(57)【要約】【課題】  定着ローラに対して均一にオイルを塗布できる離型剤塗布機構を提供する。【解決手段】  パイプ３１とガイドシート２４との間に、パイプ３１の長手方向に延び、オイルに表面張力が働く程度の隙間が形成されている。この隙間では、オイルに表面張力が働くことによって、隙間の延びる方向（ローラの延びる方向）にオイルを拡散できる。ガイドシート２４は、パイプ３１から排出されたオイルを、この隙間を通して、定着ローラ１１にオイルを塗布する塗布ローラ１６に供給するため、パイプ３１から排出されたオイルを、塗布ローラ１６の全体に均一に供給でき、定着ローラ１１の全域に均一にオイルを塗布できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、
定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、
定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、
上記離型剤ガイドが、耐離型剤性を有する材料からなり、
上記離型剤ガイドが、パイプに対し、パイプの長手方向に延び、上記離型剤に表面張力が働く程度の隙間を有するように設けられていることを特徴とする離型剤塗布装置。
【請求項２】
上記離型剤ガイドが、この離型剤ガイド上の離型剤の進路に沿って突き出すように延びる第１突起部を有していることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構
【請求項３】
上記第１突起部が、パイプに接触していることを特徴とする請求項２に記載の離型剤塗布機構。
【請求項４】
上記パイプが、パイプの側面から突き出る第２突起部を備えており、
上記第２突起部が、上記離型剤ガイドに接触していることを特徴とする請求項３に記載の離型剤塗布機構。
【請求項５】
上記第２突起部が、上記パイプに嵌め込まれたリングであることを特徴とする請求項４に記載の離型剤塗布機機構。
【請求項６】
上記離型剤ガイドが、この離型剤ガイドの弾性力によって、パイプに接触していることを特徴とする請求項３に記載の離型剤塗布機構。
【請求項７】
上記離型剤ガイドが、離型剤ガイド上の上記隙間の形成された部分で、上記パイプに対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項８】
上記離型剤ガイドの端部が、パイプの中心を通る垂線を越えるように配されていることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の離型剤塗布機構を備えた定着装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の定着装置を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の定着ローラに対し、オイルなどの離型剤を塗布する離型剤塗布機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機やプリンター等の印刷装置は、印刷用紙に転写したトナー画像を定着させるための、定着装置を備えている。
このような定着装置は、通常、画像の転写された印刷用紙を定着ローラ（ローラ対）で熱圧着することで、画像定着を行うものである。
【０００３】
ところで、このような定着装置では、シリコーンオイルなどの離型剤を、定着ローラの表面に供給（塗布）するようになっている。これは、画像定着を安定的に行うために、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するためである。
このようなオイルの塗布に関しては、特許文献１〜３に記載されている。
【０００４】
図１４および図１５は、特許文献２〜３に記載されている、定着ローラに対する従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
これらの図に示すように、従来では、外部からオイルを注入可能で、オイルを常時貯蔵しているオイルタンク１０４より、その上部のピエゾ式ポンプ（または電磁式ポンプ）１０３によって、チューブ状部材１０５にオイルを吸い上げ、パイプ部材１０１に供給する。
【０００５】
このパイプ部材１０１の上部には、その長手方向に沿って、複数の孔（オイル排出孔）が設けられている。また、このパイプ部材１０１の下部には、パイプ部材１０１から雨状に降り注ぐオイルを受けとめるためのフェルト１０６、フェルト（離型剤供給用フェルト）１０６のオイルを定着ローラ（被塗布部材）１０２に塗布するための塗布ローラ１０７が設けられている。
【０００６】
また、パイプ部材１０１の最下流（先端部）には、オイルを漏らさないための処理（例えばカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす処理））がなされており、これによって、複数個の孔以外からのオイル流出を防止している。
【０００７】
また、定着ローラ１０２に塗布されずにフェルト１０６に残った余剰オイルは、その下部に形成された皿状のオイルパン（離型剤受皿）１０８によって回収される。そして、オイルパン１０８に接続されたチューブ状部材１０９により、オイルタンク１０４に戻される。
【０００８】
また、オイルタンク１０４内には、オイル残量を検知するセンサ１１０が設置されている。このセンサ１１０は、タンク内のオイル残量を検出し、検出結果を印刷装置の制御部に伝達する。
これにより、オイル残量の少ない場合には、印刷装置本体に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、印刷装置が一次的な印刷不可状態となる。
【０００９】
なお、定着ローラ１０２の長手方向に関し、部分的にオイル供給不足の生じた場合、上記した画像オフセットや印刷用紙の巻き付きが発生してしまう。従って、定着ローラ１０２の長手方向に関し、均一にオイルを供給すること（供給量バランスをとること）は非常に重要である。
【００１０】
このため、上記の従来技術では、パイプ部材１０１に複数個の孔が、全て、上向きに（上部に）形成されている。これにより、印刷装置が水平に設置された状態（通常の状態）で、全ての孔から同時にオイルを排出することが可能となっている。
【００１１】
また、上記したような従来技術では、パイプから定着ローラまでの間に設けられた、オイルを長手方向に拡散させるための中間部材として、フェルトおよび塗布ローラのみが設けられている構成である。
従って、オイルの粘度が比較的高い場合には、オイルを十分に拡散させられず、長手方向に均一に塗布できない可能性がある。
このため、特許文献２・３の技術では、パイプ部材１０１に案内部材を設け、これによって均一化を図るようになっている。
【特許文献１】特開平８−１３７３１７号公報（発行日；１９９６年５月３１日）
【特許文献２】特開２００２−２７８３４５号公報（発行日；２００２年９月２７日）
【特許文献３】特開２００３−１２２１６７号公報（発行日；２００３年４月２５日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、パイプから排出されるオイルを、ガイド片（フェルト）に染み込ませて、オイルを拡散させている従来技術では、ガイド片がパイプに密接している。従って、ガイド片の毛細管現象によってしか、パイプの長手方向にオイルを拡散させることができない。このため、均一なオイルの拡散ができないという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものである。そして、その目的は、定着ローラに対して均一にオイルを塗布できる離型剤塗布機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、上記離型剤ガイドが、耐離型剤性を有する材料からなり、上記離型剤ガイドが、パイプに対し、パイプの長手方向に延び、上記離型剤に表面張力が働く程度の隙間を有するように設けられていることを特徴としている。
【００１５】
上記のような離型剤ガイドは、この離型剤ガイド上の離型剤の進路に沿って突き出すように延びる第１突起部を有していることが好ましい。
【００１６】
また、この構成では、第１突起部が、パイプに接触していることが好ましい。
【００１７】
また、パイプは、パイプの側面から突き出る第２突起部を備えており、この第２突起部が、上記離型剤ガイドに接触していることが好ましい。
【００１８】
このような構成は、第２突起部を、上記パイプに嵌め込まれたリングとすることによって実現できる。
【００１９】
また、離型剤ガイドは、この離型剤ガイドの弾性力によって、パイプに接触していることが好ましい。
【００２０】
また、離型剤ガイドは、この離型剤ガイド上の上記隙間が形成された部分で、上記パイプに対して傾斜していることが好ましい。
【００２１】
また、上記離型剤ガイドのパイプに近い側の端部が、パイプの中心を通る垂線を越えるように配されていることが好ましい。
【００２２】
本発明の定着装置は、上気した本塗布機構を備えたものである。
【００２３】
また、本発明の印刷装置は、本塗布機構を備えた定着装置を有するものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する離型剤塗布機構において、上記離型剤ガイドが、耐離型剤性を有する材料からなり、上記離型剤ガイドが、パイプに対し、パイプの長手方向に延び、上記離型剤に表面張力が働く程度の隙間を有するように設けられていることを特徴とするものである。
【００２５】
本塗布機構は、複写機やプリンター等の印刷装置における定着ローラに、離型剤を塗布するものである。
ここで、定着ローラは、画像の転写された印刷用紙を圧着することで、用紙に画像を定着させるためのローラである。
また、離型剤とは、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するためのものである。このような離型剤としては、例えば、シリコーンオイルを用いることが可能である。
【００２６】
また、上記したように、本塗布機構は、定着ローラに沿って延びる中空のパイプを有している。このパイプは、自身に形成された複数の孔から、離型剤を排出するものである。
【００２７】
また、本塗布機構は、離型剤塗布ローラを備えている。
この離型剤塗布ローラは、定着ローラに沿って配置され、定着ローラに接触しながら回転するものである。そして、この離型剤塗布ローラは、パイプから排出されて自身に供給された離型剤を、定着ローラに塗布する機能を有している。
【００２８】
