(57)【要約】【課題】  ユーザに指紋照合処理の実行やその照合結果を明確に認識させることが可能な入力装置を提供する。【解決手段】  透光性状態または非透光性状態に変化可能なパッド３１を有するパッド機構３０と、パッド３１が透光性状態のときにそのパッド３１越しに指先の指紋を照合する指紋照合機構４０とを含んで構成されたタッチパッド１３を備える。指紋照合機構４０が指紋照合処理を実行する際に、パッド３１が非透光性状態から透光性状態へ変化するため、パソコンを使用するユーザは、タッチパッド１３の操作時に、実際に操作しているパッド３１自体の状態変化（非透光性状態→透光性状態）を通じて指紋照合処理が開始されたことを視覚的かつ直感的に認識可能となる。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指先で情報を入力するために使用され、透光性状態または非透光性状態に変化可能な入力手段と、
この入力手段が透光性状態のときに、前記入力手段越しに指先の指紋を照合する指紋照合手段と
を備えたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記入力手段は、指先で座標位置を入力するために使用されるものである
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記入力手段は、電気信号に応じて透光性状態または非透光性状態に変化可能である
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
さらに、指先の位置および距離を検出し、前記入力手段に対する指先の接触または非接触を区別して特定可能な検出手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項５】
前記入力手段は、非透光性状態において指先が近づくと透光性状態へ変化し、
前記指紋照合手段は、前記入力手段が非透光性状態から透光性状態へ変化したのち、その透光性状態の前記入力手段に指先が触れると、指紋照合処理を実行する
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項６】
前記入力手段は、非透光性状態から透光性状態へ移行したのち、前記指紋照合手段により指紋が認証されると、非透光性状態へ復帰する
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項７】
前記指紋照合手段は、光源から前記入力手段越しに指先へ光を照射しながら撮像センサにおいて指紋を撮像し、その撮像センサの撮像結果に基づいて照合回路において指紋を照合するものである
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項８】
さらに、前記指紋照合手段の照合結果に基づいて前記入力手段の使用の可否を制御する制御手段を備え、
この制御手段は、前記指紋照合手段により指紋が認証されたときに前記入力手段を使用可とし、指紋が認証されなかったときに前記入力手段を使用不可とする
ことを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指先で情報を入力するために使用される入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが情報を入力して蓄積するための機器として、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、単に「パソコン」という。）が広く普及している。このパソコンとしては、例えば、薄型で携帯可能なノート型構造を有するもの（いわゆるノート型パソコン）が知られており、この種のパソコンは、例えば、ユーザが指先でマウスポインタの座標位置を入力するための入力装置として、ポインティングデバイスとしてのタッチパッドを備えている。このタッチパッドを使用すれば、ユーザはタッチパッドの操作面上で指先を動かすだけでマウスポインタを自在に移動させることが可能である。
【０００３】
タッチパッドを備えたパソコンでは、その座標位置入力用のタッチパッドを流用して新たな機能を確保することが可能であり、この新たな機能例に関しては既にいくつかの提案がなされている。具体的には、例えば、パソコンに蓄積されているユーザの情報に関するセキュリティ面を考慮して、タッチパッドを構成するパッドを透光性材料で構成し、必要に応じて透光性のパッド越しにユーザの指先の指紋を照合する技術が提案されている（例えば、特許文献１および２参照。）。
【特許文献１】特表２００２−５２５７１８号公報
