(57)【要約】【課題】  スピーディーかつ低コストの配送システムおよび配送方法を提供する。【解決手段】  依頼元からの情報の入力を受け付け、暗号化して、ネットワークを介して配信する受付センター４と、情報を受信し入力情報に基づいて加工して暗号化し、配信する中継センター１と、中継センター１が出力した情報を、ネットワークを介して受信し、印刷する複数の配送センター２から構成される配送システムを構築する。依頼元から受け付けた情報には、配送先の指定情報が含まれ、当該指定情報に基づいて中継センター１は、情報の配信先を選択する。選択先は、複数の配送センター２あるいは受付センター４のいずれか１つを選択して情報の配信を行う。配送センター２が選択された場合は、印刷した内容を商品の配送経路を用いて荷受先に配送し、受付センター４が選択された場合は、印刷して依頼元に引き渡すことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の配送を行う配送システムであって、依頼元からの情報の入力を受け付け、暗号化して、ネットワークを介して配信する受付配信手段を有する受付センターと、
前記受付配信手段が配信した情報を受信し、入力情報に基づいて加工する出力情報作成手段と、前記出力情報作成手段が加工した情報を、暗号化し、配信する暗号情報作成配信手段を有する中継センターと、
前記暗号情報作成配信手段が出力した情報を、ネットワークを介して受信し、印刷する複数の配送センターと、を備え、
前記受付配信手段が受け付けた情報には、配送先の指定情報を含み、当該指定情報に基づいて前記中継センターは、情報の配信先を選択する選択手段を有し、
前記選択手段は、前記複数の配送センターあるいは前記受付センターのいずれか１つを選択して情報の配信を行い、
前記配送センターが選択された場合は、前記印刷した内容を前記商品の配送経路を用いて荷受先に配送し、
前記受付センターが選択された場合は、前記暗号情報作成配信手段が出力した情報を、印刷して依頼元に引き渡すことを特徴とする配送システム。
【請求項２】
前記印刷内容には、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を含むことを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項３】
前記印刷内容には、テキスト情報と画像情報を含み、当該テキスト情報と画像情報は、前記配送先の住所情報ごとに情報を変更することができることを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項４】
前記印刷内容は、前記配送先の住所情報ごとに書式情報あるいは印刷される対象物を、ネットワークを介して指定することを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項５】
前記選択手段は、前記複数の配送センターの中から、前記配送先の住所情報と最も近い地域に設置されている配送センターを、自動的に選択することを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項６】
前記荷受先への配送は、依頼元が印刷内容の配送状況を、ネットワークを介してリアルタイムに確認できる確認手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項７】
前記受付配信手段は、依頼元の配送希望日の情報を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
【請求項８】
前記選択手段は、前記受付配信手段が受け付けた配送希望日の情報に基づいて、配送経路を検索する検索手段を、さらに有することを特徴とする請求項７に記載の配送システム。
【請求項９】
前記検索手段は、配送経路を検索した結果、依頼元が希望する配送希望日に配送できない場合は、前記選択手段にエラー情報を送信し、当該エラー情報を受信した前記選択手段は、配送希望日に配送が可能な他の配送センターを選択する
ことを特徴とする請求項８に記載の配送システム。
【請求項１０】
複数の店舗によって商品の配送を行う配送方法であって、
ネットワークを介して荷出し人からテキスト情報または画像情報の入力を受け付け、
前記受け付けた情報に基づいて信書の情報を作成し、
前記荷出し人が入力した荷受け人の住所情報から、最も近い店舗で前記信書の印刷を行って前記商品の配送経路を用いて荷受け人に配送する、あるいは
荷出し人が選択する場合は、印刷した信書を荷出し人に引き渡すことを特徴とする配送方法。
【請求項１１】
前記配送方法は、荷出し人の配送希望日の情報を受け付け、当該配送希望日の情報に基づいて、配送経路を検索することを特徴とする請求項１０に記載の配送方法。
【請求項１２】
前記信書には、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を含むことを特徴とする請求項１０に記載の配送方法。
【請求項１３】
前記信書の内容には、テキスト情報と画像情報を含み、当該テキスト情報と画像情報は、前記配送先の住所情報ごとに情報を変更することができることを特徴とする請求項１０に記載の配送方法。
【請求項１４】
前記配送経路を検索した結果、荷出し人が希望する配送希望日に配送できない場合は、配送希望日に配送が可能な他の店舗で前記信書の印刷を行い、荷受け人に配送することを特徴とする請求項１１に記載の配送方法。
【請求項１５】
前記信書の配送希望日を荷受け人へ伝達し、荷受け人の配送希望日の情報を受け付け、当該荷受け人の配送希望日の情報に基づいて、配送経路を更に検索することを特徴とする請求項１１に記載の配送方法。
【請求項１６】
前記信書のうち、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券の場合は、荷受け人へ配送予定日を連絡し、当該荷受け人の配送希望日の情報に基づいて、前記クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を配送することを特徴とする請求項１２に記載の配送方法。
【請求項１７】
前記信書の内容は、前記配送先の住所情報ごとに書式情報あるいは印刷される対象物を、ネットワークを介して指定することができることを特徴とする請求項１３に記載の配送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配送物の配送を行う配送システムおよび配送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、信書の郵便事業には、民間の参入が困難であったが、昨年来議論されている信書法案における信書の解釈などが、信書の郵便事業を規制緩和の方向へ向かわせつつある。そのため、信書の配送が近い将来民間企業で行える可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、信書の配送が民間企業で行えるようになった場合には、スピード面およびコスト面で激しい競争が予想される。そのため、既存の商品の配送システムの中に、効率よく信書の配送システムを構築していくことが求められる。
【０００４】
さらに、近年のめざましいインターネットの技術革新により、低コストでスピーディーな情報伝達が可能になったが、信書には書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券などのさまざまな対象が含まれるため、電子情報の取り扱いのみでは、低コストでスピーディーな配送が困難な場合が多い。
