(57)【要約】【課題】限られたスペースを有効利用できると共に、異なる機種の端末に対して接続させることが可能な利便性に優れた汎用キーボード及び汎用キーボードを用いたシステムを提供する。【解決手段】汎用キーボード１６は、表面に配置された複数種のキーＫから成る表面キー群Ｆｋと、裏面に配置された複数種のキーから成る裏面キー群Ｂｋと、キー入力が有効となるように、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方を選択することが可能な選択手段とを備えている。選択手段には、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力を手動操作又は自動操作で有効化させる有効化選択スイッチが設けられている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に配置された複数種のキーから成る表面キー群と、
裏面に配置された複数種のキーから成る裏面キー群と、
キー入力が有効となるように、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方を選択することが可能な選択手段と、を備えていることを特徴とする汎用キーボード。
【請求項２】
表面キー群又は裏面キー群を選択することにより、少なくとも異なる言語圏の端末に対するキー入力が可能となることを特徴とする請求項１に記載の汎用キーボード。
【請求項３】
表面キー群又は裏面キー群を選択することにより、少なくとも異なる機種の端末に対するキー入力が可能となることを特徴とする請求項１に記載の汎用キーボード。
【請求項４】
選択手段には、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力を手動操作で有効化させる有効化選択スイッチが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の汎用キーボード。
【請求項５】
選択手段には、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力を自動操作で有効化させる有効化選択スイッチが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の汎用キーボード。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載の汎用キーボードを用いたシステムであって、
システムには、汎用キーボードを複数の端末に対して相互接続可能に切り換えるための切換制御部が設けられていると共に、
選択手段には、
有効化選択スイッチにより表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力が有効化されたことを検知する有効化検知回路と、
有効化検知回路の検知結果を切換制御部に送信する検知結果送信回路と、
切換制御部に設けられ、検知結果を受信する検知結果受信回路と、
切換制御部に設けられ、受信した検知結果に基づいて、相互接続可能な端末に切り換える端末切換回路と、が設けられていることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばキーの種類,数,配列の異なるキー群が表裏面に構成された汎用キーボード及び汎用キーボードを用いたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、例えば特許文献１に示すようなコンピュータを用いたシステムやネットワークにおいて、種々の情報(例えば、文字情報や画像情報など)をキー入力したり、他のコンピュータやサーバにアクセスするための処理操作をキー入力するために、各種のキーボードが市販されている。
コンピュータに使用するキーボードとしては、一般的にWindows(登録商標)仕様又はMac仕様に大別され、それぞれの仕様のキーボード毎に、異なる言語圏のコンピュータや異なる機種(例えば、ＯＳ(Operating System))のコンピュータに対応したキーの種類,数,配列が設定されている。例えば日本語仕様キーボードと中国語仕様キーボードとでは、そのキーの種類,数,配列が互いに異なっていることが知られている。
【０００３】
