(57)【要約】 【課題】  操作部を逃がすために相手のコネクタハウジングに設ける切欠部の形成範囲を極力小さくする。【解決手段】  相手の雄ハウジング１０と嵌合可能な雌ハウジング２０には、両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能なスライダ４０が組み付けられている。スライダ４０は、嵌合時には雄ハウジング１０によって押し込まれて後退可能とされる。スライダ４０と雌ハウジング２０との間には、圧縮コイルばねＳが組み付けられている。圧縮コイルばねＳは、スライダ４０が初期位置から後退するのに伴って両ハウジング１０，２０を離脱させるような付勢力を蓄積しつつ弾縮可能とされる。スライダ４０のスライダ本体４１からは、後方へ引張り操作可能なスライダ操作部４７を有するアーム部４６が後方へ延出して形成されている。雄ハウジング１０のフード部１１には、スライダ操作部４７を逃がすための切欠部１６が形成されている。【選択図】  図１７
2005063751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手のコネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに組み付けられるとともに両コネクタハウジングの嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能とされ、且つ嵌合時には前記相手のコネクタハウジングによって押し込まれて後退されるスライダと、
前記スライダと前記コネクタハウジングとの間に組み付けられるとともにスライダが初期位置から後退するのに伴ってスライダとコネクタハウジングとの間で弾縮されることで、相手のコネクタハウジングを離脱させるような付勢力を蓄積可能な付勢手段とを備えたものであって、
前記スライダは、スライダ本体を備えるとともに、スライダ本体からは、後方へ引張り操作可能な操作部を有するアーム部が後方へ延出して形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングには、前記アーム部を支持可能な支持部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記支持部は、前記嵌合・離脱方向に沿って延出するレール状に形成されるとともに、常に前記アーム部を支持できるようになっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記スライダには、前記支持部が進入可能な支持部進入溝が設けられるとともに、スライダがスライドする際には支持部が支持部進入溝に摺接することでスライダのスライド動作をガイド可能となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半嵌合防止機能を備えたコネクタ関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半嵌合防止機能を備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図２２に示すように、相手の雄ハウジング１のフード部１ａ内に嵌合可能な雌ハウジング２と、雌ハウジング２に組み付けられるとともに両ハウジング１，２の嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能とされるスライダ３と、スライダ３と雌ハウジング２との間に挟まれた状態で装着される圧縮コイルばね４とから構成されている。両ハウジング１，２を嵌合すると、雄ハウジング１によってスライダ３が押し込まれて後退するとともに、後退するスライダ３によって圧縮コイルばね４が弾縮されて両ハウジング１，２を離脱させるような付勢力が蓄積される。従って、半嵌合状態にも拘わらず嵌合作業を中断した場合には、圧縮コイルばね４に蓄積された付勢力が解放されることで、両ハウジング１，２が強制的に離脱させられるので、両ハウジング１，２が半嵌合状態に留められる事態を防止できるようになっている。
ところで、このスライダ３には、正規嵌合した両ハウジング１，２を取り外す際にスライダ３を強制的に後退させるための操作部５が設けられている。この操作部５は、嵌合状態において外部から操作できるように、スライダ３の上面から立ち上げられており、フード部１ａには操作部５を逃がすための切欠部１ｂが前方へ開放して形成されている。
