(57)【要約】【課題】  放射線画像情報読取装置の画像読取りの最中に生じる温度変動による暗補正精度の劣化を防止する。【解決手段】  放射線画像情報読取装置に、副走査方向暗補正部６１を包含する暗補正装置６０を備え、蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、副方向暗補正データ取得部６２において光電変換素子３８の温度変動に応じた副走査方向の画素についての暗補正データを取得し、これを副方向暗補正データ格納部６３に格納しておき、画像読取時、読取ユニット４０から出力された画像データＧに対して副方向暗補正処理部６４において副方向暗補正データ格納部６３に格納されている暗補正データを用いて副走査方向の画素についての暗補正を行う。【選択図】          図３
2005077627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正方法であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動に応じた、前記副走査方向の画素についての暗補正データを取得しておき、
画像読取時に前記暗補正データを用いて前記副走査方向の画素についての暗補正を行うことを特徴とする暗補正方法。
【請求項２】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正方法であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データをそれぞれ取得しておき、
画像読取時に光電変換素子の温度を監視し、前記温度毎の暗補正データから、前記副走査方向の各画素毎に該画素データ取得時の温度に応じた暗補正データを選択して該暗補正データを用いて暗補正を行うことを特徴とする暗補正方法。
【請求項３】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正装置であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動に応じた、前記副走査方向の画素についての暗補正データを取得する暗補正データ取得手段と、
該暗補正データ取得により取得された暗補正データを格納する格納手段と、
画像読取時に前記暗補正データを用いて前記副走査方向の画素についての暗補正を行う暗補正処理手段とを備えてなることを特徴とする暗補正装置。
【請求項４】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正装置であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データをそれぞれ取得する暗補正データ取得手段と、
該暗補正データ取得により取得された異なる温度毎の暗補正データを格納する格納手段と、
画像読取時に光電変換素子の温度を監視し、前記温度毎の暗補正データから、前記副走査方向の各画素毎に該画素データ取得時の温度に応じた暗補正データを選択して該暗補正データを用いて暗補正を行う暗補正処理手段とを備えてなることを特徴とする暗補正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射することで得られる輝尽発光光を光電変換素子によって電気信号として読み取る放射線画像情報読取装置における暗補正方法および暗補正装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線を照射すると、この放射線エネルギーが蓄積され、その後、励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、支持体上に蓄積性蛍光体を積層してなるシート上の蓄積性蛍光体シートに人体などの被写体の放射線画像情報を一旦蓄積記録したものに、励起光を画素毎に偏向走査して各画素から順次読み取って輝尽発光光を生じさせ、この輝尽発光光を光電読取手段により光電的に順次読み取ることによって画像信号を得、一方この画像信号を読み取った後の蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して、このシートに残留する放射線エネルギーを放出させる放射線記録画像再生システムが広く実用されている。
【０００３】
