(57)【要約】    【課題】  耐電力の大きな抵抗や耐流電圧の高いリレー回路を用いることなく突入電流を防止して、電子回路の規格電圧まで速やかに昇圧させることができ、加えてリレー回路の接続（切替）ミスに起因した突入電流も防止することができる突入電流防止回路を提供することにある。    【解決手段】  第１のリレー回路ＲＬ１と第２のリレー回路ＲＬ２と電流量を抑制する電流制限手段１とを有する突入電流防止回路であって、これらの３要素がＹ型に結線され、第１のリレー回路ＲＬ１の出力信号が、第２のリレー回路ＲＬ２を導通状態にする契機となることを特徴とする。【選択図】          図１
2005165564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力信号に基づき機械的又は電子的に電流のオン・オフ制御を行う第１のリレー回路及び第２のリレー回路と、電流量を抑制する電流制限手段と、を有し、直流電源から負荷への突入電流を防止する突入電流防止回路であって、
互いに並列に接続された前記第２のリレー回路と前記電流制限手段とが、前記第１のリレー回路と直列に接続されるとともに、
前記第２のリレー回路の入力端には、前記第１のリレー回路の出力信号が入力されることを特徴とする突入電流防止回路。
【請求項２】
入力信号に基づき機械的又は電子的に電流のオン・オフ制御を行う第１のリレー回路及び第２のリレー回路と、電流量を抑制する電流制限手段と、を有し、直流電源から負荷への突入電流を防止する突入電流防止回路であって、
互いに並列に接続された前記第２のリレー回路と前記電流制限手段とが、前記第１のリレー回路と直列に接続され、
前記第１のリレー回路が導通状態になって所定時間経過した後に、前記第２のリレー回路が自動的に導通状態になることを特徴とする突入電流防止回路。
【請求項３】
前記第１のリレー回路及び前記第２のリレー回路は、電気的な入力信号に基づき機械的にスイッチの開閉制御を行う有接点リレー回路であることを特徴とする請求項１又は２記載の突入電流防止回路。
【請求項４】
前記第１のリレー回路の出力端と前記第２のリレー回路の入力端との間に、第１のリレー回路への入力を遅延させるタイマー手段が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載の突入電流防止回路。
【請求項５】
前記タイマー回路は、コンデンサを含む積分回路であることを特徴とする請求項４記載の突入電流防止回路。
【請求項６】
直流電源から電力供給を受けて、前記第１のリレー回路の入力信号を生成するリレー回路開閉制御手段を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか記載の突入電流防止回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回路への突入電流を２つのリレー回路を用いて防止する突入電流防止回路に関するものであって、特に、２つのリレー回路の入出力を関連付けることで、電子回路への突入電流を防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カードリーダなどの電子回路に対して直流電源から電力投入を行うにあたって、その電子回路の誤作動を引き起こし得る突入電流を抑制する必要がある。そのため、負荷となる電子回路の入力端にバイパスコンデンサを設けたり、直流電源装置側に突入電流を抑制する手段を設けたりするなど、突入電流を抑制する様々な手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。図４は、特許文献１に開示された直流電源装置の投入順序制御回路の電気的構成を示す回路図である。
【０００３】
図４において、直流電源装置に設けられた投入順序制御回路１０１は、抵抗器１０２と、コイル１０３ａ，１０３ｂと、接点１０４ａ，１０４ｂと、から構成されている。この投入順序制御回路１０１は、まず、直流電源装置に別途設けられた直流電源制御回路からの制御信号に基づき、コイル１０３ａの駆動によって抵抗器１０２を含む第１のリレー回路の接点１０４ａを接続状態にする。そして、所定時間が経過した後、再びこの直流電源制御回路からの制御信号に基づき、コイル１０３ｂの駆動によって第２のリレー回路の接点１０４ｂを接続状態にする。
【０００４】
このように、特許文献１に開示された直流電源装置は、電流量を抑制することが可能な抵抗付きリレー回路を設け、電力投入を行う際にはまずこの抵抗付きリレー回路を通電することによって、突入電流が電子回路へ流れ込むのを防止している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３６１２９号公報（段落番号［０００５］〜［０００７］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された直流電源装置において、抵抗付きリレー回路を通電する最中に突入電流を十分抑制するためには、耐電力の大きな抵抗（大型抵抗）が必要となる。従って、この直流電源装置では、製造コストを抑えつつ突入電流を防止することができないといった問題がある。なお、この大型抵抗を電流耐圧の高い大型リレー回路で代用したとしても、大型リレー回路は高価であるためコストの問題は依然として残る。
