(57)【要約】【課題】画像データベース内において画像データを適正に整理する。【解決手段】複数の画像データを記憶する画像データベース３１を有し、画像データベースに記憶された複数の画像データの管理を行う画像管理装置１００である。フィルム画像データｄ１を取得するフィルムスキャナ４を備える。プリント画像データｄ２を取得するプリントスキャナ５を備える。フィルム画像データとプリント画像データとを比較して、近似度を判定する近似度判定手段（例えば、ＣＰＵ１）を備える。画像データの近似の判定結果に基づいて、フィルム画像データとプリント画像データとを関連付けるための関連付情報を生成する関連付情報生成手段（例えば、ＣＰＵ１）を備える。生成された関連付情報に基づいて、画像データベース内の画像データを管理する。【選択図】図１
2005165838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像情報を記憶する画像データベースを有し、前記画像データベースに記憶された前記複数の画像情報の管理を行う画像管理装置であって、
第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、
第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、
前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する近似度判定手段と、
前記近似度判定手段による判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する関連付情報生成手段と、を備え、
前記関連付情報生成手段により生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像情報を管理することを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記第二の画像情報取得手段は、画像がプリントされたプリント記録媒体から前記第二の画像情報としてのプリント画像情報を取得するように構成され、
前記第一の画像情報取得手段は、前記プリント記録媒体と異なる記録媒体から前記第一の画像情報としての媒体画像情報を取得するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記近似度判定手段による判定結果に基づいて、前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との近似度に係る近似度情報を生成する近似度情報生成手段を備え、
前記関連付情報生成手段は、さらに、前記近似度情報生成手段により生成された前記近似度情報に基づいて、前記プリント画像情報と、当該プリント画像情報に近似する媒体画像情報とが関連付けられた関連付情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記関連付情報は、前記近似度情報と関連付けられ、
前記第一の画像情報取得手段により新たに取得された前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との近似度が、前記関連付情報に関連付けられた前記近似度情報に係る近似度よりも大きいか否かを判定する近似度大小判定手段と、
前記近似度大小判定手段により新たに取得された前記媒体画像情報に係る近似度が前記近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に、新たに取得された前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との関連付け度合が大きくなるように前記関連付情報を変更する関連付情報変更手段と、を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記画像データベースに記憶された前記プリント画像情報に係る画像を表示する表示手段を備え、
前記表示手段は、前記関連付情報生成手段により生成された前記関連付情報に基づいて、前記プリント画像情報と関連付けられた前記媒体画像情報に係る画像の表示を指示するための近似画像表示指示部を表示するように構成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記画像データベースには、前記第一の画像情報取得手段により取得された複数の前記媒体画像情報を関連付けて記憶する媒体画像記憶領域が設けられ、
前記表示手段は、前記プリント画像情報と関連付けられた前記媒体画像情報が含まれ、前記媒体画像記憶領域に記憶された前記複数の媒体画像情報に係る画像の表示を指示するための媒体画像表示指示部を表示するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像管理装置。
【請求項７】
第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報及び前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報を記憶する画像データベースと、を有する画像管理装置を用いて、前記画像データベースに記憶された複数の画像情報の管理を行うための画像管理方法であって、
前記第一の画像情報取得手段にて取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段にて取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する近似度判定工程と、
前記近似度判定工程による判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する関連付情報生成工程と、を行い、
前記関連付情報生成工程にて生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像情報を管理することを特徴とする画像管理方法。
【請求項８】
第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報及び前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報を記憶する画像データベースと、を有する画像管理装置に、
前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する機能と、
前記近似度の判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する機能と、
生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像データベースに記憶された複数の画像情報を管理する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を管理するための画像管理装置、画像管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の画像データを電子アルバムに保存して画像を管理する画像管理装置が知られている。
