(57)【要約】【課題】本発明は、印刷モードや領域内の画像の種類に応じて記録剤の総量規制を決定する画像処理装置に関する。【解決手段】複写装置１は、総和算出部２１で、入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算し、累算部２２で、当該画素毎の総和と、規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の総和の累算値を記憶する規制メモリ２３の規制対象領域のうち総和算出部２１の加算した画素の属する規制対象領域の累算値と、を累算して規制メモリ２３の当該規制対象領域位置に記憶させ、領域別規制量部２５で、規制メモリ２３の規制対象領域毎にその累算値に基づいて周辺領域の累算値から各色のデータ値の累算値を規制する緩和値を決定して、規制緩和部２６で、画像を印字する際の印字条件に基づいて領域別規制量部２５の決定した緩和値から実際の規制量である緩和規制特性を決定して当該緩和規制特性に基づいて入力画像データから出力画像データを生成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画素毎に複数色の記録剤を付着させてカラー画像を印字出力するための出力画像データを入力画像データから生成する画像処理装置において、前記入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算する加算手段と、前記入力画像データの一定範囲について所定の規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の前記総和の累算値を記憶する規制メモリと、前記加算手段の加算した前記画素毎の総和と前記規制メモリの前記規制対象領域のうち当該加算手段の加算した画素の属する規制対象領域の前記累算値を累算して当該規制メモリの当該規制対象領域位置に記憶させる累算手段と、前記規制メモリの前記規制対象領域毎に当該規制対象領域の前記累算値に基づいて当該規制対象領域の周辺領域の前記累算値から当該規制対象領域の各色のデータ値の累算値を規制する規制量を決定する領域別規制手段と、前記画像を印字する際の印字モード、記録媒体等の印字条件に基づいて前記領域別規制手段の決定した前記規制量から実際の規制量を決定して当該実際の規制量に基づいて前記入力画像データから前記出力画像データを生成する規制緩和手段と、を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、前記規制メモリの前記規制対象領域の大きさを適宜変更可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、詳細には、印刷モードや領域内の画像の種類に応じて記録剤の総量規制を決定する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタや複写機等の画像処理装置においては、トナーやインク等の記録剤の使用量が多過ぎると、画像品質や記録媒体（用紙等）の搬送性に悪影響を与えることが知られている。例えば、電子写真方式の画像処理装置においては、トナーを多く使用しすぎると、定着不良や転写不良（色むら）が発生しやすくなり、インクジェット方式のプリンタにおいては、多量のインクを使用すると、全てのインクがシート（記録紙）に吸収されずに、滲みが生じてしまう。
【０００３】
そして、このような問題は、１つの画素を描画するために使用する記録剤の総量を、所定値以下に抑えること（総量規制）で解決できることが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、インクジェットプリンタのための総量規制に関する技術が記載されている。この従来技術は、入力データに応じて、３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のインクを用いてカラー画像を形成する際に、入力データにおいて定められるインク総量（３色のインクの総量）が規定値を超えると、各色のインクを、各色の成分の割合が実質的に変わらないように、入力画像データを処理して、複数色の記録剤のの量の総和を減少させる。すなわち、この従来技術は、各色のインクの量を一定の比率で減少させることで、色相を変化させずに総量規制を行おうとしている。
【０００５】
