(57)【要約】  【課題】  所定エリア内の全てのＲＦタグから一括してタグ情報を収集・管理する場合のように，任意の１つのＲＦタグについてその送信電波が他のＲＦタグからの送信電波と干渉する位置にある場合であっても，ＲＦタグ自体は簡易な構成としながらその１つのＲＦタグのタグ情報を読み取ることができる。  【解決手段】  無線電波を受信するアンテナの周囲の一部又は全部を覆って外部からの送信電波の侵入を遮断するとともに１つのＲＦタグ１を内包可能な電波遮断手段６０を備えた特定タグリーダ端末Ｘ１により，任意の１つのＲＦタグ１を電波遮断手段６０に内包させてタグ情報を読み取り表示部へ表示させる。さらに，読み取ったタグ情報とともに操作部から入力された関連情報をサーバ３０へ無線送信し，サーバ３０の記憶手段３１に，基地局タグリーダ２経由でＲＦタグ１から受信されたタグ情報に関連づけて関連情報を記憶させる。【選択図】図１
2005165519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，
前記ＲＦタグからの送信電波を受信する無線受信手段と，
前記無線受信手段の電波受信部の周囲の一部又は全部を覆って外部からの前記送信電波の侵入を遮断するとともに１つの前記ＲＦタグを内包可能な電波遮断手段と，
前記無線受信手段により受信された信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第１のタグ情報読取り手段と，
を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項２】
ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，
前記ＲＦタグからの送信電波を受信する無線受信手段と，
１つの前記ＲＦタグから所定範囲の各方向へ放射される前記送信電波を反射させて前記無線受信手段の電波受信部へ収束させる電波反射手段と，
前記無線受信手段により受信された信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第１のタグ情報読取り手段と，
を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項３】
前記ＲＦタグへの記録用の前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報入力手段と，
前記タグ情報入力手段による入力情報を前記ＲＦタグに無線送信する入力情報無線送信手段と，
を具備してなる請求項１又は２のいずれかに記載のＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項４】
ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，
１つの前記ＲＦタグに対し有線の信号入力経路の接続及び分断が可能な第１のコネクタと，
前記第１のコネクタを介して前記ＲＦタグ内の送信信号経路から分岐された信号を入力し，該信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第２のタグ情報読取り手段と，
を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項５】
前記ＲＦタグへの記録用の前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報入力手段と，
１つの前記ＲＦタグに対し有線の信号出力経路の接続及び分断が可能な第２のコネクタと，
前記タグ情報入力手段による入力情報を前記第２のコネクタを介して前記ＲＦタグに出力する入力情報有線出力手段と，
を具備してなる請求項４に記載のＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項６】
前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報を表示する第１の表示手段を具備してなる請求項１〜５のいずれかに記載のＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項７】
前記タグ情報に関連する関連情報を入力する関連情報入力手段と，
前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報とともに前記関連情報入力手段による入力情報を外部の情報処理装置へ送信するタグ情報等送信手段と，
を具備してなる請求項１〜６のいずれかに記載のＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項８】
前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報に基づいて前記情報処理装置に前記関連情報を要求する関連情報要求手段と，
前記関連情報要求手段による要求に対して前記情報処理装置から返信される情報を受信する返信情報受信手段と，
前記返信情報受信手段による受信情報を表示する第２の表示手段と，
を具備してなる請求項７に記載のＲＦタグ用情報端末装置。
【請求項９】
各々所定のタグ情報を伝送する送信電波を他のＲＦタグとの間隔以上の距離まで出力し得る複数のＲＦタグと，該ＲＦタグそれぞれからの前記送信電波を受信しその受信信号に基づいて前記タグ情報を読み取り外部出力するＲＦタグ読取り基地局と，該ＲＦタグ読取り基地局から前記タグ情報を入力して所定の記憶手段に記憶させる情報処理装置とを具備するＲＦタグ情報管理システムにおいて，
請求項７又は８に記載のＲＦタグ用情報端末装置を１又は複数具備し，
前記情報処理装置が，前記ＲＦタグ用情報端末装置から前記タグ情報及び前記関連情報を受信し，該受信した前記関連情報を該受信した前記タグ情報に対応する前記記憶手段内の前記タグ情報に関連付けて前記記憶手段に記憶させる機能を有してなることを特徴とするＲＦタグ情報管理システム。
【請求項１０】
前記情報処理装置が，前記ＲＦタグ用情報端末装置から前記タグ情報を受信し，該受信した前記タグ情報に対応する前記記憶手段内の前記関連情報を前記ＲＦタグ用情報端末装置に返信する機能を有してなる請求項９に記載のＲＦタグ情報管理システム。
【請求項１１】
所定のタグ情報を記憶するタグ情報記憶手段と，前記タグ情報を伝送する所定の送信ベースバンド信号を生成する送信ベースバンド信号生成手段と，前記送信ベースバンド信号を無線送信用の送信電波へ信号変調する信号変調手段と，前記送信電波を出力するタグ情報無線出力手段とを具備するＲＦタグにおいて，
所定の外部装置から前記タグ情報記憶手段に記憶させる前記タグ情報の一部又は全部を無線受信するタグ情報無線受信手段を具備してなることを特徴とするＲＦタグ。
【請求項１２】
所定のタグ情報を記憶するタグ情報記憶手段と，前記タグ情報を伝送する所定の送信ベースバンド信号を生成する送信ベースバンド信号生成手段と，前記送信ベースバンド信号を無線送信用の送信電波へ信号変調する信号変調手段と，前記送信電波を出力するタグ情報無線出力手段とを具備するＲＦタグにおいて，
所定の外部装置に対し前記送信ベースバンド信号生成手段から前記タグ情報無線出力手段までの送信信号経路から分岐した信号を有線出力する信号出力経路の接続及び分断が可能な第３のコネクタを具備してなることを特徴とするＲＦタグ。
