(57)【要約】【課題】  コイン詰まりを防止できるとともに、コインの過剰な払出しを防止できるコイン払出装置の提供を目的としている。【解決手段】  本発明のコイン払出装置は、コインバケット内のコインを高揚する回転可能なコインディスク２８と、コインディスク２８によって高揚されたコインをコインディスク２８から離脱させるコイン離脱手段１８と、コイン離脱手段１８によってコインディスク２８から離脱されたコインを通過させるコイン挿通部１６とを備え、コイン挿通部１６は、その通路内にコインを導くための開口１９と、この開口１９を通じて通路内に導入されるコインの数を規制する規制手段１６ａとを有している。【選択図】図４
2005174243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを貯留するためのコインバケットと、
前記コインバケット内のコインを高揚する回転可能なコインディスクと、
前記コインディスクによって高揚されたコインを前記コインディスクから離脱させるコイン離脱手段と、
前記コイン離脱手段によって前記コインディスクから離脱されたコインを通過させるコイン挿通部と、
を備え、
前記コイン挿通部は、その通路内にコインを導くための開口と、この開口を通じて通路内に導入されるコインの数を規制する規制手段とを有していることを特徴とするコイン払出装置。
【請求項２】
前記コイン挿通部の先端は、前記コイン離脱手段を構成する部材の面よりも低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のコイン払出装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記コイン挿通部の先端を前記コイン離脱手段に食い込ませることにより成ることを特徴とする請求項２に記載のコイン払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてコインを使用するスロットマシン等の遊技機に用いられるコイン払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンを含む様々な遊技機においては、遊技媒体としてコインが使用される場合が多い。そして、通常、このようなコインが遊技機のコイン投入口に投入されることにより、遊技機の遊技動作を開始できるようになる。この場合、コイン投入口に投入されたコインは、遊技機の機体内に設けられたコイン払出装置のバケット内に貯留される。また、バケット内に貯留されているコインは、遊技の進行によって発生する入賞状態（遊技の結果）に応じて、遊技者に対して払い出される。
【０００３】
また、遊技者へのコインの払出しは、一般に、前記コイン払出装置のコイン送出部により前記バケット内から１枚ずつコインが送出されるとともに、この送出されたコインが機体内の所定のコイン払出し経路を介して機体に設けられたコイン払出しトレイに吐き出されることにより成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、前記コイン払出装置の前記コイン送出部によるコインの送出形態は、従来から様々なものが知られているが、そのうちの１つの送出形態として、所謂ピンホイール式のコインディスクを用いたものがある。このピンホイール式のコインディスクは、コインを１枚ずつ個別に保持するためのピンがその外周に沿って所定の間隔で突設されたコイン搬送面を有しており、バケットの側面に隣接した状態でバケットの高さ方向に沿って回転可能に立設されている。一方、バケットは、所定の高さ（深さ）を有する箱型を成しており、これによってコインが貯留されるコイン貯留空間を形成するとともに、コイン貯留空間を開放するための開口を側面に有している。そして、前記コインディスクは、そのコイン搬送面をバケットのコイン貯留空間の前記開口に臨ませて回転することにより、コイン搬送面に突設されたアジテータによってコイン貯留空間内のコインを攪拌しながら、前記ピンによりコインを１枚ずつ拾い上げて周方向に搬送する（高揚する）。
