(57)【要約】    【課題】リントの捕獲することができ、かつ、捕獲したリントの回収を容易に行える洗濯機および洗濯機用のリント捕獲装置を提供する。    【解決手段】流入口７０から捕獲室３１内に流入した外槽１０からの水は、挿入部４０の側面４１の内面に当たり、挿入部４０内を移動する。このとき、外槽１０から送られてくる水に含まれるリントが挿入部４０の櫛歯４５および４６に絡まることでリントが捕獲されると同時に、水は櫛歯４５間の空間を通過して、挿入部４０外に流出する（捕獲室３１内に流入する）。また、挿入部４０内を移動した水は、側面４１、上面４２および下面４３にそれぞれ形成された横通水孔４１０、上通水孔４２０および下通水孔４３０からも挿入部４０外に流出する。【選択図】            図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽に水を貯めて洗濯を行うことができる洗濯機であって、
上記洗濯機内に備えられ、上記洗濯槽に貯められた水を洗濯機外に排出するための排出路と、
上記排出路の途中に挿入されていて、上記洗濯槽から排水路を通って送られてくる水が流入する流入口が形成された捕獲室と、
上記捕獲室に収容され、上記流入口から捕獲室に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのリント捕獲部材と、を備え、
上記リント捕獲部材は、リントを絡ませて捕獲するために、複数の櫛歯状体を備えていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
上記リント捕獲部材は、上記捕獲室に挿入される挿入部を備え、
上記挿入部は、上記流入口に対向する面が開放し、上記流入口から流入する水を受け入れる捕獲空間を有し、
上記捕獲空間を区画する区画面の一部が上記櫛歯状体で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
上記櫛歯状体は、一定間隔で配列された複数の円柱体を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯機から排出される排水中のリントを捕獲するためのリント捕獲装置であって、
上記洗濯機の排水路に取付けられ、排水路よりも単位長さ当りの容量が大きな捕獲室と、
上記捕獲室に対して上記洗濯機外から着脱可能に設けられていて、装着された状態において上記捕獲室に流入する水を受け止めるための捕獲空間を有する挿入体と、を備え、
上記挿入体の上記捕獲空間は、上記捕獲室に流入する水を受け入れる開放面と、
上記開放面から上記捕獲空間に入った水を、上記捕獲空間から流出させるための流出面と、を有しており、
上記流出面の少なくとも一部は、流出する水に含まれるリントを絡め取ることのできる櫛歯状体で形成されていることを特徴とするリント捕獲装置。
【請求項５】
上記櫛歯状体は、一定間隔で配列された複数の円柱体を含むことを特徴とする請求項４に記載のリント捕獲装置。
【請求項６】
上記櫛歯状体は、上記捕獲空間を区画する面であって、上記開放面と交差方向に位置する相対向する２つの面に配置されていることを特徴とする請求項５または６に記載のリント捕獲装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リントを捕獲するための部材を備えた洗濯機および洗濯機用のリント捕獲装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、洗濯時には、洗濯物からリント（糸くず）が分離し、そのリントが洗濯槽に貯められた水の中を浮遊する。そして、リントを含む洗濯槽内の水は、洗濯終了時などに機外に排出され、当該洗濯機が配置された洗濯パンの排水口から、排水に含まれる異物を捕獲するためのトラップを介して下水設備へと流れる。このようにして機外に排出された水に含まれるリントがトラップに貯まると、排水不良が生じるおそれがある。
【０００３】
特に、洗濯終了後（脱水後）に洗濯槽内に温風を供給することにより、洗濯物を乾燥させることができる乾燥機能を備えた洗濯機においては、乾燥中に洗濯物から大量のリントが発生し、洗濯槽の底部に貯まる。
