(57)【要約】【課題】  放電灯の明るさに関わらず、放電管両端電圧の上昇に起因する電圧ストレスによる内部回路の劣化を抑制することができる放電灯点灯装置を提供する。【解決手段】  放電灯ＬＡ１，ＬＡ２に電力を供給するインバータ回路４と、インバータ回路４の動作を制御して供給電力量を変化させることにより放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の明るさを調節する調光器２と、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の負荷電圧ＶLAを検出する電圧検出部５と、電圧検出部５により検出された負荷電圧ＶLAが所定の設定電圧を超えた場合に、供給電力量を減少させるべくインバータ回路４の動作を制御する保護制御部３２とを備え、保護制御部３２は、調光器２により明るさが暗くされるに従って、前記設定電圧を上昇させるようにした。【選択図】      図１
2005174692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯に電力を供給することにより前記放電灯を発光させる電力供給部と、前記電力供給部の動作を制御して供給電力量を変化させることにより前記放電灯の明るさを調節する調光部とを備えた放電灯点灯装置であって、
前記放電灯の両端電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された両端電圧が所定の設定電圧を超えた場合に、前記供給電力量を減少させるべく前記電力供給部の動作を制御する保護制御部とを備え、
前記保護制御部は、前記調光部により前記明るさが暗くされるに従って、前記設定電圧を上昇させることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記保護制御部は、前記両端電圧が、前記設定電圧を超えた場合に、前記電力供給部による電力の供給を停止させることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記保護制御部は、前記設定電圧として、第１の設定電圧と、前記第１の設定電圧よりも電圧が高い第２の設定電圧とを設定すると共に、前記電圧検出部により検出された両端電圧が前記第１の設定電圧を超えた場合、前記放電灯の寿命末期であると判断して前記供給電力量を減少させるべく前記電力供給部の動作を制御する一方、前記電圧検出部により検出された両端電圧が前記第２の設定電圧を超えた場合、前記放電灯の異常であると判断して前記電力供給部による電力の供給を停止させることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記電圧検出部は、前記両端電圧との間で相関関係のある電圧値を分圧することにより第１の検出電圧と、前記第１の検出電圧よりも低電圧にされた第２の検出電圧と、前記第２の検出電圧よりも低電圧にされた第３の検出電圧とを生成することによって、前記放電灯の両端電圧を検出するものであり、
前記保護制御部は、前記第１の検出電圧及び前記第２の検出電圧のうちいずれか一方を選択し、予め設定された基準電圧と比較することにより前記第１の設定電圧を切り替えると共に、前記調光部により前記明るさが暗くされるに従って選択する対象を前記第１の検出電圧から前記第２の検出電圧へと変更することにより、前記設定電圧を上昇させ、前記基準電圧を前記第３の検出電圧が超えたことを検出することによって前記両端電圧が前記第２の設定電圧を超えたことを検出することを特徴とする請求項３記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯の明るさを調節する調光器を備えた放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、放電灯には電子が放電しやすくするために、フィラメント電極にエミッタと呼ばれる物質が塗布されており、このエミッタは放電灯の点灯時間の経過とともに減少していく。そのため、このエミッタが徐々に減少して電子が放電しにくくなった状態を、エミッタレス状態といい、放電灯の寿命末期としている。また、エミッタが徐々に減少して電子が放電しにくくなると、放電灯に流れる電流は減少する一方、放電灯は、流れる電流が減少すると逆にその両端電圧が上昇する特性を有するため、放電灯の寿命末期には放電灯に電力を供給しているインバータ回路等に、放電灯の両端に生じる高電圧が印加される等、放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置内の回路部品への電圧ストレスが増大し、放電灯点灯装置の性能や信頼性を劣化させてしまう。
【０００３】
また、放電灯が放電灯点灯装置に取り付けられていない（外れた）場合、放電灯点灯装置は、放電灯に放電発光を開始させようとして放電灯を取り付けるコネクタ部に高電圧を発生させる。しかし、このような不必要な放電開始動作もまた、放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置内の回路部品への電圧ストレスを増大させ、放電灯点灯装置の性能や信頼性を劣化させてしまうこととなる。
【０００４】
そこで、従来、上述のような、放電灯点灯装置へのストレスを低減させるために、放電灯両端の電圧を検出し、その両端電圧が一定の設定電圧を超えた場合に、寿命末期（エミッタレス状態）と判断して放電灯への電力供給を減少させたり、放電灯が取り付けられていない等の異常があると判断して例えばインバータの発振を停止させることにより放電灯の発光を停止させたりする等の保護動作を行う保護回路を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１７６６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、放電灯の明るさを調節する調光器を備えた放電灯点灯装置においては、放電灯の明るさを暗くする場合には、放電灯に流す電流を減少させることにより、放電灯の発光強度を低下させるようになっている。ところが、放電灯に流す電流を減少させると、上述の寿命末期の場合と同様にして放電灯両端に生じる電圧が上昇するため、放電灯両端の電圧が保護回路の設定電圧を超えてしまい、保護回路が誤って保護動作をしてしまうという不都合があった。一方、放電灯を暗くした場合に保護回路が動作しないように、予め設定電圧を高い電圧に設定しておくと、放電灯を明るくした場合には放電管両端電圧と設定電圧との差が大きくなりすぎるために、例えば寿命末期や異常等による放電管両端電圧の上昇を適切に検出することが困難であるという不都合があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みて為された発明であり、放電灯の明るさに関わらず、放電管両端電圧の上昇に起因する電圧ストレスによる内部回路の劣化を抑制することができる放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明に係る放電灯点灯装置は、放電灯に電力を供給することにより前記放電灯を発光させる電力供給部と、前記電力供給部の動作を制御して供給電力量を変化させることにより前記放電灯の明るさを調節する調光部とを備えた放電灯点灯装置であって、前記放電灯の両端電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された両端電圧が所定の設定電圧を超えた場合に、前記供給電力量を減少させるべく前記電力供給部の動作を制御する保護制御部とを備え、前記保護制御部は、前記調光部により前記明るさが暗くされるに従って、前記設定電圧を上昇させることを特徴としている。
【０００８】
また、上述の放電灯点灯装置において、前記保護制御部は、前記両端電圧が、前記設定電圧を超えた場合に、前記電力供給部による電力の供給を停止させることを特徴としている。
【０００９】
そして、前記保護制御部は、前記設定電圧として、第１の設定電圧と、前記第１の設定電圧よりも電圧が高い第２の設定電圧とを設定すると共に、前記電圧検出部により検出された両端電圧が前記第１の設定電圧を超えた場合、前記放電灯の寿命末期であると判断して前記供給電力量を減少させるべく前記電力供給部の動作を制御する一方、前記電圧検出部により検出された両端電圧が前記第２の設定電圧を超えた場合、前記放電灯の異常であると判断して前記電力供給部による電力の供給を停止させることを特徴としている。
