(57)【要約】【課題】交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置について、その使用が製造者に認められていない模造品等の交換部品の装着履歴を記録する。【解決手段】識別情報取得部１６ａは、交換部品２０から、当該交換部品の個体識別情報を取得する。情報取得部１６ｂは、交換部品２０から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する。判別部１６ｃは、認証品か否かを示す情報に基づいて、交換部品２０が認証品か否かを判別する。交換部品２０が認証品でないと判別された場合、第１の登録部１６ｄは、交換部品２０の個体識別番号を記憶部１４に登録する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換部品が着脱可能に装着される装置に用いられる部品判別装置であって、
前記交換部品から、当該交換部品を識別するための個体識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記交換部品から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する情報取得手段と、
当該情報取得手段により取得された情報に基づいて、前記交換部品が認証品か否かを判別する判別手段と、
当該判別手段により前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報を所定の第１の記憶領域に登録する第１の登録手段と、
を備えることを特徴とする部品判別装置。
【請求項２】
請求項１に記載の部品判別装置であって、
前記交換部品には、不揮発性のメモリが設けられており、
前記識別情報取得手段は、前記交換部品の個体識別情報として、前記メモリから当該メモリに固有の個体識別情報を取得し、
前記情報取得手段は、前記メモリから前記認証品か否かを示す情報を取得することを特徴とする部品判別装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の部品判別装置であって、
前記第１の記憶領域は、当該部品判別装置内に設けられていることを特徴とする部品判別装置。
【請求項４】
請求項３に記載の部品判別装置であって、
前記第１の記憶領域に格納されている個体識別情報を、外部の情報処理装置または表示画面上に出力する出力手段をさらに備えることを特徴とする部品判別装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の部品判別装置であって、
前記判別手段は、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報が、前記第１の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には、前記交換部品から取得される前記認証品か否かを示す情報に関わらず、認証品でないと判別することを特徴とする部品判別装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の部品判別装置であって、
認証品でないと判別された交換部品の個体識別情報を外部から取得し、所定の第２の記憶領域に登録する第２の登録手段をさらに備え、
前記判別手段は、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報が、前記第１および第２の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には、前記交換部品から取得される前記認証品か否かを示す情報に関わらず、認証品でないと判別することを特徴とする部品判別装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の部品判別装置であって、
前記判別手段により前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、認証品以外が装着された場合に対応する所定の処理を実行する処理手段をさらに備えることを特徴とする部品判別装置。
【請求項８】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、前記交換部品のメモリに格納されている前記認証品か否かを示す情報を消去または破壊することを特徴とする部品判別装置。
【請求項９】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、前記交換部品のメモリを書き込み不可能な状態に遷移させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、前記装置を停止させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１１】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、前記装置としての最低限の機能を維持しつつ、前記装置の機能を制限することを特徴とする部品判別装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記装置は、画像形成装置であり、
前記処理手段は、前記画像形成装置の画像形成機能を停止させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、前記画像形成装置の保守または管理のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の部品判別装置であって、
前記画像形成装置は、交換部品として、補給用のトナーが充填されたトナーカートリッジが装着される電子写真方式の画像形成装置であり、
前記処理手段は、前記判別手段により前記トナーカートリッジが認証品でないと判別された場合には、所定量のトナーが消費された後に、画像形成機能を停止させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１６】
請求項１２に記載の部品判別装置であって、
前記画像形成装置は、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能を有するとともに、これらの機能により受信された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を備え、
前記処理手段は、当該画像データ蓄積手段がフル状態になった場合に、当該画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データを所定枚数だけ印刷させることを特徴とする部品判別装置。
【請求項１７】
請求項１２に記載の部品判別装置であって、
前記処理手段は、画像形成機能を停止させるとともに、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能による画像データの受信を禁止することを特徴とする部品判別装置。
【請求項１８】
請求項７に記載の部品判別装置であって、
前記装置は、画像形成装置であり、
前記処理手段は、前記画像形成装置の画像形成機能を維持しつつ、前記画像形成装置の機能を制限することを特徴とする部品判別装置。
【請求項１９】
交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置であって、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の部品判別装置を有することを特徴とする部品着脱式装置。
