(57)【要約】【課題】  熱エネルギーを利用するインクジェット方式でのインクジェットヘッドにおいて流路内で発生したり、流路内に混入する泡の状態を制御して、ヘッドのインク吐出特性を向上させることのできるインクジェット記録方法を提供すること。【解決手段】  インクに熱エネルギーを与えて気泡を生じさせて吐出口からインクを吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法において、前記インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）と、前記気泡が生じる部分における該気泡の形成前の温度Ｔ0と、該気泡に接する部分を含み、該気泡を包囲するインクの部分の温度Ｔ1と、の関係が、Ｔ0＜Ｔ＜Ｔ1であることを特徴とするインクジェット記録方法、インクジェット用インクにより目的を達成する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクに熱エネルギーを与えて気泡を生じさせて吐出口からインクを吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法において、
該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）と、該気泡が生じる部分における該気泡の形成前の温度Ｔ0と、該気泡に接する部分を含み、該気泡を包囲するインクの部分の温度Ｔ1と、の関係が、Ｔ0＜Ｔ＜Ｔ1であることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記インクが、水と、水性媒体と、色材と、界面活性剤と、を含む請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記色材が、水分散色材であることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記Ｔ0が４０℃以下であり、Ｔ1が６０℃以上である請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
インクに膜沸騰を生じせしめて、インク滴を吐出口から吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法において、前記インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲にあることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項６】
水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含み、膜沸騰が生じせしめる熱エネルギーが付与されるインクジェット用のインクであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするインクジェット用インク。
【請求項７】
水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含み、膜沸騰が生じせしめる熱エネルギーが付与されるインクジェット用のインクを収納するインクタンクであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするインクタンク。
【請求項８】
水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含むインクを収納する収納部と、該インクに膜沸騰を生じせしめる熱エネルギーを付与するための電気熱変換素子を備えたインクジェットヘッド部と、を有するカートリッジであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法、インクジェット用インクに関し、更に詳しくは、吐出応答性及びインク滴特性を向上させることが可能なインクジェット記録方法、インクジェット用インク、これを有するインクタンク及びヘッド付きカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からインクジェット記録において、インクの良好な吐出を得るために様々な検討がなされてきた。特に、ヘッドのノズル内に残存したり、混入してくる泡によって引き起こされる吐出不良を防止する方法に関して、ノズル設計やインク設計等の多方面からの提案がなされている。特開２００２−８０７６８号公報（特許文献１）には、ピエゾ吐出方式におけるインク組成中にシロキサン等の消泡剤を含有させて、一定時間の吐出停止後の吐出性を向上させる方法が開示されている。
【０００３】
