(57)【要約】【課題】  シート状の画像記録材料を装着して画像記録する画像記録装置において、画像記録材料の横幅寸法に制限されずに正確に位置決めすることが可能であり、その配置位置の自由度も高い画像記録装置、切り欠き形成装置、およびその方法を提供する。【解決手段】  パンチャー４１ａ〜４１ｄのパンチ４４の直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて切り欠きが形成される。次に、パンチャー４１ｃおよび４１ｄの当たりピン４７と切り欠きの最深部とを当接させて、刷版Ｐをさらに進入させる。そして、パンチャー４１ａおよび４１ｂのパンチ４４の直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いてさらに深い切り欠きを形成する。つまりパンチャー４１は、複数深さの切り欠きを刷版Ｐの一方端面に形成することができるため、記録ドラム５への位置決め方式に適切に対応することができる。【選択図】  図２６
2005316115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置であって、
所定の装着面に前記画像記録材料を装着する装着部材と、
前記装着部材の装着面上に固設された第１位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設された第２位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から前記所定方向を基準に前記第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設された第３位置決め部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第１位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する第１切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第１ピッチ離れて設けられた第２切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第２ピッチ離れて設けられた第３切り欠き形成部と、
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部のいずれかの切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１、第２、および第３位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として前記装着部材の装着面に装着する装着機構とを備える、画像記録装置。
【請求項２】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ
上下動作することによって、前記画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成するパンチ部材と、
前記画像記録材料と当接することによって、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する当接部材とを含み、
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ
前記位置決め切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜き、
前記逃がし切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端に前記パンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、当該画像記録材料を当該パンチ部材で打ち抜くことを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部は、前記当接部材を前記画像記録材料と当接可能な位置と当該位置から退避して前記画像記録材料と当接しない位置との間で移動させる当接部材移動部を、それぞれ含むことを特徴とする、請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ打ち抜くために挿入される前記画像記録材料の挿入方向に基づいて、前記パンチ部材と前記当接部材とを当該挿入方向と平行の同一直線上に列設することを特徴とする、請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部のうち、いずれか１つの切り欠き形成部が前記画像記録材料の一方端に前記逃がし切り欠きを形成し、他の切り欠き形成部が前記画像記録材料の一方端に前記位置決め切り欠きを形成することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から前記所定方向を基準に前記第２ピッチより長い第３ピッチ離れた位置に固設された第４位置決め部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第４位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第４位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第３ピッチ離れて設けられた第４切り欠き形成部とを、さらに備え、
前記第１、第２、第３、および第４切り欠き形成部のうち、いずれか２つの切り欠き形成部が前記画像記録材料の一方端に前記逃がし切り欠きを形成し、他の切り欠き形成部が前記画像記録材料の一方端に前記位置決め切り欠きを形成し、
前記装着機構は、前記第１、第２、第３、および第４切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１、第２、第３、および第４位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として前記装着部材の装着面に装着することを特徴とする、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
シート状の画像記録材料の一方端に切り欠きを形成する切り欠き形成装置であって、
上下動作することによって、前記画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成するパンチ部材と、
前記画像記録材料と当接することによって、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する当接部材とを備え、
前記当接部材と前記画像記録材料の一方端とを当接させた状態で当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜くことによって、当該画像記録材料を位置決めするための位置決め部材と嵌合するための位置決め切り欠きを形成し、
前記当接部材と前記画像記録材料の一方端に前記パンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で当該画像記録材料を当該パンチ部材で打ち抜くことによって、前記位置決め切り欠きより深い逃がし切り欠きを形成することを特徴とする、切り欠き形成装置。
【請求項８】
前記当接部材を前記画像記録材料と当接可能な位置と当該位置から退避して前記画像記録材料と当接しない位置との間で移動させる当接部材移動部を、さらに備える、請求項７に記載の切り欠き形成装置。
【請求項９】
前記パンチ部材および前記当接部材は、打ち抜くために挿入される前記画像記録材料の挿入方向に基づいて、当該挿入方向と平行の同一直線上に列設されることを特徴とする、請求項７に記載の切り欠き形成装置。
【請求項１０】
第１、第２、および第３位置決め部が固設された装着面を有する装着部材にシート状の画像記録材料を装着して画像記録する方法であって、
前記画像記録材料の一方端に、前記第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第１位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する第１切り欠き形成ステップと、
前記画像記録材料の一方端に、前記第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する第２切り欠き形成ステップと、
前記画像記録材料の一方端に、前記第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する第３切り欠き形成ステップと、
前記第１、第２、および第３切り欠き形成ステップのいずれかの切り欠き形成ステップによって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１、第２、および第３位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として前記装着部材の装着面に装着する装着ステップとを含む、方法。
【請求項１１】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成ステップは、それぞれ
前記位置決め切り欠きを形成するとき、所定の当接部材と前記画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、当該画像記録材料を所定のパンチ部材で打ち抜き、
前記逃がし切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端に前記パンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、当該画像記録材料を当該パンチ部材で打ち抜くことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１、第２、および第３切り欠き形成ステップのうち、いずれか１つのステップで前記画像記録材料の一方端に前記逃がし切り欠きを形成し、他のステップで前記画像記録材料の一方端に前記位置決め切り欠きを形成することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記装着部材の装着面には第４位置決め部がさらに固設され、
前記画像記録材料の一方端に、前記第４位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第４位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する第４切り欠き形成ステップを、さらに含み、
前記第１、第２、第３、および第４切り欠き形成ステップのうち、いずれか２つのステップで前記画像記録材料の一方端に前記逃がし切り欠きを形成し、他のステップで前記画像記録材料の一方端に前記位置決め切り欠きを形成し、
前記装着ステップは、前記第１、第２、第３、および第４切り欠き形成ステップによって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１、第２、第３、および第４位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として前記装着部材の装着面に装着することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置であって、
所定の装着面に前記画像記録材料を装着する装着部材と、
前記装着部材の装着面上に固設された第１位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設された第２位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から前記所定方向を基準に前記第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設された第３位置決め部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成する第１切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第１ピッチ離れて設けられた第２切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第２ピッチ離れて設けられた第３切り欠き形成部と、
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１および第２位置決め部の２つを位置決め基準として、または前記第１および第３位置決め部の２つを位置決め基準として、前記装着部材の装着面に装着する装着機構とを備える、画像記録装置。
【請求項１５】
前記第２切り欠き形成部は、
上下動作することによって、前記画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成するパンチ部材と、
前記画像記録材料と当接することによって、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する当接部材とを含み、
前記第２切り欠き形成部は、
前記位置決め切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜き、
前記逃がし切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端に前記パンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、当該画像記録材料を当該パンチ部材で打ち抜くことを特徴とする、請求項１４に記載の画像記録装置。
【請求項１６】
装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置であって、
所定の装着面に前記画像記録材料を装着する装着部材と、
前記装着部材の装着面上に固設された第１位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設された第２位置決め部と、
前記装着部材の装着面上に、前記第１位置決め部から前記所定方向を基準に前記第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設された第３位置決め部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成する第１切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第１ピッチ離れて設けられた第２切り欠き形成部と、
