(57)【要約】      （修正有）【課題】超音波を利用して便座装置に除菌水を噴霧する装置を備え、便座及び便器の消毒や除菌を行うことができる便座装置を提供すること。【解決手段】本発明に係る便座装置は、銀イオン水を除菌水とした洗浄部と、便座カバーとを備えてなる便座装置において、当該便座装置は本体に超音波噴霧装置を備え、該超音波噴霧装置２００は、便座カバーが閉じられた状態で、除菌水を超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座及び便器側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座及び便器を濡らすことにより除菌するように構成されてなることを特徴とする。【選択図】      図８
2005192995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀イオン水を除菌水とした洗浄部１６０、１７０と、便座カバー３００とを備えてなる便座装置において、当該便座装置は本体に超音波噴霧装置２００を備え、該超音波噴霧装置２００は、便座カバー３００が閉じられた状態で、除菌水を超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座４００及び便器５００側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座４００及び便器５００を濡らすことにより除菌するように構成されてなることを特徴とする便座装置。
【請求項２】
止水栓１１０と、この止水栓１１０を通過した使用水を下流側に流すか遮断する電磁弁１２０と、電磁弁１２０を通過して流入する使用水に銀イオンを発生させて除菌水を作る除菌水発生装置１３０と、除菌水発生装置１３０によって生成された除菌水を貯留する水タンク１４０と、水タンク１４０に貯留された除菌水を複数個の弁を通じて選択的に下流側へ流通させる流量弁１５０と、流量弁１５０を通過した銀イオン水を肛門洗浄用として吐出する肛門洗浄部１６０と、流量弁１５０を通過した除菌水を局部洗浄用として吐出する局部洗浄部１７０とを備えてなる便座装置において、当該便座装置は本体に超音波噴霧装置２００を備え、該超音波噴霧装置２００は、便座カバー３００が閉じられた状態で、流量弁１５０を通過した除菌水を超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座４００及び便器５００側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座４００及び便器５００を濡らすことにより除菌するように構成されてなることを特徴とする便座装置。
【請求項３】
前記超音波噴霧装置２００は、ケース２１０の底面２１１から所定距離離間した側面に形成された、流量弁を通過した除菌水を導入する入水部２２０と、
入水部２２０を通じて導入する除菌水のレベルを感知するレベルセンサー２３０と、
入水部２２０を通じて導入する入水流量より少ない排水流量で除菌水を排水する排水部２４０と、
入水部の位置より低い位置に形成された、導入した除菌水の流量を調節するオーバーフロー部２５０と、
前記ケース２１０の底面２１１に設けられた、前記除菌水を微粒子２９１にする超音波振動子２６０と、
前記ケース２１０の上部側面に形成された、外部の空気を吸引して吐出するファン２７０と、
ファン２７０によって吐出された空気を案内するとともに、当該超音波噴霧装置２００が転倒した場合に前記除菌水がファン２７０側へ流れることを防止する案内片２８０と、
案内片２８０により案内される空気により、前記超音波振動子２６０によって生成された微粒子２９１を便座及び便器側に噴霧する噴霧口２９０とを
備えてなることを特徴とする請求項１又は２記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置の除菌に関し、特に温水洗浄便座のような便座装置に、超音波を利用して除菌水を噴霧する装置を備え、便座及び便器の菌を除去する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、我々のトイレット文化は用を足した後、その後始末の過程を大部分の場合、トイレ紙に依存して解決している。しかし、便が排泄される肛門周囲には、解部学的に１０００余個以上の小皺や襞が密集分布しているため、トイレ紙を十分利用してきれいに後始末をしても緻密な小皺の間に残留する汚物の残滓を完全に除去することは事実上不可能であり、このような不完全な後始末によって人によっては痔疾のような肛門疾患や、膣炎等の女性疾患、前立腺に係る男性疾患が頻繁に発生する要因となっている。
