(57)【要約】【課題】  収納器に収納されたＲＦＩＤを付された物品の認識時間を短縮させることができるＲＦＩＤの読取方法を提供すること。【解決手段】  物品に付されたＲＦＩＤを読取るＲＦＩＤの読取り方法において、前記物品を郵袋１１に収納させる際に、この郵袋１１の限られた領域においてＲＦＩＤ２１を認識し、その後前記限られた領域と隣接する領域においてＲＦＩＤ２１を認識していくようにしたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付されたＲＦＩＤを読取るＲＦＩＤの読取り方法において、前記物品を収納器に収納させる際に、この収納器の限られた領域においてＲＦＩＤを認識し、その後前記限られた領域と隣接する領域においてＲＦＩＤを認識していくようにしたことを特徴とするＲＦＩＤの読取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば郵便物のような物品に付されているＲＦＩＤの内容を読み取るＲＦＩＤの読取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近バーコードに代わる物品識別技術としてＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）が普及されて来ている。ＲＦＩＤは識別情報を半導体集積回路チップ内に記憶し、記憶された識別情報は無線電波を介して非接触で読み取り可能である。ＲＦＩＤの半導体集積回路チップは、無線電波から電力を受け取るため、ＲＦＩＤ側には電源は不要である。ＲＦＩＤは小形であり、荷札のような感覚で容易に物品に添付することができる。従って、ＲＦＩＤは非接触で識別情報を読取り可能な無線タグと呼ばれている。
【０００３】
このようなＲＦＩＤを用いて物体を識別するようなＩＤタグ識別システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、差出人により投函された郵便物は差出局、中継局、配達局を経由して受取人に配達される。このように郵便物を円滑に各局を経由させるために、郵便物に配達情報を記録しているバーコードが付与されている。
【特許文献１】特開平１０−２１３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなバーコードに記録された配達情報はバーコードリーダで読み出されていた。
【０００６】
このバーコードリーダで読み取れる郵便物は１つだけであるため、郵便物を纏めて収納している袋から取り出さなければならなかった。
【０００７】
つまり、同時に多数の郵便物の配達情報を確実に読み出すことはできなかった。
【０００８】
そこで、ＲＦＩＤを郵便物に取り付けて、このＲＦＩＤに記録された配達情報をＲＦＩＤリーダで読み出すことも考えられている。
【０００９】
このようにして、ＲＦＩＤが付された郵便物は、差出局において収納器としての郵袋に収納される。
【００１０】
通常郵袋は複数の収納室に分かれており、各収納室に対して１対１でアンテナと送受信するように構成されている。
【００１１】
差出局においては、郵袋に収納された郵便物に付されたＲＦＩＤを認識する処理がなされる。仮に、郵便物を郵袋のいずれかに収納させた場合には、システム側は１つ１つの収納室に郵便物が収納されたかをサーチしながら認識しなければならなかった。
【００１２】
つまり、１アンテナ当りに認識処理にかかる時間を１秒とすると、アンテナが４つの場合には４秒、アンテナが１０個の場合には１０秒かかってしまい、認識処理に多くの時間がかかるという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、収納器に収納されたＲＦＩＤを付された物品の認識時間を短縮させることができるＲＦＩＤの読取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、物品に付されたＲＦＩＤを読取るＲＦＩＤの読取り方法において、前記物品を収納器に収納させる際に、この収納器の限られた領域においてＲＦＩＤを認識し、その後前記限られた領域と隣接する領域においてＲＦＩＤを認識していくようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、限られた領域においてＲＦＩＤを認識し、その後前記限られた領域と隣接する領域においてＲＦＩＤを認識していくようにしたので、収納器に収納されたＲＦＩＤを付された物品の認識時間を短縮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は本発明のＲＦＩＤの読取り方法が採用されたＲＦＩＤ読取装置を示す図である。図において、１０はＲＦＩＤ読取装置である。このＲＦＩＤ読取装置１０上には郵袋１１が載置される。この郵袋１１は仕切り板１２により複数の収納室１１ａ〜１１ｇに分けられている。収納室１１ａ〜１１ｆには定形郵便物が収納され、収納室１１ｇには定形外郵便物が収納可能である。郵袋１１の側面には郵袋１１内に何通の郵便物が収納されているかの情報が記憶されている表札タグ１３が取り付けられている。この表札タグ１３もＲＦＩＤにより構成されている。郵袋１１に郵便物が収納された後は、蓋部材（図示しない）により上部開口部に蓋がされる。
