(57)【要約】【課題】      複数のキートップを狭間配置したキーシートの歪みを可及的に抑制する。【解決手段】  キーシート１１は、複数のキートップを狭間配置で固着した硬質エラストマー板１３を備える。これによって、ベースシート１２の剛性が高まり、その歪みを殆ど無くすか皆無にできる。これによって、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良や機器のデザイン性への悪影響等の、歪みに起因する諸問題を解決できる。また、キートップを固着する浮動支持部１５は、硬質エラストマー板１３の貫通孔１４に固着している。したがって、硬質エラストマー板１３の貫通孔１４の孔縁周辺が、浮動支持部１５の押圧変位とともに追随的に変形可能である。このため、浮動支持部１５への応力集中を緩和可能で、屈曲疲労による破断が抑制される結果、浮動支持部１５の耐久性を向上できる。【選択図】    図１
2005063905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートを、キートップを固着するゴム状弾性体でなる複数の浮動支持部と、浮動支持部を押圧変位可能に支持し、浮動支持部のゴム状弾性体よりも高硬度の硬質エラストマーでなる補強部材と、を備えるものとして構成したことを特徴とするキーシート。
【請求項２】
補強部材が、タイプＡデュロメータで８０〜９５の硬度である請求項１記載のキーシート。
【請求項３】
補強部材を、浮動支持部を架け渡して固着させる貫通孔を有する一枚板にて構成した請求項１又は請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
ベースシートを、浮動支持部を有するゴム状弾性体でなる弾性シートにて形成し、補強部材を、隣接する浮動支持部の間に部分的に設けた請求項１又は請求項２記載のキーシート。
【請求項５】
ベースシートを、浮動支持部を有するゴム状弾性体でなる弾性シートにて形成し、補強部材を、該弾性シートの外縁側に設けた請求項１〜請求項４何れか１項記載のキーシート。
【請求項６】
ベースシートに、ゴム状弾性体でなる圧接受け部を設けた請求項１〜請求項５何れか記載のキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、カーオーディオ装置など各種機器の操作部に用いる押釦スイッチ用のキーシートに関し、特に機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から複数のキートップを露出させて使用するのに好適なキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１９で示す携帯電話機１のように、装置全体や操作部の小型化の要請、またデザイン性の要請などから、筐体１ａに形成した仕切桟の無い操作開口１ｂから、キーシート２の複数のキートップ３が狭間配置で露出する押釦スイッチが要求されている。この背景技術によるキーシート２は、図２０で示すように、シリコーンゴムでなるベースシート４に、複数すなわち計１７個のキートップ３を固着したものである。即ち、中央上部にある大型で上下左右の方向入力を行う１個のキートップ３ａと、その左右にある小型で４個のキートップ３ｂと、それらの下側にある１２個の中型のキートップ３ｃとで構成される。隣り合うキートップ３ａ，３ｂ，３ｃどうしの間隔は大変狭く、例えば０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の狭間で配置してあり、操作開口１ｂとの隙間も同程度で大変狭くなっている。こうした狭間配置のキーシート２の関連技術については、例えば特許文献１や特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特願２００３−１１４８３３
【特許文献２】特願２００３−１４１１９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなキーシート２の取付構造は、図２１で示すように、筐体１ａの内部の構造要素、この背景技術では、筐体１ａの裏面１ｃにおける操作開口１ｂの開口縁側部分と筐体１ａに内蔵する回路基板１ｄとで、ベースシート４の外縁側部分を、全周にわたって圧接して保持した構造であり、圧接部分の内側では筐体１ａや回路基板１ｄに対して拘束しない取付構造となっている。このため携帯電話機１の使用時にキーシート２を、例えば図２２のように直立させたり、図２３のように下向きに倒すと、柔軟なシリコーンゴム等のゴム状弾性体でなるベースシート４が、キートップ３の重量負荷によって、全体的に延びて歪んでしまうことがある。このようにキーシート２が全体的に歪んでしまうと、ベースシート４の押し子４ａと、回路基板１ｄの金属皿ばねと接点回路でなる接点スイッチ１ｅと、の間に位置ずれが生じて、キートップ３を押圧しても入力出来なかったり、なかなか入力出来ない、という操作不良が生じることがある。また、ベースシート４の歪みの態様に応じてキートップ３ごとに入力時の押圧ストローク量が異なって、操作性に悪影響を及ぼすことがある。更に、携帯電話機１の見栄えを損ねてしまう、という問題もある。また、隣接する一方のキートップ３が横滑りして他方のキートップ３の下に潜り込んでしまうことがある。
