(57)【要約】【課題】ストロボを併用した連続撮影の操作性を改善する。【解決手段】ストロボ連続撮影モードとなると、第２ＬＣＤには，絞り値，撮影感度毎のストロボ発光の連続発光可能回数が連続撮影回数として表示される。連続発光可能回数は、被写体までの撮影距離に基づいた演算によって、各絞り値及び撮影感度毎にそれぞれ算出される。カーソルキーの操作で画面上を移動される選択枠４４で選択中の連続撮影回数と、それに対応する絞り値及び撮影感度で連続撮影が行われる。【選択図】        図４
2005070137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的な撮影を行う連写機能を有するとともに、連続的な撮影時に撮影毎にストロボ発光を行うデジタルスチルカメラにおいて、
被写体までの撮影距離に基づいて、連続的にストロボ発光可能な連続発光可能回数を絞り値と撮影感度の組み合せ毎にそれぞれ算出する演算手段と、この演算手段で算出された各ストロボ発光可能な回数を対応する絞り値と撮影感度の組み合せとともに表示する表示手段とを備えたことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記表示手段に表示された各連続発光可能回数のうちの１つを選択する選択手段と、撮影開始操作に応答して、前記選択手段によって選択された連続発光可能回数を連続撮影の回数とするとともに、対応する絞り値及び撮影感度の組み合せで連続撮影を行う撮影制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
撮影レンズ用のオートフォーカス手段を備え、前記被写体までの撮影距離は、前記オートフォーカス手段から取得されることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
前記被写体までの撮影距離は、予め用意された撮影距離が外部からの操作により選択されることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続撮影に同期させてストロボ発光を行うデジタルスチルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤイメージセンサ等のイメージセンサで被写体を撮影するデジタルスチルカメラが広く普及している。このようなデジタルスチルカメラには、複数の静止画を連続的に撮影する連写機能を有するものもある。また、このような連写機能を有するデジタルスチルカメラには、その連続撮影時に、各撮影に同期させてストロボ発光を行うものが知られている。
【０００３】
ストロボ発光は、その発光に先立って充電されたメインコンデンサを放電させることにより行なっている。このメインコンデンサの充電を連続撮影中に継続したとしても、放電速度に比べて充電速度が極めて遅いため、ストロボ発光が進むと、メインコンデンサの充電電圧が下がりストロボ発光できなくなるため、連続的なストロボ発光の回数（以下、連続発光可能回数という）には限度がある。
【０００４】
また、撮影対象の明るさ，撮影感度，絞り値，撮影距離によって発光すべき１回のストロボ発光量が変化するから、これらの条件によって連続発光可能回数が変化する。例えば同じ明るさの被写体を撮影する場合において、撮影距離が比較的に短い時には、１回のストロボ発光量が少ないため連続発光可能回数が多くなるが、撮影距離が長くなると１回のストロボ発光量が多くなるため連続発光回数が少なくなる。このように連続撮影時のストロボ発光可能回数は撮影条件で変化する。
【０００５】
撮影距離に基づいて求められたストロボ発光量と、メインコンデンサの容量とから、そのストロボ発光量で連続発光可能回数を算出して表示し、レリーズボタンの操作で撮影が指示されると算出された回数の撮影を実行して、撮影動作を終了するデジタルスチルカメラが知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、フイルム感度，撮影距離，メインコンデンサの充電電圧に基づいて連続発光可能回数を算出し、この回数以上に連続撮影回数が決定されたときには、連続撮影回数を連続発光可能回数と同じに制限して連続撮影を行なうカメラが知られている（特許文献２）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３２１６１６号公報
