(57)【要約】【課題】  一連の印刷工程の各処理デバイスの進捗状況を適時表示して、それぞれの処理デバイスの担当者が視覚的に確認することである。【解決手段】  管理サーバ１００は、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信し、各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成し、該生成される表示データを各処理デバイスに送信し、各処理デバイスでは、管理サーバ１００から送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する構成を特徴とする。【選択図】  図１
2005165634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムであって、
前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段と、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段とを有し、
前記各処理デバイスは、
前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段と、
前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
管理端末と、管理サーバと、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムであって、
前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段と、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段とを有し、
前記管理端末は、
前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段と、
前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとがそれぞれ通信可能な印刷システムであって、
一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段と、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段と、
前記各処理デバイスから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段と、
前記各処理デバイスから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
各処理デバイスは、ユーザによる一連の印刷工程において前後する印刷工程に関わるぞれぞれの処理デバイスへの進捗表示切り替え指示を受け付ける受付手段を備え、
前記制御手段は、前記受付手段による切り替え指示を受け付けて、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で指示される処理デバイスを基準として連係する各処理デバイスの進捗状況を前記表示デバイスに動的に切り替え表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物に所定の後処理を行う後処理工程を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物を後処理を行う部署に配送する配送工程，該配送工程により配送された印刷物に所定の後処理を行う後処理工程とを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、
前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップと、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信ステップとを有し、
前記各処理デバイスは、
前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップと、
前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップと、
を有することを特徴とする進捗表示処理方法。
【請求項８】
管理端末と、管理サーバと、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、
前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップと、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段とを有し、
前記管理端末は、
前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップと、
前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップと、
を有することを特徴とする進捗表示処理方法。
【請求項９】
複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとがそれぞれ通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、
一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップと、
前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信ステップと、
前記各処理デバイスから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップと、
前記各処理デバイスから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップと、
を有することを特徴とする進捗表示処理方法。
【請求項１０】
各処理デバイスは、
ユーザによる一連の印刷工程において前後する印刷工程に関わるぞれぞれの処理デバイスへの進捗表示切り替え指示を受け付ける受付ステップを備え、
前記制御ステップは、前記受付ステップによる切り替え指示を受け付けて、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で指示される処理デバイスを基準として連係する各処理デバイスの進捗状況を前記表示デバイスに動的に切り替え表示することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の進捗表示処理方法。
【請求項１１】
前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物に所定の後処理を行う後処理工程を含むことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の進捗表示処理方法。
【請求項１２】
前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物を後処理を行う部署に配送する配送工程，該配送工程により配送された印刷物に所定の後処理を行う後処理工程とを含むことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の進捗表示処理方法。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれかに記載の進捗表示処理方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
請求項７〜１２のいずれかに記載の進捗表示処理方法を実現することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムおよび進捗表示処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今プリント・オン・ディマンド（ＰＯＤ）と呼ばれる大量部数や大量ジョブを扱う市場では、印刷に変わって、デジタルプリントを利用してプリント処理されるケースが増えており、従来の印刷業界に比べてデジタル化が融合し、コンピュータを利用した管理、制御が浸透してきており、コンピュータを利用してある程度、印刷業界のレベルに近づこうとしている。
【０００３】
また、フルフィルメント（Ｆｕｌｆｉｌｌｍｅｎｔ）と呼ばれるサービスがあり、通信販売などのデータベース・マーケティングにおける商品の受発注から、梱包、配送、アフターサービス、在庫管理、入金管理までのすべての業務を一括して代行するサービスである。
【０００４】
さらに、管理情報システム（ＭＩＳ＝Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる集中管理システムでは、生産関連データの収集、加工、報告を通して経営計画と管理業務を支援し、情報を蓄積して、必要なとき、必要な部署に提供することができるという概念である。そして、この管理情報システムは、ＣＩＰ４（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｆｏｒ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ｉｎ  Ｐｒｅｐｒｅｓｓ、  Ｐｒｅｓｓ  ａｎｄ  Ｐｏｓｔｐｒｅｓｓ：製版、印刷、後加工の工程・処理統合のための共同組織）と呼ばれる組織の活動で定義されたコミュニケーションの手段として、ＪＤＦ（Ｊｏｂ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれるフォーマットを利用して、前述のフルフィルメントのサービスをサポートしている。
【０００５】
また、一方では、インターネットもブロードバンド化の時代を迎え、ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）市場と呼ばれるサービスが台頭してきており、上述のＰＯＤ市場との連携したサービスを考える時期に来ている。
【０００６】
ところが、消費者環境としては、特に中小企業のような規模の小さいオフィスでは、まだまだ多機能のＭＦＰを購入できるまでには至っておらず、製本された冊子、面付けされた印刷、短期での大量部数のプリント、あるいは、ダイレクトメールの作成といった欲求があったとしても、現実問題としては、印刷発注といった行為にはなかなか敷居が高くて踏み出せないでいるケースが多い。
【０００７】
