(57)【要約】【課題】  高性能化を容易に図ることのできる包装体用液体除去装置を提供する。【解決手段】  包装体Ｐを挟持して搬送可能とされ包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅを吸引して保持可能な上下一対の液体吸引保持ローラ２６と、これらの液体吸引保持ローラ２６がそれぞれ保持している液体Ｅを圧搾するため各液体吸引保持ローラ２６毎にその外周面に圧接された搾液ローラ３１とを設ける。液体吸引保持ローラ２６は、回転軸２７と、この回転軸２７の外周の少なくとも一部を被覆するように配設される吸引保持体２８とを主として構成するとともに、吸引保持体２８の少なくとも外周面を複数に分割する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装体を挟持して搬送可能とされ前記包装体の表面に付着している液体を吸引して保持可能な一対の液体吸引保持ローラと、これらの液体吸引保持ローラがそれぞれ保持している液体を圧搾するため前記各液体吸引保持ローラ毎にその外周面に圧接された搾液ローラとを有し、
前記液体吸引保持ローラが、回転軸と、この回転軸の外周の少なくとも一部を被覆するように配設される吸引保持体とを備えているとともに、前記吸引保持体の少なくとも外周面が複数に分割されていることを特徴とする包装体用液体除去装置。
【請求項２】
前記搾液ローラにより前記液体吸引保持ローラから圧搾された液体を強制除去する搾液強制除去手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の包装体用液体除去装置。
【請求項３】
前記搾液強制除去手段が、少なくとも一方の前記液体吸引保持ローラと搾液ローラとの当接部に隣接配置され、圧搾された液体を吸引除去する搾液吸引パイプを有していることを特徴とする請求項２に記載の包装体用液体除去装置。
【請求項４】
前記一対の液体吸引保持ローラが、前記包装体の搬送方向に沿って複数配列されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の包装体用液体除去装置。
【請求項５】
前記一対の液体吸引保持ローラの包装体との接触部の形状が、包装体の形状に応じて形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の包装体用液体除去装置。
【請求項６】
前記一対の液体吸引保持ローラの前記包装体の搬送方向の下流側に、前記各液体吸引保持ローラの非接触部に残存する残存液体を除去するためのエアーの噴射ノズルが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の包装体用液体除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装体の表面に付着した液体を除去するのに好適な包装体用液体除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、食品類、詰替え洗剤、ペットフードなどを、袋、トレイ、カップ、缶などの包装用容器に収納した包装体が知られている。このような包装体を製造して出荷する際には、包装体の表面に付着している水滴などの液体を除去する必要がある。この液体を除去しないと、流通による時間経過によって残存液体による臭いやカビの発生、包装体を収納する段ボールなどのケースの損傷が生じるなどという不都合が発生する危険性が大きい。
【０００３】
なお、包装体の表面に付着する液体としては、インスタント食品などにおける内容物を容器に封入する際の内容物と外気温との温度差により生じる水滴、レトルトパウチ食品などにおける内容物を容器に封入した後の加熱殺菌後の冷却工程における冷却液、一般的な包装体の洗浄に用いる洗浄液などがある。
【０００４】
一般に、包装体の表面に付着した液体の除去は、作業員が布などを用いて手作業により拭き取ることにより行われている。
【０００５】
しかしながら、手作業により包装体の表面に付着した液体を除去するのでは、能率が低く、多大な労力と時間とを要し、一度に大量の包装体を処理する場合などには、数多くの人員を投入しなければならないという問題点があった。
【０００６】
そこで、近年では、スポンジローラや熱風を吹き付けて包装体の表面に付着した液体を自動的に除去処理するものが使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−８８４４７号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年においては各種装置の高性能化が求められており、包装体の表面に付着した液体を除去することのできる包装体用液体除去装置においても、除去効率の向上などの高性能化が求められている。
【０００９】
そこで、より高性能の包装体用液体除去装置が求められている。
【００１０】
なお、従来のスポンジローラによって包装体の表面に付着した液体を自動的に除去処理するものでは、スポンジが常に湿潤状態となるために、長時間の使用においてはスポンジにカビが発生するなどという衛生上の問題がある。
【００１１】
