(57)【要約】【課題】出荷オーダーに確実に対応すると共にピッキング作業量を平準化させる。【解決手段】対象時期における作業可能時間を算定する作業可能時間算定部５２と、対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するピッキング作業時間算定部５３と、作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し作業可能時間が大きい場合、対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索しピッキング商品の数量に単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定する追加ピッキング作業時間算定部５４と、作業可能時間にピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を対象時期とする更新処理を行う時期更新部５５と、出力部５６とからシステム１００を構成する。【選択図】    図１
2005206282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物流センターにおけるピッキング作業量を管理するシステムであって、
出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、
ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、
ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、
出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースと、
前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定する作業可能時間算定部と、
前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するピッキング作業時間算定部と、
前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定する追加ピッキング作業時間算定部と、
前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理を行う時期更新部と、
前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力する出力部と、
を備えることを特徴とするピッキング作業量管理システム。
【請求項２】
請求項１における前記ピッキング作業時間算定部が、
前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索するに際し、当該対象時期以前に既にピッキングされた追加ピッキング作業分を排除することを特徴とするピッキング作業量管理システム。
【請求項３】
請求項１における前記追加ピッキング作業時間算定部が、
前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索するに際し、前記対象時期以降でピッキング作業時間が作業可能時間を越えているか、所定範囲で近似している所定時期を特定し、当該所定時期に含まれる出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索することを特徴とするピッキング作業量管理システム。
【請求項４】
物流センターにおけるピッキング作業量を情報処理装置により管理する方法であって、前記情報処理装置が、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースとを備えて、
前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定し、
前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定し、
前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定し、
前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理をし、
前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力することを特徴とするピッキング作業量管理方法。
【請求項５】
物流センターにおけるピッキング作業量の管理を、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースとを備えた情報処理装置に実行させるプログラムであって、
前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定するステップと、
前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するステップと、
前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定するステップと、
前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理をするステップと、
前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力するステップと、
