(57)【要約】      （修正有）【課題】膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】助手席前方のインストルメントパネル１に配置されたケース４９内に、折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時にケース４９から乗員Ｐ側へ突出可能なエアバッグ１０を備えた助手席用エアバッグ装置。エアバッグ１０が、略上下方向に貫通した中央孔１１を配置させて、周囲の膨らむ基布によって中央孔１１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体である。エアバッグ１０が、高圧部１３と、高圧部１３より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部１４と、を備える。低圧部１４が、膨張完了時の内圧を大気圧より高く設定され、エアバッグ１０の膨張完了時において、助手席に着座した乗員Ｐの頭部Ｈと略対向する位置に、配設される。【選択図】図７
2005206067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席前方のインストルメントパネルに配置されたケース内に、折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスの流入時に前記ケースから乗員側の車両後方側へ突出可能なエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
略上下方向に貫通した中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって前記中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
膨張完了時の内圧を高く設定される高圧部と、該高圧部より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部と、を備えて構成され、
該低圧部が、膨張完了時の内圧を大気圧より高く設定されるとともに、前記エアバッグの膨張完了時において、少なくとも、助手席に着座した乗員の頭部と略対向する位置に、配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記低圧部が、膨張完了時の前記エアバッグにおける前記中央孔の後側の上下方向に沿った略全域にわたって、配設され、
前記高圧部が、前記低圧部の前部側に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記低圧部が、エアバッグの膨張完了時における左右方向の幅寸法を、前記乗員の頭部を保護可能であって、前記乗員における肩部の左右方向の幅寸法よりも小さな寸法に、設定されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記低圧部が、膨張完了時の前記エアバッグにおける前記中央孔の上部側周縁の全周にわたって、配設され、
前記高圧部が、前記低圧部の下部側に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルに配置されたケース内に、折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスの流入時にケースから乗員側の車両後方側へ突出可能なエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置では、展開膨張時に、乗員側へ部分的な押圧力を作用させないように乗員側となる面が広く開いた状態で、乗員側へ突出させるように、エアバッグを折り畳んで収納させていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５５００４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグの内圧が高く、膨張を完了させたエアバッグが乗員と干渉した際に、乗員に与える反力を抑えて、的確に保護する点に、改善の余地があった。特に、乗員の頭部は、質量が小さく、干渉時の反力を抑えて保護する点に、一層、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することが可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、助手席前方のインストルメントパネルに配置されたケース内に、折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスの流入時にケースから乗員側の車両後方側へ突出可能なエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
略上下方向に貫通した中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
膨張完了時の内圧を高く設定される高圧部と、高圧部より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部と、を備えて構成され、
