(57)【要約】【課題】  参加ユーザ数が多くなるに従い発生する各種の問題、例えば、各種ハードウェア資源に対する負担増、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの閲覧画面の視認性低下等の問題を解決する。【解決手段】  サーバ端末１１１は、クライアント端末１２１をログインさせ、ログインしたクライアント端末１２１から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶し、ログインしたクライアント端末１２１に対して、記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを配信し、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末１２１で相互に閲覧可能とする。サーバ端末１１１は、ユーザグループを定義し、クライアント端末１２１での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムをクライアント端末１２１に送信し、グループ単位での画面閲覧等を可能とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末にインストールされ、このサーバ端末に、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる機能と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する機能と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する機能と、
を実行させ、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にしたコンピュータ読み取り可能な仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２】
前記サーバ端末に、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、
を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項３】
ユーザグループを定義する機能は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項４】
前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する機能を実行させる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項５】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、
前記サーバ端末に、
前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する機能と、
その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする機能と、
を実行させる請求項４記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項６】
ユーザグループを定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項７】
ユーザグループを定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項８】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項７記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項９】
前記サーバ端末に、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する機能と、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する機能と、
を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１０】
前記ユーザ配列を定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１１】
前記ユーザ配列を定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１２】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１３】
前記サーバ端末に、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１４】
前記サーバ端末に、
記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照させる機能と、
参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、
を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１５】
前記サーバ端末に、
他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、
前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、
を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１６】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１７】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１８】
前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１９】
表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２０】
表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２１】
通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末機能を有する仮想オフィス空間提供装置であって、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、
を備え、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２２】
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２３】
ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２４】
ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２５】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記仮想オフィス空間提供装置に送信する機能を実行させ、
前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、
その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、
を備える請求項２４記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２６】
ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２７】
ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２８】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項２７記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２９】
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、
を実行させる請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３０】
前記ユーザ配列を定義する手段は、入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３１】
前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３２】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項３１記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３３】
前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３４】
記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、
参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、
を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３５】
他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から自機に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、
を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３６】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３７】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３８】
ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項３９】
表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項４０】
表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置。
【請求項４１】
通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムで実行される仮想オフィス空間提供方法であって、
前記サーバ端末が、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる工程と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する工程と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する工程と、
を実行し、
前記規定のブラウザをインストールしている前記クライアント端末が、
前記サーバ端末にログイン情報を送信する工程と、
前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する工程と、
前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする工程と、
を実行し、
ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４２】
前記サーバ端末が、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する工程と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、
を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４３】
ユーザグループを定義する工程は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４４】
前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する工程を実行する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４５】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、
前記サーバ端末が、
前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する工程と、
その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする工程と、
を実行する請求項４４記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４６】
ユーザグループを定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４７】
ユーザグループを定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４８】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項４７記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項４９】
前記サーバ端末が、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する工程と、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する工程と、
を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５０】
前記ユーザ配列を定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５１】
前記ユーザ配列を定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５２】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項５１記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５３】
前記サーバ端末が、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５４】
前記サーバ端末が、
記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する工程と、
参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、
を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５５】
前記サーバ端末が、
他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、
前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、
を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５６】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５７】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５８】
前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる工程を備える請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項５９】
表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項６０】
表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法。
【請求項６１】
通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムであって、
前記サーバ端末は、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、
を備え、
前記クライアント端末は、前記規定のブラウザをインストールしており、
前記サーバ端末にログイン情報を送信する手段と、
前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する手段と、
前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする手段と、
を備え、
ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６２】
前記サーバ端末は、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６３】
ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６４】
前記サーバ端末は、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６５】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、
