(57)【要約】【課題】  両面原稿を自動的に反転させて搬送する経路を設け、両面原稿の画像の読取りを行ってから、頁を揃えた状態で、排出トレイに堆積させ得るように原稿搬送路を構成する。【解決手段】  両面用ＡＤＦ５０には、上から下に向けて重なるように設けた排出トレイ６０と、原稿トレイ５１の間に、反転トレイ５６を設けて、各トレイの間を搬送路５３・排出路５９を介して接続する。また、前記反転トレイの入口部にはゲートＧ１を、読取り経路５３と排出路５９の間では、ゲートＧ２をそれぞれ配置して、原稿搬送の情報に応じて、原稿搬送路を切り換えるようにして、原稿を反転搬送しながら、読取りの動作を行わせるようにする。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の画像情報入力手段としての読取装置に設けられ、原稿トレイにセットした原稿を１枚ずつ読取部に向けて送り、移動している原稿の画像を読取る自動原稿搬送装置であって、
原稿をセットする原稿トレイから送り出す原稿を、読取部を通して第１面の画像を読取って、排出経路を介して反転部に案内する第１の搬送経路と、
前記反転部からスイッチバック状に送られる原稿を反転経路を通して搬送しながら、第２面の画像の読取り、再び反転部に戻す第２の搬送経路と、
前記反転部から戻される原稿を、分岐部を介して上方に設けた排出トレイに向けて排出する第３の搬送経路と、を設けたことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
原稿反転部は片面原稿の排出トレイを兼ねたものとして構成され、フラットベッドスキャナーに対応するプラテンの原稿押圧板の機能を有する部材として設けられたことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記自動原稿搬送装置には、最上部の排出トレイと、中間部の原稿トレイと、最下部の反転トレイとを各々重ねる状態で配置し、
前記原稿トレイと反転トレイとを第１・２の搬送経路を介して接続し、
前記反転トレイと排出トレイとを第３の搬送経路を介して設けることを特徴とする請求項１または２に記載の自動原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）機能を備えた画像読取装置に関し、特に、ＡＤＦにより第１面（表面）と第２面（裏面）の画情報を連続して走査可能に構成した画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機や、ファクシミリ装置と複写機機能を組み合わせた複合機のような画像形成装置においては、ブックものの原稿を載置して読み取るための大サイズのプラテンを設けたＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）とは別に、シートものの原稿を搬送しながら画像の読み取りを行うシートスルータイプのＡＤＦを設けている。そして、前記ＡＤＦにおいては、両面原稿の第１面の読取り後に、スイッチバック方式の搬送路を介して反転搬送する状態とし、原稿を反転させて戻しながら、前記原稿の第２面の画像の読取りを行っている。前記第２面の読取りを行う際に、スイッチバックされる原稿に斜め送りが生じないように、用紙整合作用を良好に行い得るようにすることも提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２６３５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前記第１面の読取りが終了した原稿を、スイッチバックさせるようにして、第２面の読取に向けて送る機構を用いる場合にも、ＡＤＦの上部に反転ローラ機構を配置しており、前記反転部に至る用紙搬送路の組み合わせが複雑である。また、原稿搬送経路の構成から、原稿の排出モードを選択できないことから、頁揃えや反転排出等のような、ユーザーの多様な要求に対処ができない等の、解決を要する課題が残っており、より使いやすい原稿搬送モードを設定可能な自動原稿搬送装置を得ることが求められている。
【０００４】
本発明は、両面原稿の読取りを頁順に行い得るとともに、排出される両面原稿の頁が乱れないようにして、原稿の取扱性を良好に行い得る装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像形成装置の画像情報入力手段としての読取装置に設けられ、原稿トレイにセットした原稿を１枚ずつ読取部に向けて送り、移動している原稿の画像を読取る自動原稿搬送装置に関する。
