(57)【要約】【課題】  従前の導電性トナーを使用する際の不具合である静電転写性の改善、カラー適性の改善を行い、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、簡単で且つ汎用性のある現像装置を提供することを課題とする。【解決手段】  導電性トナー３に電荷を注入する電荷注入部材７を設けるとともに、前記トナー担持体４と電荷注入部材７との間に中間トナー担持体８を設け、前記中間トナー担持体８と電荷注入部材７との間に電荷注入電界を作用させ、前記導電性トナー２０に電荷を注入するとともに、前記中間トナー担持体８にトナー２０を担持させた後、電荷が注入された導電性トナー３を、前記中間トナー担持体８からトナー担持体４に移動させるように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
2005070674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持した像担持体に対向配置され、帯電された導電性トナーを担持搬送するトナー担持体と、このトナー担持体と像担持体との間に現像電界を形成し、この現像電界領域にて像担持体上の静電潜像を、導電性トナーによって現像する現像電界形成手段とを備え、前記導電性トナーには、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化する抵抗可変部を具備させた現像装置において、前記導電性トナーに電荷を注入する電荷注入部材を設けるとともに、前記トナー担持体と電荷注入部材との間に中間トナー担持体を設け、前記中間トナー担持体と電荷注入部材との間に電荷注入電界を作用させ、前記導電性トナーに電荷を注入するとともに、前記中間トナー担持体にトナーを担持させた後、電荷が注入された導電性トナーを、前記中間トナー担持体からトナー担持体に移動させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記中間トナー担持体からトナー担持体への導電性トナーの移動を、中間トナー担持体とトナー担持体との間に形成される電界によって行うことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記中間トナー担持体が、表面が絶縁処理された導電性ロールからなることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナー担持体が、導電性ロールからなることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式などを適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる現像装置に係り、特に、帯電された導電性トナーによって、静電潜像を可視像化する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平１０−１１１６０４号公報
【特許文献２】特公昭５８−２６０２６号公報
【特許文献３】特公昭６３−１０４２６号公報
【特許文献４】特開昭６３−１５９８７０号公報
【特許文献５】特開平６−９５５１８号公報
【０００３】
従来、この種の電子写真方式などを適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像剤として、絶縁性のトナーを使用し、当該絶縁性トナーを摩擦帯電することによって所定の極性の電荷を与え、静電潜像を現像する方法が一般に広く用いられている。ここで、上記絶縁性トナーを帯電させる方法としては、トナー中のバインダ樹脂や添加剤を適宜組合わせることにより、トナーの摩擦帯電特性を予め制御しておき、現像装置内でトナーが攪拌されたり搬送される際に、搬送経路の途中におけるトナーの攪拌動作や搬送動作によりトナー同士を摩擦させることで、摩擦帯電を生じやすい物質とトナーとの摩擦によってトナーを帯電させる方法が多く採用されている。
【０００４】
このようなトナーの帯電方法においては、トナーの摩擦状態が個々のトナー粒子によって異なるため、摩擦によって帯電したトナーの帯電量には、ある程度の帯電分布が必然的に存在する。そのため、トナーには、帯電量が少ない低帯電トナーや、トナー全体の帯電極性とは逆極性に帯電した逆極性トナーが含まれることが多い。このうち、低帯電トナーは、現像装置内の現像ロール等のトナー担持体から離間して、画像形成装置内を漂う所謂トナークラウドとなりやすく、このトナークラウドは、画像形成装置の種々の不良発生の原因となるという不具合を有している。
【０００５】
また、逆極性トナーは、像担持体上の静電潜像のうち、本来トナーが付着しない背景部に静電的に引きつけられ、背景部の一様な汚れである所謂かぶりを発生させるという不具合を有している。
【０００６】
更に、この種の摩擦帯電方法にあっては、温度や湿度等の環境変化や、現像装置の使用に伴う経時変化の影響を受けやすく、トナーや攪拌部材等の摩擦帯電機構の表面状態の変化に伴って、結果的に、トナーの帯電状態が不安定になり易いという不具合を有している。
【０００７】
そこで、このような不具合を解消するために、絶縁性のトナーに代わって、導電性のトナーを使用する方法、具体的には、導電性トナーに電荷を注入して帯電させ、現像に使用する方法が知られている。
【０００８】
この導電性トナーを用いた方法は、摩擦帯電を利用しないため、種々の利点を有している。特に、導電性トナーは、電荷が移動し易く、均一な電荷をトナーに与えることができるため、かぶりやトナークラウドの発生を防止することができ、環境変化や経時劣化の影響を受けにくいことが最大の特長である。また、この導電性トナーを用いた方法は、摩擦帯電機構が不要なため、現像装置の構造が簡単であり、小型化、低価格化が可能であることも、大きな魅力である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記導電性トナーを用いた場合には、コロトロンやバイアスロールといった汎用的な静電転写方式を使用すると、記録紙が吸湿した場合に、当該記録紙へのトナー像の転写が困難となるという問題点を有している。また、カラー画像を形成する場合には、色材の異なるカラートナーを重ねて種々の色を再現する必要があるが、導電性トナーの場合には、トナーを重ね合わせることができず、カラー化に対応できないという問題点をも有している。
【００１０】
かかる問題点の原因は、トナーが導電性であるが故に、吸湿して低抵抗になった記録紙やトナー相互間で、トナー電荷の移動が発生してしまい、トナーへの静電吸着力が失われてしまうことにある。また、別の技術的課題として、導電性トナーは容易に電荷注入するため、静電潜像の電位が不安定になると、現像バイアスと静電潜像の背景部との間の小さな電位差（クリーニング電位と呼ばれる）でも、トナーに逆極性の電荷が注入されてしまい、かぶりの原因になり易い。
【００１１】
このような技術的課題を解決するために、従来にあっては、特開平１０−１１１６０４号公報や、特公昭５８−２６０２６号公報、特公昭６３−１０４２６号公報、特開昭６３−１５９８７０号公報及び特開平６−９５５１８号公報等に開示されている種々の技術が、既に提案されている。
【００１２】
上記特開平１０−１１１６０４号公報に開示された技術は、トナーとして、正負両極性のうち一方の極性に帯電し易く、かつ、該極性に帯電した後は他方の極性に帯電し難い特性を具備させた提案、言い換えれば、電荷を注入しやすいが、リークしにくいトナー材料に関するものである。
【００１３】
また、上記特公昭５８−２６０２６号公報に開示された技術は、基体の少なくとも一方の面に絶縁性媒質を所定量塗工し、所定レベルの体積固有抵抗値を備えた記録紙（転写媒体）を用いることで、紙の電荷保持を安定且つ均一とするものである。
【００１４】
さらに、上記特公昭６３−１０４２６号公報に開示された技術は、現像後かつ転写に先立ち、静電潜像の画像部電位を現像像の画像部電位の所定レベルまで低減させ、トナーの飛び散りを抑制するものである。
【００１５】
又、上記特開昭６３−１５９８７０号公報に開示された技術は、導電性トナーと絶縁性トナーとの混合により、転写時には、紙から導電性トナーへの電荷注入を絶緑性トナー（絶縁体）にて防ぎ、導電性トナーと紙との非接触化を図ることで、導電性トナーの電荷保持性を保つようにしたものである。
【００１６】
更に、上記特開平６−９５５１８号公報に開示された技術は、像担持体上の導電性トナーを加熱することでトナーを軟化・溶融し、軟化・溶融したトナーの粘着力を利用することにより、像担持体から被記録材への転写性を良好に保つようにした非静電転写技術に関するものである。
【００１７】
しかしながら、上記特開平１０−１１１６０４号公報や、特公昭５８−２６０２６号公報、特公昭６３−１０４２６号公報、特開昭６３−１５９８７０号公報及び特開平６−９５５１８号公報等に開示された先行技術の場合には、いずれも、絶縁性トナーと同等の転写性を得ることができないばかりでなく、例えば、特開平１０−１１１６０４号公報及び特開昭６３−１５９８７０号公報に開示された技術にあっては、特殊な材料を使用しなければならず、また、特公昭５８−２６０２６号公報に開示された技術にあっては、特殊な記録紙を使用しなければならず、更に、特公昭６３−１０４２６号公報及び特開平６−９５５１８号公報に開示された技術にあっては、特殊な作像プロセスが必要不可欠になるため、いずれの先行技術においても、汎用性を大きく損なう懸念があり、現段階において実用化には至っていないのが実情である。
