(57)【要約】【課題】  被写体の色に応じて被写体に照射する補助光の色と光量とを制御する補助光投光装置とこれを有するカメラを提供すること。【解決手段】  被写体からの反射光を用いて焦点検出する焦点検出手段７を有するカメラＡに装着または内蔵、あるいは前記カメラＡと通信可能な補助光投光装置（８、９）において、前記被写体に補助光を投光する投光手段９と、前記被写体の色を検出する測色手段７と、前記測色手段７からの色情報に基づき前記投光手段９の発光を制御する制御手段８とを具備してなること。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの反射光を用いて焦点検出する焦点検出手段を有するカメラに装着または内蔵、あるいは前記カメラと通信可能な補助光投光装置において、
前記被写体に補助光を投光する投光手段と、
前記被写体の色を検出する測色手段と、
前記測色手段からの色情報に基づき前記投光手段の発光を制御する制御手段とを具備してなることを特徴とする補助光投光装置。
【請求項２】
前記投光部は、複数色の発光が可能な発光部からなることを特徴とする請求項１に記載の補助光投光装置。
【請求項３】
前記投光手段は、２色以上の発光部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の補助光投光装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記被写体の色と同じ色の発光量を制御することを特徴とする請求項１または２または３に記載の補助光投光装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の補助光投光装置を具備したことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラの自動焦点検出のために補助光を発する補助光投光装置とこれを具備するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動焦点検出機能を備えたカメラにおいて、ＴＴＬ位相差検出法やコントラスト検出法が用いられている。この際、被写体の輝度やコントラストが低い,あるいは無く焦点検出が行えないとき被写体の輝度やコントラストを補うために、カメラに内蔵されているＬＥＤやフラッシュ等の光源を補助光として被写体に照射し、自動焦点検出を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−１５４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の方法では、ＬＥＤやフラッシュ等を補助光として被写体に照射する場合、被写体の色にかかわらず単色の補助光を照射していた。このため、被写体の色と補助光の色の組み合わせによっては十分な輝度やコントラストが得られず、正確な焦点調節が行えない虞がある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みて行われたものであり、被写体の色に応じて被写体に照射する補助光の色と光量とを制御する補助光投光装置とこれを有するカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、被写体からの反射光を用いて焦点検出する焦点検出手段を有するカメラに装着または内蔵、あるいは前記カメラと通信可能な補助光投光装置において、前記被写体に補助光を投光する投光手段と、前記被写体の色を検出する測色手段と、前記測色手段からの色情報に基づき前記投光手段の発光を制御する制御手段とを具備してなることを特徴とする補助光投光装置を提供する。
【０００６】
また、本発明に係る補助光投光装置では、前記投光部は、複数色の発光が可能な発光部からなることが好ましい。
【０００７】
また、本発明に係る補助光投光装置では、前記投光手段は、２色以上の発光部が一体的に形成されていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明に係る補助光投光装置では、前記制御部は、前記被写体の色と同じ色の発光量を制御することが好ましい。
【０００９】
また、本発明では、前記補助光投光装置を具備したことを特徴とするカメラを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、被写体の色に応じて被写体に照射する補助光の色と光量とを制御する補助光投光装置とこれを有するカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るカメラの構成を示すブロック図である。図２は、本発明の実施の形態に係るカメラの正面外観図である。図３は、カメラの動作を示すフローチャート図である。図４は、補助光点灯回路と補助光発光部の一例を示す。
【００１３】
