(57)【要約】【課題】  入力装置の操作数を増加させることなく、ユーザが容易に文字入力を行なえ、さらには秘密性の高い文字入力を行なうことが可能な文字入力システムを提供する。【解決手段】  所望の文字を入力するための文字入力部（１７）を備えた文字入力システムにおいて、複数の文字が少なくとも２次元に配列された文字行列２３を表示部８に表示させ、文字入力部１７に付された釦を用いて、表示部８に表示された文字行列２３の中から選択された行及び列に属する文字を入力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の文字を入力するための文字入力部を備えた文字入力システムにおいて、
複数の文字が少なくとも２次元に配列された文字行列を表示部に表示させ、
前記文字入力部に付された釦を用いて、前記表示部に表示された文字行列の中から選択された行及び列に属する文字を、入力する文字とすることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
前記表示部に表示する文字行列に含まれる文字の配列を、所定のタイミングで変更することを特徴とする請求項１に記載の文字入力システム。
【請求項３】
前記所定のタイミングは、予め定められた１つ以上の所定の数の文字が入力された後であることを特徴とする請求項２に記載の文字入力システム。
【請求項４】
前記文字行列の中から次に選択すべき行又は列を、前記表示部を用いて報知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の文字入力システム。
【請求項５】
前記文字入力部は、前記文字行列の中から行及び列のそれぞれを選択するための少なくとも２種類以上の釦群を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の文字入力システム。
【請求項６】
前記釦群の１群は、数字を直接入力するための数字釦群であることを特徴とする請求項５に記載の文字入力システム。
【請求項７】
前記釦群の１群は、デジタル放送受信機の機能選択に使用する色釦群であることを特徴とする請求項５又は６に記載の文字入力システム。
【請求項８】
前記文字入力部は、当該文字入力システムのリモートコントロール装置であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の文字入力システム。
【請求項９】
所望の文字を入力する文字入力方法において、
複数の文字が少なくとも２次元に配列された文字行列を表示するステップと、
前記表示された文字行列の中から選択された行及び列に属する文字を、入力する文字とするステップとを有することを特徴とする文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、より少ない操作数で、所望の文字を入力することが可能な文字入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、インターネットによる電子決済や、デジタル放送の受信装置において、データ送信中にユーザに身分証明（ＩＤ：Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を求めて、パスワード（又は、暗証番号）を入力させる機会が増えている。
【０００３】
これらの多くは、４桁程度の数字を入力することで認証が行われており、例えば、電子決済においては、決済時のパスワード入力に、また、デジタル放送等で行なわれる双方向通信においては、視聴年齢などの視聴制限のユーザ確認時に求められる場合が考えられる。これらのユーザ認証をする機会は、遠隔通信やデジタル双方向通信が我々の生活に密着することによって、今後、電子決済やデジタル放送に限られず、家庭内で多種多様の情報のやり取りが行なわれる機会が多くなるなかで、ますます増えると考えられる。
【０００４】
そのような中、ユーザ認証を行なう際のパスワード等の秘密保持性や取り扱う上での高い安全性を考慮する課題がある。しかし、従来の方法で数字４桁程度の文字列の入力によりパスワード入力を行なうことは、ユーザにとって困難無くかつ短時間で入力できる反面、他人に文字列を見られた場合に覚えられやすく、秘密保持性や安全性の観点からすると悪い。これを解決する手段として、パスワードの入力文字数を無闇に増やしたり、さらには、数字だけでなく英字等を混合したような複雑な文字列の入力方法にしたりすることが考えられる。けれども、これでは入力文字数が多くなり、さらには、ユーザにとって文字入力の操作数が増えてしまうから、結果として文字入力に時間を要してしまう。
【０００５】
また、上述のパスワード等の文字入力を行なう一連の文字入力システムを、例えば、デジタル放送受信装置に適応した場合は、文字入力にリモートコントロール装置（以下、リモコン装置と称す）を使用して表示画面に映された文字を選択しながら入力する。他方で、電子決済等で使用するために携帯電話機に適応した場合は、携帯電話機に付された釦数が限られているため、同一の釦で複数の文字が入力できるようにされているから、所望の釦を数回押下して、所望の文字を表示画面に表示させ文字入力を行う。
【０００６】
