(57)【要約】【課題】モノクロ画像形成時に、不必要な記録動作時間を増大させることなく、生産性の向上を図ることができるカラー画像形成装置を提供すること。【解決手段】複数の画像形成手段と、無端状ベルト手段と、複数の転写手段を有し、前記画像形成手段は、潜像手段と、現像装置と、現像離間装置と、定着手段によりトナー像を形成するカラー画像形成装置において、複数色画像形成モード時には、現像装置の現像ローラと像担持体を全色当接状態に制御して画像形成を行う手段と、単色画像形成モード時には、現像装置の現像ローラと像担持体を単色のみ当接状態とし、単色以外の現像ローラと像担持体は離間状態に制御して画像形成を行う手段とを有し、単色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングは、複数色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングとは異なるタイミングで給紙開始を行う。【選択図】図１
2005070197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々光学部と潜像形成媒体を有する複数の画像形成手段と、前記複数の画像形成手段を順次通過する無端状ベルト手段と、形成された画像を前記無端状ベルト手段上又は前記無端状ベルト手段上に保持されつつ搬送される記録材上に転写する複数の転写手段を有し、前記画像形成手段は、静電潜像を形成する潜像手段と、当該静電潜像に現像剤であるトナーを供給する現像ローラを介して供給されたトナーを付着させトナー像を形成する現像装置と、当該現像装置の現像ローラと当該像担持体の離間及び当接を行う現像離間装置と、当該搬送手段により搬送する転写材に対し当該転写手段によって転写されたトナーを熱定着する定着手段によりトナー像を形成するカラー画像形成装置において、
複数色画像形成モード時には、前記現像装置の現像ローラと当該像担持体を全色当接状態に制御して画像形成を行う手段と、単色画像形成モード時には、前記現像装置の現像ローラと当該像担持体を単色のみ当接状態とし、単色以外の前記現像装置の現像ローラと当該像担持体は離間状態に制御して画像形成を行う手段とを有し、前記単色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングは、前記複数色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングとは異なるタイミングで給紙開始を行う手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記単色画像形成モード時には、前記複数色画像形成モード時の前記給紙開始タイミングよりも早いタイミングで給紙開始を行う手段を有することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
単色画像形成モード時の画像形成開始用同期信号は、複数色画像形成モード時に画像形成開始用同期信号を出力する場合の同期対象色とは異なる色を同期対象色として画像形成開始用同期信号出力を行う手段を有することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
複数色画像形成モード時には、複数色のうち一番早く画像形成を行う必要のある色を同期対象色とし、この同期対象色の画像形成に同期したタイミングで画像形成開始用同期信号出力を行い、単色画像形成モード時には、単色で画像形成を行う色を同期対象色とし、この同期対象色の画像形成に同期したタイミングで画像形成開始用同期信号出力を行う手段を有することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写してカラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の普及に伴い、カラー画像の記録品質に対する要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高まっている。この要求に応えるために、画像形成方式に幾つかの提案がなされているが、その中でタンデム型と呼ばれる、Ｙ（イエロー）トナー、Ｍ（マゼンタ）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｂｋ（ブラック）トナーによるそれぞれの画像をドラム状の像坦持体に形成し、転写搬送ベルトによって搬送される転写材に対してそれぞれの転写手段によって順次転写を行い、最後に定着するカラー画像形成方式がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
タンデム型カラー画像形成装置は、図１に示すように、本体装置の下部に転写材カセット１５０にセットされた転写材が給紙ローラ１５１によって１枚毎取り出され、ロール対１４０によって画像形成部に給送される。
【０００４】
画像形成部には、転写材を搬送する転写搬送ベルト１１ａが複数の回転ローラによって転写材搬送方向（図の下から上方向）に扁平に張設され、その最上流部においては、バイアスを印加した吸着ローラ１５３によって、転写材を転写搬送ベルト１１ａに静電吸着させる。又、このベルト搬送面に対向して４個のドラム状の像担持体（以下、感光体ドラムと記す）１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋが直線状に配設されており、画像形成部を構成している。それぞれの感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋには、その周面近傍を順次取り囲んで、帯電器、現像器、転写搬送ベルト１１ａの搬送面を挟んで転写部材が配置されている。
