(57)【要約】【課題】  本発明は、使い勝手が良く、設計の自由度が高い電子機器を提供することを目的とする。【解決手段】  インタフェースケーブルが接続されるコネクタを有する回路部と、前記コネクタから外部空間に至る前記インタフェースケーブルの配線経路と前記配線経路を露出させる接続開口部とを有し前記回路部を収容しているケースと、前記接続開口部を開閉するカバーと、を備える【選択図】    図１
2005119045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インタフェースケーブルが接続されるコネクタを有する回路部と、
前記コネクタから外部空間に至る前記インタフェースケーブルの配線経路と前記配線経路を露出させる接続開口部とを有し前記回路部を収容しているケースと、
前記接続開口部を開閉するカバーと、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記ケースは、前部に操作パネルが設けられ、前記外部空間と前記配線経路とを連絡する接続口を後部に有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記接続開口部は、前記配線経路の全体を露出させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記ケースに収容される印刷部をさらに備え印刷装置として機能する電子機器であって、
前記ケースは、前記印刷部を露出させる保守開口部を有し、
前記カバーは、前記接続開口部及び前記保守開口部を閉塞する位置から前記接続開口部及び前記保守開口部を開放する位置まで移動可能に前記ケースに連結されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記ケースは、前部に操作パネル及びリムーバブルメモリの挿入口を有し前記外部空間と前記配線経路を連絡する接続口を後部に有し、
前記回路部は、前記リムーバブルメモリを制御するメモリ制御部と、前記インタフェースケーブルを介する信号の送受信を制御するインタフェース制御部と、前記コネクタと前記メモリ制御部と前記インタフェース制御部とを実装する基板と、を有することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記ケースは、前記印刷部で印刷されるデータを入力するためのインタフェースケーブルの接続口を前部と後部に少なくとも１つずつ有し、
前記回路部は、前記配線経路を通じて外部空間に導出される第一のインタフェースケーブルが接続され前記接続口の一方から離間している第一コネクタと、前記接続口の他方から露出し前記第二のインタフェースケーブルが接続される第二コネクタと、前記第一のインタフェースケーブル及び前記第二のインタフェースケーブルを介する信号の送受信を制御するインタフェース制御部と、前記第一コネクタと前記第二コネクタと前記インタフェース制御部とを実装する基板とを有することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インタフェースケーブルで接続された他の機器とデータ通信する電子機器が知られている。例えば、プリンタ、イメージスキャナ、複合機等は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の各種の規格の有線インタフェースでパーソナルコンピュータに接続して使用される。
デスクトップ型コンピュータ、プリンタ、イメージスキャナ、複合機等の据え置き型の電子機器同士を接続する場合、各機器の後方にインタフェースケーブルを配線することが望ましい。したがって、従来の据え置き型電子機器では、ケースの前部に操作パネルを設け、ケースの後部にインタフェースケーブルのコネクタを設けて使い勝手を良くしている。また、これらの据え置き型の電子機器にリムーバブルメモリのインタフェースを設ける場合、リムーバブルメモリを差し込むためのスロットをケースの前部に設けることが望ましい。
【０００３】
一方、ケースの内部では、高周波信号の同期制御の信頼性向上等のため、インタフェースケーブルのコネクタと、インタフェースの制御部を構成するチップと、リムーバブルメモリの制御部を構成するチップと、中央制御部を構成するチップとは、同一基板上に相互に近接して実装することが望ましい。
しかし、上述したような、使い勝手から生ずるケース外部のレイアウトに対する要求と、実装技術におけるケース内部のレイアウトに対する要求とを同時に満足させながら意匠設計の自由度を確保することは一般に困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述の問題に鑑みて創作されたものであって、使い勝手が良く、設計の自由度が高い電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る電子機器は、インタフェースケーブルが接続されるコネクタを有する回路部と、前記コネクタから外部空間に至る前記インタフェースケーブルの配線経路と前記配線経路を露出させる接続開口部とを有し前記回路部を収容しているケースと、前記接続開口部を開閉するカバーと、を備えることを特徴とする。電子機器の内部にインタフェースケーブルの配線経路を設けることによって、コネクタの位置から遠くても使い勝手が良くなる位置でインタフェースケーブルを電子機器の内部空間から外部空間に引き出すことができる。また、電子機器の内部の配線経路を露出させる接続開口部とそれを開閉するカバーを備えることによって、電子機器の内部に設けられたコネクタにインタフェースケーブルを抜き差しすることができる。したがって、本発明によると、使い勝手が良く、設計の自由度が高い電子機器を実現することができる。
【０００６】
さらに本発明に係る前記ケースの前部には、操作パネルが設けられ、前記外部空間と前記配線経路とを連絡する接続口を後部に有することを特徴とする。ケースの前部に操作パネルを設け、ケースの後部にケーブルの接続口を設けることによって、据え置き型の電子機器の使い勝手を向上させることができる。
【０００７】
さらに本発明に係る前記接続開口部は、前記配線経路の全体を露出させることを特徴とする。配線経路の全体を露出できる構成を採ることにより、インタフェースケーブルの脱着が容易になる。
【０００８】
さらに本発明に係る電子機器は、前記ケースに収容される印刷部をさらに備え印刷装置として機能する電子機器であって、前記ケースは、前記印刷部を露出させる保守開口部を有し、前記カバーは、前記接続開口部及び前記保守開口部を閉塞する位置から前記接続開口部及び前記保守開口部を開放する位置まで移動可能に前記ケースに連結されていることを特徴とする。印刷部を保守するための保守開口部を閉塞するカバーを移動させることによってインタフェースケーブルの配線経路を露出させる接続開口部も開放される構成を採ることにより、印刷装置として機能する電子機器の構造が簡素になる。
【０００９】
さらに本発明に係る前記ケースは、前部に操作パネル及びリムーバブルメモリの挿入口を有し前記外部空間と前記配線経路を連絡する接続口を後部に有し、前記回路部は、前記リムーバブルメモリを制御するメモリ制御部と、前記インタフェースケーブルを介する信号の送受信を制御するインタフェース制御部と、前記コネクタと前記メモリ制御部と前記インタフェース制御部とを実装する基板と、を有することを特徴とする。コネクタと、メモリ制御部と、インタフェース制御部とを１つの基板上に実装することにより、高速で信号処理する電子機器の信頼性を向上させることができる。また、操作パネル及びリムーバブルメモリをケースの前部に設け、インタフェースケーブルの接続口をケースの後部に設け、インタフェースケーブルの配線経路を電子機器の内部に設けることにより、信頼性を落とすことなく電子機器の使い勝手を向上させ製造コストを低減することができる。
【００１０】
さらに本発明に係る前記ケースは、前記印刷部で印刷されるデータを入力するためのインタフェースケーブルの接続口を前部と後部に少なくとも１つずつ有し、前記回路部は、前記配線経路を通じて外部空間に導出される第一のインタフェースケーブルが接続され前記接続口の一方から離間している第一コネクタと、前記接続口の他方から露出し前記第二のインタフェースケーブルが接続される第二コネクタと、前記第一のインタフェースケーブル及び前記第二のインタフェースケーブルを介する信号の送受信を制御するインタフェース制御部と、前記第一コネクタと前記第二コネクタと前記インタフェース制御部とを実装する基板とを有することを特徴とする。２つのコネクタとそれらのコネクタに接続されるインタフェースケーブルを介する信号の送受信を制御するインタフェース制御部とを１つの基板上に実装することにより、高速で信号処理する電子機器の信頼性を向上させることができ、またコネクタ毎に制御部を設ける場合に比べて製造コストを低減し小型化できる。また、印刷部にデータを入力するための２つのインタフェースケーブルの一方をケースの後部から接続し、他方をケースの前部から接続可能な構成を採用することにより、デスクトップ型コンピュータ等の据え置き型の電子機器に接続するインタフェースケーブルをケースの後方に配線し、ディジタルカメラ等の携帯型の電子機器に接続するインタフェースケーブルをケースの前方に配線できるため、印刷機能を有する電子機器の使い勝手を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施例に係る複合機１の斜視図である。また、図２は複合機１の前部を正面に見た平面図である。複合機１の筐体は、プリンタケース２、フロントケース４、スキャナケース３等により構成される。
【００１２】