図１、図２において、符号１はカメラの各部の動作を制御するマイクロコンピュータである。測光回路１２はレンズ４に入射した被写体からの反射光を測定して被写体の輝度を検出し、マイクロコンピュータ１に輝度情報として伝達する。マイクロコンピュータ１は測光回路１２からの輝度情報に基づき、後述する焦点検出に必要な被写体の輝度やコントラストを与えるように補助光を発光させるようにする。
【００１４】
測色ユニット２は、レンズ４に入射した被写体の色を検出して、被写体の部分ごとの色情報をマイクロコンピュータ１に伝達する。マイクロコンピュータ１は測色ユニット２からの色情報に基づき、後述する補助光の発光色を決め補助光を発光させるようにする。
【００１５】
レンズ制御装置３はマイクロコンピュータ１からの指示に従ってレンズ４の合焦動作や絞り制御動作をレンズ４に対して行う。
【００１６】
フラッシュ発光回路５はマイクロコンピュータ１の指示により、不図示の被写体の明るさに応じてフラッシュ発光部６に電圧を印加して被写体にフラッシュ発光の制御を行う。
【００１７】
焦点検出ユニット７はレンズ４を経てカメラに入射した被写体からの反射光を蓄積し既存の位相差検出法によりレンズ４の焦点ずれを検出して、マイクロコンピュータ１に対してレンズ４の焦点ずれの情報を伝達する。焦点検出ユニット７からの焦点ずれの情報に基づき、マイクロコンピュータ７からレンズ制御装置３にレンズ４の制御指示が伝達され、レンズ４が駆動されて合焦動作が行われる。また、被写体の輝度またはコントラストが不足して焦点検出（測距動作）ができない場合、マイクロコンピュータ１に焦点検出不可の情報を伝達する。
【００１８】
補助光点灯制御装置８は被写体の輝度やコントラストが低い、あるいは無く焦点検出ユニット７で焦点検出が不可能な場合、マイクロコンピュータ１からの指示によって、駆動電圧を補助光発光部９に印加し補助光を被写体に向け発光させる。補助光の色は測色ユニット２からの色情報に基づきマイクロコンピュータ１から指示される。補助光の発光光量は測光回路１２からの輝度情報に基づき、マイクロコンピュータ１が最適な光量を算出し、補助光点灯制御装置８に発光量の指示を与える。補助光点灯制御装置８と補助光発光部９とで補助光投光装置が構成されている。
【００１９】
給送ユニット１０は撮影者がレリーズスイッチ１３を半押しの状態で焦点検出等の所定のシーケンスを終え、レリーズスイッチ１３を全押し状態にすることによってシャッタを切り被写体像をフィルムに撮像した後、マイクロコンピュータ１の指示によってフィルムを給送して次の撮影の準備をするためのものである。
【００２０】
シャッタユニット１１はレリーズスイッチ１３の押し下げを検知したマイクロコンピュータ１の指示により露光のためのシャッタ動作の制御を行うユニットである。このようにして、カメラＡが構成されている。
【００２１】
本実施の形態では、マイクロコンピュータ１は、焦点検出ユニット７からの焦点検出不可の情報によって、測光回路１２からのレンズ４に入射した被写体からの反射光の輝度情報と、測色ユニット２からの被写体の色情報とに基づき、焦点検出ユニット７での焦点検出に必要な被写体上での輝度を得るための補助光発光部９の発光色と発光量とを決定して補助光点灯制御装置８に対して指示する。補助光点灯制御装置８は補助光発光部９への駆動電圧を設定し、補助光の発光を行う。
【００２２】
この結果、補助光が被写体に照射され、焦点検出ユニット７で被写体への合焦動作を正確に行うことが可能となる。この際、測色ユニット２からの被写体の色情報に応じて、被写体と同じ色の補助光が被写体に照射される。例えば、被写体の色が赤色の場合、補助光の色を赤色にすることによって、レンズ４に入射する被写体からの反射光量が多くなり焦点検出に必要な輝度またはコントラストを確保することができるようになる。なお、被写体が白、黒、灰色などの無彩色のときは、白色光を照射することが好ましい。
【００２３】
また、パターン状の補助光を照射した場合、同色の被写体からの反射光量が多くなると共に、補助光が照射されている部分と照射されていない部分との境界で輝度またはコントラスト差が発生するため、これを用いて正確な焦点検出を行うことができるようになる。
【００２４】
次に、本実施の形態に係るカメラの動作に関し図３、図４により説明する。図３は、本実施の形態に係るカメラの動作フローチャートを示し、図４は、補助光点灯回路８と補助光発光部９の一例を示す。
【００２５】
以下フローチャートに従ってカメラの動作を説明する。カメラの電源を投入し、レリーズスイッチ１３を半押し状態にしたときをスタートとして示している。以下、各ステップ毎に説明する。
【００２６】
●  ステップＳ１
レリーズスイッチ１３が半押し状態にされると、測光回路１２によってレンズ４に入射している被写体からの反射光の輝度測定が行われ結果がマイクロコンピュータ１に伝達される。また、焦点検出ユニット７によって、被写体の焦点検出（測距）が行われる。
【００２７】
●  ステップＳ２
マイクロコンピュータ１は焦点検出ユニット７からの測距可否情報により被写体への補助光の照射の要否を判定する。被写体の輝度が十分あり測距動作（焦点検出）が可能な場合には補助光の照射は不要なのでステップＳ６にジャンプする。被写体の輝度が測距動作（焦点検出）を行うには不十分な場合にはステップＳ３を実行する。