さらに、本塗布機構では、パイプから排出された離型剤を離型剤塗布ローラに供給するために、離型剤ガイド（案内部材）を備えている。
【００２９】
また、離型剤ガイドは、耐離型剤性を有する材料からなるものである。ここで、耐離型剤性を有する材料とは、離型剤の浸透を回避できる材料（離型剤の浸透しない材料）のことである。
従って、離型剤が、離型剤ガイドの内部に染み込まない。これにより、離型剤ガイドに導かれた離型剤は、離型剤ガイドの片面（表面；離型剤が導かれた面）全面をつたって流れる。従って、離型剤を運ぶために、離型剤ガイドの裏面が使用されないので、離型剤の使用量を少なくできる。また、離型剤が、離型剤ガイドの内部に染み込まないので、離型剤ガイドによって離型剤を離型剤塗布ローラに送り込む速度を早められる。
【００３０】
なお、離型剤を染み込ませるタイプの離型剤ガイドを使用する場合、離型剤ガイドの内部に離型剤が染み込んでしまい、離型剤に表面張力を働かせることができない。また、離型剤ガイドに十分な量の離型剤を染み込ませてからでないと、離型剤塗布ローラに離型剤を伝達できない。このため、本塗布機構の使用開始時（使用準備時）に、大量の離型剤を必要とするとともに、使用準備に時間がかかる。
【００３１】
一方、耐離型剤性の離型剤ガイドを使用すれば、離型剤ガイドに離型剤を染み込ませる必要がない。このため、使用準備に要する離型剤量を低減できるとともに、使用準備の時間を大幅に短縮できる。
【００３２】
そして、特に、本塗布機構では、離型剤ガイドが、パイプに対し、パイプの長手方向に延び、上記離型剤に表面張力が働く程度の隙間を有するように設けられている。すなわち、パイプと離型剤ガイドとの間に、パイプの長手方向に延びる、離型剤に表面張力が働く程度の隙間が形成されている。
【００３３】
このため、この隙間には、パイプの孔からあふれ出た離型剤が、パイプと離型剤ガイドとに接触した状態で、離型剤ガイドに運ばれる。そして、この隙間に導かれた離型剤には、表面張力が働く。これにより、隙間の延びる方向（パイプの長手方向）に、離型剤を拡散させることができる。
【００３４】
これにより、本塗布機構では、隙間の延びる方向に離型剤を拡散させた状態（パイプの長手方向に離型剤を拡散させた離型剤の面）を維持して、離型剤を、離型剤塗布ローラに、供給することが可能である。
【００３５】
従って、本塗布機構では、パイプから排出された離型剤を、離型剤塗布ローラに対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラの全域に対し、極めて均一にオイルを塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能である。
【００３６】
また、印刷装置の定着装置に本塗布機構を備えることで、定着ローラに均一にオイルを塗布することができ、定着ローラに対する画像のオフセットやシートの巻きつきを良好に防止できる定着装置を実現できる。
【００３７】
なお、上記の隙間の間隔は、離型剤の粘度、離型剤ガイドの材質、パイプからの離型剤の供給量（供給速度）、パイプの径、によって変動する。
【００３８】
上記のような離型剤ガイドは、この離型剤ガイド上の離型剤の進路に沿って突き出すように延びる第１突起部延びる第１突起部を有していることが好ましい。
すなわち、第１突起部は、離型剤ガイド上に形成された仕切りである。
このため、離型剤は、第１突起部によって仕切られた部分（第１突起部の間）を流れることとなる。離型剤ガイド上を流れる離型剤は、第１突起部を越えることはない。これにより、離型剤ガイド上で、離型剤が混ざることを回避できる。従って、上記したパイプの長手方向に離型剤を拡散させた状態を維持して、均一に離型剤を、離型剤塗布ローラに到達させることが可能となる。
【００３９】
また、この構成では、第１突起部が、パイプに接触していることが好ましい。
この構成では、パイプに接触した第１突起部間に、上記した隙間が形成される。従って、第１突起部がパイプに接触しているため、接触部分によって、離型剤ガイドを支持することが可能である。これにより、離型剤ガイドとパイプとの間に、第１突起部の高さと、ほぼ等しい隙間を、確実に形成することができる。従って、隙間の形成が容易となる。
【００４０】
また、パイプは、パイプの側面から突き出る第２突起部を備えており、この第２突起部が、上記離型剤ガイドに接触していることが好ましい。
このような構成は、第２突起部を、上記パイプに嵌め込まれたリングとすることによって実現できる。
【００４１】
この構成では、離型剤ガイドに接触した第２突起部間に、上記した隙間が形成される。従って、第２突起部が離型剤ガイドに接触しているため、接触部分によって、離型剤ガイドを支持することが可能である。これにより、離型剤ガイドとパイプとの間に、第２突起部の高さと、ほぼ等しい隙間を、確実に形成することができる。従って、隙間の形成が容易となる。
【００４２】
また、離型剤ガイドは、この離型剤ガイドの弾性力によって、パイプに接触していることが好ましい。この構成では、離型剤ガイドを、接着剤などを用いてパイプに貼り付ける必要がない。このため、本塗布機構を組立てることが容易となる。また、接着部分のバラツキ（接着されている部位とされていない部位とが混在すること）により、離型剤の拡散性（均一供給性）が部分的に損なわれることも避けられる（接着されていない部位があると、拡散性が落ちる）。
また、本塗布機構の使用中に、接着力の低下により、離型剤ガイドがパイプから剥れてしまうことも回避できる。さらに、離型剤ガイドを交換することも容易である。
【００４３】
また、離型剤ガイドは、この離型剤ガイド上の隙間が形成された部分で、上記パイプに対して傾斜していることが好ましい。例えば、離型剤ガイドは、塗布ローラに近い方を下げた状態で、パイプに対して傾斜していることが好ましい。
ここで、傾斜した状態とは、もちろん、水平状態や、垂直（鉛直）方向に立った状態ではない状態のことである。
【００４４】
この構成では、離型剤ガイドは、パイプとの隙間を挟んで、離型剤塗布ローラに近い方から遠い方に向かって上がった状態となる。
これにより、離型剤塗布ローラに近い側で離型剤ガイドに受け止められたオイルを、そのまま離型剤塗布ローラに流せる。一方、離型剤塗布ローラに遠い側で受け止められたオイルを、離型剤塗布ローラから遠い方向（離型剤ガイド上で離型剤塗布ローラから離れる方向）に流してしまうことを回避できる。
【００４５】
また、上記離型剤ガイドのパイプに近い側の端部が、パイプの中心を通る垂線を越えるように配されていることが好ましい。ここで、パイプの中心を通る垂線とは、パイプの中心から鉛直方向下側に延びる、仮想的な直線である。これにより、パイプの両側から、離型剤が排出されても、離型剤を、確実に離型剤ガイドに導くことが可能となる。
【００４６】
なお、「塗布部材に近い（遠い）」とは、パイプから塗布部材までの、離型剤ガイドに沿った経路上での近さ（遠さ）であり、実際の距離とは無関係なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
本発明の一実施形態について説明する。
図２は、本実施の形態にかかるディジタルカラー複写機である、複写機１の構成を示す説明図である。この複写機１は、通常の複写機としての機能に加えて、ファクシミリ装置およびプリンターとしての機能を兼ね備えたものである。
【００４８】
まず、複写機１の構成について説明する。図２に示すように、複写機１は、ＲＡＤＦ１１２，スキャナー部１１０，画像形成部２１０および給紙機構２１１が設けられた構成であり、さらに、図示しない操作パネルが備えられている。
【００４９】
ＲＡＤＦ１１２は、複写機１における原稿送り装置であり、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversing Automatic Document Feeder ）としての機能を有している。
【００５０】
すなわち、ＲＡＤＦ１１２は、所定位置にセットされた原稿を、スキャナー部１１０における原稿台１１１上に搬送するものである。そして、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取りが行われた後、所定の取出し位置にまで搬出する機能を有している。
また、ＲＡＤＦ１１２は、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取り後、原稿を裏返し、再び原稿台１１１に搬送する機能も有している。これにより、複写機１では、原稿における両面の画像を、スキャナー部１１０に読み取らせることが可能となっている。
【００５１】
さらに、ＲＡＤＦ１１２は、原稿台１１１に対して開閉自在となっている。従って、ユーザーは、ＲＡＤＦ１１２を使用する際には、このＲＡＤＦ１１２を閉じておく一方、ＲＡＤＦ１１２を開けることで、原稿台１１１上に、原稿を直接載置することができる。
【００５２】
スキャナー部１１０は、ＲＡＤＦ１１２により搬送された原稿の画像を読み取るためものであり、複写機１における画像入力装置である。そして、このスキャナー部１１０は、図２に示すように、上記した原稿台１１１に加えて、第１の走査ユニット１１３，第２の走査ユニット１１４，光学レンズ１１５およびＣＣＤ１１６を備えている。
【００５３】
走査ユニット１１３・１１４は、原稿台１１１と平行に往復移動することにより、この原稿台１１１上に載置された原稿の画像を読み取るためのものである。
【００５４】
第１の走査ユニット１１３は、原稿画像を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に偏向させる第１ミラーとを有している。そして、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で原稿台１１１と平行に往復移動するように設定されている。
【００５５】
また、第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーにより偏向された反射光像を、光学レンズ１１５が位置する方向に偏向させるための第２・第３ミラーを有している。そして、第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って、原稿台１１１と平行に往復移動するようになっている。
【００５６】
光学レンズ１１５は、第１〜第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、ＣＣＤ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００５７】
