(57)【要約】【課題】  上述したこれらの設定作業は、設定項目が非常に多く、煩雑で操作しにくく、設定し忘れた項目があると所望の印刷ができない。【解決手段】  共通プログラム部分１と、印刷条件を示すパラメータセットを複数備えるパラメータ部分２Ａ〜２Ｅと、各パラメータセットに対応してプリンタのアイコンを表示するためのプリンタアイコン３Ａ〜３Ｅとを有し、物理的に単一のプリンタに対して、それぞれ異なる印刷条件と、その印刷条件に対応するプリンタアイコンを設定して表示する。【選択図】  図１
2005165772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通プログラム部分と、
印刷条件を示すパラメータセットを複数備えるパラメータ部分と、
前記パラメータセットに対応してプリンタのアイコンを表示するためのプリンタアイコンとを有し、
物理的に単一のプリンタに対して、それぞれ異なる印刷条件と、当該印刷条件に対応するプリンタアイコンを設定して表示することを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項２】
前記共通プログラム部分と、前記パラメータセットとプリンタアイコンとで一つのプリンタでの印刷条件に対応するプリンタドライバを構成することを特徴とする請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項３】
前記パラメータ部分のパラメータセットが変更されると、当該変更されたパラメータセットに対応するプリンタアイコンを自動的に作成することを特徴とする請求項１記載のプリンタドライバ。
【請求項４】
前記プリンタアイコンの名称を、前記パラメータセットで設定された用紙種別に対応した名称とすることを特徴とする請求項１に記載のプリンタドライバ。
【請求項５】
前記印刷条件は、プリンタの給紙口を指定する情報を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
【請求項６】
前記プリンタアイコンの名称を、対応するプリンタの給紙口に対応した名称とすることを特徴とする請求項５に記載のプリンタドライバ。
【請求項７】
前記印刷条件は、印刷データを供給する画像供給デバイスを指定する情報を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
【請求項８】
前記プリンタのドライバのバージョンアップ時、前記共通プログラム部分だけをバージョンアップすることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
【請求項９】
印刷条件を示すパラメータセットを複数設定可能なパラメータ設定手段と、
前記パラメータ設定手段により設定された各パラメータセットに対応する印刷条件で印刷するプリンタを擬似プリンタとして表示するアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段により表示された擬似プリンタが指示されると、当該擬似プリンタに対応するパラメータセットを用いて印刷条件を設定する印刷条件設定手段と、
前記印刷条件設定手段により設定された印刷条件に従って実際の印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１０】
前記パラメータセットは前記実際の印刷装置における印刷条件を規定するもので、少なくとも用紙サイズ、用紙種類、印刷モード、給紙口の設定のいずれかを含むことを特徴とする請求項９に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
印刷条件を示すパラメータセットを複数設定可能なパラメータ設定工程と、
前記パラメータ設定工程で設定された各パラメータセットに対応する印刷条件で印刷するプリンタを擬似プリンタとして表示するアイコン表示工程と、
前記アイコン表示工程で表示された擬似プリンタが指示されると、当該擬似プリンタに対応するパラメータセットを用いて印刷条件を設定する印刷条件設定工程と、
前記印刷条件設定工程で設定された印刷条件に従って実際の印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御工程と、
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