【特許文献１】特開２００２−２４６１１０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記したようにフード部１ａに切欠部１ｂを形成すると、フード部１ａの強度が低下するなどの問題が生じるため、切欠部１ｂの形成範囲を極力小さくすることが求められていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、操作部を逃がすために相手のコネクタハウジングに設ける切欠部の形成範囲を極力小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手のコネクタハウジングと嵌合可能なコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに組み付けられるとともに両コネクタハウジングの嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能とされ、且つ嵌合時には前記相手のコネクタハウジングによって押し込まれて後退されるスライダと、前記スライダと前記コネクタハウジングとの間に組み付けられるとともにスライダが初期位置から後退するのに伴ってスライダとコネクタハウジングとの間で弾縮されることで、相手のコネクタハウジングを離脱させるような付勢力を蓄積可能な付勢手段とを備えたものであって、前記スライダは、スライダ本体を備えるとともに、スライダ本体からは、後方へ引張り操作可能な操作部を有するアーム部が後方へ延出して形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングには、前記アーム部を支持可能な支持部が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記支持部は、前記嵌合・離脱方向に沿って延出するレール状に形成されるとともに、常に前記アーム部を支持できるようになっているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記スライダには、前記支持部が進入可能な支持部進入溝が設けられるとともに、スライダがスライドする際には支持部が支持部進入溝に摺接することでスライダのスライド動作をガイド可能となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングを嵌合すると、相手のコネクタハウジングによってスライダが押し込まれることで後退するとともに付勢手段が付勢力を蓄積しつつ弾縮される。従って、嵌合途中にも拘わらず作業を中断した場合には、付勢手段に蓄積された付勢力が解放されることで、両コネクタハウジングが強制的に離脱させられるので、両コネクタハウジングが半嵌合状態に留め置かれる事態が防がれる。
本発明によれば、スライダ本体に操作部を有するアーム部を後方へ延出して形成するようにしたから、アーム部を延ばした分だけ操作部の配設位置を相手のコネクタハウジングから離間する方向へ移動することができる。これにより、相手のコネクタハウジングに操作部を逃がすための切欠部を設ける場合でも、その切欠部の形成範囲を極力小さくすることができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
アーム部を支持部にて支持するようにしたから、両コネクタハウジングを離脱するにあたって操作部を後方へ引張り操作したときでもアーム部が変形し難くなっている。これにより、スライダを円滑に後退させることができるので、スライダの操作性を良好なものとすることができる。
＜請求項３の発明＞
アーム部を常に支持部にて支持することができるので、スライダの操作性を一層良好なものとすることができる。
＜請求項４の発明＞
支持部進入溝に支持部を摺接させてスライダのスライド動作をガイドすることで、スライダの操作性を一層良好なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の一実施形態を図１ないし図２１によって説明する。この実施形態では、相手の雄コネクタハウジング１０（以下、単に雄ハウジング１０という）と嵌合可能な雌コネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジング２０という）に対してスライダ４０及び圧縮コイルばねＳを組み付けるようにしたものを示す。なお以下では、両ハウジング１０，２０における嵌合面側を前方とし、また上下方向については図３などの平面図を除いた各図を基準とする。
【０００９】
雄ハウジング１０は、合成樹脂製とされており、図１及び図１３に示すように、雌ハウジング２０を内側に嵌合可能なフード部１１と、電線の端末に接続した雄端子金具（電線共々図示せず）を収容可能な端子収容部１２とを前後に繋げた構成とされている。端子収容部１２には、雄端子金具を後方から挿入可能なキャビティ１３が３室、幅方向に並んで設けられている。また端子収容部１２には、収容した各雄端子金具に係止可能な係止部１４ａを有するリテーナ１４が装着可能とされる。リテーナ１４は、係止部１４ａがキャビティ１３の側方に退避し雄端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、係止部１４ａがキャビティ１３内に進入し雄端子金具に係止する本係止位置との２位置間を幅方向に沿って移動可能とされる（各図面では本係止位置のみを示す）。
【００１０】
