(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の寿命を長くすることが可能な有機ＥＬパネルの駆動回路及び有機ＥＬパネルの駆動方法を提供する。【解決手段】  有機ＥＬパネル１の駆動回路は、一端が第一の切替手段（第一の切替スイッチ）５ｂを介して定電圧源ＶＣと接続され、また、他端が第二の切替手段（第二の切替スイッチ）５ｄ１〜５ｄｎを介して各第二電極ライン１Ａと接続されるコンデンサ５ａと、を備える。前記定電流印加前もしくは前記定電流印加時に、第二の切替手段５ｄ１〜５ｄｎによってコンデンサ５ａと各第二電極ライン１Ａの何れかとを選択的に接続すると共に第一の切替手段５ｂによって定電圧源ＶＣとコンデンサ５ａとを接続し、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍにコンデンサ５ａを介して電荷を付与してなる。【選択図】  図１
2005070619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透光性である第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で複数配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、
前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する走査手段と、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、
一端が第一の切替手段を介して定電圧源と接続され他端が第二の切替手段を介して前記各第二電極ラインと接続されるコンデンサと、を備え、
前記定電流印加前もしくは前記定電流印加時に、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記各第二電極ラインの何れかとを選択的に接続すると共に前記第一の切替手段によって前記定電圧源と前記コンデンサとを接続し、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に前記コンデンサを介して電荷を付与してなることを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項２】
少なくとも一方が透光性である単一の第一電極ラインと複数の第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源からの定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、
前記第一電極ラインを走査する走査手段と、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、
一端が第一の切替手段を介して定電圧源と接続され他端が第二の切替手段を介して前記各第二電極ラインと接続されるコンデンサと、を備え、
前記定電流印加前もしくは前記定電流印加時に、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記各第二電極ラインの何れかとを選択的に接続すると共に前記第一の切替手段によって前記定電圧源と前記コンデンサとを接続し、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に前記コンデンサを介して電荷を付与してなることを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項３】
前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に電荷を付与した後に、前記コンデンサの両端を同電位に設定して前記コンデンサに充電された電荷を放電させるリセット手段を備えてなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項４】
前記コンデンサは、前記各有機ＥＬ素子の寄生容量の総和よりも大きい容量を備えてなることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項５】
前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に付与する電荷量を変更可能とするための制御部を備えてなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項６】
前に発光駆動させた有機ＥＬ素子と同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子を発光駆動させる場合は、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記第二電極ラインとを非接続状態としてなることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動回路。
【請求項７】
少なくとも一方が透光性である第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で複数配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する第一のステップと、
少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に、一端が定電圧源と接続され他端が前記各第二電極ラインの何れかと選択的に接続されるコンデンサを介して電荷を付与する第二のステップと、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する第三のステップと、
を少なくとも含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項８】
少なくとも一方が透光性である単一の第一電極ラインと複数の第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源からの定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、
前記第一電極ラインを走査する第一のステップと、
少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に、一端が定電圧源と接続され他端が前記各第二電極ラインの何れかと選択的に接続されるコンデンサを介して電荷を付与する第二のステップと、
前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する第三のステップと、
を少なくとも含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項９】
前記コンデンサを介して少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に電荷を付与した後に、前記コンデンサの両端を同電位に設定して前記コンデンサに充電された電荷を放電させる第四のステップを含むことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項１０】
