(57)【要約】【課題】  ＬＥＤの大きさを確保するとともに小型化を図ったキーボードユニットを有する情報処理装置を提供する。【解決手段】  上矢印キー５ｃはカーソルを上に移動させる時に使用され、上矢印キー５ｃの下に隣接するように配置される下矢印キー５ｄはカーソルを下に移動させる時に使用され、下矢印キー５ｄの左に隣接するように配置される左矢印キー５ｅはカーソルを左に移動させる時に使用され、下矢印キー５ｄの右に隣接するように配置される右矢印キー５ｆはカーソルを右に移動させる時に使用される。上矢印キー５ｃの右に隣接するとともに左矢印キー５ｅの上に隣接する第１のカバー部５ａに第１のＬＥＤ５ａ１を配置し、上矢印キー５ｃの左に隣接するとともに右矢印キー５ｆの上に隣接する第２のカバー部５ｂに第２のＬＥＤ５ｂ１を配置する。【選択図】  図３
2005190275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体に設けられるとともに、複数のキーと、これら複数のキーのうち少なくとも隣り合う２つのキーの間に配置されたカバー部材とを有するキーボードと、
前記カバー部材に配置された表示部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記本体に回動可能に取り付けられるディスプレイユニットに設けられる第１のディスプレイと、
前記表示部はＬＥＤであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記本体に回動可能に取り付けられるディスプレイユニットに設けられる第１のディスプレイと、
前記表示部は第２のディスプレイであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
本体と、
前記本体に設けられるとともに、複数のキーと、これら複数のキーのうち少なくとも隣り合う２つのキーの間に配置されたカバー部材とを有するキーボードと、
前記カバー部材に配置されたマイクと、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関し、特にキーボードユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノート型パーソナルコンピュータを初めとする携帯型情報処理装置において、携帯性をさらに向上させるためにサイズの小型化が図られており、それに伴ってノート型パーソナルコンピュータの本体上面に設けられるキーボードユニットの小型化も試みられている。
【０００３】
また、ノート型パーソナルコンピュータの本体の例えば上面には、システムの状況等をユーザに通知するためのＬＥＤが設けられる。該ＬＥＤの使用方法として、例えば使用中のディスプレイを切替えるといった特定の機能をオンにするためにＦｎキーといった特定のキーを押下した際に、該Ｆｎキーの押下が行われたことを、ＬＥＤを点灯させることでユーザに通知するといった使用がなされている。
【０００４】
本体の上面にＬＥＤを設ける技術として、キーボードユニットを構成するキー群の一つのキーであるキャプスロックキーの上面にＬＥＤを設けるという技術があった（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−１９４５７１号公報（第４乃至５頁、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術はキーボードユニットを構成するキー上にＬＥＤを配置するので、キーボードユニットを構成するキー以外にＬＥＤを配置する場合と比較して、キーボードユニットの小型化を図ることができるが、キー上にはキーの役割を示す文字等が記されているため、キー上に設けられるＬＥＤの大きさは限られた大きさとなる。したがって、ユーザがキー上に設けられるＬＥＤの点灯を視認できない場合が生じると考えられる。
【０００６】
そこで、本発明はＬＥＤの大きさを確保するとともに小型化を図ったキーボードユニットを有する情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明では、本体と、本体に設けられるとともに、複数のキーと、これら複数のキーのうち少なくとも隣り合う２つのキーの間に配置されたカバー部材とを有するキーボードと、カバー部材に配置された表示部とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、キーボードユニットの小型化を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１０】
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、例えばノートブック型パーソナルコンピュータ１として実現されている。
【００１１】
図１はノートブック型パーソナルコンピュータ（以下、コンピュータと称す。）１のディスプレイユニット３を本体２に対してを開いた状態を示す正面図である。コンピュータ１は本体２とディスプレイユニット３とから構成される。ディスプレイユニット３には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４から構成される表示装置が組み込まれており、ＬＣＤ４はディスプレイユニット３のほぼ中央に位置される。
