(57)【要約】【課題】  機器本体のコンパクト化による設置スペースの縮小化を達成した上で、装置コストの上昇を抑えつつ排紙された用紙の取り出し操作の容易化を損なうことなく胴内の排紙空間への排紙トレーの追加を行う。【解決手段】  画像形成部２０を有する機器本体１１と、原稿画像を読み取るべく機器本体１１の上方に対向配置されたスキャナ部４０を有するスキャナ部筐体１２との間に、画像形成部２０からの転写画像定着処理済みの用紙Ｐが排紙ローラ対５４を介して排紙される胴内排紙空間６０が設けられてなるものであり、スキャナ部筐体１２の底板１４に設けられた切欠き開口１４１に所定の軸回りに回動可能に回動板が軸支され、この回動板が水平状態を起点として回動されることにより形成された胴内排紙空間６０とスキャナ部筐体１２内とに亘る空間に画像形成部２０からの用紙Ｐが排紙されるようになされている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する機器本体と、原稿画像を読み取るべく前記機器本体の上方に対向配置されたスキャナ部を有するスキャナ部筐体との間に、画像形成部からの転写画像定着処理済みの用紙が排紙口を介して排紙される胴内排紙空間が設けられてなる画像形成装置において、
前記スキャナ部筐体内部に用紙排紙空間部を形成させるための開閉部を、スキャナ部筐体の底板に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部は、前記底板に設けられた切欠き開口において所定の軸回りに回動可能に軸支された回動板を備え、前記用紙排紙空間は、該回動板が水平状態を起点として所定の方向に回動されることにより形成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回動板は、前記排紙口に向けて先下がりに回動することによって排紙トレーの役割を担うものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙口から前記切欠き開口に対向してスキャナ部筐体の底板に向かう傾斜トレーが設けられ、前記回動板は、前記傾斜トレーと略平行となるように前記スキャナ部筐体内に向けて回動するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スキャナ部筐体の底板における前記切欠き開口の縁部と前記回動板との間には、スキャナ部筐体内と前記胴内排紙空間との連通を遮断する遮断部材が設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記遮断部材は、蛇腹状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、各種プリンタ、さらにはこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されたような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、トナー画像に対して定着処理が施された後の用紙を機器本体の中央部の排紙空間に排紙する、いわゆる胴内排紙タイプのものであり、機器本体の外部に排紙トレーが突設されたいわゆるウイングタイプのものに比べて据え付けスペースを少なくすることが可能になるため重宝されている。
【０００３】
ところで、かかる胴内排紙タイプの画像形成装置にあっては、機器本体における排紙空間の上部に原稿画像を読み取るための光学系を備えたスキャナ部や操作パネルが設けられるとともに、同下部に感光体ドラムや現像装置等が配設されてなる画像形成部が設けられ、さらに画像形成部の下部に用紙を貯留する用紙カセットを備えた給紙部が設けられているため、機器本体の背丈（上下寸法）が高くなる傾向にある。しかし、背丈が高くなると主に機器本体の頂部で行う画像形成操作の操作性が悪くなるため、全体的な高さ寸法を抑えるために排紙空間の上下寸法を短くすることが行われるのが一般的である。
【０００４】
しかしながら、排紙空間の上下寸法が短くなると、排紙された用紙の取り出しが困難になり、画像形成装置が非常に使い辛いものになるという不都合が生じる。特に、排紙空間には、用途に応じて（例えば画像形成装置を複写機として使用する場合、ファクシミリ装置として使用する場合あるいはプリンタとして使用する場合等に応じて）複数の排紙トレイが設けられるのが一般的であるため、狭い排紙空間が上下方向でさらに区切られることになり、これによって用紙取り出しの操作性がさらに劣悪になる。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置は、スキャナ部を機器本体に対して回動操作で開閉可能とするとともに、排紙空間に設けられた複数の排紙トレーの角度をスキャナ部の開閉動作に連動して変更可能に構成され、スキャナ部を開放したときには、これにより形成した機器本体の上部開口に排紙トレーの先端が向かうように複数の排紙トレーが段階的に急勾配とされるようになっている。こうすることによって各排紙トレーの先端縁部間の距離が大きくなるため、各排紙トレーからの用紙の取り出しが容易になる。
【特許文献１】特開平１４−２０７３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置にあっては、排紙トレーからの用紙の取り出し操作が容易になる反面、重量物であるスキャナ部を開放するという操作は困難であり、この点で却って操作性が低下するという問題点を有している。
【０００７】
また、スキャナ部の開閉動作を複数の排紙トレーの角度変更に連動させる構造は非常に複雑であり、部品点数の増加による部品コストの増大で画像形成装置の製造コストが嵩むばかりか、スキャナ部の開閉動作で精密部品であるミラーユニットやレンズユニット等の光学系の相対位置関係が狂うことがあり、こうなると原稿画像の正常な読み取りが行い得なくなる（すなわち画像精度が下がる）という問題点も存在する。
