(57)【要約】【課題】記録メディアとしてメモリカードを利用しかつ少なくとも２つの機能を発揮し得る双機能装置において、機能切り替えのための装置的な負担または利用者の負担を軽減すること。【解決手段】メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、挿入スロットへのメモリカードの挿入面方向に基づいてメモリカードにアクセスを行うアクセス部と、メモリカードへのアクセスを利用して所定の機能を発揮する機能部とを具備する。または、メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、挿入スロットへのメモリカードの挿入面方向を検知する挿入面検知部と、検知された挿入面方向に基づいて自身の機能を選択する機能選択部と、選択された機能に基づいてメモリカードにアクセスを行うアクセス部と、メモリカードへのアクセスを利用して選択された機能を発揮する機能部とを具備する。【選択図】図１
2005174115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、
前記挿入スロットへの前記メモリカードの挿入面方向に基づいて前記メモリカードにアクセスを行うアクセス部と、
前記メモリカードへの前記アクセスを利用して所定の機能を発揮する機能部と
を具備することを特徴とする双機能装置。
【請求項２】
前記挿入スロットが、前記メモリカードの面に配置された面状電極に接触可能な接触子を、前記挿入されたメモリカードの両方の面に対向して２組有し、
前記アクセス部が、前記２組の接触子のうち前記挿入されたメモリカードへの電気的導通のある組により検知される前記メモリカードの前記挿入面方向に基づいて、前記メモリカードにアクセスを行うこと
を特徴とする請求項１記載の双機能装置。
【請求項３】
メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、
前記挿入スロットへの前記メモリカードの挿入面方向を検知する挿入面検知部と、
前記検知された挿入面方向に基づいて自身の機能を選択する機能選択部と、
前記選択された機能に基づいて前記メモリカードにアクセスを行うアクセス部と、
前記メモリカードへの前記アクセスを利用して前記選択された機能を発揮する機能部と
を具備することを特徴とする双機能装置。
【請求項４】
前記挿入スロットが、前記メモリカードの面に配置された面状電極に接触可能な接触子を、前記挿入されたメモリカードの両方の面に対向して２組有し、
前記挿入面検知部が、前記２組の接触子のうち前記挿入されたメモリカードへの電気的導通のある組の検知により、前記メモリカードの前記挿入面方向を検知すること
を特徴とする請求項３記載の双機能装置。
【請求項５】
前記機能部が、マイクロプロセッサと、前記マイクロプロセッサが行う処理のためのメモリ領域とを含み、
前記アクセス部が、前記挿入されたメモリカードからオペレーティングシステムソフトウエアを前記メモリ領域に転送すること
を特徴とする請求項１または請求項３記載の双機能装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの機能を発揮し得る双機能装置に係り、特に、記録メディアとしてメモリカードを利用する双機能装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ひとつの筐体で２つ以上の機能を有する装置は、電子機器の分野でも数多く供せられている。例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの情報処理装置をはじめ、携帯電話などの通信機器、ナビゲーションシステムなどの情報機器で本来の機能のほかに別の機能を有するものは珍しくなりつつある。このような多機能の電子機器において、利用者が、利用する機能を切り替えるにはハードウエアスイッチによるほか、ソフトウエア的な切り替え方法が用いられている。
【０００３】
一方、電子機器一般では、メモリカードが記録メディアとして利用可能にされているものが最近増加している。多機能であってメモリカードが利用可能にされる機器の場合では、用いる機能によってメモリカードの利用態様はおのずと異なる。ハードウエアスイッチやソフトウエア的な切り替えによる機能切り替えでは、メモリカードの利用態様の切り替え動作も機能切り替えに伴って必ず生じる。したがって、その動作に手間や負担、あるいはある程度の時間が必要となる。
【０００４】
本願は、メモリカードを利用可能な装置における機能切り替えに関連している。メモリカードを利用するため装置に設けられるスロットには例えば、特開２００２−５６９０９号公報記載のものがある。同文献では、メモリカードの挿入面方向によらず、装置の側に一定の機能を発揮させるという目的に基づく記載がされており、機能切り替えに関連する本願とは異なる。
