(57)【要約】【課題】  トナー像を転写材に２次転写させた後に第２の像担持体上に残留する残留トナーを所定極性の電圧で帯電する第１の帯電部材に付着した付着トナーを、付着トナーの量に応じた適切なタイミングで除去して第２の像担持体上に残留する残留トナーを確実にクリーニングする画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルト６０上に担持される単色のトナー像を転写材Ｐに２次転写する場合は、所定回数の２次転写が終了した後に中間転写ベルトクリーニング補助ローラに付着した付着トナーを中間転写ベルト６０に転移させるべく中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に印加する電圧を正極性の電圧から負極性の電圧に切り替える。【選択図】        図１
2005070310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する第１の像担持体であって、複数色のトナー像のいずれかを担持し得る第１の像担持体と、
前記第１の像担持体上に形成されたトナー像が第１の転写位置にて１次転写される第２の像担持体と、
前記第２の像担持体から転写材に前記トナー像を第２の転写位置にて２次転写させるための転写部材と、
前記第２の像担持体上の位置であって前記第２の転写位置より前記第２の像担持体の回転方向下流における所定位置に設けられた第１の帯電部材であって、前記第２の転写位置にて２次転写させた後に前記第２の像担持体上に残留する残留トナーを所定極性の電圧で帯電する第１の帯電部材と、
前記第１の帯電部材に電圧を印加する電圧印加部とを有し、
前記電圧印加部は、前記第２の像担持体上に担持される単色のトナー像を前記転写材に２次転写する場合、所定回数の前記２次転写が終了した後に前記第１の帯電部材に付着した付着トナーを前記第２の像担持体に転移させるべく前記第１の帯電部材に印加する電圧を前記所定極性の電圧から前記所定極性と逆極性の電圧に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧印加部は、前記第２の像担持体上に担持される複数色からなるトナー像を前記転写材に２次転写する場合、前記２次転写後に前記第１の帯電部材に付着したトナーを前記第２の像担持体に転移させるべく前記第１の帯電部材に印加する電圧を前記所定極性の電圧から前記所定極性と逆極性の電圧に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の像担持体の回転方向における前記所定位置の下流に設けられた第２の帯電部材を有し、
前記第１の帯電部材は前記残留トナーを所定極性の直流電圧で帯電し、
前記第２の帯電部材は前記第１の帯電部材により所定極性に帯電された前記残留トナーの個々の電荷量を直流電圧と交流電圧を重畳した電圧で均一化させることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の像担持体上に静電潜像を形成すべく所定のタイミングで前記第１の像担持体を露光する露光部を有し、
前記露光部は、
前記第２の像担持体上に担持される複数色からなるトナー像を前記転写材に２次転写する場合は、先行するページについての前記所定タイミングから後続するページについての前記所定タイミングまでの時間を前記第２の像担持体の回転周期より長くし、
前記第２の像担持体上に担持される単色のトナー像を前記転写材に２次転写する場合は、先行するページについての前記所定タイミングから後続するページについての前記所定タイミングまでの時間を前記第２の像担持体の回転周期より短くすることを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の置かれた環境に関する情報を検知する環境検知部を有し、
前記電圧印加部は、前記環境検知部が検知する環境に関する情報に応じて前記所定回数を異ならせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記環境検知部が検知する前記環境に関する情報は、前記画像形成装置内の温度及び湿度であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の像担持体上の静電潜像をトナーで現像する現像部と、
前記現像部の使用量に関する情報を検知する現像部使用量検知部を有し、
前記電圧印加部は、前記現像部使用量検知部が検知する前記現像部の使用量に関する情報に応じて前記所定回数を異ならせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像部使用量検知部が検知する前記現像部の使用量に関する情報は、前記現像部が現像した静電潜像のページ数であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙等の転写材に画像を形成する画像形成装置として、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
そして、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置として、中間転写方式を用いたものが知られている。
【０００４】
中間転写方式とは、トナー像を担持する像担持体である感光ドラムから中間転写ベルト（又は中間転写ドラム）に対して複数色のトナー像を順次重ね合わせて１次転写することで、中間転写ベルト上にカラートナー像を形成し、その後中間転写ベルトから紙等の転写材にカラートナー像を一括して２次転写することで転写材上に画像を形成する方式をいう。
【０００５】
そして、中間転写方式のカラー画像形成装置のおいては、中間転写ベルト上のカラートナー像を転写材に２次転写する際にすべてのカラートナーが転写されるのが望ましいが、必ずしもすべてが転写されるわけではなく、トナーが一部中間転写ベルト上に残留してしまう（以下、残留したトナーを２次転写残トナーと呼ぶ）。
【０００６】
この、２次転写残トナーを中間転写ベルト上に残留させたままにしておくと、引き続き画像形成するページの画質に悪影響を与えてしまう。
【０００７】
そこで、中間転写ベルト（又は中間転写ドラム）上の２次転写残トナーを回収する必要がある。
【０００８】
２次転写算トナーを回収する方式としては、中間転写ベルト（又は中間転写ドラム）にクリーニングブレードを当接させて掻き取る方式や、２次転写残トナーを中間転写ベルトに当接するローラ部材等でトナー本来の極性と逆極性に帯電して１次転写位置において感光ドラムからトナー像を１次転写しつつ２次転写残トナーを感光ドラム上へ転移させて回収する方式が知られている（後者の方式は、例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−４４００７号公報（第９−１１項、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、前述した２次転写残トナーを感光ドラムに回収する方式では、２次転写残トナーをトナー本来の極性と逆極性に帯電するローラ部材に２次転写残トナーの一部が付着してしまい、その付着量によっては２次転写残トナーを所望の極性に帯電できないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、トナー像を転写材に２次転写させた後に第２の像担持体上に残留する残留トナーを所定極性の電圧で帯電する第１の帯電部材に付着した付着トナーを、付着トナーの量に応じた適切なタイミングで除去して第２の像担持体上に残留する残留トナーを確実にクリーニングする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する第１の像担持体であって、複数色のトナー像のいずれかを担持し得る第１の像担持体と、第１の像担持体上に形成されたトナー像が第１の転写位置にて１次転写される第２の像担持体と、第２の像担持体から転写材にトナー像を第２の転写位置にて２次転写させるための転写部材と、第２の像担持体上の位置であって第２の転写位置より第２の像担持体の回転方向下流における所定位置に設けられた第１の帯電部材であって、第２の転写位置にて２次転写させた後に第２の像担持体上に残留する残留トナーを所定極性の電圧で帯電する第１の帯電部材と、第１の帯電部材に電圧を印加する電圧印加部とを有し、電圧印加部は、第２の像担持体上に担持される単色のトナー像を転写材に２次転写する場合は、所定回数の２次転写が終了した後に第１の帯電部材に付着した付着トナーを第２の像担持体に転移させるべく第１の帯電部材に印加する電圧を所定極性の電圧から所定極性と逆極性の電圧に切り替える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナー像を転写材に２次転写させた後に第２の像担持体上に残留する残留トナーを所定極性の電圧で帯電する第１の帯電部材に付着した付着トナーを、付着トナーの量に応じた適切なタイミングで除去することにより、第２の像担持体上に残留する残留トナーを確実にクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第１の実施例を図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１４】
＜第１の実施例＞
図１は、画像形成装置２００の全体構成を示す断面図である。
【００１５】
図１における画像形成装置２００は、中間転写ベルト６０上に複数色のトナー像を順次１次転写して重ね合わせた後に、転写材Ｐ上に一括して２次転写する、いわゆる中間転写方式のカラー画像形成装置である。
【００１６】
１は感光ドラムであり、アルミなどからなる芯金の外周面に有機感光体（ＯＰＣ）またはＡ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ等から成る光導電体を塗布して構成されている。また、感光ドラム１は、不図示のメインモータにより外周速度Ｖ（以下、プロセス速度と呼ぶ）で矢印Ｃ１方向へ回転する。
【００１７】
２は、１次帯電ローラであり、感光ドラム１の表面を一定の電位に帯電させるものである。
３は、１次帯電ローラにより一様に帯電された感光ドラム１の表面に潜像を形成するための露光装置であり、感光ドラム１上の３ａで示す露光位置において感光ドラム１を露光する。
【００１８】
なお、感光ドラム１は相異なる複数色のトナーを供給する現像器a〜現像器ｄにより現像されるものであり、複数色のトナー像のいずれかを担持し得るものである。
【００１９】
６０は感光ドラム１上に形成されたトナー像が１次転写される中間転写ベルトであり、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン、シリコンゴムなどのゴム、またはPI、PA、PC、PVDF、ETFE、PET、PC/PET、ETFE/PCなどの樹脂から構成されている。なお、以下の説明においては中間転写ベルト６０の周長はＬ４として説明する。
【００２０】
６ｂはメインモータ（不図示）により回転駆動される駆動ローラであり、中間転写ベルト６０を張架ローラ６ｃとともに張架して矢印Ｃ方向にプロセス速度Ｖで回転する。
【００２１】
また、中間転写ベルト６０には、周方向の少なくとも１ヶ所であって周方向に垂直な方向の端部に位置検知マーク５ａを設けてある。
【００２２】
５は、中間転写ベルト位置検知センサであり、発光素子５ｃおよび受光素子５ｄからなり、発光素子５ｃから照射されて中間転写ベルト６０により反射された光を受光素子５ｄで受光することにより位置検知マーク５ａが通過したか否かを判定するものである。
【００２３】
Ｔ１は感光ドラム１と中間転写ベルト６０との接触部、すなわち一次転写部である。
【００２４】
Ｌ１は感光ドラム１の露光位置３ａから反時計回りに一次転写部Ｔ１までの距離であり、Ｓは中間転写ベルト６０上の一次転写部Ｔ１から上流に距離Ｌ１の位置とする。
【００２５】
７ｂは、軸上に導電性スポンジ層を設けた一次転写ローラであり、中間転写ベルト６０を介して感光ドラム１に接している。
【００２６】
１００は、中間転写ベルト６０に従動しつつ同じ周速度で回転する中間転写ベルトクリーニング補助ローラであり、周長はＬ５とする。
【００２７】
１０１は、中間転写ベルト６０に従動しつつ同じ周速度で回転する中間転写ベルトクリーニングローラであり、周長はＬ６とする。
【００２８】
なお、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００及び中間転写ベルトクリーニングローラ１０１は、中間転写ベルト６０に対してソレノイド等をオン状態又はオフ状態のいずれかに切り替えることで、当接状態又は離間状態とする機構を有するものとする。
【００２９】
１０２は中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に直流電圧を印加する補助高圧電源部であり、１０３は中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に直流電圧と交流電圧を重畳した電圧を印加する高圧電源部である。
【００３０】
なお駆動ローラ６ｂを、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００及び中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に対する対向電極とすることによって、２次転写部Ｔ２にて転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト６０上に残留したトナーを帯電する際の帯電効率を上げている。
【００３１】
Ｌ２は、中間転写ベルト６０上における中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００と中間転写ベルトクリーニングローラ１０１との距離を示す。
【００３２】
Ｌ３は、中間転写ベルト６０上における中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００と１次転写ローラ７ｂとの距離を示す。
【００３３】
ここで、画像形成装置２００において画像形成可能な最大サイズの画像の長さをＬｍａｘとすると、以下の式（１）が成り立つように画像形成装置２００の各部を構成する必要がある。なお、Ｌ５は中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００の周長であり、Ｌ４は中間転写ベルト６０の周長である。
Ｌ５＜Ｌ４−Ｌｍａｘ      （１）
【００３４】
式（１）のように構成することで、最大サイズの画像を形成する際における画像形成間隔（先行する画像の後端位置と後続する画像の先端位置との間隔）が、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００の周長Ｌ５よりも長くなる。
【００３５】
式（１）の条件を満たすように構成することで、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に蓄積されたトナーを吐出す際に要する中間転写ベルト上の距離を、画像形成間隔より狭くすることができる。
【００３６】
次に、図２を用いて画像形成装置２００の制御構成を説明する。
【００３７】
図２は、画像形成装置２００の制御構成を示すブロック図である。
【００３８】
１０はビデオコントローラであり、ホストコンピュータ等の外部装置から転写材Ｐに形成すべき画像に関するデータ及び転写材Ｐの種類等の画像形成条件に関する情報を受信する。
