(57)【要約】【課題】      膨張対象タイヤに対し作業位置以外の位置にある時には圧縮流体の不意の噴出発生を防止し、膨張対象タイヤに対し正しい膨張作業位置にある時にのみタイヤを膨張可能な急速膨張装置を提供する。【解決手段】  急速膨張装置１に、ノズルホルダ・アセンブリ３、４に設けられ該アセンブリ３、４が作業位置にあるか否かを検出する安全センサ手段１０、１１と、この安全センサ手段１０、１１と少なくとも１つの手動操作手段８との制御下で、圧縮流体の供給源２から少なくとも１つの吹込みノズル５への流体の供給を制御する安全バルブ手段とを設ける。【選択図】        図１
2005206150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮流体の供給源と、
作業者によって休止位置と作業位置との間で手動で移動可能かつ位置決め可能であって、少なくとも１つの吹込みノズルを備える少なくとも１つのノズルホルダ・アセンブリと、
前記供給源を、前記ノズルホルダ・アセンブリとの流通状態にするように構成された少なくとも１つの可撓管と、
前記ノズルホルダ・アセンブリに設けられ、作業者の制御下で、圧縮流体の供給を開始または停止するように構成された少なくとも１つの手動操作手段と、を備える急速膨張装置であって、
さらに、前記ノズルホルダ・アセンブリに設けられて該ノズルホルダ・アセンブリが作業位置にあるか否かを検出するように構成された安全センサ手段と、
前記安全センサ手段と少なくとも１つの手動操作手段との制御下で、前記供給源から前記少なくとも１つの吹込みノズルへの圧縮流体の供給を制御するように構成された安全バルブ手段と、を有することを特徴とする急速膨張装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、前記少なくとも１つの手動操作手段と前記安全センサ手段とが、それぞれボタン操作式制御空気バルブを含む装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記安全バルブ手段が少なくとも１つのソレノイドバルブを含み、
前記少なくとも１つの手動操作手段と前記安全センサ手段とがそれぞれ、ボタンによって操作可能なＯＮ／ＯＦＦ式の電気スイッチを含み、
これら電気スイッチが互いに対し、かつ前記ソレノイドバルブに対して直列に電気接続されることによって、これら全ての電気スイッチがＯＮ位置にある時に、圧縮流体を供給するための制御信号を前記ソレノイドバルブに送る装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、前記ノズルホルダ・アセンブリが二つ設けられ、各アセンブリが、ハンドルを備えた前記ノズル用のフィーディングコレクタを備える装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置であって、前記ノズルホルダ・アセンブリが互いに対し独立に相対移動を許容するように構成されたレシプロ式の規制手段を含む装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、前記規制手段が、ボックス状スリーブと、このボックス状スリーブ内にスライド可能に取り付けられ、ノズルホルダ・アセンブリに固定された一端部をそれぞれ備える一対の平行ロッドとを含む装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置であって、前記規制手段が一対のロッドを含み、各ロッドの一端部が共通の枢支ピンに枢支され、他端部が各ノズルホルダ・アセンブリに枢支された装置。
【請求項８】
請求項５に記載の装置であって、前記規制手段が前記各ノズルホルダ・アセンブリの延出部間に共通の枢支ピンを含む装置。
【請求項９】
請求項１に記載の急速膨張装置を有するタイヤ組付け・組付け解除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は膨張装置に関し、特にチューブレスタイヤを迅速に膨張させるのに適した膨張装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤを急速に膨張させるための装置は多数知られており、これら装置はベル式のものもリング式のものも、ホイールリムとタイヤビードとの間の領域に吹込みノズルを備えている。このような装置は、通常、タイヤ組付け・組付け解除装置の回転ホイールリム支持プレート又は支持台の近傍に固定的に又は取り外し可能に設置される。より最近では、特許文献１に開示されたハンドルバー式膨張構造がある。この膨張構造は、作業者によって操作可能であるとともに操作ハンドルと吹込みノズルとを備え、この吹込みノズルは作業者に対し反対方向に向けられる。すなわち、この吹込みノズルは使用時、タイヤ組付け・組付け解除装置の支持固定用の回転プレート又は回転台に設置された膨張対象ホイール（すなわち、タイヤ装備状態のホイールリム）に向けて配置される。このハンドルバー式膨張構造は、作業者によって、支持台から離間した休止位置と、吹込みノズルが膨張対象ホイールのリムフランジとタイヤビードとの間にあって作業者が操作すると直ちに比較的高圧の空気をタイヤに吹込み可能となる作業位置との間で移動させることができる。ここでは吹込みノズルが、圧縮空気源（例えば、適切なコンプレッサによって供給されるタンク）に連通されている。
