(57)【要約】【課題】  単一の水タンクと、複数の製氷ユニットを備えた製氷機において、低コストにて各製氷ユニットの排水状況を他の製氷ユニットに送信し、円滑に、水タンクの給水及び排水運転を実行することができる製氷機を提供する。【解決手段】  ２台の製氷ユニットＵ１、Ｕ２と、これら製氷ユニットＵ１、Ｕ２に供給する水を貯溜する単一の水タンク９と、水タンク９への水の供給を制御する給水弁ＷＶ２と、各製氷ユニットＵ１、Ｕ２に設けられ、製氷ユニットＵ１、Ｕ２からの水の排出を制御する排水弁ＷＶ１１、ＷＶ１２とを備えた製氷機ＩＭにおいて、各製氷ユニットＵ１、Ｕ２は、それぞれ制御装置３１、３２を備え、これら制御装置３１、３２は、排水弁ＷＶ１１、ＷＶ１２の制御状態を電位の変化により送信する信号線４１、４２にて接続される。【選択図】      図２
2005114224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の製氷ユニットと、これら製氷ユニットに供給する製氷用の水を貯溜する単一の水タンクと、当該水タンクへの水の供給を制御する給水弁と、前記各製氷ユニットにそれぞれ設けられ、各製氷ユニットからの水の排出をそれぞれ制御する排水弁とを備えた製氷機において、
前記各製氷ユニットは、当該製氷ユニットに設けられた前記排水弁の制御を含む当該製氷ユニットの製氷運転を制御する制御手段をそれぞれ備え、
該制御手段は、当該制御手段が制御する前記排水弁の制御状態を、他の制御手段に通知することを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記制御手段の出力ポートは、信号線により他の制御手段の入力ポートに接続されており、前記出力ポートの電位の状態により、前記排水弁の制御状態を前記他の制御手段に通知することを特徴とする請求項１の製氷機。
【請求項３】
前記制御手段は、一定時間ごとに前記排水弁の開閉制御を行う定時排水モードと、前記給水弁を閉じた状態で前記排水弁を開き、前記製氷ユニット及び水タンク内の水を排出する強制排水モードとを実行すると共に、
前記各排水モードを実行していることを区別して他の制御手段に通知することを特徴とする請求項１又は請求項２の製氷機。
【請求項４】
前記制御手段は、他の制御手段が前記各排水モードを実行している旨の通知を受けた場合、当該他の制御手段に同期して当該排水モードを実行することを特徴とする請求項３の製氷機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記給水弁が開放されている状態で、所定時間以上前記水タンク内の水位が満水位を検出しない場合に警報を発する警報手段を備えると共に、
前記他の制御手段が前記排水弁を開放している旨の通知を受けた場合は、前記警報手段による警報を禁止することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４の製氷機。
【請求項６】
前記製氷ユニットはオーガ式製氷ユニットであることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷片（チップアイス）を連続的に製造するオーガ式製氷ユニットを複数台搭載した製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のオーガ式製氷ユニットを搭載した製氷機は、冷媒が通る通路（冷却器）を外面に設けた冷却円筒内にオーガを回転可能に挿入し、冷却円筒内には給水管から製氷用の水を供給すると共に、モータによってオーガを回転駆動して前記冷却円筒の内壁に生成した氷を削取しつつ上方に移送し、圧縮することによって連続的に氷片を生成するよう構成されている（特許文献１参照。）。
【０００３】
製氷用の水は、給水弁を介して供給された水道水を水タンクにて貯溜し、制御装置によって、水タンク内に所定量の水が貯溜される構成とされている。そして、この製氷機は、制御装置に基づき、電源投入後の初回洗浄工程において、給水弁及び製氷ユニットに設けられる排水弁を制御することにより、水の経路を洗浄する。また、制御装置は、当該初回洗浄工程及び製氷工程において、所定の時間毎に給水弁及び排水弁を制御する定時排水動作を行う。また、メンテナンス時など、水タンク内の水を完全に排水する必要があるときには、排水弁を開閉制御する強制排水運転を実行する。
