(57)【要約】【課題】  第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際の、最下紙と移送面にて発生する摩擦帯電を未然に防止する。【解決手段】  複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備えた給紙装置において、用紙移送面に帯電防止手段を配した。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備えた給紙装置において、用紙移送面に帯電防止手段を配したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、上記第２用紙収容部の用紙移送面に配した帯電防止手段は帯電防止シートであることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１および２記載の給紙装置において、上記帯電防止手段の用紙移送摺動面は摺動性の良好な面を有することを特徴とした給紙装置。
【請求項４】
複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備えた給紙装置において、用紙移送面に除電手段を配したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の給紙装置において、上記第２用紙収容部の用紙移送面に配した除電手段は除電ブラシであることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に装備される給紙装置に関し、特に２つの用紙収容部を横方向に併置した画像形成装置において、補給用の用紙を積載する第１、第２用紙収容部の用紙移送面と用紙最下紙との摩擦による静電気の発生を防止することができる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、省スペ−ス化の観点から近年、給紙トレイ等の用紙収容部を装置本体内に内蔵すると共に、装置本体前面側から用紙収容部を引出し自在に構成した、所謂フロントローディングタイプの装置が普及している。
また、このタイプの画像形成装置において、更に省スペース化を図る為、最近では用紙収容部を横方向に並列に配置したタンデムタイプの給紙装置が開発されている。
その１つの方式として、第１の用紙収容部の紙が無くなった時に、隣接する第２の用紙収容部に収容された用紙束を一括して第１の収容部内にスライド移動させるものがある。
このようなタンデムタイプの給紙装置として、例えば、特許文献１、特許文献２等に開示されたものが知られている。前者は、給紙手段を備えた第１のシート収納部にシートがないことが検知され、且つ隣接する第２のシート収納部にシートが積載されていることが検知された時に、自動的に第２のシート収納部に収納されたシート束を一括して第１のシート収納部に移動させることにより、コピー動作を停止してシートを補給するという手間を省くことを可能としている。
また、後者は、第１用紙収容部からの給紙動作中は第２用紙収容部の機外への引出しを禁止する一方で、非給紙動作中は両収容部を引出し可能とするロック機構を備えたものである。更に、上記以外にも特許文献３〜６等に上記ダンデムタイプの給紙装置が夫々開示されている。
ところで、斯かるタンデムタイプの給紙装置は、大量の用紙を積載し移送するという特有の動作を備えているため、積載した用紙の自重のために用紙移送時におこる用紙の撓みや、特に摩擦により発生する静電気による用紙の底板への貼り付きなどの移送品質の劣化が問題となっている。
【特許文献１】特開平３−１９５６３９号公報
【特許文献２】特開平６−１４４６００号公報
【特許文献３】特開平３−１２４６３３号公報
【特許文献４】特開平３−２２３０３１号公報
【特許文献５】特開平９−０７７２９１号公報
【特許文献６】特開平９−２０２４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のタンデムタイプの給紙装置のいずれもが、給紙側の第１用紙収容部内の用紙がなくなった時に、第２用紙収容部内の用紙を一括して第１用紙収容部側へ移動する為の用紙移送手段が設けられているものである。
このような用紙移送手段を設けた場合に問題となるのは、既述の通り第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、用紙束の最下紙と第１、２用紙収容部の移送面で移送時に発生する静電気により、第１用紙収容部移送面と用紙束の最下紙が貼り付き密着力を持ってしまい、第１用紙収容部からの給紙動作中に不具合が発生する点である。
従来技術において、給紙台やシート搬送装置に帯電防止シートを備えたものも知られているが、それらの課題は、いずれも静電による用紙の貼り付きにより起こる１枚ずつ給紙する際のジャムなどを防ぐことを目的としたものに過ぎず、用紙を一括移送する際に発生する最下紙と移送面で生じる摩擦帯電防止についての課題はこれまであまり認識されていないのが実情である。