【０００５】
そして、前記各現像器の筐体内には、転写材の搬送方向上流側（図１の下方）からＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）の各色トナーがそれぞれ収容されており、各色画像が転写搬送ベルト１１ａで搬送される転写材に順次転写されることでカラー画像が形成される。この転写材が装置上側に位置する定着手段１５２に搬送されて画像定着されて排出される。
【０００６】
上記のようなカラー画像形成装置にあっては、常に多色刷り（即ち、フルカラー記録）を行うとは限らず、黒１色の記録、即ち、モノクロ記録を行う頻度も可成り高い。このような用法に対処すべく、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替えて行うことができるようにしたタンデム型カラー画像形成装置が提案されている。
【０００７】
ここで、前記タンデム型のカラー画像形成装置で、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替える手段として、感光体ドラムと現像剤であるトナーを搬送する現像ローラを離間させることによってモノ画像を形成する手段を説明する。
【０００８】
図３に現像装置の当接動作と離間動作を示す。
【０００９】
先ず、図３（Ａ）では現像装置内の感光体ドラム１０１と、現像剤となるトナーを供給する現像ローラ１０３が当接した状態にあることから、像書き込みレーザ光によって露光された感光体ドラムにトナーを搬送して画像形成を行うことができる。図３（Ｂ）は現像装置内の感光体ドラムと、現像剤となるトナーを供給する現像ローラが離間した状態にあるために画像形成は行われない。
【００１０】
図４は現像離間機構を備えたタンデム型のカラー画像形成装置の概略図であり、感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと像書込み装置から現像剤を搬送する現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ及び１０３Ｂｋ、搬送ベルト１１ａを示している。先ず、図４（Ａ）に示すようにカラー画像を形成する場合には、４色分の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと像書込み装置から現像剤を搬送する現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ及び１０３Ｂｋを当接することでカラー画像の形成が可能となる。
【００１１】
一方、図４（Ｂ）に示すようにモノ画像を形成する場合には、像書込み装置の性能劣化を低減するためＢｋの像書込み装置のみを使用して画像形成を行う。そのため、上記で説明したように像書き込み装置の当接、離間動作を用いて感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍは離間し、感光体ドラム１０１Ｂｋ及び現像ローラ１０３Ｂｋのみを当接することでカラー画像の形成が可能となる。
【００１２】
更に、図４（Ｃ）は感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ及び１０３Ｂｋが全て離間した状態であることを示しており（以下、ホームポジション）、基本的に画像形成状態以外はこのホームポジションの状態を維持している。
【００１３】
【特許文献１】特開平０９−２８８３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記のような構成の装置において、モノクロ画像を形成する場合には、単色に対してのみ画像形成に必要な制御を行うことによって実現可能である。しかし、現状の構成の装置においては、モノクロ画像を形成する場合においても、フルカラー画像を形成する場合と同様な制御により実現していた。このため、モノクロ画像を形成する場合においては、カラー画像を形成するための制御を行っている時間分、本来不必要な時間を消費している。従って、本来、モノクロ画像の形成においては、最大限の生産性を有している状態ではない。
【００１５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、モノクロ画像形成時に、不必要な記録動作時間を増大させることなく、生産性の向上を図ることができるカラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、各々光学部と潜像形成媒体を有する複数の画像形成手段と、前記複数の画像形成手段を順次通過する無端状ベルト手段と、形成された画像を前記無端状ベルト手段上又は前記無端状ベルト手段上に保持されつつ搬送される記録材上に転写する複数の転写手段を有し、前記画像形成手段は、静電潜像を形成する潜像手段と、当該静電潜像に現像剤であるトナーを供給する現像ローラを介して供給されたトナーを付着させトナー像を形成する現像装置と、当該現像装置の現像ローラと当該像担持体の離間及び当接を行う現像離間装置と、当該搬送手段により搬送する転写材に