(57)【要約】  【課題】モバイルタイプの読取装置の特性を生かした、利便性の高い放射線画像読取システム、および、これに好適な管理装置を提供する。  【解決手段】蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る、複数台の移動可能な読取装置と、ホストコンピュータと、ホストコンピュータに接続される端末とを有し、ホストコンピュータは、複数台の読取装置に関する情報を取得する読取装置情報取得手段と、撮影情報を取得する撮影情報取得手段と、両取得手段が取得した情報に基づいて、複数台の読取装置から、撮影情報に従って放射線画像が撮影された蓄積性蛍光体シートを読取可能な読取装置を少なくとも１台選択する読取装置選択手段と、読取装置選択手段による選択結果を前記端末に出力する出力手段とを有することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2005077887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る、複数台の移動可能な読取装置と、ホストコンピュータと、前記ホストコンピュータに接続される端末とを有し、
前記ホストコンピュータは、前記複数台の読取装置に関する情報を取得する読取装置情報取得手段と、撮影情報を取得する撮影情報取得手段と、前記読取情報取得手段および撮影情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記複数台の読取装置から、前記撮影情報に従って放射線画像が撮影された蓄積性蛍光体シートを読取可能な読取装置を少なくとも１台選択する読取装置選択手段と、前記読取装置選択手段による選択結果を前記端末に出力する出力手段とを有することを特徴とする放射線画像読取システム。
【請求項２】
前記読取装置は、読み取る蓄積性蛍光体シートに対して、自身が前記ホストコンピュータに選択された装置であることを確認する確認手段を有する請求項１に記載の放射線画像読取システム。
【請求項３】
前記読取装置が、前記端末の機能を有する請求項１または２に記載の放射線画像読取システム。
【請求項４】
前記読取装置とホストコンピュータとが接続されており、前記ホストコンピュータは、選択した読取装置に、読み取る放射線画像に対応する撮影情報を供給する請求項１〜３のいずれかに記載の放射線画像読取システム。
【請求項５】
蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る複数台の移動可能な読取装置に関する情報を取得する読取装置情報取得手段と、
撮影情報を取得する撮影情報取得手段と、
前記読取情報取得手段および撮影情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記複数台の読取装置から、前記撮影情報に従って放射線画像が撮影された蓄積性蛍光体シートを読取可能な読取装置を少なくとも１台選択する読取装置選択手段と、
前記読取装置選択手段による選択結果を前記端末に出力する出力手段とを有することを特徴とする放射線画像読取管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像情報読取システムの技術分野に属し、詳しくは、複数台の移動可能な放射線画像の読取装置を用い、利便性が高く、かつ効率のよい放射線画像の読み取りを行うことができる放射線画像読取システム、および、このシステムに用いられる放射線画像読取管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射を受けると、この放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光の照射を受けると、蓄積されたエネルギーに応じた輝尽発光を示す蛍光体が知られている。この蛍光体は、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼ばれ、医療用途などの各種の用途に利用されている。
【０００３】
一例として、この蓄積性蛍光体の膜（以下、蛍光体膜とする）を有する蓄積性蛍光体シート（輝尽性蛍光体シート（パネル）とも呼ばれているを利用する、放射線画像（情報）記録再生システムが知られており、例えば、富士写真フイルム社製のＦＣＲ（Fuji Computed Radiography)等として実用化されている。
