対して判別された背景色（下地）の階調値である背景色判別信号とを比較する。そして、背景色と同じ階調値を有する補間周辺画素（以下、背景色画素）の数を算出し、該背景色画素の数に基づいて、補間注目画素を、背景色の階調値に変換するか否かを判定する。これにより、入力画像データの変倍処理を行って得られる補間処理画像の階調性を滑らかにするスムージングの効果を得ることができる。
【０１８２】
このような判定処理を実現するために、上記背景色判定部１５は、図３０に示すように、背景色比較部１５ａと、背景色置換判定部１５ｂと、背景色置換部１５ｃとを備えている。上記背景色比較部１５ａは、８つの補間周辺画素の階調値と、背景色判別信号として入力される階調値とを比較して、同じ階調値を有するか否かを判定し、比較結果を背景色置換判定部１５ｂに出力する。
【０１８３】
また、上記背景色置換判定部１５ｂは、上記背景色比較部１５ａでの比較処理にて得られた比較結果に基づいて、背景色画素の数をカウントする。そして、この背景色画素の数と、あらかじめ設定された背景色判定条件とに基づいて、補間注目画素の背景色への置換の有無を判定し、判定結果を後段の背景色置換部１５ｃに出力する。ここで、上記背景色判定条件とは、補間周辺画素のうちの背景色画素の数を閾値として用いることによって、注目領域を背景色とするか否かを判定するための条件であり、上記閾値はあらかじめ定められている。
【０１８４】
従って、上記背景色置換判定部１５ｂでは、まず、補間周辺画素のうちの背景色画素の数が所定値以上であるか、所定値未満であるかが判定される。そして、背景色画素の数が所定値以上である場合には、上記背景色置換判定部１５ｂは、背景色の階調値を、補間注目画素の階調値に置換する判定信号を背景色置換部１５ｃに出力する。一方、背景色画素の数が所定値未満である場合には、上記背景色置換判定部１５ｂは、補間注目画素の背景色への置換を行わずに、補間注目画素の元の階調値をそのまま保持する判定信号を背景色置換部１５ｃに出力する。なお、以下では、説明の便宜上、判定信号のうち、補間注目画素を背景色の階調値に置換することを要求する判定信号を背景色置換信号と記載し、補間注目画素の階調値をそのまま用いることを要求する判定信号を背景色無置換信号と記載する。
【０１８５】
上記背景色置換部１５ｃは、上記背景色置換判定部１５ｂから出力される背景色置換信号又は背景色無置換信号（判定結果）に基づいて、注目領域の階調値を背景色に置き換える置換処理を行う。
【０１８６】
上記制御部１６は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、あらかじめ設定された処理内容で、変倍部１０での処理が行われるように、変倍部１０内の各部の動作を制御する。具体的には、例えば、上記分割部１１、判定部１２、置換部１３、補間部１４にて行われる同一画素領域の分布を判定する分布判定処理を伴う補間処理を行う、又は、該補間処理と、上記背景色判定部１５にて行われる背景色判定処理との双方を行うといった処理内容に基づく動作制御を行う。また、あらかじめ設定された判定条件や背景色判定条件に応じて、上記判定部１２の置換判定部１２ｂや、背景色判定部１５の背景色置換判定部１５ｂの動作制御を行う。なお、制御部１６にて制御される変倍部１０の上記処理内容や判定条件等は、あらかじめ定められていてもよく、あるいは、ユーザが、操作パネルやマウス、キーボード等の入力手段を介して設定するようにしてもよい。
【０１８７】
次に、上記構成の変倍部１０にて、入力画像データの変倍処理を行う画像処理方法について、図３３に基づいて、詳細に説明する。図３３は、変倍部１０にて、入力画像データの変倍処理工程を示すフローチャートである。以下では、図３４に示す画像のうち、太い実線で囲んだ領域にある３×３画素で表される入力画像データの変倍処理を行う場合を例に挙げて詳細に説明する。上記入力画像データは、図中、網掛けで示すように、斜め方向に同じ階調値を有する画素が配置され、これらの画素以外の白地で示す画素の階調値が全て同じ階調値となっている。また、説明の便宜上、網掛けにて示す画素を黒画素と記載し、白地で示す画素を白画素と記載し、黒画素と白画素とからなる２値化画像を例に挙げて説明する。
【０１８８】
図２９に示す変倍部１０に入力画像データが入力されると、図３３に示すＳ１では、まず、後述するカラー画像処理装置２２の入力階調補正部３（図３８）等で行われた背景色の判別基準を表す背景色判別信号を獲得する。続いて、Ｓ２〜Ｓ８にて、同一画素領域の階調値の分布を判定する分布判定処理を伴う補間処理を用いて、入力画像データの拡大処理を行う。具体的には、Ｓ２にて、図２９に示す分割部１１にて、入力画像データの各画素である注目画素及び周辺画素を所定の大きさに分割する。ここでは、例として、図３４中、太い実線で囲まれた３×３画素からなる入力画像データの各画素のうち、図３０に示すように、注目画素をＰ、周辺画素をＡ〜Ｈとし、これらの各画素をそれぞれ２×２の４つの領域に分割する。なお、図３０中、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｃ・Ｆが、図３４中の網掛けで示す黒画素に相当する。
【０１８９】
Ｓ３では、注目画素Ｐを分割して形成された４つの注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４の任意の１つを注目領域とする。すなわち、図３１（ａ）に示すように、Ｐ２を注目領域とする。そして、図２９に示す判定部１２の比較部１２ａは、この注目領域Ｐ２の周囲にある周辺領域Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４・Ｂ３・Ｂ４・Ｃ３・Ｅ１・Ｅ３の階調値を相互に比較する。比較部１２ａでの比較に際しては、上記したように、各周辺領域をそれぞれ比較するようにしてもよいが、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値を相互に比較すれば、処理量を低減することができる。
