(57)【要約】【課題】送受信側におけるコンテキストに基づき受信側に対する通信の優先度に基づき受信側に対する通信を行うコンテキスト参照通信方法を提供する。【解決手段】クライアント１が送信端末としてメールを作成開始すると、送信側におけるコンテキストがコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１で収集されコンテキスト蓄積部５３に蓄積される。メールが受信端末となるクライアント１で受信されると、受信側におけるメールのコンテキストがコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１で収集されコンテキスト蓄積部５３に蓄積され、コンテキスト作成部５７はコンテキスト蓄積部５３に蓄積された各コンテキストに対するランク付けを行い、このランクに対する重み付け係数を考慮して優先度を決定し、この優先度に基づきメールを受信端末に着信させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるコンテキスト参照通信方法であって、
前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集するステップと、
前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集するステップと、
前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定するステップと、
この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なうステップと
を有することを特徴とするコンテキスト参照通信方法。
【請求項２】
前記優先度を決定するステップは、
通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義してデータベースに登録し、
各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録し、
前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得し、
この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を決定する
ことを特徴とする請求項１記載のコンテキスト参照通信方法。
【請求項３】
前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、
通信に対する送信端末側のコンテキストは、送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時刻、添付ファイル情報を含み、
通信に対する受信端末側のコンテキストは、メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含む
ことを特徴とする請求項１または２記載のコンテキスト参照通信方法。
【請求項４】
送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるコンテキスト参照通信システムであって、
前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集する送信側コンテキスト収集手段と、
前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集する受信側コンテキスト収集手段と、
前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段と、
この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なう着信手段と
を有することを特徴とするコンテキスト参照通信システム。
【請求項５】
前記優先度決定手段は、
通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベースと、
各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、
前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得するランク取得手段と、
この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を演算する優先度演算手段と
を有することを特徴とする請求項４記載のコンテキスト参照通信システム。
【請求項６】
前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、
前記送信側コンテキスト収集手段は、送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時間、添付ファイル情報を含むコンテキストを収集する手段を有し、
前記受信側コンテキスト収集手段は、メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むコンテキストを収集する手段を有する
ことを特徴とする請求項４または５記載のコンテキスト参照通信システム。
【請求項７】
送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるためのコンピュータが実行可能なコンテキスト参照通信プログラムであって、
前記コンピュータを
前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集する送信側コンテキスト収集手段と、
前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集する受信側コンテキスト収集手段と、
前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段と、
この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なう着信手段と
して機能させることを特徴とするコンテキスト参照通信プログラム。
【請求項８】
前記優先度決定手段は、前記コンピュータを
通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベースと、
各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、
前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得するランク取得手段と、
この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を演算する優先度演算手段と
して機能させることを特徴とする請求項７記載のコンテキスト参照通信プログラム。
【請求項９】
前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、
前記送信側コンテキスト収集手段は、前記コンピュータを
送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時間、添付ファイル情報を含むコンテキストを収集する手段として機能させ、
前記受信側コンテキスト収集手段は、前記コンピュータを
メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むコンテキストを収集する手段として機能させる
ことを特徴とする請求項７または８に記載のコンテキスト参照通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるコンテキスト参照通信方法、システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メール携帯電話などの普及により送信端末から受信端末への通信手段は、従来の電話のみに比較して大幅に増大した。しかしながら、このような通信手段の増大にも関わらず、通信の成立は、受信側が応答するという受信側の対応に依存している。例えば、受信側に対して非常に緊急な通信があったとしても、受信側がその緊急性に気づかず、応答しなければ、緊急な通信を受信側に通知することができない。また、例えば仕事が忙しいにも関わらず、何か通信が来たので、緊急の通信かと思い、直ぐに応答したら、単なるダイレクトメールなどのように緊急性のない通信であるなどというようなことも多々ある。
【０００３】
従って、受信側において通信の優先度が分かれば、緊急の通信に対して迅速に対応でき、ダイレクトメールなどのような緊急性のない通信に対しては後で暇なとき対応するなどというように各通信に対して適切な対応を行なうことができる。しかしながら、現在は通信の優先度は受信側が対応するまで、分からないため、受信側は各通信の着信に応答して全ての通信に対して順次対応するか或いは全く対応せず、後でひまな時にまとめて対応するかのどちらかになり、通信の緊急性や優先度に対応することができない。