を含むことを特徴とするピッキング作業量管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピッキング作業量管理システム、ピッキング作業量管理方法、およびピッキング作業量管理プログラムに関し、特に物流センター内における保管/ピッキング/搬送/荷合わせ/出荷までの一連の業務の管理を行い、出荷量を安定させるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の物流センターにおいて、商品のピッキングから荷を揃えるまでの一連の出荷業務は、或る特定の日の出荷オーダー(商品注文情報)に基づく、配送先毎の商品仕分け情報が得られたタイミングで都度行われてきた。
【０００３】
出荷業務に関しては、例えぱ、荷物の配達の管理を行う荷物管理サーバを用いた荷物管理方法であって、集荷した荷物の情報が前記荷物管理サーバに入力される集荷情報入力段階と、前記荷物管理サーバが、前記集荷情報を配達先ごとにまとめた配達先別荷物情報を生成する配達先別荷物情報生成段階と、前記荷物の配達先に前記荷物が配達されると、前記配達先別荷物情報に基づいて検品された検品結果が前記荷物管理サーバに入力される検品結果入力段階とを有することを特徴とする荷物管理方法(特許文献１参照)などが提案されている。
【０００４】
また、取引先、物流センター、および、店舗の売場までの間で商品を物流する物流システムであって、前記取引先は、商品の注文情報に基づいて、出荷する商品の少なくとも商品名、数量、温度帯、および届け先を含む商品情報が記録された記録媒体を出荷形態毎に発行する記録媒体発行手段を備え、前記記録媒体発行手段により発行された記録媒体を出荷形態毎に添付して前記物流センターへ出荷し、前記物流センターは、前記取引先から入荷した商品に添付された記録媒体の商品情報を読み取る商品情報読取手段と、前記商品情報読取手段により読み取った商品情報のうち、届け先別と温度帯別に商品を仕分けし、その仕分けした商品を個別の輸送容器に積み換えて、当該輸送容器内の商品情報が記録された無線タグを発行する無線タグ発行手段とを備え、前記無線タグ発行手段により発行された無線タグを輸送容器に添付して前記店舗へ出荷し、前記店舗は、物流センターから入荷した輸送容器の無線タグの商品情報を読み取る無線タグ読取手段を備え、前記無線タグ読取手段により読み取った商品情報に基づいて入荷した商品を管理することを特徴とする物流システム(特許文献２)なども提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２９２１６４号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来の手法では、出荷オーダーに対応する出荷日が実行予定となっているピッキング作業の指示に従ってピッキング作業等を行うだけである。従って例えば、日々変動する１日(或いは所定期間)の総出荷量に対して、ピッキング作業員の作業時間に空きが生じた場合、作業員は待機状態となって人的資源を有効活用することが出来なかった。  また一方、ピッキング作業員に過大な作業負荷がかかって所定の処理目標を達成出来ない場合、作業員の残業や増員によって対応することとなって、人件費の上昇を招いていた。  そこで本発明の目的は、出荷オーダーに確実に対応すると共にピッキング作業量を平準化させるピッキング作業量管理システム、ピッキング作業量管理方法、およびピッキング作業量管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する本発明のピッキング作業量管理システムは、物流センターにおけるピッキング作業量を管理するシステムであって、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースと、前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定する作業可能時間算定部と、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するピッキング作業時間算定部と、前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定する追加ピッキング作業時間算定部と、前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理を行う時期更新部と、前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力する出力部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のピッキング作業量管理方法は、物流センターにおけるピッキング作業量を情報処理装置により管理する方法であって、前記情報処理装置が、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースとを備えて、前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定し、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定し、前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定し、前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理をし、前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のピッキング作業量管理プログラムは、物流センターにおけるピッキング作業量の管理を、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベースと、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベースと、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベースと、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベースとを備えた情報処理装置に実行させるプログラムであって、前記勤怠管理データベースより、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定するステップと、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するステップと、前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベースにおいて前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベースより抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベースにおける該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定するステップと、前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベースにおいて前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理をするステップと、前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とする。また、このピッキング作業量管理プログラムは、前記各処理の動作を行うためのコードから構成されている。
【０００９】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明の実施の形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれぱ、出荷オーダーに確実に対応すると共にピッキング作業量を平準化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本実施形態におけるピッキング作業量管理システム１００(以下、システム１００)を含むネットワーク構成図であり、図２は本実施形態におけるシステム構成図と物流センターの概要図である。
【００１２】
本実施形態においては、ピッキング作業が行われる物流施設が備える全システム１０に前記ピッキング作業量管理システム１００が含まれるものとする。前記システム１０は、本発明のシステム１００と一体に稼働するＷＭＳサーバ１０１を中心に、ネットワーク１２０を介して種々の装置を接続・制御してなる。
【００１３】
例えば、システム１００が上述したとおり前記ＷＭＳサーバ１０１に組み込まれている例も想定できるし、或いは、配送先からの出荷オーダーを受注するホストコンピュータ１１０と前記ＷＭＳサーバ１０１との間にあって、ホストコンピュータ１１０から出荷オーダーを取得して本発明のピッキング作業量管理方法に則した作業量管理を実行し、その実行結果(例:出荷予定の情報やピッキング作業リストなど)をＷＭＳサーバ１０１に提供する例も想定できる。
【００１４】
前記ＷＭＳサーバ１０１は、商品を保管する自動倉庫(図示せず)や、バーコード読取り装置とランプ表示装置といったＤＰＳ(Digital Picking System)装置１３０、コンベアライン１４０、簡易自動検品装置１４５、当該簡易自動検品装置１４５に付帯するバーコードリーダ１４６(図中:ＢＣＲ)、或いは二次仕分け制御装置および荷合わせ制御装置を含むＤＡＳ１５０(Digital Asort System)といったピッキング作業に関わる装置の稼動状況を監視すると共に、前記監視対象の各装置の制御回路や制御機構から構成される制御装置１０３等に制御指令を発して、これらの稼動状態をコントロールする。
【００１５】
また、プリンタ１０４を通じて自身の情報処理結果などを出力する。更に、出荷要求の内容をコード印字したラベル、或いは自動倉庫に入庫させるコンテナ毎の収納物品属性をコード印字したラベルを、バーコードラベルプリンタ１０５を通じて出力するものとできる。また、前記ＷＭＳサーバ１０１はＷＭＳ端末１０２(ユーザ指示受付用)を備えている。
【００１６】
また、この物流センターにおけるシステム１０には、ピッキング作業の現場に設置されたアクセスポイント１６０が接続されている。ピッキング作業者は、ピッキング作業用の折り畳みコンテナに添付された前記バーコードラベル等に対しハンディターミナノレ１６５を利用した読取りを行ったり或いはピッキング結果等の情報入力を行う。このハンディターミナノレ１６５の保持した情報は、前記アクセスポイント１６０を通じてネットワーク１２０に送出され、前記ＷＭＳサーバ１０１がこれをピッキング状況管理用に取得する。
【００１７】
このようなシステム１０において、本発明のシステム１００は、本発明のピッキング作業量管理システムの有する機能を実現するプログラム５０をメモリ５１に格納し、演算装置３０により適宜読み出しをおこなって実行する。
【００１８】
なお、システム１００は、ＷＭＳサーバ１０１に対してピッキング作業量管理の情報を提供するとした例だけでなく、例えぱネットワーク１２０や直接の専用経路１２１等を介して前記制御装置１０３やＤＡＳ装置１５０等にダイレクトに情報提供するとしてもよい。この場合、当該システム１００は、前記ホストコンピュータ１１０とＷＭＳサーバ１０１との間に配置する前記形態だけでなく、例えぱＷＭＳサーバ１０１と制御装置１０３との間のネットワーク上に配置する形態も採用できる。
【００１９】
