(57)【要約】【課題】  本発明は、プリンタに関し、供給された用紙に対して印刷手段により印刷した後、所定の排紙トレイへ排出するプリンタに適用して、印刷済みの用紙を確実に排紙トレイに排出することができるようにする。【解決手段】  本発明は、排出補助手段４１により印刷済みの用紙の後端部を排紙トレイ１８に落とし込んで搬送手段１７の排出側における用紙後端部の滞留を防止する。【選択図】        図１
2005246617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された用紙に対して印刷手段により印刷した後、排紙トレイへ排出するプリンタにおいて、
前記用紙を前記印刷手段による印刷位置を横切るように排出方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を前記印刷位置から退避させる退避手段と、
前記搬送手段に対して前記排出方向の下方に設けられた前記排紙トレイと、
前記搬送手段により前記排出方向へ搬送されて前記排紙トレイに排出される用紙の後端部を前記排紙トレイ上に落とし込む排出補助手段と
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記退避手段は、
前記搬送手段の前記排出方向の先端部を前記排出補助手段と共に下方に回動し、
前記排出補助手段は、
前記搬送手段の回動動作に応動して前記用紙を落とし込む
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記排出補助手段は、
略平板状に形成されて前記用紙の排出方向に対して水平に保持されると共に、前記排出方向の先端部を下方に回動自在に枢支され、
前記用紙が排出動作により上面部を通過した後、前記用紙の後端部が前記上面部に乗った状態で前記先端部を下方に回動して前記用紙の後端部を前記排紙トレイに落とし込む
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、供給された用紙に対して印刷手段により印刷した後、所定の排紙トレイへ排出するプリンタに適用することができる。本発明は、排出補助手段により印刷済みの用紙の後端部を排紙トレイに落とし込んで搬送手段の排出側における用紙後端部の滞留を防止し、確実に排紙トレイに排出することができるようにする。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式のプリンタにおいては、プリンタヘッドに設けられたノズルからインクによる液滴を飛び出させて用紙に付着させることにより、所望の画像等を印刷するようになされている。
【０００３】
このようなインクジェット方式のプリンタにおいては、図９に示すように、給紙トレイ２に収納された用紙３を給紙ローラ（図示せず）の回転により送り出し、反転ローラ４によりこの用紙３の送り方向を切り換えてプリンタヘッド６に対向した印刷位置に送るようになされている（図９（Ａ））。印刷位置に送られた用紙３は、印刷位置の上流側に設けられた送りローラ５及び下流側に設けられた排紙ローラ７、８の回転により印刷位置を横切るように送られ、プリンタヘッド６によりこの用紙３に対して画像等を印刷するようになされている（図９（Ｂ）、（Ｃ））。
【０００４】
印刷済みの用紙３は、排紙ローラ７、８により排紙トレイ９側に送られる。排紙トレイ９は、排紙ローラ７、８よりも下方に設けられており、排紙ローラ７、８により送り出された用紙３は、自らの重みにより排紙トレイ上に落下するようになされている（図９（Ｄ））。
【０００５】
しかしながら図９（Ｂ）に示すように、用紙３が送りローラ５及び排紙ローラ７、８により挟持されている場合には、十分な搬送力により下流側に送られるのに対して、図９（Ｃ）に示すように、用紙３がさらに送られて排紙ローラ７、８が用紙３の後端部を挟持した状態となると、用紙３の先端部が排紙トレイ９に接触し、この接触部分での摩擦力が用紙３に対する搬送抵抗となる。そしてこの状態からさらに用紙３が送られると、図９（Ｄ）に示すように、用紙３は、排紙ローラ７、８による挟持から解放され、排紙ローラ７、８の回転による搬送力は用紙３には伝わらなくなり、用紙３の先端部と排紙トレイ９との摩擦により、用紙３は、完全に排紙トレイ９上には落下することなく、その後端部が排紙ローラ７、８の接触点近傍に滞留することとなる。
【０００６】
このように用紙３の後端部が排紙ローラ７、８の近傍に滞留すると、次の印刷済みの用紙３が送られてきた際に、その先端部が滞留している用紙３の後端部分と重なることとなり、乾ききっていない印刷面のインクにより用紙３が汚れる問題があった。
