(57)【要約】  【課題】  ユーザのコスト負担を低減し、かつ、確実なプリント受け渡しを可能にすること。  【解決手段】  携帯通信端末１０からプリント注文受付機２０に画像データを送信したとき、プリント注文受付機２０が画像データのプリント仕上がり時刻を近距離無線通信で携帯通信端末１０に送信する。携帯通信端末１０は、プリント注文受付機２０から受信したプリント仕上がり時刻と該プリント仕上がり時刻の受信後に携帯通信端末１０で随時計測される現在時刻とに基づいて、プリントの仕上がり状況をユーザに通報する。通報の形態としては、携帯通信端末１０で管理するスケジュール表にプリント仕上がりに関してセットして表示する形態や、プリント仕上り時刻に近づいたらアラームを発する形態などがある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが携帯する携帯通信端末と、該携帯通信端末から画像データを取得して該画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機とを含むプリント注文受付システムにおいて、
前記プリント注文受付機は、前記携帯通信端末から画像データを取得したとき、該画像データのプリント仕上がり時刻を近距離無線通信で前記携帯通信端末に送信し、
前記携帯通信端末は、前記プリント注文受付機からプリント仕上がり時刻を近距離無線で受信して、該プリント仕上がり時刻と該プリント仕上がり時刻の受信後に該携帯通信端末で随時計測される現在時刻とに基づいて、プリントの仕上がり状況をユーザに通報することを特徴とするプリント注文受付システム。
【請求項２】
前記携帯通信端末は、前記受信したプリント仕上がり時刻にプリントが仕上がることを、該携帯通信端末で管理するユーザのスケジュール表にセットして、該スケジュール表を表示することを特徴とする請求項１に記載のプリント注文受付システム。
【請求項３】
前記携帯通信端末は、現在時刻が前記プリント注文受付機から受信したプリント仕上がり時刻に近づいたらアラームを発することを特徴とする請求項１または２に記載のプリント注文受付システム。
【請求項４】
前記プリント注文受付機は、プリントを作成するプリンタの稼動状態に基づいて、すでに通知済みの仕上がり時刻に変更が発生したときには、遠隔にある前記携帯通信端末に対して、プリントの仕上がり時刻の変更通知を所定のネットワークを介して送信することを特徴とする請求項１に記載のプリント注文受付システム。
【請求項５】
前記携帯通信端末は、前記プリント注文受付機に画像データを送信する際に、電子メールアドレスを近距離無線通信で前記プリント注文受付機に送信し、
前記プリント注文受付機は、遠隔にある前記携帯通信端末にプリント仕上がり時刻の変更通知を送信する際に、前記近距離無線通信で受信した電子メールアドレス宛に電子メールで送信することを特徴とする請求項４に記載のプリント注文受付システム。
【請求項６】
前記携帯通信端末は、前記変更通知を受信したとき、該携帯通信端末で管理するスケジュール表を更新することを特徴とする請求項４または５に記載のプリント注文受付システム。
【請求項７】
前記請求項１ないし６のいずれかに記載のプリント注文受付システムを構成する前記プリント注文受付機。
【請求項８】
ユーザが携帯する携帯通信端末から画像データを取得して該画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機において、
前記携帯通信端末から画像データを取得したときには、該画像データのプリント仕上がり時刻を近距離無線通信で前記携帯通信端末に送信する近距離無線通信手段と、
前記携帯通信端末が遠隔にありプリント仕上がり時刻に変更が生じたときには、該プリント仕上がり時刻の変更を知らせる変更通知を所定のネットワークを介して該遠隔にある携帯通信端末に送信するネットワーク通信手段と、
前記近距離無線通信手段により前記携帯通信端末と通信を行うか前記ネットワーク通信手段により前記携帯通信端末と通信を行うかを切り替える制御手段と、
を備えたことを特徴とするプリント注文受付機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリント注文受付システムおよびそのプリント注文受付機に関し、特に、カメラ付き携帯電話などの携帯通信端末から画像データを取得してプリントの注文を受け付けるプリント注文受付システムおよびそのプリント注文受付機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラ付き携帯電話の技術の進歩と普及に伴い、一般ユーザが自分の携帯電話で好みの被写体を撮影して得た画像データを、写真専門店などに注文して、高品質でプリントしたいという需要が増大している。また、写真専門店に限らず、高品質でプリント可能なプリンタを複数のユーザで共用し、この共用のプリンタにユーザの画像データを送ってプリントを作成するようにしたものが、各所で構築され用いられている。
