(57)【要約】【課題】  有機ＥＬディスプレイ装置において、通常表示からディミング表示に切り替えた時の輝度をより低くする。【解決手段】  通常表示を行う場合、信号電極ドライバは、信号電極から選択行の走査電極に第１の定電流を流す。このとき、選択期間内で画素を最大階調で表示するために電流を流す時間をＴ１［μｓ］とする。また、ディミング表示を行う場合、信号電極ドライバは、第１の定電流よりも電流値が小さい第２の定電流を流す。このとき、選択期間内で画素を最大階調で表示するために電流を流す時間をＴ２［μｓ］とし、Ｔ１＞Ｔ２という関係が成立するようにする。ディミング表示時の輝度をさらに低下させる場合には、ＦＲＣも組み合わせる。【選択図】  図５
2005208259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置であって、
個々の走査電極を選択しながら走査電極の走査を行う走査電極ドライバと、
発光させるべき画素が存在する信号電極から、走査電極ドライバによって選択されている走査電極上の有機薄膜に定電流を流す信号電極ドライバとを備え、
信号電極ドライバは、第１の定電流または当該第１の定電流よりも電流値が低い第２の定電流を流し、
信号電極ドライバが第１の定電流を流す場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で当該第１の定電流を流す時間をＴ１［μｓ］とし、信号電極ドライバが第２の定電流を流す場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で当該第２の定電流を流す時間をＴ２［μｓ］とした場合に、
Ｔ１＞Ｔ２
という条件を満たしている
ことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項２】
Ｔ２［μｓ］は、信号電極ドライバが信号電極に第２の定電流を流し始めたときの当該信号電極の電位の立ち上がり量が有機薄膜の発光開始電圧よりも大きくなるまでの時間よりも長い時間として定められている
請求項１に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項３】
信号電極ドライバが信号電極から選択されている走査電極上の有機薄膜に第２の定電流を流しているときの当該信号電極の電位をＶｓ２［Ｖ］とし、前記走査電極の電位をＶＳＳ［Ｖ］とし、有機薄膜の発光開始電圧をＶｐ［Ｖ］とした場合に、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐという条件を満たしている
請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項４】
走査電極ドライバは、信号電極ドライバが第１の定電流を流す場合、選択した走査電極を選択時電位に設定し、選択していない走査電極を第１の非選択時電位に設定し、信号電極ドライバが第２の定電流を流す場合、選択した走査電極を選択時電位に設定し、選択していない走査電極を第１の非選択時電位よりも低い第２の非選択時電位に設定する
請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項５】
信号電極ドライバは、
第２の非選択時電位をＶＣＨ２［Ｖ］とし、走査電極の本数をＮ本とし、有機薄膜の発光開始電圧をＶｐ［Ｖ］とし、１本の信号電極と１本の走査電極とが交差して形成されるキャパシタの静電容量をＣｐ［ｐＦ］とした場合に、第２の定電流を、｛Ｎ・Ｖｐ−（Ｎ−１）・ＶＣＨ２｝・Ｃｐ／Ｔ２［μＡ］よりも大きい定電流として流す
請求項４に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を用いた有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法において、
信号電極ドライバが、第２の定電流を流す場合に、
一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データであって、個々の画素に対応するデータが、それぞれ、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームでオフ表示とされた表示データを取得し、
前記表示データに基づいて、個々の画素の有機薄膜に対して、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームで電流を流さない
ことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ(Electroluminescence )ディスプレイ装置の駆動装置および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は、陽極と陰極との間に有機薄膜を有する。陰極が陽極よりも高電位となるように両電極間に電圧を印加しても、有機薄膜にはほとんど電流が流れず、有機薄膜は発光しない。逆に、陽極が陰極よりも高電位となるように両極間に所定電圧（発光開始電圧）以上の電圧を印加すると、有機薄膜に電流が流れ、有機薄膜は発光する。この発光を利用した有機ＥＬディスプレイ装置が知られている。
【０００３】
有機ＥＬディスプレイ装置では、例えば、複数の走査電極と複数の信号電極とが、有機薄膜を挟んで直交するように配置される。このような有機ＥＬディスプレイ装置では、各走査電極と各信号電極との交差部分が画素として発光する。また、画素はマトリクス状に配置されることになる。この場合、線順次駆動によって、有機ＥＬディスプレイ装置を駆動する。すなわち、各走査電極を順次選択し、選択行の表示データに応じて信号電極から選択された走査電極に電流を流す。
【０００４】
線順次駆動による有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法として、例えば、特許文献１，２に記載された駆動方法が知られている。特許文献１に記載の駆動方法では、選択行を切り替える際に、全ての走査電極および全ての信号電極を予め定めたリセット電位に設定し、その後、次の行を選択する。図２１は、特許文献１に記載の駆動方法における駆動波形の例を示している。図２１（ａ）に示す実線は第Ｌ行の走査電極の駆動波形であり、図２１（ｂ）に示す実線はその次の行（第Ｌ＋１行）の走査電極の駆動波形である。また、図２１に示す破線は、１本の信号電極の駆動波形である。図２１に示すように、各行は、選択されているときに電位ＶＳＳに設定され、他の行が選択されている期間中には電位ＶＣＨに設定される。ただし、ＶＳＳ＜ＶＣＨの関係が成り立っている。また、発光させるべき画素の信号電極から選択行の走査電極に定電流が流れるように駆動され、その結果、その信号電極の電位は、ＶＳＳより高い電位となる。そして、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間では、各走査電極および各信号電極の電位はリセット電位（図２１に示す例ではＶＳＳ）に設定される。なお、リセット電位は、逆バイアスの電圧印加によって画素に蓄積された電荷を放電させるための電位である。このように駆動することにより、逆バイアスの電圧印加によって画素に蓄積された電荷は放電し、選択期間開始時から画素が発光するまでの立ち上がり時間が短縮化される。逆バイアスとは、信号電極の電位と走査電極の電位との高低関係が、画素を発光させるときとは逆になっていることである。
【０００５】
特許文献２に記載の駆動方法では、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、各信号電極の電位はリセット電位に設定される。また、この間、それまで選択されていた走査電極の電位はＶＣＨに設定され、他の各走査電極はリセット電位ＶＳＳに設定される。このように駆動することによって、画素が発光するまでの立ち上がり時間を短縮化するとともに有機ＥＬ素子の寿命を長くできる。さらに、特許文献２には、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、次に選択する走査電極の電位をＶＣＨに設定し、他の各走査電極の電位をリセット電位ＶＳＳにする駆動方法も記載されている。また、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、それまで選択されていた走査電極および次に選択する走査電極の電位をＶＣＨに設定し、他の各走査電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する駆動方法も記載されている。
【０００６】
また、有機ＥＬディスプレイ装置において、画素の輝度を低下させる方法が種々知られている。例えば、パルス幅変調方式（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation）が知られている。ＰＷＭでは、選択期間中に有機薄膜（信号電極と選択行走査電極との間の有機薄膜）に定電流を流す時間を短縮することによって画素の輝度を低下させる。また、ＰＷＭによって中間調表示を行うこともできる。すなわち、選択期間における画素の発光時間の割合（有機薄膜に定電流を流す時間の割合）を変化させることで、階調を変化させることができる。
【０００７】
また、パルス高さ変調方式（ＰＨＭ：Pulse Height Modulation ）では、有機薄膜に流す電流の電流値（電流の大きさ）を低下させることによって画素の輝度を低下させる。また、フレームレートコントロール（ＦＲＣ：Frame Rate Control）では、あるフレームで画素を発光させ、他のフレームでその画素を発光させないようにして、その画素の輝度を低下させる。なお、一般に、ＦＲＣにはフリッカが生じやすいという問題がある。
【０００８】
特許文献３には、ＦＲＣとＰＷＭとを組み合わせた表示装置の駆動方法が記載されている。また、特許文献３にはＦＲＣとＰＨＭとを組み合わせた表示装置の駆動方法も記載されている。
【０００９】
また、特許文献４には、通常時に定電流源駆動電圧を信号電極に出力し、外部から最低輝度での表示が設定されたときには定電流源駆動電圧より低い電圧を信号電極に出力する表示パネル駆動装置が記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開平９−２３２０７４号公報（第２−７頁、第１−１５図）
【特許文献２】特開２００３−２９５８２３号公報（第４−９頁、図１−１０）
【特許文献３】特開２００３−８４７３２号公報（第１３−２１頁）
【特許文献４】特開２００２−９１３７８号公報（段落００１４−００２４、図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