【特許文献２】
特開平５−１８８４３８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、発光不能となるまでストロボ発光させながら、設定された連続撮影回数まで連続撮影を継続することは可能であるが、この場合にはいずれの時点でストロボ発光が不能になるのかが撮影者がわからないため不便である。また、特許文献１，２に記載されたような手法では、ストロボ発光可能な連続撮影回数を事前に知ることができるが、その連続撮影回数を調節することができず不便である。
【０００９】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、ストロボを用いた連続撮影に適したデジタルスチルカメラに関するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、被写体までの撮影距離に基づいて、連続的にストロボ発光可能な連続発光可能回数を絞り値と撮影感度の組み合せ毎にそれぞれ算出する演算手段と、この演算手段で算出された各ストロボ発光可能な回数を対応する絞り値と撮影感度の組み合せとともに表示する表示手段とを備えたものである。
【００１１】
請求項２記載の発明では、表示手段に表示された各連続発光可能回数のうちの１つを選択する選択手段と、撮影開始操作に応答して、前記選択手段によって選択された連続発光可能回数を連続撮影の回数とするとともに、対応する絞り値及び撮影感度の組み合せで連続撮影を行う撮影制御手段とを備えたものである。
【００１２】
請求項３記載の発明では、撮影レンズ用のオートフォーカス手段を備え、前記被写体までの撮影距離は、前記オートフォーカス手段から取得するものである。
【００１３】
請求項４記載の発明では、前記被写体までの撮影距離は、予め用意された撮影距離が外部からの操作により選択されるものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を実施したデジタルスチルカメラの正面を図１に、背面を図２にそれぞれ示す。デジタルスチルカメラのカメラ本体２の前面には、撮影レンズ３，レリーズボタン４，ストロボ発光部５，ストロボ用の調光センサ窓６が設けられている。また、背面には、操作ボタン部７，カーソルキー８，画像表示用の第１ＬＣＤ９，連続撮影設定用の第２ＬＣＤ１０が設けられている。
【００１５】
レリーズボタン４を押圧操作することにより、撮影レンズ３の奥に設けられたＣＣＤイメージセンサ１２（図３参照）によって静止画の撮影が行われる。カメラ本体２には、メモリスロット（図示せず）が設けられており、このメモリスロットに装着されたメモリーカード１３（図３参照）に静止画のデジタル信号（画像データ）が書き込まれて保存される。
【００１６】
ストロボ発光部５は、ストロボモードがオンのときに静止画の撮影に同期してストロボ光を被写体に向けて照射する。調光センサ窓６の奥には、調光センサ１４（図３参照）が配されており、この調光センサ１４で被写体からのストロボ反射光を受光し、ストロボ反射光の光量積分を行う。ストロボ発光は、光量積分値が所定のレベルに達したときに停止される。これにより、ストロボ光による露光量が適正なものとなるようにされる。ストロボモードは、被写体の明るさが所定レベル以下のときに自動的にオンとされて、ストロボ発光が行われるように制御される。なお、ストロボ発光の要否を手動で選択できるようにしてもよい。
【００１７】
操作ボタン部７を操作することにより、撮影モードの選択を行うことができる。撮影モードとしては、通常撮影モードと連続撮影モードのいずれかを選択できる。通常撮影モードでは、１回のレリーズボタン４の押圧操作に応答して１回の静止画の撮影が行われ、１個の静止画がメモリカード１３に記録される。連続撮影モードは、いわゆる連写のためのモードであり、レリーズボタン４の押圧操作に応答して複数回の静止画の撮影を短い間隔で連続して行い、得られる複数の静止画をメモリカード１３に記録する。
【００１８】
通常撮影モードでストロボモードがオンの時には、１回の静止画の撮影に同期して１回のストロボ発光が行われ、オフのときにはストロボ発光は行われない。連続撮影モードでストロボモードがオンの時には、ストロボ連続撮影モードとなって各静止画の撮影毎にストロボ発光が行われ、ストロボモードがオフのときには  通常連続撮影モードとなりストロボ発光は行われない。
【００１９】