この種の洗濯機の中には、洗濯槽内に供給される温風を冷却水で冷却して、温風に含まれる湿気を除去することにより、乾燥効率を向上できるようになっているものがある。乾燥中は、洗濯槽の排水口を開閉するための排水バルブが開いた状態となっていて、洗濯槽の底部に貯まったリントは、冷却水とともに機外に排出されるようになっている。乾燥中に機外に排出される冷却水の流量は少ないため、この冷却水に含まれるリントがトラップに貯まりやすく、排水不良が生じる可能性が高い。
【０００４】
このため、特許文献１に開示された先行技術のように、洗濯槽の水を機外に排出するための排水路の途中にリントフィルタが備えられた洗濯機が提案されている。このような洗濯機では、洗濯槽内から排出される水に含まれるリントがリントフィルタにより捕獲されるので、リントがトラップに貯まり排水不良が生じるのを防止できる。
【特許文献１】特開平１１−２６２５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、リントを捕獲するためにリントフィルタを用いると、ユーザがリントフィルタに貯まったリントを回収する際に、リントがリントフィルタの網目に引っかかり、リントの回収作業に手間がかかるといった問題がある。
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、リントを捕獲することができ、かつ、捕獲したリントの回収を容易に行える洗濯機および洗濯機用のリント捕獲装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、洗濯槽（１０）に水を貯めて洗濯を行うことができる洗濯機（１）であって、上記洗濯機内に備えられ、上記洗濯槽に貯められた水を洗濯機外に排出するための排出路（１６）と、上記排出路の途中に挿入されていて、上記洗濯槽から排水路を通って送られてくる水が流入する流入口（７０）が形成された捕獲室（３１）と、上記捕獲室に収容され、上記流入口から捕獲室に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのリント捕獲部材（３２）と、を備え、上記リント捕獲部材は、リントを絡ませて捕獲するために、複数の櫛歯状体（４５，４６）を備えていることを特徴とする洗濯機である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、櫛歯状体にリントを絡ませることでリントを捕獲することができる。また、リントの回収の際には、櫛歯状体の櫛歯に絡まったリントを櫛歯の先端方向に向かって抜取ることで回収できるので、リントの回収作業を簡易なものとすることができる。よって、リントを捕獲することができ、かつ、捕獲したリントの回収を容易に行える洗濯機であるといえる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明のように、上記リント捕獲部材（３２）は、上記捕獲室（３１）に挿入される挿入部（４０）を備え、上記挿入部は、上記流入口（７０）に対向する面が開放し、上記流入口から流入する水を受け入れる捕獲空間を有し、上記捕獲空間を区画する区画面の一部が上記櫛歯状体（４５，４６）で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機（１）であれば、流入口から捕獲室に流入する水を捕獲空間内に流入させ、さらに区画面の一部を形成する櫛歯状体の各櫛歯間を通過させることで、各櫛歯にリントを絡ませて捕獲することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記櫛歯状体（４５，４６）は、一定間隔で配列された複数の円柱体を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機（１）である。
この構成によれば、櫛歯状体を構成する櫛歯は一定間隔で配列された複数の円柱体であるので、捕獲したリントを回収する際にはリントをスムーズに抜出せる。よって、リントの回収作業をさらに容易なものとすることができる。
