(57)【要約】【課題】  ２次衝突時のコラプスストロークを十分な長さ確保できると共に、低コストで軽量化が図られたステアリングコラム装置を提供すること。【解決手段】  ステアリングコラム３のロアー側端部とアッパー側端部にて、ステアリングシャフト４を軸受２を介して回転自在に支持した構成のステアリングコラム装置１０であって、ステアリングコラム３の少なくともロアー側端部の内周面と軸受２の外周面との間、又は、同コラム端部の軸受２の内周面とステアリングシャフト４の外周面との間の何れかにリング部材１，１´が介在していること。【選択図】      図１
2005119422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムのロアー側端部とアッパー側端部にて、ステアリングシャフトを軸受を介して回転自在に支持した構成のステアリングコラム装置において、
前記ステアリングコラムの少なくとも前記コラム端部の内周面と前記軸受の外周面との間、又は、同コラム端部の軸受の内周面と前記ステアリングシャフトの外周面との間の何れかにリング部材が介在していることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記リング部材は、樹脂、ラバー、又は非鉄金属から成ることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記リング部材は、２つに等分割された形で使用することを特徴とする請求項１、又は２記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記リング部材には、その径方向に、１つの切断部が設けられていることを特徴とする請求項１、又は２記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記リング部材には、その径方向に、少なくとも１つのスリット(溝)が形成されていることを特徴とする請求項１、又は２記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記リング部材には、その外周面、又は内周面の何れかに、軽圧入を可能とするための凹凸形状が形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムの軸受支持方法の改良を図った車両用のステアリングコラム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用ステアリングコラム装置として、特許文献１を挙げることができる。その構成は、図１３及び図１４に示すように、ステアリングコラム軸管３０を絞り加工して、その内径部に軸受２を固定している。
【０００３】
このように、ステアリングコラム装置は、ステアリングシャフト４を軸支する軸受２を有し、この軸受２はジャケットチューブ(ステアリングコラム)３０に内嵌・固定されている。通常は、軸受２のサイズに合わせて、ステアリングコラム３０端部に絞り(又は拡管)加工を施している。そして、ステアリングコラム３０は、そのロアー側の絞り(又は拡管)加工を施した周辺にて、ロアーブラケット５に支持されている。このロアーブラケット５は、ステアリングコラム装置を車体側に取り付けるためのもので、ステアリングコラム３０に圧入され、車体側に固定されている。
【０００４】
特に、近年は、衝突時の安全性を向上させるために、２次衝突時のステアリングコラム装置のコラプスストロークを長く確保しようとする傾向がある。
【特許文献１】特許第３１４６０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の上記ステアリングコラム装置においては、必然的に、コラプスストロークＳ1は、図１３に示すように、ステアリングコラム３０の絞り加工部のロアーブラケット５の部位から同加工部の基部Ｐまでしか確保することができず、設計上の制約となっていた。
【０００６】
また、絞り加工を施さないで、ステアリングコラム３０素管外径のままでは、外径が大き過ぎてステアリングシャフト４を内嵌した軸受２サイズと合わなくなるため、軸受２をコラム３０に固定するのが困難となる。
【０００７】
本発明は、上述した従来例の有する不都合を改善し、２次衝突時のコラプスストロークを必要な十分な長さ確保できると共に、低コストで軽量化が図られた簡単な構成のステアリングコラム装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明では、ステアリングコラムのロアー側端部とアッパー側端部にて、ステアリングシャフトを軸受を介して回転自在に支持した構成のステアリングコラム装置において、前記ステアリングコラムの少なくとも前記ロアー側端部の内周面と前記軸受の外周面との間、又は、同コラム端部の前記軸受の内周面と前記ステアリングシャフトの外周面との間の何れかにリング部材が介在していることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステアリングコラムと軸受の間、又はステアリングシャフトと軸受の間にリング部材を介在させていて、コラム端部に絞り加工を施す必要がないので、ステアリングコラム装置のコラプスストロークの範囲を、従来よりも大幅に拡張することができる。したがって、２次衝突時の安全性を向上させることができる。