【請求項２０】
交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置であって、
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の部品判別装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
交換部品が着脱可能に装着される装置に用いられる部品判別方法であって、
前記交換部品から、当該交換部品を識別するための個体識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記交換部品から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する情報取得ステップと、
当該情報取得ステップで取得された情報に基づいて、前記交換部品が認証品か否かを判別する判別ステップと、
当該判別ステップで前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、前記識別情報取得ステップで取得された個体識別情報を所定の記憶領域に登録する登録ステップと、
を有することを特徴とする部品判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換部品が着脱可能に装着される装置に用いられる部品判別装置、並びに、この部品判別装置を備える部品着脱式装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置として、ドラムカートリッジやトナーカートリッジといった交換部品が装置本体に着脱可能に装着されるものが知られている。通常、装置本体の製造者は、純正品や推奨品など、当該製造者がその使用を認めている交換部品が装着された場合を想定し、この場合に所定の画像品質や安全性能が得られるように、装置本体の設計・製造を行う。
【０００３】
このように設計・製造された装置本体に対し、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が認められていない交換部品が装着された場合、この場合における動作は製造者の想定範囲外であるため、様々な不利益が生じる可能性がある。例えば、画像品質上の問題、誤動作、装置本体の故障、印刷用紙の破損（破れ、シワなど）、または事故（異音、異臭、漏電、発火、発煙、爆発など）が発生する恐れがある。
【０００４】
上記の不利益を回避するため、装着されている交換部品が純正品等であるか否かを自動的に判別し、純正品等でない場合に、画像形成動作を禁止したり、警告を表示したりする技術が採用されている（例えば、特許文献１参照）。交換部品が純正品等であるか否かを判別する方法として、特許文献１には次のような方法が示されている。すなわち、交換部品が備える非接触ＩＣタグに純正品等であることを示す情報を書き込んでおく。装置本体は、非接触ＩＣタグから情報を読み取って、読み取った情報に基づいて、交換部品が純正品等であるか否かを判別する。
【０００５】
なお、特許文献２には、感光体ドラムを含むカートリッジの種類を識別し、異なるカートリッジの装填時に、その旨を表示し、コピー動作を禁止する技術が開示されている。また、特許文献３には、寿命に達したユニットの装着が判断された場合、その旨を表示するとともに、本体の起動を停止する技術が開示されている。この特許文献３には、今まで装着されたユニットの認識番号を不揮発性のＲＡＭに複数記憶しておき、複数のユニットに対する寿命の管理を行う技術も示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３１６８６号公報
【特許文献２】特開平１−２００２７２号公報
【特許文献３】特開昭６４−５７２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、その使用が製造者に認められていない非認証の交換部品の装着履歴は、様々な点で有用な情報となり得る。例えば、当該装着履歴は、画像形成装置に不具合が生じた場合における原因究明に役立つ。また、市場における非認証の交換部品の流通状況を把握する際に、有用な情報となる。さらに、交換部品が純正品等であるか否かの判別において当該装着履歴を利用することにより、判別処理の簡略化または高速化が可能となる。
【０００８】
このようなことは、画像形成装置に限られず、交換部品が着脱可能に装着される他の部品着脱式の装置についても同様である。
【０００９】
そこで、本発明は、その使用が製造者に認められていない交換部品の装着履歴を記録することができる部品判別装置、並びに、これを備える部品着脱式装置および画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る部品判別装置は、交換部品が着脱可能に装着される装置に用いられる部品判別装置であって、前記交換部品から、当該交換部品を識別するための個体識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記交換部品から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する情報取得手段と、当該情報取得手段により取得された情報に基づいて、前記交換部品が認証品か否かを判別する判別手段と、当該判別手段により前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報を所定の第１の記憶領域に登録する第１の登録手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本件明細書では、純正品や推奨品など、その使用が製造者に認められている交換部品を「認証品」と称す。また、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が製造者に認められていない交換部品を「非認証品」と称す。
【００１２】
本発明の好適な態様では、前記交換部品には、不揮発性のメモリが設けられており、前記識別情報取得手段は、前記交換部品の個体識別情報として、前記メモリから当該メモリに固有の個体識別情報を取得し、前記情報取得手段は、前記メモリから前記認証品か否かを示す情報を取得する。
【００１３】
また、本発明の好適な態様では、前記第１の記憶領域は、当該部品判別装置内に設けられている。このとき、前記第１の記憶領域に格納されている個体識別情報を、外部の情報処理装置または表示画面上に出力する出力手段をさらに備えることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の好適な態様では、前記判別手段は、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報が、前記第１の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には、前記交換部品から取得される前記認証品か否かを示す情報に関わらず、認証品でないと判別する。
【００１５】
また、本発明の好適な態様では、認証品でないと判別された交換部品の個体識別情報を外部から取得し、所定の第２の記憶領域に登録する第２の登録手段をさらに備え、前記判別手段は、前記識別情報取得手段により取得された個体識別情報が、前記第１および第２の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致するか否かを判断し、一致すると判断した場合には、前記交換部品から取得される前記認証品か否かを示す情報に関わらず、認証品でないと判別する。