【０００４】
以上のような柔軟なゴム状弾性体でなるベースシート４の歪みに起因する問題は、図示のような操作開口１ｂからすべてのキートップ３を狭間配置で露出させるキーシート２について、特に解決すべき問題である。しかしながら、こうした諸問題は、例えば、筐体１ａに、上下に位置するキートップ３ｂについて一つの操作開口を設けるような場合、つまり単一の操作開口あたりに配置するキートップが２つ以上であれば起こりうる。また、携帯電話機１のごとく使用時に直立させたり傾倒させることが想定されない機器に、複数のキートップを狭間配置したキーシートを取付けた場合であっても、柔軟性あるゴム状弾性体でなるベースシートの歪みを起因として、キートップどうしの潜り込み等の問題が起こりうるため、これらのキーシートについても同様に、その対応策が要請されている。
【０００５】
以上のような技術を背景になされたのが本発明である。その目的は、複数のキートップを狭間配置したキーシートの歪みを可及的に抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は、ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートについて、ベースシートを、キートップを固着するゴム状弾性体でなる複数の浮動支持部と、浮動支持部を押圧変位可能に支持し、浮動支持部のゴム状弾性体よりも高硬度の硬質エラストマーでなる補強部材と、を備えるものとして構成した。
【０００７】
本発明のキーシートによれば、キートップを浮動支持部にて支持し、浮動支持部を支持する、浮動支持部のゴム状弾性体よりも高硬度の硬質エラストマーでなる補強部材によってベースシートの剛性を向上したため、ベースシートの歪みが、補強部材によって、殆ど無くなるか皆無にすることができる。よって、ベースシートの歪みに起因する諸問題、すなわち、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良、キートップごとに押圧ストローク量が相違することによる操作性の悪化、機器のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込み、を殆ど無くすことができるか皆無にすることができる。
【０００８】
また、本発明のキーシートでは、補強部材が硬質“エラストマー”であるため、キートップを固着した浮動支持部の耐久性を向上できる。すなわち、補強部材が、エラストマー素材ではない場合には、キートップへの入力操作により浮動支持部の押圧変位がなされたときに、浮動支持部と補強部材との境界部分で浮動支持部に変形応力が集中し、屈曲疲労で破断が生じやすくなってしまう。一方、本発明では、補強部材が、エラストマー素材であることから、浮動支持部の押圧変位とともに境界部分における補強部材の追随的な変形が可能である。このため、境界部分における浮動支持部への応力集中を緩和することが可能であり、屈曲疲労による破断が抑制される結果、浮動支持部の耐久性を向上することができる。
【０００９】
前記本発明のキーシートについては、補強部材がタイプＡデュロメータで８０〜９５の硬度として構成される。
【００１０】
本発明では、補強部材を、ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡデュロメータで８０〜９５の硬度のものとすることで、歪みを抑制可能な程度のベースシートの剛性と、前述した境界部分における浮動支持部の応力集中の回避と、を両立可能なバランスの取れた補強部材が得られる。つまり、補強部材の硬度が、タイプＡデュロメータで８０未満であると、キーシートの歪みを抑制できる程度の剛性を確保できないが、８０以上であればそれを達成できる。一方、補強部材の硬度が、タイプＡデュロメータで９５を超えると、境界部分における硬質エラストマーでなる補強部材の粘性変形が小さすぎて、浮動支持部の応力集中を回避できなくなるが、９５以下であればそれを達成できる。
【００１１】
前記本発明の硬質エラストマーは、熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーを材質とすることができる。熱硬化性エラストマーとしては、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム等から選択できる。また、熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、アミド系、ブタジエン系、エチレン−酢酸ビニル系、フッ素ゴム系、イソプレン系、塩素化ポリエチレン系等のものを選択できる。そして、以上の中でも、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーであれば、反発弾性や耐久性に優れる硬質エラストマーで成る補強部材が得られる。