【０００７】
また、この大型抵抗の抵抗値を大きくすればするほど突入電流を抑制することができる一方で、抵抗付きリレー回路の通電時間が長くなることから、負荷となる電子回路の規格電圧まで昇圧させるのに時間がかかってしまうといった問題がある。
【０００８】
さらに、リレー回路の接点の接続タイミングを調整する直流電源制御回路が誤作動した場合には、電力投入と同時に電子回路に突入電流が流れる危険性があるといった問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、耐電力の大きな抵抗や耐流電圧の高いリレー回路を用いることなく突入電流を防止して、電子回路の規格電圧まで速やかに昇圧させることができ、加えてリレー回路の接続（切替）ミスに起因した突入電流を防止することが可能な突入電流防止回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上のような課題を解決するために、本発明は、第１のリレー回路と第２のリレー回路と電流量を抑制する電流制限手段とを有する突入電流防止回路であって、これらの３要素がＹ型に結線され、第１のリレー回路の出力信号が、第２のリレー回路を導通状態にする契機となることを特徴とする。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のものを提供する。
【００１２】
（１）  入力信号に基づき機械的又は電子的に電流のオン・オフ制御を行う第１のリレー回路及び第２のリレー回路と、電流量を抑制する電流制限手段と、を有し、直流電源から負荷への突入電流を防止する突入電流防止回路であって、互いに並列に接続された前記第２のリレー回路と前記電流制限手段とが、前記第１のリレー回路と直列に接続されるとともに、前記第２のリレー回路の入力端には、前記第１のリレー回路の出力信号が入力されることを特徴とする突入電流防止回路。
【００１３】
本発明によれば、入力信号に基づく電磁作用によって（機械的に）或いは入力信号に基づく光作用によって（電子的に）電流のオン・オフ制御を行う第１のリレー回路及び第２のリレー回路と、抵抗やトランジスタなどによって構成される電流量を抑制する電流制限手段と、を有しており、直流電源から負荷への突入電流を防止する突入電流防止回路であって、第２のリレー回路と電流制限手段とを並列に接続し、その並列回路を第１のリレー回路と直列に接続するとともに、第２のリレー回路の入力として第１のリレー回路の出力信号を用いるような構成にしたから、第１のリレー回路が導通状態となるタイミングと第２のリレー回路が導通状態となるタイミングとに時間ズレが生じることとなる。
【００１４】
従って、このタイミングの時間ズレを利用することで、電力投入時に電流制限手段と第１のリレー回路の直列回路を通電させ、電力投入から微小時間経過後に第２のリレー回路と第１のリレー回路の直列回路を通電させることができ、ひいては電子回路への突入電流を防止することができる。
【００１５】
ここで、第２のリレー回路の入力端には、第１のリレー回路の出力信号が入力されるように構成されており、電力投入時の突入電流は第２のリレー回路にも流れ込むことから、電流制限手段のインピーダンスをそれほど大きくしなくても、突入電流を抑制することが可能となる。すなわち、コスト増加の要因となる大型抵抗や電流耐圧の高いリレー回路を用いなくても突入電流を抑制することができ、ひいては突入電流防止回路のコスト削減に寄与することができる。
【００１６】
また、電流制限手段と第１のリレー回路の直列回路から、第２のリレー回路と第１のリレー回路の直列回路へ切り替わるまでのタイムラグは、微小時間に過ぎないことから、負荷となる電子回路の規格電圧まで速やかに昇圧させることができる。
【００１７】
さらに、電流制限手段と第１のリレー回路の直列回路から第２のリレー回路と第１のリレー回路の直列回路へ切り替わる際に、リレー回路の選択制御が介入しないことから、第１のリレー回路及び第２のリレー回路を選択制御する回路の誤作動によって突入電流が流れることはなく、ひいては突入電流防止回路の信頼性を向上させることができる。
【００１８】
ここで、「第１のリレー回路」又は「第２のリレー回路」として、如何なるリレー回路を採用しても構わない。例えば、電気的な入力信号に基づき機械的な接点を開閉させて信号（電流）をオン・オフする有接点リレー回路であってもよいし、電気的な入力信号に基づきトライアックや抵抗器などの半導体素子・電子素子の働きを利用して電子的に信号（電流）をオン・オフする無接点リレー回路であってもよいし、両者を組み合わせたハイブリッド型のリレー回路であってもよい。
【００１９】
また、「電流制限手段」は、抵抗やトランジスタだけでなく、定電流制御回路（定電流源）やサーミスタなど、電流量を制限（一定値に維持）し得る全ての素子（回路）を含むものとする。
【００２０】
さらに、ここでいう「出力信号が入力される」とは、第１のリレー回路の出力信号そのものが入力されることのみならず、その出力信号がいくつかの素子（回路）を経て入力されることを含むものとする。
【００２１】