また、上記のようなシステムを利用して、カタログやパンフレット、本を製造する印刷市場においては近年コンピュータにより印刷原稿を編集するデスクトップパブリッシングにより原稿データを作成し、それを印刷して裁断や製本などの後処理を行うという作業形態が一般的になっている。
【０００８】
このように、近年ではこの印刷に関連する一連の作業をコンピュータにより管理し、コストダウンや生産性の向上を行うための管理情報システム（ＭＩＳ）、各印刷工程における処理内容を記述するジョブディフィニションフォーマット（ＪＤＦ）、各印刷工程を担当する装置間でやりとりする情報を定義するＣＩＰ４などの印刷工程管理のための仕組みが提案されている。
【０００９】
例えば印刷業者に持ち込まれた印刷ジョブは管理情報システムにより管理され、印刷すべき画像データを生成するＲＩＰ工程、用紙に画像を印刷する印刷工程、裁断や製本を行う製本工程などの各工程においてどのような処理をすべきかを操作者が決定し、各工程における処理内容をＪＤＦにより定義し、定義した処理内容を各工程を担当する装置に送信し、各装置では送られてきた処理内容に応じてその工程の処理を行うといった処理により一連の印刷工程を管理することが可能な例として、特許文献１，２が既に公開されている。
【００１０】
特に、特許文献１は、複数の関係者が関係する印刷物の生産を支援するシステムに関するものである。
【００１１】
この特許文献１には、印刷工程の管理をインターネット上のサーバによって行い、印刷物生産作業におけるワークフローの定義を行い、その定義に従って各工程を担当する装置において処理がなされるという実施例が説明されている。
【００１２】
また、特許文献２には、は印刷システムに関するジョブチケットおよび印刷ジョブ情報を提供するためのグラフィカルユーザインタフェースであって、印刷工程に関係する資源が十分にあるかどうか、例えばプリンタのトナーが十分にあるか、製本処理を行うフィニッシャの状態は問題ないかなどを各資源、すなわち装置と通信することにより各装置の状態情報を取得し、それらの状態をわかりやすく表示するというものである。
【特許文献１】特開２００３−３６１６２号公報
【特許文献２】特開２００１−０４７７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１では印刷の各工程の処理情報の入力は可能であるものの、各工程の処理を担当する装置の状態をわかりやすく表示することが困難である。
【００１４】
また、特許文献２によれば、各装置の状態を表示することは可能であるが、各装置の印刷工程における前後関係まで視覚的に表示することが出来無いため、管理者が現在のジョブ状況を動的に把握することができない。
【００１５】
このため、システム全体として、分離独立して処理される各工程の処理を担当する装置を操作する操作者が前工程の処理にあとどれくらい時間がかかるか、また後工程はすぐにでも次のジョブを受け入れ可能か等のスケジュール進行状況を把握することができないという課題が指摘されていた。
【００１６】
そして、各装置の操作者は、装置の調整作業や他の優先順位が低いジョブを先に処理可能かどうかを判断することができず、全体的な作業効率を向上させることが困難となっていた。
【００１７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の第１の目的は、管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおいて、管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信し、各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成し、該生成される表示データを各処理デバイスに送信し、各処理デバイスでは、管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示することにより、一連の印刷工程の各処理デバイスの進捗状況をそれぞれの処理デバイスのユーザが相互に監視して、システム全体としての印刷工程の進捗を担当者が視覚的に、各処理デバイス自身の進行状況を確認しながら、分業している各工程の処理状況を自在に管理してシステムの処理効率を格段に向上させることができる印刷システムおよび進捗表示処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【００１８】
本発明の第２の目的は、管理端末と、管理サーバと、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおいて、管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信し、各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成し、該生成される表示データを管理端末に送信し、管理端末では、前記各処理デバイスは、管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示することにより、一連の印刷工程の各処理デバイスの進捗状況をそれぞれの処理デバイスのユーザが相互に監視して、システム全体としての印刷工程の進捗を担当者が視覚的に、各処理デバイス自身の進行状況を確認しながら、分業している各工程の処理状況を自在に管理してシステムの処理効率を格段に向上させることができる印刷システムおよび進捗表示処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【００１９】
本発明の第３の目的は、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとがそれぞれ通信可能な印刷システムにおいて、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信し、各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成し、該生成される表示データを管理端末に送信し、各処理デバイスは、各処理デバイスから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示することにより、一連の印刷工程の各処理デバイスの進捗状況をそれぞれの処理デバイスのユーザが相互に監視して、システム全体としての印刷工程の進捗を担当者が視覚的に、各処理デバイス自身の進行状況を確認しながら、分業している各工程の処理状況を自在に管理してシステムの処理効率を格段に向上させることができる印刷システムおよび進捗表示処理方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る第１の発明は、管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムであって、前記管理サーバ（図２に示す管理サーバ１００）は、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段（図１０に示すステップ（５０４））と、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段（図１４に示すステップ（５３０）〜（５３２））と、前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段（図１３に示すステップ（５２２），（５２６））とを有し、前記各処理デバイスは、前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段（図１４に示すステップ（５３０），（５３２））と、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る第２の発明は、管理端末（図２に示す管理端末１０１）と、管理サーバ（図２に示す管理サーバ１００）と、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムであって、前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段（図１０に示すステップ（５０４））と、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段（図１４に示すステップ（５３０）〜（５３２））と、前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段（図１０に示すステップ（５０４））とを有し、前記管理端末は、前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段（図１４に示すステップ（５３０），（５３２））と、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る第３の発明は、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとがそれぞれ通信可能な印刷システムであって、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信手段と、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成手段（図２７に示すステップ（５５０））と、前記生成手段により生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信手段と、前記各処理デバイスから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知手段と、前記各処理デバイスから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御手段（図２７に示すステップ（５５２）〜（５５４））とを有することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る第４の発明は、各処理デバイスは、ユーザによる一連の印刷工程において前後する印刷工程に関わるぞれぞれの処理デバイスへの進捗表示切り替え指示を受け付ける受付手段を備え、前記制御手段は、前記受付手段による切り替え指示を受け付けて、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で指示される処理デバイスを基準として連係する各処理デバイスの進捗状況を前記表示デバイスに動的に切り替え表示することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