(57)【要約】【課題】  簡単な構造で画像記録材料を複数列または１列などの各種搬送パターンで搬送する。【解決手段】  第２マガジン１２からの印画紙２３が、搬送ローラ対１６によってスライド機構１８の移動フレーム２８上に搬送される。印画紙２３が印画紙検出センサ３３によって検出されると、エアー供給部３２よりエアーシリンダ３１にエアーが供給され、移動フレーム２８は印画紙幅方向でスライドする。移動フレーム２８が停止位置までスライドすると、送りローラ対２９によって印画紙２３が搬送路２５に送られるとともに、第１マガジン１１からの印画紙２３が、移動フレーム２８上に搬送される。第１マガジン１１からの印画紙２３は、移動フレーム２８をスライドさせずに搬送路２５に送られる。これにより、搬送路２５では、第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３同士が印画紙幅方向の間隔と詰めて２列搬送される。【選択図】        図２
2005178953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録材料に画像を記録する画像記録装置に設けられた画像記録材料の供給装置において、
第１及び第２搬送経路からなり、前記画像記録材料の複数列搬送が可能な搬送路と、前記画像記録材料を収容し、その幅方向に離間して配置される第１及び第２マガジンと、前記第１又は第２マガジンから送出された画像記録材料を、その幅方向に移動させる幅方向移動手段とを備え、前記第１マガジンは、前記第１搬送経路の幅方向の中心と前記第１マガジンに収容された画像記録材料の幅方向の中心とが一致するように配置されており、前記第２マガジンから送出された画像記録材料を前記幅方向移動手段によって移動させ、前記搬送路で前記第１マガジンから送出された画像記録材料と前記第２マガジンから送出された画像記録材料との画像記録材料幅方向の間隔を詰めて複数列搬送することを特徴とする画像記録材料の供給装置。
【請求項２】
前記幅方向移動手段によって前記第２マガジンから送出された画像記録材料の移動が完了してから、前記第１マガジンから画像記録材料を送出することを特徴とする請求項１記載の画像記録材料の供給装置。
【請求項３】
前記第１及び第２マガジンのどちらか一方のマガジンから画像記録材料を送出し、前記幅方向移動手段によって前記画像記録材料を移動させて、前記画像記録材料を前記搬送路の中央付近で１列搬送することを特徴とする請求項１記載の画像記録材料の供給装置。
【請求項４】
前記第１及び第２マガジンのどちらか一方のマガジンから画像記録材料を送出し、この送出された画像記録材料のうち少なくとも一部の画像記録材料を前記幅方向移動手段によって移動させ、前記搬送路に前記画像記録材料を複数列で搬送することを特徴とする請求項１記載の画像記録材料の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に画像記録材料を複数列搬送させる供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真現像所で使用されるプリンタプロセサなどの感光材料露光装置では、画像記録材料としてロール状の感光材料が収容されたマガジンがセットされる。マガジンから送り出された感光材料は所定長さに切断されて、写真フイルム等に記録された画像を読み取った画像データに基づき画像を焼き付ける露光部と、露光済みの感光材料を現像処理する現像処理部と、乾燥部と、必要に応じて組み込まれる集積部との順で搬送される。このような感光材料処理装置では、時間当たりのプリント能力を上げるために、マガジンから１列で送り出される感光材料を露光部や現像処理部の前で複数列に振り分けて搬送することが行われている。また、複数個のマガジンを予め感光材料処理装置に並べて設け、各マガジンから感光材料を同時に送り出すことで複数列搬送を行っている。
【０００３】
