(57)【要約】【課題】組み立てが単純で大画面に適用するのに適当で、ランプ駆動条件を緩和させることができるＥＩＦＬ(External Internal Fluorescent Lamp)を具備したバックライトユニット及びその駆動方法を提供する。【解決手段】本発明のバックライトユニットは、管の一方の先端にのみガラス玉を備え、並列配列された複数個の蛍光ランプと、前記複数の蛍光ランプの一方の先端をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第１導電線と、前記複数の蛍光ランプの他方の先端の電源線をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第２導電線を備えることを特徴とする。【選択図】図８
2005174902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管の一方の先端のみにガラス玉を有し、並列配列された複数の蛍光ランプと、
前記複数の蛍光ランプの一方の先端をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第１導電線と、
前記複数の蛍光ランプの他方の先端の電源線をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第２導電線と
を備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
前記蛍光ランプは、
前記ガラス球を有する管の一方の先端に形成された内部電極と、
前記内部電極と反対側の管の他方の先端に形成された外部電極と、
前記内部電極と繋がれ前記管の外部に突出している電源線と、
前記管の両先端部分を除いた内壁に塗布された蛍光体と
を備えることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項３】
前記複数の蛍光ランプのそれぞれの前記外部電極は、前記第１導電線に連結されており、
前記複数の蛍光ランプのそれぞれの前記内部電極は、前記第２導電線に連結されている
ことを特徴とする請求項２に記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記蛍光ランプの前記外部電極と前記内部電極は、ともに交流電圧が印加されることを特徴とする請求項２に記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記蛍光ランプの下側に配置されて、前記蛍光ランプから発生する光を上方に反射させる反射シートを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項６】
前記蛍光ランプの上側に配置されて、前記反射シートにより反射される光をディスプレイパネル側に均一に拡散させる拡散板を更に備えることを特徴とする請求項５に記載のバックライトユニット。
【請求項７】
前記第１導電線と前記第２導電線は、ともに交流電圧が印加されることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項８】
管の一方の先端の外部に形成された外部電極と、
前記管の他方の先端の内部に形成された内部電極と、
前記内部電極から前記管の外部に突出している電源線と、
前記内部電極が形成された管の先端の内部に形成されたガラス球と
を備えることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項９】
前記管の両先端部分を除いた内壁に塗布された蛍光体を更に備えることを特徴とする請求項８に記載の蛍光ランプ。
【請求項１０】
管の一方の先端にはガラス球を有し、並列配列された複数の蛍光ランプと、
前記複数の蛍光ランプの一方の先端をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第１導電線と、
前記複数の蛍光ランプの他方の先端の電源線をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第２導電線と
を備えるバックライトユニットの駆動方法であって、
前記複数の蛍光ランプの前記管の両先端部に交流電圧が印加されることを特徴とするバックライトユニットの駆動方法。
【請求項１１】
