(57)【要約】【目的】検出電極による検出性能を劣化させることなく低コストで構成の小型化および強度の向上を図り、これによって入力装置が搭載される機器の低コスト化、小型化および強度の向上も図ることができる入力装置を提供する。【構成】入力装置１は、入力すべき入力内容が表示された表示面を有するタッチパネル５と、表示面に表示された入力内容が操作者によって指示されたことを検出する検出部６とを備え、検出部６は、絶縁性の回路基板１１上に形成された検出電極１２に操作者の指が近接したことによる静電容量の変化を検出することによって、操作者が指示した入力内容を認識する。入力装置１において、検出電極１２を回路基板１１の端部近傍に形成するとともに、回路基板１１をタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置して構成するとともに、検出電極１２が形成された基板端部が、表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置する。【選択図】        図１
2005190950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力すべき入力内容が表示された表示面を有するタッチパネルと、前記表示面に表示された入力内容が操作者によって指示されたことを検出する検出部とを備え、前記検出部は、平板状の絶縁性の回路基板上に形成された検出電極を有し、該検出電極に操作者の指が近接したことによる静電容量の変化を検出することによって、操作者が指示した入力内容を認識する入力装置において、
前記検出部は、前記検出電極が前記回路基板の端部近傍に形成されるとともに、前記回路基板が前記タッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されて構成され、前記検出電極が形成された基板端部が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、前記タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置されることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１記載の入力装置において、前記検出電極は、平板状の回路基板に、その一表面から端面を介して他表面にわたって形成され、端面に形成された電極部分が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項１記載の入力装置において、前記検出電極は、平板状の回路基板の端面近傍表面に、一辺が前記回路基板の端面に沿うように形成された矩形状の導電体部分と、前記回路基板を貫通して導電体部分に電気的に接続され、導電体部分形成面とは反対側に突出して前記端面に平行に設けられる検出線とで構成され、前記導電体部分が沿うように形成された基板端面が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１記載の入力装置において、前記検出部は、前記回路基板の両面にそれぞれ検出電極を形成して構成されることを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の入力装置において、前記タッチパネルに対して、前記検出電極から発生するセンシングフィールドに含まれる領域に導電性コーティングを付加したことを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機器に用いられる静電容量方式を用いた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種機器の入力装置として、タッチセンサなどと称される静電容量方式を用いた入力装置が用いられている。静電容量方式の入力装置は、一般的に、間隔をあけて配置されている一対の電極を備え、一対の電極に操作者の指が近接した際に電極間の静電容量が変化したことを検出することによって、操作者による入力を認識している。このような入力装置は、たとえば特許文献１に記載されている。
【０００３】
図１０は、従来の静電容量方式の入力装置３１を用いたＤＶＤプレーヤ３２の概略的構成を示す図であり、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は正面図である。また、図１１は、入力装置３１を構成する検出部３６の平面図である。ＤＶＤプレーヤ３２は、ケーシング３３内に、入力装置３１と、ＤＶＤ駆動装置３４と、ＤＶＤプレーヤ３２を制御する制御部３７とを配置して構成される。ＤＶＤ駆動装置３４は、ＤＶＤ挿排出口３４ａを介してＤＶＤの挿入／排出を行い、挿入されたＤＶＤから記録されている情報を読み取る装置である。このＤＶＤ駆動装置３４は、ケーシング３３内の上部側に配置され、ＤＶＤ挿排出口３４ａがケーシング３３の前面側上部から露出している。また、入力装置３１と制御部３７とは、ケーシング３３内でＤＶＤ駆動装置３４の下方に配置されている。入力装置３１は前面側に配置され、制御部３７は入力装置３１の背後に配置されている。
【０００４】