【特許文献１】特開平９−９４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようにしてコインディスクによって高揚されたコインは、前述したように、コイン払出し経路へと送出される。具体的には、ピンによってコインディスクのコイン搬送面上に保持された各コインは、コインディスクの回転に伴ってコインディスクの上側で（例えば最も高揚された位置で）例えば略ナイフ状の誘導部材に拾い上げられることにより、コイン搬送面上から離脱され、誘導部材と対向して隣接するトンネル状のコイン通路の開口へと案内される。そして、コイン通路に導入されたコインは、コイン通路からコイン払出し経路を介して、機体に設けられたコイン払出しトレイへと吐き出される。
【０００６】
しかしながら、このような従来の構成においては、前記コイン通路と前記誘導部材との間にコインが詰まってしまうといった問題がある。これは、トンネル状の前記コイン通路の開口と前記誘導部材との間に隙間（段差）があるためであり、コインディスクの回転中に前記隙間にコインが食い込んで挟まると、コインディスクの回転が阻止され、コインの払出しエラーが生じる虞がある。
【０００７】
また、前述したように、従来の構成においては、基本的にはコイン通路内に１枚ずつコインが導入されるが、時として、一度に２枚以上のコインがコイン通路内に導入される場合がある。その原因は、コイン通路の前記開口の大きさにある。すなわち、従来のコイン通路の開口は、２枚以上のコインの導入を許容する十分大きい寸法に設定されているため、ある場合には、コインディスクに保持されているコインと共にこれに何らかの理由で付着する別のコインがコイン通路の開口に入り込んでしまい、また、ある場合には、コインディスクによって保持されていないコインがコインディスクの回転に伴ってコイン通路の開口へと突発的に飛び込んでくることがある。
【０００８】
また、コイン通路へのコインの飛び込みは、コイン搬送面に突設された前記アジテータによって誘発される場合がある。すなわち、コインディスクと共に回転するアジテータによって攪拌されたコインが、アジテータ上に乗り上げ、その乗り上がったアジテータ上のコインが回転の勢いでコイン通路へと飛び込むといった現象が生じる場合がある。いずれにしろ、一度に２枚以上のコインがコイン通路内に導入されると、コインの払出しが過剰になり、コイン払出し精度の点で問題となる。
【０００９】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、コイン詰まりを防止できるとともに、コインの過剰な払出しを防止できるコイン払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載されたコイン払出装置は、コインを貯留するためのコインバケットと、前記コインバケット内のコインを高揚する回転可能なコインディスクと、前記コインディスクによって高揚されたコインを前記コインディスクから離脱させるコイン離脱手段と、前記コイン離脱手段によって前記コインディスクから離脱されたコインを通過させるコイン挿通部とを備え、前記コイン挿通部は、その通路内にコインを導くための開口と、この開口を通じて通路内に導入されるコインの数を規制する規制手段とを有していることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１に記載されたコイン払出装置によれば、前記コイン挿通部が、その開口を通じて導入されるコインの数を規制する規制手段を有しているため、コイン挿通部を通過するコインの数を制限することができるだけでなく、コインディスクによって保持されていないコインがコインディスクの回転に伴ってコイン挿通部の開口へと突発的に飛び込んでくることも防止でき（コイン離脱手段以外からのコインがコイン挿通部を通過することを防止でき）、結果的には、必要以上のコインがコイン挿通部内に導入されてコインの払出しが過剰になるといった事態を回避できる（コイン払出し精度が高まる）。
【００１２】
例えば、コイン挿通部に導入されるコインの数を前記規制手段によって１枚に規制すれば、一度に２枚以上のコインがコイン挿通部内に導入されるといった事態を回避できる。すなわち、コインディスクに保持されているコインと共にこれに何らかの理由で付着する別のコインがコイン挿通部の開口に入り込んでしまうことを防止できることは無論のこと、コインディスクによって保持されていないコインがコインディスクの回転に伴ってコイン挿通部の開口へと突発的に飛び込んでくることを確実且つ効果的に防止することができる。
【００１３】