【００１８】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、従前の導電性トナーを使用する際の不具合である静電転写性の改善、カラー適性の改善を行い、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、簡単で且つ汎用性のある現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、図１（ａ）に示すように、静電潜像１を担持した像担持体２に対向配置され、帯電された導電性トナー３を担持搬送するトナー担持体４と、このトナー担持体４と像担持体２との間に現像電界を形成し、この現像電界領域にて像担持体２上の静電潜像を、導電性トナー３によって現像する現像電界形成手段５とを備え、前記導電性トナー３には、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化する抵抗可変部６（図２参照）を具備させた現像装置において、前記導電性トナー３に電荷を注入する電荷注入部材７を設けるとともに、前記トナー担持体４と電荷注入部材７との間に中間トナー担持体８を設け、前記中間トナー担持体８と電荷注入部材７との間に電荷注入電界を作用させ、前記導電性トナー２０に電荷を注入するとともに、前記中間トナー担持体８にトナー２０を担持させた後、電荷が注入された導電性トナー３を、前記中間トナー担持体８からトナー担持体４に移動させることを特徴とする現像装置である。
【００２０】
また、上記現像装置としては、図１（ｂ）に示すように、中間トナー担持体８の表面に担持された導電性トナー３に、電荷を注入する電荷注入部材７に加えて、中間トナー担持体８の表面に導電性トナー３を供給するトナー供給部材９を備えるように構成しても良い。
【００２１】
また、請求項２に記載された発明は、前記中間トナー担持体からトナー担持体への導電性トナーの移動を、中間トナー担持体とトナー担持体との間に形成される電界によって行うことを特徴とする請求項１記載の現像装置である。
【００２２】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記中間トナー担持体が、表面が絶縁処理された導電性ロールからなることを特徴とする請求項１記載の現像装置である。
【００２３】
又、請求項４に記載された発明は、前記トナー担持体が、導電性ロールからなることを特徴とする請求項１記載の現像装置である。
【００２４】
このような技術的手段において、導電性トナー３を扱う現像方式としては、例えば、一成分現像方式や二成分現像方式などのいずれの現像方式であってもよい。
【００２５】
更に、上記現像電界形成手段５は、像担持体２とトナー担持体４との間に現像電界を形成するものを広く含み、ここでいう現像電界としては、直流電界のみ、あるいは、交番電界を重畳した直流電界など適宜選定してよい。
【００２６】
また、上記導電性トナー３の抵抗可変部６（図２参照）としては、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化するものであれば、適宜選定して差し支えない。この抵抗可変部６は、導電性トナー３側に備えていれば、導電性トナー３の表面や内部など任意の位置に構成して差し支えない。
【００２７】
ここで、抵抗可変部６の代表的態様としては、例えば、導電性トナー３本体の周囲を絶縁被覆し、且つこの絶縁被覆層の一部に導電性トナー本体が露出する凹部を形成したものが挙げられる。この態様において、導電性トナー本体の露出する割合を調整することにより、抵抗可変部は、電界の大きさに応じて、導電性トナーの抵抗を調整することができる。また、抵抗可変部の別の態様としては、導電性トナー本体の周囲を絶縁又は半導電被覆層で被覆し、この被覆層の厚さを調整することで抵抗設定するものが挙げられる。この態様によれば、抵抗可変部の厚さを調整することにより、抵抗可変部は、電界の大きさに応じて、導電性トナーの抵抗を調整することができる。
【００２８】
上記導電性トナー３に具備された抵抗可変部６は、表現を換えれば、現像電界において、絶縁性を有し、当該現像電界より大きな電荷注入電界において導電性を有する被膜であるということができる。なお、この抵抗可変部６は、電界の大きさによらずに、光の照射の有無によって、絶縁性から導電性又は導電性から絶縁性に変化するものであっても良い。
【００２９】
更に、抵抗可変部の抵抗変化の代表的態様としては、静電潜像の画像部電位と現像バイアス電位とで形成される現像電界より大きく且つ電荷注入電界よりも小さい電界で高抵抗から低抵抗ヘスイッチング（抵抗変化）する態様が挙げられる。この態様によれば、現像電界と電荷注入電界との中間電界にて、抵抗可変部は高抵抗から低抵抗ヘスイッチングするため、現像電界においては、可変抵抗部は高抵抗に保たれるから、トナー相互間で電荷の移動が発生することがなく、導電性トナーは一定の電荷を保持することができる。一方、電荷注入電界においては、抵抗可変部は低抵抗に変化することにより、導電性トナーには容易に電荷が注入されることになる。
【００３０】
また、抵抗可変部の抵抗変化の好ましい態様としては、例えば、静電潜像の背景部電位と現像バイアス電位とで形成されるクリーニング電界より大きく且つ電荷注入電界よりも小さい電界で、高抵抗から低抵抗ヘスイッチング（抵抗変化）するものが挙げられる。この態様によれば、クリーニング電界と電荷注入電界との中間電界にて抵抗可変部は高抵抗から低抵抗ヘスイッチングするため、クリーニング電界の作用領域においては、抵抗可変部は高抵抗に保たれることになり、トナー担持体上の先端の導電性トナーに逆極性の電荷が誘導されることはない。このため、トナー担持体上の導電性トナーに逆極性電荷が誘導され、静電潜像の背景部に付着するという所謂かぶり現象は有効に抑制される。
【００３１】
更に、抵抗可変部の抵抗変化の好ましい態様としては、転写時に形成される転写電界よりも大きく旦つ電荷注入電界よりも小さい電界で、高抵抗から低抵抗ヘスイッチングする態様が挙げられる。この態様によれば、転写電界と電荷注入電荷との中間電界にて抵抗可変部は高抵抗から低抵抗へとスイッチングするため、転写電界の作用領域では、抵抗可変部は高抵抗に保たれることになり、転写時において、導電性トナー３と記録紙との間で電荷の移動が発生することはなく、例えば、高含水紙などに対しても導電性トナー３の電荷が保持され、良好な転写性能が得られる。
【００３２】
また、抵抗可変部の好ましい抵抗条件としては、例えば、導電性トナーの体積抵抗を電荷注入電界にて１０10Ω・ｃｍ以下にし、且つ現像電界にて１０11Ω・ｃｍ以上にすればよい。このような範囲の抵抗条件に設定すれば、電荷注入電界の作用領域での電荷注入動作、及び、現像電界の作用領域での電荷保持動作は、極めて良好に行われる。
【００３３】
また、この発明においては、導電性トナーは上述したような抵抗可変部を備えているが、この種の導電性トナー３に効率的に電荷を注入するには、例えば、以下のような電荷注入手段を設けるようにすればよい。
【００３４】
すなわち、中間トナー担持体８に対向配置される電荷注入部材７を有し、中間トナー担持体８と電荷注入部材７との間に現像電界より大きな電荷注入電界を作用させ、導電性トナー３に電荷注入すると共に電荷注入された導電性トナー３を中間トナー担持体８に担持させる電荷注入部材７を設けるようにすればよい。
【００３５】
ここで、電荷注入部材７は、中間トナー担持体８に対向配置される部材であって、中間トナー担持体８の間に電荷注入電界を作用させるための電極として働くものであればよく、例えば、ロール状やブレート状のもの等適宜選定して差し支えない。なお、電荷注入部材７の材質は、アルミニウム等が好ましいが、これに限らず適宜選定して差し支えない。また、電荷注入手段としては、中間トナー担持体８と電荷注入部材７との間に現像電界より大きい電荷注入電界を生成させるための要素として通常電源（図示せず）が用いられる。この電源としては、例えば、直流電界を生成させるものに限られるものではなく、交番電界を重畳した直流電界を生成するものなど週宜選定して差し支えない。
【００３６】
次に、この発明に係る現像装置の作用について説明する。
【００３７】
この発明において、導電性トナー３は、図２（ｂ）に示すように、例えば、電荷注入部材７を有する電荷注入手段により、現像電界よりも高電界である電荷注入電界の作用領域において電荷注入され、中間トナー担持体８側へ移動する（電荷注入工程）。このとき、図２（ａ）の左図に示すように、電荷注入電界においては、抵抗可変部６が低抵抗に変化するとか導電性皮膜として働くことになり、導電性トナー３には容易に電荷が注入される。
【００３８】
この後、中間トナー担持体８上に担持された導電性トナー３は、図２（ｂ）に示すように、トナー担持体４に転移されるとともに、像担持体２とトナー担持体４との間の現像領域へ搬送され、現像電界形成手段による現像電界の作用領域に入り、像担持体２へと移動して像担持体２上の静電潜像１を可視像化する（可視像化工程）。このとき、図２（ａ）の右図に示すように、現像電界においては、抵抗可変部６が高抵抗に変化することから絶縁性皮膜として働くことになり、導電性トナーには電荷が注入され難くなり、その分、導電性トナーは、電荷を保持した状態を保ち、導電性トナー３相互間等で電荷の移動は行われない。
【００３９】
上記トナー担持体４には、当該トナー担持体４に対向するように配置された中間トナー担持体８によって、導電性トナー３が供給される。上記中間トナー担持体８からトナー担持体４への導電性トナー３の移行は、現像電界と同程度か、あるいは現像電界よりも小さな電界を作用させることにより行われる。
【発明の効果】
【００４０】
