(57)【要約】【課題】  ノートＰＣやタブレットコンピュータなどでディスプレイ部の前面または背面が選択的に本体に結合されるように両方向ロックが可能なラッチアセンブリを提供する。【解決手段】  本発明は、内部に取付溝１０８が設けられ、前記取付溝１０８の中央には通し穴が設けられているケージング１００と、取付溝１０８に取付けられ、一面に取付面を有する押圧部材１４０と、通し穴に挿入され、一面が取付面に取付けられ、両端側に一対のラッチ係合穴が設けられているフレーム、フレームの中央両縁部に一体に設けられている一対の係止突起とを含むラッチ１２０と、一対のラッチ係合穴に選択的に係合される保持具とを備えることを特徴とする。【選択図】  図１
2005063437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通し穴を有する取付溝が形成されたケーシングと、
前記通し穴に挿通されて、前記取付溝に支持された取付面に移動可能に取付けられる一面を有し、両端側に一対のラッチ係合穴を形成するフレーム及び該フレームの横方向両縁部に一対の係止突起を含むラッチと、
前記一対のラッチ係合穴の一方に選択的に係合する保持具とを備えていることを特徴とする両方向ラッチアセンブリ。
【請求項２】
前記取付溝内に配置され、一端に前記取付面を形成する押圧部材を備え、該押圧部材の横方向両端部に弾性部材が係合されて、前記取付面を前記ラッチへ向って付勢することを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項３】
前記ケーシングの通し穴の上部には、前記ラッチのラッチ係合穴の一方に係合するラッチ係合突出部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項４】
前記ラッチ係合突出部は、対応する前記ラッチのラッチ係合穴よりも寸法が小さいことを特徴とする請求項３に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項５】
前記ケーシングの通し穴の上面の前後端には、それぞれ傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項６】
前記ラッチの係止突起は、前記ラッチが固定されている状態で、前記通し穴の傾斜面の一方に当接していることを特徴とする請求項５に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項７】
前記通し穴の上面の前後端の傾斜面は、前記ラッチの係止突起と同じ傾斜角度を有していることを特徴とする請求項５に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項８】
前記ラッチのフレームの両端部には、それぞれ互いに対称の傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項９】
前記保持具は、一側に垂直方向に突出して上部に傾斜面を有する係止段部と、他側に水平方向に突出する押圧部と、前記係止段部に係合して該係止段部を前記押圧部側へ向って付勢する弾性部材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項１０】
前記取付溝内に配置され、一端に前記取付面を形成する押圧部材を備え、該押圧部材の横方向両端部に弾性部材が係合されて前記取付面を前記ラッチへ向って付勢し、前記押圧部材に係合される弾性部材は、前記係止段部に係合される弾性部材よりも大きな弾性力を発生することを特徴とする請求項９に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項１１】
前記ラッチのフレームの両端部には、それぞれ互いに対称の傾斜面が形成され、該フレームの両端部の傾斜面は、対応する前記係止段部の傾斜面と同じ傾斜角度を有していることを特徴とする請求項９に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項１２】
前記ラッチの一対のラッチ係合穴の間の部分は、前記フレームの横方向両縁部よりも薄い厚さを有していることを特徴とする請求項１に記載の両方向ラッチアセンブリ。
【請求項１３】
一側部分を貫通する通し穴が形成された第１ボディと、
両側に一対の係合突出部を有するフレームを備え、前記第１ボディの通し穴に取付けられるラッチと、
前記第１ボディに回動可能に連結され、一面に凹部を有する第２ボディと、
前記第２ボディの凹部に取付けられた係合受具とを備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
前記一対の係合突出部のうちの第１の係合突出部は、前記通し穴内の前記ラッチが第１の位置にある状態で、前記第１ボディの外側の第１の側に延び、前記一対の係合突出部のうちの第２の係合突出部は、前記通し穴内の前記ラッチが第２の位置にある状態で、前記第１ボディの外側の第２の側に延びることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１５】