【００１６】
また、本発明の好適な態様では、前記判別手段により前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、認証品以外が装着された場合に対応する所定の処理を実行する処理手段をさらに備える。
【００１７】
この構成の好適な態様では、前記処理手段は、前記交換部品のメモリに格納されている前記認証品か否かを示す情報を消去または破壊する。また、別の好適な態様では、前記処理手段は、前記交換部品のメモリを書き込み不可能な状態に遷移させる。
【００１８】
また、上記構成の好適な態様では、前記処理手段は、前記装置を停止させる。また、別の好適な態様では、前記処理手段は、前記装置としての最低限の機能を維持しつつ、前記装置の機能を制限する。
【００１９】
また、上記構成の好適な態様では、前記装置は、画像形成装置であり、前記処理手段は、前記画像形成装置の画像形成機能を停止させる。
【００２０】
この構成の好適な態様では、前記処理手段は、前記画像形成装置の保守または管理のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。
【００２１】
また、前記画像形成装置が、交換部品として、補給用のトナーが充填されたトナーカートリッジが装着される電子写真方式の画像形成装置である場合において、前記処理手段は、前記判別手段により前記トナーカートリッジが認証品でないと判別された場合には、所定量のトナーが消費された後に、画像形成機能を停止させる。
【００２２】
また、前記画像形成装置が、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能を有する場合における好適な態様では、前記処理手段は、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。また、別の態様では、前記画像形成装置は、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能を有するとともに、これらの機能により受信された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を備え、前記処理手段は、当該画像データ蓄積手段がフル状態になった場合に、当該画像データ蓄積手段に蓄積されている画像データを所定枚数だけ印刷させる。また、別の態様では、前記処理手段は、画像形成機能を停止させるとともに、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能による画像データの受信を禁止する。
【００２３】
また、上記構成の別の好適な態様では、前記装置は、画像形成装置であり、前記処理手段は、前記画像形成装置の画像形成機能を維持しつつ、前記画像形成装置の機能を制限する。
【００２４】
本発明に係る部品着脱式装置は、交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置であって、上記のいずれかの部品判別装置を有することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置は、交換部品が着脱可能に装着される画像形成装置であって、上記のいずれかの部品判別装置を有することを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る部品判別方法は、交換部品が着脱可能に装着される装置に用いられる部品判別方法であって、前記交換部品から、当該交換部品を識別するための個体識別情報を取得する識別情報取得ステップと、前記交換部品から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する情報取得ステップと、当該情報取得ステップで取得された情報に基づいて、前記交換部品が認証品か否かを判別する判別ステップと、当該判別ステップで前記交換部品が認証品でないと判別された場合に、前記識別情報取得ステップで取得された個体識別情報を所定の記憶領域に登録する登録ステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、交換部品が認証品か否かを判別し、認証品でないと判別された場合には、当該交換部品の個体識別情報を所定の記憶領域に登録するので、その使用が製造者に認められていない交換部品の装着履歴を記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２９】
図１は、実施の形態に係る部品判別装置を含む画像形成装置１の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、紙等の記録材に対して画像を印刷する装置である。本実施の形態では、印刷方式として、電子写真方式を例にとって説明することとするが、印刷方式は、インクジェット方式など、他の方式であってもよい。
【００３０】
図１において、画像形成装置１は、画像形成装置本体１０（以下、装置本体と称す）と、この装置本体１０に着脱可能に装着される交換部品２０とを備えている。装置本体１０は、画像形成装置１において実質的に固定的な部分である。交換部品２０は、一般的には、消耗した場合に適宜交換される部品である。交換部品２０としては、例えば、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットなどが挙げられる。なお、交換部品２０は、図１では一つであるが、複数であってもよい。
【００３１】
交換部品２０には、不揮発性の記憶媒体であるメモリ２１が取り付けられている。このメモリ２１には、交換部品２０の個体識別情報と、交換部品２０が認証品か否かを示す情報とが保持される。好ましい態様では、このメモリ２１は、製造バラツキの補正値や使用履歴などの制御情報が格納されるメモリと兼用される。本実施の形態では、メモリ２１は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグに含まれる半導体メモリであり、無線によりデータの読み書きが行われる。ただし、メモリ２１は、磁気メモリや光学メモリなど、他のタイプの記憶媒体であってもよい。また、メモリ２１は、有線でアクセスされるものであってもよいし、書き換え不可能なものであってもよい。
【００３２】
交換部品２０の個体識別情報とは、ある交換部品２０を他の交換部品２０と識別するための情報である。この個体識別情報は、デッドコピー防止の観点より、容易にコピーされない態様で保持されることが好ましい。本実施の形態では、個体識別情報として、ＲＦＩＤタグのＲＯＭ領域に製造時に焼き付けられる、ＲＦＩＤタグに固有の個体識別番号（シリアルＩＤ）を利用する。
【００３３】
交換部品２０が認証品か否かを示す情報の具体的内容については、後に詳しく説明する。ここで、認証品とは、純正品や推奨品など、その使用が製造者に認められている交換部品である。一方、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が製造者に認められていない交換部品を、非認証品と称する。
【００３４】
装置本体１０は、リーダライタ部１１、ユーザインタフェース（ＵＩ）部１２、通信インタフェース部１３、記憶部１４、プリントエンジン部１５、およびコントローラ部１６を備えている。
【００３５】
リーダライタ部１１は、メモリ２１に対して情報の読み書きを行う通信モジュールである。ここでは、リーダライタ部１１は、メモリ２１を含むＲＦＩＤタグに近接して配置され、メモリ２１と非接触で通信を行うカプラである。複数の交換部品２０が装着される場合には、それぞれの交換部品２０についてリーダライタ部１１が設けられる。このとき、一つのリーダライタ部１１を二以上の交換部品２０に対応させてもよいことは言うまでもない。
