(57)【要約】【課題】ケーブルシースを引裂く際に光ファイバの破断を防ぐと共に口出し性を向上する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、光ファイバ３と、この光ファイバ３の周囲に紫外線硬化型樹脂７を被覆して一束化した光ファイバユニット９と、前記光ファイバユニット９の長手方向に沿って光ファイバユニット９の両側に配置された抗張力体５と、前記光ファイバユニット９、及び抗張力体５をケーブルシース１１で被覆した長尺の光エレメント部１３からなる。また、前記長手方向に垂直な面内において前記抗張力体５を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバユニット９の外側におけるケーブルシース１１の表面にノッチ部１５を有する。【選択図】図１
2005292400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、
この光ファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して一束化した光ファイバユニットと、
この光ファイバユニットの長手方向に沿って光ファイバユニットの両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバユニット、及び抗張力体を被覆するケーブルシースであって、前記長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバユニットの外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部が形成されたケーブルシースと、
を備える長尺の光エレメント部を有することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバユニットの紫外線硬化型樹脂は、当該紫外線硬化型樹脂の硬化後のヤング率が１ＭＰａを超え、且つ１００ＭＰａ未満に構成してなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバユニットが、前記長手方向に垂直な面内において紫外線硬化型樹脂の外周面に少なくとも１箇所の第２ノッチ部を有してなることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバユニットが、２つの第２ノッチ部を有すると共に、前記２つの第２ノッチ部を結ぶ線を第２方向に向けて配置してなることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記光ファイバユニットが、２つの第２ノッチ部を有すると共に、前記２つの第２ノッチ部を結ぶ線を第１方向に向けて配置してなることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有することを特徴とする請求項１〜５のうちの何れかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記光ファイバは、単数または複数の素線または心線を有することを特徴とする請求項１〜６のうちの何れかに記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、引き落とし光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
構内、架空用の引き落とし光ファイバケーブル（ドロップケーブル）としては１、２心程度が通常であるが、ＦＴＴＨ（Fiber to the home）の拡大と共に小規模マンションやビルなどに、４〜１０心程度の多心化の需要が予想される。
【０００３】
また、後分岐作業性の観点から、収納される光ファイバとしては、単独の素線（または２心程度のテープ光ファイバ心線）を用いたものが有効と考える。
【０００４】