【０００４】
そして、送信側においては、自分が送信した通信に対して受信側に対応してもらえない場合には、対応してもらえるまで、接続要求を繰り返し続けたり又は待ち状態になることがある。
【０００５】
なお、通常の電子メール関係の機能においては、送信側が電子メールを送信する時に送信側における電子メールの優先度として「高」、「通常」、「低」などを付与して送信することが可能であるが、受信側における優先度についての処理は行われていない。
【０００６】
また、従来、着信者に最適な通信方法、通信機器の種類、電話番号、メールアドレスなどを含む通信の受信方法に関する情報を予め登録しておき、この着信者の都合のよい通信方法を用いて着信者に通信を行う方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３３６３１９号公報
【特許文献２】特開平７−２６４２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、通信の成立は、受信側が応答するという受信側の対応に依存しているため、例えば、社長からの通信、重要な顧客からの連絡などのような非常に緊急な通信があったとしても、受信側がその緊急性に気づかず、受信側が応答しなければ、緊急な通信を受信することができず、場合によっては重要な商談や顧客を失ったり、重大な事態に迅速に対応できず、取り返しのつかない事態を招いてしまうなどの問題がある。
【０００８】
また、従来、通信の優先度は受信側が対応するまで、全く分からないため、受信側は各通信の着信に応答して全ての通信に対して順次対応するか或いは全く対応せず、後でまとめて対応するかのどちらかになり、後でまとめて対応する場合には、通信の緊急性や優先度に対して迅速に対応することができないし、また全ての通信に対して順次応答する場合には、緊急性が全くない通信も多くあるため、無駄な労力と時間がかかるという問題がある。
【０００９】
更に、従来、電子メール関係の機能などにおいては、送信側が電子メールを送信する時に送信側における電子メールの優先度として「高」、「通常」、「低」などを付与して送信することが可能であるが、受信側における優先度については全く考慮されていないとともに、送信側において「高」、「通常」、「低」などの優先度をいちいち付与することは煩わしいのみでなく、送信側において付与した優先度のみが必ずしも受信側における優先度の高い通信でなく、送信側では優先度の付与されることが少ないと考えられる例えば重要な顧客や社長からの通信などのように優先度が付与されないが優先度や重要度が高い通信も多々あるが、従来は、このように優先度を付与する機能があったとしても、送信側で優先度が付与されないが優先度の高い通信も多々あり、このような通信に対して迅速に対応することが可能であるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、送信側および受信側におけるコンテキストに基づき受信側に対する通信の優先度を決定し、この優先度に基づき受信側に対して通信を着信させるコンテキスト参照通信方法、システムおよびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の本発明のコンテキスト参照通信方法は、送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるコンテキスト参照通信方法であって、前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集するステップと、前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集するステップと、前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定するステップと、この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なうステップとを有することを要旨とする。
【００１２】
請求項２記載の本発明のコンテキスト参照通信方法にあっては、前記優先度を決定するステップは、通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義してデータベースに登録し、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録し、前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得し、この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を決定することを要旨とする。
【００１３】
請求項３記載の本発明のコンテキスト参照通信方法にあっては、前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、通信に対する送信端末側のコンテキストは、送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時刻、添付ファイル情報を含み、通信に対する受信端末側のコンテキストは、メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むことを要旨とする。
【００１４】
請求項４記載の本発明のコンテキスト参照通信システムは、送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるコンテキスト参照通信システムであって、前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集する送信側コンテキスト収集手段と、前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集する受信側コンテキスト収集手段と、前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段と、この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なう着信手段とを有することを要旨とする。
【００１５】
請求項５記載の本発明のコンテキスト参照通信システムにあっては、前記優先度決定手段は、通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベースと、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得するランク取得手段と、この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を演算する優先度演算手段とを有することを要旨とする。
【００１６】
請求項６記載の本発明のコンテキスト参照通信システムにあっては、前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、前記送信側コンテキスト収集手段は、送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時間、添付ファイル情報を含むコンテキストを収集する手段を有し、前記受信側コンテキスト収集手段は、メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むコンテキストを収集する手段を有することを要旨とする。
【００１７】
請求項７記載の本発明のコンテキスト参照通信プログラムは、送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいて前記通信を受信端末に着信させるためのコンピュータが実行可能なコンテキスト参照通信プログラムであって、前記コンピュータを前記通信に対する送信端末側のコンテキストを収集する送信側コンテキスト収集手段と、前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集する受信側コンテキスト収集手段と、前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段と、この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なう着信手段として機能させることを要旨とする。
【００１８】
請求項８記載の本発明のコンテキスト参照通信プログラムにあっては、前記優先度決定手段は、前記コンピュータを通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベースと、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得するランク取得手段と、この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を演算する優先度演算手段として機能させることを要旨とする。