このシステムでは、人体などの被写体を介してＸ線等を照射することにより、蛍光体パネル（蛍光体膜）に被写体の放射線画像を撮影する。撮影後に、蛍光体パネルをレーザ光等の励起光で２次元的に走査して輝尽発光を生ぜしめ、この輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基づいて再生した画像を、ＣＲＴなどの表示装置や、写真感光材料などの記録材料等に、被写体の放射線画像として出力する。
【０００４】
蓄積性蛍光体シート（以下、蛍光体シートとする）に記録された放射線画像の読み取りは、通常、特許文献１に開示されるように、レーザビームなどの励起光を一方向（主走査方向）に偏向すると共に、蛍光体シートを主走査方向と直交する副走査方向に搬送することにより、ビーム状の励起光で蛍光体シートの全面を二次元的に走査する、ポイントスキャン方式（ラスタースキャン方式）が多く用いられている。
一方で、特許文献２に開示されるような、ＬＤなどの励起光光源を一方向（主走査方向）に配列したライン光源と、読取画素列を主走査方向に一致するラインＣＣＤセンサなどのラインセンサとをユニット化した読取ヘッドを用い、主走査方向と直交する副走査方向に、読取ヘッドと蛍光体シートとを相対的に移動することにより、励起光で蛍光体シートの全面を二次元的に走査する放射線画像の読取装置も知られている。
【０００５】
このライン光源とラインセンサとを用いる読取装置は、励起光を偏向走査するための光学系や光路長が不要であるので、ポイントスキャン方式の読取装置に比して装置を大幅に小型化できる。
また、一般的に、読取装置は固定されており、撮影場所から読取装置の設置場所に撮影済の蛍光体シートを運んで、放射線画像の読み取りを行う。これに対して、小型化が可能なラインセンサ等を用いる読取装置によれば、任意の場所に移動して蛍光体シートに撮影された放射線画像情報を読み取る、モバイルタイプの読取装置とすることも可能であり、例えば、非特許文献１に開示されるように、画像表示用のディスプレイと組み合わせて、任意の場所で蛍光体シートに撮像された放射線画像を読み取り、その画像を表示することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１７４８６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２９６７１６号公報
【非特許文献１】映像情報Medical 、産業開発機構社刊、２００２年５月、vol.３                      ４、 No.６、第６６８ページ〜第６６９ページ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなモバイルタイプの読取装置であれば、例えば、撮影場所の近くに読取装置を持ち運んで、撮影後、直ちに蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取り、読み取った放射線画像をディスプレイ等に表示することができ、例えば、手術室でのＸ線診断画像の読影等が可能になる。
また、適正な撮影が困難な部位や病状のＸ線画像を撮影する場合であっても、撮影場所の近くにモバイルタイプの読取装置を運んで、撮影後、直ちに読み取りを行い、撮影条件の確認や設定を行うことができる。その結果、迅速かつ正確な診断を行うことが可能になる。
しかも、このような利便性を、多数台の撮影装置に対して、少ない台数の読取装置で発揮することができる。
【０００８】
このように、放射線画像記録再生システムにおいて、モバイルタイプの読取装置は、非常に利便性の高いものであるが、現状では、このようなモバイルタイプの読取装置の特性を十分に発揮できるシステムは知られていない。
【０００９】
本発明の目的は、放射線画像記録再生システムにおいて、移動可能（持ち運び可能）な放射線画像の読取装置の特性を十分に生かした、利便性の高いシステムを実現できる放射線画像読取システム、および、この放射線画像読取システムに好適な放射線画像読取管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の放射線画像読取システムは、蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る、複数台の移動可能な読取装置と、ホストコンピュータと、前記ホストコンピュータに接続される端末とを有し、前記ホストコンピュータは、前記複数台の読取装置に関する情報を取得する読取装置情報取得手段と、撮影情報を取得する撮影情報取得手段と、前記読取情報取得手段および撮影情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記複数台の読取装置から、前記撮影情報に従って放射線画像が撮影された蓄積性蛍光体シートを読取可能な読取装置を少なくとも１台選択する読取装置選択手段と、前記読取装置選択手段による選択結果を前記端末に出力する出力手段とを有することを特徴とする放射線画像読取システムを提供する。