また、従来、画像データの色値の総和が基準値以上であると、当該色値の総和を基準値内に抑える処理を施す場合に、画像データから抽出された注目画素と当該注目画素の周辺に位置する複数の画素とからなるブロック領域に対して、注目画素における色値の総和と第１基準値とを比較するとともに、ブロック領域内の全画素の色値の総和と第２基準値とを比較して、当該比較結果に基づいて、注目画素における色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定して、色値の総和を第１基準値内に抑える判定を行うと、注目画素における色値の総和を第１基準値内に抑える総量規制処理を行う画像処理装置が提案されている（特許文献２参照）。すなわち、この従来技術では、一定の面積内の総量を規制することで、画像濃度を不必要に低下させることを防止している。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−２９００６０号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術にあっては、１画素毎にあるいは注目画素の周囲一定エリアを参照して総量規制を一律に行っているため、実際の印字状態に適した総量規制を行う上で、改良の必要があった。
【０００８】
すなわち、１つの画素を描画するために使用する記録剤の総量を、所定値以下に抑えること（総量規制）は、その目的からすると、印字モードや印字対象画像あるいは印刷用紙をも考慮して、総量規制するために参照すべき領域の大きさを柔軟に変更する必要があり、また、規制特性も一律でなく、印字状況によっては緩和して画像濃度の低下を抑える必要がある。
【０００９】
そこで、本発明は、記録剤を規制するために所定の規制対象領域毎にデータ値総量、すなわち記録剤総量を求めて、当該規制対象領域のデータ値総量を印字モードに応じた規制量に緩和して制限することで、画像濃度の低下を抑制し、より一層画像品質及び記録媒体の搬送性を向上させる画像処理装置を提供することを目的としている。
【００１０】
具体的には、請求項１記載の発明は、記録媒体上に画素毎に複数色の記録剤を付着させてカラー画像を印字出力するための出力画像データを入力画像データから生成するに際して、加算手段で、入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算し、累算手段で、加算手段の加算した画素毎の総和と、入力画像データの一定範囲について所定の規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の総和の累算値を記憶する規制メモリの規制対象領域のうち当該加算手段の加算した画素の属する規制対象領域の累算値と、を累算して当該規制メモリの当該規制対象領域位置に記憶させ、領域別規制手段で、規制メモリの規制対象領域毎に当該規制対象領域の累算値に基づいて当該規制対象領域の周辺領域の累算値から当該規制対象領域の各色のデータ値の累算値を規制する規制量を決定して、規制緩和手段で、画像を印字する際の印字モード、記録媒体等の印字条件に基づいて領域別規制手段の決定した規制量から実際の規制量を決定して当該実際の規制量に基づいて入力画像データから出力画像データを生成することにより、規制対象領域のデータ値総量（データ値累算値）を印字条件及び規制対象領域の画像に応じた規制量に緩和して制限し、画像濃度の低下を抑制して、より一層画像品質及び記録媒体の搬送性を向上させる画像処理装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、規制メモリの規制対象領域の大きさを適宜変更可能とすることにより、規制対象領域の大きさを文字領域、写真領域等の画像の種別毎の領域の大きさに合わせて変更して、規制対象領域のデータ値総量を当該領域の画像により一層適した規制量に緩和して制限し、より一層画像品質を向上させる画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の画像処理装置は、記録媒体上に画素毎に複数色の記録剤を付着させてカラー画像を印字出力するための出力画像データを入力画像データから生成する画像処理装置において、前記入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算する加算手段と、前記入力画像データの一定範囲について所定の規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の前記総和の累算値を記憶する規制メモリと、前記加算手段の加算した前記画素毎の総和と前記規制メモリの前記規制対象領域のうち当該加算手段の加算した画素の属する規制対象領域の前記累算値を累算して当該規制メモリの当該規制対象領域位置に記憶させる累算手段と、前記規制メモリの前記規制対象領域毎に当該規制対象領域の前記累算値に基づいて当該規制対象領域の周辺領域の前記累算値から当該規制対象領域の各色のデータ値の累算値を規制する規制量を決定する領域別規制手段と、前記画像を印字する際の印字モード、記録媒体等の印字条件に基づいて前記領域別規制手段の決定した前記規制量から実際の規制量を決定して当該実際の規制量に基づいて前記入力画像データから前記出力画像データを生成する規制緩和手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１３】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像処理装置は、前記規制メモリの前記規制対象領域の大きさを適宜変更可能であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明の画像処理装置によれば、記録媒体上に画素毎に複数色の記録剤を付着させてカラー画像を印字出力するための出力画像データを入力画像データから生成するに際して、加算手段で、入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算し、累算手段で、加算手段の加算した画素毎の総和と、入力画像データの一定範囲について所定の規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の総和の累算値を記憶する規制メモリの規制対象領域のうち当該加算手段の加算した画素の属する規制対象領域の累算値と、を累算して当該規制メモリの当該規制対象領域位置に記憶させ、領域別規制手段で、規制メモリの規制対象領域毎に当該規制対象領域の累算値に基づいて当該規制対象領域の周辺領域の累算値から当該規制対象領域の各色のデータ値の累算値を規制する規制量を決定して、規制緩和手段で、画像を印字する際の印字モード、記録媒体等の印字条件に基づいて領域別規制手段の決定した規制量から実際の規制量を決定して当該実際の規制量に基づいて入力画像データから出力画像データを生成するので、規制対象領域のデータ値総量（データ値累算値）を印字条件及び規制対象領域の画像に応じた規制量に緩和して制限することができ、画像濃度の低下を抑制して、より一層画像品質を向上させることができるとともに、記録媒体の搬送性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明の画像処理装置によれば、規制メモリの規制対象領域の大きさを適宜変更可能としているので、規制対象領域の大きさを文字領域、写真領域等の画像の種別毎の領域の大きさに合わせて変更して、規制対象領域のデータ値総量を当該領域の画像により一層適した規制量に緩和して制限することができ、より一層画像品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図６は、本発明の画像処理装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置の一実施例を適用した複写装置１のブロック構成図である。
【００１８】
図１において、複写装置１は、スキャナ部２、Ａ／Ｄ変換部３、シェーディング／黒補正部４、ドット補正・ライン間補正部５、領域分離部６、ＲＧＢフィルタ７、色変換・色補正部８、変倍部９、γ補正部１０、ページメモリ１１、インク総量規制部１２、階調処理部１３及びプリンタ部１４等を備えており、スキャナ２からＲＧＢフィルタ７までがＲＧＢデータのデータ形式で処理し、色変換・色補正部８からプリンタ部１４までがＣＭＹＫデータのデータ形式で処理する。
【００１９】
スキャナ部２は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したカラーイメージスキャナ等が利用されており、一般に、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）を備えている。ＡＤＦには、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦは、セットされた原稿を１枚ずつスキャナ部２の原稿読取位置に送給する。スキャナ部２は、ＡＤＦから搬送されてきた原稿を走査し、カラー原稿のカラー画像を所定の解像度で読み取って、Ｒ（レッド：赤）、Ｇ（グリーン：緑）、Ｂ（ブルー：青）のアナログの画像データとしてＡ／Ｄ変換部３に出力する。
【００２０】
Ａ／Ｄ変換部３は、スキャナ部２から入力されるアナログのＲＧＢの画像データを所定の階調値のデジタルのＲＧＢの画像データに変換して、シェーディング／黒補正部４に出力する。
【００２１】
シェーディング／黒補正部４は、Ａ／Ｄ変換部３から入力されるＲＧＢの画像データに対してスキャナ部２の読み取り特性を補正する処理を施してドット補正・ライン間補正部５及び領域分離部６に出力し、ドット補正・ライン間補正部５は、シェーディング／黒補正部４から入力されるＲＧＢの画像データに対して読み取りラインセンサの信号位置を補正してＲＧＢフィルタ７に出力する。領域分離部６は、画像が文字領域であるか絵柄領域（写真領域）であるかを判定し、判定結果をＲＧＢフィルタ７に出力する。
【００２２】
ＲＧＢフィルタ７は、ドット補正・ライン間補正部５からのＲＧＢの画像データに含まれるモワレを除去したり、エッジを強調する処理、具体的には、領域分離部６の判定結果に基づいて、文字領域に対しては、シャープにするためにエッジ強調処理を行い、絵柄領域（写真領域）に対しては、滑らかにするための平滑化処理を行って、色変換・色補正部８に出力する。
【００２３】