【０００３】
このようなプリント注文受付システムにおいて、従来、ユーザがプリント注文した画像データに対応するサムネイル画像や注文内容を注文したユーザに電子メールで送信し、携帯電話などにより注文者が注文内容を確認できるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
一方で、コピー装置において、コピーの印刷が終了したとき、予め設定した宛先に電子メールで印刷終了の通知をするようにしたものも提案されている（特許文献２）。
【０００５】
また、印刷アプリケーションの設計のため、印刷データが入力されてから展開するまでの処理時間を測定するようにしたものも提案されている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２００１−３３９５５７号公報
【特許文献２】特開２００２−２０４３２５号公報
【特許文献３】特開２００１−３４１３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のプリント注文受付システムでは、特許文献１、２に開示されているように、全て電子メールで通知を行うというものであったため、ユーザには、プリント料金以外にも電子メールの受信による通信料金が課金されてしまい、ユーザに経済的負担をかけてしまうという課題があった。
【０００７】
一方で、電子メールによる通知を止めて、プリント仕上がり時刻が手書きされた、あるいは、印刷された注文表をユーザに渡すようにした場合、携帯電話とは別に注文表を保持するのはユーザにとって煩わしいし、注文表を失くしてしまい、プリント仕上がり時刻を覚えていなかったり忘れていたりすれば、プリント受け渡しが確実にはできないことになる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザのコスト負担を低減し、かつ、確実なプリント受け渡しを可能にするプリント注文受付システムおよびそのプリント注文受付機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ユーザが携帯する携帯通信端末と、該携帯通信端末から画像データを取得して該画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機とを含むプリント注文受付システムにおいて、前記プリント注文受付機は、前記携帯通信端末から画像データを取得したとき、該画像データのプリント仕上がり時刻を近距離無線通信で前記携帯通信端末に送信し、前記携帯通信端末は、前記プリント注文受付機からプリント仕上がり時刻を近距離無線で受信して、該プリント仕上がり時刻と該プリント仕上がり時刻の受信後に該携帯通信端末で随時計測される現在時刻とに基づいて、プリントの仕上がり状況をユーザに通報する構成となっている。
【００１０】
この構成によって、プリント注文時にプリント注文受付機から携帯通信端末にプリント仕上がり時刻が近距離無線通信で送信され、該プリント仕上がり時刻と該プリント仕上がり時刻の受信後に該携帯通信端末で随時計測される現在時刻とに基づいてプリントの仕上がり状況がユーザに通報されるので、電子メールが必須であった従来と比較してユーザのコスト負担を低減し、かつ、確実にプリントを受け渡すことが可能になる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記携帯通信端末は、前記受信したプリント仕上がり時刻にプリントが仕上がることを、該携帯通信端末で管理するユーザのスケジュール表にセットして、該スケジュール表を表示する構成となっている。
【００１２】
この構成によって、ユーザはスケジュール表を用いて、人との待ち合わせなどのユーザの他の用件との関係においてプリント仕上がり時刻を確認することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記携帯通信端末は、現在時刻が前記プリント注文受付機から受信したプリント仕上がり時刻に近づいたらアラームを発する構成となっている。
【００１４】
この構成によって、ユーザはアラームによりプリント仕上がり時刻が近づいたことを確実に把握することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記プリント注文受付機は、プリントを作成するプリンタの稼動状態に基づいて、すでに通知済みの仕上がり時刻に変更が発生したときには、遠隔にある前記携帯通信端末に対して、プリントの仕上がり時刻の変更通知を所定のネットワークを介して送信する構成となっている。
