(57)【要約】【課題】  複数の地点間でテレビ会議を行うことができ、会議参加者が多数であっても経費の増大を抑えることが可能な通信システムを提供すること。【解決手段】  拠点管理サーバ１に１乃至複数のテレビ電話機２，３と複数の拠点サーバ４を接続し、拠点サーバ４に１台のテレビ電話機５と鏡１７を有する複数のカメラ付マイク７を接続し、拠点サーバ４はテレビ電話機５及びカメラ付マイク７のいずれかを選択可能で、拠点管理サーバ１は拠点サーバ４及びテレビ電話機２，３のいずれかを選択可能であり、拠点管理サーバ１は、選択したテレビ電話機２，３か、選択した拠点サーバ４で選択されたテレビ電話機５又はカメラ付マイク７から受信した画像・音声信号を、全てのテレビ電話機２，３，５に配信する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拠点管理サーバに、１乃至複数のテレビ電話機と複数の拠点サーバとが接続され、各拠点サーバに、１台のテレビ電話機と、それぞれ鏡を有する複数のカメラ付マイクとが接続され、前記拠点サーバはこれに接続された前記テレビ電話機及びカメラ付マイクのいずれかを選択可能であり、前記拠点管理サーバはこれに接続された前記拠点サーバ及びテレビ電話機のいずれかを選択可能であり、前記拠点管理サーバは、該拠点管理サーバが選択したテレビ電話機から、或いは、選択した拠点サーバで選択されたテレビ電話機又はカメラ付マイクから受信した画像・音声信号を、全てのテレビ電話機に配信することを特徴とした通信システム。
【請求項２】
前記拠点サーバにカメラ切換装置を介して複数の防犯カメラが接続され、カメラ切換装置の選択操作により、選択された防犯カメラで撮影中の画像が、これに接続された拠点サーバのテレビ電話機で再生される請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記拠点サーバに接続されたテレビ電話機に、このテレビ電話機と同じ画像・音声を再生する１台の拡大モニタテレビが接続された請求項１に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の地点を結んでテレビ会議を行うのに好適な通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像と音声を送受信し合うことによりテレビ会議を行うシステムが種々提案されている。
例えば、１つのホスト側端末と複数のメンバ側端末とが電話回線によって接続され、ホスト側端末に、会議接続装置と、テレビ電話機と、１つの画面が複数に分割された各領域に出席者の画像を割振る画面分割装置と、出席者の画像が各領域に割り振られた画像を表示するモニタテレビと、メンバの画像をホスト側端末に送るタイミングを決める遠隔画像送信回路とを設け、メンバ側端末に、テレビ電話機と、遠隔画像送信回路を設けたテレビ電話会議システムが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数のテレビ会議／電話端末を収容し、これらテレビ会議／電話端末間で映像・音声を交換する多地点テレビ会議を制御し、テレビ会議／電話端末からのプッシュボタン信号に応じて、多地点テレビ会議の形態を制御する多地点テレビ会議制御装置と、多地点テレビ会議制御装置にネットワークを介して収容されるテレビ会議／電話端末とを有する多地点テレビ会議システムが公知である（特許文献２参照）。
しかし、上記したような従来のテレビ会議システムは、会議の参加者が１台ずつテレビ電話機を使用するため、多人数で会議を行うには多大な経費が必要であった。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１４０９９０号公報
【特許文献２】特開２００１−６９２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、複数の地点間でテレビ会議を行うことができ、会議参加者が多数であっても経費の増大を抑えることが可能な通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信システムは、拠点管理サーバに、１乃至複数のテレビ電話機と複数の拠点サーバとが接続され、各拠点サーバに、１台のテレビ電話機と、それぞれ鏡を有する複数のカメラ付マイクとが接続され、前記拠点サーバはこれに接続された前記テレビ電話機及びカメラ付マイクのいずれかを選択可能であり、前記拠点管理サーバはこれに接続された前記拠点サーバ及びテレビ電話機のいずれかを選択可能であり、前記拠点管理サーバは、該拠点管理サーバが選択したテレビ電話機から、或いは、選択した拠点サーバで選択されたテレビ電話機又はカメラ付マイクから受信した画像・音声信号を、全てのテレビ電話機に配信する。
