(57)【要約】【課題】  操作釦が照明されるスイッチ装置において、操作釦の全面にわたって均一な照明が得られるとともに、装置の小型化が図れ、しかも操作釦を押圧操作しても明るさが極力変化しないようにする。【解決手段】  ヒンジ３を介して一側が揺動自在に支持された操作釦１に光を照射する発光部１１を備えたスイッチ装置において、発光部１１をヒンジ３周辺に配置するとともに、発光部１１から発せられた光を操作釦１に反射拡散する光拡散プリズム部材５を設けた。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジを介して一側が揺動自在に支持された操作釦に光を照射する発光部を備えたスイッチ装置において、上記発光部を上記ヒンジ周辺に配置するとともに、上記発光部から発せられた光を上記操作釦に反射拡散する光拡散プリズム部材を設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記光拡散プリズム部材は板体から形成され、かつ上記発光部は上記光拡散プリズム部材に光を垂直に入射可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
上記光拡散プリズム部材は上記発光部からの入射光を光拡散プリズム部材内に導く第１反射面と、該第１反射面で反射された光を上記操作釦に導く第２反射面とを有することを特徴とする請求項１または請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
上記操作釦は上記ヒンジを介して一側が揺動自在に支持された揺動板の１つの面に、かつ上記光拡散プリズム部材は上記揺動板の他の面に、それぞれ接合されているとともに、上記発光部は上記揺動板の一側の相対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カーオーディオ等の車載用音響機器におけるスイッチ装置に使用されるヒンジを用いた押釦式のスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のスイッチ装置は、表面に文字や記号等が表示された透明合成樹脂製の操作釦を揺動板の表面に接着し、揺動板の一側を弾性片からなる薄肉ヒンジを介してホルダに揺動自在に支持した組立体を、車載用音響機器の外装パネルに組込んで、操作釦を外装パネルに形成された開口から車室内に露出させるとともに、揺動板の他側裏面にスイッチ駆動用の突部を形成し、さらに操作釦の背面後方に操作釦照明用の光源と、スイッチ駆動用の突部の押圧によって駆動されるスイッチとを配置した構成となっている。
次に動作について説明する。
操作釦は常時光源から直接照明されるようになっており、スイッチを駆動させるために操作釦を押すと、揺動板は一側がヒンジ支持されていることから多少傾きつつ揺動し、他側に設けられた突部がスイッチを押圧して駆動する。
【０００３】
なお、関連技術を開示する特許文献１には、壁面に少なくとも露出するよう取付けられたキートップ部と、このキートップ部に密着され入射した光をキートップ部へ反射する導光板と、キートップ部と導光板が壁面に対して常に並行に移動するよう支持する緩衝機構と、導光板の側面部に対向して配置される導光板側面部へ光を照射する発光部と、導光板が接離することにより発光部を点灯へと切替えるスイッチ本体と、このスイッチ本体や発光部および案内部材とを配置する回路基板とを具備し、導光板は、スイッチ本体との接触面が発光部からの光をキートップ部側へ反射する反射面となすエレベータ用押しボタンスイッチが示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５２５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスイッチ装置においては、操作釦はその背面後方に配置された光源によって直接照明されるようになっているので、操作釦と光源との距離があまり小さいと、光源からの光が広がらず操作釦の表面の明るさに明度のムラが生じてしまう。また、操作釦の押圧時に光源に接触することがないように、接触しない程度の距離を確保する必要がある。このように従来では上記２つの制約条件により操作釦と光源との距離をある程度確保する必要があり、このため装置全体が大型化するという課題があった。
また、特許文献１に記載されたスイッチ装置では、導光板側面部に発光部を設けているため、操作釦としてのキートップを押すと、このキートップと一体の導光板と光源との距離が変化するため、操作の度にキートップの明るさが変化するという課題があった。
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、省スペース化による装置全体の小型化が図れるとともに、操作釦の押圧操作時に明るさが変化することがなく、操作釦の全面にわたってムラのない均一な明るさが得られるスイッチ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るスイッチ装置は、ヒンジを介して一側が揺動自在に支持された操作釦を備え、上記発光部を上記ヒンジ周辺に配置し、上記発光部から発せられた光を上記操作釦に反射拡散する光拡散プリズム部材を設けるものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、発光部を、操作釦の揺動方向の動作量が小さいヒンジ周辺に配置したので、発光部と操作釦との距離を極力小さくすることができ、よって操作釦の背面後方に発光部を配置する従来例に比べて省スペース化が図れ装置全体の小型化が可能になるとともに、操作釦の押圧操作時においても発光部と操作釦との距離がほとんど変化しないので、操作釦の押圧操作時においても明るさが変化しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１および図２はこの発明に係るスイッチ装置の分解斜視図、図３は側面図、図４は図３の正面図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【０００９】
