(57)【要約】【課題】  デジタルカメラを小型化及び低コスト化する。【解決手段】  デジタルカメラ１０のカメラ本体１１の左側面に、液晶パネル１２を設ける。この液晶パネル１２を、その表示画面２７がカメラ本体１１の左側面と対面するように畳んだ倒伏位置と、カメラ本体１１の左側面から起立した起立位置との間で自在に回動させる。カメラ本体１１に、バッテリ２０を収納するバッテリ収納室２１と、メモリカード２３を収納するカード収納室２４とを設ける。バッテリ収納室２１に連なるバッテリ２０装填用の開口２１ａと、カード収納室２４に連なるメモリカード２３装填用の開口２４ａとを、液晶パネル１２が倒伏位置にあるときは、液晶パネル１２によって覆われ、起立位置にあるきときは、露呈するような位置に形成する。各開口２１ａ，２４ａを覆う蓋部材を液晶パネル１２で兼用できるので、デジタルカメラを小型化及び低コスト化できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた被写体画像の画像データを記録させる記録媒体を収納する記録媒体収納室と、電源用のバッテリを収納するバッテリ収納室とをカメラ本体に備えているとともに、前記被写体画像を表示する表示手段が前記カメラ本体に設けられた回動軸に軸着され、その表示画面がカメラ本体と対面するように畳まれる倒伏位置と、カメラ本体から起立する起立位置との間で回動自在であるデジタルカメラにおいて、
前記記録媒体収納室に前記記録媒体を装填するための第１の開口と、前記バッテリ収納室に前記バッテリを装填するための第２の開口とを、前記表示手段が前記倒伏位置にあるときは、この表示手段によって覆われ、前記表示手段が前記起立位置にあるときは露呈される位置に形成したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記記録媒体収納室は前記バッテリ収納室の内面に設けられ、前記第１の開口は、前記バッテリがバッテリ収納室に収納されているときは、このバッテリによって覆われ、バッテリがバッテリ収納部が取り出されているときは、露呈されることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像手段により得られた被写体画像を表示する表示手段が、カメラ本体に回動自在に取り付けられているデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラには、撮像部で得られた被写体画像を表示する表示手段として、液晶パネルなどが設けられているのが通常である。市販されているデジタルカメラには、非撮影時には持ち運びやすく、撮影時には大型の表示画面が表示できるように、液晶パネルがカメラ本体に設けられた回動軸に軸着され、その表示画面がカメラ本体に対面するように畳まれる倒伏位置と、カメラ本体から起立する起立位置との間で回動自在になっているものが多くある。
【０００３】
ところで、デジタルカメラには、撮像部や液晶パネル以外に、被写体画像の画像データを記録させるメモリカードなどの記録媒体を収納する記録媒体収納室と、デジタルカメラの各部を駆動するための電源であるバッテリを収納するバッテリ収納室、及び各収納室を開閉する記録媒体収納蓋、バッテリ収納蓋などが設けられている。デジタルカメラの電源がＯＮされている状態で、メモリカードを取り外してしまうと、メモリカードに記録されている画像データが消えてしまうおそれがある。そのため、上述の回動可能な液晶パネルを備えたデジタルカメラでは、特許文献１に記載されているように、液晶パネルが倒伏位置にあるか否かを検出するパネル位置検出スイッチを設け、倒伏位置にあるときにのみ、記録媒体収納蓋が開くようにするか、或いは、記録媒体収納蓋の開閉を検出する蓋開閉検出スイッチを設け、記録媒体収納蓋が開いたときには、自動的にカメラの電源をＯＦＦさせるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２５３２号公報（第７〜８頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、デジタルカメラの小型化及び低価格化が急激に進んでいる。そのため、デジタルカメラ製造メーカでは、デジタルカメラの各部品をできる限り小型、且つ低コストに製造するようにしているが、さらなるカメラの小型化及び低コスト化に対応するためには、デジタルカメラの部品数を減らす必要がある。特に、前記特許文献１に記載されているような、液晶パネルを回動可能にするような機構を備えたデジタルカメラなどは、その分だけ部品数が多くなっているので、他の部品で兼用できるものは可能な限り兼用させることによって、カメラの性能を落とすことなく、部品数を減らすことが要請されている。
