(57)【要約】【課題】  ホームネットワークに備えられたサーバに記憶されているコンテンツを、簡易な方法で検索する。【解決手段】  ユーザは、コンテンツ再生端末４によって、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に記憶されているコンテンツを検索する。コンテンツ再生端末４は、検索して見つけ出されたコンテンツに付与された属性情報を記憶部に記憶することにより、コンテンツの登録を行う。コンテンツ再生端末４は、登録されたコンテンツの検索を行うときには、登録されたコンテンツに付与された属性情報に基づいて検索式を作成し、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３に検索式を送信する。ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３は、検索式に基づいて検索式の元となった属性情報が付与されているコンテンツを検索し、コンテンツがデータベースに記憶されているときには、コンテンツ再生端末４に対してコンテンツのＵＲＩを送信する。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに蓄積されているコンテンツに対して属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムであって、
上記属性情報付与装置は、上記コンテンツサーバに蓄積されているコンテンツに対して当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与し、
上記端末装置は、上記コンテンツサーバから受信したコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成するコンテンツ一覧作成手段と、上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信するコンテンツ検索要求作成手段とを備え、
上記コンテンツサーバは、上記端末装置から送信されたコンテンツ検索要求を受信し、上記属性情報に基づいてコンテンツの検索を行い、対象となるコンテンツが当該コンテンツサーバに記憶されている場合には、上記端末装置に対して、上記対象となるコンテンツの記憶場所を示すアドレスを送信することを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項２】
上記属性情報は、当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツ毎に付与されたコンテンツＩＤを含むことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ検索システム。
【請求項３】
上記属性情報は、上記コンテンツの名称、上記コンテンツが作成された日付、上記コンテンツが属するジャンルのうち１つ以上を含むことを特徴とする請求項２記載のコンテンツ検索システム。
【請求項４】
コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムの端末装置であって、
上記コンテンツサーバから受信したコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成する属性情報記録手段と、
上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信するコンテンツ検索要求作成手段とを備えること
を特徴とする端末装置。
【請求項５】
上記属性情報は、上記コンテンツ検索システム内で上記コンテンツ毎に付与されたコンテンツＩＤを含むことを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項６】
上記属性情報は、上記コンテンツの名称、上記コンテンツが作成された日付、上記コンテンツが属するジャンルのうち１つ以上を含むことを特徴とする請求項５記載の端末装置。
【請求項７】
コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置とを備えたコンテンツ検索システムのコンテンツサーバであって、
当該コンテンツサーバに記録されているコンテンツに対して、当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与することを特徴とするコンテンツサーバ。
【請求項８】
上記属性情報は、上記コンテンツ検索システム内で上記コンテンツ毎に付与されたコンテンツＩＤを含むことを特徴とする請求項７記載のコンテンツサーバ。
【請求項９】
上記属性情報は、上記コンテンツの名称、上記コンテンツが作成された日付、上記コンテンツが属するジャンルのうち１つ以上を含むことを特徴とする請求項８記載のコンテンツサーバ。
【請求項１０】
コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムのコンテンツ検索方法であって、
上記属性情報付与装置において、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して、当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与する属性情報付与ステップと、
上記端末装置において、上記コンテンツサーバから送信されたコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成する、属性情報記録ステップと、
上記端末装置において、上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信する、コンテンツ検索要求作成ステップと、
上記コンテンツサーバにおいて、上記コンテンツ検索要求を受信し、上記属性情報に基づいてコンテンツの検索を行い、対象となるコンテンツが当該コンテンツサーバに記憶されている場合には、上記端末装置に対して上記対象となるコンテンツの記憶場所を示すアドレスを送信するコンテンツ検索ステップとを備えることを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項１１】
上記属性情報は、上記コンテンツ検索システム内で上記コンテンツ毎に付与されたコンテンツＩＤを含むことを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ検索方法。
【請求項１２】
