(57)【要約】【課題】  定着ローラにオイルを塗布するためのオイル塗布機構において、定着ローラに均一にオイルを供給できるオイル塗布機構を提供する。【解決手段】  本塗布機構では、ガイドシート３３上に、ガイドシート３３が、フェルト台２５ａに積層された積層部を有している。すなわち、本塗布機構では、この積層部のフェルト台２５ａが、ガイドシート３３に対して突起した突起部を形成している。これにより、ガイドシート３３上を流れたオイルが、フェルト台２５ａに達すると、オイルが堰きとめられ、フェルト台２５ａの長手方向に沿ってオイルが拡散したオイル溜めを形成できる。そして、オイル溜めから溢れ出たオイルを、フェルト２５に供給することによって、フェルト２５を介して、塗布ローラ１６に均一にオイルを供給できるようになっている。【選択図】  図１
2005172962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、
定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、
定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに向けて、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドを介して供給する離型剤塗布機構において、
上記離型剤ガイドが、離型剤ガイド上の離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる離型剤溜めを有していることを特徴とする離型剤塗布機構。
【請求項２】
上記離型剤ガイドが、上記離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる突起部を有することを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項３】
上記離型剤ガイドが、離型剤塗布ローラに離型剤を塗布する塗布部材を備えており、
上記塗布部材が、支持部材に載置されており、
上記支持部材が上記離型剤ガイドに重ねられた、上記離型剤ガイドと支持部材との積層部を有し、
上記突起部が、上記積層部の支持部材からなることを特徴とする請求項２に記載の離型剤塗布機構。
【請求項４】
上記突起部の長手方向の幅が、上記離型剤ガイド上の突起部までの離型剤供給経路の長手方向の幅よりも広く設計されていることを特徴とする請求項２または３に記載の離型剤塗布機構。
【請求項５】
上記積層部では、
上記支持部材が、上記離型剤ガイドに固定されており、
上記離型剤ガイドの長手方向の幅が、上記支持部材の長手方向の幅よりも大きく設計されていることを特徴とする請求項４に記載の離型剤塗布機構。
【請求項６】
上記積層部における上記離型剤ガイドが、両端に、上記支持部材よりも、上記離型剤供給経路の上流側に突き出た突出部を有することを特徴とする請求項４に記載の離型剤塗布機構。
【請求項７】
上記支持部材が、弾性を有する金属からなることを特徴とする請求項３に記載の離型剤塗布機構。
【請求項８】
上記突起部の高さが、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の離型剤塗布機構。
【請求項９】
上記突起部が、上記離型剤ガイド上の離型剤供給経路の終端に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１０】
上記離型剤ガイドが、上記離型剤溜めからパイプとの接点に向かって延びるスリットを有していることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１１】
上記スリットが、パイプとの接点を越えて延びていることを特徴とする請求項１０に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１２】
上記離型剤溜めが、パイプの長手方向に延びる溝であることを特徴とする請求項１に記載の離型剤塗布機構。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の離型剤塗布機構を備えた定着装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の定着装置を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の定着ローラに対し、オイルなどの離型剤を塗布する離型剤塗布機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機やプリンター等の印刷装置は、印刷用紙に転写したトナー画像を定着させるための、定着装置を備えている。
このような定着装置は、通常、画像の転写された印刷用紙を定着ローラ（ローラ対）で熱圧着することで、画像定着を行うものである。
【０００３】
ところで、このような定着装置では、シリコーンオイルなどの離型剤を、定着ローラの表面に供給（塗布）するようになっている。これは、画像定着を安定的に行うために、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するためである。
このようなオイルの塗布に関しては、特許文献１〜３に記載されている。
【０００４】
図８および図９は、特許文献２〜３に記載されている、定着ローラに対する従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
これらの図に示すように、従来では、外部からオイルを注入可能で、オイルを常時貯蔵しているオイルタンク１０４より、その上部のピエゾ式ポンプ（または電磁式ポンプ）１０３によって、チューブ状部材１０５にオイルを吸い上げ、パイプ部材１０１に供給する。
【０００５】
このパイプ部材１０１の上部には、その長手方向に沿って、複数の孔（オイル排出孔）が設けられている。また、このパイプ部材１０１の下部には、パイプ部材１０１から雨状に降り注ぐオイルを受けとめるためのフェルト１０６、フェルト（離型剤供給用フェルト）１０６のオイルを定着ローラ（被塗布部材）１０２に塗布するための塗布ローラ１０７が設けられている。
【０００６】
また、パイプ部材１０１の最下流（先端部）には、オイルを漏らさないための処理（例えばカシメ処理（先端をプレス等にてつぶす処理））がなされており、これによって、複数個の孔以外からのオイル流出を防止している。
【０００７】
また、定着ローラ１０２に塗布されずにフェルト１０６に残った余剰オイルは、その下部に形成された皿状のオイルパン（離型剤受皿）１０８によって回収される。そして、オイルパン１０８に接続されたチューブ状部材１０９により、オイルタンク１０４に戻される。
【０００８】
また、オイルタンク１０４内には、オイル残量を検知するセンサ１１０が設置されている。このセンサ１１０は、タンク内のオイル残量を検出し、検出結果を印刷装置の制御部に伝達する。
これにより、オイル残量の少ない場合には、印刷装置本体に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、印刷装置が一次的な印刷不可状態となる。
【０００９】
なお、定着ローラ１０２の長手方向に関し、部分的にオイル供給不足の生じた場合、上記した画像オフセットや印刷用紙の巻き付きが発生してしまう。従って、定着ローラ１０２の長手方向に関し、均一にオイルを供給すること（供給量バランスをとること）は非常に重要である。
【００１０】
このため、上記の従来技術では、パイプ部材１０１に複数個の孔が、全て、上向きに（上部に）形成されている。これにより、印刷装置が水平に設置された状態（通常の状態）で、全ての孔から同時にオイルを排出することが可能となっている。
【００１１】
また、上記したような従来技術では、パイプから定着ローラまでの間に設けられた、オイルを長手方向に拡散させるための中間部材として、フェルトおよび塗布ローラのみが設けられている構成である。
従って、オイルの粘度が比較的高い場合には、オイルを十分に拡散させられず、長手方向に均一に塗布できない可能性がある。
このため、特許文献２・３の技術では、パイプ部材１０１に案内部材を設け、これによって均一化を図るようになっている。
【特許文献１】特開平８−１３７３１７号公報（発行日；１９９６年５月３１日）
【特許文献２】特開２００２−２７８３４５号公報（発行日；２００２年９月２７日）
【特許文献３】特開２００３−１２２１６７号公報（発行日；２００３年４月２５日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、オイルを拡散させるために案内部材を用いる従来技術では、オイルの拡散を、フェルトの毛細管現象にのみに頼っている。このため、依然として、オイルを十分に拡散させられず、長手方向に均一に塗布できない可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものである。そして、その目的は、定着ローラに均一にオイルを塗布できる離型剤塗布機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに向けて、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドを介して供給する離型剤塗布機構において、上記離型剤ガイドが、離型剤ガイド上の離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる離型剤溜めを有していることを特徴としている。
【００１５】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる突起部を有することによって、離型剤溜めを形成することが可能である。
【００１６】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、離型剤塗布ローラに離型剤を塗布する塗布部材を備えており、上記塗布部材が、支持部材に載置されており、上記支持部材が上記離型剤ガイドに重ねられた、上記離型剤ガイドと支持部材との積層部を有し、上記突起部が、上記積層部の支持部材からなる構成であってもよい。
【００１７】
また、本塗布機構では、上記突起部の長手方向の幅が、上記離型剤ガイド上の上記突起部までの離型剤供給経路の長手方向の幅よりも広く設計されていることが好ましい。
【００１８】
また、本塗布機構では、上記積層部では、上記支持部材が、上記離型剤ガイドに固定されており、上記離型剤ガイドの長手方向の幅が、上記支持部材の長手方向の幅よりも大きく設計されていることが好ましい。
【００１９】
また、本塗布機構では、上記積層部における上記離型剤ガイドが、両端に、上記支持部材よりも、上記離型剤供給経路の上流側に突き出た突出部を有することが好ましい。
【００２０】
また、本塗布機構では、上記支持部材が、弾性を有する金属からなることが好ましい。
【００２１】
また、本塗布機構では、上記突起部の高さが、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２２】
また、本塗布機構では、上記突起部が、上記離型剤ガイド上の離型剤供給経路の終端に形成されている構成であってもよい。
【００２３】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、上記離型剤溜めからパイプとの接点に向かって延びるスリットを有している構成であってもよい。
【００２４】
また、本塗布機構では、上記スリットが、パイプとの接点を越えて延びていることが好ましい。
【００２５】
また、本塗布機構では、上記離型剤溜めが、パイプの長手方向に延びる溝である構成であってもよい。
【００２６】
また、本発明の定着装置は、上記した本塗布機構を備えたものである。
また、本発明の印刷装置は、本塗布機構を備えた定着装置を有するものである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の離型剤塗布機構（本塗布機構）は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構であって、定着ローラに沿って延びるパイプに形成された複数の孔から離型剤を排出し、定着ローラに接触しながら回転する離型剤塗布ローラに向けて、パイプから排出された離型剤を離型剤ガイドを介して供給する離型剤塗布機構において、上記離型剤ガイドが、離型剤ガイド上の離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる離型剤溜めを有していることを特徴とするものである。
【００２８】
本塗布機構は、複写機やプリンター等の印刷装置における定着ローラに、離型剤を塗布するものである。
ここで、定着ローラは、画像の転写された印刷用紙を圧着することで、用紙に画像を定着させるためのローラである。
