(57)【要約】【課題】プリンタの出力色の較正を簡単な構成で精確に行う。【解決手段】プリンタの色の較正の際に、まずカラーパッチとしてＰ０〜Ｐ１８の１９種類のカラーパッチを配置したテストパターンを較正の対象となるプリンタで印刷する。各パッチは、ＣＭＹの各成分として、４７６，５１２，５４８の値を組み合わせた色で構成されており、同一の色成分比の色は省略されている。また、画像データの色成分上は無彩色のパッチＰ９を中心として連続的に色が変化するように各パッチは配置されている。色の変化は一定の方向について一定の色成分が変化するように配置されている。このため、このテストパターンを見たユーザは目視で無彩色を判定しやすい。そして無彩色と判定されたパッチの番号がプリンタに入力されて、入力された番号に応じた色ずれ補正用テーブルが選択されて印刷時に使用される。【選択図】図６
2005246646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、
画像形成手段と、
所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを、前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されたカラーパターンの画像データに基づいて前記画像形成手段によりカラーパターンを出力させるカラーパターン出力手段と、
前記カラーパッチの識別情報が入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行う色補正手段と
を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記各カラーパッチは、相異なる色成分の構成比を有する色のカラーパッチであることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記カラーパターンにおいて、互いに隣接するカラーパッチの色成分値は、少なくともひとつの色成分について同じ値であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記カラー画像形成装置はコンピュータとプリンタとを含み、前記格納手段と前記カラーパターン出力手段とは前記コンピュータが有し、前記画像形成手段と前記色補正手段とは前記プリンタが有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記カラーパターン出力手段は、前記格納手段に格納されたカラーパターンの画像データに含まれる各カラーパッチを拡大して前記画像形成手段により出力させることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記色補正手段は、前記カラーパターンの画像データについては色補正を行わないことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記各カラーパッチの各色成分の値は、各色成分の最高濃度値の３０パーセント乃至７０パーセントの範囲であることを特徴とする請求項１のカラー画像形成装置。
【請求項８】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタ装置であって、
カラー画像を形成するエンジン部と、
入力部と、
無彩色のカラーパッチと、前記無彩色から各色成分ごとに２段階にそれぞれ一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納するメモリ部と、
前記メモリ部に格納されたカラーパターンの画像データに基づいて前記画像形成手段によりカラーパターンを出力させるカラーパターン出力手段と、
前記カラーパッチの識別情報が前記入力部より入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行う色処理部と
を備えることを特徴とするカラープリンタ装置。
【請求項９】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置の制御方法であって、
所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置し、カラーパッチ毎に識別情報に対応付けられたカラーパターンの画像データに基づいて、カラーパターンを印刷するカラーパターン印刷工程と、
前記カラーパッチに対応する識別情報が入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行う色補正工程と、
前記色補正工程により色補正されたカラー画像を印刷する画像印刷工程と
を備えることを特徴とするカラー画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタの較正のためにコンピュータにより読み取られるカラーパッチデータであって、
所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを、前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを含むことを特徴とするカラーパッチデータ。
【請求項１１】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタの較正のためにコンピュータにより読み取られるカラーパッチデータであって、
前記各色成分を座標軸とする色空間において、各色成分の値として複数通りの値を組み合わせて得られる色立体の表面を構成する各色のカラーパッチを、おおむね前記色立体の無彩色の軸上の視点から平面に投影するように配置して構成されるカラーパターンの画像データを含むことを特徴とするカラーパッチデータ。
【請求項１２】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、そのカラーパターンの画像データに代えて、請求項１１に記載のカラーパッチデータを用いることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、カラープリンタ等のカラー画像形成装置や、あるいはホストコンピュータとカラープリンタとを含むシステムにより構成されるカラー画像形成装置に関し、特に、カラー画像形成装置により形成されるカラー画像の色の較正処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙など各種の被記録媒体に対してカラー画像の記録を行う出力機器として、例えばインクジェット方式、電子写真方式、熱転写方式など種々の記録方式によるプリンタ等の記録装置が知られている。これらの記録装置では、近年比較的高画質なカラー画像の出力が行われるようになり、個人の利用のためのみならず、記録物の生産財としての役割も担うようになってきている。このため、記録装置の画質や記録結果の再現性に対する要求水準も年々高くなっており、従来は問題にされなかったような記録画像上の僅かな色調の違いや僅かな濃度ムラなども問題視されるようになってきている。
【０００３】
色調の違いが生じる原因として、例えばインクジェット記録装置であれば、記録ヘッド間相互の記録特性の違いが挙げられる。カラー記録装置では、一般的にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材を用い、各色の印字比率を変えることによってフルカラー画像の記録を行うが、各記録色材を記録する記録ヘッドの記録特性（反射濃度や明度、彩度、色相など）のバランスは、全ての機器で必ずしも適正になっているとは限らない。
