(57)【要約】【課題】シール構造において現像剤が外部に漏れ出すのを防止することができるようにする。【解決手段】現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部に面して回転自在に配設された現像剤担持体と、現像剤担持体の長手方向の両端にそれぞれ圧接させて配設された端部シール部材１８と、両端部が、端部シール部材１８及び現像剤担持体によって挟まれ、かつ、現像剤担持体の長手方向の外周面に沿って当接させて配設された長手方向シール部材２９とを有する。長手方向シール部材２９の中央部分の短手長さは、長手方向シール部材２９の両端部の短手長さより大きくされる。長手方向シール部材２９において、現像剤担持体及び端部シール部材１８によって挟まれる部分を少なくすることができるので、長手方向シール部材が塑性変形を起こすことがなくなる。【選択図】図１
2005208250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）現像剤を収容する現像剤収容部と、
（ｂ）該現像剤収容部に面して回転自在に配設され、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
（ｃ）該現像剤担持体の長手方向の両端にそれぞれ圧接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する端部シール部材と、
（ｄ）両端部が、前記端部シール部材及び前記現像剤担持体によって挟まれ、かつ、前記現像剤担持体の長手方向の外周面に沿って当接させて配設された長手方向シール部材とを有するとともに、
（ｅ）該長手方向シール部材の中央部分の短手長さは、長手方向シール部材の両端部の短手長さより大きくされることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記長手方向シール部材は、長手方向にわたって、長手方向シール部材を補強する補強部材を備える請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記長手方向シール部材の両端部における端部シール部材との境界より中央側に、切り込みが形成される請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
（ａ）現像剤を収容する現像剤収容部と、
（ｂ）該現像剤収容部に面して回転自在に配設され、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
（ｃ）該現像剤担持体の長手方向の両端にそれぞれ圧接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する端部シール部材と、
（ｄ）両端部が、前記端部シール部材及び前記現像剤担持体によって挟まれ、かつ、前記現像剤担持体の長手方向の外周面に沿って当接させて配設された長手方向シール部材とを有するとともに、
（ｅ）該長手方向シール部材における端部シール部材との境界より中央側において、切り込みが形成されることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記端部シール部材は、支持部材、及び該支持部材に取り付けられ、支持部材より中央側に張り出させて形成され、前記切込みを覆う摺動部材を有する請求項３又は４に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を帯電ローラによって一様に、かつ、均一に帯電させ、感光体ドラムを露光装置によって露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像器によって現像し、現像剤像としてのトナー像を形成するとともに、該トナー像を転写ローラによって用紙に転写し、定着装置によって定着させ、画像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、前記感光体ドラム、帯電装置、現像器等によって現像装置、例えば、イメージドラムユニット（以下「ＩＤユニット」という。）が構成される。
【０００４】
図２は従来のＩＤユニットの概略図、図３は従来のＩＤユニットの要部を示す図、図４は従来の長手方向シール部材を示す図、図５は従来の端部シール部材を示す側面図、図６は従来の端部シール部材を示す正面図、図７は従来の現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す第１の図、図８は従来の現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す第２の図である。
【０００５】
この場合、５１はＩＤユニットであり、該ＩＤユニット５１の現像剤室ａ内に現像剤としての図示されないトナーが貯留され、該トナーは、現像剤供給ローラ１６によって現像ローラ１５に供給され、更に該現像ローラ１５から感光体ドラム１２に供給される。この場合、現像剤室ａ内のトナーは、現像が行われるのに伴って、感光体ドラム１２に供給される範囲内において、外部に排出されることになるが、それ以外の部分からトナーが外部に漏れることがないようにシーリングが行われるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
