(57)【要約】【課題】給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器を提供する。【解決手段】扉内棚上部に設けた貯水タンク１７と、扉１２の前面部に設けた給水器１６と、その間を接続する給水制御パイプ１８を備えて有する冷蔵庫において、貯水タンク１７と相対する扉前面の高さに給水器１６を設置し、給水制御パイプ１８に設けた給水レバー２４に連動して給水口１８ｂの開閉を行うこととしたものであるので、貯水タンク１７を扉庫内棚１４の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、給水制御ユニットに設けた給水レバーに連動して、給水口の開閉を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
給水制御ユニットは、ゴム蓋とスプリングと摺動棒と天部カバーと給水レバーとを備え、前記天部カバーを支点とし動作する給水レバーと摺動棒をピンで固定した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
扉内部の発泡断熱材中に給水制御ユニットの給水パイプを貫通させるガイド部材を備えた請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
給水制御ユニットは、給水レバーの中央部に穴を有し、前記穴に給水パイプが位置するように配置した請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
摺動棒を固定するピンを保持する給水レバーの保持部を多重リブ構造とした請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉に給水器を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は庫内側に配置された水タンクと、庫外扉上に設けられ前記水タンクからの水が流出する取出し口と、前記水の流出を調整するポンプとを備えている。（例えば、特許文献１参照）
図４は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図４に示すように、冷蔵庫の扉１は外板２と扉内棚３に囲まれた空間内に発泡断熱材４（図示せず）を有する。扉内棚３に取付けられた棚枠５で収納スペースを構成している。棚枠５の収納スペースには、貯水タンク６が収納されており、貯水タンク６の上部にはポンプ７が設置されている。扉１の前面には給水器８（図示せず）が設置され、貯水タンク６とポンプ７の間は給水管９で連結されている。また、ポンプ７と給水器８は接続管１０（図示せず）で連結されている。
【０００３】
上記構成において、動作を説明する。
【０００４】
貯水タンク６に溜められた水はポンプ７が作動した時、給水管９を通りポンプ７、接続管１０を経て扉１の前面部に設置されている給水器８から供給される。
【特許文献１】特開２００２−１１５９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では水の流出を調整する為にポンプを備え、扉前面に設置した給水器の位置より下部に貯水タンクを設置し、給水器と貯水タンク位置の中間にポンプを設置している為、貯水タンクを扉棚の中間部に設置しなければならず貯水タンクへの水の補給動作が難しくなるという課題を有していた。
【０００６】
またポンプを備えている為、取付スペースも必要であり食品を収納するスペースが減るという課題も有していた。
【０００７】
さらに、ポンプ構成や制御のための部品等が多く必要であり、給水器関係のコストも高く付くという課題を有していた。
【０００８】
また、電源事情の悪い地域では停電時には給水器が使えないという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、給水制御ユニットに設けた給水レバーに連動して、給水口の開閉を行うものである。
【００１１】
これによって、給水器より上方に貯水タンクを配置させることができ、扉庫内棚の上部に設置することで、食品収納スペースを有効に活用することができる。また、貯水タンクを扉内棚上部に設置することで、扉内棚上部に貯水タンクへの水の補給動作が容易にできるようになる。また、給水のためのポンプも必要としない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。また、タンクユニットの構造がコンパクトになり食品収納スペースを大きくできる。