【特許文献２】特開２００１−０９２５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザによるパソコンの使用実状を考慮すれば、例えば、そのユーザが指紋照合処理の実行やその照合結果を明確に認識し得るのが好ましい。なぜなら、指紋照合処理が実行されていることやその照合結果をユーザに意図的に認識させることは、そのユーザに対して指紋照合機構が正常に動作していることを伝えるためのメッセージになると共に、パソコンを不正に操作しようとするユーザ以外の第三者に対して効果的な抑止力となるからである。しかしながら、指紋照合機能を備えた従来のパソコンでは、指紋照合処理の実行やその照合結果をユーザに明確に認識させる観点において十分でないため、未だ改善の余地があった。
【０００５】
なお、従来のパソコンには、例えば、音、光（例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode））または画像（例えばＧＵＩ（Graphical User Interface）やＣＵＩ（Character-based User Interface））などの伝達媒体を利用して指紋照合処理の実行やその照合結果をユーザに伝達するものもあるが、これらの一連の伝達媒体はいずれもタッチパッド以外の箇所またはタッチパッドとは別個の機器において実行されるため、指紋照合処理の実行やその照合結果をユーザに明確に認識させる上では非直感的であり、やはり十分であるとは言えない。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、ユーザに指紋照合処理の実行やその照合結果を明確に認識させることが可能な入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る入力装置は、指先で情報を入力するために使用され、透光性状態または非透光性状態に変化可能な入力手段と、この入力手段が透光性状態のときに、入力手段越しに指先の指紋を照合する指紋照合手段とを備えたものである。
【０００８】
本発明に係る入力装置では、入力手段が非透光性状態から透光性状態へ変化すると、指紋照合手段が透光性状態の入力手段越しに指先の指紋を照合する。これにより、入力装置の操作時に、実際に操作している入力手段自体の状態変化（非透光性状態→透光性状態）を通じて指紋照合処理の実行がユーザに伝達されるため、そのユーザにより指紋照合処理の実行が視覚的かつ直感的に認識される。この場合には、例えば、入力手段が非透光性状態から透光性状態へ移行したのち、指紋照合手段が指紋を認証したときに、その入力手段が非透光性状態へ復帰するようにすれば、入力手段の状態変化（透光性状態→非透光性状態）を通じて照合結果（指紋が認証された旨）がユーザに伝達されるため、そのユーザにより照合結果も視覚的かつ直感的に認識される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る入力装置によれば、入力手段の状態変化（非透光性状態→透光性状態）を通じてユーザにより指紋照合処理の実行が視覚的かつ直感的に認識されるため、ユーザに指紋照合処理の実行を明確に認識させることができる。これにより、入力装置を不正に操作しようとするユーザ以外の第三者に対して効果的な抑止力を与えることもできる。この場合には、例えば、ユーザが入力手段の状態変化（透光性状態→非透光性状態）を通じて照合結果を視覚的かつ直感的に認識可能なため、ユーザに照合結果を明確に認識させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１を参照して、本発明の一実施の形態に係る入力装置としてのタッチパネルを備えたパーソナルコンピュータ（以下、単に「パソコン」という。）の構成について説明する。図１はパソコンの斜視構成を模式的に表している。
【００１２】
このパソコンは、主に、ユーザが情報を入力して蓄積するために使用されるものであり、例えば、薄型で携帯可能なノート型構造を有するもの（いわゆるノート型パソコン）である。具体的には、パソコンは、例えば、図１に示したように、操作パネル１０と表示パネル２０とを備え、これらの操作パネル１０と表示パネル２０との接合部に設けられた回動機構６０を利用して表示パネル２０が操作パネル１０に対してパソコン全体を折りたたむように自在に回動可能な構成を有している。
【００１３】
操作パネル１０は、ユーザにより情報を入力するために使用されるパネルであり、例えば、薄板箱状の筐体１１の一面にキーボード１２が設けられていると共に、その筐体１１の一面に操作面１３Ｍが露出するようにポインティングデバイスとしてのタッチパッド１３が収納された構成を有している。キーボード１２は、主に文字情報などを直接入力するために使用されるものである。タッチパッド１３は、指先で情報を入力するために使用されるものであり、具体的には、例えば、表示パネル２０の表示画面２２に表示されているマウスポインタＰの座標位置を入力し、すなわち所望の位置までマウスポインタＰを移動させるために使用されるものである。
【００１４】