この発明に係る現像装置によれば、導電性トナーに対し作用電界により抵抗変化する抵抗可変部を具備させ、現像電界より大きい電荷注入電界にて可変抵抗部を低抵抗化させる一方、現像電界にて可変抵抗部を高抵抗化させるようにしたので、導電性トナーに電荷を注入する場合に、抵抗可変部の抵抗を低くすることにより、導電性トナーに対し容易かつ電荷を注入させることができ、しかも、現像をする場合、抵抗可変部の抵抗を高くすることにより、導電性トナーの電荷保持性を向上させることができる。
【００４１】
したがって、導電性トナーに対する電荷注入性と、注入された電荷保持性とを両立させることが可能になり、導電性トナーに対する電荷注入性を良好に保ちながら、現像電界作用領域において、低電荷トナーや逆極性トナーが生成されることは少なく、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、導電性トナーに対する現像性能を良好に保つことができる。
【００４２】
また、この発明によれば、導電性トナーに対し作用電界により抵抗変化する抵抗可変部を具備させるようにしているため、例えば、転写電界作用領域において抵抗可変部の抵抗を高くすることにより、転写時における導電性トナーの電荷保持性を良好に保つことができる。このため、導電性トナーに保持している電荷が吸湿した記録紙やトナー相互間で移動することを有効に防止することができ、トナーへの静電吸着力を維持することができる。よって、高含水紙などへのトナー画像の転写も可能となり、しかもカラートナーの重ねによるカラー画像を形成することも可能になるから、導電性トナーに対する良好な転写性能を簡単に実現することができる。
【００４３】
このように、この発明に係る現像装置によれば、従前の導電性トナーを使用する際の不具合である、静電転写性の改善、カラー適性の改善を行い、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、簡単で且つ汎用性のある現像装置を提供することができる。
【００４４】
また、この発明に係る現像装置によれば、中間トナー担持体と電荷注入部材との間に電荷注入電界を作用させ、導電性トナーに電荷を注入するとともに、中間トナー担持体にトナーを担持させた後、電荷が注入された導電性トナーを、中間トナー担持体からトナー担持体に移動させるように構成したので、トナー担持体として、導電性の表面を有するロール等を使用することができ、当該トナー担持体の表面に、静電的な現像履歴が発生することがないので、現像ゴーストの発生を防止することができるとともに、トナー担持体を導電性ロール等によって構成することにより、現像電界に対する現像濃度の勾配を大きくすることができ、低電位現像が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４６】
実施の形態１
図３はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置を示すものである。
【００４７】
この実施の形態１に係る画像形成装置は、図３に示すように、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム１０を有しており、この感光体ドラム１０の周囲には、当該感光体ドラム１０の表面を所定の電位に帯電する帯電装置１１と、この感光体ドラム１０上に静電潜像Ｚを形成する潜像書込手段としての露光装置１２と、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像Ｚを可視像化する現像装置１３と、感光体ドラム１０上に可視像化されたトナー画像を記録媒体としての記録紙１８に転写する転写手段としての転写装置１４と、感光体ドラム１０の表面に残留したトナーを清掃するクリーニング装置１５とが順次配設されている。
【００４８】
ところで、この実施の形態１に係る現像装置は、静電潜像を担持した像担持体に対向配置され、帯電された導電性トナーを担持搬送するトナー担持体と、このトナー担持体と像担持体との間に現像電界を形成し、この現像電界領域にて像担持体上の静電潜像を、導電性トナーによって現像する現像電界形成手段とを備え、前記導電性トナーには、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化する抵抗可変部を具備させた現像装置において、前記導電性トナーに電荷を注入する電荷注入部材を設けるとともに、前記トナー担持体と電荷注入部材との間に中間トナー担持体を設け、前記中間トナー担持体と電荷注入部材との間に電荷注入電界を作用させ、前記導電性トナーに電荷を注入するとともに、前記中間トナー担持体にトナーを担持させた後、電荷が注入された導電性トナー３を、前記中間トナー担持体からトナー担持体に移動させるように構成されている。
【００４９】
すなわち、この実施の形態に係る現像装置１３は、図３に示すように、現像装置ハウジング１３１を備えており、当該現像装置ハウジング１３１の内部には、導電性トナー２０を含む現像剤Ｇが収容されている。この現像剤Ｇは、導電性トナー２０のみからなる一成分の現像剤であっても、あるいは導電性トナーとキャリアとからなる二成分の現像剤であっても良い。尚、この実施の形態１では、導電性トナー２０のみからなる一成分の現像剤Ｇを用いている。上記現像装置ハウジング１３１には、感光体ドラム１０と対向した位置に、現像用の開口部１３２が開設されており、この現像用開口部１３２には、トナー担持体としての現像ロール１３３が配設されている。この現像ロール１３３には、所定の現像バイアス電圧が印加されることで、感光体ドラム１０と現像ロール１３３との間の現像領域に、現像電界を作用させるようになっている。また、上記現像ハウジング１３１の内部には、現像ロール１３３の背面側に、当該現像ロール１３３と対向した状態で、中間トナー担持体としての中間トナー担持ロール１３４が配設されているとともに、当該中間トナー担持ロール１３４と対向して、トナー供給部材兼電荷注入部材としてのトナー供給ロール１３５が設けられている。
【００５０】
ここで、この実施の形態１において、上記導電性トナー２０としては、図４（ａ）に示すように、導電性を有する材料からなる球体状の導電性コア２０１を有し、この導電性コア２０１の周囲を絶縁性被覆層（例えば、絶縁性樹脂層）２０２で被覆すると共に、導電性コア２０１の一部が露出するように、前記絶縁性被覆層２０２に適宜数の抵抗可変部としての凹部２０３を設けたものが用いられる。この凹部２０３は、絶縁性被覆層２０２が形成されず、導電性コア２０１が完全に露出した部分であっても、あるいは、絶縁性被覆層２０２が他の部分に比べて大幅に薄く形成された結果として凹部を形成しているものであっても良い。
【００５１】
この実施の形態１において、上記導電性トナー２０は、重合法や各種公知のカプセル化技術によって作成することができる。
【００５２】
このような導電性トナー２０は、高電界を印加すると急激に低抵抗化する傾向を示す。そして、低抵抗化する電界の大きさについては、導電性トナー２０の主として凹部２０３の占有割合、あるいは、絶縁性被覆層２０２の厚さなどに依存する。
【００５３】
このメカニズムについては、導電性コア２０１が絶縁性被覆層２０２にて被覆されているため、導電性コア２０１は、直接的にトナー相互や導電性部材等に接触することがなく、絶縁性被覆層２０２を介して一定の微小間隙を保つことになり、この結果、例えば、高電界が印加されたとき、トンネル効果等により導通する（低抵抗化する）ことになる、と推測される。
【００５４】
この導電性コア２０１は、ポリエステルやスチレンアクリル系樹脂に導電性カーボンブラック、磁性粉、ＩＴＯ／ＴｉＯ2 ／ＳｎＯ2 等の透明導電粉等の導電剤を分散させたり、ポリエステルやスチレンアクリル系樹脂からなる粒子表面を前記導電剤により被履することによって作製される。
【００５５】
また、この実施の形態１では、導電性トナー２０は、例えば、図４（ａ）に示すように、導電性コア２０１を絶縁性被覆層２０２にて絶縁被覆し且つ絶縁性被覆層２０２の一部に凹部２０３を通じて導電性コア２０１を露出させる態様であるが、これに限られるものではなく、例えば図４（ｂ）に示すように、導電性コア２０１を絶縁性若しくは半導電性の抵抗可変部としての被覆層２０４にて被覆し、被覆層２０４の厚さを適宜調整することにより、導電性トナー２０の抵抗を調整可能とした態様など、適宜選定して差し支えない。
【００５６】
このとき、半導電性の被覆層２０４については、それ自体半導電性の材料を用いるようにしてもよいし、例えば絶縁性樹脂に、ＳｉＯ2   やＴｉＯ2   等の金属酸化物や導電性カーボンを微量含有させた半導電性樹脂を用いるようにしてもよい。
【００５７】
また、上記トナー供給部材兼電荷注入部材としてのトナー供給ロール１３５（図３参照）は、前記導電性トナー２０に対し現像領域外で現像電界より大きな電荷注入電界を作用させることにより、導電性トナー２０を低抵抗化させた状態で、電荷注入を行うものである。
【００５８】
このトナー供給ロール１３５としては、導電性が付与された発泡ウレタンフォームロールそのものや、導電性が付与されたウレタンフォームを表面に被覆したロールや、あるいは表面を研磨するか、ブラスト処理等を施した金属等からなる導電性ロールが用いられる。また、上記トナー供給ロール１３５は、中間トナー担持ロール１３４に接触した状態か、又は微小間隙を介して対向配置され、導電性トナー２０への電荷注入性を向上させるようになっている。
【００５９】