【０００７】
前記拠点サーバにカメラ切換装置を介して複数の防犯カメラが接続され、カメラ切換装置の選択操作により、選択された防犯カメラで撮影中の画像が、これに接続された拠点サーバのテレビ電話機で再生しても良い。
また、前記拠点サーバに接続されたテレビ電話機に、このテレビ電話機と同じ画像・音声を再生する１台の拡大モニタテレビを接続しても良い。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、各拠点における一般参加者は、カメラ付マイクによって画像・音声を送ることによりテレビ会議に参加するので、参加者毎にテレビ電話機を設置する必要が無く、このため、テレビ会議への参加人数が多くなっても経費が少なくて済む。
また、カメラ付マイクに鏡を設けてあるため、参加者毎にモニタを設置しなくても、カメラで撮影される顔を鏡で確認してから発言することができる。
請求項２に係る発明によれば、会議中であっても防犯カメラの画像を確認することができるので、保安上の利点が大きい。
請求項３に係る発明によれば、拠点サーバを通して会議に参加している全員が、大きな画面で配信された画像を確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図３は、本発明の実施例１を示す。
本発明の通信システムは、図１に示すように、拠点管理サーバ１と、拠点管理サーバ１に電話回線、光ファイバケーブル等を介して接続された１台の本部司会者用テレビ電話機２、複数の個人参加者用テレビ電話機３及び複数の拠点サーバ４と、各拠点サーバ４に接続された１台の拠点司会者用テレビ電話機５、１台の拡大モニタテレビ６及び複数のカメラ付マイク７とから成る。
拠点管理サーバ１、個人参加者用テレビ電話機３及び拠点サーバ４は、遠隔地にあっても良いし、同じ建物内にあっても良い。
【００１０】
テレビ電話機２，３，５は、通常のテレビ電話として使用する場合と、テレビ会議に使用する場合とを切換操作することができ、発言要求ボタン２０及び本部連絡用スイッチ１９が設置されている。
また、拠点管理サーバ１には、管理用コンピュータ８が接続される。
発言要求ボタン２０を操作するとテレビ電話機３，５から拠点管理サーバ１に信号が送られ、管理用コンピュータ８のディスプレイに、操作された発言要求ボタン２０に対応するテレビ電話機３又は拠点サーバ４が表示される。
そして、本部司会者が管理用コンピュータ８を操作することにより、拠点管理サーバ１に接続された本部司会者用テレビ電話機２、個人参加者用テレビ電話機３及び拠点サーバ４のいずれかを選択することができる。
【００１１】
図２に示すように、拠点サーバ４には、ケーブルを介してライン切換装置９が接続され、ライン切換装置９に複数のカメラ付マイク７がＵＳＢ接続されるか、或いは、アナログ接続されている。
ライン切換装置９には、各カメラ付マイク７に対応する切換スイッチ１０及び発光部１１が設置され、切換スイッチ１０を操作することにより、いずれかのカメラ付マイク７を選択することができる。
また、拠点司会者は、本部連絡用スイッチ１９を操作することにより、テレビ電話機５を選択することができる。
【００１２】
カメラ付マイク７は、図３に示すように、基台１２から起立した支柱１３の上端に設置され、先端部にＣＣＤカメラ１４のレンズが設置されると共に、先端寄り下部に集音部１５が形成される。
また、ＣＣＤカメラ１４のレンズを囲むように、カメラ付マイク７の先端外周に沿って、青色光を照射するライト１６が配設される。このライト１６は、カメラ付マイク７が接続稼働状態であることを知らせると共に、青色光により発言者の顔を明るく照らして、画像の質を高めることができる。
【００１３】
さらに、カメラ付マイク７の上面において、ＣＣＤカメラ１４の上方には鏡１７が、ＣＣＤカメラ１４の撮影方向に表面を向けて立設され、基台１２の上面には発言を求めるためのエントリースイッチ１８が設置されている。
カメラ付マイク７は会議の参加者に１台ずつ割り当てられ、鏡１７は、カメラ付マイク７の前に座った参加者の顔を映すようになっている。また、エントリースイッチ１８を押圧操作すると、ライン切換装置９に設けられた対応する発光部１１が点灯するようになっている。
【００１４】
