(57)【要約】【課題】  本発明は、装置を大型化することなく、保持されるシートを有効に冷却することができ、コストをおさえたシート処理装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートを排出するシート排出部において機外にむけて排気を行う送風手段を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体より排出されたシートを受け取り搬送するシート処理装置と、を備える画像形成装置において、前記送風手段による排気を前記シート処理装置内部に吸気する送風ダクトを備えることを特徴とする。【選択図】    図５
2005070494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートを排出するシート排出部において機外にむけて排気を行う送風手段を有する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体より排出されたシートを受け取り搬送するシート処理装置と、を備える画像形成装置において、
前記送風手段による排気を前記シート処理装置内部に導入する送風ダクトを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート処理装置は、シートを後処理するシート後処理手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート処理装置は、複数枚のシートを一時保持可能なシート保持手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート処理装置は、一枚のシートを一時保持可能なシート保持手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート処理装置のシート搬送ガイドが前記送風ダクトを形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やＬＢＰ等の画像形成装置本体によってシート面に画像形成して排出されるシートの積載処理や、綴じ処理、穿孔処理等のシート処理時に際し、一時保持されるシートの処理を兼ねて、保持されるシートの冷却を効果的に行わせ得るように改良したシート処理装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真複写機やレーザビームプリンタなどの画像形成装置本体のオプションとして、画像形成済みのシートを仕分けるソータやフィニッシャなどのシート処理装置が開発されている。そして、この種のシート処理装置は、シートに対して、ソート処理、綴じ処理、整合処理、穿孔処理、製本処理、折り処理等の少なくとも１つの処理を施すようになっている。
【０００３】
針綴じするステイプラを備えたシート処理装置においては、シート処理装置本体内に搬送されたシートを、本体内部に形成された搬送路を通過させて後処理用トレイに積載した後に綴じ動作を行うようになっている。
【０００４】
シート束を綴じるシート処理装置は、後処理用のトレイにシートを束状に積載して、綴じ手段であるステイプラを移動させて１箇所綴じ、又は複数箇所綴じ（通常は２箇所綴じ）を行うようになっている。綴じ動作を行っている間は、次のジョブのシートを後処理用トレイに積載することができない。このため、綴じ動作が行われるジョブ単位間のシート同士の間隔をあける必要がある。
【０００５】
しかし、シート同士の間隔をあけると、生産性（プロダクティビティ）が低下する。すなわち、単位時間当たりのシート処理枚数が少なくなる。このような生産性の低下を防止するシート処理装置として、図20に示すシート処理装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図20に示す、従来のシート処理装置10は、シートを後処理トレイ11に搬送する途中の搬送通路12に、シートを、回転するバッファローラ13に巻きつけて、後処理トレイ11への搬送を待機させるバッファローラパス14を有している。また、シート処理装置10は、後処理トレイ11に重ねて積載されたシートに処理を施すとき、そのシートの端部をストッパで揃えた後、ステイプラ等に処理を施すようになっている。このため、シート処理装置10は、バッファローラパス14、或いはストレートパス20を通過して後処理トレイ11に積載されたシートを、軸21を中心に回転するブラケット22に設けてある上ローラ18ａと下ローラ18ｂとで挟み、揺動ローラ対18の回転によってストッパに当接させていた。処理を施されたシートは、上ローラ18ａと下ローラ18ｂとの逆転によって、スタックトレイ23に排出されて積載される。
【０００７】