前記画像記録材料の一方端に、前記第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよび当該位置決め切り欠きより深い当該第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、前記第１切り欠き形成部から前記第２ピッチ離れて設けられた第３切り欠き形成部と、
前記第１、第２、および第３切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、前記第１および第２位置決め部の２つを位置決め基準として、または前記第１および第３位置決め部の２つを位置決め基準として前記装着部材の装着面に装着する装着機構とを備える、画像記録装置。
【請求項１７】
前記第２および第３切り欠き形成部は、それぞれ
上下動作することによって、前記画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成するパンチ部材と、
前記画像記録材料と当接することによって、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する当接部材とを含み、
前記第２および第３切り欠き形成部は、それぞれ
前記位置決め切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、当該画像記録材料を前記パンチ部材で打ち抜き、
前記逃がし切り欠きを形成するとき、前記当接部材と前記画像記録材料の一方端に前記パンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、当該画像記録材料を当該パンチ部材で打ち抜くことを特徴とする、請求項１６に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、切り欠き形成装置、およびその方法に関し、より特定的には、シート状の画像記録材料を所定の装着部材に位置決めするときに、その画像記録材料に位置決め基準を形成して当該装着部材に装着する画像記録装置、その位置決め基準を形成する切り欠き形成装置、および位置決め基準を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷物は、画像記録としての露光工程や印刷工程等いくつかの工程を経て作製される。この露光工程に先立って、カラー印刷物の原稿画像は、複数色に、典型的には、Ｙ（黄）、Ｍ（紅）、Ｃ（藍）およびＫ（黒）の４色に色分解され、これによって、各色毎の画像データが生成される。このような画像データが、露光工程で用いられる画像記録装置に与えられる。画像記録装置の一例として、内部に備える記録ドラムの外面にシート状の画像記録材料を装着して走査する円筒外面走査装置がある。円筒外面走査装置が内部に備える記録ドラムの外面には、画像記録材料として、いわゆるＰＳ版（Ｐｒｅｓｅｎｓｅｔｉｚｅｄ  Ｐｌａｔｅ）、サーマル版等のシート状の刷版が装着される。ここで、ＰＳ版とは、アルミニウム版、プラスチックシート、および紙等の版材表面に、感光層が予め塗布された刷版である。
【０００３】
この露光工程において、当該円筒外面走査装置は、与えられた画像データに基づいて、色分解された色毎の画像を刷版上に描くために、記録ドラムの外面に装着された刷版を露光する。つまり、原稿画像が上記ＹＭＣＫに色分解された場合、４枚の刷版に、互いに異なる色に対応する画像が当該円筒外面走査装置によって描かれる。
【０００４】
また印刷工程で用いられる印刷機は、各色の露光済みの刷版に対応する色のインキを塗りつけて重ね刷りし、カラー印刷物を作製する。このとき、各色の画像がずれた状態で重ね刷りされると、粗悪なカラー印刷物が作製されてしまう。このような画像のずれを防止するために、刷版の所定位置には、印刷工程の位置決め基準となる印刷工程用位置決め孔が、予め露光工程の前に形成される。この印刷工程用位置決め孔を、印刷機の版胴に設けられたピンと嵌合することにより刷版の位置決めが行われる。なお、製版の段階でまだ使用される印刷機が決まっていない等、製版後に印刷工程用位置決め孔を開ける場合もある。
【０００５】
また、上述した画像ずれのもう一つの原因として、露光工程で描かれた画像が各色の刷版に対してずれることも考えられる。このような刷版に対する露光工程での画像ずれを防止するために、当該円筒外面走査装置の記録ドラムの外周面上で刷版に対する位置決めが行われる（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００６】
上記特許文献１で開示された装置では、オフセットしたピンが複数立設されており、プレートの幅に応じてその傾きを変更することで、プレート端面と接触するピンを２本に限定することで、プレートの位置決めを行う。
【０００７】
上記特許文献２で開示された円筒外面走査装置では、記録ドラムの外周面上に刷版を位置決めするための位置決めピンが設けられており、上記印刷工程用孔と同時に刷版の一端に上記位置決めピンと嵌合する記録ドラム用位置決め切り欠きが形成される。以下、図３１を参照して、上記特許文献２で開示された円筒外面走査装置における刷版位置決め方法の概略について説明する。なお、図３１は、刷版Ｐ、パンチャー５００のパンチ５０１および記録ドラム６００の位置決めピン６０１の位置関係を簡略化して示した図である。
【０００８】
図３１において、特許文献２で開示された円筒外面走査装置は、３つのパンチャー５００ａ〜５００ｃを有しており、それぞれパンチ５０１ａ〜５０１ｃが設けられている。ここで、パンチャー５００ａは、位置決めピン６０１ａと嵌合する位置決め切り欠き形成用であり、パンチ５０１ａの断面形状は半径ｒの全円である。また、パンチャー５００ｂおよび５００ｃは、それぞれ位置決めピン６０１ｂおよび６０１ｃと刷版Ｐとが接触しないための逃がし切り欠き形成用であり、パンチ５０１ｂおよび５０１ｃの断面形状は横長の小判型である。パンチ５０１ａ〜５０１ｃは、それぞれの中心が同一直線上に位置しており、パンチ５０１ａと５０１ｂとの中心間がピッチＱ１、パンチ５０１ａと５０１ｃとの中心間がピッチＱ２である。
【０００９】
横幅Ｌの刷版Ｐがパンチャー５００に導かれると、刷版Ｐは、パンチャー５００の隙間に導かれ、当該隙間の奥に配置されている位置決め部材と刷版Ｐの端面Ｐｅとが接する。具体的には、端面Ｐｅとパンチ５０１の中心が位置している直線とが一致した状態で位置決めされる（図示Ｐ１の状態）。そして、刷版Ｐの幅Ｌに応じてパンチャー５００が作動し、必要な切り欠きがパンチ５０１により刷版Ｐの端面Ｐｅに形成される。例えば、図３１で示したような幅Ｌの場合、パンチャー５００ａのパンチ５０１ａおよびパンチャー５００ｂのパンチ５０１ｂが作動し、刷版Ｐの端面Ｐｅに位置決め切り欠きＰａｅと逃がし切り欠きＰｂｅが形成される。
【００１０】
一方、記録ドラム６００の外面には、３本の位置決めピン６０１が設けられている。位置決めピン６０１ａ〜６０１ｃは、それぞれ断面形状が半径ｒの全円である。また、位置決めピン６０１ａに対して、位置決めピン６０１ｂおよび６０１ｃは、記録ドラム５の円周方向に距離ｒずれた位置にオフセットして配置され、記録ドラム６００の軸方向にそれぞれ中心間ピッチＱ１およびＱ２で配置されている。
【００１１】
このような位置決めピン６０１ａ〜６０１ｃが立設された記録ドラム６００に、上記位置決め切り欠きＰａｅおよび逃がし切り欠きＰｂｅが形成された刷版Ｐを位置決めする場合、位置決めピン６０１ａと刷版Ｐの位置決め切り欠きＰａｅとが嵌合し、位置決めピン６０１ｃと刷版Ｐの端面Ｐｅとが接触して位置決めされる。そして、位置決めピン６０１ｃと刷版Ｐとは、逃がし切り欠きＰｂｅが形成されているため接触しない（図示Ｐ２の状態）。
【００１２】
従来の円筒外面走査装置では、位置決めピンのうち２本が刷版の位置決め切り欠きおよび端面とそれぞれ接触して刷版を位置決めし、位置決めに用いられない位置決めピンと刷版とが接触しないように逃がし切り欠きが形成される。具体的には、狭幅の刷版Ｐに対しては、当該刷版Ｐに位置決め切り欠きＰａｅのみが形成され、位置決めピン６０１ａおよび６０１ｂによって位置決めされる。中間幅の刷版Ｐに対しては、当該刷版Ｐに位置決め切り欠きＰａｅおよびパンチャー５００ｃの作動で形成される逃がし切り欠きＰｃｅが形成され、位置決めピン６０１ａおよび６０１ｂによって位置決めされる（位置決めピン６０１ｃは、逃がし切り欠きＰｃｅによって接触しない）。広幅の刷版Ｐに対しては、図３１で説明したように、当該刷版Ｐに位置決め切り欠きＰａｅおよび逃がし切り欠きＰｂｅが形成され、位置決めピン６０１ａおよび６０１ｃによって位置決めされる（位置決めピン６０１ｂは、逃がし切り欠きＰｂｅによって接触しない）。
【００１３】
このように刷版に対する露光工程での画像ずれを防止するために、当該円筒外面走査装置の記録ドラムの外周面上に、それぞれの刷版を位置決めするための位置決めピンが設けられており、上記印刷工程用孔と同時に刷版の一端に上記位置決めピンと嵌合する記録ドラム用位置決め切り欠きが形成される。つまり、各色毎の刷版は、露光工程前にそれぞれに上記記録ドラム用切り欠きおよび印刷工程用位置合わせ孔を形成することにより、露光工程で上記記録ドラム用位置決め切り欠きを基準にすることによって互いの露光画像を位置合わせし、印刷工程では、上記印刷工程用位置決め孔を基準にすることによって互いの印刷画像が位置合わせされる。
【特許文献１】米国特許第６３２１６５１号明細書
【特許文献２】特開２００２−３４１５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記特許文献１で開示された装置では、その幅によって位置決めが不安定となる刷版が発生する。具体的には、位置決めのために２本のピンと当接するようにプレートを配置した場合、その角部などが隣接する外側のピンと微妙に接触するような幅の刷版は、位置決めが不安定となる。また、刷版の端面自体の精度が保証されていない場合、その精度ばらつきが位置決めに大きく影響することになる。
【００１５】
また、上記特許文献２で開示された円筒外面走査装置では、位置決めされた刷版の中心に対して、接触する２本の位置決めピン間の中心がずれるため、位置決めする刷版のバランスが悪くなって位置決めが不安定になることがある。また、パンチャー５００ａは、常に位置決め切り欠き形成用であり、パンチャー５００ｂおよび５００ｃは、常に逃がし切り欠き形成用として用いられる。つまり、パンチャー５００ａによる位置決め切り欠きＰａｅを常に位置決めに使用するので、位置決め切り欠きＰａｅ側（図３１の右側）に向けて延長できる刷版Ｐの横幅に限界がある。また、常に使用しなければならない位置決めピンが固定されるので、記録ドラム上に刷版を固定する際の配置位置の自由度が低くなる。
【００１６】
それ故に、本発明の目的は、シート状の画像記録材料を装着し画像記録する画像記録装置において、画像記録材料の横幅寸法に制限されずに正確に画像記録材料を位置決めすることが可能であり、その配置位置の自由度も高い画像記録装置、切り欠き形成装置、およびその方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明は、以下に述べるような特徴を有している。
第１の発明は、装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置である。画像記録装置は、装着部材、第１位置決め部、第２位置決め部、第３位置決め部、第１切り欠き形成部、第２切り欠き形成部、第３切り欠き形成部、および装着機構を備える。装着部材は、所定の装着面に画像記録材料を装着する。第１位置決め部は、装着部材の装着面上に固設されている。第２位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設されている。第３位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設されている。第１切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第１位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する。第２切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第１ピッチ離れて設けられる。第３切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第２ピッチ離れて設けられる。装着機構は、第１、第２、および第３切り欠き形成部のいずれかの切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１、第２、および第３位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として装着部材の装着面に装着する。
【００１８】
第２の発明は、上記第１の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれパンチ部材および当接部材を含む。パンチ部材は、上下動作することによって、画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成する。当接部材は、画像記録材料と当接することによって、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する。第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ位置決め切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜き、逃がし切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端にパンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、その画像記録材料をそのパンチ部材で打ち抜く。
【００１９】
第３の発明は、上記第２の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ当接部材移動部を含む。当接部材移動部は、当接部材を画像記録材料と当接可能な位置とその位置から退避して画像記録材料と当接しない位置との間で移動させる。
【００２０】
第４の発明は、上記第２の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成部は、それぞれ打ち抜くために挿入される画像記録材料の挿入方向に基づいて、パンチ部材と当接部材とをその挿入方向と平行の同一直線上に列設する。
