(57)【要約】【課題】  現在広く普及している装置はそのまま使用して、一般家庭において安価に構築できるＴＶ電話機能を備えるマルチメディア通信システムを提供する。【解決手段】  マルチメディア通信システムは、アナログ電話機１１０と、アナログ電話機１１０の信号をデジタル変換するＶｏＩＰアダプタ装置１２０と、撮像装置１５０と、撮像装置１５０により撮像された画像を圧縮し、通信制御部１３２で受信した圧縮画像を伸張する圧縮伸張装置１３１と、通信制御部１３２で受信した圧縮画像を圧縮伸張装置１３１にて伸張した画像と、撮像装置１５０により撮像された画像と、チューナ装置１３３を介して受信されたテレビ放送映像とを選択的に切り換えて表示装置１４０に出力する画像出力切換部１３４とを備え、撮像装置１５０により撮像された画像を画像圧縮伸張装置１３１により圧縮し、通信制御部１３２を介して通信相手の通信制御部２３２に送信する。【選択図】  図１
2005295205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ電話機と、
該アナログ電話機の信号をデジタル変換するＶｏＩＰアダプタ装置と、
一般テレビ放送を受信するチューナ装置と、
撮像装置と、
該撮像装置により撮像された画像を圧縮し、通信制御部で受信した圧縮画像を伸張する画像圧縮伸張装置と、
通信制御部で受信した圧縮画像を該画像圧縮伸張装置にて伸張した画像と、前記撮像装置により撮像された画像と、前記チューナ装置を介して受信されたテレビ放送映像とを選択的に切り換えて表示装置に出力する画像出力切換部と、
を備えたことを特徴とするマルチメディア通信システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記撮像装置により撮像された画像を前記画像圧縮伸張装置にて圧縮した圧縮画像を、前記通信制御部を介して通信相手の通信制御部に送信することを特徴とするマルチメディア通信システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記ＶｏＩＰアダプタ装置と、前記通信制御部と、がＵＰｎＰによって相互に制御することを特徴とするマルチメディア通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＶ放送を見ながら、また、通話相手の動画像を見ながらの通話を可能とする通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット網の環境が整備され、各家庭に普及しつつある。これに伴い、各端末間同士で音声や画像を伝送することが多くなり始めた。
【０００３】
音声や画像を用いる相互のコミュニケーションツールとしてＴＶ電話システムがあるが、従来のＴＶ電話システムは、ＴＶ電話専用の装置として設計されており、各家庭に既に設置されている一般的なＴＶ受信機を活用することが困難であり、一般家庭に導入し得る程度の安価なものではないという問題点を有する。
【０００４】
特許文献１には、ＴＶ電話対応用に改良されたＴＶ受信機を利用したＴＶ電話システムが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−５６６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前述の問題点に鑑みてなされたものであり、現在広く普及している装置はそのまま使用して、一般家庭において安価に構築できるＴＶ電話機能を備えるマルチメディア通信システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、マルチメディア通信システムにおいて、アナログ電話機と、該アナログ電話機の信号をデジタル変換するＶｏＩＰ（Voice over IP）アダプタ装置と、一般テレビ放送を受信するチューナ装置と、撮像装置と、該撮像装置により撮像された画像を圧縮し、通信制御部で受信した圧縮画像を伸張する画像圧縮伸張装置と、通信制御部で受信した圧縮画像を該画像圧縮伸張装置にて伸張した画像と、前記撮像装置により撮像された画像と、前記チューナ装置を介して受信されたテレビ放送映像とを選択的に切り換えて表示装置に出力する画像出力切換部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、前記第１の発明に係るマルチメディア通信システムにおいて、前記撮像装置により撮像された画像を前記画像圧縮伸張装置にて圧縮された圧縮画像は、前記通信制御部を介して通信相手の通信制御部に送信することを特徴とする。
