(57)【要約】【課題】大型の表示装置用のバックライトとして好適に用いられる照明装置およびそれを備えた表示装置を提供する。【解決手段】本発明による照明装置は、表示パネルの背面側に設けられる表示装置用照明装置であって、それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源１を有する。複数の棒状光源１は、第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源１ａと、第２の方向に沿って配置されそれぞれが複数の第１棒状光源１ａのそれぞれに直列的に配置された複数の第２棒状光源１ｂとを含んでいる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルの背面側に設けられる表示装置用照明装置であって、
それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有し、
前記複数の棒状光源は、前記第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、前記第２の方向に沿って配置されそれぞれが前記複数の第１棒状光源のそれぞれに直列的に配置された複数の第２棒状光源とを含む照明装置。
【請求項２】
前記複数の棒状光源のそれぞれと異なる長さを有するさらなる棒状光源を有しない請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部を支持する第１支持具と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部を支持する第２支持具とをさらに有し、
前記第１支持具および前記第２支持具は、光を透過する材料から形成されている請求項１または２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に配置され、光を散乱させる第１光散乱部材を有する請求項１から３のいずれかに記載の照明装置。
【請求項５】
表示パネルの背面側に設けられる表示装置用照明装置であって、
それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有し、
前記複数の棒状光源は、前記第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、前記第２の方向に沿って配置されそれぞれが前記複数の第１棒状光源のそれぞれに対して前記第１の方向および前記第２の方向にずれた位置に配置された複数の第２棒状光源とを含む照明装置。
【請求項６】
前記複数の棒状光源のそれぞれと異なる長さを有するさらなる棒状光源を有しない請求項５に記載の照明装置。
【請求項７】
前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部を支持する第１支持具と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部を支持する第２支持具とをさらに有し、
前記第１支持具および前記第２支持具は、光を透過する材料から形成されている請求項５または６に記載の照明装置。
【請求項８】
前記複数の第１棒状光源は前記第２の方向に沿って一定のピッチＰで配置され、前記複数の第２棒状光源は前記第２の方向に沿って前記ピッチＰで配置されている請求項５から７のいずれかに記載の照明装置。
【請求項９】
前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源とは、前記第２の方向において前記ピッチＰの略半分だけずれている請求項８に記載の照明装置。
【請求項１０】
前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との前記第１の方向におけるずれは、前記複数の第１棒状光源のそれぞれの長さよりも小さい請求項５から９のいずれかに記載の照明装置。
【請求項１１】
前記複数の棒状光源のそれぞれは、光を発する発光領域と、前記発光領域の両端に隣接し、光を実質的に発しない２つの非発光領域とを有しており、
前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の前記非発光領域と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の前記非発光領域とが対向しない請求項１０に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記複数の第１棒状光源の前記発光領域と前記複数の第２棒状光源側の前記非発光領域との境界が、前記複数の第２棒状光源の前記発光領域と前記複数の第１棒状光源側の前記非発光領域との境界と実質的に同一直線上に位置している請求項１１に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に配置され、光を散乱させる第１光散乱部材を有する請求項５から９のいずれかに記載の照明装置。
【請求項１４】
前記複数の棒状光源のそれぞれは蛍光管である請求項１から１３のいずれかに記載の照明装置。
【請求項１５】
前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に設けられ、前記複数の第１棒状光源および前記複数の第２棒状光源を駆動する複数のインバータを有する請求項１４に記載の照明装置。
【請求項１６】
前記複数のインバータのそれぞれに、前記複数の棒状光源のうちの少なくとも２つの棒状光源が電気的に接続されている請求項１５に記載の照明装置。
【請求項１７】
前記複数のインバータのそれぞれに電気的に接続された前記少なくとも２つの棒状光源は、互いに電気的に直列に接続された２つの棒状光源を含む請求項１６に記載の照明装置。
【請求項１８】
前記複数のインバータのそれぞれに電気的に接続された前記少なくとも２つの棒状光源は、互いに電気的に並列に接続された２つの棒状光源を含む請求項１６または１７に記載の照明装置。
【請求項１９】
前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部に与えられる電位と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部に与えられる電位とが略等しい請求項１４から１８のいずれかに記載の照明装置。
【請求項２０】
前記複数の第１棒状光源のうちの隣接する２つの第１棒状光源間に配置され、光を散乱させる第２光散乱部材と、
前記複数の第２棒状光源のうちの隣接する２つの第２棒状光源間に配置され、光を散乱させる第３光散乱部材と、をさらに有する請求項１から１９のいずれかに記載の照明装置。
【請求項２１】
前記第２光散乱部材は前記２つの第１棒状光源の略中間に位置し、前記第３光散乱部材は前記２つの第２棒状光源の略中間に位置している請求項２０に記載の照明装置。
【請求項２２】
前記第２光散乱部材および前記第３光散乱部材は棒状である請求項２０または２１に記載の照明装置。
【請求項２３】
前記第２光散乱部材は前記複数の第１棒状光源に略平行に配置され、前記第３光散乱部材は前記複数の第２棒状光源に略平行に配置されている請求項２２に記載の照明装置。
【請求項２４】
前記第２光散乱部材の中心軸は、前記複数の第１棒状光源の中心軸と実質的に同一平面内に位置し、前記第３光散乱部材の中心軸は、前記複数の第２棒状光源の中心軸と実質的に同一平面内に位置している請求項２２または２３に記載の照明装置。
【請求項２５】
前記第２光散乱部材は、前記複数の第１棒状光源のそれぞれと略同じ外径を有し、前記第３光散乱部材は、前記複数の第２棒状光源のそれぞれと略同じ外径を有する請求項２２から２４のいずれかに記載の照明装置。
【請求項２６】
前記第２光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は、前記複数の第１棒状光源のそれぞれの前記第１の方向に垂直な断面の形状と略同じであり、前記第３光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は、前記複数の第２棒状光源のそれぞれの前記第１の方向に垂直な断面の形状と略同じである請求項２２から２５のいずれかに記載の照明装置。
【請求項２７】
前記第２光散乱部材および前記第３光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は略円形である請求項２２から２６のいずれかに記載の照明装置。
