(57)【要約】 【課題】  部品点数及び工程数を削減する。【解決手段】  ターミナル１２は、一端にバルブ接続部１２Ａを有するとともに、他端にコネクタ接続部１２Ｂを有し、両接続部１２Ａ，１２Ｂは、剛性が低下された構造の中継部１２Ｃを介して一体に連成されている。ソケット本体１１には、ターミナル挿通路１５が設けられ、ソケット本体１１におけるターミナル挿通路１５の孔壁には、屈曲ガイド部１５Ａが設けられている。ターミナル１２がターミナル挿通路１５に挿通されると、コネクタ接続部１２Ｂの先端部が屈曲ガイド部１５Ａに変向案内されてコネクタ挿入口１４Ａ側に臨むようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブ挿入口を有する筒状のバルブ装着部とコネクタ挿入口を有する筒状のコネクタ装着部とが略Ｌ字状をなすソケット本体と、一端にバルブと接続されるバルブ接続部を有するとともに他端にコネクタと接続されるコネクタ接続部を有して両接続部が一体連成されたターミナルと、前記ソケット本体内において前記バルブ挿入口側と前記コネクタ挿入口側とに連通してなるターミナル挿通路とを備え、
前記ソケット本体における前記ターミナル挿通路の孔壁には、前記バルブ挿入口側から挿入される前記コネクタ接続部の先端部と摺接しつつこの先端部を前記コネクタ挿入口側へ向けて変向案内する屈曲ガイド部が設けられていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記ターミナルのうち前記バルブ接続部と前記コネクタ接続部との間には、剛性低下部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記コネクタ装着部の筒内には、前記コネクタ挿入口側から矯正部材が装着され、この矯正部材は、前記ターミナルの挿入過程で前記コネクタ接続部の先端部を支持してこの先端部を相手側端子と対応する位置に姿勢矯正するように設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブソケット。
【請求項４】
前記矯正部材は、前記コネクタ装着部の先端部を貫通保持する矯正孔を有するとともに、前記コネクタ装着部の筒内に液密状に装着されるシール部材よりなることを特徴とする請求項３に記載のバルブソケット。
【請求項５】
バルブ挿入口を有する筒状のバルブ装着部とコネクタ挿入口を有する筒状のコネクタ装着部とが略Ｌ字状をなすソケット本体と、一端にバルブと接続されるバルブ接続部を有するとともに他端にコネクタと接続されるコネクタ接続部を有して両接続部が一体連成されたターミナルと、前記ソケット本体内において前記バルブ挿入口側と前記コネクタ挿入口側とに連通してなるターミナル挿通路とを備えたバルブソケットの製造方法であって、
前記ターミナルを前記バルブ挿入口側から前記ターミナル挿通路内に挿入し、前記コネクタ接続部の先端部を前記ターミナル挿通路の孔壁に設けられた屈曲ガイド部に当接させ、次いで前記ターミナルを押し込むことで前記コネクタ接続部の先端部を前記屈曲ガイド部に沿って摺動させつつ前記コネクタ挿入口側へ向けて変向案内させることを特徴とするバルブソケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブソケット及びそのバルブソケットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブソケットとしては、以下の特許文献１に開示されたものがある。このバルブソケットは、バルブを装着するバルブ装着部と給電コネクタを装着するコネクタ装着部とが一体に連設されて全体としてＬ字状をなすソケット本体を備えている。ソケット本体には、バルブに接続されるバルブ用端子と給電用コネクタに接続されるコネクタ用端子とが、それぞれ別部品として組み付けられ、両端子の端部同士を接続させて全体をＬ字状としている。また、ソケット本体の外面には、凹部が切り欠き形成されている。ここで、バルブ用端子をバルブ装着部に、コネクタ用端子をコネクタ装着部に、それぞれ挿入して接続した後、凹部内に絶縁性の充填材を充填することで両端子の接続部分を被覆保護している。
