(57)【要約】【課題】  自己調芯型コネクタを少ない部品点数で安価に製造可能にする。【解決手段】  自己調芯型コネクタ１は、互いに嵌合可能な構造のプラグコネクタハウジング１０及びレセプタクルコネクタハウジング２０を備えて構成される。プラグコネクタハウジング１０は、一体成形により形成された複数の弾性係合部３０を備える。複数の弾性係合部３０は、第１アーム部３１及び第２アーム部３２により構成される。プラグコネクタハウジング１０は、インストルメントパネル隔壁９０に複数の弾性係合部３０を介してレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合方向及びこの嵌合方向と直交する面内で揺動可能な状態に支持固定される。この自己調芯型コネクタ１は、従来のコネクタ用ガイド等の部品が不要であるため、安価に製造可能である。【選択図】  図１
2005190720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な構造からなる第１ハウジング及び第２ハウジングを備え、
前記第１ハウジングは、穴部が形成された取付部材の前記穴部に取り付けられると共に前記取付部材に対して前記第１ハウジングを前記第２ハウジングとの嵌合方向及びこの嵌合方向と直交する面内で揺動可能な状態に支持する第１及び第２の弾性支持部を一体成形してなり、
前記第１の弾性支持部は、前記取付部材の穴部の周縁部の前記第１ハウジング挿入側の面と当接し両ハウジングの嵌合時に前記嵌合方向に撓む構造からなり、
前記第２の弾性支持部は、前記取付部材の穴部の周縁部の前記第１ハウジング挿入側と反対側の面及び前記穴部の周面とそれぞれ当接し両ハウジングの嵌合時に前記嵌合方向と直交する面と平行な方向に撓む構造からなる
ことを特徴とする自己調芯型コネクタ。
【請求項２】
前記第１の弾性支持部は、前記第１ハウジングの側面から見て前記第１ハウジングの側部から外部に向かって前記嵌合方向に対して斜めに延びると共に前記嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びる片形状からなり、
前記第２の弾性支持部は、前記第１ハウジングの側面から見て前記第１ハウジングの側部から外部に向かって前記嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びると共に前記嵌合方向に沿って立ち上がり、更に前記第１ハウジングの外部に向かって前記平行な方向に延びる片形状からなる
ことを特徴とする請求項１記載の自己調芯型コネクタ。
【請求項３】
前記第１の弾性支持部は、前記嵌合方向から見た形状が略板面状又は略コの字状となるように前記第１ハウジングの側部に形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の自己調芯型コネクタ。
【請求項４】
前記第２の弾性支持部は、前記嵌合方向と直交する面と平行な方向から見た形状が略Ｌ字状となるように前記第１ハウジングの側部に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の自己調芯型コネクタ。
【請求項５】
前記第２の弾性支持部は、前記第１の弾性支持部が前記嵌合方向から見て略コの字状である場合、コの字部分の内側空間を前記第２の弾性支持部の立ち上がり部分が通る状態で前記第１ハウジングの側部に形成されている
ことを特徴とする請求項３又は４記載の自己調芯型コネクタ。
【請求項６】
前記取付部材は、自動車のインストルメントパネルであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の自己調芯型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばワイヤハーネスを有する自動車用モジュール部品等の補機同士やその補機と他の部品等との接続に際し自動組付作業などに用いられ、不完全嵌合を防止して嵌合信頼性を向上させる自己調芯型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等に用いられるワイヤハーネスなどの接続に際しては、いわゆる調芯コネクタが使用され、更にオートメーションでは、いわゆるプラグ型コネクタとレセプタクル型コネクタとの間に発生する嵌合誤差や取付誤差（取付ガタ）を自己整合的に調芯する自己調芯型コネクタが使用されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２３９１７号公報（第４−５頁、第１−４図）
