(57)【要約】【課題】      液体が充填された車体構成部材の閉空間が変形しても液体の漏れ出す位置を予測可能な車両の液体貯留構造を提供する。【解決手段】  本発明の車両の液体貯留構造は、フロントサイドメンバー４を備えた車両に適用され、フロントサイドメンバー４の少なくとも１つは閉空間Ｓ１を有し、車両に搭載すべきオイルを貯留するオイルタンク１５として閉空間Ｓ１を利用するとともに、オイルタンク１５が変形したときにオイルをオイルタンク１５からリリースする後端蓋２２を具備する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体強度を高める車体構成部材を備えた車両に適用される車両の液体貯留構造であって、
前記車体構成部材の少なくとも１つは閉空間を有し、前記車両に搭載すべき液体を貯留する貯留部として前記閉空間を利用するとともに、前記貯留部が変形したときに前記液体を該貯留部からリリースするリリース部を具備することを特徴とする車両の液体貯留構造。
【請求項２】
前記リリース部は、前記貯留部の一部の剛性を下げたものであることを特徴とする請求項１に記載の車両の液体貯留構造。
【請求項３】
前記リリース部からリリースされた前記液体を収容する収容部を有し、前記収容部として他の車体構成部材の閉空間を利用することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両の液体貯留構造。
【請求項４】
前記リリース部として、前記貯留部に形成され、前記液体を流入又は流出させる開口部を利用することを特徴とする請求項１に記載の車両の液体貯留構造。
【請求項５】
前記リリース部は、前記貯留部が変形したときに該液体を絞り込んで前記閉空間外へ放出する絞り部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両の液体貯留構造。
【請求項６】
車両衝突時に破壊し得る車体構成部材を備えた車両に適用される車両の液体貯留構造であって、
前記車体構成部材の少なくとも１つの閉空間内に液体を充填するとともに、前記液体が充填された前記車体構成部材が変形したときに、該液体を絞り込んで前記閉空間外へ放出する絞り部を具備することを特徴とする車両の液体貯留構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の液体貯留構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載される内燃機関の潤滑装置として、オイルパンを小型化する一方、オイルを溜めるオイルタンクを別に設けこれらをホース等で連通し、オイルパン内にオイルを溜め置かない潤滑装置が知られている。この種の潤滑装置はいわゆるドライサンプ方式と呼ばれている。この方式に用いられるオイルタンクとして、フロントサスペンションメンバーの閉空間を利用することや（特許文献１参照）、オートバイのフレームの閉空間を利用することが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特公昭６２−２０３６１号公報
【特許文献２】特開２００３−４８５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これらの文献に記載されたオイルタンクでは、例えば車体が衝突したときにその衝撃でサスペンションメンバーやフレームが変形し、これらの閉空間に貯留されたオイルが予期せぬ場所から漏れ出すおそれがある。
【０００４】
また、上記オイルタンクに限らず、車体強度を高める車体構成部材の閉空間内にオイル以外の液体（例えば、燃料やクーラント液）を充填した場合にも上記と同様の問題が起こるおそれがある。即ち、車体強度を高める車体構成部材の閉空間を燃料タンクとして利用する場合や、クーラント液の補助タンクとして利用する場合にも、これらのタンクが例えば衝突により変形したときに予期せぬ場所からこれらの液体が漏れ出すおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、液体が充填された車体構成部材の閉空間が変形しても液体の漏れ出す位置を予測可能な車両の液体貯留構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の車両の液体貯留構造は、車体強度を高める車体構成部材を備えた車両に適用される車両の液体貯留構造であって、前記車体構成部材の少なくとも１つは閉空間を有し、前記車両に搭載すべき液体を貯留する貯留部として前記閉空間を利用するとともに、前記貯留部が変形したときに前記液体を該貯留部からリリースするリリース部を具備することにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００７】
