(57)【要約】【課題】複雑な構造を用いることなく、ドライブシャフトの回転速度に応じた適切な冷却効果を得ることができるジョイント冷却構造を提供する。【解決手段】第１のシャフト部及び第２のシャフト部を連結し、両シャフトを等速度で回転させる等速ジョイント２３を有するドライブシャフト２０と、等速ジョイント２３の周囲に形成されたブーツ２４と、ドライブシャフト２０とともに回転し、ブーツ２４に空気を送風する送風部１０とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
2005172110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシャフト部及び第２のシャフト部を連結し、両シャフトを等速度で回転させる等速ジョイントを有するドライブシャフトと、
前記等速ジョイントの周囲に形成されたブーツと、
前記ドライブシャフトとともに回転し、前記ブーツに空気を送風する送風部と、
を備えるドライブシャフトのジョイント冷却構造。
【請求項２】
前記送風部は、
前記等速ジョイントの外周に設けられた円筒状の部材であって、
周側面に形成された吸気口と、
前記吸気口から吸入した空気を前記ブーツに向けて排出する排出口と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のドライブシャフトのジョイント冷却構造。
【請求項３】
前記排出口は、すぼめられて形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のドライブシャフトのジョイント冷却構造。
【請求項４】
前記送風部は、内周側に形成され、内部を仕切る仕切板を有する、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のドライブシャフトのジョイント冷却構造。
【請求項５】
前記送風部は、前記ドライブシャフトに設けられた羽根車状の部材であって、そのドライブシャフトとともに回転して前記ブーツに空気を送る、
ことを特徴とする請求項１に記載のドライブシャフトのジョイント冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライブシャフトのジョイント冷却構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドライブシャフトに使用される等速ジョイントは、ジョイントイニシャル角度（折れ曲がり角度）が大きいほど、また、回転速度が速いほど発熱し、温度が高くなる。ジョイントが発熱すると、ジョイントをカバーしているブーツの内圧が上昇し、ブーツが膨張してバルーン状になり、ブーツの山と山とが擦れ、耐久性が劣化するおそれがある。また、膨張して柔軟性に欠けたブーツに異物があたって破損することがある。そのため、等速ジョイントをカバーしているブーツを冷却することが重要である。通常は、走行時に流れる空気が当たるようにジョイントの配置レイアウトを工夫して、空冷している。また、走行風がうまく流れるように、変速機のクラッチケースに孔を設け、その孔を流れた空気で冷却する方法も提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２７２６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した従来の方法では、クラッチケースの中を通過した空気によって冷却しようとしている。しかし、その空気は、クラッチやミッションの熱によって加熱されているので、冷却効果が大きくない場合がある。とくに、急坂登坂走行のように、低いギヤで走行するときには、クラッチやミッションの熱による加熱が大きく、高い冷却効果を得ることができない。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、複雑な構造を用いることなく、ドライブシャフトの回転速度に応じた適切な冷却効果を得ることができるジョイント冷却構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以下のような解決手段によって前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために本発明の実施形態に対応する符号を付するが、これに限定されるものではない。
【０００６】
本発明は、第１のシャフト部（２１）及び第２のシャフト部（２２）を連結し、両シャフト（２１，２２）を等速度で回転させる等速ジョイント（２３）を有するドライブシャフト（２０）と、前記等速ジョイント（２３）の周囲に形成されたブーツ（２４）と、前記ドライブシャフト（２０）とともに回転し、前記ブーツ（２４）に空気を送風する送風部（１０，３０）とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ドライブシャフトとともに回転し、ブーツに空気を送風する送風部を備えるようにしたので、ブーツ表面が冷却され、等速ジョイントで発生した熱が放熱されることとなる。そして、この送風部は、ドライブシャフトとともに回転するので、ドライブシャフトの回転速度が速くなるほど送風量が増え、冷却効果が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下では図面等を参照して本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第１実施形態を示す斜視図である。
【０００９】
本実施形態は、第１シャフト部２１及び第２シャフト部２２を連結し、両シャフト２１，２２を等速度で回転させる等速ジョイント２３の周囲に取り付けられ、空気をブーツに送る送風ダクト１０によって、ドライブシャフト２０のジョイント２３を冷却するものである（図２参照）。
【００１０】
図１に示すように、送風ダクト１０は、外壁１１と内壁１２との間に仕切板１３を有する。送風ダクト１０の外壁１１は、排出口１４側がすぼめられて、すなわち先端に向けて絞り込まれている。