例えば、ＩＤユニット５１の下部フレーム２１、上部フレーム２２、前記現像ローラ１５の端部に圧接させて配設された端部シール部材１８、現像ローラ１５の軸方向に配設された長手方向シール部材１９、前記現像剤室ａのサイドシール部材２０等から成るシール構造によって、シーリングが行われる。
【０００７】
前記長手方向シール部材１９は、図４に示されるように、長方形の形状を有し、０．２〔ｍｍ〕程度の薄いウレタンフィルムから成り、下部フレーム２１に両面テープ等の接着剤によって固定され、現像ローラ１５の軸方向にわたって現像ローラ１５と当接させることによって、現像ローラ１５の下部からトナーが外部に漏れるのを防止するようにしている。そして、前記長手方向シール部材１９の両端は、現像ローラ１５の両端部に配設された前記端部シール部材１８と重なるように設計される。該端部シール部材１８は、図５に示されるように、ウレタンフォーム等のスポンジ５２に、摺（しゅう）動性を良くするために、現像ローラ１５との接触部分にフェルト５３を貼付することによって形成され、前記現像ローラ１５に、１〜２〔ｍｍ〕程度押し込まれる。なお、１３は帯電ローラ、１４はクリーニングローラ、１７は現像ブレード、２３はトナーの攪拌（かくはん）装置である。
【特許文献１】特開平１１−３１６５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のＩＤユニットにおいては、現像ローラ１５が端部シール部材１８及び長手方向シール部材１９を比較的強い力で押し付けるので、印刷枚数が多くなるのに伴って、現像ローラ１５及び端部シール部材１８によって挟まれた長手方向シール部材１９が、現像ローラ１５の回転によって塑性変形を起こし、図３に示されるように、端部シール部材１８と長手方向シール部材１９との境界付近で撓（たわ）みＥ１を発生させてしまう。その結果、該撓みＥの部分からトナーが外部に漏れ出してしまう。
【０００９】
そこで、前記現像ローラ１５の回転に伴って長手方向シール部材１９が塑性変形するのを抑制するために、図７に示されるように、長手方向シール部材１９が現像ローラ１５に当接する部分、すなわち、接触代ができる限りわずかになるような設計にし、かつ、長手方向シール部材１９における現像ローラ１５と端部シール部材１８との間に挟まれる部分を少なくすることによって、撓みＥ１が発生するのを抑制することが考えられるが、前記下部フレーム２１は樹脂の成形品から成るので、図８に示されるように、下部フレーム２１に反りが発生すると、該下部フレーム２１に取り付けられた長手方向シール部材１９も同様に反ってしまい、長手方向シール部材１９の中央部分において現像ローラ１５との間に隙（すき）間Ｅ２が形成され、該隙間Ｅ２の部分からトナーが外部に漏れ出してしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来のＩＤユニットの問題点を解決して、シール構造において現像剤が外部に漏れ出すのを防止することができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の現像装置においては、現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤収容部に面して回転自在に配設され、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向の両端にそれぞれ圧接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する端部シール部材と、両端部が、前記端部シール部材及び前記現像剤担持体によって挟まれ、かつ、前記現像剤担持体の長手方向の外周面に沿って当接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する長手方向シール部材とを有する。
【００１２】
そして、該長手方向シール部材の中央部分の短手長さは、長手方向シール部材の両端部の短手長さより大きくされる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、現像装置においては、現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤収容部に面して回転自在に配設され、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向の両端にそれぞれ圧接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する端部シール部材と、両端部が、前記端部シール部材及び前記現像剤担持体によって挟まれ、かつ、前記現像剤担持体の長手方向の外周面に沿って当接させて配設され、前記現像剤収容部からの現像剤漏れを防止する長手方向シール部材とを有する。
