(57)【要約】  【課題】  同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が，トナーセーブ，原稿サイズ，紙質の相違，片面使用済みのシートの指定，画像データの画質の設定，あるいはそれらの組合せを画像形成条件とする画像形成装置を提供する。  【解決手段】読込んだ画像データをメモリに保存し（Ｓ２），印刷モード，及び所定の記憶部に記憶されている各セットの印刷設定情報に基づいて，各々のセットに対する印刷処理を行う（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８）。印刷処理終了後，メモリから画像データをクリアし，記憶部からも印刷設定情報をクリアする（Ｓ９，Ｓ１０）。【選択図】図７
2005070424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，
上記付加的画像形成条件が，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件である画像形成装置。
【請求項２】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，
上記付加的画像形成条件が，印刷される画像のサイズ及び／若しくは印刷に使用される用紙の紙質について，上記所望の画像形成条件とは異なる画像形成条件である画像形成装置。
【請求項３】
上記所望の画像形成条件としての印刷に使用される紙質が普通紙である場合に上記付加的画像形成条件としての印刷に使用される紙質が再生紙である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，
上記付加的画像形成条件が片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件である画像形成装置。
【請求項５】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，
上記付加的画像形成条件が上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件である画像形成装置。
【請求項６】
上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質が，上記付加的画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質よりも高画質である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質が，上記付加的画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質よりも低画質である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，
上記付加的画像形成条件が，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件，上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像サイズあるいは印刷に使用される紙質とは異なる画像形成条件，片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件，上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件の内の所定の組合せを画像形成条件とする画像形成装置。
【請求項９】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件として機能させるための制御プログラム。
【請求項１０】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムログであって，上記付加的画像形成条件が，印刷される画像のサイズ及び／若しくは印刷に使用される用紙の紙質について，上記所望の画像形成条件とは異なる画像形成条件として機能させるための制御プログラム。
【請求項１１】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件として機能させるための制御プログラム。
【請求項１２】
同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件として機能させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，一度の印刷開始操作で，１枚の原稿の画像データに対して，所望の画像形成条件と，所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件とが各々自動的且つ連続的に達成される画像形成装置において，特に，トナーセーブ，シートサイズあるいは紙質の相違，片面使用済みのシートの指定，画像データの画質の設定，あるいはそれらの組合せを付加的画像形成条件とした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ，あるいはその複合機として構成される画像形成装置が備える各種機能への利用者のニーズは，年々増加傾向にある。その中でも特に，印刷作業時における利用者の作業負担の軽減を目的とした，その作業時々の状況に応じた柔軟な対応が可能な画像形成装置が求められている。このような印刷作業時における利用者の作業員担を軽減する手法の一例としては，利用者が一度の印刷開始の操作を行うだけで，１枚の原稿の画像データから画像形態の異なる印刷出力を可能とする場合が挙げられる。このようなケースは，例えば１部の原本と，そのコピーである複数の配布物とを作成する場合である。