このように、会議の参加者がエントリースイッチ１８を操作して発光部１１が点灯すると、拠点司会者は、点灯した発光部１１と対応する切換スイッチ１０を操作して、この発光部１１と対応するカメラ付マイク７を選択すると共に、テレビ電話機５の発言要求ボタン２０を操作する。
また、拠点司会者自身が発言したい場合にも、テレビ電話機５の本部連絡用スイッチ１９を操作して、発言要求ボタン２０を操作する。
或いは、個人参加者が発言したいときには、テレビ電話機３の発言要求ボタン２０を操作する。
すると、拠点管理サーバ１と接続された管理用コンピュータ８に、発言要求ボタン２０を操作したテレビ電話機３，５と対応する表示が行われ、本部司会者が視認することができる。
【００１５】
本部司会者は、管理用コンピュータ８上の発言要求表示を見て、個人参加者或いは拠点からの発言の可否を判断する。
本部司会者が発言可であると判断した場合は、管理用コンピュータ８を操作してそのテレビ電話機３又は拠点サーバ４を選択し、選択されたテレビ電話機３又は拠点サーバ４からの画像・音声信号を受信可能とする。
なお、本部司会者自身が発言したいときには、テレビ電話機２を選択する。
この結果、拠点管理サーバ１は、選択したテレビ電話機２，３か、選択した拠点サーバ４で選択されたテレビ電話機５又はカメラ付マイク７からの画像・音声信号を受信し、受信した画像・音声信号を全てのテレビ電話機２，３，５に配信する。
【００１６】
テレビ電話機２，３，５は配信された画像・音声を再生するが、拠点サーバ４を介して配信されたテレビ電話機５には拡大モニタテレビ６が接続されており、この拡大モニタテレビ６がテレビ電話機５と同じ画像・音声を拡大して再生し、会議の参加者が明瞭に視聴できるようになっている。
本部司会者は、発言が終了したと判断すると、管理用コンピュータ８を操作して選択状態を解除し、拠点管理サーバ１からの画像・音声信号の配信を終了する。
なお、個人参加者がいない場合は、個人参加者用のテレビ電話機３を拠点管理サーバ１に接続する必要はない。
また、カメラ付マイク７にエントリースイッチ１８を設置せず、参加者が挙手によって発言を求めるようにしても良い。
さらに、拠点での会議参加者が少人数で、全員がテレビ電話機５で十分視聴できる場合には、拡大モニタテレビ６を接続しないこともある。
【００１７】
図４は、本発明の実施例２を示す。
拠点サーバ４に、カメラ切換装置２１を介して複数の防犯カメラ２２が接続される。防犯カメラ２２は、それぞれ駐車場、出入り口、通路、店内等の防犯上重要な個所を撮影し、全ての防犯カメラ２２から画像信号が常時拠点サーバ４に送信されて、記録されるようになっている。
また、拠点サーバ４と接続されたテレビ電話機５によって、通常のテレビ電話機能と、テレビ会議機能と、防犯モニタ機能とを切換えることができるようになっている。
カメラ切換装置２１には、各防犯カメラ２２に対応するカメラ切換スイッチ２３が設けられる。
【００１８】
拠点司会者がテレビ電話機５を操作して、防犯モニタ機能に切換えてから、カメラ切換スイッチ２３を操作すると、そのカメラ切換スイッチ２３に対応する防犯カメラ２２の画像信号が、拠点サーバ４からテレビ電話機５に送信される。
そして、この防犯カメラ２２で撮影中の画像が、テレビ電話機５及びテレビ電話機５と接続された拡大モニタテレビ６で再生される。
その他の構成及び使用方法は、実施例１とほぼ同様なので、同一部分同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例１を示す通信システムの接続概略図。
【図２】拠点における各構成要素の接続状態を示す斜視図。
【図３】カメラ付マイクの斜視図。
【図４】実施例２に係る拠点における各構成要素の接続状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２０】
１  拠点管理サーバ
２  本部司会者用テレビ電話機
３  個人参加者用テレビ電話機
４  拠点サーバ
５  拠点司会者用テレビ電話機
６  拡大モニタテレビ
７  カメラ付マイク
８  管理用コンピュータ
９  ライン切換装置
１０  切換スイッチ
１１  発光部
１２  基台
１３  支柱
１４  ＣＣＤカメラ
１５  集音部
１６  ライト
１７  鏡
１８  エントリースイッチ
１９  本部連絡用スイッチ
２０  発言要求ボタン
２１  カメラ切換装置
２２  防犯カメラ
２３  カメラ切換スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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