【００１６】
この構成によって、プリント仕上がり時刻に変更が生じた場合にも変更後の正確なプリント仕上がり時刻でユーザに対して通報がされることになる。なお、プリント仕上がり時刻に変更が生じる確率は一般にとても低く、プリント仕上がり時刻に変更が生じたときのみ変更通知がされるので、電子メールを受信したとしてもユーザの経済的負担は極めて小さく、全ての場合に電子メールで通知がされていた従来と比較して、ユーザのコスト負担が低減される。
【００１７】
なお、電子メールでの変更通知を希望しないユーザには、プリント注文受付機２０から変更通知の電子メールを送信しないようにしてもよい。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記携帯通信端末は、前記プリント注文受付機に画像データを送信する際に、電子メールアドレスを近距離無線通信で前記プリント注文受付機に送信し、前記プリント注文受付機は、遠隔にある前記携帯通信端末にプリント仕上がり時刻の変更通知を送信する際に、前記近距離無線通信で受信した電子メールアドレス宛に電子メールで送信する構成となっている。
【００１９】
この構成によって、ユーザに電子メールアドレスを記入させたり、問い合わせたりすることなく、容易かつ確実にプリント仕上がり通知をすることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記携帯通信端末は、前記変更通知を受信したとき、該携帯通信端末で管理するスケジュール表を更新する構成となっている。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のプリント注文受付システムを構成する前記プリント注文受付機である。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、ユーザが携帯する携帯通信端末から画像データを取得して該画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付機において、前記携帯通信端末から画像データを取得したときには、該画像データのプリント仕上がり時刻を近距離無線通信で前記携帯通信端末に送信する近距離無線通信手段と、前記携帯通信端末が遠隔にありプリント仕上がり時刻に変更が生じたときには、該プリント仕上がり時刻の変更を知らせる変更通知を所定のネットワークを介して該遠隔にある携帯通信端末に送信するネットワーク通信手段と、前記近距離無線通信手段により前記携帯通信端末と通信を行うか前記ネットワーク通信手段により前記携帯通信端末と通信を行うかを切り替える制御手段を備えた構成になっている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ユーザのコスト負担が低減され、かつ、確実なプリント受け渡しが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面に従って、本発明に係るプリント注文受付システムの最良の形態について、詳細に説明する。
【００２５】
図１および図２は、本発明に係る一実施形態のプリント注文受付システムの概略構成の例を示す全体構成図である。図１および図２において、プリント注文受付システムは、主として、携帯通信端末１０、プリント注文受付機２０、および、プリンタ３０によって構成されている。なお、図１は携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の近傍にある状態を示し、図２は携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の遠隔にある状態を示す。
【００２６】
携帯通信端末１０は、ユーザが携帯するものであって、ユーザの操作に応じて、無線ネットワーク９２を介して、遠隔にある他の携帯通信端末（図示を省略）と通信するものである。さらに、携帯通信端末１０は、プリント注文受付機２０とも通信が可能になっており、プリント注文受付機２０と通信する際、図１に示すように携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の近傍にある状態では赤外線を用いた近距離無線通信でプリント注文受付機２０と通信を行い、図２に示すように携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の遠隔にある状態では無線ネットワーク９２を介してプリント注文受付機２０と通信を行うようになっている。
【００２７】
