(57)【要約】【課題】  記録媒体の厚さや剛性等が変化した場合でも転写ブレを防止し、更に画像形成装置内の部材の損傷するのを防ぎ、画像の悪化を防止でき、容易にジャム処理することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録媒体Ｓの搬送路に対向する位置で記録媒体搬送方向で転写部の上流側に備えられ、転写部に記録媒体Ｓを案内するための転写前のガイド手段１１９と有し、ガイド手段１１９は、記録媒体搬送方向に交差する方向にわたって存在し、搬送路に対向する部分で、記録媒体搬送方向で下流側先端が記録媒体Ｓに近接するような体勢をとり、記録媒体Ｓとの近接部における記録媒体搬送方向に交差する方向の両端部１１９ａを中央部より記録媒体搬送方向下流側に延ばした。【選択図】図１
2005314064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体に作用する画像形成手段と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジを備え、前記像担持体上に形成した現像剤像を、前記像担持体との対向部である転写部にて記録媒体上に静電的に転写する転写手段を有する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に対向する位置で前記記録媒体搬送方向で前記転写部の上流側に備えられ、前記転写部に前記記録媒体を案内するための転写前のガイド手段を有し、該ガイド手段は、前記記録媒体搬送方向に交差する方向にわたって存在し、前記搬送路に対向する部分で、前記記録媒体搬送方向で下流側先端が前記記録媒体に近接するような体勢をとり、該記録媒体との近接部における前記記録媒体搬送方向に交差する方向の両端部を中央部より前記記録媒体搬送方向下流側に延ばしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド手段と前記プロセスカートリッジとに互いに突き当たる突き当て部を設けることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記記録媒体を前記現像剤像が転写される位置まで搬送する搬送ローラと、該搬送ローラに対し接離自在であり且つ前記搬送ローラに接して従動する搬送コロと、該搬送コロを前記搬送ローラに対して加圧する加圧手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラに対する前記搬送コロの加圧を解除する解除機構を有し、該解除機構は、前記ガイド手段を用いて前記解除動作を実施することを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は、前記搬送コロの中心軸回りに回転可能になっており、前記ガイド手段の前記搬送コロ軸の固定部分をカム形状にしたことを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ等の静電記録方式又は電子写真方式による画像形成装置及び該画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関し、特に転写手段に対して設ける転写前ガイド手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式プリンタ等の画像形成装置において、像担持体と転写手段の間の転写位置へ記録媒体を精度良く案内する為には、一般的にガイド部材が用いられている。（例えば、特許文献１参照。）。又、画像形成時には像担持体と転写手段に記録媒体を案内し、ジャム処理時には記録媒体の搬送路を開放する転写前のガイド手段を有するものがある。一般に、ガイド手段はプロセスカートリッジのリブに記録媒体を案内している。
【０００３】
転写手段に対して設ける転写前ガイド手段を有する画像形成装置として、図５、図６、図７、図８に示すような電子写真式プリンタが提案されている。
【０００４】
以下に、これらの図を参照して、前記転写前ガイド手段を有する画像形成装置について概要を説明する。
【０００５】
図５に示す画像形成装置１は、得られた画像情報に基づいたレーザ光Ｌをレーザスキャナ２によって発射し、プロセスカートリッジ３に内蔵された像担持体である感光ドラム４上に潜像を形成する。プロセスカートリッジ３内に内蔵された現像手段３ｂによって、この潜像が、現像剤であるトナーにより現像化され、現像剤像（トナー像）となる。
【０００６】
一方、記録紙積載板６ａ上に積載された記録紙Ｓが、給紙ローラ７ａ及び分離パッド８ａによって、１枚づつ分離されながら給紙され、中間ローラ９と搬送ローラ１０によって、更に下流側に搬送され、この搬送された記録媒体（記録紙）Ｓ上に、上述の感光ドラム４上に形成されたトナー像が転写手段である転写ローラ５によって転写される。又、記録紙Ｓは、記録紙積載板６ｂ上にも積載することができ、給紙ローラ７ｂ及び分離パッド８ｂによって１枚づつ分離されながら給紙され、搬送ローラ１０によって、更に下流側に搬送される。この搬送された記録紙Ｓ上に、上述の感光ドラム４上に形成されたトナー像が転写ローラ５によって転写される。