【０００３】
【特許文献１】欧州公開特許１３４２５９３明細書（対応日本国特開２００３−２６０９１１号公報あり）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したハンドルバー式膨張構造は、多くの点で問題がある。まず第１に、このハンドルバー式膨張構造は負傷又は損傷を防止する安全性の面で問題がある。なぜなら、この構造が作業位置にない時も、すなわち持ち上げ位置にある時も、圧縮流体を比較的高圧で（時には５ｂａｒ以上で）吹込みノズルを介し供給可能になっているからである。作業者が何気なく高圧空気を人又は物に向けて放出してしまうという可能性は稀とはいえないが、そのような場合、上記のような環境は人又は物を損傷する原因となりやすい。
【０００５】
第２に、前記ハンドルバー式構造は枢支アームによってタイヤ組付け・組付け解除装置に接続されるので、作業者がハンドルバー式構造を制御するためには所定の限定された手順に従う必要があることから、作業者の移動は制限され、かつ面倒なものとなる。さらに、たとえハンドルバー式構造が一対のハンドルから構成され、各ハンドルが吹込みノズルを備え、かつ単一共通の支持体に枢支されている場合であっても、これらノズルを対称平面に対する対称位置に維持することが必要であることから、ハンドルバー式構造の調節と位置決めとを行う際にはノズルをホイールリムに対し略対称に維持することに注意を払わねばならず、作業者の移動の自由と制御がさらに制限される。
【０００６】
加えて、たとえ対称調節が行われたとしても、両ハンドルのノズルがホイールリムエッジ又はフランジとタイヤビードとの間に正しく置かれるという保証はない。このため、ノズルがホイールに向かうという正しい方向にはない状態で圧縮空気が注入されれば、注入されない圧縮空気が大量に漏れ出し、タイヤを所望の圧力で膨張させることができなくなる。
【０００７】
以上の問題に鑑み、本発明の第１の目的は、膨張対象タイヤに対し作業位置以外の位置にある時には圧縮流体の不意の噴出発生を防止し、膨張対象タイヤに対し正しい膨張作業位置にある時にのみ、タイヤを膨張させることが可能に構成された急速膨張装置を提供することにある。
【０００８】
また、前記急速膨張装置を、きわめてシンプルな構造で、使用時の信頼性が比較的高く、かつ低コストなものとすることも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的、及び以下の説明から明らかになる他の目的を達成するために、本発明による急速膨張装置は特許請求の範囲に記載の構成を特徴とする。具体的には以下の通りである。
【００１０】
すなわち、本発明は、
圧縮流体の供給源と、
作業者によって休止位置と作業位置との間で手動で移動可能かつ位置決め可能であって、少なくとも１つの吹込みノズルを備える少なくとも１つのノズルホルダ・アセンブリと、
前記供給源を、前記ノズルホルダ・アセンブリとの流通状態にするように構成された少なくとも１つの可撓管と、
前記ノズルホルダ・アセンブリに設けられ、作業者の制御下で、圧縮流体の供給を開始または停止するように構成された少なくとも１つの手動操作手段と、を備える急速膨張装置であって、
さらに、前記ノズルホルダ・アセンブリに設けられて該ノズルホルダ・アセンブリが作業位置にあるか否かを検出するように構成された安全センサ手段と、
前記安全センサ手段と少なくとも１つの手動操作手段との制御下で、前記供給源から前記少なくとも１つの吹込みノズルへの圧縮流体の供給を制御するように構成された安全バルブ手段と、を有する急速膨張装置を主たる特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、安全センサ手段による検出位置に基づいて、ノズルホルダ・アセンブリが膨張対象タイヤに対し正しい膨張作業位置にある時にのみ、タイヤを膨張させることが可能になる。他方、ノズルホルダ・アセンブリが膨張対象タイヤに対し作業位置以外の位置にある時には、圧縮流体の不意の噴出発生を防止することができる。従って、作業者はより安全な状態で膨張作業を行うことができる。
【００１２】
前記ノズルホルダ・アセンブリは、１つは作業者の右手用に、他方は作業者の左手用に、計２つ設けられるのが有利である。また、好適には、両ノズルホルダ・アセンブリは、互いに対して独立離間可能な状態で互いに接続される。
【００１３】
また、上記の急速膨張装置を有するタイヤ組付け・組付け解除装置も本発明の範囲内のものである。