請求項に記載のケースとしてのプリンタケース２には保守開口部６が形成されている。保守開口部６により、請求項に記載の印刷部としてのキャリッジ２０、及びインクカートリッジ２２等が露出されている。キャリッジ２０には、インクカートリッジ２２に充填されたインクを印刷用紙に向かって噴射する図示しない印刷ヘッドが搭載されている。
尚、印刷部は、インクジェット方式、レーザー方式等、どのような印刷方式で構成されていてもよい。また、保守開口部６は、給排紙機構だけを露出させる紙詰まり対策のものであってもよい。
【００１３】
請求項に記載のカバーとしてのスキャナケース３は、保守開口部６を閉塞する位置から保守開口部６を開放する位置まで移動可能にプリンタケース２に揺動自在に連結されている。スキャナケース３が保守開口部６を開放する姿勢では、プリンタケース２の上部全体が開放される。
尚、スキャナケース３がプリンタケース２の上部でスライドできるようにスキャナケース３とプリンタケース２を連結する構造でもよい。
【００１４】
請求項に記載のケースとしてのフロントケース４は、プリンタケース２の前部の上部に取り付けられる。フロントケース４には操作パネル８が設けられている。
図３は図１の領域Ａの拡大図である。フロントケース４には凹部１０が形成され、凹部１０の側壁１２には第一開口部１４が形成されている。請求項に記載の第一コネクタとしてのＰＣ接続用のＵＳＢコネクタ（ＰＣ用ＵＳＢコネクタ）１６が第一開口部１４により露出される。ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６には、請求項に記載の第一のインタフェースケーブルとしてのＰＣ接続用のＵＳＢケーブル（ＰＣ用ＵＳＢケーブル）１８が接続される。
【００１５】
図１及び図４に示すように、プリンタケース２の側方には、凹部１０からプリンタケース２の後部に伸びる溝部２４が形成されている。溝部２４には、ＰＣ用ＵＳＢケーブル１８が収められる。溝部２４は、ＰＣ用ＵＳＢケーブル１８をプリンタケース２の後部に案内する請求項に記載の配線経路を形成している。
【００１６】
図１及び図４に示すように、複合機１の背面には接続口２６が形成されている。接続口２６は溝部２４の一端に相当し、外部空間と溝部２４が形成している配線経路とを連通する。ＰＣ用ＵＳＢケーブル１８は接続口２６から機外に導出される。図示しないデスクトップ型コンピュータ等の据え置き型の電子機器（ＰＣ）がＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を介して複合機１に接続される。第一開口部１４、凹部１０、溝部２４及び接続口２６が請求項に記載の配線経路に相当する。また、凹部１０の上部開口部２８、溝部２４の上部開口部３０、及び接続口２６の上部開口部３２が請求項に記載の接続開口部に相当する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、プリンタケース２の前面には第二開口部３４が形成されている。請求項に記載の第二コネクタとしての外部メモリ機器接続用のＵＳＢコネクタ（外部メモリ用ＵＳＢコネクタ）３６が第二開口部３４により露出されている。外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６には、請求項に記載の第二のインタフェースケーブルとしての外部メモリ機器接続用のＵＳＢケーブル（外部メモリ用ＵＳＢケーブル）３７が接続される。図示しない外部メモリ機器が外部メモリ用ＵＳＢケーブル３７を介して複合機１に接続される。
【００１８】
プリンタケース２の前面には複数種類のリムーバブルメモリの挿入口３８が形成されている。挿入口３８には図示しないリムーバブルメモリが差し込まれ、リムーバブルメモリは後述するリムーバブルメモリ用のコネクタ（メモリコネクタ）４０に接続される。
【００１９】
図５はフロントケース４を取り外した状態の複合機１を上方から見た平面図である。
請求項に記載の回路部としてのメインボード４２は、プリンタケース２の前部に設置されている。
メインボード４２には、ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６、外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６、メモリコネクタ４０、ＵＳＢコントローラ内蔵のＣＰＵ４４、図示しないメモリ、リムーバブルメモリ用のコントローラ（メモリコントローラ）４６等が実装されている。ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６はプリンタケース２の後部に形成された接続口２６から離間した位置に配置されている。外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６はプリンタケース２の前部に形成された第二開口部３４の近傍に配置されている。メモリコネクタ４０は挿入口３８の近傍に配置されている。