【０１９０】
上記Ｓ３では、比較部１２ａでの処理に続いて、置換判定部１２ｂが、比較部１２ａでの比較結果から得られる、階調値が互いに同じである周辺領域の数である同一周辺領域の数をカウントする。そして、同一周辺領域の数が、あらかじめ設定されている判定条件における同一周辺領域の数以上であるか否かを判定する。このＳ３では、判定条件として、同一周辺領域の数が５以上であるか否かを判定するものとする。
【０１９１】
なお、置換判定部１２ｂは、同一周辺領域の数が５以上か否かを判定する場合には、注目画素Ｐ及び周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅの階調値を相互に、全て比較しなくてもよい。つまり、上記したように、注目領域Ｐ２の周辺領域に５つ以上の同一周辺領域が含まれている場合には、(a)注目画素Ｐと周辺画素Ｂとが同じ階調値、(b)注目画素Ｐと周辺画素Ｅとが同じ階調値、(c)周辺画素Ｂ・Ｃ・Ｅとが同じ階調値のうちのいずれかを満たす比較結果が得られる。従って、置換判定部１２ｂは、上記(a)〜(c)のうちの少なくとも１つを満たすか、あるいは、(a)〜(c)の全てを満たさないかを判定することによって、同一周辺領域の数が５以上か否かを判定することができる。
【０１９２】
Ｓ３にて、置換判定部１２ｂが、同一周辺領域の数が５以上であると判定した場合（Ｓ３でＹＥＳ）には、Ｓ４に進む。Ｓ４では、置換判定部１２ｂが図２９に示す置換部１３に対して、注目領域Ｐ２の階調値を、周辺領域に含まれる５つ以上の同一周辺領域が有する階調値に置き換えることを要求する置換信号を出力する。この置換信号に基づいて、置換部１３は、注目領域Ｐ２の階調値の置換を行って、処理結果を図２９に示す補間部１４に出力する。
【０１９３】
これに対し、Ｓ３にて、置換判定部１２ｂが、同一周辺領域の数が５未満であると判定した場合（Ｓ３でＮＯ）には、Ｓ５に進む。Ｓ５では、置換判定部１２ｂが置換部１３に対して、注目領域Ｐ２の階調値をそのまま用いることを要求する無置換信号を出力する。そのため、置換部１３は、注目領域Ｐ２の階調値の置き換えを行うことなく、注目領域Ｐ２の階調値をそのまま補間部１４に出力する処理を行う。
【０１９４】
Ｓ４及びＳ５にてそれぞれ所定の処理が行われると、Ｓ６では、注目画素Ｐに含まれる全注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４に対して、Ｓ３〜Ｓ５の処理がなされたか否かを判定する。そして、全注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４に対して、処理がなされていると判断されれば（Ｓ６にてＹＥＳ）、Ｓ７に進む。
【０１９５】
一方、注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４のうち、未処理の注目分割領域が存在すると判断されれば（Ｓ６にてＮＯ）、Ｓ３に戻ってＳ３以降の動作を行う。すなわち、図３１（ｂ）〜（ｄ）に示すように、Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４を注目領域（図中、斜線で示す領域）とした場合についても、上記と同様に、周辺領域における同一周辺領域の数の算出結果に基づいて、置換部１３にて、各注目領域Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４の階調値に対する処理を行う。
【０１９６】
ここで、図３４に示す入力画像データの黒画素と白画素とを用いて、上記Ｓ３〜Ｓ６までの処理を、図３１（ａ）〜（ｄ）及び図３５（ａ）〜（ｄ）に基づいて、より具体的に説明する。なお、図３１（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ図３５（ａ）〜（ｄ）に対応している。ここで、図３１（ａ）〜（ｄ）には、注目領域に対する周辺領域を具体的に示し、図３５（ａ）〜（ｄ）には、図３４に示す黒画素及び白画素を示すとともに、注目画素Ｐについては、各注目分割領域のＳ４又はＳ５での処理結果を示している。
【０１９７】
上記Ｓ２にて、注目画素及び周辺画素がそれぞれ４つの領域に分割された後、Ｓ３にて、まず、図３１（ａ）に示すように、Ｐ２を注目領域（図中、斜線）とする。この場合、図３１（ａ）及び図３５（ａ）に示すように、注目領域Ｐ２と周辺領域Ｐ１・Ｐ３・Ｐ４・Ｃ３とが黒画素の階調値を有しており、周辺領域Ｂ３・Ｂ４・Ｅ１・Ｅ３が白画素の階調値を有している。そのため、注目領域Ｐ２の周辺領域のうち、同一周辺領域は４つであるため、注目領域Ｐ２の階調値は変更されない（Ｓ５）。従って、図３５（ａ）に示すように、注目領域Ｐ２は、黒画素の階調値を有することとなる（図中、網掛け）。
【０１９８】
また、図３１（ｂ）に示すように、Ｐ１を注目領域（図中、斜線）とする。この場合、図３１（ｂ）及び図３５（ｂ）に示すように、注目領域Ｐ１と周辺領域Ｐ２〜Ｐ４とが黒画素の階調値を有しており、周辺領域Ａ４・Ｂ３・Ｂ４・Ｄ２・Ｄ４が白画素の階調値を有している。そのため、注目領域Ｐ２の周辺領域のうち、５つ以上の同一周辺領域（白画素の階調値を有する周辺領域）が存在するため、注目領域Ｐ２の階調値の置き換えが行われる（Ｓ４）。従って、図３５（ｂ）に示すように、注目領域Ｐ１は、白画素の階調値を有することとなる（図中、白地）。
【０１９９】
さらに、図３１（ｃ）に示すように、Ｐ３を注目領域（図中、斜線）とする。この場合、図３１（ｃ）及び図３５（ｃ）に示すように、注目領域Ｐ３と周辺領域Ｐ１・Ｐ２・Ｐ４・Ｆ２とが黒画素の階調値を有しており、周辺領域Ｄ２・Ｄ４・Ｇ１・Ｇ２が白画素の階調値を有している。そのため、注目領域Ｐ３の周辺領域のうち、同一周辺領域は４つであるため、注目領域Ｐ３の階調値は変更されない（Ｓ５）。従って、図３５（ｃ）に示すように、注目領域Ｐ３は、黒画素の階調値を有することとなる（図中、網掛け）。
【０２００】