【００３９】
１２はエンジンコントローラであり、ビデオコントローラからのプリント指示に応じて画像形成装置２００の各部を制御するものである。
【００４０】
また、エンジンコントローラ１２は、１次帯電ローラ２、１次転写ローラ７ｂ、２次転写ローラ９、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１、現像ローラ８、定着フィルム１１ａ等に直流電圧、交流電圧又はそれらを重畳した電圧を印加することが可能な高圧電源部１０３を制御する。
【００４１】
また、エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に直流電圧を印加する補助高圧電源１０２を制御するものであり、複数種類の直流電圧値を印加することが可能である。
【００４２】
以上の構成を有する画像形成装置２００において転写材Ｐにカラー画像を形成する動作について、再び図１を参照しつつ説明する。
【００４３】
エンジンコントローラ１２は、感光ドラム１を１次帯電ローラ２により所定電位（例えば−６００Ｖ）に帯電させる準備動作が整った後、中間転写ベルト位置検知センサ５が中間転写ベルト６０上の位置検知マーク５aを検知したことに応じて、露光装置３による第１色目であるイエローの画像信号での露光を開始させる。
【００４４】
エンジンコントローラ１２は、露光装置３によるイエローの画像信号での露光を開始した後、さらに感光ドラム１を矢印Ｃ１方向に回転させる。
【００４５】
その後、エンジンコントローラ１２は、現像ロータリ４に支持された現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのうち、イエロートナーが入った現像装置４ａが感光ドラム１に対向するよう現像ロータリ４を矢印Ｃ２方向に回転させる。
【００４６】
そして、エンジンコントローラ１２は、イエローの画像信号が現像位置（感光ドラム１と現像ローラ８ａが対向する位置）に到達したことに応じて現像ローラ８ａに現像バイアス電圧を印加して静電潜像のトナーによる現像を行う。
【００４７】
エンジンコントローラ１２は、さらに感光ドラム１を矢印Ｃ１方向に回転させてイエロートナーで現像されたトナー像を一次転写部Ｔ２へ移動させるとともに、トナー像を感光ドラム１から中間転写ベルト６０へ２次転写させるために、感光ドラム１の芯金を対向電極として１次転写電源７ａから正極性のバイアス電圧（例えば１．０ＫＶ）を印加する。
【００４８】
なお、１次転写部Ｔ１においては、後述するように感光ドラム１上にトナー像を２次転写するとともに、中間転写ベルト６０上の正極性のトナーを感光ドラム１上へ転移させてクリーナ１３で回収ることで残留トナーを除去する。
【００４９】
そして、画像形成する画像の長さをＬとして画像の先端が現像位置に到達してからＬ／Ｖ（Ｖは感光ドラム１の周速度）だけ時間が経過してイエロートナー像の現像が終了したら、エンジンコントローラ１２は、現像ロータリ４を反時計方向に回転させて次に重ね合わせるマゼンタトナーが入った現像装置４ｂを感光ドラム１に対向する位置に位置決めする。
【００５０】
以上のイエロートナーについての動作と同様の動作をマゼンタ色、シアン色、ブラック色について行うことで、エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルト６０上に複数色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像を形成する。
【００５１】
そして、エンジンコントローラ１２は、各色の潜像を感光ドラム１上に形成するタイミングを、位置検知マーク５ａが検知部５ｂを通過するのを光学センサ５が検知（以下、ＴＯＰ検知）したタイミングとすることで、各色のトナー像が中間転写ベルト６０上で画像先端を一致させた状態で重ね合わせられる。
【００５２】
４色のトナー像が中間転写ベルト６０上に転写された後、エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルト６０の移動と同期を取って、レジストローラＲから転写材Ｐが搬送させる。
【００５３】
また、エンジンコントローラ１２は、１次転写ローラ７ｂと同様な構成から成る２次転写ローラ９に、駆動ローラ６ｂを対向電極として高圧電源部１０３から正極性バイアス（電圧）が印加して、中間転写ベルト６０上の４色のトナー像を転写材Ｐ上に１括して２次転写させる。
【００５４】
また、エンジンコントローラ１２は、２次転写部Ｔ２にて転写材Ｐ上に転写されたカラートナー像を定着装置１１へ搬送させるとともに、定着装置１１によりトナー像を加熱及び加圧して転写材Ｐ上に溶融固着させる。また、エンジンコントローラ１２は、定着装置１１を通過した転写材Ｐを排紙ローラ１５、排紙ローラ１６、排紙ローラ１７により搬送させることで転写材Ｐを画像形成装置２００の装置外へ排出させる。
【００５５】
なお、中間転写ベルト６０上のトナー像は、２次転写部Ｔ２にて転写材Ｐに一括して転写されるが、中間転写ベルト６０上のすべてのトナー像が転写材Ｐに転写されるわけではなく、中間転写ベルト６０上に一部残留する。
【００５６】
そこで、画像不良を防止するために２次転写の際に転写されずに中間転写ベルト６０上に残ったトナー（以下、２次転写残トナー）のクリーニングを行う必要が出てくる。
【００５７】
以下に、中間転写ベルト６０上に残ったトナーのクリーニングを行う行程（以下、２次転写残トナー除去行程）について説明する。
図１における画像形成装置２００では、２次転写残トナーをクリーニングするために中間転写ベルトクリーニングローラ１０１及び中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００を設けている。
【００５８】
正極性の交番電圧が印加される中間転写ベルトクリーニングローラ１０１のみを用いて２次転写残トナー除去工程を行うことも可能であるが、正極性の交番電圧のみでは保持する電荷量の少ないトナーが飛散することがあるので、トナー飛散を抑制して帯電性能の向上も図ったものである。
【００５９】
エンジンコントローラ１２は、２次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００を通過する際に、補助高圧電源部１０２から中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に対して正極性の直流電圧（例えば１．５ｋＶ）を印加する。
【００６０】
それにより、２次転写残トナーに、正極性の電荷が付与される。なお、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００により正極性の電荷が付与された２次転写残トナーは個々のトナー粒子が持つ電荷量は不均一であるが、正極性の電荷が付与されているために、その後に通過する中間転写ベルトクリーニングローラ１０１から正極性の交番電圧が印加される際にトナー飛散を抑制しつつ帯電を行うことができる。
【００６１】
エンジンコントローラ１２は、正極性の電荷が付与された２次転写残トナーが中間転写ベルトクリーニングローラ１０１を通過する際に、高圧電源部１０３から中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に対して正極性の交番電圧を印加する。
【００６２】
なお、２次転写残トナーを回収するために高圧電源部１０３が中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に印加する電圧は、図６−Ａに示すようなものとする。
【００６３】
