(57)【要約】【課題】長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えられるエンドレスベルトを提供する。また、かかるエンドレスベルトを中間転写ベルトに採用することで長期にわたり良好な画像を形成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトであり、ベルト外表面耳部に沿って補強テープＴが貼着されており、該補強テープＴはベルト周方向における両端部Ｔｅ１、Ｔｅ２がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有しているとともに重ね継ぎされているエンドレスベルトＢ。該エンドレスベルトを中間転写ベルトとして採用した画像形成装置。【選択図】  図２
2005316028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトであり、ベルト外表面耳部に沿って補強テープが貼着されており、該補強テープはベルト周方向における両端部がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有しているとともに重ね継ぎされていることを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項２】
前記補強テープのベルト周方向における両端部のうち一端部はベルト幅方向外側へ向かって上り階段形状を呈する先端を有しており、他端部は該ベルト幅方向外側へ向かって下り階段形状を呈する先端を有している請求項１記載のエンドレスベルト。
【請求項３】
前記補強テープのベルト周方向における各端部の前記階段形状を呈する先端はその全体にわたり該端部と重ね継ぎ状態にある相手側端部に重なっている請求項１又は２記載のエンドレスベルト。
【請求項４】
前記補強テープ上に第２の補強テープが貼着されている請求項１、２又は３記載のエンドレスベルト。
【請求項５】
前記第２の補強テープはその下側の前記補強テープのテープ幅方向外側の耳部に沿って貼着されている請求項４記載のエンドレスベルト。
【請求項６】
像担持体上に形成されるトナー像を、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスの中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する画像形成装置に用いる該中間転写ベルトである請求項１から５のいずれかに記載のエンドレスベルト。
【請求項７】
像担持体上に形成されるトナー像を、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスの中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する画像形成装置であって、該中間転写ベルトとして請求項１から５のいずれかに記載のエンドレスベルトが採用されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルト、例えば、複写機、プリンター等の電子写真装置や静電記録装置などの画像形成装置において、像担持体上に形成されるトナー像を中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する場合に、該中間転写ベルトとして使用できるエンドレスベルトに関する。また、本発明は、かかる中間転写ベルトを用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンドレスベルトが用いられる装置類は数多あるが、例えばエンドレスベルトを中間転写ベルトに採用した画像形成装置を挙げることができる。かかる画像形成装置には種々のタイプのものがあるが、代表的なものとして図６、図７に示す画像形成装置を例示できる。図６〜図７の各画像形成装置は、いずれもエンドレスベルト形態の中間転写ベルトを採用している。
【０００３】
図６の画像形成装置は４サイクル型カラー画像形成装置であり、像担持体として回転駆動される感光体２１を備えており、感光体２１表面をローラ型帯電ブラシ２２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光装置２３から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像装置２４で現像して可視トナー像とする。
【０００４】
現像装置２４は回転駆動されるホルダ２４Ｈにイエロー現像器２４Ｙ、マゼンタ現像器２４Ｍ、シアン現像器２４Ｃ及びブラック現像器２４Ｋを搭載したものである。感光体２１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色ごとの画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が四つの現像器のうち該色に対応する現像器で現像される。
【０００５】
