(57)【要約】【課題】  設備機器を、セキュリティ上の問題を回避して遠隔地から監視、制御する。【解決手段】  遠隔管理装置４００からインターネット４０を介して通知される命令に基づいて、設備機器の運転を監視、制御する設備管理装置２００は、遠隔管理装置４００から送信される命令が記載された電子メールを受信メールサーバを介して受信するメール受信管理部２１４と、受信した電子メールの内容を解析し、要求に応じた応答内容を生成する要求内容解析部２１２と、要求内容解析部２１２において解析された要求内容に従って、設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの監視、制御を行う設備管理部２１１と、要求内容解析部２１２で生成された応答内容を含む電子メールを送信メールサーバを介して遠隔管理装置へ送信するメール送信管理部２１５と、自己メールアドレスと、電子メール送受信時に接続するメールサーバの情報を保有するメール情報格納部２６０を備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔管理装置から通信回線を介して通知される命令に基づいて、複数の設備機器の運転を統合的に監視、制御する設備管理装置において、
上記遠隔管理装置から送信される、上記設備機器の監視、制御を要求する命令が記載された電子メールを上記通信回線に接続されたメールサーバを介して受信するメール受信管理部と、
受信した上記電子メールの内容を解析し、要求に応じた応答内容を生成する要求内容解析部と、
上記要求内容解析部において解析された要求内容に従って、上記設備機器の監視、制御を行う設備管理部と、
上記要求内容解析部で生成された応答内容を含む電子メールを上記メールサーバを介して上記遠隔管理装置へ送信するメール送信管理部と、
自己メールアドレスと、電子メール送受信時に接続するメールサーバの情報を保有するメール情報格納部を備えたことを特徴とする設備管理装置。
【請求項２】
メール受信管理部は、定期的にメールサーバに接続して受信メールの確認を行い、
遠隔管理装置からの電子メールを受信した後一定時間は、上記メールサーバに接続する間隔を短くすることを特徴とする請求項１記載の設備管理装置。
【請求項３】
メール情報格納部は、電子メールによる通信を許可するメールアドレスの一覧を保持する通信許可アドレステーブルを有し、
メール受信管理部が受信した電子メールの送信元アドレスが、上記通信許可アドレステーブルに含まれている場合にのみ応答処理を行うことを特徴とする請求項１または請求項２記載の設備管理装置。
【請求項４】
要求内容解析部は、遠隔管理装置との間で送受信する電子メールに記述する命令コマンドの暗号化および復号化を行う暗号解読部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項５】
暗号解読部は、設備管理装置に固有の番号に基づいて作成した秘密鍵を用いて、暗号化および復号化を行うことを特徴とする請求項４記載の設備管理装置。
【請求項６】
遠隔管理装置からの電子メールに付加された返信先情報を読み取り、上記返信先情報に含まれる全ての返信先へ、応答の電子メールを送信することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項７】
メール情報格納部は、定期的に遠隔管理装置に通知する設備機器の状態に関する送信項目、および送信タイミングを保有する定時送信内容情報テーブルを有し、
上記送信タイミングで、上記送信項目を上記遠隔管理装置に電子メールにて通報することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項８】
メール情報格納部は、運転状態を診断する対象の設備機器、診断内容、診断方法、およびメール送信時刻を保有する運転状態診断情報テーブルを有し、
上記メール送信時刻に、対象設備機器の運転状態診断を実施し、その結果を遠隔管理装置に電子メールで通知することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項９】
メール情報格納部は、遠隔管理装置に設備機器の運転状態を送信するトリガーとなる、運転状態に関するしきい値を保有する送信トリガー情報テーブルを有し、
各々の設備機器の運転状態が上記しきい値に達すると、遠隔管理装置に電子メールで通知することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項１０】
メール情報格納部は、運転状態を通知する複数の通知先のメールアドレスと、通知先毎の通知項目を保有するメール送信先情報テーブルを有し、
上記通知先に応じて、通知する内容を決定することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項１１】
メール送信管理部は、遠隔管理装置宛の電子メールを分割して送信し、
メール受信管理部は、上記遠隔管理装置から分割されて送信された電子メールの内容を元の電子メールの内容に組み立てることを特徴とする請求項１から請求項１０のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項１２】
メール送信管理部は、遠隔管理装置からの電子メールのタイトルに付加された送信履歴番号を変更せずに残したまま、応答の電子メールを送信することを特徴とする請求項１から請求項１０のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項１３】
遠隔管理装置から通信回線を介して通知される命令に基づいて、複数の設備機器の運転を統合的に監視、制御する設備管理装置において、
上記遠隔管理装置からの監視、制御要求が含まれた通信コマンドを、上記通信回線に接続されたプロキシサーバを介してＨＴＴＰプロトコルにより受信するＨＴＴＰ受信管理部と、
受信した上記通信コマンドの内容を解析し、要求に応じた応答内容を生成する要求内容解析部と、
上記要求内容解析部において解析された要求内容に従って、上記設備機器の監視、制御を行う設備管理部と、
上記遠隔管理装置に対し、上記要求内容解析部で生成された応答内容を含む応答コマンドを、上記プロキシサーバを介してＨＴＴＰプロトコルにより送信するＨＴＴＰ送信管理部を備えたことを特徴とする設備管理装置。
【請求項１４】
遠隔管理装置から送信される設備機器の監視、制御を要求する命令が記載された電子メールを、通信回線に接続されたメールサーバを介して受信するメール受信管理部と、
上記電子メールに対する応答内容を含む電子メールを、上記メールサーバを介して上記遠隔管理装置へ送信するメール送信管理部と、
自己メールアドレスと、電子メール送受信時に接続するメールサーバの情報を保有するメール情報格納部を備え、
上記遠隔管理装置から、通信開始を通知する電子メールを受信したら、ＨＴＴＰ送信管理部は、上記電子メールにより指定された上記遠隔管理装置のアドレス宛に、要求内容を確認するコマンドをプロキシサーバ経由で送信し、上記遠隔管理装置からの要求コマンドを受信したら、受信した要求に従って、プロキシサーバ経由で応答することを特徴とする請求項１３記載の設備管理装置。
【請求項１５】
定期的に接続する遠隔管理装置、および接続時刻を保有する遠隔接続情報格納部を備え、
上記接続時刻に上記遠隔管理装置に対し、監視、制御要求がないかどうかを問い合わせる要求コマンドをプロキシサーバ経由で送信し、上記遠隔管理装置からの要求コマンドを受信したら、受信した要求に従って、プロキシサーバ経由で応答することを特徴とする請求項１３記載の設備管理装置。
【請求項１６】
遠隔管理装置との間でプロキシサーバ経由で送受信される通信コマンドの暗号化、復号化を行う暗号管理部を備え、暗号管理部は、設備管理装置に固有の番号に基づいて作成した秘密鍵を用いて、暗号化および復号化を行うことを特徴とする請求項１３から請求項１５のうちのいずれか１項記載の設備管理装置。
【請求項１７】
遠隔管理装置から通信回線を介して通知される命令に基づいて、設備管理装置が複数の設備機器の運転を統合的に監視、制御する遠隔設備管理システムにおいて、
上記設備管理装置は、上記遠隔管理装置から送信される上記設備機器の監視、制御を要求する命令が記載された電子メールを上記通信回線に接続されたメールサーバを介して受信し、
