(57)【要約】【課題】  記録媒体を像担持体に送り出すレジストローラ対と、送り出された記録媒体に、像担持体に形成されたトナー像を転写する転写装置と、そのトナー像を記録媒体に定着する定着装置と、トナー像の定着された記録媒体を排出させる記録媒体排出装置と、定着装置を通過した記録媒体を反転させて、再度レジストローラ対に送り出す記録媒体反転装置を有する画像形成装置において、ジャムを起こした記録媒体を除去すべく、転写装置、定着装置、記録媒体反転装置などを画像形成装置本体手前側に引き出したとき、記録媒体がこれらの装置に跨っていても、記録媒体が破損しないようにする。【解決手段】  レジストローラ対２３、転写装置２４、定着装置３０、記録媒体排出装置３５及び記録媒体反転装置４３を、画像形成装置本体１に対して一体に引き出せる記録媒体搬送ユニット５３として構成する。【選択図】  図１
2005070638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像が記録媒体に転写されるように所定のタイミングで該記録媒体を前記像担持体に送り出すレジスト装置と、該レジスト装置により送り出された記録媒体に、前記像担持体に形成されたトナー像を転写する転写装置と、転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置と、トナー像の定着された記録媒体を記録媒体排出部に排出させる記録媒体排出装置と、一方の面にトナー像が形成された記録媒体の他方の面にもトナー像を形成すべく、前記定着装置を通過した記録媒体を反転させると共に、該記録媒体を再度レジスト装置に送り出す記録媒体反転装置とが、画像形成装置本体に対して一体に引き出され又は押し込まれるように組み付けられていることを特徴とする記録媒体搬送ユニット。
【請求項２】
記録媒体の搬送方向に対してほぼ直交する方向に引き出され又は押し込まれる請求項１に記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項３】
前記レジスト装置、転写装置、定着装置、記録媒体排出装置及び記録媒体反転装置が、ユニットフレームに組み付けられて一体化され、該ユニットフレームが樹脂によって形成されている請求項１又は２に記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項４】
前記レジスト装置、転写装置、定着装置、記録媒体排出装置及び記録媒体反転装置が、ユニットフレームに組み付けられて一体化され、該ユニットフレームの少なくとも一部が透明材料によって形成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項５】
前記定着装置が、ユニットフレームに対して着脱自在に組み付けられている請求項１乃至４のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項６】
前記転写装置が、ユニットフレームに対して着脱自在に組み付けられている請求項１乃至５のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項７】
前記記録媒体反転装置が、ユニットフレームに対して、下方に移動可能に支持されている請求項１乃至６のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニット。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットを具備する画像形成装置。
【請求項９】
前記レジスト装置に記録媒体を給送する複数の給紙装置を有し、その複数の給紙装置によって異なったサイズの記録媒体を給送できるように構成され、記録媒体の搬送方向サイズを記録媒体の長さとしたとき、前記記録媒体反転装置の記録媒体搬送方向におけるサイズが、使用される記録媒体のうちの最も長い記録媒体の長さよりも小さく設定されている請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送ユニットとその搬送ユニットを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像担持体に形成されたトナー像を、レジスト装置により送り出された記録媒体に転写装置の作用によって転写し、そのトナー像を定着装置によって記録媒体に定着し、該記録媒体を記録媒体排出装置によって記録媒体排出部に排出させる画像形成装置は従来より周知である。かかる画像形成装置は、例えば電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される。
【０００３】
