(57)【要約】【課題】  長時間画像表示した時のスペーサ近傍の画像劣化を緩和する。【解決手段】  電子源１０１２が形成された第１基板１０１１と、電子源より放出される電子が照射される蛍光膜１１１８が形成された第２基板１１１７とをスペーサ２０を介して対向させ、第１及び第２基板間に加速電圧を印加して、電子源より放出される電子を蛍光膜に照射させる画像形成装置において、スペーサは、絶縁性基体と絶縁性基体の表面の少なくとも一部を被覆した高抵抗膜からなり、加速電圧における高抵抗膜の電子進入深さをλ、高抵抗膜の膜厚をｄとしたとき、０．１λ＜ｄであり、絶縁性基体表面から（ｄ−０．１λ）の厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗をＲｓ１、膜表面から０．１λの厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗をＲｓ２とするとき、２＜Ｒｓ２／Ｒｓ１＜１００であり、シート抵抗Ｒｓ１（Ω/□）は、１０7＜Ｒｓ１＜１０14 である。【選択図】      図１
2005063811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子放出素子を有する電子源が形成された第１の基板と、前記電子源より放出される電子が照射される被照射体が形成された第２の基板とをスペーサを介して対向させ、前記第１及び第２の基板間に加速電圧を印加して、前記電子源より放出される電子を前記被照射体に照射させる画像形成装置において、
前記スペーサは、絶縁性基体と該絶縁性基体の表面の少なくとも一部を被覆した高抵抗膜からなり、
前記加速電圧における前記高抵抗膜の電子進入深さをλ、前記高抵抗膜の膜厚をｄとして、αは０．１から１までの定数とすれば、
前記絶縁性基体表面から（ｄ−αλ）の厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗（Ω/□）をＲｓ１、膜表面からαλの厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗（Ω/□）をＲｓ２とするとき、
２＜Ｒｓ２／Ｒｓ１＜１００
であり、前記シート抵抗Ｒｓ１（Ω/□）は、
１０7＜Ｒｓ１＜１０14
であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記αが、０．５以上であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記αが、１であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート抵抗Ｒｓ１と前記シート抵抗Ｒｓ２が
１０＜Ｒｓ２／Ｒｓ１＜１００
であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記絶縁性基板表面から（ｄ−αλ）の厚さまでの高抵抗膜の抵抗温度係数が、３％以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加速電圧の範囲が４ｋＶから３０ｋＶである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記高抵抗膜は、少なくとも第１層と、該第１層と接し且つ表面層となる、該第１層よりも高抵抗の第２層と、を有し、
前記第２層は前記シート抵抗Ｒｓ２を有し、０．１λ以上の厚さを有している請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関わり、電子放出素子を応用した表示装置等の画像形成装置に適用するスペーサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子放出素子として熱陰極素子と冷陰極素子の２種類が知られている。このうち冷陰極素子では、たとえば表面伝導型放出素子や、電界放出型素子（以下ＦＥ型と記す）や、金属／絶縁層／金属型放出素子（以下ＭＩＭ型と記す）、などが知られている。
【０００３】
表面伝導型放出素子としては、たとえば、M.I.Elinson,Radio  Eng.Electron  Phys.,10,1290,(1965)や、後述する他の例が知られている。
【０００４】
表面伝導型放出素子は、基板上に形成された小面積の薄膜に、膜面に平行に電流を流すことにより電子放出が生ずる現象を利用するものである。この表面伝導型放出素子としては、前記エリンソン等によるＳｎＯ2薄膜を用いたものの他に、Ａｕ薄膜によるもの［G.Dittmer:"Thin  Solid  Films",9,317(1972)］や、Ｉｎ2Ｏ3／ＳｎＯ2 薄膜によるもの［M.Hartwell  and  C.G.Fonstad:"IEEE  Trans.ED  Conf.",519(1975)］や、カーボン薄膜によるもの［荒木久  他：真空、第２６巻、第１号、２２（１９８３）］等が報告されている。
【０００５】
これら表面伝導型放出素子の素子構成の典型的な例として、図９に前述のＭ．Hartwellらによる素子の平面図を示す。同図において、３００１は基板で、３００４はスパッタで形成された金属酸化物よりなる導電性薄膜である。導電性薄膜３００４は図示のようにＨ字形の平面形状に形成されている。導電性薄膜３００４に後述の通電フォーミングと呼ばれる通電処理を施すことにより、電子放出部３００５が形成される。図中の間隔Ｌは０．５〜１［ｍｍ］，Ｗは０．１［ｍｍ］で設定されている。尚、図示の便宜から、電子放出部３００５は導電性薄膜３００４の中央に矩形の形状で示したが、これは模式的なものであり、実際の電子放出部の位置や形状を忠実に表現しているわけではない。