受信した上記電子メールの内容を解析して、要求に応じた応答内容を生成し、
上記要求に応じて、上記設備機器の監視、制御を行うと共に、上記応答内容を含む電子メールを、上記メールサーバを介して上記遠隔管理装置へ送信することを特徴とする遠隔設備管理システム。
【請求項１８】
設備管理装置は、定期的にメールサーバに接続して受信メールの確認を行い、
遠隔管理装置からの電子メールを受信した後、一定時間は、上記メールサーバに接続する間隔を短くすることを特徴とする請求項１７記載の遠隔設備管理システム。
【請求項１９】
遠隔管理装置と設備管理装置の間で送受信する電子メールに記載する内容を、上記設備管理装置に固有の番号に基づいて作成した秘密鍵を用いて暗号化および復号化することを特徴とする請求項１７または請求項１８記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２０】
遠隔管理装置は、設備管理装置に送信する電子メールに自己以外の返信先を含む返信先情報を付加し、
上記設備管理装置は、上記返信先情報に含まれる全ての返信先へ、応答の電子メールを送信することを特徴とする請求項１７から請求項１９のうちのいずれか１項記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２１】
遠隔管理装置と設備管理装置の間で送受信する電子メールに記載する内容の記述形式は、上記設備管理装置がＬＡＮ上の端末から受信する命令の記述形式と同一であることを特徴とする請求項１７から請求項２０のうちのいずれか１項記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２２】
遠隔管理装置と設備管理装置の間で送受信する電子メールは分割されて送信され、分割して送信された電子メールの内容を、受信側で元の電子メールの内容に組み立てることを特徴とする請求項１７から請求項２１のうちのいずれか１項記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２３】
遠隔管理装置は、設備管理装置に送信する電子メールのタイトルに送信履歴番号を付加し、上記設備管理装置は、上記送信履歴番号を変更せずに残したまま、応答の電子メールを送信することを特徴とする請求項１７から請求項２２のうちのいずれか１項記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２４】
遠隔管理装置から通信回線を介して通知される命令に基づいて、設備管理装置が複数の設備機器の運転を統合的に監視、制御する遠隔設備管理システムにおいて、
上記設備管理装置は、上記遠隔管理装置からの監視、制御要求が含まれた通信コマンドを、上記通信回線に接続されたプロキシサーバを介してＨＴＴＰプロトコルにより受信し、上記遠隔管理装置に対し、上記要求への応答コマンドを上記プロキシサーバを介してＨＴＴＰプロトコルにより送信することを特徴とする遠隔設備管理システム。
【請求項２５】
設備管理装置は、遠隔管理装置から送信される通信開始を通知する電子メールを、通信回線に接続されたメールサーバを介して受信し、
設備管理装置は、上記電子メールにより指定された上記遠隔管理装置のアドレス宛に、要求内容を確認するコマンドをプロキシサーバ経由で送信し、上記遠隔管理装置からの要求コマンドを受信したら、受信した要求に従って、プロキシサーバ経由で応答することを特徴とする請求項２４記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２６】
設備管理装置は、遠隔管理装置に対し、監視、制御要求がないかどうかを問い合わせる要求コマンドを定期的にプロキシサーバ経由で送信し、上記遠隔管理装置からの要求コマンドを受信したら、受信した要求に従って、プロキシサーバ経由で応答することを特徴とする請求項２４記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２７】
遠隔管理装置と設備管理装置の間でプロキシサーバを介して送受信される通信コマンドを、設備管理装置に固有の番号に基づいて作成した秘密鍵を用いて、暗号化および復号化することを特徴とする請求項２４から請求項２６のうちのいずれか１項記載の遠隔設備管理システム。
【請求項２８】
遠隔管理装置と設備管理装置の間に設置された遠隔ゲートウェイを備え、
上記遠隔管理装置は、上記遠隔ゲートウェイに対し、上記設備管理装置への設備機器の監視、制御要求を通知し、
上記要求を受信した上記遠隔ゲートウェイは、上記設備管理装置から取得した、上記要求に応じたＷｅｂブラウザで閲覧可能なファイルを取得して上記遠隔管理装置に供給し、
上記遠隔管理装置は、供給されたファイルをＷｅｂブラウザにて閲覧することにより、上記設備機器の監視、制御を行うことを特徴とする請求項１７記載の遠隔設備管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、設備機器を監視、制御するための設備管理装置および遠隔設備管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビル内の空調機や照明などの設備機器を監視、制御する設備管理装置を、事務所のパソコン等が接続されている既設ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続し、管理室に設置された管理装置からだけではなく、事務所内のパソコンからも設備管理装置を操作できるようにして、設備機器を制御するシステムが販売されている。
【０００３】
しかし、既設ＬＡＮに接続されているパソコンには重要な情報が保持されていることが多いため、遠隔地から電話回線等を介して既設ＬＡＮに接続し、設備機器の運転状態を監視することは、セキュリティ上の問題があった。
【０００４】
上記の問題を解決するため、セキュリティ上の問題が比較的少ない電子メールを用いて、既設ＬＡＮ上の設備管理装置との通信を行う技術が提案されている。
このような技術の例として、特許文献１に示された従来の監視制御システムがある。特許文献１に開示された監視制御システムでは、制御装置と遠隔監視制御装置との間に電子メールゲートウェイを設置する。制御装置と遠隔監視制御装置の間で交信するメッセージの内容は電子メールに付加される。遠隔監視制御装置からの要求メッセージが付加された電子メールは、電子メールゲートウェイに送信され、電子メールゲートウェイは、受信した電子メール内のメッセージをＬＡＮ上に流す。流されたメッセージはＬＡＮを介して制御装置に通知され、制御装置からの応答メッセージは電子メールに付加されて、遠隔監視制御装置に送信される。このように、電子メールゲートウェイを設けることで、制御装置と遠隔監視制御装置の間での電子メールによるメッセージの交信を可能にしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５７２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の監視制御システムでは、ＬＡＮに接続される端末台数の変更等に伴い、端末に割り当てられるＩＰアドレスが変更されることがあり、その場合にはＬＡＮ上の制御装置のＩＰアドレスも変更されてしまう。そのため、遠隔監視制御装置から送信される電子メールには、宛先制御装置のＩＰアドレスを記述する必要があったが、ＩＰアドレスが変更されると、遠隔監視制御装置に登録されている各制御装置のＩＰアドレスを変更しなければならない。また、変更したＩＰアドレスで正常に動作するかどうかを確認する必要があった。
【０００７】
さらに、制御装置に割り振られたＩＰアドレスから、社内ネットワークの規模やＩＰアドレスの振り方等が分かってしまうため、施設外の遠隔監視制御装置に各制御装置のＩＰアドレス情報を登録しておくことは、セキュリティ上問題があった。
【０００８】
また、遠隔監視制御装置と制御装置の間でやり取りされる電子メールは全て電子メールゲートウェイを経由するので、多くの制御装置が設置されているビル等のシステムでは、遠隔監視制御装置から大量の電子メールが送信される可能性があり、電子メールゲートウェイに処理負荷が集中して、遠隔監視制御装置への応答遅延を招く恐れがあった。また、電子メールゲートウェイは電子メールの送受信に加え、制御装置とのＬＡＮを介した通信も行うため、ＬＡＮの通信トラフィック増加を招く恐れがあった。