対し当該転写手段によって転写されたトナーを熱定着する定着手段によりトナー像を形成するカラー画像形成装置において、複数色画像形成モード時には、前記現像装置の現像ローラと当該像担持体を全色当接状態に制御して画像形成を行う手段と、単色画像形成モード時には、前記現像装置の現像ローラと当該像担持体を単色のみ当接状態とし、単色以外の前記現像装置の現像ローラと当該像担持体は離間状態に制御して画像形成を行う手段とを有し、前記単色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングは、前記複数色画像形成モード時の画像形成動作開始を基準とした給紙開始タイミングとは異なるタイミングで給紙開始を行う手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記単色画像形成モード時には、前記複数色画像形成モード時の前記給紙開始タイミングよりも早いタイミングで給紙開始を行う手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、単色画像形成モード時の画像形成開始用同期信号は、複数色画像形成モード時に画像形成開始用同期信号を出力する場合の同期対象色とは異なる色を同期対象色として画像形成開始用同期信号出力を行う手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数色画像形成モード時には、複数色のうち一番早く画像形成を行う必要のある色を同期対象色とし、この同期対象色の画像形成に同期したタイミングで画像形成開始用同期信号出力を行い、単色画像形成モード時には、単色で画像形成を行う色を同期対象色とし、この同期対象色の画像形成に同期したタイミングで画像形成開始用同期信号出力を行う手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、モノクロ画像を形成する場合には、モノクロ画像形成で必要な時間分を考慮し、カラー画像形成時とは異なる給紙開始タイミング又は画像形成タイミングを最適に制御することにより、モノクロ画像形成時に、不必要な記録動作時間を増大させることなく、カラー画像形成装置の生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
＜実施の形態１＞
図１及び図２は本発明に係る画像形成装置の模式的断面説明図であり、図１はカラー記録を行う状態説明図であり、図２はモノクロ記録を行う状態説明図である。
【００２３】
（全体構成）
図１に示すカラー画像形成装置は、４個の感光体ドラム１０１（１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋ）を備えており、上下端の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｂｋに対し、中側２つの感光体ドラム１０１Ｙ，１０１Ｍを１ｍｍ程度、転写搬送ベルト側に突出するよう配置してある。４個の感光体ドラム１０１は、図示しない駆動手段によって図中半時計回りに回転駆動される。
【００２４】
それぞれの感光体ドラム１０１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１０１表面を均一に帯電する帯電手段１０４（１０４Ｃ，１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｂｋ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム１０１上の静電潜像を形成する露光手段１０８（１０８Ｃ，１０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｂｋ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段１０３（１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｂｋ）、感光体ドラム１０１上のトナー像を転写材に転写させる転写手段（転写ブレード）１０２（１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｂｋ）等が配設されて、画像形成手段が構成されている。
【００２５】
ここで、感光体ドラム１０１と帯電手段１０４及び現像手段１０３は、一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ１０６（１０６Ｃ，１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｂｋ）を構成している。
【００２６】
又、給送部１５０から給送された転写材は、搬送ベルトで構成した搬送手段１１によって前記画像形成手段へ搬送され、各色トナー像が順次転写されてカラー画像が記録された後、定着手段１５２で画像定着され、排出ローラ対によって排出部１３へ排出される。
【００２７】
以下、各部の構成について順次説明する。
【００２８】
（画像形成構成）
像坦持体としての各感光体ドラム１０１は、直径３０ｍｍのアルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１０１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図の半時計回り方向に回転駆動される。