【００２１】
第５の発明は、上記第１の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成部のうち、いずれか１つの切り欠き形成部が画像記録材料の一方端に逃がし切り欠きを形成し、他の切り欠き形成部が画像記録材料の一方端に位置決め切り欠きを形成する。
【００２２】
第６の発明は、上記第１の発明において、第４位置決め部および第４切り欠き形成部を、さらに備える。第４位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第２ピッチより長い第３ピッチ離れた位置に固設される。第４切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第４位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第４位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第３ピッチ離れて設けられる。第１、第２、第３、および第４切り欠き形成部のうち、いずれか２つの切り欠き形成部が画像記録材料の一方端に逃がし切り欠きを形成し、他の切り欠き形成部が画像記録材料の一方端に位置決め切り欠きを形成する。  装着機構は、第１、第２、第３、および第４切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１、第２、第３、および第４位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として装着部材の装着面に装着する。
【００２３】
第７の発明は、シート状の画像記録材料の一方端に切り欠きを形成する切り欠き形成装置である。切り欠き形成装置は、パンチ部材および当接部材を備える。パンチ部材は、上下動作することによって、画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成する。当接部材は、画像記録材料と当接することによって、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する。当接部材と画像記録材料の一方端とを当接させた状態でその画像記録材料をパンチ部材で打ち抜くことによって、その画像記録材料を位置決めするための位置決め部材と嵌合するための位置決め切り欠きを形成し、当接部材と画像記録材料の一方端にパンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態でその画像記録材料をそのパンチ部材で打ち抜くことによって、位置決め切り欠きより深い逃がし切り欠きを形成する。
【００２４】
第８の発明は、上記第７の発明において、さらに当接部材移動部を備える。当接部材移動部は、当接部材を画像記録材料と当接可能な位置とその位置から退避して画像記録材料と当接しない位置との間で移動させる。
【００２５】
第９の発明は、上記第７の発明において、パンチ部材および当接部材は、打ち抜くために挿入される画像記録材料の挿入方向に基づいて、その挿入方向と平行の同一直線上に列設される。
【００２６】
第１０の発明は、第１、第２、および第３位置決め部が固設された装着面を有する装着部材にシート状の画像記録材料を装着して画像記録する方法である。この方法は、第１切り欠き形成ステップ、第２切り欠き形成ステップ、第３切り欠き形成ステップ、および装着ステップを含む。第１切り欠き形成ステップは、画像記録材料の一方端に、第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第１位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する。第２切り欠き形成ステップは、画像記録材料の一方端に、第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する。第３切り欠き形成ステップは、画像記録材料の一方端に、第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する。装着ステップは、第１、第２、および第３切り欠き形成ステップのいずれかの切り欠き形成ステップによって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１、第２、および第３位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として装着部材の装着面に装着する。
【００２７】
第１１の発明は、上記第１０の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成ステップは、それぞれ、位置決め切り欠きを形成するとき、所定の当接部材と画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、その画像記録材料を所定のパンチ部材で打ち抜き、逃がし切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端にパンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、その画像記録材料をそのパンチ部材で打ち抜く。
【００２８】
第１２の発明は、上記第１０の発明において、第１、第２、および第３切り欠き形成ステップのうち、いずれか１つのステップで画像記録材料の一方端に逃がし切り欠きを形成し、他のステップで画像記録材料の一方端に位置決め切り欠きを形成する。
【００２９】
第１３の発明は、上記第１０の発明において、装着部材の装着面には第４位置決め部がさらに固設され、第４切り欠き形成ステップを、さらに含む。第４切り欠き形成ステップは、画像記録材料の一方端に、第４位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第４位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成する。第１、第２、第３、および第４切り欠き形成ステップのうち、いずれか２つのステップで画像記録材料の一方端に逃がし切り欠きを形成し、他のステップで画像記録材料の一方端に位置決め切り欠きを形成する。装着ステップは、第１、第２、第３、および第４切り欠き形成ステップによって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１、第２、第３、および第４位置決め部のいずれか２つを位置決め基準として装着部材の装着面に装着する。
【００３０】
第１４の発明は、装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置である。画像記録装置は、装着部材、第１位置決め部、第２位置決め部、第３位置決め部、第１切り欠き形成部、第２切り欠き形成部、第３切り欠き形成部、および装着機構を備える。装着部材は、所定の装着面に画像記録材料を装着する。第１位置決め部は、装着部材の装着面上に固設されている。第２位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設されている。第３位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設されている。第１切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成する。第２切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第１ピッチ離れて設けられる。第３切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成し、第１切り欠き形成部から第２ピッチ離れて設けられる。装着機構は、第１、第２、および第３切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１および第２位置決め部の２つを位置決め基準として、または第１および第３位置決め部の２つを位置決め基準として、装着部材の装着面に装着する。
【００３１】
第１５の発明は、上記第１４の発明において、第２切り欠き形成部は、パンチ部材および当接部材を含む。パンチ部材は、上下動作することによって、画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成する。当接部材は、画像記録材料と当接することによって、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する。第２切り欠き形成部は、位置決め切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜き、逃がし切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端にパンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、その画像記録材料をそのパンチ部材で打ち抜く。
【００３２】
第１６の発明は、装着されたシート状の画像記録材料に対して画像記録を行う画像記録装置である。画像記録装置は、装着部材、第１位置決め部、第２位置決め部、第３位置決め部、第１切り欠き形成部、第２切り欠き形成部、第３切り欠き形成部、および装着機構を備える。装着部材は、所定の装着面に画像記録材料を装着する。第１位置決め部は、装着部材の装着面上に固設されている。第２位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチ離れた位置に固設されている。第３位置決め部は、装着部材の装着面上に、第１位置決め部から所定方向を基準に第１ピッチより長い第２ピッチ離れた位置に固設されている。第１切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第１位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きを形成する。第２切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第２位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第２位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第１ピッチ離れて設けられる。第３切り欠き形成部は、画像記録材料の一方端に、第３位置決め部と嵌合するための位置決め切り欠きおよびその位置決め切り欠きより深いその第３位置決め部との接触を避けるための逃がし切り欠きの一方を選択して形成し、第１切り欠き形成部から第２ピッチ離れて設けられる。装着機構は、第１、第２、および第３切り欠き形成部によって一方端に切り欠きが形成された画像記録材料を、第１および第２位置決め部の２つを位置決め基準として、または第１および第３位置決め部の２つを位置決め基準として装着部材の装着面に装着する。
【００３３】
第１７の発明は、上記第１６の発明において、第２および第３切り欠き形成部は、それぞれパンチ部材および当接部材を含む。パンチ部材は、上下動作することによって、画像記録材料の一方端を打ち抜いて切り欠きを形成する。当接部材は、画像記録材料と当接することによって、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜く際の位置を決定する。第２および第３切り欠き形成部は、それぞれ位置決め切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端とを当接させた状態で、その画像記録材料をパンチ部材で打ち抜き、逃がし切り欠きを形成するとき、当接部材と画像記録材料の一方端にパンチ部材の打ち抜きによって形成された切り欠きの最深部とを当接させた状態で、その画像記録材料をそのパンチ部材で打ち抜く。
【発明の効果】
【００３４】
上記第１の発明によれば、画像記録装置に設けられた複数の切り欠き形成部は、全て位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを選択的に画像記録材料の一方端面に形成することができる両用であるため、第１〜第３位置決め部との嵌合を用いた様々な位置決め方式に適切に対応することができる。例えば、画像記録材料の位置決めのために当該画像記録材料との嵌合が必須となる位置決め部がない。これによって、画像記録材料を装着部材に装着するレイアウトの自由度が高まる。つまり、画像記録装置に設けられた複数の切り欠き形成部は、位置決め方式に応じて、画像記録材料の一方端面に様々なバリエーションで切り欠きを形成することができ、広い範囲の横幅に対して、適切な位置決め部を用いて画像記録材料を安定して装着部材に位置決めすることができる。
【００３５】
上記第２の発明によれば、１つのパンチ部材を用いて２種類の深さの切り欠きを形成することができ、切り欠き形成部の構造が単純になる。
【００３６】
上記第３の発明によれば、当接部材が可動であるため、画像記録材料を打ち抜くときの位置基準と装着部材に装着するときに嵌合する位置基準とを一致させることができ、切り欠きの形成精度が高くなる。
【００３７】
上記第４の発明によれば、画像記録材料を打ち抜くときの位置基準と装着部材に装着するときの位置基準とを一致させることができ、切り欠きの形成精度が高くなる。
【００３８】
上記第５の発明によれば、第１〜第３位置決め部のうち、いずれか２つを位置決め基準として装着部材の装着面に画像記録材料を装着することができ、正確に画像記録材料を位置決めすることができる。
【００３９】
上記第６の発明によれば、第１〜第４位置決め部との嵌合を用いた様々な位置決め方式に適切に対応することができる。例えば、横幅の短い画像記録材料に対しては、必要に応じて外側に位置する２つの位置決め部に接触しないように逃がし切り欠きを形成し、中央に位置する短いピッチの２つの位置決め部と位置決め切り欠きとを嵌合させて装着部材に位置決めする。また、横幅の長い刷版に対しては、中央部に位置する２つの位置決め部に接触しないように逃がし切り欠きを形成することにより、外側の長いピッチの２本の位置決め部と位置決め切り欠きとを嵌合させて装着部材に位置決めする。このような位置決め方式を実現するためには、刷版の横幅に応じて、その一方端面に位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを適時形成することが必要となる。このような位置決め方式に対しても適切に対応することができる。