【０００３】
例えば，特許文献1に挙げられる画像形成装置は，一度の印刷開始操作で，カラー印刷とモノクロ印刷とを，各々必要な部数だけ印刷することを可能にした装置として提案されている。また上記特許文献１では，所定のページに対しても，必要な部数だけカラー印刷あるいはモノクロ印刷が行える装置としても示されている。このことにより，利用者が表示パネルなどに設けられた印刷開始ボタンなどを，一度押下する（つまり印刷開始操作を一度行う）だけで，カラー印刷される資料と，モノクロ印刷される資料とが，必要な部数分それぞれ印刷される仕組みになっている。
【０００４】
ここで，上記特許文献１に挙げられる画像形成装置の用途としては，例えば客先提示用としてカラー印刷される資料と，社内控え用としてモノクロ印刷される資料とを作成する場合が考えられる。この客先提示用としての資料には，カラー印刷される資料の他に，例えば特許文献２あるいは特許文献３に挙げられるように，プレゼンテーションや学会などの発表用に用いられるＯＨＰシートが採用されるケースも考えられる。
【０００５】
上記特許文献２および上記特許文献３に示される画像形成装置は，ＯＨＰシートと用紙とに，同一の原稿の画像が印刷される装置として提案されている。
上記特許文献２では，一度の印刷操作で，発表向け資料用のＯＨＰシートヘの印刷と，配布資料用の用紙への印刷とがなされる画像形成装置として挙げられている。また上記特許文献２には，発表向け資料用のＯＨＰシートと配布資料用の用紙との印刷が行われた後に，印刷されたＯＨＰシートと用紙とを，それぞれ別のトレイに排出する画像形成装置としても開示されている。
【０００６】
また，上記特許文献３に示される画像形成装置については，上記特許文献２の場合と同様に，一度の印刷操作で，ＯＨＰシートへの印刷と用紙への印刷とがされる装置として提案されている。更に，上記特許文献３に示される画像形成装置については，用紙の印刷に関する設定を，両面印刷あるいはＮｕｐレイアウト印刷（一枚の用紙の中に複数枚の原稿の画像データを印刷する）から選択できる装置としても提案されている。
【特許文献１】特開平１０−２４０４５５号公報
【特許文献２】特開２００１−３１０５３４号公報
【特許文献３】特開２００１−３１０５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，上記特許文献１に示される画像形成装置においては，設定される印刷条件が，カラー印刷かモノクロ印刷かという条件であるため，カラー印刷対応の機種には適応するが，モノクロ印刷専用の画像形成装置には適応するものではないことは当然である。ここで，モノクロ印刷専用の画像形成装置の場合，上記特許文献１ではカラー印刷されている画像を，上記特許文献２あるいは上記特許文献３に示されるように，ＯＨＰシートに印刷することで，かかる問題の解消が可能ではあるが，必ずしも適当な対処とは言えない。
【０００８】
ここで，上記特許文献２，あるいは上記特許文献３に示される画像形成装置については，一度の印刷開始操作で，ＯＨＰシートと用紙との印刷を実施する場合について述べられている。しかしながら，ＯＨＰシート，つまり発表などに用いられる資料の印刷に関する設定は，片面印刷で印刷部数が１部となる仕様に予め固定されているので，ＯＨＰシートのように発表用の資料としてでなく，提示用の資料として複数部数必要である場合には柔軟に対処できない可能性がある。
【０００９】
また，上記特許文献３に示される画像形成装置では，配布資料用としての用紙の印刷に関する設定については，両面印刷あるいはＮｕｐレイアウト印刷が選択できる。そのため，無駄に用紙を使用することがないので，用紙の節約になり，結果としてコストダウンにも繋がっている。しかしながら，上記特許文献３では，用紙の節約には触れているが，例えば印刷に使用されるトナー量の節約といった，用紙以外の要素に対するコストダウンについては言及されていない。
【００１０】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が，トナーセーブ，原稿サイズあるいは紙質の相違，片面使用済みのシートの指定，画像データの画質の設定，あるいはそれらの組合せを画像形成条件とする画像形成装置を提供することにある。更に，別の目的として，上記所望の画像形成条件が，上述したような提示用資料の印刷条件，あるいは控え用資料の印刷条件のどちらであっても適応しうると同時に，上記付加的画像形成条件が，上述したような提示用資料の印刷条件，あるいは控え用資料の印刷条件のどちらであっても適応しうる画像形成装置を提供することである。
この場合には，上記所望の画像形成条件と上記付加的画像形成条件とについて，原稿の画像データは同一であるが，各々の画像形成条件には何ら関連性がないので，各々独立した画像形成条件の設定が可能になっている。その結果，一度の印刷開始操作で実施される画像形成には，それぞれ様々な画像形成条件，しかも数パターンの設定が可能になるので，利用者の作業効率をさらに向上させることができる。
