(57)【要約】【課題】使用者が意図するように各種の電子機器を使用することを可能とする操作装置を提供する。【解決手段】操作装置１はジョイスティックとガイド部材１４を備えている。ジョイスティック５は支持部と操作軸１１を備えている。操作軸１１は支持部に多方向に揺動自在に支持されている。支持部は複数の検出スイッチを備えている。検出スイッチは操作軸１１が揺動して一端部が検出領域Ｒ内に侵入したことを検出する。隣接する検出スイッチの検出領域Ｒ間には境界Ｂが設けられている。ガイド部材１４は操作軸１１を通す通し孔１５を備えている。通し孔１５の内縁１６は凸部１７と凹部１８とが交互に設けられて凹凸状に形成されている。凸部１７の頂部１７ａは境界Ｂの上方に設けられ凹部１８は境界Ｂ間の上方に設けられている。【選択図】図７
2005174651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部を中心として多方向に揺動自在となる操作軸と、
前記一端部を中心とした周方向に複数配置されているとともに、前記操作軸が揺動されたことを検出する検出手段と、
前記操作軸が揺動した際に該操作軸に当接するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、柔軟な部材で形成されているとともに、前記ガイド部材における前記検出手段の配置に対応する当接箇所と前記操作軸との距離が、前記ガイド部材における互いに隣接して配置された前記検出手段間に対応する当接箇所と前記操作軸との距離に比して長く形成されていることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、凹部と凸部とが交互に形成されており、
前記凹部は、前記検出手段の配置に対応する当接箇所であり、前記凸部は、互いに隣接して配置された検出手段間に対応する当接箇所であることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記凸部と前記凹部とに亘って曲面に形成されていることを特徴とする請求項２記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ナビゲーション装置やゲーム装置などの各種の電子機器の各種の操作を行うためなどに用いられる操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、移動体としての自動車のインストルメントパネル（以下インパネと呼ぶ）には、電子機器としてのナビゲーション装置（以下カーナビと呼び、例えば、特許文献１参照）が取り付けられる。カーナビは、地図データなどを表示する表示部としてのディスプレイと、このディスプレイに表示された地図データの表示状態を操作する操作装置とを備えている。
【０００３】
操作装置は、箱状の本体部と、この本体部に一端部を中心として多方向に揺動自在に支持された操作軸と、本体部内に収容された複数の検出手段としての検出スイッチと、を備えている。検出スイッチは、操作軸の一端部を中心とした周方向に沿って、等間隔に例えば８つなどの複数設けられている。
【０００４】
検出スイッチは、本体部に対し操作軸が揺動して、操作軸の一端部が接触したことを検出する。それぞれの検出スイッチは、前記操作軸の一端部を円弧の中心とした扇形の検出領域内にこの操作軸の一端部が侵入し、該一端部が接触する。複数の検出スイッチの検出領域は、互いに間隔をあけずに重ならないようになっている。
【０００５】
また、検出スイッチは、操作軸の一端部が接触することで、検出領域内に向かって操作軸の他端部が倒れるように、操作軸が本体部に対して揺動したことを検出する。また、前述した操作装置は、複数の検出スイッチのうちいずれかの検出スイッチに操作軸の一端部が接触することで、操作軸が本体部に対し倒れた方向を検出する。
【０００６】
前述した操作装置は、本体部に対し操作軸が揺動すると、複数の検出スイッチのうちいずれかの検出スイッチが、操作軸の一端部が接触したことを検出する。すると、操作装置は、検出した検出スイッチ則ち操作軸の倒れた方向を示す情報をディスプレイに出力する。すると、カーナビは、操作軸の倒れた方向に沿って、ディスプレイが表示する地図データの表示領域を移動する。