【０００６】
M.Hartwellらによる素子をはじめとして上述の表面伝導型放出素子においては、電子放出を行う前に導電性薄膜３００４に通電フォーミングと呼ばれる通電処理を施すことにより電子放出部３００５を形成するのが一般的である。通電フォーミングとは、導電性薄膜３００４の両端に一定の直流電圧、もしくは、例えば１Ｖ／分程度の非常にゆっくりとした速度で昇圧する直流電圧を印加して通電し、導電性薄膜３００４を局所的に破壊もしくは変形もしくは変質せしめ、電気的に高抵抗な状態の電子放出部３００５を形成することである。尚、局所的に破壊もしくは変形もしくは変質した導電性薄膜３００４の一部には、亀裂が発生する。通電フォーミング後に導電性薄膜３００４に適宜の電圧を印加した場合には、亀裂付近において電子放出が行われる。
【０００７】
また、ＦＥ型の例は、たとえば、W.P.Dyke&W.W.Dolan,"Field  emission",Advance in Electron Physics,8,89(1956)や、あるいは、C.A.Spindt,"Physical properties of thin-film field emission cathodes with molybdenium cones",J.Appl.Phys.,47,5248(1976)などが知られている。
【０００８】
ＦＥ型の素子構成の典型的な例として、図１０に前述のC.A.Spindtらによる素子の断面図を示す。同図において、３０１０は基板で、３０１１は導電材料よりなるエミッタ配線、３０１２はエミッタコーン、３０１３は絶縁層、３０１４はゲート電極である。本素子はエミッタコーン３０１２とゲート電極３０１４の間に適宜の電圧を印加することにより、エミッタコーン３０１２の先端部より電界放出を起こさせるものである。また、ＦＥ型の他の素子構成として図１０のような積層構造ではなく、基板上に基板平面とほぼ平行にエミッタとゲート電極を配置した例もある。
【０００９】
またＭＩＭ型の例としては、たとえば、C.A.Mead,"Operation  of  tunnel-emission  Devices,J.Appl.Phys.,32,646(1961)などが知られている。ＭＩＭ型の素子構成の典型的な例を図１１に示す。同図は断面図であり、図１１において、３０２０は基板で、３０２１は金属よりなる下電極、３０２２は厚さ１００オングストローム程度の薄い絶縁層、３０２３は厚さ８０〜３００オングストローム程度の金属よりなる上電極である。ＭＩＭ型においては、上電極３０２３と下電極３０２１の間に適宜の電圧を印加することにより、上電極３０２３の表面から電子放出をさせるものである。
【００１０】
上述の冷陰極素子は、熱陰極素子と比較して低温で電子放出を得ることができるため、加熱用ヒーターを必要としない。したがって、熱陰極素子よりも構造が単純であり、微細な素子を作成可能である。また、基板上に多数の素子を高い密度で配置しても、基板の熱溶融などの問題が発生しにくい。また、熱陰極素子がヒーターの加熱により動作するため応答速度が遅いのとは異なり、冷陰極素子の場合には応答速度が速いという利点もある。
【００１１】
このため、冷陰極素子を応用するための研究が盛んに行われてきている。
【００１２】
たとえば表面伝導型放出素子は冷陰極素子のなかでも特に構造が単純で製造も容易であることから、大面積にわたり多数の素子を形成できる利点がある。そこで、たとえば本出願人による特開昭６４−３１３３２号公報において開示されるように、多数の素子を配列して駆動するための方法が研究されている。また、表面伝導型放出素子の応用については、たとえば、画像表示装置、画像記録装置などの画像形成装置や、荷電ビーム源等が研究されている。
【００１３】
特に画像形成装置への応用としては、たとえば本出願人による米国特許第 ５，０６６，８８３号や特開平２−２５７５５１号公報や特開平４−２８１３７号公報において開示されているように、表面伝導型放出素子と電子ビームの照射により発光する蛍光体とを組み合わせた研究がされている。表面伝導型放出素子と蛍光体とを組み合わせて用いた画像形成装置は、従来の他の方式の画像形成装置よりも優れた特性が期待されている。たとえば近年普及してきた液晶表示装置と比較しても、自発光型であるためバックライトを必要としない点や、視野角が広い点が優れていると言える。
【００１４】
またＦＥ型を多数個ならべて駆動する方法は、たとえば本出願人による米国特許第４，９０４， ８９５号に開示されている。またＦＥ型を画像形成装置に応用した例として、たとえば、R.Meyer らにより報告された平板型表示装置が知られている［R.Meyer:"Recent Development on Micro-tips Display at LETI",Tech.Digest of 4th Int. Vacuum Microelectronics Conf.,Nagahama,pp.6〜9(1991)］。
【００１５】
またＭＩＭ型を多数個並べて画像形成装置に応用した例は、たとえば本出願人による特開平３−５５７３８号公報に開示されている。
【００１６】
上記のような電子放出素子を用いた画像形成装置のうちで、奥行きの薄い平面型画像形成装置は省スペースかつ軽量であることから、ブラウン管型の表示装置に置き換わるものとして注目されている。図１２は平面型の画像形成装置をなす表示パネル部の一例を示す斜視図であり、内部構造を示すためにパネルの一部を切り欠いて示している。
【００１７】