前記サーバ端末は、
前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、
その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、
を備える請求項６４記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６６】
ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６７】
ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６８】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６７記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項６９】
前記サーバ端末は、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、
前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、
を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７０】
前記ユーザ配列を定義する手段は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７１】
前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７２】
前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７３】
前記サーバ端末は、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７４】
前記サーバ端末は、
記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、
参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、
を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７５】
前記サーバ端末は、
他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記仮想オフィス空間提供システムに送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、
を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７６】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７７】
前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７８】
ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項７９】
表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項８０】
表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システム。
【請求項８１】
請求項１ないし２０のいずれか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して接続される複数のコンピュータの間で仮想的なオフィス空間を共有させる仮想オフィス空間提供プログラム、仮想オフィス空間提供装置、仮想オフィス空間提供方法、仮想オフィス空間提供システム、及び仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークのブロードバンド化に伴い、従来型のオフィスに加え、サテライトオフィスやホームオフィス等のような多様なオフィス形態が本格的に広まりつつある。このような多様なオフィス環境が実現された場合、オフィスの勤務者個々のコミュニケーション等の手段として、現実のオフィスをコンピュータ上で仮想的に再現した仮想オフィス空間の提供が望まれる。仮想オフィス空間というのは、複数のクライアント端末とサーバ端末とが通信ネットワークを介して接続され、各クライアント端末にログイン中のユーザの勤務状況に関する例えば画像データを、サーバ端末を介して個々のクライアント端末へ相互に配信し、閲覧可能としたシステムである。
【０００３】
このような仮想オフィスシステムによれば、勤務者同士が通信ネットワークを介して勤務状況に関する例えば画像データを相互に交換することができるため、在席確認や雰囲気共有等が可能である。その他、システム構成によっては、ビデオ会議やテキストチャット等のような同期コミュニケーション、電子メールや掲示板等のような非同期コミュニケーションの実現も視野に入れることができる。このため、サテライトオフィスやホームオフィス等のようなオフィス形態の多様化に伴い、仮想オフィスシステムの実現に対して注目が集まっている。
【０００４】
従来技術文献としては、例えば特許文献１〜６等に、各種の関連技術が紹介されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０４３２７２公報
【特許文献２】特開２００２−０８３１０５公報
【特許文献３】特開２０００−１８１９６７公報
【特許文献４】特開平１０−２８３３１６号公報
【特許文献５】特開２００１−０３４４３２公報
【特許文献６】特開２００１−１３６５０２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
仮想オフィスは、サーバ端末と複数のクライアント端末との間で通信ネットワークを介してデータを送受信する仮想的な空間内に構築される。このため、仮想オフィス空間が有する基本性能や拡張性は、サーバ端末、クライアント端末、通信ネットワーク等のようなハードウェア資源が有する物理的性質による制約を伴う。このため、仮想オフィス空間への参加ユーザ数が少ない状況では問題が生じにくいが、参加ユーザ数が多くなるに従い、次に例示するような問題が生ずる。
・参加ユーザ数の増大に伴い、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データ等の通信データ量が増大し、サーバ端末やクライアント端末における処理負荷や通信ネットワークの伝送負荷が増大する。
・一度に表示されるユーザ数が多くなるに伴い、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを一覧表示する場合の視認性が悪くなり、目的のユーザを見つけ難くなる。
・ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末に配信するというシステム構成上、参加ユーザ数が多くなるに従いプライバシーが侵害され易く、あるいはプライバシーが侵害されているとの感覚をユーザに与え易い。
【０００７】
本発明の目的は、参加ユーザ数が多くなるに従い発生するこのような問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、まず、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にする仮想オフィス空間提供プログラム、仮想オフィス空間提供装置、仮想オフィス空間提供方法、仮想オフィス空間提供システム、及び仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体を提供する。
【０００９】
つまり、請求項１記載の発明は、通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末にインストールされ、このサーバ端末に、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる機能と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する機能と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する機能と、を実行させ、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にしたコンピュータ読み取り可能な仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１０】
また、請求項２１記載の発明は、通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末機能を有する仮想オフィス空間提供装置であって、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、を備え、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供装置である。
【００１１】
また、請求項４１記載の発明は、通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムで実行される仮想オフィス空間提供方法であって、前記サーバ端末が、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる工程と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する工程と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する工程と、を実行し、前記規定のブラウザをインストールしている前記クライアント端末が、前記サーバ端末にログイン情報を送信する工程と、前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する工程と、前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする工程と、を実行し、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供方法である。
【００１２】
さらに、請求項６１記載の発明は、通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムであって、前記サーバ端末は、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、を備え、前記クライアント端末は、前記規定のブラウザをインストールしており、前記サーバ端末にログイン情報を送信する手段と、前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する手段と、前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする手段と、を備え、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供システムである。
【００１３】
次いで、本発明は、ユーザグループの定義を可能とする。
【００１４】
つまり、請求項２記載の発明は、前記サーバ端末に、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１５】
請求項３記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１６】
請求項４記載の発明は、前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する機能を実行させる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１７】
請求項５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末に、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する機能と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする機能と、を実行させる請求項４記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１８】
請求項６記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１９】
請求項７記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００２０】
請求項８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項７記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００２１】
また、請求項２２記載の発明は、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２２】
請求項２３記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２３】
請求項２４記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２４】
請求項２５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記仮想オフィス空間提供装置に送信する機能を実行させ、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、を備える請求項２４記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２５】
請求項２６記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２６】
請求項２７記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２７】
請求項２８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項２７記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００２８】
また、請求項４２記載の発明は、前記サーバ端末が、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する工程と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００２９】
請求項４３記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３０】
請求項４４記載の発明は、前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する工程を実行する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３１】
請求項４５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末が、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する工程と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする工程と、を実行する請求項４４記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３２】
請求項４６記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３３】
請求項４７記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３４】
請求項４８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項４７記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００３５】
さらに、請求項６２記載の発明は、前記サーバ端末は、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００３６】
請求項６３記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００３７】
請求項６４記載の発明は、前記サーバ端末は、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００３８】
請求項６５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末は、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、を備える請求項６４記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００３９】
請求項６６記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００４０】
請求項６７記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００４１】
請求項６８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６７記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００４２】