ＣＣＤ（Charge Coupled Device)１１６は、結像された反射光像を光電変換して電気信号の画像情報を生成し、画像形成部２１０に出力するための光電変換素子（ラインセンサ）である。
【００５８】
さらに、このＣＣＤ１１６は、カラー画像の読み取りが可能なものである。すなわち、ＣＣＤ１１６は、カラーの反射光像から、Ｒ（赤），Ｇ（緑）およびＢ（青）の各色成分毎に色分解されたラインデータの画像情報を生成することができる。
【００５９】
このＣＣＤ１１６により生成された画像情報は、さらに、画像処理部（図示せず）に転送されて所定の画像処理が施された後、画像形成部２１０に出力される。
【００６０】
画像形成部２１０は、ＣＣＤ１１６から出力された画像情報に基づいて、印刷用紙に画像を印刷するためのものである。そして、この画像形成部２１０は、図２に示すように、黒画像転写部３０１，黄色画像転写部３０２，マゼンタ画像転写部３０３およびシアン画像転写部３０４から構成されている。
【００６１】
これら転写部３０１〜３０４は、実質的に同一の構成を有しており、画像情報に基づいて、印刷用紙に対してそれぞれ黒画像，黄色画像，マゼンタ画像およびシアン画像を転写するように設定されている。
【００６２】
図２に示すように、これら転写部３０１〜３０４は、それぞれＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄと、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとを有している。
【００６３】
ＬＳＵ（レーザビームスキャナユニット）２２７ａ〜２２７ｄには、それぞれ画像情報における黒色成分，黄色成分，マゼンタ成分およびシアン成分に対応する画素信号が入力されるようになっている。そして、各ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、これらの画像信号に基づいて、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける後述する感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを露光し、静電潜像を生成するように設定されている。
【００６４】
また、これらＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、画像情報に応じて変調されたドット状のレーザービームを発生させるために、図示しない半導体レーザーダイオードと、半導体レーザーダイオードのパワーや光発生のタイミングを制御するレーザー制御部とを有している。
【００６５】
さらに、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、図２に示すように、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄ，ｆ−θレンズ２４１ａ〜２４１ｄおよびミラー２４２ａ〜２４２ｄ・２４３ａ〜２４３ｄを備えている。
【００６６】
ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄは、半導体レーザー素子から発せられるレーザービームを、主走査方向に偏向させる機能を有している。また、上記した各ｆ−θレンズおよびミラーは、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザービームを、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの表面に結像させるためのものである。
【００６７】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄから照射されるレーザービームに基づいて、各色に応じたトナー像を生成し、順次的に印刷用紙に転写するものである。
図２に示すように、これら画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを備えており、さらに、帯電器２２３ａ〜２２３ｄ，現像装置２２４ａ〜２２４ｄ，転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄおよびクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄが、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周囲に、矢印Ｆ方向に沿って配置されている。
【００６８】
各感光体ドラム（転写ドラム）２２２ａ〜２２２ｄは、感光体材料を表面に有するドラム形状の転写ローラであり、矢印Ｆ方向に回転駆動されるように設定されている。帯電器２２３ａ〜２２３ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電するためのものである。
【００６９】
また、現像装置２２４ａ〜２２４ｄは、それぞれ黒色，黄色，マゼンタおよびシアンのトナーを収容している。そして、これらのトナーによって、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に生成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する機能を有している。
【００７０】
転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を、印刷用紙へ転写するための放電器である。なお、これら転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄのパワー（電位）は、図示しないパワー制御部によって制御されるようになっている。
さらに、図２に示すクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄは、印刷用紙への転写後に感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去する機能を有している。
【００７１】
給紙機構２１１は、画像形成部２１０にて生成された各色のトナー像を印刷用紙に転写させるために、印刷用紙を画像形成部２１０の所定位置に搬送するものである。さらに、給紙機構２１１は、トナー像が転写された後、印刷用紙を外部に排出する機能を有している。
【００７２】
図２に示すように、給紙機構２１１は、印刷用紙カセット２５１，取出しローラ２５３，複数の搬送ローラ２５２・２６１，レジストローラ２１２，転写搬送ベルト機構２１３，定着装置２１７，搬送方向切り換えゲート２１８，排紙ローラ２１９および排紙トレイ２２０を備えている。
【００７３】
印刷用紙カセット２５１は、複写機１において使用されるカット印刷用紙状の印刷用紙Ｐを収容するためのものである。
取出しローラ２５２は、印刷用紙カセット２５１から、印刷用紙Ｐを１枚毎に出紙するためのピックアップローラーである。
また、搬送ローラ２５２…は、印刷用紙カセット２５１から出紙された印刷用紙Ｐを、主搬送路Ｌに送り込み、この搬送路Ｌ上を搬送させるものである。
【００７４】
レジスト前検知スイッチは、搬送ローラ２５２…によって搬送された印刷用紙Ｐが主搬送路Ｌ上の所定の位置を通過したことを検知し、所定の検知信号を出力するためのものである。
【００７５】
レジストローラ２１２は、主搬送路Ｌを搬送されてきた印刷用紙Ｐをいったん保持するものである。そして、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を印刷用紙Ｐに良好に転写できるように、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって、転写搬送ベルト機構２１３に送り込む機能を有している。
【００７６】
すなわち、レジストローラ２１２は、レジスト前検知スイッチが出力した検知信号に基づいて、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー画像の先端が印刷用紙Ｐにおける印刷範囲の先端に押し付けられるように、印刷用紙Ｐを転写搬送ベルト機構２１３に送り込むように設定されている。
【００７７】
転写搬送ベルト機構２１３は、図２に示すように、駆動ローラ２１４，従動ローラ２１５，搬送ベルト２１６，補助ローラ２３１を有している。
【００７８】
搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間にかけられたベルトであり、ローラ２１４・２１５によって矢印Ｚ方向に摩擦駆動されるようになっている。そして、レジストローラ２１２によって送り込まれた印刷用紙Ｐを静電吸着させ、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄおよび定着装置２１７に搬送する機能を有している。
【００７９】
すなわち、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに搬送された印刷用紙Ｐには、各色のトナー像がそれぞれ転写され、重ね合わされる。そして、画像形成ステーションＰｄによる転写が完了すると、印刷用紙Ｐは、除電器２２９により、その先端部分から順次、搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれるように設定されている。
【００８０】
定着装置２１７は、印刷用紙Ｐに転写された未定着のトナー像を熱定着させるものである。そして、熱定着処理された印刷用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８に搬送される。
なお、この定着装置２１７については、後に詳細に説明する。
【００８１】
切り換えゲート２１８は、定着後の印刷用紙Ｐの搬送経路を、排紙トレイ２２０に向かう排出経路と、副搬送経路Ｓとの間で選択的に切り換えるものである。
この副搬送経路Ｓは、印刷用紙Ｐを裏返して画像形成部２１０に再供給するための搬送経路である。
すなわち、副搬送経路Ｓに送り込まれた印刷用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して裏返された後、搬送ローラ２６１…によって副搬送経路Ｓ上を搬送されて、画像形成部２１０へと再度供給されるように設定されている。
【００８２】
次に、複写機１の特徴的な構成である、定着装置２１７について詳細に説明する。
