(57)【要約】【課題】簡易な構成により、熱の影響を受けず、反転ユニットの画像形成装置本体又は定着ユニットに対する正確な位置決めができる。【解決手段】用紙Ｐに画像を転写する記録装置２０を有する画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２と連通し記録装置２０により画像が転写された用紙Ｐの画像を加熱して定着させる定着装置４０を有する定着ユニット３８と、画像が定着された用紙Ｐを反転させて画像形成装置本体１２に供給する反転ユニット６０とを有し、定着ユニット３８と反転ユニット６０とを連通し用紙Ｐが通過する第１連通口５６、７０が形成され、反転ユニット６０と画像形成装置本体１２とを連通し用紙Ｐが通過する第２連通口５２、７２が形成された画像形成装置１０であって、反転ユニット６０は、磁石５８、８０により定着ユニット３８又は画像形成装置本体１２の少なくとも一方に取り付けられている構成とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を転写する記録装置を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体と連通し前記記録装置により画像が転写された用紙の前記画像を加熱して定着させる定着装置を有する定着ユニットと、前記画像が定着された前記用紙を反転させて前記記録装置に供給する反転ユニットとを有し、前記定着ユニットと前記反転ユニットとを連通し前記用紙が通過する第１連通口が形成され、前記反転ユニットと前記画像形成装置本体とを連通し前記用紙が通過する第２連通口が形成された画像形成装置であって、
前記反転ユニットは、磁石により前記定着ユニット又は前記画像形成装置本体の少なくとも一方に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記磁石は、前記第１連通口の近傍又は前記第２連通口の近傍の少なくとも一方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の片面又は両面に画像を形成することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図２に示すように、従来の画像形成装置１００は、下部に給紙部１０２が設けられた画像形成装置本体１０４を備えている。給紙部１０２には給紙ローラ１０６及び給紙カセッ１０８が配置されている。また、給紙カセット１０８の上方には、記録装置１１０が設けられている。また、画像形成装置本体１０４の上部には、記録装置１１０にレーザー光を照射する書込装置１１２が配置されている。この書込装置１１２の上方には排出トレイ１１４が設けられている。さらに、画像形成装置本体１０４の上部であって排出トレイ１１４の近傍には、定着ユニット１１６が設けられている。この定着ユニット１１６の内部には、定着装置１１８と排出ローラ１２０が設けられている。また、定着ユニット１１６の側壁から画像形成装置本体１０４の側壁を構成する開閉カバー１２６にわたって、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に用紙Ｐを反転させ記録装置１１０に再度供給するための反転ユニット１２２が取り付けられている。さらに、定着ユニット１１６と反転ユニット１２２との境界には、用紙Ｐを定着ユニット１１６から反転ユニット１２２に供給するための連通口１２４が形成されている。また、反転ユニット１２２と開閉カバー１２６との境界には、用紙Ｐを反転ユニット１２２から画像形成装置本体１０４に供給するための連通口１２８が形成されている。さらに、画像形成装置本体１０４から定着ユニット１１６にわたっては、給紙カセット１０８から繰り出された用紙Ｐが記録装置１１０、定着装置１１８及び排出ローラ１２０に搬送させるための搬送路１３０が設けられている。また、定着ユニット１１６から反転ユニット１２２、画像形成装置本体１０４にわたって、スイッチバックされた用紙Ｐを反転させ記録装置１１０に搬送するための反転搬送路１３２が設けられている。なお、この反転搬送路１３２の上下両端部は、定着ユニット１１６及び画像形成装置本体１０４の内部にそれぞれ位置しており、搬送路１３０とそれぞれ合流している。
【０００３】
上記画像形成装置１００によれば、給紙カセット１０８から給紙ローラ１０６により繰り出された用紙Ｐは、略垂直に形成された搬送路１３０を下流方向に搬送され、書込装置１１２からレーザー光が照射された記録装置１１０によりトナー画像が転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、さらに搬送路１３０を下流方向に搬送され定着装置１１８によりトナー画像が加熱されて定着される。そして、片面画像形成モードの場合には、トナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ローラ１２０によりそのまま排出トレイ１１４に排出される。
