(57)【要約】【課題】ユーザへの負担を最少にして効率的に文字や記号等の入力が可能な文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置を提供する。【解決手段】ユーザにより選択入力される文字や記号を含む文字群が予め記憶部１５に所定順序で記憶する。ユーザは、既に選択入力済みの文章等と共にその周辺部に一連の英数字により構成されたカーソルを表示装置１６に表示し、カーソルをポインティングデバイス１２により移動させて希望する文字や記号が表示装置１６の画面に表示されたとき、それを選択入力することにより、新たな文字や記号の入力又は既に入力済みの文字や記号の訂正等の編集を表示装置１６の画面上で行う。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが選択入力する文字や記号を表示装置に順次表示して文章等を作成する文字入力システムにおいて、
ユーザが選択入力可能な文字群を予め記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された文字群の特定の文字を、前記記憶部のアドレスである行および列で指定して選択するカーソル手段と、該カーソル手段で選択された文字等が希望する文字であるとき前記選択された文字等を入力する入力手段とを備えることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
前記表示装置には、前記カーソル手段および前記選択入力された文字等が同時に表示されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力システム。
【請求項３】
前記カーソル手段は、前記表示装置の前記選択入力された文字等の表示領域の周辺に表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の文字入力システム。
【請求項４】
前記カーソル手段は、前記表示装置の文字表示領域の上又は下および右又は左に表示されるバー状であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の文字入力システム。
【請求項５】
前記カーソル手段は一連の英数字で構成され、選択されたカーソル位置は、白抜き又は黒抜き英数字で表示されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の文字入力システム。
【請求項６】
前記カーソル手段は一連の英数字で構成され、選択されたカーソル位置は、移動する矢印等で表示されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の文字入力システム。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の文字入力システムを使用し、該文字入力システムにより入力された文字情報を通信相手に送信することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
複数の文字および記号等を含む文字群の文字データを予め決められたアドレスに一定の規則に基づいて記憶する記憶部と、該記憶部からの前記文字データを受け取り、文章等を作成する文字入力部と、該文字入力部で作成した前記文章等に新たに入力する文字等を選択するポインティングデバイスと、前記入力部で作成された前記文章等および前記新たに入力する文字等を選択入力するためのカーソルを同時に表示する表示装置とを備え、ユーザが前記カーソルを移動させて前記記憶部に記憶された文字等を選択して入力する文字入力システムを備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項９】
前記表示装置には、前記作成された文章等を表示する表示領域の周辺部に前記カーソルを相互に直交するバー状に表示されることを特徴とする請求項８に記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力システムに関し、特にポインティングデバイスを備える文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）およびＰＤＡ（Personal
Digital Assistant）等の携帯端末装置にあっては、単に通信相手（人）との音声による通話のみならず、インターネット等のネットワークを介して電子メールによる文字や図形（写真を含む）情報の送受信およびコンピュータ等のデジタル機器とのデータの送受信を行うことが可能である。
【０００３】
斯かる携帯端末装置にあっては、その性質上（即ち、携帯性を重視するため）、小型軽量化が必須であるので、その操作部に設けられるキー、スイッチ又はボタン類は、最小限に抑えられている。操作部のキー類は、テンキー（０〜９の数字）、送信キーおよび電源キー等に限定されるのが一般的である。
【０００４】
上述の如く限定されたキーを使用して、平仮名、片仮名およびローマ字（アルファベット）等の多数の文字を使用して文章を作成するため、1個のキーに複数の文字を割り当て、複数の押下操作等により希望する文字を選択することとなる。更に、変換キーを操作して、必要に応じて漢字変換する。斯かる既設のキー配列を使用して漢字入力を可能にする従来の携帯電話機が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、フルキーボードのない機器において、選択手段としてジョグダイアルを設けて、仮名混じりの日本語を確実に入力する文字入力装置も開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１０―１３５２３号公報（第４―５頁、第２図）
