(57)【要約】【課題】第１のシャッター部と、第２のシャッター部とで、確実に電子写真感光体ドラムを覆うことのできるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】カートリッジ枠体から電子写真感光体ドラム１が露出する露出部を覆う閉鎖位置と、閉鎖位置から退避して露出部を開放する開放位置と、をとり得るドラムシャッター７０を備え、ドラムシャッター７０は、カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第１のシャッター部７１と、カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第２のシャッター部７２とを備えている。閉鎖位置では、ドラムシャッター７０が閉鎖位置から開放位置へ移動する開放方向において、第１のシャッター部７１は露出部の上流側を覆い、第２のシャッター部７２は開放方向において露出部の下流側を覆う。そして、開放位置では、ドラムシャッター７０の短手方向において、第１のシャッター部７１と第２のシャッター部７２とは重なり合った状態になる。【選択図】図８
2005316359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
カートリッジ枠体と、
前記カートリッジ枠体から前記電子写真感光体ドラムが露出する露出部を覆う閉鎖位置と、前記閉鎖位置から退避して前記露出部を開放する開放位置と、をとり得るドラムシャッターであって、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第１のシャッター部と、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第２のシャッター部とを有し、前記閉鎖位置では、前記ドラムシャッターが前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する開放方向において、前記第１のシャッター部は前記露出部の上流側を覆い、前記第２のシャッター部は前記開放方向において前記露出部の下流側を覆う、そして、前記開放位置では、前記ドラムシャッターの短手方向において、前記第１のシャッター部と前記第２のシャッター部とは重なり合った状態になるドラムシャッターと、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記第１のシャッター部を回転可能に支持する第１支持部と、前記第２のシャッター部を回転可能に支持する第２支持部と、を有し、前記開放方向において、前記第１支持部は、前記第２支持部よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジ枠体は、前記第１のシャッター部を回転可能に支持する第１支持部と、前記第２のシャッター部を回転可能に支持する第２支持部と、を有し、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記第１支持部と、前記第２支持部とは、異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記第１支持部は、前記第２支持部よりも前記軸線方向において、前記プロセスカートリッジの外側に配置されていることを特徴とする請求項３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記第２支持部は、前記軸線方向において、前記電子写真感光体ドラムの周面に現像像を形成する領域よりも外側に設けられていることを特徴とする請求項４のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジ枠体は、前記第１のシャッター部を回転可能に支持する第１支持部と、前記第２のシャッター部を回転可能に支持する第２支持部と、を有し、前記第１のシャッター部或いは前記第２のシャッター部の何れか一方の回転動作に連動して、他方のシャッターが回転することを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記第１のシャッター部は、前記カートリッジ枠体に対して回転した際に、前記第２のシャッター部と係合して移動する係合部を有することを特徴とする請求項６のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記係合部は、前記第２のシャッター部に設けられた連結軸を案内する連結溝であることを特徴とする請求項７のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、前記プロセスカートリッジの外側から内側に向かって前記第１支持部、前記係合部、前記第２支持部の順に配置されていることを特徴とする請求項７又は８のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際に、前記画像形成装置本体に設けられた係合手段と当接して、前記ドラムシャッターを前記閉鎖位置から前記開放位置に移動させることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記カートリッジ当接部は、前記第１のシャッター部に設けられていることを特徴とする請求項１０のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記開放位置では、前記露出部が見える方向から前記プロセスカートリッジを見た際に、前記第２のシャッター部が前記第１のシャッター部よりも手前にある状態で重なり合うことを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記開放方向は、前記ドラムシャッターが、前記プロセス手段である、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラに近づく方向であることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記第１のシャッター部は、前記開放位置において前記第２支持部が侵入する第１の開口部を有することを特徴とする請求項３のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記第２のシャッター部は、前記開放位置において前記第２支持部が侵入する第２の開口部を有することを特徴とする請求項３又は１４のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記開放位置では、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着した状態において、前記ドラムシャッターは、前記電子写真感光体ドラムよりも下方にあることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、カートリッジ枠体と、前記カートリッジ枠体から前記電子写真感光体ドラムが露出する露出部を覆う閉鎖位置と、前記閉鎖位置から退避して前記露出部を開放する開放位置と、をとり得るドラムシャッターであって、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第１のシャッター部と、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第２のシャッター部とを有し、前記閉鎖位置では、前記ドラムシャッターが前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する開放方向において、前記第１のシャッター部は前記露出部の上流側を覆い、前記第２のシャッター部は前記開放方向において前記露出部の下流側を覆う、そして、前記開放位置では、前記ドラムシャッターの短手方向において、前記第１のシャッター部と前記第２のシャッター部とは重なり合った状態になるドラムシャッターと、を有するプロセスカートリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１８】