閉位置では、前記第１ボディが前記第２ボディに隣接し、一方の前記係合突出部が前記凹部内に延びることを特徴とする請求項１４に記載の電子機器。
【請求項１６】
前記凹部には、前記係合突出部の一方に係合するラッチ係合部が形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１７】
前記第１ボディの一側部分に貫通穴が形成され、内部に取付溝を有するケーシングが前記貫通穴に装着され、前記通し穴が前記ケーシングに設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１８】
更に、前記取付溝に取付けられて、前記通し穴の一側を形成する一側を有する押圧部材と、該押圧部材の他側に連結される弾性部材とを備えていることを特徴とする請求項１７に記載の電子機器。
【請求項１９】
前記係合受具は、一側から垂直方向に突出し、傾斜面を有する係止段部と、他側から水平方向に突出する押圧部を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項２０】
タブレットコンピュータ又はノートブックコンピュータであることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項２１】
閉位置では、前記第１ボディが前記第２ボディに隣接し、一方の前記係合突出部が前記凹部内に延び、前記ラッチは、前記フレームの横方向両縁部に一対の係止突起を有しており、前記通し穴の上面の前後端には、それぞれ傾斜面が形成され、前記ラッチが固定されたとき、前記ラッチの係止突起が前記傾斜面に当接することを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項２２】
メインボディの一側に回動可能に連結された第１ボディを有し、該第１ボディは、第１閉位置において前記メインボディに隣接する第１表面を有し、第２閉位置において、前記メインボディに隣接する反対面を有するポータブルコンピュータのラッチ係合方法において、
前記第１ボディの貫通穴に両方向ラッチを設けて、前記第１ボディを前記メインボディに閉位置でラッチ係合し、
第１閉位置において、前記メインボディの係止具を前記両方向ラッチの第１の係合突出部から解放し、
前記両方向ラッチの第１の係合突出部を押圧して、第２の係合突出部を位置決めし、
前記第１ボディを第２閉位置へ移動させて、第２の係合突出部を前記係合受具にラッチ係合することを特徴とするポータブルコンピュータのラッチ係合方法。
【請求項２３】
メインボディの一側に回動可能に連結された第１ボディを有し、該第１ボディは、第１閉位置において前記メインボディに隣接する第１表面を有し、第２閉位置において、前記メインボディに隣接する反対面を有するポータブルコンピュータのラッチ係合方法において、
前記メインボディに両方向ラッチを設けて、前記第１ボディを前記メインボディに閉位置でラッチ係合し、
第１閉位置において、前記メインボディの係合受具を前記両方向ラッチの第１係合突出部から解放し、
前記第１ボディを第２閉位置に移動し、
前記第１の係合突出部を押圧して、両方向ラッチの第２係合突出部を前記係合受具にラッチ係合し、前記第１及び第２係合突出部は、第１ボディから互いに反対側に延出することを特徴とするラッチ係合方法。
【請求項２４】
一側部分を貫通して延びる通し穴が形成された第１ボディと、
前記第１ボディの通し穴に取付けられ、第１及び第２位置において、それぞれ反対側に突出する一対の係合突出部を有するフレームを備えたラッチ係合用のラッチ手段と、
前記第１ボディに回動可能に連結され、一面に凹部を有する第２ボディと、
前記第２ボディの凹部に取付けられて、前記ラッチ手段と係合する係合手段とを備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項２５】
閉位置において前記第１ボディは、前記第２ボディに隣接し、前記第１及び第２の係合突出部の一方が前記凹部内に延びることを特徴とする請求項２４に記載の電子機器。
【請求項２６】
メインボディの一側に回動可能に連結された第１ボディを有し、該第１ボディは、第１閉位置において前記メインボディに隣接する第１表面を有し、第２閉位置において前記メインボディに隣接する反対面を有するポータブルコンピュータのラッチ係合方法において、
前記第１ボディに通し穴を設け、
前記第１ボディの通し穴にラッチを設け、
前記ラッチをラッチ係合して前記第１ボディを閉位置で前記メインボディに固定することを特徴とするポータブルコンピュータのラッチ係合方法。
【請求項２７】
前記メインボディは、ディスプレイ表面を有し、前記第１ボディは、入力装置を有していることを特徴とする請求項２６に記載のポータブルコンピュータのラッチ係合方法。
【請求項２８】
前記第１ボディは、少なくとも１つのディスプレイ表面を有し、前記メインボディは、キーボードを有していることを特徴とする請求項２７に記載のポータブルコンピュータのラッチ係合方法。
【請求項２９】
メインボディの一側に回動可能に連結された第１ボディを有し、該第１ボディは、第１閉位置において前記メインボディに隣接する第１表面を有し、第２閉位置において前記メインボディに隣接する反対面を有するポータブルコンピュータにおいて、
