(57)【要約】【課題】支持体上に複数色のインク層を混在して設けるインクリボンにおいて、塗工したインク層の色調を超える色数の表現が可能になり、かつ該インクリボンにおける巻装時トラブルを回避できる多色熱転写記録媒体を提案すること。【解決手段】少なくとも樹脂フィルムの支持体上に着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有し、各々部分的に薄層部を有する、第１インク層および第１インク層と異なる色調の第２インク層とを設けた熱転写記録媒体であって、第１インク層上の薄層部分に第２インク層の薄層部分を重ね、該薄層部同士を重ねることにより減法混色法による第三色を表現することを特徴とする多色熱転写記録媒体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも樹脂フィルムの支持体上に着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有し、各々部分的に薄層部を有する、第１インク層および第１インク層と異なる色調の、着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有する第２インク層とを設けた熱転写記録媒体であって、第１インク層上の薄層部分に第２インク層の薄層部分を重ね、該薄層部同士を重ねることにより減法混色法による第三色を表現することを特徴とする、多色熱転写記録媒体。
【請求項２】
前記、重ねた第１インク層と第２インク層の層厚が各層の薄層部を除く部分の平均厚みと同じかその２０％分を加えた厚み以下であることを特徴とする、請求項１に記載の多色熱転写記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写記録媒体に関し、さらに詳しくは、支持体上に複数色のインク層を混在して設けるインクリボンにおいて、塗工したインク層の色調を超える色数の表現が可能になり、かつ該インクリボンにおける巻装時トラブルを回避できる多色熱転写記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱転写方式による印字物は、プリンタとリボンの発展にともない、さまざまな用途に使用されるようになってきている。例えば、店頭広告、ディスプレイ、看板などの表示分野などへの応用も一例である。このような用途に使用する場合、表現性などの要求から、多色印刷を行うことが多く、特に店頭広告などのポップ用などでは毎日違う情報を印字するものの、特定の部分に特定の色を印字するケースが少なくない。
【０００３】
その場合、必要な複数色のリボンを用い、手動又は自動でリボンを掛け替えながら印字をしたり、必要な数だけ印字ヘッドを用意したマルチヘッドの形態により多色を表現するものがあった。しかしながら、このような形態にるリボンの掛け替え作業は煩わしく、たとえ自動であっても、印字スピードが遅くなったり、装置が大がかりになったりするものであった。マルチヘッドについても同様に装置の縮小化ができず、コスト的にもかかるものであった。
【０００４】
そこで、その問題を解決すべく、特開平９−７６６５０号公報などにおいて、決まった部分に必要なインクを塗工したパターン印刷リボンを提案している。当該インクリボンは各インク層をグラビア印刷などにより塗工することが多いが、各インク層をただ塗工したのでは、各インク層の塗工量の違いなどで、厚みに差を生じてしまうことがあった。この影響により巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ、リボン搬送時や保存時のブロッキングの問題があるものであった。また、複数のインク層が重なった場合にはインク厚が約２倍となるので段差の問題を生じ、その厚みの影響から同様に巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ、リボン搬送時や保存時のブロッキングの問題があるものであった。
【０００５】
また、多色を表現するインクリボンとしては、単一の熱転写リボン、単一のサーマルヘッドを用いて、多色印字するためのいくつかの手段が、特開昭５６−９８１９０号公報などに提案されている。これらの公報に記載の熱転写記録媒体は、図３に示したように、いずれも複数色のインク層を同一基材上に順次繰り返しブロック状に配設したものである。このような複数色のインク層を同一基材上に順次繰り返し配設したものの多くは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの色のブロックを配設したものであり、必要なブロックの色数だけ塗工を繰り返し、かつその塗工位置、塗工量などに正確性を要求されるものである。
