(57)【要約】【課題】      機器の筐体に貫通形成した仕切桟の無い操作開口から露出する複数のキートップを備えるキーシートについて、ベースシートとの固着が剥がれても、キートップを操作開口から容易には脱離させないようにする。【解決手段】  隣り合うキートップの対向側面３ｗ，３ｗに、キートップの抜け方向で相互に係合する抜止め部１１を形成した。したがって、キートップ３ｇ，３ｈ，３ｉとベースシート５との接着６が剥がれても、隣り合うキートップ３ｇ，３ｈ，３ｉどうしは、係合突起１１ａが係合凹部１１ｂに対し抜け方向で当接して、容易には脱離しなくなる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の筐体に貫通形成した仕切桟の無い操作開口から露出する複数のキートップを備え、該複数のキートップのうちの隣り合うキートップの対向側面に、キートップの抜け方向で相互に係合する抜止め部を形成したキートップ抜止めキーシート。
【請求項２】
抜止め部として、一方のキートップの対向側面に係合突起を形成し、他方のキートップの対向側面に該係合突起がキートップの抜け方向で当接する係合凹部を形成した請求項１記載のキートップ抜止めキーシート。
【請求項３】
抜止め部として、一方のキートップの対向側面の異なる場所に係合突起と係合凹部とを形成し、他方のキートップの対向側面に一方のキートップの係合突起が抜け方向で当接する係合凹部と一方のキートップの係合凹部に対しキートップの抜け方向で当接する係合突起とを形成した請求項１又は請求項２記載のキートップ抜止めキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、カーオーディオ装置など各種機器の入力操作部に用いる押釦スイッチ用のキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種機器の筐体には、入力操作部に用いる押釦スイッチのキートップを露出させる操作開口が貫通形成されるが、必ずしも一つの操作開口から一つのキートップが露出する場合だけでなく、一つの操作開口から複数のキートップを露出させる場合が知られている。これを、図７〜図９に示す携帯電話機を一例として説明する。
【０００３】
図７で示すように、この従来例における携帯電話機１は、その筐体の正面側を構成する筐体パネル２に、上下で２つの操作開口２ａ，２ｂが貫通形成されている。上側の操作開口２ａには、３つのキートップ３ａ〜３ｃが露呈しており、下側の操作開口２ｂには、１２個のキートップ３ｄ〜３ｑが露呈している。これらのキートップ３ａ〜３ｑは、図８で例示するキーシート４の構成要素として、同じく構成要素としてのシリコーンゴム等のゴム状弾性体でなるベースシート５に対し、接着剤６（図９参照）によって固着されている。この従来例におけるキーシート４は、一つの操作開口から一つのキートップを露出させる通常のキーシートと比べて、図７，図８で示すように、キートップ３ａ〜３ｃどうしが相互に狭い間隔、例えば０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍの間隔で、狭間配置されている。また、キートップ３ｄ〜３ｑも、同様に相互に狭い間隔で狭間配置されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来例では、以上のように、筐体パネル２の操作開口２ａ、２ｂに仕切桟が無いため、個々のキートップ３ａ〜３ｑのサイズを大きくすることが可能であり、操作性に優れるメリットがある。しかしながら、その一方で、仕切桟が無いことに由来する固有の問題も抱えている。すなわち、接着剤６で固着したキートップ３ａ〜３ｑがベースシート５から剥がれてしまうと、キートップ３ａ〜３ｑが容易に脱離してしまう、という問題である。具体的に説明すると、例えば、キートップ３ａ〜３ｇ，３ｉ，３ｋ，３ｎ〜３ｑについては、その側面の下端に、抜止め用のフランジ３ｒが形成されているため、ベースシート５から剥がれた場合には、それが筐体パネル２の内面における操作開口２ａ，２ｂの開口縁に対して引っ掛かって一応抜止めされる。しかしながら、ゴム状弾性体でなるベースシート５は、シートの面方向で容易に弾性変形可能である。したがって、このように弾性変形すると、フランジ３ｒの開口縁に対する引っ掛かりが外れて容易に脱離してしまうのである。また、フランジ３ｒが無いキートップ３ｈ，３ｍについては、ベースシート５から剥がれてしまえば、全く抜止めされること無くそのまま脱離してしまう。
