(57)【要約】【課題】僅かな構造寸法で均一な照明を達成できる家電機器用の操作面を提供することである。また操作面は低コストにその照明装置のエネルギを節約することができ、デザイン上の自由度が大きく取れることが望ましい。【解決手段】光源が少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作アパーチャ（１０）とこれに接続された少なくとも１つの操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）とを有しており、
操作アパーチャ（１０）および／または少なくとも１つの操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）は電気的に駆動される少なくとも１つの光源によって少なくとも部分的に照明される
例えば家電機器用の操作面において、
光源は少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）を有する
ことを特徴とする操作面。
【請求項２】
有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）を有する、請求項１記載の操作面。
【請求項３】
操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）はガラス、プラスティックまたはその他の透明材料から形成されており、少なくとも部分的に少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）からの光を透過する、請求項１または２記載の操作面。
【請求項４】
少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）は操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）のうちユーザとは反対の機器側（２０）に配置されている、請求項３記載の操作面。
【請求項５】
操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）のうちユーザに向かう側（２２）および／またはユーザとは反対の機器側（２０）にポジパターンまたはネガパターンとして構成された少なくとも１つのパターン素子（２４；２６）が被着されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項６】
操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）のうちユーザに向かう側に少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）によって後方照明される少なくとも１つのパターン素子（２６）が印刷されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項７】
少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）と操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）のうちユーザとは反対の機器側（２０）とのあいだに少なくとも１つのマスク状のパターン素子（２４）が被着されており、該パターン素子は少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）によって後方照明される、請求項１から６までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項８】
複数のパターン素子（２４，２６）および複数の有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）が設けられており、各パターン素子には少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子が配属されており、それぞれ対応するパターン素子および／またはこれに接して定められた周囲領域が後方照明される、請求項５から７までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項９】
複数の有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）が設けられており、そのうち少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子を個別に駆動可能である、請求項１から８までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項１０】
個々の有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）はバス線路を介して相互に接続されている、請求項９記載の操作面。
【請求項１１】
有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）は所定の色の光を放射する、請求項１から１０までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項１２】
操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）の透明材料は被着されたパターン素子（２４，２６）の少なくとも一部の領域において所定の色に着色されている、請求項３から１１までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項１３】
