(57)【要約】    【課題】  オペレータが、好みや作業性に応じてソーターの受け皿が動作するタイミングをオーダー毎かプリントサイズ毎のいずれかに任意選択することの出来る画像処理装置を提供する。  【解決手段】  プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターとが備えられた画像処理装置において、画像処理部及びソーターの駆動を制御するための制御手段を備え、この制御手段には、ソーターの駆動制御に際して、画像処理部で仕上がったプリントに対してオーダー毎に受け皿を入れ替える動作と、画像処理部で仕上がったプリントに対してサイズ毎に受け皿を入れ替える動作のいずれかの動作を選択するための仕分け動作切換機能を構築した。  【選択図】  図３
2005206359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターとが備えられた画像処理装置において、
画像処理部及びソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段には、ソーターの駆動制御に際して、画像処理部で仕上がったプリントに対してオーダー毎に受け皿を入れ替える動作と、画像処理部で仕上がったプリントに対してサイズ毎に受け皿を入れ替える動作のいずれかの動作を選択するための仕分け動作切換機能が構築されていることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理部で仕上げたプリントを仕分けるためのソーターが搭載された画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種の画像処理装置にあっては、プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるためのソーターとが備えられ、画像処理部で所定の画像データをプリント用紙に適宜プリント処理して、プリントを仕上げるとともに、この仕上げられたプリントを、順次ソーターの受け皿に搬送して、このソーターにより仕分けるようにしている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００１―１７４９３８号
【０００３】
ところで、本願出願人は、ソーターの受け皿を大きくして、従来受け皿に収容された小さなサイズのプリントに加えて大きなサイズのプリントをも受け皿に収容できるようにした画像処理装置を開発した。
【０００４】
しかしながら以上の画像処理装置では、1オーダー内にサイズの異なるプリントが混在している場合でも、大きさの異なるサイズのプリントを1つの受け皿に収容することで、オーダー毎に確実にプリントを仕分けることが出来るのであるが、反面、大きさの異なるサイズのプリントを1つの受け皿に混在して収容すると、受け皿上のプリントの整列性が悪くなる場合もある。
【０００５】
一方、以上の不具合に対しては、サイズが異なるごとに受け皿を動作させて、異なるサイズのプリントが1つの受け皿に混在することのないようにすればよいのであるが、このようにすると、例えばサイズの異なるプリントが交互に仕上げられた場合、１オーダ分のプリントを仕分けるのに多数の受け皿が必要となり、受け皿に収容されたプリントの管理及び処理作業が煩雑となるし、複数のオーダーを処理する場合にはソータでの処理が間に合わなくなる場合も考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、オペレータが、好みや作業性に応じてソーターの受け皿が動作するタイミングをオーダー毎かプリントサイズ毎のいずれかに任意選択することの出来る画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、プリント用紙に画像をプリント処理するための画像処理部と、画像処理部で仕上がったプリントを仕分けるための複数の受け皿を有するソーターとが備えられた画像処理装置において、画像処理部及びソーターの駆動を制御するための制御手段が備えられ、この制御手段には、ソーターの駆動制御に際して、画像処理部で仕上がったプリントに対してオーダー毎に受け皿を入れ替える動作と、画像処理部で仕上がったプリントに対してサイズ毎に受け皿を入れ替える動作のいずれかの動作を選択するための仕分け動作切換機能が構築されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、オペレータが制御手段に構築した仕分け動作切換機能の操作により、受け皿の動作タイミングを任意選択するだけで、オペレータの望む方法でソーターを動作させることが出来るので、プリントの仕分け作業がオペレータの意思に基づいた仕様で効率良く行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１、図２は、本発明にかかる画像処理装置の一例を概略的に示したものであって、この画像処理装置は、基本的には、記録媒体の一例である印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像をプリント処理するための画像処理部１と、画像処理部１で仕上がったプリントを仕分けるためのソーター５とが備えられている。
【００１０】
画像処理部１は、現像済フィルムをセットするためのフィルムマスクユニット２１、このフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムのコマ画像を読み取るためのスキャナ２２、各種記録メディアに記録した画像データを読み取るための読み取り装置２３、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取った画像データに主として各種の画像処理を施すための画像データ処理機構２４が搭載された画像処理機２と、画像処理機２で処理された画像データをプリント用紙Ｐに焼き付けるためのプリンター３と、プリンター３で画像が焼き付けられたプリント用紙Ｐを現像処理するためのプロセッサ４とから構成されている。