種々の添加剤がインク特性の改善や向上のために検討されており、水を主体とするインク中に含有された状態で、記録装置の動作環境前、及び動作環境下温度において、高い安定性を有する添加剤が選択される。添加剤の一つとして界面活性剤があり、界面活性剤の種々の機能がインクジェット用のインクに利用されている。代表的には、紙などの記録媒体へのインクの所望とする浸透性を確保するためにノニオン性界面活性剤がインクの成分として用いられている。この場合、インクジェット記録装置の作動環境において所望の機能を界面活性が発揮できるように、その曇点は６０℃以上であることが好ましいとされている（特開２００１−３５４８８０号公報：特許文献２）。
【０００４】
一方、熱エネルギーを利用して膜沸騰を生じせしめ、流路内のインクを吐出口から記録媒体に付与する方式によるインクジェットヘッドも実用化されており、その吐出性能の向上のための数多くの発明が提案、実施されている。
【特許文献１】特開２００２−８０７６８号公報
【特許文献２】特開２００１−３５４８８０号公報
【特許文献３】特開平８−０３４１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
熱エネルギーを利用して膜沸騰を生じせしめ、流路内のインクを吐出口から記録媒体に付与するインクジェット方式では、発熱素子（ヒーター）からの熱がインクに作用する面での膜沸騰に伴う気泡の発生、成長及び消滅のプロセスが吐出信号の印加ごとに流路内で繰り返される。インクは気泡の発生にともなう圧力を受けて吐出口から液滴となって記録媒体へ付与される。この方式の場合、ヒーターからの加熱により生じた気泡の一部が流路内に残存したり、装置の動作環境温度下での気泡の自然発生や、液室などから流路内に気泡が混入した場合には、ヒーター面での気泡の発生時のインクへの圧力伝達に影響を及ぼし、吐出信号応答性の低下、液滴形状の変形、液滴の吐出不良、記録媒体上への液滴の着弾精度の低下などの、インク吐出特性の低下の原因となる場合がある。なお、装置の動作環境温度下での気泡の自然発生に関しては、単位時間当たりの吐出回数が増加して流路内のインクの温度が上昇した場合には、インク中の溶存ガスの溶解性が低下することで微小な泡が生じ、これが成長や結合することにより、吐出特性に影響のある大きな泡となる場合がある。従って、気泡プロセスを機能的に進行させて流路内のインク温度の不必要な上昇を抑えることが気泡の自然発生を抑える上で重要である。
【０００６】
液室や流路内への気泡の残存や混入を防止する方法の一つとして、先に挙げた消泡剤をインクに含有させる方法がある。消泡剤には泡の発生を抑制する機能と、すでに発生している泡が消え易くする機能の少なくとも一方を有するもので、種々の物質がインクジェット用インクに対する抑泡剤や消泡剤として検討されている。しかしながら、インクに抑泡剤や消泡剤を含有させることで流路内の泡をある程度消すことは出来るが、抑泡剤や消泡剤として検討されている物質の溶解度は低い場合が多く、消泡効果を生ずる含有量でインク中に含有させると、抑泡剤や消泡剤がインク中から分離し、インクと接する部材やインクの吐出口回りに付着し、これがインク吐出不良を発生させる新たな原因となる場合がある。特に、熱エネルギーを利用するバブルジェット方式においては、ヒーター面上に抑泡剤や消泡剤が付着することにより駆動系にダメージを与え、インク滴の吐出不良を生じる場合がある。
【０００７】
一方、インクに含有させる添加剤の曇点は、記録装置の動作環境におけるインクへの添加剤の溶解性を確保するという観点から選択されており、記録装置の動作環境温度以上に設定される。すなわち、かかる曇点を考慮した従来技術は、添加剤の曇点をインク吐出特性の向上に積極的に利用したものではないばかりか、従来技術には添加剤が含有された液媒体の曇点特性に関する提案は見当たらない。
【０００８】
よって、本発明の目的は、熱エネルギーを利用するインクジェット方式でのインクジェットヘッドにおいて流路内で発生したり、流路内に混入する泡の状態を制御して、ヘッドのインク吐出特性を向上させることのできる新規なインクを提供することを主眼とし、これを用いたインクジェット記録方法を提供することにある。更に、本発明は、かかるインクを利用したインクタンク、インクジェットヘッド部を有するカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、インクに熱エネルギーを与えて気泡を生じさせて吐出口からインクを吐出させるインクジェット記録において、インクの吐出性を良好にする為に、吐出するために発生した気泡が原因で生じた残気泡の吐出口内堆積に着眼し、該残気泡発生の抑制、更には、残気泡の吐出口内堆積の抑制について、鋭意検討を行った。その過程で、吐出口内で生じた気泡と該気泡と接するインクの気液界面に着目したところ、曇点を有する液媒体に色材を含有させたインクを、熱エネルギーをインクに与えて気泡を生じさせて吐出口からインクを吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法に用いた場合に、インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）と、前記気泡が生じる部分における該気泡の形成前の温度Ｔ0と、該気泡に接する部分を含み、該気泡を包囲するインクの部分の温度Ｔ1と、の３つの温度条件の間での関係が重要であり、これらの関係を調整することで、残気泡が抑制され、且つ、該残気泡の吐出口内堆積も抑制できる現象があることを見出した。本発明はかかる新たな知見から完成したものである。