る５の発明は、前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物に所定の後処理を行う後処理工程を含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る第６の発明は、前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物を後処理を行う部署に配送する配送工程，該配送工程により配送された印刷物に所定の後処理を行う後処理工程とを含むことを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る第７の発明は、管理サーバと複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、前記管理サーバ（図２に示す管理サーバ１００）は、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップ（図１０に示すステップ（５０４））と、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップ（図１４に示すステップ（５３０）〜（５３２））と、前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信ステップ（図１３に示すステップ（５２２），（５２６））とを有し、前記各処理デバイスは、前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップ（図１４に示すステップ（５３０），（５３２））と、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る第８の発明は、管理端末（図２に示す管理端末１０１）と、管理サーバ（図２に示す管理サーバ１００）と、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとが通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、前記管理サーバは、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップ（図１０に示すステップ（５０４））と、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップ（図１４に示すステップ（５３０）〜（５３２））と、前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信ステップ（図１０に示すステップ（５０４））とを有し、前記管理端末は、前記管理サーバから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップ（図１４に示すステップ（５３０），（５３２））と、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る第９の発明は、複数の異なる印刷処理を行う処理デバイスとがそれぞれ通信可能な印刷システムにおける進捗表示処理方法であって、一連の印刷工程に適応した処理情報をいずれかの処理デバイスに送信する送信ステップと、前記各処理デバイスから通知される通知情報を収集して、各印刷工程の進捗状況および各処理デバイスの処理状況を連係表示するための表示データを生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成される表示データを各処理デバイスに送信する送信ステップと、前記各処理デバイスから受信する処理情報に基づいて処理されている処理状況を示す情報と各処理デバイスの状態情報を通知する通知ステップと、前記各処理デバイスから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で選択される処理デバイスを基準として連係する処理デバイスの進捗状況を表示デバイスに動的に切り替え表示する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る第１０の発明は、各処理デバイスは、ユーザによる一連の印刷工程において前後する印刷工程に関わるぞれぞれの処理デバイスへの進捗表示切り替え指示を受け付ける受付ステップを備え、前記制御ステップは、前記受付ステップによる切り替え指示を受け付けて、前記管理サーバから送信される表示データを取得し、複数の処理デバイス中で指示される処理デバイスを基準として連係する各処理デバイスの進捗状況を前記表示デバイスに動的に切り替え表示することを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る第１１の発明は、前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物に所定の後処理を行う後処理工程とを含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る第１２の発明は、前記一連の印刷工程は、少なくともラスタイメージ生成工程，該ラスタイメージ生成工程により生成されるラスタイメージを印刷する印刷工程，該印刷工程から出力される印刷物を後処理を行う部署に配送する配送工程，該配送工程により配送された印刷物に所定の後処理を行う後処理工程とを含むことを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る第１３の発明は、第７〜第１２のいずれかの進捗表示処理方法を実現するプログラムをコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶したことを特徴とする。
【００３３】
本発明に係る第１４の発明は、第７〜第１２のいずれかの進捗表示処理方法を実現することを特徴とするプログラム。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、一連の印刷工程の各処理デバイスの進捗状況をそれぞれの処理デバイスのユーザが相互に監視して、システム全体としての印刷工程の進捗を担当者が視覚的に、各処理デバイス自身の進行状況を確認しながら、分業している各工程の処理状況を自在に管理してシステムの処理効率を格段に向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００３７】
〔第１実施形態〕
〔システムの概要説明〕
図１，図２は、本発明の第１実施形態を示す画像処理システムの構成の一例を示すブロック図である。図１は、印刷処理工程にＲＩＰ工程、印刷工程、配送工程及びフィニッシング工程が含まれる場合であり、図２は印刷工程にＲＩＰ工程、印刷工程及びフィニッシング工程が含まれる場合である。
【００３８】
図１，図２において、１００は管理サーバで、印刷ジョブを外部装置から受信し、自動的もしくは操作者の操作によって当該印刷ジョブを処理するために必要となる印刷工程を形成し、各印刷工程の処理内容を指示するための処理情報を生成し、また当該印刷ジョブの各印刷工程を担当する装置もしくは処理者からの状態情報及びジョブ処理状況を受信し、受信した状態情報及びジョブ処理状況から状況表示画面を制御するための表示用データを生成し外部装置に送信し、印刷ジョブの印刷工程全体を管理する。
【００３９】
１０１は管理端末で、文字や図形などを表示するための液晶画面などの表示部と、表示部に内蔵される、触れた部分の座標を取得するためのタッチパネルと、管理サーバ１００が生成する表示用データを受信する通信手段と全体を制御する制御手段とを有し、受信した表示用データを元に表示部に文字や図形を表示し、タッチパネルによって触れられた位置の座標を検知してそれに応じて表示を切り替えることが可能である。
【００４０】
１０２はＲＩＰ装置で、管理サーバ１００からのＲＩＰ装置用の処理情報を受信し、受信した処理情報から印刷を行うための画像データを生成する。１０３は印刷装置で、ＲＩＰ装置１０２において生成された画像データを受信して用紙上に印刷画像を形成する。
【００４１】
１０４は配送手段で、図１において、印刷装置１０３が設置されている場所から他の場所へ印刷装置によって印刷された印刷物を配送する。１０５はフィニッシング装置で、印刷装置１０３によって印刷された印刷物を裁断したり種々の製本ルールで製本処理を行う。
【００４２】
２００はネットワークで、管理サーバ１００、管理端末１０１、ＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、配送者１０４、フィニッシング装置１０５間の情報通信経路であり、例えばイーサネット（登録商標）で構成される。
【００４３】
なお、印刷装置１０３、配送者１０４及びフィニッシング装置１０５はＲＩＰ装置１０２と同様それぞれの工程において実行すべき処理について管理サーバ１００から処理情報として受信し、それに対応した処理を行うものとする。
【００４４】
図３〜図９は、図１，図２に示した管理端末１０１の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図であり、図１，図２に示した特定の装置（ＲＩＰ装置１０２，印刷装置１０３等）の進捗状況及びその装置が担当する印刷工程の前後の工程の状況をタブにより切り替え表示可能な表示画面に対応する。
【００４５】
なお、図３〜図９に示す各表示画面は、表示装置の方式は問わないが、本実施形態では、複数の装置の状況を表示するための表示手段を有する管理端末において表示制御されるものとする。
【００４６】
また、表示手段は表示部分にタッチパネルを内蔵しており、表示部分に触れると触れた位置が座標として入力され、それに応じた制御（表示画面の切り替え制御を含む）をすることが可能である。
【００４７】
この状況表示画面は注目する装置が何か、また当該印刷ジョブに必要とされる装置は何かによって異なるが、代表的なものは図４ないし図９に示す。
【００４８】
図３乃至図９において、３はＲＩＰ工程の状況を表示するためのＲＩＰタブ、４は印刷工程の状況を表示するための印刷タブ、５は配送工程の状況を表示するための配送タブ、６はフィニッシング工程の状況を表示するためのフィニッシングタブ、２は当該デバイスにおいて処理中もしくは次に処理を開始する予定のジョブを一意に特定するための番号であるところのジョブＩＤの表示、７〜１３は当該装置の状況及びその前後の工程を担当する装置の状況のメッセージ表示例で、ジョブ処理状況により表示する内容が変更される。
【００４９】