【０００５】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。その目的は、機器の筐体に貫通形成した仕切桟の無い操作開口から露出する複数のキートップを備えるキーシートについて、ベースシートから剥がれても、キートップを操作開口から容易には脱離させないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は、機器の筐体に貫通形成した仕切桟の無い操作開口から露出する複数のキートップを備え、該複数のキートップのうちの隣り合うキートップの対向側面に、キートップの抜け方向で相互に係合する抜止め部を形成したキートップ抜止めキーシートを提供する。
【０００７】
本発明によれば、隣り合うキートップは、そのうちの何れかがベースシートから剥離しても、それらの対向側面に形成した抜止め部によって相互に抜止めされるので、筐体の操作開口から容易には脱離しない。
【０００８】
また、本発明は、抜止め部を形成した前記キートップ抜止めキーシートについて、抜止め部として、一方のキートップの対向側面に係合突起を形成し、他方のキートップの対向側面に該係合突起がキートップの抜け方向で当接する係合凹部を形成したものと構成される。したがって、本発明によれば、キートップに係合突起と係合凹部を形成する簡易な構成によって、確実に機能する形状的な抜止め構造が形成され、何れかのキートップがベースシートから剥離しても容易には脱離しない。
【０００９】
さらに、本発明は、抜止め部を形成した前記キートップ抜止めキーシートについて、抜止め部として、一方のキートップの対向側面の異なる場所に係合突起と係合凹部とを形成し、他方のキートップの対向側面に一方のキートップの係合突起が抜け方向で当接する係合凹部と一方のキートップの係合凹部に対しキートップの抜け方向で当接する係合突起とを形成したものと構成される。したがって、本発明によれば、隣り合うキートップどうしの相補的係合によって、何れかのキートップがベースシートから剥離しても容易には脱離せず、また隣り合うそれぞれのキートップごとの押圧操作も不具合無く行える。
【００１０】
以上の本発明では、各キートップを固着するベースシートを備えるものと構成される。このベースシートの具体的構成としては、ゴム状弾性体でなる弾性シートに、枠状の補強部材を固着したものと構成される。これによれば、ベースシートを全体的に弾性シートで構成しつつも、補強部材によってベースシートの全体的な剛性が高まるため、直立させたり傾倒させたキーシートに歪みが発生することを抑制できる。
【００１１】
また、ベースシートは、複数の貫通孔を有する補強部材に、キートップを浮動支持するゴム状弾性体でなる作動部を、該貫通孔に架け渡して固着したものと構成される。これによってもベースシートの全体的な剛性向上によって、直立させたり傾倒させたキーシートに歪みが発生することを抑制できる。そして、この場合の補強部材は、一枚板で形成したものと構成される。これによれば、補強部材が一枚板で構成されることで、全面的な剛性向上によって、キーシートの歪みの発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のキートップ抜止めキーシートによれば、接着剤で固着したキートップがベースシートから剥がれても容易には脱離せず、キートップを筐体に保持することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、従来技術と同一の構成については、同一の符号を付して重複説明を省略する。
【００１４】
一実施形態によるキートップ抜止めキーシート１０は、図１で示すように、ベースシート５に、複数のキートップ３ａ〜３ｑを、接着剤６で固着して構成される。本形態のキートップ３ａ〜３ｑは、基本的に従来例のキートップ３ａ〜３ｑと同じであるが、隣り合うキートップ３ａ〜３ｃ，３ｄ〜３ｑの対向側面３ｗに、抜止め部１１が形成されている点が異なっている。
【００１５】
この抜止め部１１は、本形態では係合突起１１ａと係合凹部１１ｂとで構成される。係合突起１１ａは、図１，図２で示すように、各キートップ３ａ〜３ｑの側面３ｗからフランジ状に突出する小突起として形成されている。一方、係合凹部１１ｂは、係合突起１１ａがキートップ３ａ〜３ｑの抜け方向で当接できるように、キートップ３ａ〜３ｑの側面３ｗの下端を部分的に欠如するごとく形成したものである。
【００１６】
