(57)【要約】【課題】  保守整備などの際のユーザによるセッティングを容易にする。【解決手段】  現像装置２０にて使用された湿式現像剤Ｘを，現像装置２０に供給される湿式現像剤Ｘを収容する現像剤カートリッジ６０に回収して，再び現像装置２０に供給して再使用する湿式電子写真方式画像形成装置において，湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体１０に設けられるドアユニット３０と，現像装置２０から回収される湿式現像剤Ｘを現像剤カートリッジ６０へと導く経路上に設けられて，現像装置２０と現像剤カートリッジ６０とを相互に連結する現像剤カートリッジ連結機構４０とを備え，ドアユニット３０は現像剤カートリッジ連結機構４０と連動するように構成した。【選択図】    図２
2005316430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置にて使用された湿式現像剤を現像剤カートリッジに回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，
前記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，
前記現像装置から回収される湿式現像剤を前記現像剤カートリッジへと導く経路上に設けられて，前記現像装置と前記現像剤カートリッジとを相互に連結する現像剤カートリッジ連結機構とを備え，
前記ドアユニットは前記現像剤カートリッジ連結機構と連動すること，
を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤カートリッジ連結機構は，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して開くと前記現像剤カートリッジから離隔され，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して閉じると前記現像剤カートリッジと連結されることを特徴とする請求項１に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤カートリッジには雌管路連結部が形成され，
前記現像剤カートリッジ連結機構は，雄管路連結部と，連結駆動部とを備え，
前記連結駆動部は，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して開くと，前記雄管路連結部を前記雌管路連結部から離隔させ，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して閉じると，前記雄管路連結部を前記雌管路連結部に連結させることを特徴とする請求項２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項４】
前記連結駆動部は，
前記ドアユニットに設けられる回転部材と，前記回転部材と連動する垂直部材とを含み，
前記垂直部材は前記回転部材の回転運動を垂直運動に変えることを特徴とする請求項３に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項５】
現像装置にて使用された湿式現像剤を現像剤カートリッジに回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，
前記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，
前記画像形成装置本体に設けられ，前記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する現像剤回収部と，
前記現像剤回収部にて回収された湿式現像剤を前記現像剤カートリッジへと導く経路上に設けられて，前記現像剤回収部と前記現像剤カートリッジとを相互に連結する現像剤カートリッジ連結機構とを備え，
前記ドアユニットは前記現像剤カートリッジ連結機構または前記現像剤回収部の少なくとも１つと連動すること，
を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤カートリッジ連結機構は，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して開くと前記現像剤カートリッジから離隔され，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して閉じると前記現像剤カートリッジと連結されることを特徴とする請求項５に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤回収部は，前記ドアユニットの開閉動作により作動されることを特徴とする請求項５に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項８】
前記現像装置には現像剤排出口蓋体が設けられ，
前記現像剤回収部は，
前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して開くと前記現像剤排出口蓋体を閉じて，前記ドアユニットを前記画像形成装置本体に対して閉じると前記現像剤排出口蓋体を開く蓋体開閉部と，
前記現像装置から排出される湿式現像剤を受ける現像剤受け容器とを含むことを特徴とする請求項７に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項９】
前記ドアユニットには，前記蓋体開閉部を作動させる作動レバーが設けられ，
前記蓋体開閉部は，
開閉シャフトと，
前記開閉シャフトに取り付けられて前記現像剤排出口蓋体を開閉させる開閉部材と，
前記開閉シャフトに取り付けられるクラッチとを含み，
前記クラッチは前記作動レバーに接触されて前記開閉シャフトを回転駆動させることを特徴とする請求項８に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１０】
現像装置にて使用された湿式現像剤を現像剤カートリッジに回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，
前記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，
前記画像形成装置本体に設けられ，前記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する現像剤回収部とを備え，
前記ドアユニットは前記現像剤回収部と連動すること，
を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像剤回収部は，前記ドアユニットの開閉動作により作動されることを特徴とする請求項１０に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像装置は，前記画像形成装置本体に着脱可能に設けられ，
前記ドアユニットには，前記現像装置の前記画像形成装置本体への装着を完成させる装着完成部材が設けられることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１３】
前記ドアユニットには，前記現像装置の回転軸を保持する回転軸収容部が形成されることを特徴とする請求項１２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１４】
前記回転軸収容部には軸受けが取り付けられることを特徴とする請求項１３に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１５】
前記ドアユニットの開閉を検知する開閉検知センサーを更に備えることを特徴とする請求項１２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１６】