そこで、本発明は上記の問題に鑑みなされたものであり、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際の、最下紙と移送面にて発生する摩擦帯電を未然に防止するとともに、摺動性の良い材質を選定することで用紙移送時の不具合を未然に防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備えた給紙装置において、用紙移送面に帯電防止手段を配した給紙装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、上記第２用紙収容部の用紙移送面に配した帯電防止手段は帯電防止シートである給紙装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１および２記載の給紙装置において、上記帯電防止手段の用紙移送摺動面は摺動性の良好な面を有する給紙装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備えた給紙装置において、用紙移送面に除電手段を配した給紙装置を最も主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の給紙装置において、上記第２用紙収容部の用紙移送面に配した除電手段は除電ブラシである給紙装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の給紙装置を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、最下紙と移送面との間にて発生する摩擦帯電を未然に防止しているので、最下紙と第１用紙収容部の移送面（底板）での静電気による密着がなくなり最下紙の給紙品質を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置である複写機の一例の構成図である。
複写機本体５０の下部に上下２段の給紙装置７０、８０を内蔵する機台６０が設けられている。給紙装置７０、８０はそれぞれ用紙収容部の右上端部に用紙を１枚ずつ給送する為の給紙手段（給紙ローラ等）３００を有し、給紙手段３００によって給紙された用紙Ｐは共通の縦搬送路９０を経由して複写機本体５０内の作像部１０へ送り込まれる。複写機本体５０内には、作像部１０と、読み取り光学系２０が設けられている。
作像部１０は、感光体１１、帯電器１２、現像器１３、転写・分離器１４、クリーニングユニット１５、搬送手段１６、定着手段１７等を有する。読み取り光学系２０はコンタクトガラス３０上の図示しない原稿面に光を照射する光源２１、ミラー類２２、２３、レンズ２４等を有する。上段給紙装置７０は、下段給紙装置８０よりもサイズの小さな用紙をセットするものであるが、小サイズ用紙によるデッドスペ−スを無くすために、小サイズ用紙を横方向（給紙方向横方向）に並列して収容できるようになっている。
すなわち、上段給紙装置７０の用紙を積載収容する用紙収容部は、第１、第２用紙収容部１００、２００によって構成され、各々が独立のトレイとして存在している。そして、第１用紙収容部１００内の用紙が全て消費されると、第２用紙収容部２００に収容した用紙を右方にスライドさせて第１用紙収容部１００内へと移送できるようになっている。
第１用紙収容部１００は、第２用紙収容部２００と一体的に複写機手前側（図面の手前方向）に引き出し可能となっている（フロントローディングタイプ）。また、第２用紙収容部２００は、単独で又は第１用紙収容部１００と一体的に複写機手前側に引き出し可能となっている。第２用紙収容部２００が単独で引き出し可能なタイプにあっては、給紙動作の実行中は、第２用紙収容部２００のみが引き出し可能であり、引き出した第２用紙収容部２００内に用紙補給を行うことにより、第１用紙収容部１００からの給紙動作中の、すなわち複写機動作中の用紙補給が可能となり、エンドレス給紙が可能となる。
【０００７】
図２は上段給紙装置７０の構成を示す正面拡大図、図３はその平面図であり、上段給紙装置７０においては、第１用紙収容部１００の用紙送り出し側（図の右側）の上方に給紙手段３００が設けられている。給紙手段３００はピックアップロ−ラ３０１、分離ロ−ラ対３０２、３０３、ペ−パ−エンド検出センサ３０４により構成される。ペ−パ−エンド検出センサ３０４は、後述する底板昇降装置により給紙位置に上昇させられた用紙の有無を検出する。
第１用紙収容部１００は、用紙の幅方向両側位置をガイドする向かい合った一対のサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂ、用紙を載置するための底板１０２、積載された用紙の後端を押えるための一対のエンドフェンス１０５、１０６より構成される。エンドフェンス対１０５は、それぞれ各サイドフェンス１０１ａ、１０１ｂに組付けられており、図４の要部拡大図に示すエンドフェンス１０５の場合、ガイド１０５ａと本体１０５ｂの２部品で構成されている。本体１０５ｂの後端（用紙搬送方向の後端）はＬ字型に内側へ屈曲して用紙押え部１０５ｃが形成されている。そして、ガイド１０５ａの下端部の延長部１０５ａ’に形成された長孔１０５ａ−１がラック１０３ａの端部に設けられたボス１０３ａ−１に嵌装されている。ガイド１０５ａの一端に設けた軸部１０５ｄの下端部に、延長部１０５ａ’が取り付けられている。