【請求項１３】
前記外部装置に対し有線の信号入力経路の接続及び分断が可能な第４のコネクタと，
前記第４のコネクタを介して前記タグ情報記憶手段に記憶させる前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報有線入力手段と，
を具備してなる請求項１２に記載のＲＦタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ＲＦタグからタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置，それを構成要素とするＲＦタグ情報管理システム及びＲＦタグに関し，特に，各々所定のタグ情報を無線送信する複数のＲＦタグからその送信電波が他のＲＦタグとの間隔以上の距離まで出力され得る場合に，任意の１つの前記ＲＦタグから前記タグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置，それを構成要素とするＲＦタグ情報管理システム及びＲＦタグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，店舗や倉庫，工場等における商品等の管理に，ＲＦタグが広く用いられている。
ＲＦタグは，ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification：電波方式認識）の技術が用いられ，リーダによってＲＦタグ内の情報（以下，タグ情報という）が読み出される。さらに，ＲＦタグへタグ情報を書き込む機能を備えたもの（リーダライタ）もある。以下，これらリーダ及びリーダライタを総称して，ＲＦタグ用情報端末装置という。
ＲＦタグは，その送信電波の伝送距離（到達距離）により，密着型(〜数mm)，近接型(〜約200ｍｍ)，近傍型(〜約1m)，遠隔型(それ以上)に分類される。
密着型，近接型，近傍型のように信号伝送距離が短いＲＦタグは，リーダが発する電磁波によってタグ側の内部回路が動作する無電池型が多く採用されている。
一方，遠隔型のＲＦタグでは，電磁誘導等によるタグの駆動が困難であるため，ＲＦタグ自体が電池を内蔵する有電池型が採用され，所定時間間隔でタグ情報を送信するものが一般的である。
図１３は，ＲＦタグを用いた従来のＲＦタグ情報管理システムＢの一例を表すブロック図である。
図１３に示す従来のＲＦタグ情報管理システムＢは，タグ情報を遠隔へ無線送信する複数のＲＦタグ１（遠隔型のＲＦタグ）と，該ＲＦタグ１それぞれから出力される送信電波を受信しその受信信号に基づいて前記タグ情報を読み取り外部出力する基地局タグリーダ２（ＲＦタグ読取り基地局）と，該基地局タグリーダ２からタグ情報を入力して所定の記憶手段に記憶させる情報処理装置であるサーバ３とを具備する。
このＲＦタグ情報管理システムＢは，工場や倉庫等において，製造品や商品等ごとに添付された複数の前記ＲＦタグ１から各タグ情報（この場合，各ＲＦタグの識別情報）を前記サーバ３に収集し，該サーバ３において在庫数量の把握や製造品等の紛失状況の把握等を行うものである。ここで，前記基地局タグリーダ２は，タグ情報の発信元であるＲＦタグ１がどの位置に存在するかまでは検出できない。
このようなＲＦタグは，１つのシステムで数多く用いられるため，省資源化や低コスト化の要請から，その構成を極力簡易化することが要求され，高度な（高価な）通信機能を設けることは好ましくない。従って，遠距離型のＲＦタグは，所定時間間隔（例えば，ランダムな時間間隔）で送信電波を自身のタイミングで一方的に出力する機能のみを備え，特定の相手装置とのハンドシェイクを行う等の高度な通信確立機能は備えないのが一般的である。
ここで，前記基地局タグリーダ２では，複数の送信電波が相互干渉し得るが，複数のＲＦタグ１からの送信電波の衝突（干渉）が生じた場合は，その信号を破棄する等によって各ＲＦタグ１から各タグ情報を読み取る。
一方，密着型，近接型或いは近傍型のＲＦタグからタグ情報を読み取る従来のＲＦタグ用情報端末装置として，例えば特許文献１には，情報の読み取りを行いたいＲＦタグとの距離等に応じてアンテナ部を交換可能なＲＦタグ用情報端末装置が示されている。また，特許文献２には，内蔵された内部アンテナと狭い場所にあるＲＦタグにも近接させることができる外部アンテナとを備え，これらを併用してタグデータの読み取りや書き込みを行うＲＦＩＤリーダライタ付ポータブルターミナルが示されている。
【特許文献１】特開２００１−１０１３５３号公報
【特許文献２】特開２００１−１５５１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで，工場や倉庫等では，複数存在する製品等のうち任意の１つを選び，その製品等に個別の情報（例えば，製品等の名称・型式や作業履歴等）を知りたい場合が多い。
しかしながら，遠隔型のＲＦタグは送信電波の伝送距離が長いため，複数のＲＦタグからの送信電波が同じ位置に重複して到達し得る。このため，前述した従来のＲＦタグ情報管理システムＢでは，作業者がＲＦタグリーダ端末を携帯していたとしても，複数のＲＦタグからの送信電波がそのＲＦタグリーダ端末に到達し得るため，各ＲＦタグと個別の通信を可能とする高度な通信機能を備えない限り，作業者が選択した任意の１つのＲＦタグのタグ情報を知ることができないという問題点があった。そして，どうしても各製造品等の個別の情報を知りたい場合は，ＲＦタグ自体或いはそれに添付した記録簿等に目視可能な記号や番号，作業履歴の情報等を記録し，それを目視確認する必要があった。これでは，せっかくのＲＦタグを活用できない。また，前述した特許文献１や特許文献２に示される従来のＲＦタグ用情報端末装置等は，以上示した問題を解決するものではない。
一方，密着型，近接型或いは近傍型のＲＦタグを用い，１つのＲＦタグリーダに複数のＲＦタグからの送信電波が同時に及び異なるタイミングで重複到達しないシステムとすれば，作業者が，携帯するＲＦタグリーダを任意の１つのＲＦタグに近づけることにより，選択したＲＦタグのタグ情報を読み取ることができる。しかしこの場合，前記基地局タグリーダ２のような受信基地局を設置し，所定エリア内の全てのＲＦタグから一括してタグ情報を収集・管理することができないという問題点がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，所定エリア内の全てのＲＦタグから一括してタグ情報を収集・管理する場合のように，任意の１つのＲＦタグについてその送信電波の到達エリアと他のＲＦタグからの送信電波の到達エリアとが重複する位置にある場合であっても，ＲＦタグ自体は簡易な構成としながらその１つのＲＦタグのタグ情報を読み取ることができるＲＦタグ用情報端末装置，それを構成要素とするＲＦタグ情報管理システム及びＲＦタグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために第１の発明は，ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，前記ＲＦタグからの送信電波を受信する無線受信手段と，前記無線受信手段の電波受信部の周囲の一部又は全部を覆って外部からの送信電波の侵入を遮断するとともに１つの前記ＲＦタグを内包可能な電波遮断手段と，前記無線受信手段により受信された信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第１のタグ情報読取り手段と，を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置として構成されるものである。