【００１９】
請求項９記載の本発明のコンテキスト参照通信プログラムにあっては、前記通信は、送信端末側から受信端末側への電子メールであり、前記送信側コンテキスト収集手段は、前記コンピュータを送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時間、添付ファイル情報を含むコンテキストを収集する手段として機能させ、前記受信側コンテキスト収集手段は、前記コンピュータをメール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むコンテキストを収集する手段として機能させることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、送信端末から受信端末への通信に対する送信端末側および受信端末側のコンテキストを収集し、この収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき通信の受信端末に対する優先度を決定し、この優先度に基づき受信端末に通信を着信させるので、優先度が高く、緊急性の高い通信を見逃すことなく、迅速に応答することができ、例えば重要な顧客からの通信を見逃して大事な顧客を失うなどということもなくなるとともに、また例えばダイレクトメールなどのような不要なメールに対しては直ぐに応答する必要もなく、ひまな時にゆっくりと閲覧することができ、時間を有効に利用できる。
【００２１】
本発明によれば、各コンテキストに対するランクをデータベースに登録し、各ランクに対する重み付けを重み付け表として登録し、通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクをデータベースから取得し、このランクに対する重み付けを重み付け表から考慮して通信の優先度を決定するので、例えば重要な顧客からの通信に対して優先度を高く設定するなどのようにコンテキストの内容に応じた適切な優先度を設定することができる。
【００２２】
本発明によれば、通信は電子メールであり、送信端末側のコンテキストは送信端末側のメールアドレス、メールのやり取り状況、メール作成トータル時間、メール送信先情報、メール送信時刻、添付ファイル情報を含み、受信端末側のコンテキストはメール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無を含むので、これらのコンテキストに基づき各電子メールに対する優先度を適切に設定することができ、重要なメールを見逃すことなく、迅速に応答できるとともに、例えばダイレクトメールなどのような不要なメールに対しては直ぐに応答する必要もなく、ひまな時にゆっくりと閲覧することができ、時間を有効に利用できる。
【００２３】
本発明によれば、コンテキスト参照通信方法をコンテキスト参照通信プログラムとして例えば記録媒体などに記録してコンピュータに実行させるので、該記録媒体を用いて、その流通性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係わるコンテキスト参照通信方法を実施するコンテキスト参照通信システムの構成を示すブロック図である。同図に示すコンテキスト参照通信システムは、送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいた順番などで通信を受信端末に着信させるものであり、送信端末および受信端末となるうるクライアント１を有する。このクライアント１は、クライアント側でしか取得できないコンテキストを収集するとともに、コンテキストを考慮した優先度情報を通信の着信とともに受信し、この優先度情報に基づいた順序に従ってクライアント１への通信の着信を行なうコンテキスト利用部１１を有し、該コンテキスト利用部１１を介してインターネットなどのネットワーク３に接続されている。なお、本実施形態のコンテキスト参照通信システムは、通信の一例として電子メールに適用するとともに、この電子メールをＢｔｏＢ（企業対企業）とＩｎＢ（企業内）に適用した場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２６】
このクライアント１のコンテキスト利用部１１は、ネットワーク３を介してコンテキスト収集作成サーバ５に接続されている。このコンテキスト収集作成サーバ５は、クライアント１となる送信端末側から受信端末側への通信である電子メールに対する送信端末側および受信端末側となるクライアント１のコンテキストを収集し、このコンテキストに基づいて受信端末となるクライアント１におげる電子メールの優先度を決定し、この優先度に基づいた順序に従って通信、すなわち電子メールを受信端末となるクライアント１に着信させるものである。
【００２７】
コンテキスト収集作成サーバ５は、クライアント１からなる送信端末側から受信端末側への通信（電子メール）の送信端末側および受信端末側のコンテキストを収集するコンテキスト収集部５１、この収集した送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側における順位であるランクを定義し、この定義したランクを各コンテキストに対応して登録するデータベース（ＤＢ）５５を有するとともに、コンテキスト収集部５１で収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストを各通信（各電子メール）に対応して蓄積するコンテキスト蓄積部５３、およびクライアント１からなる各受信端末側における前記ランクに対する重み付け係数を重み付け表として登録するとともに、各通信毎（各電子メール毎）に収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクをデータベース５５から取得し、この取得したランクに対する重み付けを重み付け表から考慮して各通信（各電子メール）のコンテキストの作成を行い、すなわち各通信（各電子メール）の優先度の決定を行い、この決定した優先度情報を通信（電子メール）とともにクライアント１のコンテキスト利用部１１に送り、この優先度情報に基づいた順序に従って受信端末に対する通信（電子メール）の着信をコンテキスト利用部１１に行なわせるコンテキスト作成部５７から構成されている。
【００２８】
なお、データベース５５を有するコンテキスト蓄積部５３とコンテキスト作成部５７とは、すなわちクライアント１からなる送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するとともに、コンテキスト収集部５１で収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストを各通信（各電子メール）に対応して蓄積するコンテキスト蓄積部５３と、そのデータベース５５と、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを重み付け表として登録し、各通信毎（各電子メール毎）に収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクをデータベース５５から取得し、この取得したランクに対する重み付けを重み付け表から考慮して通信（電子メール）の優先度を決定するコンテキスト作成部５７とは、前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに基づき通信（電子メール）の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段を構成し、またコンテキスト作成部５７は、前記決定した優先度に基づき受信端末に対する通信（電子メール）の着信を行なう着信手段を構成しているものである。
【００２９】
すなわち、前記優先度決定手段は、電子メールに対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベース５５と、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、電子メールに対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクをデータベース５５から取得するランク取得手段と、この取得したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して電子メールの優先度を演算する優先度演算手段とから構成されているものである。
【００３０】