【００１２】
以上のキーシートの具体的構成としては、ベースシート全体が高硬度の硬質エラストマーでなる補強部材を基体とし、この補強部材に低硬度な浮動支持部を備える形態や、ベースシート全体がシリコーンゴムや熱可塑性エラストマーなどのゴム状弾性体でなる弾性シートを基体とし、この弾性シートに高硬度の硬質エラストマーでなる補強部材を部分的に備える構成として実現できる。本願ではその具体的構成として以下の発明を提供するものである。
【００１３】
すなわち以上の本発明のキーシートについては、補強部材が、浮動支持部を架け渡して固着させる貫通孔を有する一枚板にて構成される。
【００１４】
本発明によれば、補強部材が一枚板であるため、全面的な剛性向上によって、キーシートの全体的な歪みの発生を確実に抑えることができる。この場合に、補強部材の貫通孔と浮動支持部との固着は、型成形による一体成形や接着剤を用いた接着などで実現することができる。なお、型成形による一体成形であれば、特に固着強度と生産性を高めることができる。
【００１５】
また、以上の本発明のキーシートについては、ベースシートを、浮動支持部を有するゴム状弾性体でなる弾性シートにて形成し、補強部材を隣接する浮動支持部の間に部分的に設けたものとして構成される。
【００１６】
本発明によれば、ベースシートを弾性シートで形成しつつも、隣接する浮動支持部の間に設けた補強部材の剛性向上によって、キーシートの歪みの発生を確実に抑えることができる。この場合の補強部材は、例えば型成形による弾性シートとの一体成形、弾性シートへの接着、補強部材をなす液状樹脂を弾性シートに塗布して硬化させるなどの形態により設けることができる。
【００１７】
以上の本発明のキーシートについては、ベースシートを、浮動支持部を有するゴム状弾性体でなる弾性シートにて形成し、補強部材を該弾性シートの外縁側に設けたものとして構成される。
【００１８】
本発明によれば、ベースシートを弾性シートで形成しつつも、補強部材による弾性シートの外縁での剛性向上によって、キーシートの歪みの発生を確実に抑えることができる。この場合の補強部材は、例えば型成形による弾性シートとの一体成形、弾性シートへの接着、補強部材をなす液状樹脂を弾性シートに塗布して硬化させるなどの形態により設けることができる。
【００１９】
以上の本発明のキーシートについては、ベースシートに、ゴム状弾性体でなる圧接受け部を設けたものとして構成される。
【００２０】
本発明によれば、圧接受け部を圧縮させて保持することによって、ゴム状弾性体でなる圧接受け部の反発弾性によりキーシートを確実に機器に保持することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のキーシートによれば、硬質エラストマーでなる補強部材によって、ベースシートの剛性が高まり、ベースシートの歪みの発生が殆ど無くなるか皆無となる。このため、ベースシートの歪みに起因する諸問題、すなわち、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良、キートップごとに押圧ストローク量が相違することによる操作性の悪化、機器のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込みが殆ど無くなるか皆無にできるキーシートとなる。
【００２２】
特に、補強部材をなす硬質エラストマーが、浮動支持部のゴム状弾性体よりも高硬度である本発明では、ベースシートの剛性を確保しつつ浮動支持部の屈曲疲労による破断を抑制して耐久性が高まるため、バックや衣類への収納時にキートップに意図しない外力が作用したり、繰り返し押圧操作が行われる、例えば携帯電話機やＰＤＡなどの機器に装備するキーシートとして好適である。そして、この効果は、硬質エラストマーを、ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡデュロメータで８０〜９５の硬度のものとして、歪みを抑制可能な程度のベースシートの剛性と、前述した境界部分における浮動支持部の応力集中の回避と、を両立可能なバランスの取れた補強部材によって得られる。
【００２３】
以上のように本発明のキーシートであれば、ベースシートの歪みに起因する諸問題を解決できるため、操作性に悪影響を及ぼすような方法、つまりキートップ自体のサイズを小型化することに依存すること無く、機器全体の小型化と操作部の小型化の要請に応えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、従来技術と共通する構成、各実施形態で共通する構成については、重複説明を省略する。なお、以下の説明では、「機器」として従来技術の説明と同様に携帯電話機１に適用する押釦スイッチ用のキーシートを一例として説明する。
