(57)【要約】【課題】除電部材の素材特性を活かし残留現像剤の電荷の除電を確実に行なうと共に、滞留・堆積、ひいては画像の黒筋の発生を抑える除電部材、現像装置、及びこれらを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】除電部材１２３は、半導電性４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）にカーボンを含有した材料をシート状に形成したものをシート片に加工したものであり、電気抵抗が１×１０4Ω、動摩擦係数が０．１０の特性を有する。【選択図】図３
2005114804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する感光体に接触して配置され、現像剤を担持し前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体の表面に、前記現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、前記現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材であって、前記除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を前記切削方向に垂直な方向に切断したシート片としたことを特徴とする除電部材。
【請求項２】
前記基材となる樹脂は、半導電性４フッカエチレン樹脂であることを特徴とする請求項１記載の除電部材。
【請求項３】
静電潜像を担持する感光体に接触して配置され、現像剤を担持し前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、前記現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材と、少なくとも前記現像剤担持体と前記除電部材を含む現像手段を収める筐体を有し、前記除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を前記切削方向に垂直な方向に切断したシート片とし、前記当接部において前記除電部材の前記切削方向と、前記現像剤担持体の回転方向が一致する方向に前記除電部材を前記筐体に取り付けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記除電部材の長手方向長さは、前記現像剤担持体の現像領域幅より長いことを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記基材となる樹脂は、半導電性４フッカエチレン樹脂であることを特徴とする請求項３ないし４記載の現像装置。
【請求項６】
静電潜像を担持する回転可能な感光体と、前記感光体に接触して配置され、現像剤を担持し前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、前記現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材と、少なくとも前記現像剤担持体と前記除電部材を含む現像手段を収める筐体を有した現像装置と、前記除電部材に除電電圧を印可する電圧印加手段とを有し、前記除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を前記切削方向に垂直な方向に切断したシート片とし、前記当接部において前記除電部材の前記切削方向と、前記現像剤担持体の回転方向が一致する方向に前記除電部材を前記筐体に取り付けた前記現像装置を着脱自在としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記除電部材の長手方向長さは、前記現像剤担持体の現像領域幅より長いことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記基材となる樹脂は、半導電性４フッカエチレン樹脂であることを特徴とする請求項６ないし７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真画像形成装置に用いられる現像装置に関し、特に現像剤担持体上において現像後に残留した現像剤の電荷を除電する除電部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置が広く使用されている。
【０００３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００４】
また、現像装置は、内部に、感光体と帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と等を一体的にカートリッジ化した一体型カートリッジや、感光体ユニットと感光体を除く現像手段などをカートリッジ化した分割型カートリッジ等が主流であり、これらカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とする構成である。
【０００５】
