(57)【要約】【課題】  印刷機の廃液再生装置及び廃液再生方法に関し、簡素な構成により、インキ顔料を容易に且つ短時間で除去できるようにして、廃液を連続的に再生できるようにする。【解決手段】  印刷機で使用した、帯電したインキ顔料３１，導電性の水３２，絶縁性の洗浄液３３を含んだ廃液３０を再生する廃液再生装置であって、内面を絶縁体１ｂで覆われ廃液３０を再生する廃液再生容器１と、表面を絶縁体で覆われ廃液再生容器１内に互いに間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数の平板状の金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃと、廃液再生容器１内に、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃから所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された複数の平板状のアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃと、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃに電圧を印可する高電圧電源４とを備える構成にする。【選択図】        図５
2005246874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生装置であって、
内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、
表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に垂直に配設された金属電極板と、
該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された平板状のアース電極板と、
該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえている
ことを特徴とする、印刷機の廃液再生装置。
【請求項２】
印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生装置であって、
内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、
表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に互いに間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数の平板状の金属電極板と、
該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された複数の平板状のアース電極板と、
該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえている
ことを特徴とする、印刷機の廃液再生装置。
【請求項３】
該廃液再生容器内が該複数の金属電極板によって複数の処理槽に区分されるとともに、該アース電極板が該複数の処理槽内のそれぞれに設けられ、
該複数の処理槽のうちの一側の処理槽に該廃液を供給し、該一側の処理槽から最も離れた他側の処理槽へ向かって該金属電極板を越えながら流れて再生した洗浄液である再生液を該他側の処理槽から回収するように構成された
ことを特徴とする、請求項２記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項４】
該アース電極板が該金属電極板よりも上方へ突出して設けられ、該アース電極板の左右両側縁部が該廃液再生容器の内壁に接しているとともに、該アース電極板の下側縁部と該廃液再生容器の底面との間に所定隙間が形成されている
ことを特徴とする、請求項３記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項５】
該廃液再生容器の該他側の処理槽側の外壁に、該他側の処理槽から溢れた再生液を回収する再生液回収槽が設けられている
ことを特徴とする、請求項２〜４の何れか１項に記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項６】
該廃液再生容器の底面に突設され、表面を絶縁体で覆われて該金属電極板を下方から支持する支持台をそなえているとともに、該支持台には該複数の処理槽を連通する連通孔が形成されている
ことを特徴とする、請求項２〜５の何れか１項に記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項７】
該廃液再生容器の底部に設けられ、該廃液再生容器内に沈降した水を外部へ排出するための排出管と、
該排出管に介装され、該排出管を流れる水量を調整するためのバルブと、
該廃液再生容器内の水の水位を検出する水位検出手段と、
該水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該バルブの開閉を制御する制御手段とをそなえた
ことを特徴とする、請求項６記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項８】
再生液を貯留しておく再生液タンクと、
該再生液回収槽の再生液を該再生液タンクへ排出するための再生液排出管と、
該再生液排出管に介装され、該再生液排出管を流れる該再生液の量を調節するための再生液排出バルブと、
該再生液回収槽内の再生液の水位を検出する再生液用水位検出手段とをそなえ、
該制御手段は、該再生液用水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該再生液排出バルブを制御する
ことを特徴とする、請求項７記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項９】
該廃液を貯留しておく廃液タンクと、
該廃液タンクの廃液を該廃液再生容器へ供給するための廃液供給管と、
該廃液供給管に介装され、該廃液供給管を流れる該廃液の量を調節するための供給ポンプと、
該制御手段は、該水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該供給ポンプを制御する
ことを特徴とする、請求項７又は８記載の印刷機の廃液再生装置。
【請求項１０】
内面を絶縁体で覆われ、廃液を再生する廃液再生容器と、
表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に垂直に配設された金属電極板と、
