(57)【要約】【課題】デジタルカメラにおいて、外部メモリとしてＵＳＢメモリを接続可能とすることにより、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）へのデータ出力を容易なものとし、また、接続されたＵＳＢメモリによる撮影時の操作性の悪化を防止する。【解決手段】デジタルカメラ１に備えられたＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリ８を接続することにより、撮像データをＵＳＢメモリ８に出力する。これにより、専用のカードリーダを準備することなくＰＣにデータ出力できるようになる。また、ＵＳＢコネクタ４に接続されたＵＳＢメモリ８をカメラボディ１５に収容することにより、ＵＳＢメモリ８がカメラボディ１５から突出しないようにする。これにより、撮影時の操作性の悪化を防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像素子と、この撮像素子による撮像データを一時記憶する内蔵メモリと、この内蔵メモリに記憶されている撮像データをカメラ外部に出力するため、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルが接続されるＵＳＢコネクタとを備えたデジタルカメラにおいて、
前記ＵＳＢコネクタは、外部メモリとしてのスティック型ＵＳＢメモリ（以下、ＵＳＢメモリと記す）が接続可能な４端子コネクタであり、
前記ＵＳＢコネクタに接続されたＵＳＢメモリを収容可能なメモリ収容部と、このメモリ収容部に設けられ、前記ＵＳＢメモリが該メモリ収容部から出没自在となるように、前記ＵＳＢコネクタをスライド移動自在にガイドするガイド部とを、カメラボディに有し、
前記ＵＳＢコネクタに前記ＵＳＢメモリが接続されることにより、前記内蔵メモリに記憶されている画像データを前記ＵＳＢメモリに出力可能であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
被写体を撮像する撮像素子と、この撮像素子による撮像データを一時記憶するメモリと、このメモリに記憶されている撮像データをカメラ外部に出力するため、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルが接続されるＵＳＢコネクタとを備えたデジタルカメラにおいて、
前記ＵＳＢコネクタは、外部メモリとしてのスティック型ＵＳＢメモリ（以下、ＵＳＢメモリと記す）が接続可能な４端子コネクタであり、
前記ＵＳＢコネクタに前記ＵＳＢメモリが接続されることにより、前記メモリに記憶されている画像データを前記ＵＳＢメモリに出力可能であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
前記ＵＳＢコネクタに装着されたＵＳＢメモリを収容可能なメモリ収容部を、カメラボディに有することを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像して、その撮像データをパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）に出力するデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルカメラによって撮像されたデータは、ＰＣに出力することにより、自由に閲覧したり画像処理を施したりして、ユーザに親しまれている。そこで、デジタルカメラにおいては、撮像データを一時記憶する内蔵メモリに加えて、ＰＣへのデータ出力が可能な、ＳＤカード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）又はメモリースティック（登録商標）等の薄型（カード型）のメモリを、外部メモリとしてカメラボディに挿脱可能として、使い勝手を高めようとしている。
【０００３】
また、専用のＵＳＢケーブルを用いて、デジタルカメラとＰＣとを接続して、内蔵メモリに記憶させている撮像データを、ＰＣに出力できるようにしたデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２３３４２号公報
【特許文献２】特開２００１−２０２３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のデジタルカメラにおいて用いられている薄型の外部メモリは、メモリの種類ごとにメモリ本体のサイズ、形状や端子のサイズ、数がそれぞれ異なるので、外部メモリに記憶させた撮像データをＰＣに取り込むにあたって、それぞれのメモリに対応する専用の読み取り装置（カードリーダ）を別途準備しなければならず、ユーザに与える負担が大きかった。
【０００５】
また、上記特許文献１又は特許文献２に示されたデジタルカメラにおいては、内蔵メモリに記憶された撮像データを取り込む際にＰＣが必要であるので、高画素の写真を大量に撮影するためには、デジタルカメラと共にＰＣを携帯しなければならず、不便であった。
【０００６】
