(57)【要約】【課題】露出などの制御パラメータをずらしながらの撮影を手軽に行えるようなカメラを提供することにある。【解決手段】撮影後もＡＥロック信号が継続し、かつレリーズ操作部材の第１ストロークの操作が解除されなければ、撮影のたびに露出制御情報に所定の補正量を加えた値が新たな露出制御情報として記憶される。一方、撮影後に第１のストロークの操作が解除されると、ＡＥロック信号発生時に記憶した情報を露出制御情報とする。これにより第１ストロークの操作が継続する限り、オートブラケティング撮影を行え、第１ストロークの操作を解除するとオートブラケティング撮影が解除される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界を測光する測光装置と、
ＡＥロック信号を発生させるＡＥロック操作部材と、
前記ＡＥロック信号の発生に伴って、前記測光装置の測光結果に基づく情報を露出制御情報として記憶し、ＡＥロック信号が解除されるまでは記憶情報を保持する記憶制御装置と、
第１ストロークの操作およびそれに引き続く第２のストロークの操作が可能なレリーズ操作部材と、
ＡＥロック信号が継続している状態で前記第２のストロークの操作がなされると、前記記憶された露出制御情報に基づいて撮影を行う露出制御装置とを備え、
前記記憶制御装置は、撮影後も前記ＡＥロック信号が継続し、かつ前記第１ストロークの操作が解除されなければ、撮影のたびに前記露出制御情報に所定の補正量を加えた値を新たな露出制御情報として記憶する一方、撮影後に第１のストロークの操作が解除されると、前記ＡＥロック信号発生時に記憶した情報を前記露出制御情報とすることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記ＡＥロック信号および前記第１ストロークの操作がともに継続している状態で、前記記憶されている露出制御情報と前記ＡＥロック信号発生時に記憶した情報との差が所定値以上になると警告を発生する警告制御装置を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
オートブラケティング撮影を行うオートブラケティングモードが前記ＡＥロック信号とは無関係に設定可能とされ、前記露出制御情報に加えられる前記所定の補正量は、前記オートブラケティングモードにて設定されている露出補正量であることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
【請求項４】
操作されることにより撮影結果に影響を及ぼすパラメータを設定するための指示を出力する設定操作部材と、
該設定操作部材の操作に応答して前記パラメータを設定する設定装置と、
第１ストロークの操作およびそれに引き続く第２のストロークの操作が可能なレリーズ操作部材と、
前記第２のストロークの操作に応答して撮影を行う露出制御装置とを備え、
前記設定装置は、撮影後も前記設定操作部材による前記指示が継続し、かつ前記第１ストロークの操作が解除されなければ、撮影のたびに前記パラメータを所定量だけ変更する一方、撮影後に第１のストロークの操作が解除されると、前記設定操作部材を操作したときに設定された情報に戻すことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露出などの撮影パラメータを自動的にずらしながら複数枚の撮影を行うことが可能なカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オートブラケティング撮影は、所定の補正量だけ露出を自動的にずらしながら所定数枚の撮影を行うものであり、このような撮影はカメラでオートブラケティングモード（オートブラケットモードとも言う）を設定することで可能となる。オートブラケティング撮影が可能なカメラは、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２８０３８９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、オートブラケティングモードの設定は、専用の操作部材の操作、あるいはメニュー画面で行うようになっており、必ずしも設定し易いとはいえなかった。