また、ＲＩＰタブ３、印刷タブ４，配送タブ５、フィニッシングタブ６はそれぞれ触れるとそれに対応する工程の状況の表示に変更される。
【００５０】
図１０は、本発明に係る画像処理システムにおける第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば管理サーバ１００が図示しない外部装置から印刷ジョブを受信した際に実行される印刷ジョブ受け付け処理の流れに対応する。
【００５１】
まず、図１において、管理サーバ１００は外部装置から印刷ジョブを受信する。なお、本実施形態におけるシステムにおいて、印刷ジョブの供給経路は、ネットワーク２００を介してのルートと、ＣＤ−Ｒなどのメディアルートの両者に適応可能である。
【００５２】
管理サーバ１００は印刷ジョブを受信すると、図１０に示すように、印刷ジョブ受信プログラムを起動する。ここで、図１０の流れ図に沿って印刷ジョブ受信時の管理サーバ１００の印刷ジョブ受信プログラムの動作について説明する。
【００５３】
管理サーバ１００は、外部装置からの印刷ジョブ（ジョブデータ）を受信する（５０１）。この印刷ジョブには、ジョブチケットと呼ばれるジョブの処理内容と、ページ記述言語により記述された印刷用データが含まれる。
【００５４】
ジョブチケットには、例えばＲＩＰ処理時の画像処理を指定する記述や、何部印刷するか、フィニッシング処理としてどのような処理を行うか、などの印刷工程に必要となるさまざまな処理に関する情報が含まれる。
【００５５】
そして、ステップ５０１において、受信した印刷ジョブを一意に特定するための印刷ジョブＩＤを決定する（５０２）。
【００５６】
そして、印刷ジョブに含まれるジョブチケット情報から当該印刷ジョブを処理するために必要な印刷工程のリストを生成し、各工程を担当する装置もしくは者を決定し、各印刷工程における処理の内容を定義する各工程向けの処理情報を生成する（５０３）。なお、各工程向けの処理情報は当該印刷ジョブのジョブＩＤと、各処理工程における処理の定義が含まれる。
【００５７】
次に、ステップ（５０３）において生成された各工程向けの処理情報１１１〜１１４を各工程を担当する装置もしくは担当者の端末に対して送信する（５０４）。
【００５８】
そして、ステップ５０３において、決定された印刷工程と各工程を担当する装置もしくは担当者の工程データ１１５を記憶する。例えば、図１１に示すテーブルデータとして記憶する（５０５）。
【００５９】
図１１は、図１，図２に示した管理サーバ１００で管理される工程データテーブルの一例を示す図である。
【００６０】
図１１に示すように、工程データは、工程の順序に対応した工程ＩＤと、各工程における処理内容と、各印刷工程を担当する装置もしくは者を対応付けるような工程データである。
【００６１】
このようにして管理サーバ１００において受信された印刷ジョブは処理される。
【００６２】
例えば受信した印刷ジョブに含まれるジョブチケット情報でページ記述言語のデータをＲＩＰして画像データを生成し、画像データを印刷装置によって用紙上に印刷し、中綴製本によって製本するという指定がある場合にはＲＩＰ処理、印刷処理、フィニッシング処理が必要となる。
【００６３】
そして、中綴製本によるフィニッシング処理は、別の場所でしか処理出来無いような場合、図１に示したように、印刷が完了したらフィニッシング装置が設置された場所に配送者が配送する必要がある。
【００６４】
この場合、印刷工程としてはＲＩＰ工程、印刷工程、配送工程、フィニッシング工程が必要となる。
【００６５】
そこで、管理サーバ１００はそれぞれの工程を処理する装置または者を決定する処理を行う。
【００６６】
例えばＲＩＰ工程、印刷工程、配送工程、フィニッシング工程はそれぞれＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、配送者１０４、フィニッシング装置１０５によって処理されると決定された場合、図１１に示すようにそれぞれの工程が工程ＩＤ、処理内容、処理担当となり、これが管理サーバ１００において、当該印刷ジョブが完了するまでテーブルデータとして管理サーバ１００のコントローラ部により保持管理される。
【００６７】
次に、各印刷工程を担当する装置が管理サーバ１００から処理情報を受信した際の動作について、図１２を参照して説明する。
【００６８】
図１２は、本発明に係る画像処理システムにおける第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、各印刷工程を担当する装置（図１に示したＲＩＰ装置１０２，印刷装置１０３等）が管理サーバ１００から処理情報を受信した際のデータ処理手順に対応する。なお、（５１０）〜（５１４）は各ステップを示す。
【００６９】
各装置は、起動すると内部処理や外部の装置との通信に必要となる初期化処理を実行する（５１０）。
【００７０】
そして、管理サーバ１００から処理情報が発行されていないかどうかを確認し、発行されたらそれを受信し、発行されていない場合には、管理サーバ１００から処理情報が発行されるのを待つ（５１１）。
【００７１】
そして、ステップ（５１１）において受信した処理情報を解析し、当該装置の制御のための情報を生成し（５１２）、該生成された当該装置の制御のための情報をもとに当該装置における処理が開始可能かどうかを判断し（５１３）、開始可能になるまで、ステップ（５１３）を繰り返す。
【００７２】
これは例えば前工程の処理が完了するまで待つという待機をさせるためのステップである。
【００７３】
そして、ステップ（５１３）で、処理が開始可能になったら、ステップ（５１２）において生成された当該装置の制御のための情報をもとに処理を開始して（５１４）、ステップ（５１１）へ戻る。
【００７４】
例えば印刷装置１０３に対する管理サーバ１００によって生成される印刷工程のための処理情報は、当該印刷ジョブのジョブＩＤ、ＲＩＰ装置１０２によって生成される画像データのどれがその印刷ジョブ用の画像データか、印刷を行う用紙サイズ、各ページを何部印刷するか、片面印刷か両面印刷か、などの情報が含まれる。
【００７５】
印刷装置１０３は、この処理情報を受信し、それを解析し、当該ジョブＩＤのジョブについての処理内容を決定する。
【００７６】
そして、先に実行すべき印刷ジョブがなく、かつＲＩＰ装置１０２から当該印刷ジョブにおいて印刷すべき画像データが送信されたら、当該印刷ジョブの処理を開始する。
【００７７】
次に、各印刷工程を担当する装置において、その装置の状態及びジョブの処理状況を管理サーバ１００に対して通知するプログラムの処理例について図１３を参照して説明する。
【００７８】
図１３は、本発明に係る画像処理システムにおける第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、各印刷工程を担当する装置において、その装置の状態及びジョブの処理状況を管理サーバ１００に対しての通知処理手順に対応する。なお、（５２０）〜（５２５）は各ステップを示す。また、本処理プログラムは、各印刷工程を担当する装置それぞれにおいて起動時に動作を開始するものとする。
【００７９】
まず、装置の状態の情報を収集する（５２０）。例えば印刷装置１０３においては、紙づまりが発生していないかどうか、用紙の残量、エラーが発生していないかどうかなどを装置内の各種のセンサなどにより検出を行う。
【００８０】
次に、ステップ（５２０）において検出した装置の状態が前回検出した状態と異なっているかどうかを判断（前回検出値は、図示しないメモリに保存管理されている）して（５２１）、状態が変化したと判断した場合は、変化後の状態を管理サーバ１００に対して送信して（５２２）、ステップ（５２３）へ進む。
【００８１】
一方、ステップ（５２１）で、状態変化がないと判定された場合、あるいは、ステップ（５２２）の通知後、現在実行中のジョブがあるかどうかを判定し（５２３）、現在実行中のジョブがないと判断した場合には、ステップ（５２０）へ戻り、現在実行中のジョブがあると判断した場合には、現在実行中のジョブの処理進捗状況を確認する（５２４）。
【００８２】
例えば印刷装置において現在実行中の印刷ジョブがあと何分で印刷が完了するかを確認する。
【００８３】
そして、前回ステップ（５２４）において確認した処理進捗状況から、今回のステップ（５２５）において変化があったか否かを判断して、無かったと判断した場合は、ステップ（５２０）へ戻る。
【００８４】
一方、ステップ（５２５）処理の進捗状況に変化があったと判定した場合には、ステップ（５２４）において確認された現在実行中のジョブ処理の進捗状況及びそのジョブのジョブＩＤを管理サーバ１００に対して送信して（５２６）、ステップ（５２０）へ戻る。
【００８５】
以上のように各工程を担当する装置において、図１３に示すフローチャートに従う処理を実行することにより、当該装置の状態及び現在実行中のジョブの進捗状況を管理サーバ１００に対して送信することが出来る。
【００８６】
次に、管理サーバ１００が表示用データを生成する処理について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８７】
図１４は、本発明に係る画像処理システムにおける第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、管理サーバ１００における各工程を担当する装置からの状態情報及び各工程を担当する装置からの現在実行中のジョブの進捗状況情報から管理端末１０１などにおける表示を制御するためのデータを生成する処理手順（生成プログラム）に対応する。なお、（５３０）〜（５３２）は各ステップを示す。
【００８８】
なお、管理サーバ１００には各工程を担当する各装置の状態情報及び各工程を担当する各装置において現在実行中のジョブの処理進捗状況が図１３に示す流れ図のプログラムにより定期的に送信され、管理サーバ１００はそれを受信して、記憶装置に記憶しているものとする。
【００８９】
まず、各工程を担当する各装置（図１に示す印刷装置１０３等）から送信された、各装置の状態情報を読み込む（５３０）。そして、各工程を担当する各装置から送信された、各装置において現在実行中の印刷ジョブに関する処理状況情報を読み込む（５３１）。
【００９０】
そして、ステップ（５３０）において読み込んだ各装置の状態情報１２０，１２１と、ステップ（５３１）において読み込んだ各装置において現在実行中の印刷ジョブに関する処理状況情報１２２，１２３を元に管理端末１０１などで表示制御に利用される図１５に示す対話手段制御データ１２４を生成して（５３２）、ステップ（５３０）へ戻る。
【００９１】
図１５は、図１に示した管理サーバ１００で生成される工程用表示データのデータ構造を説明する図であり、図１４に示したステップ（５３２）で生成される表示データ（対話手段制御データ）に対応する。
