(57)【要約】【課題】本発明は、第１のブラケットの仮止めを容易に行え、作業性を改善できる電子機器を得ることにある。【解決手段】電子機器は、第１の筐体(4)と、第２の筐体(13)と、第１の筐体と第２の筐体を回動可能に連結するヒンジ装置(21,22)とを備えている。ヒンジ装置は、第１の筐体に固定される第１のブラケット(25)と、第２の筐体に固定される第２のブラケット(26)と、これらブラケットの間に跨るヒンジ軸(27)とを有している。第１の筐体は、第１のブラケットに対応する位置に保持部(46)を有している。保持部は第１のブラケットを挟み込むことにより、第２の筐体を伴うヒンジ装置を第１の筐体に保持する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体と、
上記第１の筐体とは別の第２の筐体と、
上記第１の筐体と上記第２の筐体とを回動可能に連結するヒンジ装置と、を具備し、
上記ヒンジ装置は、上記第１の筐体に固定される第１のブラケットと、上記第２の筐体に固定される第２のブラケットと、上記第１のブラケットと上記第２のブラケットとを相対的に回動可能に連結するヒンジ軸とを含み、
上記第１の筐体は、上記第１のブラケットに対応する位置に保持部を有し、この保持部は、上記第１のブラケットを挟み込むことにより上記第２の筐体を伴う上記ヒンジ装置を上記第１の筐体に保持することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記第１の筐体の保持部は、上記ヒンジ軸と交差する方向に向かい合う一対の壁部を有し、上記第１のブラケットは、上記壁部の間に挿入されてこれら壁部に引っ掛かる係止部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記一対の壁部は、連結壁部を介して互いに連結されていることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１の記載において、上記第１のブラケットは、上記第１の筐体に対し上記ヒンジ軸の軸方向への位置決めをなす係合部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１の記載において、上記第１のブラケットは、上記保持部に保持された状態で上記第１の筐体にねじを介して固定されることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
第１の筐体と、
上記第１の筐体とは別の第２の筐体と、
上記第１の筐体と上記第２の筐体との間を回動可能に連結するヒンジ装置と、を具備し、
上記ヒンジ装置は、上記第１の筐体に固定される第１のブラケットと、上記第２の筐体に固定される第２のブラケットと、上記第１のブラケットと上記第２のブラケットとを相対的に回動可能に連結するとともに、上記第１および第２の筐体の幅方向に延びるヒンジ軸とを含み、
上記第１の筐体は、上記第１のブラケットに対応する位置に保持部を有するとともに、上記第１のブラケットは、上記保持部に嵌合する係止部を有し、これら保持部と係止部との嵌合により、上記第２の筐体を伴う上記ヒンジ装置が上記ヒンジ軸と交差する方向への移動を規制された状態で上記第１の筐体に保持されることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項６の記載において、上記保持部は、上記ヒンジ軸と交差する方向から上記係止部を挟み込む一対の壁部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
第１の筐体に固定される第１のブラケットと、
第２の筐体に固定される第２のブラケットと、
上記第１のブラケットと上記第２のブラケットの間に跨るヒンジ軸とを備え、上記ヒンジ軸を支点に上記第１の筐体と上記第２の筐体とを相対的に回動可能に連結するヒンジ装置であって、
上記第１のブラケットは、上記第１の筐体に引っ掛かることで上記ヒンジ軸、上記第２のブラケットおよび上記第２の筐体を含む一つのユニットを上記第１の筐体に保持する係止部を有することを特徴とするヒンジ装置。
【請求項９】
請求項８の記載において、上記係止部は、上記ヒンジ軸と交差する方向への上記第１のブラケットの移動を規制することを特徴とするヒンジ装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９の記載において、上記第１のブラケットは、上記第１の筐体に対し上記ヒンジ軸の軸方向への位置決めをなす係合部を有することを特徴とするヒンジ装置。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のいずれかの記載において、上記第１のブラケットは、上記係止部を上記第１の筐体に引っ掛けた状態でねじを介して上記第１の筐体に固定されることを特徴とするヒンジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動可能な表示ユニットを有するポータブルコンピュータのような電子機器および表示ユニットを回動可能に支持するヒンジ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルコンピュータのような電子機器は、キーボードを有する本体ユニットと、液晶表示装置を内蔵した表示ユニットとを備えている。表示ユニットは、ヒンジ装置を介して本体ユニットに回動可能に支持されている。