単光ファイバ心線を入れた多心の引き落とし光ファイバケーブルを設計しようとした場合、ルースチューブケーブルやスロットケーブルなどが考えられるが、いずれも外径が大きくなる上コスト高であるため、図１０に示されているような細径でシンプルなドロップ・インドアケーブル１０１を踏襲したケーブルが有効である。すなわち、図１０において、ドロップ・インドアケーブル１０１は例えば８本の光ファイバ１０３と、この近傍に平行で両脇に配置された光エレメント用抗張力体１０５とをケーブルシース１０７で被覆したもので、前記各光エレメント用抗張力体１０５を結んだ方向に対して直交した方向の前記光ファイバ１０３の両側（図１０において上下）におけるケーブルシース１０７の表面にノッチ部１０９を形成せしめたものである。上記の光ファイバ１０３としては、単数又は複数の光ファイバ素線又は光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、図１１を参照するに、光ファイバドロップケーブル１１１は、上記のドロップ・インドアケーブル１０１のケーブルシース１０７に、支持線１１３をケーブルシース１０７と同じ樹脂のシース材１１５で被覆した長尺のケーブル支持線部１１７を互いに平行に首部１１９を介して一体化されたものである。図１１では例えば８本の光ファイバ１０３が収納されているが、単数又は複数の光ファイバ素線又は光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
上述した従来のドロップ・インドアケーブル１０１および光ファイバドロップケーブル１１１は、ノッチ部１０９からケーブルシース１０７を手で切り裂いて、内部の光ファイバ１０３を取り出して使用することができる。
【０００７】
ＦＴＴＨ配線に求められる機能として、光学特性の他に信頼性の高い光伝送路を提供するために、雷サージ電流の遮断や、過大な外的張力の遮断などが求められる。この機能を満たすために、架空光ケーブルのクロージャ等のアクセス点から住宅側に引き込まれる光ファイバドロップケーブル１１１と、住宅内において光アクセス装置に配線されるドロップ・インドアケーブル１０１が、主として住宅壁面の屋外成端光キャビネット内において接続している。
【０００８】
このとき、必要機能を満たすためには光ファイバドロップケーブル１１１の光エレメント用抗張力体１０５を一旦切断した後に住宅内に引き込まなければならない。しかし、光ファイバドロップケーブル１１１の断面構造がタイトであるために、光ファイバ１０３に損傷を与えることなく光エレメント用抗張力体１０５を切断するには光ファイバ１０３も同時に切断しなければならず、この切断した光ファイバ１０３はドロップ・インドアケーブル１０１の光ファイバ１０３と接続点により接続していた。
【０００９】
近年、上記のアクセス点から光アクセス装置間に接続点を設けないように配線するために、図１２〜図１４に示されているように、ドロップ・インドアケーブル１０１は、その長手方向の任意の中間点が、爪部１２１が付いたドロップデタッチャー１２３（以下、単に「デタッチャー」という）と称する口出し治具を使用することにより、光ファイバ１０３に損傷を与えることなく光エレメント用抗張力体１０５を分離し切断することが可能となっている。
【００１０】
すなわち、図１２及び図１３に示されているように、ドロップ・インドアケーブル１０１のノッチ部１０９を中心として、光エレメント用抗張力体１０５がデタッチャー１２３の左右のクランプ１２５でケーブルシース１０７の上から挟んで固定されると共に左右のクランプ１２５の爪部１２１がノッチ部１０９に当てられた後に、図１４に示されているように左右のクランプ１２５が矢印の左右方向に広げられる。これにより、ノッチ部１０９から光ファイバ１０３のあるケーブル中央部までケーブルシース１０７が裂けて光ファイバ１０３が剥ぎ出される。
【００１１】
光エレメント用抗張力体１０５が光ファイバ１０３から十分に分離された状態で、光エレメント用抗張力体１０５の切断が行われる。上記の剥ぎ出された光ファイバ１０３は屋外成端光キャビネット内に収納される。
【特許文献１】特開２００３−２０２４７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２８８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、従来の光ファイバケーブル１０１、１１１では、デタッチャー１２３により口出し又は中間後分岐が行われる際に、デタッチャー１２３の爪部１２１がノッチ部１０９に当てられて、ノッチ部１０９からケーブルシース１０７が左右に引き裂かれる際に、図１０に示されているように、光ファイバ１０３の全体あるいは一部がケーブルシース１０７に埋没しているか、あるいは埋没まではいかなくても光ファイバ１０３とケーブルシース１０７の間の密着度が非常に高い場合は、光ファイバ１０３が巻き込まれて破断する恐れがあるという問題点があった。
【００１３】