【００１４】
その他の特徴構成、及びその特徴構成から奏する有利な点や作用効果については、添付図面を参照しながら以下の各実施形態の説明を読むことによって明らかとなろう。ただし、本発明の急速膨張装置は、これら実施形態の構成に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明による急速膨張装置の好適実施形態について説明する。添付図面においては、同様の部材又は構成要素を同じ参照符号によって示す。
【００１６】
まず、図１〜図４及び図９に示す実施形態においては、本発明による急速膨張装置の全体を参照符号１によって示している。この装置１は、任意の適切なタイプのコンプレッサ（図示せず）によって供給を受ける圧縮空気タンクを通常備えた圧縮流体の供給源２と、非作業位置である休止位置と作業位置との間で作業者によって手動で移動可能かつ制御可能な二つのノズルホルダ・アセンブリ３、４とを有する。各ノズルホルダ・アセンブリは、単数又は複数の吹込みノズル５を備える。前記装置１は、さらに、圧縮流体の供給源２を各ノズルホルダ・アセンブリ３、４に連通させるように構成された一本又は二本の可撓管６、７を有する。ノズルホルダ・アセンブリ３、４は二つの手動操作手段を備え、これは例えば、ボタン８ａ、９ａを介して操作可能な遮断バルブ８、９からなる。ボタン８ａ、９ａは、ノズルホルダ・アセンブリ３、４を手に持った状態の作業者の指によって押し操作されるように構成されている。一般には、作業者の一方の手によって操作することで十分であるので、１つの遮断バルブのみ、例えばバルブ８のみ、を設けることが好ましい。
【００１７】
各ノズルホルダ・アセンブリは、一端部が閉じられたパイプ部分等のリジッドな接続部材によって形成されるのが有利である。
【００１８】
前記膨張装置１はさらに安全センサ手段を有し、これは例えば４つの安全バルブ１０、１０ａ、１１、１１ａからなり、各バルブは、フィーラボタン（feeler button）１２によって操作され、ホイールリムＣに取り付けられた膨張対象タイヤＰのビードに対して静止するように構成され、各ノズルホルダ・アセンブリがその正しい作業位置にあるか否かを検出する。そして、安全バルブ手段が、例えば、遮断バルブ８、９と安全バルブ１０、１０ａ、１１、１１ａの両方に直列接続されたチェックバルブ１４によって制御される開閉バルブ１３（通常時には閉じられている）から構成される。この構造によれば、チェックバルブ１４がバルブ１３を開放すると、遮断バルブ８、９及び安全バルブ１０、１０ａ、１１、１１ａの全てが開放されている時にのみ、圧縮流体が供給源２から吹込みノズル５に供給される。
【００１９】
図１において、膨張対象タイヤ付きホイールを構成するタイヤＰ及びホイールリムＣは、回転台１５を支持する前方台座１７と、ノズルホルダ・アセンブリ３、４を休止位置に懸架可能な後方直立部材１８とを備えるタイヤ組付け・組付け解除装置１６の、回転台１５上に位置している。前記直立部材１８には、圧縮流体の供給源２も支持され、さらに好ましくは前記バルブ１３、１４も支持される。
【００２０】
所望の場合、２つのノズルホルダ・アセンブリ３、４それぞれには適切なハンドルまたはグリップ１９を備えた圧縮流体供給用のフィーディングコレクタが設けられ、このフィーディングコレクタのロッド状部分に単数又は複数の前記吹込みノズル５が集められる。図示の例では、各ロッド状部分に２個ずつ吹込みノズル５が設けられている。これらハンドル１９は、例えばロッド２０、２１を介して互いにスライド可能に連結されている。ロッド２０、２１はそれぞれ四角形の断面を有し、ボックス型のスリーブ２２内にスライド可能に連結されている。これにより、一方のノズルホルダ・アセンブリが他方から独立に移動し、種々の膨張対象のホイール径に対し手動で自ら適応可能になっている。このような適応は、好ましくは、ホイールリムＣのエッジ及びタイヤＰのビードの間に一方のノズルホルダ・アセンブリを引き入れてこれを位置保持し、これと正反対の位置に他方のノズルホルダ・アセンブリを延伸させることによって行うことができる。
【００２１】
好適には、前記安全バルブ１０、１０ａ、１１、１１ａのフィーラボタン１２は、各ノズル５に沿って、かつその周りにスライド可能に取り付けられ（図１及び図４）、これによって、各ノズル５がリムＣのエッジとタイヤＰのビードとの間に挿入された後に初めて作業者の押し操作によって起動されるように構成されている。
【００２２】
図５及び図６に示す変形例においては、前記二つのノズルホルダ・アセンブリ３、４が二本のロッド３ａ、４ａを介して互いに接続されている。各ロッド３ａ、４ａの一端部はピン２３、２４を介して各ノズルホルダ・アセンブリ３、４に枢支され、他端部は１つの共通のピン２５に枢支されている。これらピン２３、２４、２５の軸心は互いに対して実質的に平行であり、これによってこれらピンは、一方のノズルホルダ・アセンブリを他方のノズルホルダ・アセンブリに対して遠近移動可能となるように相互に規制されている。
