(57)【要約】  【課題】  本発明は、簡単な構成でフラットケーブルの座屈を有効に防止するとともに、読み取り精度の低下を防ぐことができる画像読取装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  外装カバーである枠体２の内部にフラットケーブル１３が設けられた画像読取装置において、読取ユニット６に設けられたフラットケーブルコネクタ１５に差し込まれるフラットケーブル１３の一端側であって、フラットケーブルコネクタ１５の近傍部分１３ａにフィルム部材１６を設ける。読取ユニット６を副走査方向に沿って往復移動させ、原稿を走査する際のフラットケーブル１３の座屈を有効に防止する。【選択図】      図２
2005070492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿台ガラスと、前記原稿台ガラスの原稿載置面に略平行に往復移動し、前記原稿の画像情報を読み取る走査体としての読取ユニットと、前記読取ユニットの往復移動を案内するためのガイド手段と、前記読取ユニットを駆動するための駆動源と、前記読取ユニットへの制御信号路として用いられるフラットケーブルと、を備える画像読取装置において、
前記読取ユニットには、前記フラットケーブルの一端が差し込まれるコネクタが設けられており、前記フラットケーブルの一端側であって、前記コネクタの近傍部分に、前記フラットケーブルの撓みを防止するためのフィルム部材が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記フィルム部材は、略Ｌ字状であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記フィルム部材の厚みが、０.１５〜０.２ｍｍであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記フィルム部材は、樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿が載置される原稿台ガラスと、前記原稿台ガラスの原稿載置面に略平行に往復移動し、前記原稿の画像情報を読み取る走査体としての読取ユニットと、前記読取ユニットの往復移動を案内するためのガイド手段と、前記読取ユニットを駆動するための駆動源と、前記読取ユニットへの制御信号路として用いられるフラットケーブルと、を備える画像読取装置において、
前記読取ユニットが往復移動する際の、前記フラットケーブルの撓み部に、前記フラットケーブルの撓みを緩和するためのフィルム部材が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
前記フィルム部材には、複数の切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記フィルム部材の厚みが、０.０１〜０.１ｍｍであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記フィルム部材は、樹脂により形成されていることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書や写真等の原稿を読み取る画像読取装置であって、例えば、読み取った情報をデジタルデータに変換して出力するスキャナとして好適な画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スキャナ等に使用される画像読取装置においては、原稿台ガラス上に原稿を載置した後、原稿カバーを閉じて原稿を原稿台ガラスに押圧し、外装カバーを兼ねる枠体の内部に配設され、原稿からの反射光を結像するためのレンズやＣＣＤ等のイメージセンサが組み込まれた読取ユニットを、画像読取装置本体に配設された走査駆動源であるモータの駆動力により、原稿台ガラスの下で往復移動（又は、往復走査）させることにより、原稿の画像が読み取られる構成となっている。
【０００３】
又、枠体の内部には、メイン基板であるコントロールボードが配設されており、枠体の底部に配設されたコントロールボードは、読取ユニット、又はモータとの間で各制御信号を入出力する。このため、同コントロールボードには、これら制御信号を伝達すべく、読取ユニットの制御信号路であるフラットケーブル、又はモータの制御信号路であるフラットケーブルが接続されている。
【０００４】
