(57)【要約】【課題】  耐衝撃性が高く、乾湿にかかわらず、回動部品の安定した回動動作を確保できるとともに、製造コストを削減することができる鍵盤楽器の回動部品の支持機構を提供する。また、耐衝撃性が高く、乾湿にかかわらず、鍵の安定した回動動作を確保できるとともに、製造コストを削減することができる鍵盤楽器の鍵の支持機構を提供する。【解決手段】  押鍵に伴って回動する回動部品（７，１２，１３，１４）を支持する鍵盤楽器の回動部品の支持機構であって、回動部品を支持するための支持部品（３３，１１，１２，１２）と、回動部品および支持部品の一方にはピン孔（７ｂ，１１ｂ，１６ｂ，１７ｂ）が形成されており、熱可塑性エラストマーで構成され、ピン孔に固定された筒状の軸受１５と、回動部品および支持部品の他方に設けられるとともに、軸受１５に回動自在に係合するピン２２と、を備える。【選択図】  図２
2005292361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押鍵に伴って回動する回動部品を支持する鍵盤楽器の回動部品の支持機構であって、
前記回動部品を支持するための支持部品と、
前記回動部品および前記支持部品の一方にはピン孔が形成されており、
熱可塑性エラストマーで構成され、前記ピン孔に固定された筒状の軸受と、
前記回動部品および前記支持部品の他方に設けられるとともに、前記軸受に回動自在に係合するピンと、
を備えることを特徴とする鍵盤楽器の回動部品の支持機構。
【請求項２】
前記回動部品は、ウィッペン、レペティションレバー、ジャックおよびハンマーの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１に記載の鍵盤楽器の回動部品の支持機構。
【請求項３】
前記軸受は、前記ピン孔に嵌合する筒状の軸部と、当該軸部の一端に設けられ、前記軸部を前記ピン孔に嵌合させたときに当該ピン孔の縁部に当接するつば部と、を有するワンピースの成形品で構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の鍵盤楽器の回動部品の支持機構。
【請求項４】
回動自在の鍵を支持する鍵盤楽器の鍵の支持機構であって、
前記鍵を支持するための筬と、
当該筬に立ち上がるように設けられたピンと、
前記鍵には前記ピンに係合するピン孔が形成されており、
熱可塑性エラストマーで構成され、当該ピン孔に設けられ、前記鍵の回動の際、前記ピンに沿って摺動しながら前記鍵を案内するガイド材と、
を備えることを特徴とする鍵盤楽器の鍵の支持機構。
【請求項５】
前記鍵の前記ピン孔は、前記鍵の中央部に形成されたバランスピン孔および前記鍵の前部に形成されたフロントピン孔の少なくとも一方であり、
前記ピンは、前記バランスピン孔が係合するバランスピンおよび前記フロントピン孔が係合するフロントピンの少なくとも一方であることを特徴とする、請求項４に記載の鍵盤楽器の鍵の支持機構。
【請求項６】
前記ガイド材は、前記ピンが通される中空部を有し、前記ピン孔に嵌合する本体部と、当該本体部に嵌合させたときに当該ピン孔の縁部に当接するつば部と、を有するワンピースの成形品で構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の鍵盤楽器の鍵の支持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押鍵に伴って回動する回動部品を支持する鍵盤楽器の回動部品の支持機構、および鍵を支持する鍵盤楽器の鍵の支持機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、アコースティックピアノでは、押鍵に伴って回動する多くの回動部品、例えばウィッペン、ジャックやハンマーなどが用いられている。これらの回動部品を回動自在に支持するために、センターピンおよびブッシングクロスが用いられている。具体的には、回動部品に固定されたセンターピンが、支持部品のピン孔に取り付けられた筒状のブッシングクロスに回動自在に係合することにより、回動部品が支持部品に回動自在に支持されている。このブッシングクロスは、フェルト状に織られた羊毛繊維で構成されている。
【０００３】
