(57)【要約】【課題】名宛された受信者だけが伝言を聞き取ることを保証する。【解決手段】受信者に宛てられた伝言が受け取られたことを確認する情報を、発信者が受け取ることができるようにする。発信者は、受信者に電話を掛け（１０１）、音声信号が格納されることを判別する（１０２）。音声信号が格納されると判断した時には、発信者の電話機は暗号解読認否モードになり、同様に受信者の電話機も暗号解読認否モードに切り替えられる（１０３）。音声信号は、話されるままに暗号化されて送付され（１０４）、暗号化された音声信号を受け取ると直ちに、受信者の電話機は暗号化された音声信号を伝言として格納する（１０５）。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号を送受信する音声信号送受信装置において、音声信号が格納されることになることを判別する判別手段と、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを備え、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化された音声信号を送受信することを特徴とする音声信号送受信装置。
【請求項２】
前記判別手段は、発生した音調または音階によって音声信号が格納されると判別することを特徴とする請求項１に記載の音声信号送受信装置。
【請求項３】
音声信号を送受信する音声信号送受信装置において、音声信号が格納されることになると判別したときに、暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを備え、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化された音声信号を送受信することを特徴とする音声信号送受信装置。
【請求項４】
前記切り替え手段は、ボタンを選択することにより前記暗号解読認否モードを起動して切り替えることを特徴とする請求項３に記載の音声信号送受信装置。
【請求項５】
前記暗号化手段により暗号化された信号を解読するために、暗号解読のための承認依頼を行う承認依頼送付手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の音声信号送受信装置。
【請求項６】
音声信号を送受信する電話音声郵便システムであって、発信側では、受信側で発生された音調または音階によって前記音声信号が格納されることを判別する判別手段と、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを有して、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化手段により暗号化された音声信号を送信し、
受信側では、前記暗号化された音声信号が受信されると、音声信号が暗号化されたものであること示す符牒をつけて記憶する記憶手段とを有することを特徴とする電話音声郵便システム。
【請求項７】
音声信号を送受信する音声信号送受信方法において、音声信号が格納されることになることを判別し、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替え、前記音声信号を暗号化して送受信することを特徴とする音声信号送受信方法。
【請求項８】
前記音声信号が格納されることになるとの判別は、発生した音調または音階によって音声信号が格納されると判別することを特徴とする請求項７に記載の音声信号送受信方法。
【請求項９】
音声信号を送受信する音声信号送受信方法において、音声信号が格納されることになると判別したときに、暗号解読認否モードに切り替え、前記音声信号を暗号化して送受信することを特徴とする音声信号送受信方法。
【請求項１０】
前記暗号解読認否モードの切り替えは、ボタンを選択することにより切り替えることを特徴とする請求項９に記載の音声信号送受信方法。
【請求項１１】
前記暗号化された信号を解読するために、暗号解読のための承認依頼を行うことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の音声信号送受信方法。
【請求項１２】
音声信号を送受信する電話音声郵便の送受信方法であって、発信側では、受信側で発生された音調または音階によって前記音声信号が格納されることを判別し、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替えて、前記音声信号を暗号化して送信し、
受信側では、前記暗号化された音声信号が受信されると、音声信号が暗号化されたものであること示す符牒をつけて記憶手段に記憶することを特徴とする電話音声郵便の送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声信号送受信装置、音声信号送受信方法、電話音声郵便システムおよび電話音声郵便の送受信方法に関し、詳細には、始めに発信者によって送られた格納電話伝言を受信者が受け取るのを確認する音声郵便の伝言の受け取り確認方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、電話伝言システムは広く使われている。受信者が留守であったり、他の電話に出ていたり、その他、幾多の理由のいずれかにより、電話に出ることができない時に、伝言は、通常、該受信者に残される。