このように、従来のシート排出装置は、シートにステイプラ等で処理を施す場合は、図20において、一旦右に搬送した後、左に搬送して排出するという、往復搬送するようになっている。
【０００８】
このような構成により、従来のシート処理装置10は、画像形成装置15の画像形成装置本体16内のシート排出ローラ対17から搬送されてくるシートをバッファローラパス14内に蓄えておき、先行のシート束が後処理トレイ11上で例えば綴じ動作を終了して、後処理トレイ11から揺動ローラ対18の上ローラ18ａと下ローラ18ｂとでシートを挟んで回転排出した後に、バッファローラ13に蓄えていたシート束を後処理トレイ11に搬送することによって、綴じ動作中におけるシート同士の搬送間隔を広げることなく、生産性の低下を防いでいる。
【０００９】
【特許文献１】特開平９−４８５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、昨今の画像形成装置の高速化に伴い、画像形成装置本体よりシート処理装置に送られるシートが高温化し、バッファローラパス14内に保持されるシート同士が貼り付き、紙詰まりを起こしたり、画像不良を起こすという問題があった。
【００１１】
さらに、バッファローラパス14は湾曲パスであるために、保持されるシート全体を有効に冷却するためには、装置が大型化し、コストが掛かるという問題があった。
【００１２】
そこで本発明は、装置を大型化することなく、保持されるシートを有効に冷却することができ、コストをおさえたシート処理装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートを排出するシート排出部において機外にむけて排気を行う送風手段を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体より排出されたシートを受け取り搬送するシート処理装置と、を備える画像形成装置において、前記送風手段による排気を前記シート処理装置内部に導入する送風ダクトを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に送風手段を設け、シート処理装置内の搬送ガイドの一部を送風ダクトとし、画像形成装置本体より送られる風を送風ダクトにより取り込む構成を採用することにより、シート処理装置内に送風手段を持つことなく、シート冷却機構を小型かつ安価に設け、シート処理装置を小型化、低コスト化することができる。
【００１５】
また、シート処理装置内に複数枚もしくは、一枚のシートを一時保持する機能を有することにより、一時保持中に急激にシートを冷却することができ、シート同士の貼り付きを防止することができる。
【００１６】
また、シートを一時保持する機能を有することにより、画像形成装置の生産性を犠牲にすることなく、シート処理装置内での紙詰まりを防止し、高品位な画像を安定して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
[第一実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は画像形成装置の断面図である。画像形成装置100は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等の画像形成装置本体101と、画像形成装置本体101に装備されるフィニッシャ等のシート処理装置119から構成されている。
【００１８】
なお、本実施の形態に記載されている構成部品の寸法、数値、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
また、本実施の形態の説明では、シート処理装置が独立の装置として、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成された、オプション的な装置である場合を例に説明する。ただし、本発明は、シート処理装置が、画像形成装置本体に一体的に備えられる画像形成装置にも適用される。
【００２０】
（画像形成装置本体）
画像形成装置本体101の上部には、原稿給送装置102を装備してある。原稿Ｄは、ユーザによって原稿載置部103に載置されて給送部104により１枚ずつ順次分離してレジストローラ対105に供給される。続いて、原稿Ｄは、レジストローラ対105によって一旦停止され、ループを形成させられて斜行が矯正される。その後、原稿Ｄは、導入パス106を通り、読取位置108を通過することで、原稿表面に形成されている画像を読み取られる。読取位置108を通過した原稿Ｄは、排出パス107を通過して、排出トレイ109上に排出される。
【００２１】
また、原稿の表裏両面を読み取る場合には、まず、上記のようにして原稿Ｄが読取位置108を通過することで原稿の一方の面の画像が読み取られる。その後、原稿Ｄは、排出パス107を通り、反転ローラ対110によってスイッチバック搬送されて、表裏反転した状態で、再度、レジストローラ対105に送られる。