【００１２】
ディスプレイユニット３は、本体２に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体２は略箱形の形状を有しており、本体２の上面にはキーボードユニット５、コンピュータ１の電源をオン／オフするためのパワーボタン６、簡単な情報を表示するサブディスプレイ７などが配置されている。
【００１３】
キーボードユニット５は英字、カナ、数字、記号などが刻印されたキー群で構成され、ユーザがこれらのキーを押下すると、キーに割り当てられた文字がコンピュータ１に入力される。サブディスプレイ７は例えば時刻情報、またはコンピュータ１のバッテリ残量といった情報等を表示する。
【００１４】
また、本体２の前面にはスピーカ８が配置される。スピーカ８からサウンドが出力される。
【００１５】
次に、図２を参照して、コンピュータ１のシステム構成について説明する。
【００１６】
ホストハブ１１には、ＣＰＵ１０、メモリ１３、グラフィックスコントローラ１５およびＩ／Ｏハブ２０が接続されている。ホストハブ１１はＣＰＵ１０のシステムバス１２とＩ／Ｏハブ２０との間を接続するブリッジデバイスである。ホストハブ１１にはメモリ１３へのアクセスを制御するメモリコントローラが内蔵されている。
【００１７】
ＣＰＵ１０はコンピュータ１の動作を制御するために設けられるプロセッサである。ＣＰＵ１０は、外部記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１からメモリバス１４を介してメモリ１３にロードされるオペレーティングシステム（ＯＳ）および各種アプリケーション／ユーティリティプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１０はＢＩＯＳ−ＲＯＭ２２に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。
【００１８】
ホストハブ１１にＡＧＰバス１６を介して接続されるグラフィクスコントローラ１５はコンピュータ１のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１８を制御する。グラフィクスコントローラ１５にはビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１７が接続されており、ＯＳ／アプリケーションプログラムによってビデオメモリ１７に描画されたデータをＬＣＤ１８に表示する。
【００１９】
ホストハブ１１と例えばハブインターフェイスといった専用バスで接続されるＩ／Ｏハブ２０は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス２３上の各デバイスおよびＬＰＣ（low pin count）バス２２上の各デバイスを制御する。また、Ｉ／Ｏハブ２０には、外部記憶装置であるＨＤＤ２１を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラが内蔵される。
【００２０】
ＰＣＩバス２３上にはサウンドコントローラ２４が接続される。サウンドコントローラ２４はサウンド信号を生成する。サウンドコントローラ２４によって生成されたサウンド信号はＡＭＰ２６に送出され増幅される。ＡＭＰ２６によって増幅されたサウンド信号が送信されるスピーカ８は可聴周波数帯のサウンドを出力する。
【００２１】
ＬＰＣバス２２上にはエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラ（ＥＣ／ＫＢＣ）２３が接続される。
【００２２】
ＥＣ／ＫＢＣ２３は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）ユニット５を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ２３は、ユーザによるパワーボタン６の操作に応じてコンピュータ１の電源をオン／オフする機能を有する。
【００２３】
ＥＣ／ＫＢＣ２３には第１のＬＥＤ５ａおよび第２のＬＥＤ５ｂが接続される。第１のＬＥＤ５ａおよび第２のＬＥＤ５ｂはＥＣ／ＫＢＣ２３によるコントロールによって点灯、点滅表示といった駆動がなされる。
【００２４】
さらにＥＣ／ＫＢＣ２３にはコンピュータ１の状態等を表示するサブディスプレイ７が接続される。
【００２５】
図３は、キーボードユニット５のキー配置を示す図である。
【００２６】
キーボードユニット５は複数のキーから構成される。これらの複数のキーはユーザの使い勝手を考慮して配列される。例えば頻繁に使用される文字入力を行うキー群はキーボードユニット５のキー配列においてユーザが入力しやすい位置に配置される。
【００２７】
