(57)【要約】      （修正有）【課題】記憶媒体の長短に拘わらず、簡単に着脱出来る記憶媒体着脱装置を提供する。【解決手段】記憶媒体着脱装置１は、記憶媒体３を収容するトレー２を有し、収納部１ｅ内をＹ方向に移動可能な様に構成されている。トレー２が収納されるとき、当初は収納部１ｅの手前ではトレー２の外部に接する面、つまり、収納部１ｅと接する面が収納部１ｅの内側の面にガイドされて、トレー２が進んでいく。その後、トレー２が収納部１ｅの奥まで進むと、記憶媒体３に設けられた、左右一対で対称形状のガイド溝３ａが、収納部１ｅの奥にあるガイドレール１ｆにガイドされて、記憶媒体３は、収納部１ｅの奥まで収納される。その後、記憶媒体３の、前記コネクタ４と対向する面に設けられたコネクタ３ｇ、すなわち、記憶媒体３内部の電子部品と接続され、外部とデータの送受信を行うためのインターフェースであるコネクタ３ｇが、コネクタ４と嵌合する。【選択図】    図１
2005063700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に備えられたコネクタと嵌合するコネクタと、
前記記憶媒体をロックするロック手段を備え、該ロック手段によってロックされた前記記憶媒体を乗せて搬送するためのトレーであって、搬送すべき記憶媒体のうち最も長いものを乗せるだけの長さがあるトレーと、
該トレーを収納する収納手段と、
該収納手段に前記トレーが収納される際に、前記２つのコネクタが嵌合する近傍で、前記ロック手段によるロックの強さを増加させる増強手段とを有することを特徴とする記憶媒体着脱装置。
【請求項２】
前記トレーは、さらに、前記記憶媒体が装着されたときに操作者にクリック感を付与するクリック感付与手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の記憶媒体着脱装置。
【請求項３】
前記トレーが前記収納手段から引き出される際に、前記ロック手段によるロックを解除する解除手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の記憶媒体着脱装置。
【請求項４】
前記トレーおよび該トレーに乗った前記記憶媒体をガイドするガイド手段をさらに有し、
該ガイド手段が前記記憶媒体の側面に備えられた溝をガイドして、前記トレーは前記収納手段に収納されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の記憶媒体着脱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等の電子機器に実装され、ハードディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を当該電子機器に着脱することが可能な記憶媒体着脱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の電子部品の小型化や高性能化により、持ち運び可能なノート型パソコン（ＰＣ）が実用化されている。また、職場ではデスクトップ型ＰＣとノート型ＰＣを所有し、自宅にも複数台のＰＣを所有する人が増えている。そのため、ＰＣ内のハードディスク（ＨＤ）に蓄えられたデータを、一元的に管理し、大容量のデータを持ち運びたいというニーズが生じている。
【０００３】
また、デジタルカメラやデジタルビデオカメラの普及により、容量の大きな画像や動画のデータを扱う機会が増えたため、それらのデータを保存していくと、すぐにＨＤの容量がいっぱいになってしまうという問題も発生してきている。
【０００４】
一方、ＨＤの容量は毎年急激に大きくなっており、容量の少ない古いＨＤを容量の大きいＨＤに交換したいというニーズも増加してきている。
【０００５】
これらのニーズに対応するため、簡単に着脱交換可能な、いわゆるリムーバブルＨＤが提案されている。従来の内蔵型のＨＤと違い、ユーザは容易にＰＣに着脱することができる。
【０００６】
近年、リムーバブルＨＤはニーズによって多様化し、より大容量を求めた大型のものや、可搬性を求めたカードタイプのものなど、様々なものが出現してきた。特にノートＰＣのように薄さを重視する電子機器に関して言えば、厚くすることに制限があり、この制限の下で大容量化するために、リムーバブルＨＤの全長を長くし、より大きなサイズのハードディスクを収納して、大容量化に対応しているものがある。このように、可搬性を重視した、小さく、短いリムーバブルＨＤや、大容量化を重視した、大きく、長いリムーバブルＨＤなど、大きさの異なるリムーバブルＨＤが混在する。