このような放射線画像記録再生システムに用いられる放射線画像情報読取装置は、従来のポイントスキャン方式のものに加え、輝尽発光光の読取時間の短縮や、装置のコンパクト化およびコストの低減の視点に基づいて提案されたラインスキャン方式のものがある。ラインスキャン方式の放射線画像情報読取装置は、励起光源として、シートに対して線状に励起光を照射するライン光源を使用し、光電読取手段としては、ライン光源により励起光が照射されたシートの線状の部分の長さ方向（主走査方向）に沿って多数の光電変換素子が配列されたラインセンサを使用すると共に、上記ライン光源およびラインセンサと上記蛍光体シートの一方を他方に対して相対的に、上記主走査方向と略直交する方向（副走査方向）に移動する走査手段を備えた構成が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、ラインセンサを構成するＣＣＤ等の光電変換素子は、光が照射されなくても一定の信号値（暗電流）を出力することから、各光電変換素子において得られる信号には暗電流によるノイズ（暗電流ノイズ）が含まれるという問題がある。そのために、ＣＣＤ等の光電変換素子を備えた放射線画像情報読取装置においては、暗状態とした光電変換素子の出力を暗データとして取得して保持しておき、実際に読み取った画像データを前記暗データを用いて補正する必要がある。
【０００５】
さらに、この光電変換素子の暗状態における出力は、環境温度に依存する特性がある。光電変換素子周辺の温度は逐次変動しているため、暗データの取得から画像データの読取りを行うまでの時間が短いほど暗補正の精度が高くなる。そこで、画像データの読み取り開始直前に暗データを取得するようにした暗補正データ取得方法に関する技術が特許文献１および２等において提案されている。
【特許文献１】特開２００３−８７５２８号公報
【特許文献２】特開平１１−５５５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、光電変換素子周辺の温度は画像読取りの最中にも変動が生じる場合がある。
【０００７】
特許文献１および２等の暗補正データ取得方法によれば、画像データの読取開始直前における光電変換素子周辺の環境温度における暗補正データを取得することができるが、画像読取の最中に生じる温度変動は考慮されていないために、読取りの最中に光電変換素子の温度変動などが生じると、出力特性のバラツキが生じ、精度よく暗補正を実施することが困難となり、画像不具合が生じてしまうといった欠点がある。すなわち、従来は光電変換素子の並び方向である主走査方向の暗補正データのみを取得しており、副走査方向への走査時に生じる温度変動分は考慮されていなかった。
【０００８】
従来は、例えば、副方向の長さが５０ｃｍの蓄積性蛍光体シートから画像を読取る場合、画像読取直前に主走査方向の暗補正データのみを取得していた。このときのセンサ周辺温度が３５℃であった場合、暗補正データは３５℃の周辺温度の際のデータである。その後、画像読取を開始し、蛍光体シートの読取最中に温度が上昇し、読取り終了時には４０℃となったとする。温度変動に敏感なＣＣＤ等の光電変換素子の暗出力は３５℃と４０℃で大きく異なるために、該シートの終端側に近づくにつれ温度変動に伴う暗補正データのにおける誤差が大きくなり画像不具合を引起す原因となり得る。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、放射線画像情報読取装置における画像読取りの最中に生じる温度変動による暗補正精度の劣化を防止した、高精度な暗補正方法および暗補正装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の暗補正方法は、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正方法であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動に応じた、前記副走査方向の画素についての暗補正データを取得しておき、
画像読取時に前記暗補正データを用いて前記副走査方向の画素についての暗補正を行うことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第２の暗補正方法は、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正方法であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データをそれぞれ取得しておき、
画像読取時に光電変換素子の温度を監視し、前記温度毎の暗補正データから、前記副走査方向の各画素毎に該画素データ取得時の温度に応じた暗補正データを選択して該暗補正データを用いて暗補正を行うことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第１の暗補正装置は、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正装置であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動に応じた、前記副走査方向の画素についての暗補正データを取得する暗補正データ取得手段と、