また本発明の更に別の目的は，印刷に用いられるシートの選択だけでなく，印刷に使用するトナー量を少なくするトナーセーブをも可能にすることであり，この場合にはシートとトナーとの両面からのコストダウンが可能である画像形成装置としても提供される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために，本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件である画像形成装置として構成される。
【００１２】
また本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が，印刷される画像のサイズ及び／若しくは印刷に使用される用紙の紙質について，上記所望の画像形成条件とは異なる画像形成条件である画像形成装置としても構成される。
【００１３】
ここで，上記所望の画像形成条件としての印刷に使用される紙質が普通紙である場合に，上記付加的画像形成条件としての印刷に使用される紙質が再生紙である場合が考えられる。
【００１４】
また，本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件である画像形成装置としても構成される。
【００１５】
更に本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件である画像形成装置としても構成されうる。
【００１６】
この場合，上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質が，上記付加的画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質よりも高画質，あるいは低画質であることが考えられる。
【００１７】
ここで，上記付加的画像形成条件については，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件，上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像サイズあるいは印刷に使用される紙質とは異なる画像形成条件，片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件，上記所望の画像杉成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件の内の所定の組合せを用いてもよい。
【００１８】
尚，本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が，上記所望の画像形成条件より使用するトナー量が節約された画像形成条件として機能させるための制御プログラムとしても構成される。
【００１９】
また本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が，印刷される画像のサイズ及び／若しくは印刷に使用される用紙の紙質について，上記所望の画像形成条件とは異なる画像形成条件として機能させるための制御プログラムとしても構成されることが考えられる。
【００２０】
更に本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が片面印刷済みのシートを使用する画像形成条件として機能させるための制御プログラムとしても構成され得る。
【００２１】
更に本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置を制御するプログラムであって，上記付加的画像形成条件が上記所望の画像形成条件としての上記原稿の画像に対する画質とは異なる画像形成条件として機能させるための制御プログラムとして構成されても問題ない。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように，本発明は，同一の原稿について所望の画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を実行すると共に，上記所望の画像形成条件に基づく画像形成処理に続いて，上記所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件に基づいて１枚以上の画像形成処理を自動的に実行する画像形成装置において，上記付加的画像形成条件が，トナーセーブ，シートサイズあるいは紙質の相違，片面使用済みのシートの指定，画像データの画質の設定，あるいはそれらの組合せを画像形成条件とする画像形成装置として構成されている。つまり，本発明では，上記所望の画像形成条件が，上述したような提示用資料の印刷条件，あるいは控え用資料の印刷条件のどちらであっても適応しうると同時に，上記付加的画像形成条件が，上述したような提示用資料の印刷条件，あるいは控え用資料の印刷条件のどちらであっても適応しうる。その結果，各々独立した画像形成条件の設定が可能であり，一度の印刷開始操作で実施される画像形成には，それぞれ様々な画像形成条件，しかも数パターンの設定ができるため，利用者の作業効率を更に向上させる効果を奏している。