このような複数個のマガジンを設けた感光材料処理装置において、例えば、特許文献１に記載されているように、感光材料の搬送方向に対して直交する方向に、２個のマガジンを並列に設け、感光材料を複数列搬送するものがある。この感光材料露光装置では、露光部を安価で小型にするために、感光材料を幅寄せする機構が各マガジンに対応して設けられている。これにより、各マガジンからの感光材料同士は、幅方向の間隔を小さくして、露光部の露光域に複数列搬送される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９５３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、２つのマガジンを備えた感光材料露光装置では、２つのマガジンを同時に使用する複数列搬送、１つのマガジンだけを使用する１列搬送や、この１列搬送時に感光材料を搬送路の幅方向の中央付近で搬送させる中央寄せ搬送などの各種搬送パターンに対応する必要がある。そのため、上記のように各マガジン毎に感光材料の幅寄せ機構を設けて各種搬送パターンの搬送を実現しようとすると、大変複雑な構造になるために装置自体が大型化するとともに、コストもかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、簡単な構造で画像記録材料を複数列又は１列などの各種搬送パターンで搬送することができるようにした画像記録材料の供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置に設けられた画像記録材料の供給装置は、第１及び第２搬送経路からなり、前記画像記録材料の複数列搬送が可能な搬送路と、前記画像記録材料を収容し、その幅方向に離間して配置される第１及び第２マガジンと、前記第１又は第２マガジンから送出された画像記録材料を、その幅方向に移動させる幅方向移動手段とを備え、前記第１マガジンは、前記第１搬送経路の幅方向の中心と前記第１マガジンに収容された画像記録材料の幅方向の中心とが一致するように配置されており、前記第２マガジンから送出された画像記録材料を前記幅方向移動手段によって移動させ、前記搬送路で前記第１マガジンから送出された画像記録材料と前記第２マガジンから送出された画像記録材料との画像記録材料幅方向の間隔を詰めて複数列搬送することを特徴とするものである。また、前記幅方向移動手段によって前記第２マガジンから送出された画像記録材料の移動が完了してから、前記第１マガジンから画像記録材料を送出することが好ましい。
【０００８】
さらに、前記第１及び第２マガジンのどちらか一方のマガジンから画像記録材料を送出し、前記幅方向移動手段によって前記画像記録材料を移動させ、前記画像記録材料を前記搬送路の中央付近で１列搬送してもよい。また、前記第１及び第２マガジンのどちらか一方のマガジンから画像記録材料を送出し、この送出された画像記録材料のうち少なくとも一部の画像記録材料を前記幅方向移動手段によって移動させ、前記搬送路に前記画像記録材料を複数列で搬送してもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１及び第２搬送経路からなり、画像記録材料の複数列搬送が可能な搬送路と、画像記録材料を収容し、その幅方向に離間して配置される第１及び第２マガジンと、第１又は第２マガジンから送出された画像記録材料を、その幅方向に移動させる幅方向移動手段とを備え、第１マガジンは、第１搬送経路の幅方向の中心と第１マガジンに収容された画像記録材料の幅方向の中心とが一致するように配置されており、第２マガジンから送出された画像記録材料を幅方向移動手段によって移動させ、搬送路で第１マガジンから送出された画像記録材料と第２マガジンから送出された画像記録材料との画像記録材料幅方向の間隔を詰めて複数列搬送をしたので、コストをかけずに簡単な構造で画像記録材料を複数列や１列などの各種搬送パターンで搬送することができる。
【００１０】
また、第１マガジンから画像記録材料を送出し、この送出された画像記録材料のうち少なくとも一部の画像記録材料を幅方向移動手段によって移動させて、搬送路に画像記録材料を複数列で搬送したので、画像記録材料を画像記録材料幅方向に移動させる時間が短縮されたので、プリント能力が向上した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１にプリンタプロセッサの概略を示す。プリンタプロセッサ２は、供給部５、露光部６、現像処理部７、乾燥部８、集積部９、及びシステムコントローラ１０から構成されている。プリンタプロセッサ２の各部５〜９は、システムコントローラ１０によって制御されている。