【０００７】
上記のような流れから、長さや大きさの異なるリムーバブルＨＤが着脱可能な記憶媒体着脱装置が望まれている。
【０００８】
従来の例では、単一の長さの記憶媒体を収納可能な記憶媒体着脱装置（例えば特許文献１参照）や、アダプタを利用して厚さの記憶媒体を収納できる記憶媒体着脱装置が存在する。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２０３０３４号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の記憶媒体着脱装置では、短い記憶媒体を本体装置に装着しようとすると、ユーザが手で奥まで押し込む必要があった。また、辛うじて入れられたとしても、奥に収納されるため、排出手段を用いて排出しようとしてもユーザが掴める位置まで出てこないことがあり、取り出せなくなるということがあった。また、記憶媒体を排出しようとするとき、記憶媒体を保持していないため、排出の勢いで記憶媒体が装置から飛び出し落下してしまうこともあった。
【００１１】
本発明は、これらの点に着目してなされたものであり、記憶媒体の長短に拘わらず、該記憶媒体を簡単に着脱することが可能となる記憶媒体着脱装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の記憶媒体着脱装置は、記憶媒体に備えられたコネクタと嵌合するコネクタと、前記記憶媒体をロックするロック手段を備え、該ロック手段によってロックされた前記記憶媒体を乗せて搬送するためのトレーであって、搬送すべき記憶媒体のうち最も長いものを乗せるだけの長さがあるトレーと、該トレーを収納する収納手段と、該収納手段に前記トレーが収納される際に、前記２つのコネクタが嵌合する近傍で、前記ロック手段によるロックの強さを増加させる増強手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の記憶媒体着脱装置は、請求項１の記憶媒体着脱装置において、前記トレーは、さらに、前記記憶媒体が装着されたときに操作者にクリック感を付与するクリック感付与手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の記憶媒体着脱装置は、請求項１または２の記憶媒体着脱装置において、前記トレーが前記収納手段から引き出される際に、前記ロック手段によるロックを解除する解除手段をさらに有することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の記憶媒体着脱装置は、請求項１〜３の記憶媒体着脱装置において、前記トレーおよび該トレーに乗った前記記憶媒体をガイドするガイド手段をさらに有し、該ガイド手段が前記記憶媒体の側面に備えられた溝をガイドして、前記トレーは前記収納手段に収納されることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る記憶媒体着脱装置１の斜視図であり、同図には、記憶媒体３も図示されている。
【００１８】
記憶媒体着脱装置１は通常、ＰＣ等の電子機器（図示せず）に実装され使用される。その際、記憶媒体着脱装置１の有するコネクタ４が電子機器の接続用インターフェース（図示せず）に接続され、記憶媒体着脱装置１は、記憶媒体３専用のスロットを形成する。これにより、前記電子機器は、記憶媒体３とデータの送受信等を行うことができる。
【００１９】
記憶媒体着脱装置１は、記憶媒体３を着脱するためのトレー２を有する。
【００２０】
トレー２は、バネ性のある１枚の板金を曲げて形成されており、収納部１ｅ内を移動可能に構成されている。トレー２には、つまみ２ａおよび２ｂが形成され、ユーザがそれらを掴み、図のＹ方向に引っ張ることにより、トレー２を収納部１ｅから引き出して、記憶媒体３を装着するようにしている。装着した状態で、ユーザがトレー２を−Ｙ方向に押すと、記憶媒体３は、トレー２ごと収納部１ｅに収納される。
【００２１】
