(57)【要約】【課題】低コストで容易に処理液中の鉛濃度を低く維持して脱鉛の処理能力を高く保持し得、液の使用寿命を長く延ばすことができて、廃液処理の問題を解決でき、また水栓金具からの鉛の除去を効率的になし得る銅合金水栓金具の脱鉛処理方法を提供する。【解決手段】銅合金の水栓金具１５をアルカリ水溶液１２及びりん酸水溶液２０に浸漬して鉛除去を行う脱鉛処理方法において、アルカリ水溶液１２及びりん酸水溶液２０を電解処理して液中の鉛を析出させることで液中の鉛濃度を低く維持し、液寿命を延ばす。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
銅合金の水栓金具を、処理槽内に収容した脱鉛作用を有する処理液に浸漬して該水栓金具に含まれる鉛を該処理液への溶出により表面から除去する水栓金具の脱鉛処理方法において、
前記処理槽内若しくはその外側の予備槽内の前記処理液に電極を浸漬して電圧印加し、該処理液を電解処理して該処理液に溶出した鉛を析出させることによって該処理液の鉛濃度を低下させる該処理液の浄化処理を、該処理液による前記水栓金具の脱鉛処理のラインにインラインで組み込んで実施することを特徴とする水栓金具の脱鉛処理方法。
【請求項２】
請求項１において、前記処理槽内の処理液を該処理槽の外部に取り出した上該処理槽内に戻す循環流路を設けて、該循環流路上に該処理液中の油分を除去するフィルタを設け、該処理液からの油分の除去処理を実施することを特徴とする水栓金具の脱鉛処理方法。
【請求項３】
請求項２において、前記フィルタが活性炭を用いたものであることを特徴とする水栓金具の脱鉛処理方法。
【請求項４】
銅合金の水栓金具を、処理槽内に収容した脱鉛作用を有する処理液に浸漬して該水栓金具に含まれる鉛を該処理液への溶出により表面から除去する水栓金具の脱鉛処理と、該処理槽内若しくはその外側の予備槽内の該処理液に電極を浸漬して電圧印加し、該処理液を電解処理して該処理液に溶出した鉛を析出させることによって該処理液の鉛濃度を低下させる該処理液の浄化処理とを、併行して行うようになしたことを特徴とする水栓金具の脱鉛処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、銅合金の水栓金具を脱鉛作用を有する処理液に浸漬して、水栓金具に含まれる鉛を処理液への溶出により表面から除去する水栓金具の脱鉛処理方法及び脱鉛処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より水栓金具には耐食性や加工性に優れた青銅や黄銅等の銅合金の鋳物が用いられている。
ここで青銅はCuとSnとの合金であり、黄銅はCuとZnとの合金である。
【０００３】
水栓金具は水路形成のために複雑な構造をなしており、通常上記の銅合金を鋳造により成形した上、切削加工を施して製造する。
その際の切削性を高めるために銅合金には鉛が所定量予め含有させてある。
【０００４】
しかしながら水栓金具に鉛が含有されたままであると、水栓金具を使用したときに、そこに含有されている鉛が水道水中に溶出してしまう。
そこでこれを防止するために水栓金具の製造工程では、水栓金具の接水部表面から鉛を除去する脱鉛処理を行っている。
この脱鉛処理はめっきの後に（但しめっき品の場合。非めっき品の場合はめっきの前後は無関係）、水栓金具を脱鉛作用を有する処理液に浸漬することにより行っている。
【０００５】
水栓金具を処理液に浸漬すると、水栓金具に含有されている鉛が処理液中に溶出して、水栓金具の接水部表面から除去される。
但しこのとき鉛が除去されるのは水栓金具の表面に存在しているものだけである。
【０００６】
ところでこのような脱鉛処理を継続すると、水栓金具からの鉛の溶出によって処理液の鉛濃度が次第に上昇する。
而して処理液の鉛濃度が上昇すると、これに伴って処理液による水栓金具の脱鉛処理能力は次第に低下する。
図７はこの関係を表したものである。
【０００７】
図７中横軸は処理液中の鉛量を、縦軸は脱鉛処理後において水栓金具の浸出試験（JIS S 3200−7に準拠）を行ったときの鉛の浸出値を示したもので、同図に示しているように処理液中の鉛量が増加すると、これに伴って水栓金具からの鉛の浸出（溶出）値が増大している。
このことは、処理液の鉛濃度が上昇すると脱鉛処理能力が低下することを示している。
【０００８】
このように、鉛濃度の高まった処理液は脱鉛処理能力が低下するばかりか、場合によって処理液中に溶出した鉛が再び水栓金具の表面に付着する恐れもある。
