(57)【要約】【課題】ファン等を駆動する冷却手段を使用することなく、放熱を簡単な機械的構成のみで低減することができる定着装置を提供すること。【解決手段】ヒータにより加熱される定着ローラ及びこれにシートを押し付ける加圧ローラをハウジング内に設けた電子写真式画像形成装置の定着装置において、前記ハウジングの内壁面に多孔性セラミック断熱材を付設する。ここで、前記多孔性セラミック断熱材は、気孔率５０％以上の多孔性セラミックであることを特徴とする。又、前記多孔性セラミック断熱材は、耐熱樹脂製の保持部材を介して前記内壁面に付設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータにより加熱される定着ローラ及びこれにシートを押し付ける加圧ローラをハウジング内に設けた電子写真式画像形成装置の定着装置において、
前記ハウジングの内壁面に多孔性セラミック断熱材を付設したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記多孔性セラミック断熱材は、気孔率５０％以上の多孔性セラミックであることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記多孔性セラミック断熱材は、耐熱樹脂製の保持部材を介して前記内壁面に付設されていることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ローラと前記加圧ローラとのニップ部近傍の上方からシート搬送方向下流側に延伸して前記セラミック断熱材を付設するとともに、前記保持部材の前記セラミック断熱材との対向面及び前記ハウジングに開口部を有することを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒータにより加熱される定着ローラ及びこれに用紙を押し付ける加圧ローラをハウジング内に設けた電子写真式画像形成装置の定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写後の用紙に画像を熱定着する定着装置では、内部のヒータで加熱されている定着ローラからの熱気によって定着ユニットハウジング及びその給・排紙部が過剰に熱せられ、その放熱の影響で周囲の感光体や現像器やその他のユニットが温度上昇して異常を来し、感光体の早期劣化や画像品質の低下を招いている。
【０００３】
従来、定着装置から周囲へ与える放熱を低減するものとして、例えば特許文献１では、定着ユニットハウジングの下部に通風口を設け、その外側下部に専用のファンを設け、定着ユニットハウジング内の熱気をこのファンで吸引して機外へ強制的に排気し、定着ユニットハウジング内を通風作用により冷却するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１４２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これでは機械コストが高くなるばかりでなく、エネルギー消費量も大きくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ファン等を駆動する冷却手段を使用することなく、放熱を簡単な機械的構成のみで低減することができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本出願に係る第１の発明は、ヒータにより加熱される定着ローラ及びこれにシートを押し付ける加圧ローラをハウジング内に設けた電子写真式画像形成装置の定着装置において、前記ハウジングの内壁面に多孔性セラミック断熱材を付設したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記多孔性セラミック断熱材は、気孔率５０％以上の多孔性セラミックであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記多孔性セラミック断熱材は、耐熱樹脂製の保持部材を介して前記内壁面に付設されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記定着ローラと前記加圧ローラとのニップ部近傍の上方からシート搬送方向下流側に延伸して前記セラミック断熱材を付設するとともに、前記保持部材の前記セラミック断熱材との対向面及び前記ハウジングに開口部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、多孔性セラミック断熱材は多孔性による断熱効果に加えて耐熱性があり、使用済後の定着装置から回収して洗浄することによって再使用することが可能である。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、気孔率５０％以上の前記多孔性セラミックは熱伝導率が２（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下であり、多孔性による断熱効果がより大きい。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、耐熱樹脂製の保持部材を介することで定着ユニット内壁面が金属の場合であっても、より断熱効果が上がるとともに、耐熱樹脂製のために熱劣化も少なく、使用済後の定着装置から回収して洗浄することによって多孔性セラミック断熱部材と共に再使用することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、定着ローラと加圧ローラによる加熱によってシート中の水分が蒸発した場合でも、多孔性セラミック断熱材に吸着されてから徐々に開口部から水分が蒸発するようになっているため、結露によるシートの濡れ等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る定着装置の断面図であり、定着ユニットハウジング1 は、上カバー１ａと下カバー１ｂとで構成され、これら上下のカバー１ａ，１ｂとの間にシート入口２及びシート出口３を形成している。この定着ユニットハウジング１内には、ヒータ４を内蔵した定着ローラ５と、該定着ローラ５に下側からシートを押し付ける加圧ローラ６と、前記定着ローラ５の表面を腐食布含浸させたシリコンオイルによってクリーニングするクリーニングユニット７と、前記シート入口２でシートを前記定着ローラ５と前記加圧ローラ６とのニップ部にガイドする入口ガイド８と、前記ニップ部のシート搬送方向下流で前記定着ローラ５及び前記加圧ローラ６からのシートの分離を補助する分離爪９と、前記定着ローラ５と前記加圧ローラ６とのニップ部を通過した後のシートを搬送する搬送ローラ１０とが公知のように設けられおり、シートは図示矢印方向に搬送されて定着されるようになっている。
