(57)【要約】  【課題】  製造容易であり且つ溶接の悪影響を回避できるニードル軸受用の保持器及びニードル軸受を提供する。  【解決手段】  保持器１２は、肉厚をＴとし、環状部１２ａの内径をＤ１とし、柱部１２ｂの軸線方向中央部１２ｃの内接円径をＤ２としたときに、（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔを満たすことで、板材Ｍを折り曲げる際に環状部１２ａを形成しやすくなり、且つ０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）を満たすので、環状部１２ａの先端に溶接ビードが形成された場合でも、ころ１１との干渉を抑制できるという利点がある。【選択図】  図４ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の環状部と、前記環状部を連結した複数の柱部とを有し、隣接する柱部によりころを保持するニードル軸受の保持器において、
前記保持器は板材を折り曲げて形成され、且つ前記柱部の軸線方向中央部は、前記保持器の軸線に近接しており、
前記保持器の肉厚をＴとし、前記環状部の内径をＤ１とし、前記柱部の軸線方向中央部の内接円径をＤ２としたときに、以下の式を満たすことを特徴とするニードル軸受用の保持器。
０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔ          （１）
【請求項２】
複数のころと、請求項１に記載の保持器とを有することを特徴とするニードル軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニードル軸受用の保持器及びニードル軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載されている自動変速機において、一般的には遊星歯車機構が用いられている。ここで、ニードル軸受は、細径のころを用いていることから、内輪外径と外輪内径との差が小さいスペースにも収めることができるので、遊星歯車機構のプラネタリギヤを回転自在に支持するために用いると、それを搭載した自動変速機のコンパクト化に寄与するので好ましいといえる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３４９６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年は、燃費の向上などを目的として、自動変速機においても多段化される傾向がある。しかるに、現在は４速が主流である自動変速機を、例えば５速或いは６速に多段化しようとすると、動力を伝達する遊星歯車機構のプラネタリギヤの自転速度及び公転速度が増大するということがある。このような仕様の変化に伴い、保持器を用いないいわゆる総ころと呼ばれる従来のニードル軸受に対し、より低摩擦且つ潤滑性に優れた保持器付きのニードル軸受が開発されている。
【０００４】
ここで、遊星歯車機構において、プラネタリギヤは自転しながらサンギヤの周囲を公転しているが、このときプラネタリギヤを支持するニードル軸受も自転すると共に、サンギヤの周囲を公転するので、それらを合成した遠心力がニードル軸受に付与されることとなる。
【０００５】
特に、いわゆるＭ型保持器と呼ばれる保持器においては、１枚の板材を折り曲げ且つ端部を溶接することで形成されているので低コストではあるが、このような保持器の場合、板材を折り曲げる困難性が少ないこと、及び溶接による悪影響を回避することが解決すべき課題となっている。
【０００６】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、製造容易であり且つ溶接の悪影響を回避できるニードル軸受用の保持器及びニードル軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のニードル軸受用の保持器は、
一対の環状部と、前記環状部を連結した複数の柱部とを有し、隣接する柱部によりころを保持するニードル軸受の保持器において、
前記保持器は板材を折り曲げて形成され、且つ前記柱部の軸線方向中央部は、前記保持器の軸線に近接しており、
前記保持器の肉厚をＴとし、前記環状部の内径をＤ１とし、前記柱部の軸線方向中央部の内接円径をＤ２としたときに、以下の式を満たすことを特徴とする。
０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔ          （１）
【発明の効果】
【０００８】
本発明のニードル軸受用の保持器は、前記保持器の肉厚をＴとし、前記環状部の内径をＤ１とし、前記柱部の軸線方向中央部の内接円径をＤ２としたときに、（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔを満たすので、板材を折り曲げて前記環状部を形成しやすくなり、且つ０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）を満たすので、前記環状部に溶接ビードが形成された場合でも、ころとの干渉を抑制できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本実施の形態にかかるニードル軸受を含む車両の自動変速機１の断面図である。図１において、エンジンのクランクシャフト２から出力されるトルクは、トルクコンバータ３を介して伝達され、更に複数列組み合わせれた遊星歯車機構４，５，６等を介して複数段に減速され、その後デファレンシャルギヤ７及びドライブシャフト８を介して、不図示の車輪に出力されるようになっている。
