(57)【要約】【課題】  定着部での使用に耐えうる強度と耐久性および生産性とを兼備し、且つ、嵌合部の段差解消加工を施さなくても、安定な定着性を有するベルトを提供することにある。【解決手段】  継目有りまたは継目無しの熱硬化性樹脂チューブを基材層（１ｂ）とし、該基材層（１ｂ）の外周に、押し出し成形による継目無しのフッ素樹脂チューブを離型層（１ａ）として直接被覆することによって、上記の課題を一挙に解決するに至った。【選択図】    図１                                        
2005316214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継目有りまたは継目無しの熱硬化性樹脂チューブを基材層として、該基材層の外周に、押し出し成形による継目無しのフッ素樹脂チューブを離型層として直接被覆してなることを特徴とする定着用ベルト。
【請求項２】
該基材層の膜厚が１５〜５０μｍである請求項１に記載の定着用ベルト。
【請求項３】
該離型層の膜厚が１０〜１００μｍである請求項１または２に記載の定着用ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンター、さらにはファクシミリ等の画像形成装置において、転写紙などの転写材上に転写されたトナー画像を加熱・加圧により定着させる定着部に用いられる定着用ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、予め離型層をディッピングないしコーティングにより積層した基材フィルムをチューブ状に巻きあわせてなる２層構造のベルトが知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、ディッピングやコーティングでは生産性が悪いばかりでなく、離型層の膜厚の管理も難しいという問題に加えて、膜自体の耐久性が乏しい、というベルトにとっての致命的欠陥が残されている。さらに、チューブ形成時には、シート両端の嵌合部で段差が生じる。このため、同文献１においても段差解消のための煩雑な追加加工が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９０３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の課題は、定着部での使用に耐えうる強度と耐久性ならびに改善された生産性を兼備したベルトを提供することにある。
さらに、本発明の課題は、上記の段差解消加工を施さなくても、安定な定着性を有するベルトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、継目有りまたは継目無し熱硬化性樹脂のチューブを基材層とし、該基材層の外周に、押し出し成形による継目無しのフッ素樹脂チューブを離型層として直接被覆することによって、上記の課題を一挙に解決するに至った。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のベルトは、押し出し成形による継目無しのフッ素樹脂チューブにより、同樹脂のコーティング膜やディッピング膜に比べて、大幅に高い配向状態を呈する。そのため、該チューブからなる離型層は耐摩耗性に優れ、しかも耐久性も格段に向上したものとなる。しかも、高配向状態にある離型層表面には凹凸がなく、表面特性に優れているので、定着時のニジミが少なくなり、鮮明な画像が得られる。
さらに、基材層として、熱硬化性樹脂を使用しているので、ベルト全体として強度的に問題は無い。ここに、特筆すべきことは、熱硬化性樹脂シートの両端を貼り合せた継目有りチューブ、すなわち段差を有するチューブであっても、段差解消加工を施すことなく、そのままの状態で使用できることである。これは、フッ素樹脂チューブが嵌合部での段差を覆うような形で離型層を形成するため、ベルト表面では、画像に影響を及ぼすほどの実質的な段差が発現してこないことに因る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のベルトについて、図面を参照しながら説明する。  
図１は、本発明に係るベルトの一例を示す横断面図である。
図２は、本発明のベルト（図１）を採用した定着装置の一例を示す概略図である。
【０００８】
図１において、（１）は本発明のベルトであり、（１ａ）は押し出し成形による継目無しのフッ素樹脂チューブからなる離型層、（１ｂ）は熱硬化性樹脂チューブからなる基材層で、前者は後者の外周に被覆されている。また、この例では、基材層（１ｂ）は、シートを筒状体になるよう貼り合わせた継目有りチューブとして示されている。