該暗補正データ取得により取得された暗補正データを格納する格納手段と、
画像読取時に前記暗補正データを用いて前記副走査方向の画素についての暗補正を行う暗補正処理手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第２の暗補正装置は、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を照射する励起光照射手段と、
該励起光の照射を受けて前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光して光電変換する光電変換素子を備えた光検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる走査手段と、
前記光電変換素子からの出力を前記走査手段による移動に応じて順次読み取ることにより前記放射線画像情報を表す画像データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取装置において得られる画像データに暗補正を施す暗補正装置であって、
蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、前記走査手段による前記副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる前記光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データをそれぞれ取得する暗補正データ取得手段と、
該暗補正データ取得により取得された異なる温度毎の暗補正データを格納する格納手段と、
画像読取時に光電変換素子の温度を監視し、前記温度毎の暗補正データから、前記副走査方向の各画素毎に該画素データ取得時の温度に応じた暗補正データを選択して該暗補正データを用いて暗補正を行う暗補正処理手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、「前記蓄積性蛍光体シートに対する前記光検出手段による前記輝尽発光光の受光位置を相対的に、主走査方向と副走査方向の２次元の方向に移動させる」とは、主走査方向および副走査方向に励起光をポイントスキャンさせ、光検出手段が、該励起光が照射された各部からの輝尽発光光を受光することにより結果として光検出手段による輝尽発光光の受光位置を相対的に移動させるものであってもよいし、励起光照射手段により蓄積性蛍光体シートに主走査方向に線状の励起光を照射するものとし、該線状の照射位置に沿って多数の光電変換素子が配列されてなるラインセンサにより各光電変換素子が受光した光を電気的に該主走査方向の各受光位置からの信号として検出すると共に、副走査方向へシートもしくは励起光照射手段およびラインセンサを相対的に移動させる搬送手段を備えてなるものであってもよい。すなわち、走査手段とは、前者の場合、励起光のポイントスキャン機構により構成されるものであり、後者の場合、ラインセンサの信号検出機構および搬送手段により構成されるものである。
【００１５】
なお、主走査方向と副走査方向とは、略直交する方向であることが望ましいが、互いに交叉する方向であれば略直交する方向から外れた方向でもよい。
【００１６】
また、「蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に」とは、放射線画像情報読取装置による実際の画像読取りを行う前にの意であり、１枚のシートからの画像読取りの直前であってもよいが、直前である必要はなく、例えば該読取装置の出荷後、装置の設置後、あるいは光電変換素子の交換後、最初の画像読取りを行うまでの間に行えばよい。また、光電変換素子等の経時変化に対応するために、複数回の画像読取毎に暗補正データを新たに取得するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の暗補正方法および暗補正装置によれば、放射線画像情報読取装置において、蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、走査手段による副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる光電変換素子の温度変動に応じた、副走査方向の画素についての暗補正データを取得しておき、画像読取時に暗補正データを用いて副走査方向の画素についての暗補正を行うので、温度変動による光電変換素子の出力特性のバラツキによる暗補正精度の低下を防止し、高精度な暗補正を行うことができる。すなわち、本暗補正方法を用いることにより、放射線画像情報読取装置においてより精度の高い画像データを取得することが可能となる。
【００１８】