そこで従来、鉛濃度の高まった処理液を、新しいものと取り換えて脱鉛処理を継続するようにしている。
【０００９】
この場合処理液の交換のための手間と時間がかかり、その間脱鉛処理工程を停止しなければならないとともに、鉛を含有した廃液が多量に発生してその廃液の処理も大きな問題となる。
従って脱鉛処理に際しては処理液の鉛濃度を低く保持して使用寿命を可能な限り延ばすことが望ましい。
【００１０】
従来、水栓金具の製造に際してはアルカリ水溶液による脱鉛処理の後において、水栓金具をりん酸水溶液に浸漬して接水部表面にりん酸塩皮膜を形成する処理を行っている。
このりん酸塩処理は、水栓金具接水部表面に化学的に安定な皮膜を形成することによって、水栓金具内部から鉛が水道水中に浸出するのを防止する意義を有している。
【００１１】
このりん酸塩処理に際しても水栓金具からの鉛の溶出があり、従ってこのりん酸塩処理に用いるりん酸水溶液もまた脱鉛作用を有する処理液の一種でもある。
即ち同一のりん酸水溶液（処理液）を使用し続けると、その液の鉛濃度が次第に上昇し、その濃度が一定以上に高くなると液中に溶出した鉛が再び水栓金具の表面に付着してしまう恐れがある。
【００１２】
従ってこのりん酸塩皮膜形成のための処理液もまた、あるところで交換することが必要であり、そしてこの場合にも上記と同様に交換によって生じた廃液の処理が問題となる。
本発明はこのような課題を解決すべく案出されたものである。
【００１３】
尚、下記特許文献１には鉛含有銅合金製水栓金具からの鉛溶出防止方法についての発明が示され、そこにおいて、被削性等の向上目的で鉛を添加した銅合金から成る水栓金具から鉛が水道水中に溶出してしまうのを防止するようになした点が開示されている。
しかしながらこの特許文献１に開示のものは、鉛と錯イオンを形成する錯化剤を含むエッチング液に水栓金具を浸漬して鉛粒子を除去し、またエッチング液のリサイクルのためにＣＯ２を吹き込んで鉛を炭酸塩として沈澱させることを内容とするもので、処理液の鉛濃度を低下させるための手段において本発明とは異なったものである。
【００１４】
また下記特許文献２には、第１鉄イオンと第２鉄イオン又は第１銅イオンと第２銅イオンとを含むエッチング液を、連続的に陽極を透過させて酸化反応させ、エッチング液の能力回復維持を連続して行えるようになした点が開示されているが、このものはエッチング液を水栓金具からの鉛除去のための処理液として用いるものではなく、本発明と異なっている。
【００１５】
更にまた特許文献３には、エッチング廃液の再利用方法についての発明が示され、そこにおいて、銅物体のエッチングに用いた廃液から選択的に銅を抽出する抽出溶媒を利用して、エッチング廃液を再生エッチング液として再利用する点が開示されているが、この特許文献３に開示のものもまた、水栓金具から処理液を用いて鉛を溶出し除去するものではなく、本発明とは異なったものである。
【００１６】
【特許文献１】特開２００２−１２１６８６号公報
【特許文献２】特開平７−１８４７３号公報
【特許文献３】特開平１１−１５８６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明はこのような事情を背景とし、低コストで容易に処理液の鉛濃度を低く維持することができ、これにより処理液の脱鉛処理能力を高く保持し得て、処理液の使用寿命を長く延ばし、廃液処理の問題を解決できるとともに、水栓金具からの鉛の除去を効率的になし得る、水栓金具の脱鉛処理方法及び脱鉛処理装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
而して請求項１は水栓金具の脱鉛処理方法に関するもので、銅合金の水栓金具を、処理槽内に収容した脱鉛作用を有する処理液に浸漬して該水栓金具に含まれる鉛を該処理液への溶出により表面から除去する水栓金具の脱鉛処理方法において、前記処理槽内若しくはその外側の予備槽内の前記処理液に電極を浸漬して電圧印加し、該処理液を電解処理して該処理液に溶出した鉛を析出させることによって該処理液の鉛濃度を低下させる該処理液の浄化処理を、該処理液による前記水栓金具の脱鉛処理のラインにインラインで組み込んで実施することを特徴とする。
【００１９】
請求項２の脱鉛処理方法は、請求項１において、前記処理槽内の処理液を該処理槽の外部に取り出した上該処理槽内に戻す循環流路を設けて、該循環流路上に該処理液中の油分を除去するフィルタを設け、該処理液からの油分の除去処理を実施することを特徴とする。