【０００６】
本発明は、部品数を減らすことによって、小型化及び低コスト化できるようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた被写体画像の画像データを記録させる記録媒体を収納する記録媒体収納室と、電源用のバッテリを収納するバッテリ収納室とをカメラ本体に備えているとともに、前記被写体画像を表示する表示手段が前記カメラ本体に設けられた回動軸に軸着され、その表示画面がカメラ本体と対面するように畳まれる倒伏位置と、カメラ本体から起立する起立位置との間で回動自在であるデジタルカメラにおいて、前記記録媒体収納室に前記記録媒体を装填するための第１の開口と、前記バッテリ収納室に前記バッテリを装填するための第２の開口とを、前記表示手段が前記倒伏位置にあるときは、この表示手段によって覆われ、前記表示手段が前記起立位置にあるときは露呈される位置に形成したことを特徴とするデジタルカメラ。
【０００８】
また、前記記録媒体収納室は前記バッテリ収納室の内面に設けられ、前記第１の開口は、前記バッテリがバッテリ収納室に収納されているときは、このバッテリによって覆われ、バッテリがバッテリ収納部が取り出されているときは、露呈されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、被写体画像を表示する表示手段が、カメラ本体に設けられた回動軸に軸着され、その表示画面がカメラ本体と対面するように畳まれる倒伏位置と、カメラ本体から起立する起立位置との間で回動自在であるデジタルカメラにおいて、記録媒体収納室に連なる記録媒体装填用の第１の開口と、前記バッテリ収納室に連なるバッテリ装填用の第２の開口とを、前記カメラ本体表面上で、且つ前記表示手段が前記倒伏位置にあるときは表示手段によって覆われ、前記表示手段が前記起立位置にあるときは露呈される位置に形成したので、第１及び第２の開口を覆う蓋部材を表示手段で兼用することできる。その結果、デジタルカメラの部品数を減らすことができ、カメラを小型化及び低コスト化することができる。
【００１０】
さらに、前記記録媒体収納室を前記バッテリ収納室の内面に設けることによって、バッテリを取り外さないと記録媒体が取り外せないようにすることができる。その結果、カメラの電源がＯＮの状態のまま記録媒体を取り外して、そこに記録されているデータが破壊されてしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び図２は、本発明を実施したデジタルカメラ１０の外観斜視図を示したものである。図１は、不使用時の状態を示したものであり、図２は、使用時の状態を示したものである。このデジタルカメラ１０は、図１及び図２に示すように、大別して、カメラ本体１１と液晶パネル１２とから構成されている。
【００１２】
カメラ本体１１の前面には、撮像レンズ（図示せず）が組み込まれたレンズ鏡筒１３が設けられており、上面には、シャッターレリーズ操作に用いられるレリーズボタン１４が設けられている。また、カメラ本体１１の背面には、接眼ファインダ窓１５の他に、汎用の十字キー、カメラの動作モードを切り替えるモード切替キーなどの各種操作キー１６が設けられている。さらに、図２に示すように、カメラ本体１１の図中左側面には、電源であるバッテリ２０を収納するバッテリ収納室２１と、撮像された被写体画像の画像データを記録するための記録媒体であるメモリカード２３を収納するカード収納室２４とが設けられている。
【００１３】
液晶パネル１２は、表示画面２７及び表示画面２７を収納する収納枠２８等から構成されている。この液晶パネル１２は、ヒンジ部２９を介してカメラ本体１１の左側面に取り付けられている。ヒンジ部２９は、カメラ本体１１の左側面に設けられた第１ヒンジ部２９ａと、収納枠２８に設けられた第２ヒンジ部２９ｂとから構成され、その中心軸は、撮影光軸とほぼ直交している。従って、液晶パネル１２を、ヒンジ部２９の中心軸を中心として、図１に示したような表示画面２７がカメラ本体１１の左側面と対面するように畳んだ倒伏位置と、図２に示したような表示画面２７がカメラ本体１１の左側面から起立した起立位置との間で自在に回動させることができる。
【００１４】