【００２９】
各帯電手段１０４は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１０１表面に当接させるとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０１表面を一様に帯電させるものである。
【００３０】
露光手段１０８は、不図示の駆動回路により、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム１０１上に静電潜像を形成する。
【００３１】
現像手段１０３（１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｂｋ）は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部、感光体ドラム１０１表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されるとともに、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う。前記トナー収納部には転写材の搬送方向上流側から順に、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色トナーが収納されている。
【００３２】
又、転写搬送ベルト１１ａの内側には、４個の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋに対応して、転写搬送ベルト１１に当接する転写ローラ１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｂｋがそれぞれ並設されている。これらの転写ローラ１０２は、不図示の転写バイアス用電源で接続されており、転写ローラ１０２から正極性の電荷が転写搬送ベルト１１ａを介して転写材に印加され、この電界により、感光体ドラム１０１に接触中の転写材に、感光体ドラム１０１上の負極性のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００３３】
転写材に転写されたトナー画像は、駆動回転する加熱ローラと従動回転する加圧ローラから成る定着手段１５２を通過する際に、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着される。
【００３４】
（転写材搬送構成）
転写材は給送部から給紙された後、搬送ベルト１１ａによって画像形成領域へ搬送される。
【００３５】
給紙部は、複数枚の転写材が給紙カセット１５０に収納されており、この給紙カセット１５０の近傍には、転写材を１枚ずつピックアップする半月状のピックアップローラ１５１が回転可能に設けられている。そして、前記ピックアップ１５１の間欠回転によってピックアップされた転写材は、給送ローラ対１４０によって転写搬送ベルト１１ａへと給送される。
【００３６】
搬送手段を構成する転写材坦持体としての転写搬送ベルト１１ａは、駆動ローラ１１ｂと従動ローラ１１ｃ，１１ｄ，１１ｅの４本のローラで張架支持され、全ての感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋに対向して配設されている。この転写搬送ベルト１１は、通常、１０１０〜１０１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ１００〜１５０μｍのエンドレスのフィルム状部材で構成されている。そして、前記転写搬送ベルト１１ａは、感光体ドラム１０１に対向する外周面に転写材を静電吸着して感光体ドラム１０１に転写材を接触させるべく駆動ローラ１１ｂによって循環移動する。これにより、転写材は、転写搬送ベルト１１ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１上のトナー像が転写される。
【００３７】
又、前記転写搬送ベルト１１ａの最上流位置には、該ベルト１１ａと共に転写材を挟持し、且つ、転写材を転写搬送ベルト１１ａに吸着させる吸着ローラ１５３が配置されている。転写材の搬送に際しては、前記吸着ローラ１５３にバイアス電圧を印加することで、対向している接地されたローラ１５３との間に電界を形成し、転写搬送ベルト１１ａ及び転写材の間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００３８】
（カラー画像記録、モノクロ画像記録切り替え構成）
本実施形態におけるカラー画像記録及びモノクロ画像記録を行う場合の動作について説明する。
【００３９】
カラー画像記録を行う場合には、現像離間板１６によって４色分の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ及び１０３Ｂｋが当接する位置に移動することによって、感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ及び１０１Ｂｋ上に形成された画像に、現像ローラ１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ及び１０３Ｂｋにより像書込み装置１０６Ｃ，１０６Ｙ，１０６Ｍ及び１０６Ｂｋから搬送された現像剤を用いて視像を形成する。その後、感光体ドラム１０１上に形成された画像は、転写装置１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ及び１０２Ｂｋにより転写材上に転写され、定着ユニット１５２にてカラー画像の定着が行われる。
