(57)【要約】【課題】従来に比べて消費エネルギーを低減することができ、省エネルギー化を図ることのできる携帯情報端末を提供する。【解決手段】充放電制御回路部１３は、電源回路部１２を制御するものである。充放電制御回路部１３は、外部電源２０が接続され、太陽電池６によって発電が行われている場合は、太陽電池６の発電量に応じて外部電源２０からの電力を抑制し、外部電源２０からの電力と太陽電池６からの電力とを併用して本体制御部１０及び表示部３等に電力を供給する。【選択図】図３
2005190295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を電力に変換する太陽電池と、
本体の動作制御を行う本体制御部と、
前記本体制御部からの信号に基づいて所定の情報を表示するための表示部と、
外部から前記本体に電力を供給するための外部電源と、
前記本体制御部及び前記表示部に供給される電力を制御し、かつ、前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記外部電源からの電力供給量を制御する充電放電制御部と
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
光を電力に変換する太陽電池と、
本体の動作制御を行う本体制御部と、
前記本体制御部からの信号に基づいて所定の情報を表示するための表示部と、
電力を供給するための電源用電池と、
前記本体制御部及び前記表示部に供給される電力を制御し、かつ、前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記電源用電池からの電力供給量を制御する充電放電制御部と
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項３】
前記表示部の表面を覆う開閉自在なカバーに前記太陽電池が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記カバーの外側面と内側面の双方に、前記太陽電池が設けられていることを特徴とする請求項３記載の携帯情報端末。
【請求項５】
前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記表示部の照明の輝度を制御する輝度制御回路部を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＰＤＡ、ポケットＰＣ、携帯電話等の携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯可能で、各種の情報の処理を行う携帯情報端末、例えばＰＤＡ、ポケットＰＣ、携帯電話等が使用されている。このような携帯情報端末では、携帯して使用可能とするため、通常２次電池等の電源電池を備えており、また、必要に応じてＡＣアダプター等からなる外部電源を使用できるよう構成されたものが多い。
【０００３】
また、携帯情報端末の筐体外側部分等に太陽電池を設け、携帯情報端末の未使用時にこの太陽電池からの電力によって２次電池を充電し、携帯情報端末を長時間使用できるようにしたものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第3173580 号公報（第２−３頁、第１−２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したとおり従来から携帯情報端末においては、太陽電池を利用し、携帯情報端末の未使用時に太陽電池によって２次電池を充電し、携帯情報端末を長時間使用できるようにすることが知られている。しかながら、近年では、地球温暖化の問題等が生じており、携帯情報端末においても、可能な限り消費エネルギーを低減し、省エネルギー化を図ることが求められている。
【０００５】
本発明は、このような課題に対処するためになされたもので、従来に比べて消費エネルギーを低減することができ、省エネルギー化を図ることのできる携帯情報端末を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の携帯情報端末は、光を電力に変換する太陽電池と、本体の動作制御を行う本体制御部と、前記本体制御部からの信号に基づいて所定の情報を表示するための表示部と、外部から前記本体に電力を供給するための外部電源と、前記本体制御部及び前記表示部に供給される電力を制御し、かつ、前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記外部電源からの電力供給量を制御する充電放電制御部とを具備したことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の携帯情報端末は、光を電力に変換する太陽電池と、本体の動作制御を行う本体制御部と、前記本体制御部からの信号に基づいて所定の情報を表示するための表示部と、電力を供給するための電源用電池と、前記本体制御部及び前記表示部に供給される電力を制御し、かつ、前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記電源用電池からの電力供給量を制御する充電放電制御部とを具備したことを特徴とする。