上記属性情報は、上記コンテンツの名称、上記コンテンツが作成された日付、上記コンテンツが属するジャンルのうち１つ以上を含むことを特徴とする請求項１１記載のコンテンツ検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを送信するサーバと、サーバから送信されたコンテンツを受信して再生する端末装置とが、ローカルエリアネットワーク網を介して接続している、所謂ホームネットワークシステムなどに適用して好適なコンテンツ検索システム及びコンテンツ検索方法に関する。また、本発明は、端末装置に対してコンテンツを送信するコンテンツサーバ、コンテンツサーバに記憶されているコンテンツをストリーミングなどによって再生可能な端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内ＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ホームサーバやパーソナルコンピュータ、テレビジョン、ビデオデッキなどの電子機器を相互に接続するネットワークシステム（以下、ホームネットワークシステムという。）の開発が進められている。ホームネットワークシステムでは、ホームサーバやパーソナルコンピュータなどに記憶されている画像データや音楽データなどのコンテンツを、家庭内ＬＡＮを介して、ホームサーバやパーソナルコンピュータに接続された他の電子機器でも再生することができる。
【０００３】
上述したホームネットワークのユーザは、ホームサーバやパーソナルコンピュータなどに記憶されているコンテンツを他の電子機器で再生するときには、最初に、コンテンツを再生する電子機器を使用して、所望のコンテンツを検索する。
【０００４】
コンテンツを検索する第１の方法としては、コンテンツを再生する電子機器（以下、再生端末という。）がサーバと接続した後に、接続したサーバのフォルダを閲覧する方法が挙げられる。
【０００５】
具体的に説明すると、図１２（Ａ）に示すように、再生端末に備えられた表示部に表示される初期画面には、サーバ検索アイコン１０１が表示されている。ユーザが、サーバ検索アイコン１０１を選択すると、家庭内ＬＡＮを介して再生端末に接続可能なサーバの検索が行われる。検索が終了すると、図１２（Ｂ）に示すように、再生端末に接続可能な各サーバに対応するサーバアイコン１０２ａ，１０２ｂが、表示部に表示される。
【０００６】
次に、ユーザが、所望のコンテンツが記憶されているサーバに対応するアイコンを選択する。例えばサーバアイコン１０２ｂに対応するサーバに所望のコンテンツが記憶されているときには、ユーザは、サーバアイコン１０２ｂを選択する。ユーザがサーバアイコン１０２ｂを選択すると、再生端末は、サーバアイコン１０２ｂに対応するサーバに接続する。そして、再生端末の表示部には、図１２（Ｃ）に示すように、サーバアイコン１０２ｂに対応したサーバの最も上の階層に存在するフォルダに対応するフォルダアイコン１０３ａ，１０３ｂやコンテンツアイコン（図示せず。）が表示される。
【０００７】
次に、ユーザは、フォルダを閲覧し、所望のコンテンツに対応するコンテンツアイコン、又は所望のコンテンツが存在するフォルダに対応したフォルダアイコンを選択する。例えば、フォルダアイコン１０３ｂに対応するフォルダに所望のコンテンツが存在するときには、ユーザは、フォルダアイコン１０３ｂを選択する。ユーザがフォルダアイコン１０３ｂを選択すると、図１２（Ｄ）に示すように、フォルダアイコン１０３ｂに対応するフォルダの１つ下の階層に存在するフォルダやコンテンツに対応するフォルダアイコン１０４ａやコンテンツアイコン１０４ｂ，１０４ｃが、表示部に表示される。
【０００８】
以下、ユーザは、フォルダの閲覧と所望のコンテンツが存在するフォルダの選択とを繰り返し、所望のコンテンツに対応するアイコンを見つけ出すことで、コンテンツを検索する。
【０００９】
しかしながら、以上説明した第１の方法によってコンテンツを検索すると、コンテンツが下の階層に存在している場合には、ユーザは、所望のコンテンツを検索するために、フォルダの閲覧と選択とを何回も行う必要があり、多くの操作を行う必要が生じる。また、複数のサーバに所望のコンテンツが分散して記憶されている場合には、サーバへの接続とコンテンツの検索とを繰り返し行う必要があるために、所望のコンテンツを検索し終えるまでに多くの操作と時間を要する。また、サーバにフォルダが多く存在するときやコンテンツが多く記憶されているときには、閲覧するフォルダの数が増えるなどの理由により、フォルダの閲覧に多くの時間を要する。また、ユーザは、一度検索したコンテンツを再度検索するときには、所望のコンテンツが存在するフォルダを覚えておく必要があり、所望のコンテンツが存在するフォルダを忘れた場合などには、所望のコンテンツを再度検索するために、多くの操作と時間を要することとなる。
【００１０】
したがって、以上説明した第１の方法によって所望のコンテンツを検索すると、多くの操作が必要となる、多くの時間を要するなどの問題が生じ、コンテンツを検索する上での利便性が不充分なものとなる。
【００１１】
また、コンテンツを検索する第２の方法としては、再生端末がサーバに接続した後に、サーバに実装されたコンテンツ検索プログラムを起動させて、コンテンツを検索する方法が挙げられる。コンテンツ検索プログラムは、ユーザが入力したデータに基づいて、サーバに記憶されいている全部のコンテンツから対象のコンテンツを見つけ出すプログラムである。
【００１２】
詳述すると、再生端末がサーバに接続すると、表示部には、図１３（Ａ）に示すように、コンテンツのタイトルを入力するタイトルアイコン１２１と、コンテンツ検索プログラムを起動させる起動アイコン１２２とが表示される。なお、再生端末がサーバに接続する方法としては、例えば上述した第１の方法と同じ方法が挙げられる。すなわち、表示部に、図１２（Ａ）に示す画面と図１２（Ｂ）に示す画面とが表示された後に、図１３（Ａ）に示す画面が表示される。
【００１３】
次に、ユーザが、タイトルアイコン１２１に所望のコンテンツのタイトルを入力して起動アイコン１２２をクリックすると、サーバは、タイトルアイコン１２１に入力されたタイトルが付与されたコンテンツの検索を行う。コンテンツの検索が終了すると、表示部には、図１３（Ｂ）に示すように、検索によって見つけ出されたコンテンツに対応するコンテンツアイコン１２３が表示される。
【００１４】
しかしながら、以上説明した第２の方法によって所望のコンテンツを検索するときには、ユーザは、所望のコンテンツのタイトルを記憶しておく必要があるために、ユーザが所望のコンテンツのタイトルを忘れたときや知らないときなどには、所望のコンテンツの検索が不可能となる。また、データの入力手段としてリモートコントローラやタッチパネルなどを採用している再生装置では、コンテンツのタイトルを入力しにくい。したがって、以上説明した第２の方法を採用したときにも、所望のコンテンツを検索する上での利便性が不充分なものとなる。
【００１５】
また、コンテンツを検索する第３の方法として、キーワードを入力して、入力したキーワードが付与されたコンテンツを検索する方法が挙げられる。この方法では、検索するコンテンツの周辺分野について詳しくないなどの理由により、適切なキーワードを思いつくことができないユーザを対象に、コンテンツを絞り込むために有効なキーワードを生成するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１６】