【０００４】
例えば、インクジェット記録装置ではインクを吐出させる発熱ヒータの発熱量(膜厚)のバラツキやインクを吐出するノズルの口径のバラツキなどが原因となって、色材毎の記録ヘッド間やヘッド毎の吐出量に個体差が生じ、その個体差が各カラー記録部分の色ずれ（濃度のずれ）となる場合がある。その場合には色ずれによって所望の画像品質が得られないという問題が生じる。さらには、記録ヘッド個々において、経年変化や使用環境の違いによって記録特性の変化を生じることも知られている。
【０００５】
以上のような記録ヘッド毎の記録特性の違いもしくは変化は、ヘッド構造に起因する場合もあるが、これを製造工程上完全に抑える事は困難といえる。このため、従来は、このような色調の違いを補正するために、γ補正などをはじめとする種々の色ずれを補正機能と、補正量を最適化するためのキャリブレーション機能が記録装置に設けられている。
【０００６】
キャリブレーションでは、実際に所定の記録媒体に検査パターン（カラーパッチ）を印刷し、カラーパッチのデータの値と印刷結果との間の色ずれを検査して、それに基づいてキャリブレーションを行って色の補正量を最適化している。こうした装置の個体差による色ずれ検査方法としては、前述の検査パターンをスキャナなどの検査機器を用いて検査する方法と、目視によって検査する方法の２通りの方法が実施されている。
【０００７】
ここで、上記各色ずれ検査方法の概要について述べる。スキャナなどの入力機器を用いる方法では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色材毎に検査パターンを印字し、それぞれの検査パターンをスキャナーや測色計、濃度計などで読み取り、その読み取り値と各検査パターンの期待値とのずれを検査し、そのずれに基づいてγ値などの色味を補正する方法がある（特許文献１等参照）。この時、色ずれを検査する検査パターンとしては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各要素色のべたパターンと共に各要素色毎のグラデーションパターンを印字し、単一階調の色ずれだけでなく、中間調の記録特性も検査して色ずれの検査精度を向上させる方法や、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋをそれぞれ組み合わせた２次色、３次色のパッチパターンの印字を行って検査補正精度を向上させる方法などが知られている。
【０００８】
一方、目視による方法では、各要素色それぞれの記録特性の絶対値を検査することは困難であるので、専らＣ，Ｍ，Ｙの３色材を混ぜ合わせた３次色の検査パターンを印刷し、これから色ずれを検査方法が採られている。すなわち標準的な吐出量の記録ヘッドであれば無彩色になると期待される比率で混合されたＣ，Ｍ，Ｙの３次色によって形成される印字パターンを中心に、各色材の印字比率を僅かづつ変えた略灰色の検査パターンを複数印字し、その複数の検査パターンの中から最も無彩色に近いパターンを目視で選択することによって、Ｃ，Ｍ，Ｙ各要素色の色材の記録特性を検査する方法が知られている（特許文献２等参照）。つまり、Ｃ，Ｍ，Ｙ各要素色の記録特性の僅かなバランスのずれによって、灰色パターンは記録特性の強い色の影響が現れ無彩色でなくなることを利用したものであり、これによれば、目視であっても容易に色ずれを検査することができる。
【０００９】
なお、上述の説明ではインクジェット方式の記録ヘッド場合について色ずれおよびその検出等を説明したが、電子写真方式や熱転写方式の記録装置にあっても夫々の記録原理等に依った原因によって各色記録機構の記録特性はばらつく場合があり、この場合も上記と同様の色ずれ検出及びその補正が行われる。
【特許文献１】特許第２６６１９１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２７８３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような上述した従来の色ずれ検出方法にあっては、以下のような不具合があった。まず、スキャナなどの入力機器を用いる方法は、記録装置の一般的な使用環境を考慮した場合、ユーザなどが入力機器を所持していることが前提となる。全てのユーザは必ずしも入力機器を所持している訳ではなく、この場合、上記スキャナ等を用いる方法は現実的ではない。また、何らかの入力機器を調達できたとしても、入力機器によって取得できる色データの形式や画素数などの能力が異なり、多種多様な入力機器を用いた色ずれ検出に応じた補正は、極めて困難なことが多い。また、専用の入力機器を用意できたとしても、ユーザにその分多額の負担を課すことになる。
【００１１】
これに対し、目視による方法では、特別な入力機器を必要としないため、どのようなユーザでも色ずれ検出を行うことができる。しかしながら、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録比率を僅かに変えた複数のパッチの中から無彩色に最も近いパッチを選び出すことはそれほど簡単なことではない。例えば、ＪＩＳ（JIS E3305, JIS Z8721, JIS L0600等）や様々な団体が色差（ΔＥ）についての規定を行っているが、例えば色差３．２〜６．５の範囲は「印象レベルでは同じ色として扱える範囲」とされている。このことは、この程度の色差範囲のパッチの中から目視で無彩色に最も近いパッチを選び出すことは困難であることを示唆している。
【００１２】
そのため、無彩色に近いパターンを目視で選択するために、Ｋの色材のみで印字したパターンをリファレンスとして比較する方法が知られている。しかし、Ｃ，Ｍ，Ｙの各有彩色がある階調値のパターンの記録結果と、Ｋの色材のみによる同じ階調値のリファレンスとなる記録結果とを比較した場合、特に２値記録装置で記録する場合ドットの空間周波数(ドット密度)に比較的大きな差を生じる。その結果、比較対照するそれぞれの領域に対する目視の知覚特性が大きく異なり、目視による色ずれ検出が適切に行えない場合がある。
【００１３】
また、仮にＫのリファレンス領域を比較してＣ，Ｍ，Ｙの混合色から成るテスト領域からパッチを選択できたとしても、実際に使用するＫの色材は必ずしも純粋な無彩色ではなく、無彩色から少し彩度を持ったものであることが知られている。Ｃ，Ｍ，Ｙの混合色から生成する真の無彩色を目視により選択させようとしても、Ｋインクのみの彩度のある偽の無彩色をリファルンスとしてしまうことで、適切でないパッチを選択してしまうことになる。また、一般にはＫの色材を持たず、Ｃ，Ｍ，Ｙのみで記録する記録装置もあり、その場合、Ｋをリファレンスとすることが不可能である。さらに、個人や人種によって好まれる無彩色が異なるため、たとえ真の無彩色パッチを選択できたとしても、ユーザの所望する色を再現したとは言い切れないという問題もある。
【００１４】
このように、色成分を混合して合成された無彩色、すなわちいわゆるプロセスブラックを用いた目視によるキャリブレーションは、対象となる画像形成装置の機能（たとえばスキャナや黒色材の有無）などに関わりなく行うことができるが、高精度の色の較正を実現することが困難であった。一方、スキャナなどの入力機能を利用できる画像形成装置であれば高精度の色の較正は可能であっても装置構成が複雑化して高価なものにつき、安価で簡単な構成の画像形成装置で高精度の色補正のキャリブレーションを行うことは困難であった。