また，第２の発明は，ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，前記ＲＦタグからの送信電波を受信する無線受信手段と，１つの前記ＲＦタグから所定範囲の各方向へ放射される前記送信電波を反射させて前記無線受信手段の電波受信部へ収束させる電波反射手段と，前記無線受信手段により受信された信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第１のタグ情報読取り手段と，を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置として構成されるものである。
また，これらの場合，前記ＲＦタグへの記録用の前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報入力手段と，前記タグ情報入力手段による入力情報を前記ＲＦタグに無線送信する入力情報無線送信手段と，を具備するものが考えられる。
これにより，送信電波到達エリアの重複の問題を発生させずに，タグ情報の受信機能（無線受信機能）を備えたＲＦタグに対してタグ情報を書き込むことが可能となる。
【０００５】
また，第３の発明は，ＲＦタグから所定のタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置において，１つの前記ＲＦタグに対し有線の信号入力経路の接続及び分断が可能な第１のコネクタと，前記第１のコネクタを介して前記ＲＦタグ内の送信信号経路から分岐された信号を入力し，該信号に基づいて前記タグ情報を読み取る第２のタグ情報読取り手段と，を具備してなることを特徴とするＲＦタグ用情報端末装置として構成されるものである。
このような構成によれば，前記第１のコネクタを介して有線接続された特定の１つのＲＦタグのタグ情報を他のＲＦタグとの送信電波の到達エリア重複の問題なしに読み取ることができる。さらに，前記ＲＦタグ内の送信信号経路における送信電波へ信号変調される前の送信ベースバンド信号を有線入力するものであれば，ＲＦタグ側においては，既存の送信ベースバンド信号を分岐出力するだけで済み，高度な通信機能を付加する必要がなく，シンプルな構成を確保できる。
この場合，前記ＲＦタグへの記録用の前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報入力手段と，１つの前記ＲＦタグに対し有線の信号出力経路の接続及び分断が可能な第２のコネクタと，前記タグ情報入力手段による入力情報を前記第２のコネクタを介して前記ＲＦタグに出力する入力情報有線出力手段と，を具備するものも考えられる。
これにより，送信電波到達エリアの重複の問題を発生させずに，タグ情報の受信機能（有線受信機能）を備えたＲＦタグに対してタグ情報を書き込むことが可能となる。
【０００６】
また，前記第１〜３の発明に係るＲＦタグ用情報端末装置において，前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報を表示する第１の表示手段を具備すれば，読み取った情報を利用者が確認することができる。
また，前記タグ情報に関連する関連情報を入力する関連情報入力手段と，前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報とともに前記関連情報入力手段による入力情報を外部の情報処理装置へ送信するタグ情報等送信手段と，を具備するものが考えられる。
これにより，たとえＲＦタグへのタグ情報の書き込みができない場合でも，タグ情報の関連情報，例えば，任意の１つのＲＦタグが付された製品等の工程進捗情報等（前記関連情報の一例）を随時入力し，その入力情報をタグ情報と関連させて前記情報処理装置（サーバ等）で管理することが可能となる。
さらに，前記第１又は第２のタグ情報読取り手段により読み取られた前記タグ情報に基づいて前記情報処理装置に前記関連情報を要求する関連情報要求手段と，前記関連情報要求手段による要求に対して前記情報処理装置から返信される情報を受信する返信情報受信手段と，前記返信情報受信手段による受信情報を表示する第２の表示手段を具備するものも考えられる。
これにより，あるＲＦタグが付された製品等についての前記関連情報（工程情報等）を確認したい場合に，これを前記情報処理装置から取得して確認することが可能となる。
【０００７】
また，本発明は，前記関連情報入力手段を備えた前記ＲＦタグ用情報端末装置を構成要素とするＲＦタグ情報管理システムとして捉えたものであってもよい。
即ち，各々所定のタグ情報を伝送する送信電波を他のＲＦタグとの間隔以上の距離まで出力し得る複数のＲＦタグと，該ＲＦタグそれぞれからの前記送信電波を受信しその受信信号に基づいて前記タグ情報を読み取り外部出力するＲＦタグ読取り基地局と，該ＲＦタグ読取り基地局から前記タグ情報を入力して所定の記憶手段に記憶させる情報処理装置とを具備するＲＦタグ情報管理システムにおいて，前記関連情報入力手段を備えた前記ＲＦタグ用情報端末装置を１又は複数具備し，前記情報処理装置が，前記ＲＦタグ用情報端末装置から前記タグ情報及び前記関連情報を受信し，該受信した前記関連情報を該受信した前記タグ情報に対応する前記記憶手段内の前記タグ情報に関連付けて前記記憶手段に記憶させる機能を有してなることを特徴とするＲＦタグ情報管理システムである。
これにより，たとえＲＦタグへのタグ情報の書き込みができない場合でも，前記関連情報を前記ＲＦタグ用情報端末装置で随時入力し，その入力情報をタグ情報と関連させて前記情報処理装置で管理することが可能となる。
さらに，前記情報処理装置が，前記ＲＦタグ用情報端末装置から前記タグ情報を受信し，該受信した前記タグ情報に対応する前記記憶手段内の前記関連情報を前記ＲＦタグ用情報端末装置に返信する機能を有するものも考えられる。
これにより，あるＲＦタグが付された製品等についての前記関連情報（工程情報等）を確認したい場合に，前記返信情報受信手段を備えた前記ＲＦタグ用情報端末装置により，前記関連情報を前記情報処理装置から取得して確認することが可能となる。
【０００８】
また，本発明は，タグ情報の無線送信機能（無線書き込み機能）を備えた前記第１又は第２の発明に係るＲＦタグ用情報端末装置に対応したＲＦタグとして捉えたものであってもよい。
即ち，所定のタグ情報を記憶するタグ情報記憶手段と，前記タグ情報を伝送する所定の送信ベースバンド信号を生成する送信ベースバンド信号生成手段と，前記送信ベースバンド信号を無線送信用の送信電波へ信号変調する信号変調手段と，前記送信電波を出力するタグ情報無線出力手段とを具備するＲＦタグにおいて，所定の外部装置から前記タグ情報記憶手段に記憶させる前記タグ情報の一部又は全部を無線受信するタグ情報無線受信手段を具備してなることを特徴とするＲＦタグとして構成されるものである。