フード部１１は、前方へ開口する略角筒状に形成されており、長さ寸法が雌ハウジング２０よりも所定長さ分（後記する規制部３５の長さ程度）だけ短く設定されている。フード部１１の奥面におけるキャビティ１３の上方位置で、且つ幅方向略中央位置からは、片持ち状のロックアーム１５が前方へ突出して設けられている。このロックアーム１５は、ほぼ水平に延出するアーム部１５ａと、アーム部１５ａの自由端（前端）から下方へ突出する鉤部１５ｂとから構成されている。アーム部１５ａは、ほぼ水平な自然状態から基端部を支点として上下（嵌合・離脱方向と交差する方向）に傾動しつつ弾性変形可能とされている（図１４参照）。鉤部１５ｂは、その後面１５ｃが後記する雌ハウジング２０側のロック部２７の後面２７ａに係止されることで、両ハウジング１０，２０を嵌合状態に保持できるようになっている。この鉤部１５ｂの後面１５ｃは、前方（図１３の右方）へ向けて下り勾配をなす略弧状に形成されている。またロックアーム１５の前面１５ｄは、前方へ向けて上り勾配をなすテーパ状に形成され、その勾配は鉤部１５ｂの後面１５ｃよりも急に設定されている。
【００１１】
フード部１１の上部における幅方向略中央には、上下方向及び前方へ開口する切欠部１６が形成され、ここに後述する雌ハウジング２０側のスライダ４０に設けたスライダ操作部４７が進入可能とされている（図１８参照）。切欠部１６は、幅寸法がスライダ操作部４７とほぼ同じかそれより僅かに大きく設定され、長さ寸法がスライダ４０の可動ストロークよりも所定長さ分短く設定されている。なお、上記したロックアーム１５は、切欠部１６の後端面よりも後側（奥側）に配され、その周りがフード部１１の壁面により完全に取り囲まれている。またフード部１１の両側部の内面におけるロックアーム１５とほぼ同じ高さ位置には、ガイドリブ１７が一対、内方へ突出して設けられている。またフード部１１の下部の内面における両側端位置には、ガイド凹部１８が一対設けられている。
【００１２】
雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされており、図２ないし図６に示すように、その内部には、電線の端末に接続された雌端子金具（電線共々図示せず）を後方から挿入可能なキャビティ２１が幅方向に３室並んで設けられている。雌ハウジング２０には、挿入した雌端子金具を抜け止めするためのリテーナ２２が装着可能とされる。このリテーナ２２は、既述した雄ハウジング１０側のリテーナ１４と同様のものであり、雌端子金具に係止可能な係止部２２ａを有するとともに仮係止位置と本係止位置との２位置間を幅方向に沿って移動可能とされる（詳しい説明は割愛する、また各図面では本係止位置のみを示す）。また雌ハウジング２０の両外側面には、雄ハウジング１０側のガイドリブ１７を受け入れることで、両ハウジング１０，２０の嵌合動作を案内可能なガイド凹部２３が一対設けられている。また雌ハウジング２０の下面における両側縁からは、雄ハウジング１０側のガイド凹部１８に進入可能なガイドリブ２４が一対、下方へ突出して設けられている。
【００１３】
雌ハウジング２０の上面における幅方向略中央には、嵌合時にロックアーム１５のアーム部１５ａを逃がすことが可能なロック逃がし凹部２５が形成されている（図１９参照）。ロック逃がし凹部２５は、前方及び上方へ開放しており、高さ寸法及び幅寸法がアーム部１５ａとほぼ同じかそれより僅かに大きく設定されている。また雌ハウジング２０の上面の高さ位置は、ロックアーム１５の上面とほぼ揃えられている。雌ハウジング２０には、上記ロック逃がし凹部２５に連通するとともにロックアーム１５の鉤部１５ｂを逃がすことが可能なロック逃がし孔２６が設けられている。ロック逃がし孔２６は、ロック逃がし凹部２５よりもやや低い位置に配され、型抜きの都合上雌ハウジング２０の後面に開口する角孔状に形成されている。
【００１４】
そして、このロック逃がし孔２６の前側には、鉤部１５ｂが係止可能なロック部２７が残されている。ロック部２７の前面２７ｂは、後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることでロックアーム１５が乗り上げる動作を案内できるようになっている。ロック部２７の後面２７ａは、後方（図１３の右方）へ向かって下り勾配をなす略弧状に形成され、鉤部１５ｂの後面１５ｃに概ね沿う形状となっている。従って、鉤部１５ｂがロック部２７に係止した状態から両ハウジング１０，２０を離間させるような所定以上の力が作用した場合には、互いにテーパ状をなす鉤部１５ｂの後面１５ｃ及びロック部２７の後面２７ａによって案内されることで、ロックアーム１５が自動的に係止状態を解除しつつ弾性変形されるようになっている。つまり、ロックアーム１５とロック部２７との係止構造は、セミロック構造となっている。なお鉤部１５ｂの後面１５ｃ及びロック部２７の後面２７ａは、略弧状以外にも例えばテーパ状に形成してもよく、その場合でも上記と同様の効果が得られる。
【００１５】