ここで、原稿台ガラスの下で読取ユニットを走査する間に、制御信号路であるフラットケーブルのＵターン部分の曲率が小さくなり、特に、装置が薄型の場合は、当該フラットケーブルが原稿台ガラスと摺擦することにより、あるいはフラットケーブルのコシが元々弱いこと等により、フラットケーブルが座屈してしまう。その結果、読取ユニットの上方への浮き等が生じるため、読取ユニットの移動が妨げられてしまい、正常な読み取り走査ができなくなり、読み取り精度が低下するとともに、画像読取装置の小型化を阻む要因になっていた。
【０００５】
そこで、この様なフラットケーブルの座屈を防止すべく、フラットケーブルの余長分を付勢するための付勢手段を備える画像読取装置が提案されている。より具体的には、フラットケーブルに、所定の支柱を中心に腕が回転可能なねじりコイルバネを設け、読取ユニットを往復走移動させる際に、当該ねじりコイルバネを用いて、読取ユニットからフラットケーブルが離間する方向にフラットケーブルの余長分を付勢することにより、フラットケーブルの座屈を防止する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２４７２９１号公報（第３頁−第６頁、第１−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成を有する画像読取装置においては、読取ユニットを原稿台ガラスの下で往復移動させ、原稿の画像を読み取る際に、フラットケーブルに対して、ねじりコイルバネにより読取ユニットの移動方向と反対の方向に付勢力がかかるため、常にフラットケーブルに対して張力によるストレスがかかることになり、フラットケーブルが差し込まれたコネクタから、当該フラットケーブルの抜けが生じやすくなるという問題があった。
【０００７】
又、上記従来の画像読取装置においては、フラットケーブルを付勢するねじりコイルバネのみならず、当該ねじりコイルバネを所定の位置に固定するための支柱を、読取ユニット上に配置しなければならないため、コストが高くなるとともに構造が複雑化するという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決し、フラットケーブルの余長分を付勢するための付勢手段を設けることなく、即ち、フラットケーブルに無用な張力ストレスをかけることなく、簡単な構成でフラットケーブルの座屈を有効に防止するとともに、読み取り精度の低下を防ぐことができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像読取装置は、原稿が載置される原稿台ガラスと、原稿台ガラスの原稿載置面に略平行に往復移動し、原稿の画像情報を読み取る走査体としての読取ユニットと、読取ユニットの往復移動を案内するためのガイド手段と、読取ユニットを駆動するための駆動源と、読取ユニットへの制御信号路として用いられるフラットケーブルとを備え、読取ユニットには、フラットケーブルの一端が差し込まれるコネクタが設けられており、フラットケーブルの一端側であって、コネクタの近傍部分に、フラットケーブルの撓みを防止するためのフィルム部材が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
又、請求項２に記載の画像読取装置は、フィルム部材は、略Ｌ字状であることを特徴とする。
【００１１】
又、請求項３に記載の画像読取装置は、フィルム部材の厚みが、０.１５〜０.２ｍｍであることを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項４に記載の画像読取装置は、フィルム部材は、樹脂により形成されていることを特徴とする。
【００１３】
又、請求項５に記載の画像読取装置は、原稿が載置される原稿台ガラスと、原稿台ガラスの原稿載置面に略平行に往復移動し、原稿の画像情報を読み取る走査体としての読取ユニットと、読取ユニットの往復移動を案内するためのガイド手段と、読取ユニットを駆動するための駆動源と、読取ユニットへの制御信号路として用いられるフラットケーブルとを備え、読取ユニットが往復移動する際の、フラットケーブルの撓み部に、フラットケーブルの撓みを緩和するためのフィルム部材が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
又、請求項６に記載の画像読取装置は、フィルム部材には、複数の切り欠き部が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
又、請求項７に記載の画像読取装置は、フィルム部材の厚みが、０.０１〜０.１ｍｍであることを特徴とする。
【００１６】
