(57)【要約】【課題】ホスト機器から送出されるデータが劣化しないよう圧縮することができ、きわめて利便性の高いメモリーカードを提供する。【解決手段】メモリーカード本体内にデータの圧縮・伸張を行うことができるファームウェア格納部とこれを統括制御するマイクロプロセッサを備える。【選択図】図２
2005293336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器に対し所定の補助機能を付加するメモリーカードであって、少なくとも一つ
のデータ記憶手段と、ホスト機器から送出されたデータを圧縮するデータ圧縮手段を具備
することを特徴とするメモリーカード。
【請求項２】
前記データ圧縮手段は、所定の規格に基づき画像データの圧縮が可能であることを特徴
とする請求項１に記載のメモリーカード。
【請求項３】
前記記憶手段は、所定の規格に基づいてデータの記録が可能であることを特徴とする請
求項１又は請求項２に記載のメモリーカード。
【請求項４】
前記データ圧縮手段の規格は、データの伸張時にデータが劣化しない規格であることを
特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載のメモリーカード。
【請求項５】
前記データ圧縮手段によって圧縮されたデータは、専用アダプタ若しくは、アプリケー
ションソフトによって伸張されることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか１項に
記載のメモリーカード。
【請求項６】
データ伸張手段を前記メモリーカードに具備することにより、ホスト機器は特別なプロ
グラム、ソフトウェアのインストールおよびハードウェアを変更せずにデータを記憶する
ことを可能とする請求項１乃至請求項５いずれか１項に記載のメモリーカード。
【請求項７】
前記所定の規格がコンパクトフラッシュ（登録商標）規格、ＳＤカード（登録商標）規
格、メモリースティック（登録商標）規格、又はｍｉｎｉＳＤ（登録商標）規格であるこ
とを特徴とする請求項１乃至請求項６に記載のメモリーカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリーカードに係り、特にデータの圧縮・伸張機能を有するメモリーカー
ドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像、動画、音楽など各種フォーマットに対応した圧縮技術を用いてメモリーカ
ードに保存を行うことが普及している。この場合、ホスト側の機器に圧縮機能を設けて、
当該ホスト機器で圧縮したデータを書き込むことにより、当該メモリーカードに保存をし
ていた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９９７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、デジタルスチルカメラ、携帯電話および携帯オーディオプレーヤーでは
、メモリーカードはホスト機器からデータを受け取ってメモリーに保存する機能のみを具
備しており、メモリーカード自体にデータ圧縮手段を有してはいなかった。
【０００５】
そのため、データを圧縮するには、ホスト機器にて圧縮を行っていたため、データの圧
縮時にデータが劣化してしまい、それを伸張しても圧縮前の状態とは異なり、使い勝手の
悪いものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、データ、特に画像データを劣化しないよう圧縮することができ、き
わめて利便性の高いメモリーカードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記問題点を解決するためになされたものであって、その第1の特徴は、ホ
スト機器に対し所定の補助機能を付加するメモリーカードであって、少なくとも一つのデ
ータ記憶手段と、ホスト機器から送出されたデータを圧縮するデータ圧縮手段を具備した
ことにある。
【０００８】
この構成によれば、本メモリーカードは使い方に応じて適正な圧縮技術を具備すること
により、たとえばデジタルスチルカメラであれば、ＣＣＤセンサーが捕らえた画像データ
を、本メモリーカード自体の機能で圧縮して保存することが可能となる。
【０００９】
また、第２の特徴は、前記記憶手段が、所定の規格に基づき画像データの圧縮が可能に
したことにある。ホスト機器で使用されているデータは通常圧縮されており、この構成に
より当該メモリーカードに内蔵された圧縮機能を使用することにより、効果的に画像の圧
縮が可能となる。
【００１０】
また、第３の特徴は、前記記憶手段は、所定の規格に基づいてデータの記録を可能にし
たことにある。
【００１１】
また、第４には、前記データ圧縮手段の規格が、データの復元時にデータが劣化しない
規格であることにある。これにより、ユーザは特別に意識することなく高品質の画像を楽
しむことが可能となる。
【００１２】
