(57)【要約】【課題】  ユーザの意図が反映されるとともに、通信料金に見合ったデータ送信が可能なファクシミリ装置を提供する。  【解決手段】  ユーザは読取る原稿の解像度および、カラーで読取るかモノクロで読取るかの色調の設定を行なう（ステップＳ１１）。選択された解像度および色調に基づいて送信データのデータ量を演算する（Ｓ１２）。演算された送信データ量に基づく送信費用が回線コストより高いか否かを判断する（Ｓ１３）。演算されたデータ量が、回線のコストより大きいか否かを判断する。データ量が回線コストより高ければ（Ｓ１３でＹＥＳ）、画像データを減らす（Ｓ１４）。具体的には、ユーザがカラーによるデータ送信を設定していれば、解像度を下げ（Ｓ１４１）、モノクロの設定をしていればその階調を下げる等の品質を下げる処理を行う（Ｓ１４２）。データ量が回線コスト内に収まれば（Ｓ１３でＮＯ）、ユーザの設定どおり（Ｓ１５）で送信される（Ｓ１６）。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読取る読取り手段と、
前記読取り手段で読取った画像データの送信をカラーで行うかモノクロで行うかを設定する色調設定手段と、
前記読取り手段で読取った画像データを設定された送信先へ送信する送信手段と、
前記送信手段による原稿の送信時の通信費が所定の料金より高いか否かを判断する通信費判断手段と、
前記色調設定手段においてカラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、前記通信費判断手段が前記通信費が所定の料金よりも安いと判断したときにはカラー送信を行い、所定の値よりも高いと判断したときはモノクロ送信を行うよう前記送信手段を制御する制御手段とを含む、ファクシミリ装置。
【請求項２】
前記読取り手段による原稿の読取り時の読取り解像度を設定する解像度設定手段を含み、
前記通信費判断手段が検出した通信費が前記所定の料金より高いと判断したとき、前記設定された解像度を下げる解像度変更手段を含み、前記送信手段は前記変更された解像度で送信する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信費判断手段は、送信先の情報を記憶する送信先情報記憶手段を含み、前記送信先情報に基づいて、前記通信費を判断する、請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記ファクシミリ装置は、専用回線網に接続され、前記送信先情報記憶手段は、前記専用回線網における送信先情報を記憶する請求項１から３のいずれかに記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
原稿の画像を読取る読取り手段と前記読取り手段で読取った画像データを送信する送信手段とを有するコンピュータを、前記読取り手段で読取った画像データの送信をカラーで行うかモノクロで行うのかを設定する色調設定手段と、送信手段による原稿の送信時の通信費が所定の料金より高いか否かを判断する通信費判断手段と、色調設定手段においてカラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、通信費判断手段が通信費が所定の料金よりも安いと判断したときにはカラー送信を行い、所定の値よりも高いと判断したときはモノクロ送信を行うよう前記送信手段を制御する制御手段として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置およびプログラムに関し、特に、通信費や通信効率を考慮したファクシミリ装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信費等を考慮したファクシミリ装置等がたとえば、特開平６−２１７０９９号公報（特許文献１）や、特開平５−６４０１８号公報（特許文献２）や、特開平１１−８８５７８号公報（特許文献３）に記載されている。
【０００３】
特許文献１は、通信料金により送信する画情報の解像度を変更するファクシミリ装置を開示する。
【０００４】
特許文献２は、カラー符号化装置と黒白情報符号化装置を同時に駆動させ、符号化データの容量の少ない方を選んで送信するファクシミリ装置を開示する。
【０００５】
特許文献３は、コピーキーとモノクロコピーキーとを有し、それぞれのコピーに応じたタイミングで情報を読取る電子黒板を開示している。
【特許文献１】特開平６−２１７０９９号公報（段落番号０００７およびそれに関連する記載）
【特許文献２】特開平５−６４０１８号公報（段落番号００１４およびそれに関連する記載）