【０００３】
従って、近年には用を足した後、後処理の過程を清潔でかつ衛生的に解決するための手段として、給水ラインから供給される使用水をノズルを利用して肛門周囲に噴射して洗浄し、洗浄された肛門部位は熱風によって乾燥させる構成の便座装置が開発され、各家庭に広く普及されている実情である。
【０００４】
通常、便座装置は使用者が用を足した後、洗浄ボタンを押すと、自動的に水を噴射して用便部位を洗浄する機能と、乾燥ボタンを押して洗浄部位に残存する水気を乾燥させる乾燥機能と、使用しない時に電力を節減するための節電機能等を備えた便座装置が広く知られている。
【０００５】
また、前記のような便座装置において、近年に至っては、特許文献１のように、最初給水ラインから供給される使用水を殺菌処理する除菌機能が付加された便座装置が提案されている。また、以下に近年実用化されているものを説明する。
【０００６】
図１は、従来の便座装置に適用された除菌装置に係る一例の構成を示すブロック図である。
図１に示したように、止水栓１０と、止水栓１０を通過した使用水の下流側に流すか遮断する電磁弁２０と、電磁弁２０を通過した後に流入する使用水に除菌液の銀イオンを投入する銀イオン投入装置３０と、銀イオンが投入された除菌水(銀イオン水)が貯留する水タンク４０と、水タンク４０に貯留された除菌水を２個のバルブを介して選択的に下流側に流通させる流量弁５０と、流量弁５０を通過した除菌水を肛門洗浄用水として吐出する肛門洗浄部６０と、流量弁５０を通過した除菌水を局部洗浄用水として吐出する局部洗浄部７０によって構成されている。
【０００７】
上記のように構成された従来の便座装置に適用された除菌装置の動作を考察する。
先ず、止水栓１０を通過した使用水は、電磁弁２０が開放された場合、銀イオン投入装置３０に流入される。銀イオン投入装置３０は、流入した使用水に除菌液の銀イオンを投入し、その銀イオンが投入された除菌水を水タンク４０に排出して貯留する。以後、使用者が局部又は肛門洗浄のためにキーを操作すると、流量弁５０によって水タンク４０に貯水された除菌水(銀イオン水)が肛門洗浄部６０又は局部洗浄部７０に流入された後、使用者の該当身体部位に噴射吐出されて肛門洗浄又は局部洗浄を行うことになる。
【０００８】
図２は、従来の便座装置に適用された他の除菌装置の構成を示すブロック図である。
この他の除菌装置の構成は、図２に示すように、止水栓１０と、止水栓１０を通過した使用水を下流側に流すか遮断する電磁弁２０と、電磁弁２０を通過して流入する使用水に銀イオンを発生させて除菌水を作るイオン水発生装置（除菌水発生装置）８０と、イオン水発生装置８０によって生成された除菌水(銀イオン水)を貯留する水タンク４０と、水タンク４０に貯留された除菌水を２個の弁を通じて選択的に下流側に流通させる流量弁５０と、流量弁５０を通過した除菌水を肛門洗浄用として吐出する肛門洗浄部６０と、流量弁５０を通過した除菌水を局部洗浄用として吐出する局部洗浄部７０によって構成される。
【０００９】
このように構成された従来の便座装置に適用された他の除菌装置の動作を説明する。
先ず、止水栓１０を通過した使用水は、電磁弁２０が開放された場合、イオン水発生装置８０に導入される。イオン水発生装置８０は、銀イオンを発生させ、その発生した銀イオンを、導入した使用水に混合して除菌水(銀イオン水)を生成し、生成した除菌水を水タンク４０に排出して貯留させる。以後に、使用者が局部又は肛門洗浄のためにキーを操作すると、流量弁５０によって水タンク４０に貯留された除菌水(銀イオン水)が肛門洗浄部６０又は局部洗浄部７０に流入した後、使用者の該当身体部位に噴射吐出されて肛門洗浄又は局部洗浄が行われる。
【００１０】
しかし、上記のような従来の便座装置における除菌装置は、肛門洗浄や局部洗浄においては、その部位に除菌水を使用するため、それ相当の殺菌効果はあるが、便座（使用者の着座部分）に付着した細菌や汚染物は除去することができないという問題があった。特に、便座の場合、多数人が共用することによって使用者の皮膚が直接接触される部分であるため、該便座に細菌などが残存している場合には、多数の使用者に伝染される虞があった。