しかしながら、以上説明した検索システムでは、絞り込みに有効なキーワードを生成する前に、ユーザがキーワードを入力する必要がある。したがって、データの入力手段としてリモートコントローラやタッチパネルなどを使用する電子機器に採用すると、コンテンツのタイトルを入力しにくい。また、キーワードを全く知らないときには、コンテンツを検索することが不可能となる。したがって、以上説明した第３の方法を採用したときにも、所望のコンテンツを検索する上での利便性が不充分なものとなる。
【００１７】
また、インターネットのブラウザには、所謂「お気に入り」機能や「ブックマーク」機能などが備えられている。これらの機能では、検索によって見つけ出されたウェブページに付与されたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などのアドレスを再生端末に備えられた記憶部に記録し、記録したアドレスに対応するアイコンや文字列を作成する。そして、ユーザが、アイコンや文字列を選択することによりウェブページを選択すると、再生端末は、選択されたウェブページのアドレスを記憶部から読み出して、読み出したアドレスに基づいてサーバに接続してウェブページを検索し、表示部にウェブページを表示させる。
【００１８】
しかしながら、ＵＲＬなどのアドレスは、コンテンツが存在する場所を示すものである。したがって、例えばコンテンツが別のサーバに移動されたときなどにはアドレスが変更となるために、サーバでリダイレクトなどの処理が行われない限り、文字列やアイコンを選択して所望のウェブページを検索することが不可能となる。
【００１９】
ホームネットワークでは、サーバ間でのコンテンツの移動が頻繁に行われる可能性が高い。したがって、「お気に入り」機能や「ブックマーク」機能と同様にアドレスに基づいてコンテンツを検索する機能をホームネットワークで採用すると、コンテンツが移動する度にアドレスを変更してサーバにリダイレクトの処理を行わせることとなり、サーバに多大な負担がかかることとなる。
【００２０】
また、ホームネットワークでは、サーバ間でコンテンツの移動が頻繁に行われることにより、以前に所望のコンテンツに対して付与されていたアドレスが他のコンテンツに付与される可能性も高くなる。したがって、上述したようにアドレスに基づいてコンテンツを検索する機能をホームネットワークで採用したときには、ユーザが所望のコンテンツを検索する目的で文字列やアイコンを選択したにも拘わらず、他のコンテンツが検索される虞がある。
【００２１】
【特許文献１】特許第３２８２９７３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明は、以上説明した従来の実情を鑑みて提案されたものであり、コンテンツを蓄積したサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続し上記コンテンツを受信する端末装置とを備えたシステムにおいて、ユーザが簡易に所望のコンテンツを検索することが可能なコンテンツ検索システム及び方法を提供することを目的とする。また、ネットワーク網を介してコンテンツを蓄積したサーバと接続しており、サーバに記憶されているコンテンツの検索を簡易に行うことが可能な端末装置を提供することを目的とする。また、サーバに蓄積されているコンテンツに対して、コンテンツ検索システム内でコンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与する属性情報付与装置を提供することを目的する。また、蓄積されているコンテンツに対して、コンテンツ検索システム内でコンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与するサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明に係るコンテンツ検索システムは、コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに蓄積されているコンテンツに対して属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムであって、上記属性情報付与装置は、上記コンテンツサーバに蓄積されているコンテンツに対して当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与し、上記端末装置は、上記コンテンツサーバから受信したコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成するコンテンツ一覧作成手段と、上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信するコンテンツ検索要求作成手段とを備え、上記コンテンツサーバは、上記端末装置から送信されたコンテンツ検索要求を受信し、上記属性情報に基づいてコンテンツの検索を行い、対象となるコンテンツが当該コンテンツサーバに記憶されている場合には、上記端末装置に対して、上記対象となるコンテンツの記憶場所を示すアドレスを送信することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る端末装置は、コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続し上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムの端末装置であって、上記コンテンツサーバから受信したコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成する属性情報記録手段と、上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信するコンテンツ検索要求作成手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係るコンテンツサーバは、コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置とを備えたコンテンツ検索システムのコンテンツサーバであって、当該コンテンツサーバに記録されているコンテンツに対して、当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係るコンテンツ検索方法は、コンテンツを蓄積したコンテンツサーバと、上記コンテンツサーバにネットワーク網を介して接続され上記コンテンツを受信する端末装置と、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して属性情報を付与する属性情報付与装置とを備えたコンテンツ検索システムのコンテンツ検索方法であって、上記属性情報付与装置において、上記コンテンツサーバに記憶されているコンテンツに対して、当該コンテンツ検索システム内で上記コンテンツを一意的に特定可能な属性情報を付与する属性情報付与ステップと、上記端末装置において、上記コンテンツサーバから送信されたコンテンツに付与された属性情報を記録して、受信済みのコンテンツの属性情報が記録されたコンテンツ一覧を作成する、属性情報記録ステップと、上記端末装置において、上記コンテンツ一覧からユーザによって選択されたコンテンツに対応する属性情報を読み出し、読み出した属性情報に基づいてコンテンツ検索要求を作成して上記コンテンツサーバに送信する、コンテンツ検索要求作成ステップと、上記コンテンツサーバにおいて、上記コンテンツ検索要求を受信し、上記属性情報に基づいてコンテンツの検索を行い、対象となるコンテンツが当該コンテンツサーバに記憶されている場合には、上記端末装置に対して上記対象となるコンテンツの記憶場所を示すアドレスを送信するコンテンツ検索ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係るコンテンツ検索システム及びコンテンツ検索方法によれば、端末装置に接続されているコンテンツサーバに記憶されているコンテンツを、端末装置が再度検索するときに、ユーザが行う操作が少なくなるために、ユーザは、コンテンツを簡易に検索することが可能となる。また、コンテンツが記憶されている場所やコンテンツのタイトルなどを覚えていないときでも、ユーザは、コンテンツを検索することが可能となる。また、コンテンツが当該コンテンツ検索システム内にあるときには、コンテンツが記憶されている場所に拘わらずコンテンツを検索することが可能となり、コンテンツが記憶されている場所が当該コンテンツ検索システム内で変更したときにも、コンテンツを検索することが可能となる。
【００２８】
また、本発明に係る端末装置によれば、接続しているコンテンツサーバに記憶されているコンテンツを再度検索するときに、ユーザが行う操作が少なくなり、ユーザはコンテンツを簡易に検索することが可能となる。また、コンテンツが記憶されている場所やコンテンツのタイトルなどを覚えていないときでも、ユーザは、コンテンツを容易に検索することができる。また、コンテンツがコンテンツ検索システム内にあるときには、コンテンツが記憶されている場所に拘わらずコンテンツを検索することが可能となり、コンテンツが記憶されている場所がコンテンツ検索システム内で変更したときにも、コンテンツを検索することが可能となる。
【００２９】
また、本発明に係るコンテンツサーバは、記録されているコンテンツに対して、コンテンツ検索システム内で一意的に特定可能な属性情報を付与する。したがって、ユーザがコンテンツの記憶場所やコンテンツのタイトルなどを覚えていないときでも、端末装置を使用して、コンテンツを容易に検索することができる。また、コンテンツがコンテンツ検索システム内にあるときには、コンテンツが記憶されている場所に拘わらずコンテンツを検索することが可能となり、コンテンツが記憶されている場所が変更したときにも、コンテンツを検索することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３１】
図１に示すように、本発明を適用したホームネットワークシステム１は、ホームサーバ２と、パーソナルコンピュータ３と、コンテンツ再生端末４と、ルータ５とを備えている。ホームサーバ２と、パーソナルコンピュータ３と、コンテンツ再生端末４と、ルータ５とは、ネットワーク網６を介して接続される。本実施の形態では、ホームサーバ２とコンテンツ再生端末４とが有線接続され、パーソナルコンピュータ３とコンテンツ再生装置４とが無線接続される。また、ネットワーク網６は、ルータ５を介してインターネット網などのＷＡＮ（World Area Network）７と接続している。
【００３２】
ホームネットワークシステム１では、ＷＡＮ７を介して送信されたコンテンツや、ユーザが購入したＣＤ（Compact Disk）などの記録媒体に記憶されているコンテンツなどを、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に蓄積し、ホームネットワーク１のユーザの間で共有することができる。
【００３３】
ホームサーバ２は、コンテンツが記憶されたデータベースを備える。ホームサーバ２は、ネットワーク網６を介してデータベースに記憶された各コンテンツを送信したり、ネットワーク網６を介して送信されたコンテンツを受信してデータベースに記録する。
【００３４】
パーソナルコンピュータ３は、データの入力やコンテンツの作成を行う。また、パーソナルコンピュータ３は、コンテンツを記憶できるデータベースを備えており、ネットワーク網６を介してデータベースに記憶された各コンテンツを送信したり、ネットワーク網６を介して送信されたコンテンツを受信してデータベースに記録するサーバの役割を果たす。なお、以下の説明では、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３とを総称してサーバともいう。
【００３５】
ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に備えられたデータベースに記憶されるコンテンツは、ＷＡＮ７を介して送信されたコンテンツやネットワーク網６を介して送信されたコンテンツなどである。図２に示すように、各コンテンツには属性情報が付与される。
【００３６】
属性情報は、ホームネットワーク１内でコンテンツを一意に特定できる情報であり、記憶される場所が変更したときにも変更しない情報である。属性情報は、例えば、コンテンツの名称や、ホームネットワーク１内でコンテンツ毎に付与されたコンテンツＩＤ、コンテンツの作成日時、コンテンツが属するジャンルなどによって構成される。属性情報の内容は、各サーバ間での規定などに依存するが、コンテンツに関連する情報であればいかなる情報でも良い。本実施の形態では、属性情報は、コンテンツの名称、コンテンツＩＤ、作成日時からなる。各コンテンツに対して属性情報を付与する方法としては、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）ＡＶ技術で規定された方法を採用することができる。
【００３７】
本実施の形態では、ホームサーバ２及びパーソナルコンピュータ３が、データベースに記憶されているコンテンツに付与された属性情報を、それぞれ管理している。また、本実施の形態では、ホームサーバ２又はパーソナルコンピュータ３が、データベースに記憶されたコンテンツに属性情報が付与されているか否かを判断し、属性情報が付与されていないコンテンツに対して属性情報を付与する。
【００３８】
なお、ホームネットワーク１に、属性情報を集中管理するための装置が備えられても良い。また、属性情報の内容は、各サーバ間での規定などに依存するが、コンテンツに関連する情報であればいかなる情報でも良く、例えば、コンテンツが属するジャンルなどでも良い。