また、システム１００は前記プログラム５０として、以下のような構成部を備えるものとできる。なお、システム１００は、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するピッキング指示データベース８４と、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するマスターデータベース８２と、ピッキング作業員の勤務状況を格納する勤怠管理データベース８１と、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納する出荷品データベース８３とを備えるものとする。各データベースのデータ構造については後述する。
【００２０】
システム１００は、前記勤怠管理データベース８１より、ピッキング作業量管理の対象時期における作業員の稼働人数および稼働時間を抽出し、前記対象時期における作業可能時間を算定する作業可能時間算定部５２(図２中:可能時間部と表示)を備える。また、前記出荷品データベース８３において前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索し、前記ピッキング指示データベース８４より抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベース８２における該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定するピッキング作業時間算定部５３(図２中:作業時間部と表示)を備える。なお、前記ピッキング作業時間算定部５３は、前記出荷品データベース８３において前記対象時期における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索するに際し、当該対象時期以前に既にピッキングされた追加ピッキング作業分を排除することとできる。
【００２１】
システム１００は、また、前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し、作業可能時間が大きい場合、前記出荷品データベース８３において前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索し、前記ピッキング指示データベース８４より抽出した当該追加ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベース８２における該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して追加ピッキング作業時間を算定する追加ピッキング作業時間算定部５４(図２中:追加時間部と表示)を備える。なお、前記追加ピッキング作業時間算定部５４は、前記出荷品データベース８３において前記対象時期以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索するに際し、前記対象時期以降でピッキング作業時間が作業可能時間を越えているか、所定範囲で近似している所定時期を特定し、当該所定時期に含まれる出荷予定分のピッキング指示レコードを追加ピッキング指示レコードとして検索することとできる。
【００２２】
また、前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し、収まると判定された場合、前記出荷品データベース８３において前記追加ピッキング指示レコードのピッキング時期を前記対象時期とする更新処理を行う時期更新部５５を備える。
【００２３】
また、前記更新処理の内容を出カインターフェイスに出力する出力部５６を備える。この出力部５６は、システム１００がＬＡＮやインターネット等のネットワーク１２０を介してＷＭＳサーバ１０１等の外部装置と接続してデータ授受を実行したり、データ入出力を行う入出カインターフェイスとしての機能を担うこととできる。
【００２４】
このようなシステム１００は、他に記憶装置８０を有している。図３は本実施形態における、（ａ）勤怠管理データベース８１、（ｂ）マスターデータベース８２の例を示す図である。本実施形態における、勤怠管理データベース８１は、ピッキング作業員の勤務状況を格納するデータベースである。このデータベースは、例えば出荷日(勤務日)をキーとして、杜員Ｎｏ．、実働勤務時間、勤務開始時間、および勤務終了時間といった情報が関連づけされた杜員毎のレコードが格納された構造となっている。
【００２５】
また、マスターデータベース８２は、ピッキング対象となる商品毎に単位ピッキング作業時間を格納するデータベースである。このデータベースは、例えば、製品ＩＤをキーとして、製品名称、および単位作業時間(分/個)といった情報が関連づけされた製品毎のレコードが格納された構造となっている。
【００２６】
図４は本実施形態における、（ａ）出荷品データベース８３、（ｂ）ピッキング指示データベース８４の例を示す図である。本実施形態における出荷品データベース８３は、出荷オーダーに対応した出荷品について、該当するピッキング指示レコードと出荷日およびピッキング日との情報を含む出荷状況を格納するデータベースである。このデータベースは、例えぱ、出荷Ｎｏ．をキーとして、出荷日、ピッキング明細書Ｎｏ．(ピッキング指示レコードのＩＤ)、ピッキング日、および出荷先といった情報を関連づけしたレコードを格納した構造となっている。
【００２７】
また、ピッキング指示データベース８４は、出荷オーダーに基づくピッキング商品および数量の情報を含むピッキング指示レコードを格納するデータベースである。このデータベースは、例えば、ピッキング明細書Ｎｏ．をキーとして、製品名、およびピッキング数量といった情報が関連づけされたレコードを格納した構造となっている。