色変換・色補正部８は、その色変換部が、スキャナ部２で読み取ったＲＧＢの画像信号をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像信号に変換するとともに、その色補正部が、スキャナ２のＣＣＤ（Charge Coupled Device ）の感度、インクの特性が、理想とは異なるため、スキャナ部２で読み取ったカラー原稿のカラー画像をプリンタ部１４で適切に記録出力するために、カラー原稿との差を補正するように色補正パラメータを調整して、変倍部９に出力する。
【００２４】
変倍部９は、主走査方向の変倍処理を行う。この場合、変倍部９は、例えば、一般的なコンボリューション法を使用して変倍処理を行うことで、読取光学系のＭＴＦを保持したまま変倍処理を行い、画像データの解像力を維持する。なお、副走査方向に関しては、副走査方向の走査速度を制御することにより行う。
【００２５】
γ補正部１０は、変倍部９から入力されるＣＭＹＫの画像データに対して、プリンタ部１４の特性を考慮したテーブルによるγ変換を行って、ページメモリ１１及びインク総量規制部１２に出力する。
【００２６】
インク総量規制部１２は、後述するように、γ補正された画像データに対して、インク総量の規制を行って、階調処理部１３に出力する。
【００２７】
階調処理部１３は、インク総量規制部１２でインク総量の規制されたＣＭＹＫの画像データに対してティザ処理等の階調処理を施して、ＣＭＹＫ信号をプリンタ部１４に出力する。
【００２８】
プリンタ部１４は、インク噴射式プリンタあるいは電子写真式プリンタ等が用いられており、インクあるいはトナー等の記録剤（以下、インクと総称する。）を使用して、階調処理部１３から入力されるＣＭＹＫ信号に基づいてカラー画像を記録紙に形成する。
【００２９】
上記インク総量規制部１２は、図２に示すように、総和算出部２１、累算器２２、規制メモリ２３、規制メモリ駆動部２４、領域別規制量部２５及び規制緩和部２６等を備えており、γ補正部１０からのＣＭＹＫの画像データが総和算出部２１に入力され、また、このγ補正部１０からのＣＭＹＫの画像データは、ページメモリ１１にも入力される。
【００３０】
ページメモリ１１は、γ補正部１０から入力される１ページ分のＣＭＹＫの画像データを一旦記憶し、規制緩和部２６により読み出される。
【００３１】
総和算出部（加算手段）２１は、γ補正部１０からのＣＭＹＫの画像データから画素毎の各色のデータ量である当該画素の全データ値の総和値Ｓを算出して、算出結果の総和値Ｓを累算器２２に出力する。
【００３２】
累算器（累算手段）２２は、総和算出部２１からの画素毎の総和値Ｓと規制メモリ２３の所定の規制対象領域の当該画素の属する規制対象領域の出力値とを累算加算して、累算加算値を規制メモリ２３に出力する。
【００３３】
規制メモリ２３は、規制メモリ駆動部２４の制御下で、累算器２２の出力する累算加算値を規制対象領域別に蓄積し、蓄積結果を累算器２２に出力するとともに、領域別規制量部２５に出力する。
【００３４】
領域別規制量部（領域別規制手段）２５は、規制メモリ２３の規制対象領域の累算値に基づいて隣接領域（周辺領域）との関係を参照して、規制対象領域毎のインク規制量を決定して、決定した規制対象領域毎のインク規制量を規制緩和部２６に出力する。
【００３５】
規制緩和部（規制緩和手段）２６は、領域別規制量部２５の決定した規制対象領域毎のインク規制量と印字モード、記録紙（記録媒体）等の印字条件に基づいて実際のインク規制量を算出して、算出した実際のインク規制量に基づいてページメモリ１１から入力されるＣＭＹＫの画像データに変換を行って、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号としてプリンタ部１４に出力する。
【００３６】
次に、本実施例の作用を説明する。複写装置１は、スキャナ部２にセットされたカラー原稿のカラーの画像をスキャナ部２で読み取ってアナログのＲＧＢの画像データとしてＡ／Ｄ変換部３に出力し、Ａ／Ｄ変換部３で所定の階調値のデジタルのＲＧＢの画像データに変換して、シェーディング／黒補正部４で、スキャナの読み取り特性を補正する処理を施す。複写装置１は、ドット補正・ライン間補正部５で、シェーディング／黒補正部４からのＲＧＢの画像データに対して読み取りラインセンサの信号位置を補正し、領域分離部６で、画像が文字領域であるか絵柄領域（写真領域）であるかを判定して、ＲＧＢフィルタ７で、ドット補正・ライン間補正部５からのＲＧＢの画像データに含まれるモワレを除去したり、エッジを強調する。
【００３７】
複写装置１は、色変換・色補正部８で、スキャナ部２で読み取ったＲＧＢの画像信号をＣＭＹＫの画像信号に変換するとともに、カラー原稿との差を補正するように色補正パラメータを調整して、変倍部９に出力し、変倍部９で、主走査方向の変倍処理を行う。
【００３８】
複写装置１は、γ補正部１０で、変倍部９で変倍処理したＣＭＹＫの画像データに対して、プリンタ部１４の特性を考慮したテーブルによるγ変換を行って、ページメモリ１１及びインク総量規制部１２に出力し、インク総量規制部１２で、インク総量の規制を行って、階調処理部１３で階調処理を施して、階調処理の施されたＣＭＹＫ信号に基づいてプリンタ部１４で、カラー画像を記録紙に形成する。