【０００６】
また、特開昭５６−９８１９０号公報には、リボンの長さ方向に沿って複数色のインク層が順次塗り分けて形成されたリボンも開示されている。このようなリボンは、ラインプリンタに装着したときに、一度のサーマルヘッドの通過で多色の印字が可能であるが、リボンの長さ方向に沿って複数色のインク層を塗り分けることは、全ての色のインク層において塗工時の位置合わせが必要となり、塗工が非常に困難であり、また、パターン塗りのため、ロールコーターなどを用いて塗工を行う場合、塗工する色の数だけ複数のパターンの塗工ロールを用意する必要があり好ましくない。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７６６５０号公報
【特許文献２】特開昭５６−９８１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、支持体上に複数色のインク層を混在して設けるインクリボンにおいて、塗工したインク層の色調を超える色数の表現が可能になり、かつ該インクリボンにおける巻装時トラブルを回避できる多色熱転写記録媒体を提案することを本発明の目的とし、そのような課題の解決手段を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、
「１．少なくとも樹脂フィルムの支持体上に着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有し、各々部分的に薄層部を有する、第１インク層および第１インク層と異なる色調の、着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有する第２インク層とを設けた熱転写記録媒体であって、第１インク層上の薄層部分に第２インク層の薄層部分を重ね、該薄層部同士を重ねることにより減法混色法による第三色を表現することを特徴とする、多色熱転写記録媒体。
２．前記、重ねた第１インク層と第２インク層の層厚が各層の薄層部を除く部分の平均厚みと同じかその２０％分を加えた厚み以下であることを特徴とする、第１項に記載の多色熱転写記録媒体。」としたことによって、本発明を完成した。
【発明の効果】
【００１０】
上記多色熱転写記録媒体によれば、支持体上にインク層を塗工する場合も、要求されるインクの色数を下回るインク層塗工回数により比較的簡易な塗工により多色熱転写リボンを得ることができ、かつ該熱転写記録媒体の巻装時トラブルを回避でき  いわゆる巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ、リボン搬送時や保存時のブロッキングの問題などを改善することができるという優れた効果を得ることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の多色熱転写記録媒体を具体的に説明する。
【００１２】
本発明の多色熱転写記録媒体は、少なくとも樹脂フィルムの支持体上に着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有し、各々部分的に薄層部を有する、第１インク層および第１インク層と異なる色調の、着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有する第２インク層とを設けた熱転写記録媒体であって、第１インク層上の薄層部分に第２インク層の薄層部分を重ね、該薄層部同士を重ねることにより減法混色法による第三色を表現する多色熱転写記録媒体である。
【００１３】
本発明の多色熱転写リボンの構成を図によって説明する。図１に本発明の多色熱転写リボンの簡単な例を示す。樹脂フィルムの支持体１上に、第１インク層２を部分的薄層部３を設けて付設し、該第１インク層２上に第２インク層４を設けるが、第２インク層４にも薄層部３’を設け、第１インク層２上の薄層部３に重ねて第２インク層の薄層部３’を設ける。ここで、第１インク層２と第２インク層４が重なり、減法混色により第三色５が表現できる。
【００１４】
本発明の多色熱転写記録媒体において、重ね塗工していない部分は、支持体上に第１インク層２または第２インク層４を設けただけの構成なので、転写時、被転写媒体上に、第１インク層２または第２インク層４のみが転写し、それぞれの色調を得ることができる。また、第１インク層２と第２インク層４が重なった部分（３＋３’）は、支持体上に第１インク層２と第２インク層４が積層された構成となっているため、転写時、被転写媒体上に、第１インク層２と第２インク層４が積層された転写物となる。よって、目視により転写物を視認する場合、第１インク層２を通して第２インク層４を視認することとなる。その際、第１インク層２の可視光透過率を十分に高く設定しておくことにより、減法混色法による混色を生じ、第１インク層２と第２インク層４の色調による第三の色調を得ることができるのである。
