(57)【要約】      （修正有）【課題】  高機能であっても操作し易く分かり易い、かつ、ユーザの多様な要求に答えることのできる操作部を提供する。【解決手段】  複写機操作部の表示画面のうち、原稿に対する操作を行う部分の画面表示を、表示項目数の少ない省略表示（図４）と表示項目数の多い展開表示（図８）のいずれかを基本画面（初期画面）として設定可能とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力手段と表示手段を備えた画像形成装置の操作部において、
表示項目の異なる複数の表示画面のいずれかを前記表示手段の基本画面として設定可能なことを特徴とする操作部。
【請求項２】
表示項目の異なる複数の表示画面が、表示項目数の少ない省略表示画面と、表示項目数の多い展開表示画面であることを特徴とする、請求項１に記載の操作部。
【請求項３】
前記省略表示画面に表示された表示項目を選択した場合、該選択された表示項目に関連する次の操作内容を表示する画面が表示されることを特徴とする、請求項２に記載の操作部。
【請求項４】
前記省略表示画面と前記展開表示画面を前記表示手段画面の一部に設定可能なことを特徴とする、請求項２に記載の操作部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置における入力及び表示等を行う操作部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては高機能化が進み、それに伴って操作部（操作パネル）上の入力キー数が増大し、操作が複雑化している。また、機能増加により操作部の表示画面上に表示すべき事項も増え、画面表示も複雑になってきている。それに加えて、操作部の大きさ、すなわち入力キーの設置面積及び表示画面の大きさには自ずと限度が有り、入力キー数の増加及び表示事項の増加が操作をし難くする、あるいは表示を見にくくする原因となっている。
【０００３】
操作複雑化への対応として、従来より、アイコンやポップアップ画面の採用、画面レイアウトの工夫、あるいはガイダンス表示（操作を手助けするメッセージを表示する）などが行われている。
【０００４】
一方、限られた操作部の面積内でのキー数の増加及び表示面積増大を可能とするために、近年はタッチパネル（タッチセンサパネル）の採用も増えている。
【特許文献１】特開平９−３０５０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置における近年の機能増大は著しく、また、複写機とファクシミリ、複写機とプリンタ、あるいは複写機、ファクシミリ、プリンタ等のように複数の装置機能を兼ね備えた複合機の出現により益々機能が増大している。そのような高機能機・複合機においては従来の操作複雑化に対する取り組みやタッチパネルの採用だけでは対応しきれず、機能増大による操作複雑化が問題となっている。そのため、装置と人間とのインターフェースとなる使いやすく分かり易い操作部の提供が急務となっている。
【０００６】
また、操作部に対するユーザの好みも多様であり、例えば、オフィス内で複写機等を頻繁に使用する人（オペレータ）とたまにしか自分で操作しない人とでは、操作部に求めるものも異なり、操作に慣れた人にとっては多くの機能を自在に使いこなすために入力キーの細かな配置や複雑な表示も厭わないという人もいれば、基本的な機能だけを簡単に使うためになるべくシンプルなキー設定や表示を求める人もいる。このような多様な要求には、従来の操作部の構成では答えることができなかった。
【０００７】
本発明は、従来の操作部における上述の問題を解決し、高機能であっても操作し易く分かり易い、かつ、ユーザの多様な要求に答えることのできる操作部を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題は本発明により、入力手段と表示手段を備えた画像形成装置の操作部において、表示項目の異なる複数の表示画面のいずれかを前記表示手段の基本画面として設定可能なことにより解決される。
【０００９】