【００１２】
図２にも示すように、供給部５は第１及び第２マガジン１１、１２、カッタ１５、搬送ローラ対１６、１７、幅方向移動手段であるスライド機構１８を備えている。第１及び第２マガジン１１、１２には、画像記録材料である印画紙ロール２０が収納されている。これらの印画紙ロール２０は、第１及び第２マガジン１１、１２に設けられた送出ローラ対２１によってプリントサイズ分の長さだけ引き出された後に、各マガジンに対応するカッタ１５で所定長さに切断されてシート状の印画紙２３（以下、印画紙という）となる。この印画紙２３は、スライド機構１８によって印画紙幅方向に２列に配置されて、図中二点鎖線で示す搬送路２５に送られる（図１参照）。これにより、印画紙２３は２列のまま露光部６、現像処理部７、乾燥部８、集積部９の順に搬送される。
【００１３】
露光部６では、この２列で搬送される印画紙２３に対して画像データに基づき走査露光を行い、画像を潜像で記録する。露光済みの印画紙２３は、現像処理部７にて発色、現像、漂白定着、および水洗処理され、乾燥部８で乾燥される。乾燥後の印画紙２３は、２列を保ったまま集積部９に搬送されてプリント注文毎に仕分けられて排紙される。
【００１４】
図２に示すように、搬送路２５は、搬送路２５の幅方向で一方の側端２５ａ及び他方の側端２５ｂとの中心線ＣＬ１（以下、搬送路の中心線という）と、搬送路２５の一方の側端２５ａで形成される第１搬送経路２６、及び搬送路２５の中心線ＣＬ１と、搬送路２５の他方の側端２５ｂで形成される第２搬送経路２７からなり、第１及び第２マガジン１１、１２に収容可能な種々の幅の印画紙が搬送可能な幅を有しているとともに、搬送ローラ対１７及び図示しないガイド板から構成されている。
【００１５】
供給部５に設けられた第１マガジン１１は、搬送路２５の中心線ＣＬ１、及び搬送路２５の一方の側端２５ａで形成される第１搬送経路２６の中心線ＣＬ２の延長線上に、第１マガジン１１に収容された印画紙ロール２０の幅方向の中心が一致するように配置されている。第２マガジン１２は搬送路２５の他方の側端２５ｂ側で、印画紙２３の搬送方向に直交する印画紙幅方向で、第１マガジン１１と所定間隔で離間させて、第１マガジン１１と並んで設けられている。そのため、第２マガジン１２に収容されている印画紙ロール２０の幅方向の中心は、搬送路２５から外側に外れている。
【００１６】
スライド機構１８は、移動フレーム２８、送りローラ対２９、駆動モータ３０、エアーシリンダ３１、エアー供給部３２、印画紙検出センサ３３等で構成されている。移動フレーム２８は搬送路２５とほぼ同じ幅で形成されており、その長手方向が印画紙幅方向と平行になるように配置されている。移動フレーム２８には、送りローラ対２９及び駆動モータ３０が設けられている。送りローラ対２９は回転軸と幅の短いローラ対２９ａ〜２９ｄとから構成され、ローラ対２９ａ〜２９ｄは回転軸に一定間隔で設けられている。送りローラ対２９は駆動モータ３０からの回転駆動によって、搬送ローラ対１６から搬送されてきた第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３を搬送路２５へ送る。移動フレーム２８の一側面には、エアーシリンダ３１が接続されている。このエアーシリンダ３１は、エアー供給部３２から供給されるエアー量によってロッドを伸縮させる。このロッドの伸縮によって移動フレーム２８は、図示しない移動フレーム２８の下に設けられたレール上を印画紙幅方向（図中左右方向）でスライドする。印画紙検出センサ３３は、移動フレーム２８に設けられており、搬送ローラ対１６を介して移動フレーム２８上に送られてきた第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３を検出するものである。
【００１７】