また、電源事情の悪い地域で停電時にも給水器を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、給水制御ユニットに設けた給水レバーに連動して、給水口の開閉を行うことにより、貯水タンクを扉庫内棚の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、給水制御ユニットは、ゴム蓋とスプリングと摺動棒と天部カバーと給水レバーとを備え、前記天部カバーを支点とし動作する給水レバーと摺動棒をピンで固定したことにより、給水レバーを扉側に押さえると給水レバー上部の支点が天部カバーを押さえ、摺動棒を上方向へ移動させることで、スプリングを圧縮させゴム蓋を持ち上げ、給水可能となる。したがって、部品点数の少なく簡単な構造の給水制御ユニットを提供できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、扉内部の発泡断熱材中に給水制御ユニットの給水パイプを貫通させるガイド部材を備えたことにより、給水パイプを直接貯水タンクの下部に接続することができ、扉前面部の給水器と貯水タンクの接続部品点数が少なくでき、低コスト化が可能となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、給水制御ユニットは、給水レバーの中央部に穴を有し、前記穴に給水パイプが位置するように配置したことにより、前面部給水器のケース外形をコンパクトにまとめることが出来る。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、摺動棒を固定するピンを保持する給水レバーの保持部を多重リブ構造としたことにより、給水動作が繰り返し行われても給水レバーの上部支点部と摺動棒のピン保持部が補強リブによって、強度を保つことができるため、信頼性が高まる。また、保持部形状を小さくすることが出来、コンパクト化が図れる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態における給水器部断面図、図３は同実施の形態における給水器構成部品の分解図、図４は同実施の形態における給水機構の正面図、図５は同実施の形態における給水機構要部の側面図、図６は同実施の形態における給水レバーの背面図である。
【００２０】
図１から図６において、冷蔵庫本体１１は前面に取付けられた扉１２と、扉１２は外板１３と扉内棚１４に囲まれた空間内に、発泡断熱材１５を有する。
【００２１】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水パイプ１８で直接に接続されている。
【００２２】
扉１２の前面に取付けられた給水器１６の内部には、給水パイプ１８と給水パイプ１８の給水口近傍上部に設置された天部カバー１９と、天部カバー１９を貫通して装着される摺動棒２０と、摺動棒２０の外周に装着されるスプリング２１と、摺動棒２０に装着されるゴム蓋２２と天部カバー１９の上部でピン２３で摺動棒２０と固定される給水レバー２４とで構成している給水制御ユニットを有している。
【００２３】
扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されており、貯水タンク１７の上部にはタンクカバー２５が装着されており、タンクカバー２５の中央部にはタンクキャップ２６が設置されている。タンクカバー２５の前面部にはスライドレバー２７が装着され貯水タンク１７の上部リブ１７ａを固定している。
【００２４】
給水パイプ１８と周辺構成部品の組立品は、扉１２の外板１３と扉内棚１４の間に設けられたガイド２８とタンク側のホルダ２９の中に挿入され、給水パイプ１８の左右に形成されたフランジ１８ａ（図示せず）を、ネジ３０（図示せず）で扉１２に固定される。
【００２５】
給水パイプ１８と貯水タンク１７の接続部には、パッキン３１が設けられ貯水タンク１７の排水口１７ｂ内に装着される。貯水タンク１７の下部突起部１７ｃはストッパー３２により固定されている。
【００２６】
給水レバー２４は中央部に穴２４ａを設け、上部は天部カバー１９に接する突起部２４ｃと保持部２４ｂとが形成されている。そして、穴２４ａに給水パイプ１８が位置するように配置している。また、保持部２４ｂの内部には摺動棒２０を保持する２重のリブ２４ｄが形成され、保持部２４ｂの外壁と内部のリブ２４ｄにはピン２３が貫通する穴２４ｅが設けられている。
【００２７】
なお、給水制御ユニットは、給水パイプ１８の給水口に、スプリング２１を外周に装着し先端にゴム蓋２２を装着した摺動棒２０を挿入し、天部カバー１９を上部からねじ込み固定する。そして天部カバー１９を貫通した摺動棒２０の上部の穴と給水レバー２４の保持部２４ｂに設けた穴とをピン２３を差込み組み立てる。このとき、スプリング２１には圧縮応力が生じないように給水レバー２４は水平方向に組み込んだ状態で保留し、給水制御ユニットを扉前面に組み込むとき、給水レバー２４を回動して垂直状態にし、その前面を給水器カバー１６ａでカバーする。
【００２８】
また、扉内部の発泡断熱材１５中に給水制御ユニットの給水パイプ１８を貫通させるガイド部材２８を備えている。