しかし、上記のアコースティックピアノでは、ブッシングクロスが、羊毛繊維で構成されているので、湿度が高いときには、吸湿により膨張することで、ブッシングクロスの内径およびセンターピンとのクリアランスが小さくなるため、回動部品が回動しにくくなる。それが極端な場合には、回動部品の回動する際に雑音が発生してしまう。逆に、湿度が低いときには、ブッシングクロスが放湿により収縮することで、センターピンとのクリアランスが大きくなり、その結果、回動部品の軸ぶれが生じ、その回動が不安定になる。以上のように、乾湿の影響によって、回動部品の安定した回動動作が得られず、鍵のタッチ重さが不安定になってしまう。
【０００４】
このような不具合を回避するために、従来、例えば特許文献１では、ブッシングクロスを、これにセンターピンを嵌合させた状態で、界面活性剤を含む水に浸漬した後、乾燥させることが開示されている。しかし、このような処理をブッシングクロスに施しても、乾湿の影響によるセンターピンとのクリアランスの変動を十分に抑制できないため、上述したような不具合を十分に解消することができないおそれがある。また、上述したような処理を要するので、その分、鍵盤楽器の製造コストが上昇してしまう。
【０００５】
このため、ブッシングクロスに代えて、フッ素樹脂で構成された軸受を用いることが知られている。しかし、一般に、フッ素樹脂は衝撃に弱いため、演奏の際の押鍵時や、ピアノの運搬時や調整時において、衝撃が軸受に作用した場合には、軸受が破損し、回動部品が動かなくなるおそれがある。また、フッ素樹脂のコストは高いため、鍵盤楽器の製造コストを押し上げてしまう。
【０００６】
また、一般に、上記のようなブッシングクロスは、鍵にも用いられている。具体的には、鍵の中央部にバランスピン孔が形成され、このバランスピン孔がバランスピンに係合した状態で、鍵が回動自在に支持されている。また、バランスピン孔の内側面には、シート状の２枚のブッシングクロスが互いに対向するように貼り付けられており、鍵の回動の際、これらのブッシングクロスがバランスピンに沿って摺動する。さらに、鍵の下面の前部にフロントピン孔が形成され、その内側面にブッシングクロスが貼り付けられていて、鍵の回動の際、このブッシングクロスがフロントピンに沿って摺動しながら、鍵の回動が案内される。このため、乾湿によるブッシングクロスの伸縮によって、バランスピンやフロントピンとのクリアランスが変動し、鍵の安定した回動動作が得られず、鍵のタッチ重さもまた不安定になるなど、前述した回動部品と同様の不具合が生じる。
【０００７】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、耐衝撃性が高く、乾湿にかかわらず、回動部品の安定した回動動作を確保できるとともに、製造コストを削減することができる鍵盤楽器の回動部品の支持機構を提供することを第１の目的とする。また、耐衝撃性が高く、乾湿にかかわらず、鍵の安定した回動動作を確保できるとともに、製造コストを削減することができる鍵盤楽器の鍵の支持機構を提供することを第２の目的とする。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２４１０７４号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、押鍵に伴って回動する回動部品を支持する鍵盤楽器の回動部品の支持機構であって、回動部品を支持するための支持部品と、回動部品および前記支持部品の一方にはピン孔が形成されており、熱可塑性エラストマーで構成され、ピン孔に固定された筒状の軸受と、回動部品および前記支持部品の他方に設けられるとともに、軸受に回動自在に係合するピンと、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この鍵盤楽器の回動部品の支持機構によれば、鍵が押鍵されると、回動部品は、ピンと、ピン孔に固定され、ピンが係合する筒状の軸受とを介して、回動する。この軸受は、熱可塑性エラストマーで構成されている。熱可塑性エラストマーは、天然繊維と異なり、吸湿によって膨張したり、放湿によって収縮したりすることがほとんどない。このため、湿度の変化にかかわらず、ピンと軸受とのクリアランスがほぼ一定に維持されることによって、回動部品の回動のしにくさや軸ぶれを生じることがなく、回動部品の安定した動作を確保できる。それに伴い、鍵のタッチ重さも安定化させることができる。このため、乾湿による影響を除去するために従来行っていた、ブッシングクロスを界面活性剤に含む水に浸漬した後、乾燥させるような処理が不要になり、その分、製造コストを削減することができる。
【００１１】
