(57)【要約】【課題】  差出人が現地において宛先の住所等を取得することが可能であり、かつ現地の消印を付した絵葉書を投函することが可能な、カメラ付き携帯電話などの携帯端末を用いて現地からオリジナルの絵葉書を作成して発送するための絵葉書発送システムを提供する。【解決手段】  ユーザは旅行先においてカメラ付き携帯電話で風景を撮影し、撮影した画像データを絵葉書発送サーバに送信する。また、絵葉書発送サーバの住所録ＤＢにアクセスして絵葉書の宛先の住所等を、コンテンツＤＢにアクセスして定型メッセージ等を特定して、絵葉書発送サーバはこれらのデータから絵葉書を作成して出力する。さらに、携帯電話のエリア情報からユーザの現在地を特定、差出地を示す識別コードを絵葉書に付与し、出力された絵葉書は識別コードに対応する配送先に配送されて投函されるため、現地の消印を取得することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、
携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、
前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、
前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、
前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、
前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために送付する送付先を特定する送付先特定手段と、
絵葉書用の原紙に、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名、前記画像受付手段が受け付けた画像データにより表示される画像及び前記送付先特定手段が特定した送付先を示す送付先情報を出力して絵葉書を作成する絵葉書作成手段と、
を備えることを特徴とする絵葉書発送システム。
【請求項２】
絵葉書に出力する定型のコンテンツを表示するためのコンテンツデータを格納するコンテンツデータ格納手段と、
前記差出人が絵葉書に表示するコンテンツを選択するためのコンテンツ情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記コンテンツ情報から特定した前記絵葉書に表示するコンテンツを受け付けるコンテンツ受付手段と、
前記コンテンツを表示するためのコンテンツデータを前記コンテンツデータ格納手段より取得するコンテンツデータ取得手段と、を備えていて、
前記絵葉書作成手段は、前記原紙に前記コンテンツデータにより表示されるコンテンツを出力すること
を特徴とする請求項１記載の絵葉書発送システム。
【請求項３】
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記絵葉書の本文として表示するテキストデータを受け付けるテキストデータ受付手段を備えていて、
前記絵葉書作成手段は、前記原紙に前記テキストデータにより表示される本文を出力すること
を特徴とする請求項１記載の絵葉書発送システム。
【請求項４】
前記現在地情報として用いられる現在地コードと前記送付先を示す送付先コードの対応関係を記録した送付先対応テーブルを備えていて、
前記送付先特定手段は、前記送付先対応テーブルを参照して前記現在地情報受付手段が受け付けた現在地コードに対応する送付先コードを特定し、
前記絵葉書作成手段は、前記送付先情報として前記送付先コードを出力すること
を特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の絵葉書発送システム。
【請求項５】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、
携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、
前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、
前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、
前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、
前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定する送信先アドレス特定手段と、
少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データから絵葉書として出力できるイメージデータを作成する絵葉書イメージ作成手段と、
前記送信先アドレス宛に、前記イメージデータを送信する絵葉書イメージ送信手段と、
を備えることを特徴とする絵葉書発送システム。
【請求項６】
絵葉書に出力する定型のコンテンツを表示するためのコンテンツデータを格納するコンテンツデータ格納手段と、
前記差出人が絵葉書に表示するコンテンツを選択するためのコンテンツ情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記コンテンツ情報から特定した前記絵葉書に表示するコンテンツを受け付けるコンテンツ受付手段と、
前記コンテンツを表示するためのコンテンツデータを前記コンテンツデータ格納手段より取得するコンテンツデータ取得手段と、を備えていて、
前記絵葉書イメージ作成手段は、前記コンテンツデータを用いて前記イメージデータを作成すること
を特徴とする請求項５記載の絵葉書発送システム。
【請求項７】
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記絵葉書の本文として表示するテキストデータを受け付けるテキストデータ受付手段を備えていて、
前記絵葉書イメージ作成手段は、前記テキストデータを用いて前記イメージデータを作成すること