また、離型剤とは、定着ローラへの画像転移（画像のオフセット）や、定着ローラへの印刷用紙の巻き付きを防止するために、定着ローラに塗布しておくものである。このような離型剤としては、例えば、シリコーンオイルを用いることが可能である。
【００２９】
また、上記したように、本塗布機構は、定着ローラに沿って延びる中空のパイプを有している。このパイプは、自身に形成された複数の孔から、離型剤を排出するものである。
【００３０】
また、本塗布機構は、離型剤塗布ローラを備えている。
この離型剤塗布ローラは、定着ローラに沿って配置され、定着ローラに接触しながら回転するものである。そして、この離型剤塗布ローラは、パイプから排出されて自身に供給された離型剤を、定着ローラに塗布する機能を有している。
【００３１】
そして、特に、本塗布機構では、離型剤ガイドが、離型剤ガイド上の離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる離型剤溜めを有していることを特徴とするものである。
ここで、離型剤溜めとは、離型剤ガイド上で、離型剤を溜めることによって、離型剤塗布ローラに向けての離型剤の流れを一時的に止めるものである。
また、離型剤供給経路とは、離型剤塗布ローラに向かって、離型剤ガイド上を流れる離型剤の経路である。
【００３２】
本塗布機構では、パイプから排出された離型剤は、離型剤ガイド上の離型剤供給経路を流れて、離型剤ガイド上の離型剤溜めに溜まる。これにより、この離型剤溜めでは、離型剤を、この離型剤溜めの延びる方向（すなわち、パイプ，離型剤塗布ローラおよび定着ローラの延びる方向）に、均一に拡散することが可能である。
【００３３】
そして、本塗布機構では、離型剤溜めを溢れ出た離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給する。これにより、離型剤溜めで、パイプの長手方向に拡散させた離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。
【００３４】
このように、本塗布機構では、離型剤ガイド上で、離型剤をパイプの長手方向に拡散させた後、離型剤塗布ローラに向けて離型剤を供給できる。従って、パイプから排出された離型剤を、離型剤塗布ローラに対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラの全域に対し、極めて均一に離型剤を塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となっている。
また、印刷装置の定着装置に本塗布機構を備えることで、定着ローラに、均一に離型剤を供給可能な定着装置を実現できる。
【００３５】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、離型剤供給経路中に、パイプの長手方向に延びる突起部を有することによって、離型剤溜めを形成することが可能である。
【００３６】
この構成では、パイプから排出された離型剤が、離型剤ガイド上の離型剤供給経路を流れると、その経路中に設けられた突起部によって、堰きとめられる。すなわち、突起部は、離型剤ガイド上に形成された、「堰（仕切り）」である。
【００３７】
突起部で堰きとめられた離型剤は、突起部の長手方向に沿って、突起部の延びる方向（すなわち、パイプ，離型剤塗布ローラおよび定着ローラの延びる方向、突起部の長手方向両端側）に、流れる。これにより、突起部の延びる方向に、離型剤溜めを形成することができる。
【００３８】
そして、この構成では、突起部によって均一に拡散された離型剤を、突起部を越えて、離型剤塗布ローラに向けて供給する。これにより、突起部によって形成された離型剤溜めで、パイプの長手方向に拡散させた離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。
【００３９】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、離型剤塗布ローラに離型剤を塗布する塗布部材を備えており、上記塗布部材が、支持部材に載置されており、上記支持部材が上記離型剤ガイドに重ねられた、上記離型剤ガイドと支持部材との積層部を有し、上記突起部が、上記積層部の支持部材からなる構成であってもよい。
【００４０】
この構成では、離型剤ガイド上（離型剤供給経路中）に、塗布部材が載置された支持部材と離型剤ガイドとの積層部が形成されている。そして、離型剤ガイドの上側に支持部材が重ねられている。すなわち、離型剤ガイドに対して、支持部材が突起しており、支持部材が突起部となっている。これにより、離型剤ガイド上を流れる離型剤を、積層部の支持部材によって、堰きとめ、支持部材の延びる方向に、均一に拡散させられる。従って、支持部材の長手方向に、離型剤溜めを形成できる。
【００４１】
そして、この構成では、積層部によって均一に拡散された離型剤を、積層部を越えて（すなわち、積層部の支持部材を越えて）、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。
【００４２】
また、本塗布機構では、上記突起部の長手方向の幅が、上記離型剤ガイド上の上記突起部までの離型剤供給経路の長手方向の幅よりも広く設計されていることが好ましい。
【００４３】
上記のように、突起部は、離型剤を、突起部の長手方向に拡散する。従って、離型剤ガイド上の突起部までの離型剤供給経路の長手方向の幅が、突起部の長手方向の幅より狭くても、突起部によって、離型剤を、突起部の延びる方向に拡散させられる。このため、離型剤ガイドにおける、離型剤供給経路の突起部までの長手方向のサイズを、小さく構成できる。
さらに、突起部の長手方向の幅を広くすることで、離型剤塗布ローラに向けて、多くの離型剤を、突起部を越えて供給できる。これにより、離型剤ガイドの長手方向に流れてゆき、離型剤塗布ローラに供給されない離型剤を少なくできる。従って、多くの離型剤を効率的に離型剤塗布ローラに供給できる。
【００４４】
また、本塗布機構では、上記積層部では、上記支持部材が、上記離型剤ガイドに固定されており、上記離型剤ガイドの長手方向の幅が、上記支持部材の長手方向の幅よりも大きく設計されていることが好ましい。
【００４５】
この構成では、積層部で、支持部材が離型剤ガイドに固定されており、積層部の下側にある離型剤ガイドの長手方向の幅が、上側にある支持部材の長手方向の幅よりも大きい。すなわち、積層部における離型剤ガイドの両端が、長手方向に突き出ている。これにより、離型剤ガイドと支持部材との固定部分を広くとることができる。従って、支持部材を離型剤ガイドに安定して固定できる。
【００４６】
また、本塗布機構では、上記積層部における上記離型剤ガイドが、両端に、上記支持部材よりも、上記離型剤供給経路の上流側に突き出た突出部を有することが好ましい。
【００４７】
この構成では、積層部において、離型剤ガイドの長手方向両端部が、支持部材よりも、離型剤供給経路の上流側（すなわち、パイプ側）に突き出た突出部を有している。
【００４８】
このため、支持部材によって堰きとめられた離型剤が、支持部材の長手方向に拡散すると、突出部が、離型剤の流れをとめる。すなわち、離型剤ガイドの長手方向両端に向かう離型剤の流れを、突出部がとめる。これにより、離型剤ガイドの長手方向両端に向かって、離型剤が流れることを防げる。従って、離型剤塗布ローラに向けての、オイルの供給効率の低下を防止できる。
【００４９】
また、本塗布機構では、上記支持部材が、弾性を有する金属からなることが好ましい。
【００５０】
上記のように、支持部材に載置された塗布部材は、離型剤塗布ローラに対し、離型剤を塗布するものである。このため、支持部材を、弾性を有する金属から構成することで、塗布部材を、確実に離型剤塗布ローラに、弾性的に接触（当接）させることができる。従って、塗布部材に均一に拡散した離型剤を、確実に離型剤塗布ローラに供給できる。
【００５１】
また、本塗布機構では、上記突起部の高さが、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５２】
離型剤ガイド上の離型剤供給経路中で、離型剤を堰きとめる突起部の高さが高すぎると、離型剤が突起部を越えることができず、離型剤ガイドの長手方向の両端側に流れてしまう。この場合、離型剤塗布ローラに向けて、離型剤を効率よく供給できない。
一方、突起部の高さが低すぎると、十分に離型剤を堰きとめることができず、離型剤ガイドの長手方向に離型剤を拡散させて均一化する前に、突起部を越えてしまう。この場合、離型剤塗布ローラに、離型剤を均一に供給できない。
【００５３】
そこで、突起部の高さを、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下とすることにより、離型剤を突起部の長手方向に均一に拡散できるとともに、均一化した離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。
なお、突起部の高さは、離型剤の粘度に応じて、離型剤が越えられるように設定すればよい。
【００５４】
また、本塗布機構では、上記突起部が、上記離型剤ガイド上の離型剤供給経路の終端に形成されている構成であってもよい。
【００５５】
ここで、終端とは、離型剤塗布ローラに近い側（パイプから遠い側；離型剤ガイド上の離型剤供給経路の最下流）の端部である。
【００５６】
これにより、離型剤が突起部を越えて流れ出た直後に、離型剤を離型剤塗布ローラに向けて供給することができる。従って、突起部で均一に拡散した離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。すなわち、突起部を越えて流れた後での、離型剤塗布ローラに向けての離型剤の供給が、バラつくことを回避できる。
【００５７】
また、本塗布機構では、上記離型剤ガイドが、上記離型剤溜めからパイプとの接点に向かって延びるスリットを有している構成であってもよい。
【００５８】
これにより、パイプから排出された離型剤を、スリットを通して、離型剤ガイドの裏面側にも伝達できる。従って、離型剤ガイドの両面を用いて離型剤を塗布部材に供給することが可能となるため、離型剤の供給速度を向上させられる。
なお、この構成では、離型剤は、離型剤ガイドにおけるスリットのない部分（スリット間；案内部）を流れることとなる。
【００５９】
そして、この構成では、上記スリットが、パイプとの接点を越えて延びていることが好ましい。
すなわち、パイプから排出された離型剤は、パイプ外壁をつたい落ち、パイプと離型剤ガイドとの接点の両側で、離型剤ガイドに受け止められる。
【００６０】
ここで、パイプと離型剤ガイドとの接点の両側とは、すなわち、離型剤ガイドにおける塗布部材に近い側と、塗布部材からみて上記の接点を越えた側（塗布部材から遠い側）である。なお、「塗布部材に近い（遠い）」とは、パイプから塗布部材までの、離型剤ガイドに沿った経路上での近さ（遠さ）であり、実際の距離とは無関係なものである。
そして、離型剤ガイドにおける塗布部材に近い側に落ちた離型剤は、そのまま離型剤ガイドを伝って塗布部材に到達する。
一方、塗布部材に遠い側に落ちた離型剤は、塗布部材までの経路に、パイプと離型剤ガイドとの接点が存在するため、そのままでは塗布部材に流れられない。
そこで、離型剤ガイドに、パイプとの接点を越えるようにスリットを設けることで、塗布部材に遠い側に落ちた離型剤を、スリットを介して離型剤ガイドの裏面に抜けさせ、この裏面を介して塗布部材に供給することが可能となる。これにより、離型剤ガイドとパイプとの間に離型剤を溜めてしまうことを回避できる。
【００６１】
また、本塗布機構では、上記離型剤溜めが、パイプの長手方向に延びる溝である構成であってもよい。
【００６２】
この構成では、離型剤ガイドに、パイプの長手方向に延びる溝が形成されている。そして、パイプから排出された離型剤が、離型剤ガイド上の離型剤供給経路を流れると、この溝に離型剤が溜まる。そして、この溝に導かれた離型剤は、溝が溢れるまで、溝の延びる方向（すなわち、パイプ，離型剤塗布ローラおよび定着ローラの延びる方向）に流れる。これにより、溝の延びる方向に、離型剤溜めを形成することができる。
【００６３】
そして、この構成では、溝によって均一に拡散された離型剤は、溝を越えて（溝から溢れ出て）、離型剤塗布ローラに向けて供給される。これにより、溝に形成された離型剤溜めによって、パイプの長手方向に拡散させた離型剤を、離型剤塗布ローラに向けて供給できる。
【００６４】
従って、離型剤をパイプの長手方向に均一に拡散させた後、離型剤塗布ローラに向けて運ぶことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６５】
本発明の一実施形態について説明する。