少なくともファインダを覗いてオートブラケティングが必要と判断した場合に、ファインダから目を離さずに素早くオートブラケティングモードを設定できる仕様にはなっていなかった。また専用の操作部材で設定を行うものでは、その操作部材の配置スペースを確保する必要があり、カメラが大型化したりデザイン上の制約を受けるという不都合があった。そのため、小型のカメラではオートブラケティングモードの採用を断念しなければならないということもあった。
【０００５】
本発明の目的は、露出などの制御パラメータをずらしながらの撮影を手軽に行えるようなカメラを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１〜３の発明に係るカメラは、被写界を測光する測光装置と、ＡＥロック信号を発生させるＡＥロック操作部材と、ＡＥロック信号の発生に伴って、測光装置の測光結果に基づく情報を露出制御情報として記憶し、ＡＥロック信号が解除されるまでは記憶情報を保持する記憶制御装置と、第１ストロークの操作およびそれに引き続く第２のストロークの操作が可能なレリーズ操作部材と、ＡＥロック信号が継続している状態で第２のストロークの操作がなされると、記憶された露出制御情報に基づいて撮影を行う露出制御装置とを備える。記憶制御装置は、撮影後もＡＥロック信号が継続し、かつ第１ストロークの操作が解除されなければ、撮影のたびに露出制御情報に所定の補正量を加えた値を新たな露出制御情報として記憶する一方、撮影後に第１のストロークの操作が解除されると、ＡＥロック信号発生時に記憶した情報を露出制御情報とする。
特に請求項２の発明は、ＡＥロック信号および第１ストロークの操作がともに継続している状態で、記憶されている露出制御情報とＡＥロック信号発生時に記憶した情報との差が所定値以上になると警告を発生する警告制御装置を更に備えるものである。
請求項３の発明は、オートブラケティング撮影を行うオートブラケティングモードがＡＥロック信号とは無関係に設定可能とされ、露出制御情報に加えられる所定の補正量は、オートブラケティングモードにて設定されている露出補正量であることを特徴とするものである。
請求項４の発明に係るカメラは、操作されることにより撮影結果に影響を及ぼすパラメータを設定するための指示を出力する設定操作部材と、設定操作部材の操作に応答して前記パラメータを設定する設定装置と、第１ストロークの操作およびそれに引き続く第２のストロークの操作が可能なレリーズ操作部材と、第２のストロークの操作に応答して撮影を行う露出制御装置とを備える。設定装置は、撮影後も前記設定操作部材による上記指示が継続し、かつ第１ストロークの操作が解除されなければ、撮影のたびに上記パラメータを所定量だけ変更する一方、撮影後に第１のストロークの操作が解除されると、設定操作部材を操作したときに設定された情報に戻す。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図５により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係るカメラの上面図であり、１はカメラ本体、２は撮影レンズである。カメラ本体１の上面には、電源レバー３と、液晶表示装置４と、シャッタボタン５とが設けられ、またカメラ背面にはＡＥロックボタン６とファインダ接眼部７とが設けられている。
【０００８】
ＡＥロックボタン６は、露出を固定して撮影を行うときに操作されるもので、カメラ背面のうちファインダ接眼部７よりも図示右側で、かつカメラ上面に近い高さに設けられている。この位置にＡＥロックボタン６を設けることで、カメラを保持する右手の親指で容易にＡＥロックボタン６を押圧操作できる。例えば接眼部７を覗いてＡＥロックが必要と判断した場合に、右手の親指を伸ばせばＡＥロックボタン６に触れるので、ファインダから目を離さずとも迅速に操作できる。また右手の親指でＡＥロックボタン６を操作しながら人差し指でシャッタボタン５を操作することも容易である。本実施形態では、このＡＥロックボタン６にオートブラケティング撮影の設定機能をも持たせているが、その詳細については後述する。