更に、前記電子写真画像形成装置は、
前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジが通過する挿入開口を閉じる位置と、前記挿入開口を開放する位置とをとりうる開閉部材と、
前記開閉部材と連動して移動する係合手段であって、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着した際に、前記プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接部と当接して、前記ドラムシャッターを前記閉鎖位置から前記開放位置に移動させる係合手段と、
を有することを特徴とする請求項１７の電子写真画像形成装置。
【請求項１９】
前記電子写真画像形成装置は、複数の前記プロセスカートリッジを略垂直方向において着脱可能なカラー電子写真画像形成装置であることを特徴とする請求項１７又は１８の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば、紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更には、少なくとも、プロセス手段としての現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【背景技術】
【０００４】
従来、ドラムシャッターを複数枚で構成して、コンパクトに収納する技術は従来から知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、カートリッジが、移動可能な第１のシャッター部材及び第２のシャッター部材を備えている記載がある。
【０００６】
しかし、前記構成では、第２のシャッター部材３４は、カートリッジ枠体に、支持部２５を中心に回転するアーム２４を介して支持されている。そして、第２のシャッター部材３４が開く際は、第１のシャッター部材３５に設けられた連結溝３５ｂと係合してスライドする。次に、第１のシャッター部材３５は、カートリッジ枠体に設けられた連結溝２６と係合してスライドする。即ち、カートリッジ枠体には、支持部２５の他に、連結溝２６を設ける必要が有る。また、アーム２４の移動距離も大きくなってしまう。よって、カートリッジの大型化、及び、画像形成装置の大型化に繋がる。
【０００７】
更に、特許文献２にも、２枚構成のドラムシャッターについて記載されている。そして、この発明は２枚のドラムシャッターを互い反対の方向に開く構成である。しかしながらこの構成においては、開閉機構が複雑となり、また、一つのドラムに対して２箇所のシャッターの収納スペースが必要となる。よって、カートリッジの大型化、及び、画像形成装置の大型化に繋がる。
【特許文献１】実開昭６１−４９３５９号公報
【特許文献２】特開２００１−０４２７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためのものである。
【０００９】
本発明の目的は、第１のシャッター部と、第２のシャッター部とで、確実に電子写真感光体ドラムを覆うことのできるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、ドラムシャッターが閉鎖位置と開放位置との間を移動するのに要するスペースを小さくすることができ、これによって、小型化を実現したプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、ドラムシャッターが、電子写真感光体ドラムをカートリッジ枠体から露出させる開放位置に移動した際に、コンパクトに電子写真画像形成装置本体内に収納することのできるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係るプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明の第１の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、カートリッジ枠体と、前記カートリッジ枠体から前記電子写真感光体ドラムが露出する露出部を覆う閉鎖位置と、前記閉鎖位置から退避して前記露出部を開放する開放位置と、をとり得るドラムシャッターであって、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第１のシャッター部と、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第２のシャッター部とを有し、前記閉鎖位置では、前記ドラムシャッターが前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する開放方向において、前記第１のシャッター部は前記露出部の上流側を覆い、前記第２のシャッター部は前記開放方向において前記露出部の下流側を覆う、そして、前記開放位置では、前記ドラムシャッターの短手方向において、前記第１のシャッター部と前記第２のシャッター部とは重なり合った状態になるドラムシャッターと、を有するプロセスカートリッジが提供される。
【００１３】
本発明の第２の態様によれば、プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、カートリッジ枠体と、前記カートリッジ枠体から前記電子写真感光体ドラムが露出する露出部を覆う閉鎖位置と、前記閉鎖位置から退避して前記露出部を開放する開放位置と、をとり得るドラムシャッターであって、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第１のシャッター部と、前記カートリッジ枠体に回転可能に設けられた第２のシャッター部とを有し、前記閉鎖位置では、前記ドラムシャッターが前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する開放方向において、前記第１のシャッター部は前記露出部の上流側を覆い、前記第２のシャッター部は前記開放方向において前記露出部の下流側を覆う、そして、前記開放位置では、前記ドラムシャッターの短手方向において、前記第１のシャッター部と前記第２のシャッター部とは重なり合った状態になるドラムシャッターと、を有するプロセスカートリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有する電子写真画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、第１のシャッター部と、第２のシャッター部とで、確実に電子写真感光体ドラムを覆うことができる。そして、ドラムシャッターが閉鎖位置と開放位置との間を移動するのに要するスペースを小さくすることができ、これによって、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置の小型を可能にする。さらに、ドラムシャッターが、電子写真感光体ドラムをカートリッジ枠体から露出させる開放位置に移動した際に、コンパクトに電子写真画像形成装置本体内に収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を説明する。