有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）は操作アパーチャ（１０）および／または操作素子（１２；１４）および／または表示素子（１６）の少なくとも一部の形状にしたがって平坦に構成されているか、角度が付けられているか、または湾曲して構成されている、請求項１から１２までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項１４】
有機エレクトロルミネセンス素子（１８．１，１８．２，１８．３）は所定の形状を有している、請求項１から１３までのいずれか１項記載の操作面。
【請求項１５】
パターン素子（２４，２６）はキャラクタ、数字、任意の２次元形状またはその他のシンボルを有する、請求項１から１４までのいずれか１項記載の操作面。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
操作アパーチャとこれに接続された少なくとも１つの操作素子および／または表示素子とを有しており、操作アパーチャおよび／または少なくとも１つの操作素子および／または表示素子は電気的に駆動される少なくとも１つの光源によって少なくとも部分的に照明される、家電機器用の操作面に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術から家電機器、エレベータその他のエレクトロニクス機器に用いられる透明な操作面が公知である。ここでは透明なプラスチックまたはガラスが操作面の材料として用いられている。操作アパーチャ上または操作アパーチャに接してエレクトロニクス機器の操作にとって重要な素子が配置されている。これはスイッチなどの入力素子や開制御および閉ループ制御ユニットであり、回転つまみ、ディスク型スイッチ、トグルスイッチ、タッチパネルなどとして構成されている。また光学的表示素子、例えば７セグメントディスプレイ、発光ダイオード、グラフィックディスプレイ、グローランプや、アパーチャに印刷され後方照明部を備えたパターン素子などが使用されている。音響表示素子を同様に集積することもできる。
【０００３】
表示素子は第１に、ユーザに入力操作状態または駆動状態、例えばプログラムの進行状況を知らせるものである。さらにエラーメッセージや警報信号を光学的に表示することもできる。
【０００４】
従来の操作アパーチャのデザインはアパーチャの形状設定、入出力エレメントの配置や形態の設定、またこれらの印刷のしかたによって定められていた。さらに操作アパーチャの後方に配置される光源もデザイン機能を担当していた。
【０００５】
グラフィックディスプレイに使用されるディスプレイはインプリメントが複雑であり、製造にかかる費用も高いが、種々の情報を種々の表示形態で表示することができる。
【０００６】
家電機器用の操作アパーチャに被着されるパターン素子の照明に従来使用されてきた発光ダイオード、グローランプ、白熱灯またはその他の標準的な光源は平面的でなく、大きな面積を一様に照明することができないという欠点を有している。また標準的な発光ダイオードによる光はその伝搬の方向が定められており、光源の輝度が観察角度に大きく依存する点を考慮しなければならない。さらに標準的な光源は構造寸法がかなり大きくなり、操作アパーチャの形状デザインの可能性を著しく制限してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって本発明の課題は、僅かな構造寸法で均一な照明を達成できる家電機器用の操作面を提供することである。また本発明の操作面は低コストにその照明装置のエネルギを節約することができ、デザイン上の自由度が大きく取れることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、光源が少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子を有する構成により解決される。こうした素子は低電圧で特に電流消費量が小さく、平面的でほぼ任意の形状設定を行うことができる。従属請求項の対象になっているのは本発明の有利な実施形態である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の有利な実施形態によれば、有機エレクトロルミネセンス素子は有機発光ダイオードＯＬＥＤを有する。この種のＯＬＥＤは特に良好な適合性を有しており、また低コストで製造可能である。新しいデザイン可能性が開かれ、例えば操作アパーチャを全面にわたって照明することにより夜間用の設計を行うことができる。このとき操作アパーチャおよびＯＬＥＤから成る構造全体はきわめて平面的に構成することができる。これにより特に平面的な接触スイッチの使用と組み合わせて構造寸法が低減されるので有利である。操作アパーチャの均一かつ平面的かつ明るい後方照明はＯＬＥＤの使用によって保証される。さらに平面的なＯＬＥＤの輝度は観察角度には依存しない。大きなパターン素子を均一に照明することができ、また多数の色を表現可能である。
【００１０】
有利には、操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子は少なくとも部分的にガラス、プラスチックまたはその他の透明材料から形成される。ここで相応の透明部分は少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子の光を透過する。このために少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子は操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子のうちユーザとは反対側に設けられる。
【００１１】