このようにして感光体２１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに中間転写ベルト２５に転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト２５上に形成された多重トナー像はさらに該転写ベルトから記録媒体Ｓに転写され、図示省略の定着装置で該記録媒体に溶融定着される。なお、以上はフルカラー画像形成の場合であるが、例えば、ブラック現像器２４Ｋのみを用いてモノカラー画像を形成すること等も可能である。
【０００６】
中間転写ベルト２５は回転駆動される駆動ローラ２５１、感光体２１に対向配置された１次転写ローラ２５２、ローラ２５２と共同してベルト２５を感光体２１に当接させるローラ２５３、その他のローラ２５４〜２５６からなるローラ群に巻き掛けられている。        
【０００７】
１次転写ローラ２５２は１次転写電圧が印加されることで感光体２１上のトナー像を中間転写ベルト２５に転写する。駆動ローラ２５１には２次転写ローラ２６が対向配置されており、２次転写ローラ２６は２次転写電圧が印加されることでローラ２５１、２６間に通される記録媒体Ｓにベルト２５上のトナー像を転写する。
なお２次転写ローラ２６はベルト２５上への所定トナー像の転写が終わるまではベルト２５から離されており、所定トナー像転写が終わるとベルト２６に向け押圧される。
【０００８】
図７の画像形成装置はタンデム型カラー画像形成装置である。この画像形成装置は中間転写ベルト３５に沿って、イエロー色に対応するトナー像を形成してベルト３５に１次転写するための画像形成部Ｙ、マゼンタ色に対応するトナー像を形成してベルト３５に１次転写するための画像形成部Ｍ、シアン色に対応するトナー像を形成してベルト３５に１次転写するための画像形成部Ｃ、ブラック色に対応するトナー像を形成してベルト３５に１次転写するための画像形成部Ｋを配列したものである。
【０００９】
中間転写ベルト３５は駆動ローラ３５１、従動ローラ３５２、３５３に巻き掛けられている。                                                                              画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれは、ドラム型の感光体３１を備えており、該感光体の周囲に帯電装置３２、画像露光部３３、現像器３４、一次転写ローラＴＲ等がこの順序で配置されている。一次転写ローラＴＲは中間転写ベルト３５を間にして感光体３１に対向している。
【００１０】
この画像形成装置によると、次のように画像形成がなされる。
画像形成にあたっては、最終的に形成されるべき画像に応じて、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのうち少なくとも一つにおいて画像形成される。画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像が形成され、中間転写ベルト３５に一次転写される。
【００１１】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体３１が回転駆動され、帯電装置３２により帯電され、その帯電域に画像露光部３３からイエロー色の画像データに基づいてイエロー色に対応する静電潜像がされ、該潜像がイエロー現像器３４にて現像されてイエロートナー像が形成され、該トナー像が１次転写電圧を印加された１次転写ローラＴＲによりベルト３５に転写される。
【００１２】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼタトナー像が形成されて中間転写ベルト３５に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて中間転写ベルト３５に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト３５に転写される。
【００１３】
これらイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト３５上に重ねて転写されるタイミング形成される。
かくしてベルト３５上に形成された多重トナー像はベルト３５の回動により２次転写領域へ搬送され、ここで２次転写電圧が印加された２次転写ローラ３６にて記録媒体Ｓに転写され、図示省略の定着装置により該媒体に溶融定着される。
【００１４】
以上説明したいずれのタイプの画像形成装置においても、トナー像の１次転写後感光体上に残留するトナーやトナー像の２次転写後中間転写ベルト上に残留するトナーは図示省略のクリーナにより清掃除去される。
【００１５】
ところで、このように中間転写ベルトを用いる画像形成装置においては、中間転写ベルトは４０Ｎ〜６０Ｎ程度の張力で張設され、周速８０ｍｍ／ｓｅｃ〜１５０ｍｍ／ｓｅｃ程度で駆動される。その際、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動される中間転写ベルトは、その耳部（ベルト幅方向における側端部）に集中的に応力が発生しやすく、そのためベルト使用を重ねるうちに該耳部に割れや亀裂が発生し、遂にはベルトが破損し、設計時の機械的設定寿命を全うできないことがある。
【００１６】