車載用ナビゲーションシステムの表示装置等では、周囲が明るいときに高輝度で画像を表示し、周囲が暗いときには低輝度で画像を表示するように切り替える。このような切り替えにおいて、高輝度での表示を通常表示と記すことにする。また、低輝度での表示をディミング表示と記すことにする。なお、通常表示の場合も、ディミング表示の場合も、それぞれＰＷＭによって中間調表示を行うことができる。
【００１２】
ディミング表示に切り替える場合、ＰＨＭによって輝度を低下させればよい。すなわち、信号電極と選択行走査電極との間の有機薄膜に流す定電流の電流値を低下させればよい。図２２は、ＰＨＭによってディミング表示に切り替えた場合の信号電極電位の変化を示す。図２２（ａ）に示すパルスの高さは、通常表示において有機薄膜に定電流を流した場合の信号電極電位を示している。ディミング表示に切り替えるために、有機薄膜に流す定電流の電流値を低下させると、信号電極電位は通常表示時よりも低くなる（図２２（ｂ）参照）。このとき、ディミング表示時における信号電極電位と、選択行走査電極の電位との電位差が発光開始電圧より低いと、有機薄膜は発光しなくなる。発光させるための信号電極電位と選択行走査電極電位との電位差には限界があり、信号電極電位と選択行走査電極の電位との電位差が下限である発光開始電圧より低くなってしまうと、有機薄膜が低輝度で発光せず、ディミング表示ができなくなってしまう。
【００１３】
また、ＰＷＭによって通常表示からディミング表示に切り替えることもできる。この場合、有機薄膜に定電流を流す時間を短縮することによってディミング表示に切り替えればよい。図２３（ａ）および図２３（ｂ）に示す実線の波形は、それぞれ通常表示時、ディミング表示時における信号電極電位の理想的な変化を示す。図２３に示す実線の波形ように、定電流を流し始めると同時に、信号電極電位がリセット電位ＶＳＳから立ち上がることが理想的である。しかし、実際の電位の立ち上がりは、図２３に示す破線のようになり、信号電極電位がリセット電位ＶＳＳから立ち上がって一定値に収束するまでには時間がかかってしまう（いわゆる駆動波形のなまりが生じる。）。有機薄膜に電流を流す時間を短縮しすぎると、信号電極電位の立ち上がりが完了せず、信号電極と選択行走査電極との電位差が発光開始電圧より大きくなる前に、有機薄膜に電流を流す時間が終了してしまうことが生じる（図３（ｂ）参照）。この場合、有機薄膜が発光しないため、ディミング表示ができなくなってしまう。従って、ＰＷＭを用いる場合にも、ディミング表示時の輝度をある程度までしか低くできなかった。
【００１４】
ディミング表示に切り替えたときの輝度を、より低い輝度にすることが求められている。しかし、以上のように、ＰＨＭによる場合であっても、ＰＷＭによる場合であっても、ディミング表示に切り替えたときの輝度をある程度よりも低くすることは困難であった。また、その結果、ディミング比をある程度より低くすることも困難であった。ディミング比とは、通常表示時の輝度に対するディミング表示時の輝度の割合である。
【００１５】
また、ディミング表示時において、画素を確実に発光させることが好ましい。
【００１６】
そこで、本発明は、通常表示からディミング表示に切り替えた時の輝度をより低くすることを目的とする。また、ディミング表示時において画素を確実に発光させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の態様１は、複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置であって、個々の走査電極を選択しながら走査電極の走査を行う走査電極ドライバと、発光させるべき画素が存在する信号電極から、走査電極ドライバによって選択されている走査電極上の有機薄膜に定電流を流す信号電極ドライバとを備え、信号電極ドライバは、第１の定電流または当該第１の定電流よりも電流値が低い第２の定電流を流し、信号電極ドライバが第１の定電流を流す場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で当該第１の定電流を流す時間をＴ１［μｓ］とし、信号電極ドライバが第２の定電流を流す場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で当該第２の定電流を流す時間をＴ２［μｓ］とした場合に、Ｔ１＞Ｔ２という条件を満たしていることを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００１８】
本発明の態様２は、態様１において、Ｔ２［μｓ］が、信号電極ドライバが信号電極に第２の定電流を流し始めたときの当該信号電極の電位の立ち上がり量が有機薄膜の発光開始電圧よりも大きくなるまでの時間よりも長い時間として定められている有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００１９】
本発明の態様３は、態様１または態様２において、信号電極ドライバが信号電極から選択されている走査電極上の有機薄膜に第２の定電流を流しているときの当該信号電極の電位をＶｓ２［Ｖ］とし、前記走査電極の電位をＶＳＳ［Ｖ］とし、有機薄膜の発光開始電圧をＶｐ［Ｖ］とした場合に、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐという条件を満たしている有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００２０】
本発明の態様４は、態様１または態様２において、走査電極ドライバが、信号電極ドライバが第１の定電流を流す場合、選択した走査電極を選択時電位に設定し、選択していない走査電極を第１の非選択時電位に設定し、信号電極ドライバが第２の定電流を流す場合、選択した走査電極を選択時電位に設定し、選択していない走査電極を第１の非選択時電位よりも低い第２の非選択時電位に設定する有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。そのような構成によれば、中間調表示を行う場合のリニアリティを向上させることができる。また、第２の定電流を流す場合に、確実に画素を発光させることができる。
【００２１】
本発明の態様５は、態様４において、信号電極ドライバが、第２の非選択時電位をＶＣＨ２［Ｖ］とし、走査電極の本数をＮ本とし、有機薄膜の発光開始電圧をＶｐ［Ｖ］とし、１本の信号電極と１本の走査電極とが交差して形成されるキャパシタの静電容量をＣｐ［ｐＦ］とした場合に、第２の定電流を、｛Ｎ・Ｖｐ−（Ｎ−１）・ＶＣＨ２｝・Ｃｐ／Ｔ２［μＡ］よりも大きい定電流として流す有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を提供する。
【００２２】
本発明の態様６は、態様１から態様５のうちのいずれか一つの態様の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置を用いた有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法において、信号電極ドライバが、第２の定電流を流す場合に、一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データであって、個々の画素に対応するデータが、それぞれ、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームでオフ表示とされた表示データを取得し、前記表示データに基づいて、個々の画素の有機薄膜に対して、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームで電流を流さないことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法を提供する。
【発明の効果】
【００２３】
通常表示からディミング表示に切り替えた時の輝度をより低くすることができる。また、ディミング表示時において画素を確実に発光させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、電位および電圧の単位は、特に単位を記さない限り、Ｖ（ボルト）であるものとする。
【００２５】
［実施の形態１］図１は、本発明の第１の実施の形態の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示すブロック図である。有機ＥＬ表示ディスプレイ装置（以下、表示パネルと記す。）１は、複数の走査電極（図示略。）と複数の信号電極（図示略。）とを備える。各走査電極と各信号電極とは、有機薄膜を挟んで直交するように配置される。各走査電極と各信号電極との交差部分がそれぞれ画素となる。各画素において、信号電極側から走査電極側に電流が流れることにより、その画素の有機薄膜が発光する。
【００２６】
この表示パネル１は、駆動装置（コントローラ２等を含む駆動装置）に従って、通常表示とディミング表示の双方を行う。また、通常表示時とディミング表示時それぞれにおいて、ＰＷＭによる中間調表示を行ってもよい。
【００２７】
以下の説明において、通常表示時に発光画素に流れる定電流を第１の定電流と記す。また、ディミング表示時に発光画素に流れる定電流を第２の定電流と記す。また、通常表示の場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で電流（第１の定電流）を流す時間をＴ１［μｓ（マイクロ秒）］とする。通常表示時では、電流を流す時間をＴ１［μｓ］より短くすることによって中間調表示を行う。さらに、ディミング表示の場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で電流（第２の定電流）を流す時間をＴ２［μｓ］とする。ディミング表示時では、電流を流す時間をＴ２［μｓ］より短くすることによって中間調表示を行う。以下、Ｔ１，Ｔ２は、単位を省略して記す。
【００２８】
時間Ｔ２は、信号電極ドライバ４が信号電極に第２の定電流を流し始めたときのその信号電極の電位の立ち上がり量が発光開始電圧よりも大きくなるまでの時間よりも長くなるように定めればよい。信号電極ドライバ４が信号電極に第２の定電流を流し始めたときに、その信号電極の電位が立ち上がっている過程での信号電極の電位をＶｍとする。この電位Ｖｍは、信号電極の電位の立ち上がりが進むにつれて高くなる。従って、この電位Ｖｍと、選択行走査電極の電位ＶＳＳとの差（Ｖｍ−ＶＳＳ）も、電位の立ち上がりが進むにつれて大きくなる。立ち上がり過程での信号電極電位Ｖｍと、選択行走査電極の電位ＶＳＳとの差（Ｖｍ−ＶＳＳ）が、発光開始電圧より大きくなるまでの時間よりも長い時間として時間Ｔ２を定める。前述の「電位の立ち上がり量」とは、Ｖｍ−ＶＳＳのことを指している。
【００２９】