現像装置から回収される湿式現像剤を現像剤カートリッジへと導く経路上に設けられる現像剤カートリッジ連結機構を備えた湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法において，
ドアユニットを開く段階と，
前記ドアユニットを開く動作に前記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階と，
前記現像剤カートリッジ連結機構が前記現像剤カートリッジから離隔される段階と，
前記ドアユニットを閉じる段階と，
前記ドアユニットを閉じる動作に前記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階と，
前記現像剤カートリッジ連結機構が前記現像剤カートリッジと連結される段階と，
を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項１７】
前記ドアユニットを開く動作または閉じる動作に前記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階は，
前記ドアユニットに設けられた回転部材が回転する段階と，
前記回転部材と噛み合う垂直部材が直線運動を行う段階と，
前記垂直部材に取り付けられて上記現像剤カートリッジと連結可能な雄管路連結部が直線運動を行う段階とを含むことを特徴とする請求項１６に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項１８】
前記ドアユニットの一側に備えられた検知センサーにより前記ドアユニットの開閉を検知する段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項１９】
前記ドアユニットの開閉状態を判断する段階を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項２０】
前記ドアユニットの開閉状態に応じてエラーメッセージを表示する段階を更に含むことを特徴とする請求項１９に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項２１】
前記ドアユニットを開く動作に現像剤回収部が連動して，現像装置で使用された湿式現像剤が排出される現像剤排出口を閉じる段階と，
前記ドアユニットを閉じる動作に現像剤回収部が連動して前記現像剤排出口を開く段階と，を更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【請求項２２】
前記ドアユニットが開く動作または閉じる動作に現像剤回収部が連動する段階は，
前記ドアユニットに設けられた作動レバーが回動する段階と，
前記作動レバーと接触可能なクラッチ，及び前記現像剤排出口に設けられた現像剤排出口蓋体と接触可能な開閉部材が，同一シャフトに設けられた蓋体開閉部が，前記シャフトを中心に回転する段階と，
前記開閉部材が，前記現像剤排出口蓋体が閉じるのを妨げる位置から妨げない位置へと回動，または前記現像剤排出口蓋体が閉じるのを妨げない位置から妨げる位置へと回動する段階とを含むことを特徴とする請求項２１に記載の湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法にかかり，さらに詳しくは湿式電子写真方式画像形成装置を保守整備などの目的で開閉する際の内部部品の着脱を容易にした湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法（組み立て方法，セッティング方法）に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式電子写真方式画像形成装置は，感光媒体（潜像担持体）にレーザビームなどの光を走査して静電潜像を形成し，該静電潜像に湿式現像剤（現像液）を付着させて形成された可視画像を用紙へ転写することにより，所望の画像を出力する印刷装置である。かかる湿式電子写真方式画像形成装置は，粉末のトナー（乾式現像剤）を使用する乾式電子写真方式画像形成装置よりも鮮やかな画像出力結果が得られ，また高品質のカラー印刷にも適している。
【０００３】
湿式電子写真方式画像形成装置の湿式現像剤（インク）は，現像装置（現像ユニット）と現像剤カートリッジ（インクカートリッジ）との間を循環しながらそのリサイクル使用が可能である。すなわち，静電潜像を現像する際に使用された湿式現像剤を，現像剤カートリッジに回収して，その成分を調整することなどにより再使用できる状態にしてから，再び静電潜像の現像に使用することができる。このような湿式現像剤の循環過程において，湿式現像剤は主に，現像装置（現像ユニット），現像剤回収部（インク回収ユニット），現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット），現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）を経て，再び現像装置に戻って再使用される。
【０００４】
図１は，従来の湿式電子写真方式画像形成装置の概略構成を示す図である。同図に示したように，従来の湿式電子写真方式画像形成装置１００は，画像形成装置本体１０１と，画像形成装置本体１０１に設けられた現像装置（現像ユニット）１０２と，現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）１０６と，画像形成装置本体１０１に設けられたドアユニット１０３と，現像剤カートリッジ連結部（フィットユニット）１０４とを含んで構成される。現像剤カートリッジ１０６は，画像形成装置本体１０１に設けられ，現像装置１０２に供給される湿式現像剤（インク）を貯留し，更に現像装置１０２への湿式現像剤の供給を行う。また，ドアユニット１０３には，現像装置１０２を一方向に押して現像装置１０２の画像形成装置本体への装着を完成させる装着完成部材１０３ａが設けられる。
【０００５】
現像装置１０２には，現像に使用された湿式現像剤（インク）を排出する現像剤排出口に現像剤排出口蓋体（インク排出口カバー）１０２ａが設けられる。また，現像装置１０２と現像剤カートリッジ１０６とを連結する現像剤カートリッジ連結部（フィットユニット）１０４には，現像剤カートリッジ１０６に形成された雌管路連結部（雌管路フィット部）１０６ａに対して連結または取り外し可能な雄管路連結部（雄管路フィット部）１０４ａが形成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，上記のような構成を有する湿式電子写真方式画像形成装置においては，例えば保守整備などのために現像装置１０２を画像形成装置本体１０１から取り出し，その後，現像装置１０２を画像形成装置本体１０１内の所定の位置にセットする際の手順が煩雑になるといった問題があった。すなわち，現像装置１０２を画像形成装置本体１０１内の所定の位置から取り出す際には，ユーザは予め，現像剤排出口蓋体１０２ａを閉じて現像剤が現像剤排出口から排出されないようにしてから，雄管路連結部１０４ａを雌管路連結部１０６ａから取り外しておかなければならない。また，現像装置１０２を画像形成装置本体１０１内の所定の位置に戻す（セットする，セッティングする）際には，ユーザは，現像装置１０２を所定の位置に設置した後に，雄管路連結部１０４ａを雌管路連結部１０６ａに連結させてから，現像剤排出口蓋体１０２ａを開いて現像剤が現像剤排出口から排出され得るようにしておかなかればならない。そして，最後にドアユニット１０３を図１の矢印Ｓ方向に閉めることで現像装置１０２の装着が完成される。しかしながら，このような一連の作業は紛らわしく，また，現像装置１０２と現像剤カートリッジ連結部１０４との連結部における精度や安定性が低下するといった不具合が生じる恐れがある。
