(57)【要約】【課題】  検索作業開始時点より検索処理を効率化し、検索処理を高速化し、医用画像の検索時間を短縮できる医用画像検索方法およびシステムを提供する。【解決手段】  医用画像検索システムは、画像撮影装置１１で撮影された患者の検査対象部分の画像データを画像記憶装置１２、１３に送信するステップＳＴ１と、画像撮影装置１１による画像撮影終了後、検査完了通知を画像撮影装置１１から検索情報管理装置１４へ送信するステップＳＴ２と、検査完了通知を受信した検索情報管理装置１４は、ステップＳＴ１にて撮影された画像データに該当する検索情報から既に画像記憶装置１２に保存された患者の関連する画像データを特定し、特定された画像データを画像記憶装置１２から画像記憶装置１３に送信できるように画像記憶装置１２に転送依頼をかけ、検索情報管理装置１４の検索情報１４１にて格納先等の情報を更新するステップＳＴ３とを備える。【選択図】    図６
2005293104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の検査対象部分を画像撮影装置により撮影し、
前記画像撮影装置により撮影された医用画像を長期保存を目的とする第１画像記憶装置により記録し、
前記第１画像記憶装置により記録された医用画像を高速処理を目的とする第２画像記憶装置により再生記録し、
前記第１画像記憶装置または前記第２画像記憶装置に記憶されている画像を検索情報を格納した検索情報管理装置により特定し、
所望の画像データを特定する医用画像検索方法であって、
前記画像撮影装置で得られた画像データを通信手段を介して前記第１画像記憶装置および前記第２画像記憶装置に送信するステップと、
前記画像撮影装置による画像撮影が終了すると、検査完了通知である検査情報を前記画像撮影装置から検索情報管理装置へ通信手段を介して送信するステップと、
該検査完了通知を受信した検索情報管理装置にて撮影された画像データに該当する患者ＩＤ、検査日あるいは検査番号などの検索情報から既に前記第１画像記憶装置に保存されたある患者の関連する画像データを特定し、該特定された画像データを前記第１画像記憶装置から前記第２画像記憶装置に通信手段を介して送信できるように、通信手段を介して前記第１画像記憶装置に転送依頼をかけ、前記検索情報管理装置の検索情報に格納先の情報を更新するようにしたステップと、
を備えたことを特徴とする医用画像検索方法。
【請求項２】
前記検索情報管理装置より前記検索情報について格納先の情報を更新した後、外部の画像受信装置から画像転送の指示があった場合に、前記検索情報管理装置が前記画像受信装置から通信手段を介して検索条件を受信すると、要求のあった画像データが記憶された前記第２画像記憶装置から前記画像受信装置へ通信手段を介して送信できるように、前記第２画像記憶装置に通信手段を介して転送依頼をかけるようにしたステップを備えたことを特徴とする請求項１記載の医用画像検索方法。
【請求項３】
患者の検査対象部分を撮影するための画像撮影装置と、
長期保存を目的とすると共に、前記画像撮影装置により撮影された医用画像を記録する第１画像記憶装置と、
高速処理を目的とすると共に、前記第１画像記憶装置により記録された医用画像を再生記録する第２画像記憶装置と、
前記第１画像記憶装置または前記第２画像記憶装置に記憶されている画像を特定するための検索情報を格納した検索情報管理装置を備え、
所望の画像データを特定する医用画像検索システムであって、
前記画像撮影装置は、該撮影装置で得られた画像データを通信手段を介して前記第１画像記憶装置および前記第２画像記憶装置に送信する手段と、
該撮影装置による画像撮影が終了すると、検査完了通知である検査情報を該撮影装置から検索情報管理装置へ通信手段を介して送信する手段と、を有しており、
前記検索情報管理装置は、該検査完了通知を受信し、該検索情報管理装置にて撮影された画像データに該当する患者ＩＤ、検査日あるいは検査番号などの検索情報から既に前記第１画像記憶装置に保存されたある患者の関連する画像データを特定し、該特定された画像データを前記第１画像記憶装置から前記第２画像記憶装置に通信手段を介して送信できるように、通信手段を介して前記第１画像記憶装置に転送依頼をかけ、該検索情報管理装置の検索情報に格納先の情報を更新するようにした手段を有したことを特徴とする医用画像検索システム。
【請求項４】