第１ＬＣＤ９は、撮影レンズ３を通してＣＣＤイメージセンサ１２で撮影される被写体画像をリアルタイムでカラー表示するいわゆる電子ビューファインダとして機能するとともに、画像の再生等に使用される。撮影モード下では、通常はＣＣＤイメージセンサ１２によって動画の撮影が行われており、第１ＬＣＤ９には、その撮影中の被写体画像が動画で表示される。
【００２０】
第２ＬＣＤ１０には、通常連続撮影モードでは、設定されている連続撮影回数が第２ＬＣＤ１０に表示される。連続撮影回数はカーソルキー８を操作することによって増減できる。ストロボ連続撮影モードでは、詳細を後述するように絞り値及び撮影感度の組み合せとそれに対応してストロボ発光が可能な連続撮影回数の設定画面が表示される。カーソルキー８を操作することにより、第２ＬＣＤ１０に表示されている絞り値及び撮影感度と連続撮影回数との組み合せを選択できる。
【００２１】
したがって、撮影者は、この第２ＬＣＤ１０の表示を確認することで、絞り値と撮影感度の各種組み合せとストロボ発光を行いながら連続撮影が可能な連続撮影回数を知ることができるのと同時に、その設定画面を用いて簡単に連続撮影回数を設定できる。
【００２２】
なお、カーソルキー８は、レリーズボタン４を押圧操作しながらも操作ができるように配置されている。また、第２ＬＣＤ１０の前面にタッチパネルセンサを設け、所望とする連続発光回数の位置をタッチすることで選択してもよい。
【００２３】
図３に上記デジタルスチルカメラの構成を示す。システムコントローラ１５は、レリーズボタン４，操作ボタン部７，カーソルキー８からの操作信号の入力に応じて各部を制御する。システムコントローラ１５には、ＲＯＭ１５ａ，ＲＡＭ１５ｂが接続されている。ＲＯＭ１５ａには、各種シーケンスを実行するためのプログラムやパラメータが書き込まれている。システムコントローラ１５は、ＲＯＭ１５ａのプログラムにしたがって各部を制御する。ＲＡＭ１５ｂは、撮影シーケンスなどを実行する際に必要なデータを一時的に記憶するワークメモリとして利用される。
【００２４】
撮影レンズ３の背後にＣＣＤイメージセンサ１２が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ１２は、ドライバ１６によって、電荷蓄積時間、すなわち電子シャッタのシャッタ速度，電荷の転送などが制御され、光学的な被写体画像を電気的な撮影信号に変換して出力する。
【００２５】
ＣＣＤイメージセンサ１２からの撮影信号は、アンプ１７で増幅された後にＡ／Ｄ変換器１８でデジタル信号に変換される。アンプ１７は、システムコントローラ１５によってゲインが設定され、そのゲインで撮影信号を増幅する。このアンプ１７に設定するゲインによって撮影感度が決まる。
【００２６】
Ａ／Ｄ変換器１８からのデジタル信号は、ＡＦ部２１，ＡＥ部２２，画像処理部２３にそれぞれ送られる。ＡＦ部２１は、デジタル信号に含まれる高周波成分に基づき、ピントのずれ量に応じたＡＦ評価信号をシステムコントローラ１５に送る。システムコントローラ１５は、ＡＦ評価値を参照して高周波成分が最大となるように、駆動部２４を介して撮影レンズ３内のフォーカシングレンズ３ａを移動する。これにより被写体に撮影レンズ３のピントを合致する。
【００２７】
駆動部２４には、例えばフォーカシングレンズ３ａの位置を検出するためのエンコーダが内蔵されており、フォーカシングレンズ３ａの位置に応じたレンズ位置信号をシステムコントローラ１５に送る。システムコントローラ１５は、レンズ位置信号に基づいて被写体までの撮影距離を検知する。
【００２８】
ＡＥ部２２は、デジタル信号の信号レベルを参照し、被写体の明るさに対応したＡＥ評価信号をシステムコントローラ１５に送る。システムコントローラ１５は、動画の撮影や通常連続撮影モードのときには、ＡＥ評価信号に基づいてＣＣＤイメージセンサ５のシャッタ速度，撮影感度，絞り板２５の絞り値を制御する。また、ＡＥ評価信号に基づいてストロボモードのオン・オフを決定する。
【００２９】
絞り板２５は、撮影レンズ３とＣＣＤイメージセンサ１２との間に配されており、ＣＣＤイメージセンサ１２に入射する光の強さを調節する。この絞り板２５は、システムコントローラ１５の制御の下で駆動部２４によって駆動される。
【００３０】