【０００９】
図２はカメラの制御系を示している。ＭＰＵ１１はカメラ動作を統括する制御装置を構成し、後述する露出演算を含む種々の演算や、他の装置の制御を行う。また演算で用いるデータ等を記憶するメモリも併せ持つ。ＭＰＵ１１には、電源回路１２と、液晶表示装置４を駆動する表示駆動回路１３と、測光装置１４と、撮影制御装置１６とが接続され、測光装置１４には測光素子１５が接続されている。電源回路１２は、ＭＰＵ１１やその他の回路・装置に電源を供給する。表示駆動回路１３は、ＭＰＵ１１からの指令に応じて液晶表示装置４上に各値の表示や警告表示を行う。測光素子１５は、撮影レンズを透過した光束を受光して測光信号を発生し、測光装置１４は、その測光信号に基づいて輝度値を求め、ＭＰＵ１１に入力する。撮影制御装置１６は、ＭＰＵ１１にて演算された絞り値およびシャッタ速度で絞りおよびシャッタを駆動して撮影（露光）を行うとともに、露光後にフィルムを１駒分巻上げる。
【００１０】
ＭＰＵ１１にはまた、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が接続されている。スイッチＳＷ１は電源レバー３に連動する電源スイッチ、スイッチＳＷ２はシャッタボタン５の半押し操作（第１ストロークの操作）でオンする半押しスイッチ、スイッチＳＷ３はシャッタボタン５の全押し操作（第２ストロークの操作）でオンする全押しスイッチ、スイッチＳＷ４はＡＥロックボタン６の操作によってオン・オフするＡＥロックスイッチである。
【００１１】
次に、本実施形態におけるＡＥロックボタン６の機能について詳述する。
例えばシャッタボタン５の半押し操作（ＳＷ２オン）で測光装置１４が作動を開始し、測光および測光信号に基づく輝度値演算が繰り返し行われる。ＡＥロックボタン６が操作されるとＡＥロック信号が発生し、そのときの輝度値Ｂｖ０が露出演算用の輝度値（露出制御情報）Ｂｖとして記憶される。その記憶値Ｂｖは、ＡＥロック信号が解除されない限りは、半押し操作を解除しても再度半押し操作しても保持され、シャッタボタン５が全押し操作（ＳＷ３オン）されると、その記憶された輝度値Ｂｖ０に基づく露出値で撮影が行われる。
【００１２】
ここで、ＡＥロック信号の解除であるが、ＡＥロックボタン６が押されている間のみＡＥロック信号が継続するようにした場合には、ＡＥロックボタン６の操作解除でＡＥロック信号が解除される。別の仕様として、一度ＡＥロックボタン６を操作するとＡＥロック信号が発生し、再度ＡＥロックボタン６を操作するか、別の操作を行うとＡＥロック信号が解除されるよう構成してもよい。
【００１３】
ここまでは通常のＡＥロック撮影であるが、本実施形態では、ＡＥロック状態で撮影を行った後に半押し操作を解除するか否かで処理が分かれる。撮影後に半押しを解除した場合には、その後にＡＥロック信号が解除されない限りはそのままＡＥロックが継続する。すなわち上述の記憶値Ｂｖ（＝Ｂｖ０）はなおも露出演算用の輝度値として保持され、次の撮影もその記憶値に基づいてなされる。
【００１４】
一方、撮影後に全押し操作は解除されたが半押し操作までは解除されない場合、オートブラケティング撮影が可能な状態となる。すなわち、当初に記憶されたＢｖ０に露出補正量ΔＢｖを加えた値が新たな露出演算用の輝度値Ｂｖとして設定され記憶される。そして、半押しを解除しないまま全押し操作を行うと、その新たに記憶された輝度値Ｂｖに基づいて撮影が行われる。その後もＡＥロック信号および半押し操作が解除されない限りは、撮影ごとに上記ΔＢｖが変更されてＢｖが更新されてゆき、露出をずらしながら複数枚の撮影、つまりオートブラケティング撮影が行える。ＶＢ０からのずれ量が限界値に達すると、警告がなされるとともに、オートブラケティング撮影が強制的に終了される。
【００１５】