【請求項２８】
光を変調することによって表示を行う表示パネルと、前記表示パネルの背面側に設けられた請求項１から２７のいずれかに記載の照明装置とを備える表示装置。
【請求項２９】
前記表示パネルは、一対の基板と、前記一対の基板間に設けられた液晶層とを有する液晶表示パネルである請求項２８に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置およびそれを備えた表示装置に関し、特に、表示パネルの背面側に設けられ、表示装置のバックライトとして用いられる照明装置およびそれを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力という特徴を有しているため、ＯＡ用機器、車載用テレビ、ビデオカメラ用モニタ等に広く利用されている。液晶表示装置は、ＣＲＴ、ＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）、あるいはＥＬ（エレクトロルミネッセンス）などの自発光型の表示装置とは異なり、自らは発光しない液晶表示素子を用いている。そのため、透過型の液晶表示装置では、液晶表示素子の背面にバックライトと呼ばれる面状の照明装置が設けられており、このバックライトからの照明光の透過光量を液晶表示素子が画素ごとに制御することによって画像の表示が行なわれる。
【０００３】
バックライトは、液晶表示素子の直下に蛍光管などの棒状光源を複数本配置する「直下型」と、導光板の端部に光源を配置し、光源からの光を導光板によって液晶表示素子に導く「エッジライト型」とに大別される。
【０００４】
直下型バックライトの一般的な構造を図３７および図３８に模式的に示す。図３７および図３８に示すバックライト４０は、透過型の液晶表示パネル４８の背面側に設けられており、所定の間隔で配置された複数の蛍光管４１と、蛍光管４１を収容するケース４３と、蛍光管４１と液晶表示パネル４８との間に配置された光学シート（例えば拡散シートやプリズムシート）４５とを有している。直下型のバックライト４０は、光源としての蛍光管４１の数を調整することによって輝度を容易に調整することができるので、高輝度を実現しやすく、そのため、大型の液晶表示装置に用いられることが多い。
【０００５】
近年、液晶表示装置の大型化が進んでおり、それに伴ってバックライト用の蛍光管の長尺化が進んでいる。ところが、長い蛍光管は、耐衝撃性が低く、取り扱いにくい。また、蛍光管が長尺化すると、蛍光管の駆動電圧が極度に上昇し、耐電圧の点で信頼性が極度に低下する。従って、液晶表示装置の大型化に併せて長尺の蛍光管を利用するのには技術的な限界があるといえる。さらに、液晶表示装置のさらなる大型化が進んだときには、より長い蛍光管を製造するための新たな製造ラインを設ける必要があるという問題も生じる。
【０００６】
特許文献１は、図３９に示すように、長さの異なるものを含む複数の蛍光管４１’が直列的に複数配置され、蛍光管４１’の端が千鳥状に位置するバックライト４０Ａを開示しており、このバックライト４０Ａでは、光源として短い蛍光管を用いることができる。
【特許文献１】特開平１０−１４３０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されているバックライト４０Ａでは、長さの異なる蛍光管を組み合わせて用いるので、仕様の異なる複数の光源を設けることになり、種々の問題が生じてしまう。仕様の異なる複数の光源を設けると、例えば、バックライトの電気的・光学的特性の部位ごとのばらつきが激しくなり、発光の制御が困難になってしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、大型の表示装置用のバックライトとして好適に用いられる照明装置およびそれを備えた表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による第１の照明装置は、表示パネルの背面側に設けられる表示装置用照明装置であって、それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有し、前記複数の棒状光源は、前記第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、前記第２の方向に沿って配置されそれぞれが前記複数の第１棒状光源のそれぞれに直列的に配置された複数の第２棒状光源とを含み、そのことによって上記目的が達成される。
【００１０】
ある好適な実施形態において、本発明による第１の照明装置は、前記複数の棒状光源のそれぞれと異なる長さを有するさらなる棒状光源を有しない。
【００１１】
ある好適な実施形態において、本発明による第１の照明装置は、前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部を支持する第１支持具と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部を支持する第２支持具とをさらに有し、前記第１支持具および前記第２支持具は、光を透過する材料から形成されている。
【００１２】
ある好適な実施形態において、本発明による第１の照明装置は、前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に配置され、光を散乱させる第１光散乱部材を有する。
【００１３】
本発明による第２の照明装置は、表示パネルの背面側に設けられる表示装置用照明装置であって、それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有し、前記複数の棒状光源は、前記第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、前記第２の方向に沿って配置されそれぞれが前記複数の第１棒状光源のそれぞれに対して前記第１の方向および前記第２の方向にずれた位置に配置された複数の第２棒状光源とを含み、そのことによって上記目的が達成される。
【００１４】
ある好適な実施形態において、本発明による第２の照明装置は、前記複数の棒状光源のそれぞれと異なる長さを有するさらなる棒状光源を有しない。
【００１５】
ある好適な実施形態において、本発明による第２の照明装置は、前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部を支持する第１支持具と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部を支持する第２支持具とをさらに有し、前記第１支持具および前記第２支持具は、光を透過する材料から形成されている。
【００１６】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源は前記第２の方向に沿って一定のピッチＰで配置され、前記複数の第２棒状光源は前記第２の方向に沿って前記ピッチＰで配置されている。
【００１７】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源とは、前記第２の方向において前記ピッチＰの略半分だけずれている。
【００１８】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との前記第１の方向におけるずれは、前記複数の第１棒状光源のそれぞれの長さよりも小さい。
【００１９】
ある好適な実施形態において、前記複数の棒状光源のそれぞれは、光を発する発光領域と、前記発光領域の両端に隣接し、光を実質的に発しない２つの非発光領域とを有しており、前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の前記非発光領域と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の前記非発光領域とが対向しない。
【００２０】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源の前記発光領域と前記複数の第２棒状光源側の前記非発光領域との境界が、前記複数の第２棒状光源の前記発光領域と前記複数の第１棒状光源側の前記非発光領域との境界と実質的に同一直線上に位置している。
【００２１】
ある好適な実施形態において、本発明による第２の照明装置は、前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に配置され、光を散乱させる第１光散乱部材を有する。