前記パラメータセットは前記実際の印刷装置における印刷条件を規定するもので、少なくとも用紙サイズ、用紙種類、印刷モード、給紙口の設定のいずれかを含むことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワープロソフト等のアプリケーションソフトからデータを受け取り、プリンタ装置用の印刷データを作成してプリンタ装置に送信するプリンタドライバ及び印刷制御装置とその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、低価格のインクジェットプリンタが急速に普及し、さまざまな人がごく普通にプリンタを使用できるようになり、その用途もビジネス文書に限らず、葉書やデジタルカメラの印刷などに広がりをみせている。
【０００３】
ＰＣ等にインストールされて、アプリケーションで生成されたデータを受け取って印刷用のデータに変換するプリンタドライバは、通常、デフォルトで、ビジネス文書の印刷が設定されている。具体的には、用紙サイズがＡ４、用紙種類は普通紙、印刷モードは普通というように設定されている。
【０００４】
ここでユーザが例えば、デジタルカメラで撮影した画像を葉書に印刷しようとする場合は、プリンタドライバの操作画面を開いて、その設定を変更しなければならない。具体的には、アプリケーションで「印刷」メニュをクリックした後、その印刷設定画面の「プロパティ」或は「印刷詳細」をクリックすることにより、そのプリンタドライバの操作画面を開き、次に印刷用紙の設定の用紙サイズを「はがき」に変更し、用紙種類を「官製はがき」に設定し、印刷モードを「精細」に設定するなどの設定を行う必要がある。また或は、複数の給紙口を持つプリンタ装置で、給紙口１にＡ４サイズの用紙がセットされていて、給紙口２にはＡ３サイズの用紙がセットされている場合に、Ａ３サイズの印刷を行おうとすると、前述のプリンタドライバの操作画面上で給紙口を「２」に設定する操作が更に必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したこれらの設定作業は、設定項目が非常に多く、煩雑で操作しにくく、設定し忘れた項目があると所望の印刷ができない等の問題がある。また操作に不慣れなユーザは、プリンタドライバの操作画面そのものの存在に気づかずに印刷してしまい、思い通りの印刷作業が行えないといった不具合が生じる。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、印刷条件などのパラメータセットを印刷目的ごとにセットにし、各パラメータセットに応じたプリンタとアイコンを疑似的に複数設けることにより、簡便に所望の印刷を指示できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプリンタドライバは以下のような構成を備える。即ち、
共通プログラム部分と、
印刷条件を示すパラメータセットを複数備えるパラメータ部分と、
前記パラメータセットに対応してプリンタのアイコンを表示するためのプリンタアイコンとを有し、物理的に単一のプリンタに対して、それぞれ異なる印刷条件と、当該印刷条件に対応するプリンタアイコンを設定して表示することを特徴とする。
【０００８】
本発明の印刷制御装置は以下のような構成を備える。即ち、
印刷条件を示すパラメータセットを複数設定可能なパラメータ設定手段と、
前記パラメータ設定手段により設定された各パラメータセットに対応する印刷条件で印刷するプリンタを擬似プリンタとして表示するアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段により表示された擬似プリンタが指示されると、当該擬似プリンタに対応するパラメータセットを用いて印刷条件を設定する印刷条件設定手段と、
前記印刷条件設定手段により設定された印刷条件に従って実際の印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の印刷制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
印刷条件を示すパラメータセットを複数設定可能なパラメータ設定工程と、
前記パラメータ設定工程で設定された各パラメータセットに対応する印刷条件で印刷するプリンタを擬似プリンタとして表示するアイコン表示工程と、
前記アイコン表示工程で表示された擬似プリンタが指示されると、当該擬似プリンタに対応するパラメータセットを用いて印刷条件を設定する印刷条件設定工程と、
