(57)【要約】【課題】  簡単な構造で動作を安定化できるロック機構を備える放射線画像撮影用カセッテを提供する。【解決手段】  この放射線画像撮影用カセッテは、カセッテ内に収容された放射線画像記録媒体と、カセッテの少なくとも１部を脱着可能な脱着機構と、脱着機構のロックオン状態とロックオフ状態を交互に維持可能なロック機構と、を有し、ロック機構のロックオン状態及びロックオフ状態がプッシュラッチ部３９により切り替えられ、ロック機構が、プッシュラッチ部をカセッテの外側からスライドさせることができるスライド板５０と、スライド板に回転可能に保持され回転軸を中心に回転する回転板５１と、スライド板の動きに合わせて回転板を一定方向に回転させるように案内するガイド部５３と、を備える。【選択図】  図５
2005114816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセッテ内に収容された放射線画像記録媒体と、前記カセッテの少なくとも１部を脱着可能な脱着機構と、前記脱着機構のロックオン状態とロックオフ状態を交互に維持可能なロック機構と、を有し、前記ロック機構の前記ロックオン状態及び前記ロックオフ状態がプッシュラッチ機構により切り替えられる放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記ロック機構が、前記プッシュラッチ機構を前記カセッテの外側からスライドさせることができるスライド板と、前記スライド板に回転可能に保持され回転軸を中心に回転する回転板と、前記スライド板の動きに合わせて前記回転板を一定方向に回転させるように案内するガイド部と、を備えることを特徴とする放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項２】
前記ガイド部はカセッテ内面側と一体的に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項３】
前記回転板の逆回転を防止する逆回転防止機構を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項４】
前記回転板は前記スライド板の動きに合わせて移動しながら前記ロック機構によるロックの位置決めおよび動作順序を決定するように１方向に回転することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項５】
前記逆回転防止機構がロックオンの位置、ロックオフの位置及び回転規制位置で作動するように構成したことを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロック機構を備える放射線画像撮影用カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
カセッテの一部に輝尽性蛍光体やフィルム等の画像記録媒体を一体化させて取付けた放射線画像撮影用カセッテを画像読取装置内に取り込んでから、内部の画像記録媒体から記録情報を読み取るシステムが提案されている(下記特許文献１、２参照）。このシステムでは放射線画像撮影用カセッテのフロント板とバック板を開放し、画像記録媒体から画像記録データを読み取り、読み取り後、再び閉めるといった動作が行われており、この開閉機構を達成する手段として、フロント板とバック板とのとの合体状態をロック（ロックオン）し、ロック解除（ロックオフ）するためのプッシュラッチ機構が提案されている。
【０００３】
この放射線画像撮影用カセッテのプッシュラッチ機構は、操作部をプッシュするたびにロックオン状態とロックオフ状態が切り替わる方式（プッシュラッチ方式）を採用している。かかるプッシュラッチ機構は、コストアップ抑制のため簡単な構造で構成することが求められる一方、予期しない振動・傾き等の外乱や各部品精度のばらつき等により想定しない動作をする可能性があるが、部品精度を高めることは部品のコストアップにつながってしまう。また、放射線画像撮影用カセッテを画像読取装置内に取り込んでから装置内で不具合が発生した場合には再撮影や診療中止の可能性もあるため、更なる動作の安定性が求められる。
【特許文献１】特開２００２−１５６７１７公報
【特許文献２】特開２００２−１５６７１６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、簡単な構造で動作を安定化できるロック機構を備える放射線画像撮影用カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による放射線画像撮影用カセッテは、カセッテ内に収容された放射線画像記録媒体と、前記カセッテの少なくとも１部を脱着可能な脱着機構と、前記脱着機構のロックオン状態とロックオフ状態を交互に維持可能なロック機構と、を有し、前記ロック機構の前記ロックオン状態及び前記ロックオフ状態がプッシュラッチ機構により切り替えられる放射線画像撮影用カセッテにおいて、前記ロック機構が、前記プッシュラッチ機構を前記カセッテの外側からスライドさせることができるスライド板と、前記スライド板に回転可能に保持され回転軸を中心に回転する回転板と、前記スライド板の動きに合わせて前記回転板を一定方向に回転させるように案内するガイド部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この放射線画像撮影用カセッテによれば、ガイド部がスライド板の動きに合わせて回転板を案内し一定方向に回転させるので、簡単な構造でプッシュラッチ機構の誤動作を防止できロック機構の動作を安定化できる。
