(57)【要約】【課題】アクティブタグをそれが取り付けられている物品から違法に取り外すことを防止する。【解決手段】外部の端子と接触可能な複数の端子と、前記複数の端子のうちの第１の端子を電源部側に接続し、第２の端子を信号送信部側に接続する手段と、前記電源部から前記信号送信部に加える電圧を降下させるための電圧降下手段と、前記第１の端子及び前記第２の端子以外の端子の中の少なくとも１つの端子を前記電圧降下手段に接続する手段とを備え、前記第１の端子と前記第２の端子とが前記外部の端子を介して接続された場合に前記信号送信部が信号を発信し、前記第１の端子と前記第２の端子とが接続され更に前記第１の端子と前記少なくとも１つの端子とが接続された場合には前記電圧降下手段により前記電源部から前記信号送信部に加えられる電圧を降下させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号送信部と電源部とを備えた無線タグであって、
外部の端子と接触可能な複数の端子と、
前記複数の端子のうちの１つの端子である第１の端子を前記電源部側に接続し、第２の端子を前記信号送信部側に接続する手段と、
前記電源部から前記信号送信部に加える電圧を降下させるための電圧降下手段と、
前記複数の端子のうちの前記第１の端子及び前記第２の端子以外の端子の中の少なくとも１つの端子を前記電圧降下手段に接続する手段とを備え、
前記第１の端子と前記第２の端子とが前記外部の端子を介して接続された場合に前記信号送信部が信号を発信し、前記第１の端子と前記第２の端子とが接続され更に前記第１の端子と前記少なくとも１つの端子のうちの少なくとも１つの端子とが接続された場合には前記電圧降下手段により前記電源部から前記信号送信部に加えられる電圧を降下させるように構成したことを特徴とする無線タグ。
【請求項２】
前記無線タグは、前記外部の端子としての複数の端子を有する取り付け手段に着脱可能に構成される請求項１に記載の無線タグ。
【請求項３】
前記取り付け手段において、前記第１の端子と前記第２の端子に対応する２つの端子が電気的に接続されている請求項２に記載の無線タグ。
【請求項４】
前記電圧降下手段は、アクティブ素子、抵抗、ツェナーダイオードのうちのいずれかである請求項１に記載の無線タグ。
【請求項５】
請求項１に記載の無線タグと、
当該無線タグに着脱可能に構成され、前記外部の端子としての複数の端子を有する取り付け手段と
を有することを特徴とする取り付け手段付き無線タグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品から違法に取り外すことを防止する機能を有する無線タグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線によりデータ通信をすることによって自動認識を行うための無線タグであるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグが普及している。ＲＦＩＤタグには、電源を内蔵し電波をリーダーに発するアクティブタグと、リーダーからの電波を受けるだけのパッシブタグとがある。
【０００３】
アクティブタグの応用としては例えば、物品にアクティブタグを取り付け、アクティブタグから発信されるＩＤにより物品を識別することにより、自動的に物品の在庫管理を行う在庫管理システム等がある。
【０００４】
このようなシステムでは、アクティブタグから所定の時間間隔でＩＤを示す電波が発信され、その電波を確認することにより当該ＩＤに対応する物品が存在していることを確認できる。また、アクティブタグは、在庫管理等の他、例えばオフィスのパソコン等の重要物品に取り付け、オフィス内及び出口等で電波の監視を行うことにより、重要物品の盗難防止にも活用できる。
【０００５】
しかし、従来のアクティブタグを用いた場合、アクティブタグを物品から取り外して物品のあった場所に置いておくことにより、システムによる検出を回避して物品を違法に持ち出すことが可能であるという問題がある。すなわち、アクティブタグから電波が出続けているため、あたかも物品がそこに残置されているかのようにシステムが誤解し、違法持ち出しを検出できないという問題がある。
【０００６】