【００１５】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたものであり、画像形成装置により形成される色の較正処理において、目視による色ずれ検出を高精度かつ低コストで行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は以下の構成を備える。
【００１７】
相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、
画像形成手段と、
所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを、前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されたカラーパッチの画像データに基づいて前記画像形成手段によりカラーパターンを出力させるカラーパターン出力手段と、
前記カラーパッチの識別情報が入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行う色補正手段とを備える。
【００１８】
さらに好ましくは、前記各カラーパッチは、相異なる色成分の構成比を有する色のカラーパッチである。
【００１９】
さらに好ましくは、前記カラーパターンにおいて、互いに隣接するカラーパッチの色成分値は、少なくともひとつの色成分について同じ値である。
【００２０】
さらに好ましくは、前記カラー画像形成装置はコンピュータとプリンタとを含み、前記格納手段と前記カラーパターン出力手段とは前記コンピュータが有し、前記画像形成手段と前記色補正手段とは前記プリンタが有する。
【００２１】
さらに好ましくは、前記カラーパターン出力手段は、前記格納手段に格納されたカラーパターンの画像データに含まれる各カラーパッチを拡大して前記画像形成手段により出力させる。
【００２２】
さらに好ましくは、前記色補正手段は、前記カラーパターンの画像データについては色補正を行わない。
【００２３】
さらに好ましくは、前記各カラーパッチの各色成分の値は、各色成分の最高濃度値の３０パーセント乃至７０パーセントの範囲である。
【００２４】
あるいは本発明は、相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタ装置であって、
カラー画像を形成するエンジン部と、
入力部と、
無彩色のカラーパッチと、前記無彩色から各色成分ごとに２段階にそれぞれ一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納するメモリ部と、
前記メモリ部に格納されたカラーパターンの画像データに基づいて前記画像形成手段によりカラーパターンを出力させるカラーパターン出力手段と、
前記カラーパッチの識別情報が前記入力部より入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行う色処理部とを備える。
【００２５】
あるいは、本発明は、相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタの較正のためにコンピュータにより読み取られるカラーパッチデータであって、
所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを、前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを含む。
【００２６】
あるいは、本発明は、相異なる複数の色成分の色材を用いてカラー画像を形成するカラープリンタの較正のためにコンピュータにより読み取られるカラーパッチデータであって、
前記各色成分を座標軸とする色空間において、各色成分の値として複数通りの値を組み合わせて得られる色立体の表面を構成する各色のカラーパッチを、おおむね前記色立体の無彩色の軸上の視点から平面に投影するように配置して構成されるカラーパターンの画像データを含む。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、所定色のカラーパッチと、前記所定色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色のカラーパッチとを、前記カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納しておき、そのカラーパターンの画像データに基づいてカラーパターンを出力させ、それに対してカラーパッチの識別情報が入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行うため、カラーパッチの色相の変化が視認しやすく、目視により最も好ましい無彩色として見えるパッチを容易に選択可能となる。
【００２８】
それにより、選択されたカラーパッチに対応した色補正を行うことができ、原画像データに忠実な画像を再現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
＜概要＞
本発明の各実施形態においてインクジェット記録装置のＣ，Ｍ，Ｙ記録特性を検出する方法は、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色の印字比率を変えた混合色（ＰＣＢｋ）の領域を有するパッチを複数配列したテストパターン（後出の検出パターンと同じ。カラーパターンとも呼ぶ。）を、パターン上に形成される個々のパッチより小さいサイズのブロックの画像データとして保持し、それを複数コピーすることで各パッチを形成して記録し、その中から無彩色に最も近い領域を有するパッチを選択することにより行う。
【００３０】
そして、以上のようにして得られた記録ヘッドの記録特性のずれに対する補正は、予め設定されている複数の出力γテーブルの中から、選択されたパッチに対応した出力γ補正テーブルを選択し、画像処理工程において、色ずれ補正処理することによって行う。
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の記録装置に係わる実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げて説明する。もちろん、他の記録方式のプリンタであっても同様の原理で色の較正を行うことができる。またプリンタでなくとも、プリンタを含む装置であれば同様に本発明を適用可能である。
【００３２】
［第１の実施の形態］
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係わる記録システムの構成を示すブロック図である。図において、情報処理装置としてのホスト１００は、例えばパーソナルコンピュータとして実現されるものであり、ＣＰＵ１０と、メモリ１１と、外部記憶装置１３と、キーボード等の入力部１２と、プリンタ２００との間の通信のためのインターフェイスとを備えている。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従い、種々の処理を実行するものであり、これらのプログラムは外部記憶装置１３に記憶され、或いは外部装置から供給される。
【００３３】
