(57)【要約】【課題】  印刷の生産性を高めることができるカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】  カラー調整モードの実行の可否を入力する操作表示手段７１と、カラー調整モードの実行を行わない旨入力した場合に、カラー調整モードを実行することなく印刷手段７２に印刷させる制御手段７３を備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー調整モードの実行の可否を入力する操作表示手段と、カラー調整モードの実行を行わない旨入力した場合に、カラー調整モードを実行することなく印刷手段に印刷させる制御手段を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、前記操作表示手段からの入力によりジョブに画質優先度が付けられた場合、前記制御手段は、高画質を要求されないジョブに対してはカラー調整モードを実行しないよう制御することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、前記操作表示手段によりカラー調整モードに入る時期を表示し、その時点でカラー調整モードの実行の可否を選択可能としたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ／コピー機／複合機／ＦＡＸ等のカラー画像形成装置に関し、特にカラー調整モード関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置においては、機械の設置時にカラー調整を行う必要がある他、一定量の印刷を行った場合にカラー画質が低下するため、その時点でカラー調整が必要となる。従って従来からカラー画像形成装置はカラー調整モードを有している。カラー調整モードに関しては、特許文献１、２等の技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−０９１２２４公報
【特許文献２】特開平１１−１７７８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、カラー調整モードを実行中は印刷動作を行うことができないため、これからあるジョブの印刷を行おうとする時、あるいはあるジョブの印刷途中でカラー調整モードに入ってしまうと、そのジョブの印刷時間が通常より長く掛かってしまい生産性が低下するという問題がある。
本発明は、一律にカラー調整モードを実行するのではなく、その状況に即してカラー調整モードの可否を選択することで、印刷の生産性を高めることができるカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、カラー調整モードを有する画像形成装置において、カラー調整モードの実行の可否を入力する操作表示手段と、カラー調整モードの実行を行わない旨入力した場合に、カラー調整モードを実行することなく印刷手段に印刷させる制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、操作表示手段からの入力によりジョブに画質優先度が付けられた場合、制御手段は、高画質を要求されないジョブに対してはカラー調整モードを実行しないよう制御する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、操作表示手段によりカラー調整モードに入る時期を表示し、その時点でカラー調整モードの実行の可否を選択可能とした画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、カラー調整モードの実行が必要ない場合、例えば高画質が要求されていないジョブのような場合、カラー調整モードの実行を行わないように選択できるので、そのようなジョブにあっては印刷速度を向上させて印刷の生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図であり、タンデム型間接転写方式のカラー画像形成装置を示す。符号１００は複写機本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写機本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
複写機本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。この中間転写体１０は、３つの支持ローラ（張架ローラ）１４、１５、１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。この図示例では、３つ支持ローラのうちの第２の支持ローラ１５の左側に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設ける。また、３つの支持ローラうちの第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック・シアン・マゼンタ・イエロの４つの画像形成手段１８を横に並べて配置してタンデム画像形成部２０を構成する。
タンデム画像形成部２０の直上には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設ける。一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成部２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像を記録紙に転写する。２次転写装置２２の横には、記録紙上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。上述した２次転写装置２２は、画像転写後の記録紙をこの定着装置２５へと搬送する記録紙搬送機能も備えている。もちろん、２次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよい。
なお、図示例では、このような２次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成部２０と平行に、記録紙の両面に画像を記録すべく記録紙を反転する記録紙反転装置２８を備える。尚、動作説明は公知のカラー画像形成湊置と同様であるので、ここでは省略する。
【０００７】
図２は本発明の実施の形態に掛かるカラー画像形成装置の要部機能ブロック図である。操作表示手段７１、印刷手段７２、操作表示手段７１からの入力を受けて印刷手段７２を制御し、また印刷手段７２からの状態信号に基き操作表示手段７１に各種の表示を行う制御手段７３を備える。
図３は本発明のカラー画像形成装置における制御例を示すフローチャートである。この処理は制御手段７３のプログラムにより実行される。まずユーザは印刷開始前に各種の印刷設定を行う（Ｓ１）。その中で、カラー調整モードに関する設定項目を用意する。ここで特に印刷設定を行わない場合は、従来どおりの通常印刷となり（Ｓ２）、一定量の印刷を行うか時間が経つと自動的にカラー調整モードを実行する。
印刷速度優先のためカラー調整モードを実行しない旨の設定が選択された場合、カラー調整は行わず印刷される（Ｓ３、Ｓ４）。また、プリンタなどであらかじめ画像の優先度を設定すると、その優先度に応じてカラー調整の要／不要を自動的に判断し、印刷を行う。このとき、早く印刷を終了することができるというメリットがある。
さらにカラー調整を行わない印刷おいて、印刷の量が多い時や時間が掛かる際には画像の劣化が考えられる。このような場合には、印刷中にユーザに画像劣化の通知を出す。この時点で、ユーザはカラー調整を行うか、そのまま印刷を続行するかを選択できる（Ｓ５）。カラー調整モードを選んだ場合は、通常印刷時と同じようにカラー調整をし、良好な画質を保つようにする。このような制御により、画像劣化による印刷のやり直しをなくし、余計な手間を省き、時間、資源の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の要部機能ブロック図。
【図３】本発明のカラー画像形成装置における制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０００９】
１  操作表示手段、２  印刷手段、３  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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