図中、３１１５はリアプレート、３１１６は側壁、３１１７はフェースプレートであり、リアプレート３１１５、側壁３１１６およびフェースプレート３１１７により、表示パネルの内部を真空に維持するための外囲器（気密容器）を形成している。
【００１８】
リアプレート３１１５には基板３１１１が固定されているが、この基板３１１１上には冷陰極素子３１１２が、Ｎ×Ｍ個形成されている（Ｎ、Ｍは２以上の正の整数であり、目的とする表示画素数に応じて適宜設定される。）。またＮ×Ｍ個の冷陰極素子３１１２は、図１２に示すとおり、Ｍ本の行方向配線３１１３とＮ本の列方向配線３１１４により配線されている。これら基板３１１１、冷陰極素子３１１２、行方向配線（上配線）３１１３および列方向配線（下配線）３１１４によって構成される部分をマルチ電子ビーム源と呼ぶ。また、行方向配線３１１３と列方向配線３１１４の少なくとも交差する部分には、両配線間に絶縁層(不図示)が形成されており、電気的な絶縁が保たれている。
【００１９】
フェースプレート３１１７の下面には、蛍光体からなる蛍光膜３１１８が形成されており、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、育（Ｂ）の３原色の蛍光体（不図示）が塗り分けられている。また、蛍光膜３１１８をなす上記各色蛍光体の間には黒色体（不図示）が設けてあり、さらに蛍光膜３１１８のリアプレート３１１５側の面には、Ａｌ等からなるメタルバック３１１９が形成されている。
【００２０】
Ｄｘ１〜ＤｘｍおよびＤｙ１〜ＤｙｎおよびＨｖは、当該表示パネルと不図示の電気回路とを電気的に接続するために設けた気密構造の電気接続用端子である。Ｄｘ１〜Ｄｘｍはマルチ電子ビーム源の行方向配線３１１３と、Ｄｙ１〜Ｄｙｎはマルチ電子ビーム源の列方向配線３１１４と、Ｈｖはメタルバック３１１９と各々電気的に接続している。
【００２１】
また上記気密容器の内部は１．３×１０-4Ｐａ程度の真空に保持されており、画像形成装置の表示面積が大きくなるにしたがい、気密容器内部と外部の気圧差によるリアプレート３１１５およびフェースプレート３１１７の変形あるいは破壊を防止する手段が必要となる。リアプレート３１１５およびフェースプレート３１１６を厚くすることによる方法は、画像形成装置の重量を増加させるのみならず、斜め方向から見たときに画像のゆがみや視差を生ずる。これに対し、図１２においては比較的薄いガラス板からなり大気圧を支えるための構造支持体（スペーサあるいはリブと呼ばれる）３１２０が設けられている。このようにして、マルチ電子ビーム源が形成された基板３１１１と蛍光膜３１１８が形成されたフェースプレート３１１７間は通常サブミリないし数ミリに保たれ、前述したように気密容器内部は高真空に保持されている。
【００２２】
以上説明した表示パネルを用いた画像形成装置は、容器外端子Ｄｘ１〜Ｄｘｍ、Ｄｙ１〜Ｄｙｎを通じて各冷陰極素子３１１２に電圧を印加すると、各冷陰極素子３１１２から電子が放出される。それと同時にメタルバック３１１９に容器外端子Ｈｖを通じて数百［Ｖ］ないし数［ｋＶ］の高圧を印加して、上記放出された電子を加速し、フェースプレート３１１７の内面に衝突させる。これにより蛍光膜３１１８をなす各色の蛍光体が励起されて発光し、画像が表示される。
【００２３】
ところが、スペーサ近傍ではしばしば画像がゆがんで表示されるという問題があった。スペーサ３１２０の近傍から放出された電子の一部がスペーサ３１２０に当ることにより、あるいは放出電子の作用でイオン化したイオンがスペーサに付着することにより、スペーサ帯電を引き起こす可能性がある。このスペーサの帯電により冷陰極素子３１１２から放出された電子はその軌道を曲げられ、蛍光体上の正規な位置とは異なる場所に到達し、スペーサ近傍の画像がゆがんで表示される。この問題点を解決するためにスペーサ表面に高抵抗膜を形成し、微小電流が流れるようにして帯電を除去する方法が特許文献１に開示されている。この帯電原因の詳細は明らかになっていないが、スペーサに近接する電子放出素子による反射電子、スペーサ表面の二次電子放出などが考えられており、特許文献２に改善方法が提案されている。
【特許文献１】米国特許第５，７６０，５３８号公報
【特許文献２】特開２０００−３１１６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
以上説明した画像形成装置の表示パネルにおいては、以下のような問題点があった。すなわち、スペーサ表面に高抵抗膜を形成して帯電を除去しても、長時間にわたって画像を表示すると、スペーサ近傍の画像が乱れてくるという問題である。
【００２５】
本発明の目的は、長時間の表示してもスペーサ近傍に画像の乱れが発生しないスペーサを有する画像形成装置を提供することであり、詳しくは電子照射に曝されても抵抗変化が抑制されるようなスペーサを有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
前述したようにスペーサ表面は画像表示しているときには電子に曝されている。このため、絶縁性基体の表面を高抵抗膜で被覆したスペーサを用いても、長時間にわたって画像を表示することで経時変化して、スペーサ近傍の表示画像が乱れてくる。加速電圧など表示パネルの駆動条件やパネルの構成によって表示画像の乱れの程度に多少の差異はあるが、種々の検討を行った結果、この長時間の表示による画像の乱れという変化は高抵抗膜の抵抗分布が変化することに起因すると本発明者は考えるにいたった。スペーサの抵抗分布の変化は、画像形成装置作動時のスペーサ近傍の電位分布変化となる。このため放出電子の軌道が変化してしまい、表示画像が乱れることになる。
【００２７】