【０００７】
そして、この未定着のトナー像が形成された記録紙Ｓは、転写ローラ５を通過した直後に除電針１１と、除電針１１を保持し絶縁体で形成された除電針ホルダ１２との真上を通過し、記録紙Ｓ裏面の余剰電荷が除去され、搬送ベルト１３の上を経由して下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着器１４にて、定着フィルム１４ａとそれに圧接された加圧ローラ１４ｂによってトナー像が定着されて、その後、中間排紙ローラ１５を経て、排出ローラ１６によって機外に排出される。
【０００８】
ここでのプロセスカートリッジ３は、感光ドラム４と、少なくとも１つの画像形成手段（プロセス手段）を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば、ここでは、感光ドラム４を帯電させる帯電手段３ａ、感光ドラム４に形成された潜像を現像する現像手段３ｂ、感光ドラム４表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段３ｃ等が備えられている。又、プロセスカートリッジ３は、画像形成装置カバーに設けられた開閉可能なカートリッジカバー１７を開いて、外部へと着脱自在である。
【０００９】
ここで、図５の画像形成装置では、記録紙Ｓを感光ドラム１と転写ローラ５との対向部に到着させる手前の位置に設置された搬送ローラ１０との対向部に搬送コロ１８が設置されている。ここでは、搬送コロ１８には、給紙ローラ７ａ又は７ｂにより記録紙Ｓが１枚ずつ給紙され、記録紙Ｓを搬送ローラ１０の外周面に押しつけ、滑ることなく確実に搬送する必要があるため、加圧手段である加圧バネ（不図示）によって搬送ローラ１０方向に所定の圧力が加わるように、搬送コロ１８の中心軸が付勢されている。
【００１０】
紙搬送路内において、給紙・搬送された記録紙のジャムが発生した場合、メンテナンスのために、この搬送コロ１８の中心軸にかかる圧力を解除する必要があるが、次に、この搬送ローラ１０に対する搬送コロ１８の加圧を解除する解除機構の構成について図６を用いて説明する。
【００１１】
図６に示すように、搬送コロ１８には転写前ガイド１９が備えられ、この転写前ガイド１９は、搬送コロ１８の中心軸回りに回転可能になっており、転写前ガイド１９の搬送コロ１８軸の固定部分は、その形状がカム状になっているため、回転させること（転写前ガイド１９を開くこと）によって搬送ローラ１０の周面に搬送コロ１８を沿わせるようにして、搬送コロ１８軸を持ち上げることが可能となる。
【００１２】
よって、記録紙Ｓが定着器１４に達する前でジャムが発生した場合には、転写前ガイド１９を開くことで、搬送ローラ１０と搬送コロ１８の間に隙間ができるため、記録紙Ｓを搬送ローラ１０のローラ面との摩擦抵抗を受けることなく装置内から容易に取り除くことができる。又、ジャム処理終了後には、転写前ガイド１９を元の位置に回転させて戻すことにより、搬送ローラ１０が再び加圧された状態に復帰する。この転写前ガイド１９が転写前ガイド手段である。
【００１３】
しかしながら、一方、図７に示すように、画像形成時には、搬送された記録紙Ｓを感光ドラム４に導く役目を果たしているのが、転写前ガイド１９とプロセスカートリッジ３に設けられたカートリッジリブ３ｅである。転写前ガイド１９は感光ドラム４を含むプロセスカートリッジ３が着脱可能なように上流側は逃げた形状になっている。ここで、搬送された記録紙Ｓ後端が転写前ガイド１９を抜けた直後にカートリッジリブ３ｅに衝突する。この記録紙Ｓのカートリッジリブ３ｅに衝突する衝撃により、転写ブレ（転写前ガイド抜けブレ）が発生する。これは、記録紙Ｓが高剛性紙である場合にほど強く発生する。
【００１４】
転写ブレを防ぐために、転写前ガイド１９を転写ローラ５と感光ドラム４との間の転写部側に延長する方法がとられることがあるが、転写ブレがなくなるまで転写前ガイド１９を延長すると、プロセスカートリッジ３の着脱の際に転写前ガイド１９とカートリッジリブ３ｅとが干渉する虞が生じる。
【００１５】
又、図８に示すように、ジャム（アコーディオンジャム）が転写部で発生した際に、搬送されてくる紙Ｓの力によって転写前ガイド１９が持ち上がるとプロセスカートリッジ３を引き抜く際に転写前ガイド１９先端部が感光ドラム４に当り、感光ドラム４に傷が付く可能性がある。そのことにより、画像不良を引き起こすこともある。
【００１６】
転写前ガイド１９が紙Ｓの力によっても持ち上がらないように定位置に押さえる強力なバネ（不図示）を設けることで、ジャムが発生した際も転写前ガイド１９が持ち上がることを防止することはできるが、バネにより転写前ガイド１９によって、図６に示すように搬送コロ１８を搬送ローラ１０から離す状態にすることが難しくなるため、ジャム処理性が悪化する虞が生じる。