【０００９】
また、電子メールゲートウェイが故障した場合には、他の制御装置が正常に動作していたとしても、遠隔監視制御装置との通信が出来なくなってしまうという問題があった。
【００１０】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、ＬＡＮに接続された設備機器を、セキュリティ上の問題を回避して遠隔地から監視、制御可能な設備管理装置および遠隔設備管理システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る設備管理装置は、遠隔管理装置から通信回線を介して通知される命令に基づいて、複数の設備機器の運転を統合的に監視、制御するものであって、遠隔管理装置から送信される、設備機器の監視、制御を要求する命令が記載された電子メールを、通信回線に接続されたメールサーバを介して受信するメール受信管理部と、受信した電子メールの内容を解析し、要求に応じた応答内容を生成する要求内容解析部と、要求内容解析部において解析された要求内容に従って、設備機器の監視、制御を行う設備管理部と、要求内容解析部で生成された応答内容を含む電子メールをメールサーバを介して遠隔管理装置へ送信するメール送信管理部と、自己メールアドレスと、電子メール送受信時に接続するメールサーバの情報を保有するメール情報格納部を備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、設備管理装置に電子メールの送受信機能を備え、遠隔管理装置からの設備機器の監視、制御要求と、それに対する設備管理装置からの応答の通信を電子メールによって行うことができる。この際、遠隔管理装置は、設備管理装置のメールアドレスのみを指定すればよく、ネットワークアドレスを通知しておく必要がないため、セキュリティ上の利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の様々な形態を説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による、遠隔設備管理システム１０の構成を示すブロック図である。図に示すように、遠隔設備管理システム１０は、ビル、工場等の施設内のＬＡＮ５０、インターネット４０、遠隔管理装置４００、メールサーバＢ３１０を備えている。
【００１４】
ＬＡＮ５０は、空調機、照明等の設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃ、設備管理装置２００、管理端末１１０、メールサーバＡ３００、操作端末１２０ａ，１２０ｂを備えている。設備管理装置２００、管理端末１１０、操作端末１２０ａ，１２０ｂ、メールサーバＡ３００は、汎用通信線２０を介して接続されている。設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃと設備管理装置２００は、専用通信線６０を介して接続されている。なお、専用通信線６０の代わりに汎用通信線を用いてもよい。
【００１５】
遠隔管理装置４００は、ＬＡＮ５０の設置された施設からは遠隔地の管理センター等にあり、ＬＡＮや電話回線等の汎用通信回線３０、及びインターネット接続業者等の保有するアクセスポイント５００を介してインターネット４０に接続されている。遠隔管理装置４００は、ＬＡＮや電話回線等の汎用通信線３０、インターネット４０を介してメールサーバＢ３１０と接続されており、遠隔管理装置４００とメールサーバＢ３１０の間で、メールの送受信が可能になっている。
【００１６】
メールサーバＡ３００およびメールサーバＢ３１０はインターネット４０に接続され、ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ３）サーバ等の受信メールサーバ、およびＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ等の送信メールサーバを備えた、互いに通信可能な汎用のメールサーバである。メールサーバＡ３００およびメールサーバＢ３１０は、施設内ＬＡＮ上に設置されているものでもよいし、プロバイダ等が保有し、電話回線等を介して接続するものであってもよい。
【００１７】
図２は、設備管理装置２００の構成を示すブロック図である。図に示すように、設備管理装置２００は、制御部２１０、表示装置２３０、入力装置２４０、設備情報格納部２５０、メール情報格納部２６０、インタフェース２７０，２８０を備えている。制御部２１０は、設備管理装置２００のプロセッサである。また、設備情報格納部２５０およびメール情報格納部２６０は、設備管理装置２００のメモリの一部であってもよいし、設備管理装置２００と通信線で接続された外部の記憶装置であってもよい。
【００１８】
制御部２１０は、設備管理部２１１、要求内容解析部２１２、ＬＡＮ通信管理部２１３、メール受信管理部２１４、メール送信管理部２１５を備える。設備管理部２１１、要求内容解析部２１２、ＬＡＮ通信管理部２１３、メール受信管理部２１４、およびメール送信管理部２１５は、制御部２１０を、制御部２１０を動作させるプログラムのモジュールに従って便宜的に分けたものである。
【００１９】
インタフェース２７０は、制御部２１０と各設備機器の通信を可能にする通信インタフェースである。インタフェース２８０は、制御部２１０が管理端末１１０、操作端末１２０ａ，１２０ｂ、およびメールサーバＡ３００と通信することを可能にする通信インタフェースである。
【００２０】
図３は、遠隔管理装置４００の構成を示すブロック図である。図に示すように、遠隔管理装置４００は、制御部４１０、表示装置４２０、入力装置４３０、インタフェース４４０を備えている。制御部４１０は、遠隔管理装置４００のプロセッサであり、設備機器の制御処理および設備機器の運転状態を表示装置４２０へ表示するための表示制御処理を実行する。制御部４１０は、メール受信管理部４１１、メール送信管理部４１２を有している。
【００２１】
次に、動作について説明する。
まず、ＬＡＮ５０上の端末による、設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの監視、制御動作について説明する。
【００２２】
ＬＡＮ５０を構成する各々の端末の役割について説明する。設備管理装置２００は、施設内の空調機や照明等の設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃを統合的に監視、制御する装置であり、全ての設備機器の運転状態を監視、制御することが可能なユーザインタフェースを備えている。
【００２３】
管理端末１１０は、施設の管理者が利用する汎用コンピュータであり、各設備機器の監視、操作、異常発生や運転時間等の各種履歴等のモニタ機能、スケジュールや省エネ運転などの各種設定機能を有する。管理端末１１０は、管理者により入力された操作内容をＬＡＮ５０を介して設備管理装置２００に通知する。
【００２４】
操作端末１２０ａ，１２０ｂは、一般のユーザが利用する汎用コンピュータ等の端末であり、設備機器の日常的な監視機能を有する。操作端末１２０ａ，１２０ｂは、ユーザにより入力された操作内容をＬＡＮ５０を介して設備管理装置２００に通知する。
【００２５】
設備管理装置２００によって設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの監視、制御を行う場合には、ユーザは、入力装置２４０を介して、監視画面の切り換え命令や設備機器の運転制御命令を入力する。入力装置２４０は、設備機器の操作を行うための操作ボタンを有しており、例えば、監視画面切り換えの操作ボタンが押されると、監視画面切り換え命令が入力される。入力された命令は、制御部２１０に供給される。
【００２６】
制御部２１０は、監視画面切り換え命令が通知されると、対象となる設備機器の運転情報を表示装置２３０に表示させる。設備機器が例えば空調機器であれば、オン／オフの区別、設定温度、冷暖房の区別、風力などの情報が表示される。
【００２７】
入力装置２４０の、運転制御のための操作ボタンが押されると、対象となる設備機器の運転制御命令が制御部２１０に供給される。制御部２１０は、通知された運転制御命令に従って、対象となる設備機器を制御する。