上述のように搬送される記録媒体が、その搬送途中でジャムを起こしたとき、その記録媒体を容易に除去できるように、転写装置、定着装置及び記録媒体排出装置を画像形成装置本体から引き出せるように構成した画像形成装置も従来より周知である。その際、転写装置、定着装置及び記録媒体排出装置をそれぞれ別々に画像形成装置本体から引き出せるように構成すると、例えば、記録媒体が転写装置と定着装置とに跨った状態でジャムを起こしたとき、仮に転写装置だけを手前に引き出したとすると、定着装置は画像形成装置本体内に残されたままであるため、記録媒体が破損するトラブルが発生する。このようなトラブルは、記録媒体のなき分かれによる破損などとも称せられている。そこで、転写装置、定着装置及び記録媒体排出装置を一体的な記録媒体搬送ユニットとして構成し、ジャムを起こした記録媒体を除去するとき、記録媒体搬送ユニットの全体を画像形成装置本体から引き出せるように構成した画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。かかる画像形成装置によれば、転写装置、定着装置及び記録媒体排出装置のそれぞれを単独で画像形成装置本体から引き出すことはできないので、上述したなき分かれによる記録媒体の破損が発生することを防止できる。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１４９８６１号公報（第４頁、図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の画像形成装置として、一方の面にトナー像が形成された記録媒体の他方の面にもトナー像を形成すべく、定着装置を通過した記録媒体の表裏を反転させると共に、その記録媒体を再度、レジスト装置に送り出す記録媒体反転装置を備えた画像形成装置も公知である。かかる画像形成装置の場合には、例えば、記録媒体が定着装置と記録媒体反転装置とに跨った状態で、その記録媒体がジャムを起こしたような場合、上述の記録媒体搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出したとき、記録媒体反転装置は画像形成装置本体内に残されたままとなるので、記録媒体のなき分かれによる破損が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去した記録媒体搬送ユニットと、該搬送ユニットを有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、像担持体に形成されたトナー像が記録媒体に転写されるように所定のタイミングで該記録媒体を前記像担持体に送り出すレジスト装置と、該レジスト装置により送り出された記録媒体に、前記像担持体に形成されたトナー像を転写する転写装置と、転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置と、トナー像の定着された記録媒体を記録媒体排出部に排出させる記録媒体排出装置と、一方の面にトナー像が形成された記録媒体の他方の面にもトナー像を形成すべく、前記定着装置を通過した記録媒体を反転させると共に、該記録媒体を再度レジスト装置に送り出す記録媒体反転装置とが、画像形成装置本体に対して一体に引き出され又は押し込まれるように組み付けられていることを特徴とする記録媒体搬送ユニットを提案する（請求項１）。
【０００８】
また、上記請求項１に記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、記録媒体の搬送方向に対してほぼ直交する方向に引き出され又は押し込まれるように構成されていると有利である（請求項２）。
【０００９】
さらに、上記請求項１又は２に記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、前記レジスト装置、転写装置、定着装置、記録媒体排出装置及び記録媒体反転装置が、ユニットフレームに組み付けられて一体化され、該ユニットフレームが樹脂によって形成されていると有利である（請求項３）。
【００１０】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、前記レジスト装置、転写装置、定着装置、記録媒体排出装置及び記録媒体反転装置が、ユニットフレームに組み付けられて一体化され、該ユニットフレームの少なくとも一部が透明材料によって形成されていると有利である（請求項４）。
【００１１】
さらに、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、前記定着装置が、ユニットフレームに対して着脱自在に組み付けられていると有利である（請求項５）。
【００１２】
また、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、前記転写装置が、ユニットフレームに対して着脱自在に組み付けられていると有利である（請求項６）。
