(57)【要約】【課題】  位置情報出力機能と赤外線信号受信機能とを有してケーブル数を削減するとともにコスト低減を図る。【解決手段】  ケース体１１の少なくとも一部に赤外線透過性材料によって成形された赤外線透光部２６が設けられ、この赤外線透光部２６に対向するケース体１１の内部に赤外線リモートコントローラ７から発信される赤外線制御信号を受信する赤外線信号受信器２２が内蔵され、パーソナルコンピュータ１がオーディオビジュアル機能或いはチューナ機能に設定された状態においては機能切替等の操作を行える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ装置と接続されて座標軸情報等を入力するマウスにおいて、
ケース体の少なくとも一部に赤外線透過性材料によって成形した赤外線透光部が設けられ、この赤外線透光部に対向する前記ケース体の内部に赤外線リモートコントローラから発信される赤外線制御信号を受信する赤外線信号受信器が内蔵されることを特徴とするマウス。
【請求項２】
前記赤外線透光部が、前記ケース体のクリックボタン及びコンピュータ装置との接続手段を構成する信号ケーブル或いは赤外線信号発信部を設けた第１の側面と対向する第２の側面に形成されることを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項３】
前記赤外線信号受信器が、コンピュータ装置に搭載されたテレビ放送やラジオ放送を受信するチューナ機能或いはオーディオビジュアル機能を制御する、前記赤外線リモートコントローラから発信される制御信号の受信部であることを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ装置等に接続されて座標情報等を入力するマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ装置等においては、画像表示装置（モニタ）に表示された画面上に座標点を示すカーソルやマウスポインタ等を任意の位置に移動させたり、範囲指定を行ったり、表示画面のスクロール操作を行ったりするための位置情報入力装置としてマウスが用いられている。マウスは、一般にケース体と、このケース体の底面から外周面の一部を外方に露呈させて回転自在に収納されたトラックボールと、このトラックボールの回転量及び回転方向を検出するエンコーダと、ケース体に配置された複数個のクリックボタン及びパーソナルコンピュータ装置との接続部を構成する信号ケーブル等を備えて構成されている。
【０００３】
マウスは、ケース体を包み込むようにして把持されて移動操作されることで、ケース体に内蔵したトラックボールが回転する。マウスは、トラックボールの回転量や回転方向がエンコーダによって検出され、このエンコーダからカーソルやマウスポインタを移動させる制御信号をマイクロコンピュータ装置側に出力する。マウスは、カーソルやポインタがモニタ上の指定位置に達した状態でクリックボタンが操作されることにより、制御信号を出力して画面対応で種々の情報等の入力操作を行うようにする。
【０００４】
なお、マウスは、トラックボールとエンコーダとに代えて、発光ダイオード等の発光源と、この発光源から出射されて机上面等で反射された検出光を受光する光学センサを備え、座標位置を光学的に検出するように構成した光学マウスも提供されている。かかる光学マウスは、発光ダイオードから出射された出射光がケース体の底面に設けたスリットから机上面に当たって反射され、この操作面からの戻り光を光学センサによって検出する。光学マウスは、光学センサからカーソルやマウスポインタを所定の位置へと移動させる制御信号をマイクロコンピュータ装置へと出力する。
【０００５】
ところで、パーソナルコンピュータ装置においては、コンピュータ本体に対してモニタやスピーカ或いはキーボードやマウス等の様々な構成機器が接続され、何本もの接続用のケーブルが狭い机上に錯綜して這った状態となってしまう。パーソナルコンピュータ装置においては、このために机上面にデータ等の入力に必要な書類等を拡げることが困難であり、またケーブルが引っ掛かってコネクタ部に過大な力が加わって破損するといった問題があった。パーソナルコンピュータ装置においては、このために例えばコンピュータ本体に対してキーボードやマウスを赤外線により無線接続を行うようにも構成される。
【０００６】