移動フレーム２８の下部には、図示しない位置検出センサが設けられている。移動フレーム２８のスライドを停止させる位置は、この位置検出センサによる検出信号に基づいて停止される。この停止位置は、第２マガジン１２に収容される印画紙幅と印画紙を複数列又は１列で搬送する際の搬送パターンとの組み合わせによって予め設定されており、システムコントローラ１０のメモリ内に記憶されている。これにより、システムコントローラ１０に設けられた入力部１０ａから印画紙幅や搬送パターンが入力されると、これに応じて、移動フレーム２８のスライドの停止位置が決定される。
【００１８】
図３に示すように、第１及び第２マガジン１１、１２を用いて搬送路２５で印画紙２３を２列搬送する場合について説明する。この場合、印画紙２３を２列搬送する際の移動フレーム２８の停止位置としては、例えば、送りローラ対２９を構成するローラ対２９ｃとローラ対２９ｄとの間に設けられてた間隙の中心が、第１マガジン１１に収容されている印画紙ロール２０の幅方向の中心とほぼ一致する第１停止位置、及びローラ対２９ａと２９ｂとの間に設けられてた間隙の中心が、第２マガジンに収容されている印画紙ロール２０の幅方向の中心とほぼ一致する第２停止位置が設定される。
【００１９】
先ず、第２マガジン１２から印画紙ロール２０が送出されて、所定長さに切断された印画紙２３が  搬送ローラ対１６によって搬送される。このとき移動フレーム２８は、印画紙２３が送りローラ対２９の左側に搬送されるように第２停止位置に配置されている（図３（Ａ））。搬送ローラ対１６から移動フレーム２８上に印画紙２３が搬送され、この印画紙２３が印画紙検出センサ３３で検出されると（図３（Ｂ））、システムコントローラ１０は印画紙検出センサ３３からの検出信号を受けて移動フレーム２８を第１停止位置までスライドさせる。移動フレーム２８が第１停止位置で停止すると、送りローラ対２９が回転して第２マガジン１２からの印画紙２３を搬送路２５の第２搬送経路２７に搬送するとともに、第１マガジン１１から印画紙ロール２０が引き出され、所定長さに切断された印画紙２３は搬送ローラ１６を介して移動フレーム２８上に搬送される（図３（Ｃ））。移動フレーム２８上に搬送されてきた第１マガジン１１からの印画紙２３は、送りローラ対２９及び搬送ローラ対１７を介して搬送路２５の第１搬送経路２６に搬送される。第１マガジン１１からの印画紙２３を第１搬送経路２６に送り終わると、移動フレーム２８は再び第２停止位置までスライドして第２マガジンからの印画紙２３が再び搬送される（図３（Ｄ））。従って、図に示すように搬送路２５では、各列の印画紙２３の先頭がずれた千鳥配列となり、印画紙２３の幅方向の間隔を詰めて２列で搬送する。なお、第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３の送出タイミングは、システムコントローラ１０により制御されている。第２マガジン１２からの印画紙２３が送出された後、第１マガジン１１からの印画紙２３を送出するまでの送出タイミングのズレは、第２マガジン１２からの印画紙２３が移動フレーム２８に搬送され、移動フレームが第２停止位置からスライドし、第１停止位置で停止するまでの時間と一致する。
【００２０】
次に、本実施形態の作用を説明する。第１及び第２マガジン１１、１２に収容された幅の同じ印画紙ロール２０が、所定長さで切断されて搬送路２５で２列搬送される際には、始めに第２マガジン１２から印画紙ロール２０が引き出され所定長さで切断される。切断された印画紙２３は、第２停止位置に配置された移動フレーム２８に搬送される。これにより、印画紙２３は送りローラ対２９の左側に搬送され、印画紙検出センサ３３で印画紙２３が検出されると、移動フレーム２８は第１停止位置までスライドする。
【００２１】
移動フレーム２８が第１停止位置に停止すると、第２マガジン１２からの印画紙２３は搬送ローラ対１７を介して第２搬送経路２７に搬送されるとともに、第１マガジン１１に収容された印画紙ロール２０の送出が開始されて所定長さで切断される。切断された第１マガジン１１からの印画紙２３は、移動フレーム２８の送りローラ対２９の右側を介して第１搬送経路２６に真っ直ぐに送られる。これにより、第１マガジン１１からの印画紙２３は第１搬送経路２６の中心線ＣＬ２と印画紙２３の幅方向の中心をほぼ一致させて搬送される。これにより、第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３同士が印画紙幅方向に所定間隔で２列に千鳥配列で搬送される。