【００２５】
第１実施形態〔図１〜図３〕；  本形態のキーシート１１は、ベースシート１２とベースシート１２に固着したキートップ３とで構成される。
【００２６】
ベースシート１２は、上部に矩形状の舌片部を有する角丸長方形状の一枚板でなる硬質エラストマー板１３を“補強部材”として備える。硬質エラストマー板１３には、格子状とした桟部１３ａによって各キートップ３を設ける部分に矩形状の貫通孔１４が形成されている。貫通孔１４は、ゴム状弾性体でなる浮動支持部１５にて閉塞されている。浮動支持部１５には、図２，図３でその拡大断面を示すように、その上面にキートップ３が図外の接着剤で固着されており、その底面に下向きに突出する円柱形状の押し子１６が形成されている。また、浮動支持部１５には可撓部１７が形成されており、図中下方向への押圧により変位可能としてキートップ３を浮動支持している。
【００２７】
ここでベースシート１２を構成する各部の素材・材質につき説明する。まず、硬質エラストマー板１３としては、キーシート１１の歪みを抑制すべく、ベースシート１２の剛性を高めることができる高硬度のものとされる。このような硬質エラストマー板１３となるエラストマー素材としては、熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーが素材とされる。このうち熱硬化性エラストマーとしては、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム等から具体的に選択する。また、熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、アミド系、ブタジエン系、エチレン−酢酸ビニル系、フッ素ゴム系、イソプレン系、塩素化ポリエチレン系等のものが具体的に選択される。そして、以上の中でも、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーであれば、反発弾性や耐久性に優れる硬質エラストマー板１３が得られる。
【００２８】
また、硬質エラストマー板１３の硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡデュロメータで８０〜９５である。タイプＡデュロメータで８０未満であると、例えばキーシート１１の歪みを抑制できる程度の剛性を確保できないが、８０以上であればそれを達成できる。一方、タイプＡデュロメータで９５を超えると、浮動支持部１５との境界部分における硬質エラストマー板１３の粘性変形が小さすぎて、浮動支持部１５への応力集中を抑制できなくなるが、９５以下ならばそれを達成できる。このような硬度とした硬質エラストマー板１３は、キーシート１１の歪みを抑制可能なベースシート１２の剛性と、境界部分における浮動支持部１５への応力集中の回避と、を両立可能なバランスの取れた硬質エラストマー板１３となっている。
【００２９】
硬質エラストマー板１３の硬度は、硬質エラストマーとして選択するエラストマー素材、すなわち熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーそのものを、前述の硬度に設定したものを使用できるのはもちろんである。しかしながら、選択するエラストマー素材に、硬度を高める強化材を配合することで、前述の硬度に設定してもよい。したがって、この場合、エラストマー素材そのものの硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡデュロメータで８０〜９５の硬度範囲から外れるもの、例えば浮動支持部１５の素材となるゴム状弾性体と同じであってもよく、硬質エラストマー板１３が、この硬度範囲であるものが使用される。
【００３０】
エラストマー素材の強化材としては、マイカ粉、グラファイト粉等の鱗片状の強化材、グラファイト粉等の土塊状の強化材、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、セラミックス繊維、金属繊維等の繊維状の強化材、ガラス球、シリカ球等の球状の強化材が使用される。これらの強化材を使用すると、未硬化のエラストマー素材に充填しやすく、硬化後の硬質エラストマーの加工性が良く、高い補強効果を発揮できる。
【００３１】
そして、以上の強化材の中でも、ガラス繊維、金属繊維、炭素繊維、アラミド繊維又はセラミックス繊維の少なくとも何れかを含有するものが好ましい。これらの繊維材は、優れた剛性向上効果を発揮できることに加え、耐熱性にも優れており、例えば、硬質エラストマー板１３に、ゴム状弾性体でなる浮動支持部１５を、型成形により一体形成するような場合に、成形時や脱型時に起こりやすい硬質エラストマー板１３の熱変形を抑制することが可能であり、精度の高いキーシート１１が得られるからである。
