(57)【要約】【課題】  ユーザの好みに応じた仕様の電子機器を提供することが可能な電子機器提供方法を実現する【解決手段】  顧客は、店舗において所望の部品を選択して店員に通知し、コンピュータを注文する。店員は、注文内容を店舗端末３に入力する。店舗端末３は、注文内容を本部センタに設置された本部サーバ２に通知し、また、店員にコンピュータの組み立てを開始するよう指示する。各店舗における組み立て作業の様子は本部センタのオペレーションルームにモニタリングされ、店員はインカムを装着してオペレータと連絡を取り合いながらコンピュータを組み立てる。各店舗での部品の在庫数が基準値に達すると、店舗端末３は本部センタの本部サーバ２に対して部品を自動発注する。本部センタでは、部品ベンダから供給された構成部品を用いて部品を組み立て、各店舗からの要求に応じて部品を供給する。【選択図】  図２
2005293511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータにより、店頭での顧客からの要求仕様に応じて、部品を用意すると共に用意した部品から電子機器を組み立てて提供する電子機器提供方法であって、
顧客の要求仕様を受け付け、
受け付けた要求仕様を充足するための部品の店舗内の在庫を判別し、
在庫の判別結果を表示し、
判別した在庫数が所定の基準に達したときに、通信ネットワークを介して該部品を発注し、
在庫が存在すると表示された部品を用いた電子機器の店舗での組み立てを支援する、
ことを特徴とする電子機器提供方法。
【請求項２】
前記店舗での組み立て作業を監視し、通信機器を用いて該店舗と相互に通信することにより、組み立てを支援する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客に電子機器を提供する電子機器提供方法に関し、特に顧客の好みに応じた仕様の電子機器を提供する、電子機器提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが所望の部品を買ってきてコンピュータを自分で組み立てる、いわゆる「自作パソコン」が盛んである。コンピュータを自作することにより、ユーザは既製品のコンピュータを購入する場合では得られない、所望のスペックや形状のコンピュータを手に入れることができる。このような自作コンピュータをより手軽に構築するために、自作コンピュータ用の部品をオンラインで発注できるシステムが考えられた（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−６０２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、コンピュータを自作することにより、ユーザは自分の好みに応じたコンピュータを手に入れることができる。しかし、コンピュータの組み立て作業は複雑なものであり、問題なく動作するコンピュータを構築するには、相応の経験を必要とする。また、せっかく高額な部品を手に入れてコンピュータを構築しようとしても、部品同士の組み合わせが悪いために、思ったようなスペックのコンピュータを構築できない場合があった。
【０００４】
また、顧客の要求仕様に応じて、コンピュータを組み立てて、提供するサービスも存在するが、仕様を特定してから商品を受領するまでに、２〜３週間も時間がかかるという問題がある。また、このようなサービスで取得したコンピュータが故障すると、修理のために、コンピュータを製造元に送付して、修理を依頼しなければならなかった。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みて為されたものであり、ユーザの好みに応じた性能のコンピュータ等の電子機器を短時間で提供することを可能とする電子機器提供方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る電子機器提供方法は、
コンピュータにより、店頭での顧客からの要求仕様に応じて、部品を用意すると共に用意した部品から電子機器を組み立てて提供する電子機器提供方法であって、