【０００４】
他方、昨今では、大型の飲食店などにおいて、一度に大量の製氷を可能とする製氷機が求められている。そこで、従来の製氷ユニットを複数台、実際には、２台搭載した製氷機が開発されている。
【特許文献１】特公平３−４８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の大型の製氷機は、複数台（実際には、２台）の製氷ユニットに対し、共通に使用される単一の水タンクが接続される。当該水タンクには、各製氷ユニットに製氷水を供給する配管が接続されており、各製氷ユニットには、製氷に用いられなかった水の排出を制御する排水弁が設けられている。そして、各製氷ユニットには、それぞれ独立した制御装置が設けられており、各々が独立して初回洗浄工程や、製氷工程、定時排水、強制排水などの制御が行われていた。
【０００６】
しかしながら、上述した如く製氷機には、水タンクが１つしか設けられていないため、各製氷ユニットの制御装置によって水タンクへの給水を行う給水弁の制御が行われていたが、他方の運転状態によっては、水タンクへの給水及び排水が相反することとなる場合がある。即ち、一方の製氷ユニットで、定時排水が行われ、当該製氷ユニットの排水弁が開放されている場合に、他方の製氷ユニットにおいて、給水弁を開放して、水タンクへの給水を行っている場合がある。
【０００７】
係る場合には、他方の製氷ユニットにおいて、給水を行っているにもかかわらず、一方の製氷ユニットにおいて、排水が行われていることから、所定時間が経過しても、水タンク内の水位が上昇せず、満水位に達しないこととなる。そのため、給水制御を行っている他方の製氷ユニットの制御装置は、所定時間経過後に水位が満水と成らないことから、当該製氷ユニットの排水弁が故障したものと判断し、エラー発生として、給水弁を閉鎖する断水を行い、警報を発する。
【０００８】
しかしながら、実際には、一方の製氷ユニットにおいて排水運転が行われていることから、水タンク内の水位が満水位と成らないのであって、他方の製氷ユニットの排水弁に故障が生じているわけではない。しかし、従来の製氷機では、各製氷ユニット同士の排水状態を連絡する通信手段が設けられていないことから、他方の製氷ユニットの状況に合わせて排水や給水の制御を行うことができないという問題があった。
【０００９】
しかし、格別に各製氷ユニットに通信機能を搭載するためには、水タンクの給水や排水のための通信用ポートを備えた制御装置を用いなければ成らず、コストの高騰を招く問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の製氷機は、複数の製氷ユニットと、これら製氷ユニットに供給する製氷用の水を貯溜する単一の水タンクと、当該水タンクへの水の供給を制御する給水弁と、各製氷ユニットにそれぞれ設けられ、各製氷ユニットからの水の排出をそれぞれ制御する排水弁とを備えたものであって、各製氷ユニットは、当該製氷ユニットに設けられた排水弁の制御を含む当該製氷ユニットの製氷運転を制御する制御手段をそれぞれ備え、該制御手段は、当該制御手段が制御する排水弁の制御状態を、他の制御手段に通知するものである。
【００１１】
請求項２の発明の製氷機は、上記において、制御手段の出力ポートは、信号線により他の制御手段の入力ポートに接続されており、出力ポートの電位の状態により、排水弁の制御状態を他の制御手段に通知するものである。
【００１２】
請求項３の発明の製氷機は、上記各発明において、制御手段は、一定時間ごとに排水弁の開閉制御を行う定時排水モードと、給水弁を閉じた状態で排水弁を開き、製氷ユニット及び水タンク内の水を排出する強制排水モードとを実行すると共に、各排水モードを実行していることを区別して他の制御手段に通知するものである。
【００１３】
請求項４の発明の製氷機は、上記発明において、制御手段は、他の制御手段が各排水モードを実行している旨の通知を受けた場合、当該他の制御手段に同期して当該排水モードを実行するものである。
