(57)【要約】【課題】画像形成装置からの最終出力結果を、遠隔操作装置から容易に確認できるようにすること。【解決手段】画像形成システム１００は、画像形成装置２のジョブチケットを遠隔操作装置１から編集する際には、編集指示に応じた最終出力結果を示す出力結果テンプレート画像を、出力対象の画像のサムネイルを用いて作成し、当該出力結果テンプレート画像を用いたジョブチケット編集画面を表示する。【選択図】図４
2005197876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブチケットに基づいて記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置と、該画像形成装置を通信ネットワークを介して遠隔操作する遠隔操作装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記遠隔操作装置は、
入力された編集指示に応じて前記画像形成装置からジョブチケットを取得して編集し、当該編集後のジョブチケットに基づいて処理された場合の最終出力結果を表す出力結果テンプレート画像を作成し、当該出力結果テンプレート画像を表示部に表示するよう制御する制御部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
出力画像データに基づいて当該画像のサムネイルを作成する画像処理部を備え、
前記制御部は、
前記サムネイルを前記画像形成装置から取得し、当該取得したサムネイルを用いて前記出力結果テンプレート画像を作成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記遠隔操作装置は、
出力画像データに基づいて当該画像のサムネイルを作成する画像処理部を備え、
前記制御部は、
出力画像データを前記画像形成装置から取得し、次に前記画像処理部にてサムネイル画像を作成し、当該サムネイル画像を用いて、前記出力結果テンプレート画像を作成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、該画像形成装置を通信ネットワークを介して遠隔操作する遠隔操作装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙等の記録媒体に画像を形成して出力する複写機等の画像形成装置と、該画像形成装置を通信ネットワークを介して遠隔操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の遠隔操作装置とを備えた画像形成システムが様々考案されている。
上記画像形成装置では、画像形成装置本体の操作部や上記遠隔操作装置等から入力される各種処理要求に基づいて、画像形成ジョブが編集されて実行される（特許文献１、２、３を参照）。
ここで、上記画像形成ジョブとは、出力対象の画像データと、この画像データに対するジョブチケットとを含む制御用データであり、ジョブチケットとは、両面／片面印刷の別、パンチ／ステープルの有無、用紙の選択、倍率、出力部数等の画像データを出力する際の出力条件を規定するデータであり、ジョブを実行する際の作業指示を示すデータである。
【特許文献１】特開２０００−３５７０７２号公報
【特許文献２】特開２００１−３０６２０４号公報
【特許文献３】特開２００２−２８１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来技術には次のような問題点がある。
すなわち、遠隔操作装置から画像形成装置のジョブチケットを編集するユーザは、最終出力結果を確認することが困難なため、頭の中で出力結果を予想しながらジョブチケットを編集しなければならず、不便である。
また、ユーザは、画像形成装置にジョブを実際に実行させて最終出力結果を直接確認する場合、遠隔操作しているにもかかわらず、画像形成装置の設置場所まで実際に移動しなければならず、特にフロアが異なるような場合に、大変な手間と労力が必要となる。さらに、この場合、コスト増や資源の無駄遣いとなり、不経済である。
【０００４】
本発明の課題は、紙等の記録媒体に画像を形成して出力する画像形成装置と、該画像形成装置を通信ネットワークを介して遠隔操作する遠隔操作装置とを備えた画像形成システムにおいて、画像形成装置からの最終出力結果を、遠隔操作装置から容易に確認できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ジョブチケットに基づいて記録媒体に画像を形成して後処理後に出力する画像形成装置と、該画像形成装置を通信ネットワークを介して遠隔操作する遠隔操作装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記遠隔操作装置は、