【００１４】
そして、該長手方向シール部材の中央部分の短手長さは、長手方向シール部材の両端部の短手長さより大きくされる。
【００１５】
この場合、長手方向シール部材の中央部分の短手長さが長手方向シール部材の両端部の短手長さより大きくされるので、長手方向シール部材において、現像剤担持体及び端部シール部材によって挟まれる部分を少なくすることができる。したがって、長手方向シール部材が塑性変形を起こすことがなくなり、端部シール部材と長手方向シール部材との境界付近で撓みを発生させることかなくなる。その結果、現像剤収容部から現像剤が外部に漏れ出すのを防止することができる。
【００１６】
また、フレームに反りが発生し、該フレームに取り付けられた長手方向シール部材が同様に反っても、長手方向シール部材の中央部分の短手長さが長手方向シール部材の両端部の短手長さより大きくされるので、長手方向シール部材の中央部分と現像剤担持体との間に隙間が形成されることがない。したがって、現像剤収容部から現像剤が外部に漏れ出すのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタ、及び現像装置としてのＩＤユニットについて説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるＩＤユニットの概略図、図１０は本発明の第１の実施の形態における長手方向シール部材の正面図、図１１は本発明の第１の実施の形態における長手方向シール部材の断面図、図１２は本発明の第１の実施の形態における現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す図である。
【００１９】
図において、５１はＩＤユニットであり、該ＩＤユニット５１の現像剤収容部としての現像剤室ａ内に現像剤としての図示されないトナーが貯留され、該トナーは、現像剤供給ローラ１６によって現像ローラ１５に供給され、更に該現像ローラ１５から像担（たん）持体としての感光体ドラム１２に供給される。前記現像ローラ１５は、前記現像剤室ａに面して回転自在に配設され、トナーを担持する現像剤担持体を構成する。そして、前記現像ローラ１５に接触させて前記現像剤供給ローラ１６が配設される。
【００２０】
前記感光体ドラム１２の周囲には、前記現像ローラ１５のほかに、帯電装置としての帯電ローラ１３、クリーニング装置としてのクリーニングローラ１４等が配設される。
【００２１】
そして、前記感光体ドラム１２の表面を帯電ローラ１３によって一様に、かつ、均一に帯電させ、感光体ドラム１２を図示されない露光装置によって露光して感光体ドラム１２上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像ローラ１５によって現像し、現像剤像としてのトナー像を形成するとともに、該トナー像を図示されない転写ローラによって媒体としての図示されない用紙に転写し、図示されない定着装置によって定着し、画像を形成することができる。また、前記現像剤室ａには、トナーを攪拌するための攪拌装置２３が回転自在に配設される。
【００２２】
この場合、前記ＩＤユニット５１内のトナーは、現像が行われるのに伴って、感光体ドラム１２に供給される範囲内において、外部に排出されることになるが、それ以外の部分からトナーが外部に漏れることがないようにシーリングが行われるようになっている。
【００２３】
例えば、ＩＤユニット５１の下部フレーム２１、上部フレーム２２、現像ローラ１５の端部に配設された端部シール部材２８、前記現像ローラ１５の軸方向に配設された長手方向シール部材２９、現像剤室ａのサイドシール部材２０等から成るシール構造によって、現像剤室ａから外部にトナーが漏れ出すのを防止するためにシーリングが行われる。
【００２４】
前記長手方向シール部材２９は、図１及び１０に示されるように、中央部分の短手長さを表す幅を、両端部の短手長さを表す幅より大きくした左右対称の形状を有し、０．２〔ｍｍ〕程度の薄いウレタンフィルムから成るフィルム部材３１、及び該フィルム部材３１に両面テープ等の接着部材３３によって固定され、長手方向シール部材２９の長手方向にわたって長手方向シール部材２９を補強する補強部材３２を備える。該補強部材３２は、幅Ｌ１がフィルム部材３１の幅より小さくされ、長手方向シール部材２９の長手方向にわたって延在させられる。なお、本実施の形態において、前記補強部材３２として薄いステンレス鋼板が使用されるが、フィルム部材３１より剛性のある材料を使用することもできる。また、本実施の形態において、フィルム部材３１はウレタンフィルムによって形成されるが、ウレタンフィルムに代えてポリエステルフィルム、金属フィルム等を使用することができる。
【００２５】
この場合、フィルム部材３１に補強部材３２が取り付けられるので、長手方向シール部材２９の剛性を高くすることができるだけでなく、取扱性を向上させることができる。
【００２６】