操作釦１は柱状、図示例では円柱状の透明な合成樹脂材から形成され、その正面部には文字や記号等が表示されている。操作釦１の背面には光が透過可能な合成樹脂材からなる揺動板２の表面が接着されている。揺動板２の一側は弾性片からなる一対の薄肉ヒンジ３を介してホルダ４に揺動自在に連結されていて、薄肉ヒンジ３の弾性力に抗して操作釦１を押すと、揺動板２が薄肉ヒンジ３を支点として僅かながら傾きつつ揺動するようになっている。
【００１０】
揺動板２の裏面には板状の光拡散プリズム部材５が接着されている。この光拡散プリズム部材５は後述の発光部１１が発する光を反射拡散して操作釦１に導くためのもので、光拡散プリズム部材５の平面形状は、図４に示すように操作釦１の横断面形状を表す円弧と曲率半径をほぼ等しくする半円弧Ｘの両端を二等辺三角形Ｙの底辺の両端に接続した複合形状を呈し、操作釦１の横断面はこの複合形状に包含されるようになっている。
【００１１】
光拡散プリズム部材５は、後述の発光部１１からの入射光を光拡散プリズム部材５内に導く第１反射面６と、第１反射面６で反射された光を操作釦１に導く第２反射面７とを有する。第１反射面６は、光拡散プリズム部材５の二等辺三角形Ｙの頂点部を切除することで形成された、半円弧Ｘの中点Ｍ方向に向けて傾斜する傾斜面で構成されている。
【００１２】
一方、第２傾斜面７は、光拡散プリズム部材５の二等辺三角形Ｙの頂点から半円弧Ｘ側に向かうにつれて厚さを漸次減少させることで形成された、第１反射面６方向に向けて傾斜する傾斜面で構成されている。このような光拡散プリズム部材５は揺動板２に対して第１反射面６が揺動板２の一側における薄肉ヒンジ３の側方に位置するように配置されている。
【００１３】
光拡散プリズム部材５が接着された揺動板２の裏面の他側、すなわち薄肉ヒンジ３と対向する側の側辺における一方の端部にはスイッチ駆動用の突部８が形成されている。この突部８は操作釦１が押されると、図示しないスイッチに当接するようになっている。また、揺動板２の任意の位置からは光拡散プリズム部材５取付用の複数の取付軸９が突設されていて、これらの取付軸９は光拡散プリズム部材５の周面から突出する取付部１０の孔に嵌合されるようになっている。
【００１４】
光拡散プリズム部材５を介して操作釦１を照明する発光部１１は、操作釦１が押圧操作された際、揺動板２の変位量が最も小さい薄肉ヒンジ３の周辺に配置される。そうすることにより発光部１１を揺動板２に可及的に近接させることができるとともに、操作釦１の押圧操作時においても発光部１１と操作釦１との距離の変化量を小さくすることができ、押圧操作による明るさの変化を極力抑制できるからである。  
【００１５】
具体的には発光部１１は揺動板２の一側における薄肉ヒンジ３の側方であって、操作釦１の押圧操作時においても光拡散プリズム部材５と接触することがなく、かつ第１反射面６に対して光を全反射可能に入射させることが可能な位置であるところの光拡散プリズム部材５と対向する位置に配置される。もちろん発光部１１の位置はこれに限定されることなく、例えば、薄肉ヒンジ３の上記とは反対側の側方に配置することも可能である。
【００１６】
次に動作について説明する。
発光部１１から発せられた光は、図５に示すように光拡散プリズム部材５に対して垂直に入射し、第１反射面６でほぼ直角に拡散反射された後、さらに第２反射面７でほぼ直角に拡散反射されて操作釦１に入射する。このように発光部１１からの光は光拡散プリズム部材５を介して操作釦１に導かれるため、図４に斜線で示すように操作釦１の全面にわたって均一な照明が可能になる。
【００１７】
いま、図示しないスイッチを駆動するために操作釦１を薄肉ヒンジ３の弾性力に抗して押圧すると、揺動板２はわずかに傾きつつ揺動するが、その変位量は薄肉ヒンジ３から離れた部分程大きく、逆に薄肉ヒンジ３周辺の変位量はごく小さい。このため光拡散プリズム部材５と発光部１１との距離はほとんど変化しないため、操作釦の押圧による明るさの変化が極力抑制される。このようにして操作釦１を押圧操作すると、揺動板２に設けられた突部８が図示しないスイッチに当接してスイッチを駆動させる。
【００１８】
以上のように、この実施の形態１によれば、発光部を、操作釦のヒンジ周辺に配置したので、発光部と操作釦との距離を極力小さくすることができ、省スペース化が図れ装置全体の小型化が可能になるとともに、操作釦の押圧操作時においても発光部と操作釦との距離がほとんど変化しないので、操作釦の押圧操作時においても明るさが変化しない。また、光拡散プリズム部材を板体で形成したので、薄くでき、装置全体の小型化により有効である。
【００１９】
また、光拡散プリズム部材は、発光部から発せられた光を操作釦に反射拡散する第１、第２反射面を設けたので、操作釦に対してムラのない均一な照明が可能になる。また、光拡散プリズム部材を接合した揺動板を揺動自在に支持するヒンジの一側に発光部を配置構成したので、押圧操作時に発光部と操作釦との距離の変化を小さくすることができ、押圧操作における明るさの変化を極力抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係るスイッチ装置を正面方向から見た分解斜視図である。
【図２】スイッチ装置を背面方向から見た分解斜視図である。
【図３】スイッチ装置の側面図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  操作釦、２  揺動板、３  薄肉ヒンジ、５  光拡散プリズム部材、６  第１反射面、７  第２反射面、１１  発光部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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