ここで、例えば図４に示すように、異なる端末としてWindows(登録商標)対応コンピュータ２とMac対応コンピュータ４とから成るコンピュータシステムが卓上に構築されている環境を想定すると、キーボードは、Windows(登録商標)仕様のキーボード２ａとMac仕様のキーボード４ａをそれぞれ用意する必要がある。この場合、卓上の限られたスペースに２つのキーボード2a,4aを配置しなければならず、その結果、卓上で行われるコンピュータ操作(キー入力)以外の他の業務のためのスペースを広く確保することが困難になってしまう。そこで、卓上の限られたスペースを有効利用できるようなキーボードの開発が望まれている。
【特許文献１】特開平６−８５９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述したような要望に応えるためになされており、その目的は、限られたスペースを有効利用できると共に、異なる機種の端末に対して接続させることが可能な利便性に優れた汎用キーボード及び汎用キーボードを用いたシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的を達成するために、本発明の汎用キーボード１６は、表面に配置された複数種のキーＫから成る表面キー群Ｆｋと、裏面に配置された複数種のキーから成る裏面キー群Ｂｋと、キー入力が有効となるように、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方を選択することが可能な選択手段とを備えている。
選択手段には、表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力を手動操作又は自動操作で有効化させる有効化選択スイッチが設けられている。
この構成によれば、表面キー群又は裏面キー群を選択することにより、少なくとも異なる言語圏の端末や異なる機種の端末に対するキー入力が可能となる。
また、本発明は、上述した汎用キーボードを用いたシステムであって、システムには、汎用キーボードを複数の端末に対して相互接続可能に切り換えるための切換制御部２４が設けられており、選択手段には、有効化選択スイッチにより表面キー群及び裏面キー群の少なくとも一方からのキー入力が有効化されたことを検知する有効化検知回路３４と、有効化検知回路の検知結果を切換制御部に送信する検知結果送信回路３６とが設けられ、切換制御部には、検知結果を受信する検知結果受信回路３８と、受信した検知結果に基づいて相互接続可能な端末に切り換える端末切換回路４０とが設けられている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、１つのキーボードの表裏面に互いに異なる仕様のキー群を配置したことにより、限られたスペースを有効利用できると共に、異なる機種の端末に対して接続させることができ、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施の形態に係る汎用キーボードについて、添付図面を参照して説明する。
図１(ａ)に示すように、本実施の形態の汎用キーボード１６は、切換制御部２４を介して複数の端末20,22(コンピュータ本体)に相互接続可能に接続されており、切換制御部２４を切換制御することにより、汎用キーボード１６をコンピュータ本体20,22のいずれか一方に接続させることができるようになっている。なお、汎用キーボード１６には、日本語仕様のマウスＭが接続されている。
このようなコンピュータシステムにおいて、コンピュータ本体２０には、例えば日本語用の各種アプリケーション(例えば、ワード、エクセル、パワーポイント等)がインストールされており、コンピュータ本体２２には、例えば中国語用の各種アプリケーション(例えば、ワード、エクセル、パワーポイント等)がインストールされているものとする。なお、以下の説明では、参照符号２０で示すコンピュータ本体を日本語パソコン本体２０と称し、参照符号２２で示すコンピュータ本体を中国語パソコン本体２２と称する。
【０００８】
図１(ｂ),(ｃ)に示すように、本実施の形態の汎用キーボード１６は、表面に配置された複数種のキーＫから成る表面キー群Ｆｋと、裏面に配置された複数種のキーＫから成る裏面キー群Ｂｋと、キー入力が有効となるように表面キー群Ｆｋ及び裏面キー群Ｂｋの少なくとも一方を選択することが可能な選択手段とを備えている。
本実施の形態では、その一例として、表面キー群Ｆｋを日本語仕様の表面キーボード１６ａ、裏面キー群Ｂｋを中国語仕様の裏面キーボード１６ｂとしている。この場合、例えば表面キーボード１６ａでは、日本語入力又はローマ字入力による各種テキストデータの入力が可能であり、一方、裏面キーボード１６ｂでは、中国語入力又はローマ字入力による各種テキストデータの入力が可能である。