顧客の要求仕様を受け付け、
受け付けた要求仕様を充足するための部品の店舗内の在庫を判別し、
在庫の判別結果を表示し、
判別した在庫数が所定の基準に達したときに、通信ネットワークを介して該部品を発注し、
在庫が存在すると表示された部品を用いた電子機器の店舗での組み立てを支援する、
ことを特徴とする。
【０００７】
前記店舗での組み立て作業を監視し、通信機器を用いて該店舗と相互に通信することにより、組み立てを支援することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの好みに応じた性能のコンピュータを提供することが可能な電子機器提供方法を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る組み立て販売システムは、ユーザからの注文に応じた構成のコンピュータを組み立てて販売するシステムである。この組み立て販売システムは、図１に示すように、本部センタＨと、複数の店舗Ｔと、ベンダＶと、アセンブリセンタＡと、から構成される。
【００１０】
店舗Ｔは、顧客からの注文を受け付けてコンピュータを組み立ておよび販売を行う。店舗Ｔには、コンピュータを構成する部品（マザーボード、電源、筐体等）がストックされており、顧客からの注文に応じた部品を用いて、コンピュータを組み立てる。ストックされている部品の数が一定量以下になると、店舗Ｔは、その旨を本部センタＨに通達して、部品の補充を行う。
【００１１】
本部センタＨは、ベンダＶからコンピュータを構成する部品（以下では、区別のため構成部品と呼ぶ）を購入し、店舗Ｔがコンピュータを容易に組み立てられるように、構成部品をある程度組み立ててキット化し、キット化部品（以下、単に部品と呼ぶ）をストックして、各店舗Ｔからの要求に応じて供給する。この作業を効率化するため、本部センタＨは、店舗Ｔから部品（マザーボード、電源、筐体等）の注文を受け付けて発送する受付／発送部Ｕを備える。また、本部センタＨは、各部品の元となる、プラスチックボードやスイッチボタン、ＣＰＵ、メモリ等の細かな構成部品を、ベンダＶに発注し、受け入れ・検収を行ってストックし、さらに、構成部品から部品を組み立てて、受付／発送部Ｕに提供する部品組み立て部Ｂを備える。
本部センタＨは、ストックしている構成部品の数が、構成部品別に定められた一定数以下になると、構成部品別に設定されている部品に通知し、構成部品の補充を行う。ここでは、本部センタＨは、受付／発送部Ｕと部品組み立て部Ｂとに分かれており、各店舗Ｔへの対応と、各ベンダＶへの対応とを分担して行う。
【００１２】
ベンダＶは、構成部品を専門に取り扱うベンダであり、本部センタＨからの要求に応じて、構成部品を供給する。
【００１３】
アセンブリセンタＡは、本部センタＨからの要求に応じて、組み立て部門を有していない特定の店舗Ｔ（例えば、小規模店舗）の代わりに、顧客の要求にあったコンピュータを組み立てる。そして、アセンブリセンタＡは、組み立てた部品を対応する店舗Ｔに発送する。
【００１４】
本部センタＨ、店舗Ｔ、ベンダＶおよびアセンブリセンタＡは、それぞれパーソナルコンピュータ等からなる端末乃至サーバを有しており、ネットワークＮを介して接続されてコンピュータシステム１を形成している。
【００１５】
コンピュータシステム１は、図２に示すように、本部サーバ２と、店舗端末３（３１〜３ｎ）と、ベンダ端末４（４１〜４ｍ）と、アセンブリセンタ端末５と、から構成される。このコンピュータセルシステム１は、本部サーバ２を中心として各端末がネットワークＮを介して接続されることにより、構成されている。
【００１６】
本部サーバ２は、コンピュータシステム１の中心となるサーバであり、図３（ａ）に示すように、処理制御部２１と、通信制御部２２と、記憶部２３と、表示制御部２４とを備える。
【００１７】
処理制御部２１は、本部サーバ２全体の動作を制御し、また、通信制御部２２を介して取得した各種の情報を処理する。処理制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Central