例えば有機エレクトロルミネセンス素子を用いた操作アパーチャの平面的な後方照明またはディスプレイの表示を同じ色および輝度で均一に達成するために、操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子のうちユーザに向かう側および／またはユーザとは反対の機器側に少なくとも１つのパターン素子を設ける。これはポジパターンまたはネガパターンとして構成されている。パターン素子はキャラクタ、数字、任意の２次元形状またはその他のシンボルを有する。フレーム形状または平面的な境界を操作アパーチャ上でこのパターン素子を用いて任意に構成することができる。このような後方照明されるパターン素子を用いると特にデザイン性が向上し、また快適なユーザーズガイドを容易に実現することができる。
【００１２】
このために操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子のうちユーザに向かう側および／またはユーザとは反対の機器側にパターン素子を印刷することができる。このパターン素子は少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子によって後方照明される。
【００１３】
できるだけ平滑で汚れに不感の操作アパーチャを提供するために、少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子と操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子のうちユーザとは反対の機器側とのあいだにマスク状のパターン素子を導入してもよい。このパターン素子も少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子によって後方照明される。
【００１４】
所定のシンボルを光学的に際立たせるために、複数のパターン素子および有機エレクトロルミネセンス素子を設けることもできる。このとき各パターン素子には少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子が配属される。各有機エレクトロルミネセンス素子により、対応するパターン素子および／または対応するパターン素子について定義された周囲領域が照明される。
【００１５】
光学的に強調されたシンボルによって個別の情報内容を表示できるようにするために、複数の有機エレクトロルミネセンス素子が設けられ、そのうち少なくとも１つの有機エレクトロルミネセンス素子を個別に駆動可能である。素子を個別に駆動するために、個々の有機エレクトロルミネセンス素子はバス線路を介して相互に接続される。
【００１６】
付加的な情報は有機エレクトロルミネセンス素子から所定の色の光を放射させることにより表示される。これに代えて操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子の透明材料は被着されたパターン素子の少なくとも一部の領域において所定の色に着色することができる。
【００１７】
特に有利には、有機エレクトロルミネセンス素子は操作アパーチャおよび／または操作素子および／または表示素子のうち少なくとも一部の形状にしたがって平面的に構成されているか、角度が付けられているか、または湾曲するように構成されている。また有機エレクトロルミネセンス素子を丸みを帯びた形状または角張った形状にするなど、任意の形状設定を行うことができる。これらは完全に個別かつ自由にデザインすることができる。
【実施例】
【００１８】
以下に本発明の有利な実施例を添付図を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１には概略的な平面図で洗濯機の操作面の実施例が示されている。この操作面には操作アパーチャ１０、後方照明される操作アパーチャ領域１１、操作素子１２，１４および２桁の７セグメントディスプレイ１６が設けられている。
【００２０】
操作面は図示されていない洗濯機の前面領域に配置されている。この操作面はガラス、プラスチックまたはその他の透明材料から成る操作アパーチャ１０を有している。この操作アパーチャの後方には不透明なマスクが配置されている。マスクにフレーム状の領域１１が切り欠かれており、その洗濯機に向かう側に平面的な有機発光ダイオードＯＬＥＤが配置されている。ＯＬＥＤから放射された光はフレーム状の領域１１へ入射し、透明な操作アパーチャ１０を透過し、照明されたフレームが可視となる。ＯＬＥＤはカラー光を放射することができるので、フレーム状の領域１１では特にここで図示されている夜間用などの場合、デザイン上の意義が大きくなる。フレーム状の領域１１は均一に照明され、任意の観察角から等しい輝度で識別される。なぜならＯＬＥＤは放出した光を偏向させないからである。
【００２１】
フレーム状の領域１１に隣接して操作面の左方には、操作アパーチャ１０の箇所に、洗濯プログラムを選択するための入力回転つまみ１２が設けられている。入力回転つまみ１２は種々の回転スイッチング位置を有しており、各回転スイッチング位置は選択可能な各洗濯プログラムに相応するキャラクタ列Ａ〜Ｈで表される。個々のキャラクタは入力回転つまみ１２の所定のセグメントに対応する。入力回転つまみ１２のセグメントの領域は透明なプラスチック材料から成っており、その操作アパーチャ１０に向かう側にキャラクタＡ〜Ｈが非透過性の材料から成るポジパターンのマスクとして塗布または印刷されている。個々のキャラクタに対応するセグメントはさらに操作アパーチャ１０に向かう側に個々のＯＬＥＤを有する。入力回転つまみ１２のスイッチング位置に応じてＯＬＥＤが駆動されるかそこに電圧が供給され、ＯＬＥＤが発光して所定のキャラクタの設けられたセグメントが表示される。これにより調整された洗濯プログラムは照明されたいずれかのキャラクタセグメントＡ〜Ｈに基づいてユーザにも容易に読み取られる。図１ではキャラクタＢのセグメントが照明されており、洗濯プログラムＢがアクティブとなっていることが表示されている。
【００２２】