【００２２】
そして、原稿Ｄは、一方の面の画像を読み取ったときと同様にして、レジストローラ対105で斜行が矯正されて、導入パス106を通って、読取位置108で他方の面の画像が読み取られる。そして、原稿Ｄは、排出パス107を通り、排出トレイ109へ排出される。
【００２３】
一方、読取位置108を通過する原稿の画像には、照明系111の光を照射される。原稿から反射した反射光は、ミラー112によって、光学素子113（ＣＣＤあるいは他の素子）に導かれて、画像データとして得られる。そして、この画像データに基づいたレーザ光を、画像形成手段である例えば感光体ドラム114ａに照射して潜像を形成する。なお、図示はしないが、ミラー112によって、反射光を直接感光体ドラム114ａ、114ｂ、114ｃ、114ｄに照射して潜像を形成するように構成することもできる。
【００２４】
感光体ドラム114ａ、114ｂ、114ｃ、114ｄに、形成された潜像は、さらに、図示しないトナー供給装置から供給されたトナーによってトナー像が形成される。カセット115には、紙あるいは、プラスチックフィルム等の記録媒体であるシートが積載されている。シートは、記録信号に応じてカセット115から送り出されて、感光体ドラム114ａ、114ｂ、114ｃ、114ｄと転写器116ａ、116ｂ、116ｃ、116ｄとの間に進入する。そして、転写器116ａ、116ｂ、116ｃ、116ｄによって、感光体ドラム114ａ、114ｂ、114ｃ、114ｄ上のトナー像がシートに順次転写される。トナー像が転写されたシートは定着器117を通過する間に定着器117の加熱加圧によって、トナー像が定着される。
【００２５】
シートの両面に画像を形成する場合、定着装置117によって片面に画像が定着されたシートは、定着装置117の下流側に設けた両面パス118を通って、再度、感光体ドラム114ａ〜114ｄと転写器116ａ〜116ｄとの間に送り込まれて、裏面にも、トナー像が転写される。そして、定着装置117でトナー像が定着されて外部（シート処理装置119側）に排出される。
【００２６】
図２は画像形成装置100の制御ブロック図である。画像形成装置100は、ＣＰＵ回路200によって制御されるようになっている。ＣＰＵ回路200内には、各部のシーケンス、すなわち制御手順を記憶してあるＲＯＭ202と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ203が設けられている。原稿給送装置制御部204は、原稿給送装置102の原稿送り動作を制御するようになっている。イメージリーダ制御部205は、照明系111等を制御して、原稿の読み取りを制御するようになっている。画像信号制御206は、イメージリーダ制御部205の読み取り情報、或いは、外部のコンピュータ207から送られてくる画像情報を外部Ｉ／Ｆ208を介して受信し、その情報を処理して、プリンタ制御部209に処理信号を送るようになっている。プリンタ制御部209は、画像信号制御部206からの画像処理信号に基づいて感光ドラム104ａ〜104ｄ等を制御して、シートに画像が形成できるようにする。
【００２７】
操作部210は、画像形成装置100をユーザが使用するときのシートサイズ情報や、シートに対してどのような処理を施すか、例えばステイプル処理をする情報等を入力できるようになっているとともに、画像形成装置本体101やシート処理装置119の動作状態等の情報を表示できるようになっている。フィニッシャ制御部211は、フィニッシャ（シート処理装置119）内の動作を制御するようになっている。ＦＡＸ制御部212は、複写機（画像形成装置）100をファックスとして使用できるように、複写機を制御するようになっており、他のファックスと信号の授受を行えるようにしている。
【００２８】
（シート処理装置）
図３はシート処理装置の縦断面図である。図４は各駆動系を示した縦断面図である。
【００２９】
シート処理装置119は、シート束を製本化する機能を備えており、シート束の縁の近くを綴じるステイプラ132と、シート束の中央を綴じるステイプラ138と、このステイプラ138によって綴じられたシート束の綴じ位置の部分を折り曲げてシート束を冊子状にする折りユニット139等を備えている。
【００３０】
シート処理装置119は、画像形成装置本体101で画像形成され排出ガイド165から排出されるシートを受け取りローラ対137で受け取り、受け取りガイド122を通してシート保持手段であるバッファユニット140へ搬送する。
【００３１】