なお、前記規制手段は、前記コイン挿通部それ自体によって形成されていても良く、あるいは、前記コイン挿通部と別体を成してコイン挿通部に取り付けられる部材であっても構わない。
【００１４】
また、前記規制手段によって規制されるコインの数は、コインディスクによってコイン挿通部内に導入されるべきコインの数に対応していることが好ましい。例えば、コインディスクがコインを１枚ずつ個別に保持してコイン挿通部内に１枚ずつ導入する場合には、コイン挿通部に導入されるコインの数を前記規制手段によって１枚に規制すれば良く、コインディスクがコインをｘ枚ずつ個別に保持してコイン通路内にｘ枚ずつ導入する場合には、コイン挿通部に導入されるコインの数を規制手段によってｘ枚に規制すれば良い。
【００１５】
また、請求項２に記載されたコイン払出装置は、請求項１に記載されたコイン払出装置において、前記コイン挿通部の先端は、前記コイン離脱手段を構成する部材の面よりも低く設定されていることを特徴とする。
【００１６】
この請求項２に記載されたコイン払出装置によれば、請求項１に記載されたコイン払出装置と同様の作用効果が得られるとともに、前記コイン挿通部の先端が前記コイン離脱手段を構成する部材の面よりも低く設定されているため、前記コイン離脱手段から送り込まれるコインが前記コイン挿通部の先端に引っ掛かるといった事態を防止できるとともに、前記コイン挿通部と前記コイン離脱手段との間の隙間を埋めることも可能になり、これらの間にコインが詰まってしまうことを回避できる。そのため、コインの引っ掛かりやコインの詰まりによって、コインディスクの回転が阻止されてコインの払出しエラーが生じるといった事態を防止できる。
【００１７】
また、請求項３に記載されたコイン払出装置は、請求項２に記載されたコイン払出装置において、前記規制手段は、前記コイン挿通部の先端を前記コイン離脱手段に食い込ませることにより成ることを特徴とする。
【００１８】
この請求項３に記載されたコイン払出装置によれば、請求項２に記載されたコイン払出装置と同様の作用効果が得られるとともに、規制手段それ自体で、コイン詰まり及びコインの過剰払出しの両方を同時に防止することができるため、構造を非常に簡素化できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のコイン払出装置によれば、コイン詰まりを防止できるとともに、コインの過剰な払出しを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について具体的に説明する。
【００２１】
図１には、本発明の一実施形態に係るコイン払出し装置１が概略的に示されている。このコイン払出し装置１は、スロットマシン等の遊技機の機体内に設置され、機体内に投入されるコインを受けるとともに、必要に応じてコインを払い出すことができる。具体的に、コイン払出し装置１は、例えば遊技機のコイン投入口から機体内に投入されたコインを受けて貯留するためのコインバケット２と、コインバケット２に隣接して設けられ且つコインバケット２内のコインを送出するコイン送出部４とを備えている。
【００２２】
コインバケット２は、所定の高さ（深さ）を有する箱型を成しており、これによってコインが貯留されるコイン貯留空間Ｓを形成している。また、コイン送出部４と対向するコインバケット２の側面（背面）２ａには、コイン貯留空間Ｓを開放するための開口６が設けられている。
【００２３】
図２に明確に示されるように、コインバケット２の前記開口６は、側面２ａからコイン送出部４側に突出して設けられた筒状体８によって形成されている。この筒状体８は、コイン送出部４の後述する基体１０に対してネジ等により取り付け固定されるようになっている。また、筒状体８は、コイン送出部４と隣接するその内周面部位に、段差部８ａを有している。この段差部８ａは、コイン送出部４の後述するコインディスク２８が部分的に入り込む略環状の空間Ｓ’をコイン送出部４との間に形成する。また、段差部８ａは、所定の角度で傾斜する傾斜面として形成されており、コイン貯留空間Ｓから筒状体８内に流れ込むコインＣをその傾斜面に沿って前記略環状の空間Ｓ’内に落とし込んで略垂直に立たせ（図２参照）、後述するようにコインディスク２８によるコインＣの拾い上げを容易ならしめる。
【００２４】