【００３６】
ＵＩ部１２は、各種情報の表示、および、使用者からの入力操作の受け付けを行うインタフェースであり、例えば、ディスプレイ、操作ボタン、タッチパネル式のコントロールパネルなどである。
【００３７】
通信インタフェース部１３は、ＬＡＮインタフェース、ＵＳＢインタフェース、シリアルインタフェース、パラレルインタフェースなど、有線または無線により外部の情報処理装置と情報をやりとりするインタフェースである。
【００３８】
記憶部１４は、ハードディスク装置やＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）など、各種の情報を記憶する不揮発性の記憶装置である。
【００３９】
プリントエンジン部１５は、電子写真プロセスに従って記録材に対して画像を印刷する装置であり、帯電器、レーザ走査光学系（ROS: Raster Output Scanner）、現像器、転写器、定着器、各種モータ、および、これらにバイアスを印加したり電力を供給したりする電源回路などにより構成されている。
【００４０】
コントローラ部１６は、画像形成装置１全体を制御するとともに、本実施の形態に係る部品判別装置として機能する。ここでは、コントローラ部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板である。画像形成装置１全体を制御する機能や部品判別装置としての機能は、ＲＯＭ等の記憶媒体に格納されたプログラムがＣＰＵに実行されることによって実現される。ただし、上記各機能の実現態様は特に限定されず、例えば、専用のハードウェア回路により実現されても構わない。
【００４１】
図２は、コントローラ部１６の機能構成を示すブロック図である。図２に示されるとおり、コントローラ部１６は、識別情報取得部１６ａ、情報取得部１６ｂ、判別部１６ｃ、第１の登録部１６ｄ、出力部１６ｅ、第２の登録部１６ｆ、処理部１６ｇ、および制御部１６ｈを有している。
【００４２】
識別情報取得部１６ａは、交換部品２０から、当該交換部品の個体識別情報を取得する。具体的には、交換部品２０のメモリ２１から、リーダライタ部１１を介して、メモリ２１に固有の個体識別番号を読み出す。
【００４３】
情報取得部１６ｂは、交換部品２０から、当該交換部品が認証品か否かを示す情報を取得する。具体的には、交換部品２０のメモリ２１から、リーダライタ部１１を介して、所定の情報を読み出す。
【００４４】
判別部１６ｃは、情報取得部１６ｂにより取得された情報に基づいて、交換部品２０が認証品か否かを判別する。この判別の方法は特に限定されず、様々な方法が適用可能である。判別方法の具体的な内容については、後に例を挙げて説明する。
【００４５】
第１の登録部１６ｄは、判別部１６ｃにより交換部品２０が認証品でないと判断された場合に、識別情報取得部１６ａにより取得された個体識別番号を所定の記憶領域に登録する。ここでは、第１の登録部１６ｄは、記憶部１４に個体識別番号を格納する。ただし、第１の登録部１６ｄは、コントローラ部１６に実装された不揮発性メモリに登録してもよいし、通信インタフェース部１３を介して外部の記憶装置に登録してもよい。ここで、外部の記憶装置としては、例えば、外付けのハードディスク装置やインターネット上のデータベースサーバなどが挙げられる。なお、有用な装着履歴の記録の観点より、所定の記憶領域は、複数個の個体識別番号を保持可能であることが好ましい。また、同様の観点より、第１の登録部１６ｄは、判別結果に関わらず、個体識別番号と判別結果とを関連付けて登録することも好ましい。さらに、同様の観点より、第１の登録部１６ｄは、履歴情報の有用性を向上させる情報を、個体識別番号と関連付けて格納することが好ましい。ここで、有用性を向上させる情報としては、例えば、装着時や離脱時の時刻、装着時や離脱時の画像形成装置１のカウンタ値（累積印刷枚数、累積回転数等）、複数種類の交換部品が装着される場合における交換部品の種類、製造年月日、製造番号などが挙げられる。
【００４６】
出力部１６ｅは、第１の登録部１６ｄにより登録された個体識別番号を、記憶部１４から読み出し、外部に出力する。一つの形態では、出力部１６ｅは、通信インタフェース部１３および通信路を介して、外部の情報処理装置に個体識別番号を送出する。ここで、通信路としては、例えば、インターネット、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、電話回線、携帯電話回線、シリアルケーブル、パラレルケーブルなどが挙げられる。また、外部の情報処理装置としては、例えば、画像形成装置１を修理、営繕する訓練されたエンジニア（以下、サービスエンジニアと称す）が持つ管理用機器、機器管理者に用いられるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）、一般使用者に用いられるＰＣ、ＬＡＮやインターネット上のサーバ、製造者等の管理センタなどが挙げられる。個体識別番号の送出は、外部の情報処理装置からの要求に応じて行われてもよいし、予め設定されたタイミングで（例えば、一定周期で）自動的に行われてもよい。別の形態では、出力部１６ｅは、ＵＩ部１２の表示画面上に個体識別番号を表示させる。なお、個体識別番号が他の情報と関連付けられている場合には、出力部１６ｅは、当該他の情報も外部に出力してもよい。
【００４７】
第２の登録部１６ｆは、認証品でないと判断された交換部品２０の個体識別番号を外部から取得し、所定の記憶領域に登録する。一つの形態では、第２の登録部１６ｆは、通信インタフェース部１３および通信路を介して外部の情報処理装置から、他の画像形成装置等により認証品でないと判別された交換部品２０の個体識別番号を受け取って記憶部１４に格納する。ここで、通信路や外部の情報処理装置としては、上記と同様のものが挙げられる。外部の情報処理装置からの個体識別番号の受け取りは、プル型でもプッシュ型でもよい。別の態様では、第２の登録部１６ｆは、ＵＩ部１２を介して、サービスエンジニア等から個体識別番号の入力を受け付け、記憶部１４に格納する。
【００４８】
処理部１６ｇは、判別部１６ｃにより交換部品２０が認証品でないと判別された場合に、認証品以外が装着された場合に対応する所定の処理を実行する。この所定の処理は、代表的には、非認証品の使用に伴う故障や事故といった不利益を回避するための処理であるが、詳細については後で説明する。
【００４９】
制御部１６ｈは、画像形成装置１全体を制御する。例えば、制御部１６ｈは、ＵＩ部１２を介して使用者から印刷指示を受け付け、あるいは、通信インタフェース部１３を介してＰＣから印刷指示を受け付け、これらの印刷指示に応じて、プリントエンジン部１５を制御する。この場合において、制御部１６ｈは、リーダライタ部１１を介してメモリ２１から補正値や使用履歴情報を読み出し、読み出された情報に基づいてプリントエンジン部１５を制御する。
【００５０】
次に、記憶部１４に保持されるデータについて説明する。本実施の形態では、第１の登録部１６ｄからの情報は第１のテーブルに登録され、第２の登録部１６ｆからの情報は第２のテーブルに登録される。
【００５１】
図３は、第１のテーブルの一例を示す図である。この第１のテーブルでは、「個体識別番号」が、「交換部品の種類」、「装着時刻」、および「送信の有無」と関連付けられて保持されている。この第１のテーブルには、第１の登録部１６ｄにより新たなレコードが追加されることとなる。「送信の有無」フィールドにおいて、「済」は、当該レコードが外部の情報処理装置に送信済みであることを示し、「未」は、当該レコードが外部の情報処理装置に送信済みでないことを示す。この「送信の有無」フィールドを参照することにより、未送信のレコードを選択的に外部の情報処理装置に送出することが可能となる。
