(57)【要約】【課題】サイズ、重量、性能、およびコストが調和して改善される電子機器の新規な構造を提供する。特にキーボードを備えた電子機器にも適用できる技術を提供する。【解決手段】携帯型電子機器には、基部部分と、該基部部分に回動可能に連結される電子ディスプレイと、該ディスプレイと通信し、前記基部部分に回動可能に連結されて、閉位置と開位置の間で移動することができるキーボードと、前記基部部分の前記キーボードの下に形成され、前記キーボードが前記開位置に回動されたときにアクセスできる、第１の光学データドライブとが備えられている。【選択図】図３
2005174338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部部分と、
該基部部分に回動可能に連結される電子ディスプレイと、
該ディスプレイと通信し、前記基部部分に回動可能に連結されて、閉位置と開位置の間で移動することができるキーボードと、
前記基部部分の前記キーボードの下に形成され、前記キーボードが前記開位置に回動されたときにアクセスできる、第１の光学データドライブと
を備える携帯型電子機器。
【請求項２】
前記第１の光学データドライブは、前記基部部分に永久的に形成され、該基部部分から取り外し不可能である請求項１に記載の携帯型電子機器。
【請求項３】
前記第１の光学データドライブは、ＣＤドライブおよびＤＶＤドライブからなる群から選択される請求項１に記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
前記基部部分の前記キーボードの下に形成される第２の光学データドライブをさらに備える請求項１に記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
前記第２の光学データドライブは、前記第１の光学データドライブとは異なるタイプの光学データドライブであり、前記第２の光学データドライブは前記第１の光学データドライブに隣接し、前記第２の光学データドライブへのアクセスは、前記キーボードが前記開位置に回動されたときに提供される請求項４に記載の携帯型電子機器。
【請求項６】
光記憶媒体からデータを読み出す方法であって、
光ディスクドライブへのアクセスを提供するように、キーボードを携帯型電子機器の基部部分から離れるように回動させるステップと、
前記光記憶媒体を前記光ディスクドライブに取り付けるステップと、
前記キーボードを前記基部部分のほうへ回動させて前記キーボードを前記基部部分に連結し、前記光ディスクドライブへのアクセスを封じるようにするステップと、
を含む光記憶媒体からデータを読み出す方法。
【請求項７】
前記キーボードを前記基部部分から離れるように回動させるために、前記キーボードを前記基部部分から係止解除するステップをさらに含む請求項６に記載の光記憶媒体からデータを読み出す方法。
【請求項８】
前記キーボードを前記基部部分に係止して、前記キーボードを前記基部部分に連結するステップをさらに含む請求項７に記載の光記憶媒体からデータを読み出す方法。
【請求項９】
前記キーボードが開位置にある間に第２の光ディスクドライブに第２の光記憶媒体を取り付けるステップをさらに含む請求項６に記載の光記憶媒体からデータを読み出す方法。
【請求項１０】
前記キーボードが前記基部部分から離れるように回動された場合にのみ前記光ディスクドライブにアクセスするステップをさらに含む請求項６に記載の光記憶媒体からデータを読み出す方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して電子機器に関し、特にキーボードを備えた携帯型電子機器の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型計算機器（ラップトップコンピュータやノートブック型コンピュータ等）は多くの場合、クラムシェル（貝殻）構造を有する単一機器であることが多い。これらの機器は、ディスプレイまたはモニタに連結された基部部分を有する。基部部分は、キーボード、ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ、中央処理装置、およびメモリを備えることが多く、ディスプレイは、表示画面またはパネルを備える。クラムシェル構造では、ディスプレイが基部に枢支連結し、開位置と閉位置の間で移動する。閉位置において、基部とディスプレイは互いに重なり合って、計算機器のサイズを小さくコンパクトにする。開位置において、ディスプレイは基部に対して、画面にアクセスできるか、または画面が見えるような角度に配置される。
【０００３】
携帯型計算機器は多くの場合、基部部分に配置されるデータ記憶ドライブ（例えば光ディスクドライブ、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ等）を備える。このデータ記憶ドライブは、計算機器の基部部分の側面または前面からアクセスすることができる。場合によっては、データ記憶ドライブは、基部の側面部または前面部から取り外すことができる。一例として、ＣＤまたはＤＶＤカートリッジアセンブリを、基部部分の側面に形成されるスロットまたは空洞に出し入れすることができる。さらに、基部部分またはカートリッジアセンブリは、計算機器からカートリッジアセンブリまたはデータ記憶媒体（ＣＤやＤＶＤ等）を排出する電動滑り出しアセンブリを含んでもよい。