【００４０】
上記第１４の発明によれば、第２切り欠き形成部によって逃がし切り欠きを形成することによって、画像記録材料が第２位置決め部に接触しないようにしながら、第１切り欠き形成部と第３切り欠き形成部とによって形成された２箇所の位置決め切り欠きを、それぞれ第１位置決め部と第３位置決め部とに嵌合させて、画像記録材料を装着部材の装着面において位置決めすることが可能である。また、第１切り欠き形成部と第２切り欠き形成部とによって形成された２箇所の位置決め切り欠きを、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに嵌合させて、画像記録材料を装着部材の装着面において位置決めすることも可能である。このように、いずれの場合においても、位置決め切り欠きが形成された画像記録材料の一方端を位置決め部に当接させて位置決めを行うことができるので、安定した位置決めが可能である。
【００４１】
上記第１６の発明によれば、第２切り欠き形成部によって逃がし切り欠きを形成することによって、画像記録材料が第２位置決め部に接触しないようにしながら、第１切り欠き形成部と第３切り欠き形成部とによって形成された２箇所の位置決め切り欠きを、それぞれ第１位置決め部と第３位置決め部とに嵌合させて、画像記録材料を装着部材の装着面において位置決めすることが可能である。また、第１切り欠き形成部と第２切り欠き形成部とによって形成された２箇所の位置決め切り欠きを、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに嵌合させて、画像記録材料を装着部材の装着面において位置決めすることも可能である。さらに、第３切り欠き形成部によって逃がし切り欠きを形成することによって、画像記録材料が第３位置決め部に接触しないようにしながら、第１切り欠き形成部と第２切り欠き形成部とによって形成された２箇所の位置決め切り欠きを、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに嵌合させて、画像記録材料を装着部材の装着面において位置決めすることができる。このように、いずれの場合においても、位置決め切り欠きが形成された画像記録材料の一方端を位置決め部に当接させて位置決めを行うことができるので、安定した位置決めが可能である。
【００４２】
また、本発明の切り欠き形成装置および画像記録する方法によれば、上述した画像記録装置と同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
図面を参照して、本発明の一実施形態に係る画像記録装置について説明する。以下、説明を具体的にするために、画像記録装置の一例として、内部に備える記録ドラムの外面にシート状の画像記録材料を装着して走査する円筒外面走査装置を用いる。なお、本発明の画像記録装置は、円筒部材の内面に画像記録材料を装着して走査する円筒内面走査装置や、平面部材の上面に画像記録材料を装着して走査する平面走査装置など、他の形態にも適用可能である。また、円筒外面走査装置の記録ドラムの外面に装着される画像記録材料の一例として、いわゆるＰＳ版（Ｐｒｅｓｅｎｓｅｔｉｚｅｄ  Ｐｌａｔｅ）、サーマル版等のシート状の刷版を用いて説明する。ここで、ＰＳ版とは、アルミニウム版、プラスチックシート、および紙等の版材表面に、感光層が予め塗布された刷版である。
【００４４】
図１は、当該円筒外面走査装置の構成を示す分解図である。円筒外面走査装置において、略直方体形状のフレーム１の各部に、大略的に、収納／搬送機構２、駆動機構３、パンチユニット４、記録ドラム５、露光ヘッド６および電装部７が取り付けられている。なお、駆動機構３は、図１を明確にするため、同図には示されていない。
【００４５】
図２は、図１に示す１点鎖線Ａ−Ａ’に沿う断面を矢印Ｂの方向から見たときの収納／搬送機構２を示す図である。なお、図２に示す構成の全てが、図１に示されていないことを注釈しておく。図１および図２において、収納／搬送機構２は、２枚の側板２１により挟み込まれ固定される２枚のトレイ２２および２３、送りローラ２４、ローディング用の搬送ローラ２５、およびアンローディング用の搬送ローラ２６を備えている。このように、２枚のトレイ２２および２３は、２枚の側板２１によって、上下配置されかつ一体的に構成される。なお、トレイ２３はトレイ２２の直上に配置されるので、以降、トレイ２３を上トレイ２３と称し、さらに、トレイ２２を下トレイ２２と称する。
【００４６】
送りローラ２４は、下トレイ２２に収納された刷版を搬送ローラ２５の方向へ搬送するためのローラである。搬送ローラ２５および搬送ローラ２６は、それぞれ一方の側板２１から他方の側板２１へと架け渡されるように配置される２個１組のローラである。また、搬送ローラ２５は、下トレイ２２の先端に近接する位置で、２個１組のローラが上下で当接するように配置され、上側の搬送ローラ２５ａは、搬送ローラ上下駆動装置（図示しない）によって上下駆動可能である。さらに、搬送ローラ２６は、上トレイ２３の先端に近接する位置で、２個１組のローラが当接するように配置される。以上のような送りローラ２４および搬送ローラ２５は、一方の側板２１に固定されたモータＭ５０とベルト（図示せず）で連結されており、当該モータＭ５０が生成する駆動力を受けて回転する。また、搬送ローラ２６は、一方の側板２１に固定されたモータＭ５４とベルト（図示せず）で連結されており、当該モータＭ５４が生成する駆動力を受けて回転する。
【００４７】
また、下トレイ２２および上トレイ２３の所定箇所には、小孔２７および２８が形成され、当該小孔２７および２８の直下にはそれぞれセンサＰＨ５０およびＰＨ５４が固定される。このセンサＰＨ５０およびＰＨ５４は、小孔２７および２８の直上に刷版があるか否かを検出する。
【００４８】
以上の構成を有する収納／搬送機構２は、図１中、１点鎖線の矢印αで示すようにフレーム１の上部に固定される。ただし、収納／搬送機構２は、２枚の側板２１から外側に突出する回転軸２９を回転中心として、所定範囲内で回転する（図１および図２中の矢印β参照）。駆動機構３は、かかる収納／搬送機構２の回転を実現する。図３は、図１に示す矢印Ｃの方向から見たときの駆動機構３を示す図である。また、図４は、図３に示す駆動機構３の分解図である。
【００４９】
図３および図４において、駆動機構３は、カムフォロアガイド３１、モータＭ５５、カムギア３２、およびカムフォロア３３を２個ずつ備え、さらに、センサ検出板３４、センサＰＨ５５およびＰＨ５６を少なくとも１個備える。各カムフォロアガイド３１は、直方体形状の外形を有しており、この直方体に小判型の貫通孔が形成される。各カムフォロアガイド３１は、両方の貫通孔が収納／搬送機構２を介して対向するように、各側板２１に１個ずつ固着される（図４参照）。各モータＭ５５は、互いに収納／搬送機構２を介して対向するように、各側板２１の近傍に配置されており、かつフレーム１に固定される。各カムギア３２は、各側板２１に対向するようにフレーム１に固定される。ただし、各カムギア３２は、各モータＭ５５が生成する駆動力を受け、自身の軸を中心として回転する。各カムフォロア３３は、各カムギア３２が有する一方面（側板２１との対向面）の外縁に固定されており、当該カムギア３２の軸を中心として円運動する。また、各カムフォロア３３は、カムフォロアガイド３１の貫通孔の上下幅と略同一径の円盤形状を有しており、図４中の１点鎖線の矢印Ｄで示すように、当該貫通孔に填り込む。これによって、各カムフォロアガイド３１と各カムギア３２とが、各カムフォロア３３により連結され、その結果、収納／搬送機構２は駆動機構３により支持される。
【００５０】
また、円盤形状のセンサ検出板３４は、一方のカムギア３２と同心円をなすように配置されており、当該カムギア３２と一緒に回転する。センサ検出板３４の外周上には、一個のスリット３５が形成されている。センサＰＨ５５およびＰＨ５６は、回転するセンサ検出板３４に形成されたスリット３５を検出できるようにフレーム１に固定されている。
【００５１】
以下、上記のような構成の駆動機構３の動作を、図５を参照して説明する。なお、モータＭ５５は、図５を明確にするため、同図には示されていないことを注釈しておく。図５（ａ）において、センサＰＨ５５は、自身の直上に位置するセンサ検出板３４のスリット３５を検出している。かかる検出時、各カムフォロア３３は、自身が円運動可能な範囲の最下端近傍に位置するため、収納／搬送機構２は、当該最下端近傍に対応する位置（以下、下位置と称す）で駆動機構３により支持される。この時、各カムギア３２が、各モータＭ５５により生成された駆動力を受けて、矢印γが示す方向に回転し始めると、各カムフォロア３３は、同方向に、つまり、現在位置する最下端近傍から上方向に円運動し始める。これによって、各カムフォロア３３は、各カムフォロアガイド３１が固定されている収納／搬送機構２を下位置から上方向に移動させる。
【００５２】
そして、図５（ｂ）において、センサ検出板３４のスリット３５は、上記カムギア３２の回転と一緒に、センサＰＨ５５の直上の位置から矢印γの方向に円運動し、やがて、センサＰＨ５６の直上に位置する。センサＰＨ５６は、自身の直上に位置するスリット３５を検出する。かかる検出時、各モータＭ５５は駆動力の生成を停止する。これによって、各カムフォロア３３は、円運動可能な範囲の最上端近傍に位置し、収納／搬送機構２は、当該最上端近傍に対応する位置（以下、上位置と称す）で駆動機構３に支持されて停止する。以上の駆動機構３の動作により、収納／搬送機構２は下位置と上位置との間を上下動する。
【００５３】
次に、図１に示すパンチユニット４について説明する。図６は、図１に示す１点鎖線Ｅ−Ｅ’に沿う断面を矢印Ｆの方向から見たときのパンチユニット４を示している。まず、図１において、パンチユニット４は、少なくとも４個のパンチャー４１と、取付用部材４２とを含む。各パンチャー４１は、図６に示すように、大略的に、本体４３、センサＰＨ６２、モータＭ６０、パンチ４４、および当たりピン４７を有する。本体４３には、隙間４５が形成されており、当該隙間４５には、第１の供給パスライン（後述）を搬送されてくる刷版が挿入される。センサＰＨ６２は、隙間４５に刷版が挿入されたか否かを検出する。
【００５４】
モータＭ６０は、センサＰＨ６２が刷版を検出すると、電装部７の制御に基づいて駆動力を生成する。このモータＭ６０の駆動力は、本体内部のカム機構（図示せず）により、パンチ４４を上下動させる力に変換される。また、モータＭ６０の駆動力は、上記カム機構により、当たりピン４７を上下動させる力にも変換される。上記カム機構は、単一のモータＭ６０に連結された駆動軸を有しており、当該駆動軸に複数の異なる形状のカムが異なる位相で設けられている。そして、上記カムには、それぞれパンチ４４および当たりピン４７の後端付近が取り付けられており、モータＭ６０の駆動力によって上記駆動軸が回転すると複数のカムも回転し、パンチ４４および当たりピン４７が異なるタイミングで上下動する。つまり、電装部７は、モータＭ６０が回転させる駆動軸の角度位置を制御することによって、パンチ４４および当たりピン４７の上下位置を制御することができる。
【００５５】
パンチ４４は、このカム機構から伝達された力を受けて上下動して、隙間４５内に載置された刷版を打ち抜く。これによって、刷版の一方端には、位置決め切り欠きや逃がし切り欠きが形成される。また、当たりピン４７は、隙間４５に挿入される刷版の種類に応じて位置決め切り欠きや逃がし切り欠きを形成するための位置基準となる部材であり、隙間４５に刷版が挿入される前に上下動する。なお、上述した説明では、単一のモータＭ６０に連結された複数の異なる形状のカムが形成された駆動軸を用いて、パンチ４４および当たりピン４７を上下動させたが、それぞれ別のモータを駆動させてパンチ４４および当たりピン４７を上下動させてもかまわない。なお、パンチ４４および当たりピン４７の詳細な形状については、後述する。
【００５６】
また、取付用部材４２は、略直方体形状の外形を有しており、その長手方向に沿って溝４６が形成されている。この溝４６には、各パンチャー４１が取り付けられる。なお、取付用部材４２に上記溝４６を形成せず、ノック穴およびボルト穴等を形成することにより、パンチャー４１を固定してもかまわない。以上のパンチユニット４は、図１において１点鎖線の矢印δで示すようにフレーム１上に固定される。
【００５７】
図７は、上述のようにフレーム１上に固定されたパンチユニット４、記録ドラム５、および露光ヘッド６を示した斜視図である。なお、収納／搬送機構２、駆動機構３および電装部７は、図７を明確にするために同図から省略している。また、パンチユニット４には、印刷機用の位置決めパンチャー等が設置されることもあるが、ここでは説明を簡単にするために、記録ドラム用の位置決めパンチャー４１のみを示す。例えば、印刷機用の位置決めパンチャーは、記録ドラム用の位置決めパンチャー４１の間隙などの取付用部材４２上に固設される。
【００５８】
図７において、取付用部材４２には、４つのパンチャー４１ａ〜４１ｄが固設されている。これらパンチャー４１ａ〜４１ｄは、全て位置決め切り欠き用および逃がし切り欠き用のいずれにも用いることができる両用パンチャーである。そして、取付用部材４２の中央側にパンチャー４１ａおよび４１ｂが固設され、取付用部材４２の外側にパンチャー４１ｃおよび４１ｄが固設される。そして、図７に示す取付用部材４２の奥側から手前にパンチャー４１ｃ、４１ａ、４１ｂ、および４１ｄの順に配置されている（詳細な切り欠き位置、形状は後述する）。また、取付用部材４２の前面の両端には、それぞれ幅寄せモータ４０１が固定されている。この幅寄せモータ４０１は、取付用部材４２の前面に沿って水平方向に延びる回転可能の１対のボールねじ４０３を回転駆動させる。それぞれのボールねじ４０３には、幅寄せベアリング４０２が螺合している。この幅寄せベアリング４０２の上面には、円柱状で回転可能な保持部４０４（一方は、図示せず）が設けられている。つまり、上記幅寄せモータ４０１が回転することにより、幅寄せベアリング４０２は、図示Ｓ方向に移動する。
【００５９】
なお、刷版がパンチユニット４に導かれた場合、上記刷版は、１対の幅寄せベアリング４０２の間に載置される。所定の原点位置から幅寄せモータ４０１を回転させることにより、１対の幅寄せベアリング４０２を中央部に移動させると、幅寄せベアリング４０２の保持部４０４の外周面が刷版の両側の端面に当接することにより、刷版が取付用部材４２の中央部に位置決めされる（以下、センタリング機構とする）。
【００６０】