【００３２】
強化材の充填量については、選択した強化材の形状及び素材で異なる。例えば、鱗片状、土塊状、球状等の強化材では、素材となる熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマー１００重量部に対して、１５重量部ないし６０重量部の範囲が好適である。また、繊維状の強化材では、素材となる熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマー１００重量部に対して、１０重量部ないし４０重量部の範囲が好適である。これらのように規定されるのは、各充填量が前記数値の下限値未満では、硬質エラストマー板１３の補強効果が得られず、剛性不足によりキーシート１１に歪みが生じる可能性があるためである。また、各充填量が前記数値の上限値を超えると、素材となる熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーへの充填が極めて困難となって、混合加工時間が長くなるため、生産効率を阻害してしまう。しかも、硬質エラストマー板１３の成形時には、上限値を超えて補強材が充填されたエラストマー組成物は流動性が悪く、所望の形状に成形加工できなくなってしまう。
【００３３】
また、浮動支持部１５をなすゴム状弾性体としては、反発弾性が良く柔軟性のある、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム等の熱硬化性エラストマーを使用できる。また、スチレン系、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、アミド系、ブタジエン系、エチレン−酢酸ビニル系、フッ素ゴム系、イソプレン系、塩素化ポリエチレン系などの熱可塑性エラストマーも使用できる。これらのうち、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーであれば、反発弾性に優れ、高い耐久性をもつ浮動支持部１５が得られる。
【００３４】
以上のようなベースシート１２を製造するには、予め、硬質エラストマーの材質に応じた型成形によって硬質エラストマー板１３を得る。そして、浮動支持部１５を成すゴム状弾性体として熱硬化性エラストマーを選択した場合には、その成形金型のキャビティに移載し、また浮動支持部１５を成すゴム状弾性体として熱可塑性エラストマーを選択した場合には、その射出成形金型のキャビティに移載して、それぞれ型成形を行う。こうして浮動支持部１５を一体成形したベースシート１２が得られることとなる。また、この製法ではなく、硬質エラストマー板１３と浮動支持部１５を二色成形によって成形することもできる。この後は、各浮動支持部１５に所定のキートップ３を接着することで、本形態のキーシート１１が得られることとなる。
【００３５】
以上のようにして得たキーシート１１は、高硬度で高剛性の硬質エラストマー板１３を基体とし、その貫通孔１４にキートップ３を浮動支持する浮動支持部１５を形成したため、ベースシート１２に歪みが生じない。したがって、キーシート１１を直立させたり傾倒させて、キートップ３の重量を硬質エラストマー板１３に持たせても、硬質エラストマー板１３の剛性によって、キーシート１１の全体的な歪みが抑制される。したがって、押し子１６と回路基板１ｄの接点スイッチ１ｅとの位置ずれによる操作不良、押圧ストローク量の相違による操作感の悪化、携帯電話機１のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込みを無くすことができる。
【００３６】
また、キーシート１１は、硬質エラストマー板１３がエラストマー素材であるため、キートップ３を固着した浮動支持部１５の耐久性を向上できる。すなわち、硬質エラストマー板１３が、エラストマー素材ではない硬質樹脂板の場合には、キートップ３への入力操作により浮動支持部１５の押圧変位がなされたときに、浮動支持部１５と硬質樹脂板との境界部分で浮動支持部１５に変形応力が集中し、屈曲疲労で破断が生じやすくなってしまう。しかしながら、硬質エラストマー板１３はエラストマー素材であることから、浮動支持部１５の押圧変位とともに境界部分である貫通孔１４の孔縁における硬質エラストマー板１３の追随的な変形が可能である。このため、境界部分における浮動支持部１５への応力集中を緩和され、屈曲疲労による破断が抑制される結果、浮動支持部１５の耐久性が高められている。
【００３７】
