(57)【要約】  【課題】  多くの機能を有しながら、使用者が所望の機能を容易に選択することが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】  画像形成装置(1)は、全ての機能を複数の選択画面に分けて表し、機能の選択に際して、選択画面を表示部(17)に表示する。最初に表示した選択画面に所望の機能が含まれていないときは、使用者は操作部(16)を介して、選択画面の切り替えを指示する。画像形成装置(1)は、実際に使用された機能を履歴記憶部(18)に記憶しておき、新しく使用された機能を、機能の選択に際して最初に表示する選択画面に表す。【選択図】      図１
2005246900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、表示部を備え、使用者に機能を選択させるために、一群の機能を表す第１の選択画面を表示部に表示し、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、別の一群の機能を表す第２の選択画面に切り替えるものにおいて、
機能の使用履歴を記憶しておき、新しく使用された機能を第１の選択画面に表すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、表示部を備え、使用者に機能を選択させるために、一群の機能を表す第１の選択画面を表示部に表示し、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、別の一群の機能を表す第２の選択画面に切り替えるものにおいて、
機能の使用履歴を記憶しておき、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、新しく使用された機能を表す第３の選択画面に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、その操作性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等のシートに画像を形成する画像形成装置には、操作案内、装置の設定状況等を表示するための表示部が設けられている。表示部としては、一般に、表示面積が広く一度に多くの情報を表示することが可能な液晶表示器が用いられる。画像形成装置はいくつかの機能を有しており、どの機能を利用するかを使用者が容易に選択できるようにするために、選択可能な機能を表す選択画面を表示部に表示するようにしている。使用者は選択画面に表された機能のうち所望のものを選択するだけで、簡単にその機能を利用することができる。
【０００３】
近年では、画像の形成に関する機能が多様化し、また、画像形成後のシートを処理する機能も付加されており、画像形成装置の有する機能は多い。このため、表示面積の広い表示部を有する画像形成装置であっても、必ずしも全ての機能を１つの選択画面に表すことはできない。そこで、機能を複数の選択画面に分けて表すことが一般的である（例えば、特開平５−１８１３３７号）。
【特許文献１】特開平５−１８１３３７号公報
【０００４】
機能を複数の選択画面に分けて表す画像表示装置では、使用頻度が高いと予想される機能を基本の選択画面に表し、使用頻度が低いと予想される機能を他の選択画面に表して、使用者に機能を選択させる際には、まず基本の選択画面を表示し、使用者からの指示に応じて表示を他の選択画面に切り替えるようにしている。また、機能があまりにも多く、切り替えて表示した選択画面に所望の機能が含まれていないときは、使用者からの指示に応じて、さらに別の選択画面に表示を切り替えるようにしている。したがって、使用者は、所望の機能が基本の選択画面に含まれていないときのみに、選択画面の切り替えを指示するための操作を１回または数回行えばよいことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、基本の選択画面に表される機能は、画像形成装置のメーカーが、自己の判断または多くの使用者からの意見に基づいて、使用頻度が一般的に高いと予想したものであるため、個々の画像形成装置における使用頻度の高い機能に一致するとは限らない。このため、使用者によっては、頻繁に使用する機能が基本の選択画面に含まれず、画像形成装置を使用するごとに、選択画面を切り替える指示を何度も与える必要が生じることがある。画像形成装置の機能が豊富であることは好ましいが、所望の機能を選択するために操作が煩雑になるのでは、使い勝手がよくない。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、多くの機能を有しながら、使用者が所望の機能を容易に選択することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、シートに画像を形成する画像形成装置であって、表示部を備え、使用者に機能を選択させるために、一群の機能を表す第１の選択画面を表示部に表示し、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、別の一群の機能を表す第２の選択画面に切り替えるものにおいて、機能の使用履歴を記憶しておき、新しく使用された機能を第１の選択画面に表すようにする。