次に、図１、図７、および図８を用いて、記録ドラム５について説明する。図８は、図１に示す１点鎖線Ｇ−Ｇ’に沿う断面を矢印Ｈの方向から見たときの記録ドラム５およびその周辺を示す図である。図１、図７、および図８において、記録ドラム５は、フレーム１内であって、収納／搬送機構２およびパンチユニット４の斜め下の位置に配置される。記録ドラム５は、略円筒形状を有しており、モータＭ１が生成する駆動力を受け、当該円筒の軸を中心として回転する。この記録ドラム５の外面（環状面）には、第２の供給パスライン（後述）を搬送されてくる刷版Ｐ（図１中、斜線を付した部分参照）が巻き付けられ装着される。
【００６１】
また、円筒外面走査装置は、記録ドラム５の外面上に刷版Ｐを固定するための構成として、少なくとも４個の位置決めピン５１と、先端クランプ５２と、後端クランプ５３とを備える。これらの位置決めピン５１は、当該記録ドラム５の外面上に固定されており（詳細な位置については、後述する）、第２の供給パスライン（後述）を搬送されてくる刷版の一方端を、パンチャー４１ａ〜４１ｄのいずれかで形成された位置決め切り欠きと位置決めピン５１ａ〜５１ｄのいずれかとが嵌合しながらクランプ可能に構成されている。後端クランプ５３は、記録ドラム５の外面に対して着脱自在に構成されており、当該記録ドラム５から離脱している時には、図示しない第１のクランプ駆動部により保持されているが、記録ドラム５に取り付けられた時には、第２の供給パスライン（後述）を搬送されてくる刷版の他方端をクランプする。
【００６２】
また、ロータリーエンコーダ５４は、記録ドラム５の回転軸に取り付けられており、種々の角度位置を検出する。円筒外面走査装置では、先端クランプ５２がクランプする第１の角度位置Ｘ、後端クランプ５３の配置位置に関連する第２の角度位置Ｚ、および先端クランプ５２のクランプ解除する第３の角度位置Ｑが予め規定されている。各角度位置は、図８に示したように、予め定められた基準線Ｓを基準とする。先端クランプ５２は、第１の角度位置Ｘに位置する時に、図示しない第１のクランプ駆動部により駆動され、刷版の一方端をクランプし、また、第３の角度位置Ｑに位置する時に、図示しない第２のクランプ駆動部により駆動され、クランプしていた刷版の一方端を解放する。また、後端クランプ５３は、第２の角度位置Ｚで、図示しない第３のクランプ駆動部により記録ドラム５の外面上に取り付けられ、刷版の他方端をクランプする。かかる外面上に取り付けられた後端クランプ５３は、さらに、第２の角度位置Ｚに位置する時に、第３のクランプ駆動部により当該外面上から取り外され、刷版の他方端を解放する。なお、第１〜第３のクランプ駆動部に関しては、これら自体が本願発明を構成するものではないため、詳細な説明を省略する。
【００６３】
さらに、円筒外面走査装置は、記録ドラム５の外面上に刷版を密着させるための構成として、記録ドラム５の外面上に形成される複数の刷版吸着用の小孔および溝（以下、吸着孔および吸着溝５５と称す）と、吸着孔および吸着溝５５と共に真空系を構成するブロア（図示せず）と、記録ドラム５の近傍に配置されるスクイズローラ（図示せず）とを備えている。これら吸着孔および吸着溝５５、ブロア並びにスクイズローラとに関しては、本願発明の趣旨と関係が無いため、それらの詳細な説明を省略する。
【００６４】
次に、露光ヘッド６について説明する。露光ヘッド６は、図１中の１点鎖線εおよび図７で示すように、記録ドラム５に近接して配置されるテーブル６１上に載置されており、送りねじ機構６２が生成する駆動力により、記録ドラム５の回転軸に対して平行な方向（副走査方向）に送られつつ、後述する電装部７から与えられる画像データに基づいて変調された光ビームを、記録ドラム５と一緒に回転する刷版上で走査し、これによって露光を行うことによって、刷版Ｐに画像記録を行う。
【００６５】
電装部７は、図１中の１点鎖線の矢印ζで示すように、フレーム１の側部に取り付けられている。また、電装部７は、上述の構成各部と電気的に接続されており、当該構成各部との間で信号の送受を行いつつ、円筒外面走査装置の動作を制御する。
【００６６】
次に、収納／搬送機構２と刷版Ｐとの動作について説明する。なお、図９〜図１６は、当該収納／搬送機構２と刷版Ｐとの動作を示す側面概略図である。以下、図９〜図１６を参照して、当該収納／搬送機構２と刷版Ｐとの動作について説明する。
【００６７】
まず、パンチングされるべき刷版Ｐが、図９に示すように、収納／搬送機構２の下トレイ２２に供給される。この刷版Ｐは、オペレータの手作業により下トレイ２２に供給されたり、円筒外面走査装置に付加的に取り付けられる自動刷版供給機構（図示せず）により自動的に供給されたりする。収納／搬送機構２のセンサＰＨ５０は、上記刷版Ｐが供給されたことを検出すると、その旨を示す検出信号を電装部７に出力する。電装部７は、上記検出信号が入力すると、下トレイ２２に現在収納されている刷版Ｐに対するパンチング処理工程を開始するため、各モータＭ５５を駆動する。駆動機構３は、各モータＭ５５が駆動力を受けて、収納／搬送機構２を下位置から上位置に移動させる。これによって、図１０に示すように、収納／搬送機構２の搬送ローラ２５および下トレイ２２と、パンチユニット４の隙間４５とが一直線上に配置され、それらの間に、２点鎖線の矢印ηで示すような第１の供給パスラインが形成される。なお、搬送ローラ２５ａは、搬送ローラ上下駆動装置（図示せず）によって、下側に配置され搬送ローラ２５ｂと当接しない状態で配置されている。
【００６８】
電装部７は、第１の供給パスラインが形成された後、モータＭ５０を駆動する。送りローラ２４および搬送ローラ２５ｂは、図１１に示すように、モータＭ５０の駆動力を受けて、収納／搬送機構２からパンチユニット４へと刷版Ｐを供給する方向（矢印θ参照）に回転する。以降、この送りローラ２４および搬送ローラ２５ｂの回転を正回転と称する。これによって、刷版Ｐは、下トレイ２２の面上を送りローラ２４の回転により搬送ローラ２５の方向へと送られ、搬送ローラ２５ｂにより、その一方端側から第１の供給パスライン上に送り出される。送り出された刷版Ｐは、第１の供給パスライン上を直線的に搬送され、さらに、この第１の供給パスラインの途中で、上述したセンタリング機構により、各パンチャー４１に対する位置を調整される。位置調整された刷版Ｐは、やがて各パンチャー４１の隙間４５に導かれる。
【００６９】
ここで、電装部７は、刷版Ｐが隙間４５に導かれる前に、パンチャー４１のうちの少なくとも２つの当たりピン４７が隙間４５へ突出した位置になるように制御している。そして、各パンチャー４１のセンサＰＨ６２は、自身の直下に刷版Ｐの一方端が到達したことを検出すると、その旨を示す検出信号を電装部７に出力する。電装部７は、この検出信号に応答して、モータＭ５０の駆動を停止する。上述したように、刷版Ｐは、左右方向に関してはセンタリング機構により位置調整され、前後方向に関してはセンサＰＨ６２の検出結果に基づいて位置調整される。これによって、パンチユニット４は、刷版Ｐに対して、正確な位置に位置決め切り欠きや逃がし切り欠きを形成することができる（詳細な切り欠き位置および形状については、後述する）。
【００７０】
電装部７は、刷版Ｐの位置調整完了後、刷版Ｐの横幅サイズなどの種類に応じて、パンチユニット４のモータＭ６０を駆動させる。電装部７によって上下動指示されたモータＭ６０は駆動力を生成し、当該モータＭ６０の駆動力を受けるパンチ４４が当該駆動力により上下動し、自身の直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐに切り欠きが形成される。なお、これらの詳細な動作については、後述する。
【００７１】
電装部７は、パンチング終了後、モータＭ５０を駆動する。その時、搬送ローラ２５ａは、搬送ローラ上下駆動装置によって、下側に配置され搬送ローラ２５ｂと当接した状態で配置される。送りローラ２４および搬送ローラ２５は、図１２に示すように、モータＭ５０の駆動力を受けて、パンチ済みの刷版Ｐをパンチユニット４から収納／搬送機構２へと引き抜く方向（矢印ι参照）に、略一定速度で回転する。以降、この送りローラ２４および搬送ローラ２５の回転を負回転と称する。これらの負回転により、パンチ済みの刷版Ｐは、第１の供給パスラインを逆行して下トレイ２２内に再収納される。
【００７２】
次に、電装部７はモータＭ５０の駆動を停止し、搬送ローラ上下駆動装置によって、搬送ローラ２５ａは上側に配置され搬送ローラ２５ｂと当接しない状態で配置される。そして、電装部７は各モータＭ５５を駆動する。駆動機構３は、図１３に示すように、各モータＭ５５の駆動力を受けて、収納／搬送機構２を上位置から下位置に移動させ、下位置で停止させる。これによって、収納／搬送機構２と記録ドラム５とが対向するように配置される。続いて、下トレイ２２に現在収納されている刷版Ｐのローディングが実行される。
【００７３】
電装部７は、モータＭ１を駆動させ、記録ドラム５を先端クランプ５２が角度位置Ｘになる位置で停止させる。ここで、先端クランプ５２の角度位置Ｘでは、下位置に位置する収納／搬送機構２と記録ドラム５とが、搬送ローラ２５から伸びる直線と記録ドラム５の外面と接するような（または、交差するような）配置関係となる。このような直線と外面との接点（または交点）が、角度位置Ｘと規定される。さらに、搬送ローラ２５と角度位置Ｘに位置する先端クランプ５２とを結ぶ線分κが第２の供給パスラインとして規定される。
【００７４】
そして、電装部７は、モータＭ５０を駆動する。これによって、送りローラ２４および搬送ローラ２５を、上述と同様に正回転し、図１４に示すように、刷版Ｐを下トレイ２２から第２の供給パスライン上に記録ドラム５に向けて送り出す（矢印λ参照）。送り出された刷版Ｐは、その一方端に形成された位置決め切り欠きが位置決めピン５１に嵌合することにより記録ドラム５に対して位置決めされる。
【００７５】
電装部７は、刷版Ｐの一方端が記録ドラム５に対して位置決められた後、第１のクランプ駆動部が先端クランプ５２を駆動して、刷版Ｐの一方端をクランプさせる。その後、電装部７は、モータＭ１を、図１５の矢印μで示す方向に、つまり、刷版Ｐを自身の外面に巻き付けることが可能な方向に回転する。以下、記録ドラム５の矢印μ方向への回転を正回転と称する。
【００７６】
これによって、刷版Ｐは、図１６に示すように、下トレイ２２から排出されながら、記録ドラム５の外面上に巻き付けられていく。また、刷版Ｐは、記録ドラム５に装着される最中、スクイズローラによりその外面に押しつけられ、さらに上述した真空系による真空吸着により、記録ドラム５の外面上に密着する。やがて、刷版Ｐは、搬送ローラ２５および記録ドラム５の回転により下トレイ２２から完全に排出される。そして、図１６に示すように、先端クランプ５２が、第１の角度位置Ｘから角度Ｙだけ円運動すると、刷版Ｐの他方端（後端）は、現在第３のクランプ駆動部に保持されている後端クランプ５３の直下（つまり、第２の角度位置Ｚ）に到達する。
【００７７】
そして、電装部７は、角度ＹでモータＭ１の駆動を停止する。これによって、刷版Ｐの他方端（後端）は、保持された後端クランプ５３の直下に停止する。その後、電装部７が第３のクランプ駆動部を駆動すると、図１６中の矢印νで示すように、各後端クランプ５３が記録ドラム５の外面上に取り付けられる。これによって、各後端クランプ５３は、刷版Ｐの他方端をクランプし、記録ドラム５の外面上に当該他方端を固定する。このようにして、刷版Ｐは、収納／搬送機構２によってパンチユニット４に導かれ、正確な位置でパンチングされた後、記録ドラム５に導かれ位置決めされて装着される。
【００７８】
次に、パンチャー４１に設けられるパンチ４４および当たりピン４７について説明する。パンチ４４は、２種類のパンチ４４ａおよび４４ｂが設けられる。本実施例では、パンチャー４１ａおよび４１ｃ（図７における右側の２つ）にパンチ４４ａを設け、パンチャー４１ｂおよび４１ｄ（図７における左側の２つ）にパンチ４４ｂを設ける。なお、図１７（ａ）はパンチ４４ａおよび当たりピン４７を有するパンチャー４１ａおよび４１ｃの内部構造を簡略化して示した斜視図であり、図１７（ｂ）は図１７（ａ）に示す１点鎖線Ｉ−Ｉ’に沿う断面を矢印Ｊの方向から見たときのパンチャー４１ａおよび４１ｃを示している。図１８（ａ）はパンチ４４ｂおよび当たりピン４７を有するパンチャー４１ｂおよび４１ｄの内部構造を簡略化して示した斜視図であり、図１８（ｂ）は図１８（ａ）に示す１点鎖線Ｋ−Ｋ’に沿う断面を矢印Ｒの方向から見たときのパンチャー４１ｂおよび４１ｄを示している。なお、図１７（ｂ）および図１８（ｂ）で示される断面は、パンチ４４および当たりピン４７が共に隙間４５内部まで降下した状態を示している。
【００７９】
図１７において、パンチ４４ａの断面形状は、隙間４５の開口部側（刷版が搬送されてくる上記第１の供給パスライン側）となる先端部が円弧形状となっている。また、当たりピン４７の断面形状は、上記開口部側となる先端部がパンチ４４ａの円弧形状より曲率が大きい円弧形状となっている。そして、パンチ４４ａおよび当たりピン４７は、それぞれ本体４３に形成された縦穴に挿入され、当該縦穴に沿って上下動することによって、隙間４５側に突出したり、隙間４５から退避したりする。そして、それら先端部は上記第１の供給パスライン上に一致して配置され、パンチ４４ａの先端部は当たりピン４７の先端部より距離ｎ上記開口部側に配置される。そして、図１７に示すように、パンチ４４ａは、当たりピン４７のうち隙間４５に露出する部位を包み込むような断面形状を有している。
【００８０】
隙間４５の最奥部には、ストッパ部材４８が固定されている。そして、ストッパ部材４８の上記開口部側先端部と当たりピン４７の先端部とは、上記第１の供給パスライン方向に対して距離ｍとなり、当たりピン４７の先端部が上記開口部側になるように配置される。そして、ｍ＞ｎとなるように、距離ｍおよびｎが設定される。
【００８１】
ここで、当たりピン４７は、上述したように第１のパスラインから隙間４５に挿入される刷版の位置基準となる部材である。例えば、第１のパスライン方向に刷版の端面と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４ａを隙間４５に降下させた場合、当接させた端面に深さｎの切り欠きが形成される。この切り欠きの最深部は、上記パンチ４４ａの先端部が有する円弧形状となる。さらに、第１のパスライン方向に再度、刷版の深さｎの切り欠き部と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４ａを隙間４５に降下させた場合、当接させた端面に深さ２ｎの切り欠きが形成される。このとき、ｍ＞ｎであるため、刷版の端面とストッパ部材４８とは接触しない。
【００８２】