【００１３】
さらに、上記請求項１乃至６のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットにおいて、前記記録媒体反転装置が、ユニットフレームに対して、下方に移動可能に支持されていると有利である（請求項７）。
【００１４】
また、本発明は、前述の目的を達成するため、請求項１乃至７のいずれかに記載の記録媒体搬送ユニットを具備する画像形成装置を提案する（請求項８）。
【００１５】
さらに、上記請求項８に記載の画像形成装置において、前記レジスト装置に記録媒体を給送する複数の給紙装置を有し、その複数の給紙装置によって異なったサイズの記録媒体を給送できるように構成され、記録媒体の搬送方向サイズを記録媒体の長さとしたとき、前記記録媒体反転装置の記録媒体搬送方向におけるサイズが、使用される記録媒体のうちの最も長い記録媒体の長さよりも小さく設定されていると有利である（請求項９）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録媒体反転装置とその隣りの装置に、記録媒体が跨った状態で、記録媒体がジャムを起こし、当該記録媒体を除去すべく記録媒体搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出したとき、その記録媒体が破損するトラブルを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、画像形成装置の一例を示す垂直断面図であって、画像形成装置を正面側から見た状態を示す図である。ここに示した画像形成装置は、後述する記録媒体搬送ユニットや各種の装置を収容した画像形成装置本体１と、その上に搭載された自動原稿送り装置２を有している。なお、図１における太線は、これが断面であることを示している。
【００１８】
自動原稿送り装置２は、その原稿給紙台３上に積載された図１には示していない原稿を１枚ずつ画像形成装置本体１の上部に位置するコンタクトガラス４上に給送し、その原稿の画像読み取り後に、当該原稿を排紙トレイ５上に排出するように構成されている。
【００１９】
原稿の両面の画像を読み取る場合には、原稿給紙台３から送り出された原稿は、コンタクトガラス４上を通過し、次いでローラ６と、反転爪７の協働作用によって再びコンタクトガラス４に給送され、ここで原稿の一方の面の画像が読み取られる。その読み取り終了後に、原稿は再度、ローラ６と反転爪７によって反転されてコンタクトガラス４上に給送され、ここで原稿の他方の面の画像が読み取られる。次いで、その原稿は排紙トレイ５上に排出される。
【００２０】
画像形成装置本体１には、前述のコンタクトガラス４の下方に位置する光学走査系８が設けられ、この光学走査系８は、露光ランプ９、第１ミラー１０、第２ミラー１１、第３ミラー１２、レンズ１３、ＣＣＤ１４より成る光電変換装置とを有している。露光ランプ９と第１ミラー１０は、原稿画像の読み取り時に図示していないステッピングモータによって、一定の速度で副走査方向、すなわち図１における右方に移動し、このとき露光ランプ９からの光によってコンタクトガラス４上の原稿の画像が照明される。また第２ミラー１１と、第３ミラー１２も、ステッピングモータによって、露光ランプ９及び第１ミラー１０の速度の１／２の速度で副走査方向に移動し、原稿からの光が第１乃至第３ミラー１０，１１，１２で反射してレンズ１３を通り、これによって原稿画像がＣＣＤ１４の受光面に結像され、光電変換される。
【００２１】
また、画像形成装置本体１内には、ドラム状の感光体として構成された像担持体１５と、光書き込みユニット１６が設けられている。像担持体１５は、画像形成動作時に、図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置１７によって像担持体表面が所定の極性に均一に帯電される。光書き込みユニット１６からは、光学走査系８によって読み取られた画像情報に応じて光変調された黒信号のレーザ光Ｌ１が出射し、上述のように帯電された像担持体表面にそのレーザ光Ｌ１が照射される。これにより、像担持体１５上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、黒現像装置１８によって、黒色のトナー像として可視像化される。次いで、像担持体１５には、光書き込みユニット１６から出射する赤信号のレーザ光Ｌ２が照射され、これによって像担持体上に形成された静電潜像は、赤現像装置１９により赤色トナー像として可視像化される。
【００２２】
