(57)【要約】【課題】記憶媒体に記憶する顔画像データに対し、一般に用いられる圧縮フォーマットと完全互換性を維持したまま特定用途について重要な部位について画質の劣化を最小限に抑えて画像全体としては高圧縮を実現することが可能な画像処理方法を提供する。【解決手段】証明用媒体内のＩＣメモリチップ（記憶媒体）に記憶する顔画像データに対しＪＰＥＧ圧縮処理を行なう際、圧縮処理する顔画像データに対し、本人確認のための照合において影響がないと想定される部分の領域を切り捨てるとともに、本人確認のための照合への影響が乏しいと想定される部分の領域に対し当該顔画像データをＪＰＥＧ圧縮処理した際にサイズが小さくなるための圧縮適合化処理を行ない、その後、ＪＰＥＧ圧縮処理を行なう。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記憶容量を有する記憶媒体に記憶する顔画像データに対し圧縮処理を行なう画像処理方法であって、
圧縮処理する顔画像データに対し当該顔画像データの用途において重要性がないと想定される部分の領域を指定し、この指定した領域を切り捨てる処理を行なう第１の処理ステップと、
前記圧縮処理する顔画像データに対し当該顔画像データの用途において重要性が乏しいと想定される部分の領域を指定し、この指定した領域に対し当該顔画像データを圧縮処理した際にデータ容量が小さくなるための圧縮適合化処理を行なう第２の処理ステップと、
前記第１の処理ステップおよび第２の処理ステップにより処理された顔画像データに対し所定の圧縮方式による圧縮処理を行なう第３の処理ステップと、
を具備したことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記記憶媒体は記憶容量の限られたＩＣメモリチップであることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記顔画像データは用紙上に貼付された顔写真を画像読取装置などで読取って入力されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記第１の処理ステップが行なう切り捨て処理は指定した領域内の画素を全て削除するか、あるいは、指定した領域内の画素を全て同一色の画素に置き換えることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記第２の処理ステップが行なう圧縮適合化処理はブロック単位で画素の輝度情報や色差情報を平均化することにより高圧縮することを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記第３の処理ステップにより処理された顔画像データのサイズが所定の範囲内であるか否かを判定する第４の処理ステップと、
この第４の処理ステップにより顔画像データのサイズが所定の範囲内でないと判定された場合、前記第１の処理ステップおよび第２の処理ステップにおける指定領域や前記第２の処理ステップにおける圧縮値を設定し直し、再度前記第１から第３の処理ステップの処理を実行させる第５の処理ステップと、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記第４の処理ステップにおける所定の範囲とは前記記憶媒体の記憶容量であることを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【請求項８】
少なくとも当該証明用媒体の利用時に本人確認のための顔照合に使用される顔画像データが記憶された記憶媒体を備えた証明用媒体であって、
前記記憶媒体に記憶された顔画像データは、本人確認のために影響がないと想定される部分の領域を切り捨てるとともに、本人確認への影響が乏しいと想定される部分の領域に対し当該顔画像データを圧縮処理した際にサイズが小さくなるための圧縮適合化処理を行ない、その後、所定の圧縮方式による圧縮処理が施されていることを特徴とする証明用媒体。
【請求項９】
前記圧縮適合化処理はブロック単位で画素の輝度情報や色差情報を平均化することにより高圧縮することを特徴とする請求項８記載の証明用媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、自動車の運転免許証、各種スポーツクラブの会員証、各種ＩＤカード（カード型や通帳型を含む）などのＩＣカード化された証明用媒体に内蔵されたＩＣメモリチップに記憶する顔画像データに対しＪＰＥＧ圧縮処理を行なう画像処理方法、および、この画像処理方法により圧縮処理された顔画像データを記憶したＩＣメモリチップを内蔵した証明用媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、運転免許証のように、所有者の顔画像や人定事項（個人情報）を券面上に印刷する証明用媒体がある。これらの証明用媒体では、偽変造対策と本人確認の迅速化のため、証明用媒体をＩＣカード化し、内蔵されたＩＣメモリチップに個人情報とともに顔画像データを記憶することが計画されている。また、ＩＣメモリチップに記憶された顔画像データを使用して本人確認を機械化し、省力化を推進しようとの計画もある。