【０００３】
ヒンジ装置は、第１のブラケット、第２のブラケットおよびヒンジ軸を有している。ヒンジ軸の一端は、第１のブラケットに回動可能に支持されているとともに、ヒンジ軸の他端は、第２のブラケットに固定されている。そのため、第１のブラケットと第２のブラケットは、ヒンジ軸の軸回り方向に相対的に回動可能となっている。
【０００４】
ところで、電子機器の本体ユニットは、例えばCPUが実装されたプリント配線板を支持するベースと、このベースに取り外し可能に被せられるトップカバーとを有している。同様に表示ユニットは、液晶表示装置を支持するLCDカバーと、このLCDカバーに取り外し可能に被せられるLCDマスクとを有している。
【０００５】
そして、従来の電子機器では、ヒンジ装置の第１のブラケットがトップカバーの内面にねじを介して固定されているとともに、第２のブラケットがLCDカバーの内面にねじを介して固定されている。このため、電子機器を組み立てる段階では、トップカバーとLCDカバーとがヒンジ装置を介して連結されて一つのアッセンブリとなっている。
【特許文献１】特許第３３８２０７３号公報（図４２、図４３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の構成によると、ヒンジ装置がトップカバーやLCDカバーと一体化されているので、ヒンジ装置が電子機器の大きさに対応するような大規模な構造物となっている。このため、特に電子機器の組み立て時にヒンジ装置の取り扱いに手間を要し、組み立て作業性を妨げる一つの要因となっている。
【０００７】
これを改善するため、ヒンジ装置の第１のブラケットを本体ユニットのトップカバーから取り外し、トップカバーとヒンジ装置とを切り離すことが考えられる。この構成を採用した場合、電子機器を組み立てる時に、ヒンジ装置の第１のブラケットを本体ユニットのベース又はトップカバーにねじで固定する作業が必要となる。
【０００８】
しかしながら、ヒンジ装置はLCDカバーを伴っているので、ヒンジ装置の第１のブラケットの反対側に重く大きなLCDカバーが位置する。このため、ヒンジ装置の第１のブラケットをベース又はトップカバーに仮止めしようとしても、LCDカバーの重量によってヒンジ装置が傾いたり、倒れ込むことがあり得る。
【０００９】
したがって、第１のブラケットの仮止めが困難となるとともに、この第１のブラケットをベース又はトップカバーにねじ止めする際には、LCDカバーを手で支えておかねばならない。よって、電子機器の組み立て作業に多大な手間と労力を要し、作業性を高めるための有効な改善策とはなり得ないといった問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、第１のブラケットの仮止めを容易に行え、作業性を改善できる電子機器およびこの電子機器に用いるヒンジ装置を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、  
第１の筐体と、  
上記第１の筐体とは別の第２の筐体と、  
上記第１の筐体と上記第２の筐体とを回動可能に連結するヒンジ装置とを備えている。  
上記ヒンジ装置は、上記第１の筐体に固定される第１のブラケットと、上記第２の筐体に固定される第２のブラケットと、上記第１のブラケットと上記第２のブラケットとを相対的に回動可能に連結するヒンジ軸とを含んでいる。  
上記第１の筐体は、上記第１のブラケットに対応する位置に保持部を有し、この保持部は、上記第１のブラケットを挟み込むことにより上記第２の筐体を伴う上記ヒンジ装置を上記第１の筐体に保持することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１のブラケットを第１の筐体に容易に仮止めすることができ、第２の筐体を伴うヒンジ装置を第１の筐体に簡単に固定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明の実施の形態を、ポータブルコンピュータに適用した図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１および図２は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、本体ユニット２と表示ユニット３とを備えている。本体ユニット２は、偏平な箱状の第１の筐体４を有している。第１の筐体４は、例えばマグネシウム合金のような金属材料で作られており、底壁４ａ、上壁４ｂ、左右の側壁４ｃ、前壁４ｄおよび後壁４ｅを備えている。
【００１５】