第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３は、２列のまま露光部６で走査露光され、現像処理、乾燥処理、仕上げ処理がなされ集積部９では各オーダー毎にひとまとまりにされる。これにより、搬送路２５で２列に配置される印画紙２３同士の間隔を詰めて搬送する際に、第１マガジン１１からの印画紙２３だけを印画紙幅方向で移動させればよいので、第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３の幅方向の間隔を詰めた２列搬送が容易に可能となる。
【００２２】
上記実施形態では、スライド機構１８を用いて第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３同士の印画紙幅方向の間隔を詰めて２列搬送したが、さらに、第１マガジン１１または第２マガジン１２のどちらか一方を使用して１列搬送を行ってもよい。第１マガジン１１を使用して１列搬送を行う場合を説明する。移動フレーム２８の停止位置は、前述の実施形態で設定した第１停止位置と、送りローラ対２９のローラ対２９ｃとローラ対２９ｄの間に設けられた間隙の中心が搬送路２５の中心線ＣＬ１と一致する第３停止位置とが設定される。
【００２３】
図４に示すように、移動フレーム２８を第１停止位置に配置する（図４（Ａ））。第１マガジン１１から引き出された印画紙ロール２０は、所定長さに切断される。この切断された印画紙２３は、搬送ローラ対１６によって移動フレーム２８の送りローラ対２９の右側に搬送される（図４（Ｂ））。印画紙検出センサ３３によって印画紙２３が検出されると、移動フレーム２８を第３停止位置までスライドさせる（図４（Ｃ））。第３停止位置で移動フレーム２８のスライドが停止すると、送りローラ対２９が回転し、搬送ローラ対１７を介して印画紙２３を搬送路２５に送り出す（図４Ｄ）。これにより、印画紙２３は搬送路２５の中央付近を１列で搬送され、露光部５で走査露光される。なお、この露光後に１列搬送していた印画紙２３を周知の振分け装置を用いて複数列に振り分けて現像処理、乾燥処理等を行ってもよい。また、第１マガジン１１からの印画紙２３をスライド機構１８を用いてスライドさせ、搬送路２５の幅方向の中央付近で搬送したが、スライド機構１８の移動フレーム２８を第１停止位置に停止させたままで、第１マガジン１１からの印画紙２３を真っ直ぐに搬送させて、第１搬送経路２６の中心線ＣＬ２と印画紙２３の幅方向の中心をほぼ一致させた状態で１列搬送させてもよい。この場合は、スライド機構１８によって印画紙２３のスライドを行わないので、印画紙２３をスライドさせる時間が無くなるためにプリント能力が向上する。  
【００２４】
また、図５に示すように、第１マガジン１１からの印画紙２３を、スライド機構１８によって２列に振り分けて複数列搬送を行ってもよい。この場合、移動フレーム２８の停止位置は、前述の実施形態で使用した第１停止位置と、ロール対２９ｃとロール対２９ｄの間に設けられた間隙の中心が第２搬送経路２７の幅方向の中心線ＣＬ３と一致する第４停止位置とが設定される。
【００２５】
移動フレーム２８を第１停止位置に配置し、第１マガジン１１からの印画紙２３を搬送ローラ対１６によって送りローラ対２９の右側に搬送する（図５（Ａ））。印画紙検出センサ３３で印画紙２３が検出されると、移動フレーム２８を第４停止位置までスライドさせる（図５（Ｂ））。第４停止位置で移動フレーム２８のスライドが停止すると、送りローラ対２９が回転して第２搬送経路２７に印画紙２３を搬送する。第２搬送経路２７では、その幅方向の中心線ＣＬ３と印画紙２３の幅方向の中心がほぼ一致して搬送される。印画紙２３が移動フレーム２８上からなくなると、移動フレーム２８は第１停止位置までスライドする。第１マガジン１１からの印画紙２３が再び移動フレーム２８上に送られると、今度は移動フレーム２８のスライドを行わずに、第１停止位置で送りローラ対２９を回転させる（図５（Ｃ））。これにより、印画紙２３は、その幅方向の中心を第１搬送経路２６の中心線ＣＬ２とほぼ一致させて搬送される。