【００１１】
このような本発明の放射線画像読取システムにおいて、前記読取装置は、読み取る放射線画像に対して、自身が前記ホストコンピュータに選択された装置であることを確認する確認手段を有するのが好ましく、また、前記読取装置が、前記端末の機能を有するのが好ましく、さらに、前記読取装置とホストコンピュータとが接続されており、前記ホストコンピュータは、選択した読取装置に、読み取る放射線画像に対応する撮影情報を供給するのが好ましい。
【００１２】
また、本発明の放射線画像読取管理装置は、蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る複数台の移動可能な読取装置に関する情報を取得する読取装置情報取得手段と、撮影情報を取得する撮影情報取得手段と、前記読取情報取得手段および撮影情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記複数台の読取装置から、前記撮影情報に従って放射線画像が撮影された蓄積性蛍光体シートを読取可能な読取装置を少なくとも１台選択する読取装置選択手段と、前記読取装置選択手段による選択結果を前記端末に出力する出力手段とを有することを特徴とする放射線画像読取管理装置を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明によれば、蓄積性蛍光体シートをい用いる放射線画像記録再生システムにおいて、モバイルタイプの放射線画像の読取装置の特性を十分に生かして、非常に利便性の高い放射線画像記録再生システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の放射線画像読取システムおよび放射線画像読取管理装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明の放射線画像読取システムの一例の概念図が示される。
図１の放射線画像読取システム１０（以下、読取システム１０とする）は、一例として、病院に形成される放射線画像（情報）記録再生システムの一部を構成するものであり、病院内の各位置に固定的に設置され、あるいは、緊急時に任意の位置に設定された、放射線画像の撮影装置によって、蓄積性蛍光体シートに撮影（記録）された放射線画像（放射線画像情報）を読み取るシステムである。
【００１６】
図示例の読取システム１０は、基本的に、ホストコンピュータ１２と、蓄積性蛍光体シート（輝尽性蛍光体シート（パネル）とも言われる。  以下、ＩＰとする）に記録された放射線画像を読み取る（以下、「ＩＰを読み取る」とする）、複数台の読取装置１４と、ホストコンピュータ１２と読取装置１４を接続する通信手段１６とから構成される。また、ホストコンピュータ１２は、本発明の放射線画像読取管理装置にかかるものである。
【００１７】
本発明において、読取装置１４は、容易に移動可能なモバイルタイプの読取装置である。また、図１には、４台の読取装置１４を示すが、本発明はこれに限定はされないのは、もちろんである。
移動可能なモバイルタイプの読取装置１４とは、一カ所に固定的に設置されるのではなく、通常の使用時（定常的な使用）において、適宜、場所を移動して使用されることを意味するものであり、据え付け時や固定的な設置位置の変更時などに移動を容易にするためだけのキャスタ等を有する装置等は含まない。
このようなモバイルタイプの読取装置１４は、例えば、放射線画像記録再生システムを有する病院内において、各病室、各放射線画像撮影室（その操作室）、各手術室、各診察室など、放射線画像の撮影場所に応じて様々な位置に移動され、撮影装置が放射線画像を撮影したＩＰの読み取りを行う。また、このようなモバイルタイプの読取装置１４の移動は、人手によって行ってもよく、無線コントロール等を利用する自走による移動であってもよい。
【００１８】
図示例においては、好ましい態様として、ホストコンピュータ１２と各読取装置１４とは、通信手段１６によって接続可能にされている。
通信手段１６には、特に限定はなく、公知のコンピュータ通信ネットワークを利用すればよい。従って、構内ＰＨＳなどを用いた無線による通信手段であってもよく、あるいは、病院内などの読取装置１４の移動先において、各位置に設置される接続口とをケーブルで接続することにより、通信手段１６によって両者が接続される有線による通信手段であってもよく、あるいは、有線と無線の通信手段を両者を有するものであってもよい。