該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された平板状のアース電極板と、
該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえた廃液再生装置を用いて、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生方法であって、
該アース電極と該高電圧電源により電圧を印可された該金属電極板との間に静電界を形成して、該静電界により該廃液を該インキ顔料と該水と該洗浄液とに分離するステップと、
該アース電極板を該廃液再生容器内から抜き取り該廃液再生容器外で掻き取って回収するステップと、
該廃液再生容器内の該水と該洗浄液とをそれぞれ回収するステップとをそなえている
ことを特徴とする、印刷機の廃液再生方法。
【請求項１１】
内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、
表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に互いに間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数の平板状の金属電極板と、
該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された複数の平板状のアース電極板と、
該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえた廃液再生装置を用いて、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生方法であって、
該アース電極と該高電圧電源により電圧を印可された該金属電極板との間に静電界を形成して、該静電界により該廃液を該インキ顔料と該水と該洗浄液とに分離するステップと、
該アース電極板を該廃液再生容器内から抜き取り該廃液再生容器外で掻き取って回収するステップと、
該廃液再生容器内の該水と該洗浄液とをそれぞれ回収するステップとをそなえている
ことを特徴とする、印刷機の廃液再生方法。
【請求項１２】
該廃液再生容器内を該複数の金属電極板によって複数の処理槽に区分するとともに、該アース電極板を該複数の処理槽内のそれぞれに設け、
該複数の処理槽のうちの一側の処理槽に該廃液を供給し、該一側の処理槽から最も離れた他側の処理槽へ向かって該金属電極板を越えながら流れて再生した洗浄液である再生液を該他側の処理槽から回収する
ことを特徴とする、請求項１１記載の印刷機の廃液再生方法。
【請求項１３】
該回収した水と洗浄液とを再利用する
ことを特徴とする、請求項１０〜１２の何れか１項に記載の印刷機の廃液再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機のブランケット胴等のインキが付着する印刷機の構成部品の洗浄時に出る廃液を再生する装置及び方法に関し、特に、帯電したインキ顔料，絶縁性の洗浄液，及び導電性の水の３成分が混在した系において、単一の装置で３成分を分離する、印刷機の廃液再生装置及び廃液再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機のブランケット胴や圧胴の洗浄時には廃液が出るが、地球環境を考慮して、この廃液に何らかの処理を施して廃棄する動きが高まっている。この場合、廃棄処理に対するコスト（廃棄コスト）が掛かる上、ブランケット胴等を洗浄するのに多量の洗浄液を使用することからランニングコストが嵩んでしまう。
そこで、最近になって廃液を再処理し、洗浄液を再利用しようという試みも出てきた。廃液の再生方法としては種々の方式が提案されているが、高効率で再生を行なうことができる点において、帯電したインキ顔料，絶縁性の洗浄液，及び導電性の水の３成分を含んだ廃液中に静電界を発生させてインキ顔料及び水を静電凝集させることにより、インキ顔料，洗浄液，水を分離する静電界利用方式が注目されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、図６に示すように、廃液投入管４２から廃液タンク６０に廃液６１を投入し、金網状の電極板６５ａ，６５ｂを通って絶縁壁６２，６３間の再生タンク６４に浸入した廃液６１に電極板６５ａ，６５ｂにより電圧を加えて、廃液６１をインキ顔料６６，再生液（洗浄液）６７，水６８に分離する廃液再生装置が開示されている。この特許文献１に係る装置では、分離した再生液６７は再生タンク６４から再生液回収管６９を通して再生液タンク７０に回収し、水６８は水槽７１から水回収管７２を通して回収水タンク７３に回収する。そして、粘度の高いインキ顔料６６は、水槽７１の下部に設けてある開閉弁７４を開いて、廃液６１，再生液６７，水６８ととともに水流により急激に外部へ排出する。
【０００４】
また、特許文献２にも静電界利用方式を用いた廃液再生装置が開示されており、さらにこの特許文献２には、以下に示すようなインキ顔料の廃棄に関する種々の方式（１）〜（３）が提案されている。
（１）廃液容器の下部に水平にアース電極を配置し、アース電極上部に水とインキ顔料とが貯留したらアース電極を水平方向にスライドさせて容器外へ引き出し、アース電極上部に貯留していた水とインキ顔料とを容器外へ排出する方式（以下、水平スライド方式という）。
【０００５】
（２）アース電極としてのアルミニューム箔の表面、或いはアース電極に押し付けた薄紙の表面にインキ顔料を付着させ、巻き取り装置によりアルミニューム箔や薄紙を巻き取ってそのまま廃棄する方式（以下、巻き取り方式という）。
（３）アース電極板に付着したインキ顔料を掻き取りブレードにより容器下部に掻き落とし、定期的に容器外部へ排出する方式（以下、掻き取り方式という）。
【特許文献１】特開２００２−２９２８３４号公報
【特許文献２】特開２００２−７９２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された技術では、インキ顔料を排出する場合、水や洗浄液も一緒に排出されてしまうので、再生処理を一度停止させなければならず、連続して再生処理を行なうことができない。
また、特許文献２に開示された水平スライド方式も、上記特許文献１と同様に、インキ顔料を排出するには再生処理を一度停止させなければならず、連続して再生処理を行なうことができない。
【０００７】
さらに、特許文献２に開示された巻き取り方式は、巻き取り装置の構成が複雑であるため装置コストが高くなってしまうとともに、アルミニューム箔や薄紙を新品に交換するためのコストもかかってしまう。
また、特許文献２に開示された掻き取り方式は、掻き取ったインキ顔料が洗浄液に混じったり浮遊したりしてしまうため、インキ顔料を除去することが容易でない。