【特許文献３】特開平１１−８８５７８号公報（段落番号０００５およびそれに関連する記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の、通信費等を考慮したファクシミリ装置等は上記のように構成されていた。通信費を抑えるために送信データ量に基づいて、解像度、あるいはカラー／モノクロの変更を行っていた。これらの操作はファクシミリ装置が所定の基準を有しており、それに従って、自動的に行なわれていた。そのため、ファクシミリ送信において、ユーザの意図が反映されないという問題があった。また、基準が画一的であるため、通信料金に最適な設定で送信されているかどうかはわからなかった。
【０００７】
この発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、ユーザの意図が反映されるとともに、通信料金に見合ったデータ送信が可能なファクシミリ装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る、ファクシミリ装置は原稿の画像を読取る読取り手段と、読取り手段で読取った画像データを設定された送信先へ送信する送信手段と、読取り手段で読取った画像データの送信をカラーで行うかモノクロで行うのかを設定する色調設定手段と、送信手段による原稿の送信時の通信費が所定の料金より高いか否かを判断する通信費判断手段と、色調設定手段においてカラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、通信費判断手段が通信費が所定の料金よりも安いと判断したときにはカラー送信を行い、所定の値よりも高いと判断したときはモノクロ送信を行う。
【０００９】
好ましくは、読取り手段による原稿の読取り時の読取り解像度を設定する解像度設定手段を含み、通信費判断手段が検出した通信費が所定の料金より高いと判断したとき、設定された解像度を下げる解像度変更手段を含み、送信手段は変更された解像度で送信する。
【００１０】
さらに好ましくは、通信費判断手段は、送信先の情報を記憶する送信先情報記憶手段を含み、送信先情報に基づいて、通信費を判断する。
【００１１】
さらに好ましくは、ファクシミリ装置は、専用回線網に接続され、送信先情報記憶手段は、専用回線網における送信先情報を記憶する。
【００１２】
この発明の他の局面においては、プログラムは、原稿の画像を読取る読取り手段と読取り手段で読取った画像データを送信する送信手段とを有するコンピュータを、読取り手段で読取った画像データの送信をカラーで行うかモノクロで行うのかを設定する色調設定手段と、送信手段による原稿の送信時の通信費が所定の料金より高いか否かを判断する通信費判断手段と、色調設定手段においてカラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、通信費判断手段が通信費が所定の料金よりも安いと判断したときにはカラー送信を行い、所定の値よりも高いと判断したときはモノクロ送信を行うよう送信手段を制御する制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明にかかるファクシミリ装置においては、カラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、通信費が所定の料金よりも安いときにはカラー送信を行い、所定の料金よりも高いときはモノクロ送信を行う。
【００１４】
カラーの設定が行なわれているときは必ずカラー送信が行なわれるとともに、通信費が安いときはモノクロ送信が設定されていてもカラーで送信されるため、ユーザの意図が反映されるとともに、通信料金に見合ったデータ送信が可能なファクシミリ装置を提供できる。
【００１５】
この発明にかかるプログラムにおいては、原稿の画像を読取る読取り手段と読取り手段で読取った画像データを送信する送信手段とを有するコンピュータを、カラー送信が設定されているときはカラー送信を行い、モノクロ送信が設定されているときは、通信費が所定の料金よりも安いときにはカラー送信を行い、所定の料金よりも高いときはモノクロ送信を行う。
【００１６】