請求項１の発明は、原稿をセットする原稿トレイから送り出す原稿を、読取部を通して第１面の画像を読取って、排出経路を介して反転部に案内する第１の搬送経路と、
前記反転部からスイッチバック状に送られる原稿を反転経路を通して搬送しながら、第２面の画像の読取り、再び反転部に戻す第２の搬送経路と、
前記反転部から戻される原稿を、分岐部を介して上方に設けた排出トレイに向けて排出する第３の搬送経路と、を設けたことを特徴とする。
画像形成装置の画像情報入力手段としての読取装置
【０００６】
請求項２の発明は、原稿反転部は片面原稿の排出トレイを兼ねたものとして構成され、フラットベッドスキャナーに対応するプラテンの原稿押圧板の機能を有する部材として設けられたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、前記自動原稿搬送装置には、最上部の排出トレイと、中間部の原稿トレイと、最下部の反転トレイとを各々重ねる状態で配置し、前記原稿トレイと反転トレイとを第１・２の搬送経路を介して接続し、前記反転トレイと排出トレイとを第３の搬送経路を介して設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
前述したように構成したことにより、シートものの両面原稿を、原稿トレイに一度セットすることで、第１面と第２面の画像の読み取りを連続して行い、最上部の排出トレイに頁を揃えた状態で排出できる。したがって、両面の画像を読み取った後で、原稿に乱れが発生することがなく、後処理を容易に行うことができ、オペレータの負担を軽減することが可能となる。また、反転動作中の両面原稿は、排出トレイの下部に配置されている反転トレイを中継し、反転ローラにニップされた状態で反転の動作が行われるので、オペレータが間違って取り出したりすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に説明する自動原稿搬送装置は、任意の構成を有する画像形成装置に組み合わせて設けることが可能であり、両面原稿を用いて両面コピーを作成する場合には、特に有効に動作させることが可能となる。また、両面コピーを作成可能な画像形成装置としては、従来より一般に用いられているような、大型の両面コピー装置を対象とする他に、小型の画像形成装置に対して、両面対応モジュールを付属させて設け、小型の装置として構成することも可能である。
【実施例】
【００１０】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１の説明図において、自動原稿搬送装置４０を組み合わせて一体に構成する画像形成装置２は、電子写真方式を用いて記録紙を作成可能な装置として構成されている。前記画像形成装置１の装置本体２には、その最下部に給紙トレイ３を装着して、給紙ローラ４により用紙を記録部に向けて給紙可能に構成している。また、装置本体２の下部に、１つまたは複数の給紙トレイ等を装着可能とした給紙装置を、別個に組み合わせて設け、その給紙部にサイズの異なる用紙を収容することで、オペレータの要求に容易に対応可能なものとすることもできる。
【００１１】
前記装置本体２の一方の側面側に配置される用紙搬送路７に対応させて、給紙部の上部には記録部１０を設けており、前記記録部１０で用紙にトナー画像を記録したものを、その上部に設けている定着装置１８を通して定着し、作成された記録紙を排出路２０を通して、排出ローラ装置２１により排出トレイ２２に排出させる。前記記録部１０の下部では、給紙トレイ３から給紙ローラ４により送り出されてくる用紙を、用紙搬送路の合流部の位置で整合させる用紙整合装置を設けている。前記用紙整合装置においては、レジストローラ装置６のニップ部に用紙の先端部を突入させて、給紙ローラにより追加の送り作用を付与して用紙にループを形成し、用紙の先端部をローラのニップ部に押圧して、整合作用を行うように設けている。前記記録部１０では、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ装置６を駆動して、用紙を送り出すような作用を行い、用紙が記録部で斜め送り状態で搬送されないように制御する。
【００１２】