図１８において、パンチ４４ｂの断面形状は、隙間４５の開口部側となる先端部が上記第１のパスラインに対して垂直の直線形状となっており、例えば、台形で平行となる短辺が上記先端部側に配置される。また、当たりピン４７の断面形状は、上記パンチャー４１ａおよび４１ｃが有する当たりピン４７と同様であり、上記開口部側となる先端部がパンチ４４ａの円弧形状より曲率が大きい円弧形状となっている。そして、パンチ４４ｂおよび当たりピン４７は、それぞれ本体４３に形成された縦穴に挿入され、当該縦穴に沿って上下動することによって、隙間４５側に突出したり、隙間４５から退避したりする。そして、パンチ４４ｂの先端部中点と当たりピン４７の先端部とは、上記第１の供給パスライン上に一致して配置され、パンチ４４ｂの先端部は当たりピン４７の先端部より距離ｎ上記開口部側に配置される。そして、図１８に示すように、パンチ４４ａは、当たりピン４７のうち隙間４５に露出する部位を包み込むような断面形状を有している。
【００８３】
隙間４５の最奥部には、ストッパ部材４８が固定されている。そして、ストッパ部材４８の上記開口部側先端部と当たりピン４７の先端部とは、上記第１の供給パスライン方向に対して距離ｍとなり、当たりピン４７の先端部が上記開口部側になるように配置される。そして、ｍ＞ｎとなるように、距離ｍおよびｎが設定される。
【００８４】
例えば、第１のパスライン方向に刷版の端面と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４ｂを隙間４５に降下させた場合、当接させた端面に深さｎの切り欠きが形成される。この切り欠きの最深部は、上記パンチ４４ａの先端部が有する直線形状（例えば、短辺が最深部となった台形）となる。さらに、第１のパスライン方向に再度、刷版の深さｎの切り欠き部と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４ｂを隙間４５に降下させた場合、当接させた端面に深さ２ｎの切り欠きが形成される。このとき、ｍ＞ｎであるため、刷版の端面とストッパ部材４８とは接触しない。
【００８５】
このように、パンチャー４１ａ〜４１ｄは、第１のパスライン方向に刷版の端面と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４を隙間４５に降下させることによって、深さｎの切り欠きが形成される。この深さｎの切り欠きが、刷版の位置決め切り欠きとして機能する。また、第１のパスライン方向に再度、刷版の深さｎの切り欠き部と当たりピン４７の先端部とを当接させ、その当接状態を保ったままパンチ４４ｂを隙間４５に降下させることによって、深さ２ｎの切り欠きが形成される。この深さ２ｎの切り欠きが、刷版の逃がし切り欠きとして機能する。このように、パンチャー４１ａ〜４１ｄは、刷版の端面近傍に機能の異なる２種類の切り欠きを形成することができる。
【００８６】
次に、上述したパンチャー４１と記録ドラム５に設けられている位置決めピン５１との詳細な位置について説明する。なお、図１９は、刷版Ｐ、パンチャー４１、および位置決めピン５１の位置関係を簡略化して示した図である。なお、説明を簡単にするために、上記位置関係に関係しない部位については省略して説明する。
【００８７】
図１９において、上述したようにパンチャー４１ａ〜４１ｄには、パンチ４４ａまたは４４ｂと当たりピン４７が設けられている。パンチャー４１ａ〜４１ｄは、上記第１パスラインに垂直な同一直線上にパンチ４４ａまたは４４ｂの先端部が位置するように配置される。これによって、当たりピン４７の先端部も上記第１パスラインに垂直な同一直線上に配置されることになる。そして、パンチャー４１ａのパンチ４４ａの先端部とパンチャー４１ｂのパンチ４４ｂの先端部とが距離Ｌ１で配置され、パンチャー４１ｃのパンチ４４ａの先端部とパンチャー４１ｄのパンチ４４ｂの先端部とが距離Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ１）で配置され、後述するセンタリング基準Ｏに対してそれぞれ両側均等に配置される。
【００８８】
上述したように、収納／搬送機構２（図示せず）によって、横幅Ｌの刷版Ｐが第１のパスライン（図示Ｘ方向）に沿って搬送され、パンチャー４１に導かれると、保持部４０４によって刷版Ｐの両側面がセンタリング基準Ｏを基準にセンタリングされる。そして、センタリングされた刷版Ｐは、パンチャー４１の隙間４５に導かれ、隙間４５に突出している当たりピン４７と刷版Ｐの端面Ｐｅとが当接する。つまり、刷版Ｐは、保持部４０４で中心線Ｏを基準にセンタリングされ、Ｘ方向を当たりピン４７で位置決めされる。そして、刷版Ｐがこの当接状態に配置されたことをセンサＰＨ６２が検知した後、必要な深さｎの切り欠きがパンチ４４により刷版Ｐの端面Ｐｅに形成される。また、必要に応じて、刷版Ｐの端面Ｐｅに切り欠きを形成した後、さらに隙間４５に突出している当たりピン４７と刷版Ｐの端面Ｐｅの切り欠きとを当接させ、必要な深さ２ｎの切り欠きがパンチ４４により刷版Ｐの端面Ｐｅに形成される。なお、パンチ４４、当たりピン４７、および刷版Ｐの詳細な動作については後述する。
【００８９】
一方、上述したように、記録ドラム５の外面には、４本の位置決めピン５１が設けられている。位置決めピン５１ａ〜５１ｄは、それぞれ断面形状が例えば半径ｒの全円である。位置決めピン５１ａ〜５１ｄは、記録ドラム５の円筒軸と平行な同一直線上に固設される。また、位置決めピン５１ａは、パンチャー４１ａが形成する切り欠きに対応する位置決め部材である。位置決めピン５１ｂは、パンチャー４１ｂが形成する切り欠きに対応する位置決め部材である。位置決めピン５１ｃは、パンチャー４１ｃが形成する切り欠きに対応する位置決め部材である。位置決めピン５１ｄは、パンチャー４１ｄが形成する切り欠きに対応する位置決め部材である。そして、位置決めピン５１ａの中心と位置決めピン５１ｂの中心とが距離Ｌ１で配置され、位置決めピン５１ｃの中心と位置決めピン５１ｄの中心とが距離Ｌ２で配置され、センタリング基準Ｏに対してそれぞれ両側均等に固設される。つまり、記録ドラム５の中央側に位置決めピン５１ａおよび５１ｂが固設され、記録ドラム５の外側に位置決めピン５１ｃおよび５１ｄが固設される。そして、図１９に示す記録ドラム５の右側から左側に位置決めピン５１ｃ、５１ａ、５１ｂ、および５１ｄの順に配置されている。
【００９０】
次に、図２０〜図２８を参照して、記録ドラム５に対して刷版Ｐが位置決めされる方法について説明する。本実施形態では、刷版Ｐの横幅寸法に対して、異なった位置決め方法が用いられる。なお、図２０は、円筒外面走査装置の記録ドラム５に対して刷版Ｐを位置決めする手順を示すフローチャートである。図２１は、図２０のステップＳ３における狭幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチンである。図２２は、図２０のステップＳ５における中間幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチンである。図２３は、図２０のステップＳ７における広幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチンである。図２４は、狭幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図である。図２５は、中間幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図である。図２６は、広幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図である。図２７は、広幅サイズの位置決め動作の際に刷版Ｐの一方端面に切り欠きを形成する前半部の手順を示す概略斜視図である。図２８は、広幅サイズの位置決め動作の際に刷版Ｐの一方端面に切り欠きを形成する後半部の手順を示す概略斜視図である。
【００９１】
図２０において、電装部７は、記録ドラム５の外面に装着する刷版Ｐの横幅Ｌを設定する（ステップＳ１）。例えば、横幅Ｌが円筒外面走査装置のユーザによる手入力で設定されてもいいし、円筒外面走査装置に刷版Ｐを供給する刷版供給装置からの情報によって設定されてもかまわない。あるいは、収納／搬送機構２に刷版Ｐの横幅を検出するセンサを設け、このセンサからの情報により横幅Ｌを設定するようにしてもよい。
【００９２】
次に、電装部７は、上記ステップＳ１で設定された横幅Ｌが（Ｌ２−α）＞Ｌ≧（Ｌ１＋α）であるか否かを判断する（ステップＳ２）。ここで、Ｌ１は、上述した位置決めピン５１ａの中心と位置決めピン５１ｂの中心との距離Ｌ１であり、Ｌ２は、上述した位置決めピン５１ｃの中心と位置決めピン５１ｄの中心との距離Ｌ２である（図１９参照）。また、αは、位置決めピン５１を用いて刷版Ｐを位置決めするための余裕寸法であり、例えば位置決めピン５１の半径ｒの２倍以上の値に設定される。
【００９３】
横幅Ｌが（Ｌ２−α）＞Ｌ≧（Ｌ１＋α）である場合、電装部７は、狭幅サイズの位置決め動作を行い（ステップＳ３）、当該フローチャートによる処理を終了する。なお、ステップＳ３における狭幅サイズの位置決め動作の詳細については、後述する。一方、横幅Ｌが（Ｌ２−α）＞Ｌ≧（Ｌ１＋α）でない場合、電装部７は、処理を次のステップＳ４に進める。
【００９４】
ステップＳ４において、電装部７は、上記ステップＳ１で設定された横幅Ｌが（Ｌ２＋α）＞Ｌ≧（Ｌ２−α）であるか否かを判断する。そして、横幅Ｌが（Ｌ２＋α）＞Ｌ≧（Ｌ２−α）である場合、電装部７は、中間幅サイズの位置決め動作を行い（ステップＳ５）、当該フローチャートによる処理を終了する。なお、ステップＳ５における中間幅サイズの位置決め動作の詳細については、後述する。一方、横幅Ｌが（Ｌ２＋α）＞Ｌ≧（Ｌ２−α）でない場合、電装部７は、処理を次のステップＳ６に進める。
【００９５】
ステップＳ６において、電装部７は、上記ステップＳ１で設定された横幅ＬがＬ≧（Ｌ２＋α）であるか否かを判断する。そして、横幅ＬがＬ≧（Ｌ２＋α）である場合、電装部７は、広幅サイズの位置決め動作を行い（ステップＳ７）、当該フローチャートによる処理を終了する。なお、ステップＳ７における広幅サイズの位置決め動作の詳細については、後述する。一方、横幅ＬがＬ≧（Ｌ２＋α）でない場合、電装部７は、位置決め不可と判断し、所定の異常処理を行った後、当該フローチャートによる処理を終了する。
【００９６】
次に、図２１および図２４を参照して、上記ステップＳ３における狭幅サイズの位置決め動作について説明する。まず、電装部７は、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられている当たりピン４７を下降させて隙間４５内部に突出させる（ステップＳ３０）。その後、電装部７は、下トレイ２２の面上の刷版Ｐを送りローラ２４の回転により搬送ローラ２５の方向へと送り、第１の供給パスライン上に送り出す。そして、刷版Ｐの一方端面がパンチャー４１ａおよび４１ｂの隙間４５に挿入され、当該一方端面と当たりピン４７の先端部とを当接させる（ステップＳ３１；図１１参照）。そして、電装部７は、１対の幅寄せベアリング４０２を中央方向に移動させることによって、幅寄せベアリング４０２の保持部４０４の外周面が刷版Ｐの両側の端面に当接することにより、刷版Ｐが取付用部材４２に対してセンタリングされる（ステップＳ３２）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２４（ａ）に示す。なお、図２４において斜線パターンで塗りつぶしたパンチ４４および当たりピン４７は、下降して隙間４５に突出していることを示す。後述する図２５および図２６においても同様である。
【００９７】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を下降させて隙間４５内部に突出させ、それぞれの直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐに切り欠きが形成される（ステップＳ３３）。パンチャー４１ａのパンチ４４ａが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が円弧形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。また、パンチャー４１ｂのパンチ４４ｂが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が直線形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。なお、刷版Ｐの横幅Ｌが（Ｌ２−α）＞Ｌであるため、パンチャー４１ｃおよび４１ｄのパンチ４４の直下には刷版Ｐが存在しない。したがって、パンチャー４１ｃおよび４１ｄの動作によって、刷版Ｐに切り欠きが形成されない。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２４（ｂ）に示す。
【００９８】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を上昇させて隙間４５内部から退避させ（ステップＳ３４）、幅寄せベアリング４０２を外側方向に移動させることによって、保持部４０４を刷版の両側の端面から離して刷版Ｐのセンタリングを開放する（ステップＳ３５）。そして、電装部７は、パンチ済みの刷版Ｐを、パンチユニット４から収納／搬送機構２へと第１の供給パスラインを逆行させ、下トレイ２２内に再収納する（ステップＳ３６；図１２参照）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２４（ｃ）に示す。
【００９９】
次に、電装部７は、収納／搬送機構２を上位置から下位置に移動させ、下位置で停止させる（ステップＳ３７；図１３参照）。そして、電装部７は、刷版Ｐを下トレイ２２から第２の供給パスライン上に記録ドラム５に向けて送り出す（ステップＳ３８；図１４参照）。送り出された刷版Ｐは、その一方端面に形成された２つの位置決め切り欠きがそれぞれ位置決めピン５１ａおよび５１ｂに嵌合することにより、記録ドラム５に対して位置決めされる（ステップＳ３９）。このときの刷版Ｐ、記録ドラム５、および位置決めピン５１の状態を図２４（ｄ）に示す。刷版Ｐの一方端面が位置決めされた後、記録ドラム５に装着される手順は、図１５および図１６を用いて説明した手順と同様であるため、詳細な説明を省略する。そして、電装部７は、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【０１００】