前記第１ボディの通し穴に設けられ、第１及び第２位置において、それぞれ前記第１ボディの反対側に突出する第１及び第２の係合突出部が形成されたラッチと、
前記メインボディの凹部に設けられ、閉位置において、前記ラッチと係合する係合受具とを備えていることを特徴とするポータブルコンピュータ。
【請求項３０】
前記ラッチは、フレームの横方向両縁部に一対の係合突起を有し、前記通し穴の上面の前後端には、それぞれ傾斜面が形成され、前記ラッチの係合突起は、前記ラッチが第１及び第２位置にあるとき、それぞれ前記傾斜面の一方に当接することを特徴とする請求項２９に記載のポータブルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラッチアセンブリに関し、より詳しくは、ノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）やタブレットコンピュータなどでディスプレイユニットの前面または背面が選択的に本体に結合されるように両方向ロックが可能なラッチアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラッチ構造は、第１ボディと第２ボディとを取付けまたは取外しのために使用され、様々な構造が提示されてきた。
【０００３】
ノートＰＣに使用されていた従来のラッチ構造の一例を図２１及び図２２に示す。図示のように、ノートＰＣ１０が備えているキーボードユニット４０の一側面には、支持台４２を備えたラッチノブ４４が外部に少し突設されており、この支持台４２の上面には、中央に固定軸４６を突設した固定ホルダー４８が固定されている。
【０００４】
また、固定軸４６には、所定の曲面をなすカム部５０と一端に係止部５２を備えたラッチユニット材５４が回動自在に垂直に取付けられている。このラッチユニット材５４の外側には、固定軸４６を中心として両側に第１、第２の弾支部５６，５８を一体に備えている弾性バネ６０が取付けられている。第１の弾支部５６は、固定ホルダー４８の上面に弾支されており、第１の弾支部５６と対応する第２の弾支部５８は、ラッチユニット材５４の一面に設けられた長溝６２に挿入、弾支されている。結局、ラッチユニット材５４のカム部５０がノブ４４の内面に押圧される。
【０００５】
また、ラッチユニット材５４の係止部５２と上下方向に対向するキーボードユニット４０の前端部上面には、貫通孔６４が設けられており、この貫通孔６４と対応するディスプレイユニット６６の先端部には、中央に貫通孔６８を備えたフック７０が固定されるている。
【０００６】
このような装置において、ユーザーがノートＰＣ１０を使用しない（すなわち、閉じる）場合、図２２に示すように、先ず、ユーザーがキーボードユニット４０の一側面に設けられたノブ４４を所定の力で押し付けると、このノブ４４の一面に押し当てているラッチユニット材５４のカム部５０が固定軸４６を中心として反時計方向に回動する。この回動により、ラッチユニット材５４の係止部５２がカム部５０に連動して回動することになる。
【０００７】
一方、ノートＰＣ１０のディスプレイユニット６６に突設されているフック７０をキーボードユニット４０の貫通孔６４に完全に挿入した状態で、ユーザーがノブ４４への押さえ力を解除すれば、図２３に示すように、ラッチユニット材５４の一面の長溝６２に弾支された第２の弾支部５８の弾性力によってラッチユニット材５４が時計方向に動くことになる。この動きにより、ラッチユニット材５４の係止部５２がすでに挿入されているフック７０の貫通孔６８に貫通取付け状態で係合されてディスプレイユニット６６とキーボードユニット４０とが相互に締付けられる。
【０００８】
このような従来のラッチ構造は、電子機器の本体とディスプレイユニットとを片側でのみロックできるだけであった。しかし、最近、スイベル式ジョイントを備えているタブレットコンピュータやその他の電子機器などでディスプレイユニットの前面または背面を選択的に本体と取付ける必要性が生じている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、両方向ロックが可能なラッチアセンブリを提供することを目的とし、特に、ノートＰＣやタブレットコンピュータのディスプレイユニットの両面を選択的に本体に結合可能な両方向ラッチ構造を提供することを目的とする。
【００１０】
また、両方向への切換えが円滑で、ロック過程で係合不能が生じない新しい構造のラッチアセンブリを提供することを他の目的とする。
また、本発明の他の目的及び特徴は、以下の詳しい説明でより具体的に開示されるだろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明に係る両方向ラッチアセンブリにおいては、内部に取付溝が設けられ、該取付溝の中央には通し孔が設けられているケーシングと、前記取付溝に取付けられ、一面に取付面を有する押圧部材と、前記通し孔に挿入され、一面が前記取付面に支持され、両端側に一対のラッチ係合穴が設けられているフレーム及び該フレームの中央の両側縁部に一体に設けられている一対の係止突起を含むラッチと、前記一対のラッチ係合穴に選択的に係合される保持具とを備えることを特徴とする。
【００１２】