２次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００により正極性に帯電されているものの、各トナー粒子の電荷は均一化されていない。そこで、図６−Ａに示すように２．０ｋＶの正極性の電圧と、−２５０Ｖの負極性の電圧を交互に発生させる交番電圧（電圧の時間平均値Ｖａｖｅ＝１．３ｋＶ）を印加することでトナー粒子の電荷を均一化させる。なお、画像形成装置２００の置かれた環境によっては前述の正極性の電圧値及び負極性の電圧値を変化させることが望ましい（例えば、Ｖａｖｅが１．０〜１．５ｋＶの間となるように設定する）。
【００６４】
以上のように、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１により交番電圧が印加されることによって、２次転写残トナーにおけるトナー粒子の電気極性は正極性を保持しつつ、個々の粒子の持つ電荷量が均一化される。
【００６５】
中間転写ベルトクリーニングローラ１０１によって正極性に均一化された２次転写残トナーは、その後１次転写部Ｔ１を通過する際に感光ドラム１上に回収される。
【００６６】
すなわち、エンジンコントローラ１２は、高圧電源部１０３により１次転写ローラ７ｂに正極性のバイアス（電圧）を印加しており、次ページの１色目であるイエロートナー像が感光ドラム１から中間転写ベルト６０へ１次転写すると同時に、２次転写残トナーが負極性に帯電された感光ドラム１の表面へ静電的に転写される。
【００６７】
そして、感光ドラム１へ転写された２次転写残トナーはクリーナ１３に回収されて、中間転写ベルト６０上の２次転写残トナー除去工程は完了する。
【００６８】
次に、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着したトナーの回収について説明する。
【００６９】
エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に対して正極性の直流電圧を印加して２次転写残トナーを正極性に帯電させるが、帯電しきれなかった負極性のトナーは中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着してしまう。
【００７０】
したがって、複数のページにわたって連続して画像を形成すると、付着トナーは中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００の表面に蓄積する。この蓄積が進むと、付着トナーによって中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００が２次転写残トナーを帯電させる帯電性能が徐々に低下してしまい、帯電不良による中間転写ベルト６０のクリーニング不良や、トナーが中間転写ベルト６０上から落ちて装置内部や転写材Pを汚す不具合が生じてしまう。
【００７１】
したがって、エンジンコントローラ１２は、付着トナーの蓄積量が所定の量以上にならないように、付着トナーの除去（以下、付着トナー除去行程）を行う必要がある。
【００７２】
以下、図２を参照しつつ、付着トナー除去行程について説明する。
【００７３】
エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着したトナーを中間転写ベルト６０上に吐出す場合、補助高圧電源部１０２が中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に印加する電圧を通常の正極性のバイアス電圧から、負極性のバイアス電圧（以下吐出しバイアス、例えば−１．５ｋＶ）へ切り換えて、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００の回転周期に相当する時間だけ付着トナーを中間転写ベルト６０上に吐出させる。
【００７４】
また、エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００から中間転写ベルト６０上に吐出されたトナー（以下、吐出しトナー）が、中間転写ベルト６０と中間転写ベルトクリーニングローラ１０１とが接するニップ部を通過する際に、高圧電源部１０３から中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に正極性の交番電圧を印加させて、吐出しトナーに正極性の電荷を付与する。
【００７５】
なお、吐出しトナーは中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００から吐出される負極性のトナーであるので、中間転写ベルト６０から感光ドラム１へ転移させるためには、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１で所定の正極性の電位に帯電させる必要がある。そこで、吐出しトナー回収時に中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に印加する電圧を図６−Ｂに示すような電圧としている。図６−Ｂは、図６−Ａと異なり、トナーに印加する電圧値の最大値を大きくしている。図６−Ｂでは、１．０ｋＶと３．５ｋＶの電圧を切り替えて印加する交番電圧となっている。
【００７６】
このように、最大値の大きい電圧を印加することで、負極性の吐出しトナーを所定の正極性のトナーとする。なお、図６−Ｂにおける電圧の平均値Ｖａｖｅは、図６−ＡにおけるＶａｖｅと同様となるように設定されている。これは、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１が、中間転写ベルト６０に印加する平均電圧値が異なると、中間転写ベルト６０の電位が異なったものとなってしまい、画像形成を行う際に画像の濃度等が変化してしまうのを防止するためである。
【００７７】
なお、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１は吐出しトナーに交番電圧を印加していることから、吐出しトナーの粒子個々の持つ電荷量は略均一となる。
【００７８】
中間転写ベルトクリーニングローラ１０１によって正極性に均一化された吐出しトナーは、その後１次転写部Ｔ１を通過する際に感光ドラム１上に回収される。
【００７９】
すなわち、エンジンコントローラ１２は、高圧電源部１０３により１次転写ローラ７ｂに正極性のバイアス（電圧）を印加しており、吐出しトナーが負極性に帯電された感光ドラム１の表面へ静電的に転写される。
【００８０】
そして、感光ドラム１へ転写された吐出しトナーはクリーナ１３に回収されて、中間転写ベルト６０上の付着トナー除去工程は完了する。
【００８１】
以上のとおり、転写材Ｐ上にフルカラーの画像を形成する動作について説明した。
【００８２】
次に、フルカラーの画像を形成する動作におけるページ間の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程について図３を参照しつつ説明する。
【００８３】
図３は、転写材Ｐにカラー画像を形成する動作を示すタイミングチャートである。
【００８４】
なお図３中では位置検知マーク５ａが検知部５ｂを通過するのを光学センサ５が検知（以下、ＴＯＰ検知）したタイミング（以下、ＴＯＰ検知タイミング）をＴＯＰと示してある。
【００８５】
また、第１色目から第４色目の画像をトナーで現像すべく現像ローラ８ａ〜８ｄに現像バイアス（電圧）を印加する期間をそれぞれＤｖ１〜４と示してある。
【００８６】
また、感光ドラム１上に現像された第１色目から第４色目のトナー像を中間転写ベルト６０上に２次転写すべく１次転写バイアス（電圧）を１次転写電源部７ａから１次転写ローラ７ｂに印加する期間をそれぞれＴｒ１（１）〜Ｔｒ１（４）と示してある。
【００８７】