を特徴とする請求項５記載の絵葉書発送システム。
【請求項８】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、
携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、
前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、
前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、
前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、
前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定する送信先アドレス特定手段と、
前記送信先アドレス宛に、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データを含む絵葉書作成データを送信する絵葉書作成データ送信手段と、
を備えることを特徴とする絵葉書発送システム。
【請求項９】
絵葉書に出力する定型のコンテンツを表示するためのコンテンツデータを格納するコンテンツデータ格納手段と、
前記差出人が絵葉書に表示するコンテンツを選択するためのコンテンツ情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記コンテンツ情報から特定した前記絵葉書に表示するコンテンツを受け付けるコンテンツ受付手段と、
前記コンテンツを表示するためのコンテンツデータを前記コンテンツデータ格納手段より取得するコンテンツデータ取得手段と、を備えていて、
前記絵葉書作成データ送信手段は、前記絵葉書作成データとして前記コンテンツデータを送信すること
を特徴とする請求項８記載の絵葉書発送システム。
【請求項１０】
前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記絵葉書の本文として表示するテキストデータを受け付けるテキストデータ受付手段を備えていて、
前記絵葉書作成データ送信手段は、前記絵葉書作成データとして前記テキストデータを送信すること
を特徴とする請求項８記載の絵葉書発送システム。
【請求項１１】
前記現在地情報として用いられる現在地コードと前記送信先アドレスの対応関係を記録した送信先対応テーブルを備えていて、
前記送信先アドレス特定手段は、前記送信先対応テーブルを参照して前記現在地情報受付手段が受け付けた現在地コードに対応する送信先アドレスを特定すること
を特徴とする請求項５乃至１０いずれかに記載の絵葉書発送システム。
【請求項１２】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、
絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために送付する送付先を特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、絵葉書用の原紙に、少なくとも前記差出人を特定するステップで特定した差出人、前記住所及び氏名を取得するステップで取得した住所及び氏名、前記画像データを受け付けるステップで受け付けた画像データにより表示される画像及び前記送付先を特定するステップで特定した送付先を示す送付先情報を出力して絵葉書を作成するステップと、
を有することを特徴とする絵葉書発送方法。
【請求項１３】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、
絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて、葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データから絵葉書として出力できるイメージデータを作成するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記送信先アドレスに前記イメージデータを送信するステップと、
を有することを特徴とする絵葉書発送方法。
【請求項１４】
携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、
絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定するステップと、
前記絵葉書発送システムが、前記送信先アドレスに、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データを含む絵葉書作成データを送信するステップと、
を有することを特徴とする絵葉書発送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ付き携帯電話などの携帯端末を用いて、現地からオリジナルの絵葉書を作成して発送することができる絵葉書発送システム及び絵葉書発送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
主に個人が年賀状等でオリジナルの葉書を送付したい場合、葉書作成ソフトを利用することで文字や画像などを様々な様式に組み合わせたデザインで葉書を作成することが可能になっている（例えば、非特許文献１参照。）。しかしながら、一般的な葉書作成ソフトはＰＣ（パーソナルコンピュータ）にインストールして用いられるため、自宅等の決められた場所でしか作成できないという限界があり、例えば旅行先から投函する絵葉書には利用することができない。
【０００３】
このように、旅行先等から投函する絵葉書は葉書作成ソフトを用いてオリジナルのものを作成することができないため、既成の絵葉書を購入して投函することになる。そこで、旅行先等において自ら撮影した写真を使用してオリジナルの絵葉書を送りたいというニーズに対応するために、撮影した写真の画像データを通信ネットワークを通じてサーバに送信し、オリジナルの絵葉書を作成するシステムに関する発明が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００４】