ホスト１００はインターフェイスを介して記録装置としてのプリンタ２００と接続されており、後述の画像処理工程におけるＲ′，Ｇ′，Ｂ′で表される記録データと、その後の画像処理用のテーブルをプリンタ２００に送信する。
【００３４】
プリンタ２００は、送信された画像処理情報を基に、記録データに対し、特に後述の色処理、量子化処理等の画像処理さらには本実施形態に関る記録特性の補正処理を実行する。そして、画像処理を施した記録データの記録を行わせることができる。
【００３５】
＜プリンタ構成＞
図２は、上述したプリンタ２００の機械的構成を示す概略斜視図である。図２において、１は紙或いはプラスチックシート等の記録シートを示し、カセット等に複数枚が積層されることにより、記録時には給紙ローラ（不図示）によって一枚ずつ分離されて供給される。そして、一定間隔を隔てて配置され、夫々個々のステッピングモータ（図示せず）によって駆動される第１搬送ローラ対３及び第２搬送ローラ対４によって、記録ヘッドの走査に応じたタイミングで図中矢印Ａ方向に所定量づつ搬送される。
【００３６】
５ａ〜５ｄは、記録シート１にたとえばそれぞれがＹＭＣＫ各色のインクを吐出して記録を行うためのインクジェット方式の記録ヘッドを示す。これらをまとめて記録ヘッド５と呼ぶ。記録ヘッド５に対するインク供給は、不図示のインクカートリッジから供給され、記録ヘッド５は、吐出信号に応じて駆動されることによりそのインク吐出口よりたとえばＹＭＣＫ各色のインクを吐出する。より詳細には、記録ヘッドの各インク吐出口に対応したインク路には電気熱変換素子が設けられており、この電気熱変換素子が発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を発生させこの気泡の圧力によってインクを吐出するものである。この記録ヘッド５及びインクカートリッジはキャリッジ６に搭載される。キャリッジ６にはベルト７及びプーリ８ａ，８ｂを介してキャリッジモータ２３の駆動力が伝達され、これにより、キャリッジ６はガイドシャフト９に沿って往復移動でき、記録ヘッドの走査を行うことが可能となる。
【００３７】
以上の構成において、記録ヘッド５は、図中矢印Ｂ方向に走査しながら吐出信号に応じて記録シート１にインクを吐出してシート１上にインクのドットを形成して記録を行うことができる。記録ヘッド５は、必要に応じてホームポジションに移動し、吐出回復装置２による回復動作を行うことにより、吐出口の目づまり等を防止したり解消する。記録ヘッド５の上記走査に同期して、搬送ローラ対３，４が駆動され、記録シート１は、矢印Ａ方向に１行分搬送される。この動作を繰り返すことによって記録シート１に画像等の記録を行うことができる。
【００３８】
図３は、上述したプリンタ２００の制御構成を示すブロック図である。この制御系は、図３に示すように、例えばマイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ，ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｂ，及びＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に記録データなどの各種データの一時保管等を行うＲＡＭ２０ｃ等を備えた制御部２０、インターフェイス２１、操作パネル２２、各モータ（キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６）を駆動するためのドライバ２７、及び記録ヘッド５を駆動するためのドライバ２８を有している。
【００３９】
以上の構成において、制御部２０は、インターフェイス２１を介してホスト１００との間で記録データ等のデータを入出力する処理や操作パネル２２から各種情報（例えば文字ピッチ、文字種類等）入力する処理を行う。また、制御部２０は、インターフェイス２１を介して各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ，ＯＦＦ信号を出力し、また、吐出信号等をドライバ２８に出力して記録ヘッドにおけるインク吐出のための駆動を制御する。
【００４０】
また、ＲＯＭ２０ｃには図４で説明するＬＵＴ（ルックアップテーブル）２０ｃ−１が、ＲＡＭ２０ｄには図６等に示すカラーパッチデータ２０ｂ−１が保存されている。もちろん、両方ともＲＯＭに格納しても良いし、両方ともＲＡＭに格納することもできる。また、図４のＬＵＴ２０ｃ−１とカラーパッチデータ２０ｂ−１とを入れ替えて格納することもできる。
【００４１】
＜画像処理＞
次に、上述したプリンタで用いる記録データをホスト１００とプリンタ２００で生成する際の画像処理について説明する。図４はこの画像処理の構成を示すブロック図であり、入力されるレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）各色８ビット（それぞれ２５６階調）の画像データを最終的にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）各色１ビット、または２ビット、または４ビットのビットイメージデータとして出力する画像処理を示している。もちろん色の階調はこの値に限るものではない。
【００４２】
図４に示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色８ビットの輝度データは、ホスト１００において、まず３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）４０１を用いた処理によってＲ′，Ｇ′，Ｂ′各色８ビットまたは１０ビットデータに変換される（色空間変換前処理）。このＲ，Ｇ，ＢデータからＲ′，Ｇ′，Ｂ′データへの変換処理は、ここでは前段色処理と称し、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度データが表わす入力画像の色空間とプリンタ２００で再現可能な色空間の差を補正するための色空間変換を行うものである。
【００４３】
この前段色処理を施されたＲ′，Ｇ′，Ｂ′各色８ビットデータまたは１０ビットは、プリンタ２００に送信され、プリンタ２００において、次段の３次元ＬＵＴ４０２を用いた色変換処理によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータに変換される。この色変換処理は、後段色処理と称し、輝度信号で表現される入力系のＲＧＢ系データを濃度信号で表現するための出力系のＣＭＹＫ系データに色変換する処理である。これは、入力データはディスプレイなど発光体の加法混色の３原色（ＲＧＢ）で作成されている場合が多く、一方、プリンタなどでは光の反射で色を表現する減法混色の３原色（ＣＭＹ）が用いられているためである。
【００４４】
なお、上述した前段色処理や後段色処理に用いられる３次元ＬＵＴでは、メモリ容量の制約から、各色１０ビットデータの組合せ全てに対応してテーブルデータが用意されているわけではなく、各色の組合せによって表わされる、例えば３次元空間上の点のうち所定間隔にある点（すなわち代表点）に対するデータのみが用意されている。従って、所定間隔にある代表点以外の点の１０ビットビットデータへの変換は補間処理を用いて行われる。なお、この補間処理は公知の技術であるのでその説明は省略する。
【００４５】