【０００７】
カーナビは、操作装置の操作軸を本体部に対し揺動することで、例えば、前述した検出スイッチが８つ設けられた場合には、ディスプレイに表示される地図データの表示領域を、上方向、下方向、左方向、右方向または左上方向などの合計８方向に移動させる。前述したカーナビは、前記操作軸を本体部に対し揺動することで、ディスプレイに一度に表示できる範囲を超えた広範囲の地図データを前述したディスプレイに表示する。
【特許文献１】特開平１０−３０１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述した従来のカーナビに用いられてきた操作装置では、隣接する検出スイッチの検出領域の境界に向けて操作軸を倒すと、前述した互いに隣接した検出スイッチのうち一方に、前述した操作軸の一端部が接触する。このため、操作軸を前述した境界に向けて倒すと、使用者が意図しない方の検出スイッチが検出して、前述したディスプレイ内の地図データを使用者が意図しない方向に移動させることがあった。
【０００９】
上記した問題点を鑑みてなされた本発明の目的の一例は、使用者が意図するように各種の電子機器を使用することを可能とする操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の操作装置は、一端部を中心として多方向に揺動自在となる操作軸と、前記一端部を中心とした周方向に複数配置されているとともに、前記操作軸が揺動されたことを検出する検出手段と、前記操作軸が揺動した際に該操作軸に当接するガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、柔軟な部材で形成されているとともに、前記ガイド部材における前記検出手段の配置に対応する当接箇所と前記操作軸との距離が、前記ガイド部材における互いに隣接して配置された検出手段間に対応する当接箇所と前記操作軸との距離に比して長く形成されていることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の操作装置は、上記のように、柔軟な部材からなり揺動した操作軸と当接するガイド部材における検出手段の配置に対応する当接箇所とその操作軸との距離が、互いに隣接して配置された検出手段間に対応する当接箇所とその操作軸との距離より長くなっている。これにより、操作軸を揺動すると、操作軸がガイド部材に当接して、操作軸をいずれか一つの検出手段に対応する位置に位置付けることを可能としている。則ち、互いに隣接する検出手段間の中央に向けて操作軸が倒された際に、前述した互いに隣接する検出手段間の中央に対応する位置に操作軸が位置して使用者が意図しない検出手段が操作軸の一端部を検出することを防止できるようにしたものである。
【００１２】
また、ガイド部材が柔軟な部材からなる。これにより、操作軸を倒したまま回転した際に、操作軸がガイド部材に当接しても、ガイド部材が弾性変形することで、操作軸を確実に回転させることができる。このように、使用者が意図する検出手段に確実に操作軸を検出させることができるとともに、倒した状態の操作軸を確実に回転できる。
【００１３】
また、この発明では、上記したガイド部材は、凸部と凹部とが交互に設けられ、凸部が互いに隣接する検出手段間に対応する位置に配され、凹部が検出手段に対応する位置に配されても良い。
【００１４】
さらに、ガイド部材が、凸部と凹部とに亘って曲面に形成されていても良い。
【実施例】
【００１５】
本発明の一実施例にかかる操作装置を図１乃至図１２を参照して説明する。図２などに示す操作装置１は、移動体としての自動車のインストルメントパネルに装着される図１に示すナビゲーション装置２（以下カーナビと呼ぶ）に取り付けられる。カーナビ２は、本明細書に記した電子機器をなしている。
【００１６】