【００５２】
図４は、第２のテーブルの一例を示す図である。この第２のテーブルでは、「個体識別番号」が、「交換部品の種類」と関連付けられて保持されている。この第２のテーブルには、第２の登録部１６ｆにより新たなレコードが追加されることとなる。
【００５３】
上記第１および第２のテーブルのデータは、外部の情報処理装置またはＵＩ部１２により、適宜、追加、修正、削除などの編集が可能であることが好ましい。なお、本実施の形態では、第１のテーブルと第２のテーブルとを分けているが、第１の登録部１６ｄからの情報と第２の登録部１６ｆからの情報とは、同一のテーブルに格納されても構わない。
【００５４】
以下、上記構成を有する画像形成装置１の動作について説明する。まず、画像形成装置１の全体の動作について説明した後に、認証品以外が装着された場合に対応する処理について詳しく説明することとする。なお、画像形成装置１の一般的な画像形成動作については、広く知られているので説明を省略する。
【００５５】
［画像形成装置１の全体の動作］
図５は、画像形成装置１の全体の動作手順を示すフローチャートである。この図５には、ある１つの交換部品２０に着目した動作手順が示されているが、複数の交換部品２０が装着されている場合には、それぞれの交換部品２０について同様の処理が実行される。
【００５６】
画像形成装置１の電源が投入されると（Ｓ１１）、識別情報取得部１６ａは、交換部品２０の個体識別番号をメモリ２１から読み出す（Ｓ１２）。正常に読み出されなかった場合（Ｓ１３：ＮＯ）、制御部１６ｈは、所定のエラー処理を実行する（Ｓ１４）。ここで、所定のエラー処理としては、例えば、ＵＩ部１２のディスプレイ上へのエラー画面の表示、画像形成動作の禁止などが挙げられる。また、個体識別番号が正常に読み出されない原因としては、交換部品２０が非認証品であること、交換部品２０が装着されていないこと、メモリ２１またはリーダライタ部１１が故障していることなどが挙げられる。
【００５７】
個体識別番号が正常に読み出された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、判別部１６ｃは、記憶部１４を参照し、読み出された個体識別番号が、第１および第２のテーブルに保持されている個体識別番号のいずれかと一致するか否かを判断する（Ｓ１５）。すなわち、読み出された個体識別番号が記憶部１４に登録済みか否かを判断する。
【００５８】
一致すると判断された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、判別部１６ｃは、交換部品２０は認証品でないと判別し、判別結果を処理部１６ｇに通知する（Ｓ１６）。この通知に応じて、処理部１６ｇは、認証品以外が装着された場合に対応する所定の処理を実行する（Ｓ１７）。
【００５９】
一方、いずれとも一致しないと判断された場合（Ｓ１５：ＮＯ）、情報取得部１６ｂは、メモリ２１から、交換部品２０が認証品か否かを示す情報を読み出す（Ｓ１８）。そして、判別部１６ｃは、読み出された情報に基づいて、所定の判別方法に従って、交換部品２０が認証品か否かを判別する（Ｓ１９）。ここで、上記所定の判別方法について、２つの具体例を示す。
【００６０】
第１の具体例では、判別部１６ｃは、交換部品２０の累積印刷枚数や累積回転数等を示すカウンタ値を利用して判別する。すなわち、判別部１６ｃは、カウンタ値をメモリ２１に格納しておくとともに、個体識別番号とカウンタ値とのデータ組を記憶部１４に格納しておく。ここで、これらのカウンタ値は、判別部１６ｃにより随時更新される。また、交換部品２０が交換される度に、新たなデータ組が記憶部１４に追加されていくことになる。
【００６１】
そして、ステップＳ１８では、情報取得部１６ｂは、メモリ２１から、認証品か否かを示す情報として、個体識別番号とカウンタ値とを読み出す。ステップＳ１９において、判別部１６ｃは、記憶部１４を参照し、読み出された個体識別番号と個体識別番号が一致し、かつ、読み出されたカウンタ値よりも大きいカウンタ値を持つデータ組が存在するか否かを判断する。そして、存在しないと判断された場合（すなわちカウンタ値の逆転現象が発見されなかった場合）には、交換部品２０は認証品であると判別し、存在すると判断された場合（すなわちカウンタ値の逆転現象が発見された場合）には、交換部品２０は認証品でないと判別する。
【００６２】
第２の具体例では、暗号化／復号化を利用して判別する。具体的には、あらかじめ、所定の暗号化方法により所定の情報を暗号化し、暗号化された情報をメモリ２１に格納しておく。ここで、暗号化の対象となる所定の情報は、どのような情報であってもよいが、例えば、製造バラツキの補正値や使用履歴などの制御情報である。また、所定の暗号化方法における暗号化アルゴリズムや暗号化鍵は、特に限定されない。ただし、ここでは、認証品か否かを示す情報と個体識別番号とを有機的に関連付けるため、また、メモリ２１に保持されている情報のデッドコピーを防止するため、暗号化におけるパラメータとして個体識別番号を用いる。具体的には、個体識別番号に基づいて暗号化鍵を生成し、生成された暗号化鍵を用いて暗号化を行う。なお、暗号化におけるパラメータは、暗号化鍵に限られず、ＣＢＣ（Cipher Block Chaining）モード等で用いられる初期ベクトル（イニシャルベクタ）等であってもよい。
【００６３】
そして、ステップＳ１８では、情報取得部１６ｂは、メモリ２１から、認証品か否かを示す情報として、個体識別番号と暗号化された情報とを読み出す。ステップＳ１９において、判別部１６ｃは、読み出された個体識別番号に基づいて復号化鍵を生成し、生成された復号化鍵を用いて、暗号化された情報の復号化を行う。そして、復号化に成功した場合には、交換部品２０は認証品であると判別し、復号化に失敗した場合には、交換部品２０は認証品でないと判別する。
【００６４】
なお、上記の第１および第２の具体例において、情報取得部１６ｂによる個体識別番号の読み出しを省略し、識別情報取得部１６ａにより読み出された個体識別番号を判別に利用してもよい。
【００６５】
ステップＳ１９の判別処理の結果、認証品でないと判別された場合（Ｓ１９：ＮＯ）、判別部１６ｃは、当該判別結果を第１の登録部１６ｄおよび処理部１６ｇに通知する。第１の登録部１６ｄは、この通知に応じ、識別情報取得部１６ａにより読み出された個体識別番号を、交換部品の種類および装着時刻と対応付けて記憶部１４の第１のテーブルに登録する（Ｓ２０）。処理部１６ｇは、上記の通知に応じて、メモリ２１に対して所定の処理を施す（Ｓ２１）。ある一つの態様では、処理部１６ｇは、メモリ２１に格納されている情報の一部または全部を、消去（初期化を含む）または破壊する。これにより、認証品でないと一度判別された交換部品２０が、次に誤って認証品であると判別されてしまうことを確実に防止することができる。また、別の態様では、処理部１６ｇは、メモリ２１を書き込み不可能な状態に遷移させる。例えば、リーダライタ部１１を介して永久書き込み不可を示すビットを立てることにより、ＲＦＩＤタグが持つ属性情報において書き込み禁止属性を設定する。または、ＲＦＩＤタグ中のデータ書き込み用の構成要素を電気的あるいは機械的に破壊する。これにより、メモリ２１の情報が書き換えられたり消去されたりすることを防止することができる。この結果、製造者や販売者等が、認証品でないと判別された時点におけるメモリ２１の内容を調査し、認証品でないと判別された原因を究明することが可能となる。例えば、交換部品２０が偽造品等の非認証品であるのか、メモリ２１のデータが壊れているのかといった原因の判別が可能となる。ついで、処理部１６ｇは、認証品以外が装着された場合に対応する所定の処理を実行する（Ｓ２２）。