【０００９】
同様に，本発明は，前記第３の発明に係るＲＦタグ用情報端末装置に対応したＲＦタグとして捉えたものであってもよい。
即ち，所定のタグ情報を記憶するタグ情報記憶手段と，前記タグ情報を伝送する所定の送信ベースバンド信号を生成する送信ベースバンド信号生成手段と，前記送信ベースバンド信号を無線送信用の送信電波へ信号変調する信号変調手段と，前記送信電波を出力するタグ情報無線出力手段とを具備するＲＦタグにおいて，所定の外部装置に対し前記送信ベースバンド信号生成手段から前記タグ情報無線出力手段までの送信信号経路から分岐した信号を有線出力する信号出力経路の接続及び分断が可能な第３のコネクタを具備してなることを特徴とするＲＦタグとして構成されるものである。
これにより，前記第３のコネクタと前記第１のコネクタとを接続することにより，送信電波到達エリアの重複の問題を生じることなく前記ＲＦタグ用情報端末装置へのタグ情報の伝送（読み取り）が可能となる。
さらに，前記外部装置に対し有線の信号入力経路の接続及び分断が可能な第４のコネクタと，前記第４のコネクタを介して前記タグ情報記憶手段に記憶させる前記タグ情報の一部又は全部を入力するタグ情報有線入力手段と，を具備するものも考えられる。
これにより，前記第４のコネクタと前記第２のコネクタとを接続することにより，送信電波到達エリアの重複の問題なく当該ＲＦタグへのタグ情報の伝送（書き込み）が可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，特定の１つのＲＦタグからの送信電波のみ或いはその送信電波を主として無線受信手段の電波受信部（アンテナ）に受信させる（他より高い信号強度で受信させる）ことができる，又は特定の１つのＲＦタグに有線接続してＲＦタグからその送信信号経路から分岐された信号を受信することができるので，所定エリア内の全てのＲＦタグから一括してタグ情報を収集・管理する場合のように，任意の１つのＲＦタグについてその送信電波の到達エリアと他のＲＦタグからの送信電波の到達エリアとが重複する位置にある場合であっても，ＲＦタグ自体は簡易な構成としながら，送信電波到達エリアの重複の問題を発生させずにその１つのＲＦタグのタグ情報を読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第１の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ１（ＲＦタグ用情報端末装置）を構成要素とするＲＦタグ情報管理システムＺの概略構成図，図２は特定タグリーダ端末Ｘ１により情報が読み取られるＲＦタグの概略構成を表すブロック図，図３はＲＦタグ情報管理システムＺを構成する基地局タグリーダの概略構成を表すブロック図，図４は特定タグリーダ端末Ｘ１の概略構成を表すブロック図，図５は特定タグリーダ端末Ｘ１の概略断面の模式図，図６は本発明の第２の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ２の概略断面の模式図，図７は本発明の第３の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ３により情報が読み取られるＲＦタグの概略構成を表すブロック図，図８は特定タグリーダ端末Ｘ３の概略構成を表すブロック図，図９は本発明の第４の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４（ＲＦタグ用情報端末装置）により情報が読み書きされるＲＦタグの概略構成を表すブロック図，図１０は特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４の概略構成を表すブロック図，図１１は本発明の第５の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５により情報が読み書きされるＲＦタグの概略構成を表すブロック図，図１２は特定タグリーダ端末Ｘ５の概略構成を表すブロック図，図１３は従来のＲＦタグ情報管理システムＢの概略構成図である。
【００１２】
まず，図１を用いて，本発明の第１の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ１を構成要素とするＲＦタグ情報管理システムＺの全体構成について説明する。
図１に示すように，ＲＦタグ情報管理システムＺは，各々所定のタグ情報を伝送する送信電波出力を遠隔へ出力する複数のＲＦタグ１と，該ＲＦタグ１それぞれからの送信電波を受信しその受信信号に基づいてタグ情報を読み取り外部出力する基地局タグリーダ２（前記ＲＦタグ読取り基地局の一例）と，該基地局タグリーダ２からタグ情報を入力してハードディスク装置等の所定の記憶装置３１（記憶手段）に記憶させる情報処理装置の一例であるサーバ３０と，任意の１つのＲＦタグ１からタグ情報を読み取る１又は複数の特定タグリーダ端末Ｘ１（ＲＦタグ用情報端末装置）とを構成要素として備えている。
各ＲＦタグ１は，工場や倉庫，店舗等に存在する複数の製造品や商品等それぞれに付され，工場内等の通信可能エリア４内を製造品等とともに移動し得る。
また，各ＲＦタグ１は，内部メモリに記憶された各々所定のタグ情報を送信電波を出力することにより伝送する。このＲＦタグ１は，長距離型のＲＦタグであり，その送信電波は，ＲＦタグ１が前記通信可能エリア４内のいずれの場所に存在しても，前記基地局タグリーダ２に到達する電力レベルで出力される。
各ＲＦタグ１は，移動によって相互の間隔は変化し得るが，長距離型であるため，多くの場合，各ＲＦタグの送信電波が他のＲＦタグの送信電波との間隔以上の距離まで出力され得る。従って，作業者がタグ情報を得たいものとして選択した任意の１つのＲＦタグ１（以下，特定タグ１という）に近い位置であっても，その位置には，その特定タグ１からの送信電波の他に，他のＲＦタグ１からの送信電波も到達し得る（送信電波の到達エリアが重複）。
前記サーバ３０は，ＣＰＵ及びその周辺機器からなる演算部，液晶ディスプレイ等の表示手段，キーボード及びマウス等の入力手段，前記基地局タグリーダ２との通信インターフェース（ＩＥＥＥ８０２．３準拠の通信インターフェースやＵＳＢインターフェース等），及び前記特定ＲＦタグリーダ端末Ｘ１との通信用のいわゆる無線ＬＡＮインターフェース（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠のインターフェース）等を有するパーソナルコンピュータ等の一般的な計算機（情報処理装置）である。
【００１３】
図２は，前記ＲＦタグ１の概略構成を表すブロック図である。
前記ＲＦタグ１は，図１３に示した従来の一般的な長距離型のＲＦタグであり，アンテナ１１と，信号変調部１２と，ベースバンド信号（ＢＢ信号）処理部１３と，メモリ１４と，電源部１５とを具備している。
前記メモリ１４は，フラッシュＲＯＭ等の不揮発性メモリであり，当該ＲＦタグのタグ情報（各ＲＦタグ１の識別情報等）が記憶される。
前記ベースバンド信号処理部１３は，所定時間間隔（例えば，（一定時間±ランダムな微調整時間）の間隔）で，前記メモリ１４に記憶されたタグ情報を伝送するベースバンド信号（有線伝送系の低周波数の情報伝送信号）を前記信号変調部１２へ出力する。