雌ハウジング２０の上面における両側縁には、一対の側壁２８が上方へ突出して設けられている。両側壁２８は、前後方向に沿って延出するとともに雌ハウジング２０のほぼ全長にわたって形成されている。雌ハウジング２０の上面における後縁には、幅方向に沿って延びる後壁２９が上方へ突出して設けられるとともにその両側縁が上記両側壁２８の後縁に連結されている。この後壁２９は、両側壁２８よりも一段低く形成されている。これら両側壁２８及び後壁２９に囲まれた空間は、上方及び前方へ開口するとともに、前方からスライダ４０及び圧縮コイルばねＳが組み付け可能とされる収容室３０となっている。収容室３０に収容されたスライダ４０は、両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能とされ、スライド時には両側壁２８や雌ハウジング２０の上面（収容室３０の底壁３０ａ）に摺接可能とされる。圧縮コイルばねＳは、後端部が後壁２９によって受けられるようになっている。詳しくは、後壁２９の幅方向略中央には、圧縮コイルばねＳの後端部を嵌合可能なばね嵌合溝２９ａが凹み形成され、このばね嵌合溝２９ａの内側には圧縮コイルばねＳの後端部内に挿入可能なばね挿入突部２９ｂが前方へ突出して設けられている。両側壁２８の下端部（後記する支持部３３よりも下側部分）における対向面（内面）には、スライダ４０に設けられた前止まり部４５を逃がすための逃がし溝３１が後方へ開放して設けられており、この逃がし溝３１の前側（側壁２８の前端位置）に設けられた前止まり受け部３２が前止まり部４５に係止することで、スライダ４０を前止まり状態に保持可能とされている（図８参照）。
【００１６】
雌ハウジング２０の後端部からは、外側方へ張り出すハウジング操作部３４が一対設けられている。ハウジング操作部３４は、後端側に行くほど外側方への張り出し代が大きくなる段付き状に形成されることで、雌ハウジング２０を後方へ引張る操作がし易くなっている。ハウジング操作部３４は、側壁２８よりも上方へ所定高さ分（フード部１１の上部の厚み寸法とほぼ同じ程度）突出して形成されている。両ハウジング操作部３４における上端部の対向面（内面）からは、内方へ張り出す規制部３５が一対設けられている。規制部３５は、その下面がスライダ４０の上面（雌ハウジング２０の上面と摺接する下面とは反対側の面）とほぼ同じに高さ位置に設定されることで、スライダ４０（後記するアーム部４６）の上面が摺接可能とされる。この規制部３５の下面は、雌ハウジング２０の上面と対向して配されており、この雌ハウジング２０の上面と共にスライダ４０が上下（スライド方向と交差する方向）へ変位するのを規制できるようになっている。また両規制部３５の対向面（内面）間の距離は、スライダ４０のスライダ操作部４７の幅寸法とほぼ同じかそれよりもやや大きく、また切欠部１６の幅寸法とほぼ同じに設定されている。規制部３５は、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、フード部１１の外側に突出して配されるとともに、フード部１１の上部と前後に対向して配されるようになっている（図１７参照）。
【００１７】
雌ハウジング２０の後壁２９のうち幅方向略中央部分は、ばね嵌合溝２９ａに沿って上方に突出しており、この突出部分からは圧縮コイルばねＳを上方（両側壁２８及び底壁３０ａにおける開放側）から覆うことが可能な覆い壁３６が前方へ延出して設けられている。詳しくは、覆い壁３６は、正面から見て圧縮コイルばねＳの外周面に沿う略弧状に形成されており、その内周面が圧縮コイルばねＳの外周面に当接または近接した配置とされることで、圧縮コイルばねＳがその軸線方向と交差する方向（高さ方向や幅方向）に変形するのを規制できるようになっている（図１２参照）。覆い壁３６は、幅寸法が圧縮コイルばねＳと概ね等しく設定されており、既述した雌ハウジング２０の両側壁２８及び収容室３０の底壁３０ａと共に圧縮コイルばねＳを取り囲むことができるようになっている。これにより、圧縮コイルばねＳに対して外部の異物が干渉したり、また外部の塵が圧縮コイルばねＳに付着するような事態を極力回避できるようになっている。
【００１８】
スライダ４０は、合成樹脂製とされており、略ブロック状をなすスライダ本体４１を備えている。スライダ本体４１は、その幅寸法が両側壁２８の対向面間の距離と同じかそれよりも僅かに小さい程度、長さ寸法が雌ハウジング２０の長さの半分よりも大きい程度、高さ寸法が側壁２８とほぼ同じ程度に設定されている。スライダ本体４１の後面における略中心位置には、後方へ開口するとともに圧縮コイルばねＳの前端部を収容可能なばね収容凹部４２が設けられている。ばね収容凹部４２は、圧縮コイルばねＳの外周面に沿って略円形に形成され、その後面（奥面）には、圧縮コイルばねＳの前端部内に進入可能なばね挿入突部４２ａが後方へ突出して設けられている。このように圧縮コイルばねＳは、スライダ４０のばね収容凹部４２の後面と雌ハウジング２０の後壁２９の前面との間に挟まれるので、スライダ４０が後退するのに伴って両者間で弾縮可能とされる。
【００１９】