画像処理部２３は、入力されるデジタル信号に対してホワイトバランス処理，ガンマ補正，シャープネス処理，色補正処理などを行う。この画像処理部２３からのデジタル信号は、バッファメモリ２７に送られる。バッファメモリ２７は、高速なデータの書き込み及び読み出しが可能なメモリが用いられており、画像処理部２３からのデジタル信号は、このバッファメモリ２７にいったん書き込まれてから順次に読み出されて第１ＬＣＤ９に送られる。これにより、動画の撮影中では、その撮影中の被写体画像が動画で第１ＬＣＤ９に表示される。また、レリーズボタン４が押圧された際には、その操作の応答して撮影された静止画のデジタル信号がバッファメモリ２７に書き込まれてから、圧縮／伸張回路２８を介してメディアコントローラ２９に送られる。
【００３１】
圧縮／伸張回路２８は、デジタル信号の圧縮と伸張を行う。メディアコントローラ２９は、メモリスロットに装着されたメモリカード１３のデータの書き込み及び読み出しを行う。バッファメモリ２７からのデジタル信号は、圧縮／伸張回路２８で圧縮されたからメディアコントローラ２９に送られ、メモリカード１３に書き込まれる。一方、メモリカード１３から読み出されたデジタル信号は、圧縮／伸張回路２８で伸張されてからバッファメモリ２７に送られ、このバッファメモリ２７から読み出されて、第１ＬＣＤ９に送られることにより、記録済の静止画が第１ＬＣＤ９に表示される。
【００３２】
ストロボ制御部３１は、メインコンデンサ３２の充電，ストロボ放電管３３によるストロボ発光を制御する。ストロボ制御部３１は、例えばメインコンデンサ３２の充電電圧を周期的に監視して、静止画の撮影開始時にメインコンデンサ３２の充電電圧が所定の充電レベル（フル充電）となっているように、その充電を制御する。
【００３３】
ストロボ制御部３１には、静止画の撮影に同期したシンクロ信号がシステムコントローラ１５から入力される。このシンクロ信号は、ストロボ発光モードがオンのときの静止画の露光、すなわちＣＣＤイメージセンサ１２の電子シャッタが開く毎に入力される。ストロボ制御部３１は、シンクロ信号が入力される毎にメインコンデンサ３２をストロボ放電管３３で放電させてストロボ発光を行う。ストロボ放電管３３からのストロボ光はストロボ発光部５から被写体に向けて照射される。
【００３４】
調光センサ１４は、ストロボ反射光を受光し、その受光した光強度に応じた光電流を流す。ストロボ制御部３１は、調光センサ１４からの光電流に基づいて光量積分を行い、その光量積分値が所定の発光停止レベルに達するとストロボ放電管３３でのストロボ発光を停止する。ストロボ発光の停止は、例えばシリーズ方式で行われることにより発光停止時にメインコンデンサ３２を放電させないようにして連続的なストロボ発光を可能にしている。発光停止レベルは、撮影に用いる絞り値，撮影感度に応じて、ストロボ光による露光量が適正となるようにシステムコントローラ１５によって決定されてストロボ制御部３１にセットされる。
【００３５】
演算部３８は、ストロボ発光の連続発光可能回数を算出する。この演算に必要な撮影距離は、システムコントローラ１５から演算部３８に与えられる。この撮影距離は、前述のように駆動部２４からのレンズ位置信号に基づいて検知されたものが用いられる。また、このデジタルスチルカメラで設定可能な絞り値及び撮影感度は、演算部３８に予め用意されている。さらに、メインコンデンサ３２の静電容量など演算に必要な値が演算部３８には予めセットされている。
【００３６】
ここで、連続発光可能回数を算出する方法の一例を示す。演算部３８による演算は、１回の放電によるメインコンデンサ３２の電圧低下等を考慮して、次の演算式を用いて行う。ＶＴ  （ｉ）  ＜ＶＴＯとなるまで演算を繰り返し行い、ＶＴ  （ｉ）  ＜ＶＴＯとなった時点で演算を停止し、そのときの値「ｉ−１」を連続発光可能回数として算出する。
ＶＴ  （ｉ）  ＝（  ＶＨ  （ｉ）２−Ｘ２  ・（ＶＨＯ２  −ＶＴＯ２  ）  ）  １／２  
但し、ＶＨ  （ｉ＋１）＝ＶＴ  （ｉ）  ，Ｘ＝ＧＸ  ／Ｇ０  
【００３７】
上記演算式の各記号の表す意味は次の通りである。
ＶＨＯ    ：メインコンデンサのフル充電時の充電電圧
ＶＴＯ    ：フル発光終了後のメインコンデンサの充電電圧
ＶＨ  （ｉ）  ：ｉ回目の発光前のメインコンデンサの充電電圧
ＶＴ  （ｉ）  ：ｉ回目の発光後のメインコンデンサの充電電圧
Ｇ０      ：充電電圧ＶＨＯで発光を開始してＶＴＯで発光を停止した際の発光量（フル発光量）
ＧＸ    ：１回の撮影に必要な発光量
【００３８】
