(57)【要約】【課題】  大型の撮像レンズ及び画像表示装置をコンパクトな筐体に内蔵しつつ、撮像レンズ及び画像表示装置を共に保護する。【解決手段】  デジタルカメラ２は、撮像レンズ４及び図示しないＣＣＤなどを備え、被写体を撮像して電気的な画像データを生成する撮像部５と、液晶モニタ８が備えられ、生成された画像データの再生表示などを行う画像表示部９とが、ヒンジ部１０によって連結されており、ヒンジ部１０を中心として撮像部５及び画像表示部９がそれぞれ回動自在となっている。撮像部５及び画像表示部９は、撮影時には撮像レンズ４及び液晶モニタ８がそれぞれ被写体側及び撮影者側を向くように折り畳まれ、デジタルカメラ２を使用しない場合には、撮像レンズ４及び液晶モニタ８が対面するように折り畳まれる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズを備える撮像部と、画像表示装置を備える画像表示部と、前記撮像部と前記画像表示部とを電気的に接続する接続手段とを有し、前記撮像レンズと前記画像表示装置が相対する不使用状態と、前記撮像レンズと前記画像表示装置がそれぞれ露呈する使用状態との間で切り替え可能としたことを特徴とする撮像機器。
【請求項２】
前記撮像部と前記画像表示部とが前記使用状態と前記不使用状態との間で互いに折り畳み移動自在に連結されていることを特徴とする請求項１記載の撮像機器。
【請求項３】
前記撮像部と前記画像表示部とが前記使用状態と前記不使用状態との間で互いにスライド移動自在に連結されていることを特徴とする請求項１記載の撮像機器。
【請求項４】
前記撮像部と前記画像表示部とが前記使用状態と前記不使用状態との間で互いに回動自在に連結されていることを特徴とする請求項１記載の撮像機器。
【請求項５】
前記撮像部と前記画像表示部との連結を解除することにより互いに分離可能であり、分離時に、前記画像表示部で画像再生を可能としたことを特徴とする請求項１〜４記載の撮像機器。  
【請求項６】
前記画像表示部に、撮像された画像データを記録する記録媒体、外部機器と接続して画像データを送受信する外部接続手段、及び電源とを設けたことを特徴とする請求項１〜５記載の撮像機器。
【請求項７】
前記使用状態において、前記撮像レンズ及び前記画像表示装置とが、共に同一方向に向けられることを特徴とする請求項２記載の撮像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像レンズと、この撮像レンズを通して撮影された画像を表示するディスプレイを有する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像レンズから取り込まれる被写体光をＣＣＤイメージセンサ（ＣＣＤ）などの撮像素子を用いて電気信号に変換し、これをデジタルの画像データとしてメモリカードや内蔵メモリに記録するデジタルカメラが販売されている。最近では、携帯に便利な小型タイプのデジタルカメラの人気が高くなっている。
【０００３】
しかしながら、最近では、撮像機能を内蔵したカメラ付き携帯電話が急速に普及している。このカメラ付き携帯電話は半導体技術の進歩により高画質化が進んでおり、小型デジタルカメラとの性能差が小さくなる傾向にある。この傾向により、カメラ付き携帯電話と小型デジタルカメラとの差別化が難しくなり、小型デジタルカメラの販売シェアをカメラ付き携帯電話に奪われることが懸念されている。
【０００４】
小型デジタルカメラを、カメラ付き携帯電話に対して差別化するために、光学性能の高い大型の撮像レンズを搭載すること、また視認性の高い大型の画像表示装置を搭載することが考えられる。この目的を達成するための構成の一例として、レンズ鏡筒の背後に画像表示装置の一端部を収納することにより、コンパクトな筐体に大型のレンズ鏡筒と画像表示装置とを内蔵可能としたデジタルカメラが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８９１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のデジタルカメラでは、大型のレンズを保護するためのレンズキャップもしくはレンズバリアが必須である。レンズキャップを設けると、ユーザーにレンズキャップの着脱操作を強いることとなり、好ましくない。また、レンズバリアをカメラ本体に内蔵させるとカメラ本体内部にレンズバリアのためのスペースが必要となってカメラ本体の大型化を招く。また、このデジタルカメラでは画像表示装置である液晶モニタがむき出しにされている。大型の液晶モニタをむき出しにすると、モニタ表面に傷がつき、視認性の低下を招く可能性が高い。
【０００７】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、大型の撮像レンズ及び画像表示装置をコンパクトな筐体に内蔵しつつ、撮像レンズ及び画像表示装置を共に保護することのできる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、撮像レンズを備える撮像部と、画像表示装置を備える画像表示部と、前記撮像部と前記画像表示部とを電気的に接続する接続手段とを有し、前記撮像レンズと前記画像表示装置が相対する不使用状態と、前記撮像レンズと前記画像表示装置がそれぞれ露呈する使用状態との間で切り替え可能としたことを特徴とする。