【０００７】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，ユーザによるセッティングが容易となるように構造の改善された湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット（セッティング）方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，現像装置（現像ユニット）にて使用された湿式現像剤（インク）を現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）に回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，上記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，上記現像装置から回収される湿式現像剤を上記現像剤カートリッジへと導く経路上に設けられて，上記現像装置と上記現像剤カートリッジとを相互に連結する現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）とを備え，上記ドアユニットは上記現像剤カートリッジ連結機構と連動すること，を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供される。
【０００９】
このような本発明にかかる湿式電子写真方式画像形成装置によれば，ドアユニットが現像剤カートリッジ連結機構と連動するので，ドアユニットを開閉することなどにより動かすと，このドアユニットの動きと連動して現像剤カートリッジ連結機構も動くようになる。ここで，現像剤カートリッジ連結機構は，上記現像装置から回収される使用済みの湿式現像剤を上記現像剤カートリッジへと導くべく上記現像装置と上記現像剤カートリッジとを相互に連結している。従って，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記ドアユニットの動きと連動することにより上記現像装置と現像剤カートリッジとの連結を断ったり，連結を行うように動作することができる。
【００１０】
このとき，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して開くと上記現像剤カートリッジから離隔され，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して閉じると上記現像剤カートリッジと連結されるように構成される。かかる構成とすることより，例えば上記現像装置などの画像形成装置本体内部に設けられた装置や部品を保守整備または清掃するなどの目的で，上記ドアユニットを開閉させた際に，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記現像剤カートリッジに対して離隔または結合されることができる。このように，上記ドアユニットを開閉させるだけで，上記現像剤カートリッジ連結機と現像剤カートリッジとが自動的に連結を断ったり連結されるので，ユーザの操作が容易になる。
【００１１】
ここで，上記現像剤カートリッジには雌管路連結部（雌管路フィット部）が形成され，上記現像剤カートリッジ連結機構は，雄管路連結部（雄管路フィット部）と，連結駆動部（フィット駆動部）とを備え，上記連結駆動部は，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して開くと，上記雄管路連結部を上記雌管路連結部から離隔させ，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して閉じると，上記雄管路連結部を上記雌管路連結部に連結させるように構成するのがよい。すなわち，上記現像剤カートリッジ連結機と現像剤カートリッジとの連結は，上記現像剤カートリッジ連結機構に設けられた雄管路連結部と，上記現像剤カートリッジに設けられた雌管路連結部とによってなされる。そして，上記ドアユニットの開閉によって，上記現像剤カートリッジ連結機構に設けられた連結駆動部が動作することにより，上記雄管路連結部と雌管路連結部との連結が断たれたりまたは連結が行われるようになる。
【００１２】
ここで，上記連結駆動部は，上記ドアユニットに設けられる回転部材と，上記回転部材と連動する垂直部材とを含み，上記垂直部材は上記回転部材の回転運動を垂直運動に変えるように構成するのがよい。かかる構成とすることにより，上記ドアユニットを開閉させることにより上記回転部材が回転し，その回転運動が上記垂直部材によって垂直運動に変えられて，上記連結駆動部に伝達される。そして，上記連結駆動部は，かかる垂直運動によって，上記雄管路連結部を上記雌管路連結部から離隔させたり，上記雄管路連結部を上記雌管路連結部に連結させたりすることができるようになる。
【００１３】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，現像装置（現像ユニット）にて使用された湿式現像剤（インク）を現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）に回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，上記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，上記画像形成装置本体に設けられ，上記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する現像剤回収部（インク回収ユニット）と，上記現像剤回収部にて回収された湿式現像剤を上記現像剤カートリッジへと導く経路上に設けられて，上記現像剤回収部と上記現像剤カートリッジとを相互に連結する現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）とを備え，上記ドアユニットは上記現像剤カートリッジ連結機構または上記現像剤回収部の少なくとも１つと連動すること，を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供される。ここで，上記現像剤回収部にて回収される湿式現像剤は，回収された湿式現像剤の少なくとも一部が循環されて再使用され，再使用されない湿式現像剤は廃棄することができる。
【００１４】
このような本発明にかかる湿式電子写真方式画像形成装置によれば，ドアユニットが上記現像剤カートリッジ連結機構または上記現像剤回収部の少なくとも１つと連動するので，ドアユニットを開閉することなどにより動かすと，このドアユニットの動きと連動して現像剤カートリッジ連結機構または現像剤回収部の少なくとも一つも動くようになる。ここで，上記現像剤回収部は上記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する。従って，上記現像剤回収部は，上記ドアユニットの動きと連動することにより，例えば湿式現像剤を回収しなかったり，回収したりするように動作することができる。また，現像剤カートリッジ連結機構は，上記現像剤回収部によって回収された湿式現像剤を上記現像剤カートリッジへと導くべく上記現像剤回収部と上記現像剤カートリッジとを相互に連結している。従って，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記ドアユニットの動きと連動することにより上記現像剤回収部と現像剤カートリッジとの連結を断ったり，連結を行うように動作することができる。
【００１５】