後段色処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータは、それぞれの色の１次元ＬＵＴ４０３によって出力γ補正が施される。これは、記録媒体の単位面積当たりに記録されるドットの数とこれを測定して得られる反射濃度などの記録特性とは、通常、線形関係とはならないことから行われる処理である。従って、この出力γ補正を行うことによりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各１０ビットの入力階調レベルとそれによって記録される画像の濃度レベルとの線形関係を保証することができることになる。
【００４６】
一般に、出力γ補正テーブル（すなわち１次元ＬＵＴ４０３）は、標準的な記録特性を示す記録ヘッド用に作成されたものが用いられることが多い。しかし、前述したように記録ヘッドには記録特性に関して個体差が生じるかもしくは存在するのが一般的であり、従って標準的な記録特性を示す記録ヘッド用の出力γ補正テーブルだけでは全ての記録ヘッドに対して適当な結果は得られない。
【００４７】
このため、本実施形態では、後述のように、出力γ補正が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１０ビットデータについて、それぞれの色の色ずれ補正用１次元ＬＵＴ４０４によって色ずれ補正出力γ補正が施される。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ３色の記録特性の組み合わせによって生ずる色ずれに間する情報を取得して、その情報に最適な色ずれ補正用の出力γ補正テーブルを設定することで補正を行う。
【００４８】
例えば、ある記録ヘッドのＣ，Ｍ，Ｙの記録特性のバランスが、標準的な記録特性を示す記録ヘッドのバランスと比較して、Ｃの色材を記録する記録ヘッドの記録特性が大きくなる場合を考える。この場合には、色ずれ補正用１次元ＬＵＴ４０４のうちＣ成分の１次元ＬＵＴを、入力値に対して出力値が低めの値となるようなテーブルとする。これにより、この色ずれ補正用の出力γ補正では、Ｃ色材が強めに出力される記録ヘッドを用いても標準的な記録特性を示す記録ヘッドと同じ色味が再現されるように補正がなされる。
【００４９】
以上の出力γ補正の後、誤差拡散などの量子化処理４０５を行う。本実施形態のプリンタ２００は、２値記録装置であるので上記のように得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色８ビットのデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１ビットのデータに２値化される。本実施形態では、２値化の手法として誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法を用いた量子化方法それ自身は公知の技術であるのでここではその説明は省略する。２値化の方法としては誤差拡散法の他にディザ法を用いても構わない。
【００５０】
本実施形態ではＬＵＴ４０２〜４０４はプリンタ２００に保持されているが、予めＲＯＭ２０ｃに格納しておいても、ＲＡＭ２０ｂに格納しておいても良い。ＲＯＭ２０ｃに格納しておく場合には、ひとつの目的のために複数のＬＵＴを予め用意しておき、そのうちから適当なＬＵＴを選択して利用できるように構成されていることが望ましい。
【００５１】
＜色ずれ検出方法および色ずれ補正ＬＵＴ決定方法＞
次に、本実施形態における色ずれ検出方法とそれに基づく補正方法について説明する。図５は、記録装置であるプリンタ２００において行われる色ずれ検出およびこの色ずれ情報に基づく補正値設定手順を示すフローチャートである。この手順によりＬＵＴ４０４が選択される。この処理は、補正の対象となる記録装置であるプリンタ２００のオペレーションパネル上で、ユーザがこのカラーキャリブレーションモードを選択することにより起動される。
【００５２】
最初に、ステップＳ５１０で、色ずれを検出するための検出パターンの記録をプリンタ２００に行わせる。この検出パターンデータの一例を図６に示す。図６において、各枠はＣ，Ｍ，Ｙ各色のそれぞれの配合により記録されるパッチを示し、各枠のそれぞれの３つの数字は１０ビットで上からＣ，Ｍ，Ｙの記録データ値である階調値を表している。そして、このようなパッチが図６のように配置されており、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色成分の配合が異なる１９個のパッチによってテストパターンが構成されている。この中で中心に位置するカラーパッチＰ９は、画像データの色成分上は無彩色であるような色が選ばれている。
【００５３】
各パッチは、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色成分の値として４７６，５１２，５４８の３つの値を組み合わた色で構成されている。ただし、同じ相対比率、例えばＣ，Ｍ，Ｙの階調が各色４７６の混合色と、各色５１２、５４８の混合色からなるパッチは同じ色味となるため、一つの混合色（ここでは各色５１２のパッチ）以外のパッチはテストパターンに含めない。また、本例で採用した４７６，５１２，５４８という値は、３つの値のうちの１つの値と、その値よりも１段階大きい値との比がほぼ等しいように選ばれている。すなわち、この例では４７６／５１２≒５１２／５４８となる。このため、３つの値のうちの中間の値（本例では５１２）を含んで２つの値の組み合わせて構成される色（すなわち４７６と５１２の組み合わせ、または、５１２と５４８との組み合わせ）は、色成分比が等しい色がもうひとつ存在している。たとえば、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（４７６，４７６，５１２）の色は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（５１２，５１２，５４８）の色と、色成分の構成比は同じである。このため、濃度は相違するが色相は同一となる。
【００５４】
そこで、色ずれがわかりやすいように全パッチの階調差を出すため、テストパターン（検査パターン）に含めるパッチは、なるべく階調値の高い方のパッチを用いることを原則とする。例えばＣ，Ｍ，Ｙの階調が各々５４８、５４８、５１２の混合色と、５１２、５１２、４７６の混合色は同じ色味となるので、絶対濃度の高い５４８、５４８、５１２の混合色のパッチをテストパターンに採用する。
【００５５】
また、隣り合うパッチと色味の連続性を持たせた配列とする。例えば、この場合、縦方向にＣの階調値が増減し、横方向にＭの階調値が増減し、右斜め方向にＹの階調値が増減する配列としている。それにより、左下から右上方向に、赤味から緑味に連続性を持ったパッチの配列を実現することができる。図６の例では、互いに隣接（上下左右斜め方向について）するパッチの色は、その少なくとも１つの色成分が同一の値を有するように配置することで、色味の連続性を実現している。
【００５６】
上記のように、同じ色味のパッチを構成せず、色味の連続性のあるパッチ配列をしたテストパターンにより、ユーザは無彩色に最も近いとされるパッチを精度良く選択することを可能とする。
【００５７】
テストパターンの各パッチデータは、図７の符号７０１に示すように、６００ｄｐｉ換算で２５６×２５６ドットで構成され、各々図７の符号７０２に示すように、６４×６４ドットのデータを縦方向に４個、横方向に４個、合計１６個に複製することで記録される。この場合、例えばパッチデータを２５６×２５６ドットのサイズで保持する場合に２８８ＫＢ要する場合、パッチデータを６４×６４ドットのサイズで保持することで１８ＫＢに抑えられ、１／１６のデータサイズで保持することが可能となる。これにより、限られたメモリ容量の記録装置において、テストパターンデータの容量を大幅に抑えることを可能とする。
