(57)【要約】【課題】複数の接続部を有するストロボ装置において、未使用の接続部の端子に高電圧が発生しないようにするストロボ装置を提供すること。【解決手段】ＣＰＵ１４は、ストロボ装置の複数の接続部２ａ〜２ｃの何れかに発光部４ａ、４ｂ、５又はキャップ３ａ〜３ｃが装着されているか否かを検出スイッチ６ａ〜６ｃを介して判定する。更に、ストロボ装置の複数の接続部２ａ〜２ｃの何れかに発光部４ａ、４ｂ、５の少なくとも１つが装着されているか否かを発光部装着検出回路１３を介して判定する。ＣＰＵ１４は、これらの判定結果に基づいて発光制御回路１１内部のストロボコンデンサの充放電の制御とストロボ装置の動作状態の制御を行う。【選択図】図３
2005165222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、
上記発光部が装着されていない接続部を遮蔽する複数の遮蔽手段と、
上記発光部を発光させるための電荷を蓄積するコンデンサを充電する充電手段と、
上記複数の接続部が全て遮蔽されているか否かを判定する第１の判定手段と、
上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されているか否かを判定する第２の判定手段と、
上記第１の判定手段によって上記接続部が全て遮蔽されていると判定され、かつ上記第２の判定手段により上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されていると判定された場合に、上記充電手段による上記コンデンサへの電荷蓄積動作を許可して当該ストロボ装置を動作状態とする制御手段と、
を具備することを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
上記コンデンサに蓄積された電荷を放電させる放電手段を更に具備し、
上記制御手段は、上記第１の判定手段により上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部が遮蔽されていないと判定された場合に、上記放電手段によって上記コンデンサに蓄積された電荷を放電させることを更に行うことを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
上記制御手段は、当該ストロボ装置が動作状態の場合であって、上記第１の判定手段により上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部が遮蔽されていないと判定された場合に、当該ストロボ装置を非動作状態とすることを更に行うことを特徴とする請求項２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、
上記発光部が装着されていない接続部を遮蔽するための複数の遮蔽手段と、
上記発光部を発光させるための電荷を蓄積するコンデンサを充電する充電手段と、
上記複数の接続部が全て遮蔽されているか否かを判定する第１の判定手段と、
上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されているか否かを判定する第２の判定手段と、
上記第１の判定手段及び上記第２の判定手段の判定結果に基づいて上記充電手段による充電動作及び当該ストロボ装置の動作状態を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とするストロボ装置。
【請求項５】
少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、
上記複数の接続部が１つでも遮蔽されていない場合に上記発光部を発光させるための充電動作を禁止するように制御することを特徴とするストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置に関し、より詳しくは複数の発光部を装着可能な複数の接続部を有するストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラに装着して使用するストロボ装置の中には、特許文献１等で提案されているようなコントロール部と発光部とを別体として装着可能なものがある。即ち、この特許文献１において提案されているストロボ装置は、ストロボ用の充電回路や発光制御回路等を含むコントロール部をカメラ本体に装着し、更にストロボ用の発光部をカメラの撮影レンズの先端に装着して、コントロール部と発光部とをケーブルにより接続することにより使用する。この種のストロボ装置は、主にマクロ撮影時に使用されることが多く、被写体に応じて発光部を取り替えたり、複数の発光部を取り付けたりすることができる。
【特許文献１】特開２００２−２２９１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１等で提案されているストロボ装置の場合、発光部とコントロール部との装着端子間には、例えば３００Ｖの高電圧が出力されている場合もあり、発光部を取り外した際にこの装着端子が露出してしまうのは、余り好ましくはない。
【０００４】