前記信号変調部１２は，前記ベースバンド信号処理部１３からのベースバンド信号を，無線伝送系の高周波数の送信電波に変換（変調）するとともに信号強度を増幅し，前記アンテナ１１を介して送信電波を出力する。
前記電源部１５は，充電式或いは交換式のバッテリであり，ＲＦタグ１内の各機器へ電力を供給する。
以上示したように，ＲＦタグ１は，自身のタイミングで一方的に送信電波を出力するものであり，特定の相手装置とのハンドシェイクを行う等の高度な通信確立機能は有さない。
【００１４】
図３は，図１３に示した従来の基地局タグリーダと同じ一般的なタグリーダであり，アンテナ２１と，信号復調部２２と，ベースバンド信号（ＢＢ信号）処理部２３と，制御部２４と，メモリ２５と，電源部２６と，通信部２７とを具備している。
前記アンテナ２１は，前記ＲＦタグ１それぞれからの送信電波を受信し，その受信信号（変調された高周波信号）を前記信号復調部２２によって元のベースバンド信号に復調する。
さらに，前記ベースバンド信号処理部２３は，復調された信号（ベースバンド信号）に含まれるタグ情報を抽出して読み取る。
前記制御部２４は，マイクロコンピュータ及びその周辺機器等からなり，前記ベースバンド信号処理部２３により読み取られたタグ情報を入力し，前記通信部２７を制御してそのタグ情報を前記サーバ３０に送信（外部出力）する。
前記メモリ２５は，ＳＲＡＭ等の記憶手段であり，前記制御部２４により参照される各種制御パラメータの記憶や，タグ情報の一時記憶等に用いられる。
前記通信部２７は，前記サーバ３０との通信制御を行うインターフェースであり，例えば，ＩＥＥＥ８０２．３準拠の通信インターフェース，或いはＵＳＢインターフェース等で構成される。
前記電源部２６は，外部から入力される交流電源を直流電源に変換し，当該基地局タグリーダ２の各構成機器へ電力を供給する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ１は，これを携帯する作業者によって任意に選択された１つの前記ＲＦタグ１からタグ情報を読み取るＲＦタグ用情報端末装置である。
図４に，特定タグリーダ端末Ｘ１の概略構成を表すブロック図を示す。
図４に示すように，特定タグリーダ端末Ｘ１は，アンテナ５１と，信号復調部５２と，ベースバンド信号（ＢＢ信号）処理部５３と，制御部５４と，メモリ５５と，電源部５６と，無線ＬＡＮインターフェース５７と，操作部５８と，表示部５９と，電波遮断部６０（又は６０’）とを具備する。
前記アンテナ５１，前記信号復調部５２及び前記ベースバンド信号処理部５３は，前述した前記基地局タグリーダ２における前記アンテナ２１，前記信号復調部２２及び前記ベースバンド処理部２３それぞれと同じものである。
ここで，前記アンテナ５１及び前記信号復調部５２は，ＲＦタグ１からの送信電波を受信するものであり，前記無線受信手段の一例を構成する。また，前記ベースバンド信号処理部５３は，前記信号復調部５２により復調された信号（ベースバンド信号）に含まれるタグ情報を抽出して読み取るものであり，前記第１のタグ情報読取り手段の一例を構成する。
また，前記メモリ５５は，ＳＲＡＭ等の記憶手段であり，前記制御部２４により参照される各種制御パラメータの記憶や，タグ情報及び後述する関連情報の一時記憶等に用いられる。
前記無線ＬＡＮインターフェース５７は，前記サーバ３０との無線通信の制御を行うインターフェースであり，例えば，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠の通信インターフェース等で構成される。
前記操作部５８は，シートキー等の情報入力手段であり，前記表示部５９は，液晶パネル等で構成される表示手段である。
前記電源部５６は，充電式或いは交換式のバッテリであり，特定タグリーダ端末Ｘ１内の各機器へ電力を供給するものである。
【００１６】
次に，図５の断面図を用いて，特定タグリーダ端末Ｘ１の特徴部分である前記電波遮断部６０（６０’）について説明する。
前記電波遮断部６０（６０’）（前記電波遮断手段の一例）は，特定タグリーダ端末Ｘ１の装置本体５０の外部に設けられ，前記アンテナ５１（前記無線受信手段の電波受信部の一例）の周囲の全部又は一部を覆って外部からの送信電波の侵入を遮断するとともに任意の１つのＲＦタグ１を内包可能なものである。ここで，図５（ａ）は，前記アンテナ５１の周囲の全部を覆う前記電波遮断部６０の例を示し，図５（ｂ）は，前記アンテナ５１の周囲の一部（本例では，略半分の範囲）を覆う前記電波遮断部６０’の例を示す。
図５（ａ）に示すように，前記電波遮断部６０にはヒンジ６０ｃが設けられ，これにより開閉自在に構成されている。さらに，前記電波遮断部６０を閉じた状態で，前記アンテナ５１と１つのＲＦタグ１とを内包可能に構成されている。前記電波遮断部６０の内部には，内包されるＲＦタグ１の支持部材６０ａが設けられ，該支持部材６０ａに形成された支持部６０ｂにＲＦタグ１を支持させる（載置する，嵌める等）ことにより，ＲＦタグ１が前記電波遮断部６０内部で位置決めされる。前記支持部材６０ａの材料としては，電波の伝搬特性への影響が少ない材料として樹脂材料等を用いることが考えられる。
前記電波遮断部６０の材料としては，電波を遮断する導電性の高い材料（例えば，銅やアルミ等の金属や，導電性プラスチック等）を用いる。
このような前記電波遮断部６０の内部に，作業者が選択した任意の１つのＲＦタグ１を内包させることにより，他のＲＦタグ１からの送信電波が到達する位置であっても，その電波は遮断されるので，前記アンテナ５１では内包された１つのＲＦタグ１の送信電波のみが受信され，，送信電波到達エリアの重複の問題を生じることなくタグ情報を読み取ることができる。このため，ＲＦタグ１に，特定の相手装置とのハンドシェイクを行う等の高度な通信確立機能を設ける必要がない。
【００１７】
また，図５（ｂ）に示すように，前記電波遮断部６０’は，前記アンテナ５１を内包し，一部が解放された容器状の形状を有している。このような前記電波遮断部６０’を，作業者が選択した任意の１つの管理対象物９０（製造品や商品等）に付されたＲＦタグ１に覆い被せることにより，そのＲＦタグ１及び前記アンテナ５１の周囲の一部（図では略半分）が前記電波遮断部６０’により覆われ，残りの部分がそのＲＦタグ１が付された前記管理対象物９０自体によって覆われる。これは，前記管理対象物９０が金属製である等，電波の通過を遮断する材料からなる場合に，選択したＲＦタグ１を前記電波遮断部６０’内に収容する操作が容易である点で有効である。
このような前記電波遮断部６０’も本発明の実施形態の一例であり，前記電波遮断部６０の場合と同様の作用効果を奏する。
【００１８】
前記制御部５４は，マイクロコンピュータ及びその周辺機器等からなり，前記ベースバンド信号処理部５３により読み取られたタグ情報を入力するとともに，前記無線ＬＡＮインターフェース，前記操作部５８及び前記表示部５９の制御を行う。
ここで，前記表示部５９（前記第１の表示手段の一例）は，前記制御部５４に制御されることにより，前記ベースバンド信号処理部５３により読み取られたタグ情報を表示する。これにより，作業員は，選択した任意の１つのＲＦタグ１のタグ情報を表示により確認できる。