前記交流電圧は、それぞれ前記第１導電線及び前記第２導電線を介して前記複数の蛍光ランプに設けられたそれぞれの外部電極及び内部電極に印加されることを特徴とする請求項１０に記載のバックライトユニットの駆動方法。
【請求項１２】
前記交流電圧の印加時に、フローティング方法により前記外部電極と前記内部電極にそれぞれ印加される前記交流電圧の波形を互いに１８０度逆位相となるように制御することを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニットの駆動方法。
【請求項１３】
管の一端である第１端部を封入することと、
前記管の他端である第２端部に内部電極、ガラス玉及び電源線を形成することと、
前記第２端部を封入することと、
前記第１端部に外部電極を形成することと
を備えることを特徴とする蛍光管の組立方法。
【請求項１４】
前記管の内壁に放射材料を塗布することと、
前記管に排出ガスを注入することと
をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の蛍光管の組立方法。
【請求項１５】
前記電源線は、管の内側から外側に突出したことを特徴とする請求項１３に記載の蛍光管の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置の照明のためのバックライトユニットに関するもので、特に一方の先端のみにガラス球が形成された管を含み、外部電極及び内部電極を有する蛍光ランプを備えた蛍光ランプ、バックライトユニット、その駆動方法、及び蛍光管の組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に用いられている表示装置の一つであるＣＲＴは、ＴＶを始め計測機器、情報端末機器等のモニタに主に利用されているが、ＣＲＴは、その自重とサイズにより電子製品の小型化、軽量化の要求に積極的に対応できなかった。
【０００３】
従って、各種電子製品が小型、軽量化される趨勢にあって、ＣＲＴは、重さやサイズ等のため一定の限界があった。こうした限界を乗り越えると予想されるものに、液晶表示装置ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｄｅｖｉｃｅ）、プラズマ表示素子及びＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等があるが、中でも液晶表示装置に対する研究が活発に進められている。
【０００４】
かかるＣＲＴの限界を乗り越えるために、小型軽量化及び低消費電力等の長所を有する液晶表示装置が活発に開発されており、最近は、平板表示装置としての役割を十分に行なえる程度に開発がなされ、ラップトップコンピュータのモニタだけではなく、デスクトップ型コンピュータのモニタ及び大型情報表示装置等に使用されており、液晶表示装置の需要は、ますます増加しつつある。
【０００５】
このような液晶表示装置の大部分は、外部から入ってくる光の量を調節して画像を表示する受光性装置であるので、ＬＣＤパネルに光を照射するための別途の光源、即ちバックライトユニットが必ず必要である。
【０００６】
一般的に、液晶表示装置の光源として用いられるバックライトユニットは、円筒型の蛍光ランプを配置する方式であり、エッジ方式と直下方式とに区分される。
このうち、エッジ方式は、光を案内する導光板の側面にランプユニットが設けられるものであり、ランプユニットは、光を発散するランプ、ランプの両端に挿入されてランプを保護するランプホルダ及びランプの外周面を包んで片側面が導光板の側面に挿入されてランプから発散した光を導光板の側に反射させるランプ反射板を備える。
【０００７】
このように、導光板の側面にランプユニットが設けられるエッジ方式は、主にラップトップ型コンピュータ及びデスクトップ型コンピュータのモニタのように、比較的サイズの小さい液晶表示装置に適用されるものであり、光の均一性に優れ、耐久寿命が長く、液晶表示装置の薄型化に有利である。
【０００８】
一方、直下方式は、液晶表示装置のサイズが２０インチ以上に大型化することによって重点的に開発され始めたもので、拡散板の下部面に複数のランプを一列に配列して、ＬＣＤパネルの前面に光を直接調光するものである。
かかる直下方式は、エッジ方式に比べて光の利用効率が高いため、高輝度を要求する大画面液晶表示装置に主に用いられる。