【００２２】
ある好適な実施形態において、前記複数の棒状光源のそれぞれは蛍光管である。
【００２３】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源と前記複数の第２棒状光源との間に設けられ、前記複数の第１棒状光源および前記複数の第２棒状光源を駆動する複数のインバータを有する。
【００２４】
ある好適な実施形態において、前記複数のインバータのそれぞれに、前記複数の棒状光源のうちの少なくとも２つの棒状光源が電気的に接続されている。
【００２５】
ある好適な実施形態において、前記複数のインバータのそれぞれに電気的に接続された前記少なくとも２つの棒状光源は、互いに電気的に直列に接続された２つの棒状光源を含む。
【００２６】
ある好適な実施形態において、前記複数のインバータのそれぞれに電気的に接続された前記少なくとも２つの棒状光源は、互いに電気的に並列に接続された２つの棒状光源を含む。
【００２７】
ある好適な実施形態において、前記複数の第１棒状光源の、前記複数の第２棒状光源側の端部に与えられる電位と、前記複数の第２棒状光源の、前記複数の第１棒状光源側の端部に与えられる電位とが略等しい。
【００２８】
ある好適な実施形態において、本発明による第１および第２の照明装置は、前記複数の第１棒状光源のうちの隣接する２つの第１棒状光源間に配置され、光を散乱させる第２光散乱部材と、前記複数の第２棒状光源のうちの隣接する２つの第２棒状光源間に配置され、光を散乱させる第３光散乱部材と、をさらに有する。
【００２９】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材は前記２つの第１棒状光源の略中間に位置し、前記第３光散乱部材は前記２つの第２棒状光源の略中間に位置している。
【００３０】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材および前記第３光散乱部材は棒状である。
【００３１】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材は前記複数の第１棒状光源に略平行に配置され、前記第３光散乱部材は前記複数の第２棒状光源に略平行に配置されている。
【００３２】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材の中心軸は、前記複数の第１棒状光源の中心軸と実質的に同一平面内に位置し、前記第３光散乱部材の中心軸は、前記複数の第２棒状光源の中心軸と実質的に同一平面内に位置している。
【００３３】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材は、前記複数の第１棒状光源のそれぞれと略同じ外径を有し、前記第３光散乱部材は、前記複数の第２棒状光源のそれぞれと略同じ外径を有する。
【００３４】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は、前記複数の第１棒状光源のそれぞれの前記第１の方向に垂直な断面の形状と略同じであり、前記第３光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は、前記複数の第２棒状光源のそれぞれの前記第１の方向に垂直な断面の形状と略同じである。
【００３５】
ある好適な実施形態において、前記第２光散乱部材および前記第３光散乱部材の前記第１の方向に垂直な断面の形状は略円形である。
【００３６】
本発明による表示装置は、光を変調することによって表示を行う表示パネルと、前記表示パネルの背面側に設けられた上記の構成を有する照明装置とを備え、そのことによって上記目的が達成される。
【００３７】
ある好適な実施形態において、前記表示パネルは、一対の基板と、前記一対の基板間に設けられた液晶層とを有する液晶表示パネルである。
【発明の効果】
【００３８】
本発明による第１の照明装置は、それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有している。これらの棒状光源は、第１の方向（長さ方向）に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、同じく第２の方向に沿って配置された複数の第２棒状光源とを含んでいる。第２棒状光源は、第１棒状光源に直列的に配置されるので、第１棒状光源および第２棒状光源として、長い棒状光源に比べて駆動電圧が低く、取り扱いが容易で耐衝撃性にも優れる短い棒状光源を用いることが可能になる。
【００３９】
また、互いに同じ長さを有する複数の第１棒状光源は、第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置されているので、第１の方向における位置が互いに揃っている。同様に、互いに同じ長さを有する複数の第２棒状光源は、第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置されているので、第１の方向における位置が互いに揃っている。従って、面状に照明を行うために異なる長さを有するさらなる棒状光源を設ける必要がなく、略同じ長さを有する棒状光源のみを用いることができる。そのため、電気的・光学的特性の部位ごとのばらつきを小さくして発光制御を容易にすることが可能になる。
【００４０】
本発明による第２の照明装置は、それぞれが第１の方向に延び、互いに略同じ長さを有する複数の棒状光源を有している。これらの棒状光源は、第１の方向（長さ方向）に略直交する第２の方向に沿って配置された複数の第１棒状光源と、同じく第２の方向に沿って配置された複数の第２棒状光源とを含んでおり、第２棒状光源は、第１棒状光源に対して第１の方向および第２の方向の両方にずれて配置される。第２棒状光源が第１棒状光源に対して第１の方向（長さ方向）にずれているので、第１棒状光源および第２棒状光源として、長い棒状光源に比べて駆動電圧が低く、取り扱いが容易で耐衝撃性にも優れる短い棒状光源を用いることが可能になる。
【００４１】
また、互いに同じ長さを有する複数の第１棒状光源は、第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置されているので、第１の方向における位置が互いに揃っている。同様に、互いに同じ長さを有する複数の第２棒状光源は、第１の方向に略直交する第２の方向に沿って配置されているので、第１の方向における位置が互いに揃っている。従って、面状に照明を行うために異なる長さを有するさらなる棒状光源を設ける必要がなく、略同じ長さを有する棒状光源のみを用いることができる。そのため、電気的・光学的特性の部位ごとのばらつきを小さくして発光制御を容易にすることが可能になる。
【００４２】
さらに、第２棒状光源が第１棒状光源に対して第２の方向（長さ方向に直交する方向）にずれているので、第１棒状光源の第２棒状光源側の端部と、第２棒状光源の第１棒状光源側の端部とが互いに対向する（オーバーラップする）ような配置をとることができ、照明光の均斉度や明るさをさらに向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００４４】
（実施形態１）
図１および図２を参照しながら、本実施形態における照明装置１０を説明する。図１は、照明装置１０を備えた液晶表示装置３０を模式的に示す断面図であり、図２は、照明装置１０を模式的に示す上面図である。
【００４５】
照明装置１０は、図１に示すように、液晶表示パネル２０の背面側（観察者とは反対側）に配置されるいわゆるバックライトである。液晶表示パネル２０は、一対の基板（例えばガラス基板）２１および２２と、これらの間に設けられた液晶層２３とを備え、照明装置１０から出射される光を変調することによって表示を行う。この液晶表示パネル２０は、各画素に透過モードで表示を行う領域を有する。すなわち、液晶表示パネル２０は、透過型または透過反射両用型の液晶表示パネルである。
【００４６】
照明装置１０は、図１および図２に示すように、所定の１方向（「第１の方向」と称する。）にのびるように配置された複数の棒状光源１を有している。これらの棒状光源１は互いに同じ長さを有しており、照明装置１０はこれらの棒状光源１と異なる長さの棒状光源を有していない。本実施形態における棒状光源１は、冷陰極蛍光管（ＣＣＦＴ）である。勿論、棒状光源１はこれに限定されず、熱陰極蛍光管（ＨＣＦＬ）や外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）などであってもよい。