本発明の第２の暗補正方法および暗補正装置によれば、放射線画像情報読取装置において、蓄積性蛍光体シートからの画像読取前に、走査手段による副走査方向への受光位置の移動に応じて生じる光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データをそれぞれ取得しておき、画像読取時に光電変換素子の温度を監視し、この温度毎の暗補正データから、副走査方向の各画素毎に該画素データ取得時の温度に応じた暗補正データを選択して該暗補正データを用いて暗補正を行うので、温度変動による光電変換素子の出力特定のバラツキによる暗補正精度の低下を防止し、高精度な暗補正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態による暗補正装置を備えた放射線画像情報読取装置の概略構成を示す斜視図、図２は励起光照射部および画像検出部を示す拡大側面図、図３は暗補正装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
本発明の第１の実施の形態の暗補正装置６０を備えた放射線画像情報読取装置は、主走査方向（図中矢印Ｘ方向）に延びる線状の励起光を照射する励起光照射部２０と、励起光の照射を受けて蓄積性蛍光体シート１０から発生した輝尽発光光を結像させる結像光学系３１および結像光学系３１を通して結像された輝尽発光光を検出して蓄積性蛍光体シート１０に記録された放射線画像を表す画像データを取得する主走査方向に線状に並べられた多数の光電変換素子３８を有するラインセンサ３２からなる画像検出部３０と、画像検出部３０を蓄積性蛍光体シート１０に対して主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に相対的に移動させる搬送手段５０とを備えており、暗補正装置６０において画像検出部３０から出力される画像データＧに対して暗補正処理を施し、暗補正済み画像データＧ’を出力するものである。
【００２１】
励起光照射部２０は、励起光Ｌを射出する複数の半導体レーザが主走査方向に並べられた励起光光源であるＬＤ光源２１、およびＬＤ光源２１から射出された励起光Ｌを蓄積性蛍光体シート１０上の主走査方向に延びる線状領域に集光させるシリンドリカルレンズ２２等から構成されている。
【００２２】
画像検出部３０は、上記結像光学系３１およびラインセンサ３２の他に、蓄積性蛍光体シート１０とラインセンサ３２との間に配置された、輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する励起光カットフィルタ３３を有し、ラインセンサ３２は主走査方向に線状に並べられた多数の光電変換素子３８が並設されてなる。なお、光電変換素子としては、ＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子を用いることができる。
【００２３】
なお、結像レンズ３１は主走査方向に並べられた多数の屈折率分布型レンズ等からなるものであり、ラインセンサ３２は、上記結像レンズ３１を通して結像された輝尽発光光を光電変換素子３８で光電変換した信号を増幅しＡ／Ｄ変換してデジタル値からなる画像データＧ１を出力する画像読出部３９を有している。
【００２４】
励起光照射部２０と画像検出部３０とは一体化されて読取ユニット４０を構成しており、この一体化された読取ユニット４０は、搬送手段５０によって上記副走査方向に搬送される。
【００２５】
本発明の第１の実施の形態に係る暗補正装置６０は、図３に示すように、副走査方向の暗補正データ（以下、副方向暗補正データという）を取得して画像データに対して副走査方向の暗補正を行う副方向暗補正部と６１と、主走査方向の暗補正データ（以下、主方向暗補正データ）を取得して画像データに対して主走査方向の暗補正を行う主方向暗補正部６５を備えている。
【００２６】
副方向暗補正部６１は、副方向暗補正データを取得する副方向暗補正データ取得部６２、該データ取得部６２により取得された副方向暗補正データを格納する副方向暗補正データ格納部６３および該データ格納部６３に格納されている副方向暗補正データを用いて画像データに対して暗補正を施す副方向暗補正処理部６４を備えてなる。
【００２７】
また、主方向暗補正部６５は、主方向暗補正データを取得する主方向暗補正データ取得部６６、該データ取得部６６により取得された主方向暗補正データを格納する主方向暗補正データ格納部６７および該データ格納部６７に格納されている主方向暗補正データを用いて画像データに対して暗補正を施す主方向暗補正処理部６８を備えてなる。
【００２８】
副方向暗補正データ取得部６２および主方向暗補正データ取得部６６は、それぞれ読取ユニット４０の画像検出部３０から各光電変換素子３８の暗データを得て、内部の演算手段により副方向暗補正データおよび主方向暗補正データを生成取得するものである。