【特許文献１】実開平１−８６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記従来のバルブソケットでは、端子としてバルブ用端子とコネクタ用端子とを別々に用意しておく必要があるため、コスト高となる懸念があった。また、ソケット本体内で両端子の接続作業を行った上さらに凹部内に充填材を充填する作業を行う必要があることから、作業上手間がかかるとともに工程数が増加して作業性があまり良くなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、部品点数及び工程数を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、バルブ挿入口を有する筒状のバルブ装着部とコネクタ挿入口を有する筒状のコネクタ装着部とが略Ｌ字状をなすソケット本体と、一端にバルブと接続されるバルブ接続部を有するとともに他端にコネクタと接続されるコネクタ接続部を有して両接続部が一体連成されたターミナルと、前記ソケット本体内において前記バルブ挿入口側と前記コネクタ挿入口側とに連通してなるターミナル挿通路とを備え、前記ソケット本体における前記ターミナル挿通路の孔壁には、前記バルブ挿入口側から挿入される前記コネクタ接続部の先端部と摺接しつつこの先端部を前記コネクタ挿入口側へ向けて変向案内する屈曲ガイド部が設けられているところに特徴を有する。  請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ターミナルのうち前記バルブ接続部と前記コネクタ接続部との間には、剛性低下部が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタ装着部の筒内には、前記コネクタ挿入口側から矯正部材が装着され、この矯正部材は、前記ターミナルの挿入過程で前記コネクタ接続部の先端部を支持してこの先端部を相手側端子と対応する位置に姿勢矯正するように設定されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記矯正部材は、前記コネクタ装着部の先端部を貫通保持する矯正孔を有するとともに、前記コネクタ装着部の筒内に液密状に装着されるシール部材よりなるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、バルブ挿入口を有する筒状のバルブ装着部とコネクタ挿入口を有する筒状のコネクタ装着部とが略Ｌ字状をなすソケット本体と、一端にバルブと接続されるバルブ接続部を有するとともに他端にコネクタと接続されるコネクタ接続部を有して両接続部が一体連成されたターミナルと、前記ソケット本体内において前記バルブ挿入口側と前記コネクタ挿入口側とに連通してなるターミナル挿通路とを備えたバルブソケットの製造方法であって、前記ターミナルを前記バルブ挿入口側から前記ターミナル挿通路内に挿入し、前記コネクタ接続部の先端部を前記ターミナル挿通路の孔壁に設けられた屈曲ガイド部に当接させ、次いで前記ターミナルを押し込むことで前記コネクタ接続部の先端部を前記屈曲ガイド部に沿って摺動させつつ前記コネクタ挿入口側へ向けて変向案内させる構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１及び請求項５の発明＞
ターミナルは、バルブ挿入口側からソケット本体内のターミナル挿通路に挿入されることにより、コネクタ接続部の先端部がターミナル挿通路の孔壁に設けられた屈曲ガイド部と摺接してコネクタ挿入口側へ向けて変向案内され、もって該先端部がコネクタ挿入口側に臨むようになっているから、従来と違ってバルブ用端子とコネクタ用端子とを別部品とすることなく一体として取り扱うことができ、部品点数を削減できる。また、ターミナルは、屈曲ガイド部との係合に基づいて屈曲変形されるようになっているから、従来と違ってバルブ用端子とコネクタ用端子とを接続してその接続部分を被覆保護するといった工程が不要となり、工程数を削減することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