【００１７】
上下カバー１ａ，１ｂの内壁面には、これら上下カバー１ａ，１ｂ外への放熱を低減するために板状のセラミック断熱材１１ａ，１１ｂが耐熱樹脂製（ＰＥＴ樹脂、ＰＢＴ樹脂、ＰＰＳ樹脂等）の保持部材１２ａ，１２ｂを介して付設されている。
【００１８】
又、前記定着ローラ５と前記加圧ローラ６とのニップ部近傍の上方からシート搬送方向下流側に延伸して前記セラミック断熱材１１ｃが耐熱樹脂製（ＰＥＴ樹脂、ＰＢＴ樹脂、ＰＰＳ樹脂等）の保持部材１２ｃを介して上カバー１ａに付設されている。
【００１９】
前記セラミック断熱材１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、気孔率５０％以上の多孔性セラミックで熱伝導率が２（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下のものである。
【００２０】
上記のように前記保持部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃを介して前記セラミック断熱材１１ａ，１１ｂ，１１ｃを前記定着ユニットハウジング１に付設することによって、前記定着ローラ５からの放熱を低減させるとともに、使用済後も前記保持部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ毎に取外して洗浄後に再使用可能である。
【００２１】
又、前記定着ローラ５の熱によって揮発した前記クリーニングユニット７のシリコンオイルもセラミック断熱材１１ａ，１１ｂ，１１ｃの孔に吸着されて装置の内部を汚すことがない。
【００２２】
図２は上カバー１ａへの前記セラミック断熱材１１ｃ及び前記保持部材１２ｃの取付け部の詳細を示す斜視図である。
【００２３】
図２において、１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）は前記保持部材１２ｃの前記セラミック断熱材１１ｃ支持部、１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ）は前記保持部材１１ｃの前記上カバー１ａへの係合フック、１５は前記保持部材１２ｃの前記セラミック断熱材１１ｃとの対向面に設けられた開口部、１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）は前記上カバー１ａに設けられた前記保持部材１２ｃの係合フック１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ）の係合する係合穴、１７は前記上カバー１ａに設けられた開口部である。
【００２４】
シートが前記定着ローラ５と前記加圧ローラ６とのニップを通過して定着される際にシートの含有する水分が前記定着ローラ５の熱によって蒸発するが、蒸発した水分は前記セラミック断熱材１１ｃの孔に吸着されてから徐々に前記保持部材１２ｃに設けられた前記開口部１５及び前記上カバー１ａに設けられた開口部１７から水分の蒸発するようになっている。
【００２５】
尚、耐熱樹脂製保持部材としては、ＰＥＴ樹脂・ＰＢＴ樹脂・ＰＰＳ樹脂等があるが、再使用しない場合や定着ローラの温調温度が低い場合には熱変形温度８０〜９０℃の樹脂材料を使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、ヒータにより加熱される定着ローラ及びこれに用紙を押し付ける加圧ローラをハウジング内に設けた電子写真式画像形成装置の任意の定着装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る定着装置の断面図である。
【図２】本発明に係る定着装置の上カバーへのセラミック断熱材及び保持部材の取付け部の詳細を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    定着ユニットハウジング
１ａ  上カバー
１ｂ  下カバー
２    シート入口
３    シート出口
４    ヒータ
５    定着ローラ
６    加圧ローラ
７    クリーニングユニット
８    入口ガイド
９    分離爪
１０  搬送ローラ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  セラミック断熱材
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  セラミック断熱材
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ  支持部
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  係合フック
１５  開口部
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  係合穴
１７  開口部
【図１】
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【図２】
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