(57)【要約】【課題】  センター・サーバシステムから情報を無線通信によって取得する情報提供システムにおいて、すでに取得済みのローカル情報を再度ダウンロードすることの無いような情報提供システムを提供する。【解決手段】  移動情報端末１のローカル情報管理部１６は、センター・サーバシステム２にアクセスし、操作者が指示したローカル情報をセンター・サーバシステムから抽出して取得し、取得したローカル情報のジャンル、検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに、ローカル情報記憶部１３に格納する。操作者が別の機会に、ローカル情報の検索を指示したとき、記憶された有効範囲情報により、指示され検索領域範囲と、ジャンルのものであるかどうか判定し、同一ローカル情報の重複したダウンロードを防止する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカル情報を格納するセンター・サーバシステムと、無線通信によってセンター・サーバシステムと接続しローカル情報を取得可能とした移動情報端末とからなる情報提供システムであって、
前記移動情報端末は、現在位置を特定する現在位置検出部と、操作者の指定に基づき情報の種類および現在位置に基づく所定の地域的な検索領域範囲を特定した情報要求を設定する情報要求設定手段と、該情報要求をセンター・サーバシステムへ送信し、センター・サーバシステムから取得したローカル情報の管理処理を行うローカル情報管理部と、取得したローカル情報を格納するローカル情報記憶部とを有し、
前記センター・サーバシステムは、ローカル情報に位置情報を付加して格納する情報サーバと、前記情報要求に基づいて前記情報サーバからローカル情報を検索抽出する検索部とを有して、検索抽出したローカル情報を、ローカル情報の種類と検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに、前記移動情報端末に送信し、
前記移動情報端末は、受信したローカル情報を前記有効範囲情報とともに前記ローカル情報記憶部に格納し、新たな情報要求が設定されたときローカル情報管理部にて前記ローカル情報記憶部を検索し、該ローカル情報記憶部に格納された前記有効範囲情報が、前記新たな情報要求を包含しているかどうか判定し、包含しているときは当該のローカル情報を前記ローカル情報記憶部から読出し、包含していないときは前記センター・サーバシステムにアクセスしてローカル情報を取得することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記有効範囲情報は、さらにローカル情報の次回更新日時データを含み、
前記ローカル情報管理部は、新たな情報要求が設定されたとき前記ローカル情報記憶部を検索し、要求されたローカル情報に対応する前記有効範囲情報の前記次回更新日時と現在日時を比較し、現在日時が前記次回更新日時を過ぎていないときは当該のローカル情報を前記ローカル情報記憶部から読出し、過ぎているときは前記センター・サーバシステムにアクセスして再度当該のローカル情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記検索領域範囲は、前記現在位置を中心として所定の半径距離の円内であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記ローカル情報管理部は、新たな情報要求が設定されたとき前記ローカル情報記憶部を検索し、少なくとも前記ローカル情報記憶部に格納された前記有効範囲情報の示す検索領域範囲が前記新たな情報要求の検索領域範囲の一部を含んでいないと判定したとき、前記ローカル情報記憶部に格納されていないローカル情報のみを前記センター・サーバシステムに要求することを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の情報提供システム。
【請求項５】
ローカル情報を格納するセンター・サーバシステムと、無線通信によってセンター・サーバシステムと接続しローカル情報を取得可能とした移動情報端末とからなる情報提供システムにおける移動情報端末であって、