また、各読取装置１４とホスト１２とを接続する通信手段１６は、同じ種類であっても、異なる種類であってもよい。
【００１９】
ホストコンピュータ１２（以下、ホスト１２とする）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション等を利用して構成されるものである。
図示例において、ホスト１２は、ＩＰに放射線画像を撮影した際の撮影情報、および、各読取装置１４の情報を取得し、これ応じて、各ＩＰを読み取る読取装置１４を選択し、ＩＰの読取指示、ＩＰの読み取りを行う位置（以下、読取位置とする）、および撮影情報を、選択した読取装置１４に送る。
ホスト１２の作用、撮影情報および読取装置１４の情報、さらには、ＩＰを読み取る読取装置１４の選択等については、後に詳述する。
【００２０】
読取装置１４は、ＩＰを読み取り（前述のように、ＩＰに記録された放射線画像の読み取り）、読み取った放射線画像を表示するものであり、図２に概念的に示されるように、読取部２０とディスプレイ２２とから構成される。
本発明において、読取装置１４は、前述のように、モバイルタイプの読取装置であって、小型で、かつ、底面に移動用のキャスタ２３等を有し、容易に移動できる。読取システム１０において、各読取装置１４は、１つの場所に固定的に設置されるものではなく、後述するホスト１２からの指示に応じて、各病室、各Ｘ線撮影室（その操作室）、各手術室、各診察室など、病院内の様々な位置に移動される。
なお、図示例において、読取装置１４は、本発明の読取システム１０における端末としての機能を有する以外は、基本的に、ライン光源およびラインセンサを用いる公知のＩＰ（放射線画像）の読取装置である。
【００２１】
なお、本発明の読取システム１０において、読取装置１４は図示例に限定はされず、移動可能なモバイルタイプのものであれば、各種の構成の放射線画像の読取装置が利用可能である。
【００２２】
ＩＰは、遮光性の筐体であるカセッテに収容された状態で放射線画像を撮影され、カセッテが読取装置１４の所定位置に装填されることにより、読取装置１４に供給される。
読取装置１４において、カセッテが所定位置に装填されると、図示しない開蓋手段がカセッテの蓋を開け、図示しない枚葉手段がカセッテからＩＰを取り出して所定位置に搬送し、図示しない保持手段が図２に示すようにＩＰを所定位置に保持する。
なお、カセッテの装填手段、開蓋手段、枚葉手段、およびＩＰの保持手段は、いずれも、カセッテの構成や読取装置１４の構成等に応じて、例えば、吸盤、引き出しローラ、ガイドレール等を用いて、公知の手段で構成すればよい。
【００２３】
読取部２０は、ＩＰの読み取りを行うものであって、読取ヘッド２４と、副走査手段２６と、画像処理部２８とを有して構成される。
読取ヘッド２４は、前記所定位置に保持されたＩＰに励起光Ｌを入射して、ＩＰからの輝尽発光光Ｒを測定するもので、筐体３０と、この筐体３０に保持されるＬＤ（レーザダイオード）アレイ３２、ミラー３４、集光レンズ３６、プリズム３８、ラインセンサ４０（４０ａ〜４０ｃ）、および、消去光出射部４２とを有して構成される。
【００２４】
ＬＤアレイ３２は、励起光Ｌの光源であるＬＤを主走査方向（図２紙面に垂直方向）に配列してなる、ライン光源である。
ラインセンサ４０は、例えば、ラインＣＣＤセンサ等の公知のセンサである。図示例においては、両端の画素列を若干重ねた状態で、３つのラインセンサ４０を主走査方向に配列して、読取画素列を主走査方向に配列する１つの長尺なラインセンサを形成しており、両側のラインセンサ４０ａおよび４０ｃはＩＰ面からの垂線上に配置され、中央のラインセンサ４０ｂは、この垂線に対して直交する位置に配置される。
集光レンズ３６は、主走査方向に延在するシリンドリカルレンズで、ＩＰが発した輝尽発光光Ｒを、各ラインセンサ４０の受光面に結像する。
さらに、集光レンズ３６の下流（輝尽発光光Ｒの進行方向）に配置されるプリズム３８は、主走査方向中央（以下、単に中央とする）の輝尽発光光Ｒは９０°偏向してラインセンサ４０ｂに、両側の輝尽発光光Ｒはそのまま進行させてラインセンサ４０ａおよび４０ｃに、それぞれ入射させる。
【００２５】
消去光出射部４２は、読取終了後に、ＩＰに残存している放射線画像を消去する消去光Ｑを出射する部位であり、例えば、主走査方向に延在する蛍光灯を、主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に、複数本、配列してなるものである。
【００２６】
このような読取ヘッド２４（筐体３０）は、ガイドレール５８および移動手段６０から構成される副走査手段２６によって、副走査方向に移動される。