【００１０】
さらに、前記電圧検出部は、前記両端電圧との間で相関関係のある電圧値を分圧することにより第１の検出電圧と、前記第１の検出電圧よりも低電圧にされた第２の検出電圧と、前記第２の検出電圧よりも低電圧にされた第３の検出電圧とを生成することによって、前記放電灯の両端電圧を検出するものであり、前記保護制御部は、前記第１の検出電圧及び前記第２の検出電圧のうちいずれか一方を選択し、予め設定された基準電圧と比較することにより前記第１の設定電圧を切り替えると共に、前記調光部により前記明るさが暗くされるに従って選択する対象を前記第１の検出電圧から前記第２の検出電圧へと変更することにより、前記設定電圧を上昇させ、前記基準電圧を前記第３の検出電圧が超えたことを検出することによって前記両端電圧が前記第２の設定電圧を超えたことを検出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成の放電灯点灯装置は、放電灯の明るさが暗くされるに従って、放電灯の供給電力量を減少させるための設定電圧を上昇させるので、放電灯の明るさに関わらず、放電管両端電圧の上昇による電圧ストレスによる内部回路の劣化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放電灯点灯装置の構成の一例を示す図である。図１に示す放電灯点灯装置１は、調光器２、インバータ制御部３、インバータ回路４、電圧検出部５、及び共振回路６を備える。また、インバータ制御部３は、調光信号ＤＣ変換回路３１、保護制御部３２、発振器３３、及びドライブ回路３４を備える。そして、交流電源Ｖｓに全波整流回路ＤＢが接続され、この全波整流回路ＤＢの出力端子間に、ＭＯＳＦＥＴからなる一対のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２、及びダイオードＤ２，Ｄ１の直列回路が接続され、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の直列回路と並列にコンデンサＣ２が接続され、スイッチング素子Ｑ２とコンデンサＣ２との接続点が、回路グラウンドに接続されている。さらに、スイッチング素子Ｑ１と並列に、平滑用のコンデンサＣ１、インダクタンスＬ０、及びダイオードＤ３の直列回路が接続され、ダイオードＤ３とスイッチング素子Ｑ２との直列回路にはダイオードＤ４が逆方向に並列接続されている。また、ダイオードＤ２には並列にコンデンサＣ６が接続されている。そして、全波整流回路ＤＢ、ダイオードＤ１，Ｄ２、コンデンサＣ２により、交流電源Ｖｓを直流電圧に変換するＡＣ−ＤＣ変換回路が構成されている。
【００１４】
インバータ回路４はスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２と、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の接続点とダイオードＤ１，Ｄ２の接続点との間に接続した直流カット用のコンデンサＣ３と、共振回路６と、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互に高周波でオン、オフ駆動するインバータ制御部３とで構成される。
【００１５】
共振回路６は、コンデンサＣ３と直列に１次巻線ｎ１を接続した共振用のインダクタンスであるリーケージトランスＬＴ１と、このリーケージトランスＬＴ１に設けた２次巻線ｎ２と直流カット用コンデンサＣ７との直列回路と並列に接続された、共振用コンデンサＣ８及び、２灯直列の放電灯ＬＡ１，ＬＡ２とで構成されている。
【００１６】
電圧検出部５は、放電灯の両端電圧を検出するもので、リーケージトランスＬＴ１に設けた検出巻線ｎ３の両端にそれぞれダイオードＤ５，Ｄ６のアノードが接続され、ダイオードＤ５，Ｄ６のカソード同士が接続され、ダイオードＤ５，Ｄ６のカソードが、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５の直列回路からなる分圧回路を介して回路グラウンドに接続されている。また、検出巻線ｎ３の中点タップは、回路グラウンドに接続されている。
【００１７】
そして、ダイオードＤ５，Ｄ６によって整流された電圧が、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５によって分圧され、抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点の電圧が検出電圧Ｖｄとして保護制御部３２へ出力され、抵抗Ｒ２，Ｒ３の接続点の電圧が検出電圧Ｖｃとして保護制御部３２へ出力され、抵抗Ｒ３，Ｒ４の接続点の電圧が検出電圧Ｖｂとして保護制御部３２へ出力され、抵抗Ｒ４，Ｒ５の接続点の電圧が検出電圧Ｖａとして保護制御部３２へ出力される。
【００１８】
これにより、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の直列回路の両端電圧である負荷電圧ＶLAとの間で、二次巻線ｎ２と検出巻線ｎ３との巻き線比に基づく相関関係のある電圧値が抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５によって分圧され、検出電圧Ｖｄ（第１の検出電圧）と、検出電圧Ｖｄよりも低電圧にされた検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ（第２の検出電圧）と、検出電圧Ｖｂ，Ｖｃよりも低電圧にされた検出電圧Ｖａ（第３の検出電圧）とが保護制御部３２へ出力される。
【００１９】
調光器２は、例えばユーザの操作指示を受け付ける操作スイッチ等からなり、ユーザによるスイッチ操作に応じた明るさを示す調光信号を、調光信号ＤＣ変換回路３１へ出力する。調光信号ＤＣ変換回路３１は、図２に示すように、調光器２からの調光信号により示される明るさを直流電圧値により示した発振制御信号Ｖcontを、保護制御部３２及び発振器３３へ出力する。図２において、横軸は明るさを数値化して表したもので、数値が小さいほど明るく、数値が大きいほど暗いことを示しており、横軸の数値０が明るさ最大に対応し、横軸の数値３が明るさ最小に対応している。また、縦軸は発振制御信号Ｖcontの電圧値を示している。そして、グラフ３１１は、図２の横軸に示す明るさと、調光信号ＤＣ変換回路３１から出力される発振制御信号Ｖcontの電圧値との関係を示している。
【００２０】
発振器３３は、例えばＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）等を用いて構成された発振回路であり、調光信号ＤＣ変換回路３１から出力された発振制御信号Ｖcontの電圧に応じて発振周波数、すなわちインバータ回路４のスイッチング周波数を変化させるようにされている。また、発振器３３は、保護制御部３２からの制御信号に応じて、放電灯への電力供給量を減少させたり、電力供給を停止させたりするべく発振周波数、すなわちインバータ回路４のスイッチング周波数（又はデューティー或いは両者）を変化させたり、間欠発振したり、発振停止したりするようにされている。
【００２１】
ドライブ回路３４は、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２へ制御信号を出力し、発振器３３の発振周波数に応じた周波数で、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互にオン、オフさせる。
【００２２】
保護制御部３２は、例えばマルチプレクサ、コンパレータ等を用いて構成されており、調光信号ＤＣ変換回路３１から出力された発振制御信号Ｖcontの電圧値に応じて電圧検出部５からの検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄのうち一つを選択し、予め設定された基準電圧Ｖｒｅｆと比較する。具体的には、例えば、調光信号ＤＣ変換回路３１からの発振制御信号Ｖcontの電圧値が、図２に示す電圧Ｖ１（明るさ”１”に対応）であった場合、最も電圧値が高い検出電圧Ｖｄを選択し、図２に示す電圧Ｖ２（明るさ”２”に対応）であった場合、検出電圧Ｖｄよりも電圧値が低い検出電圧Ｖｃを選択し、図２に示す電圧Ｖ３（明るさ”３”に対応）であった場合、検出電圧Ｖｃよりも電圧値が低い検出電圧Ｖｂを選択する。
【００２３】