【００３９】
そして、いま、複写装置１では、インクの総量規制レベル（総量規制値）が、図３に示すように、記録紙（用紙）の種類（普通紙と光沢紙等）及び原稿モード（文字と写真）に対して、Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３として規定されているものとする。なお、総量規制値Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は、図４に示すように、インクの総量規制の上限を設定する値である。また、用紙の種類及び原稿モードは、複写装置１を使用してコピーを行うユーザが指定する画質モードやプリンタ部１４の印刷モードによって適宜変更可能であるが、以下の説明では、説明を簡単にするために、上述のように、用紙の種類として、普通紙と光沢紙の２種類があり、原稿モードとして、文字と写真があるものとする。
【００４０】
そして、図４では、太線が、インクの規制がない場合のインク総量規制部１２の画像データの入出力特性を示しており、破線Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が、各総量規制値で飽和規制した場合のインク総量規制部１２の画像データの入出力特性を示している。例えば、総量規制値がＲ０であると、出力は、入力に対して、出力がＲ０に達するまでは、太線に沿って単調増加するが、出力がＲ０に達すると、Ｒ０以上は出力されない。総量規制値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３についても同様であり、この規制値は、この規制値を超えて出力すると、画像の滲みがひどくなったり、用紙の搬送性が悪化するおそれのある値である。
【００４１】
そして、いま、総量規制値Ｒ２が選択されたものとし、この総量規制値Ｒ２での、入力の最大値で出力が総量規制値Ｒ２に達する全規制特性と、規制の上限特性及びその中間的な緩和規制特性は、図５のように示すことができ、図５では、太線が、規制無しの入出力特性、太点線が、飽和規制特性（上限特性）、細線が、緩和規制特性及び細点線が、全規制特性をそれぞれ示している。なお、図５で、ｘｃは、出力が総量規制値Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３（図５では、総量規制値Ｒ２）に達する入力値であり、クロスポイントｘｃいう。
【００４２】
いま、入力がクロスポイントｘｃであるときの出力は、規制値Ｒ２に達するとともに、同時に全規制特性の出力は、クロスポイントｘｃの入力と細点線の全規制特性線との交点であるＲａに達し、緩和規制特性の出力は、Ｒｋになる。
【００４３】
そして、上記緩和規制特性とは、総量規制特性と全規制特性の間の特性をいい、この緩和規制特性の規制基準を決定するのが、緩和値ｋ（％）である。緩和値ｋは、次式で与えられる。
【００４４】
ｋ≡Ｒｋ／（Ｒ２−Ｒａ）  ：単位は％
すなわち、図５に示すように、緩和値Ｒｋ＝ｋ％は、上限の総量規制値Ｒ２に沿う特性を緩和値１００％とし、全規制特性に沿う緩和値を０％として、入力がクロスポイントｘｃのときの出力位置の割合で決定される。また、緩和規制特性の値は、図５に示すように、原点、緩和ポイントｒｐ、終点を結ぶ滑らかな曲線で表されるが、直線近似で表現してもよい。
【００４５】
上述の内容を前提として、インク総量規制部１２は、γ補正後のＣＭＹＫ画像データが総和算出部２１に入力されると、総和算出部２１が、画素毎の各色のデータ値の総和値Ｓを算出して、算出結果の総和値Ｓを累算器２２に出力し、算出された総和値Ｓを累算器２２を通して規制メモリ２３内の画素と対応する位置の規制対象領域の累算値と加算してその位置に格納する。
【００４６】
規制メモリ駆動部２４は、規制対象領域の大きさに応じて規制メモリ２３からのメモリ値の読み出しと累算器２２での累算結果の規制メモリ２３への書き込みを制御する。例えば、図６に示すように、規制対象領域の大きさが画素に対して主走査方向４画素分、副走査方向４画素分、すなわち、１６倍の大きさであると、規制メモリ駆動部２４は、主走査４画素毎に規制メモリ２３の読み出しを繰り返し、累算器２２で４画素総和と規制メモリ２３の読み出し値の和を求めて、この累算値を規制メモリ２３に格納する処理を行い、また、副走査も同様に、４ライン単位でメモリアクセス位置を切り替える処理を行う。
【００４７】
そして、規制メモリ駆動部２４は、規制対象領域の大きさを、適宜変更して設定し、当該設定した規制対象領域の大きさに応じて、上述のように規制メモリ２３の読み出しと書き込みを制御する。規制メモリ駆動部２４は、この規制対象領域の大きさを、図１の領域分離部６の判定した画像種別、複写装置１の操作部でユーザが設定した印字モード（文字印字モード、写真印字モード等）に基づいて適宜に変更して設定する。
【００４８】