また、デタッチャー１２３によりケーブルシース１０７に切れ込みを入れた後でも、必要な長さだけ口出しもしくは中間後分岐する場合は、ケーブルシース１０７を手で左右に分けることがある。このとき、ケーブルシース１０７に密着した光ファイバ１０３がケーブルシース１０７ごと大きく曲げられたり、光ファイバ１０３が破断する可能性があるという問題点があった。
【００１４】
また、ノッチ部１０９からケーブルシース１０７を引き裂いて光ファイバ１０３を取り出す際に、光ファイバ１０３がケーブルシース１０７の切断面で擦られたり、挟み込まれたりするために、光ファイバ１０３が誤って切断されるという問題点があった。
【００１５】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバと、
この光ファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して一束化した光ファイバユニットと、
この光ファイバユニットの長手方向に沿って光ファイバユニットの両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバユニット、及び抗張力体を被覆するケーブルシースであって、前記長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバユニットの外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部が形成されたケーブルシースと、
を備える長尺の光エレメント部を有することを特徴とするものである。
【００１７】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバユニットの紫外線硬化型樹脂は、当該紫外線硬化型樹脂の硬化後のヤング率が１ＭＰａを超え、且つ１００ＭＰａ未満に構成してなることが好ましい。
【００１８】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバユニットが、前記長手方向に垂直な面内において紫外線硬化型樹脂の外周面に少なくとも１箇所の第２ノッチ部を有してなることが好ましい。
【００１９】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバユニットが、２つの第２ノッチ部を有すると共に、前記２つの第２ノッチ部を結ぶ線を第２方向に向けて配置してなることが好ましい。
【００２０】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバユニットが、２つの第２ノッチ部を有すると共に、前記２つの第２ノッチ部を結ぶ線を第１方向に向けて配置してなることが好ましい。
【００２１】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有することが好ましい。
【００２２】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバは、単数または複数の素線または心線を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、光ファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して一束化して光ファイバユニットを形成したので、光ファイバが紫外線硬化型樹脂により保護されているため、ノッチ部からケーブルシースを引き裂いて光ファイバを取り出す際に、光ファイバがケーブルシースの切断面で擦られたり、挟み込まれたりすることを防止できる。しかも、紫外線硬化型樹脂は指先でしごくことにより容易に破壊できるので、光ファイバを光ファイバユニットから容易に分離して取り出すことができる。
【００２４】
また、光ファイバユニットに用いられる紫外線硬化型樹脂は、ケーブルシースから光ファイバを取り出すなどの取扱いに十分な機械的強度を有し、且つ光ファイバを容易に単心に分離可能とするために適度な柔らかさが必要である。この点、紫外線硬化型樹脂の硬化後のヤング率が１ＭＰａを超え、且つ１００ＭＰａ未満の範囲にある場合は、ユニット取出し性と光ファイバの分離性のいずれも良好であり、光ファイバの誤切断が生じる可能性をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
図１を参照するに、この発明の第１の実施形態の光ファイバケーブル１は、例えば複数の光ファイバ３を有している。この実施の形態では、光ファイバ３として８本の光ファイバ素線が配置されている。なお、各光ファイバ素線３は、例えば１２５μｍφの石英ガラスの外周にＵＶ樹脂で２５０μｍφに被覆されたものである。