第２実施形態〔図４〜図６〕；  本形態のキーシート２１が第１実施形態と異なるのは、ベースシート２２の硬質エラストマー板１３に、硬質エラストマー板１３と同様の硬質エラストマーでなる“補強部材”及び“圧接受け部”としての補強外枠２３が一体成形されている点である。この補強外枠２３により、硬質エラストマー板１３の外縁が被覆されて、ベースシート２１の全体剛性が第１実施形態よりも更に向上される。また、熱可塑性エラストマーでなる補強外枠２３は、携帯電話機１の筐体１ａの裏面１ｃにおける操作開口１ｂの開口縁側部分と、筐体１ａに内蔵する回路基板１ｄと、で圧接して保持する際に、反発弾性によって、圧接を与える面に対する形状追従性に優れている。したがって、強い保持力が発揮されるとともに、操作開口１ｂから筐体１ａ内部へ侵入しようとする液体や塵埃に対する優れたシール性も発揮することができる。
【００３８】
第３実施形態〔図７，図８〕；  本形態のキーシート３１におけるベースシート３２では、貫通孔１４どうしを隔てる硬質エラストマー板１３の桟部１３ａの表裏について、浮動支持部１５と一体成形した補強層３３を形成したことを特徴としている。この補強層３３により細くて薄い桟部１３ａの剛性を高めるようにし、第１実施形態よりもベースシート３２の全体剛性を向上させて、キーシート３１の歪みの発生を確実に抑制できるようにしている。
【００３９】
第４実施形態〔図９，図１０〕；  本形態のキーシート４１は、ベースシート４２の全体をゴム状弾性体としての熱可塑性エラストマーでなる弾性シート４３により形成した点が、前述の各実施形態と相違している。そして、弾性シート４３に形成した浮動支持部４４どうしを隔てる桟部４５の裏面には、前述の各実施形態の硬質エラストマー板１３と同様の硬質エラストマーでなる“補強部材”としての補強内枠４６が固着されている。本形態では、この補強内枠４６によって、桟部４５における剛性が向上される結果、ベースシート４２の全体剛性が向上され、キーシート４１の歪みの発生をより確実に抑制できる。
【００４０】
このようなベースシート４２を製造するには、硬質エラストマーとして選択したエラストマー素材に応じた型成形によって補強内枠４６を製造する。そして、補強内枠４６を熱可塑性エラストマーの射出成形金型のキャビティ内に移載し、浮動支持部４４を射出成形すれば、ベースシート４２が得られる。この製法ではなく二色成形によって製造することもできる。この後は、各浮動支持部４４に所定のキートップ３を接着することで、本形態のキーシート４１が得られることとなる。
【００４１】
第５実施形態〔図１１，図１２〕；  本形態のキーシート５１は、第４実施形態に変更を加えたものである。本形態ではベースシート５２の全体を、ゴム状弾性体でなる弾性シート５３で構成している。弾性シート５３の上面５３ａは、図１２で示すように、凹凸のない平坦面であり、重量軽減と、キートップ３の固着部分における薄肉化による薄型化と、が達成できるようになっている。また、弾性シート５３の底面５３ｂには、押し子５３ｃを突設した複数の凹部５３ｄが形成されている。凹部５３ｄの形成部分におけるゴム状弾性体の肉厚は薄く、この薄肉部分が、各キートップ３を押圧変位可能に支持する浮動支持部５３ｅとなっている。
【００４２】
各キートップ３は、高さのある接着部５４によって、その底面３ｄを上面５３ａから浮かせた状態として、薄肉の浮動支持部５３ｅに固着される。接着部５４は、薄肉の浮動支持部５３ｅの全面ではなく、その面内に部分的に塗布されて硬化する。このように接着部５４の硬化領域５３ｆ（図１１参照）を、薄肉の浮動支持部５３ｅよりも小さな面積として設定することで、浮動支持部５３ｅは、硬化領域５３ｆの外側領域で弾性変形して、キートップ３を押圧変位できるようになっている。したがって、前述の各実施形態の浮動支持部１５，４４のように、弾性シート５３の上面５３ａに、キートップ３を固着する凸部を形成する必要がなく、その凸部が不要な分、弾性シート５３の薄肉化と重量軽減を図ることができる。よって、キーシート５１を薄型化できる。
【００４３】
凹部５３ｄと浮動支持部５３ｅの外側には、これらを取り囲む厚肉部５３ｇが形成されている。厚肉部５３ｇの肉厚は、浮動支持部５３ｅよりも厚く、押し子５３ｃと浮動支持部５３ｅを浮動支持している。この厚肉部５３ｇには、前述の実施形態の硬質エラストマー板１３、補強外枠２３、補強内枠４６と同様の硬質エラストマーでなる“補強部材”としての補強内枠５３ｈが設けてある。本実施形態の補強内枠５３ｈには、図１で示すように、凹部５３ｄ及び浮動支持部５３ｅと干渉しないように開口５３ｉを設けた枠状に形成されている。
【００４４】
以上のようなベースシート５２を製造する方法の一つは、型成形による一体成形である。この場合には、予め用意した補強内枠５３ｈを、弾性シート５３の成形金型のキャビティの内部に移載し、ゴム状弾性体、すなわち熱硬化性エラストマーや熱可塑性エラストマーの成形を行う。これによって、補強内枠５３ｈがゴム状弾性体に埋設状態で一体成形された成形体、つまりベースシート５２が得られることとなる。この後は、成形金型からベースシート５２を脱型し、接着剤（接着部５４）でキートップ３を固着すると、キーシート５１が得られる。この製法によれば、弾性シート５３が補強内枠５３ｈに対して強固に固着するので、ゴム状弾性体の破断が無ければ補強内枠５３ｈの脱離が生じることが無く、一体性に優れるベースシート５２が得られる。
