(57)【要約】【課題】  損紙が発生した場合に、コンピュータに負荷をかけず、迅速に損紙用のプリントイメージファイルを作成することが可能な損紙イメージファイル作成システムを提供する。【解決手段】  バリアブルフォーム印刷の品質を管理する品質管理システムから出力された損紙情報と、バリアブルフォーム印刷用の可変印刷用データであるプリントイメージファイル１０に基づいて、損紙として処理されたデータに対応する損紙プリントイメージファイル２０を作成する。これにより損紙が発生した場合に、中間ファイルに戻って処理することなく、プリントイメージファイルから直接損紙プリントイメージファイルの生成が可能となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バリアブルフォーム印刷の品質を管理する品質管理システムから出力された損紙情報と、バリアブルフォーム印刷用の可変印刷用データであるプリントイメージファイルに基づいて、損紙として処理されたデータに対応する損紙プリントイメージファイルを作成することを特徴とする損紙イメージファイル作成システム。
【請求項２】
請求項１記載の損紙イメージファイル作成システムにおいて、前記プリントイメージファイルは、分割して登録されたプリントイメージファイルを特定する情報であるＰＩＦ＿ＩＤを前記損紙情報に基づいて特定し、その特定されたＰＩＦ＿ＩＤに基づいて検索されたプリントイメージファイルであることを特徴とする損紙イメージファイル作成システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の損紙イメージファイル作成システムにおいて、前記損紙情報は同一群の製品を識別する情報であって得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番から成ることを特徴とする損紙イメージファイル作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人情報を請求書、ダイレクトメール等の帳票に出力する業務において、発生した損紙の情報を出力するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ダイレクトメールや請求明細等の個人情報を印刷する際に、デジタル化された個人情報を受け取り、版を用いずに高速のプリンタで印刷する、バリアブルフォーム印刷が行われている。
【０００３】
このようなバリアブルフォーム印刷においては、可変情報をプリントイメージ出力に適した形に加工した中間ファイルと、カラムの位置情報、フォント情報、オーバレイなど帳票のレイアウトおよび属性情報をもつ定義体を利用してプリントイメージファイルを作成し、このプリントイメージファイルを利用して印刷を行っている。
【特許文献１】特開平７−１２１６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記バリアブルフォーム印刷においては、さまざまな原因により印刷が正しく行われないことがある。印刷が正しく行われなかった用紙は、「損紙」と呼ばれる。このような損紙は、しばしば発生するが、その場合、正しく印刷されなかった情報について再度印刷する必要が生じる。そのため、正しく印刷されなかったものについて再度印刷に必要な情報を抽出する必要がある。このために、現状では、印刷が正しく行われているかどうかを管理する品質管理システムから得られる損紙情報に基づいて、中間ファイルから該当する損紙データを抽出し、定義体と統合して損紙用のプリントイメージファイルを生成している。
【０００５】
しかしながら、上記従来の手法では、損紙用のプリントイメージファイルを生成するために、前工程に戻って中間ファイルから損紙データを抽出し、抽出した損紙データと定義体を統合しなければならないため、コンピュータによる処理負荷が大きいという問題がある。
【０００６】
上記のような点に鑑み、本発明は、損紙が発生した場合に、コンピュータに負荷をかけず、迅速に損紙用のプリントイメージファイルを作成することが可能な損紙イメージファイル作成システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る損紙イメージファイル作成システムは、バリアブルフォーム印刷の品質を管理する品質管理システムから出力された損紙情報と、バリアブルフォーム印刷用の可変印刷用データであるプリントイメージファイルに基づいて、損紙として処理されたデータに対応する損紙プリントイメージファイルを作成するようにしたものである。
また本発明の請求項２に係る損紙イメージファイル作成システムは、請求項１に係る損紙イメージファイル作成システムにおいて、前記プリントイメージファイルは、分割して登録されたプリントイメージファイルを特定する情報であるＰＩＦ＿ＩＤを前記損紙情報に基づいて特定し、その特定されたＰＩＦ＿ＩＤに基づいて検索されたプリントイメージファイルであるようにしたものである。