【０００４】
サイズ、重量、性能、およびコストは多くの場合、計算機器にとって重要な設計上の考慮事項である。これらの考慮事項を改善することにより、より望ましく安価な計算機器を得ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、サイズ、重量、性能、およびコストが調和して改善される電子機器の新規な構造を提供することにあり、特にキーボードを備えた電子機器にも適用できる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において、携帯型電子機器は、基部部分と、基部部分に回動可能に連結される電子ディスプレイと、ディスプレイと通信し、基部部分に回動可能に連結されて、閉位置と開位置の間で移動することができるキーボードと、基部部分のキーボードの下に形成される第１の光学データドライブであって、この第１の光学データドライブへのアクセスは、キーボードが開位置に回動されたときに提供される、第１の光学データドライブとを備える。
【０００７】
別の実施形態において、光記憶媒体からデータを読み出す方法は、キーボードを携帯型電子機器の基部部分から離れるように回動させることであって、それによって、光ディスクドライブへのアクセスを提供する、回動させること、光記憶媒体を光ディスクドライブに取り付けること、およびキーボードを基部部分のほうへ回動させることであって、それによって、キーボードを基部部分に連結し、光ディスクドライブへのアクセスを封じるように、回動させることを含む。
【０００８】
上記実施形態の他の実施形態および変形形態は、添付図面および発明を実施するための最良の形態において図示および教示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１および図２は、本発明の例示的な実施形態による携帯型計算または電子機器１００を示す。説明の便宜上、携帯型電子機器１００をラップトップまたはノートブック型コンピュータとして示す。しかし、本発明による実施形態はラップトップまたはノートブック型コンピュータに限定されない。例として、本発明による実施形態は、コンピュータ（携帯型および非携帯型）、ラップトップ、ノートブック、個人情報端末（ＰＤＡ）、タブレットＰＣ、ハンドヘルドおよびパームトップ型電子機器、コンパクトディスクプレーヤ、携帯型デジタルビデオディスクプレーヤ、ラジオ、携帯通信機器（携帯電話等）、ならびに携帯型か非携帯型かに関わらず他の電子機器およびシステムを含むが、これらに限定されない。
【００１０】
図１および図２は、携帯型電子機器１００をノートブックまたはラップトップ型コンピュータとして示す。携帯型電子機器１００は、基部部分またはケース１０４に蝶番連結されたディスプレイ部分１０２を備える。基部部分１０４は、上部１０６および下部１０８と、前側１１２、後側１１４、左側１１６および右側１１８として示される４つの側面とに分けられる。
【００１１】
基部部分１０４は、略長方形または正方形の本体を有し、多くの様々な態様（異なるサイズおよび形状等）で構成されてよい。さらに、基部部分１０４は、様々な異なる電子部品を備え収容してよい。単なる例示として、基部は、数例を挙げると、中央処理装置（ＣＰＵ）、ハードドライブ、メモリ、赤外線ポート、ディスクドライブ、ＰＣカードスロット、バッテリー、ＵＳＢポート、電源コネクタ、モニタおよびディスプレイコネクタ、マルチベイ、ネットワークコネクタ、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ）カードスロット、電源コネクタ、ならびに他の入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポートを収容し備えることができる。これらの特徴のいくつかを全体として１３０で示す。
【００１２】
ディスプレイ部分１０２は概して、表示画面またはパネル１３６および裏面１３８を備える。画面１３６は、触れるすなわち駆動した場合にデータの表示とデータの入力の両方を行う接触感応型画面であってよい。他の実施形態では、画面は、情報の表示しかできなくてもよい。このような実施形態では、情報は、キーボード、マウス、音声起動、または他の手段により入力することができる。例として、画面１３６は、背面照明カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であってよい。データは画面から、例えばスタイラスまたはユーザの指を用いて入力することができる。画面上に現れる画像は、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を提供し、ソフトウェア（手書き文字認識ソフトウェアを含む）によって制御され、表示された画像に接触するかまたはそれを付勢することにより、情報の入力、編集、変更、または他の方法でのアクセスができるようにしてもよい。ユーザが画面上の所定の領域に触れるかまたはこれを付勢すると、例えば接触感応型画面はＣＰＵに信号を送る。
【００１３】
