(57)【要約】【課題】光ファイバリボンを容易かつ高精度に測定でき、簡素な構造を有するアダプタの提供【解決手段】光ファイバホルダに把持された光ファイバリボンを光測定器に接続するためのアダプタにおいて、前記光ファイバリボンを把持する前記光ファイバホルダを案内し位置決めする手段と、被覆材が除去され前記光ファイバホルダから突出する前記光ファイバリボンの心線を物理的接触により束ねる集束手段と、束ねた前記心線それぞれの向きをほぼ同じに揃える整向手段とを備えるようにする。【選択図】図３
2005208248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバホルダに把持された光ファイバリボンを光測定器に接続するためのアダプタであって、
前記光ファイバリボンを把持する前記光ファイバホルダを保持する手段と、
被覆材が除去され前記光ファイバホルダから突出する前記光ファイバリボンの心線を物理的接触により束ねる集束手段と、
束ねた前記心線それぞれの向きをほぼ同じに揃える整向手段とを備え、
前記集束手段は、前記心線が引っかかり前記心線の端面が損傷することのないような滑らかな表面と緩やかな傾斜により前記心線を通常よりも細く束ね、これにより、前記心線のそれぞれから出射される光を前記光測定器の受光面の所望の領域に入射させるようにした、
ことを特徴とする前記光ファイバリボン用アダプタ。
【請求項２】
前記光ファイバホルダの前記光ファイバリボンが突出する端面を磁力により引きつける手段を前記端面に対向するように備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバリボン用アダプタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のアダプタを備える光ファイバリボン用光測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバリボンを光測定器に接続するアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバリボン（optical fiber ribbon）は、複数の光ファイバ心線を並べて一体化したものであり、光ファイバテープ心線とも称される。一般的な光ファイバリボンは、複数の光ファイバ心線が一列に並べられ被覆材により一体化されている。光ファイバリボンは、光ファイバ心線の数等に応じて複数の種類がある。光ファイバリボンは、端面から出射される光の束の幅が広いため、単純に光測定器に接続できない場合がある。そこで、従来では、光ファイバリボンから出射される光をレンズを用いて収束させ光測定器の受光面の特定部分に入射させるようにしている（例えば、特許文献１を参照。）。以下、光ファイバ心線を単に心線と称する。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２４０４８１号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、レンズを用いて集光する測定は、いくつかの問題を有していた。まず、従来技術は、光ファイバリボンの先端にコネクタを接続しなければならない。例えば、測定の結果、光ファイバリボンに欠陥が見つかった場合、その光ファイバリボンに取り付けたコネクタやそのコネクタの接続作業が無駄になる。また、従来技術は、通過する光に特性変化を生じさせない高価なレンズを用いなければならない。
【０００５】
そこで、本発明は、光ファイバリボンを光測定器に接続するためのアダプタであって、光ファイバリボンの固定が簡便であり、かつ、簡素な構造を有し、かつ、安価な部品により構成されるアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の目的を達成するために、以下の光ファイバリボン用アダプタおよび光ファイバリボン用光測定器を提供する。すなわち、本第一の発明は、光ファイバホルダに把持された光ファイバリボンを光測定器に接続するための光ファイバリボン用アダプタであって、前記光ファイバリボンを把持する前記光ファイバホルダを保持する手段と、被覆材が除去され前記光ファイバホルダから突出する前記光ファイバリボンの心線を物理的接触により束ねる集束手段と、束ねた前記心線それぞれの向きをほぼ同じに揃える整向手段とを備え、前記集束手段は、前記心線が引っかかり前記心線の端面が損傷することのないような滑らかな表面と緩やかな傾斜により前記心線を通常よりも細く束ね、これにより、前記心線のそれぞれから出射される光を前記光測定器の受光面の所望の領域に入射させるようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