【０００７】
上記放射線画像撮影用カセッテにおいて前記ガイド部はカセッテ内面側と一体的に構成されることで、簡単な構造で誤動作を防止できるようになる。
【０００８】
また、前記回転板の逆回転を防止する逆回転防止機構を設けることで、誤動作の防止を一層確実にできる。この場合、前記逆回転防止機構がロックオンの位置、ロックオフの位置及び回転規制位置で作動するように構成することが好ましい。
【０００９】
また、前記回転板は前記スライド板の動きに合わせて移動しながら前記ロック機構によるロックの位置決めおよび動作順序を決定するように１方向に回転するように構成し、回転板にワンウェイクラッチを設け正規方向のみに回転するようにできる。
【００１０】
なお、上述の放射線画像撮影用カセッテは、画像読取装置内に取り込まれて、プッシュラッチ機構によりロック機構がロックオン状態からロックオフ状態に切り替えられてから脱着機構が作動し、カセッテ内に収容された放射線画像記録媒体からの画像読み取りが可能となり、画像読み取り後、逆に作動してプッシュラッチ機構によりロック機構がロックオフ状態からロックオン状態に切り替えられてから画像読取装置内に取り出されるように構成できるが、かかるプッシュラッチ機構によるロック機構のロックオン状態とロックオフ状態との切替が確実に行われ、画像読取装置内における読み取りのための一連の動作を安定して行うことができ、画像読取装置の読み取りの信頼性が向上する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構造で動作を安定化できるロック機構を備える放射線画像撮影用カセッテを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による放射線画像撮影用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。図２は図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図である。図３は図１のカセッテのロック機構を説明するためのバック部材の内面図（Ａ）及び要部断面を示す側面図（Ｂ）である。図４は図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの断面図である。
【００１３】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、放射線画像撮影用カセッテ（以下、単に「カセッテ」とも言う。）１は、フロント部材１０と、フロント部材１０に対向するように配置されるバック部材２０と、から全体として薄形の矩方体状に構成され、バック部材２０側の支持板２７に固定された状態で輝尽性蛍光体シート２８がその内部空間に収容可能に構成されている。フロント部材１０とバック部材２０とは脱着可能になっている。カセッテ１は、フロント部材１０側から放射線を照射して放射線撮影が行われ、収容された輝尽性蛍光体シート２８に放射線画像を蓄積し記録することができる。
【００１４】
図１（Ａ）のように、フロント部材１０は、短辺側のフレーム１７と長辺側のフレーム１８とを有する外形枠のフレーム部材１１と、フレーム部材１１の内側面に内接された前面板１３と、を備える。図２に示すように、フレーム部材１１は、前面側に面するフレーム前面部１１４と、フレーム前面部１１４の端部から略直角に後面側へ屈曲したフレーム側面部１１０と、フレーム側面部１１０の端部から更に略垂直に幅方向内側へ屈曲したフレーム後面部１１１と、フレーム後面部１１１の端部から所定の角度の傾斜でフレーム前面部１１４の方向へ屈曲した傾斜面部１１２と、を有する。また、フレーム前面部１１４の裏面には、フレーム側面部１１０と同じ方向に突出する遮光突起１１５が設けられている。
【００１５】
また、図２のように、フレーム前面部１１４と、フレーム側面部１１０と、傾斜面部１１２と、遮光突起１１５とで囲まれた空間により、フレーム部材１１の内部に凹部１２が形成される。
【００１６】
また、長辺側のフレーム１８のフレーム後面部１１１と傾斜面部１１２には、図４（Ｆ）、（Ｈ）のように、バック部材２０側の複数のロック爪に対応して切り込み１５が複数形成されている。また、図１（Ａ）、図４（Ｂ）、（Ｄ）のように、一方の短辺側のフレーム１７のフレーム側面部１１０の長手方向の略中央には、切り欠き部１４が設けられ、フレーム側面部１１０の幅方向端部側にグリップ用凹部１６ａ、１６ｂが形成されている。
【００１７】
図１（Ｂ）、図２のように、バック部材２０は、バック部材本体２１と、輝尽性蛍光体シート２８と、輝尽性蛍光体シート２８を支持し固定する支持板２７と、を備える。バック部材本体２１は、バック部材後面部２１０と、バック部材後面部２１０から前面側に略直角に屈曲したバック部材側面部２１１と、を有する。また、バック部材後面部２１０の前面には、バック部材側面部２１１と同じ方向に突出する内壁２１３とリブ２１４が設けられている。また、図２のように、バック部材後面部２１０と、バック部材側面部２１１と、内壁２１３とで囲まれた空間に凹部２２が形成される。
【００１８】
図１（Ｂ）、図３（Ａ）のように、カセッテ１の短辺方向の一端側のバック部材側面部２１１には挿入孔３４がフロント部材１０側の切り欠き部１４に対応して形成されている。また、バック部材側面部２１１の長手方向端部側には、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが、バック部材側面部２１１の幅方向端部側には、開口部３３ａ、３３ｂが形成されている。