本発明の液体貯留構造によれば、車両に搭載すべき液体が貯留された貯留部が何らかの原因で変形したとしても、この液体をリリースするリリース部を具備しているので、予期せぬ場所からこの液体が漏れ出すおそれがない。このリリース部としては、前記貯留部の一部の剛性を下げたものであることが好ましい（請求項２）。貯留部の変形時には容積が減少し貯留部の内圧が高まる。従って、この態様によれば、貯留部の一部に剛性を下げたリリース部を設けているので、そこに応力が集中し他の部分よりも破壊し易くなる。よって、リリースされる液体の位置をより明確に予測することができる。
【０００８】
また、本発明の車両の液体貯留構造において、前記リリース部からリリースされた前記液体を収容する収容部を有し、前記収容部として他の車体構成部材の閉空間を利用してもよい（請求項３）。貯留部の変形によりリリースされた液体を収容部にて収容するので、リリースされた液体が散逸することなく取り扱いが容易になる。しかも、収容部として他の閉空間を利用しているので、限られたスペースを有効に活用することができる。
【０００９】
また、本発明の車両の液体貯留構造において、前記リリース部として、前記貯留部に形成され、前記液体を流入又は流出させる開口部を利用してもよい（請求項４）。この態様によれば、貯留部の変形が小さいときには、例えば、貯留部へ液体を流入させる流入口から液体が逆流してリリースされるので、貯留部の変形の程度が小さい場合でも予期せぬ位置から液体が漏れ出すおそれはない。
【００１０】
また、本発明の車両の液体貯留構造において、前記リリース部は、前記貯留部が変形したときに該液体を絞り込んで前記閉空間外へ放出する絞り部であってもよい（請求項５）。この場合は、貯留部が変形したときに液体が絞り込まれて閉空間外へ放出されるので、貯留部の変形時に粘性抵抗が生じる。従って、例えば車両の衝突によって貯留部が変形したときには、貯留部として利用されている車体構成部材がいわばダンパーの働きをすることになり、その衝突時のエネルギーを効果的に吸収することができる。
【００１１】
本発明の車両の液体貯留構造は、車両衝突時に破壊し得る車体構成部材を備えた車両に適用される液体貯留構造であって、前記車体構成部材の少なくとも１つの閉空間内に液体を充填するとともに、前記液体が充填された前記車体構成部材が変形したときに、該液体を絞り込んで前記閉空間外へ放出する絞り部を具備することにより、上述した課題を解決する（請求項６）。
【００１２】
この発明によれば、車両衝突時に液体が予期せぬ場所から漏れ出すことはなく、しかも車両衝突時に破壊し得る車体構成部材が変形したときには、液体が絞り込まれて閉空間外へ放出されるので、この車体構成部材の変形時に粘性抵抗が生じる。従って、液体が充填された車体構成部材がいわばダンパーの働きをすることになり、車両衝突時のエネルギーを効果的に吸収することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明した通り本発明によれば、液体が充填された車体構成部材の閉空間が変形しても液体の漏れ出す位置を予期可能な車両の液体貯留構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の液体貯留構造を適用した車両を図１〜４を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る車両１のボデーＢのフロント部を示す斜視図である。周知のようにボデーＢは、車体構成部材として、フロントバンパーリインホースメント２、フロントパネルメンバー３、フロントサイドメンバー４、フロントサスペンションタワー５、及びフロントフロアアンダーリインホースメント６等をそれぞれ含んでいる。本実施形態に係る車両１は、車体強度を高める車体構成部材或いは車両衝突時に破壊し得る車体構成部材としてのフロントサイドメンバー４の閉空間Ｓ１をオイルタンク１５として利用したものである（図３を参照）。このオイルタンク１５は、ドライサンプ方式の潤滑装置に使用される。
【００１５】
図２に示したように、エンジン１０の各部を潤滑し終えたオイルはオイルパン１１に集められる。オイルパン１１に集められたオイルはスカベンジポンプＰ１より吸い上げられ、オイルフィルタ１２及び消泡器１３により異物及び気泡が除去された後、リザーブタンク１４に導かれる。リザーブタンク１４に導かれたオイルは、オイルタンク１５に溜められる。そして、オイルタンク１５に溜められたオイルはタンク内に形成された後述する流路に沿って流れ、オイルフィードポンプＰ２により吸い上げられ、エンジン１０の各部に供給された後、オイルパン１１に再び戻る。また、エンジン１０のクランク室１０ａと上記リザーブタンク１４とは連通管１６を介して接続されている。スカベンジポンプＰ１及びオイルフィードポンプＰ２は、主としてエンジンＥＮＧの運転状態を制御するエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）１７によりそれぞれ制御される。
【００１６】
図３は、上記フロントサイドメンバー４の周辺部を拡大し、一部を切断して示したものである。図３（ａ）は側面図、図３（ｂ）は上面図、図３（Ｃ）はＩ−Ｉで切断した断面図である。
【００１７】