【特許文献１】特開２００２−５６９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたもので、記録メディアとしてメモリカードを利用しかつ少なくとも２つの機能を発揮し得る双機能装置において、機能切り替えのための装置的な負担または利用者の負担を軽減することが可能な双機能装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係る双機能装置は、メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、前記挿入スロットへの前記メモリカードの挿入面方向に基づいて前記メモリカードにアクセスを行うアクセス部と、前記メモリカードへの前記アクセスを利用して所定の機能を発揮する機能部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
挿入スロットへのメモリカードの挿入面方向は、物理的には通常２通り（すなわち表面と裏面とが）ある。本発明ではそれら面方向のいずれの挿入も誤挿入とはしない。逆に、挿入面方向に依存してこのメモリカードにアクセスを行うアクセス部を設ける。このアクセス部は、したがって、挿入面方向により異なる種のアクセスを行う。そして機能部はこのアクセスを利用して所定の機能を発揮する。よって、機能切り替えがメモリカードの挿入面方向によって自動的になされるので、機能の切り替えのため装置的な負担あるいは利用者の負担を大きく軽減することができる。
【０００８】
また、本発明に係る別の双機能装置は、メモリカードが挿入され得る挿入スロットと、前記挿入スロットへの前記メモリカードの挿入面方向を検知する挿入面検知部と、前記検知された挿入面方向に基づいて自身の機能を選択する機能選択部と、前記選択された機能に基づいて前記メモリカードにアクセスを行うアクセス部と、前記メモリカードへの前記アクセスを利用して前記選択された機能を発揮する機能部とを具備することを特徴とする。
【０００９】
この装置では、挿入面方向を検知する挿入面検知部を設け、これにより検知された挿入面方向に基づいて自身の機能が機能選択部によって選択される。アクセス部では、メモリカードに対してこの選択された機能により異なる種のアクセスを行う。そして機能部はこのアクセスを利用して所定の機能を発揮する。よって、結果として機能切り替えがメモリカードの挿入面方向よって自動的になされるので、機能の切り替えのため装置的な負担あるいは利用者の負担を大きく軽減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る双機能装置によれば、機能切り替えがメモリカードの挿入面方向よって自動的になされるので、機能の切り替えのため装置的な負担あるいは利用者の負担を大きく軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施態様として、前記挿入スロットは、前記メモリカードの面に配置された面状電極に接触可能な接触子を、前記挿入されたメモリカードの両方の面に対向して２組有し、前記アクセス部は、前記２組の接触子のうち前記挿入されたメモリカードへの電気的導通のある組により検知される前記メモリカードの前記挿入面方向に基づいて、前記メモリカードにアクセスを行う、とすることができる。
【００１２】
また、同様な実施形態として、前記挿入スロットは、前記メモリカードの面に配置された面状電極に接触可能な接触子を、前記挿入されたメモリカードの両方の面に対向して２組有し、前記挿入面検知部は、前記２組の接触子のうち前記挿入されたメモリカードへの電気的導通のある組の検知により、前記メモリカードの前記挿入面方向を検知する、とすることができる。
【００１３】
これらの実施態様では、挿入スロットが、メモリカードの面に配置された面状電極に接触可能な接触子を、挿入されたメモリカードの両方の面に対向して２組有することを前提として、挿入面方向検知が、２組の接触子のうち挿入されたメモリカードへの電気的導通のある組の検知によりなされる。このような挿入面方向検知は、現状のメモリカードのような面状電極を片面に有する場合に向いている。なお、挿入面方向検知は一般的には例えばメモリカードに非対称な切り欠き設け、この切り欠きの位置を検知することによっても可能である。
【００１４】
また、実施態様として、前記機能部は、マイクロプロセッサと、前記マイクロプロセッサが行う処理のためのメモリ領域とを含み、前記アクセス部は、前記挿入されたメモリカードからオペレーティングシステムソフトウエアを前記メモリ領域に転送する、とすることができる。これは、メモリカードにオペレーティングシステム（ＯＳ）を保持させておき、このＯＳにより機能部を動作させる態様である。この態様によれば、メモリカードの挿入面方向により異なるＯＳを利用できる装置が供せられる。
【００１５】
以上を踏まえ、以下では本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る双機能装置の構成を示すブロック図である。図１（ａ）に示すように、この装置１０は、挿入スロット１１、アクセス部１２、機能部１３、１４、電源１５を有する。挿入スロット１１には、挿入され得るメモリカード２０の片面に配置された面状電極２０ａに接触可能な接触子１１ａ、１１ｂが図示するように２組設けられる。アクセス部１２には、２組の接触子１１ａ、１１ｂそれぞれに対応して個別アクセス部１２ａ、１２ｂが設けられる。また、個別アクセス部１２ａ、１２ｂそれぞれに対応して機能部１３、１４が設けられる。