【０００９】
しかしながら、直下方式が採択された液晶表示装置の場合は、大型モニタやＴＶなどに使用され、ラップトップ型コンピュータに比べて使用時間が長く、ランプの個数も多いので、エッジ方式のバックライトユニットより直下方式のバックライトユニットにはランプの故障が多く、ランプの寿命も短い。
【００１０】
又、導光板の幅方向の両側面にランプユニットが設けられるエッジ方式の場合、ランプの寿命及び故障により、例えば、一つのランプが点灯しない場合、画面上の輝度だけが低下し、他に支障は無い。しかしながら、直下方式では、画面の底面にランプが複数設けられているので、ランプの寿命及び故障により、例えば、一つのランプが点灯しない場合、ランプが点灯しない部分は、他の部分より著しく暗くなるため、ランプが点灯しない部分が画面上にすぐ現われることになる。
これによって、直下方式のバックライトユニットでは、ランプの交替が頻繁に行なわれるので、直下方式のバックライトユニットが装着された液晶表示装置は、ランプユニットの分解及び組立てが容易な構造を持たなければならない。
【００１１】
以下、添付の図面に基づいて従来技術によるバックライトユニットについて詳細に説明する。
図１は、従来技術による液晶表示装置用直下型バックライトユニットの斜視図である。図２は、図１に適用された従来技術による蛍光ランプとコネクタを示した図である。
また、図３は、従来の他の技術による蛍光ランプを示した図である。
図１に示すように、従来技術による液晶表示装置用バックライトユニットは、複数の蛍光ランプ１と、前記蛍光ランプ１を固定させ支持する外郭ケース３と、前記蛍光ランプ１と液晶パネル（図示せず）との間に配置された光散乱手段５ａ、５ｂ、５ｃとからなる。
【００１２】
前記光散乱手段は、蛍光ランプ１の形状が液晶パネルの表示面に映し出されることを防止し、全体的に均一な明るさ分布を有する光源を提供するためのもので、光散乱の効果を増進させるために、前記蛍光ランプ１と液晶パネルとの間に多数の拡散シート及び拡散プレートなどが配置される。
【００１３】
前記外郭ケース３の内面には、前記蛍光ランプ１から発生した光が液晶パネルの表示部に集中照射できるように反射板７が配置されており、この反射板７は、光の利用効率を極大化するために用いられる。
【００１４】
前記蛍光ランプ１は、図２に示すように、冷陰極管蛍光ランプ（Cold Cathode Fluorescent Lamp：ＣＣＦＬ）として、管の内部の両端に電極２、２ａが配置され、前記電極に電源が印加されると発光し、前記蛍光ランプ１の両端は、図１のように、外郭ケース３の両側面に形成された溝に挿入される。
前記蛍光ランプの両側電極には、ランプ駆動のための電源を伝える電源引入線９、９ａが連結され、前記電源引入線９、９ａは、増設コネクタ１１に連結されて駆動回路と接続される。従って、各蛍光ランプ１ごとに増設コネクタ１１が必要である。
即ち、蛍光ランプの一方の電極２に連結された電源引入線９と他方の電極２ａとに連結された電源引入線９ａが、一つのコネクタ１１に連結され、電源引入線９、９ａのうち、何れか一つは、外郭ケース３の下部で曲げられてコネクタ１１と連結する。
【００１５】
しかしながら、このような従来の液晶表示装置用バックライトユニットでは、コネクタが蛍光ランプの電源引入線と連結されて駆動回路と接続されるので各々の蛍光ランプごとにそれぞれ個別のコネクタが必要となって配線が複雑になり、バックライトユニットの厚さを減少させる目的で電源引入線を曲げてコネクタと連結させるため、作業能率が低下するだけではなく、そのための別途の作業が求められるので工程時間が増加して生産性が低下する。
【００１６】
電極とコネクタの連結のためには、さらに、必ず外郭ケースを貫通してホールを突き抜けて、蛍光ランプの両側電極が外郭ケースの外部に露出するように前記ホールに蛍光ランプの両側電極を挿入しなければならないため、作業効率が劣り、蛍光ランプのメンテナンスも困難である。
【００１７】