また、選択手段には、表面キー群Ｆｋ及び裏面キー群Ｂｋの少なくとも一方からのキー入力を手動操作又は自動操作で有効化させる有効化選択スイッチが設けられている。
【０００９】
手動操作による有効化選択スイッチの一例としては、例えば図１(ｂ),(ｃ)に示すように、キーボード１６の表裏面に設けられたスライドスイッチ26a,26bを矢印Ｓ方向に操作することにより、表面キー群Ｆｋ又は裏面キー群Ｂｋからのキー入力を有効又は無効に選択することができる。選択方法の具体例としては、いま表面キーボード１６ａのキー入力が有効で各種テキストデータの日本語入力ができる状態(スライドスイッチＯＮ状態)なっていると仮定する。この状態でスライドスイッチ２６ａをＯＮからＯＦＦに操作すると、表面キーボード１６ａのキー入力が無効となる。そして、キーボード１６を反転させて、裏面キーボード１６ｂを表示させた後、スライドスイッチ２６ｂをＯＮに操作することにより裏面キーボード１６のキー入力(中国語入力)が有効となる。
【００１０】
この場合、例えば表面キーボード１６ａのスライドスイッチ２６ａをＯＮ操作すると(図１(ｂ)の点線)、表面キーボード１６ａのキー入力が有効となり、表面キー群ＦｋのキーＫを打鍵した際、各キーＫからキー入力信号が出力されるようになる。これに対して、裏面キーボード１６ｂのスライドスイッチ２６ｂをＯＮ操作すると(図１(ｃ))、裏面キーボード１６ｂのキー入力が有効となり、裏面キー群ＢｋのキーＫを打鍵した際、各キーＫからキー入力信号が出力される。
なお、スライドスイッチ26a,26bをＯＦＦ操作したときには、各キーＫからキー入力信号が出力されることは無いため、例えば卓上でキーボード１６を反転させた際に、その卓上の物品(例えば、書類や筆記用具など)がキーＫに当たって、当該キーＫを打鍵したような状態となっても、当該キーＫからキー入力信号が出力されることは無い。
【００１１】
自動操作による有効化選択スイッチの一例としては、例えば図２(ａ),(ｂ)に示すように、キーボード１６を反転させるだけで自動的に表面キーボード１６ａ又は裏面キーボード１６ｂのキー入力を有効又は無効にすることができるようになっている。
かかる有効化選択スイッチとしては、例えば絶縁製中空円筒体２８の内部の両端に導体(例えば、金属やアルミニウム)製接点30a,30bを設けると共に、円筒体２８内部を矢印Ｈ方向に自然落下(移動)する導体製接触体３２を配置する。そして、接触体３２が一方の接点(３０ａ又は３０ｂ)と接した際に信号ライン(ＬからＬａ又はＬからＬｂの信号ライン)が通電状態になり、その結果、表面キー群Ｆｋ又は裏面キー群Ｂｋからのキー入力が有効又は無効となるように構成されている。
【００１２】
この場合、例えばＬからＬａの信号ラインが通電状態になると(図２(ａ))、表面キーボード１６ａのキー入力が有効となり、表面キー群ＦｋのキーＫを打鍵した際、各キーＫからキー入力信号が出力されるようになる。これに対して、ＬからＬｂの信号ラインが通電状態になると(図２(ｂ))、裏面キーボード１６ｂのキー入力が有効となり、裏面キー群ＢｋのキーＫを打鍵した際、各キーＫからキー入力信号が出力される。
なお、ＬからＬａ又はＬからＬｂの信号ラインが非導通状態のときには、各キーＫからキー入力信号が出力されることは無いため、例えば卓上でキーボード１６を反転させた際に、その卓上の物品(例えば、書類や筆記用具など)がキーＫに当たって、当該キーＫを打鍵したような状態となっても、当該キーＫからキー入力信号が出力されることは無い。
【００１３】
このようなキーボード１６を図１(ａ)に示すようなコンピュータシステムで使用する場合、各キーボード１６(表面キーボード１６ａ又は裏面キーボード１６ｂ)のキーボード信号と各マウスＭのマウス信号とを切換制御部２４を介して、日本語パソコン本体２０又は中国語パソコン本体２２に互換性を損なうこと無く接続させる必要がある。
そのため、本実施の形態のシステムにおいて、選択手段には、上述したような有効化選択スイッチ(図１(ｂ),(ｃ)及び図２(ａ),(ｂ))により表面キー群Ｆｋ及び裏面キー群Ｂｋの少なくとも一方からのキー入力が有効化されたことを検知する有効化検知回路３４と、有効化検知回路３４の検知結果を切換制御部２４に送信する検知結果送信回路３６とが設けられており、切換制御部２４には、検知結果を受信する検知結果受信回路３８と、受信した検知結果に基づいて相互接続可能な端末(例えば、日本語パソコン本体２０又は中国語パソコン本体２２)に切り換える端末切換回路４０とが設けられている。
【００１４】