これらの図に示したように、フロントサイドメンバー４は側壁２０に囲まれた中空構造である。また、フロントサイドメンバー４を横断する方向に沿って設けられた前端壁２１を有する。また、フロントサイドメンバー４の後端には、後端蓋２２が設けられている。上記側壁２０と前端壁２１及び後端蓋２２とはそれぞれ隙間なく接合されている。これによりフロントサイドメンバー４内にオイルを溜める上記閉空間Ｓ１が形成される。本実施形態では、この閉空間Ｓ１を、貯留部としての上記オイルタンク１５として利用している。一般に、フロントサイドメンバー４は前面からの車両衝突時に、潰れることにより衝突時のエネルギーを効果的に吸収するとともに、衝撃を分散させる機能を有する。そのため、車両衝突時に予期せぬ場所からオイルが漏れ出すおそれがある。
【００１８】
そこで、上記後端蓋２２には、図４に示したように、表面に切り欠き溝２３が形成されている。これによりオイルタンク１５の他の部分と比べて剛性が下げられている。従って、切り欠き溝２３が形成された後端蓋２２は、オイルタンク１５が衝突等により変形したときにオイルをリリースするリリース部として機能する。この切り欠き溝２３の深さ及び形状は、衝突時以外の平時に破壊しない程度の剛性を確保できるように適宜定めることができる。本実施形態の切り欠き溝２３は、６角形状の周囲部２３ａと、この周囲部２３ａから中心に向かう直線部２３ｂとを含む。ただ、この直線部２３ｂは互いに交差しないように形成され、必要以上に剛性が低下することを防止している。従って、例えば車両１が衝突して、その衝撃によりフロントサイドメンバー４が大きく変形したときには、切り欠き溝２３に応力が集中して後端蓋２２が破壊される。そして、フロントサイドメンバー４内のオイルがこの破壊箇所からリリースされることになる。これにより、車両衝突時に予期せぬ位置からオイルが漏れ出すことを防止することができる。
【００１９】
また、一般にフロントサイドメンバー４は、これよりも下方に位置するフロントフロアリインホースメント６と接続される（図１参照）。そこで、図３（ａ）に示したように、本実施形態では、このフロントフロアリインホースメント６の閉空間Ｓ２を、車両衝突時にリリースされたオイルを収容する収容部として利用している。このため、リリースされたオイルは、図３（ａ）に示した破線の矢印に沿って導かれ、閉空間Ｓ２に収容される。従って、リリースされたオイルが散逸しないので、取り扱いが容易になる。例えば、路上等にオイルが漏れ出す危険を防止することができる。
【００２０】
更に、図３（ａ）に示したように、本実施形態では後端蓋２２に隣接して突起部２４が設けられている。これにより、車両衝突時にフロントサイドメンバー４が後方に移動してこの突起部２４に後端蓋２２が押し付けられることにより、後端蓋２２がより破壊し易くなる。従って、後端蓋２２の剛性をある程度高めても、車両衝突時に後端蓋２２が確実に破壊するので、切り欠き溝２３の形状や深さの設計を必要以上に厳密にする必要がない。
【００２１】
また、後端蓋２２の破壊し得る箇所（周囲部２３ａの内側：図４参照）は、フロントサイドメンバー４（閉空間Ｓ１）の断面積よりも小さい。このため、車両衝突時にフロントサイドメンバー４が変形して後端蓋２２が破壊し、オイルが閉空間Ｓ１からリリースされるときには、そのオイルは破壊した後端蓋２２により絞り込まれて閉空間Ｓ１の外部へ放出される。これにより、破壊された後端蓋２２は絞り部として機能する。従って、フロントサイドメンバー４の変形時に粘性抵抗を生じることになり、フロントサイドメンバー４がいわばダンパーの機能を発揮し、衝突時のエネルギーを効果的に吸収することができる。
【００２２】
図３（ａ）〜（ｃ）に示したように、上記閉空間Ｓ１は区画壁２５により区画されている。この区画壁２５はフロントサイドメンバー４の長手方向に延びるように設けられており、閉空間Ｓ１を上下２層に区画している。また、この区画壁２５の長手方向の両端はそれぞれ開放されている。そして、上記側壁２０にはこれを貫通する流入口２６及び流出口２７がそれぞれ形成されている。これにより、フロントサイドメンバー４内にオイルが流れる流路が形成される。この流路は、図３（ａ）に示したように、図中の実線の矢印に示した経路をとる。上記流入口２６から流入したオイルは、この経路に沿って閉空間Ｓ１内を流れ上記流出口２７から流出する。従って、区画壁２５を設けない場合と比べ、オイルタンク１５（フロントサイドメンバー４）内でオイルが滞留しにくい。また本実施形態では、フロントサイドメンバー４の側面に冷却フィン２８を取り付け、熱交換率の向上を図っている。
【００２３】
このように構成されたフロントサイドメンバー４には、その上面に上記リザーブタンク１４が搭載されるとともに、側面に上記オイルフィルタ１２及び消泡器１３がそれぞれ取り付けられている。スカベンジポンプＰ１より吸い上げられたオイルはオイルフィルタ１２により異物が除去された後、消泡器１３によりオイル内の気泡が除去されてからリザーブタンク１４の入口に導かれる。一方、リザーブタンク１４の出口は、フロントサイドメンバー４の上記流入口２６と直結されている。
