(57)【要約】      （修正有）【課題】医者や医療機関に関する所望の情報を容易に選択することができ、統一された様式で迅速かつ容易に医療相談を行うことのできる医療相談支援方式を提供する。【解決手段】通信ネットワーク２に接続された医療相談支援用のサーバ１と、相談者の端末装置３及び医師または医療機関の端末装置４ａ〜４ｄとを含む医療相談支援方式であって、相談者の端末装置３を用いて所望の医師または医療機関に関する情報を選択する医療情報選択過程と、医師または医療機関に対する相談事項を所定の様式に則ってサーバ１に対して送信する相談事項送信過程と、相談事項をサーバ１が備える相談事項蓄積手段１０４に蓄積する相談事項蓄積過程と、相談事項を医師または医療機関の端末装置４ａ〜４ｄに対して所定の様式に則って送信する送信過程と、医師または医療機関から相談者の端末装置３に対して回答を送信する回答送信過程とを含むようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続された医療相談支援用のサーバと、該サーバに前記通信ネットワークを介して接続される相談者の端末装置及び医師または医療機関の端末装置とを含むネットワークシステムにおける医療相談支援方式であって、
前記サーバが備える複数の医師または医療機関に関する情報を格納した医療情報格納手段から、前記相談者の端末装置を用いて所望の医師または医療機関に関する情報を選択する医療情報選択過程と、
相談者の端末装置を通して選択された医師または医療機関に対する相談事項を所定の様式に則って前記サーバに対して送信する相談事項送信過程と、
前記相談事項を前記サーバが備える相談事項蓄積手段に蓄積する相談事項蓄積過程と、
前記相談事項を前記医師または医療機関の端末装置に対して所定の様式に則って送信する送信過程と、
前記医師または医療機関から前記相談者の端末装置に対して回答を送信する回答送信過程と、
を含むことを特徴とする医療相談支援方式。
【請求項２】
前記医療情報格納手段には、前記医師または医療機関に関する情報を、その住所または所在地のエリア毎に区分けして格納し、
前記医療情報選択過程では、前記相談者の端末装置より前記所定エリアを指定することにより、所望の医師または医療機関に関する情報を選択することを特徴とする請求項１に記載の医療相談支援方式。
【請求項３】
前記回答送信過程において、前記回答を前記サーバに対しても送信させ、
前記サーバが備える回答蓄積手段に、前記回答を該当する相談事項と関連づけさせて蓄積する回答蓄積過程を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医療相談支援方式。
【請求項４】
前記相談者の端末装置において、前記相談事項蓄積手段及び前記回答蓄積手段に蓄積された前記相談事項および前記回答を検索する検索過程と、
該検索過程で検索された所望の情報を前記相談者の端末装置へ送信して閲覧可能にする回答閲覧過程とを含むことを特徴とする請求項３に記載の医療相談支援方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク上で所望の医師または医療機関を選択して医療相談する処理を支援することができる医療相談支援方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットをはじめとする通信ネットワークの普及に伴い、通信ネットワーク上に構築されたサイトを介して医療情報を提供する医師や医療機関が増えてきている。
【０００３】
また、通信ネットワークの双方向性を利用して、健康相談や各種疾病について治療方法，予防方法等などの医療相談を受け付ける医師や医療機関も増加しつつある。
【０００４】
特に、昨今はインターネット上で所望の情報を検索できる所謂検索サイトの発展により、インターネットに接続可能な医師または医療機関の端末装置（パーソナルコンピュータ（以下ＰＣという））からの操作により、以下の非特許文献１から３にＵＲＬを示すような医療相談可能なサイトを多数見出すことができる。
【非特許文献１】インターネット医科大学  http://health.nifty.com/i-idai/index.jsp
【非特許文献２】ｅ−クリニック  http://www.e-clinic21.com/
【非特許文献３】バーチャルホスピタル  http://www.mahoroba.ne.jp/vh/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インターネットの発達は、情報入手の容易化の反面、情報の氾濫や情報の拡散という弊害も生んでいる。即ち、上記のような検索サイトにより所望の情報の検索を行った際に、余りにも多くの関連情報が抽出されてしまい、本当に欲しい情報にたどり着くまでに多大の時間や労力を要する事態も生じている。