また、従来の熱風を吹き付けて包装体の表面に付着した液体を自動的に除去処理するものでは、包装体の搬送距離が長くなるとともに、熱風を噴射する際に騒音が発生し、さらに、包装体の内容物に悪影響を与えたり、作業環境によっては熱風を付与した後の冷却によって液体（水滴）が付着するなどという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、高性能化を容易に図ることのできる包装体用液体除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するため、本発明の包装体用液体除去装置の特徴は、包装体を挟持して搬送可能とされ前記包装体の表面に付着している液体を吸引して保持可能な一対の液体吸引保持ローラと、これらの液体吸引保持ローラがそれぞれ保持している液体を圧搾するため前記各液体吸引保持ローラ毎にその外周面に圧接された搾液ローラとを有し、前記液体吸引保持ローラが、回転軸と、この回転軸の外周の少なくとも一部を被覆するように配設される吸引保持体とを備えているとともに、前記吸引保持体の少なくとも外周面が複数に分割されている点にある。
【００１４】
本発明の包装体用液体除去装置においては、前記搾液ローラにより前記液体吸引保持ローラから圧搾された液体を強制除去する搾液強制除去手段が設けられていることが好ましい。
【００１５】
本発明の包装体用液体除去装置においては、前記搾液強制除去手段が、少なくとも一方の前記液体吸引保持ローラと搾液ローラとの当接部に隣接配置され、圧搾された液体を吸引除去する搾液吸引パイプを有していることが好ましい。
【００１６】
本発明の包装体用液体除去装置においては、前記一対の液体吸引保持ローラが、前記包装体の搬送方向に沿って複数配列されていることが好ましい。
【００１７】
本発明の包装体用液体除去装置においては、前記一対の液体吸引保持ローラの包装体との接触部の形状が、包装体の形状に応じて形成されていることが好ましい。
【００１８】
本発明の包装体用液体除去装置においては、前記一対の液体吸引保持ローラの前記包装体の搬送方向の下流側に、前記各液体吸引保持ローラの非接触部に残存する残存液体を除去するためのエアーの噴射ノズルが設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る包装体用液体除去装置によれば、高性能化を容易に図ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００２１】
図１から図３は本発明に係る包装体用液体除去装置の実施形態を示すものであり、図１は内部構成の要部を示す正面図、図２は図１の要部の右側面図、図３は図１の要部の平面図である。
【００２２】
図１から図３に示すように、本実施形態の包装体用液体除去装置１は、上部が開口とされた正面ほぼ横長長方形状で側面ほぼ四角形状に形成されたフレーム２を有しており、このフレーム２の下部には、包装体用液体除去装置１のレベル調節および振動吸収を兼ねたレベリングマウント３および包装体用液体除去装置１を移動自在とする車輪４などが所望の数だけ、適宜な位置、例えば四隅に配設されている。
【００２３】
また、フレーム２の内部の下側部分には、駆動モータ５が配設されており、この駆動モータ５の出力軸５ａには、駆動スプロケット６が固着されている（図１、図２）。この駆動スプロケット６には、ローラチェーン７が掛けられている。このローラチェーン７は、図１に示すように、駆動スプロケット６と、フレーム２に回転自在に支持された４本の支持軸８，９，１０，１１のそれぞれに固着されている４つのスプロケット１２，１３，１４，１５と、フレーム２に回転自在かつ所定方向に付勢されたテンションスプロケット１６とのそれぞれの外周面に接触するようにして巻回されている。したがって、４本の支持軸８，９，１０，１１は、駆動モータ５の駆動力によって回転可能に形成されている。
【００２４】
なお、駆動モータ５の駆動力の伝動には、チェーン伝動のかわりに、Ｖベルトあるいは歯付きベルトを用いたベルト伝動を用いてもよい。
【００２５】
前記フレーム２の内部の高さ方向のほぼ中央部には、液受け部材１７が配設されている。この液受け部材１７は、後述する包装体Ｐの表面から除去されて上方から流下する液体Ｅを回収するためのものであり、上部が開口のほぼ箱状に形成されている。そして、液受け部材１７の図１左側に示す供給側近傍の深さが最も深く形成された部位には、排出ドレン１７ａが配設されている。この排出ドレン１７ａには、図示しないホースまたはパイプの一端が取着されるようになっており、液受け部材１７に流下した液体Ｅを外部へ送出することができるようになっている。なお、排出ドレン１７ａの下方に液体Ｅを貯留する貯留槽を配設し、液受け部材１７により回収した液体Ｅを貯留する構成としてもよい。
【００２６】
図１に示すように、フレーム２の上面には、図１左側から順に、供給部１８、第１液体除去部１９、中間搬送部２０、第２液体除去部２１、排出部２２が配設されている。すなわち、本実施形態の包装体用液体除去装置１は、図１左側が表面に液体Ｅが付着している包装体Ｐが供給される供給側ＳＳとされ、図１右側が表面に付着している液体Ｅを除去した後の包装体Ｐが排出される排出側ＯＳとされており、包装体Ｐは、供給側ＳＳから排出側ＯＳへ向かう図１に矢印Ａにて示す搬送方向に沿って搬送されるようになっている。
【００２７】