カラーの設定が行なわれているときは必ずカラー送信が行なわれるとともに、通信費が安いときはモノクロ送信が設定されていてもカラーで送信されるため、ユーザの意図が反映されるとともに、通信料金に見合ったデータ送信が可能なプログラムが提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施の形態に係るファクシミリ装置として機能するデジタル複合機１０の要部を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は色調設定手段、通信費判断手段、解像度設定手段および解像度変更手段として機能するとともに、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ＦＡＸ通信部１３と、社内のネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印字部１５と、送信先情報記憶手段として機能するＨＤ（ハードディスク）１６と、画像読み取り部１７と、操作部１８とを含む。
【００１８】
画像読み取り部１７は読み取り手段として機能し、光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができる。
【００１９】
操作部１８は図２に示すように入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するコピーキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー１９４と、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００２０】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」，「プリンタ」および「コピー」の各機能を選択する入力部１９の一部としても機能する。
【００２１】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータ、ＦＡＸ通信部１３またはネットワークＩＦ部１４から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１３による通信のための制御と、ネットワークＩＦ部１４による通信のための制御と、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御などを行う。
【００２２】
ネットワーク４０には、デジタル複合機１０と送受信可能な図示のない複数のファクシミリ装置が接続されている。
【００２３】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２４】
図３は図１に示したデジタル複合機１０の接続環境を示すブロック図である。図３を参照して、デジタル複合機１０は、社内の専用回線３０またはネットワーク４０によって社内のファクシミリ装置３１に接続され、専用回線３０に接続された社外の公衆回線５０を介して社外のファクシミリ装置５１に接続されている。
【００２５】
この実施の形態においては、デジタル複合機１０で送信する場合、専用回線か、公衆回線か等の通信経路によって、コストを考慮し、送信データ量を変化させる。すなわち、通信費の安い専用回線３０などを利用して、原稿の画像データを送信する場合は、原稿の解像度を高く保ったり、カラー原稿の画像データを送信する。一方、通信費が高い外部の公衆回線等にデータを送信するときは、画像データをモノクロにしたりして、必要最低限の情報を送ることにより、通信費を下げる。また、高速通信が可能な、組織内部のネットワーク４０に対して原稿の画像データを送信する場合は、同様にして、通信時間を抑えることにより、通信費を下げる。
【００２６】
次に、上記の処理を具体的に説明する。図４は、この実施の形態におけるデジタル複合機１０の制御部１１が行なう動作の内容を示すフローチャートである。図４を参照して、ユーザは操作部１８から画像読取り部１７で読取る原稿の解像度および、カラーで読取るかモノクロで読取るかの色調の設定を行なう。この設定は表示部２０に解像度と色調の選択画面を設け、それをユーザが選択するようにしてもよい（ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。
【００２７】
選択された解像度および色調に基づいて送信データのデータ量を演算する（Ｓ１２）。このとき同時に設定された解像度および色調を変更した場合の送信データのデータ量も演算する。この演算はユーザが選択した解像度に対する送信データのデータ量の比および色調に対する比をもとに求める。
【００２８】
そのような演算結果の一例を図５に示す。図５を参照して、そこには、回線速度（コスト）ごとの、ユーザが選択する読込み解像度と色調、およびそれに基づいて、解像度、色調を変更した場合の送信データ、対応する各場合の送信データ量に基づく送信コスト、ならびに使用される通信路のコスト値が示されている。ここで回線速度は高速（低コスト）、中速（中コスト）低速（高コスト）に分けられている。高速は、社内の専用回線３０内のような低コストで送信が可能な送信先への送信例であり、低速は、社外の公衆回線等を使用する場合の送信例であり、中速はその両者の間の例である。
