(57)【要約】【課題】搬送開始直後に可動バッファがウエブに接触する際の衝撃を低減し、ウエブ搬送速度の変動による転写ぶれを低減することで印刷品質を向上する。【解決手段】ウエブにトナー画像を記録形成する転写手段と、ウエブに転写されたトナー像をウエブに定着する定着手段と、転写手段から定着手段にウエブを搬送する搬送手段と、転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度との差によって発生する転写手段から定着手段間のウエブ長の変動を吸収するバッファ手段とを有し、バッファ手段は転写手段から定着手段間のウエブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、センサの検出信号に応じて定着手段または転写手段のウエブ搬送速度を制御する駆動手段とからなり、前記可動バッファを駆動する駆動手段を有し、ウエブ搬送開始直後の一定時間内は、転写手段から定着手段間のウエブ長によらず、可動バッファの位置制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブにトナー画像を記録形成する転写手段と、ウエブに転写されたトナー像をウエブに定着する定着手段と、転写手段から定着手段にウエブを搬送する搬送手段と、転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度との差によって発生する転写手段から定着手段間のウエブ長の変動を吸収するバッファ手段とを有し、バッファ手段は転写手段から定着手段間のウエブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、センサの検出信号に応じて定着手段または転写手段のウエブ搬送速度を制御する駆動手段とからなり、前記可動バッファを駆動する駆動手段を有し、ウエブ搬送開始直後の一定時間内は、転写手段から定着手段間のウエブ長によらず、可動バッファの位置制御を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
ウエブにトナー画像を記録形成する転写手段と、ウエブに転写されたトナー像をウエブに定着する定着手段と、転写手段から定着手段にウエブを搬送する搬送手段と、転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度との差によって発生する転写手段から定着手段間のウエブ長の変動を吸収するバッファ手段とを有し、バッファ手段は転写手段から定着手段間のウエブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、センサの検出信号に応じて定着手段または転写手段のウエブ搬送速度を制御する駆動手段とからなり、前記可動バッファを固定するストッパとこのストッパを駆動する駆動手段を有し、ウエブ搬送開始直後の一定時間内は可動バッファをストッパで固定しておき規定時間経過後、可動バッファの固定を解除することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続的に搬送されるウエブにトナー画像を形成する印刷装置に係り、特に転写手段と定着手段の間のウエブ長の変動を吸収するバッファ機構を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続ウエブ上に画像を形成する印刷装置においては、印刷装置に搭載したトラクタ機構のピン部材を用紙の送り穴に係合させ、トラクタ機構を駆動することによりウエブを搬送させている。また、送り穴を有するウエブを用いた場合は、印刷後に送り穴のあるウエブの両端部を裁断する必要があるため、送り穴を持たないウエブを用い、ウエブの搬送をトラクタ機構に替えて搬送ローラ機構により行なうことでウエブの両端部を裁断する作業を不要とする装置も実用化されている。
【０００３】
これらの印刷装置は、ウエブにトナー画像を記録形成する転写手段と、転写手段でウエブに転写されたトナーをウエブに定着する定着手段とを有しているが、転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度を完全に一致させることは困難である。
転写手段のウエブ搬送速度の方が速ければ、転写手段と定着手段の間にウエブの弛みが生じ、連続で搬送すればするほど、その弛みが増加することになる。また逆に定着手段のウエブ搬送速度の方が速ければ、転写手段から定着手段へのウエブの供給が間に合わなくなる。このため転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度との差により生じる転写手段と定着手段の間のウエブ長の変動を吸収するバッファ手段が発明されている。
【０００４】
図５に従来のバッファ手段の一例を示し、以下説明する。
【０００５】
転写手段１と定着手段２の間のウエブ３の長さ（以下、ウエブ長Ｌと称す）に応じて位置が変化する可動バッファ４を設ける。可動バッファ４はねじりコイルバネ５によってウエブ３に押し付けられており、ウエブ長Ｌに応じて位置が変わる構成になっている。この可動バッファ４の位置をセンサ６で検出し、その検出信号に応じて定着手段２のウエブ搬送速度を制御する。ここでは定着手段のウエブ搬送速度をヒートローラ７（および加圧ローラ８）の回転速度により制御している場合について述べる。可動バッファ４の位置が目標位置より高い（ウエブ長Ｌが規定の値よりも長い）ことを検出した場合には、ヒートローラ７の回転速度を上げ、ウエブ長Ｌが短くなるようにし、反対に可動バッファ４の位置が目標位置より低い（ウエブ長Ｌが規定の値よりも短い）ことを検出した場合には、ヒートローラ７の回転速度を下げ、当該ウエブ長が長くなるようにする。ここでは定着手段２のウエブ搬送速度を変化させる場合について述べたが、この方式に限らず、転写手段１のウエブ搬送速度を決定するウエブ搬送ローラ９と、定着手段２のウエブ搬送速度を決定するヒートローラ７の回転速度との差を、ウエブ搬送速度制御回路１０により可変とすれば効果を得られることは言うまでもない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような構成により転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度を完全に一致させなくとも、高速度の連続搬送が可能になる。ここで連続搬送中のウエブ搬送安定性を確保するには、ねじりコイルバネのバネ定数を高く設定し、ウエブに与える張力を強くするが、バネ定数を高くしすぎると停止時に定着手段からウエブを引出してしまうという問題があり、ねじりコイルバネのバネ定数は停止時のウエブ保持力より高くできない。しかし、搬送開始直後にはウエブの搬送速度の変化が急激であるため、ウエブ長Ｌの変動も急激になり、ねじりコイルバネの反発力不足により可動バッファがウエブ長Ｌの変動に追従できない場合がある。この場合、瞬間的にウエブと可動バッファの間に隙間ができ、その後ねじりコイルバネの反発により可動バッファがウエブに接触する。この衝撃によってウエブ搬送ローラの上でウエブが滑り、ウエブ搬送速度が変動し、転写ぶれが発生して印刷品質が低下する。またはウエブと可動バッファの接触の勢いで、転写手段のウエブ搬送ローラとウエブとの間に隙間ができ、ウエブ搬送速度が変動し、同様に印刷品質が低下する場合もある。