【００１１】
画像処理機２に搭載されているスキャナ２２は、光源ユニット２０からの光をフィルムマスクユニット２１にセットされた現像済フィルムに照射することで、各コマの画像を順次読み取って画像データ処理機構２４に出力し、また画像データ処理機構２４では、スキャナ２２または読み取り装置２３で読み取られた画像データに各種画像処理を施すようにしている。
【００１２】
図３に示すように、画像データ処理機構２４は、画像処理ソフトウエア等がインストールされたコンピュータから成るメインコントローラ２５と、メインコントローラ２５に各種情報を入力するためのキーボード２６ａ及びマウス２６ｂと、各種情報を表示するためのモニター２７とから構成されている。
【００１３】
そしてスキャナ２２または読み取り装置２３により読み取られた画像データは、所定の処理プログラムとキーボード２６ａまたはマウス２６ｂにより入力されるプリントサイズなどの各種情報に基づいてメインコントローラ２５により適宜処理された後、順次プリントデータとしてプリンター３に搭載した後記のサブコントローラ３０に出力するようにしている。
【００１４】
プリンター３は、画像処理機２の画像データ処理機構２４で作成されたプリントデータをプリント用紙Ｐに焼き付けるためのものであり、画像データ処理機構２４から出力されたプリントデータなどを入力するためのサブコントローラ３０と、ロール状のプリント用紙Ｐを装填した２台のペーパーマガジン３１ａ・３１ｂと、ペーパーマガジン３１ａ・３１ｂから送り出されるプリント用紙Ｐを搬送するための搬送機構３２と、搬送機構３２で搬送されるプリント用紙Ｐにサブコントローラ３０を介して画像データを露光するための露光機構３３とが搭載されている。
【００１５】
そしてプリンター３では、メインコントローラ２５から出力されるプリントデータがサブコントローラ３０に入力されるに伴い、このサブコントローラ３０により、入力されるプリントデータに基づいて露光用データが生成されて、露光機構３３に出力されるようにしている。
【００１６】
尚、露光機構３３の方式としては、ＰＬＺＴシャッター方式やレーザービーム方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式等が知られており、仕様に応じて任意の方式を採択することが出来る。
【００１７】
プロセッサ４は、プリンター３で画像が焼き付け処理されたプリント用紙Ｐを現像処理するための現像処理機構４１と、現像処理機構４１で現像処理されたプリント用紙を乾燥するための乾燥処理機構４２と、乾燥処理されたプリント用紙Ｐを排出するためのプリント用紙排出機構４３と、このプリント用紙排出機構４３から排出されたプリント用紙Ｐをソーター５に向けて搬送するための搬送コンベヤ４４とが備えられ、搬送コンベヤ４４により搬送されて来たプリント用紙Ｐをソーター５によりオーダー毎に仕分けするようにしている。
【００１８】
現像処理機構４１は複数の処理槽が備えられ、これら処理槽には、現像液、漂白・定着液、安定化液等の各種処理液がそれぞれ個別に貯溜されている。
【００１９】
乾燥処理機構４２は、プリント用紙Ｐを乾燥するためのヒーターが備えられ、搬送機構（図示せず）でプリント用紙Ｐを搬送させる間にプリント用紙Ｐをヒーターによって適宜乾燥するようにしている。
【００２０】
乾燥処理機構４２で乾燥されたプリント用紙Ｐは、プリント用紙排出機構４３に送られ、排出機構４３の出口から搬送コンベヤ４４へと排出されるようになっている。
【００２１】
ソーター５は、図１にも示すように、多数の受け皿５１が備えられ、基本的には、後記するコントローラ２５の制御により、出来上がったプリントが例えば１オーダ分受け皿５１に搬送された段階や、出来上がったプリントをサイズ毎、若しくは最大収容可能枚数が受け皿５１に収容された段階のいずれかで、その受け皿５１が下方に移送されると共に、続いて搬送されて来るプリントＰは次の受け皿５１に収容されるようにしているのであって、以上のソーター５の駆動はメインコントローラ２５により制御するようにしている。
【００２２】
以上の構成から成る画像処理装置において、図に示す実施形態では、モニター２７には、図４に示すように、プリンター３やプロセッサ４などの各種機能を設定するための機能選択画面Ｄ１や、図５に示すように、４コマ分の画像の色濃度並びにプリント枚数を設定するプレジャッジ画面Ｄ２などが、メインコントローラ２５の制御により選択的に表示可能としている。
【００２３】
そしてメインコントローラ２５のプログラム上には、各コマ画像のプリント処理枚数を設定するプリント枚数設定機能６に加えて、ソーター５の駆動制御に際して、画像処理部１で仕上がったプリントに対してオーダー毎に受け皿５１を入れ替える動作と、画像処理部１で仕上がったプリントに対してサイズ毎に受け皿５１を入れ替える動作のいずれかの動作を選択するための仕分け動作切換機能７が構築されている。
【００２４】
プリント枚数設定機能６は、前記したごとくメインコントローラ２５のプログラム上に構築されているのであって、キーボード２６ａのキー操作により、図５に示すプレジャッジ画面Ｄ２のダイアログ中に表示したボックスＢ１内にプリント処理枚数を入力することで、そのコマ画像のプリント処理枚数が設定されるようにしている。
【００２５】