【００１９】
バック部材２０のリブ２１４には、例えば、鉛箔がＰＥＴフィルムでコーテイングされた構成である裏板２３が固定されている。その裏板２３には両面テープや接着剤などによって張り替え可能な強さで支持板２７が接着されており、支持板２７の前面には輝尽性蛍光体シート２８が固定されている。このように、輝尽性蛍光体シート２８はバック部材２０側に収容されている。
【００２０】
上述のカセッテ１では、バック部材２０とフロント部材１０とを図２のように組み合わせると、バック部材２０の凹部２２ヘフロント部材１０の遮光突起１１５が入り込むとともに、フロント部材１０の凹部１２ヘバック部材２０のバック部材側面部２１１が入り込む。このような構造により、バック部材２０とフロント部材１０とが一体に合体してカセッテ１を構成し、外光が輝尽性蛍光体シート２８へ到達しないように遮光を行う。また、フロント部材１０の凹部１２や、バック部材２０の凹部２２に、例えば、ビロードやスポンジなどを備え、バック部材２０とフロント部材１０とがより密着するようにすると、さらに遮光性を向上できる。
【００２１】
また、バック部材本体２１は、後述する放射線画像読み取り装置内で磁石の磁力により吸着、保持されるため、磁石に磁力で吸着可能なように、バック部材本体２１自体を磁性部として、磁性体プラスチックなどで形成することが好ましい。また、バック部材本体２１を通常のプラスチックで形成し、鉄箔などの磁性体シート（図示せず）を磁性部としてバック部材２０の裏面２４に備える構成してもよい。また、バック部材２０の裏面２４に、磁性体物質を塗布するなどし、磁性部を付与してもよい。
【００２２】
上述のように、フロント部材１０とバック部材２０とは合体し、また脱着可能であるが、通常は図２に示すように合体した状態で放射線撮影などが行われる。
【００２３】
次に、図３、図４を参照してカセッテ１のロック機構について説明する。フロント部材１０とバック部材２０を合体した状態に保つために、カセッテ１はロック機構を備える。カセッテ１のロック機構として、フロント部材１０には、ロック爪用の複数の切り込み１５（図４（Ｆ）、（Ｈ））が形成され、また、バック部材２０には、被係止部としての複数のロック爪を備えた第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とピニオン３７とを備える。
【００２４】
図３（Ａ）のように、第１の連結部材３５は、第１横部材３５ａと、第１横部材３５ａの中央やや右側からバック部材２０の長手方向内側に向かって突出した第１中部材３５ｂと、第１横部材３５ａの左端部からバック部材２０の長手方向内向きに突出した第１左部材３５ｃと、を有する。
【００２５】
また、第２の連結部材３６は、第２横部材３６ａと、第２横部材３６ａの中央やや左側から第１中部材３５ｂと反対側に突出した第２中部材３６ｂと、第２横部材３５ａの右端部からバック部材２０の長手方向内向きに突出した第２左部材３６ｃと、を有している。
【００２６】
第１中部材３５ｂの先端部と第２中部材３６ｂの先端部とは、バック部材２０のほぼ中央に備えられているピニオン３７を挟んで対向し、それぞれの先端側面に設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂが、ピニオン３７と噛合することにより、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とがピニオン３７を介し連結される。
【００２７】
また、第１の連結部材３５の第１横部材３５ａの各端部近傍にバック部材側面部２１１から突出するように被係止部としてのロック爪３０ａ、３０ｂが備えられている。さらに、第１左部材３５ｃの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ａが備えられている。
【００２８】
また、図３（Ａ）のように、一端が第１の連結部材３５に固定され、他端がバック部材側面部２１１の内面側に固定されたコイルばね３８ａが２本設けられている。このコイルばね３８ａにより、第１の連結部材３５は常に矢印Ｑ１方向に移動しようとする付勢力を受けている。
【００２９】
また、第１の連結部材３５と挿入孔３４が形成されたバック部材側面部２１１との間にはプッシュラッチ部３９が設けられている。プッシュラッチ部３９は、図１（Ｂ）、図３（Ａ）のようにバック部材側面部２１１から突き出たスライド板５０を有し、また、ばね（図示省略）により常に矢印Ｑ１方向に付勢力を受けている。
【００３０】
また、第２の連結部材３６における第２横部材３６ａの端部近傍にバック部材側面部２１１から突出するように被係止部としての被係止部としてのロック爪３０ｃ、３０ｄが備えられている。さらに、第２右部材３６ｃの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ｂが備えられている。
【００３１】
本実施の形態では、第１の連結部材３５に設けられたロック爪３０ａ、３０ｂ、３２ａは連動し、一方、第２の連結部材３６に設けられたロック爪３０ｃ、３０ｄ、３２ｂは連動する。さらに、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とは、それぞれに設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂと、ピニオン３７との動作により連動するので、すべてのロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３２ａ、３２ｂ、は連動する。