【００４５】
また、ベースシート５２を製造する他の方法では、ゴム状弾性体の型成形によって、図１２で示す厚肉部５３ｇにおける補強内枠５３ｈの埋設部分を、下向き凹状に開口する補強内枠５３ｈの取付溝として成形した成形体を得る。そして、成形金型から脱型した後に、別途製造した補強内枠５３ｈを、その取付溝に対して図示しない接着剤によって固着する。これによって、補強内枠５３ｈを埋設状態で固着したベースシート５２が得られる。この後は、接着剤（接着部５４）でキートップ３を固着すると、キーシート５１が得られる。この製法によれば、ゴム状弾性体の型成形の過程で補強内枠５３ｈを使用しないため、補強内枠５３ｈとして、耐熱性が低く、熱変形が起こりやすく、型成形には馴染まないが、剛性や耐久性等のキーシート５１に求められる他の要求特性には優れる材質のものであっても使用できる。
【００４６】
第６実施形態〔図１３，図１４〕；  第６実施形態のキーシート６１は、第５実施形態の変形例である。第５実施形態と異なる構成は、図１３で示すように、外周に位置する浮動支持部６３ｅを取り囲むような“補強部材”としての補強枠６３ｈを形成した点である。したがって、ベースシート５２の外縁周りについても補強効果が得られるため、全面的な剛性を更に向上することが可能である。
【００４７】
また、本形態のキーシート６１では、図１４で示すように、補強枠６３ｈをベースシート６２を成す弾性シート６３の上面６３ａに露出させている。これによれば、例えばキートップ３として透明材質のものを使用し、補強枠６３ｈの色彩をベースシート６２のデザインの一部として構成することが可能で、これまでにないデザイン効果を視認できるキーシート６１が得られる。また、キーシート６１を照光式とした場合、具体的には、キートップ３に抜き文字状に照光可能な印刷を施し、ベースシート６２を透光性とし、更に補強枠６３ｈに遮光性の着色を施した場合には、補強枠６３ｈが隣り合うキートップ３どうしの間隙と接近するため、光漏れを抑制することができる。
【００４８】
実施形態の変更例；  各実施形態の変更例を列挙して説明する。
【００４９】
以上の各実施形態については、キートップ３として熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマー等のゴム状弾性体を材質とするものを利用できる。また、ベースシート１２，２２，３２，４２，５２，６２の剛性が高いため、重量のある金属材質のものも利用できる。また、キートップ３については、文字、数字、記号等を、インキや鍍金等で表す表示部を形成できる。更に、キートップ３については、抜き文字照光式キートップ、文字照光式キートップとして構成することもできる。また、キートップ３の立体形状としても他の立体形状であってもよい。
【００５０】
前記実施形態では、浮動支持部１５，４４，５３ｅ，６３ｅについて、平面視長方形としたが、丸形でも楕円形でも、その他の多角形でもよい。また、ベースシート１２，２２，３２，４２，５２，６２の形状も、前記実施形態の例に拘わらず他の形状でもよい。
【００５１】
第３実施形態のキーシート３１では、硬質エラストマー板１３の桟部１３ａの表裏を被覆する補強層３３を例示したが、何れかの面だけを被覆するものとしてもよい。また、補強層３３は、すべての桟部１３ａを被覆するものではなく、部分的に被覆するものとしてもよい。
【００５２】
第４実施形態のキーシート４１では、補強内枠４６を型成形により硬質エラストマー板１３と一体成形したものを例示したが、接着剤を利用して接着するようにしてもよい。また、補強内枠４６に対応するように例えば液状のＵＶ硬化型樹脂を塗布して硬化させることによって、補強内枠４６に対応する補強層を形成してもよい。
【００５３】
第４実施形態のキーシート４１では、硬質エラストマー板１３の桟部１３ａの形状に対応する単一の成形体とした補強内枠４６を例示したが、これを複数の成形体に分割構成してもよい。また、第２実施形態の補強外枠２３を含めて単一の成形体として構成してもよいし、逆に部分的に桟部１３ａを補強しないものであってもよい。
【００５４】
第４実施形態のキーシート４１では弾性シート４３として熱可塑性エラストマーを例示したが、シリコーンゴムでなる弾性シートとしてもよい。この場合には、補強内枠４６や補強外枠２３を接着剤などで接着すれば固着することができる。
【００５５】
更に、第１，第２実施形態については、例えば図１５（Ａ）で示すように硬質エラストマー板１３の桟部１３ａに段部１３ｂを形成し、ここにゴム状弾性体を固着させることで、固着面積を大きくし硬質エラストマー板１３に対する固着力を高めることができる。また、第３実施形態については、例えば図１５（Ｂ）で示すように、硬質エラストマー板１３の桟部１３ａに貫通孔１３ｃを形成し、ここにゴム状弾性体を流し込んで固着させることで、固着面積を大きくするとともに表裏を繋げた連結構造によって、補強層３３の硬質エラストマー板１３に対する固着力を高めることができる。
