(57)【要約】【課題】  テレビ電話において有効な、第三者からの割込機能を備えたテレビ電話システムを提供することを目的とする。【解決手段】  テレビ電話で通話している第１および第２の通信端末のうち上記第１の通信端末に対して第３の通信端末から呼出しがあった場合に、上記第１および第２の通信端末間の接続を維持した状態で上記第１乃至第３の通信端末を多地点接続装置を経由した接続に切替える手段と、上記多地点接続装置の内部にあって、上記第３の通信端末から取得した情報を上記第２の通信端末から上記第１の通信端末に送信される情報に合成する手段と、上記多地点接続装置の内部にあって、上記第１の通信端末からの切替要求に応じて上記多地点接続装置における上記第１および第２の通信端末間の接続を上記第１および第３の通信端末間の接続に切替える手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ電話で通話している第１および第２の通信端末のうち上記第１の通信端末に対して第３の通信端末から呼出しがあった場合に、上記第１および第２の通信端末間の接続を維持した状態で上記第１乃至第３の通信端末を多地点接続装置を経由した接続に切替える手段と、
上記多地点接続装置の内部にあって、上記第３の通信端末から取得した情報を上記第２の通信端末から上記第１の通信端末に送信される情報に合成する手段と、
上記多地点接続装置の内部にあって、上記第１の通信端末からの切替要求に応じて上記多地点接続装置における上記第１および第２の通信端末間の接続を上記第１および第３の通信端末間の接続に切替える手段とを備えたことを特徴とするテレビ電話システム。
【請求項２】
上記第１の通信端末に送信される情報に合成される情報は、上記第３の通信端末で指定される任意の画像、音声もしくはテキストを含むことを特徴とする請求項１に記載のテレビ電話システム。
【請求項３】
上記第１乃至第３の通信端末の接続を上記多地点接続装置を経由した接続に切替える処理は、上記第３の通信端末からの割込要求に応じて行うことを特徴とする請求項１または２のいずれか一項に記載のテレビ電話システム。
【請求項４】
上記第１乃至第３の通信端末の接続を上記多地点接続装置を経由した接続に切替える前に、上記第１の通信端末にかかる割込サービス契約の有無を契約者情報を参照して確認することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のテレビ電話システム。
【請求項５】
上記第１および第３の通信端末間の接続への切替えにあたり通話が不能となる上記第２の通信端末に対し保留音を送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のテレビ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は第三者からの割込機能を備えたテレビ電話システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビ電話はかつて固定の端末間でのみ可能であったが、昨今の技術革新により携帯電話等の移動端末においても可能となり、利用者の拡大が見込まれている。
【０００３】
ところで、音声電話においては「キャッチホン」と呼ばれる第三者からの割込サービス（二者間で通話している最中に第三者からの呼出しがあった場合、ビープ音等を音声信号に混入させ、所定の操作により第三者との通話に切替えるもの）が普及しており、テレビ電話においても音声電話におけるのと同様の割込サービスが行われていた。
【０００４】
なお、先行技術文献として、通常の回線交換技術を用いた割込機能を有するテレビ電話端末等が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−３２７９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来のテレビ電話においては音声電話におけるのと同様にビープ音等によって第三者からの呼出しを知らせるようにしていたため、誰からの呼出しであるかがわからず、相手の顔が見えるというテレビ電話の特性を十分に生かすものではなかった。
【０００６】
また、特許文献１には呼出しのあった第三者の画像を合成して表示し、誰からの呼出しであるのかを知らせるようにした技術が開示されているが、従来の回線交換技術を用いたものであり、端末および交換機の構成が複雑で制御も煩雑であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、テレビ会議システム等において用いられる多地点接続装置（ＭＣＵ：Multipoint Control Unit）の技術をベースに改良を行い、テレビ電話において有効な、第三者からの割込機能を備えたテレビ電話システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、テレビ電話で通話している第１および第２の通信端末のうち上記第１の通信端末に対して第３の通信端末から呼出しがあった場合に、上記第１および第２の通信端末間の接続を維持した状態で上記第１乃至第３の通信端末を多地点接続装置を経由した接続に切替える手段と、上記多地点接続装置の内部にあって、上記第３の通信端末から取得した情報を上記第２の通信端末から上記第１の通信端末に送信される情報に合成する手段と、上記多地点接続装置の内部にあって、上記第１の通信端末からの切替要求に応じて上記多地点接続装置における上記第１および第２の通信端末間の接続を上記第１および第３の通信端末間の接続に切替える手段とを備えるようにしている。