【００２３】
図７及び図８に示すさらに別の変形例においては、ノズルホルダ・アセンブリ３、４の自由端部に共通のピン２６回りで枢支された延出部３ｂ、４ｂが設けられ、これによって両アセンブリが、共通の移動平面に沿って互いに独立背反的に大きく開口可能に構成されている。
【００２４】
上述した急速膨張装置は、実質的に下記のように作動する。
【００２５】
非使用時には、この急速膨張装置は、適当な支持体の上に（例えば、タイヤ組付け・組付け解除装置の後方直立部、壁等の上に）掛けられて、休止位置に保持することができる。この休止位置においては、前記安全バルブは恒久的に閉じられ、流体の供給を許容しない。
【００２６】
急速膨張装置１が膨張対象ホイールに対するその作業位置に動かされ、ノズル５が作業者によってリムＣの周部エッジとタイヤＰのビードとの間に押し付けられると、これによってフィーラボタン１２がローディング状態になる。そして、作業者がボタン８ａ、９ａを押し操作すると、開閉バルブ１３がチェックバルブ１４によって起動されて、比較的高圧の空気をタイヤＰのビードとリムＣとの間に供給し、タイヤＰを急速に膨張させる。
【００２７】
作業者がいずれか一方の押しボタン８ａ、９ａであっても押し操作解除すると、直ちに開閉バルブ１３は閉じられる。
【００２８】
従って、上述した急速膨張装置によれば、作業者が不意に又は意図的に、この装置自身を、人又は物に対して空気銃のように使用して負傷又は損傷を与えることが防止されるともに、この装置は、膨張対象タイヤに対して静止して押し付けられている時にのみ圧縮空気を供給することができる。さらに、両ノズルホルダ・アセンブリ３、４が互いに対し独立に移動可能なことから、作業者は、好ましくはまず一方のアセンブリを作業位置に置いた後に他方のアセンブリを調節することによって、種々の径のホイールに対し膨張装置を簡単かつ迅速に調節することができる。また、この膨張装置は１本又は２本のフレキシブルパイプのみによって圧縮流体の供給源２に接続されているので、作業者の作業自由度が大きくなり、膨張装置を静止位置に楽に位置させることができる。
【００２９】
上述した急速膨張装置は、特許請求の範囲の記載範囲内において、様々な改造・改変が可能である。例えば、前記安全センサ手段１０、１１を電気式又は電子式に構成して、電気的に直列接続してもよく、この場合、適当なソレノイドバルブとして構成される開閉バルブ１３に電気信号を送るように構成することができる。同様に、ボタン８ａ、９ａも、安全センサ手段１０、１１に直列接続された各電機スイッチを制御するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による急速膨張装置の略斜視図であって、この急速膨張装置がタイヤ組付け・組付け解除装置に適用され、このタイヤ組付け・組付け解除装置の回転台に設置・ロックされた膨張対象タイヤに対する作業位置に、その左右二つのノズルホルダ・アセンブリが位置した状態で示す図
【図２】図１の急速膨張装置の部分平面図
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿う径方向断面図であって、取り付けられた左右二つのノズルホルダ・アセンブリについてはその一方のみを断面で示す図
【図４】図１〜図３の急速膨張装置の底面図
【図５】本発明による急速膨張装置の変形例の平面図であって、二つのノズルホルダ・アセンブリを２本の枢支ロッドによって互いに接続した例を示す図
【図６】図５の急速膨張装置の平面図
【図７】本発明によるさらに別の変形例の急速膨張装置の使用状態を示す底面図
【図８】図７の急速膨張装置の平面図
【図９】本発明の急速膨張装置を制御するためのセンサ手段とバルブ手段とを含む空気回路の図
【符号の説明】
【００３１】
１          急速膨張装置
２          圧縮流体の供給源
３、４      ノズルホルダ・アセンブリ
５          吹込みノズル
６、７      可撓管
８、９      遮断バルブ（手動操作手段）
８ａ、９ａ  ボタン
１０、１０ａ、１１、１１ａ  安全バルブ（安全センサ手段）
１２        フィーラボタン
１３        開閉バルブ（安全バルブ手段）
１４        チェックバルブ
Ｃ          ホイールリム
Ｐ          タイヤ
【図１】
2005206150.tif 000003
【図２】
2005206150.tif 000004
【図３】
2005206150.tif 000005
【図４】
2005206150.tif 000006
【図５】
2005206150.tif 000007
【図６】
2005206150.tif 000008
【図７】
2005206150.tif 000009
【図８】
2005206150.tif 000010
【図９】
2005206150.tif 000011