【０００８】
さらに、特許文献１及び特許文献２に開示された技術では金網状の電極板を使用しているが、この金網状の電極板は平板（平面）状の電極板よりも製造コストが比較的高く、また、金網状であるため、インキ顔料が付着した場合には掻き取り作業に時間がかかってしまう。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、簡素な構成により、インキ顔料を容易に且つ短時間で除去できるようにして、廃液を連続的に再生できるようにした、印刷機の廃液再生装置及び廃液再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、請求項１記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生装置であって、内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に垂直に配設された金属電極板と、該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された平板状のアース電極板と、該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生装置であって、内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に互いに間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数の平板状の金属電極板と、該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された複数の平板状のアース電極板と、該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項２記載の装置において、該廃液再生容器内が該複数の金属電極板によって複数の処理槽に区分されるとともに、該アース電極板が該複数の処理槽内のそれぞれに設けられ、該複数の処理槽のうちの一側の処理槽に該廃液を供給し、該一側の処理槽から最も離れた他側の処理槽へ向かって該金属電極板を越えながら流れて再生した洗浄液である再生液を該他側の処理槽から回収するように構成されたことを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項３記載の装置において、該アース電極板が該金属電極板よりも上方へ突出して設けられ、該アース電極板の左右両側縁部が該廃液再生容器の内壁に接しているとともに、該アース電極板の下側縁部と該廃液再生容器の底面との間に所定隙間が形成されていることを特徴としている。
請求項５記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項２〜４の何れか１項に記載の装置において、該廃液再生容器の該他側の処理槽側の外壁に、該他側の処理槽から溢れた再生液を回収する再生液回収槽が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項２〜５の何れか１項に記載の装置において、該廃液再生容器の底面に突設され、表面を絶縁体で覆われて該金属電極板を下方から支持する支持台をそなえているとともに、該支持台には該複数の処理槽を連通する連通孔が形成されていることを特徴としている。
請求項７記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項６記載の装置において、該廃液再生容器の底部に設けられ、該廃液再生容器内に沈降した水を外部へ排出するための排出管と、該排出管に介装され、該排出管を流れる水量を調整するためのバルブと、該廃液再生容器内の水の水位を検出する水位検出手段と、該水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該バルブの開閉を制御する制御手段とをそなえたことを特徴としている。
【００１５】
請求項８記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項７記載の装置において、再生液を貯留しておく再生液タンクと、該再生液回収槽の再生液を該再生液タンクへ排出するための再生液排出管と、該再生液排出管に介装され、該再生液排出管を流れる該再生液の量を調節するための再生液排出バルブと、該再生液回収槽内の再生液の水位を検出する再生液用水位検出手段とをそなえ、該制御手段は、該再生液用水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該再生液排出バルブを制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項９記載の本発明の印刷機の廃液再生装置は、請求項７又は８記載の装置において、該廃液を貯留しておく廃液タンクと、該廃液タンクの廃液を該廃液再生容器へ供給するための廃液供給管と、該廃液供給管に介装され、該廃液供給管を流れる該廃液の量を調節するための供給ポンプと、該制御手段は、該水位検出手段により得られた検出情報に基づいて該供給ポンプを制御することを特徴としている。
【００１７】
請求項１０記載の本発明の印刷機の廃液再生方法は、内面を絶縁体で覆われ、廃液を再生する廃液再生容器と、表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に垂直に配設された金属電極板と、該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された平板状のアース電極板と、該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえた廃液再生装置を用いて、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生方法であって、該アース電極と該高電圧電源により電圧を印可された該金属電極板との間に静電界を形成して、該静電界により該廃液を該インキ顔料と該水と該洗浄液とに分離するステップと、該アース電極板を該廃液再生容器内から抜き取り該廃液再生容器外で掻き取って回収するステップと、該廃液再生容器内の該水と該洗浄液とをそれぞれ回収するステップとをそなえていることを特徴としている。
【００１８】