また、上記中間トナー担持ロール１３４としては、例えば、厚さ５μｍ〜１００μｍ程度の絶縁性表面を有する導電性ロールか、あるいは半導電性ロールが用いられる。この中間トナー担持ロール１３４は、例えば、表面にアルマイト処理を施したアルミニウム製のロールや、表面に絶縁性のチューブを被覆した導電性のロール、あるいは弾性ロールなどによって構成される。さらに、上記中間トナー担持ロール１３４は、現像ロール１３３表面の移動方向と逆同方向に表面が移動する方向に回転駆動又は従動される。また、トナー供給ロール１３４は、中間トナー担持ロール１３４表面の移動方向と逆方向に表面が移動する方向に回転駆動又は従動される。
【００６０】
さらに、上記現像ロール１３３は、帯電履歴を防止すると共に、低電位現像を実現するために、アルミニウム製の円筒状部材等からなる導電性表面を有する導電性ロールから構成されている。また、上記現像ロール１３３は、感光体ドラム１０表面の移動方向と同方向に表面が移動する方向に回転駆動又は従動される。
【００６１】
又、上記トナー供給ロール１３５と中間トナー担持ロール１３４との間には、電荷注入用の電源によって、導電性トナー２０に電荷注入を行うための高電界を形成する電荷注入用バイアス電圧が印加されている。この電荷注入用バイアス電圧としては、例えば、トナーの帯電極性に応じた極性（例えば、マイナス極性）であって、１００Ｖ〜１０００Ｖ程度の電圧が用いられる。
【００６２】
更に、上記中間トナー担持ロール１３４と現像ロール１３３との間には、トナー転移用の電源によって、導電性トナー２０の転移を行うための電界を形成するトナー転移用バイアス電圧が印加されている。このトナー転移用バイアス電圧としては、例えば、トナーの帯電極性に応じた極性（例えば、マイナス極性）であって、１００Ｖ程度の電圧が用いられる。
【００６３】
また、この実施の形態１において、図３に示すように、転写装置１４は、例えば感光体ドラム１０に対向して転写ロール（図示せず）を配設し、この転写ロールに転写バイアス電圧を印加することによって、感光体ドラム１０と転写ロールとの間に転写電界を作用させ、記録媒体である記録紙１８に感光体ドラム１０上のトナー画像を静電的に転写させるものである。
【００６４】
次に、この実施の形態に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００６５】
いま、作像プロセスが開始されると、先ず、感光体ドラム１０表面が帯電装置１１により帯電され、しかる後、露光装置１２が帯電された感光体ドラム１０上に静電潜像Ｚを書き込み、現像装置１３が前記静電潜像Ｚを可視像化する。
【００６６】
しかる後、感光体ドラム１０上のトナー画像は、転写部位へと搬送され、転写装置１４によって記録媒体としての記録紙１８上に静電的に転写される。その後、上記記録紙１８は、感光体ドラム１０の表面から剥離され、図示しない定着装置によって熱及び圧力で定着される。尚、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって除去される。
【００６７】
図５は上記現像装置１３の構成を更に具体的に示すものである。
【００６８】
この現像装置１３は、図５に示すように、合成樹脂等によって形成される現像装置ハウジング１３１を備えており、当該現像装置ハウジング１３１の感光体ドラム１０と対向する位置には、現像用の開口部１３２が設けられている。この現像用開口部１３２には、トナー担持体としての現像ロール１３３が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。上記現像ロール１３３としては、帯電履歴を防止すると共に、低電位現像を実現するために、アルミニウム製の円筒状部材等からなる導電性表面を有する導電性ロールが用いられる。
【００６９】
また、上記現像ロール１３３には、現像電界形成手段としての現像バイアス電源１３６によって、所定の現像バイアス電圧が印加され、当該現像ロール１３３と感光体ドラム１０との間に現像電界を形成し、この現像電界領域にて感光体ドラム１０上の静電潜像を、導電性トナー２０によって現像するように構成されている。
【００７０】
さらに、上記現像ロール１３３の背面側には、当該現像ロール１３３と対向するように、中間トナー担持体としての中間トナー担持ロール１３４が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。この中間トナー担持ロール１３４としては、トナー供給ロール１３５との間でリークが発生するのを防止するため、例えば、絶縁性表面を有する導電性のロールが用いられる。また、上記中間トナー担持ロール１３４としては、半導電性のロールを用いるように構成しても良い。この中間トナー担持ロール１３４としては、例えば、前述したように、表面がアルマイト処理されたアルミニウム製のロールが用いられる。上記中間トナー担持ロール１３４には、当該中間トナー担持ロール１３４から現像ロール１３３に、帯電した導電性トナー２０を転移するために、転移用の電界を形成する転移用電源１３７が接続されている。
【００７１】
さらに、上記中間トナー担持ロール１３４の背面側には、当該中間トナー担持ロール１３４と対向するように、トナー供給部材兼電荷注入部材としてのトナー供給ロール１３５が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。このトナー供給ロール１３５としては、導電性のフォームロール又は研磨面を有する導電性ロールが用いられ、当該トナー供給ロール１３５は、中間トナー担持ロール１３４と接触するか、又は微小間隙を介して対向するように配設されている。上記トナー供給ロール１３５としては、例えば、導電性が付与されたウレタンフォームロールそのものや、導電性が付与されたウレタンフォームを表面に被覆したロールや、あるいは表面を研磨するか、表面にブラスト処理等によって微小な凹凸が形成されたアルミニウム製のロールが用いられる。
【００７２】
上記トナー供給ロール１３５には、当該トナー供給ロール１３５と中間トナー担持ロール１３４との間に、現像電界よりも大きな電荷注入電界を作用させるための電荷注入用の電源１３８が接続されている。この電荷注入用電源１３８の電圧は、例えば、−１００Ｖ〜−１０００Ｖ程度の値（この実施の形態では、−６００Ｖ）に適宜設定される。
【００７３】
また、上記トナー供給ロール１３４の表面には、当該トナー供給ロール１３４の表面にトナー層を形成するためのトナー層形成部材１３９が設けられている。このトナー層形成部材１３９としては、例えば、金属製ブレードの先端部に、ゴム材料を接着したものが用いられ、当該トナー層形成部材１３９のゴム材料が、トナー供給ロール１３５の表面に圧接することにより、所定の層厚のトナー層を形成するようになっている。このトナー層形成部材１３９としては、例えば、厚さ０．０３〜０．３ｍｍ程度のステンレスの板バネにＳｉゴムやＥＰＤＭゴムを加硫接着したものが用いられる。このトナー層形成部材１３９の一端は、トナー供給ロール１３５の表面に軽く接触し、他端は現像装置ハウジング１３１の一部に支持されている。
【００７４】
さらに、上記トナー供給ロール１３５の背面側には、導電性トナー２０を収容するトナー収容部１４０が設けられており、このトナー収容部１４０とトナー供給ロール１３５との間は、所定の高さを有する仕切部材１４１によって仕切られている。また、上記トナー収容部１４０の内部には、当該トナー収容部１４０内に収容された導電性トナー２０を攪拌しつつ、トナー供給ロール１３５に供給する攪拌部材（アジテーター）１４２が、所定のタイミングで回転駆動されるように配設されている。
【００７５】
以上の構成において、この実施の形態１に係る現像装置では、次のようにして、従前の導電性トナーを使用する際の不具合である静電転写性の改善、カラー適性の改善を行い、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、簡単で且つ汎用性を有するようになっている。
【００７６】
すなわち、この実施の形態１に係る現像装置１３では、図５に示すように、現像装置ハウジング１３１のトナー収容部１４０内に収容された導電性トナー２０が、所定のタイミングで攪拌部材１４２によって攪拌されつつ、トナー供給ロール１３５へと供給される。
【００７７】
次に、上記トナー供給ロール１３５へと供給された導電性トナー２０は、トナー供給ロール１３５表面の凹凸や物理的な付着力（ファンデルワールス力）等によって、当該トナー供給ロール１３５の表面に付着しつつ、トナー層形成部材１３９によって、所定の層厚に形成される。このトナー供給ロール１３５の表面に形成された導電性トナー２０の薄層は、当該トナー供給ロール１３５の回転に伴って、中間トナー担持ロール１３４と対向する領域へと搬送される。
【００７８】
ところで、上記トナー供給ロール１３５と中間トナー担持ロール１３４とが対向する領域には、電荷注入用電源１３８によって、電荷注入用の電界が形成されている。この電荷注入用電界は、現像電界よりも大きく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって低抵抗化するため、当該導電性トナー２０には、トナー供給ロール１３５からマイナス極性の電荷が注入されて、所定量の電荷が一様に注入される。その結果、上記中間トナー担持ロール１３４の表面に担持された導電性トナー２０は、所定量の電荷が一様に注入されて、略均一に帯電された状態となる。
【００７９】
そして、上記トナー供給ロール１３５の表面に担持され、略均一に帯電された導電性トナー２０は、当該導電性トナー２０が有する電荷と、中間トナー担持ロール１３４に印加されている電荷注入用電圧によって、帯電されたままの状態で中間トナー担持ロール１３４の表面に静電吸引力によって転移する。上記中間トナー担持ロール１３４の表面に転移した導電性トナー２０は、トナー供給ロール１３５と対向する電荷注入用電界が作用する領域を通過すると、高抵抗化するため、導電性トナー２０に注入された電荷が移動することがない。
