(57)【要約】【課題】  簡単な構成で感光材料により生じた紙粉によって画像品質が劣化することを防止できる画像露光装置。【解決手段】  感光材料を搬送させながら、記録すべき画像のデジタル画像データに対応する記録光により前記感光材料をライン毎に露光する画像露光装置において、前記感光材料の幅方向に壁状に形成され前記感光材料と非接触の第１の紙粉防止部材を、前記記録光の光路に対して前記感光材料の搬送方向上流側に設けたこと。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を搬送させながら、記録すべき画像のデジタル画像データに対応する記録光により前記感光材料をライン毎に露光する画像露光装置において、
前記感光材料の幅方向に壁状に形成され前記感光材料と非接触の第１の紙粉防止部材を、前記記録光の光路に対して前記感光材料の搬送方向上流側に設けたことを特徴とする画像露光装置。
【請求項２】
前記感光材料の幅方向に壁状に形成され前記感光材料と非接触の第２の紙粉防止部材を、前記記録光の光路に対して前記感光材料の搬送方向下流側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像露光装置。
【請求項３】
前記感光材料の幅方向における前記第１の紙粉防止部材及び前記第２の紙粉防止部材の長さは、使用する感光材料の最大幅より大なることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像露光装置。
【請求項４】
前記感光材料の浮きを抑える第１の抑え部材を、前記第１の紙粉防止部材の先端部より前記感光材料の搬送方向上流側に設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項５】
前記感光材料の浮きを抑える第２の抑え部材を、前記第２の紙粉防止部材の先端部より前記感光材料の搬送方向下流側に設けたことを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項６】
前記第１の抑え部材は前記感光材料を抑える位置より前記感光材料の搬送方向上流側に支軸を有することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像露光装置。
【請求項７】
前記第２の抑え部材は前記感光材料を抑える位置より前記感光材料の搬送方向下流側に支軸を有することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像露光装置。
【請求項８】
前記第１の抑え部材及び前記第２の抑え部材に設けた回転するローラにより前記感光材料を抑えることを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項９】
前記第１の紙粉防止部材及び前記第２の紙粉防止部材と、前記感光材料を案内する下ガイド部材とが最も近接している部所の間隔は、前記ローラの直径より小なることを特徴とする請求項８に記載の画像露光装置。
【請求項１０】
長尺の前記感光材料を搬送方向と直交する方向に切断するカッターを、前記第１の抑え部材より上流側に設けたことを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項１１】
前記第１の紙粉防止部材及び前記第２の紙粉防止部材は、着脱可能であることを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項１２】
前記記録光を出射する光学系の後端にカバーガラスを設けたことを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の画像露光装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか１項に記載の画像露光装置を備えたことを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を搬送させながら記録されるべき画像のデジタル画像データに対応する記録光により前記感光材料をライン毎に露光する画像露光装置及び写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真処理装置において、ネガフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムという）に撮影された画像を印画紙等の感光材料に焼き付ける場合は、フィルムの投影光を感光材料に結像して面露光する、所謂アナログ方式が従来より行われている。
【０００３】
これに対して近年は、フィルムの画像を光電的に読み取ってデジタル信号にした後、種々の画像処理を施して記録用のデジタル画像データとし、このデジタル画像データに応じて変調した記録光により感光材料をライン毎に露光する、所謂デジタル方式が行われている。
【０００４】