請求項１１記載の本発明の印刷機の廃液再生方法は、内面を絶縁体で覆われ、該廃液を再生する廃液再生容器と、表面を絶縁体で覆われ、該廃液再生容器内に互いに間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数の平板状の金属電極板と、該廃液再生容器内に、該金属電極板から所定間隔を隔てて対向するように、且つ、上方へ抜き取り可能に配設された複数の平板状のアース電極板と、該金属電極板に電圧を印可する高電圧電源とをそなえた廃液再生装置を用いて、印刷機で使用した、帯電したインキ顔料，導電性の水，絶縁性の洗浄液を含んだ廃液を再生する廃液再生方法であって、該アース電極と該高電圧電源により電圧を印可された該金属電極板との間に静電界を形成して、該静電界により該廃液を該インキ顔料と該水と該洗浄液とに分離するステップと、該アース電極板を該廃液再生容器内から抜き取り該廃液再生容器外で掻き取って回収するステップと、該廃液再生容器内の該水と該洗浄液とをそれぞれ回収するステップとをそなえていることを特徴としている。
【００１９】
請求項１２記載の本発明の印刷機の廃液再生方法は、請求項１１記載の方法において、該廃液再生容器内を該複数の金属電極板によって複数の処理槽に区分するとともに、該アース電極板を該複数の処理槽内のそれぞれに設け、該複数の処理槽のうちの一側の処理槽に該廃液を供給し、該一側の処理槽から最も離れた他側の処理槽へ向かって該金属電極板を越えながら流れて再生した洗浄液である再生液を該他側の処理槽から回収することを特徴としている。
【００２０】
請求項１３記載の本発明の印刷機の廃液再生方法は、請求項１０〜１２の何れか１項に記載の方法において、該回収した水と洗浄液とを再利用することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１，２記載の本発明の印刷機の廃液再生装置及び請求項１０，１１記載の本発明の廃液再生方法によれば、金属電極板に電圧を印加して廃液中に静電界を発生させ、静電凝集によってアース電極板にインキ顔料を付着させるとともに水を沈降させることにより、インキ顔料，水，洗浄液を分離して廃液を再生することができる。また、アース電極板に付着したインキ顔料は、アース電極板を廃液再生容器から上方へ抜き取り廃液再生容器外で掻き取って回収することができる。さらに、アース電極板は平板状であるので、金網状のものと比べてインキ顔料を容易に且つ短時間で掻き取ることが可能である。従って、廃液再生処理中（即ち、廃液再生装置の稼動中）であっても、容易に且つ短時間で、アース電極板を抜き取ってインキ顔料を回収しアース電極板を廃液再生容器に戻すことができるので、廃液再生処理を停止させることなく連続して廃液再生処理を行なうことが可能となる。
【００２２】
さらに、平板状のアース電極板は金網状のものと比べて製造コストが比較的安く、また、従来のような巻き取り装置などの複雑な装置を備える必要もないため、装置コストを低減することが可能である。
このように、簡素な構成により、インキ顔料を容易に且つ短時間で回収できるようにして廃液を連続的に再生することができる。
【００２３】
請求項３記載の印刷機の廃液再生装置及び請求項１２記載の印刷機の廃液再生方法によれば、各処理槽において順番に再生処理を行なうので、確実に廃液を再生することができる。
請求項４記載の印刷機の廃液再生装置によれば、廃液が処理槽内で必然的にアース電極板に沿うように流れるので、インキ顔料を効率よくアース電極板の表裏面に付着させることが可能となる。
【００２４】
請求項５記載の印刷機の廃液再生装置によれば、再生液を簡素な構成で回収することができる。
請求項６記載の印刷機の廃液再生装置によれば、各処理槽の底部に沈降した水の水位を処理槽間で等しくすることができる。これにより、各処理槽における水の水位のばらつきを防止することができる。
【００２５】
請求項７記載の印刷機の廃液再生装置によれば、廃液再生容器から外部へ排出する水の量を自動制御することができる。
請求項８記載の印刷機の廃液再生装置によれば、再生液回収槽から再生液タンクへ排出される再生液の量を自動制御することができる。
請求項９記載の印刷機の廃液再生装置によれば、廃液タンクから廃液再生容器へ供給される廃液の量を自動制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１及び図２は、本発明の一実施形態としての印刷機の廃液再生装置を説明するためのもので、図１はその廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図、図２はその廃液再生容器の模式的な上面図である。
本廃液再生装置は、印刷機のブランケット胴等のインキが付着する印刷機の構成部品の洗浄時に出る廃液を再生する装置であって、特に、帯電したインキ顔料，絶縁性の洗浄液，及び導電性の水の３成分が混在した系において、単一の装置で３成分を分離するように構成されている。
【００２７】
図１及び図２に示すように、本廃液再生装置は、廃液を再生するための廃液再生容器１と、廃液再生容器１内に垂直に配設された複数枚（ここでは３枚）の平板状の金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃと、廃液再生容器１内に金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃから所定間隔を隔てて対向するように垂直に配設された複数枚（ここでは３枚）の平板状のアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃと、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃに電圧を印加する高電圧電源４とを備えて構成されている。
【００２８】
金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃ及びアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃは例えば銅板で構成され、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃ及びアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃの表面はビニール等の絶縁体（図示省略）で被覆されている。
また、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃには高電圧電源４から導線５を通じて約５ｋＶ〜１０ｋＶの高電圧がそれぞれ印加されるようになっている。なお、本実施形態では印加電圧は５ｋＶに設定されている。アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃは導線６を通じて接地されている。これら導線５，６もビニール等の絶縁体（図示省略）で被覆されている。
【００２９】
