(57)【要約】【課題】  撮影時における使い勝手を向上させることができるカメラ装置及びスルー画像表示方法を提供する。【解決手段】  デジタルカメラに、スルー画像や記録画像を表示する液晶モニタとして縦横比が縦横比が「３：６」の横長の表示画面９ａを備えたものを使用する。撮影待機状態では、表示画面９ａを、「３：４」の縦横比を有する最大表示領域Ａとその他の領域Ｂ，Ｃとに分割し、最大表示領域Ａにスルー画像を表示させ、他の領域Ｂ，Ｃには、直前の撮影により記録された前回の画像と、２回前の撮影により記録された前々回の画像とをそれぞれ表示させる。撮影が行われる毎に、領域Ｂ，Ｃに表示する前回の画像と前々回の画像とを更新する。撮影待機状態にあるとき、前回の被写体画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことが可能となり、しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果を確認することができる。【選択図】      図５
2005229325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置において、
撮影待機状態で、前記スルー画像を直前に記録された前回の被写体画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記表示手段の表示画面を複数領域に分割し、スルー画像と前回の被写体画像とを互いに異なる表示領域に表示させることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前回の被写体画像が記録された直前に記録された前々回の被写体画像を、スルー画像及び前回の被写体画像と異なる表示領域に表示させることを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記表示手段の表示画面は前記撮像手段により撮像される被写体画像と異なる縦横比を有し、前記表示制御手段は、前記表示画面を、前記被写体画像と同一の縦横比を有する表示可能な最大サイズの最大表示領域を含む複数の表示領域とに分割するとともに、前記最大表示領域にスルー画像を表示させることを特徴とする請求項１，２又は３記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、スルー画像の所定領域に前回の被写体画像を縮小して表示させることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前回の被写体画像に加え、前回の被写体画像が記録された直前に記録された前々回の被写体画像を、スルー画像の所定領域に縮小して表示させることを特徴とする請求項５記載のカメラ装置。
【請求項７】
撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置において、
撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体画像と直前に記録された前回の被写体画像とからなる表示画像を生成する工程と、
生成した表示画像を前記表示手段に表示する工程と
を含むことを特徴とするスルー画像表示方法。
【請求項８】
撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置が有するコンピュータに、
撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体画像と直前に記録された前回の被写体画像とからなる表示画像を生成する手順と、
生成した表示画像を前記表示手段に表示させる手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等のカメラ装置、及びそのスルー画像表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて撮像した画像をデジタルデータとして記録するデジタルカメラにおいては、電子ファインダーとして機能する液晶モニタを備えたものが一般的であり、ユーザーは液晶モニタに表示されるスルー画像、すなわち逐次撮像される被写体画像に基づく画像によってフレーミングの状態を確認しながら撮影操作を行うことが可能となっている。係るデジタルカメラでは、スルー画像が表示された撮影待機状態でシャッターキーによる撮影操作があると、液晶モニタにおけるスルー画像表示を一時中断し、実際に記録された画像（撮影結果）を一定時間（例えば１秒間）表示させた後、再びスルー画像を表示する撮影待機状態に復帰するものが一般的である。