表示パネル２０は、ユーザにより情報を視認するために使用されるパネルであり、例えば、薄板箱状の筐体２１に、情報を表示する表示画面２２が露出するように液晶パネルが収納された構成を有している。なお、この表示パネル２０は、必ずしも液晶パネルに限らずに他の表示機構を有するパネル（例えば有機ＥＬ（Electroluminesence）パネル）を収納して構成される場合もある。表示画面２２には、タッチパッド１３を使用したユーザの入力動作に連動して移動可能なマウスポインタＰが表示されている。
【００１５】
次に、図１および図２を参照して、タッチパッド１３の詳細な構成について説明する。図２は、タッチパッド１３の詳細な構成を拡大して模式的に表している。
【００１６】
このタッチパッド１３は、例えば、図２に示したように、情報入力用のパッド機構３０と、光学式指紋照合用の指紋照合機構４０とを含んで構成されている。なお、図２では、図示内容を見やすくするための便宜上、パッド機構３０に関しては斜視構成を示し、指紋照合機構４０に関しては側面構成を示している。
【００１７】
パッド機構３０は、情報入力時に指先でなぞられる操作面１３Ｍを有し、指先で情報を入力するために使用される入力手段としてのパッド３１と、このパッド３１の下方（すなわち筐体１１の内部）に配設され、指先の位置を検出するために使用される検出手段としての静電検出センサ３２とを含んで構成されている。
【００１８】
パッド３１は、例えば、表示画面２２上のマウスポインタＰ（図１参照）の座標位置を入力するために使用される平板状構造体である。このパッド３１は、例えば、２枚のガラス板の間に濁化可能なポリマー液晶が封入されたポリマー液晶セルにより構成され、そのポリマー液晶の可逆的な濁化現象を利用して透光性状態または非等光性状態に変化可能であり、より具体的には、電気信号に応じて等光性状態または非等光性状態に変化可能になっている。なお、図２では、例えば、パッド３１が非透光性の状態（網掛付き）を示している。
【００１９】
静電検出センサ３２は、指先の動き（指先の位置変化）を検出してマウスポインタＰ（図１参照）の動きに変換するための透光性の平板状構造体である。この静電検出センサ３２は、例えば、指先の位置および距離（静電検出センサ３２と指先との間の距離）を検出し、パッド３１に対する指先の接触（パッド３１に指先で触れたか否か）または非接触（パッド３１に指先を近づけたか否か）を区別して特定可能なものであり、インタラクション２００２で発表された「スマートスキン（Smart Skin）」により構成されている。このスマートスキンにより構成された静電検出センサ３２の検出機構を簡単に説明すれば、パッド３１の操作面１３Ｍに対応して網状の電極が配置されており、その網状電極の交点（網交点）と指先との距離が静電容量の変化として検出されることにより、その指先の位置および距離が特定される。
【００２０】
指紋照合機構４０は、パッド３１が等光性状態のときに、その透光性のパッド３１越しに指先の指紋を照合する指紋照合手段として機能するものであり、光照射用の光源４１と、指紋撮像用の撮像センサ４２と、指紋照合用の照合回路４３とを含んで構成されている。
【００２１】
光源４１は、透光性の静電検出センサ３２越しにパッド３１へ向けて光を照射するものであり、例えば、白色光源により構成されている。
【００２２】
撮像センサ４２は、光源４１から光が照射された状態において、透光性状態のパッド３１越しに指先の指紋を撮像するものである。この撮像センサ４２は、例えば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device ）により構成されている。
【００２３】
照合回路４３は、撮像センサ４２の撮像結果に基づいて指紋を画像として認識し、その指紋をあらかじめ登録されている参照用の指紋（正規ユーザの指紋）と照合するものである。
【００２４】
次に、図１〜図３を参照して、タッチパッド１３の詳細な構成について説明する。図３は、タッチパッド１３のブロック構成を表している。
【００２５】
このタッチパッド１３は、例えば、図３に示したように、上記したパッド機構３０（パッド３１，静電検出センサ３２）および指紋照合機構４０（光源４１，撮像センサ４２，照合回路４３）と共に、タッチパッド１３全体を制御するコントローラ５０を備えている。
【００２６】
コントローラ５０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）などの制御デバイスにより構成されている。このコントローラ５０は、パソコンのセキュリティを管理する機能（すなわちパソコンに蓄積されているユーザの情報を保護する機能）を有しており、具体的には、静電検出センサ３２の検出結果に基づいてパッド機構３０のパッド３１を透光性状態または非透光性状態に変化させながら、必要に応じて指紋照合機構４０を利用して指紋照合処理を実行するようになっている。また、コントローラ５０は、指紋照合処理の照合結果に基づいてパッド３１の使用の可否を制御する制御手段としての機能を有しており、指紋照合機構４０により指紋が認証されたときにパッド３１を使用可とし、指紋が認証されなかったときにパッド３１を使用不可とするようになっている。なお、コントローラ５０は、例えば、パッド３１の使用の可否だけでなく、そのパッド３１の使用の可否と共にキーボード１２の使用の可否も併せて制御する場合もある。このコントローラ５０の詳細な動作内容については、後述する。