また，上記所望の画像形成条件および上記付加的画像形成条件が，シートの選択だけでなく，トナー使用量についての設定も可能にするので，シートとトナーとの両面からのコストダウンが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態（以下，実施形態例と言う）に係る画像形成装置Ａの概略断面図，図２は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図，図３は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３の画像形成条件設定画面の基本画面の一例，図４は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３のトナーセーブ印刷設定画面の一例，図５は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３の画質設定画面の一例，図６は本実施形態例に係る付加的画像形成条件パターンを示した図表，図７は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，画像形成条件設定画面からの設定に基づいて行われる印刷処理を表すフローチャートである。
【００２４】
まず図１を用いて，本発明の実施の形態に係る上記画像形成装置Ａの全体構成について説明する。本実施形態例で挙げられる上記画像形成装置Ａは，モノクロ現像装置に関するものであるが，カラー現像に関するものであっても良いことは当然である。また，上記画像形成装置Ａは，単独で印刷処理が実施される画像形成装置でもよいし，ネットワークを介して外部端末などからのデータ信号を受信することで，印刷処理が実施される画像形成装置でもよい。
【００２５】
上記画像形成装置Ａは，下方に複数のカセット５を装着する給紙部が備えられている。複数のカセット５には，例えば，後述する図３に表示されている種々の形態のシートがそれぞれ収容されている。収容されるシートについては，利用者の使用に応じてそれぞれサイズや紙質が異なっている。シートの紙質については，普通紙，再生紙，片面使用済みの用紙（つまり裏紙）が収容可能になっている。複数のカセット５を装着する給紙部の上方に両面ユニット６が配置され，その上方には画像形成部７が設けられている。画像形成部７の横には，転写紙などのシートにトナーを定着させる定着装置２０が設けられ，その上部には画像を読み取るスキャナ８，自動原稿搬送装置（以下，ＡＤＦという）９が取り付けられている。
【００２６】
上記画像形成装置Ａの本体上面には，液晶タッチパネル等の表示操作部３が配置されており，この表示操作部３には，複数のボタンやスイッチなどが設けられていると共に，図３に示すような画面を表示する表示部が設けられている。これらのボタンやスイッチなどを利用者が操作することで，例えば画質モード選択や，複数あるカセット５のうちいずれを使用するかなど，上記画像形成装置Ａが備える諸機能に対しての設定がなされる。この表示操作部３には，１枚の原稿の画像データに対する所望の画像形成条件とは別に，所望の画像形成条件とは異なる付加的画像形成条件（以下，付加的画像形成条件という）を設定する画面（図３〜図５）を動作させるため，後述する配布コピーボタン５０が設けられている（図３を参照）。
【００２７】
ここで，本実施形態例では配布コピーボタン５０を押下することで，上記付加的画像形成条件が設定できるとしている。しかし，これは，あくまで一実施形態例であり，配布コピーボタン５０ではなくとも，複数の上記付加的画像形成条件の設定を可能にさせる仕組みを持たせた部材であれば，どのような部材であっても問題ない。また，配布コピーボタン５０のような専用の部材を表示操作部３に設けなくとも，表示操作部３に元来備わっている所定の部材に対し，例えば長押しあるいは連続押しといった操作を行うことで，更には特別に設定されたボタンを組合せ押下することで，上記付加的画像形成条件の設定を可能にするような制御がなされていてもよい。
尚，図３〜図５に示される上記付加的画像形成条件の設定画面に関する詳細な説明については後述する。
【００２８】
画像形成部７には感光体ドラム１１の周囲に，帯電装置１２，現像装置１３，クリーニング装置１４が配置された作像ユニット１５が設けられており，下方には感光体ドラム１１に対向して転写装置１６が配置されている。感光体ドラム１１は，例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており，図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置１２は回転する感光体ドラム１１の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光体ドラム１１表面の帯電装置１２よりも回転方向下流側では，ＬＥＤアレイヘッドとセルフォックレンズ等から構成される露光装置１８により，感光体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される。この露光装置１８の発光出力の制御に用いられる画像データは画像処理部４から入力されている。
【００２９】
上記画像形成装置Ａの原稿台に載置された原稿は，光源であるスキャナ８により走査された後，その原稿の反射光はミラーを介してＣＣＤ１０（Charge ？ Coupled Device；画像信号を電気信号に変換するデバイス）へ入射され，ここでＡ／Ｄ変換されてデジタル画像データ（原稿画像データ）として画像処理部４に入力される。入力された上記原稿画像データは，画像処理部４で所定の画像処理が施される。その後，画像処理後の上記原稿画像データは露光装置制御手段１９に入力されると，入力された上記原稿画像データに従った露光が行われるように，露光装置制御手段１９が露光装置１８を制御する。