【００５８】
なお、上述のような複製によるテストパターンデータの生成は、１／１６サイズのデータの１６個複製に限らず、１／４サイズのデータの４個複製であっても、１／８サイズのデータの８個複製でもよく、データのサイズや複製の個数によって、本発明が限定されないことは明らかである。
【００５９】
ステップＳ５１０では、以上説明したテストパターンを記録（印刷出力）。もちろん使用される媒体は白紙である。また、本実施形態のステップＳ５１０では、図４のＬＵＴ４０４を用いた色ずれ補正処理は施さないものとする。もちろん色ずれ補正処理を施した場合であっても、その補正量を基準にして色ずれを検出し、さらに補正するためのＬＵＴ４０４を選択すればよいので、色ずれ値検出は可能である。この場合には色ずれ値をパラメータとしてＬＵＴ４０４を選択するのではなく、現在使用しているＬＵＴと、検出された色ずれ値とをパラメータとしてＬＵＴ４０４を選択する。
【００６０】
さて、ステップＳ５１０で出力したテストパターンはユーザの目視判断に委ねられる。ユーザはテストパターンを目視して無彩色に最も近いパッチを選択し、ステップＳ５３０で、選択されたパッチの識別子（たとえば番号）を設定値として入力処理を行う。そしてユーザが記録装置プリンタの操作パネル２２を介して入力したパッチ番号を記録装置の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ５４０）。
【００６１】
ここで、本実施形態のテストパターンは、各色インクを吐出する記録ヘッドそれぞれの吐出量に偏りがないものであれば、図６に示す中央のパッチＰ９（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝５１２）が最も無彩色に近いパッチとして選択されるように構成されている。換言すれば、図６のテストパターンを入力とした場合、図４に示す画像処理における出力ガンマ補正（ＬＵＴ４０３を用いた処理）後のパッチＰ９の出力値が色ずれ補正無しで最も無彩色に近い色として画像形成されるような記録特性（各色のインク吐出量）を有した記録ヘッドが、各色の記録ヘッドのインク吐出量に偏りのない理想的な記録ヘッドである。したがって、図６に示すテストパターンの中でパッチＰ９以外のパッチが最も無彩色に近いテスト領域を有するものとして選択された場合、そのテストパターンを記録した対象の記録装置は、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録ヘッド相互の記録特性のバランスがずれている（すなわち、色ずれしている）ことになる。
【００６２】
本実施形態では、選択できるパッチは図６に示す通り１９通りであり、記録ヘッドの記録特性（記録特性）のバランスがどの程度ずれているかは、この中から、テスト領域が最も好ましい無彩色として見えるパッチを選択することによって判断することができる。
【００６３】
ステップＳ５５０では、ステップＳ５４０で記憶された設定値（パッチ番号）に従って、各色毎の補正値を得る。この補正値は、出力γ補正ＬＵＴの中から画像処理で実際に用いる色ずれ補正用出力γ補正ＬＵＴに対応する値であり、それを各色毎に色ずれ補正値として、記録装置の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ５６０）。本実施形態では、選択されたパッチに応じて、記録特性のバランスが最適となるように色ずれ補正用出力γ補正用の１次元ＬＵＴ４０４として、図９に示す３通りの１次元ＬＵＴ（出力γ補正テーブル）９００〜９０２が予め用意されている。ステップＳ５６０で決定される補正値はこの３通りのいずれかに対応する値である。この補正値は、Ｐ０〜Ｐ１８のパッチ番号に対応して、ＣＭＹ各色についての補正値の組としてたとえばＲＯＭなどに補正値決定テーブルとして予め格納されている。たとえば選択されたパッチがＰ９ならば、ＣＭＹすべてについて色ずれ補正は不要なので、図９のテーブル９０２に対応する補正値がＣＭＹ各色の補正値として補正値決定テーブルに格納されている。
【００６４】
パッチ番号とテーブルとの関係は一例として次のように与えることができる。図９に示すように、色ずれ補正用のテーブルとしては、入力値に対して出力値を同一に保つテーブル２と、入力値に対して出力値を下げるテーブル１，０とが用意されている。すなわち、濃度を上げる方向への補正はできない。このため、無彩色として選択されたパッチの色成分のうち最も大きな値の色についてテーブル２を適用し、それよりも１段階小さな値の色についてはテーブル１を、２段階小さな値についてテーブル０を適用する。色成分が均等でないにもかかわらず無彩色と判定されるのは、他の色成分に比べて値の小さな色成分のインクの吐出量が理想的な記録ヘッドよりも多いためである。
【００６５】
ステップＳ５６０では、ステップＳ５５０で得たＣＭＹ各色成分についての補正値をメモリ（ＲＡＭ）に格納する。
【００６６】
ステップＳ５７０で、各色毎の補正値（各色毎の色ずれ補正値と同じ）に対応した各色毎の色ずれ補正用ＬＵＴ４０４を決定する。たとえば、ホストコンピュータから受信した３つのＬＵＴのうちの各ＬＵＴを直接的に示す値、たとえばファイル名等に補正値から変換する。なお、補正用ＬＵＴ４０４は補正値に１対１で対応するために、ステップＳ５７０は行われなくとも良い。
【００６７】
図１０にテストパターンのパッチ番号（設定値）と色ずれ補正値、色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴの対応関係を示す。ただし、ＲＯＭ等に補正値決定テーブルとして予め格納されているのは、設定値１００１と、各設定値に対応付けられた色ずれ補正値１００２とで十分である。例えば、図６に示すパッチＰ０（パッチ番号０）は、１０ビットでＣ：４７６，Ｍ：４７６，Ｙ：５４８の階調値で生成されている。このパッチＰ０が最も好ましい無彩色に近い色として選択され、設定値として０が入力された場合、対応する色ずれ補正値として記録装置にＣ：０，Ｃ：０，Ｃ：２として記憶される。そして、情報処理装置が色ずれ補正値を取得し、色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴとして、Ｃ：Ｔａｂｅｌ０、Ｍ：Ｔａｂｌｅ０、Ｙ：Ｔａｂｌｅ２が設定される。
【００６８】
なお、例えば図６に示すパッチＰ４（パッチ番号４）は、Ｃ：４７６，Ｍ：４７６，Ｙ：５１２の階調値で生成されているが、設定値を４とした場合、色ずれ補正値として記録装置にはＣ：０，Ｃ：０，Ｃ：１ではなく、Ｃ：１，Ｃ：１，Ｃ：２が記憶され、色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴとして、Ｃ：Ｔａｂｅｌ１、Ｍ：Ｔａｂｌｅ１、Ｙ：Ｔａｂｌｅ２が設定される。Ｃ：０，Ｃ：０，Ｃ：１とＣ：１，Ｃ：１，Ｃ：２はＣ，Ｍ，Ｙ各色の印字比率のバランスが同じであるが、濃度をより下げないテーブルを利用することで、同じ印字比率でより濃度の高い方向に補正することを可能としている。以上の処理により色ずれの検出および補正ＬＵＴ決定処理が完了する。
【００６９】
＜色ずれ補正処理方法＞