この画像管理装置にあっては、例えば家庭内にある数千コマに及ぶフィルム画像を電子アルバムに追加する場合に、先ず、多量のフィルムや既にプリントされた画像が貼付されたアルバムをフィルムスキャナやプリントスキャナ等によりスキャンしてデジタル化し、そして、デジタル化された画像データを電子アルバムに記憶させるようになっている。
【０００３】
ところで、画像データベースに対する画像データの記憶に際して、新たに記憶される画像に近似する画像や一致する画像が当該画像データベースに既に記憶されていると、その画像データの記憶（二重登録）を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−３１９２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の場合、新たに記憶される画像が画像データベースに記憶されている記憶画像と似ているが異なる場合に、当該画像が画像データベースに記憶されずに、誤って消去されてしまう虞がある。
また、例えば画像データベース内に多量の画像データが記憶されている場合において、近似する画像や略一致する画像に係る複数の画像データが無秩序に記憶されると、画像データベース内においてユーザ所望の画像の利用等を簡便に行うことができなくなってしまうといった問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、画像データベース内において画像データを適正に整理することができる画像管理装置、画像管理方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数の画像情報を記憶する画像データベースを有し、前記画像データベースに記憶された前記複数の画像情報の管理を行う画像管理装置であって、
第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、
第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、
前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する近似度判定手段と、
前記近似度判定手段による判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する関連付情報生成手段と、を備え、
前記関連付情報生成手段により生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像情報を管理することを特徴としている。
【０００７】
請求項７に記載の発明は、第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報及び前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報を記憶する画像データベースと、を有する画像管理装置を用いて、前記画像データベースに記憶された複数の画像情報の管理を行うための画像管理方法であって、
前記第一の画像情報取得手段にて取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段にて取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する近似度判定工程と、
前記近似度判定工程による判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する関連付情報生成工程と、を行い、
前記関連付情報生成工程にて生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像情報を管理することを特徴としている。
【０００８】
請求項８に記載の発明のプログラムは、第一の画像情報を取得する第一の画像情報取得手段と、第二の画像情報を取得する第二の画像情報取得手段と、前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報及び前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報を記憶する画像データベースと、を有する画像管理装置に、
前記第一の画像情報取得手段により取得された前記第一の画像情報と前記第二の画像情報取得手段により取得された前記第二の画像情報とを比較して、近似度を判定する機能と、
前記近似度の判定結果に基づいて、前記第一の画像情報と前記第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成する機能と、
生成された前記関連付情報に基づいて、前記画像データベースに記憶された複数の画像情報を管理する機能と、
を実現させることを特徴としている。
【０００９】
請求項１、７及び８に記載の発明によれば、第一の画像情報取得手段により取得された第一の画像情報と第二の画像情報取得手段により取得された第二の画像情報との近似度の判定結果に基づいて、第一の画像情報と第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成し、生成された関連付情報に基づいて、画像データベースに記憶された画像情報の管理を行うことができる。これにより、例えばユーザによる第一の画像情報及び第二の画像情報の何れか一方の画像情報の利用の際に、その画像情報に関連付けられた他方の画像情報の利用を好適に行うことができる。このように、画像データベース内において画像データを適正に整理することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像管理装置において、
前記第二の画像情報取得手段は、画像がプリントされたプリント記録媒体から前記第二の画像情報としてのプリント画像情報を取得するように構成され、
前記第一の画像情報取得手段は、前記プリント記録媒体と異なる記録媒体から前記第一の画像情報としての媒体画像情報を取得するように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、画像がプリントされたプリント記録媒体からプリント画像情報を取得することができるとともに、プリント記録媒体と異なる記録媒体から媒体画像情報を取得することができる。即ち、ユーザによる画像の一般的な保存形態であるプリント記録媒体と、例えばフィルムやメモリカード等の記録媒体の双方から画像情報を取得することができる。従って、画像データベース内においてプリント画像情報と媒体画像情報とを関連付けて記憶させておくことができることとなって、画像データベース内における画像情報の整理を適正なものとすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像管理装置において、
前記近似度判定手段による判定結果に基づいて、前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との近似度に係る近似度情報を生成する近似度情報生成手段を備え、