本第二の発明は、本第一の発明の光ファイバリボン用アダプタにおいて、前記光ファイバホルダの前記光ファイバリボンが突出する端面を磁力により引きつける手段を前記端面に対向するように備えることを特徴とするものである。
【０００８】
本第三の発明は、本第一の発明または本第二の発明の光ファイバリボン用アダプタを備える光ファイバリボン用光測定器である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光測定器は受光面の中心付近の所望領域で受光することができるようになるので、光ファイバリボンの各心線に対する受光感度がほぼ均一化され、光ファイバリボンを高精度に測定することができる。また、本発明によれば、光の集束構造が簡単なので、安価に構成できるメリットがある。さらに、本発明によれば、光ファイバリボンが把持される光ファイバホルダを光ファイバリボン用アダプタに直接装着するので、光ファイバリボンへのコネクタ取り付け作業が省略され、測定の作業効率が向上する。またさらに、本発明によれば、光ファイバリボンへのコネクタ取り付け作業が省略されるので、測定結果が不良であっても光コネクタを無駄にすることが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を、添付の図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。本発明の第一の実施形態は、光ファイバリボン用アダプタであって、その斜視図を図１と図２に示す。図１は、外観図である。また、図２は、分解図である。図１および図２は、光ファイバリボン用アダプタ１００に加えて、光ファイバホルダ２００および光測定器３００を示している。以下、図１および図２を参照する。
【００１１】
光ファイバホルダ２００は、測定対象物である光ファイバリボン４００を一時的に把持するものである。光ファイバホルダ２００は、ジャケットリムーバやファイバカッタや多心融着接続装置などに光ファイバリボン４００を固定するためのものであり、光ファイバの測定の前工程等においても使用されるものである。光ファイバリボン４００は、測定の事前に、光ファイバホルダ２００に固定され、光ファイバホルダ２００の端面２１０から突出する部分の被覆材が除去され、さらに、その突出する部分の長さが切り揃えられている。光ファイバホルダ２００は、上記のように処理された光ファイバリボン４００を把持したまま、光ファイバリボン用アダプタ１００に取り付けられる。なお、光ファイバホルダ２００は、光ファイバリボン４００を一時的に把持する器具であり、市販の光ファイバホルダに限定されず、光ファイバリボン４００を把持するための自作のフィクスチャなどであっても良い。
【００１２】
光測定器３００は、受光面３１０を備え、入力される光信号を測定する装置である。受光面３１０は、場所により受光感度にバラツキがある。そのバラツキは、受光面３１０の外周付近における受光感度の劣化に起因する場合多い。従って、安定した測定結果を得るためには、受光面３１０のなるべく中心付近の領域Ｓ（不図示）で受光する必要がある。また、均一な測定精度を得るためには、光ファイバリボン４００の心線のそれぞれから出射される光がほぼ同じ入射角を有することも重要である。なお、上記の入射角は、受光面３１０に対する入射角である。
【００１３】
光ファイバリボン用アダプタ１００は、光ファイバリボン４００を把持する光ファイバホルダ２００を光測定器３００に接続するものであって、ガイド１１０とガイド１２０とベース１３０とリング１４０とを備える。ガイド１１０は、光ファイバホルダ２００を載置し光ファイバホルダ２００を案内するための矩形溝１１１を備える。ガイド１２０は、光ファイバホルダ２００を案内するための矩形溝１２１を備える。また、ガイド１２０は、光ファイバホルダ２００をガイド１１０の方向に押しつけるための板バネ１２２を備える。ガイド１１およびガイド１２０は、矩形溝１１１と矩形溝１２１が対向するようにベース１３０に取り付けられる。ベース１３０は、軸に沿って、貫通孔である通路１３１（不図示）を備える。なお、通路１３１は、ベース１３０において、ガイド１１０とガイド１２０とに囲まれる部分に設けられていれば良い。リング１４０は、光ファイバリボン用アダプタ１００に着脱可能にネジ止めされている。また、リング１４０は、光測定器３００に常に一定方向に取り付けられるようにＤ字形の突起１４１を有する。
【００１４】