一方、両面画像形成モードの場合には、片面にトナー画像が定着された用紙Ｐを排出ローラ１２０でニップさせた後、この排出ローラ１２０を逆回転させて用紙Ｐをスイッチバックさせる。これにより、用紙Ｐは、反転搬送路１３２を搬送されて連通口１２４から反転ユニット１２２の内部に供給され、さらに連通口１２８から画像形成装置本体１０４の内部に供給される。そして、用紙Ｐは搬送路１３０を記録装置１１０に向けて搬送され、記録装置１１０により用紙Ｐの裏面にトナー画像が転写された後、さらに定着装置１１８によりそのトナー画像が加熱されて定着され、排出ローラ１２０により排出トレイ１１４に排出される。
【０００４】
ところで、上記画像形成装置１００は、片面画像形成モードの場合には反転ユニット１２２が必要でなくなるため、また画像形成装置本体１０４の内部のジャム処理を行うため、画像形成装置本体１０４に対して取外し可能な構成にしておく必要がある。このため、従来の画像形成装置１００においては、反転ユニット１２２に樹脂製のピン（図示省略）を形成し、他方、画像形成装置本体１０４にバネ部材として機能する樹脂製の爪部（図示省略）を形成し、ピンと爪部とを係合させることにより、反転ユニット１２２を画像形成装置本体１０４に取り付けていた。また、ピンと爪部との係合を解除することにより、反転ユニット１２２を画像形成装置本体１０４から取り外すことが可能であった。
【０００５】
【特許文献１】実開平６−６７０４４号公報
【特許文献２】特開平８−１４６６８９号公報
【特許文献３】特開平９−２９７４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ピンと爪部材が定着ユニットの近傍に位置する構成となっており、定着ユニットからの熱により樹脂製のピンと爪部材とが変形してしまう問題があった。ピンと爪部材とが変形すると、ピンと爪部材との係合が不可能になったり、仮にピンと爪部材とが係合したとしても反転ユニットの画像形成装置本体又は定着ユニットに対する正確な位置決めができず、各連通口が塞がってしまい各連通口でジャムが発生するおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、簡易な構成により、熱の影響を受けず、反転ユニットの画像形成装置本体又は定着ユニットに対する正確な位置決めができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、用紙に画像を転写する記録装置を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体と連通し前記記録装置により画像が転写された用紙の前記画像を加熱して定着させる定着装置を有する定着ユニットと、前記画像が定着された前記用紙を反転させて前記記録装置に供給する反転ユニットとを有し、前記定着ユニットと前記反転ユニットとを連通し前記用紙が通過する第１連通口が形成され、前記反転ユニットと前記画像形成装置本体とを連通し前記用紙が通過する第２連通口が形成された画像形成装置であって、前記反転ユニットは、磁石により前記定着ユニット又は前記画像形成装置本体の少なくとも一方に取り付けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、記録装置により用紙の片面に画像が転写され、定着ユニットの定着装置により画像が加熱されて定着される。画像が定着された用紙は、第１連通口を通過して反転ユニットに供給され、そこで反転されて第２連通口を通過して記録装置に供給される。記録装置に供給された用紙は、記録装置により裏面に画像が転写され、さらに定着装置によりその画像が加熱されて定着される。
ここで、反転ユニットは、磁石により定着ユニット又は画像形成装置本体の少なくとも一方に取り付けられているため、磁石が定着装置の熱により変形することがない。このため、反転ユニットの定着ユニット又は画像形成装置本体に対する正確な位置決めができ、第１連通口又は第２連通口が塞がることがない。この結果、第１連通口又は第２連通口でジャムが発生することを防止することができる。
また、従来の画像形成装置のように、反転ユニットを定着ユニット又は画像形成装置本体に取り付けるためのピンや爪部材のような係合部材が不要となるため、低コストを実現することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記磁石は、前記第１連通口の近傍又は前記第２連通口の近傍の少なくとも一方に位置していることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、磁石は、第１連通口の近傍又は第２連通口の近傍の少なくとも一方に位置しているため、磁石に近い第１連通口と第２連通口における位置決めがより正確になり、第１連通口又は第２連通口でのジャムの発生を効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、反転ユニットの定着ユニット又は画像形成装置本体に対する正確な位置決めができ、第１連通口又は第２連通口が塞がることがない。この結果、第１連通口又は第２連通口でジャムが発生することを防止することができる。