ところで、今日、ユーザに利用されているほとんどのＰＣには、４端子のＵＳＢコネクタが標準装備されているので、このＵＳＢコネクタに直接接続することができる４端子のＵＳＢメモリを外部メモリとして用いることができれば、上述した課題を解決することが可能である。しかしながら、特許文献１又は特許文献２に示されている類のデジタルカメラにあっては、ＵＳＢコネクタが用いられているものの、それらは専用のケーブルに適合する専用仕様のコネクタであるので、汎用品として流通している４端子のＵＳＢメモリを接続することができない。また、仮に特許文献１又は特許文献２に示されたＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリを接続できたとしても、メモリ本体部がカメラボディから突出し、カメラの操作性に悪影響を及ぼすことになる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、外部メモリとしてＵＳＢメモリを接続可能とすることにより、専用のカードリーダを準備することなくＰＣに撮像データを出力でき、また、接続されたＵＳＢメモリによる操作性の悪化を防止することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、被写体を撮像する撮像素子と、この撮像素子による撮像データを一時記憶する内蔵メモリと、この内蔵メモリに記憶されている撮像データをカメラ外部に出力するため、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルが接続されるＵＳＢコネクタとを備えたデジタルカメラにおいて、ＵＳＢコネクタは、外部メモリとしてのスティック型ＵＳＢメモリ（以下、ＵＳＢメモリと記す）が接続可能な４端子コネクタであり、ＵＳＢコネクタに接続されたＵＳＢメモリを収容可能なメモリ収容部と、このメモリ収容部に設けられ、ＵＳＢメモリが該メモリ収容部から出没自在となるように、ＵＳＢコネクタをスライド移動自在にガイドするガイド部とを、カメラボディに有し、ＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリが接続されることにより、内蔵メモリに記憶されている画像データをＵＳＢメモリに出力可能であるものである。
【０００９】
請求項２の発明は、被写体を撮像する撮像素子と、この撮像素子による撮像データを一時記憶するメモリと、このメモリに記憶されている撮像データをカメラ外部に出力するため、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルが接続されるＵＳＢコネクタとを備えたデジタルカメラにおいて、ＵＳＢコネクタは、外部メモリとしてのスティック型ＵＳＢメモリ（以下、ＵＳＢメモリと記す）が接続可能な４端子コネクタであり、ＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリが接続されることにより、メモリに記憶されている画像データをＵＳＢメモリに出力可能であるものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、ＵＳＢコネクタに装着されたＵＳＢメモリを収容可能なメモリ収容部を、カメラボディに有するものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、ＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリを接続することにより、内蔵メモリに一時記憶されている画像データをＵＳＢメモリに出力可能であるので、専用のカードリーダを準備することなく、ＵＳＢメモリからＰＣに撮像データを出力することが可能になる。また、撮影時には、カメラボディに設けられているメモリ収容部にＵＳＢメモリを収容することができるので、ＵＳＢメモリがカメラボディから突出することがなく、撮影時の操作性が悪化する虞もない。さらに、ＵＳＢメモリがメモリ収容部から出没自在となるように、ガイド部がＵＳＢコネクタをスライド移動自在にガイドするので、ＵＳＢメモリの脱着を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、ＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリを接続することにより、メモリに一時記憶されている画像データをＵＳＢメモリに出力可能であるので、専用のカードリーダを準備することなく、ＵＳＢメモリからＰＣに撮像データを出力することが可能になる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、撮影時には、カメラボディに設けられているメモリ収容部にＵＳＢメモリを収容することができるので、ＵＳＢメモリがカメラボディから突出することがなく、撮影時の操作性が悪化する虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態によるデジタルカメラについて図面を参照して説明する。図１はＰＣに接続されたデジタルカメラを示している。また、図２は、デジタルカメラのブロック構成を示している。デジタルカメラ１は、被写体を電子データとして撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）２と、ＣＣＤ２による撮像データを一時記憶する内蔵メモリ３と、この内蔵メモリ３に記憶されている撮像データをカメラ外部に出力するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ４と、カメラ各部の制御を司るＣＰＵ５を有している。内蔵メモリ３及びＣＰＵ５は、図１に示す制御基板６に実装されており、制御基板６と、ＵＳＢコネクタ４とはケーブル７によって接続されている。ＵＳＢケーブル２０を用いてＵＳＢコネクタ４とＰＣ２１とを接続することにより、デジタルカメラ１は、内蔵メモリ３に一時記憶した撮像データをＰＣ２１に出力することができる。
【００１５】
内蔵メモリ３は、メインのメモリとして機能するが、コストダウン等の要請から、その容量が限られることが多い。そこで、デジタルカメラ１では、ユーザが大量の写真を撮影する場合には、外部メモリ（サブメモリ）としてのスティック型ＵＳＢメモリを接続可能としている。
【００１６】