【００３０】
現像装置１３では現像ローラが回転して，現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム１１表面に接触し，静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。このトナー画像は転写装置１６において，いずれかのカセット５から搬送されてきたシートが，感光体ドラム１１とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト１７との間に扶持された状態で搬送されながら帯電されることでトナー画像がシート上に転写される。さらに，転写装置１６の下流側にはクリーニング装置１４が配置されており，感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。転写装置１６によってトナー像が転写されたシートは，その搬送方向下流側に設けられた定着装置２０に運ばれる。尚，上記画像形成装置Ａが備える転写装置１６は，転写ベルトを用いたものが採用されているが，これを転写ローラに置き換えることも可能である。
【００３１】
定着装置２０は，定着ローラ１，およびこれに対向する加圧機構を備えた加圧ローラ２から構成されている。転写ベルト，あるいは転写ローラにより転写装置１６から搬送されたシートに付着しているトナー画像は，シートが定着ローラ１と加圧ローラ２との間を通過する間に，定着ローラ１の熱によってトナー画像が溶融定着されると共に，加圧ローラ２によりシートが定着ローラ１に押し付けられることで，シートに定着される。定着装置２０でトナー画像が定着されたシートは，その後，シート処理装置Ｂ側へ送出され，所定の処理が施された後，所定のシート排出口から排出される。
【００３２】
次に，本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成について図２を用いて説明する。
上記画像形成装置Ａ全体は，各種演算処理を行うＣＰＵ３１や，半導体メモリであるＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３などから構成される制御部３０によって制御される。制御部３０では，ＲＯＭ３２等に格納された所定のプログラム（制御プログラム）を実行することにより，各種制御及び演算処理を行う。また，制御部３０は，印刷制御を行うプリンタコントローラ３４，画像形成部７，表示操作部３，上記画像形成装置Ａに関する諸情報を記憶する内部記憶部３７，画像処理部４，データを圧縮・伸長するプログラムあるいは装置であるＣＯＤＥＣ３８などを制御しており，これらの各々の装置と制御部３０とは，所定のバスで接続されている。
【００３３】
また，上記画像形成装置Ａの本体と，画像読み取りを行うスキャナ８，ネットワーク上に存在する外部端末４０，およびシート処理装置Ｂとは，それぞれ専用のインターフェース部（即ち，スキャナＩ／Ｆ３６，ネットワークＩ／Ｆ３９，およびシート処理装置Ｉ／Ｆ３５）を介して接続されている。このことにより，上記画像形成装置Ａの本体と，スキャナ８，外部端末４０，シート処理装置Ｂとの間での各々のデータ信号の送受信が可能になっている。
つまり，上記画像形成装置Ａが備える原稿台，あるいはＡＤＦ９にセットされた原稿は，スキャナ８によって読み取られた後に，その原稿の画像データが，スキャナＩ／Ｆ３６を介して上記画像形成装置Ａの本体に取り込まれる仕組みになっている。またこの時，例えばネットワーク上に存在する外部端末４０を用いて印刷処理が行われる場合には，外部端末４０から送信される画像データは，ネットワークＩ／Ｆ３９を介して上記画像形成装置Ａの本体に取り込まれることになる。
取り込まれた画像データは，画像処理部４などで所定の処理が施された後，現像装置１３にてトナーで顕像される。顕像化されたトナー画像は，定着装置２０にてシートに定着された後，シート処理装置Ｂ側へ搬送される。シート処理装置Ｂで実施される，例えばソートやステープルなどの処理の制御は，上記画像形成装置Ａの本体から発信される所定のデータ信号が，シート処理装置Ｉ／Ｆ３５を介して，シート処理装置Ｂにて受信されることにより可能になっている。
【００３４】
次に，図３〜図５を用いて，表示操作部３に表示される上記所望の画像形成条件，及び上記付加的画像形成条件を設定する画面（以下，セット設定画面という）について説明する。
ここで，本実施形態例では，表示操作部３に表示される図３のトナーセーブボタン５１を利用者が押下すると，表示操作部３に図５が表示され，図５のトナーセーブ以外のボタンを利用者が押下すると，表示操作部３の表示が図３に戻る構成になっている。また，図３の原稿の画質ボタン５２を利用者が押下すると，表示操作部３に図４が表示され，図４の登録ボタン・元に戻すボタン・閉じるボタンのうちのいずれかを利用者が押下すると，図３に戻る構成になっている。
【００３５】
先ず，図３を用いて，セット設定画面の基本動作について説明する。図３はセット設定画面の基本画面である。この基本画面に設けられた配布コピーボタン５０を利用者が押下することで，初めて複数の上記付加的画像形成条件の設定が可能になっている（以下，この状態を配布コピーモードという）。