これらの伝言機能は、しばしば音声郵便伝言システムとして参照される。伝言を聞きたい人は、通常、ボタンを押すか、または音声化される伝言に付された符号列を入力する。ボタンを押すか、または適合する符号を入力さえすれば、何人でも他の人に宛てられた伝言を聞くことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在の電話郵便システムが抱える問題のひとつは、発信者から送られた伝言を名宛された受信者が受け取ったことを知ること、または、確認することができないことである。さらに、現在の音声郵便システムでは、何時、受信者によって送付された伝言が実際に受け取られたのか、発信者は判定できない。しかも、音声郵便の発信者は、該音声郵便の伝言が名宛された受信者だけによって、受け取られることを担保する方法がない。換言すれば、音声郵便の伝言は受信者の電話機に格納されるけれども、名宛された受信者だけが該伝言を受けることを担保できないし、あるいは受信者が該伝言を実際に受け取った日時を、確認する方法がないことを承知の上で、音声郵便の発信者は該伝言を残すのである。
【０００４】
本発明は、名宛された受信者が伝言を受け取ることを確認し、さらには、受信者が伝言を受け取った日時を確認できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、音声信号を送受信する音声信号送受信装置において、音声信号が格納されることになることを判別する判別手段と、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを備え、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化された音声信号を送受信することを特徴としたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段は、発生した音調または音階によって音声信号が格納されると判別することを特徴としたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、音声信号を送受信する音声信号送受信装置において、音声信号が格納されることになると判別したときに、暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを備え、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化された音声信号を送受信することを特徴としたものである。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記切り替え手段は、ボタンを選択することにより前記暗号解読認否モードを起動して切り替えることを特徴としたものである。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記暗号化手段により暗号化された信号を解読するために、暗号解読のための承認依頼を行う承認依頼送付手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００１０】
請求項６の発明は、音声信号を送受信する電話音声郵便システムであって、発信側では、受信側で発生された音調または音階によって前記音声信号が格納されることを判別する判別手段と、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替える切り替え手段と、前記音声信号を暗号化する暗号化手段とを有して、前記暗号解読認否モードに切り替えられたときに、前記暗号化手段により暗号化された音声信号を送信し、受信側では、前記暗号化された音声信号が受信されると、音声信号が暗号化されたものであること示す符牒をつけて記憶する記憶手段とを有することを特徴としたものである。
【００１１】
請求項７の発明は、音声信号を送受信する音声信号送受信方法において、音声信号が格納されることになることを判別し、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替え、前記音声信号を暗号化して送受信することを特徴としたものである。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記音声信号が格納されることになるとの判別は、発生した音調または音階によって音声信号が格納されると判別することを特徴としたものである。
【００１３】
請求項９の発明は、音声信号を送受信する音声信号送受信方法において、音声信号が格納されることになると判別したときに、暗号解読認否モードに切り替え、前記音声信号を暗号化して送受信することを特徴としたものである。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記暗号解読認否モードの切り替えは、ボタンを選択することにより切り替えることを特徴としたものである。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項７乃至１０のいずれかの発明において、前記暗号化された信号を解読するために、暗号解読のための承認依頼を行うことを特徴としたものである。