ガイドレール５８は、副走査方向に延在するレールで、主走査方向に離間して２本が配置され、副走査方向に移動自在に筐体３０の両端近傍に係合する。
移動手段６０は、駆動源（モータ）６２、駆動源６２の回転軸に固定される駆動プーリ６４、副走査方向に離間して駆動プーリ６４と対を成す従動プーリ６６、および、駆動プーリ６４と従動プーリ６６とに巻き架けられるエンドレスベルト６８から構成される。エンドレスベルト６８には、読取ヘッド２４の筐体３０が固定的に係合する。従って、駆動源６２を駆動することにより、読取ヘッド２４は、副走査方向に移動（副走査）する。
【００２７】
画像処理部２８は、ラインセンサ４０からの出力信号を変換して所定の画像処理を施し、さらに、必要に応じて、撮影部位や撮影条件などに応じた画像処理を施して、ディスプレイ２２による表示画像に対応する画像データとして、ディスプレイ２２に放射線画像を表示させる部位である。
また、読取装置１４が、エネルギサブトラクション（エネルギ差分処理）やテンポラリサブトラクション（経時差分処理）などの特殊撮影に対応する機能を有する場合には、画像処理部２８は、これらの特殊撮影に応じた画像処理を施して、ディスプレイ２２に放射線画像を表示させる。
【００２８】
ディスプレイ２２は、公知のディスプレイである。従って、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の公知のディスプレイが、各種、利用可能である。また、ディスプレイは、カラーディスプレイでもモノクロディスプレイでもよいが、通常、モノクロディスプレイが用いられる。
なお、読取装置１４の移動を考慮すると、ディスプレイ２２は、小型かつ軽量なＬＣＤが好適に例示される。
【００２９】
ここで、読取装置１４においては、撮影した放射線画像を用いて、ある程度の精度での読影が可能であるのが好ましい。そのため、ディスプレイ２２は、１０００画素×１０００画素以上、特に、２０００画素×２０００画素以上の画素数（空間解像度）を有するのが好ましい。
さらに、好適な読影を行うために、読取装置１４のディスプレイ２２は、通常のＸ線画像の観察に使用されるシャーカステンと同等の輝度を有するのが好ましく、特に、３０００ｃｄ以上の最高輝度を有するのが好ましい。
【００３０】
また、前述のように、読取装置１４は、モバイルタイプの読取装置であって、様々な場所でＩＰを読み取り、読み取った放射線画像をディスプレイ２２に表示する。すなわち、読取装置１４のディスプレイ２２の観察環境は、使用環境によって異なり、様々に変化する。
このような各種の観察条件に応じて、各種の環境での適正な画像観察が可能なように、ディスプレイ２２は、図２（Ｂ）に示すように、外部から画像表示面に入射する余分な光を遮るための伸縮自在（矢印ａ方向）なジャバラ２２ａを有するのが好ましく、さらに、画像表示面の水平（Ｈ）方向の角度や垂直（Ｖ）方向の角度が調整可能であるのが好ましい。
【００３１】
以下、読取装置１４によるＩＰ読み取りの作用を説明する。
読取装置１４において、前述のように、オペレータによってカセッテが所定位置に装填されると、開蓋手段がカセッテの蓋体を開放して、枚葉手段がＩＰを取り出し、保持手段が所定位置に保持する。
ＩＰを前記所定位置に保持すると、次いで、ＬＤアレイ３２が励起光Ｌを出射しすると共に、副走査手段２６が駆動して、読取ヘッド２４の副走査方向（矢印ｙ１方向）への移動（副走査）を開始する。
ＬＤアレイ３２が出射した励起光Ｌはミラー４０に入射する。ミラー４０は、励起光Ｌを所定方向に反射し、ＩＰの所定位置に入射させる。
【００３２】
ＩＰの励起光Ｌの入射位置からは、記録された放射線量に応じた輝尽発光光Ｒが発生される。集光レンズ３６は、この輝尽発光光Ｒをラインセンサ４０の受光面に結像するように、集光する。
プリズム３８は、集光レンズ３６で集光された輝尽発光光Ｒのうち、中央領域を偏向してラインセンサ４０ｂに入射し、それ以外は、そのまま通過させて、ラインセンサ４０ａおよび４０ｃに入射させる。
【００３３】
前述のように、このＩＰの読み取り時には、副走査手段２６が読取ヘッド２４を矢印ｙ１方向に移動（副走査）している。従って、ＩＰは、励起光Ｌによって全面を二次元的に走査され、全面の放射線画像が読み取られる。
【００３４】
ラインセンサ４０は、入射した輝尽発光光Ｒを読み取り、それに応じた出力信号を画像処理部２８に送る。
画像処理部２８は、この出力信号を処理して、ディスプレイ２２による画像表示用の画像データとし、このＩＰ撮影された放射線画像（情報）を、ディスプレイ２２に表示する。
【００３５】