スライダ４０の前端部における幅方向略中央には、ロックアーム１５がロック部２７に乗り上げて弾性変形するのを許容する撓み許容凹部４３が前方及び下方へ開放して形成されている。この撓み許容凹部４３の前面４３ａは、上下方向に沿って真っ直ぐに形成され、弾性変形したロックアーム１５の前面１５ｄによって押圧可能な被押圧面とされている（図１４参照）。なお両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、スライダ本体４１のうち撓み許容凹部４３よりも後側部分がロックアーム１５の上方に配されることで、ロックアーム１５が弾性変形するのを規制できるようになっている（図１７参照）。
【００２０】
スライダ４０の両外側面における下部（後記する支持部進入溝４４の下側部分）には、雌ハウジング２０の前止まり受け部３２に対して係止可能な前止まり部４５が一対、外方へ突出して設けられている。前止まり部４５は、後面がスライダ４０の組み付け時に前止まり受け部３２を乗り越え易くなるようテーパ状に形成されるのに対し、前面が前止まり受け部３２の後面との係止面となるので真直面とされる。スライダ４０は、前止まりされた状態では、前端面が雌ハウジング２０の前端面とほぼ面一状に揃えられており、この組み付け位置が初期位置とされている（図８や図１０などを参照）。スライダ４０は、この初期位置から後端面が雌ハウジング２０の後端面とほぼ面一状をなす位置（図１９ないし図２１を参照）まで後退可能とされ、この最後退位置では、撓み許容凹部４３の前面４３ａがロックアーム１５の前面１５ｄよりも外方（図１９の右方）に離間して配されることでロックアーム１５の弾性変形が許容されており、このスライダ４０の位置が撓み許容位置となっている。
【００２１】
スライダ４０のうちばね収容凹部４２の天井面には、覆い壁３６を逃がすための覆い壁逃がし凹部４８が形成されている。覆い壁逃がし凹部４８は、後方へ開放する溝状に形成されており、スライダ本体４１や後記するアーム部４６の幅方向略中央部分を所定幅切り欠いて形成されている。覆い壁逃がし凹部４８は、覆い壁３６に沿って略弧状に形成され、幅寸法及び高さ寸法が覆い壁３６とほぼ同じかそれより僅かに大きく設定されている。従って、覆い壁逃がし凹部４８の天井面には、覆い壁３６の外周面が当接または近接して配される。
【００２２】
さて、スライダ本体４１の後端上部（後記する支持部進入溝４４よりも上側部分）からは、後方へ延出する片持ち状のアーム部４６が設けられている。アーム部４６は、高さ寸法（厚み寸法）がスライダ本体４１よりも小さく（約１／３程度に）、幅寸法がスライダ本体４１と同じに、長さ寸法が後壁２９とほぼ同じで規制部３５よりは少し短く設定されている。このアーム部４６の上面幅方向略中央には、スライダ４０を後方へ向けて引張り操作可能なスライダ操作部４７が上方へ突出して設けられている。スライダ操作部４７は、作業者が指などを引っ掛けて操作するための前面が後方へ向かって上り勾配をなす傾斜面とされ、且つこの前面には指などを引っ掛け易くするために幅方向に沿った凹凸部が形成されている。スライダ操作部４７の基端部は、長さ寸法がアーム部４６よりもやや大きく設定されている。このようにスライダ本体４１から延設したアーム部４６にスライダ操作部４７を設けるようにしているので、アーム部４６の長さ分だけスライダ操作部４７を後方位置に配することができ、もってフード部１１の切欠部１６の形成長さを短くできるようになっている。
【００２３】
さらには、雌ハウジング２０における両側壁２８の高さ方向略中央位置には、上記したアーム部４６を支持可能な支持部３３が一対、内方へ張り出して設けられている。支持部３３は、後述するスライダ４０の支持部進入溝４４内に進入可能とされている。支持部３３は、両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向に沿って前後に延出するレール状に形成されるとともに側壁２８のほぼ全長にわたって設けられており、その後端部が後壁２９に連結されている。支持部３３の上面は、後壁２９の上面と略面一状に連続して形成されている。一方、スライダ４０の両外側面のうち、高さ方向略中央位置には、上記した支持部３３が進入可能な支持部進入溝４４が前後及び外側方へ開放して形成されている。スライダ４０が前後にスライドする際には、支持部３３と支持部進入溝４４の周面同士が摺接することで、そのスライド動作をガイドできるようになっている。また支持部３３における内端の両角部分には、面取りが施されており、支持部進入溝４４の周面にもその面取りに沿った傾斜面が一対形成されている。
【００２４】
支持部進入溝４４の周面における上面には、アーム部４６の下面が連続して略面一状に形成されているので、アーム部４６の下面に対して支持部３３の上面が摺接可能とされている（図１１参照）。従って、アーム部４６は、スライダ４０が前後に移動する過程で、常に支持部３３によって下側から支持されるようになっている。さらにはアーム部４６の上面は、スライダ本体４１の上面と面一状とされるとともに規制部３５の下面とほぼ同じ高さ位置に設定されているので、スライダ４０が後退するときに規制部３５の下面が摺接可能とされる。これによりアーム部４６は、支持部３３と規制部３５とで上下から挟まれるようにして支持されることになるから、上下（スライド方向と交差する方向）へ変位するのが規制できるようになっている（図２０参照）。また後壁２９は、その上面がアーム部４６の下面に沿った形状に形成されるとともに高さ位置がほぼ同じか少し低く設定されることで、スライダ４０が後退するときにアーム部４６を逃がすことができるようになっている（図９及び図１９参照）。