また、上記のＰＣで用いられる葉書作成ソフトについてもインターネットを用いた様々なサービスが始められるようになっており、例えば住所録機能については、サーバ側に登録したデータを携帯電話等からインターネットを通じて検索することが可能になっている（例えば、非特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３２０５２１号公報
【特許文献２】特開２００２−４４３５５号公報
【０００６】
【非特許文献１】筆まめネット・製品紹介  〔ｏｎｌｉｎｅ〕  株式会社クレオ・ホームページ  〔平成１６年１月１９日検索〕  インターネット  ＜ＵＲＬ  ：  ｈｔｔｐ：／／ｆｕｎｅｍａｍｅ．ｎｅｔ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｈａｇａｋｉ／ｉｎｄｅｘ．ｊｓｐ＃１＞
【非特許文献２】筆まめネット・筆まめネットサービス・ネット住所録  〔ｏｎｌｉｎｅ〕  株式会社クレオ・ホームページ  〔平成１６年１月１９日検索〕  インターネット  ＜ＵＲＬ  ：  ｈｔｔｐｓ：／／ｆｕｎｅｍａｍｅ．ｎｅｔ／ａｄｄｒｅｓｓ／ｉｎｄｅｘ．ｊｓｐ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
旅行先等において、自ら撮影した写真を使用してオリジナルの絵葉書を送りたい場合、前記特許文献１記載の発明によると、ＣＣＤカメラにより撮影した写真にコメントを電子的に筆記してオリジナルの絵葉書として出力できる画像データを編集し、サーバに送信する。サーバ側ではこれを出力して投函することにより、差出人はオリジナルの絵葉書を容易に発送することができるが、前記特許文献１には絵葉書の宛先の住所等をどのように記載するかについて開示されていない。宛先についても差出人が絵葉書作成端末で筆記することとすると、差出人が宛先の住所等を控えておくことを失念すると、絵葉書を発送できなくなるという問題が生じることになる。
【０００８】
また、前記特許文献１記載の発明では、絵葉書をなるべく速く届けることを優先して、出力した絵葉書はサーバの近隣にある郵便局で投函することを前提としている（前記特許文献１、段落番号００２２参照。）。しかしながら、旅行先からの絵葉書は現地の消印が付されてこそ意味があることもあるが、このような構成では差出人が出かけている現地の消印を付した絵葉書を投函することはできない。
【０００９】
前記特許文献２記載の発明も前記特許文献１記載の発明とほぼ同様の構成を備えていて、携帯電話に付されたカメラを用いて撮影した画像データとテンキー等から入力された宛先のテキストデータを印刷事業者のコンピュータシステムに送信することとしている（前記特許文献２、段落番号００１１参照。）。しかしながら、宛先は差出人が入力するために、差出人が宛先の住所等を控えておくことを失念すると絵葉書を発送できなくなる、差出人が出かけている現地の消印を付した絵葉書を投函することはできない、という前記特許文献１記載の発明と同様の問題を有している。
【００１０】
また、出願人が現在提供しているインターネットを利用したサービスについても、前記非特許文献２に記載のようにインターネットを利用した住所録の遠隔操作や共有は提供されているが、絵葉書の送付についてはＨＴＭＬメール等による電子メール関連のサービスが行われているだけで、オリジナルの絵葉書を作成して投函するためのサービスは提供されていない。
【００１１】
本発明は、このような課題を解決するために行われたものであり、差出人が現地において宛先の住所等を取得することが可能であり、かつ現地の消印を付した絵葉書を投函することが可能な、カメラ付き携帯電話などの携帯端末を用いて、現地からオリジナルの絵葉書を作成して発送するための絵葉書発送システム及び絵葉書発送方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明における第一の発明は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために送付する送付先を特定する送付先特定手段と、絵葉書用の原紙に、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名、前記画像受付手段が受け付けた画像データにより表示される画像及び前記送付先特定手段が特定した送付先を示す送付先情報を出力して絵葉書を作成する絵葉書作成手段と、を備えることを特徴とする絵葉書発送システムである。
【００１３】
第一の発明においては、差出人が旅行先等の現地で携帯端末から画像データを送信することによりオリジナルの絵葉書を作成する構成に加えて、差出人が現地で携帯端末から通信ネットワークを介して住所録を検索して絵葉書の宛先を特定することにより、差出人が住所録を携帯する必要性を解消することができる。また、携帯端末から現在地情報を受け付けて絵葉書を投函すべき地域を特定し、特定した地域を示す情報を絵葉書に出力することにより、この情報を元に出力した絵葉書を現地に回送することで、現地の消印を付した絵葉書を投函することができる。この構成によると、全国に展開する運送サービスを利用することにより、絵葉書を投函する現地には特段の設備を設けなくても、全国各地から絵葉書を発送することが可能になる。
【００１４】
この発明では、携帯端末にはカメラ付き携帯電話を用いることが好ましいが、画像データを取り込める通信端末であれば、ＰＤＡなど他の端末装置であってもよい。差出人を特定する識別情報には、携帯端末が携帯電話である場合には、携帯電話の電話番号や機器の番号を用いることができる。携帯端末の所在地を示す現在地情報には、携帯端末が携帯電話である場合には、発信した基地局等から特定した現在地情報等を用いることができる。
【００１５】