【００４７】
棒状光源１は、ケース３の内部に設けられた支持具（ホルダ；ここでは不図示）によってケース３内に保持されており、棒状光源１と液晶表示パネル２０との間には、図１に示すように光学シート５が配置されている。光学シート５は、例えば拡散シートやプリズムシートである。なお、図１では、光学シート５を１つ示しているが、実際には、拡散シートやプリズムシートなどが適宜組み合わせて用いられる。また、光の利用効率を高くするために、典型的には、ケース３の棒状光源１側の表面に光反射率の高い部材（例えば光反射シート）が設けられているか、あるいは、ケース３自体が光反射率の高い材料から形成されている。
【００４８】
ここで、棒状光源１の配置について図２を参照しながらより詳しく説明する。
【００４９】
照明装置１０は、図２の左側に示すように、第１の方向に略直交する方向（「第２の方向」と称する。）に沿って配置された複数の棒状光源１ａを有している。互いに同じ長さを有するこれらの棒状光源１ａは、長さ方向に略直交する第２の方向に沿って配置されているので、長さ方向（第１の方向）における位置が互いに揃っている。
【００５０】
照明装置１０は、さらに、図２の右側に示すように、それぞれが各棒状光源１ａに直列的に（一直線に並ぶように）配置された複数の棒状光源１ｂを有している。互いに同じ長さを有するこれらの棒状光源１ｂも、第２の方向に沿って配置されているので、第１の方向における位置が互いに揃っている。
【００５１】
このように、照明装置１０では、櫛歯状に配置された棒状光源１ａと、櫛歯状に配置された棒状光源１ｂとが直列的に（すなわち第２の方向における位置が一致するように）設けられている。わかりやすさのために、以下では、棒状光源１ａを「第１棒状光源（あるいは単に第１光源）」とも呼び、この第１棒状光源１ａに直列的に配置された棒状光源１ｂを「第２棒状光源（あるいは単に第２光源）」とも呼ぶ。なお、本願明細書において、「直列的に配置する」とは、特にことわらない限り、「部材同士を一直線上に並ぶように配置する」ことを意味しており、「部材同士が電気的に直列に接続されている」ことを意味していない。
【００５２】
上述したように、本発明による照明装置１０では、第２棒状光源１ｂが第１棒状光源１ａに直列的に配置されるので、棒状光源１として、長い棒状光源に比べて駆動電圧が低く、取り扱いが容易で耐衝撃性にも優れる短い棒状光源を用いることが可能になる。また、棒状光源１は全て同じ長さを有しているので、照明装置１０は、電気的・光学的特性の部位ごとのばらつきが小さく、発光制御が容易である。
【００５３】
また、本発明による照明装置１０では、従来の直下型バックライトでは得られなかった好適な配光分布を実現することができる。以下、この点をより詳しく説明する。
【００５４】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、従来の直下型バックライト４０では、冷陰極蛍光管４１を駆動するための高電圧を発生させるインバータを備えたインバータ基板４６が冷陰極蛍光管４１の一端の近傍に設けられるが、この場合、冷陰極蛍光管４１の輝度は、インバータが近傍に設けられている一端側で高く、インバータが近傍に設けられていない他端（典型的には接地される）側で低い。そのため、図３（ｃ）に示すように、バックライト４０の配光分布が非対称になってしまう。
【００５５】
そこで、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、インバータ基板４６を冷陰極蛍光管４１の両端近傍に設け、冷陰極蛍光管４１の一端と他端とに交互に高電圧を印加する方式が提案されている。この方式によると、冷陰極蛍光管４１の両端近傍で輝度が高くなり、図４（ｃ）に示すように、バックライト４０の配光分布が対称的になる。しかしながら、この方式では、図４（ｃ）に示すように、中央付近の輝度が低くなってしまう。
【００５６】
これに対して、本発明による照明装置１０では、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間（より厳密にはこれらの間の近傍）にこれらを駆動する複数のインバータを備えたインバータ基板６を設けることによって、図５（ｃ）に示すように、中央付近の輝度が高く、且つ、対称的な配光分布を実現することができる。図５（ｃ）に示すような配光分布は、従来の直下型のバックライトでは実現できなかった配光分布であり、表示装置用のバックライトとして好ましい配光分布である。
【００５７】
また、本発明による照明装置１０では、短い棒状光源１を用いることができるので、各棒状光源１を駆動するための電圧を低くすることが可能になる。そのため、複数の棒状光源１で１つのインバータを共用することができ、トランスなどの部品を削減して低コスト化を図ることができる。以下、インバータを共用化した配置を説明する。
【００５８】
図６（ａ）に、インバータを共用化した配置の一例を示す。図６（ａ）に示す構成では、１つのインバータ６’に２つの棒状光源１が電気的に接続されており、これら２つの棒状光源１は互いに電気的に並列に接続されている。
【００５９】
この構成を、より具体的な配線図として図６（ｂ）および（ｃ）に示す。図６（ｂ）に示す構成では、互いに隣接する２つの第１光源１ａが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これら２つの第１光源１ａ同士が電気的に並列に接続されている。また、互いに隣接する２つの第２光源１ｂが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これら２つの第２光源１ｂ同士が電気的に並列に接続されている。一方、図６（ｃ）に示す構成では、互いに隣接する第１光源１ａと第２光源１ｂとが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これらの第１光源１ａと第２光源１ｂとが互いに電気的に並列に接続されている。
【００６０】
図６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、２つの棒状光源１を互いに電気的に並列に接続すると、並列に接続された２つの棒状光源１には、インバータ６’から周期も位相も同じ電圧が印加されるので、位相制御を要せず、簡便な駆動が可能になる。
【００６１】
図７（ａ）に、インバータを共用化した配置の他の一例を示す。図７（ａ）に示す構成では、１つのインバータ６’に２つの棒状光源１が電気的に接続されており、これら２つの棒状光源１は互いに電気的に直列に接続されている。
【００６２】
この構成を、より具体的な配線図として図７（ｂ）および（ｃ）に示す。図７（ｂ）に示す構成では、互いに隣接する第１光源１ａと第２光源１ｂとが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これらの第１光源１ａと第２光源１ｂとが互いに電気的に直列に接続されている。一方、図７（ｃ）に示す構成では、互いに隣接する２つの第１光源１ａが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これら２つの第１光源１ａ同士が電気的に直列に接続されている。また、互いに隣接する２つの第２光源１ｂが１つのインバータ６’に電気的に接続され、これら２つの第２光源１ｂ同士が電気的に直列に接続されている。
【００６３】
一般的な直下型のバックライトでは、インバータが発生させる高電圧によって生じた電界が、液晶表示パネルに対するノイズとなる。このノイズは、インバータや棒状光源を含む回路から液晶表示パネルへの交流成分のリーク（容量結合を介したリーク）であるともいえる。
【００６４】
図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、２つの棒状光源１を互いに電気的に直列に接続すると、直列に接続された２つの棒状光源１には、図８に示すように、インバータ６’から周期が同じで位相が逆の電圧が印加される。そのため、これらの電圧の波形を合成すると振幅のより小さな波形となる（相殺されるように合成される）ことからもわかるように、ノイズとなる実効的な電界がキャンセルされ、ノイズが抑制される。
【００６５】