【０００６】
このような事情は、「医療情報」や「医療相談」についての検索についても同様であり、相談者が本当に相談したいと思う医者や医療機関をインターネット上の膨大な情報の中から選び出すことは容易ではない。
【０００７】
また、所望の医療情報を幾つか抽出できた場合であっても、各医療提供サイト毎に操作性や相談するための様式が異なっているため、スムーズに医療相談を行えない場合があった。特に、相談者が高齢者である場合には、各サイト毎の操作や様式を覚えることが倦厭されることも想定され、しいてはインターネット上の医療相談が十分に活用されない事態になりかねない。
【０００８】
また、医療情報を提供する側の医師や医療機関側の立場では、複数の医療情報提供サイト間で相談事項や回答内容を共有する仕組みがないため、同じような相談事項について各相談者毎に回答しなければならず、医療界全体で重複した労力を要するという不都合もあった。
【０００９】
また、特定の医療情報提供サイトを経て医療相談を受ける場合と、相談者から個別に電子メール等で医療相談を受ける場合とで、様式や書式が異なり、的確な回答を行うために必要な事項（症状，病状，疾病部位等の情報）が不揃いとなることがあり、迅速な回答を行うことができない場合もあった。
【００１０】
この発明は、上記問題点を解決すべく案出されたものであり、医者や医療機関に関する所望の情報を容易に選択することができ、所定の様式で迅速かつ容易に医療相談を行うことのできる医療相談支援方式を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明は、通信ネットワーク（例えば、インターネット２）に接続された医療相談支援用のサーバ（医療相談サーバ１）と、該サーバに前記通信ネットワークを介して接続される相談者の端末装置（ユーザ端末３）及び医師または医療機関の端末装置（４ａ〜４ｄ）とを含むネットワークシステムにおける医療相談支援方式であって、前記サーバが備える複数の医師または医療機関に関する情報を格納した医療情報格納手段（１０２）から、前記相談者の端末装置を用いて所望の医師または医療機関に関する情報を選択する医療情報選択過程と、相談者の端末装置を通して選択された医師または医療機関に対する相談事項を所定の様式に則って前記サーバに対して送信する相談事項送信過程と、前記相談事項を前記サーバが備える相談事項蓄積手段に蓄積する相談事項蓄積過程と、前記相談事項を前記医師または医療機関の端末装置に対して所定の様式に則って送信する送信過程と、前記医師または医療機関から前記相談者の端末装置に対して回答を送信する回答送信過程とを含んでいる。
【００１２】
また、前記医療情報格納手段には、前記医師または医療機関に関する情報を、その住所または所在地のエリア毎に区分けして格納し、前記医療情報選択過程では、前記相談者の端末装置より前記所定エリアを指定することにより、所望の医師または医療機関に関する情報を選択するようにできる。
【００１３】
また、前記回答送信過程において、前記回答を前記サーバに対しても送信させ、前記サーバが備える回答蓄積手段に、前記回答を該当する相談事項と関連づけさせて蓄積する回答蓄積過程を含むようにできる。
【００１４】
また、前記相談者の端末装置において、前記相談事項蓄積手段及び前記回答蓄積手段に蓄積された前記相談事項および前記回答を検索する検索過程と、
該検索過程で検索された所望の情報を前記相談者の端末装置へ送信して閲覧可能にする回答閲覧過程とを含むようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、サーバの医療情報格納手段に複数の医師または医療機関に関する情報を格納しているので、医療情報選択過程において集約された医療情報から所望情報を効率よく検索することができる。
【００１６】
また、相談事項送信過程において、選択された医師または医療機関に対する相談事項を所定の様式に則って前記サーバに対して送信するようになっているので、相談者は医者や医療機関の別によらず一つの様式に則って医療相談を行うことができる。したがって、端末装置の操作に不慣れな高齢者等であっても従来のようにサイト毎に異なる様々な相談様式に翻弄されることなく容易にインターネットを介した医療相談を行うことができる。
【００１７】