【００１０】
即ち、本発明のインクジェット記録方法の第１の態様は、インクに熱エネルギーを与えて気泡を生じさせて吐出口からインクを吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法において、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）と、前記気泡が生じる部分における該気泡の形成前の温度Ｔ0と、該気泡に接する部分を含み、該気泡を包囲するインクの部分の温度Ｔ1と、の関係が、Ｔ0＜Ｔ＜Ｔ1であることを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１１】
本発明のインクジェット記録方法の第２の態様は、インクに膜沸騰を生じせしめて、インク滴を吐出口から吐出させることにより記録を行うインクジェット記録方法において、前記インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲にあることを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１２】
本発明のインクジェット用インクは、水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含み、膜沸騰が生じせしめる熱エネルギーが付与されるインクジェット用のインクであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするインクジェット用インクである。
【００１３】
本発明のインクタンクは、水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含み、膜沸騰が生じせしめる熱エネルギーが付与されるインクジェット用のインクを収納するインクタンクであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするインクタンクである。
【００１４】
本発明のカートリッジは、水と水性媒体と色材と界面活性剤とを含むインクを収納する収納部と、該インクに膜沸騰を生じせしめる熱エネルギーを付与するための電気熱変換素子を備えたインクジェットヘッド部と、を有するカートリッジであって、該インクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）が５０℃以上６０℃以下の範囲内にあることを特徴とするカートリッジである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクから色材を除いた液体の曇点が、ヘッド内のヒーターからの熱が作用する流路内での気泡の発生、成長及び消滅の気泡プロセスに伴う温度変化領域の下限よりも高い温度に設定されており、前記インクの気泡に接する部分が局部的に曇点以上の温度に加熱され、更に、前記インクの気泡に接する部分での特性変化［代表的には、全体として水性状態から、水性部分と油性部分（疎水性部分）の混合状態］を生じ、気泡の発生、成長及び消滅のプロセスを良好な状態で進行させることができ、吐出信号応答性の向上、液滴形状の維持、液滴の吐出不良防止、記録媒体上への液滴の着弾精度の向上など、インク吐出特性の向上を達成することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、吐出信号のヒーターへの印加により開始される気泡の発生、成長、消滅の過程を含む気泡プロセスを機能的に進行させ、更に、気泡とインクとの界面を形成するインクの気泡隣接部分での特性変化が、気泡隣接部分での温度伝達性を低下させると推定される機能により、流路内全体のインク温度の不必要な上昇を抑えることができ、吐出不良などの原因となる場合のある気泡の自然発生を抑えることもできる。
【００１７】
更に、液室などから気泡が流路に混入した場合でも、インクから色材を除いた液体の曇点をインク吐出時の温度変化領域の下限よりも高い温度に設定することによる気泡プロセスの機能的な進行によって混入気泡による影響を低減または排除することができる。
【００１８】
なお、インク中に熱エネルギーを与えて気泡を発生させることでインクを吐出口から吐出させるバブルジェット方式の場合、気泡が小さくなって最後に消滅するまでの消泡スピードは、流路内のインク中への、あるいは流路を構成する材料への熱の自然拡散に委ねられるように設計される場合が多い。この消泡スピードを早くするために流路内を急冷することも提案されているが、そのための装置、システム、その駆動のための電力が更に必要であり、また冷却のためのコストも高くなり、価格やランニングコスト等を抑えたヘッドや記録装置には適用しにくい。これに対して、本発明にかかるシステムでは、インクから色材を除いた液体の曇点を調整するという簡易な構成により消泡スピードの向上と安定した消泡プロセスの進行を図ることができ、冷却装置を用いることによる上記の問題が生じることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明者らは、この発明のメカニズムを、気液界面を形成している曇点を示す液体が曇点を越える温度に達した場合、曇点を示す液体の界面形成能の低下作用により、消泡特性を発現するためと予想し、故に、インクから色材を除いた液体の曇点が、上記問題を解決できる効果を発現するものと予想している。