前記検索情報管理装置は、該検索情報管理装置の検索情報について格納先の情報を更新した後、外部の画像受信装置から画像転送の指示があった場合に、前記画像受信装置から通信手段を介して検索条件を受信すると、要求のあった画像データが記憶された前記第２画像記憶装置から前記画像受信装置へ通信手段を介して送信できるように、前記第２画像記憶装置に通信手段を介して転送依頼をかけるようにした手段を有することを特徴とする請求項３記載の医用画像検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の画像データを予め特定する医用画像検索方法および医用画像検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に病院の医用システムにおいて、放射線画像やＣＴ画像、ＭＲ画像等の撮影から、医用画像表示装置や医用プリンタ等への出力に至るまで、ネットワークが構築されている。上記医用システムには、保存を目的とした画像記憶装置や、患者情報や検査情報等の種々の情報を管理する情報管理装置等も含まれ、医療現場においては多種多様なネットワークが構築されている。
最近では、各医用画像が大量に利用されており、また法律でも所定期間の保管が義務付けられているため、医用機関では保管する画像の枚数が日々増えていくことになる。そのため、医用画像装置等に医用画像を出力するにあたり、膨大な医用画像の中から該当する医用画像を検索することとなり、検索作業等については各医療機関にとって大きな負担となっている。
従来の医用画像検索システムとしては、例えば、図７、図８に示すものが提案されている。
図７は第１従来技術を示す医用画像データベースシステムを示す概略構成図である。第１従来技術に係る医用画像データベースシステム２０１は、ネットワーク２０２を介してクライアント端末２０３との間でデータの送受信が可能であるように構成されたデータベースサーバ２１０を備えたシステムであって、データベースサーバ２１０は、医用画像データを短期に記憶保存する第１の記憶手段２１１と、長期に記憶保存する第２の記憶手段２１２とを備え、第１の記憶手段２１１及び第２の記憶手段２１２は、共にＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｄｉｓｋｓ）から構成されており、また、データベースサーバ２１０は、クライアント端末２０３を通じて検索条件を受信した場合、当該検索条件に適合する医用画像データの件数のみをクライアント端末２０３に送信するようにしたものとなっている（特許文献１を参照）。
また、図８は第２従来技術を示す画像ファイリングシステムの概略構成図である。第２従来技術に係る画像ファイリングシステムは、複数の画像を記憶する光ディスク装置（第１の画像記憶装置）３０１と、検索データおよび画像データを記憶する磁気ディスク装置（第２の画像記憶装置、検索データ記憶装置）３０２とを備え、再生に先立って前記検索データにより所望の画像データを特定し、第１画像記憶装置３０１から直接読み出して再生し、あるいは第２画像記憶装置３０２に転送し、次いで、第２画像記憶装置３０２から読み出して再生するように構成したものであって、各画像データに対応した検索データは、当該画像データの第１画像記憶装置３０１における記憶位置情報、当該画像データを検索するためのキー情報および当該画像データに関連する他の画像データを表すリンク情報を含み、前記リンク情報は、関連画像データとして連鎖させる任意の指定条件に合致する画像データに対して設定される。これにより、検索データにより特定された所望の画像データを出力する際、前記特定された所望の画像データに関連する関連画像データをリンク情報に基づき順次先行して読み出すことが出来、関連画像の検索、出力を効率よく、高速に行なうことができる（特許文献２を参照）。
このように、第１従来技術は検索条件が指定された時点で、検索対象となる画像データの絞り込みを行うものであるのに対して、第２従来技術は画像データの絞り込みを行った上で、高速出力を目的とした媒体に格納するものと言える。
【特許文献１】特開２００３−９９４６５号公報（明細書４頁、第１図）
【特許文献２】特許第２６９０７８２号（明細書３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の医用画像検索システムは、検索条件を元に、検索対象の絞り込みや高速処理が可能な記憶媒体への転送等を行うことにより、検索作業が開始された後のプロセスについては検索処理の効率化は図られているものの、検索作業開始時には複数の画像記憶装置より数万件または数十万件もの画像データから検索するため、検索結果を効率よく出力することができないという問題があった。