ターミナルのうちバルブ接続部とコネクタ接続部との間には剛性低下部が形成されているから、ターミナルは、剛性低下部から円滑に屈曲変形される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
ターミナルのコネクタ接続部の先端部は、矯正部材に支持されることで相手側端子と対応する位置に姿勢矯正されるようになっているから、相手側端子との間に確実な接続を取ることができる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
コネクタ装着部の筒内には、シール部材が液密状に装着されているから、ソケット本体内のシール性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。
本実施形態に係るバルブソケット１０は、合成樹脂製で略Ｌ字状に一体成形されたソケット本体１１と、ソケット本体１１内に横並び状態で収容される一対のターミナル１２とを備えている。ソケット本体１１は、図１における上方に開口するバルブ装着部１３と、同図における右方に開口するコネクタ装着部１４とから構成されている。各ターミナル１２は、後に詳述するように、ソケット本体１１内への挿入過程で屈曲変形されることにより、一端がバルブ装着部１３に、他端がコネクタ装着部１４に、それぞれ収容されるようになっている。
【００１３】
まずソケット本体１１について説明すると、ソケット本体１１のバルブ装着部１３にはウエッジベースタイプのバルブ（図示せず）が、コネクタ装着部１４には給電側コネクタ（図示せず）が、それぞれ嵌合可能となっている。バルブは、バルブ装着部１３の開口端を構成するバルブ挿入口１３Ａから、給電側コネクタは、コネクタ装着部１４の開口端を構成するコネクタ挿入口１４Ａから、それぞれ対応する装着部１３，１４に挿入される。
【００１４】
バルブ装着部１３は、全体として略円筒状に形成されており、その外周には円環状のフランジ１３Ｂが形成されるとともに、このフランジ１３Ｂとの間に所定間隔を開けて複数の係止突起１３Ｃが形成されている（図５参照）。バルブ装着部１３の内部において中心を挟んだ対向位置には、ターミナル１２を収容する一対のターミナル収容溝１３Ｄが設けられている（図６参照）。ターミナル収容溝１３Ｄの外側には、ターミナル収容溝１３Ｄと平行してガイド溝１３Ｅが設けられ、ガイド溝１３Ｅの溝壁には、ターミナル１２の食い込み片１２Ｊ（後述する）が食い込み可能となっている。そして、バルブ装着部１３の底面には、ターミナル収容溝１３Ｄに連通しつつ図１における下方へ延出される一対のターミナル挿通路１５が設けられている。このターミナル挿通路１５には、ターミナル１２が遊嵌状態で収容可能となっている。
【００１５】
また、コネクタ装着部１４は、略楕円筒状に形成されており、コネクタ挿入口１４Ａを開口してなるコネクタ収容部１４Ｂと、その奥方に配されたシール部材収容部１４Ｃと、その奥端面から図１における左方へ延出される一対のターミナル挿通路１５とを備えている。シール部材収容部１４Ｃには、シール部材１７（後述する）が液密状に嵌着可能とされ、その奥端面には、シール部材１７を当て止めする係合段部１４Ｄが形成されている。
【００１６】
また、ターミナル挿通路１５は、バルブ装着部１３側のターミナル挿通路１５とソケット本体１１内で連通しており、ソケット本体１１におけるターミナル挿通路１５の孔壁のうち双方のターミナル挿通路１５が交差する部分には、バルブ装着部１３側からコネクタ装着部１４側にかけて円弧をなす屈曲ガイド部１５Ａが設けられている。ターミナル挿通路１５に挿入されたターミナル１２の先端部は、屈曲ガイド部１５Ａと摺動しつつコネクタ挿入口１４Ａ側へ向けて変向案内されるようになっている。そして、コネクタ装着部１３側のターミナル挿通路１５とコネクタ収容部１４Ｂと間には、段部１６が設けられ、この段部１６からはターミナル挿通路１５に挿通されたターミナル１２の先端部がコネクタ収容部１４Ｂ内にて斜め下方に突出した状態で配されるようになっている（図３参照）。
【００１７】