このような問題を解消するために、アクティブタグを物品から容易に取り外しできないようにすることが考えられるが、この場合アクティブタグの再利用が困難となり、不経済になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−３０６１８６号公報
【特許文献２】特表２００２−５１３１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、アクティブタグをそれが取り付けられている物品から違法に取り外すことを防止する機能を持ったアクティブタグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は、信号送信部と電源部とを備えた無線タグであって、外部の端子と接触可能な複数の端子と、前記複数の端子のうちの１つの端子である第１の端子を前記電源部側に接続し、第２の端子を前記信号送信部側に接続する手段と、前記電源部から前記信号送信部に加える電圧を降下させるための電圧降下手段と、前記複数の端子のうちの前記第１の端子及び前記第２の端子以外の端子の中の少なくとも１つの端子を前記電圧降下手段に接続する手段とを備え、前記第１の端子と前記第２の端子とが前記外部の端子を介して接続された場合に前記信号送信部が信号を発信し、前記第１の端子と前記第２の端子とが接続され更に前記第１の端子と前記少なくとも１つの端子のうちの少なくとも１つの端子とが接続された場合には前記電圧降下手段により前記電源部から前記信号送信部に加えられる電圧を降下させるように構成したことを特徴とする無線タグにより解決される。
【０００９】
本発明によれば、所定の２つの端子が接続された場合に信号を発信し、これらが接続されていないときに正常に信号を発信せず、また、ダミーの端子を備え、ダミーを含む全ての端子を接続しても正常に信号を発信しない無線タグ（アクティブタグ）を提供できる。このアクティブタグを外部の端子を備えた取り付け手段から取り外した場合には正常に信号を発信せず、また、信号を発信させようとして端子同士を接続しても正常に信号を発信させる端子を発見するには時間がかかるため、違法なアクティブタグの取り外しを防止できる。
【００１０】
また、前記無線タグ（アクティブタグ）は、取り付け手段に着脱可能に構成されているため、再利用可能であり、経済的にアクティブタグを使用したシステムを構築できる。なお、前記電圧降下手段としては、アクティブ素子、抵抗値の低い抵抗、ツェナーダイオード等を使用することができる。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように本発明によれば、アクティブタグをそれが取り付けられている物品から違法に取り外すことを防止する機能を持ったアクティブタグを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１に本発明の実施の形態におけるアクティブタグの基本構成を示す。図１に示すように、本発明の実施の形態におけるアクティブタグ１は、複数のピン端子を備えた取り付けマット２に対して着脱可能なように、各ピン端子に対応するピン受け口の端子を備えて構成されている。取り付けマット２は、例えば接着剤で物品３に固定し、容易に物品３から取り外せないようにする。アクティブタグ１は取り付けマット２に取り付けられているときに信号を発信し、取り付けマットから取り外した場合に信号の発信を停止する。
【００１４】
アクティブタグ１と取り付けマット２はピン端子及び受け口の端子が接触することにより電気的に接続されるが、アクティブタグ１において電波を発信するための電気回路は１回路であり、その電気回路を成立させるための取り付けマット２のピン端子は２本である、その２本のピン端子は取り付けマット内で電気的に接続されている。取り付けマット２における残りのピン端子はダミーピンであり、上記の２本のピン端子とは電気的に接続されていない。
【００１５】
アクティブタグの内部の回路構成例を図２に示す。
【００１６】
図２に示すアクティブタグは、信号を電波により送信する信号送信部１１と電池１２及び電圧降下部１３を有しており、ピン端子の受け口である端子１が電池１２側に接続され、端子２が信号送信部１１側に接続され、端子１と端子２とが電気的に接続された場合に正常に信号を発生するように構成されている。
【００１７】