また、画像記憶装置の記憶媒体によっては、シーク及び再生に費やす時間が長いため、検索対象件数に関わらず、検索結果を出力するまでの時間を高速化できないという問題もあった。
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、検索作業開始時点より検索処理を効率化するとともに、記憶媒体に依存することなく検索処理を高速化することができる医用画像検索方法および医用画像検索システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記問題を解決するため、本発明に次のように構成したものである。
請求項１の医用画像検索方法に係る発明は、患者の検査対象部分を画像撮影装置により撮影し、前記画像撮影装置により撮影された医用画像を長期保存を目的とする第１画像記憶装置により記録し、前記第１画像記憶装置により記録された医用画像を高速処理を目的とする第２画像記憶装置により再生記録し、前記第１画像記憶装置または前記第２画像記憶装置に記憶されている画像を検索情報を格納した検索情報管理装置により特定し、所望の画像データを特定する医用画像検索方法であって、前記画像撮影装置で得られた画像データを通信手段を介して前記第１画像記憶装置および前記第２画像記憶装置に送信するステップと、前記画像撮影装置による画像撮影が終了すると、検査完了通知である検査情報を前記画像撮影装置から検索情報管理装置へ通信手段を介して送信するステップと、該検査完了通知を受信した検索情報管理装置にて撮影された画像データに該当する患者ＩＤ、検査日あるいは検査番号などの検索情報から既に前記第１画像記憶装置に保存されたある患者の関連する画像データを特定し、該特定された画像データを前記第１画像記憶装置から前記第２画像記憶装置に通信手段を介して送信できるように、通信手段を介して前記第１画像記憶装置に転送依頼をかけ、前記検索情報管理装置の検索情報に格納先の情報を更新するようにしたステップと、を備えたことを特徴としている。
請求項２の発明は、請求項１に記載の医用画像検索方法において、前記検索情報管理装置より前記検索情報について格納先の情報を更新した後、外部の画像受信装置から画像転送の指示があった場合に、前記検索情報管理装置が前記画像受信装置から通信手段を介して検索条件を受信すると、要求のあった画像データが記憶された前記第２画像記憶装置から前記画像受信装置へ通信手段を介して送信できるように、前記第２画像記憶装置に通信手段を介して転送依頼をかけるようにしたステップを備えたことを特徴としている。
請求項３の医用画像検索システムに係る発明は、患者の検査対象部分を撮影するための画像撮影装置と、長期保存を目的とすると共に、前記画像撮影装置により撮影された医用画像を記録する第１画像記憶装置と、高速処理を目的とすると共に、前記第１画像記憶装置により記録された医用画像を再生記録する第２画像記憶装置と、前記第１画像記憶装置または前記第２画像記憶装置に記憶されている画像を特定するための検索情報を格納した検索情報管理装置を備え、所望の画像データを特定する医用画像検索システムであって、前記画像撮影装置は、該撮影装置で得られた画像データを通信手段を介して前記第１画像記憶装置および前記第２画像記憶装置に送信する手段と、該撮影装置による画像撮影が終了すると、検査完了通知である検査情報を該撮影装置から検索情報管理装置へ通信手段を介して送信する手段と、を有しており、前記検索情報管理装置は、該検査完了通知を受信し、該検索情報管理装置にて撮影された画像データに該当する患者ＩＤ、検査日あるいは検査番号などの検索情報から既に前記第１画像記憶装置に保存されたある患者の関連する画像データを特定し、該特定された画像データを前記第１画像記憶装置から前記第２画像記憶装置に通信手段を介して送信できるように、通信手段を介して前記第１画像記憶装置に転送依頼をかけ、該検索情報管理装置の検索情報に格納先の情報を更新するようにした手段を有したことを特徴としている。