低圧部が、膨張完了時の内圧を大気圧より高く設定されるとともに、エアバッグの膨張完了時において、少なくとも、助手席に着座した乗員の頭部と略対向する位置に、配設されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、膨張完了時の内圧を高く設定される高圧部と、高圧部より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部と、を備える構成とされており、低圧部は、エアバッグの膨張完了時において、少なくとも、助手席に着座した乗員の頭部と略対向する位置に、配設されることとなる。すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、乗員の頭部は、エアバッグにおける低圧部の部位と、干渉することとなる。この低圧部は、膨張完了時の内圧を、大気圧より高くて、かつ、高圧部の内圧より低く設定されている。そのため、乗員の頭部が干渉した際に、低圧部により、乗員の頭部に与える反力を抑えて、クッション効果を高めてソフトに拘束することができる。また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ全体が低圧部から構成されておらず、高圧部を備えていることから、乗員が膨張を完了させたエアバッグに干渉した際に、底着き等を防止することができて、乗員を確実に拘束することができる。
【０００７】
従って、本発明の助手席用エアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグに乗員の頭部が干渉した際に、反力を抑えて、乗員の頭部を的確に保護することができる。
【０００８】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、略上下方向に貫通した中央孔を配設させた環状体として構成されていることから、エアバッグの展開膨張時において、エアバッグ内に流入した膨張用ガスが、直接、乗員側に向かって流入せず、一旦、エアバッグの形状に沿って左右方向に広がるように、流入することとなる。そのため、エアバッグは、後方側に大きく突出することを抑えられた状態で、左右方向に大きく広がるように膨張することとなる。
【０００９】
さらに、本発明の助手席用エアバッグ装置において、低圧部を、膨張完了時のエアバッグにおける中央孔の後側の上下方向に沿った略全域にわたって、配設させ、
高圧部を、低圧部の前部側に、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１０】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、低圧部が、中央孔の後側の上下方向に沿った略全域にわたって配設されることから、乗員の頭部だけでなく、胸部も、干渉時の反力を抑えて、保護することができる。そして、上記構成の助手席用エアバッグ装置においても、低圧部の前部側に高圧部が配設されることから、膨張を完了させたエアバッグに干渉した乗員は、低圧部を介して高圧部に拘束されることとなり、乗員の前方側への慣性力が大きくとも、高圧部により、乗員を確実に拘束することができる。
【００１１】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、低圧部におけるエアバッグの膨張完了時における左右方向の幅寸法を、乗員の頭部を保護可能であって、乗員における肩部の左右方向の幅寸法よりも小さな寸法に、設定した構成とすることが好ましい。
【００１２】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、膨張を完了させたエアバッグに乗員が干渉した際に、頭部と比べて大きな反力に耐えうる乗員の肩部は、高圧部と干渉することとなる。すなわち、乗員の肩部が高圧部に拘束されることにより、干渉時の乗員のエアバッグ側（前方側）への移動速度を、抑えることができる。そのため、エアバッグ干渉時における乗員の頭部の移動速度も抑えることができ、乗員の頭部を、低圧部により、干渉時の反力を一層抑えて、保護することができる。
【００１３】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、低圧部を、膨張完了時のエアバッグにおける中央孔の上部側周縁の全周にわたって、配設させ、
高圧部を、低圧部の下部側に、配設させる構成としてもよい。
【００１４】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とした場合にも、膨張を完了させたエアバッグに乗員が干渉した際に、乗員の頭部を、低圧部により干渉時の反力を抑えて、保護することができる。また、上記構成の助手席用エアバッグ装置では、頭部と比べて大きな反力に耐えうる乗員の胸部が、低圧部の下部側に配設される高圧部と、干渉することとなり、干渉時の乗員のエアバッグ側（前方側）への移動速度を抑えることができる。そのため、エアバッグ干渉時における乗員の頭部の移動速度も抑えることができ、乗員の頭部を、低圧部により、干渉時の反力を一層抑えて、保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本明細書における上下・前後・左右の関係は、助手席用エアバッグ装置Ｍが車両に搭載された状態を基準とするもので、搭載時の車両の上下・前後・左右の関係と一致するものである。