また，前記操作部５８（前記関連情報入力手段の一例）は，前記制御部５４に制御されることにより，読み取られたタグ情報に関連する関連情報，（例えば，各ＲＦタグ１が付された製造品の加工や組み立て，検査等に関する工程情報（工程進捗情報）や，出荷予定日に関する情報等）を入力する処理を実行する。
そして，前記無線ＬＡＮインターフェース５７（タグ情報等送信手段の一例）は，前記制御部５４に制御されることにより，前記ベースバンド信号処理部５３（タグ情報読取り手段）により読み取られたタグ情報とともに前記操作部５８（前記関連情報入力手段）による入力情報（前記関連情報）を外部の前記サーバ３０（情報処理装置）へ送信する。
これに対し，前記サーバ３０（情報処理装置）は，特定タグリーダ端末Ｘ１（ＲＦタグ用情報端末装置）からタグ情報及び前記関連情報を受信し，該受信した前記関連情報を同じく受信したタグ情報に対応する前記記憶手段３１内のタグ情報（即ち，前記基地局タグリーダ２経由で受信されたタグ情報）に関連付けて前記記憶手段３１に記憶させる機能を有する。この機能は，前記サーバ３０がその演算部によって所定のプログラムを実行することにより具現される。
このようにして前記サーバ３０の記憶手段３１に記憶される前記関連情報の一例を図１に示している。
図１では，タグ情報として，ＲＦタグ１から前記基地局タグリーダ２を介して取得された各ＲＦタグ１の識別情報であるＴａｇＩＤ（ｄ１）が，前記関連情報として，特定タグリーダ端末Ｘ１において入力され，該特定タグリーダＸ１から取得された製品コードｄ２（ＲＦタグ１が付された製品の種類を表すコード）及びその製品の工程情報ｄ３が前記記憶手段３１に記憶されている例を表す。ここで，前記工程情報ｄ３における「１」，「０」は，３つの工程の進捗（完了工程が「１」，未完了工程が「０」）を表す。例えば，「１１０」とは，第１工程及び第２工程が「完了」，第３工程が「未完了」である状態を表す。
これにより，ＲＦタグ１に前記関連情報を受信して記憶する（書き込まれる）機能を設けなくても，タグ情報と前記関連情報とを関連付けて前記サーバ３０で管理することが可能となる。
【００１９】
さらに，前記無線ＬＡＮインターフェース５７は，前記ベースバンド信号処理部５３（タグ情報読取り手段）により読み取られたタグ情報を含む所定の関連情報要求通知を前記サーバ３０に送信することにより，過去に前記サーバ３０に送信した前記関連情報を要求する処理（前記関連情報要求手段の処理の一例），及びその要求に対して前記サーバ３０（情報処理装置）から返信される前記関連情報を含む返信情報を受信する処理（前記返信情報受信手段の処理の一例）を実行する。そして，前記表示部５９（前記第２の表示手段の一例）により，前記サーバ３０から返信された前記返信情報（即ち，前記関連情報を含む情報）を表示する。
即ち，前記サーバ３０（情報処理装置）は，前記特定タグリーダ端末１（ＲＦタグ用情報端末装置）からタグ情報を含む前記関連情報要求通知を受信し，受信したタグ情報に対応する前記記憶手段３１内の前記関連情報を前記特定タグリーダ端末１に返信する機能を有する。この機能は，前記サーバ３０がその演算部によって所定のプログラムを実行することにより具現される。
これにより，ＲＦタグ１に前記関連情報を記憶する機能を設けなくても，作業者は，選択した任意の１つのＲＦタグ１に対応する（即ち，そのＲＦタグのタグ情報に対応する）前記関連情報を前記サーバ３０から取得して表示により確認することができる。
ＲＦタグ１からのタグ情報読み取り，前記サーバ３０への情報送信，前記サーバ３０からの情報取得及び表示の各処理は，前記操作部５８から作業者によって入力される各処理の開始操作に従って実行される。
【００２０】
（第２の実施の形態）
前記特定タグリーダ端末Ｘ１は，前記電波遮断部６０（６０’）により，他のＲＦタグ１からの送信電波を遮断することにより，特定タグのタグ情報を読み取るものであった。
これに対し，前記電波遮断部６０（６０’）の代わりに，作業者が選択した任意の１つのＲＦタグ１から所定範囲の各方向へ放射される送信電波を反射させて前記アンテナ５１（無線受信手段の電波受信部）へ収束させる電波反射部６１（前記電波反射手段の一例）を設けた特定タグリーダ端末Ｘ２も考えられる。
図６に示す特定タグリーダ端末Ｘ２の概略断面図は，そのような第２の実施の形態を表すものである。
本実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ２は，前記電波遮断部６０（６０’）の代わりに，断面形状が楕円の略半分の形状となるお椀状の前記電波反射部６１を設けたものであり，その内側面は，電波を反射する部材で形成されている。例えば，前記電波反射部６１自体が金属板からなるものを用いることや，プラスチック等の軽量な部材の内側面に金属箔を付着或いは金属膜を蒸着させたものを用いること等が考えられる。また，ＲＦタグ１の送信電波の波長より十分小さな間隔で編んだ金属製の網を用いることも考えられる。
そして，前記アンテナ５１が，前記電波反射部６１の断面がその一部を形成する楕円の２つの焦点のうちの一方の焦点の位置に配置されている。さらに，前記電波反射部６１の内側には，ＲＦタグ１の支持部材６１ａが設けられ，該支持部材６１ａに形成された支持部６１ｂに任意の１つのＲＦタグ１を支持させる（載置する，嵌める等）ことにより，そのＲＦタグ１が前記電波反射部６１内側でもう一方の焦点の位置に位置決めされる。前記支持部材６１ａの材料としては，電波の伝搬特性への影響が少ない材料として樹脂材料等を用いることが考えられる。
また，前記電波反射部６１の形状は，お椀状に限らず，他の湾曲形状や円錐状，屋根状等，他の形状とすることも考えられる。
これにより，前記アンテナ５１には，前記支持部６１ｂにあるＲＦタグ１からは，多方向へ放射される送信電波が収束するのに対し，それ以外の他のＲＦタグ１からは，１方向へ放射される送信電波しか到達しないことになる。
これにより，前記アンテナ５１に受信される信号のＳＮ比が高まるので，前記信号復調部５２（前記第１のタグ情報読取り手段の一例）で周知のフィルタリング処理を行うことにより，容易に目的の信号（前記支持部６１ｂにあるＲＦタグ１からの送信電波に対応する信号）を抽出することが可能となる。
【００２１】
（第３の実施の形態）
前記特定タグリーダＸ１，Ｘ２は，無線伝送によりＲＦタグからタグ情報を読み取るものであったが，有線伝送によりタグ情報を読み取る特定タグリーダ端末Ｘ３（第３の実施の形態）も考えられる。
図７は，本発明の第３の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ３により情報が読み取られるＲＦタグ１ａの概略構成を表すブロック図である。
ＲＦタグ１ａは，前記ＲＦタグ１にコネクタ１６を加えたものである。
即ち，ＲＦタグ１ａは，タグ情報を記憶する前記メモリ１４（前記タグ情報記憶手段の一例）と，タグ情報を伝送する前記送信ベースバンド信号を生成する前記ベースバンド信号処理部１３（前記送信ベースバンド信号生成手段の一例）と，その送信ベースバンド信号を無線送信用の送信電波へ信号変調する前記信号変調部１２（前記信号変調手段の一例）と，その送信電波を出力するアンテナ１１（前記タグ情報無線出力手段の一例）を具備する（ここまでは，前記ＲＦタグ１と同じ）。