前記のような短所を改善するために、最近一つのインバータを用いる蛍光ランプが開発された。即ち、図３に示すように、管３１の両端の外部にプラス（＋）電極部とマイナス（−）電極部とを各々備えた外部電極蛍光ランプ（External Electrode Fluorescent Lamp：ＥＥＦＬ）をバックライトユニットに適用できる。このような外部電極蛍光ランプは、図２に示すように、内部電極蛍光ランプに比べて多少寿命が長く、一つのインバータを用いて軽量化、かつ薄型化できる。しかしながら、プラス電極部の輝度が高く、マイナス電極部の輝度が低いので、輝度均一度が低下して高輝度を要する大型モニタなどへの使用には適しておらず、一つのインバータで点灯する時、高周波電流が電極部の管の外面から内面に印加されて放電が発生するため、点灯速度が遅いという問題がある。
前記のようなＣＣＦＬとＥＥＦＬの短所を補完するために、内外部電極の蛍光ランプ(External Internal Fluorescent Lamp：ＥＩＦＬ)を用いることもある。
【００１８】
以下、ＥＩＦＬを備えた従来の他の技術によるバックライトユニットについて説明する。
図４は、従来のＥＩＦＬを用いた液晶表示装置用直下型バックライトユニットの斜視図であり、図５は、図４に適用された従来のＥＩＦＬ蛍光ランプを示した断面図である。
先ず、ＥＩＦＬ蛍光ランプは、図５に示すように、ガラス管４２の内周面に蛍光体が塗布され、不活性気体と水銀が混合された放電ガスが注入された後、両端が密封される。また、前記ガラス管４２の一方の先端の外周面には、プラス電極部の外部電極５６が形成され、前記ガラス管４２の他方の先端の内部には、マイナス電極部の内部電極５８が形成される。ここで、固定部材４５は、前記内部電極５８を固定させるための部材である。
【００１９】
又、従来のＥＩＦＬ蛍光ランプを用いた液晶表示装置用バックライトユニットは、図４に示すように、前記のようにガラス管４２の両側に各々プラス（＋）電極部と、マイナス（−）電極部を備えて一定間隔で配置されたＥＩＦＬ蛍光ランプ４４と、それぞれの電極に電源を印加できるように前記ＥＩＦＬ蛍光ランプ４４のプラス電極部とマイナス電極部とをそれぞれ支持する支持部材４６、４８と、前記支持部材４６、４８の下面に配置されて、外部電源が連結される電源連結板５０と、前記蛍光ランプ４４の下側に配置されて蛍光ランプ４４から発生する光を上側方向に反射させる反射シート５２と、前記蛍光ランプ４４の上側に配置されて反射シート５２に反射される光をディスプレイパネル側に均一に拡散させる拡散板５４などから構成される。
【００２０】
前記支持部材４６、４８は、前記蛍光ランプ４４の外部電極５６と内部電極５８に電源を印加すると共に、蛍光ランプの両端を緩衝可能に支持できるように導電性シリコンゴム材質からなる。即ち、支持部材は、前記外部電極５６を支持する第１支持部材４６と、前記第１支持部材４６と対向配置されて内部電極５８を支持する第２支持部材４８とからなる。
【００２１】
前記第１支持部材４６は、並列に配置される外部電極５６を挿入できるように、その上端には長手方向に外部電極挿入溝５３ａが一定間隔で形成され、前記多数の外部電極５６には、プラス電源を印加できるように、長手方向に導電体５１が形成されており、全ての外部電極５６が導電体５１と接触する。
【００２２】
前記第２支持部材４８は、内部電極５８を固定させる固定部材４５が挿入される内部電極挿入ホール５３ｂが一定間隔で形成され、並列に配置される内部電極５８にマイナス電源が連結されるように、リードワイヤ５５が各内部電極５８と繋がる。
【００２３】
前記電源連結板５０は銅材質からなる銅板あるいは銅箔テープなどで形成される。
前記反射シート５２は、前記蛍光ランプ４４から発生される光を容易に反射するようにその長手方向に凹部と凸部が繰り返される形態からなり、凹部に前記蛍光ランプ４４が挿入される。ここで、前記蛍光ランプ４４は、凹部と一定間隔隔てて配置される。
前記拡散板５４は、蛍光ランプ４４の像が現われることを防止するために、前記蛍光ランプ４４から適切な間隔を維持して配置され、蛍光ランプ４４が配置される方向の下面には、ドットパターンが印刷される。
【００２４】
図６は、図５のバックライトユニットに電源が印加される構造を示した構成図である。また、図７は、ＥＩＦＬ形状の蛍光ランプの不備のある構成を示した図である。
前記図４の構成を有するバックライトユニットを駆動するためのインバータは、並列に繋がる各蛍光ランプ４４に必要な高電圧を発生させる高電圧発生部６０からなる。
【００２５】
このようなインバータの作用で初期に交流型高電圧が印加されて放電が開始され、この時放電開始高電圧が導電体５１を通じて外部電極５６に供給されて、リードワイヤ５５を通じて内部電極５８に流れながら放電が発生する。即ち、多数のＥＩＦＬを単一インバータで同時に駆動させるために、外部電極５６部分は高圧部とし、内部電極５８部分は接地させる方法を使っている。