【０００８】
この画像形成装置は、使用者に機能を選択させる際に、まず第１の選択画面を表示するが、第１の選択画面に表す機能を固定せずに可変とし、最近使用した機能を第１の選択画面に表す。したがって、画像形成装置がいかに多くの機能を有していても、使用者はいつでも、最近使用した機能を選択することができる。なお、第１の選択画面に表す新しく使用された機能の数は１つでもよいし、複数でもよい。また、第１の選択画面に、新しく使用した機能のみを含めるようにしてもよいし、新しく使用した機能に加えて一定の機能を含めるようにしてもよい。
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明ではまた、シートに画像を形成する画像形成装置であって、表示部を備え、使用者に機能を選択させるために、一群の機能を表す第１の選択画面を表示部に表示し、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、別の一群の機能を表す第２の選択画面に切り替えるものにおいて、機能の使用履歴を記憶しておき、第１の選択画面を表示しているときに、使用者からの指示に応じて、表示部に表示する選択画面を、新しく使用された機能を表す第３の選択画面に切り替えるようにする。
【００１０】
この画像形成装置は、使用者に機能を選択させる際に、まず第１の選択画面を表示するが、使用者からの指示に応じて表示を、第１の選択画面から、新しく使用された機能を表す第３の選択画面に切り替える。したがって、使用者はいつでも、指示を１回与えるだけで、最近使用した機能を選択することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、使用者が機能を選択するときには、新しく使用した機能が直ちにまたは１回の指示で表示されるから、使用者は頻度高く使用する機能を速やかに選択することができて、どの使用者にとっても使い勝手のよい装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成装置１の構成を図１に模式的に示す。画像形成装置１は、制御部１０、画像読取部１１、画像記憶部１２、画像処理部１３、画像形成部１４、シート処理部１５、操作部１６、表示部１７、履歴記憶部１８、および通信部１９より成る。
【００１３】
制御部１０は、画像形成装置１全体の動作を制御する。画像読取部１１は、原稿から画像を読み取って画像を表す画像データを生成し、画像記憶部１２は、画像データを記憶する。画像処理部１３は、画像データにエッジ強調、地肌除去、拡大、縮小等の諸処理を施す。画像形成部１４は、画像データが表す画像をシートに形成する。シート処理部１５は、画像が形成されたシートをステープルで綴じたり、折り畳んだりする。
【００１４】
操作部１６は、使用者によって操作される複数のキーとタッチパネルより成り、使用者からの指示の入力を受け付ける。表示部１７は、液晶表示器より成り、画像形成装置１の設定状態、操作案内等を表示する。操作部１６のタッチパネルは表示部の液晶表示器に重ねて配置されており、使用者は、タッチパネルのうち液晶表示器に表示された項目の上に位置する部位に触れることにより、その項目を選択することができる。
【００１５】
履歴記憶部１８は、画像形成装置１が有する機能のうち実際に使用されたものを、使用された順に記憶する。通信部１９は、ＬＡＮケーブル１９ａおよび公衆電話回線１９ｂに接続されており、ＬＡＮケーブル１９ａを介してＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）上のパーソナルコンピュータ等と通信し、また、公衆電話回線１９ｂを介して外部のファクシミリ装置と通信する。
【００１６】
このように構成された画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、およびイメージスキャナとして動作する。複写機としての動作は、画像読取部１１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を画像形成部１４によってシートに形成することにより達成される。プリンタとしての動作は、通信部１９によってパーソナルコンピュータから印刷すべきデータを受信し、画像形成部１４によってそのデータが表す画像をシートに形成することにより達成される。