【００３２】
本実施の形態におけるカセッテ１では、フロント部材１０とバック部材２０との合体時にフロント部材１０の切り欠き部１４がバック部材２０の挿入孔３４に対応する位置関係にあり、切り欠き部１４で挿入部材を挿入してスライド板５０をスライドさせてプッシュラッチ部３９をプッシュする度に、ロック機構の状態（ロックオン状態／ロックオフ状態）が切り替わる方式（プッシュラッチ方式）を採用している。プッシュラッチ方式は、ボールペンの芯をボールペン外装から出し入れする時に用いられる機構としてよく知られている。
【００３３】
次に、前述のロック機構による、ロックオン／オフ動作について図３及び図４を参照して説明する。
【００３４】
ロックオン状態は、被係止部であるロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの先端が、バック部材側面部２１１の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入した図４（Ａ）の状態である。このとき、プッシュラッチ部３９はバック部材側面部２１１と接し、第１の連結部材３５から離れた図４（Ｂ）の状態である。また、スライド部であるロック爪３２ａ、３２ｂは、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に進入した図４（Ｅ）、（Ｆ）の状態である。
【００３５】
このようなロックオン状態のときに、切り欠き部１４から挿入部材を矢印方向Ｐへ１回だけ挿入し、プッシュラッチ部３９のスライド板５０を押圧すると、プッシュラッチ部３９が第１の連結部材３５を矢印方向Ｑ２に押し込む。そして、第１の連結部材３５が矢印方向Ｑ２へ所定の距離だけ移動してプッシュラッチ部３９は停止し、図４（Ｄ）の状態となる。このとき、第１の連結部材３５のロック爪３０ａ、３０ｂの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）の状態となる。この図４（Ｃ）、（Ｄ）の状態がロック機構のロックオフ状態である。
【００３６】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ２の方向へ移動すると、第２の連結部材３６も矢印Ｒ２の方向へ同じ距離だけ移動して停止するので、第２の連結部材３６のロック爪３０ｃ、３０ｄの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）のロックオフ状態となる。
【００３７】
このとき、連結部材３５のロック爪３２ａ、連結部材３６のロック爪３２ｂも連動して矢印Ｑ２の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂの中を移動して停止し、図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態となる。この状態では、ロック爪３２ａ、３２ｂと、切り込み１５（フレーム後面部１１１とフレーム傾斜面部１１２に設けられた開口）との位置が合っているので、ロック爪３２ａ、３２ｂが切り込み１５から抜け出ることができる。即ち、バック部材２０がフロント部材１０から分離できる状態である。この図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態がロック機構のロックオフ状態である。
【００３８】
上述の図４（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｇ）、（Ｈ）のようなロック機構のロックオフ状態でフロント部材１０とバック部材２０が分離可能な状態となり、プッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックオフ状態は継続し維持される。
【００３９】
また、図４（Ｃ）、（Ｄ）のロックオフ状態の時に、挿入部材が切り欠き部１４を通してプッシュラッチ部３９のスライド板５０を押圧すると、プッシュラッチ部３９が矢印Ｑ１方向へ戻る。第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ所定の距離だけ移動して停止し、図４（Ｂ）の状態となる。このとき、ロック爪３０ａ、３０ｂの先端は開口部３１ａ、３１ｂより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックオン状態となる。このとき、ロック爪３２ａ、３２ｂも連動して矢印Ｑ１の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂの中を移動して停止し、図４（Ｅ）、（Ｆ）のようにロックオン状態となる。
【００４０】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ移動すると、第２の連結部材３６も矢印Ｒ１の方向へ同じ距離だけ移動して停止し、ロック爪３０ｃ、３０ｄの先端が開口部３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックオン状態となる。このようにして、フロント部材１０にバック部材２０が係止し固定され、プッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックオン状態は継続し維持される。