【００１５】
本発明の技術を用い、さらに４色以上の多色熱転写リボンに応用しても何ら問題なく使用することができる。
【００１６】
本発明の多色熱転写記録媒体は、できるだけ省力化した塗工プロセスにより多色を表現するインク層を支持体上に付設しようとすることが狙いである。本発明の多色熱転写記録媒体によれば、支持体上にインク層を塗工する場合も、要求されるインクの色数を下回るインク層塗工回数により、かつ比較的簡易な塗工によって多色熱転写リボンを得ることができる。
【００１７】
本発明の多色熱転写リボンは、まず、樹脂フィルムの支持体上に、第１インク層を部分的に薄層部を設けて付設する。この際の塗工方法は特に規定はなく、インク成分を水系または油系などの溶媒中に分散／溶解させ、塗工液を調製し、または各成分を直接加熱溶解後ホットメルトインクとし、グラビアコーター、オフセットコーター、ワイヤーバーコーター、エアーナイフコーターなどの塗工方法で所要の塗工量にし、作製することができる。グラビア印刷などでは、グラビア版目を部分的に浅く加工彫刻するなどにより塗工インクに薄層部を設けることができる。
【００１８】
次に、第１インク層上の薄層部にのみ第１インク層とは異なる色調の第２インク層の薄層部を重ねて設ける。この際の塗工方法は、塗工インクの作製は同様でよいが、第１インク層の薄層部にのみ塗工する必要があるため、第１インク層に損傷を与えないように塗工することが重要である。そのための塗工手段であればどのような手段を用いても何ら差し支えないが、インク成分を水系または油系などの溶媒中に分散／溶解させ、塗工液を調製し、グラビアコーター、オフセットコーターなどで塗工することが好ましい。
【００１９】
さらに必要に応じ第１インク層および／または第２インク層上の任意の一部分に薄層部を設け、第１および第２インク層とは異なる色調の薄層部を設けた第３インク層をその薄層部同士が重なるように設けることができる。第３インク層を設ける際の塗工手段は、上述の第２インク層を設ける際と同様である。
【００２０】
各層は、少なくとも着色剤とワックスおよび／または樹脂成分を含有する。着色剤としては、カーボンブラック、群青、クロム黄、カドミウム黄、ハンザイエロー、パーマネントレッド、アソザリンレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアアニンブルーなどの顔料や、オーラミン、ローダミンなどの染料の１種または２種以上が利用できる。
【００２１】
カーボンブラック、群青などの濃色系の着色剤は、インク層が２層構成の場合は第２層に配合し、３層構成の場合は第３層に配合することが好ましい。つまり、配設した各色のインク層の最外層に濃色系の着色剤を用い、支持体に近づくにつれて淡色系の着色剤を配合するよう構成することが好ましい。
【００２２】
着色剤の配合量は、色調や各層によって異なるが１０〜４０重量％が好ましい。この際も、最外層がもっとも濃くなるように着色剤を配合し、支持体に近づくにつれて薄くなるように着色剤を配合するよう構成することが好ましい。最外層の着色剤の配合量は１５〜４０重量％が好ましく、支持体にもっとも近い層の着色剤の配合量は１０〜３０重量％が好ましい。
【００２３】
さらに、第１インク層ないし第２インク層を重ねて塗工する上で、各色の所望の色調を確実に表現するために、各層の可視光における光の透過率を制御することが好ましい。透過率の測定は、例えば透過率８５％のポリエチレンテレフタレートフィルムの支持体に各層のインクを塗工し、支持体と比較し測定することができる。測定には、例えばスガ試験機（株）社製の多光源分光測色計ＭＳＣ−１のＣ光を光源に用いることができる。
【００２４】
各層には、感熱成分として、ワックス、樹脂成分を配合するが、これらは単独でも併用しても配合可能である。また、各成分は、各層において異種の成分を用いることも可能であるし、同種の成分で構成することも可能である。熱感度制御の点や、塗工の面で、同種の成分で各層のインクを構成した方が好ましい。
【００２５】