【００２９】
なお、放射線画像情報読取装置には、暗補正装置６０のみならず、漏れ光補正、シェーディング補正を行う補正装置を備えてもよい。
【００３０】
また、励起光照射部２０および画像検出部３０からなる読取ユニット４０、および搬送手段５０等は読取制御部５５（図３参照）により制御されている。この読取制御部５５は、画像読取モード、暗データ取得モードの切換え、該モード切換えに伴う励起光源のOn、Off等を読取ユニット４０に指示するものである。
【００３１】
まず、図１に示した放射線画像情報読取装置による画像読取モード時の作用を簡単に説明する。
【００３２】
励起光照射部２０から射出された励起光Ｌは蓄積性蛍光体シート１０上の励起光照射位置Ｊｏに線状に集光される。励起光照射位置Ｊｏへの励起光Ｌの照射を受けて蓄積性蛍光体シート１０から発生した輝尽発光光は結像レンズ３１および励起光カットフィルタ３３を通してラインセンサ３２上に結像され、この結像された輝尽発光光が光電変換素子列３８Ａ、３８Ｂによって検出される。
【００３３】
上記励起光照射部２０による励起光Ｌの照射と画像検出部３０による輝尽発光光の検出を実行しながら、励起光照射部２０と画像検出部３０とを一体化してなる読取ユニット４０が搬送手段５０によって副走査方向へ搬送されて、蓄積性蛍光体シート１０に記録された放射線画像を表す２次元状の画像データが取得され、補正装置６０で画像データに暗補正処理が施され、外部の画像処理装置へ出力される。
【００３４】
次に、暗補正装置６０の、放射線画像情報読取装置の暗補正モード時の作用および画像読取時の暗補正方法について説明する。
【００３５】
まず、副方向暗補正データの取得について説明する。例えば、副走査方向の長さが５０ｃｍである蛍光体シートからの画像読取りに用いられる副方向暗補正データとしては、搬送手段５０による副走査方向への５０ｃｍの移動に伴い生じる温度変動、すなわち、該蛍光体シートからの画像読取開始時から終了時までの間の各光電変換素子における温度変動が５℃であることが分かっている場合、その５℃の温度変動による各光電変換素子の暗データの変動分を副方向暗補正データとして取得するものとする。
【００３６】
暗補正データ取得部６２が暗データの読取りを読取制御部５５に要求すると、該読取制御部５５は暗データ取得モードに切り換えて、読取ユニット４０に対して暗データ読取の指示を出す。これにより読取ユニット４０において励起光源の出力がOffとされた暗状態でラインセンサ３２の各光電変換素子３８の暗データ読取りがなされ、該読取ユニット４０の画像検出部から出力された暗データが暗補正データ取得部６１に入力される。
【００３７】
具体的には、光電変換素子３８の周辺温度を読取時と同一条件で温度変動させつつ各光電変換素子３８について副走査方向読取り画素分（例えば２５６ライン分）の暗データ読取りを行い、副走査方向の各画素についての暗データから読取開始時の暗データ（１ライン目の暗データ）を減算することにより温度変動に伴う変動暗データ、すなわち各光電変換素子３８についての副方向暗データを得る。この暗データ読取りおよび減算処理を経る副方向暗データ取得をｎ回行い、ｎ回分の副方向暗データを累積後、ｎで除する平均化処理演算を行い、この平均化された副方向暗データを副方向暗補正データとする。副方向暗データ取得時における暗データ読取りにおいては、蛍光体シートからの画像読取時と同一条件下（但し、暗状態）で走査させることにより光電変換素子３０における温度変動の条件を同一にするほか、読取ユニット４０内の画像検出部３０周辺に温度センサおよびペルチェ素子等を備えた温度制御手段を備えておき、暗データ取得時に温度制御を行うようにしてもよい。
【００３８】
暗補正データ取得部６１において取得された副方向暗補正データは、暗補正データ格納部６２に格納される。なお、この副方向暗補正データは、画像読取前に毎回取得する必要はなく、号機データとして、例えば、放射線画像情報読取装置出荷、設置あるいは光電変換素子交換（読取ユニット交換時）等の後、最初の画像読取りを行う前に取得して暗補正データ格納部６２に格納しておき、読取時に暗補正データ格納部６２から読み出して暗補正処理に用いるものとしてもよい。また、光電変換素子等の経時変化に対応するために、複数回の画像読取毎に副方向暗補正データを取得するようにしてもよい。
【００３９】
次に、主方向暗補正データの取得について説明する。
【００４０】
主方向暗補正データ取得部６６が暗データの読取りを読取制御部５５に要求すると、該読取制御部５５は暗データ取得モードに切り換えて、読取ユニット４０に対して暗データ読取の指示を出す。これにより読取ユニット４０において励起光源の出力がOffとされた暗状態でラインセンサ３２の各光電変換素子３８の暗データ読取りがなされ、該読取ユニット４０の画像検出部から出力された暗データが暗補正データ取得部６６に入力される。