入力装置３１は、ＤＶＤプレーヤ３２に対して入力すべき入力内容を操作者が指示するための装置であり、文字や図形などで構成される入力操作と入力内容の表示を行うタッチパネル３５と、操作者によって入力内容が指示されたことを検出する検出部３６とを備えて構成される。タッチパネル３５は、たとえば透光性材料からなる平板の一表面（表示面）に透光領域と遮光領域とを設けることによって入力内容を形成して構成されている。入力内容は、たとえば背景となる黒色の遮光領域内に、表示すべき文字や図形の形状に沿って透光領域を形成することによって形成される。
【０００５】
図１０に示すタッチパネル３５には、３つの操作ボタンＢ１１〜Ｂ１３が形成されている。操作ボタンＢ１１は、音量を増加させる際に操作する音量増加ボタンであり、操作ボタンＢ１２は、音量を減少させる際に操作する音量減少ボタンであり、操作ボタンＢ１３は、電源をＯＮ／ＯＦＦする際に操作するＯＮ／ＯＦＦボタンである。このようなタッチパネル５３は、入力内容が操作者によって目視できるように表示面が外部に露出した状態で、ケーシング３３の前面側であってＤＶＤ挿排出口３４ａの下方に配置されている。尚、図１０（ｂ）では、タッチパネル３５の表示面に関しては、背景である遮光領域を白色で表し、ボタンＢ１１〜Ｂ１３を形成する四角枠や文字などである透光領域を黒色で表している。
【０００６】
検出部３６は、図１１に示すように、絶縁性の回路基板４１上に、検出電極４２と、検出電極４２に接続されてセンシングフィールドを発生させるとともにセンシングフィールド（静電容量）の変化を検出するＩＣチップ４３と、タッチパネル３５の入力内容であるボタンＢ１１〜Ｂ１３を照明するための発光素子であるＬＥＤ（発光ダイオード）４４と、ＤＶＤプレーヤ３２の制御部３７に接続されたケーブル３８を接続するコネクタ４５とを配置して構成されている。検出電極４２は、回路基板４１の表面に、タッチパネル３５の入力内容であるボタンＢ１１〜Ｂ１３の表示領域とほぼ同じ大きさで形成されている。
【０００７】
検出部３６は、タッチパネル３５の背面側に配置される。このとき、検出電極４２がタッチパネル３５の入力内容であるボタンＢ１１〜Ｂ１３の表示領域に対応するように、タッチパネル３５と検出電極４２とが互いに平行になるように配置される。このようにして入力装置３１が構成されている。
【０００８】
上記の入力装置３１では、検出電極４２の周辺にセンシングフィールドを発生させており、このセンシングフィールド内にタッチパネル３５に表示されている入力内容であるボタンＢ１１〜Ｂ１３の表示領域が存在するように構成されている。したがって、タッチパネル３５に表示されているボタンＢ１１〜Ｂ１３の表示領域に、操作者の指が近接または接触すると、センシングフィールドが変化する。このセンシングフィールドの変化をＩＣチップ４３で検出することによって、入力装置３１は操作者が指示した入力内容を認識している。
【０００９】
【特許文献１】特許第３２９３０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した入力装置３１では、図１２に示すように、検出電極４２の周囲には参照符号ＳＦ１で示されるセンシングフィールドが発生しているが、検出電極４２の周辺にＩＣチップ４３や接地電極などの他の電子部品が配置されていると、これらの他の電子部品の影響によって参照符号ＳＦ２で示されるようにセンシングフィールドが小さくなってしまうという問題がある。この問題を解決するために、回路基板４１上でＩＣチップ４３などの他の電子部品を検出電極４２から離間させて配置すると、回路基板４１が大きくなるため、検出部３６の大きさが増大し、これに伴って入力装置３１も大きくなってしまうという問題がある。また、上記の入力装置３１をＤＶＤプレーヤ３２の前面側に配置した場合、ＤＶＤプレーヤ３２の前面側で入力装置３１が占める面積が大きくなり、ＤＶＤプレーヤ３２の高さや横幅が大きくなってしまうという問題がある。
【００１１】
一方、ＩＣチップ４３などの他の電子部品と検出電極４２とを別々の基板に配置すれば、検出電極４２から発生するセンシングフィールドが小さくなることを防止することができ、また検出部３６の大きさが増大することも防止できるが、この場合は、基板の数が増加するとともに基板間を接続するためのケーブルなどが必要になるため、製造コストが増大するという問題が生じてしまう。
【００１２】
また、上述の入力装置３１では、図１３（ａ）に示すように、タッチパネル３５と検出部３６の回路基板４１とが平行に配置されている。したがって、操作者がタッチパネル３５を軽く押した場合は特に問題は生じないが、操作者がタッチパネル３５を強く押した場合は、図１３（ｂ）に示されるように、タッチパネル３５と検出部３６の回路基板４１とが撓んでしまい、これによってタッチパネル３５と回路基板４１との間に隙間が生じたり、センシング機能が損なわれたりするという問題がある。
【００１３】
さらに、上述の入力装置３１では、タッチパネル３５に表示されている入力内容であるボタンＢ１１〜Ｂ１３を照明するための発光素子を設置する必要がある。図１４（ａ）に示されるように、検出電極４２が配置されている回路基板４１に発光素子としてたとえばＬＥＤ４４を実装した場合は、図１４（ｂ）に示されるように、タッチパネル３５上でＬＥＤ４４によって照明される領域が非常に小さくなり、タッチパネル３５に表示されているボタンＢ１１〜Ｂ１３を充分に照明することができなくなり、操作者がタッチパネル３５の入力内容を認識しにくくなってしまうという問題がある。