これらのリモコン装置や携帯電話機のような、限られた釦数の入力装置を利用してパスワードなどの文字入力を行なう場合、これら装置上に付された１つの釦に複数の文字を割り当てるか、又は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）の文字入力に用いられているようなキーボードに替えて、表示画面上（又は、ＴＶ画面上）にソフトキーボードを表示させて、入力装置であるリモコン装置又は携帯電話機の釦を用いて、表示画面上にあるカーソルを移動させてソフトキーボード上の文字を選択して文字列を入力する方法が考えられる。
【０００７】
このようなソフトキーボードとして、先行文献１には、ｍ×ｎ（ｍとｎはそれぞれ正の整数）のマトリクスで再帰的に配列されたキーボードを画面上に表示し、ｍ×ｎ（ｍとｎはそれぞれ正の整数）のマトリクス構造を持つリモコン装置で操作することにより、キーボードのキー配列の再帰回数と同じキー入力回数で文字を確定入力することのできる文字入力手段が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２には、表示装置に文字等の情報のアイテムからなる表示文字群を表示する選択対象文字表示部と、その表示文字群のなかからマウスによって選択された情報のアイテムを表示する作成文書表示部等を備えたソフトキーボードを表示して、マウスカーソルを合わせてマウスボタンをクリックし文字を入力して文書を作成する手段が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２２８３４４号公報
【特許文献２】特開平５−２５７５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
例として、従来の一般的なソフトキーボードを図１０に示す。図１０は、実際のキーボードではなく、表示画面上に表示されたキーボードを示しており、文字を選択して入力する場合、ソフトキーボード上に表示されたカーソル４１を移動させて、入力したり文字を指定したりして選択する。この場合、表示画面に表示された文字列で隣り合った文字上を一つ一つたどるようにカーソル４１を移動させて所望の文字を入力するか、又は、表示画面上に座標をとって、その座標上でカーソル４１を移動させて、カーソル４１がある座標データと座標に対応する文字を選択することにより文字を入力する。
【００１０】
しかしながら、この入力方法では、ある文字を入力した後に、次に別の入力したい文字が先の入力した文字の位置より離れた位置にある場合、ユーザは、その離れた分だけ釦を押下してカーソルを移動させなければならず、操作数が増大するとともに、入力に時間がかかってしまう。さらには、表示画面上でカーソルの移動と同時に、選択される文字が表示されてしまうため、他人にパスワードを見られる可能性が高く、入力した文字列の情報の秘密性について乏しい。
【００１１】
さらに、上述した特許文献１に記載された発明においては、画面上にｍ×ｎのマトリクスで区切られた文字列に対応させて、ｍ×ｎのリモコン装置のキーを使用するため、１文字を２回のステップで入力を行なうのであるが、ユーザが入力しようとする画面上の文字は、１回目のキー入力により、文字列のマトリクスを選択し、選択したマトリックス中の１文字を２回目のキー入力で選択してマトリクス中のｍ×ｎの文字列と、ｍ×ｎリモコン装置のキーとを１対１対応で選択しなければならない。よって、文字列中の文字数が増えた場合、ユーザが入力に使用するリモコン装置のキー数を増やさなければならない。
【００１２】
さらに、特許文献２に記載された発明においては、入力が簡便ではあるものの、マウスカーソルによって幾つにも分類された表示文字群の中から所望の文字を入力するから、表示画面上の文字をマウスカーソルの座標データと照合させて、更にマウスカーソルで他の項目を選択して文字入力をしなければならない為に操作数が増えてしまうし、特に離れた位置の文字を入力する場合には、ユーザは非常に時間を要する。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、より少ない操作数で、所望の文字を入力することが可能であり、さらには、入力文字の秘密性に優れた文字入力システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本願第１の発明は、所望の文字を入力するための文字入力部を備えた文字入力システムにおいて、複数の文字が少なくとも２次元に配列された文字行列を表示部に表示させ、前記文字入力部に付された釦を用いて、前記表示部に表示された文字行列の中から選択された行及び列に属する文字を、入力する文字とすることを特徴とする。
【００１５】
本願第２の発明は、表示部に表示する文字行列に含まれる文字の配列を、所定のタイミングで変更することを特徴とする。
【００１６】
本願第３の発明は、所定のタイミングは、予め定められた１つ以上の所定の数の文字が入力された後であることを特徴とする。
【００１７】
本願第４の発明は、文字行列の中から次に選択すべき行又は列を、前記表示部を用いて報知することを特徴とする。
【００１８】
本願第５の発明は、文字入力部釦は、前記文字行列の中から行及び列のそれぞれを選択するための少なくとも２種類以上の釦群を含むことを特徴とする。