【０００８】
さらに、重量物であるスキャナ部を開放すると、機器本体の重心位置が中央部から側部に移動し、これによって画像形成装置の据え付け状態が不安定になるため、機器本体に寄り掛かったりすると装置が横転し兼ねないという問題点も存在する。
【０００９】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、胴内排紙方式を前提とし機器本体のコンパクト化による設置スペースの縮小化を達成した上で、装置コストの上昇を抑えつつ排紙された用紙の取り出し操作の容易化を損なうことなく胴内の排紙空間への排紙トレーの追加を行い得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、画像形成部を有する機器本体と、原稿画像を読み取るべく前記機器本体の上方に対向配置されたスキャナ部を有するスキャナ部筐体との間に、画像形成部からの転写画像定着処理済みの用紙が排紙口を介して排紙される胴内排紙空間が設けられてなる画像形成装置において、前記スキャナ部筐体内部に用紙排紙空間部を形成させるための開閉部を、スキャナ部筐体の底板に設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成を採用したことにより、スキャナ部筐体内の空間が光学系の光路として使用されない状態（すなわち、画像転写処理が完了した用紙が排紙されるときにはスキャナ部筐体内は、原稿画像を読み取るための光学系の光路とした使用されない状態になっている）において、画像形成部から胴内排紙空間に排紙された用紙は、スキャナ部筐体の底板に設けられた開閉部の開放動作によりスキャナ部筐体内の用紙排紙空間部に排紙される。このように、光学系の光路として使用されない状態のスキャナ部筐体内の空間が用紙排紙空間部として利用されるため、その分胴内排紙空間を狭くして画像形成装置の容量をコンパクト化することが可能になるとともに、胴内排紙空間の容量を現状のままとする場合には、回動板の分だけ排紙トレーの枚数を増やすことが可能になるため、各機器からの用紙の出先別区分けの数が増えて画像形成装置が使い易いものになる。
【００１２】
また、スキャナ部筐体そのものを機器本体に対して開閉可能に構成し、開動作で形成された空間に用紙を排紙するように構成された従来の大掛かりなものに比較し、底板に回動板を設けるだけであるため、部品点数を少なくすることで装置コストおよび組付けコストの大幅な低減化に貢献する。
【００１３】
さらに、重量物であるスキャナ部筐体を回動させるものに比べて画像形成装置の重心位置が移動することはなく、したがって、画像形成装置が横転するような不都合の発生が確実に防止される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記開閉部は、前記底板に設けられた切欠き開口において所定の軸回りに回動可能に軸支された回動板を備え、前記用紙排紙空間は、該回動板が水平状態を起点として所定の方向に回動されることにより形成されることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成を採用したことにより、スキャナ部筐体内の空間が光学系の光路として使用されない状態において、画像形成部から胴内排紙空間に排紙された用紙は、回動板がスキャナ部筐体の底板の切欠き開口を閉止した状態から所定の方向に軸回りに回動することにより形成された用紙排紙空間部へ排紙される。このように、開閉部として回動板を採用することにより、開閉部の構造が簡単なものになり、部品コストの低減化に貢献する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記回動板は、前記排紙口に向けて先下がりに回動することによって排紙トレーの役割を担うものであることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成を採用したことにより、先下がりに傾斜した回動板が排紙トレーとして利用されるため、特に専用の排紙トレーを別途設ける必要がなく、その分部品コストの低減化に貢献する。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記排紙口から前記切欠き開口に対向してスキャナ部筐体の底板に向かう傾斜トレーが設けられ、前記回動板は、前記傾斜トレーと略平行となるように前記スキャナ部筐体内に向けて回動するものであることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成を採用したことにより、回動板が傾斜トレーと略平行となるようにスキャナ部筐体内に向けて回動することにより、狭隘であった傾斜トレーの上部の空間が用紙を排紙し得る状態になるため、用紙はこの状態の傾斜トレーへ排紙される。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記スキャナ部筐体の底板における前記切欠き開口の縁部と前記回動板との間には、スキャナ部筐体内と前記胴内排紙空間との連通を遮断する遮断部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成を採用したことにより、スキャナ部筐体内と胴内排紙空間内とは、当該回動板とスキャナ部の底板の切欠き開口縁部との間に設けられた遮断部材により遮断された状態になるため、たとえ回動板が開放されても、胴内排紙空間内の粉塵が移動してスキャナ部筐体内を汚染するような不都合の発生が防止される。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記遮断部材は、蛇腹状に形成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成を採用したことにより、蛇腹状の遮断部材は、回動板の開閉動作に応じて伸縮するため、邪魔になることがない。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、光学系の光路として使用されない状態のスキャナ部筐体内の空間が排紙される用紙の排紙空間として利用されるため、その分胴内排紙空間を狭くして画像形成装置の容量をコンパクト化することができるとともに、胴内排紙空間の容量を現状のままとする場合には、回動板の分だけ排紙トレーの枚数を増やすことが可能になり、これによって画像形成装置をより使い易いものにすることができる。