【００２６】
前記構成及び駆動方法を有するバックライトユニットを大画面の液晶表示装置に適用するためには、バックライトユニットが大面積化することに伴ってランプの長さも長くならなければならない。しかしながら、この場合には、ランプの外部電極に印加する駆動電圧が非常に高くなる問題が発生する。結果的に、大面積バックライト光源として図５の構成を有するＥＩＦＬの使用は限られるという問題が発生する。
【００２７】
一方、一般的にＥＩＦＬを使う際は、ＣＣＦＬから内部電極だけとり除くという考え方から、図７のような構成と見なされる。即ち、蛍光ランプ７０は、管７１の一方の先端外部に形成される外部電極７２と、管７１の他方の先端内部に形成される内部電極７３と、管７１の両先端の内部に形成されるガラス玉７４とで構成される。また、管７１の内壁には蛍光体７５が塗布される。また、内部電極７３には、電源線７６がつながれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
しかしながら、従来技術には次のような課題がある。
このようにして蛍光ランプ７０を構成した場合には、製作工程、価格、信頼性及びランプ駆動条件からさまざまな問題が発生しえる。
即ち、ガラス玉７４が全ての管７１の両先端に入らなければないので、ガラス玉７４を固定するための工程が追加で必要となり、ガラス玉７４の固定に要する工数に応じて価格が上昇することとなる。また外部電極７２がある所にガラス玉７４が必要であるため、ガラス玉７４と蛍光ランプ７０の管７１とが接する地点で電場の集中現象が発生し、ランプ信頼性の低下要因となる。
【００２９】
このような問題の対策として、従来技術においては、ガラス玉７４が形成される先端部分には外部電極を形成していなかった。しかし、このようにすれば、ランプの駆動条件の面から見ると、ガラス玉７４の直径だけ外部電極７２の長さを損することになるので、ガラス玉７４がない場合に比べ、駆動電圧を更に高くしなければならないという問題がある。
【００３０】
本発明は、前記問題点を解決するために案出されたもので、本発明の目的は、組み立てが単純で大画面に適用するのに適当で、ランプ駆動条件を緩和させることができるＥＩＦＬを備えた蛍光ランプ、バックライトユニット、その駆動方法、及び蛍光管の組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
前記目的を果たすための、本発明のバックライトユニットは、管の一方の先端にのみガラス玉を備え、並列配列された複数個の蛍光ランプと、前記蛍光ランプの一方の先端をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第１導電線と、前記蛍光ランプの他方の先端の電源線をそれぞれ互いに連結するように一方向に配列された第２導電線を含んで構成されることを特徴とする。
【００３２】
前記蛍光ランプは、前記管の一方の先端の外部に形成された外部電極と、前記管の他方の先端の内部に形成された内部電極と、前記管の他方の先端部分に前記内部電極と繋がれて管の外部に突き出ている電源線と、前記管の両端部分を除いた内壁に塗布された蛍光体と、前記内部電極が形成された前記管内部の先端部分に形成されたガラス玉で構成されることを特徴とする。
【００３３】
前記蛍光ランプの前記外部電極は、前記第１導電線と繋がり、前記内部電極は前記第２導電線と繋がっていることを特徴とする。
前記バックライトユニットは、前記蛍光ランプの下側に配置され、前記蛍光ランプから発生する光を上方に反射させる反射シートと、前記蛍光ランプの上側に配置されて反射シートによって反射される光をディスプレイパネル側で均一に拡散させる拡散板をさらに含んで構成されることを特徴とする。
前記の構成を持つ本発明のバックライトユニットの駆動方法は、前記蛍光ランプの前記管の両先端部に交流電圧を印加して駆動することを特徴とする。
【００３４】
前記交流電圧は、それぞれ第１導電線及び第２導電線を通じて蛍光ランプに設けられた外部電極及び内部電極に印加されることを特徴とする。