【０００７】
またこの種のプリンタでは、特開平５−１３８８７５号公報に示されているように、排紙トレイを用紙の排出口から斜め上方に傾けて配置し、印刷済みの用紙を排紙アームにより押し上げるようになされたものが考えられている。このプリンタでは、排紙アームが用紙を排出する排出機構そのものを構成するようになされている。
【特許文献１】特開平５−１３８８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、用紙後端部の滞留を防止し、印刷済みの用紙を確実に排出することができるプリンタを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、供給された用紙に対して印刷手段により印刷した後、排紙トレイへ排出するプリンタに適用して、用紙を印刷手段による印刷位置を横切るように排出方向に搬送する搬送手段と、搬送手段を印刷位置から退避させる退避手段と、搬送手段に対して排出方向の下方に設けられた排紙トレイと、搬送手段により排出方向へ搬送されて排紙トレイに排出される用紙の後端部を排紙トレイに落とし込む排出補助手段とを備えるようにする。
【００１０】
請求項１の構成により、供給された用紙に対して印刷手段により印刷した後、排紙トレイへ排出するプリンタに適用して、用紙を印刷手段による印刷位置を横切るように排出方向に搬送する搬送手段と、搬送手段を印刷位置から退避させる退避手段と、搬送手段に対して排出方向の下方に設けられた排紙トレイと、搬送手段により排出方向へ搬送されて排紙トレイに排出される用紙の後端部を排紙トレイに落とし込む排出補助手段とを備えることにより、排出補助手段により印刷済みの用紙の後端部を排紙トレイに落とし込んで搬送手段の排出側における用紙後端部の滞留を防止し、確実に排紙トレイに排出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、搬送手段の排出側における用紙後端部の滞留を防止し、確実に排紙トレイに排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１３】
（１）実施例の構成
図２は、本発明に係るラインプリンタを示す斜視図であり、図３は、この図２をＡ−Ａ線により切り取って示すラインプリンタの断面図である。このラインプリンタ１０は、フルラインタイプのラインプリンタであり、略長方形形状によりプリンタ本体１２が形成される。このラインプリンタ１０は、印刷対象である用紙１３を収納した給紙トレイ１４をこのプリンタ本体１２の正面に形成されたトレイ出入口より装着することにより、用紙１３を給紙できるようになされている。
【００１４】
ラインプリンタ１０は、このようにトレイ出入口よりプリンタ本体１２に給紙トレイ１４が装着されて、ユーザーにより印刷が指示されると、このプリンタ本体１２に設けられた給紙ローラ１５の回転によりプリンタ本体１２の背面側に向かって給紙トレイ１４から用紙１３が送り出され、プリンタ本体１２の背面側に設けられた反転ローラ１６によりこの用紙１３の送り方向が正面方向に切り換えられる。ラインプリンタ１０は、このようにして用紙送り方向が正面方向に切り換えられてなる用紙１３が給紙トレイ１４上を横切るように搬送ベルト１７により搬送され、ラインプリンタ１０の正面側に配置された排出口より排紙トレイ１８に排出される。これらによりラインプリンタ１０は、用紙１３の搬送機構が構成され、この搬送機構を構成する各ローラ１５、１６、搬送ベルト１７等を駆動する給排紙モータの駆動により、用紙１３を給紙、搬送、排出できるようになされている。なおここで搬送ベルト１７は、この図３において想像線により示すように、反転ローラ１６側に設けられた回動軸１７Ａを回動中心にして、所定の回動用モータ（図示せず）により全体が下方の排紙トレイ１８側の所定の退避位置に回動できるように形成され、印刷済みの用紙が排出される際及び印刷時以外においては、この退避位置に保持されるようになされている。
【００１５】
ラインプリンタ１０は、上側端面に上蓋２０が設けられ、この上蓋２０の内側、正面方向への用紙搬送途中に、矢印Ｂにより示すように、ヘッドカートリッジ２１が交換可能に配置される。
【００１６】