デジタル方式では、画像処理の際に複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の編集や、色及び濃度の調整、輪郭強調等の各種の画像処理が自由に行うことができ、用途に応じて自由に処理したプリントを出力できる。また、露光すべき画像のデジタル画像データをコンピュータ等に供給することができると共に、磁気カード等の記録媒体に保存しておくこともできる。更に、デジタル方式によれば、従来のアナログ方式と比較して、分解能、色及び濃度の再現性に優れた、より良好な画質のプリントを得ることができる。
【０００５】
このようなデジタル方式の写真処理装置は、画像読取装置（スキャナー）、画像処理装置、画像露光装置及び現像装置より構成されている。
【０００６】
画像読取装置は、光源から射出された光をフィルムに入射して、フィルムに撮影された画像を担持する投影光を得て、この投影光を結像レンズによってＣＣＤ等のイメージセンサに結像して光電変換することにより画像を読み取って、デジタル信号として画像処理装置に送る。画像処理装置は、画像読取装置から送られたデジタル信号に所定の画像処理を施し、画像記録のためのデジタル画像データとして画像露光装置に送る。
【０００７】
画像露光装置は、デジタル画像データに対応した、複数の発光素子からなるアレイ光源からの記録光やレーザー光を走査した記録光によって、感光材料を搬送させながら１ライン毎に感光材料に露光して潜像を形成する。その後、現像装置において、露光済みの感光材料に所定の現像処理を施して、顕像が形成された写真プリントが完成する。
【０００８】
ここで、画像露光装置においては、感光材料を１ライン毎に露光するので、記録光が透過するスリットが感光材料の搬送方向と直交する方向に延長している。また、シャープな画像を形成するために記録光を感光材料の乳剤面に確実に結像させる必要があるので、弾性を有する抑え部材によって感光材料を一方の面から抑え、感光材料の浮きを防止している。
【０００９】
ところで、感光材料は製造上の理由により搬送方向に対する幅方向の端部はささくれた状態になっている。従って、抑え部材によりこの端部が抑えられた状態で感光材料が搬送されると、紙粉が抑え部材に付着する。ロール状の感光材料が搬送方向と直交する方向に裁断されてシート状の感光材料として間欠的に搬送されると、抑え部材は感光材料の厚みの分だけ間欠的に上下移動する。この移動によって、抑え部材に付着した紙粉が舞い上がり、記録光を結像するための光学系の最終面に付着して、写真プリントの画像品質を悪化させることが生ずる。特に、デジタル方式の場合はライン露光するので、１個の紙粉によって感光材料の搬送方向に連続して露光が妨げられることになり、完成した写真プリントには線状の不良部が発生してしまう。
【００１０】
この問題を解決するため、刷毛を移動させて紙粉を除去する方法があるが、複雑な構成になって原価高になり、処理効率が低下するといった問題がある。
【００１１】
また、感光材料を幅方向にシフトして紙粉の積載位置に感光材料を搬送し、感光材料により紙粉を除去するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２４９４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述の特許文献１に記載の方法では、実際には感光材料の表面が滑らかであるので、感光材料で紙粉を確実に除去するのは困難である。また、感光材料の先端が紙粉に当接すると、その衝撃で紙粉が舞い上がって光学系の最終面に付着するといった問題が生じ、逆効果となる恐れがある。また、感光材料をシフトさせる必要があるので、複雑な機構を要し、装置が原価高になる。更に、専用のクリーニングシートを使用することも考えられるが、この場合は紙粉は取り除けてもクリーニングシートを定期的に搬送させる必要があって、これによっても原価高になる。
【００１３】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で感光材料により生じた紙粉によって画像品質が劣化することを防止できる画像露光装置及び写真処理装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、感光材料を搬送させながら、記録すべき画像のデジタル画像データに対応する記録光により前記感光材料をライン毎に露光する画像露光装置において、前記感光材料の幅方向に壁状に形成され前記感光材料と非接触の第１の紙粉防止部材を、前記記録光の光路に対して前記感光材料の搬送方向上流側に設けたことを特徴とする画像露光装置により達成される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像露光装置及び写真処理装置によれば、簡単な構成で感光材料により生じた紙粉によって画像品質が劣化することを防止できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
先ず、写真処理装置における画像露光装置と現像装置の一例を図１の構成図に基づいて説明する。
【００１７】