このとき，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して開くと上記現像剤カートリッジから離隔され，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して閉じると上記現像剤カートリッジと連結されるように構成される。かかる構成とすることより，例えば上記現像装置などの画像形成装置本体内部に設けられた装置や部品を保守整備または清掃するなどの目的で，上記ドアユニットを開閉させた際に，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記現像剤カートリッジに対して離隔または結合されることができる。このように，上記ドアユニットを開閉させるだけで，上記現像剤カートリッジ連結機と現像剤カートリッジとが自動的に連結を断ったり連結されるので，ユーザの操作が容易になる。
【００１６】
またこのとき，上記現像剤回収部は，上記ドアユニットの開閉動作により作動されるように構成されるのがよい。かかる構成とすることより，例えば上記現像装置などの画像形成装置本体内部に設けられた装置や部品を保守整備または清掃するなどの目的で，上記ドアユニットを開閉させた際に，上記現像剤回収部は，現像剤が回収されないように，または回収されるように作動することができる。このように，上記ドアユニットを開閉させるだけで，上記現像剤回収部が作動するので，ユーザの操作が容易になる。
【００１７】
ここで更に，上記現像装置には現像剤排出口蓋体（インク排出口カバー）が設けられ，上記現像剤回収部は，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して開くと上記現像剤排出口蓋体を閉じて，上記ドアユニットを上記画像形成装置本体に対して閉じると上記現像剤排出口蓋体を開く蓋体開閉部（回収駆動部）と，上記現像装置から排出される湿式現像剤を受ける現像剤受け容器（回収支持台）とを含むように構成するのがよい。かかる構成とすることにより，上記ドアユニットを開閉させることにより上記現像剤排出口蓋体が自動的に閉じたり開いたりするので，ユーザの操作が容易になる。また，ドアユニットを開いた際には，すぐに現像剤排出口蓋体が現像剤排出口を塞ぐので，保守整備や清掃作業の際に使用済み現像剤が画像形成装置本体内に洩れることがなくなる。
【００１８】
またこのとき，上記ドアユニットには，上記蓋体開閉部を作動させる作動レバーが設けられ，上記蓋体開閉部は，開閉シャフトと，上記開閉シャフトに取り付けられて上記現像剤排出口蓋体を開閉させる開閉部材と，上記開閉シャフトに取り付けられるクラッチとを含み，上記クラッチは上記作動レバーに接触されて上記開閉シャフトを回転駆動させるように構成するのがよい。かかる構成とすることにより，上記ドアユニットの開閉によって上記作動レバーが移動すると，上記蓋体開閉部は，上記現像剤排出口蓋体を閉じたり開いたりするように作動する。この蓋体開閉部は，開閉シャフトにクラッチ及び開閉部材が取り付けられた部材であり，上記クラッチまたは開閉部材のいずれかが回動すると，もう一方も同時に回動するようになっている。従って，ドアユニットの開閉に伴ない，上記作動レバーによる上記クラッチの押圧が，解除または実行されると，上記開閉部材が上記現像剤排出口蓋体を閉じたり開いたりする。
【００１９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，現像装置にて使用された湿式現像剤を現像剤カートリッジに回収する湿式電子写真方式画像形成装置において，上記湿式電子写真方式画像形成装置の画像形成装置本体に設けられるドアユニットと，上記画像形成装置本体に設けられ，上記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する現像剤回収部（インク回収ユニット）とを備え，上記ドアユニットは上記現像剤回収部と連動すること，を特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供される。ここで，上記現像剤回収部にて回収される湿式現像剤は，回収された湿式現像剤の少なくとも一部が循環されて再使用され，再使用されない湿式現像剤は廃棄することができる。
【００２０】
このような本発明にかかる湿式電子写真方式画像形成装置によれば，ドアユニットが上記現像剤回収部と連動するので，ドアユニットを開閉することなどにより動かすと，このドアユニットの動きと連動して現像剤回収部も動くようになる。ここで，上記現像剤回収部は上記現像装置にて使用された湿式現像剤を回収する。従って，上記現像剤回収部は，上記ドアユニットの動きと連動することにより，例えば湿式現像剤を回収しなかったり，回収したりするように動作することができる。
【００２１】
このとき，上記現像剤回収部は，上記ドアユニットの開閉動作により作動されるように構成するのがよい。かかる構成とすることより，例えば上記現像装置などの画像形成装置本体内部に設けられた装置や部品を保守整備または清掃するなどの目的で，上記ドアユニットを開閉させた際に，上記現像剤回収部は，現像剤が回収されないように，または回収されるように作動することができる。このように，上記ドアユニットを開閉させるだけで，上記現像剤回収部が作動するので，ユーザの操作が容易になる。
【００２２】
また，上記現像装置は，上記画像形成装置本体に着脱可能に設けられ，上記ドアユニットには，上記現像装置の上記画像形成装置本体への装着を完成させる装着完成部材が設けられるように構成するのがよい。かかる構成とすることにより，上記ドアユニットを閉じるだけで，現像装置が完全に装着されるので，ユーザの操作が容易になる。
【００２３】
このとき，上記ドアユニットには，上記現像装置の回転軸を保持する回転軸収容部が形成され，上記回転軸収容部には軸受けが取り付けられるように構成することができる。
【００２４】
また，上記湿式電子写真方式画像形成装置は，上記ドアユニットの開閉を検知する開閉検知センサーを更に備えることができる。
【００２５】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，現像装置（現像ユニット）から回収される湿式現像剤（インク）を現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）へと導く経路上に設けられる現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）を備えた湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法において，ドアユニットを開く段階と，上記ドアユニットを開く動作に上記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階と，上記現像剤カートリッジ連結機構が上記現像剤カートリッジから離隔される段階と，上記ドアユニットを閉じる段階と，上記ドアユニットを閉じる動作に上記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階と，上記現像剤カートリッジ連結機構が上記現像剤カートリッジと連結される段階と，を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法が提供される。
【００２６】
このような本発明にかかる湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法によれば，例えば上記現像装置などの画像形成装置本体内部に設けられた装置や部品を保守整備または清掃するなどの目的で，ユーザが上記ドアユニットを開閉させた際に，上記現像剤カートリッジ連結機構は上記ドアユニットの開閉動作に連動して動くことができる。このとき，上記現像剤カートリッジ連結機構は，上記ドアユニットが開くと上記現像剤カートリッジから離隔され，上記ドアユニットが閉じると上記現像剤カートリッジと連結されるように動作する。これにより，保守整備または清掃などの目的で湿式電子写真方式画像形成装置のドアユニットを開閉した際のユーザによる作業を少なくすることができる。