特に、コントロール部の全ての接続部に発光部が装着されるとは限らず、この場合には未使用の接続部については、高電圧を出力する端子が露出しないような設計的な配慮も必要である。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、複数の接続部を有するストロボ装置において、未使用の接続部の端子に高電圧が発生しないようにするストロボ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるストロボ装置は、少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、上記発光部が装着されていない接続部を遮蔽する複数の遮蔽手段と、上記発光部を発光させるための電荷を蓄積するコンデンサを充電する充電手段と、上記複数の接続部が全て遮蔽されているか否かを判定する第１の判定手段と、上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されているか否かを判定する第２の判定手段と、上記第１の判定手段によって上記接続部が全て遮蔽されていると判定され、かつ上記第２の判定手段により上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されていると判定された場合に、上記充電手段による上記コンデンサへの電荷蓄積動作を許可して当該ストロボ装置を動作状態とする制御手段とを具備する。
【０００７】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様によるストロボ装置は、少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、上記発光部が装着されていない接続部を遮蔽するための複数の遮蔽手段と、上記発光部を発光させるための電荷を蓄積するコンデンサを充電する充電手段と、上記複数の接続部が全て遮蔽されているか否かを判定する第１の判定手段と、上記複数の接続部の少なくとも１つの接続部に上記発光部が装着されているか否かを判定する第２の判定手段と、上記第１の判定手段及び上記第２の判定手段の判定結果に基づいて上記充電手段による充電動作及び当該ストロボ装置の動作状態を制御する制御手段とを具備する。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第３の態様によるストロボ装置は、少なくとも１つの発光部を装着可能に構成された複数の接続部を有するストロボ装置において、上記複数の接続部が１つでも遮蔽されていない場合に上記発光部を発光させるための充電動作を禁止するように制御する。
【０００９】
これら第１から第３の態様によれば、接続部の装着状態に応じて充電動作の制御がなされる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の接続部を有するストロボ装置において、未使用の接続部の端子に高電圧が発生しないようにするストロボ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るストロボ装置と、このストロボ装置を着脱自在なカメラ１００の外観斜視図である。なお、カメラ１００については外部ストロボ装置を装着するための機構（例えばホットシュー機構等）があれば特に限定されるものではなく、また、その内部構成も従来周知のものを用いればよい。したがって、以後はストロボ装置のみについて説明する。
【００１２】
即ち、本発明の一実施形態に係るストロボ装置は、ストロボ用の充電回路や発光制御回路等を含むコントロール部１の接続部２ａ〜２ｃに、マクロツインストロボ発光部４又はリングストロボ発光部５（以下、発光部５と称する）を装着することで構成される。ここで、マクロツインストロボ発光部４には、発光部が２つ（発光部４ａ，４ｂ）設けられている。これらは、同時にコントロール部１に装着することも、何れか一方のみを装着することもできる。
【００１３】
また、コントロール部１の接続部２ａ〜２ｃのうちで未使用の接続部がある場合には、未使用の接続部に遮蔽手段としてのキャップ３ａ〜３ｃを装着して接続部を遮蔽する。なお、キャップ３ａ〜３ｃは、絶縁体（例えば樹脂等）で構成することが好ましい。
【００１４】
図２は、コントロール部１の周辺の拡大図である。ここで、この図２は、コントロール部１に発光部４ａ及び４ｂを装着するときの図である。この場合、コントロール部１の接続部２ｃが未使用状態となる。そこで接続部２ｃにキャップ３ｃを装着して接続部２ｃを遮蔽する。なお、各接続部に発光部又はキャップが装着された場合には、ロックがかかり、発光部又はキャップが抜けないようになっている。このロックの機構については本発明の本質とは異なるので説明を省略する。また、取り外し部材７ａ及び７ｂを押圧すると各接続部に装着されていた発光部又はキャップのロックが外れ、発光部又はキャップを接続部から取り外せるようになる。
【００１５】
このようにして、未使用の接続部を遮蔽するようにすれば、高電圧の端子が露出するようなことがない。しかしながら、ユーザがキャップを装着し忘れることもあり、この場合には接続部が露出された状態となってしまう。
【００１６】
そこで、本一実施形態では、各接続部に、接続部が遮蔽されたことを検出するための第１の判定手段としての検出部材を設けておく。即ち、各接続部に発光部又はキャップの何れかが装着された場合には、検出部材が押圧されるようになっている。なお、図２には、検出部材が２つ（検出部材６ａ，６ｃ）のみ図示されているが、実際には接続部２ｂにも検出部材が設けられていることは言うまでもない。
【００１７】