次いで、本発明は、閲覧画面中でのユーザ配列の定義も可能である。
【００４３】
つまり、請求項９記載の発明は、前記サーバ端末に、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する機能と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する機能と、を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００４４】
請求項１０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００４５】
請求項１１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００４６】
請求項１２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００４７】
また、請求項２９記載の発明は、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、を実行させる請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００４８】
請求項３０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００４９】
請求項３１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００５０】
請求項３２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項３１記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００５１】
また、請求項４９記載の発明は、前記サーバ端末が、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する工程と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する工程と、を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００５２】
請求項５０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００５３】
請求項５１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００５４】
請求項５２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項５１記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００５５】
さらに、請求項６９記載の発明は、前記サーバ端末は、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００５６】
請求項７０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００５７】
請求項７１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００５８】
請求項７２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００５９】
次いで、本発明は、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して加工が可能である。
【００６０】
つまり、請求項１３記載の発明は、前記サーバ端末に、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００６１】
請求項１４記載の発明は、前記サーバ端末に、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照させる機能と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００６２】
請求項１５記載の発明は、前記サーバ端末に、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００６３】
請求項１６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００６４】
請求項１７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００６５】
また、請求項３３記載の発明は、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００６６】
請求項３４記載の発明は、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００６７】
請求項３５記載の発明は、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から自機に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００６８】
請求項３６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００６９】
請求項３７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００７０】
また、請求項５３記載の発明は、前記サーバ端末が、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００７１】
請求項５４記載の発明は、前記サーバ端末が、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する工程と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００７２】
請求項５５記載の発明は、前記サーバ端末が、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００７３】
請求項５６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００７４】
請求項５７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００７５】
さらに、請求項７３記載の発明は、前記サーバ端末は、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００７６】
請求項７４記載の発明は、前記サーバ端末は、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００７７】
請求項７５記載の発明は、前記サーバ端末は、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記仮想オフィス空間提供システムに送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００７８】
請求項７６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００７９】
請求項７７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００８０】
次いで、本発明は、リンク情報をユーザに提供する。
【００８１】
つまり、請求項１８記載の発明は、前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００８２】
請求項１９記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００８３】
請求項２０記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００８４】
また、請求項３８記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００８５】
請求項３９記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００８６】
請求項４０記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置である。
【００８７】
また、請求項５８記載の発明は、前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる工程を備える請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００８８】
請求項５９記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００８９】
請求項６０記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法である。
【００９０】
さらに、請求項７８記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００９１】
請求項７９記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００９２】
請求項８０記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システムである。
【００９３】
そして、上述した請求項１ないし２０のいずれか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムについては、記憶媒体に記憶させることで、無体物である仮想オフィス空間提供プログラムに可搬性を持たせることができ、流通等の便宜が図られる（請求項８１）。
【発明の効果】
【００９４】
請求項１記載の発明は、通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末にインストールされ、このサーバ端末に、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる機能と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する機能と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する機能と、を実行させ、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にしたコンピュータ読み取り可能な仮想オフィス空間提供プログラムであるので、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末で相互に閲覧可能にする環境を提供することができ、現実のオフィスが空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【００９５】
請求項２記載の発明は、前記サーバ端末に、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、クライアント端末での閲覧画面をユーザグループ単位とすることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【００９６】
請求項３記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、ユーザグループの定義を柔軟且つ実情に沿わせて行なうことができる。
【００９７】
請求項４記載の発明は、前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する機能を実行させる請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、画像データの更新によって各ユーザの最新の勤務状況を別のユーザに知らせることができる。
【００９８】
請求項５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末に、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する機能と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする機能と、を実行させる請求項４記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、サーバ端末からクライアント端末に対する通信トラフィック量の減少を図ることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも各ハードウェア資源に対する負担を減らすことができる。
【００９９】
請求項６記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、サーバの例えば管理者によってユーザグループを一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０１００】
請求項７記載の発明は、ユーザグループを定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１０１】
請求項８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項７記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０１０２】
請求項９記載の発明は、前記サーバ端末に、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する機能と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する機能と、を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、クライアント端末での閲覧画面中のユーザ配列を自由に定義することができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１０３】
請求項１０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する機能は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、サーバの例えば管理者によってユーザ配列を一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１０４】
請求項１１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する機能は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザ配列定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１０５】
請求項１２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、他のユーザが定義したユーザ配列をそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１０６】
請求項１３記載の発明は、前記サーバ端末に、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、参加ユーザ数が増加した場合には、例えば相互に全く知らない参加者が参加ユーザとなることがあるため、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データによってそのユーザの容姿やオフィス環境が他のユーザに知られてしまうと、プライバシーが侵害されてしまったり、あるいはプライバシーが侵害されていると参加ユーザに感じさせてしまうことが予測されるのに対して、画像データを加工する表示制御を実行することで、プライバシーの保護を図ることができる。
【０１０７】
請求項１４記載の発明は、前記サーバ端末に、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照させる機能と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、例えば、正規社員、派遣社員、アルバイトという社員形態の区分等を基準としてユーザレベルに高低が付けられていると想定した場合、低レベルのユーザには高レベルのユーザのログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用や、全く関係ないユーザ同士ではログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用等、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１０８】
請求項１５記載の発明は、前記サーバ端末に、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能と、を実行させる請求項１３記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示することができ、したがって、プライバシーの保護をより強化することができる。
【０１０９】
請求項１６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示する際の操作性を向上させることができる。