カーナビ２は、図１に示すように、ディスプレイ３を備えている。ディスプレイ３は、図４に示すように、地図データＡなどを表示する。操作装置１は、ディスプレイ３に表示される地図データＡの表示領域を、例えば、上方向、下方向、左方向、右方向または左上方向などの合計８方向に移動させる。操作装置１は、地図データＡの表示領域を前述した８方向に画面移動させることで、ディスプレイ３に一度に表示できる範囲を超えた広範囲の地図データＡをディスプレイ３に表示する。このように、操作装置１は、前述したカーナビ２などの電子機器の各種の操作を行うためなどに用いられる。
【００１７】
操作装置１は、図２及び図３ように、カバー４と、ジョイスティック５と、ノブ６と、ガイド部材１４を備えている。カバー４は、有底筒状の下カバー７と、平板状の上カバー８とを備えている。下カバー７は、ジョイスティック５の後述の支持部１０を収容する。上カバー８の中央には、円形の孔９が貫通している。孔９は、内側に後述の操作軸１１を通す。カバー４は、下カバー７内に支持部１０を収容しかつ孔９内に操作軸１１を通して、下カバー７と上カバー８とがガイド部材１４を介して互いに固定される。カバー４は、下カバー７と上カバー８とがガイド部材１４を介して互いに固定されて、内側にジョイスティック５の支持部１０を収容する。
【００１８】
ジョイスティック５は、図２及び図３に示すように、箱状の支持部１０と、棒状の操作軸１１とを備えている。支持部１０は、直方体状に形成されている。この支持部１０と、前述したカバー４とで、本体部１２を構成している。
【００１９】
操作軸１１は、一端部１１ａが支持部１０内に収容されており、他端部１１ｂが、支持部１０から突出している。操作軸１１の他端部１１ｂは、カバー４則ち本体部１２外に露出する。操作軸１１は、一端部１１ａを中心として多方向に揺動自在に支持部１０に支持されている。このため、操作軸１１は、本体部１２に一端部１１ａを中心として多方向に揺動自在に支持されている。
【００２０】
このため、操作軸１１は、図５中に矢印Ｋ１からＫ８それぞれに沿って、一端部１１ａを中心として支持部１０に対し揺動自在となっている（多方向に揺動自在となっている）。操作軸１１は、図８及び図９に示すように一端部１１ａを中心として支持部１０に対し揺動して支持部１０に対して倒れた状態で、図５中の矢印Ｋに沿って回転自在である。さらに、操作軸１１は、矢印Ｋ１からＫ８の相互間の如何なる向きに、一端部１１ａを中心として支持部１０に対し揺動自在となっている。
【００２１】
また、操作軸１１は、図示しない付勢手段により、支持部１０の上面に対し直交する方向に沿う状態（図２に示す）に付勢されている。図２に示す長手方向が支持部１０の上面に対し直交する状態では、操作軸１１は、支持部１０に対し倒れていない（揺動していない）状態をなしている。図２に示す操作軸１１及びノブ６の位置を、以下中立位置と記す。又、中立位置では、操作軸１１の一端部１１ａは、すべての検出スイッチ１３に接触しない。
【００２２】
また、支持部１０内には、図６に示すように、検出手段としての検出スイッチ１３が複数収容されている。このため、操作装置１は、複数の検出スイッチ１３を備えている。検出スイッチ１３は、図６に示すように、操作軸１１の一端部１１ａを中心とした周方向に沿って、等間隔に並べられている。検出スイッチ１３は、それぞれ、操作軸１１が支持部１０に対し揺動して、この操作軸１１の一端部１１ａが図６中に平行斜線で示す検出領域Ｒ内に侵入すると、操作軸１１の一端部１１ａが接触する。検出スイッチ１３は、一端部１１ａが接触することで、操作軸１１が揺動されたことを検出する。
【００２３】
このように、検出スイッチ１３は、操作軸１１の一端部１１ａが接触すると、この操作軸１１の一端部１１ａが接触したことを検出する。検出スイッチ１３は、操作軸１１の一端部１１ａが接触したことを検出する則ち操作軸１１の一端部１１ａが検出領域Ｒ内に侵入したことを検出すると、このことを示す情報をディスプレイ３則ちカーナビ２に向かって出力する。ディスプレイ３は、前述した情報を出力した検出スイッチ１３に応じて、地図情報Ａを移動する。なお、図６中の最も上方に位置する検出スイッチ１３（以下符号１３ａで示す）に操作軸１１の一端部１１ａが接触したことを検出すると、ディスプレイ３は、地図情報Ａを図４中の上方向に移動する。
【００２４】