図８は、情報処理装置ホスト１００において行われる色ずれ補正処理手順を示すフローチャートである。この処理は、図８のＳ７１０に示す、情報処理装置ホスト１００のＧＵＩ上から画像データのプリント開始操作を行うことにより行われる。
【００７０】
そしてステップＳ７２０で画像処理が施されていない記録データ、たとえばホストコンピュータで実行されているアプリケーションにより作成された文書データと、全ての色ずれ補正用ＬＵＴが記録装置に送信される。全ての色ずれ補正用ＬＵＴとは、たとえば、ホストコンピュータ１００に予めプリンタ２００に対応して用意されている３つの色ずれ補正用ＬＵＴ（テーブル０，１，２）である。ホストコンピュータから印刷を行う場合、複数のプリンタが使用可能であったとしてもどのプリンタを使用するかはわかるので、そのプリンタが本発明に係るプリンタ２００であれば、３つの色ずれ補正用ＬＵＴ（テーブル０，１，２）を記録データ（印刷データ）とともにプリンタに送信する。
【００７１】
その後、プリンタ２００は、図４に示す画像処理工程において、図５のステップＳ５７０で決定された色ずれ補正用ＬＵＴを使用して画像処理が行われる。以上の処理により色ずれの補正処理が完了する。
【００７２】
以上のように本実施形態のプリンタでは、色ずれ補正用１次元ＬＵＴは、リニアに変動するカーブで構成されている。また、各カラーパッチは、色味を認知しやすい濃度として、各色成分が最高濃度の３０％から７０％の範囲である。また、テストパターンデータは、記録ヘッドの記録特性のばらつきの範囲内において印字比率が異なり、同じ印字比率を含まない前記パッチデータから構成される。また、テストパターンデータは、隣接するパッチが色調の連続性を持って配置されている。また、テストパターンデータにおいて、所定のサイズでプリンタに保持した各パッチデータを複製することで拡大して記録する。また、色ずれ補正処理において、選択されたパッチデータの各色の印字比率に対し、より濃度を高く補正する前記１次元ＬＵＴを用いて補正処理する。また、無彩色のカラーパターンは無彩色と、無彩色から各色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色を、色味が連続的に変化するように配置してなる。そしては各色成分は、各色成分毎に基準値から第１の一定値と第２の一定値の２段階に値をずらして得られる色であり、前記所定色の色成分の値と該値から第１の一定値ずらした値との比は、前記所定色の色成分の値から第１の一定値ずらした値と該値から第２の一定値ずらした値との比に等しい。
【００７３】
このように構成された本実施形態のホストコンピュータおよびプリンタによれば、複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所定のものとして色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンが、小さいサイズで保持された色材の印字比率が異なる複数のパッチデータによって構成される。各パッチデータは連続的に色味が変動するように配置され、各パッチデータは複製することで記録される。これにより、少ないメモリ容量でテストパターンを記録でき、ユーザが目視により最も好ましい無彩色として見えるパッチを容易に選択可能となる。それにより、選択されたパッチに対応した色ずれ補正用ＬＵＴを決定することができ、画像データの画像処理工程において、色ずれ補正用の補正出力γ処理を行い、記録装置で記録することが可能となる。この結果、記録装置個々の出力特性の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視による色ずれ検出・補正を高精度に行うことが可能となる。
【００７４】
［変形例１］
図１４（ａ）にパッチデータの他の例を示す。図１４の各パッチは、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色成分の値として４７６，５１２，５４８の３つの値を組み合わた色で構成されている。この点は第１実施形態と同様である。第１実施形態と異なるのは、図１４では、テストパターンに含めるパッチは、色成分の構成比が同じ色については、階調値の高い方のパッチを用いるという原則を例外なしに適用していることと、ＣＭＹ各成分の階調値が、その方向は図６とは異なるものの、図１４に示した矢印の方向に沿って増加するように構成されているということである。この例でも、互いに隣接するパッチの色は、その少なくともひとつの色成分が一致している。
【００７５】
また、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のカラーパッチの配置の規則を模式的に示した図である。すなわち、ＣＭＹ各軸にした色空間を考え、各軸に４７６，５１２，５４８の値の目盛りをとる。図中の最小の立方体（Ｐ０などのラベルを付した立方体）がその位置における各座標値を各色成分とする色を示す。この色立体を、無彩色軸（原点を通り、各色成分が同一の値である点から構成される軸）上の視点から平面に投影することで、図１４（ａ）のテストパターンが得られる。すなわち、図１４（ａ）は図１４（ｂ）そのままの配置となっている。図１４（ｂ）の色空間中の配置から明らかなように、テストパターン上のカラーパッチの色味は連続的に変化している。カラーパッチはこのように構成することもできる。
【００７６】
［変形例２］
なお、本実施形態では、無彩色を中心として、無彩色から各色成分の値を２段階にずらした一定の範囲の色をカラーパッチデータとして用いている。しかし、もしこの範囲のカラーパッチを印刷させても、印刷されたカラーパッチに無彩色と認められる色がない場合、カラーパッチの色の範囲を更に広げなければ色を補正できない。そのような場合には、印刷されたカラーパッチの中から中心とする色を指定させ、その色を中心として第１実施形態の図６のようなパッチデータを再構成し、そのパッチデータに基づいて新たなカラーパッチを印刷することもできる。
【００７７】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、テストパターンデータを図１に示すプリンタ２００のメモリに格納したが、これは図１に示すホスト１００のメモリに格納しても構わない。本実施形態における、色ずれ検出方法とそれに基づく補正方法について説明する。なお本実施形態では、第１の実施形態と相違する点について説明し、共通する点についての説明は省略する。
【００７８】
＜色ずれ検出方法・色ずれ補正値取得方法・補正ＬＵＴ決定方法＞
図１１は、図１に示す情報処理装置１００において行われる、色ずれ検出、補正値設定、補正処理手順を示すフローチャートである。この処理は、図１に示すホスト１００のＧＵＩ上で、ユーザがこのプリンタのカラーキャリブレーションモードを選択することにより起動される。最初に、ステップＳ３１０で、色ずれを検出するための検出パターンの記録をプリンタ２００に行わせる。
【００７９】
プリンタ２００により出力されたテストパターンを、ユーザが目視で無彩色に最も近いとされる色のパッチを選択する。ステップＳ３３０で、ユーザによる選択されたパッチ番号の入力処理を行う。すなわち、ユーザが図１に示すホスト１００のＧＵＩを介して入力されたパッチ番号を情報処理装置ホスト１００の所定のメモリ領域に格納する（ステップＳ３４０）。
【００８０】