【００１０】
図２は、遊星歯車機構４（５，６も原則的に同じ）の分解図である。図２において、遊星歯車機構４は、内歯を有するリングギヤ４ａと、外歯を有するサンギヤ４ｂと、リングギヤ４ａ及びサンギヤ４ｂに噛合する３つのプラネタリギヤ４ｃと、３つのピニオンシャフト４ｅによりプラネタリギヤ４ｃを回転自在に支持すると共に、自らも回転可能なキャリヤ４ｄとを有する。
【００１１】
遊星歯車機構４の作動原理を図３に示す。まず、１速の場合、図３（ａ）に示すように、サンギヤ４ｂをドライブ側とし、プラネタリギヤ４ｃ（キャリヤ）をドリブン側とし、リングギヤ４ａを固定することで、大きな減速比が得られる。次に、２速の場合、図３（ｂ）に示すように、サンギヤ４ｂを固定し、プラネタリギヤ４ｃ（キャリヤ）をドリブン側とし、リングギヤ４ａをドライブ側とすることで、中程度の減速比が得られる。更に、３速の場合、図３（ｃ）に示すように、サンギヤ４ｂを固定し、プラネタリギヤ４ｃ（キャリヤ）をドライブ側とし、リングギヤ４ａをドリブン側とすることで、小さな減速比が得られる。尚、後退の場合、図３（ｄ）に示すように、サンギヤ４ｂをドリブン側とし、プラネタリギヤ４ｃ（キャリヤ）を固定し、リングギヤ４ａをドライブ側とすることで、入力に対して出力を逆転させることができる。なお、以上は遊星歯車機構４の動作の一例を示すものであり、必ずしもかかる動作に限られることはない。
【００１２】
図４は、本実施の形態にかかる遊星歯車機構のプラネタリギヤ周辺を示す断面図である。図４に示すように、ニードル軸受１０は、ピニオンシャフト（内輪）４ｅとプラネタリギヤ（外輪）４ｃとの間に配置され、プラネタリギヤ４ｃを回転自在に支持している。ニードル軸受１０は、複数のころ１１と、それらを保持する保持器１２とからなっている。ピニオンシャフト４ｅ内には、図４で右方から軸線に沿って延在し、一般的には中央で外周面もしくは内周面に抜ける油路４ｆが形成されている。保持器１２は外輪案内で用いられる。
【００１３】
プラネタリギヤ４ｃとキャリヤ４ｄとの間において、ピニオンシャフト４ｅに挿通させた円盤状のワッシャ４ｇ、４ｈを設けている。プラネタリギヤ４ｃ側のワッシャ４ｇは、鉄製の芯金にプラネタリギヤ４ｃ側の面のみ燐酸塩の被膜を形成している。キャリヤ４ｄ側のワッシャ４ｈは、黄銅製である。ワッシャ４ｇ、４ｈが間座部材を構成する。
【００１４】
図５は、本実施の形態にかかるニードル軸受の保持器の斜視図である。図に示すように、保持器１２は、一対の環状部１２ａを複数の柱部１２ｂで連結した構成を有している。隣接する柱部１２ｂの間が、ころ１１を保持するポケット部１２ｐとなる。各柱部１２ｂは、軸線方向中央において縮径した（即ち保持器１２の軸線に近接した）中央部１２ｃを有しており、中央部１２ｃの軸線方向両側から環状部１２ａにかけて拡径している部位を、外径案内部１２ｄとしている。このような形状を有する保持器１２をＭ型保持器と呼ぶ。
【００１５】
図６は、素材から塑性変形される保持器の形状を概略的に示す図である。図６に示すように、保持器１２は、平板Ｍからプレスされ、図に示す断面形状を得る。これを丸めて溶接し、ポケット部を打ち抜いた後に、研削することで保持器１２が完成する。
【００１６】
本実施の形態の保持器１２は、図４に示すように、肉厚をＴとし、環状部１２ａの内径をＤ１とし、柱部１２ｂの軸線方向中央部１２ｃの内接円径をＤ２としたときに、（１）式を満たす。
０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔ          （１）
すなわち、（Ｄ１−Ｄ２）≦１．５Ｔを満たすことで、板材Ｍ（図７）を折り曲げる際に環状部１２ａを形成しやすくなり、且つ０．２Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）を満たすので、環状部１２ａの先端に溶接ビードが形成された場合でも、ころ１１との干渉を抑制できるという利点がある。尚、以下の（１’）式を満たすとより好ましい。
０．４Ｔ≦（Ｄ１−Ｄ２）≦１．０Ｔ          （１’）
【００１７】
以上、本発明を実施例を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えばころは単列に限らず、複列でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態にかかるニードル軸受を含む車両の自動変速機１の断面図である。
【図２】遊星歯車機構４の分解図である。
【図３】遊星歯車機構４の作動原理を示す図である。
【図４】本実施の形態にかかる遊星歯車機構のプラネタリギヤ周辺を示す断面図である。
【図５】保持器の斜視図である。
【図６】素材から塑性変形される保持器の形状を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  自動変速機
４  遊星歯車機構
４ｃ  プラネタリギヤ
４ｈ  ピニオンシャフト
４ｇ、４ｇ’、４ｈ  ワッシャ
１０  ニードル軸受
１１  ころ
１２  保持器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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