(57)【要約】【課題】簡易にプリンタの濃度調整ができるようにする。【解決手段】濃度調整する旨が操作部５で指定され（Ｓ１で“Ｙ”）、ユーザが顔画像記憶部２１に記憶される顔画像から所望の顔画像を選択すると（Ｓ２）、制御部２は印画部１を制御し、選択された顔画像を濃度水準記憶部２０に記憶される規定の複数の濃度水準で印刷媒体に記録させる。ユーザは、印刷媒体に記録された顔画像の印画の濃度を参照し、印画の下に印刷されている濃度水準を指定する数字を操作部５で指定することで濃度水準を選択する（Ｓ４）。制御部２は印画部１を制御し、Ｓ４で選択された濃度水準で記録データの画像を印刷媒体に記録させる（Ｓ５）。従って、ユーザは濃度を認識しやすい顔画像の濃度を見て濃度調整を行うことができ、ユーザの好みを簡便に反映させることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷すべき画像の入力を受け付ける入力手段と、
顔画像を記憶する顔画像記憶手段と、
前記記憶された顔画像を異なる複数の濃度水準で所定の印刷媒体に印刷させる印刷手段と、
前記複数の濃度水準の中から所望の濃度水準の指定を受け付ける操作手段とを備え、
前記印刷手段は前記指定された濃度水準で前記入力された画像を印刷するプリンタ。
【請求項２】
前記操作手段は前記記憶された顔画像の中から所望の顔画像の選択を受け付け、前記印刷手段は前記選択された顔画像を異なる複数の濃度水準で所定の印刷媒体に印刷させる請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記入力手段は所望の画像の入力を受け付け、前記顔画像記憶手段は前記入力された画像を顔画像として記憶する請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記操作手段は前記入力された画像から顔部分の指定を受け付け、前記顔画像記憶手段は前記指定された顔部分の画像を顔画像として記憶する請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印刷手段は各濃度水準の顔画像とともに各濃度水準を指定する番号を印刷し、前記操作手段は前記番号の指定により前記濃度水準の指定を受け付ける請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濃度調整が可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用プリンタなどのプリント出力の濃度調整を容易に行うための技術が様々開発されている。例えば、特許文献１によると、暗から明への８x８テストパッチの配列と参照ストリップのための領域が含まれるテスト印刷物をプリンタに作成させる。このテスト印刷物に参照ストリップを貼付してスキャナでスキャンし、スキャンしたテストパッチと参照パッチのコード値を比較してテストパッチと参照パッチ間の対応を決定し、デジタルプリンタ出力調整に使用するように適合させた情報を提供する。
【特許文献１】特開２００１−１５８１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の技術によると、濃度計を使用せずに出力調整が可能である。しかし、上記技術の実施にはスキャナを必要とするため、家庭やオフィスにスキャナがない場合は別途スキャナを準備する必要がある。さらに、テスト印刷物に参照ストリップを貼付してスキャナでスキャンする必要があり、作業に手間がかかり面倒である。このような問題点に鑑み、本発明は簡易にプリンタの濃度調整ができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に係る発明は、印刷すべき画像の入力を受け付ける入力手段と、顔画像を記憶する顔画像記憶手段と、前記記憶された顔画像を異なる複数の濃度水準で所定の印刷媒体に印刷させる印刷手段と、前記複数の濃度水準の中から所望の濃度水準の指定を受け付ける操作手段とを備え、前記印刷手段は前記指定された濃度水準で前記入力された画像を印刷するプリンタ。
【０００５】