【０００９】
また、請求項２に記載されるように、上記第１の通信端末に送信される情報に合成される情報は、上記第３の通信端末で指定される任意の画像、音声もしくはテキストを含むようにすることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載されるように、上記第１乃至第３の通信端末の接続を上記多地点接続装置を経由した接続に切替える処理は、上記第３の通信端末からの割込要求に応じて行うようにすることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載されるように、上記第１乃至第３の通信端末の接続を上記多地点接続装置を経由した接続に切替える前に、上記第１の通信端末にかかる割込サービス契約の有無を契約者情報を参照して確認するようにすることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載されるように、上記第１および第３の通信端末間の接続への切替えにあたり通話が不能となる上記第２の通信端末に対し保留音を送信するようにすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にあっては、テレビ会議システム等において用いられる多地点接続装置の技術をベースにして改良を行うことで、テレビ電話において有効な、第三者からの割込機能を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態につき、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態を示す構成図である。
【００１６】
図１において、通信端末（ＭＳ：Mobile Station）１Ａ〜１Ｃはユーザが所持する携帯電話等の通信端末である。また、通信事業者側の設備として、通信端末１Ａ〜１Ｃとの間で無線信号の送受信を行う無線基地局（ＢＴＳ：Base Transceiver Station）２と、回線接続等の処理を行う回線交換・パケット交換統合交換機（ＬＭＭＳ：Local Mobile Multimedia Switching System）３と、テレビ電話における第三者からの割込機能を実現するために情報合成、回線切替え等を行う多地点接続装置（ＭＣＵ：Multipoint Control Unit）４とが設けられている。なお、多地点接続装置４はテレビ会議システム等において用いられる多地点接続装置の技術をベースに改良を行ったものである。
【００１７】
内部構成として、回線交換・パケット交換統合交換機３には、通信端末１Ａ〜１Ｃのうちの二者間（例えば、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間）の回線接続を行う回線接続処理部３１と、現時点の通話状況を管理する通話状況格納部３２と、二者間で通話している通信端末の一方に第三者から呼出しがあった場合にその第三者の通信端末を多地点接続装置４に接続する呼出転送処理部３３と、二者間で通話している通信端末の両者を二者間の接続を維持した状態で多地点接続装置４経由の接続に切替える回線経由切替処理部３４とが設けられている。
【００１８】
また、多地点接続装置４には、割込みを受ける側の通信端末にかかる割込サービス契約の有無を契約者情報を参照して確認する契約者情報管理部４１と、割込みを受ける側の通信端末に通話相手の通信端末から送信される情報に対し、割込みをかける側の通信端末から取得した画像、音声、テキスト等の情報を合成する合成部４２と、割込みを受ける側の通信端末からの切替要求に応じて通話相手の通信端末を切替える回線切替部４３とが設けられている。
【００１９】
図２は上記の実施形態の動作概要を示す図であり、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間でテレビ電話による通話が行われている最中に通信端末１Ｃから呼出しが行われた場合について示している。すなわち、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間でテレビ電話による通話が行われている間（ステップＳ１）に、通信端末１Ａに対して通信端末１Ｃから呼出しが行われた場合（ステップＳ２）、通信端末１Ａにかかる割込サービス契約の確認および通信端末１Ｃの割込要求の確認を経て、通信端末１Ｃを多地点接続装置４に接続する（ステップＳ３）。
【００２０】
これとほぼ同時に、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を維持した状態で、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を多地点接続装置４経由の接続に切替える（ステップＳ４、Ｓ５）。この状態で、通信端末１Ｂから通信端末１Ａに送信される情報に、通信端末１Ｃから取得した画像、音声、テキスト等の情報を合成して送信する。
【００２１】
そして、通信端末１Ａからの切替要求に応じ、多地点接続装置４における通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を、通信端末１Ａと通信端末１Ｃとの間の接続に切替える（ステップＳ６）。更に、通信端末１Ａからの切替要求に応じ、多地点接続装置４における通信端末１Ａと通信端末１Ｃとの間の接続を、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続に切替える（ステップＳ７）。