【０００３】
一方、デジタルカメラには、撮影方向を少しずつ変えながら撮影した各々の画像を撮影方向に部分的に重ね合わせて合成することにより、１画面に収まらない風景等の撮影を可能とするパノラマ撮影機能を備えたものがある。そして、下記の特許文献１には、上記のようなパノラマ撮影に際して、２回目以降の撮影時には、前回撮影された画像の右端（又は左端）部分、つまり後で重ね合わせる領域を、予め液晶モニタの表示画面の左端（又は右端）の領域に表示させておくことにより、ユーザーによる的確なフレーミングを可能とする技術が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２９９８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、デジタルカメラを用いて例えばポートレートを撮影する場合、主たる被写体を変えずに構図だけを変えて複数回撮影を行うことがある。その場合、１回毎の撮影結果は前述したように一定時間表示されることによって確認できるが、その撮影結果を覚えておいて次の撮影のフレーミングを行うことは困難である。かかることから、デジタルカメラにおいては、一般的な撮影を行う時の使い勝手が未だ十分なものとはいえなかった。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、撮影時における使い勝手を向上させることができるカメラ装置及びスルー画像表示方法と、それらを実現させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置において、撮影待機状態で、前記スルー画像を直前に記録された前回の被写体画像と共に前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたものとした。
【０００７】
かかる構成においては、撮影待機状態にあるとき、使用者が前回の被写体画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことが可能となる。しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果を確認することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明にあっては、前記表示制御手段は、前記表示手段の表示画面を複数領域に分割し、スルー画像と前回の被写体画像とを互いに異なる表示領域に表示させるものとした。
【０００９】
かかる構成においては、撮影準備に際して、使用者が前回の被写体画像の全体像とスルー画像の全体像とを同時に確認することができる。
【００１０】
また、請求項３の発明にあっては、前記表示制御手段は、前回の被写体画像が記録された直前に記録された前々回の被写体画像を、スルー画像及び前回の被写体画像と異なる表示領域に表示させるものとした。
【００１１】
かかる構成においては、撮影待機状態にあるとき、使用者が前回の被写体画像のみならず前々回の被写体画像も参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことができる。
【００１２】
また、請求項４の発明にあっては、前記表示手段の表示画面は前記撮像手段により撮像される被写体画像と異なる縦横比を有し、前記表示制御手段は、前記表示画面を、前記被写体画像と同一の縦横比を有する表示可能な最大サイズの最大表示領域を含む複数の表示領域とに分割するとともに、前記最大表示領域にスルー画像を表示させるものとした。
【００１３】
かかる構成においては、スルー画像を前回の被写体画像よりも大きくすることにより、撮影準備が行いやすくなる。
【００１４】
また、請求項５の発明にあっては、前記表示制御手段は、スルー画像の所定領域に前回の被写体画像を縮小して表示させるものとした。
【００１５】
かかる構成においても、スルー画像を前回の被写体画像よりも大きくすることにより、撮影準備が行いやすくなる。
【００１６】
また、請求項６の発明にあっては、前記表示制御手段は、前回の被写体画像に加え、前回の被写体画像が記録された直前に記録された前々回の被写体画像を、スルー画像の所定領域に縮小して表示させるものとした。
【００１７】
かかる構成においても、撮影待機状態にあるとき、使用者が前回の被写体画像のみならず前々回の被写体画像も参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことができる。
【００１８】