バッファユニット140は、シート処理装置119に備えられており、ステイプラ132の作動時に、シートを真っ直ぐな状態で複数枚重ねて溜める（バッファする）。このバッファユニット140は、シートを真っ直ぐな状態で複数枚重ねて溜めるようになっているので、従来の、例えばバッファローラを有している機構と異なって、扁平にすることができて、シート処理装置119を小形化、軽量化することができる。さらに、シートを真っ直ぐな状態で溜めることができるので、バッファローラの場合と異なって、シートを丸めることがないので、シートを取り扱いやくす、その分、シート処理装置としてのシートの処理時間を短縮することができる。
【００３２】
シート処理装置119は、図６に示すフニッシャ制御部211によって制御されるようになっている。フィニッシャ制御部211のＣＰＵ221内には、画像形成装置本体101のＣＰＵ回路200からの指示に基づいて動作するシート処理装置119の制御順序（シーケンス）等を記憶してあるＲＯＭ222と、シート処理装置119を制御するのにその都度必要な情報が記憶されるＲＡＭ223等を設けてある。また、フィニッシャ制御部211には、後述する紙面検知レバー133の動作に基づいて作動する紙面検知センサ224を接続してある。
【００３３】
ＣＰＵ221は、紙面検知センサ224のシート検知信号に基づいて、スタックトレイ128を昇降制御するようになっている。フィニッシャ制御部211は、入口ローラ対121、バッファローラ124、および第１排出ローラ対126を回転させる入口搬送モータＭ２と、揺動ローラ対127及び戻しローラ130を回転させる束出しモータＭ３と、束出しモータＭ３の回転を下ローラ127ｂに伝えたり、断ったりしたりする束下クラッチＣＬ等を上記シーケンスに基づいて、作動制御するようになっている。なお、図２のＣＰＵ回路200とフィニッシャ制御部211は、一体であってもよい。
【００３４】
図４に示す、束下クラッチＣＬは、後述する下ローラ127ｂと戻しローラ130とが共通の束出しモータＭ３によって、回転するので、下ローラ127ｂと戻しローラ130とで、シート或いはシート束を搬送しているとき、スリップが生じたり、両方のローラにシート搬送速度差が生じたりしたとき、シート或いはシート束にしわを生じさせたり、破損したりするおそれがあるので、速度差を吸収するために設けてある。
【００３５】
（バッファ動作の説明）
シート同士の搬送間隔を狭くすることは、生産性を向上させる上で非常に効果的な手段である。シート処理装置で、シート束に処理を施しているときに、シート同士の間隔が狭くシートが連続で送り込まれてくる場合、綴じ処理中だけ、その後続シートを溜めておく（バッファしておく）動作であるバッファ動作についての説明する。
【００３６】
シート処理装置119は、画像形成装置本体101から送られてくるシートの間隔がシート綴じ処理時間より短いと画像形成装置本体101のＣＰＵ回路200によって判断したときのフィニッシャ制御部211のバッファ動作指令に基づいて、バッファ動作を行う。この場合、バッファローラ124は、バッファローラ離間プランジャＳＬ１（図４参照）によって、下降して下搬送ガイド板123ｂに接触している。
【００３７】
図８（ａ）、図８（ｂ）において、処理トレイ129には、シート束Ｐが積載されているものとする。シート束Ｐには、ステイプラ132（図３、図４参照）によって綴じ処理が行われているものとする。
【００３８】
図８（ａ）に示すように、処理トレイ129に積載されたシート束Ｐにステイプル処理が行われている間に、次のシート束の１枚目のシートＰ１が送り込まれてくると、そのシートＰ１は、入口ローラ対121によって、バッファローラ124に送り込まれる。バッファローラ124は、入口搬送モータＭ２（図４参照）によって回転してシートＰ１を下流へと搬送する。このとき、第１排出ローラ対126の上第１排出ローラ対126ａは、第１排出ローラ離間プランジャＳＬ２（図４参照）によって、下第１排出ローラ対126ｂから離れている。
【００３９】
なお、第１排出ローラ離間プランジャＳＬ２は、図４において、バッファローラ離間プランジャＳＬ１と重なって見えるため、図４には図示されていない。また、揺動ローラ対127の上ローラ127ａも、不図示のプランジャによって、下ローラ127ｂから離れている。
【００４０】
図８（ｂ）に示すように、シートＰ１の後端が、スイッチバックポイントＳＰに到達すると、図９（ａ）に示すように、バッファローラ124の逆転によって、シート束Ｐは上流側へ戻される。これと、ほぼ同時に後端押さえ135が、下搬送ガイド板123ｂから離れて後端受け止め部136が開放される。スイッチバックポイントＳＰへの到達は、図４に示す入口ローラ対121の下流側近傍に配設した入口センサＳ１がシートの先端（下流側端）によって作動してから、所定時間後、あるいは、バッファローラ124の回転数等によって検知することができるようになっている。
【００４１】