【００１０】
請求項４記載の発明は、洗濯機（１）から排出される排水中のリントを捕獲するためのリント捕獲装置（３０）であって、上記洗濯機の排水路（１６）に取付けられ、排水路よりも単位長さ当りの容量が大きな捕獲室（３１）と、上記捕獲室に対して上記洗濯機外から着脱可能に設けられていて、装着された状態において上記捕獲室に流入する水を受け止めるための捕獲空間を有する挿入体（４０）と、を備え、上記挿入体の上記捕獲空間は、上記捕獲室に流入する水を受け入れる開放面と、上記開放面から上記捕獲空間に入った水を、上記捕獲空間から流出させるための流出面（４１，４２，４３，４４）と、を有しており、上記流出面の少なくとも一部は、流出する水に含まれるリントを絡め取ることのできる櫛歯状体（４５，４６）で形成されていることを特徴とするリント捕獲装置である。
【００１１】
この構成によれば、洗濯機から排出される排水中のリントを、リント捕獲装置の捕獲空間に流入させ、さらに、櫛歯状体に絡ませることでリントを捕獲することができる。また、リントの回収の際には、櫛歯状体の櫛歯に絡まったリントを櫛歯の先端方向に向かって抜取ることで回収できるので、リントの回収作業を簡易なものとすることができる。よって、リントを捕獲することができ、かつ、捕獲したリントの回収を容易に行えるリント捕獲装置であると言える。
【００１２】
請求項５記載の発明は、上記櫛歯状体（４５，４６）は、一定間隔で配列された複数の円柱体を含むことを特徴とする請求項４に記載のリント捕獲装置（３０）である。
この構成によれば、リント捕獲装置の櫛歯状体を構成する櫛歯は一定間隔で配列された複数の円柱体であるので、捕獲したリントを回収する際にはリントをスムーズに抜出せる。よって、リントの回収作業がさらに容易なリント捕獲装置であるといえる。
【００１３】
また、請求項６記載の発明のように、上記櫛歯状体（４５，４６）が、上記捕獲空間を区画する面であって、上記開放面と交差方向に位置する相対向する２つの面に配置されていることを特徴とする請求項５または６に記載のリント捕獲装置（３０）であれば、捕獲空間に流入した水に含まれるリントをより効率的に捕獲することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１の外観構成を示す斜視図である。ドラム式洗濯機１は、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２の上面２Ａの手前側には、手前側に向かって低くなるように傾斜した傾斜面２Ｂが形成されていて、筐体２の上面２Ａから傾斜面２Ｂにかけての左右方向中央部には、外蓋３によって開閉可能な開口４が形成されている。
【００１５】
外蓋３は、開口４の左右両側縁に沿って前後方向にスライド可能に配置されている。外蓋３の前端部には、当該外蓋３を開閉する際にユーザが把持するための把持部材５が取り付けられていて、この把持部材５をユーザが把持して後方にスライドさせることにより、外蓋３が筐体２内に収容され、開口４が開かれるようになっている。
なお、外蓋３は、図示のスライド扉に限らず、２分割されて手前側および後方側へ同時にスライドするような扉であってもよいし、スライド扉でなく、折り畳み式で開閉するような扉でもかまわない。
【００１６】
筐体２の上面２Ａの左後端部には、外部の水道設備（水道栓など）から機内に水道水を供給するための水道水供給口６が形成されている。また、筐体２の上面２Ａの右後端部には、機内に風呂水を供給するための風呂水供給口７が形成されている。
筐体２の傾斜面２Ｂの左端部（開口４の左側）には、洗濯時に使用する洗剤を収容するための洗剤容器８が、手前側に引き出し可能に配置されている。また、筐体２の傾斜面２Ｂの右端部（開口４の右側）には、当該ドラム式洗濯機１の運転動作を開始させたり、各種設定を行ったりする際に操作される操作パネル９が配置されている。
【００１７】
筐体２の前面は、取り外し可能な前面板２Ｃにより構成されていて、この前面板２Ｃを取り外すことにより、筐体２内に配置された各種部品のメンテナンスを行うことができるようになっている。