第１マガジン１１からの印画紙２３が搬送路２５に搬送されると、移動フレーム２８は再び第４停止位置にスライドし、第２マガジン１２からの印画紙２３の搬送を待つ（図５（Ｄ））。したがって、スライド機構１８によって第１マガジン１１からの印画紙２３を第１及び第２搬送経路２６、２７に振り分けることで、搬送路２５では印画紙２３の幅方向の間隔を詰めて２列搬送することができる。なお、第１マガジン１１を使用して振り分けを行うと、第２マガジン１２を使用して振分け搬送を行う場合に比べて、印画紙２３をスライドさせる際の移動距離が短いとともに、印画紙２３を１枚おきにスライドさせるので、印画紙２３をスライドさせる時間も短くて済むためにプリント能力が向上する。
【００２６】
また、図６は第２マガジン１２を使用して印画紙２３の１列搬送を行う場合を示す。この場合、移動フレーム２８の停止位置は、前述の実施形態で使用した第１停止位置と、ロール対２９ｂとロール対２９ｃの間に設けられた間隙の中心が第２マガジン１２に収容されている印画紙ロール２０の幅方向の中心と一致する第５停止位置とが設定される。
【００２７】
移動フレーム２８は第５停止位置に配置される（図６（Ａ））。第２マガジン１２から引き出された印画紙ロール２０を所定長さで切断した印画紙２３は、搬送ローラ対１６によって送りローラ対２９の幅方向の真ん中に搬送される（図６（Ｂ））。印画紙検出センサ３３によって印画紙２３が検出されると、移動フレーム２８は第１停止位置までスライドする（図６（Ｃ））。移動フレーム２８のスライドが停止すると、送りローラ対２９が回転して印画紙２３を搬送路２５に送り出す（図６（Ｄ））。これにより、印画紙２３は、その幅方向の中心と搬送路２５の中心線ＣＬ１とをほぼ一致させ、搬送路２５の中央付近で１列搬送される。なお、第１停止位置で印画紙２３を送り出した移動フレーム２８は、再び図４（Ａ）の第５停止位置までスライドして、第２マガジン１２からの印画紙２３が搬送されるのを待つ。
【００２８】
なお、本実施形態では、移動フレーム２８のスライドの停止位置として第１〜第５停止位置を設定したが、これに限らず、第１及び第２マガジン１１、１２に収容する印画紙ロール２０の幅や印画紙同士の幅方向の間隔などにより停止位置を適宜変更、設定することが可能である。そのため、第１及び第２マガジン１１、１２からの印画紙２３は好適な間隔に詰めて搬送できる。
【００２９】
また、上記実施形態による移動フレーム２８のスライドは、エアーシリンダ３１を使用して行ったが、例えば、ベルト駆動、ボールネジ駆動、ラックアンドピニオン駆動などによって行ってもよい。さらに、位置検出センサによって移動フレーム２８の停止位置を検出し、この検出信号に基づいて設定された停止位置で移動フレーム２８のスライドを停止させたが、モータ駆動量とスライド量を予め求めておき、この関係に基づいて設定した停止位置になるようにモータを駆動してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を用いたプリンタプロセッサの一例を示す概略図である。
【図２】プリンタプロセッサに設けられた供給部を示す概略図である。
【図３】第１及び第２マガジンを使用した２列搬送を説明する説明図である。
【図４】第１マガジンからの印画紙を１列搬送する方法を示す説明図である。
【図５】第１マガジンからの印画紙を振分け搬送する方法を示す説明図である。
【図６】第２マガジンからの印画紙を１列搬送する方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
２  プリンタプロセッサ
１０  システムコントローラ
１１  第１マガジン
１２  第２マガジン
１８  スライド機構
２３  印画紙
２５  搬送路
２６  第１搬送経路
２７  第２搬送経路
２８  移動フレーム
２９  送りローラ対
３１  エアーシリンダ
３２  エアー供給部
３３  印画紙検出センサ
【図１】
2005178953.tif 000003
【図２】
2005178953.tif 000004
【図３】
2005178953.tif 000005
【図４】
2005178953.tif 000006
【図５】
2005178953.tif 000007
【図６】
2005178953.tif 000008