前記関連付情報生成手段は、さらに、前記近似度情報生成手段により生成された前記近似度情報に基づいて、前記プリント画像情報と、当該プリント画像情報に近似する媒体画像情報とが関連付けられた関連付情報を生成することを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像情報どうしの近似度の判定結果に基づいて、媒体画像情報とプリント画像情報との近似度に係る近似度情報を生成し、生成された近似度情報に基づいて、プリント画像情報と当該プリント画像情報に近似する媒体画像情報とが関連付けられた関連付情報を生成するので、画像データベース内においてプリント画像情報と媒体画像情報とを関連付けて記憶させておくことができ、近似する画像情報どうしの整理を適正に行うことができる。
また、従来の二重登録を防止する技術のように、画像情報が誤って消去されてしまうといったことをなくすことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像管理装置において、
前記関連付情報は、前記近似度情報と関連付けられ、
前記第一の画像情報取得手段により新たに取得された前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との近似度が、前記関連付情報に関連付けられた前記近似度情報に係る近似度よりも大きいか否かを判定する近似度大小判定手段と、
前記近似度大小判定手段により新たに取得された前記媒体画像情報に係る近似度が前記近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に、新たに取得された前記媒体画像情報と前記プリント画像情報との関連付け度合が大きくなるように前記関連付情報を変更する関連付情報変更手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、新たに取得された媒体画像情報に係る近似度が、予め関連付情報に関連付けられた近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に、新たに取得された媒体画像情報とプリント画像情報との関連付け度合が大きくなるように関連付情報を変更するので、プリント画像情報に対する近似度の大きい媒体画像情報ほど関連付け度合を大きくすることができ、画像データベース内において画像情報の整理をより適正なものとすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像管理装置において、
前記画像データベースに記憶された前記プリント画像情報に係る画像を表示する表示手段を備え、
前記表示手段は、前記関連付情報生成手段により生成された前記関連付情報に基づいて、前記プリント画像情報と関連付けられた前記媒体画像情報に係る画像の表示を指示するための近似画像表示指示部を表示するように構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項３又は４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、表示手段に表示された近似画像表示指示部がユーザによる所定の操作に基づいて指示されることにより当該表示手段にプリント画像情報と関連付けられた媒体画像情報に係る画像を表示することができる。即ち、一般的に、アルバムに貼られたプリント画像は経時劣化して画質が悪くなるが、フィルムやメモリカード等の記録媒体には画質の劣化が軽微でデジタイズにより高画質化可能な画像情報が記録されていることが多い。また、プリント画像に所定の画像処理を施すことにより復元することも可能であるが、ノイズが増大する等の理由により限界があり、高画質化を達成することが困難となっている。従って、プリント画像に近似し、且つ、高画質とされる媒体画像情報に係る画像を表示手段に表示することができることとなって、ユーザ所望の画像を高画質で提供することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像管理装置において、
前記画像データベースには、前記第一の画像情報取得手段により取得された複数の前記媒体画像情報を関連付けて記憶する媒体画像記憶領域が設けられ、
前記表示手段は、前記プリント画像情報と関連付けられた前記媒体画像情報が含まれ、前記媒体画像記憶領域に記憶された前記複数の媒体画像情報に係る画像の表示を指示するための媒体画像表示指示部を表示するように構成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、表示手段に表示された媒体画像表示指示部がユーザによる所定の操作に基づいて指示されることにより、当該表示手段に、プリント画像情報と関連付けられた媒体画像情報が含まれ、媒体画像記憶領域に記憶された複数の媒体画像情報に係る画像を表示することができる。つまり、媒体画像記憶領域に記憶され、例えば時間、場所等の条件が関連付けられた複数の媒体画像情報に係る画像を表示してユーザに提供することができることとなって、画像管理装置を興趣性の高いものとすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、第一の画像情報取得手段により取得された第一の画像情報と第二の画像情報取得手段により取得された第二の画像情報との近似度の判定結果に基づいて、第一の画像情報と第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成し、生成された関連付情報に基づいて、画像データベースに記憶された画像情報の管理を行うことができる。これにより、例えばユーザによる第一の画像情報及び第二の画像情報の何れか一方の画像情報の利用の際に、その画像情報に関連付けられた他方の画像情報の利用を好適に行うことができる。このように、画像データベース内において画像データを適正に整理することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、画像がプリントされたプリント記録媒体からプリント画像情報を取得することができるとともに、プリント記録媒体と異なる記録媒体から媒体画像情報を取得することができる。即ち、ユーザによる画像の一般的な保存形態であるプリント記録媒体と、例えばフィルムやメモリカード等の記録媒体の双方から画像情報を取得することができる。従って、画像データベース内においてプリント画像情報と媒体画像情報とを関連付けて記憶させておくことができることとなって、画像データベース内における画像情報の整理を適正なものとすることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、画像データベース内においてプリント画像情報と当該プリント画像情報に近似する媒体画像情報とを関連付けて記憶させておくことができ、近似する画像情報どうしの整理を適正に行うことができる。