シートの下流端が検知されてからの、シートＰ１の上流端側は、図９（ａ）に示すように、後端受け止め部136に受け止められる。その後、後端押さえ135は、図９（ｂ）に示すように、元の位置に戻って、後端押さえ135に設けてある摩擦部材141によって、シートＰ１を下搬送ガイド板123ｂに押し付ける。
【００４２】
その後、図10（ａ）に示すように、２枚目のシートＰ２が送り込まれてくる。２枚目のシートＰ２は、入口ローラ対121によって搬送される。このとき、シートＰ２は、後端押さえ135の上を通過する。その後、シートＰ２は、図10（ｂ）に示すように、バッファローラ124によっても搬送される。
【００４３】
このとき、１枚目のシートＰ１は、バッファローラ124によって、２枚目のシートＰ２とともに下搬送ガイド板123ｂに押し付けられて、搬送される２枚目のシートＰ２に追従して、下流側に移動しようとする。しかし、１枚目のシートＰ１は、後端押さえ135に設けてある摩擦部材141によって、下搬送ガイド板123ｂに押し付けられているので、移動するようなことがない。
【００４４】
２枚目のシートＰ２も、１枚目のシートＰ１と同様に、後端がスイッチバックポイントＳＰに到達すると図11、図12に示すように上流側に戻される。そして、２枚目のシートＰ２は、後端押さえ135の摩擦部材141によって、１枚目のシートＰ１に重なって下搬送ガイド板123ｂに押し付けられる。
【００４５】
その後、図13（ａ）に示すように、３枚目のシートＰ３が送られてきて、シートＰ３の後端が入口ローラ対121を通過すると、図13（ｂ）に示すように、上第１排出ローラ対126ａが下第１排出ローラ対126ｂとで、第１〜第３のシートＰ１〜Ｐ３を挟み込む。このとき、３枚目のシートＰ３は、１枚目、２枚目のシートＰ１、Ｐ２よりも下流側に多少突出している。
【００４６】
また、この頃、処理トレイ129上のシート束に対する綴じ処理が終了しているので、図14（ａ）に示すように、後端アシスト134が処理トレイ129に沿って移動して、シート束Ｐの後端を押し上げる。この結果、シート束Ｐの下流端Ｐａは、１枚目、２枚目のシートＰ１、Ｐ２の下流端Ｐ１ａ、Ｐ２ｂよりも下流側に長さＬだけ突出する。
【００４７】
そして、図14（ｂ）に示すように、上ローラ127ａも下降して、下ローラ127ｂで、３枚のシートＰ１、Ｐ２、Ｐ３と、シート束Ｐとを挟み込む。これにともなって、後端押さえ135が２枚目のシートＰ２から離れて、１枚目のシートＰ１と、２枚目のシートＰ２とを解放する。
【００４８】
その後、３枚のシートＰ１、Ｐ２、Ｐ３と、シート束Ｐは、揺動ローラ対127に挟まれて搬送される。そして、図15（ａ）、図15（ｂ）に示すように、シート束Ｐがスタックトレイ128に排出されると、１枚目のシートＰ１と２枚目のシートＰ２との後端が、第１排出ローラ対126から抜け出て、３枚のシートの上流側部分が処理トレイ129に受け止められる。
【００４９】
図15（ｂ）において、第１排出ローラ対126、揺動ローラ対127、後端アシスト134の起動時（Ｔ１）及び起動速度（１３２ｍｍ／ｓｅｃ）が同じで、同じ加速終了速度（５００ｍｍ／ｓｅｃ）に同じ時間（Ｔ２）に到達すれば、第１排出ローラ対126、揺動ローラ対127、後端アシスト134は、シート束Ｐや、３枚のシートＰ１〜Ｐ３に引っ張り力や圧縮力を加えるようなことがなく、シート束Ｐを排出することができる。
【００５０】
しかし、起動速度に差がある場合には、図７のＳ１０７におけるように、ΔＴの時間差を設けて、各々を始動するようにすると、シート束Ｐや、３枚のシートＰ１〜Ｐ３に引っ張り力や圧縮力を加えるようなことがなく、シート束Ｐを排出することができる。また、第１排出ローラ対126や揺動ローラ対127によるローラの擦れ痕がシートに付いて、シート束Ｐの品質や、シート束Ｐの画像の品質を低下させるようなことがない。
【００５１】
３枚のシートＰ１〜Ｐ３は、図16（ａ）、図16（ｂ）に示すように、揺動ローラ対127と戻しローラ130によって、処理トレイ129上を滑降搬送されて、ストッパ131に受け止められる。この間、スタックトレイ128は、一旦、下降して、シート束Ｐの上面を紙面検知レバー133よりも下げてから、再度、上昇して、シート束Ｐの上面によって紙面検知レバー133が作動した時点で、上昇を停止する。この結果、スタックトレイ128上のシート束Ｐの上面を所定の高さに保持することができる。その後、シートＰ１〜Ｐ３は、下搬送ガイド板123ｂ上に溜められることなく、順次、処理トレイ129上に積載されて、所定枚数に達すると、綴じられる。この綴じ動作の間、後続のシート束の最初の３枚のシートが下搬送ガイド板123ｂ上に溜められる。
【００５２】
なお、以上の説明では、下搬送ガイド板123ｂ上に３枚のシートが溜められるようになっているが、溜められるシート（バッファシート）の枚数は、シートの長さ、綴じる時間、シートの搬送速度等によって変わるため、３枚に限定されるものではなく、１枚、２枚であってもいいし、３枚以上であってもよい。