【００１４】
また図１５（ａ）に示されるように、ＬＥＤ４４を含めた照明機能関係の電子部品等を、検出電極４２が配置されている回路基板４１とは別の基板４６に分離して実装し、この別の基板４６を検出電極４２が配置されている基板４１とは離間して配置した場合は、ＬＥＤ４４などの発光素子からの発光光が拡散するので、図１５（ｂ）に示されるように、タッチパネル３５上で発光素子によって照明される領域が大きくなり、タッチパネル３５に表示されている入力内容を充分に照明することができる。しかし、この場合は、基板の数が増加するとともに基板間を接続するための部材が必要になるため、製造コストが増加するという問題が生じてしまう。
【００１５】
さらに図１６（ａ）に示されるように、発光素子を含めた照明機能関係の電子部品等を一体化したバックライトモジュール４７を使用した場合は、図１６（ｂ）に示されるように、タッチパネル３５上で照明される領域が大きくなり、タッチパネル３５に表示されている入力内容を充分に照明することができる。しかし、この場合は、高価なバックライトモジュール４７を使用するので、製造コストが増加するという問題が生じてしまう。
【００１６】
本発明は、このような従来技術における問題点に着目してなされたものであって、検出電極による検出性能を劣化させることなく低コストで構成の小型化および強度の向上を図り、これによって入力装置が搭載される機器の低コスト化、小型化および強度の向上も図ることができる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る入力装置は、入力すべき入力内容が表示された表示面を有するタッチパネルと、前記表示面に表示された入力内容が操作者によって指示されたことを検出する検出部とを備え、前記検出部は、平板状の絶縁性の回路基板上に形成された検出電極を有し、該検出電極に操作者の指が近接したことによる静電容量の変化を検出することによって、操作者が指示した入力内容を認識する入力装置において、
前記検出部は、前記検出電極が前記回路基板の端部近傍に形成されるとともに、前記回路基板が前記タッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されて構成され、前記検出電極が形成された基板端部が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、前記タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置されることを特徴とする。
【００１８】
このように構成される入力装置において、前記検出電極は、平板状の回路基板に、その一表面から端面を介して他表面にわたって形成され、端面に形成された電極部分が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置にしてもよい。
【００１９】
また上記入力装置において、前記検出電極は、平板状の回路基板の端面近傍表面に、一辺が前記回路基板の端面に沿うように形成された矩形状の導電体部分と、前記回路基板を貫通して導電体部分に電気的に接続され、導電体部分形成面とは反対側に突出して前記端面に平行に設けられる検出線とで構成され、前記導電体部分が沿うように形成された基板端面が、前記表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネルの表示面とは反対側表面に当接或いは近接するように配置してもよい。
【００２０】
また上記入力装置において、前記検出部は、前記回路基板の両面にそれぞれ検出電極を形成して構成してもよい。
【００２１】
また上記入力装置において、前記タッチパネルに対して、前記検出電極から発生するセンシングフィールドに含まれる領域に導電性コーティングを付加してもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の入力装置によれば、検出部を構成する絶縁性の回路基板がタッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されているので、検出部の検出電極は、タッチパネルの表示面に対して垂直方向に延びて配置されるとともに、タッチパネルの表示面とは反対側表面であって、表示面における入力内容の表示領域に近接する位置に配置される。検出電極の静電容量は、検出電極の端面に対して垂直方向（表面に対して平行方向）から操作者の指が近接した場合でも変化することが確認されている。したがって、操作者がタッチパネルに表示されている入力内容に指を近接させれば、入力装置は操作者が指示した入力内容を認識することができる。
【００２３】
また、検出部を構成する回路基板がタッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されているので、検出部がタッチパネルの表示面内で占める領域が、回路基板を表示面に対して平行に配置した場合に比べて小さくなる。したがって、入力装置の大きさがタッチパネルの大きさで決定されることになり、入力装置の小型化を図ることが可能となる。
【００２４】