このような電子写真画像形成装置において、トナーのみを現像剤担持体に担持し、現像を行う非磁性一成分現像方式が主流となっている。このような、非磁性一成分現像方式では、特に、現像剤担持体、いわゆる現像ローラ上に現像後に残留した現像剤の電荷を低減し、新規に現像ローラに供給された現像剤との調和を図ることが画像品質を向上する上で不可欠となっている。
【０００６】
従来から、現像ローラ上に残留した現像剤の電荷を除電する除電部材として、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素含有樹脂材料にカーボンなどを含有した弾性を有する材料を板状に構成したもの用いることは知られていた（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００７】
図８は、従来の除電部材を用いた、画像形成装置の現像部を示す断面図である（特許文献１の図１より引用）。
【０００８】
２は静電潜像を担持して矢印Ｓ１方向に回転する感光体ドラム、３は感光体ドラムに接触して配置され、現像剤（以後トナーと称する）を担持し、矢印Ｓ３方向に回転可能で導電性を有する現像剤担持としての現像ローラ、４は感光体ドラム２及び現像ローラ３の間に印加する現像バイアス電圧を供給する現像ローラ用電源、５は現像領域、６はトナーを貯蔵するトナーホッパー、７はトナー（ここでは一成分トナーを用いている）、８はトナーホッパー６内のトナ−７を現像ローラ３に供給するトナー供給ローラ、９はトナー供給ローラ８に印加するトナー供給バイアスを供給する電源、１０は現像ローラ３表面にトナー７の薄層を形成すると共に、トナー７を帯電させるトナー層厚規制部材、１２は現像ローラ３上に現像領域下流域において残留したトナーの電荷を除電する除電部材、１は現像ローラ３や除電部材１２などを内蔵した現像装置である。
【０００９】
図９は、従来の除電部材１２の拡大図である。図１０は従来の除電部材製造の加工工程図である。図１１は従来の除電部材切断解説図である。
【００１０】
ここで、除電部材１２は基材樹脂の半導電性４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）にカーボンを含有した原材料（工程Ａ）を圧縮成型（工程Ｂ）し、焼成（工程Ｃ）した円筒状の
樹脂の表面を切削によりシート状に形成（工程Ｄ）し、熱処理（工程Ｅ）した後（図１０参照）、形成されたシート材を切削方向に平行に切断（工程Ｆ）したシート片として形成したものを使用していた（図１１参照）。シート片の長手方向と切削によって形成される切削目が平行した状態となっている。
【００１１】
切削されたシート材からシート片を効率的に切断する上で、シート片の長手方向と切削目が平行になる方向に切断（切り抜く）する方が有用であった。このように切断されたシート片を除電部材として使用していた。
【特許文献１】特開平１１−２８８１７０号公報
【特許文献２】特開平１１−１６７２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来より現像ローラに当接して設けられた除電部材近傍特に、現像ローラ回転方向に対して、除電部材上流側において、残留現像剤の滞留・堆積が発生する現象があった。
【００１３】
この残留現像剤の滞留・堆積は現像ローラと滞留現像剤との摩擦による摩擦熱や圧力によって固着成長し、固着した現像剤によって現像ローラ表面が削られ、表面に溝（傷）が形成される原因となっていた。
【００１４】
現像ローラ表面にできた溝は、現像剤層厚規制部材によって現像ローラ表面の現像剤層厚を規制しても、溝部と削られていない部分とでは現像ローラによって運ばれる現像剤量に差が生じ（溝部の方が溝深さの分だけ実質的に現像剤層厚が厚くなり、現像剤供給量が多くなる）、感光体上の潜像が不均一な現像剤量によって現像（可視化）され、結果として画像形成された画像に溝に相当する部分に黒スジとして現れ、画像品質の低下を招いていた。
【００１５】
本発明は、上記問題点を解決するために、除電部材の素材等に着目し、試行錯誤を重ねた結果、従来の除電部材素材特性を活かし、残留現像剤の電荷の除電を確実に行うと共に、滞留・堆積、引いては画像の黒スジの発生を押える除電部材並びに現像装置、画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために本発明は、静電潜像を担持する感光体に接触して配置され、現像剤を担持し感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材と、少なくとも現像剤担持体と除電部材を含む現像手段を収める筐体を有し、除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を切削方向に垂直な方向に切断したシート片とし、当接部において除電部材の切削方向と、現像剤担持体の回転方向が一致する方向に前記除電部材を前記筐体に取り付けることにより、除電部材素材特性を活かし残留現像剤の電荷の除電を確実に行うと共に滞留・堆積、引いては画像の黒スジの発生を押える除電部材並びに現像装置、画像形成装置を得る事ができるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記のように構成することにより、圧縮・焼成された樹脂の切削により形成された切削目の方向がシート片の長手方向に平行する方向になる為、除電部材を現像装置に取付けた際に、現像ローラの回転方向と切削目の方向が一致することになり、現像ローラ表面に残留した現像剤の通過をスムーズにすることができ、滞留・堆積、引いては画像