また、各検出スイッチ１３の検出領域Ｒは、前述した操作軸１１の軸芯則ち一端部１１ａを円弧の中心とした扇形に形成されている。また、図示例では、検出スイッチ１３は、８つ設けられており、各検出スイッチ１３の検出領域Ｒの中心角θは４５度（degree）となっている。
【００２５】
複数の検出領域Ｒは、互いに間隔をあけずに重なることなく並べられている。このため、操作軸１１が中立位置から支持部１０に対し揺動すると、複数の検出スイッチ１３のうちいずれか一つの検出スイッチ１３に、操作軸１１の一端部１１ａが接触する。また、互いに隣り合う（隣接する）検出領域Ｒ間には、図６中に一点鎖線で示す境界Ｂが形成されている。境界Ｂは、互いに隣り合う（隣接する）検出領域Ｒ間それぞれに設けられている。これらの境界Ｂは、操作軸１１の軸芯則ち一端部１１ａから放射状に伸びている。
【００２６】
ノブ６は、図２及び図３に示すように、円盤状に形成されており、操作軸１１の他端部１１ｂに取り付けられる。ノブ６の外径は、操作軸１１の外径より十分に大きい。また、ノブ６は、操作軸１１に同軸的に取り付けられる。
【００２７】
ガイド部材１４は、ゴムなどの弾性材料（柔軟な部材に相当する）からなり板状に形成されている。ガイド部材１４の平面形状は、上カバー８と等しい。ガイド部材１４の中央には、通し孔１５が貫通している。通し孔１５は、内側に操作軸１１を通す。通し孔１５の内縁には、操作軸１１が当接する。このため、通し孔１５の内縁は、操作軸１１と当接する当接箇所をなしている。即ち、ガイド部材１４は、操作軸１１が揺動した際に、該操作軸１１が当接する。
【００２８】
ガイド部材１４は、通し孔１５内に操作軸１１を通して、上カバー８と下カバー７との間に配され、これらのカバー７，８則ちカバー４に取り付けられる。このとき、ガイド部材１４は、上カバー８に重ねられるとともに、通し孔１５は、孔９と同軸になる。
【００２９】
通し孔１５は、孔９より小さい。通し孔１５の内縁には、図７に示すように、凸部１７と凹部１８とが交互に設けられている。このため、ガイド部材１４は、凹部１８と凸部１７とが交互に形成されている。通し孔１５の内縁は、周方向に沿って、凹凸状に形成されている。凸部１７では、通し孔１５の内縁１６は、該通し孔１５の中心Ｃに向かって凸に形成されている。凹部１８では、通し孔１５の内縁１６は、該通し孔１５の中心Ｃから離れる方向に凹に形成されている。凸部１７は、凹部１８より通し孔１５の中心Ｃ寄りに配されている。凹部１８は、凸部１７より通し孔１５の中心Ｃから離れている。
【００３０】
また、凸部１７の最も通し孔１５の中心Ｃ寄りの頂部１７ａは、図７に示すように、中立位置の操作軸１１の長手方向に沿って、前述した境界Ｂと並ぶ位置に配されている。中立位置の操作軸１１の長手方向に沿って、境界Ｂと並ぶことを、本明細書では、境界Ｂの上方に位置すると記載する。則ち、凸部１７は、前述した境界Ｂの上方に設けられている。このため、凸部１７は、互いに隣接して配置された検出スイッチ１３間に対応する操作軸１１に当接する当接箇所である。
【００３１】
凹部１８の最も通し孔１５の中心Ｃから離れた底部１８ａは、図７に示すように、中立位置の操作軸１１の長手方向に沿って、互いに隣接する境界Ｂの中央と並ぶ位置に配されている。中立位置の操作軸１１の長手方向に沿って、境界Ｂ間則ち検出領域Ｒと並ぶことを、本明細書では、境界Ｂ間則ち検出領域Ｒの上方に位置すると記載する。則ち、凹部１８は、互いに隣接する境界Ｂ間則ち検出領域Ｒの上方に設けられている。このため、凹部１８は、検出スイッチ１３の配置に対応する操作軸１１に当接する当接箇所である。なお、本明細書では、中立位置の操作軸１１の長手方向に沿って並ぶことを、対応するという。
【００３２】
このため、通し孔１５の内縁１６の境界Ｂの上方に位置する箇所としての凸部１７の頂部１７ａの前記通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ１は、図７に示すように、通し孔１５の内縁１６の隣接する境界Ｂ間の上方に位置する箇所としての凹部１８の底部１８ａの前記通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ２より短い。このため、ガイド部材１４は、凹部１８が凸部１７と比して操作軸１１との距離が長くなっている。さらに、通し孔１５の内縁１６即ちガイド部材１４は、前述した凸部１７と凹部１８とに亘って曲面に形成されている。