また本発明の請求項３に係る損紙イメージファイル作成システムは、請求項１または２に係る損紙イメージファイル作成システムにおいて、損紙情報は同一群の製品を識別する情報であって得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番から成るようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係る損紙イメージファイル作成システムによれば、電算処理などの前工程に戻らずに、各工程で発生した損紙に対して損紙プリントイメージファイルをその場で生成することが可能となる。すなわち、中間ファイルを利用せずに、プリントイメージファイルから損紙用のプリントイメージファイルを生成することにより、前工程に戻らずに処理を行うことが可能となるため、製造原価の削減、製造時間の低減を図ることができる。また、手書きで作成した不完全原稿による入稿でなく、製品が管理した識別できるユニークな情報を直接インプットすることにより、データパンチの入力時間、整合性の確認時間、進行単位区分等の不明確な場合による確認時間などを削減できるだけでなく、ミスによるダブリ出力および出力漏れも回避できる。
さらに現状は、中間ファイルから損紙データを抽出する過程まで戻って、オペレータがいないと処理できないが、本発明によれば、必要な情報を与えるとオペレータを介さずに要求した損紙用のプリントイメージファイルを高速に生成できる。このため、夜間で人がいないときでも、製造の進行が止まることはなく、リアルタイムにプリント出力および封入封緘処理が可能になる。よって、短納期の品についても損紙分を含めた全数出荷を実現できる。
【０００９】
また本発明の請求項２に係る損紙イメージファイル作成システムによれば、分割して登録されたプリントイメージファイルの中から損紙情報に対応するプリントイメージファイルをＰＩＦ＿ＩＤにより特定することができる。したがって、同一群の製品として管理されているプリントイメージファイルが分割して登録されていたとしても、損紙プリントイメージファイルとしてページ単位で抽出する対象のプリントイメージファイルを効率よく検索することができる。したがって、全体の処理時間を短縮することができる。
また本発明の請求項３に係る損紙イメージファイル作成システムによれば、得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番から成る損紙情報により同一群の製品を識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（システム構成）
図１は、本発明に係る損紙イメージファイル作成システムの一実施形態を示す構成図である。図１において、１０はプリントイメージファイル、２０は損紙用プリントイメージファイル、３０は損紙情報、４０は品質管理システム、５０は損紙プリントイメージファイル抽出部である。
【００１１】
プリントイメージファイル１０は、中間ファイルと定義体を統合することにより生成されたファイルである。ここで、プリントイメージファイル１０の一例を図２に示す。図２の左側に示すのはプリントイメージファイル１０であり、図２の右側に示すのは損紙用プリントイメージファイル２０である。図２に示すプリントイメージファイル１０において、１１は印字必要情報であり、印刷環境設定レコード、編集指示レコード、オーバレイ開始レコード、オーバレイ継続レコード、資源クリアレコード、物理オーバレイ展開レコード、改行コードの要素により構成されている。この印字必要情報１１は１つのプリントイメージファイル１０のヘッダとして１つだけ記録されている。プリントイメージファイル１０において、印字必要情報１１以外の部分は印字実体情報１２である。印字実体情報１２はページごとに用意されており、図２の例では１２ａ〜１２ｉの９ページ分のデータが記録されている。印字実体情報１２は、バーコードレコード、テキストレコード、図形・イメージレコード、オーバレイ展開用レコード、改行コードの要素により構成されている。バーコードレコードは、ページを識別するためにキーとなるレコードである。このバーコードレコードの情報が紙面に印字されて、この紙面から読み取った情報をもとにページを識別し、整合性確認およびページ抽出に用いる。バーコードレコードには、得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番、ページ連番などにより何通目の何ページであるかが記録されており、ある個人に送付すべき帳票の何ページ目であるかを特定できるようになっている。図２の例では、５通のデータが記録されており、１通目は２ページ分、２通目は１ページ分、３通目は１ページ分、４通目は３ページ分、５通目は２ページ分であることを示している。
【００１２】
図２に示したプリントイメージファイル１０における各項目は、定義体に定義されていたものであり、記録される実データは中間ファイルに記録されていたものである。上述のように、中間ファイルと定義体を統合することによりプリントイメージファイル１０が生成されることとなる。このようなプリントイメージファイルを作成する工程については、既に公知であるため詳細な説明は省略する。