図２は、図１に示すコンテキスト参照通信システムにおける送信端末側と受信端末側との関係を説明するためのブロック図である。図２に示すように、コンテキスト参照通信システムは、クライアント１の送信側１ａには該送信端末側でしか取得できないコンテキスト収集し、コンテキスト収集部５１に送信するコンテキスト対応メーラー２１ａをコンテキスト利用部１１ａに有し、またクライアント１の受信側１ｂには受信端末側でしか取得できないコンテキストを収集し、コンテキスト収集部５１に送信するとともに、電子メールとともに受信する優先度情報に基づき電子メールの着信の優先度である順序を付与し、クライアント１に通知するコンテキスト対応メーラー２１ｂをコンテキスト利用部１１ｂに有する。
【００３１】
なお、本実施形態のコンテキスト参照通信システムにおいてコンテキストとは、通信の、すなわち電子メールの受信端末側のクライアント１における順位であるランクを付与するための要因となるものであり、具体的にはクライアント１の送信端末側におけるコンテキストと受信端末側におけるコンテキストがある。
【００３２】
クライアント１の送信端末側のコンテキストとしては、例えば送信端末側のメールアドレス、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況、送信端末側におけるメール作成トータル時間、受信者以外のＴＯ、ＴＣＣ（carbon copy）、ＢＣＣ（blind carbon copy）などからなるメール送信先情報、メール作成作業開始時刻、メール送信時刻、添付ファイルの有無、種類およびサイズなどがあり、またクライアント１の受信端末側のコンテキストとしては、メール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除の有無などがある。
【００３３】
なお、実施形態の最初においてクライアント１について説明したクライアント１でしか取得できないコンテキストとは、上述したクライアント１の送信端末側でしか取得できないコンテキストがあり、例えば送信端末側において電子メールの作成にかかったメール作成トータル時間、電子メールの作成時間に参照した電子メール／Ｗｅｂ、Ｓｕｂｊｅｃｔ  ＣＣ、ＢＣＣなどからなるメール送信先情報、メール作成作業開始時刻、メール送信時刻、添付ファイルなどであり、またクライアント１でしか取得できないコンテキストとは、上述したクライアント１の受信端末側でした取得できないコンテキストのことであり、クライアント１の受信端末側において電子メールを開封していたメール開封時間、メール開封回数、検索に使用したキーワード、メール削除情報などである。
【００３４】
なお、クライアント１の受信端末側においてコンテキストである検索に使用したキーワードについて説明する。クライアント１の受信端末側のコンテキスト利用部１１ｂに設けられているコンテキスト対応メーラー２１ｂは、検索機能を有しており、例えば電子メール関係の機能では、送信者、宛先、件名、メッセージなどで検索を行なうことができる。
【００３５】
例えば、「山田さんから送られたメールを探したい」とした時、検索ウィンドウの送信者の欄に「山田」と入力し、検索ボタンを押すと、山田さん来たメールを表示することができる。このように検索時に入力した送信者、宛先、件名、メッセージなどのキーワードを含むメールに対しては高いランクを設定しようとするものである。
【００３６】
更に具体的には、例えば受信端末側の受信者が現在鈴木さんと一緒に仕事をしていて、鈴木さんから受信したメールを参考にして資料を作成している場合には、受信者は検索の送信者欄に鈴木と入力し、鈴木さんからのメールの検索を行うことが多い。この時の検索キーワードの鈴木は受信者にとって優先度が高いと見なすことができる。従って、検索キーワードの鈴木を送信者欄に含むメールは優先度が高いと見なすことができる。
【００３７】
なお、上述した場合の検索回数に対するランク付け表は次のように設定することができる。
【００３８】
５回以上検索されたキーワード→ランク＝１
４回検索されたキーワード→ランク＝２
３回検索されたキーワード→ランク＝３
２回検索されたキーワード→ランク＝４
１回検索されたキーワード→ランク＝５
検索されたキーワードを含まない場合→ランク＝６
また、メール作成作業開始時刻は、メール作成トータル時間を係数する場合の開始時刻として記録するものである。メール送信時刻は、送信端末側が実際にメールを送信した時刻が早期であるか夜中であるかなどにより受信端末側でランク付けを行なうものであり、例えばメール送信時刻が早朝の場合には、ランクを１に設定し、夜中の場合には、ランクを２に設定するものである。
【００３９】
図２に戻って、コンテキスト収集部５１は、送信側ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ６１ａを有するコンテキスト収集部５１ａ、送信側ＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバ６１ｂを有するコンテキスト収集部５１ｂ、受信側ＰＯＰサーバ６１ｃを有するコンテキスト収集部５１ｃ、受信側ＳＭＴＰサーバ６１ｄを有するコンテキスト収集部５１ｄからなる。コンテキスト蓄積部５３は、ランク情報を登録するデータベース５５を有し、またコンテキスト作成部５７は、クライアント１の各受信端末側においてランクに対する重み付けを重み付け表として登録し、各電子メール毎に収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクをデータベース５５から取得し、この取得したランクに対する重み付けを重み付け表から考慮して電子メールの優先度を決定する優先度決定手段である優先度決定部５７ａを有する。
【００４０】
次に、上述したように定義した送信端末側および受信端末側の各コンテキストおよび重み付け係数について図３から図１２を参照して詳しく説明する。
【００４１】
図３は、上記コンテキストのうち、送信端末側のメールアドレスをコンテキストとして取得し、この送信端末側のメールアドレスに対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示す役職（アドレス）ランク付け表である。
【００４２】
この図３の役職（アドレス）ランク付け表は、送信端末側の送信者となる企業の各役職である例えば社長、専務、部長、課長のそれぞれに対してランクを設定し、このランクと各役職（メールアドレス）に対応してデータベース５５に登録した登録内容を示しているものである。
【００４３】
そして、本実施形態では、送信者が電子メールを作成する場合に、送信端末側のクライアント１のコンテキスト利用部１１が送信者のメールアドレス、例えば「name＠xxxx.co.jp」をチェックし、このメールアドレスのドメイン名の「xxxx}
を確認し、企業内同士のメールのやり取りか、または他の企業へのメールであるかを判定する。
【００４４】
この判定の結果、送信者のメールアドレスが同一企業内のアドレスであって、企業内の人物同士のメールのやり取りである場合には、送信端末側のクライアント１のコンテキスト利用部１１は、コンテキスト収集作成サーバ５のコンテキスト蓄積部５３のデータベース５５からコンテキスト利用部５１を介して図３に示す役職（アドレス）ランク付け表を取得して参照するかまたはコンテキスト利用部１１自身に予め記憶されている図３の役職（アドレス）ランク付け表を参照し、送信者のメールアドレスから送信者の役職およびランクを判定し、当該送信者の電子メールに対するランク付けを行なうものである。
【００４５】
例えば、送信者のメールアドレスから送信者が社長であると判明した場合には、この電子メールのランクは１に設定されている。また、送信者が専務である場合には、この専務の電子メールのランクは２に設定され、部長に対しては３、係長に対しては４が設定されている。なお、ランクは、数値が小さい程、ランクが高いことを示している。このように送信端末側のクライアント１のコンテキスト利用部１１が送信者のメールアドレスから取得したランク情報は、コンテキスト利用部１１からネットワーク３を介してコンテキスト収集作成サーバ５のコンテキスト収集部５１で収集され、コンテキスト収集部５１から更にコンテキスト蓄積部５３に送信されて蓄積され、更にコンテキスト作成部５７に送信される。
【００４６】
図４は、上記コンテキストのうち、送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況をコンテキストとして取得し、このメールのやり取り状況に対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示すメールやり取り状況ランク付け表である。
【００４７】
このメールのやり取り状況としては、送信端末側と受信端末側とが互いにメールのやり取りをしている場合は、企業間の付き合いが多く、ランクが高いと判定されるので、ランクは１に設定され、片方側である送信端末側からのみの送信回数が多く、受信端末側から送信端末側に対する送信が少ない片方向である場合は、例えばダイレクトメールである可能性があり、ランクが低いと判定されるので、ランクは２に設定され、また送信端末側からの初めてのメールである場合には、ランクは３に設定されている。