また、以下の説明において、選択時電位は、選択期間中に選択した走査電極に対して設定する電位である。非選択時電位は、ある走査電極の選択期間中、選択されていない各走査電極に対して設定する電位である。
【００３０】
駆動装置は、コントローラ２と、走査電極ドライバ３と、信号電極ドライバ４と、電源回路５とを備える。コントローラ２は、表示される画像の表示データを記憶するメモリ２ａを含んでいる。コントローラ２は、走査電極ドライバ３と、信号電極ドライバ４とを制御することにより、表示パネル１に画像を表示させる。
【００３１】
また、コントローラ２には、外部ＭＰＵ（Micro Processing Unit）６が接続される。外部ＭＰＵ６は、コントローラ２に対して、通常表示とディミング表示のうちのどちらの表示を実行するのかを指示する。また、外部ＭＰＵ６は、メモリ２ａに記憶される表示データを書き換える処理を行う。
【００３２】
表示データは、個々の画素に対応させて、最高輝度から最低輝度までの各階調のうちのいずれかを示すデータを含んでいる。このように、表示データは、階調を示す画素のデータを含んでいる。なお、通常表示とディミング表示とを切り替える場合であっても、表示内容を変化させないのであれば、外部ＭＰＵ６は表示データを変化させない。ただし、この場合、表示内容は変化しないが、通常表示かディミング表示かによって、表示される画像の輝度は変化する。
【００３３】
走査電極ドライバ３は、コントローラ２に従って、個々の走査電極を一本ずつ選択し、選択行および非選択行の走査電極の電位をそれぞれ設定する。そして、各走査電極を選択しながら走査電極を走査していく。各走査電極の電位を設定するための電圧は、電源回路５から供給される。走査電極ドライバ３は、選択行の走査電極を選択時電位ＶＳＳに設定する。また、ある走査電極の選択期間中、他の各走査電極の電位を非選択時電位ＶＣＨ１に設定する。
【００３４】
信号電極ドライバ４は、コントローラ２および選択行の表示データに従って、選択期間中、発光させるべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に定電流を流す。すなわち、信号電極ドライバ４は、発光させるべき画素が存在する信号電極から選択されている走査電極上の有機薄膜に定電流を流す。ただし、信号電極ドライバ４は、コントローラ２に従って定電流値を切り替える。また、信号電極ドライバ４は、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間（Ｔ１，Ｔ２）もコントローラ２に従って切り替える。コントローラ２が通常表示を指示している場合、信号電極ドライバ４は第１の定電流を流す。このとき、信号電極ドライバ４は、画素を最大階調で表示する場合、その画素にＴ１の間、定電流を流す。そして、最大階調より低い階調で画素を表示する場合、その画素にＴ１より短い時間、定電流を流す。また、コントローラ２がディミング表示を指示している場合、信号電極ドライバ４は第２の定電流を流す。このとき、信号電極ドライバ４は、画素を最大階調で表示する場合、その画素にＴ２の間、定電流を流す。そして、最大階調より低い階調で画素を表示する場合、その画素にＴ２より短い時間、定電流を流す。
【００３５】
第２の定電流の電流値は、第１の定電流の電流値よりも小さい。従って、信号電極ドライバ４が信号電極から選択行走査電極上の有機薄膜に第１の定電流を流しているときの信号電極電位をＶｓ１とし、信号電極から選択行走査電極上の有機薄膜に第２の定電流を流しているときの信号電極電位をＶｓ２とした場合、Ｖｓ１＞Ｖｓ２が成立する。また、Ｔ１＞Ｔ２も成立する。
【００３６】
図２は、信号電極ドライバ４がＰＷＭによって中間調表示を行う状況を示す説明図である。図２（ａ）は、通常表示時において中間調表示を行う状況を示している。図２（ａ）に示すパルスの高さは、第１の定電流を流したときの信号電極の電位Ｖｓ１を表す。信号電極ドライバ４は、最大階調で表示させる画素に対しては、選択期間の間、第１の定電流を流し続ける。従って、図２（ａ）に示す場合では、選択期間がＴ１となる。最大階調より低い階調で表示させる画素に対しては、階調に応じた時間だけ第１の定電流を流す。第１の定電流を流す時間を変えることで、各階調を表示することができる。図２に示す階調制御用信号は、コントローラ２が信号電極ドライバ４に出力する制御信号である。図２に示す例では、階調制御用信号を、各階調に応じた電流停止タイミングで出力されるパルス信号として示している。また、図２では、４階調表示を行う場合の階調制御用信号を例示している。選択期間開始時に出力される階調制御用信号に応じて電流を停止する場合には、第０階調（オフ表示）となる。次に出力される階調制御用信号に応じて電流を停止する場合には、第１階調の表示となり、さらに次に出力される階調制御用信号に応じて電流を停止する場合には、第２階調の表示となる。選択期間終了時時に出力される階調制御用信号に応じて電流を停止する場合には、第３階調（最大輝度）の表示となる。
【００３７】
図２（ｂ）は、ディミング表示時において中間調表示を行う状況を示している。第２の定電流の電流値は第１の定電流の電流値よりも小さく、Ｖｓ２＜Ｖｓ１となっているので、図２（ｂ）に示すパルスの高さは図２（ａ）に示すパルスよりも低い。信号電極ドライバ４は、最大階調で表示させる画素に対しては、Ｔ２の間、第２の定電流を流し続ける。最大階調より低い階調で表示させる画素に対しては、階調に応じた時間だけ第２の定電流を流す。第２の定電流を流す時間を変えることで、ディミング表示時においても各階調を表示することができる。コントローラ２は、選択期間内で画素に電流を流す時間の最大値をＴ２とし、通常表示時と同じ数の階調表示を行えるように階調制御用信号を出力する。図２（ａ）に示す例では、４階調表示を行う場合を示しているので、図２（ｂ）に示すディミング表示時の例においても、４階調表示を行うように階調制御用信号を出力する。ただし、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間をＴ１からＴ２に短縮するのに伴って、コントローラ２は、出力間隔が短縮された階調制御用信号を出力する。コントローラ２は、ディミング表示時に、出力間隔が通常表示のＴ２／Ｔ１倍に短縮された階調制御用信号を出力する。このように、コントローラ２は、通常表示時とディミング表示時とで、出力間隔が異なる階調制御用信号を出力する。なお、図２（ｂ）に示す例では、Ｔ２は選択期間よりも短いものとする。また、信号電極ドライバ４は、定電流を流す時間（所望の階調に応じた時間）が経過した直後に、定電流を流していた信号電極の電位をＶＳＳ（走査電極の選択時電位と等電位）に設定する。
【００３８】
また、走査電極ドライバ３および信号電極ドライバ４は、各走査電極の選択期間終了時から、次の走査電極の選択期間開始時までの間、全ての走査電極および全ての信号電極の電位をリセット電位に設定する。ここでは、リセット電位が選択時電位ＶＳＳと等電位であるものとする。選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、全ての走査電極および全ての信号電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定することにより、画素に蓄積される電荷は放電される。その結果、次の選択期間開始時において、選択期間開始時から画素が発光するまでの立ち上がり時間が短縮化される。
【００３９】
各走査電極をリセット電位に設定する走査電極ドライバ３および各信号電極をリセット電位に設定する信号電極ドライバ４の構成は、公知の構成であってよい。例えば、特許文献１に記載された構成であってもよい。
【００４０】
電源回路５は、走査電極ドライバ３に電圧ＶＳＳと電圧ＶＣＨ１とを供給する。また、信号電極ドライバ４に、電圧ＶＳＳと、信号電極ドライバ用電源電圧ＶＳＨとを供給する。なお、電圧ＶＳＨは、信号電極ドライバ４が備える定電流回路を駆動するための電圧である。従って、各信号電極の電位はＶＳＨとして設定されるわけではない。
【００４１】
次に、定電流を流した時の信号電極電位Ｖｓ１，Ｖｓ２、非選択時電位ＶＣＨ１、選択時電位ＶＳＳ、および発光開始電圧（Ｖｐとする。）の関係について説明する。第１の定電流を流したときの信号電極電位Ｖｓ１が非選択時電位ＶＣＨ１より高くなり、その電位差が発光開始電圧Ｖｐより大きいとすると、選択されていない行の画素も発光してしまう。従って、Ｖｓ１−ＶＣＨ１＜Ｖｐが成立している必要がある。よって、Ｖｓ１＜ＶＣＨ１＋Ｖｐとなるように、第１の定電流が流される。また、既に説明したように、Ｖｓ１＞Ｖｓ２である。さらに、第２の定電流を流したときの信号電極電位Ｖｓ２と選択時電位ＶＳＳとの差が発光開始電圧より小さいと、ディミング表示時に選択行の画素が発光しなくなってしまう。従って、Ｖｓ２−ＶＳＳ＞Ｖｐである必要がある。よって、信号電極ドライバ４は、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐという条件を満足するように、第２の定電流を流す。
【００４２】
図３は、コントローラ２が信号電極ドライバ４に出力する制御信号の出力タイミングを示す説明図である。コントローラ２は、１行分の表示データの中から各列のデータを順次取得するタイミングを規定するＣＰ（データ転送用クロックパルス）と、選択する走査電極の切り換えを示すＬＰ（ラッチパルス）とを信号電極ドライバ４に出力する。また、コントローラ２は、信号電極ドライバ４に１行分の表示データ（Ｄａｔａ）を取り込ませる。ＬＰの立ち下がり（ローレベルになるタイミング）からＬＰの立ち上がり（ハイレベルになるタイミング）までが選択期間となる。コントローラ２は、これから選択される行を指定して、メモリにその行の表示データをデータ出力領域にコピーさせる。また、コントローラ２は、選択期間中、信号電極の数と同数のパルス信号としてＣＰを信号電極ドライバ４に出力する。信号電極ドライバ４は、ＣＰの立ち下がりタイミング毎に、データ出力領域にコピーされた１行分の表示データ（Ｄａｔａ）から各画素のデータを１つずつ取得する。この表示データは、次の選択期間に選択される行の表示データである。
【００４３】
信号電極ドライバ４は、選択期間が終了すると、その選択期間内に取得した１行分の表示データに基づいて、次の選択期間中に発光させるべき画素が存在する信号電極を判定するとともに、どの階調で表示するのかを判定する。また、信号電極ドライバ４は、ＬＰがハイレベルになっている間（すなわち、選択期間終了時から次の選択期間の開始までの間）、各信号電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する。
【００４４】