図２は、本実施の形態にかかるディジタルカラー複写機である、複写機１の構成を示す説明図である。この複写機１は、通常の複写機としての機能に加えて、ファクシミリ装置およびプリンターとしての機能を兼ね備えたものである。
【００６６】
まず、複写機１の構成について説明する。図２に示すように、複写機１は、ＲＡＤＦ１１２，スキャナー部１１０，画像形成部２１０および給紙機構２１１が設けられた構成であり、さらに、図示しない操作パネルが備えられている。
【００６７】
ＲＡＤＦ１１２は、複写機１における原稿送り装置であり、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversing Automatic Document Feeder ）としての機能を有している。
【００６８】
すなわち、ＲＡＤＦ１１２は、所定位置にセットされた原稿を、スキャナー部１１０における原稿台１１１上に搬送するものである。そして、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取りが行われた後、所定の取出し位置にまで搬出する機能を有している。
また、ＲＡＤＦ１１２は、スキャナー部１１０による原稿画像の読み取り後、原稿を裏返し、再び原稿台１１１に搬送する機能も有している。これにより、複写機１では、原稿における両面の画像を、スキャナー部１１０に読み取らせることが可能となっている。
【００６９】
さらに、ＲＡＤＦ１１２は、原稿台１１１に対して開閉自在となっている。従って、ユーザーは、ＲＡＤＦ１１２を使用する際には、このＲＡＤＦ１１２を閉じておく一方、ＲＡＤＦ１１２を開けることで、原稿台１１１上に、原稿を直接載置することができる。
【００７０】
スキャナー部１１０は、ＲＡＤＦ１１２により搬送された原稿の画像を読み取るためものであり、複写機１における画像入力装置である。そして、このスキャナー部１１０は、図２に示すように、上記した原稿台１１１に加えて、第１の走査ユニット１１３，第２の走査ユニット１１４，光学レンズ１１５およびＣＣＤ１１６を備えている。
【００７１】
走査ユニット１１３・１１４は、原稿台１１１と平行に往復移動することにより、この原稿台１１１上に載置された原稿の画像を読み取るためのものである。  第１の走査ユニット１１３は、原稿画像を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に偏向させる第１ミラーとを有している。そして、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で原稿台１１１と平行に往復移動するように設定されている。
【００７２】
また、第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーにより偏向された反射光像を、光学レンズ１１５が位置する方向に偏向させるための第２・第３ミラーを有している。そして、第１の走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って、原稿台１１１と平行に往復移動するようになっている。
【００７３】
光学レンズ１１５は、第１〜第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、ＣＣＤ１１６上の所定位置に結像させるものである。
【００７４】
ＣＣＤ（Charge Coupled Device)１１６は、結像された反射光像を光電変換して電気信号の画像情報を生成し、画像形成部２１０に出力するための光電変換素子（ラインセンサ）である。
【００７５】
さらに、このＣＣＤ１１６は、カラー画像の読み取りが可能なものである。すなわち、ＣＣＤ１１６は、カラーの反射光像から、Ｒ（赤），Ｇ（緑）およびＢ（青）の各色成分毎に色分解されたラインデータの画像情報を生成することができる。
【００７６】
このＣＣＤ１１６により生成された画像情報は、さらに、画像処理部（図示せず）に転送されて所定の画像処理が施された後、画像形成部２１０に出力される。
【００７７】
画像形成部２１０は、ＣＣＤ１１６から出力された画像情報に基づいて、印刷用紙に画像を印刷するためのものである。そして、この画像形成部２１０は、図２に示すように、黒画像転写部３０１，黄色画像転写部３０２，マゼンタ画像転写部３０３およびシアン画像転写部３０４から構成されている。
【００７８】
これら転写部３０１〜３０４は、実質的に同一の構成を有しており、画像情報に基づいて、印刷用紙に対してそれぞれ黒画像，黄色画像，マゼンタ画像およびシアン画像を転写するように設定されている。
【００７９】
図２に示すように、これら転写部３０１〜３０４は、それぞれＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄと、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとを有している。
【００８０】
ＬＳＵ（レーザビームスキャナユニット）２２７ａ〜２２７ｄには、それぞれ画像情報における黒色成分，黄色成分，マゼンタ成分およびシアン成分に対応する画素信号が入力されるようになっている。そして、各ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、これらの画像信号に基づいて、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける後述する感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを露光し、静電潜像を生成するように設定されている。
【００８１】
また、これらＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、画像情報に応じて変調されたドット状のレーザービームを発生させるために、図示しない半導体レーザーダイオードと、半導体レーザーダイオードのパワーや光発生のタイミングを制御するレーザー制御部とを有している。
【００８２】
さらに、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、図２に示すように、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄ，ｆ−θレンズ２４１ａ〜２４１ｄおよびミラー２４２ａ〜２４２ｄ・２４３ａ〜２４３ｄを備えている。
【００８３】
ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄは、半導体レーザー素子から発せられるレーザービームを、主走査方向に偏向させる機能を有している。また、上記した各ｆ−θレンズおよびミラーは、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザービームを、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの表面に結像させるためのものである。
【００８４】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄから照射されるレーザービームに基づいて、各色に応じたトナー像を生成し、順次的に印刷用紙に転写するものである。
図２に示すように、これら画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを備えており、さらに、帯電器２２３ａ〜２２３ｄ，現像装置２２４ａ〜２２４ｄ，転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄおよびクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄが、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周囲に、矢印Ｆ方向に沿って配置されている。
【００８５】
各感光体ドラム（転写ドラム）２２２ａ〜２２２ｄは、感光体材料を表面に有するドラム形状の転写ローラであり、矢印Ｆ方向に回転駆動されるように設定されている。帯電器２２３ａ〜２２３ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯電するためのものである。
【００８６】
また、現像装置２２４ａ〜２２４ｄは、それぞれ黒色，黄色，マゼンタおよびシアンのトナーを収容している。そして、これらのトナーによって、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に生成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する機能を有している。
【００８７】
転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を、印刷用紙へ転写するための放電器である。なお、これら転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄのパワー（電位）は、図示しないパワー制御部によって制御されるようになっている。
さらに、図２に示すクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄは、印刷用紙への転写後に感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを除去する機能を有している。
【００８８】
給紙機構２１１は、画像形成部２１０にて生成された各色のトナー像を印刷用紙に転写させるために、印刷用紙を画像形成部２１０の所定位置に搬送するものである。さらに、給紙機構２１１は、トナー像が転写された後、印刷用紙を外部に排出する機能を有している。
【００８９】
図２に示すように、給紙機構２１１は、印刷用紙カセット２５１，取出しローラ２５３，複数の搬送ローラ２５２・２６１，レジストローラ２１２，転写搬送ベルト機構２１３，定着装置２１７，搬送方向切り換えゲート２１８，排紙ローラ２１９および排紙トレイ２２０を備えている。
【００９０】
印刷用紙カセット２５１は、複写機１において使用されるカット印刷用紙状の印刷用紙Ｐを収容するためのものである。
取出しローラ２５２は、印刷用紙カセット２５１から、印刷用紙Ｐを１枚毎に出紙するためのピックアップローラーである。
また、搬送ローラ２５２…は、印刷用紙カセット２５１から出紙された印刷用紙Ｐを、主搬送路Ｌに送り込み、この搬送路Ｌ上を搬送させるものである。
【００９１】
レジスト前検知スイッチは、搬送ローラ２５２…によって搬送された印刷用紙Ｐが主搬送路Ｌ上の所定の位置を通過したことを検知し、所定の検知信号を出力するためのものである。
【００９２】
レジストローラ２１２は、主搬送路Ｌを搬送されてきた印刷用紙Ｐをいったん保持するものである。そして、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を印刷用紙Ｐに良好に転写できるように、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとタイミングをとって、転写搬送ベルト機構２１３に送り込む機能を有している。
【００９３】
すなわち、レジストローラ２１２は、レジスト前検知スイッチが出力した検知信号に基づいて、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー画像の先端が印刷用紙Ｐにおける印刷範囲の先端に押し付けられるように、印刷用紙Ｐを転写搬送ベルト機構２１３に送り込むように設定されている。
【００９４】
転写搬送ベルト機構２１３は、図２に示すように、駆動ローラ２１４，従動ローラ２１５，搬送ベルト２１６，補助ローラ２３１を有している。
【００９５】
搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間にかけられたベルトであり、ローラ２１４・２１５によって矢印Ｚ方向に摩擦駆動されるようになっている。そして、レジストローラ２１２によって送り込まれた印刷用紙Ｐを静電吸着させ、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄおよび定着装置２１７に搬送する機能を有している。
【００９６】
すなわち、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに搬送された印刷用紙Ｐには、各色のトナー像がそれぞれ転写され、重ね合わされる。そして、画像形成ステーションＰｄによる転写が完了すると、印刷用紙Ｐは、除電器２２９により、その先端部分から順次、搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと導かれるように設定されている。
【００９７】