【特許文献２】特開２０００−２１５９４４号公報（第５−７頁、第１−７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１及び２に記載の補機用コネクタでは、ばね片と鍔部とを有するコネクタ用ガイドでハウジングを揺動可能に支持し、嵌合時の調芯をばね片の弾性等で行う構造であるため、コネクタ用ガイドなどの部品が必要となり、部品点数が増えてコストが上昇してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、少ない部品点数で安価に製造することができる自己調芯型コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る自己調芯型コネクタは、互いに嵌合可能な構造からなる第１ハウジング及び第２ハウジングを備え、前記第１ハウジングは、穴部が形成された取付部材の前記穴部に取り付けられると共に前記取付部材に対して前記第１ハウジングを前記第２ハウジングとの嵌合方向及びこの嵌合方向と直交する面内で揺動可能な状態に支持する第１及び第２の弾性支持部を一体成形してなり、前記第１の弾性支持部は、前記取付部材の穴部の周縁部の前記第１ハウジング挿入側の面と当接し両ハウジングの嵌合時に前記嵌合方向に撓む構造からなり、前記第２の弾性支持部は、前記取付部材の穴部の周縁部の前記第１ハウジング挿入側と反対側の面及び前記穴部の周面とそれぞれ当接し両ハウジングの嵌合時に前記嵌合方向と直交する面と平行な方向に撓む構造からなることを特徴とする。
【０００７】
なお、この自己調芯型コネクタの第１ハウジングに備えられる第１の弾性支持部は、例えば第１ハウジングの側面から見て第１ハウジングの側部から外部に向かって該嵌合方向に対して斜めに延びると共に該嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びる片形状からなり、第２の弾性支持部は、第１ハウジングの側面から見て第１ハウジングの側部から外部に向かって該嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びると共に該嵌合方向に沿って立ち上がり、更に第１ハウジングの外部に向かって該平行な方向に延びる片形状からなると良い。
【０００８】
また、第１の弾性支持部は、例えば該嵌合方向から見た形状が略板面状又は略コの字状となるように第１ハウジングの側部に形成され、第２の弾性支持部は、該嵌合方向と直交する面と平行な方向から見た形状が略Ｌ字状となるように第１ハウジングの側部に形成されていると良い。
【０００９】
なお、第２の弾性支持部は、例えば第１の弾性支持部が該嵌合方向から見て略コの字状である場合、コの字部分の内側空間を第２の弾性支持部の立ち上がり部分が通る状態で第１ハウジングの側部に形成されていると良い。
【００１０】
そして、この自己調芯型コネクタが取り付けられる取付部材としては、例えば自動車のインストルメントパネルなどが最適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、取付部材の穴部に取り付けられる自己調芯型コネクタの第１ハウジングが、第２ハウジングとの嵌合方向及びこの嵌合方向と直交する面内で第１ハウジングを揺動可能な状態に支持する嵌合方向に撓む第１の弾性支持部及び嵌合方向と直交する面と平行な方向に撓む第２の弾性支持部を一体成形により備える。このため、従来のものと比べてコネクタハウジングを揺動可能に支持するためのコネクタ用ガイド等の部品が不要となり、部品点数を少なくして安価に製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る自己調芯型コネクタを示す外観斜視図、図２は、この自己調芯型コネクタのハウジング嵌合時の状態を示す一部断面図、図３及び図４は、この自己調芯型コネクタの嵌合動作を説明するための一部断面図である。
【００１４】
自己調芯型コネクタ１は、例えば互いに嵌合可能な構造の樹脂成型部材からなる第１ハウジングとしてのプラグコネクタハウジング１０及び第２ハウジングとしてのレセプタクルコネクタハウジング２０を備えて構成されている。
【００１５】