【０００３】
ＩＣメモリチップに顔画像データを記憶する場合、まず、証明用媒体の発行申請書等に貼付された申請者の顔写真をスキャナなどで読取る。次に、一般にＩＣメモリチップは記憶容量に限度があるので、読取って得られた顔画像データを所定サイズに圧縮処理した後、ＩＣメモリチップに記憶する。  
このような顔画像データの圧縮処理技術としては、たとえば、ＪＰＥＧ圧縮（ＪＩＸ  Ｘ  ４３０１）がよく知られている。ＪＰＥＧ圧縮処理は、主に連続階調自然色（または、単一色）画像に対する圧縮技術であり、画像全体について等しく処理アルゴリズムによる効果を及ぼす。
【０００４】
ＪＰＥＧ圧縮処理では、以下の事項を規定している。  
(1) 原画像データから圧縮画像データへの変換処理  
(2) 圧縮画像データから再生画像データへの変換処理  
(3) これらの処理を実装する際の指針  
(4) 圧縮画像データの符号化表現  
なお、本発明に関連する技術として、ＩＤカード作成システムにおいて、カード内蔵メモリに記録するデータの容量が所定の範囲内でない場合、当該記録データの少なくとも一部に対し間引き処理および圧縮処理を行なうことにより、所定の範囲内に収まりきるようにする技術がある（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２３６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の画像処理方法では以下のような問題があった。  
すなわち、ＪＰＥＧ圧縮は画像データ全体に対する規定であり、画像データの中の重要部分の切り出しや切り出した部分に対して異なる処理を適用するような規定は存在しない。
【０００６】
また、同じパラメータを指定した場合（通常、同パラメータであれば同程度の画質となる）でも、画像データ自身の特性（隣接ビットの変化の度合いの差など）によって圧縮後のファイルサイズに大きな違いが発生する。ある画像ファイリングシステムにおいては、各個別画像ファイルのファイルサイズ平均値が１０．５ｋＢ（キロバイト）であるのに対し、最大値は６７．８ｋＢであった（母数２６００万件、ＪＰＥＧ圧縮前は６６４ｋＢ）。
【０００７】
圧縮パラメータは、本人確認に足る程度の画質の劣化にとどめる必要があり、通信回線やデータ保存媒体により各個別ファイルのファイルサイズの上限値に厳しい制限がある場合は、その制限の範囲内に留まらないごく一部の画像ファイルをどうするかが問題となる。
【０００８】
上記問題に対応するため、たとえば、重要箇所とそうでない箇所とを別ファイル化して、それぞれ圧縮率を変えて圧縮処理する方法も考えられるが、２つに分かれたファイルの再合成を規定しなければならず、汎用性がない。
【０００９】
そこで、本発明は、記憶媒体に記憶する顔画像データに対し、一般に用いられる圧縮フォーマットと完全互換性を維持したまま特定用途について重要な部位について画質の劣化を最小限に抑えて画像全体としては高圧縮を実現することが可能な画像処理方法を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、上記画像処理方法により圧縮処理された顔画像データを記憶した記憶媒体を備えた証明用媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像処理方法は、所定の記憶容量を有する記憶媒体に記憶する顔画像データに対し圧縮処理を行なう画像処理方法であって、圧縮処理する顔画像データに対し当該顔画像データの用途において重要性がないと想定される部分の領域を指定し、この指定した領域を切り捨てる処理を行なう第１の処理ステップと、前記圧縮処理する顔画像データに対し当該顔画像データの用途において重要性が乏しいと想定される部分の領域を指定し、この指定した領域に対し当該顔画像データを圧縮処理した際にデータ容量が小さくなるための圧縮適合化処理を行なう第２の処理ステップと、前記第１の処理ステップおよび第２の処理ステップにより処理された顔画像データに対し所定の圧縮方式による圧縮処理を行なう第３の処理ステップとを具備している。
【００１２】