【特許文献１】特開２００１−２７９７８０号公報  （段落番号００３６、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記のような従来便座装置における問題点を解決するためになされたものである。即ち、本発明は、超音波を利用して便座装置に除菌水を噴霧する装置を備え、便座及び便器の消毒や除菌を行うことができる便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明は、銀イオン水を除菌水とした洗浄部１６０、１７０と、便座カバー３００とを備えてなる便座装置において、当該便座装置は本体に超音波噴霧装置２００を備え、該超音波噴霧装置２００は、便座カバー３００が閉じられた状態で、除菌水を超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座４００及び便器５００側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座４００及び便器５００を濡らすことにより除菌するように構成されてなることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、止水栓と、この止水栓を通過した使用水を下流側に流すか遮断する電磁弁と、電磁弁を通過して導入する使用水に銀イオンを発生させて除菌水（銀イオン水）を作る除菌水発生装置と、除菌水発生装置によって生成された除菌水を貯留する水タンクと、水タンクに貯留された除菌水を複数個の弁を通じて選択的に下流側へ流通させる流量弁と、流量弁を通過した銀イオン水を肛門洗浄用として吐出する肛門洗浄部１６０と、流量弁１５０を通過した除菌水を局部洗浄用として吐出する局部洗浄部とを備えてなる便座装置において、当該便座装置は超音波噴霧装置を本体に備え、この超音波噴霧装置は、便座カバーが閉じられた状態で、流量弁を通過した除菌水を超音波振動子を利用して微粒子となし、この微粒子となした除菌水を便座及び便器側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座及び便器を濡らすことにより除菌するように構成してもよい。
【００１４】
また、前記超音波噴霧装置は、ケースの底面から所定距離離間した側面に形成された、流量弁を通過した除菌水を導入する入水部と、入水部を通じて導入する除菌水のレベルを感知するレベルセンサーと、入水部による入水流量より少ない排水流量の除菌水を排水する排水部と、入水部の位置より低い位置に形成された、導入した除菌水の流量を調節するオーバーフロー部と、前記ケースの底面部に設けられた、前記除菌水を微粒子にする超音波振動子と、前記ケースの上部側面に形成された、外部の空気を吸引して吐出するファンと、ファンによって吐出された空気を案内するとともに、当該超音波噴霧装置が転倒した場合に前記除菌水がファン側へ流れることを防止する案内片と、案内片により案内される空気で前記超音波振動子によって生成された微粒子を便座及び便器側に噴霧する噴霧口とを備えたものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来の便座装置に超音波噴霧装置を付加して装着したものであって、除菌水を便座及び便器側へ噴霧し、その便座及び便器側へ噴霧された微粒子の除菌水を自然流下させて便座及び便器を濡らすことによって、便座及び便器を殺菌消毒することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施の形態１）
以下、前記のような技術的発想による本発明の好ましい実施の形態を、図１〜図８を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図３は、本発明の実施の形態１に係る便座装置が便器に装着された斜視図であり、図４は、同便座装置に適用された除菌装置の構成を示したブロック図であり、図５は図４の除菌装置に適用される超音波噴霧装置の斜視図であり、図６は同超音波噴霧装置の分解斜視図であり、図７は同超音波噴霧装置の断面図であり、図８は同超音波噴霧装置の状態図を示し、（ａ）は除菌水を噴霧する前の状態図であり、（ｂ）は除菌水を噴霧するときの動作状態図である。
【００１８】
図４にず図示のように、本発明の実施の形態１に係る便座装置は、次の基本構成からなる除菌装置を備えている。すなわち、本発明の実施の形態１に係る便座装置における除菌装置は、止水栓１１０と、止水栓１１０を通過した使用水を下流側に流すか遮断する電磁弁１２０と、電磁弁１２０を通過して流入する使用水に銀イオンを発生させて除菌水(銀イオン水)を作る除菌水発生装置１３０と、除菌水発生装置１３０によって生成された除菌水を貯留する水タンク１４０と、水タンク１４０に貯留された除菌水を複数個の弁を通じて選択的に下流側へ流通させる流量弁１５０と、流量弁１５０を通過した銀イオン水を肛門洗浄用として吐出する肛門洗浄部１６０と、流量弁１５０を通過した除菌水を局部洗浄用として吐出する局部洗浄部１７０とを備えている。
【００１９】