一方、最近のパーソナルコンピュータ装置においては、例えば音楽情報及び映像情報を再生するオーディオビジュアル機能やテレビ放送やラジオ放送或いは配信情報等を受信するチューナ機能も備えられる。かかるパーソナルコンピュータ装置５０は、図４に示すようにコンピュータ本体５１のディスク装填部５２に図示しないＣＤ（compact disc）やＤＶＤ（digital versatile disc）等のディスク状記録媒体が装填され、内蔵した光ピックアップによってディスクに記憶された音楽情報や映像情報等が再生されてモニタ５３に再生画像が表示されるとともにスピーカ５４から再生音声が出力される。また、パーソナルコンピュータ装置５０においては、例えば受信したテレビジョン放送番組をモニタ５３及びスピーカ５４とによって出力する。
【０００７】
パーソナルコンピュータ装置５０においては、オーディオビジュアル機能やチューナ機能の設定状態において、例えばチャンネルの切替、ボリューム調整或いは機能切替等の操作が行われる。パーソナルコンピュータ装置５０においては、例えばキーボードによってかかる操作を行うことも可能であるが、使い勝手の向上を図るために一般的なオーディオ装置等と同様に離れた場所からであってもその操作を行うことを可能とするリモートコントロール機能も付属される。
【０００８】
パーソナルコンピュータ装置５０においては、このために上述した従来の他のパーソナルコンピュータ装置と同様に、例えばコンピュータ本体５１に設けた図示しないＵＳＢ（Universal Serial BUS）コネクタを利用して赤外線信号受信器５５がケーブル５６により接続されて設けられる。パーソナルコンピュータ装置５０においては、リモートコントローラ５７から出力された赤外線制御信号が赤外線信号受信器５５によって受信され、この赤外線信号受信器５５を介して入力された制御信号によりコンピュータ本体５１において各種の切替操作が行われるようにする。
【０００９】
したがって、パーソナルコンピュータ装置５０においては、複数本のケーブルが這った机上面にさらにコンピュータ本体５１と赤外線信号受信器５５とを接続するケーブル５６が設けられるために、使い勝手を一層悪くするといった問題があった。また、パーソナルコンピュータ装置５０においては、独立装置である赤外線信号受信器５５とリモートコントローラ５６とが付属装置として備えられることから、システム全体としてコストが高くなってしまうといった問題があった。
【特許文献１】特開２０００−１８７５５６号公報
【特許文献２】特開２００１−６０１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、リモートコントローラからコンピュータに対して赤外線制御信号等を無線入力するコンピュータシステムに好適に用いられ、位置情報出力機能と赤外線信号受信機能とを有してケーブル数を削減するとともにコスト低減を図るマウスを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成する本発明にかかるマウスは、コンピュータ装置と接続されて座標軸情報等を入力する。マウスは、ケース体の少なくとも一部に赤外線透過性材料によって成形した赤外線透光部が設けられるとともに、この赤外線透光部に対向してケース体の内部に赤外線リモートコントローラから発信される赤外線信号を受信する赤外線信号受信器が内蔵されてなる。マウスによれば、コンピュータ装置から離れた位置で赤外線リモートコントローラから発信された赤外線信号を赤外線透光部を介して赤外線信号受信器によって受信するとともに、コンピュータ装置へと出力する。
【００１２】
また、マウスは、赤外線透光部が、ケース体のクリックボタンやコンピュータ装置との接続手段を構成する信号ケーブル或いは赤外線信号発信部を設けた第１の側面と対向する第２の側面に形成される。
【００１３】
さらに、マウスは、赤外線信号受信器が、コンピュータ装置に搭載されたテレビジョン放送やラジオ放送を受信するチューナ機能或いはオーディオビジュアル機能を制御する、赤外線リモートコントローラから発信される制御信号の受信部として構成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかるマウスによれば、赤外線リモートコントローラから発信される赤外線信
号を受信する赤外線信号受信器を内蔵することによって、コンピュータ本体との接続を行うケーブル数の増加を抑制することによって使い勝手の向上が図られるようにする。マウスによれば、赤外線リモートコントローラの受信器を兼用することで、コンピュータ本体に接続される独立した付属装置が不要となり、システムコストの低減が図られるようになる。マウスによれば、赤外線リモートコントローラが、コンピュータ本体に対する入力装置として同時に使用されることは無いことから、位置情報出力機能とともに赤外線信号受信機能を複合化して有しても、使用上特に問題を生じることは無くシステムの簡易化が図られるようにする。