また、図３１（ｄ）に示すように、Ｐ４を注目領域（図中、斜線）とする。この場合、図３１（ｄ）及び図３５（ｄ）に示すように、注目領域Ｐ４と周辺領域Ｐ１〜Ｐ３とが黒画素の階調値を有しており、周辺領域Ｅ１・Ｅ３・Ｇ１・Ｇ２・Ｈ１が白画素の階調値を有している。そのため、注目領域Ｐ４の周辺領域のうち、５つ以上の同一周辺領域（白画素の階調値を有する周辺領域）が存在するため、注目領域Ｐ４の階調値の置き換えが行われる（Ｓ４）。従って、図３５（ｄ）に示すように、注目領域Ｐ１は、白画素の階調値を有することとなる（図中、白地）。
【０２０１】
上記のようにして、注目画素Ｐ内の全注目分割領域Ｐ１〜Ｐ４に対するＳ３〜Ｓ５の処理が行われると、Ｓ７では、入力画像データに含まれる全ての画素に対して、上記Ｓ２〜Ｓ６の処理が行われたか否かを判定する。Ｓ７にて、全画素に対する処理が終了していると判断されれば（Ｓ７にてＹＥＳ）、Ｓ８に進み、終了していないと判断されれば（Ｓ７にてＮＯ）、Ｓ２に戻ってＳ２以降の処理を行う。
【０２０２】
図３４に示す入力画像データに対して、Ｓ７までの処理を行った結果を図３６に示す。図３６中、実線は、図３０に示す注目画素Ｐ及び周辺画素Ａ〜Ｈを示し、破線は、各画素を分割した注目分割領域・周辺分割領域を示す。図３６に示すように、黒画素であった注目画素Ｐ及び周辺画素Ｃ・Ｆはいずれも、図中、右上と左下とに位置する注目分割領域（Ｐ２・Ｐ３）・周辺分割領域（Ｃ２・Ｃ３・Ｆ２・Ｆ３）が黒画素の階調値を有し、左上と右下とに位置する注目分割領域（Ｐ１・Ｐ４）・周辺分割領域（Ｃ１・Ｃ４・Ｆ１・Ｆ４）が白画素の階調値を有している。つまり、上記Ｓ２〜Ｓ７までの処理を行うと、図３４に示す入力画像データは、図３６に示す階調値分布を有するデータ（以下、変換データ）に変換される。
【０２０３】
なお、入力画像データの端部ラインに位置する画素に対するＳ２〜Ｓ７の処理は、該端部の画素の周囲に周辺画素が形成されるように、入力画像データの端部に仮想的なラインを挿入して行えばよい。仮想的なラインは、入力画像データの端部ラインと同じデータを有するラインとしてもよく、あるいは、規定値を有するデータのラインとしてもよい。仮想的なラインの挿入の制御は、図２９に示す制御部１６で行えばよい。
【０２０４】
このようにして、Ｓ７までの処理が終了すると、Ｓ８では、上記変換データに基づいて、最近隣法を用いて、入力画像データの補間処理を行う。例えば、入力画像データを３００％に拡大するために、図３６に示す変換データを用いて拡大処理を行った場合、該変換データにて、黒画素及び白画素のそれぞれの階調値が混在する画素は、図３２（ｃ）に示すように、拡大される。図３２（ｃ）は、図３６に示す変換データの１画素を３００％に拡大したものである。ここで、図３２（ｃ）中、４つの角に位置する画素ｍ１・ｍ３・ｍ７・ｍ９は、いずれも、図３６に示す変換データの各注目分割領域・周辺分割領域の階調値に基づいて、白画素又は黒画素の階調値となる。すなわち、注目画素Ｐを拡大して図３２（ｃ）に示すブロックＭ’を得た場合、ブロックＭ’の画素ｍ３・ｍ７は、注目分割領域Ｐ２・Ｐ３の階調値に基づいて黒画素の階調値となる。また、ブロックＭ’の画素ｍ１・ｍ９は、注目分割領域Ｐ１・Ｐ４の階調値に基づいて白画素の階調値となる。
【０２０５】
一方、ブロックＭ’の画素ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８は、注目分割領域の中間に対応するため、上記した手順では、階調値が決定されない。そのため、これらの画素ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８の階調値は、上記した(i)〜(iii)等の手法によって決定する。本実施の形態では、上記(i)の手法を用いて、画素ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８の階調値を、元の画素の階調値と同じ値になるようにしている。従って、画素ｍ２・ｍ４〜ｍ６・ｍ８の階調値を、注目画素Ｐの階調値である黒画素の階調値となる。
【０２０６】
同様の補間処理を周辺画素Ａ〜Ｈに対して行うと、図３６に示す入力画像データが３００倍に拡大されて、図３７に示す補間処理画像が得られる。図３７に示す補間処理画像は、図３０に示す注目画素Ｐ及び周辺画素Ａ〜Ｈが、それぞれ、ブロックＰ’、Ａ’〜Ｈ’に拡大されてなる。
【０２０７】
すなわち、図３７に示すブロックＣ’・Ｆ’・Ｐ’は、いずれも、図３２（ｃ）に示すブロックＭ’にて、画素ｍ１・ｍ９が白画素となり、ｍ２〜ｍ８が黒画素となるように、補間処理が施されて拡大される。一方、ブロックＡ’・Ｂ’・Ｄ’・Ｅ’・Ｇ’・Ｈ’は、図３２（ｃ）に示すブロックＭ’にて、全ての画素ｍ１〜ｍ９が全て白画素となるように、補間処理が施されて拡大される。
【０２０８】
これに対し、上記Ｓ２〜Ｓ７の処理を行うことなく、図３４に示す入力画像データを最近隣法によって補間して３００％に拡大した場合、図３９に示す補間処理画像が得られる。図３７及び図３９に示す補間処理画像を比較すると、上記Ｓ２〜Ｓ７の処理を行った図３７に示す補間処理画像の方が、斜め方向におけるジャギーが抑制されることがわかる。従って、上記Ｓ２〜Ｓ８にて説明したように、入力画像データの各画素を分割して、注目領域及び該注目領域の周囲に存在する周辺領域を形成して、該注目領域の置換処理を行い、置換処理された注目領域の階調値を用いて補間処理を行うことによって、拡大画像におけるジャギーを抑制することができる。
【０２０９】
上記Ｓ２〜Ｓ８の処理を行うことによって補間処理された補間処理画像を出力画像データとして用いてもよいが、さらに、図３３に示すＳ９〜Ｓ１２の処理を行って、補間処理画像の階調性を滑らかにしてもよい。Ｓ９〜Ｓ１２では、補間処理画像の各画素の階調値を背景色の階調値と比較する背景色判定処理が行われる。
【０２１０】