前記供給部１８は、供給された包装体Ｐを第１液体除去部１９に向けて搬送するためのものであり、搬入コンベヤ２３を備えている。この搬入コンベヤ２３は、網目状に形成された無端環状の搬送体２４を上部が水平なほぼ逆三角形をなすように配置された３本の回転自在に支持されたローラ体２５のそれぞれの外周面に掛け回すことにより形成されている。そして、下方に配置されたローラ体２５と、このローラ体２５に隣接する支持軸８との間を歯車伝動することで、搬入コンベヤ２３は、駆動モータ５の駆動力によって回転駆動可能に形成されている。また、搬入コンベヤ２３の搬送体２４は、包装体Ｐを搬送方向に沿って搬送することができるように、駆動モータ５の駆動力によって図１において時計方向へ回転駆動されるようになっている。そして、搬入コンベヤ２３の供給側ＳＳの上面には、人手、ロボットあるいは供給コンベヤなどによって包装体Ｐが供給されるようになっている。
【００２８】
前記第１液体除去部１９は、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅを除去するためのものであり、一対、本実施形態においては上下一対の液体吸引保持ローラ２６を備えている。これらの液体吸引保持ローラ２６は、それぞれ、その軸方向を搬送方向に対して直交する方向に向けてフレーム２に回転自在に支持されている。また、各液体吸引保持ローラ２６は、図２および図３に示すように、回転軸２７と、この回転軸２７の外周の少なくとも一部を被覆するように配設された円筒状の吸引保持体２８とを備えている。さらに、本実施形態の吸引保持体２８は、包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形するように軸方向に複数に分割されている。
【００２９】
前記吸引保持体２８を回転軸２７の表面に分割形成する方法としては、回転軸２７の表面に幅の狭い帯状のものを軸方向の複数箇所に隣接するように巻き付けたり、回転軸２７の表面に複数の環状のものを軸方向に隣接するように嵌着したり、回転軸２７の表面に吸引保持体２８を一体形成した後に外周から中心に向かうスリットを軸方向に沿って複数形成する方法などがある。
【００３０】
なお、吸引保持体２８の分割形状としては、網目状や、軸方向に沿った傾斜状などとしてもよい。また、吸引保持体２８の分割構造としては、隣接するものが回転軸２７側で接続されている構造としてもよい。
【００３１】
すなわち、吸引保持体２８の形状としては、包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形するように、少なくとも外周面が複数に分割されていればよい。
【００３２】
前記各液体吸引保持ローラ２６の外径形状、すなわち、吸引保持体２８の外径形状としては、円筒状に限定されるものではなく、包装体Ｐの形状に応じた形状、例えば、包装体Ｐが一対の液体吸引保持ローラ２６の相互間を通過する際の搬送方向に対して直交する方向の断面形状に近似する形状とすることができる。このような包装体Ｐの形状に応じて設定した液体吸引保持ローラ２６の外径形状の変形例を、図４に示す。なお、図４には、包装体の断面形状が円盤状のものと長方形状のものとの２種類の形状を同一図面中に誇張して示してある。
【００３３】
前記吸引保持体２８の素材としては、包装体Ｐの表面に損傷などの影響を与えることなく、包装体Ｐの表面に付着する液体Ｅを速やかに吸引して内部に保持することができ、かつ、包装体Ｐの表面に付着する液体Ｅによって特性が変化しないものが好ましく、また、包装体Ｐの表面に付着する液体Ｅの種類、コスト、耐久性などを勘案して設定するとよい。このような吸引保持体２８の素材としては、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタン、ポリビニルアセタールなどの各種の素材により連続気泡とされたスポンジや、フッ素樹脂、ポリオレフィン、ガラスなどの繊維材料（ステンレスなどの金属を繊維状としたものを含む）を撚った弾性を具備するヤーンなどから選択使用するとよい。
【００３４】
図３に示すように、吸引保持体２８の図３下方に示す一端は、回転軸２７の一端部に固着された平歯車２９の側面に当接されて位置決めされており、他端は、回転軸２７の他端部に固着された断面ほぼＬ字状に形成された環状のカラー３０の側面に当接されて位置決めされている。
【００３５】
図１に示すように、上段の液体吸引保持ローラ２６の平歯車２９と、下段の液体吸引保持ローラ２６の平歯車２９とは、常時噛合されている。また、下段の液体吸引保持ローラ２６の平歯車２９の下部には、支持軸９に固着された平歯車２９が常時噛合されており、平歯車２９は、駆動モータ５の駆動力によって回転駆動可能とされている。
【００３６】
すなわち、駆動モータ５の駆動力によって液体吸引保持ローラ２６に固着された平歯車２９を回転駆動することで、上段の液体吸引保持ローラ２６が図１の反時計方向に回転駆動し、下段の液体吸引保持ローラ２６が図１の時計方向に回転駆動するようになっている。そして、回転駆動する上下一対の液体吸引保持ローラ２６の相互間で包装体Ｐを挟持して搬送することができるように形成されている。また、各液体吸引保持ローラ２６の吸引保持体２８の長さは、包装体Ｐの搬送方向に対して直交する幅方向のサイズよりも大きく形成されている。なお、各吸引保持体２８は、常に相互に接触状態を保持するように配設することが好ましい。
【００３７】
図１に示すように、前記上段の液体吸引保持ローラ２６の外周面、すなわち、吸引保持体２８の外周面の上部には、上下移動可能に配置された搾液ローラ３１の胴部が圧接されている。また、下段の液体吸引保持ローラ２６の外周面、すなわち、吸引保持体２８の外周面の図１の斜め左下部には、搾液ローラ３１の胴部が圧接されている。これらの搾液ローラ３１の胴部は、図２に示すように、その長さが、液体吸引保持ローラ２６の回転軸２７に固着された平歯車２９とカラー３０との相互間の間隔より若干短く形成されている。また、各搾液ローラ３１は、液体吸引保持ローラ２６に従動回転可能に形成されている。