上記観点に基づき検討を行った結果、本発明者はリアプレートからフェースプレートにいたる高抵抗膜の抵抗が、電子照射にさらされても変化が十分に小さくなり、電子軌道に影響を与えないようなスペーサの構成を見出した。
【００２８】
たとえ電子照射に曝されて高抵抗膜の抵抗が変化するとしても、高抵抗膜への侵入電子が少なければこの変化は抑制される。侵入電子の少ない膜領域の抵抗が全体の膜抵抗を規定しているならば、高抵抗膜の抵抗分布は電子照射に曝されてもあまり変化しない。すなわち電子照射に曝される膜表面近傍の抵抗が経時変化しても、それより深部の膜領域は侵入電子が少なく、ほとんど抵抗は変化しないから、深部の膜領域が表層よりも低抵抗になっているならば、高抵抗膜の抵抗分布はこの低抵抗領域により概ね規定される。従ってスペーサのリアプレートからフェースプレートにいたる膜抵抗の長時間表示による変化は抑制され、スペーサ近傍の画像の乱れも抑制されることになる。
【００２９】
具体的には、本発明は電子放出素子を有する電子源が形成された第１の基板と、前記電子源より放出される電子が照射される被照射体が形成された第２の基板とをスペーサを介して対向させ、前記第１及び第２の基板間に加速電圧を印加して、前記電子源より放出される電子を前記被照射体に照射させる画像形成装置において、
前記スペーサは、絶縁性基体と該絶縁性基体の表面の少なくとも一部を被覆した高抵抗膜からなり、前記加速電圧における前記高抵抗膜の電子進入深さをλ、前記高抵抗膜の膜厚をｄとし、αは０．１から１までの定数とすれば、
前記絶縁性基体表面から（ｄ−αλ）の厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗（Ω/□）をＲｓ１、膜表面からαλの厚さまでの高抵抗膜のシート抵抗（Ω/□）をＲｓ２とするとき、２＜Ｒｓ２／Ｒｓ１＜１００であり、前記シート抵抗Ｒｓ１（Ω/□）は、１０7＜Ｒｓ１＜１０14 であることを特徴とする画像形成装置である。
【００３０】
なお、本発明での電子侵入深さλとは、加速電圧Ｈｖで加速された電子が固体表面に垂直入射したときの固体内部に侵入する平均的深さに相当し、後述するような実験的方法により求めた。
【００３１】
またシート抵抗Ｒｓは、Ｒｓ＝ρ／ｄ′で表される値である（ρは抵抗率、ｄ′は膜厚）。一般に膜の抵抗値ＲはＲ＝ρ（Ｌ／（ｄ′・Ｗ））＝Ｒｓ（Ｌ／Ｗ）で表される（ρは抵抗率、ｄ′は膜厚、Ｌは膜の長さ、Ｗは膜の幅）。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、画像形成装置で長時間画像を表示した時のスペーサ近傍の画像の乱れを抑制することができる。また、使用環境によって第１の基板と第２の基板とに温度差が発生しても、スペーサ近傍の画像の乱れを抑制できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に本発明の好ましい態様について図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
図１は本発明による画像形成装置の表示パネルの斜視図である。内部構造を示すためにパネルの一部を切り欠いて示している。図１中、１０１１は電子放出部を搭載した基板、１０１２は電子放出部を有す電子放出素子、１０１３は電子放出素子を駆動するための行方向の配線、１０１４は列方向の配線、１０１５はリアプレート、１０１６は側壁、１１１７はフェースプレートであり、これらリアプレート１０１５、側壁１０１６、フェースプレート１１１７により表示パネルの内部を真空に維持するための気密容器を形成している。気密容器を組み立てるにあたっては、各部材の接合部に十分な強度と気密性を保持させるため封着する必要があるが、例えばフリットガラスを接合部に塗布し、大気中で４００℃〜５００℃、１０分以上焼成することにより封着を達成することができる。上記気密容器の内部は１０-4Ｐａ程度の真空に保持されるので、大気圧や不意の衝撃などによる気密容器の破壊を防止する目的で耐大気圧構造体としてスペーサ２０が設けられている。また、１１１８はフェースプレート内に設けられた発光材の蛍光体、１１１９はメタルバックである。
【００３５】
図３にスペーサ２０の例を示す。スペーサ２０はセラミックやガラス等の絶縁性基体となる絶縁性基板の表面に高抵抗膜が形成されている。フェースプレート１１１７やスペーサ２０の材質、形状、配置、配置本数は外囲器の形状並びに熱膨張係数等、外囲器の受ける大気圧、熱等を考慮して決定される。スペーサ２０の形状には十字型、Ｌ字型、円柱型、あるいは電子線通過部に穴を有したものなどがあり、ここで示した平板型に制限されない。すなわち、高抵抗膜の下地となる絶縁性基体としては、絶縁性基板の他に、十字型、Ｌ字型、円柱型、あるいは電子線通過部に穴を有したもの等を用いることができる。
【００３６】
絶縁性のスペーサ基板は電子放出素子が形成されたリアプレート１０１５、蛍光体が形成されたフェースプレート１１１７とほぼ同一の熱膨張特性の材料であることが好ましい。また、装置作製工程中の熱工程と大気圧を支持する必要からガラス、セラミック等機械的強度が高く、耐熱性の高い材料が適する。
【００３７】
スペーサ基板は絶縁体であるが、ソーダライムガラス程度の抵抗値を有しても構わない。基板の表面形状は平滑であっても良いが、凹凸構造が形成されている方が好ましい。本発明の実施例で用いた基板は、特開２０００−３１１６０８号で述べられている加熱延伸法によって形成された凹凸形状であるが、これに限ったものではない。例えばサンドブラスト法によって形成されるランダム形状や特開２０００−３１１６０８号で述べられているストライプ形状、さらにはこれらが複合した形状であっても良い。