【００１３】
バリアブルフォーム印刷を行う場合は、図２に示したようなプリントイメージファイル１０を用いてプリンタにより印刷を行う。このプリンタには、品質管理システム４０が接続されており、プリンタによる印刷状態が把握可能となっている。また、同時に封入封緘
機など後加工機、郵便検査装置などの検査機などにも品質管理システム４０が接続されており、全体の進行状況の把握ができるようになっている。
【００１４】
もしプリンタで正しく印刷されない状況が発生した場合、後加工機で正しく加工されない状況が発生した場合、すなわち損紙が発生した場合は、品質管理システム４０は、紙面に印字したバーコードを読み取ることにより、それを検知して損紙情報を出力する。品質管理システム４０から出力される損紙情報３０の一例を図３に示す。図３に示すように、損紙情報３０は得意先コード、品名コード、品目グループＩＤ、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番、ページ連番、プリント単位、部品単位の要素により構成されている。
【００１５】
損紙情報３０は、ＦＤ等の記録媒体を介してもしくはネットワーク回線を介して損紙プリントイメージファイル抽出部５０に入力される。損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、本発明に係る損紙イメージファイル作成システムの中心的な役割を果たすものであり、現実には、コンピュータに専用のソフトウェアを搭載することにより実現される。
【００１６】
損紙情報３０を受け取った損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、まず、損紙情報３０内から通数連番を抽出する。続いて、この通数連番と一致する通数連番を有する印字実体情報１２を、プリントイメージファイル１０からページ単位で抽出する。例えば、損紙情報３０内に得意先コード、品名コード、品目グループＩＤ、データ処理日、データ処理回数で帳票を識別し、通数連番において「２通目−１ページ」「４通目−１ページ」「４通目−２ページ」「４通目−３ページ」の４つが記録されていた場合、図２の左側に示したプリントイメージファイル１０から、印字実体情報１２の対応するページが抽出され、図２の右側に示すような損紙プリントイメージファイル２０が得られることになる。図２のプリントイメージファイル１０と損紙プリントイメージファイル２０を比較すると明らかなように、形式的にはプリントイメージファイル１０と同じ状態で対応するページに関するデータのみが抽出されることになる。
【００１７】
前述においてページ単位で抽出する対象となるプリントイメージファイル１０が、同一群の製品として管理されているプリントイメージファイルを分割して登録したものであるときには、分割して登録したプリントイメージファイルの中のいずれのプリントイメージファイルであるかを特定することが必要である。
損紙情報３０における得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、通数連番は、同一群の製品を識別する情報であって、プリントイメージファイル１０を管理する情報、すなわちＰＩＦ情報ではない。
なお、ＰＩＦはプリントイメージファイル（Print Image File）の簡略表記であって意味は同一である。
【００１８】
すなわち、得意先コードは得意先ごとにユニークとなるコードである。また、得意先の中でも品目は複数存在する。品目とは、得意先ごとの帳票の種類を指し、具体的には請求書、更改申込書、Ｓメールなどである。品名コードとはその品目を特定するために使用するコードである。また、進行単位区分コードは品目が進行単位に分かれる区分を識別するコードである。たとえば、請求書が口座振込、窓口振込、郵便振替に分かれる場合にそれぞれに進行単位区分コードを付与する。また、データ処理日は、データを処理した日付を区分単位とするための情報である。また、処理回数は、日付の中でもデータ受けが午前、午後、等に分かれたことを示す情報である。また、通数連番は製品を識別するための情報であり、得意先コード、品名コード、進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数に対してユニークとなるように割り振られている。
【００１９】
したがって、すくなくとも分割して登録されたプリントイメージファイルについては、それを管理するための情報であるＰＩＦ情報を必要とする。同一群の製品のプリントイメージファイルは媒体の容量の関係でページを最小単位として分割される。たとえば、プリントイメージファイルが１０３万ページであるときには、１０万ページごとに区切られて、１１本の分割して登録されたプリントイメージファイルが存在することになる。