【００１９】
本願第６の発明は、釦群の１群は、数字を直接入力するための数字釦群であることを特徴とする。
【００２０】
本願第７の発明は、釦群の１群は、デジタル放送受信機の機能選択に使用する色釦群であることを特徴とする。
【００２１】
本願第８の発明は、前記文字入力部は、当該文字入力システムのリモートコントロール装置であることを特徴とする。
【００２２】
本願第９の発明は、所望の文字を入力する文字入力方法において、複数の文字が少なくとも２次元に配列された文字行列を表示するステップと、前記表示された文字行列の中から選択された行及び列に属する文字を、入力する文字とするステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の文字入力システムによれば、画面表示された文字行列の行及び列を選択することにより、該選択された行及び列に属する文字を選択して入力するため、所望の文字を選択するための操作数を増加させることなく、ユーザが容易に文字入力を行なえ、さらには秘密性の高い文字入力システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態として、デジタル放送受信装置においてユーザが認証のためのパスワードを入力する文字入力システムを例にして説明を行なう。
【００２５】
図１は、実施形態に係るデジタル放送受信装置の概略構成を示すブロック図であり、図２は、本実施形態で使用されるリモコン装置１７の外観構造を示す図であり、図３は、本実施形態におけるパスワードをデジタル放送受信装置に入力するフローを示す図である。そして、図４は、本実施形態における画面表示の具体例（文字列パレット１）を示す図であり、さらに、図５は、本実施形態によるパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ａ）を示す図であり、図６は、本実施形態によるパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ｂ）を示す図であり、図７は、本実施形態によるパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ｃ）を示す図である。
【００２６】
図１において、１はチューナ、２は復調器、３はトランスポートストリーム分離部、４は音声処理部、５は映像処理部、６は音声出力端子、７は映像出力端子、８は表示装置、９はＣＰＵ、１０は制御部、１１は文字列パレット生成部、１２はオンスクリーン生成部、１３は不揮発性メモリ、１４はメモリ、１５は通信装置、１６はリモコン装置受信部、１７はリモコン装置をそれぞれ表す。
【００２７】
図１に示すデジタル放送受信装置において、ＣＰＵ９中に設けられた制御部１０によって、チューナ１、復調器２、トランスポートストリーム分離部３の、各々が制御されており、チューナ１によって受信したデジタル信号は復調器２により変調波から信号波が取り出され、トランスポートストリーム分離部３に送られて、音声信号と映像信号とに分離される。その後、それぞれ、音声処理部４と映像処理部５とで、所定の信号処理が施され、音声出力端子６と映像出力端子７を通して、表示装置８に入力され、音声と画像が再生される。
【００２８】
一方で、ＣＰＵ９内には、制御部１０、文字行列を生成するための文字列パレット生成部１１、該文字パレット生成部１１で生成された文字行列を表示画面上に重畳表示するための処理を行なうオンスクリーン生成部１２が含まれており、制御部１０によって、文字パレット生成部１１及び、オンスクリーン生成部１２を制御することで、文字パレット生成部１１により生成された文字行列は、必要に応じて、表示装置８に表示される。
【００２９】
また、文字入力部に相当するリモコン装置１７によって指示入力された情報はリモコン受信部１６で受信され、制御部１０で、文字パレット生成部１１によって生成された文字行列と文字入力部より入力された指示入力情報から所望の文字が選択され、入力文字に関する情報が作成される。その後、必要な場合は、送信形態を変更する処理などを行なって、通信装置１５を通して、入力文字に関する情報を送信するか、又は、入力文字に関する情報をメモリ１４に格納する。ここでメモリ１４は、デジタル放送受信の制御に関するプログラムやデータ等を格納しておくものであり、揮発性でも不揮発性でも構わない。そして、メモリ１４と同様に、不揮発性メモリ１３も制御部１０と接続されている。
【００３０】
次に、図１に示すデジタル放送受信装置のリモコン装置１７について、図２をとともに以下説明をする。リモコン装置１７には、デジタル放送受信に係る各種機能を選択するための１つ以上の色釦で、赤、青、黄、緑からなる色釦からなる色釦（以下、カラー釦又はカラーキーと称す）群と、受信チャンネルなどを選択する数字の釦からなる数字釦群とが付されており、これらは、ユーザがリモコン装置１７を操作するときに容易に識別できるもので、リモコン装置１７には、このような少なくとも２つの種類の釦群が付されている。
【００３１】