の黒スジの発生を押えるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の請求項１に記載の発明は、静電潜像を担持する感光体に接触して配置され、現像剤を担持し感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体の表面に、現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材であって、除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を切削方向に垂直な方向に切断したシート片としたものであり、これにより、圧縮・焼成された樹脂の切削により形成された切削目の方向がシート片の長手方向に平行する方向になる為、除電部材を現像装置に取付けた際に、現像ローラの回転方向と切削目の方向が一致することになり、現像ローラ表面に残留した現像剤の通過をスムーズにするという作用を奏する。
【００１９】
また、本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の除電部材において、基材となる樹脂は、半導電性４フッ化エチレン樹脂としたもので、これにより、残留現像剤の電荷の除電効率が向上するという作用を奏する。
【００２０】
また、本発明の請求項３に記載の発明は、静電潜像を担持する感光体に接触して配置され、現像剤を担持し感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材と、少なくとも現像剤担持体と除電部材を含む現像手段を収める筐体を有し、除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を切削方向に垂直な方向に切断したシート片とし、当接部において除電部材の切削方向と、現像剤担持体の回転方向が一致する方向に除電部材を前記筐体に取り付けた現像装置としたものである。
【００２１】
これにより、圧縮・焼成された樹脂の切削により形成された切削目の方向がシート片の長手方向に平行する方向になる為、除電部材を現像装置に取付けた際に、現像ローラの回転方向と切削目の方向が一致することになり、現像ローラ表面に残留した現像剤の通過をスムーズにすることができ、滞留・堆積、引いては画像の黒スジの発生を押えるという作用を奏する。
【００２２】
また、本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３記載の現像装置において、除電部材の長手方向長さを、現像剤担持体の現像領域幅より長くしたもので、これにより、現像剤担持体条に残留した現像剤を全域に渡って除電することができるという作用を奏するものである。
【００２３】
また、本発明の請求項５に記載の発明は、請求項３ないし４記載の現像装置において、基材となる樹脂を、半導電性４フッ化エチレン樹脂としたもので、これにより、残留現像剤の電荷の除電効率が向上するという作用を奏する。
【００２４】
また、本発明の請求項６に記載の発明は、静電潜像を担持する回転可能な感光体と、感光体に接触して配置され、現像剤を担持し感光体上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体と、現像剤担持体の回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、現像剤担持体表面に残留した現像剤の電荷を除電する為の除電部材と、少なくとも現像剤担持体と除電部材を含む現像手段を収める筐体を有した現像装置と、除電部材に除電電圧を印可する電圧印加手段とを有し、除電部材は、基材となる樹脂にカーボンを含有した半導電性樹脂を圧縮・焼成した後、切削してシート状に形成したシート材を切削方向に垂直な方向に切断したシート片とし、当接部において除電部材の切削方向と、現像剤担持体の回転方向が
一致する方向に除電部材を筐体に取り付けた現像装置を着脱自在とした画像形成装置としたもので、これにより、圧縮・焼成された樹脂の切削により形成された切削目の方向がシート片の長手方向に平行する方向になる為、除電部材を現像装置に取付けた際に、現像ローラの回転方向と切削目の方向が一致することになり、現像ローラ表面に残留した現像剤の通過をスムーズにすることができ、滞留・堆積、引いては画像の黒スジの発生を押えるという作用を奏する。
【００２５】
また、本発明の請求項７に記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、除電部材の長手方向長さを、現像剤担持体の現像領域幅より長くしたもので、これにより、現像剤担持体条に残留した現像剤を全域に渡って除電することができるという作用を奏するものである。
【００２６】
また、本発明の請求項８に記載の発明は、請求項６ないし７記載の画像形成装置において、基材となる樹脂を、半導電性４フッ化エチレン樹脂としたもので、残留現像剤の電荷の除電効率が向上するという作用を奏する。
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００２８】