現在位置を特定する現在位置検出部と、操作者の指定に基づき情報の種類および現在位置に基づく所定の地域的な検索領域範囲を特定した情報要求を設定する情報要求設定手段と、該情報要求をセンター・サーバシステムへ送信し、センター・サーバシステムから取得したローカル情報の管理処理を行うローカル情報管理部と、取得したローカル情報を格納するローカル情報記憶部とを有し、
前記センター・サーバシステムから受信したローカル情報を、ローカル情報の種類と検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに前記ローカル情報記憶部に格納し、新たな情報要求が設定されたときローカル情報管理部にて前記ローカル情報記憶部を検索し、該ローカル情報記憶部に格納された前記有効範囲情報が、前記新たな情報要求を包含しているかどうか判定し、包含しているときは当該のローカル情報を前記ローカル情報記憶部から読出し、包含していないときは前記センター・サーバシステムにアクセスしてローカル情報を取得することを特徴とする情報提供システムにおける移動情報端末。
【請求項６】
前記ローカル情報管理部は、新たな情報要求が設定されたとき前記ローカル情報記憶部を検索し、少なくとも前記ローカル情報記憶部に格納された前記有効範囲情報の示す検索領域範囲が前記新たな情報要求の検索領域範囲の一部を含んでいないと判定したとき、前記ローカル情報記憶部に格納されていないローカル情報のみを前記センター・サーバシステムに要求することを特徴とする請求項５に記載の情報提供システムにおける移動情報端末。
【請求項７】
ローカル情報を格納するセンター・サーバシステムと、無線通信によってセンター・サーバシステムと接続しローカル情報を取得可能とした移動情報端末とからなる情報提供システムにおけるセンター・サーバシステムであって、
前記ローカル情報に位置情報を付加して格納する情報サーバと、
前記移動情報端末からの情報要求に基づいて前記情報サーバからローカル情報を検索抽出する検索部とを備え、
前記検索部により検索抽出したローカル情報を、ローカル情報の種類と検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに、前記移動情報端末に送信することを特徴とする情報提供システムにおけるセンター・サーバシステム。
【請求項８】
ローカル情報を格納するセンター・サーバシステムと、無線通信によってセンター・サーバシステムと接続しローカル情報を取得する移動情報端末とからなる情報提供システムにおける情報取得方法であって、
前記移動情報端末の受信したローカル情報は、情報の種類と地域的な検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに前記移動情報端末に格納し、
操作者が特定の種類の、現在位置に基づく特定の検索領域範囲のローカル情報の検索を指示したとき、先ず前記格納された前記有効範囲情報を検索し、少なくとも該有効範囲情報の示す検索領域範囲が前記特定の検索領域範囲を一部含んでいないとき、前記センター・サーバシステムにアクセスして、特定の種類の特定の検索領域範囲に該当するローカル情報の位置情報とタイトルを取得し、前記移動情報端末に格納されたローカル情報の位置情報とタイトルと照らし合わせ、前記移動情報端末に格納されていないローカル情報のみを前記センター・サーバシステムから取得することを特徴とする情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を無線通信によって取得可能な移動情報端末と、移動情報端末に情報を提供するセンター・サーバシステムと、移動情報端末とセンター・サーバシステムとを接続可能な通信網とを備えた情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から無線通信と移動情報端末を利用した情報提供サービスが行われていた。
無線通信の方式としては、携帯電話やＰＨＳの利用、衛星通信の利用、無線ＬＡＮカードなどの利用など様々な方式が提案されている。
【０００３】
そのような公知技術として、特許文献１のような移動情報端末にＧＰＳ装置を内蔵または接続し、現在位置を特定し、移動情報端末から無線基地局、通信網を経由して情報提供サーバにアクセスし、現在位置を基に店舗や施設などの所在地の情報（以下、位置情報と称する）を付加された店舗案内、施設案内などのローカル情報を検索・取得して移動情報端末上に表示する情報提供システムが知られている。
