(57)【要約】【課題】  一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達したかどうかを早く判断し、一度のステープルでは不可能であると判断した場合でも以降の処理を効率良く行うことができるようにした画像記録装置を提供する。【解決手段】  原稿の読み取りが開始すると（ＳＴ１）、読み取りページカウンタＳ＝Ｓ＋１とし（ＳＴ２）、ステープル機能ＯＮか判定し（ＳＴ３）、ＹＥＳならページカウンタＳがステープル可能枚数以下か判定する（ＳＴ４）。この判定がＮＯならステープル中止処理を行う（ＳＴ５）。これは、ステープル動作及び画像記録動作を一旦中断し、ステープル処理トレイの画像記録済み用紙を排紙トレイに排出すると共に、ステープル機能をＯＦＦにしてから画像記録動作を再開する処理である。そして、ＳＴ７がＮＯ、ＳＴ８がＹＥＳ、ＳＴ９がＮＯの場合、画像記録済み用紙を排紙トレイに排出する（ＳＴ１１）。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った原稿の画像を用紙に記録する画像記録部と、画像記録済み用紙を堆積する排紙部と、画像記録済み用紙を堆積して当該堆積用紙にステープルを施すステープル部と、ステープル機能を設定したときに画像記録済み用紙をステープル部に送るように制御する制御部とを備える画像記録装置において、
前記制御部は、ステープル機能を設定して画像記録を開始した後、前記画像読取部で読み取られた原稿の枚数が一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達した場合、ステープル動作及び画像記録動作を一旦中断し、前記ステープル部に堆積してある画像記録済み用紙を前記排紙部に排出するとともに、ステープル機能の設定を解除してから画像記録動作を再開するように制御することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像記録済み用紙を束ねた状態でステープルする機能を有する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステープル機能を有する装置としては、原稿自動給紙装置により順次給紙された原稿に対応して順次コピーされて後処理装置に送り込まれた記録紙がステープル部の最大綴じ枚数を越えた場合に、原稿自動給紙装置及び画像形成装置の動作を停止させるとともに、後処理装置をソートモードに切り換え、ステープル部に堆積した記録紙束に対するステープルを禁止して記録紙束を排紙トレイ上に排出させ、排出完了後に原稿自動給紙装置及び画像形成装置の動作を再開させて、それ以降の記録紙をソートモードで排紙トレイ上に排出するように制御する装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ソータースティプラーを備え、このソータースティプラーを用いて複写機本体から送り出された転写紙を１枚ずつビンに振り分け、これを原稿の枚数分繰り返して、予め設定されたスティプルモードに応じて完成された転写紙を順次綴り合わせる複写制御方法において、スティプルを設定しないソートモードの複写動作中にビンに振り分けられた転写紙がスティプル上限に達した時に、複写動作を中断させマニュアルスティプルを行うようにした方法がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
更に、画像形成装置より搬送されるシートを搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送されたシートを積載するトレイと、トレイ上に積載されたシート束に後処理（ステープル等）する後処理手段と、後処理手段によって一束とされたシートをスタックするスタック部とを有し、画像形成装置から搬送されるシートの枚数を計数し、計数した値が規定値になった時点で後処理せずに束排出し、その後、画像形成装置から搬送されるシートを１枚ずつ排出するように構成した装置がある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−１６９８７５号公報
【特許文献２】特開平５−３０６０５９号公報