【００５６】
第５実施形態では補強内枠５３ｈを弾性シート５３の底面５３ｂに露出させており、第６実施形態ではその反対側の上面６３ａに露出させているが、図１６のように、補強内枠５３ｈを厚肉部５３ｇに完全に埋め込むようにしてもよい。また、図１７のように、隣り合う浮動支持部５３ｅの間に厚肉部５３ｇを形成せずに、浮動支持部５３ｅの境界部分に補強内枠５３ｈを形成してもよい。更には、図１８のように、弾性シート５３のシート面となる底面５３ｂに、補強内枠５３ｈを図示しない接着剤や両面テープ等により貼り付けて、厚肉部５３ｇの代わりに浮動支持部５３ｅを支持させてもよい。また上面５３ａに固着してもよい。
【００５７】
ベースシート５２，６２における補強内枠５３ｈ，６３ｈの形成箇所についても、キートップ３の配置形態に応じて変更することが可能である。要するに、狭間配置で隣り合う少なくとも２つのキートップが存在すれば、補強内枠５３ｈ等の“補強部材”で補強する必要性がある。したがって、それらを固着する少なくとも２つの浮動支持部どうしの間に、“補強部材”を設けるようにすればよい。
【００５８】
以上の実施形態では、携帯電話機１に使用するキーシート１１，１４を例示したが、それ以外の機器、例えばＰＤＡやリモートコントローラなどにも使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１実施形態によるキーシート底面の外観図。
【図２】図１のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図３】図１のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図４】第２実施形態によるキーシート底面の外観図。
【図５】図５のＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図６】図５のＳＥ−ＳＥ線拡大要部断面図。
【図７】第３実施形態によるキーシート底面の外観図。
【図８】図７のＳＦ−ＳＦ線断面図。
【図９】第４実施形態によるキーシート底面の外観図。
【図１０】図９のＳＧ−ＳＧ線断面図。
【図１１】第５実施形態によるキーシート底面の外観図。
【図１２】図１１のＳＨ−ＳＨ線断面図。
【図１３】第５実施形態によるキーシート上面の外観図。
【図１４】図１３のＳＩ−ＳＩ線断面図。
【図１５】第１，第２，第３実施形態の変形例を示す拡大要部断面図。
【図１６】第５実施形態の変形例を示す拡大要部断面図。
【図１７】第５実施形態の変形例を示す拡大要部断面図。
【図１８】第５実施形態の変形例を示す拡大要部断面図。
【図１９】一従来例による携帯電話機の外観斜視図。
【図２０】図１９の携帯電話機に備えるキーシートの外観図。
【図２１】図１９のＳＡ−ＳＡ線に沿う携帯電話機の概略断面図。
【図２２】携帯電話機を直立させた状態を示す図２１相当の概略断面図。
【図２３】携帯電話機を傾倒させた状態を示す図２１相当の概略断面図。
【符号の説明】
【００６０】
１    携帯電話機（機器）
１ａ    筐体
１ｂ    操作開口
１ｃ    裏面
１ｄ    回路基板
１ｅ    接点スイッチ
１１    キーシート（第１実施形態）
１２    ベースシート
１３    硬質エラストマー板（補強部材）
１３ａ    桟部
１３ｂ    段部
１３ｃ    貫通孔
１４    貫通孔
１５    浮動支持部
１６    押し子
１７    可撓部
２１    キーシート（第２実施形態）
２２    ベースシート
２３    補強外枠（補強部材，圧接受け部）
３１    キーシート（第３実施形態）
３２    ベースシート
３３    補強層
４１    キーシート（第４実施形態）
４２    ベースシート
４３    弾性シート
４４    浮動支持部
４５    桟部
４６    補強内枠（補強部材）
５１    キーシート（第５実施形態）
５２    ベースシート
５３    弾性シート
５３ａ  上面
５３ｂ  底面
５３ｃ  押し子
５３ｄ  凹部
５３ｅ  浮動支持部
５３ｆ  硬化領域
５３ｇ  厚肉部
５３ｈ  補強内枠（補強部材）
５３ｉ  開口
５４    接着剤
６１    キーシート（第６実施形態）
６２    ベースシート
６３    弾性シート
６３ａ  上面
６３ｅ  浮動支持部
６３ｈ  補強枠（補強部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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