また、端子３と端子４はダミーの端子であり、電圧降下部１３に接続されている。例えば、端子１と端子２とが接続されずに端子１と端子３が電気的に接続された場合には、信号送信部１１には全く電源電圧がかからないので信号送信部１１は動作しない。また、例えば、端子１と端子２、及び端子１と端子３を同時に接続した場合には、電圧降下部１３による電圧降下作用によって信号送信部１１の動作に必要な電圧が得られず、信号送信部１１は動作せず信号を発信しない。なお、信号送信部１１に印加させる電圧を降下させる電圧降下部１３としては、そのような作用を持つアクティブ素子、抵抗値の低い抵抗、ツェナーダイオード等の素子を使用することができる。また、スイッチ等により端子２に代えて端子３、４等を図中の端子βに接続することが容易であるように構成されている。
【００１８】
図３は、ピン端子数が全部で４本の場合の取り付けマットにおけるピン端子のパターンを示す図である。図３（ａ）はピン端子１とピン端子２が接続されているパターンであり、図３（ｂ）はピン端子１とピン端子３が接続されているパターンであり、図３（ｃ）はピン端子１とピン端子４が接続されているパターンである。図２に示す状態の回路構成を有するアクティブタグの場合、図３（ａ）に示す取り付けマットに取り付けた場合に正常な電気回路が構成され、信号の発信がなされ、ＲＦＩＤのリーダー側でＩＤの検出を行うことができる。
【００１９】
上記のようなアクティブタグ及び取り付けマットを用いることにより、アクティブタグが取り付けマットに接続されている、すなわち、アクティブタグが物品に接続されている場合は信号の送信を行い、アクティブタグが物品すなわち取り付けマットから取り外された場合には電波の送信を停止させることが可能となる。これにより、物品からアクティブタグが外されたことを検出できる。
【００２０】
また、アクティブタグを取り付けマットから取り外し、アクティブタグの２つのピン受け口の端子を接続して信号を発信させようと試みた場合、ダミーの端子が含まれているために、複数回の試行が必要となる。また、仮に３つ以上の端子を接続し、その中に正常な回路を構成する正しい組み合わせがあったとしても、上述のように電圧降下部の機能によって信号発信部が動作しないので、アクティブタグが電波を発信することはない。従って、本発明のアクティブタグによれば、アクティブタグを取り付けマットから違法に取り外して信号を発信させようとしても、正しい組み合わせに到達するまでに時間がかかり、その間に違法な取り外しを検出できるため、結果として違法な取り外しの防止に効果がある。また、アクティブタグと取り付けマットは着脱が可能なことから、アクティブタグの再利用が可能であり、経済的にアクティブタグを用いたシステムを構築できる。
【００２１】
なお、アクティブ素子等の電圧降下の手段を設けずに、ダミー端子と電池の片側に接続された端子とを単に短絡させる構成とすることも考えられるが、この場合には熱の発生等により、ダミーの端子をすぐに判別される恐れがあるので、電圧降下の手段を設ける。
【００２２】
次に、本発明の実施の形態におけるアクティブタグの構成をより詳細に説明する。
【００２３】
図４は、本発明の実施の形態におけるアクティブタグの構成を図２に示す構成より具体的に示した図である。図４に示すように、電池電源部２２は抵抗２４を介して端子部２５に接続される。端子部２５は、抵抗２４に接続される端子２５１と端子スイッチ部２６とを有し、端子スイッチ部２６では複数の端子の接続切り替えが可能となっている。すなわち、スイッチ操作によって、複数の端子のうちの１つの端子を信号送信部２１側に接続し、残りの端子を電圧降下部２３側に接続することが可能である。なお、電圧降下部２３としては、電源電圧の大きさに応じて、アクティブ素子、抵抗値の低い抵抗、ツェナーダイオード等を使用することが可能である。
【００２４】
図５は、アクティブタグの回路実装例を示す図である。図５に示すように、アクティブタグの筐体４０内に、信号送信部３１、電池３２、抵抗３４、電圧降下部３３、スイッチボックス３５が収納されている。
【００２５】