また、選択された医師または医療機関は、統一された所定の様式に則って送信されてくる相談事項に基づいて回答することができるので、従来のように、相談者毎に不統一となりがちな相談に基づいて回答する場合に比して、効率良く的確な回答を行うことが可能となる。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明によれば、端末装置の操作に不慣れな高齢者等であっても所定エリアを指定するという簡単な操作で、所望の医師または医療機関に関する情報を容易に選択することができる。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明によれば、サーバが備える回答蓄積手段は、前記医師または医療機関からの回答を該当する相談事項と関連づけさせて蓄積しているので、医療情報の有用なデータベースとして活用することが期待できる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明によれば、相談事項蓄積手段及び回答蓄積手段に蓄積された相談事項と回答とを相談者の端末装置からの操作により検索して、所望の情報を閲覧できる回答閲覧過程を有しているので、相談者は、同様の相談事項を発見した場合には重複した相談をすることなく即座に回答を得ることができる。また、医師または医療機関にとっては、過去にあった同じような相談事項に重複して回答する労力を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に医療相談支援方式を適用した医療相談支援システムＳの概略を示すブロック図である。
【００２２】
医療相談支援システムＳは、図１に示すように、医療相談用サーバ１と、インターネット等の通信ネットワーク２と、複数のユーザ端末（端末装置）３，３・・・と、被相談者としての医師あるいは医療機関（病院等）の端末４ａ〜４ｄとから構成されている。
【００２３】
医療相談用サーバ１は、専用のサーバマシンあるいはパーソナルコンピュータを利用して構築され、予め使用希望者に対して設定されるＩＤコード及びパスワードの照合手段１００、複数の医師または医療機関（病院，クリニック等）に関する情報を格納する医療情報格納手段１０１、相談者がユーザ端末３からの操作により所望の医師または医療機関に関する情報を選択する情報選択手段１０３と、情報選択手段１０３によって選択された医師または医療機関に対する相談事項を所定様式（図６参照）に則ってユーザ端末３から送信させ、その相談事項を蓄積する相談事項蓄積手段１０４と、相談事項を前記選択された医師または医療機関に対して統一された様式に則って送信するとともに、当該サーバ１によって構築されるホームページの閲覧情報及び電子メール等の各種情報の送受信を行うモデムや通信ターミナル等で構成される送受信手段１０５、前記相談事項に対する前記医師または医療機関からの回答を該当する相談事項と関連づけさせて蓄積する回答蓄積手段１０６、相談事項蓄積手段１０４及び回答蓄積手段１０６に蓄積された相談事項と回答とをユーザ端末３からの操作により検索し、「医療情報Ｑ&Ａ」として閲覧できる回答閲覧手段１０７等を備えている。
【００２４】
ここで、上記「医師または医療機関に関する情報」としては、「医師の氏名，住所，病院名，所在地，専門分野，クリニック名，院長名，クリニックの特徴，標榜科目，経歴，専門分野，専門医，認定医，診療理念，検査内容，平均待ち時間，紹介先病院，予約の要否，薬局の有無，所在地，電話番号，ＦＡＸ番号，メールアドレス，日帰り手術の可否，手術症例数，クリニック外観」等が挙げられる。
【００２５】
また、インターネット２に接続可能なユーザ端末３及び医師あるいは医療機関（病院等）の端末４ａ〜４ｄとしては、モデムやターミナル装置等を備えるパーソナルコンピュータのほかに、携帯電話装置やＰＤＡ等の電子情報機器等も含まれる。
【００２６】
次に、概略以上のように構成された医療相談支援システムＳの運用の仕方を図２〜図８を参照して説明する。
図２は医療相談支援方式Ｓにおける処理手順の概略を示すフローチャート、
図３〜図８はユーザ端末における操作の画面表示例を示す説明図である。
【００２７】
まず、図２において、相談希望者が、インターネット２に接続可能な状態のユーザ端末３でインターネット閲覧用のブラウザを起動させ、医療相談サービスサイトのＵＲＬを入力する（ステップＳ１）。なお、このＵＲＬは電子メール等により相談希望者に予め告知されている。
【００２８】
ここで、特に限定されるものではないが、前記相談希望者は、医療相談サービスサイトに予め会員登録し、ＩＤコードとパスワードが設定されるようにするとよい。なお、会員登録及び医療相談等を有償あるいは無償で行うかは、医療相談サービスサイトの運営の仕方次第であり、本実施形態においては何れであっても構わない。