図１において、画像露光装置１の左下部には、未露光のハロゲン化銀写真感光材料である印画紙Ｐをロール状に収納したマガジン１１がセットされている。マガジン１１から引き出された印画紙Ｐは、搬送ローラ１２により搬送され、カッター１３により搬送方向と直交する方向に所定のサイズで切断され、シート状の印画紙ｐとなる。このシート状の印画紙ｐは搬送ローラ１４によって搬送され、詳細を図２に示す画像露光部３により、原画の画像が露光される。即ち、不図示の構成により、フィルムの画像を光電的に読み取ってデジタル信号にした後、種々の画像処理を施して記録用のデジタル画像データとし、このデジタル画像データに応じて変調した記録光により印画紙ｐは１ライン毎に露光される。露光された印画紙ｐは、更に搬送ローラ１５に搬送され、搬送ローラ群１６により搬送される過程でバックプリンタ１７によって裏印字され、自動現像機２内に導入される。
【００１８】
自動現像機２では、露光済の印画紙ｐは、処理槽である発色現像槽２１ａ、漂白定着槽２１ｂ、安定槽２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ内を多数の搬送ローラにより順次搬送され、それぞれ、発色現像処理、漂白定着処理、安定化処理がなされる。前記各処理がなされた印画紙ｐは、乾燥部２２において乾燥されて機外に排出される。
【００１９】
次に、画像露光部３の詳細を図２の縦断面図に基づいて説明する。なお、図示していないが、図２に示す各部材は、使用する印画紙ｐの最大幅に対応して紙面垂直方向に延長して形成されている。
【００２０】
画像露光部３は記録光を照射する光学系３０と、印画紙ｐを搬送する搬送部４０とからなる。
【００２１】
光学系３０は、赤色光アレイ光源３１、青色光アレイ光源３２、緑色光アレイ光源３３、ダイクロイックプリズム３４，３５，３６、セルフォックレンズアレイ３７、カバーガラス３８、及び光学系保持部材３９から構成されている。
【００２２】
赤色光アレイ光源３１、青色光アレイ光源３２及び緑色光アレイ光源３３は、各画素に相当する部分で独立して発光制御が可能な複数の発光素子（ＬＥＤ等）からなる発光素子列であり、赤色光アレイ光源３１は６２０〜６８０ｎｍの波長の記録光を出射して赤色光について露光を行い、青色光アレイ光源３２は４２０〜４８０ｎｍの波長の記録光を出射して青色光について露光を行い、緑色光アレイ光源３３は５２０〜５８０ｎｍの波長の記録光を出射して緑色光について露光を行う。
【００２３】
そして、赤色光アレイ光源３１から出射した赤色光はダイクロイックプリズム３４，３５，３６を透過して、セルフォックレンズアレイ３７により、搬送部４０に位置する印画紙ｐに集束して露光する。また、青色光アレイ光源３２から出射した青色光はダイクロイックプリズム３４，３５の接合面３４ａにて反射した後、ダイクロイックプリズム３６を透過して、セルフォックレンズアレイ３７により、印画紙ｐに集束して露光する。更に、緑色光アレイ光源３３から出射した緑色光はダイクロイックプリズム３５，３６の接合面３５ａにて反射して、セルフォックレンズアレイ３７により、印画紙ｐに集束して露光する。
【００２４】
また、カバーガラス３８は印画紙ｐより発生した紙粉や塵埃がセルフォックレンズアレイ３７に付着することを防止するものであり、光学系保持部材３９は以上の光学部材を保持するためのものである。
【００２５】
搬送部４０においては、印画紙ｐを案内する上ガイド部材４１及び下ガイド部材４２が配置され、これらのガイド部材の間隙を印画紙ｐが通過する。
【００２６】
上ガイド部材４１には先端にローラ４３ａを設けた第１の抑え部材４３が光学系３０による記録光の光路Ｏに対して印画紙ｐの搬送方向上流側に配置され、ローラ４３ａより更に上流側に配置された支軸４３ｂを中心に回動する。また、ローラ４４ａを設けた第２の抑え部材４４が記録光の光路Ｏに対して下流側に配置され、ローラ４４ａより更に下流側に配置された支軸４４ｂを中心に回動する。第１の抑え部材４３及び第２の抑え部材４４には各々ねじりコイルばね４５，４６が掛けられていて、第１の抑え部材４３は時計方向に付勢され、第２の抑え部材４４は反時計方向に付勢されている。従って、搬送部４０に印画紙ｐが搬送されていないときは、二つの第１の抑え部材４３のローラ４３ａ及び第２の抑え部材４４のローラ４４ａが下ガイド部材４２の上面４２ａに当接し、印画紙ｐが搬送されたときはローラ４３ａ，４４ａが印画紙ｐを抑えて、印画紙ｐの浮き上がりを防止している。従って、印画紙ｐの乳剤面の位置が確実に定まるので、光学系３０によって形成された記録光によりシャープな画像を形成することができる。
【００２７】
なお、場合によっては第１の抑え部材４３のみを配置して、第２の抑え部材４４を設けないようにしてもよい。
【００２８】
また、ローラ４３ａ，４４ａの間には、光学系３０からの記録光の光路Ｏを遮断しない程度に光路Ｏの近傍に位置して、印画紙ｐの幅方向（紙面垂直方向）に壁状に形成された第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８が設けられ、記録光の光路Ｏに対して第１の紙粉防止部材４７は印画紙ｐの搬送方向上流側に、第２の紙粉防止部材４８は下流側に配置されている。第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８における印画紙ｐの幅方向の長さは、搬送する印画紙ｐの最大幅よりも長く形成されている。そして、第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８は略Ｌ字形に形成され、上ガイド部材４１にネジ止め等によって固定されると共に、先端部が下ガイド部材４２の上面４２ａの近傍に位置している。しかし、先端部が印画紙ｐに接触することはない。
