(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザを確実に識別してそれぞれのユーザに適した動作モードに設定することができるとともに、ユーザの管理を確実に行うことができる画像処理装置を提供すること。【解決手段】プリンタ装置１と別体のＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤを読み取り、このユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤを比較し、比較結果が一致した場合にＩＣカード２１に記憶された動作モードで画像処理作業を行う。また、ＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤが不一致となりエラーが発生した場合には、スピーカ２０から音声によってエラー通知したり、操作表示パネル１９にエラー表示を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって設定された各種の動作モードによって画像処理作業を行う画像処理装置において、
ユーザを識別するユーザ固有のユーザ情報が登録された登録手段と、
前記動作モードおよび前記ユーザ情報が記憶された記憶媒体から前記動作モードおよび前記ユーザ情報を読み取る読取手段と、
前記記憶媒体から読み取った前記ユーザ情報と前記登録手段に登録されたユーザ情報とを比較し、比較結果が一致した場合に前記動作モードで画像処理作業を行う制御手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理作業は、画像形成作業またはデータ通信であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
通知手段を有し、前記制御手段は、前記比較結果が不一致の場合に前記通知手段によって通知を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記通知手段が、スピーカからなることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知手段が、表示部からなることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶媒体にユーザ情報を設定する操作入力手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項５何れかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等の画像処理装置に関し、例えば、ユーザによって設定された各種の動作モードによって画像処理作業を行うことができる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、あるいはコピー機能やファクシミリ機能等の複数の機能を有する複合機等の画像処理装置にあっては、画像処理装置の操作を簡素化したり、動作モードの中で使用頻度の高いモードを自動的に設定したり、障害を持ったユーザの使い勝手を向上させるため等を目的として、ＩＣカードに登録された動作モードを読み取ってその動作モードに応じて画像処理装置を作動させるものが普及しており、従来のこの種の画像処理装置としては、例えば、特許文献１または特許文献２に示すようなものが知られている。
【０００３】
特許文献１に示すものは、特定の身体障害者だけでなく、他の種類の障害を持った方や健常者も使い易い装置ということで、画像形成装置とは別体に設けられた情報記憶媒体に記憶されたユーザの操作情報を読み取り、それに基づいて画像形成モードの設定を補助する操作サポートモード設定手段を有する画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２に示すものは、複写機本体の動作モードを記憶したＩＣカードと、複写機本体との間で動作モードの設定情報に関する通信を行うことにより、ＩＣカードを所持した使用者が、複写機本体から離れた場所から複写機本体に対して動作モードの設定を行うようにした複写機が記載されており、この複写機はＩＣカードと複写機本体とを識別情報によって識別することにより、複数の複写機本体やＩＣカードが混在した場合でも、特定のＩＣカードと複写機本体との間で通信を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２１４７３１号公報
【特許文献２】特開平５−２７３８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に示すものは、情報記憶媒体に記憶されたユーザの操作情報やＩＣカードに記憶された動作モードを読み取って画像形成装置の動作モードを設定しているものであり、ＩＤ等のようなユーザ情報を識別していないので、情報記憶媒体やＩＣカードを第三者に利用されてしまうおそれがあった。
【０００６】