【００３９】
また、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３には、属性情報に基づいて、属性情報が付与されたコンテンツがデータサーバに記憶されているか否かを判断するプログラムが実装されている。本実施の形態では、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３にそれぞれＣＤＳ（Content Directory Service）が実装されており、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３は、属性情報の全部又は一部に相当する検索キーと論理式とを組み合わせることによって作成された検索式に基づいて、それぞれデータベースに記憶されているコンテンツを検索することができる。また、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３には、ユーザが入力したコンテンツのタイトルに基づいて記憶されているコンテンツを検索することが可能なコンテンツ検索プログラムが実装されている。
【００４０】
なお、パーソナルコンピュータ３に備えられたデータベースに記憶されているコンテンツをホームサーバ２に備えられたデータベースに記憶させることや、ホームサーバ２に記憶されているコンテンツをパーソナルコンピュータ３に備えられたデータベースに記憶させることも可能である。すなわち、ホームネットワーク１では、コンテンツをサーバ間で移動させることもできる。本実施の形態では、コンテンツが記憶されている場所が、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）によって示される。
【００４１】
コンテンツ再生端末４は、携帯可能であり、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に実装されているＣＤＳを使用するためのクライアントプログラムが実装されており、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に接続し、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に記憶されているコンテンツをストリーミングなどの方法によって再生する。
【００４２】
コンテンツ再生端末４は、図３に示すように、本体４１と、入力用ペン４２とを備えており、本体４１は、表示部４３と、スピーカ４４と、接続端子４５と、無線通信モジュール４６とを備えている。
【００４３】
また、コンテンツ再生端末４は、図４に示すように、各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＣＰＵ５１が動作するためのプログラムが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）５２と、ＣＰＵ５１の作業領域となるＲＡＭ（Random Access Memory）５３と、入出力インターフェイス５４とを備える。ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、入出力インターフェイス５４とは、バス５５を介して接続されている。
【００４４】
さらに、コンテンツ再生端末４は、入出力インターフェイス５４に接続された通信部５６と、記憶部５７と、入力部５８とを備える。なお、表示部４３とスピーカ４４とは入出力インターフェイス５４に接続しており、接続端子４５と無線通信モジュール４６とは通信部５６に接続している。
【００４５】
表示部４３は、ＣＰＵ５１の制御に従って画像を表示する。例えば、ユーザによって再生する旨を指定されたコンテンツに画像データが含まれているときに、この画像データに基づいた画像を表示する。また、表示部４３の表面にはタッチパネルが配設されており、ユーザが入力用ペン４２などによって表面に接触することで、データを入力することが可能とされている。表示部４３は、表面に接触されると、接触された位置に応じたデータを出力する。また、表示部４３にはアイコンも表示され、ユーザが入力用ペン４２などによってアイコンに接触することによってアイコンを選択すると、入力用ペン４２の接触位置を認識し、接触位置に応じたデータを出力する。出力されたデータは、入力部５８及び入出力インターフェイス５４を介してＣＰＵ５１に供給される。
【００４６】
スピーカ４４は、ＣＰＵ５１の制御に従って、音声を放音する。例えば、ユーザによって再生する旨を指定されたコンテンツに音声データが含まれているときには、この音声データに基づいた音声を放音する。
【００４７】
接続端子４５は、コンテンツ再生端末４が他の電子機器と有線接続するときに、ケーブルが挿入される。また、通信部５６を介して供給されたデータをケーブルを介して他の電子機器へ送信したり、他の電子機器からケーブルを介してデータを受信して通信部５６に供給する。本実施の形態では、コンテンツ再生端末４とホームサーバ２とを接続するためのケーブルが挿入され、ホームサーバ２に対してデータを送信したり、ホームサーバ２からコンテンツなどのデータを受信する。
【００４８】
通信モジュール４６は、コンテンツ再生端末４が他の電子機器と無線接続するときに通信部５６を介して供給されたデータを他の電子機器へ送信したり、他の電子機器から送信されたデータを受信し、通信部５６に供給する。本実施の形態では、パーソナルコンピュータ３に対してデータを送信したり、パーソナルコンピュータ３から送信されたコンテンツなどのデータを受信する。
【００４９】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２や記憶部５７に記憶されているプログラムに従って演算などの処理を行い、コンテンツ再生端末４に備えられた各部を制御する。コンテンツ再生装置４では、ＣＰＵ５１は、表示部４３から供給されたデータに基づいてアイコンが選択されたことを判断し、選択したアイコンに応じてプログラムを起動させたり、コンテンツを再生する。また、ＣＰＵ５１は、ホームサーバ２又はパーソナルコンピュータ３のデータベースに記憶されているコンテンツに付与されている属性情報を、記憶部５７に記録する。以下の説明では、コンテンツに付与されている属性情報を記憶部５７に記録することを、コンテンツを登録するともいう。なお、コンテンツを登録する具体的な方法については、詳細を後述する。
【００５０】
ＲＯＭ５２には、ＣＰＵ５１が動作するための各種プログラムが記憶されている。ＲＯＭ５２には、コンテンツ再生端末４に接続可能なサーバを検索するサーバ検索プログラムや、サーバに記憶されているコンテンツを登録したり登録したコンテンツを検索するプログラム、記憶部５７に属性情報が記憶されているコンテンツの一覧を作成して表示部４３に表示させるプログラム、ユーザが一覧の中から選択したコンテンツに付与された属性情報に基づいて、コンテンツ検索要求を作成するプログラムなどが記憶されている。なお、コンテンツ検索要求については詳細を後述する。