前記記録部１０には、感光体ドラム１１の周囲に、帯電手段１２と書込み手段１３、現像装置１６と、転写手段１４、クリーナ１５等を、所定の配列関係にしたがって設けている。前記記録部１０に配置する感光体ドラム１１に対しては、帯電手段としてのコロトロン１２からの放電により、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させ、その後に、原稿を走査した光の情報を書込み装置１３から照射して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１６の現像ローラ１７から、前記静電潜像に対してトナーを供給してトナー画像として可視像化する。前記トナー画像を用紙に転写する位置では、感光体ドラムと転写ローラ１４との間で挟むようにして用紙を搬送しながら、前記転写ローラに対して所定の値の電圧を印加することにより、トナー画像を用紙に移転させることは、従来の一般的な電子写真方式を用いた画像形成装置の場合と同様にして行われる。
【００１３】
前記トナー画像が転写された用紙は、その下流部の定着装置１８に送られて定着されるもので、前記定着装置１８においては、従来公知の熱ローラ方式の定着器と同様に、フレームの内部に加熱ローラ１９と加圧ローラ１９ａとを配置し、両ローラの間で所定のニップ圧力が設定されるように構成している。そして、前記定着装置１８を通す用紙に対して、熱ローラ１９の熱でトナーを溶融し、その溶融されたトナーを用紙の背後から加圧ローラ１９ａにより押圧することにより、用紙に定着させるようにしている。前述したようにして定着された用紙は、排出路２０を通って排出ローラ装置２１により排出トレイ２２に送り出され、複数枚の記録紙が連続して排出される状態では、その画像面を下に向けた状態で順次重ねられる。なお、前記排出ローラ装置２１は、装置本体２が片面記録装置として構成される場合には、一方にのみ駆動されるように駆動系統が構成されるが、両面記録装置として構成される場合には、正逆回転可能にする駆動装置が設けられる。
【００１４】
前述したように、装置本体２が両面記録が可能な装置として構成される場合には、前記排出ローラ装置２１は正逆回転が可能なように、図示を省略する駆動装置に接続されて構成される。その場合には、片面記録用紙を反転搬送路を通して給紙部に戻して、片面コピー用紙の裏面に画像を記録して、両面コピーを作成するような動作を行わせる。前記両面コピー可能な装置として構成するために、装置本体２の一方（図の右側）の側面には、両面記録のための補助手段（用紙反転搬送機構）として、オプションの反転搬送ユニット３０を装着可能に構成している。前記オプションユニットとしての反転搬送ユニット３０を取付けて、両面記録可能な装置を構成する場合には、ユニットのフレーム３１を装置本体２の側部に装着する。
【００１５】
なお、前記反転搬送ユニット３０を、前記本体フレーム３１を取り付けるためには、任意の取付手段を用いることができるもので、前記フレームの露出する表面側には、手差しトレイ２５を収容するためのスペースを設けることができる。また、前記反転搬送ユニット３０を装置本体２に対して、支軸３２を介してフレーム３１の外側の部分を開閉可能に支持させる。前記反転搬送ユニット３０を設けた場合に、その反転搬送路３３に向けて、装置本体の排出路２０から片面記録済み用紙を送るために、装置本体の排出路２０の端部で、排出ローラ装置２１を正逆搬送ローラとし、分岐爪部材（ゲート）２３を支軸２３ａを中心にして揺動可能に設けて、片面記録済み用紙を反転路３３に向けて案内するように設けている。
【００１６】
前記反転搬送ユニット３０には、反転搬送路３３に１つまたは複数の搬送ローラ装置３４を設けて、用紙を反転路３３から装置本体２の整合部に向けて送り、給紙トレイから送られて来る用紙と同様に、レジストローラ装置６により、用紙の先端部を位置決めしてから、裏面の記録に向けて給紙する。また、前記反転路３３の位置で、用紙のジャムが発生した場合には、ユニットの外側のモジュールを支軸３２を介して開くことで、ジャム処理を容易に行うことが可能とされる。その他に、前記反転搬送ユニット３０を開いた際に、用紙搬送路７の外側のガイド手段をも一緒に外し得るように、前記ユニット３０と組み合わせて、前記外側のガイド手段を開閉可能とすれば、用紙搬送路７内でのジャム処理を、前記装置本体の一側部から行うことができる。
【００１７】
なお、前記反転搬送ユニット３０を取付けた状態では、手差しトレイ２５を折り畳んで、前記ユニットの下部に沿わせて立て掛けることができるように設けられる。前記手差しトレイ２５は、装置本体に対して支軸２８を介して揺動可能に支持されるトレイ本体２６の先端部に、第２トレイ部材２７をヒンジ手段を用いて拡開可能に設けており、セットする用紙サイズに対応させて、前記第２トレイ部材２７を使用可能にする。そして、前記手差しトレイにセットした用紙は、給紙ローラ２９により送り出されて、本体内の用紙搬送路７の下部で、給紙トレイ３と反転搬送路３３および、手差しトレイからの給紙路とが合流されて、レジストローラ装置６により整合されて、記録部に向けて送られる。