廃液再生容器１は、上部が開放した容器本体１ａと、容器本体１ａ内面を覆うゴムやプラスチックなどの絶縁体１ｂとから構成されている。なお、絶縁体１ｂには後述する溝部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃを形成するため、厚みを持たせやすい物質で絶縁体１ｂを形成するのが好ましい。
廃液再生容器１の内部は、金属電極板２ａ，２ｂによって第１処理槽（第１の処理槽）１０ａ，第２処理槽（第２の処理槽）１０ｂ，第３処理槽（第３の処理槽）１０ｃの３つの電解処理槽に区分されており、これら第１処理槽１０ａ，第２処理槽１０ｂ，第３処理槽１０ｃの内部にアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ配設されている。また、ここでは、第１処理槽１０ａ，第２処理槽１０ｂ，第３処理槽１０ｃの順に処理槽内の容積が大きくなるように、金属電極板２ａ，２ｂの位置が設定されている。金属電極板２ｃは、廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の内壁に配設されている。
【００３０】
本廃液再生装置では、廃液再生容器１で廃液を再生処理する際には、第１処理槽（一側の処理槽）１０ａに廃液を供給し、第１処理槽１０ａから最も離れた第３処理槽（他側の処理槽）１０ｃへ向かって金属電極板２ａ，２ｂの上側縁部１４ａ，１４ｂを越えながら流れて再生した洗浄液である再生液を第３処理槽１０ｃから回収するようになっている。また、廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側（廃液回収側）の上側縁部１５が第１処理槽１０ａ側（廃液供給側）の上側縁部１６よりも低く形成されているとともに、廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の外壁７に再生液を回収する回収槽（再生液回収槽）８が設けられており、この回収槽８により、第３処理槽１０ｃから溢れ出た再生液を回収するようになっている。
【００３１】
また、回収槽８よりも下方の位置には、再生液を貯留しておく再生液タンク９が設けられているとともに、回収槽８には、回収槽８の底部に形成された排出孔（再生液排出孔）８ａと、排出孔８ａに接続され回収槽８内の再生液を再生液タンク９へ排出するための排出管（再生液排出管）９ａと、排出管９ａに介装され排出管９ａを流れる再生液の量を調節するためのバルブ（再生液排出バルブ）９ｂとが備えられている。これにより、バルブ９ｂの開度を制御することで排出管９ａ内の再生液の流量を増減できるようになっている。
【００３２】
廃液再生容器１の底部には、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃをそれぞれ下方から支持する支持台１１ａ，１１ｂ，１１ｃが突設されている。支持台１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、表面が絶縁体（図示省略）で被覆されているとともに、所定高さで且つ廃液再生容器１の幅方向（図１では紙面に垂直な方向）にわたって帯状に形成されている。また、支持台１１ａ，１１ｂの下部には、第１処理槽１０ａ，第２処理槽１０ｂ，第３処理槽１０ｃを連通する連通孔１７ａ，１７ｂがそれぞれ形成されている。これにより、各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃの底部に沈降した水の水位を処理槽間で等しくすることができ、各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃにおける水の水位のばらつきを防止することができる。
【００３３】
さらに、廃液再生容器１には、廃液再生容器１の底部に形成された排出孔１８と、排出孔１８に接続され廃液再生容器１内に沈降する水などを外部へ排出するための排出管１８ａと、排出管１８ａに介装され排出管１８ａを流れる水量を調整するためのバルブ１８ｂとが備えられている。これにより、バルブ１８ｂの開度を制御することで排出管１８ａ内の水の流量を増減できるようになっている。
【００３４】
廃液再生容器１の内壁、即ち絶縁体１ｂの内壁には、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃの左右両側縁部に係合するスリット状の溝部１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃの左右両側縁部に係合するスリット状の溝部１３ａ，１３ｂ，１３ｃとが形成されている。これにより、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃ及びアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを廃液再生容器１内にセットする際には、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃを溝部１２ａ，１２ｂ，１２ｃに、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを溝部１３ａ，１３ｂ，１３ｃにそれぞれスライドさせて挿入することで廃液再生容器１内に安定して固定させることができるとともに、廃液再生容器１から上方へスライドさせて抜き取ることも可能となっている。
【００３５】
また、溝部１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、廃液再生容器１の上面から支持台１１ａ，１１ｂの上面の位置にかけて形成されている。従って、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを溝部１３ａ，１３ｂ，１３ｃにそれぞれスライドさせて挿入した場合、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃの下側縁部２１ａ，２１ｂ，２１ｃと廃液再生容器１の底面２０との間に、支持台１１ａ，１１ｂと略同等の高さの所定隙間が形成されるようになっている。
【００３６】