ずれ量が限界値に達する前に半押し操作を解除すると、オートブラケティングは解除され、当初に記憶されたＢｖ０が再び露出演算用の輝度値Ｂｖとなる。つまり通常のＡＥロックに戻る。ＡＥロック信号が解除されると、いずれの時点においてもＡＥロックおよびオートブラケティングは解除される。
【００１６】
図３はオートブラケティング撮影の一例を示している。これは、プラス側およびマイナス側に０．５段きざみで露出をずらしながら合計６枚の撮影を行った例である。またプラス側の補正とマイナス側の補正とを交互に行っている。なお、Ｎは後述する制御で用いる変数である。
【００１７】
このように本実施形態では、従来からあるＡＥロックボタン６の操作でオートブラケティング撮影が行えるようにした。ＡＥロックボタン６は、上述したように操作し易い位置に設けられているから、ファインダを覗いてオートブラケティングが必要と判断した場合に、ファインダから目を離さずに素早くオートブラケティング撮影を行うことができる。またシャッタボタン５の半押し操作を解除するだけで容易にオートブラケティング撮影を解除することができ、さらに本来のＡＥロック撮影も何ら問題なく行える。またオートブラケティングモードを設定するための専用の操作部材が不要となるため、小型のカメラでもオートブラケティング機能を搭載できる。
【００１８】
上述の制御をソフト的に実現するためのフローチャートを図４，図５に示す。なお、この例では、ＡＥロックボタン６が押されている間（ＡＥロックスイッチＳＷ４がオンの間）のみＡＥロック信号が継続するものとする。
カメラに電源が投入されるされるとこのプログラムが起動され、ＭＰＵ１１はまず図４のステップＳ１で変数ＡＥＬ，Ｍ，Ｎ，ΔＢｖ，ΔＢｖｍ，ΔＢｖｐをゼロリセットする。変数の内容は以下の通りである。
ＡＥＬ：ＡＥロックボタン６が操作されている間は１に、それ以外は０に設定されるフラグ
Ｍ：半押し継続状態において、露出演算用の輝度値Ｂｖが更新されるたびに１づつ増加するカウンタ
Ｎ：半押し継続状態で撮影が行われるたびに１づつ増加するカウンタ
ΔＢｖ：オートブラケティング撮影において、初期の輝度値Ｂｖ０に加えるべき補正量（図３参照）
ΔＢｖｍ：オートブラケティング撮影におけるマイナス側の補正量
ΔＢｖｐ：オートブラケティング撮影におけるプラス側の補正量
【００１９】
ステップＳ２ではシャッタボタン５の半押しの有無を半押しスイッチＳＷ２の状態から判断し、半押しされていない場合には、ステップＳ３でカウンタＭ，Ｎをともにゼロリセットする。これは、半押しが解除されるとオートブラケティング撮影が解除されることを意味している。ステップＳ５では半押しタイマの作動の有無を判定し、作動していなければステップＳ１に戻り、作動していればステップＳ６に進む。また半押し操作がなされている場合には、ステップＳ３で半押しタイマをスタートさせてステップＳ６に進む。
【００２０】
ステップＳ６は輝度値決定サブルーチンであり、その詳細は後述する。ステップＳ７では、輝度値決定サブルーチンで決定された輝度値Ｂｖと、不図示の検出手段で検出されたフィルム感度とに基づいて露出値（絞り値およびシャッタ秒時）を演算し、ステップＳ８でシャッタボタン５の全押し操作（ＳＷ３オン）を待つ。全押し操作されなければステップＳ２に戻り、上記の処理を繰り返す。
【００２１】
全押し操作がなされるとステップＳ９に進み、撮影制御装置１６を作動させて、上記演算された絞り値およびシャッタ秒時で絞りおよびシャッタを駆動し、露光を行う。ステップＳ１０ではフィルムを１駒分巻上げる。ステップＳ１１では、撮影枚数のカウンタＮに１を加えてステップＳ６に戻る。ただし、後述するように輝度値決定サブルーチンでレリーズロックの決定が下されることがあり、この場合はステップＳ９〜Ｓ１１の処理は行われない。
【００２２】
図５はステップＳ６の輝度値決定サブルーチンの詳細を示している。この処理は、最終的に露出演算用の輝度値Ｂｖを決定するものである。