例えば、予め登録された複数の障害者に画像形成装置を使用してもらいたいのにも拘わらず、ＩＣカードを故意に取得した第三者に画像形成装置に使用されるおそれがあり、ユーザ管理を確実に行うことができない。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、ユーザを確実に識別してそれぞれのユーザに適した動作モードに設定することができるとともに、ユーザの管理を確実に行うことができる画像処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、ユーザによって設定された各種の動作モードによって画像処理作業を行う画像処理装置において、ユーザを識別するユーザ固有のユーザ情報が登録された登録手段と、前記動作モードおよび前記ユーザ情報が記憶された記憶媒体から前記動作モードおよび前記ユーザ情報を読み取る読取手段と、前記記憶媒体から読み取った前記ユーザ情報と前記登録手段に登録されたユーザ情報とを比較し、比較結果が一致した場合に前記動作モードで画像処理作業を行う制御手段とを備えたものから構成される。
【０００９】
この構成により、画像処理装置と別体の記憶媒体に記憶されたユーザ情報を読み取り、このユーザ情報と登録手段に登録されたユーザ情報とを比較し、比較結果が一致した場合に記憶媒体に記憶された動作モードで画像処理作業を行うので、画像処理装置を利用する個々のユーザに適した動作モードを設定して操作性を向上させることができるとともに、使用するユーザを確実に識別して第三者に画像処理装置が勝手に使用されるのを防止してユーザ管理を確実に行うことができる。
【００１０】
また、本発明の画像処理装置は、前記画像処理作業は、画像形成作業またはデータ通信であるものから構成される。
【００１１】
この構成により、複写機の場合には、スキャンされた原稿の画像に対して、また、プリンタの場合にはパソコンから送信されたデータに対してユーザ毎に設定された動作モード（変倍、両面／片面、濃度等）通りの画像形成作業を行うことができる。また、ファクシミリ送信の場合には、送信される画像に対してユーザ毎に設定された動作モード（変倍、濃度等、送信先）通りに画像を送信することができる。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、通知手段を有し、前記制御手段は、前記比較結果が不一致の場合に前記通知手段によって通知を行うものから構成される。
【００１３】
この構成により、エラーの確認を容易に行うことができ、管理者に連絡する等の処置を直ちに取ることができる。
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、前記通知手段が、スピーカからなるものから構成される。
【００１５】
この構成により、エラーが発生した場合に音声によって確認することができるので、ユーザのいる位置から表示が見え難い場合や視覚障害のユーザにとっては、エラーの確認を容易に行うことができ、管理者に連絡する等の処置を直ちに取ることができる。
【００１６】
また、本発明の画像処理装置は、前記通知手段が、表示部からなるものから構成される。
【００１７】
この構成により、エラーが発生した場合に表示によって確認することができるので、聴覚によってエラーの確認を行うことができ、特に、聴覚障害のユーザにとっては、エラーの確認を容易に行うことができ、管理者に連絡する等の処置を直ちに取ることができる。
【００１８】
また、本発明の画像処理装置は、前記記憶媒体にユーザ情報を設定する操作入力手段を有するものから構成される。
【００１９】
この構成により、画像処理装置の操作入力手段から画像処理装置にセットされている記憶媒体にユーザ情報を直接書き込むことにより、エラーの確認後に記憶媒体が画像処理装置にセットされたままの状態でユーザ情報を書き換え、登録手段に登録されているユーザ情報と照合することができるようにして、ユーザ情報の再設定時の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明は、ユーザを確実に識別してそれぞれのユーザに適した動作モードに設定することができるとともに、ユーザの管理を確実に行うことができる画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２２】
図１〜図３は本発明に係る画像処理装置の一実施の形態を示す図であり、本実施の形態は画像処理装置としてプリンタ装置を例にしている。なお、画像処理装置としては、プリンタ装置に限らず、複写機、ファクシミリ装置、あるいはコピー機能やファクシミリ機能等の複数の機能を有する複合機等に適用することができる。
【００２３】
まず、構成を説明する。図１において、プリンタ装置１は、筐体２の上部に露光装置３を備えており、この露光装置３はパソコンやスキャナ装置等から入力された画像データを画像処理した信号によりパルス幅変調されレーザ光を出力し、光学系を経由してポリゴンミラーにより所定の方向に回転する感光体ドラム４にレーザ光を走査しながら照射するようになっている。
【００２４】
感光体ドラム４の周囲にはトナー像形成ユニット５が設けられており、このトナー像形成ユニット５は、接触帯電器６、現像器７、転写器８、クリーナ装置９を備えている。
【００２５】