図１は、離型剤ガイドを備えたオイル塗布機構を有する定着装置２１７の構成を示す断面図である。図３は、定着装置２１７の構成を示す斜視図である。また、図４は、定着装置２１７の構成を示す正面図である。
【００８３】
これらの図に示すように、定着装置２１７は、定着ローラ（上定着ローラ）１１および加圧ローラ（下定着ローラ）１２からなる定着ローラ対を備えている。
【００８４】
これらローラ１１・１２は、互いに圧接するように配置されており、いずれも、アルミニウム製の芯金上１１ａ・１２ａに、シリコーンゴム製のゴム層１１ｂ・１２ｂを有し、かつ、芯金内部に、ハロゲンランプ等からなる加熱ヒータ１１ｃ・１２ｃを備えた構成である。
【００８５】
なお、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、いずれも、シートを加熱・加圧するものであるが、便宜的に、互いに異なる名称を付している。
【００８６】
また、ローラ１１・１２の周囲には、それぞれ、剥離爪１３、クリーニングローラ１４、ローラ温度検出器１５が配設されている。さらに、定着ローラ１１には、オイル塗布ローラ１６が備えられている。
【００８７】
剥離爪１３は、ローラ１１・１２に巻き付いた印刷用紙（記録材）を、ローラ１１・１２の表面から剥がすものである。
クリーニングローラ１４は、フェルトの表面を有するローラであり、ローラ１１・１２と摺接して、ローラ１１・１２の表面に付着したオフセットトナーを回収するものである。
ここで、オフセットトナーとは、定着にかかる印刷用紙に転写されたトナー画像から、ローラ１１・１２に移ってしまったトナーである。
【００８８】
ローラ温度検出器１５は、サーミスタからなり、ローラ１１・１２の表面に接触して、その温度を検出するものである。ローラ温度検出器１５によって検出された温度は、定着装置２１７に備えられた定着制御部（図示せず）へと送られる。
【００８９】
この定着制御部は、上および下ローラ温度検出器の検出結果を基に、電源ユニットの動作を制御して、各定着ローラ内の熱源である各加熱ヒータをＯＮ／ＯＦＦして、上下定着ローラの温度を調節するものである。
【００９０】
次に、定着装置２１７に備えられた、オイル塗布機構（本塗布機構）について説明する。
本塗布機構は、ローラ１１・１２の側部および下部に設けられており、定着ローラ１１の表面に、シリコーンオイル（離型剤；以下、オイルとする）を均一に塗布するためのものである。
なお、本塗布機構において使用されるオイルは、２５℃での動粘度が１００ｃｓの、シリコーンオイルである。
【００９１】
そして、本塗布機構は、図４に示すように、上記したオイル塗布ローラ１６に加えて、オイルタンク２１，ポンプ２２，チューブ部材２３，ガイドシート２４，フェルト２５，オイルパン２６，チューブ部材２７，オイルセンサ２８，ブレード２９，パイプ３１を備えている。
【００９２】
オイルタンク２１は、シリコーンオイルを蓄積しておくタンクである。
ポンプ２２は、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げるものであり、ピエゾ式ポンプまたは電磁式ポンプから構成できる。
【００９３】
チューブ部材２３は、ポンプ２２から吸い上げられたオイルをパイプ３１に供給するラインである。
【００９４】
ガイドシート２４（離型剤ガイド）は、定着ローラ１１の長手方向に沿って、定着ローラ１１と並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの板状のシートである。ここで、シートとは、表面で離型剤を流れ落とすことの可能な、薄板状のものである。
【００９５】
また、ガイドシート２４は、パイプ３１付近で、オイル塗布ローラ１６方向に湾曲している。
【００９６】
また、ガイドシート２４は、パイプ３１の長手方向（定着ローラ１１の長手方向）に延びる隙間を形成するように設けられている。すなわち、ガイドシート２４は、パイプ３１に密着しているわけではなく、オイルを通過させられるだけのわずかな隙間を有している。なお、この隙間は、オイルに表面張力が働く程度の間隔の、パイプ３１とガイドシート２４との間に形成されている。
【００９７】
さらに、ガイドシート２４は、パイプ３１付近で、塗布ローラ１６方向に傾斜しており、オイルを流れやすくしている。
【００９８】
さらに、ガイドシート２４の一端（オイルが流れる上流側の端部）が、パイプ３１の中心性を通る垂線Ｓを越えるように設定されている。
ガイドシート２４の他方の端部（オイル進行方向の最下流）は、フェルト台２５ａに接するように設けられている。
【００９９】
そして、ガイドシート２４は、パイプ３１の孔３１ａから排出されたオイルを、ガイドシート２４の表面をつたって、フェルト２５に供給する機能を有している。
【０１００】
なお、ガイドシート２４は、締結部材（ねじなど）３３によって、オイルが流れる上流側の端部が、支持台３１に固定されている。また、ガイドシート２４は、オイルが浸透しない材料（耐オイル性）からなるものである。
【０１０１】
フェルト２５は、オイル塗布ローラ１６の下側に、定着ローラ１１の長手方向に沿って、定着ローラ１１と並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの板状のフェルトである。また、フェルト２５の表面は、傾斜した状態となっており、オイル塗布ローラ１６に接するように設定されている。
【０１０２】
そして、フェルト２５は、パイプ３１から排出され、ガイドシートを経て供給されたオイルを、自身の全面に染み込ませ、後述するオイル塗布ローラ１６の全面に供給する機能を有している。
なお、フェルト２５は、自身よりやや大きめの樹脂あるいは金属からなるフェルト台（塗布部材）２５ａ上に配されている。そして、フェルト台２５ａは、締結部材（ねじなど）によって、支持体３４にねじ止めされている。
【０１０３】
パイプ３１は、定着ローラ１１の長手方向（図４の紙面に垂直な方向）に沿って、定着ローラ１１に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの中空のパイプである。
また、パイプ３１は、塗布ローラ１６よりも上側に配置された、所定間隔で設けられた複数の孔３１ａを有する中空の部材である。この孔３１ａは、パイプ３１の上部（頂上部）に並んで配されており、パイプ３１に供給されたオイルを排出するためのものである。
【０１０４】
なお、パイプ３１の一方の端部は、上記したチューブ部材２３に接続されており、オイルの供給を受けるようになっている。さらに、パイプ３１の他方の端部（最下流）は、図示しないがオイルを漏らさないためのカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす処理）がなされている。
従って、パイプ３１に供給されたオイルは、全て、孔３１ａから排出されるようになっている。
【０１０５】
オイル塗布ローラ１６は、ゴムの表面を有し、定着ローラ１１に対して接触した状態で、かつ、定着ローラ１１と平行に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さのローラである。
そして、このオイル塗布ローラ１６は、定着ローラ１１に従動して回転することで、定着ローラ１１の表面に、フェルト２５からシリコーンオイルを供給する機能を有している。
【０１０６】
また、ブレード２９は、オイル塗布ローラ１６に供給されたオイルを、このローラ１６の表面に均一に（薄膜状に）伸ばすための、ゴム状の部材である。
【０１０７】
なお、フェルト２５に滴下されたオイルの一部は、オイル塗布ローラ１６に供給されず、フェルト２５からも落下する。また、フェルト２５に滴下されたオイルの一部は、オイル塗布ローラ１６に供給されず、フェルト台２５ａに形成された排出口２５ｂからも落下する（後述の図６（ｂ）参照）。
そして、オイルパン２６は、フェルト２５から落下したこのようなオイル（余剰オイル）を受けとめるための、皿状の部材である。
オイルパン２６に受けとめられたオイルは、チューブ部材２７によって、オイルタンク２１に戻される。
【０１０８】
オイルセンサ２８は、オイルタンク２１内に設けられ、タンク２１内のオイル残量を検知するセンサである。すなわち、このセンサ２８は、タンク２１内のオイル残量を検出し、検出結果を定着装置２１７の定着制御部に伝達する。
【０１０９】
これにより、オイル残量の少ない場合には、複写機１に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、複写機１が一次的な印刷不可状態となる。
なお、オイルセンサ２８は、オイルタンク２１にオイル注入されたことを検出した場合、検出結果を定着制御部に伝える。これにより、上記の表示あるいは印刷不可状態が解消されることとなる。
【０１１０】
ここで、本塗布機構における、離型剤ガイドについて説明する。
図１は、離型剤ガイドを備えた本塗布機構を有する定着装置２１７の構成を示す断面図である。図５は、本塗布機構におけるガイドシート２４およびパイプ３１の構成を示す断面図である。図６は、離型剤ガイドの構成を示す図であり、図６（ａ）は展開図であり、図６（ｂ）は断面図である。なお、図６（ａ）において、ガイドシート２４に示された破線は、図６（ｂ）における、Ａ方向から見た平面図と、Ａ’方向から見た平面図との境界を示している。
【０１１１】
これらの図に示すように、離型剤ガイドは、パイプ３１から排出されるオイルを、オイル塗布ローラ１６に供給するものである。本実施の形態の離型剤ガイドは、ガイドシート２４である。
【０１１２】
ガイドシート２４は、案内部２４ａ，仕切り部２４ｂを有している。ここでは、ガイドシート２４を、厚さ０．１ｍｍのポリエチレンテレフタレートとしている。
【０１１３】
案内部２４ａは、パイプ３１から排出されたオイルを、フェルト２５に供給するものである。なお、複数の案内部２４ａが、仕切り部２４ｂを介して隣接している。案内部２４ａの一方の端部（オイルが流れる上流側の端部）は、締結部材３３によって支持台３４に固定されている。
【０１１４】
また、ガイドシート２４の他方の端部（オイルが流れる下流側の端部）は、フェルト２５に向かうように、フェルト台２５ａに固定されている。この固定は、締結部材によるものではなく、ガイドシート２４の有する弾性力によるものである。
【０１１５】
仕切り部（第１突起部）２４ｂは、案内部２４ａの領域を、オイル供給方向に分列する（仕切る）ためのものである。仕切り部２４ｂは、ガイドシート２４の表面（オイルを供給する面）に、オイル供給方向に沿って延びるように、所定間隔で複数設けられている。