また、請求項７の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置において、撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体画像と直前に記録された前回の被写体画像とからなる表示画像を生成する工程と、生成した表示画像を前記表示手段に表示する工程とを含むスルー画像表示方法とした。
【００１９】
かかる方法によれば、撮影待機状態にあるとき、使用者が前回の被写体画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことが可能となる。しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果を確認することができる。
【００２０】
また、請求項８の発明にあっては、撮像手段により撮像された被写体画像のスルー画像を表示手段に表示するとともに、撮影操作に応じて前記被写体画像を記録する撮影動作を行うカメラ装置が有するコンピュータに、撮影待機状態で、前記撮像手段により撮像された被写体画像と直前に記録された前回の被写体画像とからなる表示画像を生成する手順と、生成した表示画像を前記表示手段に表示させる手順とを実行させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にあっては、撮影待機状態にあるとき、使用者が前回の被写体画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことが可能となり、しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果を確認することができるようにした。よって、撮影時における使い勝手を向上させることができる。
【００２２】
さらに、本発明のカメラ装置においては、撮影準備に際して、使用者が前回の被写体画像の全体像とスルー画像の全体像とを同時に確認することができたり、スルー画像を前回の被写体画像よりも大きくすることにより、撮影準備が行いやすくなるようにした。よって、撮影時における使い勝手を一層向上させることができる。
【００２３】
また、前回の被写体画像のみならず前々回の被写体画像も参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことができるようにした。よって、撮影時における使い勝手をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態におけるデジタルカメラ１の外観を示す図であって、図１（Ａ）は正面上方側、同図（Ｂ）は背面上方側から観た斜視図である。図示する如く、デジタルカメラ１の直方体の平板状の筐体であるカメラ本体２の上面、右端部寄りには、電源キー３と、シャッターキー４とが配設されている。電源キー３は、電源のオン／オフ状態を切換えるものであり、シャッターキー４は、その操作により記録モード時にシャッタ動作を行わせる他、各種動作モードのメニュー項目を表示されている状態では選択／実行キーとしても機能する。
【００２５】
また、デジタルカメラ１の背面には、光学ファインダ５、記録（ＲＥＣ）／再生（ＰＬＡＹ）切換スイッチ６、メニュー（ＭＥＮＵ）キー７、表示されたメニュー項目等を選択するためのカーソルキー８、及び表示手段であるＴＦＴ液晶モニタ（以下、単に液晶モニタという。）９が配設されている。記録／再生切換スイッチ６は、記録モードと再生モードとを切り換えるためのスライドスイッチであり、メニューキー７は、各種動作モードのメニュー項目等を表示させるためのものであり、カーソルキー８は、表示されたメニュー項目等を移動するためのものである。
【００２６】
液晶モニタ９は、バックライト付きのカラー液晶表示パネルで構成され、記録モードによる撮影待機状態では被写体画像（スルー画像）をモニタ表示する他、上記メニューキー７の操作により動作モード等の選択状態等も表示する。前記カラー液晶表示パネルは通常のものに比べ横長であり、液晶モニタ９は通常の縦横比（３：４）よりも横長の縦横比（本実施の形態では３：６）を備えた表示画面９ａを有している。さらに、カメラ本体２の正面には、撮影レンズ１０、光学ファインダ窓１１、セルフタイマランプ１２、及びストロボ発光部１３が配設されている。
【００２７】