なお、分割せずに登録されたプリントイメージファイルについても同様のＰＩＦ情報によって分割して登録されたものと同様に統一的な管理が行われる。
【００２０】
ＰＩＦ情報はＰＩＦ＿ＩＤ、ＰＩＦ連番、処理日時、帳票名、等からなる。ＰＩＦ＿ＩＤはプリントイメージファイルを管理するためのキーとなるＩＤである。前述の例では１１本のそれぞれにユニークなＰＩＦ＿ＩＤが付与される。たとえば、プリンターにプリントイメージファイルを配信するプリントイメージファイル配信システム６０（後述する）に登録するときに付加するユニークな番号である。また、ＰＩＦ連番は分割前を基点として、プリントイメージファイルの総数が何本あり、何本目に該当するのかを識別するための情報である。前述の例では１１本のそれぞれに、１／１１，２／１１，３／１１，・・・，１１／１１のような情報である。また、処理日時はＰＩＦ生成時に付加する日時情報（年／月／日／時／分／秒）である。ページ分割前の同一群であることを識別するためのキー情報である。また、帳票名は他のシステムで同時刻に作成されたプリントイメージファイルを識別するために用いるキー情報である。
【００２１】
損紙情報３０を受け取った損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、損紙情報３０に基づいて対象となるＰＩＦ＿ＩＤを特定し、その特定されたＰＩＦ＿ＩＤに基づいて検索されたプリントイメージファイル１０を読み込む。そのＰＩＦ＿ＩＤに対応するプリントイメージファイル１０はプリントイメージファイル配信システム６０に登録されているから、損紙プリントイメージファイル抽出部５０はそこから読み込む。損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、読み込んだプリントイメージファイル１０から下記に記述した解析情報にしたがって対象ページを抽出し、ＰＩＦ情報の単位で損紙プリントイメージファイルを生成する。
【００２２】
以上のようにして、プリントイメージファイル１０から損紙プリントイメージファイル２０を生成することができるため、電算処理などの前工程に戻る必要がなくなる。このため、リアルタイムにプリント出力および封入封緘処理が可能になる。よって、非常に納期が短い品目についても全数出荷を実現できる。
【００２３】
（高速化のための具体的な構成および処理）
上記損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、現実には、高速化のために３つのサーバコンピュータおよび各クライアント機により実現されている。以下、このような損紙プリントイメージファイル抽出部５０の具体的な構成について図４を参照して説明していく。図４は損紙プリントイメージファイル抽出部５０の構成を示す図である。損紙プリントイメージファイル抽出部５０は、常にプリントイメージファイル配信システム６０を監視してプリントイメージファイルのインデックスを生成するインデックス生成サーバ５３と、このインデックスをもとに損紙プリントイメージファイルを生成する損紙プリントイメージファイル生成サーバ５１と、品質管理システム４０に対応した業務のプリントイメージファイルの情報を格納するデータベースサーバ５２の３つのサーバコンピュータを有している。
【００２４】
続いて、損紙プリントイメージファイル抽出部５０の具体的処理について説明する。
インデックス生成サーバ５３は常駐プログラムによりプリントイメージファイル配信システム６０から新規のＰＩＦ＿ＩＤを検索する。検索した結果、プリントイメージファイルとイニシャルファイル（ＬＩＮＦ，ＳＩＮＦまたはＸＩＮＦの２つのファイルからなる）の３つが揃っていることを確認する。揃っていれば、インデックス生成サーバ５３は、プリントイメージファイル配信システム６０からそれらをコピーする。
【００２５】
そのコピーの後、インデックス生成サーバ５３はシーケンシャルにプリントイメージファイルの構造を解析する。また、同時に論理ページの解析結果をインデックスに書き込む。インデックスは、ファイル形式で保持もしくはデータベース形式で保持するなど方法の実現はいとわない。効果としては、(1)プリント出力時や封入封緘時など損紙が発生していないときにインデックス生成時間に回せることにより、生成時間の短縮化を図る効果が得られる。(2)プリントイメージファイルの構造を事前にチェックすることで、物理的エラー、論理的エラー、及び整合性エラーの確認ができ、損紙要求の問い合わせに対してもすばやく回答できる。(3)論理ページごとの開始と終了バイト数をシステムとして認識しておくことにより、損紙生成時の論理ページ抽出がダイレクトにバイト数を指定できるため効率的に損紙プリントイメージファイルの生成が可能になる。
【００２６】
インデックスは、具体的には、プリントイメージファイルの環境設定情報および資源の開始〜終了バイト数、ページ数（インデックス生成サーバ５３により自動付与）、進行単位区分コード、各論理ページのバーコード情報、各論理ページの開始〜終了までのバイト数、等からなる。