【００５３】
以上説明したようにシート処理装置119は、図14（ａ）において、シート束Ｐの下流端Ｐａを、１枚目、２枚目のシートＰ１、Ｐ２の下流端Ｐ１ａ、Ｐ２ｂよりも下流側に長さＬだけ突出させるようになっている。これは、次の理由による。
【００５４】
仮に、図17に示すように、下流端Ｐａの突出長さが、上記長さＬより短いＬ１であるとすると、下流端Ｐａの突出長さもＬ１になる。このため、揺動ローラ対127が、シート束Ｐをスタックトレイ128に排出してから、３枚のバッファシートＰ１〜Ｐ３を掴む長さが短くなり、３枚のバッファシートＰ１〜Ｐ３を掴み損なって処理トレイ129に確実に送り込むことができなくなることがある。したがって、揺動ローラ対127がバッファシートＰ１〜Ｐ３を確実に掴んで処理トレイ129に送り込むことができるようにするため、シート束Ｐをバッファシートに対して長さＬだけ突出させている。
【００５５】
また、上記突出長さが短いと、バッファシートＰ１〜Ｐ３とシート束Ｐとの接触面積が広くなって、シート束ＰがバッファシートＰ１〜Ｐ３に密着し、スタックトレイ128に落下するのが遅くなりがちである。このような場合、揺動ローラ対127が逆転して、バッファシートＰ１〜Ｐ３を処理トレイ129に送り込むとき、シート束ＰがバッファシートＰ１〜Ｐ３に密着したまま、揺動ローラ対127に進入して、シート束Ｐに傷が付いたり、ジャムの発生原因になったりするおそれがある。したがって、シート束ＰとバッファシートＰ１〜Ｐ３との分離性を良くするためにも、シート束ＰをバッファシートＰ１〜Ｐ３に対して長さＬだけ突出させている。
【００５６】
その他、シート処理装置119は、後端アシスト134がシート束Ｐの後端を押すようになっている。このように、シート束Ｐの後端を後端アシスト134で押してシート束Ｐを搬送すると、シート束の表面にローラを圧接回転させてシート束を排出する場合と異なって、シート束Ｐの表面に傷を付けることなく、確実に搬送することができる。
【００５７】
すなわち、図18に示すように、揺動ローラ対127のみで、シート束Ｐを排出すると、シートに対する上ローラ127ａ及び下ローラ127ｂの摩擦の相違や、回転速度の相違等によって、シートの搬送量が異なり、上位のシートと下位のシートとにずれを生じさせることがある。このような場合、揺動ローラ対127は、シートに対して滑り回転をして、シートに傷を付けることがある。また、シート束全体を捩じりながら排出するようなことが生じて、円滑にシート束Ｐを排出することができなくなり、処理に時間を要するようになる。さらに、シート束全体を捩じった場合、綴じた部分でシートが裂けて、そのシート束Ｐを使用することができなくなるおそれもある。
【００５８】
また、このような現象は、シート束Ｐを確実に排出使用として、シート束Ｐに対する揺動ローラ対127の挟圧力を高めると、発生しやすくなる。逆に挟圧力を弱める、シート束Ｐを確実に搬送することができない。したがって、揺動ローラ対127の挟圧力の設定が困難である。
【００５９】
そこで、シート処理装置119は、揺動ローラ対127のみでなく、後端アシスト134によってもシート束を排出するようになっているので、上記のようなシートに対する滑り回転をしたり、シート束Ｐを捩じたりすることがなくなり、シートやシート束Ｐに損傷を与えることなく、シート束Ｐを円滑、かつ速やかに排出することができる。また、揺動ローラ対127の挟圧力を厳密に管理することなく、シート束Ｐを排出することができるようになる。
【００６０】
（シート冷却の説明）
次に、画像形成装置本体101より排出されるシートの冷却方法について説明する。図５は、画像形成装置の冷却風の流れを説明するためのシート処理装置バッファ部及びシート排出部の縦断面図である。
【００６１】
シート冷却ファン150は、画像形成装置本体101に設けられた送風手段であって、外気を画像形成装置本体101内に取り込み、ダクト160を介して排出ガイド165へと風を送り込む（図５の矢印）。排出ガイド165は、画像形成装置本体101より排出されるシートをシート処理装置119へと導くと同時に、ダクト160からの風をシート処理装置119の入口ガイド部170へと送りこむ役割を果たしている。
【００６２】
また、入口ガイド部170は、略密閉空間となっており、画像形成装置本体101より排気された風を導入して、バッファユニット140へと導く送風ダクトとして機能している。
【００６３】
前述の如く、バッファユニット140は、シートを複数枚保持する機能を有している。そこで、バッファリングを行っている間に、前述の様に、バッファユニット140に冷却風を送り込むことにより、バッファシート同士の貼り付きを防止すると同時に、シートを処理中に冷却することにより、スタックトレイ上でのシート同士の貼り付きも防止することが可能となる。