【００１７】
ファクシミリ装置としての動作は、画像読取部１１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを通信部１９によって外部のファクシミリ装置に送信すること、および、通信部１９によって外部のファクシミリ装置からの画像データを受信し、その画像データが表す画像を画像形成部１４によってシートに形成することにより達成される。また、イメージスキャナとしての動作は、画像読取部１１によって原稿から画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを通信部１９によってパーソナルコンピュータに送信することにより達成される。
【００１８】
画像形成装置１は、シートへの画像の形成および画像を形成したシートの処理に関して様々な機能を有しており、使用者はそれらの機能を選択して利用することができる。機能の選択を使用者が容易に行うことができるようにするために、画像形成装置１は、複数の機能を表した選択画面を表示部１７に表示するが、機能の数が多いため、全ての機能を複数の画面に分けて表し、使用者からの指示に応じて、表示する選択画面を切り替える。以下、使用者に機能を選択させる際に最初に表示する選択画面を第１の選択画面といい、切り替える他の選択画面を第２の選択画面、第３の選択画面等という。各選択画面に表す機能の数はあらかじめ定められている。
【００１９】
画像形成装置１は、選択画面に表す機能の内容に関して、固定モードと履歴モードとを有する。固定モードは、各選択画面に表す機能をあらかじめ設定しておいて、その設定を変更しない限り、不変とするものである。固定モードで各選択画面に表す機能は、画像形成装置１の出荷時にメーカーによって設定されるが、使用者が設定することもできる。
【００２０】
履歴モードは、履歴記憶部１８が記憶している使用履歴に基づいて、新しく使用された機能から順に各選択画面に表していくものである。第１の選択画面には、使用日時の最も新しい所定数の機能が表され、第２の選択画面には、使用日時が次に新しい所定数の機能が表される。一度も使用されない機能がある場合、その機能は、使用された全ての機能に続けて表される。
【００２１】
履歴記憶部１８は、前述のように、使用された機能を順に記憶するが、記憶している機能が再度使用されたときは、その機能についての古い記憶内容は消去し、同一の機能を重複して記憶することはしない。なお、履歴記憶部１８が記憶し得る機能の総数は、全ての選択画面が表し得る機能の数に等しい。
【００２２】
固定モードでの選択画面の例を図２に示し、履歴モードでの選択画面の例を図３に示す。これらの図において、（ａ）は第１の選択画面を、（ｂ）は第２の選択画面を表している。各選択画面には、機能の名称を記したボタンが並べて表されており、いずれかのボタンを操作する（タッチパネルのうちのボタン上の部位に触れる）ことで、そのボタンに対応する機能が選択される。機能を実行するために、パラメータの入力が必要なときは、表示部１７の表示は、選択画面からパラメータを入力するための画面に切り替えられ、パラメータの入力後、元の選択画面に切り替えられる。
【００２３】
固定モードでの選択画面には、機能名を記したボタンのほかに、図２に示すように、「前」、「次」と記したボタン１７ａ、１７ｂが表され、履歴モードでの選択画面には、図３に示すように、「新」、「旧」と記したボタン１７ｃ、１７ｄも表される。これらのボタンは、選択画面の切り替えを指示するために操作されるものである。
【００２４】
固定モードでは、「次」と記したボタン１７ｂを操作することで、第１の選択画面から第２の選択画面へ、あるいは第２の選択画面から第３の選択画面へというように表示が切り替わる。また、「前」と記したボタン１７ａを操作することで、第２の選択画面から第１の選択画面へ、あるいは第３の選択画面から第２の選択画面へというように表示が切り替わる。
【００２５】
履歴モードでは、「旧」と記したボタン１７ｄを操作することで、第１の選択画面から第２の選択画面へ、あるいは第２の選択画面から第３の選択画面へというように、表示中の機能よりも前に使用された機能を表す選択画面に切り替わる。また。「新」と記したボタン１７ｃを操作することで、第２の選択画面から第１の選択画面へ、あるいは第３の選択画面から第２の選択画面へというように、表示中の機能よりも後に使用された機能を表す選択画面に切り替わる。
【００２６】