すなわち、Ｓ９では、図２９に示す背景色判定部１５の背景色比較部１５ａが、補間処理画像における注目画素である補間注目画素の周囲にある補間周辺画素の階調値と、入力された背景色判別信号に基づく背景色の階調値とを比較する。そして、背景色置換判定部１５ｂは、背景色比較部１５ａでの比較結果から得られる、背景色と同じ階調値を有する補間周辺画素の数である背景色画素の数をカウントする。そして、カウントされた背景色画素の数が、あらかじめ設定されている背景色判定条件における背景色画素の数以上であるか否かを判定する。このＳ９では、背景色判定条件として、背景色画素の数が４以上であるか否かを判定するものとする。
【０２１１】
Ｓ９にて、背景色置換判定部１５ｂが、４以上の背景色画素の数が存在すると判定した場合（Ｓ９でＹＥＳ）には、Ｓ１０に進む。Ｓ１０では、背景色置換判定部１５ｂが図２９に示す背景色置換部１５ｃに対して、背景色画素の階調値を背景色の階調値に置き換えることを要求する背景色置換信号を出力する。この背景色置換信号に基づいて、背景色置換部１５ｃは、補間注目画素の階調値の置換を行って、出力画像データとする。
【０２１２】
これに対し、Ｓ９にて、背景色置換判定部１５ｂが、背景色画素の数は４未満であると判定した場合（Ｓ９でＮＯ）には、Ｓ１１に進む。Ｓ１１では、背景色置換判定部１５ｂが背景色置換部１５ｃに対して、補間注目画素の階調値をそのまま用いることを要求する背景色無置換信号を出力する。そのため、背景色置換部１５ｃは、補間注目画素の階調値の置き換えを行うことなく、補間注目画素の階調値を出力画像データとして出力する。
【０２１３】
Ｓ１０及びＳ１１にてそれぞれ所定の処理が行われると、Ｓ１２では、補間処理画像に含まれる全ての画素に対して、Ｓ９〜Ｓ１１の処理がなされたか否かを判定する。そして、全ての画素に対して、処理がなされていると判断されれば（Ｓ１２にてＹＥＳ）、変倍部１０における処理を終了し、処理がなされていないと判断されれば（Ｓ１２にてＮＯ）、Ｓ９に戻り、Ｓ９以降の処理を行う。このようにして、補間処理画像に対して、背景色判定処理を施して、出力画像データを得てもよい。
【０２１４】
なお、補間処理画像の端部に位置する画素に対するＳ９〜Ｓ１２の処理は、該端部の画素の周囲に補間周辺画素が形成されるように、補間処理画像の端部に仮想的なラインを挿入して行えばよい。仮想的なラインは、補間周辺画素の端部ラインと同じデータを有するラインとしてもよく、あるいは、規定値を有するデータのラインとしてもよい。仮想的なラインの挿入の制御は、図２９に示す制御部１６で行えばよい。
【０２１５】
上記では、図３３に示すＳ１〜Ｓ１２の処理として、入力画像データの拡大処理を例に挙げて説明したが、入力画像データの変倍処理を行わずに、入力画像データと同じ倍率の出力画像データを得る場合にも、ジャギーを抑制することができる。すなわち、変倍処理を伴わない場合には、Ｓ２にて、画素の分割を行わずに、Ｓ３〜Ｓ７の処理を注目画素と周辺画素とを用いて行ってもよい。つまり、Ｓ３〜Ｓ５では、注目画素に対する周辺画素のうち、同一の階調値を有する周辺画素数に応じて、注目画素の階調値の置換の有無を判定するようにしてもよい。このように処理を行うことにより、例えば、図３（ａ）に示す入力画像データが、図３（ｂ）に示す出力画像データとして得られる。あるいは、図４（ａ）に示す入力画像データが、図４（ｂ）に示す補間処理画像として得られる。
【０２１６】
また、図３（ｂ）にて得られた補間処理画像に対して、背景色が白画素と同じ階調値を有する場合には、さらに、図３３に示すＳ９〜Ｓ１２の処理を施せば、図１１（ｃ）に示すように、斜線部分のジャギーがさらに抑制されてスムージング化された出力画像データを得ることができる。
【０２１７】
なお、上記の説明では、図３３に示すＳ９にて、背景色の階調値と補間周辺画素の階調値とを比較しているが、これに限定されるものではない。すなわち、入力画像データの背景色は白であることが多いため、白の階調値と補間周辺画素の階調値とを比較するようにしてもよく、あるいは、あらかじめ設定された階調値を用いて、Ｓ９〜Ｓ１２の処理を行ってもよい。
【０２１８】
また、上記の説明では、白画素と黒画素とを用いた２値化画像に対する変倍処理を例に挙げて説明したが、例えば２５６階調で表される階調値（濃度値）を有する多値化画像や、パレット番号を有するインデックスカラーで表されるインデックスカラー画像に対しても、上記と同様の変倍処理を行うことができる。すなわち、上記白画素及び黒画素の２つの階調値に代えて、２５６の階調値又はパレット番号を用いて、上記と同様の処理を行えばよい。特に、バイリニア法やバイキュービック法を用いて、インデックスカラー画像の拡大処理を行うと、補間画素の色をパレットに追加しなければならない。そのため、十分なパレット領域が備えられていない場合には、バイリニア法やバイキュービック法による拡大処理を実現することが困難となる。しかしながら、本実施の形態で説明した際近隣法を利用して補間処理を行えば、十分なパレット領域が備えられていない場合にも、インデックスカラー画像の拡大処理を好適に行うことができる。
【０２１９】
さらに、上記の説明では、入力画像データの注目画素及び周辺画素を４つに分割する場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、注目画素及び周辺画素を３×３の９つの分割領域に分割して、上記の処理を行ってもよい。各画素を９つに分割した場合には、図３７に示すブロックＡ’〜Ｈ’を画素とみなして、図３３に示すＳ３〜Ｓ７の処理を行えばよい。
【０２２０】
このように、上記変倍部１０では、各画素の特徴量である階調値を置き換えて、補間処理を行っているので、色数が増加することはない。従って、インデックスカラー（例えば、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format））で表された画像データに対しても、上記変倍部１０で行われる処理は有用である。
【０２２１】
また、後述するカラー画像処理装置２２に備えられる領域分離処理部４で行われた文字領域、網点領域、写真領域を表す領域識別信号に基づいて、文字領域、網点領域、及び写真領域のそれぞれに含まれる画素に対して、上記した処理を行ってもよい。