前記押圧部材は、両端部に弾性部材が係合されるか、もしくは、弾性手段そのものであってもよい。
前記ケーシングの通し孔の上部には、前記一対のラッチ係合穴の何れかと係合されるラッチ係合突出部が設けられている。該ラッチ係合突出部は、前記ラッチのラッチ係合穴より面積が小さいのが好ましい。
【００１３】
前記ケーシングの通し孔の上部面の前後端部には、それぞれ傾斜面が形成され、前記ラッチが固定されている状態で、前記ラッチの係止突起は、前記ケーシングの傾斜面の何れかに当接することになる。また、前記通し孔の上面の端部の傾斜面は、前記ラッチの係止突起と同じ傾斜角で形成されるのが好ましい。
【００１４】
前記ラッチのフレームの両端部には、それぞれ互いに対称の傾斜面が形成されるのが好ましい。
前記保持具は、一側に垂直に突設され、上部に傾斜面を含む係止段部と、他側に水平に突出する押圧部が一体に設けられ、前記係止段部の後方に係合される弾性部材をさらに備えてもよい。
【００１５】
前記押圧部材に取付けられた弾性部材は、前記係止段部の後方の弾性部材よりも弾性力が強いのが好ましい。また、前記ラッチのフレームの両端部に形成される傾斜面は、前記係止段部の傾斜面と同じ傾斜角を有するのが好ましい。
前記ラッチは、前記一対のラッチ係合穴の間の部分が前記フレームの他の部分の厚さよりも薄く形成されるのが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る電子機器は、一側に通し孔が設けられている第１ボディと、前記第１ボディの通し孔に取付けられ、両端側に一対のラッチ係合穴が設けられているフレーム及び該フレームの中央の両側縁部に一体に設けられている一対の係止突起を含むラッチと、一側に凹部が設けられている第２ボディと、該第２ボディの凹部に取付けられる保持具とを備えていることを特徴とする。
【００１７】
前記通し孔には、前記ラッチの一対のラッチ係合穴の何れかに係合されるラッチ係合突出部が設けられている。
前記電子機器は、一側部分に貫通孔が設けられており、該貫通孔には、内部に取付溝が設けられ、内部中央に通し孔が設けられているケーシングが挿入されてもよい。
本発明に係るラッチアセンブリ及びこれを備えた電子機器は、両方向ロックが可能であり、特に、ロック及び解除の過程が少ない力でも非常に円滑に行われることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
このような本発明による両方向ラッチアセンブリ及びこれを用いた電子機器によれば、第１ボディと第２ボディとからなる装置において、第１ボディの両面をそれぞれ第２ボディとラッチ係合することが可能となる。特に、ラッチに軽い力を加えるだけで円滑に両方向への位置移動が可能となり、さらに、ラッチが移動した状態でラッチに別の力を加えなくてもラッチが固定されたまま第１ボディを第２ボディに取付けることが可能となる。
このようなラッチアセンブリは、装置の両面を活用できるようにすると共に、様々な装置への適用が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本実施形態に係るラッチアセンブリのラッチユニットを示しており、図２は、ラッチユニットの分解斜視図であり、図３は、ラッチアセンブリが適用された電子機器を示す図である。図３に示すように、ラッチアセンブリのラッチユニットは、電子機器の第１ボディ３００（例えばディスプレイユニット）に取付けられる。また、ラッチアセンブリの保持具２００は、電子機器の第２ボディ３１０（例えば本体）に取付けられる。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本発明に係るラッチアセンブリのラッチユニットは、ケーシング１００と、ケーシング１００の内部に設けられた取付溝１０８に取付けられるラッチ１２０と、押圧部材１４０と、弾性部材１５０とを備えている。
ラッチ１２０は、押圧部材１４０と一面が当接しており、押圧部材１４０の両端には、それぞれ弾性部材１５０が取付けられ、押圧部材１４０を弾性支持している。従って、ラッチ１２０は、押圧部材１４０によって間接的に弾性力を受けて支持される。
図１において、押圧部材１４０は、別体の弾性部材１５０によってラッチ１２０に弾性力を与えているが、場合によっては、押圧部材と弾性部材とが一体となる形態、例えば、板バネを使用してラッチ１２０に弾性力を与えてもよい。
【００２１】
ラッチアセンブリの各構成要素をより詳しく説明すると、次のようである。
先ず、図４及び図５を参照して、ケーシング１００について説明する。ケーシング１００は、押圧部材１４０及びラッチ１２０の取付けのための取付溝１０８がその内部に設けられており、かつ、ラッチ１２０の両方向への移動が可能となるよう、中央に通し孔１０２が設けられている。通し孔１０２は、ラッチ１２０が両側に通過できるようにラッチ１２０の幅とほぼ同じ幅を有し、通し孔１０２の幅は、ラッチ１２０のフレームの厚さよりも少し厚く、少なくともフレームの厚さとフレームの係止突起の高さとを加えたのもより厚く形成すべきである。
【００２２】