上述した色釦は、例えば、社団法人電波産業会（ＡＲＩＢ＝Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒａｄｉｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  ａｎｄ  Ｂｕｓｓｉｎｅｓｓｅｓ）が技術資料にて示しているデータ放送で用いるリモコン装置１７のキーとコンテンツ作成時のガイドラインにおいて望ましいとされている、青、赤、緑、黄による４色の釦を利用することができる。さらには、リモコン装置１７上での釦配置は、ＡＲＩＢ規格に沿った配置で、左から青、赤、緑、黄の順に並んだ釦配置で、この場合、これら色釦の通常の機能としては、放送コンテンツのジャンルを選択することや、番組の詳細情報（配役、スタッフなど）を表示させる等、視聴者がデジタル放送中における各種情報を選択する釦として用いられ、必要に応じて文字入力に使用される。このように、既存のデジタル放送受信装置のリモコン装置に備えられた釦を画面表示された文字行列における行或いは列を選択する操作釦として使用することで、文字入力のための操作釦を新たに追加する必要が無い。
【００３２】
次に、本実施形態による文字入力動作について図３乃至図７とともに述べる。本実施形態中では、図４に示すように、ユーザが文字入力するときに選択する文字行列２３と、文字行列の行と列のそれぞれを選択し操作するための釦ガイド２１、２２からなる文字パレットを表示部に画面表示する。
【００３３】
文字入力を行うには、上述したように表示部に表示された文字パレットの釦ガイド２１、２２に対応するリモコン装置１７の釦を用いて行なう。本実施形態においては、図４に示すように、文字パレットの最左列に、行選択用釦ガイド２１があり、列の上段から“赤”、“青”、“黄”、“緑”と示されている。これは、リモコン装置１７上に付された色釦群の“赤”、“青”、“黄”、“緑”の色釦に対応している。つまり、ユーザはリモコン装置１７に付されている色釦を操作することにより、表示画面８に表示されている文字行列２３の任意の行を選択することができる。これらの対応を利用して、２次元配列された文字行列２３中の  ａ〜ｚ、１〜９、０、／、＊、−、＋中より入力すべき文字が含まれる行を指定する。
【００３４】
例えば、ユーザが図４の文字パレットの文字行列２３から最下行に含まれている文字を選択したい場合には、リモコン装置１７上に付された色釦群の中より“緑”を選択してやれば良いと言うことになる。
【００３５】
一方、文字パレットの最上行には、列選択用釦ガイド２２が表示されており、左から“１”、“２”、“３”、“４”、“５”、“６”、“７”、“８”、“９”、“０”と示されている。これは、上述の色釦群と同様にリモコン装置１７の数字釦群に対応している。つまり、ユーザはリモコン装置１７に付されている数字釦を操作することにより、文字パレット中の文字行列２３における任意の列を選択することができる。このようにして、ユーザにより選択された文字行列２３中の行及び列に含まれる１文字を入力文字として、パスワードの１文字とする。
【００３６】
このような文字パレットは、制御部１０と文字パレット生成部１１により生成され、オンスクリーン生成部１２により重畳処理されて、表示部である表示装置８に表示される。一例として、図５に示すように、パスワード入力状態表示部３０と共に表示装置８の表示画面上に表示される。ここで、図５中“（パスワード）”の文字は、パスワード入力状態表示部３０を強調する為に表示されているものであり、実際は表示されなくても良い。
【００３７】
次に、本実施形態における文字入力システムの入力手順を、一例として“ｐ”、“ｋ”、“ｅ”、“ｎ”の４文字をユーザが選択入力する場合について、図３とともに説明をする。尚、説明中の処理上のステップは図３に付されたＳを示す。
【００３８】
本実施形態は図３に従い、パスワードにあたる暗証番号入力画面のモードを表示させて、暗証番号桁数カウントがクリアされる（ステップ１）。ここで、パスワードの桁数にあたる暗証番号桁数とは、文字パレットの文字行列より選択されたものでユーザが最終的に入力すべき文字数を桁で表したものである。例えば、本実施形態においては、“ｐ”、“ｋ”、“ｅ”、“ｎ”の４文字の文字列を入力することは、ここで用いられる暗証番号桁数は４桁ということになる。
【００３９】
次に、上述した文字パレットを生成して表示装置８に画面表示する（ステップ２）。その後、釦入力カウントを０（クリアの状態）にする（ステップ３）。釦入力カウントとはリモコン装置１７に付された色釦群又は数字釦群のどちらが押下されて文字入力のための選択がなされているかを確認するフラグであり、ＣＰＵ９内と不揮発性メモリ１３又はメモリ１４内にて処理される。
【００４０】
次に、リモコン装置１７に付された色釦が押下されたか、数字釦が押下されたかを判定する（Ｓ４）。ここで、リモコン装置１７に付された釦が何も押下されないか、又は、特定の割り込み可能な釦以外の釦で数字釦と色釦以外の釦が押下されたなら、ステップ４の判定を繰り返し、リモコン装置１７に付された釦の入力待ちの状態になる。
【００４１】
次に、ステップ４で釦入力がなされたのなら、釦入力カウントが０より大きいかを判定する（ステップ５）。０より大きくない場合、つまり、釦入力カウントが初期値と同じ０であるなら、次にリモコン装置１７に付された色釦が押下されたかの判断をする（ステップ）。本実施形態では、“ｐ”を入力するために、ユーザによってリモコン装置１７の色釦“青”が選択操作されたとする。