入力された編集指示に応じて前記画像形成装置からジョブチケットを取得して編集し、当該編集後のジョブチケットに基づいて処理された場合の最終出力結果を表す出力結果テンプレート画像を作成し、当該出力結果テンプレート画像を表示部に表示するよう制御する制御部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記画像形成装置は、出力画像を圧縮処理して当該画像のサムネイルを作成する画像処理部を備え、
前記制御部は、
前記サムネイルを前記画像形成装置から取得し、当該取得したサムネイルを用いて前記出力結果テンプレート画像を作成するのが好ましい。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記遠隔操作装置は、出力画像データに基づいて当該画像のサムネイルを作成する画像処理部を備え、
前記制御部は、
出力画像データを前記画像形成装置から取得し、次に前記画像処理部にてサムネイル画像を作成し、当該サムネイル画像を用いて、前記出力結果テンプレート画像を作成することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遠隔操作装置から画像形成装置のジョブチケットを編集するユーザは、編集指示に応じた最終出力結果を、ジョブチケット編集画面に表示された出力結果テンプレートを参照することにより、容易に確認できるので、頭の中で最終出力結果を予想したり、画像形成装置にジョブを実際に実行させて最終出力結果を直接確認しなくてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００について、図面を参照しながら説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１０】
［第１の実施の形態］
図面を参照して、第１の実施の形態に係る画像形成システム１００について説明する。
画像形成システム１００は、図１に示すように、複数の遠隔操作装置１と、画像形成装置２とを有し、ネットワークＮを介して互いに接続されている。画像形成装置２は、遠隔操作装置１からジョブリストの要求やジョブチケットの編集要求を含む操作指示を受信し、これにより遠隔操作される。
【００１１】
ネットワークＮは、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を想定しているが、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット、電話回線網、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線網、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線網、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線、光通信回線、無線通信回線等を含む構成でもよい。
【００１２】
まず、遠隔操作装置１の構成を説明する。
遠隔操作装置１は、例えば、パーソナルコンピュータであり、図２に示すように、制御部１１、表示部１２、操作部１３、Ｉ／Ｆ部１４等を備え、各部はバス１５を介して互いに接続している。
【００１３】
制御部１１は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備える。ＣＰＵは、ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムを実行し、上記各部に制御信号を送って遠隔操作装置１の動作全般を統括制御する。
【００１４】
表示部１２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等を備え、各種画像データを表示する。表示部１２は、画像形成装置２を遠隔操作するための操作画面を表示する。特に、表示部１２は、画像形成装置２のジョブリスト（図５を参照）や、ジョブチケットを編集するためのジョブチケット編集画面（図６を参照）を表示する。
【００１５】
操作部１３は、画像形成装置２に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、各種機能キー等から構成されるキーボードや、マウス、タッチパネル等のポインティングデバイスを含んで構成される。ユーザは、表示部１２に表示される操作画面を参照しながら操作部１３を操作することにより、画像形成装置２に対する各種操作指示を入力する。特に、ユーザは、ジョブチケット編集画面を参照しながら、画像形成装置２のジョブチケットに対する編集指示を操作部１３を介して入力する。
【００１６】
Ｉ／Ｆ部１４は、ネットワークＮを介して画像形成装置２との間でデータの送受信を行うためのインターフェイスを備える。