図２は、前記デジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック構成図である。デジタルカメラ１は撮像手段であるＣＣＤ２２を備えるとともに、ＣＣＤ２２により撮像した画像を圧縮・伸張し、所定フォーマット、例えば統一規格ＤＣＦ（Design rule for Camera File system）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）に準拠するフォーマットの画像ファイルを生成・再生する画像処理機能を備えたＭＰＵ２３を中心に構成されている。ＣＣＤ２２の受光面には、前記撮影レンズ１０、フォーカスレンズ２５、絞り２６を通過して被写体の光学像が結像される。フォーカスレンズ２５はＡＦモータ等からなる駆動機構２７に保持されており、ＭＰＵ２３からの制御信号によりＡＦドライバー２８が出力する駆動信号が駆動機構２７に供給されることにより光軸上を前後に移動する合焦動作を行う。絞り２６は、ＭＰＵ２３からの制御信号に基づき絞り駆動部２９が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ２２に入射する被写体像の光量を調整する。
【００２８】
また、ＭＰＵ２３には、タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）３０が接続されており、ＴＧ３０が発生したタイミング信号に基づきＶドライバー３１（垂直方向ドライバー）がＣＣＤ２２を駆動し、それに伴いＣＣＤ２２により被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が出力されユニット回路３２へ送られる。ユニット回路３２は、ＣＣＤ２２から出力された撮像信号を保持するＣＤＳと、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプに増幅され調整されたアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ２２の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＭＰＵ２３に送られる。
【００２９】
ＭＰＵ２３には、図１に示した各種のスイッチ群を含む操作キー部３３、前記液晶モニタ９、ストロボ３４、ＤＲＡＭ３５、ＭＲＯＭ３６、フラッシュメモリ３７、充電池を含む電源回路３８が接続されている。
【００３０】
ＤＲＡＭ３５は作業用のメモリ、フラッシュメモリ３７は画像記録用のメモリである。なお、フラッシュメモリ３７はカメラ本体２に着脱自在なカード型のものであってもよい。図３は、記録モード時におけるＤＲＡＭ３５のメモリ領域を示す模式図であり、記録モード時においてＤＲＡＭ３５には、作業領域３５ａと、前回撮影された画像のデータが記憶される前回画像記憶領域３５ｂ、及び前々回撮影された画像のデータが記憶される前々回画像記憶領域３５ｃが確保される。そして、記録モードにおいては、ＣＣＤ２２により周期的に撮像された画像のデータは、随時ＤＲＡＭ３５の作業領域３５ａに一時保存されるとともに、ＭＰＵ２３により所定の画素数に間引きされ、スルー画像として液晶モニタ９によって表示される。
【００３１】
また、シャッターキー４が押された撮影操作時には、前記作業領域３５ａに記憶された画像データに対しＭＰＵ２３により各種の画像処理が施された後、最終的には圧縮された画像データとしてフラッシュメモリ３７に記録される。また、フラッシュメモリ３７に記録された画像データは、必要に応じてＭＰＵ２３に読み出され、ＤＲＡＭ３５の作業領域３５ａにおいて伸長された後、液晶モニタ９によって表示される。
【００３２】
ＭＲＯＭ３６は、ＭＰＵ２３における各部の制御及びデータ処理に必要な各種の動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭである。ＭＲＯＭ３６には撮影時の適正な露出値（ＥＶ）に対応する絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータや等の各種データが格納されている。なお、上記の動作プログラムや各種データは、フラッシュメモリ３７に記録されていてもよい。また、ＭＲＯＭ３６が、記憶内容の書き換えが可能なＥＰＰＲＯＭ等の不揮発性メモリである場合には、上記の動作プログラム等はパソコン等の他の機器、或いはインターネット等を用いた通信手段を介して他の装置から供給された構成であってもよい。
【００３３】
ＭＰＵ２３は、前記プログラム線図に従い、シャッター速度である前記ＣＣＤ２２の電荷蓄積時間や、前記絞り２６の開放度、前記ユニット回路３２におけるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）のゲインの制御によるＡＥ制御を行うとともに、所定のプログラムに従い前記フォーカスレンズ２５を駆動するＡＦ（オートフォーカス）制御、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）制御を行う。また、シャッターキー４が操作された時（撮影操時）には、必要に応じてストロボ３４による撮影補助光の発光、及びその発光量を制御する。また、ＭＰＵ２３は、記録モードが設定されているときには、ＭＲＯＭ３６に記憶されているプログラムに従い動作することにより本発明の表示制御手段として機能する。