プリンタ３０は、画像データを所定の用紙に印刷するものである。例えば、１枚ごとに１画像を印刷した「写真プリント」や、１枚に複数の画像を一覧で印刷した「インデックスプリント」などを作成する。以下、このような画像が印刷された用紙を総称して「プリント」という。
【００２８】
プリント注文受付機２０は、携帯通信端末１０から、画像データとプリント枚数およびプリント種を含むプリント指定情報とを受信することにより、画像データのプリント注文を受け付けるとともに、携帯通信端末１０から受信したプリント指定情報に従ってプリンタ３０により画像データの印刷が行われるようにプリンタ３０を制御するものである。
【００２９】
なお、プリント注文受付機２０とプリンタ３０との通信は、特に限定されるものではない。プリンタ３０をプリント注文受付機２０の遠隔に設けてもよく、その場合には、例えばインターネット９４を介した通信を行う。また、プリンタ３０をプリント注文受付機２０の近傍に設けてもよく、その場合には、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）等で通信を行う。また、プリンタ３０をプリント注文受付機２０の筐体内部に内蔵し、プリント注文受付機２０の内部のバスを介して通信を行うようにしてもよい。
【００３０】
図３は、携帯通信端末１０の内部構成の例を示すブロック図である。図３において、携帯通信端末１０は、主として、光学系１０２、撮像素子１０４、Ａ／Ｄ変換回路１０６、画像処理回路１０８、表示制御回路１１２、表示パネル１１４、操作パネル１１６、音声制御回路１１８、マイク１２２、スピーカ１２４、アンテナ１３２、第１通信インターフェース１３４、赤外線受発光素子１３６、第２通信インターフェース１３８、ＣＰＵ１４０、タイマ１４２、および、メモリ１４４、によって構成されている。
【００３１】
図３において、光学系１０２で結像された被写体像は、撮像素子１０４で撮像されてアナログの画像信号に変換され、この画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路１０６でデジタルに変換され、画像処理回路１０８で所定の画像処理が施された後、画像データとしてメモリ１４４に記憶される。また、メモリ１４４に記憶された画像データは、画像処理回路１０８で所定の画像処理が施された後、表示制御回路１１２を介して、表示パネル１１４で表示されるようになっている。
【００３２】
また、音声は、マイク１２２で収音されてアナログの音声信号に変換され、この音声信号は、音声制御回路１１８でデジタルに変換され、第１通信インターフェース１３４で符号化および変調が施された後に電波として、アンテナ１３２を介して無線ネットワーク９２に送出されるようになっている。一方で、無線ネットワーク９２からアンテナ１３２を介して受信した音声成分を含む電波は、第１通信インターフェース１３４で復調および復号化が施された後、音声成分が音声信号として音声制御回路１１８でデジタルからアナログに変換され、スピーカ１２４から音声として出力されるようになっている。
【００３３】
第１通信インターフェース１３４は、音声以外のデータ、例えば電子メールなども無線で送受信が可能であり、無線ネットワーク９２を介して、遠隔にあるプリント注文受付機２０などとの間で通信が可能である。
【００３４】
第２通信インターフェース１３８は、赤外線受発光素子１３６を介して、近傍にあるプリント注文受付機２０との間で赤外線により近距離無線通信を行うものである。赤外線通信としては、例えば、IrDA（Infrared Data Association）や、１００ＭbpsのUltraIrがある。
【００３５】
ＣＰＵ１４０は、携帯通信端末１０の各部を統括して制御するものである。本実施形態では、ＣＰＵ１４０の制御に従って、第２通信インターフェース１３８によりプリント注文受付機２０からプリント仕上がり時刻を近距離無線で受信して、受信したプリント仕上がり時刻と、このプリント仕上がり時刻の受信後にタイマ１４２で随時計測した現在時刻とに基づいて、表示パネル１１４およびスピーカ１２４によりプリントの仕上がり状況をユーザに通報する。具体的には、ユーザのスケジュール表を管理するとともに、プリント注文受付機２０から受信したプリント仕上がり時刻にプリントが仕上がることをユーザのスケジュール表にセットして、表示パネル１１４にスケジュール表を表示する。また、現在時刻がプリント注文受付機２０から受信したプリント仕上がり時刻に近づいたら、スピーカ１２４によりアラーム音を発するとともに、表示パネル１１４にプリント仕上り時刻に近づいたことを表示する。
【００３６】