このような構成は一般的な従来の便座装置に適用されている除菌装置の構成と同様である。しかしながら、本発明の実施の形態１は、このような一般の便座装置において、超音波噴霧装置２００を便座装置本体に設けたものである。この超音波噴霧装置２００は、便座カバー３００が閉じられた状態で、流量弁１５０を通過した除菌水を、超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座４００及び便器５００側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座４００及び便器５００を濡らすことにより除菌するように構成されている。
【００２０】
また、超音波噴霧装置２００は、図５〜図７に示すように、ケース２１０の底面２１１から所定距離離間した側面に、流量弁を通過した除菌水を導入する入水部２２０が形成されている。また、この超音波噴霧装置２００においては、入水部２２０を通じて導入する除菌水のレベルを感知するレベルセンサー２３０がケース２１０内に形成されるとともに、ケース２１０の底面２１１の所定位置には、入水部２２０へ導入する入水流量より少ない排水流量で除菌水を排水する大きさの孔径の排水口からなる排水部２４０が形成されている。
【００２１】
また、超音波噴霧装置２００において、入水部２２０の位置より低い位置には、導入した除菌水の流量を調節するオーバーフロー部２５０が形成されている。また、ケース２１０の底面２１１には、除菌水を微粒子２９１となす超音波振動子２６０が設けられている。さらに、ケース２１０の上部側面には、外部の空気を吸引して吐出するファン２７０が設けられ、ケース２１０の上部側面には、ファン２７０によって吐出された空気を案内するとともに、超音波噴霧装置２００が転倒した場合に、除菌水がファン２７０側へ流れることを防止する案内片２８０が形成されている。また、ケース２１０の上部側面には、案内片２８０により案内される空気で超音波振動子２６０により生成した除菌水の微粒子２９１を便座及び便器側に噴霧する噴霧口２９０が形成されている。
【００２２】
以下、このように構成された本発明の実施の形態１に係る便座装置における除菌装置の動作を詳細に説明する。
先ず、止水栓１１０を通過した使用水は、電磁弁１２０が開放された場合、除菌水発生装置１３０に流入される。除菌水発生装置１３０は、銀イオンを発生させ、その発生した銀イオンを、除菌水発生装置１３０に流入した使用水に混合して、除菌水(銀イオン水)を生成する。そして、生成した除菌水を水タンク１４０に排出して貯留する。
【００２３】
以後、使用者が局部又は肛門洗浄のためにキーを操作すると、流量弁１５０によって水タンク１４０に貯留された除菌水(銀イオン水)が肛門洗浄部１６０又は局部洗浄部１７０に流入された後、使用者の該当身体部位に吐出されて肛門洗浄又は局部洗浄が行われる。
【００２４】
上述の便座装置における除菌装置の動作は、従来一般的な便座装置における除菌装置の動作である。しかし、本発明に係る便座装置における除菌装置では、便座装置の非使用時、便座カバー３００が閉じられたときに、自動的に超音波噴霧装置２００が作動し、一定量の除菌水が便座４００及び便器５００側へ噴霧するように構成されている。
【００２５】
より具体的に説明すると、ケース２１０の底面２１１から所定距離離間した側面に形成された入水部２２０によって、流量弁１５０を通過した除菌水(銀イオン水)が超音波噴霧装置２００の内部へ流入される。ここで、入水部２２０は、単純な貫通孔として形成したものでよい。
【００２６】
入水部２２０から除菌水が入水されるとともに、底面２１１の所定位置に形成された排水部２４０を通じて除菌水が排水されるが、この場合、排水流量は入水流量より相対的に少なくなっている。排水部２４０の役割は、超音波噴霧が終わった後、除菌水が超音波噴霧装置２００内に残存する場合、これを排水するためのものである。即ち、超音波噴霧装置２００内に除菌水が貯留されている場合、掃除等によって便座装置の本体が揺れると、超音波噴霧装置２００内の除菌水が便座装置本体内へ流れ込む恐れがある。また、このような場合には、便座装置の故障を誘発させる恐れがある。このため、噴霧作動が終了すると、超音波噴霧装置２００内に残存する除菌水は全て排水させる必要がある。なお、このような排水部２４０は、前述のように底面２１１に貫通孔を形成するだけで、簡単に具現することができる。
【００２７】