【００２５】
また、スキャナ部筐体そのものを機器本体に対して開閉可能に構成し、開動作で形成された空間に用紙を排紙するように構成された従来の大掛かりなものに比較し、底板に回動板を設けるだけであるため、部品点数を少なくすることで装置コストおよび組付けコストの低減化に貢献することができる。
【００２６】
さらに、重量物であるスキャナ部筐体を回動させるものに比べて画像形成装置の重心位置が移動することはなく、したがって、画像形成装置が横転するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、開閉部として回動板が採用されているため、開閉部の構造が簡単なものになり、部品コストの低減化に貢献することができる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、回動板は、排紙口に向けて先下がりに回動することによって排紙トレーの役割を担うようになされているため、先下がりに傾斜した回動板を排紙トレーとして利用することが可能になり、特に専用の排紙トレーを別途設ける必要がなく、その分部品コストの低減化に貢献することができる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、回動板は、傾斜トレーと略平行となるようにスキャナ部筐体内に向けて回動するようになされているため、回動板が傾斜トレーと略平行となるようにスキャナ部筐体内に向けて回動することにより、狭隘であった傾斜トレーの上部の空間が開けて用紙を排紙し得る状態になり、用紙をこの状態の傾斜トレーへ排紙することができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、スキャナ部筐体内と胴内排紙空間内とは、当該回動板とスキャナ部の底板の切欠き開口縁部との間に設けられた遮断部材により遮断された状態になるため、たとえ回動板が開放されても、胴内排紙空間内の粉塵が移動してスキャナ部筐体内を汚染するような不都合の発生を防止することができる。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、遮断部材は、蛇腹状に形成されているため、回動板の開閉動作に応じて伸縮し、回動板の回動動作で邪魔にならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の外観を示す斜視図であり、図２は、第１実施形態の補助排紙構造が適用された図１に示す画像形成装置の断面視の説明図である。なお、図１および図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３３】
まず、図１に示すように、本発明に係る画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型といわれるものであり、画像形成部２０と用紙貯留部３０（図２）とが内装される直方体状を呈した機器本体１１と、この機器本体１１の上方で当該機器本体１１に対向配置された、スキャナ部４０が装着されるスキャナ部筐体１２と、前方位置でこのスキャナ部筐体１２および前記機器本体１１間に介設され、内部に排紙通路部５０を備えた連絡筐体１３とを備えて構成されている。機器本体１１の上面とスキャナ部筐体１２の下面との間に画像形成部２０から排紙通路部５０を介して排出される用紙Ｐを一時的に貯留する胴内排紙空間６０が形成されている。
【００３４】
前記画像形成部２０には、図２に示すように、前記用紙貯留部３０からの用紙Ｐを後方から前方に向けて搬送するための画像形成部搬送路２１が設定されているとともに、この画像形成部搬送路２１の前後方向の中央位置上部に軸心が幅方向に延びるように感光体ドラム２２が配設されている。そして、この感光体ドラム２２の周面に対向し、かつ、回転方向（時計方向に回転する）に沿うように前方から後方に向けてクリーニング装置２３と、帯電器２４と、現像装置２５とが配設されているとともに、クリーニング装置２３および帯電器２４の上部に露光装置２６が配設され、この露光装置２６からのレーザー光が帯電器２４および現像装置２５間における感光体ドラム２２の周面に照射されるようになっている。
【００３５】
そして、感光体ドラム２２が軸心回りに回転することによって当該感光体ドラム２２の周面がクリーニング装置２３によってまず清浄化され、引き続き同周面が帯電器２４によって一様に帯電され、この帯電された同周面に露光装置２６からのレーザー光の照射で静電潜像が形成され、引き続きこの静電潜像に現像装置２５からのトナーが供給されることによって同周面にトナー像が形成され、このトナー像の形成に同期して用紙貯留部３０から画像形成部搬送路２１に供給された用紙Ｐに当該トナー像が転写されるようになっている。
【００３６】
また、画像形成部搬送路２１の下流端から排紙通路部５０を通過するように用紙Ｐを搬送する排紙通路部搬送路５１が設定され、この排紙通路部搬送路５１の下端位置に定着ローラ対２７が設けられている。この定着ローラ対２７は、内部に通電発熱体を備えた熱ローラとこの熱ローラに対向した加圧ローラとからなり、トナー像の転写された用紙Ｐが定着ローラ対２７間を通過する間に施される熱処理によってトナー像が用紙Ｐに定着されるようになっている。