第１の筐体４は、ベース５とトップカバー６とで構成されている。ベース５は、底壁４ａ、側壁４ｃ、前壁４ｄおよび後壁４ｅを有している。トップカバー６は、上壁４ｂを有し、ベース５の上端開口を閉塞している。
【００１６】
第１の筐体４の側壁４ｃと後壁４ｅとで規定される角部に凹部７ａ，７ｂが形成されている。凹部７ａ，７ｂは第１の筐体４の後端に位置するとともに、第１の筐体４の幅方向に互いに離れている。
【００１７】
第１の筐体４は、キーボード取り付け部８とバッテリ収容部９とを備えている。キーボード取り付け部８は、上壁４ｂの上面に開口する矩形状の凹所であり、キーボード１０を支持している。バッテリ収容部９は、キーボード１０の背後に位置している。バッテリ収容部９は、第１の筐体４の底壁４ａ、上壁４ｂおよび後壁４ｅに連続して開口する凹所であり、バッテリパック１１を取り外し可能に支持している。
【００１８】
表示ユニット３は、第２の筐体１３と液晶表示装置１４とを備えている。第２の筐体１３は、第１の筐体４と略同じ大きさの偏平な箱状であり、その一端に一対の脚部１５ａ，１５ｂを有している。脚部１５ａ，１５ｂは、第２の筐体１３の幅方向に互いに離れているとともに、第１の筐体４の凹部７ａ，７ｂに入り込んでいる。
【００１９】
第２の筐体１３は、液晶表示装置１４を支持するLCDカバー１６と、このLCDカバー１６に被せられたLCDマスク１７とを備えている。液晶表示装置１４は、画像を表示するスクリーン１４ａを有している。スクリーン１４ａは、LCDマスク１７に形成した開口部１８を通じて第２の筐体１３の外方に露出している。
【００２０】
図２に示すように、第１の筐体４のベース５は、一対のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂを有している。一方のヒンジ支持部２０ａは、左側の凹部７ａとバッテリ収容部９の左端部との間に位置している。他方のヒンジ支持部２０ｂは、右側の凹部７ｂとバッテリ収容部９の右端部との間に位置している。これらヒンジ支持部２０ａ，２０ｂは、金属製の第１および第２のヒンジ装置２１，２２を介して表示ユニット３を回動可能に支持している。
【００２１】
表示ユニット３は、閉じ位置と開き位置との間で回動可能となっている。閉じ位置では、表示ユニット３は本体ユニット２の上に横たわり、キーボード１０を上方から覆い隠すようになっている。開き位置では、表示ユニット３は本体ユニット２の後端部から起立しており、これによりキーボード１０およびスクリーン１４ａが露出するようになっている。
【００２２】
第１のヒンジ装置２１は、ベース５の一方のヒンジ支持部２０ａと第２の筐体１３の左側の脚部１５ａとの間に跨っている。第２のヒンジ装置２２は、ベース５の他方のヒンジ支持部２０ｂと第２の筐体１３の右側の脚部１５ｂとの間に跨っている。
【００２３】
第１および第２のヒンジ装置２１，２２は、互いに共通の構成を有するとともに、第１および第２の筐体４，１３に対する固定の仕方も同様となっている。
【００２４】
図３および図４に示すように、第１および第２のヒンジ装置２１，２２は、夫々第１のブラケット２５、第２のブラケット２６およびヒンジ軸２７を有している。第１のブラケット２５は、ベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに位置している。図５および図９に示すように、ヒンジ支持部２０ａ，２０ｂは、夫々ねじ孔２８を有するボス部２９、支持壁３０および位置決めピン３１を有している。ボス部２９、支持壁３０および位置決めピン３０は、ベース５の底壁４ａから上向きに突出するとともに、ベース５の幅方向に沿って一列に並んでいる。ボス部２９の上端および支持壁３０の上端は、同一面上に位置している。位置決めピン３１の上端は、ボス部２９や支持壁３０の上端よりも上方に突出している。
【００２５】
第１のブラケット２５は、ボス部２９および支持壁３０の上端に重なり合う大きさの板状をなしている。第１のブラケット２５は、ねじ孔２８に合致する挿通孔３２と、位置決めピン３１が嵌まり込む係合部としての係合孔３３を有している。
【００２６】
さらに、第１のブラケット２５は、軸受部３４と固定片３５とを有している。軸受部３４は、第１のブラケット２５の一端から上向きに直角に折り曲げられており、上記ベース５の内側で凹部７ａ，７ｂと向かい合うようになっている。固定片３５は、ベース５の後壁４ｅと向かい合うように、第１のブラケット２５の他端から上向きに折り曲げられている。この固定片３５の上端部には、後壁４ｅに開けた挿通孔３６に連なるねじ孔３７が形成されている。
【００２７】
図６ないし図８に示すように、上記第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５は、夫々二本のねじ３８，３９を介してベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに固定されている。一方のねじ３８は、ベース５の上方から挿通孔３２を通じてボス部２９のねじ孔２８にねじ込まれている。他方のねじ３９は、ベース５の後方から挿通孔３６を通じてねじ孔３７にねじ込まれている。このため、第１のブラケット２５は、ベース５の底壁４ａおよび後壁４ｅの双方に支持されている。