【００２０】
本発明の方法において用いられるインクは、インクジェットヘッド（以下、略記する場合はヘッドと記載する）のヒーターからの熱がインクに作用する流路内の面における発熱による気泡の発生、成長及び消滅のプロセスにおけるインクの温度変化領域の下限よりも高い温度に該インクから色材を除いた液体の曇点を有するものである。このインクを用いた場合に良好なインク吐出特性が得られる理由としては、気泡の発生、成長及び消滅のプロセスを通して気泡と接しているインクの部分、特に気泡と接するインクの界面が、このプロセスが進行している間にその曇点以上の温度に局部的に加熱され、その界面近傍で、曇点を示す液体の特性変化が生じ、気泡の成長から消滅（消泡）のプロセスが良好に進行して、吐出口からの良好な液滴の形成や残存気泡の発生の抑制などの効果が得られるためであると考えられる。すなわち、本発明は、インクから色材を除いた液体の曇点をヘッドの流路内でのインクの温度変化領域の下限よりも高い温度に設定して、気泡と接するインク界面が曇点以上の温度に局部的に加熱されることによる特性変化を利用するものであり、添加剤の曇点を記録装置の動作環境温度以上に設定して、添加剤のインクへの溶解性を確保する技術とは明確に異なるものである。
【００２１】
例えば、特許文献２において、ノニオン性界面活性として曇点が６０℃以上にあるものを選択しているのは、記録装置の動作環境でのインクの温度においてノニオン性界面活性剤のインクへの溶解性を確保することを意図しており、これにはインク自体の曇点をどのようなものに設定するという技術思想は含まれていない。
【００２２】
本発明において用いられるインクは、少なくとも、水性媒体及び色材を含み、そのインクから色材を除いた液体の曇点（Ｔ）がヘッド内における液滴吐出時の気泡の発生、成長及び消滅までの気泡プロセスにおける気泡に接するインクの局部的な温度変化領域の下限よりも高い温度に設定される。インクから色材を除いた液体の曇点は、
（１）実際に測定されるヘッドの流路内でのインクの温度変化、
（２）この温度変化の測定値をヘッドの構造によって補正した温度変化の推定値、
（３）ヘッドの構造から推定される温度変化の値
から得られるＴ0（ヘッドの流路内での気泡が生じる部分における気泡の形成前の温度）及びＴ1（ヘッドの流路内での気泡に接する部分を含み、気泡を包囲するインクの部分の温度）に基づいて設定することができる。（２）の場合としては、例えば、流路に連通する液室内の特定位置でのインク温度を測定し、その実測値から発泡時の温度変化を推定する方法などが含まれる。なお、これらの測定方法は、特開平８−０３４１２４号公報（特許文献３）等に記載されている。
【００２３】
室温での使用形態を基礎に設計されたインクでは、流路内のインクは吐出信号を印加していない状態では、３０〜３５℃程度の温度となっており、ヒーターに吐出のための信号が印加されると、ヒーターからの熱が流路内のインクに作用する面（ヒーター面）は３６０〜５４０℃程度の温度に瞬間的に昇温する。このヒーター面の昇温によって、ヒーター面に接するインクは１００℃程度にまで加熱され膜沸騰が生じ、気泡が発生する。この気泡の瞬間的な発生にともなう圧力が初期慣性力としてインクに加えられて加速度的に気泡の成長が起き、それに応じて流路に連通する吐出口からインクが液滴として吐出される。気泡を取り囲むインクの気泡隣接部分（気液界面を含む部分）の温度は、気泡発生時には７０℃程度まで昇温し、気泡成長時にはこのインクの気泡隣接部分の温度は６０〜６５℃程度となり、更に、消泡とともに６０℃以下に下がり、インクがヒーター面上に補充されることで再び３０〜３５℃程度まで降下する。インクの曇点を、このようなインクの温度変化領域の下限よりも高い温度に設定しておくと、気泡プロセスの機能的な進行と気泡形状の安定維持が達成でき、インク吐出特性を向上させることが可能となる。
【００２４】
なお、気泡プロセスの進行やインクの温度変化の制御は、ヒーターに印加する電気信号のパルス幅やパルス間隔の調整、あるいはヘッドの記録媒体に対する走査速度の調整などの記録装置側の制御によって行うことができるが、本発明ではインクの特性を変化させることでこれらの制御を行うもので、本発明の方法を用いることで記録装置側での制御への依存度を低減して、装置構成や装置側の制御系の構成を簡易化することができる。
【００２５】
