(57)【要約】【課題】無線タグの読取り作業の自由度を高め、作業性を向上する。【解決手段】  受光素子の出力状態から収納箱が読取り面に載置されたことを検出し、第１の読取り制御手段による一括読取り処理を開始する。この一括読取り処理では無線タグリーダを駆動し収納箱に収納されている全ての郵便封筒の無線タグからデータを読取ってＲＡＭに格納する。また、収納箱を読取り面に載置せずに開始キーを操作すると無線タグリーダが駆動される。この状態で、無線タグリーダが無線タグを検出すると、第２の読取り制御手段による読取り処理を開始する。この読取り処理では、手に持った郵便封筒の無線タグからデータを順次読取ってＲＡＭに格納する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取り面と、無線タグを取付けた物品を複数収納する収納箱の前記読取り面への載置の有無を検出する検出手段と、前記無線タグから情報を無線方式で読取るタグ読取り手段と、前記検出手段が収納箱の載置を検出すると、前記タグ読取り手段を駆動して前記収納箱に収納されている全ての物品に取付けられた無線タグから情報を読取ってメモリに格納する第１の読取り制御手段と、前記検出手段が収納箱の載置を検出していない状態で前記タグ読取り手段の駆動を開始させる開始手段と、この開始手段によって前記タグ読取り手段の駆動が開始されている状態で前記読取り面近傍にある物品に取付けられた無線タグから情報を読取って前記メモリに格納する第２の読取り制御手段と、前記タグ読取り手段の駆動を停止させる停止手段とを備えたことを特徴とする無線タグ読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品に取付けられた無線タグから情報を読取る無線タグ読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、書留郵便物などの紙葉類に無線データキャリア、すなわち、無線タグを取付け、複数の紙葉類に取付けられた無線タグから読取り装置により識別子などのデータを無線で読取る無線タグ読取り装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３４４５７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、書留郵便物を局から他の局へ輸送させるとき、収納箱を使用し、この収納箱に５０通或いは１００通という単位で書留郵便物を収納して輸送することが行われている。そして、このような書留郵便物は郵便内容のデータや配達先などを常に管理する必要が有るため、例えば、識別情報を書込んだ無線タグを郵便物に取付け、この無線タグから識別情報を読取り、センタで管理しているデータと照らし合わせることで書留郵便物が何処に有るかを追跡できるようになっている。
【０００４】
そして、無線タグを取付けた書留郵便物を扱う場合に、例えば、１００通の書留郵便物を収納箱に収納させた後、この書留郵便物の無線タグから識別情報を読取ることや、あるいは１０通程度の単位で書留郵便物の無線タグから識別情報を先に読取ってから収納箱に収納することができれば、読取り作業の自由度を高めることができて作業性を向上できる。  
本発明は、このような要望を満たすために為されたもので、無線タグの読取り作業の自由度を高めることができて作業性を向上できる無線タグ読取り装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、読取り面と、無線タグを取付けた物品を複数収納する収納箱の読取り面への載置の有無を検出する検出手段と、無線タグから情報を無線方式で読取るタグ読取り手段と、検出手段が収納箱の載置を検出すると、タグ読取り手段を駆動して収納箱に収納されている全ての物品に取付けられた無線タグから情報を読取ってメモリに格納する第１の読取り制御手段と、検出手段が収納箱の載置を検出していない状態でタグ読取り手段の駆動を開始させる開始手段と、この開始手段によってタグ読取り手段の駆動が開始されている状態で読取り面近傍にある物品に取付けられた無線タグから情報を読取ってメモリに格納する第２の読取り制御手段と、タグ読取り手段の駆動を停止させる停止手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、第１の読取り制御手段によって収納箱に収納されている全ての物品に取付けられた無線タグから情報を読取ることができ、また、第２の読取り制御手段によって読取り面近傍にある物品に取付けられた無線タグから情報を読取ることができるので、無線タグの読取り作業の自由度を高めることができて作業性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１において、１は物品としての郵便封筒である。この郵便封筒１の下端部には無線タグ２が取付けられている。前記無線タグ２は、例えば、ＩＣチップ３とこのＩＣチップ３に接続したタグ・アンテナ４からなり、これらをラミネートなどの被覆部材５で一体化したものである。  
