(57)【要約】【課題】  ファイバ穴への光ファイバの挿入が容易に行えるコネクタフェルール及び光コネクタを提供する。【解決手段】  コネクタフェルール４は、フェルール本体１０と、ガイド部材１２とを備える。コネクタフェルール４に光ファイバ心線２を実装するときは、光ファイバ心線２をガイド部材１２の心線導入部２８より心線挿通孔２６に挿入し、フェルール本体１０のファイバ穴１６に向けて移動させる。このとき、光ファイバ心線２の被覆部分９がガイド部材１２の上壁部２０に設けられたガイド面２４の傾斜面３２に達すると、その被覆部分９は下壁部２２側に曲げられる。これに伴って、光ファイバ６がＶ溝１８に導かれる。この状態で光ファイバ心線２を更に移動させると、光ファイバ６はＶ溝１８に沿って進み、ファイバ穴１６に挿入される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を保持するコネクタフェルールにおいて、
前記光ファイバ心線の光ファイバを位置決めするためのファイバ穴と、前記光ファイバを前記ファイバ穴に挿入する時に前記光ファイバをガイドするためのガイド溝とを有するフェルール本体と、
前記フェルール本体に取り付けられ、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に挿入する時に前記光ファイバ心線を前記ガイド溝にガイドするガイド部材とを備え、
前記ガイド部材は、前記光ファイバ心線が導入される心線導入部をもった心線挿通孔を有し、
前記ガイド部材における前記ガイド溝の開口側に位置する上壁部には、前記心線挿通孔の一部を形成し、前記心線導入部から前記心線挿通孔に挿入された前記光ファイバ心線の被覆部分を前記ガイド溝の底部側に曲げて前記光ファイバを前記ガイド溝に導くためのガイド面が設けられていることを特徴とするコネクタフェルール。
【請求項２】
前記ガイド面は段差状をなしていることを特徴とする請求項１記載のコネクタフェルール。
【請求項３】
前記ガイド面は、前記ファイバ穴側に対して前記ガイド溝の底部側に傾斜した傾斜面を有していることを特徴とする請求項２記載のコネクタフェルール。
【請求項４】
前記ガイド部材における前記ガイド溝の底部側に位置する下壁部には、前記心線導入部を前記ファイバ穴の軸心に対して前記上壁部側にオフセットさせるように形成する突部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタフェルール。
【請求項５】
前記心線挿通孔における前記心線導入部よりも前記ファイバ穴側の部分において、前記上壁部と前記下壁部との間隔が前記被覆部分の厚さよりも大きいことを特徴とする請求項４記載のコネクタフェルール。
【請求項６】
コネクタフェルールと、前記コネクタフェルールに保持される光ファイバ心線とを備えた光コネクタにおいて、
前記コネクタフェルールは、
前記光ファイバ心線の光ファイバを位置決めするためのファイバ穴と、前記光ファイバを前記ファイバ穴に挿入する時に前記光ファイバをガイドするためのガイド溝とを有するフェルール本体と、
前記フェルール本体に取り付けられ、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に挿入する時に前記光ファイバ心線を前記ガイド溝にガイドするガイド部材とを備え、
前記ガイド部材は、前記光ファイバ心線が導入される心線導入部をもった心線挿通孔を有し、
前記ガイド部材における前記ガイド溝の開口側に位置する上壁部には、前記心線挿通孔の一部を形成し、前記心線導入部から前記心線挿通孔に挿入された前記光ファイバ心線の被覆部分を前記ガイド溝の底部側に曲げて前記光ファイバを前記ガイド溝に導くためのガイド面が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光情報通信分野などで使用されるコネクタフェルール及び光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタフェルールの一種として、特許文献１に記載のようなＭＴコネクタフェルールが知られている。このようなコネクタフェルールに光ファイバ心線を実装する際には、光ファイバ心線の被覆を一部除去して光ファイバのガラス部を露出させた後、その光ファイバをガイド溝に沿わせてファイバ穴に挿入する作業が行われる。