また、従来の二重登録を防止する技術のように、画像情報が誤って消去されてしまうといったことをなくすことができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、プリント画像情報に対する近似度の大きい媒体画像情報ほど関連付け度合を大きくすることができ、画像データベース内において画像情報の整理をより適正なものとすることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、表示手段にプリント画像情報と関連付けられた媒体画像情報に係る画像を表示することができる。即ち、一般的に、アルバムに貼られたプリント画像は経時劣化して画質が悪くなるが、フィルムやメモリカード等の記録媒体には画質の劣化が軽微でデジタイズにより高画質化可能な画像情報が記録されていることが多い。また、プリント画像にカラーフェーディング等の所定の画像処理を施すことにより復元することも可能であるが、コントラストが低下しているものを引き伸ばして復元するため表面の傷やノイズが強調される等の理由により限界があり、高画質化を達成することが困難となっている。従って、プリント画像に近似し、且つ、高画質とされる媒体画像情報に係る画像を表示手段に表示することができることとなって、ユーザ所望の画像を高画質で提供することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、表示手段に、プリント画像情報と関連付けられた媒体画像情報が含まれ、媒体画像記憶領域に記憶された複数の媒体画像情報に係る画像を表示することができる。つまり、媒体画像記憶領域に記憶され、例えば時間、場所等の条件が関連付けられた複数の媒体画像情報に係る画像を表示してユーザに提供することができることとなって、画像管理装置を興趣性の高いものとすることができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、第一の画像情報取得手段により取得された第一の画像情報と第二の画像情報取得手段により取得された第二の画像情報との近似度の判定結果に基づいて、第一の画像情報と第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成し、生成された関連付情報に基づいて、画像データベースに記憶された画像情報の管理を行うことができる。これにより、例えばユーザによる第一の画像情報及び第二の画像情報の何れか一方の画像情報の利用の際に、その画像情報に関連付けられた他方の画像情報の利用を好適に行うことができる。このように、画像データベース内において画像データを適正に整理することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、第一の画像情報取得手段により取得された第一の画像情報と第二の画像情報取得手段により取得された第二の画像情報との近似度の判定結果に基づいて、第一の画像情報と第二の画像情報とを関連付けるための関連付情報を生成し、生成された関連付情報に基づいて、画像データベースに記憶された画像情報の管理を行うことができる。これにより、例えばユーザによる第一の画像情報及び第二の画像情報の何れか一方の画像情報の利用の際に、その画像情報に関連付けられた他方の画像情報の利用を好適に行うことができる。このように、画像データベース内において画像データを適正に整理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
ここで、図１は、本発明を適用した一実施の形態として例示する画像管理装置の要部構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、画像管理装置１００は、ＣＰＵ１と、ＲＡＭ２と、記憶部３と、フィルムスキャナ４と、プリントスキャナ５と、表示部（表示手段）６と、指示部７とを備えて構成されており、これら各部はバスＹにより接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１は、記憶部３に格納されている各種プログラムの中から指定したプログラムを読み出してＲＡＭ２内の作業領域に展開して、当該プログラムに従った各種処理を実行する。
具体的には、ＣＰＵ１は、近似度判定手段として、近似度判定プログラム３ａに従って、フィルムスキャナ４により取得されたフィルム画像データｄ１と、プリントスキャナ５により取得されたプリント画像データｄ２とを比較して、これら画像データどうしの近似度を判定する。
ここで、近似度の判定方法としては、例えば、フィルム画像データｄ１及びプリント画像データｄ２の各々の輝度周波数分析をしたり、画像データの各々の色度情報分布を算出して、その結果に基づいて画像データどうしの近似度を判定する方法が挙げられる。このとき、プリント画像Ｇ２には、トリミングされているものが多くあるため、例えば、フィルム画像データｄ１のうち、プリントされた状態でその画像の周囲５％に対応する部分の情報を除いた中央部の情報を用いて行うことが好ましい。さらに、全ての画像について近似度を判定するのではなく、所定の画像検索アルゴリズム（例えば、特開２０００−２７６４８４号公報参照）を利用して近似する画像の検索を行うようにしても良い。
加えて、近似した画像どうしは、構図が略同一となるため、画像データの近似度判定の最終確認として、画像のヒストグラム情報や形状情報を利用してテンプレートマッチングを行っても良い。このテンプレートマッチングにあっては、画像どうしのサイズが微妙に異なるため、何れか一方の倍率を変更しつつマッチングを行うことが好ましい。また、テンプレートマッチングの高速化を図る上では、２次元の画像の情報を含む画像データを利用するのではなく、例えば、Ｘ座標軸若しくはＹ座標軸に対する投影（プロジェクション）を演算して、その演算結果（１次元の情報）を利用しても良い。
なお、近似度の判定方法は、上記した方法に限られるものではなく、如何なる方法であっても良い。
【００３１】
また、ＣＰＵ１は、関連付情報生成手段として、関連付情報生成プログラム３ｂに従って、画像データどうしの近似度の判定結果に基づいて、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２とを関連付けるための関連付情報を生成する。この関連付情報の生成にあっては、ＣＰＵ１は、具体的には、先ず、近似度情報生成手段として、近似度情報生成プログラム３ｃに従って、画像データどうしの近似度の判定結果に基づいて、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との近似度に係る近似度情報を生成する。そして、生成された近似度情報に基づいて、ＣＰＵ１は、関連付情報生成手段として関連付情報を生成するようになっている。
なお、生成された関連付情報は、記憶部３の「Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」等の所定の記憶領域に記憶されるようになっている。
【００３２】
また、ＣＰＵ１は、フィルムスキャナ４によりフィルム画像データｄ１が新たに取得されると、近似度大小判定手段として、近似度大小判定プログラム３ｄに従って、新たに取得された新フィルム画像データｄ１と予め関連付情報により所定のフィルム画像データｄ１と関連付けられているプリント画像データｄ２との近似度が、予め関連付情報に含まれる近似度情報に係る近似度よりも大きいか否かを判定する。