このような問題は画像形成装置における中間転写ベルトだけでなく、一般に、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトについて発生する。  そこで、例えば実公平７−５１３０７号公報は、エンドレスベルトの耳部におけるクラックなどの発生を防止してエンドレスベルトの耐久性を向上させる目的で、エンドレスベルト外表面耳部に沿って補強テープを貼着し、且つ、補強テープのベルト周方向両端部はそれぞれ斜めにカットされた先端を有するものとして該テープ両端部を重ね継ぎすることを提案している。
【００１７】
また、特開２００２−６８５１３号公報は、エンドレスベルト外表面耳部に沿って補強テープを貼着し、且つ、それぞれが斜めにカットされた先端を有する補強テープ両端部を重ね継ぎすることなく貼着するとともに、該補強テープ両端部に跨がる継ぎ目補強フィルムを貼着することを提案している。
【００１８】
【特許文献１】実公平７−５１３０７号公報
【特許文献２】特開２００２−６８５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、実公平７−５１３０７号公報で提案されたエンドレスベルトの場合、補強テープのベルト周方向における各端部において、斜めにカットによるテープ端部頂点部分のベルトへの貼着面積が小さくなり、使用中にこの部分から補強テープ剥がれが生じやすく、ベルト補強効果が失われ、ベルト耳部の割れが生じやすい。
【００２０】
また、特開２００２−６８５１３号公報で提案されたエンドレスベルトでは、補強テープ両端部は重ね継ぎされていないので、この両端部に跨がる継ぎ目補強フィルムが貼着されているものの、該継ぎ目補強フィルムの強度が不足すると、やはりベルト耳部に割れが発生することがある。
【００２１】
そこで本発明は、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトであって、従来の同種のエンドレスベルトに比べると長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えられるエンドレスベルトを提供することを課題とする。
【００２２】
また本発明は、像担持体上に形成されるトナー像を、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスの中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する画像形成装置であって、該中間転写ベルトについて、長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えることができ、それだけ長期にわたり良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【００２３】
本発明者は前記課題を解決すべく鋭意研究の結果次のことを知見するに至った。
従来同様にベルト外表面耳部に沿って補強テープを貼着すればよい。その場合、補強テープはベルト周方向における両端部がそれぞれベルト幅方向（補強テープ幅方向）において階段形状を呈する先端を有するものとし、換言すれば、補強テープのベルト周方向における両端部のそれぞれを多段の短冊状に形成し、かかるテープ両端部を重ね継ぎすればよい。
【００２４】
ベルト周方向における両端部がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有することで、補強テープ端部が斜めにカットされて貼着面積が極小化されるカット頂点部分が生じる場合より、補強テープ端部全体をより確実にベルトに貼着しておけるとともに補強テープ両端部の重ね継ぎもより確実に行える。
【００２５】
また、補強テープ両端部は重ね継ぎするので、重ね継ぎしない場合に比べて補強テープ両端部の継ぎ目部分により強度を持たせることができる。
これらにより、長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えられるエンドレスベルトを提供することができる。
【００２６】
また、補強テープのベルト周方向における両端部がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有することで、換言すれば、補強テープのベルト周方向における両端部のそれぞれが多段の短冊状に形成されていることで、恰も補強テープがその階段の数に相当する本数並列に貼着され、補強テープが貼着されるベルト耳部における面積を増加させる如き状態が得られ、これにより、エンドレスベルト耳部がベルト蛇行によりベルト表面側に折れたり、ラッパ状に拡大変形することも抑制することができる。
【００２７】
本発明はかかる知見に基づき、
駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトであり、ベルト外表面耳部に沿って補強テープが貼着されており、該補強テープはベルト周方向における両端部がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有しているとともに重ね継ぎされているエンドレスベルトを提供する。
【００２８】
また本発明は、像担持体上に形成されるトナー像を、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスの中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する画像形成装置であって、該中間転写ベルトとして本発明に係るエンドレスベルトが採用されている画像形成装置を提供する。