請求項２に係る発明は、前記操作手段は前記記憶された顔画像の中から所望の顔画像の選択を受け付け、前記印刷手段は前記選択された顔画像を異なる複数の濃度水準で所定の印刷媒体に印刷させる請求項１に記載のプリンタ。
【０００６】
請求項３に係る発明は、前記入力手段は所望の画像の入力を受け付け、前記顔画像記憶手段は前記入力された画像を顔画像として記憶する請求項１又は２に記載のプリンタ。
【０００７】
請求項４に係る発明は、前記操作手段は前記入力された画像から顔部分の指定を受け付け、前記顔画像記憶手段は前記指定された顔部分の画像を顔画像として記憶する請求項３に記載のプリンタ。
【０００８】
請求項５に係る発明は、前記印刷手段は各濃度水準の顔画像とともに各濃度水準を指定する番号を印刷し、前記操作手段は前記番号の指定により前記濃度水準の指定を受け付ける請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によると、顔画像記憶手段に記憶された顔画像が複数の濃度水準で印刷媒体に印刷される。ユーザはこの複数の濃度水準で印刷された顔画像の濃度を見て所望の濃度水準を操作手段により指定できる。そして、指定された濃度水準で入力された画像が印刷される。従って、ユーザは濃度を認識しやすい顔画像の濃度を見て濃度調整を行うことができ、ユーザの好みを簡便に反映させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
（１）概略構成
図１は本発明の好ましい実施例に係るプリンタ１０の概略機能構成図である。プリンタ１０は、印画部１と、制御部２と、表示部３と、インターフェース４と、操作部５とを備える。印画部１は、ローラ対などで印刷媒体を搬送する供給部１１、インクジェットによる記録に先立ち供給部１１から供給された印刷媒体を記録面側から加熱するプレヒート部１２、インクジェットヘッドの記録素子を駆動してプレヒート部１２から搬送された印刷媒体にノズルからインク滴を吐出して画像記録を行う記録部１３と、画像記録された印刷媒体をローラ対などで排出する排出部１４とを有する。ここで、インクジェットヘッドは、発熱抵抗体や圧電素子等の記録素子を用い、この記録素子を１２８、２５６あるいは５１２個一列に並べたヘッドチップ、例えば１インチヘッドチップを複数個精度良く配列して構成されている（ラインヘッド）。インクジェットヘッドはラインヘッドに限られず、印刷媒体の搬送方向と直交する方向にインクジェットヘッドが走査するシリアルタイプのインクジェットヘッドであってもよい。
【００１２】
制御部２は印画部１及び画像等の記録データを入力するインターフェース４と電気的に接続されている。制御部２はマイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）などで構成されており、インクジェットヘッドの記録素子を駆動制御して画像等の記録を行わせる。制御部２は、制御プログラムを記憶しており、インクジェットヘッドの記録素子を駆動するための制御信号や供給部１１を制御するための制御信号を生成する。制御部２は、規定の複数の濃度水準を記憶する濃度水準記憶部２０を有している。制御部２は、濃度水準記憶部２０に記憶されている規定の濃度水準に基づいて記録素子を駆動してノズルの吐出するインク滴の大きさを制御したり、インク滴の濃度を変化させたり、あるいはこの濃度水準に対応する複数濃度のインクを用意し異なる記録素子を駆動してインク滴の吐出を行わせるなど、各種の制御を行なうことで印画部１に各濃度水準による画像記録を行なわせる。さらに制御部２は、ある人物の顔の画像（以下、顔画像という）を記憶する顔画像記憶部２１を有している。顔画像記憶部２１に記憶させる顔画像は任意であり、プリンタ１０の出荷時に所定のモデルの顔画像を予め記憶させてもよいし、またプリンタ１０のユーザが任意に撮影した好みの顔画像をインターフェース４から入力して記憶させてもよい。さらに、顔画像記憶部２１に記憶させる顔画像の数は任意であり、１つだけ記憶させてもよいし、複数記憶させてもよいが、本実施例では複数記憶させておき、使用する顔画像を操作部５で選択させるものとする。表示部３は、ＬＣＤなどで構成されており制御部２の制御で各種表示を行う。操作部５は、ユーザのボタン操作などによる各種操作を受け付け、操作結果を制御部２に出力する。
