(57)【要約】【課題】  簡単な構成により感光ドラムと現像スリーブを高精度でかつ近接させながら配置することができるため画質の向上とコストダウンを達成すること。【解決手段】  複数の現像スリーブを備えた複数の現像器を持つ回転式現像装置において、前記各現像器は回動体に対して像担持体方向にスライド移動可能に支持され、前記現像剤担持体と像担持体との距離を所定値に規定すると規制部と、回動体が回動した際に、前記現像剤担持体と像担持体とが干渉しない距離に規制する規制部を備えた位置規制部材と、前記各現像器を前記位置規制部材の方向に付勢する付勢手段を備えることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持搬送する第１及び第２の現像剤担持体を備えた現像器と、前記現像器を複数搭載し、任意の現像器が現像部に位置するよう回動する回動体と、を備えた現像装置において、
前記各現像器は回動体に対して像担持体方向に移動可能に支持され、
前記現像剤担持体と像担持体との距離を所定値に規定すると規制部と、回動体が回動した際に、前記現像剤担持体と像担持体とが干渉しない距離に規制する規制部を備えた位置規制部材と、
前記各現像器を前記位置規制部材の方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記位置規制部材は回動体の回動中心に固定されていることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像器を切り替え可能な回動体を備えたフルカラーの複写機やプリンタ等に設けられる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置における画像形成部では、像担持体である感光体を帯電装置により帯電し、露光光学系により原稿の画像を露光位置において露光して前記感光体の周面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置で現像して現像剤像（トナー像）を形成し、該トナー像を転写装置の電圧印加によって転写材に転写し、転写後の感光体をクリーニング装置でクリーニングした後、帯電前露光を行って感光体の残留電荷を除去し、再び以上の工程を繰り返して画像形成を行う。
【０００３】
ところで、現像装置は、複数の現像剤担持体（以下、現像スリーブと称する）を感光体に対して一定の空隙を設けて配置して構成されるが、現像スリーブの周速を大幅に上げることなく高速且つ高精細現像可能な現像装置が従来より提案されている。ここで、現像スリーブと感光体との空隙を規制する手段としては、現像スリーブと同軸上で回転する規制部材（突き当てコロ）が知られているが、空隙は突き当てコロの外径と現像スリーブの外径との差により決定され、現像スリーブを感光体に押圧することによって両者間の空隙を一定の値に保つことができる。この方式は突き当てコロ方式として一般的である。
【０００４】
複数の現像スリーブを備える現像装置では、一方の現像スリーブを支点として他方の現像スリーブを感光体に押圧する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
またカラー画像形成装置においては、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の４色もしくはブラックを除く３色（この場合はブラック専用の現像器を別途設ける必要がある。）の現像器を備える回転式現像装置によって感光体上に順次トナー像を形成し、転写材に４色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する方法が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１４７９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来から提案されている回転式現像装置において、複数の現像スリーブを備えた現像器によって現像を行うものは無く、画像形成の高速化（高画質化）並びに小型化の双方を両立することができなかった。
【０００７】
また、従来から提案されている回転式現像装置において、複数の現像スリーブを備えた現像器によって現像を行う構成を想定した場合、回転式現像装置が回転したときに現像スリーブが感光体と干渉することが考えられ、このため、現像スリーブと感光体を近接させて配置することが困難なことが本発明者等の研究により判明した。
【０００８】
このことを図５〜図８を参照しながら説明する。図５は従来の画像形成装置の回転式現像装置である。この場合は現像スリーブＳは１本で３色の現像器を備えている。そして回転式現像装置を時計回りに回転させて使用する現像器を切り替えながらカラー画像を形成する。以下１色の現像容器に特化して説明する。
【０００９】
図６に示す現像位置では現像スリーブと感光ドラム３５はもっとも接近し、両者のギャップ（以下、ＳＤギャップと称する）はａに調整されている。このＳＤギャップの変動は画質に直接影響を与えるため厳密に調整されなければならない。
【００１０】
図示はしないが、現像スリーブの両端に位置規制ローラを設けて感光ドラムに突き当てることでＳＤギャップを保証する方式もある。
【００１１】
次に図７に現像スリーブを２本設けた場合を示す。現像スリーブＳ１、Ｓ２は感光ドラム３５とのＳＤギャップをそれぞれａ、ｂなる値に調整されている。ＳＤギャップａとｂは異なる値であっても良い。
【００１２】
ここで図８に示すように現像スリーブＳ１、Ｓ２は感光ドラムと非常に近接しているため、現像器の切り替え時に感光ドラムと干渉する領域Ｘが発生してしまう。
【００１３】
本発明は前述した問題を解決し、フルカラー画像形成の高画質化とコストダウンを同時に達成することができる現像装置を提供することである。詳しくは、各色現像器の複数の現像剤担持体を像担持体に近接させて配置することができるとともに、現像剤担持体と像担持体との空隙を単純な構成で高精度に位置決めすることができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のよれば上記目的を達成することができる。本発明は、現像剤を担持搬送する第１及び第２の現像剤担持体を備えた現像器と、前記現像器を複数搭載し、任意の現像器が現像部に位置するよう回動する回動体と、を備えた現像装置において、
前記各現像器は回動体に対して像担持体方向に移動可能に支持され、