【００２７】
このとき，上記ドアユニットを開く動作または閉じる動作に上記現像剤カートリッジ連結機構が連動する段階は，上記ドアユニットに設けられた回転部材が回転する段階と，上記回転部材と噛み合う垂直部材が直線運動を行う段階と，上記垂直部材に取り付けられて上記現像剤カートリッジと連結可能な雄管路連結部（雄管路フィット部）が直線運動を行う段階とを含むようにするのがよい。これにより，上記ドアユニットを開閉することによって，上記雄管路連結部が直線運動をして，上記現像剤カートリッジと連結されたり離隔されるように動作することができる。
【００２８】
このとき，上記湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法は，上記ドアユニットの一側に備えられた検知センサー（開閉検知センサー）により上記ドアユニットの開閉を検知する段階を更に含むことができる。また，上記ドアユニットの開閉状態を判断する段階を更に含むこともできる。そして，上記ドアユニットの開閉状態に応じてエラーメッセージを表示する段階を更に含むこともできる。
【００２９】
また，上記湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法は，上記ドアユニットを開く動作に現像剤回収部が連動して，現像装置で使用された湿式現像剤が排出される現像剤排出口を閉じる段階と，上記ドアユニットを閉じる動作に現像剤回収部が連動して上記現像剤排出口を開く段階と，を更に含むことができる。これにより，上記ドアユニットを開閉させると上記現像剤排出口が自動的に閉じたり開いたりするので，ユーザの操作が容易になる。また，ドアユニットを開いた際には，すぐに現像剤排出口が塞がれるので，保守整備や清掃作業の際に使用済み現像剤が画像形成装置本体内に洩れることがなくなる。
【００３０】
ここで，上記ドアユニットが開く動作または閉じる動作に現像剤回収部が連動する段階は，上記ドアユニットに設けられた作動レバーが回動する段階と，上記作動レバーと接触可能なクラッチ，及び上記現像剤排出口に設けられた現像剤排出口蓋体と接触可能な開閉部材が，同一シャフトに設けられた蓋体開閉部が，上記シャフトを中心に回転する段階と，上記開閉部材が，上記現像剤排出口蓋体が閉じるのを妨げる位置から妨げない位置へと回動，または上記現像剤排出口蓋体が閉じるのを妨げない位置から妨げる位置へと回動する段階とを含むようにするのがよい。このようにすれば，上記ドアユニットの開閉によって上記作動レバーが移動すると，上記蓋体開閉部は，上記現像剤排出口蓋体を閉じたり開いたりするように作動する。この蓋体開閉部は，開閉シャフトにクラッチ及び開閉部材が取り付けられた部材であり，上記クラッチまたは開閉部材のいずれかが回動すると，もう一方も同時に回動するようになっている。従って，ドアユニットの開閉に伴ない，上記作動レバーによる上記クラッチの押圧が，解除または実行されると，上記開閉部材が上記現像剤排出口蓋体を閉じたり開いたりする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば，画像形成装置のドアユニットの開閉動作と，現像装置と現像剤カートリッジとを連結する部分の脱着動作とを連動させる現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）を設けたことにより，ユーザによる現像装置の着脱動作が容易な湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法を提供できるものである。
【００３２】
更に，かかる湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法によれば，現像装置と現像剤カートリッジ連結機構との連結部における精度や安定性が向上されるので，カラーレジスタレーション（ｃｏｌｏｒ  ｒｅｇｉｓｔｅｒａｔｉｏｎ）が安定した印刷結果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３４】
本発明の実施の形態にかかる湿式電子写真方式画像形成装置は，現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）の現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）への脱着動作を，ドアユニットの開閉動作と連動させて行うことができる。また，かかる湿式電子写真方式画像形成装置は，現像装置にて使用された現像剤を回収する現像剤回収部（インク回収ユニット）を備えることができ，該現像剤回収部をドアユニットの開閉動作と連動して作動させることもできる。
【００３５】
図２は，本発明の実施の形態にかかる湿式電子写真方式画像形成装置の概略構成を示す図である。湿式電子写真方式画像形成装置１は，画像形成装置本体１０と，現像装置（現像ユニット）２０と，現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）６０と，現像剤回収部（インク回収ユニット）５０と，現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）４０と，ドアユニット３０とを含んで構成される。
【００３６】
現像装置（現像ユニット）２０は，画像形成装置本体１０内に設けられ，図示されない感光ドラム（潜像担持体）に湿式現像剤（現像液）を供給する。現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）６０は，画像形成装置本体１０内に設けられ，現像装置２０に供給される湿式現像剤（インク）Ｘをその内部に貯蔵する。画像形成装置本体１０内での現像装置２０と現像剤カートリッジ６０との配置関係は，一般的には図１に示すように，現像装置２０が画像形成装置本体１０内の上方に設けられ，現像剤カートリッジ６０が画像形成装置本体１０内の下方に設けられる。
【００３７】
また，現像装置２０は，保守整備が可能なように画像形成装置本体１０に着脱可能に設けられる。かかる現像装置２０を保守，整備，または清掃する際には，画像形成装置本体１０の一側にヒンジ結合されて開閉可能に設けられたドアユニット３０を開けて，現像装置２０を画像形成装置本体１０内の所定の位置から移動させて（取り出して）保守整備または清掃を行う。
【００３８】
現像剤回収部（インク回収ユニット）５０は，現像装置２０の現像剤排出通路（インク排出通路）２１の下方に設けられ，現像剤排出通路２１から排出される現像装置２０にて使用された湿式現像剤Ｘを回収する。現像剤回収部５０は，現像装置２０と後述する現像剤カートリッジ連結機構４０との間の位置に，画像形成装置本体１０に固定装着されて設けられる。
【００３９】
現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）４０は，現像剤回収部５０と現像剤カートリッジ６０とを連結するように設けられて，現像剤回収部５０にて回収された湿式現像剤を現像剤カートリッジ６０へと導く役割りを果たす。
【００４０】
ドアユニット３０は，上述したように画像形成装置本体１０の一側にヒンジ結合される。本実施形態にかかるドアユニット３０は，ドアユニット３０を閉じることにより現像装置２０の装着を完成させることができる。また，本実施形態にかかるドアユニット３０は，その開閉動作によって，現像剤カートリッジ連結機構４０及び現像剤回収部５０を連動して動作させることができる。
【００４１】
上記のような構成を有する湿式電子写真方式画像形成装置１において，静電潜像を現像する際に使用された湿式現像剤Ｘは，現像剤カートリッジ６０に回収され，その成分を調整することなどにより再使用可能な状態にされてから，再び静電潜像を現像する現像剤として使用される。すなわち，湿式電子写真方式画像形成装置１の湿式現像剤Ｘは，図２の矢印Ｑ方向に沿って，現像装置２０，現像剤回収部５０，現像剤カートリッジ連結機構４０，現像剤カートリッジ６０を経て，再び現像装置２０に戻る循環過程によってリサイクル使用が可能となる。