前面板２Ｃの右側下部には開口２Ｄが形成されており、開閉板８０により開閉可能とされている。筐体２の右手前側下部の内方には後述する捕獲装置３０が備えられており、開閉板８０を開くことにより、捕獲装置３０の一部が前方に臨むようになっている。
【００１８】
図２は、ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。なお、図２では、外蓋３を省略して示している。
筐体２の内部には、両端面が閉塞された略円筒状の外槽１０が、その軸線が左右（水平）に延びるように配置されている。外槽１０は、その周面壁１０Ａの下部が、複数のダンパ１１により支持されている。外槽１０の内部には、洗濯物を内部に収容するためのドラム１２が配置されている。ドラム１２は、両端面が閉塞された略円筒状の形状を有しており、その軸線が左右（水平）に延びるように配置されている。
【００１９】
ドラム１２の周面壁１２Ａには、洗濯物の出し入れのための開口１９が形成されている。また、外槽１０の周面壁１０Ａには、筐体２の開口４と対向する位置に開口２０が形成されている。ドラム１２の開口１９は、たとえば、外側に向かって回動可能なドラム蓋２１により開閉できる一方、外槽１０の開口２０は、たとえば、外側に向かって回動可能な中蓋２２により開閉できる。外蓋３、中蓋２２およびドラム蓋２１をすべて開くことにより、ドラム１２に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。
【００２０】
中蓋２２は、断面略円弧状の部材であって、その後端部が、外槽１０の周面壁１０Ａに対して回動可能に取り付けられている。中蓋２２を閉じた状態では、中蓋２２の前端部が外槽１０の周面壁１０Ａに係合し、開口２０が水密に閉じられるようになっている。
ドラム蓋２１は、前蓋２１Ａと後蓋２１Ｂとにより構成されている。前蓋２１Ａは、その前端部が、ドラム１２の周面壁１２Ａに対して回動可能に取り付けられている。一方、後蓋２１Ｂは、その後端部が、ドラム１２の周面壁１２Ａに対して回動可能に取り付けられている。前蓋２１Ａの後端部と後蓋２１Ｂの前端部とが係合することにより、開口１９が閉じられるようになっている。前蓋２１Ａの前端部および後蓋２１Ｂの後端部は、棒状の連結部材２３により連結されていて、前蓋２１Ａおよび後蓋２１Ｂの一方を回動させると、それに連動して他方も回動するようになっている。
【００２１】
ドラム１２の左右両端面には、それぞれ、当該ドラム１２の軸線に沿って延びる回転軸１３が取り付けられている。各回転軸１３は、外槽１０の左右端面に対して回転可能に取り付けられている。一方の回転軸１３には、たとえば、ＤＤ（ダイレクトドライブ）方式でドラム駆動用モータ（図示せず）が連結されていて、このドラム駆動用モータが回転駆動されることにより、回転軸１３に連結されたドラム１２が軸線回りに回転するようになっている。
【００２２】
水道水供給口６から機内に供給された水道水や風呂水供給口７から機内に供給された風呂水（以下、単に「水」と呼ぶ。）は、外槽１０の周面壁１０Ａの後端部に接続された給水管１４を介して、外槽１０内に供給される。外槽１０の周面壁１０Ａの最下部右側には、排水口１５が形成されており、この排水口１５に接続された排水バルブ（図示せず）を閉じた状態で給水を行うことにより、外槽１０内に水を貯めることができるようになっている。また、外槽１０内に貯まった水は、排水バルブを開くことにより、排水口１５に接続された排水管１６を通って筐体２の右側下部へと導かれる。
【００２３】
排水管１６は、筐体２の右側面の下部に形成された排水ホース接続口１７に連通していて、外槽１０内から排水管１６を通って送られてきた水は、排水ホース接続口１７に接続された排水ホース（図示せず）を介して機外に排出される。排水ホースは、当該ドラム式洗濯機１が配置された洗濯パンの排水口に接続されていて、排水ホースを通って排出される水は、その水に含まれる異物を捕獲するためのトラップを介して下水設備へと流れる。
【００２４】