【００２７】
次に、図１〜図７を参照して、パソコンの動作について説明する。図４はパソコンの動作の流れを説明するためのものであり、主に、指紋照合時の動作について言及している。また、図５〜図７はパソコンの動作状態を説明するためのものであり、図５および図６は図２に対応し、図７は図１に対応している。
【００２８】
このパソコンでは、図２に示したように、例えば、パソコンの起動後にタッチパッド１３のパッド３１が非透光性で使用不可な状態において、まず、コントローラ５０が、静電検出センサ３２を利用して、ユーザがパッド３１に指先を近づけたか否かを検出可能な検出待ち状態となる（図４；ステップＳ１０１）。なお、パソコンの起動後にパッド３１が非透光性で使用不可になる状態としては、例えば、パソコンの使用中（パッド３１が非透光性状態で使用可な状態）に所定の時間（例えば１時間）に渡ってキーボード１２やパッド３１が操作されなかった場合に、セキュリティ保護のためにパッド３１が使用不可となった場合などが挙げられる。もちろん、上記したようにパソコンの使用中に所定の時間が経過したためにパッド３１が使用不可となるためには、その旨があらかじめ設定されている必要がある。
【００２９】
パソコンを使用するためにユーザがパッド３１に指先を近づけると（ステップＳ１０１Ｙ）、コントローラ５０が静電検出センサ３２を利用してパッド３１に指先が近づいたことを検出し、パッド３１へ状態変化を促す旨の電気信号を出力する。これにより、図５に示したように、パッド３１が電気信号に応じて非透光性状態から透光性状態へ変化する（ステップＳ１０２）。この際には、指先を近づけたパッド３１が非透光性状態から透光性状態へ変化したことにより、ユーザはパッド３１の状態変化を通じてパソコンが指紋照合処理を開始したことを視覚的に認識可能となる。
【００３０】
なお、コントローラ５０がパッド３１に指先が近づいたことを検出できない間は（ステップＳ１０１Ｎ）、引き続き静電検出センサ３２を利用した検出待ち状態となる（ステップＳ１０１）。
【００３１】
こののち、コントローラ５０は、ユーザがパッド３１に指先で触れたか否かを検出可能な検出待ち状態となる（ステップＳ１０３）。
【００３２】
図６に示したように、ユーザが指先でパッド３１に触れると（ステップＳ１０３Ｙ）、コントローラ５０が静電検出センサ３２を利用してパッド３１に指先が触れたことを検出し、指紋照合機構４０へ指紋照合処理の開始を促す旨の電気信号を出力する。これにより、指紋照合機構４０が電気信号に応じて指先の指紋照合処理を実行する（ステップＳ１０４）。具体的には、指紋照合機構４０は、図６に示したように、光源４１から透光性の静電検出センサ３２を経由して透光性のパッド３１越しに指先へ光Ｌを照射しながら撮像センサ４２において指紋を撮像し、その撮像センサ４２の撮像結果に基づいて照合回路４３において指紋を照合することにより、その指紋が正規のユーザのものであるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。この際には、光源４１から照射された光Ｌが透光性のパッド３１を経由してパソコンの外部へ導出され、そのパソコンの外部へ導出された光Ｌに基づいてパッド３１の操作面１３Ｍがあたかも発光しているように観察されるため、この点においてもユーザは操作面１３Ｍの擬似発光現象を通じてパソコンが指紋照合処理を開始したことを視覚的に認識可能となる。
【００３３】
なお、コントローラ５０がパッド３１に指先が触れたことを検出できない間は（ステップＳ１０３Ｎ）、引き続き静電検出センサ３２を利用した検出待ち状態となる（ステップＳ１０３）。
【００３４】
こののち、コントローラ５０は、指紋が正規のユーザのものであるか否かの検出結果待ち状態となる（ステップＳ１０５）。
【００３５】
指紋照合機構４０により指紋が正規のユーザのものであると認証された場合には（ステップＳ１０５Ｙ）には、コントローラ５０が、正規のユーザがパソコンを使用しようとしているため、パッド３１の使用を許可しても構わないものと判定し、パッド３１へ再び状態変化を促す旨の電気信号を出力すると共に、電気的にパッド３１を使用可能とする。これにより、図２に示したように、パッド３１が電気信号に応じて濁化することにより非透光性状態へ復帰し（ステップＳ１０６）、パッド３１が使用可となる（ステップＳ１０７）。この状態では、例えば、図７に示したように、パッド３１の操作面１３Ｍ上で矢印Ｙ１に沿って指先を動かすことにより、その指先の動きに連動して表示画面２２上のマウスポインタＰを矢印Ｙ２に沿って移動させることが可能となる。