【００２９】
次いで、ステップＳ２では、ＩＤコード入力用の入力スペースＡ１（図３（ａ）参照）に予め設定されているＩＤコードが入力される。次いで、ステップＳ３に移行して、パスワードの入力スペースＡ２（図３（ａ）参照）に予め設定されているパスワードが入力される。入力されたＩＤコード及びパスワードは、インターネット２を介して医療相談サーバ１に送信され、ステップＳ４に移行する。
【００３０】
ステップＳ４では、入力されたＩＤコード及びパスワードが正しいか否かが判定され、正しくない場合にはそのまま終了し、正しい場合にはステップＳ５に移行する。
【００３１】
ステップＳ５では、医師・病院の検索を行うか否かが判定される。実際には、図３（ｂ）に示すような選択画面が表示され、「医師・病院を検索して相談する」の表示エリアＫ１がクリックされたか否かで判定され、"Ｙｅｓ"の場合にはステップＳ６に移行し、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ１１に移行する。
【００３２】
ステップＳ６では、医師・病院の検索処理が行われる。具体的には、例えば図４及び図５の（ｃ）〜（ｆ）の手順で検索を行う。まず、（ｃ）では、関東地域を示す地図上で所望の都県（例えば「東京都」）をクリックする。次いで（ｄ）の画面に遷移し、２３区内のなかから所望の「区」（例えば、「世田谷区」）をクリックする。次いで（ｅ）の画面に遷移し、「内科，外科，眼科・・・婦人科」等の科目群から所望の科目（例えば、「内科」）をクリックする。これにより、図（ｆ）の画面に遷移し、Ｇクリニック，Ｈ病院・・・Ａ医師，Ｂ医師等の検索結果が表示される。次いで、詳細情報を見たい病院や医師を選択（例えば、「Ａ医師」を選択）してクリックすると（ｇ）の画面に遷移して、選択された医師または病院の詳細情報（本例では、「Ａ医師」の詳細情報）が表示される。
【００３３】
ここで、図２のフローチャートのステップＳ７に移行して、医療相談を行うか否かが判定される。具体的には、図５の（ｇ）において、例えば画面の右下に表示される「相談ボタン」のエリアＡ３がクリックされるか否かで判定される。そして、"Ｎｏ"の場合にはそのまま処理を終了し、"Ｙｅｓ"の場合にはステップＳ８に移行する。
【００３４】
ステップＳ８では、ユーザ端末３から相談事項を入力する。具体的には、例えば図６に示すような所定の様式（フォーマット）の相談事項の入力画面が表示される。本例では、氏名，年齢，性別，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，Ｅ−ｍａｉｌアドレス，職業，相談内容を入力するようになっている。
【００３５】
また、相談内容については、「疾病部位」，「症状」，「何時」，「具体的相談内容」等の項目が予め設けられている。このような統一したフォーマットを用いることにより、相談者毎に相談事項に過不足を生じる事態を回避することができ、的確な回答を迅速に受けることができる。
【００３６】
なお、どのような情報を入力させるか等の様式は運営方針によって自由に変更することができる。また、全ての事項の入力を必須とするか否かも運営方針の如何により変更可能であり、特に個人情報の開示を好まない相談者に対しては特定の事項のみ（例えば、Ｅ−ｍａｉｌアドレスと相談内容のみ）を入力させるようにしてもよい。  
【００３７】
次いで、ステップＳ９に移行し、相談事項を送信するか否かが判定される。具体的には、図６において、例えば画面の右下に表示される「送信ボタン」の表示エリアＡ４がクリックされたか否かで判定される。そして、"Ｎｏ"の場合には送信を行わずにそのまま処理を終了し、"Ｙｅｓ"の場合にはステップＳ１０に移行して送信処理を実行してから終了する。
【００３８】
この送信処理により、入力された相談事項は、インターネット２を介して医療相談サーバ１に送信され、相談事項蓄積手段１０４に格納される。また、同様の情報は、被相談者（上記の例では、「Ａ医師」）の端末４ａに対しても送信される。この被相談者の端末への送信は、ユーザ端末３から直接行われてもよいし、あるいは医療相談サーバ１から行われるようにしてもよい。また、個人情報等を含むので送信に際して暗号化技術を適宜使用するなどして機密の漏洩防止に努めるとよい。
【００３９】
なお、図２のフローチャートには含まないが、相談事項の送信を受けた被相談者（本例では、「Ａ医師」）は、サイト運営者と予め取り決めた期間内に、その相談事項に基づいて回答文を作成して医療相談サーバ１に対して電子メールで送信する。送信されて来た回答は、回答蓄積手段１０６に蓄積されると共に、該当する相談者のユーザ端末３に対しても電子メールで送信される。