図２は、前記郵便封筒１を、例えば、１００通分収納して他の局へ輸送するのに使用される収納箱６を示している。
【０００８】
図３は、本発明に係る無線タグ読取装置１０を示す斜視図で、この無線タグ読取装置１０は、上部に読取り面１１を形成し、この読取り面１１の下には平面パッチアンテナが配置されている。前記読取り面１１の後端部側にはＬ字形状のストッパ１２が形成され、このストッパ１２によって前記収納箱６を前記読取り面１１上に載置するときの位置決めを行うようになっている。
【０００９】
そして、このストッパ１２の角部内側には前記収納箱６の読取り面１１への載置の有無を検出する検出手段として、後述する発光素子と受光素子からなる光センサが配置さている。すなわち、読取り面１１に収納箱６が載置されていない状態では発光素子からの光が受光素子によって受光されており、読取り面１１に収納箱６が載置されると収納箱６の角によって発光素子からの光が遮られ、これにより受光素子が収納箱６の載置を検出するようになっている。  
また、前記無線タグ読取装置１０は、前端部側にキーボート１３と液晶ディスプレイ１４からなる操作部を配置している。
【００１０】
図４は、前記無線タグ読取装置１０の制御部の構成を示すブロック図で、２１は制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）、２２はＣＰＵ２１が各部を制御するためのプログラムデータが格納されたＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、２３は無線タグ２から読取ったデータを一時的に格納するメモリ、前記ディスプレイ１４に表示するデータを格納する表示バッファや前記キーボード１３から取り込んだキーデータを格納するキー入力バッファなどデータを処理するためのメモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、２４は無線タグ２から読取ったデータを登録管理する登録ファイルを形成したハードディスクである。
【００１１】
２５はタグ読取り手段を構成する無線タグリーダ２６を駆動制御するタグリーダコントローラ、２７は前記キーボード１３を駆動制御してキー信号を取り込むキーボードコントローラ、２８は前記ディスプレイ１４を駆動制御して表示を行わせるディスプレイコントローラである。また、２９は発光素子３０を駆動して発光を行わせ、受光素子３１の出力をデジタル変換して取り込む素子コントローラである。
【００１２】
前記無線タグリーダ２５は前記読取り面１１の下に配置されている平面パッチアンテナに接続し、この平面パッチアンテナを介して郵便封筒１に取付けられている無線タグ２に電波を送信して無線タグ２と無線通信を行い、この無線タグ２からデータを読取るようになっている。前記キーボード１３には、特に、開始手段を構成する開始キー１３ａと停止手段を構成する終了キー１３ｂが設けられている。  
前記ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、各コントローラ２６，２７，２８，２９は、互いにバスライン３０によって電気的に接続されている。
【００１３】
図５は前記ＣＰＵ２１が行う無線タグの読取り処理を示す流れ図で、Ｓ１にて、受光素子３１の出力状態を素子コントローラ２９から取り込み、収納箱６が読取り面１１の所定の位置に載置されたか否かを検出する。収納箱６が読取り面１１の所定の位置に載置されると、発光素子３０からの光が収納箱６の角で遮られるので、受光素子３１の出力状態はローレベル状態となる。従って、受光素子３１の出力状態がハイレベルからローレベルに変化することで収納箱６が読取り面１１の所定の位置に載置されたことを検出できる。
【００１４】
例えば、前の局から例えば、１００通の郵便封筒１を収納した収納箱６を受け取った場合は、この収納箱６を無線タグ読取装置１０の読取り面１１に載置することになる。そして、図７に示すように、収納箱６が読取り面１１の所定の位置に載置されていることを検出すると、Ｓ２にて、第１の読取り制御手段による一括読取り処理を行う。
【００１５】
この一括読取り処理は、タグリーダコントローラ２６により無線タグリーダ２５を駆動し、収納箱６に収納されている全ての郵便封筒１の無線タグ２からデータを順次読取ってＲＡＭ２３のメモリに一時的に格納する。そして、ディスプレイコントローラ２８を制御し、ディスプレイ１４に図６の(a)に示すように読取った郵便封筒１の数を合計数として表示する。
【００１６】
そして、収納箱６が読取り面１１の所定の位置に載置されていることを検出できなくなると、無線タグリーダ２５の駆動を停止させ、Ｓ３にて、ＲＡＭ２３に一時的に格納されている読取ったデータをハードディスク２４の登録ファイルに保存する。また、オペレータは収納箱６に収納されている本来の郵便封筒１の数が分かっているので、ディスプレイ１４に最終的に表示された内容から収納箱６に収納されている郵便封筒１の数に変化がないかを確認することになる。この場合は、ディスプレイ１４に合計「１００通」が表示されていれば一致を確認することになる。