【特許文献１】特開２００１−２６４０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしこのような情報提供システムにおいては、毎回無線通信を用いてセンター・サーバシステムにアクセスし、現在位置周辺のローカル情報を検索して、移動情報端末にダウンロードして、提示することを前提としている。
従って、現在位置が変わる度に、無線通信でローカル情報を取得することになり、前回取得してすでに移動情報端末のローカル情報記憶部に格納されているローカル情報を再度ダウンロードする場合もあり、通信料が無駄に掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するために、ローカル情報の要求があったとき、すでに取得済みのローカル情報を再度ダウンロードすることの無いような情報提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、以下のような情報提供システムとしている。
ローカル情報を格納するセンター・サーバシステムと、無線通信によってセンター・サーバシステムと接続しローカル情報を取得可能とした移動情報端末とからなる情報提供システムであって、移動情報端末は、現在位置を特定する現在位置検出部と、操作者の指定に基づき情報の種類および現在位置に基づく所定の地域的な検索領域範囲を特定した情報要求を設定する情報要求設定手段と、情報要求をセンター・サーバシステムへ送信し、センター・サーバシステムから取得したローカル情報の管理処理を行うローカル情報管理部と、取得したローカル情報を格納するローカル情報記憶部とを有し、センター・サーバシステムは、ローカル情報に位置情報を付加して格納する情報サーバと、移動情報端末からの情報要求に基づいて情報サーバからローカル情報を検索抽出する検索部とを有する。
センター・サーバシステムは、検索抽出したローカル情報を、ローカル情報の種類と検索領域範囲を示す有効範囲情報とともに、移動情報端末に送信し、移動情報端末は、受信したローカル情報を有効範囲情報とともにローカル情報記憶部に格納する。
新たな情報要求が設定されたときローカル情報管理部にてローカル情報記憶部を検索し、ローカル情報記憶部に格納された有効範囲情報が、新たな情報要求を包含しているかどうか判定し、包含しているときは当該のローカル情報をローカル情報記憶部から読出し、包含していないときはセンター・サーバシステムにアクセスしてローカル情報を取得するものとした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、過去に情報の種類、検索領域範囲を指定して取得し、ローカル情報記憶部に格納されているローカル情報がある場合には、そのローカル情報の種類や検索領域範囲を示すローカル情報の有効範囲情報がローカル情報記憶部に記憶されている。
その様な状態で移動情報端末を操作して、現在位置に基づいて現在位置周辺の特定の種類の、特定の検索領域範囲のローカル情報を要求したとき、ローカル情報管理部は、要求された情報の種類やその検索領域範囲がすでにローカル情報記憶部に格納されているローカル情報の有効情報の示す範囲に包含されるかどうか判定できる。要求された情報の種類やその検索領域範囲がすでに取得済みのものに含まれない場合のみ、センター・サーバシステムにアクセスし、ローカル情報を取得するようにローカル情報のダウンロードを制御するので、すでに取得済みのローカル情報に対して再度ダウンロードして通信費用が発生することが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明の実施の形態を説明する。
図１は情報提供システムの移動情報端末とセンター・サーバシステムのブロック構成図である。
移動情報端末１は、通信網３を介してセンター・サーバシステム２に接続する。
移動情報端末１は、情報提示制御部１１、通信部１２、ダウンロードしたローカル情報を記憶するローカル情報記憶部１３、ディスプレイ１４、操作部１５、ローカル情報管理部１６、ＧＰＳ装置である現在位置検出部１７、地図データ部１８からなる。
センター・サーバシステム２は、通信制御装置２１とそれに接続する情報サーバ２２とからなる。