【００４１】
以上のように、本実施の形態におけるカセッテ１では、ロックオン状態／ロックオフ状態が１回押す度に切り替わるプッシュラッチ機構によりフロント部材１０にバック部材２０がロックされた状態と分離可能な状態との切り替えを簡単に行うことができる。また、プッシュラッチ機構によりカセッテ１のロック機構をロックオフ状態とし、フロント部材１０とバック部材２０とを放射線画像読み取り装置内で分離し、輝尽性蛍光体シート２８が露出され、輝尽性蛍光体シート２８に蓄積され記録された画像情報を読み取ることができる。
【００４２】
次に、上述のロック機構において簡単な構造で動作の安定化を実現できるように構成したプッシュラッチ部３９について図５，図６，図７を参照して説明する。  図５は図３（Ａ）のプッシュラッチ部の内部を示す斜視図である。図６は図５のプッシュラッチ部の動作（Ａ）乃至（Ｆ）を示す平面図である。図７は図５のプッシュラッチ部の回転板に設けた逆回転防止機構を示す平面図である。
【００４３】
図５に示すように、プッシュラッチ部３９は、図４のようなロックオン・ロックオフのときの位置決めおよび動作順序を決定するように回転軸５２を中心に一方向に回転可能な回転板５１と、回転板５１の回転を案内するようにバック部材２０の内面側に突き出るようにして一体的に構成されたガイド部５３と、回転板５１を保持し装置外部の棒状部材の動作によりスライドするスライド板５０と、を備える。
【００４４】
回転板５１は、図５，図６のように、略菱形状の部材が重なり合わせたような平板から形成されており、回転軸５２を挟んだ側面側に鋭角的に突き出た突起部５１ａ、５１ｂを有する。
【００４５】
また、回転板５１は、回転軸５２とともに矢印方向Ｐとその反対方向Ｑ１にスライドしながら回転できるが、このとき、回転軸５２は、バック部材２０の内面に形成された矢印方向Ｐに延びた細長のガイド溝５４内で案内される。
【００４６】
ガイド部５３は、スライド板５０側からスライド板５０の押し込み方向Ｐに延びかつその直交方向にも延びたＬ字形状の第１ガイド５３ａと、第１ガイド５３ａと矢印方向Ｐに離れて位置し突出高さが第１ガイド５３ａよりも低い第２ガイド５３ｂと、ガイド溝５４の矢印方向Ｐ側の端部近傍で平面方向に若干突き出た第３ガイド５３ｃと、を備える。
【００４７】
図７に示すように、回転板５１の裏面には逆回転防止機構（ラチエット）５５が設けられている。逆回転防止機構５５は、回転板５１の裏面に略台形状に形成された凹部５５ａ内に、回転軸５２と接するように配置されたボール５６と、ボール５６を凹部５５ａの幅狭側に付勢するコイルばね等の弾性部材５７と、を備える。
【００４８】
図７において、回転板５１，回転軸５２は、回転方向ｒに回転するとき、ボール５６が弾性部材５７を圧縮しながら凹部５５ａの幅広側に移動し回転軸５２との接触が緩やかに、かつボール５６が滑らかに回転するので、回転方向ｒに回転することができる。一方、反対の回転方向ｒ’に回転するとき、回転板５１，回転軸５２は、ボール５６が凹部５５ａの幅狭側に移動し回転軸５２との接触状態が続き、かつボール５６の回転が妨げられるので、充分に回転できなくなり、反対の回転方向ｒ’にはロックがかかり、回転が妨げられる。
【００４９】
次に、図５乃至図７のプッシュラッチ部３９の回転板５１の動作について説明する。
【００５０】
図６（Ａ）は図１乃至図４においてフロント部材１０とバック部材２０とが嵌合し、図４（Ａ）のようなロックオンの状態を示す。図６（Ａ）のロックオン状態から、外部の棒状部材が上昇しスライド板５０を方向Ｐに押し込むと、図６（Ｂ）のように、回転板５１は、方向Ｐにスライドし、回転板５１の突起部５１ａが第３ガイド５３ｃに当接し、回転方向ｒに若干回転する。
【００５１】
次に、図６（Ｃ）のように、回転方向ｒに回転した回転板５１は、棒状部材の方向Ｐと反対方向へのスライドに合わせてスライド板５０ととともに下降し、回転板５１の突起部５１ｂがＬ字形状の第１ガイド５３ａに当接し固定される。この図６（Ｃ）の状態で各ロック爪はフロント部材１０側との嵌合が外れ、図４（Ｃ）のようなロックオフ状態となり、フロント部材１０とバック部材２０との分離が可能となる。
【００５２】
次に、再び外部の棒状部材が上昇しスライド板５０を方向Ｐに押し込むと、図６（Ｄ）のように、回転板５１は、方向Ｐにスライドし、突起部５１ａが再び第３ガイド５３ｃに当接し、回転方向ｒに回転する。そして、棒状部材の下降とともに回転板５１は下降し、回転板５１の側面部５１ｃが図６（Ｅ）のようにＬ字形状の第１ガイド５３ａに当接し、回転方向ｒに回転し、更に、下降すると、回転板５１の側面部５１ｃが図６（Ｅ）のように第１ガイド５３ａのガイド側面５３ｄに沿った状態となり、図６（Ａ）の位置に戻る。
【００５３】
上述のようにして、プッシュラッチ部３９における一連のロック開閉動作が完了するが、例えば、図６（Ａ）と図６（Ｂ）との間で回転板５１がガイド側面５３ｄに触れたり、衝撃等が加わると回転板５１は所望の回転方向ｒへの回転でなく、反対方向ｒ’への回転を起こすことになり、回転板５１が少しでも反対方向ｒ’に回転すると、図６（Ｂ）の状態にならず、図６（Ａ）の状態に戻ることとなり、目的の動作をすることができない。このため、ガイド溝５４の延びる方向に傾斜するように切り欠かれた第２ガイド５３ｂを設けることで、図６（Ａ）と図６（Ｂ）との間で回転板５１の逆回転防止を図り動作を安定化させている。更に、図７のような逆回転防止機構５５を回転板５１に設けることで、回転板５１を正規の回転方向ｒのみに回転するようにでき、動作の信頼性を一層向上できる。