【００２８】
図５に一方を代表して示すように、第２のブラケット２６は、LCDカバー１６の側壁１６ａの内面に図示しないねじを介して固定されている。第２のブラケット２６は、一端に軸受部４０を有している。軸受部４０は、第２の筐体１３の脚部１５ｂの内側に位置している。
【００２９】
ヒンジ軸２７は、第１のブラケット２５の軸受部３４と第２のブラケット２６の軸受部４０との間に跨っており、ポータブルコンピュータ１の幅方向に沿って水平に配置されている。ヒンジ軸２７の一端は、第２のブラケット２６の軸受部４０に固定されている。ヒンジ軸２７の他端は、第１のブラケット２５の軸受部３４に軸回り方向に回動可能に連結されており、この連結部分にヒンジ軸２７の自由な回動を制限するブレーキ機構４１が組み込まれている。したがって、第１のブラケット２５と第２のブラケット２６は、ヒンジ軸２７の軸回り方向に相対的に回動可能となっている。
【００３０】
ところで、ポータブルコンピュータ１を組み立てる段階において、第１および第２のヒンジ装置２１，２２は、LCDカバー１６に組み付けられており、第１および第２のヒンジ装置２１，２２と表示ユニット３とが一つのアッセンブリとしてユニット化されている。このことから、図２に示すように、第１および第２のヒンジ装置２１，２２のヒンジ軸２７は、脚部１５ａ，１５ｂから第２の筐体１３の外方に突出しており、第１のブラケット２５が脚部１５ａ，１５ｂの間に位置している。
【００３１】
第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５は、表示ユニット３を伴った状態でベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに組み込まれるようになっている。具体的には、第１のブラケット２５は、表示ユニット３を起立させた姿勢でベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに導かれ、ねじ３８，３９を介してヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに固定される。
【００３２】
この際、第１のブラケット２５は、軸受部３４とは反対側の他端に係止部４３を備えている。係止部４３は、第１のブラケット２５の他端から下向きに直角に折り曲げられており、その下端に爪部４４を有している。爪部４４は、係止部４３よりもベース５の奥行き方向に沿う寸法が大きく形成されている。
【００３３】
ベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂは、第１のブラケット２５の他端に対応する位置に保持部４６を備えている。保持部４６は、一対の壁部４７ａ，４７ｂを有している。壁部４７ａ，４７ｂは、ベース５の底壁４ａから上向きに突出するとともに、ベース５の奥行き方向に互いに向かい合っている。言い換えると、壁部４７ａ，４７ｂは、ヒンジ軸２７の軸線に対し直交する方向に沿って並んでいる。
【００３４】
第１のブラケット２５をボス部２９および支持壁３０の上端に重ね合わせた状態では、第１のブラケット２５の他端に位置する爪部４４が壁部４７ａ，４７ｂの間に介在されるようになっている。このため、壁部４７ａ，４７ｂは、ベース５の前側および後側から爪部４４を挟み込んでおり、このことにより、第１のブラケット２５がベース５の奥行き方向（前後方向）への移動を規制された状態でヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに保持されるようになっている。
【００３５】
さらに、壁部４７ａ，４７ｂは、連結壁部４８を介して互いに連結されている。連結壁部４８は、ベース５の底壁４ａから上向きに突出しており、壁部４７ａ，４７ｂの一端の間に跨っている。この連結壁部４８の存在により、壁部４７ａ，４７ｂの強度が充分に確保されている。
【００３６】
このような構成のポータブルコンピュータ１において、本体ユニット２に表示ユニット３を連結する手順について説明する。
【００３７】
図２に示すように、先ず最初に第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５に対し表示ユニット３を起立させた姿勢に保つ。この状態で第１のブラケット２５をベース５の後端部のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに導く。
【００３８】
この時、図１１および図１２に示すように、ベース５の底壁４ａから突出する位置決めピン３１を第１のブラケット２５の係合孔３３に挿入するとともに、底壁４ａから突出する壁部４７ａ，４７ｂの間に第１のブラケット２５の爪部４４を嵌め込む。
【００３９】
位置決めピン３１が係合孔３３に挿入することにより、第１のブラケット２５とボス部２９との位置決めがなされる。このため、ヒンジ軸２７の軸方向および第１の筐体４の奥行き方向への第１のブラケット２５の移動が規制され、第１のブラケット２５の挿通孔３２がボス部２９のねじ孔２８と合致する。