操作アパーチャ１０の中央領域には“ソフトウォッシング”“回転数低減”などの付加的な洗濯プログラムポイントを選択するための６個の押圧キー１４が配置されている。図示の実施例では６個の押圧キーは簡単な番号１〜６によって示されている。個々の押圧キー１４はユーザに向かって透明なプラスチック材料から形成されており、それぞれの後方にＯＬＥＤが設けられている。押圧キー１４が押圧されると対応するＯＬＥＤがアクティブとなる。図１では番号３の押圧キーが押圧され、相応のＯＬＥＤが発光していることが示されている。
【００２３】
操作アパーチャ１０の押圧キー１４の右隣には２桁の７セグメントディスプレイ１６が配置されており、それぞれ個別に駆動される７個のＯＬＥＤから成っている。こうしたディスプレイにより０〜９９の全ての数を表示することができる。図示されているディスプレイ１６は洗濯プログラムの残り時間を表示する。図示のケースでは数字は１９となっており、洗濯プログラムがあと１９分で終了することが表示されている。ディスプレイのうち発光しているＯＬＥＤのみが可視となっている。このために操作アパーチャ１０は少なくともディスプレイ１６の領域が透明に構成されており、発光しているＯＬＥＤが可視となるが、発光していないＯＬＥＤは目立たぬようになっている。回転つまみ、キー、“夜間照明部”のＯＬＥＤおよび７セグメントディスプレイはこの場合多色にも単色にも構成できる。ＯＬＥＤが単色に構成されている場合、均一な外観を実現することができる。
【００２４】
図２には概略的な側面図として洗濯機の操作面が示されている。操作面は操作アパーチャ１０を有している。ユーザは操作アパーチャ１０の側面２２を観察する。これに対して操作アパーチャ１０の対向面２０には照明装置と図示されていない洗濯機の前面とが配置される。操作アパーチャ１０の側面２０にはパターニングされたマスク層２４が被着されており、これは例えば自己接着する非透過性のシートから形成されている。マスク層２４に代えて別のパターン層またはポジパターンまたはネガパターンのシンボルそのものを印刷することもできる。
【００２５】
マスク層２４は左方部分にシンボル２４．１、例えばキャラクタまたは数字を有している。マスク層２４はさらに中央部分および右方部分にもそれぞれ平面的な領域２４．２，２４．３を有しており、これらは例えば図１に示されているフレーム構造１１と同様に構成されている。シンボル２４．１にはＯＬＥＤ１８．１が配置されており、シンボル２４．１とこれに続く透明な操作アパーチャ１０とを照明する。またさらなるＯＬＥＤ１８．２，１８．３がバスシステムを介して相互に接続され、個々に駆動される。これらのＯＬＥＤは平面的な領域２４．２，２４．３に被着され、これらを照明する。
【００２６】
図３には概略的に洗濯機の操作面の別の実施例が示されている。図２に即して説明した実施例とは異なり、操作アパーチャのユーザに向かう側２２にパターン層２６が印刷されている。パターン層２６は左方部分にシンボル２６．１、例えばキャラクタまたは数字を有している。パターン層２６はさらに中央部分および右方部分にもそれぞれ平面的な領域２６．２，２６．３を有しており、これらは例えば図１に示されているフレーム構造１１と同様のフレーム構造で構成されている。パターン層２６は透明な操作アパーチャ１０に印刷されている。付加的にパターン層２６に透明なコーティングから成る図示しない別のパシベーション層または保護層を設けることもできる。
【００２７】
操作アパーチャ１０の機器側２０にはＯＬＥＤの活性層が配置されている。シンボル２６．１の下方にはＯＬＥＤ１８．１が配置され、透明な操作アパーチャ１０とこれに続くシンボル２６．１とを照明する。またさらなるＯＬＥＤ１８．２，１８．３がバスシステムを介して相互に接続され、個々に駆動される。これらのＯＬＥＤは平面的な領域２６．２，２６．３の下方に被着され、これらを照明する。
【００２８】
ＯＬＥＤ１８．１，１８．２，１８．３は種々の色の光を放射する。例えばシンボル２４．１；２６．１はＯＬＥＤ１８．１の黄色の光で照明され、領域２４．２；２６．２はＯＬＥＤ１８．２の緑色の光で照明され、領域２４．３；２６．３はＯＬＥＤ１８．３の青色の光で照明される。このとき操作アパーチャ１０は無色透明に構成されている。
【００２９】
これに代えてもちろん操作アパーチャ１０をカラーで透明に構成することもできる。この場合にはＯＬＥＤ１８．１，１８．２，１８．３により操作アパーチャ１０はニュートラル光で照明される。
【００３０】
図２，３の実施例によれば、操作アパーチャ１０、マスク層２４またはパターン層２６、およびこれに対応するＯＬＥＤ１８．１，１８．２，１８．３は平坦に構成されている。ただし操作アパーチャ１０は湾曲していてもよいし、また波形またはティルト状であってもよい。こうした形状設定にマスク層２４またはパターン層２６や対応するＯＬＥＤ１８．１，１８．２，１８．３も追従する。なぜならＯＬＥＤは任意の形状に構成することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】後方照明付きの操作アパーチャおよび表示素子を備えた家電機器の洗濯機の操作面の実施例の概略図である。
【００３２】
【図２】洗濯機の操作面の第１の実施例の側面部分図である。
【００３３】
【図３】洗濯機の操作面の第２の実施例の側面部分図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  操作アパーチャ
１１  操作アパーチャ領域
１２，１４  操作素子
１６  ７セグメントディスプレイ
１８  ＯＬＥＤ
２０  機器側
２２  ユーザ側
２４  マスク層
２６  パターン層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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