【００２８】
管理端末１１０、および操作端末１２０ａ，１２０ｂから設備管理装置２００に通知された命令は、インタフェース２８０、ＬＡＮ通信管理部２１３を介して要求内容解析部２１２に供給される。要求内容解析部２１２では、命令の要求区分が解析される。例えば、設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの運転状態のモニタ要求であった場合には、設備情報格納部２５０に格納された設備機器運転状態テーブル２５２から対応する設備機器の運転状態の情報を取得する。取得した情報は、制御部２１０の制御に従って、設備機器毎に、表示装置２３０に表示される。表示装置２３０に表示される監視画面は複数あり、これらの監視画面はそれぞれの設備機器に対応する。また、設備機器の操作要求であった場合は、設備管理部２１１からインタフェース２７０を介して設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃを操作する。
【００２９】
ここで、設備情報格納部２５０に格納されたテーブルについて説明する。設備情報格納部２５０には、接続情報テーブル２５１および設備機器運転状態テーブル２５２が格納されている。接続情報テーブル２５１は、設備管理装置２００に接続された設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの接続方法および機器の種別を保持している。
【００３０】
接続情報テーブル２５１は、最初、管理端末１１０からの命令に従って制御部２１０により生成され、設備情報格納部２５０に格納される。
設備管理部２１１は、各々の設備機器との交信に基づいて、各々の設備機器との接続状態を監視し、接続状態に変化があれば、変化後の接続関係を示す新たな接続情報テーブル２５１を設備情報格納部２５０に格納する。
【００３１】
設備機器運転状態テーブル２５２は、各設備機器の運転状態、例えば、オン／オフの区別、設定温度、異常有無などの情報を保持している。
施設内の利用者が設備管理装置２００の入力装置２４０を介して設備機器の運転状態を切り換えると、入力装置２４０から制御部２１０へ操作信号が通知され、それに基づいて設備管理部２１１が設備機器運転状態テーブル２５２の保有する各設備機器の運転状態情報を更新する。また、各設備機器の利用者が操作したことを示す信号が操作端末１２０ａ，１２０ｂより制御部２１０に通知された場合にも、設備管理部２１１により運転状態情報が更新される。
【００３２】
また、各設備機器の運転状態は設備機器に接続されたリモコンなどの操作端末を用いて操作することも可能である。リモコンでの操作内容は、操作された設備機器からインタフェース２７０を介して設備管理装置２００の制御部２１０に通知され、設備管理部２１１はその内容を設備情報格納部２５０の設備機器運転状態テーブル２５２へ格納する。
【００３３】
次に、遠隔管理装置４００からＬＡＮ５０上の設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃを監視、制御する動作について説明する。
遠隔管理装置４００から、設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの監視、制御を行う管理者は、遠隔管理装置４００の入力装置４３０を介して対象の設備機器に対する監視、制御要求コマンドを入力する。遠隔管理装置４００は、入力された要求コマンドが記述された電子メールを作成し、メール送信管理部４１２によってメールを送信する。遠隔管理装置４００は、インタフェース４４０、アクセスポイント５００、インターネット４０を介してメールサーバＢ３１０に接続し、設備管理装置２００宛てに、作成された電子メールを送信する。
メールサーバＢ３１０は、インターネット４０を介してメールサーバＡ３００に電子メールを送信する。
【００３４】
設備管理装置２００のメール受信管理部２１４は、定期的にメールサーバＡ３００と通信を行い、受信メールの確認を行う。メール受信管理部２１４は、メール情報格納部２６０内の自己メールアドレステーブル２６１に保持された自己のメールアドレスと、メールサーバ情報テーブル２６２に保持された受信メールサーバ（ＰＯＰ３サーバ）のアドレスと、メール認証情報テーブル２６３に保持されたユーザ名、パスワードを用いて、定期的にメールサーバＡ３００の受信メールサーバに接続し、ＰＯＰ３プロトコルにより受信メールの確認を行う。
【００３５】
遠隔管理装置４００から電子メールを受信した場合には、電子メールに記述された通信内容を要求内容解析部２１２にて解析する。
【００３６】
要求内容解析部２１２における解析の結果、通信内容が設備機器の監視要求であった場合には、設備管理部２１１が設備情報格納部２５０内の設備機器運転状態テーブル２５２から運転状態情報を取得し、応答内容を記述した電子メールを作成する。
【００３７】
通信内容が設備機器の制御要求であった場合には、設備管理部２１１を介して設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃを制御し、応答内容を記述した電子メールを作成する。
【００３８】
要求内容解析部２１２による解析結果に基づいて、設備管理部２１１が作成した応答用の電子メールは、メール送信管理部２１５がインタフェース２８０を介してメールサーバＡ３００に送信する。メール送信管理部２１５は、メール情報格納部２６０内のメールサーバ情報テーブル２６２に保持されている送信メールサーバ（ＳＭＴＰサーバ）のアドレスを用いてメールサーバＡ３００に接続し、ＳＭＴＰプロトコルにより遠隔管理装置４００宛てに、応答電子メールを送信する。
【００３９】
メールサーバＡ３００は、インターネット４０を介してメールサーバＢ３１０に電子メールを伝達する。
【００４０】
遠隔管理装置４００のメール受信管理部４１１は、定期的にメールサーバＢ３１０に接続し、設備管理装置２００から応答の電子メールを受信すると、その内容を表示装置４２０に表示するか或いは内部に保存する。
【００４１】
なお、ここでは、遠隔管理装置４００とメールサーバＢ３１０は、インターネット接続業者等が所有するアクセスポイント５００とインターネット４０を介して接続するものとしたが、遠隔管理装置４００がビル、工場などの既設内ＬＡＮ上に設置され、そのＬＡＮ上にメールサーバＢ３１０が設置されていてもよい。その場合には、ＬＡＮを介して接続することができる。
【００４２】
また、ここでは、保守管理者が遠隔管理装置４００の入力装置４３０を介して各設備機器に対する要求内容を入力し、入力内容に基づいて電子メールが作成されるようにしたが、管理者が要求内容を入力するのではなく、遠隔管理装置４００があらかじめ設定された時刻にあらかじめ設定された要求内容を記述した電子メールを送信するようにしてもよい。また、この場合、設備管理装置２００からの応答電子メールの内容を遠隔管理装置４００の内部メモリに保持するようにしてもよい。
【００４３】
また、ここでは、遠隔管理装置４００は、遠隔地の管理センター等に設置されているが、遠隔管理装置４００は固定端末である必要はなく、携帯電話やＰＤＡ（情報携帯端末）などの移動端末であってもよい。
【００４４】
また、ここでは、遠隔管理装置４００から設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの監視、制御を行う場合について説明したが、遠隔管理装置４００から設備管理装置２００に要求する内容はこれだけに制限されず、例えば、設備管理装置２００が保持している各種システム情報や、異常履歴などの各種ログデータの設定や、モニタ等を要求できるようにしてもよい。
【００４５】
図４は、遠隔監視装置４００と設備管理装置２００の間で送受信される電子メールに記述されるメッセージの例である。ここでは、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等で記述されたメッセージが電子メールの本文に記載され、送受信される。
このように、電子メールによって通信されるメッセージをＸＭＬで記述すれば、人間が見ても内容を理解しやすいうえ、遠隔監視装置４００用に専用のメール作成ソフトを容用意しなくても、市販されている汎用の電子メールソフトを利用することができる。
【００４６】