次に、ターミナル１２について説明すると、ターミナル１２は、図７に示すように、導電性金属板を折り曲げて形成され、一端にバルブを保持しつつバルブと電気的に接触可能なバルブ接続部１２Ａを有するとともに、他端に給電側コネクタの相手側端子と嵌合可能なコネクタ接続部１２Ｂを有し、両接続部１２Ａ，１２Ｂが剛性の低下した中継部１２Ｃ（本発明の剛性低下部）を介して一体に連成されている。図７に示すターミナルは、バルブ接続部１２Ａ、中継部１２Ｃ、及びコネクタ接続部１２Ｂが、それぞれ同軸上に並んだ状態で配されているが、ソケット本体１１内にて屈曲ガイド部１５Ａとの係合により中継部１２Ｃが屈曲変形されると、バルブ接続部１２Ａとコネクタ接続部１２Ｂとが互いに略直交する方向を向いて配されるようになる。
【００１８】
コネクタ接続部１２Ｂと中継部１２Ｃとは、互いにほぼ同一幅で長尺の平板状に形成される一方、中継部１２Ｃは、コネクタ接続部１２Ｂの約半分ほどの板厚で形成されている。そして、中継部１２Ｃの表裏両面には、断面略Ｖ字状をなす複数の筋１２Ｄが幅方向に入れられ、これら筋１２Ｄが中継部１２Ｃの表裏両面で異なる高さ位置に配されている。このように中継部１２Ｃは、自身の薄肉化と筋１２Ｄの存在によって剛性が低下した構造となり、容易に屈曲変形されるようになっている。
【００１９】
また、バルブ接続部１２Ａは、図７における上下方向に長い方形状の基板部１２Ｅと、この基板部１２Ｅの下部の両側縁から一側に直角曲げされるとともに基板部１２Ｅに沿って延出された一対の立板部１２Ｆと、これら立板部１２Ｆのうち図７における右側の立板部１２Ｆの下端から内向きに直角曲げされて中継部１２Ｃと連結される連結板部１２Ｇとから構成されている。
基板部１２Ｅの上端部の両側縁には、一対の翼片１２Ｈが突設されている。両翼片１２Ｈは、立板部１２Ｆの折り曲げ方向となる一側へ斜めに折り曲げられている。両翼片１２Ｈは、基板部１２Ｅがガイド溝１３Ｅの溝内に挿入されたときに、溝壁と干渉することでターミナル１２の厚み方向へのガタ付きを規制している（図６参照）。また、基板部１２Ｅにおいて両翼片１２Ｈの下方には、左右一対の食い込み片１２Ｊが突設されている。両食い込み片１２Ｊは、基板部１２Ｅがガイド溝１３Ｅの溝内に挿入されたときに、対向するガイド溝１３Ｅの溝壁に食い込むことでターミナル１２を抜け止め状態で保持している。
【００２０】
両立板部１２Ｆは、その下部側が基板部１２Ｅに連結される一方、その上部側が自由端部とされており、この自由端部がバルブに接触する左右夫々のバルブ接触片１２Ｋとなっている。両バルブ接触片１２Ｋは、互いに近接する方向へ折り曲げられた後、互いに離間する方向へ折り返されて延出端がラッパ状に拡開している。両バルブ接触片１２Ｋは、互いに接近または離間する方向へ撓み変形可能とされており、もってバルブに弾性的に当接可能となっている。
【００２１】
また、シール部材１７は、ゴム製で軸方向に短い略円筒状をなし、その内部に矯正孔１７Ａを保有している。ここで、ターミナル挿通路１５に挿通されたターミナル１２のコネクタ接続部１２Ｂの先端部がシール部材１７の矯正孔１７Ａに貫通保持され、その状態でシール部材１７がコネクタ装着部１４のシール部材収容部１４Ｃに嵌着されると、その嵌合過程でコネクタ接続部１２Ｂが相手側端子と整合可能な正規位置へと姿勢矯正されるようになっている。また、シール部材１７は、その外周に形成された外周リップ１７Ｂがシール部材収容部１４Ｃの孔壁に密着されてこの間を液密状とするとともに、その内周に形成された内周リップがコネクタ接続部１２Ｂの先端部に密着されてこの間を液密状とする。
【００２２】
次に、ソケット本体１１へのターミナル１２の組付け手順と本実施形態の作用を説明する。
まず、コネクタ接続部１２Ｂを先に向けたターミナル１２をソケット本体１１のバルブ挿入口１３Ａ側からターミナル挿通路１５内へ差し入れ、コネクタ接続部１２Ｂの先端部がソケット本体１１内の屈曲ガイド部１５Ａと当接する位置に至るようにする（図２に示す左側の二点鎖線参照）。続いてターミナル１２を下方へ押し込み、その押し込み力でもってターミナル１２の中継部１２Ｃを屈曲変形させ、コネクタ接続部１２の先端部がコネクタ挿入口１４Ａ側へ向くようにする（図２に示す右側の二点鎖線参照）。バルブ接続部１２Ａがバルブ装着部１３の奥端面に当て止めされてそれ以上の押し込みが規制される押し込み完了位置に至ると、ターミナル１２は、バルブ接続部１２Ａの食い込み片１２Ｊがガイド溝１３Ｅの溝壁に食い込んで抜け止め状態で保持されるとともに、コネクタ接続部１２Ｂの先端部がコネクタ収容部１４Ｂ内にて斜め下方に突出した状態で配されるようになる。