また、仕切り部２４ｂは、案内部２４ａよりも突き出しており、凸部となっており、隣り合う案内部２４ａ・２４ａの間の壁を形成している。
【０１１６】
なお、仕切り部２４ｂの高さは、案内部２４ａのオイルが、仕切り部２４ｂを越えて、隣の案内部２４ａに移動しない程度であればよい。
【０１１７】
ガイドシート２４は、前述のように、フェルト台２５ａに接しており、オイルはフェルト台２５ａを介して、フェルト２５の全面に供給される。
【０１１８】
フェルト台２５ａには、所定間隔で排出口２５ｂが形成されており、排出口２５ｂから、上記したオイルパン２６に余剰オイルが回収される。
【０１１９】
次に、本塗布機構による、定着ローラ１１に対するオイル塗布動作について説明する。
定着ローラ１１に対するオイル塗布では、まず、ポンプ２２が、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げ、チューブ部材２３を介してパイプ３１に供給する。パイプ３１に供給されたオイルは、パイプ３１内に貯蔵されてゆき、パイプ３１内の容量を超えた段階で、孔３１ａから排出される。
【０１２０】
図６（ｂ）に示すように、孔３１ａから排出されたオイルは、パイプ３１の両側の外壁をつたい落ち（図６（ｂ）の矢印）、パイプ３１の下部に形成された隙間で、パイプ３１の長手方向に均一にオイルを拡散させてガイドシート２４に導かれる。
【０１２１】
そして、この拡散させたオイルは、拡散状態を維持して、ガイドシート２４の案内部２４ａ表面から、さらに下流（下方）に位置するフェルト台２５ａを経て、フェルト２５に到達する。
【０１２２】
その後、オイルは、フェルト２５，オイル塗布ローラ１６（図６（ｂ）の仮想円）を介して、定着ローラ１１の表面に塗布される。
【０１２３】
以上のように、本塗布機構では、パイプ３１とガイドシート２４との間に、パイプ３１の長手方向に延び、オイルに表面張力が働く程度の隙間が形成されている。
このため、この隙間には、パイプ３１の孔３１ａからあふれ出たオイルが、ガイドシート２４に接触した状態で導かれる。そして、この隙間に導かれたオイルには、表面張力が働く。これにより、隙間の延びる方向（パイプ３１の長手方向）に、オイルを拡散させることができる。
【０１２４】
これにより、本塗布機構では、隙間の延びる方向にオイルを拡散させた状態を維持して、オイルを、オイル塗布ローラ１６に、供給することが可能である。
【０１２５】
従って、本塗布機構では、パイプ３１から排出されたオイルを、塗布ローラ１６に対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラ１１の全域に対し、極めて均一にオイルを塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能である。
【０１２６】
また、ガイドシート２４は、耐オイル性を有する材料からなるものである。ここで、耐オイル性を有する材料とは、オイルの浸透を回避できる材料（オイルの浸透しない材料）のことである。
従って、オイルが、ガイドシート２４の内部に染み込まない。これにより、ガイドシート２４に導かれたオイルは、オイルの片面（表面；オイルが導かれた面）全面をつたって流れる。従って、オイルの供給にガイドシート２４の裏面が使用されないので、オイルの使用量を少なくできる。また、ガイドシート２４によってオイルをフェルト台２５（フェルト台２５ａ）に送り込む速度を早められる。
【０１２７】
なお、オイルを染み込ませるタイプのガイドシート２４を使用する場合、ガイドシート２４の内部にオイルが染み込んでしまい、オイルに表面張力を働かせることができない。また、ガイドシート２４に十分な量のオイルを染み込ませてからでないと、フェルト台２５ａ・フェルト２５にオイルを伝達できない。このため、本塗布機構の使用開始時（使用準備時）に、大量のオイルを必要とするとともに、使用準備に時間がかかる。
【０１２８】
一方、耐オイル性のガイドシート２４を使用すれば、ガイドシート２４に離型剤を染み込ませる必要がない。このため、使用準備に要するオイル量を低減できるとともに、使用準備の時間を大幅に短縮できる。
【０１２９】
また、本塗布機構では、ガイドシートの一端（オイルが流れる上流側の端部）は、パイプの中心を通る垂線Ｓを越えるように配されている。ここで、パイプの中心を通る垂線Ｓとは、パイプ３１の中心から鉛直方向下側に延びる、仮想的な直線である。これにより、パイプ３１の両側から、オイルが排出されても、オイルを、確実にガイドシート２４に導くことが可能となる。
【０１３０】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４のフェルト台２５ａ側の端部（ガイドシート２４上における、オイルが流れる方向の下流側の端部（下端部）；フェルト台２５ａに接触する側の端部、）から、パイプ３１に向かって突き出すように延びる仕切り部２４ｂを有している。すなわち、仕切り部２４ｂは、ガイドシート２４上に形成された、仕切りである。
このため、オイルは、仕切り部２４ｂによって仕切られた部分（仕切り部２４ｂの間）を流れることとなる。ガイドシート２４を流れるオイル、仕切り部２４ｂを越えることはない。これにより、ガイドシート２４上で、オイルが混ざることを回避できる。従って、上記したパイプ３１の長手方向にオイルを拡散させた状態を維持して、均一にオイルを、フェルト２５・フェルト台２５ａ（塗布部材）に到達させることが可能となる。
【０１３１】
また、本塗布機構では、仕切り部２４ｂが、パイプ３１に接触していてもよい。
この構成では、パイプ３１に接触した仕切り部２４ｂ・２４ｂ間に、上記した隙間が形成される。従って、仕切り部２４ｂがパイプ３１に接触しているため、接触部分によって、ガイドシート２４を支持することが可能である。これにより、ガイドシート２４とパイプ３１との間に、仕切り部２４ｂの高さと、ほぼ等しい隙間を、確実に形成することができる。従って、隙間の形成が容易となる。
【０１３２】
また、パイプ３１は、パイプ３１の側面から突き出る突起部３１ｂを備えており、この突起部３１ｂが、ガイドシート２４に接触していることが好ましい。
このような構成は、第２突起部を、上記パイプに嵌め込まれたリングとすることによって実現できる。
【０１３３】
この構成では、ガイドシート２４に接触した突起部３１ｂに、上記した隙間が形成される。従って、突起部３１ｂがガイドシート２４に接触しているため、接触部分によって、ガイドシート２４を支持することが可能である。これにより、ガイドシート２４とパイプ３１との間に、突起部３１ｂの高さと、ほぼ等しい隙間を、確実に形成することができる。従って、隙間の形成が容易となる。
【０１３４】
また、ガイドシート２４は、このガイドシート２４の弾性力によって、パイプ３１に接触していることが好ましい。この構成では、ガイドシート２４を、接着剤などを用いてパイプ３１に貼り付ける必要がない。このため、本塗布機構を組立てることが容易となる。また、接着部分のバラツキ（接着されている部位とされていない部位とが混在すること）により、オイルの拡散性（均一供給性）が部分的に損なわれることも避けられる（接着されていない部位があると、拡散性が落ちる）。
また、本塗布機構の使用中に、接着力の低下により、ガイドシート２４がパイプ３１から剥れてしまうことも回避できる。さらに、ガイドシート２４を交換することも容易である。
【０１３５】
また、ガイドシート２４は、上記隙間が形成された部分で、上記パイプ３１に対して傾斜していることが好ましい。例えば、ガイドシート２４は、フェルト台２５ａに近い方を下げた状態で、パイプ３１に対して傾斜していることが好ましい。
ここで、傾斜した状態とは、もちろん、水平状態や、垂直（鉛直）方向に立った状態ではない状態のことである。
【０１３６】
この構成では、ガイドシート２４は、パイプ３１との隙間を挟んで、フェルト台２５ａ（フェルト２５）に近い方から遠い方に向かって上がった状態となる。
これにより、フェルト台２５ａ（フェルト２５）に近い側でガイドシート２４に受け止められたオイルを、そのままフェルト台２５ａ（フェルト２５）に流せる。一方、フェルト台２５ａ（フェルト２５）に遠い側で受け止められたオイルを、フェルト台２５ａ（フェルト２５）から遠い方向（ガイドシート２４上でフェルト台２５ａ（フェルト２５）から離れる方向）に流してしまうことを回避できる。
【０１３７】
また、本塗布機構では、離型剤ガイドが、案内部２４ａと仕切り部２４ｂとを備えている。
そして、仕切り部２４ｂが、オイルの供給方向に沿って突き出すように延びるようになっている。これにより、案内部２４ａに供給されたオイルが、隣の案内部２４ａに混ざることを回避できる。従って、上記隙間から、各案内部２４ａに、導かれた均一な状態を維持してオイルを、フェルト台２５ａ（塗布ローラ１６）に供給できる。
【０１３８】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４が、上記隙間を形成するように支持されているということもできる。これにより、隙間を形成するための部材が不要となる。従って、ガイドシート２４の交換が容易である。
【０１３９】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４が、塗布ローラ１６側に傾斜している。これにより、ガイドシート２４上でのオイルの供給をスムーズに行うことができる。
【０１４０】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４が、オイルを浸透しない材料から形成されている。これにより、ガイドシート２４の表面（片面）のみによって、オイルを供給できる。また、ガイドシート２４の両面を使用してオイルを供給しなくてよいので、オイルの量を削減できる。さらに、ガイドシート２４の裏面をつたい流れ落ちるオイルを回収する必要もない。
【０１４１】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４が、接着剤を用いずに、支持台３４に固定されている。これにより、上記隙間を、常に一定に保持することができ、安定なオイル供給が実現できる。
【０１４２】
また、本塗布機構では、隙間を小さく設けているため、定着装置２１７を長時間に渡り使用しない場合でも、複写機１内に浮遊するトナーや紙粉，ゴミ等が、孔３１ａに付着することを防止できる。
【０１４３】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４は、剛性が大きいものを使用している。このため、支持台３４への固定を弾性力によって行うことが可能となる。従って、締結部材（ねじなど）や、接着剤による固定・接着が不要である。