前記交流電圧印加時にフローティング方法で前記外部電極と前記内部電極に印加される波形を互いに１８０度逆位相となるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、ガラス玉をランプの一方の先端にだけ形成すれば良いので、ランプ製造工程が単純になり、これによって製造費用も減らすことができる。さらに、管の両端にガラス玉が形成されず、一方の先端にのみガラス玉が形成されるので、ガラス玉部分に電場が集中する現象を減らし、ランプの駆動信頼性を向上させることができる。
さらに、外部電極が形成される部分には、ガラス玉を形成しなくても良いので、ガラス玉の長さだけ外部電極の長さを損することがなくなり、ランプ駆動条件も有利になる。さらに、ランプ両先端に逆位相の交流電圧を印加して駆動させることで、駆動電圧を半分に減らす効果を得ることにより、安定的なランプ駆動が可能となり、これによって大画面バックライトユニットにも効果的に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、添付された図面を参照して本発明の望ましい実施の形態によるバックライトユニット及びその駆動方法について説明する。
図８は、本発明の実施の形態による蛍光ランプの断面図であって、図９は、本発明の実施の形態によるバックライトユニットの配置平面図及びその駆動方法を概略的に示した平面図である。
本発明による蛍光ランプ８０は、冷陰極管蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）と外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）の長所を取って形成された内／外部電極蛍光ランプ（ＥＩＦＬ）で構成される。
【００３７】
図８に示したように、管８１の一方の先端の外部には外部電極８６が形成されていて、前記管８１の他方の先端の内部には内部電極８７が形成されている。そして、前記内部電極８７に電源を印加するために内部電極８７と繋がった電源線８４が管８１の外部に突き出しており、前記管８１の陽極を除いた内壁には蛍光体８８が塗布され、前記内部電極８７が形成された管８１内部の先端部分にだけガラス玉８２が形成される。
【００３８】
即ち、本発明による蛍光ランプ８０は、外部電極８６が形成されている管８１内部の先端部分にはガラス玉が形成されておらず、外部電極８６が管８１の片側先端を全体的に包むように形成される。
本発明による蛍光ランプ８０において、ランプガス注入の前にはランプ内部と外部との気圧差がない。すなわち、ランプ製作工程で蛍光体コーティング後、ランプの一方の先端を封入するまでは、ランプ内部と外部との気圧差が生じない。したがって、ガラス玉を形成することなくすぐ封入をしても、ガラス玉がランプ内部に陥没する現象を防ぐことができる。
【００３９】
しかし、一方の先端を封入した後、ランプに内部ガスを満たせば、ランプ内部は、外部に比べて相対的に非常に低い気圧を維持するので、管８１内部の他方の先端にはガラス玉８２が必ず必要である。したがって、管８１内部の他方の先端にはガラス玉８２を形成し、その部分に内部電極８７を形成すればガラス玉が内部に陥没する現象が発生しない。
【００４０】
上述のランプ製造工程において、外部電極８６を形成する管８１の先端にガラス玉を形成しないためには、外部電極８６が形成される管８１の先端を先に封入しなければならない。参考までに、前記外部電極８６は、テーピング(taping)、ディッピング(dipping)、被覆(plating)のような方法によって形成することができる。
前記のようにガラス玉８２をランプの一方の先端にだけ形成すれば良いのでランプ製造工程が単純になり、製造費用を減らすことができる。さらに、管の両先端部にガラス玉が形成されず、一方の先端にのみガラス玉が形成されているので、ガラス玉８２部分に電場が集中する現象を減らし、ランプの駆動信頼性も向上させることができる。
【００４１】
また、外部電極８６が形成される部分にはガラス玉を形成しなくても良いので、ガラス玉の長さだけ外部電極の長さを損することがないので、ランプ駆動条件も有利になる。
このような内／外部電極蛍光ランプからなる本発明による液晶表示装置用バックライトユニットは、図９に示すように、図８で説明した管８１の一方の先端には外部電極８６が形成され、他方の先端には内部電極８７が形成され、前記内部電極８７が形成された先端にのみガラス玉８２を備えた複数個の蛍光ランプ８０が並列に配列される。そして、前記並列配列された複数の蛍光ランプ８０の外部電極８６をそれぞれ互いに連結するように第１導電線８３が一方向に配列され、前記複数の蛍光ランプ８０の内部電極８７に繋がった電源線８４をそれぞれ互いに連結するように第２導電線８５が一方向に配列されている。