【００２０】
請求項３の脱鉛処理方法は、請求項２において、前記フィルタが活性炭を用いたものであることを特徴とする。
【００２１】
請求項４は脱鉛処理装置に関するもので、銅合金の水栓金具を、処理槽内に収容した脱鉛作用を有する処理液に浸漬して該水栓金具に含まれる鉛を該処理液への溶出により表面から除去する水栓金具の脱鉛処理と、該処理槽内若しくはその外側の予備槽内の該処理液に電極を浸漬して電圧印加し、該処理液を電解処理して該処理液に溶出した鉛を析出させることによって該処理液の鉛濃度を低下させる該処理液の浄化処理とを、併行して行うようになしたことを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００２２】
以上のように本発明は、処理槽内若しくは予備槽内の処理液に電極を浸漬して電圧印加し、電解によって処理液に溶出した鉛を電極に析出させることで、処理液の鉛濃度を低下させる浄化処理を、水栓金具の脱鉛処理のラインにインラインで組み込んで実施するもので、本発明によれば、処理液から鉛を除去して鉛濃度を低く維持することができ、処理液の脱鉛処理能力を高く保持し得て、高効率で水栓金具の脱鉛処理を行うことができる（請求項１，請求項４）。
【００２３】
そして本発明によれば、処理液の鉛濃度が上昇することによって、一旦処理液中に溶出した鉛が再び水栓金具の表面に付着してしまうといったことを防止でき、また処理液交換の頻度を著しく少なく若しくは場合により交換の必要をなくすことが可能となって、多量の廃液の発生及びその廃液処理の問題を解決することができる。
【００２４】
請求項２は、処理液を処理槽から取り出して再び処理槽に戻す循環流路を設けて、その循環流路上に油分を除去するフィルタを設け、処理液からの油分の除去処理を実施するものである。
【００２５】
水栓金具に対して機械切削加工を施したとき、切削油や切削機械の潤滑油が水栓金具に付着して、そのまま残ってしまうことがある。
その状態で処理液を用いて水栓金具の脱鉛処理を行うと、その処理液（りん酸塩処理の処理液を含む）中に、水栓金具に付着していた油が混入して来る。
その混入量は、水栓金具に対する処理量が増えるに従って増加して来、そして液中に混入した油分が、処理中に水栓金具に対して再付着してしまう問題を生ずる。
【００２６】
ここにおいて請求項２では処理液中の油分をも除去するようになしたもので、この請求項２によれば、水栓金具に付着していた油分が処理液中に混入し、また液中に蓄積して水栓金具に再付着し、処理液が水栓金具接水部表面に触れるのを阻害し、その結果、水栓金具の鉛浸出値が高くなる問題を解決することができる。
【００２７】
この場合において、上記フィルタとして活性炭を好適に用いることができる（請求項３）。
かかる活性炭を用いたフィルタにより、処理液中の油分を吸着により良好に除去することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に本発明の実施形態を以下に詳しく説明する。
図１は、水栓金具（詳しくは銅合金且つ鋳物製で機械切削加工後のもの）をアルカリ水溶液に浸漬して、接水部表面から鉛を除去する処理、及びその後におけるりん酸塩処理の工程を示したものである。
【００２９】
同図において、１０は（Ｉ）のアルカリ処理の工程で用いられるアルカリ水溶液槽（脱鉛処理装置１１の処理槽）、４１はその予備槽で、内部にアルカリ水溶液１２が収容されている。
この例ではアルカリ水溶液１２としてNaOHを５重量％含んだ水溶液が用いられている。尚、液温度は５０℃である。
尚図中の矢印はアルカリ水溶液１２の流れの方向を表している。
【００３０】
１３，１４，１６はこれに続く（II）の水洗処理の工程で用いられる第１の水槽，第２の水槽，第３の水槽で内部に水洗用の水１７がそれぞれ収容されている。
１８はこれに続く（III）のりん酸塩処理の工程で用いられるりん酸水溶液槽（脱鉛処理装置１９の処理槽）、４２はその予備槽で、内部にりん酸水溶液２０が収容されている。
ここでりん酸水溶液２０は、この例では濃度０．９重量％のりん酸の水溶液が用いられている。尚、液温度は５０℃である。
【００３１】
２１，２２，２３は更にこれに続く（IV）の水洗処理の工程で用いられる第１の水槽，第２の水槽，第３の水槽で内部に水洗用の水１７がそれぞれ収容されている。
２４はこれに続く（Ｖ）の湯洗処理の工程で用いられる湯槽で、内部に湯洗用の６０℃の湯２５が収容されている。