使用するワックスとしてはパラフィンワックス、キャンデリラワックス、マイクロクリスタリンワックス、ポリエチレンワックス、ミツロウ、カルナバワックス、ゲイロウ、モクロウ、ヌカロウ、モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、エステルワックス、フィッシャートロプスワックスなどの天然または合成ワックス、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、フロメン酸、ベヘニン酸、ラウリン酸、マルガリン酸等の高級脂肪酸ワックス、ステアリンアミド、オレインアミド等のアミドワックスなどが挙げられる。ワックスの融点は４０〜１２０℃がよく、さらに５０〜１１０℃がより好ましい。配合量としては１０〜９０重量％が使用できる。
【００２６】
使用する樹脂成分としては、ポリアミド樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、テルペン樹脂、エチレンーメタクリル酸−アクリル酸コポリマー、エチレン−酢酸ビニルコポリマー、エチレン−エチルアクリレートコポリマー、ポリスチレン−ポリイソプレンコポリマー、ロジンおよびその誘導体、フェノール樹脂、石油系樹脂、キシレン樹脂等の熱可塑性樹脂を１〜７０重量％配合できる。
【００２７】
また、必要に応じて、各種活性剤や滑剤などの添加剤も使用することが出来る。
【００２８】
本発明の多色熱転写記録媒体の各層の好ましい塗工量はインク層の層構成によって異なるが、薄層部分がおおむね０．５〜３．０ｇ／ｍ2が好ましく、それ以外の重ね塗工しない部分は１．５〜６．０ｇ／ｍ2が好ましい。薄層部分は、薄層部分同士を重ねた際に、該重ね部分が各インク層の薄層部を除く部分の平均厚みと同じかその２０％分を加えた厚み以下であるように塗工量を制御することが好ましい。そうすることによって、塗工したインク層の色調を超える色数の表現が可能になり、かつ該インクリボンにおける巻装時トラブルを回避でき、いわゆる巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ、リボン搬送時や保存時のブロッキングの問題などを改善することができるのである。
【００２９】
本発明の多色熱転写リボンには、第１インク層と第２インク層とが重なった部分と１層のみの部分との間で、転写率を変えないようにするため、ワックスを主体とする剥離層を用いることができる。ワックスとしては、上記ワックスが例示できるが、インク層よりも溶融粘度が低くなるようなワックスを選択することが好ましい。剥離層の好ましい塗工量は０．１〜２．０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００３０】
本発明に用いる支持体としては、従来公知の各種プラスチックフィルムなどが使用可能であるが、裏面に耐熱滑性層を設けた２．０〜２０．０μｍ程度のフィルムなどが使用できる。画像転写時の熱感度や、解像度などの点から２．５〜７．０μｍのポリエステルフィルムなどが好ましい。
【００３１】
支持体の厚みが薄くなると、支持体自体の剛性が劣るようになり、巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ等の問題が顕著になってくる。このことからも、本発明の効果は支持体厚み２．５〜７．０μｍの時、効果が大きくなり、２．５〜５．０μｍの時、より好ましい組合せとなる。
【実施例】
【００３２】
以下に多色熱転写記録媒体の例を挙げ、図面により本発明を具体的に説明する。
【００３３】
図１および図２は、縦方向に第１インク層と第２インク層をパターン塗りした本発明の多色熱転写記録媒体の一例であり、図１はその断面図、図２はその斜視図であるが、詳しくは以下に示すとおりである。
【００３４】
支持体１として背面に耐熱滑性層を施した４．５μｍのポリエステルフィルムを用い、該支持体の上にグラビアコーターを用い、図１に示すようなパターンの黄色熱溶融転写インク層２を下記の構成成分にて薄層部３の塗工厚が１．０μｍ、それ以外の部分の平均塗工厚が２．０μｍとなるよう、設けた。この際、用いたグラビアの版目を部分的に浅く加工彫刻することにより、図２に示したようにインク層の薄層部３を付すよう構成することができた。
（黄色溶融熱転写インク層成分）
カルナバワックス               ３８部
エチレン／酢酸ビニル共重合体   ４０部
黄色顔料                       ２０部
分散剤                           ２部