【００８０】
上記中間トナー担持ロール１３４の表面に転移した導電性トナー２０は、当該中間トナー担持ロール１３４の回転に伴って、現像ロール１３３の表面と対向する領域へと搬送され、当該領域に形成される転移用電界によって、現像ロール１３３の表面に転移される。  さらに、上記現像ロール１３３の表面に転移した導電性トナー２０は、現像ロール１３３の回転に伴って、感光体ドラム１０の表面と対向する現像領域へと搬送され、当該現像領域に形成される現像用電界によって、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像を現像することになる。
【００８１】
その際、上記現像電界は、電荷注入用の電界よりも小さく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって、高抵抗となっているため、当該導電性トナー２０が有する電荷は、不本意に移動することがない。
【００８２】
上記感光体ドラム１０上に現像された導電性トナー２０は、図３に示すように、当該感光体ドラム１０の回転に伴って、転写位置へと移動し、転写装置１４が形成する転写電界によって、記録紙１８上に転写される。
【００８３】
その際、上記転写電界は、電荷注入用の電界よりも小さく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって、高抵抗となっているため、高湿環境下等において、記録紙１８が吸湿して低抵抗化している場合であっても、導電性トナー２０が有する電荷が、不本位に移動することがなく、記録紙１８上に良好に転写される。
【００８４】
そして、上記記録紙１８上に良好に転写された導電性トナー２０からなるトナー像は、図示しない定着装置によって熱及び圧力で定着され、所望の画像が形成される。なお、上記感光体ドラム１０上に残留した導電性トナー２０は、クリーニング装置１５によって除去され、次の画像形成工程に備える。
【００８５】
このように、上記現像装置１３では、図５に示すように、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像する導電性トナー２０が、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化する抵抗可変部２０３を具備しているので、転写位置において、記録紙１８上にトナー像を転写する際、当該記録紙１８が低抵抗化している場合であっても、転写電界は、電荷注入電界に比較して小さいため、導電性トナー２０は、高抵抗となっており、所定の電荷を保持したままの状態であって、良好に記録紙１８上に転写することが可能となる。
【００８６】
また、上記現像装置１３での現像に使用される導電性トナー２０は、現像電界において高抵抗に変化するので、当該現像電界の作用によって、感光体ドラム１０上の静電潜像を現像する際に、当該感光体ドラム１０上の静電潜像に形成される現像バイアス電圧と表面電位との電位差によるクリーニング電界によって、逆極性に帯電することもなく、かぶりやトナークラウドが発生するのを有効に防止することができる。
【００８７】
さらに、上記現像装置１３での現像に使用される導電性トナー２０は、現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化するため、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、常に良好な現像状態を維持することが可能である。
【００８８】
また、上記現像装置１３は、トナー供給ロール１３５によって、中間トナー担持ロール１３４の表面に導電性トナー２０を供給しつつ電荷注入を行うので、トナー供給ロール１３５は、導電性トナー２０の搬送性を有しつつ、当該導電性トナー２０に電荷注入可能な導電性のロールによって構成すれば良く、トナーの摩擦帯電性等を考慮する必要がなく、簡単で且つ汎用性を有するものとなっている。
【００８９】
さらに、上記現像装置１３は、中間トナー担持ロール１３４とトナー供給ロール１３５との間に電荷注入電界を作用させ、導電性トナー２０に電荷を注入するとともに、中間トナー担持ロール１３４に導電性トナー２０を担持させた後、電荷が注入された導電性トナー２０を、中間トナー担持ロール１３４から現像ロール１３３に移動させるように構成したので、現像ロール１３３として、導電性の表面を有するロール等を使用することができ、当該現像ロール１３３の表面に、静電的な現像履歴が発生することがないので、現像ゴーストの発生を防止することができる。
【００９０】
このような作像プロセスにおいて、現像装置１３及び転写装置１４に要求される動作条件について検討する。
【００９１】
先ず、図３に示す現像装置１３をモデル化すると、例えば図６に示すように表すことができる。
【００９２】
図６において、符号２１は電荷注入部材１３５の一要素である電荷注入プレート（トナー供給プレート）であり、例えばアルミニウムプレートにて構成される。そして、前記電荷注入プレート２１には、電荷注入電源２５が接続されており、電荷注入バイアスＶｌが印加されている。なお、この現像装置１３のモデルでは、現像工程の原理を示すものであり、導電性トナーの転移を仲介する中間トナー担持ロールが省略されている。
【００９３】
また、符号２２は現像装置１３の現像ロール１３３に相当するトナー担持ロールであり、例えば、表面がアルマイト処理されたアルミニウムパイプにて構成されている。そして、このトナー担持ロール２２には、現像バイアス電源２６が接続されており、現像バイアスＶ２が印加されている。
【００９４】
更に、符号２３は感光体ドラム１０に相当する像担持プレートであり、例えば、表面に５５μｍ厚のＰＥＴフィルムを貼り付けたアルミニウムプレートにて構成され、トナー担持ロール２２に対して所定の間隙を介して対向配置され、略水平方向に移動する。そして、像担持プレート２３には、像担持バイアス電源２７が接続されており、所定の像担持バイアスＶ３が印加されている。
【００９５】
このような現像装置モデルにおいて、電荷注入プレート２１上に、導電性トナー２０（例えば図４（ａ）による態様）を約一層塗布し、図６中の右方向ヘスライドさせる。このとき、電荷注入プレート２１に印加された電荷注入バイアスＶｌとトナー担持ロール２２に印加された現像バイアスＶ２とにより、電荷注入プレート２１とトナー担持ロール２２との間には、電荷注入電界Ａが形成されており、この電荷注入電界Ａにより、電荷注入プレート２１上の導電性トナー２０に電荷が注入されると共に、導電性トナー２０は静電吸引力によりトナー担持ロール２２へ移動する。次いで、トナー担持ロール２２へ移動した導電性トナー２０は、トナー担持ロール２２の回転により現像領域まで搬送されると、像担持プレート２３に印加された像担持バイアスＶ３とトナー担持ロール２２に印加された現像バイアスＶ２とにより現像電界Ｂが形成され、この現像電界Ｂにより、導電性トナー２０が像担持プレート２３へ移動する。
【００９６】
このような現像動作過程において、現像装置１３の現像性能を良好に保つには、電荷注入電界Ａが現像電界Ｂよりも高電界であり、電荷注入電界Ａと現像電界Ｂとの中間電界以上の高電界にて導電性トナー２０の抵抗が高抵抗から低抵抗へとスイッチングすることが必要であることが確認された。このことは、後述する実施例にて裏付けられる。
【００９７】
また、多層のトナー像を移動させる必要がない単色の作像プロセスであれば、感光体ドラム１０の背景部へのトナー付着のみを防止するようにすればよい。このとき、現像ロール１３４と背景部の電位差によって形成される電界（クリーニング電界）の影響で、現像ロール１３４上の先端のトナーに逆極性の電荷が誘導され、背景部に付着しかぶりの原因になる可能性がある。
【００９８】
そこで、この場合には、導電性トナー２０の特性として、クリーニング電界より大きく、電荷注入電界Ａ以下で電気抵抗を高抵抗から低抵抗ヘスイッチングさせ、所定範囲の電気抵抗を満たすようにすればよい。一般に、クリーニング電界は現像電界Ｂよりも小さいので、上述した導電性トナー（電荷注入電界Ａと現像電界Ｂとの中間電界以上の高電界にて抵抗が高抵抗から低抵抗へとスイッチングする特性を具備）２０はそのまま使用することができる。
【００９９】
更に、転写装置１４をモデル化すると、図７に示すように表すことができる。
【０１００】
図７において、符号３１は電荷注入部材１３４の一要素である電荷注入プレート（トナー供給プレート）であり、例えばアルミニウムプレートにて構成される。そして、前記電荷注入プレート３１には、電荷注入電源３５が接続されており、電荷注入バイアスＶ４が印加されている。
【０１０１】
また、符号３２は感光体ドラム１０に相当する像担持ロールであり、例えば表面に５５μｍ厚のＰＥＴフイルムを貼り付けたアルミニウムパイプにて構成されている。そして、この像担持ロール３２には、像担持バイアス電源３６が接続されており、像担持バイアスＶ５が印加されている。
【０１０２】
更に、符号３３は転写装置１４の転写ロール等の電極部材に相当する記録媒体プレートであり、表面に記録媒体３４（例えば図３中の記録紙１８に相当）を貼り付けたアルミニウムプレートにて構成される。そして、この記録媒体プレート３３は転写バイアス電源３７が接続され、転写バイアスＶ６が印加されている。
【０１０３】