また、携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の近傍にあって、第２通信インターフェース１３８によりプリント注文受付機２０に近距離無線通信で画像データを送信する際に、ＣＰＵ１４０は、電子メールアドレスを、第２通信インターフェース１３８を用いた近距離無線通信によりプリント注文受付機２０に送信する。そして、ＣＰＵ１４０は、携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の遠隔にあって、第１通信インターフェースによりプリント注文受付機２０から無線ネットワーク９４を介してプリント仕上がり時刻の変更通知を電子メールで受信したとき、その変更通知に含まれる新たなプリント仕上がり時刻に基づいて、スケジュール表を更新するようになっている。
【００３７】
操作パネル１１６は、ユーザが操作するためのものであり、各種情報および指示の入力に用いられる。
【００３８】
図４は、プリント注文受付機２０の内部構成の例を示すブロック図である。図４において、プリント注文受付機２０は、主として、表示パネル２１４、操作パネル２１６、プリント処理回路２２２、プリンタインターフェース２２４、第１通信インターフェース２３４、赤外線受発光素子２３６、第２通信インターフェース２３８、ＣＰＵ２４０、メモリバッファ２４４、データベース２５０、によって構成されている。
【００３９】
図４において、第１通信インターフェース２３４は、インターネット９４を介して、遠隔にある携帯通信端末１０などとの間で通信を行うものである。
【００４０】
第２通信インターフェース２３８は、赤外線受発光素子２３６を介して、近傍にある携帯通信端末１０との間で赤外線により近距離無線通信を行うものである。赤外線通信としては、例えば、IrDAやUltraIrがある。
【００４１】
ＣＰＵ２４０は、プリント受付機２０の各部を統括して制御するものである。本実施形態では、携帯通信端末１０との通信を第１通信インターフェース２３４により行うか第２通信インターフェース２３８により行うかを切り替える。具体的には、携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の近傍にあり、赤外線による近距離無線通信が可能であるときには、第２通信インターフェース２３８により、近距離無線通信で、携帯通信端末１０との通信を行う。例えば、プリントすべき画像データおよびプリント指定情報を、第２通信インターフェース２３８により、近距離無線通信で、携帯通信端末１０から受信する。また、プリント仕上がり時刻を、第２通信インターフェース２３８により、近距離無線通信で、携帯通信端末１０に送信する。一方で、携帯通信端末１０がプリント注文受付機２０の遠隔にあり、赤外線による近距離無線通信が不可能であるときには、第１通信インターフェース２３４により、インターネット９４を介して、携帯通信端末１０との通信を行う。例えば、プリント仕上がり時刻の変更通知を、第１通信インターフェース２３４により、インターネット９４を介して、携帯通信端末１０に送信する。
【００４２】
なお、第２通信インターフェース２３８により携帯通信端末１０より受信した画像データおよびプリント指定情報は、一旦、メモリバッファ２４４に蓄えられた後、プリンタ３０の稼動状態に応じて、プリント処理回路２２２によってプリンタ３０で処理可能なデータ形式に変換された後にプリンタ３０に送信される。
【００４３】
データベース２５０は、ユーザ情報、プリンタ情報、課金情報などの各種情報を記憶するものである。
【００４４】
表示パネル２１４および操作パネル２１６は、一般にプリント注文受付機２０のオペレータが操作するためのものであり、各種情報の表示や、各種情報および指示の入力に用いられる。
【００４５】
図５は、携帯通信端末１０で管理されるスケジュール表の例を示す。図５において、スケジュール表画面５０１として表示されるスケジュール表には、「待ち合わせ」などのユーザの行動予定が、年月日（カレンダ）およびそれぞれの日の時刻に関連付けされている。さらに、携帯通信端末１０は、プリント注文受付機２０からプリント仕上がり時刻を受信したときに、当該プリント仕上がり時刻（図５では「03/7/15」の「13:00」）に関連付けして「プリント仕上がり」をセットする。また、ユーザが携帯通信端末１０を操作して、「プリント仕上がり」を選択すると、プリント仕上がり画面５０２が表示される。このプリント仕上がり画面５０２では、注文日、プリントの受渡し場所、受渡し日時、および、プリントされる各画像ごとの情報（プリント枚数やプリント種など）が表示される。
【００４６】
次に、本発明に係る一実施形態のプリント注文受付システムにおける処理の流れについて図６を用いて説明する。
【００４７】