【００３４】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１の本発明に係る動作を説明する。図４は、記録モードが設定されている状態で電源がオン操作された場合におけるＭＰＵ２３の制御に基づく動作を示すフローチャートであって、デジタルカメラ１は、電源オンとともに直ちに撮影待機状態となり、ＣＣＤ２による所定間隔での撮像、つまり被写体画像の取り込みを開始し（ステップＳＡ１）、撮像した画像をＤＲＡＭ３５の作業領域３５ａにいったん記憶するとともに、その画像の画素数を所定数に間引いてスルー画像を生成する（ステップＳＡ２）。
【００３５】
引き続き、電源オン直後の１回目の撮影時にはＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂ（及び前々回画像記憶領域３５ｃ）には画像データが記憶されていないため（ステップＳＡ３でＮＯ）、そのままステップＳＡ４へ進み、図５（ａ）に示したように液晶モニタ９の表示画面９ａを、その左辺全体を左辺とする３：４の縦横比の第１の表示領域（最大表示領域）Ａと、残りの右側領域を上下に２分した３：４の縦横比の第２及び第３の表示領域（他の領域）Ｂ，Ｃとにそれぞれ分割した状態で、第１の表示領域Ａにスルー画像Ｇ１を表示する。なお、このときには、第２及び第３の表示領域Ｂ，Ｃには、表示すべき画像が無いことを示すメッセージ（図示した例では「画像無し」）を表示する。
【００３６】
以後、シャッターキー４が押されるまでは（ステップＳＡ８でＮＯ）、ステップＳＡ１へ戻って前述した処理を繰り返すことにより、ＣＣＤ２により画像を取り込む毎に第１の表示領域Ａに表示するスルー画像Ｇ１を更新する。やがて、その間にシャッターキー４が押されたら（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、記録用の画像を撮像するとともに、撮像した画像を圧縮してフラッシュメモリ３７に記録する（ステップＳＡ９）。
【００３７】
引き続き、係る１回目の撮影時には、ＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂ（及び前々回画像記憶領域３５ｃ）に画像データが記憶されていないため（ステップＳＡ１０でＮＯ）、そのままステップＳＡ１２へ進み、記録画像に付随するサムネール画像のデータを前回画像記憶領域３５ｂに記憶した後、ステップＳＡ１へ戻る。
【００３８】
そして、新たな被写体画像を取り込み（ステップＳＡ１）、そのスルー画像を生成した後（ステップＳＡ２）、係る時点ではＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに画像データが記憶されているため（ステップＳＡ３でＹＥＳ、ステップＳＡ５でＮＯ）、図５（ｂ）に示したように液晶モニタ９の表示画面９ａには、第１の表示領域Ａにスルー画像Ｇ２を表示し、かつ第２の表示領域Ｂに前回画像記憶領域３５ｂに記憶されている前回の記録画像（サムネール画像）Ｇ１を表示する（ステップＳＡ６）。なお、このときには、第３の表示領域Ｃには、表示すべき画像が無いことを示すメッセージを引き続き表示する。
【００３９】
以後、シャッターキー４が押されるまで（ステップＳＡ８でＮＯ）、ステップＳＡ１へ戻って前述した処理を繰り返すことにより、表示画面９ａの第１の表示領域Ａにおけるスルー画像Ｇ２のみを更新する。やがて、その間にシャッターキー４が押されたら（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、記録用の画像を撮像するとともに、撮像した画像を圧縮してフラッシュメモリ３７に記録する（ステップＳＡ９）。
【００４０】
引き続き、係る２回目の撮影時には、ＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに画像データが記憶されているため（ステップＳＡ１０でＹＥＳ）、先ずその画像データを前々回画像記憶領域３５ｃに記憶した後（ステップＳＡ１１）、新たな記録画像に付随するサムネール画像のデータを前回画像記憶領域３５ｂに記憶した後（ステップＳＡ１２）、ステップＳＡ１へ戻る。
【００４１】