【００４２】
このとき，現像装置２０の現像剤排出通路２１と現像剤回収部５０との間には，連結チューブなどは設けられず，重力による自然排出方式により湿式現像剤Ｘを回収している。一方，現像剤回収部５０と現像剤カートリッジ連結機構４０との間には，両者を連結するフレキシブルなホース７０が設けられ，誘導排出方式により現像剤Ｘを現像剤カートリッジ連結機構４０へと導いている。
【００４３】
そして，現像剤カートリッジ６０と現像装置２０との間には，両者を連結する連結ホース８０が設けられ，湿式現像剤Ｘを図２の矢印Ｑ方向に沿って現像剤カートリッジ６０から現像装置２０へ供給している。現像装置２０に供給される湿式現像剤Ｘは，例えば吸引ポンプなどによって現像剤カートリッジ６０から現像装置２０に汲み上げられるようにすることができる。または，例えば圧力ポンプなどによって現像剤カートリッジ６０から現像装置２０へ湿式現像剤Ｘを押し上げるようにすることもできる。
【００４４】
次に，現像剤カートリッジ連結機構４０の構成及び動作について詳細に説明する。図３は，図２の現像剤カートリッジ連結機構４０の構成及び動作を示す側面図である。現像剤カートリッジ連結機構４０は，現像剤カートリッジ６０と連結される雄管路連結部（雄管路フィット部）４１と，連結駆動部（フィット駆動部）とを含んで構成される。上記連結駆動部（フィット駆動部）は，ドアユニット３０の開閉によって，雄管路連結部４１を現像剤カートリッジ６０に形成された雌管路連結部（雌管路フィット部）６１に脱着させる役割りを果たす。
【００４５】
上記連結駆動部は，ドアユニット３０に設けられる回転部材３１と，回転部材３１と噛み合って往復運動可能な垂直部材４２とから構成される。
【００４６】
回転部材３１は，ドアユニット３０の下端近傍（終端）に設けられる。回転部材３１は，ドアユニット３０の開閉によって，垂直部材４２と噛み合いつつ回転可能なギアから構成される。このとき，回転部材３１は，ドアユニット３０が開閉される際の回動軸と同軸上に設けられるのがよいが，垂直部材４２と噛合うことのできる他の位置に設けることも可能である。
【００４７】
垂直部材４２はラックからなり，画像形成装置本体１０内に，回転部材３１と噛合う位置に配設される。かかる垂直部材４２は，支持部材に支持されつつ回転部材３１の回転により往復運動する。また，垂直部材４２を支持する支持部材は画像形成装置本体１０内のドアユニット３０近傍に固定装着される。そして，垂直部材４２の一側には，雄管路連結部４１が締結される。このとき，締結が堅固になされるよう，雄管路連結部４１は例えばネジなどにより垂直部材４２の一側に締結される。
【００４８】
前述したように，回転部材３１と垂直部材４２とを，ギアとラックとで構成したことにより，回転運動を往復運動に変えて伝達することができるようになる。すなわち，回転部材３１の回転運動を往復運動に変えて，垂直部材４２を垂直方向に往復運動させることが可能となる。また，回転部材３１と垂直部材４２との間に，回転部材３１の回転力を垂直部材４２へ伝達するギア列を配設することもできる。
【００４９】
このように垂直部材４２と共に往復運動を行う雄管路連結部４１は，図３に示す現像剤回収部５０の現像剤受け容器（回収支持台）５３と，伸縮性のあるホース７０により連結される。このようなフレキシブルな材質のホース７０で両者を連結することにより，雄管路連結部４１が図３の矢印Ｉ方向に直線運動を行う際に，両者の連結を維持することができる。
【００５０】
上記のような構成を有する現像剤カートリッジ連結機構４０の動作について説明する。先ず，ドアユニット３０が矢印Ｓ方向に回転すると，ドアユニット３０に装着された回転部材３１が矢印Ｆ方向に回転する。そして，回転部材３１と噛み合う垂直部材４２が矢印のＨ方向に直線運動を行う。すると，垂直部材４２の一側に結合された雄管路連結部４１も矢印Ｉ方向へ直線運動を行う。これにより，雄管路連結部４１が雌管路連結部６１に嵌合される。
【００５１】
次に，現像剤回収部５０の構成及び動作について詳細に説明する。図４Ａは，図２の現像剤回収部５０の構成を示す側面図である。図４Ｂは，図４ＡをＡ方向からみた図，すなわち現像剤回収部５０の正面図である。図４Ｃは，図４Ａ及び図４Ｂの現像剤回収部の現像剤排出口蓋体５１の動作を説明する側面図である。
【００５２】
図４Ａ，４Ｂ，及び４Ｃに示すように，現像剤回収部（インク回収ユニット）５０は，蓋体開閉部（回収駆動部）５２と，現像剤受け容器（回収支持台）５３とを含んで構成される。
【００５３】
現像剤受け容器（回収支持台）５３は，現像装置２０の現像剤排出通路２１の現像剤排出口から自重により落下する湿式現像剤Ｘを受けるよう，図１における画像形成装置本体１０内の一側，すなわち現像剤排出通路２１の現像剤排出口の下方に固定設置（締結）される。このとき，受けた湿式現像剤Ｘがこぼれ出ないように，現像剤受け容器５３は漏斗状の形状を有するのがよい。
【００５４】
蓋体開閉部（回収駆動部）５２は，ドアユニット３０の開閉によって現像剤排出口蓋体（インク排出口カバー）５１を開閉する役割りを果たす。現像剤排出口蓋体５１は，現像剤排出通路２１の現像剤排出口に開閉可能に設けられる。
【００５５】
現像剤排出口蓋体５１は，図４Ｃに示すように，弾性部材５１ｂにより現像剤排出通路２１の現像剤排出口を塞ぐ方向に弾性付勢されて設けられる。弾性部材５１ｂは，例えばバネなどであるのがよい。この場合，バネによる弾性部材５１ｂは，一端が現像剤排出口蓋体５１に連結され，他端が現像剤排出通路２１に連結される。
【００５６】
蓋体開閉部５２は，図４Ａに示すように，現像剤排出口蓋体５１を開閉する開閉部材５２ａと，開閉部材５２ａが装着される開閉シャフト５２ｂと，開閉シャフト５２ｂに装着されるクラッチ５２ｃとから構成される。すなわち，開閉シャフト５２ｂと，開閉シャフト５２ｂに装着された開閉部材５２ａ及びクラッチ５２ｃは，同時に回動可能となっている。
【００５７】
現像剤排出口蓋体５１は，現像装置２０の下方の一端（ドアユニット３０側）に形成された現像剤排出通路（インク排出通路）２１にヒンジ５１ｃによりヒンジ結合されて，図４Ｃの矢印Ｏ方向及びＰ方向に開閉可能に設けられる。また，現像剤排出口蓋体５１には，その外周の両側部に外周から外方向に向かって延長形成される突出部５１ａが形成される。
【００５８】
開閉シャフト５２ｂは，図１における画像形成装置本体１０内の一側，すなわち現像剤排出通路２１の現像剤排出口の下方近傍に回転自在に設置（締結）される。このとき，シャフト５２ｂは，ドアユニット３０が開閉される際の回動軸と平行となる方向に設けられるのがよい。
【００５９】
開閉部材５２ａは，シャフト５２ｂが図４Ｂの矢印Ｍ方向に回転するときに，現像剤排出口蓋体５１の両側に形成された突出部５１ａと当接して，現像剤排出口蓋体５１を図４Ｃの矢印Ｏ方向または図４Ｂの矢印Ｎ方向に押して開くことができる形状に形成される。開閉部材は，例えば図４Ｂに示すような凹状の形状に形成されるのがよい。また，開閉部材５２ａは，図４Ｂに示すように開閉シャフト５２ｂに挿入されて結合される。これにより，開閉シャフト５２ｂが回転すると，開閉部材５２ａが同時に回転することになる。
【００６０】
クラッチ５２ｃは，開閉シャフト５２ｂの終端に挿入されて装着（結合）される。クラッチ５２ｃは，ドアユニット３０に設けられた作動レバー３２と接触可能な形状に形成される。
【００６１】
作動レバー３２は，ドアユニット３０の下端近傍（終端）に画像形成装置本体１０の内部に向けて突出形成される。作動レバー３２は，ドアユニット３０を閉じる際に蓋体開閉部５２のクラッチ５２ｃと当接してクラッチ５２ｃを回動させる位置及び形状に形成される。
【００６２】