【００２７】
上記の光ファイバ３の長手方向に沿って光ファイバ３の両側（図１において左右）の近傍位置に、光ファイバ３に平行して、光エレメント用抗張力体５が配置されている。
【００２８】
さらに、  上記の１本あるいは複数本の光ファイバ３は、予め、前記光ファイバ３の長手方向に沿って光ファイバ３の周囲に、手で取り外しが可能なほどのヤング率の小さい紫外線硬化型樹脂７（以下、単に「ＵＶ樹脂」という）で充填することにより、光ファイバユニット９が形成されている。
【００２９】
上記の光ファイバ３とＵＶ樹脂７とからなる光ファイバユニット９、及び光エレメント用抗張力体５は、熱可塑性樹脂からなるケーブルシース１１で被覆され、長尺の光エレメント部１３を構成する。なお、この実施の形態では、ケーブルシース１１として黒色ポリエチレン樹脂が用いられている。
【００３０】
上記の光ファイバユニット９の長手方向に直交する面内において、光エレメント用抗張力体５を結ぶ配置方向（第１方向）に直交する方向（図１において上下方向；第２方向）において光ファイバユニット９の両外側（図１において上下）に位置するケーブルシース１１の表面には、ノッチ部１５が形成されている。なお、前記光ファイバユニット９はケーブルシース１１内に形成した中空部１７内に収容されるように配置されている。
【００３１】
また、口出し又は中間後分岐性を良好にするために、ノッチ部１５の頂点１９ａ、１９ｂを結ぶ面２１（直線）が、前記光ファイバユニット９によってケーブルシース１１に形成される孔の形状の境界線と交差するように設けられている。
【００３２】
上記構成においては、予め、光ファイバ３はヤング率の小さいＵＶ樹脂７で充填して一束化されて光ファイバユニット９が形成されているので、ケーブルシース１１がノッチ部１５から引裂かれる時（口出し又は中間後分岐時）に、光ファイバ３が巻き込まれて破断する危険性はなくなる。すなわち、光ファイバ３がＵＶ樹脂７により保護されているので、ケーブルシース１１がノッチ部１５から引き裂かれて光ファイバ３が取り出される際に、光ファイバ３がケーブルシース１１の切断面で擦られたり、挟み込まれたりすることを防止できる。
【００３３】
しかも、ＵＶ樹脂７は指先でしごくことにより容易に破壊できるので、ケーブルシース１１を切り裂いた後に、光ファイバユニット９のＵＶ樹脂７を手で切り裂くことにより、個々の光ファイバ３を光ファイバユニット９から容易に分離して取り出すことができる。
【００３４】
また、ケーブルシース１１に切れ込みを入れた後に、必要な長さだけ口出しもしくは中間後分岐する場合は、ケーブルシース１１を左右に分けることがあるが、ケーブルシース１１から光ファイバユニット９を取り出しながら、容易にケーブルシース１１を引き裂くことができ、上述したように光ファイバユニット９の中から光ファイバ３を簡単に取り出すことができる。したがって、光ファイバ３がケーブルシース１１に埋没、あるいは密着してケーブルシース１１ごと大きく曲げられて光ファイバ３が破断するという従来の事態を避けることができる。
【００３５】
図２は、この発明の第２の実施形態の光ファイバケーブル１を示す。この光ファイバケーブル１は、図１と同様な長尺の光エレメント部１３を有する。光ファイバケーブル１は、支持線２３をシース２５で被覆した長尺のケーブル支持線部２７をさらに備える。支持線２３は、例えば鋼線からなる。
【００３６】
シース２５は、熱可塑性樹脂としての例えば黒色ポリエチレン樹脂であり、ケーブルシース１１と一体的に成形される。よって、ケーブル支持線部２７は、光エレメント部１３に対して平行に首部２９を介して一体化されている。なお、光ファイバ３の長手方向に直交する面内において、前記支持線２３、一対の光エレメント用抗張力体５及び光ファイバユニット９は前記第１方向に沿って整列されて配置される。
【００３７】
上記構成により、この第２の実施の形態の光ファイバケーブル１は、前記光エレメント部１３に、支持線２３をシース２５で被覆した長尺のケーブル支持線部２７が互いに平行に首部２９を介して一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用することができると共に、図１における効果と同様の効果を有する。
【００３８】
前述した第１，第２の実施の形態の光ファイバケーブル１では、光ファイバ３としては、８本の光ファイバ素線が用いられているが、複数の素線の他に単数の素線または光ファイバ心線、光ファイバコードを用いるようにしても構わない。特に、０．２５ｍｍの素線が最も好適に使用されるが、０．４〜０．９ｍｍ程度の単心線なども使用される。