バッテリ収納室２１は、図２に示すように、カメラ本体１１の左側面に露呈、つまり、前記特許文献１に記載されているような、バッテリ収納室２１を開閉する蓋部材は設けられておらず、このバッテリ収納室２１にバッテリ２０を装填するための装填用の開口２１ａが露呈している。なお、本実施形態では、角型のバッテリ２０を用いているため、バッテリ収納室２１及び開口２１ａも、バッテリ２０に合わせた形状に形成されている。
【００１５】
バッテリ収納室２１の図中左端部には、バッテリ２０とデジタルカメラ１０の各部とを電気的に接続するためのバッテリ端子部３０が設けられている。このバッテリ端子部３０は、ソケット３２と、このソケット３２内に複数設けられたピン状の接続端子３３とから構成される。また、バッテリ２０の図中左側面（図示せず）には、接続端子３３の数に対応する分だけ接続孔（図示せず）が設けられている。従って、バッテリ２０取り付けるときは、バッテリ２０をバッテリ収納室２１に嵌め込んでから、このバッテリ２０を図中左方向にスライドさせる。そうすると、図３に示すように、バッテリ２０の左端部がソケット３２に挿入される。その結果、各接続端子３３がバッテリ２０に設けられた接続孔に嵌合して、バッテリ２０とデジタルカメラ１０の各部とが電気的に接続される。また、バッテリ２０を取り外すときは、装着時とは逆の手順で操作、つまり、バッテリ２０を図中右方向にスライドさせればよい。なお、本実施形態では、バッテリ２０をスライドさせることで、バッテリ２０の取り付け及び取り外しを行っているので、バッテリ収納室２１の撮影光軸方向の長さが、充分に長く形成されていることが好ましい。さらに、後述するカード収納室２４も同様に、撮影光軸方向の長さが充分に長く形成されていることが好ましい。
【００１６】
図２に示すように、カード収納室２４もバッテリ収納室２１と同様に、メモリカード２３装填用の開口２４ａが、カメラ本体１１の左側面に露呈している。また、カード収納室２４の図中左端部にも、メモリカード２３とデジタルカメラ１０の制御部（図示せず）などとを電気的に接続するためのカード端子部３５が設けられている。このカード端子部３５もバッテリ端子部３０と同様に、ソケット３７と複数のピン状の接続端子３８とから構成されている。また、メモリカード２３の図中左側面（図示せず）にも、接続端子３８の数に対応した分だけ接続孔（図示せず）が設けられている。従って、メモリカード２３を取り付けるときも同様に、メモリカード２３をカード収納室２４に嵌め込んでから、このメモリカード２３を図中左方向にスライドさせて、メモリカード２３の図中左端部をソケット３７に挿入させればよい（図３参照）。また、逆に取り外すときは、取り付け時と逆の手順の操作を行えばよい。
【００１７】
メモリカード２３を取り外す際に、上述したように、デジタルカメラ１０の電源がＯＮされている状態でカードを取り外してしまうと、このカード内に記録されている画像データが破壊されてしまうおそれがある。そのため、デジタルカメラ１０の電源がＯＮのときは、メモリカード２３を取り外せないようにすることが好ましい。例えば、ソケット３７に挿入されているメモリカード２３を図中右方向にスライドできないように、ソケット３７に挿入された状態でメモリカード２３を固定するロック機構（図示せず）などを設けて、デジタルカメラ１０の電源がＯＮのときは、メモリカード２３をスライドできないようにすればよい。
【００１８】
各開口２１ａ，２４ａ（図２及び図３参照）は、カメラ本体１１の左側面に露呈しているが、不使用時には、図１に示したように、液晶パネル１２が、カメラ本体１１の左側面と対面するように畳まれた倒伏位置にあるため、開口２１ａ，２４ａは、液晶パネル１２によって覆われてしまう。つまり、開口２１ａ，２４ａを覆う蓋部材を設けなくとも、各開口２１ａ，２４ａを、倒伏位置にある液晶パネル１２によって覆われる位置に形成することによって、液晶パネル１２をこれらを覆う蓋部材として兼用することができる。従って、蓋部材を設ける必要がなくなるため、デジタルカメラ１０の部品数を減らすことができる。その結果、デジタルカメラ１０を小型化できるとともに、その製造コストを下げることができる。
【００１９】