更に、請求項８に記載の画像読取装置は、フィルム部材は、樹脂により形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、読取ユニットに設けられたコネクタに差し込まれるフラットケーブルの一端側であって、コネクタの近傍部分に、フラットケーブルの撓みを防止するためのフィルム部材を設ける構成としているため、読取ユニットを原稿台ガラスと略平行に往復移動させる際のフラットケーブルの座屈を有効に防止することができ、結果として、読取ユニットにおける原稿の画像情報の読み取り精度の低下を防ぐことが可能になる。
【００１８】
又、フラットケーブルの撓みを防止するためにフィルム部材のみを設ける構成としているため、無用な張力ストレスがフラットケーブルにかかるのを回避することができる、フラットケーブルの一端が差し込まれたコネクタから、フラットケーブルの抜けが生じるのを有効に防止することが可能になる。
【００１９】
又、請求項２に記載の発明によれば、フィルム部材が略Ｌ字状であるため、フラットケーブルも略Ｌ字状に変形し、フラットケーブルの座屈の原因となる撓みを防止できるため、結果として、フラットケーブルの座屈の発生を有効に防止することができる。
【００２０】
又、請求項３に記載の発明によれば、フィルム部材の厚みが、０.１５〜０.２ｍｍであるため、フィルム部材をフラットケーブルに貼り付け、フラットケーブルを略Ｌ字型に適切に変形させることができるため、フラットケーブルの撓みを防止でき、結果として、フラットケーブルの座屈の発生を有効に防止することができる。
【００２１】
更に、請求項４に記載の発明によれば、フィルム部材は、コストの低い樹脂により形成されているため、安価かつ簡単な構成でフラットケーブルの座屈を有効に防止することができる。
【００２２】
又、請求項５に記載の発明によれば、読取ユニットが原稿台ガラスの原稿載置面に略平行に往復移動する際の、フラットケーブルの撓み部にフラットケーブルの撓みを緩和するためのフィルム部材を設けた構成としているため、読取ユニットを原稿台ガラスと略平行に往復移動させる際のフラットケーブルの座屈を有効に防止することができ、結果として、読取ユニットにおける原稿の画像情報の読み取り精度の低下を防ぐことが可能になる。
【００２３】
又、、フラットケーブルの撓みを緩和するためのフィルム部材のみを設ける構成としているため、フラットケーブルの座屈を有効に防止でき、無用な張力ストレスがフラットケーブルにかかるのを回避することができるため、フラットケーブルの抜けが生じるのを有効に防止することが可能になる。
【００２４】
又、請求項６に記載の発明によれば、フィルム部材には、複数の切り欠き部が形成されているため、フィルム部材のコシが緩和されるとともに、フィルム部材が貼り付けられる撓み部のコシを適度に強化できる。従って、読取ユニットが往復移動する際の、フラットケーブルの撓みを緩和でき、結果として、読取ユニットが往復移動する際に、フラットケーブルが原稿台ガラスと接触するという不都合を回避できるとともに、フラットケーブルの座屈の発生を防止することが可能になる。
【００２５】
又、請求項７に記載の発明によれば、フィルム部材の厚みが、０.０１〜０.１ｍｍであるため、フラットケーブルの撓み部のコシを適度に強化することができ、結果として、読取ユニットが往復移動する際に、フラットケーブルが原稿台ガラスと接触するという不都合を回避できるとともに、フラットケーブルの座屈の発生を防止することが可能になる。
【００２６】
更に、請求項８に記載の発明によれば、フィルム部材は、コストの低い樹脂により形成されているため、安価かつ簡単な構成でフラットケーブルの座屈を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の外観構成を示す概略図である。
【００２８】
図１に示す様に、画像読取装置１は、箱形の枠体２と、当該枠体２の上面に設けられ、原稿４が載置される透明な原稿台ガラス３と、当該原稿台ガラス３上に配設された開閉自在の原稿カバー５とを備えている。
【００２９】
原稿４の読み取りにあたっては、先ず原稿台ガラス３上に原稿４を載置し、その後、原稿カバー５を閉じて原稿４を原稿台ガラス３上に押圧する。次に、枠体２内に設けられた読取ユニット（走査体）６（破線にて図示）を、原稿台ガラス３の原稿載置面であるガラス平面と略平行に往復移動させることにより、当該読取ユニット６が原稿４上の画像情報を読み取る構成となっている。
【００３０】
ここで、読取ユニット６は画像情報の読み取りを行う周知の光電変換器であり、図示はしていないが、読取ユニット６の内部には、原稿照射用の光源として、例えば、三色（赤、緑、青）のＬＥＤ（発光ダイオード；light emitting diode）、ＣＣＤ等のイメージセンサ、及び原稿４からの反射光をイメージセンサの受光素子上に結像するロッドレンズアレイ等が組み込まれている。読取ユニット６は、各色ごとのＬＥＤを順次切り替えて点灯（発光）させ、原稿４から発せられる各色ごとの反射光をイメージセンサに読み取らせることによって色分解読取を行う。