また、本発明の証明用媒体は、少なくとも当該証明用媒体の利用時に本人確認のための顔照合に使用される顔画像データが記憶された記憶媒体を備えた証明用媒体であって、前記記憶媒体に記憶された顔画像データは、本人確認のために影響がないと想定される部分の領域を切り捨てるとともに、本人確認への影響が乏しいと想定される部分の領域に対し当該顔画像データを圧縮処理した際にサイズが小さくなるための圧縮適合化処理を行ない、その後、所定の圧縮方式による圧縮処理が施されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記憶媒体に記憶する顔画像データに対し、一般に用いられる圧縮フォーマットと完全互換性を維持したまま特定用途について重要な部位について画質の劣化を最小限に抑えて画像全体としては高圧縮を実現することが可能な画像処理方法を提供できる。
【００１４】
また、本発明によれば、上記画像処理方法により圧縮処理された顔画像データを記憶した記憶媒体を備えた証明用媒体を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、本実施の形態に係る画像処理方法が適用される証明用媒体作成装置の構成を概略的に示すものである。この証明用媒体作成装置は、スキャナ（画像読取装置）１１、ＩＣカードリーダライタ１２、および、これらスキャナ１１およびＩＣカードリーダライタ１２が接続されるパーソナルコンピュータ（以後、単にパソコンと略称する）１３を有して構成されている。
【００１６】
スキャナ１１は、たとえば、証明用媒体（免許証やＩＤカードなど）の発行を申請する申請書１５の各種情報（貼付された顔写真１６や個人情報など）を読取り、電子データ化する画像入力手段である。
【００１７】
ＩＣカードリーダライタ１２は、たとえば、ＩＣカードによって構成された証明用媒体（免許証やＩＤカードなど）１７に内蔵された記憶媒体としてのＩＣメモリチップ１８に対し各種データ（顔画像データや個人情報など）の書込みや読出しを行なうものである。
【００１８】
パソコン１３は、スキャナ１１およびＩＣカードリーダライタ１２を制御や後述するような各種画像処理などを行なうもので、データベース１４を備えている。データベース１４は、後述するような圧縮処理された後の顔画像データを保持する画像データベース（ＤＢ）１４ａと、スキャナ１１により申請書１５から読取られた個人情報を保持する個人情報データベース（ＤＢ）１４ｂを有して構成される。
【００１９】
次に、このような構成において、本発明に係る画像処理を主体に証明用媒体の発行処理について図２に示すフローチャートを参照して説明する。  
まず、操作者は、スキャナ１１に申請書１５をセットし、図示しない読取開始ボタンを押下することにより、申請書１５上に貼付された顔写真１６（および、個人情報）を読取り、電子データ化し、パソコン１３へ送る（ステップＳ１）。パソコン１３は、電子データ化された顔写真、すなわち、顔画像データに対し後で詳述するような変換処理を行なう（ステップＳ２）。
【００２０】
次に、パソコン１３は、ステップＳ２により変換処理された顔画像データに対し、たとえば、ＪＰＥＧ圧縮処理を行なう（ステップＳ３）。次に、パソコン１３は、ステップＳ３によりＪＰＥＧ圧縮処理された顔画像データのサイズが、あらかじめ設定される所定の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ４）。ここに、あらかじめ設定される所定の範囲内とは、たとえば、証明用媒体１７に内蔵されたＩＣメモリチップ１８の記憶容量である。
【００２１】
ステップＳ４における判定の結果、ＪＰＥＧ圧縮処理された後の顔画像データのサイズが所定の範囲内である場合、パソコン１３は、当該顔画像データをディスプレイ（図示しない）に表示することで、操作者による画像確認（画質確認など）を行なう（ステップＳ５）。
【００２２】
この画像確認の結果、当該顔画像データでよければ、操作者が図示しないＯＫボタンを押下することで、パソコン１３は、ステップＳ３によりＪＰＥＧ圧縮処理された顔画像データをＩＣカードリーダライタ１２に送り、ＩＣカードリーダライタ１２により証明用媒体１７に内蔵されたＩＣメモリチップ１８に書込む（ステップＳ６）。このとき、申請書１５から読取られた個人情報もＩＣメモリチップ１８に書込まれる。
【００２３】
ステップＳ４における判定の結果、ＪＰＥＧ圧縮処理された後の顔画像データのサイズが所定の範囲内でない場合、あるいは、ステップＳ５における画像確認の結果、当該顔画像データは画質が劣悪であると判断され、操作者が図示しないＮＧボタンを押下した場合、パソコン１３は、顔画像データに対して再びステップＳ２の処理を行なうための領域やステップＳ３における画像の圧縮値を設定するための設定画面をディスプレイ（図示しない）に表示する。  
ここで、操作者が図示しないキーボードで領域や圧縮値を設定することにより、パソコン１３はステップＳ２に戻り、上記同様な処理を繰り返す。
