(57)【要約】【課題】給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器を備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】タンクユニットが貯水タンク１７とタンクカバー２５とシールパッキン３３とより構成され、タンクカバー２５には後部突起２５ａを有し、タンクカバー２５を貯水タンク１７にシールパッキン３３を介して後部突起２５ａで係止したものであり、タンクユニットの構造を簡素化しコンパクトにすることで、貯水タンク１７を扉庫内棚の上部に設置することができ、扉庫内棚での食品収納スペースを大きく設定できる。これにより、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットは貯水タンクとタンクカバーとシールパッキンとより構成され、前記タンクカバーには後部突起を有し、前記タンクカバーを貯水タンクにシールパッキンを介して前記後部突起で係止したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
貯水タンクの前部にはスライドレバーを有し、前記スライドレバーによりタンクカバーと貯水タンクを固定した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯水タンクの上部を扉の庫内棚に設けた突起に固定し、貯水タンクの下部は扉の庫内棚に設けた摺動するストッパーにより固定した請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯水タンクのタンクカバーに円形の回転式タンクキャップを備えた請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
貯水タンクの前部に設けるスライドレバーを複数個備えた請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉に給水器を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は庫内側に配置された水タンクと、庫外扉上に設けられ前記水タンクからの水が流出する取出し口と、前記水の流出を調整するポンプとを備えている。（例えば、特許文献１参照）
図６は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図６に示すように、冷蔵庫の扉１は外板２と扉内棚３に囲まれた空間内に発泡断熱材４（図示せず）を有する。扉内棚３に取付けられた棚枠５で収納スペースを構成している。棚枠５の収納スペースには、貯水タンク６が収納されており、貯水タンク６の上部にはポンプ７が設置されている。扉１の前面には給水器８（図示せず）が設置され、貯水タンク６とポンプ７の間は給水管９で連結されている。また、ポンプ７と給水器８は接続管１０（図示せず）で連結されている。
【０００３】
上記構成において、動作を説明する。
【０００４】
貯水タンク６に溜められた水はポンプ７が作動した時、給水管９を通りポンプ７、接続管１０を経て扉１の前面部に設置されている給水器８から供給される。
【特許文献１】特開２００２−１１５９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では水の流出を調整する為にポンプを備え、扉前面に設置した給水器の位置より下部に貯水タンクを設置し、給水器と貯水タンク位置の中間にポンプを設置している為、貯水タンクを扉棚の中間部に設置しなければならず貯水タンクへの水の補給動作が難しくなるという課題を有していた。
【０００６】
またポンプを備えている為、取付スペースも必要であり食品を収納するスペースが減るという課題も有していた。
【０００７】
さらに、ポンプ構成や制御のための部品等が多く必要であり、給水器関係のコストも高く付くという課題を有していた。
【０００８】
また、電源事情の悪い地域では停電時には給水器が使えないという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットは貯水タンクとタンクカバーとシールパッキンとより構成され、前記タンクカバーには後部突起を有し、前記タンクカバーを貯水タンクにシールパッキンを介して前記後部突起で係止したものである。
【００１１】
これによって、タンクユニットの構造を簡素化しコンパクトにすることで、貯水タンクを扉庫内棚の上部に設置することができ、扉庫内棚での食品収納スペースを大きく設定することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。また、タンクユニットの構造をコンパクトすることで食品収納スペースを大きくでき、使い勝手の向上が図れる。また、電源事情の悪い地域で停電時にも給水器を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットは貯水タンクとタンクカバーとシールパッキンとより構成され、前記タンクカバーには後部突起を有し、前記タンクカバーを貯水タンクにシールパッキンを介して前記後部突起で係止したものであり、タンクユニットの構造を簡素化しコンパクトにすることで、貯水タンクを扉庫内棚の上部に設置することができ、扉庫内棚での食品収納スペースを大きく設定することができる。