一方、画像形成装置本体１の下部には、複数の給紙装置が設けられ、図示した例では５つの給紙装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅが配置されている。給紙装置２０Ａ乃至２０Ｅは、転写紙又は樹脂フィルムなどから成る記録媒体Ｐを収容した給紙トレイ２１と、フィードローラ２２とを有し、各給紙トレイに互いにサイズの異なった記録媒体Ｐが積載されている。複数の給紙装置２０Ａ乃至２０Ｅのうちの１つの給紙装置が選択され、その選択された給紙装置の給紙トレイ２１に積載された記録媒体Ｐの最上位の記録媒体にフィードローラ２２が当接して回転し、これによってその最上位の記録媒体が給紙トレイから送り出される。
【００２３】
送り出された記録媒体は図１における上方に搬送され、さらに搬送ローラ５０、５１の送り作用により、レジスト装置の一例であるレジストローラ対２３に送られ、このレジストローラ対２３に突き当たって一旦停止する。次いで、レジストローラ対２３が所定のタイミングで回転を開始することにより、記録媒体が像担持体１５に向けて搬送され、転写装置２４によって像担持体１５上のトナー像が記録媒体に転写される。このように、レジスト装置は、像担持体に形成されたトナー像が記録媒体に転写されるように所定のタイミングで記録媒体を像担持体に送り出す用をなす。
【００２４】
また、転写装置は、上記レジスト装置により送り出された記録媒体に、像担持体に形成されたトナー像を転写する用をなす。かかる転写装置として各種形式の装置を用いることができるが、図示した転写装置２４は、複数の支持ローラ２５，２６と、これらの支持ローラ２５，２６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に走行駆動される転写ベルト２７と、その転写ベルト２７の内側であって、像担持体１５にほぼ対向する位置に配置されたバイアス部材２８とを有し、記録媒体が転写ベルト２７に担持されて、該転写ベルト２７と像担持体１５との間を搬送されるとき、バイアス部材２８に転写電圧が印加され、これによって像担持体１５上のトナー像が記録媒体上に転写される。
【００２５】
トナー像転写後の像担持体１５上に残留する転写残トナーは、クリーニング装置２９により除去され、像担持体表面の電位が図示していない除電器によって初期化される。
【００２６】
転写ベルト２７を離れた記録媒体は定着装置３０を通り、このとき記録媒体に転写されたトナー像がその記録媒体に定着される。図に一例として示した定着装置３０は、互いに圧接しながら回転する定着ローラ３１と加圧ローラ３２と、定着ローラ３１に内設された図示していないヒータと、定着ローラ３１及び加圧ローラ３２を収容し、これらのローラ３１，３２を回転自在に支持するケース３４とを有し、ヒータにより加熱された定着ローラ３１と加圧ローラ３２の間を記録媒体が通るとき、記録媒体に転写されたトナー像が熱と圧力の作用によって記録媒体に定着される。
【００２７】
定着装置３０を通過した記録媒体は、記録媒体排出装置３５によって、記録媒体排出部３６に矢印Ｂで示すように排出され、ここにスタックされる。ここに例示した記録媒体排出装置３５は、搬送ローラ対３７，３８，３９と、ガイド板４０を有し、かかる記録媒体排出装置３５によって、トナー像の定着された記録媒体が記録媒体排出部３６に排出される。
【００２８】
上述のようにして、一方の面に画像の形成された記録媒体を得ることができるが、図示した画像形成装置は、記録媒体の他方の面にもトナー像を形成し、両面に画像の形成された記録媒体を得ることができるように構成されている。この両面モードの場合には、定着装置３０と記録媒体排出装置３５との間に設けられた切換爪４１が切り換えられることにより、定着装置３０を出た記録媒体が、矢印Ｃで示すように、ガイド板４２によって案内されながら、記録媒体反転装置４３に送り込まれる。
【００２９】
図１に一例として示した記録媒体反転装置４３は、入口ローラ対４４と、ほぼ水平方向に配列された複数の搬送ローラ対４５，４６，４７と、反転ローラ４８と、これらのローラ対４４乃至４７及び反転ローラ４８を回転自在に支持したケース４９とを有し、これらが一体的なユニットとして構成されている。一方の面にトナー像の形成された記録媒体は、記録媒体反転装置４３のケース４９内に送り込まれ、さらに入口ローラ対４４によって送り作用を受け、各搬送ローラ対４５，４６，４７の上側のローラの上を矢印Ｄ方向に搬送される。このとき、各上側のローラは時計方向に回転駆動されている。
【００３０】
次いで、上記上側のローラと、入口ローラ対４４の回転が逆転され、これによって記録媒体は矢印Ｄと反対方向に搬送され、反転ローラ４８によって矢印Ｅ方向に搬送される。次いで、この記録媒体は搬送ローラ対４５，４６，４７によって矢印Ｆ方向に搬送される。このように、記録媒体はスイッチバック搬送されてその表裏が反転される。引き続き記録媒体は、記録媒体反転装置４３を出た後、搬送ローラ５０，５２，５１によって再びレジストローラ対２３に搬送され、ここで一旦、停止する。後は、記録媒体の一方の面に像担持体１５上のトナー像が転写されたときと全く同様にして、記録媒体の他方の面に像担持体１５上のトナー像が転写装置２４の作用で転写され、次いでその記録媒体は定着装置３０を通り、さらに記録媒体排出装置３５によって記録媒体排出部３６に排出される。