【００３３】
前述した操作装置１は、支持部１０を下カバー７内に収容し、通し孔１５と孔９との内側に操作軸１１を通して、ガイド部材１４をカバー７，８間に位置付けて、下カバー７とガイド部材１４と上カバー８とを互いに固定する。そして、操作軸１１の他端部１１ｂにノブ６が取り付けられて得られる。
【００３４】
前述した操作装置１を用いて、前述したカーナビ２の操作則ちディスプレイ３に表示する地図データＡを移動する際には、地図データＡを移動したい方向に操作軸１１を倒す。すると、操作軸１１が倒された方向に対応した検出スイッチ１３に操作軸１１の一端部１１ａが接触して、操作軸１１が倒された方向に対応してディスプレイ３に表示する地図データＡが移動する。
【００３５】
例えば、図６中の上方に表示する地図データＡを移動させたい場合には、図５中の矢印Ｋ１に沿って操作軸１１の他端部１１ｂ則ちノブ６を図５中の上方向に向けて移動する（倒す）。すると、図６中の最も上方に位置する検出スイッチ１３ａに操作軸１１の一端部１１ａが接触したことを検出して、このことを示す情報がカーナビ２則ちディスプレイ３に向かって出力される。すると、ディスプレイ３が表示する地図データＡは、上方に向けて移動する。
【００３６】
また、例えば、図８に示すように、操作軸１１を図５中の矢印Ｋ７，Ｋ８間の中央の矢印Ｋ９に沿って倒す（揺動する）と、図９及び図１０に示すように、操作軸１１がガイド部材１４の通し孔１５の内縁１６の凸部１７に接触する。則ち、倒された（揺動した）操作軸１１は、前述した境界Ｂの上方に位置する。
【００３７】
すると、ゴムなどの弾性材料からなるので、操作軸１１が倒される則ち支持部１０に対し傾くのにしたがって、ガイド部材１４は、凸部１７が通し孔１５の中心Ｃから離れる方向に弾性変形する。すると、このガイド部材１４の弾性復元力により操作軸１１を更に倒す則ちノブ６を更に上カバー８に押し付けると、ノブ６則ち操作軸１１は、図８中の矢印Ｃ１または矢印Ｃ２方向に移動しようとする。
【００３８】
則ち、操作軸１１が凹部１８内に侵入するように、ノブ６則ち操作軸１１が移動する。例えば、図８中の矢印Ｃ１方向に操作軸１１が移動すると、図１１に示す位置に、操作軸１１が位置付けられる。そして、操作軸１１が倒れた位置に対応した検出スイッチ１３に一端部１１ａが接触して、ディスプレイ３に表示される地図データＡが移動する。
【００３９】
このように、ガイド部材１４の通し孔１５の内縁１６は、互いに隣り合う検出スイッチ１３の検出領域Ｒの境界Ｂに操作軸１１の一端部１１ａが位置すると、互いに隣り合う検出スイッチ１３の検出領域Ｒのうちいずれか一方に操作軸１１の一端部１１ａが侵入するように、前記操作軸１１を案内する。こうして、ガイド部材１４は、隣接する検出スイッチ１３間の中央に操作軸１１の一端部１１ａが位置すると、隣接する検出スイッチ１３のうちいずれか一方に接触するように、操作軸１１を案内する。
【００４０】
また、例えば、図１１に示すように、操作軸１１が中立位置から支持部１０に対して倒れて前述した凹部１８内に侵入した状態で、支持部１０を中心として、図１１中の矢印Ｋに沿って操作軸１１を回転することがある。すると、図１２に示すように、操作軸１１が通し孔１５の内縁１６の凸部１７に接触するとともに、操作軸１１により押圧されて凸部１７が通し孔１５の中心Ｃから離れる方向に弾性変形する。そして、操作軸１１が、支持部１０に対し倒れた状態で、この支持部１０を中心として回転する。
【００４１】
本実施例によれば、ガイド部材１４の通し孔１５の内縁１６が凹凸状に形成されており、通し孔１５の内縁１６の隣接する検出スイッチ１３間に対応する当接箇所としての凸部１７の頂部１７ａの通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ１が、検出スイッチ１３の配置位置に対応する当接箇所としての凹部１８の通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ２より短くなっている。これにより、操作軸１１を支持部１０に対し揺動すると、操作軸１１が通し孔１５の内縁１６に当接して、この内縁１６により操作軸１１を境界Ｂ間に確実に位置付けることができる。