そして、係合突起１１ａと係合凹部１１ｂとの隙間、特にキートップ３ａ〜３ｑの押圧方向での隙間の高さは、相互に隣り合う一方のキートップ３ａ〜３ｑを押込んだ時に、その係合凹部１１ｂが、他方のキートップ３ａ〜３ｑの係合突起１１ａを押圧して、該他方のキートップ３ａ〜３ｑによる連動入力がなされない大きさとして形成されている。つまり、キートップ３ａ〜３ｑの押圧方向での可動長よりも、隙間の高さの方が長くなるように形成されている。
【００１７】
次に、このような抜止め部１１の機能について説明する。例えば、相互に隣り合っているキートップ３ｇとキートップ３ｈとに着目する。ここで、キートップ３ｇの側面３ｗには、係合突起１１ａと係合凹部１１ｂとが異なる場所に形成されている一方で、キートップ３ｈの側面３ｗには、キートップ３ｇの係合突起１１ａと係合する係合凹部１１ｂが形成されており（図２（Ａ））、またキートップ３ｇの係合凹部１１ｂと係合する係合突起１１ａも形成されている（図２（Ｂ））。
【００１８】
この結果、キートップ３ｇとキートップ３ｈとの対向側面３ｗ，３ｗには、２つの相補的に抜止めに機能する２つの抜止め部１１，１１が形成されることになる。すなわち、例えば接着剤６で固着したキートップ３ｇがベースシート５から剥がれた場合には、その係合突起１１ａがキートップ３ｈの係合凹部１１ｂに対して係合して抜止めされる。一方、キートップ３ｈがベースシート５から剥がれた場合には、その係合突起１１ａがキートップ３ｇの係合凹部１１ｂに対して係合するとともに、キートップ３ｉの係合凹部１１ｂに対しても係合して抜止めされることになる。これと同様に、相補的に抜止めに機能する抜止め部１１，１１は、図１で示すように、すべての隣り合うキートップ３ａ〜３ｑどうしの間に形成されている。したがって、本形態のキートップ抜止めキーシート１０によれば、相互に隣り合う一方のキートップ３ａ〜３ｑの接着剤６による固着が剥がれても、抜止め部１１によって確実に抜止めされて、筐体パネル２の操作開口２ａ，２ｂから容易には脱離させないことができる。したがって、仕切桟を欠く操作開口に露出させる複数のキートップを備えるキーシートに固有の問題、つまりベースシートに対する固着が剥がれたならばキートップが容易に脱離してしまうという問題は、本形態のキートップ抜止めキーシート１０によって解決される。
【００１９】
また、入力操作時にキートップ３ａ〜３ｑを押圧しても、その係合凹部１１ｂと、隣のキートップ３ａ〜３ｑの係合突起１１ａとの間に形成される隙間の高さは、キートップ３ａ〜３ｑの押圧方向での可動長よりも長くなるように形成されている。したがって、本形態のキートップ抜止めキーシート１０によれば、前述のように抜止め部１１によりキートップ３ａ〜３ｑの脱離を抑制しつつも、入力操作時には、隣接するキートップ３ａ〜３ｑの連動入力がされることはない。
【００２０】
次に、以上の実施形態の変形例について説明する。
【００２１】
前記形態における係合突起１１ａと係合凹部１１ｂは、例示した以外の形態であってもよい。つまり、キートップの大きさ、厚さ、隣接するキートップどうしの間隔などを考慮して、係合突起と係合凹部の大きさ、位置、単位キートップあたりの形成数などを決めるようにすればよい。また、前記形態では、キートップ３ａ〜３ｑの対向側面３ｗに、２つの抜止め部１１，１１を形成する例を示したが、例えば図４で示すキートップ３ｄ〜３ｑの対向側面３ｗに設けた抜止め部１１のように、何れか一方としてもよい。なお、縦方向に沿う側面３ｗに抜止め部１１を形成したが、横方向に沿う側面に抜止め部を形成してもよく、双方の側面に抜止め部を形成して相補的に抜止めに機能させるようにしてもよい。さらに、前記形態では、キートップ３ａ〜３ｇ，３ｉ，３ｋ，３ｎ〜３ｑについてフランジ３ｒ（図８参照）を有する例を示したが、フランジ３ｒは、これらのキートップ３ａ〜３ｇ，３ｉ，３ｋ，３ｎ〜３ｑを、より一層抜け難くするためのものであるから無くても良い。
【００２２】
前記実施形態では、キートップ３ａ〜３ｑとして、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂、更にはシリコーンゴムや熱可塑性エラストマー等のゴム状弾性体を材質とするものを利用できるのは勿論であるが、ベースシート１１，２１，３１の剛性が高いため、重量が嵩む金属材質のものを利用することもできる。また、これらのキートップ３ａ〜３ｑについては、文字、数字、記号などを表すインキや鍍金等でなる表示部が形成されていてもよい。
【００２３】
前記形態のベースシート５は、熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーといったゴム状弾性体のみで形成されたものを例示したが、例えば図３〜図６で示すものを使用するとさらに良い。