【００９２】
図１５に示すように、本実施形態における対話手段制御データは、図１５に示すようなデータ構造を備えており、印刷工程の流れに沿って工程ごとに区分され、かつ各工程用の表示データとしてはその工程で現在処理中のジョブのジョブＩＤ、その工程用の表示データ、その前後の工程の表示データにより構成される。
【００９３】
以上、本実施形態に係る画像処理システムを構成する装置及びその装置内で動作するデータ処理（プログラム）の流れについて説明した。以下、具体的な印刷ジョブの処理（第１の印刷ジョブの処理は、ＲＩＰ工程、印刷工程、配送工程及びフィニッシング工程が必要な印刷ジョブの処理である）について説明する。
【００９４】
管理サーバ１００に印刷ジョブが送られると、管理サーバ１００は、図１０に示した制御手順（プログラム）に基づいて、当該ジョブのジョブＩＤを決定し、工程ごとの処理情報を生成し、工程ごとの処理情報を各工程を担当する装置に対して送信する。
【００９５】
それらは図１０に示したＲＩＰ装置用処理情報１１１、印刷装置用処理情報１１２、配送業者処理情報１１３、フィニッシング装置用処理情報１１４である。これらの処理情報はネットワーク２００を介して各装置に送信される。
【００９６】
また、管理サーバ１００は、工程の流れ及び各工程を担当する処理装置の情報を記憶装置に記憶する。該情報は、図１０に示す工程の流れ及び処理装置情報１１５に対応するものであり、記憶されるデータの構造は図１１に示すように当該印刷ジョブを完成させるために必要な工程のリストの構造になっており、このリストは工程の順序に基づいて工程ＩＤが割り振られ、各工程ごとに処理内容、その工程の処理を担当する装置が定義されている。
【００９７】
そして、管理サーバ１００から各工程を担当する装置に送信された工程ごとの処理情報はネットワーク２００を介してＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、配送者１０４、フィニッシング装置１０５に転送される。
【００９８】
ＲＩＰ装置１０２では受信した処理情報に基づいて、図１２に示す制御手順に基づいてＲＩＰ処理を実行する。
【００９９】
また、ＲＩＰ処理実行中かどうかに関わらず図１３に示す制御手順（プログラム）により管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。
【０１００】
なお、印刷装置１０３、配送者１０４、フィニッシング装置１０５も同様に管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。
【０１０１】
管理サーバ１００は、各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を記憶し、図１４に示す制御手順（プログラム）により各工程を担当する装置からの状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報に基づいて管理端末表示制御用データ１２４を生成し、管理端末１０１に対して送信する。
【０１０２】
この管理端末表示制御用データ１２４は各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報が各装置からの送信により逐次更新され、図１４に示すようにステップ（５３０）〜（５３２）を繰り返して実行することにより逐次更新され、管理端末１０１に対して送信される。
【０１０３】
管理端末１０１では管理サーバ１００から送信された管理端末表示制御用データを受信し、表示部に印刷システムにおける各装置の状態をその装置が担当する工程の前後の工程もあわせて表示を行う。また、表示部に内蔵されるタッチパネルによる操作者の入力に応じて表示を切り替える。
【０１０４】
以下、管理端末１０１において表示される工程管理状況表示処理例について図３〜図９等を参照して説明する。
【０１０５】
図３に示す工程管理状況表示処理例は、管理端末１０１において印刷工程の状況を表示したものに対応し、上部にあるタブは、図１５に示した対話手段制御データのデータ構造が反映され、印刷の各工程の処理順序の通りにＲＩＰタブ３、印刷タブ４、配送タブ５、フィニッシングタブ６の順に配置される。
【０１０６】
また、ジョブＩＤ表示部２は当該工程を担当する装置において現在実行されているジョブのＩＤを表示するためのものであり、例えば図３においては印刷工程、すなわち印刷装置１０３において現在処理されている印刷ジョブのジョブＩＤを表示している。
【０１０７】
１６は印刷工程における進捗状況を表示する領域であり、印刷工程の進捗状況と共に印刷工程の前後の工程の概略進捗状況を表示している。印刷工程の操作者はこの領域１６の表示内容を確認することにより印刷工程の進捗状況を確認することが出来る。
【０１０８】
また、印刷工程の前工程であるＲＩＰ工程の状況を確認したい場合には、画面に表示されているＲＩＰタブ３を押下することによりＲＩＰ工程の進捗状況を確認することが出来、後工程である配送工程の進捗状況を確認したい場合には配達タブ５を押下することにより配送工程の進捗状況を確認することが出来る。
【０１０９】
図３ないし図４はそれぞれＲＩＰタブ３、印刷タブ４、配送タブ５、フィニッシングタブ６を押下した場合に表示される表示例であり、図３は印刷装置１０３の状態及びジョブの進捗状況とその前工程であるＲＩＰ装置１０２の状態及びジョブの進捗状況、その後工程である配送工程の進捗状況が表示される表示例であり、図４はＲＩＰ装置１０２の状態及びジョブの進捗状況とその後工程である印刷装置１０３の状態及びジョブの進捗状況が表示される表示例であり、図５は配送者の状態及び配送の進捗状況と、その前工程である印刷装置１０３の状態及びジョブの進捗状況、その後工程であるフィニッシング装置１０５の状態及びジョブの進捗状況が表示される表示例である。
【０１１０】
これらの表示はすべて図１５に示す対話手段制御データに基づいて管理端末１０１によって制御がなされる。
【０１１１】
そして、ＲＩＰタブ３、印刷タブ４、配送タブ５、フィニッシングタブ６を押下することにより切り替えられる。
【０１１２】
この表示画面を確認することにより各工程を担当する装置の操作者は、その工程の前工程及び後工程の状態及びジョブの進捗状況を確認しながら当該装置の調整をしたり、休憩をとったりすることが可能となる。
【０１１３】
次に、第２の印刷ジョブの処理時における工程状況表示例について説明する。
【０１１４】
第２の印刷ジョブは、ＲＩＰ工程、印刷工程及びフィニッシング工程が必要な印刷ジョブである。
【０１１５】
この場合印刷物を完成させるのに必要な装置の構成は、図２に示すものとなり、必要な印刷工程はＲＩＰ工程、印刷工程、フィニッシング工程である。
【０１１６】
この場合において、管理サーバ１００に印刷ジョブが送られると、管理サーバ１００は、図１０に示した制御手順（プログラム）に基づいて、当該ジョブのジョブＩＤを決定し、工程ごとの処理情報を生成し、工程ごとの処理情報を各工程を担当する装置に対して送信する。
【０１１７】
それらは、図１０に示したＲＩＰ装置用処理情報１１１、印刷装置用処理情報１１２、フィニッシング装置用処理情報１１４等であり、これらの処理情報はネットワーク２００を介して各装置に送信される。
【０１１８】
また、管理サーバ１００は、工程の流れ及び各工程を担当する処理装置の情報を記憶装置に記憶する。これは図１０に示した工程の流れ及び処理装置情報１１５であり、記憶されるデータの構造は、図１６に一例を示すように当該印刷ジョブを完成させるために必要な工程のリストの構造になっており、このリストは工程の順序に基づいて工程ＩＤが割り振られ、各工程ごとに処理内容、その工程の処理を担当する装置が定義されている。
【０１１９】
図１６は、図１に示した管理サーバ１００に管理される工程管理情報の構造を説明する図であり、リスト構造として各工程ＩＤによって処理内容，処理担当等の情報が管理される。
【０１２０】
そして、管理サーバ１００から各工程を担当する装置に送信された工程ごとの処理情報はネットワーク２００を介してＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５に転送される。
【０１２１】
ＲＩＰ装置１０２では、受信した処理情報に基づいて、図１２に示した制御手順に従いＲＩＰ処理を実行する。また、ＲＩＰ処理実行中かどうかに関わらず、図１３に示した制御手順に基づいて、管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。
【０１２２】
また、印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５も同様に管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。
【０１２３】
管理サーバ１００は、各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を記憶装置に記憶し、図１４に示した制御手順に基づいて、各工程を担当する装置からの状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報に基づいて管理端末表示制御用データ１２４を生成し、管理端末１０１に対して送信する。
【０１２４】
この管理端末表示制御用データ１２４は、各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報が各装置からの送信により逐次更新され、図１４に示した制御手順として、ステップ（５３０）〜（５３２）を繰り返して実行することにより逐次更新され、管理端末１０１に対して送信される。
【０１２５】
管理端末１０１では、管理サーバ１００から送信された管理端末表示制御用データを受信し、表示部に印刷システムにおける各装置の状態をその装置が担当する工程の前後の工程も合わせて表示を行う。また、表示部に内蔵されるタッチパネルによる操作者の入力に応じて表示を切り替える。
【０１２６】
管理端末１０１において表示される表示の例は、図７ないし図９に示す画面表示例となる。必要な工程としてはＲＩＰ工程、印刷工程、フィニッシング工程のみとなるため表示されるタブもＲＩＰタブ３、印刷タブ４、フィニッシングタブ６のみとなる。
【０１２７】
各タブにおいて表示されるのは第１のジョブ処理例と同様に、当該工程を担当する装置の状態及びジョブの進捗状況と、その前後の工程を担当する装置の状態及びジョブの進捗状況等である。
【０１２８】