本発明における第二の発明は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定する送信先アドレス特定手段と、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データから絵葉書として出力できるイメージデータを作成する絵葉書イメージ作成手段と、前記送信先アドレス宛に、前記イメージデータを送信する絵葉書イメージ送信手段と、を備えることを特徴とする絵葉書発送システムである。
【００１６】
第二の発明においては、第一の発明と同様のデータから絵葉書を出力するためのイメージデータを作成するが、当該イメージデータをそのまま出力するのではなく、差出人の所在地近くで現地の消印を付して絵葉書を投函できる送信先を指定して、当該イメージデータを送信する。このように構成すると、全国各地に絵葉書を出力するための拠点を設けることが必要になるものの、現地近くまで絵葉書を配送する物理的な輸送コストをかけることなく、現地の消印を付した絵葉書を投函することが可能になる。
【００１７】
本発明における第三の発明は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送システムであって、携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、前記識別情報から差出人を特定する差出人特定手段と、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納手段と、前記住所録格納手段を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信する宛先情報送信手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付ける宛先受付手段と、前記宛先に対応する住所及び氏名を、前記住所録格納手段より取得する宛先取得手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付ける画像受付手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付ける現在地情報受付手段と、前記現在地情報から、前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定する送信先アドレス特定手段と、前記送信先アドレス宛に、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データを含む絵葉書作成データを送信する絵葉書作成データ送信手段と、を備えることを特徴とする絵葉書発送システムである。
【００１８】
第三の発明においては、第一の発明と同様の絵葉書を作成するためのデータを取得するが、これらのデータから絵葉書発送システムで絵葉書のイメージデータを作成するのではなく、差出人の所在地近くで現地の消印を付して絵葉書を投函できる送信先を指定して当該データを送信し、送信先において備えられた絵葉書作成プログラムによって絵葉書が作成される。このように構成すると、全国各地の絵葉書を出力するための拠点に専用の絵葉書作成プログラムを備えることが必要になるものの、絵葉書発送システム側のシステム処理負担を軽減してシステム処理の分散を図ることができる。
【００１９】
第一の発明は、絵葉書に出力する定型のコンテンツを表示するためのコンテンツデータを格納するコンテンツデータ格納手段と、前記差出人が絵葉書に表示するコンテンツを選択するためのコンテンツ情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するコンテンツ情報送信手段と、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記コンテンツ情報から特定した前記絵葉書に表示するコンテンツを受け付けるコンテンツ受付手段と、前記コンテンツを表示するためのコンテンツデータを前記コンテンツデータ格納手段より取得するコンテンツデータ取得手段と、を備えていて、前記絵葉書作成手段は、前記原紙に前記コンテンツデータにより表示されるコンテンツを出力することを特徴とすることもできる。
【００２０】
このように構成すると、絵葉書の差出人、宛先、写真の他に何らかのメッセージを加えたい場合、差出人は予め登録された定型のメッセージを選択することにより、容易にメッセージを付記することができる。ここで用いられるコンテンツはメッセージ等のテキストデータに限られず、定型の図柄などイメージデータを用いることとしてもよい。尚、上記の構成と同様に、第二の発明及び第三の発明においても、定型のコンテンツを選択して絵葉書に加えるよう構成することができる。
【００２１】
また、第一の発明は、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記絵葉書の本文として表示するテキストデータを受け付けるテキストデータ受付手段を備えていて、前記絵葉書作成手段は、前記原紙に前記テキストデータにより表示される本文を出力することを特徴とすることもできる。
【００２２】
このように構成すると、絵葉書の差出人、宛先、写真の他に何らかのメッセージを加えたい場合、差出人は予め登録された定型のメッセージに限られず、携帯端末から入力したテキストデータを送信することにより、任意のメッセージを付記することが可能になる。尚、上記の構成と同様に、第二の発明及び第三の発明においても、携帯端末から任意のメッセージを送信して絵葉書に加えるよう構成することができる。
【００２３】
さらに、第一の発明は、前記現在地情報として用いられる現在地コードと前記送付先を示す送付先コードの対応関係を記録した送付先対応テーブルを備えていて、前記送付先特定手段は、前記送付先対応テーブルを参照して前記現在地情報受付手段が受け付けた現在地コードに対応する送付先コードを特定し、前記絵葉書作成手段は、前記送付先情報として前記送付先コードを出力することを特徴とすることもできる。
【００２４】