トレー２が収納されるとき、当初は収納部１ｅの手前ではトレー２の外部に接する面、つまり、収納部１ｅと接する面が収納部１ｅの内側の面にガイドされて、トレー２が進んでいく。その後、トレー２が収納部１ｅの奥まで進むと、記憶媒体３に設けられた、左右一対で対称形状のガイド溝３ａが、収納部１ｅの奥にあるガイドレール１ｆにガイドされて、記憶媒体３は、収納部１ｅの奥まで収納される。その後、記憶媒体３の、前記コネクタ４と対向する面に設けられたコネクタ３ｇ、すなわち、記憶媒体３内部の電子部品と接続され、外部とデータの送受信を行うためのインターフェースであるコネクタ３ｇが、コネクタ４と嵌合する。
【００２２】
次に、トレー２の構造および機能について説明する。
【００２３】
図２は、トレー２に記憶媒体３が装着された状態を示す図である。
【００２４】
記憶媒体３は、その左右側面に、記憶媒体３をトレー２にロックさせるための切り欠き３ｅおよび縦溝３ｃを有する。一方、トレー２は、記憶媒体３を装着したときに、切り欠き３ｅおよび縦溝３ｃがちょうど位置する位置に、第１および第２のロック部５および７を有する。
【００２５】
第１および第２のロック部５および７は、トレー２本体と一体に形成され、記憶媒体３を左右から挟持する。
【００２６】
第１のロック部５は、第１の湾曲部５ａを有し、記憶媒体３がコネクタ３ｇを前にして−Ｙ方向へ向かってトレー２の所定位置に装着されると、図２のように第１の湾曲部５ａが切り欠き３ｅに入り込む。
【００２７】
そして、記憶媒体３が装着されたトレー２を記憶媒体着脱装置１から強く引き出してしまったときなど、記憶媒体３に不意な力が加わったときに、記憶媒体３がトレー２から離脱しないように、記憶媒体３を左右から狭持する。
【００２８】
一方、第２のロック部７は、トレー２の所定の位置に記憶媒体３が装着されたときに、縦溝３ｃに入り込み、ユーザにクリック感を与える。ユーザは、このクリック感によって、記憶媒体３が所定位置に装着されたことがわかる。
【００２９】
第２のロック部７が記憶媒体３に加える力は、クリック感を与えるためだけのものであるので、第１のロック部５が記憶媒体３に加える力に比べて小さく、第１のロック部５によるロックがなされていない状態であれば、小さな力でトレー２に記憶媒体３を装着することができる。
【００３０】
また、トレー２には、記憶媒体３が紙面に垂直な方向（Ｚ方向）に離脱しないようにするための抜け止め２ｉが設けられている。
【００３１】
図２に示すように、抜け止め２ｉは、トレー２と一体に曲げ起こされ、装着した記憶媒体３を上下左右から包み込むような形状をしている。
【００３２】
また、トレー２は、トレー２がＹ方向に引き出されたときに、コネクタ３ｇの側面を押圧するための押圧部２ｊを有する。
【００３３】
以上のように、記憶媒体３は、トレー２から離脱しないように保持され、装着される。
【００３４】
図３は、記憶媒体３より長い記憶媒体１３がトレー２に装着された状態を示す図である。
【００３５】
図２と図３を見比べると分かるように、記憶媒体１３は、記憶媒体３に比べてＹ方向に長い。記憶媒体１３は、前部のコネクタ１３ｇを基準として、前記切り欠き３ｅおよび縦溝３ｃと同一形状かつ同一位置にある切り欠き１３ｅおよび縦溝１３ｃを有している。したがって、記憶媒体１３は、トレー２に装着されると、記憶媒体３と同様に、第１のロック部５および第２のロック部７によって狭持される。
【００３６】
このように、切り欠き３ｅおよび縦溝３ｃと同位置に、同様な形状の切り欠きおよび縦溝を有する記憶媒体であれば、長さに関係なくトレー２に装着することができる。
【００３７】
次に、トレー２に記憶媒体３を収納するときの様子をさらに詳細に説明する。
【００３８】
図４は、記憶媒体着脱装置１の一部を拡大した上面図である。なお、記憶媒体着脱装置１、トレー２および記憶媒体３は、左右対称の形状をしており、図示しない右側の部分については、後述する左側の部分と全く同じ形状および機能を有するので、その説明は省略する。
【００３９】
記憶媒体着脱装置１は、第１の係合部５ｃと係合するピン１ａを有する。前述のように、ユーザがつまみ２ａおよび２ｂ（図１参照）を掴み、トレー２をＹ方向に引き出すと、第１のロック部５の第１の係合部５ｃは、その通路上にあるピン１ａに係合する。その後、係合部５ｃがピン１ａより力を受け第１のロック部５は弾性変形し、Ｘ方向に押し広げられる。さらにそのまま引っ張ると、トレー２は、図４（Ａ）で示すように、第１の湾曲部５ａが記憶媒体３に全く干渉しないように押し広げられ、さらに、クリック感と共にピン１ａが第２の湾曲部５ｂに入る。この状態となると、トレー２は記憶媒体３を装着できる状態となる。このとき、ユーザがつまみ２ａおよび２ｂ（図１参照）から手を離しても、トレー２はその位置に停止し続ける。