【００３１】
図２は、本実施形態における画像読取装置において、原稿台ガラス３や原稿カバー５といった上部部材を取り除いた場合の、その内部構造を概略的に示す斜視図である。上述のごとく、画像読取装置１は、箱型の外装カバーとして枠体２を有しており、当該枠体２の内部に、読取ユニット６を載置、固定するためのホルダ７と、当該ホルダ７に固定されたモータ８、及びプーリ９が設けられている。このホルダ７は、平板材の縁部を一部折曲させて側板とすることで、底板部と、一部の側板部とから形成されている。又、当該ホルダ７の下部（平板状底部）にはスライダ１０、及び読取ユニット６の往復移動を案内するための棒状のガイドシャフト１１が配設されており、スライダ１０は、ガイドシャフト１１上に摺動可能に支持されている。尚、本実施形態においては、図２に示す様に、ガイドシャフト１１をスライダ１０に挿通する構成としているが、当該スライダ１０を、溝形状を有する凹型の部材で形成し、ガイドシャフト１１上に摺動可能に支持する構成としても良い。又、ガイドシャフト１１は、図２に示す様に、その両端が枠体２の長手方向両端面に支持されている。
【００３２】
又、枠体２の内部には、メイン基板であるコントロールボード１２が配設されている。このコントロールボード１２は、読取ユニット６、及びモータ８との間で各制御信号を入出力するためのものである。又、枠体２の内部であって、当該枠体２と読取ユニット６との間には、読取ユニット６、及びモータ８への制御信号路として用いられるフラットケーブル１３が敷設されており、当該フラットケーブル１３は、その一端が読取ユニット６に設けられたフラットケーブルコネクタ１５に、他端がコントロールボード１２に設けられたコントロールボードコネクタ１４に差し込まれることにより、読取ユニット６、及びコントロールボード１２に接続されている。
【００３３】
本実施形態における画像読取装置においては、上述のごとく、原稿４の読み取りにあたって、枠体２内に設けられた読取ユニット６を、原稿台ガラス３のガラス平面と略平行に往復移動させることにより、原稿台ガラス３の上に載置された原稿４上の画像情報を読み取る構成となっているが、枠体２の内部には、走査用駆動源であるモータ８の回転駆動力を走査体である読取ユニット６の直線運動として伝達するための駆動機構が収容されている。即ち、ホルダ７の端部に配設され、読取ユニット６を駆動するための駆動源であるモータ８の駆動力は、まず、読取ユニット６を走査させるためのプーリ９に伝達され、次いで、スライダ１０に伝達される。そして、スライダ１０がガイドシャフト１１上を摺動することにより、読取ユニット６がガイドシャフト１１に案内されて往復移動する構成となっている。こうしてモータ８の正逆転に応じて、プーリ９が正逆転することにより、読取ユニット６が原稿台ガラス３と略平行に、即ち、ガイドシャフト３の軸方向である副走査方向に沿って往復移動することになる。又、本実施形態においては、モータ８がホルダ７に固定された構成を示したが、モータ８が枠体２に固定された構成としても良い。
【００３４】
ここで、上述のごとく、読取ユニット６により原稿４を走査する際に、フラットケーブルに無用な張力ストレスをかけることなく、当該フラットケーブル１３の座屈を有効に防止し、読み取り精度の低下を防ぐ必要があるが、本実施形態においては、フラットケーブル１３にフィルム部材を設ける点に特徴がある。以下に、図面を参照して、当該特徴について詳しく説明する。
【００３５】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための要部斜視図であり、図４〜図６は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図である。
【００３６】
上述のごとく、読取ユニット６には、フラットケーブル１３の一端が差し込まれるフラットケーブルコネクタ１５が設けられているが、本実施形態においては、図３に示す様に、当該フラットケーブル１３の一端側であって、フラットケーブルコネクタ１５の近傍部分１３ａに、フラットケーブル１３の撓みを防止するためのフィルム部材１６が設けられている。
【００３７】