本実施の形態では、電子写真画像形成装置としての感光体を４つ持ったいわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置（具体的にはカーラーレーザープリンタ）例に取り説明する。
【００２９】
画像のカラー化に伴って、各画像形成プロセスが実行される画像形成ユニットを備え、シアン像、マゼンタ像、イエロー像、好ましくはブラック像の各色トナー像をそれぞれの感光体に形成し、各感光体の転写位置において無端状の中間転写体にこれらのトナー像を重ね合わせて転写することによりフルカラー画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置が提案されている。
【００３０】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は各色ごとにそれぞれの画像形成部を有するため、高速化に有利である。
【００３１】
以下に、タンデム方式のカラー画像形成装置について説明する。
【００３２】
図１は本発明の一実施の形態におけるカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。図１において、カラー画像形成装置の本体１０１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット（以後プロセスカートリッジとする）が配置されている。
【００３３】
ここで、本実施の形態におけるプロセスカートリッジはカラー画像を形成する為のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のそれぞれの現像部を一体に形成したカラープロセスカートリッジ１０２と、ブラック（Ｋ）に対応する現像部のみからなるブラックプロセスカートリッジ１０３の２つのプロセスカートリッジで構成している。
【００３４】
カラープロセスカートリッジ１０２の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）各色の、また、ブラックプロセスカートリッジ１０３の内部には、ブラック（Ｋ）のトナーそれぞれに対応して、露光ユニット１０４からのレーザビームの照射によってその周面に静電潜像を形成する感光体ドラム（感光体）１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄと、帯電手段である帯電ローラ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄと、トナー収納部から供給されるトナーを感光体ドラム１０５ａ〜１０５ｄに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ
、１０７ｄと、各現像ローラ１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄの回転方向に現像領域の下流において、現像ローラ表面に当接し、各現像ローラ１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄ表面に残留したトナーの過剰な残留電荷を除電する除電部材１２３ａ〜１２３ｄ等を備えたものである。
【００３５】
ここで、感光体ドラム（感光体）１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、帯電手段である帯電ローラ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、トナータンクから供給されるトナーを感光体ドラムに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ及び除電部材Ｙａ〜ｃは、カラープロセスカートリッジ１０２に、また、感光体ドラム１０５ｄ、帯電ローラ１０６ｄと、現像ローラ１０７ｄ及び除電部材１２３ｄは、ブラックプロセスカートリッジ１０３内に設けている。
【００３６】
図２は、本発明の一実施の形態におけるブラックカートリッジ１０３の断面図である。カラープロセスカートリッジ１０２内部にも、ブラックプロセスカートリッジ１０３と同様に、各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）毎に対応してブラック（Ｋ）と同様に各要素が配置されている。
【００３７】
図２において、１１７ｄはトナー収納部１２２ｄ内のトナーを現像ローラ１０７ｄへ供給するためのトナー供給ローラである。１１８ｄはトナー供給ローラ１１７ｄによって、供給されたトナーを現像ローラ表面に一定の薄層に形成するドクターブレードである。１１９ｄは感光体ドラム１０５ｄ上に第一転写後に残留したトナーを回収・クリーニングするクリーニングブレードである。１２０ｄはクリーニングブレード１１９ｄで回収されたトナーを別途設けた廃トナーボックス（図示せず）に搬送するための廃トナー搬送スクリューである。１２１ｄはトナー収納部１２２ｄ内のトナーを攪拌搬送するアジテータである。１２３ｄは現像ローラ１０７ｄの回転方向に対して現像領域より下流側で当接し、現像ローラ１０７ｄ表面に残留したトナーの電荷を除電する為の除電部材である。除電部材１２３ｄは有効当接幅Ｌの長さが現像ローラ１０７ｄの現像領域幅よりも長く形成されている。