【００４２】
その後、入力釦１が保持される（ステップ７）。ここでは、ユーザにより“青”の釦が押下されたことが不揮発性メモリ１３に保持される。その後、釦入力カウントに１が加えられる（ステップ８）。ここでは、釦入力カウントは１になったことになる。仮に色釦に変えて数字釦が押下されていたのなら、ステップ６にて判定され、入力釦１や、釦入力カウントのデータは何も更新されずにステップ４へ戻り、上述のフローを再度繰り返す。
【００４３】
次に、色釦が押下されたのであれば、ステップ４（ステップ４）に戻り、釦入力がなされたのなら、釦入力カウントが０より大きいかを判定する（ステップ５）。今の場合、色釦が押下されて、釦入力カウントが１であるから、次に、入力された釦は数字釦か判断をする（ステップ９）。
【００４４】
次に、ステップ９にて数字釦が入力されたと判定された場合は、入力釦２の情報を保持する（Ｓ１１）。ここでは、図４の文字列中の“ｐ”をユーザが入力するために、ユーザによって数字釦の“６”が選択操作されたとする。よって、この場合は、“６”が、入力釦２の情報になる。
【００４５】
しかしながら、この時、仮にステップ４にて、ユーザが数字釦を選択せず、他の釦を選択してしまった場合も考えられる。このときは、数字入力カウントが０に設定されて、不揮発性メモリ１３に保持された“青”が入力されたというデータは削除されて、ステップ４の状態に戻り、再度、文字行列２３中の行或いは列を選択するための釦入力待ちの状態となる。
【００４６】
次に、入力釦１及び入力釦２の情報より、入力文字が決定され、不揮発性メモリ１３に保持される（ステップ１２）。今の場合、入力釦１に“青"、入力釦２に”６“が入力されていたので、文字行列２３に対応した”ｐ“が入力されたものとして決定され、不揮発メモリ１３に保持される。
【００４７】
次に、パスワード入力欄（又は、暗証番号入力欄と称す）に“＊”（アスタリスク）が表示される（ステップ１３）。この場合は、図５の表示画面の１桁目のパスワード入力欄３１が図６の１桁目のパスワード入力欄３１のように表示装置８中に“＊”が表示される。
【００４８】
次に、パスワードを構成する文字行列の中の１文字が決定されたことから、パスワードの桁をカウントする暗証番号桁カウントに１を加える（ステップ１４）。その後、リモコン装置１７上に付された釦で決定釦の役割を果たす釦が押下されたかどうかを判断する（ステップ１５）。もし、釦が押下されていないのなら、ステップ３へ戻り、上述した文字パレットの文字列“ｐ”を入力したのと同様の方法にて、次のユーザが次の文字を入力する。
【００４９】
一方で、ステップ１５にて決定釦が押下された場合は、暗証番号桁数カウントは所定数以上か判断される（ステップ１６）。この場合、パスワードは４桁であることから、この所定数を満たさなければ表示装置８に“入力桁数が足りません”と表示しステップ３へ戻り、不足分の文字数を入力することになる。
【００５０】
このようにして、パスワードの文字入力を行い、暗証番号桁カウントが所定数以上であるなら、暗証番号となる文字列は、制御部１０を通して、不揮発性メモリ１３に保存する。
【００５１】
パスワード入力において、文字行列２３より２文字目の“ｋ”を入力する時は、リモコン装置１７の色釦は“青”、数字釦は“１”をユーザが選択する。この時、図５の２桁目のパスワード入力欄３２に１桁目のパスワード入力時と同様に“＊”が表示される。これにより、ユーザは、パスワードである文字列の２文字目のすなわち暗証番号の２桁目が入力されたことが分かる。
【００５２】
同様にして、文字行列２３より、ユーザがパスワードとして３文字目に入力する“ｅ”と、４文字目に入力する“ｎ”についても、リモコン装置１７の色釦と数字釦は各々“赤”と“５”、“青”と“４”がユーザによって順番に選択される。これらの操作によって、３文字目の“ｅ”が入力されると、図５の３桁目のパスワード入力欄３３にもこれまでと同様に“＊”が表示され、４文字目の“ｎ”が入力されれば、図５の４桁目のパスワード入力欄３４にも“＊”が表示され、表示装置８の表示は、４桁目のパスワードが入力された後に、図７に示すようになる。また、これらの操作の際、パスワードの桁数と同じ数になる暗証番号桁数カウントは１文字入力する毎に１増やされて（ステップ１４）、釦入力カウントは１文字入力毎にクリアされる処理（ステップ３）が行われている。
【００５３】
その後、外部と接続された通信装置１５を通して、ユーザの意思によって又は自動的に、暗証番号となる文字列が送信され、ユーザが本人であることの認証等の処理がなされる。
【００５４】
上述の文字入力システムは、ユーザは、実際にキーボードを使用せずに入力するにもかかわらず、１文字を入力するに当たって２種類の釦群より各々１つの釦を選択すれば良いから、少ない操作数で文字入力が可能であり、且つ限られた釦を用いて操作することから、ユーザは、簡便で素早く文字入力が行なえる。また、ユーザが入力する文字を特定して表示画面に表示しないこと、さらに入力している桁数の状態を“＊"のみ表示することから、文字入力途中の入力状態を他人に見られることのない、高い秘密性が保持できる。