【特許文献３】特開２００１−３１３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、原稿自動給紙装置（ＡＤＦ）を用いて原稿の画像を読み取り、この画像を用紙に記録する場合、用紙への画像の記録よりも原稿の画像が読み取られる方が早く終了するので、読み取られた画像は例えば画像メモリに一旦記憶され、画像メモリから画像を順次読み出して用紙に記録するようにしている。
【０００６】
上記特許文献１記載の装置では、動作停止やモード切り換えなどの処理が行われるのは、コピーされて後処理装置に送り込まれた記録紙がステープル部の最大綴じ枚数を越えた場合である。つまり、読み取った原稿の画像を記録紙にコピーし、このコピー済みの記録紙の枚数をカウントしているので、それだけ記録紙の枚数がステープル部の最大綴じ枚数を越えたか否かの判断を下すのが遅くなる。ステープルを施すのが不可能と判断された場合、その判断を早く行って処理を続けたり、ステープル部に集積した記録紙を早く取り出したいことが多いが、特許文献１記載の装置では、そのようなユーザの要求に十分に応じているとは言い難い。
【０００７】
このような点は、特許文献２にも相当する。すなわち、特許文献２記載の方法では、複写動作を中断させマニュアルスティプルを行うようにするのは、複写動作中にビンに振り分けられた転写紙がスティプル上限に達した時であるため、複写動作を中断させるか否かの判断が遅くなる。しかも、この方法では、複写動作の中断後は、ビンに振り分けられた転写紙に対しマニュアルスティプルを行うようになっている。
【０００８】
同様に、特許文献３でも、後処理せずに束排出し、その後、画像形成装置から搬送されるシートを１枚ずつ排出するのは、画像形成装置から搬送されるシートの枚数を計数した値が規定値になった時点である。ここでいう画像形成装置は、その〔００１０〕、〔００１１〕にも記載されているように、読み取った画像データをシートにトナー像として定着させるものであるから、画像形成装置から搬送されるシートはコピー済みの用紙であり、上記と同等のことが当て嵌まる。
【０００９】
この発明は、そのような従来の問題点に着目してなされたもので、一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達したかどうかを早く判断し、一度のステープルでは不可能であると判断した場合でも以降の処理を効率良く行うことができるようにした画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った原稿の画像を用紙に記録する画像記録部と、画像記録済み用紙を堆積する排紙部と、画像記録済み用紙を堆積して当該堆積用紙にステープルを施すステープル部と、ステープル機能を設定したときに画像記録済み用紙をステープル部に送るように制御する制御部とを備えるものにおいて、制御部は、ステープル機能を設定して画像記録を開始した後、画像読取部で読み取られた原稿の枚数が一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達した場合、ステープル動作及び画像記録動作を一旦中断し、ステープル部に堆積してある画像記録済み用紙を排紙部に排出するとともに、ステープル機能の設定を解除してから画像記録動作を再開するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達したか否かの判断は、画像読取部で読み取られた原稿の枚数を対象として行い、従来対象としていた画像記録済み用紙の枚数ではないので、一度にステープル可能な枚数に達したかどうかの判断を早く下すことができ、ステープル不可能と判断した場合に以降の処理（コピーなど）を効率良く行うことができ、延いては装置の稼働率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１３】
その実施形態に係る画像記録装置としてのファクシミリ装置の概略模式図を図１に示す。このファクシミリ装置１は、ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機として構成したものであり、装置本体２の上部一端側に原稿自動給紙装置（ＡＤＦ）３が設けられるとともに、読み取る原稿をセットするための原稿供給トレイ６及び読み取り後の原稿を排出するための原稿排出トレイ７が設けられている。また、ＡＤＦ３及びトレイ６，７は一体的に前側を開閉可能に後側で装置本体２にヒンジ連結されており、ＡＤＦ３及びトレイ６，７の下側にフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）４が配備されている。但し、これら各部は、従来の装置と機能的に差異は無いので、詳細は省略する。