図３に示される基本画面には，複数あるカセット５から使用するカセットを選択するカセット選択ボタン５５，５６…，印字濃度を変更するボタン，拡大や縮小などの倍率を設定する拡大／縮小ボタン５７，ソート機能の有効有無を決定するボタンなどが設けられている。また，表示操作部３の表示をトナーセーブ印刷設定画面（図５）に切り替えさせるトナーセーブボタン５１，表示操作部３の表示を原稿の画質の設定画面（図４）に切り替えさせる原稿の画質ボタン５２，配布コピーボタン５０，別のセット設定画面へ切り替えるために設けられた，前セットに戻るボタン５３および次セット読込みボタン５４も，セット設定画面の基本画面に設けられている。更に，セット設定画面には，カラー機能（図示せず）なども設けられている。当然のことではあるが，上述したボタン以外にも，一般に画像形成装置を用いて印刷処理を行う場合に設定される，例えばＮｕｐレイアウト印刷や両面印刷などを設定するボタン，あるいは印刷部数を設定するボタンなども設けられている。
【００３６】
上述した配布コピーボタン５０が利用者により押下されなければ，当然，配布コピーモードにはならないので，配布コピーモード以外の印刷処理である印刷モード（以下，通常コピーモードという）のままである。そのため，通常コピーモードの場合には，トナーセーブボタン５１，原稿の画質ボタン５２，前セットに戻るボタン５３，次セット読込みボタン５４を不活性，つまり利用者が操作できない状態にすることで，上記付加的画像形成条件の設定を利用者に実施させなくしてもよい。
【００３７】
ここで，印刷処理おいて，印刷処理のモードが配布コピーモードであるのか，通常コピーモードであるのかを，制御部３０にて判別する必要がある。印刷モードを判別する方法としては，例えばＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３，あるいは内部記憶部３７における所定の記憶領域に，判別専用のフラグやビットなどを記憶させて，その判別専用のフラグやビットなどの状態により判別する方法が挙げられる。
【００３８】
また，配布コピーモードである旨を利用者に示す文言や記号を表示操作部３に直接表示してもよい。更に，配布コピーボタン５０の色を変化（図３の配布コピーボタン５０の状態）させてもよい。このように，印刷モードが配布コピーモードになっている場合には，例えばクリアボタン（図示せず）を押下するなどして，配布コピーモードから通常コピーモードヘ復帰させるまでは，配布コピーボタン５０を不活性にすることで，利用者による誤操作を防止することも可能である。
【００３９】
尚，本発明は，原本や保管用等の基本になるコピー物と，配布されるコピー物とを１つの原稿から作成するものであるが，配布用コピー物についても，その重要度などに応じて複数段階に分けてグレードの異なるコピー物を作成してもよい。この場合，基本になる１枚あるいは複数枚のコピー物を第１セットと呼び，配布用のグレードの異なる複数の複写物のセットを第２セット、第３セット，…と呼ぶことにする。即ち，本実施形態例では，配布コピーボタン５０が押下されることで，上記画像形成装置Ａにおける印刷モードが，配布コピーモードに移行された場合には，印刷出力したい上記のセットの数分だけ上記付加的画像形成条件を，利用者が各々設定する必要がある。例えば，印刷出力したいセットが，図６の表に示されるような４セット全ての場合には，４セット分の上記付加的画像形成条件の設定が必要となる。この場合，セット設定画面の中にセット番号（例えば図３における左上の「第２セット」）を表示させることで，現在設定しているセット番号を利用者に通知してもよい。
【００４０】
以下，図３〜図６を用いて，利用者が上記所望の画像形成条件，および上記付加的画像形成条件をセット設定画面から設定する場合の設定画面について説明する。尚，図６は上記付加的画像形成条件の組合せ例を示している。
ここでは，上記所望の画像形成条件を１セットと，上記付加的画像形成条件を１セットの場合について説明する。即ち，図６に示されるセットＮｏ１を上記所望の画像形成条件とし，セットＮｏ４を上記付加的画像形成条件とする場合について説明する。尚，上記画像形成装置Ａが備える原稿台，あるいはＡＤＦ９にセットされている原稿のサイズはＡ４としている。また，本実施形態例の前提として，図３におけるの４番目のカセットには，Ａ４サイズで片面使用済みの用紙（つまり裏紙）が収容されているものとする。しかし，これは一例であって，利用者が再生紙に印刷を行う場合には，当然，複数あるカセット５の内の１つには，必ず再生紙が収容されている。
【００４１】
利用者により配布コピーボタン５０が押下されると，印刷モードが通常コピーモードから配布コピーモードに移行されたことになり，図３の画面から，各々必要なセット分の印刷情報の設定が可能になる。本実施形態例では，利用者により配布コピーボタン５０が押下される前に，基本画面に入力された画像形成条件を第１セットである基本的画像形成条件，即ち，本発明における上記所望の画像形成条件としている。そして，利用者により配布コピーボタン５０が押下されて，初めて第２セット以降の印刷設定情報，即ち，本発明における上記付加的画像形成条件の入力が可能となっている。
【００４２】
従って，第１セットの条件については，通常の画像形成条件と同様に設定されるのであるから，以下は，上記付加的画像形成条件の設定の場合について述べる。即ち，この説明の前提として，既に上記所望の画像形成条件が設定されているものとする。