ドラム１２の周面壁１２Ａには、多数の通水孔（図示せず）が形成されており、外槽１０内に貯められた水は、通水孔を通ってドラム１２内に流入またはドラム１２内から流出するようになっている。また、ドラム１２の周面壁１２Ａの内面には、当該ドラム１２の回転時にドラム１２内の洗濯物を持ち上げるためのバッフル１８が、円周方向の所定等角度ごと（この実施形態では１２０°ごと）に１つずつ（計３つ）、それぞれ左右方向に延びるように突設されている。
【００２５】
洗濯時には、ドラム１２の回転に伴ってドラム１２内の洗濯物がバッフル１８によって持ち上げられ、ある程度の高さから自然落下するといった動作（タンブリング）が繰り返されることにより、洗濯物が外槽１０内に貯められた水の水面にたたきつけられて、いわゆるたたき洗いが達成される。
脱水時には、ドラム１２が高速で回転されることにより、ドラム１２内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出される。そして、この洗濯物から絞り出された水が通水孔を通って外槽１０の周面壁１０Ａ側へ飛散し、排水口１５を介して機外に排出される。
【００２６】
このドラム式洗濯機１は、脱水後の洗濯物を乾燥させる機能も有している。すなわち、脱水後、乾燥装置（図示せず）から外槽１０内（ドラム１２内）に温風を送りつつ、ドラム１２を回転させてドラム１２内の洗濯物をバッフル１８で持ち上げ、ある程度の高さから自然落下させることにより、洗濯物を良好に乾燥させることができるようになっている。
【００２７】
乾燥時には、乾燥装置内に冷却水（除湿水）が供給され、外槽１０内に送られる温風が冷却されるようになっている。これにより、温風に含まれる湿気が凝縮（除去）されるので、乾燥効率が向上する。乾燥中は、排水バルブが開いた状態となっていて、乾燥装置内に供給された冷却水は、排水口１５から機外に排出される。
通常、洗濯時や乾燥時には、洗濯物からリント（糸くず）が分離する。洗濯時に生じたリントは、その洗濯時に外槽１０内に貯められた水の中を浮遊し、その水とともに排水口１５から排出される。また、乾燥時に生じたリントは、冷却水とともに（または、次回行われる洗濯時に外槽１０内に貯められた水とともに）排水口１５から排出される。
【００２８】
この実施形態では、排水口１５から排出された外槽１０内の水に含まれるリントを捕獲するために、排水管１６の途中に捕獲装置３０が設けられている。排水管１６は、排水口１５と捕獲装置３０とを連通する第１排水管１６１（図３参照）、および、捕獲装置３０と排水ホース接続口１７とを連通する第２排水管１６２（図６参照）からなる。
図３は、捕獲装置３０を手前側斜め上方から見た斜視図である。
【００２９】
図３を参照して、捕獲装置３０は、第１排水管１６１を通って外槽１０から送られてくる水が流入する捕獲室３１と、この捕獲室３１内に収容され、捕獲室３１内に流入する水に含まれるリントを捕獲するためのリント捕獲部材３２とを含む。
捕獲室３１は、たとえば、中空の略直方体形状に形成されており、その上面壁は、開閉可能な開閉蓋６５により構成されている。捕獲室３１の右面壁３１Ａには、右側に突出した後、奥側に向かって略直角に折れ曲がるように形成された略Ｌ字状の入口管３３が結合されている。この入口管３３には、その一端部が排水口１５に接続された第１排水管１６１の他端部が取り付けられる。捕獲室３１は、第１排水管１６１より単位長さ当たりの内容積（容量）が大きい。
【００３０】
捕獲室３１の前面壁３１Ｂからは、手前側上方に延びる挿通管３４が突出している。リント捕獲部材３２は長尺形状であって、挿通管３４の前端部に形成された挿入口３５からリント捕獲部材３２を挿入することにより、リント捕獲部材３２を、挿通管３４を介して捕獲室３１内に収容することができるようになっている。
この実施形態では、挿通管３４が奥側に向かって低くなるように斜めに配置され、挿入口３５が挿通管３４と捕獲室３１との結合部よりも高い位置に配置されているので、入口管３３から捕獲室３１内に流入した水が、挿通管３４を介して挿入口３５から溢れることはない。
【００３１】
図４は、リント捕獲部材３２の構成を示す図である。図４（ａ）は、リント捕獲部材３２の一斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の矢印Ａに沿ってみた斜視図である。なお、図４においては、説明上、白抜き矢印で示す方向を前方とする。
