(57)【要約】      （修正有）【課題】車両のフレームにガススプリングをマウントする構造であって、所望の軸を中心とした回転の自由度を大きくし、特別なブラケットを不要にする。【解決手段】  ガススプリング２１は、取付ボール１０４、ソケット１０８、ヨーク２４から構成されるソケット継手でフレーム１００に取り付けられる。ソケット継手は、ヨーク２４の軸を中心に１８０°回転するように取付けら、従来技術よりも移動の自由が大きくなり、また多くの用途において、１８０°を越える回転が可能になる。【選択図】  図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガススプリングとマウントの組合せであって、
シリンダ内で移動可能なピストンを有し、前記ピストンおよび前記シリンダの少なくとも一方がヨークまで延びているガススプリングと、
前記ヨークに軸支的に収納されたソケットであって、前記ヨークが第１の軸に沿って前記ソケットを中心に軸回転自在であるソケットと、
前記ソケットに収納され、前記第１の軸と区別される第２の軸に沿って前記ソケット内で移動自在である接続部材と、
を有する、組合せ。
【請求項２】
前記ソケットが、前記ヨーク内で軸支的にピン上に取付けられる、請求項１に記載の組合せ。
【請求項３】
前記ピンが、前記ヨーク内で穴の中に取付けられる、請求項２に記載の組合せ。
【請求項４】
前記ソケットが、前記接続部材に反して前記ソケットを保持するクリップを含む、請求項１に記載の組合せ。
【請求項５】
前記接続部材が、前記ソケット内で、前記第１の軸を中心とする限定された角度ではあるが概ねあらゆる方向に移動自在であるように球形である、請求項４に記載の組合せ。
【請求項６】
前記ソケットが、前記ソケット内で前記接続部材を固定する固定部材を含んでいる、請求項１に記載の組合せ。
【請求項７】
前記接続部材が、前記ソケット内で前記第２の軸を中心としてのみ移動自在である、請求項６に記載の組合せ。
【請求項８】
前記ピストンは第１端部まで延び、前記シリンダは前記第１端部に対向する第２端部まで延び、またソケットおよび接続部材の接続は前記第１および第２端部のそれぞれでヨーク内で受け入れられる、請求項１に記載の組合せ。
【請求項９】
可動パネルおよび車両本体部材の組立体であって、
本体部材に軸支的に接続される可動パネルと、
前記可動パネルと前記本体部材との中間にあり、シリンダ内のピストンと、前記ピストンを前記可動パネルと前記本体部材の一方に取付けるピストン取付構造と、前記シリンダを前記可動パネルと前記本体部材の他方に取付けるシリンダ取付構造と、を有する少なくとも１つのガススプリングと、
前記ピストンと前記シリンダの各１つに取付けられたヨーク内に取付けられたソケットを有し、前記ヨークが第１の軸に沿って前記ソケットを中心に軸回転自在であり、また前記ソケットに対して前記第１の軸とは区別される少なくとも第２の軸を中心に接続部材が軸回転可能となるよう前記接続部材を受ける前記ソケットが前記可動パネルと前記本体部材の一方に固定される、前記ピストン取付構造と前記シリンダ取付構造の少なくとも一方と、
を有する、組立体。
【請求項１０】
前記ソケットが、前記接続部材に対抗して前記ソケットを保持するクリップを含む、請求項９に記載の組立体。
【請求項１１】
前記接続部材が、前記ソケット内で、前記第１の軸を中心とする限定された角度ではあるが概ねあらゆる方向に移動自在であるように球形である、請求項１０に記載の組立体。
【請求項１２】
前記ソケットが、前記ソケット内で前記接続部材を固定する固定部材を含んでいる、請求項９に記載の組立体。
【請求項１３】
前記接続部材が、前記ソケット内で前記第２の軸を中心としてのみ移動自在である、請求項１２に記載の組立体。
【請求項１４】
前記ソケットが、前記ヨーク内でピン上に軸支的に取付けられる、請求項１３に記載の組立体。
【請求項１５】
前記ソケットが、前記ヨーク内に受け入れられたピン上に軸支的に取付けられる、請求項９に記載の組立体。
【請求項１６】
前記ピストン取付構造と前記シリンダ取付構造との両者が前記ソケットと前記接続部材とを含み、両者はヨーク内で前記ソケットによって軸支的に取り付けられる、請求項９に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００３年１１月１４日出願の米国仮出願第６０／５２０，１０２号に対し優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、ガススプリングを基部に接続するために１８０°の回転を可能にするヨーク接続に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガススプリングは、二つの構成要素間の動きを特定の時間に制限しなければならない位置で、２つの構成要素の間を連結するのに使用される。１つの一般的な例は、リフトゲートやトランクなどのクロージャと、自動車の本体との間の連結である。