【００４８】
更に詳しくは、受信端末が送信端末からメールを受け取る毎に、受信端末に対する送信端末からのメール受取回数を＋１計数してコンテキスト蓄積部５３に蓄積する処理が各受信端末（受信メールアドレス）に対する各送信端末（送信メールアド）とのメールやり取り回数としてコンテキスト蓄積部５３に蓄積されるので、この蓄積されたメールやり取り回数に基づいて図４に示すメールやり取り状況を判断し、この判断したメールやり取り状況からランクを決定しているものである。
【００４９】
図５は、社外の顧客からの電子メールに対するランク付けを示すために社外の送信者である顧客のメールアドレスに対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示す顧客メールアドレスランク付け表である。
【００５０】
この図５の顧客メールアドレスランク付け表は、上述したように、送信端末側のクライアント１のコンテキスト利用部１１が送信者のメールアドレスをチェックし、このメールアドレスのドメイン名から他の企業である社外の顧客からのメールであることを識別すると、この送信者のメールアドレスを図５の顧客メールアドレスランク付け表に登録されている顧客の電子メールアドレスと比較し、この顧客のランクをコンテキストとして取得するものである。具体的には、送信者のメールアドレスが例えば「hayashi＠xxx.co.jp」である場合には、この送信者である顧客のランクは１に設定され、メールアドレスが「sakamoto＠yyy.co.jp」である送信者の顧客のランクは２に設定され、メールアドレスが「suzuki＠zzz.co.jp」である送信者の顧客のランクは２に設定されている。
【００５１】
図６は、図５に示す顧客メールアドレスランク付け表にメールアドレスがない場合には、メールアドレスのドメインからランク付けを行なうためにメールアドレスのドメインに対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示すドメインランク付け表である。
【００５２】
詳しくは、図６のドメインランク付け表は、図５で説明したように、送信端末側のクライアント１のコンテキスト利用部１１が送信者のメールアドレスをチェックし、このメールアドレスのドメイン名から他の企業である社外の顧客からのメールであることを識別し、この送信者のメールアドレスを図５の顧客メールアドレスランク付け表に登録されている顧客の電子メールアドレスと比較したが、この送信者のメールアドレスが図５の顧客メールアドレスランク付け表にない場合、図６のドメインランク付け表を参照して、送信者のメールアドレスのドメインに対するランクを取得するものである。
【００５３】
図７は、送信端末側において電子メールの作成にかかったトータル時間に対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示すメール作成トータル時間ランク付け表である。
【００５４】
この図７のメール作成トータル時間ランク付け表は、送信端末側において電子メールの作成にかかったトータル時間をチェックし、このメール作成トータル時間が長い場合には、力のはいったメールと考えて、ランクを高く設定し、メール作成トータル時間が短い程、簡単に作成したメールと見なして、ランクを低く設定するが、また極端に短いメールは緊急性が高いと見なして、ランクを高く設定しているものである。
【００５５】
すなわち、図７のメール作成トータル時間ランク付け表では、メール作成トータル時間が１時間以上の場合には、ランクを１に設定し、３０分以上１時間未満ではランクを２、１５分以上３０分未満ではランクを３、５分以上１６分未満ではランクを４、１分以上５分未満ではランクを５、３０秒以上１分未満ではランクを６に設定し、またメール作成トータル時間が極端に短い０秒以上３０秒未満では、緊急性が高いと見て、ランクを１に設定している。
【００５６】
図８は、送信端末側が送信したメールの送信先情報であるＴｏ（受信者以外）、ＣＣ、ＢＣＣからなるメール送信先情報に対して重み付け係数を設定し、このメール送信先情報に対する重み付け係数をコンテキスト作成部５７に重み付け表として登録した内容を示すメール送信先重み付け係数表である。
【００５７】
この図８に示すメール送信先重み付け係数表は、送信端末側が送信したメールのＴｏ（受信者以外）、ＣＣ、ＢＣＣにメールの送信先のアドレスがあるか否かをチェックし、アドレスがある場合には、そのアドレスのあるＴｏ（受信者以外）、ＣＣ、ＢＣＣに応じて重み付け係数を変えるものである。なお、これらのＴｏ（受信者以外）、ＣＣ、ＢＣＣに記載されているアドレスそのものによるランク付けは、図３の役職（アドレス）ランク付け表に基づいて行なわれる。そして、この図８のメール送信先重み付け係数表に示す重み付け係数とランクとを乗算したものの合計がランクとされる。なお、この図８のメール送信先重み付け係数表に示す重み付け係数は、受信者によってＣＣ、ＢＣＣに対する重み付けが異なるので、適宜に受信端末側で変更することが可能である。
【００５８】
図９は、受信端末側において受信した電子メールを開封していた時間に対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示す開封時間ランク付け表である。
【００５９】
この図９に示す開封時間ランク付け表は、受信端末側で受信した電子メールを開封していた時間をチェックし、このメール開封時間が長い程、送信者からのメールはランクが高いように設定しているものである。具体的には、メール開封時間が１時間以上の場合には、ランクを１に設定し、メール開封時間が３０分以上１時間未満の場合にはランクを２、１５分以上３０分未満の場合にはランクを３、５分以上１５分未満の場合にはランクを４、１分以上５分未満の場合にはランクを５、３０秒以上１分未満の場合にはランクを６、０秒以上３０秒未満の場合にはランクを７に設定している。
【００６０】
図１０は、クライアント１の受信端末側において受信した電子メールを開封した回数に対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示す開封回数ランク付け表である。
【００６１】
この図１０に示す開封回数ランク付け表は、受信端末側で受信した電子メールを開封した回数をチェックし、このメール開封回数が多い程、送信者からのメールはランクが高いように設定しているものである。具体的には、メール開封回数が１００回以上の場合には、ランクを１に設定し、メール開封回数が５０回以上１００回未満の場合にはランクを２、メール開封回数が２０回以上５０回未満の場合にはランクを３、メール開封回数が１０回以上２０回未満の場合にはランクを４、メール開封回数が５回以上１０回未満の場合にはランクを５、メール開封回数が１回以上５回未満の場合にはランクを６、メール開封回数が０回以上１回未満の場合にはランクを７に設定している。
【００６２】
図１１は、受信端末側において受信した電子メールを削除したか否かであるメール削除の有無に対するランク付けを登録したデータベース５５の登録内容を示すメール削除ランク付け表である。
【００６３】
この図１１に示すメール削除ランク付け表は、受信端末側において受信したメールを削除したか否かをチェックし、削除されたメールの送信者はランクを低く、２に設定され、削除されないメールの送信者はランクを高く、１に設定されているものである。
【００６４】
図１２は、上述した各コンテキストに対する重み付け係数をコンテキスト作成部５７に重み付け表として登録した内容を示す重み付け表である。この重み付け表は、上述したようにコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１で収集し、コンテキスト蓄積部５３に蓄積し、図１２で項目として示す各コンテキストに対してデータベース５５に登録されているランクに基づいて各コンテキストのランクを決定し、この決定された各コンテキストのランクのそれぞれに図１２の重み付け係数を乗算して優先度を算出するために使用されるものである。
【００６５】
図１２に示す重み付け表では、項目として示す各コンテキストのうち送信者のメールアドレスに対しては重み付け係数を１に設定し、メールのやり取り状態に対しては３、顧客の電子メールアドレスに対しては１、メールの作成にかかった時間に対しては２、ＴＯ／ＣＣ／ＢＣＣに含まれるアドレスに対しては２、メールを開封していた時間に対しては１、メールを開封した回数に対しては１、削除情報に対しては２を設定している。
【００６６】
従って、コンテキスト利用部１１、コンテキスト収集部５１で収集し、コンテキスト蓄積部５３に蓄積した各コンテキストに対してデータベース５５に登録されているランクを参照して各コンテキストのランクを取得し、この取得したランクに対して図１２に示す重み付け表を使用して、優先度を決定することができる。