【０２２２】
次に、上記にて説明した変倍部１０が適用されたカラー画像処理装置２２を備えるカラーデジタル複写機（画像形成装置）２０について、図３８に基づいて説明する。図３８は、上記カラーデジタル複写機２０のブロック図である。カラーデジタル複写機２０は、図３８に示すように、カラー画像入力装置２１と、カラー画像処理装置２２と、カラー画像出力装置２３と、操作パネル２４とを備えている。上記カラー画像処理装置２２には、カラー画像入力装置とカラー画像出力装置とが接続され、上記操作パネル２４は、カラー画像入力装置２１、カラー画像処理装置２２、カラー画像出力装置２３に接続されている。なお、カラーデジタル複写機２０の動作は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）によって制御されている。
【０２２３】
上記カラー画像入力装置２１は、原稿の画像を読み取る画像読取手段であり、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を備えたスキャナ部より構成される。カラー画像入力装置２１は、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取って、カラー画像処理装置２２に入力する。
【０２２４】
上記カラー画像処理装置２２は、詳細は後述するが、カラー画像処理装置２２にて読み取られたアナログ信号を元に、所定の画像処理を行って、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン，Ｍ：マゼンタ，Ｙ：イエロー，Ｋ：黒）のデジタルカラー信号をカラー画像出力装置２３に出力する。
【０２２５】
上記カラー画像出力装置２３は、上記カラー画像処理装置２２にて画像処理が施された画像データを、紙等の記録媒体上に出力する。上記カラー画像出力装置２３としては、例えば、電子写真方式やインクジェット方式を用いたカラー画像出力装置等を挙げることができる。
【０２２６】
上記操作パネル２４は、カラーデジタル複写機２０の動作モードを設定する設定ボタンやテンキー等の入力部や、設定内容等を表示する液晶ディスプレイ等の表示部等を備えている。
【０２２７】
次に、上記カラー画像処理装置２２について詳細に説明する。カラー画像処理装置２２は、図３８に示すように、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１、シェーディング補正部２、入力階調補正部３、領域分離処理部４、色補正部５、黒生成下色除去部６、変倍部１０、空間フィルタ処理部７、出力階調補正部８、階調再現処理部９を備えている。
【０２２８】
Ａ／Ｄ変換部１は、ＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換する。シェーディング補正部２は、Ａ／Ｄ変換部１より送られてきたＲＧＢのデジタル信号に対して、カラー画像入力装置２１の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施す。
【０２２９】
入力階調補正部３は、シェーディング補正部２にて各種の歪みが取り除かれたＲＧＢ信号（ＲＧＢの反射率信号）に対して、カラーバランスを整えるとともに、濃度信号などカラー画像処理装置２２に採用されている画像処理システムにて扱い易い信号に変換する処理を施す。また、上記入力階調補正部３は、カラー画像入力装置２１で読み取られた原稿（以下、入力データ）の背景色（下地）と判断される濃度値を決定し、上記原稿の背景色を有する画素を検出する。なお、背景色と判断される濃度値に基づいて設定される背景色の判別基準は、背景色判別信号として、変倍部１０に出力される。
【０２３０】
上記入力階調補正部３は、例えば、特開２０００−３５４１６７号公報に開示されている手法によって、入力データ中の背景色を有する画素を検出する。すなわち、例えば、入力データのＧ信号を補色反転したＭ信号を抽出する。そして、２５６階調で表されるＭ信号の濃度ヒストグラムを作成する。ここで、ハードウェアの簡略化のために、濃度ヒストグラムは、２５５で濃度区分として作成するのではなく、１６の濃度区分で作成する。このようにして作成された濃度ヒストグラムを用いて、入力データ中の背景色を判定する。
【０２３１】
上記背景色を判定するためには、背景色と判断される濃度値の最大値をあらかじめ閾値（以下、第１の閾値）として設定し、また、背景色と判断される画素数をあらかじめ閾値（以下、第２の閾値）として設定しておく。これらの閾値を用いて、上記濃度区分を判定すると、上記第１の閾値以下であり、かつ第２の閾値以上の濃度区分に含まれる画素が背景色と考えられる。続いて、この背景色と考えられた濃度区分のうち、最も背景色としてふさわしい濃度区分を選択する。すなわち、背景色と考えられる上記濃度区分のうち、最も第１の閾値に近い濃度区分を背景色として検出する。
【０２３２】
このようにして検出された濃度区分に基づいて、該濃度区分に属する画素について、色成分毎に濃度ヒストグラムを作成する。そして、該濃度ヒストグラムのうち、最大値（ピーク）となる濃度を求め、該濃度を背景色と判定するための基準とする。
【０２３３】
なお、通常、入力データの背景と判断される画素の濃度値には、ばらつきが存在する。そのため、例えば、２５６階調で表される入力データに対しては、基準となる濃度に対して、例えば±４程度の階調値の幅を与えて、該範囲内の階調値を基準として、背景色の判定を行うように背景色判定信号を生成するとよい。
【０２３４】
また、上記領域分離処理部４は、入力階調補正部３が出力したＲＧＢ信号に基づいて、入力データ中の画像領域を、文字領域、網点領域、写真領域のいずれかに分離する。そして、この分離結果に基づき、各画像領域が、上記の文字領域、網点領域、写真領域のうちのいずれの領域に属しているかを示す領域識別信号を生成する。該領域識別信号は、後段の黒生成下色除去部６、空間フィルタ処理部７、階調再現処理部９へと出力される。また、上記領域分離処理部４は、入力階調補正部３が出力したＲＧＢ信号をそのまま後段の色補正部５に出力する。