【００３８】
凹凸の作成方法としては、例えば特開２０００−３１１６０８号で述べられている加熱延伸法、研削等ブラスト、エッチング、リフトオフ法等が適用できる。また、必要に応じて光学的なパターニングや機械的なマスクを用いて形状制御することも可能である。酸化ケイ素や金属酸化物をバインダーマトリクス中に分散させた微粒子分散型膜などで高抵抗膜との間に粗面化層を設けても良い。
【００３９】
高抵抗膜としては、金属酸化物、金属窒化物や炭化物が利用でき、酸化錫、酸化クロム、酸化ゲルマニウム、窒化アルミニウム、窒化ゲルマニウム、またはカーボンに、必要に応じて金属等の添加物をいれて抵抗制御して用いることができる。しかし、高抵抗膜はこれらの材料に限定されるものではなく、抵抗が調節できて安定ならば使用可能である。中でも、遷移金属や貴金属とセラミックの複合体、Ａｕ−ＳｉＯ2、Ｐｔ−ＳｉＯ2、Ｃｒ−ＳｉＯ2、Ｃｒ−Ａｌ2Ｏ3、Ｉｎ2Ｏ3−Ａｌ2Ｏ3、Ｗ−Ｇｅ−Ｏ等や遷移金属と窒化物の複合体、Ｗ−Ｇｅ−Ｎ、Ｗ−Ａｌ−Ｎ、Ｃｒ−Ａｌ−Ｎ、Ｔｉ−Ａｌ−Ｎ、Ｔａ−Ａｌ−Ｎ、Ｃｒ−Ｂ−Ｎ、Ｃｒ−Ｓｉ−Ｎ等やカーボン、窒化カーボンなどが好ましい。
【００４０】
高抵抗膜の膜厚方向の抵抗の制御については種々の方法がある。例えば窒化アルミニウムはタングステンを添加して抵抗調整を行えるが、添加量を０．１λの膜厚の前後で変えることで本発明の構成を実現できる。添加量を連続的に変化させていってもよい。
【００４１】
また高抵抗膜は必ずしも同一化合物で構成する必要はなく、異なる化合物からなる多層膜であっても良い。更に基板に含まれるイオンを膜に熱拡散、膜の表面から膜中に拡散、大気中での高温アニールによる膜表面の酸化などのプロセスを用い、表面から基板界面まで組成比が連続的に変わる構成でも効果がある。
【００４２】
高抵抗膜の作製手法としては、既存の帯電防止膜の作製プロセスが適用できる。例えば、スパッタ法、真空蒸着法、ＣＶＤ法、印刷法、エアゾール法、ディッピング法、などが適用できる。
【００４３】
このようにして出来たスペーサ２０は、リアプレート１０１５とフェースプレート１１１７の間に適当な間隔と数をもって配置され、大気圧を支持する。
【００４４】
フェースプレート１１１７の下面には蛍光体１１１８が形成されている。本実施態様はカラー表示装置であるので、赤、青、緑の三原色の蛍光体１１１８が塗りわけられている。各色の蛍光体１１１８は、例えば図２のようなストライプ状に塗り分けられ、蛍光体１１１８のストライプの間には黒色の導電体１０１０が設けられている。三原色の塗り分けは、ストライプ状の配列に限られるわけではなく、それ以外の配列であってもよい。また、モノクロームの表示パネルを作成する場合には単色の蛍光体を用いればよく、また黒色導電材料はかならずしも、必要ではない。
【００４５】
また、蛍光体１１１８のリアプレート側の面にはメタルバック１１１９を設けてある。メタルバック１１１９は蛍光膜１１１８をフェースプレート基板１１１７に形成後、蛍光体表面を平滑処理し、その上にアルミニウムを真空蒸着することにより形成した。
【００４６】
前述したようにリアプレート１０１５とフェースプレート１１１７はフリットガラスにより封着されて、気密容器を形成する。十分に真空排気したのち、排気管を封止することにより、表示パネルができる。
【００４７】
容器外端子Ｄｘ１〜Ｄｘｍ、Ｄｙ１〜Ｄｙｎを通じて各電子放出素子に電圧が印加されて、電子放出素子から電子が放出される。容器外端子Ｈｖからはメタルバック１１１９には数ｋｖ以上の高電圧が印加される。放出された電子はこの電圧により加速されてフェースプレート１１１７に衝突する。これにより蛍光体１１１８が励起されて発光し、画像が表示される。
【００４８】
このように形成した画像形成装置を用いて、スペーサ近傍の画像の乱れを評価した。ここでの画像の乱れとは、スペーサ２０に近接した電子放出素子の電子ビームが蛍光体１１１８に照射されたときの輝点の、スペーサ２０に垂直な方向への位置変化のことである。ビーム位置の変化の大きさはパネルの幾何学的な構成によっても変わるので、スペーサ近傍のビーム位置の変動は、スペーサ２０に垂直な方向の素子ピッチＬに対する変化量で規格化して評価した。すなわち、ある加速電圧を印加して画像を表示したとき、スペーサ２０に最も近い発光輝点の表示された直後の位置と、３時間にわたって画像表示し続けた後の位置との距離を素子ピッチで規格化したものをビーム移動量とした。移動量が大きいほど、表示画像の乱れも大きくなる。この輝点の移動量と画質としての対応は主観画質評価法によった。その結果、劣化が判るが気にならないレベルとしての移動量はおよそ０．１Ｌであった。
【００４９】
次に本発明の高抵抗膜の特性について述べる。
【００５０】
図４は、膜構成を下層のシート抵抗Ｒｓ１に対して上層のシート抵抗Ｒｓ２をＲｓ２／Ｒｓ１＝２となるようにして、上層の膜厚を変えた高抵抗膜を形成したスペーサ２０を用いたときの、３時間表示した前後でのビーム移動量を示したものである。下層は膜厚、シート抵抗ともに一定条件とし、上層の膜厚を変えることに伴い、上層膜のＷ添加量を微調整することで、抵抗比がＲｓ２／Ｒｓ１＝２になるようにした。
高抵抗膜としてはＷ−ＧｅＮ膜をスパッタ法により形成した。ＧｅとＷのターゲットをアルゴンガスと窒素の混合雰囲気中で同時スパッタリングことにより窒化膜を形成した。抵抗は、Ｗターゲットの電力を変えることにより上層と下層の抵抗比が一定になるように制御した。上層の膜厚値は電子侵入深さλで規格化してある。