この場合、例えば、保護制御部３２内において、検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄを選択するためのトランジスタ等のスイッチを、検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄそれぞれに対して備え、調光信号ＤＣ変換回路３１からの発振制御信号Ｖcontを、例えば抵抗分圧することにより各検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄに対応するスイッチをそれぞれ異なった発振制御信号Ｖcontの電圧値でオンさせることにより、発振制御信号Ｖcontの電圧値に応じて電圧検出部５からの検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄのうち一つを選択するようにしてもよい。
【００２４】
そして、保護制御部３２は、選択された検出電圧が基準電圧Ｖｒｅｆを超えた場合に放電灯の寿命末期であると判断し、インバータ回路４から放電灯への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号を出力する。また、保護制御部３２は、電圧検出部５からの検出電圧Ｖａが基準電圧Ｖｒｅｆを超えた場合に放電灯ＬＡ１，ＬＡ２のいずれか又は両方が取り付けられていない（外れた）等の異常であると判断し、インバータ回路４から放電灯への電力供給を停止させるべく発振器３３へ制御信号を出力する。
【００２５】
この場合、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄは、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の直列回路の両端電圧である負荷電圧ＶLAと比例関係にあるので、最も電圧値が高い検出電圧Ｖｄを基準電圧Ｖｒｅｆと比較する動作は、負荷電圧ＶLAについて放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧（第１の設定電圧に相当）を、最も低い電圧値に設定したことと同等である。従って、発振制御信号Ｖcontの電圧値が電圧Ｖ１（明るさ”１”に対応）である場合、すなわち放電灯ＬＡ１，ＬＡ２を明るくするように調光されている場合には、負荷電圧ＶLAについて放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧が、最も低い電圧値に設定される。
【００２６】
一方、検出電圧Ｖｄよりも電圧値が低い検出電圧Ｖｃを基準電圧Ｖｒｅｆと比較する動作は、負荷電圧ＶLAについて放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧を上昇させたことと同等である。従って、発振制御信号Ｖcontの電圧値が電圧Ｖ１から電圧Ｖ２に変化（明るさが”１”から”２”に変化）した場合、すなわち放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が暗くされるに従って、負荷電圧ＶLAについて放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧が、上昇される。
【００２７】
また、最も電圧値が低い検出電圧Ｖａを基準電圧Ｖｒｅｆと比較する動作は、負荷電圧ＶLAについて放電灯ＬＡ１，ＬＡ２のいずれか一方又は両方が取り付けられていない（外れた）等の異常であると判断するための設定電圧を、上述の放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧のいずれよりも高い設定電圧（第２の設定電圧に相当）に設定したことと同等である。
【００２８】
次に、図１に示す放電灯点灯装置１の動作について説明する。図１に示す放電灯点灯装置１においては、調光器２による調光に応じて放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が暗くされるに従って、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の直列回路の両端電圧である負荷電圧ＶLAについて放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧を上昇させるが、具体的には負荷電圧ＶLAとの間で比例関係にある検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄが、予め設定された一定の基準電圧Ｖｒｅｆを超えた場合に、負荷電圧ＶLAが寿命末期を判断するための設定電圧を超えたと判断され、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が寿命末期であると判断される。
【００２９】
この場合、放電灯点灯装置１において、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が暗くされるに従って、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄのうちより分圧比が低い、従ってより電圧が低い検出電圧が基準電圧Ｖｒｅｆとの比較対象として選択され、放電灯の寿命末期を判断するための設定電圧を上昇させるようになっている。
【００３０】
以下、放電灯点灯装置１の動作の詳細を説明する。まず、交流電源Ｖｓから供給された電圧波形の谷部において、インバータ制御部３によりスイッチング素子Ｑ１がオンされると、インバータ回路４では、コンデンサＣ２よりスイッチング素子Ｑ１、コンデンサＣ３、リーケージトランスＬＴ１、及びコンデンサＣ６の経路に共振電流が流れる。そして、コンデンサＣ６の両端電圧ＶＣ６と整流回路ＤＢの出力電圧ＶＤＢとの加算値がコンデンサＣ２の両端電圧ＶＣ２と等しくなると、交流電源Ｖｓから整流回路ＤＢ、スイッチング素子Ｑ１、コンデンサＣ３、リーケージトランスＬＴ１、ダイオードＤ１、整流回路ＤＢの経路に電流が流れる。
【００３１】
次に、インバータ制御部３によりスイッチング素子Ｑ１がオフされると、インバータ回路４では、リーケージトランスＬＴ１からダイオードＤ１、整流回路ＤＢ、コンデンサＣ２、スイッチング素子Ｑ２の寄生ダイオード、コンデンサＣ３の経路でリーケージトランスＬＴ１の回生電流が流れる。
【００３２】
次に、インバータ制御部３によりスイッチング素子Ｑ２がオンされると、交流電源Ｖｓから整流回路ＤＢ、コンデンサＣ１、インダクタンスＬ０、ダイオードＤ３、スイッチング素子Ｑ２、ダイオードＤ２、ダイオードＤ１、整流回路ＤＢの経路に電流が流れる。一方、インバータ回路４では、コンデンサＣ３からスイッチング素子Ｑ２、コンデンサＣ６、リーケージトランスＬＴ１の経路に共振電流が流れる。そして、コンデンサＣ６の電荷が零になると、コンデンサＣ３からスイッチング素子Ｑ２、ダイオードＤ２、リーケージトランスＬＴ１の経路で共振電流が流れる。
【００３３】
次に、インバータ制御部３によりスイッチング素子Ｑ２がオフされると、インダクタンス素子Ｌ０よりダイオードＤ３、スイッチング素子Ｑ１の寄生ダイオード、コンデンサＣ１の経路で回生電流が流れる。そして、インバータ回路４では、リーケージトランスＬＴ１からコンデンサＣ３、スイッチング素子Ｑ１の寄生ダイオード、コンデンサＣ２、ダイオードＤ２の経路に回生電流が流れる。
【００３４】
なお、交流電源Ｖｓから供給された電圧波形の山部においては、上述の谷部におけるインバータ回路４の動作と同様であるため、その説明を省略する。以上の一連の動作を繰り返すことにより、入力歪みを改善しつつ、共振回路６に高周波電圧を発生させて、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２を高周波で点灯させる。
【００３５】
図３は、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されていない状態（最も明るくされている状態）での負荷電圧ＶLA（図３（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図３（ｂ））の波形を示す図である。図３（ａ）に示すように、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が最も明るくされている状態では、通常の点灯状態において、高周波の負荷電圧ＶLAは、ほぼ一定の電圧値に保たれている。この状態において、図３（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、それぞれほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００３６】