その後、図１に示すようなパターンの赤色熱溶融転写インク層４を下記の構成成分にて薄層部３’の塗工厚が１．０μｍ、それ以外の部分の平均塗工厚が２．０μｍとなるよう、設けた。塗工にあたっては、黄色インク層同様、図１に示したようにインク層に薄層部３’を付すよう構成し、さらに、図１に示したように各インキ層の薄層部分のみを重ね、その重ねた部分が各インク層の薄層部を除く部分の平均厚みと同じかその２０％分を加えた厚み以下となるように重ねて設けた。
（赤色熱転写インク層成分）
カルナバワックス               ３３部
エチレン／酢酸ビニル共重合体   ４０部
赤色顔料                       ２５部
分散剤                           ２部
【００３５】
上記のように、各インク層に薄層部３、３’を付すよう構成し、さらに、図１に示したように各インキ層の薄層部分のみを重ね、その重ねた部分が各インク層の薄層部を除く部分の平均厚みと同じかその２０％分を加えた厚み以下となるように重ねた構成とすることによって、該重なり部分において減法混色法により混色を生じ、オレンジ色の色調を得ることができた。
また、該熱転写記録媒体は、巻装時トラブルを回避でき  巻物作成時の巻きズレ、巻き緩み、巻きじわ、リボン搬送時や保存時のブロッキングの問題などを改善することができた。
【００３６】
本例は図１に示したような縦方向にパターン塗りした形態にて説明したが、面順次方式などの別形式においても使用できる。塗工上の簡易性、巻装時トラブル、リボン搬送時や保存時のトラブルなどを考慮すれば、図１ないし図２に示したような縦方向にパターン塗りした形態が最も効果が大となるため好ましい。
【００３７】
本発明に使用する熱転写記録媒体としては、支持体上に熱転写インク層を設けた構成の溶融型、昇華型のサーマルヘッド用熱転写インク、ホットスタンプ用インク、透明カバーラップ用インク、オーバーコート用インクなど薄膜構成のインクが用いられ、同一の支持体上にそれら同一種または複数種の熱転写インク層を複数配設してなるものである。
【００３８】
つまり、同一支持体上に複数色の溶融型インク層を設ける形態であったり、溶融型インクと透明カバーラップ用インクとの混在などもありうるということである。
同種のものとしては、溶融型インク層を用いるものなどが挙げられ、第１インク層の色調が黄色、第２インク層の色調が赤色、それらを重ねて塗工したときの色調がオレンジ色となり、かつそれらのインキの熱溶融転写特性を類似のものとし、プリンタからの熱制御を同一のものとして使用する場合などが挙げられる。
異種の場合とは、例えば、溶融型インクと透明カバーラップ用インクを併設した場合などがあり、その用途としては、支持体近傍に透明カバーラップ用インクを薄層にて設け、該薄層部に重ねるように熱溶融型インクを塗工することにより、熱溶融性インキ自体としては、耐候性に難がある場合であっても、結果的に印字の上にカバーラップをかけつつ熱溶融型インクでカラー印字を行ったと同様な効果を得ることができつつ、熱溶融型インクと透明カバーラップインクとをそれぞれ別個に印字することもできるといった複数の使用
形態を得ることができるというものがある。カバーラップリボンのインク層の熱転写特性は一般的に高熱量型が多いことから、より敏感な転写感度を求められる際には単独使用ができ、該性能を要求されないときには、一度の印字による高速かつ簡易な印字を可能とする多色の熱転写記録媒体を得ることができる。
ただし、異種の場合、上述のようにプリンタの熱制御などに制約がでるなどの問題が生じやすいので、同種印字方式の略同一物性・熱特性のインク層を使用するのがよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は熱転写プリンタに使用される熱転写記録媒体において、支持体上に複数色のインク層を混在して設け、塗工したインク層の色調を超える色数の表現が可能になり、かつ該熱転写記録媒体における巻装時トラブルを回避する多色熱転写記録媒体に適用でき、さらに詳述すれば、ＰＯＰ分野、チケット発券分野等の多色印字を必要とする分野において、一度に多色の印字を必要とする用途などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一例を示す断面図
【図２】本発明の一例を示す斜視図
【図３】従来の一例を示す模式図
【符号の説明】
【００４１】
１  支持体
２  第１インク層
３、３’薄層部
４  第２インク層
５  第三の色調部分
【図１】
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【図２】
2005178133.tif 000004
【図３】
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