【００２９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
まず、給水器１６の給水レバー２４をコップ等で押すと給水レバー２４の上部先端２４ｃが天部カバー１９に当り、これが支点となり給水レバー上部のピン２３取付位置を上部へ押し上げる。ピン２３に保持されている摺動棒２０とゴム蓋２２も連動して上へ押し上げられ、スプリング２１が圧縮され給水制御パイプ１８の給水口１８ｂを開け、貯水タンク１７内の水が吐出される。
【００３１】
また、コップを外すとスプリング２１の戻り力により摺動棒２０とゴム蓋２２が押し下げられ、給水制御パイプ１８の給水口１８ｂを閉じる。ゴム蓋２２はスプリング２１の戻り力により給水口１８ｂをシールしているため、貯水タンク１７内の水が給水口１８ｂより洩れることはない。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、扉内棚部に設けた貯水タンク１７と、扉１２の前面部に設けた給水器１６と、その間を接続する給水制御パイプ１８を備えて有する冷蔵庫において、貯水タンク１７と相対する扉前面の高さに給水器１６を設置し、給水制御ユニットに設けた給水レバー２４の動作に連動して、給水口の開閉を行うものである。これによって、貯水タンク１７を扉庫内棚１４の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【００３３】
また、給水制御ユニットは、ゴム蓋２２とスプリング２１と摺動棒２０と天部カバー１９と給水レバー２４とを備え、前記給水レバー２４の突起部２４ｃと天部カバー１９の当接部を支点とし、回転動作する給水レバー２４と摺動棒２０とをピン２３で固定したことにより、給水レバー２４を扉側に押さえると給水レバー２４上部が天部カバー１９を押さえ、摺動棒２０を上方向へ移動させることで、スプリング２１を圧縮させゴム蓋２２を持ち上げ、給水可能となるものであり、部品点数の少なく簡単な構造の給水制御ユニットを提供できる。
【００３４】
また、扉内部の発泡断熱材１５中に給水制御ユニットの給水パイプ１８を貫通させるガイド部材２８を備えているので、給水パイプ１８を直接貯水タンク１７の下部に接続することができ、扉前面部の給水器１６と貯水タンク１７の接続部品点数が少なくでき、低コスト化が可能となる。
【００３５】
また、給水レバー２４は中央部に穴２４ａを設け、穴２４ａに給水パイプ１８が位置するように配置しているので、前面部給水器のケース外形をコンパクトにまとめることが出来る。また、給水制御ユニット組立て時、スプリング２１には圧縮応力が生じないように給水レバー２４は水平方向に組み込んだ状態で保留し、給水制御ユニットを扉前面に組み込むとき、給水レバー２４を回動して垂直状態にし、その前面を給水器カバー１６ａでカバーすることで、給水制御ユニットの組立が簡単に出来、さらに扉への固定もできるため、給水器の部品点数を少なくでき、さらに低コスト化が可能となる。
【００３６】
また、給水レバー２４の保持部２４ｂの内部には摺動棒２０を保持する２重のリブ２４ｄが形成され、保持部２４ｂの外壁と内部のリブ２４ｄにはピン２３が貫通する穴２４ｅが設けられているので、給水動作が繰り返し行われても給水レバーの上部支点部と摺動棒のピン保持部が補強リブによって、強度を保つことができるため、信頼性が高まる。また、保持部形状を小さくすることが出来、コンパクト化が図れる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、給水動作が簡単で、収納スペースをとらず、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫の提供が可能となるので、冷水器、温水器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の給水器断面図
【図３】同実施の形態における給水器構成部品の分解図
【図４】同実施の形態における給水機構の正面図
【図５】同実施の形態における給水機構要部の側面図
【図６】同実施の形態における給水レバーの背面図
【図７】従来の給水器付き冷蔵庫の庫内正面図
【符号の説明】
【００３９】
１１    冷蔵庫本体
１２    扉
１４    扉内棚
１５    発泡断熱材
１６    給水器
１８    給水パイプ
１８ｂ    給水口
１９    天部カバー
２０    摺動棒
２１    スプリング
２２    ゴム蓋
２３    ピン
２４    給水レバー
２４ａ    穴
２４ｂ    保持部
２４ｄ    ２重のリブ
２８    ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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