【００２９】
送信データのコストの演算は、解像度に対するデータ量比ａと色調に対するデータ量比ｂの積（ａ×ｂ）から算出している。解像度に対するデータ量比ａは、送信データの解像度に対するユーザが設定した読み込み解像度の比であり、色調に対するデータ量比ｂは、送信データの色調（フルカラー、２５６階調グレー等）に対するユーザが設定した色調（カラー、モノクロ）のデータ量の比である。
【００３０】
図５に示した色調の表現色と１ドット表現に必要なビット数との関係を図６（Ａ）に示し、解像度に必要なデータ量をあらわす各解像度ごとの倍率を図６（Ｂ）に示す。
【００３１】
なお、通信路のコストは、送信先によって変化する。すなわち、上記したように、専用回線で接続された社内であれば低コストで送信が可能であるが、社外であれば高コストになる。そこで、この実施の形態では、送信先で決まる通信路に対するコストと比較する。ここでは、説明のために、各場合（高速、低速等）について、通信路の仮のコスト値を定めていいる。
【００３２】
図４に戻って、演算された送信データ量に基づく送信費用が通信路コストより高いか否かを判断する（Ｓ１３）。上記したａ×ｂで演算されたデータ量が、通信路のコストより大きいか否かを判断する。データ量が通信路コストより高ければ（Ｓ１３でＹＥＳ）、画像データを減らす（Ｓ１４）。具体的には、ユーザがカラーによるデータ送信を設定していれば、解像度を下げ（Ｓ１４１）、モノクロの設定をしていればその階調を下げる等の品質を下げる処理を行う（Ｓ１４２）。データ量が回線コスト内に収まれば（Ｓ１３でＮＯ）、通信路に合った解像度および色調が設定されて（Ｓ１５）、送信される（Ｓ１６）。
【００３３】
図５を参照して具体的に説明すると、たとえば、ユーザが原稿を解像度がスーパーファインでかつカラーを設定して読み込む。この場合の送信データ量は「高速」「スーパーファイン」の「カラー」の欄に示されている。これで設定とおり、「スーパーファイン」かつ「フルカラー」で送信すると、送信データ量はａ（４）×ｂ（２４）＝９６となる。ここで、このデータの送信先が社内で、専用回線３０が使用できる環境であれば、通信路のコスト値（図５の右端）は１００まで可能である。したがって、ユーザの設定とおりの送信が行われる。
【００３４】
これに対して、送信先が外部で、高価な回線を使用しなければならないときのような、たとえば、通信路のコスト値が５０の場合は、このままでは送信できない。そこで、解像度を「ファイン」に落とす（図５において、「中速」、「ウルトラファイン」、「カラー」、「フルカラー」）。そうすれば、コストはａ（２）×ｂ（２４）＝４８となる。中速での通信路のコスト値は５０であるため、中速での送信が可能になる。
【００３５】
同様に、ユーザが原稿を解像度がウルトラファインでかつモノクロを設定して読み込むと、送信データ量は「高速」「ウルトラファイン」の「モノクロ」の欄に示されている。これで設定とおり、「ウルトラファイン」かつ「２５６階調グレー」で送信すると、送信データ量はａ（８）×ｂ（８）＝６４となる。ここで、このデータの送信先が社内で、専用回線が使用できる環境であれば、通信路のコスト値は１００まで可能である。したがって、ユーザの設定とおりの送信が行われる。
【００３６】
これに対して、送信先が外部で、高価な回線を使用しなければならないときのような、たとえば、通信路のコスト値が５０の場合は、このままでは送信できない。そこで、色調を「１６階調グレー」に落とす（図５において、「中速」、「ウルトラファイン」、「モノクロ」、「ウルトラファイン」）。そうすれば、通信路のコストはａ（８）×ｂ（４）＝３２となり。中速での送信が可能になる。
【００３７】
次に、ユーザが通信費を考慮して、カラー原稿をモノクロコピーキーでファクシミリ送信する場合について説明する。この場合は（図５において、高速、スーパーファイン、モノクロの設定）、制御部１１は通信路のコスト（１００）と設定データを変更した場合のコストとを比較する。この場合、「スーパーファイン」でかつ「フルカラー」で通信しても通信費はａ（４）×ｂ（２４）＝９６となる。このとき送信先が専用回線が使用できる社内であれば、通信路のコストは１００であるため、通信路のコスト内に収まる。そこで制御部１１はフルカラーで送信する。この処理は表向きにはユーザの意図には反しているものの、受信者には最善の情報が送られるとともにユーザも基本的には、原稿どうりの送信を望んでいると思われるため、実際はユーザの意図に合っている。
【００３８】