【００１６】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すように、インパネ（インストルメントパネル）１の上面１ａ側の内部に配置されるトップマウントタイプである。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター４７と、エアバッグ１０及びインフレーター４７を収納保持するケース４９と、エアバッグ１０をケース４９に取り付けるためのリテーナ４５と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー５７と、を備えて構成されている。
【００１７】
エアバッグカバー５７は、図１・２に示すように、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。このインパネ１は、裏面側のポリプロピレン等の硬質合成樹脂からなるベース部２と、ベース部２の外表面側を覆う発泡ポリウレタン等の発泡層とスキン層とを有した被覆層３と、を備えて構成されている。そして、エアバッグカバー５７の部位には、ベース部２の代わりに、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂製の軟質部４が、配設されている。このエアバッグカバー５７は、周囲に薄肉の破断予定部６０を配置させた２つの扉部５８（５８Ｆ・５８Ｂ）を配設させて、構成されている。破断予定部６０は、インパネ１の上方から見て略Ｈ字形状に配置されており、２つの扉部５８Ｆ・５８Ｂが、それぞれ、前端側と後端側とをヒンジ部５９として、前後両端に開くように、構成されている。
【００１８】
また、エアバッグカバー５７の部位には、扉部５８Ｆ・５８Ｂの配置位置を囲むように、裏面側から下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部６１が、配設されている。連結壁部６１における前後方向で対向する壁部６１ａ・６１ｂの所定位置には、複数の係止孔６２が貫通されている。これらの係止孔６２には、ケース４９に形成された係止爪５５が挿入されることとなり、連結壁部６１が係止爪５５に係止されることとなる。
【００１９】
なお、軟質部４は、実施形態の場合、エアバッグカバー５７の各扉部５８Ｆ・５８Ｂの裏面側と、連結壁部６１自体と、扉部５８Ｆ・５８Ｂの各ヒンジ部５９付近のインパネ１の裏面側において連結壁部６１を越えた前後部位と、に、配置されている。
【００２０】
ケース４９は、図１・２に示すように、上端側に略長方形状の開口４９ａを有した板金製の略直方体状に形成され、長方形板状の底壁部５０と、底壁部５０の外周縁から略四角筒状にエアバッグカバー５７側の上方へ延びる側壁部５４と、を備えて構成されている。底壁部５０は、左右方向に長く延びた長方形板状としており、中央に、インフレーター４７の上部側を下方からエアバッグカバー５７側の上方へ挿入可能な略円形に開口した挿入孔５１を、備えている。底壁部５０の挿入孔５１の周縁には、リテーナ４５の各ボルト４５ｂを挿通可能な取付孔５２が、形成されている。また、底壁部５０には、ケース４９を車両のボディ６側に連結させるブラケット５３が、底壁部５０の左右両側部位の下面側に、それぞれ、固定されている。各ブラケット５３には、ボルト７を螺合させるためのナット５３ａが、固着されている。ボディ６側には、リインフォースメント６ａから延びるブラケット６ｂが配設され、ボルト７は、ブラケット６ｂの取付座６ｃを貫通して、ナット５３ａに螺合されている。各ボルト７のナット５３ａへの締め付けにより、ケース４９、すなわち、エアバッグ装置Ｍが、ボディ６側に取付固定されている。
【００２１】
また、ケース４９の側壁部５４には、車両の前後の部位の上端に、ケース４９の外方でかつ下方へ反転する複数の係止爪５５が、形成されている。各係止爪５５は、既述したように、エアバッグカバー５７の連結壁部６１の係止孔６２に挿入されて、連結壁部６１を係止している。
【００２２】
インフレーター４７は、上部側外周面に複数のガス吐出口４７ｂを有した略円柱状の本体部４７ａを備えたディスクタイプとしている。本体部４７ａの外周面には、インフレーター４７をケース４９に取り付けるためのフランジ部４７ｃが、設けられている。フランジ部４７ｃは、本体部４７ａの外周面から突出する略四角環状（略正方形板状）として、その四隅に、それぞれ、取付孔４７ｄを貫通させている。各取付孔４７ｄは、ケース４９の底壁部５０の各取付孔５２と対応する位置に配置されるとともに、取付孔５２の内径寸法と略同一の内径寸法としている。
【００２３】