【００３９】
また、前記光エレメント用抗張力体５としては、鋼線やＦＲＰなどが好適に使用されると共に支持線２３は鋼線が使用される。
【００４０】
なお、上述した第１，第２の実施の形態では、ケーブルシース１１の中空部１７内に、光ファイバユニット９が充実されるほどに収容されるように構成されているが、押出成形時に中空部１７を設けずに光ファイバユニット９の外周とケーブルシース１１との間が殆ど隙間なく押し出されて密着した状態であっても構わない。この場合は、図１に示されているように、光ファイバ３の長手方向に直交する面内において、各ノッチ部１５を結ぶ直線（面）２１は、前記光ファイバユニット９によってケーブルシース１１に形成される孔（中空部１７に相当する部分）の形状の境界線と交わるようにすることが、光ファイバユニット９内の光ファイバ３の口出し性を良くするという点で望ましい。
【００４１】
つぎに、図２に示す光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
【００４２】
図３を参照するに、押出ヘッド３１の断面図が示されており、この押出ヘッド３１の中心部には図４に示されているようなニップル部３３が設けられていると共に、このニップル部３３の外周には図５に示されているように、例えば図２の光ファイバケーブル１の断面の外周形状とほぼ同形状のダイス孔３５を備えたダイス部３７が設けられている。この場合、ダイス孔３５にはノッチ部１５を形成するための突起部３９ａ，３９ｂが光エレメント部１３のほぼ中央位置の図２のケーブル１のノッチ部１５に該当する位置に設けられている。このダイス部３７と前記ニップル部３３との間にはシースとしての熱可塑性樹脂Ｐが押し出される流路４１が設けられている。
【００４３】
また、前記ニップル部３３には図４に示されているように、光ファイバユニット９が通る通り穴としての例えばニップル孔４３が形成されており、このニップル孔４３は断面ほぼ円形状であると共にニップル孔４３の前方（図４において左方）には押出し方向（図３において左方向）に向かってダイス孔３５の先端まで延伸する断面ほぼ円形状のパイプ４５が連結されている。また、ニップル孔４３の図４において第１方向の両外側には光エレメント用抗張力体５が通るニップル孔４７が設けられ、図４において左側のニップル孔４７の外側（第１方向の左側）には支持線２３が通るニップル孔４９が形成されている。
【００４４】
上記構成により、図３、図４において右側に設けられ、予め８本の光ファイバ３とその周囲に充填されたＵＶ樹脂７とから成形された光ファイバユニット９、２本の光エレメント用抗張力体５、支持線２３がそれぞれ引き出され、押出ヘッド３１内へ送られる。光ファイバユニット９は押出ヘッド３１内のニップル部３３のニップル孔４３およびパイプ４５を通るように送られる。
【００４５】
また、２本の光エレメント用抗張力体５はニップル部３３の各ニップル孔４７を通って、また１本の支持線２３はニップル孔４９を通って図３、図４において左方向へ走行すると共にダイス部３７の流路４１から溶融した熱可塑性樹脂Ｐが押し出されることにより、図２に示されているような、光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００４６】
要するに、上記光ファイバケーブル１の製造方法は、以下の特徴を有する。すなわちこの製造方法では、押出ヘッド３１を使用し、この押出ヘッド３１は、以下を有する。
【００４７】
（１）先端部が円錐台（或いは断頭円錐）形状を有し且つその先端面（或いは断頭面）３３ａに、光ファイバユニット９を通過させるためのニップル孔４３、及び一対の光エレメント用抗張力体５を通過させるための一対のニップル孔４７を備えたニップル部３３
（２）ダイス部３７であって、前記ニップル部３３の円錐表面に対して所定の間隔もって平行に配置された円錐形内周面を有し且つ光ファイバユニット９、光エレメント用抗張力体５、支持線２３と共にシース用熱可塑性樹脂Ｐを押し出すためのダイス孔３５を備えたダイス部３７
ここにニップル孔４３の断面積は、ニップル孔４７の断面積より大きい。またニップル孔４７は、前記先端面３３ａ上の第１方向において、ニップル孔４３の両側に配置される。
【００４８】
そしてこの製造方法は、以下の工程を有する。
【００４９】
（１）ニップル孔４３から、光ファイバユニット９を引き出す工程
（２）ニップル孔４７から光エレメント用抗張力体５を引き出す工程
（３）ニップル孔４９からを支持線２３を引き出す工程