【０００５】
その一方で、情報通信のブロードバンド化の流れの中で、電子商取引やＷＥＢを用いた情報伝達のニーズは日増しに高まっており、ＷＥＢを用いる企業サイドでは、いかに情報を保護し、通信の安全性を確保するのが課題になっている。特に、最近では、個人情報の保護が叫ばれており、ＷＥＢ上で信書などの個人情報が流れる場合には、プライバシーの問題が社会問題化する。
【０００６】
すなわち、従来の電子商取引やＷＥＢを用いた情報伝達では、通信回線やＷＥＢ上では情報そのものが暗号化されていなかったり、外部のサーバを通る際に、情報が不正アクセスに対して完全な防御が取れずにいた。このような問題は、利用者サイドが考えているほどには、安全かつ完全な通信手段としてインフラが確立されていないことが多く、信書などの個人情報を含んだ情報を伝達するには不十分であった。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、スピーディーかつ低コストの配送システムおよび配送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる配送システムは、商品の配送を行う配送システムであって、
依頼元からの情報の入力を受け付け、暗号化して、ネットワークを介して配信する受付配信手段を有する受付センターと、
受付配信手段が配信した情報を受信し、入力情報に基づいて加工する出力情報作成手段と、出力情報作成手段が加工した情報を、暗号化し、配信する暗号情報作成配信手段を有する中継センターと、
暗号情報作成配信手段が出力した情報を、ネットワークを介して受信し、印刷する複数の配送センターと、を備え、
受付配信手段が受け付けた情報には、配送先の指定情報を含み、当該指定情報に基づいて中継センターは、情報の配信先を選択する選択手段を有し、
選択手段は、複数の配送センターあるいは受付センターのいずれか１つを選択して情報の配信を行い、
配送センターが選択された場合は、印刷した内容を商品の配送経路を用いて荷受先に配送し、
受付センターが選択された場合は、暗号情報作成配信手段が出力した情報を、印刷して依頼元に引き渡すことを特徴とする。
【０００９】
前記印刷内容には、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を含むようにしてもよい。
【００１０】
前記印刷内容には、テキスト情報と画像情報を含み、当該テキスト情報と画像情報は、配送先の住所情報ごとに情報を変更することができるように構成しても良い。
【００１１】
前記印刷内容は、配送先の住所情報ごとに書式情報あるいは印刷される対象物を、ネットワークを介して指定しても良い。
【００１２】
前記選択手段は、複数の配送センターの中から、配送先の住所情報と最も近い地域に設置されている配送センターを、自動的に選択するように構成しても良い。
【００１３】
前記荷受先への配送は、依頼元が印刷内容の配送状況を、ネットワークを介してリアルタイムに確認できる確認手段を、さらに有しても良い。
【００１４】
前記受付配信手段は、依頼元の配送希望日の情報を受け付けるように構成しても良い。
【００１５】
前記選択手段は、受付配信手段が受け付けた配送希望日の情報に基づいて、配送経路を検索する検索手段を、さらに有しても良い。
【００１６】
前記検索手段は、配送経路を検索した結果、依頼元が希望する配送希望日に配送できない場合は、選択手段にエラー情報を送信し、当該エラー情報を受信した選択手段は、配送希望日に配送が可能な他の配送センターを選択するように構成しても良い。
【００１７】
本発明の第２の観点にかかる配送方法は、複数の店舗によって商品の配送を行う配送方法であって、
ネットワークを介して荷出し人からテキスト情報または画像情報の入力を受け付け、
受け付けた情報に基づいて信書の情報を作成し、
荷出し人が入力した荷受け人の住所情報から、最も近い店舗で信書の印刷を行って商品の配送経路を用いて荷受け人に配送する、あるいは
荷出し人が選択する場合は、印刷した信書を荷出し人に引き渡すことを特徴とする。
【００１８】
前記配送方法は、荷出し人の配送希望日の情報を受け付け、当該配送希望日の情報に基づいて、配送経路を検索しても良い。
【００１９】
前記信書には、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を含んでも良い。
【００２０】
前記信書の内容には、テキスト情報と画像情報を含み、当該テキスト情報と画像情報は、配送先の住所情報ごとに情報を変更しても良い。
【００２１】
前記配送経路を検索した結果、荷出し人が希望する配送希望日に配送できない場合は、配送希望日に配送が可能な他の店舗で信書の印刷を行い、荷受け人に配送するように構成しても良い。
【００２２】
前記信書の配送希望日を荷受け人へ伝達し、荷受け人の配送希望日の情報を受け付け、当該荷受け人の配送希望日の情報に基づいて、配送経路を更に検索するようにしても良い。
【００２３】
前記信書のうち、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券の場合は、荷受け人へ配送予定日を連絡し、当該荷受け人の配送希望日の情報に基づいて、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を配送しても良い。
【００２４】
前記信書の内容は、配送先の住所情報ごとに書式情報あるいは印刷される対象物を、ネットワークを介して指定するように構成しても良い。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によればスピーディーかつ低コストの配送システムおよび配送方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の配送システムの概念図である。概念的に本発明の配送システムは、商品の配送と信書の配送の２通りの配送を行うことができる。なお、ここで信書とは、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券などを含む広い概念である。
【００２７】
信書の配送は、荷出し人３から受け付けた荷受け人９への配送先住所を含む受付情報５ａの内容に基づいて、中継センター１は信書の内容を作成する。作成された作成情報６ａを配送センター２で印刷し、配送トラック１０を用いて荷受け人９に配送する。
【００２８】
ここで、中継センター１は、ネットワークを介して、荷出し人３からの情報の入力を受け付ける受付手段と、その情報を加工する出力情報作成手段を備える。さらに、情報の作成に関する様々な情報の管理および暗号・復号化を行う管理手段も備えている。そして、中継センター１は、荷出し人３から受け付けた受付情報５ａの内容に基づいて、信書情報を作成する。受付情報５ａには、テキストデータや画像データの他に荷受け人９の住所情報を含み、その住所情報に基づいて、配送センター２ａ乃至２ｎを選択する選択手段を有している。
【００２９】
配送センター２は、全国的に配置された複数の配送センターである。配送センター２は、大規模な運送会社などの配送センターである場合の他、宅配便の店舗、コンビニエンスストア、量販スーパー、郵便局、バイク便の店舗など様々な施設が、配送センター２として利用することができる。
【００３０】
配送センター２は、必ずしも配送手段を有している必要はなく、少なくとも印刷手段を有している印刷センターとして機能するものであってもよい。
【００３１】