【００４０】
これにより、相談者は、ユーザ端末３により、所定期間内に、所望の医師（本例では「Ａ医師」）から、相談事項に対する回答を閲覧することができる。具体的には、例えば図７に示すような所定の様式（フォーマット）の回答書（本例では、「Ａ医師からの回答です。」の表示と、相談内容，回答が記載される）が配信される。これにより、相談者は何れの医師や病院に相談しても、同様の形式で回答を受けることができ、回答を比較し易い等のメリットを享受することができる。
なお、様式は、サイトの運営方針等に沿って自由に変更することができる。
【００４１】
また、相談者が、上記の回答に基づいて同じ医師や病院と継続して相談を行ったり、実際に診断を受ける等の行為は個人の自由に任される。また、本システムを用いて再度検索を行い、別の医師や病院に相談するのも自由である。
【００４２】
また、回答蓄積手段１０６に蓄積される回答は、相談事項蓄積手段１０４に格納されている相談事項を対応付けされて格納される。これにより、後述する医療相談Ｑ&Ａに使用可能なデータベースを構成することができる。
【００４３】
次に、図２のステップＳ１１以降の処理について説明する。
ステップＳ１１では、医療相談Ｑ&Ａを閲覧するか否かが判定される。具体的には、図３の（ｂ）において、例えば「医療相談Ｑ&Ａを閲覧する」の表示エリアＫ２がクリックされたか否かで判定される。そして、"Ｎｏ"の場合にはそのまま処理を終了し、"Ｙｅｓ"の場合にはステップＳ１２に移行して検索処理を行う。具体的には、例えば図８に示すように、まず（ア）の画面でＱ&Ａの科目（内科，外科等）を選択する。次いで、（イ）の画面に遷移し、相談事例が羅列される。そして、所望の相談事例を選択すると（ウ）の画面に遷移して、詳細情報（本例では、回答者「Ａ医師」と、相談内容及び回答）が表示される。
【００４４】
次いで、ステップＳ１３に移行して、医療相談を行うか否かが判定される。具体的には、例えば図８の（ウ）において画面の右下に表示される「さらに相談する」のエリアＡ５をクリックしたか否かが判定される。そして、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ１４に移行し、"Ｙｅｓ"の場合には前述のステップＳ８以降の処理に移行する。これにより、相談事例の回答よりもさらに詳細な相談や、別の症例等について質問を容易に行うことができる。
【００４５】
ステップＳ１４では、閲覧を終了するか否かが判定され、"Ｙｅｓ"の場合には処理を終了し、"Ｎｏ"の場合（即ち、図８の（ウ）で「検索」のエリアＡ６をクリックした場合）には、前述のステップＳ１２以降の処理を再び行う。
【００４６】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
例えば、上記実施形態では、医療相談サーバ１に、相談事項蓄積手段１０４と回答蓄積手段１０６及び回答閲覧手段１０７を設け、医療相談Ｑ&Ａとして閲覧することができる場合について説明したが、これらの手段や機能を省いて、医師や病院等の検索と医療相談の機能に特化させた構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施形態に係る医療相談支援方式を適用した医療相談支援システムＳの概略を示すブロック図である。
【図２】医療相談支援システムＳにおける処理手順の概略を示すフローチャートである。
【図３】ユーザ端末における医療相談の画面表示例を示す説明図である。
【図４】ユーザ端末における医療相談の画面表示例を示す説明図である。
【図５】ユーザ端末における医療相談の画面表示例を示す説明図である。
【図６】ユーザ端末における医療相談のフォーマットの表示例を示す説明図である。
【図７】ユーザ端末における回答のフォーマットの表示例を示す説明図である。
【図８】ユーザ端末における医療相談Ｑ&Ａの表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｓ    医療相談支援システム
１    医療相談サーバ
２    インターネット（通信ネットワーク）
３    ユーザ端末
４ａ〜４ｄ  医師または医療機関の端末
１０１  ＩＤコード，パスワード照合手段
１０２  医療情報格納手段
１０３  情報選択手段
１０４  相談事項蓄積手段
１０５  送受信手段
１０６  回答蓄積手段
１０７  相談事項及び回答閲覧手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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