【００１６】
実施例１
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例であるカラー電子写真画像形成装置の全体構成を示す。先ず、図１を参照して、カラー電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。
【００１７】
（画像形成装置の全体構成）
図１を参照すると、カラー電子写真画像形成装置としてのフルカラーレーザービームプリンタとされる画像形成装置本体１００に、複数の、本実施例では４個の画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを縦方向に並設している。そして、各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄには、各々、装着手段（不図示）によってプロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」という。）７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が着脱可能に装着される。
【００１８】
本実施例では、画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、縦方向に僅かに傾斜して並設されているが、傾斜することなく縦方向に整列して設けてもよい。
【００１９】
各カートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）は、電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という。）１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像に現像剤（以下、「トナー」という。）を付着させてトナー像として現像する現像手段４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体Ｓに転写させる転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が設けられている。
【００２０】
ここで、感光体ドラム１と、プロセス手段である、帯電手段２、現像手段４、クリーニング手段６は、カートリッジ枠体により一体的に構成してカートリッジ化されカートリッジ７を構成している。
【００２１】
以下、図２をも参照して、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００２２】
感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、シリンダの外周面に感光層を設けて構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。そして、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００２３】
帯電手段２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）としては、接触帯電方式のものを使用している。帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性ローラである。このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。
【００２４】
スキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、高速回転されるポリゴンミラー（不図示）及び結像レンズ（不図示）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を画像情報に応じて露光する。これによって、感光体ドラムに静電潜像を形成する。
【００２５】
現像手段４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各色のトナーを夫々収納したトナー容器４１から構成され、トナー容器４１内のトナーを送り機構４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込む。
【００２６】
前記供給ローラ４３は、図示時計方向に回転し、現像剤担持体としての現像ローラ４０へのトナーの供給、及び、感光体ドラム１への現像を行う。その後、前記供給ローラ４３はトナーを現像ローラ４０からのはぎとりを行う。
【００２７】
現像ローラ４０へ供給されたトナーは、現像ローラ４０外周に圧接された現像ブレード４４によって現像ローラ４０（矢印Ｙ方向に回転）の外周に塗布され、且つ電荷を付与される。そして、潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加する。そして、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行う。
【００２８】
転写装置５には、すべての感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が設けられている。この転写ベルト１１は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５に張架されていて、図中左側の外周面に記録媒体Ｓを静電吸着する。そして、転写ベルト１１は、感光体ドラム１に記録媒体Ｓを接触させるべく循環移動する。これにより、記録媒体Ｓは転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００２９】
この転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２には、転写時にバイアスが印加されて、電荷が静電転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加される。このとき生じた電界により、感光体ドラム１に接触中の記録媒体Ｓに、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。
【００３０】
給送部１６は、画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに記録媒体Ｓを給送搬送するものである。給送部１６には、複数枚の記録媒体Ｓがカセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ１９が画像形成動作に応じて駆動回転する。そして、給送ローラ１８は、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚毎に分離給送する。そしてレジストローラ１９は、記録媒体Ｓ先端を突き当てて一旦停止させる。そして、レジストローラ１９は記録媒体Ｓがループを形成した後、転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、記録媒体Ｓを静電転写ベルト１１へと給送する。
【００３１】
定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものである。そして、定着部２０は、加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとを有する。即ち、感光体ドラム１に形成されたトナー像を転写された記録媒体Ｓは定着部２０を通過する際に、加圧ローラ２１ｂで搬送されるとともに、加熱ローラ２１ａによって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が記録媒体Ｓ表面に定着される。