【００２９】
ここで、中間転写ベルト上のトナー像をさらに転写する被転写体とは、紙等からなる記録媒体などである。
また、画像形成装置は４サイクル型、タンデム型等のカラー画像形成装置などのいずれであってもよく、像担持体は静電潜像及びこれを現像したトナー像を保持する感光体、直接トナー像を形成できるものなど、トナー像を形成保持できるものであればよい。
【００３０】
この画像形成装置によると、中間転写ベルトについて、長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えることができ、それだけ長期にわたり良好な画像を形成できる。
【００３１】
本発明に係るエンドレスベルトは、画像形成装置の中間転写ベルトとして使用されるものであれ、また、他の用途のものであれ、次のものとすることができる。
すなわち、前記補強テープのベルト周方向における両端部のうち一端部はベルト幅方向外側へ向かって上り階段形状を呈する先端を有しており、他端部は該ベルト幅方向外側へ向かって下り階段形状を呈する先端を有しているエンドレスベルトである（後述する図２、図３参照）。
【００３２】
このエンドレスベルトでは、補強テープ両端部の重ね継ぎのために該両端部が互いに重なり合う面積のうち補強テープ両耳部（補強テープの幅方向両外側部分）に割り当てられる面積の大きさを同一又は略同一にすることが可能であり、補強テープ重ね継ぎ部分における強度をテープ幅方向に均一化することが可能である。
【００３３】
しかし、要すれば、補強テープ両耳部のうち、エンドレスベルト幅方向外側にあたる耳部においてより大きい重ね継ぎ面積を得るように、補強テープ両端部のいずれについても、ベルト幅方向外側へ向かって上り階段形状を呈する先端を有するものとしてもよい（図３（Ｄ）参照）。また、要すれば、補強テープ両端部のいずれについても、ベルト幅方向外側へ向かって下り階段形状を呈する先端を有するものとすることも可能である。
【００３４】
また、補強テープ両端部の重ね継ぎ部分の強度を十分なものとし、さらに、該重ね継ぎ部分における補強テープのベルトへの貼着面積を十分得るため、補強テープのベルト周方向における各端部の前記階段形状を呈する先端はその全体にわたり該端部と重ね継ぎ状態にある相手側端部に重なっていること（換言すれば重ね継ぎ部分においてテープ両端部間に隙間がないこと）が望ましい。
【００３５】
いずれにしても、前記補強テープの上にさらに第２の補強テープを貼着してもよい。第２の補強テープの両端部も重ね継ぎすることが好ましい。第２の補強テープについては、その下側の補強テープのテープ幅方向外側の耳部に沿って貼着されてもよい。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように本発明によると、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスベルトであって、従来の同種のエンドレスベルトに比べると長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えられるエンドレスベルトを提供することができる。
【００３７】
また本発明によると、像担持体上に形成されるトナー像を、駆動ローラを含むローラ群に巻き掛けられて回転駆動されるエンドレスの中間転写ベルトに転写し、該中間転写ベルトからさらに被転写体に転写する画像形成装置であって、該中間転写ベルトについて、長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えることができ、それだけ長期にわたり良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１に本発明の１実施形態に係る画像形成装置を示す。図１に示す画像形成装置は図６に示す画像形成装置において中間転写ベルト２５を本発明の実施形態に係るエンドレスベルトＢに置き換えもので、他の点は図６に示す装置と同じものであり、図６に示す装置と同じ部品、部分等には図６と同じ参照符号を付してある。
【００３９】
中間転写ベルトとして採用されているエンドレスベルトＢは、導電性フィラーを分散させた熱可塑性樹脂組成物から形成されている。図２（Ａ）は該ベルトＢの平面図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）に示されているベルト部分のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００４０】
ベルトＢは、これらの図に示すように、ベルト外表面の左右の各耳部（ベルト幅方向外側縁部分）に沿って補強テープＴが貼着されている。図において左側の補強テープＴは図３（Ａ）に示すように、ベルト周方向における一方の端部Ｔｅ１がベルト幅方向外側へ向かって上り階段形状を呈する先端を有しており、他端部Ｔｅ２が該ベルト幅方向外側へ向かって下り階段形状を呈する先端を有している。
【００４１】
この左側の補強テープＴは、図３（Ｃ）に示すように、エンドレスベルトＢの左側の外表面耳部に沿って貼着されているとともに、両端部が、他端部Ｔｅ２の上に一端部Ｔｅ１が位置するように重ね継ぎされている。各端部の階段形状を呈する先端はその全体にわたり、相手側端部に重なっている。