このように構成すると、携帯端末の現在地情報を取得し、現在地情報を指定するコードと絵葉書を投函するために送付する拠点を指定する送付先コードの対照表から送付先を特定し、当該送付先コードを絵葉書に出力することにより、出力した絵葉書を送信先別に分類する際に、容易に選別することが可能になる。尚、上記の構成と同様に、第二の発明及び第三の発明においても、携帯端末の現在地情報から送信先を特定する際には、対応表を設けることとすればよい。
【００２５】
尚、本発明は、本発明の第一の発明乃至第三の発明にかかる絵葉書発送システムを利用して絵葉書を発送する絵葉書発送方法として把握することもできる。
【００２６】
つまり、第一の発明に対応する絵葉書発送方法は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために送付する送付先を特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、絵葉書用の原紙に、少なくとも前記差出人を特定するステップで特定した差出人、前記住所及び氏名を取得するステップで取得した住所及び氏名、前記画像データを受け付けるステップで受け付けた画像データにより表示される画像及び前記送付先を特定するステップで特定した送付先を示す送付先情報を出力して絵葉書を作成するステップと、を有することを特徴とする絵葉書発送方法である。
【００２７】
また、第二の発明に対応する絵葉書発送方法は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて、葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データから絵葉書として出力できるイメージデータを作成するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記送信先アドレスに前記イメージデータを送信するステップと、を有することを特徴とする絵葉書発送方法である。
【００２８】
さらに、第三の発明に対応する絵葉書発送方法は、携帯端末を用いて現地から絵葉書を発送するための絵葉書発送方法であって、絵葉書発送システムが、携帯端末から通信ネットワークを通じて、絵葉書の差出人を特定するための識別情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記識別情報から差出人を特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記絵葉書発送システムの利用者別に登録された住所録に関するデータを格納する住所録格納部を参照し、前記識別情報から前記差出人に対応する住所録を特定して、前記差出人が宛先を選択するための宛先情報を、通信ネットワークを通じて前記携帯端末に送信するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記差出人が前記宛先情報から特定した前記絵葉書の宛先を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記宛先に対応する住所及び氏名を前記住所録格納部より取得するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、画像データを受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記携帯端末から通信ネットワークを通じて、前記携帯端末の所在地を示す現在地情報を受け付けるステップと、前記絵葉書発送システムが、前記現在地情報から前記絵葉書を投函するために絵葉書の出力に必要なデータを送信する送信先アドレスを特定するステップと、前記絵葉書発送システムが、前記送信先アドレスに、少なくとも前記差出人特定手段が特定した差出人に関するデータ、前記宛先取得手段が取得した住所及び氏名に関するデータ及び前記画像受付手段が受け付けた画像データを含む絵葉書作成データを送信するステップと、を有することを特徴とする絵葉書発送方法である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明により、旅行先等でオリジナルの絵葉書を出したい場合に、差出人は現地において容易にオリジナルの絵葉書が作成できるだけでなく、宛先の住所等もその場で取得することが可能になるので、住所録を携帯することが不要になる。また、作成したオリジナルの絵葉書には、現地の消印を付して投函することも可能になる。
【００３０】
葉書作成ソフトを提供するソフトウェアベンダーにとっては、葉書を作成するための製品を販売するだけでなく、当該製品を使用して作成した葉書の発送を支援するためのサービスを提供することが可能になり、事業領域の拡大を期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。尚、以下では携帯端末としてカメラ付き携帯電話を用いる例について説明するが、かかる実施形態は本発明の一例であって、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３２】
図１、図２は、本発明にかかる絵葉書発送システムのそれぞれ第一の実施形態、第二及び第三の実施形態の概要を示す図である。図３は、本発明にかかる絵葉書発送システムの第一の実施形態により作成される絵葉書の一例を示す図である。図４、図５、図６は、本発明にかかる絵葉書発送システムの、それぞれ第一の実施形態、第二の実施形態、第三の実施形態における構成を示すブロック図である。図７は、本発明にかかる絵葉書発送システムに、携帯端末から絵葉書の発送を指示するフローを示すフローチャートである。図８、図９、図１０は、本発明にかかる絵葉書発送システムのそれぞれ第一の実施形態、第二の実施形態、第三の実施形態により、絵葉書を作成するフローを示すフローチャートである。
【００３３】
まず、図１、図３、図４、図７及び図８を用いて、サーバ側で絵葉書を出力して現地に配送する、本発明の第一の実施形態について説明する。