インクから色材を除いた液体の曇点は、ヘッドの構造や使用環境に応じた装置の動作条件などに応じて気泡プロセスを通して気泡隣接部分にあるインクが到達する温度（例えば最高温度）以下に設定すればよいが、汎用的な記録装置での利用を考慮する場合は、５０℃以上６０℃以下の範囲内に設定することが好ましい。
【００２６】
なお、本発明におけるインクは、ヒーター面で発生する気泡と隣接する部分における温度が、前記インクから色材を除いた液体の曇点以上となるように設計されるが、流路内のインクの温度は、気泡から離れた部分、例えば吐出口付近では曇点よりも低くなっており、本発明にかかる定義（Ｔ0＜Ｔ＜Ｔ1）に従って曇点が設定されることによる液滴の吐出特性、記録媒体への記録特性への影響は実質的に排除されている。
【００２７】
本発明におけるインクに用いる水性媒体としては、水、または水と水溶性有機溶媒との混合物が利用できる。水性媒体に含有させることのできる水溶性有機溶剤としては、例えば、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン等のケトン類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類；エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレングリコール類；グリセリン；エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミン、スルホラン、ジメチルサルフォキサイド、２−ピロリドン、ε−カプロラクタム等の環状アミド化合物及びスクシンイミド等のイミド化合物等が挙げられる。これらの少なくとも１種を用いることができる。
【００２８】
インクから色材を除いた液体の曇点を所定の値に設定する方法としては、界面活性剤を添加する方法などの方法を利用することができる。
【００２９】
インクに含有させる他の成分との関係を調整して公知の界面活性剤から適宜選択した１種、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。また、インク中に用いられる界面活性剤種が、ノニオン性で構成されていると、曇点制御が行いやすいばかりか、インクの安定性の面から好ましい。
【００３０】
界面活性剤のインク中での含有量は、インクが所望とする曇点を有するように設定され、インクの他の成分の種類や含有量に応じて選択される。インクの色材としては、インクジェット用としての染料や顔料を挙げることができ、インク中の濃度は所望とする用途に応じて適宜設定される。
【００３１】
インクには上記の成分に他に、本発明の効果を損なわない範囲内で、例えば、尿素、チオ尿素又は尿素誘導体や曇点調整用以外の機能を利用する界面活性剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、防腐剤、酸化防止剤、蒸発促進剤、蒸発抑制剤、防錆剤、防カビ剤及びキレート化剤等の添加剤を配合してもよい。
【００３２】
また、色材を含有させたインクから、遠心分離機や濾過等の手段を用いて、曇点が確認できるレベルまで色材を除去した液体の曇点の測定により、本発明の関係を成立させたインクジェット記録方法においても、同様の効果が得られた。
【００３３】
本発明において用いられるインク中の水性媒体における水の含有割合は、水性媒体全量に対して例えば５０〜１００質量％、好ましくは、８０〜１００質量％の範囲から選択することができる。曇点調整用の界面活性剤の含有量は、上述したとおり目的とする曇点が得られるように設定されるが、水性媒体全量に対して、例えば、０．１〜１０質量％、好ましくは、０．５〜５質量％の範囲から選択することができる。
【００３４】
色材としては、染料や顔料が利用でき、特に顔料などの水性媒体中に分散させて用いる水分散色材に対しては特に効果的である。水性媒体中に分散する顔料の凝集性は、温度依存傾向があるため、ヘッド内温度上昇を抑制する本発明によるインク中の残気泡の制御により、水性媒体中に分散する顔料の凝集性を抑制し、インク滴の良好な吐出性を確保できるためである。色材のインク中での含有量は、インク全量に対して０．１〜１０質量％、好ましくは１〜５質量％の範囲から選択することができる。
【００３５】
本発明において用いられるインクジェット記録装置としては、熱エネルギーをインクに付与して吐出口から液滴等として吐出させる方式、いわゆるバブルジェット方式の装置が用いられ、流路と吐出口を含むノズル部分のサイズを微細化して高密度配列したマルチノズルタイプのヘッドや高周波駆動を可能としたヘッドを用いた装置に対して本発明は特に好適である。
【００３６】
装置の具体例を図１、図２及び図３に示す。図１は、インクの流路に沿ったヘッド１３の断面図であり、図２は図１のＡ−Ｂ線での切断面である。ヘッド１３は、インクの流路を構成する溝１４を有するガラス、セラミックス又はプラスチック板等と、発熱素子（ヒーター）を構成する発熱基板１５（図では薄膜積層型の構成が示されているが、これに限定されるものではない）と、を接着して得られる。発熱基板１５は、酸化シリコン等で形成される保護膜１６、アルミニウム電極１７−１及び１７−２、ニクロム等で形成される発熱抵抗体層１８、蓄熱層１９、アルミナ等の放熱性の良い基板２０を有して構成されている。インク２１は吐出口（吐出オリフィス）２２まで来ており、圧力Ｐによりメニスカス２３を形成している。