【００１６】
挿入スロット１１は、片面に面状電極が設けられたメモリカード２０の挿入を受け付けるものである。挿入スロット１１に設けられた接触子１１ａ、１１ｂは、メモリカード２０の挿入面方向に基づいてメモリカード２０の面状電極２０ａに、そのどちらかの接触子が電気的接触を行う。図示する場合では、メモリカード２０の面状電極２０ａが上方向に向けられて挿入スロット１１に挿入された場合には、接触子１１ａが面状電極２０ａに電気的接触する。逆に面状電極２０ａが下方向に向けられて挿入スロット１１に挿入された場合には、接触子１１ｂが面状電極２０ａに電気的接触する。
【００１７】
アクセス部１２は、挿入スロット１１へのメモリカード２０の挿入面方向に依存してメモリカード２０にアクセスを行うものである。すなわち、メモリカード２０の挿入面方向によって挿入スロット１１の接触子１１ａ、１１ｂのうちどちらかがメモリカード２０の面状電極２０ａに電気的接触するので、その電気的接触した接触子に対応して設けられた個別アクセス部１２ａ、１２ｂのいずれかがアクセスを行う。アクセスを行うには電気的導通が条件となるからである。これによりアクセス部１２は、メモリカード２０の挿入面方向を検知することになる。個別アクセス部１２ａ、１２ｂが行うメモリカード２０へのアクセスは、互いに異なる種のものであり、その違いは、機能部１３、１４の機能の違いに由来する。
【００１８】
機能部１３、１４は、この双機能装置１０が有する２つの機能を実現する本体部分である。具体的に例示すると、それぞれ、例えばＰＣ、ＰＤＡ、ディジタルビデオカメラ、オーデオビジュアル機器、ナビゲーションシステム、携帯電話、固定電話機、電子レンジなどとしての本体部分である。これらの機能におけるメモリカード２０の役割は、ＰＣ、ＰＤＡでは補助記憶装置などとして、ディジタルビデオカメラやオーデオビジュアル機器では記録メディア（または再生メディア）などとして、ナビゲーションシステムでは地図データ格納用や走行データの記録用などとして、携帯電話、固定電話機では各種データなどの保存用などとして、電子レンジではレシピデータの保存用などとしてが、例えば考えられる。機能部１３、１４は、個別アクセス部１２ａ、１２ｂのメモリカード２０へのアクセスを利用して所定の機能を発揮する。
【００１９】
電源１５は、機能部１３または１４、およびこれらを介して個別アクセス部１２ａ、１２ｂに必要な電力を供給するものである。なお、個別アクセス部１２ａ、１２ｂのうち接触子１１ａまたは１１ｂを介してメモリカード２０にアクセスができなかった方に対応する機能部１３または１４については、機能部１３、１４の動作として電力消費を抑えるように構成されていてもよい。この場合には、アクセス可能により挿入面方向が検知されたあと電源１５から機能部１３、１４のうちどちらかには電力供給がわずかになる。
【００２０】
図１（ｂ）は、メモリカード２０の面状電極２０ａが上に向けられて挿入スロット１１に挿入された状態を示す。この場合には、上記説明により、個別アクセス部１２ａ、機能部１３が動作状態となる。図１（ｃ）は、メモリカード２０の面状電極２０ａが下に向けられて挿入スロット１１に挿入された状態を示す。この場合には、同様に個別アクセス部１２ｂ、機能部１４が動作状態になる。
【００２１】
この双機能装置１０によれば、その有する機能の切り替えがメモリカード２０の挿入面方向によって自動的になされるので、機能切り替えのため装置的な負担あるいは利用者の負担を大きく軽減することができる。また、その有する機能間で、メモリカード２０への少なくとも書き込みについてアクセス領域が排他的に設定されていれば、他方の機能で必要な記録データに過って上書きがされてしまうという不都合をなくせる効果もある。
【００２２】
次に、本発明の別の実施形態に係る双機能装置について図２を参照して説明する。図２は、本発明の別の実施形態に係る双機能装置の構成を示すブロック図である。図２において図１に示した構成要素と同一のものには同一符号を付し、その部分の説明は省略する。図２（ａ）に示すように、この装置１０Ａは、スロット１１、動作部３０、電源３７を有する。動作部３０は、挿入面検知部３１、機能選択部３２、機能部３３、３５、アクセス部３４、３６を有する。
【００２３】
動作部３０は、全体として、この装置１０Ａのいずれかの機能を発揮するための動作を行うものである。そのうち挿入面検知部３１は、挿入スロット１１の接触子１１ａ、１１ｂのいずれがメモリカード２０の面状電極２０ａと電気的接触のあるかを検知することによりメモリカード２０の挿入面方向を検知するものである。検知された挿入面方向の情報は機能選択部３２にもたらされる。機能選択部３２は、挿入面検知部３１から得た挿入面方向の情報に基づいてこの装置１０Ａとしての機能を選択しその選択された機能に対応する側の機能部３３または３５を動作させるものである。