【００４０】
一方、ブラック感光体ドラム１０１Ｂｋのみによるモノクロ画像記録が選択された場合には、画像形成には不必要な像書込み装置１０６Ｃ，１０６Ｙ，１０６Ｍの性能劣化を低減するため、像書込み装置１０６Ｂｋのみを使用して画像形成を行う。従って、モノクロ記録時には、図２に示すように、現像離間板１６によってＢｋだけの感光体ドラム１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｂｋだけが当接するように移動することによって感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像に、現像ローラ１０３Ｂｋにより像書込み装置１０６Ｂｋから搬送された現像剤を用いて視像を形成する。その後、感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像は、転写装置１０２Ｂｋにより転写材上に転写され、定着ユニット１５２にてＢｋのモノクロ画像の定着が行われる。
【００４１】
（画像形成動作）
前記構成の画像形成装置において、外部装置からカラー画像形成要求が発生した場合の動作を、図５のタイミングチャートを用いて説明する。
【００４２】
外部装置からのカラー画像形成要求が発生した場合、先ず、画像形成のための前回転動作を開始する。
【００４３】
更に、前回転開始後、Ｔ１１時間経過した時点で給紙部１５０から転写材の給紙動作を開始する。このＴ１１時間は、前回転動作開始からＴ１２時間経過後に第１色目の画像形成が可能になることから算出された時間となる。
【００４４】
給紙開始後、Ｔ１３時間経過後、給紙部から給紙された転写材は、レジセンサ１４１に到達する。この用紙がレジセンサ１４１に到達した時点から、予め機械配置により決められたＴ１４時間経過時点で画像形成同期信号としてＴＯＰ信号を出力する。
【００４５】
画像形成装置は、前記ＴＯＰ信号を基準として４個の感光体ドラム１０１上に各色の画像を形成する。その後、感光体ドラム１０１上に形成された画像は、転写搬送ベルト１１ａの内側に４個の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋに対応して配置されている転写ローラ１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｂｋの作用により、感光体ドラム１０１に接触中の転写材に感光体ドラム１０１上のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００４６】
各色が転写されたトナー画像は、転写材が駆動回転する加熱ローラと従動回転する加圧ローラから成る定着手段１５２を通過する際に、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着され、排紙トレイに排紙される。
【００４７】
転写材が画像形成装置から排紙された後、画像形成装置は、停止状態に移行するための後回転動作を行い、所定の後回転動作終了後、動作を停止する。
【００４８】
次に、本構成の画像形成装置において、外部装置からモノクロ画像形成要求が発生した場合の動作を図６のタイミングチャートを用いて説明する。
【００４９】
外部装置からモノクロ画像形成要求が発生した場合、先ず、画像形成のための前回転動作を開始する。
【００５０】
更に、前回転開始後、Ｔ２１時間経過した時点で給紙部１５０から転写材の給紙動作を開始する。このＴ２１時間は、前回転動作開始からＴ１２時間経過後に第４色目の画像形成が可能になることから算出された時間となる。
【００５１】
モノクロ画像形成時には、第４色目からのみ画像形成を行えば良いため、カラー画像形成時に必要である第１色目の画像形成が可能になるタイミングを考慮する必要がない。このことにより、前回転動作開始から転写材の給紙動作を開始するまでの時間Ｔ２１は、図５に記述したカラー画像形成時に必要なＴ１１時間と比較してＴ１５時間分短く設定可能である。
【００５２】
給紙開始後、Ｔ１３時間経過後、給紙カセットから給紙された転写材は、レジセンサ１４１に到達する。この用紙がレジセンサ１４１に到達した時点から、予め機械配置により決められたＴ１３時間経過時点で画像形成同期信号としてＴＯＰ信号を出力する。
【００５３】
画像形成装置は、前記ＴＯＰ信号を基準として、モノクロ画像形成には必要のない３個の感光体ドラム１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍに対して画像形成は行わず、モノクロ画像時に画像形成が必要な感光体ドラム１０１Ｂｋ上のみに画像を形成する。
【００５４】
その後、感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像は、転写ローラ１０２Ｂｋの作用により、感光体ドラム１０１Ｂｋ上のトナー像が順次転写され、モノクロ画像が形成される。
【００５５】
モノクロ画像が転写されたトナー画像は、転写材が駆動回転する加熱ローラと従動回転する加圧ローラから成る定着手段１５２を通過する際に、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着され、排紙トレイに排紙される。