そして、ＣＰＵ１は、新フィルム画像データｄ１に係る近似度が予め関連付情報に含まれる近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に、関連付情報変更手段として、関連付情報変更プログラム３ｅに従って、新フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との関連付け度合が大きくなるように関連付情報を変更するようになっている。
【００３３】
ＲＡＭ（Random Access Memory）２は、例えば、揮発性の半導体メモリから構成されており、ＣＰＵ１による作業領域と、記憶部３から読み出された画像管理装置１００で実行可能な各種のプログラムやデータ等を一時的に格納する記憶領域とを備えている。
【００３４】
記憶部３は、例えば、ハードディスクドライブ等から構成されており、ＣＰＵ１により実行される画像管理装置１００としての各種の機能に係るプログラムや、制御データ等を記憶している。具体的には、記憶部３は、近似度判定プログラム３ａ、関連付情報生成プログラム３ｂ、近似度情報生成プログラム３ｃ、近似度大小判定プログラム３ｄ、関連付情報変更プログラム３ｅ等を記憶している。
【００３５】
また、記憶部３は、フィルムスキャナ４やプリントスキャナ５等により取得されたフィルム画像データｄ１やプリント画像データｄ２が格納される画像データベース３１を記憶している。
この画像データベース３１は、ＣＰＵ１による例えば電子アルバム作成プログラムの実行に従って作成される電子アルバムにおいて、画像の閲覧、操作、管理などを実行可能となるように、複数の画像データをディレクトリ構造により格納している。
【００３６】
以下に、画像データベース３１のディレクトリ構造について、図２を参照して説明する。
図２に示すように、画像データベース３１は、「Ｒｏｏｔ  Ｄｉｒ．」の下に階層的に形成された「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」、「Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」等のディレクトリを記憶している。「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」には、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」〜「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．ｎ」、「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．１」〜「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．ｎ」等のサブディレクトリが格納されている。
【００３７】
「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」〜「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．ｎ」の各々は、フィルム１本単位で区分けされており、各フィルムに記録されフィルムスキャナ４により取得された複数の画像に対応するフィルム画像データｄ１が格納されるディレクトリである。
各ディレクトリには、各フィルムから取得した画像の撮影時期の情報が格納されるようになっている。具体的には、例えば撮影の際にフィルム情報として挿入された日付の情報や、ＤＸコードやフィルムの端に記載されたフィルム種類情報から製造情報テーブルを参照して取得した概略年に係る情報（特開２００１−３３１７８１号公報参照）等を利用するようになっている。
上記のように、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」〜「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．ｎ」の各々は、フィルムスキャナ４により取得されたフィルム画像データｄ１を撮影時期や撮影場所に応じて関連付けて記憶する媒体画像記憶領域を構成している。
なお、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．」の数は、フィルムスキャナ４によりスキャンされるフィルムの数に応じて増減するものでであり、例示した数に限られるものではない。
【００３８】
「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．１」〜「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．ｎ」の各々は、アルバム１冊単位で区分けされており、各アルバムに貼付されプリントスキャナ５により取得された複数の画像に対応するプリント画像データｄ２が格納されるディレクトリである。
なお、「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」の数は、プリントスキャナ５によりスキャンされるアルバムの数に応じて増減するものでであり、例示した数に限られるものではない。
【００３９】
また、「Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」には、ＣＰＵ１の制御下にて作成される電子アルバム「Ｐｒｉｎｔ  ａｌｂｕｍ  １」〜「Ｐｒｉｎｔ  ａｌｂｕｍ  ｎ」に格納されるフィルム画像データｄ１やプリント画像データｄ２の「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」内におけるリンク先アドレスに係る関連付情報や画像どうしの近似度に係る近似度情報等が格納されるようになっている（図５参照；後述）。
【００４０】
フィルムスキャナ４は、フィルム画像データｄ１（媒体画像情報）を第一の画像情報として取得する第一の画像情報取得手段を構成しており、ＣＰＵ１の制御下にて、フィルムに記録された複数のフィルム画像Ｇ１の各々からフィルム画像データｄ１を読み取って取得する。ここで、取得されたフィルム画像データｄ１は、記憶部３の画像データベース３１内の「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」〜「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．ｎ」等に、例えばＥｘｉｆ形式やＪＰＥＧ２０００形式にて記憶されるようになっている。
【００４１】
プリントスキャナ５は、プリント画像データｄ２を第二の画像情報として取得する第二の画像情報取得手段を構成しており、ＣＰＵ１の制御下にて、フィルムから現像されアルバムの各頁に貼付されたプリント画像（プリント記録媒体）Ｇ２からプリント画像データｄ２を読み取って取得する。
また、プリントスキャナ５は、アルバムの各頁からプリント画像Ｇ２を剥がすことなく接写によりプリント画像データｄ２を取得可能に構成されている。ここで、プリントスキャナ５は、アルバムの形態やプリント画像Ｇ２の貼付位置等に応じて、一時に読み取り可能なプリント画像データｄ２の数を変更可能に構成されている。