【００２４】
すなわち、図３のベースシート１２は、ゴム状弾性体でなる弾性シート１２ａに、硬質樹脂でなる補強部材１２ｂを固着したものである。この固着は、型成形による一体成形や接着剤利用による接着により得ることが可能である。これによれば、ベースシート１２を全体的に弾性シート１２ａとしながらも、補強部材１２ｂによってベースシート１２の全体的な剛性が高まるため、直立させたり傾倒させてキートップ３ａ〜３ｑの重量をベースシート１２にもたせても、キートップ抜止めキーシートに歪みが発生することを抑制できる。よって、弾性シート１２ａの押し子と回路基板の接点スイッチとの位置ずれによる操作不良や、キートップ３ａ〜３ｑごとの押圧ストローク量の相違による操作感の悪化、携帯電話機１のデザイン性に与える悪影響を無くすことができるようになっている。
【００２５】
図５のベースシート１３は、ゴム状弾性体でなる弾性シート１３ａによって、複数の貫通孔を形成した一枚板でなる補強基板１３ｂの表面側を、貫通孔を含めて全面的に被覆するように固着したものである。この固着は、型成形による一体成形や接着剤利用による接着により得ることが可能である。これによっても、図３のベースシート１２と同様に、キートップ抜止めキーシートの歪みの発生を抑制できる。また、補強基板１３ｂの外周に弾性外枠部１３ｃを有することで、例えば筐体パネル２と回路基板とで押圧狭持する場合に、確実に保持できるようになっている。
【００２６】
図６のベースシート１４は、複数の貫通孔を形成した一枚板でなる補強基板１４ａの各貫通孔に、キートップ３ａ〜３ｑを押圧変位可能として弾性的に浮動支持する作動部１４ｂを形成したものである。これは、型成形による一体成形や接着剤利用による接着により得ることが可能である。そして、これによっても、図３，４のベースシート１２，１３と同様に、キートップ抜止めキーシートの歪みの発生を抑制できる。また、補強基板１４ａの外周に弾性外枠部１４ｃを有することで、例えば筐体パネル２と回路基板とで押圧狭持する場合に、確実に保持できるようになっている。
【００２７】
前記実施形態では、携帯電話機を例示したが、それ以外の機器にも適用することができる。本発明のキートップ抜止めキーシートは、キートップを脱離し難いことが特徴であるため、ＰＤＡやリモートコントローラ等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一実施形態によるキートップ抜止めキーシートの外観正面図。
【図２】図１のキートップ抜止めキーシートの断面図で、分図（Ａ）はＳＢ−ＳＢ線断面図、分図（Ｂ）はＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図３】ベースシートの一変形例を示す図で、分図（Ａ）は正面図、分図（Ｂ）はＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図４】他の実施形態によるキートップ抜止めキーシートの外観正面図。
【図５】ベースシートの他の変形例を示す図で、分図（Ａ）は正面図、分図（Ｂ）はＳＥ−ＳＥ線断面図。
【図６】ベースシートのさらに他の一変形例を示す図で、分図（Ａ）は正面図、分図（Ｂ）はＳＦ−ＳＦ線断面図。
【図７】一従来例による携帯電話機の外観正面図。
【図８】図７の携帯電話機に備える一従来例によるキーシートの正面図。
【図９】図８のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１      携帯電話機
２      筐体パネル
２ａ    操作開口
２ｂ    操作開口
３ａ〜３ｑ    キートップ
３ｒ    フランジ
３ｗ    側面
４      キーシート
５      ベースシート
６      接着剤
１０，１０ａ      キートップ抜止めキーシート
１１      抜止め部
１１ａ    係合突起
１１ｂ    係合凹部
１２      ベースシート
１２ａ    弾性シート
１２ｂ    補強部材
１３      ベースシート
１３ａ    弾性シート
１３ｂ    補強基板
１４      ベースシート
１４ａ    補強基板
１４ｂ    作動部
１４ｃ    弾性枠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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