図６（ａ）〜（ｃ）には棒状光源１を並列接続する構成を示し、図７（ａ）〜（ｃ）には棒状光源１を直列接続する構成を示したが、並列接続と直列接続とを組み合わせて用いてもよい。図９（ａ）に、インバータを共用化した配置のさらに他の一例を示す。図９（ａ）に示す構成では、１つのインバータ６’に４つの棒状光源１が電気的に接続されており、各棒状光源１は、他の一部の棒状光源１に電気的に並列に接続され、残りの棒状光源１に電気的に直列に接続されている。
【００６６】
この構成を、より具体的な配線図として図９（ｂ）および（ｃ）に示す。図９（ｂ）に示す構成では、互いに隣接する２つの第１光源１ａおよび互いに隣接する２つの第２光源１ｂが１つのインバータ６’に電気的に接続されており、第１光源１ａ同士、第２光源１ｂ同士は電気的に並列に接続され、第１光源１ａと第２光源１ｂとは互いに電気的に直列に接続されている。
【００６７】
一方、図９（ｃ）に示す構成では、互いに隣接する２つの第１光源１ａおよび互いに隣接する２つの第２光源１ｂが１つのインバータ６’に電気的に接続されているが、２つの第１光源１ａのうちの一方の第１光源１ａは、他方の第１光源１ａと、２つの第２光源１ｂのうちの一方の第２光源１ｂとに電気的に直列に接続され、他方の第２光源１ｂに電気的に並列に接続されている。また、２つの第２光源１ｂのうちの一方の第２光源１ｂは、他方の第２光源１ｂと、２つの第１光源１ａのうちの一方の第１光源１ａとに電気的に直列に接続され、他方の第１光源１ａに電気的に並列に接続されている。
【００６８】
図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、並列接続と直列接続とを組み合わせた構成を採用すると、並列接続と直列接続のそれぞれの利点を得ながら、トランスなどの部品を大幅に削減してコストを大幅に下げることが可能になる。互いに電気的に並列に接続された棒状光源１には、インバータ６’から周期も位相も同じ電圧が印加され、位相制御を要しない簡便な駆動が可能になるし、互いに電気的に直列に接続された棒状光源１には、インバータ６’から周期が同じで位相が逆の電圧が印加され、ノイズが抑制される。
【００６９】
なお、図６（ａ）〜（ｃ）、図７（ａ）〜（ｃ）および図９（ａ）〜（ｃ）には、棒状光源１のインバータ６’に接続されていない方の端が接地されている構成を例示したが、図１０（ａ）〜（ｃ）、図１１（ａ）〜（ｃ）および図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、棒状光源１のインバータ６’に接続されていない方の端が接地されておらず、浮動状態（フローティング）にある構成としてもよい。このような構成を採用すると、接地するための部材（基板等）を省略することができるので、製造コストの低減を図ることができる。
【００７０】
なお、ここまでの図面には示していないが、棒状光源１は、図１３に示すように、支持具（ホルダ）４ａ、４ｂおよび４ｃによってケース３内に保持されている。第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部を支持する支持具４ａと、第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部を支持する支持具４ｂとを、光を透過する材料から形成すると、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間（すなわち光源が存在しない領域）の輝度を高くすることができるので、より好ましい配光分布を実現できる。光を透過する材料としては、例えば、半透明なゴムを用いることができる。
【００７１】
また、図１４に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間に、光を散乱させる光散乱部材２ａを配置すると、第１光源１ａおよび第２光源１ｂから出射した光の一部がこの光散乱部材２ａによって散乱される。従って、このような構成を採用することによっても、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間の輝度を高くすることができる。
【００７２】
光散乱部材２ａとしては、例えば、樹脂材料からなるマトリクスと、マトリクス中に分散され、マトリクスとは屈折率が異なる粒子とを有するものを用いることができる。樹脂材料としては例えばアクリル樹脂を用いることができ、粒子としては例えばシリカビーズを用いることができる。勿論、このような内部散乱型の光散乱部材に代えて、散乱性の表面（例えば微細な凹凸形状を有する表面）を有する光散乱部材を用いてもよいし、内部散乱型の光散乱部材の表面に散乱性を付与してもよい。
【００７３】
第１光源１ａと第２光源１ｂとの間隔（すなわち光源が存在しない領域の幅）は、照明光の均斉度や明るさの観点からは狭いことが好ましいが、この間隔が狭すぎると、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間で電流のリークが発生することがある。第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部と第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部とに略等しい電位を与えることによって、リークを防止することができ、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間隔を狭くすることが可能になる。具体的には、図１５（ａ）に示すように、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部と第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部とに相対的に高い第１の電位を与え、反対側の端部に相対的に低い第２の電位（例えば接地電位）を与えればよい。あるいは、逆に、図１５（ｂ）に示すように、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部と第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部とに相対的に低い電位を与え、反対側の端部に相対的に高い電位を与えてもよい。
【００７４】
なお、本実施形態では、第１棒状光源１ａと第２棒状光源１ｂのみを光源として設ける場合を説明したが、第２の方向に沿って配置されそれぞれが各第２棒状光源に直列的に配置された複数の第３棒状光源をさらに設けてもよい。
【００７５】
（実施形態２）
図１６を参照しながら、本実施形態における照明装置１０Ａを説明する。照明装置１０Ａも、液晶表示パネルの背面側（観察者とは反対側）に配置されるバックライトである。以下では、実施形態１において説明した照明装置１０と異なる点を中心に説明する。
【００７６】
図２に示す照明装置１０では、第２棒状光源１ｂが第１棒状光源１ａに直列的に配置されている。つまり、第２棒状光源１ｂは、第１棒状光源１ａに対して第１の方向にずれているものの、第２の方向にはずれていない。これに対して、本実施形態における照明装置１０Ａでは、図１６に示すように、第２棒状光源１ｂは第１棒状光源１ａに対して第１の方向および第２の方向の両方にずれた位置に配置されている。つまり、櫛歯状に配置された第１光源１ａと櫛歯状に配置された第２光源１ｂとが長さ方向に対して傾斜した方向にずれて配置されている。
【００７７】
より具体的には、本実施形態における第１光源１ａおよび第２光源１ｂは、第２の方向に沿って一定のピッチＰで配置されており、第１光源１ａと第２光源１ｂとは、第２の方向においてピッチＰの半分（Ｐ／２）だけずれている。さらに、第１光源１ａと第２光源１ｂとの第１の方向におけるずれは、第１棒状光源１ａの長さよりも小さい。すなわち、第１光源１ａと第２光源１ｂとはその端部同士が対向する（オーバーラップする）ように配置されており、櫛歯状に配置された第１光源１ａの間隙に第２光源１ｂの一端部が位置し、櫛歯状に配置された第２光源１ｂの間隙に第１光源１ａの一端部が位置するように配置されている。
【００７８】
照明装置１０Ａでは、第２光源１ｂは、第１光源１ａに対して第１の方向（長さ方向）にずれている。従って、棒状光源１として、長い棒状光源に比べて取り扱いが容易で耐衝撃性にも優れる短い棒状光源を用いることが可能になる。また、棒状光源１は全て同じ長さを有しているので、照明装置１０Ａは、電気的・光学的特性の部位ごとのばらつきが小さく、発光制御が容易である。