前記印刷条件設定工程で設定された印刷条件に従って実際の印刷装置を制御して印刷を実行させる印刷制御工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の擬似プリンタを設定することで、ユーザが簡便に、所望の印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタドライバの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図において、１は固定プログラム部、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅはそれぞれパラメータセット、３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅはそれぞれアイコンを示す。ここで固定プログラム部１とパラメータセット２Ａとアイコン３Ａとが組み合わされて擬似プリンタ４Ａが構成される。また、固定プログラム部１とパラメータセット２Ｂとアイコン３Ｂとが組み合わされて擬似プリンタ４Ｂが、同様にして擬似プリンタ４Ｃ〜４Ｅのそれぞれが構成されるというように、合計５つの擬似プリンタが設けられている。
【００１４】
図２は、各擬似プリンタ４Ａ〜４Ｅのアイコン名称と設定されているパラメータセット（用紙サイズ、用紙種類、印刷モード）との対応を説明する図である。
【００１５】
ここでは例えば、擬似プリンタ４Ａは、アイコン名称が「文書プリンタ」で、パラメータのうち、用紙サイズがＡ４、用紙種類は普通紙、印刷モードは普通という組合せである。
【００１６】
ここではパラメータセット（印刷条件）として、用紙サイズ、用紙種類、印刷モードを挙げたが、これら以外にも、例えば濃度やガンマ値などの色処理に関するパラメータや、拡大／縮小、用紙の方向（縦横）などの設定パラメータも、このパラメータセットに加えることができる。
【００１７】
図３は、本実施の形態に係るプリンタドライバがインストールされており、アプリケーションにより読み出して実行するコンピュータ機器（ＰＣ）の概略構成を説明するブロック図である。尚、この実施の形態では、一台のＰＣに一台のプリンタ装置が接続されている場合で説明するが、本発明はこの構成に限定されるものではない。
【００１８】
ＣＰＵ３０１は、メモリ３０２に記憶されている各種プログラムやドライバに従って、各種制御を実行する。メモリ３０２は、ＢＩＯＳやブートプログラムなどを記憶するＲＯＭ部と、ＣＰＵ３００により実行されるプログラムをロードしたり、また制御処理時に使用されて各種データを一時的に保存するＲＡＭ部を有している。表示部３０３は、ＣＲＴ或は液晶などの表示部で、プリンタドライバの設定画面などのユーザインターフェースやアプリケーションに応じた各種データを表示する。ネットワーク・インターフェース３０４は、通信回線とのインターフェースを制御しており、インターネットやＬＡＮとの間でのデータの送受信を制御している。記憶装置３０５は、例えばハードディスクやＭＯ等の大容量の記憶装置で、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等の各種プログラムが予めインストールされている。また、この記憶装置３０５には、アプリケーションにより作成された画像データや文書データなどが記憶される。操作部３０６は、例えばキーボード、及びマウスなどのポインティングデバイスを備え、ユーザにより操作されて各種データの入力、及びメニュ画面を使用したコマンド入力などを行うのに使用される。ドライバユニット３０７は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなどの記憶媒体３０８をセットして、その記憶媒体からのデータの読み出し、及び書き込みなどの制御を実行する。システムバス３０９は、これら各部を接続して制御信号やデータ信号を伝送している。
【００１９】
以上の構成において、操作部３０６を使用してユーザによりアプリケーションが起動されると、そのアプリケーションプログラムは記憶装置３０５からメモリ３０２のＲＡＭ部にロードされ、ＣＰＵ３０１の制御の下に実行される。また、このアプリケーションで印刷処理が起動されると、記憶装置３０５に格納されているプリンタドライバがメモリ３０２のＲＡＭ部にロードされて実行される。
【００２０】
次に、本実施の形態に係るプリンタドライバのインストール動作について説明する。
【００２１】
図４は、本実施の形態に係るＰＣにより実行されるプリンタドライバのインストール手順を説明するフローチャートである。
【００２２】
まずステップＳ１で、プリンタドライバの固定プログラム部１をインストールし、次にステップＳ２で、複数のパラメータセット２Ａ〜２Ｅをインストールする。そしてステップＳ３に進み、複数のアイコン３Ａ〜３Ｅをインストールする。
【００２３】
図５は、本実施の形態に係るプリンタドライバを実行させてプリンタフォルダを開いたボックスの表示例を示す図である。
【００２４】
ここでは、各印刷条件（ここでは用紙種別と印刷モード）に対応した擬似プリンタを示すアイコン３Ａ〜３Ｅが表示されており、実際には、例えば１台のプリンタしか接続されていないにも拘わらず、あたかも５台のプリンタが接続されているかのような状態が表示されている。