【００１６】
請求項１２の発明は、音声信号を送受信する電話音声郵便の送受信方法であって、発信側では、受信側で発生された音調または音階によって前記音声信号が格納されることを判別し、前記判別結果に基づいて暗号解読認否モードに切り替えて、前記音声信号を暗号化して送信し、受信側では、前記暗号化された音声信号が受信されると、音声信号が暗号化されたものであること示す符牒をつけて記憶手段に記憶することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、本発明によると、名宛された受信者が伝言を受け取ることを確認し、さらには、受信者が伝言を受け取った日時を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、電話伝言を交信するための方法と装置を提供する。本発明は、発信者が受信者に対して暗号化された音声信号を送信することを含んでいる。受信者は、暗号化された音声信号を暗号化された音声伝言として格納する。その後で、暗号化された音声伝言を解読できるようにする情報を入手するために、受信者は発信者（または、指定された場所）に対して、暗号解読の承認を依頼する。それから、受信者は暗号化された音声伝言を解読する通常の音声信号にする。
このようにして、受信者は音声伝言を聞くことができるし、また発信者は、暗号解読の承認の依頼を受けとることにより、名宛された受信者が該音声伝言を受け取ったことを確認することができる。
【００１９】
以下、本発明による電話伝言の受け取りを確認する方法および装置について説明する。
本発明を徹底的に理解するためには、暗号化の方式、数多くの導線、等々の具体的な細部が説明されよう。しかしながら、この分野に慣れ熟達した人には、本発明がこれらの具体的な細部の説明を除いて実践されても、事態は明白になるであろう。言い換えると、本発明を判り難いものにするのを避けるためには、細部に至るよりはむしろブロック・ダイアグラムでよく知られた構造と機構を示す方が良い。
【００２０】
暗号解読を認否できる電話伝言の送付
図１は、本発明の方式に従い、暗号解読を確認できる電話伝言の送付の過程を説明するための図である。図１を参照しながら言えば、この過程は、発信者が音声信号を送付するために、受信者に電話を掛けるところから始まる（１０１）。電話システムの場合に、電話を掛けるプロセスは、この分野に熟達した人には、よく知られるところである。
【００２１】
その時、発信者は音声信号が格納されることになることを判別する（１０２）。通例では、あらかじめ設定された時間が応答のないまま過ぎ去った後に、受信者が録音しておいた挨拶と短い台詞を聞いて、受信者の音声郵便システムが稼動していることを、発信者は判断することができる。ある実施例では、発信者の電話機は、伝言が格納されることになることを自動的に判定することができる。この場合、発信者の電話機は受信者の音声郵便システムにより発生された音調や音階を聞き分けることができるようになっており、もって、伝言が格納されることになるものと判断できるのである。
【００２２】
音声信号が格納されることになると判断した時には、直ちに発信者（または発信者の電話機）は暗号解読認否モードになり、同様に受信者の電話機をも暗号解読認否モードに切り替える（１０３）。
ある実施例では、発信者は、電話機の１つのボタンか、複数箇からなるボタン列を押すことによって、暗号解読認否モードを選択する。１つのボタンまたはボタン列は暗号解読認否モードを起動させる。スイッチや、キーパッドや、その他の信号を発生させる機構は暗号解読認否モードに関連して機能させるようにしてもよいことを注記する。
【００２３】
受信者の電話機は、音声伝言が暗号化されるモードに切り替えられる。これは、そこに格納される伝言が暗号化されることを示す１つの、または複数箇の記憶素子を用意することにより、受信者が伝言を受け入れる準備をすることができるようにする。この記憶素子の中の情報は、受信者が発信者の電話番号（または他に指定された応答番号）を記録し、もって、受信者が暗号解読に必要な情報を入手するために、後で、発信者（または発信者に指定された場所）に対して連絡が取れるようにする。発信者により指定された電話番号または第三者パーティの番号が特定されたり、記録されることは、この分野では良く知られている。
例えば、ＦＡＸ機器が発信者の電話番号を入手するのと同じ方法で、発信者の電話番号が入手されるかも知れない。あるいはまた、発信者は発信者の電話番号または第三者パーティの場所を、伝言を残す過程の一部として入力するかも知れない。
【００２４】
次に、音声信号は、話されるままに暗号化されて送付される（１０４）。
本発明では、どのような暗号化の方式が用いられても好い。ある実施例では、発信者にとって唯一無二の永続的なキー、またはある特定の伝言に対する唯一無二のキーを用いて、音声信号は暗号化される。
【００２５】
暗号化は電子コードブック（ＥＣＢ）によってもよいし、暗号通信ブロック連鎖（ＣＢＣ）によってもよい。ＥＣＢは信号をブロック単位で暗号化する。ある実施例では、各ブロックは、０.１秒の通話を単位として構成される。音声伝言は複数のブロックに亘る沈黙を持ち勝ちであるので、キーの内容を推論するために暗号化された沈黙の非乱数統計表を利用するかも知れない。このことは、無用の冗長さを除く手助けとして、以前に暗号化されたブロックから情報を帰還させることにより、ＣＢＣの符号が破損されうるのを改善する。ＥＣＢとＣＢＣについてのさらに詳しい情報については、Bruce Shneier著「暗号通信法の適用例」（Applied Cryptography）、Wiley出版,1994,pages137〜160を参照されたい。