【００１０】
また、コラム端部に絞り加工を施さなくて良いようにリング部材を介在させているので、ステアリングシャフトの外径に合った最小サイズの軸受を選択できることや、用いるリング部材も樹脂(又はラバー)製であることから、装置の低コスト化、軽量化といった点にも効果を期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１実施形態を示すリング部材が組み込まれたステアリングコラム装置の軸方向部分断面図、図２は図１を矢印Ａ方向から見た図、図３はステアリングコラム装置を示す全体上面図、図４はステアリングコラム装置を示す全体側面図である。
【００１３】
図３及び図４において、ステリングコラム装置１０は、装置１０の車体に対する傾きをチルトレバー７によって調節する機能を有し、車体側に固定されたチルトブラケット８、このチルトブラケット８に対して揺動可能に取り付けられたステアリングコラム(ジャケットチューブ)３、このステアリングコラム３(以後、コラム３と言う)に内嵌されたアッパーシャフト９及びアッパーシャフト９に連結されたロアーシャフト４、これらアッパーシャフト９及びロアシャフト４をコラム３に対して回転自在に軸支する軸受部６´，６、等から構成されている。
【００１４】
［実施形態１］
上記コラム３のロア側の軸受部６及びその近傍の構成について以下に示す。図１及び図２において、車体側に固定されたロアーブラケット５にコラム３が揺動自在に支持されている。このコラム３のロア側端部に設けた切削部３ａに、軸受２を内嵌・保持したリング部材であるアダプター１,１´が圧入・固定されている。軸受２の内輪にはロアーシャフト４が軽圧入、あるいはルーズに内嵌している。
【００１５】
図５は本発明の第１実施形態に使用されるリング部材の正面図、図６は図５のリング部材を示す側面図、図７は図５のリング部材を左右合わせて軸受を保持した状態を示す正面図である。
【００１６】
軸受２を保持するアダプター１,１´は、円環状部材を２等分割したもので、樹脂、ラバー、あるいは非鉄金属から各々成っており、樹脂材料としてはポリアセタル(ＰＯＭ)、ポロプロピレン(ＰＰ)、ポリアミド(ＰＡ)等を挙げることができる。この樹脂の引張強度としては、６０ＭＰａ以上が望ましい。例えば、アダプター１は、図５及び図６に示すように、外周部に複数の半円形溝１ｂを等間隔に有する半円環状の部材であり、その内径部に、軸受２サイズに追従する形に成形された溝である軸受保持部１ａが設けられている。
【００１７】
このアダプター１を用いる時は、図７に示すように、アダプター１と左右対称な形状を有するアダプター１´を左右付き合わせて円環状になるように軸受２を内嵌し、これを保持する。そして、この軸受２を保持したユニットをコラム３の切削部３ａに軽圧入して固定する。この時、アダプター１,１´外周部の複数の半円形溝１ｂ間の突出する部分がコラム３の切削部３ａを弾性的に圧接することにより、軽圧入が可能となる。
【００１８】
このように、アダプター１,１´は円環状部材を２等分割したものであるが、不等分割したり、２等分割以上に多等分割したりするのは、アンバランスで取り扱いが不便になることから、この実施形態の２等分割が好適と言える。
【００１９】
図８はアダプターの外周形状の各種形態例を示す正面図である。
【００２０】
アダプター１,１´の外周部は、この第１実施形態の形状に限らず、図８(ａ)に示すような鋸歯１ｃを有する鋸歯形状、同図(ｂ)に示す円形状、あるいは同図(ｃ)に示すように、凸部１ｄを等間隔で複数個設けた形状等であっても良い。要するに、コラム３の切削部３ａに軽圧入が可能な凹凸形状であれば良く、この条件を満たせば他の形状であっても良い。
【００２１】
上記構成において、ステアリングコラム装置のコラプスストロークは、従来は図１３に示したように、絞り加工を施したので、Ｓ1の範囲しか確保できなかったが、本発明では、コラム３と軸受２の間にアダプター１、１´を介在させているので、絞り加工を施す必要がなく、図１に示すように、コラプスストロークをＳ2の範囲まで(チルトブラケット８の近傍まで)大幅に拡張することができる。
【００２２】
また、シャフト４のサイズに合った最小サイズの軸受２を選択することができ、用いるアダプター１も樹脂(又はラバー)製であるので、低コスト化、軽量化に寄与するものとなる。
【００２３】
尚、この実施形態では、円環状部材を２つのアダプター１,１´に完全に分割したが、これを一体的に形成し、左右を直径方向で分割するようなスリット(溝)を形成する、即ち、図６に示すように、スリット有りの部分ｍとスリットなしの部分ｎとを設けた構成にすることもできる。
【００２４】
また、この第１実施形態では、アダプター１をコラム３のロア側端部に設けた切削部３ａに圧入したが、切削部３を設けず、コラム３の内径部に直接圧入しても良い。
【００２５】
さらに、この第１実施形態では、アダプター１をコラム３のロア側端部に配置したが、コラム３のアッパー側端部の軸受部６´(図３及び図４参照)にも適用することができる。
【００２６】
［実施形態２］
次に、本発明の第２実施形態について図９を参照して説明する。
【００２７】
図９は、第２実施形態に使用される一体型の各種リング部材の断面図である。
この第２実施形態は上記第１実施形態と略同様であるが、異なっているのは、アダプターを２つに分割しないで、一体の円環状部材１１とし、その外周方向に種々の溝を形成した点である。（第１実施形態では、軸方向に種々の溝を形成していた。）