【００５１】
ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１の作業領域となる。例えば、コンテンツに付与された属性情報を構造体として一時的に記憶したり、記憶部５７に記憶されているプログラムを使用時に一時的に記憶したりする。
【００５２】
入出力インターフェイス５４は、ＣＰＵ５１の制御に従って、接続端子４５、無線通信モジュール４６、記憶部５７、入力部５８から供給されるデータを変換して、ＣＰＵ５１やＲＡＭ５３に供給したり、表示部４３やスピーカ４４に供給する。また、ＣＰＵ５１やＲＡＭ５３から供給されるデータを変換して、表示部４３、スピーカ４４、通信部５６、記憶部５７に供給する。
【００５３】
通信部５６は、モデムやターミナルアダプタを備えており、ネットワーク網６を介してデータを送受信するときに、データの復調や変調を行う。
【００５４】
記憶部５７は、接続端子４５や無線通信モジュール４６を介して受信したコンテンツや、ＣＰＵ５１及びＲＡＭ５３から供給されたデータなどが、入出力インターフェイス５４を介して供給される。記憶部５７は、ＣＰＵ５１の制御に従って、供給されたデータを記憶する。また、ＣＰＵ５１の制御に従って、記憶しているデータを読み出して入出力インターフェイス５４に供給する。また、記憶部５７上のテキストファイルには、コンテンツに付与されている属性情報が記憶される。
【００５５】
入力部５８は、ユーザが入力用ペン４２によって表示部４３に接触したときに、表示部４３から出力されたデータを受信して、入出力インターフェイス５４に供給する。なお、入力部５８は、コンテンツ再生端末４にデータの入力手段としてマウスやキーボードが備えられるときには、ユーザがマウスやキーボードを操作したときにマウスやキーボードから出力されたデータを受信して、入出力インターフェイス５４に供給する。
【００５６】
なお、コンテンツ再生端末４には、必要に応じてドライブ５９が接続される。ドライブ５９は、磁気ディスク６１、光ディスク６２、光磁気ディスク６３、半導体メモリ６４などの記録媒体からプログラムなどのデータを読み出して、入出力インターフェイス５４に供給する。入出力インターフェイス５４は、ドライブ５９から供給されたデータをＣＰＵ５１、ＲＡＭ５３、記憶部５７などに供給する。記憶部５７は、ＣＰＵ５１の制御に基づいて、供給されたデータを記憶する。また、ドライブ５９は、ＣＰＵ５１の制御に基づいて、ＲＡＭ５３に記憶されているデータや記憶部５７に記憶されているデータを、ドライブ５９に装着された記録媒体に記録する。
【００５７】
以上説明したホームネットワークシステム１で、コンテンツ再生端末４によって、ホームサーバ２に記憶されているコンテンツや、パーソナルコンピュータ３に記憶されているコンテンツを登録する方法、並びに登録したコンテンツを検索する方法は、以下に説明する通りとなる。
【００５８】
最初に、コンテンツを登録する方法について、図５に示すフローチャートを使用して説明する。ユーザは、コンテンツを登録する前に、サーバに搭載されているコンテンツ検索プログラムを利用してコンテンツの検索を行う。
【００５９】
なお、コンテンツの検索を行うときには、ＲＡＭ５３と通信部５６とが初期状態に設定される。また、表示部４３には、図６（Ａ）に示すように、サーバ検索アイコン７１と、お気に入りフォルダに対応しているお気に入りフォルダアイコン７２とが表示されている。サーバ検索アイコン７１は、サーバ検索プログラムを起動させる。お気に入りフォルダは、登録されたコンテンツの属性情報が記録される。
【００６０】
先ず、ユーザが、入力用ペン４２でサーバ検索アイコン７１に接触すると、サーバ検索プログラムが起動して、コンテンツ再生端末４に接続可能なサーバが検索される（ステップＳＴ１）。サーバの検索は、例えばＵＰｎＰ技術を用いて実現する。
【００６１】
次に、図６（Ｂ）に示すように、検索によって見つけ出されたサーバに対応するアイコンが、表示部４３に表示される（ステップＳＴ２）。本実施の形態では、ホームサーバ２に対応するサーバアイコン７３と、パーソナルコンピュータ３に対応するサーバアイコン７４とが表示される。
【００６２】
次に、ユーザが、入力用ペン４２によって、所望のコンテンツが記憶されているサーバに対応するアイコンに接触することによって、サーバを選択する（ステップＳＴ３）。本実施の形態では、ホームサーバ２に所望のコンテンツが記憶されているので、ユーザは、入力用ペン４２によって、ホームサーバ２に対応するサーバアイコン７３に接触する。
【００６３】
ユーザが、入力用ペン４２によってサーバアイコン７３に接触すると、コンテンツ再生端末４は、ホームサーバ２に接続する。ホームサーバ２に接続すると、図６（Ｃ）に示すように、表示部４３には、コンテンツのタイトルを入力するタイトルアイコン７５と、ホームサーバ２に搭載されたコンテンツ検索プログラムを起動させるための検索開始アイコン７６とが表示される（ステップＳＴ４）。
【００６４】
次に、ユーザが、タイトルアイコン７５に所望のコンテンツのタイトルを入力した後に、入力用ペン４２によって検索開始アイコン７６に接触して、ホームサーバ２におけるコンテンツの検索を開始させる（ステップＳＴ５）。ユーザが、入力用ペン４２によって検索開始アイコン７６に接触すると、ホームサーバ２では、コンテンツ検索プログラムが起動して記憶されているコンテンツの検索を開始する。
【００６５】
コンテンツの検索が終了すると、図６（Ｄ）に示すように、検索により見つけ出されたコンテンツのコンテンツアイコン８１，８２と、各コンテンツアイコン８１，８２にそれぞれ対応した位置に設けられた登録アイコン８３，８４とが、表示部４３に表示される（ステップＳＴ６）。
【００６６】
登録アイコンは、対応した位置に設けられたコンテンツアイコンによって示されるコンテンツを登録するためのアイコンである。すなわち、本実施の形態では、登録アイコン８３に接触すると、コンテンツアイコン８１によって示されるコンテンツが登録され、登録アイコン８４に接触すると、コンテンツアイコン８２によって示されるコンテンツが登録される。
【００６７】
ユーザは、検索によって見つけ出されたコンテンツの中に登録を希望するコンテンツがあるときには、入力用ペン４２によって、登録を希望するコンテンツのコンテンツアイコンに対応して設けられた登録アイコンに接触することで、所望のコンテンツの登録を要求する（ステップＳＴ７）。例えば、コンテンツアイコン８１に対応するコンテンツを登録したいときには、登録アイコン８３に接触する。
【００６８】
なお、本実施の形態では、登録アイコン８３に接触すると、表示部４３が図７に示すように変化し、属性情報が登録されているコンテンツに対応するコンテンツアイコンが、一覧として表示される。