【００４１】
主方向暗補正データは、各光電変換素子による暗データの読取りをｎ回行い、これを累積し平均化することにより生成取得することができる。主方向暗補正データの取得方法としては、具体的には前述の特許文献１および２等に記載の方法をとることができる。主方向暗補正データ取得部６６において取得された主方向暗補正データは主方向暗補正データ格納部６７に格納される。なお、この主方向暗補正データは、光電変換素子３８の周辺温度の逐次変化に対応するために、画像読取直前に毎回取得することが望ましい。したがって、放射線画像情報読取装置に対してユーザによる画像読取り実行指示がなされた場合に、その画像読取りに先だって、暗補正装置６０による暗補正データ取得部６１による主方向暗補正データの取得を行い、主方向暗補正データを暗補正データ格納部６２に格納するものとすることが望ましい。
【００４２】
以上のように、暗補正装置６０においては、画像読取以前に予め副方向暗補正データを取得格納しておき、さらに、各画像読取直前に主方向暗補正データを取得格納して、画像検出部３０から出力される画像データＧに対して主方向暗補正処理部６８で主方向の暗補正処理を、さらに副方向暗補正処理部６１で副方向の暗補正処理を施して暗補正済画像データＧ’を出力する。
【００４３】
主方向暗補正データには温度変動分が含まれないため、従来の主方向暗補正データのみによる暗補正処理では、画像読取りの最中に温度変動が生じた場合における暗補正が十分になされない虞があったが、本実施形態の暗補正装置のように、副方向暗補正データによる補正を行うことにより、読取ユニット４０の副走査方向への移動に伴い生じる温度変動による暗データの変動をも考慮した補正を行うことができるので従来と比較してより精度の高い補正処理を行うことができる。したがって、放射線画像情報読取装置において、より信頼性の高い画像データを得ることができる。
【００４４】
なお、暗補正データ取得部６１による暗補正データの取得方法は、上記方法に限るものではない。例えば、画像読取時の読取りユニット４０の副走査方向への移動距離と温度変化との関係、例えば、副走査方向への１０ｃｍの移動で１℃温度が上昇すること等がわかっている場合、異なる温度毎（例えば0.5℃おきに複数の温度毎）での各光電変換素子についての暗データを取得し、副走査方向への各画素位置における温度上昇率およびその温度上昇による暗データの変動量を算出して、副走査方向暗補正データを生成取得するようにしてもよい。なお、この際にも各温度での暗データを複数回取得してこれから平均値を算出後、補正データ生成に用いれば信頼性が向上する。
【００４５】
次に、第２の実施の形態に係る暗補正装置７０を備えた放射線画像情報読取装置について説明する。図４は、第２の実施の形態に係る暗補正装置７０を備えた放射線画像情報読取装置の励起光照射部および画像検出部を示す拡大側面図、図５は第２の実施の形態に係る暗補正装置７０の概略構成を示すブロック図である。なお、本実施形態においては、図１から図３に示す放射線画像情報読取装置と同一の要素には同一符号を付し詳細な説明を省略する。
【００４６】
第２の実施の形態に係る暗補正装置７０は、副方向暗補正データを取得して画像データに対して副走査方向の暗補正を行う副方向暗補正部と７１と、主方向暗補正データを取得して画像データに対して主走査方向の暗補正を行う主方向暗補正部６５を備えている。主方向暗補正部６５の構成および作用は第１の実施の形態のものと同一である。
【００４７】
この第２の実施の形態の暗補正装置の副方向暗補正部７１は、搬送手段５０による読取ユニット４０の副走査方向へ移動すなわち受光位置の移動に応じて生じる光電変換素子の温度変動範囲内の異なる温度毎の暗補正データを取得する暗補正データ取得部７２、暗補正データ取得により取得された異なる温度毎の暗補正データを格納する格納部７３、画像検出部（光電変換素子）の温度を監視すると共に温度制御を行う温度監視制御部７４および該温度監視制御部７４による監視温度に応じて副走査方向の各画素毎に該画像データ取得時の温度に応じた暗補正データを暗補正データ格納部７３から選択して画像データに対して暗補正処理を施す補正処理部７５を備えてなる。また、温度監視制御部７４は、読取ユニット４０内部の画像検出部３０近傍に配置した温度センサおよび冷却加熱手段等からなるものである。
【００４８】
副方向暗補正データ取得部７２は、読取ユニット４０の画像検出部３０から異なる温度毎の暗データを得て、各温度毎の暗補正データを生成取得するものである。第１の実施形態の場合と同様に、副方向暗補正データ取得部７２が暗データの読取りを読取制御部５５に要求すると、該読取制御部５５は読取ユニット４０に対して暗データ読取の指示を出す。これにより読取ユニット４０の画像検出部から出力された暗データが暗補正データ取得部７１に入力される。なお、この際、取得部７２は、温度監視制御部７４に読取ユニット４０内の画像検出部３０の周辺温度を所望の温度に制御するよう指示を出し、所望の温度に維持した状態で暗データを取得するものである。