発光量ＧＸ  は、被写体距離，絞り値，撮影感度（ゲイン）に基づいて、適正な露光量を得るための発光量として決定されるが、アベイラブル光による露光量を考慮して補正してもよい。また、発光量Ｇ０  ，ＧＸ  としてガイドナンバーを使用する場合には、同じ撮影感度に対する発光量Ｇ０  ，ＧＸ  を用いて演算する必要があるのはいうまでもない。
【００３９】
また、充電電圧ＶＨＯ，ＶＴＯは予め実験などにより求められて与えられている値である。メインコンデンサ３２がフル充電された状態で連続的なストロボの発光が行われるので、充電電圧ＶＨ  （ｉ）の初期値（ｉ＝０）としては、充電電圧ＶＨＯが用いられる。さらに、充電電圧ＶＴ  （ｉ）  は、発光量ＧＸ  で発光させた場合の発光後の充電電圧として求められるものであり、発光量ＧＸ  に相当する電気エネルギーＥｘ  ，メインコンデンサ３２の静電容量をＣとしたときに、以下の関係式から求めることもできる。
Ｅｘ  ＝（Ｃ・（ＶＨ  （ｉ）２  −ＶＴ  （ｉ）  ２  ））／２
【００４０】
なお、演算を実行する代わりに、種々の撮影距離に対して予め各絞り値，各撮影感度の組み合せに対応した連続発光可能回数をデータとして用意しておき、取得した撮影距離に応じたものを読み出して表示するようにしてもよい。
【００４１】
第２ＬＣＤ１０は，ストロボ連続撮影モードの場合には、演算部３８の演算結果の内容に基づいた設定画面が表示される。ストロボ連続撮影モードにおける第２ＬＣＤ１０に表示される表示例を図４に示す。
【００４２】
設定画面４０は、絞り値欄４１と、撮影感度欄４２と、連続撮影回数欄４３とがある。絞り値欄４１には設定可能な絞り値が、撮影感度欄４２には設定可能な撮影感度がそれぞれ表示される。この例では、設定可能な絞り値として、「２．８」，「４」，「５．６」，「８」，「１１」（いずれもＦ値）が表示されており，また撮影感度には「１００」，「２００」，「４００」，「８００」，「１６００」（いずれもＩＳＯ感度換算値）がそれぞれ表示される。
【００４３】
連続撮影回数欄４３には、絞り値欄４１と撮影感度欄４２に表示される絞り値と撮影感度の組み合せに設定したときに実行される連続撮影回数が表示される。この連続撮影回数は、対応する絞り値と撮影感度との組み合せで連続撮影したときに上記の演算によって算出されるストロボ発光可能回数となっている。
【００４４】
連続撮影回数欄４３には、選択枠４４が表示され、レリーズボタン４を全押しとしたときに、この選択枠４４で囲まれて選択されている連続撮影回数で連続撮影が行われる。また、選択枠４４で選択された連続撮影回数に対応する絞り値と撮影感度の組み合せで各静止画の撮影が行われるようにシステムコントローラ１５によって制御される。
【００４５】
この例では、連続発光可能回数、すなわち絞り値と撮影感度に対応して最大に発光できる回数を連続撮影回数として表示し、その回数で連続撮影を行うようにしているが、このように設定画面中に最初に表示される連続発光可能回数を連続撮影回数の上限としてカーソルキー８等の操作で連続撮影回数を増減できるようにしてもよい。なお、連続撮影で得られる各画像データを一時的に記憶するバッファメモリ２７の容量によって連続撮影回数が制限されるので、実際には算出された連続発光可能回数よりも設定可能な連続撮影回数は小さくなることがある。
【００４６】
この例において、図４に示される表示例は、被写体距離が例えば１ｍの条件下で、撮影感度が「１００」，絞り値が「Ｆ１１」のときストロボ発光回数が１回となるような仕様のストロボ発光部の例であるが、現在市販されている一般的なデジタルスチルカメラのストロボ発光部と同程度の仕様である場合の設定画面４０の例を図５に示す。なお、図５の設定画面中の「−」は、フル発光しても適正な露光量が得られないこと、すなわちストロボ発光させての連続撮影が行えないことを示している。
【００４７】
次に上記構成の作用について説明する。撮影モード下では、ＣＣＤイメージセンサ１２によって動画の撮影が行われており、ＣＣＤイメージセンサ１２が撮影した被写体画像は、  撮影信号として出力され、アンプ１７で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１８でデジタル信号に変換される。
【００４８】