【００７９】
さらに、本実施形態における照明装置１０Ａでは、第２光源１ｂが第１光源１ａに対して直列的ではなく、第２の方向においてずれた位置に配置されるので、図１６に示すように、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部と第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部とを対向するように（オーバーラップするように）配置することが可能になる。そのため、第１の方向に沿って棒状光源１を連続的に存在させることができ、照明光の均斉度や明るさをより高くすることができる。
【００８０】
また、図１７に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間にこれらを駆動するインバータ（およびインバータ基板６）を集約的に配置することができ、中央付近の輝度が高く、且つ、対称的な配光分布を実現することができる。
【００８１】
さらに、実施形態１において図６から図９を参照しながら説明したのと同様に、インバータを共用化した配置を採用でき、コスト削減、駆動の簡便化、ノイズの抑制など同様の効果を得ることができる。
【００８２】
また、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部と第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部とに略等しい電位を与えると、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間で発生するリークを防止することができる。
【００８３】
なお、第１光源１ａおよび第２光源１ｂは、実際には、図１８に示すように、支持具（ホルダ）４ａ、４ｂおよび４ｃによってケース３内に保持されている。第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部を支持する支持具４ａと、第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部を支持する支持具４ｂとを、光を透過する材料から形成すると、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の端部近傍と、第２光源１ｂの第１光源１ａ側の端部近傍の明るさをさらに向上する効果が得られる。
【００８４】
また、棒状光源１は、典型的には、図１９に示すように、光を発する発光領域１Ｒと、発光領域１Ｒの両端に隣接し、光を実質的に発しない２つの非発光領域１Ｒ’とを有している。非発光領域１Ｒ’は、具体的には、支持具（例えばゴムホルダ）４や電極が設けられている領域である。図２０に示すように、第１光源１ａの第２光源１ｂ側の非発光領域１Ｒ’と、第２光源１ｂの第１光源１ａ側の非発光領域１Ｒ’とが対向しない（オーバーラップしない）構成とすることによって、中央付近の輝度が低くなることを防止できる。
【００８５】
さらに、中央付近の輝度を高くしつつ棒状光源１をできるだけ短尺化する観点からは、図２１に示すように、第１光源１ａの発光領域１Ｒと第１光源１ａの第２光源１ｂ側の非発光領域１Ｒ’との境界が、第２光源１ｂの発光領域１Ｒと第２光源１ｂの第１光源１ａ側の非発光領域１Ｒ’との境界と実質的に同一直線上に位置していることが好ましい。
【００８６】
また、本実施形態では、第１光源１ａと第２光源１ｂとの第１の方向におけるずれが第１棒状光源１ａの長さよりも小さく、第１光源１ａおよび第２光源１ｂが端部同士が対向するように配置されている場合を説明したが、図２２に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの第１の方向におけるずれが第１棒状光源１ａの長さ以上であり、第１光源１ａおよび第２光源１ｂの端部同士が対向しないように配置されていてもよい。このような配置を採用する場合、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間の輝度を高くするために、図２３に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間に、光を散乱させる光散乱部材２ａを配置してもよい。
【００８７】
（実施形態３）
本実施形態における照明装置の説明に先立ち、まず、直下型バックライトにおいて発生する輝度ムラの問題を説明する。
【００８８】
図３７および図３８に示すような直下型のバックライト４０では、光源（蛍光管）４１の長さ方向に直交する方向に沿って光源４１が断続的に（離散的に）存在するため、光源４１の直上に対応する領域では輝度が高い一方で光源４１間に対応する領域では輝度が低く、輝度ムラが発生してしまう。
【００８９】
この輝度ムラは、光源４１と液晶表示パネル４８との距離Ａが長くなるほど小さく、また、光源４１間の距離Ｂが短くなるほど小さい。つまり、距離Ｂの距離Ａに対する比Ｒ（＝Ｂ／Ａ）が小さくなるほど輝度ムラが小さく、逆に、比Ｒが大きくなるほど輝度ムラが大きい。そのため、光源４１と液晶表示パネル４８との距離Ａを長くしたり、光源４１の数を増やして光源４１間の距離Ｂを短くしたりすることによって、輝度ムラを小さくできる。
【００９０】
ところが、光源４１と液晶表示パネル４８との距離Ａを長くすることは、バックライト４０の厚さや表示装置の厚さの増加を招き、商品価値を低くしてしまう。また、光源４１の数を増やして光源４１間の距離Ｂを短くすることは、コストの増加を招いてしまい、同じく商品価値を低くしてしまう。
【００９１】
そこで、特開２００２−１２２８６３号公報は、図２４に示すように、断面が三角形で光反射性を有する突起部５２が光源５１間に設けられ、それによって輝度ムラが抑制されたバックライト５０を開示している。
【００９２】
また、特開２０００−３１０７７６号公報は、図２５に示すように、光源６１に対して液晶表示パネルとは反対側に、一次光源６２と導光板６３とから構成された補助光源６４が設けられ、それによって輝度ムラが抑制されたバックライト６０を開示している。上記特開２０００−３１０７７６号公報には、さらに、一次光源６２から導光板６３内部に入射した光を外部に取り出すために導光板６３の表面に形成される散乱ドットパターンを、光源６１の直下に対応する領域では疎に、光源６１間に対応する領域では密になるように形成することによって、導光板６３から出射する光の輝度を、光源６１の直下に対応する領域では低く、光源６１間に対応する領域では高くすることができ、それによって輝度ムラをさらに抑制できることが記載されている。
【００９３】
しかしながら、本願発明者がバックライトの構造と輝度ムラの程度との関係を様々な観点から詳細に検討したところ、上記文献に開示されているバックライトにおいては、輝度ムラが十分には抑制されないことがわかった。具体的には、上記文献に開示されているバックライトでは、正面方向（表示装置の表示面法線方向）においては輝度ムラが十分小さくなるものの、斜め方向（表示面法線方向に対して傾斜した方向）においては輝度ムラが十分には小さくならないことがわかった。
【００９４】
次に、図２６および図２７を参照しながら、本実施形態における照明装置１０Ｂを説明する。図２６は、照明装置１０Ｂを備えた液晶表示装置３０を模式的に示す断面図であり、図２７は、照明装置１０Ｂを模式的に示す上面図である。
【００９５】
照明装置１０Ｂは、隣接する２つの第１棒状光源１ａの間に配置された光散乱部材２ｂと、隣接する２つの第２棒状光源１ｂ間に配置された光散乱部材２ｃとを有している点において、図１および図２に示す照明装置１０と異なっている。
【００９６】
本実施形態における光散乱部材２ｂは、棒状であり、隣接する２つの第１光源１ａの略中間に、第１光源１ａに略平行になるように配置されている。また、光散乱部材２ｃも、棒状であり、隣接する２つの第２光源１ｂの略中間に、第２光源１ｂに略平行になるように配置されている。光散乱部材２ｂおよび２ｃは、典型的には、第１光源１ａや第２光源１ｂと同様に、支持具４ｃによってケース３内に保持されている。
【００９７】