【００３７】
前記用紙貯留部３０は、本実施形態においては、後側部で上下方向に延びた用紙貯留部搬送路３１の前方側に用紙Ｐを貯留する用紙カセット３２が上下２段で着脱自在に装着されることによって形成されている。各用紙カセット３２には、図略の付勢手段によって上方に向けて付勢されたリフト板３３と、このリフト板３３によって上方に付勢された用紙Ｐの先端縁部に当接して最上位の用紙Ｐを順次送り出す給送ローラ３４とが設けられており、かかる給送ローラ３４の駆動でリフト板３３上に載置された用紙Ｐの束から１枚ずつの用紙Ｐが用紙貯留部搬送路３１へ向けて給送されるようになっている。
【００３８】
そして、給送ローラ３４によって用紙貯留部搬送路３１へ給送された用紙Ｐは、当該用紙貯留部搬送路３１に設けられた給送ローラ３４と対向配置された送出しローラ対３５によって用紙貯留部搬送路３１へ引き出され、当該用紙貯留部搬送路３１に沿って上昇して前記画像形成部搬送路２１へ向かうことになる。
【００３９】
前記スキャナ部４０は、スキャナ部筐体１２に内装された原稿画像を読み取る光学系４１と、スキャナ部筐体１２の上部に開閉可能に連結された原稿押え４９とを備えて構成されている。スキャナ部筐体１２の底部には、底板１４が設けられているとともに、この底板１４には、連絡筐体１３の後方位置に開口された前記スキャナ部筐体１２内へ通じる切欠き開口１４１が形成されている。また、スキャナ部筐体１２の左方位置には操作パネル１５が設けられ、この操作パネル１５に後述する排紙用のトレイを選択するためのトレイ選択ボタン８３（図１）が設けられている。
【００４０】
前記光学系４１は、スキャナ部筐体１２の上面に配設されたコンタクトガラス４２に原稿面を下に向けて載置された原稿の画像や、原稿押え４９の上面に装着された原稿自動読取り装置４９１から自動読み取り用コンタクトガラス４２１に供給された原稿の画像を読み取るものである。
【００４１】
かかる光学系４１は、原稿面に向けて光を照射する第１ミラー台４３と、この第１ミラー台４３から照射された光の反射光をさらに反射させチ後方へ向かわせる第２ミラー台４４と、この第２ミラー台４４からの光を収束させるレンズユニット４５と、このレンズユニット４５からの光を受光して電気信号に変換するＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）４６とを備えて構成されている。
【００４２】
前記第１ミラー台４３は、コンタクトガラス４２の下面に沿って前後方向に移動可能に構成され、左端のホームポジションＨから後方に向かって移動しながら図略の光源からの光をコンタクトガラス４２を介して原稿面に照射し、その反射光を前後方向に延びる水平線に対して４５°に傾斜した第１ミラー４３１で前方に向けて反射させるようになっている。
【００４３】
前記第２ミラー台４４は、第１ミラー４３１からの反射光をさらに反射して下方に向かわせる第２ミラー４４１と、この第２ミラー４４１からの光をレンズユニット４５に向かわせるように反射させる第３ミラー４４２とを有している。かかる第２ミラー台４４は、第１ミラー台４３の前後動に同期して１／２の速度で前後動するように構成され、これによって第１ミラー台４３および第２ミラー台４４のホームポジションＨからの移動距離に拘らず第１ミラー４３１、第２ミラー４４１および第３ミラー４４２を介してレンズユニット４５に到る反射光の光路長が常に一定になるようになされている。
【００４４】
因みに、原稿が原稿自動読取り装置４９１から供給される場合には、第１ミラー台４３および第２ミラー台４４はホームポジションＨに停止した状態で移動してくる原稿の画像を自動読み取り用コンタクトガラス４２１を介して読み取るようになっている。
【００４５】
そして、ＣＣＤ４６で電気信号に変換された原稿の画像情報は、一旦図略の記憶装置に記憶され、用紙貯留部３０から送り込まれる用紙Ｐと同期して露光装置２６へ向けて出力され、これによって感光体ドラム２２に形成されたトナー画像が用紙Ｐに転写されることになる。
【００４６】
前記排紙通路部５０には、排紙通路部搬送路５１に沿って定着ローラ対２７による定着処理後の用紙Ｐの行き先を仕分ける仕分け部材（フラッパ）が設けられている。本実施形態においては、フラッパとして定着ローラ対２７の直下流側（上側）に第１フラッパ５２が設けられているとともに、この第１フラッパ５２のさらに下流側に第２フラッパ５３が設けられている。かかる第１および第２フラッパ５２，５３は、幅方向（図２の紙面に直交する方向）に延びる支軸５５回りに正逆回動し、これによって用紙Ｐを排紙通路部搬送路５１に沿って直進させる直進姿勢と、用紙Ｐの進路を胴内排紙空間６０に向かうように切り換える切換え姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００４７】
前記胴内排紙空間６０には複数の排紙トレーが設けられている。本実施形態においては、排紙トレーとして、胴内排紙空間６０の底板が兼用されてなる下部トレー６１と、この下部トレー６１の上方位置に設けられた中間トレー６２と、さらにこの中間トレー６２の上方位置に設けられた補助トレー（回動板）６３とが採用されている。
【００４８】
前記下部トレー６１は、前記第１フラッパ５２と対向して形成され、当該第１フラッパ５２が切換え姿勢に姿勢設定された状態で定着ローラ対２７からの用紙Ｐが排紙ローラ対（排紙口）５４を介して排紙されるようになっている。
【００４９】
また、中間トレー６２は、前記第２フラッパ５３と対向して形成され、前記第１フラッパ５２が直進姿勢に姿勢設定されるとともに、当該第２フラッパ５３が切換え姿勢に姿勢設定された状態で定着ローラ対２７からの用紙Ｐが排紙ローラ対５４を介して排紙されるようになっている。かかる中間トレー６２の前方左端部には、排紙された用紙Ｐの束にステープル処理を施すためのステープラ１６（図１）が設けられている。そして、用紙Ｐの束にステープル処理を施すときは、中間トレー６２に排紙された用紙Ｐの束が所定の用紙移動機構の駆動で左方のステープラ１６に向けて移動され、その後、ステープラ１６によって当該用紙Ｐの束にステープル処理が施されるようになっている。