さらに、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃが廃液再生容器１内に装着された状態のとき金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃの上側縁部１４ａ，１４ｂ，１４ｃが廃液再生容器１の第１処理槽１０ａ側の上側縁部１６よりも低くなるように、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃの上下方向長さが設定されている。また、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃが廃液再生容器１内に装着された状態のときアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃの上側縁部２２ａ，２２ｂ，２２ｃが金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃの上側縁部１４ａ，１４ｂ，１４ｃよりも高くなるように、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃの上下方向長さが設定されている。
【００３７】
また、本廃液再生装置には、印刷機の構成部品の洗浄時に出る廃液を貯留しておく廃液タンク２３と、廃液タンク２３内の廃液を廃液再生容器１の第１処理槽１０ａへ供給するための供給管（廃液供給管）２３ａと、供給管２３ａに介装され供給管２３ａを流れる廃液の量を調節するための供給ポンプ２３ｂとが備えられている。これにより、供給ポンプ２３ｂの吐出量を制御することで供給管２３ａ内の廃液の流量を増減できるようになっている。
【００３８】
さらに、本廃液再生装置には、廃液再生容器１内の水の水位を検出する水位検出手段としての第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５と、回収槽８内の再生液の水位を検出する再生液用水位検出手段としての第３水位センサ２６と、制御手段としてのコンピュータ２７とが備えられている。なお、第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５は、例えば公知の静電容量式レベルセンサであり、水と廃液とを区別して水だけの水位を検出することができるようになっている。
【００３９】
第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５はともに支持台１１ｃの第３処理槽１０ｃに面した側に取り付けられており、このうち第１水位センサ２４は支持台１１ａ，１１ｂの連通孔１７ａ，１７ｂよりも上側の位置に固定され、第２水位センサ２５は第１水位センサ２４よりも上側の位置に固定されている。また、第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５により得られた検出情報はコンピュータ２７へ送信されるようになっている。
【００４０】
廃液再生容器１に廃液を供給して廃液の再生処理を行なっているときは、通常、バルブ１８ｂ，９ｂを閉じた状態で供給ポンプ２３ｂにより廃液を廃液再生容器１に連続的に供給しているが、この再生処理を行なっている際に、第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５により水が検出されていない場合（即ち、廃液再生容器１内の水の水位が第１水位センサ２４の位置よりも低い場合）、コンピュータ２７は、廃液再生容器１内に供給される廃液の供給量を増加させるように供給ポンプ２３ｂを制御するようになっている。また、第１水位センサ２４により水が検出され、第２水位センサ２５により水が検出されていない場合（即ち、廃液再生容器１内の水の水位が第１水位センサ２４の位置と第２水位センサ２５の位置との間にある場合）には、コンピュータ２７は、廃液再生容器１内に供給される廃液の現在の供給量を維持させるように供給ポンプ２３ｂを制御するようになっている。さらに、第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５により水が検出されている場合（即ち、廃液再生容器１内の水の水位が第２水位センサ２５の位置よりも高い場合）には、コンピュータ２７は、バルブ１８ｂを開方向へ制御して廃液再生容器１内に沈降した水を外部へ排出するようになっている。また、このようにバルブ１８ｂを開いて廃液再生容器１内の水を外部へ排出して廃液再生容器１内の水の水位が第２水位センサ２５よりも低くなったら、バルブ１８ｂを閉じるようになっている。
【００４１】
第３水位センサ２６は、回収槽８の内壁であって廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の上側縁部１５よりも低い位置に固定されており、第３水位センサ２６により得られた検出情報はコンピュータ２７へ送信されるようになっている。
コンピュータ２７は、第３水位センサ２６により再生液が検出された場合（即ち、回収槽８内の再生液の水位が廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の上側縁部１５よりも高くなった場合）、バルブ９ｂを開方向へ制御して回収槽８に溜まった再生液を再生液タンクへ排出するようになっている。また、第３水位センサ２６により再生液が検出されない場合（即ち、回収槽８内の再生液の水位が廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の上側縁部１５よりも低くなった場合）、バルブ９ｂを閉方向へ制御して回収槽８に再生液を溜めるようになっている。
【００４２】
また、コンピュータ２７には、キーボードやマウスなどの入力装置（入力手段）２８が接続されており、この入力装置２８を介してコンピュータ２７に廃液の再生処理の開始又は終了を指示することができるようになっている。例えば入力装置２８により再生処理の開始を指示すると、コンピュータ２７は供給ポンプ２３ｂを作動して廃液タンク２３内の廃液を供給管２３ａを通して第１処理槽１０ａに供給するとともに、高電圧電源４による電圧印加を開始する。また、入力装置２８により再生処理の終了を指示すると、コンピュータ２７は供給ポンプ２３ｂを停止して廃液の供給を停止するとともに、高電圧電源４による電圧印加を停止する。
【００４３】
本発明の一実施形態としての印刷機の廃液再生装置は、上述のごとく構成されているので、本廃液再生装置を用いて以下に説明するように廃液を再生することができる。
図３に示すように、廃液再生容器１内に金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃ及びアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃをセットした後、まず、予め廃液再生容器１内にアース用としての水３２を入れておく。この水３２の量は、少なくとも水位が支持台１１ａ，１１ｂの連通孔１７ａ，１７ｂよりも上側になるように入れておくことが好ましい。また、水３２の水位が第１水位センサ２４の位置よりも上側にあることがより好ましい。このとき、バルブ１８ｂ，９ｂは閉じている。