ここに，上記所望の画像形成条件とは，第１セット（印刷形態はカラー，用紙サイズはＡ４，紙質は普通紙，画質は写真と文字の混在，トナーセーブはなし）であり，すでにユーザによってセットされているものとする。
上記のように第１セットである所望の画像形成条件が設定されている状態で，利用者が配布コピーボタン５０を押下すると，制御部３０が制御する印刷モードは，以後配布コピーモードになる。そこで，利用者が縮小／拡大ボタン５７，カセット選択ボタン５５〜５６，原稿の画質ボタン５２などを操作して任意の付加的画像形成条件を設定した後，次セット読み込みボタン５４を押下することで，第２セットの画像形成条件を設定することが出来る。利用者が第２セットを設定するために次セット読み込みボタン５４を押下すると，第２セットのセット設定画面に移行する。図４および図５は，このような第２セットにおける状態を例示したものである。例えば図４は，第２セットとして画質が文字と写真の混在したものである場合を示している。また図５は，トナーセーブモードを設定した場合を示している。
【００４３】
上述したようにして第１セットとしてセットＮｏ１を，第２セットとしてセットＮｏ４を設定し終わると，表示操作部３に設けられた印刷開始用ボタンなどを押下することにより，セットＮｏ１とセットＮｏ４との印刷が行われる。ここで，印刷開始用ボタンを押下する前に各セットの設定条件の確認，あるいは設定条件の変更をする場合には，前セットに戻るボタン５３，あるいは次セット読込みボタン５４を操作することで，各セットの設定条件の確認，あるいは設定条件の変更が可能になる。
【００４４】
ここで，現在表示されているセットの印刷設定情報の確定処理を制御部３０にて実行させるタイミングについては，２つの場合が考えられる。一方は，図３に示されるような前セットに戻るボタン５３，あるいは次セット読込みボタン５４を利用者が押下するタイミングで処理を実行させる場合である。また他方は，表示操作部３に確定処理を実行させる専用のボタンなどを別途設け，利用者が任意のタイミングで，確定処理を実行させるボタン押下するタイミングで処理を実行させる場合である。尚，確定された各セットの印刷設定情報については，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３，内部記憶部３７（以下，これらの総称を所定の記憶部とする）のうちのいずれかに，任意のデータ配列構造を形成した状態で記憶される。
【００４５】
以下，図７のフローチャートを用いて，本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，画像形成条件の設定画面からの設定に基づいて行われる印刷処理について説明する。
本処理は，一実施形態例として，一度の印刷開始操作で，上記所望の画像形成条件（セットＮｏ１）に基づいた印刷が行われた後に，上記付加的画像形成条件（セットＮｏ４）に関する印刷設定情報に従った印刷処理が自動的に実施される場合であるが，利用者が一つの付加的画像形成条件を設定すると，更に，次セット読込みボタン５４を押下することで，次々に複数の付加的画像形成条件を設定し，複数のレベルの配布物を作成することが出来る。各セットの印刷設定情報は，設定される度に上記所定の記憶部に任意のデータ配列構造を形成した状態で記憶され，以後の複写動作時に用いられる。更に，上記所定の記憶部における印刷設定情報を記憶している領域とは別の記憶領域に，印刷処理時の印刷処理のモードが，配布コピーモードであるのか，通常コピーモードであるのかを判別するために，判別専用のフラグが記憶されているものとする（以下，この記憶領域を判別専用記憶領域という）。この判別専用のフラグについては，配布コピーモードである場合は１，通常コピーモードである場合は０として記憶されている。
【００４６】
続いて，図7に示した制御部３０が行う配布コピーの処理について図を
参照しながら説明する。以下の説明中，Ｓ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号である。本処理は，前記のように図３〜図５で示される手順に基づいて，通常の画像形成条件設定処理による第１セット（上記所望の画像形成条件），配布コピーボタン５０を押下した後に設定された第２セットの画像形成条件（上記付加的画像形成条件）が１乃至複数セットされている状態から開始される。
【００４７】
ステップＳ１において制御部３０は，表示操作部３に設けられた印刷開始ボタンなどが操作されることで，制御部３０に印刷処理開始を指示するデータ信号が入力されたか否かを判別する。入力されていればステップＳ２の処理に移行し，入力されていなければ印刷開始ボタンの押下を待つ。印刷開始ボタンが操作されると，上記画像形成装置Ａ備えるＡＤＦ９，あるいは原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るスキャナ８を駆動させて画像を読み込ませる。読み込まれた画像データは，画像処理部４などが備えるメモリなどに保存される（ステップＳ２）。
【００４８】
続くステップＳ３では，上記所定の記憶部に，任意のデータ配列構造を形成した状態で記憶されている印刷設定情報（ここでは第１セット（セットＮｏ１）と第２セット（セットＮｏ４））をすべて取得して，ステップＳ４に進む。このステップＳ４では，上記判別専用記憶領域に記憶されているフラグが，制御部３０にて判別される。このフラグが０である場合（配布コピーモードでない場合）はステップＳ５の処理に移行し，フラグが１である場合（配布コピーモードである）はステップＳ６の処理に移行する。