【００２５】
また覆い壁３６は、長さ寸法が初期位置としたスライダ４０の後端よりも前方に突き出て覆い壁逃がし凹部４８内に進入するような大きさとなっている。従って、覆い壁３６の外側には、常に覆い壁逃がし凹部４８の天井面を有するスライダ４０の壁（アーム部４６を含む）が重なるようにして配されることになる。これによりアーム部４６は、支持部３３と共に覆い壁３６によっても常に下方から支持可能とされる。つまり覆い壁３６は、アーム部４６に対する補助支持部であると言える。また覆い壁逃がし凹部４８は、その後面（奥面）に対してスライダ４０が最も後退したとき（撓み許容位置に達したとき）に覆い壁３６の前面が当接されるような長さ範囲に形成されている（図１９参照）。
【００２６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。雌コネクタを組み付けるには、図５及び図６に示すように、先に圧縮コイルばねＳを収容室３０内に前方から収容してその後端部に対しばね挿入突部２９ｂを内側に挿入するとともに後端部をばね嵌合溝２９ａに嵌合した後、スライダ４０を収容室３０内に前方から収容する。スライダ４０を収容する際には、支持部３３を支持部進入溝４４内に、圧縮コイルばねＳを前端側からばね収容凹部４２内に、覆い壁３６を覆い壁逃がし凹部４８内に進入させるようにする。スライダ４０が初期位置に達すると、図８に示すように、前止まり部４５が逃がし溝３１内に進入して前止まり受け部３２に係止されることで、スライダ４０が前止まり状態に保持される。この初期位置では、図１０に示すように、圧縮コイルばねＳが僅かに弾縮されることで、スライダ４０は、後方へ向けた所定以上の力が付与されない限りは初期位置から容易に後退しないよう弾性的に保持可能とされている。なお上記した組み付け手順以外にも、例えば圧縮コイルばねＳをスライダ４０のばね収容凹部４２内に組み付けてから、スライダ４０及び圧縮コイルばねＳを雌ハウジング２０の収容室３０内に組み付けるようにしてもよい。
【００２７】
続いて両ハウジング１０，２０を嵌合する作業を説明する。嵌合作業を行うには、図１３に示すように、両ハウジング１０，２０を互いに対面させた状態から、雄ハウジング１０のフード部１１内に雌ハウジング２０を嵌合させる。嵌合時には、両ハウジング１０，２０の各ガイドリブ１７，２４が各ガイド凹部１８，２３に進入してその周面同士が摺接されることで嵌合動作が円滑なものとなっている。所定深さまで嵌合が進行すると、図１４に示すように、ロックアーム１５は、その前面１５ｄとロック部２７の前面２７ｂとの傾斜に案内されてロック部２７に乗り上げつつ弾性変形される。なお雄ハウジング１０に対して雌ハウジング２０を上下逆にした状態で嵌合しようとした場合には、各ガイドリブ１７，２４が各ガイド凹部１８，２３と不整合となって嵌合が規制されるようになっている。
【００２８】
傾動姿勢となったロックアーム１５は、スライダ４０の撓み許容凹部４３内に逃がされるとともにその前面１５ｄが撓み許容凹部４３の前面４３ａに当接（係合）される。このときロックアーム１５の前面１５ｄは、撓み許容凹部４３の前面４３ａに対してほぼ面当たりしている。この状態から嵌合を進めると、ロックアーム１５によってスライダ４０が後方へ向けて押し込まれる（押圧される）ことで、図１５及び図１６に示すように、スライダ４０が圧縮コイルばねＳを弾縮しつつ後退移動される。この後退時には、スライダ４０の下面が雌ハウジング２０の上面に、スライダ４０の上面がフード部１１の天井面に摺接されるのに加えて、支持部３３と支持部進入溝４４の周面同士が摺接するとともに、アーム部４６の下面に対して支持部３３及び覆い壁３６が摺接されることで、スライダ４０のスライド動作がガイドされる。特に正規嵌合直前とされてスライダ４０が嵌合過程で最も後退するときには、支持部３３及び覆い壁３６に加えて、アーム部４６の上面に対して規制部３５が摺接されるので、アーム部４６が上方へ変位する、浮き上がりを規制することができる。
【００２９】
ところで、このような嵌合途中の状態にも拘わらず、作業者が正規嵌合したと勘違いするなどして嵌合作業を中断する場合があり得る。その場合には、それまでに弾縮されて圧縮コイルばねＳに蓄積されていた付勢力が解放され、前方へ付勢されたスライダ４０がロックアーム１５を押圧することで、両ハウジング１０，２０が強制的に離脱させられるようになっている。これにより、両ハウジング１０，２０が半嵌合状態に留め置かれる事態が回避されるようになっている。
【００３０】