次に、通路１３１についてさらに詳細に説明する。ここで、図２におけるＣ−Ｃ断面図を図３に示す。図３は、ベース１３０の軸を含む平面によりベース１３０とリング１４０を切断した一部断面図である。また、図３のうち、通路１３１を拡大した図を図４に示す。以下、図３と図４を参照する。通路１３１は、光ファイバリボン４００の心線を束ね、これにより、光ファイバリボン４００の心線の端面から出射される光が所望の領域Ｓ（不図示）に入射するようにするものである。通路１３１は、光ファイバリボン４００の幅よりも広い直径を有する円形の入口部１３１ａと、円錐台形の集束部１３１ｂと、円筒形の整向部１３１ｃと、面取りされた出口部１３１ｄとを備える。
【００１５】
光ファイバホルダ２００は、上記のように構成される光ファイバリボン用アダプタ１００に対して、以下のように取り付けられる。以下、図１と図２を参照する。まず、光ファイバホルダ２００は、矩形溝１１１に載置される。光ファイバホルダ２００の台座２２０は両端に２本の条２２１を有し、一方、矩形溝１１１は条２２１を有する台座２２０が合うような形状を有する。これにより、光ファイバホルダ２００は、光ファイバリボン４００の幅方向において矩形溝１１１により位置決めされる。光ファイバホルダ２００は、矩形溝１１１に沿って一定距離移動すると、ガイド１２０に取り付けられた板バネ１２２により矩形溝１１１に押し付けられる。光ファイバホルダ２００は、矩形溝１１１に沿ってさらに移動すると、ベース１３０に当接する。ここでさらに、図５を併せて参照する。図５は、光ファイバリボン用アダプタ１００の側面図である。ベース１３０は、光ファイバホルダ２００の端面２１０が当接する部分に被磁性体１３２が取り付けられている。被磁性体１３２は、少なくとも端面２１０が当接する部分を含んでいれば、その形状に制限はない。さて、光ファイバホルダ２００は、磁性体が内蔵されるか磁性を帯びており、被磁性体に磁着する性質を有する。従って、光ファイバホルダ２００がベース１３０に当接した時、その当接した状態が磁力により維持される。なお、被磁性体１３２は、ベース１３０に埋め込まれても良いし、出っ張るように取り付けられても良い。また、光ファイバホルダ２００が磁性を帯びていない場合には、被磁性体１３２を磁性体に代えれば良い。要するに、光ファイバリボン用アダプタ１００は、端面２１０を磁力によりベース１３０に引きつける手段を端面２１０に対向する箇所に備えていれば良い。上述した条２２１と板バネ１２２と被磁性体１３２の作用により、光ファイバホルダ２００は光ファイバリボン用アダプタ１００に安定的に保持される。また、光ファイバリボン用アダプタ１００に安定的に保持された光ファイバホルダ２００は、上記の磁力に逆らって引き抜けば、光ファイバリボン用アダプタ１００から解放される。
【００１６】
上記のように光ファイバホルダ２００が光ファイバリボン用アダプタ１００に取り付けられる時、光ファイバリボン４００は、通路１３１に挿入される。以下、図３と図４を参照する。挿入される光ファイバリボン４００は、挿入深度に応じて通路１３１の各部の作用を受ける。入口部１３１ａから挿入される光ファイバリボン４００は、まず、集束部１３１ｂにより徐々に細く束ねられる。光ファイバリボン４００は、最も細く束ねられた場所を通過すると、その先で広がろうとする。そこで、広がろうとする光ファイバリボン４００をしばらく束ね続けるために、集束部１３１ｂに続いて整向部１３１ｃが設けられている。光ファイバリボン４００の各心線の向きは、整向部１３１ｃによりほぼ同一方向に揃えられる。一般に、光ファイバは、少なくとも端面付近が他の物体と接触しないように取り扱われる。しかし、集束部１３１ｂは、光ファイバリボン４００を束ねるために、積極的に光ファイバリボン４００に物理的に接触する。そこで、集束部１３１ｂは、その物理的接触に起因して光ファイバリボン４００の光学特性が損なわれないようにするために、滑らかな表面と緩やかな傾斜を有する。これにより、光ファイバリボン４００の端面の縁部が集束部１３１ｂに引っかかり光ファイバリボン４００の端面が損傷するようなことがなくなる。最後に、集束部１３１ｂおよび整向部１３１ｃを通過した光ファイバリボン４００は、出口部１３１ｄ内に留まるか、または、出口部１３１ｄから突出する。出口部１３１ｄは面取りされているので、出口部１３１ｄから突出する光ファイバリボン４００が戻る場合に、光ファイバリボン４００の心線側面が傷くことはない。
【００１７】