また、従来の画像形成装置のように、反転ユニットを定着ユニット又は画像形成装置本体に取り付けるためのピンや爪部材のような係合部材が不要となるため、低コストを実現することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、磁石に近い第１連通口と第２連通口における位置決めがより正確になり、第１連通口又は第２連通口でのジャムの発生を効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を備えている。この画像形成装置本体１２の下部には、内部に用紙Ｐが積層されている給紙カセット１４が配置されている。また、給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４の内部に積層されている用紙Ｐを後述の搬送路８２に繰り出すための給紙ローラ１６が配置されている。また、給紙ローラ１６の下流側には、レジストローラ１８が配置されている。
【００１６】
また、レジストローラ１８の下流側には、記録装置２０が設けられている。
すなわち、レジストローラ１８の下流側近傍には、上記記録装置２０を構成する感光体ドラム２２が配置されている。この感光体ドラム２２の周囲には、紙粉除去ブラシ２４と、帯電器２６と、現像ローラ（記録装置）２８と、転写ローラ（記録装置）３０とが配置されている。また、画像形成装置本体１２の上壁１２Ｕの外部には書込装置３２が配置されており、書込装置３２からのレーザー光が上壁１２Ｕに形成された通過孔（図示省略）を通って帯電器２６と現像ローラ２８との間に照射する構成になっている。この書込装置３２としては、レーザースキャナユニットが用いられている。
さらに、現像ローラ２８の近傍には、トナーを現像ローラ２８の表面に供給する供給ローラ３４が配置されており、また、供給ローラ３４の近傍には供給ローラ３４に供給するためのトナーを収容するトナー収容箱３６が配置されている。
【００１７】
ここで、紙粉除去ブラシ２４は、スポンジローラ等により構成され、感光体ドラム２２の表面に付着しているトナーや紙粉を掻き出す機能を有している。また、帯電器２６は、コロトロンにより構成されており、放電により感光体ドラム２２の表面に一様な帯電作用を付与している。そして、一様に帯電された感光体ドラム２２の表面には書込装置３２からレーザー光が照射されて静電潜像が形成される。さらに、現像ローラ２８からトナーを供給して感光体ドラム２２の表面に付着させ、トナー画像として可視像化される。このように形成されたトナー画像は用紙Ｐの裏面から転写ローラ３０により所定の電圧を印加することにより用紙Ｐに転写され、これにより用紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００１８】
また、画像形成装置本体１２の上壁１２Ｕの外部には、定着ユニット３８が設けられている。この定着ユニット３８には、用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着装置４０が配置されている。この定着装置４０として、熱ローラ４０Ａと加圧ローラ４０Ｂとを対向させて配置させた構成の熱ローラ方式が用いられている。
また、定着ユニット３８には、トナー画像が定着された用紙Ｐを後述する排出トレイ４４に排出させるための排出ローラ４６が配置されている。
また、画像形成装置本体１２の上壁１２Ｕには用紙Ｐを挿通させる第１挿通口４８が形成されており、画像形成装置本体１２の内部の用紙Ｐは、第１挿通口４８を通って定着ユニット３８の内部に供給される。
さらに、画像形成装置本体１２の一方の側壁には、画像形成装置本体１２の内部でジャムが発生したときにユーザーが画像形成装置本体１２のジャム処理を行えるように開閉カバー５０が取り付けられている。この開閉カバー５０の近傍には、後述する第５挿通口（第２連通口）５２が形成されている。
【００１９】
また、書込装置３２の上方であって定着ユニット３８の近傍には、排出トレイ４４が設けられている。定着ユニット３８の第１側壁３８Ｌには、用紙Ｐを外部に排出させるための排出孔５４が形成されており、排出ローラ４６の駆動により用紙Ｐが排出孔５４を通って排出トレイ４４に排出される。
また、定着ユニット３８の第２側壁３８Ｒには、後述する反転ユニット３８に形成された第３挿通口（第１連通口）７０と連通する第２挿通口（第１連通口）５６が形成されている。