【００３２】
画像形成の動作としては、カートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が、画像形成タイミングに合わせて順次駆動される。そして、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。そして、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面に静電潜像を形成する。現像手段４内の現像ローラ４０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００３３】
最上流の感光体ドラム１の周面上に形成されたトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に記録媒体Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ１９が回転を開始して記録媒体Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００３４】
記録媒体Ｓは吸着ローラ２２と転写ベルト１１とによって挟み込むようにして転写ベルト１１の外周に圧接される。そして、転写ベルト１１と吸着ローラ２２との間に電圧を印加する。そして、誘電体である記録媒体Ｓと転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起して、記録媒体Ｓを転写ベルト１１の外周に静電吸着させている。これにより、記録媒体Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３５】
このように搬送されながら記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００３６】
４色のトナー像を転写された記録媒体Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。記録媒体Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００３７】
（プロセスカートリッジの構成）
次に、図２及び図３を用いて本発明を実施したプロセスカートリッジについて説明する。
【００３８】
図２及び図３は、トナーを収納したカートリッジ７の主断面図及び斜視図である。なお、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、ブラック色の各カートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは同一構成である。
【００３９】
カートリッジ７は、カートリッジ枠体にて一体化される。そして、本実施例では、カートリッジ７は、感光体ドラム１と、帯電手段２及びクリーニング手段６を備えたクリーナユニット５０と、感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像する現像手段４を有する現像ユニット４Ａと、を有する。
【００４０】
本実施例によるとカートリッジ枠体はクリーニング枠体５１と現像枠体４５とを有する。クリーナユニット５０を構成するクリーニング枠体５１には、感光体ドラム１が軸受部材（不図示）を介して回転自在に取り付けられている。
【００４１】
感光体ドラム１には、感光体ドラム１の外周面に設けられた感光層を一様に帯電させるための帯電ローラ２、転写後に感光体ドラム１上に残った現像剤（残留トナー）を除去するためのクリーニングブレード（以下、「ブレード」という。）６０が接触している。さらに、ブレード６０によって感光体ドラム１表面から除去されたトナー（除去トナー）は、クリーニング枠体５１に設けられた除去トナー収納室５５に納められる。
【００４２】
現像ユニット４Ａは、トナーを収容する現像枠体４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｅ）を有する。感光体ドラム１と間隙を保持して現像ローラ４０（矢印Ｙ方向に回転）が軸受部材を介して回転自在に現像枠体４５に支持される。また、現像ローラ４０と接触してトナー供給ローラ４３（矢印Ｚ方向に回転）と現像ブレード４４がそれぞれ設けられている。さらに現像枠体４５には収容されたトナーを撹拌するとともにローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が設けられている。
【００４３】
そして、現像ユニット４Ａがクリーナユニット５０に対して揺動自在に支持されている。すなわち、現像枠体４５の両端に設けた結合穴４７、４８とクリーナユニット５０のクリーニング枠体５１両端に設けた支持穴５２、５３を合わせ、クリーナユニット５０両端からピン４９を差し込んでいる。
【００４４】
また、支持穴５２、５３を中心に現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触するように加圧バネ（不図示）によって現像ユニット４Ａが常に付勢されている。
【００４５】
現像時には、トナー容器４１内に収納されたトナーがトナー攪拌機構４２によってローラ４３へ搬送される。ローラ４３が、現像ローラ４０と摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に付着させる。現像ローラ４０上に付着されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともなって現像ブレード４４のところに至る。そして、現像ブレード４４がトナーを規制して所定のトナー薄層を形成し、所望の帯電電荷量を付与する。現像ローラ４０上で薄層化されたトナーは、現像ローラ４０の回転につれて、感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接近した現像部に搬送される。そして、現像部において、電源（不図示）から現像ローラ４０に印加した現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像化する。静電潜像の現像化に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともなって現像枠体４５内に戻される。そして、ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー攪拌機構４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００４６】
（画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱方法）
次に、図４及び図１０を用いて画像形成装置本体１００に対するカートリッジ７の着脱方法について説明する。
【００４７】
図４及び図１０に示すように、画像形成装置本体１００には開閉扉（前扉）１０１が支持軸１０２を中心として揺動可能に設けられている。また、前扉１０１の奥には転写装置５が、詳しくは後述するが、リンク手段を用いて取り付けられている。そして、転写装置５は、前扉１０１の揺動に伴って、支持軸１０３を中心として揺動可能とされる。これら前扉１０１及び転写装置５が開いた状態で、カートリッジ７は、画像形成装置本体１００に対して着脱可能となる。カートリッジ７の両端部の感光体ドラム支持部近傍には把手部材９０が設けられている。そして、操作者はカートリッジ着脱時には把手部材９０を把持することができる。