リント捕獲部材３２は、挿通管３４に挿入される挿入部４０を備えており、挿入部４０は、縁の部分が緩やかに湾曲している側面４１と、側面４１の縁から側面４１に対して直交方向に立ち上がっている周面としての上面４２および下面４３と、側面４１の縁から側面４１に対して直交方向に立ち上がり、上面４２および下面４３をつなぐ周面としての湾曲面４４とを備える。
【００３２】
湾曲面４４は一部が切欠かれており、その切欠かれた部分に複数本の（この実施形態では５本の）円柱形状の（円柱体の）櫛歯４５が一定間隔ごとに樹立されている。また、側面４１、上面４２、下面４３および湾曲面４４で囲まれた空間内には、側面４１の内面から突出する複数本の（この実施形態では５本の）円柱形状の（円柱体の）櫛歯４６が備えられている。そして、一定間隔に配列された櫛歯４６のうち端の２本の櫛歯４６は、それぞれ上面４２と下面４３とに接合されている。
【００３３】
つまり、挿入部４０における挿入方向先端側の側面４１、上面４２、下面４３および湾曲面４４で区画される一面が開放した空間がリント捕獲空間として規定されている。そして、このリント捕獲空間に開放した一面から流れ込む水は、主として湾曲面４４の櫛歯４５間からリント捕獲空間外へ流れ出る。そして、その後、櫛歯４５によってリントが捕獲される仕組みである。後述のように、リントが捕獲空間内に貯まっていくと、櫛歯４６によってもリントが捕獲されていく。櫛歯４５および４６は、挿入部４０の開放した一面に向かって延びているので、櫛歯４５および４６によって捕獲されたリントの回収は、リントを挿入部４０の開放面に向かって抜き出すことで行われる。すなわち、挿入部４０は、リントの回収が他の部材によって妨げられることのない構成とされている。よって、リントをスムーズに回収することができる。
【００３４】
側面４１、上面４２および下面４３にはそれぞれ複数個の横通水孔４１０、上通水孔４２０および下通水孔４３０が形成されている（この実施形態では、横通水孔４１０が４個、上通水孔４２０が４個、下通水孔４３０が１２個形成されている）。横通水孔４１０は、上通水孔４２０および下通水孔４３０に比べて幅狭の形状とされている。
また、上面４２および下面４３の縁には後部から中央部にかけて延びる突条４２１および４３１が形成されている。さらに、側面４１の前方部には、大通水孔４１１が形成されており、側面４１の外面の後方部には、側面４１の幅方向に延びる縦リブ４１２と縦リブ
４１２に接して前方に一定寸法延びる横リブ４１３とが備えられている。
【００３５】
挿入部４０の前端には環状に突出する環状リブ４７が備えられており、環状リブ４７の前側に環状リブ４７よりも径を大きくして環状に突出する環状リブ４８が、所定間隔空けて備えられている。環状リブ４７および４８の間に形成された凹部には、環状のパッキン４９が嵌め込まれている。また、図４には図示しないが、環状リブ４８の前端には、環状リブ４８よりも径の小さい円筒部が前方に向かって突出しており、その円筒部の先端は、外方に向かって突出する爪状の形状とされている。そして、略円筒形状の把持部５０がその円筒部に被せられ、その円筒部の爪と把持部５０の内面とが係合することで、把持部５０が円筒部に対して軸線まわりに回転自在に取付けられる。
【００３６】
把持部５０の前端面には、把持部５０の直径方向に延びる把持用突部５０１が前方に向かって突設されている。把持部５０の外周面には、リント捕獲部材３２を挿通管３４内にねじ込んで固定するためのねじ山５０２が設けられており、ねじ山５０２の終端位置近傍にストッパ５０３が突設されている。
図５は、開閉蓋６５を取り外した状態の捕獲装置３０を奥側ななめ上方から見た斜視図であり、図６は、図５の切断線Ｂ‐Ｂに沿って捕獲装置３０を切断した状態を示す斜視図である。以下、図５および図６を参照して捕獲装置３０の構成を詳しく説明する。
【００３７】
捕獲室３１内には、捕獲室３１の右面壁３１Ａの内面に沿って延び、奥側に向かって低くなるように形成された傾斜面６０と、傾斜面６０の奥側に傾斜面６０よりも低い位置に形成された略水平な段差面６１とが配置されている。