【００１１】
送風ダクト１０（外壁１１）の表面には、外方に開口する吸気口１１ａが突設されている。この吸気口１１ａは、本実施形態では、送風ダクト１０の周方向に一列に並べられて形成されている。なお仕切板１３は、吸気口１１ａから吸入した空気を排出口１４に押し出す機能を果たすとともに、等速ジョイント２３で発熱した熱を大気に放熱する機能をも併せ持つ。
【００１２】
図２は送風ダクトをドライブシャフトに取り付けた状態を示す図であり、図３は取付状態の送風ダクトの断面拡大図である。なお図３の矢印は空気の流れを示している。
【００１３】
図２に示すように、送風ダクト１０は、ドライブシャフト２０の等速ジョイント２３の周囲であって、排出口１４がブーツ２４の方向に開口するように取り付けられている。
【００１４】
図３に示すように、ドライブシャフト２０が回転すると、空気が吸気口１１ａから取り入れられる。その空気は、仕切板１３に当たって、排出口１４から排出され、ブーツ２４の表面に流れる。この空気の流れによってブーツ２４が冷却される。
【００１５】
なお、吸気口１１ａは車両が前進する場合にドライブシャフトが回転するときに空気を取り入れ可能な方向に開口しているとよい。
【００１６】
本実施形態によれば、吸気口１１ａから吸入した空気を排出口１４から排出して、ブーツ２４の表面に流すので、ブーツ２４が冷却され、ブーツ２４内の放熱効果が高まる。そのため、等速ジョイント２３で発生した熱が放熱されることとなる。
【００１７】
等速ジョイントは、上述したように回転速度が速いほど発熱し、温度が高くなるのであるが、本実施形態によれば、ドライブシャフトの回転速度が速くなるほど排出口１４からの送風量が増えるので、冷却効果が高くなる。
【００１８】
また、本実施形態では、排出口１４をすぼめて形成したので、空気の流れが速くなり、優れた冷却効果を得ることができる。
【００１９】
さらに、外壁１１と内壁１２との間に仕切板１３を設けたので、吸気口１１ａから吸入された空気が仕切板１３によって排出口１４に押し出されることとなり、排出口１４からの排出が、一層スムーズに行われることとなる。
【００２０】
（第２実施形態）
図４は本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第２実施形態を示す全体斜視図である。
【００２１】
なお以下に示す各実施形態では前述した実施形態と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付して重複する説明を適宜省略する。
【００２２】
本実施形態では、送風ダクト１０の表面に形成された吸気口１１ａは、隣りの吸気口１１ａと回転軸方向の位置が異なるように配置されている。本実施形態では、特に隣り合う吸気口１１ａが交互にズレるように（いわゆる千鳥状に）形成されている。
【００２３】
本実施形態によれば、隣り合う吸気口１１ａが交互にズレるように形成されているので、吸気口１１ａからの吸気が一層円滑に行われ、第１実施形態よりもブーツ２４の冷却効果がさらに優れることとなる。
【００２４】
（第３実施形態）
図５は本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第３実施形態を示す図である。なお図中の矢印は空気の流れを示す。
【００２５】
本実施形態に示すドライブシャフトのジョイント冷却構造は、プロペラシャフト２０の第１シャフト部２１におけるブーツ２４の固定場所の近傍に取り付けられた羽根車状の送風フィン３０である。送風フィン３０は車両が前進する場合にドライブシャフトが回転するときに空気をブーツ２４に送風するように捩られている。なお送風フィン３０の周囲に保護カバーを設けてもよい。
【００２６】
本実施形態によっても送風フィン３０によって空気をブーツ２４の表面に流すので、ブーツ２４が冷却され、ブーツ２４内の放熱効果が高まる。そのため、等速ジョイント２３で発生した熱が放熱されることとなる。そして、ドライブシャフトの回転速度が速くなるほど送風量が増えるので冷却効果が高くなる。
【００２７】
以上説明した実施形態に限定されることなく、その技術的思想の範囲内において種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明と均等であることは明白である。
【００２８】
例えば、上記第１実施形態では、仕切板１３は、回転軸に平行な平面のものを図示したが、第３実施形態のように羽根車状の部材であってもよいことは当然である。
【００２９】
また、各実勢形態を説明する図面においては、説明の便宜上、送風ダクト１０又は送風品３０のいずれか一方のみを図示しているが、両方を有していてもよいことは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】送風ダクトをドライブシャフトに取り付けた状態を示す図である。
【図３】取付状態の送風ダクトの断面拡大図である。
【図４】本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第２実施形態を示す全体斜視図である。
【図５】本発明によるドライブシャフトのジョイント冷却構造の第３実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  送風ダクト（送風部）
１１  外壁
１１ａ  吸気口
１２  内壁
１３  仕切板
１４  排出口
２０  ドライブシャフト
２１  第１シャフト部
２２  第２シャフト部
２３  等速ジョイント
２４  ブーツ
３０  送風フィン（送風部）
【図１】
2005172110.tif 000003
【図２】
2005172110.tif 000004
【図３】
2005172110.tif 000005
【図４】
2005172110.tif 000006
【図５】
2005172110.tif 000007