信号電極ドライバ４は、次の選択期間が開始されると、発光させるべき画素が存在する信号電極に定電流を流す。また、各信号電極において、階調に応じた階調制御用信号がコントローラ２から出力されたときに、定電流を停止する。そして、信号電極ドライバ４は、定電流を流していた信号電極の電位をＶＳＳに設定する。
【００４５】
また、図１に示すように、コントローラ２は信号電極ドライバ４に切替制御信号（通常表示かディミング表示かを指示する制御信号）も出力する。コントローラ２は、切替制御信号を出力して、信号電極ドライバ４が流す定電流の切り替えを制御する。信号電極ドライバ４は、切替制御信号によって通常表示を指示されている場合、定電流として第１の定電流を流す。そして、画素を最大輝度で表示するために電流を流す時間をＴ１とする。一方、切替制御信号によってディミング表示を指示されている場合、定電流として第２の定電流を流す。そして、画素を最大輝度で表示するために電流を流す時間をＴ２とする。
【００４６】
また、既に説明したように、コントローラ２は、信号電極ドライバ４に対して階調制御用信号も出力する。
【００４７】
図４は、コントローラ２が走査電極ドライバ３に出力する制御信号の出力タイミングを示す説明図である。コントローラ２は、ＬＰと、１フレームの開始を示すＦＬＭ（ファーストラインマーカ）とを走査電極ドライバ３に出力する。走査電極ドライバ３は、ＦＬＭがハイレベルになると、ＬＰに応じて第１行から各走査電極を順次選択していく。また、信号電極ドライバ４は、ＬＰがハイレベルになっている間（すなわち、選択期間終了時から次の選択期間の開始までの間）、各走査電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する。
【００４８】
図５および図６は、本発明の駆動装置で表示パネル１を駆動した場合の駆動波形の例を示す説明図である。ただし、図５は、通常表示時の駆動波形の例を示している。図６は、ディミング表示時の駆動波形の例を示している。また、図５、図６では、中間の階調を表示せずに、発光させる画素を最大輝度で発光させる場合の例を示している。
【００４９】
まず、図５を用いて、通常表示時におけるコントローラ２、走査電極ドライバ３および信号電極ドライバ４の動作について説明する。コントローラ２は、切替制御信号として通常表示を指示する信号（本例ではローレベルとする。）を出力し続けるものとする。
【００５０】
コントローラ２は、第１行からの走査を指示する場合、ＦＬＭをローレベルからハイレベルにする。そして、ＦＬＭがハイレベルになっている間にＬＰをハイレベルに立ち上げ、続いてＬＰをローレベルに戻す。ＦＬＭがハイレベルになっているときにＬＰがローレベルからハイレベルに変化すると、走査電極ドライバ３は、そのタイミングで最終行の選択期間を終了する。また、ＦＬＭがハイレベルになっているときにＬＰがハイレベルからローレベルに変化すると、走査電極ドライバ３は、そのタイミングから第１行の選択期間を開始する。コントローラ２は、第１行の選択期間中にＦＬＭをハイレベルからローレベルにする。
【００５１】
走査電極ドライバ３は、ＦＬＭがハイレベルになっている間にＬＰがハイレベルからローレベルに変化すると、そのタイミングで、第１行走査電極の電位をＶＳＳに設定し、他の各走査電極の電位をＶＣＨ１に設定する。また、信号電極ドライバ４は、直前の選択期間において取得した表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に定電流を流す。このとき、通常表示が指示されているので、信号電極ドライバ４は第１の定電流を流す。このときの信号電極電位はＶｓ１である。また、他の各信号電極から第１行走査電極に電流が流れないようにする。電流が流されない信号電極の電位はＶＳＳである。この結果、第１の定電流が流された信号電極と第１行走査電極との交差部分の有機薄膜が発光する。なお、Ｖｓ１＜ＶＣＨ１＋Ｖｐとなるように第１の定電流が流されるので、信号電極から非選択行の走査電極に電流は流れない。
【００５２】
通常表示時では、最大輝度で画素を表示するために選択期間内で第１の定電流を流す時間はＴ１である。図５に示す例では、発光させる画素を最大輝度で発光させるので、信号電極ドライバ４は、選択期間開始後Ｔ１が経過するまで、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に第１の定電流を流す。なお、図５では、通常表示時において、Ｔ１と選択期間とを等しくする場合を例に示している。
【００５３】
また、第１行の選択期間の間、信号電極ドライバ４は、次に選択される第２行の表示データをメモリ２ａから取得する。
【００５４】
コントローラ２がＬＰをハイレベルに立ち上げると、第１行の選択期間が終了する。ＬＰがハイレベルになっている間、走査電極ドライバ３および信号電極ドライバ４は、それぞれ各走査電極、各信号電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する。
【００５５】
コントローラ２がＬＰをハイレベルからローレベルに変化させると、走査電極ドライバ３は、そのタイミングで、第２行走査電極の電位をＶＳＳに設定し、他の各走査電極の電位をＶＣＨ１に設定する。また、信号電極ドライバ４は、直前の選択期間において取得した表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極から第２行走査電極に定電流を流す。このとき、通常表示が指示されているので、信号電極ドライバは第１の定電流を流す。第２行選択期間においても、信号電極ドライバ４は、選択期間開始後Ｔ１が経過するまで、発光させるべき画素が存在する信号電極から第２行走査電極に第１の定電流を流す。以降、コントローラ２、走査電極ドライバ３および信号電極ドライバ４は、同様の動作を繰り返す。
【００５６】
次に、図６を用いて、ディミング表示時におけるコントローラ２、走査電極ドライバ３および信号電極ドライバ４の動作について説明する。コントローラ２は、切替制御信号としてディミング表示を指示する信号（本例ではハイレベルとする。）を出力し続けるものとする。
【００５７】
コントローラ２は、通常表示の場合と同様に、ＦＬＭおよびＬＰを走査電極ドライバ３に出力し、走査電極ドライバ３は、このＦＬＭおよびＬＰに応じて、第１行の走査電極から順次選択していく。従って、各走査電極の駆動波形は、通常表示の場合と同様である。具体的には、走査電極ドライバ３は、選択行走査電極の電位を選択期間中ＶＳＳに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨ１に設定する。また、ＬＰがハイレベルの間、各走査電極の電位をＶＳＳに設定する。
【００５８】
また、信号電極ドライバ４は、第１行走査電極の選択期間中、直前の選択期間において取得した表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に定電流を流す。このとき、ディミング表示が指示されているので、信号電極ドライバ４は第２の定電流を流す。このときの信号電極電位はＶｓ２である。また、他の各信号電極から第１行走査電極に電流が流れないようにする。電流が流されない信号電極の電位はＶＳＳである。この結果、第２の定電流が流された信号電極と第１行走査電極との交差部分の有機薄膜が発光する。なお、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐとなるように第２の定電流が流されるので、発光させるべき画素には第２の定電流が流れ、画素が消灯してしまうということはない。
【００５９】
ディミング表示時では、画素を最大輝度で表示するために選択期間内で第２の定電流を流す時間はＴ２である。図６に示す例では、発光させる画素を最大輝度で発光させるので、信号電極ドライバ４は、選択期間開始後Ｔ２が経過するまで、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に第２の定電流を流す。時間Ｔ２が経過した後、信号電極ドライバ４は、第２の定電流を停止し、図６に示すように各信号電極の電位をＶＳＳとする。そして、信号電極ドライバ４は、コントローラ２によってＬＰがハイレベルにされている間も、各信号電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する。
【００６０】
また、第１行の選択期間の間、信号電極ドライバ４は、次に選択される第２行の表示データをメモリ２ａから取得する。
【００６１】
コントローラ２がＬＰをローレベルに変化させ、第２行走査電極の選択期間が開始された場合も、信号電極ドライバ４は、第１行の選択期間と同様に、発光させるべき画素が存在する信号電極から第２行走査電極に第２の定電流を流す。この電流を流す時間はＴ２である。第３行以降が選択された場合の動作も同様である。
【００６２】
図５および図６では、１フレーム中、通常表示またはディミング表示を維持し続ける場合を示したが、１フレームの途中で、通常表示とディミング表示とを切り替えてもよい。
【００６３】
コントローラ２は、１フレームの途中で外部ＭＰＵ６からディミング表示への切り替えを指示されたならば、例えば、ＬＰをハイレベルに立ち上げるタイミングで、切替制御信号をハイレベルに切り替えればよい。信号電極ドライバ４は、コントローラ２が出力する切替制御信号がハイレベルに切り替えられたならば、表示すべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に流す定電流を第２の定電流に切り替えればよい。また、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間をＴ２に切り替えればよい。
【００６４】
同様に、コントローラ２は、１フレームの途中で外部ＭＰＵ６から通常表示への切り替えを指示されたならば、例えば、ＬＰをハイレベルに立ち上げるタイミングで、切替制御信号をローレベルに切り替えればよい。信号電極ドライバ４は、コントローラ２が出力する切替制御信号がローレベルに切り替えられたならば、表示すべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に流す定電流を第１の定電流に切り替えればよい。また、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間をＴ１に切り替えればよい。
【００６５】
また、図５および図６では、中間の階調を表示せずに、発光させる画素を最大輝度で発光させる場合の駆動波形を示した。通常表示時に中間調表示を行う場合には、信号電極ドライバ４は、表示データおよびコントローラ２が出力する階調制御用信号（図２（ａ）参照）に応じて、時間Ｔ１より短い時間で第１の定電流を停止すればよい。また、ディミング表示時に中間調表示を行う場合には、信号電極ドライバ４は、表示データおよびコントローラ２が出力する階調制御用信号（図２（ｂ）参照）に応じて、時間Ｔ２より短い時間で第２の定電流を停止すればよい。