中継センター１は、作成した信書をインターネットなどのネットワークを介して、選択した配送センター２ｂ乃至２ｎへ送信する。但し、中継センター１から距離的に近い場合などは、配送トラック７を用いて配送センター２ａなどへ配送してもよい。この場合に、本実施形態では、中継センター１は、複数の配送センター２ａ乃至２ｎの中から、荷受け人９の住所情報と最も近い地域に設置されている配送センターを選択するように構成されている。
【００３２】
なお、それぞれの配送センターは、特に制限されないが、配送トラックを介した配送経路が確立されている。たとえば、本実施の形態では、配送センター２ａと配送センター２ｂは、配送トラック８を介して商品の配送が行われている。
【００３３】
作成情報６は、信書の作成に関するデータで、テキスト情報と画像情報を含み、複数の荷受け人９に対する作成情報である場合は、荷受け人９ごとに情報を変更することができる。
【００３４】
また、上述の荷出し人３からの受付情報５ａの内容に基づく中継センター１への受け付けの他に、受付配信手段を有する受付センター４へ直接出向いて信書の情報を入力しても良い。この場合は、コンビニエンスストアあるいはスーパーなどに設けられた受付センター４で、顧客は、荷受け人９への配送先住所を含む受付情報５ｂを作成し、その内容は中継センター１に送信される。そして、中継センター１は、ネットワークを介して、荷出し人３からの情報の入力を受け付け、信書情報６ｂを作成する。
【００３５】
さらに、中継センター１は、上述の作成された作成情報６ａを配送センター２に送信する場合の他、荷出し人３からの要求に基づき、受付センター４へ当該情報を作成情報６ｂとして送信する。そして、荷出し人３は、依頼した信書を印刷した受付センター４へ直接出向いて引き取る。または、配送トラック７および配送センター２ａで、荷出し人３に配送してもよい。このように構成することにより、たとえば年賀状の印刷では、個別の送付先ごとに簡単なコメントを付加して、荷出し人３自ら送付することができる。なお、作成情報６ｂは、荷出し人３の要求に応じて、配送センター２へ送付して印刷し、荷受け人９に配送することもできる。
【００３６】
この配送システムは、上述の信書の配送の他、搬送トラック７、搬送トラック８および配送トラック１０から構成される既存の商品の配送経路を利用している。そのため、荷出し人３は、商品を荷受け人９に配送したい場合は、別途中継センター１あるいは配送センター２ａへ集荷依頼を出して商品の郵送を委託することもできる。
【００３７】
商品の場合は、配送トラック７が荷出し人３まで商品を取りに行き、受け取った商品を配送センター２ａへ一旦集荷する。集められた商品は、搬送トラック８を介して、荷受け人９の住んでいる地域の配送センター２ｂ乃至２ｎへそれぞれ配送される。配送センター２ｂ乃至２ｎに集荷された商品は、配送トラック１０ａ乃至１０ｎによって、荷受け人９に届けられる。
【００３８】
このように、本実施の形態によれば、既存の配送システムの中に、効率よく信書等の配送システムを構築していくことが可能であり、低コストでスピーディーな配送が実現することができる。
【００３９】
図２は、本発明の配送システムのシステム構成を示す図である。本図に示すように、配送システムは、ネットワーク２０とそれに接続されている中継センター１、配送センター２および荷出し人３から構成されている。
【００４０】
ネットワーク２０は、インターネットを想定しているが、たとえばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などでも良い。
【００４１】
中継センター１は、配送サーバ２１および配送データベース２２を有している。ここで、配送サーバ２１は、本実施の形態の配送システムにおいて、各種のデータベースと情報のやり取りを行って、データベースに情報を格納したり、格納されている情報を加工して送信したりするサーバである。また、本サーバは、ネットワーク２０を介して、配送センター２および荷出し人３などの複数の端末に接続しており、それぞれと信書の作成情報に関する情報のやりとりを行うことで、配送システムを構成している。
【００４２】
配送データベース２２は、配送システムを実現させるための複数のデータベースから構成されており、たとえば、本図では図示しない情報作成データベース、受付情報管理データベース、配送情報管理データベース、顧客管理データベース、店舗管理データベース、配送管理データベース、売上管理データベース、料金計算データベースおよびエラー管理データベースなどから構成される。なお、本実施形態では、特に制限されないが、配送データベース２２は、これらのデータベースを含んだデータベース群として構成されている。
【００４３】
本実施形態の配送システムは、ネットワーク２０を介して、荷出し人３から受付情報５を受信し、その情報に基づき配送データベース２２に格納されている情報を利用して、信書の作成情報６を加工する。加工された作成情報６は、ネットワーク２０を介して、配送センター２へ送信される。
【００４４】
このように構成することにより、信書の配送がスピーディーかつ低コストに実現することができ、年賀状の配送などでは、特にその効果を発揮する。たとえば、元旦に年賀状を出していない人から年賀状を受け取ったような場合は、本実施形態の配送システムによれば、その日のうちに年賀状を届けることも可能となる。
【００４５】
すなわち、年賀状を出していない人から年賀状を受け取った荷出し人３は、ネットワーク２０を介したホームページ上で、中継センター１へアクセスして年賀状の作成情報を指定して送信する。すると、中継センター１は、荷出し人３から受け付けた受付情報５に基づいて、配送データベースの中の年賀状作成のためのデータベースから情報を引き出して年賀状に印刷するデータを作成する。
【００４６】
作成情報６は、年賀状を出したい人の住所に近い配送センター２へ送信され、プリントアウトされた後、その配送センター２が持つ商品の配送ルートに乗って、荷受け人９へ届けられる。これにより、年賀状の返事を極めて迅速に行うことができる。
【００４７】
図３は、図２の配送サーバの機能構成を示す図である。配送サーバ２１は、複数の機能を有し、本実施形態では情報作成機能部Ｆ１０１、暗号化処理機能部Ｆ１０２、自動住所確認機能部Ｆ１０３、料金算定機能部Ｆ１０４、店舗管理機能部Ｆ１０５、配車管理機能部Ｆ１０６、顧客管理機能部Ｆ１０７、情報送受信機能部Ｆ１０８およびデータベース管理機能部Ｆ１０９を有している。
【００４８】
情報作成機能部Ｆ１０１は、受付情報５および配送データベース２２に格納されている情報を利用して、作成情報６の作成を行う。具体的には、受付情報５の顧客からの要望に応じてさまざまな文書の作成を行う。
【００４９】
たとえば、顧客である荷出し人３が、会合案内状を会員へ送付したい場合は、荷出し人３は会合案内状に掲載する文章情報、地図情報、案内状の体裁などを、ネットワークを介して指定して送信すると、この情報作成機能部Ｆ１０１は、その内容に沿って会合案内状を作成する。
【００５０】
暗号化処理機能部Ｆ１０２は、通信の安全性を確保するために情報の暗号・復号化を行う。最近の個人情報の保護の要請に基づき、ＷＥＢ上で信書などの個人情報が流れる場合に、プライバシー流失を防ぐためである。
【００５１】
自動住所確認機能部Ｆ１０３は、配送データベース２２の格納内容を利用して、荷受け人９の郵送先の住所確認を行う。たとえば、住所データベースの内容から、郵便番号から住所を確認したり、過去に送付した荷受け人の情報などを基に住所の自動確認を行う。
【００５２】