【００４４】
次に、図４に示すように、入力装置２８を介して再生処理の開始を指示すると、コンピュータ２７により供給ポンプ２３ｂが作動し、廃液タンク２３に貯留された廃液３０が供給管２３ａを通して第１処理槽１０ａ内に供給される。第１処理槽１０ａに供給された廃液３０は、廃液再生容器１の底部に予め入れてある水３２とは混ざらないので、支持台１１ａ，１１ｂの連通孔１７ａ，１７ｂを通って第２処理槽１０ｂや第３処理槽１０ｃに流れることはなく、次第に第１処理槽１０ａ内を満たしていく。そして、金属電極板２ａとアース電極板３ａとにより発生する静電界により廃液３０中のインキ顔料３１及び水３２は静電凝集し、インキ顔料３１はアース電極板３ａに付着する一方、水３２は廃液再生容器１の底部に沈降する。このようにして廃液３０中のインキ顔料３１，水３２，洗浄液３３を分離して廃液３０を再生することができる。なお、インキ顔料３１は廃液再生容器１の底部に沈降した水３２の表面にも僅かながら付着する。
【００４５】
そして、さらに第１処理槽１０ａに廃液３０が供給されると第１処理槽１０ａ内の廃液３０は一杯になり、第１処理槽１０ａ内の廃液３０は、アース電極板３ａの下側縁部２１ａと沈降した水３２の表面３４との間を通ってアース電極板３ａの表裏面を沿うように流れ、金属電極板２ａの上側縁部１４ａを越えて第２処理槽１０ｂへ流入する。このように、廃液３０は必然的にアース電極板３ａに沿うように流れるので、インキ顔料３１を効率よくアース電極板３ａの表裏面に付着させることが可能となる。
【００４６】
第２処理槽１０ｂに流入した廃液３０中のインキ顔料３１及び水３２は、金属電極板２ａ，２ｂとアース電極板３ｂとにより発生する静電界により静電凝集し、第１処理槽１０ａにおける再生処理と同様に、インキ顔料３１はアース電極板３ｂに付着する一方、水３２は廃液再生容器１の底部に沈降する。
そして、さらに第１処理槽１０ａに廃液が供給されると第２処理槽１０ｂ内の廃液３０が一杯になり、第２処理槽１０ｂ内の廃液３０は、アース電極板３ｂの下側縁部２１ｂと沈降した水３２の表面３４との間を通ってアース電極板３ｂの表裏面を沿うように流れ、金属電極板２ｂの上側縁部１４ｂを越えて第３処理槽１０ｃへ流入する。
【００４７】
第３処理槽１０ｃに流入した廃液３０中のインキ顔料３１及び水３２は、金属電極板２ｂ，２ｃとアース電極板３ｃとにより発生する静電界により静電凝集し、第１処理槽１０ａ及び第２処理槽１０ｂにおける再生処理と同様に、インキ顔料３１はアース電極板３ｃに付着する一方、水３２は廃液再生容器１の底部に沈降する。
そして、図５に示すように、さらに第１処理槽１０ａに廃液３０が供給されると第３処理槽１０ｃ内の廃液３０が一杯になり、第３処理槽１０ｃ内の廃液３０は、アース電極板３ｃの下側縁部２１ｃと沈降した水３２の表面３４との間を通ってアース電極板３ｃの表裏面を沿うように流れ、廃液再生容器１の第３処理槽１０ｃ側の上側縁部１５及び金属電極板２ａの上側縁部１４ｃを越えて回収槽８に回収される。
【００４８】
このように、第１処理槽１０ａに供給された廃液３０は、まず第１処理槽１０ａにおいて再生処理が行なわれてインキ顔料３１，水３２，洗浄液３３が分離され、第２処理槽及び第３処理槽においてさらに再生処理が行なわれるので廃液３０は確実に再生され、回収槽には純度の高い再生した洗浄液である再生液３３のみが回収される。
また、回収槽８内の再生液３３が一杯になると、回収槽８に設けられた第３水位センサ２６が再生液３３を検出し、コンピュータ２７がこの第３水位センサ２６からの情報に基づいてバルブ９ｂを開いて回収槽８内の再生液３３を再生液タンク９に排出する。さらに、回収槽８内の再生液３３が再生液タンク９に排出されて回収槽８内の再生液３３が減少すると第３水位センサ２６が再生液３３を検出しなくなるので、コンピュータ２７はバルブ９ｂを閉じて回収槽８内に再生液３３を溜める。
【００４９】
このような再生処理を行なっている最中、コンピュータ２７は、廃液再生容器１の底部に沈降する水３２の水位が第１水位センサ２４と第２水位センサ２５との間に位置するように供給ポンプ２３ｂを制御して第１処理槽１０ａに供給される廃液３０の量を調節する。
また、再生処理を続けていると廃液再生容器１の底部に沈降する水３２の量が増加していくが、この水３２の水位が第２水位センサ２５の位置よりも高くなると第２水位センサ２５が水３２を検出し、コンピュータ２７がこの第２センサ２５からの検出情報に基づいてバルブ１８ｂを開いて廃液再生容器１の底部に沈降した水３２を外部に排出する。さらに、廃液再生容器１内の水３２が外部に排出されて廃液再生容器１内の水３２が減少すると第２水位センサ２５が水３２を検出しなくなるので、コンピュータ２７はバルブ１８ｂを閉じる。
【００５０】
さらに、廃液再生容器１の底部に沈降した水３２の水位が第１水位センサ２４の位置よりも低くなったら、第１水位センサ２４が水３２を検出しなくなるので、コンピュータ２７は供給ポンプ２３ｂを制御して第１処理槽１０ａ内に供給される廃液３０の供給量を増加させる。
【００５１】
また、再生処理を続けているとアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃに付着するインキ顔料３１の量も増加していくが、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃは廃液再生容器１の上方へ抜き取り可能であるので、適宜、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを廃液再生容器１から抜き取り、廃液再生容器１外でアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃに付着したインキ顔料３１を掻き取って回収することができる。さらに、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃは平板状に形成されているので、金網状のものと比べてインキ顔料３１を容易に且つ短時間で掻き取ることができる。従って、再生処理中（即ち、廃液再生装置の稼動中）であっても、容易に且つ短時間で、アース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを抜き取ってインキ顔料３１を回収しアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃを廃液再生容器１内に戻すことができるので、再生処理を停止させることなく連続して再生処理を行なうことが可能である。さらに、平板状のアース電極板３ａ，３ｂ，３ｃは金網状のものと比べて製造コストが比較的安く、また、従来のような巻き取り装置などの複雑な装置を備える必要もないため、装置コストを低減することが可能である。