【００１５】
マウスによれば、ユーザが使用状態において第２の側面を手前側に位置させて把持されることで、赤外線リモートコントローラから発信される赤外線信号を受信する機能として用いる場合でもその都度位置合わせ等に気を配る必要も無い。したがって、マウスによれば、制御信号等の誤入力の発生を抑制する。
【００１６】
マウスによれば、コンピュータ装置に搭載されチャンネルの切替、ボリューム調整或いは機能切替等の操作が行われるチューナ機能或いはオーディオビジュアル機能も、離れた位置から赤外線リモートコントローラによって操作されることから使い勝手の向上が図られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示すマウス１０は、図１に示すようにＵＳＢケーブル２によりパーソナルコンピュータ１を構成するコンピュータ本体３と接続され、位置情報出力機能と赤外線信号受信機能との複合機能を有する。パーソナルコンピュータ１は、例えば音楽情報及び映像情報を再生するオーディオビジュアル機能やテレビジョン放送やラジオ放送、配信情報等を受信するチューナ機能を備える。パーソナルコンピュータ１は、コンピュータ本体３のディスク装填部４に装填されるＣＤやＤＶＤ等のディスクから記憶された音楽情報や映像情報等を内蔵した光ピックアップによって再生し、モニタ５に再生画像を表示するとともにスピーカ６から再生音声を出力する。また、パーソナルコンピュータ１は、例えばテレビジョン放送番組やラジオ放送番組を受信してモニタ５及びスピーカ６から出力する。
【００１８】
マウス１０は、従来のマウスと同様にモニタ４に表示される表示画面上において座標点を示すカーソルやマウスポインタ等を任意の位置に移動させ、範囲指定を行い、表示画面のスクロール操作を行ったりするための位置情報信号をパーソナルコンピュータ１に出力する。また、マウス１０は、パーソナルコンピュータ１がオーディオビジュアル機能或いはチューナ機能に設定された状態において、コンピュータ本体３から離れた位置において操作されて例えばチャンネル切替、ボリューム調整或いは機能切替等の操作を行う赤外線リモートコントローラ７から発信される赤外線信号を受信する。
【００１９】
マウス１０は、基本的な構成及び外観形状を従来の一般的なマウスとほぼ同様とし、上ハーフ１２と下ハーフ１３とを組み合わせて全体略卵形の形状を呈するケース体１１を備える。マウス１０には、ケース体１１を構成する上ハーフ１２の上面に、左クリックボタン１４と右クリックボタン１５とが設けられる。マウス１０には、左クリックボタン１４と右クリックボタン１５との間に外周面の一部を露出させて配置されてスクロールダイヤル１６が回転自在に設けられている。マウス１０には、左クリックボタン１４と右クリックボタン１５とによってそれぞれ開閉される左クリックスイッチ１７と右クリックスイッチ１８とがケース体１１の内部に設けられる。マウス１０には、スクロールダイヤル１６によって開閉されるスクロールスイッチ１９がケース体１１の内部に設けられる。
【００２０】
マウス１０には、図２に示すように、詳細を省略する位置情報出力機能を構成するトラ
ックボール２０やエンコーダ２１が内蔵されるとともに、赤外線信号受信機能を構成する赤外線受信器２２が内蔵される。マウス１０には、エンコーダ２１や赤外線受信器２２からの出力を処理して所定の制御信号としてコンピュータ本体３へと出力するＣＰＵ（Central Processing Unit）２３が内蔵されている。マウス１０は、スクロールダイヤル１６の回転量がエンコーダ２７によって検出される。
【００２１】
マウス１０には、下ハーフ１３の底面部に円形の開口部が設けられており、この開口部から外周部の一部を露出させてトラックボール２０がケース体１１内に回転自在に収納される。マウス１０は、ユーザがケース体１１を包み込むようにして把持してマウスパッド等の上を滑らすように移動操作することによってトラックボール２０がケース体１１内で回転動作する。マウス１０においては、このトラックボール２０の回転量及び回転方向がエンコーダ２１によって検出される。マウス１０は、エンコーダ２７によって検出されるスクロールダイヤル１６の回転情報やトラックボール２０の回転量情報及び回転方向情報とがＣＰＵ２３において信号処理されてパーソナルコンピュータ１に出力することで、モニタ４の表示画面上においてカーソル等を移動させる。