また、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１及び中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００による２次転写残トナーの帯電（電荷付与）をＣｈ２と示し、１次転写ローラ７ｂによる２次転写残トナーの感光ドラム１への回収をＲｔと示してある。
【００８８】
また、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００による、中間転写ベルト６０への付着トナーの吐出しをＳｐと示し、吐出しトナーの帯電（電荷付与）をＳｐＣｈと示し、１次転写ローラ７ｂによる吐出しトナーの感光ドラム１への回収をＳｐＲｔで示してある。
また、図３における矢印は、トナーが画像形成装置２００におけるいずれの部位（１次転写部Ｔ１、２次転写部Ｔ２等）に存在するかの経路を示すものである。
【００８９】
なお、付着トナー除去工程を複数ページの画像を連続して形成する間に行う場合、先行する画像の後端と後続する画像の先端部との間隔（画像形成間隔）である非画像部においてトナーを吐出させる必要がある。
【００９０】
この点について、画像形成装置２００は、前出の式（１）が成立するよう構成されているので、吐出しトナーが中間転写ベルト６０上で先行する画像の後端と後続する画像の先端部との間隔（画像形成間隔）である非画像部をはみ出して、１色目の画像上に転写されることによる吐出しトナーの感光ドラム１への回収不良や、２色目の画像の１次転写不良が発生することがない。
【００９１】
次に、転写材Ｐ上に単色のトナー像を転写して画像形成するモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程を図４、図５を用いつつ説明する。
【００９２】
図５は、第１の実施例におけるモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程を示すタイミングチャートであり、図４は図５との比較例であるモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程を示すタイミングチャートである。
【００９３】
まず第１の実施例におけるタイミングチャートを説明する前に、比較例について図４を用いつつ説明する。
【００９４】
図３では、フルカラートナー像を転写材Ｐに形成するための動作について説明したが、図３では中間転写ベルト６０上のトナー像の２次転写は４色のトナー像を中間転写ベルト６０上に重ね合わせた後に１次転写するものであった。すなわち、エンジンコントローラ１２は、中間転写ベルト６０を４回転させる毎にトナー像の２次転写を行うとともに、２次転写残トナー除去工程及び付着トナー徐行工程を実行するものであった。
【００９５】
それに対し、図４も２次転写が行われる毎に２次転写残トナー除去工程及び付着トナー除去工程を実行するものであるが、図３と異なるのは単色のトナーを形成するモノカラー印字であって中間転写ベルト６０が１回転する毎に２次転写残トナー除去工程及び付着トナー除去工程を実行する点である。
【００９６】
図４において、２次転写残トナー除去行程については、フルカラー印字モードと同様の行程であるが、２次転写残トナーを感光ドラム１に回収する時間帯は、次のページに係る１次転写の時間帯にあたる。また、付着トナー除去行程については、次のページとそのさらに次のページに係る１次転写の間の時間帯にあたる。
【００９７】
図４において、モノカラー画像を転写材Ｐ上に形成するための一連の動作、すなわち印字シーケンスは、画像形成行程、２次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程からなる印字行程と、印字行程の前後に、中間転写ベルト６０のクリーニングなどを行う前回転、後回転行程の、少なくとも三つの行程からなる。
【００９８】
以下、プロセス速度Ｖが１２０ｍｍ／ｓ、中間転写ベルト周長Ｌ４が４５０．０ｍｍ、画像最大周長Ｌｍａｘが３００．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニング補助ローラの周長Ｌ５が３６．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００と中間転写ベルトクリーニングローラ１０１間の距離Ｌ２が１２．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１から１次転写Ｔ１までの距離Ｌ３が８４．０ｍｍであるとして説明する。
【００９９】
エンジンコントローラ１２は、複数ページに係る画像間で実行する付着トナー除去行程において補助高圧電源部１０２から中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に対して２次転写残トナーを正極性に帯電させるための正極性のバイアス電圧を印加した後、ローラ周期（Ｌ５／Ｖ）＝０．３００ｓの間に負極性の吐出しバイアスを印加する。
【０１００】
また、エンジンコントローラ１２は、ページ間の付着トナー除去行程において高圧電源部１０３から中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に対して、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００における吐出し時間帯に対して、Ｌ２／Ｖ＝０．１００ｓ後の時間帯に、吐出しトナー帯電用のバイアス（図６−Ｂ参照）の印加を行う。
【０１０１】
また吐出しトナーが１次転写部Ｔ１を通過するのは、フルカラー印字時では、先行するページの２次転写終了し、更に後続するページの１色目についての１次転写が終了してから２色目の１次転写が開始するまでの（Ｌ４−Ｌｍａｘ）／Ｖ＝１．２５０ｓの時間帯のうち最初の０．３００ｓである。それに対し、図４に示すモノカラー印字時では、後続するページの１次転写が終了した後、さらに後続するページの１次転写が開始するまでの１．２５０ｓの時間帯のうち、最初の０．３００ｓであるため、それぞれの時間帯で１次転写ローラ７ｂに、吐出しトナーを感光ドラム１へ回収するためのバイアスを印加する。
【０１０２】
以上に示したように、フルカラー印字時、モノカラー印字時とも、１ページ毎に付着トナー除去行程を行うことによって、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００における付着トナーの蓄積量を所定の量以内に抑えることができ、２次転写残トナーの帯電不良による中間転写ベルト６０のクリーニング不良を引き起こしたり、トナーが中間転写ベルト６０上から落ちて装置内部や転写材Ｐを汚したりすることなく、高画質な画像を提供することができる。
【０１０３】
ところで、フルカラー印字時は４色のトナー像を感光ドラム１から中間転写ベルト６０に順次重ね合わせた後に転写材Ｐに２次転写する一方、モノカラー印字時は１色分のトナー像を感光ドラム１から中間転写ベルト６０に１次転写して更に転写材Ｐに２次転写するものである。
【０１０４】
従って、印字する画像の印字率等によって２次転写残トナー量は異なるものの、平均的にはモノカラー印字時の方が１ページあたりの２次転写されるトナー量は少ないため、２次転写残トナー量も少ない。
【０１０５】
また２次転写残トナー量が少ないほど、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着するトナー量も少ない。
【０１０６】
したがって、モノカラー印字時に１ページ毎に付着トナー除去行程を行う図４に示す比較例では、付着トナー除去行程を行う時の付着トナーの蓄積量は、フルカラー印字時に比べて少ない。すなわち、図４で示したモノカラー印字時においては、付着トナー除去行程のためのバイアス印加によって、フルカラー印字時に比べて余計な電力を消費しているともいえる。
【０１０７】