【０００４】
一般的に、ガススプリングは、クロージャと本体の一方に取付台を含んでいる。取付台は、ソケットで受ける部材を含んでおり、少なくとも１つの軸を中心とした回転の自由を与える。しかし、この構成において、可能な回転の量は少なくとも１つの自由軸回りに限られている。従来技術は通常、容認できる動作範囲を与えるために、別のブラケットを必要とした。
【０００５】
所望の軸を中心とした回転の自由度を大きくし、必要とされたブラケットを削除することが望ましい。
（発明の開示）
本発明の開示された実施例において、ガススプリングは、ボールとソケットとの組合せを介して構造体に接続される。ソケットは、ヨーク内に取付けられ、ヨークに対して自由に大きな角度で回転することができる。開示された実施例において、ヨークとソケットとは、クロージャを車体に取付けるのに使用される。しかし、他の用途は本発明から利点を得る。発明のヨークは、約１８０°の回転自由度を更に与える。従って、別個の取付台位置を与える特別なブラケットは不要である。
【０００６】
ボールとソケットの組合せは、従来技術で知られているとおりである。ソケットは、中間弾力部材とクリップ部材とを受けて、ボールをソケット内に固定することができる。このようなボールとソケットの組合せは、ガススプリング技術において知られている。ボールとソケットの組合せにより理論上では自在な接続が与えられるが、実際には少なくとも１つの軸を中心とした回転は制限される。ヨーク接続により、この軸を中心とした動作の自由度が更に増す。
【０００７】
他の構成は、単一の軸を中心とした回転を行うための部材を受けるソケットを有している。この場合もまた、この種類の組合せはガススプリング技術において知られているとおりである。
【０００８】
車体にクロージャを接続するガススプリングが、開示されている。ピストンロッドの端部で規定されるガススプリングの一端は、クロージャと車体の一方に固定されており、またシリンダで規定されるガススプリングの他端は、車体とクロージャの他方に固定される。上述したように、ヨーク取付部は一端または両端で使用することができる。
【０００９】
本発明のこれらおよび他の特徴は、以下の明細書および図面からよく理解することができ、以下はその簡単な説明である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１Ａは、車体２３にリフトゲート２２を取付けるための従来の構成２０を示している。図に示すように、ガススプリング１１は上に向かって離間した位置にリフトゲート２２を保持している。ガススプリング１１は、各バネ端部でソケット接続部１２を介して取り付けられている。
【００１１】
既知のように、ガススプリング１１は、シリンダ８内で移動可能なピストン９を含んでいる。ガススプリング１１と、リフトゲート２２と、車体２３との間に自由な相対運動を与えることが望ましいが、実際には、少なくとも１つの軸に沿ったガススプリング１１の可能な運動量はソケット接続部１２のために制限されている。
【００１２】
図１Ｂに概略的に示すように、車両のフレーム１００（車体２３またはリフトゲート２２の一部でありうる）はブラケット１０２を受けて、フレーム１００の面から９０°離れた位置まで取付ボール１０４を移動させなければならない。以下に説明するように、取付ボール１０４はソケット構造体を受ける。
【００１３】
図１Ｃに示すように、ソケット構造体１０６はピストンロッド９などに接続することができる。しかし、ボール１０４がブラケット１０２無しでフレーム１００にほぼ平行に取付けられると、ソケット１０６はフレーム１００に対して非常に限定された移動範囲で移動可能となるのみである。この移動範囲は多くの用途において容易に使用される取付台には制限されすぎており、約３０°である。従って、ブラケット１０２が一般的に使用されていた。
【００１４】
図２Ａは、ボール１０４をフレーム１００に接続するためのヨーク２４の使用を概略的に示している。ボールはフレーム１００に簡易にボルト締めされ、ヨーク２４はソケット部材１０８に取り付けられ得る。図２Ａから分かるように、ヨーク２４はＸ軸を中心に旋回し、図１Ｃの実施例で得られる動作の自由よりもはるかに大きな動作の自由を与える。
【００１５】