また、検出部を構成する回路基板がタッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されているので、回路基板上で検出電極と他の電子部品とを間隔をあけて配置するために大きな回路基板を使用する場合、タッチパネルの表示面に対して垂直方向に拡張された回路基板を用いれば、検出部がタッチパネルの表示面内で占める領域を変化させることなく大きな回路基板を用いることができる。したがって、入力装置の構成を大型化することなく、回路基板上で検出電極と他の電子部品とを充分な間隔をあけて配置することができ、検出電極による充分なセンシング機能を確保することができる。
【００２５】
また、検出部を構成する回路基板がタッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置され、該回路基板の端部がタッチパネルの表示面とは反対側表面であって、表示面における入力内容の表示領域に近接する位置に当接した場合、操作者が入力内容を指示する際にタッチパネルにおける入力内容の表示領域を強く押した場合でも、タッチパネルは回路基板によって支持され、撓むことはない。したがって、タッチパネルの強度が向上し、タッチパネルと回路基板との間に隙間が生じたり、センシング機能が損なわれたりすることが防止される。
【００２６】
また、検出部を構成する回路基板がタッチパネルの表示面に対して垂直方向に配置されているので、たとえばタッチパネルの入力内容を照明するための発光素子が必要な構成の場合に、検出電極が形成されている回路基板に発光素子を実装すれば、タッチパネルから所定の間隔をあけて発光素子を配置することができる。したがって、発光素子を別基板に実装したり、高価なバックライトモジュールを使用したりすることなく、入力内容を充分に照明することができる入力装置を低コストで実現することができる。
【００２７】
また、上記本発明の入力装置において、回路基板の一表面から端面を介して他表面にわたる検出電極を形成すれば、回路基板の端面に対して垂直方向に発生するセンシングフィールドが拡大する。これによって、検出電極による検出感度が増大し、タッチパネル上での検出可能領域（操作者の指が近接または接触したことを検出できる領域）が増大する。
【００２８】
また、上記本発明の入力装置において、回路基板の端面近傍表面に一辺が基板端面に沿うように形成された矩形状の導電体部分に、回路基板を貫通して導電体部分形成面とは反対側に突出して前記基板端面に平行に設けられる検出線を電気的に接続して検出電極を形成すれば、比較的簡単な構成にて回路基板の端面に対して垂直方向に発生するセンシングフィールドが拡大する。これによって、検出電極による検出感度が増大し、タッチパネル上での検出可能領域が増大する。
【００２９】
また、上記本発明の入力装置において、回路基板の両面にそれぞれ検出電極を形成すれば、回路基板を増やすことなく検出可能領域を増やすことができ、同時に多数の入力内容を取り扱うことができる入力装置を低コストで製造することができる。
【００３０】
また、上記本発明の入力装置において、前記タッチパネルに対して、前記検出電極から発生するセンシングフィールドに含まれる領域に導電性コーティングを付加すれば、検出電極のみの場合に比べてセンシングフィールドを拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明の第１実施形態である入力装置１を備えたＤＶＤプレーヤ２の概略的構成を示す図であり、（ａ）は側面縦断面図であり、（ｂ）は正面図である。また、図２は、入力装置１を構成する検出部６の平面図である。ＤＶＤプレーヤ２は、ケーシング３内に、入力装置１と、ＤＶＤ駆動装置４と、ＤＶＤプレーヤ２を制御する制御部７とを配置して構成される。ＤＶＤ駆動装置４は、ＤＶＤ挿排出口４ａを介してＤＶＤの挿入／排出を行い、挿入されたＤＶＤから記録されている情報を読み取る装置である。このＤＶＤ駆動装置４は、ケーシング３内の上部側に配置され、ＤＶＤ挿排出口４ａがケーシング３の前面側上部から露出している。また、入力装置１と制御部７とは、ケーシング３内でＤＶＤ駆動装置４の下方に配置されている。入力装置１は前面側に配置され、制御部７は入力装置１の背後に配置されている。
【００３２】
入力装置１は、ＤＶＤプレーヤ２に対して入力すべき入力内容を操作者が指示するための装置である。入力装置１は、文字や図形などで構成される入力内容を表示するタッチパネル５と、操作者によって入力内容が指示されたことを検出する検出部６とを備えて構成される。
【００３３】
タッチパネル５は、たとえば透光性材料からなる平板の一表面（表示面）に透光領域と遮光領域とを設けることによって入力内容を形成して構成されている。入力内容は、たとえば背景となる黒色の遮光領域内に、表示すべき文字や図形の形状に沿って透光領域を形成することによって形成される。本実施形態では、タッチパネル５には図１（ｂ）に示すように、指先の接触等による操作位置を示す３つの操作ボタンＢ１〜Ｂ３が形成されている。操作ボタンＢ１は、音量を増加させる際に操作する音量増加ボタンであり、操作ボタンＢ２は、音量を減少させる際に操作する音量減少ボタンであり、操作ボタンＢ３は、電源をＯＮ／ＯＦＦする際に操作するＯＮ／ＯＦＦボタンである。このようなタッチパネル５は、入力内容が操作者によって目視できるように表示面が外部に露出した状態で、ケーシング３の前面側であってＤＶＤ挿排出口４ａの下方に配置されている。尚、図１（ｂ）では、タッチパネル５の表示面に関しては、背景である遮光領域を白色で表し、ボタンＢ１〜Ｂ３を形成する四角枠や文字などである透光領域を黒色で表している。