【００３４】
第一の実施形態では、図１のように、ユーザが旅行先等においてカメラ付き携帯電話で風景を撮影し、インターネットを通じて絵葉書発送サーバにアクセスする。ユーザは絵葉書発送サーバに備えられた住所録データベースから絵葉書の宛先を選択、コンテンツデータベースから絵葉書のメッセージ本文等を選択するとともに、撮影した画像データをカメラ付き携帯電話から絵葉書発送サーバに送信する。絵葉書発送サーバでは、選択された宛先とメッセージ本文等、受信した画像データをレイアウトして出力装置に絵葉書として出力するが、同時にカメラ付き携帯電話からユーザの現在地のエリア情報を取得して、ユーザの現在地に近い配送センターＢを指定するコード番号を出力する。絵葉書発送サーバの設置場所では、当該コード番号をキーに作成した絵葉書を分類し、配送業者に各々のコード番号に対応する配送地を指定して、絵葉書の配送を委託する。委託された配送業者が到着した配送地において絵葉書を投函することにより、ユーザの現在地に近い場所の消印が付されたオリジナルの絵葉書を発送することができる。
【００３５】
この実施形態は、絵葉書の配送にコストを要するという問題があるが、全国各地に本発明を実施するための特別な設備を備えなくても、配送業者の既存の配送網を用いることで現地からのオリジナルの絵葉書の発送が可能になるという利点を有している。
【００３６】
第一の実施形態における絵葉書発送システムの動作について、さらに詳しく説明する。図４において、絵葉書発送システム１０は、演算処理部１１、絵葉書作成プログラム格納部１２、エリア情報変換テーブル格納部１３、住所録データベース１４、コンテンツデータベース１５及び出力装置１６を含んで構成されている。絵葉書発送システム１０は、インターネットを通じてユーザ端末２０と接続されている。
【００３７】
第一の実施形態における絵葉書発送システムのフローを、図７及び図８のフローチャートを用いて説明する。図７は、ユーザがユーザ端末２０から、絵葉書の発送を指示するフローを示すフローチャートであり、図８は、これを受けて絵葉書発送システム１０が絵葉書を発送するために絵葉書を作成するフローを示すフローチャートである。
【００３８】
まず、旅行先等から絵葉書を送りたいユーザは、ユーザ端末２０で風景等を写真撮影して、ＣＣＤカメラから画像データを取り込んでユーザ端末２０に格納する（Ｓ０１）。ユーザ端末には、画像の撮影からデータ送信まで全ての機能を備えたカメラ付き携帯電話を用いることが好ましいが、デジタルカメラで撮影した画像を通信機能付きのＰＤＡに取り込むなど、複数の装置を組み合わせてこれらの機能を果たすものであってもよい。
【００３９】
ユーザがユーザ端末２０をインターネットに接続して絵葉書発送システム１０にアクセスすると、ユーザ端末２０にはメニュー画面が表示され、ユーザは絵葉書発送のメニューを選択する（Ｓ０２）。続いて、ユーザ端末の画面には、住所録データベース１４から取得した当該ユーザの住所録リストが表示されるので（Ｓ０３）、ユーザはその中から絵葉書を送りたい宛先を選択して、選択した宛先を特定するデータを絵葉書発送システム１０に送信する（Ｓ０４）。続いて、ユーザ端末の画面には、コンテンツデータベース１５から取得したメッセージ本文等を選択するためのコンテンツリストが表示されるので（Ｓ０５）、ユーザはその中から絵葉書に表示したいコンテンツを選択して、選択したコンテンツを特定するデータを絵葉書発送システム１０に送信する（Ｓ０６）。
【００４０】
続いて、ユーザ端末２０はメモリに格納した画像データと、ユーザの現在地を示すエリア情報を絵葉書発送システム１０に送信する（Ｓ０７）。エリア情報は、メニューとして表示されるエリアの中からユーザが選択することとしてもよいが、携帯電話の通信時に基地局等から特定することができる通信キャリアから得られるエリア情報を利用すると、エリアの選択に必要なユーザの操作を省略することができる。また、ＧＰＳ携帯を用いる場合には、ＧＰＳ機能により取得した位置情報を用いることとしてもよい。
【００４１】
尚、ユーザ端末における動作の手順は上記の順序に限定されるものではなく、エリア情報や画像送信と宛先等の選択は、これらの内容の一部または全部を含むものであれば、その順序はどのように組み合わせてもよい。
【００４２】
これに対して、絵葉書発送システム１０側では、まずユーザ端末２０からのアクセスを受け付けると、ユーザ端末に付されたＩＤ、またはユーザが発信した携帯電話の電話番号等から、ユーザを特定する（Ｓ１１）。ユーザの特定は、ユーザがユーザ端末２０に会員番号等の自己の識別コードを入力して、特定することとしてもよい。
【００４３】
アクセスしたユーザが特定されると、住所録データベース１４の当該ユーザの住所録を記録したテーブルを特定する（Ｓ１２）。住所録には差出人であるユーザの氏名や住所も登録されているので、これらのデータを絵葉書に出力する差出人名として特定する（Ｓ１３）。住所録については、五十音順等に区分されたリストをユーザ端末２０からの選択に従ってユーザ端末２０に順次表示させるよう送信し（Ｓ１４）、最終的にユーザ端末２０より選択された宛先を受け付ける（Ｓ１５）。選択された宛先については、住所録データベース１４の当該宛先に対応するレコードを参照して、宛先の住所や氏名等を特定する（Ｓ１６）。
【００４４】
次に、絵葉書に表示するメッセージ本文等について、表示可能な定型コンテンツのリストをユーザ端末２０からの選択に従ってユーザ端末２０に順次表示させるよう送信し（Ｓ１７）、最終的にユーザ端末２０より選択されたコンテンツを受け付ける（Ｓ１８）。選択されたコンテンツについては、コンテンツデータベース１５において表示するメッセージ本文等を特定する（Ｓ１９）。尚、絵葉書に表示するメッセージ本文等については、予め登録された定型コンテンツを用いるのではなく、ユーザ端末２０に入力されたメッセージをテキストデータとして受信することとしてもよいし、定型コンテンツとユーザが入力したテキストデータの双方を組み合わせることとしてもよい。