そして、新たな被写体画像を取り込み（ステップＳＡ１）、そのスルー画像を生成した後（ステップＳＡ２）、係る時点ではＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂ及び前々回画像記憶領域３５ｃに画像データが記憶されているため（ステップＳＡ３，ＳＡ５が共にＹＥＳ）、図５（ｃ）に示したように液晶モニタ９の表示画面９ａには、第１の表示領域Ａにスルー画像Ｇ３を表示し、かつ第２の表示領域Ｂに前回の記録画像（サムネール画像）Ｇ２を、第３の表示領域Ｃに前々回の記録画像（サムネール画像）Ｇ１をそれぞれ表示する（ステップＳＡ７）。
【００４２】
以後、シャッターキー４が押されるまで（ステップＳＡ８でＮＯ）、ステップＳＡ１へ戻って前述した処理を繰り返すことにより、前回の記録画像Ｇ２及び前々回の記録画像Ｇ１を表示したまま、表示画面９ａの第１の表示領域Ａにおけるスルー画像Ｇ２のみを更新する。そして、シャッターキー４が押されたら（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、前述したステップＳＡ９〜ＳＡ１２の動作を繰り返す。
【００４３】
これにより電源がオフ操作されるまで間においては、シャッターキー４が押される毎に、その直前に表示画面９ａの第１の表示領域Ａに表示されていた画像（実際には、記録画像に付属するサムネール画像）が第２の表示領域Ｂに、かつ第２の表示領域Ｂにそれまで表示されていた前回の画像が第３の表示領域Ｃに移動されることとなる。なお、ここでは、記録モードが設定されている状態で電源がオン操作された場合の動作について説明したが、電源がオフ操作されることなく、動作モードが記録モードからいったん再生モードに切り換えられた後、再び記録モードが設定されたときにおいても、前述した動作が行われる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態におけるデジタルカメラ１にあっては、電源をオン操作してから２回目以降の撮影時に、スルー画像と共に前回及び前々回撮影し記録した画像が液晶モニタ９に表示されるため、撮影者は、前回及び前々回の記録画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことができる。しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果（前回の画像）を確認することができる。つまり、従来のように記録画像の再生操作を行わなくとも撮影結果を確認することができる。そのため、例えば前回の撮影で思うような撮影結果が得られなかった場合には、タイミングを逃すことなく直ちに撮り直しを行うことができる。よって、従来に比べ撮影時における優れた使い勝手を確保することができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては、液晶モニタ９が、ＣＣＤ２２によって撮像される画像の縦横比よりも横長の縦横比の表示画面９ａを有したものであり、撮影待機状態では、その表示画面９ａを第１〜第３の表示領域Ａ〜Ｃに分割し、もっとも大きな第１の表示領域にスルー画像を表示させるため、これによっても優れた使い勝手を確保することができる。しかも表示画面９ａの縦横比が「３：６」であるため、表示画面９ａ全体を用いながら、スルー画像を前回及び前々回の撮影によって記録した画像よりも大きく表示させることができるため都合がよい。
【００４６】
なお、本実施の形態では、スルー画像と共に前回及び前々回撮影し記録した画像を液晶モニタ９に表示させるようにしたが、前々回の画像は必ずしも表示させなくともよく、その場合であっても前述した効果を得ることができる。また、電源オンした後の１回目の撮影時には第２及び第３の表示領域Ｂ，Ｃに、また２回目の撮影時においては第３の表示領域Ｃに、その領域に表示すべき画像が無いことを示すメッセージを表示させるようにしたが、係るメッセージ以外の任意の情報を表示させねようにしてもよい。
【００４７】
また、第２及び第３の表示領域Ｂ，Ｃに表示する画像を、撮像した画像の記録時に生成され記録画像に添付されるサムネール画像としたが、それをサムネール画像とは別に生成した画像としてもよい。
【００４８】
また、表示画面９ａの縦横比は、例えば撮像される画像と同様の「３：４」や、或いはそれ以外の比率であってもかまわない。但し「３：４」以外であれば、本実施の形態と同様にスルー画像を前回及び前々回撮影し記録した画像よりも大きく表示させる際には、それが行いやすくなる。また、液晶モニタ９の表示画面９ａの縦横比がどのような比率である場合であっても、その分割の形態は任意である。
【００４９】