【００６６】
本実施の形態によれば、ディミング表示時に有機薄膜に流す電流を第１の定電流から第２の定電流に切り替え、かつ、画素を最大輝度で表示するために選択期間内で定電流を流す時間をＴ１からＴ２に短縮する。従って、ディミング表示時の輝度を従来よりも、低くすることができる。従来、ＰＨＭのみによって通常表示からディミング表示に切り替える場合、信号電極と選択行走査電極との電位差が発光開始電圧よりも高いという条件を満たす範囲でのみディミング表示時の輝度を低くすることができた。それに対し本発明では、第２の定電流を流す時の信号電極の電位をＶｓ２とし、選択時電位をＶＳＳとし、発光開始電圧をＶｐとしたときに、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐを満足する範囲でＶｓ２が低くなるように第２の定電流を流すことができる。そして、選択期間内で画素を最大階調で表示するために定電流を流す時間を短縮する。従って、ＰＨＭのみによって通常表示からディミング表示に切り替える場合よりも、ディミング表示時の輝度を低下させることができる。
【００６７】
また、従来、ＰＷＭのみによって通常表示からディミング表示に切り替える場合、有機薄膜に電流を流す時間を短縮しすぎると、信号電極電位の立ち上がりが完了せず、信号電極と選択行走査電極との電位差が発光開始電圧より大きくなる前に、有機薄膜に電流を流す時間が終了してしまう。そのため、ディミング表示時の輝度を低くしようとしても限界があった。それに対して、本発明では、信号電極に第２の定電流を流し始めたときに、その信号電極の電位が立ち上がっている過程での信号電極の電位をＶｍとし、この電位Ｖｍと選択行走査電極の電位ＶＳＳとの差（Ｖｍ−ＶＳＳ）が、発光開始電圧より大きくなるまでの時間よりも長い時間として時間Ｔ２を定める。この時間Ｔ２をできるだけ短くしたとしても、さらに、ディミング表示時における第２の定電流の電流値を下げることで、よりディミング表示時の輝度を低下させることができる。従って、ＰＷＭのみによって通常表示からディミング表示に切り替える場合よりも、ディミング表示時の輝度を低下させることができる。
【００６８】
次に、第１の実施の形態の変形例について説明する。図６に示す例では、ディミング表示時において、選択期間開始から時間Ｔ２が経過しても、選択期間（図５、図６参照。）が経過するまでは、選択されていない走査電極の電位をＶＣＨ１のまま保っていた。ディミング表示時において、選択期間開始後、時間Ｔ２が経過したときに、走査電極ドライバ３が各走査電極の電位をＶＳＳに変化させてもよい。図７は、この場合の駆動波形の例を示す。なお、図７では、図５および図６と同様に、中間の階調を表示せず、発光させる画素を最大輝度で発光させる場合を例にしている。
【００６９】
コントローラ２は、ＬＰの立ち下がり（すなわち、選択期間開始タイミング）から時間Ｔ２が経過したときにＬＰを立ち上げる。すると、走査電極ドライバ３は、図７に示すように、非選択行の走査電極の電位をＶＣＨ１からＶＳＳに変化させる。
【００７０】
また、この場合、ＬＰの立ち上がりタイミングから、次のＬＰの立ち上がりタイミングまでの期間を、図５および図６に例示する場合と同一に定めれば、各信号電極と各走査電極の電位をリセット電位ＶＳＳにして、電荷を放電させる時間を長くすることができる。その結果、逆バイアスの電圧印加によって画素に蓄積された電荷の放電を確実にすることができる。ただし、図５や図６に例示する場合において、電荷を放電させる時間（ＬＰがハイレベルになっている時間）を十分にとっているのであれば、電荷を放電させる時間をそれ以上確保する必要はない。
【００７１】
また、図６に例示するディミング表示時の駆動波形では、選択期間開始から時間Ｔ２が経過するまでの間に、発光させるべき画素に第２の定電流を流している。図６に示す選択期間終了時から時間Ｔ２だけ遡ったタイミングから、発光させるべき画素に第２の定電流を流すようにしてもよい。図５に例示するように、選択期間と時間Ｔ１（通常表示の場合の最大輝度で画素を表示するために選択期間内で電流を流す時間）とが等しいとする。この場合、図６に示す選択期間開始時からＴ１−Ｔ２が経過したタイミングで、発光させるべき画素に第２の定電流を流し始めてもよい。図８は、この場合の信号電極の駆動波形の例である。また、図６に示す選択期間開始時からＴ１−Ｔ２が経過するまでの期間中、各非選択行の走査電極の電位をＶＳＳにしておき、発光させるべき画素に第２の定電流を流し始めるときに、走査電極ドライバ３がその電位をＶＣＨ１に変化させてもよい。
【００７２】
［実施の形態２］第１の実施の形態では、ディミング表示時に、発光させるべき画素に流す定電流を低下させ、かつ、その定電流を流す時間を短縮することにより、ディミング表示時における輝度を従来よりも低くすることを可能とした。第２の実施の形態では、さらにＦＲＣを組み合わせることにより、ディミング表示時における輝度をより低くする。
【００７３】
本発明の第２の実施の形態の構成は、図１に例示する第１の実施の形態の構成と同様である。また、通常表示時における動作も、第１の実施の形態における動作と同様である。
【００７４】
また、ディミング表示時において、信号電極ドライバ４が、コントローラ２の制御および取得した表示データに基づいて行う動作も、第１の実施の形態と同様である。すなわち、信号電極ドライバ４は、ディミング表示時に通常表示時よりも低い定電流（第２の定電流）を画素に流すようにし、また、画素を最大輝度で表示するために選択期間内で電流を流す時間を、通常表示時よりも短い時間Ｔ２に短縮する。
【００７５】
ただし、ディミング表示時に、メモリ２ａは、一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データを記憶する。この表示データは、外部ＭＰＵ６がメモリ２ａに記憶させればよい。そして、コントローラ２は、その複数フレーム分の表示データを、フレーム毎に表示させる。最後のフレームに対応する表示データに基づいて表示を行ったならば、次のフレームからは再び最初のフレームに対応する表示データから順に表示していけばよい。
【００７６】
また、一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データにおいて、個々の画素に対応するデータは、それぞれ、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームでオフ表示とされるように定められている。
【００７７】
図９は、一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データの例を示す説明図である。図９では、簡便のため、３行４列分の画素に応じた表示データを例にしている。また、図９において、画素毎に示した数値は階調を表している。本例では、第０階調（オフ表示）から第３階調（最大輝度）までの４階調で表示を行うものとする。また、図９に示す表示データのうち、階調が示されていない箇所は、その箇所に対応する画素がオフ表示になることを表している。
【００７８】
図９（ａ）は、奇数列の各画素をいずれかの階調で表示し、偶数列の画素を第０階調にすることを示している表示データである。また、図９（ｂ）は、偶数列の各画素をいずれかの階調で表示し、奇数列の画素を第０階調にすることを示している表示データである。図９に示す例において、個々の画素に対応するデータは、それぞれ、複数のフレーム（本例では２つのフレーム）のうちの少なくとも一部のフレームでオフ表示とされている。コントローラ２は、図９（ａ）に示す表示データに基づく表示と、図９（ｂ）に示す表示データに基づく表示とを、フレーム毎に順に実行させる。すると、オフ表示以外の第１階調から第３階調のいずれかが指定されている画素の輝度は、指定された輝度の１／２の輝度で表示される。
【００７９】
例えば、第３行第１列の画素の階調は、「第１階調」と定められている。この画素は、各フレーム毎に「第１階調」で表示されれば、観察者に「第１階調」の画素として認識される。しかし、図９（ａ）および図９（ｂ）に示す２種類の表示データに基づく表示が順に行われた場合、第３行第１列の画素は「第１階調」で表示された後、「第０階調」で表示される。従って、第３行第１列の画素は、「第１階調」の１／２の輝度で観察者に認識される。このように、本実施の形態ではＦＲＣによって画像の輝度をさらに低下させる。
【００８０】
図１０は、図９に例示する２種類の表示データをフレーム毎に交互に表示させる場合における信号電極の駆動イメージを示す説明図である。図１０に示す最初のフレームでは、図９（ａ）に例示する表示データに基づいて表示する。この表示データでは、偶数列の画素は全て第０階調（オフ表示）と定めている。従って、図１０に示す最初のフレームでは、第２列等の偶数列の信号電極（第２・ｎ列の信号電極。ただし、ｎ≧１。）には第２の定電流は流されない。一方、第１列等の奇数列の信号電極（第２・ｎ−１列の信号電極。ただし、ｎ≧１。）には第２の定電流が流される。なお、図１０に示す最初のフレームで、奇数列の駆動波形イメージを破線で示しているが、これは、信号電極ドライバ４が、各行の選択期間毎に、各行の階調に応じて断続的に第２の定電流を流していることを表している。図１０に示す２番目のフレームでは、図９（ｂ）に例示する表示データに基づいて表示する。この表示データでは、奇数列の画素は全て第０階調と定めている。従って、図１０に示す２番目のフレームでは、第１列等の奇数列の信号電極には第２の定電流は流されない。一方、第２列等の偶数列の信号電極には第２の定電流が流される。また、上述のように、破線で示した駆動波形イメージは、信号電極ドライバ４が、断続的に第２の定電流を流していることを表している。図１０に示す３番目のフレーム以降でも、図９に例示する表示データに基づいて同様の駆動を繰り返す。
【００８１】
なお、信号電極ドライバは、ある行の選択期間内において、その次の行の表示データを取得する。そして、次の選択期間に移行したならば、前の選択期間に取得した表示データに基づいて、第２の定電流を流す信号電極を判定する。この点は、第１の実施の形態と同様である。
【００８２】
図９では、各フレーム毎に表示する表示データにおいて、第０階調とする画素を列毎にまとめる場合を示した。個々の画素に対応するデータが、それぞれ、複数フレームのうちの少なくとも一部のフレームでオフ表示とされるように定められていれば、第０階調とする画素が列毎にまとめられていなくてもよい。例えば、図１１に示す二つの表示データのように、一方の表示データでは、偶数行奇数列の画素および奇数行偶数列の画素を第０階調とし、もう一方の表示データでは、奇数行奇数列の画素および偶数行偶数列の画素を第０階調とするようにしてもよい。また、例えば、図１２に示す二つの表示データのように、一方の表示データでは偶数行の画素を第０階調とし、もう一方の表示データでは奇数行の画素を第０階調とするようにしてもよい。図１１に例示する二つの表示データをフレーム毎に交互に用いて表示した場合であっても、表示データで定められた階調の１／２の階調の表示として観察者に認識される。図１２に例示する二つの表示データを用いた場合も同様である。