そこで、第１の実施例は、フルカラー印字においては中間転写ベルト６０上のトナー像を２次転写すると毎回付着トナー除去工程を行うとともに、モノカラー印字においては付着トナー除去工程を２次転写すると毎回するのではなく所定のタイミングで行わせるものである。
【０１０８】
以下、図５を用いつつ第１の実施例におけるモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程について説明する。
【０１０９】
図５において、Ｇ１は印字シーケンス全体の流れを示すタイミングチャートである。
【０１１０】
Ｇ１において、Ｐｒは画像形成に先立って感光ドラム１の表面電位を所定電位に安定化させるべく感光ドラム１を回転させつつ１次帯電ローラ２により感光ドラム１の表面を帯電させる等の準備動作である前回転行程を示す。
【０１１１】
また、Ｇ１において、ＮＡ１は付着トナー除去行程を行うまでに連続して画像形成を行うページ数（以下、連続ページ数と呼ぶ）、ＰＳｐは付着トナー除去行程、Ｌｔ１は印字シーケンスの全ページ数を連続ページ数ＮＡ１で割った余りのページ数、Ｆｉｎは後回転行程を示す。すなわち、Ｇ１においては（ＮＡ１＋ＮＡ１＋Ｌｔ１）ページを画像形成する動作を示すタイミングチャートである。
【０１１２】
またＧ２は、Ｇ１における付着トナー除去行程及びその前後の動作を詳細に示すタイミングチャートである。
【０１１３】
Ｇ２において、ＴＨ１は複数ページを連続して印字する際における、各ページの画像信号に応じた露光（潜像）を露光装置３で開始するタイミングの間隔（以下ページ周期と呼ぶ）を示し、Ｂｆは付着トナー除去行程を行う直前のページ（以下、吐出し前ページと呼ぶ）を示す。その他の記号は図４において説明したものと同様とする。
【０１１４】
第１の実施例においては、フルカラー印字時の印字シーケンスは図３に示したものと同様とし、モノカラー印字時のシーケンスについて詳細に説明する。
【０１１５】
エンジンコントローラ１２は、外部装置から印字すべき画像信号を受信したビデオコントローラ１０からプリント信号を受信したことに応じて前回転行程Ｐｒを開始させる。
【０１１６】
そして、エンジンコントローラ１２は、画像形成装置２００が画像形成可能な待機状態となった後に、印字を開始する。
【０１１７】
そして、エンジンコントローラ１２は、連続して画像形成を行うページ数がＮＡ１ページとなるまでは補助高圧電源部１０２から中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に対して正極性の直流電圧（例えば１．５ｋＶ）を印加させる。その後、エンジンコントローラ１２は、ＮＡ１ページ目の２次転写が終了した後に付着トナー除去工程を行うべく、補助高圧電源部１０２から中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に対して負極性の直流電圧（例えば−１．５ｋＶ）を印加させる。
【０１１８】
以上のように、エンジンコントローラ１２は、連続ページ数ＮＡ１だけ連続印字するごとに、付着トナー除去行程ＰＳｐを行うとともに、最後の余りのページ数Ｌｔの連続印字が終了したときも付着トナー除去行程ＰＳｐを行う。その後、エンジンコントローラ１２は、画像形成装置２００を所定の待機状態に移行させる後回転行程Ｆｉｎを行って、印字シーケンスを終了する。
【０１１９】
次に付着トナー除去行程ＰＳｐにおける各バイアスの印加タイミングを、図５のＧ２に沿って説明をする。
連続印字時の画像形成行程、２次転写残トナー除去行程でのバイアス印加タイミングは図３等で説明した動作と同様とする。
【０１２０】
そして、エンジンコントローラ１２は、吐出し前ページＢｆの画像形成行程を終了したら、次のページの画像形成行程については待機状態にする。
【０１２１】
また、エンジンコントローラ１２は、吐出し前ページＢｆについて補助高圧電源部１０２から中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に２次転写残トナーを正極性に帯電させるための電圧を印加した後（Ｃｈ２の後）に付着トナー除去工程を開始させる。
【０１２２】
付着トナー除去行程は、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００からの付着トナーの吐出し工程Ｓｐ、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１による吐出しトナーの帯電工程ＳｐＣｈ、１次転写部Ｔ１における中間転写ベルト６０から感光ドラム１への吐出しトナー回収工程ＳｐＲｔの三つの行程からなる。
【０１２３】
付着トナー除去工程において、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００、中間転写ベルトクリーニングローラ１００、１次転写ローラ７ｂへのバイアス電圧の印加タイミングは、図３に示したフルカラー印字時のタイミングと同様である。
【０１２４】
エンジンコントローラ１２は、付着トナー除去行程が完了したら、待機状態にしていた次のページの画像形成行程を開始させるとともの、再び連続ページ数ＮＡ１だけ画像形成行程を繰り返す。
【０１２５】
なお、待機状態にしていたページについての潜像形成の再開は、その待機していたページについてのトナー像を感光ドラム１から中間転写ベルト６０へ１次転写するタイミングが吐出しトナー回収工程ＳｐＲｔが終了するタイミングより後のタイミングとなればよい。
【０１２６】
すなわち、吐出しトナー回収工程ＳｐＲｔにおいては感光ドラム１から中間転写ベルト６０にトナー像を１次転写するための電圧とは異なる電圧が印加されて１次転写不良が生じてしまうので、吐出しトナー回収工程ＳｐＲｔが終了した後に再開したページの１次転写が行われるよなタイミングとすればよい。
【０１２７】
したがって、付着トナー除去行程の回収行程ＳｐＲｔが完了する時間より早めに、待機状態にしていた次のページの潜像形成を開始させても良い。
【０１２８】
以上に示したのは、印字シーケンスの全ページ数が連続ページ数ＮＡ１以上である場合において行われる行程である。ページ数が連続ページ数ＮＡ１以下である場合は、全ページについて連続印字を行い、最後のページの後に付着トナー除去行程を行うとよい。
【０１２９】
モノカラー印字時はフルカラー印字時に比べて付着トナー量が少ないので、連続ページ数ＮＡ１を適当に設定すれば、毎ページで付着トナー除去行程を行わなくとも、十分なクリーニング効果を得ることができる。
【０１３０】
またページ周期ＴＨ１を、中間転写ベルト６０の回転周期より短く設定し、単位時間あたりの画像形成ページ数（スループット）をアップさせることもできる。
【０１３１】
以下、プロセス速度Ｖが１２０ｍｍ／ｓ、中間転写ベルト周長Ｌ４が４５０．０ｍｍ、画像最大周長Ｌｍａｘが３００．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニング補助ローラの周長Ｌ５が３０．０ｍｍ、露光位置から１次転写部までの距離Ｌ１が６０．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００と中間転写ベルトクリーニングローラ１０１間の距離Ｌ２が１２．０ｍｍ、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１から１次転写Ｔ１までの距離Ｌ３が８４．０ｍｍ、ページ周期ＴＨ１を３．０００ｓ、連続ページ数を２０ページとした場合についての図５の動作について説明する。
【０１３２】
エンジンコントローラ１２は、前回転動作が終了した後であって２０ページの連続印字を行って、吐出し前ページＢｆの潜像形成が終了したら、次のページの潜像形成については待機状態とする。
【０１３３】