ラック１０３ａは図示しないステッピングモ−タのピニオンギヤｐに噛み合わされ、そのラック＆ピニオン機構により、ラック１０３ａが長手方向にスライドする。これによりエンドフェンス１０５は、サイドフェンス１０１ａへの組付け部である軸部１０５ｄを支点として回動する。ラック１０３ａが図において左下方に移動すると、エンドフェンス１０５は軸部１０５ｄを中心に図において時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの外方（用紙載置部の外）に退避する。その退避した状態からラック１０３ａが図において右上方に移動すると、エンドフェンス１０５は図において反時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの内側に復帰して底板１０２上の用紙後端を押える。もう一方のエンドフェンス１０６も同様に（用紙載置部を挟んでエンドフェンス１０５とは対称的に）構成され、ラック１０３ｂの長手方向への進退動作により、同じくサイドフェンス１０１ｂへの組付け部である軸部を支点として回動する。エンドフェンス１０５、１０６の回動により載置用紙の後端が押えられ、また、押えが解除される。
【０００８】
第１用紙収容部１００内の用紙Ｐ１が消費された場合、第２用紙収容部２００に収容した用紙Ｐ２を、第１用紙収容部１００内へと移送するわけであるが、その場合、図示しないステッピングモータを駆動して、上記ラック＆ピニオン機構によりエンドフェンス１０５を回動させ、エンドフェンスの屈曲部をサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂの外方へ退避させる。すると、第１用紙収容部１００の用紙搬送方向後端が開放され、用紙移送領域から退避する。そして、図２、３において、第２用紙収容部２００のバックフェンス（押圧板）２０２が右方にスライドし、用紙載置板２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃ上に載置された用紙Ｐ２を第１用紙収容部１００へと移送する。用紙の移送が完了すると、ステッピングモータの逆転により、エンドフェンス１０５が逆方向に回転し、第１用紙収容部１００の用紙載置板１０２の上にセットされた用紙の後端を支持する。
底板昇降装置部８００は、図５に示す様に、正逆転可能な底板昇降モータ８０１の出力軸に圧縮スプリング８０２及びカップリング８０３が取付けられており、カップリング８０３は出力軸方向に摺動可能となっている。カップリング８０３には、加圧軸８０４に設けられたピン８０６が噛合され、底板昇降モータ８０１により加圧軸８０４が正逆回転される。加圧軸８０４には加圧板８０５が固着されている。
この加圧軸８０４及び加圧板８０５は、図３に示す様に、第１用紙収容部１００の底板１０２の下方に延在して支持されている。加圧軸８０４が反時計廻りに回動すると、加圧板８０５が底板１０２を下方より持ち上げ、底板上に積載された用紙束は給送側を上方向に付勢され、その最上位の用紙がピックアップローラ３０１に当接される。
【０００９】
図６に示すように、第２用紙収容部内の用紙積載板２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃ及び、第１用紙収容部内の用紙載置板１０２の用紙積載面には帯電防止シート４００が貼り付けられている。尚、帯電防止シート４００は摺動性の良い材質を使用することとし、第２用紙収容部から第１用紙収容部への用紙移送品質の妨げにならないようにする。
更に、図６には用紙移送面に除電ブラシを配置した例が示されている。用紙載置板２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃの第１用紙収容部側には除電ブラシ２５０を配置している。除電ブラシのブラシ部分の角度αは、用紙移送の負荷にならないように９０度未満（鋭角）にする必要がある。また、当然のことながら除電ブラシはアースを確実にとることが必須である。
本発明によれば、摩擦帯電を防止する帯電防止シートの摺動面に摺動性の良い材質を選定することで用紙移送の不具合を未然に防止することができ、用紙移送品質を安定させることができる。
更に上述のように構成することにより、第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する移送経路の途中に除電ブラシを配置することにより、より積極的に静電気を除電することができるので最下紙と第１用紙収容部の移送面（底板）での静電気による密着がなくなり最下紙の給紙品質を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置である複写機の一例の構成図。
【図２】本発明の給紙装置の構成を示す正面拡大図。
【図３】図２の平面図。
【図４】図２の給紙装置の要部分解斜視図。
【図５】図２の給紙装置の要部分解斜視図。
【図６】用紙移送面に除電ブラシを配置した例の説明図。
【符号の説明】
【００１１】
１０  作像部、１２  帯電器、１３  現像器、１４  転写・分離器、１５  クリーニングユニット、１６  搬送手段、１７  定着手段、２０  読み取り光学系、５０  複写機本体、６０  機台、７０、８０  給紙装置、９０  縦搬送路、１００  第１用紙収容部、１０２  底板、１０５、１０６  エンドフェンス、２００  第２用紙収容部、２０１  バックフェンス、２０３  ＤＣモータ、３００  給紙手段、３０１  ピックアップロ−ラ、３０２、３０３  分離ロ−ラ対、３０４  ペ−パ−エンド検出センサ、８００  底板昇降装置部、８０１  底板昇降モータ、８０２  圧縮スプリング、８０３  カップリング、８０４  加圧軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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