この外周方向の溝は、図９(ａ)では、細かい歯状溝、同図(ｂ)では、逆台形状溝、同図(ｃ)では、弾性度の異なる別部材１１ａを外嵌した例、同図(ｄ)では、半円形状溝、同図(ｅ)では、鋸歯状溝、等が考えられる。何れにしても、第１実施形態のように、２つに分割していないので、コラム３への圧入時の変位可能量が小さいため、より小さい圧力でも変形可能な形状であることが求められる。
【００２８】
［実施形態３］
次に、本発明の第３実施形態について図１０を参照して説明する。
【００２９】
図１０は、第３実施形態を示す一ヶ所スリット型の各種リング部材の正面図である。
この第３実施形態は上記第１実施形態と略同様であるが、異なっているのは、アダプターを２つに分割しないで、円環状のアダプター１２の一ヶ所のみを完全に切断してスリット (切断部) １２ａとなるようにした点である。その外周部の形状は、図８に示したものと同様であるので、説明を省略する。同図(ａ)の１２ｂは半円形溝、同図(ｂ)の１２ｃは鋸歯溝、同図(ｄ)の１２ｄは凸部である。
【００３０】
この第３実施形態も、第２実施形態と同様に一体型であるから取り扱いが容易であるが、スリット１２ａがあるので、軸受２を填め込むのは第２実施形態の場合よりも容易になる。
【００３１】
［実施形態４］
次に、第４実施形態について図１１を参照して説明する。
【００３２】
図１１は第４実施形態を示すリング部材が組み込まれたステアリングコラム装置の軸方向断面図、図１２は図１１を矢印Ａ方向から見た図である。
【００３３】
上記第１実施形態では、コラム３のロア側端部に設けた切削部３ａに、軸受２を内嵌・保持したアダプター１が圧入・固定され、軸受２の内輪にシャフト４が軽圧入されていたが、この第４実施形態では、図１１及び図１２に示すように、コラム３のロア側端部の切削部３ａに、軸受２の外輪を圧入・固定すると共に、その内輪にアダプター１３を内嵌・固定し、アダプター１３の内周部にシャフト４を軽圧入した構成としている。即ち、第１実施形態と異なっているのは、軸受２とアダプター１の配置が入れ替わっている点である。
【００３４】
この実施形態の場合、アダプター１３の形状は、第１実施形態のように、その外周面に複数の溝を形成しないで、外周面と内周面は各々円形の平坦面としている。その代わり、アダプター１３の周方向に円弧楕円形状のスリット１３ｅを複数個形成することにより、圧入時の圧力を和らげる弾性を持たせて、軽圧入可能としている。
【００３５】
この構成においても、第１実施形態と同様の作用・効果を期待することができる。尚、この第４実施形態では、アダプター１３の外周面と内周面は円形の平坦面としたが、スリット１３ｅを設けない場合は、その外周面と内周面の何れかに上記実施形態に示したような凹凸形状を形成することにより、軽圧入が可能な構成にすることができる。
【００３６】
上記のように、アダプターは、コラム３の少なくともロアー側端部の内周面と軸受２の外周面との間、又は、同端部の軸受２の内周面とステアリングシャフト４の外周面との間の何れかに介在させるのが効果的である。
【００３７】
上記全ての実施形態において、絞り加工を施したコラムに、本発明によるアダプターを適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態を示すリング部材が組み込まれたステアリングコラム装置の軸方向部分断面図。
【図２】図１を矢印Ａ方向から見た図。
【図３】ステアリングコラム装置を示す全体上面図。
【図４】ステアリングコラム装置を示す全体側面図。
【図５】本発明の第１実施形態を示すリング部材の正面図。
【図６】図５のリング部材を示す側面図。
【図７】図５のリング部材を左右合わせて軸受を保持した状態を示す正面図。
【図８】図５のリング部材の外周形状の各種実施形態を示す正面図。
【図９】本発明の第２実施形態を示す一体型の各種リング部材の断面図。
【図１０】本発明の第３実施形態を示す一ヶ所スリット型の各種リング部材の正面図。
【図１１】本発明の第４実施形態を示すリング部材が組み込まれたステアリングコラム装置の軸方向部分断面図。
【図１２】図１１を矢印Ａ方向から見た図。
【図１３】従来のステアリングコラム装置を示す軸方向部分断面図。
【図１４】図１３を矢印Ａ方向から見た図。
【符号の説明】
【００３９】
１： リング部材
２： 軸受
３： ステアリングコラム
４： ステアリングシャフト(ロアーシャフト)
５： ロアーブラケット
６： 軸受部
１０：ステアリングコラム装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005119422.tif 000008
【図７】
2005119422.tif 000009
【図８】
2005119422.tif 000010
【図９】
2005119422.tif 000011
【図１０】
2005119422.tif 000012
【図１１】
2005119422.tif 000013
【図１２】
2005119422.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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