このような転写装置モデルにおいて、電荷注入プレート３１上に、導電性トナー２０（例えば図４（ａ）による態様）を約一層散布し、図７中の右方向ヘスライドさせる。このとき電荷注入プレート３１に印加された電荷注入バイアスＶ４と像担持ロール３２に印加された像担持バイアスＶ５とにより、電荷注入プレート３１と像担持ロール３２との間には電荷注入電界Ａが形成されており、この電荷注入電界Ａにより、電荷注入プレート３１上の導電性トナー２０に電荷が注入されると共に、導電性トナー２０は静電吸引力により像担持ロール３２へ移動する。次いで、像担持ロール３２へ移動した導電性トナー２０は、像担持ロール３２の回転により転写領域まで搬送されると、記録媒体プレート３３に印加された転写バイアスＶ６と像担持ロール３２に印加された像担持バイアスＶ５とにより転写電界Ｃが形成され、この転写電界Ｃにより、導電性トナー２０が記録媒体プレート３３へ移動する。
【０１０４】
このような転写動作過程において、転写装置１４の転写性能を良好に保つには、電荷注入電界Ａが転写電界Ｃよりも高電界であり、電荷注入電界Ａと転写電界Ｃとの中間電界以上の高電界にて導電性トナー２０の抵抗が高抵抗から低抵抗へとスイッチングすることが必要であることが確認された。このことは、後述する実施例にて裏付けられる。
【０１０５】
実施の形態２
図８は、この発明の実施の形態２に係る現像装置が適用されたカラー画像形成装置の構成を示した図である。
【０１０６】
同図において、カラー画像形成装置は、所謂タンデム型と称されるものであり、装置本体４０の上方に原稿を読み取る読取ユニット４１を配設する一方、装置本体４１内の４つの色成分（この実施の形態では、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の作像エンジン４２（具体的には４２ａ〜４２ｄ）を横方向に配列し、その下方には各作像エンジン４２の配列方向に沿って循環搬送される中間転写ベルト４３を配設すると共に、この中間転写ベルト４３には、当該中間転写ベルト４３上の画像を記録媒体としての例えば記録紙４４に転写させる二次転写装置４５を配設し、更に、装置本体４０の下方には、前記記録紙４４が収納される供給カセット４６を配設し、この供給カセット４６からの記録紙４４を二次転写装置４５を経て定着装置４７へと導くように構成したものである。
【０１０７】
この実施の形態２において、作像エンジン４２は、例えば感光体ドラム５１を有し、この感光体ドラム５１の周囲に、感光体ドラム５１を帯電する帯電器５２、帯電された感光体ドラム５１上に静電潜像を書き込むレーザ装置等の画像書込装置５３、感光体ドラム５１上の静電潜像を各色成分トナーにて可視像化する現像装置５４（具体的には５４ａ〜５４ｄ）、感光体ドラム５１上のトナー画像を中間転写ベルト４３に一次転写させる一次転写装置５５及び感光体ドラム５１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ５６を順次配設したものである。
【０１０８】
一方、中間転写ベルト４３は、複数（本例では四つ）の張架ロール７１〜７４に掛け渡されており、張架ロール７１は駆動ロール、その他の張架ロール７２〜７４は従動ロールとして機能するようになっている。
【０１０９】
次に、この実施の形態２において使用される現像装置５４について説明する。
【０１１０】
この実施の形態２に係る現像装置は、中間トナー担持体に対向配置される電荷注入部材を有し、前記中間トナー担持体の表面に担持された導電性トナーを挟んで、前記中間トナー担持体と電荷注入部材との間に、現像電界よりも大きな電荷注入電界を作用させ、前記導電性トナーに電荷注入するように構成されている。
【０１１１】
すなわち、この実施の形態２に係る現像装置５４は、図９に示すように、合成樹脂等によって形成される現像装置ハウジング１３１を備えており、当該現像装置ハウジング１３１の感光体ドラム５１と対向する位置には、現像用の開口部１３２が設けられている。この現像用開口部１３２には、トナー担持体としての現像ロール１３３が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。上記現像ロール１３３としては、帯電履歴を防止すると共に、低電位現像を実現するために、アルミニウム製の円筒状部材等からなる導電性表面を有する導電性ロールが用いられる。
【０１１２】
また、上記現像ロール１３３には、現像電界形成手段としての現像バイアス電源１３６によって、所定の現像バイアス電圧が印加され、当該現像ロール１３３と感光体ドラム５１との間に現像電界を形成し、この現像電界領域にて感光体ドラム５１上の静電潜像を、導電性トナー２０によって現像するように構成されている。
【０１１３】
さらに、上記現像ロール１３３の背面側には、当該現像ロール１３３と対向するように、中間トナー担持体としての中間トナー担持ロール１３４が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。この中間トナー担持ロール１３４としては、トナー供給ロール１３５との間でリークが発生するのを防止するため、例えば、絶縁性表面を有する導電性のロールが用いられる。また、上記中間トナー担持ロール１３４としては、半導電性のロールを用いるように構成しても良い。この中間トナー担持ロール１３４としては、例えば、表面に研磨面を有することによって、トナーの搬送性を向上させたロールが用いられる。
【０１１４】
さらに、上記中間トナー担持ロール１３４の背面側には、当該中間トナー担持ロール１３４と対向するように、トナー供給部材兼リフレッシュロールとしてのトナー供給ロール１３５が、矢印方向に沿って回転可能に配設されている。当該トナー供給ロール１３５は、中間トナー担持ロール１３４と接触するように配設されており、中間トナー担持ロール１３４の表面に付着した導電性トナー２０を一旦剥離しつつ、新たな導電性トナー２０を供給する（中間トナー担持ロール表面のリフレッシュを行う）ように構成されている。上記トナー供給ロール１３５としては、例えば、導電性が付与されたウレタンフォームロールそのものや、導電性が付与されたウレタンフォームを表面に被覆したロールや、あるいは表面を研磨するか、表面にブラスト処理等によって微小な凹凸が形成された金属製のロールが用いられる。
【０１１５】
また、上記中間トナー担持ロール１３４の表面には、トナー供給ロール１３５よりも回転方向下流側に、当該トナー供給ロール１３５によって中間トナー担持ロール１３４の表面に供給された導電性トナー２０に電荷を注入する電荷注入部材１４３が配設されている。この電荷注入部材１４３は、導電性ロールまたは導電性ゴムを表面に接着した導電板によって形成され、中間トナー担持ロール１３４の表面と接触しつつ、矢印方向に沿って回転するか又は固定した状態で配設されている。
【０１１６】
上記電荷注入部材１４３には、中間トナー担持ロール１３４及びトナー供給ロール１３５との間に、現像電界よりも大きな電荷注入電界を作用させるための電荷注入用の電源１３８が接続されている。この電荷注入用電源１３８の電圧は、例えば、−１００Ｖ〜１０００Ｖ程度の値に適宜設定される。
【０１１７】
また、上記トナー供給ロール１３５の表面には、当該トナー供給ロール１３５の表面にトナー層を形成するためのトナー層形成部材１３９が設けられている。このトナー層形成部材１３９としては、例えば、金属製ブレードの先端部に、ゴム材料を接着したものが用いられ、当該トナー層形成部材１３９のゴム材料が、トナー供給ロール１３５の表面に圧接することにより、所定の層厚のトナー層を形成するようになっている。
【０１１８】
さらに、上記トナー供給ロール１３５の背面側には、導電性トナー２０を収容するトナー収容部１４０が設けられており、このトナー収容部１４０とトナー供給ロール１３５との間は、所定の高さの仕切部材１４１によって仕切られている。また、上記トナー収容部１４０の内部には、当該トナー収容部１４１内に収容された導電性トナー２０を攪拌しつつ、トナー供給ロール１３５に供給する攪拌部材（アジテーター）１４２が、所定のタイミングで回転駆動されるように配設されている。
【０１１９】
以上の構成において、この実施の形態２に係る現像装置では、次のようにして、従前の導電性トナーを使用する際の不具合である静電転写性の改善、カラー適性の改善を行い、かぶりやトナークラウドを有効に防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、簡単で且つ汎用性を有するようになっている。
【０１２０】
すなわち、この実施の形態２に係る現像装置５４では、図９に示すように、現像装置ハウジング１３１のトナー収容部１４０内に収容された導電性トナー２０が、所定のタイミングで攪拌部材１４２によって攪拌されつつ、トナー供給ロール１３５へと供給される。
【０１２１】
次に、上記トナー供給ロール１３５へと供給された導電性トナー２０は、トナー供給ロール１３４表面の凹凸や物理的な付着力（ファンデルワールス力）等によって、当該トナー供給ロール１３５の表面に付着しつつ、トナー層形成部材１３９によって、所定の層厚に形成される。このトナー供給ロール１３５の表面に形成された導電性トナー２０の薄層は、当該トナー供給ロール１３５の回転に伴って、中間トナー担持ロール１３４と対向する領域へと搬送される。
【０１２２】
なお、上記トナー供給ロール１３５の表面に形成された導電性トナー２０の薄層は、摩擦帯電によって僅か（数μＣ程度）に帯電しており、中間トナー担持ロール１３４と対向する領域において、中間トナー担持ロール１３４の表面に静電的に転移する。そして、上記中間トナー担持ロール１３４の表面に転移した導電性トナー２０の薄層は、導電性ロール等からなる電荷注入部材１４３によって電荷が注入される。
【０１２３】