前記現像剤担持体と像担持体との距離を所定値に規定すると規制部と、回動体が回動した際に、前記現像剤担持体と像担持体とが干渉しない距離に規制する規制部を備えた位置規制部材と、
前記各現像器を前記位置規制部材の方向に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明してきたように本発明によれば以下の効果が得られる。
【００１６】
複数の現像スリーブを備えた複数の現像器を持つ回転式現像装置において、前記各現像器は回動体に対して像担持体方向にスライド移動可能に支持され、前記現像剤担持体と像担持体との距離を所定値に規定すると規制部と、回動体が回動した際に、前記現像剤担持体と像担持体とが干渉しない距離に規制する規制部を備えた位置規制部材と、前記各現像器を前記位置規制部材の方向に付勢する付勢手段を備えることによって、簡単な構成により感光ドラムと現像スリーブを高精度でかつ近接させながら配置することができるため画質の向上とコストダウンを達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図４は本発明の現像装置を備えるフルカラープリンタの概略断面図である。
【００１８】
図示のフルカラープリンタにおいては、不図示の画像読取部によって読み取られた原稿の画像情報は、不図示の画像処理部で処理される。例えば、カセット給紙部３２から給紙された不図示の記録用紙は、レジスト部３３において斜行を補正されて２次転写部３９に至る。
【００１９】
他方、不図示の画像処理部により処理された画像データは、レーザースキャナ部３４によって感光ドラム３５上に潜像として記録される。フルカラー画像を形成する場合は、この潜像は回転式現像装置３０によって現像される。ここで、回転式現像装置３０は、回転収容部３６に複数（４つ）の現像器３７Ｋ（ブラック），３７Ｃ（シアン），３７Ｍ（マゼンタ），３７Ｙ（イエロー）を内包しており、これらの現像器３７Ｋ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙを切り替えながら感光ドラム３５上の潜像を４色のトナー像として現像する。４色のトナー画像は、中間転写ベルト３８上に重ねて１次転写され、中間転写ベルト３８上のトナー画像は、２次転写部３９において記録用紙に一括転写される。そして、記録用紙上のトナー画像は、定着部４０で記録用紙上に定着され、トナー画像が定着された記録用紙は排紙部４１に排出される。
【００２０】
図示はしないが回転式現像装置内部にブラック以外の３色を内包し、ブラック専用の現像器を別途設けた装置もある。
【００２１】
次に図１を用いて本発明の現像スリーブを２つ備える回転式現像装置１０について説明する。この例は回転式現像装置の内部に３色の現像器を内包し、時計回りに回転して使用する現像器を切り替えながら画像を形成する場合であるが、当然４色の現像器を内包している場合や、反時計回りに回転する場合においても本発明の効果は変わらない。
【００２２】
各現像器は現像容器の近傍に設けられたガイドレール対１８に沿って図中矢印方向に移動可能である。ガイドレール対の一方は回転式現像装置の回転構造体に設けられており、他方は各現像器自体に設けられている。このガイドレールの間隔は、各現像器がスムーズ移動できかつガタのないように精密に管理される。
【００２３】
また回転式現像器の回動中心上に位置規制部材１９が固定されている。各色現像器には位置規制部材に当接して現像器の位置を規制する規制ローラ２０が設けられている。
【００２４】
現像器を切り替えると規制ローラと位置規制部材との関係から、各色現像器の回転式現像器の回動中心からの距離が変化する。
【００２５】
各色現像器は図中の付勢ばねによって常に位置規制部材側に付勢されており、図中の寸法Ｔ１＞Ｔ２の関係から１７Ｃの位置の方が１７Ｙの位置よりも前述した回動中心からの距離が離れていることがわかる。
【００２６】
次に図２において現像スリーブＳ１と感光ドラム３５が最も接近するが、位置規制部材の形状を工夫しているので十分なギャップＤを確保できているので、余裕を持って通過することができる。位置規制部材は上下対称形状なので現像スリーブＳ２が感光ドラムに最も接近する際にも、余裕を持って通過することができる。
【００２７】
同様に図３において現像器は現像位置に到達するが、位置規制部材の形状によって、感光ドラムと現像スリーブが正確に位置決めされる。
【００２８】
位置規制部材の主たる目的は現像位置以外での待避位置、現像スリーブと感光ドラムが最も近接する位置における隙間の確保、現像位置におけるＳＤギャップの精密な保証であり、この目的が満足できれば本実施例の形状、構成にとらわれるものではない。
【００２９】
これまで説明してきたことから明らかなように、位置規制部材は単純な形状であり、各色の現像器も全く同じ形状で良いため、精度保証が容易でかつ共通な部品が多いためコストダウンが期待できる。
【００３０】
さらに回転式現像装置は高速化すればするほど現像位置に停止する際の振動が大きくなるが、現像容器を位置規制部材側に常に付勢する力が働いているため、ダンパー効果できる。結果として停止時の振動を抑制することができ、画質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を採用した回転式現像器の概略断面図である。
【図２】本発明を採用した回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図３】本発明を採用した回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図４】本発明を採用した現像器を搭載したフルカラー画像形成装置の概略断面図である。
【図５】従来の回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図６】従来の回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図７】従来の回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図８】従来の回転式現像器の現像動作の説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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