【００１４】
請求項５の発明の製氷機は、上記各発明において、制御手段は、給水弁が開放されている状態で、所定時間以上水タンク内の水位が満水位を検出しない場合に警報を発する警報手段を備えると共に、他の制御手段が排水弁を開放している旨の通知を受けた場合は、警報手段による警報を禁止するものである。
【００１５】
請求項６の発明の製氷機は、上記各発明において、製氷ユニットはオーガ式製氷ユニットであるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の製氷ユニットと、これら製氷ユニットに供給する製氷用の水を貯溜する単一の水タンクと、当該水タンクへの水の供給を制御する給水弁と、各製氷ユニットにそれぞれ設けられ、各製氷ユニットからの水の排出をそれぞれ制御する排水弁とを備えた製氷機において、各製氷ユニットは、当該製氷ユニットに設けられた排水弁の制御を含む当該製氷ユニットの製氷運転を制御する制御手段をそれぞれ備え、各製氷ユニットの排水状況を他の製氷ユニットに通知することが可能となり、排水に伴う誤作動を防止することができるようになる。これにより、円滑に、水タンクの給水及び排水を実行することができるようになる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、上記発明において、制御手段の出力ポートは、信号線により他の制御手段の入力ポートに接続されており、出力ポートの電位の状態により、排水弁の制御状態を他の制御手段に通知するので、水タンクの給排水のために格別に通信用ポートを使用する必要が無くなり、汎用の入出力ポートに信号線を接続することにより、他の排水弁の制御状態を認識することができるようになる。これにより、低コストにて、円滑な水タンクの給排水を実行することができるようになる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、上記各発明において、制御手段は、一定時間ごとに排水弁の開閉制御を行う定時排水モードと、給水弁を閉じた状態で排水弁を開き、製氷ユニット及び水タンク内の水を排出する強制排水モードとを実行すると共に、各排水モードを実行していることを区別して他の制御手段に通知するので、他の制御手段の排水モードを容易に把握することが可能となり、制御手段による排水弁及び給水弁の制御をより一層円滑に行うことができるようになる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、上記発明において、制御手段は、他の制御手段が各排水モードを実行している旨の通知を受けた場合、当該他の制御手段に同期して当該排水モードを実行するので、ある製氷ユニットが定時排水モードを実行している場合には、他の製氷ユニットにおいても、定時排水モードを実行することが可能となる。これにより、製氷機内において、複数のタイミングで定時排水モードが実行させる不都合を回避することができるようになる。
【００２０】
また、ある製氷ユニットが強制排水モードを実行している場合には、他の製氷ユニットにおいて、強制排水モードを実行することが可能となる。そのため、一つの製氷ユニットが強制排水モードを実行し、水タンク内の排水を行っている際に、他の製氷ユニットにおいて、他のモードを実行し、水タンクに給水を行うという異常な状態を回避することができるようになる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、上記各発明において、制御手段は、給水弁が開放されている状態で、所定時間以上水タンク内の水位が満水位を検出しない場合に警報を発する警報手段を備えると共に、他の制御手段が排水弁を開放している旨の通知を受けた場合は、警報手段による警報を禁止するので、複数の製氷ユニットの制御手段によって、給水と排水が同時に行われている際に、不要な警報が発生し、作業が煩雑となる不都合を回避することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、単一の水タンクと、複数の製氷ユニットを備えた製氷機において、低コストにて各製氷ユニットの排水状況を他の製氷ユニットに送信し、円滑に、水タンクの給水及び排水運転を実行することができる製氷機を提供する。以下、図１及び図２を参照して、本発明を適用した製氷機について詳述する。図１は本実施例の製氷機の概略構成図、図２は電気ブロック図を示している。