リテーナ４５は、板金から形成されて、ケース４９の挿入孔５１と略同形に開口する孔を備えた基部４５ａと、基部４５ａの外周縁からエアバッグカバー５７側の上方に延びる略四角筒形状のガイド壁部４５ｃと、を備えて構成されている。基部４５ａは、外周縁を略四角形状（略正方形状）に形成されて、その四隅の部位に、下方へ延びるボルト４５ｂを固着させている。各ボルト４５ｂは、リテーナ４５がエアバッグ１０内に配置された状態で、エアバッグ１０の取付孔２３、ケース４９の底壁部５０の取付孔５２、及び、インフレーター４７のフランジ部４７ｃの取付孔４７ｄに、挿入されて、ナット４６を締め付けられることにより、エアバッグ１０とインフレーター４７とをケース４９の底壁部５０に取り付ける構成である。すなわち、各ボルト４５ｂへのナット４６の締め付け時、エアバッグ１０のガス流入口２２の周縁２１が基部４５ａによって底壁部５０に押し付けられて、エアバッグ１０が底壁部５０に取り付けられ、インフレーター４７のフランジ部４７ｃが挿入孔５１の周縁に押し付けられて、インフレーター４７が底壁部５０に取り付けられることとなる。
【００２４】
エアバッグ１０は、図３〜５に示すように、膨張完了形状を略四角錐形状とするとともに、膨張完了時における中央付近において、略上下方向に沿うように、貫通する中央孔１１を配置させて、周囲の膨らむ基布２６・３０によって中央孔１１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として、構成されている。すなわち、このエアバッグ１０では、膨張して膨らむ環状本体部１２が、中央孔１１の周囲に、前側膨張部１６、後側膨張部１７、左側膨張部１８、及び、右側膨張部１９を、配置させて、構成されている。
【００２５】
また、実施形態のエアバッグ１０は、内部を、隔壁部１５・１５により、膨張完了時の内圧を高く設定される高圧部１３と、高圧部１３より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部１４と、に、区画される構成である。低圧部１４は、エアバッグ１０の膨張完了時において、助手席に着座した乗員Ｐの頭部Ｈと略対向する位置に配設されるもので、実施形態の場合、後側膨張部１７の領域内において、左右方向の中央付近となる位置に、上下方向に沿った略全域にわたって、配設されている。そして、高圧部１３は、低圧部１４の左右両側となる後側膨張部１７の左右両端付近と、低圧部１４の前部側となる前側・左側・右側膨張部１６・１８・１９の全域と、にわたって、配設されている。
【００２６】
低圧部１４は、膨張完了時の内圧を大気圧より高くするように、構成されており、実施形態では、膨張完了時における左右方向の幅寸法ｗ１を、図７に示すように、着座した乗員Ｐにおける肩部Ｓの左右方向の幅寸法よりも小さな寸法に、設定されている。勿論、低圧部１４の左右方向の幅寸法ｗ１は、エアバッグ１０の膨張完了時において、着座した乗員Ｐの頭部Ｈを保護可能な寸法に、設定されている。
【００２７】
高圧部１３を構成する前側膨張部１６には、膨張用ガスＧを流入させるように円形に開口されて、周縁２１をケース４９に取り付けるガス流入口２２が、配設されている。ガス流入口２２の周縁には、リテーナ４５のボルト４５ｂを挿通させて流入口部周縁２１をケース４９の底壁部５０に取り付けるための複数の取付孔２３が、形成されている。エアバッグ１０の内周面側における流入口周縁２１には、２枚の補強布３６・３７が縫合されて配設されるとともに、さらに、補強布３７の上面側に、縫合部位の保護を図る補強布３８が、縫合されずに、配設されている。また、高圧部１３を構成する左側・右側膨張部１８・１９の部位には、余剰の膨張用ガスＧを排気するベントホール２４が、それぞれ、略円形に開口されている。
【００２８】
低圧部１４と高圧部１３とを区画する隔壁部１５は、実施形態の場合、低圧部１４の左右両側において、後側膨張部１７を区画するように、上下方向に沿って配設されている。各隔壁部１５には、エアバッグ１０の展開膨張時において、高圧部１３内に流入した膨張用ガスＧを低圧部１４側に流出可能とする、ガス流出孔１５ａが、形成されている。このガス流出孔１５ａは、エアバッグ１０の膨張完了時において、低圧部１４の内圧を大気圧より高くして、かつ、高圧部１３の内圧より低くするように、低圧部１４内に膨張用ガスＧを流入可能に、設定されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１０では、隔壁部１５のガス流出孔１５ａは、配置位置及び配置数を、高圧部１３側に配設されるベントホール２４からの膨張用ガスＧの流出を考慮して、エアバッグ１０の膨張完了時において、低圧部１４の内圧を大気圧より高くして、かつ、高圧部１３の内圧より低くするように、設定されている。なお、図例では、ガス流出孔１５ａは、隔壁部１５の中央付近の１箇所に、配設されている（図４〜６参照）。
【００２９】
実施形態のエアバッグ１０は、図３〜６に示すように、中央孔１１の内周面側に位置する内周側基布２６と、膨張完了時の内周側基布２６と対向するようにエアバッグ１０の外周面側に位置する外周側基布３０と、高圧部１３と低圧部１４とを区画する隔壁部１５を構成する２枚の隔壁部用基布３４と、から、構成されている。内周側基布２６は、図６に示すように、前部側の湾曲した第１内側基布２７と、後部側の長方形板状の第２内側基布２８と、から構成されている。外周側基布３０は、前部側の湾曲した第１外側基布３１と、後部側の乗員側面２５となる第２外側基布３２と、から構成されている。これらの基布２７・２８・３１・３２・３４は、後述する補強布３６・３７・３８とともに、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００３０】