図２Ｂから分かるように、Ｘ軸の面内の動作は、ソケット１０８およびボール１０４の詳細により自在である。この従来技術の動作に、Ｘ軸回りの動作が加えられる。
【００１６】
図３Ａに示すように、本発明は、ソケット２８からのピン２６を軸支的に受けるヨーク２４を組み込んでいるガススプリングを含む。図２Ａに示す実施例において、ボール３６はソケット２８に収納され、クリップ３０によって固定される。ボール３６と、ソケット２８と、クリップ３０との構造は一般に既知のとおりである。従来技術においては、ピストン９はソケットに直接取付けられていた。ここでは、ピストン２１（またはシリンダ、図示せず）がヨーク２４に取付けられる。
【００１７】
ピストン２１は、図１に示したのと同様にシリンダ（図示せず）内に収納される。図３Ｂに示すように、クリップ３０は、車体２３およびリフトゲート２２の一方または両方などの取付構造体１００に固定されるボール３６（図３Ｃ）を固定することができる。ピストン２１はヨーク２４に取付けられる。同様の接続を別の取付位置との間で使用できることが理解される。これは図１Ａから理解することができる。図３Ｄは、更なる詳細を示す分解図である。
【００１８】
図に示すように、ソケット２８は内部部材３４とクリップ３０とを含んでいる。また、図３Ｂに示すように、ソケット２８は、クリップ３０の各側面上に側面取付構造体４０を含んでいる。
【００１９】
側面取付構造体４０はピン２６を有しており、ヨーク２４におけるピン穴３８を介して軸回転運動を行う。ボール３６およびソケット２８の取付により、ガススプリングは従来例のように車体２３（またはリフトゲート２２）に対して移動することができる。しかし、本発明の構造により、ピン２６の軸を中心として、移動の自由が更に増加する。
【００２０】
図４Ａは、ソケット５０がヨーク２４を介してガススプリングピストン２１に取付けられた別の実施例を示している。第１実施例と同様に、同様の接続をシリンダに対して使用することができる。ソケット５０は、ヨーク２４内に軸支的に取付けられたピン５９を有している。中央部材５２は、ソケット５０内で支持される。この構造体は図３Ａ〜３Ｄの実施例と同様に動作するが、ソケット５０内での中央部材の取り込みは区別可能である。従来技術で知られているように、中央部材５２は、ソケット５０内でその延長軸を中心に回転することができる。図４Ｂは、本実施例の分解図を示している。
【００２１】
ソケット内でボールを保持する内部構造は従来技術において知られているとおりであり、本発明の部分を形成するものではない。２つの例を示したが、他の種類の接続部材およびソケットが本発明の範囲に含まれる。また、リフトゲートのみを示したが、他の自動車クロージャおよび他の非自動車用途が、本出願に開示されるようなガススプリング取付台より利点を得る。
【００２２】
多数の製造技術を使用して本発明の取付構造を作成することができるが、ツーショット成形工程でヨークとソケットを成形して、これらを互いに成形しつつも、上記のように移動を可能にすることが好ましい。当業者には、このような移動の提供方法が認識されるであろう。また、取付接続の部分は、ツーショット成形工程にインサート成形される。
【００２３】
本発明の好適な実施例を開示したが、特定の変形例が本発明の範囲に含まれることが当業者に認識されるであろう。そのため、以下の請求項について詳しく調べ、本発明の真の範囲と内容を確定すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１Ａは、従来のリフトゲート取付部の構成を示す。図１Ｂは、従来技術においてよく必要とされたブラケットを示す。図１Ｃは、付加的なブラケットの無い従来技術に存在する問題を示す。
【図２】図２Ａは、発明の実施例の利点を概略的に示す。図２Ｂは、発明の実施例からの更なる移動の自由を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明を取り入れた第１実施例を示している。
【図３Ｂ】図３Ｂは、第１実施例の対向図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、第１実施例の断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、第１実施例の分解図である。
【図４】図４Ａは、第２実施例を示す。図４Ｂは、第２実施例の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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