【００１７】
また、局内において収納箱６に無線タグ２を取付けた郵便封筒１を収納させるときには、オペレータは、たとえば、郵便封筒１を１０通ずつ無線タグ２のデータを読み込ませながら収納箱６に収納させるという作業を行う。この場合、収納箱６は読取り面１１に載置することはないので受光素子３１の出力状態はハイレベルとなっており、オペレータはキーボード１３の開始キー１３ａを操作して作業を開始する。
【００１８】
すなわち、Ｓ４にて、開始キー１３ａのキー入力を確認すると、タグリーダコントローラ２６により無線タグリーダ２５を駆動する。この状態で無線タグ２の検出に待機する。オペレータは、１０通の郵便封筒１を手に持って、図８に示すように読取り面１１の上に無線タグ２を下にして接近させる。これにより、Ｓ５にて、無線タグリーダ２５は無線タグ２を検出し、Ｓ６にて、第２の読取り制御手段による読取り処理を行う。
【００１９】
この読取り処理では、１０通の郵便封筒１の無線タグ２からデータを順次読取ってＲＡＭ２３のメモリに一時的に格納する。そして、ディスプレイコントローラ２８を制御し、ディスプレイ１４に図６の(ｂ)に示すように読取った郵便封筒１の数を小計数として表示するとともに既に読取っている数との合計を合計数として表示する。
【００２０】
オペレータはディスプレイ１４により読取りを確認すると、その郵便封筒１を収納箱６に収納させる。この作業を繰り返し合計数が１００通になると、キーボード１３の終了キー１３ｂを操作して作業を終了する。Ｓ７にて、終了キー１３ｂのキー入力を確認すると、無線タグリーダ２５の駆動を停止させ、Ｓ３にて、ＲＡＭ２３に一時的に格納されている読取ったデータをハードディスク２４の登録ファイルに保存する。
【００２１】
このように、収納箱６が無線タグ読取装置１０の読取り面１１の所定の位置に載置されたことを検出すると、無線タグリーダ２５を駆動し、第１の読取り制御手段によって収納箱５に収納されている全ての郵便封筒１に取付けられた無線タグ２からデータが読取られる。また、収納箱６の載置を検出しない状態で開始キー１３ａの操作が行われると、無線タグリーダ２５を駆動する。そして、読取り面１１の上に郵便封筒１に取付けられた無線タグ２が接近すると、第２の読取り制御手段によって無線タグ２からデータが読取られる。
【００２２】
こうして、１台の無線タグ読取装置１０を使用して、収納箱６に収納されている全ての郵便封筒１の無線タグ２からデータを読取る作業と、所定数ずつの郵便封筒１の無線タグ２からデータを読取りながら、読取りが終了した郵便封筒１を収納箱６に収納させる作業ができる。このように無線タグの読取り作業の自由度を高めることができて作業性を向上できる。  
なお、この実施の形態では、無線タグを取付けた物品として郵便封筒を使用したものについて述べたがこれに限定するものでないのは勿論である。また、この実施の形態では、収納箱の読取り面への載置の有無を検出する検出手段として発光素子と受光素子とからなる光センサを使用したものについて述べたがこれに限定するものではなく、マイクロスイッチのような機械式スイッチを使用したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の、実施の形態に係る郵便封筒を示す図。
【図２】同実施の形態に係る収納箱の構成を示す斜視図。
【図３】同実施の形態に係る無線タグ読取装置の外観を示す斜視図。
【図４】同実施の形態に係る無線タグ読取装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図５】同実施の形態に係る無線タグ読取装置のＣＰＵによる無線タグの読取り処理を示す流れ図。
【図６】同実施の形態に係る無線タグ読取装置のディスプレイの表示例を示す図。
【図７】同実施の形態において、無線タグ読取装置に収納箱を載置して読取りを行う状態を示す斜視図。
【図８】同実施の形態において、無線タグ読取装置に収納箱を載置せずに読取りを行う状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２４】
１…郵便封筒、２…無線タグ、６…収納箱、１０…無線タグ読取り装置、１１…読取り面、１３ａ…開始キー、１３ｂ…終了キー、２１…ＣＰＵ（中央処理装置）、２２…ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、２３…ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、２５…無線タグリーダ、３０…発光素子、３１…受光素子。
【図１】
2005165427.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005165427.tif 000008
【図７】
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【図８】
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