【特許文献１】特開平９−６８６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光ファイバをファイバ穴に挿入する作業は、露出した光ファイバのガラス部を破断させないよう慎重に行う必要があり、優れたスキルを要する。したがって、地下マンホール内や電柱上といった屋外において行う際には、非常に手間のかかる作業となる。このため、コネクタフェルールのファイバ穴に光ファイバを挿入する作業を容易にするための技術が求められている。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、ファイバ穴への光ファイバの挿入が容易に行えるコネクタフェルール及び光コネクタを提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、光ファイバ心線を保持するコネクタフェルールにおいて、光ファイバ心線の光ファイバを位置決めするためのファイバ穴と、光ファイバをファイバ穴に挿入する時に光ファイバをガイドするためのガイド溝とを有するフェルール本体と、フェルール本体に取り付けられ、光ファイバを光ファイバ穴に挿入する時に光ファイバ心線をガイド溝にガイドするガイド部材とを備え、ガイド部材は、光ファイバ心線が導入される心線導入部をもった心線挿通孔を有し、ガイド部材におけるガイド溝の開口側に位置する上壁部には、心線挿通孔の一部を形成し、心線導入部から心線挿通孔に挿入された光ファイバ心線の被覆部分をガイド溝の底部側に曲げて光ファイバをガイド溝に導くためのガイド面が設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
このようなコネクタフェルールに光ファイバ心線を実装する際には、まず、光ファイバ心線の先端部の被覆を所定長だけ除去して光ファイバを露出させる。そして、その光ファイバ心線をガイド部材の心線導入部より心線挿入孔に挿入し、更にフェルール本体のファイバ穴に向けて移動させる。このとき、光ファイバ心線の被覆部分（光ファイバが露出していない部分）がガイド部材の上壁部に設けられたガイド面に達すると、その被覆部分は、フェルール本体のガイド溝の底部側に曲げられる。そして、これに伴って、被覆部分の先にある光ファイバがガイド溝に導かれ、その結果光ファイバがガイド溝に入り込むこととなる。この状態で光ファイバ心線を更に移動させると、光ファイバはガイド溝に沿って進み、ファイバ穴に挿入される。このように、光ファイバ心線をガイド部材の心線挿通孔に挿通させるだけで、光ファイバを容易にフェルール本体のガイド溝に沿わせることができるので、ファイバ穴への光ファイバの挿入を容易に行うことができる。
【０００７】
また、本発明のコネクタフェルールでは、ガイド面は段差状をなしていることが好ましい。これにより、光ファイバがガイド溝に入り込んだまま、光ファイバをファイバ穴に挿入することができるとともに、コネクタフェルール製造時においてガイド面を容易に形成することができる。
【０００８】
このとき、ガイド面は、ファイバ穴側に対してガイド溝の底部側に傾斜した傾斜面を有していることが好ましい。これにより、光ファイバ心線をガイド部材の心線挿通孔に挿入した時に、光ファイバ心線の被覆部分をスムーズにガイド溝の底部側に曲げることができる。したがって、光ファイバ心線に無理な力をかけずに済む。
【０００９】
また、ガイド部材におけるガイド溝の底部側に位置する下壁部には、心線導入部をファイバ穴の軸心に対して上壁部側にオフセットさせるように形成する突部が設けられていることが好ましい。これにより、ガイド部材の心線導入部の高さ寸法を光ファイバ心線の被覆部分の厚さよりも僅かに大きくすることで、心線挿入孔に挿入される光ファイバ心線の位置が心線導入部でほぼ規定されることになる。したがって、光ファイバ心線を心線導入部から心線挿通孔に挿入しさえすれば、後は光ファイバ心線をファイバ穴に向けて移動させるだけで、光ファイバをガイド溝に導くことができる。
【００１０】
このとき、心線挿通孔における心線導入部よりもファイバ穴側の部分において、上壁部と下壁部との間隔が被覆部分の厚さよりも大きいことが好ましい。これにより、光ファイバ心線の被覆部分が上壁部のガイド面によってファイバ溝の底部側に曲げられた時に、被覆部分が逃げるためのスペースが確保されるようになるため、被覆部分が下壁部に接触して光ファイバに無理な力がかかることを防げる。
【００１１】
また、本発明は、コネクタフェルールと、コネクタフェルールに保持される光ファイバ心線とを備えた光コネクタにおいて、コネクタフェルールは、光ファイバ心線の光ファイバを位置決めするためのファイバ穴と、光ファイバをファイバ穴に挿入する時に光ファイバをガイドするためのガイド溝とを有するフェルール本体と、フェルール本体に取り付けられ、光ファイバを光ファイバ穴に挿入する時に光ファイバ心線をガイド溝にガイドするガイド部材とを備え、ガイド部材は、光ファイバ心線が導入される心線導入部をもった心線挿通孔を有し、ガイド部材におけるガイド溝の開口側に位置する上壁部には、心線挿通孔の一部を形成し、心線導入部から心線挿通孔に挿入された光ファイバ心線の被覆部分をガイド溝の底部側に曲げて光ファイバをガイド溝に導くためのガイド面が設けられているものである。
【００１２】