【００４０】
さらに、図１０ないし図１２に示すように、第１のブラケット２５の爪部４４が壁部４７ａ，４７ｂに引っ掛かり、これら壁部４７ａ，４７ｂによって第１の筐体４の前側および後側から挟み込まれる。これにより、第１のブラケット２５がヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに保持され、ベース５の前方又は後方への表示ユニット３の倒れ込みが阻止される。
【００４１】
したがって、第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５は、表示ユニット３を起立させたままの姿勢でベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに仮止めされる。
【００４２】
次に、ねじ３８，３９を挿通孔３２，３６からねじ孔２８，３７にねじ込む。このねじ込みにより、第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５がベース５のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに固定され、本体ユニット２と表示ユニット３の連結が完了する。
【００４３】
このような本発明の実施の形態によると、第１の筐体４のヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに、夫々第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５を挟み込んで保持する壁部４７ａ，４７ｂを設けている。
【００４４】
このため、第１および第２のヒンジ装置２１，２２の第１のブラケット２５をねじ３８，３９でヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに固定するまでの期間中、表示ユニット３が本体ユニット２の前方又は後方に倒れることがないように、第１のブラケット２５をヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに仮止めすることができる。
【００４５】
したがって、第１のブラケット２５をねじ３８，３９を用いてヒンジ支持部２０ａ，２０ｂに固定する際に、表示ユニット３を手で支える必要はなく、ポータブルコンピュータ１の組み立て作業を容易に行うことができる。
【００４６】
さらに、上記構成によると、第１のブラケット２５が固定されるベース５は、合成樹脂よりも剛性が高い金属製であるから、表示ユニット３を回動させた時に第１のブラケット２５から加わる力に対して充分に対抗できる。このため、ベース５と第１のブラケット２５との連結部分を小型・軽量化することができ、第１のブラケット２５のコンパクト化に貢献するといった利点がある。
【００４７】
なお、上記実施の形態においては、ベースの底壁から起立する壁部の間に第１のブラケットの係止部を差し込むようにしたが、本発明はこれに制約されるものではない。例えばベースの底壁に互いに向かい合う支持面を有する凹部を形成し、この凹部の支持面の間に第１のブラケットの係止部を差し込むようにしてもよい。
【００４８】
さらに、本発明に係る電子機器は、ポータブルコンピュータに限らず、例えば開閉可能な液晶モニターを有するDVDプレーヤであっても同様に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】本体ユニットと表示ユニットとを分離した状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】第１のヒンジ装置の斜視図。
【図４】第２のヒンジ装置の斜視図。
【図５】LCDカバーに固定された第２のヒンジ装置と本体ユニットのベースとの位置関係を示す斜視図。
【図６】第１のヒンジ装置を本体ユニットのベースに固定した状態を示す斜視図。
【図７】第２のヒンジ装置を本体ユニットのベースに固定した状態を示す斜視図。
【図８】第１のヒンジ装置を本体ユニットのベースに固定した状態を示す平面図。
【図９】図８のF9−F9線に沿う断面図。
【図１０】図８のF10−F10線に沿う断面図。
【図１１】第１のヒンジ装置を本体ユニットのベースに仮止めした状態を示す斜視図。
【図１２】第２のヒンジ装置を本体ユニットのベースに仮止めした状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
４…第１の筐体、１３…第２の筐体、２１，２２…ヒンジ装置（第１のヒンジ装置、第２のヒンジ装置）、２５…第１のブラケット、２６…第２のブラケット、２７…ヒンジ軸、４３…係止部、４６…保持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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