Processing Unit）を備え、記憶部２３から読み出した所定の動作プログラムを実行することにより各種の処理を実行する。
【００１８】
通信制御部２２は、例えば、ルータ等の所定の通信装置から構成され、本部サーバ２と他の端末装置（店舗端末３（３１〜３ｎ）、ベンダ端末４（４１〜４ｍ）およびアセンブリセンタ端末５）との間の、各種データ（情報）の送受信を媒介する。
【００１９】
記憶部２３は、半導体メモリ、磁気ディスク記録装置などから構成され、各種の情報を記憶する。また、記憶部２３は、処理制御部２１が後述する様々な処理を行うための動作プログラムを記憶するプログラム格納部２３１と、各種データを記憶するデータベース部２３２とを備える。
【００２０】
データベース部２３２は、図３（ｂ）に示すように、受注データベース２３２ａと、各部品の在庫情報を格納する部品在庫データベース２３２ｂと、各構成部品の在庫情報を格納する構成部品在庫データベース２３２ｃ、部品・構成部品対応付データベース２３２ｄ等を備える。
【００２１】
受注データベース２３２ａは、全店舗Ｔでの受注情報を格納するためのものであり、例えば図４（ａ）に示すようなテーブルが作成され、注文の受付Ｎｏ．、受付店舗、日付／時刻、ユーザの所望するコンピュータの仕様（部品の組み合わせ（ケースの種類、マザーボードの種類、電源の種類etc.））、各店舗での状況（組み立て中、販売済み、etc.）等の情報が対応づけて格納されている。
【００２２】
部品在庫データベース２３２ｂは、図４（ｂ）に例示する、各部品の在庫リストを記憶する。この在庫リストは、部品別に、在庫数、発注基準在庫数、基準発注数等を記憶する。処理制御部２１は、各部品の在庫数が発注基準在庫数以下となると、部品組み立て部Ｂに、予め設定されている基準発注数だけ、その部品の組み立てを指示する。
【００２３】
構成部品在庫データベース２３２ｃは、図５（ａ）に示すように、構成部品別に、在庫数、発注基準在庫数、基準発注数、発注先情報等を格納する。
【００２４】
部品・構成部品対応付データベース２３２ｄは、図５（ｂ）に示すように、各部品（マザーボード、ケース、電源など）とその部品を構成する構成部品（基板、ＣＰＵ、ＤＲＡＭ...等）とを対応付けて記憶する。
【００２５】
表示制御部２４は、液晶ディスプレイ等の所定の表示装置に接続され、処理制御部２１からの指示に応じて、表示装置の表示内容を制御する。
【００２６】
店舗端末３（３１〜３ｎ）は、各店舗Ｔに配置された端末であり、例えば、ＰＯＳ端末から構成され、顧客からの注文受け付けに応じて店員（店舗Ｔの店員）によって操作される。店舗端末３は、図６（ａ）に示すように、処理制御部３１と、通信制御部３２と、記憶部３３と、表示制御部３４と、を備える。
【００２７】
記憶部３３は、売り上げに関する情報や、店舗Ｔ内の部品の在庫状況、本部センタＨからの仕入れ情報等を格納する。具体的には、例えば、図６（ｂ）に示す在庫情報や図６（ｃ）に示す受注状況リストを格納する。
【００２８】
在庫情報は、図６（ｂ）に示すように、部品別に在庫数（その店舗Ｔの）、発注基準在庫数、基準発注数、を対応付けて記憶する。
【００２９】
受注状況リストは、その店舗Ｔでの顧客からの注文の情報、即ち、図６（ｃ）に示すような、受け付け番号、日付／時刻、仕様（ケースの種類、マザーボード等）と、作業の進行状況を示す情報とを格納する。
【００３０】
図２に示すベンダ端末４（４１〜４ｍ）は、各ベンダＶに配置された端末であり、本部サーバ２からのアクセスに応じて、構成部品の注文を受け付ける。
【００３１】
アセンブリセンタ端末５は、アセンブリセンタＡに配置され、本部サーバ２からの要求を受けて出力することにより、店頭での組み立てが困難な店舗Ｔに代わって、顧客から要求のあった仕様のコンピュータの組み立てる処理の依頼を通知し、また、完成情報を該当する店舗に通知する等の処理を行う。
【００３２】
次に、コンピュータシステム１に基づく組み立て販売システムについて、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