このフィルム部材１６は、例えば、両面テープ等で上記近傍部分１３ａに貼付られており、又、図３に示す様に、略Ｌ字型の形状を有している。又、当該フィルム部材１６は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等のコストが低い樹脂により形成されており、その厚みは、０.１５〜０.２ｍｍが好ましく、０.１８〜０.１９ｍｍが特に好ましい。これは、フィルム部材１６を略Ｌ字型の形状にすることにより、フィルム部材１６が貼付られる上記近傍部分１３ａも略Ｌ字型に変形し、後述のフラットケーブル１３の座屈を有効に防止するという効果が得られることから、フィルム部材１６が０.１５ｍｍより薄いと近傍部分１３ａが略Ｌ字型に変形しないため、フラットケーブル１３の撓みを有効に防止するという効果が得られず、又、０.２ｍｍより厚いと、フィルム部材１６が近傍部分１３ａに適切に張り付かず、上記効果が得られないためである。
【００３８】
次に、以上の構成の下で、読取ユニット６を原稿台ガラス３と略平行に、即ち、ガイドシャフト３の軸方向である副走査方向に沿って往復移動させた場合のフラットケーブルの状態を説明する。
【００３９】
図４は、読取ユニット６がホームポジションに静止している状態を示したものである。この際、フィルム部材１６が貼付られる上記近傍部分１３ａも略Ｌ字型に変形しており、フラットケーブル１３の一部１３ｂが、読取ユニット６の進行方向（図中の矢印Ａ方向）と逆方向に撓んでいるだけで、フラットケーブル１３の座屈は生じていない。
【００４０】
図５は、読取ユニット６が、図４に示したホームポジションの位置から、矢印Ａの方向に移動している状態を示した図である。この場合、フィルム部材１６が貼付られた近傍部分１３ａが略Ｌ字型に変形したまま読取ユニットが移動するため、図４と同様に、フラットケーブル１３の一部１３ｃに、読取ユニット６の進行方向（図中の矢印Ｂ方向）と逆方向に撓みが生じるのみで、フラットケーブル１３の座屈の原因となる撓み（例えば、フラットケーブル１３の上方への撓みや、上記進行方向への撓み）は生じない。
【００４１】
図６は、読取ユニット６が、図５に示した状態から、更に、図５の矢印Ｂ方向に移動し、エンドポジションに静止している状態を示したものである。この場合、図５に示した状態、即ち、フィルム部材１６が貼付られた近傍部分１３ａが略Ｌ字型に変形した状態のままで、読取ユニット６がエンドポジションに移動するため、フラットケーブル１３の一部（図中の１３ｄの部分）に座屈の原因となる撓みは生じていない。従って、読取ユニット６が、図４のホームポジションの位置から図６のエンドポジションの位置まで移動する間に、フラットケーブル１３に座屈は生じないため、読取ユニット６は、その進行を妨げられることなく移動することが可能になる。
【００４２】
そして、図６の状態から、図６に示した矢印Ｃの方向（即ち、リターン方向）に読取ユニット６を移動させてゆくと、当該読取ユニットは、図５に示した状態を経て、図４に示したホームポジションの位置まで戻ることになる。即ち、読取ユニット６が、図６のエンドポジションの位置から図４のホームポジションの位置まで移動する間においても、フラットケーブル１３に座屈の原因となる撓みは生じないため、フラットケーブル１３に座屈は生じず、従って、読取ユニット６は、その進行を妨げられることなく移動することが可能になる。
【００４３】
以上に説明したように、本実施形態においては、読取ユニット６に設けられたフラットケーブルコネクタ１５に差し込まれるフラットケーブル１３の一端側であって、当該フラットケーブルコネクタ１５の近傍部分１３ａに、フラットケーブル１３の撓みを防止するためのフィルム部材１６を設ける構成としているため、読取ユニット６を原稿台ガラス３と略平行に往復移動させても、フラットケーブル１３に座屈の原因となる撓みが発生しない。従って、読取ユニット６を往復移動させる際のフラットケーブル１３の座屈を有効に防止することができ、結果として、読取ユニット６における原稿４の画像情報の読み取り精度の低下を防ぐことが可能になる。
【００４４】
又、本実施形態においては、フラットケーブルの撓みを防止するためのフィルム部材１６のみを設けることにより、フラットケーブル１３の座屈を有効に防止でき、上述の従来技術のごとく、フラットケーブルを付勢するためのねじりコイルバネを用いる必要がないため、ねじりコイルバネの付勢力による無用な張力ストレスがフラットケーブルにかかるのを回避することができ、結果として、フラットケーブル１３の一端が差し込まれたフラットケーブルコネクタ１５から、当該フラットケーブル１３の抜けが生じるのを有効に防止することが可能になる。
【００４５】
又、フィルム部材１６が略Ｌ字状であるため、フィルム部材が貼付られる上述の近傍部分１３ａも略Ｌ字状に変形し、フラットケーブル１３の座屈の原因となる撓みを防止できるため、結果として、フラットケーブル１３の座屈の発生を有効に防止することができる。
【００４６】