【００３４】
検出部６は、図１（ａ）および図２に示すように、絶縁性の回路基板１１上に、検出電極１２と、検出電極１２に接続されてセンシングフィールドを発生させるとともにセンシングフィールドの変化すなわち静電容量の変化を検出するＩＣチップ１３と、タッチパネル５の入力内容を照明するための発光素子であるＬＥＤ（発光ダイオード）１４と、ＤＶＤプレーヤ２の制御部７に接続されたケーブル８を接続するコネクタ１５とを配置して構成されている。
【００３５】
検出部６は、矩形状の検出電極１２が回路基板１１の端部近傍表面であって一辺が基板端面に沿うように形成されるとともに、回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されて構成され、検出電極１２が形成された基板端部が、表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接するように配置されている。尚、検出部６は、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接させることなく、近接するように配置してもよい。
【００３６】
上述の入力装置１では、図３（ａ）に示されるように、検出電極１２を中心としてその周辺にセンシングフィールドＳＦを発生させている。このセンシングフィールドＳＦは、検出電極１２に対する電荷の充電と放電（検出回路への供給）とを１００ナノ秒単位の間隔で行うことによって発生する。センシングフィールドＳＦが乱れていない状態では、一定の電荷量が検出回路に供給されるので、検出回路では所定の静電容量が検出される。そして、このセンシングフィールドＳＦが発生している状態で、図３（ｂ）に示されるように、操作者の指Ｙが検出電極１２に対してその表面に垂直方向から近接すると、センシングフィールドＳＦの一部が指Ｙに吸収されるなどして乱れる。その結果、検出回路に供給される電荷量が変化し、検出回路では静電容量の変化が検出される。このようにして入力装置１では、操作者の指Ｙが検出電極１２に近接したことを検出している。このような静電容量方式のセンサについては、たとえばＵＳＰ５７３０１６５、ＵＳＰ６４５２５１４、ＵＳＰ６４６６０３６に記載されている。
【００３７】
ところで、上述のセンシングフィールドＳＦは検出電極１２を中心として発生しているので、図３（ｃ）に示されるように、検出電極１２を回路基板１１の端部近傍表面であって一辺が基板端面に沿うように形成すれば、センシングフィールドＳＦは検出電極１２の端面１２ｓすなわち回路基板１１の端面１１ｓから外方に向かって突出して存在することになる。したがって、図３（ｄ）に示されるように操作者の指Ｙが、検出電極１２の端面１２ｓ（回路基板１１の端面１１ｓ）に対して垂直方向、すなわち検出電極１２の表面に対して平行方向から近接した場合でも、上述と同様にセンシングフィールドＳＦの一部が指Ｙに吸収されるなどして乱れ、検出回路で静電容量の変化を検出することができる。
【００３８】
本発明は、上述したように操作者の指Ｙが検出電極１２の端面１２ｓに対して垂直方向から近接した場合でも、指Ｙの近接を検出できることに着目してなされたものである。入力装置１では、検出電極１２が回路基板１１の端部近傍表面であって一辺が基板端面に沿うように形成されるとともに、回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されて構成され、検出電極１２が形成された基板端部が、表示面における入力内容の表示領域に近接する位置で、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接するように配置されている。すなわち、センシングフィールドＳＦ内にタッチパネル５に表示されている入力内容であるボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域が存在するように、検出部６の位置が決定されている。したがって、タッチパネル５に表示されているボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域に、操作者の指Ｙが近接または接触すると、センシングフィールドＳＦが変化する。このセンシングフィールドＳＦの変化をＩＣチップ１３で検出することによって、入力装置１は操作者が指示した入力内容を認識している。
【００３９】
また、上述の入力装置１では、検出部６を構成する回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されているので、検出部６がタッチパネル５の表示面内で占める領域が、回路基板１１を表示面に対して平行に配置した場合に比べて小さくなる。したがって、入力装置１の操作面が存在する前面側の大きさがタッチパネル５の大きさで決定されることになり、入力装置１の前面側の大きさを小さくすることができ、入力装置１の小型化を図ることが可能となる。
【００４０】