第１内側基布２７は、前側膨張部１６の後面１６ｂ側を構成する部位から、湾曲して後方側の両側に延びるように、左側膨張部１８と右側膨張部１９との内面１８ｂ・１９ｂ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第１外側基布３２は、前側膨張部１６の前面１６ａ側を構成する部位から、湾曲して後方側の両側に延びるように、左側膨張部１８と右側膨張部１９との外面１８ａ・１９ａ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第２内側基布２８は、後側膨張部１７の前面１７ａを構成する部位となり、第２外側基布３３は、後側膨張部１７の後面１７ｂを構成する部位となる。そして、実施形態の場合、後側膨張部１７の後面１７ｂが、エアバッグ１０の展開膨張時に乗員側となる面２５を構成することとなる。第１外側基布３１における前部側（前面１６ａ側）の部位には、ガス流入口２２と取付孔２３とが、配設されている。
【００３１】
高圧部１３と低圧部１４とを区画する隔壁部１５を構成する隔壁部用基布３４は、後側膨張部１７の左右両縁近傍において、上下方向に沿って配設されるもので、周縁を、全周にわたって、第２内側基布２８と第２外側基布３２とに、縫着されている。そして、後側膨張部１７の後面１７ｂ（乗員側面２５）において、左右の隔壁部１５に囲まれる部位（低圧部１４の後面側となる面）が、エアバッグ１０の膨張完了時において、乗員Ｐの頭部Ｈと対向する頭部拘束面２５ａとされることとなる。また、乗員側面２５において、左右の隔壁部１５の外方側に配設される部位（高圧部１３の後面側となる面）が、エアバッグ１０の膨張完了時において、乗員Ｐの肩部Ｓを拘束する肩部拘束面２５ｂ・２５ｂとされることとなる。
【００３２】
次に、実施形態のエアバッグ１０の製造について説明する。実施形態の場合、エアバッグ１０（環状本体部１２）は、ポリエステル糸等の縫合糸４０を使用した縫合により、形成されている。まず、第１内側基布２７と第１外側基布３２との下縁２７ｄ・３２ｄ相互を縫合する。次いで、第２内側基布２８の左縁２８ｂと第１内側基布２７の左端側の縁２７ｂとを縫合するとともに、第２内側基布２８の右縁２８ｃと第１内側基布２７の右端側の縁２７ｃとを縫合して、環状の内周側基布２６を形成する。また、第２外側基布３３の左縁３３ｂと第１外側基布３２の左端側の縁３２ｂとを縫合するとともに、第２外側基布３３の右縁３３ｃと第１外側基布３２の右端側の縁３２ｃとを縫合して、環状の外周側基布３０を形成する。なお、補強布３６・３７は、予め、第１外側基布３１に縫合しておく。ガス流入口２２と取付孔２３とは、それぞれ、基布３１・補強布３６・３７・３８に形成しておいてもよいし、あるいは、基布３１・補強布３６・３７を縫合して補強布３８を載せた後、孔明け加工により、一体的に、ガス流入口２２と取付孔２３とを、形成してもよい。
【００３３】
次いで、内周側基布２６における第２内側基布２８の下縁２８ｄと、外周側基布３０における第２外側基布３２の下縁３２ｄと、を縫合して、縫合部位の縫い代がエアバッグ１０の外周面に露出しないように、基布２６・３０を反転させる。そして、各隔壁部用基布３４の周縁を、それぞれ、基布２６・３０の所定位置に縫着させる。その後、第１内側基布２７と第１外側基布３１との上縁２７ａ・３１ａ相互を縫合するとともに、第２内側基布２８と第２外側基布３２との上縁２８ａ・３２ａ相互を縫合させれば、実施形態の環状本体部１２（エアバッグ１０）を、形成することができる。
【００３４】
上記のように製造したエアバッグ１０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２３からボルト４５ｂを突出させるように、内部にリテーナ４５を配設させた状態で、エアバッグ１０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０の周囲を、破断可能なラッピングシート４２（図２参照）でくるんでおく。そして、各ボルト４５ｂを、上方から取付孔５２に挿通させつつ、開口４９ａから、折り畳んだエアバッグ１０を、ケース４９の底壁部５０上に載置させる。次いで、インフレーター４７の本体部４７ａの上部を、下方から、挿入孔５１、ガス流入口２２、及び、リテーナ４５の基部４５ａに挿入させるとともに、底壁部５０から下方に突出している各ボルト４５ｂを、インフレーター４７のフランジ部４７ｃの取付孔４７ｄに挿通させる。その後、インフレーター４７のフランジ部４７ｃから突出した各ボルト４５ｂに、ナット４６を締結させれば、ケース４９の底壁部５０に対して、折り畳んだエアバッグ１０とインフレーター４７とを取り付けることができる。
【００３５】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー５７の連結壁部６１内に、ケース４９の側壁部５４を挿入させ、ケース４９の各係止爪５５を連結壁部６１の係止孔６２に挿入させて、各係止爪５５を連結壁部６１に係止させる。そしてさらに、各ブラケット５３のナット５３ａに、取付座６ｃを経て、ボルト７を締結すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３６】
なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、インパネ１のエアバッグカバー５７に対して、エアバッグ１０とインフレーター４７とを取り付けたケース４９を組み付けて、インパネ１を取り付ける際、ボルト７を利用して、エアバッグ装置Ｍをボディ１側に連結固定して、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載してもよい。
【００３７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター４７のガス吐出口４７ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１０が、膨張して、ラッピングシート４２を破断するとともに、エアバッグカバー５７の破断予定部６０を破断させて、扉部５８Ｆ・５８Ｂを、図１・２の二点鎖線に示すように開かせることとなる。そして、エアバッグ１０は、エアバッグカバー５７における扉部５８Ｂ・５８Ｆを開かせて形成される開口６３から、大きく突出し、膨張を完了させるとともに、余剰の膨張用ガスＧをベントホール２４から排出することとなる。なお、図１・８の符号Ｗの部材は、ウィンドシールドである。
【００３８】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、膨張完了時の内圧を高く設定される高圧部１３と、高圧部１３より膨張完了時の内圧を低く設定される低圧部１４と、を備える構成とされており、低圧部１４は、エアバッグ１０の膨張完了時において、少なくとも、助手席に着座した乗員Ｐの頭部Ｈと略対向する位置に、配設されることとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員Ｐの頭部Ｈは、エアバッグ１０における低圧部１４の部位と、干渉することとなる。この低圧部１４は、膨張完了時の内圧を、大気圧より高くて、かつ、高圧部１３の内圧より低く設定されている。そのため、乗員Ｐの頭部Ｈが干渉した際に、低圧部１４により、乗員Ｐの頭部Ｈに与える反力を抑えて、クッション効果を高めてソフトに拘束することができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０全体が低圧部１４から構成されておらず、高圧部１３を備えていることから、乗員Ｐが膨張を完了させたエアバッグ１０に干渉した際に、底着き等を防止することができて、乗員Ｐを確実に拘束することができる。
【００３９】
従って、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張を完了させたエアバッグ１０に乗員Ｐの頭部Ｈが干渉した際に、反力を抑えて、乗員Ｐの頭部Ｈを的確に保護することができる。
【００４０】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、略上下方向に貫通した中央孔１１を配設させた環状体として構成されていることから、図４に示すごとく、エアバッグ１０の展開膨張時において、エアバッグ１０内に流入した膨張用ガスＧが、直接、乗員側に向かって流入せず、一旦、エアバッグ１０の形状に沿って左右方向に広がるように、流入することとなる。そのため、エアバッグ１０は、後方側に大きく突出することを抑えられた状態で、左右方向に大きく広がるように膨張することとなる（図７参照）。
【００４１】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図８に示すごとく、低圧部１４を、膨張完了時のエアバッグ１０における中央孔１１の後側の上下方向に沿った略全域にわたって、配設させ、高圧部１３を、低圧部１４の前部側に、配設させている構成である。そのため、乗員Ｐの頭部Ｈだけでなく、胸部Ｂも、低圧部１４により、干渉時の反力を抑えて、保護することができる。そして、低圧部１４の前部側に高圧部１３が配設されることから、膨張を完了させたエアバッグ１０に干渉した乗員Ｐは、低圧部１４を介して高圧部１３に拘束されることとなり、乗員Ｐの前方側への慣性力が大きくとも、高圧部１３により、乗員Ｐを確実に拘束することができる。
【００４２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図７に示すように、低圧部１４におけるエアバッグ１０の膨張完了時における左右方向の幅寸法ｗ１を、乗員Ｐの頭部Ｈを保護可能であって、乗員Ｐにおける肩部Ｓの左右方向の幅寸法よりも小さな寸法に、設定している。すなわち、膨張を完了させたエアバッグ１０に乗員Ｐが干渉した際に、頭部Ｈに比べて大きな反力に耐えうる乗員Ｐの肩部Ｓは、高圧部１４の後面（肩部拘束面２５ｂ）と干渉して、高圧部１４に拘束されることとなる。そのため、肩部Ｓを高圧部１４で拘束することにより、干渉時の乗員Ｐのエアバッグ１０側（前方側）への移動速度を、抑えることができる。その結果、エアバッグ１０干渉時における乗員Ｐの頭部Ｈのエアバッグ１０側（前方側）への移動速度も抑えることができて、乗員Ｐの頭部Ｈを、低圧部１４により、干渉時の反力を、一層抑えて、保護することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、後側膨張部１７を全域にわたって低圧部１４とした構成のものを、使用してもよい。