【０１１０】
請求項１７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項１５記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、表示制御の程度、例えばログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを全く閲覧できない程度にぼやかしたり、輪郭はぼんやりと表示可能としながら誰なのかを視認できないようにぼやかしたり、誰だか判別できる程度には表示可能としながらぼかしを入れたり等、その表示制御の程度を設定する自由度をユーザに提供し、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１１１】
請求項１８記載の発明は、前記サーバ端末に、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる機能を実行させる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、勤務状況以外の重要情報等を参加ユーザに速やかに参照させることができ、これによって各ユーザ間の情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１１２】
請求項１９記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、例えばそのユーザにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これにより、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１１３】
請求項２０記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項１８記載の仮想オフィス空間提供プログラムであるので、例えばそのユーザが属するグループにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これによってグループ内での情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１１４】
請求項２１記載の発明は、通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末機能を有する仮想オフィス空間提供装置であって、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、を備え、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供装置であるので、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末で相互に閲覧可能にする環境を提供することができ、現実のオフィスが空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【０１１５】
請求項２２記載の発明は、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、クライアント端末での閲覧画面をユーザグループ単位とすることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１１６】
請求項２３記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、ユーザグループの定義を柔軟且つ実情に沿わせて行なうことができる。
【０１１７】
請求項２４記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、画像データの更新によって各ユーザの最新の勤務状況を別のユーザに知らせることができる。
【０１１８】
請求項２５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記仮想オフィス空間提供装置に送信する機能を実行させ、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、を備える請求項２４記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、サーバ端末からクライアント端末に対する通信トラフィック量の減少を図ることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも各ハードウェア資源に対する負担を減らすことができる。
【０１１９】
請求項２６記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、サーバの例えば管理者によってユーザグループを一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０１２０】
請求項２７記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項２２記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１２１】
請求項２８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項２７記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０１２２】
請求項２９記載の発明は、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、を実行させる請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、クライアント端末での閲覧画面中のユーザ配列を自由に定義することができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１２３】
請求項３０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、サーバの例えば管理者によってユーザ配列を一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１２４】
請求項３１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項２９記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザ配列定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１２５】
請求項３２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項３１記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、他のユーザが定義したユーザ配列をそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１２６】
請求項３３記載の発明は、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、参加ユーザ数が増加した場合には、例えば相互に全く知らない参加者が参加ユーザとなることがあるため、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データによってそのユーザの容姿やオフィス環境が他のユーザに知られてしまうと、プライバシーが侵害されてしまったり、あるいはプライバシーが侵害されていると参加ユーザに感じさせてしまうことが予測されるのに対して、画像データを加工する表示制御を実行することで、プライバシーの保護を図ることができる。
【０１２７】
請求項３４記載の発明は、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、例えば、正規社員、派遣社員、アルバイトという社員形態の区分等を基準としてユーザレベルに高低が付けられていると想定した場合、低レベルのユーザには高レベルのユーザのログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用や、全く関係ないユーザ同士ではログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用等、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１２８】
請求項３５記載の発明は、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から自機に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項３３記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示することができ、したがって、プライバシーの保護をより強化することができる。
【０１２９】
請求項３６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示する際の操作性を向上させることができる。
【０１３０】
請求項３７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項３５記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、表示制御の程度、例えばログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを全く閲覧できない程度にぼやかしたり、輪郭はぼんやりと表示可能としながら誰なのかを視認できないようにぼやかしたり、誰だか判別できる程度には表示可能としながらぼかしを入れたり等、その表示制御の程度を設定する自由度をユーザに提供し、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１３１】
請求項３８記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項２１記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、勤務状況以外の重要情報等を参加ユーザに速やかに参照させることができ、これによって各ユーザ間の情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１３２】
請求項３９記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、例えばそのユーザにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これにより、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１３３】
請求項４０記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項３８記載の仮想オフィス空間提供装置であるので、例えばそのユーザが属するグループにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これによってグループ内での情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１３４】
請求項４１記載の発明は、通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムで実行される仮想オフィス空間提供方法であって、前記サーバ端末が、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる工程と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する工程と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する工程と、を実行し、前記規定のブラウザをインストールしている前記クライアント端末が、前記サーバ端末にログイン情報を送信する工程と、前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する工程と、前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする工程と、を実行し、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供方法であるので、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末で相互に閲覧可能にする環境を提供することができ、現実のオフィスが空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【０１３５】
請求項４２記載の発明は、前記サーバ端末が、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する工程と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、クライアント端末での閲覧画面をユーザグループ単位とすることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１３６】
請求項４３記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、ユーザグループの定義を柔軟且つ実情に沿わせて行なうことができる。
【０１３７】
請求項４４記載の発明は、前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する工程を実行する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、画像データの更新によって各ユーザの最新の勤務状況を別のユーザに知らせることができる。
【０１３８】
請求項４５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末が、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する工程と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする工程と、を実行する請求項４４記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、サーバ端末からクライアント端末に対する通信トラフィック量の減少を図ることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも各ハードウェア資源に対する負担を減らすことができる。
【０１３９】
請求項４６記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、サーバの例えば管理者によってユーザグループを一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０１４０】
請求項４７記載の発明は、ユーザグループを定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項４２記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１４１】
請求項４８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項４７記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０１４２】
請求項４９記載の発明は、前記サーバ端末が、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する工程と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する工程と、を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、クライアント端末での閲覧画面中のユーザ配列を自由に定義することができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１４３】
請求項５０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する工程は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、サーバの例えば管理者によってユーザ配列を一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１４４】
請求項５１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する工程は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項４９記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザ配列定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１４５】
請求項５２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項５１記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、他のユーザが定義したユーザ配列をそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１４６】