また、上述の入力装置１では、検出部６を構成する回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されているので、回路基板１１上で検出電極１２とＩＣチップ１３などの他の電子部品とを間隔をあけて配置するために大きな回路基板１１を使用する場合、図４に示されるように、タッチパネル５の表示面に対して垂直方向に拡張された回路基板１１を用いれば、検出部６がタッチパネル５の表示面内で占める領域を変化させることなく大きな回路基板１１を用いることができる。したがって、入力装置１の操作面側の構成を大型化することなく、回路基板１１上で検出電極１２とＩＣチップ１３などの他の電子部品とを充分な間隔をあけて配置することができる。これによって、センシングフィールドＳＦがＩＣチップ１３などの他の電子部品の影響によって変化することを防止できるので、検出電極１２による充分なセンシング感度を確保することができる。
【００４１】
また、上述の入力装置１では、図４に示されるように、検出部６を構成する回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されており、回路基板１１の端部がタッチパネル５の表示面とは反対側表面であって、表示面に表示されたボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域に近接する位置に当接しているので、操作者がボタンＢ１〜Ｂ３を指示する際にタッチパネル５におけるボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域を強く押した場合でも、タッチパネル５は回路基板１１によって支持され、撓むことはない。したがって、タッチパネル５の強度が向上し、タッチパネル５と回路基板１１との間に隙間が生じたり、センシング機能が損なわれたりすることが防止される。
【００４２】
また、上述の入力装置１では、検出部６を構成する回路基板１１がタッチパネル５の表示面に対して垂直方向に配置されているので、タッチパネル５のボタンＢ１〜Ｂ３を照明するためのＬＥＤ１４を、検出電極１２が形成されている回路基板１１に実装した場合でも、タッチパネル５から所定の間隔をあけてＬＥＤ１４を配置することができる。したがって、ＬＥＤ１４を別基板に実装したり、高価なバックライトモジュールを使用したりすることなく、ボタンＢ１〜Ｂ３を充分に照明することができる入力装置１を低コストで実現することができる。
【００４３】
図５は、本発明の第２実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側面図である。第２実施形態は、上述の第１実施形態と類似した構成であるので、同一の構成には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。第２実施形態に係る入力装置の特徴は、検出部６における検出電極１２を、平板状の回路基板１１に、その一表面１１ａから端面１１ｓを介して他表面１１ｂにわたって形成したことである。すなわち、検出電極１２は、回路基板１１の一表面１１ａに形成される導電体部分１２ａと、他表面１１ｂに形成される導電体部分１２ｂと、端面１１ｓに形成されるとともに導電体部分１２ａと１２ｂとを接続する導電体部分１２ｓとで構成される。そして、検出部６は、回路基板１１の端面１１ｓに形成された導電体部分１２ｓが、タッチパネル５におけるボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域に近接する位置で、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接するように配置される。尚、検出部６は、導電体部分１２ｓをタッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接させることなく、近接するように配置してもよい。
【００４４】
このように、入力装置１において、回路基板１１の一表面１１ａから端面１１ｓを介して他表面１１ｂにわたる検出電極１２を形成すれば、回路基板１１の端面１１ｓに対して垂直方向に発生するセンシングフィールドが拡大する。これによって、検出電極１２による検出感度が増大し、タッチパネル５上での検出可能領域（操作者の指が近接または接触したことを検出できる領域）が増大する。尚、第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００４５】
図６は、本発明の第３実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は斜視図である。第３実施形態は、上述の第１実施形態と類似した構成であるので、同一の構成には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。第３実施形態に係る入力装置１の特徴は、検出部６における検出電極１２を、平板状の回路基板１１の端面１１ｓ近傍の一表面１１ａに、一辺が回路基板１１の端面１１ｓに沿うように形成された矩形状の導電体部分１２ｃと、回路基板１１を貫通して導電体部分１２ｃに電気的に接続されるとともに、導電体部分１２ｃの形成面とは反対側、すなわち回路基板１１の他表面１１ｂ側に突出して端面１１ｓに平行に設けられる検出線１２ｊとで構成したことである。検出線１２ｊは、導電性の金属線材で構成され、導電体部分１２ｃに対して２箇所で電気的に接続されている。そして、検出部６は、導電体部分１２ｃが沿うように形成された基板端面１１ｓが、タッチパネル５におけるボタンＢ１〜Ｂ３の表示領域に近接する位置で、タッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接するように配置される。尚、検出部６は、基板端面１１ｓをタッチパネル５の表示面とは反対側表面に当接させることなく、近接するように配置してもよい。