また、本発明は、前記の課題を解決するため、表示項目の異なる複数の表示画面が、表示項目数の少ない省略表示画面と、表示項目数の多い展開表示画面であることを提案する。
【００１０】
さらに、本発明は、前記の課題を解決するため、前記省略表示画面に表示された表示項目を選択した場合、該選択された表示項目に関連する次の操作内容を表示する画面が表示されることを提案する。
【００１１】
さらに、本発明は、前記の課題を解決するため、前記省略表示画面と前記展開表示画面を前記表示手段画面の一部に設定可能なことを提案する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の操作部によれば、表示項目の異なる複数の表示画面のいずれかを表示手段の基本画面として設定可能なので、高機能な装置においても操作部の操作性・表示手段の視認性を向上させることができる。
【００１３】
また、省略表示と展開表示のどちらかをユーザが指定して基本画面とすることができるので、ユーザの好みに応じた操作し易く分かり易い操作部とすることができる。
【００１４】
さらに、省略表示の表示項目を選択することによって次の操作画面が表示されるので、当初の画面表示が簡略であっても操作内容を限定することが無い。
さらに、表示手段の一部に省略表示と展開表示を設定することができるので、操作の内容に応じて省略表示が適する個所と展開表示が適する個所を使い分けることができ、より操作性及び画面の視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態である操作部を含む画像形成装置の制御部構成を示すブロック図である。画像形成装置本体の原稿読取部・作像部・給紙部等の全体的な構成は、従来周知の電子写真方式の画像形成装置と同様であるので説明を省略し、本発明に係る操作部を中心に説明する。なお、本発明の操作部は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の各機能を単独に有する装置の操作部であっても、各機能を重複して有する複合機の操作部であっても良い。ここでは、複写機の操作部として説明する。
【００１６】
図１に示すブロック図において、符号１は画像形成装置のプログラムを実行するマイクロプロセッサ、符号２はマイクロプロセッサ１のアドレス、データ及びコントロールバスで、符号３，４，５はそれぞれ当該バス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された読み出し専用メモリ(ROM)、読み書き両用メモリ(RAM)及び不揮発メモリ(NVRAM)である。符号６はバス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された出入力ポートであり、画像形成装置内のモータ、ソレノイドなどの出力負荷、センサなどの入力信号が接続されている。符号７はシリアル通信制御ユニットであり、操作表示部８との信号の授受を実行している。
【００１７】
図２は、本実施形態の操作部の概略構成を示す平面図である。この図に示すように、操作部８には、画面（表示画面）８０を中心にテンキー（エンターキー）８１、スタートキー８２、クリア／ストップキー８３、プログラムキー８４、リセット／余熱キー８５、割り込みキー８６、試しコピーキー８７、設定キー８８等の各部が設けられている。
【００１８】
画面８０には操作の状態やメッセージが表示される。テンキー（エンターキー）８１は、コピー枚数などの数値を入力するテンキーと、入力した数値を確定するエンターキーの機能を兼ね備える。スタートキー８２は、コピーを開始するために押下する。クリア／ストップキー８３は、入力した数値を取り消したり、コピーを中断又は中止したりするのに使用する。プログラムキー８４は、よく使う設定を登録したり呼び出したりするためのキーである。リセット／余熱キー８５は、設定した内容を取り消し、また、約１秒以上押すと機械を余熱の状態にする。試しコピーキー８７により、ミスコピーを防ぐために完成されたコピーの１部の仕上がりを確認することができる。設定キー８８は、使用条件に合わせて初期設定値や操作条件を変更するためのキーである。