【００３６】
なお、指紋照合機構４０により指紋が正規のユーザのものであると認証されなかった場合には（ステップＳ１０５Ｎ）、例えば、コントローラ５０がパッド３１を透光性状態に維持したままで指紋の認証待ち状態となり、その後にパッド３１に指先が触れた際に指紋照合機構４０が再び指紋照合処理を実行する（ステップＳ１０５）。この場合には、その後に指紋が認証された場合には上記したように「パッド３１の非透光性状態への復帰動作（ステップＳ１０６）」および「パッド３１の使用可動作（ステップＳ１０７）」へ移行するが、例えば、所定の時間（例えば１５分）が経過しても指紋が認証されない際には、パッド３１を非透光性状態へ復帰させた上でパッド３１の使用を強制的に禁止し、すなわちパッド３１を使用不可とする。
【００３７】
参考までに、上記では、パソコンの起動後に非透光性状態で使用不可になっているパッド３１を使用可とする場合について説明したが、例えば、パソコンの起動直後のパッド３１の状態は自由に設定可能である。具体的には、例えば、パソコンの起動直後にパッド３１が非透光性状態となるようにし、上記した場合と同様にパッド３１を透光性状態に変化させる作業を要するようにしてもよいし、あるいはパッド３１をパソコンの起動と同時に透光性状態とすることにより、そのパッド３１を非透光性状態から透光性状態に変化させる作業を省くようにしてもよい。
【００３８】
本実施の形態に係るパソコンでは、透光性状態または非透光性状態に変化可能なパッド３１と、パッド３１が透光性状態の時にそのパッド３１越しに指先の指紋を認証する指紋照合機構４０とを備えたタッチパッド１３を搭載し、指紋照合機構４０が指紋照合処理を実行する際にパッド３１が非透光性状態から透光性状態へ変化するようにしたので、上記したように、タッチパッド１３の操作時に実際に操作しているパッド３１自体の状態変化（非透光性状態→透光性状態）を通じて指紋照合処理の実行がユーザに伝達され、そのユーザにより指紋照合処理の実行が視覚的かつ直感的に認識される。したがって、ユーザに指紋照合処理の実行を明確に認識させることができる。この場合には、特に、パソコンを不正に操作しようとするユーザ以外の第三者に対して効果的な抑止力を与えることもできる。
【００３９】
特に、本実施の形態では、指紋照合機構４０が光源４１を利用した光学的な照合処理を実行するため、上記したように、光源４１から照射された光Ｌに基づくパッド３１の擬似発光現象を通じて指紋照合処理の実行がユーザに伝達される。したがって、この観点においてもユーザに指紋照合処理の実行を明確に認識させることができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、指紋照合機構４０により指紋が認証されると、透光性状態のパッド３１が非透光性状態へ復帰するようにしたので、ユーザはパッド３１の状態変化（透光性状態→非透光性状態）を通じて照合結果（すなわちユーザの指紋が認証されたこと）を視覚的かつ直感的に認識することが可能となる。したがって、ユーザに指紋照合処理の照合結果を明確に認識させることができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、コントローラ５０が静電検出センサ３２を利用してユーザがパッド３１に指先を近づけたか否かを検出し、指先が近づいたことを検出したときにパッド３１を非透光性状態から透光性状態へ変化させると共に、同様に静電検出センサ３２を利用してユーザがパッド３１に触れたか否かを検出し、パッド３１に触れたことを検出したときに指紋照合機構４０に指紋照合処理を実行させるようにしたので、そのパッド３１の状態変化に連動して指紋照合機構４０により自動的に指紋照合処理が実行される。したがって、ユーザに特別な操作（例えば、特定のボタンを押すなどの操作）を要求することなく、そのユーザに指先でパッド３１を操作させるだけで、指紋照合処理を簡単かつ迅速に実行することができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、コントローラ５０が指紋照合機構４０において指紋が認証されたときにパッド３１を使用可とし、一方、指紋が認証されなかったときにパッド３１を使用不可とするようにしたので、ユーザ以外の第三者によるパソコンの不正使用を防止し、そのパソコンに蓄積されているユーザの情報を保護することができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、タッチパッド１３が指紋照合機構４０を含んで指紋照合機能を兼ねるようにしたので、指紋照合用の機器を別途パソコンに外付けする必要がない。したがって、パソコン全体をコンパクト化することができる。