【０２３５】
なお、上記領域分離処理部４では、画像領域を３つの領域に分離しているが、これに限定されず、例えば、入力データ中の画像領域を、文字領域及び網点領域、あるいは、文字領域及び写真領域に分離してもよい。また、分離する領域として、上記文字領域、網点領域、写真領域に加えて、画像データににじみが見られるにじみ領域に分離するようにしてもよい。
【０２３６】
上記領域分離処理部４にて行われる、入力データを文字領域、網点領域、写真領域のいずれかの領域に分類するためには、例えば、文献（「第１２１回研究会予稿  画像電子学会研究会予稿９０−０６−０４」、画像電子学会発行、１９頁、１９９１年３月２２日発行）に記載されている手法を用いればよい。
【０２３７】
すなわち、注目画素を中心としたｘ×ｙ（ｘ、ｙは自然数）の画素のブロックＺ内で、以下の判定を行い、その結果を注目画素の領域識別信号とする。まず、ブロックＺ内の中央の９画素に対して、画像信号の信号レベルの平均値Ｄaveを求め、該平均値Ｄaveを用いてブロックＺ内の全画素を２値化して、２値化データを作成する。すなわち、平均値Ｄaveと、各画素の信号レベルとを比較して、平均値Ｄave以上の信号レベルを有する画素と、平均値Ｄave未満の信号レベルを有する画素に分類する。また、このとき、ブロックＺ内にて最大の信号レベルを有する画素の信号レベルを、最大画素信号レベルＤmaxとして求め、ブロックＺ内にて最小の信号レベルを有する画素の信号レベルを、最小画素信号レベルＤminとして求める。
【０２３８】
次に、ブロックＺ内における各画素が網点領域であるか、非網点領域であるかの判定を行う。一般に、網点領域は、小さい領域における画像信号の変動が大きいことや、背景に比べて濃度が高いので、この性質を利用して網点領域の識別を行う。具体的には、２値化データに対して、主走査方向及び副走査方向でそれぞれ、０から１へとの変化する点の数、１から０への変化する点の数を求めて、それぞれＫｈ、Ｋｖとする。このＫｈ及びＫｖの値を、あらかじめ設定されている閾値Ｔｈ、Ｔｖと比較して、両者がともに閾値を上回った場合には、ブロックＺを網点領域とする。また、網点領域を背景と判定する誤判定を防ぐために、上記Ｄave、Ｄmax、Ｄminを、あらかじめ設定された閾値Ｂ１、Ｂ２と比較する。その結果、Ｄmax−Ｄave＞Ｂ１であり、かつ、Ｄmax−Ｄmin＞Ｂ２であり、かつ、Ｋｈ＞Ｔｈであり、かつＫｖ＞Ｔｖである条件を満たす場合には、判定しているブロックを網点領域とし、該条件を満たさない場合には、非網点領域と判定する。
【０２３９】
続いて、上記の判定によって非網点領域と判定されたブロックが、文字領域であるか、写真領域であるかの判定を行う。一般に、文字領域は、最大信号レベルと最小信号レベルの差が大きく、濃度も高い。そのため、文字領域の識別は、以下のように行う。すなわち、先に求めていた最大信号レベルと最小信号レベルとの差分Ｄsubを、あらかじめ設定されている閾値Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃと比較する。この比較により、Ｄmax＞Ｐａ、Ｄmin＜Ｐｂ、Ｄsub＞Ｐｃのうちのいずれかの条件を満たす場合には、判定しているブロックを文字領域と判定し、上記条件をすべて満たさない場合には、写真領域と判定する。
【０２４０】
また、上記色補正部５は、入力データの色を忠実に再現するために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理を行う。
【０２４１】
上記黒生成下色除去部６は、色補正後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成、入力データのＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する処理を行う。この黒生成下色除去部６における処理によって、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号に変換される。
【０２４２】
黒生成処理の一般的な手法として、スケルトンブラックによる黒生成を行う方法がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）、入力データの信号レベルをＣ，Ｍ，Ｙ、出力されるデータの信号レベルをＣ'，Ｍ'，Ｙ'，Ｋ'、ＵＣＲ（Under Color Removal）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成下色除去処理を以下の４式
Ｋ'＝ｆ{min（Ｃ，Ｍ，Ｙ）}
Ｃ'＝Ｃ−αＫ'
Ｍ'＝Ｍ−αＫ'
Ｙ'＝Ｙ−αＫ'
で表わすことができる。
【０２４３】
上記空間フィルタ処理部７は、上記黒生成下色除去部６から出力されたＣＭＹＫ信号の画像データに対して、領域分離処理部４で生成された領域識別信号を元にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行う。上記空間フィルタ処理部７は、空間周波数特性を補正することによって出力画像のぼやけや粒状性劣化を防ぐように処理する。また、階調再現処理部９も、空間フィルタ処理部７と同様に、ＣＭＹＫ信号の画像データに対して、領域識別信号を基に所定の処理を施す。
【０２４４】
すなわち、例えば、領域分離処理部４にて文字領域に分離された領域は、特に黒文字あるいは色文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部７では、空間フィルタ処理における鮮鋭強調処理によって、高周波数の強調量が大きくなる。また、階調再現処理部９では、高域周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が選択される。
【０２４５】