使用時には、開口２１ａ，２４ａは露呈してしまうが、バッテリ２０及びメモリカード２３の図中左端部は、それぞれソケット３２，３７に挿入されているため、撮影中にデジタルカメラ１０を傾けてもバッテリ２０や、メモリカード２３を落としてしまうおそれはない。なお、バッテリ２０及びメモリカード２３が、ソケット３２，３７から簡単に外れてしまわないように、例えば、ソケット３２，３７の内部に突起（図示せず）などを形成してもよい。さらに、開口２１ａ，２４ａを、撮影者がデジタルカメラ１０をホールディングしたときに、指がかからないような位置に形成しておくことで、撮影時などに、撮影者がバッテリ２０やメモリカード２３に触れてしまうおそれもなくなる。従って、開口２１ａ，２４ａを覆う蓋部材を液晶パネル１２で兼用したとしても、撮影者が不便に感じることはなく、逆に、蓋部材を開け閉めする必要がなくなるため、バッテリ２０及びメモリカード２３の取り付けまたは取り外し作業を短時間で行うことができる。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。デジタルカメラ１０に、バッテリ２０、メモリカード２３取り付ける際には、図２に示すように、液晶パネル１２を起立位置に回動させて、開口２１ａ，２４ａをカメラ本体１１の左側面に露呈させる。バッテリ２０を取り付けるときは、バッテリ２１を開口２１ａからバッテリ収納室２１に嵌め込む。そして、バッテリ収納室２１に嵌め込んだら、このバッテリ２０を図中左方向にスライドさせて、バッテリ２０の左端部をソケット３２に挿入させる。これにより、各接続端子３３がバッテリ２０に設けられた接続孔に嵌合されて、バッテリ２０とデジタルカメラ１０の各部とが電気的に接続される。また、メモリカード２３を取り付けるときも同様にして、開口２４ａからカード収納室２４にメモリカード２３を嵌め込む。そして、メモリカード２３を図中左方向にスライドさせることによって、このメモリカード２３の図中左端部がソケット３７に挿入され、メモリカード２３とデジタルカメラ１０の制御部（図示せず）などとが電気的に接続される。
【００２１】
バッテリ２０やメモリカード２３を取り付け後、撮影や、メモリカード２３に記録された画像の再生などを行わない場合には、液晶パネル１２を倒伏位置に回動させて、開口２１ａ，２４ａを覆うようにする。撮影や再生などを行う場合には、液晶パネル１２を起立位置にした状態のまま、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにして、各作業を行う。撮影や再生などの作業が全て終了したら、デジタルカメラ１０の電源をＯＦＦにするとともに、液晶パネル１２を倒伏位置に回動させて、開口２１ａ，２４ａを覆うようにする。なお、バッテリ２０を充電したり、メモリカード２３に記録された画像をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などで再生させる場合には、液晶パネル１２を倒伏位置に回動させる前に、バッテリ２０やメモリカード２３を図中右方向にスライドさせて、取り外せばよい。開口２１ａ，２４ａを覆う蓋部材を液晶パネル１２で兼用できるので、デジタルカメラ１０の部品数を減らすことができ、カメラを小型化及び低コスト化することができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、カード収納室２４に連なる開口２４ａが露呈しているため、撮影者が、電源をＯＦＦにしないままメモリカード２３を取り外して、そこに記録されている画像データを壊してしまうおそれがある。これを防止するため、上述したように、電源ＯＮ時に、メモリカード２３をスライドできないように固定するロック機構などを設けてもよいが、部品数が増えてしまうため、デジタルカメラ１０の小型化及び低コスト化が難しくなってしまう。そのため、以下に説明する第２の実施形態では、ロック機構などを設けることなく、メモリカード２３に記録されている画像データを保護できるようにした形態についての例を挙げる。
【００２３】
図４は、本発明の第２の実施形態のデジタルカメラ５０の外観斜視図を示したものである。図４に示すように、デジタルカメラ５０は、デジタルカメラ１０と基本的には同一の部材で構成されており、同一部材には同一符号を付して、その説明は省略する。デジタルカメラ１０と異なる点として、デジタルカメラ５０では、カード収納室２４がバッテリ収納室２１の内面に設けられている。そのため、図５に示すように、バッテリ２０が取り付けられていると、カード収納室２４の開口２４ａがバッテリ２０によって覆われてしまうため、メモリカード２３の取り外しができなくなる。
【００２４】