そして、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が最も明るくされている状態では、図２に示すように、調光器２から明るさ”０”を示す調光信号が調光信号ＤＣ変換回路３１へ出力され、調光信号ＤＣ変換回路３１から０Ｖの発振制御信号Ｖcontが保護制御部３２及び発振器３３へ出力される。そして、発振器３３が０Ｖの発振制御信号Ｖcontに応じて発振し、その発振周波数に基づきドライブ回路３４によりスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２がオン、オフされることにより、インバータ回路４によって、放電灯の発光を最も明るくすべく放電灯ＬＡ１，ＬＡ２へ電力が供給される。
【００３７】
また、保護制御部３２により、０Ｖの発振制御信号Ｖcontに応じて電圧検出部５からの検出電圧Ｖｄが選択され、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される。この場合、通常点灯状態では、検出電圧Ｖｄは基準電圧Ｖｒｅｆを超えないので、保護制御部３２によって、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が寿命末期であると判断されることはなく、インバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量が減少することもない。
【００３８】
そして、放電灯の点灯時間の経過とともにエミッタが減少し、ある程度エミッタの減少が進行すると、負荷電圧ＶLAが上昇し始め（図３におけるタイミングＴ１）、エミッタレス状態へと移行する。この状態において、図３（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、負荷電圧ＶLAの上昇に応じてそれぞれ上昇する。そして、検出電圧Ｖｄが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が寿命末期であると判断され、保護制御部３２からインバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振周波数が変化することにより、インバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量が減少される。これにより、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の寿命末期における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００３９】
図４は、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が、調光されて最も暗くされている状態での負荷電圧ＶLA（図４（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図４（ｂ））の波形を示す図である。図４（ａ）に示すように、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態では、通常の点灯状態において、図３（ａ）に示す放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されていない状態と比較して、高周波の負荷電圧ＶLAがより高い電圧で、ほぼ一定の電圧値に保たれている。この状態において、図４（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、それぞれ図３（ｂ）に示す放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されていない状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄよりも高い電圧で、ほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００４０】
そして、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が最も暗くされている状態では、図２に示すように、調光器２から明るさ”３”を示す調光信号が調光信号ＤＣ変換回路３１へ出力され、調光信号ＤＣ変換回路３１から電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontが保護制御部３２及び発振器３３へ出力される。そして、発振器３３が電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontに応じて発振し、その発振周波数に基づきドライブ回路３４によりスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２がオン、オフされることにより、インバータ回路４によって、放電灯の発光を最も暗くするべく放電灯ＬＡ１，ＬＡ２へ電力が供給される。
【００４１】
また、保護制御部３２により、電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontに応じて電圧検出部５からの検出電圧Ｖｂが選択され、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される。この場合、通常点灯状態では、検出電圧Ｖｂは基準電圧Ｖｒｅｆを超えないので、保護制御部３２によって、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が寿命末期であると判断されることはなく、インバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量が減少することもない。
【００４２】
また、図４（ａ）に示す放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄは、図３（ｂ）に示す放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されていない状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄよりも電圧が上昇している一方、基準電圧Ｖｒｅｆは一定であるため、例えば背景技術に係る放電灯点灯装置のように、検出電圧が調光によらず一定にされている場合には、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態において、検出電圧と基準電圧との差（余裕度）が小さくなるために、例えばノイズや周囲温度等の影響により、誤って寿命末期であると判断してしまうおそれがある。
【００４３】
しかし、図１に示す放電灯点灯装置１においては、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態においては、その明るさに応じて検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄが選択され、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が暗くされるに従って検出電圧が低下されるので、検出電圧と基準電圧との差（余裕度）が小さくなることが低減され、例えばノイズや周囲温度等の影響により誤って寿命末期であると判断してしまうことが抑制される。
【００４４】
次に、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の点灯時間の経過とともにエミッタが減少し、ある程度エミッタの減少が進行すると、負荷電圧ＶLAが上昇し始め（図４におけるタイミングＴ１）、エミッタレス状態へと移行する。この状態において、図４（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、負荷電圧ＶLAの上昇に応じてそれぞれ上昇する。そして、検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が寿命末期であると判断され、保護制御部３２からインバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振周波数が変化することにより、インバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量が減少される。