このようなコネクタフェルールを用いることにより、上述したように光ファイバ心線をガイド部材の心線挿通孔に挿通させるだけで、光ファイバを容易にフェルール本体のガイド溝に沿わせることができるので、ファイバ穴への光ファイバの挿入を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コネクタフェルールのファイバ穴に光ファイバを容易に挿入することが可能となる。したがって、屋外の地下マンホール内や電柱上においても光ファイバ心線の実装作業を簡便に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係わるコネクタフェルール及び光コネクタの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る光コネクタ１の一実施形態の分解斜視図であり、図２はその光コネクタ１の垂直方向断面図である。
【００１６】
本実施形態の光コネクタ１は、光ファイバ心線２と、光ファイバ心線２を保持するためのコネクタフェルール４と、を備える。
【００１７】
光ファイバ心線２は、図１に示すように、複数心（ここでは４心）の光ファイバリボン（テープ心線）である。光ファイバ心線２は、裸ファイバである光ファイバ６と、光ファイバ６を覆う被覆８と、を有している。なお、被覆８は一次被覆及びテープ被覆を含んでいる。
【００１８】
コネクタフェルール４は、図１及び図２に示すように、フェルール本体１０及びガイド部材１２を備えている。これらのフェルール本体１０及びガイド部材１２は、エポキシ樹脂やポリフェニレン・サルファイド（ＰＰＳ）樹脂等で形成されている。
【００１９】
フェルール本体１０は、光ファイバ心線２の一端部の被覆８を除去することにより露出された複数本の光ファイバ６を保持するためのものであり、例えばＭＴコネクタフェルールである。フェルール本体１０は、図１に示すように、ガイドピン（図示せず）が挿入される１対のガイド穴１４と、これらガイド穴１４の間に配置され、光ファイバ６を位置決めするための複数のファイバ穴１６と、光ファイバ６をファイバ穴１６に挿入する時に光ファイバ６をガイドするためのＶ溝（ガイド溝）１８と、光ファイバ６の固定に用いる接着剤１７を流し込むための接着剤充填窓１９と、を有している。
【００２０】
ガイド部材１２は、光ファイバ６をフェルール本体１０のファイバ穴１６に挿入する時に、光ファイバ心線２をＶ溝１８にガイドするものであり、フェルール本体１０におけるファイバ穴１６の反対側に取り付けられ、固定される。ガイド部材１２は、図２に示すように、光ファイバ心線２を挿通させる心線挿通孔２６を有している。心線挿通孔２６は、例えば略矩形状の開口を有している。また、ガイド部材１２は、心線挿通孔２６によって形成される上壁部２０及び下壁部２２を有している。上壁部２０は、ガイド部材１２においてフェルール本体１０のＶ溝１８の開口側に設けられ、下壁部２２は、ガイド部材１２においてフェルール本体１０のＶ溝１８の底部側に設けられている。
【００２１】
下壁部２２におけるフェルール本体１０の反対側の端部（先端部）には、上壁部２０側に突出した突部３４が設けられている。突部３４は、上壁部２０の内壁面と協働して、心線挿通孔２６の一部を形成し光ファイバ心線２が導入される心線導入部２８を形成している。心線導入部２８は、フェルール本体１０のファイバ穴１６の軸心に対して上側（Ｖ溝１８の開口側）にオフセットされている。より具体的には、図２に示すように、心線導入部２８の高さ方向（上下方向）の中心位置Ｂ１がファイバ穴１６の軸心Ｂ２よりも上側にずれている。また、心線導入部２８の上下方向寸法Ｃ１は、心線導入部２８に導入される光ファイバ心線２の厚さ（被覆８で光ファイバ６を覆っている被覆部分９の厚さ）Ｃ２よりも僅かに大きくなっていることが好ましい。これにより、光ファイバ心線２の被覆部分９が心線導入部２８から心線挿通孔２６に挿入される時に、被覆部分９の位置がほぼ規定される。
【００２２】
また、心線導入部２８を形成する上壁部２０及び下壁部２２の先端部の内壁面には、心線導入部２８の開口面積を大きくするようなテーパ２９が設けられている。これにより、光ファイバ心線２を心線導入部２８から心線挿通孔２６に入れ易くなる。
【００２３】
上壁部２０の内壁面には、段差状のガイド面２４が設けられている。ガイド面２４は、心線導入部２８から心線挿通孔２６に挿入された光ファイバ心線２の被覆部分９を下壁部２２側に曲げて、光ファイバ６をフェルール本体１０のＶ溝１８に導くためのものである。
【００２４】
ガイド面２４は、ファイバ穴１６側に対して下方に傾斜するように構成された傾斜面３２を有している。これにより、心線導入部２８から心線挿通孔２６に挿入された光ファイバ心線２の被覆部分９を、無理な力を加えることなくスムーズに下壁部２２側に曲げることができる。
【００２５】
また、心線挿通孔２６において、心線導入部２８よりもファイバ穴１６側の部分では、ガイド面２４によって下壁部２２側に曲げられた光ファイバ心線２が逃げられるように、上壁部２０及び下壁部２２の間隔Ｃ３が被覆部分９の厚さＣ２よりも大きくなっている。