図４において、取付溝１０８は、押圧部材１４０の形状に合わせて設けられており、押圧部材１４０及びラッチ１２０の形態によって様々な変更が可能である。一方、図５に示すように、ケーシング１００の両端の上部面に嵌合穴１０８’が設けられている。嵌合穴１０８’は、押圧部材１４０と嵌合されて押圧部材１４０の左右の位置を固定させる。
【００２３】
一方、ケーシング１００の中央には、ラッチ係合突部１０４が突設されている。ラッチ係合突出部１０４は、ラッチ１２０のラッチ係合穴１２４ａ，１２４ｂが係合される部分であり、ラッチ係合穴１２４ａ，１２４ｂの形状と類似な形状となり、その大きさはラッチ係合穴１２４ａ，１２４ｂの面積より少し小さいものであることが好ましい。また、ラッチ係合突出部１０４の厚さは、ラッチ１２０の厚さとほぼ同じ、または、小さいものが好ましい。これは、ラッチ係合突出部１０４が厚すぎると、ラッチ１２０の両方向への移動が円滑でない場合もあるからである。
【００２４】
ラッチ係合突出部１０４の上方のケーシング１００の一面は、受部１０６であり、ラッチ１２０の両方向への移動により、ラッチ１２０のフレームの中央の突起１２８（係止突起）と受部１０６の両端部１０６ａ，１０６ｂが当接することになる。受部の端部１０６ａ，１０６ｂは、フレームの突起１２８の傾斜面と類似に傾斜した面が形成されるのが好ましい。これについては、以下により詳しく後述する。
【００２５】
ケーシング１００の両端には、かつ、ケーシング１００と電子機器の第１ボディ３００との取付けのための更に他の取付穴１１０が設けられている。図示のように、ケーシング１００が、独立した構造物として形成される場合、取付穴１１０を介して電子機器の第１ボディ３００にネジ止めなどの方法で締付けられて固定される。
【００２６】
ケーシング１００は、独立した構造物で形成されてもよく、場合によっては、電子機器の第１ボディ３００のうち、一部に一体的に形成されてもよい。例えば、ノートＰＣのディスプレイユニットの端縁にラッチ１２０が挿入され、両方向への移動が可能となるように通し孔を形成し、その通し孔の内部にラッチ係合突出部１０４及び受部１０６を形成することにより、独立したケーシング１００を形成して電子機器の内部に取付けたときと同様な作用があるであろう。
【００２７】
次に、図６乃至図９を参照してラッチ１２０の構造を詳しく説明する。図６に示すように、ラッチ１２０は、四角形のフレーム１２２の内部の両端側に一対の四角形状のラッチ係合穴１２４ａ，１２４ｂが相互に対応する位置に設けられている。フレーム１２２は、四角形のものが好ましいが、場合によっては、変形された形態、例えば、円形、楕円形、六角形などの様々な形態であってもよい。ラッチ係合穴１２４ａ，１２４ｂは、ケーシング１００のラッチ係合突出部１０４と嵌合してラッチ１２０をケーシング１００の内部の第１位置または第２位置で固定させる役割を有する。従って、ラッチ係合穴１２４ａ、１２４ｂは、ケーシングのラッチ係合突出部１０４とほぼ同じ形態で、特に、その幅が同一に形成されるのが好ましい。
【００２８】
ラッチ１２０のフレーム１２２の中央両端には、それぞれ突起１２８が設けられる。図６のラッチ１２０を矢印Ｃ方向から見た側面図である図７を参照して、突起１２８は、両面が傾斜した三角形状であることが分かる。このような形態により、ラッチ１２０に所定以上の力を加えることによって、ケーシング１００の内部で第１位置から第２位置に、または、その反対方向への移動が可能となる。
【００２９】
図７に示すように、突起１２８の形状は、二つの傾斜面を有する三角形状であるが、場合によって、傾斜面が緩やかな曲面に形成されてもよい。また、突起１２８は、その機能を行うことができるものであれば、他の何れの形態であってもよい。また、突起１２８の傾斜面の角度は、３０°〜６０°の範囲で適当な値を選択してもよい。
【００３０】
図８は、図６のラッチ１２０を矢印Ｂ方向から見た側面図あり、図示のように、フレーム１２２の端部１２２ａの角部に傾斜部１２２ａ’が設けられている。図７も、このようなフレーム１２２の端部１２２ａの形態を詳しく示しているが、フレーム１２２の端部の傾斜部１２２ａ’は、ラッチ１２０と保持具２００との係合過程において、ラッチ１２０の移動方向に対し、傾斜した方向にラッチ１２０が一定の力を受けるようにしている。これについては、以下により詳しく説明する。傾斜部１２２ａ’は、必ず平面である必要はなく、緩やかな曲面であっても構わない。
【００３１】
図９は、図６のラッチ１２０のＡ−Ａ’断面を示している。フレーム１２２の縁部は、フレーム１２２の中央の突起１２８部分を除いた他の部分が全て同じ厚さａで形成されている。しかし、図９に示すように、フレーム１２２の内部の中央部１２６は、フレーム１２２の縁部より薄い厚さｂで形成されるのが好ましい。フレーム１２２の内部の中央部１２６の表面は、押圧部材１４０の一面と当接する面であり、ラッチ１２０が第１位置から第２位置に、または、その反対方向に移動するとき、ケーシング１００のラッチ係合突出部１０４と干渉しない。即ち、中央部１２６の厚さが厚くなれば、ラッチ１２０の動きが円滑でなくなるが、中央部１２６の厚さは、フレーム１２２の縁部の厚さよりできる限り薄いのが好ましく、少なくとも１／２以下の厚さで形成されるのが好ましい。
【００３２】