ここでヘッドカートリッジ２１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色によるフルラインタイプのプリンタヘッドであり、上側に各色のインクタンク２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられる。ヘッドカートリッジ２１は、これらインクタンク２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに係るプリンタヘッドのアッセンブリーであるヘッドアッセンブリー２３と、このヘッドアッセンブリー２３の用紙１３側に設けられて、不使用時、ヘッドアッセンブリー２３に設けられたノズル列を塞いでインクの乾燥を防止するヘッドキャップ２４とにより構成される。これによりラインプリンタ１０においては、ヘッドキャップ２４を移動させてヘッドアッセンブリー２３の用紙側面を露出させた後、このヘッドアッセンブリー２３の駆動により、用紙側面に設けられたノズルから各色のインク液滴を吐出して用紙１３に付着させ、所望の画像等をカラーにより印刷することができるようになされている。
【００１７】
ヘッドアッセンブリー２３は、用紙幅により各インクに対応するノズルの列が用紙側面に形成されてなるノズルシートによりヘッドキャップ２４側の端面が形成され、これによりヘッドキャップ２４を移動させてヘッドアッセンブリー２３の用紙側面を露出させると、このノズルの列が露出するように形成される。
【００１８】
ヘッドキャップ２４は、硬質樹脂材料等により周囲に壁面を形成してなる箱形状にケースが形成され、図４（Ａ）に示すように、搬送ベルト１７が退避位置に退避した状態で、このケースがヘッドアッセンブリー２３の用紙側面をそっくり塞ぐように形成され、これによりノズル等からのインク成分の蒸発を低減することができるようになされている。
【００１９】
またヘッドキャップ２４は、プリンタ本体１２に設けられたキャップ開閉モータの駆動により、図４（Ｂ）において矢印Ｃにより示すように、ヘッドアッセンブリー２３の用紙側面に沿ってプリンタ１０の前面側に移動するようになされ、これにより印刷時においては、ノズルを露出させることができるようになされている。しかして図５（Ａ）は、ヘッドキャップ２４が前面側に最後まで移動した状態を示す図であり、プリンタ１０においては、このようにヘッドキャップ２４の移動が完了すると、搬送ベルト１７が退避位置より印刷可能位置まで上方に回動して、ヘッドアッセンブリー２３により印刷可能に用紙１３を搬送するようになされている。これにより用紙１３は、給紙ローラ１５、反転ローラ１６を介して搬送ベルト１７の上流側に搬送され、さらにニップローラ３６により搬送ベルト１７との間で挟持されてヘッドアッセンブリー２３により印刷可能な位置に搬送される。
【００２０】
ヘッドアッセンブリー２３においては、搬送ベルト１７によりノズル面に対向する印刷可能位置を横切るように搬送される用紙１３に対して各色のインク液滴を付着させて所望の画像等を印刷する。
【００２１】
搬送ベルト１７の下流側には排出ローラ３７が設けられ、印刷済みの用紙１３を搬送ベルト１７との間で挟持しながら搬送ベルト１７の回転に同期して回転することにより、ラインプリンタ１０の正面側に配置された排出口方向へ排出するようになされている。なお図５（Ｂ）に示すように、用紙１３に対する印刷が終了すると、搬送ベルト１７は回動軸１７Ａを回動中心にして下方の退避位置に回動され、搬送ベルト１７との位置関係が固定である排紙ローラ３７も退避動作により下方に退避するようになされている。
【００２２】
ヘッドキャップ２４は、内側に、ヘッドアッセンブリー２３のクリーニング機構が設けられている。すなわち図３に示すように、ヘッドキャップ２４は、内側の背面側に、クリーニングローラ３５が回転自在に設けられ、ヘッドアッセンブリー２３の用紙側面に沿った移動により、図５（Ｂ）において矢印Ｄにより示すように、このクリーニングローラ３５がノズルシートに押し付けられて回転するようになされており、これによりインクの残渣を除去することができる。
【００２３】
ここで図６に示すように、搬送ベルト１７の排出側（プリンタ１０の正面側）の先端部には印刷済みの用紙１３の排出を補助する排出補助手段である略平板状のペーパーキッカー４１及び、排出された用紙１３の搬送ベルト１７の下方への入り込みを防止するペーパーゲート５１が設けられている。すなわち図７は、図６をＢ−Ｂ線により切り取って示す断面図であり、ペーパーゲート５１は、搬送ベルト１７の排出側に設けられた回転軸１７Ｂを回転中心として回動自在に枢支されており、所定の捻りコイルばね（図示せず）により矢印ｆで示す方向に回動付勢されている。このペーパーゲート５１の下端部は、プリンタ１０のシャーシに固定されたガイドスロープ６１にガイドされるようになされている。これにより図７（Ａ）に示すように、搬送ベルト１７の先端部が印刷可能位置に上昇した状態においては、ペーパーゲート５１はその下端部がガイドスロープ６１により矢印ｆ方向への回動が規制されて搬送ベルト１７の下方空間をプリンタ１０の正面の排出口側から閉塞するようになされている。