料金算定機能部Ｆ１０４は、配送データベース２２の格納内容を利用して、本システムの利用料金の算定を行う。具体的には、本システムが運営するホームページを介して、荷出し人３の依頼情報に応じて料金を計算して表示し、荷出し人３はネットワークを通じて料金の確認を行うことができる。
【００５３】
店舗管理機能部Ｆ１０５は、本システムの配送センター２の管理を行う。配送センター２は、全国的に配置されており、各配送センターごとに配送能力が異なっている。そのため、受付情報５の内容から最も迅速に作成情報６を出力できる配送センターを検索して、作成情報６を出力させる。
【００５４】
なお、店舗管理機能部Ｆ１０５は、受付情報５の荷受け人９の住所情報に基づいて、最も地理的に近い配送センター２を検索する。そして、配送希望日の情報に基づいて、配送経路を検索して、配送トラックの稼働状況の情報によって、最も早く配車が可能な車輌を選択することができる。
【００５５】
なお、店舗管理機能部Ｆ１０５は、荷受け人９に配送予定日を送信し、荷受け人９は、その配送予定日を変更したい場合は、配送希望日を送信することによって、自らが都合のよい日時を選択することができる。
【００５６】
特に、信書のうち、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券の場合は、荷受け人９へ配送希望日を必ず連絡し、荷受け人９の配送希望日の情報に基づいて、配送するように構成してもよい。クレジットカード、地域振興券または投票所入場券の場合は、本人が不在の場合は、取引の安全性の観点から配送するのは好ましくないからである。
【００５７】
配車管理機能部Ｆ１０６は、配送センター２の配送トラックの管理を行う。具体的には、各配送センターごとに配送トラックの稼働状況の情報をリアルタイムに入手している。この内容を基に、信書の配送状況について、荷出し人３および荷受け人９の双方から、リアルタイムに情報の閲覧を行うことができる。
【００５８】
顧客機能部Ｆ１０７は、本システムを利用する顧客に関する情報を管理する。具体的には、氏名や住所などの顧客の基本情報の他に、荷出し人３の過去に作成した文書などの情報を加工し、配送データベース２２へ格納する。たとえば、上述の会合案内状の例では、会合案内状を送付する側の荷出し人３の情報の他に、過去の会合案内状の内容や送付した会員の情報なども管理する。荷出し人３はこれらの情報を基に新たな会合案内状を作成することもできる。
【００５９】
情報送受信機能部Ｆ１０８は、受付情報５および作成情報６に関する情報の送受信を、ネットワーク２０を介して行う。データベース管理機能部Ｆ１０９は、配送データベース２２が格納する情報を管理する。
【００６０】
ここで、情報作成機能部Ｆ１０１、暗号化処理機能部Ｆ１０２、自動住所確認機能部Ｆ１０３および料金算定機能部Ｆ１０４は、出力情報作成手段として１つのユニットを構成し、店舗管理機能部Ｆ１０５、配車管理機能部Ｆ１０６および顧客機能部Ｆ１０７は、管理手段として他のユニットを構成する。
【００６１】
なお、本実施形態の配送サーバ２１の他に、受付情報５の受け付けおよび作成情報６の作成を行う出力情報作成手段を、サーバー外に別個設けても良いことは言うまでもない。
【００６２】
図４は、図２の配送サーバの他の構成例を示す図である。出力情報作成手段ならびに管理手段を、図３の配送サーバ２１の他に設けた構成例を示す。この実施形態では、出力情報作成手段４１および管理手段４２が配送サーバ２１とは別個に設けられている。
【００６３】
出力情報作成手段４０、管理手段４１および配送データベース２２は、それぞれ配送サーバ２１と接続されており、これらはそれぞれ配送サーバ２１を通じて受付情報５および作成情報６を収集し、当該情報に基づいて信書の作成を行う。
【００６４】
配送サーバ２１は、情報送受信機能部Ｆ１０８およびデータベース管理機能部Ｆ１０９を有しており、情報の送受信やデータベースの管理を専ら行う機構として設けられている。
【００６５】
出力情報作成手段４１は、情報作成機能部Ｆ１０１、自動住所確認機能部Ｆ１０３および料金算定機能部Ｆ１０４を有している。そして、出力情報作成手段４１は、受付情報５を基に情報を作成したり、荷受け人９の住所を確認したり、料金の算定を行う。
【００６６】
管理手段４２は、店舗管理機能部Ｆ１０５、配車管理機能部Ｆ１０６および顧客機能部Ｆ１０７を有している。そして、管理手段４２は、さまざまな事項の検索を行ったり、配送センター２や配送トラックに関する情報を管理したりする。
【００６７】
図５は、本発明の配送システムの他の概念図である。図１と異なる点は、中継センター５０が複数箇所に配置されている点である。この場合に、中継センター５０ａは、たとえば国内の配送システムであって、中継センター５０ｂは、海外の配送システムであるような場合を想定している。すなわち、配送センター５１ａと５１ｂの間では、商品の配送システムは別個に構築されている。
【００６８】
このような場合でも、信書の配送を本配送システムが行うことは可能である。中継センター５０ａは、たとえば日本に居住している荷出し人５２から受付情報５４ｂを受け付けて、作成情報５５を作成した後に海外の中継センター５０ｂへ送信する。
【００６９】
海外の中継センター５０ｂは、作成情報５５を受け付けると、荷受け人５８ａの住所に最も近い配送センター５１ｂを選択して、作成情報５５を配送センター５１ｂへ送信する。作成情報５５を受け付けた配送センター５１ｂは、作成情報５５を印刷して、配送センター５１ｂの配送トラック５９ｂによって、印刷された信書を荷受け人５８ａへ配達する。
【００７０】
このように構成することにより、国際便信書の配送がスピーディーかつ低コストに実現することができ、クリスマスカードのようなグリーティングカードの配送などでは、特にその効果を発揮する。たとえば、１２月２４日にクリスマスカードを出していない人からカードを受け取ったような場合は、本実施形態の配送システムによれば、その日のうちにカードを届けることも可能となる。
【００７１】
クリスマスカードを出していない人からカードを受け取った荷出し人５２は、ネットワーク２０を介したホームページ上で、日本の中継センター５０ａへアクセスして、カードの作成情報を指定して送信する。なお、各国別の言語や画像情報が選択することができ、クリスチャン、カトリックあるいはユダヤ式などの宗教別のカードや様式を選択することができる。
【００７２】
日本の中継センター５０ａは、荷出し人５２から受け付けた受付情報５４ｂに基づいて、配送データベース２２の中のクリスマスカード作成のためのデータベースから情報を引き出して、クリスマスカードに印刷するデータを作成する。
【００７３】
作成情報５５は、海外の中継センター５０ｂへ送信され、作成情報５５を受け付けた配送センター５１ｂは、作成情報５５を印刷する。そして、荷出し人５２にカードを送った荷受け人５８ａに最短で配送できるルートを検索して、その配送ルートの配送トラック５９ｂに、指定された日時にカードを配達する。これにより、国際便のクリスマスカードの返事を極めて迅速に行うことが可能となる。
【００７４】
また、上述の荷出し人５２からの受付情報５４ｂの内容に基づく中継センター５０ａへの受け付けの他に、受付センター５３へ直接出向いて信書の情報を入力しても良い。この場合は、コンビニエンスストアあるいはスーパーなどに設けられた受付センター５３で、顧客は、荷受け人５８への配送先住所を含む受付情報５４ｃを作成し、その内容は中継センター５０ａに送信される。そして、中継センター５０ａは、ネットワークを介して、荷出し人５２からの情報の入力を受け付け、信書情報５９ａを作成する。