【００２８】
●  ステップＳ３
測色ユニット２は被写体の部分毎の色を検出して色情報としてマイクロコンピュータ１に伝達する。
【００２９】
●  ステップＳ４
マイクロコンピュータ１は、測色ユニット２からの色情報と測光回路１２からの輝度情報とから焦点検出ユニット７の不足している輝度を補うための光量を算出して、補助光の発光色と発光量とを補助光点灯制御装置８に指示する。補助光点灯制御装置８はマイクロコンピュータ１からの指示により、補助光発光部９に対して所定の発光色と発光量になるように赤Ｒ（９ａ）、緑Ｇ（９ｂ）、青Ｂ（９ｃ）の各色光源の駆動電圧を設定する。
【００３０】
●  ステップＳ５
補助光点灯制御装置８からの駆動電圧の設定がなされ補助光発光部９は被写体に向かって設定された発光色と発光量の補助光を照射する。
【００３１】
●  ステップＳ６
補助光が照射されている間に、焦点検出ユニット７によって焦点検出が行われ、焦点検出ずれ情報がマイクロコンピュータ１に伝達される。
【００３２】
●  ステップＳ７
マイクロコンピュータ１はレンズ４が被写体に合焦しているどうかを判定する。合焦していないときはステップＳ８に、合焦しているときはステップＳ９に進む。
【００３３】
●  ステップＳ８
合焦していないとき、マイクロコンピュータ１はレンズ制御装置３にレンズ４の駆動指示を伝達しレンズ４を駆動してステップ６に戻る。被写体に合焦するまでステップＳ６からステップＳ８を繰り返す。
【００３４】
●  ステップＳ９
被写体の輝度や撮影者の設定に従ってフラッシュを使用するかどうかを判断する。フラッシュを使わない場合にはステップＳ１１に進み、フラッシュを使う場合にはステップＳ１０に進む。
【００３５】
●  ステップＳ１０
マイクロコンピュータ１はフラッシュ回路５にフラッシュ発光部６に発光のための充電を行うように指示し、フラッシュ回路５はフラッシュ発光部６に充電を行う。
【００３６】
●  ステップＳ１１
レリーズスイッチ１３の状態を判定する。レリーズスイッチ１３が半押し状態の場合、ステップＳ１からステップＳ１１までの各ステップを繰り返す。レリーズスイッチ１３が全押しされＯＮされたときステップＳ１２を実行する。
【００３７】
●  ステップＳ１２
レリーズスイッチ１３が全押しされたら被写体像をフィルムに露光するためシャッタユニット１１を駆動し、フラッシュ使用の設定をしている場合にはフラッシュ発光部６からフラッシュ発光をシャッタユニット１１の駆動と同時に行いフィルムに被写体像を露光する。フラッシュ使用が設定されていないときは、シャッタユニット１１を駆動してフィルムに被写体像を露光する。
【００３８】
●  ステップＳ１３
フィルムに被写体像の露光が終わった後、次の撮影に備えて給送ユニット１０を駆動してフィルムを給送してステップＳ１にもどり一連の撮影動作を終了する。
【００３９】
このようにして、被写体の色に応じた補助光を被写体に照射することのできる補助光投光装置が内蔵されたカメラを提供することができる。
【００４０】
なお、上述の補助光投光装置はカメラに内蔵されている場合に限らず、カメラに外付けされたりカメラと通信可能に設けられたりしても良い。
【００４１】
なお、図４の補助光発光部９は、Ｒ（９ａ）、Ｇ（９ｂ）、Ｂ（９ｃ）の各光源を有する場合について説明したが、発光する色が可変可能な１つの補助光発光部９で構成しても良い。
【００４２】
また、白色を発光する光源の被写体側に、Ｒ、Ｇ、Ｂおよび無色の４つのフィルタを設けて、照射する色に対応したフィルタに切り替えるように構成しても良い。
【００４３】
なお、上述の実施の形態は例に過ぎず、上述の構成や形状に限定されるものではなく、本発明の範囲内において適宜修正、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係るカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカメラの正面外観図である。
【図３】カメラの動作を示すフローチャート図である。
【図４】補助光点灯回路と補助光発光部の一例を示す。
【符号の説明】
【００４５】
１    マイクロコンピュータ
２    測色ユニット
３    レンズ制御装置
４    レンズ
５    フラッシュ発光回路
６    フラッシュ発光部
７    焦点検出ユニット
８    補助光点灯制御装置
９    補助光発光装置（補助光発光部）
１０    給送ユニット
１１    シャッタユニット
１２    測光回路
１３    レリーズスイッチ
【図１】
2005077934.tif 000003
【図２】
2005077934.tif 000004
【図３】
2005077934.tif 000005
【図４】
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