さらに、定着ユニット３８の第２側壁３８Ｒの第２挿通口５６近傍には、Ｎ極性磁石５８が取り付けられている。このＮ極性磁石５８は、外部に露出している。
【００２０】
また、図１に示すように、定着ユニット３８と画像形成装置本体１２には、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に用紙を反転させて前記記録装置２０に供給するための反転ユニット６０が取り付けられている。この反転ユニット６０は、定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２と接触している反転ユニット本体６４と、反転ユニット本体６４に取り付けられたヒンジ６６の回りを回転するカバー部材６８と、で構成されている。これにより、カバー部材（図１の斜線部分）６８をヒンジ６６回り（図１中矢印Ａ方向）に回転させると反転ユニット６０が開いて内部のジャム処理が可能となり、カバー部材６８をヒンジ６６回り（図１中矢印Ａ方向と反対方向）に回転させると反転ユニット６０が閉じる。
反転ユニット本体６４には、上記第２挿通口（第１連通口）５６と連通する第３挿通口（第１連通口）７０が形成されている。これにより、トナー画像が定着された用紙Ｐは、定着ユニット６０から第２挿通口５６及び第３挿通口７０を通って反転ユニット６０に進入することが可能となる。
また、反転ユニット本体６４には、画像形成装置本体１２の第５挿通口（第２連通口）５２と連通する第４挿通口（第２連通口）７２が形成されている。これにより、定着ユニット６０の内部の用紙Ｐは、第４挿通口７２及び第５挿通口５２を通って画像形成装置本体１２に進入することが可能となる。
また、反転ユニット６０の内部には、用紙Ｐを画像形成装置本体１２に供給するための搬送ローラ７４、７６が配置されている。
【００２１】
ここで、反転ユニット本体６４の第３挿通口７０近傍であって定着ユニット３８に取り付けられたＮ極性磁石５８と対向する位置に、Ｓ極性磁石８０が取り付けられている。このように、反転ユニット６０は、各磁石５８、８０の磁力により定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に取り付けられている。
【００２２】
さらに、画像形成装置本体１２及び定着ユニット３８には、給紙ローラ１６の近傍から記録装置２０、定着装置４０及び排出ローラ４６にかけて用紙Ｐを搬送する搬送路８２が設けられている。また、定着ユニット３８から反転ユニット６０、画像形成装置本体１２にかけては、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に、片面に画像が形成された用紙Ｐを記録装置２０に搬送する反転搬送路８４が設けられている。この反転搬送路８４の上端部は排出ローラ４６の上流側で搬送路８２と合流しており、下端部はレジストローラ１８の上流側で搬送路８２と合流している。
【００２３】
上記画像形成装置１０によれば、給紙カセット１４の内部に積層された用紙Ｐが給紙ローラ１６により繰出されて搬送路８２を下流方向に搬送される。搬送路８２を搬送される用紙Ｐは、やがてレジストローラ１８に到達し、所定のタイミングで搬送路８２をさらに搬送され、記録装置２０に供給される。この記録装置２０により、上述したように、用紙Ｐの片面（表面）にトナー画像が転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、搬送路８２を下流方向に搬送され、第１挿通口４８を通過して定着ユニット３８内部の定着装置４０に供給される。この定着装置４０により、用紙Ｐの片面に転写されたトナー画像が加熱されて定着される。トナー画像が定着し片面に画像が形成された状態の用紙Ｐは、搬送路８２を下流方向に搬送され排出ローラ４６に供給される。片面画像形成モードの場合には、用紙Ｐは排出ローラ４６により排出孔５４から排出トレイ４４に排出される。
【００２４】
一方、両面画像形成モードの場合には、用紙Ｐは、画像形成面を下にした状態で排出ローラ４６にニップされ、排出ローラ４６が逆回転されることにより、反転搬送路８４を下流方向に搬送される。そして、用紙Ｐは、第２挿通口５６及び第３挿入通口７０を通過し、反転ユニット６０の内部に進入する。反転ユニット６０の内部に進入した用紙Ｐは、画像形成面を下にした状態で搬送ローラ７４、７６により反転搬送路８４を下流方向に搬送されていく。そして、用紙Ｐは、やがて第４挿通口７２及び第５挿通口５２を通過して、画像形成装置本体１２の内部に進入する。画像形成装置本体１２の内部に進入した用紙Ｐは、反転搬送路８４を下流方向に搬送され、やがて搬送路８２に合流し、レジストローラ１８により所定のタイミングで記録装置２０に供給される。片面画像形成モードと同様に、記録装置２０により用紙Ｐの裏面にトナー画像が転写され、その後、用紙Ｐは搬送路８２を下流方向に搬送されて定着ユニット３８の内部に進入する。そして、用紙Ｐは、定着装置４０により裏面のトナー画像が加熱されて定着され、搬送路８２を下流方向に搬送されて排出ローラ４６により排出孔５４から排出トレイ４４に排出されていく。