まず、顧客は、店舗Ｔの店頭において所望のコンピュータを注文する。ここでは、例えばマザーボード、電源、ケース（筐体）といったコンピュータの仕様を決定する諸々の部品を図８に示すような選択用の展示棚或いは選択リスト（解説付き）から選択し、口頭や書面等で店員に伝える。
【００３４】
店員は、顧客からの注文を受け付けると、その情報を店舗端末３（３１〜３ｎ）に入力する（ステップＳ１０１）。すると、店舗端末３は、記憶部３３に格納されている受注状況リストにレコードを追加してその情報を書き込み、状況を組み立て中状態に設定する。また、本部サーバ２に受注情報を通知する（ステップＳ１０２）。すると、本部サーバ２は、図４（ａ）に示す受注データベース２３２ａにレコードを追加し、店舗での状態を組み立て中状態に設定する。
【００３５】
店舗端末３は、続いて、記憶部３３に格納されている在庫情報にアクセスし、受け付けた注文に対応する各部品の在庫が店舗Ｔ内に存在するか否かを判別する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
全ての部品が揃っている場合には（ステップＳ１０３：すべて在り）、組み立て作業が可能であることを示す情報を表示し、操作者の作業開始の指示を待つ。作業開始を示す情報の入力があると（ステップＳ１０４）、後述する作業撮影用のカメラをオンし（ステップＳ１０５）、本部サーバ２に送信されると共に本部との通信・通話を可能とする。さらに、本部サーバ２に今回使用される各部品の在庫数の情報（部品在庫情報）を更新する（通常、−１）する（ステップＳ１０６）。続いて、在庫数の更新により、発注基準在庫数に達した部品が発生したか否かを判別し、発生していれば、標準発注数を発注する（ステップＳ１０７）。
【００３７】
なお、一部の部品が不足する場合（ステップＳ１０３：不足アリ）には、本部センタＨへ発呼し、担当者同士の通話を可能とし（ステップＳ１１０）、通常の作業ルートとは異なる、個別対応処理を行う（ステップＳ１１１）。
【００３８】
店舗Ｔの店員（組み立て担当者）は、店舗Ｔの倉庫から、顧客の注文内容に対応する部品を持ち出し、コンピュータの組み立てを行う。尚、このコンピュータの組み立て作業についての詳細は、後述する。
【００３９】
本部センタＨの本部サーバ２は、店舗端末３からの部品の発注を受けると、受け付け／発送部Ｕ用に出力し、予備的に、在庫数を更新する。
【００４０】
各店舗Ｔの組み立て作業者は、コンピュータの組み立てが完了すると、顧客にそのコンピュータを引き渡す。また、その情報を店舗端末３に入力する（ステップＳ１０８）。店舗端末３は、入力された情報を本部サーバ２にも送信する。店舗端末３と本部サーバ２とは、それぞれ、受注状況データベースを更新する（ステップＳ１０９）。
【００４１】
以上のような段階を踏んで処理を行うことにより、顧客の好みに応じた性能のコンピュータを、店頭で迅速に組み立てて提供することが可能となる。
【００４２】
なお、店舗Ｔが組み立て能力を有していない場合には、受注情報を本部サーバ２に通知し、本部サーバ２からアセンブリセンタ端末５に要求仕様と組み立て依頼とを通知し、アセンブリセンタ５で組み立てを行い、該当店舗に完成したコンピュータを発送したり、顧客がこれをピックアップするようにしてもよい。
【００４３】
また、部品組み立て部Ｂの担当者は、独自のスケジュールで、構成部品を用いて各部品を組み立て、その情報を本部サーバ２に入力する。本部サーバ２は、入力された情報に基づいて、組み立てられた部品の在庫情報と組み立てに使用した構成部品の在庫情報とを更新し、在庫数が発注基準在庫数に達した構成部品があれば、それを基準発注数だけ、登録されているベンダＶに自動的に発注する。発送依頼を受けたベンダＶは、依頼された構成部品を本部センタＨに発送する。
【００４４】
次に、各店舗Ｔにおいてコンピュータを組み立てる処理について、図９を参照して説明する。
【００４５】
