(57)【要約】【課題】  自動調心クラッチレリーズ軸受装置を軸方向に一層小型化する。【解決手段】  クラッチ解放用フォーク部材と係合する側板40と、側板40に結合したカバー40と、側板30とカバー40とで外輪14を軸方向両側から挟持した玉軸受10と、円筒形の樹脂製本体22と本体22の一端から半径方向外向きに延びた金属製フランジ28からなるスリーブ20とを具備した自動調心クラッチレリーズ軸受装置であって、スリーブ20のフランジ28外径面を側板30に設けた円筒状内径面と係合させるとともに、スリーブ20のフランジ28を玉軸受外輪14とカバー40との間で軸方向に弾性的に支持し、かつ、カバー40の内径面をスリーブ20の樹脂製本体22部分の外径よりも大きくした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッチ解放用フォーク部材と係合する側板と、側板に結合したカバーと、側板とカバーとで外輪を軸方向両側から挟持した玉軸受と、円筒形の樹脂製本体と本体の一端から半径方向外向きに延びた金属製フランジからなるスリーブとを具備し、前記金属製フランジの外径面を側板に設けた円筒状内径面と係合させるとともに、前記金属製フランジを玉軸受外輪とカバーとの間で軸方向に弾性的に支持し、かつ、前記カバーの内径面を前記スリーブの樹脂製本体部分の最外径よりも大きくしたことを特徴とする自動調心クラッチレリーズ軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動調心クラッチレリーズ軸受装置に関する。クラッチレリーズ軸受は、自動車のエンジンとトランスミッションとの間に介在して前者から後者への動力の伝達・遮断を行うクラッチに使用される。
【背景技術】
【０００２】
図５に示される従来の自動調心クラッチレリーズ軸受装置は、ダイヤフラムスプリング８の回転中心と玉軸受１の回転中心との偏心を補正するようにしており（自動調心式）、側板３と係合するクラッチ解放用フォーク部材（図示せず）の円弧運動で玉軸受１を介してダイヤフラムスプリング８を矢印Ｆ方向に引くことによりクラッチを切るようになっている（プルタイプ）。
【０００３】
玉軸受１は、側板３と、側板３にかしめて結合したカバー４とで包み込まれており、内輪と一体となった取付け部６でウェッジカラー７にてダイヤフラムスプリング８の内径部に固定される。スリーブ２は鋼板プレス製で、フロントカバー９上を摺動する円筒形の本体部分と、側板３と嵌合する円筒部と、本体部分と円筒部とを接続する半径方向部分とを有する。
【０００４】
クラッチ解放用フォーク部材の円弧運動により玉軸受１はフロントカバー９に押し付けられるようにしてフロントカバー９の上を摺動するが、クラッチ解放用フォーク部材よりフロントカバー９に押さえ付ける力が発生するため、スリーブ２には繰返し荷重が発生する。ところが、上記従来の自動調心クラッチレリーズ軸受装置は、スリーブ２の円筒部を側板３の円筒部と嵌合させ、この円筒部どうしの嵌合によってスリーブ２の芯出しをする構造になっており、スリーブの動きが拘束されているため、スリーブ２に荷重（変位）が加わった場合にスリーブ２に自由度がなく、クラッチレリーズ軸受装置のオン・オフ操作に伴う繰返し荷重（変位）でスリーブ２の取付け部やカバー４の加締め部に繰り返し応力等が発生したりして耐久性が低下する、といった問題がある。
【０００５】
実開平４−１２４３４３号公報には、耐久性を向上させた自動調心クラッチレリーズ軸受装置が示されている。図４は、実開平４−１２４３４３号公報の図２（Ｂ）に相当し、玉軸受１０と、スリーブ２０と、側板３０と、カバー４０と、弾性部材５０とで構成された自動調心クラッチレリーズ軸受装置を示している。なお、図４において、後述する図１に示す本願発明の実施の形態における要素と実質的に同じ部品ないし部位は同じ符号で示してある。