以上説明したように、本実施形態によれば、管理サーバ１００が印刷ジョブの処理に必要とされる各工程を担当する装置の状態及びジョブの進捗状況に基づいて工程の順序に対応した管理端末表示制御用データを生成し、管理端末１０１に転送し、管理端末１０１において工程の前後関係を考慮した各工程を担当する装置の状態及びジョブの進捗状況を表示することが可能である。
【０１２９】
これにより各装置の操作を行う操作者は、ネットワーク２００に通信接続可能な管理端末１０１の表示画面を図３〜図８等のＵＩ画面を介して視覚的に進捗状況を前後の工程を意識しながら確認することにより、自分が担当する装置の前後の工程を担当する装置の状態やジョブの進捗状況を容易に確認することが出来、それに応じて装置の調整を実施したり、休憩をとったりすることが可能となり、全体的な生産性を向上させることが可能となる。
【０１３０】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、ネットワーク２００上に管理サーバ１００と、各工程の操作者が適時接続する任意台数の管理端末１０１が接続されてシステムを構築し、管理サーバ１００で集約された各工程の進捗情報に基づいて生成されるＵＩデータを管理端末１０１が受信して現在の各工程およびその前後の工程の進捗状況を画面確認する例について説明したが、管理端末１０１を備えないシステムであっても本発明を適用可能である。以下、その実施形態について説明する。
【０１３１】
第２実施形態と第１実施形態とでは、各装置の状態及びジョブの進捗状況と、その前後の工程を担当する装置の状態及びジョブの進捗状況は各装置に内蔵される表示部（操作部の表示画面等を含む）に表示されるという点で異なることが特徴である。
【０１３２】
図１７は、本発明の第２実施形態を示す画像処理システムの構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１３３】
図１８は、図１７に示した印刷装置１０３の構成を説明する概略ブロック図である。
【０１３４】
図１８において、１４１はＣＰＵで、ＲＯＭあるいは図示しない外部記憶装置（ハードディスク）等に記憶される各種の制御プログラムをメモリ１４２にロードして各部を総括的に制御する。なお、メモリ１４２は、印刷のための画像データを記憶するワークメモリおよび管理サーバ１００から受信する画面データ（ＵＩデータ）を記憶するＶＲＡＭとしても機能するエリアが確保可能に構成されている。
【０１３５】
１４３は操作部で、文字や図形を表示する表示部と、表示部に組み込まれたタッチパネルなどの入力手段を備え、後述するように、管理サーバ１００から受信する画面データ（ＵＩデータ）を表示可能に構成されている。１４４は外部装置との通信手段であるネットワークインタフェースで、管理サーバ１００と所定のプロトコルで通信可能に構成されている。１４５は印刷処理を実行するプリンタユニットで、受信する画像データをプリンタエンジンに出力して記録媒体に画像を記録する。
【０１３６】
印刷装置１０３は、外部装置から処理情報と、印刷のために使用する画像データをネットワークインタフェース１４４を介して受信する。そして、受信した処理情報及び現在データはメモリ１４２に一時的に記憶され、プリンタユニット１４５に処理情報に基づいて外部データがメモリ１４２から転送され、プリンタユニット１４５において用紙上に画像が形成される。
【０１３７】
また、ＣＰＵ１４１は、印刷装置１０３全体を制御するプログラムを実行するプロセッサとして機能する。また、操作部１４３は印刷装置１０３の状態などを視覚的に表示し、操作者の入力を受け付ける。
【０１３８】
本実施形態においては、管理サーバ１００が外部（依頼先のデータ処理装置）からの印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブを完成させるのに必要な印刷工程を決定し、各印刷工程を担当する装置（図１７に示したＲＩＰ装置１０２，印刷装置１０３，フィニッシング装置１０５を含む）を決定し、各装置における処理内容を定義する処理情報を生成して各工程を担当する装置に送信し、各装置において管理サーバ１００から送信された処理情報に応じて処理がなされるという形態は第１実施形態と同様である。また、各装置が当該装置の状態及び処理中のジョブの進捗状況を管理サーバ１００に対して送信する処理についても第１実施形態と同様であるので、図１０、図１２、図１３に示す制御手順の説明については割愛する。
【０１３９】
次に、図１７に示した管理サーバ１００が表示用データを生成する表示制御処理について図１９を参照して説明する。
【０１４０】
図１９は、本発明に係る画像処理システムにおける第５のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、管理サーバ１００における各工程を担当する装置からの状態情報及び各工程を担当する装置からの現在実行中のジョブの進捗状況情報から各装置などにおける表示を制御するためのデータを生成する処理手順（生成プログラム）に対応する。なお、（５４０）〜（５４２）は各ステップを示す。
【０１４１】
なお、管理サーバ１００には、各工程を担当する各装置の状態情報及び各工程を担当する各装置において現在実行中のジョブの処理進捗状況が図１３に示した制御手順（プログラム）により定期的に送信され、管理サーバ１００はそれを受信して記憶するものとする。
【０１４２】
先ず、各工程を担当する各装置から送信された、各装置の状態情報を記憶装置から読み込む（５４０）。次に、各工程を担当する各装置から送信された、各装置において現在実行中の印刷ジョブに関する処理状況情報を記憶装置から読み込む（５４１）。
【０１４３】
そして、ステップ（５４０）において読み込んだ各装置の状態情報と、ステップ（５４１）において読み込んだ各装置において現在実行中の印刷ジョブに関する処理状況情報とに基づいて、各装置の表示部における表示制御に利用される各装置ごとの対話手段制御データを生成して（５４２）、ステップ（５４０）へ戻る。
【０１４４】
図２０は、図１７に示した管理サーバ１００により生成される対話手段制御データの構造例を示す図である。
【０１４５】
本実施形態では、対話手段制御データは図２０に示すようなデータ構造であり、その装置、その前工程を担当する装置およびその後工程を担当する装置のデータにより構成される。
【０１４６】
さらに、それぞれについて処理中ジョブのジョブＩＤ、装置の状態およびジョブ進捗状況のデータが含まれる。
【０１４７】
以下、具体的な印刷ジョブの処理例、例えばＲＩＰ工程、印刷工程及びフィニッシング工程が必要な印刷ジョブの処理について説明する。
【０１４８】
管理サーバ１００に印刷ジョブが送られると管理サーバ１００は、図１０に示した制御手順に基づいて当該ジョブのジョブＩＤを決定し、工程ごとの処理情報を生成し、工程ごとの処理情報を各工程を担当する装置に対して送信する。それらは、図１０に示したＲＩＰ装置用処理情報１１１、印刷装置用処理情報１１２、フィニッシング装置用処理情報１１４等である。これらの処理情報はネットワーク２００を介して各装置に送信される。
【０１４９】
また、管理サーバ１００は、工程の流れ及び各工程を担当する処理装置の情報を記憶装置に記憶する。これは、図１０に示した工程の流れ及び処理装置情報１１５であり、記憶されるデータの構造は図１５に示すように当該印刷ジョブを完成させるために必要な工程のリストの構造になっており、このリストは工程の順序に基づいて工程ＩＤが割り振られ、各工程ごとに処理内容、その工程の処理を担当する装置が定義されている。
【０１５０】
そして、管理サーバ１００から各工程を担当する装置に送信された工程ごとの処理情報はネットワーク２００を介してＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５に転送される。
【０１５１】
ＲＩＰ装置１０２では、受信した処理情報に基づいて、図１２に示した制御手順に基づいてＲＩＰ処理を実行する。また、ＲＩＰ処理実行中かどうかに関わらず図１２に示すプログラムにより管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５も同様に管理サーバ１００に対して状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を送信する。
【０１５２】
管理サーバ１００は、各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報を記憶し、図１９に示す制御手順に基づいて、各工程を担当する装置からの状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報に基づいて各工程を担当する装置用の表示制御用データ１２５，１２６を生成し、それに対応する各装置に対して送信する。
【０１５３】
この表示制御用データ１２５，１２６は各工程を担当する装置から送信された状態情報及び実行中のジョブの処理状況情報が各装置からの送信により逐次更新され、図１９に示す制御手順がステップ５４０、ステップ５４１、ステップ５４２を繰り返して実行することにより逐次更新され、各装置に対して各工程を担当する装置用の表示制御用データ１２５，１２６が送信される。
【０１５４】
そして、各装置は管理サーバ１００から送信された表示制御用データを受信し、表示制御用データに基づいて内蔵する表示部に表示を行う。また、表示部を操作者が操作した場合、それに対応して表示を切り替える。
【０１５５】
例えば印刷装置１０３ではネットワークインタフェース１４４を介して受信した表示制御用データは、ＣＰＵ１４１によって解釈され、ＣＰＵ１４１は操作部１４３に表示する表示データを生成して、操作部１４３に送信し、操作部１４３に表示制御用データに基づいた画面表示がなされる。この際、表示部に内蔵されるタッチパネルによる操作者の入力に応じて表示を切り替える制御も実行される。
【０１５６】
ここで、印刷装置１０３の操作部１４３における工程進捗状況表示処理例について説明する。
【０１５７】
図２１〜図２３は、図１８に示した操作部１４３に表示される工程進捗状況表示例を示す図であり、図２１は印刷装置１０３の工程進行状況を印刷装置１０３の操作部１４３に視覚的に表示した画面例に対応する。
【０１５８】
図２１において、上部にあるタブは図２０に示した対話手段制御データのデータ構造が反映され、印刷の各工程の処理順序の通りに前工程であるＲＩＰ装置の状態を確認するためのＲＩＰタブ３、当該装置の状態を確認するための印刷タブ４、後工程であるフィニッシング装置の状態を確認するためのフィニッシングタブ６の順に配置される。
【０１５９】