一方、上記データを通信コスト値が５０の中速回線で送信しなければならない送信相手であれば、このデータは送信できない。そこで、制御部１１は、図５において、「中速」、「スーパーファイン」、「モノクロ」、「スーパーファイン」、「２５６階調グレー」で示す送信データを準備する。この場合はａ（４）×ｂ（８）＝３２となり、中速での送信が可能になる。
【００３９】
上記では、通信路のコスト値が１００と、５０との場合について説明したが、通信路のコスト値が２０の低速の場合についても同様に対処可能である。この場合も制御部１１は図５に示した任意のユーザ設定と送信先によって定まる通信路のコスト値を参照して、通信路に合った最適なコストになるように送信データの解像度および色調を設定する。
【００４０】
以上のように、この実施の形態においては、ユーザがカラーコピーキーでファクシミリ送信すると設定した場合は、「カラー送信」は必ず行うとともに、通信費内で最適の条件で送信される。
【００４１】
なお、送信先への通信路のコスト値は、電話回線を用いる際には、内線・外線、市外・市内等を電話番号で判断する。社内ネットワーク４０を用いたシステムの場合には、電話番号等では区別できないため、予め、ネットワークの登録作業を行なう。具体的には、送信先のＩＰアドレス等をハードディスク１６に登録する。そしてネットワークの回線の容量等に基づいて通信路のコスト値を定める。
【００４２】
上記実施の形態では、便宜上、用紙サイズを考慮に入れていないが、実際は用紙サイズを含んだデータ量の計算が必要になる。考慮すべき用紙サイズとしては、３０５ｍｍ×４５７ｍｍ、３２０ｍｍ×４５０ｍｍ（ＳＲＡ３）、３３０ｍｍ×４８３ｍｍ、Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５、Ａ５Ｒ、はがき、不定形サイズ（１００ｍｍ×１４８．５ｍｍ〜３３０ｍｍ×４８３ｍｍ）等がある。
【００４３】
上記実施の形態では、通信路のコスト値に対する送信データの変換を解像度と色調とを同じ基準で変更した場合について説明した。この基準は、解像度優先か、色数優先かによっても変化する。
【００４４】
上記実施の形態においては、制御部は送信条件をユーザに通知することなく通信路に合った最適の条件で送信したが、これに限らず、送信前に送信条件をユーザに通知するようにしてもよい。
【００４５】
上記実施の形態においては、色調設定として、カラーとモノクロの場合について説明したが、これに限らず、モノカラーの場合も含めてデータの演算を行ってもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、図４の処理を画像形成装置の制御部１１が行う動作として説明したが、これに限らず、読み取り装置と送信装置の機能を有するコンピュータで実現可能である。この場合に、コンピュータのＲＯＭまたはＲＡＭに図４に示すフローチャートを実行するプログラムを格納すれば、上記ファクシミリ装置と同様の動作が可能である。なお、このプログラムは記録媒体を介してコンピュータに格納されてもよい。
【００４７】
また、この場合、コンピュータはネットワークを介して複数のパソコン等の端末に接続されていてもよい。
【００４８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】ファクシミリ装置の要部を示すブロック図である。
【図２】操作部の詳細を示す図である。
【図３】ファクシミリ装置の接続状態を示す図である。
【図４】ファクシミリ装置の動作内容を示すフローチャートである。
【図５】ユーザの入力した解像度および色調と、それに基づく送信データの通信コストを示す図である。
【図６】図５に示した色調における１ドット表現に必要なビット数および解像度の倍率を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０、３１、５１  ファクシミリ装置、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ送信部、１４  ネットワークインターフェイス部、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読取り部、１８  操作部、３０  専用回線、４０  ネットワーク、５０  社外ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005295388.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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