移動情報端末１は、その通信部１２により通信網３に接続している無線基地局３１と無線接続可能である。
【０００９】
さらに各構成について詳細に説明する。
先ず、センター・サーバシステム２の構成を説明する。
センター・サーバシステム２の情報サーバ２２は、ローカル情報を、ラベルを付して、各ローカル情報の内容を読出し可能に記憶格納している。
ラベルは、ローカル情報の種類、例えば（１）駅などの「交通機関」、（２）レジャースポットや観光ポイント、美術・博物館、神社・教会、繁華街などの「レジャー」、（３）レストランや喫茶店などの「飲食」、（４）「公共施設」等のジャンル名、その所在地の位置情報（緯度、経度）、ローカル情報のタイトル、最終更新日時データなどの情報を所定の書式で記述したもので、各ローカル情報のヘッダーとして記憶格納される。
【００１０】
センター・サーバシステム２の通信制御装置２１は、検索部２１ａと、地図情報を読み出し可能に記憶格納する地図データ部２１ｂを有している。
地図データ部２１ｂは、地図情報と位置情報を関連付けるデータだけでなく、地域名称の包含関係の論理データをも有している。ここで地域名称の包含関係とは、例えば（神奈川県）⊃（横浜市）（神奈川県は横浜市を包含する）、（横浜市）⊃（横浜市西区）（横浜市は横浜市西区を包含する）のような地域名称の相互関係である。
通信制御装置２１は、移動情報端末１からローカル情報のジャンル、ローカル情報の地域的な検索領域範囲を指定したローカル情報の要求を受けると、検索部２１ａにおいて地図データ部２１ｂを用いて検索領域範囲を指定し、それに対応した、指定されたジャンルのローカル情報を、情報サーバ２２から検索して、有効範囲情報を付して移動情報端末１に送信する。
【００１１】
ここで有効範囲情報とは、例えば、横浜市中区山手を車両で走行途中、現在位置を中心に周辺５０ｋｍの範囲で「レジャー」ジャンルのローカル情報を移動情報端末１からセンター・サーバシステム２にアクセスして要求した場合、図２に示すような、（１）ジャンル、（２）検索領域範囲、（３）更新予定、（４）ローカル情報内容の概要を含んだ情報である。
なお、更新予定とは、要求され提供する情報が、センター・サーバシステム２側で見直され、次回更新される予定を示している。この予定日以後には一部のデータが変更になっている可能性を示す。
【００１２】
また、有効範囲情報の欄（２）の検索領域範囲については、図２に示したように、現在位置を中心にして、入力した半径距離による指定のほかに、都道府県、都道府県の一部（例えば神奈川県西部など）、市町村、市の一部（例えば横浜市西区など）の行政境界などによる領域指定ができる。
【００１３】
次に移動情報端末１の詳細構成について説明する。
操作部１５は、情報提示制御部１１に接続し、カーソル移動スイッチ、選択スイッチ、取り消しスイッチなどを有し、情報提示制御部１１に制御されてディスプレイ１４に表示されるメニュー画面を見て、操作者が必要な情報の種類（ジャンル）や地域的な検索領域範囲などを選択可能としている。
【００１４】
ローカル情報管理部１６は、情報提示制御部１１、通信部１２、ローカル情報記憶部１３、現在位置検出部１７、および地図データ部１８に接続している。
ローカル情報記憶部１３は、ダウンロードしたローカル情報を、ジャンル名、位置情報、タイトル、そのローカル情報の最終更新日時データなどの情報を所定の書式で記述したラベルをヘッダーとして付して、読出し可能に記憶格納する。
このとき、前述の有効範囲情報も同時に記憶し、個々の有効範囲情報に対してもラベルを付し、その有効範囲情報の下にダウンロードした個々のローカル情報の上述のラベルにも、当該の有効範囲情報に対応するローカル情報であることを示すインデックスを付する。
地図データ部１８は、地図情報、地図情報と位置情報を関連付けるデータ、地域名称の包含関係の論理データを有している。
【００１５】
情報提示制御部１１は、操作者が操作部１５を操作してメニュー画面上のカーソルを移動させるのに応じて、ディスプレイ１４に表示するカーソル位置を移動させたり、操作に応じて、表示する画面情報を切り替えたりする。
さらに情報提示制御部１１は、操作者が操作部１５を操作して情報要求である指定したジャンルと指定した検索領域範囲に対して、ローカル情報管理部１６を介して、ローカル情報記憶部１３から読出したり、または通信部１２によりセンター・サーバシステム２にアクセスして取得したりする。