【００３１】
上述のように、記録媒体反転装置は、一方の面にトナー像が形成された記録媒体の他方の面にもトナー像を形成すべく、定着装置を通過した記録媒体を反転させると共に、該記録媒体を再度レジスト装置に送り出す用をなす。
【００３２】
ここで、レジストローラ対２３より成るレジスト装置と、転写装置２４と、定着装置３０と、記録媒体排出装置３５と、記録媒体反転装置４３は、画像形成装置本体１に対して一体に引き出され又は押し込まれるように組み付けられた記録媒体搬送ユニット５３として構成されている。図示した例では、この記録媒体搬送ユニット５３が、記録媒体の搬送方向に対してほぼ直交する方向、すなわち図１の紙面に対してほぼ垂直な方向の手前側に引き出され、又はこれと逆方向に押し込まれるように、画像形成装置本体１に支持されている。
【００３３】
より具体的に示すと、レジストローラ対２３より成るレジスト装置、転写装置２４、定着装置３０、記録媒体排出装置３５及び記録媒体反転装置４３が、ユニットフレーム５４に組み付けられて一体化され、これらによって記録媒体搬送ユニット５３が構成されている。図示した例では、このユニットフレーム５４に、前述のガイド板４０，４２及びその他のガイド板が一体に固着されている。また、ユニットフレーム５４に２つの可動側のガイドレール５５がそれぞれ固定され、これらのガイドレール５５にそれぞれ摺動自在に嵌合した固定側のガイドレール５６が画像形成装置本体１に固定されている。
【００３４】
図２は、画像形成装置を斜め正面側から示した斜視図であり、この図に示すように、画像形成装置本体１の手前側には前ドア５７が回動開閉自在に支持されている。ここで、記録媒体搬送ユニット５３の記録媒体搬送路中で記録媒体がジャムを起こし、画像形成装置の画像形成動作が停止したとする。そこで、ジャムした記録媒体を除去すべく、図３に示すように前ドア５７を開き、記録媒体搬送ユニット５３を手前に引くと、そのユニット５３のユニットフレーム５４に固定された可動側のガイドレール５５が、画像形成装置本体１に固定された固定側のガイドレール５６に対して摺動し、記録媒体搬送ユニット５３の全体が画像形成装置本体１からその手前側に引き出される。このようにして、記録媒体搬送ユニット５３を構成するレジストローラ対２３、転写装置２４、定着装置３０、記録媒体排出装置３５及び記録媒体反転装置４３を外部に対して露出させることができるので、詰まった記録媒体を容易に除去することができる。また、レジスト装置、転写装置２４、定着装置３０、記録媒体排出装置３５及び記録媒体反転装置４３が一体となって、画像形成装置本体１内から引き出されるので、記録媒体がこれらの装置に跨った状態でジャムしたときも、なき分かれによる記録媒体の破損が発生することはない。これにより、より一層効率的にジャムした記録媒体を除去することができる。
【００３５】
また、図１に示した定着装置３０の定着ローラ３１と加圧ローラ３２が、画像形成動作時以外には、互いに離間し、しかも転写装置２４の転写ベルト２７が、画像形成動作時以外には、図示していない駆動装置によって像担持体１５から離間されるように構成すると、記録媒体のジャム発生時には、定着ローラ３１と加圧ローラ３２は互いに離間し、かつ転写ベルト２７が像担持体１５から離れるので、記録媒体搬送ユニット５３を画像形成装置本体外に引き出したとき、容易にジャムした記録媒体を除去することができる。
【００３６】
ジャムした記録媒体を除去した後、記録媒体搬送ユニット５３を再び画像形成装置本体１内に押し込むと、図１に示したようにそのユニットフレーム５４に形成された位置決め孔５８，５９が、画像形成装置本体１の奥側の側板に突設された位置決めピン６０，６１に嵌合して記録媒体搬送ユニット５３が画像形成装置本体１に対して位置決めされる。次いで前ドア５７を図２に示すように閉じれば、画像形成動作を再開することができる。
【００３７】
また、記録媒体搬送ユニット５３のユニットフレーム５４が、一体に形成された樹脂により構成され、さらにこのユニットフレーム５４に固定されたガイド板４０，４２も樹脂によって構成されていると、これらを板金により構成した場合に比べ、記録媒体搬送ユニット５３の全体を軽量化でき、このユニット５３の引き出し又は押し込み操作を容易に行なうことができる。
【００３８】
さらに、ユニットフレーム５４の少なくとも一部、好ましくはその全体を透明材料、例えば透明樹脂によって形成すると、記録媒体搬送ユニット５３を画像形成装置本体１の手前に引き出したとき、ジャムした記録媒体を容易に目視にて確認でき、楽にその記録媒体を除去することができる。ガイド板４０，４１も透明材料によって構成することが好ましい。