また、本実施の形態では、記録モードが設定されているときには、常に前回及び前々回撮影し記録した画像を液晶モニタ９に表示させるものとしたが、前述した動作を行わせるための専用の動作モードを、例えば通常の記録モードの下位に位置する動作モードとして用意しておき、前述した動作を撮影者が必要なときにだけ行わせることができるようにしてもよい。
【００５０】
（実施の形態２）
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１及び図２に示した構成において、前記液晶モニタ９が「３：４」の通常の縦横比を有するとともに、ＭＲＯＭ３６に、ＭＰＵ２３に以下の表示制御を行わせるためのプログラムが格納されたデジタルカメラに関するものである。
【００５１】
すなわち本実施の形態においては、記録モード時においてＤＲＡＭ３５には、前述した作業領域３５ａと、前回撮影された画像のデータが記憶される前回画像記憶領域３５ｂのみを確保する。そして、記録モードが設定されている状態で電源がオン操作された直後における１回目の撮影時には、例えば図６（ａ）に示したように液晶モニタ９に通常のスルー画像Ｇ１を表示する撮影待機状態に移行し、シャッターキー４が押されたら、記録用の画像を撮像し圧縮して記録するとともに、記録画像のサムネール画像のデータをＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに記憶する。
【００５２】
その後、再び撮影待機状態に戻るとともに、新たにスルー画像Ｇ２を生成した後、そのスルー画像Ｇ２に、前回画像記憶領域３５ｂに記憶されているサムネール画像Ｇ１を上書き合成して表示用の画像をＤＲＡＭ３５の作業領域３５ａ内等に生成し、それを図６（ｂ）に示したように液晶モニタ９に表示させる。そして、２回目の撮影時には、シャッターキー４が押されるまで上記の処理を繰り返し、スルー画像部分のみを逐次更新するとともに、シャッターキー４が押されたら、記録用の画像を撮像し圧縮して記録するとともに、ＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに記憶されているデータを、新たに記録した画像のサムネール画像のデータに書き換える。
【００５３】
それ以降は、上述した動作を繰り返すことにより、シャッターキー４が押される毎に、その直前に表示画面９ａに表示されていた画像（実際には、記録画像に付属するサムネール画像）を、縮小した状態で新たなスルー画像内に表示する。
【００５４】
したがって、本実施の形態においては、撮影者は、前回の記録画像を参考にしながらフレーミング等の撮影準備を行うことができる。しかも撮影操作後には、直ちに撮影結果（前回の画像）を確認することができるため、例えば前回の撮影で思うような撮影結果が得られなかった場合には、タイミングを逃すことなく直ちに撮り直しを行うことができる。よって、従来に比べ撮影時における優れた使い勝手を確保することができる。
【００５５】
なお、図６（ｂ）には、前回（直前）の撮影で記録した画像をスルー画像の中央下部に合成する場合を例示したが、その合成位置は任意である。また、合成位置を固定せず、例えば撮影者によってカーソルキー８等による移動操作があったら、その操作に応じて合成位置を変更する構成としてもよい。その場合、撮影者が被写体の内容等に応じて合成位置を選択することができ、新たな撮影時におけるフレーミングが容易となる。また、所定の操作（シャッターキー４の半押し等）に応じて前回の記録画像の合成を一時的に中断してもよく、さらに撮影待機状態にあるときでも、撮影者が、所定の操作により前回の記録画像の合成の有無を切り替えることができる構成としてもよい。その場合においても、新たな撮影時のフレーミングが容易となる。
【００５６】
また、本実施の形態では、スルー画像に前回（直前）の撮影で記録した画像のみを合成して表示させるものとしたが、前回及び前々回の撮影で記録した画像を合成して表示させるものとしてもよい。また、本実施の形態のようにＴＦＴ液晶モニタ９が通常の縦横比（３：４）を有する構成においても、第１の実施の形態と同様、表示画面９ａを複数の領域に分割し、スルー画像と、前回の記録画像または前回及び前々回の記録画像を互いに異なる領域に個別に表示させるようにしてもよい。
【００５７】
（実施形態３）
次に、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１及び図２に示した構成において、ＭＲＯＭ３６に、ＭＰＵ２３に以下の表示制御を行わせるためのプログラムが格納されたデジタルカメラに関するものである。なお、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、記録モード時においてＤＲＡＭ３５には、図３に示したように作業領域３５ａと前回画像記憶領域３５ｂ、前々回画像記憶領域３５ｃが確保される。