【００６７】
例えば、ある企業の部長が課長に対して電子メールを送信する場合を例にあげて説明すると、この電子メールを部長から課長に送信する場合に生成される各コンテキストがコンテキスト利用部１１、コンテキスト収集部５１で収集され、この各コンテキストに対してランクが取得され、このランクに対して図１２の重み付け表を使用して優先度が決定されるが、この一連の処理について説明すると、次のようになる。
【００６８】
(1)  例えば、メールアドレスとして「yamamoto＠xxx.co.jp」を有する部長はクライアント１を送信端末として使用し、この送信端末で電子メールを作成すると、部長のメールアドレス「yamamoto＠xxx.co.jp」がクライアント１のコンテキスト利用部１１で取得され、コンテキスト収集部５１に送られて収集され、更にコンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３に送信される。コンテキスト蓄積部５３はメールアドレスを受け取ると、データベース５５に登録されれている図３の役職（アドレス）ランク付け表を参照して、該メールアドレス「yamamoto＠xxx.co.jp」が部長のものであり、そのランクとして３を取得して蓄積する（送信者のメールアドレス→ランク＝３）。
【００６９】
(2)  次に、部長が電子メールの送信先として課長のメールアドレスを入力すると、この送信先である課長のメールアドレスはコンテキスト利用部１１で取得され、コンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３に送信され、部長と課長との間のメールのやり取り状況が取得され、このやり取り状況に対するランク付けが図４のメールやり取り状況ランク付け表から取得される。
【００７０】
具体的に説明すると、コンテキスト蓄積部５３は、課長のメールアドレスを受信すると、この課長のメールアドレスにより、図４のメールやり取り状況ランク付け表に関連して説明した各受信端末（受信メールアドレス）に対する各送信端末（送信メールアドレス）とのメールやり取り回数および図４のメールやり取り状況ランク付け表を参照し、前記課長と部長との間のメールやり取り状況を取得する。この結果、課長と部長との間のメールやり取り状況が「お互いにやりとりしている」であることを認識すると、コンテキスト蓄積部５３は、図４のメールやり取り状況ランク付け表を参照して、ランクとして１を取得して蓄積する（メールのやり取り状況→ランク＝１）。
【００７１】
(3)  次に、部長がメールの作成を開始すると、このメール作成作業開始時刻がコンテキスト利用部１１に記録される。そして、部長がメールの作成を終了すると、メール作成作業終了時刻が記録され、メール作成作業開始時刻からメール作成作業終了時刻までの時間からメール作成トータル時間が演算される。このメール作成トータル時間は、コンテキスト利用部１１からコンテキスト収集部５１を介してコンテキスト蓄積部５３に送信される。コンテキスト蓄積部５３は、メール作成トータル時間を受信すると、データベース５５に登録されている図７に示すメール作成トータル時間ランク付け表を参照し、メール作成トータル時間に対するランク付けを取得する。例えば、メール作成トータル時間として５分かかったとすると、コンテキスト蓄積部５３は、データベース５５に登録されている図７のメール作成トータル時間ランク付け表からランクとして４を取得して蓄積する（メール作成トータル時間→ランク＝４）。
【００７２】
(4)  次に、部長が作成したメールのＣＣに例えば専務のメールアドレスを記入し、ＢＣＣに社長のメールアドレスを記入したとすると、このメールのＣＣおよびＢＣＣに記入された専務および社長のメールアドレスは、コンテキスト利用部１１、コンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３に送信される。コンテキスト蓄積部５３は、データベース５５に登録されている図８のメール送信先重み付け係数表からＣＣおよびＢＣＣに対する重み付け係数がそれぞれ２および３であることを取得するとともに、図３に示す役職（アドレス）ランク付け表から専務および社長のランクがそれぞれ２および１であることを取得する。
【００７３】
そこで、コンテキスト蓄積部５３は、ＣＣ、ＢＣＣに対する重み付け係数２と３、および専務、社長のランク２と１から次式のようにランクを計算する。
【００７４】
２（ＣＣ）×２（専務）＋３（ＢＣＣ）×１（社長）＝７
コンテキスト蓄積部５３は、メール送信先（ＴＯ、ＣＣ、ＢＣＣ）に対するランクとして７を取得して蓄積する（メール送信先（ＴＯ、ＣＣ、ＢＣＣ）→ランク＝７）。
【００７５】
(5)  次に、部長からメールが送信され、課長が部長からの電子メールを受信し、この受信した電子メールを開封して閲覧すると、この受信者である課長によるメール開封時間は、メールの受信端末である課長のクライアント１のコンテキスト利用部１１で計数して取得される。コンテキスト利用部１１は、コンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３にアクセスし、データベース５５に登録されている図９の開封時間ランク付け表を参照して、前記メール開封時間に対するランク付けを取得する。例えば、メール開封時間が１０分である場合には、図９の開封時間ランク付け表からランクとして４を取得して蓄積する（メール開封時間→ランク＝４）。
【００７６】
(6)  また、課長が部長から受信したメールを開封すると、このメール開封回数は、コンテキスト利用部１１で計数される。コンテキスト利用部１１は、コンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３にアクセスし、データベース５５に登録されている図１０の開封回数ランク付け表を参照して、前記メール開封回数に対するランク付けを取得する。例えば、メール開封回数が７回とすると、図１０の開封回数ランク付け表からランクとして５を取得して蓄積する（メール開封回数→ランク＝５）。
【００７７】
(7)  更に、課長が部長から受信したメールを削除しまたは削除せずに保存すると、このメールの削除情報または非削除／保存情報は、コンテキスト利用部１１で取得される。コンテキスト利用部１１は、コンテキスト収集部５１からコンテキスト蓄積部５３にアクセスし、データベース５５に登録されている図１１のメール削除ランク付け表を参照して、メールの削除情報または非削除／保存情報に対するランク付けを取得する。例えば、課長が部長からのメールを削除せずに保存したとすると、すなわちメールの削除の有無が無とすると、図１１のメール削除ランク付け表からランクとして１を取得して蓄積する（メール削除情報→ランク＝１）。
【００７８】
上述したように、部長が課長に対して電子メールを送信する場合の当該電子メールの送信端末側と受信端末側におけるコンテキストから取得されたランク付けは、まとめると、次のようになる。
【００７９】
(1)  送信者のメールアドレス→ランク＝３
(2)  メールのやり取り状況→ランク＝１
(3)  メール作成トータル時間→ランク＝４
(4)  メール送信先（ＴＯ、ＣＣ、ＢＣＣ）→ランク＝７
(5)  メール開封時間→ランク＝４
(6)  メール開封回数→ランク＝５
(7)  メール削除情報→ランク＝１
従って、このようにコンテキストから取得されたランク情報に対する重み付けをコンテキスト作成部５７に登録されている図１２の重み付け表から考慮し、前記電子メールの受信端末に対する優先度を演算すると、優先度は次式から３９になる。
【００８０】
３×１＋１×３＋４×２＋７×２＋４×１＋５×１＋１×２＝３９
そして、このように演算された優先度情報が前記電子メールとともに課長の受信端末であるクライアント１に送信され、課長のクライアント１には当該電子メールが前記優先度に従って並び替えられて着信表示される。課長は、この表示された優先度に従って緊急の電子メールであるか否かを判定し、優先度が高く、緊急の電子メールに対しては迅速に応答する。
【００８１】
なお、優先度は、その計算根拠であるランク情報および重み付け係数の上述した設定から、優先度の数値が低い程、優先度は高いものであるため、上記数値が３９という優先度は、この数値よりも優先度が大きい電子メールよりも高い優先順位に比べて表示され、この優先度の数値よりも小さな優先度の電子メールがない場合には、当該電子メールが最も優先度の高いメールとして課長のクライアント１に着信表示される。
【００８２】
別の例として、例えば他社から電子メールが送信された場合について説明する。
【００８３】
(1)  他社からの顧客のメールアドレスが例えば「hayashi＠xxx.co.jp」とすると、図５に示す顧客のメールアドレスランク付け表から該顧客のランクとして１を取得することができる（顧客メールアドレス→ランク＝１）。
【００８４】