上記のような構成を有する現像剤回収部５０の動作について説明する。先ず，ドアユニット３０が閉じる場合について説明する。図４Ａに示すように，ドアユニット３０が矢印のＳ方向に回転すると，ドアユニット３０の作動レバー３２が矢印Ｋ方向に回転され，作動レバー３２がクラッチ５２ｃと当接してクラッチ５２ｃを矢印Ｌ方向へ押圧して回転させる。この際，クラッチ５２ｃの回転と共に開閉シャフト５２ｂが図４Ｂの矢印Ｍ方向に回転される。
【００６３】
図４Ｂ及び図４Ｃに示すように，開閉シャフト５２ｂの回転によって，開閉シャフト５２ｂに装着（結合）された開閉部材５２ａも矢印Ｎ方向に回転される。このとき開閉部材５２ａは現像剤排出口蓋体５１の突出部５１ａを押して，現像剤排出口蓋体５１を矢印Ｏ方向に移動させる。これにより，現像剤排出口蓋体５１が開いて湿式現像剤Ｘが自重（重力）により現像剤排出通路２１の現像剤排出口から排出される。すなわち，ドアユニット３０が閉じている場合，クラッチ５２ｃがＬ方向に押圧された状態となり，これにより開閉部材５２ａが弾性部材５１ｂの弾性力に抗して現像剤排出口蓋体５１を開かれた状態に維持することができる。上記のように，ドアユニット３０が閉じることにより，蓋体開閉部５２は現像剤排出口蓋体５１が閉じるのを妨げない位置から妨げる位置へと回動する。これにより，湿式現像剤Ｘは現像剤排出口から排出可能となる。
【００６４】
次に，ドアユニット３０が開く場合について説明する。ドアユニット３０が開くと，蓋体開閉部５２は，現像剤排出口蓋体５１が閉じるのを妨げる位置から妨げない位置へと回動するので，現像剤排出口蓋体５１は閉じることができるようになる。具体的には，ドアユニット３０が矢印のＲ方向に回転すると，クラッチ５２ｃをＬ方向に押圧された位置に保持していた作動レバー３２が，クラッチ５２ｃを押圧しなくなる。これにより，開閉部材５２ａも現像剤排出口蓋体５１の突出部５１ａを押圧しなくなり，現像剤排出口蓋体５１は弾性部材５１ｂの弾性力によって矢印Ｐ方向に移動し，現像剤排出通路２１の現像剤排出口を塞ぐようになる。このようにして現像剤排出通路２１の現像剤排出口が閉じると，湿式現像剤Ｘの排出が停止される。
【００６５】
本実施形態においては，現像剤排出口蓋体５１は弾性部材５１ｂにより現像剤排出通路２１の現像剤排出口を塞ぐ方向に弾性付勢されているが，かかる構成に限定されるものではない。例えば，弾性部材５１ｂを設けずに，現像剤排出口蓋体５１が自重により現像剤排出口を塞ぐように，現像剤排出通路２１，現像剤排出口，及び現像剤排出口蓋体５１を構成するようにすることもできる。
【００６６】
次に，ドアユニット３０の構成及びドアユニット３０が現像装置２０の装着を完成させる動作について詳細に説明する。図５Ａは，図２のドアユニット３０の構成を示す側面図である。図５Ｂは，図５Ａのドアユニット３０の回転軸収容部３１ａの構成を示す正面図（図５ＡをＢ方向からみた図）である。
【００６７】
ドアユニット３０には，現像装置２０を矢印Ｗ方向に押圧して現像装置２０の装着を完成させる装着完成部材３０ａが設けられる。装着完成部材３０ａは，ドアユニット３０の内側の面の，ドアユニット３０を閉じた際に現像装置２０の側部と当接可能な位置に設けられるのがよい。
【００６８】
また，ドアユニット３０には，現像装置２０の回転軸２２をガイドかつ保持する回転軸収容部（溝）３１ａが形成される。回転軸収容部３１ａには，現像装置２０の回転軸２２が支持され回転できるように軸受け（ベアリング）３１ｂが装着される。また，現像装置２０の回転軸（シャフト）２２の終端は，軸受け３１ｂへの挿入を容易にするために，面取り部（チャンファ）２２ａが形成されるように面取り処理（ｃｈａｍｆｅｒ）されるのがよい。このように回転軸２２の終端を面取りすることにより，回転軸２２の回転軸収容部３１ａへの挿入をガイドすることが可能となる。
【００６９】
上記のような構成を有するドアユニット３０の動作について説明する。ドアユニット３０が矢印Ｓ方向に回転，すなわち閉じる方向に回転すると，ドアユニット３０の装着完成部材３０ａが現像装置２０を矢印Ｗ方向に押圧することにより，現像装置２０は所定の現像位置に位置されて，現像装置２０の装着が完成される。更に，ドアユニット３０に形成された回転軸収容部３１ａに装着される軸受け３１ｂに，現像装置２０の回転軸２２が終端の面取り部２２ａによって案内されつつ挿入される。そして，回転軸収容部３１ａに挿入された回転軸２２は，軸受け３２ｂにより支持されながら回転可能となる。このようにして，ドアユニット３０を閉じることにより，現像装置２０の回転軸２２の回転軸収容部３１ａへの挿入がガイドされて回転軸２２が保持されるようになり，これと同時に現像装置２０の所定の位置への装着も完成される。
【００７０】
また，湿式電子写真方式画像形成装置１には，ドアユニットの開閉を検知する開閉検知センサーを更に設けることができる。このような開閉検知センサーは，例えばドアユニット３０の一側に設けることができる。上記開閉検知センサーにより，例えば，ドアユニットが開いた時には上記開閉検知センサーのうちの開検知センサーがこれを検知し，ドアユニットが閉じた時には上記開閉検知センサーのうちの閉検知センサーがこれを検知して，湿式電子写真方式画像形成装置１の制御部などに知らせるようにすることができる。そして更に，湿式電子写真方式画像形成装置１は，上記開閉検知センサーからのドアの開閉状態に関する情報を表示したり，あるいは上記ドアの開閉状態を判断した結果に応じたエラーメッセージなどを表示することもできる。例えば，ドアユニット３０が閉じられていない場合にエラーメッセージを表示すれば，ドアユニットが完全に閉じられておらず，現像装置２０の所定の位置への装着も完了されていないことをユーザに警告することができる。また例えば，ドアユニット３０が完全に開かれていない場合にエラーメッセージを表示すれば，現像装置２０を画像形成装置本体１０から取り出して保守整備を行う準備がまだできていないことをユーザに知らせることができる。
【００７１】
次に，本発明の実施の形態にかかる湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法について説明する。
【００７２】
図６は，図３に示した本実施形態にかかる現像剤カートリッジ連結機構４０（フィットユニット）の動作を説明するフローチャートである。現像剤カートリッジ連結機構４０は以下のように作動する。
【００７３】
先ず，例えばユーザによる操作などにより，ドアユニット３０を開く段階（Ｓ１００）が実行される。上記ドアユニット３０を開く動作により，現像剤カートリッジ連結機構４０が連動する段階（Ｓ１１０）が実行される。現像剤カートリッジ連結機構４０が連動する段階（Ｓ１１０）は，ドアユニット３０に設けられた回転部材３１が回転する段階（Ｓ１１１）と，回転部材３１と噛み合う垂直部材４２が直線運動を行う段階（Ｓ１１２）と，垂直部材４２に装着された雄管路連結部４１が直線運動を行う段階（Ｓ１１３）とを含む。そして，上記雄管路連結部４１の直線運動により，現像剤カートリッジ連結機構４０の雄管路連結部４１が現像剤カートリッジ６０の雌管路連結部６１から離隔（脱着）される段階（Ｓ１２０）が実行される。
【００７４】
このとき，上記雄管路連結部４１の雌管路連結部６１からの離隔段階（Ｓ１２０）の後に，ドアユニット３０の一側に備えられた検知センサー（開閉検知センサー）によりドアユニット３０の開閉を検知する段階（Ｓ１３０）と，ドアユニット３０が開かれたかを確認する段階（Ｓ１３１）と，ドアユニット３０が開かれていない場合にエラーメッセージを出力する段階（Ｓ１３２）と，を更に含むことができる。
【００７５】