また、ジョブＩＤ表示部２は当該工程を担当する装置において現在実行されているジョブのＩＤを表示するためのものであり、例えば図２１においては印刷工程、すなわち印刷装置１０３において現在処理されている印刷ジョブのジョブＩＤを表示している。
【０１６０】
１５１は前記印刷装置１０３の状態をテキストとして表示する領域であり、印刷装置１０３において実行されているジョブの進捗状況を表示する領域である。
【０１６１】
また、図２１に示すＲＩＰタブ３を押下すると、該印刷装置の前工程を担当するＲＩＰ装置１０２の状態を示す画面である図２２の表示画面に切り替わる制御がＣＰＵ１４１により実行される。
【０１６２】
図２２に示す表示画面において、１５３は、ＲＩＰ装置１０２の状態を表示する領域であり、１５４は、前記ＲＩＰ装置１０２において実行されているジョブの進捗状況を表示する領域である。
【０１６３】
さらに、図２１に示すフィニッシングタブ６を押下すると、印刷装置の後工程を担当するフィニッシング装置１０５の状態を示す図２３の表示画面に切り替わる制御がＣＰＵ１４１により実行される。
【０１６４】
図２１において、１５５は、フィニッシング装置１０５の状態を表示する領域であり、１５６は、フィニッシング装置１０５において実行されているジョブの進捗状況を表示する領域である。
【０１６５】
これらの表示はすべて管理サーバ１００によって制御される対話手段制御データに基づいてＣＰＵ１４１が制御することにより、操作部１４３に表示されるものである。
【０１６６】
このように印刷装置１０３の操作者は、印刷装置１０３の操作部１４３を操作することにより、印刷装置１０３の状態、印刷装置１０３において実行されているジョブの進捗状況に加えて、その前工程であるＲＩＰ装置１０２の状態および実行されているジョブの進捗状況と、後工程であるフィニッシング装置１０５の状態および実行されているジョブの進捗状況とを簡単な操作で操作部１４３を介して視覚的に確認することが可能である。
【０１６７】
以上より、本実施形態によれば、印刷ジョブを完成させるために必要な各工程を担当する装置の操作部を確認することにより、当該装置及びその前後の工程の状況を容易に確認出来るためその装置の前工程及び後工程の状況から当該装置での処理を急いだり消耗品の交換を実施したりする時間があるかどうかを容易に判断することが可能である。
【０１６８】
また、本実施形態によれば、管理サーバ１００がすべての装置の表示用データを生成するため、すべての装置で統一的なユーザインタフェースを提供可能となる特有の効果を奏する。
【０１６９】
〔第３実施形態〕
上記第２実施形態では、管理サーバ１００がネットワーク２００上で各装置の進行状況を確認したり、各装置の操作部で表示する表示データ（ＵＩデータ）を生成する場合について説明したが、管理サーバ１００をネットワーク２００上に常設することなく、各デバイス間の通信で、各デバイス間の進捗状況を把握して表示するデータを生成するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１７０】
図２４は、本発明の第３実施形態を示す画像処理システムの構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。なお、図１に示した構成との差異は、管理サーバ１００と管理端末１０１がネットワーク２００上に接続されていない構成となる点である。
【０１７１】
図２４において、１０２はＲＩＰ装置で、ＲＩＰ装置用の処理情報を図示しない外部装置より受信し、受信した処理情報から印刷を行うための画像データを生成する。
【０１７２】
１０３は印刷装置で、ＲＩＰ装置１０２において生成された画像データを受信して用紙上に印刷画像を形成する。１０５はフィニッシング装置で、印刷装置１０３によって印刷された印刷物を裁断したり製本したりする。２００はネットワークで、ＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５間の情報通信経路であり、所定のプロトコルで各装置間の定期的あるいは記憶される通信スケジュールに従い実行される。
【０１７３】
なお、本実施形態も入力された印刷ジョブを完成させる印刷システムに関するものであるが、入力される印刷ジョブはあらかじめ外部の装置あるいは操作者によって各工程を担当する装置それぞれが実行すべき処理を定義した処理情報が入力されるものとする。
【０１７４】
また、上記処理情報にはその工程を担当する装置の前工程を担当する装置を特定するための情報と、後工程を担当する装置を特定するための情報、そのジョブのジョブＩＤ及び処理の内容を定義する情報が含まれる。
【０１７５】
図２５，図２６は、図２４に示した画像処理システムにおいてやり取りされる処理情報のデータ構造を説明する図である。
【０１７６】
本実施形態では、例えば図２５に示す処理情報データ例のように、前工程装置のネットワーク上のホスト名、後工程装置のネットワーク上のホスト名、そのジョブのジョブＩＤ及びその工程において実行すべき処理の定義が含まれる。
【０１７７】
また、各工程を担当する装置は他の装置からの情報転送要求に応じて、図２６に示すデータ構造を備える状況情報を各装置間で送信する機能を有するものとする。
【０１７８】
この場合において、ＲＩＰ装置１０２、印刷装置１０３、フィニッシング装置１０５はそれぞれ外部から、図２５に示す構造の処理情報データを含む処理情報を受信する。
【０１７９】
そして、各装置は受信した処理情報に応じて処理を実行する。
【０１８０】
一方、各装置においては当該装置の担当する工程の前工程及び後工程の状況と、当該装置の状況を表示するための表示手段を有し、表示手段に表示するデータを生成するための制御プログラムが動作しているものとする。表示手段は、例えば第２実施形態において説明した、印刷装置１０３の操作部１４３のようなものである。以下、図２７に示す制御手順に従う各装置の工程状況情報の取得と表示データの処理動作について説明する。
【０１８１】
図２７は、本発明に係る画像処理システムにおける第６のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、各装置の工程状況情報の取得と表示データの処理手順に対応する。なお、（５５０）〜（５５４）は各ステップを示す。
【０１８２】
まず、自機における当該装置の状態情報を収集する（５５０）。これは、例えば印刷装置１０３ではトナーなしエラーが発生していないかどうか、用紙なしエラーが発生していないかどうかなどの装置の状態に関する情報であり、装置内部に配置された各種のセンサの出力を読み取るなどの処理により実行される。
【０１８３】
次に、当該装置において現在実行中のジョブの進捗状況を確認する（５５１）。例えば印刷装置１０３において現在実行中のジョブの総ページ数が何枚で、そのうち何枚の印刷が完了したかを確認する処理である。
【０１８４】
外部から入力された処理情報データに含まれる前工程装置のネットワーク上のホスト名によって特定される前工程装置に対して情報転送要求を発行し、要求に対応した状況情報が送信されるのを待ち、送信されたらそれを受信する（５５２）。
【０１８５】
次に、外部から入力された処理情報データに含まれる後工程装置のネットワーク上のホスト名によって特定される前工程装置に対して情報転送要求を発行し、要求に対応した状況情報が送信されるのを待ち、送信されたらそれを受信する（５５３）。
【０１８６】
そして、ステップ（５５０）において収集した当該装置の状態情報と、ステップ（５５１）において確認した当該装置において現在実行中のジョブの進捗状況と、ステップ（５５２）において受信した前工程装置の状況情報と、ステップ（５５３）において受信した後工程装置の状況情報から操作部に表示する表示データを生成して（５５４）、ステップ（５５０）へ戻る。
【０１８７】
そして、該生成された表示データは、例えば各装置の操作部に送られて、各装置のＣＰＵにより、操作部において表示する制御が実行される。
【０１８８】
以上の制御により、各工程を担当する装置は当該装置の状況に加えてその前後の工程を担当する装置の状況も当該装置が備えるそれぞれの操作部に適応した画面表示を行うことが出来る。
【０１８９】
なお、操作部に表示される画面の内容は、例えば第２実施形態において説明したような、当該装置、前工程を担当する装置及び後工程を担当する装置それぞれの状況をタブ形成で、例えば図２１ないし図２３に示すような画面形式で表示する。
【０１９０】
これにより、ネットワーク上で管理サーバ１００や管理端末１０１を常設することなく、各装置がネットワーク２００を介して操作者はその装置の操作部を操作することにより、その装置の状況に加えてその前工程及び後工程の装置の状況を自在に確認することが可能となる。
【０１９１】
本実施形態によれば、管理サーバなどのシステム全体を管理するサーバがない場合においても、各工程を担当する装置がその前工程及び後工程を担当する装置から状況を取得して表示する安価なシステムを構築できる。
【０１９２】
上記実施形態によれば、印刷ジョブに必要とされる各工程の前後関係、各工程を担当する装置の状態および各装置における進捗情報を容易に把握可能な表示をすることが可能である。
【０１９３】
また、各工程を担当する各デバイスの対話手段に当該デバイスの状態および処理状況に加えてその前後の工程を担当するデバイスの状態および処理状況を表示することが可能となり、当該デバイスの操作者は前後の工程を担当するデバイスの状況を容易に確認することが出来る。
【０１９４】
さらに、管理サーバなどのシステム全体を管理するサーバがない場合においても各工程を担当する装置がその前工程及び後工程を担当する装置から状況を取得して表示することが可能である。
【０１９５】
図２８は、本発明に係る画像処理システムの一例を説明するブロック図であり、各実施形態に共通に適用可能なシステム例である。
【０１９６】
図２８において、１００は管理サーバで、ＲＯＭ１００２に記憶された文書処理プログラムに基づいて図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１００１を備え、システムバス１００４に接続される各デバイスをＣＰＵ１００１が総括的に制御する。
【０１９７】
また、ＲＯＭ１００２には、上述したフローチャートのうち、管理サーバ１００のＣＰＵ１００１が実行する制御プログラム等を記憶する。１００３はＲＡＭで、ＣＰＵ１００１の主メモリ，ワークメモリ等として機能する。
【０１９８】