【００４２】
そして、図面には示されていないが、本発明によるバックライトユニットは、前記蛍光ランプ８０の下側に配置され、蛍光ランプ８０から発生する光を上方に反射させる反射シートと、前記蛍光ランプ８０の上側に配置されて反射シートによって反射される光を液晶パネル側に均一に拡散させる拡散板とを更に備えている。
【００４３】
前記のような構成を有する本発明による液晶表示装置用バックライトユニットは、図９に示したように、複数個の蛍光ランプ８０を一つのインバータ９０に連結して同時に駆動させる。即ち、多灯の同時点灯のために内部電極を接地することがなく、両側とも交流の電圧を印加する方法を使った。また、交流電圧印加時に、フローティング方法で外部電極と内部電極とに印加される電圧波形を互いに１８０度逆位相となるように制御するものである。このようにすれば、駆動電圧を半分に減らす効果を与えることになり、より安定的なランプ駆動が実現でき、大画面バックライトユニットにも効果的に適用することができる。
【００４４】
図１０は、蛍光ランプ８０の組み立て工程を示すフローチャートである。まず始めに、管８１が供給される（ステップＳ１００２）。管８１の内壁は、例えば蛍光体８８のような所望の波長を放射吸収し再放射する１つのあるいは複数の材料が塗布される（ステップＳ１００４）。管８１から放射吸収材料の塗布を取り除くことも可能である。管８１の一端は、ガラス玉を形成することなしに封入される（ステップＳ１００６）。
【００４５】
管８１の開放端に、内部電極８７が形成される（ステップＳ１００８）。内部電極８７
が挿入され、ガラス玉８２のような支持部が、取り付け、沈着あるいはその他の方法で管８１の開放端に形成される。そして、電源線８４が内部電極８７につながれ、管８１の外側に突き出る形となる。ガラス玉８２は、内部電極８７あるいは電源線８４の近傍あるいは周囲に形成される。
【００４６】
さらに、管８１には、排出ガスが充填される（ステップＳ１０１０）。排出ガスは、塗布された蛍光体を励起することにより選択された波長を放出するように選択される。そして、内部電極８７を備えた管８１の端部が封入される（ステップＳ１０１２）。さらに、外部電極８６が、内部電極８７とは逆側の端部に形成される（ステップＳ１０１４）。外部電極８６は、ディッピング、テーピング、あるいは他の導体蒸着工程によって形成される。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、前記実施の形態に限定されず、本発明の技術思想に基づいて種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来技術による液晶表示装置用直下型バックライトユニットの斜視図である。
【図２】図１に適用された従来技術による蛍光ランプとコネクタを示した図である。
【図３】従来の外部電極蛍光ランプを示した図である。
【図４】従来のＥＩＦＬを用いた液晶表示装置用直下型バックライトユニットの斜視図である。
【図５】従来のＥＩＦＬランプを示した断面図である。
【図６】図５のバックライトユニットに電源が印加される構造を示した構成図である。
【図７】ＥＩＦＬ形状の蛍光ランプの不備のある構成を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態による蛍光ランプの断面図である。
【図９】本発明の実施の形態によるバックライトユニットの配置平面図及びその駆動方法を概略的に示した平面図である。
【図１０】蛍光ランプ８０の組み立て工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
８０  蛍光ランプ、８１  管、８２  ガラス玉、８３  第１導電線、８４  電源、８５  第２導電線、８６  外部電極、８７  内部電極、８８  蛍光体、９０  インバータ。
【図１】
2005174902.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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