定着装置２１７は、印刷用紙Ｐに転写された未定着のトナー像を熱定着させるものである。そして、熱定着処理された印刷用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８に搬送される。
なお、この定着装置２１７については、後に詳細に説明する。
【００９８】
切り換えゲート２１８は、定着後の印刷用紙Ｐの搬送経路を、排紙トレイ２２０に向かう排出経路と、副搬送経路Ｓとの間で選択的に切り換えるものである。
この副搬送経路Ｓは、印刷用紙Ｐを裏返して画像形成部２１０に再供給するための搬送経路である。
すなわち、副搬送経路Ｓに送り込まれた印刷用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して裏返された後、搬送ローラ２６１…によって副搬送経路Ｓ上を搬送されて、画像形成部２１０に対して再度供給されるように設定されている。
【００９９】
次に、複写機１の特徴的な構成である、定着装置２１７について詳細に説明する。
図３は、定着装置２１７の構成を示す斜視図である。また、図４は、定着装置２１７の構成を示す正面図である。
これらの図に示すように、定着装置２１７は、定着ローラ（上定着ローラ）１１および加圧ローラ（下定着ローラ）１２からなる定着ローラ対を備えている。
【０１００】
これらローラ１１・１２は、互いに圧接するように配置されており、いずれも、アルミニウム製の芯金上１１ａ・１２ａに、シリコーンゴム製のゴム層１１ｂ・１２ｂを有し、かつ、芯金内部に、ハロゲンランプ等からなる加熱ヒータ１１ｃ・１２ｃを備えた構成である。
なお、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、いずれも、シートを加熱・加圧するものであるが、便宜的に、互いに異なる名称を付している。
【０１０１】
また、ローラ１１・１２の周囲には、それぞれ、剥離爪１３、クリーニングローラ１４、ローラ温度検出器１５が配設されている。さらに、定着ローラ１１には、オイル塗布ローラ１６が備えられている。
【０１０２】
剥離爪１３は、ローラ１１・１２に巻き付いた印刷用紙（記録材）を、ローラ１１・１２の表面から剥がすものである。
クリーニングローラ１４は、フェルトの表面を有するローラであり、ローラ１１・１２と摺接して、ローラ１１・１２の表面に付着したオフセットトナーを回収するものである。
ここで、オフセットトナーとは、定着にかかる印刷用紙に転写されたトナー画像から、ローラ１１・１２に移ってしまったトナーである。
【０１０３】
ローラ温度検出器１５は、サーミスタからなり、ローラ１１・１２の表面に接触して、その温度を検出するものである。ローラ温度検出器１５によって検出された温度は、定着装置２１７に備えられた定着制御部（図示せず）へと送られる。
【０１０４】
この定着制御部は、ローラ１１・１２に備えられた２つのローラ温度検出器１５の検出結果に基づいて、加熱ヒータ１１ｃ・１２ｃの電源ユニット（図示せず）の出力を制御するものである。
これにより、定着制御部は、ローラ１１・１２における加熱ヒータ１１ｃ・１２ｃのＯＮ／ＯＦＦを切り替えて、ローラ１１・１２の表面温度を調節するようになっている。
【０１０５】
次に、定着装置２１７に備えられた、オイル塗布機構（本塗布機構）について説明する。
本塗布機構は、ローラ１１・１２の側部および下部に設けられており、定着ローラ１１の表面に、シリコーンオイル（離型剤；以下、オイルとする）を均一に塗布するためのものである。
なお、本塗布機構において使用されるオイルは、ジメチルポリシロキサン構造を有する、２５℃での動粘度が１００ｃｓのものである。
【０１０６】
本塗布機構は、図４に示すように、上記したオイル塗布ローラ１６に加えて、オイルタンク２１，ポンプ２２，チューブ部材２３，パイプ部２４，フェルト２５，オイルパン２６，チューブ部材２７，オイルセンサ２８，ブレード２９を備えている。
【０１０７】
オイルタンク２１は、シリコーンオイルを蓄積しておくタンクであり、外部からオイル供給を受けるためのオイル供給口２１ａを備えている。
ポンプ２２は、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げるものであり、ピエゾ式ポンプまたは電磁式ポンプから構成できる。
【０１０８】
チューブ部材２３は、ポンプ２２から吸い上げられたオイルをパイプ部２４に供給するラインである。
パイプ部２４は、定着ローラ１１の長手方向（図４の紙面に垂直な方向）に沿って、定着ローラ１１（およびオイル塗布ローラ１６）に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの中空のパイプ（後述）を有している。
そして、パイプ部２４は、このパイプに供給されるオイルを、その全長の全域からフェルト２５に供給する機能を有している。
【０１０９】
フェルト（塗布部材）２５は、オイル塗布ローラ１６の下側に、定着ローラ１１の長手方向に沿って、定着ローラ１１（およびオイル塗布ローラ１６）と並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さの板状のフェルトである。また、フェルト２５の表面は、オイル塗布ローラ１６の下側でやや傾斜した状態となっており、オイル塗布ローラ１６に接するように設計されている。
【０１１０】
そして、フェルト２５は、パイプ部２４から供給されたオイルを、自身の全面に染み込ませ、後述するオイル塗布ローラ１６の全面に供給する機能（オイル供給フェルトとしての機能）を有している。
【０１１１】
なお、フェルト２５は、自身よりやや大きめの金属（０．２ｍｍの厚さのステンレス鋼板）からなる、弾性を有するフェルト台（離型剤溜め・支持部材・塗布部材）２５ａ上に配されている。そして、フェルト２５は、このフェルト台２５ａの弾性力により、オイル塗布ローラ１６に弾性的に接触している（オイル塗布ローラ１６に付勢されている）。
【０１１２】
また、パイプ部２４における、オイル塗布ローラ１６に近い側の端部は、その端部が下側となるように、フェルト台２５ａに重ねられた積層構造となっている。そして、この積層構造のパイプ部２４の端部とフェルト台２５ａとは、定着装置２１７の筐体（あるいは複写機１の筐体）に備えられた板金３００に固定されている。すなわち、フェルト台２５ａが、ガイドシート３３の上に位置するように固定されている。
【０１１３】
オイル塗布ローラ１６（離型剤塗布ローラ）は、ゴムの表面を有し、定着ローラ１１に対して接触した状態で、かつ、定着ローラ１１と平行に並んで延びる、定着ローラ１１とほぼ同じ長さのローラである。
そして、このオイル塗布ローラ１６は、定着ローラ１１に従動して回転することで、定着ローラ１１の表面に、フェルト２５から供給されたオイルを塗布する機能を有している。
【０１１４】
また、図４に示すブレード２９は、オイル塗布ローラ１６に供給されたオイルを、このローラ１６の表面に均一に（薄膜状に）伸ばすための、ゴム状の部材である（図３では、ブレード２９を省略している）。
【０１１５】
なお、フェルト２５に供給されたオイルの一部は、オイル塗布ローラ１６に供給されず、フェルト２５から落下する。
そして、オイルパン２６は、フェルト２５から落下したこのようなオイル（余剰オイル）を受けとめるための、皿状の部材である。
オイルパン２６に受けとめられたオイルは、チューブ部材２７によって、オイルタンク２１に戻される。
【０１１６】
オイルセンサ２８は、オイルタンク２１内に設けられ、タンク２１内のオイル残量を検知するセンサである。すなわち、このセンサ２８は、タンク２１内のオイル残量を検出し、検出結果を定着装置２１７の定着制御部に伝達する。
【０１１７】
これにより、オイル残量の少ない場合には、複写機１に設けられた表示パネル等にオイル補給を促す表示がなされるか、あるいは、複写機１が一次的な印刷不可状態となる。
なお、オイルセンサ２８は、オイルタンク２１に十分な量のオイルが注入されたことを検出した場合、検出結果を定着制御部に伝える。これにより、上記の表示あるいは印刷不可状態が解消されることとなる。
【０１１８】
次に、パイプ部２４の構成について説明する。
図１は、パイプ部２４の構成を示す断面図であり、図５および図６は同じく展開図である。
これらの図に示すように、パイプ部２４は、パイプ３１，ガイドシート３３から構成されている。
【０１１９】
パイプ３１は、所定間隔で設けられた複数の孔４１を有する中空の部材である。
この孔４１は、パイプ３１の上部（頂上部）に並んで配されており、パイプ３１に供給されたオイルを排出するためのものである。
【０１２０】
また、パイプ３１の一方の端部は、上記したチューブ部材２３に接続されており、オイルの供給を受けるようになっている。
さらに、パイプ３１の他方の端部（最下流）は、オイルを漏らさないためのカシメ処理（先端をプレス機等によってつぶす処理）がなされている。
従って、パイプ３１に供給されたオイルは、全て、孔４１から排出されるようになっている。なお、パイプ３１の両端には、パイプ３１をつたって、オイルが流れないように、凸部４２が設けられている。凸部４２は、オーリングなどを用いてパイプ３１嵌め込んで形成しても、パイプ３１を成型してもよい。
【０１２１】
ガイドシート（離型剤ガイド，案内部材）３３は、上端部５１，中間部５２，下端部５３の連続的に設けられた、長方形の樹脂シート（０．１ｍｍ厚のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート））である。すなわち、ガイドシート３３は、中間部５２の両端に、上端部５１および下端部５３の設けられた構成である。
【０１２２】
ここで、シートとは、表面や内部で離型剤を流れ落とすことの可能な、樹脂からなる薄板状のものである。
そして、このガイドシート３３は、パイプ３１の孔４１から排出されたオイルを、オイル塗布ローラ１６の側部を通過させて、フェルト２５に向けて案内する（運ぶ）ためのものである。
【０１２３】
図１に示すように、本実施の形態では、ガイドシート３３は、上端部５１をパイプ３１側に、下端部５３をフェルト２５側に配置した状態となっている。
【０１２４】
また、ガイドシート３３は、下端部５３がフェルト台２５ａの下側になるように、フェルト台２５ａに積層されている。すなわち、ガイドシート３３上には、下端部５３とフェルト台２５ａとの積層部が形成されている。すなわち、中間部５２と下端部５３との境界付近には、パイプ３１の長手方向に延びる、フェルト台２５ａ厚さ分の突起（すなわち、フェルト台２５ａの先端部（突起部）５０）が形成されている。なお、先端部５０は、ガイドシート３３上のオイル供給経路中に形成された、パイプ３１の長手方向に延びる仕切り部といえる。そして、先端部５０は、ガイドシート３３上のオイル供給経路の終端にある。
【０１２５】
後述のように、パイプ３１から排出されたオイルが、中間部５２をつたって、先端部５０に運ばれると、先端部５０の厚みによって、オイルがせき止められる。すなわち、先端部５０が、オイルをせき止めることによって、パイプ３１の長手方向に、オイル溜めが形成される。従って、先端部５０は、ガイドシート３３上に形成された、堰である。なお、ここでは、フェルト台２５ａの厚さは、０．２ｍｍとしている。すなわち、ガイドシート３３上には、パイプ３１の長手方向に、高さ０．２ｍｍの堰が形成されている。
【０１２６】
また、ガイドシート３３では、中間部５２の大部分が、パイプ３１の中心（孔４１の中心）から鉛直方向に延びる垂線Ｓよりも、オイル塗布ローラ１６から離れる方向に膨らんだ（湾曲した）状態となっている。
【０１２７】
すなわち、ガイドシート３３では、下端部５３が、板金３００とフェルト台２５ａとに挟み込まれるように、板金３００に対してビスＢでネジ止めされている（ネジ止め部分では、板金３００，下端部５３，フェルト台２５ａが、この順で積層されている。また、下端部５３は、オイル塗布ローラ１６（フェルト２５）と平行となっている）。
また、フェルト台２５ａの端部は、下端部５３を超えて中間部５２と重なるように設定されている。
【０１２８】
また、中間部５２は、垂線Ｓを越えてオイル塗布ローラ１６から離れる方向に延びた後、オイル塗布ローラ１６側に折り返した形状となっている。そして、中間部５２は、垂線Ｓよりもオイル塗布ローラ１６側の領域で、オイル塗布ローラ１６より上側に形成されたパイプ３１に対して、斜め下方から弾性的に接触する形態となっている。
すなわち、ガイドシート３３は、フェルト２５に近い方を下げた状態で、パイプ３１に対して傾斜した状態で接触している。
なお、「フェルト２５に近い（遠い）」とは、パイプ３１からフェルト２５までの、ガイドシート３３に沿った経路上での近さ（遠さ）であり、実際の距離とは無関係なものである。
【０１２９】
また、図１の塗布機構では、中間部５２とパイプ３１との接点Ｃは、上記の垂線Ｓよりもオイル塗布ローラ１６側である。そして、中間部５２は、この接点Ｃにおいて、上記のように傾斜した状態で、パイプ３１に接触している。