Ａ／Ｄ変換器１８からのデジタル信号は、ＡＦ部２１，ＡＥ部２２，画像処理部２３にそれぞれ送られる。そして、このデジタル信号に基づいたＡＦ評価信号がＡＦ処理部２１からシステムコントローラ１５に送られ、このシステムコントローラ１８が駆動部２４を介してフォーカシングレンズ３ａを移動させて、現在撮影中の被写体にピントが合致するように調節される。このピントの調節は、随時行われるから被写体までの撮影距離が変化しても、それに追随してピント調節が行われる。
【００４９】
また、ＡＥ部２２からはデジタル信号に基づき被写体の明るさに応じたＡＥ評価信号がシステムコントローラ１５に送られる。そして、このＡＥ評価信号に基づきシステムコントローラ１５によって適正となるＣＣＤイメージセンサ１２のシャッタ速度，絞り板２５の絞り値，アンプ１７のゲインすなわち撮影感度が決められ、それぞれドライバ１６，駆動部２４を介して調節される。これらの調節についても、随時行われるから被写体の明るさ変化すれば、それに追随して調節が行われる。
【００５０】
さらに、画像処理部２３では、それに入力されるデジタル信号に対してホワイトバランス処理，ガンマ補正等の所定の処理が行われ、いったんバッファメモリ２７に書き込まれ、それが読み出されて第１ＬＣＤ９に送られる。これにより、ＣＣＤイメージセンサ１２で撮影中の被写体が動画で第１ＬＣＤ９に表示される。
【００５１】
連続撮影をする場合には、操作ボタン部７を操作して連続撮影モードを選択する。この後に、撮影者は、第１ＬＣＤ９を観察してフレーミングを決定し撮影を行う。
【００５２】
図６に示すように、レリーズボタン４を半押しとすると、これに応答してシステムコントローラ１５は、静止画の撮影のために、ＡＦ部２１からのＡＦ評価信号を参照しながら駆動部２４を介してフォーカスレンズ３ａを駆動し、撮影レンズ３のピントを再調節する。また、システムコントローラ１５によって、ＡＥ評価信号から検知される被写体の明るさに基づいてストロボ発光の要否が判定される。ここで、被写体の明るさが所定のレベルよりも高いときには、ストロボ発光が不要と判断されてストロボモードがオフとされ、被写体の明るさが所定レベル以下のときにはストロボ発光をするためにストロボモードがオンとされる。
【００５３】
ストロボモードがオンとされた場合には、すなわちストロボ連続撮影モードよなった場合には、撮影レンズ３のピントの再調節が完了した後に、システムコントローラ１５は、駆動部２４のエンコーダからのレンズ位置信号に基づいて被写体までの撮影距離を取得し、この撮影距離の情報を演算部３８に送るとともに、演算の指示を与える。この演算の指示を受けた演算部３８は、与えられた撮影距離と、設定可能な各絞り値と各撮影感度とを、上記の演算式に適用して、絞り値と撮影感度の組み合せ毎の連続発光可能回数を算出し、その結果をシステムコントローラ１５に送る。そして、システムコントローラ１５が演算部３８からの連続発光可能回数を連続撮影回数として、絞り値，撮影感度とともに、図４に例が示されるような設定画面４０で第２ＬＣＤ１０に表示する。
【００５４】
撮影者は、第２ＬＣＤ１０に表示されている設定画面４０の連続撮影回数欄４３のうちのいずれかの連続発光回数の位置に選択枠４４をカーソルキー８で移動させて選択することにより、意図する条件に合致する絞り値及び撮影感度と、連続撮影回数との組み合せを選択する。このようにして、連続撮影回数と、絞り値と、撮影感度とを選択した後に、撮影者はレリーズボタン４をさらに押し込んで全押しとする。
【００５５】
レリーズボタン４が全押しとされると、システムコントローラ１５によって、その時点で選択枠４４で選択中の連続撮影回数と、絞り値と、撮影感度とが取得されてから、ＣＣＤイメージセンサ１２の電子シャッタが閉じられるとともに、絞り板２５と、アンプ１７が設定画面４０で選択中の絞り値と、撮影感度に対応したゲインとなるようにされ、この後にシステムコントローラ１５の制御下でドライバ１６により電子シャッタの開閉が行われて１回目の撮影が行われる。このときに、電子シャッタのシャッタ速度としては、例えば撮影感度に応じたものが固定的に用いられる。
【００５６】
電子シャッタが開かれると、システムコントローラ１５からシンクロ信号がストロボ制御部３１に送られ、このストロボ制御部３１によりストロボ放電管３３でメインコンデンサ３２が放電されて１回目のストロボ発光が開始される。同時に、調光センサ１４によるストロボ反射光の受光が開始される。そして、ストロボ発光開始と同時に調光センサ１４からの光電流に基づいてストロボ制御部３１で光量積分が開始され、この光量積分値が所定の発光停止レベルに達すると、その瞬間にストロボ発光が停止される。