【００２５】
この状態で、各アイコンをクリックしてオープンすると、その設定パラメータが表示される。これにより、各設定パラメータを容易に確認できる。アイコン３Ｅ（予備プリンタ）は、ユーザのカスタマイズ用に設けられたアイコンで、例えばユーザが封筒用プリンタを追加したい場合に、このアイコンを開いて設定パラメータの用紙種類を「封筒」にし、そのアイコン３Ｅの名称を「封筒プリンタ」に書き換えればよい。こうして名称を書き換えた後、再度、何かの用途が生じて、新しい擬似プリンタを作る可能性がある。従って、このプリンタドライバは、最初の予備プリンタの設定値が変更され確定された時点で、元の予備プリンタのパラメータセットで新たに予備プリンタのアイコン（３Ｆ：図６）を生成する。
【００２６】
図６は、この状態でのプリンタフォルダＦの状態を示す図で、図５と比べると、予備プリンタ３Ｅのアイコンが「封筒プリンタ」のアイコンに変更されている。またカスタマイズ用の予備プリンタのアイコン３Ｆが新たに生成されて追加されている。
【００２７】
次に文書作成等をアプリケーションで行っているときの印刷操作について述べる。
【００２８】
図７は、本実施の形態に係るＰＣでアプリケーションを実行時、印刷処理を選択した際に表示部３０３に表示される印刷画面の一例を示す図で、この画面を使用してプリンタを選択できるようになっている。
【００２９】
ここで選択ボタン５を操作部３０６を使用してクリックすると、図８に示すように、使用可能なプリンタの一覧を表示するプリンタリスト６が表示される。ここでは、擬似プリンタの名称が配列されて表示されるが、設定パラメータの一部（用紙種類や印刷モード）がプリンタの名称に使われているので、容易に所望の擬似プリンタを探して選択することができる。尚、図８において、プリンタリスト６の中から所望のプリンタを選択し、「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより、その擬似プリンタを選択することができる。
【００３０】
従来は、図７の状態で「プロパティ」ボタン７をクリックすることにより表示されるプリンタドライバの操作画面上で、用紙サイズ、用紙種類、印刷モードなどの複数の設定値を入力し直さなければならなかったが、本実施の形態では、単に、画面上で所望のプリンタのアイコンをクリックして選択するだけで済むため、非常に簡便で間違いがない。
【００３１】
更に図９に示すように、その擬似プリンタで設定されている用紙の向きや用紙種類を確認するチェックボックスをポップアップ表示させるようにしても良い。
【００３２】
図９の例では、図６の「封筒プリンタ」が選択された場合に、その封筒の送り方向（印刷方向）が表示されている。
【００３３】
尚、印刷コマンドを発行する度に、このようなチェックボックスが表示されるのは煩わしい場合は、次の例のように紙種が変更されたときのみ自動的に上記チェックボックスを表示するようにすれば良い。
【００３４】
図１０は、上述したプリンタドライバにおいて、用紙の種類が変更されたときの処理を説明するフローチャートである。
【００３５】
この処理は、アプリケーションにおいて印刷が指示されてプリンタドライバが起動され、印刷に使用する擬似プリンタが指定されて、印刷に使用する用紙の種類が設定されることにより開始され、ステップＳ１２では、前回の印刷のときの用紙種類の設定と、今回設定された用紙の種類とを比較し、同じであれば、図９に示すチェックボックスを表示せずにそのまま処理を終了する。一方、ステップＳ１２で、用紙の種類が異なっていればステップＳ１３に進み、その設定された用紙の種類や印刷方向などを表示するために、前述の図９に示すようなチェックボックスを表示する。
【００３６】
尚、この説明では、用紙の種類が異なるかどうかを判定基準としたが、これ以外にも、擬似プリンタそのものが変更されたかどうかを判定基準にしてもよい。また、表示内容も用紙種類に限らず、図９の例のように用紙の印刷方向（縦／横）なども表示してよい。また擬似プリンタそのものの名称や印刷モードなどその他の設定パラメータの一部或は全てを表示してもよい。
【００３７】
次にドライバのバージョンアップについて説明する。このバージョンアップの内容は、固定プログラム部１の変更及び擬似プリンタの追加である。バージョンアップは通常、ＦＤ或はＣＤ−ＲＯＭ、或はインターネットを介してウェブからダウンロードする等の方法で行われる。このバージョンアップにおいては、従前から設定されているパラメータセットは変更されることなく保存され、固定プログラム部１のみがバージョンアップされる。または新しい用途に対応したパラメータセットを追加するという場合もある。
【００３８】
図１１（Ａ），（Ｂ）は、バージョンアップ前（Ａ）と、バージョンアップ後（Ｂ）のドライバの構成を示すブロック図である。