また、熱可塑性エラストマーは、常温では、ゴム状で弾性を有している。したがって、演奏の際の押鍵時や、鍵盤楽器の運搬時や調整時などにおいて衝撃が軸受に作用した場合でも、その高い耐衝撃性によって軸受の破損を防止できるとともに、演奏時における雑音の発生を防止することができる。さらに、熱可塑性エラストマーは樹脂であるため、その種類や成分の配合によって硬度をコントロールすることができる。軸受の硬度が高すぎると衝撃に耐えにくくなる一方、低すぎると軸ぶれが生じ、回動部品の円滑な回動を妨げる原因になる。したがって、軸受の硬度を適度な値に設定することによって、このような不具合を回避できる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の鍵盤楽器の回動部品の支持機構において、回動部品は、ウィッペン、レペティションレバー、ジャックおよびハンマーの少なくとも１つであることを特徴とする。
【００１３】
ウィッペン、レペティションレバー、ジャックおよびハンマーは、アコースティックピアノなどにおいて、押鍵に伴って回動し、演奏性やタッチ重さなどに大きな影響を及ぼす主要な回動部品である。本発明によれば、これらの回動部品の少なくとも１つを支持する軸受を熱可塑性エラストマーで構成することによって、請求項１による効果を有効に得ることができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の鍵盤楽器の回動部品の支持機構において、軸受は、ピン孔に嵌合する筒状の軸部と、軸部の一端に設けられ、軸部をピン孔に嵌合させたときにピン孔の縁部に当接するつば部と、を有するワンピースの成形品で構成されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、軸受の軸部をピン孔に嵌合させ、つば部がピン孔の縁部に当接するまで押し込むことによって、軸受をピン孔に取り付けることができ、軸受の取付を容易に行うことができる。また、この場合、軸部をピン孔に圧入によって取付可能とすれば、接着も不要になり、その分、取付工数が削減されることによって、製造コストをさらに削減することができる。
【００１６】
第２の目的を達成するために、請求項４に係る発明は、回動自在の鍵を支持する鍵盤楽器の鍵の支持機構であって、鍵を支持するための筬と、筬に立ち上がるように設けられたピンと、鍵にはピンに係合するピン孔が形成されており、熱可塑性エラストマーで構成され、ピン孔に設けられ、鍵の回動の際、ピンに沿って摺動しながら鍵を案内するガイド材と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
この鍵盤楽器の鍵の支持機構によれば、鍵が押鍵されると、鍵のピン孔に設けられたガイド材は、ピンに沿って摺動しながら鍵を案内する。本発明によれば、ガイド材が熱可塑性エラストマーで構成されている。したがって、請求項１の場合と同様に、熱可塑性エラストマーによる効果を得ることができる。すなわち、乾湿にかかわらず、ガイド材とピンとのクリアランスがほぼ一定に維持されるので、鍵の安定した回動動作を確保することができ、これに伴い、タッチ重さも安定させることができる。また、ガイド材に衝撃が作用した場合でも、熱可塑性エラストマーの高い耐衝撃性によって、ガイド材の破損を防止できるとともに、演奏時における雑音の発生も防止できる。さらに、ガイド材の硬度を適切な値に設定することによって、より安定した鍵の回動動作を得ることができる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の鍵盤楽器の鍵の支持機構において、鍵のピン孔は、鍵の中央部に形成されたバランスピン孔および鍵の前部に形成されたフロントピン孔の少なくとも一方であり、ピンは、バランスピン孔が係合するバランスピンおよびフロントピン孔が係合するフロントピンの少なくとも一方であることを特徴とする。
【００１９】
押鍵時において、バランスピン孔が係合するバランスピンは、鍵を回動自在に支持する機能を果たし、一方、フロントピン孔が係合するフロントピンは、鍵の横ぶれを防止する機能を果たす。したがって、この構成によれば、バランスピン孔およびフロントピン孔の少なくとも一方に設けられたガイド材を熱可塑性エラストマーで構成することによって、請求項４による効果を有効に得ることができる。