【００１９】
画面８０は、タッチパネル付きの液晶表示器であり、パネル表面に触れることでキー入力ができるタッチパネルと表示用のＬＣＤとで構成されたものである。タッチパネルキーの検出回路や座標検出方法については周知であるので説明を省略する。
【００２０】
表示画面８０の基本表示（初期画面）を図３に示す。なお、本発明の操作部では、表示内容の異なるものを基本画面として設定可能であり、ここでは、ある一つの基本画面が図３に示されていると理解されたい。
【００２１】
図３に示すように、表示画面８０は、原稿種類・コピー濃度・特殊原稿送りを選択できる内容を表示する表示領域８０ａ、操作の状態やメッセージを表示する表領域示８０ｂ、連結ユニットがセットされている場合に連結コピーを表示する（連結ユニットがセットされていない場合はメモリの残容量を表示する）表示領域８０ｃ、メモリで読み取った原稿枚数・セットした枚数（部数）・コピーした枚数（部数）を表示する表示領域８０ｄ、ソート・スタック・ステープル・パンチを選択できる内容を表示する表示領域８０ｅ、登録機能の内容を表示する表示領域８０ｆ、変倍、編集コピーなどの機能項目を表示する表示領域８０ｇに分けられる。
【００２２】
この画面８０を、複写機操作の観点から分類すると、原稿に対する操作に関する第１表示部（表示領域８０ａ）と、用紙サイズ・変倍等どのようなコピーを取るかという操作に関する第２表示部と、後処理に関する第３表示部（表示領域８０ｅ）に分類される。ただし、表示領域８０ｄは原稿枚数・セット枚数（部数）・コピー枚数（部数）を表示するもので、この分類にはそぐわないので、ここでは特にどの表示部にも分類しない。なお、第１〜第３表示部の分類は単なる便宜上の分類であり、液晶表示画面８０では各表示部にまたがる表示なども可能である。
【００２３】
さて、本発明に係る操作部は、表示画面の表示をユーザの好みに応じて、省略表示または展開表示に変更できるようになっている。
省略表示とは、当初の表示（基本画面）の表示をなるべくシンプルに簡略化し、そこに表示された入力キーを選択する（キーを押す）ことによって、ポップアップ画面が現われる、または画面表示が変更されるなどして、表示項目に関連する次の項目が表示され、その中の入力キーを選択することによって装置への指示入力が行われるようにしたものである。この省略表示は、操作の簡単さ表示の分かり易さを求めるユーザに適した表示となっている。
【００２４】
一方、展開表示とは、当初表示される項目が省略表示より多くなるが、必要な表示項目が初めから表示されているものであり、すばやい指示入力が可能でどちらかといえば操作に慣れたユーザ、指先の器用なユーザ好みの表示ということができる。
【００２５】
本実施形態においては、画面８０の第１表示部と第２表示部に省略表示及び展開表示が設定されており、ユーザは好みに応じてそのどちらかを選択して初期画面（基本画面）とすることができる。まず、第１表示部の省略表示と展開表示について説明する。
【００２６】
第１表示部の省略表示は、図３に示す画面８０の表示領域８０ａとして示されており、この部分だけを取り出して図４に示す。一方、第１表示部の展開表示を図８に示す。
【００２７】
図４に示すように、省略表示の第１表示部（表示領域８０ａ）には、原稿種類１１、自動濃度１２、濃度設定「うすく」１３、濃度設定「こく」１４及び特殊原稿送り１５の５つの入力キー（タッチパネル画面における表示とキー）と現在選択されている原稿種類を示す表示１６の計６つの表示項目が表示される。図３及び図４は、自動濃度が設定された状態を示しており、表示項目である自動濃度１２が反転（図では白抜き文字）になっている。省略表示の表示項目が６つであるのに対し、展開表示の表示項目（図８）は９つあり、表示がシンプルで見やすく、また、キー（表示項目）とキー（表示項目）の間隔も広いために操作しやすくなっている。
【００２８】
省略表示では、表示項目を選択する（入力キーを押下する）ことによって画面表示の変更あるいはポップアップ画面の表示などが行われ、選択した表示項目に関連する次の操作ができるようになる（項目によっては例外あり）。本実施形態における第１表示部の省略表示においては、画面の表示変更により次の操作を行うようにしている。