【００１８】
前記装置本体２の上部には、画像読取装置４０を設けており、読取装置４１のフレーム４２の内部で、走査装置４５を図の左右方向に移動可能に設けている。前記読取装置４１のフレーム４２の上部には、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）に対応する大プラテン４３と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）に対応させた小プラテン４４とを設けている。そして、プラテン４３にセットしたブックものの原稿に対しては、走査装置４５を前記プラテン４３の下面に沿わせて、原稿の副走査方向に原稿のサイズに対応する距離を、所定の速度で移動させながら読取りの動作を行わせる。また、ＡＤＦ機能を用いて読取りを行う場合には、走査装置４５を小プラテン４４の位置に停止させた状態で、ＡＤＦ５０の原稿搬送路内を搬送される原稿の読取りを行うようにする。
【００１９】
前記読取装置４１のフレーム４２内で移動可能に設けられる走査装置４５は、ＦＢＳ機能を用いてプラテン４３上にセットした原稿の読取りを行うように、図示を省略する駆動機構を用いて一定の速度で往復移動可能に設けられている。前記走査装置４５には、その移動フレームの上部にランプ４６を備え、フレームの内部には、多数のミラー４７……を所定の角度で光を反射するように組み合わせて配置しており、光を反射する光路の長さを所定の長さになるよう構成している。そして、前記多数のミラー４７……により反射された光を、光電変換手段としてのＣＣＤ４９に対して、レンズ４８を介して結像させ、前記ＣＣＤにより画像の光をデジタル信号として変換し、その信号を画像形成装置の画像情報処理手段に向けて出力するように構成される。前述したようにして得られた画像情報は、書込み装置を用いて感光体ドラムに直接書き込むこと、または、ＦＡＸ装置の画像送信機能を用いて、他のＦＡＸ装置に向けて送信させる等の、任意の画像情報の利用方法に対処可能にする。
【００２０】
前記画像読取装置４０の上部には、図１および図２に示すように、自動原稿搬送装置としてのＡＤＦ５０が設けられる。前記ＡＤＦ５０とトレイ類を含む上部のモジュールは、読取装置４０のフレーム４２のリヤ側に、図示を省略するヒンジ部を介して、そのフロント側が大きく開かれるように開閉可能に支持されている。前記上部装置とともに設けられるＡＤＦ５０には、原稿を重ねてセットする原稿トレイ５１と、その下部に配置される反転トレイ５６と、最上部に位置させる排出トレイ６０とから構成される。前記３つのトレイのうち、最下部に配置する反転トレイ５６は、大プラテン４３に対応するプラテンカバーを兼ねたものとしての役割を有する。
【００２１】
前記ＡＤＦにおいて、中間部に配置する原稿トレイ５１に対しては、一般の原稿トレイの場合と同様に、リタードローラと用紙さばき手段とを組み合わせた給紙装置５２を設けている。前記原稿トレイ５１から下部の反転トレイとの間で、略横向きＵ字状に形成されている原稿搬送路（第１の原稿搬送路）は、小プラテン４４の上下流側に対応させて配置する搬送ローラ装置５５により、一定の速度で原稿を搬送しながら、前記プラテン４４の下部に停止させている走査装置４５により、画像の読取りを行うようにされる。また、前記排出トレイ５６からの経路と、第１の原稿搬送路の上部分との間を接続する第２の搬送経路としての反転搬送路５８は、搬送ローラ装置５４の上流部で第１の搬送路と合流するように設けられる。
【００２２】
さらに、前記第１の搬送路５３の前記搬送ローラ装置５４の下流部からは、ゲートＧ２を設けた分岐部を介して、排出経路５９を介して排出トレイ６０に接続される。なお、前記原稿搬送路の分岐部のうち、反転トレイの上流部に配置するゲートＧ１としては、ソレノイド等により切換が可能な、開閉動作を行うゲート部材を用いることが可能である。それに対して、前記分岐部に弾性体のフィルム等を設けて、読取り経路から反転トレイに原稿を移動させる際には、フィルムを上に揺動させるようにして通過を許容するが、排出トレイ５６反転経路５８に向けて案内する際には、原稿をゲートＧ１としてのフィルムの上面を摺動させるようにして案内できる。したがって、前述したようにフィルム部材を取付けるほうが、分岐案内手段の構成を簡素化できるものとされる。なお、最上部に配置する排出トレイ６０に原稿を排出するためには、ゲートＧ２を介して排出路５９に向けて案内するが、前記ゲートＧ２に対しては、ソレノイドのような駆動手段を設けることが必要である。