１００５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）１００９からのキー入力を制御する。１００６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０１０の表示を制御（図３〜図９に示した画面表示を含む）する。１００７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）１０１１，フレキシブルディスク（ＦＤ）１０１２とのアクセスを制御する。
【０１９９】
１００８はネットワークコントローラ（ＮＩＣ）で、ネットワーク２００を介して印刷装置１０３に接続されて、印刷装置１０３との通信制御処理を実行する。
【０２００】
また、ＣＰＵ１００１は、ＣＲＴ１０１０上のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【０２０１】
プリンタ１０３において、１０１４はプリンタＣＰＵ（ＣＰＵ）で、ＲＯＭ１０１５に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１０１７に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１０１９を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１０２０にプリントデータとして画像信号を出力する。
【０２０２】
また、このＲＯＭ１０１５には、上述したフローチャートのうち、印刷装置１０３のＣＰＵ１０１４が実行すべき制御プログラム（各機器との通信および管理サーバ１００または管理端末１０１との通信（画面データの取得処理、工程処理状況を示す情報の送信処理等を含む））等を記憶している。
【０２０３】
なお、印刷装置１０３は、図１に示したＲＩＰ装置１０２より展開されているイメージデータを受信して印刷処理を行う構成となっている。
【０２０４】
１０１６はＲＡＭで、ＣＰＵ１０１４の主メモリ，ワークメモリ等として機能し、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１０１６は、記録データ展開領域，環境データ格納領域，ＮＶＲＡＭ等に用いられる。また、ハードディスク１０２２は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）１０２１によりアクセスが制御される。
【０２０５】
また、操作部１４３は、第３実施形態において、各装置間のデータ処理状況をＣＰＵ１０１４が各装置との通信処理で生成した画面データに従い表示する。
【０２０６】
さらに、ＣＰＵ１０１４は、自機のデータ処理状況を示す情報を上述したデータ構造に従い生成し、ネットワーク２００上に接続される各装置に転送制御する。
【０２０７】
以下、図２９に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理システムで読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０２０８】
図２９は、本発明に係る画像処理システムで読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０２０９】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０２１０】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０２１１】
本実施形態における図１０，図１２，図１３，図１４，図１９，図２７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０２１２】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０２１３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２１４】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０２１５】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０２１６】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２１７】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０２１８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２１９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２２０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２２１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０２２２】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【０２２３】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０２２４】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像処理システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す画像処理システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図４】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図５】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図６】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図７】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図８】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図９】図１，図２に示した管理端末の表示装置に表示される工程進行状況画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明に係る画像処理システムにおける第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１，図２に示した管理サーバで管理される工程データテーブルの一例を示す図である。
【図１２】本発明に係る画像処理システムにおける第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像処理システムにおける第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像処理システムにおける第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】図１に示した管理サーバで生成される工程用表示データのデータ構造を説明する図である。
【図１６】図１に示した管理サーバに管理される工程管理情報の構造を説明するである。
【図１７】本発明の第２実施形態を示す画像処理システムの構成を説明するブロック図である。
【図１８】図１７に示した印刷装置の構成を説明する概略ブロック図である。
【図１９】本発明に係る画像処理システムにおける第５のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２０】図１７に示した管理サーバにより生成される対話手段制御データの構造例を示す図である。
【図２１】図１８に示した操作部に表示される工程進捗状況表示例を示す図である。
【図２２】図１８に示した操作部に表示される工程進捗状況表示例を示す図である。
【図２３】図１８に示した操作部に表示される工程進捗状況表示例を示す図である。
【図２４】本発明の第３実施形態を示す画像処理システムの構成を説明するブロック図である。
【図２５】図２４に示した画像処理システムにおいてやり取りされる処理情報のデータ構造を説明する図である。
【図２６】図２４に示した画像処理システムにおいてやり取りされる処理情報のデータ構造を説明する図である。
【図２７】本発明に係る画像処理システムにおける第６のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２８】本発明に係る画像処理システムの一例を説明するブロック図である。
【図２９】本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０２２５】
１００  管理サーバ
１０１  管理端末
１０２  ＲＩＰ装置
１０３  印刷装置
１０５  フィニッシング装置
【図１】
2005165634.tif 000003
【図２】
2005165634.tif 000004
【図３】
2005165634.tif 000005
【図４】
2005165634.tif 000006
【図５】
2005165634.tif 000007
【図６】
2005165634.tif 000008
【図７】
2005165634.tif 000009
【図８】
2005165634.tif 000010
【図９】
2005165634.tif 000011
【図１０】
2005165634.tif 000012
【図１１】
2005165634.tif 000013
【図１２】
2005165634.tif 000014
【図１３】
2005165634.tif 000015
【図１４】
2005165634.tif 000016
【図１５】
2005165634.tif 000017
【図１６】
2005165634.tif 000018
【図１７】
2005165634.tif 000019
【図１８】
2005165634.tif 000020
【図１９】
2005165634.tif 000021
【図２０】
2005165634.tif 000022
【図２１】
2005165634.tif 000023
【図２２】
2005165634.tif 000024
【図２３】
2005165634.tif 000025
【図２４】
2005165634.tif 000026
【図２５】
2005165634.tif 000027
【図２６】
2005165634.tif 000028
【図２７】
2005165634.tif 000029
【図２８】
2005165634.tif 000030
【図２９】
2005165634.tif 000031