図３は、コントロール部１の内部構成を示すブロック回路図である。即ち、図３に示すように、コントロール部１の内部には、当該ストロボ装置の制御を行うコントローラ部１０が設けられている。このコントローラ部１０には、各発光部におけるストロボ発光の制御を行う発光制御回路１１と、各発光部における補助光発光の制御を行う補助光制御回路１２と、各接続部に発光部が装着されたことを検出するための第２の判定手段としての発光部装着検出回路１３と、これら各回路等の制御を行う制御手段としてのＣＰＵ１４とが設けられている。また、ＣＰＵ１４にはユーザの操作によってオン／オフする電源スイッチ１４ａが設けられている。即ち、ＣＰＵ１４は、電源スイッチ１４ａの操作状態を判定することにより、当該ストロボ装置を動作状態又は非動作状態とする。ここで、ストロボ装置の動作状態とは、ストロボ装置の発光動作などを実行することが可能な状態である。一方、非動作状態とは、ＣＰＵ１４が電源スイッチ１４ａの状態等をモニタしているだけでその他の動作が行われない状態である。
【００１８】
また、図３において、検出部材の押圧の有無によって開閉する検出スイッチ６ａ〜６ｃは、一端がＣＰＵ１４に接続されており、もう一端が接地されている。このような構成により、接続部が遮蔽されたことを検出することができる。
【００１９】
例えば、接続部２ａがキャップ３ａ又は発光部４ａによって遮蔽されると、それによって検出部材６ａが押圧され、その結果、図３の検出スイッチ６ａが閉じる。これにより、ＣＰＵ１４が接地されて電位レベルが降下するので、ＣＰＵ１４は、接続部２ａが遮蔽されたと判定することができる。このような動作は、接続部２ｂ及び接続部２ｃについても同様である。
【００２０】
また、図３において、発光部装着検出回路１３は、何れかの接続部に発光部が装着された場合にのみ接地されるように構成されている。即ち、接続部に発光部が装着された場合には、発光部装着検出回路１３が接地されて電位レベルが降下するので、接続部に発光部が装着されたこと検出することができる。なお、発光部装着検出回路１３における検出結果は、ＣＰＵ１４に出力される。
【００２１】
即ち、ＣＰＵ１４は、検出スイッチ６ａ〜６ｃの開閉状態及び発光部装着検出回路１３からの出力に基づいて発光制御回路１１を制御する。
【００２２】
この発光制御回路１１の制御について図４を参照して更に詳しく説明する。即ち、図４において発光制御回路１１は、充電回路１１ａ、ストロボコンデンサ１１ｂ、放電回路１１ｃ、及び発光回路１１ｄから構成されている。
【００２３】
即ち、ＣＰＵ１４によってストロボコンデンサ１１ｂの充電が指示された場合に、充電回路１１ａは、電源１５の電圧をストロボ発光電圧（３００Ｖ）まで昇圧した後、ストロボコンデンサ１１ｂを充電する。その後、カメラ１００からストロボ発光開始の指示を受けた場合に、ＣＰＵ１４は発光回路１１ｄを介してストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷をストロボ発光管（Ｘｅ管）４２に供給する。更に、ＣＰＵ１４は発光回路１１ｄを介してトリガトランス４１に高電圧を発生させ、この電圧によりＸｅ管４２を発光させる。
【００２４】
また、ＣＰＵ１４によってストロボコンデンサ１１ｂの放電が指示された場合に、放電回路１１ｃは、ストロボコンデンサ１１ｂの放電を行う。ここで、放電回路１１ｃは、放電用の抵抗素子とスイッチ等から構成されている。即ち、ＣＰＵ１４の指示を受けるとスイッチが閉じる。これにより、抵抗素子を介してストロボコンデンサ１１ｂの電荷が放電される。
【００２５】
また、図４においてＣＰＵ１４は、補助光制御回路１２を制御して補助光発光部４３を発光させることも行う。
【００２６】
次に、図５（ａ）〜図５（ｃ）を参照して、各接続部の状態に応じたコントローラ部１０の制御動作について説明する。
【００２７】
図５（ａ）は、ストロボ装置が非動作状態（電源オフ状態）であり、更にストロボコンデンサ１１ｂが未充電状態であるときの、各接続部の状態に応じたコントローラ部１０の制御動作について示した図である。
【００２８】
まず、何れの接続部にも発光部が装着されておらず、またキャップも装着されていない場合に、コントローラ部１０は、ストロボ装置の非動作状態を維持してストロボコンデンサ１１ｂの充電動作も行わない。更に、この場合には、例えユーザによる電源スイッチ１４ａのオン操作がなされた場合でもストロボ装置の非動作状態を維持するようにする。
【００２９】
また、何れの接続部にも発光部が装着されておらず、全ての接続部にキャップが装着されている場合にも、コントローラ部１０は、ストロボ装置の非動作状態を維持する。これは、接続部に発光部が装着されておらず、ストロボ装置を動作させる必要がない状態である。
【００３０】
更に、少なくとも１つの接続部に発光部が装着され、発光部が装着されていない接続部にはキャップが装着されていない場合にも、コントローラ部１０は、ストロボ装置の非動作状態を維持する。これは、少なくとも１つの接続部が露出した状態であり、このままの状態でストロボコンデンサ１１ｂの充電を行うのが好ましくない状態である。
【００３１】
これらに対し、少なくとも１つの接続部に発光部が装着され、かつ発光部が装着されていない接続部にキャップが装着された場合に、コントローラ部１０は、ユーザによる電源スイッチ１４ａのオン操作に応じて、ストロボ装置を動作状態（電源オン）にする。また、コントローラ部１０は、ストロボコンデンサ１１ｂの充電も開始させる。
【００３２】
図５（ｂ）は、ストロボ装置が動作状態であるときの、各接続部の状態に応じたコントローラ部１０の制御動作について示した図である。
【００３３】