【００１３】
（２）濃度調整処理
次に、図２のフローチャートに基づきプリンタ１０の実行する濃度調整処理の流れを説明する。この処理は、インターフェース４から画像等の記録データの入力があった場合に開始する。
【００１４】
Ｓ１では、制御部２は濃度調整するか否かの入力を操作部５の操作により受け付ける。濃度調整する旨の操作があった場合はＳ２に移行し、濃度調整する旨の操作がない場合はＳ５に移行する。Ｓ２では、制御部２は操作部５の操作により、顔画像記憶部２１に記憶される複数の顔画像の中から所望の顔画像を選択させる。Ｓ３では、制御部２は選択された顔画像を濃度水準記憶部２０に記憶される複数の濃度水準で印刷媒体に記録させるよう印画部１を制御する。印画部１は、制御部２の制御に基づき、選択された顔画像を複数の濃度水準で印刷媒体に記録する。図３は、印刷媒体Ｐに記録された顔画像の一例である。この図では、同一の顔画像を異なる５つの濃度水準で印刷媒体Ｐに記録した印画Ｆ１〜Ｆ５を概念的に示している。なお、この図のように印刷媒体Ｐにできるだけ空白の生じないように印画Ｆ１〜Ｆ５を配列すれば印刷媒体Ｐの無駄な消費を節約できる。印画Ｆ１〜Ｆ５の下にはそれぞれ濃度水準を指定する数字が印字されている。Ｓ４では、ユーザは、印画Ｆ１〜Ｆ５を参照して好みの濃度の印画の下に印刷されている数字を操作部５で指定することで濃度水準を選択する。Ｓ５では、制御部２はＳ４で選択された濃度水準で記録データの画像を記録させるよう印画部１を制御する。印画部１は制御部２の制御に基づき画像を印刷媒体に記録する。なお、Ｓ１で濃度調整する旨の操作がなかった場合、制御部２に予め記憶されている所定（デフォルト）の濃度水準で画像記録されるものとする。
【００１５】
なお、上述の濃度調整処理はインクジェットプリンタに限らず、規定の濃度水準を有するＴＡ（サーモオートクローム）プリンタ、レーザープリンタ、熱転写プリンタその他の各種プリンタにおいて実施しうる。
【００１６】
（３）本実施例に係るプリンタの特徴
上述のように、濃度調整する旨が操作部５で指定され（Ｓ１で“Ｙ”）、ユーザが顔画像記憶部２１に記憶される顔画像から所望の顔画像を選択すると（Ｓ２）、制御部２は印画部１を制御し、選択された顔画像を濃度水準記憶部２０に記憶される規定の複数の濃度水準で印刷媒体に記録させる。ユーザは、印刷媒体に記録された顔画像の印画の濃度を参照し、印画の下に印刷されている濃度水準を指定する数字を操作部５で指定することで濃度水準を選択する（Ｓ４）。制御部２は印画部１を制御し、Ｓ４で選択された濃度水準で記録データの画像を印刷媒体に記録させる（Ｓ５）。従って、ユーザは濃度を認識しやすい顔画像の濃度を見て濃度調整を行うことができ、ユーザの好みを簡便に反映させることができる。
【実施例２】
【００１７】
実施例１において、ユーザが任意に撮影した好みの顔画像をインターフェース４から入力して顔画像記憶部２１に記憶させる際、ユーザが入力した画像の中で顔画像として記憶させる部分を指定できるようにしてもよい。例えば、図４に示すように、制御部２はインターフェース４から入力した画像を表示部３に表示させる一方、この画像上で拡大・縮小・移動可能な矩形Ｒを入力画像と合成して表示させる。操作部５は、矩形Ｒの拡大・縮小・移動の操作を受け付ける。ユーザが操作部５を操作して顔画像として記憶したい顔の部分を矩形Ｒで囲むことで指定すると、制御部２は矩形Ｒで指定された部分を顔画像として顔画像記憶部２１に記憶させる。このようにしても、ユーザの好みの顔画像を濃度調整に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好ましい実施例に係るプリンタの概略機能構成。
【図２】濃度調整処理の流れを示すフローチャート。
【図３】顔画像の印刷例。
【図４】矩形による顔部分の選択例。
【符号の説明】
【００１９】
１・・印画部、２・・制御部、３・・表示部、４・・インターフェース、５・・操作部、２１・・顔画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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