(57)【要約】【課題】  冷蔵室の前面開口部に形成するエアーカーテンを強力なものにする。【解決手段】  冷気吹出口７の部分に上面ダクト１１を経由して後方から供給される冷気６を下方に吹出し可能にクロスフローファン１２を設け、冷却器４により所定の温度に冷却され、送風ファン５により搬送される冷気６の一部が上面ダクト１０に入り、クロスフローファン１２により下方に吹出されて、冷蔵室２の前面開口部３に冷気のエアーカーテン８が幅方向に一様に形成されるようににした。【選択図】      図２
2005077008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の冷却室を備える冷蔵庫において、
最上段に配置された回転式扉（１）の冷蔵室（２）と、
空気を冷却する冷却器（４）と、
この冷蔵室（２）の上面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内する上面ダクト（１１）と、
この冷蔵室（２）の背面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内し、冷気吹出口（９）から前記冷蔵室（２）内に冷気を吹出す背面ダクト（１０）と、
前記上面ダクト（１１）の前部側に設けられ、前記回転式扉（１）の開時に動作することにより、前記上面ダクト（１１）からの冷気を下方に吹出してエアカーテンを形成し、冷却運転時には停止又は前記回転式扉（１）の開時より回転数を下げて前記上面ダクト（１１）からの冷気を通過させるクロスフローファン（１２）と、
前記冷却器（５）の近傍に設けられ、前記回転式扉（１）の開時には前記クロスフローファン（１２）が吸引する空気量と略同じ量の空気を送り出し、前記冷却運転時には前記上面ダクト（１１）と前記背面ダクト（１０）の両方に冷気を送り出す送風ファン（５）と
前記冷却運転時に前記上面ダクト（１１）より、前記回転式扉（１）側に冷気を吹き出す冷気吹き出し口（３２）と、
この冷気吹き出し口（３２）に流れる冷気と前記クロスフローファン（１２）に流れる冷気を仕切る仕切部（２０ｃ）と
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
複数の冷却室を備える冷蔵庫において、
最上段に配置された回転式扉（１）の冷蔵室（２）と、
空気を冷却する冷却器（４）と、
前記冷蔵室（２）の上面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内する上面ダクト（１１）と、
前記上面ダクト（１１）の前部側に設けられ、前記回転式扉（１）の開時に動作することにより、前記上面ダクト（１１）からの冷気を下方に吹出してエアカーテンを形成するクロスフローファン（１２）と、
このクロスフローファン（１２）の下方を覆うために前記上面ダクト（１１）に取り付けられる透明性カバー（２８）と、
この透明性カバー（２８）を前記上面ダクト（１１）を形成するダクト形成板（２０）に取り付けるために、この透明性カバー（２８）の前部と後部に設けられ、後部の係合を解除することにより前部の係合が解除できる係合部（２８ａ，２８ｂ）とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭などにおいて使用される冷蔵庫（冷凍冷蔵庫を含む。）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアカーテン機能付きの家庭用冷蔵庫が周知である（例えば、特許文献１、２，３参照。）。
【０００３】
特許文献１のエアカーテン付き冷蔵庫は、例えば図５に示したように、回動可能に取り付けられた扉１を開けたときに（但し、図５は閉扉状態）、冷蔵室２内の冷気が冷蔵室２の前面開口部３から庫外に漏出するの防止する目的で、冷蔵室２の背面側に設けた冷却器４により冷却され、送風ファン５により搬送される冷気６を冷蔵室２の上面部前部に下向きに開口した冷気吹出口７から吹出し、冷蔵室２の前面部に空気流の壁を形成し、冷蔵室２内と庫外とを遮断するようにしたものである。
【０００４】
しかし、上記構成の家庭用冷蔵庫１００Ｘにおいては、送風ファン５が循環搬送する冷気６の一部が、冷蔵室２の上面前部に設けた多数の小さなハニカム状の冷気吹出口７から吹出してエアカーテン８を形成し、送風ファン５が搬送する冷気６の残部は、冷蔵室２の背面側に設けた冷気吹出口９から冷蔵室２内に吹出して冷蔵室２を冷却するように構成されていたので、冷蔵室２の上面前部の冷気吹出口７から冷気６を吹出す力は必ずしも強いものではなかった。
そこで、特許文献３に示されるように、クロスフローファンを用いることが考えられる。
【特許文献１】特開２００２−９８４６５号公報（図２）。