【００２９】
すなわち、図４に示す省略表示において原稿種類１１のキーを押すと、図５に示す原稿種類選択画面に表示が変更する。また、図４の特殊原稿送り１５のキーを押すと、図６に示す特殊原稿送り画面に表示が変更する。自動濃度１２の場合は表示変更・ポップアップ画の表示などは行われず、自動濃度設定モードのＯＮ／ＯＦＦ（設定／解除）が、キーを押す都度に切り替わるトグルキーになっている。自動濃度が設定された場合は反転表示、解除された場合は通常表示となる。また、濃度設定「うすく」１３、濃度設定「こく」１４が押された場合も次の操作を行うための表示変更・ポップアップ画の表示などは行われず、図７に示す濃度表示２９が追加表示される。なお、表示１６は入力キーではないためこれを押しても何ら表示変更等は行われない。
【００３０】
図４の省略表示において原稿種類１１のキーを押した場合に表示変更される原稿種類選択画面（図５）には、文字１７、文字＋写真１８、写真１９、淡い原稿２０、複写原稿２１及びＯＫボタン２２の５つの入力キーと原稿種類選択画面であることを示す表示２３の計７つの表示項目が表示される。省略表示における原稿種類の選択方法は、図４の原稿種類１１を押し、図５の文字１７〜複写原稿２１の中のどれかを選択し、ＯＫボタン２２を押すことによって原稿種類が選択される。
【００３１】
文字１７を選択すると、文字が主体の原稿に適した設定で原稿の読取が行われる。文字＋写真１８を選択すると、写真や絵画と文字が混じった原稿に適した設定で原稿の読取が行われる。写真１９を選択すると、写真や絵画原稿に適した設定で原稿の読取が行われる。淡い原稿２０を選択すると、鉛筆書きの原稿や複写伝票の控えなどの濃度の薄い原稿に適した設定で原稿の読取が行われる。また、途切れやすい細い線をきれいにコピーすることができる。複写原稿２１を選択すると、繰り返しコピーした原稿に適した設定で原稿の読取が行われ、文字の太りやつぶれを抑えてきれいにコピーすることができる。図５においては、文字１７の表示項目が反転表示されており、現在選択されている原稿種類が文字原稿であることを示している。
【００３２】
図４の省略表示において特殊原稿送り１５のキーを押した場合に表示変更される特殊原稿送り画面（図６）には、大量原稿２４、サイズ混載２５、薄紙２６及びＯＫボタン２７の４つの入力キーと特殊原稿送り画面であることを示す表示２８の計５つの表示項目が表示される。省略表示における特殊原稿送りの設定方法は、図４の特殊原稿送り１５を押し、図６の大量原稿２４〜薄紙２６の中のどれかを選択し、ＯＫボタン２７を押すことによって特殊原稿送りの各機能が設定される。
【００３３】
大量原稿２４を選択した場合の大量原稿機能は、原稿が自動原稿送り装置（ＡＤＦ、図示せず）にセットできる枚数（本実施形態では１００枚）を超える枚数で一度にセットできないとき、ＡＤＦに原稿をセットするたびにスタートキー８２（図２）を押さなくても自動的に原稿が送られるものである。
【００３４】
サイズ混載２５を選択した場合のサイズ混載機能は、複数サイズの原稿を用いたコピー時に用いるものである。また、薄紙２６を選択した場合の薄紙機能は、ＡＤＦで原稿を搬送する場合に、厚さの薄い原稿を傷めないように搬送するものである。
【００３５】
図４の省略表示において、濃度設定「うすく」１３又は濃度設定「こく」１４を押した場合には、濃度表示２９（図７）が追加表示される。この濃度表示２９は、濃度の程度を示す７つの四角と、現在設定されている濃度を示す枠が表示される。図７では右から３番目の四角を囲んで枠が表示されており、標準より１段階濃い濃度が設定されていることを示している。なお、本実施形態では自動濃度と手動濃度設定を組み合わせて濃度調整をすることができ、図７はその組み合わせ濃度調整が設定されていることを示しており、自動濃度１２が反転表示され、かつ、濃度表示２９が表示されている。
【００３６】
図８は、画面８０の第１表示部の展開表示８０ａ−２を示すもので、この画面には文字３１、文字＋写真３２、写真３３、淡い原稿３４、複写原稿３５、自動濃度３６、濃度設定「うすく」３７、濃度設定「こく」３８及び特殊原稿送り３９の９つの入力キーである表示項目が表示される。