両ハウジング１０，２０が正規深さまで嵌合されると、図１７に示すように、鉤部１５ｂがロック部２７を乗り越えるとともにロックアーム１５がほぼ水平な姿勢（自然状態）へと復元し、アーム部１５ａがロック逃がし凹部２５に、鉤部１５ｂがロック逃がし孔２６にそれぞれ逃がされる。このとき、鉤部１５ｂの後面１５ｃがロック部２７の後面２７ａに対して係止されるとともに、ロックアーム１５による押圧状態が解除されたスライダ４０は、圧縮コイルばねＳに蓄積された付勢力が解放されることで前進移動し、初期位置に達したところで前止まり部４５が前止まり受け部３２に突き当たることで前止まりされる（図８）。このとき、スライダ４０がロックアーム１５の上方の撓み空間内に進入し、ロックアーム１５がほぼ全長にわたって覆われることで、ロックアーム１５の弾性変形動作が規制される。これにより、両ハウジング１０，２０が嵌合状態から離脱不能に強固に保持される。スライダ４０が前進する際には、図１８に示すように、スライダ操作部４７がフード部１１の切欠部１６内に進入しており、その前面が切欠部１６の前面と当接または近接する位置に達する。この嵌合状態では、雌ハウジング２０の後端部が所定長さだけフード部１１の前方に突出しており、規制部３５はフード部１１との間に殆ど隙間を有さない状態で、ハウジング操作部３４はフード部１１との間に所定の隙間（操作空間）を残しつつそれぞれ対向して配される。
【００３１】
一方、メンテナンスなどの事情により両ハウジング１０，２０を離脱させる場合がある。その場合には、フード部１１よりも上方に突出したスライダ操作部４７を後方へ引張り操作することで、圧縮コイルばねＳを弾縮させながらスライダ４０を後退移動させるとともに、ハウジング操作部３４を持って後方へ引張るようにする。このとき、スライダ操作部４７に付与される操作力によってアーム部４６が変形し上下に変位することで操作性が悪化する事態が懸念されるものの、アーム部４６が支持部３３及び覆い壁３６によって下方から支持されるとともに、フード部１１の天井面及び規制部３５によって上方からも支持されるので、アーム部４６の変形を規制することができ、スライダ４０の操作性が良好に保たれる。特にスライダ４０が可動ストロークのうちで最も後退した撓み許容位置に達するときには、圧縮コイルばねＳを最も大きく圧縮させるため、スライダ操作部４７に付与する操作力が最大となるものの、上記したようにアーム部４６の変形を有効に規制してスライダ４０の操作性を良好に保つことができる。またこのスライダ４０の後退時には、嵌合時と同様にそのスライド動作がガイドされる。そして、図１９ないし図２１に示すように、スライダ４０がロックアーム１５の上方から完全に退避する撓み許容位置に達すると、雌ハウジング２０やスライダ４０に加えていた離脱方向への引張り力によって、ロックアーム１５は、互いにテーパ状をなす鉤部１５ｂの後面１５ｃとロック部２７の後面２７ａとによって案内されて自動的に上方へ弾性変形される。そして、雌ハウジング２０をさらに離脱方向へ引張ることで、鉤部１５ｂがロック部２７に乗り上げてその係止状態が解除されるから、そのまま雌ハウジング２０を引き抜くようにする。
【００３２】
また上記した離脱途中においても、何らかの事情により離脱作業が中断されることがあり得る。その場合には、弾縮された圧縮コイルばねＳに蓄積された付勢力が解放されることで、スライダ４０が前進移動するとともに、弾性変形して傾動したロックアーム１５の前面１５ｄに対して突き当たることで、両ハウジング１０，２０が強制的に離脱される。これにより、離脱時にも両ハウジング１０，２０が半嵌合状態に留め置かれることが防がれるようになっている。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、スライダ本体４１にスライダ操作部４７を有するアーム部４６を後方へ延出して形成するようにしたから、仮にアーム部を設けずスライダ本体にスライダ操作部を設けた場合と比較すると、アーム部４６を後方へ延ばした分だけ、スライダ操作部４７の配設位置を雄ハウジング１０から離間した位置に移動することができる。これにより、雄ハウジング１０にスライダ操作部４７を逃がすための切欠部１６を設けるにあたって、その形成範囲を極力小さくすることができる。もってフード部１１の強度を高く保つことができるとともに、フード部１１内に配されたロックアーム１５や雄端子金具に対して外部の異物などが切欠部１６を通って干渉するような事態を極力回避することができる。
【００３４】
しかも、アーム部４６を支持部３３にて支持するようにしたから、両ハウジング１０，２０を離脱するにあたってスライダ操作部４７を引張り操作したときでもアーム部４６が変形し難くなっている。これにより、スライダ４０を円滑に後退させることができるので、スライダ４０の操作性を良好なものとすることができる。
【００３５】
また支持部３３が両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向に沿って延出するレール状に形成されるとともに、常にアーム部４６を支持できるようになっているので、スライダ４０の操作性を一層良好なものとすることができる。またスライダ４０には、支持部３３が進入可能な支持部進入溝４４が設けられるとともに、スライダ４０がスライドする際には、支持部３３が支持部進入溝４４に摺接することでスライダ４０のスライド動作をガイド可能となっているから、スライダ４０の操作性を一層良好なものとすることができる。