【特許文献１】実開平４−１２４３４３号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４に示すように、実開平４−１２４３４３に記載の自動調心クラッチレリーズ軸受では、樹脂製の本体２２と鋼板製の芯金２６とを一体成形してスリーブ２０を構成している。そして、芯金２６の円筒部からフランジ部２８の一部にかけて樹脂中にインサート成形して、本体２２の一端に半径方向外向きのフランジ部２４が形成されている。このため、フランジ２４部分の肉厚分、軸方向の寸法が大きくなっている。また、カバー４０の内径がスリーブ２０のフランジ部２４の外径より小さく、スリーブ２０自体を覆っている分、クラッチレリーズ軸受の軸方向スペースを要する。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来の自動調心クラッチレリーズ軸受装置を軸方向に一層小型化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の自動調心クラッチレリーズ軸受装置は、クラッチ解放用フォーク部材と係合する側板３０と、側板３０に結合したカバー４０と、側板３０とカバー４０とで外輪１４を軸方向両側から挟持した玉軸受１０と、円筒形の樹脂製本体２２と本体２２の一端から半径方向外向きに延びた金属製フランジ２８からなるスリーブ２０とを具備し、スリーブ２０のフランジ２８外径面を側板３０に設けた円筒状内径面と係合させるとともに、スリーブ２０のフランジ２８を玉軸受外輪１４とカバー４０との間で軸方向に弾性的に支持し、かつ、カバー４０の内径面をスリーブ２０の樹脂製本体２２部分の最外径よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【０００９】
スリーブ２０のフランジ２８がその外径面で側板３０と係合することにより、側板３０に対するスリーブ２０の芯出しがおこなわれる。しかも、従来のように軸方向の一定長にわたる円筒部どうしの嵌合によってスリーブ２０の芯出しを行なうのに比べて、スリーブ２０に対する拘束が大幅に緩和される。その結果、スリーブ２０のフランジ２８を弾性部材５０と共に玉軸受外輪１４とカバー４０との間に挟み込んだことと相俟って、スリーブ２０に自由度（スウィング性）が与えられる。すなわち、スリーブ２０のフランジ２８を玉軸受外輪１４とカバー４０との間で軸方向に弾性的に支持したことにより、スリーブ２０が中心線に対して傾くことができる。したがって、スリーブ２０の動きが可能となり、スリーブ２０がクラッチ解放用フォーク部材の円弧運動に追随でき、カバー４０の加締め部４２にも無理な力がかからない。
【００１０】
また、カバー４０の内径をスリーブ２０の樹脂製本体２２部分の最外径よりも大きくしたことにより、クラッチレリーズベアリングを含むクラッチ装置全体の設計の自由度が増す（図５参照）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カバー４０の内径を大きくし、スリーブ２０の従来カバー４０に覆われていた部分を開放したことにより、クラッチレリーズ軸受の軸方向の省スペースが達成でき、設計の自由度が増す。また、同時に軽量化も図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、自動調心クラッチレリーズ軸受装置は、玉軸受１０と、スリーブ２０と、側板３０と、カバー４０と、弾性部材５０とで構成されている。
【００１３】
玉軸受１０は、内輪１２、外輪１４、鋼球１６を主要な構成要素としており、内輪１２が特殊な形状をしているほかは標準的な玉軸受である。内輪１２は、図５に関連して既述したようにウェッジカラー７にてダイヤフラムスプリング８に固定される取付け部１３を一体に有している。
【００１４】
スリーブ２０は樹脂製の本体２２と鋼板製の芯金２６とからなる。本体はほぼ円筒形で、その一端に半径方向外向きに延在するフランジ部２４が形成してある。芯金２６は鋼鈑プレス製で、円筒部と、円筒部の一端から半径方向外向きに延在するフランジ部２８とからなる。芯金２６の円筒部からフランジ部２８の一部にかけて本体２２の樹脂と一体的にインサート成形してある。樹脂に埋め込まれていないフランジ部２８の外径面が、図１の下半分および図３に示されるように、側板３０の円筒部３２の内径面と嵌合し、スリーブ２０の心出しに役立つ。フランジ部２８と側板３０の円筒部３２との軸方向嵌合長さはフランジ部２８の板厚相当できわめて短く、フランジ部２８の外径側に図４の従来例のような円筒部がないので、フランジ部２８に、したがってまたスリーブ２０全体に、自由度（スウィング性）が与えられる。ここに、スウィングとは、図１において、スリーブ２０が中心線に対して傾く動作をいうものとする。フランジ部２８の外形は図３に破線で示されているようにほぼ円形で、図中の上下２ヶ所が突出して係合部２９を形成している。この係合部２９は側板３０と係合して回り止めの働きをする。
【００１５】
側板３０は、上述のようにスリーブ２０のフランジ部２８の外径面と嵌合する円筒部３２の軸方向一端に全周にわたって延在する内向きのリム３４を有し、他端にはほぼ全周にわたる外向きのリム３６を有する。リム３６は円周方向の２箇所で半径方向外側に突出してフォーク係合部３８を形成している。リム３６の外径面には切り欠き３５を設けてある。