【００５４】
次に、上述の回転板の逆回転防止機構の別の例について図８、図９を参照して説明する。図８は図７の逆回転防止機構の別の例を示し図５のラチェット部の縦方向（方向Ｐ）の断面図である。図９は図８の回転板とロック板を裏面側から見た平面図である。
【００５５】
図８、図９のように、逆回転防止機構６０は、回転方向ｒの一端６５ａが高く他端６５ｂが低くなるような傾斜面を持つ突起６５を有する回転板５１と、回転板５１の裏面側に回転板５１の突起６５と嵌合するように設けられたロック部材６１と、ロック部材６１を回転板５１側に付勢するばね等の弾性部材６２と、を備える。
【００５６】
ロック部材６は、回転板５１の突起６５の一端６５ａと突き当たるように円周方向に凹んだ溝６４，６４’（図９のハッチングで示す部分）の壁面から構成された突き当て面６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを有し、突起６５の他端６５ｂは突き当て面６１ａ乃至６１ｄを乗り越えることができる。
【００５７】
回転板５１は、回転方向ｒの反対の回転方向ｒ’に回転するときは、突起６５の一端６５ａでロック部材６１の突き当て面６１ａにぶつかり回転ができず、逆に回転方向ｒに回転するときは、突起６５の他端６５ｂが斜面でロック部材６１の突き当て面６１ａ乃至６１ｄを滑りながら乗り越えるため回転可能となる。弾性部材６２は回転板５１の突起６５とロック部材６１の溝６４，６４’とを充分に嵌合させるために必要なストロークと圧力を発生させている。
【００５８】
図８，図９の逆回転防止機構６０は、回転板５１の突起６５の位置と、溝６４，６４’の突き当て面６１ａ乃至６１ｄとの位置関係を調整することで、回転板５１が、例えば図６（Ａ）のようなロックオン位置、図６（Ｃ）のようなロックオフ位置及び図６（Ｂ）のような回転規制位置のみで作動するように構成できる。図８，図９の逆回転防止機構６０により、回転板５１を正規の回転方向ｒのみに回転するようにでき、動作の信頼性を一層向上できる。
【００５９】
次に、上述の放射線画像撮影用カセッテ１を取り込んでフロント部材１０とバック部材２０とを分離し、放射線撮影により輝尽性蛍光体シート２８に蓄積し記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置について図１０乃至１２を参照して説明する。
【００６０】
図１０は放射線画像読取装置の概略的構成を示す側面図、図１１は図１０の放射線画像読取装置の概略的な平面図、図１２は図１０の放射線画像読取装置のカセッテの分離動作を説明するための要部側面図である。
【００６１】
図１０に示すように、装置本体２は、カセッテ１の挿入口３と、カセッテ１の排出口４と、搬送読取り部２ａ及びカセッテ挿入排出部２ｂの２つのユニットと、を備える。カセッテ挿入排出部２ｂは、搬送読取り部２ａから簡単に取り外し可能な構造になっている。また、搬送読取り部２ａとカセッテ挿入排出部２ｂとの間には防振ゴム７３が配してあり、カセッテ挿入または排出時の振動が搬送読取り部２ａへ伝わり難い防振構造となっている。
【００６２】
また、カセッテ挿入排出部２ｂ内の副走査部５００とカセッテの搬送機構４０は、同一の基板７１０上に構築されている。この基板７１０と底板７００の間に防振ゴム７２０を配置することで、カセッテ挿入排出部２ｂの振動を副走査部５００に伝搬させない防振構造を実現している。また、副走査部５００の上端と図示しない装置フレームの間は、防振ゴム７４が配してあり、副走査部５００に対する防振構造を強化している。
【００６３】
このような防振構造により、搬送読取り部２ａで輝尽性蛍光体シート２８から画像情報を読み取っている最中に、挿入口３へカセッテを挿入したり、排出口４からカセッテを取り出したり、装置本体２を振動させたりしても、読み取った画像情報中に振動によるノイズが生じるのを防止できる。また、副走査部５００と搬送機構４０が同じ基板７１０上に構築されているので、搬送機構４０から副走査部５００へバック部材２０を受け渡す際に、受け渡し位置がぶれることが無い。これにより、フロント部材１０とバック部材２０の分離・合体作業が安定的に精度良く実施できる。
【００６４】
次に、放射線画像読取装置の動作について説明する、なお、カセッテ１は半切サイズのカセッテを想定しているが、これに限定されるものではない。
【００６５】
放射線画像撮影が行われた輝尽性蛍光体シート２８が収容されたカセッテ１を図１０のように、矢印Ａ１の方向で挿入口３へ挿入する。このとき、カセッテ１の挿入孔１４が下側になり、かつ、フロント部材１０の前面板１３が斜め下側を向くように挿入する。即ち、輝尽性蛍光体シート２８の読み取り面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿入口３に挿入されると、カセッテ検出センサ（図示省略）によってカセッテ１の存在が認識され、挿入口３に配置されている幅寄せ部４７によって、カセッテが挿入口３のセンターヘ幅寄せされる。
【００６６】
カセッテ１が挿入口３のセンターヘ幅寄せされると、バック部材２０の外面の貼付されたコード記憶素子とコード読取部４５の位置が合致し、コード記憶素子２００に記録されているコードがコード読取部４５によって読み取られる。
【００６７】