さらに，前記コネクタ１６を備え，このコネクタ１６（前記第３のコネクタの一例）は，特定タグリーダ端末Ｘ３（所定の外部装置の一例）に対し，前記送信ベースバンド信号（送信信号経路から分岐した信号の一例）を有線出力する信号出力経路の接続及び分断が可能なコネクタである。
【００２２】
一方，図８は，特定タグリーダ端末Ｘ３の概略構成を表すブロック図である。
特定タグリーダ端末Ｘ３は，前記特定タグリーダ端末Ｘ１，Ｘ２における前記アンテナ５１及び前記信号復調部５２の代わりに，前記ＲＦタグ１ａのコネクタ１６に対し（即ち，任意の１つの前記ＲＦタグに対し）有線の信号入力経路の接続及び分断が可能なコネクタ６２（前記第１のコネクタの一例）を備え，該コネクタ６２から入力される前記ベースバンド信号（前記ＲＦタグ１ａから出力されるベースバンド信号）が前記ベースバンド信号処理部５３に入力される。そして，そのベースバンド信号から前記ベースバンド信号処理部５３（前記第２のタグ情報読取り手段の一例）によりタグ情報が読み取られる（抽出される）。
これにより，作業者が任意の１つの前記ＲＦタグ１ａを選択し，そのコネクタ１６に特定タグリーダ端末Ｘ３のコネクタ６２を接続すれば，他のＲＦタグ１からの送信電波が到達する位置であっても，その電波は前記ベースバンド信号処理部５３には入力されないので，，送信電波到達エリアの重複の問題を生じることなくタグ情報を読み取ることができる。
また，ＲＦタグ１ａにおいては，既存の送信ベースバンド信号を分岐出力するだけで済み，高度な通信機能を付加する必要がない一方，特定タグリーダ端末Ｘ３においては，ＲＦタグ１ａに対する無線受信手段を省略でき，構成がシンプルとなる。
この特定タグリーダＸ３においても，前記特定タグリーダＸ１と同様に，ＲＦタグ１ａからのタグ情報読み取り，前記サーバ３０への情報送信，前記サーバ３０からの情報取得及び表示の各処理は，前記操作部５８から作業者によって入力される各処理の開始操作に従って実行される。
【００２３】
（第４の実施の形態）
前記特定タグリーダＸ１，Ｘ２は，ＲＦタグ１に対しては，無線伝送によりＲＦタグ１に予め記憶されたタグ情報を読み取る機能を有するのみであったが，無線伝送によりタグ情報の一部又は全部を書き込む機能をも備えた特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４（第４の実施の形態）も考えられる。
図９は，本発明の第４の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４（ＲＦタグ用情報端末）により情報が読み書きされるＲＦタグ１ｂの概略構成を表すブロック図である。
ＲＦタグ１ｂは，前記ＲＦタグ１に対し，特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４（所定の外部装置の一例）から前記メモリ１４（前記タグ情報記憶手段の一例）に記憶させるタグ情報の一部又は全部を無線受信する手段（タグ情報無線受信手段の一例）として，前記アンテナ１１から受信される無線信号（ここでは，前記アンテナ１１は送受信兼用とする）を前記ベースバンド信号に復調する前記信号復調部１２ａを付加し，さらに，前記ベースバンド信号処理部１３に，前記信号復調部１２ａにより復調された前記ベースバンド信号からタグ情報を抽出して前記メモリ１４に記憶させる機能を付加した（これをベースバンド信号処理部１３’とする）ものである。タグ情報送信用の前記送信電波とタグ情報受信用の受信電波とを異なる周波数チャンネルの信号とすることにより，送信と受信との間の電波干渉を防止することができる。
【００２４】
一方，図１０は，特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４の概略構成を表すブロック図である。
特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４は，前記特定タグリーダ端末Ｘ１，Ｘ２に対し，前記ＲＦタグ１ｂへの記録用のタグ情報の一部又は全部（前記操作部５８により入力される入力情報）を前記ＲＦタグに無線送信する手段（前記入力情報無線送信手段の一例）として，前記ベースバンド信号処理部５３に，前記操作部５８から入力されたタグ情報を伝送するベースバンド信号を生成する機能を付加し（これを，ベースバンド信号処理部５３’とする），さらに，生成された前記ベースバンド信号をＲＦタグ１ｂへの送信電波に変調する信号変調部５２ａを加えたものである。
また，前記操作部５８（前記タグ情報入力手段の一例）は，前記関連情報の入力処理と同様に，前記ＲＦタグ１ｂへの記録用のタグ情報の一部又は全部を入力する処理を実行する。
また，特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４には，前記電波遮断部６０（又は６０’）或いは前記電波反射部６１が設けられている。
以上示した構成により，タグ情報の一部又は全部を前記ＲＦタグ１ｂに書き込むことができる。この場合，タグ情報の書き込みの際にも，前記電波遮断部６０（６０’）又は前記電波反射部６１により，前記ＲＦタグ１ｂと当該特定リーダ・ライタ端末Ｘ４との１対１の信号伝送形態がとれるので，当該特定リーダ・ライタ端末Ｘから出力されるタグ情報書き込み用の電波により，他のＲＦタグ１ｂに対して誤ってタグ情報の書き込みが行われることを防止できる。
【００２５】
このような特定タグリーダ・ライタＸ４によって前記ＲＦタグ１ｂのメモリ１４に書き込まれた情報は，タグ情報として前記基地局タグリーダ２を介して前記サーバ３０に伝送され，その記憶手段３１に記憶される一方，当該特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４によって読み取り，前記表示部５９に表示させることができることは前記第１の実施の形態と同様である。
従って，この第４の実施の形態では，前記関連情報もタグ情報の一部として取り扱えば，前記無線インターフェース５７及びこれによる前記サーバ３０への情報伝送機能を省略してもよい。
しかし，前記関連情報の情報量が増えると，前記ＲＦタグ１ｂのメモリ容量を大きくする必要があり実用的でなくなることも考えられる。そのような場合は，前記ＲＦタグ１ｂへ書き込むタグ情報は必要最小限とし，他の前記関連情報については前記無線ＬＡＮインターフェース５７を介して前記サーバ３０へ伝送する実施形態が考えられる。
【００２６】
（第５の実施の形態）
前記特定タグリーダ・ライタＸ４は，無線伝送によりタグ情報を読み書きするものであったが，前記第３の実施の形態と同様に，有線信号伝送によりタグ情報を読み書きする特定タグリーダ・ライタＸ５（第５の実施の形態）も考えられる。
図１１は，本発明の第５の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５（ＲＦタグ用情報端末）により情報が読み書きされるＲＦタグ１ｃの概略構成を表すブロック図である。
前記ＲＦタグ１ｃは，前記ＲＦタグ１ｂから前記信号復調部１２ａを取り除くとともに，コネクタ１６’を加えたものである。