【００５５】
このような文字入力システムを、デジタル放送受信装置で使用されるパスワードの入力に用いて、年齢による視聴制限や、デジタル放送を利用したショッピングの認証を行うことができる。例えば、受信装置に予め視聴者が視聴可能な年齢の情報を設定しておき、認証時にパスワードを入力するという形態が考えられる。具体的には、放送番組や各種サービス情報を送信する送信側において、過激アクション映画が付加情報として８歳以下は視聴禁止であったり、ドラマが付加情報として１８歳以下は視聴禁止であったり、ドキュメントが付加情報として年齢制限を無くするといった情報を付加して送信により視聴者に年齢制限の認証を要求してくる場合が考えられる。この時は、設定年齢以下の年齢制限の認証を要求してきた場合には、暗証番号を入力することなく、ユーザは視聴及びサービスの提供を受けることができる。
【００５６】
一方で、受信装置の年齢設定より高い年齢の年齢制限の認証を要求してきた場合には、ユーザによって本実施形態による機密性の高いパスワード入力を用いることで、この年齢制限の認証を受けるようにしておけば、視聴及びサービスの提供を受けることが可能になる。パスワードをユーザが知らなければ、視聴及びサービスの提供が受けられなくなる。
【００５７】
また、遠隔地間で取引を行ないたいときであって、例えば、テレビショッピングの場合や、インターネットを利用した取引等の場合でクレジットカードによって決済を行いたい場合では、ユーザの暗証番号の入力が求められる。この場合にも本実施形態による入力システムは、安全に決済に利用できる。
【００５８】
本実施形態において、図１の不揮発性メモリ１３とメモリ１４は、ＣＰＵ９の外部でかつ別々になるように設け、さらには、ＣＰＵ９内に文字列パレット生成部１１とオンスクリーン生成部１２を設けているが、これに限られない。望ましくはＣＰＵ９内で行なわれることであるが、複数の制御部を設けて、制御部毎にこれらの幾つかを分担して処理できるようにしても良い。図１に示す構造は、本発明の一実施形態を示すために用いたものであり、この構造である必要は無い。
【００５９】
本実施形態においては、色釦が操作された後に数字釦を操作する順序で文字入力を行なったが、この順序に限られない。数字釦を入力した後に色釦を入力する順序でも良いし、順序にとらわれることなく数字釦と色釦のどちらを先に入力しても文字入力が可能な構成としても良い。
【００６０】
さらに、ユーザがパスワードなどの文字列入力時に次にどの釦群より選択して文字入力をすれば良いかを分かり易くし、ユーザが違和感なく視覚的にも容易に文字入力が行えるようにするため、表示装置８上に図５のようなレイアウトで、図４の文字パレットと、パスワード入力状態表示部３０とが画面表示された場合、例えばユーザが行を選択するべきときには、文字パレットの行選択用釦ガイド２１の部分で“赤”、“青”、“黄”、“緑”の順に並ぶ文字を点滅させるような表示がなされたり、表示装置８上の“赤”、“青”、“黄”、“緑”付近の背景の色が変わる表示がなされたりして、ユーザに視覚的に操作順序を促すような報知行うことも可能である。この行の報知と同様に、ユーザが列を選択する場合には、図４の文字パレット内に表示された列選択用釦ガイド２２の“１”、“２”、“３”、“４”、“５”、“６”、“７”、“８”、“９”、“０”の数字があたかも、点滅したような表示や、数字の付近の背景の色が変わる表示がされて、次に選択すべき釦群を報知するようにしても良い。
【００６１】
また、所望の文字を選択する際に色釦又は、数字釦より選択された文字行列２３の中の行又は列の文字全てを点滅させたり、その行又は列の文字にて文字付近の背景の色を変えることで、ユーザに現在選択されている行又は列、及び次に選択すべき列又は行を報知しても良い。これにより、選択されている行又は列が確認できるだけでなく、特定の文字のみを強調して表示しないため、秘密性にも優れた文字入力が可能である。
【００６２】
この例として、表示装置８に図４のような文字列パレット３５が表示され、これよりユーザが所望の文字として文字行列２３中の“ｍ”を入力したい場合、ユーザが行選択用釦ガイド２１に対応した“青"釦をリモコン装置１７より選択すると、図４の文字パレットの文字行列２３の”ｍ“の属する行の”Ｋ“、”ｌ“、”ｍ“、”ｎ“、”ｏ”、“ｐ”、“ｑ”、“ｒ”、“ｓ”の文字全てが点滅したり、“ｍ”の属する行の背景の色が変わったりする。その後、その列よりユーザは”ｍ“が選択できるように、列選択用釦ガイド２２の”３“に対応した”３"釦を押下すれば良い。また、同様の方法で、列選択用釦ガイド２２を最初に選択する場合は、選択された列を強調した表示を行なえば良いことはいうまでもない。
【００６３】
さらに、高い機密性が確保でき、他人にパスワードや暗証番号といったユーザが入力する文字列の推測がされる恐れが低減できる方法として、所定のタイミングで文字行列及び、行選択用釦ガイド２１又は列選択用釦ガイド２２釦の配列の変更が行なわれても良い。ここで、所定のタイミングとは、ユーザがパスワード等の１文字以上の予め決められた所定数の文字を入力した後のことであり、乱数を発生させ、ランダムに変化する文字入力回数毎に文字列パレットを新たに作成しても良い。