【００２６】
以上において、図２に示すように、ファイバ穴１６に対する心線導入部２８のオフセット量（心線導入部２８の高さ方向の中心位置Ｂ１とファイバ穴１６の軸心Ｂ２との差分）Ｃ４は、例えば０．０７ｍｍ〜０．１１ｍｍ程度である。ガイド面２４の段差量Ｃ５は、例えば０．０９ｍｍ〜０．１３ｍｍ程度である。このとき、心線導入部２８を形成する突部３４のファイバ挿通方向の長さＬ１は、例えば０．４ｍｍ以上であるのが望ましい。なお、これらの値は、最終的に光ファイバ６がフェルール本体１０のファイバ穴１６に挿入された状態で、光ファイバ６に加えられる局所曲げにより光学特性への悪影響がないように設定される。
【００２７】
このような光コネクタ１において、光ファイバ心線２は以下の要領でコネクタフェルール４に実装される。
【００２８】
光ファイバ心線２の被覆８の先端部を所定長（例えば５ｍｍ程度）だけ除去して光ファイバ６を露出させる。そのような光ファイバ心線２を、図３（ａ）に示すように、コネクタフェルール４の心線導入部２８から心線挿通孔２６に導入する。そして、光ファイバ心線２を更にフェルール本体１０のファイバ穴１６に向けて動かし、光ファイバ６を心線挿通孔２６から導出させる。このとき、光ファイバ心線２の被覆部分９の導入位置は、心線導入部２８によって規定されるため、被覆部分９を上壁部２０の内壁面に沿って容易にガイド面２４の位置まで導くことができる。
【００２９】
そして、光ファイバ心線２の被覆部分９が、図３（ｂ）に示すように上壁部２０のガイド面２４における傾斜面３２の位置に到達すると、光ファイバ６の先端はフェルール本体１０のＶ溝１８の真上位置に達した状態となっている。その状態で、光ファイバ心線２を更に心線挿通孔２６に挿入していくと、図３（ｃ）に示すように、光ファイバ心線２の被覆部分９が傾斜面３２に当接して押圧され、被覆部分９はガイド部材１２の下側に曲げられる。これに伴って光ファイバ６はＶ溝１８に導かれ、Ｖ溝１８上に乗った状態となる。
【００３０】
光ファイバ心線２を更に心線挿通孔２６に挿入していくと、図３（ｄ）に示すように、光ファイバ心線２の被覆部分９が傾斜面３２によって曲げられた状態に維持されるため、光ファイバ６はＶ溝１８上に乗ったままＶ溝１８に沿って進み、ファイバ穴１６に挿入される。その後、ファイバ穴１６に挿入された光ファイバ６の先端がフェルール本体１０の接続端面に達すると、接着剤充填窓１９から接着剤１７が充填され、光ファイバ心線２がコネクタフェルール４に固定される。これにより、光コネクタ１が得られる。
【００３１】
このように、本実施形態によれば、光ファイバ心線２をフェルール本体１０のＶ溝１８にガイドするためのガイド部材１２をフェルール本体１０に取り付けた構成とし、光ファイバ心線２をフェルール本体１０に実装する際には、光ファイバ心線２をガイド部材１２の心線挿通孔２６に挿通させるようにしたので、先端の光ファイバ６をＶ溝１８に沿って簡単かつ確実にファイバ穴１６に挿入することができる。これにより、屋外の地下マンホール内や電柱上での光ファイバ実装作業においても、コネクタフェルール４のファイバ穴１６に光ファイバを容易に挿入することができる。
【００３２】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、上壁部２０に段差状のガイド面２４を形成する構成としたが、突起状のガイド面を設けるとしてもよい。この場合でも、光ファイバ心線２の光ファイバ６をフェルール本体１０のファイバ穴１６に挿入する際に、光ファイバ心線２の被覆部分９が下壁部２２側に曲げられることとなるので、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、光ファイバ心線２を複数心の光ファイバリボンとしたが、本発明は単心の光ファイバ心線にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタの垂直方向断面図である。
【図３】図１に示すコネクタフェルールに光ファイバ心線を実装する工程を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・光コネクタ、２・・・光ファイバ心線、４・・・コネクタフェルール、６・・・光ファイバ、８・・・被覆、９・・・被覆部分、１０・・・フェルール本体、１２・・・ガイド部材、１６・・・ファイバ穴、１８・・・Ｖ溝、２０・・・上壁部、２２・・・下壁部、２４・・・ガイド面、２６・・・心線挿通孔、２８・・・心線導入部、２９・・・テーパ、３２・・・傾斜面、３４・・・突部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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