【００２３】
本実施例におけるオーガ式製氷機ＩＭは、断熱箱体に構成された貯氷庫（図示せず）を備え、この貯氷庫内に製氷された氷を貯蔵するものである。このオーガ式製氷機ＩＭは、複数台、本実施例では２台の製氷ユニットＵ１、Ｕ２を備えたものである。以下、製氷ユニットＵ１について説明する。尚、製氷ユニットＵ２は、製氷ユニットＵ１と同様の構成とされていることから、説明を省略する。
【００２４】
製氷ユニットＵ１は、製氷用水から氷を生成するための冷却器２を備えた製氷部１と、この製氷部１の冷却器２と共に冷凍サイクルを構成する凝縮器３、コンプレッサ４、及び、膨張弁５、デハイドレータ６とを冷媒配管にて順次接続して冷却装置を構成している。尚、７は前記凝縮器３を空冷するためのコンデンシングファンである。
【００２５】
また、製氷ユニットＵ１の製氷部１に製氷用水（水道水）を供給するために、水道管８に給水弁ＷＶ２を介して接続され、水道水を貯溜する水タンク９が設けられている。この水タンク９は、各ユニットＵ１、Ｕ２において、共通に用いられるものであり、各ユニットＵ１、Ｕ２のそれぞれの給水管１２、１２が接続されている。そして、この水タンク９には、オーバーフロー管１０が接続されている。更に、この水タンク９内にはその満水位を検出するためのフロートスイッチから成る満水位スイッチ２２と低水位スイッチ２３がそれぞれ設けられている。
【００２６】
また、水タンク９に貯溜された製氷水は、各給水管１２を介して各ユニットＵ１、Ｕ２の前記製氷部１に導入され、不要な水は排水管１３にて排水される。各排水管１３は前記オーバーフロー管１０に排水弁ＷＶ１１又はＷＶ１２（排水弁ＷＶ１は、ユニットＵ１に設けられ、排水弁ＷＶ１２は、ユニットＵ２に設けられるものとする。）を介してそれぞれ接続されている。
【００２７】
一方、前記製氷部１は、内壁を平滑な円筒状内面とされたステンレス製の冷却円筒１５内にオーガ（回転刃）１６を同心的且つ回転可能に挿入し、前記冷却円筒１５の外壁にはパイプ状の前記冷却器２を螺旋状に密着巻付して構成されている。尚、これら冷却円筒１５と冷却器２との隙間には両者の結合と熱伝達性能の向上を目的としてハンダが注入される。
【００２８】
また、前記オーガ１６は、下部を下部軸受け１７にて、上部を氷圧縮経路を構成する上部軸受け１８にて軸支されている。また、この上部軸受け１８にて圧縮された氷は、その上部に設けられている氷導出部１９（シューター）から図示しない貯氷庫に導出される。
【００２９】
前記給水管１２と排水管１３は冷却円筒１５の下部においてその内部にそれぞれ連通すると共に、これらの下方における冷却円筒１５の下部には、更にオーガ１６を回転駆動するため図示しないオーガモータを備える駆動装置２０が減速装置２１を介して接続されている。
【００３０】
次に、図２の電気ブロック図を参照してオーガ式製氷機ＩＭの制御装置について説明する。図２において向かって右側は、製氷ユニットＵ１の制御装置３１であり、向かって左側は、製氷ユニットＵ２の制御装置３２である。各制御装置３１及び３２には、凝縮器３の温度を検知する凝縮器センサ３３、冷却器２の温度を検知する冷却器センサ３４が接続される。尚、本実施例では、制御装置３１を主制御装置とし、当該制御装置３１にのみ前記貯氷庫内の貯氷量を検知する貯氷センサ３５と、前記満水位スイッチ２２、低水位スイッチ２３が接続されている。そして、制御装置３１及び３２には、それぞれ通信用のポート４３、４４が設けられ、当該通信用ポート４３、４４間を接続するライン３６を介して、これら貯氷センサ３５、満水位スイッチ２２及び低水位スイッチ２３にて検出された信号が、制御装置３１から制御装置３２に通信される。また、当該制御装置３１には、図示しないタイマが内蔵されているものとする。
【００３１】