一方、読取ヘッド２４を矢印ｙ１方向の所定位置まで移動して、ＩＰ全面の読み取りが終了すると、ＬＤアレイ３２は励起光Ｌの出射を停止し、消去光出射部４２が消去光Ｑを出射する。次いで、走査手段２６は、読取ヘッド２４を矢印ｙ２方向に移動する。これにより、消去光をＩＰの全面に照射して、残存する放射線画像を消去する。
【００３６】
消去が終了し、読取装置１４のオペレータによってカセッテが読取装置１４の所定位置に装填されると、前述の枚葉手段や開蓋手段が、ＩＰをカセッテ内に収容してカセッテの蓋を閉塞する。
その後、オペレータによって、カセッテが取り外され、必要に応じて、次のカセッテが装填され、同様にして、次のＩＰの読み取りが行われる。
【００３７】
本発明の読取システム１０を構成する読取装置１４において、ＩＰを収容したカセッテを装填するスロット（装填口）は、１つに限定されず、複数のスロットを有するものであってもよい。
また、１以上のカセッテを収容するカセッテラック（カセッテスタック）を有してもよい。この際においては、ＩＰに不要なＸ線が蓄積記録されてしまうことを避けるために、カセッテラックは、鉛等を用いる公知の手段で、Ｘ線遮蔽性とするのが好ましい。
【００３８】
以下、読取システム１０の作用を説明することにより、ホスト１２の作用、および、本発明の放射線画像読取システムについて、より詳細に説明する。
【００３９】
図示例の読取システム１０において、病院内の各位置に設置された放射線画像の撮影オーダ（撮影依頼）が出されると、その撮影情報が、ホスト１２に供給される。
なお、ホスト１２への撮影情報の供給手段には、特に限定はない。一例として、ホスト１２に接続されるキーボード等を用いてオペレータが入力できるように構成する方法や、ホスト１２と、放射線画像の撮影を管理するコンピュータや撮影装置とを、通信手段で接続して、これらに入力された撮影情報をホスト１２に供給する方法等が例示される。また、ホスト１２が、放射線画像の撮影を管理するコンピュータを兼ねてもよい。
【００４０】
本発明において、撮影情報とは、ＩＰへの放射線画像の撮影に関する情報であり、一例として、撮影部位、撮影方法、撮影場所、撮影に用いられるＩＰに関する情報等が例示される。
より具体的には、撮影部位としては、頭部、胸部、腹部、上肢等が；  撮影方法としては、単純撮影、造影撮影、断層撮影、拡大撮影、エネルギーサブストラクション用撮影等が；  撮影場所としては、撮影室、撮影棟、担当科、撮影装置なと撮影が行われる場所を特定する情報が；  撮影に用いられるＩＰに関する情報としては、ＩＰのサイズ（半切、大角、４ツ、６ツなど）や、蛍光体材料の違い等に起因する物理特性が異なる種類などのＩＰの種類が；  それぞれ例示される。
また、撮影情報としては、被撮影者のＩＤ情報や検査の種類などの検査情報を含むのが好ましい。
【００４１】
このような撮影情報は、例えば、撮影オーダ情報を利用して取得すればよい。また、撮影部位と撮影方法とから、撮影可能な場所や撮影に適したＩＰのサイズや種類を判断して、操作者が入力するなど、撮影オーダ情報を用いて、操作者が入力してもよい。さらに、撮影部位や撮影方法に応じて、ＩＰのサイズや種類が一義的に決まる場合などは、撮影オーダ情報に基づいて、自動的に設定してもよい。
【００４２】
撮影情報を受け取ったホスト１２は、撮影情報、および、各読取装置１４に関する情報（以下、読取装置情報とする）を用いて、この撮影情報に対応するＩＰの読み取りを行う読取装置１４を決定する。
なお、読取装置情報は、読取システム１０が有する読取装置１４について予めホスト１２に入力して記憶しておく方法、ホスト１２からの要求に応じて各読取装置１４が通信手段１６を用いて供給する方法等、各種の方法でホスト１２が知見すればよい。
【００４３】
読取装置情報とは、読取装置１４に関する各種の情報である。
一例として、読取装置１４の位置、読取装置１４の状態、読取装置１４の性能等が例示される。
なお、読取装置１４の状態としては、具体的には、使用状況、使用予約状況、電源がｏｎ状態かｏｆｆ状態か等が例示される。このような読取装置１４の状態の情報は、通信手段１６やオペレータによる入力等を用いる前述の方法に加え、ホスト１２が、各読取読取装置１４に読み取りを指示したＩＰの数等を記憶しておき、これを用いて、各読取装置１４の状態を知見してもよい。
また、読取装置１４の性能としては、読取可能なＩＰのサイズや種類、対応可能な処理（例えば、エネルギサブトラクション用ＩＰの読み取りなど）、カセッテ装填スロット数、カセッテラックのカセッテ保持数等が例示される。
【００４４】
前述のように、読取装置１４は、移動可能なモバイルタイプのものであって、病院内の各位置に移動されてＩＰを読み取ることができる。従って、読取システム１０を効率よく稼働するためには、各読取装置１４の位置情報は、非常に重要である。