【００４２】
則ち、前述した境界Ｂ（即ち、互いに隣接する検出スイッチ１３間の中央に対応する当接箇所）に向けて操作軸１１が倒された際に、前述した境界Ｂの上方に操作軸１１が位置して使用者が意図しない検出スイッチ１３が操作軸１１の一端部１１ａを検出することを防止することができる。したがって、ジョイスティック５の操作軸１１を支持部１０に対し揺動する（倒す）ことにより、所望の検出スイッチ１３に操作軸１１の一端部１１ａを検出させることができ、使用者が意図するように、前述したカーナビ２などの各種の電子機器を使用することを可能とする。
【００４３】
また、ガイド部材１４がゴムなどの弾性材料からなる。これにより、操作軸１１を支持部１０に対し倒したまま回転した際に、操作軸１１が通し孔１５の内縁１６に当接しても、ガイド部材１４が弾性変形することで、操作軸１１を確実に回転させることができる。このように、倒した状態の操作軸１１を確実に回転できる。
【００４４】
通し孔１５の内縁１６に凸部１７と凹部１８とが交互に設けられている。また、凸部１７が隣接して配置された検出スイッチ１３間に対応し、凹部１８が検出スイッチ１３の配置位置に対応している。このため、通し孔１５の内縁１６の互いに隣接して配置された検出スイッチ１３間の中央に対応する当接箇所の通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ１が、検出スイッチ１３の配置位置に対応する当接箇所の通し孔１５の中心Ｃからの距離Ｄ２より確実に短くなる。
【００４５】
さらに、通し孔１５の内縁１６が凸部１７と凹部１８とに亘って曲面に形成されている。これにより、操作軸１１を倒した状態で回転する際に、スムーズに操作軸１１を回転できるようになる。
【００４６】
前述した実施例では、操作装置１は、電子機器としてのカーナビ２の操作の為に用いられている。しかしながら、本発明の操作装置１は、周知のゲーム装置等の各種の電子機器の各種の操作に用いても良い。
【００４７】
なお、前述した実施例は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施例に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００４８】
前述した実施例によれば、以下の操作装置１が得られる。
（付記１）  一端部１１ａを中心として多方向に揺動自在となる操作軸１１と、
前記一端部１１ａを中心とした周方向に複数設けられているとともに、前記操作軸１１が揺動されたことを検出する検出スイッチ１３と、
前記操作軸１１が揺動した際に該操作軸１１に当接するガイド部材１４と、を備え、
前記ガイド部材１４は、柔軟な部材で形成されているとともに、前記ガイド部材１４における前記検出スイッチ１３の配置位置に対応する当接箇所１８が前記ガイド部材１４における互いに隣接して配置された検出スイッチ１３間に対応する当接箇所１７と比して前記操作軸１１との距離が長くなるように形成されていることを特徴とする操作装置１。
【００４９】
（付記２）  前記ガイド部材１４は、凹部１８と凸部１７とが交互に形成されており、
前記凹部１８は、前記検出スイッチ１３の配置位置に対応する当接箇所であり、前記凸部１７は、互いに隣接して配置された検出スイッチ１３間に対応する当接箇所であることを特徴とする付記１記載の操作装置１。
【００５０】
（付記３）  前記ガイド部材１４は、前記凸部１７と前記凹部１８とに亘って曲面に形成されていることを特徴とする付記２に記載の操作装置１。
【００５１】