また、各制御装置３１、３２には、それぞれの製氷ユニットＵ１、Ｕ２を構成するコンプレッサ４のコンプレッサモータ４Ａと、コンデンシングファン７のファンモータ７Ａと、オーガモータ１６Ａがそれぞれ接続される。更に、各制御装置３１、３２には、オーガ式製氷機ＩＭの動作を開始する図示しない運転操作スイッチと、モード切換スイッチ、リセットスイッチ、送りスイッチ、強制排水スイッチ、排水ランプが設けられたコントロールパネル３７と、７セグメントの表示構造とされた図示しない警報ランプ（警報手段）と、停止ランプを備えた表示部３８がそれぞれ接続されている。尚、警報手段としての警報ランプは他にブザー等で構成しても良いものとする。
【００３２】
更に、制御装置３１には、製氷ユニットＵ１の排水弁ＷＶ１１が接続されていると共に、制御装置３２には、製氷ユニットＵ２の排水弁ＷＶ１２が接続されている。また、水タンク９への給水制御を行う給水弁ＷＶ２は、各制御装置３１、３２に接続され、当該給水弁ＷＶ２は、これら制御装置３１、３２の両者によって制御される。
【００３３】
また、制御装置３１には、製氷ユニットＵ１の排水弁ＷＶ１１の開放状態を制御装置３２に送信するための信号線４１が接続されていると共に、制御装置３２には、製氷ユニットＵ２の排水弁ＷＶ１２の開放状態を制御装置３１に送信するための信号線４２が接続されている。本実施例において、各制御装置３１、３２は、通常、マイコンに搭載されている通信用のポートではなく、汎用の入力ポート４５、４６及び出力ポート４７、４８が設けられており、制御装置３１に設けられる出力ポート４８に接続される信号線４１は、制御装置３２に設けられる入力ポート４５に接続され、制御装置３２に設けられる出力ポート４７に接続される信号線４２は、制御装置３１に設けられる入力ポート４６に接続される。尚、本実施例では、製氷機ＩＭは二台の製氷ユニットＵ１、Ｕ２を搭載していることから、各製氷ユニットＵ１、Ｕ２をそれぞれ制御する制御装置３１、３２を接続する信号線は２本であるが、製氷機ＩＭに搭載される製氷ユニットが２台以上である場合には、各製氷ユニットを制御するそれぞれの制御装置間を信号線により接続しても、同様の効果を奏する。
【００３４】
以上の構成により、本実施例の製氷機ＩＭの製氷ユニットＵ１の基本動作について説明する。尚、製氷ユニットＵ２についても製氷ユニットＵ１と略同一の動作とされているものとし、満水位スイッチ２２、低水位スイッチ２３、貯氷センサ３５の検出に関しては、製氷ユニットＵ１の制御装置３１よりライン３６を介して検出されるものとする。また、本実施例では、上述した如く製氷ユニットＵ１の制御装置３１を主制御装置としていることから、１台のみ製氷運転を行う場合には、製氷ユニットＵ１を使用するものとする。
【００３５】
最初の初回洗浄工程は、コントロールパネル３７の運転操作スイッチをＯＮとすることにより開始され、７セグメントにより構成される表示部３８が所定時間、本実施例では約１分間表示される。この時点で、低水位スイッチ２３がＯＮとなっており、制御装置３１は、給水弁ＷＶ２及び排水弁ＷＶ１１を開放して排水を行う。
【００３６】
尚、本実施例において、製氷ユニットＵ１及びＵ２の双方の運転操作スイッチがＯＮとされている場合には、各制御装置３１及び３２は、排水弁ＷＶ１１又はＷＶ１２の開放状態中は、前記信号線４１及び４２を介して連続したＯＮ信号を出力するものとする。また、各制御装置３１又は３２が信号線４１又は４２により連続したＯＮ信号を入力した場合には、表示部３８による警報の発生、即ち、給水弁ＷＶ２の強制閉鎖、警報ランプの点灯や警報ブザーの発生を禁止するものとする。以下、制御装置３１又は３２が後述する定時運転モードや強制排水モードを実行する場合以外は、同様とする。
【００３７】
これにより、他方の製氷ユニットにおいて、給水を行っているにもかかわらず、一方の製氷ユニットにおいて、排水が行われていることから、所定時間が経過しても、水タンク９内の水位が上昇せず、満水位スイッチ２２がＯＮとされない場合であっても、一方の製氷ユニットの排水弁が開放されていることから、何れかの信号線４１又は４２を介して連続したＯＮ信号が出力される。これにより、信号線を介して連続したＯＮ信号が入力された制御装置は、警報の発生を禁止することから、給水弁ＷＶ２の閉鎖による断水を回避することができるようになる。これにより、不要な警報が発生し、作業が煩雑となる不都合を回避することができると共に、他の製氷ユニットの排水状況に応じて、円滑に水タンク９の給水及び排水を実行することができるようになる。