【００１７】
次に、図３を参照して、画像形成装置２の構成を説明する。画像形成装置２は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機である。
図３に示すように、画像形成装置２は、制御部２１、表示部２２、操作部２３、Ｉ／Ｆ部２４、スキャナ部２５、プリンタ部２６、記憶部２７、画像処理部２８を備え、これら各部はバス２９で互いに接続されている。
【００１８】
制御部２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、ＣＰＵにおいて、ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭ等に記憶されている各種制御プログラムを実行し、各部に制御信号を送って、画像形成装置２の動作全般を統括的に制御する。
【００１９】
記憶部２７は、データの記憶、消去、読み出しが自在な記憶装置からなり、プリンタ部２６から出力する画像データやそれに対応するジョブチケットを含む画像形成ジョブを記憶する。
【００２０】
表示部２２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等から構成され、制御部２１から入力される各種画像データを表示する。表示部２２は、特に各種操作ボタンを含む操作画面を表示する。
【００２１】
操作部２３は、表示部２２と一体化したタッチパネルや、数字キー、文字キー、各種機能キー等から構成され、押下されたキーに対応する押下信号を制御部２１に出力する。
【００２２】
プリンタ部２６は、記憶部２７に格納されている画像データとジョブチケットとに基づいて、電子写真方式、インクジェット方式等の画像形成方法によって、紙等の記録媒体に画像を形成し、さらに当該画像形成後の記録媒体に対し、ステイプル、パンチ穴あけ、折り込み等の後処理を行う。
【００２３】
スキャナ部２５は、光源、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、駆動回路等をコンタクトガラスの下部に備え（いずれも図示略）、コンタクトガラスに載置された原稿から画像データを取得する。
【００２４】
画像処理部２８は、入力される各種画像データに信号処理を施す。この信号処理は、例えば、符号化圧縮又は伸長複号化、画像の拡大、縮小又は回転処理等である。画像処理部２８は、この信号処理により、画像データを縮小・圧縮処理して、サムネイル画像を作成する。
【００２５】
Ｉ／Ｆ部２４は、ネットワークＮを介して遠隔操作装置１との間でデータの送受信を行うためのインターフェイスを備える。
【００２６】
次に、画像形成システム１００のジョブチケット編集処理について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
ここで説明するジョブチケット編集処理は、遠隔操作装置１の制御部１１が行うステップＡ１〜Ａ６の各処理と、画像形成装置２の制御部２１が行うステップＢ１〜Ｂ３の各処理とによって成る。
【００２８】
先ず、遠隔操作装置１では、ユーザからのジョブリスト要求の指示を操作部１３より受け付け、当該ジョブリスト要求を画像形成装置２へ送信する（ステップＡ１）。
【００２９】
画像形成装置２では、上記遠隔操作装置１から送信されたジョブリスト要求に応じ、記憶部２７に記憶されている画像形成ジョブのジョブリストを作成し、このジョブリストを遠隔操作装置１へ送信する（ステップＢ１）。
【００３０】
ステップＢ１の後、遠隔操作装置１では、上記画像形成装置２から送信されたジョブリストを表示部１２に表示して（ステップＡ２）画像形成ジョブの選択入力を要求する。
【００３１】
ここで、ジョブリストの表示例を図５に示す。このジョブリストには、選択可能な少なくともジョブ１〜５までの画像形成ジョブが表示されていると共に（図中符号Ｊ１に示す表示内容を参照。）、現在ジョブ１が選択され、当該ジョブ１が図中符号Ｊ２に示すように強調表示（太枠表示）されている様子が示されている。
【００３２】
そして、遠隔操作装置１では、選択入力された画像形成ジョブのジョブチケットとサムネイルの要求指示を、画像形成装置２へ送信する（ステップＡ３）。
【００３３】
ステップＡ３の後、画像形成装置２では、上記遠隔操作装置１から送信されたジョブチケットとサムネイルの要求指示に応じて、当該ジョブチケットに対応する画像データのサムネイル画像を作成し、記憶部２７にあるジョブチケットと共に、遠隔操作装置１へ送信する（ステップＢ２）。
【００３４】
ステップＢ２の後、遠隔操作装置１では、上記画像形成装置２から送信されたジョブチケットとサムネイルとに基づき、操作部１３から入力されたジョブチケットの編集指示に応じて後処理後の最終出力結果を表す出力結果テンプレート画像を作成し、当該作成した出力結果テンプレート画像を用いたジョブチケット編集画面を表示部１２に表示する（ステップＡ４）。