【００２８】
次に本実施形態におけるピッキング作業量管理方法の実行背景として、図２に則して、出荷指示を行って出荷作業を開始してから、梱包を行うまでの出荷作業の事例についてその概要を説明しておく。物流センターは図２に示す通り、システム１００と物流装置２とから構成される。出荷品データベース８３内の出荷データや、ピッキング指示データベース８４内のピッキングデータなどにより構成されるデータは、ピッキング日の決定、出荷するか一時保管するかの決定のべ一スとなるデータであり、演算装置３０によって作成される。
【００２９】
各物流設備は、それらの情報に基いて保管倉庫２５から出荷箱をピッキングヤード２１へ搬送手段で流したり、ピッキングヤード２１で構成された製品を出荷ヤード２３や擬似出荷製品保管倉庫２４に流したりする。この疑似出荷製品保管倉庫２４は、本実施形態において、出荷日(対象時期)以降の出荷予定分の追加ピッキング指示レコードに基づき予めピッキング処理された商品を実際の出荷日まで保管しておくための倉庫である。なお、商品等の搬送手段は、コンベア搬送、カート搬送、人持ちで搬送等、特に手段は間わない。
【００３０】
ピッキングされる製品は、保管倉庫２５からピッキングヤード２１に随時補充される。なお、"擬似出荷製品"とは、出荷日より前に予めピッキングを行い、梱包直前の出荷半製品のことであり、図４（ａ）の出荷品データベース８３のレコードに記入された出荷日まで、擬似出荷品保管倉庫２４に保管される。また、出荷箱は図４（ａ）に示す出荷Ｎｏ．とピッキング明細書Ｎｏ．とで識別されており、出荷日に保管倉庫２５から順次出庫される。
【００３１】
なお、これまで示した構成各部５２〜５６らは、上記の通りメモリ５１や記憶装置８０などの適宜な記憶装置に格納したプログラムとして実現するとしてもよいし、システム１００においてハードウェアとして実現してもよい。
【００３２】
また、本実施形態におけるシステム１００は、記憶装置８０や構成各部５２〜５６が、システム１００において全て具備された例を想定したが、この形態に限定されることない。例えば、前記構成部の一部や組み合わせ、或いはデータベース８１〜８４のいずれか又は組み合わせがネットワーク上で別個の装置に配置され、適宜な管理サーバもしくは前記演算装置３０が前記構成部の稼働管理を行って、本発明を実現するといった例も想定できる。
【００３３】
また、ネットワーク１２０に関しては、ＬＡＮやインターネットの他、専用回線やＷＡＮ(WideAreaNetwork)、電灯線ネットワーク、無線ネットワーク、公衆回線網、携帯電話網など様々なネットワークを採用することも出来る。また、ＶＰＮなど仮想専用ネットワーク技術を用いれば、インターネットを採用した際にセキュリティ性を高めた通信が確立され好適である。或いは、同じシステム１００内に各機能部が配置された場合など、当該システム１００内のバス配線などをネットワークと想定することもできる。
【００３４】
次に、本実施形態のピッキング作業量管理方法の実際手順について図を参照しつつ説明する。図５は本実施形態におけるピッキング作業量管理方法の実際手順を示すフロー図であり、図６は本実施形態における疑似出荷の概念図である。なお、以下で説明するピッキング作業量管理方法に対応する各種動作は、前記システム１００におけるメモリ５１や記憶装置８０等の記憶手段が前記各構成部５２〜５６の機能を実現すべく備えるプログラムによって実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されており、前記構成各部の機能を実装したものとなる。
【００３５】
本実施形態におけるシステム１００は、例えぱピッキング作業リストなどピッキング指示の情報を、ピッキング作業日当日の作業開始前に生成し、前記ＷＭＳサーバ１０１或いは制御装置１０３に通知する。このために、一例としてシステム１００の演算装置３０は、本実施形態におけるピッキング作業量管理プログラムの演算日(ピッキング作業量管理の対象時期)をピッキング作業当日にセットする(ｓl０００)。
【００３６】
そして、勤怠管理データベース８１、マスターデータベース８２、出荷品データベース８３、ピッキング指示データベース８４の各データベースにおける、前記演算日に関連づけされたデータをメモリ５１に読み込む(ｓ１００１)。演算装置３０は、前記勤怠管理データベース８１より抽出した、前記演算日(ピッキング作業量管理の対象時期)における作業員の稼働人数および稼働時間に基づき、前記演算日における作業可能時間を算定する(ｓ１００２)。具体的には、前記作業可能時間として、Σ[(作業人員数)×(作業時間数)])を算出することとなる。
【００３７】
また、出荷品データベース８３より検索した前記演算日における出荷予定分のピッキング指示レコードに関し、前記ピッキング指示データベース８４より抽出した当該ピッキング指示レコードの含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベース８２における該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算してピッキング作業時間を算定する(ｓ１０３０)。
【００３８】
なお、前記出荷品データベース８３において前記演算日における出荷予定分のピッキング指示レコードを検索するに際し、当該対象時期以前に既にピッキングされた疑似出荷分(迫加ピッキング作業分)を排除するものとする。
【００３９】