ここで形成したＷ−ＧｅＮ膜の１０ｋｖの加速電圧に対する電子侵入深さλは後述する測定によれば、０．７μｍであった。図４（ａ）より、Ｒｓ２層の膜厚が０．１λ以上であれば、そのビーム移動量はおよそ０．１Ｌ以下になることを示している。より好ましくは、Ｒｓ２の膜厚は、０．５λ以上であり、さらにこの好ましくは、Ｒｓ２の膜厚はλであればよい。λ以上は特性はほぼ変化しないので、生産上の面から、λあれば十分である。ここではＷ−ＧｅＮ膜という高抵抗膜を用いたが、この効果はこの材料に限定されるわけではない。図４（ｂ）は、Ｃｒ−ＡｌＮ膜についてのビーム移動量とＲｓ２層の膜厚との関係を示している。Ｃｒ−ＡｌＮ膜は、ＡｌとＣｒのターゲットをＡｒおよび窒素の混合雰囲気でスパッタリングすることにより形成しており、その１０ｋｖの加速電圧に対する電子侵入深さλは、１．５μｍである。ここでもＷ−ＧｅＮ膜とおなじようにＲｓ２層の膜厚が０．１λ以上であれば、ビーム移動量Ｌは０．１Ｌ以下になる。より好ましくは０．５λ以上であり、さらにλの膜厚があれば、ビーム移動量は飽和している。
【００５１】
図５は、Ｗ−ＧｅＮ膜のＲｓ２層の膜形成条件を変えずに、すなわち膜厚と抵抗は一定にしたまま（ここでは、０．１λに相当する膜厚）、下層のシート抵抗Ｒｓ１を変化させたときのビーム移動量を示したものである。上層（抵抗Ｒｓ２）と下層（抵抗Ｒｓ１）の抵抗比（Ｒｓ２／Ｒｓ１）を１からおよそ１００までかえたところ、抵抗比がおおきくなるに従い、急激にビーム移動量は小さくなった。Ｒｓ２／Ｒｓ１がおよそ２以上になるとビーム移動量は０．１ライン以下になることがわかる。抵抗比Ｒｓ２／Ｒｓ１は２から１００が好ましい。さらに生産上安定な領域としては、抵抗比Ｒｓ２／Ｒｓ１は１０から１００が好ましい。ここでもＷ―ＧｅＮ膜を用いたが、この効果はこの材料に限定されるわけではない。
【００５２】
また、上述した効果は必ずしも２層の構成でなければ得られないわけではない。電子侵入深さλを基準として０．１λよりも表側にある膜領域の抵抗とスペーサ基板側にある膜領域のシート抵抗Ｒｓ２とシート抵抗Ｒｓ１の比が、２から１００までになっていればよく、２層の構成に制限されるわけではない。抵抗が膜厚方向に連続的に変化していても、あるいは多層膜構成になっていても、上述の関係が満たされるならば、同様な効果が得られる。
【００５３】
前述のＷ−ＧｅＮ膜をスペーサ基板上に形成する際にＧｅターゲットの投入電力は一定にしたまま、Ｗターゲットの投入電力を時間によって小さくするように変化させて高抵抗膜を形成しても、同様の効果は得られる。このときの膜厚方向の抵抗分布は以下のようにして調べた。
【００５４】
まず、スペーサ２０を適当な大きさに切断し、メタルマスク１１１９を用いて高抵抗膜の上に金属電極を成膜する（図６参照）。このときの電極間のコンダクタンスを測定したのち、電極間領域をドライエッチングする。次にエッチングされた膜厚を測定して、電極間のコンダクタンスを測定する。これを繰り返してエッチング膜厚に対する電極間のコンダクタンスを測定する。この結果を図７に示す。図中、例えば１．０Ｅ−１２は１．０×１０-12を示す。
【００５５】
抵抗が連続的に変化しても、多層構成になっていても上述したように、Ｒｓ２とＲｓ１の比が２〜１００になっていれば同様の効果は得られ、その抵抗分布は前述した方法により、測定することができる。
【００５６】
また、スペーサ２０の高抵抗膜の抵抗値の下限は熱暴走が引き起こされないことから決定されている。
【００５７】
スペーサ２０の抵抗温度係数は正の場合には、温度の上昇とともに抵抗値は増加するため、スペーサ２０での発熱は抑制される。逆に抵抗温度係数が負であると、スペーサ表面で消費される電力による温度上昇で抵抗が減少し、更に発熱し温度が上昇し続け、過大な電流が流れる、いわゆる熱暴走をひきおこす。厳密には熱暴走はスペーサ２０とリアプレート１０１５やフェースプレート１１１７との熱接触などにより影響を受けるが、本発明者は種々の構成や条件で実験を行ったところ、高抵抗膜の１ｃｍ2あたりの消費電力がおよそ０．１Ｗを超えるようになるとスペーサ２０に流れる電流が増加しつづけ、熱暴走になることが認められた。消費電力が１ｃｍ2あたり０．１Ｗを超えないシート抵抗の値として、１０7Ω以上であることが望ましい。
【００５８】
また、スペーサ２０に被覆された高抵抗膜は表面に帯電することなく電荷を速やかに除電するに十分な電流が流れることが必要であり、これは抵抗値によって支配される。抵抗膜表面の帯電量は電子源からの放出電子と高抵抗膜の二次電子放出率に依存するが、シート抵抗が１０14Ω以下であればだいたいの使用条件に対応できる。十分な帯電防止効果を得るためには１０13Ω／□以下がさらに好ましい。
【００５９】
本発明に係わる高抵抗膜は、その電流成分の多くを電子侵入深さλに対して、絶縁性基板から（ｄ−αλ）の領域が担っているので（ｄは高抵抗膜の膜厚）、絶縁性基板から（ｄ−αλ）の厚さの膜領域のシート抵抗Ｒｓ１は、１０7Ω以上であり、１０14Ω以下であることが望ましい。
【００６０】
また、スペーサ２０の高抵抗膜の抵抗温度係数はビーム移動量にも影響する。スペーサ２０を配置した画像形成装置が、使用環境等によりフェースプレート１１１７とリアプレート１０１５との温度差が発生した場合、スペーサ２０の高抵抗膜は温度依存性を持つために、温度差により、高抵抗膜の抵抗がフェースプレート側とリアプレート側とで異なるという現象が発生する。これが電子軌道に影響するために、ビームを変化させてしまう。