接触帯電器６は感光体ドラム４の表面を帯電するようになっており、この帯電された感光体ドラム４上に露光装置３から画像信号に応じたレーザ光を照射することにより、感光体ドラム４上に画像に応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００２６】
現像器７は感光体ドラム４上に形成された静電潜像にトナーを供給することにより、トナー像として可視像化するようになっており、転写器８はこのトナー像を記録紙Ｐに転写するようになっている。また、クリーナ装置９はトナーが記録紙Ｐに転写された後に感光体ドラム４上に残留したトナーの感光体ドラム４上から除去するようになっている。
【００２７】
また、感光体ドラム４の下方には複数の記録紙Ｐが収納された給紙カセット１０が設けられており、この給紙カセット１０に収納された記録紙Ｐはフィードローラ１１によって最上位の記録紙Ｐが給紙される。
【００２８】
この記録紙Ｐは搬送ローラ対１２、１３によって搬送路１４に沿って搬送されて感光体ドラム４と転写器８の間に供給されることにより、転写器８によって感光体ドラム４に形成されたトナー像が記録紙Ｐに転写される。
【００２９】
この記録紙Ｐは感光体ドラム４と転写器８に対して搬送方向下流側の搬送路１５に設けられた加圧ローラ１６ａと加熱ローラ１６ｂからなる定着器１６に供給され、この定着器１６によって加圧および加熱されることにより、トナー像が記録紙Ｐ上に定着される。この記録紙Ｐは排紙ローラ対１７によって筐体２の上方に設けられた排紙部１８上に排紙される。
【００３０】
また、筐体２の上部にはプリンタ装置１の種々の情報を表示を行う液晶パネルからなる表示画面およびプリンタ装置１の操作を行うためのコマンドを入力する入力キーやタッチパネルが設けられた操作表示パネル（操作入力手段、通知手段）１９が設けられている。また、操作表示パネル１９の近傍にはスピーカ（通知手段）２０が設けられており、このスピーカ２０からプリンタ装置１の操作や使用状況に関する音声通知が行われる。
【００３１】
一方、操作表示パネル１９の下部には挿入口２５が設けられており、この挿入口２５にはＩＣカード（記憶媒体）２１が挿入されるようになっている。ＩＣカード２１には個々のユーザのユーザＩＤ（ユーザ情報）とプリンタ装置１の動作モードが記憶されており、ＩＣカード２１に記憶された動作モードおよびユーザＩＤは図２に示すように読取部（読取手段）２２によって読み取られるようになっている。なお、この動作モードとしては、例えば、記録紙のサイズ、印字濃度等が記憶されている。
【００３２】
また、プリンタ装置１にはメモリ（登録手段）２３が設けられており、このメモリ２３には個々のユーザのＩＤが登録されており、このユーザＩＤはＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤおよび動作モードと関連付けられている。
【００３３】
また、読取部２２によってＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤおよび動作モードが読み取られたときに、コントローラ（制御手段）２４がメモリ２３に登録されたユーザＩＤとを比較し、比較結果が一致した場合にＩＣカード２１に記憶された動作モードで画像処理作業を行うようにプリンタ装置１の露光装置３やトナー像形成ユニット５等を制御するようになっている。
【００３４】
また、コントローラ２４はＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤとを比較し、比較結果が一致しない場合には、スピーカ２０によって不一致であることを音声で通知するとともに、操作表示パネル１９に不一致であることを表示して、画像形成作業を行わないようになっている。
【００３５】
また、コントローラ２４は挿入口２５にＩＣカード２１が挿入されたときに、操作表示パネル１９からユーザＩＤの設定操作が行われると、ＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤを上書きするようになっており、挿入口２５には書換部２６も設けられている。
【００３６】
次に、図３のフローチャートに基づいて動作モードの設定作業を説明する。なお、図３はコントローラ２４によって実行される動作モードの設定処理である。
【００３７】
まず、挿入口２５にＩＣカード２１を挿入すると（ステップＳ1）、読取部２２がＩＣカード２１に記憶された動作モードとユーザＩＤを読み込む。次いで、ＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤを比較し（ステップＳ2）、比較結果が一致すると、ＩＣカード２１に記憶された動作モードでプリンタ装置１を作動させて画像形成作業を行う（ステップＳ3）。
【００３８】
一方、ステップＳ2でユーザＩＤが不一致の場合には、操作表示パネル１９に「ユーザＩＤが不一致ですので、プリントができません」というエラー表示を行うとともに、スピーカ２０から「ユーザＩＤが不一致ですので、プリントができません」というエラー音声通知を行う（ステップＳ4）。
【００３９】
次いで、ユーザがエラーを確認後にユーザＩＤの設定間違い等が原因で不一致となった可能性があるので、ユーザＩＤの再設定を行ったか否かを判別する（ステップＳ5）。
【００４０】