ところで、上記電荷注入部材１４３と中間トナー担持ロール１３４とが対向する領域には、電荷注入用電源１３８によって、電荷注入用の電界が形成されている。この電荷注入用電界は、現像電界よりも大きく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって、低抵抗化するため、当該導電性トナー２０には、電荷注入部材１４３からマイナス極性の電荷が注入されて、所定量の電荷が一様に注入される。その結果、上記中間トナー担持ロール１３４の表面に担持された導電性トナー２０は、所定量の電荷が一様に注入されて、略均一に帯電された状態となる。上記中間トナー担持ロール１３４の表面で帯電した導電性トナー２０は、当該中間トナー担持ロール１３４の回転に伴って、現像ロール１３３と対向する領域へと搬送され、現像ロール１３３の表面に転移される。
【０１２４】
上記現像ロール１３３の表面に転移して帯電した導電性トナー２０は、現像ロール１３３の回転に伴って、感光体ドラム５１の表面と対向する現像領域へと搬送され、当該現像領域に形成される現像用電界によって、感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像を所定のイロのトナーによって現像することになる。
【０１２５】
その際、上記現像電界は、電荷注入用の電界よりも小さく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって、高抵抗となっているため、当該導電性トナー２０が有する電荷は、不本意に移動することがない。
【０１２６】
上記感光体ドラム５１上に現像された導電性トナー２０は、図８に示すように、当該感光体ドラム５１の回転に伴って、転写位置へと移動し、転写装置５５が形成する転写電界によって、中間転写ベルト４３上に転写される。
【０１２７】
その際、上記転写電界は、電荷注入用の電界よりも小さく、導電性トナー２０は、抵抗可変部としての凹部２０３の存在によって、高抵抗となっているため、高湿環境下等において、中間転写ベルト４３が低抵抗化している場合であっても、導電性トナー２０が有する電荷が、不本位に移動することがなく、中間転写ベルト４３上に良好に転写される。
【０１２８】
このように、上記現像装置５４では、図９に示すように、感光体ドラム５１上に形成された静電潜像を現像する導電性トナー２０が、現像電界において高抵抗に変化し且つ現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化する抵抗可変部２０３を具備しているので、転写位置において、中間転写ベルト４３上にトナー像を転写する際、当該中間転写ベルト４３が低抵抗化している場合であっても、転写電界は、電荷注入電界に比較して小さいため、導電性トナー２０は、高抵抗となっており、所定の電荷を保持したままの状態であって、良好に中間転写ベルト４３上に転写することが可能となる。
【０１２９】
また、上記現像装置５４での現像に使用される導電性トナー２０は、現像電界において高抵抗に変化するので、当該現像電界の作用によって、感光体ドラム５１上の静電潜像を現像する際に、当該感光体ドラム５１上の静電潜像に形成される現像バイアス電圧と表面電位との電位差によるクリーニング電界によって、逆極性に帯電することもなく、かぶりやトナークラウドが発生するのを有効に防止することができる。
【０１３０】
さらに、上記現像装置５４での現像に使用される導電性トナー２０は、現像電界より大きな電荷注入電界において低抵抗に変化するため、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、常に良好な現像状態を維持することが可能である。
【０１３１】
また更に、上記現像装置５４では、中間トナー担持ロール１３４上に帯電された導電性トナー２０の薄層を形成した後、当該中間トナー担持ロール１３４上に形成された導電性トナー２０の薄層を、現像ロール１３３の表面に転移するように構成したので、当該現像ロール１３３としては、導電性ロールを使用することができ、現像ロール１３３上に現像によって生じた帯電履歴を防止することができると共に、現像ロール１３３が誘電体層を表面に有しないため、低い電圧で現像電界を大きく設定することができ、低電位現像を実現することが可能となる。
【０１３２】
また、上記現像装置５４は、トナー供給ロール１３５によって、中間トナー担持ロール１３４の表面に導電性トナー２０を供給し、又、導電性トナー２０への電荷注入は、電荷注入部材１４３によって行うので、トナー供給ロール１３５は、導電性トナー２０の搬送性を有する部材で構成すればよく、トナーの摩擦帯電性等を考慮する必要がなく、導電性トナー２０への電荷注入は、電荷注入部材１４３によって効果的に行うことができ、簡単で且つ汎用性を有するものとなっている。
【０１３３】
この実施の形態２に係る現像装置５４は、図９に示すように、感光体ドラム５１に対向して開口し且つ内部に実施の形態１と同様な導電性トナー２０を含む現像剤Ｇが収容される現像装置ハウジング１３１と、この現像装置ハウジング１３１の開口に面して感光体ドラム５１に対向配設される現像ロール１３３と、この現像ロール１３３に導電性トナー２０を供給する中間トナー担持ロール１３４と、この中間トナー担持ロール１３４の表面にトナー層を形成するトナー供給ロール１３５と、中間トナー担持ロール１３４上の導電性トナー２０に電荷を注入する電荷注入部材１４３と、現像装置ハウジング１３１内のトナー供給ロ一ル１３５の奥側に設けられて導電性トナー２０を攪拌する攪拌部材であるアジテータ１４２とを備えている。
【０１３４】
そして、この実施の形態２において、現像ロール１３３には現像バイアス電源１３６からの現像バイアスが印加される一方、電荷注入部材１４３には電荷注入電源１３８からの電荷注入バイアスが印加されている。これにより、感光体ドラム５１と現像ロール１３３との間には現像電界が、中間トナー担持ロール１３４と電荷注入部材１４３との間には電荷注入電界が作用するようになっている。
【０１３５】
次に、感光体ドラム５１と中間転写ベルト４３とが接する位置にある一次転写装置５５には、トナーと逆極性の電圧が印加されているため、感光体ドラム５１上に形成された未定着トナー像は、中間転写ベルト４３に対して転写される（図８参照）。更に、中間転写ベルト４３に対して一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト４３の回動に伴って、二次転写装置４５へ搬送されるとともに、供給カセット４６から搬送された記録紙４４は、中間転写ベルト４３と二次転写装置４５との接触領域へ搬送される。
【０１３６】
このとき、二次転写装置４５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、中間転写ベルト４３上のトナー像は、記録紙４４に静電吸引され、この後トナー像が転写された記録紙４４は定着装置４７により定着される。
【０１３７】
特に、この実施の形態においては、導電性トナー２０は、実施の形態１と同様の特性を備えている。
【０１３８】
すなわち、導電性トナー２０は、電荷注入領域では電荷注入電界（高電界）を印加することにより低抵抗へ変化するため、導電性トナー２０への電荷注入が容易に行われる。一方、導電性トナー２０は、現像領域及び転写領域では、現像電界及び転写電界（低電界）を印加することにより高抵抗へ変化する。したがって、クリーニング電界においてかぶりの原因となる電荷の移動が発生することなく、また、記録紙４４やトナー相互間で電荷の移動が発生しないため、静電転写方式において、吸湿した記録紙４４へのトナー画像の転写が可能になり、また、カラートナーを重ねて、カラー画像を形成することが可能になる。
【０１３９】
尚、この実施の形態２では、複数の感光体ドラムを有するタンデム型の画像形成装置構成を例に挙げて説明したが、これに限られるものではなく、例えば１個の感光体ドラムに対し複数個の現像装置若しくはロータリ型現像装置を設け、１サイクル毎に１色のトナー像を形成すると共に中間転写体へ順次転写し、複数サイクルで各色成分トナー像を多重転写することで、カラー画像を形成する態様についても同様に適用できる。また、記録紙搬送体上に用紙を保持、搬送し転写を行う用紙搬送転写方式でも同様に適用できる。また、この実施の形態では、カラー機で説明したが、白黒機でも同様に適用できることは勿論である。
【０１４０】
実施の形態３
図１０は、静電転写方式を用いない画像形成装置にこの発明を適用した実施の形態３を示す。
【０１４１】
この実施の形態３に係る画像形成装置においては、図１０に示すように、感光体ドラム８０の周囲に、感光体ドラム８０を帯電する帯電装置８１と、帯電された感光体ドラム８０上に各色成分（本例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の静電潜像を書き込む露光装置８２と、感光体ドラム８０上に形成された各色成分潜像を各色成分トナーにて可視像化する現像装置８３と、感光体ドラム８０上のトナー像を転写させるための粘着中間転写ロール８４と、感光体ドラム８０上の残留トナーを清掃するクリーニング装置８５とが配設されている。また、上記粘着中間転写ロール８４の下方には、加熱源を有する二次転写ロール８６が配設されている。尚、符号８８は記録紙８７を送出する記録紙供給装置、８９は定着済みの記録紙８７を搬送する搬送ベルトである。
【０１４２】
この実施の形態３において、粘着中間転写ロ一ル８４は、例えば、シリコーンゴム等の弾性材で構成されているため、感光体ドラム８０と粘着中間転写ロール８４との間、及び、二次転写ロール８６と粘着中間転写ロール８４との間は、所定のニップ域をもって弾接した状態となっている。また、この実施の形態３における現像装置８３及び導電性トナーは、実施の形態１で用いたものと同様なものを使用し、その他の装置については、適宜選定して差し支えない。