【００２３】
それから、コネクタ接続部１２Ｂの先端部を手指で摘んでおおよそ水平姿勢となるようし（図３に示す二点鎖線参照）、次いでシール部材１７をコネクタ挿入口１４Ａからコネクタ装着部１４の筒内に挿入するとともにシール部材１７の矯正孔１７Ａにコネクタ接続部１２Ｂの先端部を貫通保持させ、その状態でシール部材１７をコネクタ装着部１４のシール部材収容部１４Ｃに嵌着させる。すると、コネクタ接続部１２Ｂの先端部は、シール部材１７の嵌合動作に連動して相手側端子と対応する位置へと姿勢矯正されてコネクタ挿入口１４Ａ側に臨むようになる（図４参照）。こうして、ソケット本体１１に対するターミナル１２の組付けが完了した後、バルブ装着部１３にはバルブが、コネクタ装着部１４には給電側コネクタが、それぞれ嵌合される。
【００２４】
このように本実施形態によれば、ターミナル１２がバルブ挿入口１３Ａ側からソケット本体１１内のターミナル挿通路１５に挿入されることにより、コネクタ接続部１２の先端部がターミナル挿通路１５の孔壁に設けられた屈曲ガイド部１５Ａと摺接してコネクタ挿入口１４Ａ側へ向けて変向案内され、もって該先端部がコネクタ挿入口１４Ａ側に臨むようになっているから、従来と違ってバルブ用端子とコネクタ用端子とを別部品とすることなく一体として取り扱うことができ、部品点数を削減できる。また、ターミナル１２は、屈曲ガイド部１５Ａとの係合に基づいて屈曲変形されるようになっているから、従来と違ってバルブ用端子とコネクタ用端子とを接続してその接続部分を被覆保護するといった工程が不要となり、工程数の削減により作業性が向上する。
【００２５】
また、ターミナル１２のうちバルブ接続部１２Ａとコネクタ接続部１２Ｂとの間には、剛性が低下した構造の中継部１２Ｃが介設されているから、ターミナル１２は、中継部１２Ｃから円滑に屈曲変形される。
さらに、ターミナル１２のコネクタ接続部１２Ｂの先端部は、シール部材１７に支持されることで相手側端子と対応する位置に姿勢矯正されるようになっているから、相手側端子との間に確実な接続を取ることができる。しかも、シール部材１７は、コネクタ装着部１４の筒内に液密状に装着されているから、ソケット本体１１内のシール性を確保することができる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明においては、コネクタ接続部の先端部を支持してその先端部を相手側端子と対応する位置に誘導可能な矯正部材がコネクタ装着部の筒内に装着されていればよく、シール部材として設けられる必要はない。また、場合によっては、矯正部材（シール部材）は無くても構わない。
（２）本発明においては、ターミナルは、ターミナル挿通路への押し込み過程で屈曲変形可能であればよく、剛性を低下した構造の中継部として設けられる必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るバルブソケットのターミナル装着前の断面図
【図２】ターミナルの挿入過程を示す断面図
【図３】ターミナルの挿入完了状態を示す断面図
【図４】シール部材をコネクタ装着部の筒内に嵌着した状態を示す断面図
【図５】正面図
【図６】平面図
【図７】ターミナルの斜視図
【図８】ターミナルの側面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…バルブソケット
１１…ソケット本体
１２…ターミナル
１２Ａ…バルブ接続部
１２Ｂ…コネクタ接続部
１２Ｃ…中継部（剛性低下部）
１３…バルブ装着部
１３Ａ…バルブ挿入口
１４…コネクタ装着部
１４Ａ…コネクタ挿入口
１５…ターミナル挿通路
１５Ａ…屈曲ガイド部
１７…シール部材
１７Ａ…矯正孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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