【００４９】
この副方向暗補正データ取得部７２においては、各温度毎における各光電変換素子３８からの暗データをｎ回ずつ取得し、その平均値処理を行い平均値を各温度毎の副方向暗補正データとして格納部７３に格納しておく。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、画像読取時に、読取ユニット４０の副走査方向への移動に伴う画像検出部３０の温度変動を温度監視制御部７４により監視し、副方向暗補正処理部７５において、読取ユニット４０からの画像データＧの副走査方向の各画素について該各取得時の温度に応じた暗補正データを副方向暗補正データ格納部７３から適宜選択して副方向暗補正処理を施す。なお、監視温度に一致する温度の暗補正データを用いる場合には、最も近い温度の暗補正データを用いてもよいし、あるいは、両隣接温度の暗補正データから補間等により該監視温度での暗補正データを求めて用いるようにすればよい。
【００５１】
本実施の形態においても、第１の実施の形態の場合と同様に、副方向暗補正データによる補正を行うことにより、読取ユニット４０の副走査方向への移動に伴い生じる温度変動による暗データの変動をも考慮した補正を行うことができるので従来と比較してより精度の高い補正処理を行うことができる。したがって、放射線画像情報読取装置において、より信頼性の高い画像データを得ることができる。
【００５２】
なお、副方向暗補正データ、主方向暗補正データを作成する際、上記各実施形態においては複数回（ｎ回）暗データを取得し、平均化処理を行って暗補正データを作成するものとしたが、ノイズなどの影響により暗データとして異常データが混入した場合には、この平均化処理による暗補正データ作成を行うと、暗補正データの精度が悪化する虞がある。平均化処理によりこの異常データの影響を無視できるようにするには、ｎを相当に大きくする必要があるため、平均化処理を実施する場合において暗補正データの精度を確保しようと思うと、暗データ読取りのための読取り時間を相当時間要する。したがって、装置のスループットを考えた場合、平均化処理による暗補正データの作成を行うのは不利となる。
【００５３】
そこで、異常データの混入による暗補正データの精度悪化を防止し、かつ、装置のスループットの向上を図るためには、平均化処理による暗補正データの作成に代えて、メディアン処理、あるいはヒストグラムを作成しその中心の値を採用する等の方法を採用することが考えられる。
【００５４】
その他、平均化処理を行う場合であっても、各暗データが異常データであるか否かを判定し、異常データを無視したり、該異常データを正常な範囲のデータに置き換えた上で平均化処理を実施する。あるいは、ｎ回の測定データのうち最大値側からX個、最小値側からＹ個を除去した後、平均化処理をする等行うようにすれば、ｎを増加させることなく、暗補正データの精度を向上させることができる。なお、これらの処理は、装置の読取時間に対して補正処理データ演算部の演算処理能力が高い場合には特に有効である。
【００５５】
なお、副方向暗データには、センサ出力特性がマイナス側にズレることも考慮して、予めオフセットを持たせておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施の形態による暗補正装置を備えた放射線画像情報読取装置の概略構成を示す斜視図
【図２】励起光照射部および画像検出部を示す拡大側面図
【図３】本発明の第１の実施の形態による暗補正装置の概略構成を示すブロック図
【図４】本発明の第２の実施の形態による暗補正装置を備えた放射線画像情報読取装置の一部拡大側面図
【図５】本発明の第２の実施の形態による暗補正装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００５７】
１０    蓄積性蛍光体シート
２０    励起光照射部
３０    画像検出部
３１    結像光学系
３２    ラインセンサ
３８    光電変換素子
５０    搬送手段
６０、７０    暗補正装置
６１、７１    副方向暗補正部
６２    主方向暗補正部
６３、７２    副方向暗補正データ取得部
６４、７３    副方向暗補正データ格納部
６５、７５    副方向暗補正処理部
７４    温度監視制御部
【図１】
2005077627.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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