【００１７】
つまり、上記従来例においては、以下（１）、（２）の問題が生じた。
（１）搬送された記録紙後端が転写前ガイドを抜けた直後にカートリッジリブ衝突する衝撃により転写ブレ（転写前ガイド抜けブレ）が発生する。
（２）ジャムが発生した際に、紙の力によって転写前ガイドが持ち上がった状態でプロセスカートリッジを引き抜くと感光ドラムに傷がつき、画像不良を引き起こすことがある。
【特許文献１】特開平６−３９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明の目的は、記録媒体の厚さや剛性等が変化した場合でも転写ブレを防止し、更に画像形成装置内の部材の損傷するのを防ぎ、画像の悪化を防止でき、容易にジャム処理することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体と、該像担持体に作用する画像形成手段と、を有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジを備え、前記像担持体上に形成した現像剤像を、前記像担持体との対向部である転写部にて記録媒体上に静電的に転写する転写手段を有する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に対向する位置で前記記録媒体搬送方向で前記転写部の上流側に備えられ、前記転写部に前記記録媒体を案内するための転写前のガイド手段を有し、該ガイド手段は、前記記録媒体搬送方向に交差する方向にわたって存在し、前記搬送路に対向する部分で、前記記録媒体搬送方向で下流側先端が前記記録媒体に近接するような体勢をとり、該記録媒体との近接部における前記記録媒体搬送方向に交差する方向の両端部を中央部より前記記録媒体搬送方向下流側に延ばしたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置は、記録媒体の搬送路に対向する位置で記録媒体搬送方向で転写部の上流側に備えられ、転写部に記録媒体を案内するための転写前のガイド手段を有し、ガイド手段は、記録媒体搬送方向に交差する方向にわたって存在し、搬送路に対向する部分で、記録媒体搬送方向で下流側先端が記録媒体に近接するような体勢をとり、記録媒体との近接部における記録媒体搬送方向に交差する方向の両端部を中央部より記録媒体搬送方向下流側に延ばしたので、記録紙中央部が転写手段を抜けた後に、記録紙端部が徐々にガイド手段を抜けるようにすることができるため、ガイド手段を抜けた直後に衝突する衝撃による転写ブレ（転写前ガイド抜けブレ）を防止することができる。
【００２１】
又、ガイド手段とプロセスカートリッジとの突き当て部により、ガイド手段の先端と像担持体が接触しないため、ジャムが発生した際にプロセスカートリッジの引き抜き作業において、像担持体が傷付くことはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
実施例１
本発明の実施例１に係る画像形成装置として、レーザープリンタに用いた例について説明する。
【００２４】
本実施例における画像形成装置の全体の概略構成については、図５を用いて従来例に説明したものと同様であるので、詳しい説明を省略する。そして、図５に示したプリンタと同様の機能を有する部材については同じ参照番号を付す。
【００２５】
本実施例のレーザプリンタも、従来例同様のプロセスカートリッジ３がカートリッジカバー１７から着脱自在であり、同様の搬送経路をたどって記録紙Ｓが搬送され、記録紙Ｓ上に画像が形成される。
【００２６】
本実施例では、従来例に説明した転写前ガイド１９の形状を変更し、転写前ガイド１１９とした。
【００２７】
図１、図２に変更した転写前ガイド１１９の形状を示す。
【００２８】
転写前ガイド１１９は、図２に示すように、転写前ガイド１９と同様に、記録紙搬送路において、転写前における記録紙Ｓの搬送方向に交差する方向（幅方向）にわたって設けられた板状部材であり、紙搬送方向下流側の先端を、記録紙Ｓに近づくように、ここでは下方に向けて設置されている。そして、下面との間隔を両側に設けられた下突き当て部１１９ｃによって確保している。
【００２９】
図１に示すように、記録紙搬送方向に交差する方向（幅方向）で転写前ガイド１１９の両端部１１９ａのみを、記録紙Ｓ搬送方向で下流側に延長することにより、順に画像形成が施される複数の記録紙Ｓａ、Ｓｂの中央部が転写前ガイド１１９を抜けた後に、記録紙Ｓａ、Ｓｂの紙端部が徐々に転写前ガイド１１９を抜けるようにすることができ、記録紙ＳａとＳｂの後端が一度に転写前ガイド１１９を抜けることを防止できるため、転写ブレを防止することができる。つまり、図２に示すように記録紙Ｓａ中央部は転写前ガイド１１９を抜けているが、記録紙Ｓａ後端部は転写前ガイド１１９を抜けていない状態をつくることができる。
【００３０】