【００２２】
マウス１０は、モニタ４の表示画面上においてカーソルが所定の位置に達した状態で、左クリックボタン１４や右クリックボタン１５或いはスクロールダイヤル１６が押圧操作される。マウス１０は、この操作によって左クリックスイッチ１７や右クリックスイッチ１８或いはスクロールスイッチ１９のスイッチング動作が行われる。マウス１０においては、各スイッチからの出力がＣＰＵ２３において信号処理されてパーソナルコンピュータ１に出力することで、モニタ４の表示画面上において所定の制御動作が行われるようにする。
【００２３】
マウス１０は、上ハーフ１２や下ハーフ１３がそれぞれ適宜の色調の合成樹脂材によって成形される。マウス１０は、ユーザが把持した状態においてＵＳＢケーブル２が引き出されるとともに左クリックボタン１４や右クリックボタン１５等が設けられた第１の側面２４側がパーソナルコンピュータ１側に向けられる。マウス１０においては、この第１の側面２４と対向する第２の側面２５を構成する上ハーフ１２の一部に赤外線透光部２６が形成される。
【００２４】
すなわち、マウス１０は、図１及び図３に示すように第２の側面２５を構成する上ハーフ１２の少なくとも一部に開口部を形成するとともに、この開口部を閉塞するようにして赤外線透過性を有する合成樹脂材料によって成形された部材を組み付けて赤外線透光部２６を構成してなる。マウス１０には、赤外線透光部２６に対向するケース体１１の内部に赤外線受信器２２がその受信面を赤外線透光部２６に向けて配置されてなる。
【００２５】
以上のように構成されたマウス１０は、オーディオビジュアル機能やチューナ機能を備えたパーソナルコンピュータ１にＵＳＢケーブル２を介して接続され、位置情報出力機能を奏する。ところで、パーソナルコンピュータ１においては、例えばオーディオビジュアル機能やチューナ機能に設定した状態で、赤外線リモートコントローラ７によってチャンネルの切替、ボリューム調整或いは機能切替等の操作が行われる。赤外線リモートコントローラ７は、発信面８をコンピュータ本体３側に向けてモニタ５の画面を見ながら離れた位置で適宜の入力操作を行うことで、赤外線信号を発信する。
【００２６】
マウス１０は、上述したように第２の側面２５側に赤外線透光部２６を設けたことにより、使用状態からユーザが手を離すことによって特に位置合わせ等の操作を行うことなくこの第２の側面２５が手前側に位置するようになる。したがって、マウス１０は、赤外線透光部２６が赤外線リモートコントローラ７の発信面８と対向し、この赤外線リモートコントローラ７から発信される赤外線信号を赤外線透光部２６を介して赤外線受信器２２に
よって受信する。マウス１０は、赤外線受信器２２からの出力をＣＰＵ２３において信号処理してパーソナルコンピュータ１に出力することで、上述した各操作が行われるようにする。
【００２７】
なお、マウス１０は、上述したようにＵＳＢケーブル２を介してパーソナルコンピュータ１と接続するようにしたが、例えば第１の側面２４側に赤外線発信器を内蔵し、コンピュータ本体３の前面に設けた赤外線受信器との間において赤外線による無線接続を行うように構成してもよい。また、マウス１０は、トラックボール２０とエンコーダ２１に代えて発光ダイオードと光学エンコーダとを備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態として示すマウスの使用形態の説明図である。
【図２】同マウスの構成図である。
【図３】同マウスの要部縦断面図である。
【図４】従来のマウスの使用形態の説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１      パーソナルコンピュータ
２      ＵＳＢケーブル
３      コンピュータ本体
５      モニタ
７      赤外線リモートコントローラ
１０    マウス
１１    ケース体
１２    上ハーフ
１３    下ハーフ
２０    トラックボール
２１    エンコーダ
２２    赤外線受信器
２４    第１の側面
２５    第２の側面
２６    赤外線透光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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