【００３８】
また、従来では、上述の場合でも警報により断水が生じ、冷却円筒１５内に水が送られなくなることから、異常音が発生していたが、上述の如き不要な警報が禁止されることから、異常音の発生を回避することができるようになる。
【００３９】
そして、給水弁ＷＶ２及び排水弁ＷＶ１１の開放から所定時間、本実施例では約３０秒経過後、排水弁ＷＶ１１のみを閉鎖し、この初回洗浄工程で満水位スイッチ２２がＯＮされるまで給水弁ＷＶ２を開放し、給水を行う。尚、この給水管１２からの給水量は、排水管１３による排水量より水量が多くなるよう設定されており、そのため、排水弁ＷＶ１１が開であっても、給水弁ＷＶ２を開いていると、所定時間経過後、満水位スイッチ２２はＯＮとなる。
【００４０】
満水位スイッチ２２がＯＮとされることにより給水弁ＷＶ２が閉鎖された後、制御装置３１は、オーガモータ１６Ａへ所定時間、本実施例では約２分間、通電を行い、オーガ１６を回転駆動させる。これにより、オーガ１６に製氷水が供給される。そして、所定時間経過後、制御装置３１は、オーガモータ１６Ａへの通電を停止し、再び、排水弁ＷＶ１１を開放し、更に所定時間、本実施例では約３０秒経過後に排水弁ＷＶ１１を閉鎖する。このとき、制御装置３１は、水タンク９の水位に応じて、即ち、低水位スイッチ２３がＯＮされると給水弁ＷＶ２を開放し、満水位スイッチ２２がＯＮされると給水弁ＷＶ２を閉鎖するＯＮ−ＯＦＦ制御を行う。
【００４１】
給水弁ＷＶ２の開放により満水位スイッチ２２がＯＮされると制御装置３１は、オーガモータ１６Ａへ所定時間、本実施例では約２分間、通電を行い、オーガ１６を回転駆動させる。そして、オーガモータ１６Ａが停止した後、制御装置３１は、満水位スイッチ２２がＯＮすると、続いて製氷工程に移行する。
【００４２】
製氷工程では、制御装置３１は、給水弁ＷＶ２をＯＦＦし、コンプレッサ４（コンプレッサモータ４Ａ）及びファンモータ７ＡをＯＮして製氷を行う。この製氷工程においては、オーガ１６により冷却円筒１５の内壁に生成した氷を削取しつつ上方に移送し、上部軸受け１８の氷圧縮経路にて圧縮することによって、連続的に氷片を生成する。生成された氷片はその上部に設けられている氷導出部１９（シューター）から図示しない貯氷庫に導出され、蓄えられる。
【００４３】
係る製氷工程で、水タンク９内の製氷水が無くなると、低水位スイッチ２３がＯＮし、制御装置３１により給水弁ＷＶ２が開放されて給水が開始され、満水位スイッチ２２がＯＮすると給水弁ＷＶ２が閉じられる。
【００４４】
この製氷、給水の動作を繰り返し、貯氷センサ３５は満氷を検知すると、３０秒間経過後、制御装置３１はコンプレッサ４及びファンモータ７ＡをＯＦＦし、その９０秒間経過後、オーガモータ１６ＡをＯＦＦし、製氷工程（製氷動作）を停止する。このとき、制御装置３１が満水位スイッチ２２がＯＮとされていない場合には、給水弁ＷＶ２を開放し、満水位スイッチ２２がＯＮすることで給水弁ＷＶ２を閉鎖し、水タンク９内の水位を満水位とする。
【００４５】
次いで貯氷工程の動作について説明する。貯氷センサ３５が満氷検知しなくなってから１５０秒後に制御装置３１は製氷開始と判断し、オーガモータ１６ＡをＯＮ、排水弁ＷＶ１１を開放し排水弁ＷＶ１１は開放から約３０秒後に閉鎖する。ここでは、排水弁ＷＶ１１の開放により一度排水しているため、低水位スイッチ２３がＯＮとなる。この低水位スイッチ２３がＯＮとなると同時に、制御装置３１は給水弁ＷＶ２を開放し、満水位スイッチ２２が満水検知するまで給水を継続する。その後、満水検知により給水弁ＷＶ２が閉じてから５分経過後に再び排水弁ＷＶ１１を開放し、係る場合においても、水位に応じて給水弁ＷＶ２の開閉制御を行う。更に、排水弁ＷＶ１１の開放から３０秒後に排水弁ＷＶ１１を閉鎖し、満水検知により、給水弁ＷＶ２を閉鎖し、再び製氷工程に移行し、コンプレッサ４（コンプレッサモータ４Ａ）及びファンモータ７ＡをＯＮとして製氷を再開する。
【００４６】