また、第５には、前記データ圧縮手段によって圧縮されたデータは、専用アダプタ若し
くは、アプリケーションソフトによって伸張されることにある。当該データの伸張手段に
ついては、メモリーカードに具備してもしなくとも良い。
【００１３】
また、第６には、前記データ伸張手段を前記メモリーカードに具備することにある。こ
れにより、ホスト機器は特別なプログラム、ソフトウェアのインストールおよびハードウ
ェアを変更せずにデータを復元することが可能となる。
【００１４】
また、第７には、前記所定の規格がコンパクトフラッシュ（登録商標）規格、ＳＤカー
ド（登録商標）規格、メモリースティック（登録商標）規格又はｍｉｎｉＳＤ（登録商標
）規格であることにある。これにより、ホスト機が有する上記標準規格に適合し、使用範
囲が広がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の
形態は、下記の実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限りの
種種の形態を採りうる。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施例に基づくメモリーカードは、後述するように、メモリーカードに所定の
手段を付加すべく、本体に内蔵して構成されたデータ圧縮手段と記憶手段を有する。
【００１７】
図1は、本発明におけるユーザが使用する全体的な概要を示すものであり、メモリーカ
ード１０、ホスト機としてのデジタルスチルカメラ２０、パーソナルコンピュータ３０、
カードリーダー・ライター４０によって構成される。
【００１８】
また、図１において前記メモリーカード１０は、デジタルスチルカメラ２０に対して装
着することによりデータの読み込み、書込み及び消去を行い、データの書込みを行った当
該メモリーカード１０は、パーソナルコンピュータ３０に接続されたカードリーダー・ラ
イター４０に対して当該メモリーカード１０を装着することにより、パーソナルコンピュ
ータ３０にてデータの読み込みを行い、読み込んだデータの編集を行うことを可能とする
。
また、パーソナルコンピュータ３０にて編集を行ったデータはカードリーダー・ライター
４０に装着されたメモリーカード１０に書き込むことも可能である。
【００１９】
また、図２及び図３に示すように、本メモリーカード１０は、メモリーカードコントロ
ーラ１１０、マイクロプロセッサ１２０、バッファメモリ１３０、ファームウェア格納部
１４０、フラッシュメモリ１５０にて構成され、ファームウェア格納部１４０に内蔵され
ているデータ圧縮手段１６０を用いて画像データを圧縮し、データ圧縮後、データをフラ
ッシュメモリ１５０に格納する。また、この圧縮されたデータは、カードリーダー・ライ
ター４０に挿入し、ホストからの指示により、同じくファームウェア格納部１４０に内蔵
されているデータ伸張手段１７０を用いて伸張（復元）され、データ伸張後、カードイン
ターフェースを介してパーソナルコンピュータ３０に送出される。
【００２０】
データの読み出し時にはマイクロプロセッサ１２０を用いてデータの伸張（復元）を行
う。専用のアダプタ若しくはアプリケーションを使用して圧縮されたデータを復元するこ
とを可能にしてもよい。さらに復元されたデータは専用アプリケーションにて拡大縮小を
行うことが可能である。
【００２１】
図４は、従来のホスト機器でのデータの書込み処理を示すものである。まず、Ｓ２１０
においてホスト機器にてデータの圧縮を行い、Ｓ２２０にてホスト機器からメモリーコン
トローラ１１０にデータの書込み指示を行い、Ｓ２３０にてメモリーカードコントローラ
１１０のバッファ領域に前記圧縮されたデータを所定量ずつ一時格納し、Ｓ２４０にてメ
モリーカードコントローラ１１０のマイクロプロセッサ１２０がメモリーカード１０の所
定領域に前記格納されたデータを書き込む。そして、Ｓ２５０にて全てのデータの書込み
が終了したかを判断する。その際に、全てのデータの書込みが終了したらＳ２６０にて終
了となり、また、全てのデータの書込みが終了しなければ、同様にしてＳ２１０より繰り
返し処理を行い、全てのデータの書込みが終了するまでデータの書込みを行う。
【００２２】
また、図５は、本発明のメモリーカード１０における、データの書込み処理のフローを
示すものである。まず、Ｓ３１０にてホスト機器よりデータの書込み指示を行い、Ｓ３２
０にてメモリーカード１０のバッファ領域１３０に生データを所定量ずつ一時格納し、Ｓ
３３０にてメモリーカードコントローラ１１０のマイクロプロセッサ１２０がバッファ領
域１３０に格納された生データを圧縮する。そして、Ｓ３４０にてメモリーカードコント
ローラ１１０のマイクロプロセッサ１２０がフラッシュメモリ１５０に前記圧縮されたデ
ータを書込む。そして、Ｓ３５０にてデータの書込みが全て終了したかを判断する。その
際に全てのデータの書込みが終了したらＳ３６０にてデータの書込みを終了し、また、全
てのデータの書込みが終了していない場合には、以下、同様にしてＳ３２０より繰り返し