（４）ダイス孔３５から、光エレメント用抗張力体５、光ファイバユニット９、支持線２３と共に熱可塑性樹脂Ｐを押し出す工程
（５）前記押し出し方向におけるダイス孔３５の前方で、熱可塑性樹脂Ｐが、光ファイバユニット９を取り囲んだ状態で、熱可塑性樹脂Ｐを硬化させ光エレメント用抗張力体５、支持線２３を一体化して成形する工程
ここにニップル孔４３からの光ファイバユニット９の引き出し工程と、ニップル孔４７からの光エレメント用抗張力体５の引き出し工程と、ニップル孔４９からの支持線２３の引き出し工程と、ダイス孔３５からの熱可塑性樹脂Ｐ等の押し出し工程とは、同時に行われる。
【００５０】
又、上記製造方法によれば、光エレメント用抗張力体５、光ファイバユニット９、シース１１，２５及び支持線２３を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５１】
上記構成により、ニップル部３３とダイス部３７の間の流路４１から押し出される溶融した熱可塑性樹脂Ｐは、パイプ４５とダイス孔３５の間を通過中に（すなわちニップル孔４３から送り出される光ファイバユニット９と接触する前に）硬化する。従って、図２に示されるように、ケーブルシース１１の中空部１７内に光ファイバユニット９がこの例では充実に収容された光ファイバケーブル１が得られる。
【００５２】
なお、上記の支持線２３を供給せずに、別のダイス部を使用して図１に示したような光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００５３】
又、上記製造方法によれば、図３〜図５に於ける製造方法と同様、光ファイバユニット９、光エレメント用抗張力体５及びシース１１を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５４】
次に、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１の性能を詳細に説明する。
【００５５】
実施例としては、前述した図２の形態の光ファイバケーブル１における光ファイバユニット９のＵＶ樹脂７を種々に変化させて、つまり硬化後のヤング率が異なる種類のＵＶ樹脂７を用いて種々の光ファイバケーブル１を製作し、これらの特性評価を実施した。
【００５６】
なお、特性評価試験方法としては、種々の光ファイバケーブル１の試験ケーブルに対して中間後分岐を行い、このときの各試験ケーブルの光ファイバユニット９の取り出し性、光ファイバ３の分離性、ロス変動（伝送損失変動）の最大値をパルス法により測定した。その結果としては、上記の試験ケーブルのうちの抜粋した試験ケーブルのデータを表１に示した。なお、表１のなかで、◎は優良を示し、○は良好を示し、×は不十分であることを示している。
【表１】
2005292400.tif 000003
【００５７】
表１から分かるように、この発明の第１の実施の形態の光ファイバケーブル１は、光ファイバユニット９で用いられるＵＶ樹脂７の硬化後のヤング率が１ＭＰａ（＝１Ｎ／ｍｍ２）以下の場合は、光ファイバユニット９が試験ケーブルから取り出されるときにＵＶ樹脂７が破壊されて光ファイバ３が分離するので、光ファイバ３の分離性は優良であるが、光ファイバユニット９の取り出し性（以下、単に「ユニット取出し性」という）が不十分であった。
【００５８】
また、硬化後のヤング率が１００ＭＰａ（＝１００Ｎ／ｍｍ２）以上のＵＶ樹脂７である場合は、光ファイバユニット９の取り出し性は優良であるが、光ファイバユニット９から光ファイバ３を分離するときにＵＶ樹脂７を容易に破壊できない。つまり、光ファイバ３の分離性が不十分であった。
【００５９】
したがって、ＵＶ樹脂７の硬化後のヤング率が１ＭＰａ以下の場合と、１００ＭＰａ以上の場合は、いずれも光ファイバ３の誤切断を生じる可能性があることを示している。
【００６０】
したがって、光ファイバユニット９に用いられるＵＶ樹脂７は、ケーブルシース１１から光ファイバ３を取り出すなどの取扱いに十分な機械的強度を有し、且つ光ファイバ３を容易に単心に分離可能とするために適度な柔らかさが必要である。この点では、表１で示されているように、ＵＶ樹脂７の硬化後のヤング率が１ＭＰａを超え、且つ１００ＭＰａ未満の範囲にある場合は、ユニット取出し性と光ファイバ３の分離性のいずれも良好又は優良であり、光ファイバ３の誤切断が生じる可能性がなくなる。
【００６１】
特に、ＵＶ樹脂７の硬化後のヤング率が１０ＭＰａを超え、且つ６０ＭＰａ未満の範囲にある場合は、ユニット取出し性と光ファイバ３の分離性のいずれも優良であるので、特に望ましい。