次に，例えばユーザによる操作などにより，ドアユニット３０を閉じる段階（Ｓ２００）が実行される。上記ドアユニット３０を閉じる動作により，現像剤カートリッジ連結機構４０が連動する段階（Ｓ２１０）が実行される。現像剤カートリッジ連結機構４０が連動する段階（Ｓ２１０）は，ドアユニット３０に設けられた回転部材３１が回転する段階（Ｓ２１１）と，回転部材３１と噛み合う垂直部材４２が直線運動を行う段階（Ｓ２１２）と，垂直部材４２に装着された雄管路連結部４１が直線運動を行う段階（Ｓ２１３）とを含む。そして，上記雄管路連結部４１の直線運動により，現像剤カートリッジ連結機構４０の雄管路連結部４１が現像剤カートリッジ６０の雌管路連結部６１に結合（装着）される段階（Ｓ２２０）が実行される。
【００７６】
このとき，上記雄管路連結部４１の雌管路連結部６１への結合段階（Ｓ２２０）の後に，ドアユニット３０の一側に備えられた検知センサー（開閉検知センサー）によりドアユニット３０の開閉を検知する段階（Ｓ２３０）と，ドアユニット３０が閉じられたかを確認する段階（Ｓ２３１）と，ドアユニット３０が閉じられていない場合にエラーメッセージを出力する段階（Ｓ２３２）と，を更に含むことができる。
【００７７】
図７は，図４Ａに示した本実施形態にかかる現像剤回収部（インク回収ユニット）５０の動作を説明するフローチャートである。現像剤回収部５０は以下のように作動する。
【００７８】
先ず，例えばユーザによる操作などにより，ドアユニット３０を開く段階（Ｓ１００）が実行される。上記ドアユニット３０を開く動作により，現像剤回収部５０が連動する段階（Ｓ１６０）が実行される。現像剤回収部５０が連動する段階（Ｓ１６０）は，ドアユニット３０に設けられた作動レバー３２が回動する段階（Ｓ１６１）と，作動レバー３２と接触可能なクラッチ５２ｃ，及び現像剤排出口に設けられた現像剤排出口蓋体５１と接触可能な開閉部材５２ａが，同一開閉シャフト５２ｂに設けられた蓋体開閉部５２が，開閉シャフト５２ｂを中心に回転する段階（Ｓ１６２）と，開閉部材５２ａが，現像剤排出口蓋体５１が閉じるのを妨げる位置から妨げない位置へと回動する段階（Ｓ１６３）とを含む。そして，上記開閉部材５２ａの回動により，現像剤排出口蓋体５１が閉じる段階（Ｓ１７０）が実行される。
【００７９】
このとき，上記現像剤排出口蓋体５１が閉じる段階（Ｓ１７０）の後に，ドアユニット３０の一側に備えられた検知センサー（開閉検知センサー）によりドアユニット３０の開閉を検知する段階（Ｓ１８０）と，ドアユニット３０が開かれたかを確認する段階（Ｓ１８１）と，ドアユニット３０が開かれていない場合にエラーメッセージを出力する段階（Ｓ１８２）と，を更に含むことができる。
【００８０】
次に，例えばユーザによる操作などにより，ドアユニット３０を閉じる段階（Ｓ２００）が実行される。上記ドアユニット３０を閉じる動作により，現像剤回収部５０が連動する段階（Ｓ２６０）が実行される。現像剤回収部５０が連動する段階（Ｓ２６０）は，ドアユニット３０に設けられた作動レバー３２が回動する段階（Ｓ２６１）と，作動レバー３２と接触可能なクラッチ５２ｃ，及び現像剤排出口に設けられた現像剤排出口蓋体５１と接触可能な開閉部材５２ａが，同一開閉シャフト５２ｂに設けられた蓋体開閉部５２が，開閉シャフト５２ｂを中心に回転する段階（Ｓ２６２）と，開閉部材５２ａが，現像剤排出口蓋体５１が閉じるのを妨げない位置から妨げる位置へと回動する段階（Ｓ２６３）とを含む。そして，上記開閉部材５２ａの回動により，現像剤排出口蓋体５１が開く段階（Ｓ２７０）が実行される。
【００８１】
このとき，上記現像剤排出口蓋体５１が開く段階（Ｓ２７０）の後に，ドアユニット３０の一側に備えられた検知センサー（開閉検知センサー）によりドアユニット３０の開閉を検知する段階（Ｓ２８０）と，ドアユニット３０が閉じられたかを確認する段階（Ｓ２８１）と，ドアユニット３０が閉じられていない場合にエラーメッセージを出力する段階（Ｓ２８２）と，を更に含むことができる。
【００８２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は，湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法に適用可能であり，特に現像装置にて使用された湿式現像剤を回収して再利用する機能を備えた湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法に適用可能である。また，上記湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法は，例えばプリンタ，複写機，複合機などの湿式電子写真方式画像形成装置及び湿式電子写真方式画像形成装置のセット方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】従来の湿式電子写真方式画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる湿式電子写真方式画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２の現像剤カートリッジ連結機構の構成を示す側面図である。
【図４Ａ】図２の現像剤回収部の構成を示す側面図である。
【図４Ｂ】図２の現像剤回収部の構成を示す正面図（図４ＡをＡ方向から見た図）である。
【図４Ｃ】図４Ａ及び図４Ｂの現像剤回収部の現像剤排出口蓋体の動作を説明する側面図である。
【図５Ａ】図２のドアユニットの構成を示す側面図である。
【図５Ｂ】図５Ａのドアユニットの回転軸収容部の構成を示す正面図（図５ＡをＢ方向からみた図）である。
【図６】本発明の実施形態に係る図３の現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る図４Ａの現像剤回収部（インク回収ユニット）の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１          湿式電子写真方式画像形成装置
１０        画像形成装置本体
２０        現像装置（現像ユニット）
２１        現像剤排出通路（インク排出通路）
２２        回転軸（シャフト）
２２ａ      面取り部（チャンファ）
Ｘ          湿式現像剤（インク）
３０        ドアユニット
３０ａ      装着完成部材
３１        回転部材
３１ａ      回転軸収容部（溝）
３１ｂ      軸受け（ベアリング）
３２        作動レバー
４０        現像剤カートリッジ連結機構（フィットユニット）
４１        雄管路連結部（雄管路フィット部）
４２        垂直部材
５０        現像剤回収部（インク回収ユニット）
５１        現像剤排出口蓋体（インク排出口カバー）
５１ａ      突出部
５１ｂ      弾性部材
５１ｃ      ヒンジ
５２        蓋体開閉部（回収駆動部）
５２ａ      開閉部材
５２ｂ      開閉シャフト
５２ｃ      クラッチ
５３        現像剤受け容器（回収支持台）
６０        現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）
６１        雌管路連結部（雌管路フィット部）
７０        ホース
８０        連結ホース
１００      湿式電子写真方式画像形成装置
１０１      画像形成装置本体
１０２      現像装置（現像ユニット）
１０２ａ    現像剤排出口蓋体（インク排出口カバー）
１０３      ドアユニット
１０４      現像剤カートリッジ連結部（フィットユニット）
１０４ａ    雄管路連結部（雄管路フィット部）
１０６      現像剤カートリッジ（インクカートリッジユニット）
１０６ａ    雌管路連結部（雌管路フィット部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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