また、領域分離処理部４にて網点領域に分離された領域は、空間フィルタ処理部７にて、入力データの網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理が施される。そして、出力階調補正部８では、濃度信号等をカラー画像出力装置２３の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行う。その後、階調再現処理部９にて、最終的に画像データを画素に分離して、各画素の階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成）が施される。領域分離処理部４にて写真領域に分離された領域は、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が行われる。
【０２４６】
以上のように、カラー画像処理装置２２にて、所定の画像処理が施された画像データは、一旦、図示しない記憶手段に記憶され、所定のタイミングで読み出されてカラー画像出力装置２３に入力される。
【０２４７】
最後に、カラー画像処理装置２２の各部、特に変倍部１０およびジャギー抑制処理部１００は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２４８】
すなわち、カラー画像処理装置２２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit ）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）等を備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるカラー画像処理装置２２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記カラー画像処理装置２２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０２４９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２５０】
また、カラー画像処理装置２２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された搬送波あるいはデータ信号列の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０２５１】
本発明の画像処理装置は、例えば、画像処理装置が画像処理した画像データに基づいて画像形成を行うプリンタ、コピー機、ファックス等の画像形成装置に適用することができる。また、フラットヘッドスキャナ、フィルムスキャナ、デジタルカメラ等から入力された画像に対して、上記画像処理を実行するコンピュータに対しても、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２５２】
【図１】本発明におけるカラー画像処理装置に備えられたジャギー抑制処理部の実施の一形態における第１のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図２】上記ジャギー抑制処理部を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第１のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図４】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第１のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図５】上記ジャギー抑制処理部における第２のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第２のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図７】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第２のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図８】上記ジャギー抑制処理部における第３のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１０】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第１のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１２】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第１のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１３】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第２のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１４】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第２のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第３のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１５】ジャギー抑制処理部の別の実施の形態を示すブロック図である。