【００３７】
展開表示８０ａ−２において、自動濃度３６を押した場合に自動濃度の設定がＯＮ／ＯＦＦされること、濃度設定「うすく」３７又は濃度設定「こく」３８を押した場合に濃度表示２９（図７参照）が追加表示されること、及び、特殊原稿送り３９を選択した場合に特殊原稿送り画面（図６）が表示されることは省略表示８０ａの場合と同様である。
【００３８】
図８の展開表示８０ａ−２には、５つの原稿種類選択キーが初めから（基本画面として）表示されており、図４に示す省略表示に比べて表示項目の数は増えるものの、原稿種類を基本画面からダイレクトに選択することができ、少ない操作回数で操作を行うことができる。すなわち、図４に示す省略表示では原稿種類を選択するために原稿種類１１キーを押してから図５に示す画面で原稿種類を選択しなければならず、操作回数（キーを押す回数）が展開表示より多くなる。
【００３９】
しかし、展開表示では初期画面に表示される表示項目の数が省略表示より多くなるため、表示項目の大きさが小さくなったり間隔が狭くなったりし、キーの押し易さ及び表示の見易さでは省略表示に及ばない。どちらの表示を選ぶかはユーザの好みにより違うが、本実施形態の操作部では、省略表示と展開表示のどちらかをユーザが指定して基本画面とすることができるので、高機能であっても操作し易く分かり易い、かつ、ユーザの好みに応じた表示の可能な操作部を提供することができる。
【００４０】
次に、第２表示部の省略表示と展開表示について説明する。
図９は、画面８０の第２表示部の省略表示を示すものである。画面８０の第２表示部には用紙種類（給紙トレイ）表示部４０が設けられている。その用紙種類（給紙トレイ）表示部４０には、省略表示では自動用紙選択４１の１つのみの表示項目が表示されている。
【００４１】
一方、図１０は、画面８０の第２表示部の展開表示を示すものである。展開表示における用紙種類（給紙トレイ）表示部４０には、自動用紙選択４１の他、５段の給紙トレイ４２〜４６と手差しトレイ４７の計７つの表示項目が表示されている。図１０に示す第２表示部は、図３の第２表示部に相当するものである。
【００４２】
図９に示す第２表示部の省略表示において、自動用紙選択４１は、省略表示においてはこのキーを押すごとに自動用紙選択の設定／解除が切り替わるもので、自動用紙選択が設定されると、セットされた原稿のサイズを読み取り、自動的に倍率にあった用紙（が収納された給紙トレイ）を選択する。省略表示においては自動用紙選択が設定された状態が基本（初期値）となっており、図９に示すように、自動用紙選択４１が反転表示されている。第２表示部の省略表示から用紙（給紙トレイ）を選択する場合は、反転表示されている自動用紙選択４１を押下することによって展開表示となり、この場合には初期設定で指定された用紙（給紙トレイ）が選択された状態となる。そこから他のトレイを指定する場合は、他のトレイの入力キーを押すことにより、所望の用紙が選択される。また、省略表示を基本画面に設定している場合で自動用紙選択を解除して展開表示となっている（キー４２〜４７のいずれかが選択されている）ときに自動用紙選択４１を押すと、再び省略表示となり自動用紙選択が設定されて自動用紙選択４１が反転表示される。
【００４３】
図１０に示す第２表示部の展開表示においては、自動用紙選択が設定された状態（自動用紙選択４１が反転表示されている状態）から他の用紙選択キー４２〜４７のいずれかを押すことにより自動用紙選択が解除され、用紙が選択されることになる。また、用紙選択キー４２〜４７のいずれかが選択された状態から自動用紙選択４１を押すことにより、自動用紙選択が設定される。
【００４４】
本実施形態において、第２表示部の用紙種類（給紙トレイ）表示部４０に関し、省略表示では基本画面に表示される項目は１つのみであり、展開表示の表示項目数７に比べてかなりシンプルな画面になっている。そのため、省略表示においては用紙選択の状態が自動用紙選択になっていることが一目で判り、非常に見やすくなっている。一方、展開表示においては画面表示が煩雑となるが、基本画面から直接に用紙選択が可能でありすばやい操作が可能である。