【００４８】
カートリッジ７は、画像形成装置本体１００内に画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ毎に設けられているガイドレール部（不図示）と、カートリッジ７に設けられた挿入ガイド部５４とが係合する。そして、カートリッジ７は画像形成装置本体１００に対し所定位置に位置決めして着脱可能に装着される。
【００４９】
（ドラムシャッターの構成）
次に、カートリッジのドラムシャッターの構成について、図２、図３、図５〜図８を用いて説明する。図６及び図７は、ドラムシャッターの斜視図である。
【００５０】
図２に示すように、カートリッジ７を装置本体１００に装着していない状態では、感光体ドラム１の露出部７６は、ドラムシャッター７０により覆われ、保護されている。
【００５１】
本実施例によれば、ドラムシャッター７０は、２枚のシャッター部、つまり、露出部７６の感光体ドラム回転方向下流側（シャッター７０の開放方向上流側）を覆う第１のシャッター部７１と、露出部７６の上流側（シャッター７０の開放方向下流側）を覆う第２のシャッター部７２と、を有する。第１、第２のシャッター部７１、７２は共に、図６、図７に示すようにその大部分を厚さ１〜３ｍｍ程度の樹脂製の平板で構成されている。
【００５２】
第１のシャッター部７１は、図６に示すように、その長手方向（即ち、感光体ドラム１の軸線方向）の両端部にＵ溝状の支持部である取り付け部７１ａ、７１ｂを有する。図３、図５に示すように、この取り付け部７１ａ、７１ｂが、クリーニング枠体５１に設けられた支持軸５１ａ、５１ｂに嵌合している。そして、その双方の支持軸５１ａ、５１ｂの中心を結んだ線を回転軸７４として、この回転軸７４を中心として、第１のシャッター部７１はクリーニング枠体５１に回転可能に取り付けられている。また、第１のシャッター部７１の長手方向の両端側には、後述する第２のシャッター部７２と連結し、その開閉時の動きを規制するための連結溝７１ｄ、７１ｅを設けている。即ち、連結溝７１ｄ、７１ｅによって、シャッター７１の開閉時に、第２のシャッター部７２の動きをガイドする。この連結溝７１ｄ、７１ｅはシャッター７１の短手方向に沿って、長穴状に形成されており、少なくとも内側方向（長手方向に対して溝７１ｅの方向）に開放している。尚、本実施例においては、連結溝７１ｄ、７１ｅは、図８（ｂ）に示す模式図と同様に、長手方向に貫通した長穴である。
【００５３】
また、シャッター７１の長手方向の一端側には、長手方向外側方向に開閉ピン７１ｃが突出している。この開閉ピン７１は、詳しくは後述するが、装置本体側に設けた開閉作動部材（アーム部材）２０２（図１２参照）によって、図３にて矢印Ｆ２方向に押下されることによりドラムシャッター７０を開閉する開閉被作動部材として機能する。
【００５４】
第２のシャッター部７２は、図７に示すように、その長手方向（感光体ドラム１の軸線方向）の両端部に軸状の取り付け部７２ａ、７２ｂを備えている。この取り付け部７２ａ、７２ｂが、図３、図５に示すように、現像枠体４５に形成されたＵ溝を有する支持部である取り付け部４５ｃ、４５ｄに嵌合している。従って、第２のシャッター部７２は、その双方の取り付け部４５ｃ、４５ｄの中心を結んだ線を回転軸７５として現像枠体４５に対し回転可能となっている。
【００５５】
そして、図５に示すように第１のシャッター部７１の取り付け部７１ａ、７１ｂは、第２のシャッター部７２の取り付け部７２ａ、７２ｂよりも、カートリッジ７の長手方向（感光体ドラム１の軸線方向）において、外側に設けられている。
【００５６】
また、第２のシャッター部７２の長手方向の両端側には、連結軸７２ｃ、７２ｄを設けている。連結軸７２ｃ、７２ｄは、前述した第１のシャッター部７１の連結溝７１ｄ、７１ｅに係合する。そして、連結軸７２ｃ、７２ｄは、シャッター７１の開閉時に連動して第２のシャッター部７２の動きをガイドする。連結軸７２ｃ、７２ｄは、長手方向（感光体ドラム１の軸線方向）において、第１のシャッター部７１の取り付け部７１ａ、７１ｂと第２のシャッター部７２の取り付け部７２ａ、７２ｂとの間に設けられている。
【００５７】
前述の構成によって、取り付け部７１ａ、７１ｂと、取り付け部７２ａ、７２ｂと、連結溝７１ｄ、７１ｅと、連結軸７２ｃ、７２ｄとを効率よく配置することができ、カートリッジ７の小型化、及び、画像形成装置本体１００の小型化をすることができる。
【００５８】
また、ドラムシャッター７０（７１、７２）は、カートリッジ７を装置本体に装着していない状態ではドラムシャッター７０が感光体ドラム１の露出部７６を覆うように、付勢部材としての戻しバネ７３により付勢されている。付勢バネ７３は、捩りコイルバネである。そして、そのモーメント中心は第１のシャッター部７１の回転軸７４と同軸となるように取り付けられている。
【００５９】
また、第１のシャッター部７１には、第１のシャッター部７１が開いた状態になったときに、取り付け部４５ｃ、４５ｄと干渉しないための第１の開口部である切り欠き７１ｇが設けられている。また、第２のシャッター部７２にも、第２のシャッター部７２が開いた状態になったときに、取り付け部４５ｃ、４５ｄと干渉しないための第２の開口部である穴部７２ｆが設けられている。よって、第１のシャッター部７１、及び、第２のシャッター部７２が取り付け部４５ｃ、４５ｄと干渉することなく、省スパースで大きく開くことができる。
【００６０】
また、取り付け部４５ｃ、４５ｄは、感光体ドラム１の長手方向において、現像像を形成する領域よりも外に設けられている。すなわち、第１のシャッター部７１と第２のシャッター部７２が閉じた際に、切り欠き７１ｇ、穴部７２ｆによって光に曝されても、静電潜像を形成する領域には影響のないようにするためである。すなわち、前記構成によって、長手方向においてカートリッジ７の小型化を図ることができる。
【００６１】
（ドラムシャッターの開閉機構）
次に、ドラムシャッター開閉機構について、図３、図５、図８を用いて説明する。図５はカートリッジのドラムシャッター７０（７１、７２）が完全に開いた状態を示す斜視図である。そして、図８はドラムシャッター７０（７１、７２）の開閉の途中経過「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」の状態を表す図である。図８（ａ）、図８（ｂ）はドラムシャッターの斜視図であり、図８（ｃ）は感光体ドラム１とドラムシャッター７０（７１、７２）の関係を模式的に表した断面図である。
【００６２】
図３は、感光体ドラム１の露出部７６（図２参照）が、シャッター戻しバネ７３の付勢力により、ドラムシャッター７０（７１、７２）で覆われた状態を示す（図８においては「Ｃ」の状態）。この状態で、ユーザがカートリッジ７を装置本体１００に挿入した後、前扉１０１を閉める動作と連動して、図１２において、装置本体の開閉作動部材２０２（図１２）が矢印Ｅの方向に移動する。そして、本実施例では、第１のシャッター部７１に設けた開閉ピン（開閉被作動部材）７１ｃに当接し、ピン７１ｃを矢印Ｆ２（図３）の方向に押し下げようとする。この動作により、第１のシャッター部７１は回転軸７４を中心に図８（ｃ）にて時計まわりに回転する。
【００６３】
従って、前述したように、第２のシャッター部７２の連結軸７２ｃ、７２ｄは、第１のシャッター部７１の連結溝７１ｄ、７１ｅに係合している。よって、連結軸７２ｃ、７２ｄは相対的に連結溝７１ｄ、７１ｅの中を矢印Ｂ（図８（ｂ）参照）の方向にガイドされ、第２のシャッター部７２は回転軸７５を中心に回転する。