又、フィルム部材１６の厚みが、０.１５〜０.２ｍｍであるため、フィルム部材１６を上記近傍部分１３ａに貼り付け、近傍部分１３ａを略Ｌ字型に適切に変形させることができるため、フラットケーブル１３の座屈の原因となる撓みを防止でき、結果として、フラットケーブル１３の座屈の発生を有効に防止することができる。
【００４７】
更に、フィルム部材１６は低コストな樹脂により形成されており、上述のねじりコイルバネのみならず、当該ねじりコイルバネを所定位置に固定するための支柱を読取ユニット上に配置する必要がないため、部品点数を少なくすることができ、安価かつ簡単な構成でフラットケーブル１３の座屈を有効に防止することができる。
【００４８】
次に、図面を参照して、本発明の第２の実施形態を詳細に説明する。図７は、本発明の第２の実施形態における画像読取装置において、原稿台ガラスや原稿カバーといった上部部材を取り除いた場合の、その内部構造を概略的に示す斜視図であり、図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための要部斜視図であり、図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための正面図である。
【００４９】
本実施形態においては、第１の実施形態において説明したフィルム部材１６の代わりに、読取ユニット６が原稿台ガラス３の原稿載置面に略平行に往復移動する際の、フラットケーブル１３の撓み部に当該フラットケーブル１３の撓みを緩和するためのフィルム部材１７を設けた点以外は第１の実施形態と全く同様の構成となっている。従って、その他の作用及び構成に関しては、上述の第１の実施形態と同一であるため、同一の部材については同一の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。又、画像読取装置の原稿台ガラス、原稿カバー、及び枠体等の主要外観部は、上述の図１において説明した第１の実施形態の場合と同等のものであるため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００５０】
ここで、第１の実施形態において説明したフラットケーブル１３の撓みを防止するためのフィルム部材１６を設けることなく、読取ユニット６を原稿台ガラス３と略平行に往復移動させると、図１０に示す様に、フラットケーブル１３に座屈が生じるが、当該座屈は、同図に示す様に、フラットケーブル１３が大きく撓むために（つまり、フラットケーブル１３の座屈の原因となる上方への大きな撓み等により）生じる。従って、本実施形態においては、読取ユニット６が原稿台ガラス３の原稿載置面に略平行に往復移動する際の、フラットケーブル１３の撓み部１３ｅ（即ち、図中に波線で示した部分）に、予め、当該フラットケーブル１３の撓みを緩和するためのフィルム部材１７を設ける構成とした（後述の図１２〜図１４を参照）。
【００５１】
このフィルム部材１７は、例えば、両面テープ等により上記撓み部１３ｅに貼付られており、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等のコストが低い樹脂により形成されている。又、当該フィルム部材１７には、図８、図９に示す様に、複数の切り欠き部１８が形成されている。これは、本実施形態は、フラットケーブル１３のうち、元々コシが弱い撓み部１３ｅに補強用としてフィルム部材１７を貼り付けることにより、当該撓み部１３ｅのコシを適度に強化し、撓みを緩和することにより、座屈の原因となる撓みの発生を防止し、ひいては、フラットケーブル１３の座屈を防止することを目的とするものであるが、図１１に示す様に、上記切り欠き部１８を設けていないフィルム部材１７'を用いた場合、当該フィルム部材１７'のコシが強すぎるため、読取ユニット６が往復移動する際に、フラットケーブル１３が原稿台ガラス３と接触するという不都合が生じてしまう。従って、フィルム部材１７に複数の切り欠き部１８を形成し、フィルム部材１７のコシを緩和することにより、上記不都合を回避するとともに、当該フィルム部材１７を撓み部１３ｅに貼り付け、撓み部１３ｅのコシを適度に強化することで、フラットケーブル１３の撓みを緩和し、結果として、フラットケーブル１３の座屈の発生を防止することが可能になる。
【００５２】
又、フィルム部材１７の厚みは、０.０１〜０.１ｍｍが好ましく、０.０５ｍｍが特に好ましい。これは、フィルム部材１７が０.０１ｍｍより薄いと、撓み部１３ｅのコシを強化することが困難になるため、フラットケーブル１３の座屈を有効に防止することができず、又、０.１ｍｍより厚いと、フィルム部材１７のコシが強すぎるため、図１１と同様の不都合が生じてしまうからである。
【００５３】