【００２４】
機能部３３、３５は、この双機能装置１０が有する２つの機能を実現する本体部分であり、すでに図１において説明した機能部１３、１４と同様のものである。アクセス部３４、３６は、それぞれ、機能部３３、３５のうち選択された側のものに基づいてメモリカード２０へのアクセスを行うものである。アクセス部３４、３６が行うメモリカード２０へのアクセスは、互いに異なる種のものであり、その違いは、機能部３３、３４の機能の違いに由来する。電源３７は、動作部３０に電力を供給するものである。
【００２５】
図２（ｂ）は、メモリカード２０の面状電極２０ａが上に向けられて挿入スロット１１に挿入された状態を示す。この場合には、上記説明により、挿入面検出部３１は面状電極２０ａと接触子１１ａとの電気的導通を検知し、その結果、機能選択部３２により機能部３３、アクセス部３４が動作状態となる。図２（ｃ）は、メモリカード２０の面状電極２０ａが下に向けられて挿入スロット１１に挿入された状態を示す。この場合には、同様に、機能部３５、アクセス部３６が動作状態になる。
【００２６】
この双機能装置１０Ａによっても、その有する機能の切り替えがメモリカード２０の挿入面方向によって自動的になされるので、機能切り替えのため装置的な負担あるいは利用者の負担を大きく軽減することができる。また、図１に示した実施形態と同様に、その有する機能間で、メモリカード２０への少なくとも書き込みについてアクセス領域が排他的に設定されていれば、他方の機能で必要な記録データに過って上書きがされてしまうという不都合をなくせる効果もある。
【００２７】
次に、上記の各実施形態を特にデュアルブートのパソコンとして適用する場合を図３を参照して説明する。図３は、本発明の一実施形態または別の実施形態に係る双機能装置を、デュアルブートのパソコンとして適用する場合の主要部構成を示すブロック図である。図３において図１または図２に示した構成要素と同一のものについては同一符号を付してある。
【００２８】
この態様では、図示するように、機能部１３＋機能部１４（または機能部３３＋機能部３５）はマイクロプロセッサ１３ａとこのマイクロプロセッサ１３ａが処理を行うためのメモリ領域１３ｂとを有する。機能部１３＋機能部１４と和記号で示す意味は、機能部１３、１４で独立にマイクロプロセッサ１３ａとメモリ領域１３ｂとを有するのではなく、全体として一組のマイクロプロセッサ１３ａとメモリ領域１３ｂとを有することを示すためである。このように機能部１３、１４（３３、３４）としては、上記説明のようにハードウエア的にほぼ完全に分離した態様のほかに、ハードウエアとして共通する態様もあり得る。
【００２９】
メモリカード２０は、第１のＯＳ２１、第２のＯＳ２２の２つのソフトウエアを保持するようにしておく。また装置１０（１０Ａ）として、メモリカード２０が一方の側の個別アクセス部１２ａ（１２ｂ）またはアクセス部３４（３６）によりアクセスされた場合には、第１のＯＳ２１がメモリカード２０から機能部１３＋機能部１４（機能部３３＋機能部３６）のメモリ領域１３ｂに転送され、メモリカード２０が他方の側の個別アクセス部１２ｂ（１２ａ）またはアクセス部３６（３４）によりアクセスされた場合には、第２のＯＳ２２がメモリカード２０から機能部１３＋機能部１４（機能部３３＋機能部３６）のメモリ領域１３ｂに転送されるようにしておく。
【００３０】
このような構成によれば、メモリカード２０の挿入面方向により装置１０（１０Ａ）を、第１のＯＳ２１によるパソコン、第２のＯＳ２２によるパソコンと使い分けることが容易にできる。その機能選択は、もっぱらメモリカード２０の挿入面方向に依存しており、機能切り替えのための装置的な負担および利用者の負担の軽減が実現されている。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る双機能装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の別の実施形態に係る双機能装置の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態または別の実施形態に係る双機能装置を、デュアルブートのパソコンとして適用する場合の主要部構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３２】
１０，１０Ａ…双機能装置、１１…挿入スロット、１１ａ，１１ｂ…接触子、１２…アクセス部、１２ａ，１２ｂ…個別アクセス部、１３，１４…機能部、１３ａ…マイクロプロセッサ、１３ｂ…メモリ領域、１５…電源、２０…メモリカード、２０ａ…面状電極、２１…第１のＯＳ記憶領域、２２…第２のＯＳ記憶領域、３０…動作部、３１…挿入面検知部、３２…機能選択部、３３，３５…機能部、３４，３６…アクセス部、３７…電源。
【図１】
2005174115.tif 000003
【図２】
2005174115.tif 000004
【図３】
2005174115.tif 000005