前記コンデンサの容量は、前記各有機ＥＬ素子の寄生容量の総和よりも大きいことを特徴とする請求項７から請求項９の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項１１】
前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に付与する電荷量を変更可能とすることを特徴とする請求項７から請求項１０の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【請求項１２】
前に発光駆動させた有機ＥＬ素子と同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子を発光駆動させる場合は、前記第二のステップにおける前記コンデンサを介しての電荷の付与を行わないことを特徴とする請求項７から請求項１１の何れかに記載の有機ＥＬパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透光性である第一，第二電極ラインの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルの駆動回路及び有機ＥＬパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
定電流駆動素子である有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルは、例えば特許文献１に示すものがある。これは、ガラス基板等の透光性絶縁支持基板上にＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の導電性透明膜を用いた複数の陽極ラインを平行に形成し、この陽極ラインの背面に有機層を形成し、この有機層の背面にアルミニウム等の金属蒸着膜を用いた複数の平行な陰極ラインを陽極ラインに直交するように形成し、これら陽極ラインと陰極ラインとで前記有機層を挟持してなるドットマトリクス状の有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルであり、低消費電力，高表示品質及び薄型化が可能な液晶ディスプレイに代わるディスプレイとして注目されている。
【０００３】
このような有機ＥＬパネルの駆動回路としては、図４に示すようなものがある。かかる駆動回路は、有機ＥＬパネル１と、陰極側駆動回路２と、陽極側駆動回路３と、制御部４とから構成されている。
【０００４】
有機ＥＬパネル１は、画素を担う有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが格子状に配設されてなるもので、この有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの構成は、垂直方向に沿うように複数設けられた陽極ライン１Ａと、陽極ライン１Ａと直交するように複数設けられた陰極ライン１Ｂとの交差箇所に、少なくとも発光層を含む有機層が挟持されてなるものであり、等価回路で表すと、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、一端が陽極ライン１Ａ（ダイオード成分の陽極側）に、他端が陰極ライン１Ｂ（ダイオード成分の陰極側）に接続されてなるものである。
【０００５】
陰極側駆動回路２は、各陰極ライン１Ｂに対応する複数の走査スイッチ２ａ１〜２ａｍを備え、各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍにおける陰極側の電源電圧となる逆バイアス電圧Ｖｂもしくはアース電位（０Ｖ）の何れか一方を、制御部４の制御信号に基づいて走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによって選択するものである。即ち、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによって前記陰極側の電源電圧である逆バイアス電圧Ｖｂが選択されると非発光状態となり、また走査スイッチ２ａ１〜２ａｍによってアース電位が選択されると発光状態となるものである。各走査スイッチ２ａ１〜２ａｍの切り換えは、制御部４からの制御信号に基づいて決定される。
【０００６】
陽極側駆動回路３は、各陽極ライン１Ａに対応して個々に定電流（駆動電流）を供給する定電流源３ａ１〜３ａｎが設けられるとともに、この定電流源３ａ１〜３ａｎからの定電流が各ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎを介して各陽極ライン１Ａに供給されるように構成される。各ドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎの切り換えは、制御部４からの制御信号に基づいて決定される。
【０００７】
制御部４は、主にマイクロコンピュータから構成され、例えば車両の走行情報を各種センサにより入力すると、所定の演算処理を行い車速やエンジン回転数、残燃料等の各種情報を有機ＥＬパネル１で表示させるべく制御信号として陰極側駆動回路２と陽極側駆動回路３とにそれぞれ出力し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光させるのに必要な陰極，陽極ライン１Ｂ，１Ａに対応した走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ及びドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎを選択的にオン／オフさせることで有機ＥＬパネル１に所定の情報を表示させるものである。以上の各部によって有機ＥＬパネルの駆動回路が構成される。
【０００８】
かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路は、陰極側駆動回路２及び陽極側駆動回路３における走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ及びドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎによって陰極，陽極走査ライン１Ｂ，１Ａの何れかを選択して、選択された陰極，陽極ライン１Ｂ，１Ａにて挟持される各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの何れかに前記定電流を印加して発光駆動させるものである。
【０００９】
各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、寄生容量の充電を行い、その両端の電圧が所定の電圧（以下、駆動電圧という）以上とならなければ正常な発光を行わないという性質を持つため、立ち上がりよく発光駆動させるためには、寄生容量の充電を必要とするものであり、その方法としては、例えば特許文献２に開示されるように、前記駆動電圧と同電位に設定される逆バイアス電圧をこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に印加して前記寄生容量の充電を行う方法がある。また、特許文献３に開示されるように、定電流源による定電流よりも多量の電流を有機ＥＬ素子に印加する充電回路によって、前記有機ＥＬ素子の寄生容量を所定の電位に充電する方法がある。
【特許文献１】特開平７−３６４１０号公報