請求項４の発明は、請求項３に記載の医用画像検索システムにおいて、前記検索情報管理装置は、該検索情報管理装置の検索情報について格納先の情報を更新した後、外部の画像受信装置から画像転送の指示があった場合に、前記画像受信装置から通信手段を介して検索条件を受信すると、要求のあった画像データが記憶された前記第２画像記憶装置から前記画像受信装置へ通信手段を介して送信できるように、前記第２画像記憶装置に通信手段を介して転送依頼をかけるようにした手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１、３に記載の発明によると、予め検索対象となる画像データを絞り込むことができ、検索作業開始時には検索結果を効率よく出力することができる。
また、シーク及び再生時間が遅い記憶媒体に記憶されている画像データを高速処理が可能な記憶媒体に転送することにより、記憶媒体の速度性能に関わらず検索結果を効率よく出力することができる。
請求項２、４に記載の発明によると、画像受信装置により検索結果をより効率良く出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【実施例１】
【０００７】
最初に、本発明の実施の形態に共通な医用画像検索システムを図１に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態に共通な医用画像検索システムの全体構成図である。
図１において、１１は画像撮影装置、１２は長期保存を目的とすると共に、画像データのシーク及び再生時間の遅い、大容量の記憶媒体で構成されている画像記憶装置、１３は短期保存および高速処理を目的とした、小容量の画像記憶装置、１４は画像記憶装置１２、１３に記憶された画像を特定するための検索情報を格納した検索情報管理装置である。
【０００８】
図２は本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける画像撮影装置による画像記録装置への画像転送から撮影完了に至るデータの流れを概略的に説明した図である。なお、図６は図２、図３におけるデータの流れを補足的に説明するための医用画像検索方法のフローチャートを示したものである。
図２において、１５、１６、１７および１８はそれぞれ通信手段を示している。
まず、図２、図６に示すように、例えば、ある患者の検査対象部分をＣＴ等の画像撮影装置１１によって撮影する場合に、該ＣＴで撮影された画像データ（医用画像）を通信手段１５を介して画像記憶装置１２および画像記憶装置１３に送信する（ステップＳＴ１）。
次に、画像撮影装置１１による画像撮影が終了すると、検査情報（検査完了通知）を画像撮影装置１１から検索情報管理装置１４へ通信手段１６を介して送信する（ステップＳＴ２）。
続いて、検査完了通知を受信した検索情報管理装置１４は、ステップＳＴ１にて撮影された画像データに該当する患者ＩＤ、検査日あるいは検査番号などの検索情報から既に画像記憶装置１２に保存されたある患者の関連する画像データを特定し、特定された画像データを画像記憶装置１２から画像記憶装置１３に通信手段１８を介して送信により格納できるように、通信手段１７を介して画像記憶装置１２に転送依頼をかけ、検索情報管理装置１４の検索情報１４１にて格納先等の情報を更新する（ステップＳＴ３）。
【０００９】
図３は本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける画像受信装置からの検索データの流れを概略的に説明した図である。ここで、図中の１９１、１９２および１９３はそれぞれ通信手段を示している。
図３、図６において、検索情報管理装置１４は検索情報１４１について格納先等の情報を更新した後、例えば、画像受信装置２０（例えばドクター）から画像転送の指示があった場合に、画像受信装置２０から通信手段１９１を介して検索条件を受信すると、要求のあった画像データが記憶された画像記憶装置１３から画像受信装置２０へ通信手段１９３を介して送信できるように、通信手段１９２を介して画像記憶装置１３に転送依頼をかける（ステップＳＴ４）。
【００１０】
図４は本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける検索情報管理装置からの画像記憶装置への画像データの転送の流れを概略的に説明した図である。
図４において、検索情報管理装置１４において受信した検索条件を元に、関連する画像データの特定を行うことができるよう、画像記憶装置１２に保存されている画像データを通信手段１８を介して画像受信装置１３に送信できるように、通信手段１７を介して画像記憶装置１３へ転送依頼をかける。