【０１４３】
次に、この実施の形態３に係る画像形成装置の作動について説明する。
【０１４４】
この実施の形態３において、感光体ドラム８０上に担持された静電潜像は、図１０に示すように、現像装置８３によって感光体ドラム８０の一回転ごとに異なる色成分のトナー像を重ねられる。この重ねられたトナー像は、粘着中間転写ロール８４上に押圧されることにより、粘着中間転写ロール８４の粘着力によって一括して粘着中間転写ロール８４上に転写される。その際、粘着中間転写ロール８４上に転写されたトナー像は、二次転写ロール８６によって加熱されるとともに、粘着中間転写ロール８４の離型性は向上し、また、トナー像も加熱されることにより粘性化する。これにより、トナー像は、粘着中間転写ロール８４と二次転写ロール８６との間にある記録紙８７に再転写され、同時に定着も完了する。
【０１４５】
このような作像過程において、この実施の形態３で用いられる導電性トナーの特性は、静電潜像の画像部と現像バイアスとにより形成される現像電界より大きく、電荷注入電界以下で電気抵抗を高抵抗から低抵抗ヘスイッチングできるようになっているため、電荷注入された導電性トナーは、現像電界作用領域では高抵抗化した状態で感光体ドラム８０の静電潜像を可視像化し、感光体ドラム８０上でトナー像を重ねることが可能になる。
【０１４６】
これにより、かぶりやトナークラウドを防止でき、環境変化や経時劣化の影響を受けにくく、構造が簡単で、小型化、低価格化が可能な静電転写方式を用いない画像形成装置を実現することができる。また、静電転写方式を使用しない画像形成装置であって、カラー画像を形成する必要がないモノクロ専用機であれぼ、概ね単層のトナー層を形成すればよいので、背景部へのトナー付着のみを防止すればよい。このとき、現像バイアスと背景部の電位差とによって形成される電界（クリーニング電界）によって、現像ロール上の先端のトナーに逆極性の電荷が誘導され、背景部に付着しかぶりになることを防止するため、導電性トナーの特性として、クリーニング電界より大きく旦つ電荷注入電界以下で電気抵抗を高抵抗から低抵抗ヘスイッチングできるようにすればよい。
【実施例】
【０１４７】
実施例１
図１１は、実施の形態１に係る現像装置モデル（図５参照）において、実施の形態１で用いられた導電性トナー２０（図４（ａ）参照）に電界を印加したとき、この導電性トナー２０の体積抵抗率変化を測定した結果である。
【０１４８】
同図によれば、導電性トナー２０は、高電界が印加されると、高抵抗から低抵抗へと急激に低抵抗化することが理解される。
【０１４９】
ここで、電荷注入電界Ａ及び現像電界Ｂと、導電性トナー２０の電気抵抗との関係について説明する。一般的に、導電性トナー２０に印加される電界Ｅは、以下のように表現される。
Ｅ＝（Ｖ−ＶＳ）／εｔ（Ｄｐ＋Ｄｔ＋Ｄｍ＋Ｄｇ）
但し、Ｖ：対向電極の電位、ＶＳ：移動前トナー層上の電位、Ｄｐ〜Ｄｇ：ニップを形成する各層の誘電厚さ（Ｄｐ：像担持体誘電厚さ、Ｄｔ：トナー層誘電厚さ、Ｄｍ：トナー担持体誘電厚さ、Ｄｇ：空隙層誘電厚さ) 、εｔ：トナーの比誘電率である。
【０１５０】
以上から予測すると、上記条件では、電荷注入時に導電性トナー２０へ印加される電界は５×１０4 Ｖ／ｃｍ、現像時に導電性トナー２０に印加される電界は８×１０3 Ｖ／ｃｍであった。このとき、図１１に示すように、８×１０3 Ｖ／ｃｍと５×１０4 Ｖ／ｃｍとの間で、導電性トナー２０の体積抵抗率は、１０13Ω・ｃｍから１０9 Ω・ｃｍへ変化している。
【０１５１】
このとき、電荷注入電界Ａ領域及び現像電界Ｂ領域の通過時間は、０．０１秒程度であるので、電荷を容易に注入するためには、時定数が０．０１秒以下であることが好ましく、導電性トナー２０の体積抵抗率は、１０10Ω・ｃｍ以下であればよい。また、帯電した電荷を保持するためには、現像電界Ｂが印加されている時間内で、電荷移動等が起こらないことが必要なので、時定数で０．１秒以上であることが好ましく、導電性トナー２０の体積抵抗率は、１０11Ω・ｃｍ以上であればよい。なお、導電性トナー２０の体積抵抗率は、φ３０ｍｍのセル中にトナーを充填し、上下面に電圧を印加し、流れる電流を測定することにより計算した。
【０１５２】
実施例２
図１２は、実施の形態１に係る現像装置モデル（図５参照）において、像担持バイアス電源２７の像担持バイアス変化に対する現像トナー量（層数に換算）を、実施の形態１に係る導電性トナー２０を用いた時と、比較例に係る絶縁性被覆層２０２（図４参照）を有していない導電性トナー２０を用いた時とで比較測定した結果である。この実施例２は、現像バイアスＶ２を０Ｖ、電荷注入バイアスＶ１を−６００Ｖに固定設定し、一連の作像プロセスを４回繰り返して、像担持プレート２３上に多重現像させた。
【０１５３】
この実施例２において、像担持プレー卜２３電圧（像担持バイアスＶ３）を５０〜１５０Ｖに変化させたとき、導電性トナー２０を用いた現像トナー量（層数）は増加する一方、比較例に係る導電性トナー（絶縁性被覆層２０２を有していない導電性トナー）を用いた現像トナー量はほとんど増加していない。
【０１５４】
これにより、カラー画像を形成する場合、導電性トナー２０は、色材の異なるカラーナーを重ねて種々の色を再現できるが、比較例に係る導電性トナーでは、カラー化に対応できないことが理解される。
【０１５５】
実施例３
図１３は、実施の形態１に係る転写装置モデル（図７参照）において、記録媒体プレート３３電圧（転写バイアスＶ６）と転写率（％）との関係を測定した結果である。
【０１５６】
この実施例３において、記録媒体プレート３３の表面に貼り付けた記録媒体３４としては、絶緑紙、半導電紙（５×１０8 Ω・ｃｍ、高含水紙状態）を使用した。そして、像担持ロール３２電圧（像担持バイアスＶ５）を０Ｖ、電荷注入プレート３１電圧（電荷注入バイアスＶ４）を−６００Ｖに固定設定し、また、半導電紙に対し絶縁性被覆層２０２（図４参照）で絶縁コートされていない導電性トナーを使用した比較例についても測定した。
【０１５７】
この実施例３の測定結果により、この実施例３に係る導電性トナー２０は、絶縁紙及び半導電紙（高含水紙）において、８０％以上の転写率が可能である一方、比較例に係る導電性トナーは、半導電紙（高含水紙）において３０％前後の転写率しか得られず、転写不良を発生してしてしまうことがわかる。
【０１５８】
このように、この実施例３に係る導電性トナー２０（転写時に形成される転写電界よりも大きく、電荷注入電界Ａよりも小さい中間電界以上で、高抵抗から低抵抗へと抵抗変化するスイッチングする抵抗可変部を具備）を用いれば、高含水紙転写、多重転写が可能になる。
【０１５９】
実施例４
図１４は、実施の形態１に係る現像装置（図５参照）において、現像ロール１３３として、誘電体層の厚さが０μｍの導電性ロールを用いた場合と、現像ロールとして表面が誘電体層で覆われた絶縁性ロールを用いた場合とで、感光体表面電位と現像バイアスとの電位差に対する現像トナー量との関係を測定した結果である。
【０１６０】
図から明らかなように、現像ロール１３３として、誘電体層の厚さが０μｍの導電性ロールを用いた場合には、感光体表面電位と現像バイアスとの電位差に対する現像トナー量との関係が、その勾配が最も大きくなり、低電位現像を実現できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】図１（ａ）（ｂ）はこの発明に係る現像装置の概要を示す説明図である。
【図２】図２（ａ）は、この発明に係る導電性トナーをモデル化した説明図、（ｂ）は、この発明に係る現像装置及び導電性トナーの説明図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図４】図４（ａ）（ｂ）は、この発明の実施の形態１で用いられる導電性トナーの具体的構成例を示す説明図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る現像装置をモデル化した説明図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る転写装置をモデル化した説明図である。
【図８】図８この発明の実施の形態２に係る現像装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態２に係る現像装置を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態３に係る現像装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図１１】図１１は実施例１における印加電界に対する導電性トナーの体積抵抗率変化を示すグラフである。
【図１２】図１２は実施例２における像担持プレート電圧変化に対する現像トナー量を示すグラフである。
【図１３】図１３は実施例３における記録媒体プレート電圧変化に対する転写率を示すグラフである。
【図１４】図１４は実施例４における感光体表面電位と現像バイアスとの電位差に対する現像トナー量の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１６２】
１…静電潜像、２…像担持体、３…導電性トナー、４…トナー担持体、５…現像電界形成手段、６…抵抗可変部、７…電荷注入部材、８…中間トナー担持体
【図１】
2005070674.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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