【００６９】
次に、ＣＰＵ５１は、登録されているコンテンツの数が登録可能な数の上限より少ないか否かを判断して、少ないときにコンテンツの登録を続行し、多いときにはコンテンツの登録を終了させる（ステップＳＴ８）。
【００７０】
次に、ＣＰＵ５１は、登録を要求されたコンテンツが、既に登録されているか否かを判断して（ステップＳＴ９）、登録されていないときにはコンテンツの登録を続行し、既に登録されているときにはコンテンツの登録を終了させる。
【００７１】
コンテンツを登録するときには、コンテンツ再生端末４は、ホームサーバ２に対してコンテンツの送信を要求する（ステップＳＴ１０）。ホームサーバ２は、コンテンツ再生端末４からのコンテンツの送信要求に応じて、コンテンツアイコン８１に対応するコンテンツをデータベースから読み出し、コンテンツ再生装置４に対して送信する。
【００７２】
次に、コンテンツ再生装置４では、接続端子４５を介してコンテンツを受信する。ＣＰＵ５１は、受信したコンテンツの属性情報を、構造体として一時的にＲＡＭ５３に記録する（ステップＳＴ１１）。
【００７３】
次に、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に構造体として記憶された属性情報データを、テキストデータに変換し、図８に示すように記憶部５７のテキストファイルに記録して、コンテンツの登録を終了させる（ステップＳＴ１２）。
【００７４】
以上説明した方法で登録されたコンテンツは、属性情報を利用して検索することが可能となる。
【００７５】
つぎに、登録したコンテンツを検索する方法について、図９に示すフローチャートを用いて説明する。
【００７６】
先ず、ユーザが、入力用ペン４２によって、お気に入りフォルダアイコン７２に接触する。お気に入りフォルダアイコン７２に接触することによりお気に入りフォルダがオープンする。お気に入りフォルダがオープンすると、登録されているコンテンツの一覧が作成され、図１０に示すように、表示部４３に表示される。具体的には、表示部４３に、登録されたコンテンツの属性情報アイコン８５−１，８５−２，８５−３…が一度に表示される（ステップＳＴ２１）。
【００７７】
次に、ユーザが、入力用ペン４２によって、所望のコンテンツに対応する属性情報アイコンに接触して、検索するコンテンツを選択する（ステップＳＴ２２）。本実施の形態では、属性情報アイコン８５−１に接触する。
【００７８】
次に、表示部４３から出力されたデータに基づいて、ＣＰＵ５１が、属性情報アイコン８５−１が選択されたことを認識し、属性情報アイコン８５−１に対応する属性情報を、記憶部５７のテキストファイルから読み出す（ステップＳＴ２３）。
【００７９】
次に、ＣＰＵ５１は、記憶部５７から読み出された属性情報に基づいて、検索式を作成する。作成された検索式は、入出力インターフェイス５４を介して送信部５２に供給される。送信部５２は、供給された検索式を変調して、無線通信モジュール４６を介してホームサーバ２に送信するとともに、出力端子４５に挿入されているケーブルを介してパーソナルコンピュータ３に送信する（ステップＳＴ２４）。
【００８０】
次に、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３は、コンテンツ再生端末４から送信された検索式を受信して解釈する（ステップＳＴ２５）。そして、それぞれＣＤＳを起動し、解釈した結果に基づいてデータベースを検索し、検索式を作成する元となった属性情報が付与されたコンテンツがデータベースに記憶されているか否かを判断する（ステップＳＴ２６）。
【００８１】
次に、ホームサーバ２とパーソナルコンピュータ３とは、コンテンツ再生端末装置４に対して検索結果を送信する。詳述すると、データベースにコンテンツが記憶されていないと判断したときには、コンテンツ再生端末装置４に対してコンテンツが記憶されていない旨を示すデータを送信する。また、コンテンツがデータベースに記憶されていると判断したときには、コンテンツ再生装置４に対してコンテンツが記憶されている位置を示すアドレスを送信する（ステップＳＴ２７）。本実施の形態では、ＵＲＩを送信する。
【００８２】
そして、コンテンツ再生装置４は、ホームサーバ２及びパーソナルコンピュータ３から送信された検索結果を受信する（ステップＳＴ２８）。コンテンツ再生装置４は、アドレスを受信したときには、受信したアドレスに基づいてコンテンツをストリーミングすることができる。
【００８３】
つぎに、コンテンツの登録及び登録したコンテンツの検索を行うプログラム（以下、コンテンツ登録検索プログラムという。）について説明する。このプログラムにより、所望のコンテンツの検索を行うときにユーザが行う操作は、著しく軽減される。
【００８４】
図１１に示すように、コンテンツ登録検索プログラム１００は、ＡＭＯ（Application Manage Object）１０１と、ＣＭＯ（Content Manage Object）１０２と、ＵＭＯ（User interface Manage Object）１０３と、ＣＳＯ（Content Search Object）１０４とからなる。
【００８５】
コンテンツの登録を行うときには、先ず、登録アイコン８３が選択されることによってＡＭＯ１０１が実行される。このとき、ＣＰＵ５１は、登録アイコン８３の識別子を参照して、コンテンツアイコン８１に対応するコンテンツの登録が要求されたことを判断し、ＣＭＯ１０２に対して、コンテンツアイコン８１に対応するコンテンツをお気に入りフォルダに追加するメッセージ（以下、登録メッセージともいう。）を渡す。また、ＡＭＯ１０１は、このコンテンツに付与された属性情報へのポインタを参照し、登録メッセージとともにＣＭＯ１０２に渡す（ｍｓｇＰ１）。
【００８６】
次に、ＣＭＯ１０２が、ＡＭＯ１０１から登録メッセージが渡されることによって実行される。このとき、ＣＰＵ５１が、ＭＳＧ１で渡された属性情報へのポインタに基づいて、ＲＡＭ５３に記憶されているコンテンツ属性情報を、記憶部５７のテキストファイルにコピーして記憶する。
【００８７】
また、コンテンツの検索を行うときには、先ず、お気に入りフォルダアイコン７２が選択されることによって、ＡＭＯ１０１が実行される。このとき、ＣＰＵ５１は、お気に入りフォルダアイコン７２の識別子を参照して、お気に入りフォルダをオープンする処理が要求されたことを判断し、ＵＭＯ１０３に対して、お気に入りフォルダに登録されているコンテンツの一覧を表示部４３に表示するメッセージ（以下、コンテンツ一覧表示メッセージともいう。）を渡す（ｍｓｇＰ２）。
【００８８】
次に、ＵＭＯ１０３が、ＡＭＯ１０１からコンテンツ一覧表示メッセージが渡されることによって実行される。このとき、ＣＰＵ５１が、記憶部５７に記憶されている各コンテンツの属性情報へのポインタを逐次参照し、このポインタと描画する属性情報アイコンの識別子との対応付けを行いながら、各コンテンツに対応した属性情報アイコンの描画を行う。この描画により、お気に入りフォルダに登録されているコンテンツの一覧が、表示部４３に表示される。