次に、以上の構成の下で、読取ユニット６を原稿台ガラス３と略平行に、即ち、ガイドシャフト３の軸方向である副走査方向に沿って往復移動させた場合のフラットケーブルの状態を説明する。図１２〜図１４は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図である。
【００５４】
図１２は、読取ユニット６がホームポジションに静止している状態を示したものである。この際、フラットケーブル１３の一部１３ｆが、読取ユニット６の進行方向（図中の矢印Ｄ方向）と逆方向に撓んでいるだけで、フラットケーブル１３の座屈は生じていない。
【００５５】
図１３は、読取ユニット６が、図１２に示したホームポジションの位置から、矢印Ｄの方向に移動している状態を示した図である。この場合、フィルム部材１７が貼付られたフラットケーブル１３の撓み部１３ｅのうち、読取ユニット６側の端部１３ｇが僅かに上方に撓むのみであり、当該撓み部１３ｅにフラットケーブル１３の座屈の原因となる撓みが生じることなく、読取ユニット６は移動する。
【００５６】
図１４は、読取ユニット６が、図１３に示した状態から、更に、図１３の矢印Ｅの方向に移動し、エンドポジションに静止している状態を示したものである。この場合、撓み部１３ｅが上方に撓むが、撓み部１３ｅに貼付られたフィルム部材１７により、当該撓み部１３ｅのコシが適度に強化され、撓みが緩和されるため、フラットケーブル１３（つまり、撓み部１３ｅ）に自然な撓みが生じる。従って、上記撓み部１３ｅにおいて、図１０に示したような座屈の原因となる撓みは発生しない。
【００５７】
以上より、読取ユニット６が、図１２のホームポジションの位置から図１４のエンドポジションの位置まで移動する間において、座屈の原因となる撓みは発生しないため、フラットケーブル１３の座屈の発生を有効に防止することが可能になり、読取ユニット６は、その進行を妨げられることなく移動することが可能になる。
【００５８】
そして、図１４の状態から、図１４に示した矢印Ｆの方向（即ち、リターン方向）に読取ユニット６を移動させてゆくと、当該読取ユニットは、図１３に示した状態を経て、図１２に示したホームポジションの位置まで戻ることになる。即ち、読取ユニット６が、図１４のエンドポジションの位置から図１２のホームポジションの位置まで移動する間においても、フラットケーブル１３に座屈の原因となる撓みは生じないため、フラットケーブル１３に座屈は生じず、従って、読取ユニット６は、その進行を妨げられることなく移動することが可能になる
以上に説明したように、本実施形態においては、読取ユニット６が原稿台ガラス３の原稿載置面に略平行に往復移動する際の、フラットケーブル１３の撓み部に当該フラットケーブル１３の撓みを緩和するためのフィルム部材１７を設ける構成としているため、読取ユニット６を原稿台ガラス３と略平行に往復移動させても、フラットケーブル１３に座屈の原因となる撓みが発生しない。従って、読取ユニット６を往復移動させる際のフラットケーブル１３の座屈を有効に防止することができ、結果として、読取ユニット６における原稿４の画像情報の読み取り精度の低下を防ぐことが可能になる。
【００５９】
又、本実施形態においては、第１の実施形態と同様に、フラットケーブルの撓みを緩和するためのフィルム部材１７のみを設けることにより、フラットケーブル１３の座屈を有効に防止でき、上述の従来技術のごとく、フラットケーブルを付勢するためのねじりコイルバネを用いる必要がないため、ねじりコイルバネの付勢力による無用な張力ストレスがフラットケーブルにかかるのを回避することができ、結果として、フラットケーブル１３の一端が差し込まれたフラットケーブルコネクタ１５から、当該フラットケーブル１３の抜けが生じるのを有効に防止することが可能になる。
【００６０】
又、フィルム部材１７には、複数の切り欠き部１８が形成されているため、フィルム部材１７のコシが緩和されるとともに、フィルム部材１７が貼り付けられる撓み部１３ｅのコシを強化できる。従って、読取ユニット６が往復移動する際の、フラットケーブル１３の撓みを緩和でき、結果として、読取ユニット６が往復移動する際に、フラットケーブル１３が原稿台ガラス３と接触するという不都合を回避できるとともに、フラットケーブル１３の座屈の発生を防止することが可能になる。
【００６１】
又、フィルム部材１７の厚みが、０.０１〜０.１ｍｍであるため、フラットケーブル１３の撓み部１３ａのコシを適度に強化することができ、結果として、読取ユニット６が往復移動する際に、フラットケーブル１３が原稿台ガラス３と接触するという不都合を回避できるとともに、フラットケーブル１３の座屈の発生を防止することが可能になる。
【００６２】