請求項５３記載の発明は、前記サーバ端末が、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、参加ユーザ数が増加した場合には、例えば相互に全く知らない参加者が参加ユーザとなることがあるため、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データによってそのユーザの容姿やオフィス環境が他のユーザに知られてしまうと、プライバシーが侵害されてしまったり、あるいはプライバシーが侵害されていると参加ユーザに感じさせてしまうことが予測されるのに対して、画像データを加工する表示制御を実行することで、プライバシーの保護を図ることができる。
【０１４７】
請求項５４記載の発明は、前記サーバ端末が、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する工程と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、例えば、正規社員、派遣社員、アルバイトという社員形態の区分等を基準としてユーザレベルに高低が付けられていると想定した場合、低レベルのユーザには高レベルのユーザのログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用や、全く関係ないユーザ同士ではログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用等、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１４８】
請求項５５記載の発明は、前記サーバ端末が、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記サーバ端末に送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する工程と、を実行する請求項５３記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示することができ、したがって、プライバシーの保護をより強化することができる。
【０１４９】
請求項５６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示する際の操作性を向上させることができる。
【０１５０】
請求項５７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項５５記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、表示制御の程度、例えばログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを全く閲覧できない程度にぼやかしたり、輪郭はぼんやりと表示可能としながら誰なのかを視認できないようにぼやかしたり、誰だか判別できる程度には表示可能としながらぼかしを入れたり等、その表示制御の程度を設定する自由度をユーザに提供し、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１５１】
請求項５８記載の発明は、前記サーバ端末が、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる工程を備える請求項４１記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、勤務状況以外の重要情報等を参加ユーザに速やかに参照させることができ、これによって各ユーザ間の情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１５２】
請求項５９記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、例えばそのユーザにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これにより、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１５３】
請求項６０記載の発明は、表示させるリンク情報は、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて決定される請求項５８記載の仮想オフィス空間提供方法であるので、例えばそのユーザが属するグループにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これによってグループ内での情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１５４】
請求項６１記載の発明は、通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムであって、前記サーバ端末は、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、を備え、前記クライアント端末は、前記規定のブラウザをインストールしており、前記サーバ端末にログイン情報を送信する手段と、前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する手段と、前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを前記ブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする手段と、を備え、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にした仮想オフィス空間提供システムであるので、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末で相互に閲覧可能にする環境を提供することができ、現実のオフィスが空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【０１５５】
請求項６２記載の発明は、前記サーバ端末は、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、クライアント端末での閲覧画面をユーザグループ単位とすることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１５６】
請求項６３記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、同一のユーザを複数の異なるグループに含めることができる請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、ユーザグループの定義を柔軟且つ実情に沿わせて行なうことができる。
【０１５７】
請求項６４記載の発明は、前記サーバ端末は、ログインした前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する手段を備える請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、画像データの更新によって各ユーザの最新の勤務状況を別のユーザに知らせることができる。
【０１５８】
請求項６５記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報を前記サーバ端末に送信する機能を実行させ、前記サーバ端末は、前記クライアント端末から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末が閲覧しているユーザグループを認識する手段と、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、前記クライアント端末が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする手段と、を備える請求項６４記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、サーバ端末からクライアント端末に対する通信トラフィック量の減少を図ることができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも各ハードウェア資源に対する負担を減らすことができる。
【０１５９】
請求項６６記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、入力操作に応じてユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、サーバの例えば管理者によってユーザグループを一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０１６０】
請求項６７記載の発明は、ユーザグループを定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する請求項６２記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１６１】
請求項６８記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６７記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０１６２】
請求項６９記載の発明は、前記サーバ端末は、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義する手段と、前記クライアント端末での閲覧画面中におけるログインしたユーザの配列を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムを送信する手段と、を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、クライアント端末での閲覧画面中のユーザ配列を自由に定義することができ、したがって、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止することができる。
【０１６３】
請求項７０記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記サーバ端末側での入力操作に応じてユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、サーバの例えば管理者によってユーザ配列を一元的に定義することができ、したがって、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１６４】
請求項７１記載の発明は、前記ユーザ配列を定義する手段は、前記クライアント端末側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する請求項６９記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、各クライアント端末を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザ配列定義を許容することができ、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１６５】
請求項７２記載の発明は、前記表示切替プログラムは、前記クライアント端末に、他の前記クライアント端末からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるように実行される前記ユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする機能を実行させる請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、他のユーザが定義したユーザ配列をそのまま利用することができ、各クライアント端末を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザ配列を容易に利用することができる。
【０１６６】
請求項７３記載の発明は、前記サーバ端末は、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを加工する表示制御を実行する手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、参加ユーザ数が増加した場合には、例えば相互に全く知らない参加者が参加ユーザとなることがあるため、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データによってそのユーザの容姿やオフィス環境が他のユーザに知られてしまうと、プライバシーが侵害されてしまったり、あるいはプライバシーが侵害されていると参加ユーザに感じさせてしまうことが予測されるのに対して、画像データを加工する表示制御を実行することで、プライバシーの保護を図ることができる。
【０１６７】
請求項７４記載の発明は、前記サーバ端末は、記憶領域に記憶されている前記クライアント端末を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照する手段と、参照した前記ユーザ関係定義に基づき決定される前記制御定義に従い、個々の前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、例えば、正規社員、派遣社員、アルバイトという社員形態の区分等を基準としてユーザレベルに高低が付けられていると想定した場合、低レベルのユーザには高レベルのユーザのログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用や、全く関係ないユーザ同士ではログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用等、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１６８】
請求項７５記載の発明は、前記サーバ端末は、他のユーザが前記クライアント端末で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示を前記クライアント端末から前記仮想オフィス空間提供システムに送信可能とする表示制御指示プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、前記クライアント端末から送信された表示制御指示に応じて、前記クライアント端末に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する手段と、を備える請求項７３記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示することができ、したがって、プライバシーの保護をより強化することができる。
【０１６９】
請求項７６記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示する際の操作性を向上させることができる。
【０１７０】
請求項７７記載の発明は、前記表示制御指示プログラムは、前記クライアント端末に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させるようにした請求項７５記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、表示制御の程度、例えばログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを全く閲覧できない程度にぼやかしたり、輪郭はぼんやりと表示可能としながら誰なのかを視認できないようにぼやかしたり、誰だか判別できる程度には表示可能としながらぼかしを入れたり等、その表示制御の程度を設定する自由度をユーザに提供し、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１７１】
請求項７８記載の発明は、ログインした前記クライアント端末に対して、選択指示に応じてリンク先の情報を閲覧可能とするリンク情報を表示させる手段を備える請求項６１記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、勤務状況以外の重要情報等を参加ユーザに速やかに参照させることができ、これによって各ユーザ間の情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１７２】
請求項７９記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、例えばそのユーザにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これにより、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１７３】
請求項８０記載の発明は、表示させるリンク情報を、ログインした前記クライアント端末を使用するユーザが属するユーザグループに応じて個々に決定する請求項７８記載の仮想オフィス空間提供システムであるので、例えばそのユーザが属するグループにとって重要な情報をそのユーザに速やかに参照させることができ、これによってグループ内での情報共有をより効果的に実現させることができ、したがって、仮想オフィスをクライアント端末で閲覧可能とする効用を高めることができる。
【０１７４】