【００５８】
図７は、記録モードが設定されている状態で電源がオン操作された場合におけるＭＰＵ２３の制御に基づく動作を示すフローチャートである。デジタルカメラ１は、電源のオン操作とともに動作を開始し、先ずフラッシュメモリ３７から、そこに記録されている前回の記録画像に付随するサムネール画像のデータを読み出し、それをＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに記憶し（ステップＳＢ１）、さらに前々回の記録画像に付随するサムネール画像のデータを読み出し、それをＤＲＡＭ３５の前々回画像記憶領域３５ｂに記憶する（ステップＳＢ２）。
【００５９】
しかる後、撮影待機状態となり、ＣＣＤ２による所定間隔での撮像、つまり被写体画像の取り込みを開始し（ステップＳＢ３）、撮像した画像をＤＲＡＭ３５の作業領域３５ａにいったん記憶するとともに、その画像の画素数を所定数に間引いてスルー画像を生成する（ステップＳ４）。そして、第１の実施の形態で図５（ｃ）に示したように、液晶モニタ９の表示画面９ａにおける第１の表示領域Ａにスルー画像Ｇ３を表示し、かつ第２の表示領域Ｂに前回の記録画像（サムネール画像）Ｇ２を、第３の表示領域Ｃに前々回の記録画像（サムネール画像）Ｇ１をそれぞれ表示する（ステップＳＢ５）。
【００６０】
その後、シャッターキー４が押されるまで（ステップＳＢ６でＮＯ）、ステップＳＢ３へ戻って前述した処理を繰り返すことにより、表示画面９ａの第１の表示領域Ａにおけるスルー画像Ｇ２のみを更新する。やがて、その間にシャッターキー４が押されたら（ステップＳＢ６でＹＥＳ）、記録用の画像を撮像するとともに、撮像した画像を圧縮してフラッシュメモリ３７に記録する（ステップＳＢ７）。
【００６１】
引き続き、ＤＲＡＭ３５の前回画像記憶領域３５ｂに記憶されている画像データを前々回画像記憶領域３５ｃに記憶した後（ステップＳＢ８）、新たな記録画像に付随するサムネール画像のデータを前回画像記憶領域３５ｂに記憶した後（ステップＳＢ９）、ステップＳＢ３へ戻る。以後、電源がオフ操作されるか、または動作モードが記録モードから再生モードに切り換えられるまで、ステップＳＢ３〜ＳＢ９の処理を繰り返す。なお、動作モードが記録モードからいったん再生モードに切り換えられた後、再び記録モードが設定されたときにおいても図７に示した動作を行う。
【００６２】
したがって、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に従来に比べ撮影時における優れた使い勝手を確保することができる。しかも、電源がオン操作された直後の１回目の撮影時においても、前回及び前々回の撮影により記録された画像を確認することができるため、都合がよい。
【００６３】
なお、以上の各実施の形態においては本発明をデジタルカメラに適用したものを示したが、これに限らず本発明は、携帯電話等の携帯情報端末に内蔵されているカメラにも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラの外観斜視図であって、（Ａ）は正面側、（Ｂ）は背面側から観た図である。
【図２】同デジタルカメラの電気的構成の概略を示すブロック構成図である。
【図３】第１の実施の形態での記録モード時におけるＤＲＡＭのメモリ領域を示す模式図である。
【図４】記録モード時における動作を示すフローチャートである。
【図５】撮影待機状態におけるＴＦＴ液晶モニタの表示画面例を示す図である。
【図６】第２の実施の形態における撮影待機状態でのＴＦＴ液晶モニタの表示画面例を示す図である。
【図７】第３の実施の形態における記録モード時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１    デジタルカメラ
４    シャッターキー
７    メニューキー
９    ＴＦＴ液晶モニタ
９ａ    表示画面
２２    ＣＣＤ
２３    ＭＰＵ
３５    ＤＲＡＭ
３５ａ    作業領域
３５ｂ    前回画像記憶領域
３５ｃ    前々回画像記憶領域
３６    ＭＲＯＭ
３７    フラッシュメモリ
Ａ    第１の表示領域
Ｂ    第２の表示領域
Ｃ    第３の表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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