なお、本塗布機構では、ガイドシート３３の上端部５１は、パイプ３１と接することを回避するように配置されている。
【０１３０】
また、図５に示すように、ガイドシート３３の中間部５２には、所定間隔毎に複数のスリット６１が形成されている。このスリット６１は、フェルト台２５ａの先端部５０を越えるように（先端部５０よりもオイル塗布ローラ１６に近い側に）、形成されている。すなわち、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとの積層部は、先端部５０付近では中間部５２とフェルト台２５ａとの積層構造となっている。
【０１３１】
これら複数のスリット６１は、中間部５２の延びる方向（下端部５３からパイプ３１との接点に向かう方向）に沿って、互いに平行に設けられた、幅４ｍｍの隙間（開口）である。そして、２つのスリット６１・６１間が、オイルを案内する案内部６２となっている。
なお、案内部６２も、スリット６１と同様に４ｍｍの幅を有している。
また、上端部５１および下端部５３は、このようなスリット６１を設けておらず、面一の状態となっている（ガイドシート３３におけるスリット６１を有する部分が中間部５２であり、その両端のスリット６１のない部分が端部５１・５３である）。
【０１３２】
また、図１，図５，図６に示すように、フェルト台２５ａにおけるフェルト２５の載置部分と、ガイドシート３３の下端部５３および板金３００に挟まれている部分との間には、オイル排出口７１が備えられている。
このオイル排出口７１は、余分なオイルをオイルパン２６に排出するためのものである。
【０１３３】
また、図６に示すように、本塗布機構では、フェルト台２５の先端部５０の長手方向の幅Ｙは、ガイドシート３３における、案内部６２が形成された領域（離型剤供給経路）の長手方向の幅よりも広い。
【０１３４】
また、フェルト台２５ａは、積層部で、ガイドシート３３にねじ止めされている。そして、その積層部では、ガイドシート３３の長手方向の幅Ｚが、フェルト台２５ａの長手方向の幅Ｙよりも大きく設計されている。
【０１３５】
また、本塗布機構では、積層部におけるガイドシート３３の両端に、パイプ３１との接点に向かって（離型剤供給経路の上流側に）、フェルト台２５ａの先端部５０よりも突き出した突出部８２を備えている。そして、案内部６２が形成された領域（離型剤供給経路）と、突出部８２との間には、開口部８１が形成されている。
【０１３６】
次に、本塗布機構による、定着ローラ１１に対するオイル塗布動作について説明する。
定着ローラ１１に対するオイル塗布では、まず、ポンプ２２が、オイルタンク２１内のオイルを吸い上げ、チューブ部材２３を介してパイプ部２４に供給する。
パイプ部２４に供給されたオイルは、パイプ３１内に貯蔵されてゆき、パイプ３１内の容量を超えた段階で、孔４１から排出される。
【０１３７】
孔４１から排出されたオイルは、パイプ３１の外壁をつたい落ち、ガイドシート３３における中間部５２の表面（おもてめん；パイプ３１に接している側の面）で受けとめらる。中間部５２の表面に受けとめられたオイルは、中間部５２の表面と、パイプ３１の外壁との間で、表面張力によって、パイプ３１の長手方向に拡散する。
その後、オイルは、スリット６１を介して中間部５２の裏面（オイル塗布ローラ１６側の面）にも進入する。そして、垂線Ｓよりもオイル塗布ローラ１６から離れる方向に膨らんでいる中間部５２の裏面および表面上（案内部６２上）を流れる。
【０１３８】
そして、中間部５２の両面を流れたオイルが、フェルト台２５ａの先端部５０に到達すると、先端部５０によってオイルが堰きとめられる。これは、案内部６２に対して、先端部５０（フェルト台２５ａ）が突起しているためである。これにより、オイルが、先端部５０の延びる方向（パイプ３１の長手方向）に拡散した、オイル溜めが形成される。なお、このとき、中間部５２の表面を流れてくるオイルは、先端部５０で堰きとめられている間に、スリット６１を介して、再び裏面に進出する。
【０１３９】
ここで、オイル溜めとは、ガイドシート３３上で、オイルを溜めることによって、オイル塗布ローラ１６に向けてのオイルの流れを一時的に止めるものである。
【０１４０】
先端部５０に形成されたオイル溜めは、ガイドシート３３上の長手方向に均一に拡散されていく。そして、このオイル溜めに、さらに、オイルが流れてくると、先端部５０を越えて、フェルト部２５ａに向けてオイルが供給される。すなわち、オイル溜めで、パイプ３１の長手方向３１に、充分均一に拡散された後、先端部５０を越えてオイルが、オイル塗布ローラ１６に向けて流れる。そして、そのオイルが、フェルト部２５ａを介して、フェルト２５に供給される。従って、フェルト２５には、長手方向に拡散したオイルを、供給できる。
【０１４１】
なお、オイル溜めを形成するオイルの一部は、ガイドシート３３の長手方向両端から、余剰オイルとして、オイルパン２６に回収される。
また、中間部５２の裏面を流れてきたオイルは、そのまま先端部５０によって堰きとめられ、オイル溜めを形成する。一方、中間部５２の表面を流れてきたオイルは、スリット６１を介して中間部５２の裏面に進入し（浮かび上がり）、表面からのオイルと合流して、オイル溜めを形成する。そして、いずれのオイルも、先端部５０から溢れ出て、フェルト台２５ａを介してフェルト２５にたどり着くようになっている。
【０１４２】
その後、オイルは、フェルト２５を含浸し、オイル塗布ローラ１６を介して、定着ローラ１１の表面に塗布される。
ここで、フェルト２５からオイル塗布ローラ１６に伝わりローラ１１に供給されるオイルは、フェルト２５に到達したオイルの１０％程度である。そして、残りの９０％のオイルは、フェルト２５から溢れ出て、フェルト２５の端部（オイル塗布ローラ１６側の端部）およびオイル排出口７１から、オイルパン２６に排出される。
【０１４３】
以上のように、本塗布機構では、ガイドシート３３が、ガイドシート３３上のオイル供給経路中に、パイプ３１の長手方向に延びるオイル溜めを有している。そして、パイプ３１から排出されたオイルを、オイル溜めに溜め、さらに、このオイル溜めを溢れ出た（先端部５０を越えた）オイルを、オイル塗布ローラ１６に向けて供給するようになっている。
【０１４４】
これにより、本塗布機構では、パイプ３１の孔４１からオイル溜めに導かれたオイルを、このオイル溜めの延びる方向（すなわち、パイプ３１，オイル塗布ローラ１６および定着ローラ１１の延びる方向）に、拡散することが可能である。
【０１４５】
そして、本塗布機構では、オイル溜めを溢れ出たオイルを、オイル塗布ローラ１６に向けて供給する。これにより、オイル溜めで、パイプ３１の長手方向に拡散させた離型剤を、オイル塗布ローラ１６に向けて供給できる。
【０１４６】
このように、本塗布機構では、ガイドシート３３上で、オイルをパイプ３１の長手方向に拡散させた後、オイル塗布ローラ１６に向けてオイルを供給できる。従って、パイプ３１から排出されたオイルを、オイル塗布ローラ１６に対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラ１１の全域に対し、極めて均一に離型剤を塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となっている。
【０１４７】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３上に積層された、フェルト台２５ａによって、ガイドシート３３上に堰が形成されている。すなわち、ガイドシート３３が、パイプ３１の長手方向に突き出た先端部５０（仕切り；堰）によって、仕切られている。このため、この先端部５０で、オイルを堰きとめることによって、先端部５０の長手方向に沿って（パイプ３１の長手方向に）、オイルを均一に拡散させられる。これにより、（仕切り部；堰）に沿って、オイル溜めを形成できる。従って、先端部５０によって、均一に拡散させたオイルを、オイル塗布ローラ１６に向けて供給できる。
【０１４８】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３が、オイル塗布ローラ１６にオイルを塗布するフェルト２５を備えており、このフェルト２５が、フェルト台２５ａに載置されている。そして、ガイドシート３３上には、フェルト台２５ａがガイドシート３３に重ねられた、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとの積層部を有している。
【０１４９】
これにより、ガイドシート３３を流れるオイルを、積層部のフェルト台２５ａによって、堰きとめ、フェルト台２５ａの延びる方向に、均一に拡散させられる。従って、フェルト台２５ａの長手方向に、オイル溜めを形成できる。
【０１５０】
従って、積層部によって均一に拡散されたオイルを、フェルト台２５ａを、オイル塗布ローラ１６に向けて供給できる。
【０１５１】
また、本塗布機構では、フェルト台２５ａの長手方向の幅Ｙが、ガイドシート３３上のパイプ３１側の端部から、フェルト台２５ａまでのオイル供給経路（案内部６２）の長手方向の幅Ｘよりも広く設計されている。
【０１５２】
このため、ガイドシート３３における、フェルト台２５ａまでのオイル供給経路の長手方向のサイズを、小さく構成できる。
さらに、フェルト台２５ａの長手方向の幅を広くすることで、オイル塗布ローラ１６に向けて、多くのオイルを、フェルト台２５ａを越えて供給できる。これにより、ガイドシート３３の長手方向に流れてゆき、オイル塗布ローラ１６に供給されないオイル（余剰オイル）を少なくできる。従って、多くのオイルを効率的にオイル塗布ローラ１６に供給できる。
【０１５３】
また、本塗布機構では、フェルト台２５ａが、ガイドシート３３を挟んで板金３００に固定されており、ガイドシート３３の長手方向の幅Ｚが、フェルト台２５ａの長手方向の幅Ｙよりも大きく設計されている。
【０１５４】
これにより、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとの固定部分を広くとることができる。従って、フェルト台２５ａをガイドシート３３に安定して固定できる。
【０１５５】
また、本塗布機構では、上記積層部におけるガイドシート３３が、長手方向両端に、フェルト台２５ａよりも、オイル供給経路の上流側（パイプ３１側）に突き出た突出部５３を有している。
【０１５６】
このため、フェルト台２５ａによって堰きとめられたオイルが、フェルト台２５ａの長手方向に拡散すると、突出部５３が、オイルの流れをとめる。すなわち、ガイドシート３３の長手方向両端に向かうオイルの流れを、突出部５３がとめる。これにより、ガイドシート３３の長手方向両端に向かって、オイルが流れることを防げる。従って、オイル塗布ローラ１６に向けての、オイルの供給効率の低下を防止できる。
【０１５７】
また、本塗布機構では、フェルト台２５ａが、弾性を有する金属板からなっている。
【０１５８】
これにより、フェルト２５を確実に離型剤塗布ローラに、弾性的に接触（当接）させることができる。従って、フェルトに均一に拡散させた離型剤を、確実にオイル塗布ローラ１６に供給できる。
【０１５９】
また、本塗布機構では、先端部５０が、ガイドシート３３上のオイル供給経路（案内部６２）の終端に形成されている構成である。
【０１６０】
これにより、オイルが先端部５０を越えて流れ出た直後に、オイルをオイル塗布ローラ１６に向けて供給することができる。従って、先端部５０で均一に拡散したオイルを、オイル塗布ローラ１６に向けて供給できる。すなわち、先端部５０を越えて流れた後での、オイル塗布ローラ１６に向けてのオイルの供給が、バラつくことを回避できる。
【０１６１】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３が、オイル溜めからパイプ３３との接点Ｃに向かって延びるスリット６１を有している。
これにより、パイプ３１から排出されたオイルを、スリット６１を通して、ガイドシート３３の裏面側（パイプ３３と接触している側と反対側）にも伝達できる。従って、ガイドシート３３の両面を用いてオイルをフェルト台２５ａを介して、フェルト２５に供給することが可能となるため、オイルの供給速度を向上させられる。
【０１６２】
また、本塗布機構では、スリット６１が、パイプ３１との接点Ｃを越えて延びている。すなわち、パイプ３１から排出されたオイルは、パイプ３１の中心を通る垂線Ｓの両側のパイプ３１の外壁をつたい落ち、パイプ３１とガイドシート３１との接点の両側で、ガイドシート３１に受け止められる。
【０１６３】
そして、ガイドシート３３におけるフェルト台２５ａ（フェルト２５；オイル塗布ローラ１６）に近い側に落ちたオイルは、そのままガイドシート３３を伝ってフェルト台２５ａに到達する。
一方、フェルト台２５ａに遠い側に落ちたオイルは、フェルト台２５ａまでの経路に、パイプ３１とガイドシート３３との接点Ｃが存在するため、そのままではフェルト台２５ａに流れられない。