なお、プリントスキャナ５は、例えば、フラットヘッドスキャナであっても良いし、立体物スキャナであっても良い。
【００４２】
表示部６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成されており、ＣＰＵ１から出力され入力された表示制御信号に基づいて、例えば電子アルバム画面（図４参照）Ｇ、画像データベース３１に記憶されたフィルム画像Ｇ１、プリント画像Ｇ２等を表示するものである。
また、表示部６は、ＣＰＵ１の制御下にて当該表示部６に表示される電子アルバム画面Ｇ内に、プリント画像データｄ２と関連付情報に基づいて関連付けられ、プリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１に係る画像の表示を指示するための近似画像表示指示ボタン（近似画像表示指示部）Ｂ１を表示するように構成されている。
さらに、表示部６は、ＣＰＵ１の制御下において、プリント画像データｄ２と関連付けられフィルム画像データｄ１が含まれ、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」〜「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．ｎ」の何れか一つのディレクトリに記憶された複数のフィルム画像データｄ１に係る画像の表示を指示するための媒体画像表示指示ボタン（媒体画像表示指示部）Ｂ２を電子アルバム画面Ｇ内に表示するように構成されている。
【００４３】
指示部７は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを入力信号としてＣＰＵ１に対して出力する。即ち、指示部７は、表示部６に表示された電子アルバム画面Ｇ内にて画像、近似画像表示指示ボタンＢ１や媒体画像表示指示ボタンＢ２の選択指示等に係る信号をＣＰＵ１に対して出力可能に構成されている。
また、指示部７は、表示部６の表示画面を覆う透明なシートパネルに、指又は専用のスタイラスペンで触れることにより入力される位置情報を入力信号としてＣＰＵ１に出力する、所謂、タッチパネルにより構成されても良い。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１の制御下にて実行される画像管理処理について、図３を参照して詳細に説明する。
ここで、図３は、画像管理装置１００による画像管理処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図４は、画像管理処理において表示部６に表示される電子アルバム画面Ｇの具体的な表示例であり、図５は、図４の表示部６に表示された複数の画像の画像データのリンク状態を説明するための図である。また、図６は、図４の画像管理処理において表示部６に表示される電子アルバム画面Ｇの具体的な表示例である。
【００４５】
以下に説明する画像管理処理にあっては、電子アルバム画面Ｇにプリントスキャナ５により取得したプリント画像データｄ２に係る画像を優先的に表示するものとする（図４参照）。即ち、図４におけるプリント画像優先ボタンＢ３が選択された状態にある。
【００４６】
図３に示すように、先ず、ＣＰＵ１は、フィルムスキャナ４を制御して、フィルムをスキャンさせてフィルム画像データｄ１を取得させる。そして、ＣＰＵ１は、取得されたフィルム画像データｄ１をフィルム毎に「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」の例えば「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」に格納させる（ステップＳ１）。このとき、ＣＰＵ１は、フィルムスキャナ４によりスキャンされて各フィルムから取得した画像の撮影時期の情報を各ディレクトリに格納させる。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１は、プリントスキャナ５を制御して、アルバムをスキャンさせてプリント画像データｄ２を取得させる。そして、ＣＰＵ１は、取得されたフィルム画像データｄ１をアルバム毎に「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」の例えば「Ｐｒｉｎｔ  ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．１」に格納させる（ステップＳ２）。
このとき、ＣＰＵ１は、表示部６を制御して、所定の電子アルバム画面（図４参照）Ｇを表示し、この電子アルバム画面Ｇ内に、プリントスキャナ５により取得された順序に従ってプリント画像データｄ２に係る画像を表示する。即ち、表示部６には、プリント画像データｄ２に係る画像がアルバムと同じ順序で表示されることとなる。
なお、電子アルバム画面Ｇ内には、一時に６つの画像を表示可能となっているが、表示画像の数は、これに限られるものではない。
【００４８】
そして、ＣＰＵ１は、記憶部３から近似度判定プログラム３ａを読み出してＲＡＭ２に展開し、この近似度判定プログラム３ａに従って、「Ｐｒｉｎｔ  ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．１」に格納されたプリント画像データｄ２毎に、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」に格納されたフィルム画像データｄ１と比較して、これら画像データどうしの近似度を判定する（ステップＳ３；近似度判定工程）。そして、ＣＰＵ１は、記憶部３から近似度情報生成プログラム３ｃを読み出してＲＡＭ２に展開し、この近似度情報生成プログラム３ｃに従って、画像データどうしの近似度の判定結果に基づいて、プリント画像データｄ２とこのプリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１との近似度に係る近似度情報を生成する（ステップＳ４）。ここで、プリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１の候補が複数算出された場合には、ＣＰＵ１は、各候補に応じて近似度情報を生成するようになっている。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１は、記憶部３から関連付情報生成プログラム３ｂを読み出してＲＡＭ２に展開し、この関連付情報生成プログラム３ｂに従って、生成された近似度情報に基づいて、この近似度情報を含ませて、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２とを関連付けるための関連付情報を生成する（ステップＳ５；関連付情報生成工程）。なお、生成された関連付情報は、記憶部３の「Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」に記憶される。