【００５６】
転写材が画像形成装置から排紙された後、画像形成装置は、停止状態に移行するための後回転動作を行い、所定の後回転動作終了後、動作を停止する。
【００５７】
而して、本実施の形態によれば、モノクロ画像形成時にはモノクロ画像形成に必要な時間のみを考慮して転写材の給紙タイミングを制御することにより、モノクロ画像形成に不要な時間を削減することができ、カラー画像形成時よりも動作時間が短縮され、生産性の高いカラー画像形成装置を提供することができる。
【００５８】
＜実施の形態２＞
前記実施の形態１に示された装置において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施の形態について説明する。
【００５９】
外部装置からカラー画像形成要求が発生した場合には、実施の形態１に示した図５のタイムチャートと同様の画像形成手順により画像形成動作を行う。
【００６０】
外部装置からモノクロ画像形成要求が発生した場合の画像形成動作について図７のタイムチャートを用いて説明する。
【００６１】
外部装置からモノクロ画像形成要求が発生した場合、先ず、画像形成のための前回転動作を開始する。
【００６２】
更に、前回転開始後、Ｔ２１時間経過した時点で給紙部１５０から転写材の給紙動作を開始する。このＴ２１時間は、前回転動作開始からＴ１２時間経過後に第４色目の画像形成が可能になることから算出された時間となる。
【００６３】
モノクロ画像形成時には、第４色目からのみ画像形成を行えば良いため、カラー画像形成時に必要である第１色目の画像形成が可能になるタイミングを考慮する必要がない。このことにより、前回転動作開始から転写材の給紙動作を開始するまでの時間Ｔ２１は、図５に記述したカラー画像形成時に必要なＴ１１時間と比較してＴ１５時間分短く設定可能である。
【００６４】
給紙開始後、Ｔ１３時間経過後、給紙カセットから給紙された転写材は、レジセンサ１４１に到達する。この用紙がレジセンサ１４１に到達した時点から、予め機械配置により決められたＴ３４時間経過時点で、第４色目の画像形成同期信号としてＴＯＰ信号を出力する。本実施の形態では、この時点で出力するＴＯＰ信号は、第４色目の画像形成タイミングに同期した信号となる。従って、画像形成装置は、前記ＴＯＰ信号を基準として、モノクロ画像時に画像形成が必要な感光体ドラム１０１Ｂｋ上のみに画像を形成する。
【００６５】
その後、感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像は、転写ローラ１０２Ｂｋの作用により、感光体ドラム１０１Ｂｋ上のトナー像が順次転写され、モノクロ画像が形成される。
【００６６】
モノクロ画像が転写されたトナー画像は、転写材が駆動回転する加熱ローラと従動回転する加圧ローラから成る定着手段１５２を通過する際に、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着され、排紙トレイに排紙される。
【００６７】
転写材が画像形成装置から排紙された後、画像形成装置は、停止状態に移行するための後回転動作を行い、所定の後回転動作終了後、動作を停止する。
【００６８】
而して、本実施の形態によれば、実施の形態１と同様に、モノクロ画像形成時には、モノクロ画像形成に必要な時間のみを考慮して転写材の給紙タイミングを制御することにより、モノクロ画像形成に不要な時間を削減することができ、カラー画像形成時よりも動作時間が短縮され、生産性の高いカラー画像形成装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写してカラー画像を形成する任意のカラー画像形成装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】画像形成装置の模式的側断面図であって、カラー記録を行う場合での状態説明図である。
【図２】画像形成装置の模式的側断面図であって、モノクロ記録を行う場合での状態説明図である。
【図３】画像形成装置の現像離間状態の模式図である。
【図４】画像形成装置の現像離間状態の模式図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるカラー画像形成時のタイムチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１におけるモノクロ画像形成時のタイムチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２におけるモノクロ画像形成時のタイムチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１１      転写材搬送手段
１１ａ    転写搬送ベルト
１１ｂ    転写搬送ベルト駆動ローラ
１１ｃ〜１１ｅ  転写搬送ベルト従動ローラ
１６      現像離間板
１０１    感光体ドラム
１０２  転写装置
１０３  現像ローラ
１０４  帯電ローラ
１０６  像書き込み装置
１０８  スキャナユニット
１４１  レジセンサ
１５０  給紙部
１５１  ピックアップローラ
１５２  定着ユニット
１５３  吸着ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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