【０００９】
なお、前記撮像部と前記画像表示部とは、前記使用状態と前記不使用状態との間で互いに折り畳み移動自在、またはスライド移動自在、もしくは回動自在に連結されていることが好ましい。
【００１０】
さらに、前記撮像部と前記画像表示部との連結を解除することにより互いに分離可能とし、分離時に、前記画像表示部で画像再生を可能とすることが好ましい。また、前記画像表示部に、撮像された画像データを記録する記録媒体、外部機器と接続して画像データを送受信する外部接続手段、及び電源とを設けることが好ましい。また、前記使用位置において、前記撮像部と前記画像表示部とが共に同一方向に向けられることも好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の撮像装置によれば、撮像レンズを備える撮像部と、画像表示装置を備える画像表示部とが、撮影時の使用位置と不使用時の不使用位置との間で互いに変位可能に連結されており、前記使用位置では撮像レンズが被写体に、画像表示装置が撮影者にそれぞれ向けられ、前記不使用位置では撮像レンズと画像表示装置とが対面して互いを保護するので、大型の撮像レンズ及び画像表示装置をコンパクトな筐体に内蔵しつつ、撮像レンズ及び画像表示装置を共に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施例によるデジタルカメラを開いた状態を示す外観図である。デジタルカメラ２は、撮像レンズ４及び図示しないＣＣＤなどを備え、被写体を撮像して電気的な画像データを生成する撮像部５と、液晶モニタ８が備えられ、生成された画像データの再生表示などを行う画像表示部９とが、ヒンジ部１０によって連結されており、ヒンジ部１０を中心として撮像部５及び画像表示部９がそれぞれ回動自在となっている。デジタルカメラ２の使用時では、撮像部５及び画像表示部９は、撮像レンズ４及び液晶モニタ８がそれぞれ被写体側及び撮影者側を向くように折り畳まれ（図２、図３参照）、デジタルカメラ２を使用しない場合には、撮像レンズ４及び液晶モニタ８が対面するように折り畳まれる（図４参照）。
【００１３】
撮像部５に設けられる撮像レンズ４には、Ｆ値２．０で大口径のものが用いられる。カメラ付き携帯電話などに用いられている小型の撮像レンズよりも明るいため、撮影画像の画質が良くなる。特に、大型の明るいレンズは、小型のレンズと比較して暗い場所での撮影において有利である。なお、撮像レンズ４の大きさやＦ値などはデジタルカメラの仕様に応じて自由に設計変更可能である。撮像部５にはさらに、ストロボ発光部１２及びストロボ受光部１３が備えられている。
【００１４】
画像表示部９に設けられる液晶モニタ８は、ビューファインダとして機能し、また再生や各種設定時に画像を表示するためのものである。この液晶モニタ８には２．５インチの大型のものが用いられる。液晶モニタを大型化することにより、撮影時に被写体の表情や背景の動きなどを確認しやすくなり、撮影後の再生画像の視認性も高くなる。また、各種設定変更などの操作性も向上する。なお、液晶モニタの大きさについても、デジタルカメラの仕様に応じて自由に変更可能である。
【００１５】
画像表示部９にはさらに、レリーズボタン１４、操作ボタン部１５、カーソル操作部１６が備えられている。操作ボタン部１５は、電源のオン／オフを切り替える電源ボタン２０、デジタルカメラの動作モードを撮影モード／再生モード／セットアップモードのいずれかから選択するモード選択ボタン２１、セットアップモードなど、各種設定時に選択された設定を確定する決定ボタン２２から構成されている。カーソル操作部１６は、各種設定時のカーソルの位置を移動させるためのものである。なお、各種ボタンの数や配置位置、機能の割り当てなどについても、デジタルカメラの仕様に応じて自由に変更可能である。
【００１６】
図２は、使用状態にあるデジタルカメラを被写体側から見た外観図である。画像表示部９の側面には、メモリカードを収納するスロット２５、ＵＳＢケーブルを接続するＵＳＢ端子２６が備えられている。また、画像表示部９の底面には、バッテリーパックを収納するバッテリー装填蓋２７が備えられている。図３は、使用状態にあるデジタルカメラを撮影者側から見た外観図である。
【００１７】
図２及び３に示されているように、使用状態においては、撮像レンズ４が被写体に向けられ、液晶表示モニタ９が撮影者に向けられるように折り畳まれる。なお、ヒンジ部１０には図示しないクリック機構が設けられており、撮影時には撮像部５及び画像表示部９は使用位置で互いに動かないように係止される。
【００１８】
なお、図１に示されている、デジタルカメラ２を開いた状態で撮影可能にしてもよい。この状態では撮像レンズ４及び液晶表示モニタ９とが共に同一方向を向いているため、所謂自分撮りも可能になる。
【００１９】
図４は、不使用状態にあるデジタルカメラを示す外観図である。不使用状態では、デジタルカメラ２の撮像レンズ４及び液晶表示モニタ８が対面するように折りたたまれている。したがって、撮像レンズ４及び液晶表示モニタ８がそれぞれを互いに保護しているため、撮像レンズ４を保護するためのレンズキャップやレンズバリアを必要としない。また、大型の液晶表示モニタを設けても、不使用時に他の物体と接触して傷がつくことはない。なお、ヒンジ部１０のクリック機構により、不使用状態においても撮像部５及び画像表示部９は互いに係止される。