【００６６】
一方、ステップＳ１９の判別処理の結果、認証品であると判別された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、判別部１６ｃは、当該判別結果を制御部１６ｈに通知する。制御部１６ｈは、この通知に応じて、交換部品２０として認証品が装着された場合に対応する動作モード（以下、認証品モードと称す）で動作するように画像形成装置１を制御する（Ｓ２３）。これにより、画像形成装置１は、認証品に適した画像形成動作を行うこととなる。認証品モードでは、画像形成装置１が備えるすべての機能が発揮される。
【００６７】
なお、上記の説明では、電源投入時に交換部品２０の判別を行うこととしているが、交換部品２０の装着や本体カバーの開閉を検知したとき等、適宜のタイミングで判別を行うことができる。
【００６８】
［認証品以外が装着された場合に対応する処理］
以下、認証品以外が装着された場合に対応する処理について詳細に説明する。この処理は、図５のステップＳ１７およびＳ２２で実行されるものである。ここでは、画像形成機能を停止させる場合と、画像形成機能を維持する場合とに分けて説明する。なお、以下に示される処理は、処理部１６ｇの指示に従って制御部１６ｈが実行してもよいし、処理部１６ｇが実行してもよい。
【００６９】
（画像形成機能を停止させる場合）
先述したとおり、装置本体１０に対し、模造品、偽造品、海賊版など、その使用が認められていない交換部品（非認証品）が装着された場合、この場合における動作は製造者の想定範囲外であるため、様々な不利益が生じる可能性がある。例えば、画像品質上の問題、誤動作、装置本体の故障、事故などが発生する恐れがある。
【００７０】
そこで、ここでは、処理部１６ｇは、上記の不利益を確実に回避するため、画像形成装置１の画像形成機能を停止させる。このとき、処理部１６ｇは、停止している理由を使用者に知らせるため、ＵＩ部１２のディスプレイ上に、認証品以外の交換部品が装着されている旨を表示させることが好ましい。
【００７１】
ここで、画像形成装置１の保守または管理のための画像形成機能をも停止させてしまうと、サービスエンジニアによるメンテナンス作業等に支障をきたす。そこで、処理部１６ｇは、保守または管理のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。ここで、保守または管理のための画像形成機能としては、例えば、現在のマシンの状態を示すステータスレポートや設定リストをプリントアウトする機能が挙げられる。
【００７２】
また、認証品でないと判別された交換部品２０がトナーカートリッジである場合、判別時点において、供給経路やリザーブタンクなどには、認証品のトナーが残っている。ここで、供給経路は、トナーカートリッジから現像器にトナーを供給するための経路である。リザーブタンクは、供給経路に設けられ、所定量のトナーを一時的に貯留しておく貯留容器である。トナーカートリッジが認証品でないと判別されてからリザーブタンク等に残っているトナーを使い切るまでの間は、通常通りの画像形成が可能であり、画像形成機能を停止させる必要はない。そこで、処理部１６ｇは、トナーカートリッジが認証品でないと判別された場合には、所定量のトナーが消費された後に、画像形成機能を停止させる。ここで、所定量は、例えば、判別時点で供給経路に残っているトナー量、リザーブタンクに残っているトナー量、またはこれらの合計量である。処理部１６ｇは、例えば、リザーブタンク等に残っている残トナー量に相当する画像形成枚数を予め決めておき、当該枚数分の画像形成が行われた時点で、画像形成機能を停止させる。または、画像形成毎に画像データからトナー消費量を算出し、トナー消費量の累積値が残トナー量に到達した時点で、画像形成機能を停止させる。または、トナーカートリッジから供給経路へのトナーの排出を停止させた状態で画像形成機能を維持し、現像器のトナー残量検知センサがトナー無しを検知した時点で、画像形成機能を停止させる。ただし、所定量のトナーが消費されたか否かの判断は、適宜の方法で行われればよい。なお、この場合、画像形成可能な残り枚数またはその推定値を使用者に提示するとよい。例えば、コントロールパネル等に表示するとよい。
【００７３】
また、画像形成装置１が、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能を備えている場合、これらの機能により受信された画像データについては、可能な限り印刷されることが好ましい。これは、受信された画像データを画像データ蓄積手段としての記憶部１４に格納しておく場合、格納期間が長くなるにつれ、当該画像データが消失してしまう可能性が高くなるからである。例えば、電源断、ハードディスク装置の故障、落雷、画像形成装置１の異常動作などにより、画像データが消失してしまう場合がある。特に、ファクシミリ機能により正常に受領された画像データが消失した場合、送信者と受信者との間に大きなトラブルが発生してしまう。また、製造者の責任が問われる場合もある。
【００７４】
そこで、ある一つの態様では、処理部１６ｇは、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。
【００７５】
また、別の態様では、処理部１６ｇは、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能により受信された画像データを画像データ蓄積手段としての記憶部１４に蓄積しておき、記憶部１４の画像データ蓄積用の記憶領域がフル状態になった場合に、記憶部１４に蓄積されている画像データを所定枚数だけ印刷する。ここで、フル状態か否かの判断は、適宜の方法で行われればよいが、例えば、蓄積されている画像データの総データ量が所定値以上となったときや、新たに受信した画像データを格納するための記憶領域を確保できないときに、フル状態であると判断することができる。また、フル状態となった場合に印刷される枚数は、適宜設定されればよいが、例えば、固定枚数、固定データ量に相当する枚数、新たに受信した画像データが格納可能となる枚数である。
【００７６】
さらに、別の態様では、処理部１６ｇは、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能による画像データの受信を禁止する。
【００７７】
（画像形成機能を維持する場合）
先述したとおり、装置本体１０に対し、交換部品２０として模造品等の非認証品が装着された場合、故障や事故など、様々な不利益が生じる可能性がある。しかし、使用者の中には、このような非認証品の使用を希望する者が存在する。
【００７８】
そこで、非認証品の使用に伴う不利益を回避しつつ、非認証品を使用したいという使用者の希望を満たすため、画像形成装置１の動作モードとして、認証品が装着された場合に対応する認証品モードの他に、非認証品が装着された場合に対応する非認証品モードを設けることとする。そして、処理部１６ｇは、交換部品２０が認証品でないと判断された場合、非認証品モードで動作するように画像形成装置１を制御する。すなわち、処理部１６ｇは、非認証品を使用したいという使用者の希望を満たすため、画像形成装置１の画像形成機能を維持しつつ、非認証品の使用に伴う不利益を回避するため、認証品モードで実現される画像形成装置１の機能を制限する。