【００２３】
前述したように構成された原稿搬送装置において、片面原稿を読み取る場合には、原稿を原稿トレイ５１にセットして、給紙装置５２により１枚ずつ読取り経路５３に沿って搬送する。そして、搬送ローラ装置５３により読取り部に向けて送り、小プラテン４４に対応する位置で、搬送ローラ装置５５により搬送しながら、走査装置４５により画像の読取りを行って、反転トレイ５６に排出させる。つまり、この場合には、原稿は搬送経路Ａに沿って搬送されるもので、反転トレイ５６は排出トレイとしての機能を持たせるので、反転ローラ装置５７では、原稿を完全にトレイ５６上に送り出すまで、排出の動作を継続して行うようにする。
【００２４】
読み取る原稿が両面原稿の場合には、装置のコントロールパネルには、オペレータが両面原稿の読取りであることの情報をあらかじめ入力しておく。したがって、前記原稿の搬送経路Ａにしたがって、原稿の第１面の読取りを行って、排出トレイ５６に原稿を送る際には、前記トレイ５６の入口部分に配置している反転ローラ５７では、排出される原稿の後端部が完全に抜ける前に一時停止させる。そして、ローラに用紙の後端部がニップされている状態で、原稿を給紙トレイ５６から送り出し、ゲートＧ１を介して戻し経路５８を通して、搬送経路Ｂに沿った搬送の動作が、図３に示すようにして行われる。前記反転させて読取り経路５３に送って、原稿の裏面（第２面）の読取りを行った原稿は、そのまま反転トレイ５６に排出しても良い。
【００２５】
前述したようにして、両面の画像の読取りが終了した原稿を、そのまま反転トレイに堆積させると、原稿の頁が乱れるという問題がある。そこで、原稿の頁を揃えるためには、反転トレイ５６に堆積させずに、最上部の排出トレイに向けて再び送って、原稿トレイ５１にセットした時と同じように、頁を揃えるようにする。つまり、前記反転トレイ５６に向けて送られた原稿は、反転ローラ５７とにより再び戻し経路５８からゲートＧ２、排出路６１を通って排出トレイ６０に排出させるように、搬送経路Ｃに沿わせて搬送する。したって、排出トレイ６０に堆積される原稿は、第１枚目が最下部で、第１頁が下を向いて頁が揃えられて乱れた状態とはなるので、後処理に余計な手間を必要としないものとされる。
【００２６】
なお、前記自動原稿搬送装置に対して各原稿搬送モードを設定することは、例えば、画像形成装置のコントロールパネルに、原稿搬送モードの選択ボタン等を設けておきことで対応可能にする。そして、その選択ボタンを押した時に、略図で示した搬送経路を光らせて、オペレータが容易に確認できるように表示すれば、原稿の搬送経路を確認することが可能であり、間違いを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】両面用ＡＤＦの構成と、片面原稿の搬送状態の説明図である。
【図３】両面原稿の反転搬送の動作説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    給紙トレイ、  ４    給紙ローラ、  ６    レジストローラ装置、  ７    用紙搬送路、  １０    記録部、
１１    感光体ドラム、  １２    帯電手段、  １３    書込み装置、
１４    転写ローラ、  １５    クリーナ、  １６    現像装置、
１７    現像ローラ、  １８    定着装置、    ２０    排出路、
２１    排出ローラ、  ２２    排出トレイ、  ２３    ゲート、
２５    手差しトレイ、  ３０    両面ユニット、  ３３    反転路、
４０    画像読取装置、  ４３・４４    プラテン、  ４５    走査装置、
４８    レンズ、  ４９    ＣＣＤ、  ５０    ＡＤＦ、  ５１    原稿トレイ、
５２    給紙装置、  ５３    読取経路、  ５４・５５    搬送ローラ装置、
５６    反転トレイ、  ５７    反転ローラ、  ５８    戻し経路、
５９    排出経路、  ６０    排出トレイ、  ６１    排出ローラ。
【図１】
2005178991.tif 000003
【図２】
2005178991.tif 000004
【図３】
2005178991.tif 000005