プラグコネクタハウジング１０は、穴部９１が形成された取付部材としてのインストルメントパネル隔壁（以下、「パネル隔壁」と呼ぶ。）９０の穴部９１に取り付けられると共にパネル隔壁９０に対してプラグコネクタハウジング１０をレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合方向（図１中矢印Ｚ方向）及びこの嵌合方向と直交する面（図１中矢印Ｘ方向及びＹ方向）内で揺動可能な状態に支持する複数の弾性係合部３０を有する構造からなる。
【００１６】
また、このプラグコネクタハウジング１０は、複数の接続端子４０（図２〜図４参照）を内部に収容する複数の端子収容室１１を備えると共に、この複数の端子収容室１１の先端側に電線８０に接続されレセプタクルコネクタハウジング２０に収容された図示しない接続端子が挿入される端子挿入口１２を備えている。
【００１７】
プラグコネクタハウジング１０の複数の端子収容室１１にそれぞれ収容される各接続端子４０は、この例では筒状の接続部４１と、端末部においてそれぞれ芯線７１が露出（口出し）された複数の電線７０の芯線７１と例えば個別に圧着等により接続される電線接続部４２と、電線７０を加締め等により固定保持する電線固定部４３と、これら接続部４１、電線接続部４２及び電線固定部４３を連結する板状の連結部４４とを備えて構成されている。
【００１８】
なお、例えば接続端子４０の筒状の接続部４１内には、端子挿入口１２から端子収容室１１内に挿入された接続端子（図示せず）との接続の際に、接続端子の板状の接続部５１と接触するための接触片４５が形成されている。
【００１９】
プラグコネクタハウジング１０に備えられた複数の弾性係合部３０は、例えば第１の弾性支持部としての第１アーム部３１と、第２の弾性支持部としての第２アーム部３２とから構成されている。第１アーム部３１は、パネル隔壁９０の穴部９１の周縁部のプラグコネクタハウジング１０挿入側の面と当接してプラグコネクタハウジング１０とレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合時にこの嵌合方向に撓む構造からなる。また、第２アーム部３２は、パネル隔壁９０の穴部９１の周縁部のプラグコネクタハウジング１０挿入側と反対側の面及び穴部９１の周面とそれぞれ当接してプラグコネクタハウジング１０とレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合時に嵌合方向と直交する面と平行な方向に撓む構造からなる。
【００２０】
第１アーム部３１は、この例では、例えばプラグコネクタハウジング１０の側面から見てプラグコネクタハウジング１０の側部から外部に向かって該嵌合方向に対して斜めに延びると共に該嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びる片形状で、該嵌合方向から見て略コの字状となるようにプラグコネクタハウジング１０の側部に形成されたものである。
【００２１】
第２アーム部３２は、この例では、例えばプラグコネクタハウジング１０の側面から見てプラグコネクタハウジング１０の側部から外部に向かって該嵌合方向と直交する面と平行な方向に延びると共に該嵌合方向に沿って立ち上がり、更にプラグコネクタハウジング１０の外部に向かって該平行な方向に延びる片形状で、該平行な方向から見て略Ｌ字状となるようにプラグコネクタハウジング１０の側部に形成されたものである。
【００２２】
そして、第２アーム部３２は、第１アーム部３１の略コの字部分の内側空間を第２アーム部３２の立ち上がり部分が通る状態でプラグコネクタハウジング１０の側部に形成されている。
【００２３】
このように構成された複数の弾性係合部３０のうち、第１アーム部３１は、図１中矢印Ｚ方向に撓む構造であり、第２アーム部３２は、図１中矢印Ｘ方向又はＹ方向に撓む構造であるため、プラグコネクタハウジング１０は、パネル隔壁９０に対してこれら複数の弾性係合部３０により図１中矢印Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向のいずれの方向にも揺動可能な状態で支持される。
【００２４】