本実施形態における照明装置１０Ｂでは、第２の方向に沿って隣接する２つの棒状光源１の間に、光散乱部材２ｂ、２ｃが配置されているので、棒状光源１から出射された光の一部がこの光散乱部材２ｂ、２ｃによって散乱され、照明装置１０Ｂの、棒状光源１の間（第１棒状光源１ａ間および第２棒状光源１ｂ間）に対応した領域から出射する光の強度が強くなる。そのため、輝度ムラを小さくすることができる。ここで、棒状光源１の間に配置された光散乱部材２ｂ、２ｃは、ほぼ全ての方位に光を散乱させるので、単に棒状光源１の間に対応した領域から出射する光の強度を高くするだけでなく、擬似的な光源として機能する。従って、棒状光源１をより短い間隔でより多く配置した場合と同様の光学系を実現することができる。そのため、正面方向（液晶表示装置の表示面法線方向）だけでなく、斜め方向（表示面法線方向に対して傾斜した方向）においても輝度ムラを小さくすることができる。
【００９８】
図２８〜図３１に、従来の直下型バックライトにおいて輝度ムラが発生する様子と、本発明による照明装置１０において輝度ムラが抑制される様子とを示す。なお、図２８〜図３１では、比較のわかりやすさのために棒状光源の数を図２４〜図２７、図３７および図３８よりも少なく示している。
【００９９】
従来の一般的な直下型バックライト４０においては、図２８に示すように、正面方向と斜め方向の両方において輝度ムラが大きい。そのため、表示品位が低下してしまう。
【０１００】
これに対して、特開２００２−１２２８６３号公報に開示されているバックライト５０では、図２９に示すように、光反射性を有する突起部５２が光源５１間に設けられているので、光源５１間に対応した領域から出射する光の強度が強くなり、正面方向においては輝度ムラが小さくなる。しかしながら、断面が三角形で光反射性を有する突起部５２は、全方位に光を散乱させる光散乱部材２ｂ、２ｃとは異なり、擬似光源としては機能しないので、斜め方向における輝度ムラを十分に小さくすることはできない。そのため、表示品位を十分に向上することはできない。
【０１０１】
また、特開２０００−３１０７７６号公報に開示されているバックライト６０では、図３０に示すように、光源６１の下側に補助光源６４が設けられており、さらに、補助光源６４の導光板６３が有する散乱ドットパターンが、光源６１の直下に対応する領域では疎に、光源６１間に対応する領域では密になるように形成されているので、光源６１間から出射する光の強度が強くなり、正面方向においては輝度ムラが小さくなる。しかしながら、光源６１の間ではなく下側に配置され、しかも面状に発光する補助光源６４は、棒状の光源６１に対する擬似的な光源としては機能し得ないので、斜め方向の輝度ムラを十分に小さくすることはできない。そのため、表示品位を十分に向上することはできない。
【０１０２】
一方、本実施形態における照明装置１０Ｂでは、図３１に示すように、第２の方向に沿って隣接する２つの棒状光源１の間に光散乱部材２ｂ、２ｃが配置され、この光散乱部材２ｂ、２ｃが擬似的な光源として機能するので、正面方向だけでなく、斜め方向における輝度ムラも小さくすることができる。そのため、照明装置１０Ｂを備えた表示装置は、高品位の表示を行うことができる。また、光散乱部材２ｂ、２ｃが擬似的な光源として機能することによって、棒状光源１の数を増やすことなく、液晶表示パネルと棒状光源１との距離（図３７における距離Ａに相当する）を近くすることができるので、照明装置１０Ｂは、薄型化が可能で商品価値が高く、また、コストも安い。
【０１０３】
上述したように、照明装置１０Ｂでは、光を散乱させる光散乱部材２ｂ、２ｃが、棒状光源１との平面的な配置関係だけでなく、棒状光源１との立体的な配置関係も考慮されて配置されているために、擬似的な光源として機能する。光散乱部材２ｂ、２ｃは、図２７に示すように、表示面法線方向からみたときに棒状光源１の「間」に位置しており、さらに、図２６に示すように、棒状光源１の長さ方向からみたときにも棒状光源１の「間」に位置している。なお、「棒状光源１の長さ方向からみたときに光散乱部材２ｂ、２ｃが棒状光源１の間に位置している」とは、図３２（ａ）〜（ｃ）に示すように、光散乱部材２ｂ、２ｃが、２つの棒状光源１に挟まれた空間内にその少なくとも一部が含まれるように配置されていることを意味する。斜め方向からみたときの輝度ムラをより小さくするためには、図３２（ｂ）に示すように、棒状光源１に挟まれた空間内に、光散乱部材２ｂ、２ｃの中心軸（仮想的な軸）ＣＡが含まれることが好ましく、図３２（ｃ）に示すように、光散乱部材２ｂ、２ｃの中心軸ＣＡと複数の棒状光源１の中心軸ＣＡとが実質的に同一平面内にある（実質的に同じ高さにある）ことがより好ましい。
【０１０４】
また、光散乱部材２ｂ、２ｃが擬似的な光源として好適に機能するためには、光散乱部材２ｂ、２ｃが棒状光源１に近い配光分布特性を有していることが好ましい。棒状光源１に近い配光分布特性を光散乱部材２ｂ、２ｃにもたせるためには、本実施形態のように、光散乱部材２ｂ、２ｃが棒状であることが好ましく、棒状の光散乱部材２ｂ、２ｃが棒状光源１に略平行に配置されていることが好ましい。また、棒状の光散乱部材２ｂ、２ｃが棒状光源１と略同じ外径を有することが好ましい。
【０１０５】
本実施形態では、長手方向に垂直な断面の形状が略円形である、円柱状の光散乱部材２ｂ、２ｃを例示したが、光散乱部材２ｂ、２ｃの断面形状はこれに限定されるものではない。光散乱部材２ｂ、２ｃの長手方向に垂直な断面の形状は、図３３（ａ）に示すような略円形であってもよいし、図３３（ｂ）に示すような略正多角形であってもよく、図３３（ｃ）に示すような略矩形であってもよい。あるいは、図３３（ｄ）に示すような略楕円形であってもよいし、図３３（ｅ）に示すような、角部が円弧状の略矩形であってもよい。ただし、棒状光源１に近い配光特性を実現する観点からは、光散乱部材２ｂ、２ｃの長手方向に垂直な断面の形状は、棒状光源１の長手方向に垂直な断面の形状と略同じであることが好ましい。冷陰極蛍光管などの一般的な棒状光源は、略円形の断面形状を有していることが多いので、その点からは光散乱部材２ｂ、２ｃの長手方向に垂直な断面の形状は略円形であることが好ましいといえる。
【０１０６】
なお、本実施形態では、隣接する２つの棒状光源１間に光散乱部材２ｂ、２ｃを１つ配置する場合を例示したが、２つの棒状光源１間に光散乱部材２ｂ、２ｃを複数配置してもよい。本実施形態のように、２つの棒状光源１間に光散乱部材２ｂ、２ｃを１つ配置する場合には、光散乱部材２ｂ、２ｃは、２つの棒状光源１の略中間に位置していることが好ましい。光散乱部材２ｂ、２ｃが２つの棒状光源１の略中間に位置していると、輝度ムラを抑制する効果が高い。
【０１０７】
光散乱部材２ｂ、２ｃとしては、例えば、樹脂材料からなるマトリクスと、マトリクス中に分散され、マトリクスとは屈折率が異なる粒子とを有するものを用いることができる。樹脂材料としては例えばアクリル樹脂を用いることができ、粒子としては例えばシリカビーズを用いることができる。勿論、このような内部散乱型の光散乱部材に代えて、散乱性の表面（例えば微細な凹凸形状を有する表面）を有する光散乱部材を用いてもよいし、内部散乱型の光散乱部材の表面に散乱性を付与してもよい。
【０１０８】
光散乱部材２ｂ、２ｃが光を散乱させる度合いは、例えばヘイズ値によって規定される。光散乱部材２ｂ、２ｃの具体的なヘイズ値は、棒状光源１の数や、棒状光源１間の距離、各棒状光源１の輝度などに応じて適宜設定すればよい。
【０１０９】
なお、ここでは、隣接する２つの第１光源１ａの間および隣接する２つの第２光源１ｂの間にのみ光散乱部材を有する場合を説明したが、より均一な輝度分布を実現するために、さらなる光散乱部材を設けてもよい。例えば、図３４に示すように、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間に光散乱部材２ａを設けると、第１光源１ａと第２光源１ｂとの間の輝度を高くすることができる。また、同図に示すように、第１光源１ａおよび第２光源１ｂよりも外側に光散乱部材２ｄを設けると、照明装置１０Ｂの端部の輝度を高くすることができる。光散乱部材２ｄとしては、例えば、光散乱部材２ａや、光散乱部材２ｂ、２ｃと同じ構造のものを用いることができる。
【０１１０】
続いて、本実施形態における他の照明装置を説明する。図３５および図３６は、本実施形態における他の照明装置１０Ｃおよび１０Ｄを模式的に示す図である。
【０１１１】
図３５に示す照明装置１０Ｃは、隣接する２つの第１光源１ａの間に配置された光散乱部材２ｂと、隣接する２つの第２光源１ｂの間に配置された光散乱部材２ｃとを備えている点と、第１光源１ａよりも外側に配置された光散乱部材２ｅ（図３５中の左下に示されている）と第２光源１ｂよりも外側に配置された光散乱部材２ｅ（図３５中の右上に示されている）とを備えている点において、実施形態２において説明した照明装置１０Ａと異なっている。