付記１に記載の操作装置１によれば、検出スイッチ１３に対応する当接箇所の操作軸１１との距離が、隣接する検出スイッチ１３間に対応する当接箇所の操作軸１１との距離より長くなるように、ガイド部材１４が形成されている。これにより、操作軸１１を隣接する検出スイッチ１３間の中央に向けて揺動すると、操作軸１１が隣接する検出スイッチ１３間に対応する当接箇所に当接して、この隣接する検出スイッチ１３間に対応する当接箇所により操作軸１１を検出スイッチ１３に対応する当接箇所に案内する。即ち、ガイド部材１４は、操作軸１１を検出スイッチ１３に対応する位置に位置付けることができる。
【００５２】
則ち、前述した隣接する検出スイッチ１３間の中央に向けて操作軸１１が倒された際に、前述した隣接する検出スイッチ１３間の中央に操作軸１１が位置して使用者が意図しない検出スイッチ１３が操作軸１１の一端部１１ａを検出することを防止することができる。したがって、操作軸１１を揺動する（倒す）ことにより、所望の検出スイッチ１３に操作軸１１の一端部１１ａを検出させることができ、使用者が意図するように、前述したカーナビ２などの各種の電子機器を使用することを可能とする。
【００５３】
また、ガイド部材１４が柔軟な部材（弾性材料）からなる。これにより、操作軸１１を倒したまま回転した際に、操作軸１１がガイド部材１４に当接しても、ガイド部材１４が弾性変形することで、操作軸１１を確実に回転させることができる。このように、使用者が意図する検出スイッチ１３に確実に操作軸１１を検出させることができるとともに、倒した状態の操作軸１１を確実に回転できる。
【００５４】
付記２に記載の操作装置１によれば、ガイド部材１４に凸部１７と凹部１８とが交互に設けられている。また、凸部１７が隣接する検出スイッチ１３間に対応する当接箇所であり、凹部１８が検出スイッチ１３に対応する当接箇所である。このため、操作軸１１を揺動する（倒す）ことにより、所望の検出スイッチ１３に操作軸１１の一端部１１ａを確実に検出させることができ、使用者が意図するように、前述したカーナビ２などの各種の電子機器を使用することを確実に可能とする。
【００５５】
付記３に記載の操作装置１によれば、ガイド部材１４が凸部１７と凹部１８とに亘って曲面に形成されている。これにより、操作軸１１を倒した状態で回転する際に、スムーズに操作軸１１を回転できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例にかかる操作装置が取り付けられる電子機器としてのカーナビの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる操作装置を示す斜視図である。
【図３】図２に示された操作装置を分解して示す斜視図である。
【図４】図１に示されたカーナビのディスプレイの正面図である。
【図５】図２に示された操作装置の正面図である。
【図６】図２中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図２に示された操作装置のガイド部材と操作軸と検出領域との相対的な位置関係を示す正面図である。
【図８】図２に示された操作装置の操作軸を境界の上方に位置するように倒した状態を示す正面図である。
【図９】図８中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図９に示された状態の操作軸とガイド部材の通し孔との位置関係を示す説明図である。
【図１１】図９に示された状態から操作軸がガイド部材の通し孔の凹部内に位置付けられた状態を示す説明図である。
【図１２】図１１に示された状態から操作軸を回転してこの操作軸がガイド部材の通し孔の凸部に接触した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  操作装置
２  ナビゲーション装置（電子機器）
１０  支持部
１１  操作軸
１１ａ  一端部
１３，１３ａ  検出スイッチ（検出手段）
１４  ガイド部材
１５  通し孔
１６  内縁
１７  凸部（互いに隣接して配置された検出手段間に対応する当接箇所）
１８  凹部（検出手段の配置位置に対応する当接箇所）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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