【００４４】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その実施の形態と同様の効果を得ることが可能な限りにおいて自由に変形可能である。
【００４５】
具体的には、例えば、上記実施の形態では、スマートスキンを使用して、パッド３１に対する指先の接触または非接触を区別して特定可能となるように静電検出センサ３２を構成したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、一般的な静電容量センサを使用して、パッド３１に対する指先の接触のみを特定可能となるように静電検出センサ３２を構成してもよい。この場合には、ユーザがパッド３１に指先で触れると、そのパッド３１が非透光性状態から透光性状態へ変化したのちに、指紋照合機構４０が指紋照合処理を実行することとなる。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、パッド３１が透光性状態または非透光性状態に変化可能とするためにポリマー液晶セルの濁化現象を利用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、パッド３１が透光性状態または非透光性状態に変化可能な限り、濁化現象以外の他の物理的または化学的現象を利用するようにしてもよい。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、本発明に係る入力装置としてのタッチパッドをノート型パソコンに適用する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、ノート型パソコンと同様にユーザが情報を入力して蓄積可能な他の機器に適用することが可能である。この「他の機器」としては、例えば、デスクトップ型パソコンや、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や、携帯電話機などが挙げられる。これらの他の機器に本発明に係る入力装置を適用した場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、本発明に係る入力装置をタッチパッドに適用する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、タッチパッドと同様に指先で情報を入力可能な他のポインティングデバイスに適用することも可能である。この「他のポインティングデバイス」としては、例えば、トラックボールなどが挙げられる。この他のポインティングデバイスに本発明に係る入力装置を適用した場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
また、本発明に係る入力装置は、上記したポインティングデバイス以外の他の用途にも適用可能である。この「他の用途」としては、例えば、パソコン用キーボードのキートップ（例えばスペースキー）や携帯電話機の操作ボタン（例えば電源ボタン）などの操作スイッチが挙げられる。これらの他の用途に本発明に係る入力装置を適用した場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることがえきる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明に係る入力装置は、例えばタッチパッドやトラックボールなどのポインティングデバイスまたは例えばパソコンキーボード用のキートップや携帯電話機の操作ボタンなどの操作スイッチとして、例えばパソコン（ノート型，デスクトップ型）、ＰＤＡまたは携帯電話機などの情報蓄積機器に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る入力装置としてのタッチパッドを備えたパソコンの斜視構成を模式的に表す斜視図である。
【図２】図１に示したタッチパッドの詳細な構成を拡大して模式的に表す図である。
【図３】タッチパッドのブロック構成を表すブロック図である。
【図４】パソコンの動作の流れを説明するための流れ図である。
【図５】パソコンの動作状態を説明するための図である。
【図６】図５に続いてパソコンの動作状態を説明するための図である。
【図７】図６に続いてパソコンの動作状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…操作パネル、１１，２１…筐体、１２…キーボード、１３…タッチパッド、１３Ｍ…操作面、２０…表示パネル、２２…表示画面、３０…パッド機構、３１…パッド、３２…静電検出センサ、４０…指紋照合機構、４１…光源、４２…撮像センサ、４３…照合回路、５０…コントローラ、Ｌ…光、Ｐ…マウスポインタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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