【０００８】
さらに、上記の携帯情報端末において前記表示部の表面を覆う開閉自在なカバーに前記太陽電池が設けられていること、前記カバーの外側面と内側面の双方に、前記太陽電池が設けられていること、前記太陽電池から供給される電力量に応じて、前記表示部の照明の輝度を制御する輝度制御回路部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の携帯情報端末によれば、従来に比べて消費エネルギーを低減することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１１】
図１，２は、本発明の一実施形態に係る携帯情報端末の外観構成を示すものである。図１，２に示された携帯情報端末１は、一般にＰＤＡ或いはポケットＰＣ等と称されるものであり、この携帯情報端末１は、電子回路等を収容するための筐体２を具備している。この筐体２の表面には、液晶表示装置（本実施形態では半透過型液晶表示装置）等からなる表示部３と、操作スイッチ４等が設けられている。
【００１２】
また、表示部３の表面を覆うようにカバー５が設けられている。このカバー５は、図２に示すように、回動自在に筐体２に支持されており、図１に示すように表示部３の表面を覆った状態（閉めた状態）と、図２に示すように、表示部３が露出した状態（開けた状態）に設定できるようになっている。このカバー５には、表面側と裏面側に夫々太陽電池６が設けられている。したがって、カバー５を閉めた状態では、表面側の太陽電池６によって発電が行われ、カバー５を開けた状態では、表面側の太陽電池６と裏面側の太陽電池６の双方によって発電が行われるようになっている。なお、これらの太陽電池６と筐体２内の電子回路とは、カバー５を筐体２に対して回動自在に支持するヒンジ部７を介して電気的に接続されている。
【００１３】
上記図１，２に図示された筐体２内には、図３に示された電源電池としての２次電池９が収容されている。また、筐体２内には、図３に示された本体制御部１０、輝度制御回路部１１、電源回路部１２、充放電制御回路部１３等の電子回路が収容されている。さらに、充放電制御回路部１３には、ＡＣアダプター等からなる外部電源２０を接続可能とされている。
【００１４】
上記本体制御部１０は、ＣＰＵ等を具備しており、携帯情報端末１本体において実現可能な各種の動作を制御するものである。表示部３は、本体制御部１０からの信号に基づいて、所定の表示を行うものであり、輝度制御回路部１１は、半透過型液晶表示装置等からなる表示部３における照明の輝度を制御するものである。そして、これらの本体制御部１０、輝度制御回路部１１には、電源回路部１２から電力が供給されるようになっている。
【００１５】
充放電制御回路部１３は、上記の電源回路部１２を制御するものであり、外部電源２０、太陽電池６、２次電池９から電源回路部１１へ供給する電力を制御するとともに、２次電池９を充電するための外部電源２０及び太陽電池６からの電力を制御する。なお、充放電制御回路部１３は、電源スイッチがオフとされている期間においても、太陽電池６によって発電が行われている場合は、２次電池９がフル充電の状態となるよう、太陽電池６からの電力で２次電池９の充電を行う。
【００１６】
図４は、電源スイッチがオンとされ、携帯情報端末１本体が起動された際の充放電制御回路部１３による制御の手順を示すものである。同図に示すように、携帯情報端末１本体が起動されると、充放電制御回路部１３は、まず外部電源２０が接続されているか否かを判断する（ステップ５１）。
【００１７】
そして、外部電源２０が接続されている場合は、主電源を外部電源２０に設定する（ステップ５２）。
【００１８】
次に、充放電制御回路部１３は、太陽電池６によって発電が行われているか否かを判断する（ステップ５３）。
【００１９】
そして、太陽電池６によって発電が行われている場合は、太陽電池６の発電量に応じて外部電源２０からの電力を抑制し、外部電源２０からの電力と太陽電池６からの電力とを併用して本体制御部１０及び表示部３等に電力を供給する（ステップ５４）。一方、太陽電池６によって発電が行われていない場合は、主電源である外部電源２０からのみ本体制御部１０及び表示部３等に電力を供給する。
【００２０】
このように、太陽電池６によって発電が行われている場合は、太陽電池６の発電量に応じて外部電源２０からの電力を抑制するよう制御することにより、外部電源２０からの電力使用量を削減することができ、これによって省エネルギー化を図ることができる。
【００２１】
また、上記ステップ５１において、外部電源２０が接続されていない場合は、主電源を２次電池９に設定する（ステップ５５）。
【００２２】
次に、充放電制御回路部１３は、太陽電池６によって発電が行われているか否かを判断する（ステップ５６）。
【００２３】