本発明の高抵抗膜にあっては、フェースプレート１１１７からリアプレート１０１５にいたる加速電圧の電位勾配は、絶縁性基板から（ｄ−αλ）の膜厚の領域が支配的であるため、この領域の抵抗温度係数が重要になる。本発明者は、フェースプレート１１１７とリアプレート１０１５との温度差および、そのビーム移動量と高抵抗膜の抵抗温度特性との関係を検討した結果、通常の使用環境ではフェースプレ−ト１１１７とリアプレート１０１５との温度差は大体１５℃以内に収まること、そのときのビーム変動量を０．１Ｌに収める高抵抗膜の抵抗温度係数は、３％以内であることが実験的に認められた。本発明の高抵抗膜は、絶縁性基板表面から（ｄ−αλ）の厚さの膜領域の抵抗温度係数が、３％以下であることがのぞましい。
【００６１】
また、高抵抗膜の電子侵入深さλは次のようにエネルギー分散型Ｘ線分析装置により測定した値から求めた。まず高抵抗膜の構成元素以外の元素を含む平滑基板上に、膜厚が既知の高抵抗膜を成膜した。この膜表面にいろいろな加速電圧で電子線を垂直に照射する。電子銃の加速電圧が大きいと電子は膜を通り抜け、膜が形成されている基板（下地）まで到達し、膜構成元素の特性Ｘ線だけでなく、基板構成元素の特性Ｘ線も発生する。加速電圧を低下させると基板構成元素の特性Ｘ線シグナルの強度も弱くなっていく。エネルギー分散型Ｘ線分析装置により、基板構成元素のシグナルが検出できなくなる加速電圧を求め、基板構成元素の最低励起電圧を差し引いた電圧値を求めると、膜厚はこの電圧値に対する電子侵入長λとなる。
【００６２】
下地には、できるだけ最低励起電圧の低い元素が含まれていることが、λの測定精度を高くするために望ましい。
【００６３】
また、各電圧に対するλは次のように求められる。高抵抗膜として膜厚の違うＷ−ＧｅＮ膜をアルミナ基板上に形成する。それぞれに対し膜表面から電子を照射し、下地に含まれるアルミ元素のシグナルが検出されなくなる加速電圧を求めた。それぞれの加速電圧から、アルミの最低励起電圧を差し引いた電圧とその膜厚、すなわち電子侵入深さλをプロットして、以下の式にフィッティングする。
【００６４】
λ＝ｋＥn（Ｅ：加速電圧（一次電子の入射エネルギー）から励起電圧を引いた値、ｋ、ｎ：定数）
実験結果から上式の定数ｋ、ｎを求めることにより、その材料の加速電圧にたいするλが求められる。
【００６５】
前述した方法は予め膜厚が異なるサンプルを準備してλを求める方法であるが、膜厚の異なるサンプルがなくても、膜をエッチングすることによって同様にλを求めることができる。また基板と膜に共通元素があり、測定に適さないなどの場合には膜表面に適当な測定に適した材料を蒸着等によりコートしたうえで、ガラス板等を接着し、もとの基板（スペーサ基板）をエッチングして除去すれば、同様にλを求めることができる。
【００６６】
次に本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００６７】
図１に示すような表示パネルを用いてスペーサ２０の特性を評価した。高圧端子Ｈｖには１０ｋｖを印加した。使用したスペーサ基板は図３に示すように、高さＨ＝３ｍｍ、厚み：Ｄ＝０．２ｍｍ、長さ：Ｌ＝４０ｍｍの形状をした高歪み点ガラスを用いた。表面には凹凸形状が形成されており、そのピッチ３０μｍ、深さ１０μｍである。
【００６８】
このようなスペーサ基板に以下の表１に示すような酸化物および窒化物を形成して評価した。いずれも形成条件をＲｓ１とＲｓ２で変化させた２層の構成となっている。形成条件は、スパッタリングについてはガス圧力０．５〜３Ｐａで行っている。Ｗ−ＧｅＯ膜は、ＷとＧｅＯ2のターゲットを用いたＡｒ＋Ｏ2雰囲気での同時スパッタリングで形成した。Ｐｔ−ＳｉＯ膜は、ＰｔとＳｉＯターゲットを用いたＡｒ＋Ｏ2雰囲気での同時スパッタリングである。Ｃｒ−ＡｌＮ膜はＣｒとＡｌターゲットを用いたＡｒ＋Ｎ2雰囲気での同時スパッタリングである。また、Ａｌ−ＳｎＯ膜は、Ａｌ添加したＳｎＯ2微粒子を有機溶剤に分散させて、基板をディップした後に、大気中４００度でアニ−ルして下層（シート抵抗Ｒｓ１）とした。この上にＷ−ＧｅＯ膜を前述と同様に上層（シート抵抗Ｒｓ２）として形成した。Ｃ−Ｎ膜は、Ｃ2Ｈ2＋Ｎ2ガスをプラズマにより分解して基板上に形成した。このときは基板を２５０℃に加熱した。なお、抵抗変化（シート抵抗の変化）をつける際の高抵抗膜の材料の組成比の変化がわずかで、また組成比の変化に対する電子侵入深さλの変化は少ない（例えば、Ｗ/Ｇｅ比を５倍にしても電子侵入深さλは約５％増加するにすぎない）。つまり高抵抗膜の材料の組成比を変えてシート抵抗を変化させても電子侵入深さλは無視できる範囲の変化しかなく、抵抗調整のために高抵抗膜の材料の組成比は適宜設定することができる。
【００６９】
これらの膜の１０ｋｖにおける電子侵入深さλは、以下のようであった。表１のＲｓ２層の厚さは、表面から０．１λの深さまでを示す。
材料        電子侵入深さ（λ）
W-GeO膜    0.8μｍ
Pt-SiO膜   0.7μｍ
Cr-AlN膜   1.5μｍ
C-N膜      1.8μｍ
【００７０】
【表１】
2005063811.tif 000003
上記のように実施例のいずれもの高抵抗膜も、ビーム移動量は０．１Ｌ以下になっていた。
【実施例２】
【００７１】
実施例１と同様なスペーサ基板に、スパッタリングによりＷ−ＧｅＮ膜を形成した。ＷとＧｅのターゲットを用いて、Ａｒ＋Ｎ2雰囲気で同時スパッタリングを行い、抵抗の変化は、Ｗの投入電力を時間によって変化させることで制御した。出来た膜の膜厚は０．６μｍであり、高抵抗膜の全体のシート抵抗は、８．３ｘ１０11Ωである。抵抗分布は、前述したようにドライエッチングして各点の導電率を測定することにより求めた。図８にエッチングからもとめた表層からの深さに対する導電率を示す。このように分布のあるＷ−ＧｅＮ膜に、加速電圧を変えて（電子侵入深さλを変えて）、実施例１と同様にビーム移動量を評価した。その結果を以下に示す。