図３および図４に明確に示されるように、コイン送出部４は、コインバケット２の前記筒状体８が取り付け固定される板状の基体１０と、この基体１０に回転可能に取り付けられ且つコインバケット２内のコインを拾い上げて高揚する所謂ピンホイール式のコインディスク２８とを備えている。この場合、基体１０は、コインバケット２の側面２ａに隣接した状態でコインバケット２の高さ方向に沿って立ち上がるように設けられている（図１参照）。
【００２５】
コインディスク２８は、図３における方向から見て反時計周りに回転する円形の板体によって形成されており、基体１０と同様、コインバケット２の高さ方向に沿って立ち上がるように配置されている（図１参照）。また、コインディスク２８は、コインＣを１枚ずつ個別に保持するためのピン１４がその外周に沿って所定の間隔（等間隔）で突設された環状のコイン搬送面１２を有している。この場合、ピン１４は、１枚のコインＣのみを保持することができるように、コイン１枚分の厚さよりも僅かに短い長さをもってコイン搬送面１２から突出している。
【００２６】
また、コインディスク２８は、コインバケット２の筒状体８が基体１０に取り付けられた状態で、そのコイン搬送面１２がコインバケット２の略環状の空間Ｓ’に臨むように、空間Ｓ’内に部分的に入り込むようになっている。なお、コインディスク２８には、その中央部に、コイン貯留空間Ｓから筒状体８内に流れ込むコインＣを攪拌するためのアジテータ２０が突設されている。
【００２７】
また、基体１０には、コインディスク２８の上部側に位置して、コインディスク２８によって高揚されたコインＣをコインディスク２８から離脱させるコイン離脱手段が設けられている。本実施形態において、このコイン離脱手段は、基体１０側からコイン搬送面１２を横切るように延びる略ナイフ形状のコイン離脱部材１８から成り、その先端支持部１８ａをコインディスク２８の上部側においてコイン搬送面１２下で延在させることにより、コインディスク２８の回転に伴ってコイン搬送面１２上のコインＣを拾い上げてコイン搬送面１２上から離脱させるとともに、離脱させたコインＣを後述するコイン挿通部１６の開口１９へと案内できるようになっている。なお、前記先端支持部１８ａの肉厚は、２枚のコインＣを拾い上げられない厚さ、すなわち、コイン１．５枚分の厚さ程度に設定されている。
【００２８】
また、基体１０には、コインディスク２８のコイン搬送経路に沿うコイン離脱部材１８の上流側に、コインディスク２８によって高揚されるコインＣ上に重なるコインＣを振り落とすコイン振り落とし部材２２が設けられている。本実施形態において、このコイン振り落とし部材２２は、高揚されるコインＣに向けて突出する中実で且つ棒状の剛体または弾性部材から成り、その先端作用部をコインディスク２８のコイン搬送面１２からコイン２枚分の厚さ未満に相当する距離だけ離間させることにより、コイン搬送面１２上に保持されたコインＣの上側に重なるコインＣを前記先端作用部によって振り落とす。
【００２９】
また、基体１０には、コインディスク２８の上部側に位置して、コイン挿通部１６が設けられている。このコイン挿通部１６は、トンネル状のコイン通路を形成しており、コイン離脱部材１８の先端支持部１８ａによって拾い上げられたコインＣを受ける開口１９を一端に有している。また、コイン挿通部１６の他端は、図示しないコイン払出し経路（例えば、コイン挿通部１６と接続して上方に延びるレール等）を介して或いは直接に、機体に設けられたコイン払出しトレイに接続されている。
【００３０】
また、コイン挿通部１６は、開口１９を通じてその通路内に導入されるコインＣの数を規制する規制手段を有している。本実施形態において、この規制手段は、コイン挿通部１６のコイン通路を形成する枠体から開口１９の前方に廻り込むように延びるコインシールド１６ａによって形成されており、開口１９を部分的に塞ぐことにより、開口１９を通じてコイン挿通部１６内に導入されるコインＣの数を１枚に規制する（図４参照）。すなわち、従来において、コイン挿通部１６の開口１９は、本実施形態に対応させて図６に概念的に示されるように、２枚以上のコインＣの導入を許容する十分大きい寸法に設定されていたが、本実施形態におけるコイン挿通部１６の開口１９は、図４に示されるように、コイン２枚が通り抜けることができない寸法に設定されている。
【００３１】