なお、管理端末１１０、操作端末１２０ａ，１２０ｂと設備管理装置２００の間で送受信するメッセージの形式と、遠隔監視装置４００からの電子メールに記載されるメッセージの形式を同一のものにすることにより、要求内容解析部２１２においては、ＬＡＮ５０による通信にも、インターネット４０を介した電子メールによる通信にも、共通のソフトウェアを利用することができる。
これにより、新機能追加によるコマンド拡充などの際にも、遠隔地からの接続に対する特別なソフトウェアを新たに作成する必要がなくなり、開発の負荷を低減することができる。
【００４７】
以上のように、この実施の形態１によれば、遠隔地に設置された遠隔管理装置４００から設備管理装置２００への命令通知手段として電子メールを用い、設備管理装置２００は、メール受信管理部２１４を介してメールサーバＡ３００に接続し、自身宛のメールを取得する。さらに設備管理装置２００は応答メールを作成し、メール送信管理部２１５を介して遠隔管理装置４００に返信するようにしたので、設備機器が設置されているＬＡＮ５０に電話回線等の新たな接続口を設けることなく、遠隔地からの設備機器の監視、制御を行うことができると共に、遠隔管理装置４００は設備管理装置２００の電子メールアドレスが分かれば通信できる。よって、遠隔管理装置４００から設備管理装置２００への電子メールに、設備管理装置２００のＩＰアドレスを記載する必要がないので、設備管理装置２００のＩＰアドレスを遠隔管理装置４００に通知しておく必要がなく、施設内のＬＡＮ５０の構成に関する情報が外部に漏れることを回避できる。このように、セキュリティ上安全な遠隔設備管理システムが実現できる。
また、これにより外部の業者等にも、設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの遠隔管理を許可しやすいという効果がある。
【００４８】
また、設備管理装置２００自身が、自己宛ての受信メールをメールサーバから取得し、応答の電子メールを送信するため、一部の装置に故障が発生した場合でも、他の装置に影響しない分散制御が可能となる。
【００４９】
なお、複数の設備管理装置２００に個々の電子メールアドレスを割り当て、遠隔管理装置４００から特定の設備管理装置２００に送信する要求メッセージの宛て先として、一般に変更されることのない電子メールアドレスを利用するようにすれば、ＬＡＮ５０の構成が変化し、設備管理装置２００のＩＰアドレスが変更された場合でも、設定変更なく遠隔管理装置４００から監視、制御を継続することが可能になる。
【００５０】
なお、この実施の形態では、遠隔管理装置４００から一方的に監視、制御要求を行うようにしたが、異常発生時など、設備管理装置２００から遠隔管理装置４００宛てに電子メールを送信する仕組みとしてもよい。
【００５１】
また、この実施の形態では、メール受信時の通信プロトコルとしてＰＯＰ３プロトコルを利用したが、電子メールが受信可能な他のプロトコル、例えばＩＭＡＰ４（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ４）等を用いてもよい。また、メール送信時の通信プロトコルとしてＳＭＴＰプロトコルを利用したが、電子メールが送信可能な他のプロトコル、例えばＥＳＭＴＰ（ＳＭＴＰ  ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）等を用いてもよい。
【００５２】
また、設備管理装置２００がメールを受信する際にユーザ認証を行うようにしてもよい。この場合の認証方式として、例えば、パスワードを暗号化するＡＰＯＰ（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｅｄ  Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等を利用することができる。また、メールを送信する際にも、ユーザ認証を行うようにしてもよい。この場合には、ＳＭＴＰ認証やＳＭＴＰ  Ｂｅｆｏｒｅ  ＰＯＰ等を用いることができる。
【００５３】
実施の形態２．
図５は、この発明の実施の形態２による、設備管理装置６００の構成を示すブロック図である。図２と同一の符号は同一の構成要素を表している。図に示すように、設備管理装置６００のメール情報格納部６６０は、メール受信間隔情報テーブル２６４、通信許可アドレステーブル２６５、定時送信内容情報テーブル２６６、運転状態診断情報テーブル２６７、送信トリガー情報テーブル２６８、メール送信先情報テーブル２６９を有する。
【００５４】
また、設備管理装置６００において、制御部６１０の要求内容解析６１２は、電子メールにより通信する要求コマンドの暗号化および復号化を行う暗号解読部２１６、応答用電子メールの送信先を解析する応答先解析部２１７、電子メールのタイトルを解析するメールタイトル解析部２１８を備えている。
【００５５】
メール情報格納部６６０内のメール受信間隔情報テーブル２６４には、設備管理装置６００がメールサーバＡ３００に接続する時間間隔が格納されている。格納されている時間間隔は、電子メールが一定時間届いていないときに有効となる定常時受信間隔、電子メールが届いた後の一定時間有効となる通信時受信間隔、および通信時受信間隔を維持する時間を示す通信時受信間隔維持時間である。通信時受信間隔は、定常時受信間隔よりも短くなっている。
【００５６】
通信許可アドレステーブル２６５には、電子メールによる通信を許可する相手先電子メールアドレスの一覧が格納されている。メール受信管理部２１４は、メール受信時に通信許可アドレステーブル２６５を参照し、送信元メールアドレスが通信許可アドレスとして登録されている場合にのみ、当該電子メールの通信処理を行う。
【００５７】
定時送信内容情報テーブル２６６には、運転状態、または課金情報等の集計結果を定期的に遠隔管理装置４００に送信する設備機器の一覧と、送信する項目、および定期的に送信する日時、或いは時間間隔が格納されている。
【００５８】
運転状態診断情報テーブル２６７には、運転状態を診断する対象の設備機器と診断内容の一覧、および設備機器ごとの運転状態の診断方法と、遠隔管理装置４００に定期的に送信する日時、或いは時間間隔が格納されている。
【００５９】
送信トリガー情報テーブル２６８には、遠隔管理装置４００に設備機器の運転状態を送信するトリガーとなる、設備機器の温度、圧力、起動回数などの運転状態のしきい値一覧と、メール送信時に添付する運転状態項目の一覧が格納されている。
【００６０】
メール送信先情報テーブル２６９には、設備機器の運転状態、異常状態を通報する複数の通報先と、メール送信時に添付する運転状態項目の一覧が格納されている。
【００６１】
要求内容解析部６１２の暗号解読部２１６は、電子メール内の通信内容が暗号化されている場合、その通信内容を設備管理装置６００固有の製造番号等を元にして作成した秘密鍵で復号し、要求内容解析部６１２にて処理できるようにする。また、受信したメールに対する応答メールの内容も同一の秘密鍵を利用して暗号化する。
【００６２】
応答先解析部２１７は、電子メールに付加されている電子メール返信先の解析処理を行う。
【００６３】
メールタイトル解析部２１８は、電子メールに付加されている、タイトルの解析処理を行う。
【００６４】
次に、実施の形態２による、遠隔設備管理システムの動作について説明する。
【００６５】
遠隔地に設置された遠隔管理装置４００から設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの運転状態の監視、制御を行う場合、あらかじめ、設備管理装置６００の通信許可アドレステーブル２６５に、遠隔管理装置４００の電子メールアドレスを登録しておく。
【００６６】
遠隔管理装置４００は、設備管理装置６００宛てに、監視、制御要求コマンドが記述された電子メールを送信する。なお、電子メールに記述する通信コマンドは、設備管理装置６００の製造番号などの固有情報をキーとして暗号化してもよい。
【００６７】
設備管理装置６００のメール受信管理部２１４は、メール受信間隔情報テーブル２６４に登録されている時間間隔で、メールサーバＡ３００に接続し、電子メールの受信処理を行う。
【００６８】