加速電圧(kv)  電子侵入深さ(μｍ)   Rs1(Ω)      Rs2/Rs1  ビーム移動量
13            1.0                  8.5ｘ1011     47        0.03L
19            2.0                  9.1ｘ1011     11        0.03L
24            3.0                  1.0ｘ1012     4         0.07L
29            4.0                  1.3ｘ1012     2         0.09L
いずれの高抵抗膜においても、電子侵入深さで規格化した抵抗比が、
２＜Ｒｓ２／Ｒｓ１＜１００  にあれば、ビーム移動量は、０．１Ｌ以下であった。
【００７２】
Ｒｓ２層の膜厚は、０．１λである。１０ｋＶのときのＲｓ２の膜厚は、１０ｋＶのλ（１μｍ）×０．１＝０．１μｍとなる。
【実施例３】
【００７３】
実施例１と同様なスペーサ基板に、Ｗ−ＧｅＮ膜をスパッタリングにより形成条件を変えて高抵抗膜を形成した。Ａｒ＋Ｎ2雰囲気の圧力は、０．５〜３．０Ｐａ、Ｎ2分圧は１０〜６０％の範囲で形成した。Ｗ−ＧｅＮ膜は抵抗温度係数が負であり、その室温近傍での抵抗温度係数は、６％以下であり、形成条件により変化した。表示パネルのフェースプレート側から、ラバーヒータで加熱することにより、フェースプレート１１１７とリアプレート１０１５との温度差を発生させた。そのときの温度差によるビーム移動の結果を以下に示す。加速電圧は１０ｋｖとした。
サンプル番号  抵抗温度係数  Rs1(Ω)  Rs2/Rs1  温度差（℃）  ビーム移動量
1              1.6％        5ｘ107     56       15            0.06Ｌ          
2              2.5％        8ｘ1012    23       15            0.08Ｌ
3              2.8％        7ｘ1013    12       15            0.09Ｌ
（比較例）
4              3.3%        2ｘ1013      8       15            0.13Ｌ
5              4.7％        3ｘ1013     14      15            0.20L
上記の結果のように、絶縁基板より（ｄ−０．１λ）の厚さの膜領域の抵抗温度係数が、３％以内にあればビーム変動量は、０．１Ｌ以内に抑制される。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、長時間の表示してもスペーサ近傍に画像の乱れが発生しないことが求められる画像形成装置に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態であるフェースプレートの蛍光体配列を例示した平面図である。
【図３】本発明の実施形態であるスペーサの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態である高抵抗膜のビーム移動量の特性を示す図である。
【図５】本発明の実施形態である高抵抗膜のビーム移動量の特性を示す図である。
【図６】本発明の実施形態である高抵抗膜をエッチング方法の説明図である。
【図７】本発明の実施形態である高抵抗膜をエッチングしたときの電気特性を示す図である。
【図８】本発明の実施形態である高抵抗膜が抵抗分布を持つときの電気特性を示す図である。
【図９】表面伝導型素子の一例を示す図である。
【図１０】ＦＥ型素子の一例を示す図である。
【図１１】ＭＩＭ型素子の一例を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置の表示パネルを一部きり欠いて示した斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
２０  スペーサ
２５  電極
１０１  表示パネル
１０１０  黒色導電体
１０１１  基板
１０１２  電子放出部
１０１３  行方向配線電極
１０１４  列方向配線電極
１０１５  リアプレート
１０１６  側壁
１１１７  フェースプレート
１１１８  蛍光膜
１１１９  メタルバック
３００４  導電性薄膜
３００５  電子放出部
３０１０  基板
３０１１  エミッタ配線
３０１２  エミッタコーン
３０１３  絶縁層
３０１４  ゲート電極
３０２０  基板
３０２１  下電極
３０２２  絶縁層
３０２３  上電極
３１１７  フェースプレート
３１１８  蛍光膜
３１１９  メタルバック
３１２０  構造支持体（スペーサ）
【図１】
2005063811.tif 000004
【図２】
2005063811.tif 000005
【図３】
2005063811.tif 000006
【図４】
2005063811.tif 000007
【図５】
2005063811.tif 000008
【図６】
2005063811.tif 000009
【図７】
2005063811.tif 000010
【図８】
2005063811.tif 000011
【図９】
2005063811.tif 000012
【図１０】
2005063811.tif 000013
【図１１】
2005063811.tif 000014
【図１２】
2005063811.tif 000015