【００２９】
これにより、ローラ４３ａ，４４ａが印画紙ｐを抑えて、印画紙ｐの幅方向の端部より紙粉が舞い上がっても、紙粉は第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８によって遮られ、カバーガラス３８まで到達することは殆どない。
【００３０】
なお、第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８の先端部等には紙粉が付着して次第に堆積するので、第１の紙粉防止部材４７及び第２の紙粉防止部材４８を定期的に取り外しして、清掃したり新品と交換したりした後、再度取り付けられる構成にすることが望ましい。
【００３１】
また、印画紙ｐの搬送に伴って、ローラ４３ａ，４４ａは共に反時計方向に回転するので、紙粉は主としてローラ４３ａ，４４ａの下流側の方向に舞い上がる。従って、第１の紙粉防止部材４７は必ず配置する必要があるが、第２の紙粉防止部材４８は場合によっては配置しなくてもよい。
【００３２】
ここで、第１の紙粉防止部材４７の細部寸法を図３の拡大図により説明する。第１の紙粉防止部材４７と下ガイド部材４２とが最も近接している部所の間隔、即ち、第１の紙粉防止部材４７の先端部４７ａと下ガイド部材４２の上面４２ａとの間隔をＤ１とし、上ガイド部材４１と下ガイド部材４２のの間隙をＤ２とし、ローラ４３ａの直径をＤ３とすると、下記の条件式を満足することが望ましい。
【００３３】
Ｄ２＜Ｄ１＜Ｄ３
即ち、Ｄ２＜Ｄ１を満足しないと、印画紙ｐが第１の紙粉防止部材４７の先端部に当接する恐れがあり、Ｄ１＜Ｄ３を満足しないと、第１の紙粉防止部材４７による紙粉防止効果が少なくなる。
【００３４】
なお、第２の紙粉防止部材４８についても同様である。
【００３５】
図２に戻り、第２の抑え部材４４の右端４４ｃは抑え解除部材４９の左端４９ａと当接している。抑え解除部材４９は下ガイド部材４２に設けられた支軸４９ｂに軸支されて回動するが、右端４９ｃが不図示のアクチュエータによって押圧される。即ち、搬送された印画紙ｐの先端部が第２の抑え部材４４のローラ４４ａに当接すると、印画紙ｐが一瞬浮いたり、搬送速度が遅くなったりして、露光された画像の品質が低下する。このために、アクチュエータによって抑え解除部材４９の右端４９ｃを押圧して抑え解除部材４９を反時計方向に回動させ、左端４９ａによって第２の抑え部材４４の右端４４ｃを押圧することによって第２の抑え部材４４を時計方向に回動させて、ローラ４４ａを上方に浮かせておく。そして、不図示のセンサによって印画紙ｐの先端部がローラ４４ａの下方に位置したときに、アクチュエータによる抑え解除部材４９の右端４９ｃの押圧を解除して、第２の抑え部材４４のローラ４４ａが印画紙ｐを抑えるようにする。
【００３６】
なお、上記アクチュエータの一例としては、ステッピングモータを用いてカムを回転させ、カムにより抑え解除部材４９の右端４９ｃを押圧する。
【００３７】
また、必要に応じて第１の抑え部材４３及び第２の抑え部材４４よりローラ４３ａ，４４ａを取り去ってもよく、この一例を図４に示す。図４は板ばねより形成した第１の抑え部材５３の図であり、先端が湾曲していて、ねじりコイルばねは不要である。また、板ばねの如き弾性部材でなく、非弾性部材で同様な形状にして、ねじりコイルばねで付勢するようにしてもよい。
【００３８】
何れにしても、第１の紙粉防止部材４７の先端部４７ａと下ガイド部材４２の上面４２ａとの間隔Ｄ１と、Ｄ２，Ｄ３との条件式は前述と同様である。
【００３９】
なお、以上の如く説明した本発明を実施するための構成において、画像露光部３の光学系は前述とは異なって、デジタル画像データに応じて変調した光ビームを主走査方向に偏光して走査露光するようにしてもよい。
【００４０】
また、印画紙ｐを乳剤面側から抑える抑え部材４３，４４に代えて、印画紙ｐを乳剤面の裏面側から抑える押圧パッドを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】写真処理装置における画像露光装置と現像装置の構成図である。
【図２】画像露光部の縦断面図である。
【図３】第１の紙粉防止部材の拡大図である。
【図４】板ばねより形成した第１の抑え部材の図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  画像露光装置
２  画像露光部
３０  光学系
３１  赤色アレイ光源
３２  青色アレイ光源
３３  緑色アレイ光源
３４，３５，３６  ダイクロイックプリズム
３６  セルフォックレンズアレイ
３８  カバーガラス
４０  搬送部
４１  上ガイド部材
４２  下ガイド部材
４３，５３  第１の抑え部材
４３ａ，４４ａ  ローラ
４４  第２の抑え部材
４７  第１の紙粉防止部材
４８  第２の紙粉防止部材
ｐ  印画紙
【図１】
2005077796.tif 000003
【図２】
2005077796.tif 000004
【図３】
2005077796.tif 000005
【図４】
2005077796.tif 000006