図５に示す実装例では、信号送信部３１は２枚のボードで構成され、片方のボード３１１が電圧降下部３３と電池３２に接続される。また、もう一方のボード３１２はスイッチボックス３５に収納されたピン受け口を構成する複数の端子のうちの１つの端子３５１と接続されている。電池の端子３２１は抵抗３４と接続され、抵抗３４はスイッチボックス３５内の端子スイッチ部３７と接続されている。また、電圧降下部３３の端子３３１はスイッチボックス３５内の端子スイッチ部３６と接続されている。スイッチボックス３５内の端子スイッチ部３７は、スイッチボックス３５が収容する４つのピン受け口の端子のうち、信号送信部３１２と接続されていない３つのピン受け口端子３５２、３５３、３５４と接続されており、端子スイッチ部３７内のディップスイッチの操作により、３つのうちの１つのピン受け口を選択して抵抗３４に接続する。また、スイッチボックス３５内の端子スイッチ部３６は、スイッチボックス３５が収容する４つのピン受け口端子のうち、信号送信部３１と接続されていない３つのピン受け口端子と接続されており、端子スイッチ部３６内のディップスイッチの操作により、抵抗３４に接続されていない１又は複数のピン受け口端子を電圧降下部３３に接続する。このように、ピン受け口の端子の接続先の設定を容易に変更できることとしたので、必要に応じた設定のアクティブタグを迅速に提供することが可能となる。
【００２６】
図５の構成において、端子３５１が信号送信部３１に接続され、端子３５２が抵抗３４に接続され、それ以外の端子が電圧降下部３３に接続されるように設定されている場合には、図５の取り付けマット５０が適合する。すなわち、この取り付けマット５０にアクティブタグを取り付けることにより信号の発信を行うことができる。なお、取り付けマットにおける結線部分はどのピン端子とどのピン端子とが接続されているかを外部から判別できないようにコーティングが施されている。
【００２７】
なお、アクティブタグのピンの受け口の数と取り付けマットのピンの数とは同一である必要はない。また、アクティブタグと取り付けマットとの接合は上記の例のようにピン端子を介して行うことに限られない。例えば、アクティブタグの端子と取り付けマットの端子とは単に接触するだけとし、接合機構は他の部分（例えばアクティブタグの筐体の部分）に設けてもよい。
【００２８】
図６に、本発明のアクティブタグを使用した物品盗難防止システムの構成例を示す。この物品盗難防止システムは、リーダーが複数のグループに分けられ、管理サーバは複数のリーダーをグループ毎に管理する。本発明のアクティブタグが取り付けられる物品はリーダーのグループに紐付けられて管理されている。
【００２９】
図６に示す例では、正しい取り付けマットに取り付けられたアクティブタグは３秒に２回の頻度でＩＤを含む信号を発信する。管理サーバは、物品毎に信号に履歴を管理し、正常に信号を受信しているかどうかを常時チェックする。
【００３０】
アクティブタグが物品から取り外された場合、アクティブタグの機能により、信号の送信が停止される。そして管理サーバは、３０秒以上特定のＩＤの信号を受信しなかった場合には、管理端末へメッセージを送信したり、メールを送信する等により、信号未受信のＩＤに対応する物品に関しての警告を行う。
【００３１】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態におけるアクティブタグの基本構成を示す図である。
【図２】アクティブタグの内部の回路構成例を示す図である。
【図３】取り付けマットにおけるピン端子のパターンを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるアクティブタグの構成を具体的に示した図である。
【図５】アクティブタグの回路実装例を示す図である。
【図６】本発明のアクティブタグを使用した物品盗難防止システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  アクティブタグ
２  取り付けマット
１１、２１、３１  信号送信部
１２、２２、３２  電池
１３、２３、３３  電圧降下部
２４、３４  抵抗
２５、３５  端子部（スイッチボックス）
２６、３６、３７  端子スイッチ部
４０  アクティブタグ筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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