そこで、ガイドシート３３に、パイプ３３との接点Ｃを越えるようにスリット６１を設けることで、フェルト台２５ａに遠い側に落ちたオイルを、スリット６１を介してガイドシート３３の裏面に抜けさせ、この裏面を介してフェルト台２５ａに供給することが可能となる。これにより、ガイドシート３３とパイプ３１との間にオイルを溜めてしまうことを回避できる。
【０１６４】
また、本塗布機構では、オイルを排出するパイプ３１と、オイル塗布ローラ１６にオイルを供給するフェルト２５・フェルト台２５ａとの間を、ガイドシート３３によってつないでいる。そして、このガイドによって、パイプ３１からフェルト２５までオイルを運ぶようになっている。
【０１６５】
そして、この構成では、ガイドシート３３は、フェルト台２５ａの下側に重ねられており、フェルト台２５ａとガイドシート３３との積層部を有している。すなわち、ガイドシート３３が下側になるように、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとが重ねられている。すなわち、この積層部は、フェルト台２５ａがガイドシート３３の上側になった、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとの２層構造となっている。
【０１６６】
そして、ガイドシート３３を経て、積層部にオイルが流れてくると、フェルト台２５ａの先端部５０が、オイルを堰きとめる。これにより、フェルト台２５ａの延びる方向（パイプ３１の長手方向）に、オイル溜めを形成できる。従って、オイル溜めでオイルを均一に拡散させた後、フェルト台２５ａの先端部５０を越えたオイルを、オイル塗布ローラ１６に向けて運ぶことが可能となる。
【０１６７】
なお、ガイドシート３３の長手方向両端部から流れ落ちるオイルは、ガイドシート３３の両端部に、壁面を形成することによって防ぐこともできる。
【０１６８】
しかし、この両端部から流れ落ちるオイルは、余剰オイルとして、オイルパン２６に回収できるため、壁面や、突出部８２を形成しなくてもよい。この場合、予め、オイルの供給量を多めにすることにより、オイルが供給不足にならず、オイル塗布ローラ１６に安定供給できる。
【０１６９】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３の一部が、パイプ３１の中心を通る垂線Ｓよりも、オイル塗布ローラ１６から離れた側に膨らんだ形状（オイル塗布ローラ１６から離れるように湾曲した形状）となっている。
すなわち、本塗布機構では、ガイドシート３３の一部が、高温のオイル塗布ローラ１６を避けるような（オイル塗布ローラ１６を迂回するような）形状となっている。
【０１７０】
これにより、本塗布機構では、ガイドシート３３を伝うオイルを、高温のオイル塗布ローラ１６から遠ざけておくことが可能となる。
従って、本塗布機構では、ガイドシート３３を流れるオイルが塗布ローラの熱によって劣化してしまうことを抑制することが可能となっている。
【０１７１】
なお、印刷用紙を加熱する定着ローラ１１の表面温度は、温度制御が正常に行われている通常状態で１８０℃となるよう制御されている（トラブル発生時には２００℃程度に達することがある）。
また、このような定着ローラ１１に接しているオイル塗布ローラ１６は、その表面温度が１５０℃程度となる。
【０１７２】
一方、パイプ３１の近傍の雰囲気温度は、通常、１００℃程度であり、オイル塗布ローラ１６の温度と比べて大幅に低くなっている。
従って、本塗布機構では、ガイドシート３３をオイル塗布ローラ１６を迂回する形状とすることで、ガイドシート３３からフェルト２５に達するまでの間、オイルのさらされる温度を１００℃程度に保つことが可能となっている。
【０１７３】
また、本塗布機構では、フェルト台２５ａをガイドシート３３の下端部５３を挟んで板金３００に固定した後、ガイドシート３３を、この固定位置から垂線Ｓよりもオイル塗布ローラ１６から離れる方向にいったん延ばし、さらに、垂線Ｓよりもオイル塗布ローラ１６側に折り返し、パイプ３１の下部に接触させることで構成している。
【０１７４】
すなわち、本塗布機構では、パイプ３１にガイドシート３３を接触させている。このため、パイプ３１から排出されたオイルを、パイプ３１とガイドシート３３との接点（接線）で、表面張力によりパイプ３１の長手方向（パイプ３１の延びる方向）に拡散させた後、フェルト２５に運ぶことが可能となる。
【０１７５】
従って、パイプ３１から排出されたオイルを、フェルト２５（およびオイル塗布ローラ１６）に対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラ１１の全域に対し、極めて均一にオイルを塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となる。
【０１７６】
また、この構成では、ガイドシート３３に、固定された下端部５３からパイプ３１との接点に向かって延びるスリット６１を設けている。
これにより、パイプ３１から排出されたオイルを、スリット６１を通して、ガイドシート３３の裏面側にも伝達できる。従って、ガイドシート３３の両面を用いてフェルト２５にオイルを供給することが可能となる。このため、オイルの供給速度を向上させられる。
【０１７７】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３の中間部５２をパイプ３１と接触させる一方、上端部５１がパイプ３１と接することを回避するように配置されている。
これは、パイプ３１とスリット６１のない上端部５１とが接触している場合、孔４１からオイル塗布ローラ１６側（フェルト２５から遠い側）に溢れたオイルが、パイプ３１と上端部５１との間に蓄積し、長手方向の両端部からこぼれ落ちてしまうからである。
【０１７８】
すなわち、中間部５２とパイプ３１とが接触している場合には、孔４１からオイル塗布ローラ１６側に溢れたオイルを、中間部５２のスリット６１を介して裏面側に抜けさせ、案内部６２を伝わせてフェルト２５にまで運ぶことが可能となる。
【０１７９】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３は、フェルト２５に近い方を下げた状態で、パイプ３１に対して傾斜した状態で接触している。
この構成では、ガイドシート３３は、パイプ３１との接点Ｃを挟んで、フェルト２５に近い方から遠い方に向かって上がった状態となる。
これにより、フェルト２５に近い側でガイドシート３３に受け止められたオイルを、そのままフェルト２５に流せる。一方、フェルト２５に遠い側で受け止められたオイルを、フェルト２５から遠い方向（ガイドシート３３上でフェルト２５から離れる方向）に流してしまうことを回避できる。
【０１８０】
また、本塗布機構は、ガイドシート３３を、パイプ３１に対して、シート自身の弾性力によって接触させている。従って、ガイドシート３３を、接着剤などを用いてパイプ３１に貼り付ける必要がない。このため、本塗布機構を組立てることが容易となる。
【０１８１】
また、接着部分のバラツキ（接着されている部位とされていない部位とが混在すること）により、オイルの拡散性（均一供給性）が部分的に損なわれることも避けられる（接着されていない部位があると、拡散性が落ちる）。
また、本塗布機構の使用中に、接着力の低下により、ガイドシート３３がパイプ３１から剥れてしまうことも回避できる。さらに、ガイドシート３３を交換することも容易である。
【０１８２】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３として剛性が低いもの（すなわち弾性を有するもの）を用いている。このため、ガイドシート３３の弾性を利用して、パイプ３１に対してガイドシート３３を付勢するように、その下端部５３を板金３００にネジ止めできる。これにより、本塗布機構の組み立てがさらに容易となる。
【０１８３】
また、本塗布機構では、フェルト台２５ａに複数の排出口７１を設けており、余剰のオイルをオイルパン２６に流せるようになっている。
なお、多量のオイルをフェルト２５に含ませると、オイル塗布ローラ１６に対するオイル塗布の均一性を損ないやすくなる。従って、オイル排出口７１を設け、余剰オイルをオイルパン２６に回収させることが好ましい。
【０１８４】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３とフェルト台２５ａおよびフェルト２５を連結して、フェルト２５を介して、オイル塗布ローラ１６にオイルを供給している。しかし、ガイドシート３３に、パイプ３３の長手方向に突き出るように延びる仕切り部を備え、この仕切り部によってオイルを堰きとめて、オイル溜めを形成するようにしてもよい。
【０１８５】
また、この場合、オイル溜めは、ガイドシート３３の終端に形成されることが好ましい。ここで、終端とは、オイル塗布ローラ１６に近い側（パイプ３１から遠い側；ガイドシート３３上のオイルの経路の最下流）の端部である。
【０１８６】
これにより、オイル溜めを溢れ出た直後に、オイルをオイル塗布ローラ１６に供給することができる。従って、均一に拡散したオイルを、確実に、オイル塗布ローラ１６に対し供給できる。すなわち、オイル溜めを溢れ出た後で、オイル塗布ローラ１６へのオイルの供給がバラつくことを回避できる。
【０１８７】
また、本塗布機構では、先端部５０の厚さを、０．２ｍｍとしている。しかし、本塗布機構では、ガイドシート３３に設けた仕切り部の高さ、または、ガイドシート３３とフェルト台２５ａとの積層部のフェルト台２５ａの厚さが、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１８８】
フェルト台２５ａ（先端部５０）の厚み、すなわち、ガイドシート３３上で、オイルを堰きとめる部材の高さが高すぎる（大きすぎる）と、オイルが、フェルト台２５ａを越えることができず、ガイドシート３３の長手方向の両端側に流れてしまう。このため、オイル塗布ローラ１６に向けて、オイルを効率よく供給できない。
一方、その高さが低すぎる（小さすぎ）と、フェルト台２５ａで、十分にオイルを堰きとめることができず、ガイドシート３３の長手方向にオイルを均一化する前に、フェルト台２５ａを越えてしまう。このため、オイル塗布ローラ１６に、オイルを均一に供給できない。
【０１８９】
そこで、フェルト台２５ａ（先端部５０）の厚さを、０．０２５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下とすることにより、オイルを長手方向に均一に拡散できるとともに、均一化したオイルを、オイル塗布ローラ１６に供給できる。
なお、仕切り部の高さおよびフェルト台２５ａの厚さは、オイルの粘度に応じて、オイルが越えられるように設定すればよい。
【０１９０】
また、本塗布機構では、先端部５０によって、堰（仕切り）を構成して、オイルを堰きとめ、パイプ３１の長手方向にオイル溜めを形成するとしている。しかし、オイル溜めが、パイプ３１の長手方向に延びる溝から構成することもできる。
【０１９１】
そして、パイプ３１から排出されたオイルが、ガイドシート３３上のオイル供給経路（案内部６２）を流れると、この溝にオイルが溜まる。そして、この溝に導かれたオイルは、溝が溢れるまで、溝の延びる方向（すなわち、パイプ３１，オイル塗布ローラ１６および定着ローラ１１の延びる方向）に流れる。これにより、溝の延びる方向に、オイル溜めを形成することができる。
【０１９２】
そして、この構成では、溝によって均一に拡散されたオイルは、溝を越えて（溝から溢れ出て）、オイル塗布ローラ１６に向けて供給される。これにより、溝に形成されたオイル溜めによって、パイプの長手方向に拡散させたオイルを、オイル塗布ローラに向けて供給できる。
【０１９３】
従って、オイルをパイプ３１の長手方向に均一に拡散させた後、オイル剤塗布ローラに向けて運ぶことが可能となる。
【０１９４】
ただし、ガイドシート３３に溝を形成した場合、フェルト台２５ａとの積層部では、フェルト台２５ａが上側となるため、ガイドシート３３に堰や仕切り部を形成する場合のように、ガイドシート３３を、押さえつけることができない。
【０１９５】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３の一部が、高温のオイル塗布ローラ１６を避けるような（オイル塗布ローラ１６を迂回するような）形状となっているとしている。
【０１９６】
しかし、ガイドシート３３が、オイル塗布ローラ１６を迂回しない構成とすることも勿論可能である。すなわち、ガイドシート３３は、オイル供給経路中に、オイル溜めを有しており、オイルをパイプ３３の長手方向に拡散させた後、オイル塗布ローラ１６に向けてオイルを供給する、どのような構成であってもよい。例えば、図７に示すオイル塗布機構とすることも可能である。図７は、オイル塗布機構の断面図である。同図に示すように、本塗布機構は、ガイドシート３３が、パイプ３１からフェルト台２５ａに向けて、Ｓ字状となっている。このような構成でも、上記と同様に、パイプ３１から排出されたオイルを、オイル塗布ローラ１６に対し、その全長（全体）に渡って均一に供給できる。これにより、定着ローラ１１の全域に対し、極めて均一にオイルを塗布すること（塗布量のバランスをとること）が可能となる。