【００３８】
図１に示すように、上段の液体吸引保持ローラ２６と搾液ローラ３１との当接部の右側には、搾液ローラ３１により上段の液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅを吸引除去するための搾液吸引パイプ３２が隣接配置されており、上段の液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅを液受け部材１７に流下することができるようになっている。
【００３９】
なお、搾液ローラ３１により下段の液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅは、液受け部材１７に流下するので、搾液吸引パイプ３２を設ける必要は必ずしもないものの、搾液吸引パイプ３２を、下段の液体吸引保持ローラ２６と搾液ローラ３１との当接部に隣接配置してもよい。すなわち、搾液吸引パイプ３２は、少なくとも一方、本実施形態においては上段の液体吸引保持ローラ２６と搾液ローラ３１との当接部に隣接配置されていればよい。
【００４０】
前記上段の前記液体吸引保持ローラ２６と搾液ローラ３１との当接部に隣接配置され、圧搾された液体Ｅを吸引除去する搾液吸引パイプ３２により、本実施形態の搾液ローラ３１により液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅを強制除去する搾液強制除去手段３３が構成されている。
【００４１】
なお、搾液強制除去手段３３としては、搾液吸引パイプ３２に限らず、搾液ローラ３１により液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅを液受け部材１７あるいは外部に除去することのできる構成、例えば、液体Ｅを誘導する樋などの各種の構成から選択使用することができる。
【００４２】
前記中間搬送部２０は、第１液体除去部１９を通過した包装体Ｐを第２液体除去部２１に搬送するものであり、前記供給部１８に配設された搬入コンベヤ２３と同様に形成された中間搬送コンベア３４を備えている。この中間搬送コンベア３４は、網目状に形成された無端環状の搬送体３５を上部が水平なほぼ逆三角形をなすように配置された３本の回転自在に支持されたローラ体３６のそれぞれの外周面に掛け回すことにより形成されている。そして、下方に配置されたローラ体３６と、このローラ体３６に隣接する支持軸１１との間を歯車伝動することで、中間搬送コンベア３４は、駆動モータ５の駆動力によって回転駆動可能に形成されている。また、中間搬送コンベア３４の搬送体３５は、包装体Ｐを搬送方向に沿って搬送することができるように、駆動モータ５の駆動力によって図１において時計方向へ回転駆動されるようになっている。
【００４３】
図１および図３に示すように、本実施形態の中間搬送部２０には、包装体Ｐの搬送経路を間において上下一対とされた噴射ノズル３７が相互に対向するように配設されている。これらの噴射ノズル３７は、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６を通過した包装体Ｐに対してエアーを噴射することで、包装体Ｐの液体吸引保持ローラ２６との非接触部に残存する残存液体Ｅを除去するためのものであり、上段の噴射ノズル３７の基端部は、包装体Ｐの搬送経路の上方に回転自在に配設されたパイプ体３８に接続されている。また、下段の噴射ノズル３７の基端部は、包装体Ｐの搬送経路の下方に回転自在に配設されたパイプ体３８に接続されている。そして、パイプ体３８の内部に供給されるエアーが噴射ノズル３７の先端から包装体Ｐ、詳しくは、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６を通過した直後の包装体Ｐに向かって噴射することができるようになっている。また、図１下方に示すパイプ体３８は、中間搬送コンベア３４の下方に配置されたローラ体３６に固着された図示しないカムによって回動可能とされており、上段の噴射ノズル３７の先端を図１の両矢印にて示すように、揺動させることができるようになっている。さらに、図１下方に示すパイプ体３８の揺動運動は、図示しないリンクを介して図１上方に示すパイプ体３８に伝達可能に形成されており、上段の噴射ノズル３７の先端を図１の両矢印にて示すように、揺動させることができるようになっている。
【００４４】
なお、上下一対とされた噴射ノズル３７は、必ず設ける必要はなく、包装体Ｐなどの必要に応じて設ければよい。例えば、包装体Ｐの包装容器として後述するスタンディングパウチ（図６）を用いる場合に、噴射ノズル３７を設け、包装体Ｐと第１液体除去部１９の液体吸引保持ローラ２６とが接触しない、通常凹んでいる底部Ｐｂの表面の液体Ｅの除去に用いるとよい。
【００４５】
また、噴射ノズル３７の先端から噴射する気体としては、エアーに限らず、包装体Ｐの内容物に影響を与えずに、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅを除去することのできるもの、例えば窒素ガスなどを用いてもよい。さらに、噴射ノズル３７からのエアーの噴射を間欠的に行うようにしてもよい。