【００８３】
なお、図９、図１１および図１２では、２種類の表示データを順に表示する場合の表示データの組を例示した。複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データの組は、３フレーム分以上の表示データの組であってもよい。
【００８４】
また、第２の定電流を流さない画素を行毎にまとめる場合には、以下のように駆動してもよい。メモリ２ａは、図１１に例示する表示データを一つに合成した表示データ（すなわち、階調のデータを各行毎に定めた表示データ：図１３参照）を記憶しておけばよい。
【００８５】
また、コントローラ２は、ディミング表示時に各選択期間において、第２の定電流を流すか否かを指示する発光行制御信号を信号電極ドライバ４に出力する。ここでは、選択期間内に出力される発光行制御信号がハイレベルであるならば、その選択期間中、第２の定電流を流し、選択期間内に出力される発光行制御信号がローレベルであるならば、その選択期間中、第２の定電流を停止する場合を例に説明する。図１４は、コントローラ２が発光行制御信号を出力する場合の駆動波形の例を示す。信号電極ドライバ４は、図１３に例示する各行毎に階調のデータを定めた表示データを取得し、その表示データに基づいて、各信号電極に第２の定電流を流す。ただし、コントローラ２が選択期間中に発光行制御信号をハイレベルとしている場合には第２の定電流を流すが、発光行制御信号をローレベルとしている場合にはその選択期間中、第２の定電流を停止する。図１４に示す例では、コントローラ２は、最初のフレームにおいて、奇数行の選択期間中に発光行制御信号をハイレベルとし、偶数行の選択期間中に発光制御信号をローレベルとする。従って、信号電極ドライバ４は、第１行、第３行等の奇数行の選択期間中に第２の定電流を流す。また、第２行等の偶数行の選択期間中には第２の定電流を停止させる。コントローラ２は、次のフレームにおいて、奇数行の選択期間中に発光行制御信号をローレベルとし、偶数行の選択期間中に発光制御信号をハイレベルとすればよい。すると、次のフレームで信号電極ドライバ４は、奇数行の選択期間中に第２の定電流を停止し、偶数行の選択期間中に第２の定電流を流す。このように駆動した場合であっても、図１１に例示する二つの表示データをフレーム毎に交互に表示する場合と同様の輝度で画像を表示することができる。
【００８６】
本実施の形態によれば、本発明の第１の実施の形態にＦＲＣを適用してさらに画像の表示輝度を低下させている。従って、ディミング表示時の画像の輝度を第１の実施の形態よりもさらに低下させることができる。また、一般に、ＦＲＣではフリッカが生じることが多いが、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様の駆動によりディミング表示時の輝度を低下させた上で、さらにＦＲＣによる輝度の低下を図っている。従って、ＦＲＣを適用しない場合でも輝度が低下しているため、フリッカが認識されにくく、良好な表示を実現することができる。
【００８７】
なお、第１の実施の形態および第２の実施の形態では、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間に、蓄積された電荷を放電するための期間を設けている。この期間を設けずに選択期間終了時にすぐに次の選択期間を開始してもよいが、この期間を設けた方が好ましい。
【００８８】
［実施の形態３］第１の実施の形態では、通常表示時とディミング表示時のいずれにおいても、非選択時電位をＶＣＨ１として一定値に定めた。この場合、通常表示からディミング表示への切り替えに伴い、信号電極に流す電流を第１の定電流から第２の定電流に切り替えると、駆動波形が図１５に示すような波形になることがある。図１５（ａ），（ｂ）に示す実線は、それぞれ第Ｌ行、第Ｌ＋１行の走査電極の駆動波形を示している。また、図１５に示す破線は、１本の信号電極の駆動波形を示している。ディミング表示時における信号電極の電位は、通常表示時における信号電極の電位よりも低くなる。
【００８９】
ディミング表示に切り替えた結果、信号電極の電位が低くなると、信号電極電位と選択されていない走査電極の電位ＶＣＨ１との電位差が大きくなってしまう。この場合、選択期間開始時における信号電極の電位が、本来設定されるべき電位よりも高くなってしまい、その後、本来の電位まで下がっていくという現象が生じる（図１５参照。）。この理由について説明する。選択期間の開始直前には、各走査電極および各信号電極はいずれもリセット電位（本例ではＶＳＳ）に設定されている。このとき、１本の信号電極と各走査電極との電位差は０Ｖである。この後、選択期間が開始されると、選択行以外の各走査電極の電位はＶＣＨ１に設定され、信号電極はＶＣＨ１よりも低い電位に設定される。しかし、１本の信号電極は、各走査電極とともにキャパシタを形成している状態にあり、選択期間の開始直前における電位差が０Ｖであったため、信号電極に電位を設定しても、信号電極の電位は、ＶＣＨ１に近づくような値になってしまう。従って、信号電極の電位は、選択期間開始時には本来設定されるべき電位より高くなってしまい、その後本来の電位に下がるという現象が生じてしまう。この現象は、選択期間における信号電極の電位と電位ＶＣＨ１との差が大きいほど、顕著に現れる。
【００９０】
このように選択期間中に信号電極の電位が変化すると、ＰＷＭによって中間調表示を行う際、良好なリニアリティが得られなくなってしまう。すなわち、各階調間の輝度の変化の仕方が一定にならずに、良好な表示品位を保てなくなってしまう。
【００９１】
第３の実施の形態では、ディミング表示時に、非選択時電位をＶＣＨ１より低くすることにより、ディミング表示時における中間調表示のリニアリティを向上させる。また、ディミング表示時に第２の定電流を流した画素を確実に発光させる。
【００９２】
図１６は、本発明の第３の実施の形態の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示すブロック図である。第１の実施の形態と同様の構成部については、図１と同一の符号を付して示す。
【００９３】
本実施の形態における表示パネル１の構成は、第１の実施の形態で示した表示パネル１の構成と同様である。また、本実施の形態における信号電極ドライバ４および外部ＭＰＵ６の動作も、第１の実施の形態で示した信号電極ドライバ４および外部ＭＰＵ６の動作と同様である。
【００９４】
コントローラ２２は、信号電極ドライバ４にＣＰ、ＬＰ、Ｄａｔａ、階調制御用信号および切替制御信号を出力して信号電極ドライバ４に、第１の実施の形態と同様の動作を行わせる。
【００９５】
コントローラ２２は、後述する電源回路２５に対しても切替制御信号を出力する。
【００９６】
また、コントローラ２２は、走査電極ドライバ２３にＦＬＭおよびＬＰを出力して、走査電極ドライバ２３を制御する。走査電極ドライバ２３は、コントローラ２２に従って、個々の走査電極を一本ずつ選択し、選択行および非選択行の走査電極の電位をそれぞれ設定する。そして、各走査電極を選択しながら走査電極を走査していく。各走査電極の電位を設定するための電圧は、電源回路２５から供給される。走査電極ドライバ２３は、選択行の走査電極を選択時電位ＶＳＳに設定する。また、ある走査電極の選択期間中、他の各走査電極の電位を非選択時電位に設定する。ただし、非選択時電位は、通常表示時とディミング表示時とで異なる。走査電極ドライバ２３は、通常表示時には非選択時電位をＶＣＨ１とし、ディミング表示時には非選択時電位をＶＣＨ２とする。ただし、ディミング表示時における非選択時電位ＶＣＨ２は、通常表示時における非選択時電位ＶＣＨ１よりも低い。すなわち、ＶＣＨ２＜ＶＣＨ１である。
【００９７】
なお、走査電極ドライバ２３および信号電極ドライバ４は、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、各走査電極および各信号電極の電位をリセット電位に設定する。この動作は、第１の実施の形態と同様である。ここでは、リセット電位が選択時電位ＶＳＳと等電位であるものとする。
【００９８】
電源回路２５は、走査電極ドライバ２３に電圧ＶＳＳを供給し、さらに電圧ＶＣＨ１と電圧ＶＣＨ２との切り替えを行って電圧ＶＣＨ１または電圧ＶＣＨ２を供給する。また、第１の実施の形態と同様に、信号電極ドライバ４に、電圧ＶＳＳと、信号電極ドライバ用電源電圧ＶＳＨとを供給する。
【００９９】
電源回路２５は、通常表示時には走査電極ドライバ２３に電圧ＶＣＨ１を出力し、ディミング表示時には走査電極ドライバ２３に電圧ＶＣＨ２を出力する。走査電極ドライバ２３は、電源回路２５からの電圧出力に応じて、選択されていない走査電極の電位を非選択時電位ＶＣＨ１またはＶＣＨ２に設定する。電源回路２５は、出力電圧ＶＣＨ１およびＶＣＨ２の切り替えをコントローラ２２に従って行う。
【０１００】
図１７は、電源回路２５における電圧ＶＣＨ１およびＶＣＨ２の出力部の構成例を示すブロック図である。電源回路２５は、電源電圧を分圧する抵抗１１〜１３と、演算増幅器（以下、オペアンプと記す。）１４，１５と、スイッチ１６とを備える。抵抗１１は、電源電圧に接続され、抵抗１３は接地される。抵抗１２は、抵抗１１と抵抗１３との間に配置される。分圧によって抵抗１１，１２間に生じた電圧ＶＣＨ１ｉｎは、ボルテージフォロワ接続されたオペアンプ１４の非反転入力端子に入力される。同様に、分圧によって抵抗１２，１３間に生じた電圧ＶＣＨ２ｉｎは、ボルテージフォロワ接続されたオペアンプ１５の非反転入力端子に入力される。オペアンプ１４，１５は、それぞれ電圧ＶＣＨ１，ＶＣＨ２を出力する。分圧で得られた電圧ＶＣＨ１ｉｎ，ＶＣＨ２ｉｎは、それぞれ電圧ＶＣＨ１，ＶＣＨ２と等しい。
【０１０１】
スイッチ１６は、コントローラ２２（図１７において図示せず。）が出力する切替制御信号に応じて、走査電極ドライバ２３に接続される配線１７を、オペアンプ１４の出力端またはオペアンプ１５の出力端に接続させる。既に述べたように、切替制御信号は、通常表示かディミング表示かを指示する制御信号である。切替制御信号が通常表示時であることを示している場合、スイッチ１６は、配線１７をオペアンプ１４の出力端に接続させる。この結果、電源回路２５から走査電極ドライバ２３に電圧ＶＣＨ１が出力される。一方、切替制御信号がディミング表示時であることを示している場合、スイッチ１６は、配線１７をオペアンプ１５の出力端に接続させる。この結果、電源回路２５から走査電極ドライバ２３に電圧ＶＣＨ２が出力される。このような構成の電源回路２５によってＶＣＨ２＜ＶＣＨ１となるように、電圧ＶＣＨ１，ＶＣＨ２をそれぞれ出力することができる。