【００５２】
なお、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃも廃液再生容器１の上方へ抜き取り可能であるので、適宜、金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃを廃液再生容器１から抜き取り、廃液再生容器１外で金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃのメンテナンスを行なうことももちろん可能である。
再生処理を停止する場合は、入力装置２８により再生処理の終了を指示することで、コンピュータ２７は供給ポンプ２３ｂを停止して廃液３０の供給を停止するとともに、高電圧電源４による電圧印加を停止する。
【００５３】
上述したように、本廃液再生装置及び方法によれば、簡素な構成により、インキ顔料３１を容易に且つ短時間で回収できるとともに、廃液３０を連続的に再生することができる。また、廃液３０の供給、廃液再生容器１内に沈降した水３２の排出、及び回収槽８から再生液タンク９への再生液３３の排出を自動で行なうことができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、本実施形態では廃液再生容器１内を３つの処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃに分割して各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃで順番に廃液３０を再生処理するように構成したが、廃液再生容器１内に一枚の金属電極板及び一枚のアース電極板を備えて一度に廃液３０を再生処理するように構成してもよい。あるいは、金属電極板及びアース電極板の枚数をさらに増やして廃液再生容器１内に４つ以上の処理槽を設けるようにしてもよい。
【００５５】
また、再生処理を開始する際、第１処理槽１０ａ，第２処理槽１０ｂ，第３処理槽１０ｃに同時に廃液３０を供給して各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃを満杯にしてから所定時間だけ電圧を印加して各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃにおいてインキ顔料３１，水３２，洗浄液３３が十分に分離したのを確認した後、通常通り第１処理槽１０ａに廃液３０の供給を開始するようにしてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、高電圧電源４により印加する電圧を一定（５ｋＶ）にしたが、例えば廃液再生容器１の容積や廃液再生容器１内を流れる廃液の流速などに応じて印加電圧を変えるようにしてもよい。さらに、各金属電極板２ａ，２ｂ，２ｃにそれぞれ異なる電圧を印加するようにしてもよい。
また、本実施形態では第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５を支持台１１ｃに取り付けたが、支持台１１ｃの代わりに、支持台１１ａ又は支持台１１ｂに取り付けてもよい。
【００５７】
さらに、本実施形態では支持台１１ａ，１１ｂにそれぞれ連通孔１７ａ，１７ｂを設ける構成としたが、これら連通孔１７ａ，１７ｂは特に設ける必要はない。ただし、この場合、各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃの底部に沈降した水３２の水位を検出するために各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃにそれぞれ第１水位センサ２４及び第２水位センサ２５を設けるとともに、各処理槽１０ａ，１０ｂ，１０ｃの底部に排出孔１８，排出管１８ａ，バルブ１８ｂを設けることが好ましい。なお、このように連通孔１７ａ，１７ｂを設けない場合には、予め廃液再生容器１内に水３２を入れておく必要はない。
【００５８】
また、金属電極板２ｃは特に設ける必要はないが、この金属電極板２ｃを設けておけば第３処理槽１０ｃ内により強い静電界を発生させることが可能となり、インキ顔料３１，水３２，洗浄液３３の分離をより効率よく行なうことができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の模式的な上面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図である。
【図６】従来の印刷機の廃液再生装置を示す図であって、その廃液再生容器の側面方向から見た模式的な断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  廃液再生容器
１ａ  容器本体
１ｂ  絶縁体
２ａ，２ｂ，２ｃ  金属電極板
３ａ，３ｂ，３ｃ  アース電極板
４  高電圧電源
５，６  導線
７  廃液再生容器の第３処理槽側の外壁
８  回収槽（再生液回収槽）
８ａ  排出孔（再生液排出孔）
９  再生液タンク
９ａ  排出管（再生液排出管）
９ｂ  バルブ（再生液排出バルブ）
１０ａ  第１処理槽（第１の処理槽）
１０ｂ  第２処理槽（第２の処理槽）
１０ｃ  第３処理槽（第３の処理槽）
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  支持台
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  溝部
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ  金属電極板の上側縁部
１５  廃液再生容器の第３処理槽側の上側縁部
１６  廃液再生容器の第１処理槽側の上側縁部
１７ａ，１７ｂ  連通孔
１８  排出孔
１８ａ  排出管
１８ｂ  バルブ
２０  廃液再生容器の底面
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  アース電極板の上側縁部
２３  廃液タンク
２３ａ  供給管（廃液供給管）
２３ｂ  供給ポンプ
２４  第１水位センサ（水位検出手段）
２５  第２水位センサ（水位検出手段）
２６  第３水位センサ（再生液用水位検出手段）
２７  コンピュータ（制御手段）
２８  入力装置（入力手段）
３０  廃液
３１  インキ顔料
３２  水
３３  洗浄液（再生液）
３４  水の表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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