いくつかの実施形態において、ディスプレイ部分１０２は、電子的に高機能であってよく、計算機器として機能することができる。単なる例示として、ディスプレイ部分１０２は、数例を挙げると、中央処理装置（ＣＰＵ）、ハードドライブ、メモリ、赤外線ポート、ＰＣカードスロット、バッテリー、ＵＳＢポート、電源コネクタ、キーボードまたはモニタコネクタ、マルチベイ、ネットワークコネクタ、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードスロット、電源コネクタ、他の入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート、ならびに様々なボタンおよびスイッチ（例えばエンター（Ｅｎｔｅｒ）、エスケープ（Ｅｓｃ）、タブ、メニュー、電源等）を収容し備えることができる。
【００１４】
図１および図２に示すように、ディスプレイ部分１０２は、蝶番アセンブリ１５０によって基部部分１０４に機械的に連結される。蝶番アセンブリ１５０は、ディスプレイ部分１０２が開位置（図１に示す）と閉位置（図２に示す）の間で枢動することを可能にする。
【００１５】
基部部分１０４の上部１０６は、概して複数のキー１４２を有する上面を含むキーボード１４０も含む。キーボード１４０は、従来の「ＱＷＥＲＴＹ」配列の英数字キーパッドまたは従来の数字キーパッドとして機能することができる。
【００１６】
代替的な実施形態において、キーボード１４０は、平面に接触感応型または感圧キー領域を有する可撓性膜キーボードを備える。キーボードは、計算機器にデータを入力するための特定の文字、数字、記号、および機能により識別可能な感圧スイッチを収容する、対向する可撓性のプラスチックまたはポリマー膜を備えることもできる。なおまた、キーボード１４０は、可撓性膜構造を備えたり、あるいは特定の実施形態を有する必要はない。キーボードは例えば、硬質プラスチックの外殻を有することもできる。感圧または接触感応型キー領域は、この殻の内側に沿って配置されることもできる。
【００１７】
図１、図３、および図４に最もよく示されるように、キーボード１４０は、基部部分に付いた閉位置（図１に示す）と基部部分から離れた開位置（図３および図４に示す）の間で移動することができる。キーボード１４０の一端１６０は蝶番アセンブリ１５０に機械的に連結される。これにより、キーボード１４０は、蝶番アセンブリ１５０を中心として閉位置と開位置の間で回動（図３の矢印「Ａ」を参照）または枢動することができる。
【００１８】
キーボード１４０が開位置にある場合、データドライブ１７０にアクセスすることができる。データドライブは、ディスクまたは他の媒体に対してデータの読み出しおよび／またはデータの書き込みを行う能力を有する。データドライブ１７０は例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ（ＦＤＤ）、磁気ディスクドライブ、光ディスクドライブ、またはデータの読み出しおよび／または書き込みを行う他のドライブあるいは機器等のディスクドライブとすることができる。例えば、データドライブ１７０は、コンパクトディスク（ＣＤ）メモリ、追記型（write-once-read-many：ＷＯＲＭ）メモリ、光磁気（ＭＯ）メモリ、消去可能な光（ＥＯ）メモリ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）メモリ、または他のタイプの光メモリ等の光学媒体とともに用いる光学ドライブとすることができる。
【００１９】
図１、図３、および図４に示すように、キーボード１４０は、基部部分１０４の上部１０６を形成する。キーボード１４０が開位置にある場合、基部部分１０４には空洞または陥凹部１８０が配置される。四方の壁１９０〜１９３（図４に示す）が空洞１８０を画定し、空洞１８０内にはデータドライブ１７０が形成される。
【００２０】
例示的な１実施形態において、データドライブ１７０は、空洞１８０内に形成されて、基部部分１０４から取り外すことができない。データドライブ１７０は例えば、基部部分１０４に一体的に形成することができる。
【００２１】
別の例示的な実施形態において、データドライブ１７０は、基部部分１０４から取り外すことができる。例えば、データドライブ１７０は、基部部分１０４に対して機械的および電気的に取り付けおよび取り外しすることができる別個のハウジングまたは別個のアセンブリを有して形成されることができる。この実施形態において、第１のデータドライブを基部部分１０４から取り外して、第２のデータドライブと取り替えることができる。この第２のデータドライブは、第１のデータドライブと同様のものまたは異なるものとすることができる。単なる例示として、第１のデータドライブはＣＤドライブとすることができ、第２のデータドライブはＤＶＤドライブとすることができる。
【００２２】
本発明による実施形態において、データドライブを取り外すすなわち排出するか、またはデータディスクを取り外すすなわち排出するための電動スライドアウトトレイまたは電動排出機構は必要ない。例えば１実施形態において、データドライブは永久的に基部部分１０４に存在するため、データドライブ１７０にアクセスするために電動滑り出しトレイは必要ない。キーボード１４０を持ち上げるか、回動させるか、または他の方法で基部部分１０４から取り外すと、データドライブ１７０にアクセスすることができる。
【００２３】
キーボード１４０が閉位置にある場合、キーボード１４０は上部１０６を形成するため、データドライブ１７０の保護カバー、蓋、またはハウジングとなる。データドライブ１７０にアクセスするには、キーボードを閉位置（図１）から開位置（図３および図４）に移動させる。