【００３９】
ここで図１１（Ａ）と図１１（Ｂ）とを比較すると明らかなように、このバージョンアップにより、固定プログラム部１が固定プログラム部３１にバージョンアップされ、新たにアイコン３Ｇとパラメータセット２Ｇが追加されている。
【００４０】
このようなバージョンアップ方法を採ることにより、例えば、バージョンアップ前に設けられていたパラメータにより、ユーザが微妙な色調整を設定していた場合でも、それらパラメータが保存される。このため、従来のように、バージョンアップを行うことにより全てのパラメータが初期化されてしまい、再度全てのパラメータを再設定しなければならないという事態を防止でき、非常に便利である。
【００４１】
また、このようなバージョンアップ方法を採ることにより、個々のデジタルカメラ等の画像入力機器に応じて最適化されたプリンタドライバを容易に提供できる。
【００４２】
図１２は、その例を示すプリンタフォルダの一例を示す図である。
【００４３】
３Ｈは、ＸＸカメラ用プリンタ、３Ｊは○○スキャナ用プリンタを示すアイコンで、それぞれの画像入力機器（画像供給デバイス）用に最適化された印刷結果を得ることができる擬似プリンタのアイコンを示している。特に色再現性が要求される場合にはパラメータセットの中の色処理関係のカラーマッチングのためのパラメータを入力機器に合わせておくと非常に有効である。
【００４４】
本実施の形態は、デジタルカメラ、スキャナ等の画像入力機器への対応のみならず、デジタルデータで提供される商用画像のサービスなどについてもそれらのソースにマッチしたパラメータの擬似プリンタを提供することにより、ユーザがより良い印刷結果を得ることができる。
【００４５】
また、不定形用紙や異なる用紙種類などの種々の記録メディアを新しくリリースする際に、それらに対応したパラメータセットを提供するだけで、ユーザは容易に機能アップすることができる。
【００４６】
更に、インターネットからのダウンロードによりバージョンアップを行えば、画像入力機器や商用画像サービスがどんどん市場に提供されてきても、それらに応じた最適な印刷を可能にするプリンタドライバを迅速に供給することができる。
【００４７】
尚、このプリンタドライバのアンインストールに際しては、固定プログラム部１とパラメータセットを全て削除する。
【００４８】
＜実施の形態２＞
図１３は、本発明の実施の形態２に係るプリンタの給紙口を示す図である。
【００４９】
この実施の形態２に係るプリンタ１０は、上段カセット１０Ａ、下段カセット１０Ｂ、手差し口１０Ｃの３つの給紙口を持っている。
【００５０】
図１４は、本実施の形態２に係るプリンタドライバの構成を示すブロック図である。
【００５１】
１１は固定プログラム部、１２Ａ〜１２Ｄはパラメータセット、１３Ａ〜１３Ｄはアイコンである。ここでも前述の実施の形態１と同様に、固定プログラム部１１とパラメータセット１２Ａとアイコン１３Ａとが組み合わされて擬似プリンタ１４Ａが構成される。また固定プログラム部１１とパラメータセット１２Ｂとアイコン１３Ｂとが組み合わされて擬似プリンタ１４Ｂが構成されるというように４つの擬似プリンタが設けられている。
【００５２】
図１５は、本実施の形態２に係る各擬似プリンタのアイコン名称とパラメータ設定値の対応例を説明する図である。ここでは前述の実施の形態１の図２の構成に更に「給紙口」の項目が設けられている。
【００５３】
例えば、擬似プリンタ１４Ａは、アイコン名称が「Ａ４プリンタ」で、その給紙口は「上段カセット」、用紙サイズが「Ａ４」、用紙種類は「普通紙」、そして印刷モードは「普通」である。また擬似プリンタ１４Ｂの給紙口は「下段カセット」、擬似プリンタ１４Ｃの給紙口は「手差し口」となっている。即ち、この実施の形態２では、図１３に示すような単一のプリンタであっても、その給紙口の数に応じて、あたかも複数のプリンタが存在するようにして印刷させることができる。
【００５４】
図１６は、本実施の形態２に係るプリンタドライバのフォルダをオープンした時のボックス表示例を示す図である。
【００５５】
ここでもアイコン１３Ａ〜１３Ｄが並んで表示されており、あたかも４台のプリンタが接続されているかのように表示されている。ユーザはこのまま使ってもよいが、例えばＡ３プリンタ１４Ｂ（アイコン１３Ｂに相当）が図１３のようなプリンタの場合、次のような操作で簡単に、あたかも用紙サイズの異なる複数のプリンタが接続されているかのような設定にすることができる。
【００５６】