【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項４に記載の鍵盤楽器の鍵の支持機構において、ガイド材は、ピンが通される中空部を有し、ピン孔に嵌合する本体部と、本体部に嵌合させたときにピン孔の縁部に当接するつば部と、を有するワンピースの成形品で構成されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、ガイド材の本体部をピン孔に嵌合させ、つば部をピン孔の縁部まで押し込むことだけで、ガイド材をピン孔に取り付けることができ、ガイド材の取り付けを容易に行うことができる。また、前述したように、従来においては、ガイド材が２枚のシート状のブッシングクロスで構成されているのに対し、本発明のガイド材は、ワンピースの成形品である。また、本体部をピン孔に圧入によって取付可能とすれば、接着が不要になる。以上により、部品点数および取付工数が削減されることによって、製造コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の回動部品の支持機構を含む鍵盤装置を、離鍵状態において示す側断面図である。
【図２】アクションを示す分解斜視図である。
【図３】軸受の斜視図である。
【図４】ハンマーを示す斜視図である。
【図５】第２実施形態の軸受を示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図である。
【図６】図５の軸受の変形例を示す（ａ）側面図および（ｂ）平面図である。
【図７】本発明による鍵の支持機構を含む鍵盤装置を示す部分斜視図である。
【図８】鍵の支持機構の横断面図である。
【図９】図８の支持機構の変形例を示す横断面図である。
【図１０】図９のガイド材の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照しながら、詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態による回動部品の支持機構を含むグランドピアノの鍵盤装置を、離鍵状態において示している。同図に示すように、この鍵盤装置１は、筬（図示せず）の左右方向（同図の奥行き方向）の端部に立設されたブラケット２，２（一方のみ図示）と、左右方向に延び、両端部がブラケット２，２に連結されたウィッペンレール３およびハンマーシャンクレール４と、揺動自在の複数の鍵５（１つのみ図示）と、ウィッペンレール３に設けられたアクション６と、ハンマーシャンクレール４に鍵５ごとに設けられた複数のハンマー７（１つのみ図示）を備えている。
【００２４】
鍵５は、筬に立設されたバランスピン（図示せず）に揺動自在に支持され、後部（同図の左部）の上面には、ウィッペンレール３の前側にキャプスタン５ａがねじ込まれている。
【００２５】
アクション６は、回動部品として、ウィッペン１２、ジャック１３およびレペティションレバー１４を備えている。ウィッペン１２は、ウィッペンレール３にねじ止めされたウィッペンフレンジ１１を支持部品として、これに回動自在に支持されている。ジャック１３およびレペティションレバー１４は、ウィッペン１２を支持部品として、これに回動自在に支持されている。
【００２６】
図２に示すように、ウィッペンフレンジ１１の上部には、二股状に分岐した左右の取付部１１ａ，１１ａが設けられており、各取付部１１ａには、左右方向に貫通するピン孔１１ｂが形成されている。各ピン孔１１ｂには、軸受１５が嵌め込まれ、例えば接着によって固定されている。
【００２７】
図３に示すように、軸受１５は、貫通する孔１５ａを有する筒状に成形されている。この軸受１５は、熱可塑性エラストマーの成形品で構成されている。この熱可塑性エラストマーとしては、例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマーやウレタン系エラストマーが用いられる。熱可塑性エラストマーは、吸湿によって膨張したり、放湿によって収縮したりすることがほとんどがなく、また、常温では、ゴム状の弾性を有している。
【００２８】
図２に示すように、ウィッペン１２は、前後方向に延びる本体部１６と、その中央部から上方に延びるレバーフレンジ部１７と、中央部から下方に突出するヒール部１８などで構成されている。本体部１６の前端部には、二股状に分岐した左右のジャック取付部１６ａ，１６ａが、レバーフレンジ部１７の上部には、二股状に分岐した左右のレバー取付部１７ａ，１７ａがそれぞれ設けられており、ジャック取付部１６ａおよびレバー取付部１７ａには、左右方向に貫通するピン孔１６ｂおよびピン孔１７ｂがそれぞれ形成されている。これらのピン孔１６ｂ，１７ｂにも、上述した図３に示す軸受１５が嵌め込まれ、例えば接着によって固定されている。また、本体部１６の後端部には、左右方向に貫通する孔２１が形成されている。この本体部１６の後端部はウィッペンフレンジ１１の取付部１１ａ，１１ａ間に係合しており、各軸受１５および孔２１に、センターピン２２（ピン）が差し込まれている。このセンターピン２２は、ウィッペン１２の孔２１に固定されるとともに、ウィッペンフレンジ１１の各軸受１５に回動自在に係合している。これにより、ウィッペン１２は、ウィッペンフレンジ１１に回動自在に支持されている。また、ウィッペン１２は、ヒール部１８を介して、鍵５のキャプスタン５ａに載置されている（図１参照）。