前記コネクタ１６’は，前記コネクタ１６（図７），即ち，前記ベースバンド信号処理部１３’により出力される送信ベースバンド信号（送信信号経路から分岐した信号の一例）を有線出力する信号出力経路の接続及び分断が可能なコネクタ（前記第３のコネクタの一例）と，特定タグリーダ・ライタＸ５（前記外部装置の一例）に対し有線の信号入力経路の接続及び分断が可能なコネクタ（前記第４のコネクタの一例）とを一体に構成したコネクタである。もちろん，これらのコネクタを個別に設けてもよい。
このコネクタ１６’（第３コネクタ兼第４コネクタ）を介して，前記送信ベースバンド信号が外部出力されるとともに，前記メモリ１４（前記タグ情報記憶手段の一例）への記録用の受信ベースバンド信号が外部から入力される。入力された受信ベースバンド信号は前記ベースバンド信号処理部１３’（前記タグ情報有線入力手段の一例）に入力され，これにより，タグ情報の一部又は全部が抽出されてそのタグ情報が前記メモリ１４に記録（記憶）される。
【００２７】
一方，図１２は，特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５の概略構成を表すブロック図である。
特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５は，前記特定タグリーダ端末Ｘ４における前記アンテナ５１及び前記信号復調部５２の代わりに，前記ＲＦタグ１ｃのコネクタ１６’に対し（即ち，任意の１つの前記ＲＦタグに対し）有線の信号入力経路の接続及び分断が可能な前記コネクタ６２（前記第１のコネクタの一例，図８）と，任意の１つの前記ＲＦタグ１ｃに対し有線の信号出力経路の接続及び分断が可能なコネクタ（第２のコネクタ）とを一体に構成したコネクタ６２’を備える。もちろん，これらのコネクタを個別に設けてもよい。
そして，前記コネクタ６２’から入力される前記ベースバンド信号（前記ＲＦタグ１ａから出力されるベースバンド信号）が前記ベースバンド信号処理部５３’に入力され，該ベースバンド信号処理部５３’によりタグ情報が読み取られる（抽出される）。
また，前記ベースバンド処理部５３’（前記入力情報有線出力手段の一例）は，前記操作部５８（前記タグ情報入力手段の一例）による入力情報（タグ情報の一部又は全部）を前記コネクタ６２’（第２のコネクタ）を介して前記ＲＦタグ１ｃに出力する。
これにより，前記特定タグリーダ端末Ｘ３と同様に，送信電波到達エリアの重複の問題を生じることなくタグ情報を読み取ることができるとともに，他のＲＦタグ１ｃへの影響を与えることなくタグ情報の書き込みを行うことができる。
また，ＲＦタグ１ｃにおいて，高度な通信機能を付加する必要がない一方，特定タグリーダ端末Ｘ５においては，ＲＦタグ１ｃに対する無線受信手段を省略でき，構成がシンプルとなる。
【００２８】
（その他）
前記特定タグリーダＸ３（図８），前記特定タグリーダ・ライタＸ５（図１２）は，前記送信ベースバンド信号の有線信号伝送によりタグ情報を読み書きするものであったが，ＲＦタグの送信信号経路の他の位置から分岐した信号によりタグ情報を読み書きするものであってもよい。
例えば，前記ＲＦタグ１ａ（図７），１ｃ（図１１）における前記信号変調部１２の出力信号（送信信号経路から分岐した信号）を前記コネクタ１６，１６’に有線出力させ，この有線信号によりタグ情報を読み取る特定タグリーダ或いは特定タグリーダ・ライタが考えられる。この場合，特定タグリーダ又は特定タグリーダ・ライタの構成は，前記特定タグリーダＸ３又は前記特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５に前記信号復調部５２（図４等）を設け，前記コネクタ６２，６２’からの入力信号を前記信号復調部５２を介して前記ベースバンド信号処理部５３，５３’に入力するよう構成すればよい。
また，同様に，タグ情報のＲＦタグへの書き込みについては，前記特定タグリーダ・ライタＸ５において，前記信号変調部５２ａ（図１０）を設け，前記ベースバンド信号処理部５３’の出力信号を前記信号変調部５２ａを介して前記コネクタ６２’へ有線出力するものが考えられる。これに対応するＲＦタグとしては，前記ＲＦタグ１ｃ（図１１）に前記信号復調部１２ａ（図９）を設け，前記コネクタ１６’からの入力信号を前記信号復調部１２ａを介して前記ベースバンド信号処理部１３’に入力するよう構成すればよい。
このような構成も，本発明の実施の形態の一例である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は，ＲＦタグからタグ情報を読む或いは読み書きするＲＦタグ用情報端末及びそれを具備するＲＦタグ情報管理システムへの利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ１（ＲＦタグ用情報端末装置）を構成要素とするＲＦタグ情報管理システムＺの概略構成図。
【図２】特定タグリーダ端末Ｘ１により情報が読み取られるＲＦタグの概略構成を表すブロック図。
【図３】ＲＦタグ情報管理システムＺを構成する基地局タグリーダの概略構成を表すブロック図。
【図４】特定タグリーダ端末Ｘ１の概略構成を表すブロック図。
【図５】特定タグリーダ端末Ｘ１の概略断面の模式図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ２の概略断面の模式図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る特定タグリーダ端末Ｘ３により情報が読み取られるＲＦタグの概略構成を表すブロック図。
【図８】特定タグリーダ端末Ｘ３の概略構成を表すブロック図。
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４（ＲＦタグ用情報端末装置）により情報が読み書きされるＲＦタグの概略構成を表すブロック図。
【図１０】特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ４の概略構成を表すブロック図。
【図１１】本発明の第５の実施の形態に係る特定タグリーダ・ライタ端末Ｘ５により情報が読み書きされるＲＦタグの概略構成を表すブロック図。
【図１２】特定タグリーダ端末Ｘ５の概略構成を表すブロック図。
【図１３】従来のＲＦタグ情報管理システムＢの概略構成図。
【符号の説明】
【００３１】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ…ＲＦタグ
２…基地局タグリーダ（ＲＦタグ読取り基地局）
４…通信可能エリア
１１，２１，５１…アンテナ
１２，２２，５２…信号変調部
１３，１３’，２３，５３，５３’…ベースバンド信号処理部
１４，２５，５５…メモリ
１５，２６，５６…電源部
１６，１６’…コネクタ
２４，５４…制御部
３０…サーバ（情報処理装置）
３１…記憶手段
５０…装置本体
５８…操作部
５９…表示部
６０，６０’…電波遮断部
６１…電波反射部
Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３…特定タグリーダ端末（ＲＦタグ用情報端末）
Ｘ４，Ｘ５…特定タグリーダ・ライタ端末（ＲＦタグ用情報端末）
【図１】
2005165519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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