また、コイン挿通部１６は、その先端がコイン離脱部材１８に食い込むように位置されている。具体的には、コイン挿通部１６から延びる前記コインシールド１６ａが、コイン離脱部材１８の先端支持部１８ａに形成された切り欠き溝１８ｂにほぼ隙間無く食い込んでいる（図４の（ａ）の円形枠部分の拡大図および図４の（ｂ）参照）。すなわち、従来において、コイン挿通部１６は、本実施形態に対応させて図６に概念的に示されるように、コイン離脱部材１８との間に隙間（段差）５０を形成しているため、コインディスク２８の回転中に隙間５０にコインＣが食い込んで挟まるといった事態が生じていたが、本実施形態では、図４に示されるように、コイン挿通部１６から延びるコインシールド１６ａの先端をコイン離脱部材１８の切り欠き溝１８ｂにほぼ隙間無く食い込ませるようにして、コインシールド１６ａの先端をコイン離脱部材１８の先端支持部１８ａのコイン支持面１８ｃよりも下側で且つ先端支持部１８ａの表面１８ｄよりも奥側（コインディスク２８側）に位置させる（つまり、コイン挿通部１６の先端をコイン離脱部材１８の面よりも低く設定する）ようにしているため、コイン挿通部１６とコイン離脱部材１８との間に隙間（段差）が形成されず、したがって、コインシールド１６ａの先端にコインＣが引っ掛かったり、コイン挿通部１６とコイン離脱部材１８との間にコインＣが詰まる（挟まる）といった事態を防止できる。なお、コインシールド１６ａは、コイン離脱部材１８の先端支持部１８ａからのコインＣの落下を防止する機能を兼ね備えており、コイン離脱部材１８よりも側方に出っ張らないことが望ましい。
【００３２】
以上のように構成されたコイン払出し装置１は、コインディスク２８のコイン搬送面１２をコインバケット２の略環状の空間Ｓ’に臨ませて、コインディスク２８を回転させることにより、コイン搬送面１２に突設されたアジテータ２０によって空間Ｓ’内のコインＣを攪拌しながら、ピン１４によりコインＣを１枚ずつ拾い上げて周方向に搬送する（高揚する）。
【００３３】
また、このようにしてピン１４によってコインディスク２８のコイン搬送面１２上に保持されて高揚された各コインＣは、その上に別のコインＣが重なっている場合にはコイン振り落とし部材２２によってそのコインＣが振り落とされた１枚の状態で、上側のコイン離脱部材１８へと順次送られるとともに、コインディスク２８の回転に伴ってコイン離脱部材１８に拾い上げられることによりコイン搬送面１２上から離脱され、コイン離脱部材１８と対向して隣接するトンネル状のコイン挿通部１６の開口１９へと案内される。
【００３４】
この時、コイン挿通部１６のコインシールド１６ａがコイン離脱部材１８の先端支持部１８ａに形成された切り欠き溝１８ｂにほぼ隙間無く食い込んでいるため、コイン挿通部１６の開口１９へと案内されるコインＣがコイン挿通部１６とコイン離脱部材１８との間に挟まって詰まることはなく、また、コイン挿通部１６内に導入されるコインＣの数がコインシールド１６ａによって１枚に規制されているため、コイン挿通部１６内に同時に２枚のコインが導入されることもない。
【００３５】
なお、コイン挿通部１６に導入されたコインＣは、コイン挿通部１６から前記コイン払出し経路を介して或いは直接に、遊技機の機体に設けられた例えばコイン払出しトレイへと吐き出される。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態のコイン払出し装置１において、コイン挿通部１６は、その開口を１９通じて導入されるコインＣの数を規制する規制手段としてのコインシールド１６ａを有している。そのため、一度に２枚以上のコインＣがコイン挿通部１６内に導入されるといった事態を回避できる。すなわち、コインディスク２８に保持されているコインＣと共にこれに何らかの理由で付着する別のコインＣがコイン挿通部１６の開口１９に入り込んでしまうことを防止できることは無論のこと、コインディスク２８によって保持されていないコインＣがコインディスク２８の回転に伴ってコイン挿通部１６の開口１９へと突発的に飛び込んでくることを確実且つ効果的に防止することができる（コイン離脱部材１８以外からのコインＣがコイン挿通部１６を通過することを防止できる）。その結果、必要以上のコインＣがコイン挿通部１６内に導入されてコインＣの払出しが過剰になるといった事態を回避することができる（コイン払出し精度が高まる）。
【００３７】