【００２０】
図５に示すように、ヒンジ部１０を、２つのヒンジピン１０ａを取り外し可能に構成することにより、撮像部５と画像表示部９との連結を解除して互いを分離することができる。本実施形態においては、ヒンジピン１０ａの先端を雄ネジ部とし、雌ネジ穴１０ｂにマイナスドライバで締め付けるように構成している。したがって、撮像部５と画像表示部９との連結を解除する際には、ヒンジピン１０ａをマイナスドライバで回転させて雌ネジ穴１０ｂから引き抜けばよい。なお、撮像部５と画像表示部９とが連結されている時には、ヒンジ部の２つのネジ穴１０ｂの周囲にそれぞれ設けられたパターン１０ｃと、撮像部５及び画像表示部９の底面のヒンジ部取り付け面にそれぞれ設けられた図示しないブラシとがそれぞれ接触することにより、撮像部５と画像表示部９とが電気的に接続されるように構成されている。なお、撮像部５と画像表示部９との電気的接続は上記の方法に限定されるものではなく、撮像部５と画像表示部９とが分離可能であり、かつ連結時には電気的に接続される構成であればよい。
【００２１】
図２で説明したように、バッテリー、メモリカードが共に画像表示部９に備えられているため、画像表示部９を撮像部５から分離しても、画像表示部９単体で、メモリカードに記録されている画像を再生・編集することができる。また、ＵＳＢ端子２６にＵＳＢケーブルを接続することにより、パソコンや他のデジタルカメラなど、外部機器との画像データのやりとりを行うこともできる。
【００２２】
図６及び図７に示すように、ヒンジ部１０の代わりに、スライド機構４０を用いて、撮像部５と画像表示部９とを連結してもよい。スライド機構４０は、撮像部５に設けられたガイド溝４１に、画像表示部９に設けられたガイド突起４２を組み付けることにより構成されている。撮影を行う際には、撮像部５と画像表示部９とを互いに引き離す方向にスライドさせると、撮像レンズ４と液晶モニタ８とが互いに露出される使用状態となる。また、不使用時には、撮像部５と画像表示部９とを互いに重ねあう方向にスライドさせると、撮像レンズ４と液晶モニタ８とが向かい合って互いを保護する不使用状態となる。なお、図示していないが、スライド機構４０には、使用状態及び不使用状態で撮像部５と画像表示部９とを互いに係止するための係止機構が設けられている。
【００２３】
図８及び図９に示すように、撮像部５と画像表示部９とを回転機構５０を用いて連結してもよい。撮像部５と画像表示部９とは回転機構５０を軸として３６０度相対回転可能とされている。撮影時では、撮像レンズ４と液晶モニタ８とが互いに露出され、撮像レンズ４は被写体に、液晶モニタ８は撮影者にそれぞれ向けられる。不使用時には、撮像部５と画像表示部９とを回転機構５０を軸として１８０度相対回転させると、撮像レンズ４と液晶モニタ８とが向かい合って互いを保護する。なお、図示していないが、回転機構５０には使用時及び不使用時において撮像部５及び画像表示部９を係止するクリック機構が設けられている。
【００２４】
なお、スライド機構４０、回転機構５０を用いた実施例についても、ヒンジ部１０を用いた実施例と同様に、撮像部５と画像表示部９との連結を解除できるように構成してもよい。また、ヒンジ部１０、スライド機構４０、回転機構５０の取り付け位置などは上記実施例に限定されず、カメラデザインなどによって適宜変更され得るものである。また、上記実施形態では撮像レンズとして単焦点レンズを用いているが、撮像レンズをズームレンズとしても良い。また、上記実施形態ではデジタルカメラを例に本発明を説明したが、本発明はデジタルカメラに限定されず、デジタルビデオカメラなどの他の撮像機器にも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例によるデジタルカメラを開いた状態を示す外観図である。
【図２】使用時の図１のデジタルカメラを被写体側から見た外観図である。
【図３】使用時の図１のデジタルカメラを撮影者側から見た外観図である。
【図４】不使用時の図１のデジタルカメラを示す外観図である。
【図５】図１のデジタルカメラからヒンジピンを抜いた状態を示す外観図である。
【図６】本発明の別の実施例によるデジタルカメラを被写体側から見た外観図である。
【図７】図６のデジタルカメラを撮影者側から見た外観図である。
【図８】本発明のさらに別の実施例によるデジタルカメラを被写体側から見た外観図である。
【図９】図８のデジタルカメラを撮影者側から見た外観図である。
【符号の説明】
【００２６】
２      デジタルカメラ
４      撮像レンズ
５      撮像部
８      液晶モニタ
９      画像表示部
１０    ヒンジ部
１０ａ  ヒンジピン
１０ｂ  雌ネジ穴
１０ｃ  パターン
４０    スライド機構
５０    回転機構  
【図１】
2005229301.tif 000003
【図２】
2005229301.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005229301.tif 000006
【図５】
2005229301.tif 000007
【図６】
2005229301.tif 000008
【図７】
2005229301.tif 000009
【図８】
2005229301.tif 000010
【図９】
2005229301.tif 000011