【００４６】
このように、入力装置１において、回路基板１１の端面１１ｓ近傍の一表面１１ａに一辺が基板端面１１ｓに沿うように形成された矩形状の導電体部分１２ｃと、両端が回路基板１１を貫通して導電体部分１２ｃに電気的に接続されるとともに、導電体部分１２ｃの形成面（一表面１１ａ）とは反対側に突出して基板端面１１ｓに平行に設けられる検出線１２ｊと検出電極１２を形成すれば、回路基板１１の端面１１ｓに対して垂直方向に発生するセンシングフィールドが拡大する。これによって、検出電極１２による検出感度が増大し、タッチパネル５上での検出可能領域が増大する。尚、第３実施形態においても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００４７】
図７は、センシングフィールドＳＦの発生状態を示す側面図であり、（ａ）は第２実施形態における発生状態を示しており、（ｂ）は第３実施形態における発生状態を示している。図７に示されるように、検出電極１２を回路基板１１の両面および端面に形成した導電体部分１２ａ，１２ｂ，１２ｓで形成した第２実施形態に比べて、検出電極１２を回路基板１１の一表面に形成された導電体部分１２ｃと該導電体部分１２ｃに対して回路基板１１を貫通して電気的に接続されて回路基板１１の他表面側に突設された検出線１２ｊとで形成した第３実施形態の方が、回路基板１１の端面１１ｓを基準としたとき、より遠方までセンシングフィールドＳＦが発生していることが確認された。尚、上記図６並びに図７（ｂ）に示す第３実施形態では、検出線１２ｊを導電性の金属線材によって構成しているが、これに限定されることなく、Ｌ字状或いはコ字状等の薄い導電性の金属板によって構成してもよい。この場合、Ｌ字状或いはコ字状の金属板の一端或いは両端を、回路基板１１を貫通させて導電体部分１１ｃに対して電気的に接続して、金属板を回路基板１１の他表面側に突設させて検出線１２ｊを構成する。
【００４８】
図８は、本発明の第４実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）はタッチパネル５の背面図であり、（ｂ）はセンシングフィールドＳＦの発生状態を示す側面図である。第４実施形態は、上述の第２実施形態と類似した構成であるので、同一の構成には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。第４実施形態に係る入力装置１の特徴は、タッチパネル５の背面部に、検出電極１２から発生しているセンシングフィールドＳＦに含まれる領域に導電性コーティング２０を付加したことである。実施形態におけるタッチパネル５は、ＬＥＤ１４からの光を透過させることによってボタンＢ１〜Ｂ３を表示するいわゆる透過型のタッチパネルであるので、導電性コーティング２０は、導電性高分子ＰＥＤＯＴ（polyethylenedioxithiophene）を主成分としたスクリーン印刷用透明導電性インク（Ｏｒｇａｃｏｎ：登録商標）や、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）などの透光性を有する導電材料で実現される。
【００４９】
このように入力装置１において、タッチパネル５に検出電極１２から発生しているセンシングフィールドに含まれる領域に導電性コーティング２０を付加すれば、図８（ｂ）に示されるように、検出電極１２のみの場合に比べてセンシングフィールドＳＦが拡大することが確認された。また、導電性コーティング２０は、タッチパネル５を構成する部品であって絶縁性材料からなる部品に付加するようにしてもよい。たとえば、タッチパネル５を構成している透光性材料からなる基板の前面側に、ＬＥＤ１４からの光が基板の端部周辺から外部に漏れるのを防止するために、オーバーレイと称される被覆部材を配置する場合は、このオーバーレイに導電性コーティング２０を付加してもよい。
【００５０】
尚、導電性コーティング２０は、第２実施形態に係る入力装置１に対してだけでなく、第１または第３実施形態に係る入力装置１に対して付加するようにしてもよい。
【００５１】
図９は、本発明の第５実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は側面縦断面図であり、（ｂ）は斜視図であり、（ｃ）はタッチパネル５の正面図である。第５実施形態は、上述の第１実施形態と類似した構成であるので、同一の構成には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。第５実施形態に係る入力装置１の特徴は、回路基板１１の両面にそれぞれ検出電極１２を形成し、さらにタッチパネル５に表示された入力内容を照明するＬＥＤ１４も回路基板１１の両面にそれぞれ実装したことである。回路基板１１の一方面に実装されるＬＥＤ１４と他方面に実装されるＬＥＤ１４とは、出射される光の色彩が異なるものを用いている。この入力装置１では、検出部６を構成する回路基板１１をその端面１１ｓがタッチパネル５の背面部に当接するように配置されているので、回路基板１１が遮光板として機能し、ＬＥＤ１４から出射した光はそのＬＥＤ１４の実装面とは反対側に到達することはない。したがって、図９（ｃ）に示されるように、タッチパネル５上で上下方向に近接して表示された入力内容（表示領域）ＲＡ，ＲＢをそれぞれ異なる色彩で表示することができる。