また、本実施形態のコイン払出し装置１では、コイン挿通部１６の先端がコイン離脱部材１８の面よりも低く設定されているため、コイン離脱部材１８から送り込まれるコインＣがコイン挿通部１６の先端に引っ掛かるといった事態を防止できるとともに、コイン挿通部１６とコイン離脱部材１８との間の隙間を埋めることができ、これらの間にコインＣが詰まってしまうことを回避できる。そのため、コインＣの引っ掛かりやコインＣの詰まりによって、コインディスク２８の回転が阻止されてコインの払出しエラーが生じるといった事態を防止できる。特に、本実施形態では、コイン挿通部１６内へ導入されるコインＣの数を規制する規制手段としてのコインシールド１６ａ自体がコイン離脱部材１８に食い込むように位置されている（言い換えると、コイン挿通部１６の先端をコイン離脱部材１８に食い込ませることによりコインシールド１６ａが形成されている）ため、コインシールド１６ａそれ自体で、コイン詰まり及びコインの過剰払出しの両方を同時に防止することができ、構造を非常に簡素化できる。
【００３８】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。例えば、前述した実施形態では、コイン挿通部１６に導入されるコインＣの数がコインシールド１６ａによって１枚に規制されているが、コインシールド１６ａによって規制されるコインＣの数は、コインディスク２８によってコイン挿通部１６内に導入されるべきコインＣの数に対応していれば良く、例えば、コインディスク２８がコインＣをｘ枚ずつ個別に保持してコイン通路１６内にｘ枚ずつ導入する場合には、コイン挿通部１６に導入されるコインの数をコインシールド１６ａによってｘ枚に規制すれば良い。また、前述した実施形態において、コインシールド１６ａは、コイン挿通部１６それ自体によって形成されているが、コイン挿通部１６と別体を成してコイン挿通部１６に取り付けられても良い。また、前述した実施形態では、コインシールド１６ａがコイン詰まり防止機能およびコイン導入枚数規制機能の両方を兼ね備えているが、コイン挿通部１６に導入されるコインの数をコインシールド１６ａによって規制する一方で、コイン詰まりを防止する機能を別の部材（コインシールド１６ａと別体に形成されたコイン挿通部１６の一部を含む）によって実現させても良い。例えば、図５に示されるように、コイン離脱部材１８の先端支持部１８ａの表面１８ｄに突出部５２を一体または別体で設ける（図５では一体に形成されている）ことにより、コイン挿通部１６（コインシールド１６ａ）の先端をコイン離脱部材１８の面（図５に一点鎖線で示されるコイン離脱部材１８の実質的な面）よりも低くして、コイン挿通部１６とコイン離脱部材１８との間に形成される図６に示される隙間（段差）５０を突出部５２によって埋めるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明のコイン払出装置は、スロットマシンやパチンコ機等、遊技媒体としてコインを使用する様々な遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置の斜視図である。
【図２】図１のコイン払出装置を構成するコインバケットを開口部側から見た部分斜視図である。
【図３】図１のコイン払出装置を構成するコインディスクの正面図である。
【図４】（ａ）は図１のコイン払出装置を構成するコインディスクの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】コイン挿通部とコイン離脱部材との食い込み関係の変形例を示す図４の（ｂ）に対応する断面図である。
【図６】従来の構成を概念的に示す図４の（ａ）に対応する斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    コイン払出装置
２    コインバケット
１６    コイン挿通部
１６ａ    コインシールド（規制部材）
１８    コイン離脱部材（コイン離脱手段）
１９    開口
２８    コインディスク
【図１】
2005174243.tif 000003
【図２】
2005174243.tif 000004
【図３】
2005174243.tif 000005
【図４】
2005174243.tif 000006
【図５】
2005174243.tif 000007
【図６】
2005174243.tif 000008