【００４６】
前記第２液体除去部２１は、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅをより確実に除去するためのものであり、第１液体除去部１９と同様の構成とされているので、各部には第１液体除去部１９の各部と同一の符号を付しその詳しい説明は省略する。なお、第２液体除去部２１の下段の液体吸引保持ローラ２６の平歯車２９には、図２に示すように、支持軸１０に固着された平歯車２９が常時噛合されており、この平歯車２９は、駆動モータ５の駆動力によって回転駆動可能とされている。
【００４７】
したがって、本実施形態の包装体用液体除去装置１には、一対の液体吸引保持ローラ２６をそれぞれ備えた第１液体除去部１９および第２液体除去部２１が包装体Ｐの搬送方向に沿って配列されている。
【００４８】
すなわち、一対の液体吸引保持ローラ２６が包装体Ｐの搬送方向に沿って２列配列されている。
【００４９】
なお、第２液体除去部２１は、設計コンセプトなどの必要に応じて設ければよい。つまり、一対の液体吸引保持ローラ２６の包装体Ｐの搬送方向に沿った配列数は、単数もしくは３以上の複数としてもよい。
【００５０】
前記排出部２２は、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅを除去した包装体Ｐを外部に排出するためのものであり、第２液体除去部２１側に位置する基端部が高く、排出側ＯＳに位置する先端部が低くされた排出シュート３９を具備している。この排出シュート３９の先端の下方には、排出シュート３９を落下する液体Ｅ除去後の包装体Ｐを収納するための図示しない収納容器、または、排出シュート３９を落下する液体Ｅ除去後の包装体Ｐを搬送するための図示しない排出コンベアが配設されている。
【００５１】
本実施形態の包装体用液体除去装置１は、図５に示すように、搬入コンベヤ２３の供給側ＳＳおよび上部と、排出シュート３９の先端側とを除く部位（図示せず）が、保護カバー４０によって覆われている。また、保護カバー４０の第１液体除去部１９から第２液体除去部２１の上方に位置する部分は、内部が透視可能な透明カバー４０ａとされており、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅの除去状態や、装置の稼動状態および状況を作業者が外部から視認することができるようになっている。
【００５２】
なお、本実施形態の包装体用液体除去装置１は、保護カバー４０を取り付けた状態で、全体として包装体Ｐの搬送方向に対して直交する幅方向のサイズが７００ｍｍ程度、包装体Ｐの搬送方向に沿った長さ方向のサイズが９００ｍｍ程度、高さ方向の最大サイズが９００ｍｍ程度のほぼ直方体状に形成されている。
【００５３】
また、本実施形態の包装体用液体除去装置１においては、少なくとも液体吸引各ローラ２６、搾液ローラ３１、パイプ体３８、保護カバー４０が簡単に着脱できる構成とれており、清掃やメンテナンスを容易に行うことができる使い勝手に優れたものとされている。
【００５４】
ここで、本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の実施形態について図６から図１１により説明する。
【００５５】
図６は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第１実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００５６】
図６に示す包装体Ｐ１は、包装用容器ＰＣとして、樹脂、紙あるいは金属箔などを単独もしくは組み合わせたスタンディングパウチ（自立型パウチ）ＰＣ１が用いられている。このスタンディングパウチＰＣ１の底部ＰＣ１ａは、通常凹んでいる。そして、この包装体Ｐ１の内部に収納される内容物としては、カレー、シチュー、甘栗、ペットフード、液体洗剤、タレなどを例示できる。
【００５７】
図７は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第２実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００５８】
図７に示す包装体Ｐ２は、包装用容器ＰＣとして、樹脂、紙あるいは金属箔などを単独もしくは組み合わせたレトルトパウチＰＣ２が用いられている。この包装体Ｐ２の内部に収納される内容物としては、カレー、シチュー、甘栗、ペットフード、液体Ｅ洗剤、タレなどを例示できる。
【００５９】
図８は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第３実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００６０】
図８に示す包装体Ｐ３は、包装用容器ＰＣとして、内部が真空状態とされ、内容物の形状に沿って表面に凹凸が形成された真空パックＰＣ３が用いられている。この包装体Ｐ３の内部に収納される内容物としては、ハンバーグ、ミートボール、豆製品、たくあんなどを例示できる。
【００６１】
図９は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第４実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００６２】