【００３８】
図３（ａ）は、本発明の一実施の形態におけるブラックカートリッジの分解斜視図である。除電部材１２３ｄは両端の両面テープを貼り付けた部分１２６で、カートリッジ１０３に現像ローラ１０７に当接するように取り付けられている。
【００３９】
このように構成されたブラックプロセスカートリッジ１０３には、現像ローラ１０７ｄと感光体ドラム１０５ｄ間に現像バイアスが、トナー供給ローラ１１７ｄと現像ローラ１０７ｄ間にはサプライローラバイアスが、また、除電部材１２３ｄには除電電圧がそれぞれ印加されよう構成されている（カラープロセスカートリッジ２内の各色についても同様である。）。
【００４０】
各プロセスカートリッジの下側には、感光体ドラム１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ上に顕像化された各色トナー像が重ね転写してカラートナー像を形成する無端状の中間転写ベルト１０８が矢印方向に走行可能に配置された中間転写体ユニット１０９が装置本体に矢印Ｂ方向に着脱可能に取付けされている（図示せず）。
【００４１】
中間転写体ユニット１０９には、駆動ローラ１１０、テンションローラ１１１、４個の第１の転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ、従動ローラ１１１がループ内に配置されている（図１参照）。
【００４２】
装置の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１１３から１枚ずつ用紙搬送路に
送り出される。
【００４３】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１４の位置で中間転写ベルト１０８の外周面と所定量にわたって接触して中間転写ベルト１０８上のカラー画像を用紙Ｐに転写する第２の転写ローラ１１５、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像を用紙Ｐに定着する定着器１１６が配置されている。
【００４４】
このような構成のカラー画像形成装置において、中間転写ベルト１０８の表面にはカラープロセスカートリッジ１０２及びブラックプロセスカートリッジ１０３の感光体ドラム１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄによってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順次付着し、カラー画像が形成される。そして、このトナーによるカラー画像は従動ローラ１１４と第２の転写ローラ１１５との間のニップ力によって、給紙カセット１１３から取り出された用紙Ｐに転写される。そして、用紙Ｐは定着器１１６に供給されてトナー像を定着した後に排紙される。
【００４５】
次に、除電部材１２３について詳しく説明する。
【００４６】
図３（ｂ）は、本発明の一実施の形態における除電部材の斜視図である。除電部材１２３（４色とも同一形状を使用）は、半導電性４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）にカーボンを含有した材料をシート状に形成したもの（商品名：日東工業（株）ニトフロンＮｏ９０１ＬＰ）を図３（ａ）に示すシート片に加工したもので、電気抵抗が１×１０4Ω、動摩擦係数が０．１０の特性を有している。端部には拡大図に示すように、両面テープが取り付けられている。
【００４７】
ここで、除電部材１２３の加工工程を図４に従って示す。従来の技術で示した（図１１）内容と同一の部分も併せて説明する。
【００４８】
基材樹脂の半導電性４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）にカーボンを含有した原材料（工程Ａ）を圧縮成型（工程Ｂ）し、円筒状の樹脂の固まりを形成する。
【００４９】
次に圧縮成型した円筒状の樹脂固まりを焼成（工程Ｃ）する。
【００５０】
次に焼成された円筒状の樹脂固まりの表面を切削によりシート状に形成（大根のかつら剥きの要領）（工程Ｄ）し、ロール状にする。ロール状になったシート１２４を熱処理（工程Ｅ）を行い、除電部材の原材料としてのロール状のシート材が完成する。このように形成されたシート材の表面には、図５に示すように切削方向に準じた方向に切削目１２５が形成されている。
【００５１】
次にシート材を切削方向に対して垂直な方向に長手方向が対応するようシート片（除電部材）を切断する（工程Ｇ）ことにより、除電部材の長手方向と切削目が交差するようにシート片を形成する（図６参照）。このように形成したシート片の一面の一端側に長手方向に両面テープを貼り、他端を除電部としている（図３（ｂ）参照）。
【００５２】
次に、従来の除電部材と本発明に基づく除電部材について、比較検討を行った経過に付いて説明する。
【００５３】
まず、従来から、現像ローラ上に残留した現像剤の電荷を除電する除電部材として、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素含有樹脂材料にカーボンなどのを含有した弾性を有する材料を板状に構成したものを用いることは知られていた（特許文献１参照）。従来から、除電部材の除電効率を上げる為の試行錯誤が行われ、除電部材の材料組