まず、一番目の給紙口（１０Ａ）にＡ４用紙をセットし、二番目の給紙口（１０Ｂ）にＡ３用紙を、そして手差し口（１０Ｃ）にＯＨＰ用紙をセットする。そして図１６に示すプリンタフォルダを開き、上段カセットのアイコン１３Ａをクリックし、その用紙サイズの設定を「Ａ４」にして確定し、そのアイコン１３Ａの名称を「Ａ４プリンタ」に書き換える。次に下段カセットのアイコン１３Ｂをクリックし、その用紙サイズの設定を「Ａ３」にして確定し、そのアイコン１３Ｂの名称を「Ａ３プリンタ」に書き換える。次に手差しのアイコン１３Ｃをクリックし、その用紙サイズの設定を「Ａ４」にし、その用紙種類の設定を「ＯＨＰ用紙」にして確定し、そのアイコン１３Ｃの名称を「ＯＨＰプリンタ」と書き換える。
【００５７】
図１７は、こうした設定を終えたプリンタフォルダの例を示す図である。
【００５８】
図１６と比較すると明らかなように、ズ１７デハ、図１６の「上段カセット」、「下段カセット」及び「手差し」の各アイコンは、「Ａ４プリンタ」、「Ａ３プリンタ」及び「ＯＨＰプリンタ」にそれぞれ変更されている。
【００５９】
図１８は、上述した例で示す設定の下で、実際に印刷しようとした場合に印刷画面に表示される印刷可能なプリンタリストの一例を示す図である。
【００６０】
ここでは前述の図８の場合と同様に、使用可能なプリンタのリストが表示される。
【００６１】
＜実施の形態３＞
本発明の実施の形態３は、前述の実施の形態２に係るプリンタにオプション給紙ユニットを追加する場合にプリンタドライバを再度インストールすることなくオプション給紙ユニットに対応した擬似プリンタを設定するものである。
【００６２】
前述の図１３は、オプション給紙ユニットを追加する前、図１９は追加した後の給紙口を示す図で、ここではオプションカセット１０Ｄが追加されている。
【００６３】
オプション給紙ユニット２０は、プリンタ本体１０との間に電気的にインターフェースを有し、これを通じて、プリンタ本体１０はこのオプション給紙ユニット２０の装着を認識し、プリンタドライバにこのオプション給紙ユニット２０の装着をインターフェースケーブルを通じて伝えることができる。
【００６４】
プリンタドライバは、この装着を認識すると、それに対応したパラメータセットとアイコンを生成して擬似プリンタを新たに設定する。
【００６５】
図２０は、このときのプリンタフォルダを開いたボックスの表示例を示す図である。
【００６６】
前述の図１６と同様に、アイコン１３Ａ〜１３Ｅが並んで表示されており、あたかも５台のプリンタが接続されているかのような状態である。ユーザはこのまま使ってもよいが、オプション給紙ユニット１０Ｄを装着し、その用紙カセットに再利用紙をセットし、オプション給紙のアイコンをクリックし、用紙サイズの設定を「Ａ４」に、印刷モードの設定を「ドラフト」にして確定し、アイコン名称を「試し刷りプリンタ」と書き換える。
【００６７】
図２１は、こうした設定を終えた各擬似プリンタのアイコン名称と設定パラメータの対応を説明する図である。
【００６８】
前述の図１５と比較すると明らかなように、図２１では、２１００で示すように、「試し刷りプリンタ」が新たに追加されている。
【００６９】
図２２は、この時のプリンタフォルダの表示例を示す図ある。
【００７０】
図１７と比較すると明らかなように、新たに「試し刷りプリンタ」のアイコン１３Ｄが追加されて表示されている。
、図２３は印刷画面に現れたプリンタリストで、前述の図１８に対して、「試し刷りプリンタ」が新たに追加されている。
【００７１】
図２４は、前述した本実施の形態に係るプリンタドライバによる処理をまとめて説明するフローチャートである。
【００７２】
この処理は、例えばアプリケーション等で印刷が指示されてプリンタドライバが起動されることにより開始され、まずステップＳ２１で、例えば図５に示すように、各パラメータセットに対応する擬似プリンタのアイコンを、その名称とともに表示部３０３に表示する。次にステップＳ２２に進み、操作部３０６のマウス等を使用して、ある擬似プリンタのアイコンがダブルクリック等により指示されるとステップＳ２３に進み、その擬似プリンタに対応して設定されているパラメータセットを表示する。このパラメータセットには、前述した用紙サイズ、用紙種類、印刷モード、給紙口などが含まれる。次にステップＳ２４で、このパラメータセットのパラメータが変更或は追加されたかを調べ、そうであればステップＳ２５に進み、その変更或は追加されたパラメータで、そのパラメータセットを更新する。そしてステップＳ２６で、その更新されたパラメータセットが他のパラメータセットとは異なる新規なパラメータセットであるかどうかを調べ、そうであればステップＳ２７に進み、その新規なパラメータセットに対応する新たなアイコンを追加表示する。
【００７３】
