(57)【要約】【課題】生ごみの湿度を確実に検出し、異常状態を精度良く表示でき、使用勝手の良い生ごみ処理機を提供する。【解決手段】生ごみを収納する収納容器１と、前記収納容器１内の生ごみの湿度を検出する湿度検出手段４と、前記湿度検出手段４で前記生ごみの湿度を所定回数検出して、前記検出結果の平均値を演算する制御手段（図示せず）と、前記演算値が所定値以上の場合には、報知する報知手段１０とを備えたもので、生ごみの処理状況を示す湿度を確実に且つ精度良く検出することができるので、きめ細かい制御ができるとともに、使用勝手の良い生ごみ処理機を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを収納する収納容器と、前記収納容器内の生ごみの湿度を検出する湿度検出手段と、前記湿度検出手段で前記生ごみの湿度を所定回数検出して、前記検出結果の平均値を演算する制御手段と、前記演算値が所定値以上の場合には、報知する報知手段とを備えた生ごみ処理機。
【請求項２】
生ごみ処理機への通電開始から所定時間内においては、所定値を変更する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
生ごみの湿度を検出してから第２の所定時間後に報知する請求項１または２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
演算値が所定値以上を継続する推定時間を算出する湿度推定手段を備え、前記推定時間を報知する構成とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
報知手段を表示手段とし、表示を点滅させるように構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ごみを減量、減容処理する生ごみ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の生ごみ処理機として、生ごみを収納するとともに減量、減容処理する収納容器を備え、その収納容器に投入された生ごみの処理状態を確認する際に含水率センサを用いて生ごみの水分を検出する方法が多く提案されている。また、これらで検出した結果に応じて、異常を表示する等の方法も同じように多く提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１３７８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の生ごみ処理機においては、収納容器内の生ごみの含水率の変化が非常に緩やかなために、その変化を正確に捕らえることが大変難しかった。そのため、変化をなかなか捕らえられず、誤った制御を行ったりしていた。さらに、精度の悪い含水率の検出結果に応じて異常表示を行うため、使用者に誤解を与えるなど、非常に使用勝手が悪かった。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、正確に生ごみの処理状態を捉えることができ、また、表示も確実に行える、極めて使用勝手の良い生ごみ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理機は、生ごみを収納する収納容器と、前記収納容器内の生ごみの湿度を検出する湿度検出手段と、前記湿度検出手段で前記生ごみの湿度を所定回数検出して、前記検出結果の平均値を演算する制御手段と、前記演算値が所定値以上の場合には、報知する報知手段とを備えたもので、生ごみの処理状況を示す湿度を確実に且つ精度良く検出することができるので、きめ細かい制御ができるとともに、使用勝手の良い生ごみ処理機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の生ごみ処理機は、生ごみの処理状況を示す湿度を確実に且つ精度良く検出することができるので、きめ細かい制御ができるとともに、使用勝手が非常に優れているものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、生ごみを収納する収納容器と、前記収納容器内の生ごみの湿度を検出する湿度検出手段と、前記湿度検出手段で前記生ごみの湿度を所定回数検出して、前記検出結果の平均値を演算する制御手段と、前記演算値が所定値以上の場合には、報知する報知手段とを備えたもので、生ごみの処理状況を示す湿度を確実に且つ精度良く検出することができるので、きめ細かい制御ができるとともに、使用勝手の良い生ごみ処理機を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は、生ごみ処理機への通電開始から所定時間内においては、所定値を変更するもので、運転初期で、通常の生ごみ投入時と異なる状態においても確実に異常表示を行うことができる。
【０００９】
第３の発明は、生ごみの湿度を検出してから第２の所定時間後に報知するもので、使用者にとって誤解がないように、異常状態を確実に表示することができる。
【００１０】
第４の発明は、演算値が所定値以上を継続する推定時間を算出する湿度推定手段を備え、前記推定時間を報知する構成としたもので、使用者は、異常状態の継続時間を知ることができるとともに、次の生ごみの投入時期を予定することができ、使用性が向上し、使い勝手がよい生ごみ処理機を提供することができる。
【００１１】
第５の発明は、報知手段を表示手段とし、表示を点滅させるように構成したもので、使用者が確実に異常表示を確認することができ使用性を向上させることができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理機について、図１〜５を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理機の概略構成を示す断面図で、図２は、同生ゴミ処理機の回路構成図である。