【特許文献２】特開平９−２１２２８１号公報（第５頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の文字入力技法は、次の如き課題があった。第１に、キーの個数が少ないために、操作数が増加し、文字入力が低効率である。即ち、ある特定の文字を入力する場合に、その文字を含む複数の文字に割り当てられたキーを複数回押下する又は特定のキーを操作した後にダイアルを回転させる等の複雑な操作が必要である。第２に、記号の入力等の際に、モード切替が必要であり、通常の文字入力する場合には通常モードに再度の切替が必要である。
【０００６】
換言すると、従来の文字入力システムでは、テンキーを何度も押下して文字を入力するために、操作が煩雑であった。また、記号や絵文字を入力する際には、候補を表示するため液晶表示パネル等の全画面での選択が必要であった。この場合、編集中の内容を見ることが不可能であり、更に入力する度に記号入力する画面を起動しなくてはならないといった問題があった。
【０００７】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、ユーザへの負担を最小限に抑え（比較的簡単な操作で）、効率よく文字入力が可能な文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するため、本発明による文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）ユーザが選択入力する文字や記号を表示装置に順次表示して文章等を作成する文字入力システムにおいて、
ユーザが選択入力可能な文字群を予め記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された文字群の特定の文字を、前記記憶部のアドレスである行および列で指定して選択するカーソル手段と、該カーソル手段で選択された文字等が希望する文字であるとき前記選択された文字等を入力する入力手段とを備える文字入力システム。
【００１０】
（２）前記表示装置には、前記カーソル手段および前記選択入力された文字等が同時に表示される上記（１）に記載の文字入力システム。
【００１１】
（３）前記カーソル手段は、前記表示装置の前記選択入力された文字等の表示領域の周辺に表示される上記（１）又は（２）に記載の文字入力システム。
【００１２】
（４）前記カーソル手段は、前記表示装置の文字表示領域の上又は下および右又は左に表示されるバー状である上記（１）、（２）又は（３）に記載の文字入力システム。
【００１３】
（５）前記カーソル手段は一連の英数字で構成され、選択されたカーソル位置は、白抜き又は黒抜き英数字で表示される上記（１）乃至（４）の何れかに記載の文字入力システム。
【００１４】
（６）前記カーソル手段は一連の英数字で構成され、選択されたカーソル位置は、移動する矢印等で表示される上記（１）乃至（４）の何れかに記載の文字入力システム。
【００１５】
（７）上記（１）乃至（６）の何れかに記載の文字入力システムを使用し、該文字入力システムにより入力された文字情報を通信相手に送信する携帯端末装置。
【００１６】
（８）複数の文字および記号等を含む文字群の文字データを予め決められたアドレスに一定の規則に基づいて記憶する記憶部と、該記憶部からの前記文字データを受け取り、文章等を作成する文字入力部と、該文字入力部で作成した前記文章等に新たに入力する文字等を選択するポインティングデバイスと、前記入力部で作成された前記文章等および前記新たに入力する文字等を選択入力するためのカーソルを同時に表示する表示装置とを備え、ユーザが前記カーソルを移動させて前記記憶部に記憶された文字等を選択して入力する文字入力システムを備える携帯端末装置。
【００１７】
（９）前記表示装置には、前記作成された文章等を表示する表示領域の周辺部に前記カーソルを相互に直交するバー状に表示される上記（８）に記載の携帯端末装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。第１に、ポインティングデバイスのポインタ位置により文字が選択可能であるので、表示部に（予め選択入力済みの）文字を表示した状態で、次に入力する新たな文字の選択が可能である。第２に、通常の文字や記号の選択入力に、テンキーを使用する必要がないので、テンキーを独立して利用可能である。第３に、入力済みの文字等を文字（又は文章）表示領域に表示した状態で、新たに入力又は編集のために訂正入力される文字や記号が入力選択可能であるので、文章の作成が容易である。バー状のカーソルを使用して縦および横座標位置により文字等を選択するので、予め記憶部に記憶された文字や記号の場所を理解すると、迅速な入力が可能となり、文字の選択入力作業効率を大幅に改善可能である。第４に、少ないキー等により小型軽量（又はコンパクト）に携帯端末装置を得ることが可能である。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明による文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