【０１４４】
また、本塗布機構では、ガイドシート２４が、オイルを浸透しない材料から形成している。これにより、案内部２４ａは、その表面のみを使用して、オイルをフェルト台２５ａ（フェルト２５）に供給する。これにより、ガイドシート２４の両面使用してオイルをフェルト台２５ａ（フェルト２５）供給する場合よりも、オイルの量を削減することができる。
【０１４５】
また、本塗布機構では、仕切り部２４ｂが、ガイドシート２４の表面（オイルを供給する面）に、オイル供給方向に沿って延びるように、所定間隔で複数設けられている。複数の案内部２４ａが、所定間隔で形成される。このため、複数の案内部２４ａに供給されるオイルの量が、均一となる。従って、フェルト２５の全領域に対し、均一にオイルを供給できる。
【０１４６】
なお、ガイドシート２４とパイプ３１との間に形成される隙間は、以下のようにして形成することもできる。図７（ａ）〜図７（ｃ）、図１２は、ガイドシート２４とパイプ３１の構成を示す断面図である。また、図９（ａ）・図１０（ａ）・図１１（ａ）・図１３（ａ）・図１４（ａ）は、本塗布機構の構成を示す展開図であり、図９（ｂ）・図１０（ｂ）・図１１（ｂ）は、同じく断面図である。また、図８は、図７（ａ）・図９（ａ）・図９（ｂ）の塗布機構の断面図である。
なお、図９（ａ）・図１０（ａ）・図１１（ａ）・図１３（ａ）・図１４（ａ）にＡ、Ａ’は、図６（ａ）と同様に、対応する図面における平面図の境界を示している。
【０１４７】
まず、図７（ａ）・図８・図９（ａ）・図９（ｂ）では、パイプ３１に形成された凸部３１ｂ（第２突起部）によって、隙間が形成される。この凸部３１ｂは、パイプ３１自身を、パイプ３１の側面型、パイプ３１の外面に突き出した構成であり、所定間隔で設けられている。また、凸部３１ｂは、パイプ３１の下部に並んで配されている。この凸部３１ｂは、孔３１ａから棒状のものを挿入して、内部から圧力を加えることによって形成したり、パイプ３１を圧縮することにより形成できる。
なお、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、凸部３１ｂは、孔３１ａの直下（孔３１ａに対向する側）に形成されている。そして、凸部３１ｂとガイドシート２４とを接触させることにより、凸部３１ｂが形成されていないパイプ３１の下部とガイドシート２４との間に、隙間が形成される。
【０１４８】
この塗布機構では、ガイドシート２４と凸部３２とを接触させているため、ガイドシート２４のパイプ３１側の端部は、締結部材による固定が不要である。
また、ガイドシート２４とパイプ３１との間の隙間を形成するための別の部材が不要となる。
【０１４９】
次に、図７（ｂ）・図１０（ａ）・図１０（ｂ）では、パイプ３１の周囲に形成されたリング３５によって、隙間が形成される。すなわち、パイプ３１における、オイルを排出する孔３１ａの間に、パイプ３１の周囲にリング３５を備えている。そして、リング３５とガイドシート２４とを接触させている。これにより、リング３５を備えないパイプ３１の下部と、ガイドシート２４との間には、上記した隙間が形成される。
【０１５０】
この塗布機構でも、ガイドシート２４とリング３５とを接触させているため、ガイドシート２４のパイプ３１側の端部は、締結部材による固定が不要である。
また、パイプ３１にリング３５を嵌め込むだけで、確実に隙間を形成できる。従って、パイプ３１を加工する必要がない。
【０１５１】
なお、リング３５は、パイプ３１における２つの孔３１ａ・４１の中間に、パイプ３１の側面（外壁）を一周する（囲む）ように配されている、円環である。
このリング３５は、孔３１ａをふさいでしまうこと（リング３５が孔３１ａに密着してしまうこと）を回避し、孔３１ａからのオイルの排出を円滑に行うためのものである。
【０１５２】
なお、リング３５の材料としては、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド），ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート），ＰＡＩ（ポリアミドイミド），ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等を用いることが可能である。また、リング３５の厚さは、パイプ３１とガイドシート２４との間の隙間に応じて、設計すればよい。
【０１５３】
また、リング３５は、２つの孔３１ａ・３１ａの間であって、孔３１ａ上でなければ、どこに配置されていてもよい。
また、２つの孔３１ａ・３１ａの間の全てにリング３５を配する必要はない。孔３１ａからのオイルの排出を妨げない（孔３１ａをリング３５でふさいでしまうことを回避可能な）構成であれば、リング３５は、どのように配置されていてもよい。
【０１５４】
また、リング３５の形状は、ガイドシート２４と接触させることにより、リング３５を有さないパイプ３１の下部（底部）とガイドシート２４との間に、隙間が形成される形状であればよい。
【０１５５】
次に、図７（ｃ）・図１１（ａ）・図１１（ｂ）では、ガイドシート２４の仕切り部２４ｂを、パイプ３１まで達するようにして、隙間が形成される。すなわち、ガイドシート２４の仕切り部２４ｂと、パイプ３１とを接触させている。これにより、パイプ３１と、パイプ３１に接触していないガイドシート２４との間には、上記した隙間が形成される。
【０１５６】
この塗布機構でも、仕切り部２４ｂとパイプ３１とを接触させているため、ガイドシート２４のパイプ３１側の端部は、締結部材などによる固定が不要である。
また、パイプ３１に仕切り部２４ｂとパイプ３１との接触により、確実に隙間を形成できる。従って、隙間の形成が容易である。また、パイプ３１を加工する必要がない。
【０１５７】
なお、パイプ３１に接触させる仕切り部２４ｂは、所定間隔で接触させればよい。従って、全ての仕切り部２４ｂをパイプ３１に接触させる必要はない。
【０１５８】
次に、図１２・図１３（ａ）・図１３（ｂ）では、パイプ３１の底部（孔３１ａと対向する部分）にパイプ３１の長手方向に延びるように形成された凹部（溝）３１ｃによって、隙間が形成される。すなわち、ガイドシート２４の仕切り部２４ｂと、パイプ３１とを接触させている。これにより、パイプ３１と、パイプ３１に接触していないガイドシート２４との間には、上記した隙間が形成される。
【０１５９】
この塗布機構では、ガイドシート２４とパイプ３１とを接触させてもよいし、させなくてもよい。ただし、接触させる場合、凹部（溝）３１ｃが形成されてない部分とガイドシート２４とを接触させる。これにより、凹部３１ｃを、隙間とすることができる。この場合、ガイドシート２４とパイプ３１とを接触させているため、ガイドシート２４のパイプ３１側の端部（オイルの流れの上流側の端部）は、締結部材などによる固定が不要である。
また、ガイドシート２４とパイプ３１（凹部３１が形成されてない部分）との接触より、確実に隙間を形成できる。従って、隙間の形成が容易である。
【０１６０】
また、本実施の形態では、ガイドシート２４におけるオイルの流れる方向の下流側を、パイプ３１付近で、塗布ローラ１６方向（定着ローラ１１方向）に傾斜させるとしている。しかしながら、傾斜させなくても、パイプ３１付近で、パイプ３１とガイドシート２４とが水平状態となっていてもよい。これは、パイプ３１から、断続的にオイルが排出されるため、パイプ３１とガイドシート２４とが水平状態でも、オイルがガイドシート２４上を流れるからである。
【０１６１】
また、本実施の形態では、離型剤ガイドを、ガイドシート２４、フェルト２５,フェルト台２５ａから形成するとしている。しかし、離型剤ガイドを一体的に構成してもよい。
例えば、フェルト台２５ａを用いず、ガイドシート２４とフェルト２５とから、一体的に構成してもよい。
【０１６２】
また、本実施の形態では、定着装置２１７の定着ローラ１１に、本塗布機構によってオイルを塗布するとしている。しかしながら、これに限らず、もう一方の定着ローラである加圧ローラ１２にオイル塗布ローラ１６を接触させ、加圧ローラ１２にオイルを塗布するようにしてもよい。また、ローラ１１・１２の双方にオイルを塗布するようにしてもよい。
【０１６３】
また、本実施の形態では、離型剤としてシリコーンオイルを用いるとしている。しかしながら、本塗布機構では、シリコーンオイルに限らず、他のどのような離型剤でも使用可能である。また、離型剤は、一般的に、１００〜３００ｃｓのものが使用可能である。離型剤としてのシリコーンオイルは、例えば、２５℃での動粘度が１００ｃｓのものを使用可能である。１００ｃｓ未満の動粘度のシリコーンオイルは、引火点が低いため、定着装置に使用するには危険である。また、３００ｃｓを超える動粘度のシリコーンオイルは、ピエゾ式やソレノイド式のポンプで供給するのが困難である。
【０１６４】
また、本実施の形態では、オイル塗布ローラ１６が、定着ローラ１１に従動して回転するとしている。しかしながら、これに限らず、オイル塗布ローラ１６を、定着ローラ１１とは別の駆動機構で回転するように設定してもよい。また、オイル塗布ローラ１６の回転方向は、定着ローラ１１と同方向でも、また、反対方向でもよい。
【０１６５】
また、本実施の形態では、本塗布機構にフェルト２５を備えるとしている。しかしながら、このフェルト２５を備えず、ガイドシート２４から、オイル塗布ローラ１６に対して直接に、あるいは、フェルト台２５ａを介して、オイルを供給するように設計してもよい。
【０１６６】
また、オイル塗布ローラ１６に接触してオイルを供給するフェルト２５（オイル供給フェルト）は、耐熱性のノーメックスフェルトで形成してもよい。この場合、フェルトの２５の厚さを、１ｍｍ〜５ｍｍ程度のものが使用可能である。このオイル供給フェルト２５は、弾性を有するフェルト台２５ａ（支持部材；０．２ｍｍの厚さのステンレス鋼板より形成）に貼り付けられ、オイル塗布ローラ１６に向かって付勢されている、と表現することもできる。
【０１６７】
また、ガイドシート２４は、上記実施の形態では耐熱性を有する材料から形成してもよい。この場合、ガイドシート２４の厚さは、０．０２５ｍｍ〜０．２５ｍｍ程度の薄手のものが使用可能である。ただし、ガイドシート２４の材質にもよるがあまり薄いと工場での組立て時に案内部材を破損させやすいし、弾性力が低くなってしまう。
【０１６８】
また、ガイドシート２４の材料として、プラスチック，金属など薄く形成可能なものが好ましい。そして、ガイドシート２４は、耐熱性（２００℃程度の），耐オイル性を有する材質から形成されていれば、どのようなものでも用いることができる。例えば、ポリイミド，ポリエチレンテレフタレート，ポリアミドやステンレス鋼板等の金属板を用いることができる。