【００１６】
以下に操作者からの指示によって、ローカル情報管理部１６が、ローカル情報記憶部１３からローカル情報を読出し、またはセンター・サーバシステム２にアクセスしてダウンロードする制御について説明する。
図３から図５は、移動情報端末が操作者の操作に従ってローカル情報を検索表示するときの制御のフローチャートである。この制御は主にローカル情報管理部１６におけるプログラムとして処理される。
【００１７】
ステップ１０１では、情報提示制御部１１において情報要求が設定されたかどうかをチェックする。情報要求が無い場合はステップ１０１を繰り返し、情報要求が設定された場合はステップ１０２に進む。
ステップ１０２では、情報提示制御部１１から入力されたローカル情報の種類（ジャンル）、情報検索の地域的範囲（検索領域範囲）、現在日時を読み込む。
ステップ１０３では、該当するローカル情報が既に格納されているかどうかを確認するため、ローカル情報記憶部１３に記憶されている有効範囲情報を検索する。
図２に示したような有効範囲情報を検索し、ジャンル、検索領域範囲、更新予定のデータなどを読み出す。
【００１８】
ステップ１０４では、要求されたローカル情報のジャンルをローカル情報記憶部１３に格納しているかどうかチェックする。格納していない場合はステップ１１１に進み、格納している場合はステップ１０５に進む。
ステップ１０５では、現在日時が、検索された当該のジャンルの有効範囲情報に記述された更新予定日時を過ぎているかどうかチェックする。更新予定日時を過ぎている場合はステップ１１１に進み、そうで無い場合はステップ１０６に進む。
ステップ１０６では、要求されたローカル情報の地域的な検索領域範囲が、検索された当該のジャンルの有効範囲情報に記述された検索領域範囲に含まれるかどうかチェックする。検索領域範囲の大小関係は、有効範囲情報に記述された検索領域範囲と、入力された検索領域範囲を、地図データ部１８の地図情報、または地域名称の包含関係を用いて算出判定する。
全く含まれない場合はステップ１１１に進み、一部の地域だけが含まれる場合はステップ１０７に進み、完全に含まれる場合はステップ１１３に進む。
【００１９】
ステップ１０７では、センター・サーバシステム２にアクセスして、要求されたローカル情報のジャンル、検索領域範囲に該当するローカル情報の、位置情報、タイトル、最終更新日時などを記述したラベルを送信要求する。
これを受けて、センター・サーバシステム２の通信制御装置２１では、検索部２１ａが指定されたジャンルであり、指定された地域的な検索領域範囲にその位置情報が含まれるローカル情報を、情報サーバ２２に格納されているローカル情報に付されているラベルを読み出して、抽出する。
各ローカル情報が検索領域範囲に含まれるかどうかは、検索部２１ａがラベルに記述された位置情報を地図データ部２１ｂに照会して、要求された検索領域範囲に含まれるかどうかを判定する。
その後、通信制御装置２１は、抽出されたローカル情報のラベルつまりジャンル、位置情報、タイトル、最終更新日時の情報を送信する。
【００２０】
ステップ１０８では、移動情報端末１のローカル情報管理部１６は、通信部１２を介して、ローカル情報のラベルを受信し、ステップ１０６で抽出された有効範囲情報に対応するローカル情報の各ラベルを読出し、両者を突き合わせて、移動情報端末１側で未取得のローカル情報を抽出する。
ステップ１０９では、未取得のローカル情報をセンター・サーバシステム２から有効範囲情報を付してダウンロードする。
ステップ１１０では、有効範囲情報を付けて、ダウンロードしたローカル情報をローカル情報記憶部１３に格納する。このとき、各ローカル情報に付されるラベルには、この有効範囲情報に対応するインデックスも書き込まれる。ステップ１１０の後、ステップ１１３に進む。
【００２１】
ステップ１０４、ステップ１０５、ステップ１０６において、ステップ１１１に進んだ場合、ステップ１１１において、要求されたジャンル、要求された地域的な検索領域範囲、または現時点で最新のローカル情報がローカル情報記憶部１３には格納されていないので、センター・サーバシステム２にアクセスして、該当するローカル情報の送信を要求する。