そして、ガイド両端部１１９ａは、両端においてテーパ形状にて延長されるようにすると、紙Ｓの幅が、いささか狭くとも後端を押さえることができる。
【００３１】
つまり、記録紙Ｓとの近接部における記録紙Ｓ幅方向の両端部１１９ａを中央部より記録紙Ｓ搬送方向下流側に延ばしたので、記録紙Ｓ中央部が転写ローラ５を抜けた後に、記録紙Ｓ端部が徐々にガイド手段１１９を抜けるようにすることができるため、ガイド手段１１９を抜けた直後に衝突する衝撃による転写ブレ（転写前ガイド抜けブレ）を防止することができる。
【００３２】
又、転写前ガイド１１９を長くすると、従来例に説明したように、紙Ｓの力によって、ガイド１１９が持ち上がった場合、プロセスカートリッジ３と干渉しやすくなり、感光ドラム４、表面等を損傷したりするが、本実施例の場合は、記録紙Ｓの幅方向両端のみを長くしたので、転写部付近に延長しても、プロセスカートリッジ３と干渉する虞が少なくなる。尚、ガイド１１９において、長さを延長する両端部１１９ａは、できるだけ感光ドラム４の幅よりも外側に形成されるようにすることが望ましい。
【００３３】
そして、プロセスカートリッジ３との干渉の虞が少ないため、ガイド１１９を定位置に押さえる必要もないので、ガイド１１９を定位置から解除するのも容易に行えるので、ジャム処理性が悪化することもない。
【００３４】
実施例２
本実施例も、転写前ガイド１１９の構成を変更したものであるが、画像形成装置全体構成は図５に示されるものと同様であるので、詳しい構成を省略する。そして、従来例と同一である部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００３５】
本実施例では、実施例１同様に転写前ガイド１１９の両端部１１９ａを下流側に延長し、更に、図３に示すような転写前ガイド突き当て部１１９ｂを設ける。転写前ガイド突き当て部１１９ｂは転写前ガイド１１９の端部から脇に突出し、プロセスカートリッジ３の感光ドラム４より幅方向において外側に設けられている。そして、プロセスカートリッジ３に設けられたカートリッジ突き当て部３ｆも幅方向において感光ドラム４より外側に設けられ（図示なし）、感光ドラム４の外形より外側に設けられている（図４）。
【００３６】
図４のようなジャム（アコーディオンジャム）が発生し、紙の力によって転写前ガイド１１９が持ち上がった際に、転写前ガイド突き当て部１１９ｂとカートリッジ突き当て部３ｆとが感光ドラム４と転写前ガイド１１９とが接触する前に突き当たり、感光ドラム４の幅内にある転写前ガイド１１９の先端が図４に示す位置よりあがることがないため、感光ドラム４を傷つけることを防止できる。又、ジャム処理時においてプロセスカートリッジ３を画像形成装置１０１から引き抜く際にも感光ドラム４と転写前ガイド１１９とが接触することがなく、感光ドラム４が傷付くことを防止することができる。
【００３７】
尚、本発明は、中間転写体と記録媒体との転写部にも中間転写体の破損を防ぐために適用でき、又、複数のプロセスカートリッジを有するカラー画像形成装置においても、それぞれの転写部において適用でき、転写部に記録媒体を導く転写前ガイドを有するものなら、図５に示した以外の構成の画像形成装置にも適用でき、静電記録方式のものにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るガイド手段の一例を示す上視図である。
【図２】本発明に係るガイド手段の近辺の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るガイド手段の他の例を示す上視図である。
【図４】本発明に係るガイド手段の他の例の設置部分を示す概略構成図である。
【図５】画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図６】ガイド手段による搬送コロの圧力の解除の様子を示す概略構成図である。
【図７】従来のガイド手段の一例の設置部分を示す概略構成図である。
【図８】従来のガイド手段の一例の設置部分のジャム時を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３９】
３            プロセスカートリッジ
３ｂ          現像手段（画像形成手段）
３ｆ          突き当て部
８            転写ローラ（転写手段）
１０          搬送ローラ
１８          搬送コロ
１９、１１９  転写前ガイド（ガイド手段）
１１９ｂ      突き当て部
Ｓ            記録紙（記録媒体）
【図１】
2005314064.tif 000003
【図２】
2005314064.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005314064.tif 000009
【図８】
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