請求項８１記載の発明は、請求項１ないし２０のいずれか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体であるので、無体物である仮想オフィス空間提供プログラムに可搬性を持たせることができ、流通等の便宜を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１７５】
本発明の実施の形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。
【０１７６】
図１は、仮想オフィス空間提供システム全体のシステム構成例を示すブロック図である。
【０１７７】
本システムは、一例として、本社オフィス１０１、サテライトオフィス２０１、及びホームオフィス３０１がＬＡＮやＷＡＮ等の構内ネットワーク４０１、インターネット等の外部ネットワーク５０１を介して接続されてシステム構築されている。構内ネットワーク４０１及び外部ネットワーク５０１は通信ネットワークを構成する。図１では、サテライトオフィス２０１及びホームオフィス３０１は、象徴的に一つだけ示しているが、実際には、それらのサテライトオフィス２０１及びホームオフィス３０１は複数設けられている。
【０１７８】
本社オフィス１０１には、仮想オフィス空間提供装置として機能するサーバ端末１１１と複数のクライアント端末１２１とが構内ネットワーク４０１を介して接続されたサーバクライアントシステムとして構築されている。クライアント端末１２１は、ユーザ毎に設けられたオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＡ、Ｂ、Ｃからなるオフィス１２２毎に設けられ、各オフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【０１７９】
このようなクライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に構内ネットワーク４０１を介して接続されており、この構内ネットワーク４０１には、他に、通信サーバ１５１と他の機器１６１とが接続されている。他の機器１６１は、例えば、ＭＦＰやプリンタ、ネットワークスキャナ等である（全て図示せず）。
【０１８０】
サテライトオフィス２０１は、基本的に本社オフィス１０１と同様のサーバクライアントシステムが構築されている。つまり、サテライトオフィス２０１には、仮想オフィス空間提供装置として機能するサーバ端末１１１と複数のクライアント端末１２１とが構内ネットワーク４０１を介して接続されたサーバクライアントシステムとして構築されている。クライアント端末１２１は、ユーザ毎に設けられたオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＡ、Ｂ、Ｃからなるオフィス１２２毎に設けられ、各オフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【０１８１】
このようなクライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に構内ネットワーク４０１を介して接続されており、この構内ネットワーク４０１には、他に、通信サーバ１５１と他の機器１６１とが接続されている。他の機器１６１は、例えば、ＭＦＰやプリンタ、ネットワークスキャナ等である（全て図示せず）。
【０１８２】
そして、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とは、互いの通信サーバ１５１が専用線等の構内ネットワーク４０１を介して接続されることで、互いに情報の共有が可能となっている。
【０１８３】
ホームオフィス３０１は、例えば在宅勤務者が使用する。このようなホームオフィス３０１は、基本構成として、クライアント端末１２１とＣＣＤカメラ１２３とから構成される。クライアント端末１２１は、そのユーザのオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＨからなるオフィス１２２に設けられ、このオフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【０１８４】
このようなクライアント端末１２１は、周知の暗号化技術を伴い外部ネットワーク５０１を介して本社オフィス１０１の通信サーバ１５１に接続可能であり、これによって互いに情報の共有が可能となっている。
【０１８５】
ここで、本実施の形態では、本社オフィス１０１、サテライトオフィス２０１、及びホームオフィス３０１は、現実世界のオフィス空間を構成する。ところが、本社オフィス１０１でもＡ〜Ｃの各オフィス１２２は空間的に離れており、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１との間では、その空間がより一層広がっている。例えば、本社オフィス１０１は東京にあり、サテライトオフィス２０１は大阪にあり、ホームオフィス３０１は九州にあるかもしれない。別の例としては、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１とは、それぞれ国境を跨いで存在するかもしれない。このような場合、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１との間の現実の空間は、極めて大きな広がりを持っている。このため、勤務者同士が互いの在席確認をするのは困難であり、雰囲気共有もままならない。そこで、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムは、各クライアント端末１２１を使用するユーザの勤務状況を表す画像データをどのクライアント端末１２１でも閲覧可能とする仮想空間を各クライアント端末１２１のユーザに提供し、勤務者であるユーザ同士の互いの在席確認や雰囲気共有を可能とするものである。
【０１８６】
本実施の形態では、このような仮想オフィス空間提供システムを、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１との必要な仮想オフィス空間提供プログラムをインストールするだけで、極めて容易に構築することができるようにしている。そこで、その仕組みを説明する前に、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１とのハードウェア構成について概観する。
【０１８７】
図２は、サーバ端末１１１及びクライアント端末１２１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【０１８８】
まず、サーバ端末１１１について説明する。サーバ端末１１１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１０１を備えており、このＣＰＵ１１０１には、ＢＩＯＳなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭ１１０２と、各種データを書換え可能に記憶してＣＰＵ１１０１の作業エリア等として機能するＲＡＭ１１０３とがバス１１０４で接続されており、マイクロコンピュータを構成している。さらに、バス１１０４には、仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムがインストールされたＨＤＤ１１０５と、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６に記録されたデータを読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０７と、キーボードやマウス等の入力装置１１０８と、ＣＲＴやＬＣＤ等のディスプレイ１１０９と、外部機器との通信を司るインターフェース１１１０とが接続されている。サーバ端末１１１は、インターフェース１１１０を介して構内ネットワーク４０１に接続されている。
【０１８９】
ＨＤＤ１１０５にインストールされている仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムは、一例として、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６に元々記録されており、ＣＰＵ１１０１によって、そのコンピュータプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０７で読み取られ、ＨＤＤ１１０５にインストールされたものである。そして、ＨＤＤ１１０５にインストールされたそのコンピュータプログラムが起動されると、そのコンピュータプログラムは、ＨＤＤ１１０５からＲＡＭ１１０３にコピーされ、ＣＰＵ１１０１とＲＡＭ１１０３とによってそのコンピュータプログラムに従った処理が実行される。この意味で、ＲＡＭ１１０３、ＨＤＤ１１０５又はＣＤ−ＲＯＭ１１０６は、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能することになる。
【０１９０】
もっとも、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６のみならず、ＤＶＤなどの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種磁気ディスク、半導体メモリ等、各種方式のメディアを用いることができる。また、インターネットなどの外部ネットワーク５０１からコンピュータプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ１１０５にインストールするようにしても良い。この場合には、送信側のサーバがアクセスするコンピュータプログラムを記憶している記憶装置も、本発明における記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Operating System）上で動作するものであっても良いし、その場合に後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであっても良いし、ワープロソフトなど所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであっても良い。
【０１９１】
次いで、クライアント端末１２１について説明する。クライアント端末１２１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１２０１を備えており、このＣＰＵ１２０１には、ＢＩＯＳなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭ１２０２と、各種データを書換え可能に記憶してＣＰＵ１２０１の作業エリア等として機能するＲＡＭ１２０３とがバス１２０４で接続されており、マイクロコンピュータを構成している。さらに、バス１２０４には、仮想オフィス空間提供プログラム等のコンピュータプログラムがインストールされたＨＤＤ１２０５と、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６に記録されたデータを読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ１２０７と、キーボードやマウス等の入力装置１２０８と、ＣＲＴやＬＣＤ等のディスプレイ１２０９と、外部機器との通信を司るインターフェース１２１０とが接続されている。クライアント端末１２１は、インターフェース１２１０を介して構内ネットワーク４０１に接続されている。
【０１９２】
ＨＤＤ１２０５にインストールされている仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムは、一例として、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６に元々記録されており、ＣＰＵ１２０１によって、そのコンピュータプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１２０７で読み取られ、ＨＤＤ１２０５にインストールされたものである。そして、ＨＤＤ１２０５にインストールされたそのコンピュータプログラムが起動されると、そのコンピュータプログラムは、ＨＤＤ１２０５からＲＡＭ１２０３にコピーされ、ＣＰＵ１２０１とＲＡＭ１２０３とによって実行される。この意味で、ＲＡＭ１２０３、ＨＤＤ１２０５又はＣＤ−ＲＯＭ１２０６は、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能することになる。
【０１９３】
もっとも、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６のみならず、ＤＶＤなどの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種磁気ディスク、半導体メモリ等、各種方式のメディアを用いることができる。また、インターネットなどの外部ネットワーク５０１からコンピュータプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ１２０５にインストールするようにしても良い。この場合には、送信側のサーバがアクセスするコンピュータプログラムを記憶している記憶装置も、本発明における記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Operating System）上で動作するものであっても良いし、その場合に後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであっても良いし、ワープロソフトなど所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであっても良い。
【０１９４】
ここで、本実施の形態では、仮想オフィス空間提供プログラムの多くのデータコードは、サーバ端末１１１のＨＤＤ１１０５にインストールされている。本実施の形態の仮想オフィス空間提供システム上、クライアント端末１２１のＨＤＤ１２０５にインストールされているプログラムとして最も重要なものは、規定のブラウザソフトウェアである。このブラウザソフトウェアとしては、一例として、マイクロソフトウェア社のインターネットエクスプローラ（商標名、商品名）を用いることが好適である。但し、そのブラウザソフトウェアは、サーバ端末１１１から送信される各種のデータ、代表的には後述するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウジングして閲覧可能にするものでなければならない。このようなクライアント端末１２１のＨＤＤ１２０５にインストールされているブラウザソフトウェアは、サーバ端末１１１と構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介して必要な情報を例えばＨＴＴＰプロトコルで送受信し、必要な動作を実行する。この際、クライアント端末１２１は、ブラウザソフトウェアの機能を越えて仮想オフィス空間提供システムに不可欠な動作を実行しなければならない場合、サーバ端末１１１から構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介して送信された例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）をインターフェース１２１０経由で受信し、受信したＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）をＲＡＭ１２０３に一時記憶してそのデータコードに従った処理を実行する。
【０１９５】
いずれにしても、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１とは、構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介してデータの送受信を実行し、必要な処理を遂行する。この際、サーバ端末１１１のインターフェース１１１０とクライアント端末１２１のインターフェース１２１０とは、通信プロトコルとして、例えばＴＣＰ／ＩＰを用いてデータの送受信を行なう。もっとも、本社オフィス１０１の内部での通信やサテライトオフィス２０１の内部での通信に際しては、サーバ端末１１１のインターフェース１１１０とクライアント端末１２１のインターフェース１２１０との互いの通信プロトコルが一致すれば、ケーブルを使用した構内ネットワーク４０１ではなく、例えば無線ＬＡＮを通信ネットワークとしても良い。あるいは、放送波を使用したネットワークでサーバ端末１１１とクライアント端末１２１との間の通信を実現させても良い。
【０１９６】
図３は、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１との間のデータ送受信を示すタイミングチャートである。
【０１９７】
ここで、図３を参照しながら、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムにおける基本的な動作を説明する。まず、前提として、サーバ端末１１１は、仮想オフィス空間提供プログラムがＨＤＤ１１０５からＲＡＭ１１０３にコピーされて常時起動状態にあり、そのＣＰＵ１１０１はＲＡＭ１０３にアクセスして仮想オフィス空間提供プログラムに従った処理を実行する。
【０１９８】