(2)  顧客とメールのやり取りを互いにしている場合には、顧客とのメールのやり取り状況は、図４に示すメールやり取り状況ランク付け表から顧客の電子メールに対するランクとして１を取得することができる（メールやり取り状況→ランク＝１）。
【００８５】
(3)  顧客がメールの作成に５分かかったとすると、図７に示すメールの作成トータル時間ランク付け表から顧客のメールに対するランクとして４を取得することができる（メール作成トータル時間→ランク＝４）。
【００８６】
(4)  顧客からの電子メールを受信した受信端末において電子メールを開封していた時間が１０分とすると、図９に示すメール開封時間ランク付け表から顧客からの電子メールの受信端末におけるランクとして４を取得することができる（メール開封時間→ランク＝４）。
【００８７】
(5)  顧客からの電子メールを受信した受信端末において電子メールを開封した回数が７回とすると、図１０に示すメール開封回数ランク付け表から顧客からの電子メールの受信端末におけるランクとして５を取得することができる（メール開封回数→ランク＝５）。
【００８８】
(6)  顧客からの電子メールを受信した受信端末において電子メールを削除していない場合には、図１１に示すメール削除ランク付け表から顧客からの電子メールの受信端末におけるランクとして１を取得することができる（メール削除回数→ランク＝１）。
【００８９】
上述したように、他社から送信された電子メールを受信した場合の当該電子メールの送信端末側と受信端末側におけるコンテキストから取得されたランク付けは、まとめると、次のようになる。
【００９０】
(1)  顧客メールアドレス→ランク＝１
(2)  メールやり取り状況→ランク＝１
(3)  メール作成トータル時間→ランク＝４
(4)  メール開封時間→ランク＝４
(5)  メール開封回数→ランク＝５
(6)  メール削除回数→ランク＝１
従って、このようにコンテキストから取得されたランク情報に対する重み付けをコンテキスト作成部５７に登録されている図１２の重み付け表から考慮し、顧客からの電子メールの受信端末に対する優先度を演算すると、優先度は次式から２３になる。
【００９１】
１×１＋１×３＋４×２＋４×１＋５×１＋１×２＝２３
そして、このように演算された優先度情報が顧客からの電子メールとともに受信端末であるクライアント１に送信され、クライアント１には当該電子メールが前記優先度に従って並び替えられて着信表示される。受信端末の受信者は、この表示された優先度に従って緊急の電子メールであるか否かを判定し、優先度が高く、緊急の電子メールに対して迅速に応答する。
【００９２】
なお、先に説明した部長から課長への電子メールの優先度の３９と比較すると、この他社の顧客からの電子メールの優先度は、２３であり、部長からの電子メールに比較して、かなり優先度が高く、緊急なメールであることが分かるので、受信者は、他の電子メールよりも優先的かつ迅速に、この他社の顧客からの電子メールに対して応答することになる。
【００９３】
次に、図１３〜図１９に示すシーケンス図を参照して、本コンテキスト参照通信システムの作用について説明する。
【００９４】
まず、図１３を参照して、メール送信処理について説明する。送信端末となるクライアント１は、メールを作成して送信すると（ステップＳ１０１）、このメールはコンテキスト利用部１１において送信端末側でしか取得できないコンテキスト情報を収集し、このコンテキスト情報からランクを計算し、このランク情報をコンテキスト収集部５１に送信する（ステップＳ１０３）。
【００９５】
コンテキスト収集部５１は、送信端末側でしか取得できないランク情報を受信すると、更にメールそのものに付与されている情報からランクを計算し、このランク情報および先に取得した送信端末側でしか取得できないランク情報の両方をコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ１０５）。
【００９６】
コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１から受信したランク情報を更にコンテキスト作成部５７に送信する（ステップＳ１０７）。コンテキスト作成部５７は、この受信したランク情報に対して上述したように重み付け係数を考慮して優先度を決定し、この優先度情報をメールの受信端末のコンテキスト利用部１１に送信する（ステップＳ１０９）。コンテキスト利用部１１は、この優先度情報をメールとともに受信すると、この優先度情報に従ってメールを並び替えて受信端末のクライアント１に表示する（ステップＳ１１１）。
【００９７】
次に、図１４を参照して、送信端末側でのコンテキスト取得処理について説明する。
【００９８】
図１４において、送信端末となるクライアント１において作成するメールに対する操作、例えばメールの作成、メールアドレスの記入、ＣＣやＢＣＣに対するメールアドレスの記入などを行なうと（ステップＳ２０１）、クライアント１のコンテキスト利用部１１は、このような送信端末におけるメールに対する操作などから送信端末側でしか取得できないコンテキスト情報を収集し、このコンテキスト情報からランクを計算し、このランク情報をコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ２０３）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト利用部１１からのランク情報を受信して蓄積する（ステップＳ２０５）。
【００９９】
次に、図１５を参照して、受信端末側でのコンテキスト取得処理について説明する。
【０１００】
図１５において、受信端末となるクライアント１において受信したメールに対する操作、例えばメールの開封操作、メールの削除などを行なうと（ステップＳ３０１）、クライアント１のコンテキスト利用部１１は、このような受信端末における受信メールに対する操作などからコンテキスト情報を収集し、このコンテキスト情報からランクを計算し、このランク情報をコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ３０３）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト利用部１１からのランク情報を受信して蓄積する（ステップＳ３０５）。
【０１０１】
次に、図１６を参照して、送信端末側での別のコンテキスト取得処理について説明する。
【０１０２】
図１５において、送信端末となるクライアント１において作成するメールに対する操作、例えばメールの作成、メールアドレスの記入、ＣＣやＢＣＣに対するメールアドレスの記入などを行なうと（ステップＳ４０１）、クライアント１のコンテキスト利用部１１は、このような送信端末におけるメールに対する操作などから送信端末側でしか取得できないコンテキスト情報を収集し、コンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ４０３）。
【０１０３】
コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１からコンテキスト情報を受信すると、このコンテキスト情報からランクを計算し、このランク情報をコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ４０５）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１からのランク情報を受信して蓄積する（ステップＳ４０７）。
【０１０４】
次に、図１７を参照して、受信端末側での別のコンテキスト取得処理について説明する。
【０１０５】
図１７において、受信端末となるクライアント１において受信したメールに対する操作、例えばメールの開封操作、メールの削除などを行なうと（ステップＳ５０１）、クライアント１のコンテキスト利用部１１は、このような受信端末における受信メールに対する操作などから受信端末側でしか取得できないコンテキスト情報を収集し、コンテキスト収集部５１に送信する（ステップＳ５０３）。コンテキスト収集部５１は、メールそのものに付与されているコンテキスト情報を取得し、このコンテキスト情報およびコンテキスト利用部１１から受信したコンテキスト情報のそれぞれに対するランクを計算し、その結果をコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ５０５）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１から受信したランク情報を蓄積する（ステップＳ５０７）。
【０１０６】
次に、図１８を参照して、メールの開封回数の計算処理について説明する。
【０１０７】
図１８において、受信端末のクライアント１が受信したメールを開封すると（ステップＳ６０１）、このメールの開封操作はコンテキスト利用部１１で検知され、誰からのメールを開封したのか、開封した時間などのメール開封操作がコンテキスト収集部５１に通知される（ステップＳ６０３）。