【００６２】
なお、上記の試験ケーブルは、ＵＶ樹脂７の種類の違いにかかわらず、いずれの場合も、中間後分岐時の伝送損失特性は波長１．５５μｍにて０．２５ｄＢ／ｋｍ以下であり、−３０°Ｃ〜＋７０°Ｃにおける損失変動は表１中にはないが０．０５ｄＢ／ｋｍ以下となり、良好な特性を有している。
【００６３】
また、いずれの試験ケーブルにおいても、中間後分岐時にケーブルシース１１をノッチ部１５から左右に引っ張るときに、光ファイバ３はＵＶ樹脂７で保護されているので、光ファイバ３が被る曲げが小さくなるので伝送損失変動が小さくなり、中間後分岐時の光ファイバ３の破断する危険が少なくなる。したがって、口出しが容易になり、口出し時間を短縮できた。
【００６４】
なお、上記の実施の形態の例では、光ファイバ３として直径２５０μｍの光ファイバ素線を使用したが、単光ファイバ心線および光ファイバコードなどの他の光ファイバを使用した場合も同様の効果が得られる。
【００６５】
次に、この発明の第２の実施の形態の光ファイバケーブル５１について図面を参照して説明する。前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１で説明した図２とほぼ同様の構造であって、光ファイバユニット９の構成が異なり、他は同じであるので、異なる点を説明し、他の同部材は同符号を付すと共に説明は省略する。また、第１の実施の形態で説明した図１と同様の構造のインドア型の光ケーブルは光ファイバケーブル５１と同様であるので、説明は省略する。
【００６６】
図６を併せて参照するに、光ファイバ３とＵＶ樹脂７とからなる光ファイバユニット５３は、前記長手方向に垂直な面内において楕円形状の断面であり、光ファイバユニット５３の光ファイバ３の分離性を良くするために第２ノッチ部としての例えばノッチ部５５が楕円形状のＵＶ樹脂７の外周面に対向する位置に２つ設けられている。なお、上記のノッチ部５５は予め設けられており、押出成形時は、光ファイバユニット５３が図４のパイプ４５内を通過するので、ノッチ部５５が空隙として形成されるものである。なお、上記の光ファイバユニット５３では２つのノッチ部５５を有しているが、ＵＶ樹脂７の外周面に少なくとも１箇所を有していればよい。
【００６７】
さらに、第２の実施の形態の光ファイバユニット５３では、２つのノッチ部５５を結ぶ線と、ケーブルシース１１の２つのノッチ部１５を結ぶ線２１が一致するように形成されている。この場合は、ケーブルシース１１を引裂く時に、光ファイバユニット５３も同時に引裂かれる可能性を有する。仮に、同時に切り裂くことができなくても、後で、光ファイバユニット５３のノッチ部５５を基点に引裂けば良いものであり、光ファイバ３の分離性が向上する。
【００６８】
図７を参照するに、第２の実施の形態の光ファイバケーブル５１の変形例の光ファイバケーブル５７としては、光ファイバユニット５３の２つのノッチ部５５を結ぶ線が、ケーブルシース１１の２つのノッチ部１５を結ぶ線２１に対して直交する方向に配置されている。他は図６と同様である。
【００６９】
この場合は、光ファイバケーブル５７のケーブルシース１１を引裂く時に、光ファイバユニット５３が同時に引裂かれることはない。光ファイバユニット５３が取り出された後に、光ファイバユニット５３のノッチ部５５を基点に容易に引裂かれて、光ファイバ３がＵＶ樹脂７から容易に分離される。
【００７０】
次に、この発明の第４の実施の形態の光ファイバケーブル５９について図面を参照して説明する。前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１で説明した図２とほぼ同様の構造であって、光ファイバユニット９の構成が異なり、他は同じであるので、異なる点を説明し、他の同部材は同符号を付すと共に説明は省略する。また、第１の実施の形態で説明した図１と同様の構造のインドア型の光ケーブルは光ファイバケーブル５９と同様であるので、説明は省略する。
【００７１】
図８を併せて参照するに、光ファイバ３とＵＶ樹脂７とからなる光ファイバユニット５３は、前記長手方向に垂直な面内において矩形状の断面（ここでは長方形）であり、光ファイバユニット６１の光ファイバ３の分離性を良くするために第２ノッチ部としての例えばノッチ部６３が矩形状のＵＶ樹脂７の外周面に２つ設けられている。なお、上記のノッチ部６３は予め設けられており、押出成形時は、光ファイバユニット６１が図４のパイプ４５内を通過するので、ノッチ部６３が空隙として形成されるものである。なお、上記の光ファイバユニット６１では２つのノッチ部６３を有しているが、ＵＶ樹脂７の外周面に少なくとも１箇所を有していればよい。