【００２４】
またペーパーキッカー４１は、搬送ベルト１７の回転軸１７Ｂと併設された回動軸４２を回動中心として用紙１３の排出方向の先端部が下方に回動自在に枢支されており、所定の捻りコイルばね（図示せず）により矢印ｇで示す方向に回動付勢されている。このペーパーキッカー４１は、搬送ベルト１７が印刷可能位置に上昇している状態において（図７（Ａ））、ペーパーゲート５１の上端部により矢印ｇ方向への回動が規制されて搬送ベルト１７の上面とほぼ水平な状態に保持されるようになされている。
【００２５】
この状態において搬送ベルト１７が下方の退避位置に回動すると、図７（Ｂ）に示すように、ペーパーゲート５１はその下端部がガイドスロープ６１によりガイドされ、捻りコイルばねによる矢印ｆ方向の付勢力に抗して回動する。ペーパーゲート５１が回動すると、このペーパーゲート５１の上端部により規制されていたペーパーキッカー４１は、規制が解除されて捻りコイルばねによる矢印ｇ方向の付勢力によりその排出口側の先端部を落とし込むように回動し、所定位置でストッパ４３により大きく傾いた状態で停止する。
【００２６】
しかして図１（Ａ）に示すように、搬送ベルト１７が印刷可能位置に上昇した状態において、印刷済みの用紙１３が搬送ベルト１７により排出側に搬送されると、用紙１３はペーパーキッカー４１上を排出方向に送り出される。ここで用紙１３の後端部が排紙ローラ３７（図５）及び搬送ベルト１７による挟持から解放されると、排紙ローラ３７及び搬送ベルト１７の回転による搬送力は用紙１３には伝わらなくなり、用紙１３の先端部と排紙トレイ１８との摩擦により、用紙１３は、完全に排紙トレイ１８には落下することなく、その後端部が搬送ベルト１７の先端付近に滞留する場合がある。
【００２７】
この状態においては、用紙１３の後端部は搬送ベルト１７の排出側先端部に設けられたペーパーキッカー４１上に乗っており、この状態において搬送ベルト１７が退避位置である下方に回動することにより、図１（Ｂ）に示すように、ペーパーゲート５１が回動すると共に、これに応じてペーパーキッカー４１が大きく傾いて用紙１３の後端部を排紙トレイ１８に落とし込むことができる。因みにペーパーキッカー４１の後端部には僅かに上方に突出した突起部４１Ａが形成されていることにより、ペーパーキッカー４１の回動動作により後端部が上方に回動することとなり、これにより用紙１３の後端部が突起４１Ａにより排紙トレイ１８方向に押し出されるようにもなされている。
【００２８】
図８は、このプリンタ１０の構成を示すブロック図である。このプリンタ１０において、プリンタ制御部７１は、図示しないインターフェースを介してコンピュータ等のホスト装置７２との間で、印刷に係る各種コマンド、ステータスの情報、印刷に供するプリントデータ等を入出力する。メカ駆動部７３は、プリンタ制御部７１の制御によりこのプリンタ１０の駆動機構を駆動し、具体的には、モータ制御部７４によりヘッドキャップ２４を移動させるキャップ開閉モータ、搬送機構を構成する各ローラ１５、１６、３６、３７、搬送ベルト１７の給排紙モータ、搬送ベルト１７を印刷可能位置及び退避位置間で上下方向に回動させるモータ等を駆動する。ヘッド制御部７６は、プリンタ制御部７１から出力される印刷データに基づいてヘッドアッセンブリー２３内の液室に設けられたインク加圧素子（発熱素子、ピエゾ素子等）を駆動制御する。センサ検知部７８は、ヘッドアッセンブリー２３内の温度検知センサ、搬送ベルト１７の上流側に設けられた光学素子でなる用紙センサ、インク残量を検知する残量検知センサ等の各種センサから出力される検知情報を入力してプリンタ制御部７１にフィードバックする。
【００２９】
操作・表示部８０は、各種キー操作による入力をプリンタ制御部７１に出力すると共に、プリンタ制御部７１から出力されるプリンタ１０の動作状態に係る各種の情報を表示する。
【００３０】