【００２９】
レペティションレバー１４は前後方向に延びており、その中央部には左右方向に貫通する孔２３が、前端部には上下方向に貫通するジャック案内孔２４が形成されている。レペティションレバー１４の中央部はウィッペン１２のレバー取付部１７ａ，１７ａ間に係合しており、各軸受１５および孔２３に、センターピン２２が差し込まれている。このセンターピン２２は、レペティションレバー１４の孔２３に固定されるとともに、レバー取付部１７の各軸受１５に回動自在に係合している。これにより、レペティションレバー１４は、ウィッペン１２に回動自在に支持されている。また、レペティションレバー１４の後端部には、上下方向に貫通するレペティションスクリュー２５がねじ込まれており、その下端部にレペティションボタン２６が取り付けられている。
【００３０】
ジャック１３は、基部１３ａと、基部１３ａから上方に延びるハンマー突き上げ部１３ｂと、基部１３ａから前方に延びるレギュレーティングボタン当接部１３ｃとによって、Ｌ字状に形成されている。基部１３ａには、左右方向に貫通する孔２７が形成されている。この基部１３ａはウィッペン１２のジャック取付部１６ａ，１６ａ間に係合しており、各軸受１５および孔２７に、センターピン２２が差し込まれている。このセンターピン２２はジャック１３の孔２７に固定されるとともに、各軸受１５に回動自在に係合している。これにより、ジャック１３は、ウィッペン１２に回動自在に支持されている。また、ハンマー突き上げ部１３ｂは、先端部においてレペティションレバー１４のジャック案内孔２４に係合しており、上下方向の中間部には、前後方向に貫通するジャックボタンスクリュー２８がねじ込まれていて、その後端部にジャックボタン２９が取り付けられている。また、ウィッペン１２の本体部１６の上面には、ジャック１３のすぐ後ろ側にジャックボタン２９が当接するためのスプーン３１が設けられている。
【００３１】
ウィッペン１２のレバーフレンジ部１７の上下方向の中間部には、ジャック１３およびレペティションレバー１４を同図の反時計回りに付勢するレペティションスプリング３２が取り付けられている。このレペティションスプリング３２の付勢により、図１に示す離鍵状態では、レペティションレバー１４のレペティションボタン２６がウィッペン１２の本体部１６の上面に当接するとともに、ジャック１３のジャックボタン２９がスプーン３１に当接している。
【００３２】
図４に示すように、ハンマー７は、前後方向に延びるハンマーシャンク８と、その後端部に一体に設けられたハンマーヘッド９で構成されている。ハンマーシャンク８の下面の前端部には、シャンクローラ３６が設けられており、それよりも前側には、二股状に分岐した左右のハンマーシャンクフレンジ取付部７ａ，７ａが設けられている。各ハンマーシャンクフレンジ取付部７ａには、左右方向に貫通するピン孔７ｂが形成されており、各ピン孔７ｂには、上述した図３に示す軸受１５が嵌め込まれ、例えば接着によって固定されている。一方、ハンマーシャンクレール４には、ハンマーシャンクフレンジ３３が鍵５ごとにねじ止めされている（図１参照）。ハンマーシャンクフレンジ３３には、後端部に左右方向に貫通する孔３４が形成されており、それよりも前側にドロップスクリュー３５が下方からねじ込まれている。そして、このハンマーシャンクフレンジ３３の後端部にハンマーシャンクフレンジ取付部７ａ，７ａが係合した状態で、各軸受１５および孔３４に、センターピン２２が差し込まれている。このセンターピン２２は、ハンマーシャンクフレンジ３３の孔３４に固定されるとともに、各軸受１５に回動自在に係合している。これにより、回動部品としてのハンマー７は、ハンマーシャンクフレンジ３３を支持部品として、これに回動自在に支持されている。シャンクローラ３６は、離鍵状態においてレペティションレバー１４のジャック案内孔２４の縁部に載置されている（図１参照）。また、ハンマーシャンクレール４の下面には、レギュレーティングレール３７を介して、レギュレーティングボタン３８が鍵５ごとに設けられている。
【００３３】