また、キーボードユニット５の右下の位置には、例えばカーソルの移動やウィンドウ内に表示される表示内容を上（下）に移動させるスクロールアップ（スクロールダウン）操作等に用いられるキー群５ｒが配置される。キー群５ｒを構成するキーの一つである上矢印キー５ｃは例えばカーソルを上に移動させる時に使用される。上矢印キー５ｃの下に隣接するように配置される下矢印キー５ｄは例えばカーソルを下に移動させる時に使用される。下矢印キー５ｄの左に隣接するように配置される左矢印キー５ｅは例えばカーソルを左に移動させる時に使用される。さらに下矢印キー５ｄの右に隣接するように配置される右矢印キー５ｆは例えばカーソルを右に移動させる時に使用される。
【００２８】
上述にて説明したようにキー群５ｒを構成する矢印キー群が隣接して配置されることでユーザビリティが向上する。例えば上矢印キー５ｃの下に隣接するように下矢印キー５ｄを配置することで、ユーザは直感的にカーソルを上下に移動させることが可能となる。
【００２９】
このようにキーボードユニット５において矢印キー群を配置すると、上矢印キー５ｃの右に隣接するとともに左矢印キー５ｅの上に隣接する第１のカバー部分５ａと上矢印キー５ｃの左に隣接するとともに右矢印キー５ｆの上に隣接する第２のカバー部分５ｂとにキーが配置されないスペースであるカバー部分が生じる。
【００３０】
そこで、上矢印キー５ｃの右に隣接するとともに左矢印キー５ｅの上に隣接する第１のカバー部分５ａに図２を用いて説明した第１のＬＥＤ５ａ１を配置し、上矢印キー５ｃの左に隣接するとともに右矢印キー５ｆの上に隣接する第２のカバー部分５ｂに図２を用いて説明した第２のＬＥＤ５ｂ２を配置する。
【００３１】
図４は、キーボードユニット５におけるキー群５ｒの断面図である。
【００３２】
キーボードユニット５はシールド板５ｇを基板としている。シールド板５ｇ上に第１のカバー部分５ａと上矢印キー５ｃと第２のカバー部分５ｂとが互いに隣接するように設けられる。
【００３３】
第１のカバー部分５ａの上面には第１のＬＥＤ５ａ１が設けられる。第１のＬＥＤ５ａ１には第１の制御ケーブル５ａ２が接続され、第１の制御ケーブル５ａ２の第１のＬＥＤ５ａ１が接続されていない端部は図２を用いて説明したＥＣ／ＫＢＣ２３に接続される。
【００３４】
また、第２のカバー部分５ｂの上面にも第１のカバー部分５ａと同様に第２のＬＥＤ５ｂ１が設けられる。第２のＬＥＤ５１には第２の制御ケーブル５ｂ２が接続され、第２の制御ケーブル５ｂ２の第２のＬＥＤ５ｂ１が接続されていない端部は図２を用いて説明したＥＣ／ＫＢＣ２３に接続される。
【００３５】
上矢印キー５ｃは、キートップ５ｃ１とパンタグラフ５ｃ２とから構成される。パンタグラフ５ｃ２はシールド板５ｇとキートップ５ｃ１とに固定される。
【００３６】
このように、キーボードユニット５におけるキー配置の都合によって止む無く生じたカバー部分にＬＥＤを配置することで、本体２の上面に配置されるキーボードユニット５が占める面積を有効活用することが可能となる。
【００３７】
また、キーボードユニット５におけるキー配置の都合によって止む無く生じたカバー部分にＬＥＤを配置することで、キー上にＬＥＤを配置する場合と比較して、十分な大きさのＬＥＤを配置することが可能となる。
【００３８】
また、キーボードユニット５におけるキー配置の都合によって止む無く生じたカバー部分にＬＥＤを配置することで、キーボードユニット５にＬＥＤを設けるカバー部分を改めて確保する必要がなく、キーボードユニット５の小型化を図ることが可能となる。さらに、キーボードユニット５の小型化が図れることで本体２の小型化も図ることが可能となり、ひいてはコンピュータ１の小型化を図ることが可能となる。
【００３９】
また、キーボードユニット５においてキーを配置することが不可能なカバー部分である第３のカバー部分５ｅ等にもＬＥＤを配置することも可能である。
【００４０】
なお、上述にて説明した実施例では、キーボードユニット５におけるキー配置の都合によって止む無く生じたカバー部分にＬＥＤを配置する場合を説明したが、該カバー部分に図２を用いて説明したサブディプレイ７やスピーカ８等を配置してもよい。
【００４１】
本発明は上記実施形態をそのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示されている全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るコンピュータの概観図を示す図。
【図２】コンピュータの構成について説明するシステムブロック図。
【図３】キーボードユニットのキー配置を示す図。
【図４】キーボードユニットにおけるキー群の断面図。
【符号の説明】
【００４３】
１…ノートブック型パーソナルコンピュータ、２…本体、
３…ディスプレイユニット、４…ＬＣＤ、５…キーボードユニット、
５ａ…第１のＬＥＤ、５ｂ…第２のＬＥＤ、５ｃ…上矢印キー、
５ｄ…下矢印キー、５ｅ…左矢印キー、５ｆ…右矢印キー、
６…パワーボタン、７…サブディスプレイ、８…スピーカ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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