傾斜面６０は、挿通管３４の手前側端部まで斜め上方に延びていて、挿通管３４の内面下部を構成している。挿通管３４の内面上部は、傾斜面６０に対して一定の間隔（挿入部４０の幅方向の長さと略一致する間隔）を空けて対向する傾斜面６２により形成されている。リント捕獲部材３２は、挿入部４０の上面４２および下面４３がそれぞれ傾斜面６２，６０に沿うようにして、挿通管３４を介して捕獲室３１内に挿入される。
【００３８】
傾斜面６２の右端縁には、捕獲室３１の右面壁３１Ａの内面に沿って延びるガイド溝６３が設けられており、傾斜面６０の右端縁にも同様に図示しないガイド溝が設けられている。挿入部４０の突条４２１，４３１が、それぞれガイド溝６３および傾斜面６０に設けられたガイド溝をスライドするようにリント捕獲部材３２を捕獲室３１内に挿入されることにより、挿入部４０が右面壁３１Ａの内面に沿わされて捕獲室内３１内に収容される。
【００３９】
そして、把持用突部５０１が掴まれて把持部５０が手前側から見て時計回りに回転させられることで、把持部５０のねじ山５０２が挿通管３４内に形成されたねじ溝（図示せず）にねじ込まれる。前述のように、把持部５０は回転自在の構成とされているので、把持部５０が回転しても挿入部４０は回転しない。
把持部５０が挿通管３４内にねじ込まれると、パッキン４９が挿通管３４の手前側の縁部に押し当てられる。把持部５０が挿通管３４内に所定量ねじ込まれると、ストッパ５０３が挿通管３４の内面に当接し、それ以上把持部５０を回転させることができなくなる。このような構成によれば、パッキン４９を適度な力で挿通管３４の手前側の縁部に押し当てて、挿入口３５を水密に閉じることができ、把持部５０の締め具合がきつすぎたり緩すぎたりするのを防止できる。
【００４０】
また、リント捕獲部材３２を挿通管３４に挿入する際には、挿入部４０の側面４１に設けられた縦リブ４１２および横リブ４１３が挿通管３４の内面（左面）に沿うことで、リント捕獲部材３２を適切な取付位置に導くことができる。
入口管３３と捕獲室３１の右面壁３１Ａとの結合部には、外槽１０から送られてくる水が捕獲室３１内に流入する流入口７０が形成されている。リント捕獲部材３２が捕獲室３１内に取り付けられた状態では、挿入部４０が流入口７０を取り囲むようになっている。
【００４１】
上記のような構成によれば、流入口７０から捕獲室３１内に流入した外槽１０からの水は、挿入部４０の側面４１の内面に当たり、挿入部４０内を移動する。このとき、外槽１０から送られてくる水に含まれるリントが挿入部４０の櫛歯４５および４６に絡まることでリントが捕獲されると同時に、水は櫛歯４５間の空間を通過して、挿入部４０外に流出する（捕獲室３１内に流入する）。櫛歯４５および櫛歯４６は、相対向する２つの面に配置されているので、効率的にリントが捕獲される。また、挿入部４０内を移動した水は、側面４１、上面４２および下面４３にそれぞれ形成された横通水孔４１０、上通水孔４２０および下通水孔４３０からも挿入部４０外に流出する。
【００４２】
また、前述のように、側面４１に形成された横通水孔４１０は幅狭の形状とされているので、流入口７０から捕獲室３１（挿入部４０）内に流入した水が側面４１に当たった時に適度に通水孔４１０を通過させることができる。よって、水が側面４１に当たることにより生じる圧力を減らすことができ、挿入部４０の破損を防ぐことができる。また、水は適度に流出するので、リントが挿入部４０外に多量に流出することを防ぐことができる。
【００４３】
捕獲室３１の段差面６１と接合する略鉛直方向に延びる左側壁には、捕獲室３１内に流入した水（挿入部４０から流出した水）を捕獲室３１外へ流出させるための流出口（図示せず）が形成されている。流出口には、左側やや奥側に突出する出口管６４が接続されていて、この出口管６４には、その一端部が排水ホース接続口１７に接続された第２排水管１６２の他端部が取り付けられる。捕獲室３1内の水は、出口管６４および第２排水管１６２を介して外部に排出される。
【００４４】