【００３２】
この実施形態では、予備槽４１，４２においてアルカリ水溶液１２及びりん酸水溶液２０のそれぞれに一対の電極２６が浸漬してあり、それら電極２６への電圧印加により液の電解処理を行い、液中に含まれている鉛イオン等を、その電解処理により電極２６に析出させて、アルカリ水溶液１２及びりん酸水溶液２０を浄化処理するようにしている。
【００３３】
この実施形態では、電極２６として例えばステンレス板を用い、また通電電流として０．１Ａ／（１０ｃｍ×１０ｃｍ）の電流を流すようにしている。尚、印加電圧は２Ｖ程度である。
【００３４】
アルカリ水溶液槽１０及びりん酸水溶液槽１８のそれぞれにはまた、図２にも示しているように内部の液即ちアルカリ水溶液１２又はりん酸水溶液２０を槽内から外部に取り出した上再び元へ、即ち槽内へ戻す循環流路２８が設けてあって、その流路上にポンプ３０と、液中の油分を除去する活性炭を用いたフィルタ３２とが設けてあり、アルカリ水溶液１２及びりん酸水溶液２０中に混入している油分を、そのフィルタ３２による吸着作用で除去するようになしている。
【００３５】
本実施形態では、図１（Ｉ）のアルカリ処理の工程及び（III）のりん酸塩処理の工程のそれぞれにおいて、予備槽４１内のアルカリ水溶液１２，予備槽４２内のりん酸水溶液２０のそれぞれを電極２６，２６間への電圧印加（電解処理）により液中の鉛除去を行いながら、循環流路２８を通じて各槽内のアルカリ水溶液１２，りん酸水溶液２０を循環させて液中の油分の除去を行う。そしてこれらの処理を被処理物としての水栓金具１５に対するアルカリ処理及びりん酸塩処理のラインにインラインで組み込んで実施する。
【００３６】
詳しくは、先ず（Ｉ）のアルカリ処理の工程において、水栓金具１５をアルカリ水溶液１２に浸漬し、水栓金具１５に含有されている鉛をその接水部表面から除去する。
ここではアルカリ水溶液１２に水栓金具１５を３００秒間浸漬する。
【００３７】
次いでアルカリ処理後の水栓金具１５を、（II）の水洗処理の工程において先ず第１の水槽１３内の水１７に浸漬して１段目の水洗処理を行い、次いで第２の水槽１４内の水１７に浸漬して２段目の水洗処理を行い、更に第３の水槽１６内の水１７に浸漬して３段目の水洗処理を行う。
尚（II）の水洗処理の工程における水１７への水栓金具１５の浸漬時間は、第１の水槽１３，第２の水槽１４，第３の水槽１６合せて３００秒である。
【００３８】
続いて（III）のりん酸塩処理の工程において、水栓金具１５をりん酸水溶液２０に浸漬し、接水部表面にりん酸塩皮膜を形成する。
ここではりん酸水溶液２０への水栓金具１５の浸漬時間は１８０秒である。
【００３９】
続いて（IV）の水洗処理の工程において、りん酸塩処理後の水栓金具１５を第１の水槽２１，第２の水槽２２，第３の水槽２３内の水１７にそれぞれ浸漬して、１段目，２段目，３段目の水洗処理を行う。
この（IV）の水洗処理の工程における水１７への水栓金具１５の浸漬時間は、１段目の水洗処理，２段目の水洗処理，３段目の水洗処理合せて３００秒である。
その後に（Ｖ）の湯洗処理の工程において、水栓金具１５を湯槽２４内の湯２５に浸漬して湯洗処理を行う。
【００４０】
本実施形態の処理方法は、（Ｉ）のアルカリ処理の工程において予備槽４１で電解によるアルカリ水溶液１２の浄化処理を行い、また（III）のりん酸塩処理の工程において予備槽４２で電解によるりん酸水溶液２０の浄化処理を行うとともに、併せて両工程において活性炭を用いたフィルタ３２による各水溶液１２，２０からの油分の除去処理を行うもので、このような電解による浄化処理を行った場合の水溶液１２，２０の鉛，銅及びＴＯＣ（トータル・オーガニック・コンパウンド）濃度が、電解による浄化処理を行わない従来の処理方法の場合の鉛，銅及びＴＯＣ濃度との比較において図３及び図４にそれぞれ示してある。
【００４１】
尚、図３は（Ｉ）のアルカリ処理の工程でのアルカリ水溶液１２の鉛，銅及びＴＯＣ濃度を、また図４は（III）のりん酸塩処理の工程でのりん酸水溶液２０の鉛，銅及びＴＯＣ濃度を、それぞれ本実施形態の方法による結果と、従来の方法による結果とを比較して示したものである。
また表１は各水溶液１２，２０の採取日と各採取時の鉛濃度とを、銅濃度，ＴＯＣ濃度その他とともに示したものである。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