また、ガイドシート２４は、パイプ３１（パイプ部材）から溢れ出したオイルが浸透しないような材質からなることが必要である。これは、ガイドシート２４とパイプ３１とで形成されるわずかな隙間（パイプ３１の長手方向に延びる隙間）によって、オイルに働く表面張力を利用して、オイルをパイプ３１の長手方向に拡散させるように構成しているからである。
【０１６９】
また、ガイドシート２４にオイルの浸透性を有するもの、例えばフェルト等を用いた場合には、毛細管現象がほとんどガイドシート２４のみでおきる。さらに、オイルがガイドシート２４の内部に染み込む。このため、オイルに表面張力を働かすことがほとんどできない。このため、ガイドシート２４長手方向への拡散性が減じてしまうのと、オイルがフェルト２５の内部に留まり離型剤が劣化しやすくなったり、離型剤の流量を多くしなければならず不経済となったりして好ましくない。
【０１７０】
また、ガイドシート２４の材料として、剛性が低い、言い換えれば弾性を有するものを用いれば、例えば、ガイドシート２４の材料として、フィルムや金属の薄板を用いれば、フィルム部材や金属の薄板の弾性を利用し、パイプ３１に向かってガイドシート２４が付勢されるように、支持台（基台）３４にねじ等の締結部材によって固定される。このとき、ガイドシート２４とパイプ３１とは、接着剤などにより接着されてはいないため、パイプ３１の反対側に溢れ出たオイルも、パイプ３１とガイドシート２４とによって形成される隙間からしみ出す。そして、ガイドシート２４の傾斜により、オイル塗布ローラ１６を介して、被供給体である定着ローラ１１に向かって、オイルが案内される。
【０１７１】
ガイドシート２４とパイプ３１との間に形成されるわずかな隙間は、０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度がよい。これは、紙粉やゴミ等が間に詰まらずにオイルを毛細管現象により、パイプ３１の長手方向に拡散させることができるからである。
【０１７２】
なお、隙間は、パイプ３１とガイドシート２４との間に形成されるものであって、パイプ３１の長手方向に延び、オイルに表面張力が働く程度の大きさを有していればよい。なお、上記「表面張力が働く程度の隙間」とは、パイプ３１から排出されたオイルが、ガイドシート２４とパイプ３１とに接触しながらガイドシート２４に運ばれ、かつ、この隙間のパイプ３１の長手方向に、オイルを拡散させることのできる程度の隙間を示す。
【０１７３】
そして、この隙間の長さ（間隔）は、オイルの種類、オイルの粘度、ガイドシート２４の材質、パイプ３１から隙間へのオイルの供給量（供給速度）、パイプ３１の径、などによって変動する。
【０１７４】
また、パイプ３１に設けられる凸部（第２突起部）３１ｂは、孔３１ａを利用し外壁を部分的に突き出して変形させたり、パイプ３１を掴み長手方向に圧縮することでパイプ３１を部分的に出っ張らせたり、外壁にリング３５を取り付けたりすることで形成する。また、逆にパイプ３１の底面（下側）をへこませて、パイプ３１の底面から内部に向かう溝（凹部）によって、ガイドシート２４の案内部２４ａとの隙間を設けてもよい。
【０１７５】
また、ガイドシート２４の案内部２４ａとパイプ３１との間に隙間を設ける方法として、ガイドシート２４に設けた仕切り部（第１突起部）２４ｂを部分的に延長して、パイプ３１に接触させ隙間を設けてもよい。
【０１７６】
また、ガイドシート２４の材料として、剛性が高い、例えばステンレス鋼板等を用いた場合には、パイプ３１に細工をしなくともわずかな隙間が形成されるように支持部材に固定することでもできる。
【０１７７】
また、ガイドシート２４を、薄板鋼板やプラスチック（フィルムや薄手の成形品）から形成してもよい。これにより、パイプ３１とガイドシート２４とを接触させて隙間を形成する場合に、ガイドシート２４の弾性力を利用して、確実にガイドシート２４をパイプ３１に接触させることが可能となる。この場合、例えば、パイプ３１に向かってガイドシート２４が付勢されるように支持台３４に対してねじ等の締結部材を用いて固定すればよい。
【０１７８】
また、ガイドシート２４は、パイプ３１に接着剤などを用いて貼り付けられていないので、組立てが容易である。また、接着剤の使用量のバラツキによって、ガイドシート２４とパイプ３１との接触状態が不安定になることがない。従って、接着不良による、上記隙間でのオイルの拡散状態（均一にオイルが供給される状態）が、部分的に損なわれたりすることがない。また、本塗布機構の使用中に、ガイドシート２４が剥れたりすることもない。さらに、ガイドシート２４のみを容易に交換することもできる。
【０１７９】
また、ガイドシート２４の仕切り部２４ｂは、ガイドシート２４が金属の場合にはプレスで、プラスチックの場合には成型にて形成することができる。分列部２４ｂの高さは、０．５ｍｍ〜１ｍｍとすることが好ましい。
【０１８０】
また、上記したように、本塗布機構のポンプ２２としては、ピエゾタイプのポンプあるいは電磁ポンプを利用できる。
ピエゾタイプのポンプは、ＡＣ電源の周波数により動作するものであり、ＤＣ電源で駆動する電磁ポンプよりも高価（電磁ポンプのほぼ倍程度の値段）である。このため、低価格な電磁ポンプを使用することも好ましい。
【０１８１】
本塗布機構のポンプ２２を構成する電磁ポンプとしては、ＤＣのパルス状の電流（３０ｍｓ〜３００ｍｓの周期，３ｍｓ〜５０ｍｓのパルス幅を有するパルス電流）によって駆動可能なものを使用できる。
また、このような電磁ポンプの流量は、供給するパルス電流のパルス幅および周期を調整することにより、１〜１０ｃｃ／ｍｉｎ．の範囲内で設定可能である。
【０１８２】
また、従来、浸透性（離型剤が浸透する）の案内部材が使用されていたため、上記した電磁ポンプの流量を、４〜５ｃｃ／ｍｉｎ．の流量で供給されていた。これは、案内部材の両面を使って、離型剤を供給するためである。
これに対し、本発明では、浸透性のない（離型剤が浸透しない）案内部材が使用されるため、上記した電磁ポンプの流量を、２〜３ｃｃ／ｍｉｎ．に減らすことが可能である。これは、案内部材の表面（片面）のみを使って、離型剤を供給するためである。
【０１８３】
また、本実施の形態では、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザービームを走査して露光することにより、感光体への光書込みを行うとしている。しかしながら、これに限らず、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに代えて、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ等からなる固体走査書込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。
ＬＥＤヘッドは、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに比べ、小型で、かつ、可動部分がなく無音である。従って、複写機１のような、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のディジタルカラー複写機などの画像形成装置に対し、好適に用いることが可能である。
【０１８４】
また、本発明の離型剤塗布方法を、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布方法であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出する排出工程と、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに対し、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドによって供給する供給工程とを含み、上記離型剤ガイドが、パイプ付近に、パイプに沿って離型剤塗布ローラ方向に湾曲した湾曲部を有しており、パイプの孔から排出される離型剤を、この湾曲部を介して離型剤塗布ローラに供給するように設定されている方法である、と表現することもできる。
【０１８５】
また、図７（ｂ）などに示したリング３５は、パイプ３１の軸（長手方向）に直交する方向に、パイプ３１の外周面を一周するように設けられたリングであるといえる。なお、このようなリング３５を設けることに代えて、直接パイプ３１を加工し突起部を形成するようにしてもよい。すなわち、本実施の形態では、パイプ３１とは別部材であるリング３５を用いているが、パイプ３１自体を加工すればリング３５を用いなくても同様な形状とすることができ同様な効果を得ることができる。
【０１８６】
また、従来では、離型剤供給用のパイプ部材の複数の孔より溢れ出て滴下される離型剤（シリコーンオイル等）は、被塗布部材（定着ローラや加圧ローラ）の近くに滴下されるため、被塗布部材に接触して離型剤を供給する中間部材（離型剤塗布ローラや離型剤供給用フェルト）を介しているとはいえ離型剤の粘度が比較的高いために十分に拡散させることができずに、長手方向の離型剤供給が均一にならない場合が発生しやすく、用紙への良好なトナー画像の定着が行えない問題が発生するといえる。
【０１８７】
また、本発明の目的は、被塗布部材に接触して離型剤を供給する離型剤塗布部材とパイプ部材との間に案内部材を設け、該案内部材とパイプ部材とにより離型剤を拡散させた後に、案内部材によって離型剤を導くことで被塗布部材である定着ローラや加圧ローラへの離型剤の均一塗布を可能にした離型剤供給装置で、浸透性を有さない案内部材を用い離型剤をしみ込ませずに被塗布部材に均一に供給できる離型剤供給装置を備えた定着装置およびその定着装置を備えた画像形成装置を提供することにあるともいえる。
【０１８８】
図４に示した定着装置内で定着ローラ１１にシリコーンオイルを塗布する塗布ローラへのシリコーンオイル供給方法を以下のように表現してもよい。すなわち、定着装置下部に設けられた（定着装置内、外共）外部からおいる注入可能なオイルタンク２１内にオイルが注入されており、そのオイルタンク２１より、オイルタンク２１上部に設置されたピエゾ式または、電磁式ポンプ２２からチューブ状の部材２３を使用し、定着ローラ１１の長手方向に均等なオイル供給を可能にすべく、複数個の孔の開いたパイプ３１に接続して、