そして、前記長手方向シール部材２９は、下部フレーム２１に両面テープ等の接着部材３４によって固定され、現像ローラ１５の長手方向の外周面に沿って、現像ローラ１５と当接させて配設され、現像ローラ１５の下部からトナーが外部に漏れるのを防止するようにしている。そして、前記長手方向シール部材２９の両端部は、現像ローラ１５の長手方向の両端部に配設された端部シール部材１８と重なるように設計される。該端部シール部材１８は、ウレタンフォーム等の支持部材としてのスポンジ５２に、摺動性を良くするために、現像ローラ１５との接触部分に摺動部材としてのフェルト５３を貼付することによって形成される。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、接着部材３３、３４として両面テープを使用するようになっているが、接着剤だけを使用することもできる。
【００２８】
また、前記現像ローラ１５には、端部シール部材１８が圧接させられ、１〜２〔ｍｍ〕程度押し込まれる。なお、１７は現像ブレードである。
【００２９】
ところで、前述されたように、長手方向シール部材２９は両端部より中央部分の幅を広くした左右対称の形状を有し、中央部分に近いほど幅が大きくされる。
【００３０】
したがって、両端部の幅が小さくされるので、長手方向シール部材２９において現像ローラ１５及び端部シール部材１８によって挟まれる部分を少なくすることができ、印刷枚数が多くなっても、長手方向シール部材２９が塑性変形を起こすことがなくなる。その結果、端部シール部材１８と長手方向シール部材２９との境界付近で撓みが発生するのを抑制することができるので、トナーが外部に漏れ出すのを防止することができる。
【００３１】
また、前記下部フレーム２１に反りが発生し、該フレーム２１に取り付けられた長手方向シール部材２９が同様に反っても、長手方向シール部材２９は両端部より中央部分の幅が広くされるので、図１２に示されるように、長手方向シール部材２９の中央部分と現像ローラ１５との間に隙間が形成されることがない。したがって、トナーが外部に漏れ出すのを防止することができる。
【００３２】
ところで、本実施の形態においては、長手方向シール部材２９の両端部の幅が小さくされるので、長手方向シール部材２９と現像ローラ１５との接触代がその分小さくなってしまう。したがって、前記ＩＤユニット５１に衝撃が加わると、長手方向シール部材２９と現像ローラ１５との間からトナーが漏れ出てしまう。
【００３３】
そこで、次に、ＩＤユニット５１に衝撃が加わっても、縦方向シール部材と現像ローラ１５との間からトナーが漏れ出ることがないようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３４】
図１３は本発明の第２の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図、図１４は本発明の第２の実施の形態における長手方向シール部材の正面図である。
【００３５】
この場合、長手方向シール部材３９は、図に示されるように、長方形の形状を有し、０．２〔ｍｍ〕程度の薄いウレタンフィルムから成るフィルム部材４１、及び該フィルム部材４１に両面テープ等の図示されない接着部材によって固定され、フィルム部材４１を補強する補強部材３２を備える。
【００３６】
そして、前記フィルム部材４１の先端に、長手方向シール部材３９の両端部における各端部シール部材１８よりわずかに中央側、すなわち、長手方向シール部材３９における端部シール部材１８との境界より中央側に、所定の深さ、本実施の形態においては、長手方向シール部材３９と現像ローラ１５（図１２）との接触代に相当する深さで切込み４３、４４が形成される。したがって、印刷枚数が多くなって、現像ローラ１５と端部シール部材１８との間に挟まれた部分に応力が加わっても、長手方向シール部材３９が塑性変形を起こすことがなくなり、端部シール部材１８と長手方向シール部材３９との境界付近で撓みを発生させることかなくなる。その結果、トナーが外部に漏れ出すのを防止することができる。
【００３７】
また、下部フレーム２１に反りが発生し、該フレーム２１に取り付けられた長手方向シール部材３９が同様に反っても、長手方向シール部材３９と現像ローラ１５との間に隙間が形成されないように、長手方向シール部材３９と現像ローラ１５との接触代が十分に大きくされる。
【００３８】
したがって、前記ＩＤユニット５１に衝撃が加わっても、長手方向シール部材２９と現像ローラ１５との間からトナーが外部に漏れ出るのを防止することができる。
【００３９】
ところで、切込み４３、４４は、長手方向シール部材３９と現像ローラ１５との接触代に相当する深さで形成されるが、それ以上深く切込み４３、４４が形成されると、切込み４３、４４を介してトナーが外部に漏れ出してしまう。
【００４０】
そこで、切込み４３、４４を介してトナーが外部に漏れ出すのを防止することができるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４１】