【００６４】
第１のシャッター部７１が或る一定角度回転すると、第２のシャッター部７２も異なった一定角度回転する（開閉途中は図８の状態「Ｄ」）。また、回転軸７４の中心軸線は、回転軸７５の中心軸線と平行である。さらに、回転軸７４の中心軸線は、回転軸７５の中心軸線より感光体ドラム１の回転方向下流側（シャッター７０の開放方向上流側）に配置されている。
【００６５】
前述の構成によって、シャッター７０がカートリッジ枠体４５、５１から感光体ドラム１が露出する露出部７６を覆う閉鎖位置では、第１のシャッター部７１は回転方向下流側（シャッター７０の開放方向上流側）を覆い、第２のシャッター部７２は回転方向上流側（シャッター７０の開放方向（Ａ方向）下流側）を覆う。そして、前記露出部７６を開放する開放位置では、第１のシャッター部７１と第２のシャッター部７２は、シャッター７０の短手方向で重なる状態になることができる。
【００６６】
前記開放位置においては、第１のシャッター部７１と第２のシャッター部７２はその平面部７１ｆ、７２ｆ同士が重なりあう（図８の状態「Ｅ」、又は、図５参照）。最終的に前扉１０１を完全に閉じると、第１のシャッター部７１は、約１８０°回転する。前記開放位置では、露出部７６を見える方向（図８（ｃ）においてＶ１方向）からカートリッジ７を見た際に、第２のシャッター部７２が第１のシャッター部７１よりも手前にある状態で重なり合う。また、カートリッジ７を装置本体１００に装着する装着方向において、上流側からカートリッジ７を見た際に、第２のシャッター部７２が第１のシャッター部７１よりも上流側にある状態で重なり合うということもできる。
【００６７】
この際に、Ｖ１方向から見た際に手前に見えるのは、第２のシャッター部７２の平面部７２ｆである。平面部７２ｆは、閉鎖位置において感光体ドラム１の表面を覆う側である。すなわち、開放位置においては、第１のシャッター部７１と第２のシャッター部７２は、平面部７１ｆと平面部７２ｅとが向かい合う状態で重なる。平面部７１ｆは、閉鎖位置において感光体ドラム１の表面を覆う側であり、平面部７２ｅは、カートリッジ７の表面側と同一側である。
【００６８】
したがって、第１のシャッター部７１と、第２のシャッター部７２とで、確実に感光体ドラム１を覆うことができる。また、ドラムシャッター７０が前記閉鎖位置と前記開放位置との間を移動するのに要するスペースを小さくすることができ、プロセスカートリッジを小型化できる。さらに、ドラムシャッターが、前記開放位置に移動した際に、コンパクトに電子写真画像形成装置本体内に収納することができる。
【００６９】
また、逆に前扉１０１を開けると、前述した装置本体１００の開閉作動部材２０２は逆方向に動作する。そして、ドラムシャッター７０（７１、７２）はシャッター戻しバネ７３のバネ力により上記と逆の動作をし、前扉１０１を完全に開いた状態ではドラムシャッター７０（７１、７２）は露出部７６を完全に覆っている（図３の状態）。
【００７０】
以上説明したドラムシャッター７０（７１、７２）は、装置本体に設けたドラムシャッター開閉機構によって作動され、感光体ドラム１の露出部７６を開閉する。
【００７１】
上記説明では、開閉ピン７１ｃは、第１シャッター７１に設けるものとしたが、必要に応じて、開閉ピン７１ｃは、第２のシャッター部７２に設けることもでき、第１シャッター７１に設けた場合と同様の作用をなし、同様の効果を達成し得る。
【００７２】
以上説明したように、本実施例によれば、第１シャッター７１、第２シャッター７２が開放した状態でも、省スペースで装置本体内に収納することができる。また、第１シャッター７１、第２シャッター７２のみで前述の効果を実現することができ、簡単な機構になる。
【００７３】
（ドラムシャッター開閉機構によるドラムシャッターの開閉）
次に、ドラムシャッター７０（７１、７２）を開閉作動させるドラムシャッター開閉機構の一実施例について図９〜図１５を用いて説明する。
【００７４】
上述したように、画像形成装置本体１００に取り付けられるカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）には、感光体ドラム１の露出部７６を保護するために開閉可能なドラムシャッター７０（７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ）が備えられている。
【００７５】
つまり、ドラムシャッター７０は、カートリッジ枠体から感光体ドラム１が露出する露出部７６を覆う閉鎖位置と、カートリッジを画像形成装置本体１００に装着した際にとり得る、感光体ドラム１の露出部７６を開放する開放位置との間を移動可能とされる。このドラムシャッター７０は、ドラムシャッター開閉機構により開閉される。
【００７６】
本実施例にて、ドラムシャッター開閉機構は、画像形成装置本体１００に設けられた開閉扉（前扉）１０１の開閉動作と連動して動作する、リンク手段１１０、このリンク手段１１０により作動される係合手段であるラック手段１２０、及び、ラック手段１２０により作動されるシャッター開閉手段２００により構成される。
【００７７】
本実施例によると、図９及び図１０に示すように、開閉扉１０１及び転写装置５は、その下方端部が支持軸１０２、１０３により、装置本体１００に揺動自在に取り付けられている。一方、開閉扉１０１及び転写装置５の上方端部は、両端がそれぞれ軸１０４、１０５にて開閉扉１０１及び静電転写装置５に取り付けられた連結リンク１０６により接続される。この構成にて、装置本体１００、開閉扉１０１、静電転写装置５、連結リンク１０６の間には、４節リンク機構が形成される。
【００７８】
上記構成により、開閉扉１０１を所定位置に閉じることにより、転写装置５は、図１に示すように、各カートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）が装置本体１００画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対して所定位置に位置決めして設置される。また、開閉扉１０１を開くことにより、転写装置５は、図９に示すように、装置本体１００の画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄから離間した位置へと移動され、各カートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）の、図９にて右側面部が外部へと露出する。
【００７９】
本実施例によると、このような開閉扉１０１の開閉動作に連動して作動する、装置本体側に設けられたドラムシャッター開閉機構としてのリンク機構を有する。本実施例にて、リンク機構は、上述のように、開閉扉１０１と連動して回転するリンク手段１１０と、このリンク手段１１０の回転方向の力を縦方向に変換するラック手段１２０と、このラック手段１２０の力をドラムシャッター７０に伝え、ドラムシャッター７０を開閉するために各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対応して配置されたシャッター開閉手段２００と、を有する。
【００８０】
即ち、本実施例によれば、リンク手段１１０、ラック手段１２０、及び、シャッター開閉手段２００により感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の露出部７６を保護するドラムシャッター７０が開閉される。
【００８１】
先ず、リンク手段１１０について説明する。
【００８２】