【００２６】
暗号化された音声信号を受け取ると直ちに、受信者は暗号化された音声信号を伝言として格納する（１０５）。ある実施例では、伝言は暗号化されていることを示す符牒を付けて記憶機構に格納される。暗号化された音声信号を格納する時に、後で暗号解読するのに必要な情報を入手するための、発信者または第三者パーティの応答電話番号をも格納してもよい。
【００２７】
暗号化されて格納された音声伝言を検索する過程
図２は、暗号化されて格納された伝言を検索する過程を説明するためのフロー・ダイアグラムである。図２を参照して言えば、検索過程は、受信者が格納された伝言を聞こうとして、その伝言が暗号化されていることを判明した時に始まる（２０１）。ある実施例では、暗号化されていることを示す符牒を付けて格納された伝言の内、いずれか１つを聞こうとした時に検索過程は始まる。他の実施例では、受信者が伝言を聞こうとして、聞き取り不能の伝言が暗号化された伝言であることを物語っていることに気付いた時点で、受信者は受信器を暗号解読モードに切り替えている。
【００２８】
暗号解読を行う時、受信者は電話回線を介して暗号解読の承認の依頼を送付する（２０２）。該暗号解読承認の依頼は、受信器に正しい符号が入力されるか、または正しいボタン列が押された時にのみ、送付される。このようにして情報の機密を保持することにより、発信者は名宛された受信者（複数の場合もある）が伝言を受け取ることを保証される。
【００２９】
ある実施例では、暗号解読の承認の依頼は、暗号化された伝言を格納している記憶機構の中で指定されている場所に送られる承認信号から成り立っている。該承認信号は、伝言に付けて格納された電話番号に送信される。該電話番号は、発信者の電話機の電話番号であってもよいし、あるいは第三者の場所へ繋ぐ電話番号であってもよい。いずれの場合にも、格納されている電話番号により特定される場所は、伝言の暗号解読をするのに必要な情報を備えることが可能である。
【００３０】
暗号解読の承認の依頼は受信者が暗号解読を試みている伝言を特定することになる。そのようにすれば、発信者は適切な暗号解読の情報を送ることができる。
【００３１】
暗号解読承認の依頼を受け取った時には直ちに、発信者の電話機（または他の第三者の電話機）は暗号解読を可能とする情報を受信者に送信する（２０３）。ある実施例では、暗号解読の情報は暗号化された伝言を解読するのに必要なキーより構成される。暗号解読の情報は解読される伝言を説明するように準備された指示情報と一緒に格納してもよい。これは適切な解読情報が送付されることを保証する。この解読情報は電話回線を介して送付される。
【００３２】
解読情報を受け取ると直ちに、暗号化された音声信号は解読されて、受信者は伝言を聞く。本発明の暗号解読は始めの送信から、数分、数時間、数日、または数週間を経た後に実施されるかも知れない。
【００３３】
解読情報を入手するために暗号解読承認の依頼信号を用いることにより、発信者は受信者が伝言を受け取ることを確認することができる。その上、簡単な日付刻印ソフトウェアまたは時刻刻印ソフトウェアを使って、伝言が暗号解読される時刻を記録する目的で、解読承認の信号を受け取った日時を記録するようにしてもよい。
【００３４】
図３は、本発明に従って電話システムにおける発信器と受信器の対の関係を説明するための図である。発信器と受信器は伝送回線３０１と、暗号解読情報の依頼回線３０２と暗号解読の情報の送付回線３０３とにより、対にされて連がれている。
これらの回線３０１〜３０２のいずれも、一本または数本からなる導線を表わしている。前記伝送回線３０１は発信器３０４と受信器３０５の間にあって音声信号と暗号化された信号の両者を双方向に転送する。前記依頼回線３０２は、前記受信器３０５が整えた暗号解読の承認を依頼する信号を前記発信器３０４に伝送し、他方、前記暗号解読の情報の送付回線３０３は暗号解読を可能にする情報を伝送する。
【００３５】
前記発信器３０４は、前記回線３０１を介して音声または暗号化された音声信号を伝送する。暫くの時間を経た後に、前記受信器３０５は解読情報の送付依頼の信号を該発信器３０４に送付する。ある実施例では、暗号解読情報の伝送依頼がキーの伝送依頼により構成されているかも知れない。該伝送依頼３０２に応答するために、前記発信器３０４は、前記回線３０３を介して暗号解読を可能にする情報を伝送する。ある実施例では、暗号解読の情報は、前記受信器３０５が暗号化された伝言を人が聞き取れるように解読することができるようにするキーであることを意味するかも知れない。例えば、信号３０６のような、一つの信号は発信器３０４が発信器３０５に対して、伝送される音声信号が暗号化されることになることを示すために用いられるかも知れない。これは、同じく自動的になされるかも知れないことを注記する。
【００３６】
発信器３０４は一般に到来する音声信号を受け取って、該音声信号を暗号化の論理回路３０７に送り込むマイクロフォンか、または増幅機構を含んでいる。選択信号３０８に応答する場合には、前記論理回路３０７は、音声信号を何も変えないで前記伝送回線３０１に引き渡すか、あるいは暗号化して引き渡すか、いずれかを行う。