【００２４】
従って、車両衝突時の衝撃が比較的小さく、上述した後端蓋２２を破壊するほどにフロントサイドメンバー４が変形しないときには、フロントサイドメンバー４内のオイルは、開口部としての上記流入口２６又は上記流出口２７よりあふれ出して閉空間Ｓ１からリリースされる。従って、上記流入口２６又は上記流出口２７はリリース部として機能する。特に本実施形態ではこれらの流入口２６又は流出口２７の開口面積は、閉空間Ｓ１の断面積と比べて十分に小さい。このため、流入口２６又は流出口２７からリリースされるオイルは、これらによって絞り込まれて閉空間Ｓ１の外部へ放出されるので、流入口２６又は流出口２７は絞り部として機能する。従って、車両衝突時の衝撃が比較的小さい場合には、これらの絞り部により粘性抵抗を生じることになり、フロントサイドメンバー４がいわばダンパーの機能を発揮し、衝突時のエネルギーを効果的に吸収することができる。
【００２５】
また、上述したように、上記リザーブタンク１４とエンジン１０のクランク室１０ａとは上記連通管１６を介して接続されている。このため、車両衝突時に上記流入口２６からオイルがリリースされるときには、リリースされたオイルはリザーブタンク１４に向けて逆流するとともに連通管１６を介してエンジン１０のクランク室１０ａへ流入する。これにより、リザーブタンク１４及びエンジン１０のクランク室は、リリースされたオイルを収容する収容部として機能する。これにより、リリースされたオイルが散逸することがない。
【００２６】
その他、本実施形態に係る液体貯留構造では、フロントサイドメンバー４の下方に垂れ下がった部分に上記後端蓋２２を設けている。このため、車両衝突時に後端蓋２２が破壊されたときには、リリースされたオイルをもれなく収容部としてのフロントフロアリインホースメント６の閉空間Ｓ２に導くことができる。なお、本実施形態に係る液体貯留構造では、不純物が溜まり易い後端蓋２２付近にドレンホール２９を形成し、これにドレンプラグ３０を取り付けている。これにより、オイル交換等のメインテナンスを効果的に行うことができる。また、フロントサイドメンバー４の中央部には、エンジン１０を搭載するためのエンジンマウント３１が設けられている。なお、エンジンマウント３１の代わりにエンジン支持メンバーを設けてもよい。更に、フロントサイドメンバー４の前端部には、緩衝撃時の衝撃を効果的に吸収するクラッシュボックス３２が設けられており、このクラッシュボックス３２が衝突時に潰れることにより緩衝突時のエネルギーを吸収することができる。
【００２７】
以上本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されない。上記実施形態では、フロントサイドメンバー４の閉空間Ｓ１をドライサンプ方式の潤滑装置で使用されるオイルタンク１５として利用しているが、閉空間Ｓ１に充填する液体はこれに限定されない。例えば、閉空間Ｓ１を燃料タンクとして利用して燃料を充填してもよいし、また、閉空間Ｓ１をクーラント液の補助タンクとして利用してクーラント液を充填してもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、フロントサイドメンバー４の一方の閉空間Ｓ１をオイルタンク１５として利用しているが、これに限定されない。例えば、フロントサイドメンバー４の両方の閉空間Ｓ１をオイルタンク１５として利用してもよい。更に一方をオイルタンク１５、他方を燃料タンク又はクーラント液の補助タンクとして利用してもよい。また、両方の閉空間Ｓ１を燃料タンク又はクーラント液の補助タンクとして利用してもよい。これらのように、フロントサイドメンバー４の両者の閉空間Ｓ１に液体を充填すれば、車両衝突時の衝撃吸収が車両の左右でバランスされるためより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】車両のボデーＢのフロント部を示した斜視図。
【図２】本発明の実施形態にかかわる潤滑装置のシステム構成図。
【図３】本発明の一実施形態を示した図。
【図４】後端蓋２２を正面から見た拡大図である。
【符号の説明】
【００３０】
４  フロントサイドメンバー（車体構成部材）
６  フロントフロアリインホースメント（収容部）
１０ａ  クランク室（収容部）
１５  オイルタンク（貯留部）
２２  後端蓋（リリース部、絞り部）
２６  流入口（開口部、リリース部、絞り部）
２７  流出口（開口部、リリース部、絞り部）
Ｓ１、Ｓ２  閉空間
【図１】
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【図２】
2005178418.tif 000004
【図３】
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【図４】
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