【００１４】
このファクシミリ装置１の装置本体２内部には、画像記録済み用紙を堆積して当該堆積用紙にステープルを施すステープル部３０が配備され、そのステープル部３０において、画像記録済み用紙を堆積するステープル処理トレイ３１が配置されている。装置本体２の側部には、画像記録済み用紙を排出する排紙部としての排紙トレイ３２が配置されている。ステープル処理トレイ３１上には、当該トレイ３１上に堆積した画像記録済み用紙の束にステープルを施すステープラ３７が配置されている。なお、画像記録部からの画像記録済み用紙をステープル処理トレイ３１に排出するための排出ローラ３５と、ステープル処理トレイ３１の画像記録済み用紙を排紙トレイ３２に排出するための排出ローラ３６とが設けられている。
【００１５】
このファクシミリ装置１の構成例を図２にブロック図で示す。このファクシミリ装置１は、主制御部（ＣＰＵ）１１と、ＮＣＵ１２と、ＭＯＤＥＭ１３と、ＲＯＭ１４と、ＲＡＭ１５と、画像メモリ１６と、音声データメモリ（音声データ記憶部）１７と、音声出力部１８と、表示部１９と、操作部２０と、画像読取部２１と、画像記録部２２と、ＣＯＤＥＣ２３と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４と、バス２５と、ステープル部制御部２８とを備えている。
【００１６】
主制御部１１は、ＲＯＭ１４に記憶されたプログラムに従い、この装置１を構成する各部を制御する。また、主制御部１１は、ステープル機能を設定して画像記録を開始した後、画像読取部２１で読み取られた原稿の枚数が一度にステープル可能な最大綴じ枚数に達した場合、ステープル動作及び画像記録動作を一旦中断し、ステープル部３０（ステープル処理トレイ３１）に堆積してある画像記録済み用紙を排紙トレイ３２に排出するとともに、ステープル機能の設定を解除してから画像記録動作を再開するように制御する。
【００１７】
ＮＣＵ１２は、電話回線２６との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（対応したダイヤル信号）の送出機能、及び着信を検出するための機能を備えている。また、ＮＣＵ１２は、ダイヤルトーン、ＣＮＧ（コーリングトーン）信号等を電話回線２６より受信する。ＭＯＤＥＭ１３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１８】
ＲＯＭ１４は、装置全体を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１５は、装置１に関する各種情報を一時的に記憶する。また、ＲＡＭ１５は、画像読取部２１で読み取った原稿の枚数をカウントするページカウンタＳを有する。画像メモリ１６は、受信画像データや画像読取部２１で読み取られた画像データを一時的に記憶する。
【００１９】
音声データメモリ１７は、各種音声ガイダンスとしての音声データを記憶する。音声データは、例えばステープル機能の設定を解除する場合に「一度にステープルできませんので、ステープル機能を解除しました」であり、この他に、「用紙カセットに用紙を補給してください」、「トナーを補充してください」、「原稿を取り除いてください」、「記録紙ジャムを取り除いてください」、「紙詰まりです」、…である。音声出力部１８は、その音声データメモリ１７に記憶された音声ガイダンスをスピーカなどにより出力する。
【００２０】
表示部１９は、装置の動作状態等の各種情報、転送時間帯等の表示を行う。操作部２０は、ユーザが音声ガイダンスを音声出力部１８から出力させるための音声ガイダンスキー２０ａの他に、テンキー、ワンタッチキー、スタートキー、その他のキーで構成される。ユーザが音声ガイダンスキー２０ａを操作すると、必要な音声ガイダンスが音声出力部１８より出力される。
【００２１】