【００４５】
この場合、例えば背景技術に係る放電灯点灯装置のように、検出電圧が調光によらず例えば検出電圧Ｖｄで一定にされ、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される場合には、図４におけるタイミングＴ２で検出電圧Ｖｄが基準電圧Ｖｒｅｆを超えてしまうため、保護制御部３２によって、エミッタレス状態に至る前に誤って寿命末期と判断され、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給量が減少されてしまう。
【００４６】
しかし、図１に示す放電灯点灯装置１においては、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態においては、その明るさに応じて検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄが選択され、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が暗くされるに従って検出電圧が低下されるので、調光に伴う負荷電圧ＶLAの上昇により、誤って寿命末期と判断されることが抑制される。これにより、調光器２による調光の程度、すなわち放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の明るさに関わらず、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の寿命末期における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００４７】
図５は、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が最も明るくされている最大点灯状態において、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２のいずれか一方又は両方が取り外された場合における負荷電圧ＶLA（図５（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図５（ｂ））の波形を示す図である。まず、負荷電圧ＶLA及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄは、最大点灯状態において、図３と同様に、それぞれほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００４８】
そして、図５におけるタイミングＴ３で、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２のいずれか一方又は両方が取り外され、放電灯点灯装置１が無負荷状態にされた場合、負荷電圧ＶLAは急激に上昇し、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた負荷電圧ＶLAと同様に上昇する。そして、検出電圧Ｖａが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、異常が発生したと判断され、保護制御部３２から、インバータ回路４による放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給を停止させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振が停止されることにより、インバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給が停止される。
【００４９】
放電灯点灯装置１が無負荷状態にされた場合の負荷電圧ＶLAの電圧値は、共振回路６の回路定数に依存し、調光器２による調光の有無によらず一定となる。従って、図６に示すように、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が調光点灯されている状態において、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２のいずれか一方又は両方が取り外され、無負荷状態になった場合における負荷電圧ＶLA（図６（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図６（ｂ））の波形は、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の最大点灯状態において、無負荷状態になった場合における負荷電圧ＶLA（図５（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図５（ｂ））と同様となる。
【００５０】
従って、保護制御部３２によって、検出電圧Ｖａが基準電圧Ｖｒｅｆを超えたときに異常が発生したと判断されることにより、調光器２による調光の程度、すなわち放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の明るさによらずインバータ回路４から放電灯ＬＡ１，ＬＡ２への電力供給が停止され、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２が取り外される等の無負荷状態となる異常発生時における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００５１】
また、抵抗分圧によって生成された検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄに基づいて、保護制御部３２によって、検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄを用いて寿命末期を検出し、検出電圧Ｖａを用いて無負荷状態となる異常を検出することができるので、簡素な回路構成によって、寿命末期の検出と、無負荷等の異常検出とを行うことができる。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施の形態による放電灯点灯装置について説明する。図７は、本発明の第２の実施の形態による放電灯点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。図７に示す放電灯点灯装置１ａは、放電灯点灯装置１ａは、交流電源Ｖｓを全波整流するダイオードブリッジよりなる整流器ＤＢ１、インバータ回路４ａ、電圧検出部５ａ、インバータ制御部３ａ、及び図１に示す放電灯点灯装置１と同様に構成された調光器２を備える。
【００５３】
インバータ制御部３ａは、ドライブ回路３４ａ、及び図１に示す放電灯点灯装置１と同様に構成された調光信号ＤＣ変換回路３１、保護制御部３２、及び発振器３３を備える。調光器２、調光信号ＤＣ変換回路３１、保護制御部３２、及び発振器３３については、図１に示す放電灯点灯装置１と同様の構成であるので、その説明を省略する。
【００５４】
整流器ＤＢ１の直流出力端間にはインダクタＬ１とＭＯＳＦＥＴ等からなるスイッチング素子Ｑ１１との直列回路が接続されている。さらに、スイッチング素子Ｑ１１の両端間にはダイオードＤ１１と平滑コンデンサＣ１１との直列回路が接続され、この平滑コンデンサＣ１１を電源としてインバータ回路４ａが駆動されるようになっている。
【００５５】
インバータ回路４ａは平滑コンデンサＣ１１の両端間に接続されたＭＯＳＦＥＴ等からなる一対のスイッチング素子Ｑ１２，Ｑ１３の直列回路を備え、低圧側のスイッチング素子Ｑ１３の両端間には、直流カット用のコンデンサＣ１２と共振用のインダクタＬ２と放電灯ＬＡ３との直列回路が接続される。また、放電灯ＬＡ３の両フィラメントの非電源側端子間にはインダクタＬ２とともに共振回路を構成するコンデンサＣ１３が接続される。スイッチング素子Ｑ１２，Ｑ１３はインバータ制御部３ａにより高周波で交互にオン、オフされる。
【００５６】