【００２７】
プリントイメージファイルには、対で前述したイニシャルファイルというものがある。このイニシャルファイルというものは、プリントイメージファイルのフォーマット情報を記したファイルであり、プリントイメージファイルの構造のチェック時はイニシャルファイルを使用し、初期チェックを行う。第１の項目として、ファイルサイズチェックを行う。第２の項目として、プリントイメージファイルのレコード長の整合性確認を行う。第３の項目として、バーコードレコードがプリントイメージファイルの中に存在するか確認を行う。第４の項目として、バーコードレコードのフォーマットの確認を行い、印字で使用する桁数で印字情報が品質管理システム上に存在しているか確認を行う。第５の項目として、改ページコードが存在しているか確認を行い、プリントイメージファイルの論理ページの識別を行う。第６の項目として、識別したページ数の整合性の確認を行う。
【００２８】
インデックス生成サーバ５３は、プリントイメージファイルの構造の解析結果に問題がある場合は、そのＰＩＦ＿ＩＤをデータベースサーバ５２に格納し、損紙イメージファイル作成システムに対応していないことを示すフラグを付ける。また、バーコードレコードの情報（得意先コード、品名コード、品目グループＩＤ、データ処理日、データ処理回数、プリント単位、全進行単位区分コード、部品コード、開始通数連番、終了通数連番、開始ページ連番、終了ページ連番）の項目をデータベースサーバ５２に格納する。
【００２９】
プリントイメージファイルの構造に問題がなく、品質管理システムとの整合性が確認でき、インデックスの生成が完了したら、そのＰＩＦ＿ＩＤをデータベースサーバ５２に格納し、損紙イメージファイル作成システムに対応していることを示すフラグを付ける。また、インデックスに基づいて、得意先コード、品名コード、全進行単位区分コード、データ処理日、データ処理回数、部品コード、プリント単位、開始通数連番、終了通数連番を取得する。また、それらをキーとして品質管理システム４０から、品目グループＩＤを取得する。そして、バーコードレコードの情報（得意先コード、品名コード、品目グループＩＤ、データ処理日、データ処理回数、プリント単位、全進行単位区分コード、部品コード、開始通数連番、終了通数連番、開始ページ連番、終了ページ連番）の項目をデータベースサーバ５２に格納する。
【００３０】
損紙プリントイメージファイル生成サーバ５１による処理について説明する。まず、プリンタには、品質管理システム４０が接続されており、プリンタによる印刷状態が把握可能となっている。また、同時に封入封緘機など後加工機、郵便検査装置などの検査機などにも品質管理システム４０が接続されており、全体の進行状況の把握ができるようになっている。品質管理システム４０には、各職場等に設置したクライアント機が接続されており、もし封入封緘機で損紙が発生した場合は、クライアント機で紙面に印字したバーコードを読み取り、損紙登録情報ファイルを出力し、損紙プリントイメージファイルの生成指示を行う。損紙登録情報ファイルは、紙面に印字したバーコードの内容であるため、データベースサーバ５２との確認は容易である。
【００３１】
次に、損紙プリントイメージファイル生成サーバは、損紙登録情報ファイルに記述された損紙情報に基づいて対象となるＰＩＦ＿ＩＤを検索し、プリントイメージファイル配信システム６０から対象のプリントイメージファイル１０を取得する。
次に、損紙プリントイメージファイル生成サーバは、紐付け情報をもとにインデックス情報を参考にして、プリントイメージファイル１０から対象の論理ページデータを抜き出して損紙プリントイメージファイルを生成する。
【００３２】
なお、上記実施形態では、品質管理システム４０、クライアント機で読み取る情報として、紙面に印字したバーコードを利用したが、バーコードに代えて、ＩＣタグ、二次元コード、ＯＣＲ等の他の手段を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る損紙イメージファイル作成システムの構成図である。
【図２】プリントイメージファイルおよび損紙用プリントイメージファイルの一例を示す図である。
【図３】損紙情報の一例を示す図である。
【図４】損紙プリントイメージファイル抽出部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  プリントイメージファイル
２０  損紙プリントイメージファイル
３０  損紙情報
４０  品質管理システム
５０  損紙プリントイメージファイル抽出部
５１  損紙プリントイメージファイル生成サーバ
５２  データベースサーバ
５３  インデックス生成サーバ
６０  プリントイメージファイル配信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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