【特許文献２】特開平１１−３１１９７８号公報
【特許文献３】特開平１１−１４４２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献２に開示される方法においては、前記逆バイアス電圧を印加するためには前記逆バイアス電圧印加前に有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに充電された電荷を放電させる必要がある。すなわち、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの寄生容量を放電している時間は発光すべきものも含めて全ての有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが非発光状態となることから、所定の発光輝度を得るためには通常より前記定電流の波高値を高くすることが求められ、このことが有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの輝度低下を促進して寿命を短くするといった問題点を有している。また、前記逆バイアス電圧を印加する際には、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの逆方向から電流が付与されるため、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを損傷する恐れがあるといった問題点を有している。また、特許文献３に開示される方法においては、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに定電流源３ａ１〜３ａｎによる前記定電流よりも多量の電流を印加するための充電回路を設ける場合、立ち上がりよく各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させるためには前記定電流の数倍から数十倍の電流を印加する必要があり、特に車載用の表示装置等に用いられる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍのように面積が大きく設定され発光駆動に要する前記定電流の値が大きく設定される有機ＥＬパネルの駆動回路においては、大きな電流を安定して印加するために大型のトランジスタ等の電子部品を備える前記充電回路が必要となり陽極側駆動回路３が大型化及び複雑化し、また、駆動回路の製造コストを高くしてしまうという問題点があった。
【００１１】
本発明は、前述した問題点に着目し、単純な回路構成で有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の寿命を長くすることが可能な有機ＥＬパネルの駆動回路及び有機ＥＬパネルの駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の有機ＥＬパネルの駆動回路は、少なくとも一方が透光性である第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で複数配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する走査手段と、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、一端が第一の切替手段を介して定電圧源と接続され他端が第二の切替手段を介して前記各第二電極ラインと接続されるコンデンサと、を備え、前記定電流印加前もしくは前記定電流印加時に、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記各第二電極ラインの何れかとを選択的に接続すると共に前記第一の切替手段によって前記定電圧源と前記コンデンサとを接続し、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に前記コンデンサを介して電荷を付与してなることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の有機ＥＬパネルの駆動回路は、少なくとも一方が透光性である単一の第一電極ラインと複数の第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源からの定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であって、前記第一電極ラインを走査する走査手段と、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する電流印加手段と、一端が第一の切替手段を介して定電圧源と接続され他端が第二の切替手段を介して前記各第二電極ラインと接続されるコンデンサと、を備え、前記定電流印加前もしくは前記定電流印加時に、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記各第二電極ラインの何れかとを選択的に接続すると共に前記第一の切替手段によって前記定電圧源と前記コンデンサとを接続し、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に前記コンデンサを介して電荷を付与してなることを特徴とする。
【００１４】
また、前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に電荷を付与した後に、前記コンデンサの両端を同電位に設定して前記コンデンサに充電された電荷を放電させるリセット手段を備えてなることを特徴とする。
【００１５】
また、前記コンデンサは、前記各有機ＥＬ素子の寄生容量の総和よりも大きい容量を備えてなることを特徴とする。
【００１６】
また、前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に付与する電荷量を変更可能とするための制御部を備えてなることを特徴とする。
【００１７】
また、前に発光駆動させた有機ＥＬ素子と同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子を発光駆動させる場合は、前記第二の切替手段によって前記コンデンサと前記第二電極ラインとを非接続状態としてなることを特徴とする。
【００１８】
本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、少なくとも一方が透光性である第一，第二電極ラインを互いに交差する状態で複数配設し、前記各第一電極ラインと前記各第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源から定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記各第一電極ラインの何れかを選択的に走査する第一のステップと、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子に、一端が定電圧源と接続され他端が前記各第二電極ラインの何れかと選択的に接続されるコンデンサを介して電荷を付与する第二のステップと、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する第三のステップと、を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の有機ＥＬパネルの駆動方法は、少なくとも一方が透光性である単一の第一電極ラインと複数の第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子に定電流源からの定電流を印加して発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動方法であって、前記第一電極ラインを走査する第一のステップと、少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に、一端が定電圧源と接続され他端が前記各第二電極ラインの何れかと選択的に接続されるコンデンサを介して電荷を付与する第二のステップと、前記各第二電極ラインの何れかに選択的に前記定電流を印加する第三のステップと、を少なくとも含むことを特徴とする。