また仕分け動作設定機能７にあってもメインコントローラ２５のプログラム上に構築されているのであって、図に示す実施形態では、マウス２６ｂのクリック操作により、図４に示す機能選択画面Ｄ１のダイアログ中に表示した「サイズ別仕分け処理」のボックスＢ２内の表示をＯＮとすることで、出来上がったプリントをサイズ毎にソーター５の受け皿５１が下方に移動して、次の受け皿５１でサイズの異なるプリントを収容するようにし、また「サイズ別仕分け処理」のボックスＢ２内の表示をＯＦＦにすることで、出来上がったプリントが１オーダ分受け皿５１に搬送された段階若しくは、最大収容可能枚数が収容された段階で、受け皿５１が下方に移動して、次のオーダーのプリント、若しくは受け皿５１の最大収容可能枚数を超えて前の受け皿５１で収容できなかったプリントを次の受け皿５１で収容するようにしている。
【００２６】
尚、図中４５は、ソータ５の受け皿５１には収容できない大きなサイズのプリントを収容するための収容皿部である。
【００２７】
次に以上の構成からなる画像処理装置により、プリントを仕上げる場合について説明する。
【００２８】
まず、例えばサイズの異なるプリントを仕上げる場合において、プリントの整列性を高めたい時には、画像処理部１で作成されるプリントをサイズ毎にソーター５で仕分けるようにするのであって、この場合、図４に示す機能選択画面Ｄ１をモニター２７上に呼び出して、マウス２６ｂのクリック操作により、機能選択画面Ｄ１のダイアログ中に表示されている「サイズ別仕分け処理」のボックスＢ２内の表示をＯＮに変更する。
【００２９】
また図５に示すプレジャッジ画面Ｄ２を呼び出して、キーボード２６ａのキー操作により、プリント処理する画像毎にそのプリントサイズやプリント枚数を設定すると共に、その画像の色濃度などの補正をも行なった後、プリント処理を開始する。
【００３０】
そして、画像処理部１でプリント処理が行なわれるに伴い、出来上がったプリントは、サイズ毎にソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が順次交換されるので、１オーダーのプリントであっても複数の受け皿５１にサイズ毎に分けて収容されるのである。
【００３１】
次に例えば、サイズの異なるプリントを交互に仕上げる場合において、プリントの管理乃至仕分けの効率化を図りたい時には、画像処理部１で作成されるプリントをプリントサイズではなくオーダー毎にソーター５で仕分けるようにすればよいのであって、この場合には、モニター２７上に、図４に示す機能選択画面Ｄ１を呼び出して、マウス２６ｂのクリック操作により、機能選択画面Ｄ１のダイアログ中に表示されている「サイズ別仕分け処理」のボックスＢ２内の表示をＯＦＦに変更する。
【００３２】
また図５に示すプレジャッジ画面Ｄ２を呼び出して、キーボード２６ａのキー操作により、プリント処理する画像毎にそのプリントサイズやプリント枚数を設定すると共に、その画像の色濃度などの補正をも行なった後、プリント処理を開始する。
【００３３】
この場合には、画像処理部１でプリント処理が行なわれるに伴い、オーダー毎にソーター５が動作するので、出来上がったプリントは、たとえ１オーダー内においてサイズの異なるプリントが作成されても1つの受け皿５１にサイズの異なるプリントが混在して収容される。
【００３４】
そして1オーダー分のプリントの収容が終了した段階で、ソーター５が動作して、プリントを収容する受け皿５１が交換され、次の受け皿５１に次のオーダー分のプリントが順次収容されるのである。
【００３５】
尚、受け皿５１に収容されるプリントの枚数が受け皿５１の収容最大収容枚数を超えた場合にも、ソーター５が動作してプリントを収容する受け皿５１が交換され、次の受け皿５１に残りのプリントが順次収容されるのである。
【００３６】
斯くして以上のごとく設定した画像処理装置にあっては、オペレータがモニター２７に表示される機能選択画面上で受け皿の動作タイミングを任意選択するだけで、オペレータの望む方法でソーターを動作させることが出来るので、プリントの仕分け作業がオペレータの意思に基づいた仕様で効率良く行なえるのである。
【００３７】
以上の実施形態では、印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像データを露光する露光機構３３などが搭載されたプリンター３と、プリンター３で画像が焼き付け処理されたプリント用紙Ｐを現像処理する現像処理機構４１などが搭載されたプロセッサ４とを備え、印画紙からなるプリント用紙Ｐに画像をプリント処理するようにした画像処理装置に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット式のプリント装置が搭載された画像処理装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかる画像処理装置の一実施形態を示す斜視図。
【図２】本発明にかかる画像処理装置の一実施形態を示す構成図。
【図３】本発明にかかる画像処理装置の制御系統の構成図。
【図４】モニターに表示される機能選択画面の説明図。
【図５】モニターに表示されるプレジャッジ画面の説明図。
【符号の説明】
【００３９】
１     画像処理部
２     画像処理機
２５   メインコントローラ（制御手段）
２６ａ キーボード
２６ｂ マウス
３     プリンタ
４     プロセッサ
５     ソーター
５１   受け皿
６     プリント枚数設定機能
７     仕分け動作切換機能
Ｐ     プリント用紙
【図１】
2005206359.tif 000003
【図２】
2005206359.tif 000004
【図３】
2005206359.tif 000005
【図４】
2005206359.tif 000006
【図５】
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