このような環境の下、クライアント端末１２１において、そのＨＤＤ１２０５にインストールしている仮想オフィス空間提供プログラムを起動する。これにより、その仮想オフィス空間提供プログラムがクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３にコピーされ、クライアント端末１２１のＣＰＵ１２０１はＲＡＭ１２０３にアクセスしながらその仮想オフィス空間提供プログラムを実行する。この際、ＣＰＵ１２０１は、仮想オフィス空間提供プログラムに従い、ブラウザソフトウェアを立ち上げる処理と、仮想オフィス空間提供プログラムの起動をサーバ端末１１１に通知する処理とを実行する。このような処理は、ユーザの操作介入なしに自動的に実行されることが好適であるが、ユーザの操作に応じて実行することを妨げるわけではない。
【０１９９】
サーバ端末１１１は、あるクライアント端末１２１から仮想オフィス空間提供プログラムの起動通知を受けると、例えばＩＰアドレスによって特定されるそのクライアント端末１２１に対して、ログイン画面情報を提供する。
【０２００】
そこで、クライアント端末１２１では、ユーザ操作により、提供されたログイン画面に例えばユーザＩＤとパスワードとを入力してサーバ端末１１１に返送する。ここに、規定のブラウザをインストールしているクライアント端末１２１がサーバ端末１１１にログイン情報を送信する機能、手段、工程が実行される。
【０２０１】
別の実施の形態として、クライアント端末１２１には規定のブラウザソフトウェアのみインストールされており、仮想オフィス空間提供プログラムがインストールされていなくても良い。この場合、クライアント端末１２１では、ブラウザソフトウェアを立ち上げ、例えばこのブラウザソフトウェアによってサーバ端末１１１が提供するオフィス空間提供サイト等にアクセスすると、このオフィス空間提供サイトがクライアント端末１２１にログイン画面を提供するようにシステム構築しても良い。こうして構築されたシステムでは、クライアント端末１２１は、ユーザ操作により、提供されたログイン画面に例えばユーザＩＤとパスワードとを入力してサーバ端末１１１に返送することが可能である。ここに、規定のブラウザをインストールしているクライアント端末１２１がサーバ端末１１１にログイン情報を送信する機能、手段、工程が実行される。
【０２０２】
すると、サーバ端末１１１では、返送されたユーザＩＤとパスワードとを例えばＨＤＤ１１０５に記憶された図示しないユーザリストと照らし合わせ、その認証を行なう。その結果、認証が得られれば、そのクライアント端末１２１をログインする。ここに、サーバ端末１１１が通信ネットワークである構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介してクライアント端末１２１をログインさせる機能、手段、工程が実行される。
【０２０３】
その後、サーバ端末１１１は、ログインしたクライアント端末１２１に対して、画像データ要求を送信する。この場合の画像データは、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データである。
【０２０４】
クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１からの画像送信要求に応じて、ＣＣＤカメラ１２３で撮像中の映像をサーバ端末１１１に送信する。この際、クライアント端末１２１では、起動中の仮想オフィス空間提供プログラム又はサーバ端末１１１から送信されたＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）に従い、ＣＣＤカメラ１２３を制御してその撮像画像を取得し、サーバ端末１１１に送信するという処理を実行する。ここに、クライアント端末１２１が、サーバ端末１１１にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する機能、手段、工程が実行される。
【０２０５】
ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを受信したサーバ端末１１１では、その画像データを例えばＲＡＭ１１０３として包括的に表現されている記憶領域としての画像メモリに記憶保存する。ここに、サーバ端末１１１が、ログインしたクライアント端末１２１から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域としての画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶する機能、手段、工程が実行される。
【０２０６】
その後、クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に対して、画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶保存しているログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの閲覧要求を送信する。この場合、そのクライアント端末１２１が閲覧要求するのは、既に送信した自機を使用するユーザ、つまり自分の勤務状態を表す画像データについてのみではなく、ログイン中の他のクライアント端末１２１を使用するユーザの勤務状況を表す画像データについてである。この際、結果的には、自機を使用するユーザである自分の勤務状態を表す画像データを自機であるクライアント端末１２１で閲覧可能となるにしても、目的論的に言えば、ログイン中の他のクライアント端末１２１を使用するユーザ、つまり他人の勤務状況を表す画像データの閲覧が可能となって、初めて、閲覧要求が意味を持つ。このような閲覧要求は、ユーザの操作介入なしに自動的に実行されることが好適であるが、状況によっては、ユーザの操作に応じて実行することが好適である場合も生ずる。
【０２０７】
サーバ端末１１１は、クライアント端末１２１からの閲覧要求に応じて、例えばＩＰアドレスによって特定されるそのクライアント端末１２１に対し、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを送信する。この際、重要なことは、サーバ端末１１１は、本仮想オフィス空間提供システムにおけるシステム要求としてクライアント端末１２１にインストールされている規定のブラウザソフトウェアによって閲覧可能なデータ形式でログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを配信する、ということである。ここに、サーバ端末１１１が、ログインしたクライアント端末１２１に対して、記憶領域としての画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する機能、手段、工程が実行される。
【０２０８】
そこで、クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザソフトウェアによってブラウジングし、閲覧可能にする。ここに、クライアント端末１２１が、サーバ端末１１１から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする機能、手段、工程が実行される。
【０２０９】
以上説明したような処理によって、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データが個々のクライアント端末１２１で相互に閲覧可能となる。これにより、現実のオフィス１２２が空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【０２１０】
ここで、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムは、クライアント端末１２１で閲覧される閲覧画面に対して特殊な処理を施すことを特長としている。このような特殊の処理をキーワードで表現すると、「ユーザグループ定義」、「ユーザ配列定義」、「表示制御」、「リンク情報」の四種類である。以下、それぞれについて説明する。
【０２１１】
（１）ユーザグループ定義
図４は、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末１２１のディスプレイ１２０９に表示された仮想オフィスの一例を示す模式図である。
【０２１２】
ここでは、合計１２名のユーザが表示されている。これが１３人以上になったら、例えばスクロールバーを利用して表示するか、各ユーザの表示画像を小さくする等の対応が必要となり、また、人数が多くなるほど目的の人物を見つけ難くなる等、視認性が低下する。その上、配信すべき画像データのデータ量も増大し、これに応じてシステムの処理負荷やネットワーク（構内ネットワーク４０１、外部ネットワーク５０１）の伝送負荷も増大してしまう。
【０２１３】
これに対して、実際の業務においては、全てのユーザに対して同じ頻度でコミュニケーションをとることは少なく、同一の組織、同一のプロジェクト、同一のテーマ等に属しているユーザ同士は頻繁にコミュニケーションをとるが、そうでないユーザに対してはそれほどでもないことが多い。
【０２１４】
そこで、本実施の形態では、ユーザをいくつかのグループに分け、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づく表示をグループ単位で行なう。図５はそのような場合の一例であり、図４にて表示されているユーザから８名を選んでグループ１とし、グループ１のユーザのみを表示した仮想オフィスを示している。また、図６は、図４に示す残りのユーザに、図４にて表示しきれなかったユーザー（ε）を加えてグループ２とし、グループ２のユーザのみを表示した仮想オフィスを示す模式図である。このように、グループ単位の表示にすることにより、ユーザの視認性が向上して目的のユーザが見つけ易くなる。
【０２１５】
このような処理を実現するために、サーバ端末１１１は、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能、手段、工程と、クライアント端末１２１での閲覧画像を定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムをクライアント端末１２１に送信する機能、手段、工程とを実行する。表示切替プログラムは、例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）である。クライアント端末１２１では、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムをＲＡＭ１２０３に読み込み、読み込んだ表示切替プログラムに従いブラウザソフトウェアによる表示が制御される。つまり、クライアント端末１２１での図５又は図６に例示するような仮想オフィスの閲覧表示は、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムに従い実行されることになる。
【０２１６】
ここで、グループ分けは、組織、プロジェクト、テーマ等、各種の状況に応じてなされるものである。そこで、サーバ端末１１１が、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い実行する１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能、手段、工程は、一例として、サーバ端末１１１に対するアクセス権限を持ったシステム管理者の操作入力によって予めサーバ端末１１１に一律に定義される。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループを定義する機能、手段、工程は、入力操作に応じてユーザグループを定義する。この場合、システム管理者によってユーザグループを一元的に定義することができるため、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０２１７】
別の実施の形態としては、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザグループを定義しても良い。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループを定義する機能、手段、工程は、クライアント端末１２１側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する。これにより、各クライアント端末１２１を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義が許容され、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０２１８】
このようなクライアント端末１２１での機能は、サーバ端末１１１からクライアント端末１２１に送信されてクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムに従い実行される。そこで、この場合、表示切替プログラムは、クライアント端末１２１に、他のクライアント端末１２１からの指示に応じてその他のクライアント端末１２１でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を、自機でも有効となるようにする機能を実行させても良い。これにより、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０２１９】
さらに別の実施の形態としては、システム管理者の操作入力によって予めサーバ端末１１１にユーザグループを一律に定義する処理と、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザグループを定義する処理との両者を併用しても良い。
【０２２０】
ここで、実際の運用を考慮すると、通常の組織分けとは別に、組織横断的なプロジェクトが組まれる場合もあり、このような場合は、同一人物が複数のグループに属すことができるようにしておかねば、実態に即した柔軟かつ弾力的な運用ができない。そこで、本システムでは、同一人物が異なる複数のグループに属すことができるようにしている。図７は、そのような例を示し、図５、６のグループ１、グループ２に対して横断的に組まれたプロジェクトをグループ３として表示している。
【０２２１】
加えて、本システムでは、サーバ端末１１１は、ログインしたクライアント端末１２１に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを更新する機能、手段、工程を実行し、各ユーザの最新の勤務状況を別のユーザに知らせるようにしている。更新周期については、目的に応じて適宜定められる。その一例として、クライアント端末１２１では、グループ単位で表示を切り替えることができるのに加え、勤務状況表示画像の更新頻度を、ディスプレイ１２０９に表示しているユーザグループとそうでないユーザグループで異なる値に設定する。つまり、ディスプレイ１２０９に表示しているグループの更新頻度を高く、そうでないグループの頻度を低く設定する。例えば、図５において、グループ１の更新頻度を1回／分、グループ２、３の更新頻度を２回／分とする。これにより、表示していないグループのユーザ画像のデータ転送量を抑えることができ、システムの処理負荷やネットワーク（構内ネットワーク４０１、外部ネットワーク５０１）のデータ転送負荷を減らすことができる。
【０２２２】
このような機能を実現するために、本実施の形態では、例えばＪＡＶＡアプレットとしてクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムは、クライアント端末１２１に、そのクライアント端末１２１が閲覧しているユーザグループを特定するグループ特定情報をサーバ端末に送信する機能、手段、工程を実行させる。そして、サーバ端末１１１は、クライアント端末１２１から送信されたグループ特定情報に基づいてそのクライアント端末１２１が閲覧しているユーザグループを認識し、その認識結果に基づいて、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの更新頻度を、クライアント端末１２１が閲覧しているユーザグループの方を閲覧していないユーザグループの方よりも多くする、という機能、手段、工程を実行する。
【０２２３】
（２）ユーザ配列定義
本実施の形態では、クライアント端末１２１のディスプレイ１２０９に表示されるグループ内のユーザの配列を自由に設定することができる。図８に例示するユーザ配列は、図５に例示するユーザ配列を設定し直したものである。
【０２２４】
このような処理を実現するために、サーバ端末１１１は、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い、ユーザ配列を定義する機能、手段、工程と、クライアント端末１２１での閲覧画像を定義されたユーザ配列に切り替えるための表示切替プログラムをクライアント端末１２１に送信する機能、手段、工程とを実行する。表示切替プログラムは、例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）である。クライアント端末１２１では、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムをＲＡＭ１２０３に読み込み、読み込んだ表示切替プログラムに従いブラウザソフトウェアによる表示が制御される。つまり、クライアント端末１２１のディスプレイ１２０９に表示される仮想オフィスでのユーザ配列は、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムに従い切り替えられることになる。
【０２２５】
ここで、クライアント端末１２１のディスプレイ１２０９に表示されるグループ内のユーザ配列は、一例として、システム管理者によって予め定義される。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザ配列を定義する機能、手段、工程は、入力操作に応じてユーザグループを定義する。この場合、システム管理者によってユーザグループを一元的に定義することができるため、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【０２２６】