【００７５】
さらに、中継センター５０ａは、上述の作成された作成情報５９ａを海外の中継センター５０ｂに送信する場合の他、荷出し人５２からの要求に基づき、受付センター５３へ送信する。そして、荷出し人５２は、依頼した信書を受付センター５３へ直接出向いて引き取る。あるいは、搬送トラック５６、配送センター５１ａ、配送トラック５４ａを介して、荷出し人３に配送してもよい。このように構成することにより、たとえば年賀状の印刷では、個別の送付先ごとに簡単なコメントを付加して、荷出し人５２自ら送付することができる。なお、作成情報５９ａは、荷出し人５２の要求に応じて、配送センター５１へ送付して印刷し、荷受け人５８に配送することもできる。
【００７６】
図６は、本発明の配送システムの受注から配送までの作業フローを示す図である。荷出し人３は、中継センター１が開設しているホームページにアクセスして（Ｓ１００）、ＩＤ番号などを入力して情報を送信する（Ｓ１０１）。
【００７７】
中継センター１は、荷出し人３のＩＤ番号を受信して本人の確認を行う（Ｓ２００）。また、荷出し人３のＩＤ番号によっては、本人確認ができなかった場合は、その旨を荷出し人３へ送信して、再度ＩＤ番号などの入力を要求する。
【００７８】
本人確認が取れた荷出し人３は、文例、画像情報や荷受け人情報を含む申込情報をホームページ上で作成して、中継センター１へ送信する（Ｓ１０２）。中継センター１は、申込情報を受信すると（Ｓ２０１）、その内容を確認して受け付けることができる場合は登録する（Ｓ２０２）。
【００７９】
申込情報が登録される場合は、中継センター１は申込番号を送信し、申込情報が登録されない場合は、中継センター１はエラー番号を送信する（Ｓ２０３）。荷出し人３は、中継センター１から申込番号あるいはエラー番号を受信すると（Ｓ１０３）、画面上にその番号が表示されて確認することができる（Ｓ１０４）。
【００８０】
中継センター１は、登録された受付情報を基に信書に印刷される内容を作成し（Ｓ２０４）、荷受け人の住所情報から最も近い地域の配送センター２を検索して暗号化し（Ｓ２０５）、作成情報を送信する（Ｓ２０６）。
【００８１】
配送センター２は、作成情報を受信すると（Ｓ３００）、暗号情報を復号化して（Ｓ３０１）、荷受け人の住所情報から配送ルートを確認して、配送できる日時情報を含む配送確認情報を中継センター１へ送信する（Ｓ３０２）。
【００８２】
中継センター１は、配送センター２から配送確認情報を受信すると、荷出し人３に対して配送予定情報を送信する（Ｓ２０７）。荷出し人３は、配送予定情報を受信し、その配送予定日時で了解する場合は、申込確認情報を中継センター１へ送信する（Ｓ１０５）。
【００８３】
なお、荷出し人３は、配送予定日時に了解しない場合は、配送希望日を再度入力することもできる。そして、再度入力された申込情報を送信して（Ｓ１０６）、中継センター１に再度配送センターとの情報送受信を行わせることができる。
【００８４】
中継センター１は、荷出し人３から申込確認情報を受信したら（Ｓ２０７）、配送センター２へ配車指示を行う（Ｓ２０８）。そして、配送センター２は、中継センター１から配車指示を受けたら、情報の印刷と配送の実行を行い（Ｓ３０３）、荷受け人９に対し配送予定情報を送信する（Ｓ３０３）。
【００８５】
このように構成することによって、荷出し人３および荷受け人９の希望する日時に信書を配送することができる。信書の中でも、特にクレジットカード、地域振興券または投票所入場券の場合は、上述のように荷受け人９へ配送予定日を連絡し、荷受け人９の配送希望日を受け付けて、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券を配送するようにする。これにより、取引の安全性を担保することができる。
【００８６】
図７は、本発明の配送システムの受付センターでの受注から配送までの作業フローを示す図である。受付センター４は、荷出し人３がホームページにアクセスして情報の送受信を行う場合の他に、直接受付センター４へ出向いて信書の情報を入力を行う場合を想定している。
【００８７】
先ず、荷出し人３は、受付情報を記入して（Ｓ５００）、受付センター４で申し込む（Ｓ６００）。具体的には、コンビニエンスストアあるいはスーパーなどに設けられた受付センター４で、顧客は、荷受け人９への配送先住所を含む受付情報５ｂを記入する。
【００８８】
すると、受付センター４では、受付情報５ｂの暗号化を行い（Ｓ６０１）、中継センター１に申込情報として送信する（Ｓ６０２）。申込情報を受信した中継センター１は（Ｓ７００）、申込情報を復号化して（Ｓ７０１）、情報の確認と登録を行い（Ｓ７０２）、受付センター４に申込番号を送信する（Ｓ７０３）。
【００８９】
申込番号を受信した受付センター４は、当該申込番号を荷出し人３へ送信する（Ｓ６０３）。申込番号を送信した中継センター１は、申込情報を基に情報を作成し（Ｓ７０４）、情報作成後に暗号化して（Ｓ７０５）、配信先を選択する（Ｓ７０６）。この配信先の選択は、受付センター４で受け付けた情報に基づいて、荷出し人３あるいは荷受け人９へ情報が配信される。
【００９０】
荷出し人３へ情報が配信される場合は、受付センター４は情報を受信し（Ｓ６０４）、情報を復号化して（Ｓ６０５）、荷出し人３へ依頼した信書を直接あるいは配送して引き渡す（Ｓ６０６）。この場合、受付センター４は、配信された情報に基づいて、信書の印刷を行う（Ｓ６０６）。
【００９１】
荷受け人９へ情報が配信される場合は、配送センター２は情報を受信し（Ｓ８００）、情報を復号化して（Ｓ８０１）、荷受け人９へ配送日の確認を行い（Ｓ８０２）、配信された情報に基づいて、信書の印刷を行い配送する（Ｓ８０３）。
【００９２】
図８は、本発明の配送システムの認証画面を示す図である。本配送システムを利用しようとする荷出し人３は、ユーザ・パスワード入力欄にユーザ名８１、パスワード８２などを入力して、サービス開始ボタン８３を押してログインする。なお、入力項目に誤りがあった場合は、エラー画面が表示されて再入力が要求される。また、終了したい場合は、サービス終了ボタン８４を押すと本配送システムは終了する。なお、本配送システムは、荷出し人３が所有するパーソナルコンピュータや配送センター２に設置されている端末からアクセスできるように、本実施形態では構成されている。
【００９３】
図９は、本発明の配送システムの年賀状注文フォーム画面を示す。配送システムの年賀状ご注文フォーム画面９０は、荷出し人３が荷受け人９に年賀状を出す際にアクセスするものである。この他にも、本実施形態では、さまざまな注文フォーム画面を用意しており、荷出し人３の要求に応じて、書状、納品書、受取書、請求書、見積書、願書、申込書、営業日報、月報等報告書、連絡、通知文書、指示文書、会合案内状、催し物案内状、ダイレクトメール、許可証、認定証、表彰状、クレジットカード、地域振興券または投票所入場券の送付を注文することができる。
【００９４】
配送システムの年賀状ご注文フォーム画面９０には、画像表示欄９１、荷出し人情報記入欄９２、印刷文章記入欄９３、雛形番号選択欄９４、枚数記入欄９５、文例番号記入欄９６、書体選択欄９７、ページボタン９８、追加文章記入欄９９および配送希望日記入欄１００が設けられている。
【００９５】
画像表示欄９１は、印刷する画像を選択するための表示欄である。具体的に、荷出し人３がこの表示欄をクリックすると、さまざまな画面が表示され、荷出し人３はその中から１つを選択する。
【００９６】