【００２０】
ＣＰＵ４４には、図示しないメモリ、ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６、外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６、及びメモリコントローラ４６が電気的に接続されている。ＣＰＵ４４は図示しないメモリに記憶されているプログラムに基づいて複合機１の各部を制御する。ＣＰＵ４４は、請求項に記載のインタフェース制御部としても機能する。ＣＰＵ４４は、ＵＳＢ通信によりＰＣから制御信号及び画像データ等を受信する。また、ＣＰＵ４４はＵＳＢ通信により外部メモリ機器から画像データ等を受信する。
尚、ＵＳＢコントローラ内蔵のＣＰＵ４４を例示したが、ＣＰＵとＵＳＢコントローラは別チップでもよい。
【００２１】
メモリコントローラ４６にはメモリコネクタ４０が電気的に接続されている。ＣＰＵ４４はメモリコントローラ４６を制御する。メモリコントローラ４６はリムーバブルメモリを制御してリムーバブルメモリから印刷対象の画像データ等を読み込む。メモリコントローラ４６及びメモリコネクタ４０が請求項に記載のメモリ制御部に相当する。
【００２２】
上述の実施例によると、接続口２６をプリンタケース２の後部に設け、頻繁に着脱しないＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を複合機１の後部から導出する。従って、据え置き型の電子機器に接続するＰＣ用ＵＳＢケーブル１８の配線が目立たず、見た目がよい。
また、第二開口部３４及び挿入口３８を操作パネル８が設けられている前面側に設けることにより、ユーザにより頻繁に行われる外部メモリ機器の着脱、リムーバブルメモリの挿脱、及び操作パネルの操作を前面側から行うことができるため、操作性がよい。従って複合機１の使い勝手が向上する。
【００２３】
また、第一開口部１４、凹部１０、及び溝部２４を設けることにより、ＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を複合機１の前面側から接続口２６が設けられている背面側に案内し、複合機１の接続口２６から導出するため、ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６を複合機１の前面側に配置することができる。従って、第二開口部３４の近傍に配置される外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６、挿入口３８の近傍に配置されるメモリコネクタ４０、ＣＰＵ４４、及びメモリコントローラ４６を同一のメインボード４２に実装することができるため、使い勝手を損なうことなく、ＣＰＵ４４とＰＣの間のＵＳＢ通信、及びＣＰＵ４４とリムーバブルメモリ間の信号処理の信頼性を向上することができ、またメインボード４２の設計の自由度を向上することができる。またメインボード４２のサイズを小型化でき、製造コストを低減できる。また、ＵＳＢコントローラを実装する別基板を設けてメインボードとコネクタ接続またはケーブル接続する場合と比べて、回路部の製造コストを低減できる。
【００２４】
（比較例）
図７は本発明の比較例としての複合機を示す模式図である。本発明の比較例では、プリンタケース２の前部に形成した第二開口部３４と挿入口３８の近傍にそれぞれ外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６とメモリコネクタ４０を配置し、プリンタケース２の後部に形成した接続口２６の近傍にＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６を配置している。高速の信号が伝送されるため、外部メモリ用ＵＳＢコネクタ３６、メモリコネクタ４０、及びＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６は同一のメインボード４２に実装されるのが望ましい。従って、メインボード４２はプリンタケース２の前部から後部までのびる形状となる。また、プリンタケース２の中央部には、キャリッジ２０等の印刷部や図示しない給排紙機構が配置されているため、メインボード４２はプリンタケースの側部に垂直に設置される。すなわち、本発明の比較例としての複合機では、ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６をケースの後部に設けているため、外部メモリの挿入口３８が縦長でプリンタケース２の側部に偏ったデザインになる。
【００２５】