挿入部４０内に流入する水（リント）の流れ方を詳しく説明すると、流入口７０から捕獲室３１内に流入した外槽１０からの水は、まず、挿入部４０の側面４１の内面に当たる。そして、主に櫛歯４５間の空間を通過して、挿入部４０外に流出する。このとき、水に含まれるリントが櫛歯４５によって捕獲される。櫛歯４５によってリントが捕獲されていくと、挿入部４０内の水は、主に側面４１の横通水孔４１０および下面４３の下通水孔４３０から挿入部４０外に流出し、同時に、横通水孔４１０および下通水孔４３０にリントがつまっていく。その後、挿入部４０内の水は、櫛歯４６にリントを絡ませながら（捕獲させながら）大通水孔４１１から挿入部４０外に流出する。櫛歯４６にリントが捕獲されていくと、挿入部４０内の水は、上面４２の上通水孔４２０から挿入部４０外に流出し、同時に、上通水孔４２０にリントがつまっていく。
【００４５】
このようにして、挿入部４０内にリントが貯められていく（捕獲されていく）。挿入部４０内にリントが貯まっていくと、外槽１０から捕獲室３１内に流入した水が、スムーズに流れなくなる。外槽１０に貯められた水の排水時間は、図示しない測定装置により測定され、その排水時間が所定時間よりも長い場合は、操作パネル９に、リントを回収すべき旨の表示がされる。この表示により、ユーザはリントの回収時期を的確に知ることになる。
【００４６】
リントの回収は、把持部５０１が手前側からみて反時計回りに回転させられて、リント捕獲部材３２が捕獲室３１から抜取られ、櫛歯４５および４６に絡まったリントが抜出されることで行われる。このように、捕獲したリントは、櫛歯４５および４６の一方向(先端方向)に抜出すことで回収されるので、リントの回収作業を簡易なものとすることができる。また、櫛歯４５および４６は円柱形状とされているので、絡まったリントをスムーズに抜出すことができ、リントの回収作業をさらに簡易なものとすることができる。
【００４７】
リント捕獲部材３２は、筐体２の前面板２Ｃの右側下部に形成された開口２Ｄを介して捕獲室３１内に出し入れすることができるようになっている（図１参照）。前述のように、開口２Ｄは開閉板８０により開閉可能となっていて、この開閉板８０を開くことにより、捕獲装置３０の挿入口３５が前方に臨むようになっている。
なお、挿入部４０に設けられる櫛歯の数、配置、形状は上記の説明のものに限られず、種々に変更可能である。たとえば、挿入部４０の上面４２、下面４３および湾曲面４４に複数本の櫛歯が突設される構成や、上面４２および下面４３の一部が切欠かれ、その切欠かれた部分に複数本の櫛歯が樹立されるものであってもよい。さらには、上面４２、下面４３および湾曲面４４の全ての面が櫛歯で構成され、その櫛歯が挿入部４０の開放面に向かって延びる構成であってもよい。また、櫛歯の形状が所定長さの多角柱形状であってもよい。
【００４８】
また、ドラム１２は、その軸線が左右方向に延びる構成に限らず、前後方向に延びるような構成であってもよい。
さらに、上記実施形態では、ドラム式洗濯機を例にとって説明したが、この発明は、いわゆるパルセータ式洗濯機などの他の洗濯機にも適用可能である。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】ドラム式洗濯機の縦断面図である。
【図３】捕獲装置を手前側斜め上方から見た斜視図である。
【図４】リント捕獲部材の構成を示す図である。
【図５】開閉蓋を取り外した状態の捕獲装置を奥側ななめ上方から見た斜視図である。
【図６】図５の切断線Ｂ‐Ｂに沿って捕獲装置を切断した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      ドラム式洗濯機
１０    外槽
１６    排水管
３０    捕獲装置
３１    捕獲室
３２    リント捕獲部材
４０    挿入部
４１    側面
４２    上面
４３    下面
４４    湾曲面
４５    櫛歯
４６    櫛歯
【図１】
2005192920.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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