【００４５】
読取装置１４の位置の検出方法としては、各種の方法が利用可能である。
後述するが、ホスト１２はＩＰを読み取る読取装置１４を決定したら、読取装置１４に読み取るＩＰおよび読取位置の情報を送る。読取装置１４のオペレータは、基本的に、この読取位置に読取装置１４を移動してＩＰの読み取りを行う。従って、ホスト１２が各読取装置１４に最後に指示した読取位置を記憶しておき、これを各読取装置１４の位置の情報として用いる方法が例示される。
また、ホスト１２に接続されるキーボード等を用いてオペレータが読取装置１４の入力できるように構成してもよく、さらに、読取装置１４に同様の機能を持たせて、通信手段１６を用いてホスト１２に位置情報を送ってもよい。
【００４６】
読取装置１４にＧＰＳ(Global Positioning System) の機能を付加して、自身の位置を知見できるようにして、通信手段１６を用いて位置情報をホスト１２に知らせるようにしてもよい。
また、自身を識別する信号の出力手段を、読取装置１４、および、病院内の各位置に設置される通信手段１６と読取装置１４との接続部に、それぞれ持たせ、読取装置１４を通信手段１６に接続した時点で、接続部および読取装置１４からホスト１２に、両識別信号を供給して、位置情報をホスト１２に知らせるようにしてもよい。
さらに、完全な位置を把握することはできないが、通信手段１６としてＰＨＳや無線ＬＡＮを用いる場合には、読取装置１４が接続している基地局を知見できるので、これを位置情報として利用してもよい。
【００４７】
また、読取装置情報としては、読取装置１４の位置に加え、状態の情報、ならびに、読取可能なＩＰサイズの情報も重要である。
【００４８】
前述のように、ホスト１２は、撮影情報および読取装置情報を用いて、撮影情報に対応するＩＰを読み取る読取装置１４を選択する。
読取装置１４の選択は、基本的に、読取装置１４の位置および状態の情報、ならびにＩＰサイズの情報に応じて、サイズ等の点で対象とするＩＰが読取可能であり、撮影位置（前記撮影装置の情報から知見する）に近く、かつ、ＩＰの読み取りを最も早く開始できる状態の読取装置１４を選択する。
好ましくは、上記各条件を加味した上で、ＩＰに撮影された放射線画像に応じた画像処理が可能である読取装置１４を選択する。例えば、放射線画像がエネルギサブトラクションで撮影されたものであれば、これに対応する画像処理が可能な読取装置１４を選択し、また、ＩＰに撮影された放射線画像が撮影部位や撮影方法などに応じた画像処理が必要な場合には、それに対応する処理が可能な読取装置１４を選択するようにする。
【００４９】
ホスト１２は、ＩＰを読み取る読取装置１４を選択したら、通信手段１６を用いて、ＩＰの読取指示、および、ＩＰに放射線画像を撮影した撮影装置に対応する読取位置の指示を、選択した読取装置１４に送る。
好ましくは、これらの情報に加え、撮影情報、中でも特に、特殊撮影の情報や撮影部位および撮影方法の情報等も、読取装置１４に送る。読取装置１４には、エネルギサブトラクションなどの特殊撮影に対応する画像処理機能を有するものや、撮影部位等に応じた画像処理機能を有するものがある。このような機能を有する読取装置１４に、ＩＰの読取指示と共に撮影情報を送ることにより、オペレータの入力指示等を不要にして、読取装置１４において、ＩＰの読み取り後、撮影条件等に応じた画像処理を自動的に実施するようにできる。
【００５０】
本発明の読取システム１０において、ホスト１２が選択する読取装置１４は、１台に限定されず、複数台を選択して、オペレータ等に読取装置１４を選択させるようにしてもよい。
この際には、オペレータが選択した読取装置１４のみに、撮影情報等の必要な情報を送るようにしてもよく、あるいは、ホスト１２が選択した全ての読取装置１４に必要な情報を送り、１台の読取装置１４を選択した時点で、他の読取装置１４からは情報を削除するようにしてもよい。
【００５１】
このようにして読取装置１４にＩＰの読取指示、および、ＩＰに放射線画像を撮影した撮影装置に対応する読取位置が送られたら、例えば、読取装置１４のオペレータが、ＩＰの読み取りを指示された読取装置１４を指示された読取位置に移動して、此処で、前述のようにして、読取装置１４によって、対応するＩＰの読み取りを行う。
【００５２】
ここで、トラブルを回避するために、本発明の読取システム１０を構成する読取装置１４は、自身が、読み取るＩＰに対してホスト１２に選択された適正なものであるか否かを判定する手段を有するのが好ましい。