【図１６】上記ジャギー抑制処理部における第４のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図１７】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第４のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１８】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第４のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図１９】上記ジャギー抑制処理部における第５のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図２０】上記ジャギー抑制処理部における第６のジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図２１】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）〜（ｅ）は、それぞれ、（ａ）〜（ｄ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２２】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、（ａ）および（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２３】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第４のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２４】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第４のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２５】（ａ）は、入力画像データの一例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第５のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれ、（ｂ）〜（ｄ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２６】（ａ）は、入力画像データの別の例を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す入力画像の画素の階調値を、第５のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示し、（ｃ）は、（ｂ）に示す画像の画素の階調値を、第６のジャギー抑制処理に基づいて置換した画像を示す説明図である。
【図２７】ジャギー抑制処理部のさらに別の実施の形態を示すブロック図である。
【図２８】上記ジャギー抑制処理部におけるジャギー抑制処理工程を示すフローチャートである。
【図２９】本発明におけるカラー画像処理装置に備えられた変倍部の実施の一形態を示すブロック図である。
【図３０】入力画像データの注目画素を分割した状態を示す説明図である。
【図３１】（ａ）〜（ｄ）は、注目領域と周辺領域とを示す説明図である。
【図３２】（ａ）は、注目分割領域の階調値に対する置換処理を行った後の注目画素を示す説明図であり、（ｂ）は、注目分割領域の階調値に対する置換処理を行った後の注目画素と注目画素Ｍを３００％に拡大したブロックの対応関係を示す説明図であり、（ｃ）は、（ａ）に示す注目画素を３００％に拡大したブロックを示す説明図である。
【図３３】変倍部にて行われる入力画像データの変倍処理工程を示すフローチャートである。
【図３４】入力画像データを示す説明図である。
【図３５】（ａ）〜（ｄ）は、図３４に示す入力画像データにて、或る注目分割領域の階調値に対する置換処理を行った後の注目画素を示す説明図である。
【図３６】注目領域に対する階調値の置換処理を入力画像データの全ての画素に対して行った後に得られる補間処理画像を示す説明図である。
【図３７】図３６に示す補間処理画像を３００％に拡大した拡大画像を示す説明図である。
【図３８】本発明のカラーデジタル複写機を説明するブロック図である。
【図３９】図３４に示す入力画像を最近隣法によって３００％に拡大した拡大画像を示す説明図である。
【図４０】（ａ）は、最近隣法を用いた補間処理を説明する説明図であり、（ｂ）は、バイリニア方を用いた補間処理を説明する説明図であり、（ｃ）は、バイキュービック法を用いた補間処理を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０２５３】
４    領域分離処理部
１０    変倍部
１１    分割部
１２    判定部（特徴量比較部）
１２ａ  比較部
１２ｂ  置換判定部
１３    置換部
１４    補間部
１５    背景色判定部（背景色変換部）
１６    制御部
２０    カラーデジタル複写機（画像形成装置）
２２    カラー画像処理装置（画像処理装置）
１００    ジャギー抑制処理部
１０１    比較部（特徴量比較部）
１０２    置換判定部（画素変換部）
１０３    置換部（画素変換部）
１０４    背景色比較部（追加画素変換部）
１０５    背景色置換判定部（追加画素変換部）
１０６    背景色置換部（追加画素変換部）
１０７    繰返し判定部（繰返し部）
１０８    切替え部（選択部）
２００    一括置換部（画素変換部）
Ｐ    注目画素
Ｐ１  注目分割領域（分割領域・注目領域）
Ｐ２  注目分割領域（分割領域・注目領域）
Ｐ３  注目分割領域（分割領域・注目領域）
Ｐ４  注目分割領域（分割領域・注目領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005192184.tif 000012
【図１１】
2005192184.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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