【００６４】
以上により、画像形成装置の生産性を犠牲にすることなく、シート処理装置内での紙詰まりを防止し、さらに高品位な画像を安定して提供することができる。また、バッファリング時にシートを冷却することで、シート冷却を効果的に行うことができ、さらに、ガイドの一部がダクトの役割を果たすことで、シート処理装置内に送風手段を持つことなく、小さく安価なシート冷却システムを実現することができる。
【００６５】
なお、本実施形態のシート処理装置は、ステイプラ132の作動時に、シートを真っ直ぐな状態で複数枚重ねて溜める（バッファする）バッファユニット140を備えている場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【００６６】
[第二実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６７】
図19は本実施形態にかかる画像形成装置の断面図である。図19に示すように、本実施形態における画像形成装置100は、第一実施形態に加えて、画像形成装置本体101とシート処理装置119の間に、シート穿孔装置180を備え付けている。
【００６８】
（シート穿孔装置）
図20に示すように、シート穿孔装置180は、入口ガイド部181、透過センサ上下186ａ、186ｂ、穿孔部182、停止ローラ上下183ａ、183ｂ、停止搬送ガイド上下184ａ、184ｂ、穿孔屑箱185より成るユニットである。
【００６９】
次に、シート穿孔時の動作説明をする。図20に示すように、シートＳ１が画像形成装置本体101より排出され、排出ガイド165を介して穿孔装置180に送り込まれる。そして、シートＳ１の先端を透過センサ上186ａと透過センサ下186ｂで検知する。
【００７０】
シートＳ１の先端を検知すると、不図示のモータで穿孔部182を動かし、シートＳ１の奥側の紙端を透過センサ上下186ａ、186ｂで検知し、シートＳ１の横レジ位置を確認した後、所定量、穿孔部182を動かして穿孔位置まで持ってくることにより、横レジズレの補正を行う。
【００７１】
その後、シートＳ１の後端を透過センサ上下186ａ、186ｂで検知し（図２１）、シート後端からの穿孔位置が一定になるように所定量送った後に、停止ローラ対183ａ・183ｂにてシートＳ１を停止する（図２２）。その後に、穿孔部182にてシートＳ１に穿孔される。穿孔屑は穿孔屑箱185に回収される。
【００７２】
以上の動作により、一枚ずつ穿孔処理を行うことにより、高精度な穿孔処理を行うことが可能となる。
【００７３】
（シート冷却の説明）
次に、画像形成装置本体101より排出されるシートの冷却方法について説明する。図２３はシート処理装置及びシート穿孔装置及びシート排出部の縦断面図である。
【００７４】
シート冷却ファン150は画像形成装置本体101に設けられ、外気を画像形成装置本体101内に取り込み、ダクト160を介して排出ガイド165へと風を送り込む（図２３の矢印）。排出ガイド165は、複写機100より排出されるシートをシート穿孔装置180へと導くと同時に、ダクト160からの風をシート穿孔装置の入口ガイド部181へと送りこむ役割を果たしている。
【００７５】
また、入口ガイド部181は、略密閉空間と成っており、画像形成装置本体101より送り込まれた風をシート穿孔装置内へと導くダクトと成っている。
【００７６】
前述の如く、シート穿孔装置180は、シートを一枚停止し、保持する機能を有している。そこで、シートを停止させている間に、前述の様に、シート穿孔装置180に冷却風を送り込むことにより、シート処理中に急激にシートを冷却することができる。これにより、後のバッファ処理時や、スタックトレイ128上でのシート同士の貼り付きを防止することが可能となる。
【００７７】
以上により、画像形成装置の生産性を犠牲にすることなく、シート処理装置内での紙詰まりを防止し、さらに高品位な画像を安定して提供することができる。また、停止時にシートを冷却することで、シート冷却を効果的に行うことができ、さらに、ガイドの一部がダクトの役割を果たすことで、シート処理装置内に送風手段を持つことなく、シート冷却機構を小さく安価に実現することができる。
【００７８】
なお、本実施形態のシート穿孔装置180は、穿孔時に、シートを真っ直ぐな状態で一枚停止させる場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第一実施形態にかかる画像形成装置の断面図である。
【図２】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】シート処理装置の縦断面図である。
【図４】シート処理装置の駆動系を示した縦断面図である。
【図５】画像形成装置の冷却風の流れの説明図である。