その複数個の孔より溢れ出たオイルはパイプ３１の壁面を伝って下降し、パイプ３１の下方に案内部分（案内部２４ａ）との間に僅かに隙間を持って配置された案内部材（ガイドシート２４）とで形成される隙間で毛細管現象により拡散される。この案内部材は僅かな傾斜を有しており、その傾斜によりオイルが更に下降しオイル塗布ローラ１６に圧接されたオイル供給用フェルト（フェルト２５）にオイルが均一に供給される。なお、パイプ３１の最下流はオイルが漏れないような処理（この場合はカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす）がなされており複数個の孔以外からはオイル流出が発生しないよう設定される。
【０１８９】
オイル供給フェルト２５に供給されたオイルは、いったんオイル供給フェルト２５にしみ込み、オイル供給フェルト２５を経由し、オイル塗布ローラ１６に供給される。塗布ローラ１６に供給されたオイルは更に定着ローラ１１表面に薄膜上に均一かつ、一定量塗布可能にするため、ゴム部材からなる塗布ブレード（ブレード２９）により均一にされる。また、上記供給手段でオイル塗布に使用されなかった余剰オイルは、排出口２５ｂなどから上記塗布ローラ１６およびフェルト（オイル供給フェルト）２５下部に設置された皿状の部材、オイルパン２６によって回収され、オイルパン２６に接続されたチューブ状の部材２７により、オイルボトル（樹脂層２１）に戻される。上記システムによりオイルはオイル供給および、塗布装置（塗布機構）内を循環し、オイルボトル内の循環に必要なオイル量が不足しそうな時点にオイルタンク２１内に設置された、オイル残量を検知するセンサ２８によりその状況を検知、画像形成装置に備えられた操作パネル等で使用者にオイル補給をうながす。もしくは、一次的にマシンを使用不可状態に制御することを可能にしている。なお、その場合オイル注入された時点で通常動作可能となる制御も行える。
【０１９０】
また、本発明を、以下の第１〜７離型剤供給装置、第１定着装置，第１画像形成装置として表現することもできる。すなわち、第１離型剤供給装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置に離型剤を供給する離型剤供給装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から溢れ出させて中間案内手段を介して前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に離型剤を供給する離型剤供給装置において、前記中間案内手段を形成する案内部材と前記筒状体とで離型剤が拡散するよう前記筒状体に対して案内部材を配置させ、拡散状態を保ちつつ離型剤が供給されるようにした構成である。この構成によれば、離型剤を案内部材を介して離型剤を被供給体に供給するときに、案内部材によって離型剤が広範囲に広げられその状態を維持しつつ案内ができる機能を更に高めるために、筒状体と案内部材との間で発生する毛細管現象により離型剤をほぼ最上流側で拡散させ、その後その状態を保ちつつ案内することができるので、案内部材により離型剤を被供給体に均一に供給でき良好な定着機能を維持することができる。
【０１９１】
また、第２離型剤供給装置は、第１離型剤供給装置において、上記案内部材には案内部分と仕切り部分とを有しており、仕切り部が離型剤の案内部分側に設けられており、前記案内部分が筒状体に対して僅かな隙間が形成されるように前記案内部材が前記筒状体に対して配置されている構成である。この構成によれば、案内部材の案内部と筒状体との間に僅かな隙間を設けることで、筒状体と案内部材の案内部分との間に毛細管現象を働かせ、案内部分に離型剤を拡散させることができ案内部側に設けられた仕切り部によって、拡散された離型剤をその状態を維持しつつ案内させることができる。
【０１９２】
また、第３離型剤供給装置は、第２離型剤供給装置において、上記筒状体と案内部材の案内部分との隙間は、案内部材の仕切り部材を筒状体に接触させて案内部材を位置させることで形成している構成である。この構成によれば、案内部材の仕切り部分を筒状体に接触させることで、所定の隙間ができ良好な毛細管現象を得ることができ、案内部材の案内部分に離型剤を拡散させることができる。また、第４離型剤供給装置は、第２離型剤供給装置において、上記筒状体と案内部材の案内部分との隙間は、筒状体の表面に形成された凸部に案内部材の案内部分を接触させて案内部材を位置させることで形成している構成である。この構成によれば、案内部材の案内部分を筒状体の凸部に接触させることで、所定の隙間ができ良好な毛細管現象を得ることができ、案内部材の案内部分に離型剤を拡散させることができる。
【０１９３】
また、第５離型剤供給装置は、第３または第４離型剤供給装置において、上記案内部材の筒状体への接触は、案内部材の弾性力によって行っている構成である。この構成によれば、案内部材自身の弾性力を利用することにより、案内部材の案内部分と筒状体との間に所定の隙間を設けて確実に位置させることができる。また、第６離型剤供給装置は、第１〜５離型剤供給装置のいずれかにおいて、上記案内部材は筒状体の下側で傾斜させた状態で筒状態に対して位置させている構成である。この構成によれば、案内部材を筒状体の下側でしかも傾斜ささて配置させていることにより、筒状体の上部の孔より溢れ出た離型剤をすべて案内部材により受けて毛細管現象で拡散させることができると共に、離型剤を被供給体に向けて案内することができる。
【０１９４】
また、第７離型剤供給装置は、第１〜６離型剤供給装置のいずれかにおいて、上記案内部材は離型剤が浸透しない材料で形成されており、前記案内部材の表面に離型剤を伝わすことで被供給体に離型剤を案内供給する構成である。この構成によれば、案内部材が離型剤を浸透させない材質で形成されていることで、筒状体との間で良好な毛細管現象を得ることができると共に、離型剤を良好に拡散させることができると共に、案内部材の内部に離型剤を浸透してしまうことを防止できることにより、離型剤の供給量を減じることができる。また、案内部材の交換時などの作業性が良くなり交換による離型剤の損失も減じることができる。また、第１定着装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から溢れ出させて中間案内手段を介して前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に供給する離型剤供給装置を備えた定着装置おいて、上記第１〜７離型剤供給装置のいずれかを備えた構成である。この構成によれば、定着装置において上記の効果を得ることができる。また、第１画像形成装置は、第１定着装置を備えた構成である。この構成によれば、画像形成装置において上記の定着装置を備えることにより上記の効果を得ることができ良好な画像形成を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１９５】
本発明にかかる離型剤塗布機構は、離型剤ガイドによって、定着ローラに均一に離型剤を供給することができる。このため、本塗布機構は、複写機などの、定着装置を有する種々の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる離型剤ガイドを備えたオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示したオイル塗布機構を備えた定着装置を有する、ディジタルカラー複写機の構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す正面図である。
【図５】図１に示した離型剤ガイドの構成を示す断面図である。
【図６】図１に示した離型剤ガイドの構成を示す図であり、図６（ａ）は展開図であり、図６（ｂ）は断面図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｃ）は、本発明の一実施形態にかかるオイル塗布機構における、離型剤ガイドの他の構成を示す断面図である。
【図８】図７（ａ）の離型剤ガイドの構成を示す断面図である。
【図９】図７（ａ）および図８に示した離型剤ガイドの構成を示す図であり、図９（ａ）は展開図であり、図９（ｂ）は断面図である。
【図１０】図７（ｂ）に示した離型剤ガイドの構成を示す図であり、図１０（ａ）は展開図であり、図１０（ｂ）は断面図である。
【図１１】図７（ｃ）に示した離型剤ガイドの構成を示す図であり、図１１（ａ）は展開図であり、図１１（ｂ）は断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態にかかるオイル塗布機構における、離型剤ガイドの他の構成を示す断面図である。
【図１３】図１２（に示した離型剤ガイドの構成を示す図であり、図１３（ａ）は展開図であり、図１３（ｂ）は断面図である。
【図１４】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【図１５】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１９７】
１      複写機（印刷装置）
１１    定着ローラ
１２    加圧ローラ
１３    剥離爪
１４    クリーニングローラ
１５    ローラ温度検出器
１６    オイル塗布ローラ
２１    オイルタンク
２２    ポンプ
２３    チューブ部材
２４    ガイドシート
２４ａ  案内部
２４ｂ  仕切り部（第１突起部）
２５    フェルト（塗布部材）
２５ａ  フェルト台（塗布部材）
２６    オイルパン
２７    チューブ部材
２８    オイルセンサ
２９    ブレード
３１    パイプ
３１ａ  孔
３１ｂ  突起部（第２突起部）
３５    リング（第２突起部）
２１７  定着装置
【図１】
2005172964.tif 000003
【図２】
2005172964.tif 000004
【図３】
2005172964.tif 000005
【図４】
2005172964.tif 000006
【図５】
2005172964.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005172964.tif 000009
【図８】
2005172964.tif 000010
【図９】
2005172964.tif 000011
【図１０】
2005172964.tif 000012
【図１１】
2005172964.tif 000013
【図１２】
2005172964.tif 000014
【図１３】
2005172964.tif 000015
【図１４】
2005172964.tif 000016
【図１５】
2005172964.tif 000017