図３において、（ａ）はＵＳＢコネクタ４にＵＳＢメモリが挿脱される状態を示し、（ｂ）は接続したＵＳＢメモリをカメラボディに収容した状態を示している。外部メモリとして接続されるＵＳＢメモリ８は、ＵＳＢコネクタ４に直接挿脱することができる。また、デジタルカメラ１は、撮影時の邪魔にならないように、ＵＳＢメモリ８をＡ１方向に移動させてカメラボディ１５に収容できるように構成されている。このＵＳＢメモリ８をカメラボディ１５に収容するための構成については後述する。
【００１７】
図４は、カメラボディ１５の側面下部に設けられているＵＳＢコネクタ４にＵＳＢメモリ８が接続される状態を拡大して示している。ＵＳＢコネクタ４は、ＵＳＢメモリ８の雄型コネクタ８ａを直接接続できるように、４つの端子９を有する雌型コネクタであり、今日のほとんどのＰＣに標準装備されているＵＳＢコネクタと同一の形状である。従って、ＰＣにＵＳＢメモリ８を接続するときと同等の要領で、ＵＳＢメモリ８の雄型コネクタ８ａを雌型のＵＳＢコネクタ４に挿入することによって、ＵＳＢメモリ８をＵＳＢコネクタ４に簡単に接続することができる。
【００１８】
図５は、ＵＳＢメモリ８をカメラボディ１５に収容するための構成を示している。同図において（ａ）はＵＳＢコネクタ４にＵＳＢメモリ８が接続された当初の状態を示し、（ｂ）はＵＳＢメモリ８がカメラボディ１５に収容される途中の状態を示し、（ｃ）はＵＳＢメモリ８が完全に収容された状態を示している。デジタルカメラ１のカメラボディ１５は、その側面下部にＵＳＢコネクタ４及びそれに接続されたＵＳＢメモリ８を収容可能なメモリ収容部１０を有している。
【００１９】
メモリ収容部１０は、デジタルカメラ１のボディ底面１１と、隔壁１２によって区画されている。市場にはさまざまなサイズのＵＳＢメモリ８が存在するので、大型のＵＳＢメモリ８を収容可能とするために、メモリ収容部１０のサイズをある程度大きく設定しておくことが望ましい。また、ボディ底面１１には、ＵＳＢコネクタ４に結合されているスライダ１４を矢印Ａ１，Ａ２方向にスライド移動自在にガイドするためのガイド溝（ガイド部）１３が設けられている。ＵＳＢコネクタ４の下面には、ガイド溝１３からカメラボディ１５の底面側に挿通されるスライダ１４が結合されている。スライダ１４がガイド溝１３に沿って矢印Ａ１，Ａ２方向にスライドすると、スライダ１４に結合されているＵＳＢコネクタ４もスライド移動する。これにより、ＵＳＢメモリ８がメモリ収容部１０から出没自在となる。
【００２０】
図５（ａ）に示した状態で、ユーザは、スライダ１４の下面を指で押さえることにより、ＵＳＢコネクタ４のスライド移動を規制して、ＵＳＢメモリ８を接続することができる。そして、ＵＳＢコネクタ４にＵＳＢメモリ８を接続した後は、図５（ｂ）（ｃ）に示したように、スライダ１４を矢印Ａ１方向にスライドさせることにより、ＵＳＢメモリ８をメモリ収容部１０に収容することができる。一方、ＵＳＢメモリ８を取り外すときは、スライダ１４を矢印Ａ２方向にスライドさせて、ＵＳＢメモリ８をカメラボディ１５から突出させれば、取り外しを容易に行うことができる。
【００２１】
なお、上述したＵＳＢコネクタ４のスライド移動を阻害しないように、制御基板６とＵＳＢコネクタ４とを接続するケーブル７は、柔軟性を有し、かつ図５（ａ）に示される状態までＵＳＢコネクタ４を引き出すのに十分な長さで形成されている。
【００２２】
以上のように、本実施形態のデジタルカメラ１によれば、ＵＳＢコネクタ４にＵＳＢメモリ８を接続することにより、内蔵メモリ３に記憶されている撮像データをＵＳＢメモリ８に出力可能であるので、専用のカードリーダを準備することなく、ＵＳＢメモリ８からＰＣ２１やプリンタ装置等に撮像データを容易に出力することが可能になる。また、撮影時には、カメラボディ１５に設けられているメモリ収容部１０にＵＳＢメモリ８を収容できるので、ＵＳＢメモリ８がカメラボディ１５から突出することがなく、操作性が悪化する虞もない。さらに、ガイド溝１３とスライダ１４が係合し、ＵＳＢコネクタ４をスライド移動自在にガイドするので、ＵＳＢメモリ８をメモリ収容部１０から容易に出没させることができ、ＵＳＢメモリ８の脱着を容易に行うことができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能であり、例えば、ＣＣＤ２による撮像データを一時記憶するメモリは、内蔵メモリ３に限られることなく、例えば、ＳＤカード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）等の取り外し可能なメモリであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態によるデジタルカメラが、ＵＳＢケーブルを介してパーソナルコンピュータに接続されている状態を示した斜視図。
【図２】同カメラの電気的構成を示したブロック図。
【図３】（ａ）は同カメラにＵＳＢメモリが接続される状態、（ｂ）は接続されたＵＳＢメモリがカメラボディに収容された状態を示した斜視図。
【図４】同カメラのＵＳＢコネクタにＵＳＢメモリが接続される状態を拡大して示した斜視図。
【図５】（ａ）はメモリ収容部にＵＳＢメモリが接続された状態、（ｂ）はＵＳＢメモリがメモリ収容部に収容される途中の状態、（ｃ）はＵＳＢメモリがメモリ収容部に完全に収容された状態を示した断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１    デジタルカメラ
２    ＣＣＤ（撮像素子）
３    内蔵メモリ
４    ＵＳＢコネクタ
８    ＵＳＢメモリ
１０    メモリ収容部
１３    ガイド溝（ガイド部）
１５    カメラボディ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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