また、中央部１２６は、ラッチ１２０がケーシング１００の内部で両方向に移動することにより、押圧部材１４０の一面及びケーシング１００のラッチ係合突出部１０４と持続的に摩擦を起すため、機械的摩擦により磨耗が発生しにくい材質を使用してフレーム１２２を製造するのが好ましい。例えば、合成樹脂系のプラスティック製品または表面に耐磨耗コーティングの処理が行われた物質が好ましい。
【００３３】
次に、図１０を参照して押圧部材１４０を説明する。押圧部材１４０は、ラッチ１２０の一面と当接する中央のシート部１４２と、シート部１４２の左右に垂直に形成された翼部１４４と、該翼部１４４に一体に形成された支持ボス１４６を備えている。支持ボス１４６には、弾性部材１５０の一端部が取付けられる。
シート部１４２は、ケーシング１００の通し孔１０２より長く形成されており、ラッチ１２０の一面が完全に当接するようにするのが好ましい。
【００３４】
前述のように、押圧部材１４０及び弾性部材１５０は、一つの一体化した形態、例えば、シート部を有する板バネに代替して使用してもよい。また、ケーシング１００が別体の独立した構造物でなく、電子機器の第１ボディ３００に直接形成された場合、押圧部材１４０無しに弾性部材１５０のみで本発明に係るラッチアセンブリを構成することも可能である。
【００３５】
次に、本発明に係るラッチアセンブリにロック機能を持たせるために、電子機器の第２ボディ３１０（通常、電子機器の本体）に取付けられる保持具２００について、図１１及び図１２を参照して説明する。
保持具２００は、一体化した１つのフレーム２００ａであり、その内部に凹部２４０が設けられており、一側に傾斜面２１０ａを有する係止段部２１０と、フレーム２００ａの正面の押圧部２２０と、フレーム２００ａの後方の突出部２３０とを備えている。
【００３６】
フレーム２００ａの内部の凹部２４０の底面には、開口部２５０が設けられている。この開口部２５０は、ラッチアセンブリのラッチ１２０が保持具２００でロックされるとき、その移動経路を確保する役割を有する。従って、開口部２５０の大きさは、ラッチ１２０の大きさに対応するように形成される。
【００３７】
係止段部２１０の傾斜面２１０ａは、ラッチフレーム１２２の端部１２２ａの傾斜面と対応するように形成されるのが好ましい。フレーム１２２の端部１２２ａは、係止段部２１０の傾斜面２１０ａと当接して係止段部２１０を摺動して保持具２００が前後方向に移動するようにしている。この過程は、以下により詳しく後述する。
【００３８】
保持具２００は、一体に形成されてもよく、幾つかの分離した要素から構成されてもよい。例えば、係止段部２１０と、押圧部２２０と、突出部２３０がそれぞれ別の要素として構成されるか、一部の要素が電子機器の第２ボディ３１０に一体化して形成されることもできる。
【００３９】
以下に、本発明に係るラッチアセンブリの動作及びそれによるラッチ１２０と保持具２００との締付けによるロック作用を具体的に説明する。
先ず、図１３は、ラッチ１２０と押圧部材１４０とがケーシング１００に組付けられた状態のラッチアセンブリの断面を模式的に示す図である。
【００４０】
ケーシング１００の上部面の受部１０６の下方のラッチ係合突出部１０４がラッチ１２０のラッチ係合穴（図６の１２４ａ）に嵌合して固定されている。ケーシングの下面１００’から弾性部材１５０により支持される押圧部材１４０は、ラッチ１２０の一面と接触したままラッチ１２０をケーシング１００の受部１０６に押付けている。ラッチ１２０の突起１２８の傾斜面１２８ａは、受部１０６の端部１０６ａの傾斜面１０６ａ’に当接したまま係合され、ラッチ１２０を固定させている。
【００４１】
このような状態でラッチ１２０の一側に所定以上の力Ｆを加えるようにすると、突起の傾斜面１２８ａが受部１０６の端部１０６ａの傾斜面１０６ａ’に摺動しながら力Ｆの方向に垂直方向、即ち、ラッチ１２０の下方に力ｆが伝達され、ラッチ１２０が下方に少し移動した状態に変位する（符号１２０’参照）。これにより、ラッチ１２０の一面を押圧していた押圧部材１４０が弾性力を超えながら下方に動いて移動された状態で変位される（符号１４０’参照）。このような状態でラッチ１２０に加えられる力Ｆが作用し続けると、ラッチ１２０は、水平方向に移動することになり、突起１２８は、更に受部１０６の他の端部１０６ｂに当接し、ラッチ１２０の更に他のラッチ係合穴（図６の１２４ｂ）にケーシング１００の係止突部（図４の１０４）が係合されることになる。
【００４２】
図１３に示す過程により、ラッチ１２０は、ケーシング１００に対し、一方向またはその反対方向への移動が可能となる。
図１４及び図１５は、ラッチ１２０がケーシング１００に対して、一方向及び反対方向へ移動されている様子をそれぞれ示している。
【００４３】
このようなラッチ１２０の両方向への移動は、ラッチの突起の傾斜面１２８ａとケーシング１００の受部１０６の端部の傾斜面１０６ａ’間の摺動や押圧部材１４０の弾性力により非常に円滑に行われ、特に、単に指でラッチ１２０を押すだけの力でラッチ１２０を移動させることが可能となる。
【００４４】
次に、図１６及び図１７を参照して本発明に係るラッチアセンブリのラッチユニットと保持具２００とのロック過程について説明する。