【００１７】
ＲＦＩＤ読取装置１０には図５を参照して説明するような後述する制御部等が内蔵されている。ＲＦＩＤ読取装置１０の上面１０ａの内側には、図３に示すように無線電波を送受信するアンテナ１〜８が埋設されている。これらアンテナ１〜８の埋設位置は、郵袋１１の収納部１１ａ〜１１ｇに対向する位置に埋設されている。
【００１８】
また、ＲＦＩＤ読取装置１０には表示装置２０が接続されている。
【００１９】
なお、郵袋１１に収納される郵便物には、図２に示すようにＲＦＩＤ２１が取り付けられている。
【００２０】
ＲＦＩＤ読取装置１０内は、図５に示すように例えばマイクロプロセッサより構成される制御部３１を備えている。この制御部３１には、アンテナ１〜８が接続されると共に前述した表示装置２０が接続されている。これらアンテナ１〜８の送受信制御は制御部３１により行われる。
【００２１】
アンテナ１〜８はそれぞれ図４に示すような指向性を有する。図４において、４１はアンテナ１〜８を代表するアンテナである。アンテナ４１はアンテナ４１の平面状の放射面に対して鉛直方向に図４のハッチングＡで示したような読取可能領域を有する。言い換えれば、図４のハッチングＢに示すような読取不可能領域を有する。
【００２２】
従って、このような読取不可能領域ＢにＲＦＩＤ２１が入ってしまうと、ＲＦＩＤ２１に記録されている配達情報を読取ることはできない。
【００２３】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。まず、投函された郵便物は差出局において郵袋１１に収納される。その際、郵便局員は郵便物を郵袋１１の収納室１１ａ〜１１ｇに順番に入れる。
【００２４】
ＲＦＩＤ読取装置１０は図７のフローチャートに示す認識処理を行う。
【００２５】
まず、アンテナ１での認識処理が行われる（ステップＳ１）。つまり、アンテナ１から送信された無線電波により収納室内の郵便物に付されたＲＦＩＤ２１が電力を得て配達情報等をＲＦＩＤ読取装置１０に送信する。この結果、ＲＦＩＤ読取装置１０はＲＦＩＤ２１を認識する。
【００２６】
そして、アンテナ１での認識処理がある程度ＲＦＩＤの認識が終了したかが判定される（ステップＳ２）。このある程度とは、収納室１１ａに収納可能な郵便物の数の例えば８割の数を意味する。
【００２７】
このステップＳ２の判定で「ＮＯ」と判定された場合には、前述したステップＳ１の処理に戻る。
【００２８】
一方、ステップＳ２の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、アンテナ２での認識処理が行われる（ステップＳ３）。つまり、アンテナ２から無線電波の送信が開始される。
【００２９】
この時点で、アンテナ１及び２から送信電波が出力される。
【００３０】
次に、アンテナ２でＲＦＩＤの認識が開始されたかが判定される（ステップＳ４）。このステップＳ４の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、アンテナ１での認識終了する（ステップＳ５）。
【００３１】
つまり、アンテナ２でのＲＦＩＤの認識が開始されたとということは、収納室１１ａが満杯となったと考えられるからである。
【００３２】
従って、まずアンテナ１だけで認識処理を行い、その認識処理がある程度の数になると、アンテナ１及び２で並列に認識処理を行い、アンテナ２での認識処理が開始されるとアンテナ１での認識処理を終了してアンテナ２だけで認識処理を行う。
【００３３】
以降、アンテナ３〜８の認識処理については同様について行われる。
【００３４】
このように、郵袋１１の収納室１１ａ〜１１ｇに順番に郵便物を収納するように決めておけば、認識時間を短縮させることができる。
【００３５】
以降、郵便物が収納された郵袋１１は中継局、配達局を介して受取人まで配達される。
【００３６】
なお、上記した実施の形態において、郵袋１１内を複数の収納室に仕切る仕方は上記した実施の形態に限定するものではない。
【００３７】
さらに、最初にアンテナ１だけで認識処理を開始したが、アンテナ１及び２で認識処理を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるＲＦＩＤの読取方法が適用されたＲＦＩＤ読取装置を示す全体図。
【図２】同実施の形態に係わる郵便物の平面図。
【図３】同実施の形態に係わるＲＦＩＤ読取装置に設けられたアンテナの配置図。
【図４】同実施の形態に係わるＲＦＩＤリーダの読取可能領域を示す図。
【図５】同実施の形態に係わるＲＦＩＤ読取装置のシステム構成図。
【図６】同実施の形態の動作を説明するための構成図。
【図７】同実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１０…ＲＦＩＤ読取装置、１１…郵袋、１２…仕切り板、１３…表札タグ、２０…表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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