先ず、図１は、本発明による文字入力システムの好適実施例の構成を示すブロック図である。この文字入力システム１０は、上下左右キー１１、ポインティングデバイス１２、テンキーデバイス１３、文字入力部１４、記憶部１５および表示部（表示画面）１６により構成される。上下左右キー１１、ポインティングデバイス１２、テンキーデバイス１３、記憶部１５および表示装置１６は、文字入力部１４に接続されている。
【００２１】
ここで、上下左右キー１１は、新たに文字又は記号等を入力する又は既に入力された文字等を訂正する位置を指定するための操作キーである。ポインティングデバイス１２は、入力される文字や記号等を選択するために、ユーザにより操作される入力手段であり、例えば後述する如きバー状のカーソルの選択位置を移動するカーソル移動手段１２Ａおよび希望する文字等が選択されたとき、これを選択入力するための決定手段１２Ｂを備えている。
また、文字入力部１４は、ユーザにより選択入力された文字や記号による文章等を作成する手段であって、カーソル移動手段１４Ａ、文字入力手段１４Ｂおよび描画手段１４Ｃを備えている。文字入力部１４の各手段１４Ａ〜１４Ｃは、ソフトウエアにより実現可能である。
【００２２】
記憶部１５は、好ましくはＲＯＭ（読み出し専用メモリ）等の半導体メモリにより構成され、縦座標および横座標と対応する文字のテーブル記憶部を含んでいる。対応する文字の例としては、平仮名、片仮名（カタカナ）、英数字、記号、漢字、絵文字および顔文字等がある。表示装置１６は、文字入力部１４により入力された文字や記号による文章等をカーソルと共に表示する表示部であって、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ）等のフラット表示パネルにより構成される。
【００２３】
次に、図２および図３を参照して、図１に示す文字入力システム１０の動作を詳細に説明する。図２は、文字入力システム１０の動作を示すフローチャートを示す。また、図３は、図１中のポインティングデバイス１２の操作と記憶部１５の動作を説明する概念図である。
【００２４】
先ず、文字入力システム１０により文字入力するには、ポインティングデバイス１２を起動する（ステップＳ１）。そして、ユーザがポインティングデバイス１２の移動手段１２Ａを操作して移動させる（ステップＳ２）。このポインティングデバイス１２を操作した場合に、ポインティングデバイス１２の位置は、文字入力部１４の文字入力手段１４Ｂに入力される。この文字入力手段１４Ｂは、ポインティングデバイス１２の位置を使用して記憶部１５に記憶されている文字から、どれが対応しているかを調べる（ステップＳ３）。記憶部１５に文字又は複合語が含まれている場合には、対応する文字を表示部１６に与えて表示する（ステップＳ３）。
【００２５】
図２のステップＳ３において、記憶部１５にポインティングデバイス１２の位置に対応する文字又は複合語が記憶されていないと判断された場合には、表示装置１６には以前対応していた文字を与える。
【００２６】
次に、表示装置１６に現在表示されている文字等がユーザの希望する文字又は記号であるか否かを判断する（ステップＳ４）。このステップＳ４において、現在表示している文字が希望する文字ではない場合（ステップＳ４：Ｎ）には、上述したステップＳ２へ戻り、ポインティングデバイス１２を再度移動する。ステップＳ４において、現在表示している文字が希望する文字である場合（ステップＳ４：Ｙ）には、ユーザはポインティングデバイス１２の決定手段１２Ｂを押下し（ステップＳ５）、文字又は記号の決定、即ち選択入力を行う（ステップＳ６）。
【００２７】
次に、図３を参照して、具体例に基づいて本発明の好適実施例による文字入力システム１０の動作を説明する。記憶部１５には、図３および図４に示す如く、例えば種々の記号が予め記憶又は登録されている。いま、ユーザは「☆」を入力したいものとする。先ず、ポインティングデバイス１２の位置として縦座標位置８および横座標位置８が与えられたと仮定する（ステップＳ２）。文字入力手段１４Ｂは、ポインティングデバイス１２の縦座標８および横座標位置８に応じて、記憶部１５から対応する文字を検索する。記憶部１５には、縦座標位置８および横座標位置８に「★」が対応されて記憶されているので、文字入力手段１４Ｂは「★」を入力候補と判断して表示装置１６に表示する（ステップＳ３）。このとき、表示装置１６の表示画面は、図５（Ａ）のようなものとする。
【００２８】
次に、選択された「★」は、ユーザが入力を希望しない文字である（ステップＳ４：Ｎ）ので、ポインティングデバイス１２の位置を縦座標位置８および横座標位置９に変更する（ステップＳ２）。文字入力手段１４Ｂは、ポインティングデバイス１２の縦座標位置８および横座標位置９を使用して記憶部１５から文字を検索する。記憶部１５には、縦座標位置８および横座標位置９には「☆」が記憶されており、ユーザは「☆」を入力候補と判断する（ステップＳ３）。このときの表示装置１６の表示画面は図５（Ｂ）のようになる。
【００２９】