荷出し人情報記入欄９２は、荷出し人３の情報を記入するための記入欄である。具体的に、荷出し人３がこの記入欄に記入すると、年賀状の送付先に表示される。
【００９７】
印刷文章記入欄９３は、印刷文章を記入するための記入欄である。具体的に、荷出し人３がこの記入欄に記入すると、年賀状の内容に表示される。なお、この印刷文章記入欄９３に記入される内容は、年賀状データベースから記入内容を選択することができる。そして、この記入欄に記入された内容は、荷受け人９が複数人いる場合は、その全ての年賀状に記載される。
【００９８】
雛形番号選択欄９４は、年賀状データベースに格納されている雛形の番号を選択欄するための選択欄である。具体的には、年賀状データベースには、さまざまな年賀状の雛形が格納されており、荷出し人３はその中から１つを選択することができる。
【００９９】
枚数記入欄９５は、年賀状の枚数を記入するための記入欄である。具体的に、荷出し人３がこの記入欄に記入すると、その枚数の相手先情報記入画面が表示される。
【０１００】
文例番号記入欄９６は、文例を選択するための記入欄である。具体的には、年賀状データベースには、さまざまな文例が格納されており、荷出し人３はその中から１つを選択することができる。
【０１０１】
書体選択欄９７は、文例の書体を選択するための選択欄である。具体的には、年賀状データベースには、さまざまな文例の書体が格納されており、荷出し人３はその中から１つを選択することができる。
【０１０２】
ページボタン９８は、荷受け人９の記入情報ページを閲覧するためのボタンである。具体的に、荷出し人３がこのボタンの「次」をクリックすると、次の荷受け人９の記入情報ページが表示され、記入することができる。
【０１０３】
追加文章記入欄９９は、荷受け人９ごとの文章を追加するための記入欄である。印刷文章記入欄９３や文例番号記入欄９６の内容は、年賀状の全てに一律に印刷される内容であるのに対し、この追加文章記入欄９９に記入された内容は、荷受け人９ごとの文章を指定することができる。
【０１０４】
配送希望日記入欄１００は、配送希望日を記入するための記入欄である。具体的に、荷出し人３がこの記入欄に記入すると、その配送希望日に荷受け人９に対して年賀状が配送される。
【０１０５】
このように配送システムの年賀状ご注文フォーム画面９０を構成することによって、スピーディーかつ低コストの年賀状配送システムを実現することができる。
【０１０６】
図１０は、本発明の配送システムで作成する年賀状を確認する画面である。年賀状確認画面１０１は、荷出し人３が受付情報５に基づいて作成された内容を確認することができる。この内容を修正したい場合は、ツールバーの戻るボタンで、年賀状ご注文フォーム画面９０へ戻ることができる。なお、追加文章記入欄９９に記入されている場合は、記入されている荷受け人９ごとに、年賀状確認画面１０１が表示される。
【０１０７】
図１１は、本発明の配送システムの取扱者画面を示す。配送システムの取扱者画面１１０は、中継センター１の取扱者が各種情報にアクセスするためのものである。そして、配送システムの取扱者画面１１０には、所定のパスワードまたは認証情報を有する取扱者のみがアクセスできる。
【０１０８】
配送システムの取扱者画面１１０には、個人情報ボタン１１１、配送情報ボタン１１２、受注一覧ボタン１１３および終了ボタン１１４が設けられている。
【０１０９】
個人情報ボタン１１１は、個人情報を閲覧するためのボタンである。具体的に、中継センター１の取扱者がこのボタンをクリックすると、個人情報表示画面が表示され、個人情報の修正や削除が行える。
【０１１０】
配送情報ボタン１１２は、配送情報を閲覧するためのボタンである。具体的に、中継センター１の取扱者がこのボタンをクリックすると、配送情報画面が表示される。
【０１１１】
受注一覧ボタン１１３は、受注情報を閲覧するためのボタンである。具体的に、中継センター１の取扱者がこのボタンをクリックすると、受注情報画面が表示される。終了ボタン１１４は、配送システムの取扱者画面１１０を終了するためのボタンである。
【０１１２】
取扱者画面１１０にアクセスするためには、たとえば、本実施の形態においては、人体の特徴に基づいて個人を認証するバイオメトリック認証が採用されている。バイオメトリック認証の情報としては、特に制限されないが、指紋、声紋、網膜のパターン、虹（こう）彩のパターン、手の大きさのほか、署名をするときのペンの速度や筆圧などの情報のいずれかが格納されている。これにより、本システムのセキュリティー管理を行うことができる。
【０１１３】
図１２は、本発明の配送システムの配送センター毎の受付状況を示す図である。配送センター受付状況画面１２０は、中継センター１の取扱者が配送センターの受付状況を確認する際にアクセスするものである。そして、配送センター受付状況画面１２０には、配送センター毎の受注件数、印刷状況、配送能力を示す情報が表示されている。
【０１１４】
図１３は、本発明の配送システムの年賀状作成状況の画面を示す。年賀状作成状況画面１３０は、中継センター１の取扱者が年賀状の作成状況を確認する際にアクセスするものである。そして、年賀状作成状況画面１３０には、作成情報６に関する情報が表示されており、その内容には、たとえば、配送システムの年賀状ご注文フォーム画面９０に記載された内容の他に、受け付けた年賀状の構成や検品に関する情報も表示される。
【０１１５】
図１４は、本発明の配送システムの顧客情報を示す図である。顧客情報画面１４０は、中継センター１の取扱者が顧客情報を確認する際にアクセスするものである。そして、顧客情報画面１４０には、たとえば、荷出し人３の住所などの連絡先の他に、最寄りの配送センター２の情報も併せて格納される。このように、顧客情報と配送センターの情報はリンクされており、どの配送センターを顧客は利用しているかを管理している。顧客毎に要求するサービスの傾向が異なるため、顧客の要望に応じたサービスを配送センターは、販売促進情報として入手して、顧客満足の向上に役立てることができる。
【０１１６】
図１５は、図２の配送データベースの構成を示す図である。配送データベース２２は、特に制限されないが、複数のデータベースからなるデータベース群で、情報作成データベース１５０、受付情報管理データベース１５１、配送情報管理データベース１５２、顧客管理データベース１５３、店舗管理データベース１５４、配送管理データベース１５５、売上管理データベース１５６、料金計算データベース１５７およびエラー管理データベース１５８から構成される。そして、それぞれのデータベース１５０乃至１５８も、特に制限されないが、複数のデータベースからなるデータベース群として構成されている。
【０１１７】
情報作成データベース１５０は、作成情報６および作成支援などに関する情報を格納するデータベースである。受付情報管理データベース１５１は、受付情報５に関する情報を格納するデータベースである。配送情報管理データベース１５２は、信書の配送情報などに関する情報を格納するデータベースである。
【０１１８】
顧客管理データベース１５３は、顧客の管理などに関する情報を格納するデータベースである。店舗管理データベース１５４は、店舗の管理などに関する情報を格納するデータベースである。配送管理データベース１５５は、配送センター２などに関する情報を格納するデータベースである。
【０１１９】
売上管理データベース１５６は、売上情報などに関する情報を格納するデータベースである。料金計算データベース１５７は、料金の計算に用いる情報を格納するデータベースである。エラー管理データベース１５８は、配送システムのエラー管理などに関する情報を格納するデータベースである。