これにより、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。また、タンクユニットの構造をコンパクトすることで食品収納スペースを大きくでき、使い勝手の向上が図れる。また、電源事情の悪い地域で停電時にも給水器を使用することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、貯水タンクの前部にはスライドレバーを有し、前記スライドレバーによりタンクカバーと貯水タンクを固定したものであり、スライドレバーを操作するだけでタンクカバーを取り外すことができ、貯水タンクを取り外さなくても貯水タンク内の掃除を簡単にできる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、貯水タンクの上部を扉の庫内棚に設けた突起に固定し、貯水タンクの下部は扉の庫内棚に設けた摺動するストッパーにより固定したものであり、貯水タンクの重量を庫内棚に設けた突起で受け、給水制御ユニットとの接続部はストッパーを摺動させて固定することができ、簡単な構成の貯水タンクを提供できる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項1から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、貯水タンクのタンクカバーに円形の回転式タンクキャップを備えたものであり、水補給時に貯水タンクのタンクカバーを開けなくてもキャップタンクを回転させることで取り外すことができ、簡単に水を貯水タンクに補給できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、貯水タンクの前部スライドレバーを複数個備えたものであり、スライドレバーを小形化することができ、低コスト化が図れる。また、分割し小形化することで、小さな力で操作でき、操作性が向上する。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態における給水器部断面図、図３は同実施の形態における貯水タンクユニット拡大図、図４は同実施の
形態におけるタンクユニットの分解図、図５は同実施の形態におけるタンクユニットの正面図である。
【００２０】
図１から図５において、冷蔵庫本体１１は前面に取付けられた扉１２と、扉１２は外板１３と扉内棚１４に囲まれた空間内に、発泡断熱材１５を有する。
【００２１】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水制御ユニットを構成する給水パイプ１８で直接に接続されている。
【００２２】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水パイプ１８で直接に接続されている。
【００２３】
扉１２の前面に取付けられた給水器１６の内部には、給水パイプ１８と給水パイプ１８の出口近傍上部に設置された天部カバー１９と、天部カバー１９を貫通して装着される摺動棒２０と、摺動棒２０の外周に装着されるスプリング２１と、摺動棒２０に装着されるゴム蓋２２と天部カバー１９の上部でピン２３で摺動棒２０と固定される給水レバー２４とで構成している給水制御ユニットを有している。
【００２４】
扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されており、貯水タンク１７の上部にはタンクカバー２５が装着されており、タンクカバー２５の中央部にはタンクキャップ２６が設置されている。タンクカバー２５の前面部にはスライドレバー２７が装着され貯水タンク１７の上部リブ１７ａに摺動固定している。
【００２５】
給水制御ユニットを構成する給水パイプ１８および周辺構成部品の組立品は、扉１２の外板１３と扉内棚１４の間に設けられたガイド２８とタンク側のホルダ２９の中に挿入され、給水パイプ１８の左右に形成されたフランジ（図示せず）を、ネジ（図示せず）で扉１２に固定される。
【００２６】
給水パイプ１８と貯水タンク１７の接続部には、パッキン３１が設けられ貯水タンク１７の排水口１７ｂ内に装着される。貯水タンク１７の下部突起部１７ｃはストッパー３２により固定されている。
【００２７】
貯水タンク１７とタンクカバー２５の間にはシールパッキン３３が装着されており、タンクカバー２５の後部には突起２５ａが複数あり、相対する貯水タンク１７の穴１７ｄに挿入されている。スライドレバー２７は突起２７ａとリブ２７ｂでタンクカバー２５の前面に装着されており、スライドレバー２７の下部リブ２７ｃにより貯水タンク１７の上部リブ１７ａを保持している。
【００２８】
また、貯水タンク１７の上部は庫内棚１４の左右に設けられた突起１４ａに取付けられ、貯水タンクのガイドリブ１７ｅによって位置決めされる。円形の回転式タンクキャップ２６はタンクカバー２５の穴２５ｂに挿入され、穴２５に間欠に設けられたリブ２５ｃとタンクキャップ２６に形成された楔状リブ２６ａと回転して密着接合している。なお、スライドレバー２７は左右に分ける等小形化し複数個に分割することもできる（図示せず）。