【００３７】
アルミニウム電極１７−１及び１７−２に電気信号が加わると、ｎで示される発熱抵抗体層の電極で覆われていない領域が急激に発熱し、ここに接しているインク２１に膜沸騰が生じて気泡が発生、成長し、その圧力でメニスカス２３が突出し、インク２１が吐出し、吐出口２２よりインク小滴２４となり、被記録材２５に向かって飛翔する。
【００３８】
図３には図１に示すヘッドを多数並べたマルチヘッドの外観図を示す。このマルチヘッドは、マルチ溝２６を有するガラス板２７と、図１に説明したものと同様な構成を有する発熱基板２８を密着して製作されている。
【００３９】
図４に、かかるヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の一例を示す。図４において、６１はワイピング部材としてのブレードであり、その一端はブレード保持部材によって保持されて固定端となり、カンチレバーの形態をなす。ブレード６１はヘッド６５による記録領域に隣接した位置に配設され、又、本例の場合、ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。
【００４０】
６２はキャップであり、ブレード６１に隣接するホームポジションに配設され、ヘッドの移動方向と垂直な方向に移動して、インク吐出口面と当接し、キャッピングを行う構成を備える。更に、６３はブレード６１に隣接して設けられるインク吸収体であり、ブレード６１と同様、ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持される。上記ブレード６１、キャップ６２及びインク吸収体６３によって吐出回復部６４が構成され、ブレード６１及びインク吸収体６３によってインク吐出口面の水分、塵埃等の除去が行われる。
【００４１】
６５は吐出エネルギーとしての熱発生手段（例えば図１に示した発熱基板）を有し、吐出口を配した吐出口面に対向する被記録材にインクを吐出して記録を行うヘッドであり、６６はヘッド６５を搭載してヘッド６５の移動を行うためのキャリッジである。キャリッジ６６はガイド軸６７と摺動可能に係合し、キャリッジ６６の一部はモーター６８によって駆動されるベルト６９と接続（不図示）している。これによりキャリッジ６６はガイド軸６７に沿った移動が可能となり、ヘッド６５による記録領域及びその隣接した領域の移動が可能となる。
【００４２】
５１は被記録材を挿入するための給紙部、５２は不図示のモーターにより駆動される紙送りローラーである。これらの構成によってヘッド６５の吐出口面と対向する位置へ被記録材が給紙され、記録が進行するにつれて排紙ローラー５３を配した排紙部へ排紙される。
【００４３】
上記構成においてヘッド６５が記録終了等でホームポジションに戻る際、吐出回復部６４のキャップ６２はヘッド６５の移動経路から退避しているが、ブレード６１は移動経路中に突出している。この結果、ヘッド６５の吐出口面がワイピングされる。なお、キャップ６２がヘッド６５の吐出面に当接してキャッピングを行う場合、キャップ６２はヘッドの移動経路中に突出するように移動する。
【００４４】
ヘッド６５がホームポジションから記録開始位置へ移動する場合、キャップ６２及びブレード６１は上述したワイピング時の位置と同一の位置にある。この結果、この移動においてもヘッド６５の吐出口面はワイピングされる。
【００４５】
上述のヘッドのホームポジションへの移動は、記録終了時や吐出回復時ばかりでなく、ヘッドが記録のために記録領域を移動する間に所定の間隔で記録領域に隣接したホームポジションへ移動し、この移動に伴って上記ワイピングが行われる。
【００４６】
図５は、ヘッドにインク供給部材、例えば、チューブを介して供給されるインクを収容したインクタンクとしてのカートリッジ４５の一例を示す図である。ここで４０は供給用インクを収容したインク収容部、例えば、インク袋であり、その先端にはゴム製の栓４２が設けられている。この栓４２に針(不図示)を挿入することにより、インク袋４０中のインクをヘッドに供給可能ならしめる。４４は廃インクを受容するインク吸収体である。インク収容部としては、インクとの接液面がポリオレフィン、特にポリエチレンで形成されているものが本発明にとって好ましい。本発明で使用されるインクジェット記録装置としては、上記の如きヘッドとインクカートリッジとが別体となったものに限らず、図６に示す如きそれらが一体になったものにも好適に用いられる。
【００４７】
図６において、７０は記録ユニット（ヘッドを有するカートリッジ）であって、この中にはインクを収容したインク収容部、例えば、インク吸収体が収納されており、かかるインク吸収体中のインクが複数のオリフィスを有するヘッド部７１からインク滴として吐出される構成になっている。インク吸収体の材料としては、ポリウレタン、セルロース又はポリビニルアセタールを用いることが本発明にとって好ましい。７２は記録ユニット内部を大気に連通させるための大気連通口である。この記録ユニット７０は、図４で示すヘッドに代えて用いられるものであって、キャリッジ６６に対し着脱自在になっている。