このようなコンピュータシステムにおいて、いま日本語仕様の表面キーボード(以下、日本語キーボード)１６ａが切換制御部２４を介して日本語パソコン本体２０に接続されている状態で、続いて、中国語パソコン本体２２を使って例えばインターネットＮにアクセスしようとする場合を想定する。
この場合使用者は、まず、例えばスライドスイッチ２６ａ(図１(ｂ))をＯＮからＯＦＦに操作した後、キーボード１６を反転させて中国語仕様の裏面キーボード(以下、中国語キーボード)１６ｂを表示させる(図１(ｂ))。
このとき、裏面キー群(以下、中国語キー群)Ｂｋからのキー入力が有効化されたことが有効化検知回路３４で検知され、その検知結果は、検知結果送信回路３６から切換制御部２４に送信される。このとき、当該検知結果は、検知結果受信回路３８で受信された後、端末切換回路４０は、その受信結果に基づいて、日本語パソコン本体２０から中国語パソコン本体２２への接続端末の切り換えを行う。これにより、中国語キーボード１６ｂが中国語パソコン本体２２に接続され、その結果、使用者は、中国語キーボード１６ｂの中国語キー群Ｂｋからキー入力することにより、中国語パソコン本体２２からインターネットＮにアクセスすることが可能となる。
【００１５】
このように本実施の形態によれば、１台のキーボード１６の表裏面に異なる言語圏仕様のキーボード(表面キー群Ｆｋの表面キーボード１６ａ、裏面キー群Ｂｋの裏面キーボード１６ｂ)を構成したことにより、１台のキーボード１６で異なる言語圏仕様のコンピュータ本体20,22に接続して、所望のコンピュータ処理を行うことが可能となる。
なお、上述した実施の形態では、異なる言語圏の一例として中国語を例示したが、これ以外に例えばドイツ語やフランス語、スペイン語など世界中の言語圏が含まれることは言うまでもない。
【００１６】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されることは無く、以下のように変更することが可能である。
例えば図３に示すように、卓上に異なる機種のコンピュータ(Windows(登録商標)対応コンピュータ４２、Mac対応コンピュータ４４)がシステム化されている環境において、双方のコンピュータ42,44に適用できるようなキーボード１６としても良い。
具体的には、例えば表面キーボード１６ａをWindows(登録商標)仕様とし、裏面キーボード１６ｂをMac仕様とすると共に、Windows(登録商標)用マウスＭ１とMac用マウスＭ２を接続できるようなキーボード１６とすれば良い。
従来では、Windows(登録商標)仕様のキーボードとMac仕様のキーボードをそれぞれ用意する必要があり、卓上の限られたスペースを２つのキーボードが占有するため、スペースの有効利用ができなかったが、上記の変形例によれば、１つのキーボード１６で異なる機種のコンピュータに対応できるため、卓上の限られたスペースを有効利用することが可能となる。
なお、上記の変形例では、異なる機種のコンピュータとしてWindows(登録商標)とMacを例示したが、これに限定されることは無く、現在知られている他の機種のコンピュータも含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施の形態に係る汎用キーボードが接続されたコンピュータシステムの構成を概略的に示す図、(ｂ)は、本発明の一実施の形態に係る汎用キーボードの表面に配置された表面キー群の構成例を示す斜視図、(ｃ)は、同図(ｂ)の汎用キーボードの裏面に配置された裏面キー群の構成例を示す斜視図。
【図２】表裏面にキー群が配置された汎用キーボードのキー入力を有効化させる選択手段の一例を示す図であって、(ａ)は、表面キー群のキー入力を有効化させた状態を示す図、(ｂ)は、裏面キー群のキー入力を有効化させた状態を示す図。
【図３】異なる機種のコンピュータに接続可能な汎用キーボードの一例を示すシステム構成図。
【図４】異なる機種のコンピュータ毎にキーボードが接続された従来のコンピュータシステム構成を示す図。
【符号の説明】
【００１８】
１６  汎用キーボード
１６ａ  日本語仕様の表面キーボード
１６ｂ  中国語仕様の裏面キーボード
Ｆｋ  表面キー群
Ｂｋ  裏面キー群
【図１】
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【図２】
2005190050.tif 000004
【図３】
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【図４】
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