【００７９】
以下、非認証品モードの具体例について、認証品モードと対比しながら説明する。ここでは、第１〜４の具体例に分けて説明するが、これらは適宜に組み合わされてもよい。
【００８０】
（第１の具体例）
認証品モードでは、画像形成装置１は、製造バラツキの補正や画質維持などのため、交換部品２０から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報に基づいて動作する。例えば、画像形成装置１は、メモリ２１から制御情報（補正値やカウンタ値など）を読み出し、この制御情報に基づいて画像形成のための各種の電圧、電流、温度等を決定する。なお、交換部品２０の属性情報としては、メモリ２１に格納されている制御情報の他に、例えば、交換部品２０に付されているバーコード情報、交換部品２０の物理特性値が挙げられる。
【００８１】
ある交換部品２０が非認証品である場合、その交換部品２０のメモリ２１には、不適切な情報が書き込まれている可能性がある。また、その交換部品２０の物理特性は、認証品と異なっている可能性がある。したがって、非認証品の交換部品２０から取得される属性情報は、認証品のものと全く異なる可能性があり、これを画像形成装置１の制御に利用した場合、故障や事故などの不利益が生じる可能性がある。
【００８２】
そこで、非認証品モードでは、画像形成装置１は、交換部品２０から取得される属性情報の代わりに、装置本体１０に予め保持されている情報に基づいて動作する。
【００８３】
（第２の具体例）
認証品モードでは、画像形成装置１は、交換部品２０から当該交換部品の属性情報を取得し、この属性情報を用いることにより、所定の機能を実現させる。例えば、トナーカートリッジのメモリ２１からトナー残量情報を読み出し、このトナー残量情報を用いて、コントロールパネルにトナー残量を表示させる。
【００８４】
トナーカートリッジが非認証品である場合、メモリ２１には不正確な情報が書き込まれている可能性がある。このため、非認証品のトナーカートリッジからトナー残量情報を読み出し、これをもとにトナー残量の表示を行うと、使用者に不正確な情報を提供することとなる。
【００８５】
そこで、非認証品モードでは、画像形成装置１は、トナー残量の表示機能など、交換部品２０から取得される属性情報を用いることによって実現される所定の機能を停止させる。なお、上記の所定の機能は、トナー残量の表示機能に限定されない。
【００８６】
（第３の具体例）
認証品モードは、交換部品２０として認証品が装着された場合に所定の品質が得られるように、設定される。具体的には、認証品モードにおける、各種の電圧、電流、温度などのパラメータは、交換部品２０が認証品としての所定の特性（例えば、絶縁耐圧、難燃性、磨耗性など）を満たすことを前提として設定される。
【００８７】
非認証品については、上記所定の特性が満たされているかどうかは不明である。このため、非認証品が装着された場合に、認証品モードのパラメータをそのまま適用すると、想定外の放電、温度上昇、部品磨耗、発火などの不利益が発生する恐れがある。
【００８８】
そこで、非認証品モードでは、画像形成装置１は、認証品モードより厳しい動作制限範囲内で動作する。例えば、各種の電圧、電流、温度などの出力値について、認証品モードより厳しい、上限または下限を設定することとする。
【００８９】
（第４の具体例）
上記第１〜３の具体例に示されるとおり、認証品モードと非認証品モードとでは、画像形成装置１の動作が異なる。このため、使用者は、非認証品モード時の動作を、画像形成装置１の故障であると誤認する場合がある。また、非認証品が装着されていることを知らない使用者に対しては、その旨を知らせることが好ましい。
【００９０】
そこで、非認証品モードでは、画像形成装置１は、使用者に対し、現在の動作モードが非認証品モードであることを通知する。例えば、コントロールパネルやＰＣの表示画面上に、非認証品モードである旨を表示させる。
【００９１】
以上説明した本実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
【００９２】
（１）画像形成装置（または部品判別装置）は、画像形成装置に装着されている交換部品が認証品であるか否かを判別し、認証品でないと判別された場合に、当該交換部品の個体識別番号を所定の第１の記憶領域に登録する。これにより、非認証品が装着された履歴を記録することができる。この結果、画像形成装置に不具合が生じた場合に、記録された装着履歴を利用して原因を究明することができる。また、市場における非認証品の流通状況を把握することが可能となる。さらに、交換部品が認証品であるか否かの判別を簡略化または高速化することが可能となる。
【００９３】
（２）画像形成装置（または部品判別装置）は、当該装置内に非認証品の装着履歴を記録する場合において、当該装着履歴を外部の情報処理装置または表示画面上に出力する。これにより、装置内に格納されている履歴を有効に活用することが可能となる。また、複数の装置内に格納されている履歴を収集し、管理することができる。
【００９４】
（３）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品から取得された個体識別情報が、所定の第１の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致する場合には、当該交換部品から取得される認証品か否かを示す情報に関わらず、当該交換部品は認証品でないと判別する。これにより、認証品でないと一度判別された交換部品については、認証品か否かを示す情報を交換部品から取得する処理、および、認証品か否かを示す情報に基づいて判別する処理を省略することができ、処理の簡略化および高速化を図ることができる。
【００９５】
（４）画像形成装置（または部品判別装置）は、他の装置等により認証品でないと判別された交換部品の個体識別情報を外部から取得し、所定の第２の記憶領域に登録する。そして、交換部品から取得された個体識別情報が、第１および第２の記憶領域に格納されている個体識別情報のいずれかと一致する場合には、当該交換部品から取得される認証品か否かを示す情報に関わらず、当該交換部品は認証品でないと判別する。これにより、自装置により認証品でないと判別された交換部品だけでなく、他の装置等により認証品でないと判別された交換部品についても、認証品か否かを示す情報を交換部品から取得する処理、および、認証品か否かを示す情報に基づいて判別する処理を省略することができ、処理の簡略化および高速化を図ることができる。
【００９６】
（５）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、当該交換部品の不揮発性メモリに格納されている情報を消去または破壊する。これにより、認証品でないと一度判別された交換部品が、次に誤って認証品であると判別されてしまうことを確実に防止することができる。
【００９７】
（６）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、当該交換部品の不揮発性メモリを書き込み不可能な状態に遷移させる。これにより、メモリの情報が書き換えられたり消去されたりすることを防止することができる。この結果、製造者や販売者等が、認証品でないと判別された時点におけるメモリの内容を調査し、認証品でないと判別された原因を究明することが可能となる。
【００９８】
（７）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、画像形成装置の画像形成機能を停止させる。これにより、認証品以外の交換部品を使用することに伴う、想定外の動作、誤動作、故障、破損、事故（発火、発煙、コゲ等）などを回避することができる。