コード読取部４５がコードを正確に読みとると、読み取られたコードからカセッテサイズを検出し、搬送機構４０の幅をカセッテサイズに合わせて調整を開始する。即ち、図１１の幅寄せ部４０１ａ、４０１ｂが矢印Ｍの方向にカセッテ１のサイズに合わせて移動を開始する。
【００６８】
次に、挿入ローラ４２を動作させてカセッテ１を点線ａに沿って矢印Ａ２の方向に装置本体２の中ヘ取り込む。搬送機構４０は、挿入ローラ４２が動作した時点には、既に点線ａの位置に待機しており、挿入口３から挿入ローラ４２によって搬入されるカセッテ１を受け取る。昇降台４０２（搬送機構４０に沿って動作する）上のカセッテグリップ４０２ａ、４０２ｂがカセッテ１の下端をキャッチすると、昇降台４０２は搬送機構４０に沿って矢印Ａ２の方向ヘカセッテ１を搬送し、図１１のようにカセッテ１の上端が矢印Ｚで示される位置で停止するように制御される。
【００６９】
カセッテ１が矢印Ｚで示される位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂの先端が、フロント部材側面１１０上に存在するグリップ用凹部１６ａ、１６ｂの窪みに挿入され、搬送機構４０に対してフロント部材１０を固定した状態にする。
【００７０】
搬送機構４０は、回転軸４０４を有し、この回転軸４０４を回転中心として、少なくとも点線ａから点線ｃの範囲を自由に回転移動することができる。カセッテ１が搬送機構４０によって装置本体２の内部に取り込まれると、搬送機構４０は回転軸４０４を回転中心として点線ａの位置から矢印Ａ３の方向に点線ｃの位置まで回転移動する。搬送機構４０が点線ｃの位置まで回転移動すると、磁性体を有するカセッテ１のバック部材の外面が、磁石５４０に磁力で吸着される。このとき、バック部材２０は、適度な柔軟性を有しているので、磁石５４０の平面に吸着されたときにその平面性がその磁石５４０の平面性に従う。
【００７１】
昇降台４０２には、カセッテ１のロック機構をオン／オフするためのロックピン（棒状部材）４０２ｃが配置してあり、ロックピン４０２ｃが上下運動することによって、カセッテ１のロック機構をオン／オフすることができる。また、カセッテ１の上端（上側基準位置Ｚ）は、副走査時にカセッテ１の上端もしくは側端を検出する目的で、カセッテ１の上端が副走査部５００の副走査移動板５３０よりも上側に突出するように構成されている。
【００７２】
バック部材２０が磁石５４０に吸着されると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、フロント部材１０の挿入孔１４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される（図１１参照）。この動作により、ロックオン状態にあったカセッテ１のロックが解除され、ロックオフ状態に移行する。即ち、バック部材２０とフロント部材１０が分離可能な状態となる。カセッテ１がロックオフ状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００７３】
カセッテ１のロックが解除され、ロックオフ状態に移行すると、搬送機構４０が矢印Ａ６の方向へ回転移動して待避位置（例えば点線ｂの位置）で停止する。この操作により、バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離する。
【００７４】
図１２のように、バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離し、搬送機構４０が待避位置で停止し、フロント部材１０をバック部材２０から十分な角度で待避させることで、バック部材２０が副走査動作した時に、バック部材２０とフロント部材１０とが干渉することを防止することができる。
【００７５】
上述のように、バック部材２０がフロント部材１０から完全に分離されると、駆動部（図示省略）が作動し、バック部材２０が矢印Ａ４の方向（上方向）へ搬送（副走査）される。この副走査の動作中に、輝尽性蛍光体シート２８がレーザ走査ユニット１２１から射出されるレーザ光Ｂによって副走査方向と垂直な方向に主走査される。
【００７６】
輝尽性蛍光体シート２８にレーザ光が作用すると、輝尽性蛍光体シート２８に蓄積された放射線エネルギーに比例した輝尽光（画像情報）が放出され、この輝尽光が光ガイド１２２を通って集光管１２３に集められた後、フォトマルチプラーヤ等の光電変換素子（図示省略）により輝尽光を電気信号に変換する。電気信号に変換された輝尽光は、画像データとして所定の信号処理を施された後に別の装置である画像出力装置（図示せず）ヘ出力される。
【００７７】
上述のようにして、輝尽性蛍光体シート２８から画像情報の読取りが完了すると、駆動部（図示省略）が、図１０のようにバック部材２０の矢印Ａ５の方向（下方向）ヘの搬送を開始する。バック部材２０が矢印Ａ５の方向ヘ搬送されている間、消去手段１２４から消去光Ｅが発光され、輝尽性蛍光体シート２８に残存する画像情報を消去する。
【００７８】