【００３９】
また、図１に示したように、定着装置３０をユニット状に構成し、かかる定着装置３０をユニットフレーム５４に対して着脱自在に組み付けるように構成すると、その定着装置３０を新たな定着装置と容易に交換することができる。具体的には、ユニットフレーム５４に形成された凹部６２に定着装置３０を着脱自在に嵌合する。記録媒体搬送ユニット５３を画像形成装置本体１内に押し込んだとき、定着装置３０のケース３４の奥側部に突設された位置決めピン６３が画像形成装置本体１の奥側の側板に形成された位置決め孔に嵌合することにより、定着装置３０が画像形成装置本体１に対して位置決めされる。
【００４０】
同様に転写装置２４が、ユニットフレーム５４に対して着脱自在に組み付けられていると、この転写装置２４も容易に交換することができる。
【００４１】
さらに、記録媒体搬送ユニット５３を図３に示したように画像形成装置本体１の手前側に引き出した状態で、記録媒体反転装置４３が、ユニットフレーム５４に対して、下方に移動可能に支持されていると、この記録媒体反転装置４３に詰まった記録媒体を容易に除去できる。例えば、記録媒体反転装置４３のケース４９の奥側の端部を、ユニットフレーム５４に図示していない枢ピンを介して連結し、記録媒体搬送ユニット５３を画像形成装置本体１の手前側に引き出したとき、記録媒体反転装置４３をその奥側の枢ピンのまわりに回動させ、記録媒体反転装置４３の手前側の部分を下方に移動させることができるように構成するのである。
【００４２】
本例の画像形成装置は上述の如き記録媒体搬送ユニット５３を有しているのであるが、さらにこの画像形成装置は、レジストローラ対２３より成るレジスト装置に記録媒体Ｐを給送する複数の給紙装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅを有し、その複数の給紙装置によって異なったサイズの記録媒体Ｐを給送できるように構成されている。その際、記録媒体の搬送方向サイズを記録媒体の長さと称することにすると、記録媒体反転装置４３の記録媒体搬送方向におけるサイズＬは、使用される各種サイズの記録媒体のうちの最も長い記録媒体の長さよりも小さく設定されている。
【００４３】
記録媒体反転装置４３のサイズＬを、最大サイズの記録媒体の長さ以上に形成し、最大サイズの記録媒体も記録媒体反転装置４３に送り込んで、その表裏を反転させることができるように構成すれば、この最大サイズの記録媒体の他方の面にもトナー像を形成することができる。ところが、記録媒体反転装置４３の近傍には、例えば、搬送ローラ５０などの要素が配置されているので、記録媒体反転装置４３のサイズＬを、最大サイズの記録媒体の長さ以上に設定すると、画像形成装置本体の図１における左右方向の幅が非常に大きなものとなってしまう。
【００４４】
そこで、図示した例では、前述のように、記録媒体反転装置４３のサイズＬを、最大サイズの記録媒体の長さよりも小さく設定してある。この構成によると、最大サイズの記録媒体は記録媒体反転装置４３に送り込むことができず、この記録媒体を反転させて、その他方の面にトナー像を形成することはできないが、画像形成装置本体の幅が過度に大きくなることを阻止でき、その小型化を達成できる。
【００４５】
以上、像担持体が感光体より成る画像形成装置の例を示したが、本発明は、像担持体が感光体からトナー像を転写される中間転写体より成る画像形成装置にも適用できる。また、本発明は、複写機以外の画像形成装置、例えばプリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機などにも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。
【図２】画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】記録媒体搬送ユニットを画像形成装置本体手前側に引き出したときの斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置本体
１５  像担持体
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ  給紙装置
２４  転写装置
３０  定着装置
３５  記録媒体排出装置
３６  記録媒体排出部
４３  記録媒体反転装置
５３  記録媒体搬送ユニット
５４  ユニットフレーム
Ｌ  サイズ
Ｐ  記録媒体
【図１】
2005070638.tif 000003
【図２】
2005070638.tif 000004
【図３】
2005070638.tif 000005