図７に示すインバータ回路４ａの動作については周知のものであり、インダクタＬ１とスイッチング素子Ｑ１１とダイオードＤ１１と平滑コンデンサＣ１１とにより構成された昇圧チョッパ回路により整流器ＤＢ１からの出力電圧を昇圧し、スイッチング素子Ｑ１２，Ｑ１３を交互にオン、オフさせることによって放電灯ＬＡ３に交番電流を流す。ここで、放電灯ＬＡ３への給電経路にはインダクタＬ２及びコンデンサＣ１３が存在するので、スイッチング素子Ｑ１２，Ｑ１３のオン、オフの周期とインダクタＬ２及びコンデンサＣ１３などによる共振周波数との関係によって、放電灯ＬＡ３への供給エネルギーを調節することができる。
【００５７】
電圧検出部５ａは、共振用コンデンサＣ１３の両端間に、直流カット用コンデンサＣ１４と抵抗Ｒ１１と抵抗Ｒ１２の直列回路が接続されており、抵抗Ｒ１１とＲ１２の接続点にはダイオードＤ１２のアノードが接続されている。ダイオードＤ１２のカソード側は、抵抗Ｒ１３、Ｒ１４、Ｒ１５、Ｒ１６を介してコンデンサＣ１３の低圧側に接続されている。
【００５８】
これにより、放電灯ＬＡ３の両端電圧である負荷電圧ＶLAとの間で、コンデンサＣ１４、抵抗Ｒ１１の直列回路と抵抗Ｒ１２との分圧比に基づく相関関係のある電圧値が抵抗Ｒ１３，Ｒ１４，Ｒ１５，Ｒ１６によって分圧され、抵抗Ｒ１５と抵抗Ｒ１６の接続点に得られる分圧電圧をコンデンサＣ１８によって平滑した電圧が検出電圧Ｖａ（第３の検出電圧）、抵抗Ｒ１４と抵抗Ｒ１５の接続点に得られる分圧電圧をコンデンサＣ１７によって平滑した電圧が検出電圧Ｖｂ（第２の検出電圧）、抵抗Ｒ１３と抵抗Ｒ１４の接続点に得られる分圧電圧をコンデンサＣ１６によって平滑した電圧が検出電圧Ｖｃ（第２の検出電圧）、抵抗Ｒ１３と整流ダイオードＤ１２との接続点に得られる分圧電圧をコンデンサＣ１５によって平滑した電圧が検出電圧Ｖｄ（第１の検出電圧）とされ、それぞれインバータ制御部３ａの保護制御部３２へ出力される。
【００５９】
次に、図７に示す放電灯点灯装置１ａの動作を説明する。図８は、通常点灯時における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄを示す。また、保護制御部３２にはあらかじめ基準電圧Ｖｒｅｆが設定されている。そして、通常点灯時は検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄの全ての電圧が基準電圧Ｖｒｅｆ以下となる。
【００６０】
図９は、放電灯ＬＡ３の発光が調光されていない状態（最も明るくされている状態）での負荷電圧ＶLA（図９（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図９（ｂ））の波形を示す図である。ここで、放電灯ＬＡ３の点灯時間の経過とともにエミッタが減少し、ある程度エミッタの減少が進行すると、負荷電圧ＶLAが上昇し始め（図９におけるタイミングＴ１）、エミッタレス状態へと移行する。それに伴い図９（ｂ）に示すように検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄも徐々に上昇し、検出電圧Ｖｄが最先に基準電圧Ｖｒｅｆに到達する。すなわち検出電圧Ｖｄ、検出電圧Ｖｃ、検出電圧Ｖｂ、検出電圧Ｖａの順で、基準電圧Ｖｒｅｆに到達する。
【００６１】
図９（ａ）に示すように、放電灯ＬＡ３の発光が最も明るくされている状態では、通常の点灯状態において、高周波の負荷電圧ＶLAは、ほぼ一定の電圧値に保たれている。この状態において、図９（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、それぞれほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００６２】
そして、放電灯ＬＡ３の発光が最も明るくされている状態では、図２に示すように、調光器２から明るさ”０”を示す調光信号が調光信号ＤＣ変換回路３１へ出力され、調光信号ＤＣ変換回路３１から０Ｖの発振制御信号Ｖcontが保護制御部３２及び発振器３３へ出力される。そして、発振器３３が０Ｖの発振制御信号Ｖcontに応じて発振し、その発振周波数に基づきドライブ回路３４ａによりスイッチング素子Ｑ１１，Ｑ１２，Ｑ１３がオン、オフされることにより、インバータ回路４ａによって、最も明るく発光させるべく放電灯ＬＡ３へ電力が供給される。
【００６３】
また、保護制御部３２により、０Ｖの発振制御信号Ｖcontに応じて電圧検出部５ａからの検出電圧Ｖｄが選択され、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される。この場合、通常点灯状態では、検出電圧Ｖｄは基準電圧Ｖｒｅｆを超えないので、保護制御部３２によって、放電灯ＬＡ３が寿命末期であると判断されることはなく、インバータ回路４ａから放電灯ＬＡ３への電力供給量が減少することもない。
【００６４】
そして、放電灯の点灯時間の経過とともにエミッタが減少し、ある程度エミッタの減少が進行すると、負荷電圧ＶLAが上昇し始め（図９におけるタイミングＴ１）、エミッタレス状態へと移行する。この状態において、図９（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、負荷電圧ＶLAの上昇に応じてそれぞれ上昇する。そして、検出電圧Ｖｄが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、放電灯ＬＡ３が寿命末期であると判断され、保護制御部３２から放電灯ＬＡ３への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振周波数が変化することにより、インバータ回路４ａから放電灯ＬＡ３への電力供給量が減少される。これにより、放電灯ＬＡ３の寿命末期における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００６５】
図１０は、放電灯ＬＡ３の発光が、調光されて最も暗くされている状態での負荷電圧ＶLA（図１０（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図１０（ｂ））の波形を示す図である。図１０（ａ）に示すように、放電灯ＬＡ３の発光が調光されている状態では、通常の点灯状態において、図９（ａ）に示す放電灯ＬＡ３の発光が調光されていない状態と比較して、高周波の負荷電圧ＶLAがより高い電圧で、ほぼ一定の電圧値に保たれている。この状態において、図１０（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、それぞれ図９（ｂ）に示す放電灯ＬＡ３の発光が調光されていない状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄよりも高い電圧で、ほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００６６】
そして、放電灯ＬＡ３の発光が最も暗くされている状態では、図２に示すように、調光器２から明るさ”３”を示す調光信号が調光信号ＤＣ変換回路３１へ出力され、調光信号ＤＣ変換回路３１から電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontが保護制御部３２及び発振器３３へ出力される。そして、発振器３３が電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontに応じて発振し、その発振周波数に基づきドライブ回路３４ａによりスイッチング素子Ｑ１１，Ｑ１２，Ｑ１３がオン、オフされることにより、インバータ回路４ａによって、放電灯の発光を最も暗くするべく放電灯ＬＡ３へ電力が供給される。
【００６７】
また、保護制御部３２により、電圧Ｖ３の発振制御信号Ｖcontに応じて電圧検出部５ａからの検出電圧Ｖｂが選択され、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される。この場合、通常の調光点灯状態では、検出電圧Ｖｂは基準電圧Ｖｒｅｆを超えないので、保護制御部３２によって、放電灯ＬＡ３が寿命末期であると判断されることはなく、インバータ回路４ａから放電灯ＬＡ３への電力供給量が減少することもない。
【００６８】