【０１０２】
次に、本実施の形態において、第２の定電流の電流値について説明する。既述の第１の実施の形態では、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐとなるように、第２の定電流を流す。なお、Ｖｓ２は、第２の定電流を流した時の信号電極電位であり、ＶＳＳは選択時電位であり、Ｖｐは発光開始電圧である。本実施の形態では、このように第２の定電流を流したとしても、ディミング表示時の非選択電位ＶＣＨ２と選択時時電位ＶＳＳとの差が、発光開始電圧Ｖｐより小さい場合（すなわち、ＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐとなる場合）には、有機薄膜が発光しない場合が生じてしまう。このような問題が生じてしまう具体例を示す。
【０１０３】
表示パネル１に６４行の走査電極が設けられているとする。この表示パネルを通常表示で使用する場合に、１本の信号電極に２５６μＡの電流を流したとする。ディミング表示で使用する場合に流す定電流の電流値を通常表示の場合の１／１２８にする場合、１本の信号電極に２μＡ（＝２５６／１２８）の電流を流すことになる。このときの信号電極の電位Ｖｓ２は、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐを満足しているとする。
【０１０４】
また、１本の信号電極は、各行の走査電極とキャパシタを形成する。図１８は、電極によって形成されるキャパシタを模式的に表した説明図である。図１８に示すように、１本の信号電極７２は、各走査電極７１との間にキャパシタ７３を形成する。なお、図１８に示すダイオードの記号は、その行が選択されていることを表している。１本の信号電極と１本の走査電極によって形成されるキャパシタにおいて、１ｍｍ２あたりの静電容量は０．２ｎＦ／ｍｍ２程度である。１画素の大きさが０．３ｍｍ×０．３ｍｍであるとすると、１画素におけるキャパシタの静電容量は、０．２ｎＦ／ｍｍ２×（０．３×０．３）＝１８ｐＦ程度となる。１本の信号電極は６４本の走査電極と交差しているので、１本の信号電極と各走査電極とによって形成されるキャパシタの静電容量の総和は、１８ｐＦ×６４＝１．１５２ｎＦとなる。
【０１０５】
また、ディミング表示時の非選択時電位ＶＣＨ２と選択時電位ＶＳＳとの差は、発光開始電圧Ｖｐよりも小さく、Ｖｓ２がＶＣＨ２よりも１Ｖ高い電位であるとする。すると、Ｖｓ２がＶＣＨ２よりも１Ｖ高い状態になるまでキャパシタに供給しなければならない電荷は、１．１５２ｎＦ×１Ｖ＝約１．１５ｎＣである。この電荷量を２μＡの電流で充電するのに要する時間は、１．１５ｎＣ／２μＡ＝約５７５μｓである。一方、フレーム周波数を１００Ｈｚとすると走査電極数は６４本であるので、選択期間は（１ｓ／１００）／６４＝１５６μｓとなる。ただし、この選択期間は、ＬＰをハイレベルにする期間を無視して計算した。
【０１０６】
以上のように、キャパシタを充電して発光に至るまでの時間として約５７５μｓ必要であるにもかかわらず、選択期間は約１５６μｓしかないことになる。この場合、電流を流しても有機薄膜が発光するに至らない。このように、Ｖｓ２＞ＶＳＳ＋Ｖｐを満足したとしても、ＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐであると発光しない場合が生じる。
【０１０７】
このような問題を避けるため、第３の実施の形態では、第２の定電流の電流値（Ｉｃ［μＡ］とする。）の下限を以下のように定める。ディミング表示時の非選択時電位ＶＣＨ２と選択時電位ＶＳＳとの差は、発光開始電圧Ｖｐよりも小さいとする。また、第２の定電流は、有機薄膜が発光できる限界まで信号電極電位が下がった状態で流されているものとする。図１９（ａ）は、この場合における非選択行の走査電極の駆動波形の例を示し、図１９（ｂ）は、この場合における信号電極の駆動波形の例を示す。図１９（ａ）に示すように、ＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐが成立する。なお、ここでは、画素を最大階調で表示するように電流を流すものとする。従って、信号電極に電流を流す時間はＴ２［μｓ］である。また、図１９では、図７に示す場合と同様に、選択期間開始時から時間Ｔ２［μｓ］が経過したときに、走査電極ドライバが各走査電極の電位をＶＳＳに下げる場合を示している。
【０１０８】
選択期間開始直前において、信号電極と各走査電極との電位差は０Ｖである。従って、選択期間開始時に走査電極ドライバ２３（図１６参照）が選択行以外の各走査電極の電位をＶＳＳからＶＣＨ２に上昇させると、それに伴い信号電極電位もＶＣＨ２に上昇する。また、ＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐであり、信号電極電位は、第２の定電流を流すことができる電位まで上昇していないので、信号電極ドライバ４は、信号電極と各走査電極とによって形成されるキャパシタを充電する。図１９（ｂ）に示すように、この充電によって信号電極電位はＶＣＨ２から上昇する。そして、信号電極電位と選択時電位との差が、第２の定電流を流すことができる電圧（発光開始電圧Ｖｐ）を越えたならば、第２の定電流が流れ有機薄膜が発光する。
【０１０９】
第２の定電流を流すべき信号電極の電位がＶＣＨ２に上昇した後に充電すべき電荷量は以下のように求められる。１画素におけるキャパシタ（１本の信号電極と１本の走査電極とが交差して形成されるキャパシタ）の静電容量をＣｐ［ｐＦ］とし、走査電極の数をＮ本とする。選択行走査電極の電位はＶＳＳである。従って、選択行走査電極と信号電極とによって形成される１画素分のキャパシタに充電すべき電荷量は、Ｃｐ［ｐＦ］×Ｖｐ［Ｖ］＝Ｃｐ・Ｖｐ［ｐＣ］である。また、選択されていない走査電極の電位は、選択期間開始時にＶＣＨ２になる。この走査電極の本数は（Ｎ−１）本である。従って、選択されていない各走査電極と信号電極とによって形成される（Ｎ−１）画素分のキャパシタの静電容量は、Ｃｐ・（Ｎ−１）［ｐＦ］である。このキャパシタに対して、選択されていない各走査電極と信号電極との電位差が（Ｖｐ−ＶＣＨ２）になるように電荷を充電する。従って、このキャパシタに充電すべき電荷量は、Ｃｐ・（Ｎ−１）［ｐＦ］×（Ｖｐ−ＶＣＨ２）［Ｖ］＝Ｃｐ・（Ｎ−１）・（Ｖｐ−ＶＣＨ２）［ｐＣ］である。
【０１１０】
よって、有機薄膜が発光開始に至るまでに充電すべき電荷量は、｛Ｃｐ・（Ｎ−１）・（Ｖｐ−ＶＣＨ２）＋Ｃｐ・Ｖｐ｝［ｐＣ］である。この電荷量を時間Ｔｓ［μｓ］以内に充電しなければならない。従って、第２の定電流の電流値Ｉｃ［μＡ］は、｛Ｃｐ・（Ｎ−１）・（Ｖｐ−ＶＣＨ２）＋Ｃｐ・Ｖｐ｝／Ｔ２［μＡ］という条件を満足しなければならない。この条件をまとめると、第２の定電流の電流値Ｉｃは、以下の式１に示す条件を満足しなければならないことになる。
【０１１１】
Ｉｃ＞｛Ｎ・Ｖｐ−（Ｎ−１）・ＶＣＨ２｝・Ｃｐ／Ｔ２［μＡ］    式１
【０１１２】
第３の実施の形態では、ディミング表示時にＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐとなる場合であっても確実に画素を発光させるためには、第２の定電流として式１を満足するＩｃ［μＡ］の電流を流せばよい。
【０１１３】
また、ディミング表示時に第２の定電流を流す信号電極電位Ｖｓ２と、非選択時電位ＶＣＨ２との差が発光開始電圧Ｖｐより大きくなると、選択されていない行の画素も発光してしまう。従って、Ｖｓ２−ＶＣＨ２＜Ｖｐという条件も満足している必要がある。
【０１１４】
次に、第３の実施の形態における駆動波形について説明する。まず、通常表示の場合の駆動波形について説明する。通常表示を行う場合、コントローラ２２は、電源回路２５に対し、切替制御信号として通常表示を指示する信号（ローレベル）を出力する。すると、電源回路２５は電圧ＶＣＨ１を出力し、走査電極ドライバ２３は、非選択時電位としてＶＣＨ１を設定する。なお、走査電極ドライバ２３は、選択時電位としてＶＳＳを設定する。従って、選択行走査電極および非選択行走査電極に設定される電位は、それぞれ、第１の実施の形態での通常表示の場合と等しい。
【０１１５】
また、コントローラ２２は、信号電極ドライバ４を制御して、信号電極ドライバ４に第１の実施の形態と同様の動作を行わせる。さらに、走査電極ドライバ２３および信号電極ドライバ４は、ＬＰがハイレベルのときに各走査電極、各信号電極の電位をＶＳＳにする。この点についても第１の実施の形態と同様である。従って、第３の実施の形態において通常表示を行う場合の駆動波形は、図５に例示する駆動波形と同様の波形になる。
【０１１６】
次にディミング表示の場合の駆動波形について説明する。図２０は、第３の実施の形態でディミング表示を行う場合の駆動波形の例を示す説明図である。図２０では、中間の階調を表示せずに、発光させる画素を最大輝度で発光させる場合の例を示している。
【０１１７】
ディミング表示を行う場合、コントローラ２２は、電源回路２５に対し、切替制御信号としてディミング表示を指示する信号（ハイレベル）を出力する。すると、電源回路２５は電圧ＶＣＨ２を出力し、走査電極ドライバ２３は、非選択時電位としてＶＣＨ２を設定する。また、走査電極ドライバ２３は、選択時電位としてＶＳＳを設定する。
【０１１８】
コントローラ２２は、ＦＬＭおよびＬＰを走査電極ドライバ２３に出力し、走査電極ドライバ２３は、このＦＬＭおよびＬＰに応じて、第１行の走査電極から順次選択していく。そして、ＬＰがハイレベルの間、各走査電極の電位をＶＳＳに設定する。走査電極ドライバ２３は、各走査電極を順次選択するときに、選択行走査電極の電位を選択期間中、ＶＳＳに設定し、他の走査電極の電位をＶＣＨ２に設定する（図２０参照）。選択されていない走査電極の電位ＶＣＨ２は、通常表示の場合における非選択時電位ＶＣＨ１よりも低い。
【０１１９】
また、信号電極ドライバ４は、第１行走査電極の選択期間中、直前の選択期間において取得した表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に定電流を流す。このとき、ディミング表示が指示されているので、信号電極ドライバ４は第２の定電流を流す。また、この第２の定電流の電流値Ｉｃ［μＡ]は、式１に示す条件を満足するように定められる。図２０では、この第２の定電流を流したときの信号電極電位をＶｓ２として示している。また、信号電極ドライバ４は、発光させるべき画素が存在しない各信号電極から第１行走査電極に電流が流れないようにする。電流が流されない信号電極の電位はＶＳＳである。この結果、第２の定電流が流された信号電極と第１行走査電極との交差部分の有機薄膜が発光する。なお、第２の定電流の電流値Ｉｃ［μＡ］は、式１に示す条件を満足しているので、図１９に示すようにＶＣＨ２−ＶＳＳ＜Ｖｐとなる場合であっても、確実に画素を発光させることができる。