そして、領域別規制量部２５が、規制メモリ２３の規制対象領域に対応する総和値Ｓを参照して、上記緩和値ｋ（％）を決定する。すなわち、図３に示す総量規制レベルで上限は決定されるが、ユーザが階調性を重視した場合には、全規制の緩和値ｋ、すなわち、ｋ＝０％に近い値を選択し、ユーザがなるべく濃く印字する指示をした場合には、飽和規制の緩和値ｋ、すなわち、ｋ＝１００％に近い値を選択する。
【００４９】
領域別規制量部２５が緩和値ｋを決定すると、規制緩和部２６が、ページメモリ１１からの出力ＣＭＹＫ値（ＣＭＹＫ画像データ）のそれぞれに、当該緩和値ｋを使用して緩和規制特性による変換を行い、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’画像データとして階調処理部１３に出力する。
【００５０】
階調処理部１３は、規制緩和部２６から入力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’画像データにプリンタ部１４のプリンタ特性に適した中間調処理を施して、プリンタ部１４に最終画像データを出力する。
【００５１】
プリンタ部１４は、階調処理部１３から入力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’画像データの最終画像データに基づいてカラー画像を記録紙に形成する。
【００５２】
このように、本実施例の複写装置１は、記録媒体上に画素毎に複数色の記録剤を付着させてカラー画像を印字出力するための出力画像データを入力画像データから生成するに際して、総和算出部２１で、入力画像データの各色のデータ値の総量を画素毎に加算し、累算部２２で、総和算出部２１の加算した画素毎の総和と、入力画像データの一定範囲について所定の規制対象領域毎に当該規制対象領域の各画素の総和の累算値を記憶する規制メモリ２３の規制対象領域のうち総和算出部２１の加算した画素の属する規制対象領域の累算値と、を累算して規制メモリ２３の当該規制対象領域位置に記憶させ、領域別規制量部２５で、規制メモリ２３の規制対象領域毎に当該規制対象領域の累算値に基づいて当該規制対象領域の周辺領域の累算値から当該規制対象領域の各色のデータ値の累算値を規制する規制量である緩和値ｋを決定して、規制緩和部２６で、画像を印字する際の印字モード、記録媒体等の印字条件に基づいて領域別規制量部２５の決定した規制量である緩和値ｋから実際の規制量である緩和規制特性Ｒｋを決定して当該実際の規制量（緩和規制特性Ｒｋ）に基づいて入力画像データから出力画像データを生成している。
【００５３】
したがって、規制対象領域のデータ値総量（データ値累算値）を印字条件及び規制対象領域の画像に応じた規制量に緩和して制限し、画像濃度の低下を抑制して、より一層画像品質及び記録媒体の搬送性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施例の複写装置１は、規制メモリ２３の規制対象領域の大きさを適宜変更可能としている。
【００５５】
したがって、規制対象領域の大きさを文字領域、写真領域等の画像の種別毎の領域の大きさに合わせて変更して、規制対象領域のデータ値総量を当該領域の画像により一層適した規制量に緩和して制限することができ、より一層画像品質を向上させることができる。
【００５６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
印刷モードや領域内の画像の種類に応じて記録剤の総量規制を選択して、画像品質をより一層向上させる複写装置等の画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像処理装置の一実施例を適用した複写装置のブロック構成図。
【図２】図１のインク総量規制部の詳細なブロック構成図。
【図３】図１の複写装置によるインクの総量規制レベルの用紙の種類及び原稿モードとの関係を示す図。
【図４】図３の場合の総量規制値の説明図。
【図５】図４の総量規制値Ｒ２での入力の最大値で出力が総量規制値Ｒ２に達する全規制特性と規制の上限特性及びその中間的な緩和規制特性を示す図。
【図６】図１の複写装置による領域毎の総和の求め方を示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１  複写装置
２  スキャナ部
３  Ａ／Ｄ変換部
４  シェーディング／黒補正部
５  ドット補正・ライン間補正部
６  領域分離部
７  ＲＧＢフィルタ
８  色変換・色補正部
９  変倍部
１０  γ補正部
１１  ページメモリ
１２  インク総量規制部
１３  階調処理部
１４  プリンタ部
２１  総和算出部
２２  累算器
２３  規制メモリ
２４  規制メモリ駆動部
２５  領域別規制量部
２６  規制緩和部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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