【００３６】
またアーム部４６は、スライダ本体４１よりも厚み寸法が小さな片持ち状に形成されているので、スライダ４０の後退時にアーム部４６を逃がすにあたっては、後壁２９を部分的に切り欠くことで対応できる。仮にスライダ本体を単に延長してそこにスライダ操作部を設けた場合には、後壁の配設位置を後方に移動させる必要があるのと比較すると、コネクタを小型に保つことができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態よりもアーム部をさらに延長できるのであれば、フード部に形成する切欠部の形成範囲をさらに小さくすることができ、フード部に切欠部を形成しないようにすることも可能である。またアーム部やスライダ操作部の形状などについては任意に変更することが可能である。
【００３８】
（２）支持部の形状は、前後に延出するレール状のもの以外にも任意に変更することが可能である。例えば、雌ハウジングにおける後側部分にのみ支持部を設けてスライダが所定位置まで後退したときに始めてアーム部を支持するようなものも本発明に含まれる。要はアーム部を常に支持する必要はない。
（３）支持部進入溝は、必ずしもスライド動作をガイドする機能を有する必要はなく、例えば支持部に対して摺接せず、単に支持部を逃がすような形状に形成されたものも本発明に含まれる。
【００３９】
（４）支持部や支持部進入溝を省略したものも本発明に含まれる。
（５）圧縮コイルばねを２本以上有するものにも本発明は適用可能である。
（６）付勢手段としては圧縮コイルばね以外にも、例えば引張りコイルばねを用いたものも本発明に含まれる。
【００４０】
（７）上記した実施形態では、雄ハウジングに設けたロックアームによってスライダを押し込む場合を示したが、ロックアーム以外の部位にてスライダを押し込むようにしたものも本発明に含まれる。
（８）上記した実施形態では、電線に接続した雄端子金具を雄ハウジング内に収容する場合を示したが、例えば雄ハウジングが機器に直結されていてタブ状の雄端子金具が内部に埋設されたものも本発明に含まれる。
（９）上記した実施形態とは逆に、雄ハウジング側にスライダや圧縮コイルばねを組み付けるようにしたものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングとスライダの正面図
【図３】雌ハウジングとスライダの平面図
【図４】雌ハウジングとスライダの背面図
【図５】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図６】図２のＹ−Ｙ線断面図
【図７】スライダを組み付けた雌ハウジングの正面図
【図８】スライダを組み付けた雌ハウジングの平面図
【図９】スライダを組み付けた雌ハウジングの背面図
【図１０】図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１１】図７のＹ−Ｙ線断面図
【図１２】図１０のＺ−Ｚ線断面図
【図１３】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図１及び図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１４】嵌合初期の状態を示す図１及び図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１５】嵌合途中の状態を示す図１及び図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１６】嵌合途中の状態を示す図１及び図７のＹ−Ｙ線断面図
【図１７】正規嵌合した状態を示す図１及び図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１８】正規嵌合した状態を示す平面図
【図１９】離脱時にスライダを撓み許容位置まで後退させた状態を示す図１及び図７のＸ−Ｘ線断面図
【図２０】離脱時にスライダを撓み許容位置まで後退させた状態を示す図１及び図７のＹ−Ｙ線断面図
【図２１】離脱時にスライダを撓み許容位置まで後退させた状態を示す平面図
【図２２】従来例の側断面図
【符号の説明】
【００４２】
１０…雄ハウジング（相手のコネクタハウジング）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３３…支持部
４０…スライダ
４１…スライダ本体
４４…支持部進入溝
４６…アーム部
４７…スライダ操作部（操作部）
Ｓ…圧縮コイルばね（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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