【００６４】
すなわち、文字パレットの作成としては、ユーザが文字入力する毎に乱数を発生させて文字パレットを作成することで、新たな文字行列を作成して更新表示し、この文字行列よりユーザが文字を入力することや、工場出荷時に予め何通りか作成されてあった文字パレットをユーザが文字を入力する毎に切替え更新表示させるようにしても良い。
【００６５】
この例としては、図８に示す文字パレット２にあるように、文字行列の選択をする釦に対応した行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２は、図４と同様に配列を変えずに、入力する文字行列２３の文字配列をランダムに可変するようにしても良い。また、図９に示す文字列パレット３のように、入力する文字行列の文字は、図４と同様に配列を変えずに、文字行列の行又は列を選択する釦を報知する行選択用釦ガイドと列選択用釦ガイドの配列の順番を換えるようにしても良い。
【００６６】
本実施形態においては、従来の文字入力方法によれば、文字入力を行う操作に手間がかかるため、パスワードの文字数が増える程ユーザは文字入力操作に時間を要したが、本実施形態の入力システムの操作法は簡便である。よって、ユーザが文字入力したパスワードの文字数は４文字であったが、これに限られず、さらには、ユーザが入力する入力文字数は、入力すべき文字数によって適宜決定される文字数であっても良いから、１０文字や１５文字といった４文字より多い文字数からなる文字列であっても良い。一方で、本実施形態の文字入力をする方法が秘密性に優れていることから３文字や２文字といった、４文字より少ない文字数からなるパスワードであっても良い。
【００６７】
また、本実施形態においては、文字列パレット３５として、文字行列２３の行又は列を選択する釦を示す行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２と文字行列２３とが１つのまとまった処理単位として取り扱っているが、これに限られない。文字行列２３、行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２の表示及び配列の決定は、別々の処理単位として取り扱っても、文字行列２３、行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２の各々を例えば、文字行列２３であれば列単位、行単位、ある部分単位と言うように任意に区切って取り扱われても良い。ここで、処理単位とは行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２と文字行列２３を独立して画像処理することである。
【００６８】
これらを取り扱う上で、文字入力毎に、上述の方法で部分毎に変更することが可能であれば、変更しない部分は表示させるために再度文字パレットを生成させるための処理を行なわなくてすむ。これによって、文字行列２３と、行選択用釦ガイド２１と列選択用釦ガイド２２のうちどれか１つの配列を変えて表示させるときや、ユーザの設定によりこれらのうちのどれかの表示群を固定した配列で常時表示させる場合に有効である。
【００６９】
さらに、本実施形態においては、図３に示すように、表示部にパスワード入力状態表示部３０を設けることで、ユーザは入力文字数の確認を行なえるようにしているが、これに限られない。例えばユーザによる文字入力後に別の違う文字により桁数の確認ができても、あるユーザが認識できるキャラクターを使用することで、桁数の確認ができても良い。さらには、入力された桁数に対応した数字を表示させてユーザに報知しても良いし、情報の秘密性をさらに上げるには、これらの表示を行なわずして、文字入力が行なえるようであっても良い。
【００７０】
そしてまた、文字パレットの２次元に配列された文字行列はアルファベット文字と数字からなる文字行列を使用するものに限られない。例えば、キャラクタコードからなる文字行列であっても良いし、ＡＳＣＩＩ規格やＩＳＯ  Ｌａｔｉｎ１規格やＵｎｉｃｏｄｅ規格に準拠した文字を使用しても良いし、工場出荷時やユーザ等により独自に作成された画像やキャラクターを含んだものを文字パレットの文字として用いても良い。
【００７１】
また、本実施形態においては、文字入力システムに関して、図２のようなリモコン装置１７を例に説明したが、釦配置や装置構成が、このようなものに限られないことは、言うまでもない。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、リモコン装置１７に付された色釦群と数字釦群とを使用し、文字を入力する構成について説明したが、文字行列の選択釦として、色釦を使用せずに、数字釦だけで構成しても良いし、数字釦群、色釦群に限られず別の釦を割り当てても良い。さらに、文字行列の選択釦として既存のリモコンに配置に付されている釦を使用するものに限らず、文字行列の選択釦を含んだキーボードや、テンキーを設けて、これによって文字入力を行っても良い。
【００７３】