【０１１２】
また、図３６に示す照明装置１０Ｄは、第１光源１ａよりも外側に配置された光散乱部材２ｅと第２光源１ｂよりも外側に配置された光散乱部材２ｅとを備えている点において、照明装置１０Ａと異なっている。
【０１１３】
照明装置１０Ｃにおいても、第２の方向に沿って隣接する２つの棒状光源１の間に配置された光散乱部材２ｂ、２ｃが、擬似的な光源として機能するので、棒状光源１をより短い間隔でより多く配置した場合と同様の光学系を実現することができ、正面方向だけでなく、斜め方向においても輝度ムラを小さくすることができる。
【０１１４】
また、照明装置１０Ｃおよび照明装置１０Ｄにおいて、第１光源１ａや第２光源１ｂの外側に配置された光散乱部材２ｅは、照明装置１０Ｃ、１０Ｄの端部の輝度を高くして、照明光の均斉度や明るさを高くする役割を果たす。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明によると、大型の表示装置用のバックライトとして好適に用いられる照明装置およびそれを備えた表示装置が提供される。本発明は、特に、液晶表示装置用のバックライトに好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明による照明装置１０を備えた液晶表示装置３０を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明による照明装置１０を模式的に示す上面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、従来の直下型バックライト４０におけるインバータの配置を模式的に示す図であり、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）に示す配置における輝度分布を模式的に示す図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、従来の直下型バックライト４０におけるインバータの他の配置を模式的に示す図であり、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）に示す配置における輝度分布を模式的に示す図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明による照明装置１０におけるインバータの好適な配置を模式的に示す図であり、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）に示す配置における輝度分布を模式的に示す図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０においてインバータを共用化した配置の一例を模式的に示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０においてインバータを共用化した配置の他の一例を模式的に示す図である。
【図８】図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示す配置においてノイズが抑制される様子を模式的に示す図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０においてインバータを共用化した配置のさらに他の一例を模式的に示す図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０におけるインバータの好適な配置の一例を模式的に示す図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０におけるインバータの好適な配置の一例を模式的に示す図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明による照明装置１０におけるインバータの好適な配置の一例を模式的に示す図である。
【図１３】本発明による照明装置１０を、棒状光源を支持する支持具とともに模式的に示す上面図である。
【図１４】第１棒状光源と第２棒状光源との間に配置された光散乱部材を備えた照明装置１０を模式的に示す上面図である。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は、第１棒状光源と第２棒状光源との間に発生するリークを抑制するのに好適な構成を模式的に示す図である。
【図１６】本発明による他の照明装置１０Ａを模式的に示す上面図である。
【図１７】本発明による他の照明装置１０Ａにおけるインバータの好適な配置を模式的に示す図である。
【図１８】本発明による他の照明装置１０Ａを、棒状光源を支持する支持具とともに模式的に示す上面図である。
【図１９】発光領域と非発光領域とを有する棒状光源を模式的に示す図である。
【図２０】発光領域と非発光領域とを有する棒状光源の好適な配置を模式的に示す図である。
【図２１】発光領域と非発光領域とを有する棒状光源の他の好適な配置を模式的に示す図である。
【図２２】本発明による他の照明装置１０Ａを模式的に示す上面図である。
【図２３】第１棒状光源と第２棒状光源との間に配置された光散乱部材を備えた照明装置１０Ａを模式的に示す上面図である。
【図２４】光反射性を有する突起部を光源間に備えた従来のバックライト５０を模式的に示す断面図である。
【図２５】一次光源と導光板とから構成された補助光源を備えた従来のバックライト６０を模式的に示す断面図である。
【図２６】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｂを備えた液晶表示装置３０を模式的に示す断面図である。
【図２７】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｂを模式的に示す上面図である。
【図２８】従来の直下型のバックライト４０において輝度ムラが発生する様子を模式的に示す図である。
【図２９】従来の直下型のバックライト５０において輝度ムラが発生する様子を模式的に示す図である。
【図３０】従来の直下型のバックライト６０において輝度ムラが発生する様子を模式的に示す図である。
【図３１】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｂにおいて輝度ムラが抑制される様子を模式的に示す図である。
【図３２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、照明装置１０Ｂに用いられる光散乱部材の配置態様を示す図である。
【図３３】（ａ）〜（ｅ）は、照明装置１０Ｂに用いられる光散乱部材の長手方向に垂直な断面の形状の例を示す図である。
【図３４】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｂを模式的に示す上面図である。
【図３５】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｃを模式的に示す上面図である。
【図３６】本発明によるさらに他の照明装置１０Ｄを模式的に示す上面図である。
【図３７】従来の一般的な直下型のバックライト４０を模式的に示す断面図である。
【図３８】従来の一般的な直下型のバックライト４０を模式的に示す上面図である。
【図３９】従来の直下型のバックライト４０Ａを模式的に示す上面図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１    棒状光源
１ａ    第１棒状光源
１ｂ    第２棒状光源
２ａ    光散乱部材（第１光散乱部材）
２ｂ    光散乱部材（第２光散乱部材）
２ｃ    光散乱部材（第３光散乱部材）
２ｄ、２ｅ    光散乱部材
３    ケース
４ａ、４ｂ、４ｃ    支持具（ホルダ）
５    光学シート
６    インバータ基板
６’    インバータ
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ    照明装置（バックライト）
２０    液晶表示パネル
２１、２２    基板
２３    液晶層
３０    液晶表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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