【特許文献２】特許第３１８４７７６号公報。
【特許文献３】特許第２９９０１０８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の様な冷蔵庫では、冷却時の冷気循環用の送風ファンと、エアカーテン形成用の送風ファンとは兼用されており、エアカーテンの吹き出し力を強めると、エアカーテン以外の場所においても、庫内冷気が循環して、反対に冷蔵庫内の冷気が外に漏れ出す恐れがあった。
【０００６】
このため、特許文献３の様にエアカーテン専用のクロスフローファンを設けることが考えられるが、そのためには、強力で大きな（設置スペースが十分に必要な）ファンを設ける必要があった。
【０００７】
本発明は、冷蔵室内と庫外とを効果的に遮断し得る十分に強いエアカーテンを形成し、且つ、エアカーテン形成のために設置したファンが高効率に冷気を吹き出し、且つ、このファンが庫内の使用領域をあまり減少させること無く取付けられ、且つ、エアカーテンの効率が良い冷蔵庫に関するものである。
そして、本発明は、効率的な冷気の循環を提案するものである。
また、本発明は、クロスフローファンのカバーを透明状（透明又は半透明）としたときの、このカバーの取り付け構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の冷却室を備える冷蔵庫において、最上段に配置された回転式扉（１）の冷蔵室（２）と、空気を冷却する冷却器（４）と、この冷蔵室（２）の上面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内する上面ダクト（１１）と、この冷蔵室（２）の背面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内し、冷気吹出口（９）から前記冷蔵室（２）内に冷気を吹出す背面ダクト（１０）と、前記上面ダクト（１１）の前部側に設けられ、前記回転式扉（１）の開時に動作することにより、前記上面ダクト（１１）からの冷気を下方に吹出してエアカーテンを形成し、冷却運転時には停止又は前記回転式扉（１）の開時より回転数を下げて前記上面ダクト（１１）からの冷気を通過させるクロスフローファン（１２）と、前記冷却器（５）の近傍に設けられ、前記回転式扉（１）の開時には前記クロスフローファン（１２）が吸引する空気量と略同じ量の空気を送り出し、前記冷却運転時には前記上面ダクト（１１）と前記背面ダクト（１０）の両方に冷気を送り出す送風ファン（５）と、前記冷却運転時に前記上面ダクトより、前記回転式扉（１）側に冷気を吹き出す冷気吹き出し口（３２）と、この冷気吹き出し口（３２）に流れる冷気と前記クロスフローファン（１２）に流れる冷気を仕切る仕切部（２０ｃ）とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、複数の冷却室を備える冷蔵庫において、最上段に配置された回転式扉（１）の冷蔵室（２）と、空気を冷却する冷却器（４）と、前記冷蔵室（２）の上面に設けられ前記冷却器（５）からの冷気を案内する上面ダクト（１１）と、前記上面ダクト（１１）の前部側に設けられ、前記回転式扉（１）の開時に動作することにより、前記上面ダクト（１１）からの冷気を下方に吹出してエアカーテンを形成するクロスフローファン（１２）と、このクロスフローファン（１２）の下方を覆うために前記上面ダクト（１１）に取り付けられる透明性カバー（２８）と、この透明性カバー（２８）を前記上面ダクト（１１）を形成するダクト形成板（２０）に取り付けるために、この透明性カバー（２８）の前部と後部に設けられ、後部の係合を解除することにより前部の係合が解除できる係合部（２８ａ，２８ｂ）とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷気吹き出し口から流出する冷気と、クロスフローファンへの冷気が分けられ、互いに悪影響を及ぼすことを防止できる。
また、本発明によれば、透明カバーが前側から取り外されることがなく、安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に関する冷蔵庫の一実施形態の概略を図１〜図４に基づいて説明する。この冷蔵庫の構造は前述の特許文献１の冷蔵庫に似ており、冷蔵室の天井面の前部にエアーカーテン形成用のクロスフローファンを設けたことが大きくことなる。
【００１２】
なお、説明を簡単にするため、これらの図面においても、前記図５において説明した部分と同様の機能を有する部分には同一の符号を付した。
【００１３】