まず、接続部に装着されていた発光部が１つでも取り外された場合に、コントローラ部１０は、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電させた後、ストロボ装置を非動作状態にする。これは、発光部が取り外されたことにより露出した接続部の端子に高電圧が発生するのを防止するためである。
【００３４】
また、発光部は装着されているが、残りの接続部のキャップが取り外されてしまった場合にも、コントローラ部１０は、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電させた後、ストロボ装置を非動作状態にする。これは、キャップが取り外されたことにより露出した接続部の端子に高電圧が発生するのを防止するためである。
【００３５】
これらに対し、少なくとも１つの接続部に発光部が装着されており、かつ残りの接続部にもキャップが装着されている場合に、コントローラ部１０は、ユーザによる電源スイッチ１４ａのオフ操作に応じて、ストロボ装置を非動作状態にする。この場合には、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電した後、ストロボ装置を非動作状態としても良いし、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電せずにストロボ装置を非動作状態としても良い。なお、ユーザによる電源スイッチ１４ａのオフ操作がなされない場合には、ストロボ装置の動作状態を維持することは言うまでもない。
【００３６】
ここで、図５（ｂ）においては、発光部とキャップとが共に接続部から取り外された場合については図示を省略している。これは、接続部から発光部又はキャップの何れか一方でも取り外された場合には、ストロボコンデンサ１１ｂの放電動作が行われ、ストロボ装置が非動作状態となるためである。
【００３７】
図５（ｃ）は、ストロボ装置が非動作状態であり、更にストロボコンデンサ１１ｂが充電状態であるときの、各接続部の状態に応じたコントローラ部１０の制御動作について示した図である。これは、図５（ｂ）において、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電せずに、ストロボ装置を非動作状態とする場合である。
【００３８】
まず、接続部に装着されていた発光部が１つでも取り外された場合に、コントローラ部１０は、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電させた後、ストロボ装置の非動作状態を維持する。これは、発光部が取り外されたことにより露出した接続部の端子に高電圧が発生するのを防止するためである。
【００３９】
また、発光部は装着されているが、残りの接続部のキャップが取り外されてしまった場合にも、コントローラ部１０は、ストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電させた後、ストロボ装置の非動作状態を維持する。これは、キャップが取り外されたことにより露出した接続部の端子に高電圧が発生するのを防止するためである。
【００４０】
これらに対し、少なくとも１つの接続部に発光部が装着されており、かつ残りの接続部にもキャップが装着されている場合に、コントローラ部１０は、ユーザによる電源スイッチ１４ａのオン操作に応じて、ストロボ装置を動作状態にする。
【００４１】
ここで、図５（ｃ）においても、発光部とキャップが共に接続部から取り外された場合については図示を省略している。これは、図５（ｃ）が、図５（ｂ）から移行する状態であるためである。なお、ストロボ装置を非動作状態にする際にストロボコンデンサ１１ｂに蓄積された電荷を放電してからストロボ装置を非動作状態にしても良い。その場合には、次の電源制御動作は図５（ａ）の動作を行うようにすれば良い。
【００４２】
以上説明した一実施形態によれば、接続部が露出している場合にはストロボコンデンサの充電を禁止するようにしているので、接続部が露出した状態で接続部の端子に高電圧が発生してしまうのを防止することができる。
【００４３】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４４】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係るストロボ装置の外観斜視図である。
【図２】コントロール部の周辺の拡大図である。
【図３】コントロール部の内部の構成について示したブロック回路図である。
【図４】コントローラ部の構成について詳細に図示したブロック回路図である。
【図５】各接続部の状態に応じたコントローラ部の制御動作について示した図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…コントロール部、２ａ〜２ｃ…接続部、３ａ〜３ｃ…キャップ、４…マクロツインストロボ発光部、４ａ，４ｂ…発光部、５…リングストロボ発光部、６ａ〜６ｃ…検出スイッチ、７ａ，７ｂ…取り外し部材、１０…コントローラ部、１１…発光制御回路、１１ａ…充電回路、１１ｂ…ストロボコンデンサ、１１ｃ…放電回路、１１ｄ…発光回路、１２…補助光制御回路、１３…発光部装着検出回路、１４…ＣＰＵ、１４ａ…電源スイッチ、１５…電源、４１…トリガトランス、４２…ストロボ発光管（Ｘｅ管）、４３…補助光発光部
【図１】
2005165222.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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