【００４０】
また、前記第２のロック部７（図２参照）による保持力および、記憶媒体３とトレー２との摺動摩擦力は小さいので、記憶媒体３を装着するときにトレー２に多少の力が加わっても、トレー２は、ピン１ａと第２の湾曲部５ｂとの保持力によってその位置に停止状態となる。
【００４１】
このようにして、記憶媒体３をトレー２の所定位置に装着する。装着したときの様子を図４（Ｂ）に示す。その後、ユーザがつまみ２ａおよび２ｂ（図１参照）を掴み、トレー２を収納部１ｅ（図１参照）に押し込むと、第２の湾曲部５ｂとピン１ａの係合が解かれ、第１の湾曲部５ａが切り欠き３ｅに入り込んで、記憶媒体３を狭持する。
【００４２】
その後、トレー２は、記憶媒体３を装着したまま、収納部１ｅ（図１参照）の奥まで収納されていく。その後、溝３ａとレール１ｆが（図１参照）係合を始め、記憶媒体３および、トレー２が案内されて−Ｙ方向に進んでいく。
【００４３】
次に、トレー２によって搬送された記憶媒体３のコネクタ３ｇとコネクタ４の嵌合について説明する。
【００４４】
図５は、コネクタ４とコネクタ３ｇが嵌合したときの様子を表した一部拡大図である。
【００４５】
図５のように、コネクタ３ｇがコネクタ４の直前にくると、記憶媒体着脱装置１が有するローラ状の押圧部１ｃが係合部５ｃ付近を−Ｘ方向に押圧し始める。やがて、切り欠き３ｅに入った第１の湾曲部５ａが記憶媒体３を−Ｘ方向に押圧する。その力は、コネクタ４に近づくに連れて強くなっていく。コネクタ３ｇがコネクタ４と嵌合を始めて、記憶媒体３にＹ方向の反発力が加わっても、係合部５ｃが押圧部１ｃによって外側から強く規制されているため、切り欠き３ｅに入った第１の湾曲部５ａは、切り欠き３ｅを乗り越えるように外側に変形することができない。
【００４６】
したがって、トレー２をそのまま押すと、記憶媒体３はトレー２より離脱することなく、トレー２と一体となって進み、やがてコネクタ３ｇがコネクタ４と嵌合する。
【００４７】
コネクタ３ｇをコネクタ４より抜去するときは、つまみ２ａおよび２ｂ（図１参照）を掴みトレー２を引っ張る。嵌合のときと同様に、第１の湾曲部５ａと切り欠き３ｅによる力は作用するが、トレー２と一体に形成された押圧部２ｊがコネクタ３ｇの側面をＹ方向に押圧するためコネクタ３ｇをコネクタ４より抜去することができる。
【００４８】
このように、記憶媒体３の前部にある、切り欠き３ｅ、縦溝３ｃおよび押圧部２ｊを用いて保持や押圧をするので、記憶媒体３がトレー２に装着され、収納部１ｅの奥にある状態でも、容易に着脱することができる。また、長さの相違したものであっても、切り欠き３ｅおよび縦溝３ｃと同様の切り欠きおよび縦溝を有する記憶媒体であれば、同様の操作で着脱が可能となる。また、トレー２を手動ではなくモータ等の駆動源を利用し自動にて記憶媒体を搬送する記憶媒体着脱装置においても、トレー２の駆動方法が、手動か自動かが変わるだけであるので、本実施の形態におけるトレー２の構造を適用することができることは言うまでもない。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記憶媒体の長さに拘わらず、同じ操作で記憶媒体を装着できる。また、記憶媒体が本体装置の奥に収納されている状態であっても、記憶媒体を容易に取り出すことが可能となる。また、記憶媒体に不意な力が加わっても、本体装置から離脱しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記憶媒体着脱装置１の斜視図である。
【図２】トレー２に記憶媒体３が装着された状態を示す図である。
【図３】記憶媒体３より長い記憶媒体１３がトレー２に装着された状態を示す図である。
【図４】記憶媒体着脱装置１の一部を拡大した上面図である。
【図５】コネクタ４とコネクタ３ｇが嵌合したときの様子を表した一部拡大図である。
【符号の説明】
１    記憶媒体着脱装置
１ｅ  収納部
１ｆ  レール
１ｃ  押圧部
２    トレー
３    記憶媒体
３ａ  溝
３ｇ  コネクタ
４    コネクタ
５    第１のロック部
７    第２のロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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