【００２２】
このように多地点接続装置４を用いることで、複数の通信端末１Ａ〜１Ｃからの接続を容易に統合することができ、第三者からの割込機能を容易に実現することができる。
【００２３】
図３は上記の実施形態の動作をより詳しく示したシーケンス図である。
【００２４】
図３において、回線交換・パケット交換統合交換機３における回線接続処理部３１の制御のもと、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間でテレビ電話による通話が行われている間（ステップＳ１０１）に、通信端末１Ｃから通信端末１Ａに対して呼出しが行われた場合（ステップＳ１０２）、回線交換・パケット交換統合交換機３の回線接続処理部３１は通話状況格納部３２から宛先の通信端末１Ａが通話中であることを検出し、多地点接続装置４を捕捉する。
【００２５】
多地点接続装置４の契約者情報管理部４１は、通信端末１Ａにかかる割込サービス契約の有無を契約者情報から確認し（ステップＳ１０３）、割込サービス契約がない場合、通信端末１Ｃに対して通話中（ビジー）である旨の信号音等を送出し接続を切断する（ステップＳ１０４）。
【００２６】
割込サービス契約がされている場合、通信端末１Ｃに対して割込みを行うか否かを確認し（ステップＳ１０５）、通信端末１Ｃから割込要求があると（ステップＳ１０６）、回線交換・パケット交換統合交換機３の呼出転送処理部３３による制御のもと、通信端末１Ｃを多地点接続装置４に呼出転送する（ステップＳ１０７）。
【００２７】
これとほぼ同時に、回線交換・パケット交換統合交換機３の回線経由切替処理部３４による制御のもと、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を維持した状態で、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を多地点接続装置４経由の接続に切替える（ステップＳ１０８、Ｓ１０９）。なお、この状態において通信端末１Ｃは通信端末１Ａおよび通信端末１Ｂとは直接には接続されていない。
【００２８】
次いで、通信端末１Ｃにおいて、呼出し先である通信端末１Ａに対して通知する任意の画像、音声、テキスト等の情報の設定が行われ（ステップＳ１１０）、多地点接続装置４に送られる（ステップＳ１１１）。図４（ａ）は通信端末１Ｃにおいて画像、テキスト等を設定する画面の例を示したものであり、画像、テキスト等に所望のものを選択・入力した後に「送信」ボタンを押すことで多地点接続装置４への送信が行われる。
【００２９】
多地点接続装置４の合成部４２は、通信端末１Ｂから通信端末１Ａに送信される情報に、通信端末１Ｃから取得した画像、音声、テキスト等の情報を合成し（ステップＳ１１２）、通信端末１Ａに送信する（ステップＳ１１３）。図４（ｂ）は通信端末１Ａの表示画面の例を示したものであり、現時点の通話相手である通信端末１Ｂの画像に通信端末１Ｃから取得した画像、テキストが合成されて表示される。なお、音声が合成されている場合には、音声の再生も同時に行われる。
【００３０】
通信端末１Ａは通信端末１Ｃから送られた画像、音声、テキスト等により割込みをしてきた通信端末１Ｃのユーザを認識し、割込みに応じる場合には多地点接続装置４に対して切替要求を行う（ステップＳ１１４）。
【００３１】
多地点接続装置４の回線切替部４３は、通信端末１Ａからの切替要求に応じ、多地点接続装置４における通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続を、通信端末１Ａと通信端末１Ｃとの間の接続に切替える（ステップＳ１１６、Ｓ１１７）。なお、この切替に先立ち、通話が不能となる通信端末１Ｂに対し保留音を送信する（ステップＳ１１５）。更に、多地点接続装置４の回線切替部４３は通信端末１Ａからの切替要求を監視し（ステップＳ１１８）、再び通信端末１Ａから切替要求があった場合には、通信端末１Ａと通信端末１Ｂとの間の接続に切替え、その後も、同様に切替処理を行う。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態を示す構成図である。
【図２】実施形態の動作概要を示す図である。
【図３】実施形態の動作を示すシーケンス図である。
【図４】表示画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１Ａ〜１Ｃ    通信端末（ＭＳ：Mobile Station）
２            無線基地局（ＢＴＳ：Base Transceiver Station）
３            回線交換・パケット交換統合交換機（ＬＭＭＳ：Local Mobile Multimedia Switching System）
３１          回線接続処理部
３２          通話状況格納部
３３          呼出転送処理部
３４          回線経由切替処理部
４            多地点接続装置（ＭＣＵ：Multipoint Control Unit）
４１          契約者情報管理部
４２          合成部
４３          回線切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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