【００４２】
また、この左側の補強テープＴの上に、図２（Ａ）に示すように、第２の補強テープｔが貼着されている。補強テープｔは補強テープＴのベルト幅方向において外側の耳部に沿って貼着されている。補強テープｔの両先端はテープ幅方向（ベルト幅方向）と平行にカットされており、テープｔの両端部は重ね継ぎされている。
【００４３】
図において右側の補強テープＴも、図３（Ｂ）に示すように、ベルト周方向における一方の端部Ｔｅ１がベルト幅方向外側へ向かって上り階段形状を呈する先端を有しており、他端部Ｔｅ２が該ベルト幅方向外側へ向かって下り階段形状を呈する先端を有している。      
【００４４】
このように右側の補強テープＴは、左側の補強テープＴと左右対称に形成され、図３（Ｃ）のとおり、左側の補強テープＴと左右対称にベルトＢの右側の耳部に沿って貼着されており、両端部が、他端部Ｔｅ２の上に一端部Ｔｅ１が位置するように重ね継ぎされている。各端部の階段形状を呈する先端はその全体にわたり、相手側端部に重なっている。
【００４５】
さらに、図２（Ａ）のとおり、右側の補強テープＴの上にも左側補強テープＴに対すると同様に第２の補強テープｔが貼着されている。
ベルトＢの内周面両耳部にはゴム製の帯び状のガイド部材ＲＧが貼着されており、この部材ＲＧは断面形状矩形のもので、図１に示す駆動ローラ２５１等のローラに設けられた図示省略のガイド溝に嵌まることでベルトの蛇行が抑制されるようになっている。
【００４６】
以上説明した中間転写ベルト（エンドレスベルト）Ｂは、ベルト両耳部のそれぞれに補強テープＴが貼着してあり、該補強テープＴはベルト周方向における両端部Ｔｅ１、Ｔｅ２のそれぞれがベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有することで、補強テープ端部（ここでは特に重ね継ぎにおいて下側に位置する端部Ｔｅ２）の全体をより確実にベルトＢに貼着しておけるとともに補強テープ両端部の重ね継ぎもより確実に行える。
【００４７】
また、補強テープ両端部Ｔｅ１、Ｔｅ２は重ね継ぎするので、重ね継ぎしない場合に比べて補強テープ両端部の継ぎ目部分により強度を持たせることができる。
これらにより、ベルトＢは長期にわたりベルト耳部の割れ等の損傷発生が抑制され、長時間の使用に耐えられる。
【００４８】
また、補強テープＴのベルト周方向における両端部Ｔｅ１、Ｔｅ２がそれぞれベルト幅方向において階段形状を呈する先端を有することで、換言すれば、補強テープのベルト周方向における両端部のそれぞれが多段の短冊状に形成されていることで、恰も補強テープがその階段の数に相当する本数並列に貼着され、補強テープが貼着されるベルト耳部における面積を増加させたごとき状態が得られ、これにより、ベルト耳部がベルト蛇行によりベルト表面側に折れたり、ラッパ状に拡大変形することも抑制することができる。
【００４９】
次に、図２に示すタイプのエンドレスベルト（中間転写ベルト）の具体的実施例及び比較例について説明する。
＜実施例１のベルト＞
熱可塑性樹脂（ポリフェニレンサルファイド）に導電材として中性カーボンブラックを添加した材料（以下「ＰＰＳ」という。）を押し出し成形して、厚み１５０μｍ、幅２５６ｍｍ、周長６９６ｍｍのベルト（ベルト本体）を作製した。
【００５０】
該ベルトの外表面の各耳部に、テープ端部先端が図２（Ａ）や図３の（Ａ）、（Ｂ）に示すように２段の階段状を呈する補強テープＴを貼着するとともに該テープ両端部を重ね継ぎし、さらに、テープＴ上に第２の補強テープｔを貼着し、その両端部を重ね継ぎした。補強テープＴには、ポリエチレンナフタレート（帝人デュポンフィルム社製  商品名テオネックス）のフィルムに粘着層を塗布形成したテープ（以下、「ＰＥＮ」という。）を用い、第２の補強テープｔには、粘着層が形成されたポリイミドテープ（日東電工社製  商品名アピカル）（以下、「ＰＩ」という。）を採用した。
【００５１】
補強テープＴの幅は１２ｍｍであり、第２の補強テープｔの幅は８ｍｍであった。
また、図２（Ｂ）に示すと同様に、ベルト本体の内周面の各耳部にベルト蛇行抑制のための断面矩形の帯び状ガイド部材ＲＧを設けた。該ガイド部材は、ウレタン系ゴムに粘着層を設けた部材をベルト本体に貼着して形成した。
【００５２】
＜実施例２のベルト＞
ベルト本体の材料として熱可塑性樹脂（ポリカーボネイトとポリブチレンテレフタレートの混合組成物、  以下「ＰＣ／ＰＢＴ」という。）を採用した他は、実施例１と同様に形成したエンドレスベルト。
【００５３】
＜比較例１のベルト＞
図４に示す構造のエンドレスベルト。すなわち、ベルトの各耳部に、端部Ｔｅ１’、Ｔｅ２’を斜めにカットした補強テープＴを貼着して両端部Ｔｅ１’、Ｔｅ２’を重ね継ぎし、該テープＴ上に第２の補強テープｔを貼着してその両端部を重ね継ぎし、さらに、テープｔの重ね継ぎ部分の上に補強フィルムｔ’を貼着したエンドレスベルト。
【００５４】
このエンドレスベルトは、補強テープＴの両端部Ｔｅ１’、Ｔｅ２’のそれぞれが斜めにカットされた先端を有している点及び第２の補強テープｔ上にさらに補強フィルムｔ’を貼着してある点を除けば実施例１のベルトと同じである。
なお、補強フィルムｔ’は長さの点を除けば補強テープｔと同じものである。