遠隔管理装置４００からの電子メールを受信したら、送信元メールアドレスが通信許可アドレステーブル２６５に登録されているか確認し、登録されていた場合のみ、要求内容解析部６１２でメール内容の解析処理を行う。解析の結果、設備機器の監視要求が記述されていた場合には、設備管理部２１１を介して設備情報格納部２５０から対象となる設備機器の運転状態を取得し、応答メールを作成する。また、設備機器の制御要求が記載されている場合には、設備管理部２１１を介して対象となる設備機器を制御し、応答メールを作成する。
【００６９】
なお、受信メールの通信コマンドが暗号化されていた場合には、要求内容解析部６１２の暗号解読部２１６において復号化を行う。また、応答電子メールを作成する際には、記述する通信コマンドを暗号化する。
【００７０】
なお、遠隔管理装置４００からの要求メールを受信した後一定時間は、メール受信間隔情報テーブル２６４の通信時受信間隔でメールサーバＡ３００への接続が行われるため、遠隔管理装置４００からの要求メールが連続して送信された場合でも、迅速に受信処理を行うことができる。
【００７１】
作成した応答内容が記述された電子メールの送信先は、遠隔管理装置４００からの要求メールに付加されたメール返信先を、応答先解析部２１７にて解析することにより得られる。制御部６１０は、メール送信管理部２１５を介して得られた返信先へ応答メールを送信する。またその際、遠隔管理装置４００からの要求メールのメールタイトルに付加された、送信順序を示す固有番号を、メールタイトル解析部２１８にて解析し、その値を変更せずに応答する。
【００７２】
遠隔管理装置４００のメール受信管理部４１１は、定期的にメールサーバＢ３１０に接続し、設備管理装置２００から応答の電子メールを受信すると、その内容を表示装置４２０に表示するか或いは内部に保存する。
【００７３】
遠隔管理装置４００に対し、設備管理装置６００から定期的に設備機器の状態や運転履歴情報などが記載された電子メールを送信し、遠隔管理装置４００にてそれらの内容を解析したい場合、設備管理装置６００のメール情報格納部２６０に格納された定時送信内容情報テーブル２６６に、あらかじめ定時送信する日時、および内容を設定しておく。設備管理装置６００は、指定された日時がくると、指定された監視または制御を対象の設備機器に対して実施し、その結果を電子メールにて遠隔管理装置４００に送信する。
遠隔管理装置４００は、設備管理装置６００からの電子メールを受信し、その内容を表示装置４２０に表示するか、または内部に保存する。
【００７４】
遠隔管理装置４００に対し、設備管理装置６００から定期的に設備機器の運転状態診断を実施したい場合、設備管理装置６００のメール情報格納部２６０に格納された運転状態診断情報テーブル２６７に、あらかじめ定時送信する日時、および設備機器ごとの運転状態の診断方法を設定しておく。設備管理装置６００は、指定された日時がくると指定された設備機器に対して運転状態診断を実施し、その結果を電子メールにて遠隔管理装置４００に送信する。
遠隔管理装置４００は、設備管理装置６００からの電子メールを受信し、その内容を表示装置４２０に表示するか、または内部に保存する。
【００７５】
設備機器の温度、圧力、起動回数などの運転状態がある一定のしきい値を超えたときに、設備管理装置６００から遠隔管理装置４００に対し、関連する運転データを送信したい場合、送信トリガー情報テーブル２６８に、あらかじめ各設備機器の運転状態のしきい値を設定しておく。設備管理装置６００は、設備機器の状態が指定された条件になると、関連部分の詳細な運転状態を自動的に電子メールにて遠隔管理装置４００に送信する。
遠隔管理装置４００は、設備管理装置６００からの電子メールを受信し、その内容を表示装置４２０に表示するか、または内部に保存する。
【００７６】
設備管理装置６００から、各設備機器の運転状態、異常状態複数のメール発報先に対し送付し、送付する項目を送信先によって変化させたい場合、メール送信先情報テーブル２６９に、あらかじめ電子メール発報先、および発報する内容を設定しておく。設備管理装置６００は、運転状態、異常状態を発報する際、送信先ごとに送信内容を変えて遠隔管理装置４００に送信する。
遠隔管理装置４００は、設備管理装置６００からの電子メールを受信し、その内容を表示装置４２０に表示するか、または内部に保存する。
【００７７】
なお、この実施の形態では、遠隔管理装置４００と設備管理装置６００の間で送受信する電子メールのサイズには特に言及していないが、電子メールサイズが大きい場合、遠隔管理装置４００または設備管理装置６００が一定のサイズに電子メールを分割してから送信し、電子メールの受信側にて分割された電子メールを復元する機能を持たせてもよい。
【００７８】
以上のように、実施の形態２によれば、メールサーバＡ３００との電子メール受信処理は、通常は、通信トラフィック、設備管理装置６００の受信処理負荷に影響のない程度の間隔で行い、遠隔管理装置４００からの電子メールを受信した後は、一定時間の間受信間隔を短くして受信処理を行うようにしたので、遠隔管理装置４００からの連続した要求メール送信に対し、迅速に対応することが可能である。
【００７９】
また、通信許可アドレステーブル２６５に登録されている電子メールアドレスの相手とのみ通信を行うようにしたので、設備管理装置６００のメールアドレスが分かっていても、許可なく設備機器の監視、制御を行うことができなくなっており、セキュリティを強化することが可能である。
【００８０】
また、電子メールの通信内容を、設備管理装置６００固有の製造番号等を元にして作成した秘密鍵で暗号化、復号化する秘密鍵暗号化方式を利用するようにしたので、インターネット上の盗聴による通信内容の漏洩を防ぐことができる。
メール送受信時に利用するメール送信プロトコルであるＳＭＴＰやメール受信プロトコルのＰＯＰ３には、メール本文を暗号化する機能がないため、従来はメール本文を公開鍵暗号方式で暗号化していた。しかし、公開鍵暗号方式は、共通鍵方式などと比較して、鍵の暗号化、復号化に時間を要する。よって、パソコンなどに比べて処理能力の低い機器組み込み型マイコン等を利用することが多い設備管理装置では、暗号化、復号化に数分間もかかってしまうことがあった。実施の形態２にように、秘密鍵暗号方式を利用することにより、処理時間を大幅に短縮することが可能である。
【００８１】
また、電子メールの返信先を、別の電子メールアドレス宛てに設定し、送付することが可能となるため、異常等が発生する原因を特定するために収集した運転状態データを、設備機器の専門家に送付するためにわざわざサービスセンターに戻る必要がなく、現地の設備管理装置６００から直接遠隔地の各設備機器の専門家に電子メールで送信することができる。これにより、遠隔地の専門家の指示通りに操作を行った後の運転状態変化や異常状態を、時間をかけずに解析してもらうことが可能となり、また、サービスマンが現地にいながら運転状態を解析できるため、１つのパターン解析後、違うパターンで何度か運転状態データを収集することも容易となり、異常解析にかかる時間が短縮できる。
【００８２】
また、定時送信内容情報テーブル２６６に記載されている送信間隔で、指定された設備機器の運転状態を遠隔管理装置４００に送信するようにしたので、電子メールでの通信では難しかった、正確な時間間隔における運転データを収集することが可能である。
【００８３】
また、定時送信内容情報テーブル２６６に記載されている送信日時ごとに、課金情報等の集計結果を遠隔管理装置４００に送信するようにしたので、設備機器が設置された施設内に課金集計装置を設置しなくても、遠隔地から複数の施設に設置された設備機器の課金情報、運転情報を一括管理することが可能である。
【００８４】
また、運転状態診断情報テーブル２６７に記載されている、設備機器ごとの運転状態の診断方法に従って対象機器を診断し、定期的に遠隔管理装置４００に送信するようにしたので、設備機器の定期的な運転状態診断を自動的に実施することが可能となる。
【００８５】
また、設備機器の温度、圧力、起動回数などの運転状態が、送信トリガー情報テーブル２６８に記載されているしきい値を越えたときに、関連部分の詳細な運転状態を自動的に電子メールで送信するようにしたので、設備機器の故障が発生する前に異常状態を把握し、交換部品の準備、専門家による運転状態の解析等を行うことができ、故障発生時に迅速な対応を行うことが可能となる。また、しきい値は外部から設定することが可能であるため、寒冷地、熱帯地等の地域の違いによる正常温度範囲を後から設定することができ、複数の国に出荷した場合でも、それぞれの国にあったしきい値が設定可能となる。