そして、前記作業可能時間とピッキング作業時間とを比較し(ｓ１００４)、作業可能時間が小さい場合(ｓ１００４:ＹＥＳ)、前記演算日における前記物流センターの作業容量を既に超えているとして、演算日を例えば翌日にする(ｓ１００７)。一方、作業可能時間が大きい場合(ｓ１００４:ＮＯ)、前記出荷品データベース８３において前記演算日以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを疑似出荷(追加ピッキング指示レコード)として検索する。
【００４０】
また、ここで検索した疑似出荷について、前記ピッキング指示データベース８４より抽出した当該疑似出荷(追加ピッキング指示レコード)の含むピッキング商品の数量に、前記マスターデータベース８２における該当ピッキング商品の単位ピッキング作業時間を乗算して迫加ピッキング作業時間を算定する(ｓ１００５)。
【００４１】
なお、前記出荷品データベース８３において前記演算日以降の出荷予定分のピッキング指示レコードを疑似出荷として検索するに際し、前記演算日以降でピッキング作業時間が作業可能時間を越えているか、所定範囲で近似している所定時期を特定し、当該所定時期に含まれる出荷予定分のピッキング指示レコードを疑似出荷として検索するものとできる。図６に示す概念図６００では、演算日以降でピッキング作業時間が作業可能時間を越えている時期６０１、ピッキング作業時間が作業可能時間を越えている作業、つまり疑似出荷６０２として示している。
【００４２】
演算装置３０は、前記作業可能時間に、前記ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が収まるか否か判定し(ｓ１００６)、収まると判定された場合(ｓ１００６:ＮＯ)、前記疑似出荷を前倒しして前記演算日にピッキング処理するべく、例えば図４（ａ）に示すように出荷品データベース８３においてピッキング日が出荷日より早い日付となるべく該当レコードの更新を行う。ここでの、前記判定(ｓ１００６)と該当レコードの更新の前記処理は、ピッキング作業時間と追加ピッキング作業時間との合算時間が作業可能時間と例えぱ同じになるまで繰り返すものとする。
【００４３】
こうして更新されたレコードに基づき、前記演算日の出荷分と疑似出荷分とに関するピッキング作業や出荷作業に関する情報を、前記ＷＭＳサーバ１０１や制御装置１０３に出力し(ｓl００８)、処理は終了する。なお、ここで出力された情報は、例えぱピッキング作業リストであり、ピッキング当日に無線ハンディーターミナル、カートピッキング用端末、あるいはＤＰＳといった装置を介してピッキング作業者への指示される情報である。
【００４４】
一方、前記ステップｓ１００６において、収まらない(作業可能時間がピッキング作業時間と迫加ピッキング作業時間との合算時間と等しい場合も含む)と判定された場合(ｓ１００６:ＹＥＳ)、前記疑似出荷を前記演算日以降の他日に行うべく、演算日自体を例えば翌日とし(ｓl００７)、処理をステップｓ１００２に戻す。
【００４５】
なお、上述のごとく、システム１００が生成したピッキング作業に関する情報に基づきピッキングされた製品は、物流センターにおける搬送手段で搬送される。例えば、出荷品データベース８３の該当レコードの出荷日が当日であれぱ、該当製品は、出荷エリア２３(図２)で他商品との荷合せ、検品、梱包及び出荷方面別仕分けがなされ出荷される。出荷方面別仕分けに際しては、出荷品データベース８３における出荷先情報を物流設備に出力し作業者等に指示を行う。
【００４６】
一方、出荷日がピッキング日以降となっている前記擬似出荷に該当する製品であれぱ、ピッキング後、擬似出荷品保管倉庫２４に一旦保管される。そして出荷品データベース８３の該当レコードにおける出荷日に、物流センターにおける適宜な搬送手段により出荷エリア２３に搬送され、上記同様に出荷される。
【００４７】
本発明によれぱ、単位時間当りの出荷作業能力を最大出荷能力に近づけることが可能となり、人的資源の有効活用が図れる。また、事前に擬似出荷製品を予めピッキングして保管することにより、実際の出荷時における実出荷量が最大出荷能力以上となっていても、予めピッキングしていた前記擬似出荷分を上乗せすることで、対応可能となり、出荷オーダーに確実に対応した出荷作業を実現する。  
したがって、出荷オーダーに確実に対応すると共にピッキング作業量を平準化させることが可能となる。
【００４８】
以上、本発明の実施の形態について、その実施の形態に基づき具体的に説明したが、これに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態におけるピッキング作業量管理システムを含むネットワーク構成図である。
【図２】本実施形態におけるシステム構成図と物流センターの概要図である。
【図３】本実施形態における、（ａ）勤怠管理データベース、（ｂ）マスターデータベースの例を示す図である。
【図４】本実施形態における、（ａ）出荷品データベース、（ｂ）ピッキング指示データベースの例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるピッキング作業量管理方法の実際手順を示すフロー図である。
【図６】本実施形態における疑似出荷の概念図である。
【符号の説明】
【００５０】
３０    演算装置
５０    プログラム
５１    メモリ
５２    作業可能時間算定部
５３    ピッキング作業時間算定部
５４    追加ピッキング作業時間算定部
５５    時期更新部
５６    出カ部
８０    記憶装置
１００  ピッキング作業量管理システム、システム
１０１  ＷＭＳサーバ
１０２  ＷＭＳ端末
１０３  制御装置
１１０  ホストコンピュータ
１２０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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