【０００８】
第３の発明は、前記第１の発明に係るマルチメディア通信システムにおいて、前記ＶｏＩＰアダプタ装置と、前記通信制御部と、がＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）で相互に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記第１及び第２の発明によれば、現在広く普及している一般のテレビ、一般のデジタルカメラ、一般のアナログ電話機を用いてＴＶ電話機能を実現でき、一般家庭において安価にマルチメディア通信システムを構築することができる。
【００１０】
さらに、上記第３の発明によれば、音声と画像を同期させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例の構成を示すマルチメディア通信システムの構成を示す図である。
【００１３】
図１において、１００はＡ宅に備えられているマルチメディア通信システムであり、一般のアナログ電話機１１０と、アナログ電話機１１０とのアナログ信号をデジタル化しＶｏＩＰプロトコルに準拠したパケットをネットワーク上に送受信するＶｏＩＰアダプタ１２０と、一般公衆ＴＶ放送用のアンテナ１６０により受信されるＴＶ放送の信号とデジタルカメラ１５０と画像を表示するためのディスプレイ１４０とが接続される画像送受信装置１３０と、ＶｏＩＰアダプタ１２０と画像送受信装置１３０とをイーサネット（登録商標）で接続するためのＨＵＢ１７０と、該ＨＵＢ１７０とインターネット網３００とを接続するためのゲートウェイ１８０を含む。尚、ディスプレイ１４０は、一般のテレビを使用している。また、デジタルカメラ１５０は、一般のデジタルカメラを使用している。また、電話機１１０は、一般のアナログ電話機を使用している。
【００１４】
また、インターネット網を介したＢ宅にも、前述したＡ宅と同様の動作処理を行う、アナログ電話機２１０と、ＶｏＩＰアダプタ２２０と、アンテナ２６０と、デジタルカメラ２５０と、ディスプレイ２４０と、画像送受信装置２３０と、ＨＵＢ２７０と、ゲートウェイ２８０とを備えたマルチメディア通信システム２００があるものとする。
【実施例１】
【００１５】
以下、前述構成の処理について説明する。
【００１６】
ＶｏＩＰアダプタ１２０が起動すると、ＶｏＩＰアダプタ１２０は自分の機器情報及びＩＰアドレス（Internet Protocol Address）をＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）を用いて現在Ａ宅内で接続されている全ての装置に対して通知する。尚、本実施例では、ＩＰアドレスは、ＩＰｖ６（Internet Protocol Version 6）のアドレスであるものとする。
【００１７】
次に、ＶｏＩＰアダプタ１２０は、インターネット網３００と宅内との通信を制御するゲートウェイ１８０のＩＰアドレスをＵＰｎＰを用いてサーチする。
【００１８】
ゲートウェイ１８０は、起動していると、ＶｏＩＰアダプタ１２０からのＵＰｎＰに対して、自分のＩＰアドレスをＵＰｎＰを用いてＶｏＩＰアダプタ１２０に通知する。この時、ゲートウェイ１８０が起動していない場合は応答しないが、ゲートウェイ１８０が起動した時、ゲートウェイ１８０は自分のＩＰアドレスをＵＰｎＰを用いて現在Ａ宅内で接続されている全ての装置に対して通知する。これにより、ＶｏＩＰアダプタ１２０はゲートウェイ１８０のＩＰアドレスを取得し、図示しない内部メモリに一時記憶する。
【００１９】
次に、画像送受信装置１３０が起動すると、宅内に接続されているＶｏＩＰアダプタ１２０をＵＰｎＰを用いてサーチする。ＶｏＩＰアダプタ１２０は、自分がＶｏＩＰアダプタである機器情報及びＩＰアドレスをＵＰｎＰを用いて画像送受信装置１３０に通知する。画像送受信装置１３０は、ＶｏＩＰアダプタ１２０かららのＩＰアドレスに基づき、ＶｏＩＰアダプタ１２０に対して画像送受信装置１３０のＩＰアドレスを通知する。この時、ＶｏＩＰアダプタ１２０が起動していない場合は応答しないが、ＶｏＩＰアダプタ１２０が起動した時、ＶｏＩＰアダプタ１２０は自分の機器情報及びＩＰアドレスをＵＰｎＰを用いて現在Ａ宅内で接続されている全ての装置に対して通知する。これにより、ＶｏＩＰアダプタ１２０は画像送受信装置１３０のＩＰアドレスを取得し、図示しない内部メモリに一時記憶する。
【００２０】
以上の処理により、ＨＵＢ１７０に接続されている各機器のＩＰアドレスが相互に認識できる。
【００２１】