【図６】シート処理装置の制御ブロック図である。
【図７】シート処理装置において、シート束を排出するときの動作説明用のフローチャートの図である。
【図８】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図である。  （ａ）  シート処理装置に１枚目のシートが送り込まれてきた状態の図である。  （ｂ）  １枚目のシートをスイッチバックポイントまで受け入れた状態の図である。
【図９】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図８に続く動作説明用の図である。  （ａ）  １枚目のシートを後端受け止め部で受け止めた状態の図である。  （ｂ）  １枚目のシートを後端押さえによって下搬送ガイド板に押さえ込んだ状態の図である。
【図１０】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図９に続く動作説明用の図である。  （ａ）  シート処理装置に２枚目のシートが送り込まれてきた状態の図である。  （ｂ）  ２枚目のシートがさらに送り込まれた状態の図である。
【図１１】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図10に続く動作説明用の図である。  （ａ）  ２枚目のシートをスイッチバックポイントまで受け入れた状態の図である。  （ｂ）  ２枚目のシートを後端受け止め部で受け止めた状態の図である。
【図１２】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、１枚目と２枚目のシートを重ねて、後端押さえによって下搬送ガイド板に押さえ込んだ状態の図である。
【図１３】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図12に続く動作説明用の図である。  （ａ）  ３枚目のシートが送り込まれてきた状態の図である。  （ｂ）  ３枚目のシートが送り込まれた状態の図である。
【図１４】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図13に続く動作説明用の図である。  （ａ）  シート束を処理トレイからスタックトレイに排出し始める状態の図である。  （ｂ）  シート束をバッファシートとを排出方向に搬送している状態の図である。
【図１５】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図14に続く動作説明用の図である。  （ａ）  シート束を処理トレイからスタックトレイに排出した状態の図である。  （ｂ）  バッファシートを処理トレイに送り込んでいる状態の図である。
【図１６】シート処理中にシートを溜める場合のシート処理装置の動作説明用の図であり、図15に続く動作説明用の図である。  （ａ）  バッファシートを処理トレイに送り込んでいる状態の図である。  （ｂ）  バッファシートを処理トレイにさらに送り込んでいる状態の図である。
【図１７】バッファシートの下流端部からのシート束の下流端の突出長さが短い場合の動作説明用の図である。
【図１８】揺動ローラ対のみで、シート束を排出するシート処理装置の斜視図である。
【図１９】本発明の第二実施形態の画像形成装置の正面概略断面図である
【図２０】本発明の第二実施形態にかかるシート穿孔装置のシート穿孔動作を説明するための図である。
【図２１】本発明の第二実施形態にかかるシート穿孔装置のシート穿孔動作を説明するための図である。
【図２２】本発明の第二実施形態にかかるシート穿孔装置のシート穿孔動作を説明するための図である。
【図２３】第二実施形態の画像形成装置の冷却風の流れの説明図である
【図２４】従来のシート処理処置の正面概略断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
100   …画像形成装置
101   …画像形成装置本体
121   …入口ローラ対
122   …受け取りガイド
124   …バッファローラ
137   …受け取りローラ対
138   …ステイプラ
139   …折りユニット
140   …バッファユニット
150   …シート冷却ファン
160   …ダクト160
165   …排出ガイド
170   …入口ガイド部
180   …シート穿孔装置
181   …入口ガイド部
182   …穿孔部
183   …停止ローラ上下
184   …停止搬送ガイド上下
185   …穿孔屑箱
186   …透過センサ上下
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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