【００４５】
続いて、ユーザ端末２０より、ユーザの現在地を示すエリア情報と、ユーザが撮影した写真の画像データを受け付ける（Ｓ２０）。エリア情報については、携帯電話の基地局等から発信地を示すために付されるエリア情報のコード番号と、現地から絵葉書を投函するために定められた差出地を示すコード番号の対応関係を示すエリア情報変換テーブルを格納したエリア情報変換テーブル格納部１３を参照して、ユーザの現在地に近くて絵葉書の投函が可能な配送拠点が存在する差出地を特定する（Ｓ２１）。
【００４６】
最後に、絵葉書となる原紙の表面に、画像データから表示される画像とメッセージ本文等を出力（Ｓ２２）、裏面には宛先の住所及び氏名、差出人、差出地コードを出力して（Ｓ２３）、絵葉書を作成する。図３は、このように作成された絵葉書の一例で、左側が裏面、右側が表面となっているが、表面及び裏面の構成はこの例に限定されるものではなく、例えばメッセージ本文を裏面に出力するなど、他のレイアウトを用いることとしてもよい。
【００４７】
図３の裏面に表示された差出地識別コードは、出力した絵葉書を配送業者等に委託する際に、絵葉書を配送先別に分類する際のキーとして用いることができる。絵葉書は差出地識別コードにより特定されるユーザの現在地に近い配送拠点に配送され、切手を貼付して郵便ポストに投函される。切手は配送前に貼付することとしてもよい。差出地識別コードをＯＣＲで読み取って自動分類する分類装置を併設して、絵葉書の差出地別の仕分けを効率化することとしてもよい。
【００４８】
尚、絵葉書の作成にかかるこれらの動作を実行するためのプログラムは絵葉書作成プログラム格納部１２に格納されていて、少なくともＣＰＵとメモリを備えた演算処理部１１において演算処理が行われ、各々の動作が実行される。
【００４９】
次に、図２、図５及び図９を用いて、サーバ側で絵葉書を出力するためのイメージデータを作成し、現地近くの営業所で絵葉書を出力して投函する、本発明の第二の実施形態について説明する。
【００５０】
第二の実施形態では、図２のように、ユーザが旅行先等においてカメラ付き携帯電話で風景を撮影して画像データを絵葉書発送サーバに送信、絵葉書発送サーバに備えられた住所録データベースから絵葉書の宛先を選択、コンテンツデータベースから絵葉書のメッセージ本文等を選択することについては、第一の実施形態と同様である。しかしながら、第二の実施形態ではこれらのデータから作成した絵葉書として出力されるイメージデータを絵葉書発送サーバ側では出力せず、ユーザの現在地に近い営業所端末に当該イメージデータを送信する。カメラ付き携帯電話からユーザの現在地のエリア情報を取得することも同様であるが、ここではエリア情報に対応する当該イメージデータの送信先を特定することに用いられる。営業所端末では当該イメージデータを出力して絵葉書を作成し、郵便ポストに投函することによって、ユーザの現在地に近い場所の消印が付されたオリジナルの絵葉書を発送することができる。
【００５１】
この実施形態は、絵葉書を投函するための拠点として、全国各地に営業所端末を配置する必要があるが、第一の実施形態に比べると絵葉書の配送にかかるコストが不要になるという利点を有している。また、絵葉書発送サーバ側で絵葉書の表面、裏面に出力する内容をイメージデータとして作成するので、営業所端末側では画像やメッセージ等をレイアウトするための専用プログラムを備えなくても、葉書への出力が可能なＰＣ等を備えていれば営業所端末として機能できるという利点を有している。
【００５２】
図５において、絵葉書発送システム１０は、演算処理部１１、絵葉書作成プログラム格納部１２、エリア情報変換テーブル格納部１３、住所録データベース１４及びコンテンツデータベース１５を含んで構成されており、絵葉書発送システム１０は、インターネットを通じてユーザ端末２０と接続されている点については、図４の第一の実施形態の構成と同様である。ここでは絵葉書発送システム１０は、インターネットを通じて営業所端末３０と接続されていて、営業所端末３０には、演算処理部３１と出力装置３３が備えられている。営業所端末３０の運営主体は特に限定されるものではなく、郵便局に設置してそのまま発送できるよう構成してもよい。
【００５３】
第二の実施形態における絵葉書発送システムのフローを、図９のフローチャートを用いて説明する。図９は、ユーザ端末２０からの指示を受けて絵葉書発送システム１０が絵葉書を発送するために絵葉書を作成するフローを示すフローチャートであるが、ユーザ端末２０側の動作については、図７のフローチャートのフローと同様である。
【００５４】
絵葉書発送システム１０側がユーザ端末２０からのアクセスを受け付けてユーザを特定してから、ユーザ端末２０より、ユーザの現在地を示すエリア情報と、ユーザが撮影した写真の画像データを受け付けるまでのフローについては（Ｓ３１〜Ｓ４０）、第一の実施形態である図８の場合と同様である。第二の実施形態においては、エリア情報変換テーブルには、携帯電話の基地局等から発信地を示すために付されるエリア情報のコード番号と、現地近くで絵葉書を出力して投函する営業所に電子データを送信するための送信先アドレスの対応関係が定められ、エリア情報変換テーブル格納部１３に格納されている。絵葉書発送システム１０はこのエリア情報変換テーブル格納部１３を参照して、電子データを送信する送信先を特定する（Ｓ４１）。
【００５５】
次に、画像データから表示される画像とメッセージ本文等を表示する絵葉書となる原紙の裏面に出力されるべきイメージデータを、絵葉書の宛先の住所及び氏名、差出人を表示する絵葉書となる原紙の表面に出力されるべきイメージデータを作成し（Ｓ４２）、これらのイメージデータを営業所端末３０の送信先アドレスに送信する（Ｓ４３）。送信されたイメージデータは営業所端末３０で受け付けられ、出力装置３３に絵葉書として出力されて、切手を貼付して近隣の郵便ポストに投函される。
【００５６】
最後に、図２、図６及び図１０を用いて、サーバ側で絵葉書を出力するために必要なデータを取得し、現地近くの営業所にこれらのデータを送信して絵葉書を作成、出力して投函する、本発明の第三の実施形態について説明する。