ここで、ユーザＩＤを再設定する場合には、操作表示パネル１９によりＩＣカード２１に新しいユーザＩＤを再設定する（ステップＳ6）。この後、ステップＳ2で再度、ユーザＩＤの照合を行う。
【００４１】
また、別の装置を利用することにした場合等のように、ステップＳ5でユーザＩＤを再設定しない時は、プリンタ装置１の使用を不可してエラー表示および音声通知の解除を操作表示パネル１９上で行う。
【００４２】
このように本実施の形態では、プリンタ装置１と別体のＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤを読み取り、このユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤを比較し、比較結果が一致した場合にＩＣカード２１に記憶された動作モードで画像処理作業を行うので、プリンタ装置１を利用する個々のユーザに適した動作モードを設定して操作性を向上させることができるとともに、使用するユーザを確実に識別して第三者にプリンタ装置１が勝手に使用されるのを防止してユーザ管理を確実に行うことができる。
【００４３】
また、ＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤが不一致となりエラーが発生した場合には、スピーカ２０から音声によってエラー通知を行うようにしたので、ユーザのいる位置から操作表示パネル１９の表示が見え難い場合や視覚障害のユーザにとっては、エラーの確認を容易に行うことができ、管理者に連絡する等の処置を直ちに取ることができる。
【００４４】
また、ＩＣカード２１に記憶されたユーザＩＤとメモリ２３に登録されたユーザＩＤが不一致となりエラーが発生した場合には、操作表示パネル１９によってエラー表示を行うようにしたので、聴覚によってエラーの確認を行うことができ、特に、聴覚障害のユーザにとっては、エラーの確認を容易に行うことができ、管理者に連絡する等の処置を直ちに取ることができる。
【００４５】
また、操作表示パネル１９によってＩＣカード２１にユーザＩＤを設定するようにしたので、ユーザＩＤの再設定時の操作性を向上させることができる。具体的には、ＩＣカード２１にユーザＩＤを誤って設定してしまった場合には、ＩＣカード２１をプリンタ装置２１にセットした時点でメモリ２３に登録されたユーザＩＤと照合しても一致せずにエラーとなる。このため、視覚的または聴覚的にエラーが通知された場合に、ユーザＩＤが誤ってＩＣカード２１に設定されてしまったことに気づいたときには、再度ユーザＩＤを設定するために、一旦、ＩＣカード２１を挿入口２５から取り除き、パソコン等で正しいユーザＩＤを再設定してからＩＣカード２１をプリンタ装置１にセットすることが考えられ、この場合には、ユーザＩＤの再設定が面倒になってしまう。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、操作表示パネル１９から挿入口２５にセットされているＩＣカード２１にユーザＩＤを直接書き込むことにより、エラーの確認後に挿入口２５にセットされたままの状態でユーザＩＤを書き換え、メモリ２３に登録されているユーザＩＤと照合することができるようにして、ユーザＩＤの再設定時の操作性を向上させることができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、画像処理作業として画像形成作業を行うプリンタ装置１について説明しているが、画像形成作業を行う画像処理装置として、複写機を用いた場合には、スキャンされた原稿の画像に対してユーザ毎に設定された動作モード（変倍、両面／片面、濃度等）通りの画像形成作業を行うことができる。
【００４８】
また、画像処理作業としてデータ通信を行うファクシミリ送信に適用した場合には、送信される画像に対してユーザ毎に設定された動作モード（変倍、濃度等、送信先）通りに画像を送信することができる。
【００４９】
なお、画像処理作業の内容としては、その画像処理装置が保有する機能の範囲内であれば、任意に設定できることは言うまでもない。また、記憶媒体としては、光学的、磁気的、半導体型の何れでも良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明に係る画像処理装置は、ユーザを確実に識別してそれぞれのユーザに適した動作モードに設定することができるとともに、ユーザの管理を確実に行うことができるという効果を有し、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施の形態を示す図であり、画像処理装置としてのプリンタ装置の概略構成図である。
【図２】一実施の形態のプリンタ装置の制御系のブロック図である。
【図３】一実施の形態の動作モードの設定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンタ装置（画像処理装置）
１９  操作表示パネル（操作入力手段、通知手段）
２０  スピーカ（通知手段）
２２  読取部（読取手段）
２３  メモリ（登録手段）
２４  コントローラ（制御手段）
【図１】
2005208313.tif 000003
【図２】
2005208313.tif 000004
【図３】
2005208313.tif 000005