【００２０】
また、前記コンデンサを介して少なくともこれから発光駆動させる前記有機ＥＬ素子に電荷を付与した後に、前記コンデンサの両端を同電位に設定して前記コンデンサに充電された電荷を放電させる第四のステップを含むことを特徴とする。
【００２１】
また、前記コンデンサの容量は、前記各有機ＥＬ素子の寄生容量の総和よりも大きいことを特徴とする。
【００２２】
また、前記コンデンサを介して前記有機ＥＬ素子に付与する電荷量を変更可能とすることを特徴とする。
【００２３】
また、前に発光駆動させた有機ＥＬ素子と同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子を発光駆動させる場合は、前記第二のステップにおける前記コンデンサを介しての電荷の付与を行わないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、有機ＥＬ素子を備えた有機ＥＬパネルの駆動回路及び有機ＥＬパネルの駆動方法に関し、有機ＥＬ素子を立ち上がりよく発光駆動させ、また、前記有機ＥＬ素子の寿命を長くすることを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明をドットマトリクス型の有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルの駆動回路に適用したの実施の形態を添付図面に基づき説明するが、従来例と同一もしくは相当個所には同一符号を付してその詳細な説明を省く。
【００２６】
本発明の実施形態における駆動回路は、図１に示すように、有機ＥＬパネル１と、陰極側駆動回路２と、陽極側駆動回路３と、制御部４と、電荷付与回路５とから主に構成されている。
【００２７】
有機ＥＬパネル１は、複数の陽極ライン（第二電極ライン）１Ａ及び陰極ライン（第一電極ライン）１Ｂとが互いに直交（交差）する状態に配設され、この交差部分に少なくとも発光層を含む有機層を挟持してドットマトリクス状の有機発光素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを構成している。
【００２８】
陰極側駆動回路２は、各陰極電圧ライン１Ｂを、走査スイッチ（走査手段）２ａ１〜２ａｍによって、陰極側の電源電圧となり有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧と同電位に設定される逆バイアス電圧（非選択電圧）ＶＢもしくはアース電位（０Ｖ，選択電圧）の何れか一方に選択するものである。
【００２９】
陽極側駆動回路３は、各陽極ライン１Ａ毎に定電流源３ａ１〜３ａｎが設けられるとともに、定電流源３ａ１〜３ａｎからの出力電流（定電流）を、各ドライブスイッチ（電流印加手段）３ｂ１〜３ｂｎを介して陽極ライン１Ａに選択的に印加するものである。
【００３０】
制御部４は、有機ＥＬパネル１における有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを駆動させるべく制御信号を陰極側駆動回路２と陽極側駆動回路３と電荷付与回路５とにそれぞれ出力し、陰極ライン１Ｂの走査スイッチ２ａ１〜２ａｍ，陽極ライン１Ａのドライブスイッチ３ｂ１〜３ｂｎ及び後述する第二の切替スイッチ（第二の切替手段）を選択的にオン／オフさせ、画素を担う有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光させることで、各種情報を表示させる。
【００３１】
電荷付与回路５は、各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの寄生容量の総和よりも大きい容量を備えるコンデンサ５ａと、コンデンサ５ａの一端を有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧と同電位に設定される定電圧源ＶＣと電気的に接続するもしくはアース電位に設定するための第一の切替スイッチ（第一の切替手段）５ｂと、コンデンサ５ａの他端をアース電位に設定するためのリセットスイッチ５ｃと、コンデンサ５ａの他端を各陽極ライン１Ａと選択的に電気的に接続するための第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎと、を有するものである。したがって、コンデンサ５ａは、一端が第一の切替スイッチ５ｂを介して定電圧源ＶＣと電気的に接続され、他端が第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎを介して各陽極ライン１Ａと電気的に接続されている。また、コンデンサ５ａは有機ＥＬパネル１の外部に設けられるものであり、コンデンサ５ａを有機ＥＬパネル１の外部に配設することによって、有機ＥＬ素子の数や大きさ等の有機ＥＬパネル１の規格の変更に応じてコンデンサ５ａの容量を容易に変更することができる。
【００３２】
次に、有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させる場合を例に上げて有機ＥＬパネル１の駆動方法を説明する。制御部４は、まず、図１に示すように、陰極側駆動回路２に制御信号を出力して走査スイッチ２ａ１によって有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１に対応する陰極ライン１Ｂをアース電位に設定し、また、アース電位に選択されない陰極ライン１Ｂを走査スイッチ２ａ２〜２ａｍによって逆バイアス電圧ＶＢに設定する（第一のステップ）。
【００３３】