そして、エンジンコントローラ１２は、吐出し前ページＢｆの２次転写残トナーにたいする、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００による帯電が終わったタイミングから、吐出しバイアスの印加を開始し、ローラ周期（Ｌ５／Ｖ）＝０．２５０ｓの間印加し続け、付着トナーを吐出す。
【０１３４】
また中間転写ベルトクリーニングローラ１０１において、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００における吐出し時間帯に対しＬ２／Ｖ＝０．１００ｓ後の時間帯に、吐出しトナー帯電用の正極性バイアスを印加する。さらに一次転写ローラ７ｂにおいて、中間転写ベルトクリーニングローラ１０１における吐出しトナー帯電の時間帯に対しＬ３／Ｖ＝０．７００ｓ後の時間帯に、吐出しトナー回収用の正極性バイアスを印加する。
【０１３５】
エンジンコントローラ１２は、１次転写ローラ７ｂに対する吐出しトナー回収用の正極性バイアスの印加が終了したら１次転写用のバイアスに切換え、また切換後からＬ１／Ｖ＝０．５００ｍｓ前に、待機状態にしていた次ページの潜像形成を開始させる。
【０１３６】
その後、エンジンコントローラ１２は、ページ周期３．０００ｓで２０ページの連続印字を行うとともに、２０ページの連続印字が終了したら再び付着トナー除去行程を行う。
なお連続ページ数ＮＡ１を２０ページとしたのは、実験によると、２５ページ毎に付着トナー除去行程を行った時、帯電不良による中間転写ベルト６０のクリーニング不良を引き起こしたり、トナーが落ちて装置内部や転写材Ｐを汚すといった不具合が発生したため、確実に不具合が発生せぬよう設定値に余裕を持たせたものである。
【０１３７】
以上説明したように、図４では付着トナー除去工程をトナー像を中間転写ベルト６０から転写材Ｐへ２次転写する毎に（各ページ毎に）行うのに対し、図５では付着トナー除去工程を連続ページ数ＮＡ１毎に行うので付着トナー除去工程を実行するために要する待機時間を短くすることができる。
【０１３８】
詳述すれば、図４では中間転写ベルト６０の回転周期がＬ４／Ｖ＝３．７５０ｓであることから計算して、フルカラー印字時は（６０／（３．７５０×４））＝４ｐｐｍ、モノカラー印字時は（６０／３．７５０）＝１６ｐｐｍというスループットになる。
【０１３９】
それに対し図５では、モノカラー印字時に（６０／３．０００）＝２０ｐｐｍというスループットとなり、比較例よりもスループットを高く（単位時間当たりの出力ページ数を多く）することができる。
【０１４０】
以上説明したように、第１の実施例によれば、モノカラー印字時において、中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着したトナーを除去する付着トナー除去行程を適切なタイミングで行うので、付着トナーの蓄積量が少ない時に付着トナー除去行程を行って余分に電力を消費することなく適切に中間転写ベルトをクリーニングすることができる。
【０１４１】
さらにページ周期ＴＨ１を中間転写ベルト６０の回転周期より短く設定することによって、スループットの向上も図ることができた。
【０１４２】
＜第２の実施例＞
次に、第２の実施例について説明する。
【０１４３】
第２の実施例における画像形成装置２００は、第１の実施例において図１で説明した画像形成装置２００とほぼ同様であり、異なるのは温湿度センサ１８が設けられている点である。
【０１４４】
なお、第１の実施例において既に説明した画像形成装置２００の構成については第２の実施例においても同様であるので、説明を省略する。
【０１４５】
また、温湿度センサは、例えば温度及び湿度をそれぞれ独立に検知するものであり、図示していないが中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００の近傍に設けることが望ましい。
【０１４６】
第２の実施例における印字シーケンスは、第１の実施例と同様の行程を有するが、モノカラー印字時の連続ページ数ＮＡ１の設定方法が異なる。
【０１４７】
一般にトナーの保有電荷量（以下、トリボと記す）は温湿度環境に依存して変化する。
【０１４８】
また、感光ドラム１上のトナーが２次転写部Ｔ２において２次転写ローラ９に印加される２次転写バイアス（電圧）により受ける力は、トナーのトリボが大きいほど大きい。
【０１４９】
さらに中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着するトナー量は２次転写残トナーが多いほど多くなる。
【０１５０】
以上のことから、温湿度環境が変化すると、トナーのトリボが変化するのに伴って２次転写残トナーの量も変化し、結果的に中間転写ベルトクリーニング補助ローラに付着するトナー量も変化する。
【０１５１】
したがって、連続ページ数ＮＡ１を、付着トナー量の多い温湿度環境でクリーニング不良などの不具合が発生しないように、温湿度環境に拘わらず一定のページ数として設定すると、付着トナー量の少ない温湿度環境では、必要以上の頻度で付着トナー除去行程を行うことになり、付着トナー除去行程のためのバイアス印加によって、余計な電力を消費することになってしまう。
【０１５２】
そこで第２の実施例では、以下に示す方法で連続ページ数ＮＡ１を設定する。
【０１５３】
まず、予め付着トナー除去行程を行わずに連続印字してクリーニング不良などの不具合が発生し始めるページ数を、温湿度の異なる複数の環境のそれぞれについて実験により調べておく。
【０１５４】
そして、画像形成装置２００のエンジンコントローラ１２が備えるメモリ等の記憶部（不図示）に複数の異なる環境ごとの連続ページ数ＮＡ１を記憶させておく。
【０１５５】
なお、記憶させる連続ページ数ＮＡ１は実験で求めたページ数と一致させてもよいが、不具合が発生することがないよう実験で調べたページ数より少ないページ数に設定することが望ましい。
【０１５６】
そして、エンジンコントローラ１２は、画像形成を行うに先立って温湿度センサ１８が検知する温湿度を参照して検知した温湿度に対応する連続ページ数ＮＡ１を読み出すことで、環境に応じた適切な連続ページ数ＮＡ１を設定することが可能となる。
【０１５７】
具体的な連続ページ数ＮＡ１としては、モノカラー印字時の連続ページ数を高温高湿環境（温度３０℃以上かつ湿度８０％以上、以下ＨＨ環境）では１０ページ、低温低湿環境（温度１５℃以下かつ湿度１０％以下、以下ＬＬ環境）では３０ページ、それ以外の環境（以下通常環境）では２０ページとエンジンコントローラ１２が備えるメモリに記憶させておく。
【０１５８】
エンジンコントローラ１２は、前回転時に温湿度センサ１８が検知する温湿度によって、画像形成装置２００がおかれた環境がＨＨ環境、ＬＬ環境、通常環境のいずれかを判定し、環境に応じた連続ページ数ＮＡ１を設定する。
【０１５９】
なお連続ページ数ＮＡ１を上記のように設定したのは、以下の理由による。
【０１６０】
すなわち、実験によるとＨＨ環境では１５ページ毎、ＬＬ環境では３５ページ毎、通常環境では２５ページ毎に付着トナー除去行程を行った時、帯電不良に起因する中間転写ベルト６０のクリーニング不良が発生したり、トナーが落ちて画像形成装置２００の内部や転写材Ｐを汚すといった不具合が発生したため、確実に不具合が発生せぬよう設定値に余裕を持たせることとしたからである。
【０１６１】
以上説明したように、第２の実施例によれば、付着トナー除去工程を実行するページ間隔を示す連続ページ数を温湿度環境に応じて設定するので、付着トナーの少ない温湿度環境下でのモノカラー印字時に、必要以上の頻度で付着トナー除去行程を行うことによる、余分な電力消費とスループットダウンを防止することができる。
【０１６２】
なお、第２の実施例においては温湿度センサを用いて画像形成装置２００の置かれた環境を検知するものとして説明したが、例えば画像形成に先立って２次転写ローラ９に高圧電源部１０３から一定電圧を印加して、その際に２次転写ローラ９に流れる電流値を検知する電流検知センサを設けることで環境を検知することも可能である。