成や、電気的抵抗値、摩擦係数など物理的値に付いては各種の実験結果から相応の効果のある物が見出されていた。
【００５４】
しかしながら、画像印字品質において、黒スジ現象、言い換えれば、画像の一部に他の部分より濃度が濃い部分が筋状に現れるという印字品質の低下を招く現象が発生していた。
【００５５】
本発明は、この黒スジの発生原因を追求する過程において、現像ローラと除電部材との当接部上流（現像ローラ回転方向に対して）において、トナーの滞留・堆積が発生しやすく、現像ローラと除電部材との摩擦による摩擦熱や、除電部材とによる押圧力の影響を受けて滞留・堆積したトナーが固着していることが黒スジ発生の原因であることを見出すに至った。
【００５６】
現像ローラと除電部材との摩擦が継続することにより、固着したトナーにより、現像ローラ表面が削られ、表面に溝状の傷が発生し、溝ができた所と溝が無い部分でトナーの搬送量が異なり、溝がある部分に対する形で黒スジが発生していた。
【００５７】
そこで、現像ローラと除電部材との当接部におけるトナーの滞留・堆積をいかに軽減させるかに付いて、除電部材の素材の特性を分析した結果、除電部材に用いている半導電性４ふっ化エチレン樹脂にカーボンを含有した樹脂を切削して形成したシートに、切削による切削目が形成されていることに着目し、以下の実験を行った。図７は除電部材の表面の顕微鏡写真を示す図である。
【００５８】
実験は、従来から用いていた除電部材１２（半導電性４ふっ化エチレン樹脂にカーボンを含有した樹脂を切削して形成したシートを切削目に平行に切断してシート片としたもの（以後「横目」と称す））と、本発明の除電部材１２３（半導電性４ふっ化エチレン樹脂にカーボンを含有した樹脂を切削して形成したシートを切削目に垂直方向に切断してシート片としたもの（以後「縦目」と称す））を用いて、黒スジの発生状況の確認を行った。
【００５９】
除電部材の切断方向以外の材料的条件は同じとし、除電部材と現像ローラの当接幅は１．０ｍｍ〜２．０ｍｍである。
【００６０】
（表１）は実験の結果を示したのである。
【００６１】
印字方法は、３ページ連続印字の印字データを連続して印字を行う方法とし、１日に８００枚印字とし途中２時間ずつ２回のインターバルを置いて実施した。この実験では、累積印字枚数が所定値に達した時点での黒スジ現象の発生の有無ならびに程度を４色各色毎に確認を行うようにした。黒スジのレベルはレベル１〜３とし、レベル２以上は印字品質に支障をきたすレベルを示している。
【００６２】
【表１】
2005114804.tif 000003
【００６３】
（表１）に示した通り、除電部材を横目（従来の方向に切断）したものを使用した場合に比べ、縦目（本発明の方向に切断）したものを使用した方が、明らかに黒スジ現象の発生が抑えられていることが分かった。
【００６４】
これは、切削によって形成されたシート表面の切削目が、略切削方向に一様に形成されている為、除電部材を切り抜く（切断する）際に、部材の長手方向に切削目が並ぶようにすることで、現像ローラによって運ばれてきた残留トナーが除電部材との当接部において、除電部材の切削目に沿って通過し易い状況を形成し、トナーの滞留・堆積が起こりにくくなることが確認できた。
【００６５】
図６は、本発明の一実施の形態における除電部材切断解説図である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明によれば、圧縮・焼成された樹脂の切削により形成された切削目の方向がシート片の長手方向に平行する方向になる為、除電部材を現像装置に取付けた際に、現像ローラの回転方向と切削目の方向が一致することになり、現像ローラ表面に残留した現像剤の通過をスムーズにすることができ、滞留・堆積、引いては画像の黒スジの発生を押えるという効果を奏することが期待でき、現像剤担持体上において現像後に残留した現像剤の電荷を除電する除電部材を用いた画像形成装置に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】本発明の一実施の形態におけるブラックカートリッジの断面図
【図３】（ａ）本発明の一実施の形態におけるブラックカートリッジの分解斜視図、（ｂ）本発明の一実施の形態における除電部材の斜視図
【図４】本発明の一実施の形態における除電部材製造の加工工程図
【図５】本発明の一実施の形態におけシート材表面詳細斜視図
【図６】本発明の一実施の形態における除電部材切断解説図
【図７】本発明の一実施の形態における除電部材表面の顕微鏡写真
【図８】従来の除電部材を用いた画像形成装置の現像部を示す断面図
【図９】従来の除電部材の拡大図
【図１０】従来の除電部材製造の加工工程図
【図１１】従来の除電部材切断解説図
【符号の説明】
【００６８】
１０２    カラープロセスカートリッジ
１０３    ブラックプロセスカートリッジ
１０５    感光体ドラム
１０９    中間転写体ユニット
１２３    除電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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