本実施例によると、リンク手段１１０は、開閉扉１の回転力を縦方向の力に変換するための、転写装置５の支持軸１０３に一体に取り付けられ回転する第１カム１１１と、この第１カム１１１により揺動運動される第２カム１１２とを有する。第２カム１１２は、ピン１１３にて装置本体１００に揺動自在に取り付けられている。
【００８３】
図９は、開閉扉１が、全開或いは全閉状態に至る前の、即ち、装置本体１００に対して略半分程度開かれている状態を示している。この状態は、第２カム１１２の、前記ピン１１３から離間した一端側に設けた突起部１１２ａは、第１カム１１１の周面に形成した凹部１１１ａに嵌合することによって、維持されている。また、第２カム１１２のピン１１３に対して前記突起部１１２ａとは反対側には、長穴１１２ｂが形成されている。詳しくは後述するラック手段１２０の下端に設けたピン１１４が挿入されている。
【００８４】
ラック手段１２０は、本実施例では、縦方向に並設された複数の画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに沿って縦方向に延在している。ラック手段１２０は、図１２に示すように、細長の底板１２０ａと、この底板１２０ａに対して直角に折り曲げられた側板１２０ｂとを有する、断面がＬ形状のアングル材とされる。
【００８５】
従って、ラック部材１２０ａ、１２０ｂは、装置本体１００に装着されたカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）と同じ方向に傾斜して配置される。また、底板１２０ａには長手方向に沿って、本実施例では、２カ所に支持板１２１が一体に設けられる。支持板１２１には、ラック手段１２０の長手方向に沿って、長溝１２２が形成されており、装置本体１００に支持ピン１２３により移動自在に取り付けられる。
【００８６】
ラック手段１２０は、開閉扉１、及び、第１、第２カム１１１、１１２により伝達された回転力を縦方向の力に変換し、４色の画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに伝達する機能を成す。
【００８７】
次に、図１２及び図１３を参照して、上記ラック手段１２０からの力をドラムシャッター７０に伝達するシャッター開閉手段２００について説明する。図１２は、シャッター開閉手段２００を装置内側からみた図であり、図１３は、装置本体開口よりみた斜視図である。
【００８８】
図１２及び図１３を参照すると、本実施例にて、シャッター開閉手段２００は、装置本体１００にネジ（不図示）などにより取り付けられる基台部材２０１を有する。基台部材２０１には、開閉作動部材２０２が軸２０３にて揺動自在に取り付けられている。開閉作動部材２０２は細長形状のアーム部材とされ、アーム部材２０２の一端２０２ａは、ドラムシャッター７０の方へと延在している。本実施例では、アーム部材２０２の一端２０２ａは、第１シャッター７１に設けた開閉被作動部材としてのピン７１ｃの方向へと延びている。アーム部材２０２は、ラック手段１２０からの方向Ｆの力（図３）により回転し、シャッター７１のピン７１ｃを押下することによりシャッター７１を作動させる。
【００８９】
又、アーム部材２０２は、カム作用を成す突起部２０４を一体に備えている。そして、突起部２０４が上記ラック手段１２０の底板に設けられたカム部材１２４に係合可能とされる。
【００９０】
アーム部材２０２は、枢軸２０３の回りに配置した付勢部材としての捩りコイルバネ２０５により、図１２にて時計方向に付勢されて、二点鎖線にて示すホームポジションに位置する。即ち、ドラムシャッター７０が感光体ドラム１の露出部を覆った状態に位置するようになる。
【００９１】
次に、上記構成とされる本実施例に従ったシャッター開閉手段２００の作動態様について説明する。
【００９２】
理解を容易とするために、開閉扉１０１が装置本体１００に対して略半分程度開かれている状態（図９）から開閉扉１０１が閉じる場合（図１１）と、開く場合（図９）について説明する。
【００９３】
図９の状態にて、第２カム１１２の突起部１１２ａは、第１カム１１１の凹部１１１ａに嵌合している。
【００９４】
先ず、図１１を参照して、カートリッジ７が装置本体１００に装着された後、画像形成装置の開閉扉１０１を閉じる場合の作動について説明する。図１１に示す開閉扉１０１の状態は、図９と同じ状態にある。
【００９５】
開閉扉１０１を閉じるために、開閉扉１０１を、図１１にて反時計方向（矢印Ａ方向）へと揺動すると、転写装置５も又反時計方向へと揺動する。それによって、第１カム１１１も反時計方向（矢印Ｂ方向）へと回転する。
【００９６】
これによって、第１カム１１１の凹部１１１ａの、回転方向下流側（シャッター７０の開放方向上流側）に形成された突起１１１ｃが第２カム１１２の突起部１１２ａに当接する。更に、第１カム１１１が回転することにより、第２カム１１２がピン１１３を中心として時計方向（矢印Ｃ方向）に回転する。
【００９７】
この第２カム１１２の時計方向回転により、第２カム１１２の長穴１１２ｂに嵌合したラック手段１２０のピン１２１を押し上げる。これによって、ラック手段１２０が上方向（矢印Ｄ方向）へと移動する。
【００９８】
このラック手段１２０の上方向動きによって、図１２に示すように、アーム部材２０２のカム２０４は、ラック手段１２０の突起部１２４に乗り上げる。そして、軸２０３を中心として、図１２に示す矢印Ｅ方向へとアーム部材２０２を回転させる。
【００９９】
アーム部材２０２は、この回転運動により、シャッター７１のピン７１ｃに当接し、更にアーム部材２０２が反時計方向に回転することにより、ピン７１ｃを下方向に動かす。
【０１００】
これによって、ドラムシャッター７０（７１、７２）は、図５、図１５（ｃ）に示すように、開き、感光体ドラム１の露出部７６が露出する。このとき、静電転写装置５の転写ベルト１１は、所定位置に設置され、図１に示すように、画像形成動作が可能となる。
【０１０１】
次に、図９を参照して、画像形成装置の開閉扉１０１を開く場合の作動について説明する。
【０１０２】
図１に示す全閉状態の開閉扉１０１を、時計方向（矢印Ｆ方向）へと移動させて開閉扉１０１を開く（図９）。開閉扉１０１と共に転写装置５も時計方向へと揺動する。それによって、第１カム１１１が時計方向（矢印Ｇ方向）へと回転し、第２カム１１２は反時計方向（矢印Ｈ方向）へと回転する。
【０１０３】
これによって、図９に示すように、第１カム１１１の凹部１１１ａに第２カム１１２の突起部１１２ａが嵌合することとなる。
【０１０４】
更に、第１カム１１１が回転することにより、第２カム１１２の突起部１１２ａは、第１カム１１１のカム部１１１ｂに当接し、第２カム１１２のピン１１３を中心として反時計方向に回転させる。
【０１０５】
この第２カム１１２の反時計方向回転により、第２カム１１２の長穴１１２ｂに嵌合したラック手段１２０のピン１２１を押し下げる。そして、ラック手段１２０が下方向（矢印Ｉ方向）へと移動する。
【０１０６】
このラック手段１２０の下方向動きによって、図１４に示すように、ラック手段１２０の突起部１２４に乗り上げていたアーム部材２０２のカム２０４は、ラック手段１２０の突起部１２４との係合が解除される。そして、アーム部材２０２に取り付けられたバネ２０５の力により、アーム部材２０２は軸２０３を中心として、図１４にて時計方向（矢印Ｊ方向）へと回転する。
【０１０７】
アーム部材２０２は、この回転運動により、シャッター７１のピン７１ｃを下方向（図３にてＦ方向）へと付勢する力が解除される。これによって、ドラムシャッター７０（７１、７２）は、図２、図３、図１５（ａ）に示すように、戻しバネ７３の付勢力によって閉じ、感光体ドラム１の露出部７６を覆う。
【０１０８】