そして、太陽電池６によって発電が行われている場合は、太陽電池６の発電量に応じて２次電池９からの電力を抑制し、２次電池９からの電力と太陽電池６からの電力とを併用して本体制御部１０及び表示部３等に電力を供給する（ステップ５７）。一方、太陽電池６によって発電が行われていない場合は、主電源である２次電池９からのみ本体制御部１０及び表示部３等に電力を供給する。
【００２４】
このように、太陽電池６によって発電が行われている場合は、太陽電池６の発電量に応じて２次電池９からの電力を抑制するよう制御することにより、２次電池９からの電力使用量を削減することができる。これによって２次電池９の放電量を抑制することができ、長時間の使用が可能となるとともに、２次電池９の劣化を抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００２５】
次に、図５を参照して、輝度制御回路部１１による表示部３の輝度の制御について説明する。本実施形態において、表示部３は、半透過型液晶表示装置から構成されており、輝度制御回路部１１は、この半透過型液晶表示装置の照明の輝度を制御するものである。
【００２６】
同図に示すように、携帯情報端末１本体が起動されると、輝度制御回路部１１は、まず、太陽電池６によって発電が行われているか否かを判断する（ステップ６１）。
【００２７】
そして、太陽電池６によって発電が行われていない場合は、表示部３の照明の輝度を、「小」に設定する（ステップ６２）。すなわち、太陽電池６によって発電が行われていない状態は、周囲の環境が暗い状態である。そして、この場合、表示部３の照明がオフとされていては、表示を見ることが困難となるが、周囲の環境が暗い場合は、照明の輝度を高くしなくとも、視認性良く表示を見ることができる。逆に照明の輝度を高くし過ぎると、眩しく感じ、表示が見難くなる。このため、周囲の環境に応じて、表示部３の照明の輝度を、「小」に設定する。また、これによって、無駄な電力が消費されることも抑制することが可能となる。
【００２８】
一方、ステップ６２において、太陽電池６によって発電が行われている場合は、次に輝度制御回路部１１は、太陽電池６の発電量が所定レベル以上であるかを判断する（ステップ６３）。
【００２９】
そして、太陽電池６の発電量が所定レベル以上ある場合は、表示部３の照明をオフに設定する（ステップ６４）。一方、太陽電池６の発電量が所定レベル以上ない場合は、表示部３の照明の輝度を「大」に設定する（ステップ６５）。そして、以上のような制御を、電源がオフとされるまで行う（ステップ６６）。
【００３０】
すなわち、太陽電池６による発電量が所定レベル以上ある場合は、周囲の環境が一定以上明るい状態であることを示している。そして、半透過型液晶表示装置の場合、周囲の環境が明るければ、入射する光によって、表示の視認性が良くなり、照明が不要となる。このため、太陽電池６による発電量が所定レベル以上ある場合は、表示部３の照明をオフに設定して無駄な電力が消費されることを抑制する。
【００３１】
一方、太陽電池６の発電量が所定レベル以上ない場合は、周囲の環境が、光はあるもののあまり明るくない状態、換言すれば薄暗い状態であることを示している。このような環境では、半透過型液晶表示装置の場合、表示部３の視認性を確保するためには、照明の輝度を高める必要がある。このため、太陽電池６の発電量が所定レベル以上ない場合は、表示部３の照明の輝度を「大」に設定する。
【００３２】
以上のように、太陽電池６の発電状態によって検知される周囲の環境に応じて、輝度制御回路部１１が表示部３の輝度を段階的に制御するので、表示部３の視認性を確保しつつ、無駄な電力消費を抑制することができる。これによって、省エネルギー化を図ることが可能となる。なお、上記の例では、表示部３の輝度の制御を、大、小、オフの３段階に制御する場合について説明したが、さらに多段階に制御するようにしても、連続的に制御するようにしても良い。また、上記の例では、表示部３が半透過型液晶表示装置の場合について説明したが、半透過型液晶表示装置以外の液晶表示装置を使用した場合についても適用することができる。但し、半透過型液晶表示装置または反射型液晶表示装置以外を使用した場合、その液晶表示装置に適した輝度の制御を行う必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末の外観の構成を示す上面図。
【図２】図１の携帯情報端末のカバーを開いた状態を示す側面図。
【図３】図１の携帯情報端末の構成を示すブロック図。
【図４】図１の携帯情報端末の動作を説明するためのフローチャート。
【図５】図１の携帯情報端末の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１…携帯情報端末、２…筐体、３…表示部、４…操作スイッチ、５…カバー、６…太陽電池、７…ヒンジ部。
【図１】
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【図２】
2005190295.tif 000004
【図３】
2005190295.tif 000005
【図４】
2005190295.tif 000006
【図５】
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