【００３５】
ここで、ジョブチケット編集画面の表示例Ｋ１〜Ｋ４を、図６の（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。表示例Ｋ１は、パンチ穴の設定が行われている際のジョブチケット編集画面を表し、表示例Ｋ２は、ステイプルの設定が行われている際のジョブチケット編集画面を表している。また、表示例Ｋ３は、２ｉｎ１の設定（２コラム設定）が行われている際のジョブチケット編集画面を表し、表示例Ｋ４は、４ｉｎ１の設定（４コラム設定）が行われている際のジョブチケット編集画面を表している。
【００３６】
各ジョブチケット編集画面の表示例Ｋ１〜Ｋ４には、各設定項目（パンチ穴、ステイプル、２ｉｎ１、４ｉｎ１等）に対する設定ボタンＫ１０、Ｋ１１、Ｋ３０、Ｋ３１と、出力結果テンプレート画像Ｋ１２、Ｋ２２、Ｋ３２、Ｋ４２とが表示されている。また、表示例Ｋ１、Ｋ２には、パンチ穴やステイプルの位置を指定するための指定ボタンＫ１３が表示されている。何れも、現在選択されている指定ボタンは、強調表示（例えば、太枠表示等）される。
【００３７】
また、表示部１２は、図示に限定されるものでなく、拡大縮小、ソート、折り込み、章分け、小冊子、又はそれらの組合わせたものも同様に表示する。
【００３８】
図４に戻って説明する。ステップＡ４の後、遠隔操作装置１では、ユーザからジョブチケット編集の終了指示が行われたか否かが判定され（ステップＡ５）、終了指示が行われた場合（ステップＡ５；Ｙｅｓ）、編集したジョブチケットと当該終了指示を画像形成装置２へ送信し（ステップＡ６）、画像形成装置では、記憶部２７に格納されているジョブチケットを当該送信されたジョブチケットに基づいて更新する（ステップＢ３）。
【００３９】
ステップＡ５において、編集終了の指示が行われなかった場合（ステップＡ５；Ｎｏ）、ステップＡ４に移行してジョブチケット編集画面を再表示する。
【００４０】
［第２の実施の形態］
図面を参照して、第２の実施の形態に係る画像形成システム１００ａについて説明する。
画像形成システム１００ａは、図１に示すように、複数の遠隔操作装置１ａと、画像形成装置２とを有する。なお、簡略化のため、画像形成システム１００と同様の構成については、同一符号を付して説明を省略し、画像形成システム１００と異なる構成である遠隔操作装置１ａについてのみ説明する。
【００４１】
遠隔操作装置１ａの構成を図７に示す。遠隔操作装置１ａは、例えば、パーソナルコンピュータであり、図７に示すように、制御部１１、表示部１２、操作部１３、Ｉ／Ｆ部１４、画像処理部１６等を備え、各部はバス１５を介して互いに接続している。
【００４２】
画像処理部１６は、入力される各種画像データに信号処理を施す。この信号処理は、例えば、符号化圧縮又は伸長復号化、画像の拡大、縮小又は回転処理等である。画像処理部１６は、この信号処理により、画像データを縮小・圧縮処理して、サムネイル画像を作成する。
【００４３】
次に、画像形成システム１００ａのジョブチケット編集処理について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
ここで説明するジョブチケット編集処理は、遠隔操作装置１ａの制御部１１が行うステップＡ１１〜Ａ１６の各処理と、画像形成装置２の制御部２１が行うステップＢ１１〜Ｂ１３の各処理とによって成る。
【００４５】
先ず、遠隔操作装置１ａでは、ユーザからのジョブリスト要求の指示を操作部１３より受け付け、当該ジョブリスト要求を画像形成装置２へ送信する（ステップＡ１１）。
【００４６】
画像形成装置２では、上記遠隔操作装置１ａから送信されたジョブリスト要求に応じ、記憶部２７に記憶されている画像形成ジョブのジョブリストを作成し、このジョブリストを遠隔操作装置１ａへ送信する（ステップＢ１１）。
【００４７】
ステップＢ１１の後、遠隔操作装置１ａでは、上記画像形成装置２から送信されたジョブリスト（図５に示すジョブリストの表示例を参照）を表示部１２に表示して（ステップＡ１２）画像形成ジョブの選択入力を要求する。
【００４８】
そして、遠隔操作装置１ａでは、選択入力された画像形成ジョブのジョブチケットと画像データの要求指示を、画像形成装置２へ送信する（ステップＡ１３）。
【００４９】
ステップＡ１３の後、画像形成装置２では、上記遠隔操作装置１ａから送信されたジョブチケットと画像データの要求指示に応じて、当該ジョブチケットに対応する画像データをジョブチケットと共に、遠隔操作装置１ａへ送信する（ステップＢ１２）。
【００５０】