図６において、ユーザは、携帯通信端末１０に表示された所定のプリント注文画面上で、携帯通信端末１０を操作して、プリント指定の入力操作を行う（Ｓ２）。具体的には、携帯通信端末１０に予め撮影された複数の画像の一覧が表示されるので、ユーザがプリントさせる画像を選択するとともに、プリント枚数、および、プリント種（プリントサイズ、プリントレイアウト、紙種など）を含むプリント指定情報を入力する。なお、プリント指定情報のデータ形式は、特に限定されるものではないが、例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述される。
【００４８】
ユーザは、携帯通信端末１０を携帯してプリント注文受付機２０の設置場所、すなわちプリント注文受付機２０の近傍まで来ると、画像データおよびプリント指定情報をプリント注文受付機２０に送信するための所定の送信操作を行う。そうすると、携帯通信端末１０は、ユーザによって選択された画像データを近距離無線通信でプリント注文受付機２０に送信するとともに（Ｓ４）、当該画像データに関連付けされたプリント指定情報を、プリント注文受付機２０に近距離無線通信で送信する（Ｓ６）。なお、ここで、携帯通信端末１０は、プリント注文受付機２０に、近距離無線通信により、電子メールアドレスを送信するようになっている。
【００４９】
携帯通信端末１０から画像データおよびプリント指定情報を受信したプリント注文受付機２０は、携帯通信端末１０に注文の確定を要求する（Ｓ８）。プリント注文受付機２０から注文確定を要求された携帯通信端末１０は、ユーザに注文内容の確認と注文確定操作を促し、ユーザが所定の注文確定操作を行うと、携帯通信端末１０はプリント注文受付機２０に注文確定を通知する（Ｓ１０）。
【００５０】
プリント注文受付機２０は、携帯通信端末１０から注文確定を通知されると、プリンタ３０に対して、画像データ量、プリント枚数、プリント種を含むプリント仕様を送信する（Ｓ１２）。プリンタ３０は、プリント仕様および自身の稼動状態に基づいて、プリント仕上がり時刻を算出してプリント注文受付機２０に送信する（Ｓ１４）。ここで、プリント仕上がり時刻は、写真プリントやインデックスプリントなどのプリントの作成処理が終了してプリントを渡すことが可能になる時刻を示す。注文当日にプリント渡しが可能な場合と、プリント種によっては翌日などにプリント渡しとなる場合もあり、ここで時刻は、特に形式を限定するものでないが、時、分、秒に限らず、年、月、日などを含んでいてもよい。プリント注文受付機２０は、プリンタ３０からプリント仕上がり時刻を通知されると、携帯通信端末１０に対して、近距離無線通信で、プリント仕上がり時刻を通知する（Ｓ１６）。ここで、プリント仕上がり時刻とともに、プリントの受け渡し場所（あるいはプリンタ３０の設置場所）を近距離無線通信で携帯通信端末１０に通知するようにしてもよい。
【００５１】
なお、プリントの仕上がり時刻は、プリンタ３０が算出する場合に限らず、プリント注文受付機２０が算出するようにしてもよく、またプリンタ３０とプリント注文受付機２０が両者の連携により算出するようにしてもよい。例えば、プリンタ３０は、画像データ量、プリント枚数、および、プリント種を含むプリント仕様に基づいて、処理時間を算出してプリント注文受付機２０に送信し、プリント注文受付機２０が、このプリンタ３０から受信した処理時間と、プリンタ注文受付機２０で管理しているプリンタ３０で処理中および処理予定のプリントジョブの内容とに基づいて、プリント仕上り時刻を算出するようにしてもよい。
【００５２】
携帯通信端末１０は、プリント注文受付機２０から近距離無線通信で受信したプリント仕上がり時刻と、携帯通信端末１０で随時計測される現在時刻とに基づいて、画像データのプリントの仕上がり状況を使用者に通報する。具体的には、携帯通信端末１０は、自身で管理するユーザのスケジュール表のプリント仕上がり時刻にプリントが仕上がることをセットして（Ｓ１８）、例えば図５に示す「プリント仕上がり」がセットされたスケジュール表画面５０１を表示する（Ｓ２０）。
【００５３】
一方で、プリント注文受付機２０は、プリンタ３０に対して、画像データおよびプリント指定情報（プリント枚数、プリント種などを含む）を送信する（Ｓ２２、Ｓ２４）。
【００５４】
ここで、プリンタ３０での印刷処理の都合、例えば稼動量のアップや故障により、プリント処理時間が変更となった場合には、プリンタ３０から、プリント注文受付機２０に対して、プリント仕上がり時刻の変更通知が送信される（Ｓ２６）。なお、この時点では、ユーザは携帯通信端末１０を携帯してプリント注文受付機２０から遠隔の地点に移動しており、プリント注文受付機２０は、携帯通信端末１０に対して、W-CDMA（Wideband Code Division Multiple Access）などにより無線ネットワーク９２を介したネットワーク通信で変更通知を通知する（Ｓ２８）。具体的には、ステップＳ６でプリント指定情報とともに携帯通信端末１０から通知されたメールアドレスを宛先にして、電子メールにより変更通知を携帯通信端末１０に送信する。