【００１４】
図１、２において、１は生ごみを収納する収納容器、２は収納容器１内の生ごみを加熱する加熱手段、４は収納容器１内の生ごみの状態（湿り度合）を検出する湿度検出手段、５は、前記収納容器１内の生ごみを撹拌する撹拌羽根、６は、この撹拌羽根５を回転駆動する駆動モーター、７は、収納容器１内の空気を吸引する吸引ファン、８は吸引ファン７によって吸引される空気を脱臭する触媒、９は、前記吸引ファン７によって吸引された空気を外部に排出するための排気部、１０は、電源の通電状態の表示や本体の異常状態等を報知（表示）する報知手段である表示手段、１１は、前記湿度検出手段４からの出力を得て、カウンター１２で入力回数をカウントし、平均値を演算しながらその演算値で、前記表示手段１０に表示信号を送る制御手段である。
【００１５】
上記構成における動作、作用は以下の通りである。
【００１６】
まず、使用者は、家庭の台所などで発生した生ゴミを収納容器１に投入し処理を開始する。生ごみ処理を行うにあたり、収納容器１内の湿度状況を常時、湿度検出手段４で検出し、状況を把握するようにする。具体的には、加熱手段２に通電し、初回時の単位時間当たりの収納容器１内の温度上昇値と、一旦、加熱手段２を非通電状態とし、再度加熱手段２に通電し、二回目の単位時間当たりの収納容器１内の温度上昇値との比率で、収納容器１内の生ごみの湿度（湿り度合）を検出している。
【００１７】
投入時の生ごみには多くに水分が含まれているので、生ごみの投入時においては、収納容器１内の湿度が高い。加熱手段２に通電され、収納容器１内の温度制御が開始される。また、平行して収容容器１内から発生した生ごみの臭気をとる為に触媒８の動作も開始する。この触媒８に前記収納容器１内の空気が流入するように吸気ファン７の運転も開始する。
【００１８】
この吸引ファン７で吸引され、触媒８で脱臭された空気が排気部９から本体外部へ排出される。さらに、駆動モーター６によって回転駆動される撹拌羽根５が収納容器１内の生ごみの撹拌を行い、生ごみの温度を略均一にするとともに、この動作が繰り返される。
【００１９】
図３は、生ごみを収納容器１内に投入してからの湿度の変化について示したものである。使用者が、生ごみを収納容器１内に投入すると、前記湿度検出手段４で収納容器１内の湿度を検出することになるが、瞬間的に湿度変化が発生することは少なく、すでに収納容器１内にあるごみに湿度が移行しながら全体の湿度として上昇することになる。で、生ごみを投入してからある程度の時間が経過した段階（図３のＴ時間経過後）で収納容器１内の湿度がピーク（図３のＰ時点）を向かえる。その後、前記加熱手段２や撹拌羽根５の動作によって、湿度が徐々に減少していく。
【００２０】
さて、前記湿度検出手段４で湿度を検出する場合についてであるが、図４に示すように前記湿度検出手段４の位置に対する収納容器１内の生ごみの位置で検知精度が異なる場合がある。図４の（ａ）のように、湿度検出手段４の位置に生ごみが面していない場合は正確な湿度が検出しづらい。これに対して、（ｂ）の場合には、湿度検出手段４の位置に生ごみが面しており、（ａ）にくらべて湿度の検出精度が上がる。
【００２１】
しかし実際の運転では、湿度検出手段４で湿度を検出する際に、生ごみが図４（ａ）、（ｂ）のどちらの状態にあるか判断できない。そこで、ある程度の間隔で前記の撹拌羽根５を駆動し、収納容器１内の生ごみの位置を変えることにより、上記に示したような湿度検出手段４と収納容器１内の生ごみの位置が固定されることはなく、同じ状態が発生することもない。
【００２２】
そこで、図５のように、湿度検出手段４の検知レベルに対して、制御手段１１が入力した後、前記カウンター１２をその入力毎にカウントアップしていき、たとえば５回のカウントが終了すると制御手段１１に出力を返す。これを受けた制御手段１１はその５回の平均値を取る。この値を収納容器１内の生ごみの湿度として判断する（図５のＸ時点）。
【００２３】
次のデータについては、過去の５個のデータの内もっとも古いデータを廃棄し、最新のデータを追加し再度５回のデータで平均値をとる。この動作を繰り返し、それぞれのタイミングでの湿度の確定値を決める。
【００２４】
この動作を行うことで、生ごみの位置による検出湿度の入力値のばらつきを抑え、精度のよい入力、検出を可能にできる。
【００２５】
次に、上記動作を行って検出した結果、あまりに収納容器１内の湿度が多いと判断した場合について説明する。
【００２６】
湿度が多い場合には、処理時間に非常に時間が多くかかることもあり、これによっては電気代など維持コストが多くかかる可能性がある。また、微生物を用いて生ごみを分解する方式の生ごみ処理機の場合は、収納容器１内の微生物が死滅するおそれもある。
【００２７】
そこで、湿度が所定値より高いと判断した場合には、前記表示手段１０によって異常の表示を行うようにする。この表示で、使用者は収容容器１に投入する生ごみの水分の多いことを認識し、投入を控えたり、投入前に水切り等を実施することができる。そのタイミングは、たとえば湿度レベルが４に達したら異常表示を行なうように設定した場合、５回の平均値が４を越えたＹ時点が、異常表示を行なう時点となる。
【００２８】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態における生ごみ処理機の回路ブロック図である。なお、上記実施の形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２９】
電源をはじめて投入した場合には、収納容器１内にはごみがなく次回以降の生ごみの投入時と条件が異なる。また、微生物で分解処理を行なう場合にも、初期の残物と、以降の生ごみを投入した状態での場合と条件が異なる。