ステップＳ３５０では、ステップＳ３４０で記憶されたパッチ番号の情報に従って、各色毎に第１の実施の形態と同じく図１０の補正値決定テーブルを参照して３通りの補正値のうちのひとつに変換する。その値をステップＳ３６０で情報処理装置の所定のメモリ領域に記憶しておく（Ｓ３６０）。
【００８１】
そして３つの出力γ補正ＬＵＴの中から、各色毎の色ずれ補正値に対応した画像処理で実際に用いる色ずれ補正用出力γ補正ＬＵＴを決定する（Ｓ３７０）。以上の処理により色ずれの検出および補正ＬＵＴ決定処理が完了する。
【００８２】
＜色ずれ補正処理方法＞
図１３は、情報処理装置ホスト１００と記録装置プリンタ２００において行われる色ずれ補正処理手順を示すフローチャートである。この処理は、図１３のステップＳ８１０に示す、情報処理装置ホスト１００のＧＵＩ上から画像データのプリント開始操作を行うことにより行われる。
【００８３】
ステップＳ８２０では、画像処理が施されていない記録データと、図１１のステップＳ３７０で決定された色ずれ補正用ＬＵＴがプリンタ２００に送信される。
【００８４】
その後、プリンタ２００では、図４に示す画像処理工程において、ステップＳ８２０で送信された色ずれ補正用ＬＵＴを使用して画像処理が行われる。以上の処理により色ずれの補正処理が完了する。
【００８５】
色ずれ検出、補正用ＬＵＴ決定、色ずれ補正方法以外の構成および作用効果は第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００８６】
以上の構成により、プリンタは与えられたテーブルを用いて色ずれ補正処理を行えば良く、色の較正のための処理はすべて処理能力の高いホストコンピュータにより実行することができる。また、色ずれ補正用のテーブルとしては必要なものだけをプリンタは保持していればよいため、必要なメモリ容量も第１実施形態に比べて減らすことができる。
【００８７】
［第３の実施の形態］
第１および第２の実施形態で説明した色ずれ補正用ＬＵＴは、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録特性が、標準的な記録特性を持つヘッドと比較して、バランスが崩れている場合、補正対象のヘッドのＣ，Ｍ，Ｙの中で最も記録特性が小さい（吐出量が少ない）色のヘッドに合わせ、その他の色の吐出量を下げるように補正している。これは、標準的なヘッドより記録特性が小さいヘッドの場合、標準的なヘッドの最大量の吐出を記録特性が小さいヘッドでは行えないため、相対的に色味が合うように補正しているからである。
【００８８】
しかしながら、結果として、画像データを記録する際に、標準的な記録特性を持つヘッドと比較して、絶対濃度が低い記録結果となる場合がある。絶対濃度が低いと、記録結果の印象が悪くなる場合がある。
【００８９】
一般的な画像データの場合、多くの階調値からなるデータで構成されており、記録する際に、各ヘッドの最大量の吐出を必要とする部分は限られている。また、階調値の高い画像は、記録ヘッドの記録特性によるばらつきによる色味のずれが少なく感じるという特徴を持つ。この点から、本実施形態では、絶対濃度を限りなく下げない記録結果を実現する、色ずれ補正用ＬＵＴを用いて色ずれ補正を行う。
【００９０】
本実施形態では、選択されたパッチに応じて、記録特性のバランスが最適となるように色ずれ補正用出力γ補正を行う、図１２に示す３通りの１次元ＬＵＴ（出力γ補正テーブル）が予めホストコンピュータに用意されている。これは、階調値の一番低い補正値０を標準的なヘッドの吐出特性に合わせ、補正値１および補正値２は、最大階調値まではリニアに変動し、その後は、最大階調値のままとなるような曲線を描いたテーブルである。すなわち、色ずれ補正用１次元ＬＵＴは、画像データを補正する際に、最大階調値が変化しないカーブで構成されている。図１２においては、テーブル２については入力階調値がＶ２で出力階調は飽和し、テーブル１については、入力階調値がＶ１で出力階調は飽和する。テーブル０，１，２の選び方は第１の実施の形態と同様である。こうすることで、最大階調値が補正により低下することを防止できる。
【００９１】
以上の説明から明らかなように、複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所定のものとして色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンが、小さいサイズで保持された色材の印字比率が異なる複数のパッチデータによって構成され、各パッチデータは連続的に色味が変動するように配置され、各パッチデータは複製することで記録される。これにより、少ないメモリ容量でテストパターンを記録でき、ユーザが目視により最も好ましい無彩色として見えるパッチを容易に選択可能となる。それにより、選択されたパッチに対応した色ずれ補正用ＬＵＴを決定することができ、画像データの画像処理工程において、色ずれ補正用の補正出力γ処理を行い、記録装置で記録することが可能となる。この結果、記録装置個々の出力特性の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視による色ずれ検出・補正を高精度に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録システムを示すブロック図である。
【図２】上記記録システムにおけるインクジェットプリンタの主要部の機構を示す斜視図である。
【図３】上記プリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図４】上記記録システムにおける画像処理の手順を説明するためのブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における色ずれ検出、補正値設定、色ずれ補正用ＬＵＴ決定処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る色ずれ検出のためのテストパターンを説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る色ずれ検出のためのテストパターンに構成されるパッチデータを説明する図である。
【図８】本発明の一実施形態における色ずれ補正処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係る色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴを説明する図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る色ずれ検出用設定値と色ずれ補正値、色ずれ補正用ＬＵＴの関係を説明する図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る色ずれ補正値検出・補正値設定・補正用ＬＵＴ決定手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る色ずれ補正用出力γ補正１次元ＬＵＴを説明する図である。
【図１３】本発明の他の実施形態における色ずれ補正処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態に係る色ずれ検出のためのテストパターンを説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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