図１６は、ラッチアセンブリのラッチユニットが電子機器の第１ボディ３００に取付けられており、保持具２００が電子機器の第２ボディ３１０に取付けられていることを示している。
【００４５】
この電子機器には、ノートＰＣ、タブレットコンピュータなどの本体と、別のディスプレイユニットとから構成される装置がある。しかし、本発明に係るラッチアセンブリは、これに限定されるものではなく、両方向ロックを必要とするいずれの装置にも適用することができる。
電子機器がタブレットコンピュータである場合、第１ボディ３００は、ディスプレイユニットに該当し、第２ボディ３１０は、キーボードが設けられている本体部に該当する。第１ボディ３００と第２ボディ３１０は、一端が別の連結部材により回動及び方向転換が可能となるように連結されており、他端は開閉自在になっている。
【００４６】
ラッチアセンブリのラッチユニットは、第１ボディ３００に組付けられ、図１３で説明したような動作により、第１ボディ３００の上下方向に（重力方向と同一または反対方向へ）ラッチ１２０の移動が可能となる。
保持具２００は、第２ボディ３１０に垂直位置が固定されるが、水平移動が可能となるように設けられている。保持具２００の後方の突出部２３０に弾性部材２６０が係合され、保持具２００に一方向に弾性力を与え、保持具２００の水平移動を制限する。即ち、弾性部材２６０は、保持具２００が係止段部２１０から押圧部２２０の方向に持続的な力を受けるようにしている。
【００４７】
ラッチアセンブリのラッチ１２０に下方に力Ｆを加えて押圧すると、ラッチ１２０は、図１４または図１５に示すように、一側が突出され、この状態で力を加え続けると、ラッチ１２０の端部１２２ａが保持具２００の係止段部２１０に当接し、保持具２００を摺動して突出部２３０に係合された弾性部材２６０の弾性力を超え、保持具２００を水平に後方に移動させる。これにより、ラッチ１２０の一部がさらに下方に移動し、ラッチ係合穴（図６の１２４ａ）に係止段部２１０が係合されることになる。
【００４８】
図１７は、ラッチアセンブリのラッチ１２０が保持具２００の係止段部２１０に係合され、ロックされている状態を示している。この状態で保持具２００の押圧部２２０に力を加えると、保持具２００が水平に後方に移動しながら、ラッチ１２０のロックが解除され、ラッチアセンブリのラッチユニットが組付けられている第１ボディ３００を第２ボディ３１０から開放することが可能となる。
【００４９】
一方、ラッチ１２０に力を加え、保持具２００の係止段部２１０に係合する際には、ラッチ１２０を押圧する力の方向と反対方向に、反作用による力が及ぶことになる。これにより、ラッチ１２０が保持具２００を摺動することができず、再び反対方向に移動（例えば、図１４の状態から図１５の状態に移動）され、ロック機能の作動が不可能となることもあるだろう。本発明では、このようなロック不能をラッチアセンブリの構造を修正して解消することができる。
【００５０】
図１８は、図１６のI部分とＩＩ部分を拡大した図であり、ラッチによる保持具の摺動過程で発生する様々な力の成分を示している。
ラッチ１２０に外部の力Ｆが作用し、保持具２００の方に移動すれば、ラッチの端部１２２ａの傾斜部１２２ａ’と係止段部２１０の傾斜面２１０ａが相互に当接することになる。ラッチ１２０に加えられる力に対して垂直に固定されている保持具２００は、反作用により反対方向にラッチ１２０に力Ｙ１を加えることになる。また、保持具２００の後方の突出部２３０に連結される弾性部材（図１６の２６０）により、水平の一方向に保持具２００にさらに他の力Ｙ２が加えられる。このような２つの力の方向は、相互に垂直であり、２つの力が加えられ、係止段部２１０の傾斜面２１０ａと接しているラッチ１２０の端部の傾斜面１２２ａ’にほぼ４５°方向に合力Ｚ１が加えられることになる。
【００５１】
合力Ｚ１は、実質的にラッチ１２０の全体に作用し、よって、ラッチ１２０の突起１２８にも、その力の影響が及ぶことになる。ラッチの突起１２８は、その傾斜面１２８ａがケーシング１００の受部１０６の端部１０６ａの傾斜面１０６ａ’と当接した状態で合力Ｚ１と同じ力Ｚ２がその当接面にほぼ垂直に作用することになる。このように、ケーシング１００の受部１０６の端部１０６ａの傾斜面１０６ａ’に作用する力Ｚ２は、ラッチ１２０の突起１２８の傾斜面１２８ａが受部１０６の端部１０６ａの傾斜面１０６ａ’上を摺動することを事実上不可能とする。すなわち、ラッチ１２０は、フレーム１２２の長手方向の力（ラッチを移動させる押圧作用により発生する）ではないラッチ突起１２８の傾斜面に垂直に作用する力によりケーシング１００の端部に係合されたままケーシング１００との相対的な位置が固定されることになる。従って、ラッチ１２０が保持具２００上を摺動することができずに再び、反対方向に移動されるのを確実に防止することができる。
【００５２】
このようなメカニズムにより、ラッチ１２０は、保持具２００への円滑な係合が可能となり、これと共に、押圧部材１４０に連結された弾性部材１５０の弾性力が保持具２００の弾性部材２６０の弾性力より大きくなるように、それぞれの弾性部材１５０を選定することにより、ラッチ１２０が押圧部材１４０を下方に押圧しながら移動し、結果的に保持具２００に係合されないことをより確実に防止することが可能となる。