【００２９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
まず、給水器１６の給水レバー２４をコップ等で押すと給水レバー２４の上部先端が支点となり給水レバー上部のピン２３取付位置を上部へ押し上げる。ピン２３に保持されている摺動棒２０とゴム蓋２２も連動して上へ押し上げられ、スプリング２１が圧縮され給水制御ユニット１８の給水口を開け貯水タンク１７内の水が吐出される。
【００３１】
また、貯水タンク１７はスライドレバー２７を操作し、タンクカバー２５の前部を外しタンクカバー２５の後部は突起２５ａを貯水タンク１７の穴１７ｄから抜くことでタンクカバー２５を外すことが出来る。また、貯水タンク１７は上部へ持ち上げ庫内棚１４の左右に設けられた突起１４ａより外すことで、庫外へ取り外すことができる。また、タンクキャップ２６はタンクカバー２５の穴２５ｂに挿入されているので、タンクキャップ２６を９０°逆回転させることでタンクカバー２５より外すことができる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態において、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器１６と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットは貯水タンク１７とタンクカバー２５とシールパッキン３３とより構成され、前記タンクカバー２５には後部突起２５ａを有し、前記タンクカバー２５を貯水タンク１７にシールパッキン３３を介して前記後部突起２５ａで係止したものであり、タンクユニットの構造を簡素化しコンパクトにすることで、貯水タンク１７を扉庫内棚の上部に設置することができ、扉庫内棚での食品収納スペースを大きく設定することができる。これにより、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。また、タンクユニットの構造をコンパクトすることで食品収納スペースを大きくでき、使い勝手の向上が図れる。また、電源事情の悪い地域で停電時にも給水器を使用することができる。
【００３３】
また、スライドレバー２７は突起２７ａとリブ２７ｂでタンクカバー２５の前面に装着されており、スライドレバー２７の下部リブ２７ｃにより貯水タンク１７の上部リブ１７ａを保持しているので、スライドレバー２７を操作するだけでタンクカバー２５を取り外すことができ、貯水タンク１７を取り外さなくても貯水タンク１７内の掃除を簡単にできる。
【００３４】
また、貯水タンク１７の上部は庫内棚１４の左右に設けられた突起１４ａに取付けられ、貯水タンクのガイドリブ１７ｅによって位置決めされるとともに、貯水タンク１７の下部突起部１７ｃはストッパー３２により固定されるので、貯水タンク１７の重量を庫内棚に設けた突起１４ａで受け、給水制御ユニット１８との接続部はストッパー３２を摺動させて固定することができ、簡単で確実な構成の貯水タンクの保持が可能になる。
【００３５】
また、円形の回転式タンクキャップ２６はタンクカバー２５の穴２５ｂに挿入され、穴２５に間欠に設けられたリブ２５ｃとタンクキャップ２６に形成された楔状リブ２６ａと密着接合しているので、水補給時に貯水タンク１７のタンクカバー２５を開けなくてもキャップタンク２６を回転させることで取り外すことができ、簡単に水を貯水タンク１７に補給できる。
【００３６】
また、スライドレバー２７は左右に分けて小形化し複数個に分割してもよい。この場合、小形化することで低コスト化が図れる。また、分割し小形化することで、小さな力で操作でき、操作性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、給水動作が簡単で、収納スペースをとらず、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫の提供が可能となるの
で、冷水器、温水器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の給水器断面図
【図３】同実施の形態における貯水タンクユニット拡大図
【図４】同実施の形態における貯水タンクユニットの分解図
【図５】同実施の形態における貯水タンクユニットの正面図
【図６】従来の給水器付き冷蔵庫の庫内正面図
【符号の説明】
【００３９】
１１    冷蔵庫本体
１２    扉
１４    扉内棚
１４ａ    突起
１６    給水器
１７    貯水タンク
１８    給水パイプ
２５    タンクカバー
２５ａ    後部突起
２６    タンクキャップ
２７    スライドレバー
３２    ストッパー
３３    シールパッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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