まずステップＳ２１でＡＥロックスイッチＳＷ４のオン・オフを判定する。オフであればステップＳ２７Ａに進み、測光装置１４を作動させて測光および測光演算を行う。これにより適正露出を得るための輝度値Ｂｖａｎｓが求まる。ステップＳ２７ＢではフラグＡＥＬおよびカウンタＭ，Ｎをゼロリセットする。ステップＳ２８では、測光演算によって得られた輝度値Ｂｖａｎｓをそのまま露出演算用の輝度値Ｂｖとする。またステップＳ２９でΔＢｖ，ΔＢｖｍ，ΔＢｖｐをゼロリセットしてリターンする。これによりＡＥロックを伴わない通常の撮影が行われる。
【００２３】
一方、ステップＳ２１でＡＥロックスイッチＳＷ４がオンと判定された場合には、ステップＳ２２でフラグＡＥＬを判定する。ここでＡＥＬ＝０ということは、ＡＥロックボタン６の操作後、初めてこのルーチンに入ったことを意味するから、ステップＳ２３以降でＡＥロックの初期設定を行う。すなわち、ステップＳ２３で半押しタイマを改めてスタートし、ステップＳ２４でフラグＡＥＬを１に設定する。ステップＳ２５では、ＡＥロックスイッチＳＷ４がオンした時点で（正確にはオンする直前に）求められた輝度値ＢｖａｎｓをＡＥロックにおける初期輝度値Ｂｖ０として記憶する。更にステップＳ２６Ａでは、初期値Ｂｖ０を露出演算用の輝度値Ｂｖとして記憶する。ステップＳ２６ＢではカウンタＭを１とし、リターンする。
【００２４】
また、ステップＳ２２でフラグＡＥＬが０でないと判定された場合には、ステップＳ３０でカウンタＮを判定する。ここでＮ＝０ということは、ＡＥロック後にまだ１枚の撮影も行われていないことを意味し、ステップＳ３６において、ステップＳ２６Ａと同様に初期値Ｂｖ０を露出演算用の輝度値Ｂｖとする。そして、ステップＳ２９でΔＢｖ，ΔＢｖｍ，ΔＢｖｐをゼロリセットしてリターンする。
【００２５】
ステップＳ３０で撮影枚数Ｎが０でないと判定された場合には、ＡＥロック後に少なくとも１枚の撮影が行われていると判断し、ステップＳ３１ＡでカウンタＭ，Ｎを比較する。Ｎは半押し継続状態での撮影枚数カウンタであり、ＭはＢｖの更新回数のカウンタであるから、ＭとＮとが一致しないということは、最後に更新されたＢｖでまだ撮影が行われていないことを意味する。したがって、この場合は現在のＢｖを保持すべく何もしないでリターンする。一方、Ｍ＝Ｎということは、最後に更新されたＢｖで既に撮影が行われたことを示しているから、次のＢｖ更新を行うべくステップＳ３１Ｂに進む。
【００２６】
ステップＳ３１Ｂでは、ΔＢｖの正負を判定する。ΔＢｖは、輝度の初期値Ｂｖ０に加えるべき補正量であるから、これが正ということは、前回プラス側の補正を行ったということであり、今回はマイナス側の補正を行うべくステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、前回のマイナス側の補正量ΔＢｖｍにきざみ量ΔＢｖ０（図３の例では０．５段）を加えて今回のマイナス側の補正量ΔＢｖｍとする。ステップＳ３３では、−ΔＢｖｍを今回の補正量ΔＢｖとする。
【００２７】
ステップＳ３４では、ΔＢｖの絶対値を限界値ΔＢｖｍａｘと比較する。すなわち、本例では、初期値Ｂｖ０からのずれ量が限界値ΔＢｖｍａｘ（例えば、５段）に達するとオートブラケティング撮影を強制的に打ち切るようにしており、その場合はステップＳ３９で警告を発するとともに、レリーズロックする旨の決定を行い、リターンする。警告は、例えば液晶表示装置４やファインダ内に警告表示を行ったり、また警告音を発してもよい。半押し操作の解除によりオートブラケティング撮影が解除されると、警告は停止される。
【００２８】
限界値に達していなければ、ステップＳ３５ＡでＡＥロックの初期値ＶＢ０にΔＢｖを加えて露出演算用の輝度値Ｂｖとし、更にステップＳ３５ＢでカウンタＭをカウントアップしてリターンする。
【００２９】
ステップＳ３１ＢでΔＢｖが負と判定された場合には、今回はプラス側の補正を行うべくステップＳ３７に進む。ステップＳ３７では、前回のプラス側の補正量ΔＢｖｐにきざみ量ΔＢｖ０を加えて今回のプラス側の補正量ΔＢｖｐとする。ステップＳ３８では、ΔＢｖｐを今回の補正量ΔＢｖとする。その後、ステップＳ３４に進む。
【００３０】