【００１１】
第１実施例はこのような構成にしたので、予め検索対象となる画像データを絞り込むことができ、検索作業開始時の検索結果を効率よく出力することができる。
また、シーク及び再生時間が遅い記憶媒体に記憶されている画像データを高速処理が可能な記憶媒体に転送することにより、記憶媒体の速度性能に関わらず検索結果を効率よく出力することができる。
【実施例２】
【００１２】
図５は本発明の第２実施例を示す医用画像検索システムにおける患者受付手段からの画像転送の流れを概略的に説明した図である。ここで、図中の２１は患者受付手段、６０、６１および６２はそれぞれ通信手段を示している。
第２実施例が第１実施例と異なる点は、第１実施例で述べたステップＳＴ１〜ＳＴ４（図２に相当）の方法における画像撮影装置１１２替えて患者受付手段２１を設け、患者受付手段２１から検索情報管理装置１４に対して通信手段６０を介して患者情報を送信するようにした点であり、すなわち、患者が検査の際、画像撮影を実施する場合ではなく、単に患者に対して、過去に撮影した登録済の画像データを検索により見せる場合に限られる。
図５において、患者情報を受けた検索情報管理装置１４は、患者受付手段２１からの患者情報に基づき、関連する画像データの特定を行うために、検索情報管理装置１４において受信した検索条件を元に、関連する画像データの特定を行うことができるよう、画像記憶装置１２に保存されている画像データを通信手段６２を介して画像受信装置１３に送信できるように、通信手段６１を介して画像記憶装置１３へ転送依頼をかける。
なお、上記第２実施例の処理に続くステップは、第１実施例で述べたステップＳＴ４以降の処理と同じなので説明を省略する。
【００１３】
第２実施例はこのような構成にしたので、予め検索対象となる画像データを絞り込むことができ、検索作業開始時の検索結果を効率よく出力することができる。
また、シーク及び再生時間が遅い記憶媒体に記憶されている画像データを高速処理が可能な記憶媒体に転送することにより、記憶媒体の速度性能に関わらず検索結果を効率よく出力することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１４】
事前のプロセスにて発生する情報を利用することによって、予め検索対象を特定することができるので、インターネット検索エンジンという用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に共通な医用画像検索システムの全体構成図
【図２】本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける画像撮影装置による画像記録装置への画像転送から撮影完了に至るデータの流れを概略的に説明した図
【図３】本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける画像受信装置からの検索データの流れを概略的に説明した図
【図４】本発明の第１実施例を示す医用画像検索システムにおける検索情報管理装置からの画像記憶装置への画像データの転送の流れを概略的に説明した図
【図５】本発明の第２実施例を示す医用画像検索システムにおける患者受付手段からの画像転送の流れを概略的に説明した図
【図６】図２、図３におけるデータの流れを補足的に説明するための医用画像検索方法のフローチャートを示したもの
【図７】第１従来技術を示す医用画像データベースシステムを示す概略構成図
【図８】第２従来技術を示す画像ファイリングシステムの概略構成図
【符号の説明】
【００１６】
１１  画像撮影装置
１２  画像記憶装置
１３  画像記憶装置
１４  検索情報管理装置
１５、１６、１７、１８、６０、６１、６２、１４１、１９１、１９２、１９３  通信手段
【図１】
2005293104.tif 000003
【図２】
2005293104.tif 000004
【図３】
2005293104.tif 000005
【図４】
2005293104.tif 000006
【図５】
2005293104.tif 000007
【図６】
2005293104.tif 000008
【図７】
2005293104.tif 000009
【図８】
2005293104.tif 000010