【００３０】
そこで、本実施の形態では、初めて電源を投入した時点から所定時間を計時するタイマー１３（たとえば１２時間）を備え、そのタイマー１３で計時している間、前記制御手段１１が計算した最終平均値による湿度が多いと判断する湿度レベルを変更するようにする。
【００３１】
この変更レベルについては、記憶手段１４を設け、その記憶手段１４にあらかじめ所定値（この場合、たとえば湿度レベル４．５を異常表示レベルとする）を記憶させておき、それを前記制御手段１１に入力し、その値で判断することができる。（所定値でなく、電源投入時の湿度レベルで決定してもよい）。
【００３２】
（実施の形態３）
図７は、本発明の第３の実施の形態における生ごみ処理機の制御を示すブロック図で、図８は、湿度レベル、第２タイマー、表示手段の推移を示すチャートである。なお、上記実施の形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
異常を判断する際に、上記のように複数回の平均を取りながら精度を上げるが、異常を使用者に表示する際には、さらに精度をあげることが重要なポイントである。生ごみの形状や湿度検出手段４に対する生ごみの位置関係をさらに考慮し、本実施の形態では、第２の所定時間を計時する第２タイマー１５を設け、以下の動作を行うようにしたものである。
【００３４】
すなわち、図８に示すように湿度レベルが異常と判断した時点（Ｚ時点）で制御手段１１は、第２タイマー１５の計時を開始させる。この第２タイマー１５が所定時間（たとえば１２時間とすると）が計時を終了した時点で表示手段１０で異常を表示させる。その第２タイマー１５が所定時間計時する間に湿度レベルが異常レベル値を下回った場合には、その時点で第２タイマー１５の計時を終了し、異常表示も行わないようにする。
【００３５】
また、生ごみの投入がない場合に、湿度が低減していくわけであるが、図９に示すように、湿度の減少傾向を推定する湿度推定手段１６を設け、異常の湿度レベルをクリアする時間を推定し、その推定した時間を、表示手段１０に表示させるようにすれば、使用者は、この表示時間を見ながら、次回の生ごみの投入時期を予定することができる。
【００３６】
さらに、図９は、表示手段１０の一例を示しているが、その表示手段１０にある表示の中で、「電源」は電源投入時に点灯する表示であり、「異常」は異常時に表示するものである。ここで、使用者にとって重要な表示を他の表示に比べて輝度を変えることで、伝えたい表示をより鮮明にできる。たとえば「異常」の表示を、他の表示より明るい輝度にすることで、湿度レベルが異常である旨をより明確に使用者に伝えることができる。。
【００３７】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における生ごみ処理機の概略断面図、図１１は、同生ごみ処理機の回路ブロック図である。なお、上記実施の形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態では、図１０、１１に示すように、収納容器１に生ごみを投入する際に開閉する蓋３が開いたことを検知する蓋検知手段１８を設け、蓋検知手段１８の出力を前記制御手段１１に入力し、この信号を受けて、制御手段１１は使用者に報知するようにする。この報知動作を、表示手段１０が異常表示を行っている時に蓋３が使用者によって開かれたことを、蓋検知手段１８を介して前記制御手段１１が検出したときに行うようにするものである。
【００３９】
これによって、表示手段１０のみならず、近くにいる使用者に報知することで確実に異常状態を知らせることができる。
【００４０】
また、図１２に示すように、表示手段１０を点滅させる表示点滅手段１９を設け、蓋３の開状態を前記蓋検知手段１８によって検知したときに、この信号を受けた制御手段１１が、表示点滅手段１９で前記表示手段１０の点灯を点滅させるようにすれば、異常状態を使用者にさらに確実に認識させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理機は、正確に生ごみの湿度を検出し、精度の良い表示ができ、使用性が非常に向上するもので、乾燥式、バイオ式の各種家庭用、業務用厨芥処理機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理機の概略構成を示す断面図
【図２】同生ごみ処理機の回路ブロック図
【図３】同生ごみ処理機の生ごみの湿度のタイミングチャート
【図４】（ａ）同生ごみ処理機の収納容器内の生ゴミの状態を示す概略図、（ｂ）同収納容器内の生ゴミの状態を示す概略図
【図５】同生ごみの湿度のタイミングチャート
【図６】本発明の実施の形態２における生ごみ処理機の回路ブロック図
【図７】本発明の実施の形態３における生ごみ処理機の回路ブロック図
【図８】同生ごみ処理機の生ごみの湿度、第２タイマー、表示手段のタイミングチャート
【図９】他の例を示す生ごみ処理機の回路ブロック図と表示手段の平面図
【図１０】本発明の実施の形態４における生ごみ処理機の概略断面図
【図１１】同生ごみ処理機の回路ブロック図
【図１２】他の例を示す生ごみ処理機の回路ブロック図
【符号の説明】
【００４３】
１    収納容器
２    加熱手段
４    湿度検出手段
５    撹拌羽根
１０  表示手段（報知手段）
１１  制御手段
１２  カウンター
１３  タイマー
１４  記憶手段
１５  第２タイマー
１６  湿度推定手段
１８  蓋検知手段
１９  表示点滅手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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