更に、フィルム部材１７は低コストな樹脂により形成されており、上述のねじりコイルバネのみならず、当該ねじりコイルバネを所定位置に固定するための支柱を読取ユニット上に配置する必要がないため、部品点数を少なくすることができ、安価かつ簡単な構成でフラットケーブル１３の座屈を有効に防止することができる。
【００６３】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造、形状等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の活用例としては、箱形の枠体の上面に設けられた透明な原稿台ガラス上に原稿を載置し、本体内に設けられた読取ユニットを所定の位置に移動させ、原稿の画像を読み取る画像読取装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の外観構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の第１の実施形態における画像読取装置において、原稿台ガラスや原稿カバーといった上部部材を取り除いた場合の、その内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図３】は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための要部斜視図である。
【図４】は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットがホームポジションに静止している状態を示したものである。
【図５】は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットが、図４に示したホームポジションの位置から、矢印Ａの方向に移動している状態を示したものである。
【図６】は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットが、図５に示した状態から、更に、図５の矢印Ｂ方向に移動し、エンドポジションに静止している状態を示したものである。
【図７】は、本発明の第２の実施形態における画像読取装置において、原稿台ガラスや原稿カバーといった上部部材を取り除いた場合の、その内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図８】は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための要部斜視図である。
【図９】は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置におけるフィルム部材を説明するための正面図である。
【図１０】は、読取ユニットが副走査方向に沿って往復移動する際の、フラットケーブルの撓み部を説明するための側面断面図である。
【図１１】は、切り欠き部を設けていないフィルム部材を用いた場合に、フラットケーブルが原稿台ガラスと接触する状態を示した側面断面図である。
【図１２】は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットがホームポジションに静止している状態を示したものである。
【図１３】は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットが、図１２に示したホームポジションの位置から、矢印Ｄの方向に移動している状態を示したものである。
【図１４】は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置における読取ユニットの走査過程での、フラットケーブルの状態を説明するための側面断面図であり、特に、読取ユニットが、図１３に示した状態から、更に、図１３の矢印Ｅ方向に移動し、エンドポジションに静止している状態を示したものである。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像読取装置
２    枠体
３    原稿台ガラス
４    原稿
５    原稿カバー
６    読取ユニット
７    ホルダ
８    モータ
９    プーリ
１０    スライダ
１１    ガイドシャフト
１２    コントロールボード
１３    フラットケーブル
１３ｅ    撓み部
１５    フラットケーブルコネクタ
１６、１７    フィルム部材
１８    切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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