【０１６３】
これは、２次転写ローラ９の抵抗値が環境（温度及び湿度）によって変化するためであり、例えば電流検知センサが検知する電流値が所定値以上であれば高温高湿環境であると判断し、電流検知センサが検知する電流値が所定値以下であれば低温低湿環境であると判断させることができる。
【０１６４】
＜第３の実施例＞
次に、第３の実施例について説明する。
【０１６５】
第３の実施例における画像形成装置２００は、第１の実施例において図１で説明した画像形成装置２００とほぼ同様であり、異なるのは現像器ａ〜現像器ｄの使用量を検知する現像器使用量検知部を設けている点である。
【０１６６】
なお、第１の実施例において既に説明した画像形成装置２００の構成については第３の実施例においても同様であるので、説明を省略する。
【０１６７】
第３の実施例における印字シーケンスは、第１の実施例と同様の行程を有するが、モノカラー印字時の連続ページ数ＮＡ１の設定方法が異なる。
【０１６８】
一般にトナーのトリボは現像器の使用量に依存して変化する。
【０１６９】
また、感光ドラム１上のトナーが２次転写部Ｔ２において２次転写ローラ９に印加される２次転写バイアス（電圧）により受ける力は、トナーのトリボが大きいほど大きい。
【０１７０】
さらに中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００に付着するトナー量は２次転写残トナーが多いほど多くなる。
【０１７１】
以上のことから、現像器の使用量が変化すると、トナーのトリボが変化するのに伴って２次転写残トナーの量も変化し、結果的に中間転写ベルトクリーニング補助ローラに付着するトナー量も変化する。
【０１７２】
したがって、連続ページ数ＮＡ１を、付着トナー量の多い現像器使用量でクリーニング不良などの不具合が発生しないように、現像器使用量に拘わらず一定のページ数として設定すると、付着トナー量の少ない現像器使用量では、必要以上の頻度で付着トナー除去行程を行うことになり、付着トナー除去行程のためのバイアス印加によって、余計な電力を消費することになってしまう。
【０１７３】
そこで本発明では、以下に示す方法で連続ページ数ＮＡ１を設定する。
【０１７４】
まず、予め付着トナー除去行程を行わずに連続印字してクリーニング不良などの不具合が発生し始めるページ数を、使用量の異なる複数の現像器のそれぞれについて調べておく。
【０１７５】
そして、画像形成装置２００のエンジンコントローラ１２が備えるメモリ等の記憶部（不図示）に複数の異なる現像器使用量ごとの連続ページ数ＮＡ１を記憶させておく。
【０１７６】
なお、記憶させる連続ページ数ＮＡ１は実験で求めたページ数と一致させてもよいが、不具合が発生することがないよう実験で調べたページ数より少ないページ数に設定することが望ましい。
【０１７７】
そして、エンジンコントローラ１２は、画像形成を行うに先立って現像器使用量検知部が検知する使用量を参照して検知した使用量に対応する連続ページ数ＮＡ１を読み出すことで、現像器使用量に応じた適切な連続ページ数ＮＡ１を設定することが可能となる。
【０１７８】
具体的な連続ページ数ＮＡ１としては、現像器が画像不良生じることなく画像形成可能な総画像形成ページ数が６０００ページである現像器については、例えば以下のように設定される。
【０１７９】
モノカラー印字時における連続ページ数ＮＡ１は、現像器使用量を示す総画像形成ページ数が２０００ページに至るまでは３０ページとし、現像器使用量を示す総画像形成ページ数が４０００ページに至るまでは２０ページとし、現像器使用量を示す総画像形成ページ数が６０００ページに至るまでは１０ページとしてエンジンコントローラ１２内のメモリに記憶させておく。
【０１８０】
エンジンコントローラ１２は、現像器使用量検知部が検知する現像器使用量を示す総画像形成ページ数が２０００ページ以下、２０００ページより多く６０００ページ以下、又は６０００ページ以上のいずれであるかを判定し、現像器使用量に応じた連続ページ数ＮＡ１を設定する。
【０１８１】
なお連続ページ数を上記のように設定したのは、以下の理由による。
【０１８２】
すなわち、実験によると現像器使用量を示す総画像形成ページ数が２０００ページまでは３５ページ毎、現像器使用量を示す総画像形成ページ数が４０００ページまでは２５ページ毎、現像器使用量を示す総画像形成ページ数が６０００ページまでは１５ページ毎に付着トナー除去行程を行った時、中間転写ベルト６０のクリーニング不良などの不具合が発生したため、確実に不具合が発生せぬよう設定値に余裕を持たせることとしたからである。
【０１８３】
以上説明したように、第３の実施例によれば、付着トナー除去工程を実行するページ間隔を示す連続ページ数を現像器使用量に応じて設定するので、付着トナーの少ない現像器使用量でのモノカラー印字時に、必要以上の頻度で付着トナー除去行程を行うことによる、余分な電力消費とスループットダウンを防止することができる。
【０１８４】
また一般に、中間転写ベルト６０の使用量によっても２次転写残トナーの付着量は変化して、この場合も結果的に付着トナー量が変化する。
【０１８５】
したがって、連続ページ数ＮＡ１を中間転写ベルト６０の使用量に応じて設定することでも、上述した効果と同様の効果を得ることができる。
【０１８６】
具体的には、中間転写ベルト６０の使用量が増えるほど、連続ページ数ＮＡ１を少なくすることで付着トナー量に応じた適切なタイミングで付着トナー除去工程を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す断面図
【図２】画像形成装置２００の制御構成を示すブロック図
【図３】転写材Ｐにカラー画像を形成する動作を示すタイミングチャート
【図４】第１の実施例の比較例であるモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程を示すタイミングチャート
【図５】第１の実施例のモノカラー印字時の画像形成行程、二次転写残トナー除去行程、付着トナー除去行程を示すタイミングチャート
【図６】高圧電源部１０３が中間転写ベルトクリーニングローラ１０１に印加する電圧を示す図
【符号の説明】
【０１８８】
１  感光ドラム
２  １次帯電ローラ
３  露光装置（露光部）
４  現像ロータリ
４ａ  現像器ａ
４ｂ  現像器ｂ
４ｃ  現像器ｃ
４ｄ  現像器ｄ
５  中間転写ベルト位置検知センサ
５ａ  位置検知マーク
７ａ  １次転写電源部
７ｂ  １次転写ローラ
９  ２次転写ローラ
１０  ビデオコントローラ
１１  定着装置
１２  エンジンコントローラ
１３  クリーナ
１８  温湿度センサ
６０  中間転写ベルト
１００  中間転写ベルトクリーニング補助ローラ
１０１  中間転写ベルトクリーニングローラ
１０２  補助高圧電源部
１０３  高圧電源部
２００  画像形成装置
Ｔ１１  次転写部
Ｔ２２  次転写部
Ｌ１  露光位置から１次転写部までの距離
Ｌ２  中間転写ベルトクリーニング補助ローラ１００と中間転写ベルトクリーニングローラ１０１間の距離
Ｌ３  中間転写ベルトクリーニングローラ１０１から１次転写Ｔ１までの距離
Ｌ４  中間転写ベルトの周長
Ｌ５  中間転写ベルトクリーニング補助ローラの周長
Ｌ６  中間転写ベルトクリーニングローラの周長
Ｌｍａｘ  画像形成可能な最大サイズの画像長さ
Ｌ  画像形成する画像長さ
ＮＡ１  連続ページ数
Ｖ  プロセス速度
Ｐ  転写材
Ｒ  レジストローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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