プリンタ制御部７１は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）８１にワークエリアを確保して、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）８３に記録された処理プログラムを中央処理ユニット（ＣＰＵ）８２により実行することにより、このプリンタ１０全体の動作を制御し、ホスト装置７２から入力されるプリントデータにより印刷の処理を実行する。不揮発性メモリ８４は、プリンタ固有の情報を記録して保持しており、ＲＯＭ８３は処理プログラムの他にフォント等のデータを保持するようになされている。なおこれによりこの処理プログラムにおいては、事前に、プリンタ１０にインストールされて提供されるようになされているものの、このような事前のインストールに代えて、インターネット等のネットワークを介したダウンロードにより、また同様に、記録媒体により提供するようにしてもよい。なおこのような記録媒体においては、メモリカード、光ディスク、磁気ディスク等、種々の記録媒体を広く適用することができる。
【００３１】
中央処理ユニット８２は、ホスト装置７２から印刷が指示されると、印刷処理手順を開始して、メカ駆動部７３を介したキャップ開閉モータの駆動の開始により、ノズルシートのノズルを塞いだ状態からヘッドキャップ２４の移動を開始し、クリーニングローラー３５によるクリーニングを開始する。
【００３２】
ヘッドキャップ２４が退避位置に退避すると、中央処理ユニット８２は、続いて搬送ベルト１７を上下方向に回動させるモータを駆動して退避位置から印刷可能位置まで回動させる。これにより印刷可能状態となり、中央処理ユニット８２は、給紙ローラ１５、反転ローラ１６、搬送ベルト１７の上流側及び下流側のニップローラ３６及び排紙ローラ３７、搬送ベルト１７を回転させて給紙トレイ１４に収納されている用紙１３を搬送ベルト１７の上流側に搬送する。
【００３３】
搬送ベルト１７の上流側に設けられた用紙センサ（図示せず）により用紙１３が検出されると、中央処理ユニット８２は、用紙１３が搬送ベルト１７により搬送されてヘッドアッセンブリー２３のノズルに対向した印刷可能位置を横切るタイミングを時間により判断してインクの吐出を開始する。また中央処理ユニット８２は、同様にして用紙１３の後端部が印刷可能位置を横切るタイミングを用紙センサによる用紙１３の検出タイミングからの時間により判断して、インクの吐出を停止させてこの用紙１３に対する印刷を終了する。
【００３４】
インクの吐出が終了した後、中央処理ユニット８２は、搬送ベルト１７を退避位置まで回動させてこの搬送ベルト１７により排出口方向に搬送される印刷済みの用紙１３を、下方に設けられた排紙トレイ１８に向けて斜め下方に送り出す。搬送ベルト１７が退避位置まで回動すると、中央処理ユニット８２は、ヘッドキャップ２４をヘッドアッセンブリー２３の用紙側面に沿って移動させることにより、クリーニングローラ３５によりノズルのインクの残渣を除去する。この場合搬送ベルト１７の退避位置への回動に応動してペーパーゲート５１が回動し、さらにこれに応じてペーパーキッカー４１がその先端部を下方に向けて回動する。これにより図１（Ａ）について上述したように、印刷済みの用紙１３の後端部が搬送ベルト１７の排出方向先端部と排出ローラ３７との間を通過してペーパーキッカー４１に乗った状態で滞留している場合であっても、ペーパーキッカー４１の回動により用紙１３を排紙トレイ１８に落下させることができる。
【００３５】
搬送ベルト１７が退避位置まで回動した後、次の用紙１３が用紙センサにより検出されると、中央処理ユニット８２は、搬送ベルト１７を再び印刷可能位置まで回動させて次の用紙１３に対する印刷を開始する。
【００３６】
しかしてこのようにして印刷すると、搬送ベルト１７の退避位置への回動動作とペーパーキッカー４１の先端を落とし込む動作により印刷済みの用紙１３を確実に排紙トレイ１８に落下させることができる。
【００３７】
これによりこの実施例において、搬送ベルト１７は、用紙１３を印刷手段による印刷位置を横切るように排出方向に搬送する搬送手段を構成し、回動軸１７Ａ及び回動用モータは、搬送手段を印刷位置から退避させる退避手段を構成し、ペーパーキッカー４１は、搬送手段により排出方向へ搬送されて排紙トレイ１８に排出される用紙１３の後端部を排紙トレイ１８に落とし込む排出補助手段を構成するようになされている。
【００３８】
（２）実施例の動作
以上の構成において、このプリンタ１では、ホスト装置７２から供給されるプリントデータにより、処理対象である用紙１３を所定の用紙送り機構により搬送しながら、ヘッドカートリッジ２１からインク液滴が吐出され、このインク液滴が搬送中の用紙１３に付着し、これによりヘッドカートリッジ２１の駆動に応じて画像、テキスト等が印刷される（図１）。
【００３９】