選択された「☆」は、ユーザが入力を希望する文字であるので、ユーザは、決定手段１２Ｂを押下する（ステップＳ５）。そこで、候補を確定し、カーソル位置に選択された記号「☆」を挿入し（ステップＳ６）、表示装置１６に出力表示する。次に、文字入力操作が終了か否か確認する（ステップＳ７）。終了の場合（ステップＳ７：Ｙ）には、文字入力操作を終了する。一方、更に新たな文字入力を行う場合、即ち、文字入力が終了していない場合（ステップＳ７：Ｎ）には、上述したステップＳ２へ戻り、上述した動作を繰り返す。
【実施例２】
【００３０】
本発明の第２実施例を図６のフローチャートおよび図７に示す表示部１６の表示画面を参照して説明する。図６において、ポインティングデバイス１２を起動する（ステップＳ１）と、ステップＳ２、Ｓ３およびＳ４において、先ずポインティングデバイス１２の位置から縦横の座標位置を使用して２ケタの値を取得する。このとき、表示画面は、図７（Ａ）のようにすることができる。図７（Ａ）では「８８」が選択されている。次に、ステップＳ６、Ｓ７およびＳ８において、更に２ケタの値を取得する。このとき表示画面は、図７（Ｂ）のようにすることができる。図７（Ｂ）では「Ｆ９」が選択されており、「８８Ｆ９」のコードの文字として「裏」が選択されている。このようにすることで、１６進数の４桁の数値を得ることができ、例えば文字コード（UnicodeやShift-JIS）を参照した入力手段として利用することができる。
【実施例３】
【００３１】
更に本発明の第３実施例を説明する。図７（Ｃ）のように縦座標、横座標を変化させた場合の候補を表示しておくことでユーザの利便性を増すことができる。図７（Ｃ）では、右に動かすと候補は「△」となり、上へ移動させると「◆」となることが分かる。
【実施例４】
【００３２】
次に、本発明の第４実施例を説明する。図８の如く、縦座標および横座標にそれぞれ顔文字の目の表情、口の表情を割り当て、顔文字を入力されたりすることもできる。また、更に他の実施例としては、図８において、絵と文字が混在できる入力環境ならば、顔文字ではなく挿入する絵を選択させてもよい。
【００３３】
上述した本発明の文字情報システムは、スペース等の制約のために使用可能なキー類の個数が制限される携帯電話、ＰＨＳおよびＰＤＡ等の携帯端末装置に好適である。携帯端末装置は、上述の文字入力システムに加えて、アンテナを含む無線送受信部およびテンキー等を備えること、当業者には周知のとおりである。尚、記憶部１５に英数字を含む場合には、これにより電話番号を入力し、テンキーを省略することにより携帯端末装置を一層コンパクトにすることも可能である。
【００３４】
以上、本発明による文字入力システムおよびそれを使用する携帯端末装置の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定の用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。上述の実施例では、記憶部には記号又は絵文字等を記憶し、これをポインティングデバイスで選択入力しているが、記憶部には、英数字、平仮名、片仮名および記号等（即ち、文字群）を所定順序で記録又は登録し、これら文字群から希望する文字や記号をポインティングデバイスにより選択入力することが可能である。例えば、図４に示す如く、縦座標および横座標として、１６進数を使用すれば、１６×１６＝２５６種類の文字や記号を記憶し選択入力可能である。また、複数の記憶部を用意して、英数字および仮名等の文字と、記号および絵文字等を別の記憶部に記憶又は登録し、入力時にこれら記憶部を切替選択してもよい。
【００３５】
また、カーソルは、表示装置の文字表示領域の上および右側に限定されず、上と左側、下と右側又は下と左側の如く、文字表示領域の上又は下および右又は左のように文字表示領域の周辺部に適宜設けることが可能である。また、カーソルの選択位置は、英数字を白抜きではなく黒抜きであってもよい。また、カーソルの英数字の近傍を移動する矢印等で表示してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による文字入力システムの好適実施例の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示す文字入力システムの文字等の選択入力操作の１例を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の文字入力システムにおける記憶部に記憶された記号等と図２の特定ステップの動作の説明図である。
【図４】図３中の記憶部に記憶された記号等の具体例を示す図である。
【図５】本発明の文字入力システムの文字入力部で入力された文章およびカーソルが表示された表示装置の表示画面の例である。
【図６】本発明の文字入力システムの他の実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の文字入力システムの各実施例における表示装置の表示画面の具体例を示す図である。
【図８】本発明の文字入力システムにより絵文字を入力する場合の具体例の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  文字入力システム
１１  上下左右キー
１２  ポインティングデバイス
１３  テンキー  デバイス
１４  文字入力部
１５  記憶部
１６  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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