【００２４】
キーボード１４０は、その開閉を容易にする様々な方法で基部部分１０４に連結されてよい。単なる例示として、基部部分１０４およびキーボード１４０に係止またはロック機構２００を設けることができる。このロック機構は、閉位置にあるキーボード１４０を協働してロックする留め具およびノッチを備えることができる。ロック機構が作動すると、キーボード１４０は、基部部分１０４から解放されて開位置へ移動できるようになる。当業者は、キーボードを基部部分に連結し、キーボードを閉位置にロックし、後にロックを解除して開位置へ移動させるようにするために様々な機構を使用することができることを理解するであろう。
【００２５】
キーボード１４０は、複数の異なる方法で携帯型電子機器１００に回動可能に連結することができるが、依然として本発明の範囲および考え方の内にある。図面に示すように、キーボードは蝶番アセンブリ１５０に連結する。他のタイプの蝶番または枢支連結も用いることもできる。
【００２６】
さらに、キーボード１４０は、基部部分１０４から取り外し可能であるように構成することができる。例えば代替的な実施形態において、キーボード１４０は、基部部分１０４に機械的および電気的に取り付け、次に、データドライブ１７０へのアクセスを提供するために基部部分から機械的および／または電気的に取り外すことができる。この後者の実施形態において、キーボードは、（例えばケーブルやワイヤ等の電気接続を介して）携帯型電子機器１００に直接電気接続されるか、あるいは、携帯型電子機器１００に物理的に連結されなくてもよい（データ送信は、例えばワイヤレス技術により、遠隔地を介して、あるいは他の電子機器を介して行われる）。
【００２７】
図３は、本発明による例示的な１実施態様を示す。図示のように、記憶媒体２５０（ＣＤやＤＶＤ等）がデータドライブ１７０に接続される。記憶媒体２５０をデータドライブ１７０に取り付けるために、ディスプレイ部分１０２を基部部分１０４から上方へ回動させる。キーボード１４０は、例えばロック機構２００（図１および図４）の作動により基部部分１０４からロック解除、係止解除、または脱係合される。次にキーボードを基部部分から上方へ回動させて、例えばディスプレイ部分に隣接して配置する。キーボードが開位置にある状態で、データドライブ１７０へのアクセスが可能となる。次に記憶媒体２５０をデータドライブ１７０に配置するか、またはこれと係合させる。次にキーボードを基部部分に向かって下方へ回動させて、例えばロック機構（図１および図４）の作動により基部部分にロック、係止、または係合させる。キーボードは閉位置で、データドライブ１７０および記憶媒体２５０を保護するおよび／または覆う。キーボードが閉位置にある状態で、データを記憶媒体に対して書き込みおよび／または読み取りすることができる。
【００２８】
図５および図６は代替的な実施形態を示す。ここで、携帯型電子機器３００は、図１〜図４に示した携帯型電子機器１００と同様に構成される。１つの違いとして、携帯型電子機器３００は、２つの別個の隣接するデータドライブ３１０Ａおよび３１０Ｂを備える。これらのドライブは同様のものであっても、あるいは異なるものであってもよい。単なる例示として、データドライブ３１０Ａは第１のタイプのドライブとすることができ、データドライブ３１０Ｂは第２の異なるタイプのドライブとすることができる。説明のために、データドライブ３１０ＡはＣＤドライブとすることができ、データドライブ３１０ＢはＤＶＤドライブ、ＦＤＤドライブ、または本明細書中で論じる他のタイプのドライブとすることができる。当然、データドライブ３１０Ａおよび３１０Ｂは両方とも同様のものとすることができ、例えば両方のドライブはＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等である。
【００２９】
本発明を、限られた数の実施形態に関して開示してきたが、当業者は、本開示を読めば、多数の修正および変形を理解するであろう。添付の特許請求の範囲は、本発明の真の考えかたおよび範囲に入る修正および変形を網羅することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の例示的な実施形態による、ディスプレイ部分が開きキーボードが閉じた構成にある携帯型電子機器の斜視図である。
【図２】ディスプレイ部分が閉じた構成にある図１の携帯型電子機器の斜視図である。
【図３】キーボードが開位置にある図１の携帯型電子機器の斜視図である。
【図４】キーボードが開位置にある図１の携帯型電子機器の別の斜視図である。
【図５】キーボードが開位置にある代替的な実施形態の携帯型電子機器の斜視図である。
【図６】キーボードが開位置にある図５の携帯型電子機器の別の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００、３００  携帯型電子機器
１０２  ディスプレイ部分
１０４  基部部分
１４０  キーボード
１５０  蝶番アセンブリ
１７０、３１０Ａ、３１０Ｂ  データドライブ
１８０  空洞または陥凹部
２００  ロック機構
２５０  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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