次に、図２２および図２５を参照して、上記ステップＳ５における中間幅サイズの位置決め動作について説明する。まず、電装部７は、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられている当たりピン４７を下降させて隙間４５内部に突出させる（ステップＳ５０）。その後、電装部７は、下トレイ２２の面上の刷版Ｐを送りローラ２４の回転により搬送ローラ２５の方向へと送り、第１の供給パスライン上に送り出す。そして、刷版Ｐの一方端面がパンチャー４１ａ〜４１ｄの隙間４５に挿入され、当該一方端面と当たりピン４７の先端部とを当接させる（ステップＳ５１；図１１参照）。そして、電装部７は、１対の幅寄せベアリング４０２を中央方向に移動させることによって、幅寄せベアリング４０２の保持部４０４の外周面が刷版Ｐの両側の端面に当接することにより、刷版Ｐが取付用部材４２に対してセンタリングされる（ステップＳ５２）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２５（ａ）に示す。
【０１０１】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を下降させて隙間４５内部に突出させ、それぞれの直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐに切り欠きが形成される（ステップＳ５３）。パンチャー４１ａのパンチ４４ａが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が円弧形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。また、パンチャー４１ｂのパンチ４４ｂが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が直線形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。また、刷版Ｐの横幅Ｌが（Ｌ２＋α）＞Ｌ≧（Ｌ２−α）であるため、パンチャー４１ｃおよび４１ｄのパンチ４４の直下にはそれぞれ刷版Ｐの両端付近が存在する。したがって、パンチャー４１ｃおよび４１ｄの動作によって、刷版Ｐの両端付近に切り欠きが形成される。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２５（ｂ）に示す。
【０１０２】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を上昇させて隙間４５内部から退避させる（ステップＳ５４）。そして、電装部７は、下トレイ２２の面上の刷版Ｐを搬送ローラ２５や送りローラ２４の回転により、刷版Ｐの一方端面をさらに隙間４５の奥に挿入する（ステップＳ５５）。このとき、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられている当たりピン４７が隙間４５に突出した状態であるが、パンチャー４１ａおよび４１ｂのパンチ４４によって形成された切り欠きの深さ寸法分だけ、さらに隙間４５の奥に刷版Ｐを挿入することが可能である。具体的には、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられている当たりピン４７の先端部と刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きの最深部とが当接することになり、刷版Ｐは、位置決め切り欠きの深さｎだけ隙間４５の奥に挿入される。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２５（ｃ）に示す。
【０１０３】
次に、電装部７は、パンチャー４１ｃおよび４１ｄに設けられているパンチ４４を下降させて隙間４５内部に突出させ、それぞれの直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐにさらに切り欠きが形成される（ステップＳ５６）。刷版Ｐの横幅Ｌが（Ｌ２＋α）＞Ｌ≧（Ｌ２−α）であるため、パンチャー４１ｃおよび４１ｄのパンチ４４の直下には、それぞれ上記ステップＳ５３で刷版Ｐの両端付近に形成された切り欠き近傍が存在する。したがって、パンチャー４１ｃおよび４１ｄの動作によって、刷版Ｐの両端付近に形成された切り欠きがさらに深く形成される。これらの切り欠きが逃がし切り欠きとして機能する。例えば、上記ステップＳ５３で刷版Ｐの両端付近に深さｎの切り欠きが形成されている場合、上記ステップＳ５６で当該切り欠きが深さ２ｎの逃がし切り欠きとなる。なお、パンチャー４１ａおよび４１ｂは作動しないため、上記ステップＳ５３で形成された位置決め切り欠きは変化しない。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２５（ｄ）に示す。
【０１０４】
次に、電装部７は、パンチャー４１ｃおよび４１ｄに設けられているパンチ４４を上昇させて隙間４５内部から退避させ（ステップＳ５７）、幅寄せベアリング４０２を外側方向に移動させることによって、保持部４０４を刷版の両側の端面から離して刷版Ｐのセンタリングを開放する（ステップＳ５８）。そして、電装部７は、パンチ済みの刷版Ｐを、パンチユニット４から収納／搬送機構２へと第１の供給パスラインを逆行させ、下トレイ２２内に再収納する（ステップＳ５９；図１２参照）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２５（ｅ）に示す。
【０１０５】
次に、電装部７は、収納／搬送機構２を上位置から下位置に移動させ、下位置で停止させる（ステップＳ６０；図１３参照）。そして、電装部７は、刷版Ｐを下トレイ２２から第２の供給パスライン上に記録ドラム５に向けて送り出す（ステップＳ６１；図１４参照）。送り出された刷版Ｐは、その一方端面に形成された２つの位置決め切り欠きがそれぞれ位置決めピン５１ａおよび５１ｂに嵌合することにより、記録ドラム５に対して位置決めされる（ステップＳ６２）。なお、刷版Ｐの両端付近には位置決めピン５１ｃおよび５１ｄが配置されている。しかしながら、刷版Ｐの両端付近には、位置決めピン５１ａおよび５１ｂと嵌合する位置決め切り欠きよりも深く形成された逃がし切り切り欠きが形成されているため、刷版Ｐと位置決めピン５１ｃおよび５１ｄとは接触しない。したがって、刷版Ｐは、位置決めピン５１ａおよび５１ｂとの２点を基準にして記録ドラム５と位置決めされるため、安定した位置決めを行うことができる。このときの刷版Ｐ、記録ドラム５、および位置決めピン５１の状態を図２５（ｆ）に示す。刷版Ｐの一方端面が位置決めされた後、記録ドラム５に装着される手順は、図１５および図１６を用いて説明した手順と同様であるため、詳細な説明を省略する。そして、電装部７は、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【０１０６】
次に、図２３および図２６を参照して、上記ステップＳ７における広幅サイズの位置決め動作について説明する。まず、電装部７は、パンチャー４１ｃおよび４１ｄに設けられている当たりピン４７を下降させて隙間４５内部に突出させる（ステップＳ７０；図２７（ａ）の状態）。その後、電装部７は、下トレイ２２の面上の刷版Ｐを送りローラ２４の回転により搬送ローラ２５の方向へと送り、第１の供給パスライン上に送り出す。そして、刷版Ｐの一方端面がパンチャー４１ａ〜４１ｄの隙間４５に挿入され、当該一方端面と当たりピン４７の先端部とを当接させる（ステップＳ７１；図１１参照、図２７（ｂ）参照）。そして、電装部７は、１対の幅寄せベアリング４０２を中央方向に移動させることによって、幅寄せベアリング４０２の保持部４０４の外周面が刷版Ｐの両側の端面に当接することにより、刷版Ｐが取付用部材４２に対してセンタリングされる（ステップＳ７２）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２６（ａ）に示す。
【０１０７】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を下降させて隙間４５内部に突出させ、それぞれの直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐに切り欠きが形成される（ステップＳ７３；図２７（ｃ）参照）。ここで、刷版Ｐの横幅ＬがＬ≧（Ｌ２＋α）であるため、パンチャー４１ａ〜４１ｄのパンチ４４の直下には全て刷版Ｐが存在する。したがって、パンチャー４１ｃのパンチ４４ａが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が円弧形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。また、パンチャー４１ｄのパンチ４４ｂが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が直線形状となった深さｎの位置決め切り欠きが形成される。つまり、横幅ＬがＬ≧（Ｌ２＋α）の場合、最外位置に配置されたパンチャー４１ｃおよび４１ｄによって、刷版Ｐに位置決め切り欠きが形成される。さらに、パンチャー４１ａのパンチ４４ａが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が円弧形状となった深さｎの切り欠きが形成される。また、パンチャー４１ｂのパンチ４４ｂが刷版Ｐを打ち抜くことによって、刷版Ｐの一方端面に最深部が直線形状となった深さｎの切り欠きが形成される。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２６（ｂ）に示す。
【０１０８】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａ〜４１ｄに設けられているパンチ４４を上昇させて隙間４５内部から退避させる（ステップＳ７４；図２７（ｄ）参照）。そして、電装部７は、下トレイ２２の面上の刷版Ｐを搬送ローラ２５や送りローラ２４の回転により、刷版Ｐの一方端面をさらに隙間４５の奥に挿入する（ステップＳ７５）。このとき、パンチャー４１ｃおよび４１ｄに設けられている当たりピン４７が隙間４５に突出した状態であるが、パンチャー４１ｃおよび４１ｄのパンチ４４によって形成された切り欠きの深さ寸法分だけ、さらに隙間４５の奥に刷版Ｐを挿入することが可能である。具体的には、パンチャー４１ｃおよび４１ｄに設けられている当たりピン４７の先端部と刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きの最深部とが当接することになり、刷版Ｐは、位置決め切り欠きの深さｎだけ隙間４５の奥に挿入される（図２８（ａ）参照）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２６（ｃ）に示す。
【０１０９】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられているパンチ４４を下降させて隙間４５内部に突出させ、それぞれの直下に位置する刷版Ｐを打ち抜いて、当該刷版Ｐにさらに切り欠きが形成される（ステップＳ７６；図２８（ｂ）参照）。このとき、パンチャー４１ａおよび４１ｂのパンチ４４の直下には、それぞれ上記ステップＳ７３で刷版Ｐの中央側にそれぞれ形成された切り欠きが存在する。したがって、パンチャー４１ａおよび４１ｂの動作によって、刷版Ｐの中央側に形成された切り欠きがさらに深く形成される。これらの切り欠きが逃がし切り欠きとして機能する。例えば、上記ステップＳ７３で刷版Ｐの中央側に深さｎの切り欠きが形成されている場合、上記ステップＳ７６で当該切り欠きが深さ２ｎの逃がし切り欠きとなる。なお、パンチャー４１ｃおよび４１ｄは作動しないため、上記ステップＳ７３で形成された位置決め切り欠きは変化しない。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２６（ｄ）に示す。
【０１１０】
次に、電装部７は、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられているパンチ４４を上昇させて隙間４５内部から退避させ（ステップＳ７７）、幅寄せベアリング４０２を外側方向に移動させることによって、保持部４０４を刷版の両側の端面から離して刷版Ｐのセンタリングを開放する（ステップＳ７８）。そして、電装部７は、パンチ済みの刷版Ｐを、パンチユニット４から収納／搬送機構２へと第１の供給パスラインを逆行させ、下トレイ２２内に再収納する（ステップＳ７９；図１２および図２８（ｃ）参照）。このときの刷版Ｐ、パンチャー４１、および保持部４０４の状態を図２６（ｅ）に示す。
【０１１１】
次に、電装部７は、収納／搬送機構２を上位置から下位置に移動させ、下位置で停止させる（ステップＳ８０；図１３参照）。そして、電装部７は、刷版Ｐを下トレイ２２から第２の供給パスライン上に記録ドラム５に向けて送り出す（ステップＳ８１；図１４参照）。送り出された刷版Ｐは、その一方端面に形成された２つの位置決め切り欠きがそれぞれ位置決めピン５１ｃおよび５１ｄに嵌合することにより、記録ドラム５に対して位置決めされる（ステップＳ８２）。なお、刷版Ｐの中央側には位置決めピン５１ａおよび５１ｂが配置されている。しかしながら、刷版Ｐの中央側には、位置決めピン５１ｃおよび５１ｄと嵌合する位置決め切り欠きよりも深く形成された逃がし切り切り欠きが形成されているため、刷版Ｐと位置決めピン５１ａおよび５１ｂとは接触しない。したがって、刷版Ｐは、位置決めピン５１ｃおよび５１ｄとの２点を基準にして記録ドラム５と位置決めされるため、安定した位置決めを行うことができる。このときの刷版Ｐ、記録ドラム５、および位置決めピン５１の状態を図２６（ｆ）に示す。刷版Ｐの一方端面が位置決めされた後、記録ドラム５に装着される手順は、図１５および図１６を用いて説明した手順と同様であるため、詳細な説明を省略する。そして、電装部７は、当該サブルーチンによる処理を終了する。
【０１１２】
このように、円筒外面走査装置では、横幅の短い刷版に対しては、必要に応じて外側に位置する２本の位置決めピンに接触しないように逃がし切り欠きを形成し、中央部に位置する短いピッチの２本の位置決めピンと位置決め切り欠きとを嵌合させて記録ドラムに位置決めする。また、横幅の長い刷版に対しては、中央部に位置する位置決めピンに接触しないように逃がし切り欠きを形成することにより、両側の長いピッチの２本の位置決めピンと位置決め切り欠きとを嵌合させて記録ドラムに位置決めする。このような位置決め方式を実現するためには、刷版の横幅に応じて、その一方端面に位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを適時形成することが必要となる。上記円筒外面走査装置に設けられた複数のパンチャーは、全て位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを刷版の一方端面に形成することができる両用パンチャーであるため、上記位置決め方式に適切に対応することができる。