【００１６】
カバー４０は図３に示すようにほぼ円形で、外周に等間隔でかしめ部４２を有する。かしめ部４２は、側板３０の切り欠き３５にはめこんで折り曲げることにより側板３０とカバー４０を結合するためのものである。カバー４０はリング状で、図２に示すように段違いになった二つの平面部４４，４６を有している。カバー４０の内径はスリーブ２０の本体２２の最外径、つまり、フランジ部２４の外径よりも大きく、図１では弾性部材５０の内径とほぼ同径であるように示してある。そして、スリーブ２０の本体２２から半径方向外向きに延在する部分（フランジ部２４およびフランジ部２８の一部）がカバー４０の内側に進入し、フランジ部２４はカバー４０のカバー面４４を越えて外側にまで及んでいる。図２に、カバー４０の平面部４６からフランジ部２４までの軸方向寸法を符号Ｌで示してある。
【００１７】
弾性部材５０は、スリーブ２０のフランジ部２８とカバー４０との間に介在して両者を互いに離反する方向に押圧する。そのような弾性部材５０としては、たとえばウエーブワッシャを使用することができる。なお、スリーブ２０のスウィングを可能ならしめるという点では、弾性部材５０をスリーブ２０のフランジ部２８と玉軸受外輪１４の端面との間に介在させても同様の効果が得られる。
【００１８】
側板３０はクラッチ解放用のフォーク部材と係合し、運転者のクラッチ踏み込み動作に伴うフォーク部材の円弧運動によって軸方向に動かされる（図５の矢印Ｆ参照）。この操作力は玉軸受１０の外輪１４に伝わり、自動調心クラッチレリーズ軸受装置が全体としてスライドする。その結果、内輪１２と一体の取付け部１３にウェッジカラー７にて固定されたダイヤフラムスプリング８の内径端部が矢印方向に引かれ、動力の伝達が遮断される。このとき、軸受外輪１４からスリーブ２０にも操作力が伝わるが、スリーブ２０はフランジ２８の外径面のみで側板３０と係合しており、しかも軸方向には弾性部材５０と共に外輪１４とカバー４０との間に挟み込まれているだけであることから、スリーブ２０は受けた力に対応して自由にスウィングすることができる。したがって、スリーブ２０自体やカバー４０のかしめ部４２に無理な力が掛かる心配がない。
【００１９】
以上のように、この発明の自動調心クラッチレリーズ軸受装置は、一端に鋼板製のフランジを持った円筒形のスリーブを有し、前記フランジを弾性部材と共に玉軸受の外輪とカバーとの間に挟み込んだもので、スリーブのフランジの円筒部をなくしてフランジの外径面だけで芯出しを行なわせることにより、スリーブに自由度（スウィング性）を持たせたものであるから、円筒部どうしの嵌合によってスリーブの芯出しをしていた従来と違い、スリーブに対する拘束が大幅に緩和され、弾性部材が介在することとも相俟って、フランジが、したがってまたスリーブが、外力を受けたときに容易にスウィングできるようになる。その結果、クラッチ解放用フォーク部材により側板に加えられた操作力がスリーブに作用しても、スリーブがスウィングすることにより無理な力を逃がすことができる。さらに、そのような無理な力がスリーブのスウィングによって逃がされる結果、カバーのかしめ部分にもそのような無理な力が及ぶことがなくなり、自動調心クラッチレリーズ軸受装置の耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態を示す自動調心クラッチレリーズ軸受装置の縦断面図（図３のＩ−Ｉ断面に相当）である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】図１の装置の側面図である。
【図４】従来の技術を示す縦断面図である。
【図５】従来の技術を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  玉軸受
２０  スリーブ
２２  本体
２４  本体のフランジ部
２６  芯金
２８  芯金のフランジ部
２９  係合部
３０  側板
３２  円筒部
３４  リム
３５  切り欠き
３６  リム
３８  フォーク係合部
４０  カバー
４２  かしめ部
４４  平面部
４６  平面部
５０  ウェーブワッシャ（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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