画像読取部２１は、原稿上の画像データを読み取って、イメージデータを出力する。画像記録部２２は、電子写真式のプリンタよりなり、受信画像データや、コピー動作において画像読取部２１で読み取られた原稿の画像データを用紙上に記録する。ＣＯＤＥＣ２３は、送信すべき画像データを符号化し、また受信した画像データを復号する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２４は、ＬＡＮ２７を介して外部機器と各種データの送受信を行う。
【００２２】
ステープル部制御部２８は、上記装置本体２内部に設けられたステープル部３０の動作を制御し、具体的にはステープラ３７によるステープル処理トレイ３１の画像記録済み用紙へのステープル処理や、排出ローラ３５，３６の駆動などを制御する。
【００２３】
次に、この装置のコピー動作について図３のフロー図を参照して説明する。なお、読み取りページカウンタＳは最初に初期値０に設定されている。
【００２４】
ユーザが装置１の原稿供給トレイ６に原稿をセットし、操作部２０のスタートキーを押し、コピーがスタートすると、ステップＳＴ１において、原稿の読み取りが開始する。すなわち、原稿供給トレイ６にセットされた原稿をＡＤＦ３により１枚ずつ画像読取部２１に搬送し、原稿の画像を読み取る。そして、ステップＳＴ２において、読み取りページカウンタＳを１インクリメント（Ｓ＝Ｓ＋１）する。
【００２５】
ステップＳＴ３においては、ステープル機能が設定されているかどうか判定する。ステープル機能ＯＮのときは、ステップＳＴ４において、ページカウンタＳがステープル可能枚数（最大綴じ枚数）以下であるか判定する。最初は、当然ながらページカウンタＳがステープル可能枚数以下であるので、判定ＹＥＳでステップＳＴ５，ＳＴ６をスキップし、ステップＳＴ７に移行する。また、ステップＳＴ３において、ステープル機能ＯＦＦのときは、ステップＳＴ４〜ＳＴ６をスキップしてステップＳＴ７に移行する。
【００２６】
これに対して、原稿供給トレイ６の原稿を次々に読み取り、ページカウンタＳがステープル可能枚数よりも大きくなった場合、すなわち読み取った原稿の枚数がステープル可能枚数を越え、ステープルが不可能と判断した場合、ステップＳＴ４の判定がＮＯとなり、ステップＳＴ５に移行する。ステップＳＴ５においては、ステープル中止処理を行う。このステープル中止処理は、ステープル動作及び画像記録動作を一旦中断し、ステープル処理トレイ３１に堆積してある画像記録済み用紙を排紙トレイ３２に排出するとともに、ステープル機能の設定を解除（ステープル機能ＯＦＦ）してから画像記録動作を再開するように制御する処理である。
【００２７】
ステープル中止処理後、ステップＳＴ６において、必要な音声ガイダンスを音声データメモリ１７より抽出し、その音声ガイダンスを音声出力部１８より出力する。ここでの音声ガイダンスは、例えば「一度にステープルできませんので、ステープル機能を解除しました」であり、更にそれに続けて「ステープル処理トレイの画像記録済み用紙を排紙トレイに排出しました」を出力してもよい。その後、ステップＳＴ７に移行する。
【００２８】
ステップＳＴ７においては、原稿供給トレイ６に次の原稿が有るか否か判定する。次の原稿が有るときは、ステップＳＴ１に戻り、次の原稿の読み取りを開始し、原稿供給トレイ６にセットした全ての原稿の読み取りが終了するまで、ステップＳＴ１〜ＳＴ７の処理を繰り返す。
【００２９】
全ての原稿の読み取りが終了すると、ステップＳＴ７の判定がＮＯとなり、ステップＳＴ８に移行する。ステップＳＴ８においては、画像記録部２２による全ての原稿のプリントが完了したか判定する。プリントが完了するまで待機し、プリントが完了すると、ステップＳＴ９において、ステープル機能がＯＮかどうか判定する。コピーの開始時点からステープル機能がＯＦＦのとき、原稿の読み取り中に読み取った原稿の枚数がステープル可能枚数を越えたときは、ステープル機能がＯＦＦであるので、ステップＳＴ９の判定がＮＯとなり、ステップＳＴ１０の処理をスキップして、ステップＳＴ１１に移行する。
【００３０】
コピーの開始時点からステープル機能がＯＮであり、しかも原稿の読み取り中に読み取った原稿の枚数がステープル可能枚数を越えなかったときは、ステープル機能がＯＮのままであるため、ステップＳＴ９の判定がＹＥＳとなり、ステップＳＴ１０に移行する。ステップＳＴ１０においては、ステープル処理を行う。つまり、ステープル処理トレイ３１に堆積した画像記録済み用紙の束にステープラ３７によりステープルを施す。その後、ステップＳＴ１１に移行する。