図１５は本発明の第３の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図、図１６は本発明の第３の実施の形態における端部シール部材を示す側面図、図１７は本発明の第３の実施の形態における端部シール部材を示す正面図である。
【００４２】
図において、４８は端部シール部材であり、該端部シール部材４８は、ウレタンフォーム等の支持部材としてのスポンジ５２に、摺動性を良くするために、現像ローラ１５（図１２）との当接部分に摺動部材としてのフェルト５４を貼付することによって形成される。そして、該フェルト５４の幅は、スポンジ５２の幅より大きくされ、フェルト５４は各スポンジ５２の内側の縁部より中央側に張り出させて形成される。
【００４３】
また、前記フィルム部材４１の先端に、長手方向シール部材３９の両端部における各スポンジ５２の内側の縁部よりわずかに中央側に、フェルト５４の内側の縁部よりわずかに外側に、所定の深さで切込み４３、４４が形成される。
【００４４】
したがって、切込み４３、４４がフェルト５４によって覆われるので、切込み４３、４４を介してトナーが外部に漏れ出すのを防止することができる。
【００４５】
なお、本実施の形態においては、フィルム部材４１に切込み４３、４４が形成されるようになっているが、長手方向シール部材３９における端部シール部材４８及び現像ローラ１５（図１２）によって挟まれる部分と、挟まれない部分との境界がフェルト５４によって支持されるので、撓みを発生するのを防止することができる。したがって、フィルム部材がフェルト５４によって補強されるので、フィルム部材に切込みを形成しないようにすることもできる。
【００４６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図である。
【図２】従来のＩＤユニットの概略図である。
【図３】従来のＩＤユニットの要部を示す図である。
【図４】従来の長手方向シール部材を示す図である。
【図５】従来の端部シール部材を示す側面図である。
【図６】従来の端部シール部材を示す正面図である。
【図７】従来の現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す第１の図である。
【図８】従来の現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す第２の図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるＩＤユニットの概略図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における長手方向シール部材の正面図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における長手方向シール部材の断面図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における現像ローラと長手方向シール部材との関係を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における長手方向シール部材の正面図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態におけるＩＤユニットの要部を示す図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における端部シール部材を示す側面図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における端部シール部材を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１５    現像ローラ
１８、２８、４８    端部シール部材
２９、３９    長手方向シール部材
３２    補強部材
４３、４４    切込み
５１    ＩＤユニット
５２    スポンジ
５４    フェルト
ａ    現像剤収容部
【図１】
2005208250.tif 000003
【図２】
2005208250.tif 000004
【図３】
2005208250.tif 000005
【図４】
2005208250.tif 000006
【図５】
2005208250.tif 000007
【図６】
2005208250.tif 000008
【図７】
2005208250.tif 000009
【図８】
2005208250.tif 000010
【図９】
2005208250.tif 000011
【図１０】
2005208250.tif 000012
【図１１】
2005208250.tif 000013
【図１２】
2005208250.tif 000014
【図１３】
2005208250.tif 000015
【図１４】
2005208250.tif 000016
【図１５】
2005208250.tif 000017
【図１６】
2005208250.tif 000018
【図１７】
2005208250.tif 000019