以上の構成により、鍵５が押鍵されると、キャプスタン５ａがヒール部１８を突き上げることによって、ウィッペン１２は、その後端部を中心に反時計回りに回動し、これに伴い、ジャック１３およびレペティションレバー１４も一緒に上方に移動する。これらの移動に伴い、まず、レペティションレバー１４が、シャンクローラ３６を摺動させながらこれを介してハンマー７を押し上げ、ハンマー７を上方に回動させる。次いで、レペティションレバー７の前端部がドロップスクリュー３５に当接し、レペティションレバー７がレバーフレンジ部１７の上端部を中心に時計回りに回動することによって、ジャック１３のハンマー突き上げ部１３ｂがシャンクローラ３６を介してハンマー７を突き上げる。その後、ハンマー７が上方に張られた弦Ｓを打弦する直前まで回動した時点で、レギュレーティングボタン当接部１３ｃがレギュレーティングボタン３８に当接することによって、ジャック１３は、本体部１６の前端部を中心に時計回りに回動し、シャンクローラ３６との当接が解除される。これにより、ハンマー７は、アクション６および鍵５との連結を解かれ、自由回動状態で弦Ｓを打弦する。
【００３４】
鍵５が離鍵されると、ハンマー７およびウィッペン１２は自重によって、ジャック１３およびレペティションレバー１４はレペティションスプリング３２で付勢されることによって、押鍵時とは逆方向にそれぞれ回動し、それにより、図１に示す離鍵状態に復帰する。
【００３５】
以上のように、鍵５の押鍵動作によって、回動部品としてのウィッペン１２、ジャック１３、レペティションレバー１４およびハンマー７は、互いに係合する軸受１５およびセンターピン２２を介して、対応する支持部品に回動自在に支持されており、鍵５の押鍵および離鍵に伴って回動する。本実施形態では、軸受１５は、熱可塑性エラストマーの成形品で構成されているので、天然繊維と異なり、前述したように吸湿によって膨張したり、放湿によって収縮したりすることがほとんどない。このため、湿度の変化にかかわらず、センターピン２２と軸受１５とのクリアランスがほぼ一定に維持されることによって、各回動部品の回動のしにくさや軸ぶれを生じることがなく、回動部品の安定した動作を確保できる。それに伴い、鍵５のタッチ重さも安定化させることができる。
【００３６】
また、これらの回動部品は、演奏性やタッチ重さなどに大きな影響を及ぼす主要な部品であり、本実施形態では、これらの回動部品のすべての軸受１５が熱可塑性エラストマーで構成されているので、上述した効果を有効に得ることができる。また、乾湿による影響を除去するために従来行っていた、ブッシングクロスを界面活性剤に含む水に浸漬した後、乾燥させるような処理が不要になり、その分、製造コストを削減することができる。
【００３７】
また、熱可塑性エラストマーは、常温では、ゴム状で弾性を有している。したがって、演奏の際の押鍵時や、ピアノの運搬時や調整時などにおいて衝撃が軸受１５に作用した場合でも、その高い耐衝撃性によって軸受１５の破損を防止できるとともに、演奏時における雑音の発生を防止することができる。さらに、熱可塑性エラストマーは樹脂であるため、その種類や成分の配合によって硬度をコントロールすることができる。軸受１５の硬度が高すぎると衝撃に耐えにくくなる一方、低すぎると軸ぶれが生じ、回動部品の円滑な回動を妨げる原因になる。したがって、軸受１５の硬度を適度な値に設定することによって、このような不具合を回避できる。
【００３８】
図５は、本発明の第２実施形態による軸受を示している。この軸受４１は、第１実施形態の軸受１５と同様の熱可塑性エラストマーから成り、ピン孔（７ｂ，１１ｂ，１６ｂ，１７ｂ、以下「ピン孔７ｂなど」という）に嵌合する軸部４２と、軸部４２の一端に設けられたつば部４３とを一体に有するワンピースの成形品で構成されている。軸部４２は、孔４１ａを有する円筒状のものであり、その外周部は凹部４２ａと凸部４２ｂを有する蛇腹状に形成されている。この凸部４２ｂの径は、ピン孔７ｂなどの径とほぼ同じである。つば部４３は、円形の皿状のものであり、軸部４２の凸部４２ｂよりも径が大きく、軸部４２の孔４１ａは、つば部４３まで延びている。
【００３９】