図１に例示した本発明の家庭用冷蔵庫１００においては、冷気吹出口７の部分に、背面ダクト１０および上面ダクト１１を経由して後方から供給される冷気６を下方に偏向すると共に、加速して吹出し可能なクロスフローファン（横流ファン）１２が設けられて、冷気６が０．８〜１．５ｍ／秒程度の風速で吹出し可能に構成されている。
【００１４】
この家庭用冷蔵庫１００の冷却運転時、圧縮機が動作して冷媒が循環し、冷却器４で蒸発する。これにより、冷却器４周辺の空気は冷却される。そして、送風ファン５により、この冷気は、冷蔵室２内野菜室（図示省略）内を循環して、庫内を所定温度まで下げる。
【００１５】
このとき送風ファン５からの冷蔵室に流れ込み冷気の流れは、大きく２つに分かれる。一方は、上面ダクト１１を介して停止中のクロスフローファン１２に流れ込み、このクロスフローファン１２を介して、冷蔵室２内に流れ込む。他方は、両サイドの背面ダクト１０を介して、冷気吹出口９、・・・を介して、冷蔵室２内に流れ込む。
【００１６】
そして、所定の温度まで下がると、この冷却器４への冷媒の供給は停止され、送風ファン５も停止される。
【００１７】
この後、冷凍室も所定の温度まで下がると、圧縮機も停止される。
【００１８】
次に、使用者が扉１を操作して、冷蔵室２の前面開口部３が開放されたときには、この扉開放を検知して、庫内灯（図示せず）を点灯するとともに、送風ファン５及びクロスフローファン１２が起動する。
【００１９】
これにより、冷却器４の着霜により冷却された冷気は、送風ファン５により搬出される。この送風ファン５により送り出された冷気６の大部分は、クロスフローファン１２により上面ダクト１１側に引き込まれる。このため、背面ダクト１０側には僅かしか流れない。
【００２０】
そして、この上面ダクト１１の冷気は、クロスフローファン１２により、下方に吹出されて、冷蔵室２の前面開口部３にエアーカーテン８が形成される。
【００２１】
送風ファン５及びクロスフローファン１２の送風量（回転数）は、以下のように決められる。
【００２２】
送風ファン５の回転数は、冷却時には、冷気を冷気吹出口７及び冷気吹出口９から吹出すように設定される。
【００２３】
送風ファン５の回転数は、扉開時（エアカーテン形成時）には、クロスフローファン１２により引き込まれる空気量に相当する冷気を送り出すように設定する。これにより、冷気吹出口９から冷気が吹出したり、逆流したりすることを防止できる。
【００２４】
冷気６の流れを直角に変えて吹出す機能を持つクロスフローファン１２は、冷蔵室２の前面開口部３の幅一杯に設けられているので、冷蔵室２の幅方向に一様な強さで冷気６は吹出される。
【００２５】
換言すれば、冷蔵室２の前面開口部３に形成されるエアカーテン８は、幅方向に一様な強さに形成されるので、冷蔵室２内の冷気を閉じ込めておく作用は、前記図５に示した従来の家庭用冷蔵庫１００Ｘより格段優れたものになった。
【００２６】
次の、この冷蔵庫の詳細構造を図６〜図９に基づいて説明する。
図６は上面ダクト１１を形成する部品である。２０はダクト形成板、２２は発泡スチロールで形成された断熱部材である。
２４は庫内灯である。２６は庫内灯カバーである。
１２ａはクロスフローファンの羽部分である。１２ｂはクロスフローファンのモータ部分である。
【００２７】
２８は、クロスフローファン１２の下部を覆う半透明カバーである。
このカバー２８はダクト形成板２０に取り付けられる。
これを、図７〜図８を参照しつつ説明する。
図７はカバー２８が取り付けられた状態を示しており、図８は取り付け前の状態を示している。
この取り付けは、カバー２８の前後に設けられた係合部２８ａ，２８ｂが、ダクト形成板２０に設けらた係合孔２０ａ，２０ｂに係合することにより行われる。
このカバー２８を外す場合は、図７において、カバー２８の後方にＡ方向の力をかけて撓まして係合部２８ｂと係合孔２０ｂとの係合を外し、この後、この外した後ろ側をＢ方向に移動させて、係合部２８ａと係合孔２０ａとの係合を外す。
最初に、Ｃ方向の力をかけて撓ましても、係合部２８ａと係合孔２０ａとの係合を外れないように設計している。つまり、後部の係合部２８ｂと係合孔２０ｂとの係合を解除しないと、前部の係合部２８ａと係合孔２０ａとの係合が解除できない。
このため、使用者が不用意にカバー２８を外してしまうことがなく、安全性がＵＰする。
【００２８】
図９において、３０は冷蔵庫本体側の天井面である。３２は、この本体天井３０とダクト形成板２０との間に設けられた冷気吹き出し口である。この冷蔵庫の冷却運転時に、図中Ｆで示されるように冷気は、この冷気吹き出し口３２より前方（回転式扉側）に吹き出される。これは、冷気の循環能率を上げたり結露対策を行うためである。２８ｃはカバー２８に設けられた冷気吹き出し口であり、図１〜図４の冷気吹き出し口７に相当する。