【００５５】
＜比較例２のベルト＞
図５に示す構造のエンドレスベルト。すなわち、ベルトの各耳部に、端部Ｔｅ１”、Ｔｅ２”を斜めにカットした補強テープＴを両端部Ｔｅ１”、Ｔｅ２”を重ね継ぎすることなく貼着し、該テープＴ上に第２の補強テープｔを貼着してその両端部を重ね継ぎし、さらに、テープｔの重ね継ぎ部分の上に補強フィルムｔ’を貼着したエンドレスベルト。
【００５６】
このエンドレスベルトは、補強テープＴの両端部Ｔｅ１”、Ｔｅ２”のそれぞれが斜めにカットされた先端を有しており、ベルトへの貼着において重ね継ぎされていない点及び第２の補強テープｔ上にさらに補強フィルムｔ’を貼着してある点を除けば実施例１のベルトと同じである。補強フィルムｔ’は長さの点を除けば補強テープｔと同じものである。
【００５７】
これら実施例１、２のベルト及び比較例１、２のベルトを図１に示す画像形成装置のローラ２５１〜２５６に張力４０Ｎ〜６０Ｎの設定で巻き掛け、周速８０ｍｍ／ｓｅｃ〜１５０ｍｍ／ｓｅｃで運転し、ベルトの使用不能の破損状態に至る時間を測定した。なお、ローラ２５１、２５４、２５５の外径は３０ｍｍ、ローラ２５２、２５３、２５６の外径は１６ｍｍであった。
測定結果を次表に示す。次表から、本発明に係る実施例１、２のベルトでは画像形成装置に求められている寿命を十分達成したが、比較例ベルトはそれよりずっと短い時間（比較例１では４００時間、比較例２では２５０時間）で破損して使用不能となった。
【００５８】
表                                                            実施例１ベルト  実施例２ベルト  比較例１ベルト  比較例２ベルト
ベルト材質        ＰＰＳ        ＰＣ／ＰＢＴ      ＰＰＳ          ＰＰＳ
耐久時間 (Hr)   ＞６００        ＞６００          ４００          ２５０
評価              良            良              不良            不良
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は画像形成装置における中間転写ベルトなどとして利用できる耐久性に優れたエンドレスベルトの提供、及びかかるエンドレスベルトを中間転写ベルトとして採用することで長期にわたり良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明の実施形態に係るエンドレスベルトの１例の平面図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）に示されるベルト部分のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】図３（Ａ）は図２のエンドレスベルトの左側補強テープの斜視図、図３（Ｂ）は図２のエンドレスベルトの右側補強テープの斜視図、図３（Ｃ）はかかる補強テープを貼着したベルトの平面図、図４（Ｄ）は補強テープの他の例の斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は比較例ベルトの平面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示されるベルト部分のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図５】図５（Ａ）は他の比較例ベルトの平面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示されるベルト部分のＺ−Ｚ線に沿う断面図である。
【図６】４サイクル型カラー画像形成装置例を示す図である。
【図７】タンデム型カラー画像形成装置例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｓ  記録媒体
２１  感光体
２２  帯電ブラシ
２３  画像露光装置
２４  現像装置
２５  中間転写ベルト
２５１  駆動ローラ
２５２  １次転写ローラ
２５３〜２５７  ローラ
２６  ２次転写ローラ
２４Ｈ  ホルダ
２４Ｙ  イエロー現像器
２４Ｍ  マゼンタ現像器
２４Ｃ  シアン現像器
２４Ｋ  ブラック現像器
Ｙ  イエロー画像形成部
Ｍ  マゼンタ画像形成部
Ｃ  シアン画像形成部
Ｋ  ブラック画像形成部
３１  感光体
３２  帯電装置
３３  画像露光部
３４  現像器
３５  中間転写ベルト
３５１  駆動ローラ
３５２、３５３  従動ローラ
ＴＲ  １次転写ローラ
Ｂ    エンドレスベルト（中間転写ベルト）
Ｔ  補強テープ
Ｔｅ１、Ｔｅ２、    テープ端部
Ｔｅ１’、Ｔｅ２’  テープ端部
Ｔｅ１”、Ｔｅ２”  テープ端部
ｔ  第２の補強テープ
ｔｅ１、ｔｅ２  テープ端部                                                      ｔ’  補強フィルム
ＲＧ  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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