【００３７】
選択信号３０８は、伝言が暗号化されることになるものと判定して、１つのボタンか、または複数箇からなるボタン列を押す発信者（すなわち、前記発信器３０４）に応答して、音声信号を暗号化させるために備えられる。該選択信号３０８は、前記受信器３０５によって伝言の格納が自動検出されるのに応答して設定されるかも知れない。
すなわち、前記発信器３０４は前記受信器３０５による応答を監視して、何時、伝言が自動格納されるものなのかを、例えば、伝言の格納に先がけて前記受信器３０５が発信する特定の音調または音階に応えるようにして、判定する。このような例では、前記暗号化の論理回路３０７は伝言を自動的に暗号化する。
【００３８】
暗号化の論理回路３０７は、この伝送が暗号化された伝言になるものであることを前記受信器３０５に示す信号３０６を発生させる役割を受けもつものであることは注記すべきである。
【００３９】
前記発信器３０４は、自らが伝送した伝言を暗号解読するのに必要な情報を記憶する記憶領域３０９を有する。ある実施例では、該記憶領域３０９は暗号解読に用いられるキーを格納している。該記憶領域３０９は、前記回線３０３を介して暗号解読の情報を伝送させるために、前記受信器３０５により出された暗号解読情報の送信依頼（すなわち、暗号解読承認の依頼）を感知する論理回路をも有する。ある実施例では、該記憶領域に追加された論理回路が、前記回線３０３を介してキーを伝送するキー転送機構を有している。該記憶領域３０９は、さらに適切な暗号解読の情報が伝送されることを示す暗号解読情報と共に、伝言を特定する情報を格納してもよいことを注記する。
【００４０】
ある実施例では、前記受信器３０５は暗号化されて受け取られた伝言を格納する記憶装置兼暗号解読機構３２０を有する。暗号化された伝言の記憶装置は全ての伝言を格納する一般的な記憶領域であってもよいし、あるいは、暗号化されていない音声伝言が格納される記憶領域から切り離された記憶領域にあってもよいことを注記する。
【００４１】
単一の記憶装置が使用される場合には、１ビットの記憶素子または数ビットの記憶素子が、ある特定の場所に格納された伝言が暗号化されているか否かを指示するために使われる。暗号化された伝言を格納する記憶装置は、伝言の暗号解読をするのに必要な情報を入手するのに使用されるはずの、暗号化された伝言の発生源を示す電話番号か、あるいは第三者を示す電話番号をも含んでいてもよい。この附加的な情報は、記憶容量の大きな増加を必要とするものではないことを注記する。
【００４２】
格納された伝言を聞き取りたい場合に、人は通例として、１つのボタンまたは複数箇からなるボタン列を押すか、または同類の機構を使う。検索される伝言が暗号化されている場合には、前記受信器３０５は、前記発信器３０４に対して、暗号解読の承認依頼として暗号解読情報の送信依頼を発生させて前記回線３０２を介して送信する。その応答の中で、該受信器３０５は暗号解読に必要な情報を入手する。
【００４３】
暗号解読機構３２０は、前記回線３０３を介して受け取られた暗号解読情報を使って、伝言の暗号解読をする。伝言を暗号解読しながら、人は耳に良く聞こえ、かつ、十分理解できる形になっている伝言を、スピーカ３１１を介して再生するのである。
【００４４】
ここでは、発信器と受信器がそれぞれ異った電気回路を持っているように説明して来たけれども、暗号化された音声伝言を送受信できるシステムの場合は、各々は送受信共用器であっても良いことを注記する。この場合、送受信共用器は、前記発信器３０４と前記受信器３０５の両者により含みもたれる機構を有する。
上述した機構と機能が標準技術を駆使して実施されても良いことは特に注記されるべきである。
【００４５】
これとは逆に、本発明に多くの変更や調整が施されることが、この分野の普通の技能を備えた人には、上述の説明を通読した後では、疑いもなく明白になるだろうし、また図を使って説明して来た特定の実施例は、本発明を少しも制限するものではないことが理解されるはずである。従って、種々の実施例を参照することは、本発明によって本質的なものと考えられる機構のみを引用する請求項の展望を制限する意図を有するものではない。
かくして、受け取りが確認できる電話伝言を伝送する方法と装置に関する説明を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に従い、音声郵便の伝言を送付する過程を説明するためのフロー・ダイアグラムである。
【図２】受信者が暗号化された音声郵便の伝言を解読する過程を説明するためのフロー・ダイアグラムである。
【図３】電話音声郵便システムの場合の発信者と受信者を対に組み合わせて説明するためのブロック・ダイアグラムである。
【符号の説明】
【００４７】
３０１〜３０３…伝送回線、３０４…発信器、３０５…受信器、３０６…信号、３０７…暗号化の論理回路、３０８…選択信号、３０９…記憶領域、３１０…マイクロフォン、３１１…スピーカ、３２０…記憶装置・解読機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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