【００５２】
このように入力装置１において、回路基板１１の両面にそれぞれ検出電極１２を形成すれば、回路基板１１を増やすことなく検出可能領域を増やすことができ、同時に多数の入力内容を取り扱うことができる入力装置１を低コストで製造することができる。また、回路基板１１の両面に検出電極１２およびＬＥＤ１４を配置するとともに、回路基板１１の一方面に配置されるＬＥＤ１４と他方面に配置されるＬＥＤ１４として互いに発光の色彩が異なるものを用いれば、回路基板１１が遮光板として機能するので、別途遮光板を設けることなく低コストで、タッチパネル５における多色表示を実現することができる。尚、回路基板１１の両面にそれぞれＬＥＤ１４を実装する構成は、第１実施形態に係る入力装置に対してだけでなく、第２、第３または第４実施形態に係る入力装置に対して適用するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の入力装置は、ＤＶＤプレーヤのように機器の動作内容などの入力すべき情報を操作者が直接操作して機器に対して入力するための入力装置を備えた機器に対して広く使用することができる。また本発明の入力装置は、据置型のＤＶＤプレーヤやＣＤプレーヤのように、比較的薄型であってその前面側に入力装置が配置されている機器に対して特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態である入力装置１を備えたＤＶＤプレーヤ２の概略的構成を示す図であり、（ａ）は側面縦断面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図２】入力装置１を構成する検出部６の平面図である。
【図３】入力装置１における検出原理を説明するための説明図である。
【図４】入力装置１におけるタッチパネル５と検出部６との配置関係を示す図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は斜視図である。
【図７】第２および第３実施形態におけるセンシングフィールドＳＦの発生状態を示す側面図であり、（ａ）は第２実施形態を示し、（ｂ）第３実施形態を示している。
【図８】本発明の第４実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）はタッチパネル５の背面図であり、（ｂ）はセンシングフィールドＳＦの発生状態を示す側面図である。
【図９】本発明の第５実施形態を説明するための説明図であり、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は斜視図であり、（ｃ）はタッチパネル５の正面図である。
【図１０】従来の静電容量方式の入力装置３１を用いたＤＶＤプレーヤ３２の概略的構成を示す図であり、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図１１】入力装置３１を構成する検出部３６の平面図である。
【図１２】入力装置３１におけるセンシングフィールドの発生状態を示す側面図である。
【図１３】入力装置３１におけるタッチパネル３５と検出部を構成する回路基板４１との配置関係を示す側面図である。
【図１４】従来技術の問題点を説明するための説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図１５】従来技術の問題点を説明するための説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図１６】従来技術の問題点を説明するための説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    入力装置
２    ＤＶＤプレーヤ
３    ケーシング
４    ＤＶＤ駆動装置
４ａ  ＤＶＤ挿排出口
５    タッチパネル
６    検出部
７    制御部
８    ケーブル
１１    回路基板
１１ａ  一表面
１１ｂ  他表面
１１ｓ  端面
１２    検出電極
１２ａ  導電体部分
１２ｂ  導電体部分
１２ｃ  導電体部分
１２ｓ  導電体部分
１２ｊ  検出線
１３    ＩＣチップ
１４    ＬＥＤ（発光ダイオード）
１５    コネクタ
２０    導電性コーティング
Ｂ１    音量増加ボタン
Ｂ２    音量減少ボタン
Ｂ３    ＯＮ／ＯＦＦボタン
ＳＦ    センシングフィールド
ＳＦ１  センシングフィールド
ＳＦ２  センシングフィールド
Ｙ      操作者の指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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