【０１０８】
コンテキスト収集部５１は、コンテキスト利用部１１から受信した受信端末におけるメール開封に関するコンテキスト（誰からのメールを開封したのか、開封した時間などのメールの開封操作のコンテキスト）を収集すると、このメール開封操作のコンテキストの１つとしてメール開封回数をコンテキスト利用部１１からメールの開封操作の情報を受信する毎に計数し、このメール開封回数を含むメールの開封操作のコンテキストをコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ６０５）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１からメール開封回数を含むメールの開封操作のコンテキスト情報を受信して蓄積する（ステップＳ６０７）。
【０１０９】
次に、図１９を参照して、メール削除処理について説明する。
【０１１０】
図１９において、受信端末のクライアント１が受信したメールを削除すると（ステップＳ７０１）、このメール削除操作はコンテキスト利用部１１で検知され、コンテキスト利用部１１は誰からのメールを削除したかというメール削除操作のコンテキスト情報をコンテキスト収集部５１に通知する（ステップＳ７０３）。
【０１１１】
コンテキスト収集部５１は、コンテキスト利用部１１から受信した受信端末におけるメール削除に関するコンテキスト（誰からのメールを削除したかというメール削除操作のコンテキスト）を受信すると、このメール削除操作のコンテキストをコンテキスト蓄積部５３に送信する（ステップＳ７０５）。コンテキスト蓄積部５３は、コンテキスト収集部５１からメール削除操作のコンテキスト情報を受信して蓄積する（ステップＳ７０７）。
【０１１２】
なお、上述した図１３〜図１９に示したシーケンスの説明では、一例としてランクの計算をコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１などで行い、図１に示した実施形態と異なっているが、ランクの計算をどこで行なうかなどのように、どの処理機能をどこで行なうかなどの処理機能の各部への割当や配分は適宜変更し得るものであり、要は本発明のコンテキスト参照通信システムが送信端末から受信端末への通信のコンテキストを考慮して該通信に対する受信端末における優先度を決定し、この優先度に基づいた着信を受信端末に対して行なうシステムであって、通信に対する送信端末側のコンテキストを収集する送信側コンテキスト収集手段と、前記通信に対する受信端末側のコンテキストを収集する受信側コンテキスト収集手段と、前記収集した送信端末側および受信端末側のコンテンツに基づき前記通信の受信端末に対する優先度を決定する優先度決定手段と、この決定した優先度に基づき受信端末に対する前記通信の着信を行なう着信手段とを有し、前記優先度決定手段が、通信に対する送信端末側および受信端末側の各コンテキストに対して受信端末側におけるランクを定義して登録するデータベースと、各受信端末側において前記ランクに対する重み付けを設定して重み付け表として登録する重み付け登録手段と、前記通信に対して収集した送信端末側および受信端末側のコンテキストに対するランクを前記データベースから取得または計算するランク取得または計算手段と、この取得または計算したランクに対する重み付けを前記重み付け表から考慮して前記通信の優先度を演算する優先度演算手段とを備えているものであるということである。
【０１１３】
なお、上述したように、図１３〜図１９に示したシーケンスの説明においてランクの計算をコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１などで行なう場合には、コンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１は、コンテキスト蓄積部５３を介してデータベース５５から各コンテキストに対するランク情報を取得し、このランク情報を考慮してコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１で収集したコンテキストに対するランクを計算しているものであり、コンテキスト蓄積部５３はこのようにコンテキスト利用部１１やコンテキスト収集部５１で計算されたランク情報を受信して蓄積しているものである。
【０１１４】
なお、上記実施形態のコンテキスト参照通信方法の処理手順をプログラムとして例えばＣＤやＦＤなどの記録媒体に記録して、この記録媒体をコンピュータシステムに組み込んだり、または記録媒体に記録されたプログラムを通信回線を介してコンピュータシステムにダウンロードしたり、または記録媒体からインストールし、該プログラムでコンピュータシステムを作動させることにより、コンテキスト参照通信方法を実施するコンテキスト参照通信システムとして機能させることができることは勿論であり、このような記録媒体を用いることにより、その流通性を高めることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施形態に係わるコンテキスト参照通信方法を実施するコンテキスト参照通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すコンテキスト参照通信システムにおける送信端末側と受信端末側との関係を説明するためのブロック図である。
【図３】図１に示す実施形態において送信端末側のメールアドレスに対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示す役職（アドレス）ランク付け表である。
【図４】図１に示す実施形態において送信端末側の受信端末側に対するメールのやり取り状況に対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示すメールやり取り状況ランク付け表である。
【図５】図１に示す実施形態において社外の送信者である顧客のメールアドレスに対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示す顧客のメールアドレスランク付け表である。
【図６】図１に示す実施形態においてメールアドレスのドメインに対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示すドメイン欄付け表である。
【図７】図１に示す実施形態において送信端末側において電子メールの作成にかかったトータル時間に対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示すメール作成トータル時間ランク付け表である。
【図８】図１に示す実施形態において送信端末側が送信したメールの送信先情報であるＴｏ（受信者以外）、ＣＣ、ＢＣＣからなるメール送信先情報に対する重み付け係数を登録した内容を示すメール送信先重み付け係数表である。
【図９】図１に示す実施形態において受信端末側において受信した電子メールを開封していた時間に対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示す開封時間ランク付け表である。
【図１０】図１に示す実施形態において受信端末側において受信した電子メールを開封した回数に対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示す開封回数ランク付け表である。
【図１１】図１に示す実施形態において受信端末側において受信した電子メールを削除したか否かであるメール削除の有無に対するランク付けを登録したデータベースの登録内容を示すメール削除ランク付け表である。
【図１２】図１に示す実施形態において各々コンテキストに対する重み付け係数をコンテキスト作成部に重み付け表として登録した内容を示す重み付け表である。
【図１３】メール送信処理を示すシーケンス図である。
【図１４】送信端末側でのコンテキスト取得処理を示すシーケンス図である。
【図１５】受信端末側でのコンテキスト取得処理を示すシーケンス図である。
【図１６】送信端末側での別のコンテキスト取得処理を示すシーケンス図である。
【図１７】受信端末側での別のコンテキスト取得処理を示すシーケンス図である。
【図１８】メール開封回数の計算処理を示すシーケンス図である。
【図１９】メール削除処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１    クライアント
３    ネットワーク
５    コンテキスト収集作成サーバ
１１    コンテキスト利用部
５１    コンテキスト収集部
５３    コンテキスト蓄積部
５５    データベース
５７    コンテキスト作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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