また、図１０（ｂ）に示す放電灯ＬＡ３の発光が調光されている状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄは、図９（ｂ）に示す放電灯ＬＡ３の発光が調光されていない状態における検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄよりも電圧が上昇している一方、基準電圧Ｖｒｅｆは一定であるため、例えば背景技術に係る放電灯点灯装置のように、検出電圧が調光によらず一定にされている場合には、放電灯ＬＡ１，ＬＡ２の発光が調光されている状態において、検出電圧と基準電圧との差（余裕度）が小さくなるために、例えばノイズや周囲温度等の影響により、誤って寿命末期であると判断してしまうおそれがある。
【００６９】
しかし、図７に示す放電灯点灯装置１ａにおいては、放電灯ＬＡ３の発光が調光されている状態においては、その明るさに応じて検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄが選択され、放電灯ＬＡ３が暗くされるに従って検出電圧が低下されるので、検出電圧と基準電圧との差（余裕度）が小さくなることが低減され、例えばノイズや周囲温度等の影響により誤って寿命末期であると判断してしまうことが抑制される。
【００７０】
次に、放電灯ＬＡ３の点灯時間の経過とともにエミッタが減少し、ある程度エミッタの減少が進行すると、負荷電圧ＶLAが上昇し始め（図１０におけるタイミングＴ１）、エミッタレス状態へと移行する。この状態において、図１０（ｂ）に示すように、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた、負荷電圧ＶLAの上昇に応じてそれぞれ上昇する。そして、検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、放電灯ＬＡ３が寿命末期であると判断され、保護制御部３２から、インバータ回路４ａによる放電灯ＬＡ３への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振周波数が変化することにより、インバータ回路４から放電灯ＬＡ３への電力供給量が減少される。これにより、調光器２による調光の程度、すなわち放電灯ＬＡ３の明るさに関わらず、放電灯ＬＡ３の寿命末期における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００７１】
この場合、例えば背景技術に係る放電灯点灯装置のように、検出電圧が調光によらず例えば検出電圧Ｖｄで一定にされ、基準電圧Ｖｒｅｆと比較される場合には、図１０におけるタイミングＴ２で検出電圧Ｖｄが基準電圧Ｖｒｅｆを超えてしまうため、保護制御部３２によって、エミッタレス状態に至る前に誤って寿命末期と判断され、放電灯ＬＡ３への電力供給量が減少されてしまう。
【００７２】
しかし、図７に示す放電灯点灯装置１ａにおいては、放電灯ＬＡ３の発光が調光されている状態においては、その明るさに応じて検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄが選択され、放電灯ＬＡ３が暗くされるに従って検出電圧が低下されるので、調光に伴う負荷電圧ＶLAの上昇により、誤って寿命末期と判断されることが抑制される。
【００７３】
図１１は、放電灯ＬＡ３の発光が最も明るくされている最大点灯状態において、放電灯ＬＡ３が取り外される等により無負荷状態となった場合における負荷電圧ＶLA（図１１（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図１１（ｂ））の波形を示す図である。まず、負荷電圧ＶLA及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄは、最大点灯状態において、図９と同様に、それぞれほぼ一定の電圧値に保たれている。
【００７４】
そして、図１１におけるタイミングＴ３で、放電灯ＬＡ３が取り外され、放電灯点灯装置１ａが無負荷状態にされた場合、負荷電圧ＶLAは急激に上昇し、検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄもまた負荷電圧ＶLAと同様に上昇する。そして、検出電圧Ｖａが基準電圧Ｖｒｅｆを超えると、保護制御部３２により、異常が発生したと判断され、保護制御部３２から、インバータ回路４ａによる放電灯ＬＡ３への電力供給を停止させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振が停止されることにより、インバータ回路４ａから放電灯ＬＡ３への電力供給が停止される。
【００７５】
放電灯点灯装置１ａが無負荷状態にされた場合の負荷電圧ＶLAの電圧値は、共振回路を構成するインダクタＬ２及びコンデンサＣ１３の回路定数に依存し、調光器２による調光の有無によらず一定となる。従って、図１２に示すように、放電灯ＬＡ３が調光点灯されている状態において、放電灯ＬＡ３が取り外され、無負荷状態になった場合における負荷電圧ＶLA（図１２（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図１２（ｂ））の波形は、放電灯ＬＡ３の最大点灯状態において、無負荷状態になった場合における負荷電圧ＶLA（図１１（ａ））及び検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄ（図１１（ｂ））と同様となる。
【００７６】
従って、保護制御部３２によって、検出電圧Ｖａが基準電圧Ｖｒｅｆを超えたときに異常が発生したと判断されることにより、調光器２による調光の有無によらずインバータ回路４ａから放電灯ＬＡ３への電力供給が停止され、放電灯ＬＡ３が取り外される等の無負荷状態となる異常発生時における負荷電圧ＶLAの上昇に起因する電圧ストレスによる、インバータ回路４等の回路の劣化を抑制することができる。
【００７７】
また、抵抗分圧によって生成された検出電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄに基づいて、保護制御部３２によって、検出電圧Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄを用いて寿命末期を検出し、検出電圧Ｖａを用いて無負荷状態となる異常を検出することができるので、簡素な回路構成によって、寿命末期の検出と、無負荷等の異常検出とを行うことができる。
【００７８】
なお、本実施形態においては、検出レベルを３段階に設定し、調光の程度に応じて使い分けているが、２段階でもよく、また３段階以上でもよい。特に検出レベルを増やした方がより調光の程度に応じた検出レベルを設定することができ、誤検出防止することができる。
【００７９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３の実施の形態による放電灯点灯装置について説明する。図１３は、本発明の第３の実施の形態による放電灯点灯装置１ｂの構成の一例を示すブロック図である。図１３に示す放電灯点灯装置１ｂと図７に示す放電灯点灯装置１ａとでは、下記の点で異なる。すなわち、図１３に示す放電灯点灯装置１ｂは、電圧検出部５ａ、及びインバータ制御部３ａの代わりに電圧検出部５ｂ、及びインバータ制御部３ｂを備える。また、インバータ制御部３ｂは、保護制御部３２の代わりに保護制御部３２ａを備え、さらに基準電圧設定回路３５を備える。その他の構成は図７に示す放電灯点灯装置１ａと同様であるのでその説明を省略し、以下本実施の形態の特徴的な点について説明する。
【００８０】
電圧検出部５ｂは、コンデンサＣ１３と並列に接続されたコンデンサＣ１４、抵抗Ｒ１１、及び抵抗Ｒ１２の直列回路と、抵抗Ｒ１２と並列に接続されたダイオードＤ１２、抵抗Ｒ１３の直列回路と、抵抗Ｒ１３と並列接続された平滑用コンデンサＣ１５とを備え、ダイオードＤ１２と抵抗Ｒ１３との接続点の電圧を、検出電圧Ｖｘとして保護制御部３２ａへ出力する。
【００８１】
図１４は、基準電圧設定回路３５の構成の一例を示す回路図である。図１４に示す基準電圧設定回路３５においては、直流電源ＶｃｃとＧＮＤとの間に、抵抗Ｒ２３とＮＰＮトランジスタＱ２１の直列回路、抵抗Ｒ２７とＮＰＮトランジスタＱ２３の直列回路、及び抵抗Ｒ３０，Ｒ３１，Ｒ３２の直列回路が並列に接続されている。さらに、抵抗Ｒ３１とＲ３２の直列回路と並列に、抵抗Ｒ２４、ＮＰＮトランジスタＱ２２、及び抵抗Ｒ２５の直列回路と、抵抗Ｒ２８、ＮＰＮトランジスタＱ２４、及び抵抗Ｒ２９の直列回路と、平滑コンデンサＣ２２とが接続されている。また、抵抗Ｒ３２と並列に平滑コンデンサＣ２１が接続されている。