一方、上述の実施例によると、配線経路でＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を自由に案内するため、所定の位置にＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６を配置し、所定の位置に接続口２６を形成することができる。従って、メインボード４２をプリンタケース２の前部に水平に設置できるため、図２に示すように第二開口部３４及び挿入口３８は横長になる。また、挿入口３８をプリンタケース２の前部の中央に形成することができる。操作パネル８の横長のデザインに対して第二開口部３４及び挿入口３８が縦長のデザインとなる比較例のデザインと比較して、すっきりとしたデザインにすることができる。つまり、外観のデザインの自由度を向上することができる。
【００２６】
さらに、スキャナケース３を保守開口部６が開放する姿勢にすると、第一開口部１４、凹部１０、溝部２４、及び接続口２６の全てを露出することができる。従って、複合機１の内部に設けられたＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６にＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を容易に抜き差しすることができるため、使い勝手が向上する。また、保守開口部６を開閉するスキャナケース３を接続開口部のカバーとしているため、別途の構造が必要ない。従って複合機１の構造が簡素になる。
【００２７】
尚、上述の実施例では、フロントケース４の外壁で構成される溝部２４でＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を案内したが、図６に示すように、コネクタ１６が実装された基板４２が収容されるケース１の内部でＰＣ用ＵＳＢケーブル１８が係止されていなくても良い。
また、ＰＣ用ＵＳＢコネクタ１６にＰＣ用ＵＳＢケーブル１８を抜き差しすることができるのであれば、図６に示すように、接続開口部としての開口部１０６と、開口部１０６を開閉するカバー１０３とをケース２に設けて配線経路を部分的に露出させてもよい。
また、上述の実施例では接続開口部がケースの外部に設けられケースの内部空間と連絡していないが、図６に示すようにケース２の内部空間と外部空間を連絡する開口部１０６にしてもよい。
【００２８】
また、上述の実施例では、電子機器として複合機１を例示したが、本発明を適用する電子機器は、スキャナでもよいし、プリンタでもよいし、据え置き型のＰＣ等でもよい。
また、上記の実施例では、インタフェースケーブルとして、ＵＳＢケーブルを例示したが、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、パラレルケーブル等、どのような規格のケーブルでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例に係る斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る平面図である。
【図３】図１の領域Ａが示す範囲の拡大図である。
【図４（ａ）】本発明の一実施例に係る模式図である。
【図４（ｂ）】図４（ａ）のＢ−Ｂ線に対する断面図である。
【図４（ｃ）】図４（ａ）のＣ−Ｃ線に対する断面図である。
【図４（ｄ）】図４（ａ）のＤ−Ｄ線に対する断面図である。
【図５】本発明の一実施例に係る平面図である。
【図６】本発明の一実施例に係る模式図である。
【図７】従来例に係る模式図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  複合機、２  プリンタケース（ケース）、３  スキャナケース（カバー）、６  保守開口部、８  操作パネル、１０  凹部（配線経路）、１６  ＰＣ用コネクタ（第一コネクタ）、１８  ＰＣ用ＵＳＢケーブル（第一のインタフェースケーブル）、２０  キャリッジ（印刷部）、２２  インクカートリッジ（印刷部）、２４  溝部（配線経路）、２６  接続口（配線経路）、２８  上部開口部（接続開口部）、３０  上部開口部（接続開口部）、３２  上部開口部（接続開口部）、３６  コネクタ（第二コネクタ）、３７  外部メモリ用ＵＳＢケーブル、３８  挿入口、４０  メモリコネクタ（メモリ制御部）、４２  メインボード（回路部）、４６  メモリコントローラ（メモリ制御部）
【図１】
2005119045.tif 000003
【図２】
2005119045.tif 000004
【図３】
2005119045.tif 000005
【図４（ａ）】
2005119045.tif 000006
【図４（ｂ）】
2005119045.tif 000007
【図４（ｃ）】
2005119045.tif 000008
【図４（ｄ）】
2005119045.tif 000009
【図５】
2005119045.tif 000010
【図６】
2005119045.tif 000011
【図７】
2005119045.tif 000012