【００９９】
（８）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、画像形成装置の保守または管理のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。これにより、認証品以外の交換部品が装着されている場合においても、保守または管理のための画像形成機能は維持されるので、認証品以外の交換部品の使用に伴う不利益を回避しつつ、画像形成装置の保守や管理を好適に行うことができる。
【０１００】
（９）画像形成装置（または部品判別装置）は、トナーカートリッジが認証品でないと判別された場合には、所定量のトナーが消費された後に、画像形成機能を停止させる。これにより、非認証品のトナーカートリッジが装着された後、リザーブタンク等に残っている認証品のトナーを使用して画像形成を行うことができる。
【０１０１】
（１０）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能のための画像形成機能を除いて、画像形成機能を停止させる。これにより、これらの機能により受信された画像データが消失する可能性を低減することができる。この結果、画像データの消失に伴うトラブルや損害の発生を抑制することができる。特に、ファクシミリ機能により正常に受領された画像データが消失した場合、送信者と受信者との間に非常に大きなトラブルが発生してしまうので、また、製造者の責任が問われる場合もあるので、ファクシミリ機能のための画像形成機能を停止させないことによる効果は大きい。
【０１０２】
（１１）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能により受信された画像データを画像データ蓄積用の記憶領域に蓄積しておき、当該記憶領域がフル状態になった場合に、蓄積されている画像データを所定枚数だけ印刷する。これにより、画像データ蓄積用の記憶領域がフル状態であることに起因する画像データの消失を回避することができる。特に、ファクシミリ機能により受信された画像データを印刷することによる効果は大きい。
【０１０３】
（１２）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、またはメールプリント機能による画像データの受信を禁止する。これにより、これらの機能により受信された画像データの消失を確実に回避することができる。この結果、画像データの消失に伴うトラブルや損害の発生を確実に回避することができる。特に、ファクシミリ機能による画像データの受信を禁止することによる効果は大きい。
【０１０４】
（１３）画像形成装置（または部品判別装置）は、交換部品が認証品でないと判別された場合に、画像形成装置の画像形成機能を維持しつつ、画像形成装置の機能を制限する。これにより、認証品以外の交換部品を使用したいという使用者の希望を満たしつつ、そのような交換部品の使用に伴う不利益を回避することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明が上記の実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【０１０６】
例えば、部品判別装置は、上記の実施の形態では画像形成装置１と物理的に一体となっているが、必ずしも一体である必要はなく、部品判別装置の機能の一部または全部は、画像形成装置１とは別の装置により実現されてもよい。ここで、別の装置としては、ＬＡＮやインターネット等のネットワークを介して画像形成装置１に接続されるＰＣ等の装置や、有線または無線の近距離通信により画像形成装置１に接続される装置などが挙げられる。
【０１０７】
また、認証品か否かを示す情報や個体識別情報は、上記の実施の形態ではメモリ２１に保持されているが、ホログラムや二次元バーコードなど、他の形態で保持される場合もある。また、認証品か否かを示す情報としては、交換部品２０の物性値が利用される場合もある。さらに、認証品か否かを示す情報と個体識別情報とが、物理的に別々の媒体に保持される場合もある。
【０１０８】
また、上記の実施の形態では、交換部品２０として、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットを例示したが、これらに限られず、他に、用紙搬送ロール、用紙トレイ、イメージ入力装置（ＩＩＴ）、画像データ生成装置、オプション装置なども例示することができる。オプション装置としては、両面搬送装置、トレイレス両面搬送装置、フィニッシャ（ステイプル、製本、パンチ、折り機等の後処理装置）、大容量給紙トレイ、大容量排紙トレイ、手差しトレイ、特殊紙搬送装置などが挙げられる。
【０１０９】
また、上記の実施の形態では、画像形成装置を例にとって説明したが、本実施の形態に係る部品判別装置は、交換部品が着脱可能に装着される部品着脱式装置について広く適用可能である。ここで、部品着脱式装置としては、例えば、テレビ、データ記録再生装置（ビデオ、ハードディスクレコーダ等）、スピーカ、固定電話、携帯電話、パーソナルコンピュータ、自動車が挙げられる。データ記録再生装置においては、その交換部品の一つとして、磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリカード、紙テープなどの記録媒体が例示される。また、自動車においては、その交換部品として、タイヤ、マフラー、バッテリー、エアクリーナ、オイルクリーナ、ライトなどが例示される。部品判別装置を有する部品着脱式装置の構成および動作は、上記の実施の形態に係る画像形成装置１とほとんど同じである。ただし、部品着脱式装置は、非認証品モードにおいて、当該装置としての最低限の機能を維持しつつ、認証品モードで実現される当該装置の機能を制限する。ここで、当該装置としての最低限の機能とは、当該装置の用途から導かれる基本的な機能であり、例えば、テレビの場合には画像を受信して表示する機能であり、ハードディスクレコーダの場合には情報の記録・再生を行う機能であり、固定電話の場合には通話機能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】実施の形態に係る部品判別装置を含む画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】コントローラ部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】第１のテーブルの一例を示す図である。
【図４】第２のテーブルの一例を示す図である。
【図５】画像形成装置の全体の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１１】
１  画像形成装置、１０  画像形成装置本体（装置本体）、１１  リーダライタ部、１２  ユーザインタフェース（ＵＩ）部、１３  通信インタフェース部、１４  記憶部、１５  プリントエンジン部、１６  コントローラ部、１６ａ  識別情報取得部、１６ｂ  情報取得部、１６ｃ  判別部、１６ｄ  第１の登録部、１６ｅ  出力部、１６ｆ  第２の登録部、１６ｇ  処理部、１６ｈ  制御部、２０  交換部品、２１  メモリ。
【図１】
2005316229.tif 000003
【図２】
2005316229.tif 000004
【図３】
2005316229.tif 000005
【図４】
2005316229.tif 000006
【図５】
2005316229.tif 000007