【００５７】
第三の実施形態においては、主なハードウェアの配置は第二の実施形態と同様である。図２のように、ユーザが旅行先等においてカメラ付き携帯電話で風景を撮影して画像データを絵葉書発送サーバに送信、絵葉書発送サーバに備えられた住所録データベースから絵葉書の宛先を選択、コンテンツデータベースから絵葉書のメッセージ本文等を選択することについては、第一、第二の実施形態と同様である。しかしながら、第三の実施形態ではこれらのデータから作成した絵葉書として出力されるイメージデータを作成せずに、画像や宛先等を原データのままでユーザの現在地に近い営業所端末に送信する。カメラ付き携帯電話からユーザの現在地のエリア情報を取得して、エリア情報に対応する原データの送信先を特定することに用いる点については第二の実施形態と同様であるが、営業所端末では当該原データを絵葉書としてレイアウトして出力するため、レイアウトのための専用プログラムが必要になる。作成された絵葉書を郵便ポストに投函することによって、ユーザの現在地に近い場所の消印が付されたオリジナルの絵葉書を発送することができることは、第二の実施形態と同様である。
【００５８】
この実施形態は、絵葉書を投函するための拠点として、全国各地に営業所端末を配置する必要があるが、第一の実施形態に比べると絵葉書の配送にかかるコストが不要になるという利点を有している点について、第二の実施形態と同様である。絵葉書発送サーバ側からは原データのみが送信され、営業所端末側では画像やメッセージ等をレイアウトするための専用プログラムを備えなければならないが、ユーザ端末から絵葉書発送サーバへの処理要求が集中した場合に、分散処理により負荷を軽減できるという利点を有している。
【００５９】
図６において、絵葉書発送システム１０は、演算処理部１１、エリア情報変換テーブル格納部１３、住所録データベース１４及びコンテンツデータベース１５を含んで構成されており、絵葉書発送システム１０は、インターネットを通じてユーザ端末２０と接続されている点については、図５の第二の実施形態の構成と同様である。ここでは絵葉書発送システム１０とインターネットを通じて接続された営業所端末３０には、演算処理部３１と出力装置３３の他に、絵葉書作成プログラム格納部３２が備えられている。
【００６０】
絵葉書作成プログラム格納部３２には、絵葉書を作成するためのフローのうち、画像データや宛先やメッセージ本文を示すテキストデータを、所定にレイアウトで配置して絵葉書として表示するイメージを作成するためのプログラムが格納されている。この構成においても、絵葉書の作成に必要な画像データや宛先やメッセージ本文を示すテキストデータ等を取得するためのプログラムは絵葉書発送システム１０に格納されているが、上記のレイアウト機能については営業所端末３０側に分散されている。
【００６１】
第三の実施形態における絵葉書発送システムのフローを、図１０のフローチャートを用いて説明する。図１０は、ユーザ端末２０からの指示を受けて絵葉書発送システム１０が絵葉書を発送するために絵葉書を作成するフローを示すフローチャートであるが、ユーザ端末２０側の動作については、図７のフローチャートのフローと同様である。
【００６２】
絵葉書発送システム１０側がユーザ端末２０からのアクセスを受け付けてユーザを特定してから、ユーザ端末２０より、ユーザの現在地を示すエリア情報と、ユーザが撮影した写真の画像データを受け付け（Ｓ５１〜Ｓ６０）、さらにエリア情報変換テーブル格納部１３を参照して、電子データを送信する送信先を特定する（Ｓ６１）までのフローについては、第二の実施形態である。第三の実施形態においては、ここで絵葉書を出力するためのイメージデータを作成することなく、絵葉書の宛先の住所及び氏名、差出人等を指定するデータを営業所端末３０の送信先アドレスに送信する（Ｓ６２）。営業所端末３０では、絵葉書作成プログラムを起動して受信したデータから絵葉書を作成して出力し、切手を貼付して近隣の郵便ポストに投函する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明にかかる絵葉書発送システムの第一の実施形態の概要を示す図である。
【図２】本発明にかかる絵葉書発送システムの第二及び第三の実施形態の概要を示す図である。
【図３】本発明にかかる絵葉書発送システムの第一の実施形態により作成される絵葉書の一例を示す図である。
【図４】本発明にかかる絵葉書発送システムの第一の実施形態における構成を示すブロック図である。
【図５】本発明にかかる絵葉書発送システムの第二の実施形態における構成を示すブロック図である。
【図６】本発明にかかる絵葉書発送システムの第三の実施形態における構成を示すブロック図である。
【図７】本発明にかかる絵葉書発送システムに、携帯端末から絵葉書の発送を指示するフローを示すフローチャートである。
【図８】本発明にかかる絵葉書発送システムの第一の実施形態により、絵葉書を作成するフローを示すフローチャートである。
【図９】本発明にかかる絵葉書発送システムの第二の実施形態により、絵葉書を作成するフローを示すフローチャートである。
【図１０】本発明にかかる絵葉書発送システムの第三の実施形態により、絵葉書を作成するフローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０    絵葉書発送システム
１１    演算処理部
１２    絵葉書作成プログラム格納部
１３    エリア情報変換テーブル格納部
１４    住所録データベース
１５    コンテンツデータベース
１６    出力装置
２０    ユーザ端末
３０    営業所端末
３１    演算処理部
３２    絵葉書作成プログラム格納部
３３    出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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