【００５７】
１回目のストロボ発光の完了後にＣＣＤイメージセンサ１２の電子シャッタが閉じられる。この後に、１回目の撮影で得られる撮影信号がＣＣＤイメージセンサ１２から出力され、アンプ１７，Ａ／Ｄ変換器１８，画像処理部２３を介して得られるデジタル信号がバッファメモリ２７に書き込まれる。
【００５８】
１回目の撮影から所定の時間が経過すると、２回目の撮影が１回目のときと同じ手順で行われる。もちろんこの場合にも、ストロボ発光が行われる。同様にして、選択された連続撮影回数までの撮影が行われる。
【００５９】
例えば、図４に示されるように、絞り値「Ｆ５．６」，撮影感度「ＩＳＯ２００」の組み合せに対応した連続撮影回数「８」が選択枠４４で選択されている場合には、絞り板２５が絞り値「Ｆ５．６」に設定され、アンプ１７が「ＩＳＯ２００」に相当するゲインに設定された状態で８回の静止画の撮影が連続的に行われる。そして、それぞれの撮影においてストロボ発光が行われる。
【００６０】
以上のようにして、撮影時の絞り値及び撮影感度，撮影距離を用いて算出された適正な露光を得るためのストロボ発光量に基づいて発光可能な回数で静止画の撮影が行われるから、連続撮影の途中でストロボ発光がされなくなるといった不具合はない。
【００６１】
選択された連続撮影回数の撮影が完了し、最後の静止画のデジタル信号のバッファメモリ２７への書き込みが完了した後に、このバッファメモリ２７から撮影された各静止画のデジタル信号が順番に読み出され、圧縮／伸張回路２８で圧縮された後にメディアコントローラ２９に送られ、メモリカード１３にぞれぞれ書き込まれる。
【００６２】
なお、ストロボモードがオフとされた場合には、通常連続撮影モードとなり、第２ＬＣＤ１０に表示される連続撮影回数をカーソルキーで増減して設定することができる。そして、レリーズボタン４の全押しに応答して、選択された連続撮影回数で連続撮影が行われる。このときには、ストロボ発光は行われない。
【００６３】
図７は、予め用意された撮影距離を選択する例を示すものである。なお、以下に説明する他は、上記実施形態と同じであり、実質的に同じものには同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
この例では、図７に示されるように、レリーズボタン４の半押し後、ストロボ連続撮影モードとなると、予め用意されている１ｍを撮影距離とする図８に一例を示すシート５１が設定画面４０に表示される。この後に、カーソルキー８を所定の手順で操作して、予め用意されている３ｍを撮影距離とするシート５２を選択すれば、図９に一例を示す３ｍを撮影距離とするシート５２が表示される。さらに、カーソルキー８を操作して、オートのシート５３を選択すると、その時点でフォーカシングレンズ３ａの位置から検知される撮影距離に基づいたシート５４の設定画面４０が表示される。
【００６５】
撮影距離が１ｍと３ｍの絞り値と撮影感度の各組み合せに応じた連続撮影回数（連続発光可能回数）は、予め算出されてＲＯＭ１５ａに書き込まれており、これが読み出され第２ＬＣＤ１０に表示される。このため、これらの撮影距離については、連続発光可能回数を算出する演算時間が不要であり、直ちに連続撮影に移れるという利点がある。なお、撮影距離は、１ｍと３ｍに限られるものではない。また、現在市販されている一般的なデジタルスチルカメラのストロボ発光部の仕様と同程度の場合における撮影距離が１ｍと３ｍのときの連続発光可能回数を表示して設定画面４０の例を図１０及び図１１に示す。
【００６６】
上記各実施形態では、ストロボ発光可能な回数を対応する絞り値と撮影感度の組み合せとともに表示し、ユーザがストロボ発光可能な回数を絞り値と撮影感度の組み合せで選択するようにしているが、ユーザが設定した連続撮影回数で連続発光可能となるように撮影感度を制御してもよい。この場合には、例えば絞り値と、ＡＦ評価信号から検知された撮影距離と、設定可能な範囲で最も低い撮影感度とに基づいて、連続発光可能回数を算出する。そして、この算出された連続発光可能回数がユーザが設定した連続撮影回数よりも小さい場合には、撮影感度を１ステップ高くして、再度連続発光可能回数を算出する。このようにして、連続発光可能回数が設定されている連続撮影回数以上となるまで撮影感度を高くする。
【００６７】