こうしてステップＳ２７の実行後、或はステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２６のいずれかで否定判定の場合はステップＳ２８に進み、図７に示すような印刷画面の表示が指示されたかを調べ、指示されないときはステップＳ２２に戻るが、指示された場合はステップＳ２９に進み、図８のような画面で選択された擬似プリンタに対応するパラメータセットでプリンタドライバを起動する。そしてステップＳ３０で、アプリケーションから受け取ったデータを展開処理し、ステップＳ３１で、その展開したデータをプリンタ装置に出力して印刷を実行させる。
【００７４】
以上説明したように本実施の形態によれば、印刷条件などのパラメータセットを印刷目的ごとにセットにし、各パラメータセットに応じたプリンタとアイコンを疑似的に複数設けることにより、簡便に所望の印刷を指示できる。
【００７５】
また本実施の形態によれば、用紙サイズや印刷条件などの設定パラメータを給紙口ごとにセットにし、それぞれのセットに応じたプリンタとアイコンを疑似的に複数設けることによりユーザがそれを選ぶだけで簡便に所望の印刷を得ることを可能にする。
【００７６】
（その他の実施例）
なお本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００７７】
また、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システム或は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータで稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。例えば、ＰＣ上のドライバでこれらの処理を行う場合が、これに相当することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るプリンタドライバの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る擬似プリンタのアイコンと各設定パラメータの対応を説明する図である。
【図３】本実施の形態に係るコンピュータ機器（ＰＣ）の構成を説明するブロック図である。
【図４】本実施の形態に係るＰＣにプリンタドライバをインストール処理を説明するフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係るＰＣで表示されるプリンタフォルダの画面例を示す図である。
【図６】本実施の形態に係るプリンタドライバにおいて擬似プリンタを追加した場合のプリンタフォルダの画面例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係るプリンタドライバにおける印刷操作画面の表示例を示す図である。
【図８】本実施の形態に係るプリンタドライバにおける印刷操作画面の表示例を示す図である。
【図９】本実施の形態に係るプリンタドライバにおけるチェックボックスの表示画面例を示す図である。
【図１０】本実施の形態に係るチェックボックスを表示する処理を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態２に係るプリンタドライバのバージョンアップ前後の構成を説明するブロック図である。
【図１２】本実施の形態２に係る画像入力機器に対応した擬似プリンタのプリンタフォルダ画面例を示す図である。
【図１３】実施の形態２に係るプリンタの給紙口の配置を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係るプリンタドライバの構成を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態２に係る各擬似プリンタのアイコンと設定パラメータの対応例を説明する図である。
【図１６】実施の形態２に係るプリンタフォルダの表示例を示す図である。
【図１７】実施の形態２においてカスタマイズしたプリンタフォルダの画面例を示す図である。
【図１８】実施の形態２においてカスタマイズした印刷画面の表示例を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態３に係るプリンタの給紙口の配置を説明する図である。
【図２０】実施の形態３に係るプリンタフォルダの画面例を示す図である。
【図２１】実施の形態３に係る各擬似プリンタのアイコンと設定パラメータの対応を説明する図である。
【図２２】実施の形態３に係るカスタマイズしたプリンタフォルダの画面例を示す図である。
【図２３】実施の形態３に係るカスタマイズした印刷画面の表示例を示す図である。
【図２４】本実施の形態に係るプリンタドライバにおける処理を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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