【０１２０】
これらのデータベースは、上述のデータベース管理機能部Ｆ１０９によって、情報の読み出しおよび書き込みが行われ、これらの情報は情報送受信機能部Ｆ１０８を介して、中継センター１、配送センター２、荷出し人３または荷受け人９との間でやりとりされる。
【０１２１】
図１６は、図１５の情報作成データベースの構成を示す図である。情報作成データベース１５０は、特に制限されないが、複数のデータベースからなるデータベース群として構成されている。そして、情報作成データベース１５０は、さらに、申込基本情報データベース１６０、画像情報データベース１６１、印刷文章データベース１６２、文字列情報データベース１６３、書体情報データベース１６４、年表記情報データベース１６５、自動組版データベース１６６および文字・体裁校正データベース１６７から構成される。
【０１２２】
申込基本情報データベース１６０は、荷出し人３の情報と受付情報５に関する情報を格納する。具体的には、荷出し人３の氏名、住所、信書の内容に関する情報などを格納している。これらの情報は、年賀状の例では、荷出し人情報記入欄９２に記載された情報である。
【０１２３】
画像情報データベース１６１は、信書に印刷する画像情報を格納する。具体的には、年賀状の例では、雛形番号選択欄９４の情報である。印刷文章データベース１６２は、信書に印刷するテキスト情報を格納する。具体的には、年賀状の例では、印刷文章記入欄９３あるいは文例番号記入欄９６の情報である。
【０１２４】
文字列情報データベース１６３は、文章の文字列に関する情報を格納する。書体情報データベース１６４は、文章の書体に関する情報を格納する。具体的には、年賀状の例では、書体選択欄９７の情報である。
【０１２５】
年表記情報データベース１６５は、年表記に関する情報を格納する。自動組版データベース１６６は、信書の組み版に関する情報を格納する。本実施の形態では、情報作成機能部Ｆ１０１は、自動組み版機能を有しており、受付情報５の内容に従って、信書の内容の組み版を行う。
【０１２６】
文字・体裁校正データベース１６７は、信書の文字や体裁に関する情報を格納する。本実施の形態では、情報作成機能部Ｆ１０１は、自動文字・体裁校正を有しており、受付情報５の内容に従って、信書の内容の校正を行う。
【０１２７】
なお、本データベース群を、上述のシステムとして機能させる他に、あるいは、上述の工程を実行させるために必要なプログラムの全部又は一部を、記録媒体（ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、フラッシュメモリ等）に記録して配布・流通させてもよい。
【０１２８】
図１７は、図１６の申込基本データベースの格納情報を示す図である。申込基本データベース１６０は、本実施形態においては、荷出し人３の情報と受付情報５に関する情報を格納している。そして、このデータベースは、例えば、本図に示すように、申込基本情報の識別番号である情報番号毎にレコードが作成され、各レコードには、荷出し人３の氏名、Ｅ−ｍａｉｌ情報、住所、ＴＥＬ、ＦＡＸ、印刷文章および詳細事項などを示す情報が記憶されている。
【０１２９】
印刷文章は、証書に印刷する情報である。図の例では、３８文字とあり、詳細ボタンを押すと、印刷文章の内容が表示される。
【０１３０】
そして、このような情報は、配送システムの取扱者画面１１０で利用される。なお、本実施例では、荷出し人情報の代わりに荷受け人情報を用いることができる。たとえば、荷受け人ごとの詳細な情報を管理することができる。
【０１３１】
図１８は、図１５の顧客管理データベースの構成を示す図である。顧客管理データベース１５３は、特に制限されないが、複数のデータベースからなるデータベース群として構成されている。そして、顧客管理データベース１５３は、さらに、顧客基本情報データベース１８０、ＩＤ・パスワードデータベース１８１、配送記録データベース１８２、申込記録データベース１８３およびＤＭ・チラシデータベース１８４から構成される。
【０１３２】
顧客基本情報データベース１８０は、顧客の基本情報に関する情報を格納する。  ＩＤ・パスワードデータベース１８１は、顧客や取扱者のＩＤ情報やパスワードに関する情報を格納する。配送記録データベース１８２は、信書の配送記録に関する情報を格納する。申込記録データベース１８３は、受付情報５に関する情報を格納する。ＤＭ・チラシデータベース１８４は、顧客毎のＤＭやチラシの配送に関する情報を格納する。
【０１３３】
なお、本データベース群を、上述のシステムとして機能させる他に、あるいは、上述の工程を実行させるために必要なプログラムの全部又は一部を、記録媒体（ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、フラッシュメモリ等）に記録して配布・流通させてもよい。
【０１３４】
図１９は、図１８の配送記録データベースの格納情報を示す図である。配送記録データベース１８２は、本実施形態においては、信書の配送記録に関する情報を格納している。そして、このデータベースは、例えば、本図に示すように、配送記録の識別番号である情報番号毎にレコードが作成され、各レコードには、申込人名、配送人氏名、配送先住所、配送先店舗、配送日指定、文章追加などを示す情報が記憶されている。
【０１３５】
配送人氏名は、配送する人物に関する情報である。図の例では、小柳道啓、木村満とあり、彼らは配送トラックの運転手である。
【０１３６】
配送先住所は、荷受け人９の住所に関する情報である。配送先店舗は、荷受け人９に配送する配送センター２に関する情報である。配送日指定は、荷出し人３が指定した配送日に関する情報である。文章追加は、荷受け人ごとに設定した追加のコメントに関する情報である。図の例では１８文字とあり、詳細ボタンを押すと、追加のコメントの詳細情報が表示される。
【０１３７】
そして、このような情報を用いて、配送記録を作成することができる。本実施例では、配送記録として、配送後に荷出し人３へ確認メールを出している。たとえば、「小柳道啓が、ご指定の配送先の住所へ、配送指定日の１月１日に配送致しました。」とのメールを送信することができる。
【０１３８】
図２０は、図１５の配送管理データベースの構成を示す図である。配送管理データベース１５５は、特に制限されないが、複数のデータベースからなるデータベース群として構成されている。そして、配送管理データベース１５５は、さらに、配送センター情報データベース２００、配送トラックデータベース２０１、配送ルートデータベース２０２、ＧＩＳデータベース２０３、配送伝票作成データベース２０４および配送状況データベース２０５から構成される。
【０１３９】
配送センター情報データベース２００は、配送センター２に関する情報を格納する。具体的には、配送センター２の配送能力に関する情報などを格納している。
【０１４０】
配送トラックデータベース２０１は、配送トラックに関する情報を格納する。具体的には、配送センター毎の配送トラックのナンバーや積載量に関する情報などを格納している。
【０１４１】
配送ルートデータベース２０２は、配送トラックの配送ルートに関する情報を格納する。具体的には、配送センター毎の配送トラックが配送可能なルートに関する情報などを格納している。
【０１４２】
ＧＩＳデータベース２０３は、地理情報に関する情報を格納する。ここで、ＧＩＳ（Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）とは、地理情報システムのことであって、地図データをパソコン上に表示し、その地図データ上に様々な情報が管理、解析できるシステムのことをいう。これにより、配送センター３と顧客との地図データを一元的に管理でき、本配送システムの作業効率を格段にあげることができる。