なお、絞り値としては、例えば開放絞りの絞り値を用いることで、感度増加にともなうノイズによる画質の劣化を最小限に抑えることができる。また、ＡＥ評価値に基づいて絞り値とシャッタ速度との組み合せを決定し、背景についても適正な露光量を得る場合には、撮影感度の増加した分だけシャッタ速度を速くするように制御すればよい。もちろん、シャッタ速度は、ストロボ発光と同期可能な範囲で設定する必要があるのはいうまでもない。
【００６８】
上記各実施形態では、レリーズボタンの半押し後に、連続撮影回数の設定画面が表示されるが、レリーズボタンの押圧操作を行う前、すなわち連続撮影モード下で動画を撮影・表示している間の情報に基づいて、ストロボ発光の有無の判定や連続発光可能回数の算出を行い、レリーズボタンの押圧操作で確定するようにしてもよい。上記では、自動調光式のストロボ装置を用いた例について説明しているが、撮影距離に応じた所定のストロボ発光量となるようにストロボ発光を制御するものであってもよい。
【００６９】
また、上記各実施形態では、ストロボ装置を内蔵したデジタルスチルカメラについて説明したが、デジタルスチルカメラと、これに装着される外部のストロボ装置との組み合せであってもよい。この場合には、例えば外部のストロボ装置とデジタルスチルカメラとの間で通信を行い、ストロボ装置の仕様情報をデジタルスチルカメラに読み、またデジタルスチルカメラからの指示でストロボ発光量を制御する等して、上記各実施形態と同様にデジタルスチルカメラと外部のストロボ装置とを制御すればよい。また、特定の外部のストロボ装置が接続される場合には、その仕様をデジタルスチルカメラ側に予め記憶させておいてもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、取得した被写体までの撮影距離を用いてストロボ光の連続発光可能回数な絞り値と撮影感度の組み合せ毎に算出して、その連続発光可能発光回数を対応する絞り値と撮影感度の組み合せとともに表示するから、絞り値と撮影感度の組み合せに応じた連続発光可能回数を容易に確認することができ、所望とする設定を行うことができる。また、表示手段に表示された各連続発光可能回数のうちの１つを選択する選択手段を設け、撮影時には選択された連続発光可能回数を連続撮影の回数とし、これ対応する絞り値及び撮影感度の組み合せで連続撮影を行うから連続撮影を容易に所望とする設定で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルスチルカメラの正面側を示す説明図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面側を示す説明図である。
【図３】デジタルスチルカメラの構成を示すブロック図である。
【図４】第２ＬＣＤに表示される設定画面の例を示す説明図である。
【図５】一般的な仕様のストロボ装置に設定画面の例を示す説明図である。
【図６】ストロボ連続撮影モードでの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】予め用意された撮影距離を選択可能にした例を示すものである。
【図８】予め用意された撮影距離１ｍの選択時の設定画面を示すものである．
【図９】予め用意された撮影距離３ｍの選択時の設定画面を示すものである．
【図１０】一般的な仕様のストロボ装置の場合における用意された撮影距離１ｍの選択時の設定画面を示すものである．
【図１１】一般的な仕様のストロボ装置の場合における用意された撮影距離３ｍの選択時の設定画面を示すものである．
【符号の説明】
３  撮影レンズ
５  ストロボ発光部
８  カーソルキー
９，１０  ＬＣＤ
１５  システムコントローラ
２４  駆動部
２１  ＡＦ部
３１  ストロボ制御部
３８  演算部
【図１】
2005070137.tif 000003
【図２】
2005070137.tif 000004
【図３】
2005070137.tif 000005
【図４】
2005070137.tif 000006
【図５】
2005070137.tif 000007
【図６】
2005070137.tif 000008
【図７】
2005070137.tif 000009
【図８】
2005070137.tif 000010
【図９】
2005070137.tif 000011
【図１０】
2005070137.tif 000012
【図１１】
2005070137.tif 000013