【０１９７】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３の材料として、０．１ｍｍ厚のＰＥＴを使用するとしている。
ここで、ガイドシート３３を薄くし過ぎると、複写機１の組立て時にガイドシート３３を破損させやすくなり、また、ガイドシート３３の弾性力を低めてしまうため、好ましくない。
そこで、ガイドシート３３の厚さとしては、０．０２５ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【０１９８】
すなわち、ガイドシート３３の材料としては、上記のような厚さ範囲の薄板に形成可能で、２００℃程度の耐熱、および、耐オイル性を有する材料を用いることが好ましい。
例えば、プラスチック（ポリイミド，ポリエチレンテレフタレート，ポリアミドなど）の薄板（フィルム）や金属（ステンレス鋼板など）の薄板などを、ガイドシート３３の材料として使用可能である。
【０１９９】
特に、ガイドシート３３の材料としては、パイプ３１から溢れ出たオイルが浸透しないような材料（オイルの浸透を回避できる材料）、すなわち、耐オイル性を有する材料を用いることが好ましい。
【０２００】
すなわち、本塗布機構では、ガイドシート３３をパイプ３１に接触させることによって発生する表面張力を利用して、オイルを長手方向に拡散させるように構成している。
これに対し、ガイドシート３３に浸透性のあるもの（例えばフェルト等）を用いた場合には、オイルの拡散を、ガイドシート３３内での毛細管現象のみによって行うこととなる。このため、長手方向へのオイルの拡散性を減少させてしまう。また、オイルがガイドシート３３の内部に留まって劣化しやすくなる。
【０２０１】
さらに、ある程度の量のオイルがガイドシート３３に蓄積されるため、オイルの流量を多くしなければならず、不経済となる。
すなわち、また、オイルを染み込ませるタイプのガイドシート３３を使用する場合、ガイドシート３３に十分な量のオイルを染み込ませてからでないと、フェルト２５にオイルを伝達できない。このため、本塗布機構の使用開始時（使用準備時）に、大量のオイルを必要とする（流量を４〜５ｃｃ／ｍｉｎ程度とする必要がある）とともに、使用準備に時間がかかる。
また、ガイドシート３３が乾いているか否か（ガイドシート３３にオイルが十分に染み込んでいるか否か）を外部から判断できないため、使用開始時でなくとも、常に、オイル流量を４〜５ｃｃ／ｍｉｎ程度としておく必要がある。
【０２０２】
一方、耐オイル性のガイドシート３３を使用すれば、ガイドシート３３にオイルを染み込ませる必要がない。このため、オイル量を２〜３ｃｃ／ｍｉｎに低減できるとともに、使用準備の時間を大幅に短縮できる。
【０２０３】
また、ガイドシート３３として薄いものを使用する場合、本塗布機構を、ガイドシート３３の変形を回避するように取り扱うことが好ましい。
特に、本塗布機構は、ガイドシート３３とパイプ３１とを、ガイドシート３３の弾性力（反発力）を利用して接触させている。従って、本塗布機構の組み立て時には、ガイドシート３３の反発力に抗した作用を伴うため、ガイドシート３３を変形させやすい。
【０２０４】
そこで、本塗布機構の組み立て時には、下端部５３におけるフェルト台２５ａとの接触面に、両面テープを張っておくことが好ましい。そして、この両面テープによってガイドシート３３にフェルト台２５ａを仮止めした状態で、ガイドシート３３をパイプ３１に接触させるように折り曲げることが好ましい。これにより、ガイドシート３３の取り付けに関する作業性を向上でき、ガイドシート３３の変形を防止できる。
【０２０５】
また、オイル塗布ローラ１６およびフェルト２５の幅（長手方向の長さ）は、印刷に使用する最大サイズのシートの幅よりも僅かに長く設計することが好ましい。また、ブレード２９の幅はオイル塗布ローラ１６の幅よりも広く、定着ローラ１１の幅はオイル塗布ローラ１６の幅とほぼ同じ幅に設計されていることが好ましい。また、加圧ローラ１２は定着ローラ１１の幅よりも広く設計されている（図６）。
【０２０６】
また、本塗布機構では、パイプ３１の外壁面とガイドシート３３の中間部５２（スリット６１および案内部６２）との間で、表面張力によってオイルを長手方向に十分に拡散させることが好ましい。
このため、ガイドシート３３におけるスリット６１の幅については、０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度とすることが好ましい。
【０２０７】
これにより、紙粉やゴミ等をスリット６１に詰まらせることなく、表面張力によってオイルをパイプ３１の長手方向に拡散させられる。
なお、スリット６１の幅が０．５ｍｍ以下の場合には、スリット６１内にゴミや紙粉を詰まらせてしまう可能性がある。
また、スリット６１の幅が５ｍｍを超えると、表面張力が働きにくくなる。従って、オイルの拡散状態が悪化し、全ての案内部６２およびスリット６１にオイルを広げることが困難となる。
また、ガイドシート３３の案内部６２を、フェルト２５に向かうほど広くなるように形成してもよい。
【０２０８】
また、本塗布機構では、ガイドシート３３の中間部５２に対し、スリット６１（案内部６２）を、中間部５２の幅（長手方向の幅）の全域に渡って、できるだけ多く設けることが好ましい（例えば、スリット６１を、パイプ３１の孔４１の数よりも多く形成することが好ましい）。
中間部５２を流れるオイルは、スリット６１をまたぐ（越える）ようには移動しにくい。このため、スリット６１を多く形成すれば、パイプ３１とガイドシート３３（中間部５２）との間の表面張力によって長手方向に拡散したオイルを、その拡散状態を維持したまま、フェルト２５に到達させることが可能となる。
【０２０９】
また、ガイドシート３３におけるパイプ３１との接点Ｃから上端部５１までの長さＬ（図１参照）については、１ｍｍ以上とすることが好ましい。これにより、接点Ｃの近傍におけるスリット６１にゴミや紙粉の詰まることを回避できる。従って、ガイドシート３３とパイプ３１との間で、上端部５１までオイルがたまり、パイプ３１における長手方向の両端部からオイルが流れ落ちるトラブルを回避できる。
【０２１０】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３が、スリット６１を備えた中間部５２と、その両端に位置し、スリット６１を備えていない面一の上端部５１および下端部５３からなるとしている。
ここで、スリット６１を、下端部５３にも設けるようにしてもよい。
【０２１１】
また、上記したように、本塗布機構のポンプ２２としては、ピエゾタイプのポンプあるいは電磁ポンプを利用できる。
ピエゾタイプのポンプは、ＡＣ電源の周波数により動作するものであり、ＤＣ電源で駆動する電磁ポンプよりも高価（電磁ポンプのほぼ倍程度の値段）である。このため、低価格な電磁ポンプを使用することも好ましい。
【０２１２】
本塗布機構のポンプ２２を構成する電磁ポンプとしては、ＤＣのパルス状の電流（３０ｍｓ〜３００ｍｓの周期，３ｍｓ〜５０ｍｓのパルス幅を有するパルス電流）によって駆動可能なものを使用できる。
また、このような電磁ポンプの流量は、供給するパルス電流のパルス幅および周期を調整することにより、１〜１０ｃｃ／ｍｉｎ．の範囲内で設定可能である。
【０２１３】
なお、上記したように、耐オイル性を有するガイドシート３３を用いた場合、本塗布機構を好適に使用するための流量は、通常、２〜３ｃｃ／ｍｉｎ．の範囲である。
一方、ガイドシート３３の材料として浸透性を有するもの（フェルト等）を使用する場合、４〜５ｃｃ／ｍｉｎ．の流量でオイルを供給する必要がある。
【０２１４】
また、本実施の形態では、本塗布機構において使用するオイルの動粘度を２５℃で１００ｃｓであるとしている。しかしながら、本塗布機構では、２５℃で１００〜３００ｃｓのものを使用可能である。
ここで、１００ｃｓ未満のオイルは、定着装置２１７に使用する場合に引火点が低く危険である。また３００ｃｓを超える動粘度のオイルは、ピエゾ式やソレノイド式のポンプで供給することが困難である。
【０２１５】
また、本実施の形態では、ジメチルポリシロキサン構造をもったシリコーンオイルを使用するとしている。このオイルは、温度による粘度変化が比較的小さく、０℃での動粘度が、２５℃での約２倍程高くなり、また、５０℃の動粘度が、２５℃での約１／２に低くなる特性を有している。
なお、本塗布機構において使用可能なオイルにおける温度に対する粘度の変化は、上記の特性に限定されない。当然、上記の特性よりも動粘度の小さいオイルを使用することも好ましい。また、動粘度の大きいオイルを使用する場合、その特性に合わせて各部の構成を適応させればよい。
【０２１６】
また、本実施の形態では、離型剤としてシリコーンオイルを用いるとしている。しかしながら、本塗布機構では、シリコーンオイルに限らず、他のどのような離型剤でも使用可能である。
【０２１７】
また、本実施の形態では、定着装置２１７の定着ローラ１１に、本塗布機構によってオイルを塗布するとしている。しかしながら、これに限らず、もう一方の定着ローラである加圧ローラ１２にオイル塗布ローラ１６を接触させ、加圧ローラ１２にオイルを塗布するようにしてもよい。また、ローラ１１・１２の双方にオイルを塗布するようにしてもよい。
【０２１８】
また、本実施の形態では、オイル塗布ローラ１６が、定着ローラ１１に従動して回転するとしている。しかしながら、これに限らず、オイル塗布ローラ１６を、定着ローラ１１とは別の駆動機構で回転させてもよい。また、オイル塗布ローラ１６の回転方向は、定着ローラ１１と同方向でも、また、反対方向でもよい。
【０２１９】
また、本実施の形態では、フェルト２５として、厚さ３ｍｍの耐熱性のノーメックスフェルトを使用するとしている。ここで、フェルト２５としては、厚さ１ｍｍ〜５ｍｍ程度の耐熱性のノーメックスフェルトを使用することが可能である。
【０２２０】
また、本実施の形態では、ガイドシート３３とフェルト２５とを別部材として示している。しかしながら、これに限らず、ガイドシート３３とフェルト２５とを一体的に構成してもよい。
すなわち、ガイドシート３３の下端部５３を、オイル塗布ローラ１６の近傍まで延長し、その上にフェルト２５を配置するようにしてもよい。この場合、オイル排出口７１は、下端部５３内に設けることとなる。また、板金３００に対し、下端部５３をネジ止めする構成となる。
【０２２１】
また、本実施の形態では、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザービームを走査して露光することにより、感光体への光書込みを行うとしている。しかしながら、これに限らず、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに代えて、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ等からなる固体走査書込み光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。
ＬＥＤヘッドは、レーザー書込みユニット２２７ａ〜２２７ｄに比べ、小型で、かつ、可動部分がなく無音である。従って、複写機１のような、複数個の光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のディジタルカラー複写機などの画像形成装置に対し、好適に用いることが可能である。
【０２２２】
また、本実施の形態では、複写機１を、カラー印刷の可能な印刷装置（カラー画像形成装置）としている。
カラー画像形成装置では、離型剤の使用が非常に重要であり、離型剤の状態によって印刷品質（画像形成の品質）が大きく左右される。従って、本塗布機構を用いることが非常に有効である。
しかしながら、もちろん、モノクロ印刷用の印刷装置（モノクロの画像形成装置）に本塗布機構を適用しても、同様の効果を得ることは可能である。
【０２２３】
また、従来では、離型剤供給用のパイプ部材の複数の孔より溢れ出て滴下される離型剤（シリコーンオイル等）は、被塗布部材（定着ローラや加圧ローラ）の近くに滴下されるため、被塗布部材に接触して離型剤を供給する中間部材（離型剤塗布ローラや離型剤供給用フェルト）を介しているとはいえ離型剤の粘度が比較的高いために十分に拡散させることができずに、長手方向の離型剤供給が均一にならない場合が発生しやすく、用紙への良好なトナー画像の定着が行えない問題が発生するといえる。また、案内部材を介して離型剤を被供給体に供給するときに温度の高い部分に近接して供給経路を設けると、高い温度の影響を受け離型剤が劣化しやすくなるという問題があるといえる。また、 本発明の目的は、被供給体とパイプ部材との間に案内部材を設け、該案内部材をとパイプ部材とにより離型剤を拡散させた後に、周囲温度が低い部分に案内部材によって離型剤を導く供給経路を設けることで、離型剤があまり高温に晒されることなく被供給体に供給できるようにすることで、離型剤の劣化を防止でき案内部材によって均一な離型剤の供給を可能にした離型剤供給装置，その装置を備えた定着装置およびその定着装置を備えた画像形成装置を提供することにあるともいえる。