別の実施の形態としては、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザ配列を定義しても良い。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザ配列を定義する機能、手段、工程は、クライアント端末１２１側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザ配列を定義する。これにより、各クライアント端末１２１を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザ配列定義が許容され、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０２２７】
このようなクライアント端末１２１での機能は、サーバ端末１１１からクライアント端末１２１に送信されてクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムに従い実行される。そこで、この場合、表示切替プログラムは、クライアント端末１２１に、他のクライアント端末１２１からの指示に応じてその他のクライアント端末１２１でのみ有効となるように実行されるユーザ配列の定義を、自機でも有効となるようにする機能を実行させても良い。これにより、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザ配列定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザ配列を容易に利用することができる。しかも、グループ内の意識統一やコミュニケーションの更なる円滑化を図るために、グループ分けやグループ内配置をグループ内の全ユーザで共有したい場合が想定されるので、このような要望に応えることが可能となる。
【０２２８】
ここで、図９を参照して、他のクライアント端末１２１からの指示に応じてその他のクライアント端末１２１でのみ有効となるように実行されるユーザ配列の定義を自機でも有効となるようにする操作の一例を説明する。クライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムは、一例として、クライアント端末１２１が閲覧しているユーザ、ここではユーザＦが定義するユーザ配列を取り込む。つまり、図９において、クライアント端末１２１では、ユーザＦの位置に例えばカーソル等のポインティングデバイスが位置合わせされている。表示切替プログラムは、この状態でクリック等の選択操作がなされると、「配置をロード」というメニューを表示する。そこで、このメニューが更にクリック等の選択操作で選択されると、表示切替プログラムは、ユーザＦが定義するユーザ配列定義の選択がなされたと認識し、そのユーザ配列定義をクライアント端末１２１にロードする。より詳細には、表示切替プログラムは、クライアント端末１２１に、選択されたユーザＦが定義するユーザ配列定義の送信要求をサーバ端末１１１に送信させる。これに応じて、サーバ端末１１１は、要求に応じたユーザ配列定義を検索し、送信要求したクライアント端末１２１にそのユーザ配列定義を返す。そこで、クライアント端末１２１では、表示切替プログラムに従い、ＣＰＵ１２０１が、受信したユーザ配列定義に応じた配列に変更するよう、ブラウザソフトウェアを制御する。
【０２２９】
さらに別の実施の形態としては、システム管理者の操作入力によって予めサーバ端末１１１に一律にユーザ配列を定義する処理と、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザ配列を定義する処理との両者を併用しても良い。
【０２３０】
（３）表示制御
本実施の形態では、サーバ端末１１１は、クライアント端末１２１に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して表示制御を施し、その画像データを加工する機能、手段、工程を実行する。参加ユーザ数が増加した場合には、例えば相互に全く知らない参加者が参加ユーザとなることがあるため、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データによってそのユーザの容姿やオフィス環境が他のユーザに知られてしまうと、プライバシーが侵害されてしまったり、あるいはプライバシーが侵害されていると参加ユーザに感じさせてしまうことが予測される。そこで、本実施の形態では、画像データを加工する表示制御を実行することで、プライバシーの保護を図っている。
【０２３１】
このような表示制御については、各クライアント端末１２１のユーザが、他のユーザが閲覧する自分の画像に対して表示制御する場合と、ある規則に則ってサーバ端末１１１が表示制御をする場合との二通りがある。
【０２３２】
まず、各クライアント端末１２１のユーザが、他のユーザが閲覧する自分の画像に対して表示制御する場合について説明する。図１０を参照すると、ユーザＣとユーザＤとの勤務状況を表す画像は、他人のクライアント端末１２１上でぼやけ画像として表示されるように制御されている。このような表示制御を実現するために、本実施の形態では、サーバ端末１１１は、他のユーザがクライアント端末１２１で閲覧する自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を指示する表示制御指示をクライアント端末１２１から仮想オフィス空間提供システムに送信可能とする表示制御指示プログラムをクライアント端末１２１に送信する機能、手段、工程と、クライアント端末１２１から送信された表示制御指示に応じて、クライアント端末１２１に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能、手段、工程と、を実行する。これにより、ユーザが自分自身で表示制御の内容を指示することができ、したがって、プライバシーの保護を強化することができる。
【０２３３】
これに対して、業務中か休憩中かの別に応じて、あるいは、業務中であっても自分ひとりで作業をしている場合と自分の席に他のユーザが来て話をしている場合との別に応じて、プライバシー保護／セキュリティ保障の程度を変化させたいという要求があり得る。そこで、図１０を参照すると、ユーザＣよりもユーザＤの方のぼやけ具合の方が強い。そのために、本実施の形態では、各ユーザがフィルタの制御パラメータを調節できるようにしている。
【０２３４】
そのための手法の一つとしては、システム管理者が予め定義した複数の表示制御パラメータの中から選択する手法がある。この手法は、クライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）から構成される表示制御指示プログラムに従い実行される。つまり、クライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示制御指示プログラムは、クライアント端末１２１に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する複数の表示制御パラメータの中から所望の表示制御パラメータを選択する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容をユーザに指示させる。図１１に示しているのがその例で、ここではユーザＨが「自分」であると仮定している。「自分」、すなわちユーザＨの勤務状況表示画像上で、マウスクリック等の選択操作がなされると、表示制御指示プログラムは、図１１に示すような４段階の予め用意されたフィルタ強度を記載したメニューをブラウザソフトウェアに表示させ、その中から希望のフィルタ強度をユーザに選択させることを可能にする。そして、表示制御指示プログラムは、クライアント端末１２１に、ユーザが選択したフィルタ強度の情報をサーバ端末１１１に送信させる。サーバ端末１１１では、送信されたフィルタ強度情報に基づいて、「自分」、すなわちユーザＨの勤務状況表示画像に対してフィルタ処理を施す。
【０２３５】
各ユーザがフィルタの制御パラメータを調節する別の手法としては、ユーザが表示制御パラメータを自ら調整できるようにしても良い。図１２にその例を示す。ここでは、ユーザはスライドバーを左右に調整することで、フィルタ強度を設定できる。これを実現するために、クライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示制御指示プログラムは、クライアント端末１２１に、画像データに対して実行する表示制御の内容を規定する表示制御パラメータを調整する機能を実行させ、これによって自分の勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の程度をユーザに指示させる。そして、表示制御指示プログラムは、クライアント端末１２１に、ユーザが調整したフィルタ強度の情報をサーバ端末１１１に送信させる。サーバ端末１１１では、送信されたフィルタ強度情報に基づいて、「自分」、すなわちユーザＨの勤務状況表示画像に対してフィルタ処理を施す。
【０２３６】
以上のような処理により、表示制御の程度、例えばログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを全く閲覧できない程度にぼやかしたり、輪郭はぼんやりと表示可能としながら誰なのかを視認できないようにぼやかしたり、誰だか判別できる程度には表示可能としながらぼかしを入れたり等、その表示制御の程度を設定する自由度をユーザに提供し、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０２３７】
なお、勤務状況表示画像にフィルタ処理を施す場合、画像データに対して各クライアント端末１２１上でフィルタ処理を行った後にその処理済みの画像データをサーバ端末１１１に送っても良いし、各クライアント端末１２１からは通常の画像のままでサーバ端末１１１に画像データを送ってサーバ端末１１１上でその画像データにフィルタ処理を行っても良いし、サーバ端末１１１から他のクライアント端末１２１に配信された後に当該他のクライアント端末１２１で画像データにフィルタ処理を行っても良い。また、これらのフィルタ処理は、全てソフトウェアで実現しても良いし、専用ハードウェアを搭載して行っても良い。
【０２３８】
次いで、ある規則に則ってサーバ端末１１１が表示制御をする場合について説明する。サーバ端末１１１は、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い、例えばＨＤＤ１１０５等の記憶領域に記憶されているクライアント端末１２１を使用するユーザ間の関係を定義するユーザ関係定義と、このユーザ関係定義に基づいて決定されるログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を定義する制御定義と、を参照し、参照したユーザ関係定義に基づき決定される制御定義に従い、個々のクライアント端末１２１に配信するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに対して実行すべき表示制御の内容を決定する機能、手段、工程を実行する。つまり、サーバ端末１１１は、各クライアント端末１２１のログインユーザと、他のユーザもしくはユーザグループとの関係に基づいて、当該クライアント端末１２１におけるユーザの勤務状況表示を行うか否かを制御する。
【０２３９】
これにより、例えば、正規社員、派遣社員、アルバイトという社員形態の区分等を基準としてユーザレベルに高低が付けられていると想定した場合、低レベルのユーザには高レベルのユーザのログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用や、全く関係ないユーザ同士ではログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを閲覧させないというような運用等、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０２４０】
図１３は、図５に例示する仮想オフィスに対して表示制御が施された一例を示す。図１３では、この図１３に例示する仮想オフィスを表示するクライアント端末１２１を使用するユーザよりもユーザＧ及びユーザＨの方がセキュリティレベルが高い場合を例示している。これは、図１３に例示する仮想オフィス中、ユーザＧ及びユーザＨが表示されないことから明らかである。
【０２４１】
これに対して、図１４は、図５に例示する仮想オフィスに対して表示制御が施された別の一例を示す。図１４では、この図１４に例示する仮想オフィスを表示するクライアント端末１２１を使用するユーザが属するグループであるグループ１よりもグループ２の方がセキュリティレベルが高い場合を例示している。これは、図１４に例示する仮想オフィス中、グループ２を表示するタグが表示されないことから明らかである。
【０２４２】
（４）リンク情報
本システムでは、他の文書もしくは文書サーバへのリンク情報をクライアント端末１２１の閲覧画面に表示する。図１５に示す例では、＜今日のトピック＞、＜グループ１掲示板＞、＜グループ１予定表＞というリンク情報が仮想オフィスに貼り付けられている。このリンク情報を例えばマウスクリックすると、当該文書そのもの、もしくは、文書を格納したＷｅｂページやデータベース等を開くことができる。これにより、勤務状況以外の重要情報やグループ内共有情報を速やかに参照することができ、情報共有がより効果的になされるとともに、仮想オフィスを常時クライアント端末１２１のディスプレイ１２０９上に表示しておくことの効用が高まる。なお、リンク情報を例えばマウスクリックによって選択することでリンクが張られた文書等にアクセスさせる記述については、周知技術なのでその説明を省略する。
【０２４３】
また、文書リンクは、ユーザもしくはユーザグループ毎に切り替えるようにしても良い。図１６は、グループ２の文書リンクの例を示している。図１５の表示例とは異なり、＜グループ２掲示板＞、＜グループ２予定表＞がリンクされている。これにより、各ユーザもしくはユーザグループにとってより重要度の高い文書を優先的に参照できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０２４４】
【図１】仮想オフィス空間提供システム全体のシステム構成例を示すブロック図である。
【図２】サーバ端末及びクライアント端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】サーバ端末とクライアント端末との間のデータ送受信を示すタイミングチャートである。
【図４】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例を示す模式図である。
【図５】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ分け表示の一例を示す模式図である。
【図６】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ分け表示の別の一例を示す模式図である。
【図７】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、同一のユーザが異なるグループに跨る場合のグループ分け表示の一例を示す模式図である。
【図８】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、図５に例示するユーザ配列を設定し直したユーザ配列を例示する模式図である。
【図９】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、他のユーザが定義したユーザ配列定義をロードする操作を説明するための模式図である。
【図１０】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、表示制御が施された一例を示す模式図である。
【図１１】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、表示制御パラメータの選択操作をユーザに提供する画面の一例を示す模式図である。
【図１２】表示制御パラメータの調整操作をユーザに提供するスライドバー画面の一例を示す模式図である。
【図１３】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、図５に例示する仮想オフィスに対して表示制御が施された一例を示す模式図である。
【図１４】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、図５に例示する仮想オフィスに対して表示制御が施された別の一例を示す模式図である。
【図１５】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、リンク情報を含む一例を示す模式図である。
【図１６】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、リンク情報を含む別の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０２４５】
１２１      クライアント端末
１１１      サーバ端末
４０１、５０１      通信ネットワーク（構内ネットワーク、外部ネットワーク）
１１０３、１１０５      記憶領域（ＲＡＭ、ＨＤＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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