次に、制御部４は、図２に示すように、電荷付与回路５に制御信号を出力して第二の切替スイッチ５ｄ１，５ｄ２をオン状態とするとともに第二の切替スイッチ５ｄ３〜５ｄｎをオフ状態とし、また、第一の切替スイッチ５ｂによってコンデンサ５ａの一端を定電圧源ＶＣに電気的に接続することによって、第二の切替スイッチ５ｄ１，５ｄ２に対応する陽極ライン１Ａに接続される有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１にコンデンサ５ａを介して電荷を付与する（第二のステップ）。また、制御部４は、コンデンサ５ａを介しての電荷付与と共に、陽極側駆動回路３に制御信号を出力してドライブスイッチ３ｂ１，３ｂ２をオン状態とするとともにドライブスイッチ３ｂ３〜３ｂｎをオフ状態としてドライブスイッチ３ｂ１，３ｂ２に対応する陽極ライン１Ａに前記定電流を印加して有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させる（第三のステップ）。また、制御部４は、所定時間経過後、電荷付与回路５に制御信号を出力して第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎをオフ状態としてコンデンサ５ａを介しての電荷付与を中止し、有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を前記定電流の印加による通常の発光駆動状態とする。有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１は、前記定電流印加に加えて所定時間コンデンサ５ａを介して電荷が付与されることで瞬時に発光を得るための寄生容量に充電されて両端の電圧が所定の輝度にて発光を呈するための駆動電圧となるため、立ち上がりよく発光駆動することができる。なお、第二の切替スイッチ５ｄ１，５ｄ２に対応する陽極ライン１Ａに接続される他の有機ＥＬ素子Ｅ１２〜Ｅ１ｍ及びＥ２２〜Ｅ２ｍにもコンデンサ５ａを介して電荷が付与されるが、対応する陰極ライン１Ｂがそれぞれ有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧と同電位である逆バイアス電圧ＶＢに設定されるため、定電流源３ａ１，３ａ２からの前記定電流が印加されず、誤発光することがない。また、前記第三のステップは前記第二のステップであるコンデンサ５ａを介しての電荷付与後に行うものであっても良い。
【００３４】
また、制御部４は、前記充電電圧を印加した後、図３に示すように電荷付与回路５に制御信号を出力して、第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎをオフ状態とし、第一の切替スイッチ５ｂ及びリセットスイッチ５ｃによってコンデンサ５ａの両端を共にアース電位に設定して、コンデンサ５ａに充電された電荷を放電させ、次に発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに付与される電荷量にばらつきが生じることを抑制している（第四のステップ）。すなわち、本実施形態においては、第一の切替スイッチ５ｂとリセットスイッチ５ｃとでコンデンサの両端を同電位とするリセット手段を構成している。なお、前記第四のステップは前記有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１が前記定電流印加による通常の発光駆動状態にある際に行われるものであるため、有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１の発光時間が制限されることがない。また、コンデンサの両端を同電位とする方法としては、アース電位に設定するものに限定されず、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光開始電圧よりも低い電位に設定するものであればよい。
【００３５】
また、制御部４は、電荷付与回路３の第一の切替スイッチ５ｂ，第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎの切り換えを行う制御信号のパルス幅変調（ＰＷＭ）に基づいてコンデンサ５ａを介して有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに電荷を付与するデューティー比を変更し、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに付与される電荷量を変更可能とするものである。有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに付与される電荷量は、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの温度特性や有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの発光輝度の調整等の条件に基づいて変更される。なお、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに付与される電荷量を変更する他の方法として、定電圧源ＶＣの電位を変更するものであってもよい。
【００３６】
また、制御部４は、前に発光駆動させた有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍと同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させる場合は、電荷付与回路５に制御信号を出力して第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎをオフ状態とし、コンデンサ５ａと各陽極ライン１Ａとを非接続状態としてコンデンサ５ａを介しての電荷の付与を行わず、前記定電流の印加のみを行う。例えば、前述のように有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させ、次に有機ＥＬ素子Ｅ１２，Ｅ２２を発光駆動させる場合、有機ＥＬ素子Ｅ１２，Ｅ２２は前に発光駆動された有機ＥＬ素子Ｅ１１，Ｅ２１を発光駆動させる際にコンデンサ５ａを介して電荷が付与された状態にあるため、新たに電荷を付与しなくても立ち上がりよく発光駆動させることができる。これにより、余分な電荷を付与することを抑制することができ、有機ＥＬパネル１の駆動回路の消費電力を削減することが可能となる。
【００３７】
かかる有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、一端が第一の切替スイッチ５ｂを介して定電圧源ＶＣと接続され他端が第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎを介して各陽極ライン１Ａの何れかに選択的に接続されるコンデンサ５ａを備え、定電流源３ａ１〜３ａｎによって前記定電流を印加する前もしくは印加する時に、第一の切替スイッチ５ｂによってコンデンサ５ａの一端を定電圧源５ｃとを電気的に接続すると共に第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎによってコンデンサ５ａの他端を各陽極ライン１Ａの何れかと選択的に電気的に接続して、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍにコンデンサ５ａを介して電荷を付与するものである。
【００３８】