なお、入口部１３１ａは、円形に限られず、光ファイバリボン４００の断面を包含できる他の形状を成していても良い。例えば、入口部１３１ａは、楕円形や四角形であっても良い。その場合は、集束部１３１ｂも入口部１３１ａの形状に応じて適宜変更される。また、整向部１３１ｃは、光ファイバリボン４００のから出射される光が所望の領域Ｓ（不図示）に入射するように光ファイバリボン４００の各心線の方向を調整できるような形状を有していれば良い。しかし、入口部１３１ａおよび集束部１３１ｂの断面および整向部１３１ｃの断面は、光ファイバリボン４００を優しく束ね案内する観点から、円形または楕円形を成すことが望ましい。
【００１８】
光ファイバリボン用アダプタ１００は、光ファイバリボン４００を物理的に細く束ねるので、光ファイバリボン４００の各心線の端面の位置は、心線の束の中央と端とで多少異なる。例えば、光ファイバリボン４００は、８本の心線を有し、幅が２ミリあるとする。その光ファイバリボン４００を直径１ミリ長さ１０ミリの傾斜でもって集束する場合、心線の端面位置の差が最大で約２００ミクロン程度生じる。ファイバ心線の端面が受光面３１０から離れているほど、ファイバ心線の端面からの出射光が受光面３１０に収まらなくなり、測定誤差が生じる。特に、ファイバ心線の端面から出射される光がコリメート光線ではなく白色光線である場合、測定誤差が顕著に現れる。しかし、全ての出射光を所望の領域で受光できるように、光ファイバリボン４００の心線の端面を全体的に受光面３１０に十分近づければ、測定上の問題はほとんど生じなくなる。また、受光面３１０の面積を大きくしても、同様に測定上の問題はほとんど生じなくなる。なお、光ファイバリボン４００の心線の端面と受光面３１０との距離は、通路１３１の長さを変えるなどベース１３０の構造そのものを変えることにより調節される。また、被磁性体１３２がベース１３０から出っ張るように取り付けられている時には、光ファイバリボン４００の心線の端面と受光面３１０との距離を、被磁性体１３２の厚みで調節するようにしても良い。
【００１９】
さて、通路は、集束部とそれに続く整向部との組を少なくとも１組備えていれば良く、図４に示す形状に限定されない。例えば、通路１３１は、図６や図７に示されるような形状の通路に代えることもできる。図６に示す通路４３１は、集束部４３１ａと整向部４３１ｂの組と、集束部４３１ｃと整向部４３１ｄの組とを有する。このように集束部と整向部の組が多段に形成される構造を有する通路４３１は、通路１３１などに比べて、切削工具を容易に入手できるなど製造上の利点を有する。また、図７に示す通路５３１は、入口部５３１ａと最初の集束部５３１ｃと間に整向部５３１ｂを備えている。この整向部５３１ｂは、光ファイバリボン４００の心線の先端部分が集束される時に、光ファイバリボン４００の心線の他の部分が広がろうとすることを抑える働きをする。なお、集束部５３１ｃの後には整向部５３１ｄが接続されている。
【００２０】
また、上述の通路は全て、受光面３１０に対して垂直に伸びている。そのため、光ファイバリボン４００の心線の端面から出射される光は、受光面３１０に対しておおむね垂直に入射する。測定精度を向上させるために、受光面３１０に対する光の入射角度を垂直から他の角度に変更したい場合がある。その場合、通路全体を受光面３１０に対して斜めになるように配置するか、通路を曲げると良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の光ファイバリボン用アダプタ１００を示す斜視組立図である。
【図２】本発明の光ファイバリボン用アダプタ１００を示す斜視図である。
【図３】本発明の光ファイバリボン用アダプタ１００を示す一部断面図である。
【図４】通路１３１を示す図である。
【図５】本発明の光ファイバリボン用アダプタ１００を示す側面図である。
【図６】通路４３１を示す図である。
【図７】通路５３１を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１００  光ファイバリボン用アダプタ
１１０，１２０  ガイド
１１１，１２１  矩形溝
１２２  板バネ
１３０  ベース
１３１，４３１，５３１  通路
１３１ａ，５３１ａ  入口部
１３１ｂ，４３１ａ，４３１ｃ，５３１ｃ  集束部
１３１ｃ，４３１ｄ，４３１ｂ，５３１ｂ  整向部
１３１ｄ  出口部
１３２  被磁性体
１４０  リング
１４１  突起
２００  光ファイバホルダ
２１０  端面
２２０  台座
２２１  条
３００  光測定器
３１０  受光面
４００  光ファイバリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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