【００４９】
上記ステップＳ４にてフラグが０である，つまり印刷モードが通常コピーモードであると判別された場合には，原稿の画像データに対して，上記所定の記憶部に任意のデータ配列構造を形成した状態で記憶されている，上記所望の画像形成条件に基づいた印刷処理を実施後，ステップＳ９へ進む（ステップＳ５）。また，上記ステップＳ４にてフラグが１である，つまり印刷モードが配布コピーモードであると判別された場合には，印刷処理が実施される印刷設定情報のレコードが存在するか否かを判別する。印刷条件設定情報のレコードは，例えば前記のように配布コピーボタン５０が押下されて，配布コピーモードの状態で，更に次セットの読み込みボタン５４が押下されたとき図３において設定されている画像形成条件が確定されることで記憶される。この印刷設定情報のレコードが存在する場合にはステップＳ７に進む。即ち，セットＮｏ１の画像形成条件のセット（上記所望の画像形成条件）に基づく印刷処理が，制御部３０により実行される。（ステップＳ７）
【００５０】
上述した印刷処理が終了すると，更に別に記憶されている印刷条件があるかどうかの検索を行ない（ステップＳ８），別の印刷設定条件が記憶されているかどうかを判断する（上記ステップＳ６）。本実施形態例では，上記付加的画像形成条件としてのセットＮｏ４が，更に別の印刷設定条件として上記所定の記憶部に記憶されているので，上記ステップＳ６では判断がＹｅｓとなり，続く上記ステップＳ７で上記セットＮｏ４に従った画像形成が実行される。
【００５１】
また本実施形態例では，上記付加的画像形成条件のレコードが１つ（セットＮｏ４）のみであるので，セットＮｏ４に関する画像形成処理が終了すると，次にステップＳ６において，それ以上の付加的画像形成条件のレコードが存在しないと判断される。その後，ステップＳ９における印刷設定条件の消去処理と，ステップＳ１０における原稿画像データの消去の処理とが，制御部３０にて実施され，本処理が終了する。
【００５２】
尚，更に別の付加的画像形成条件が記憶されている場合には，上述したステップＳ６において，付加的画像形成条件のレコードの存在が確認されることになる。そして，全ての付加的画像形成条件のレコードについての印刷処理が終了することで，本処理が全て終了する。
【００５３】
ここで，上述したステップＳ１〜ステップＳ１０の処理は，内部記憶部３７などに予め記憶されたプログラム（制御プログラム）により実行されるものである。従って上述した一連の処理はこのプログラムにより実行される一連の機能であるということができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態例に係る，画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図。
【図３】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３の画像形成条件基本画面の一例。
【図４】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３のトナーセーブ印刷設定画面の一例。
【図５】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａにおける表示操作部３の画質設定画面の一例。
【図６】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが実施する付加的画像形成条件パターンを示した図表。
【図７】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，画像形成条件設定画面からの設定に基づいて行われる印刷処理を表すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１…定着ローラ
２…加圧ローラ
３…表示操作部
４…画像処理部
５…カセット
６…両面ユニット
７…画像形成部
８…スキャナ
９…自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１０…ＣＣＤ
１１…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…現像装置
１４…クリーニング装置
１５…作像ユニット
１６…転写装置
１７…転写ベルト
１８…露光装置
１９…露光装置制御手段
２０…定着装置
３０…制御部
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…プリンタコントローラ
３５…シート処理装置Ｉ／Ｆ
３６…スキャナＩ／Ｆ
３７…内部記憶部
３８…ＣＯＤＥＣ
３９…ネットワークＩ／Ｆ
４０…外部端末（ＰＣ）
５０…配布コピーボタン
５１…トナーセーブボタン
５２…原稿の画質ボタン
５３…前セットに戻るボタン
５４…次セット読込みボタン
５５，５６…カセット選択ボタン
５７…縮小／拡大ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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