図９に示す包装体Ｐ４は、包装用容器ＰＣとして、樹脂、紙あるいは金属箔などを単独もしくは組み合わせた袋ＰＣ４が用いられ、この袋ＰＣ４の内部に内容物が収容され、袋ＰＣ４の口を結んだ袋状製品とされている。この包装体Ｐ４の内部に収納される内容物としては、漬け物、カット野菜、もやしなどを例示できる。
【００６３】
図１０は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第５実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００６４】
図１０に示す包装体Ｐ５は、包装用容器ＰＣとして、樹脂、紙あるいは金属箔などを単独もしくは組み合わせたトレーあるいはカップなどの比較的剛性のあるケースＰＣ５が用いられ、このケースＰＣ５の内部に内容物が収容され、その開口部がフィルムなどの蓋部材（図示せず）によって閉塞されたトレー製品あるいはカップ製品とされている。この包装体Ｐ５の内部に収納される内容物としては、フルーツゼリー、水羊羹、ジャム、うずら玉子などを例示できる。
【００６５】
図１１は本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第６実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００６６】
図１１に示す包装体Ｐ６は、包装用容器ＰＣとして、注ぎ口、飲み口などのスパウトＰＣ６ａが設けられたスパウト付き袋ＰＣ６が用いられている。この包装体Ｐ６の内部に収納される内容物としては、水、ゼリー、ジュース、経腸栄養剤、調味料などを例示できる。
【００６７】
なお、包装体Ｐ（符号Ｐは、包装体Ｐ１〜Ｐ６を含む各種のものを総称する）としては、缶詰、瓶詰めなどを用いることもできる。
【００６８】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００６９】
図１２は本発明に係る包装体用液体除去装置による包装体の表面に付着した液体を除去する動作例を模式的に示す説明図である。
【００７０】
本実施形態の包装体用液体除去装置１による包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅの除去は、駆動モータ５を駆動した状態で開始する。そして、駆動モータ５の駆動により、供給部１８に配設されている搬入コンベヤ２３の搬送体２４、および、中間搬送部２０に配設されてい中間搬送コンベア３４の搬送体２４は、ともに図１の時計方向に回転駆動する。そして、第１液体除去部１９および第２液体除去部２１においては、上段の液体吸引保持ローラ２６がともに図１の反時計方向に回転駆動し、下段の液体吸引保持ローラ２６がともに図１の時計方向に回転駆動するとともに、搾液吸引パイプ３２の内部は、減圧状態に保持される。また、中間搬送部２０に配設された各パイプ体３８が回動され、各噴射ノズル３７の先端がパイプ体３８を中心として揺動するとともに、各パイプ体３８にエアーが供給され、各噴射ノズル３７の先端からエアーが噴射される。
【００７１】
このような状態で、液体Ｅの除去に供される包装体Ｐ、例えば図６に示す包装体Ｐ１を、その包装容器ＰＣ１の底部ＰＣ１ａを搬送方向の先頭側として搬入コンベヤ２３に供給する。すると、図１２に示すように、搬入コンベヤ２３に供給された包装体Ｐ１は、底部ＰＣ１ａを先頭にして搬入コンベヤ２３によって第１液体除去部１９に向かって搬送される。
【００７２】
ついで、搬入コンベヤ２３の搬送によって第１液体除去部１９に到達した包装体Ｐは、搬送方向の先頭側が上下一対の液体吸引保持ローラ２６に挟持され、各液体吸引保持ローラ２６の回転によって中間搬送部２０に向かって搬送される。
【００７３】
この時、包装体Ｐの表面が各液体吸引保持ローラ２６の吸引保持体２８の表面に接触することで、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅは、各液体吸引保持ローラ２６の吸引保持体２８によって吸引される。この吸引保持体２８に吸引された液体Ｅは、吸引保持体２８の内部に保持される。
【００７４】
また、包装体Ｐが各液体吸引保持ローラ２６の間を通過する際には、吸引保持体２８が包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形するので、包装体Ｐの通過を円滑にすることができる。この時、吸引保持体２８が軸方向に沿って分割されているので、吸引保持体２８の各部分がそれぞれ個別に弾性変形するので、吸引保持体２８の表面が包装体Ｐの搬送方向に対して直交する方向の形状にならって弾性変形する。すなわち、吸引保持体２８が包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形するので、包装体Ｐ１の表面に対して吸引保持体２８の表面を確実に当接させることができる。さらに、吸引保持体２８が包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形するので、包装体Ｐ１の表面に加わる力を搬送方向に対して直交する方向においてほぼ均一にすることができる。
【００７５】
なお、吸引保持体２８を回転軸２７に一体に形成した場合には、全体が一体となって弾性変形するので、包装体Ｐの形状あるいは内容物の種類によっては、吸引保持体２８と包装体Ｐとの相互間に隙間が形成される危険性が大きい。
【００７６】