メモリカード２３を取り外すためには、図４に示すように、バッテリ２０を取り外しておく必要がある。バッテリ２０が取り外されると、デジタルカメラ５０の電源は、当然のことながらＯＦＦされてしまうので、電源がＯＮ状態でメモリカード２３を取り外してしまうおそれはなくなる。メモリカード２３を交換する際には、バッテリ２０を外す必要があるが、近年、大容量のメモリカード２３の価格は安くなっている。そのため、容量の大きいメモリカード２３を用いることで、メモリカード２３の交換回数を減らすことができるため、メモリカード２３を交換する度にバッテリ２０を取り外す必要があっても、さほど不便に感じることはない。デジタルカメラ５０は、上述のロック機構をバッテリ２０及びバッテリ収納室２１で兼用できるため、カメラの部品数を増やすことなく、メモリカード２３の画像データを保護することができる。また、デジタルカメラ１０と同様に、開口２１ａを覆う蓋部材を液晶パネル１２で兼用できるとともに、開口２４ａを覆う蓋部材をバッテリ２０で兼用できるので、カメラの部品数をさらに減らすことができる。その結果、カメラをより小型化及び低コスト化することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、バッテリ端子部３０の接続端子３３，及びカード端子部３５の接続端子３８をピン状のものにするとともに、バッテリ２０及びメモリカード２３にも、接続端子３３, ３８の数に対応した分だけ接続孔を設けるようにしたが、本発明はこれに限定されるものでなく、バッテリ２０及びメモリカード２３の種類に応じて、接続端子３３，３８の形状及び数を任意に変えてよい。例えば、バッテリ２０に接続孔ではなく、平面電極端子が設けられている場合には、接続端子３３もそれに対応して、例えばへ字形に形成された接続端子を用いればよい。
【００２６】
また、各収納室２１, ２４及びその開口２１ａ，２４ａや、各ソケット３２，３７の形状などもバッテリ２０やメモリカード２３の形状に合わせて任意に変えてもよい、特に、メモリカード２３には、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）などの各種メモリカードがあるので、カード収納室２４及び開口２４ａ、接続端子３８、ソケット３７などをカメラで使用されるメモリカード２３の種類に対応したものに変えてもよい。例えば、メモリカード２３として、スマートメディア（登録商標）などを使用する場合には、周知のカードスロット型のカード収納室２４を用いてもよい。また、バッテリ２０としては、市販の円筒型または角型の乾電池などを用いてもよく、この場合には、バッテリ収納室２１を乾電池の形状に合わせた形状にするとともに、取り付けられた乾電池の電極に対応する位置に、正極切片及び負極切片を設ければよい。
【００２７】
また、本実施形態では、撮像された被写体画像の画像データを記録するための記録媒体してメモリーカードを使用しているが、その代わりに、ハードディスクなどを使用してもよい。さらに、本実施形態では、液晶パネル１２は、カメラ本体１２の左側面に取り付けられているが、これに限定されるものではなく、カメラ本体１１の上面、底面、右側面に取り付けられていてもよい。この場合は、各開口２１ａ，２４ａも液晶パネル１２が倒伏位置にあるときは、この液晶パネル１２によって覆われ、液晶パネル１２が起立位置にあるときは露呈される位置に形成しておく。また、本発明は、デジタルカメラに限定されるものではなく、撮像手段により得られた被写体画像を表示する表示手段が、カメラ本体に回動自在に取り付けられているデジタルビデオカメラなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの外観斜視図であり、不使用時の状態を示したものである。
【図２】デジタルカメラの外観斜視図であり、使用時の状態を示したものである。
【図３】デジタルカメラの外観斜視図であり、バッテリ及びメモリカードを取り付けた状態を示したものである。
【図４】本発明の第２の実施形態のデジタルカメラの外観斜視図であり、メモリカードを取り付け、バッテリを取り外した状態を示したものである。
【図５】第２の実施形態のデジタルカメラの外観斜視図であり、バッテリを取り付けた状態を示したものである。
【符号の説明】
【００２９】
１０  デジタルカメラ
１１  カメラ本体
１２  液晶パネル
２０  バッテリ
２１  バッテリ収納室
２１ａ  開口
２３  メモリカード
２４  カード収納室
２４ａ  開口
３０  バッテリ端子部
３２  ソケット
３３  接続端子
３５  カード端子部
３７  ソケット
３８  接続端子
５０  デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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