処理を行い、データの書込みを行う。
【００２３】
次に、図６は、従来のホスト機器でのデータの読み出し処理を示すものである。まず、
Ｓ４１０にてホスト機器よりデータの読み出し指示を行い、Ｓ４２０にてメモリーカード
コントローラ１１０がデータの格納されている所定のメモリー領域からバッファ領域に圧
縮データを読み出す。そして、Ｓ４３０にてメモリーカードコントローラ１１０のマイク
ロプロセッサ１２０が、ホスト機器に、前記圧縮されているデータを送る。そして、Ｓ４
４０にてデータの読み出しが全て終了したかを判断する。その際に、全てのデータの読み
出しが終了したらＳ４５０にてデータの読み出しを終了し、また、全てのデータの読み出
しが終了していない場合には、以下、同様にしてＳ４１０より繰り返し処理を行い、デー
タの読み出しを行う。尚、データの伸張は、ホスト機器にデータが転送された後行われる
。
【００２４】
また、図７は、本発明のメモリーカード１０のデータの読み出し処理を示すものである
。まず、Ｓ５１０にてホスト機器よりデータの読み出し指示を行い、Ｓ５２０にてメモリ
ーカードコントローラ１１０のマイクロプロセッサ１２０がデータの格納されているフラ
ッシュメモリ１５０の所定のメモリー領域からメモリーカードコントローラ１１０のバッ
ファ領域１３０に圧縮データを読み出し、Ｓ５３０にてマイクロプロセッサ１２０が圧縮
データを伸張（復元）し、Ｓ５４０にてマイクロプロセッサ１２０がホスト機器に伸張（
復元）されたデータを送る。そして、Ｓ５５０にて全てのデータの読み出しが終了したか
を判断する。その際に、全てのデータの読み出しが終了したら、Ｓ５６０にてデータの読
み出しが終了し、また、全てのデータの読み出しが終了していない場合には、以下、同様
にしてＳ５１０から繰り返し処理を行い、データの読み出しを行う。
【００２５】
実施例におけるメモリーカード１０の規格としては、コンパクトフラッシュ（登録商標
）規格、ＳＤカード（登録商標）規格、メモリースティック（登録商標）規格又はｍｉｎ
ｉＳＤ（登録商標）規格に準拠したメモリーカードなど多様な態様が想定でき、それらに
限定されるものではなく、今後新たに確立される規格のメモリーカードであってもよい。
【００２６】
また、実施例におけるメモリーカード１０の記憶手段としてフラッシュメモリ１５０と
したが、ＭＲＡＭ（ＭａｇｎｅｔｉｃＲＡＭ）、ＮＲＯＭ（ＮｉｔｒｉｄｅｄＲＯＭ）、
ＯＵＭ（ＯｖｏｎｉｃＵｎｉｆｉｅｄＭｅｍｏｒｙ）などの記憶手段であっても当然よく
、それらに限定されるものではなく、今後新たに確立される規格の記憶手段であってもよ
い。
【００２７】
尚、本発明においては、前記規格及び手段に限られるものではなく、それ以外の規格及
び手段、今後新たに確立される規格及び手段であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明における概要図である。
【図２】本発明の実施例におけるメモリーカードのブロック図を示す。
【図３】本発明の実施例におけるメモリーカードのファームウェア格納部のブロック図を示す。
【図４】従来におけるデータの書き込み時のフローチャートを示す。
【図５】本発明の実施例におけるデータの書き込み時のフローチャートを示す。
【図６】従来におけるデータの読み出し時のフローチャートを示す。
【図７】本発明の実施例におけるデータの読み出し時のフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００２９】
１０  メモリーカード
２０  デジタルスチルカメラ
３０  パーソナルコンピュータ
４０  カードリーダー・ライター
１１０  メモリーカードコントローラ
１２０  マイクロプロセッサ
１３０  バッファメモリ
１４０  ファームウェア格納部
１５０  フラッシュメモリ
１６０  データ圧縮手段
１７０  データ伸張手段
【図１】
2005293336.tif 000003
【図２】
2005293336.tif 000004
【図３】
2005293336.tif 000005
【図４】
2005293336.tif 000006
【図５】
2005293336.tif 000007
【図６】
2005293336.tif 000008
【図７】
2005293336.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月1日(2004.4.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005293336.tif 000010
【図２】
2005293336.tif 000011
【図３】
2005293336.tif 000012
【図４】
2005293336.tif 000013
【図５】
2005293336.tif 000014
【図６】
2005293336.tif 000015
【図７】
2005293336.tif 000016