従って、図３に示すように、パネル隔壁９０に複数の弾性係合部３０を介して取り付けたプラグコネクタハウジング１０とレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合の際に、上記Ｘ方向及びＹ方向の嵌合誤差Ｎ１がある場合や、図４に示すように、上記Ｚ方向の嵌合誤差Ｎ２がある場合においても、複数の弾性係合部３０を構成する第１及び第２アーム部３１，３２が適宜撓むことにより、これらの嵌合誤差Ｎ１，Ｎ２を確実に吸収してプラグコネクタハウジング１０とレセプタクルコネクタハウジング２０とを正確且つ確実に嵌合することが可能となる。
【００２５】
なお、プラグコネクタハウジング１０と嵌合するレセプタクルコネクタハウジング２０は、図示しないオーディオコンソールパネルに取付固定され、内部に図示しない接続端子を有すると共にプラグコネクタハウジング１０が嵌合する凹状の嵌合部２１を有してなる。
【００２６】
このように構成された自己調芯型コネクタ１では、パネル隔壁９０の穴部９１に、一体成形により形成された複数の弾性係合部３０を介して取り付けられたプラグコネクタハウジング１０が、複数の弾性係合部３０を構成する第１及び第２アーム部３１，３２によりパネル隔壁９０に対してレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合方向（上記Ｚ方向）及びこの嵌合方向と直交する面（上記Ｘ方向及びＹ方向）内で揺動可能な状態に支持される。このため、従来のものと比べてプラグコネクタハウジング１０を揺動可能に支持するための部品が不要となり、自己調芯型コネクタ１の部品点数を少なくして安価に製造することが可能となる。
【００２７】
なお、この例の自己調芯型コネクタ１では、上記プラグコネクタハウジング１０に一体成形により複数の弾性係合部３０が備えられた場合について説明したが、例えばレセプタクルコネクタハウジング２０に複数の弾性係合部３０が備えられ、パネル隔壁９０にレセプタクルコネクタハウジング２０が複数の弾性係合部３０を介して揺動可能に取り付けられる構成でも良い。
【００２８】
また、複数の弾性係合部３０は、上述したように第２アーム部３２が第１アーム部３１の略コの字部分の内側空間を第２アーム部３２の立ち上がり部分が通る状態でプラグコネクタハウジング１０の側部に形成されていても良いが、例えば第１アーム部３１が該嵌合方向から見て略板面状でパネル隔壁９０の穴部９１の周縁部のプラグコネクタハウジング１０挿入側の面と当接する構造である場合はこのような構造でなくても良い。即ち、プラグコネクタハウジング１０の側部において第１アーム部３１形成部分の隣接部分に第２アーム部３２が形成されていても、これらで構成される複数の弾性係合部３０が穴部９１の周縁部に係合する構造であれば適用可能である。
【００２９】
更に、複数の弾性係合部３０は、上述したように第１アーム部３１及び第２アーム部３２のそれぞれの部位により構成されており、第１アーム部３１は上記Ｚ方向への、第２アーム部３２は上記Ｘ方向及びＹ方向へのそれぞれ別の嵌合公差吸収構造を有しているため、コネクタ嵌合時のＸ方向及びＹ方向への入力と、Ｚ方向への入力とをそれぞれ別の部材により受け持つことが可能となる。
【００３０】
これにより、Ｘ，Ｙ及びＺ方向への嵌合公差吸収を１つの部材で受け持つ場合に比べて自己調芯型コネクタ１の信頼性を向上させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、遊嵌状態で取り付けられる自己調芯型コネクタを使用する各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る自己調芯型コネクタを示す外観斜視図である。
【図２】同自己調芯型コネクタのハウジング嵌合時の状態を示す一部断面図である。
【図３】同自己調芯型コネクタの嵌合動作を説明するための一部断面図である。
【図４】同自己調芯型コネクタの嵌合動作を説明するための一部断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…自己調芯型コネクタ、１０…プラグコネクタハウジング、１１…端子収容室、１２…端子挿入口、２０…レセプタクルコネクタハウジング、２１…嵌合部、３０…弾性係合部、３１…第１アーム部、３２…第２アーム部、４０…接続端子、４１，５１…接続部、４２…電線接続部、４３…電線固定部、４４…連結部、４５…接触片、９０…インストルメントパネル隔壁、９１…穴部。
【図１】
2005190720.tif 000003
【図２】
2005190720.tif 000004
【図３】
2005190720.tif 000005
【図４】
2005190720.tif 000006