店舗Ｔの店員は、図９（ａ）に示すように、頭部にインカム（相互通信装置；連絡用インターホン）を装着して、コンピュータの組み立てを行う。店員による組み立て作業の様子は、各店舗Ｔの組み立て部署に備え付けられていて、図７のフローチャートにおけるステップＳ１０５で自動起動されたカメラによって撮影され、本部センタＨ内のオペレータルームに中継される。
【００４６】
図９（ｂ）に示すように、オペレータルームでは各店舗Ｔにおける組み立て作業の様子が画面上にモニタリングされる。オペレータは、画面に映し出される映像を見ながら、また、適宜作業者とインカムを介して会話しながら、現在行われている組み立て作業に間違いがないかどうかを監視する。間違いを発見すると、オペレータは、自分の装着しているインカムを介してその店員に作業の間違いを指摘し、正しい組み立て方法に関する指示を送る。また逆に、店員は、自分の組み立て作業に自信がない場合には、オペレータに対して適宜組み立て作業についての助言を求めることができる。
【００４７】
尚、本発明は上記実施の形態で示した例に限定されず、様々な変形および応用が可能である。
【００４８】
例えば、上記実施の形態では、本部センタＨは、部品（キット化部品）を組み立てる部品組み立て部Ｂと、店舗Ｔから部品の注文を受け付けて発送する受付／発送部Ｕを備えるものとした。しかし、本部センタＨがこのように２つに分かれた構成を持たず、センタ内の同一箇所で受付／発送と組み立てとを行うものであってもよい。また、オペレータルームの存在場所は本部センタＨ内に限定されるものではなく、店舗Ｔにおける組み立て作業を監視可能な全く別の場所に設置されるものであってもよい。
【００４９】
また、本部サーバ２や店舗端末３の各データベース部に格納される情報は、上記実施の形態で示したものに限定されない。例えば、コンピュータを注文した顧客の個人情報や、その顧客が以前に注文したコンピュータの仕様等をデータベースに格納しておくことにより、次回からの受注や組み立て作業をスムーズに行えるような構成を持たせることも可能である。
【００５０】
また、上記実施の形態では部品ベンダＶが複数存在し、それぞれ別の構成部品を本部センタＨに供給するものとして説明を行った。しかし、これに限られず、例えば、基板は全て同一のベンダＶから供給される、といったように、各ベンダＶが、複数の構成部品の供給元として存在するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係る組み立て販売システムの構成図である。
【図２】図１の組み立て販売システムを実現するためのコンピュータシステムを示す図である。
【図３】（ａ）は、図２のコンピュータシステムにおける本部サーバの構成を示す図である。（ｂ）は、本部サーバにおけるデータベース部の構成を示す図である。
【図４】図３（ｂ）の各データベースに格納されるテーブルの例を示す図である。
【図５】図３（ｂ）の各データベースに格納されるテーブルの例を示す図である。
【図６】（ａ）は、図２のコンピュータシステムにおける店舗端末の構成を示す図である。（ｂ）及び（ｃ）は、店舗端末のデータベース部に格納されるテーブルの例を示す図である。
【図７】図１の組み立て販売システムで行われる組み立て販売処理を説明するフローチャートである。
【図８】コンピュータの注文時に顧客が部品を指定するためのパーツコーナーの例を示す図である。
【図９】各店舗で行われるコンピュータの組み立て処理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  コンピュータシステム
２  本部サーバ
３  店舗端末
４  ベンダ端末
５  アセンブリセンタ端末
【図１】
2005293511.tif 000003
【図２】
2005293511.tif 000004
【図３】
2005293511.tif 000005
【図４】
2005293511.tif 000006
【図５】
2005293511.tif 000007
【図６】
2005293511.tif 000008
【図７】
2005293511.tif 000009
【図８】
2005293511.tif 000010
【図９】
2005293511.tif 000011