前述のように、一般的に、ＩＰには固有のＩＤを示すバーコードが付されているので、ホスト１２から選択した読取装置１４に情報を送る際に、このＩＰのＩＤも一緒に送り、読取装置１４に接続されるバーコードリーダでＩＰのバーコードを読み取ることにより、読取装置１４自身が、読み取るＩＰに対して選択されたものであるか否かの判定を行ってもよい。
また、前述のように、読取位置の情報等と共に撮影情報もホスト１２から読取装置１４に送る場合には、読取装置１４において、読み取った放射線画像を解析し、これと撮影情報とを比較して、同様に読取装置１４自身が適正であるか否かの判定を行ってもよい。
【００５３】
なお、読取装置１４が、自身は、このＩＰを読み取るようにホスト１２によって選択されたものではないと判定した場合には、ディスプレイ２２による表示や警告音の発生等によって、その旨を警告する。
【００５４】
前述のように、放射線画像記録再生システムにおいて、移動可能なモバイルタイプの読取装置は、病室や手術室での放射線画像の読み取りが可能になる、撮影直後に撮影条件の確認が可能になる等の、各種の優れた利便性を有する。しかしながら、現状では、この特性を十分に生かすシステムが確立していない。
これに対し、本発明の放射線画像読取システムによれば、撮影場所に応じて、撮影する放射線画像や撮影条件等に好適に対応する読取装置を自動的に選択することができ、これに応じて、選択された読取装置１４を撮影場所の近傍に移動して、ＩＰの読み取りを行うことができ、モバイルタイプの読取装置の特性を十分に生かして、非常に利便性の高いシステムを実現することができる。
【００５５】
図示例の読取システム１０においては、好ましい態様として、ホスト１２と読取装置１４とが通信手段で接続され、選択結果および撮影情報が読取装置１４に供給されるが、本発明は、これに限定はされない。
例えば、ＰＣ等を端末として通信手段１６によってホスト１２に接続し、この端末にホスト１２による読取装置１４の選択結果（１台でも複数台でもよいのは先の例と同様である）、選択された読取装置１４の現在位置、読取位置等を表示するようにしてもよい。また、ＰＣなどによる端末、端末機能を有する読取装置１４、端末機能を有さない読取装置１４等を併用して、本発明の放射線画像読取システムを構成してもよい。
【００５６】
なお、読取装置１４とホスト１２とが接続されない場合には、撮影条件に応じた画像処理条件は、オペレータが読取装置１４に入力すればよい。
また、ＰＣ等による端末を用いる場合には、ホスト１２による読取装置１４の選択結果等のみをＰＣ等の端末に供給し、撮影情報等は通信手段１６で読取装置１４に送るようにしてもよい。
【００５７】
読取システム１０においては、例えば、定期的な部品交換や点検の時期が近い、動作が不安定であるなど、読取装置１４が不都合を有する場合もある。
このような状態でホスト１２によってＩＰの読み取りを指示された際には、読取装置１４（端末）からホスト１２に、ＩＰの読み取りができない旨の情報を送るようにするのが好ましい。すなわち、読取装置１４からホスト１２に、選択結果を差し戻し、ホスト１２に読取装置１４の再選択を要求できるようにするのが好ましい。
【００５８】
以上、本発明の放射線画像読取システムおよび放射線画像読取管理装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の変更や改良を行ってもよいのは、もちろんである。
例えば、上記実施例は、ライン状光源とラインセンサを用いる放射線画像読取装置であったが、本発明は、これに限定はされず、移動可能であれば、ポイントスキャン方式の放射線画像読取装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の放射線画像読取システムの一例の概念図である。
【図２】（Ａ）は、本発明の放射線画像読取システムを構成する読取装置の一例の概念図、（Ｂ）は、そのディスプレイの一例の概念図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  （放射線画像）読取システム
１２  ホスト（コンピュータ）
１４  読取装置
１６  通信手段
２０  読取部
２２  ディスプレイ
２３  キャスタ
２４  読取ヘッド
２６  副走査手段
２８  画像処理部
３０  筐体
３２  ＬＤアレイ
３４  ミラー
３６  集光レンズ
３８  プリズム
４０  ラインセンサ
４２  消去光出射部
５８  ガイドレール
６０  移動手段
６２  駆動源
６４  駆動プーリ
６６  従動プーリ
６８  エンドレスベルト
【図１】
2005077887.tif 000003
【図２】
2005077887.tif 000004