図３及び図４は、横軸に採取日をとっており、従って横軸は必ずしも処理量そのものを表したものではない。
そこで処理量と鉛濃度との関係をより明瞭とするため、図５及び図６に、横軸に処理量（処理ラック数）を、縦軸に鉛濃度をとってそれぞれ表している。但し図５が図３に対応し、また図６が図４に対応している。
【００４４】
図５に示しているように、従来例の方法におけるアルカリ水溶液１２の鉛濃度は、処理量が増すにつれて比例的に且つ急激に高くなっている。
本実施形態の方法においても、処理量が増すにつれてアルカリ水溶液１２の鉛濃度は一応高くなっているが、その上昇の程度は微少なものであり、従来例の方法と比べるとアルカリ水溶液１２の鉛濃度の上昇度合は著しく小さくなっている。
【００４５】
一方図６に示しているようにりん酸塩処理に際しても、水栓金具からのりん酸水溶液２０への鉛の溶出によって、りん酸水溶液２０の鉛濃度は上昇している。
そしてこのりん酸塩処理においても、本実施形態に従ってりん酸水溶液２０の電解処理、即ち浄化処理を行うことによって、りん酸水溶液２０の鉛濃度の上昇度合は従来の方法に比べて小さくなっている。
【００４６】
尚図３，図４において、それぞれの線はピークを超えた後急激に下がっているが、これは液の交換によるものである。
図５，図６では液を交換した後の処理量を横軸にとって示してある。図５，図６中２回目の液，３回目の液とあるのは、液を交換したことを表している。
【００４７】
以上のように本実施形態によれば、処理液（アルカリ水溶液１２，りん酸水溶液２０）の鉛濃度を低く維持することができ、これにより処理液の脱鉛の処理能力を高く保持し得て、高効率で水栓金具１５からの脱鉛を行うことができる。
【００４８】
そして本実施形態によれば、処理液（アルカリ水溶液１２，りん酸水溶液２０）の鉛濃度が上昇することによって、一旦処理液中に溶出した鉛が再び水栓金具１５の表面に付着してしまうといったことを防止でき、また処理液交換の頻度を著しく少なく若しくは交換の必要をなくすことが可能となって、多量の廃液の発生及びその廃液の処理の問題を解決することができる。
【００４９】
また本実施形態では循環流路２８を設け、その循環流路２８上に設けたフィルタ３２により処理液からの油分の除去を併行して実施していることから、油分による処理液の汚れ、更にはこの汚れが水栓金具１５に付着する問題を解決することができる。
【００５０】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた態様で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態の処理方法の各工程を脱鉛処理装置と併せて示した図である。
【図２】図１の要部を拡大して示す図である。
【図３】図１のアルカリ処理の工程におけるアルカリ水溶液の鉛，銅及びＴＯＣ濃度変化を、従来例の方法と比較して示す図である。
【図４】図１のりん酸塩処理の工程におけるりん酸水溶液の鉛，銅及びＴＯＣ濃度変化を、従来例の方法と比較して示す図である。
【図５】図３の横軸の採取日を処理量（処理ラック数）に変えて示した図である。
【図６】図４の横軸の採取日を処理量（処理ラック数）に変えて示した図である。
【図７】アルカリ水溶液を用いてアルカリ処理を継続したときの液中の鉛量と、処理後の水栓金具からの鉛の浸出値との関係を表した図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  アルカリ水溶液槽
１１，１９  脱鉛処理装置
１２  アルカリ水溶液（処理液）
１３，１４，１６，２１，２２，２３  水槽
１５  水栓金具
１７  水
１８  りん酸水溶液槽
２０  りん酸水溶液（処理液）
２４  湯槽
２５  湯
２６  電極
２８  循環流路
３０  ポンプ
３２  フィルタ
４１，４２  予備槽
【図１】
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【図２】
2005206857.tif 000005
【図３】
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【図４】
2005206857.tif 000007
【図５】
2005206857.tif 000008
【図６】
2005206857.tif 000009
【図７】
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