【００８６】
また、設備機器の運転状態、異常状態を、メール送信先情報テーブル２６９に記載されている複数のメール発報先に対し、送付する設備機器の状態項目を変化させて送付するようにしたので、保守会社にはより詳細な運転、異常状態が、施設の管理人や営業担当者には、簡単な内容のみを送付する、といった運用が可能となる。
【００８７】
また、設備管理装置６００が収集した設備機器の運転状態、異常状態などのデータが、通常のメールサーバでは送信できないほど大きくなってしまった場合でも、一定のサイズにメールを分割して送信することができるため、データのサイズによらず、設備機器の運転状態、異常状態などのデータを収集することが可能となる。
【００８８】
また、遠隔管理装置４００からの電子メールのタイトルに送信順序を示す送信履歴番号を付加し、設備管理装置６００がその送信履歴番号を変更せずに付加したまま応答メールを返信するようにしてもよい。これにより、遠隔管理装置４００側では、自己が送信した要求メールの送信順が分かるので、メールサーバやインターネット網状態により、送信した順番どおりに応答メールが帰ってこない場合でも、送信順序通りに処理を行うことが可能である。
【００８９】
実施の形態３．
図６は、この発明の実施の形態３による遠隔管理システムの構成を示すブロック図である。図１と同一の符号は、同一の構成要素を表している。図に示すように、実施の形態３の遠隔管理システムにおいて、施設以内のＬＡＮ７０は、プロキシサーバ７００を備えている。
【００９０】
プロキシサーバ７００は、ＬＡＮ７０上の端末がインターネット４０へ接続するための装置であり、通常は顧客のネットワーク上に設置されているが、インターネット接続業者等が提供するプロキシサーバを用いても良い。
【００９１】
図７は、設備管理装置８００の構成を示すブロック図である。図２と同一の符号は同一の構成要素を表している。設備管理装置８００は、制御部８１０に、プロキシサーバ７００を介して遠隔地との通信を行うプロキシ通信管理部２１９（ＨＴＴＰ受信管理部、ＨＴＴＰ送信管理部）を備えている。
【００９２】
プロキシ通信管理部２１９は、プロキシサーバ７００に対して、インターネット４０上で遠隔管理装置４００を特定するグローバルＩＰアドレス、またはドメイン名を含むＵＲＬを接続先として渡し、プロキシサーバ７００を介してインターネット４０に接続している遠隔管理装置４００と通信を行う。
【００９３】
次に、実施の形態３による遠隔設備管理システムの動作について説明する。
【００９４】
実施の形態３では、遠隔管理装置４００からの設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの運転状態の監視、制御をプロキシサーバ７００を経由して行う。まず、遠隔管理装置４００は、アクセスポイント５００を経由してインターネット４０へ接続する。その後、各施設の設備管理装置８００宛てに、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信開始コマンドと、遠隔管理装置４００のグローバルＩＰアドレスまたはドメイン名を含むＵＲＬを記述した要求コマンドを電子メールにて送信する。
【００９５】
設備管理装置８００のメール受信管理部２１４は、定期的にメールサーバＡ３００に接続して電子メールの受信処理を行い、遠隔管理装置４００からのメールを受信した場合、その内容を要求内容解析部２１２にて解析する。
【００９６】
要求内容がＨＴＴＰ通信開始であった場合、プロキシ通信管理部２１９は、電子メールで指定されたグローバルＩＰアドレスまたはドメイン名で特定される遠隔管理装置４００に、要求内容を確認するコマンドを送信する。
【００９７】
設備管理装置８００は、ＨＴＴＰ通信によりプロキシサーバ７００に接続する。プロキシサーバ７００は、設備機器の監視、制御要求コマンドを送信する。
【００９８】
プロキシ通信管理部２１９は、受信内容を要求内容解析部２１２にて解析し、設備機器の監視要求の場合、設備管理部２１１を介して設備情報格納部２５０から運転状態を取得し、応答内容を作成する。また、設備機器の制御要求の場合には、設備管理部２１１を介して設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃを制御し、応答内容を作成する。
応答内容を作成後、プロキシ通信管理部２１９は、作成された応答コマンドを遠隔管理装置４００宛てに、ＨＴＴＰプロトコルにてプロキシサーバ７００経由で送信する。
【００９９】
応答内容を受信した遠隔管理装置４００は、新たな通信要求がある場合は、その要求コマンドをＨＴＴＰプロトコルによりプロキシサーバ７００を介して設備管理装置８００に送信し、通信終了の場合は通信終了を示すコマンドを送信する。
【０１００】
プロキシ通信管理部２１９は、遠隔管理装置４００からの要求コマンドを受信した場合には、その内容を解析して応答内容を作成し、プロキシサーバ７００経由で遠隔管理装置４００へ送信する。遠隔管理装置４００から通信終了コマンドを受信した場合には、遠隔管理装置４００との通信を終了する。
【０１０１】
以上のように、実施の形態３によれば、遠隔管理装置４００と設備管理装置８００との間で、プロキシサーバ７００を介したＨＴＴＰ通信を行い、連続した送受信を可能としたことにより、電子メールのみで通信を行う場合に比べ、メールサーバとの受信間隔分の時間的ロスを無くし、連続した要求コマンドに対して待ち時間無く応答することが可能となる。よって、設備管理装置８００が、ＬＡＮ７０に接続された管理端末１１０と通信する場合と同等の速度で、遠隔管理装置４００と通信することが可能である。
【０１０２】
また、プロキシサーバ７００経由での通信を開始する際、遠隔管理装置４００からのメール指令ではなく、設備管理装置８００に、定期的に接続する時刻および接続先が格納された遠隔接続情報格納部（図示せず）を設け、設備管理装置８００の方から遠隔管理装置４００に対し、監視、制御要求がないかどうかを、プロキシサーバ６００経由で定期的に問い合わせるようにすれば、電子メールを利用せずにプロキシサーバ７００経由での通信を行うことが可能であり、メールサーバが設置されていない場合でも遠隔管理が可能である。
【０１０３】
また、最初に遠隔管理装置４００から送信される電子メール内の要求コマンド、およびプロキシサーバ７００経由で、ＨＴＴＰプロトコルを用いて送受信する要求および応答コマンドの内容を、個々の設備管理装置に付加されている製造番号等の機器固有番号を元に作成した秘密鍵で暗号化および復号化する暗号管理部（図示せず）を備えるようにすれば、盗聴による通信内容の漏洩を防ぐことが可能である。
【０１０４】
また、この実施の形態では、設備管理装置８００とプロキシサーバ７００との通信は、ＨＴＴＰプロトコルにて行っているが、プロキシサーバ７００が対応できるＦＴＰ（ＦＩＬＥ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルを利用しても良い。
【０１０５】
実施の形態４．
図８は、この発明の実施の形態４による遠隔設備管理システムの構成を示すブロック図である。図１および図６と同一の符号は、同一の構成要素を表している。図に示すように、実施の形態４の遠隔設備管理システムは、インターネット４０上に、メールサーバＢ３１０と互いに通信可能なように接続された遠隔ゲートウェイ９００が設置されている。
【０１０６】
図９は、遠隔ゲートウェイ９００の構成を示すブロック図である。図に示すように、遠隔ゲートウェイ９００は、制御部９１０、設備管理装置情報格納部９２０、インタフェース９３０，９４０を備えている。
【０１０７】
インタフェース９３０は、設備管理装置８００と通信を行うためのインタフェースであり、インタフェース９４０は、遠隔管理装置４００と通信を行うためのインタフェースである。
【０１０８】
制御部９１０は、コンピュータの中央演算処理装置に相当し、設備管理装置通信管理部９１１、要求内容解析部９１２、遠隔管理装置通信管理部９１３を備えている。設備管理装置通信管理部９１１、要求内容解析部９１２、および遠隔管理装置通信管理部９１３は、制御部９１０を動作させるプログラムのモジュールに従って制御部９１０を便宜的に分けた部分である。