（２）  入力信号に基づき機械的又は電子的に電流のオン・オフ制御を行う第１のリレー回路及び第２のリレー回路と、電流量を抑制する電流制限手段と、を有し、直流電源から負荷への突入電流を防止する突入電流防止回路であって、互いに並列に接続された前記第２のリレー回路と前記電流制限手段とが、前記第１のリレー回路と直列に接続され、前記第１のリレー回路が導通状態になって所定時間経過した後に、前記第２のリレー回路が自動的に導通状態になることを特徴とする突入電流防止回路。
【００２２】
本発明によれば、上述した突入電流防止回路は、第１のリレー回路が導通状態になって所定時間経過した後に、第２のリレー回路が自動的に導通状態になる、という動作を行うことから、リレー回路の接続（切替）ミスに起因した突入電流を含め、負荷となる電子回路の誤動作を引き起こし得る突入電流を防止することができる。
【００２３】
（３）  前記第１のリレー回路及び前記第２のリレー回路は、電気的な入力信号に基づき機械的にスイッチの開閉制御を行う有接点リレー回路であることを特徴とする突入電流防止回路。
【００２４】
本発明によれば、第１のリレー回路と第２のリレー回路として、電気的な入力信号に基づき機械的にスイッチの開閉制御を行う有接点リレー回路を採用することとしたから、普及・汎用されている回路を採用することで、製造コストの増加を抑えつつ、負荷となる電子回路への突入電流を防止することができる。
【００２５】
（４）  前記第１のリレー回路の出力端と前記第２のリレー回路の入力端との間に、第２のリレー回路への入力を遅延させるタイマー手段が設けられていることを特徴とする突入電流防止回路。
【００２６】
本発明によれば、第１のリレー回路の出力端と第２のリレー回路の入力端との間に、第２のリレー回路への入力を遅延させるタイマー手段を設けるという構成にしたから、第１のリレー回路が導通状態となるタイミングと第２のリレー回路が導通状態となるタイミングとの時間ズレを調整する（広げる）ことができる。
【００２７】
従って、所望時間経過後に第２のリレー回路を導通状態にさせることができ、負荷となる電子回路への突入電流防止に対する確実性を増すことができる。
【００２８】
また、タイマー手段を設けることで、第２のリレー回路を通過する突入電流が少なくなる（場合によっては流れない）ため、リレー回路を小型化・長寿命化することが可能となる。
【００２９】
なお、「タイマー手段」は、コンデンサを含む積分回路（ＯＰアンプの帰還部にコンデンサを挿入した積分回路を含む）のようなアナログ的なものであってもよいし、タイマーＩＣのようなデジタル的なものであってもよく、その種類の如何を問わない。
【００３０】
（５）  前記タイマー回路は、コンデンサを含む積分回路であることを特徴とする突入電流防止回路。
【００３１】
本発明によれば、タイマー回路として、コンデンサを含む積分回路を採用することにしたから、普及・汎用されている回路を採用することで、製造コストの増加を抑えつつ、負荷となる電子回路への突入電流を防止することができる。
【００３２】
（６）  直流電源から電力供給を受けて、前記第１のリレー回路の入力信号を生成するリレー回路開閉制御手段を有することを特徴とする突入電流防止回路。
【００３３】
本発明によれば、第１のリレー回路の入力信号を生成するリレー回路開閉制御手段（例えばＵＳＢなど）は、突入電流防止回路へ電力を供給する直流電源から直接電力供給を受けるような構成にしたから、突入電流防止回路全体を動作させる直流電源は１つでよいこととなり、ひいては突入電流防止回路を有する上位装置全体の小型化・簡素化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る突入電流防止回路は、以上説明したように、第１のリレー回路が導通状態になるタイミングと第２のリレー回路が導通状態になるタイミングとの間に生じる時間ズレを利用してリレー回路の切替を行うものであり、電流制限手段を適切な箇所に配置することによって、負荷となる電子回路への突入電流を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３６】
［回路説明］
図１は、本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の回路図である。
【００３７】
図１において、本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路は、電流制限手段１と、第１のリレー回路ＲＬ１及び第２のリレーＲＬ２と、固定抵抗Ｒ１，Ｒ２と、コンデンサＣ１と、から構成されている。また、図１に示す突入電流防止回路には、直流電力の供給を行う直流電源２と、負荷としての電子回路３と、リレー回路ＲＬ１の開閉制御を行うリレー回路開閉制御手段４と、が接続されている。
【００３８】
なお、リレー回路開閉制御手段４は、突入電流防止回路へ直流電力の供給を行う直流電源２とは別の直流電源から電力供給を受けてもよいが、直流電源２から直接電力供給を受けてもよい。そうすることで、突入電流防止回路を動作させるのに必要な電源数を減らすことができるから、突入電流防止回路を有する上位装置全体の小型化・簡素化を図ることが可能となる。また、負荷としての電子回路３には、例えば磁気カードやＩＣカードへの読み書きを行うカードリーダなどが挙げられる。
【００３９】