プリンタ１においては、シート状の部材であるノズルシートに、用紙幅により、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用のノズル列が順次形成されて、これらノズル列の各ノズルから、印刷に供するインク液滴が飛び出す。
【００４０】
しかして印刷の繰り返しにより、プリンタ１においては、ノズルから飛び出したインク液滴の飛沫がノズルシート面に付着することになる。またノズルの開口側にあっては、インクにより濡れた状態となり、ノズルの内側にはインクが残留することになる。
【００４１】
プリンタ１においては、このようにノズルシート面に付着した飛沫、ノズルの開口側を濡らすインク等にあっては、徐々にインクの揮発成分が蒸発し、徐々に粘度が上昇し、ついには固形物となってノズルシートにこびりついた状態となる。またノズルの内側に残留するインクにあっても、徐々に粘度が上昇し、これらにより遂には、ノズルが目詰まりして正常に印刷できなくなる。
【００４２】
このためこの実施例においては、印刷していない状態では、用紙１３を搬送する搬送ベルト１７がノズルより遠ざかった下方の退避位置に退避し（図４（Ａ））、この退避により搬送ベルト１７とノズルとの間に形成される空間において、ヘッドキャップ２４によりノズルの露出が防止され、これによりこのような目詰まりの原因である揮発成分の蒸発が低減される。
【００４３】
またこのようにしてヘッドキャップ２４によりノズルの露出を防止した状態から、印刷を開始する場合、ヘッドキャップ２４の移動によりこのヘッドキャップ２４の内側に設けられたクリーニングローラ３５によりノズルシート面に付着したインクの残渣が取り除かれる。またこのときこのクリーニングローラ３５によりノズルに残留するインクが吸い取られ、これによりノズルに残留するインクが排出される。
【００４４】
このようにしてヘッドキャップ２４が移動して退避位置に退避した状態において、用紙１３を搬送する搬送ベルト１７がノズルに近づいた位置である印刷可能位置に回動する（図４（Ｂ）、図５（Ａ））と、給紙トレイ１４から給紙ローラ１５により送り出された用紙１３は、反転ローラ１６により搬送ベルト１７の上流側に設けられたニップローラ３６と搬送ベルト１７との間に送り込まれ、搬送ベルト１７により印刷可能位置を横切るように搬送される。これによりノズルからインクが吐出されて用紙１３に画像、テキスト等が印刷される。
【００４５】
用紙１３の後端部が印刷可能位置を横切ると、ノズルからのインクの吐出が停止されてこの用紙１３に対する印刷が終了し、次の用紙に対する印刷にそなえてノズルに残留するインクを取り除くべく搬送ベルト１７を退避位置に退避させ、この退避により搬送ベルト１７とノズルとの間に形成された空間において、ヘットキャップ２４を移動させる。これによりノズルに残留するインクがクリーニングローラ３５により取り除かれる。
【００４６】
この実施例の場合、係る搬送ベルト１７の退避動作により搬送ベルト１７はその先端を下方に傾けた状態となる。これによりこの搬送ベルト１７により搬送される印刷済みの用紙１３は、排出側の下方に設けられた排紙トレイ１８の方向に傾斜して搬送される状態となり、搬送トレイ１８への排出動作が容易となる。ここで用紙１３の先端部が排紙トレイ１８に接触した状態になると、その接触部分での摩擦力が用紙１３に対する搬送抵抗となる。この状態からさらに用紙１３が送られると、用紙１３は、搬送ベルト１７、排紙ローラ３７よる挟持から解放され、搬送ベルト１７、排紙ローラ３７による搬送力は用紙１３には伝わらなくなり、用紙１３の先端部と排紙トレイ１８との摩擦により、用紙１３は、完全に排紙トレイ１８には落下することなく、その後端部がペーパーキッカー４１上に滞留する場合がある。
【００４７】
このためこの実施例では、搬送ベルト１７が退避位置に回動すると、これに応じてペーパーゲート５１が回動し、さらにこれに応じてペーパーキッカー４１は、その排出側先端部が下方に向くように回動する（図１（Ｂ））。これにより搬送ベルト１７の排出側先端部に滞留した印刷済みの用紙１３は、その後端部がペーパーキッカー４１により排紙トレイ１８に確実に落とし込まれる。
【００４８】
これらによりこのプリンタ１では、搬送ベルト１７の退避動作に応動してペーパーキッカー４１により用紙後端部の落とし込み動作をするようにしたことにより、搬送ベルト１７の排出側先端部に印刷済みの用紙１３の後端部が滞留することが防止され、これにより搬送ベルト１７の排出側先端部において次に印刷された用紙の先端部との重なりによる未乾燥インクによる用紙の汚れの発生を防止することができるようになされている。
【００４９】
（３）実施例の効果