そして、関連付情報が生成されると、ＣＰＵ１は、表示部６を制御して、例えば図４に示すように、電子アルバム画面Ｇ内の所定位置、例えばプリント画像Ｇ２の図４における右側に、関連付情報に基づいてプリント画像データｄ２と関連付けられたフィルム画像データｄ１に係る画像の表示を指示するための近似画像表示指示ボタンＢ１を表示させる（ステップＳ６）。この近似画像表示指示ボタンＢ１がユーザによる指示部７の操作に基づいて選択指示されると、表示されているプリント画像Ｇ２に替えて当該プリント画像Ｇ２に近似するフィルム画像Ｇ１が表示されるようになっている（図６参照）。
なお、近似画像表示指示ボタンＢ１内に表示される数字は、プリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１が２つあることを示している。この場合には、プリント画像データｄ２とフィルム画像データｄ１との関連付けの度合に応じて近似度が高いものから順に表示されるようになっている。
【００５０】
ここで、図４に示された電子アルバム画面Ｇ内に表示された画像に係る関連付情報について図５を参照して詳細に説明する。
図５に示すように、関連付情報は、近似度情報（図５における破線で囲まれた領域Ａ）に基づいて、電子アルバム画面Ｇ内に表示されるプリント画像データｄ２との近似度が高いフィルム画像データｄ１ほど、プリント画像データｄ２との関連付けの度合いが大きくなるように、プリント画像データｄ２とフィルム画像データｄ１とが関連付けられた情報である。即ち、例えば図４における画像表示領域Ｒ内の左上に表示された画像「<album:Still album:id="ID001001">」は、プリント画像Ｇ２「<album: Print>」に対する近似度８０％「<Similarity>80</Similarity>」のフィルム画像Ｇ１「<album: Film1>」と近似度５０％「<Similarity>50</Similarity>」のフィルム画像Ｇ１「<album: Film2>」とが関連付けられており、上側に位置するフィルム画像データｄ１のリンク先アドレスほどプリント画像データｄ２との関連付けの度合いが大きくなっている。
【００５１】
さらに、ＣＰＵ１は、表示部６を制御して、例えば図４に示すように、電子アルバム画面Ｇ内の所定位置、例えば近似画像表示指示ボタンＢ１の上側に、関連付情報に基づいてフィルム画像データｄ１が含まれ、例えば「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」に記憶された複数のフィルム画像データｄ１に係る画像の表示を指示するための媒体画像表示指示ボタンＢ２を表示させる（ステップＳ７）。この媒体画像表示指示ボタンＢ２がユーザによる指示部７の操作に基づいて選択指示されると、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」に記憶された複数のフィルム画像データｄ１に係る画像が表示されるようになっている。これにより、「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．１」に記憶され、例えば時間、場所等の条件が関連付けられた複数のフィルム画像データｄ１に係る画像を表示部６に表示してユーザに提供することができることとなって、画像管理装置１００を興趣性の高いものとすることができる。
【００５２】
なお、電子アルバム画面Ｇ内の例えばプリント画像Ｇ２表示領域Ｒよりも下側には、当該電子アルバム画面Ｇに優先的に表示される画像を選択するためのプリント画像優先ボタンＢ３及びフィルム画像優先ボタンＢ４が設けられている。そして、ユーザによる指示部７の操作に基づいてフィルム画像優先ボタンＢ４が選択指示されると、例えば図６に示すように、プリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１が存在するものは、そのフィルム画像データｄ１がプリント画像データｄ２に置き換えられて表示されるようになっている。また、近似画像表示指示ボタンＢ１に替えてプリント画像表示指示ボタンＢ５が表示されるようになっている。
【００５３】
次に、ＣＰＵ１の制御下にて、フィルムスキャナ４により新たなフィルム画像データｄ１の取得が行われた場合に実行される関連付情報変更処理について、図７を参照して説明する。
ここで、図７は、関連付情報変更処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００５４】
図７に示すように、ＣＰＵ１は、フィルムスキャナ４を制御して、新たなフィルム画像データｄ１を取得させ、取得されたフィルム画像データｄ１をフィルム毎に「Ｉｍａｇｅ  ｄｉｒ．」の例えば「Ｒｏｌｌ  ｄｉｒ．２」に格納させる（ステップＳ１１）。
そして、ＣＰＵ１は、近似度判定プログラム３ａに従って、新たに取得された新フィルム画像データｄ１と予め関連付情報により所定のフィルム画像データｄ１と関連付けられているプリント画像データｄ２との近似度を判定し（ステップＳ１２）する。
続けて、ＣＰＵ１は、近似度情報生成プログラム３ｃに従って、画像データどうしの近似度の判定結果に基づいて、プリント画像データｄ２とこのプリント画像データｄ２に近似する新フィルム画像データｄ１との近似度に係る近似度情報を生成する（ステップＳ１３）。
【００５５】
次に、ＣＰＵは、記憶部３から近似度大小判定プログラム３ｄを読み出してＲＡＭ２に展開し、この近似度大小判定プログラム３ｄに従って、新たに取得された新フィルム画像データｄ１に係る近似度が、関連付情報に含まれる近似度情報に係る近似度よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４）。
そして、ステップＳ１４にて、新フィルム画像データｄ１に係る近似度が関連付情報に含まれる近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に（ステップＳ１４；大きい）、ＣＰＵ１は、記憶部３から関連付情報変更プログラム３ｅを読み出してＲＡＭ２に展開し、この関連付情報変更プログラム３ｅに従って、新フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との関連付け度合が大きくなるように関連付情報を変更する（ステップＳ１５）。これにより、近似画像表示指示ボタンＢ１が選択指示された場合にプリント画像Ｇ２に替えて電子アルバム画面Ｇ内に表示されるフィルム画像Ｇ１の表示順序が変更されることとなる。
【００５６】
以上のように、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との近似度の判定結果に基づいて、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との近似度に係る近似度情報を生成し、さらに、生成された近似度情報に基づいて、プリント画像データｄ２とこのプリント画像データｄ２に近似するフィルム画像データｄ１とが関連付けられた関連付情報を生成するので、生成された関連付情報に基づいて、画像データベース３１に記憶された画像データの管理を好適に行うことができる。即ち、ユーザによる画像の一般的な保存形態であるプリント画像Ｇ２とフィルムの双方から画像データを取得することができるので、画像データベース３１内においてプリント画像データｄ２とフィルム画像データｄ１とを関連付けて記憶させておくことができる。また、新フィルム画像データｄ１に係る近似度が予め関連付情報に関連付けられた近似度情報に係る近似度よりも大きいと判定された場合に、新フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２との関連付け度合が大きくなるように関連付情報を変更するので、プリント画像データｄ２に対する近似度の大きいフィルム画像データｄ１ほど関連付け度合を大きくすることができ、画像データベース３１内において画像データの整理をより適正なものとすることができる。