【０１２０】
また、ディミング表示時では、画素を最大輝度で表示するために選択期間内で第２の定電流を流す時間はＴ２である。図２０に示す例では、発光させる画素を最大輝度で発光させるので、信号電極ドライバ４は、選択期間開始後Ｔ２が経過するまで、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に第２の定電流を流す。時間Ｔ２が経過した後、信号電極ドライバ４は、第２の定電流を停止し、図２０に示すように各信号電極の電位をＶＳＳとする。そして、信号電極ドライバ４は、コントローラ２２によってＬＰがハイレベルにされている間も、各信号電極の電位をリセット電位ＶＳＳに設定する。
【０１２１】
また、第１行の選択期間の間、信号電極ドライバ４は、次に選択される第２行の表示データをメモリ２ａから取得する。
【０１２２】
コントローラ２２がＬＰをローレベルに変化させ、第２行走査電極の選択期間が開始された場合も、信号電極ドライバ４は、第１行の選択期間と同様に、発光させるべき画素が存在する信号電極から第２行走査電極に第２の定電流を流す。この電流を流す時間はＴ２である。第３行以降が選択された場合の動作も同様である。
【０１２３】
なお、１フレームの途中で、通常表示とディミング表示とを切り替えてもよい。コントローラ２２は、１フレームの途中で外部ＭＰＵ６からディミング表示への切り替えを指示されたならば、例えば、ＬＰをハイレベルに立ち上げるタイミングで、切替制御信号をハイレベルに切り替えればよい。信号電極ドライバ４は、コントローラ２２が出力する切替制御信号がハイレベルに切り替えられたならば、表示すべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に流す定電流を第２の定電流に切り替えればよい。また、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間をＴ２に切り替えればよい。また、電源回路２５は、切替制御信号がハイレベルに切り替えられたならば電圧ＶＣＨ２を出力すればよい。そして、走査電極ドライバ２３は、ある行の選択期間中に、選択されていない走査電極の電位をＶＣＨ２に設定すればよい。
【０１２４】
同様に、コントローラ２２は、１フレームの途中で外部ＭＰＵ６から通常表示への切り替えを指示されたならば、例えば、ＬＰをハイレベルに立ち上げるタイミングで、切替制御信号をローレベルに切り替えればよい。信号電極ドライバ４は、コントローラ２２が出力する切替制御信号がローレベルに切り替えられたならば、表示すべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に流す定電流を第１の定電流に切り替えればよい。また、画素を最大輝度で表示するために定電流を流す時間をＴ１に切り替えればよい。また、電源回路２５は、切替制御信号がローレベルに切り替えられたならば電圧ＶＣＨ１を出力すればよい。そして、走査電極ドライバ２３は、ある行の選択期間中に、選択されていない走査電極の電位をＶＣＨ１に設定すればよい。
【０１２５】
また、図２０では、中間の階調を表示せずに、発光させる画素を最大輝度で発光させる場合の駆動波形を示した。ディミング表示時に中間調表示を行う場合には、信号電極ドライバ４は、表示データおよびコントローラ２２が出力する階調制御用信号（図２（ｂ）参照）に応じて、時間Ｔ２より短い時間で第２の定電流を停止すればよい。同様に、通常表示時に中間調表示を行う場合には、信号電極ドライバ４は、表示データおよびコントローラ２２が出力する階調制御用信号（図２（ａ）参照）に応じて、時間Ｔ１より短い時間で第１の定電流を停止すればよい。
【０１２６】
また、図２０に示す例では、ディミング表示時において、選択期間開始から時間Ｔ２が経過しても、選択期間が経過するまでは、選択されていない走査電極の電位をＶＣＨ２のまま保っていた。ディミング表示時において、選択期間開始後、時間Ｔ２が経過したときに、走査電極ドライバ２３が各走査電極の電位をＶＳＳに変化させてもよい。この場合、コントローラ２２は、ＬＰの立ち下がり（すなわち、選択期間開始タイミング）から時間Ｔ２が経過したときにＬＰを立ち上げればよい。この結果、走査電極ドライバ２３は、非選択行の走査電極の電位をＶＣＨ２からＶＳＳに変化させることができる。
【０１２７】
本実施の形態によれば、ディミング表示時に、非選択時電位をＶＣＨ１からＶＣＨ２に低下させる。従って、選択期間開始時に信号電極電位が本来設定されるべき電位より高くなってしまい、その後本来の電位に下がるという現象を防止することができる。従って、ディミング表示時に中間調表示を行う場合のリニアリティを向上させることができる。
【０１２８】
また、ＰＨＭのみによってディミング表示を行うときに、所望の低い輝度を実現するためには、ディミング表示時に信号電極に流す電流値をＩｘ［μＡ］まで下げなければならなかったとする。この場合、前述の具体例に示したように、選択期間内で充電が完了せず画素が発光しない場合が生じ得る。しかし、第３の実施の形態では、定電流を流す時間を通常表示のときよりも短くする（通常表示時のＴ１からＴ２に短縮する）。従って、ディミング表示時の定電流の電流値をＩｘ［μＡ］まで下げなくても、式１に示す条件を満足していれば、所望の輝度を実現することができる。すなわち、ＰＨＭのみによってディミング表示を行う場合よりも、ディミング表示時に信号電極に流す電流値を高く定めることができる。その結果、確実に画素を発光させることができる。
【０１２９】
また、第３の実施の形態において、第２の実施の形態と同様に、ＦＲＣと組み合わせることで、ディミング表示時の輝度をより低下させてもよい。
【０１３０】
上記の各実施の形態では、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、各信号電極電位および各走査電極電位をリセット電位に設定する場合を例に説明した。特許文献２に記載されている駆動方法のように、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、それまで選択していた走査電極の電位を非選択時電位に設定し、他の各走査電極の電位をリセット電位に設定してもよい。あるいは、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、次に選択する走査電極の電位を非選択時電位に設定し、他の各走査電極の電位をリセット電位に設定してもよい。また、あるいは、選択期間終了時から次の選択期間開始時までの間、それまで選択していた走査電極および次に選択する走査電極の電位を非選択時電位に設定し、他の各走査電極の電位をリセット電位に設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、有機ＥＬディスプレイ装置に適用可能であり、特に、ディミング表示時の輝度を非常に低くすることが要求される有機ＥＬディスプレイ装置への適用が有用である。また、ディミング表示時において画素を確実に発光させることが要求される有機ＥＬディスプレイ装置への適用が有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の第１の実施の形態の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示すブロック図。
【図２】信号電極ドライバがＰＷＭによって中間調表示を行う状況を示す説明図。
【図３】コントローラが信号電極ドライバに出力する制御信号の出力タイミングを示す説明図。
【図４】コントローラが走査電極ドライバに出力する制御信号の出力タイミングを示す説明図。
【図５】通常表示時の駆動波形の例を示す説明図。
【図６】ディミング表示時の駆動波形の例を示す説明図。
【図７】時間Ｔ２経過時に各走査電極の電位をＶＳＳに変化させる場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図８】選択期間終了時から時間Ｔ２だけ遡ったタイミングから電流を流す場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図９】一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データの例を示す説明図。
【図１０】２種類の表示データをフレーム毎に交互に表示させる場合における信号電極の駆動イメージを示す説明図。
【図１１】一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データの例を示す説明図。
【図１２】一つの画像を表すために複数フレームに渡って表示される複数フレーム分の表示データの例を示す説明図。
【図１３】階調のデータを各行毎に定めた表示データの例を示す説明図。
【図１４】コントローラが発光行制御信号を出力する場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図１５】非選択時電位を変化させない場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図１６】本発明の第３の実施の形態の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示すブロック図。
【図１７】電源回路における電圧ＶＣＨ１およびＶＣＨ２の出力部の構成例を示すブロック図。
【図１８】電極によって形成されるキャパシタを模式的に表した説明図。
【図１９】非選択時電位ＶＣＨ２と選択時電位ＶＳＳとの差が発光開始電圧Ｖｐよりも小さい場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図２０】第３の実施の形態でディミング表示を行う場合の駆動波形の例を示す説明図。
【図２１】従来の駆動方法における駆動波形の例を示す説明図。
【図２２】ＰＨＭによってディミング表示に切り替えた場合の信号電極電位の変化を示す説明図。
【図２３】ＰＷＭによってディミング表示に切り替える場合の問題点を示す説明図。
【符号の説明】
【０１３３】
１  有機ＥＬディスプレイ装置（表示パネル）
２  コントローラ
２ａ  メモリ
３  走査電極ドライバ
４  信号電極ドライバ
５  電源回路
６  外部ＭＰＵ
【図１】
2005208259.tif 000003
【図２】
2005208259.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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