この構成によれば、軸受４１にあらかじめ接着剤を塗り、軸部４２を、ピン孔７ｂなどに嵌合させ、つば部４３がピン孔７ｂなどの縁部に当接するまで押し込むだけで、軸受４１をピン孔７ｂなどに取り付けることができ、軸受４１の取付を容易に行うことができる。また、軸部４２の凹部４２ａによって、軸部４２を押し込む際の摩擦が軽減されるので、軸部４２をピン孔７ｂなどに容易に押し込むことができる。また、軸部４２の凸部４２ｂによって、軸部４２をピン孔７ｂなどに確実に接触させることができるので、その接着を安定して行うことができる。また、軸部４２の凸部４２ｂの径をピン孔７ｂなどの径よりも若干大きな値に設定し、熱可塑性エラストマーによる弾性を利用して、軸部４２をピン孔７ｂなどに圧入によって取り付けることも可能である。それにより、接着も不要になり、その分、取付工数が削減されることによって、製造コストをさらに削減することができる。
【００４０】
図６は、軸受の変形例を示している。この軸受５１は、第２実施形態のつば部４３の軸部４２側の面に、４つの突起５２を設けたものであり、これらの突起５２は、周方向に互いに等間隔で配置されている。一方、軸受５１が嵌合されるピン孔７ｂなどの縁部には、軸受５１の突起５２が係合可能な４つの凹部（図示せず）が形成されている。以上の構成により、軸部４２をピン孔７ｂなどに押し込む際に、軸受５１の各突起５２を対応する凹部に嵌め込むことによって、軸受５１を回り止めすることができ、したがって、軸受５１をさらに安定した状態で取り付けることができる。
【００４１】
なお、これまで述べた例では、グランドピアノのウィッペン１２、ジャック１３、レペティションレバー１４およびハンマー７のすべてに対して本発明を適用しているが、これらの一部に本発明を適用してもよい。また、押鍵に伴って回動する他の回動部品に本発明を適用してもよい。例えば、グランドピアノには一般に、ダンパーフレンジに支持され、押鍵時に鍵の後端部で押し上げられることにより回動するダンパーレバーや、ダンパーレバーに支持され、その回動に伴って回動するダンパーワイヤーフレンジが設けられているので、これらのダンパーレバーやダンパーワイヤーフレンジを回動部品として、本発明を適用してもよい。また、本発明は、グランドピアノに限らず、アップライトピアノにも適用できることはもちろんであり、そのウィッペン、ジャック、ハンマーおよびダンパーレバーを回動部品として、本発明を適用してもよい。
【００４２】
図７は、本発明による鍵の支持機構を含むアップライトピアノの鍵盤装置を示している。同図に示すように、この鍵盤装置６１は、筬中６２（筬）および筬前６３（筬）に立ち上がるようにそれぞれ設けられたバランスピン６４（ピン）およびフロントピン６５（ピン）と、バランスピン６４およびフロントピン６５に係合する鍵６６を備えている。
【００４３】
鍵６６は、前後方向に延びる鍵本体７１と、鍵本体７１の前半部に接着されたアクリル製の鍵カバー７３などで構成されている。鍵本体７１は、スプルスや松などの比較的軽量で弾力に富む木質材で構成されている。鍵本体７１の上面の中央部には、より堅い木質材から成る中座板７４が補強用に接着されている。また、鍵本体７１の中央部には、バランスピン孔６７（ピン孔）が鍵本体７１から中座板７４を上下方向に貫通するように形成されている。鍵本体７１の前部には、下方に開口するフロントピン孔６８（ピン孔）が形成されている。鍵６６は、バランスピン孔６７がバランスピン６４に、フロントピン孔６８がフロントピン６５にそれぞれ係合した状態で、バランスピン６４に揺動自在に支持されている。
【００４４】
図８に示すように、このバランスピン孔６７は、左右対称に形成されている。バランスピン孔６７は、鍵本体７１の下端部の丸孔７５と、その上側に連なり、前後方向に延びる長孔部７６で構成されている。長孔部７６の幅は、下端部では狭くなっており、また、上端部では拡幅されていて、座ぐり７６ａになっている。
【００４５】
このバランスピン孔６７の長孔部７６の左右の内側面にはそれぞれ、ガイド材７２が接着などによって取り付けられている。各ガイド材７２は、第１実施形態の軸受１５と同様、熱可塑性エラストマーの成形品で構成され、例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマーやウレタン系エラストマーで構成されている。ガイド材７２は、長孔部７６の左右の内側面に沿う形状を有するとともに、長孔部７６とほぼ等しい前後方向の長さを有している。取り付けられたガイド材７２の間の間隔は、下端部においてバランスピン６４の径にほぼ等しく、それにより、ガイド材７２，７２の下端部が、バランスピン６４に対して摺動自在になっている。また、ガイド材７２の上端部が長孔部７６の座ぐり７６ａに収容される結果、ガイド材７２は中座板７４に対して上面が面一になっている。なお、鍵本体７１のフロントピン孔６８にも、その内側面に沿う形状を有する左右のガイド材（図示せず）が同様に取り付けられており、両ガイド材がフロントピン６５に係合し、それに対して摺動自在になっている。