以上の構成によれば、ペーパーキッカー４１により印刷済みの用紙１３の後端部を排紙トレイ１８に落とし込むようにしたことにより、搬送ベルト１７の排出側における用紙後端部の滞留を防止して、確実に排紙トレイ１８に排出することができる。
【００５０】
また搬送ベルト１７を退避位置に退避させる動作に応動してペーパーキッカー４１を回動させるようにしたことにより、ペーパーキッカー４１を常に最適なタイミングで回動動作させることができると共に、搬送ベルト１７を退避位置に回動させるための動力を用いてペーパーキッカー４１を回動動作させることができ、ペーパーキッカー用に別途モータ等の動力源を設ける場合に比して、一段と簡易な構成により用紙の排出補助手段であるペーパーキッカー４１を設けることができる。
【００５１】
また略平板に形成されたペーパーキッカー４１を回動させて用紙１３の後端部を排紙トレイ１８に落とし込むようにしたことにより、簡単な動作により確実に用紙１３を排出することができる。
【実施例２】
【００５２】
なお上述の実施例においては、搬送ベルト１７を回動動作により退避させ、この回動動作に応動してペーパーキッカー４１を回動させる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、搬送ベルト１７全体を昇降動作により退避させ、この動作に応動してペーパーキッカー４１を回動動作させるようにしてもよい。この場合、例えば搬送ベルト１７の昇降動作に応じてペーパーゲート５１がガイドスロープ６１によりガイドされて回動するように構成し、このペーパーゲート５１の回動動作によりペーパーキッカー４１を回動させるようにすればよい。
【００５３】
また上述の実施例においては、ペーパーゲート５１により搬送ベルト１７の退避動作に応じてペーパーキッカー４１を回動させる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ペーパーゲート５１に換えて同様に動作する所定のリンク機構を設けるようにしてもよい。このようにすればペーパーゲート５１を設ける必要がないプリンタ構成においても、搬送ベルト１７の退避動作に応じてペーパーキッカー４１を回動させることができる。
【００５４】
また上述の実施例においては、搬送ベルト１７の排出側先端部にペーパーキッカー４１を設ける場合について述べたが、本発明はこれに限らず、搬送ベルト１７とは別体に設けるようにしてもよい。
【００５５】
また上述の実施例においては、捻りコイルばねによりペーパーキッカー４１及びペーパーゲート５１を回動させる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、捻りコイルばねに代えて、引っ張りコイルばね、板ばねを用いるようにしてもよい。
【００５６】
また上述の実施例においては、サーマル方式によるラインプリンタに本発明を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、レーザープリンタ等、要は排紙機構を有する種々のプリンタに広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、排紙機構を有するプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例に係るプリンタの排紙動作の説明に供する断面図である。
【図２】本発明の実施例に係るプリンタを示す斜視図である。
【図３】図２のプリンタをＡ−Ａ線により切り取って示す断面図である。
【図４】図２のプリンタにおけるヘッドキャップの移動の説明に供する断面図である。
【図５】図２のプリンタにおけるヘッドキャップの移動の説明に供する断面図である。
【図６】図３の搬送ベルトの部位を示す斜視図である。
【図７】図６をＢ−Ｂ線により切り取って示す断面図である。
【図８】図２のプリンタを示すブロック図である。
【図９】従来のプリンタの動作の説明に供する略船図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０……プリンタ、１２……プリンタ本体、１３……用紙、１７……搬送ベルト、１８……排紙トレイ、２１……インクカートリッジ、２４……ヘッドキャップ、３５……クリーニングローラ、４１……ペーパーキッカー、５１……ペーパーゲート、６１……ガイドスロープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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