以上説明したように、露出部７６を２枚のシャッター７１、７２で覆った状態から、開放した状態では、２枚のシャッター７１、７２を重ねて装置本体内で収納する。よって、シャッター７１、７２をよりコンパクトに収納でき、装置本体の小型化につなげることができる。
【０１０９】
例えば、図１に示すようにカートリッジ７ｄのドラムシャッター７０ｄは、カートリッジ７ｃのクリーニング装置６ｃとカートリッジ７ｄの現像装置４ｄと静電転写ベルト１１の間の僅かな空間に収納することができる。即ち、ドラムシャッター７０ｄの開放方向は、ドラムシャッター７０が、現像ローラ４０に近づく方向であり、カートリッジ７が装置本体１００に装着した状態において、感光体ドラム１よりも下方向である。
【０１１０】
よって、ドラム間距離の短縮、延いては装置本体の高さの低減につなげることができる。このように多色画像形成装置において最もその効果を発揮することができるが、一つのドラムのみ採用されている画像形成装置においても、僅かな空間に収納することができるため効果的である。
【０１１１】
また、以上説明したように、装置本体からの開閉機構は何れか一方のドラムシャッターにのみ作用しており、他方のドラムシャッターは一方のドラムシャッターの回転運動に連動して回転するため、装置本体の開閉機構を簡単にすることができる。
【０１１２】
また、ドラムシャッターを２枚で構成しており且つ何れも回転運動であるため、従来と比較してドラムシャッターの回転半径は短くて済む。よって、装置本体の開閉部材のストロークは短くでき、装置の小型化を目指すためには好都合である。
【０１１３】
また、第１のドラムシャッターに案内用の連結溝を形成し、第２のドラムシャッターには連結溝に係合する連結軸を設ける。それにより第１のドラムシャッターと第２のドラムシャッターとの連結と、第２のドラムシャッターの移動のガイドを同時に行うことができ、簡単な構成でドラムシャッターを構成できる。
【０１１４】
また、第１のシャッター部の回転軸中心は、前記第２の回転軸中心より、前記感光体の回転方向下流側（シャッター７０の開放方向上流側）に配置されている。よって、感光体ドラムの回転方向（矢印Ｒ方向）に沿って配置されているドラムシャッターの順序と同じ順序で、回転中心も感光体の回転方向に沿って配置されている。よって、２つのドラムシャッターを効率よく重ねることができる。
【０１１５】
また、従来の半分の大きさのドラムシャッターを２枚と付勢ばねという最小限の部品点数で構成することができ、コストアップすることなく、コンパクトにドラムシャッターを収納できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の画像形成装置に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図であり、図３（ａ）は、プロセスカートリッジの斜め前方より見た図であり、図３（ｂ）は、プロセスカートリッジの斜め下方より見た図である。
【図４】画像形成装置本体と、プロセスカートリッジと、開閉扉と、静電転写装置との関係を説明するための分解斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジのドラムシャッターが開位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】ドラムシャッターの第１シャッターの斜視図である。
【図７】ドラムシャッターの第２シャッターの斜視図である。
【図８】ドラムシャッターの一実施例の構成及び作動態様を説明するための図であり、図８（ａ）は、ドラムシャッターの全体構成を説明する斜視図であり、図８（ｂ）は、ドラムシャッターの端部の構成を説明する斜視図であり、図８（ｃ）は、ドラムシャッターの作動態様を説明するための図である。
【図９】本発明の画像形成装置におけるドラムシャッター開閉機構を説明する図である。
【図１０】開閉扉と静電転写装置とのリンク結合を説明するための図である。
【図１１】本発明の画像形成装置におけるドラムシャッター開閉機構を説明する図である。
【図１２】本発明の画像形成装置におけるドラムシャッター開閉機構を説明する図である。
【図１３】本発明の画像形成装置におけるシャッター開閉機構及びプロセスカートリッジの端部を装置本体開口側からみた斜視図である。
【図１４】本発明の画像形成装置におけるドラムシャッター開閉機構を説明する図である。
【図１５】本発明のプロセスカートリッジにおけるドラムシャッターの開閉作動態様を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【０１１７】
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ  画像形成ステーション
１（１ａ〜１ｄ）        電子写真感光体ドラム（像担持体）
２（２ａ〜２ｄ）        帯電手段
３（３ａ〜３ｄ）        スキャナユニット
４（４ａ〜４ｄ）        現像手段
４Ａ                    現像ユニット
５                      静電転写装置
６（６ａ〜６ｄ）        クリーニング手段
７（７ａ〜７ｄ）        プロセスカートリッジ
１１                    静電転写ベルト
１２                    転写ローラ
４０                    現像ローラ（現像剤担持体）
４１                    トナー容器（現像剤収納部）
４５                    現像枠体（カートリッジ枠体）
４６                    現像容器ユニット
５１                    クリーニング枠体（カートリッジ枠体）
７０                    ドラムシャッター
７１                    第１シャッター部
７１ｃ                  開閉ピン（開閉被作動部材）
７１ｄ、７１ｅ          連結溝
７２                    第２シャッター部
７２ｃ、７２ｄ          連結軸
７３                    付勢部材（戻りバネ）
７４                    第１シャッターの回転軸
７５                    第２シャッターの回転軸
７６                    感光体ドラム露出部
１００                  画像形成装置本体
１０１                  開閉扉
１１０                  リンク手段
１１１                  第１カム
１１２                  第２カム
１１５                  作動片
１１５ａ                作用ピン
１１７                  カム部材
１２０                  ラック手段
１２４                  突起部
２００、２００Ａ        シャッター開閉手段
２０１                  基台部材
２０２                  開閉作動部材（アーム部材）
２０４                  突起部
２０５                  付勢部材（戻りバネ）
２１０                  被作動アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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