【０１４３】
配送伝票作成データベース２０４は、配送伝票に関する情報を格納する。具体的には、配送伝票の作成に関する情報などを格納している。
【０１４４】
配送状況データベース２０５は、配送センター２の配送状況に関する情報を格納する。具体的には、配送トラックの稼働状況に関する情報などを格納している。
【０１４５】
なお、本データベース群を、上述のシステムとして機能させる他に、あるいは、上述の工程を実行させるために必要なプログラムの全部又は一部を、記録媒体（ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、フラッシュメモリ等）に記録して配布・流通させてもよい。
【０１４６】
図２１は、図２０の配送状況データベースの格納情報を示す図である。配送状況データベース２０５は、本実施形態においては、各配送センターの配送トラックの稼働状況に関する情報を格納している。そして、このデータベースは、例えば、本図に示すように、配送状況の識別番号である情報番号毎にレコードが作成され、各レコードには、配送センター情報、配送トラック番号、状況、料金表示、荷受け人氏名などを示す情報が記憶されている。
【０１４７】
配送トラック番号は、各配送センターの配送トラックに関する情報である。図の例では、５２号車とある。そして、この数字情報は運転者情報や積載量の情報などとリンクしている。
【０１４８】
状況は、配送トラックの配送状況に関する情報である。図の例では、センタへ配送中とあり、これは配送センターへ信書を配送している状況をあらわす。料金表示は、配送の料金に関する情報である。図の例では、１２８０円とあり、詳細ボタンを押すと、配送の料金の内訳情報が表示される。
【０１４９】
そして、このような情報を収集して、信書の配送状況の確認を行うことができる。なお、本実施例では、これら情報を用いて荷出し人３は、自分の依頼した信書の配送情報を、リアルタイムに確認することができる。
【０１５０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、システム構成や画面構成は適宜変更可能である。また、実質的に同一の機能が実現できるならば、処理手順なども適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明の配送システムの概念図である。
【図２】本発明の配送システムのシステム構成を示す図である。
【図３】図２の配送サーバの機能構成を示す図である。
【図４】図２の配送サーバの他の構成例を示す図である。
【図５】本発明の配送システムの他の概念図である。
【図６】本発明の配送システムのＷＥＢを介した受注から配送までの作業フローを示す図である。
【図７】本発明の配送システムの受付センターでの受注から配送までの作業フローを示す図である。
【図８】本発明の配送システムの認証画面を示す図である。
【図９】本発明の配送システムの年賀状注文フォーム画面を示す。
【図１０】本発明の配送システムで作成する年賀状を確認する画面である。
【図１１】本発明の配送システムの取扱者画面を示す。
【図１２】本発明の配送システムの配送センター毎の受付状況を示す図である。
【図１３】本発明の配送システムの年賀状作成状況の画面を示す。
【図１４】本発明の配送システムの顧客情報を示す図である。
【図１５】図２の配送データベースの構成を示す図である。
【図１６】図１５の情報作成データベースの構成を示す図である。
【図１７】図１６の申込基本データベースの格納情報を示す図である。
【図１８】図１５の顧客管理データベースの構成を示す図である。
【図１９】図１８の配送記録データベースの格納情報を示す図である。
【図２０】図１５の配送管理データベースの構成を示す図である。
【図２１】図２０の配送状況データベースの格納情報を示す図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１      中継センター
２      配送センター
３      荷出し人
４      受付センター
５      受付情報
６      作成情報
７      搬送トラック
８      搬送トラック
９      荷受け人
１０      配送トラック
２０      ネットワーク
２１      配送サーバ
２２      配送データベース
４０      出力情報作成手段
４１      管理手段
５０      中継センター
５１      配送センター
５２      荷出し人
５３      受付センター
５４      受付情報
５５      作成情報
５６      搬送トラック
５７      搬送トラック
５８      荷受け人
５９      配送トラック
８０      配送システムの認証画面
８１      ユーザ名入力欄
８２      パスワード入力欄
８３      サービス開始ボタン
８４      サービス終了ボタン
９０      配送システムの年賀状ご注文フォーム画面
９１      画像表示欄
９２      荷出し人情報記入欄
９３      印刷文章記入欄
９４      雛形番号選択欄
９５      枚数記入欄
９６      文例番号記入欄
９７      書体選択欄
９８      ページボタン
９９      追加文章記入欄
１００    配送希望日記入欄
１０１    年賀状確認画面
１１０    配送システムの取扱者画面
１１１    個人情報ボタン
１１２    配送情報ボタン
１１３    受注一覧ボタン
１１４    終了ボタン
１２０    配送センター受付状況画面
１３０    年賀状作成状況画面
１４０    顧客情報画面
１５０    情報作成データベース
１５１    受付情報管理データベース
１５２    配送情報管理データベース
１５３    顧客管理データベース
１５４    店舗管理データベース
１５５    配送管理データベース
１５６    売上管理データベース
１５７    料金計算データベース
１５８    エラー管理データベース
１６０    申込基本情報データベース
１６１    画像情報データベース
１６２    印刷文章データベース
１６３    文字列情報データベース
１６４    書体情報データベース
１６５    年表記情報データベース
１６６    自動組版データベース
１６７    文字・体裁校正データベース
１８０    顧客基本情報データベース
１８１    ＩＤ・パスワードデータベース
１８２    配送記録データベース
１８３    申込記録データベース
１８４    ＤＭ・チラシデータベース
２００    配送センター情報データベース
２０１    配送トラックデータベース
２０２    配送ルートデータベース
２０３    ＧＩＳデータベース
２０４    配送伝票作成データベース
２０５    配送状況データベース
【図１】
2005190012.tif 000003
【図２】
2005190012.tif 000004
【図３】
2005190012.tif 000005
【図４】
2005190012.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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