また、図中Ｇで示される様に、停止したクロスフローファン１２を通って、冷気が冷蔵室庫内に吹き出される。
２０ｃは、冷気吹き出し口に流れる冷気と前記クロスフローファン１２に流れる冷気を仕切る仕切部である。
この仕切部２０ｃにより、両方の流れＦＧがお互いに相手側に悪影響を及ぼす恐れが少なくなる。また、扉開成時（エアカーテン形成時）にクロスフローファン１２が冷気吹き出し口３２から逆に空気を吸い込む恐れも小さくなる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００３０】
例えば、クロスフローファン１２は、扉１の開時のみ動作し、閉時には動作しないように説明したが、これは、冷蔵室２の前面開口部３が閉じた後も所定時間、例えば３０秒間は動作するようにしても良い。
【００３１】
また、冷却運転時にクロスフローファン１２を動作させるようにしてもよい。なお、この場合は、クロスフローファン１２が運転しても冷気が冷蔵室内に一様に循環するようにたとえば、回転数をエアカーテン形成時に比べて小さな回転数とする。又は、冷蔵室の前面側を重点的に冷却するモードの時に運転させるようにしてもよい。
【００３２】
本実施例ではクロスフローファンを冷蔵室上面前部のエアカーテンの吹出口に配置している。周知の如く、クロスフローファンは、空気の吸い込み方向に対して９０度の角度で最も効率良く吹出すファンであるため、エアカーテンの吹出口に設置するファンとしては、最適である。
【００３３】
また、本実施例は、最上段の冷蔵室の上面の前部にクロスフローファンを配置しているので、このファンを配置することにより、占有されるスペースは、冷蔵食品の保管には関係ないエリアとなる。したがって、このクロスフローファンを配置する為に、冷蔵室の有効スペースが小さくなることもない。
【００３４】
また、本実施例では、エアカーテン形成時に、クロスフローファン及び送風ファンの送風量がほぼ同じになるように設計している。これは、各ダクト構造、クロスフローファンの選択、送風ファンの選択、両ファンの回転数切替等のいくつかを意図的に設計することにより可能である。
【００３５】
そして、冷却運転時には、冷気を上面ダクトと背面ダクトの両方から吹出して、冷蔵室をすばやく冷却し、エアカーテン形成時には、主に上面ダクトから冷気を吹出す。エアカーテン形成時には、背面ダクトから空気が吹き出されたり、逆に吸い込まれたりしないようにしている。
【００３６】
また、本実施例では、エアカーテン形成時の冷気流は、クロスフローファン及び送風ファンの２つのファンにより形成されている。更に、その空気流の流れ方向を９０度変えたい場所に、90度変えるために最適なクロスフローファンを配置している。したがって、低出力のファンでも実用上十分な空気流を形成することができる。
【００３７】
換言すれば、空気の吸い込み力の弱い小形で安価なクロスフローファンを採用した場合でも、送風ファンがクロスフローファンに冷気を供給するので、最適なエアカーテンが形成される。
【００３８】
また、本実施例では、エアカーテン形成時のエアカーテンを形成する冷気流の強さ（クロスフローファン及び送風ファンの回転数に関連）は一定であるが、これは、外気温度に応じて変更（クロスフローファン及び送風ファンの回転数を変更）してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施例の家庭用冷蔵庫の構成を断面で示明図である。
【図２】本実施例の家庭用冷蔵庫の構成を扉を外した状態で示す図である。
【図３】本実施例の家庭用冷蔵庫の要部を示す図である。
【図４】本実施例の家庭用冷蔵庫の要部を示す図である。
【図５】従来技術を示す説明図である。
【図６】本実施例の家庭用冷蔵庫の要部を示す図である。
【図７】本実施例の家庭用冷蔵庫の要部を示す図である。
【図８】本発明の家庭用冷蔵庫の要部を示す他の図である。
【図９】本発明の家庭用冷蔵庫の要部を示す他の図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    回転式扉（スイングドア）
２    冷蔵室（冷却室） 
４    冷却器
５    送風ファン
９    冷気吹出口
１０    背面ダクト
１１    上面ダクト
１２    クロスフローファン
２０    ダクト形成板
２０ｃ  仕切部
２８    透明性カバー
２８ａ，２８ｂ  係合部
２８ｃ    冷気吹き出し口
３２    冷気吹き出し口
【図１】
2005077008.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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