また、各吸引保持体２８に吸引されて保持された液体Ｅは、上段の液体吸引保持ローラ２６においては、搾液ローラ３１によって絞り出される。この絞り出された液体Ｅは、搾液吸引パイプ３２によって吸引され、液受け部材１７を介して液受け部材１７の下方に配設された図示しない貯留槽あるいは外部に排出される。また、下段の液体吸引保持ローラ２６においては、搾液ローラ３１によって絞り出されて液受け部材１７に流下し、液受け部材１７の下方に配設された図示しない貯留槽あるいは外部に排出される。
【００７７】
したがって、液体吸引保持ローラ２６は、湿潤状態とはならず、常に液体Ｅを保持していない状態を維持することができる。
【００７８】
ついで、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６に挟持されて搬送された包装体Ｐは、中間搬送部２０の中間搬送コンベア３４に受け渡される。
【００７９】
この時、本実施形態の包装体用液体除去装置１においては、上下一対の噴射ノズル３７が設けられているので、上下一対とされた噴射ノズル３７の先端から噴射されたエアーが、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６を通過した直後の包装体Ｐに対して吹き付けられる。そして、図６に示す包装体Ｐ１を用いた場合には、図１２に示すように、搬送方向の先頭側に位置する通常閉じている底部ＰＣ１ａは、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６を通過した直後に開口するので、液体吸引保持ローラ２６と接触しない底部ＰＣ１ａに残存する液体Ｅは、エア噴射によって吹き飛ばされて液受け部材１７に落下する。
【００８０】
すなわち、噴射ノズル３７を設けることで、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６と接触しない可能性の大きい部位を有する液体Ｅの除去がしにくい形状の各種の包装体Ｐ、例えば図９、図１０および図１１に示すような包装体Ｐ４，Ｐ１０，Ｐ１１であっても、第１液体除去部１９の上下一対の液体吸引保持ローラ２６を通過した後に残存する液体Ｅを確実に除去することができる。
【００８１】
したがって、一対の液体吸引保持ローラ２６との相互間で非接触部が形成される可能性のある一対の液体吸引保持ローラ２６によっては液体Ｅの除去がしにくい形状の包装体Ｐを用いる場合には、噴射ノズル３７を設けることが好ましい。
【００８２】
但し、噴射ノズル３７を設ける場合には、噴射ノズル３７からのエアーの噴射による騒音が発生することになるものの、噴射ノズル３７を設けない構成、あるいは噴射ノズル３７を使用しない場合には、騒音を小さくすることができる。
【００８３】
ついで、中間搬送部２０の中間搬送コンベア３４に受け渡された包装体Ｐは、底部ＰＣ１ａを先頭にして中間搬送コンベア３４によって第１液体除去部１９と同様にに形成された第２液体除去部２１に向かって搬送される。そして、中間搬送コンベア３４の搬送によって第２液体除去部２１に到達した包装体Ｐは、搬送方向の先頭側が上下一対の液体吸引保持ローラ２６に挟持され、各液体吸引保持ローラ２６の回転によって排出シュート３９に向かって搬送される。
【００８４】
この時、包装体Ｐの表面に残存している液体Ｅは、第１液体除去部１９を通過する際と同様に、各液体吸引保持ローラ２６の吸引保持体２８の表面に接触することで除去される。
【００８５】
ついで、第２液体除去部２１の上下一対の液体吸引保持ローラ２６に挟持されて搬送された液体Ｅ除去後の包装体Ｐは、排出シュート３９に受け渡され、その後、図示しない収納容器、または排出コンベアに受け渡される。
【００８６】
このように、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、包装体Ｐを挟持して搬送可能とされ、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅを吸引して保持可能な一対の液体吸引保持ローラ２６と、これらの液体吸引保持ローラ２６がそれぞれ保持している液体Ｅを圧搾するため各液体吸引保持ローラ２６毎にその外周面に圧接された搾液ローラ３１とを有し、液体吸引保持ローラ２６が、回転軸２７と、この回転軸２７の外周の少なくとも一部を被覆するように配設される吸引保持体２８とを備えているとともに、吸引保持体２８の少なくとも外周面が複数に分割されているので、吸引保持体２８が包装体Ｐの形状に倣って容易に弾性変形し、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅを確実に除去することができる。
【００８７】
また、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、搾液ローラ３１により液体吸引保持ローラ２６から圧搾された液体Ｅを強制除去する搾液強制除去手段３３が設けられているので、各液体吸引保持ローラ２６を湿潤状態とせずに、常に液体Ｅを保持していない状態に維持することができる。その結果、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅの除去能力を長期間に亘り保持することができるとともに、湿潤状態とすることにより生じるカビや臭いの発生を防止することができる。
【００８８】