【００４８】
なお、図６にはインク収容部（インクタンク部）とヘッド部が一体化された構成を示したが、インク収容部をインクカートリッジとして、ヘッド部に対して着脱自在な構成として、インクカートリッジを新しいものと交換可能としてもよい。
【実施例】
【００４９】
次に、実施例及び比較例を挙げて、本発明を具体的に説明する。
（インクの作製）
また、以下に示す実施例及び比較例のインクは、各成分を混合し、十分攪拌して溶解、及び分散後、ポアサイズが０.４μｍのフロロポアフィルター（商品名：住友電工(株)製）にて加圧濾過を行っている。
【００５０】
ここで、評価項目中に記載のあるノズル内のインク温度とは、インクに発泡作用を生じさせるヒーターに温度センサー機能を含ませることにより測定した値である。
（吐出性の評価１）
市販のインクジェットプリンターＢＪＣ−４４００（商品名：キヤノン（株）製）に用いて、２５℃環境下（Ｔ0）で、下記実施例、及び比較例のインクを夫々用いて英数文字を印字した。尚、実施例、及び比較例のインクにおいて曇点を調整する添加剤としては、アセチレングリコール系のエチレンオキサイド付加物を用いた。ノズル内のインク温度は、６０℃強（６０℃＜Ｔ1）であり、また、印字をはじめる前のノズル内温度は、２５℃（Ｔ0）であった。また、下記作製のインクから色材を除いた液体の曇点測定は、１００ｃｃのビーカーに、インクから色材を除いた液体を入れ、ウォーターバスを用いて加熱、昇温させ、色材を含まない液体が乳化、又は白濁し始める時点の温度を曇点とした。
（実施例１のインク）
曇点が３０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例１のインクとした。
（実施例２のインク）
曇点が６０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例２のインクとした。
（実施例３のインク）
曇点が５０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例３のインクとした。
（比較例１のインク）
曇点が２０〜２５℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例１のインクとした。
（比較例２のインク）
曇点が６５℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例２のインクとした。
（印字結果の比較）
実施例２（Ｔ＝６０℃）、実施例３（Ｔ＝５０℃）のインクは、印字のみだれ、にじみは見られなかった。実施例１（Ｔ＝３０℃）のインクは、僅かに印字のみだれやにじみが見られたが、ドットヌケはなかった。比較例１（Ｔ＝２０〜２５℃）、比較例２（Ｔ＝６５℃）のインクは、印字のみだれ、又はドットヌケが見られた。また、実施例１のインクから、色材を遠心分離機で用いて、曇点を測定できるレベルまで色材を除いたインクを用いて、同様の評価をしたところ、上記実施例１と同様に、曇点も変わらず、印字のみだれ、にじみは見られなかった。
【００５１】
（吐出性の評価２）
下記、実施例及び比較例で得られたインクを３５℃環境下（Ｔ0）で市販のインクジェットプリンターＢＪＣ−５５００（商品名：キヤノン（株）製）に用いて、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続印字し、下記基準で評価した。この時、ノズル内のインク温度は、６０℃強（６０℃＜Ｔ1）であり、また、印字をはじめる前のノズル内温度は、３５℃（Ｔ0）であった。であった。また、下記作製のインクから色材を除いた液体の曇点測定は、１００ｃｃのビーカーに、色材を含まないインクを入れ、ウォーターバスを用いて加熱、昇温させ、色材を含まない液体が乳化、又は白濁し始める時点の温度を曇点とした。
（実施例４のインク）
曇点が４０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例４のインクとした。
（実施例５のインク）
曇点が６０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例５のインクとした。
（実施例６のインク）
曇点が５０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例６のインクとした。
（比較例３のインク）
曇点が３０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例３のインクとした。
（比較例４のインク）
曇点が７０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例４のインクとした。
（印字結果の比較）