【００４５】
なお、先に説明した第１表示部の省略及び展開表示と第２表示部の省略及び展開表示とを夫々組み合わせて基本画面とすることも可能である。すなわち、図３に示す基本画面では、第１表示部が省略表示で第２表示部が展開表示の組み合わせである。この他、第１表示部を展開表示にして第２表示部を省略表示とすることも、第１・第２表示部を共に省略表示とすることも、第１・第２表示部を共に展開表示にすることも可能である。
【００４６】
この様に、本実施形態においては、操作部表示画面を省略表示と展開表示のどちらかをユーザが指定して基本画面とすることができるので、高機能であっても操作し易く分かり易い、かつ、ユーザの好みに応じた表示の可能な操作部を提供することができる。
【００４７】
なお、本実施形態では第１表示部と第２表示部の用紙種類（給紙トレイ）表示部４０について省略表示と展開表示とを設定可能に設けたが、他の部分にも省略表示と展開表示を設定することができる。例えば、図３の画面８０において、第２表示部の縦方向の中央に位置する複写倍率に関する部分を、図３の状態を展開表示とし、「等倍」のみを表示するものを省略表示とすることもできる。その場合、用紙種類の省略表示と同様に、等倍コピーを初期値とし、「等倍」キーを押すことによって変倍機能を選択できる展開表示に切り替わるようにしても良い。
【００４８】
以上、本発明を複写機の操作部を例にとって説明したが、本発明は複写機の操作部に限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置の操作部にも適用することができる。
【００４９】
例えば、ファクシミリの操作部において、送信する原稿の種類や読取濃度等の設定に関する部分に、ユーザの好みに応じて省略表示または展開表示を基本画面として設定できるようにしても良い。あるいは、送信先の指定に関する部分に省略表示または展開表示を適用し、ワンタッチダイヤルの検索や指定、送信先直接入力画面等を好みに応じて基本画面に設定するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態である操作部を含む画像形成装置の全体制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の操作部の概略構成を示す平面図である。
【図３】図２に示す表示画面の基本表示（初期画面）を示す平面図である。
【図４】表示画面の第１表示部の省略表示を示す平面図である。
【図５】原稿種類選択画面を示す平面図である。
【図６】特殊原稿送り画面を示す平面図である。
【図７】濃度表示が表示された第１表示部の省略表示を示す平面図である。
【図８】表示画面の第１表示部の展開表示を示す平面図である。
【図９】表示画面の第２表示部の省略表示を示す平面図である。
【図１０】表示画面の第２表示部の展開表示を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１          マイクロプロセッサ
６          入出力ポート
７          シリアル通信制御ユニット
８          操作部（操作表示部）
８０        画面（表示画面）
８０ａ〜ｇ  表示領域
８１        テンキー／エンターキー
８２        スタートキー
８３        クリア／ストップキー
【図１】
2005165344.tif 000003
【図２】
2005165344.tif 000004
【図３】
2005165344.tif 000005
【図４】
2005165344.tif 000006
【図５】
2005165344.tif 000007
【図６】
2005165344.tif 000008
【図７】
2005165344.tif 000009
【図８】
2005165344.tif 000010
【図９】
2005165344.tif 000011
【図１０】
2005165344.tif 000012