次に、図２に基づき、画像送受信装置１３０，２３０の詳細な構成について説明する。
【００２２】
画像送受信装置１３０には、画像データをＭＰＥＧ４（Moving Picture Experts Group phase 4）に従って圧縮伸張する画像圧縮伸張部１３１と、ＨＵＢ１７０とイーサネット（登録商標）で接続され、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の通信プロトコル制御を行う通信制御部１３２と、アンテナ１６０から一般公衆ＴＶ放送を受信するチューナ部１３３と、前述の画像圧縮伸張部１３１、カメラ１５０、チューナ部１３３の信号を選択的に切り換えてディスプレイ１４０に出力する画像出力切換部１３４と、が設けられている。
【００２３】
カメラ１５０から画像送受信装置１３０には、カメラで撮像された動画像がＮＴＳＣ信号レベルで供給されており、カメラ１５０からの信号は、画像切換部１３４と画像圧縮伸張部１３１に供給される。尚、本実施例の画像圧縮伸張部１３１はＭＰＥＧ４による圧縮伸張に限るものではなく、ＭＰＥＧ２やその他の汎用的な圧縮伸張処理であってもよい。
【００２４】
通信制御部１３２は、ＣＰＵを内包しており、ＨＵＢ１７０から供給されるパケット情報を解析し、パケットデータが画像データであれば画像圧縮伸張部１３１に供給し、その他の制御・情報データであればそれに基づく制御処理を行う。通常、画像出力切換部１３４は、チューナ部１３３からの一般ＴＶ放送をディスプレイ１４０に出力している。
【００２５】
次に、本発明のマルチメディア通信システムの動作について図を参照しながら説明する。
【００２６】
まず、本システムの操作者（Ａ宅）が通話相手（Ｂ宅）に対して電話を掛ける。この時、画像送受信装置１３０の画像出力切換部１３４はチューナ部１３３からの一般ＴＶ放送をディスプレイ１４０に出力しているため、ＴＶ画像を見ながら電話をかけることができる。電話機１１０は、ＶｏＩＰアダプタ１２０に対しアナログ電話信号を送出する。ＶｏＩＰアダプタ１２０は、アナログ電話信号をＶｏＩＰに準拠するプロトコル（ＳＩＰ等：Session Initiation Protocol）に変換し、ＨＵＢ１７０及びゲートウェイ１８０を介してインターネット網３００に送出する。この時、ＶｏＩＰアダプタ１２０は通話相手先（Ｂ宅）のＶｏＩＰアダプタ２２０のＩＰアドレスが予め格納されているものとし、ＳＩＰの相手先アドレスは、通話相手（Ｂ宅）のＶｏＩＰアダプタ２２０となっている。
【００２７】
通話相手（Ｂ宅）側では、インターネット網３００からのデータが、ゲートウェイ２８０及びＨＵＢ２７０を介してＶｏＩＰアダプタ２２０に到着する。ＶｏＩＰアダプタ２２０は、送られてきたＶｏＩＰに準拠するプロトコルを解析し、電話機２１０を呼び出す。通話相手が電話機２１０をオフフックすると、ＶｏＩＰアダプタ２２０がそれを検出し、ＶｏＩＰに準拠するプロトコルに基づきＨＵＢ２７０及びゲートウェイ２８０を介してＡ宅のＶｏＩＰアダプタ１２０に応答したことを通知する。これにより、電話機１１０と電話機２１０の通話路が確立する。この時、通話相手（Ｂ宅）の画像送受信装置２３０の画像出力切換部２３４はチューナ部２３３からの一般ＴＶ放送をディスプレイ２４０に出力しているため、ＴＶ画像を見ながら電話を受けることができる。また、この時、通話路の確立とともに、相互の画像送受信装置のＩＰアドレスも相手側に通知しており、相手側の画像送受信装置のＩＰアドレスがＶｏＩＰアダプタに一時記憶される。通話路が確立した後の音声情報はＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を使用して相互に転送される。
【００２８】
ＶｏＩＰで通話を行っている最中、デジタルカメラで撮像している自分の動画像を通話相手に見せたい場合、つまり、ＴＶ電話機能にしたい場合の動作を説明する。
【００２９】
Ａ宅の操作者が、自分の動画像を通話相手（Ｂ宅）に見せたい場合は、電話機１１０の「＃」ボタンを押圧することにより、ＶｏＩＰアダプタ１２０がそれを検出する。ＶｏＩＰアダプタ１２０は、ＵＰｎＰを用いてＨＵＢ１７０を介して画像送受信装置１３０にデジタルカメラ１５０の動画像を通話相手に送信するように通知する。この時、画像送受信装置１３０には、通話確立の際に取得した通話相手（Ｂ宅）の画像送受信装置２３０のＩＰアドレスも通知される。
【００３０】
画像送受信装置１３０は、ＶｏＩＰアダプタ１２０からのＵＰｎＰに基づき、デジタルカメラ１５０から供給される動画像を画像圧縮伸張部１３１でＭＰＥＧ４に圧縮し、圧縮した画像を通信制御部１３２の制御に基づき、通話相手（Ｂ宅）の画像送受信装置２３０にＲＴＰを使用して送信する。