一方、除菌水が超音波噴霧装置２００内へ入水されると、レベルセンサー２３０は導入する除菌水の水位を感知する。また、オーバーフロー部２５０は、超音波噴霧装置２００内へ導入した除菌水が一定量を超えないようにするものである。即ち、超音波噴霧装置２００内へ導入する除菌水が一定量を超過した場合、オーバーフロー部２５０の排水口２５１を通じて、その超過した除菌水を便器側に流して、常に超音波噴霧装置２００内に貯留される除菌水が一定量を超過することがないようにする。同時に、レベルセンサー２３０は、導入する除菌水の水位を検出し、検出した結果、除菌水が一定の高さまで満たされた場合は、除菌水感知信号を発して制御手段(図示せず)に伝達する。次いで、制御手段が超音波振動子２６０を動作させるとともにファン２７０を動作させる。
【００２８】
超音波振動子２６０は、超音波振動動作によって貯留された除菌水を微粒子２９１にする。この微粒子２９１は、ファン２７０の作動により、吸引された外部の空気とともに噴霧口２９０から吐出される。このようにしてファン２７０によって吐出された微粒子２９１を含んだ空気は、遮断片２８１によって下方に流れ、さらに案内片２８０によって上部に転回される。また、前記遮断片２８１と案内片２８０は、ファン２７０によって吐出される空気（風）が直接的に吹き出されることを防止し、風速を緩和して移送するためのものであり、さらに、案内片２８０は、便座装置本体が転倒した場合に、除菌水がファン２７０やその他の側へ流れることを防止する役割をも果す。
【００２９】
次に、案内片２８０によって案内された空気により、超音波振動子２６０を通じて微粒子２９１となった除菌水は噴霧口２９０を通じて外側に噴霧される。そして、噴霧された除菌水は、便座カバー３００に当って下側に自然流下し、便座４００及び便器５００を濡らすことにより、便座４００及び便器５００の殺菌消毒が行われる。
【００３０】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２に係る便座装置の構成を示したブロック図である。
ここで、止水栓１１０、電磁弁１２０、水タンク１４０、流量弁１５０、肛門洗浄部１６０、局部洗浄部１７０、超音波噴霧装置２００の構成及び動作は、実施の形態１の構成と同様である。ただし、次の構成で相違する。すなわち、流量弁１５０と超音波噴霧装置２００との間に除菌液投入装置６００が設けられている。すなわち、流量弁１５０から吐出された使用水が超音波噴霧装置２００に流入するまでの間に、この使用水に除菌液を投入して除菌水を作る構成とされている。また、この実施の形態２においては、実施の形態１の場合と同様に、超音波噴霧装置２００は、便座カバー３００が閉じられた状態で、除菌水を超音波振動子２６０を利用して微粒子２９１となし、この微粒子２９１となした除菌水を便座４００及び便器５００側へ噴霧し、噴霧した除菌水を下方に自然流下させて便座４００及び便器５００を濡らすことにより、便座４００及び便器５００の殺菌消毒が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来の便座装置に適用された除菌装置の一例の構成を示したブロック図である。
【図２】従来の便座装置に適用された除菌装置の他の例の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明に係る便座装置が装着された便器の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る便座装置に適用される除菌装置の構成を示したブロック図である。
【図５】同超音波噴霧装置の斜視図である。
【図６】同超音波噴霧装置の分解斜視図である。
【図７】同超音波噴霧装置の断面図である。
【図８】同超音波噴霧装置の状態図を示し、（ａ）は除菌水を噴霧する前の状態図であり、（ｂ）は除菌水を噴霧するときの動作状態図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る便座装置に適用される除菌装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１１０  止水栓、１２０  電磁弁、１３０  除菌水発生装置、１４０  水タンク、１５０  流量弁、１６０  肛門洗浄部、１７０  局部洗浄部、２００  超音波噴霧装置、２１０  ケース、２１１  底面、２２０  入水部、２３０  レベルセンサー、２４０  排水部、２５０  オーバーフロー部、２５１  排水口、２６０  超音波振動子、２７０  ファン、２８０  案内片、２８１  遮断片、２９０  噴霧口、２９１  微粒子、３００  便座カバー、４００  便座、５００  便器、６００  除菌液投入装置。
【図１】
2005192995.tif 000003
【図２】
2005192995.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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