【００５０】
また、前記補助トレー６３は、第１および第２フラッパ５２，５３の双方が直進姿勢に姿勢設定された状態で定着ローラ対２７からの用紙Ｐが最上位の排紙ローラ対５４を介して排紙されるようになっている。
【００５１】
以下、補助トレー６３の詳細について図３および図４を基に詳細に説明する。図３および図４は、補助トレー６３を説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、図３は、補助トレー６３が閉止姿勢に姿勢設定された状態、図４は、補助トレー６３が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図３および図４においてＸ、Ｙによる方向表示は図１の場合と同様である（但し、図３および図４を視認した状態での実際の左右と、Ｘ、Ｙによる方向表示の左右とは逆になっているので注意を要する）。
【００５２】
図３および図４に示すように、スキャナ部筐体１２は、直方体状を呈したスキャナ部フレーム７０を有している。このスキャナ部フレーム７０は、前後方向に延びる幅方向一対の横フレーム７１と、これら一対の横フレーム７１の各端部間に架設された幅方向に延びる一対の縦フレーム７２とを備えている。かかるスキャナ部フレーム７０の下面は、前記底板１４によって覆われているとともに、かかる底板１４における前方の縦フレーム７２より若干後方寄りの位置に、矩形状を呈した前記切欠き開口１４１が形成されている。底板１４上における切欠き開口１４１より後方側の位置には、内部のレンズユニット４５およびＣＣＤ４６（図２）を保護する保護ケース１４２が設けられている。
【００５３】
前記補助トレー６３は、切欠き開口１４１を塞ぎ得るように寸法設定されている。かかる補助トレー６３の幅方向の各縁部の後端位置には、上方に向かって突設された幅方向一対のトレー側ブラケット６３１（図３および図４では左方のトレー側ブラケット６３１は横フレーム７１に隠れて視認できない）が設けられている一方、底板１４には、これら各トレー側ブラケット６３１と対向する位置にそれぞれ底板側ブラケット１４３が設けられ、互いに対向したトレー側ブラケット６３１および底板側ブラケット１４３間に軸が差し通されることによって補助トレー６３が軸回りに回動自在になっている。
【００５４】
一方、右側（＋Ｘ方向）の底板側ブラケット１４３のさらに右方位置における底板１４上には、補助トレー６３を回動させるための例えばソレノイドが内装されたアクチュエータ７３が設けられ、このアクチュエータ７３の駆動軸７４（前記各トレー側ブラケット６３１を軸支する一対の軸の内の右側の軸）が横フレーム７１を貫通した状態で右側のトレー側ブラケット６３１に一体に固定され、これによって補助トレー６３は、アクチュエータ７３の正逆駆動で図３に示す切欠き開口１４１を閉止した水平姿勢と、補助トレー６３が先下がりに傾斜した図４に示す傾斜姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００５５】
そして、第１ミラー台４３および第２ミラー台４４（図２）がホームポジションＨに位置した状態で、補助トレー６３が傾斜姿勢に姿勢設定された状態で排紙通路部搬送路５１から最上位の排紙ローラ対５４を介して排出された用紙Ｐは、図４に二点鎖線で示すように、補助トレー６３上であって、胴内排紙空間６０とスキャナ部筐体１２内の空間とに亘るように形成された用紙排紙空間部Ｖへ排紙される。
【００５６】
因みに、本発明においては、光学系４１によって読み取られた原稿画像は、ＣＣＤ４６を介してディジタル電気信号に変換され、画像情報として一旦記憶装置に記憶された後、露光装置２６へ向けて出力されるようになされているため、第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに位置した状態では、用紙Ｐがスキャナ部筐体１２内に侵入しても、感光体ドラム２２に静電潜像を形成させる上で不都合が生じることはない。
【００５７】
図５は、第２実施形態の補助排紙構造が適用された図１に示す画像形成装置の断面視の説明図である。また、図６および図７は、回動板６４を説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、図６は、回動板６４が閉止姿勢に姿勢設定された状態、図７は、回動板６４が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図６および図７においてＸ、Ｙによる方向表示は図１の場合と同様である（但し、図６および図７を視認した状態での実際の左右と、Ｘ、Ｙによる方向表示の左右とは逆になっているので注意を要する）。
【００５８】
第２実施形態においては、図５に示すように、胴内排紙空間６０において中間トレー６２の上方位置に傾斜姿勢に姿勢設定された第１実施形態の補助トレー６３に代えて上部トレー（傾斜トレー）６４が固定されている一方、スキャナ部筐体１２の底板１４の切欠き開口１４１の前端縁部回りに回動して当該切欠き開口１４１に対し開閉する回動板６５が設けられている。
【００５９】
この回動板６５は、図６に示すように、前端部の幅方向両側部に上方へ向けて突設された幅方向一対の回動板側ブラケット６５１を有している一方、底板１４の回動板側ブラケット６５１と対向した位置には底板側ブラケット１４４が設けられ、これらの底板側ブラケット１４４および回動板側ブラケット６５１に軸が貫通されることによって回動板６５が軸回りに回動自在に軸支されている。
【００６０】