【００５５】
遠隔で変更通知を受信した携帯通信端末１０は、携帯通信端末１０で管理しているスケジュール表を更新して（Ｓ３０）、変更されたプリント仕上がり時刻での「プリント仕上がり」がセットされたスケジュール表を表示する（Ｓ３２）
プリンタ３０では、プリント指定情報に従って写真プリントやインデックスプリントなどのプリントを作成する（Ｓ３４）。
【００５６】
そして、携帯通信端末１０で随時計測している現在時刻が更新後のプリント仕上がり時刻に近づいたとき、音声あるいはブザー音などによりアラームを発してユーザに通知する（Ｓ３６）。なお、アラームを発する時刻は、プリント注文受付機２０から受信したプリント仕上がり時刻と同一時刻にする必要はなく、例えばプリント仕上がり時刻の数分前であってもよく、また、プリンタ３０の設置場所と携帯通信端末１０との距離に応じて、可変にしてもよい。
【００５７】
なお、前述の実施の形態において、プリント仕上がり時刻の変更通知を電子メールで携帯通信端末１０に送信する場合を例に説明したが、この電子メールを希望しないユーザには、変更通知の電子メールを送信しないようにすると、好ましい。例えば、図６のステップＳ６で携帯通信端末１０からプリント指定とともに電子メールを通知した場合のみ、その携帯通信端末１０宛に、実際にはその携帯通信端末１０のユーザ宛に、プリント仕上がり時刻の変更通知を電子メールで送信し、そうでない場合には電子メールを送信しないようにする。また、プリント仕上がり時刻の変更通知の電子メールを必要とするかしないかは、携帯通信端末１０側で操作パネル１１６を操作してユーザが設定可能にする。
【００５８】
また、プリント注文受付機２０が画像データをバッファリングしてプリンタ３０に直接転送する場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、画像データをバッファリング可能なプリントサーバを別途設けて、このプリントサーバを介してプリント注文受付機２０からプリンタ３０に画像データを転送するようにしてもよい。
【００５９】
また、近距離無線通信は、赤外線を用いる場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば電波によって行ってもよい。
【００６０】
また、携帯通信端末１０が、カメラ付き携帯電話である場合を例に説明したが、携帯電話に限らず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）などの他の通信端末であってもよい。
【００６１】
また、本発明の要旨を逸脱しない限り、改良を加えてもよいことは言うまでもない。例えば、図５のプリント仕上がり状況を示す画面５０２において、「受渡し場所」は、地図で表示するようにしてもよいし、「画像１」、「画像２」は、各画像に対応するサムネイル画像を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係るプリント注文受付システムの一実施形態であって、携帯通信端末がプリント注文受付機の近傍にある状態の例を示す全体構成図
【図２】本発明に係るプリント注文受付システムの一実施形態であって、携帯通信端末がプリント注文受付機の遠隔にある状態の例を示す全体構成図
【図３】一実施形態の携帯通信端末の内部構成の例を示すブロック図
【図４】一実施形態のプリント注文受付機の内部構成の例を示すブロック図
【図５】スケジュール表の例を示す図
【図６】一実施形態のプリント注文受付システムにおける処理の流れを示すシーケンスチャート
【符号の説明】
【００６３】
１０…携帯通信端末、２０…プリント注文受付機、３０…プリンタ、９２…無線ネットワーク、１０４…携帯通信端末の撮像素子、１１４…携帯通信端末の表示パネル、１１６…携帯通信端末の操作パネル、１２４…携帯通信端末のスピーカ、１３４…携帯通信端末の第１通信インターフェース、１３６…携帯通信端末の赤外線受発光素子、１３８…携帯通信端末の第２通信インターフェース、１４０…携帯通信端末のＣＰＵ、１４２…携帯通信端末のタイマ、２２４…プリント注文受付機のプリンタインタフェース、２３４…プリント注文受付機の第１通信インターフェース（ネットワーク通信手段）、２３６…プリント注文受付機の赤外線受発光素子（近距離無線通信手段）、２３８…プリント注文受付機の第２通信インターフェース（近距離無線通信手段）、２４０…プリント注文受付機のＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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