したがって、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、少なくともこれから発光駆動させる有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに前記定電流印加に加えてコンデンサ５ａを介して電荷を付与することによって、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの寄生容量に瞬時に充電して両端の電圧を駆動電圧に達することができ、立ち上がりよく有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させることが可能となる。発光駆動に際して有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの寄生容量を放電させるために有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが全て非発光状態となる時間がなく、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍのピーク輝度を抑えても所定の発光輝度を得ることができることから有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの劣化を抑制し寿命を長くすることが可能となる。また、コンデンサ５ａを介して付与される電荷は、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの順方向から付与されるため有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの損傷を抑制することが可能となる。また、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに電荷を付与するためのコンデンサ５ａが定電圧源ＶＣと接続される構成であるため、前記定電流よりも多量の電流を安定して印加するための大型のトランジスタ等の電子部品を必要としないため、単純な回路構成によって有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを立ち上がりよく発光駆動させることが可能となる。
【００３９】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、コンデンサ５ａを介して所定時間電荷を付与した後に、コンデンサ５ａの両端を同電位に設定してコンデンサ５ａに充電された電荷を放電させることにより、新たな有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させる際にはコンデンサ５ａに電荷が充電されていない状態となり、コンデンサ５ａを介して付与される電荷量にばらつきが生じることを抑制することが可能となる。
【００４０】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、各有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの寄生容量の総和よりも大きい容量を備えるコンデンサ５ａを用いることによって、第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎを全てオン状態とし、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの全てに電荷を付与する場合であっても、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに十分な電荷を瞬時に付与することが可能となる。
【００４１】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、制御部４によって充電時間を調整する方法等によってコンデンサ５ａを介して有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに付与する電荷量を変更可能とすることによって、有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの温度特性や輝度調整等の条件に応じて有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍの駆動電圧が変化する場合であっても、適切な電荷を付与することが可能となる。
【００４２】
また、有機ＥＬパネル１の駆動回路及び駆動方法は、制御部４によって前に発光駆動させた有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍと同一の前記第二電極ラインに接続される他の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させる場合は、電荷付与回路５に制御信号を出力して第二の切替スイッチ５ｄ１〜５ｄｎをオフ状態とし、コンデンサ５ａと各陽極ライン１Ａとを非接続状態としてコンデンサ５ａを介しての電荷の付与を行わないことにより、余分な電荷を付与することを抑制することができ、有機ＥＬパネル１の駆動回路の消費電力を削減することが可能となる。
【００４３】
なお、本発明の実施の形態は、少なくとも一方が透光性である複数の陽極，陰極ライン１Ａ，１Ｂを互いに交差する状態で配設し、各陽極ライン１Ａと各陰極ライン１Ｂとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを備える有機ＥＬパネル１の駆動回路であって、各陰極ライン１Ｂの何れかを選択的に走査し、また、各陽極ライン１Ａの何れかに選択的に定電流源３ａ１〜３ａｎから前記定電流を印加するいわゆるダイナミック駆動によって有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍを発光駆動させるものであったが、本発明は、少なくとも一方が透光性である単一の第一電極ラインと複数の第二電極ラインとの間に少なくとも発光層を有する有機層を形成してなる複数の有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルの駆動回路であって、前記第一電極ラインを走査させ、また、定電流源からの定電流を前記各第二電極ラインの何れかに選択的に印加するいわゆるスタティック駆動によって前記有機ＥＬ素子を発光駆動させる有機ＥＬパネルの駆動回路であっても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、単一色発光の有機ＥＬパネル及び多色発光の有機ＥＬパネルの駆動回路及び駆動方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態の有機ＥＬパネルの駆動回路を示すブロック図。
【図２】同上実施形態の駆動回路を示すブロック図。
【図３】同上実施形態の駆動回路を示すブロック図。
【図４】従来の有機ＥＬパネルの駆動回路を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４６】
１   有機ＥＬパネル
１Ａ  陽極ライン（第二電極ライン）
１Ｂ  陰極ライン（第一電極ライン）
Ｅ１１〜Ｅｎｍ  有機ＥＬ素子
２  陰極側駆動回路
２ａ１〜２ａｍ  走査スイッチ（走査手段）
３  陽極側駆動回路
３ａ１〜３ａｎ  定電流源
３ｂ１〜３ｂｎ  ドライブスイッチ（電流印加手段）
４  制御部
５  電荷付与回路
５ａ  コンデンサ
５ｂ  第一の切替スイッチ（第一の切替手段）
５ｃ  リセットスイッチ
５ｄ１〜５ｄｎ  第二の切替スイッチ（第二の切替手段）
ＶＢ  逆バイアス電圧（非選択電位）
ＶＣ  定電圧源
【図１】
2005070619.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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