【０００７】
つまり連続搬送中のウエブ搬送安定性をよくしようと、ねじりコイルバネのバネ定数を高く設定するほど、搬送開始直後に可動バッファがウエブに接触する際の衝撃が大きくなり、搬送開始直後の印刷品質を低下させるという、相反する問題がある。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、搬送開始直後に可動バッファがウエブに接触する際の衝撃を低減し、搬送開始直後の印刷品質を向上することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するために本発明は、搬送されるウエブにトナー画像を形成する転写手段と、転写手段でウエブに転写されたトナーをウエブに定着する定着手段と、転写手段から定着手段にウエブを搬送する搬送手段と、転写手段のウエブ搬送速度と定着手段のウエブ搬送速度との差によって発生する転写手段から定着手段間のウエブ長の変動を吸収するバッファ手段とを有し、バッファ手段は転写手段から定着手段間のウエブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、センサの検出信号に応じて定着手段または転写手段のウエブ搬送速度を制御するための駆動手段とから構成される装置において、該可動バッファを駆動する駆動手段を設け、ウエブ搬送開始直後の一定時間内は、転写手段から定着手段間のウエブ長によらず、可動バッファの位置制御を行うことに一つの特徴がある。
【００１０】
このように構成することにより、搬送開始直後に可動バッファがウエブに接触する際の衝撃を低減し、転写ぶれを低減して高印刷品質な装置を提供することが出来る。
【００１１】
本発明のその他の特徴および効果は以下の実施例の説明により更に明瞭に理解されるであろう。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば搬送開始直後に可動バッファが転写手段と定着手段の間のウエブ長の変動に追従できない場合でも、ウエブに可動バッファが接触する際の衝撃を低減することができる。その結果、ウエブ搬送速度の変動による転写ぶれを低減することが出来、高印刷品質な装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明における印刷装置の一実施例を図１を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
全体構成は従来技術と同様な部分が大半であるため説明を省略し、変更部分のみ詳細説明する。
【００１５】
図１において１は印刷装置の転写手段、２は定着手段、３はウエブである。印刷装置においてウエブは通常、紙であることが多いが、必ずしも紙に限らず、プラスティックフィルムなどが用いられる場合もある。
【００１６】
転写手段１から定着手段２の間に位置する可動バッファ４に、駆動手段１１を設け、可動バッファ制御回路１２からの制御信号により駆動するものとする。搬送開始直後には、ねじりコイルバネ５の反発による可動バッファ４の動作を抑制し、予め決められた速度で可動バッファ４をウエブ３に徐々に近づける。可動バッファ４がウエブ３に接触した後は、従来のようにねじりコイルバネ５の反発により、ウエブ長Ｌに応じて可動バッファ４は動作する。
【００１７】
本発明における特徴である可動バッファの動作を明瞭にするため、従来技術における可動バッファの動作との比較を図２に示す。
【００１８】
図２の細線は、可動バッファが搬送開始直後の実際のウエブ長Ｌの変化に完全に追従して動作した場合の理想動作曲線を示している。搬送開始直後に急激に動作するが、バッファ機構により徐々に目標位置に近づいていく。図中の二点鎖線は従来技術における可動バッファの動作を示す。前記したように搬送開始直後は可動バッファがウエブ長Ｌの変動に追従できず一瞬隙間ができ、その後ねじりコイルバネの反発により可動バッファがウエブに衝突する（図中Ａ）。この衝突の衝撃によりウエブの搬送速度が変動し、転写ぶれの原因となる。また太線は本発明における可動バッファの動作を示す。ウエブに接触する際の衝撃を低減するため、可動バッファの動作速度を遅くして徐々にウエブに接触する（図中Ｂ）ように制御する。
【００１９】
図３に本発明の別の構成を示す。前回の印刷停止時に止まった位置に可動バッファ４を固定するストッパ１３と、該ストッパを駆動する駆動手段１４を設ける。ストッパ１３は搬送開始直後の既定時間内だけ、可動バッファ４を固定する構成となっており、ウエブ３に与える衝撃が最小となるタイミングで、駆動手段１４により固定を解除する。
【００２０】
概略の可動バッファ動作を図４に示す。図中Ｃのタイミングで固定を解除することにより、可動バッファがウエブに接触する際の衝撃を低減し、高印刷品質とすることができる。ここで図中Ｃは一例であり、固定解除のタイミングは実験等により決定する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明と従来技術のバッファ動作を比較する説明図である。
【図３】本発明印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図４】本発明の一実施例におけるバッファ動作の説明図である。
【図５】従来技術印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２２】
１：転写手段
２：定着手段
３：ウエブ
４：可動バッファ
５：ねじりコイルバネ
６：可動バッファ位置検出センサ
７：ヒートローラ
８：加圧ローラ
９：ウエブ搬送ローラ
１０：ウエブ搬送速度制御回路
１１：可動バッファ駆動手段
１２：可動バッファ駆動制御回路
１３：ストッパ
１４：ストッパ駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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