なお、上述したオートブラケティング撮影のきざみ量ΔＢｖ０は０．５段に限定されず、例えば１段あるいは１／３段でもよい。またこのきざみ量を撮影者が設定できるようにしてもよい。プラス側の補正とマイナス側の補正とを交互に行うようにしたが、撮影の順序は問わない。またプラス／マイナス双方の補正を行うか、マイナス側の補正のみを行うか、プラス側の補正のみを行うかを切換えられるようにしてもよい。初期値Ｂｖ０からの変更量が所定値に達すると警告を行うようにしたが、予め決められた撮影枚数に達したら警告を行うようにしてもよい。
【００３１】
また、本実施形態のような簡易的なオートブラケティング撮影と、従来のように専用の操作部材あるいはメニュー画面で設定するオートブラケティングモードとを併せ持つようにしてもよい。オートブラケティングモードで露出の補正方向やきざみ量、撮影枚数を撮影者が設定できるものにおいては、それらが簡易的なオートブラケティング撮影にも反映されるよう構成してもよい。また露出制御情報として輝度値Ｂｖを記憶するようにしたが、輝度値Ｂｖに基づいて演算される露出値を記憶するようにしてもよい。
【００３２】
ＡＥロックボタンの位置は図１に限定されず、操作し易い箇所であれば他の位置でもよい。また銀塩フィルムを扱うカメラにて説明したが、撮影レンズの透過光を撮像素子で受光して画像データを生成するデジタルスチルカメラにも本発明を適用できる。
【００３３】
さらに本発明は、露出以外のパラメータをずらしながら複数枚の撮影を行う場合にも適用できる。撮影結果に影響を及ぼすパラメータとして、例えばホワイトバランスやＩＳＯ感度（いずれもデジタルスチルカメラの場合）が挙げられる。この場合、ホワイトバランスを設定するための操作部材や、ＩＳＯ感度を設定するための操作部材が請求項４でいう設定操作部材に相当する。また閃光装置の発光量を変更しながら複数枚の撮影を行う場合には、上述と同様のＡＥロックボタンを用いることができる。さらに、ピント位置をずらしながら複数枚の撮影を行う場合にも適用でき、この場合はＡＦロックボタン（フォーカスロックボタン）を設定操作部材として使用できる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１〜３の発明によれば、ＡＥロック状態でレリーズ操作部材の第１ストロークの操作を解除しなければ、撮影のたびに露出制御情報に所定の補正量を加えた値を新たな露出制御情報として記憶するようにしたので、ＡＥロック部材を操作して第１ストロークの操作を解除しないことで、オートブラケティング撮影が行えるとともに、第１ストロークの操作を解除するだけでオートブラケティング撮影を解除できる。ＡＥロック操作部材は、ファインダを覗きながら操作可能な位置に設けられるのが普通であるから、かかるＡＥロック操作部材をオートブラケティング撮影の設定操作部材として用いることで、手軽にオートブラケティング撮影が行える。またオートブラケティング撮影専用の設定部材が不要となるから、カメラの小型化が図れ、あるいは小型のカメラでもオートブラケティング機能を搭載できる。
請求項４の発明によれば、露出以外のパラメータを自動的にずらしながら撮影する場合にも上述と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態におけるカメラの上面図。
【図２】カメラの制御系を示すブロック図。
【図３】オートブラケティング撮影の一例を示す図。
【図４】一実施形態における制御手順を示すメインのフローチャート。
【図５】図４の輝度値決定サブルーチンを示すフローチャート。
【符号の説明】
１  カメラ本体
２  撮影レンズ
４  液晶表示装置
５  シャッタボタン
６  ＡＥロックボタン
７  接眼部
１１  ＭＰＵ
１４  測光装置
１５  測光素子
１６  撮影制御装置
ＳＷ１  電源スイッチ
ＳＷ２  半押しスイッチ
ＳＷ３  全押しスイッチ
ＳＷ４  ＡＥロックスイッチ
【図１】
2005070133.tif 000003
【図２】
2005070133.tif 000004
【図３】
2005070133.tif 000005
【図４】
2005070133.tif 000006
【図５】
2005070133.tif 000007