以上のような方法で、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００２５】
次に、本発明の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０の定着装置４０は、熱ローラ方式が採用されているため、定着ユニット３８の近傍では、発熱により高温となる。ここで、反転ユニット６０は、各磁石５８、８０により定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に取り付けられているため、定着ユニット３８及びその近傍が高温となっても、各磁石５８、８０が樹脂製のピンや爪部材のように変形することがない。このため、定着ユニット３８の熱の影響を受けることがなく、簡易な構成で、反転ユニット６０の定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に対する正確な位置決めができる。この結果、定着ユニット３８の第２挿通口５６と反転ユニット６０の第３挿通口７０とが相互にずれてしまうことがなく、第２挿通口５６と第３挿通口７０においてジャムの発生を防止することができる。これにより、定着ユニット３８の発熱量にかかわらず、用紙Ｐは、円滑に定着ユニット３８から反転ユニット６０の内部に進入することができる。
また、同様にして、反転ユニット６０の第４挿通口７２と画像形成装置本体１２の第５挿通口５２とが相互にずれてしまうことがなく、第４挿通口７２と第５挿通口５２においてジャムの発生を防止することができる。これにより、定着ユニット３８の発熱量にかかわらず、用紙Ｐは、円滑に反転ユニット６０から画像形成装置本体１２の内部に進入することができる。
【００２７】
また、特に、熱で変形しない各磁石５８、８０により反転ユニット６０を定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に取り付ける構成としたことにより、各磁石５８、８０を第２挿通口５６及び第３挿通口７０の近傍に配置させることができ、第２挿通口５６と第３挿通口７０における位置決めがより正確になり、第２挿通口５６及び第３挿通口７０でのジャムの発生をより効果的に防止することができる。
【００２８】
さらに、反転ユニット６０の取付けを各磁石５８、８０を用いて行うことにより、従来の画像形成装置のように、ピンや爪部材などの係合部材が不要となり、低コストを実現することができる。
【００２９】
また、上記実施形態の画像形成装置１０においては、第２挿通口５６及び第３挿通口７０の近傍に各磁石５８、８０を配置させる構成を例にとり説明したが、これに限られず、上記各磁石５８、８０に加え、第４挿通口７２及び第５挿通口５２の近傍にも磁石（図示省略）を配置させる構成にしてもよい。かかる構成にすれば、反転ユニット６０の定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に対する位置決めがより正確になり、特に第４挿通口７２と第５挿通口５２との相互の位置ズレを防止することができる。
【００３０】
さらに、反端ユニット６０が各磁石５８、８０により定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２に取り付けられているため、用紙Ｐの片面（表面）にのみ画像を形成する場合には、反転ユニット６０を定着ユニット３８及び画像形成装置本体１２から容易に取り外すことができる。これにより、省スペース化を図ることができる。
【００３１】
なお、本実施形態の画像形成装置１０では、第２挿通口５６及び第３挿通口７０の近傍に各磁石５８、８０を取り付けた構成を最適な例として説明したが、これに限られることはなく、反転ユニット６０を各磁石５８、８０によって定着ユニット３８又は画像形成装置本体１２に取り付ける構成であれば、各磁石５８、８０の個数や取付位置が特に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】従来の画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
２０    記録装置
３８    定着ユニット
４０    定着装置
５２    第５挿通口（第２連通口）
５６    第２挿通口（第１連通口）
５８    Ｎ極性磁石（磁石）
６０    反転ユニット
７０    第３挿通口（第１連通口）
７２    第４挿通口（第２連通口）
８０    Ｓ極性磁石（磁石）
【図１】
2005070457.tif 000003
【図２】
2005070457.tif 000004