【００４６】
以上の構成により、鍵６６が押鍵されると、鍵６６のバランスピン孔６７に設けられたガイド材７２，７２およびフロントピン孔６８に設けられたガイド材（以下「ガイド材７２など」という）は、バランスピン６４およびフロントピン６５に沿って摺動しながら鍵６６を案内する。その際、フロントピン孔６８に係合するフロントピン６５は、鍵６６の左右の振れを防止する機能を果たす。本実施形態によれば、ガイド材７２などが熱可塑性エラストマーで構成されている。したがって、第１実施形態の場合と同様に、熱可塑性エラストマーによる効果を得ることができる。すなわち、乾湿にかかわらず、ガイド材７２などとバランスピン６４およびフロントピン６５とのクリアランスがほぼ一定に維持されるので、鍵６６の安定した回動動作を確保することができ、これに伴い、タッチ重さも安定させることができる。また、ガイド材７２などに衝撃が作用した場合でも、熱可塑性エラストマーの高い耐衝撃性によって、ガイド材７２などの破損を防止できるとともに、演奏時における雑音の発生も防止できる。さらに、ガイド材７２などの硬度を適切な値に設定することによって、より安定した鍵６６の回動動作を得ることができる。
【００４７】
図９および図１０は、ガイド材の変形例を示している。このガイド材８１は、上述したガイド材７２が対で構成されているのに対し、ワンピースで構成されている点が主に異なる。すなわち、このガイド材８１は、ガイド材７２と同様の熱可塑性エラストマーから成るワンピースの成形品で構成されている。図１０に示すように、ガイド材８１は、バランスピン孔６７の長孔部７６と相補的な形状を有するとともに、上下方向に貫通する孔８３（中空部）を有しており、本体部８４と、その上端部に設けられたつば部８５で構成されている。以上の構成のガイド材８１は、これにあらかじめ接着剤を塗り、本体部８４を、バランスピン孔６７に嵌合させ、つば部８５がバランスピン孔６７の座ぐり７６ａに当接するまで押し込むだけで、バランスピン孔６７に取り付けることができ、ガイド材８１の取付を容易に行うことができる。また、ガイド材８１の幅をバランスピン孔６７の長孔部７６の幅よりも若干大きな値に設定し、熱可塑性エラストマーによる弾性を利用して、ガイド材８１をバランスピン孔６７に圧入によって取り付けることも可能である。それにより、接着も不要になる。また、ガイド材８１が、ワンピースの成形品で構成されているので、部品点数および取付工数が減少することにより、ピアノの製造コストを削減することができる。なお、鍵本体７１のフロントピン孔６８にも、フロントピン孔６８と相補的な形状を有するワンピースのガイド材（図示せず）が、同様に取り付けられている。
【００４８】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、軸受の回動やガイド材の摺動をより滑らかに行うようにするために、熱可塑性エラストマーにフッ素ポリマーなどを添加してもよい。
【００４９】
また、実施形態はアコースティックタイプのピアノの例であるが、本発明を、他のタイプの鍵盤楽器、例えばオルガン、電子ピアノや電子オルガンなどに適用することも、もちろん可能である。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することができる。
【符号の説明】
【００５０】
７    ハンマー（回動部品）
７ｂ  ピン孔
１１    ウィッペンフレンジ（支持部品）
１１ｂ  ピン孔
１２    ウィッペン（回動部品、支持部品）
１３    ジャック
１４    レペティションレバー（回動部品）
１５    軸受
１６ｂ  ピン孔
１７ｂ  ピン孔
２２    センターピン（ピン）
３３    ハンマーシャンクフレンジ（支持部品）
４１    軸受
４２    軸部
４３    つば部
５１    軸受
６２    筬中（筬）
６３    筬前（筬）
６４    バランスピン（ピン）
６５    フロントピン（ピン）
６６    鍵
６７    バランスピン孔（ピン孔）
６８    フロントピン孔（ピン孔）
７２    ガイド材
８１    ガイド材
８３    孔（中空部）
８４    本体部
８５    つば部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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