【００２４】
図３は、図２のステップＳ２における画像変換処理の流れを詳細に示すフローチャートであり、以下、このフローチャートを参照して画像変換処理の流れを詳細に説明する。  
まず、スキャナ１１から得られた顔画像データの外形寸法を基に、切り捨て領域Ｅ１（図４参照）とすべき座標値を演算し、この演算した座標値、あるいは、図２のステップＳ６にて操作者により設定された座標値により、当該顔画像データに対し切り捨て領域Ｅ１を指定する（ステップＳ１１）。
【００２５】
次に、スキャナ１１から得られた顔画像データに対し、ステップＳ１１にて指定された切り捨て領域Ｅ１内のデータ（画素）を切り捨てる処理を行なう（ステップＳ１２）。この切り捨て処理は、たとえば、切り捨て領域Ｅ１内の画素を全て削除するか、あるいは、切り捨て領域Ｅ１内の画素を全て同一色の画素に置き換える処理である。
【００２６】
次に、スキャナ１１から得られた顔画像データの外形寸法を基に、圧縮適合化領域Ｅ２（図４参照）とすべき座標値を演算し、この演算した座標値、あるいは、図２のステップＳ６にて操作者により設定された座標値により、当該顔画像データに対し圧縮適合化領域Ｅ２を指定する（ステップＳ１３）。
【００２７】
次に、スキャナ１１から得られた顔画像データに対し、ステップＳ１３にて指定された圧縮適合化領域Ｅ２内のデータ（画素）に対し高圧縮適合化処理を行なう（ステップＳ１４）。この高圧縮適合化処理は、ステップＳ３においてＪＰＥＧ圧縮した際にファイルサイズが小さくなるための処理で、高い圧縮率でＪＰＥＧ圧縮をかけることに相当する処理であり、たとえば、ブロック単位で画素の輝度情報や色差情報を平均化するなどの手段により実現する。
【００２８】
図４は、上述した切り捨て領域Ｅ１および圧縮適合化領域Ｅ２を示すイメージ図である。図４において、Ｐはスキャナ１１から得られた顔画像データであり、切り捨て領域Ｅ１は、当該顔画像データＰの用途において重要性がないと想定される部分、この例では本人確認のための照合において影響がないと想定される部分（主に背景部や頭髪の一部および衣類）である。圧縮適合化領域Ｅ２は、当該顔画像データＰの用途において重要性が乏しいと想定される部分、この例では本人確認のための照合への影響が乏しいと想定される部分（主に頭髪）である。残された中央部分Ｅ３は、当該顔画像データＰの用途において最も重要性があると想定される部分、この例では本人確認のための照合において最も重要性がある部分（顔の中央部）である。
【００２９】
このように、上記実施の形態によれば、顔画像データの重要性に応じて異なる処理を適用し、最も重要性のある部分（顔の中央部）について画質の劣化を一定水準にとどめつつ、顔画像データ全体のデータサイズを押さえたＪＰＥＧ圧縮を実現するものである。
【００３０】
したがって、証明用媒体の発行を申請する申請書に貼付された顔写真から得られる顔画像データについて、一般に用いられる圧縮フォーマット（ＪＰＥＧ圧縮）と完全に互換性を維持したまま、特定用途について重要な部位（本人確認のための照合において最も重要性がある顔の中央部）について画質の劣化をもたらさないで高圧縮を実現することができる。  
特に、証明用媒体などに搭載される容量の限られたＩＣメモリチップに記憶する顔画像データの圧縮処理に好適である。
【００３１】
なお、本発明は上記実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の主旨を変えない範囲で画像入力手段や記憶媒体の変更および追加が可能である。また、圧縮適合化処理の実現手段およびアルゴリズムは記載した方法に限ることなく、本発明の主旨を変えない範囲で変更および追加が可能である。さらに、圧縮処理がＪＰＥＧ圧縮の場合について説明したが、基本的に他の圧縮方式（たとえば、ＧＩＦ圧縮など）にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理方法が適用される証明用媒体作成装置の構成を概略的に示すブロック図。
【図２】画像処理を主体に証明用媒体の発行処理について説明するフローチャート。
【図３】画像変換処理の流れを詳細に示すフローチャート。
【図４】切り捨て領域および圧縮適合化領域を示すイメージ図。
【符号の説明】
【００３３】
１１…スキャナ（画像読取装置）、１２…ＩＣカードリーダライタ、１３…パーソナルコンピュータ、１５…申請書、１６…顔写真、１７…証明用媒体、１８…ＩＣメモリチップ（記憶媒体）、Ｐ…顔画像データ、Ｅ１…切り捨て領域、Ｅ２…圧縮適合化領域、Ｅ３…中央部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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