前記アクチュエータ７３は、底板側ブラケット１４４と対向するように底板１４の前端側に設けられ、底板側ブラケット１４４および回動板側ブラケット６５１を貫通した前記軸としての駆動軸７４が回動板側ブラケット６５１に固定されている。そして、回動板６５は、切欠き開口１４１を閉止した図６に示す水平姿勢と、アクチュエータ７３の駆動により水平姿勢から駆動軸７４回りに反時計方向に所定角度だけ一体回動した図７に示す傾斜姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００６１】
そして、第２実施形態においては、用紙排紙空間部Ｖは、回動板６５が映写姿勢に姿勢設定された状態における上部トレー６４の上方位置であって、回動板６５と蛇腹部材６６とにより囲繞された空間内に形成される。
【００６２】
また、回動板６５の左右の縁部および後縁部と、切欠き開口１４１の左右の縁部および後縁部との間には、伸縮自在の蛇腹部材（遮断部材）６６が介設され、この蛇腹部材６６によって胴内排紙空間６０とスキャナ部筐体１２内とが遮断状態とされているため、補助トレー６３が傾斜姿勢に姿勢設定されても、胴内排紙空間６０内の粉塵がスキャナ部筐体１２内に侵入してスキャナ部筐体１２内を汚染するような不都合の発生を確実に防止し得るようになされている。
【００６３】
第２実施形態の補助排紙構造によれば、上部トレー６４に用紙Ｐを排紙するに際しては、回動板６５が傾斜姿勢に姿勢設定され、これによる回動板６５のスキャナ部筐体１２内への侵入によって上部トレー６４上に用紙Ｐを受け入れ得る排紙空間が形成されるため、排紙通路部搬送路５１から上部トレー６４へ向けて送り込まれた用紙Ｐは、支障なく上部トレー６４上に排紙される。また、回動板６５には蛇腹部材６６が設けられているため、胴内排紙空間６０内の粉塵のスキャナ部筐体１２内への侵入を確実に防止することができる。
【００６４】
図８は、排紙トレイ選択制御の一実施形態を説明するためのブロック図である。図８に示すように、画像形成装置１０は、排紙トレイの選択を制御する制御装置８０を有している。この制御装置８０は、下部トレー６１、中間トレー６２および補助トレー６３（または上部トレー６４）の内のいずれのトレーを使用するかを判別して選定するトレー選定部８１と、このトレー選定部８１が選定したトレーに用紙Ｐが送り出されるように第１および第２フラッパ５２，５３に姿勢変更のための制御信号を出力するとともに、アクチュエータ７３に駆動信号を出力する信号出力部８２とを備えている。
【００６５】
前記トレー選定部８１には、スキャナ部筐体１２の上面に形成された操作パネル１５（図１）に設けられたトレイ選択ボタン８３の押釦信号、位置センサ８６からの第２ミラー台４４の位置検出信号、ファクシミリ装置８４からの出力信号、およびプリンタ８５からの出力信号が入力されるようになっている。これらの信号のいずれかが入力されたトレー選定部８１は、いずれからの信号であるかを判別し、その判別結果を信号出力部８２へ向けて出力するようになっている。
【００６６】
また、本実施形態においては、画像形成装置１０は、複写機としての機能の他に、ファクシミリ装置８４およびプリンタ８５からの出力信号による画像出力にも対応し得る、いわゆる複合機として使用されるものであり、トレー選定部８１は、ファクシミリ装置８４またはプリンタ８５からの画像出力信号および排紙トレーの選択信号に基づいて選択された排紙トレーへ用紙Ｐが排紙されるような信号を信号出力部８２を介して所定の機器へ出力するようになされている。
【００６７】
以下、図９を基に制御装置８０による補助トレー６３への排紙制御について説明する。図９は、制御装置８０による補助トレー６３への排紙制御の一実施形態を説明するためのフローチャートである。なお、このフローチャートでは、第１実施形態に係る補助トレー６３を例に挙げて説明しているが、第２実施形態に係る回動板６５の場合も同様であるため、回動板６５の場合の説明は省略する。
【００６８】
まず、ステップＳ１では、トレイ選択ボタン８３によって補助トレー６３が選択されたか否かがトレー選定部８１によって判別され、トレイ選択ボタン８３によって補助トレー６３が選択されていない場合（Ｓ１でＮＯ）には、ファクシミリ装置８４またはプリンタ８５で補助トレー６３が指定されているか否かが判別される（Ｓ２）。そして、ファクシミリ装置８４またはプリンタ８５で補助トレー６３が指定されていない場合（Ｓ２でＮＯ）にはステップＳ３が実行されてソート指定により補助トレー６３を使用する必要があるか否かが判別され、ここでも補助トレー６３が指定されていない場合（Ｓ３でＮＯ）には、補助トレー６３による底板１４の切欠き開口１４１の閉止状態が維持される（Ｓ４）。
【００６９】
これに対し、ステップＳ１でトレイ選択ボタン８３により補助トレー６３が選択されたと判別された場合（Ｓ１でＹＥＳ）、またはステップＳ２およびステップＳ３のいずれかで補助トレー６３が指定された場合（Ｓ２またはＳ３でＹＥＳ）には、ステップＳ５において補助トレー６３を開放してもよいか否かが判別される。
【００７０】
この判別において位置センサ８６からの信号が用いられる。すなわち、トレー選定部８１は、位置センサ８６からの信号によって第２ミラー台４４がホームポジションＨに位置していないと判別したときには、補助トレー６３（回動板６５）を傾斜姿勢に設定するべきでないと判別し、この判別結果を信号出力部８２へ出力するようになっている。このようにされるのは、第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに位置していない状態では、第１および第２ミラー台４３，４４がスキャナ部筐体１２内を移動中であり、これによって補助トレー６３（上部トレー６４）へ排紙された用紙Ｐ（上部トレー６４の場合は上部トレー６４そのもの）が第１および第２ミラー台４３，４４と干渉するからである。
【００７１】