【０２２４】
また、ガイドシート３３は、耐熱性を有し厚さ０．０２５ｍｍ〜０．２５ｍｍ程度の薄手のものが使用可能である。ただし、材質にもよるがあまり薄いと工場での組立て時にガイドシート３３を破損させやすいし、弾性力が低くなってしまう。ガイドシート３３としては、プラスチック，金属など薄く形成可能なものが好ましい。そして耐熱性（２００℃程度の），耐オイル性を有する材質であれば用いることができ、ポリイミド，ポリエチレンテレフタレート，ポリアミドやステンレス鋼板等の金属板を用いている。ガイドシート３３として剛性が低い言い換えれば弾性を有するものを用いれば、例えばフィルムや金属の薄板を用いた場合にはフィルム部材や金属の薄板の弾性を利用しパイプ３１に向かってガイドシート３３が付勢されるように基台にねじ等の締結部材によって固定される。このとき、ガイドシート３３とパイプ３１とは接着されてはいないため、パイプ３１の反対側に溢れ出たオイルもパイプ３１とガイドシート３３の仕切り部分である開口よりガイドシート３３の裏面に伝わせることができる。そして、ガイドシート３３の傾斜により被供給体である定着ローラに向かってガイドシート３３の案内部分の両面を利用し案内される。
【０２２５】
ガイドシート３３の開口（スリット６１）の大きさは、パイプ３１の外壁面と案内部分、さらにパイプ３１の外壁面と開口部分（スリット６１）とで毛細管現象にて離型剤（シリコーンオイル）を長手方向に拡散させる必要があるので、開口部の幅を０．５ｍｍ〜５mm程度であることが好ましい。これは、紙粉やゴミ等が間に詰まらずにオイルを毛細管現象でパイプ３１の長手方向に拡散させることができるからである。０．５ｍｍ以下ではゴミや紙粉が詰まってしまう虞があり、５ｍｍを超えると毛細管現象を働きにくくなり離型剤の拡散状態が悪化するだけでなく、案内部分に離型剤を広げて供給できずに落下してしまう。上記の理由によりＬは１ｍｍ以上とし、ゴミ等が詰まってガイドシート３３の傾斜部上側に溢れ出た離型剤が長手方向両端側から流れ落ちるトラブルが発生しないようにしている。
【０２２６】
ガイドシート３３の案内部分は被供給体側に向かうほど広くなるように形成してもよいが、実施例では４ｍｍの幅をそのまま保って比率を１：１で形成してもよく、これに限定されることなく比率を異ならせてもよい。薄板鋼板やプラスチック（フィルムや薄手の成形品）で形成されたガイドシート３３をパイプ３１に接触させて用いる場合には、ガイドシート３３の弾性力を利用し確実にガイドシート３３をパイプ３１に接触するようにパイプ３１に向かってガイドシート３３が付勢されるように基台に対してねじ等の締結部材を用いて固定すればよい。ガイドシート３３はパイプ３１に接着剤などを用いて貼り付けていないので、組立てが容易であり、接着剤の使用バラツキによりオイルの拡散性（均一供給性）が部分的に損なわれたりすることがない。また、使用中に剥れたりすることも無く、交換時にはガイドシート３３のみを容易に交換することもできる。
【０２２７】
また、本実施の形態では、画像形成装置としてカラー画像形成装置で説明している。これは、カラー画像形成装置では離型剤の使用が非常に重要であり、離型剤の状態により画像形成の品質が大きく左右されるためである。が、本発明はモノクロの画像形成装置にも有効であることは言うまでもない。
【０２２８】
また、本発明を、以下の第１〜８離型剤供給装置，第１定着装置,第１画像形成装置として表現することもできる。すなわち、第１離型剤供給装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置に離型剤を供給する離型剤供給装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から溢れ出させて中間案内手段を介して前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に離型剤を供給する離型剤供給装置において、前記中間案内手段を形成する案内部材からの離型剤の供給が堰を越えて行われるようにした構成である。この構成によれば、案内部材の離型剤供給経路中に堰を設けることにより案内部材により案内されてきた離型剤を再度長手方向に拡散し均一化を図ることができ、案内部材による離型剤の案内量が部分的に異なってしまった場合でも均一な状態にすることができる。
【０２２９】
また、第２離型剤供給装置は、第１離型剤供給装置において、上記堰は、案内部材による離型剤供給経路の最終端に位置している構成である。この構成によれば、案内部材の離型剤供給経路の最終端にすることにより、案内部材による離型剤を案内するときに生じた不均一性を直し均一にした状態で次の部材に供給することができる。
【０２３０】
また、第３離型剤供給装置は、第２離型剤供給装置において、上記堰は、定着ローラあるいは定着ローラに離型剤を塗布するための塗布ローラ部材に弾性的に接触し離型剤を供給する供給部材を支持する支持部材により形成されている構成である。この構成によれば、堰が離型剤を被供給体に離型剤を供給する供給部材を弾性的に支持する支持部材にて形成されていることで、案内部材によって案内されてきた離型剤を堰で均一化した後、堰を越えてくる離型剤を供給部材に均一に供給させることができる。
【０２３１】
また、第４離型剤供給装置は、第３離型剤供給装置において、上記支持部材は、バネ性を有する薄板鋼板で形成され該薄板鋼板の端部にて上記の堰が形成されている構成である。この構成によれば、支持部材をバネ性を有する薄板鋼板で形成することにより、被供給体に安定して供給部材を当接させることができると共に、厚さが薄い板であっても充分な弾性力による当接力を得ることができ、堰の高さを低く形成させることができ、堰による離型剤の案内を阻害することなく長手方向の拡散性を得ることができる。
【０２３２】
また、第５離型剤供給装置は、第１〜４離型剤供給装置において、上記堰は、案内部材の離型剤を案内する案内部の長手方向の総幅よりも幅が広い構成である。この構成によれば、離型剤は拡散しやすい性質を持っているため、離型剤を案内する案内部分を被供給体の幅よりも若干狭く構成しても充分に堰の効果で長手方向に拡散させることが可能であるので、案内部分を狭く形成することで離型剤供給装置の長手方向のサイズを小さくすることができると共に、離型剤が長手方向両側に広がりすぎて離型剤として機能しない離型剤を少なくし効率のよい離型剤の供給が行えるようにしている。
【０２３３】
また、第６離型剤供給装置は、第５離型剤供給装置において、上記案内部材は上部より支持部材によりその端部が被せられるように圧接固定される先端部分を備えており、該先端部分は堰を形成する上記支持部材の幅以上の幅を有し、さらに前記案内部材の先端部分の短手方向の先端は、その下に位置する基台の先端以上まで延びている構成である。この構成によれば、支持部材により案内部材の先端部分が挟み込まれて支持されるのであるが、先端部分が支持部材の長手方向の幅以上の幅を有し、支持部材や案内部材が固定される基台の先端以上に案内部材の先端部の短手方向の先端が延びていることにより、支持部材が傾くことなく安定して基台に対して固定することができる。
【０２３４】
また、第７離型剤供給装置は、第５離型剤供給装置において、筒状体より溢れ出る離型剤は前記筒状体の外壁面と、前記筒状体に接触配置された案内部材とにより前記筒状体の長手方向に拡散され、該拡散された離型剤を前記案内部材に形成された案内部を長手方向に分割するための仕切り部としての開口により、拡散された状態を保ちつつ分散させて案内部分の両面で案内する離型剤供給装置で、前記仕切り部は堰を越えて前記支持部材下側に延びている構成である。この構成によれば、筒状体と筒状体に接触配置された案内部材とにより長手方向に拡散された離型剤を複数の部分に開口で仕切ることで拡散された状態を維持しつつ案内部分の両面で案内させるが、仕切り部分では離型剤を案内させることができないこと、裏面側で案内した離型剤を仕切りの開口部を用いて表側に戻すことが堰により容易に行うことができ離型剤を均一化させて供給することができる。
【０２３５】
また、第８離型剤供給装置は、第１〜第７離型剤供給装置のいずれかにおいて、上記案内部材の先端部の長手方向両端部分は堰よりも離型剤供給元側に出っ張る（はみ出す）ように形成され、案内部分との間に第２の仕切り部が形成されている構成である。この構成によれば、案内部材の先端部分の両端が堰よりも離型剤の供給元側に出っ張るように形成され案内部分との間に第２の仕切り部を形成することにより、堰に沿って離型剤が長手方向両端側に流れてしまいにくいようにすることができ、離型剤の供給の効率が低下しないようにしている。
【０２３６】
また、第１定着装置は、回転する定着ローラおよび該定着ローラに圧接する加圧ローラからなる定着部とを有する定着装置で、前記定着ローラの上部に配置され、上面の軸方向に複数の孔が設けられた筒状体より、離型剤供給ポンプから供給される離型剤を前記複数の孔から溢れ出させて中間案内手段を介して前記定着ローラまたは加圧ローラの少なくとも何れか一方に供給する離型剤供給装置を備えた定着装置おいて、記第１〜８離型剤供給装置のいずれかを備えた構成である。この構成によれば、定着装置において上記の効果を得ることができる。また、第１０離型剤供給装置は、第１定着装置を備えた構成である。この構成によれば、画像形成装置において上記の定着装置を備えることのより上記の効果を得ることができ良好な画像形成を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２３７】
本発明は、印刷装置の定着ローラに離型剤を塗布する離型剤塗布機構，定着装置および印刷装置に好適に実施可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【０２３８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるオイル塗布機構における、パイプ部の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示したオイル塗布機構を備えた定着装置を有する、ディジタルカラー複写機の構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図２に示したディジタルカラー複写機に備えられ、図１に示したオイル塗布機構を有する定着装置の構成を示す断面図である。
【図５】図１に示したパイプ部の構成を示す展開図である。
【図６】図１に示したパイプ部の別の構成を示す展開図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる別のオイル塗布機構における、パイプ部の構成を示す断面図である。
【図８】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【図９】従来のオイル塗布技術を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２３９】
１１  定着ローラ
１２  加圧ローラ
１３  剥離爪
１４  クリーニングローラ
１５  ローラ温度検出器
１６  オイル塗布ローラ（離型剤塗布ローラ）
２１  オイルタンク
２２  ポンプ
２３  チューブ部材
２４  パイプ部
２５  フェルト（塗布部材）
２５ａ  フェルト台（離型剤溜め・突起部・支持部材）
２６  オイルパン
２７  チューブ部材
２８  オイルセンサ
２９  ブレード
３１  パイプ
３３  ガイドシート（離型剤ガイド）
５０  先端部（突起部）
５１  上端部
５２  中間部（離型剤供給経路）
５３  下端部
６１  スリット
６２  案内部
７１  オイル排出口
８２  突出部
２１７  定着装置
３００  板金
Ｂ  ビス
Ｃ  接点
Ｓ  垂線
【図１】
2005172962.tif 000003
【図２】
2005172962.tif 000004
【図３】
2005172962.tif 000005
【図４】
2005172962.tif 000006
【図５】
2005172962.tif 000007
【図６】
2005172962.tif 000008
【図７】
2005172962.tif 000009
【図８】
2005172962.tif 000010
【図９】
2005172962.tif 000011