【０１０９】
設備管理装置情報格納部９２０は、遠隔ゲートウェイ９００のメモリの一部であってもよいし、遠隔ゲートウェイ９００と通信線で接続された外部の記憶装置であってもよい。
実施の形態４では、遠隔管理装置４００は汎用のＷｅｂブラウザを搭載している。遠隔ゲートウェイ９００の設備管理装置情報格納部９２０には、Ｗｅｂページ情報テーブル９２１と設備機器状態テーブル９２２が格納されている。Ｗｅｂページ情報テーブル９２１は、遠隔管理装置４００のＷｅｂブラウザで閲覧するために、設備管理装置８００から取得したＨＴＭＬファイル、およびＪａｖａ（登録商標）アプレット実行ファイルを保有する。設備機器状態テーブル９２２は、設備管理装置８００に接続された設備機器の状態を保有する。
【０１１０】
次に、実施の形態４による遠隔設備管理システムの動作について説明する。実施の形態４では、各設備機器の運転状態を、遠隔地からＷｅｂブラウザによって監視、制御する。
【０１１１】
遠隔管理装置４００から設備機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃの運転状態の監視、制御を行う場合、まず遠隔管理装置４００は、アクセスポイント５００を経由してインターネット４０へ接続する。その後、遠隔管理装置４００上で汎用のＷｅｂブラウザを起動し、遠隔ゲートウェイ９００が保有する設備管理装置８００を示すＵＲＬを入力する。
【０１１２】
遠隔ゲートウェイ９００は、遠隔管理装置４００から指定されたＵＲＬ情報をインタフェース９４０を介して取得すると、制御部９１０の遠隔管理装置通信管理部９１３において、要求内容解析部９１２において要求内容を解析し、設備管理装置通信管理部９１１、インタフェース９３０を介して、設備管理装置８００宛てに、ＨＴＴＰ通信開始コマンドと、遠隔ゲートウェイ９００がインターネット４０上で特定できるグローバルＩＰアドレスまたはドメイン名を含むＵＲＬを記述した要求コマンドを電子メールにて送信する。
【０１１３】
遠隔ゲートウェイ９００は、設備管理装置８００からＨＴＴＰプロトコルにてＨＴＭＬファイルおよびＪａｖａ（登録商標）アプレットファイルを取得し、Ｗｅｂページ情報テーブル９２１に格納し、遠隔管理装置４００上で起動している汎用ＷｅｂブラウザにＨＴＭＬファイルおよびＪａｖａ（登録商標）アプレットファイルを供給する。
【０１１４】
遠隔管理装置４００上で起動している汎用Ｗｅｂブラウザは、入手したＨＴＭＬファイル、Ｊａｖａ（登録商標）アプレットを利用してＷｅｂ画面を表示する。管理者がＷｅｂ画面上で設備機器の監視、制御指令を行うと、その内容に合わせた通信コマンドが遠隔ゲートウェイ９００宛てに送信され、遠隔ゲートウェイ９００は、設備管理装置８００に、指定された設備機器の監視、制御命令を通知し、設備管理装置８００からの応答内容を設備機器状態テーブル９２２に格納し、遠隔管理装置４００上で起動している汎用Ｗｅｂブラウザに監視、制御内容を供給する。
【０１１５】
なお、遠隔ゲートウェイ９００は、遠隔管理装置４００からすでにＷｅｂページ情報テーブル９２１に保有されているＨＴＭＬファイル、Ｊａｖａ（登録商標）アプレット等を要求された場合には、設備管理装置８００に要求コマンドを送信せずに、内部に保持しているファイル情報を送信してもよい。
【０１１６】
また、遠隔ゲートウェイ９００が、定期的に設備管理装置８００に設備機器の状態をモニタし、Ｗｅｂページ情報テーブル９２１、設備機器状態テーブル９２２にＨＴＭＬファイル、Ｊａｖａ（登録商標）アプレット等の最新版を保持しておき、遠隔管理装置４００に対し、設備管理装置８００から取得せずに、設備管理装置情報格納部９２０に保持したデータを供給するようにしてもよい。
【０１１７】
以上のように、実施の形態４によれば、遠隔管理装置４００上で汎用Ｗｅｂブラウザを用いて、設備管理装置８００と通信することが可能であり、遠隔管理装置４００に専用のソフトウェアを用いずに、設備機器の監視、制御が可能となる。また、設備管理装置８００のソフトウェアバージョンが変わった場合にも、遠隔管理装置４００のソフトウェアを修正の必要がない。
一般に、ＬＡＮ７０上の設備管理装置８００がＷｅｂサーバ機能を有していても、インターネット４０を介して外部の遠隔管理装置４００から接続することはできないようになっているが、実施の形態４によれば、遠隔地から汎用のＷｅｂブラウザを利用して設備管理装置８００のＷｅｂサーバ機能を利用することができる。
【０１１８】
また、遠隔ゲートウェイ９００が、設備機器の最新状態を設備管理装置８００から定期的に取得して設備管理装置情報格納部９２０に保持しておくことにより、遠隔管理装置４００からの設備機器監視、制御要求時に、設備管理装置８００との通信をする必要が無くなり、ＬＡＮ７０上の端末から監視制御を行うときと同等の通信速度で設備機器の監視を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】この発明の実施の形態１による、遠隔設備管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１による、設備管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１による、遠隔管理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】遠隔監視装置と設備管理装置の間で送受信するメッセージの例である。
【図５】この発明の実施の形態２による、設備管理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】この発明の実施の形態３による、遠隔設備管理システムの構成を示すブロック図である。
【図７】この発明の実施の形態３による、設備管理装置の構成を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態４による、遠隔設備管理システムの構成を示すブロック図である。
【図９】この発明の実施の形態４による、遠隔ゲートウェイの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１０  遠隔設備管理システム、２０  汎用通信線、３０  汎用通信回線、４０  インターネット、５０，７０  ＬＡＮ、６０  専用通信線、１００ａ，１００ｂ，１００ｃ  設備機器、１１０  管理端末、１２０ａ，１２０ｂ  操作端末、２００，６００，８００  設備管理装置、２１０，６１０，８１０  制御部、２１１  設備管理部、２１２，６１２  要求内容解析部、２１３  ＬＡＮ通信管理部、２１４  メール受信管理部、２１５  メール送信管理部、２１６  暗号解読部、２１７  応答先解析部、２１８  メールタイトル解析部、２１９  プロキシ通信管理部（ＨＴＴＰ受信管理部、ＨＴＴＰ送信管理部）、２３０  表示装置、２４０  入力装置、２５０  設備情報格納部、２５１  接続情報テーブル、２５２  設備機器運転状態テーブル、２６０，６６０  メール情報格納部、２６１  自己メールアドレステーブル、２６２  メールサーバ情報テーブル、２６３  メール認証情報テーブル、２６４  メール受信間隔情報テーブル、２６５  通信許可アドレステーブル、２６６  定時送信内容情報テーブル、２６７  運転状態診断情報テーブル、２６８  送信トリガー情報テーブル、２６９  メール送信先情報テーブル、２７０，２８０  インタフェース、３００  メールサーバＡ、３１０  メールサーバＢ、４００  遠隔管理装置、４１０  制御部、４１１  メール受信管理部、４１２  メール送信管理部、４２０  表示装置、４３０  入力装置、４４０  インタフェース、５００  アクセスポイント、７００  プロキシサーバ、９００  遠隔ゲートウェイ、９１０  制御部、９１１  設備管理装置通信管理部、９１２  要求内容解析部、９１３  遠隔管理装置通信管理部、９２０  設備管理装置情報格納部、９２１  Ｗｅｂページ情報テーブル、９２２  設備機器状態テーブル、９３０，９４０  インタフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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