従って、ユーザによるフィルム画像データｄ１及びプリント画像データｄ２の何れか一方の画像データの利用の際に、利用される画像データに対して関連付情報に基づいて関連付けられた他方の画像データの利用を好適に行うことができる。このように、従来の二重登録を防止する技術のように、画像データが誤って消去されてしまうといったことをなくすことができ、画像データベース３１内において画像データを適正に整理することができる。
【００５７】
さらに、表示部６に表示された近似画像表示指示ボタンＢ１がユーザによる所定の操作に基づいて指示されることにより当該表示部６にプリント画像データｄ２と関連付けられたフィルム画像データｄ１に係る画像を表示することができる。即ち、一般的に、アルバムに貼られたプリント画像Ｇ２は経時劣化して画質が悪くなるが、フィルムには画質の劣化が軽微でデジタイズにより高画質化可能な画像情報が記録されていることが多い。また、プリント画像Ｇ２に所定の画像処理を施すことにより復元することも可能であるが、ノイズが増大する等の理由により限界があり、高画質化を達成することが困難となっている。従って、プリント画像Ｇ２に近似し、且つ、高画質とされるフィルム画像データｄ１に係る画像を表示部６に表示することができることとなって、アルバムと同じ順序でユーザ所望の画像を提供することができる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、第二の画像情報取得手段としてプリントスキャナ５を例示したが、これに限られるものではなく、アルバムを撮影してその光学像を画像信号に変換するデジタルカメラ等の撮像装置であっても良く、この場合には、変換された画像信号をプリント画像Ｇ２ごとに分割して各画像のプリント画像データｄ２とするような構成となっている。このとき、撮影された画像は、例えば、樽型歪が発生してしまう場合があるため、近似度の判定処理において画像どうしのテンプレートマッチングを行う際には、画像そのものにテンプレートマッチングするのではなく、画像の低周波空間領域でのマッチングを行ったり、予め画像に生じる歪を取り除く処理を施すことが好ましい。歪を取り除く処理方法としては、例えば、方眼チャートを読み込んでおき、このチャートを用いて歪を正確な方眼に戻すように座標変換を行う方法が挙げられる。
【００５９】
また、上記実施の形態では、媒体画像情報としてのフィルム画像データｄ１を例示し、第一の画像情報取得手段としてのフィルムスキャナ４により取得するような構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、デジタルカメラにて撮影され半導体メモリからなる所定のメモリカードに記録された記録画像データであっても良い。この場合、有線、無線を問わず所定の通信手段を介して媒体画像情報として記録画像データを取得するような構成であっても良い。
【００６０】
さらに、上記実施の形態では、関連付情報を記憶部３の「Ａｌｂｕｍ  ｄｉｒ．」等の所定の記憶領域に記憶させる構成としたが、これに限られるものではなく、関連付けられる画像データどうしのうちの何れか一方に書き込んで付帯させるような構成であっても良い。
加えて、上記実施の形態では、近似度情報を含む関連付情報を生成するような構成としたが、これに限られるものではなく、関連付情報は、近似度情報と少なくとも関連付けられていれば良い。
【００６１】
また、画像管理装置１００は、上記例示した構成に限られるものではなく、ＰＣとフィルムスキャナ４及びプリントスキャナ５とが所定のデータ通信ケーブルを介して接続された構成であっても良い。
さらに、上記実施の形態では、フィルム画像データｄ１が取得された後、プリント画像データｄ１２が全て取得されてから、画像データどうしの近似度の判定を行うような構成としたが、これに限られるものではなく、取得されたプリント画像データｄ２毎に近似度の判定が行われるような構成であっても良い。
また、フィルム画像データｄ１とプリント画像データｄ２の取得の順序は、何れが先であっても良いし、同時に行われても良い。
【００６２】
なお、画像管理装置１００により作成された電子アルバムは、例えば、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の所定の記録媒体に記録されることにより持ち運び可能となり、電子アルバムとしてその価値を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明を適用した一実施の形態として例示する画像管理装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像管理装置に備わる記憶部に記憶された画像データベースのディレクトリ構造を示す図である。
【図３】図１の画像管理装置による画像管理処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３の画像管理処理において表示部に表示される電子アルバム画面の具体的な表示例である。
【図５】図４の表示部に表示された複数の画像の画像データのリンク状態を説明するための図である。
【図６】図３の画像管理処理において表示部に表示される電子アルバム画面の具体的な表示例である。
【図７】図３の画像管理装置による関連付情報変更処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１００  画像管理装置
１      ＣＰＵ（近似度判定手段、関連付情報生成手段、近似度情報生成手段、近似度大小判定手段、関連付情報変更手段）
２      ＲＡＭ
３      記憶部
３１    画像データベース
ｄ１    フィルム画像データ（媒体画像情報、第一の画像情報）
ｄ２    プリント画像データ（第二の画像情報）
４      フィルムスキャナ（第一の画像情報取得手段）
５      プリントスキャナ（第二の画像情報取得手段）
６      表示部（表示手段）
Ｂ１    近似画像表示指示ボタン（近似画像表示指示部）
Ｂ２    フィルム画像表示指示ボタン（フィルム画像表示指示部）
【図１】
2005165838.tif 000003
【図２】
2005165838.tif 000004
【図３】
2005165838.tif 000005
【図４】
2005165838.tif 000006
【図５】
2005165838.tif 000007
【図６】
2005165838.tif 000008
【図７】
2005165838.tif 000009