これを受けて、センター・サーバシステム２の通信制御装置２１では、検索部２１ａが指定されたジャンルで、指定された地域的な検索領域範囲にその位置情報が含まれるローカル情報を、情報サーバ２２に格納されているローカル情報に付されているラベルに基づき抽出する。抽出されたローカル情報は有効範囲情報を付して移動情報端末１に送信される。
ステップ１１２では、ローカル情報管理部１６が、有効範囲情報を付けて、ダウンロードした上記ローカル情報をローカル情報記憶部１３に格納する。このとき、各ローカル情報に付されるラベルには、この有効範囲情報に対応するインデックスも書き込まれる。ステップ１１２の後、ステップ１１３に進む。
【００２２】
ステップ１０６、ステップ１１０またはステップ１１２の後、ステップ１１３では、ローカル情報管理部１６は、ローカル情報記憶部１３に格納されたローカル情報から、要求されたローカル情報のジャンル、検索領域範囲で検索抽出し、情報提示制御部１１を介してディスプレイ１４に表示する。
要求対象のローカル情報のラベルを先ず表示し、操作者が操作部１５を操作して、個々のローカル情報を選択して、詳しい内容をディスプレイ１４に表示させる。
以上により、一連の現在位置に基づく周辺のローカル情報の検索表示が完了する。
本実施の形態のフローチャートにおけるステップ１０１は本発明の情報要求設定手段を構成する。なお、本実施の形態におけるジャンルは本発明のローカル情報の種類に対応する。
【００２３】
以上のように本実施の形態によれば、過去にジャンル、地域的な検索領域範囲を指定して取得し、ローカル情報記憶部１３に格納されているローカル情報がある場合には、そのローカル情報のジャンルや検索領域範囲を示すローカル情報の有効範囲情報がローカル情報記憶部１３に記憶されている。
その様な状態で移動情報端末１を操作して、現在位置に基づいて現在位置周辺の特定の検索領域範囲の、特定のジャンルのローカル情報を要求したとき、ローカル情報管理部１６は、要求されたローカル情報のジャンルやその検索領域範囲がすでにローカル情報記憶部１３に格納されているかどうかを、ローカル情報に付された有効範囲情報を検索することによって判定できる。
【００２４】
従って要求されたローカル情報のジャンルやその検索領域範囲がすでに取得済みのものに含まれる場合は、ローカル情報記憶部１３からローカル情報を読み出し、ダウンロード要求しない。すでに取得済みのものに含まれない場合は、通信網３を経由しセンター・サーバシステム２にアクセスして、ローカル情報を取得する。
また、要求されたローカル情報の検索領域範囲が、取得済みのローカル情報の検索領域範囲より広い場合、まずセンター・サーバシステム２から該当するローカル情報のラベル情報だけを受信し、そのラベル情報と取得済みのローカル情報のラベル情報を比較して、未取得のローカル情報だけを抽出して、ダウンロードする。
以上により、すでに取得済みのローカル情報に対して再度ダウンロードして通信費用が発生することが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】有効範囲情報の内容を説明する図である。
【図３】移動情報端末が操作者の操作に従ってローカル情報を検索表示するときの制御のフローチャートである。
【図４】移動情報端末が操作者の操作に従ってローカル情報を検索表示するときの制御のフローチャートである。
【図５】移動情報端末が操作者の操作に従ってローカル情報を検索表示するときの制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１        移動情報端末
２        センター・サーバシステム
３        通信網
１１      情報提示制御部
１２      通信部
１３      ローカル情報記憶部
１４      ディスプレイ
１５      操作部
１６      ローカル情報管理部
１７      現在位置検出部
１８、２１ｂ    地図データ部
２１      通信制御装置
２１ａ    検索部
２２      情報サーバ
３１      無線基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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