尚、上述した如き初回洗浄工程、製氷工程、貯氷工程においては、制御装置３１は初期設定状態で排水弁ＷＶ１１を１時間毎（定時排水間隔）に約３０秒間（定時排水時間）開く定時排水モードを実行する。それによって、冷却円筒１５内の製氷水を廃棄し、冷却円筒１５内の洗浄を行う。これにより、水タンク９内の菌の繁殖や水垢の発生を抑制することができる。このとき、制御装置３１は、低水位スイッチ２３及び満水位スイッチ２２により検出される水タンク９内の水位に応じて給水弁ＷＶ２の開閉制御を行う。
【００４７】
本実施例では、製氷ユニットＵ１及びＵ２の双方の運転操作スイッチがＯＮとされている場合には、制御装置３１又は３２が、上述の定時排水モードを実行する際には、前記信号線４１及び４２を介して他方の制御装置３１又は３２に所定のＯＮ信号、本実施例では、２秒のＯＮ信号を出力する。また、各制御装置３１又は３２が信号線４１又は４２により定時排水モードの信号、即ち２秒のＯＮ信号を入力した場合には、定時排水モードが実行されている制御装置に同期して当該制御装置も優先的に定時排水モードを実行する。これにより、製氷機ＩＭ内において、複数のタイミングで定時排水モードが実行させる不都合を回避することができるようになる。尚、本実施例では、タイマは制御装置３１にのみ内蔵されているため、常に、制御装置３１による定時排水モードに同期して制御装置３２は定時排水モードを実行する。
【００４８】
また、水タンク９等のメンテナンス作業時には、水タンク９内の水を全て排出する強制排水を行う。係る場合には、コントロールパネル３８に設けられた強制排水スイッチを例えば５秒操作する。これにより、制御装置３１は、強制排水モードを実行し、排水弁ＷＶ１１を５分間開放し、５分経過後に、電源をＯＦＦとする。
【００４９】
尚、本実施例では、製氷ユニットＵ１及びＵ２の双方の運転操作スイッチがＯＮとされている場合には、制御装置３１又は３２が、上述の強制排水モードの際に、前記信号線４１及び４２を介して他方の制御装置３１又は３２に所定のＯＮ信号、本実施例では、１秒のＯＮ信号を出力する。また、各制御装置３１又は３２が信号線４１又は４２により強制排水モードの信号、即ち１秒のＯＮ信号を入力した場合には、強制排水モードが実行されている制御装置に同期して当該制御装置も強制排水モードを実行する。
【００５０】
これにより、他の製氷ユニットにおいても強制排水モードを実行することが可能となる。そのため、一つの製氷ユニットが強制排水モードを実行し、水タンク９内の水を完全に排水している際に、他の製氷ユニットにおいて、他のモードや工程を実行し、水タンク９に給水を行うという異常な状態を回避することができるようになる。
【００５１】
尚、本発明によれば、制御装置３１及び３２に、水タンク９及び各製氷ユニットＵ１、Ｕ２の給排水のために格別に通信用ポートを使用することなく、汎用の入出力ポート４５、４６、４７、４８に信号線４１及び４２を接続することにより、他の製氷ユニットＵ１又はＵ２の排水弁ＷＶ１１又はＷＶ１２の制御状態を認識することができる。そのため、低コストにて、各製氷ユニットＵ１、Ｕ２の排水状況を他の製氷ユニットＵ１、Ｕ２に送信することが可能となり、円滑に、水タンク９の給水及び排水を実行することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】製氷機の概略構成図である。
【図２】電気ブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
ＩＷ  製氷機
Ｕ１、Ｕ２  製氷ユニット
ＷＶ１  排水弁
ＷＶ２  給水弁
１  製氷部
２  冷却器
３  凝縮器
４  コンプレッサ
５  膨張弁
７  コンデンシングファン
８  水道管
９  水タンク
１２  給水管
１３  排水管
１５  冷却円筒
１６  オーガ（回転刃）
２２  満水位スイッチ
２３  低水位スイッチ
３１、３２  制御装置
３５  貯氷センサ
３６  ライン
３７  コントロールパネル
３８  表示部
４１、４２  信号線
４３、４４  通信用ポート
【図１】
2005114224.tif 000003
【図２】
2005114224.tif 000004