次に、バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置まで下降した時点で、駆動部（図示省略）は、副走査部５００によるバック部材２０の移動を停止する。バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置で停止すると、待避位置に待避していた搬送機構４０が、再び点線ｃの位置まで回転移動し、バック部材２０とフロント部材１０を合体させる。バック部材２０とフロント部材１０が合体すると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、フロント部材１０の挿入孔１４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される。この動作により、ロックオフ状態にあったカセッテ１にロックがかかり、ロックオン状態に移行する。即ち、バック部材２０とフロント部材１０が分離不可能な状態となる。カセッテ１がロックオン状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００７９】
上述のように、バック部材２０とフロント部材１０の合体作業が完了すると、搬送機構４０は再び矢印Ａ６の方向に点線ｂの位置まで回転移動して停止する。搬送機構４０が点線ｂの位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂによるフロント部材１０の固定状態が解除され、カセッテ１が搬送機構４０上を搬送可能な状態となる。
【００８０】
フロント部材１０の固定状態が解除されると、昇降台４０２は搬送機構４０に沿って矢印Ａ７の方向に排出口４ヘカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ４３ヘ受け渡す。排出ローラ４３は、カセッテ１を受け取ると、カセッテ１が排出口４ヘ完全に排出されるまで排出動作を行う。カセッテ１が排出口４へ完全に排出されると、搬送機構４０は、矢印Ａ６の方向に点線ａの位置まで回転移動して停止し、次のカセッテ１を受け取り可能な状態へと移行する。
【００８１】
以上のようにして、図１０〜図１２に示す画像読取装置でカセッテ１内の輝尽性蛍光体シートを非接触方式で取り出して放射線画像情報の読み取りを行い、またカセッテ内に戻して再収納することができる。かかる読取装置内におけるカセッテ１によれば、図５乃至図９のようなプッシュラッチ部３９によるロック機構のオン・オフの動作が確実に行われるので、装置内における動作の信頼性が向上し、良好な放射線撮影画像を得ることができ、また、再撮影の必要が生じるおそれを未然に防止できる。
【００８２】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、ロック爪の個数は、適宜変更でき、例えば図３（Ａ）において図の縦方向側面に１個ずつ追加し、縦方向側面に１対ずつ設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は本実施の形態による放射線画像撮影用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。
【図２】図２は図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は図１のカセッテのロック機構を説明するためのバック部材の内面図（Ａ）及び要部断面を示す側面図（Ｂ）である。
【図４】図４は図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの断面図である。
【図５】図３（Ａ）のプッシュラッチ部の内部を示す斜視図である。
【図６】図５のプッシュラッチ部の動作（Ａ）乃至（Ｆ）を示す平面図である。
【図７】図５のプッシュラッチ部の回転板に設けた逆回転防止機構を示す平面図である。
【図８】図７の逆回転防止機構の別の例を示し図５のラチェット部の縦方向（方向Ｐ）の断面図である。
【図９】図８の回転板とロック板を裏面側から見た平面図である。
【図１０】図１の射線画像撮影用カセッテ１から放射線画像を読み取ることのできる放射線画像読取装置の概略的構成を示す側面図である。
【図１１】図１０の放射線画像読取装置の概略的な平面図である。
【図１２】図１０の放射線画像読取装置のカセッテの分離動作を説明するための要部側面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ 放射線画像撮影用カセッテ、カセッテ
２ 装置本体
１０ フロント部材
２０ バック部材
２８ 輝尽性蛍光体シート（放射線画像記録媒体）
３０ａ ロック爪
３０ｂ ロック爪
３０ｃ ロック爪
３２ａ ロック爪
３２ｂ ロック爪
３４ 挿入孔
３５ 連結部材
３６ 連結部材
３７ ピニオン
３９ プッシュラッチ部（プッシュラッチ機構）
５０ スライド板
５１ 回転板
５１ａ 突起部
５１ｂ 突起部
５１ｃ 側面部
５２ 回転軸
５３ ガイド部
５３ａ 第１ガイド
５３ｂ 第２ガイド
５３ｃ 第３ガイド
５３ｄ ガイド側面
５４ ガイド溝
５５ａ 凹部
５５ 逆回転防止機構
５６ ボール
５７ 弾性部材
６０ 逆回転防止機構
６１ ロック部材
６１ａ〜６１ｄ 突き当て面
６２ 弾性部材
６５ 突起
６５ａ 一端
６５ｂ 他端
Ｐ 矢印方向、スライド板５０の押し込み方向
ｒ  回転方向
ｒ’回転方向ｒと反対の回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005114816.tif 000009
【図８】
2005114816.tif 000010
【図９】
2005114816.tif 000011
【図１０】
2005114816.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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