【００８９】
次に、ユーザが、属性情報アイコン８５−１、８５−２、…のうちいずれかを選択することによって、ＡＭＯ１０１が実行される。このとき、ＣＰＵ５１は、選択された属性情報アイコンの識別子を参照して、コンテンツを検索する処理が要求されたことを判断し、ＣＳＯ１０４に対して、属性情報アイコンが選択されたコンテンツを検索するメッセージ（以下、コンテンツ検索メッセージという。）を渡す。また、ＡＭＯ１０１は、選択された属性情報アイコンに対応する属性情報へのポインタを参照し、コンテンツ検索メッセージとともにＣＭＯ１０２に渡す。また。ＡＭＯ１０１は、ＣＳＯ１０４からのコールバック関数へのポインタもコンテンツ検索メッセージとともにＣＭＯ１０２に渡す（ｍｓｇＰ３）。
【００９０】
次に、ＣＳＯ１０４が、ＡＭＯ１０１からコンテンツ検索メッセージが渡されることによって実行される。このとき、ＣＰＵ５１は、ＡＭＯ１０１から渡された属性情報へのポインタに基づいて属性情報を参照し、参照した属性情報に基づいた検索式をホームサーバ２及びパーソナルコンピュータ３に対して送信する。ホームサーバ２及びパーソナルコンピュータ３では、送信された検索式に基づいて検索を行い、コンテンツ再生装置４に対して検索結果を送信する。また、コンテンツ再生装置４は検索結果を受信する。ＣＳＯ１０４は、受信された検索結果をＡＭＯ１０１へのコールバック関数を通してＡＭＯ１０１へと渡す（ｍｓｇＰ４）。
【００９１】
ＡＭＯ１０１は、検索結果が渡されると、ＵＭＯ１０３に対して、検索結果を描画する描画指示メッセージを送信する（ｍｓｇＰ５）。ＵＭＯ１０３が検索結果を描画することによって、表示部４３に検索結果が表示される。
【００９２】
以上説明したように、本発明を適用したホームネットワークシステム１によれば、コンテンツ再生端末４によって、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３のデータベースに記憶されているコンテンツを再度検索するときに、ユーザが行う操作を少なくし、ユーザに対する負担を減らして、コンテンツを簡易に検索することが可能となる。また、ユーザは、コンテンツが記憶されている場所やコンテンツのタイトルなどを覚えていないときでも、コンテンツを検索することが可能となる。
【００９３】
また、本発明を適用したホームネットワークシステム１では、コンテンツ再生端末４は、コンテンツが格納されている場所を示すアドレスではなく属性情報に基づいてコンテンツを検索するために、コンテンツが記憶されている場所に拘わらず、コンテンツを検索することが可能である。したがって、コンテンツが格納されている位置が変更したときにも、コンテンツを見つけ出すことが可能となる。
【００９４】
なお、サーバに記憶されているコンテンツを再生する装置は、本実施の形態で説明したコンテンツ再生装置４に限定されない。例えば、パーソナルコンピュータや、ネットワーク対応のテレビジョンなどでも良い。
【００９５】
また、本実施の形態では、登録していないコンテンツの検索を、コンテンツ検索プログラムによって行っているが、例えば背景技術で第１の方法として説明したように、サーバに接続した後に、フォルダの閲覧と選択とを繰り返すことによって行っても良い。
【００９６】
また、本実施の形態では、コンテンツの登録を行うときに（ステップＳＴ６）、表示部４３にコンテンツアイコンに対応した登録アイコンを表示しているが、表示部４３に表示する登録アイコンを１つとしても良い。表示部４３に表示する登録アイコンを１つとしたときには、例えば、所望のコンテンツに対応するコンテンツアイコンに接触した後に、登録アイコンに接触することによって、所望のコンテンツを登録する。
【００９７】
また、ホームサーバ２やパーソナルコンピュータ３に、コンテンツの再生回数を記憶して再生回数に応じてコンテンツを自動的に登録する機能を搭載しても良い。この機能を利用することにより、再生回数が一定以上となったコンテンツを自動的に登録することや、再生回数が多いコンテンツを再生回数が多い順に示したテーブルなどを作成して、コンテンツ再生装置４の表示部４３に表示させることなどが可能となる。すなわち、コンテンツを登録したり、検索したり、再生する上で、利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明を適用したホームネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】同ホームネットワークシステムで送受信されるコンテンツのデータ構造を示す図である。
【図３】同ホームネットワークシステムに備えられたコンテンツ再生装置の外観を示す斜視図である。
【図４】同コンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
【図５】同コンテンツ再生装置でコンテンツを登録するときのフローチャートである。
【図６】同コンテンツ再生装置にコンテンツを登録するの、表示部の変化を示す図である。
【図７】記憶部に記憶された属性情報を示す図である。
【図８】本発明を適用したホームネットワークシステムに備えられたコンテンツ再生装置で、登録されているコンテンツを検索するときのフローチャートである。
【図９】同コンテンツ再生装置の表示部に、登録されているコンテンツの一覧が表示されている状態を示す図である。
【図１０】同コンテンツ再生装置の表示部に、同コンテンツ再生装置に登録されたコンテンツの一覧が表示されている状態を示す図である。
【図１１】同コンテンツ再生装置に備えられた登録検索プログラムの構成を示す図である。
【図１２】従来の電子機器でコンテンツを検索する方法を説明するための図である。
【図１３】従来の電子機器でコンテンツを検索する他の方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  ホームネットワークシステム、２  ホームサーバ、３  パーソナルコンピュータ、４  コンテンツ再生端末、５  ルータ、６  ネットワーク網、７  ＷＡＮ
【図１】
2005063144.tif 000003
【図２】
2005063144.tif 000004
【図３】
2005063144.tif 000005
【図４】
2005063144.tif 000006
【図５】
2005063144.tif 000007
【図６】
2005063144.tif 000008
【図７】
2005063144.tif 000009
【図８】
2005063144.tif 000010
【図９】
2005063144.tif 000011
【図１０】
2005063144.tif 000012
【図１１】
2005063144.tif 000013
【図１２】
2005063144.tif 000014
【図１３】
2005063144.tif 000015