【００３１】
ステップＳＴ１１においては、ステープル機能ＯＦＦの場合は、画像記録済み用紙をそのまま排紙トレイ３２に排紙し、ステープル機能ＯＮの場合は、ステープルを施した画像記録済み用紙の束を排紙トレイ３２に排出する。そして、当該処理を終了する。
【００３２】
次に、この装置のステープル機能設定でのコピー動作について図４のフロー図を参照して説明する。ステップＳＴ２１において、ステープル機能設定でのコピー動作が開始すると、ステップＳＴ２２において、ステープル処理トレイ３１が画像記録済み用紙で一杯かどうか判定する。一杯でないときは、ステップＳＴ２３において、コピーが終了したか判定し、まだのときはステップＳＴ２２に戻り、コピーを続ける過程でステープル処理トレイ３１が画像記録済み用紙で一杯になったかどうか判定する。
【００３３】
ステープル処理トレイ３１が一杯でないときにコピーが終了すると、ステップＳＴ２３の判定がＹＥＳとなり、次のステップＳＴ２４において、ステープル動作を行う。すなわち、前記したように、ステープル処理トレイ３１に堆積した画像記録済み用紙の束にステープラ３７によりステープルを施す。その後、ステップＳＴ２５において、そのステープルを施した画像記録済み用紙の束を排紙トレイ３２に排出し、当該処理を終了する。
【００３４】
一方、ステップＳＴ２２において、コピーを続ける過程でステープル処理トレイ３１が一杯になったときは、ステップＳＴ２６に移行する。ステップＳＴ２６においては、これまでにステープル処理トレイ３１に堆積した画像記録済み用紙を排紙トレイ３２に排出し、ステップＳＴ２７において、ステープル機能の設定を解除（ステープル機能ＯＦＦ）する。
【００３５】
続いて、ステップＳＴ２８において、コピーを継続する。ここからのコピーでは、ステープル機能ＯＦＦであるため、画像記録済み用紙は排紙トレイ３２に排出する。つまり、ステップＳＴ２６で排紙トレイ３２に排出したステープル処理トレイ３１の画像記録済み用紙に続いて、画像記録済み用紙を順次排出することになる。次いで、ステップＳＴ２９においては、コピーが終了したか判定し、コピーが終了するまで待機し、コピーが終了すると、当該処理を終了する。
【００３６】
このように、このファクシミリ装置１によると、ステープル機能をＯＮとしてコピーを行う場合、一度にステープル可能な最大綴じ枚数を越えたかどうかの判断は、従来対象としていた画像記録済み用紙の枚数ではなく、画像読取部２１で読み取られた原稿の枚数を対象として行うため、一度にステープル可能な枚数に達したかどうかの判断を早く下すことができ、ステープル不可能と判断した場合に以降の処理（コピーなど）を効率良く行うことができ、延いては装置の稼働率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施形態に係る画像記録装置としてのファクシミリ装置（ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機）の概略模式図である。
【図２】同ファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】同ファクシミリ装置のコピー動作を示すフロー図である。
【図４】同ファクシミリ装置のステープル機能設定でのコピー動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      ファクシミリ装置（画像記録装置）
２      装置本体
３      ＡＤＦ（原稿自動給紙装置）
４      ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）
６      原稿供給トレイ
７      原稿排出トレイ
１１    主制御部
１５    ＲＡＭ
２１    画像読取部
２２    画像記録部
２８    ステープル部制御部
３０    ステープル部
３１    ステープル処理トレイ
３２    排紙トレイ
３７    ステープラ
【図１】
2005119788.tif 000003
【図２】
2005119788.tif 000004
【図３】
2005119788.tif 000005
【図４】
2005119788.tif 000006