実施例５（Ｔ＝６０℃）、実施例６（Ｔ＝５０℃）のインクは、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続で４０枚以上印字出来、又、吐出口を観察すると泡は見られなかった。実施例４（Ｔ＝４０℃）のインクは、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続で４０枚印字出来たが、印字物の一部に不吐出部分が見られ、かつ吐出口を観察すると泡が見られた。比較例３（Ｔ＝３０℃）、比較例４（Ｔ＝７０℃）のインクは、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続で４０枚印字出来なかった。更に比較例３、比較例４を確認すると、吐出口が泡でいっぱいだった。
【００５２】
（吐出性の評価３）
下記、実施例及び比較例で得られたインクを１５℃環境下（Ｔ0）で市販のインクジェットプリンターＰ−４００Ｃ（商品名：キヤノン（株）製）に用いて、葉書サイズに１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続印字し、下記基準で評価した。この時、ノズル内インク温度は６０℃強（６０℃＜Ｔ1）であり、また、印字をはじめる前のノズル内温度は、１５℃（Ｔ0）であった。また、下記作製のインクから色材を除いた液体の曇点測定は、１００ｃｃのビーカーに、色材を含まないインクを入れ、ウォーターバスを用いて加熱、昇温させ、色材を含まない液体が乳化、又は白濁し始める時点の温度を曇点とした。
（実施例７のインク）
曇点が２０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例７のインクとした。
（実施例８のインク）
曇点が６０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例８のインクとした。
（実施例９のインク）
曇点が５０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて実施例９のインクとした。
（比較例５のインク）
曇点が１５℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例５のインクとした。
（比較例６のインク）
曇点が７０℃（Ｔ）になるように組成を調整した色材を含まない液体に、水分散色材として、Cabojet300（１５質量％水分散体、商品名：CABOT社製）を２０質量％加えて比較例６のインクとした。
（印字結果の比較）
実施例８（Ｔ＝６０℃）、実施例９（Ｔ＝５０℃）のインクは、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続で４０枚以上印字出来、又、吐出口を観察すると泡は見られなかった。実施例７（Ｔ＝２０℃）のインクは、連続で５０枚以上１００枚未満印字出来た。又、インクがノズルの全不吐により印字不能時の吐出口観察では、ノズルが泡でいっぱいだった。比較例５（Ｔ＝１５℃）、比較例６（Ｔ＝７０℃）のインクは、Ａ４サイズで１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を連続で５０枚未満しか印字出来なかった。その時、吐出口を観察すると泡でいっぱいだった。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】インクジェット記録装置のヘッド部の縦断面図である。
【図２】インクジェット記録装置のヘッド部の横断面図である。
【図３】図１に示したヘッドをマルチ化したヘッドの外観斜視図である。
【図４】インクジェット記録装置の一例を示す斜視図である。
【図５】インクカートリッジの縦断面図である。
【図６】記録ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１３  ヘッド
１４  溝
１５  発熱基板
１６  保護膜
１７−１  アルミニウム電極
１７−２  アルミニウム電極
１８  発熱抵抗体層
１９  蓄熱層
２０  基板
２１  インク
２２  吐出口
２３  メニスカス
２４  インク小滴
２５  被記録材
２６  マルチ溝
２７  ガラス板
２８  発熱ヘッド
４０  インク収容部（インク袋）
４２  栓
４４  インク吸収体
４５  インクカートリッジ
５１  給紙部
５２  紙送りローラー
５３  排紙ローラー
６１  ブレード（ワイピング部材）
６２  キャップ
６３  インク吸収体
６４  吐出回復部
６５  ヘッド
６６  キャリッジ
６７  ガイド軸
６８  モーター
６９  ベルト
７０  記録ユニット
７１  ヘッド部
【図１】
2005206837.tif 000002
【図２】
2005206837.tif 000003
【図３】
2005206837.tif 000004
【図４】
2005206837.tif 000005
【図５】
2005206837.tif 000006
【図６】
2005206837.tif 000007