【００４３】
また、エアバッグ１０Ａとして、図９〜１１に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ１０Ａは、低圧部１４Ａを、助手席に着座した乗員Ｐの頭部Ｈと略対向するように、膨張完了時の中央孔１１の上部側周縁の全周にわたって、配設させ、高圧部１３Ａを、低圧部１４Ａの下部側に、配設させる構成とされている。エアバッグ１０Ａは、低圧部１４Ａ・高圧部１３Ａの配置位置、及び、低圧部１４Ａと高圧部１３Ａとを区画する隔壁部１５Ａの配置位置以外は、前述のエアバッグ１０と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略する。エアバッグ１０Ａにおいても、隔壁部１５Ａには、高圧部１３Ａ内に流入した膨張用ガスＧを低圧部１４Ａ側に流出可能とする、ガス流出孔１５ａが、形成されている（図１０参照）。実施形態の場合、隔壁部１５Ａは、図１０・１１に示すように、各前側・後側・左側・右側膨張部１６・１７・１８・１９を、それぞれ、上下に分割するように、配設されている。そして、実施形態のエアバッグ１０Ａにおいても、低圧部１４Ａは、膨張完了時の内圧を、高圧部１３Ａより低くするとともに、大気圧より高くするように、設定されている。
【００４４】
上記構成のエアバッグ１０Ａを使用したエアバッグ装置においても、膨張を完了させたエアバッグ１０Ａに乗員Ｐが干渉した際に、図１２に示すように、乗員Ｐの頭部Ｈを、低圧部１４Ａにより干渉時の反力を抑えて、保護することができる。また、上記構成のエアバッグ１０Ａを使用したエアバッグ装置では、頭部Ｈに比べて大きな反力に耐えうる乗員Ｐの胸部Ｂが、低圧部１４Ａの下部側に配設される高圧部１３Ａと、干渉することとなり、干渉時の乗員Ｐのエアバッグ１０Ａ側（前方側）への移動速度を抑えることができる。そのため、エアバッグ１０Ａ干渉時における乗員Ｐの頭部Ｈの移動速度も抑えることができ、乗員Ｐの頭部Ｈを、低圧部１４Ａにより、干渉時の反力を一層抑えて、保護することができる。
【００４５】
なお、実施形態のエアバッグ１０・１０Ａでは、隔壁部１５・１５Ａにガス流出孔１５ａを配設させて、高圧部１３・１３Ａ内に流入した膨張用ガスを低圧部１４・１４Ａ側に流出させる構成としているが、例えば、隔壁部１５・１５Ａを、所定のガス透過性能を有した基布から構成し、ガス流出孔を配設させない構成としてもよい。さらには、エアバッグとして、高圧部と低圧部とを完全に分離させ、それぞれ、別のインフレーターを用いて膨張させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。
【図３】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図４】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の左右方向の断面図である。
【図５】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の上下方向の断面図である。
【図６】同実施形態に使用するエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】同実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の上方側からみた概略図である。
【図８】同実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の側方側からみた概略図である。
【図９】他の形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図１０】図９のエアバッグを単体で膨張させた状態の上下方向の断面図である。
【図１１】図９のエアバッグを単体で膨張させた状態の左右方向の断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。
【図１２】他の形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の側方側からみた概略図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…インストルメントパネル、
１０・１０Ａ…エアバッグ、
１１…中央孔、
１３・１３Ａ…高圧部、
１４・１４Ａ…低圧部、
１５…隔壁部、
１５ａ…ガス流出孔、
１７…後側膨張部、
２２…ガス流入口、
２４…ベントホール、
２５…乗員側面、
２５ａ…頭部拘束面、
２５ｂ…肩部拘束面、
４７…インフレーター、
４９…ケース、
５７…エアバッグカバー、
Ｂ…胸部、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｈ…頭部、
Ｐ…乗員、
Ｓ…肩部、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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