【００３１】
通話相手（Ｂ宅）では、ＲＴＰで圧縮された動画像が送られてくると、画像送受信装置２３０の通信制御部２３２が画像圧縮伸張部２３１に出力し、画像圧縮伸張部２３１によりＭＰＥＧ４による画像伸張処理が行われ、画像出力切換部２３４に出力される。この時、通信制御部２３２は、圧縮動画像が送られてくると、画像切換部２３４を制御して、画像圧縮伸張部２３１からの情報をディスプレイ２４０に送信するように切り換える。これにより、ディスプレイ２４０に映し出されていた一般ＴＶ映像が操作者（Ａ宅）の動画像に切り換えられ、相手の顔等の画像を見ることができる。
【００３２】
前述と同様にして、通話相手（Ｂ宅）が電話機２１０の「＃」ボタンを押圧すると、Ａ宅のディスプレイ１４０に通話相手の動画像が表示される。これにより、相手画像を見るために表示を切り換える煩雑な操作が不要となり、自動で相手画像がディスプレイに表示され、通話者相互で相手の動画像を見ながら通話することができる。
【００３３】
また、相手の画像を見たくない場合には、電話機の「＊」ボタンを押圧することにより、ＶｏＩＰアダプタがこれを検出し、画像送受信装置にＵＰｎＰで通知し、画像送受信装置の通信制御部は、画像出力切換部をデジタルカメラの直接画像をディスプレイに表示する。この際、電話機の「＊」ボタンを押圧する度に、「通話相手の動画像」→「デジタルカメラの動画像」→「一般ＴＶ放送」→「通話相手の動画像」→「デジタルカメラの動画像」→・・・というようにサイクリックにディスプレイへの出力を切り換えることができる。
【００３４】
次に、通話を終了する場合について説明する。
【００３５】
通話を終了する場合、電話機をオンフックする。本実施例では、操作者（Ａ宅）が電話機１１０をオンフックするものとする。
【００３６】
電話機１１０がオンフックすると、ＶｏＩＰアダプタ１２０がそれを検出する。
【００３７】
ＶｏＩＰアダプタ１２０は、ＶｏＩＰに準拠するプロトコルで切断シーケンスを、ＨＵＢ１７０及びゲートウェイ１８０を介してインターネット網３００に送出する。尚、ＳＩＰの相手先アドレスは、通話相手（Ｂ宅）のＶｏＩＰアダプタ２２０となっている。また、ＶｏＩＰアダプタ１２０は画像送受信装置１３０にもＵＰｎＰを用いて画像送信を停止する旨を通知する。
【００３８】
画像送受信装置１３０の通信制御部１３２は、画像圧縮伸張部１３１の画像圧縮処理を停止させ、ＲＴＰによる圧縮画像の送信を停止し、画像出力切換部１３４を切り換えて、ディスプレイ１４０に一般ＴＶ放送を表示させる。
【００３９】
通話相手（Ｂ宅）では、インターネット網３００からのデータが、ゲートウェイ２８０及びＨＵＢ２７０を介してＶｏＩＰアダプタ２２０に到着する。ＶｏＩＰアダプタ２２０は、送られてきたＶｏＩＰに準拠するプロトコルを解析し、通話切断シーケンスであることを検出すると、電話機２１０に無接続状態の音を報知し、切断処理を行う。ＶｏＩＰアダプタ２２０は画像送受信装置２３０にＵＰｎＰを用いて画像送信を停止する旨を通知する。画像送受信装置２３０の通信制御部２３２は、画像圧縮伸張部２３１の画像圧縮処理を停止させ、ＲＴＰによる圧縮画像の送信を停止し、画像出力切換部２３４を切り換えて、一般ＴＶ放送をディスプレイ２４０に表示させる。
【００４０】
以上説明したように、本発明のマルチメディア通信システムによれば、現在広く普及している一般のテレビ、一般のデジタルカメラ、一般のアナログ電話機を用いてＴＶ電話機能を実現することができ、一般家庭において安価にマルチメディア通信システムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係るマルチメディア通信システムの構成を示す図
【図２】実施形態に係る画像送受信装置の構成を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１００，２００  マルチメディア通信システム
１１０，２１０  電話機
１２０，２２０  ＶｏＩＰアダプタ
１３０，２３０  画像送受信装置
１３１，２３１  画像圧縮伸張部
１３２，２３２  通信制御部
１３３，２３３  チューナ部
１３４，２３４  画像出力切換部
１４０，２４０  ディスプレイ
１５０，２５０  デジタルカメラ
１６０，２６０  アンテナ
１７０，２７０  ＨＵＢ
１８０，２８０  ゲートウェイ
３００          インターネット網
【図１】
2005295205.tif 000003
【図２】
2005295205.tif 000004