第２のリレー回路ＲＬ２と電流制限手段１は互いに並列に接続されており、その並列回路の一端には、直流電源２が接続されている。また、他の一端には、リレー回路ＲＬ１が直列に接続されている。なお、このリレー回路ＲＬ１の入力端には、リレー回路の開閉制御を行うためのリレー回路開閉制御手段４が接続されている。
【００４０】
第１のリレー回路ＲＬ１の出力端は、電子回路３に接続されている。ここで、第１のリレー回路ＲＬ１の出力端と電子回路３との接続点は、固定抵抗Ｒ１及びタイマー手段１０を介してリレー回路ＲＬ２の入力端に接続されている。これにより、第１のリレー回路の出力信号は、第２のリレー回路の入力端に入力されることとなる。
【００４１】
タイマー手段１０は、固定抵抗Ｒ２とコンデンサＣ１とからなる積分回路であり、コンデンサＣ１を充電するのに必要な時間だけ信号（電圧）を遅延させるものである。なお、タイマー手段１０は、固定抵抗Ｒ１を含むものであっても構わない。
【００４２】
本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路は、以上説明したような素子・回路配置で表されるが、説明の便宜上、図１に示す回路図と等価な回路図を図２に示す。
【００４３】
図２は、本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の等価回路図である。
【００４４】
図２によれば、電流制限手段１と第１のリレー回路ＲＬ１と第２のリレー回路ＲＬ２とがＹ型に結線され、第１のリレー回路ＲＬ１の出力信号は、第２のリレー回路を導通状態にする契機となっていることを一見して視認することができる。なお、図２に示す等価回路図では、直流電源２と電子回路３とリレー回路開閉制御手段４の図示を省略する。
【００４５】
［動作説明］
図３は、本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４６】
図３において、まず、第１のリレー回路ＲＬ１が導通状態となる（ステップＳ１）。より具体的には、第１のリレー回路ＲＬ１は、リレー回路開閉制御手段４から開制御信号を受信すると、電磁的な作用によって導通状態となる。すなわち、図２に示す等価回路図において、第１のリレー回路ＲＬ１によるスイッチがオンになる。
【００４７】
次いで、タイマー手段１０のコンデンサＣ１に電荷が蓄積される（ステップＳ２）。より具体的には、ステップＳ１によって電流制限回路１と第１のリレー回路ＲＬ１を通過した突入電流は、固定抵抗Ｒ１とタイマー手段１０を流れるが、このとき、突入電流がコンデンサＣ１を通過するとともに、コンデンサＣ１には時間の経過に伴って電荷が蓄積される。そのため、コンデンサＣ１の両端の電圧Ｖｃ（図２参照）は次第に大きくなっていく。なお、固定抵抗Ｒ１の値を調整することで、電力投入時の電圧Ｖｃを調整するのが好ましい。
【００４８】
最後に、第２のリレー回路ＲＬ２が自動的に導通状態となる（ステップＳ３）。より具体的には、コンデンサＣ１の両端の電圧Ｖｃが一定値を超えると、第２のリレー回路ＲＬ２は、電磁的な作用によって自動的に導通状態となる。すなわち、図２に示す等価回路図において、第２のリレー回路ＲＬ２によるスイッチがオンになる。そうすると、突入電流防止回路の入力端と出力端とが短絡され、第２のリレー回路ＲＬ２及び第１のリレー回路ＲＬ１を介して電子回路３に規格電圧が印加されることとなる。
【００４９】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の動作は、第１のリレー回路ＲＬ１が導通状態になって所定時間経過した後、第２のリレー回路ＲＬ２が自動的に導通状態になる、というものであり、大型抵抗や電流耐圧の高いリレー回路を用いなくても突入電流を抑制（防止）することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明に係る突入電流防止回路は、２つのリレー回路の導通タイミングの時間ズレを利用することで、従来のような大型抵抗等を用いなくても、突入電流を防止することができるものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の回路図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の等価回路図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る突入電流防止回路の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】特許文献１に開示された直流電源装置の投入順序制御回路の電気的構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  電流制限手段
２  直流電源
３  電子回路
４  リレー回路開閉制御手段
１０  タイマー手段
ＲＬ１  第１のリレー回路
ＲＬ２  第２のリレー回路
Ｒ１，Ｒ２  固定抵抗
Ｃ１  コンデンサ
【図１】
2005165564.tif 000003
【図２】
2005165564.tif 000004
【図３】
2005165564.tif 000005
【図４】
2005165564.tif 000006