【０１１３】
また、上記円筒外面走査装置では、複数のパンチャーが全て位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを刷版の一方端面に形成することができるため、刷版の位置決めのために当該刷版との当接が必須となる位置決めピンがない。これによって、刷版を記録ドラムに装着するレイアウトの自由度が高まる。例えば、１つの記録ドラムに対して２枚の刷版を並列に装着する、いわゆる２枚掛けなどにも対応することができる。つまり、円筒外面走査装置に設けられた複数のパンチャーは、位置決め方式に応じて、刷版の一方端面に様々なバリエーションで切り欠きを形成することができ、広い範囲の横幅に対して、適切なピッチの２本の位置決めピンで刷版を安定して記録ドラムに位置決めすることができる。
【０１１４】
なお、上述した実施形態では、４つのパンチャーおよび４本の位置決めピンを組み合わせて、横幅に応じて刷版を位置決めする例を説明したが、パンチャーおよび位置決めピンの数は、これに限定されない。一例として、図２９に示すように、パンチャー４１ｃおよび４１ｄの外側に、さらに２つのパンチャー４１ｅおよび４１ｆを設ける。そして、パンチャー４１ｅおよび４１ｆを、センタリング基準Ｏに対してそれぞれ両側均等に距離Ｌ３（Ｌ３＞Ｌ２）で配置する。また、記録ドラム５には、位置決めピン５１ｃおよび５１ｄの外側に、さらに２つの位置決めピン５１ｅおよび５１ｆを固設する。そして、位置決めピン５１ｅおよび５１ｆを、センタリング基準Ｏに対してそれぞれ両側均等に距離Ｌ３で配置する。このように、さらにパンチャー４１ｅおよび４１ｆと位置決めピン５１ｅおよび５１ｆとの組み合わせを用いれば、さらに横幅が大きな刷版に対応することができる。
【０１１５】
他の例として、３つのパンチャーおよび３本の位置決めピンを組み合わせて、横幅に応じて刷版を位置決めすることも可能である。図３０に示すように、記録ドラム５には、３本の位置決めピン５１ａ〜５１ｃが右側から順に固設されている。上述と同様に、位置決めピン５１ａ〜５１ｃと対応して、それぞれパンチャー４１ａ〜４１ｃが設けられているが、ここでは図示を省略する。
【０１１６】
図３０（ａ）に示すように、狭幅の刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする場合、パンチャー４１ａおよび４１ｂによって、刷版Ｐに位置決め切り欠きが形成される。そして、位置決めピン５１ａおよび５１ｂと刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きとを嵌合させて、刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする。
【０１１７】
図３０（ｂ）に示すように、中間幅の刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする場合、パンチャー４１ａおよび４１ｂによって、刷版Ｐに位置決め切り欠きが形成され、パンチャー４１ｃによって、刷版Ｐに逃がし切り欠きが形成される。そして、位置決めピン５１ａおよび５１ｂと刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きとを嵌合させて、刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする。
【０１１８】
図３０（ｃ）に示すように、広幅の刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする場合、パンチャー４１ａおよび４１ｃによって、刷版Ｐに位置決め切り欠きが形成され、パンチャー４１ｂによって、刷版Ｐに逃がし切り欠きが形成される。そして、位置決めピン５１ａおよび５１ｃと刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きとを嵌合させて、刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする。
【０１１９】
また、中間幅の刷版Ｐを図３０（ｄ）のように位置決めすることもできる。図３０（ｄ）に示すように、中間幅の刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする場合、パンチャー４１ｂおよび４１ｃによって、刷版Ｐに位置決め切り欠きが形成され、パンチャー４１ａによって、刷版Ｐに逃がし切り欠きが形成される。そして、位置決めピン５１ｂおよび５１ｃと刷版Ｐに形成された位置決め切り欠きとを嵌合させて、刷版Ｐを記録ドラム５に位置決めする。
【０１２０】
なお、背景技術で説明した特許文献２で開示された装置では、刷版の端面Ｐｅに接触する２本の位置決めピン５１のうち、１本は切り欠きではなく端面Ｐｅ自体に接触させていたので、２箇所の切り欠きを端面Ｐｅに接触させて位置決めを行う場合よりも刷版Ｐの位置決め精度が低下する恐れがあった。これに対して、上記図３０と関連づけて引用した３個のパンチャー４１ａ、４１ｂ、および４１ｃの中の、少なくとも刷版Ｐの横幅方向中央位置のパンチャー４１ｂが選択的切り欠き形成が可能であれば、狭幅および広幅の刷版Ｐを２箇所の切り欠きによって位置決め固定することができる。さらに、パンチャー４１ｂだけでなく、パンチャー４１ｃも選択的切り欠き形成が可能であれば、位置決めピン５１ｃとの接触を避ける逃がし切り欠きが形成できるので、狭幅および広幅の刷版Ｐに加えて中間幅の刷版Ｐも２箇所の位置決め切り欠きによって位置決め固定することができる。いずれの場合でも、特許文献２で開示された装置よりも位置決め精度は向上する。さらに、全てのパンチャー４１ａ、４１ｂ、および４１ｃが選択的切り欠き形成が可能であれば、上記図３０（ｄ）を用いて説明したように、常に使用しなければならない位置決めピンがなくなるので、記録ドラム５上に刷版Ｐを固定する際の配置位置の自由度が高くなる。
【０１２１】
このように、本発明の円筒外面走査装置のパンチャーは、３箇所以上の位置決め部材を用いて刷版を位置決めするときに、大きな効果を得ることができる。
【０１２２】
また、上述したパンチャーは、刷版を打ち抜いた後、打ち抜いた切り欠きと可動式の当たりピンとが当接するまで刷版を移動させて再度打ち抜くことによって、深さの異なる位置決め切り欠きおよび逃がし切り欠きを刷版の一方端面に形成したが、以下に述べる他の実施例でも実現することができる。
【０１２３】
第１の例として、切り欠き深さが深い逃がし切り欠きを刷版の一方端面に形成するとき、当該一方端面を隙間４５の最奥部に設けられたストッパ部材４８（図１７および図１８参照）と当接させ、パンチ４４で当該刷版を打ち抜く。この場合、深さがｍ＋ｎとなった逃がし切り欠きを刷版の一方端面に形成することができる。
【０１２４】
第２の例として、パンチャーがパンチ４４で刷版を打ち抜いた後、打ち抜いた切り欠きと当たりピン４７とが当接するまでパンチャー自体を移動させて、再度パンチ４４で刷版を打ち抜く。この場合、上述した逃がし切り欠きと同様の切り欠きを刷版の一方端面に形成することができる。
【０１２５】
第３の例として、パンチャーの内部に浅い切り欠き（位置決め切り欠き）と深い切り欠き（逃がし切り欠き）とがそれぞれ形成可能な複数のパンチが設けられている。あるいは、浅い切り欠き（位置決め切り欠き）と深い切り欠き（逃がし切り欠き）とがそれぞれ形成可能な複数のパンチャーが設けられる。いずれの場合でも、刷版の切り欠き形成に使用するパンチあるいはパンチャーを切替えて作動させることによって、所望の切り欠きを刷版の一方端面に形成することができる。
【０１２６】
第４の例として、パンチャー４１の内部に設けられた当たりピン４７は、隙間４５に突出した状態で固定されている。上述した可動式の当たりピン４７を用いる場合、位置決めに用いる位置決めピン５１に応じた当たりピン４７を打ち抜きの基準にすることによって、より正確な切り欠きを形成することができる。このような効果を期待しない場合、例えば、パンチャー４１ａおよび４１ｂに設けられた当たりピン４７を、それぞれ隙間４５に突出した状態で固定し、パンチャー４１ｃおよび４１ｄには当たりピン４７を設けない。これによって、安価なパンチャーで本発明を実現することができる。
【０１２７】
また、図１８に示すように、パンチ４４ｂの断面形状は、隙間４５の開口部側となる先端部が上記第１のパスラインに対して垂直の直線形状となっており、台形で平行となる短辺が上記先端部側に配置される。つまり、先端部の両側に傾斜する辺が設けられており、パンチ４４ｂで刷版の一方端面を打ち抜いたとき、開口側が先広がりとなった切り欠きが形成される。したがって、打ち抜く刷版を隙間４５の奥に進入させる深さに応じて、切り欠き深さだけでなくその横幅も変更することができる。これによって、位置決めピンが有する多種の半径などに対応することができるパンチを実現できる。
【０１２８】
また、記録ドラム５に固設する位置決めピン５１を同一直線上に配置したが、刷版を装着する位置や方向に応じて、所定の位置決めピン５１をオフセットしたり、記録ドラム５の円筒軸に対して斜めに配置したりしてもかまわない。この場合、背景技術で説明した特許文献１で開示された装置のような位置決め方法（つまり、刷版幅に応じてその傾きを変更することで、刷版の一方端面と２本の位置決めピンとを当接させる）においても、本発明を適用することができる。
【０１２９】
なお、上記実施形態では、刷版の一方端面に少なくとも２つの位置決め切り欠きを形成し、それぞれの位置決め切り欠きを２本の位置決めピンとそれぞれ嵌合させる態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、刷版の一方端面に１つの位置決め切り欠きを形成する態様も可能である。この場合は、１本の位置決めピンに位置決め切り欠きを嵌合させ、他の位置決めピンと刷版の一方端面と当接させることで刷版の位置決めが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明は、シート状の画像記録材料を円筒外面および円筒内面や平面部材などに位置決めするときに、その画像記録材料に位置決め基準を形成することが必要な画像記録装置などの用途に適用でき、その位置決め基準を形成する切り欠き形成装置やその形成方法などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る円筒外面走査装置の構成を示す分解図
【図２】図１に示す１点鎖線Ａ−Ａ’に沿う断面を矢印Ｂの方向から見たときの収納／搬送機構２を示す図
【図３】図１に示す矢印Ｃの方向から見たときの駆動機構３を示す図
【図４】図３に示す駆動機構３の分解図
【図５】図３および図４に示す駆動機構３の動作を説明するための図
【図６】図１に示す１点鎖線Ｅ−Ｅ’に沿う断面を矢印Ｆの方向から見たときのパンチユニット４を示す図
【図７】図１に示すパンチユニット４、記録ドラム５およびその周辺を示す斜視図
【図８】図１に示す１点鎖線Ｇ−Ｇ’に沿う断面を矢印Ｈの方向から見たときの記録ドラム５及びその周辺を示す図
【図９】刷版Ｐが収納／搬送機構２の下トレイ２２に供給された時の様子を示す図
【図１０】第１の供給パスラインを説明するための図
【図１１】送りローラ２４および搬送ローラ２５の正回転を示す図
【図１２】送りローラ２４および搬送ローラ２５の負回転を示す図
【図１３】先端クランプ５２の第１の角度位置Ｘを説明するための図
【図１４】刷版Ｐのローディング時に、送りローラ２４及び搬送ローラ２５が正回転する様子を示す図
【図１５】記録ドラム５の正回転により、その外面に刷版Ｐが巻き付けられる様子を示す図
【図１６】先端クランプ５２が、記録ドラム５の回転により、先端クランプ５２が第１の角度位置Ｘから角度Ｙだけ円運動したときの様子を示す図
【図１７】パンチャー４１ａおよび４１ｃの内部構造を示す図
【図１８】パンチャー４１ｂおよび４１ｄの内部構造を示す図
【図１９】刷版Ｐ、パンチャー４１、および位置決めピン５１の位置関係を簡略化して示した図
【図２０】図１の円筒外面走査装置の記録ドラム５に対して刷版Ｐを位置決めする手順を示すフローチャート
【図２１】図２０のステップＳ３における狭幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチン
【図２２】図２０のステップＳ５における中間幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチン
【図２３】図２０のステップＳ７における広幅サイズの位置決め動作を示すサブルーチン
【図２４】狭幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図
【図２５】中間幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図
【図２６】広幅サイズの位置決め動作の手順を概略的に示す図
【図２７】広幅サイズの位置決め動作の際に刷版Ｐの一方端面に切り欠きを形成する前半部の手順を示す概略斜視図
【図２８】広幅サイズの位置決め動作の際に刷版Ｐの一方端面に切り欠きを形成する後半部の手順を示す概略斜視図
【図２９】パンチャー４１ｃおよび４１ｄの外側に、さらに２つのパンチャー４１ｅおよび４１ｆを設けた変形例を示す図
【図３０】３本の位置決めピン５１ａ〜５１ｃが固設された記録ドラム５に刷版Ｐを位置決めする変形例を示す図
【図３１】従来の円筒外面走査装置における刷版位置決め方法の概略を説明するための図
【符号の説明】
【０１３２】
１…フレーム
２…収納／搬送機構
２１…側板
２２…下トレイ
２３…上トレイ
２４…送りローラ
２５、２６…搬送ローラ
２７、２８…小孔
２９…回転軸
３…駆動機構
３１…カムフォロアガイド
３２…カムギア
３３…カムフォロア
３４…センサ検出板
３５…スリット
４…パンチユニット
４１…パンチャー
４２…取付用部材
４３…本体
４４…パンチ
４５…隙間
４６…溝
４７…当たりピン
４８…ストッパ部材
４０１…幅寄せモータ
４０２…幅寄せベアリング
４０３…ボールねじ
４０４…保持部
５…記録ドラム
５１…位置決めピン
５２…先端クランプ
５３…後端クランプ
５４…ロータリーエンコーダ
５５…吸着溝
６…露光ヘッド
６１…テーブル
６２…送りねじ機構
７…電装部
【図１】
2005316115.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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