【００７２】
さらに、第４の実施の形態の光ファイバユニット６１では、２つのノッチ部６３を結ぶ線と、ケーブルシース１１の２つのノッチ部１５を結ぶ線２１が一致するように形成されている。この場合は、ケーブルシース１１を引裂く時に、光ファイバユニット６１も同時に引裂かれる可能性を有する。仮に、同時に切り裂くことができなくても、後で、光ファイバユニット６１のノッチ部６３を基点に引裂けば良いものであり、光ファイバ３の分離性が向上する。
【００７３】
図９を参照するに、第４の実施の形態の光ファイバケーブル５９の変形例の光ファイバケーブル６５としては、光ファイバユニット６１の２つのノッチ部６３を結ぶ線が、ケーブルシース１１の２つのノッチ部１５を結ぶ線２１に対して直交する方向に配置されている。他は図８と同様である。
【００７４】
この場合は、光ファイバユニット６１のケーブルシース１１を引裂く時に、光ファイバユニット６１が同時に引裂かれることはない。光ファイバユニット６１が取り出された後に、光ファイバユニット６１のノッチ部６３を基点に容易に引裂かれて、光ファイバ３がＵＶ樹脂７から容易に分離される。
【００７５】
なお、前述した第３、第４の実施の形態の光ファイバケーブルのいずれにおいても、ＵＶ樹脂７のヤング率が十分小さい場合は、図１の第１の実施の形態と同様に光ファイバユニットのノッチ部が存在しない形状であっても切り裂き可能である。また、光ファイバユニット９，５３，６１のＵＶ樹脂７の断面形状は、前述した実施の形態で示した円形、楕円形、矩形に限定されるものではなく、他の形状であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の第１の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】この発明の第２の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】押出ヘッド部の断面図である。
【図４】ニップル部の斜視図である。
【図５】ダイス部の斜視図である。
【図６】この発明の第３の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図７】この発明の第３の実施の形態の変形例を示す光ファイバケーブルの断面図である。
【図８】この発明の第４の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図９】この発明の第４の実施の形態の変形例を示す光ファイバケーブルの断面図である。
【図１０】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１１】従来の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１２】従来の光ファイバケーブルをデタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図１３】図１２に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図１４】図１３に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  光ファイバケーブル（第１，第２の実施の形態の）
３  光ファイバ
５  光エレメント用抗張力体
７  紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）
９  光ファイバユニット
１１  ケーブルシース
１３  光エレメント部
１５  ノッチ部
１７  中空部
１９ａ、１９ｂ  ノッチ部１５の頂点
２１  面（直線）
２３  支持線
２５  シース
２７  ケーブル支持線部
２９  首部
５１  光ファイバケーブル（第３の実施の形態の）
５３  光ファイバユニット
５５  ノッチ部（第２ノッチ部）
５７  光ファイバケーブル（第３の実施の形態の変形例）
５９  光ファイバケーブル（第４の実施の形態の）
６１  光ファイバユニット
６３  ノッチ部（第２ノッチ部）
６５  光ファイバケーブル（第４の実施の形態の変形例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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