また、固定モードでの選択画面には「履歴」と記したボタン１７ｅも表され、履歴モードでの選択画面には、「固定」と記したボタン１７ｆも表される。これらのボタンは、固定モードと履歴モードの切り替えを指示するために操作されるものである。
【００２７】
設定されているモードは、画像形成装置１への電力供給を停止したときにも保持され、次に電力供給を開始したときには、前回と同じモードに設定される。履歴記憶部１８は、書き換え可能で不揮発性の記憶媒体、例えばフラッシュメモリを備えており、記憶している使用履歴も、モードと同様に、画像形成装置１への電力供給を停止したときにも保持される。
【００２８】
履歴モードでは、機能を選択する際に、最近使用した機能がいくつか第１の選択画面に表されるから、使用者は、それらのうちのいずれかを使用したいときには、直ちに選択することができる。また、使用頻度の高い機能は第１の選択画面に含まれ易くなるため、多くの場合、選択画面の切り替えは必要なくなる。
【００２９】
なお、固定モードに設定されているとき、機能の選択に際して最初に表示する選択画面は例えば図２（ａ）に示した第１の選択画面である。このとき、ボタン１７ｅの操作によって履歴モードに切り替えられると、例えば図３（ａ）に示す選択画面が表示される。この新たに表示された選択画面は、機能の選択に際して最初に表示される画面ではないから、第１の選択画面ではない。同様に、履歴モードに設定されている状態でボタン１７ｆの操作によって新たに表示される選択画面も、第１の選択画面ではない。つまり、同一の選択画面であっても、モードが切り替えられるか否かによって、第１の選択画面となるか否かが異なることになる。
【００３０】
本実施形態では、固定モードと履歴モードとを定めて、両者を切り替え得るようにしているが、２つのモードを定めることなく、各選択画面に、固定の機能と、使用履歴に基づく可変の機能を、同時に表すようにしてもよい。このような表示画面の例を図４に示す。この例は第１の選択画面を示したもので、表している１１の機能のうち、９つが固定であり、残りの２つが可変のもの、つまり新しく使用された機能である。
【００３１】
このように、１つの選択画面に固定の機能と新しく使用された機能の双方を表示する場合、全ての機能はいずれかの選択画面に含まれるから、履歴記憶部１８に多くの機能を記憶しておく必要はなく、履歴記憶部１８には新しく使用された機能を数個（例えば５つ）のみ記憶させるようにすることができる。その場合、履歴記憶部１８に記憶する機能の数を１つの選択画面に表示する可変の機能の数よりも多くして、前述の「新」、「旧」と記したボタン１７ｃ、１７ｄの操作で、新しく使用された機能の表示を切り替えるのが好ましい。
【００３２】
また、１つの選択画面に固定の機能と新しく使用された機能の双方を表示する場合、第１の選択画面に固定の機能として表されていない機能のみを履歴記憶部１８に記憶するようにしてもよい。さらに、機能を個別に記憶し表示することに代えて、所定の機能については、他の所定の機能と組み合わせて使用されたときに、それらの機能をまとめて記憶し、まとめて表示するようにしてもよい。その例を図５に示す。この例では、複数の原稿に表されていた複数の画像を１つのシートにまとめて印刷する「集約」の機能と、各シートにページ番号を印刷する「ページ印字」については、個別に記憶せず、両者が組み合わせて使用されたとき限って記憶するようにしたときのものである。「集約＋ページ」と記されたボタンを操作することで、集約の機能とページ印字の機能の双方が選択される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図２】上記画像形成装置が固定モードで表示する選択画面の例を示す図。
【図３】上記画像形成装置が履歴モードで表示する選択画面の例を示す図。
【図４】固定の機能と使用履歴に基づく可変の機能を同時に表す選択画面の例を示す図。
【図５】組み合わせて使用された複数の機能をまとめて表す選択画面の例を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１    画像形成装置
１０    制御部
１１    画像読取部
１２    画像記憶部
１３    画像処理部
１４    画像形成部
１５    シート処理部
１６    操作部
１７    表示部
１７ａ〜１７ｆ  表示ボタン
１８    履歴記憶部
１９    通信部
１９ａ  ＬＡＮケーブル
１９ｂ  公衆電話回線
【図１】
2005246900.tif 000003
【図２】
2005246900.tif 000004
【図３】
2005246900.tif 000005
【図４】
2005246900.tif 000006
【図５】
2005246900.tif 000007