【００５３】
図１９及び図２０は、本発明に係るラッチアセンブリが組付けられた電子機器を示す斜視図である。
図１９は、電子機器の第１ボディ（ディスプレイユニット）４００の背面４００ａが上方に向き、ディスプレイ面４００ｂは、第２ボディ（本体）４１０と対向する状態でロックされる過程を示している。第１ボディ４００の端部には、ラッチアセンブリのラッチユニットが内部に組み付けられており、ラッチ１２０の両方向への動きのための開口部４０５が設けられている。第２ボディ４１０の端部には、保持具（図１１の符号２００）が内部に組付けられており、ラッチ１２０を挿通させるためのホール４１５が設けられている。ラッチ１２０に力を加え、下方に移動させた状態で第１ボディ４００を下方に押圧すれば、ラッチ１２０と保持具２００とのロック作用により第１ボディ４００は、第２ボディ４１０と結合される。
【００５４】
第１ボディ４００を第２ボディ４１０から解放する時には、保持具２００の押圧部２２０に力を加え、保持具２００を水平に後方に移動させることにより、ラッチ１２０のロック状態を解除する。
また、図２０に示すように、第１ボディ４００が、第２ボディ４１０に対して方向の転換を行い、ディスプレイ面４００ｂが上方に向き、背面４００ａが本体、即ち、第２ボディ４１０の方と対向する状態でも同じ作用により第１ボディ４００と第２ボディ４１０とを結合することができる。
【００５５】
特に、本発明に係るラッチアセンブリは、ラッチ１２０の一端が第１ボディ４００から一方向に突出した状態でラッチ１２０に別の力を加えることなく、先に図１８で説明したラッチ１２０と係止段部２１０との相互作用により、第１ボディ４００を第２ボディ４１０にそのまま結合することができる。
【００５６】
以上のように、上記実施の形態を参照して詳細に説明され図示されたが、本発明は、これに限定されるものでなく、このような本発明の基本的な技術的思想を逸脱しない範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとっては、他の多くの変更が可能であろう。特に、ディスプレイを含む電子機器のみならず、両方向ロックが要求されるその他の装置にも適用することが可能であろう。また、本発明は、添付の特許請求の範囲により解釈されるべきであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係るラッチアセンブリを示す斜視図である。
【図２】図１に示すラッチアセンブリの分解斜視図である。
【図３】図１に示すラッチアセンブリが適用された電子機器を示す断面図である。
【図４】図１に示すラッチアセンブリのケーシングの構造を示す正面図である。
【図５】図１に示すラッチアセンブリのケーシングの構造を示す平面図である。
【図６】図１に示すラッチアセンブリのラッチ構造を示す平面図である。
【図７】図１に示すラッチアセンブリのラッチ構造を示す側面図である。
【図８】図１に示すラッチアセンブリのラッチ構造を示す端面図である。
【図９】図１に示すラッチアセンブリのラッチ構造を示す断面図である。
【図１０】図１に示すラッチアセンブリの押圧部材を示す正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るラッチアセンブリの保持具を示す斜視図である。
【図１２】図１に示す保持具の側面図である。及び側面図である。
【図１３】図１に示すラッチアセンブリの動作を示す断面模式図である。
【図１４】図１に示すラッチアセンブリのラッチが一方に移動した状態を示す図である。
【図１５】図１に示すラッチアセンブリのラッチが他方に移動した状態を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係るラッチアセンブリのラッチと保持具の係止段部との締付動作を示す断面模式図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係るラッチアセンブリの取付状態を示す斜視図でありる。
【図１８】図１６の部分拡大図である。
【図１９】本発明に係るラッチアセンブリが適用された電子機器の斜視図である。
【図２０】図１９に示す電子機器において、ディスプレイ部を反転させた状態を示す斜視図である。
【図２１】従来の技術によるロック解除状態のラッチ構造を示す断面図である。
【図２２】従来の技術によるロック状態のラッチ構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  ケーシング、１０２  通し孔、１０４  ラッチ係合突出部、１０６  受部、１０８  取付溝、１２０  ラッチ、１２２  フレーム、１２４ａ、１２４ｂ  ラッチ係合穴、１２６  中央部、１２８  突起、１４０  押圧部材、１４２  シート部、１４４  翼部、１４６  支持ボス、１５０  弾性部材、２００  保持具、２１０  係止段部、２２０  押圧部、２３０  突出部、２４０  凹部、２５０  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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