そして、トレー選定部８１からの判別結果が入力された信号出力部８２は、トレー選定部８１の判別結果に基づき第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに位置していない状態では、所定の待ち時間が設定され（Ｓ６）、補助トレー６３の姿勢変更が第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに戻るまで待機される。
【００７２】
一方、第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに位置している状態で信号出力部８２は、第１および第２フラッパ５２，５３およびアクチュエータ７３に対して制御信号を出力し、これによって第１および第２フラッパ５２，５３は直進姿勢に姿勢設定されるとともに、信号出力部８２からのアクチュエータ７３への駆動信号の出力により補助トレー６３が傾斜姿勢に設定されて底板１４の切欠き開口１４１が開放され（Ｓ７）、これによって定着ローラ対２７による定着処理後の用紙Ｐは補助トレー６３へ排紙される（Ｓ８）ことになる。
【００７３】
因みに、トレイ選択ボタン８３によって下部トレー６１が選択された場合には、第１および第２ミラー台４３，４４がホームポジションＨに位置しているか否かに拘らず、信号出力部８２から第１フラッパ５２に制御信号が出力されて当該第１フラッパ５２が下部トレー６１へ向けて傾斜した切換え姿勢に設定されるため、定着ローラ対２７による定着処理後の用紙Ｐは、傾斜姿勢の第１フラッパ５２に案内され排紙ローラ対５４を介して下部トレー６１へ排紙されることになる。因みに、本実施形態では常時設定が下部トレー６１になっているので、トレイ選択ボタン８３の押釦操作で特に中間トレー６２あるいは補助トレー６３を選択しない限り自動的に下部トレー６１が選択されるようになっている。
【００７４】
また、トレイ選択ボタン８３によって中間トレー６２が選択されると、第１フラッパ５２が直進姿勢に姿勢設定される一方、第２フラッパ５３が切換え姿勢に姿勢設定され、これによって定着処理後の用紙Ｐは中間トレー６２へ排紙される。
【００７５】
本発明に係る画像形成装置１０は、以上詳述したように、画像形成部２０を有する機器本体１１と、原稿画像を読み取るべく機器本体１１の上方に対向配置されたスキャナ部４０を有するスキャナ部筐体１２との間に、画像形成部２０からの転写画像定着処理済みの用紙Ｐが排紙ローラ対５４を介して排紙される胴内排紙空間６０が設けられてなるものであり、スキャナ部筐体１２の底板１４に設けられた切欠き開口１４１に所定の軸回りに回動可能に回動板が軸支され、この回動板が水平状態を起点として回動されることにより形成された胴内排紙空間６０とスキャナ部筐体１２内とに亘る空間に画像形成部２０からの用紙Ｐが排紙されるようになされているため、スキャナ部筐体１２内の空間が光学系４１の光路として使用されない状態において、画像形成部２０から胴内排紙空間６０に排紙された用紙Ｐは、回動板がスキャナ部筐体１２の底板１４の切欠き開口１４１を閉止した状態から所定の方向に軸回りに回動することにより回動板に沿って胴内排紙空間６０とスキャナ部筐体１２内とに亘る空間へ排紙される。
【００７６】
このように、光学系４１の光路として使用されない状態のスキャナ部筐体１２内の空間が排紙される用紙Ｐの排紙空間として利用されるため、その分胴内排紙空間６０を狭くして画像形成装置の容量をコンパクト化することが可能になるとともに、胴内排紙空間６０の容量を現状のままとする場合には、回動板の分だけ排紙トレーの枚数を増やすことが可能になり、定着ローラ対２７からの定着処理済みの用紙Ｐの出先別区分けの数が増えることで画像形成装置を使い易いものにすることができる。
【００７７】
また、重量物であるスキャナ部筐体１２そのものを機器本体１１に対して開閉可能に構成し、開動作で形成された空間に用紙Ｐを排紙するように構成された従来の大掛かりなものに比較し、底板１４に回動板を設けるだけであるため、部品点数を少なくすることで装置コストおよび組付けコストの低減化に貢献することができる。
【００７８】
さらに、重量物であるスキャナ部筐体１２を回動させるものに比べて画像形成装置の重心位置が移動することはなく、したがって、画像形成装置が横転するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００７９】
そして、前記回動板として、排紙ローラ対５４に向けて先下がりに回動する補助トレー６３（第１実施形態）を採用することにより、当該補助トレー６３を下部トレー６１および中間トレー６２にさらに追加された排紙トレーとして利用することができるため、特に専用の追加の排紙トレーを別途設ける必要がなく、その分部品コストの低減化に貢献することができる。
【００８０】
これに対し、排紙口から切欠き開口１４１に対向した回動しない上部トレー６４を設ける一方、前記回動板として上部トレー６４と略平行となるようにスキャナ部筐体１２内に向けて回動し得るもの（回動板６５）を設ける方式（第２実施形態）においては、回動板６５を上部トレー６４と略平行となるようにスキャナ部筐体１２内に向けて回動することにより、狭隘であった上部トレー６４の上部の空間が開けて用紙Ｐを排紙し得る状態にすることができる。
【００８１】
そして、第２実施形態においては、スキャナ部筐体１２の底板１４における切欠き開口１４１の縁部と回動板６５との間に、スキャナ部筐体１２内と胴内排紙空間６０との連通を遮断する遮断部材としての蛇腹部材６６が設けられているため、この蛇腹部材６６によってスキャナ部筐体１２内と胴内排紙空間６０内とは遮断された状態になるため、たとえ回動板６５が開放されても、胴内排紙空間６０内の粉塵が移動してスキャナ部筐体１２内を汚染するような不都合の発生を確実に防止することができる。また、蛇腹部材６６は、回動板６５の回動動作に応じて伸縮するため、邪魔になることがない。
【００８２】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００８３】