また、本実施形態においては、パスワード（暗証番号）の入力を行なうデジタル放送受信装置について説明したが、本発明はこれに限られず、表示装置と文字入力部が一体になっているものであっても良いし、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）システムやカーナビゲーションシステムや携帯端末及び携帯電話機、銀行等の暗証番号等の文字入力が必要とされるシステムにおいて適用しても良いことは言うまでもない。
【００７４】
上記のとおり、本実施形態の文字入力システムは、複数の釦を有するリモコンを備え、前記リモコンの操作で番組選局又は番組情報を得て放送コンテンツを表示するデジタル放送受信装置において、前記受信装置毎に設けられたパスワードを格納する不揮発性メモリを有し、前記受信装置の表示部に前記パスワードを形成する文字列を２次元配置して表示し、リモコンに備えられた複数の釦を２つの釦群に分類し、前記二次元配置された文字列の縦軸（又は横軸）に第１の釦群に含まれる釦を割り当てるとともに、横軸（又は縦軸）に第２の釦群に含まれる釦を割り当て、前記縦軸の釦と前記横軸の釦とを前記リモコン上で各１回操作することによって、前記パスワードの１文字を選択したものである。
【００７５】
また、数字釦、又は数字釦及びカラー釦を有するリモコンを備え、前記リモコンの操作で番組選局又は番組情報を得て放送コンテンツを表示するデジタル放送受信装置において、前記受信装置毎に設けられたパスワードを格納する不揮発性メモリを有し、前記受信装置の表示部に前記パスワードを形成する文字列を２次元配置して表示し、前記二次元配置された文字列の縦軸（又は横軸）に前記カラー釦又は数字釦を割り当てるとともに、横軸（又は縦軸）に数字釦を割り当て、前記縦軸の釦と前記横軸の釦とを前記リモコン上で各１回操作することによって、前記パスワードの１文字を選択したものである。
【００７６】
さらに、前記２次元配置された文字列の配置を所定のタイミングでランダムに変更しても良い。
【００７７】
さらに、前記２次元配置された文字列の配置を固定し、縦軸の前記カラー釦又は数字釦及び／又は横軸の数字釦を所定のタイミングでランダムに変更しても良い。
【００７８】
さらに、前記所定のタイミングは、前記パスワードの１文字入力毎、又は前記パスワードの全文字入力毎であっても良い。
【００７９】
さらに、前記リモコンの数字釦とカラー釦は、番組の選局、番組の詳細情報取得等に用いられる釦であって、前記パスワードの入力の際にも利用されるものであっても良い。
【００８０】
本実施の形態によれば、パスワードの文字を入力する際に、マトリクス配置された文字数字列を縦と横の２つのキーの入力の組み合わせで特定し、縦と横のキーは既存のリモコンキーを利用することで、既存のリモコンを用いてパスワードを入力提供することができる。
【００８１】
さらには、上記文字数字列や縦と横に配列されたキーをランダム等適宜のタイミングで変更することによって、リモコン操作の手元を見て、入力したパスワードを他人が推測することができなくなり、秘密保持を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明のデジタル放送受信装置の実施形態に係る構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態で使用されるリモコンの外観構造を示す図である。
【図３】本実施形態におけるパスワードを入力するフローを示す図である。
【図４】本実施形態における画面表示の具体例（文字列パレット１）を示す図である。
【図５】本実施形態に関するパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ａ）を示す図である。
【図６】本実施形態に関するパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ｂ）を示す図である。
【図７】本実施形態に関するパスワード入力におけるＴＶ画面表示例（Ｃ）を示す図である。
【図８】本実施形態における画面表示の具体例（文字列パレット２（釦ガイドは固定で、文字列をランダムに配置した場合））を示す図である。
【図９】本実施形態における画面表示の具体例（文字列パレット３（文字列は固定で、釦ガイドをランダムに変更））を示す図である。
【図１０】従来例におけるソフトキーボードによる画面表示である。
【符号の説明】
【００８３】
１  チューナ
２  復調器
３  トランスポートストリーム分離部
４  音声処理部
５  映像処理部
６  音声出力端子
７  映像出力端子
８  表示装置
９  ＣＰＵ
１０  制御部
１１  文字列パレット生成部
１２  オンスクリーン生成部
１３  不揮発性メモリ
１４  メモリ
１５  通信装置
１６  リモコン装置受信部
１７  リモコン装置
１７Ａ  表示部
２１  行選択用釦ガイド
２２  列選択用釦ガイド
２３  文字行列
３０  パスワード入力状態表示部
３１  １桁目のパスワード入力欄
３２  ２桁目のパスワード入力欄
３３  ３桁目のパスワード入力欄
３４  ４桁目のパスワード入力欄
３５  文字列パレット
４１  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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