ここで、離型層（１ａ）を構成する材料は、「ＡＰ２３０」（ダイキン工業株式会社製）や「３５０Ｊ」（三井・デュポン・フロロケミカル株式会社製）の商品名で流通しており、また、基材層（１ｂ）を構成する材料の典型的な例は熱硬化性ポリイミド樹脂である。このような離型層（１ａ）と基材層（１ｂ）との組み合わせにおいて、基材層（１ｂ）が継目有りチューブの場合、その嵌合部の段差を画像に影響の無い程度に現象するためには、離型層（１ａ）の膜厚を１０〜１００μｍ、そして、基材層（１ｂ）の膜厚を１５〜５０μｍとするのが好ましい。基材層（１ｂ）が継目無しチューブであっても、上記の膜厚の関係は変わらないが、段差が無くなる分、基材層（１ｂ）膜厚を大きくできる。他方、離型層については、基材層（１ｂ）に継目が無い分、薄くできる。
図２において、（１）は本発明のベルト、（２）はベルト（１）を懸架する加圧ロール、（３）はベルト先端部（排紙側剥離ポイント）、（４）は定着ニップ部、（５）はテンションロールである。この装置に特徴的なことは、定着ニップ部（４）におけるニップ長さが大きく確保できるので、弾性層が無くても熱保有能が同等になり、同時に、定着ニップ部（４）の左右でベルト（１）が大きく撓んでくることである。特に、後者の撓み特性により、ベルト先端部（３）の曲率半径が小さくなるので、転写材の自然剥離が容易に達成される。この時の曲率半径は、定着温度や紙の送り速度、トナーと密接な関係があるので、実験的に設定すればよい。また、テンションロール（５）は、撓んだ状態のベルトの先端部に、その位置決め部材として付加的に採用される。
【０００９】
次に、本発明に係るベルトの製造方法の一例について説明する。
先ず、熱硬化性ポリイミド樹脂シートの片側表面を粗面化する。次に、粗面化した面に接着剤を塗布して、該シートをチューブ状になるよう貼り合せる。このとき、円柱体を芯として、これに該シートを巻きつけると、きれいに貼り合せることができる。また、接着剤はシート全面に塗布する必要はなく、シートが重なる部分（嵌合部分）にだけ塗布することが望ましい。この状態で、加熱し、該シートの嵌合部を接着させることによって、チューブ状の基材層（１ｂ）を得る。その後、別工程で製作する離型層と貼り合せるための接着剤を基材層（１ｂ）表面全体に塗布しておく。
次に、押出し成形によって得られた、離型層（１ａ）となるフッ素樹脂チューブを、円筒金型内部で真空引きし、その長手方向に拡径した状態にする。次いで、チューブ内部に、円柱体に巻きつけた状態の基材層（１ｂ）を挿入してから該拡径状態を解除し、該チューブと基材層（１ｂ）を貼り合せる。最後に、円柱体を引抜くことによって、所望のベルトが得られる。
【実施例】
【００１０】
以下、実施例（図１のベルトの例）を挙げて、本発明を具体的に説明する。
先ず、２４０×１９０ｍｍ、厚さが３０μｍのポリイミド樹脂シートを用意し、その片側表面をエッチング処理によって粗面化した。次に、このシートをφ２５．３ｍｍの円柱体に約２周巻きつけ、シートの重なる面に接着剤として「ユピタイト  ＵＰＡ−ＡＨ」（宇部興産株式会社製）を塗布した。その状態で、雰囲気温度が９０℃のオーブンに入れて５分間乾燥させ、さらに、８０℃で１時間、１２０℃で２時間硬化させて基材層（１ｂ）を得た。さらに、該基材層（１ｂ）の外周面に、フッ素樹脂チューブを接着させるために「ＰＲ−９１０ＡＬ」（三井・デュポン・フロロケミカル株式会社製）を塗布した。
次に、フッ素樹脂として「３５０Ｊ」（三井・デュポン・フロロケミカル株式会社製）を押出機に投入し、離型層（１ａ）となるφ２５ｍｍ、膜厚４０μｍの継目無しのフッ素樹脂チューブを長尺状に押出し成形した。この時、押出し温度は３８０℃、線速は２ｍ／分とした。そして、ボビンに巻き取った後、別工程でチューブ内面にＳＡ処理によるエッチングを施し、２４０ｍｍの長さにカットした。
このようにして得られたフッ素樹脂チューブを、内径φ２５．９ｍｍ、長さ２４０ｍｍの円筒形減圧用金型の内部に装着し、真空引きによって拡径した。その中に、円柱体上に形成された基材層（１ｂ）を挿入し、拡径状態を開放し、離型層（１ａ）と基材層（１ｂ）とを密着させた。その後、４００℃のオーブンに３０分入れ、エージングした後、円柱体を引抜くことによって、所望のベルトを得た。
【産業上の利用可能性】
【００１１】
本発明のベルトは、所望の撓み性に加えて十分な強度と耐久性とを有するので、定着部のベルトとして有用であるばかりでなく、搬送系などのベルトとしても利用される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るベルトの一例を示す横断面図である。
【図２】本発明のベルトを採用した定着装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１３】
１    本発明の定着用ベルト
１ａ  離型層
１ｂ  基材層
２    加圧ロール
３    排紙側ベルト先端部
４    定着ニップ部
５    テンションロール
【図１】
2005316214.tif 000003
【図２】
2005316214.tif 000004