【００８２】
そして、調光信号ＤＣ変換回路３１から出力された発振制御信号Ｖcontの入力端子は、抵抗Ｒ２１，Ｒ２２を介して回路グラウンドに接続され、抵抗Ｒ２１とＲ２２の接続点はトランジスタＱ２１のベースに接続され、発振制御信号Ｖcontの入力端子は、抵抗Ｒ２６を介してトランジスタＱ２３のベースに接続されている。また、抵抗Ｒ２３とトランジスタＱ２１との接続点はトランジスタＱ２２のベースに接続されており、抵抗Ｒ２７とトランジスタＱ２３の接続点はトランジスタＱ２４のベースに接続されている。ここでコンデンサＣ２１に発生する電圧をエミレス検出しきい値ＶrefE、コンデンサＣ２２に発生する電圧を無負荷検出しきい値ＶrefMとする。また、調光信号ＤＣ変換回路３１は、図２に示すように、調光レベルに応じて発振制御信号Ｖcontを出力する。
【００８３】
次に、図１３に示す放電灯点灯装置１ｂの動作を説明する。まず、図２を参照して、放電灯ＬＡ３の発光出力が高出力の場合（図２におけるαの状態）、図１４に示す基準電圧設定回路３５において、発振制御信号Ｖcontの電圧は低いため、トランジスタＱ２１，Ｑ２３は、両方ともオフしており、その結果トランジスタＱ２２，Ｑ２４のベースにはＶｃｃからそれぞれプルアップ抵抗Ｒ２３，Ｒ２７を介して電圧が印加され、トランジスタＱ２２、Ｑ２４はオンされる。そうすると、前記αの状態に対応する無負荷等の異常を検出するための基準電圧である無負荷検出しきい値電圧ＶrefM1、及びエミッタレス状態（寿命末期）を検出するためのエミレス検出しきい値電圧ＶrefE1はともに抵抗Ｒ２４，Ｒ２５，Ｒ２８，Ｒ２９，Ｒ３０，Ｒ３１，Ｒ３２で構成された回路による分圧電圧となる。（但し、ＶrefM1＞ＶrefE1）。
【００８４】
次に、無負荷検出しきい値電圧ＶrefM1、及びエミレス検出しきい値電圧ＶrefE1が、基準電圧設定回路３５から保護制御部３２ａへ出力され、保護制御部３２ａによって検出電圧Ｖｘと比較される。そして、検出電圧Ｖｘが、エミレス検出しきい値電圧ＶrefE1を超えるとエミッタレス（寿命末期）と判断され、保護制御部３２ａから、インバータ回路４ａによる放電灯ＬＡ３への電力供給量を減少させるべく発振器３３へ制御信号が出力され、当該制御信号に応じて発振器３３の発振周波数が変化することにより、インバータ回路４ａが間欠発振、出力低下、或いは発振停止される。また、検出電圧Ｖｘが、無負荷検出しきい値電圧ＶrefM1を超えると、保護制御部３２ａによって、無負荷と判断され、即座にインバータ回路４ａが発振停止される。
【００８５】
すなわち、図１５（ａ）に示すように、検出電圧Ｖｘがエミレス検出しきい値電圧ＶrefE1以下の場合に負荷状態が正常と判断され、検出電圧Ｖｘがエミレス検出しきい値電圧ＶrefE1を超える場合にエミッタレス状態と判断され、検出電圧Ｖｘが無負荷検出しきい値電圧ＶrefM1を超える場合に無負荷状態等の異常と判断される。
【００８６】
次に、放電灯ＬＡ３の発光出力を下げ、暗くする（図２におけるβの状態）と、発振制御信号Ｖcontの電圧は徐々に上昇していく。そうすると、抵抗Ｒ２６を介してＮＰＮトランジスタＱ２３のベースに電圧が印加され、トランジスタＱ２３がオンする。それにより、トランジスタＱ２４のベース電流が引き抜かれ、トランジスタＱ２４はオフする。一方でトランジスタＱ２１のベース電圧は抵抗Ｒ２１とＲ２２とで分圧された電圧となるため、Ｑ２３のベース電圧と比べると低く、トランジスタＱ２１はオフしたままとなる。
【００８７】
この結果、βに対応する無負荷検出しきい値電圧ＶrefM2とエミレス検出しきい値電圧ＶrefE2とは、抵抗Ｒ２４、Ｒ２５、Ｒ３０、Ｒ３１、Ｒ３２で構成された回路による分圧電圧となり（但しＶrefM2＞ＶrefE2）、上述のαの場合よりも、無負荷検出しきい値電圧ＶrefM2とエミレス検出しきい値電圧ＶrefE2とがいずれも上昇する。さらに放電灯ＬＡ３の出力を下げ、暗くしていくと（図２におけるγの領域）、発振制御信号Ｖcontはさらに上昇していく。
【００８８】
そうすると、抵抗Ｒ２１とＲ２２の接続点に生じる電圧も上昇していき、トランジスタＱ２１がオンする。トランジスタＱ２１がオンすると、トランジスタＱ２２はオフし、γの領域に対応する無負荷検出しきい値電圧ＶrefM3及びエミレス検出しきい値電圧ＶrefE3は、抵抗Ｒ３０，Ｒ３１，Ｒ３２で構成された回路による分圧電圧となり（但しＶrefM3＞ＶrefE3）、上述のβの場合よりも、無負荷検出しきい値電圧ＶrefM2とエミレス検出しきい値電圧ＶrefE2とがいずれも上昇する。
【００８９】
そして、保護制御部３２ａによって、図１５（ｃ）に示すように、検出電圧Ｖｘがエミレス検出しきい値電圧ＶrefE3以下の場合に負荷状態が正常と判断され、検出電圧Ｖｘがエミレス検出しきい値電圧ＶrefE3を超える場合にエミッタレス状態と判断され、検出電圧Ｖｘが無負荷検出しきい値電圧ＶrefM3を超える場合に無負荷状態等の異常と判断される。
【００９０】
以上のように、基準電圧設定回路３５は、調光部２により放電灯ＬＡ３の明るさが暗くされるに従って、無負荷検出しきい値電圧ＶrefMとエミレス検出しきい値電圧ＶrefEとを上昇させる。そして、このような基準電圧設定回路３５の動作は、検出電圧Ｖｘと負荷電圧ＶLAとは相関しているために、調光部２により明るさが暗くされるに従って、放電灯ＬＡ３の寿命末期及び異常を検出するための設定電圧を上昇させる動作と同等である。
【００９１】
これにより、エミッタレス検出と無負荷検出を判断するためのしきい値電圧ＶrefE、ＶrefEを、放電灯ＬＡ３の明るさに応じて変更することができ、放電灯ＬＡ３の負荷電圧ＶLAが高いときはしきい値電圧を高くし、負荷電圧ＶLAが低い時はしきい値電圧も低くして、調光の程度に関係なく検出電圧としきい値電圧との余裕度を略−定にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放電灯点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】調光信号ＤＣ変換回路の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図４】図１に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図５】図１に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図６】図１に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る放電灯点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図８】図７に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図９】図７に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図１０】図７に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図１１】図７に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図１２】図７に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る放電灯点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】図１３に示す基準電圧設定回路の構成の一例を示す回路図である。
【図１５】図１３に示す放電灯点灯装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９３】
１，１ａ，１ｂ  放電灯点灯装置
２    調光器（調光部）
３，３ａ，３ｂ  インバータ制御部
４，４ａ  インバータ回路（電力供給部）
５，５ａ，５ｂ  電圧検出部
６    共振回路
３１  調光信号ＤＣ変換回路
３２，３２ａ  保護制御部
３３  発振器
３４，３４ａ  ドライブ回路
３５  基準電圧設定回路
ＬＡ１，ＬＡ２，ＬＡ３  放電灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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