さらに、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、搾液強制除去手段３３が、少なくとも上段の液体吸引保持ローラ２６と搾液ローラ３１との当接部に隣接配置され、圧搾された液体Ｅを吸引除去する搾液吸引パイプ３２を有しているので、搾液強制除去手段３３の構成を簡単にできる。
【００８９】
さらにまた、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、一対の液体吸引保持ローラ２６が、包装体Ｐの搬送方向に沿って複数配列されているので、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅをより確実に除去することができる。
【００９０】
また、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、一対の液体吸引保持ローラ２６の包装体Ｐとの接触部の形状を包装体Ｐの形状に応じて形成することで、液体吸引保持ローラ２６を包装体Ｐにより確実に接触させることができる。
【００９１】
また、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、上下一対の液体吸引保持ローラ２６の包装体Ｐの搬送方向の下流側に、各液体吸引保持ローラ２６の非接触部に残存する残存液体Ｅを除去するためのエアーの噴射ノズル３７が設けられているので、包装体Ｐの表面に付着している液体Ｅをよりさらに確実に除去することができる。
【００９２】
また、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、包装体Ｐの搬送距離を短くすることができるとともに、構造を簡単にすることができるので、装置の小型化を容易に図ることができる。
【００９３】
したがって、本実施形態の包装体用液体除去装置１によれば、包装体Ｐの表面に付着した液体Ｅの除去効率の向上などの高性能化を確実かつ容易に図ることができる。
【００９４】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に係る包装体用液体除去装置の実施形態の内部構成の要部を示す正面図
【図２】図１の要部の右側面図
【図３】図１の要部の平面図
【図４】液体吸引保持ローラの外径形状の変形例を示す概略正面図
【図５】本発明に係る包装体用液体除去装置の実施形態の外観斜視図
【図６】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第１実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図７】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第２実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図８】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第３実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図９】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第４実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図１０】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第５実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図１１】本発明に係る包装体用液体除去装置が用いられる包装体の第６実施形態を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図１２】本発明に係る包装体用液体除去装置による包装体の表面に付着した液体を除去する動作例を模式的に示す説明図
【符号の説明】
【００９６】
１  包装体用液体除去装置
２  フレーム
５  駆動モータ
１７  液受け部材
１８  供給部
１９  第１液体除去部
２０  中間搬送部
２１  第２液体除去部
２２  排出部
２３  搬入コンベア
２６  液体吸引保持ローラ
２７  回転軸
２８  吸引保持体
３１  搾液ローラ
３２  搾液吸引パイプ
３３  搾液強制除去手段
３４  中間搬送コンベア
３７  噴射ノズル
３９  排出シュート
Ｅ  液体
ＳＳ  供給側
ＯＳ  排出側
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６  包装体
ＰＣ、ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５、ＰＣ６  包装容器
ＰＣ１ａ  底部
ＰＣ６ａ  スパウト
【図１】
2005246205.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005246205.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005246205.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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