（１）上記の実施形態においては、ファクシミリ装置８４およびプリンタ８５からの信号によってこれらの画像出力をも行い得るように構成された制御装置８０について説明したが、本発明は、画像形成装置１０がファクシミリ装置８４およびプリンタ８５からの画像を出力し得るものであることに限定されるものではなく、複写機としての用途しかないものであってもよい。
【００８４】
（２）上記の第２実施形態においては、本発明に係る遮断部材として蛇腹部材６６が採用されているが、特に遮断部材を設けなくてもよい。また、遮断部材を採用する場合、当該遮断部材が蛇腹部材６６であることに限定されるものではなく、例えば、回動板６５の縁部に囲い板を設ける等、他の遮断方式を採用してもよい。
【００８５】
（３）上記の第２実施形態においては、回動板６５の駆動軸７４回りの回動動作で上部トレー６４の上面からスキャナ部筐体１２内にかけて用紙排紙空間部Ｖが形成されるようになされているが、本発明は、回動板６５の回動動作で用紙排紙空間部Ｖを形成させることに限定されるものではなく、所定のスライド板の底板１４に沿ったスライド動作で切欠き開口１４１を開閉するようにし、このスライド板の開放動作で用紙排紙空間部Ｖを形成させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の補助排紙構造が適用された図１に示す画像形成装置の断面視の説明図である。
【図３】補助トレーを説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、補助トレーが閉止姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図４】補助トレーを説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、補助トレーが開放姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図５】第２実施形態の補助排紙構造が適用された図１に示す画像形成装置の断面視の説明図である。
【図６】回動板を説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、回動板が閉止姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図７】回動板を説明するためのスキャナ部フレームを示す斜視図であり、回動板が開放姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図８】排紙トレイ選択制御の一実施形態を説明するためのブロック図である。
【図９】制御装置による補助トレーへの排紙制御の一実施形態を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０  画像形成装置            １１  機器本体
１２  スキャナ部筐体          １３  連絡筐体
１４  底板                    １４１  切欠き開口
１４２  保護ケース            １４３，１４４  底板側ブラケット
１５  操作パネル              １６  ステープラ
２０  画像形成部              ２１  画像形成部搬送路
２２  感光体ドラム            ２３  クリーニング装置
２４  帯電器                  ２５  現像装置
２６  露光装置                ２７  定着ローラ対
３０  用紙貯留部              ３１  用紙貯留部搬送路
３２  用紙カセット            ３３  リフト板
３４  給送ローラ              ３５  送出しローラ対
４０  スキャナ部              ４２  コンタクトガラス
４２１  自動読み取り用コンタクトガラス
４３  第１ミラー台            ４３１  第１ミラー
４４  第２ミラー台            ４４１  第２ミラー
４４２  第３ミラー            ４５  レンズユニット
４６  ＣＣＤ                  ４９  原稿押え
４９１  原稿自動読取り装置    ５０  排紙通路部
５１  排紙通路部搬送路        ５２  第１フラッパ
５３  第２フラッパ            ５４  排紙ローラ対
５５  支軸                    ６０  胴内排紙空間
６１  下部トレー              ６２  中間トレー
６３  補助トレー              ６３１  トレー側ブラケット
６４  上部トレー              ６５  回動板
６５１  回動板側ブラケット    ６６  蛇腹部材
７０  スキャナ部フレーム      ７１  横フレーム
７２  縦フレーム              ７３  アクチュエータ
７４  駆動軸                  ８０  制御装置
８１  トレー選定部            ８２  信号出力部
８３  トレイ選択ボタン        ８４  ファクシミリ装置
８５  プリンタ                ８６  位置センサ
Ｐ  用紙                      Ｖ  用紙排紙空間部
【図１】
2005208359.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005208359.tif 000007
【図６】
2005208359.tif 000008
【図７】
2005208359.tif 000009
【図８】
2005208359.tif 000010
【図９】
2005208359.tif 000011