ステップＢ１２の後、遠隔操作装置１ａでは、上記画像形成装置２から送信された画像データのサムネイル画像を作成し、該サムネイルとジョブチケットに基づき、操作部１３から入力されたジョブチケットの編集指示に応じて後処理後の最終出力結果を表す出力結果テンプレート画像を作成し、当該作成した出力結果テンプレート画像を用いたジョブチケット編集画面（図６に示す表示例Ｋ１〜Ｋ４を参照）を表示部１２に表示する（ステップＡ１４）。
【００５１】
ステップＡ１４の後、遠隔操作装置１ａでは、ユーザからジョブチケット編集の終了指示が行われたか否かが判定され（ステップＡ１５）、終了指示が行われた場合（ステップＡ１５；Ｙｅｓ）、編集したジョブチケットと当該終了指示を画像形成装置２へ送信し（ステップＡ１６）、画像形成装置では、記憶部２７に格納されているジョブチケットを当該送信されたジョブチケットに基づいて更新する（ステップＢ１３）。
【００５２】
ステップＡ１５において、編集終了の指示が行われなかった場合（ステップＡ１５；Ｎｏ）、ステップＡ１４に移行してジョブチケット編集画面を再表示する。
【００５３】
以上説明したように、画像形成システム１００、１００aは、画像形成装置２のジョブチケットを遠隔操作装置１、１aから編集する際には、編集指示に応じた最終出力結果を示す出力結果テンプレート画像を、出力対象の画像のサムネイルを用いて作成し、当該出力結果テンプレート画像を用いたジョブチケット編集画面を表示する。
【００５４】
また、画像形成システム１００ａの構成では、例えば出力対象の画像のサムネイルを作成する機能を有さない画像形成装置２であったとしても、該機能を有する遠隔操作装置１ａを追加することにより、実現することができる。
【００５５】
したがって、遠隔操作装置１、１ａから画像形成装置２のジョブチケットを編集するユーザは、編集指示に応じた最終出力結果を、ジョブチケット編集画面に表示された出力結果テンプレートを参照することにより、容易に確認できるので、頭の中で最終出力結果を予想したり、画像形成装置２にジョブを実際に実行させて最終出力結果を直接確認しなくてもよい。
【００５６】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システムの一例であり、これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態における画像形成システム１００は、一度のジョブチケット編集で編集処理を終了する動作構成を有するものとして説明したが、これに限らず、再度ジョブリスト画面表示へ戻る動作構成を有するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明を適用した画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す遠隔操作装置１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置２の内部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態におけるジョブチケット編集処理を説明するフローチャート図である。
【図５】図１に示す遠隔操作装置の表示部に表示されるジョブリストの例である。
【図６】（ａ）は、図１に示す遠隔操作装置の表示部に表示されるジョブ編集画面（パンチ穴選択）の表示例であり、（ｂ）は、図１に示す遠隔操作装置の表示部に表示されるジョブ編集画面（ステイプル選択）の表示例であり、（ｃ）は、図１に示す遠隔操作装置の表示部に表示されるジョブ編集画面（２ｉｎ１選択）の表示例であり、（ｄ）は、図１に示す遠隔操作装置の表示部に表示されるジョブ編集画面（４ｉｎ１選択）の表示例である。
【図７】図１に示す遠隔操作装置１ａの内部構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施の形態におけるジョブチケット編集処理を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５８】
１、１ａ  遠隔操作装置
１１  制御部
１２  表示部
１３  操作部
１４  Ｉ／Ｆ部
１６  画像処理部
２  画像形成装置
２１  制御部
２２  表示部
２３  操作部
２４  Ｉ／Ｆ部
２５  スキャナ部
２６  プリンタ部
２７  記憶部
２８  画像処理部
１００、１００ａ  画像形成システム
【図１】
2005197876.tif 000003
【図２】
2005197876.tif 000004
【図３】
2005197876.tif 000005
【図４】
2005197876.tif 000006
【図５】
2005197876.tif 000007
【図６】
2005197876.tif 000008
【図７】
2005197876.tif 000009
【図８】
2005197876.tif 000010