(57)【要約】【課題】本発明は、複数ページ分の画像データを縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する際に、前記画像データの各ページを所望する出力ページに出力することを可能とする出力装置の提供を目的とする。【解決手段】複数ページ分の画像データの各ページを縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力装置１０において、前記画像データの各ページを出力する際の出力ページを指定する指定情報を入力する指定情報入力手段１５、或いは、上位装置２０からの前記指定情報を認識する指定情報認識手段１４を備え、さらに前記指定情報に従って前記画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する出力頁決定手段１６とを備えてなることを特徴とする。【選択図】図１
2005295598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力装置であって、
前記上位装置より前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を受け取ると、該指定情報を認識する指定情報認識手段と、
該指定情報認識手段で認識された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する出力頁決定手段と
を備えてなることを特徴とする出力装置。
【請求項２】
前記出力頁決定手段による決定結果に従って合成された出力ページの可視画像を表示する表示手段と、
該表示手段で表示する可視画像の出力ページを指定する表示頁指定手段と
が設けられたことを特徴とする請求項１記載の出力装置。
【請求項３】
既に認識され、或いは入力された指定情報を修正する修正指示手段と、
該修正指示手段で修正された修正指定情報に従って前記出力頁決定手段による決定を修正する修正手段と
が設けられたことを特徴とする請求項２記載の出力装置。
【請求項４】
上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力方法であって、
前記上位装置より前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ前指定情報を受け取ると、該指定情報を認識する指定情報認識ステップと、
該指定情報認識ステップで認識された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する出力頁決定ステップと
を備えてなることを特徴とする出力方法。
【請求項５】
上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力方法であって、
前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と前記上位装置から受け取った改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を入力する指定情報入力ステップと、
該指定情報入力ステップで入力された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成し白紙画像をどの出力ページに何枚合成するかを決定する出力頁決定ステップと
を備えてなることを特徴とする出力方法。
【請求項６】
上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力装置であって、
前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と前記上位装置から受け取った改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を入力する指定情報入力手段と、
該指定情報入力手段で入力された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成し出力しないページを何枚にするかを決定する出力頁決定手段と
を備えてなることを特徴とする出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データを可視画像として出力する出力装置および出力方法に係わり、特に複数のページからなる画像データの各ページに縮小及び合成を行って出力する出力装置および出力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ装置等の出力装置では、複数のページからなる画像データを受け取ると、その画像データの各ページに縮小処理を行い、縮小した幾つかのページを合成し、１ページ分の可視画像として記録媒体に出力するものがある（例えば、特許文献１参照）。
また、ファクシミリ装置等の出力装置においても、上述と同様の縮小処理及び合成処理を行って可視画像を出力するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１９２８７４号公報
【特許文献２】特開平４−３６０３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの出力装置においては、可視画像を出力する際に、画像データの幾つかのページをその内容に関わらず、連続して１ページ分に合成するようになっている。従って、例えば画像データが複数の章からなる文書であると各章が連続して合成されてしまい、各章毎に出力する記録媒体のページを改めたい場合であっても、対応することができない。また、各章が連続して合成されるので、例えば既に記録媒体に出力した文書中のある章の終わりに新たにページの追加を行う場合には、全文書を出力し直さなければならない。そのために、使用者（ユーザ）にとっては使い勝手が悪いものとなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、複数のページからなる画像データを縮小及び合成して出力する際に、その画像データの各ページを所望する出力ページに出力することを可能とし、ユーザにとって使い勝手の良い出力装置および出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために案出された出力装置で、上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力装置であって、前記上位装置より前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を受け取ると、該指定情報を認識する指定情報認識手段と、該指定情報認識手段で認識された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する出力頁決定手段とを備えてなることを特徴とする。
また、本発明の出力方法は、上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力方法であって、前記上位装置より前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ前指定情報を受け取ると、該指定情報を認識する指定情報認識ステップと、該指定情報認識ステップで認識された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する出力頁決定ステップとを備えてなることを特徴とする。
【０００７】
上記構成の出力装置および上記手順の出力方法によれば、画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する際に、その画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報が、上位装置において設定され前記出力装置に送出されれば、指定情報認識手段では、その指定情報を認識する。指定情報認識手段が指定情報を認識すると、出力頁決定手段では、その認識結果に従って画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定する。出力頁決定手段による決定が行われると、この出力装置では、その決定結果に基づき、画像データの各ページの縮小及び合成を行い、可視画像の出力を行う。
従って、この出力装置および出力方法では、上位装置で指定情報を設定すれば、画像データの各ページを合成する際に、これらの各ページを所望する出力ページにそれぞれ合成して出力することになる。
【０００８】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された出力方法で、上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力方法であって、前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と前記上位装置から受け取った改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を入力する指定情報入力ステップと、該指定情報入力ステップで入力された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成し白紙画像をどの出力ページに何枚合成するかを決定する出力頁決定ステップとを備えてなることを特徴とする。
また、本発明の出力装置は、上位装置と接続され、該上位装置より複数のページからなる画像データを受け取ると、該画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する出力装置であって、前記画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と前記上位装置から受け取った改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を入力する指定情報入力手段と、該指定情報入力手段で入力された指定情報に従い前記画像データの各ページをどの出力ページに合成し出力しないページを何枚にするかを決定する出力頁決定手段とを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
上記手順の出力方法および上記構成の出力装置によれば、画像データの複数ページ分を縮小及び合成して１ページ分の可視画像として出力する際に、その画像データの各ページの縮小率を示す縮小情報と改記録媒体情報とを少なくとも含んだ指定情報を、指定情報入力手段で入力すると、出力頁決定手段では、入力された指定情報に従って画像データの各ページをどの出力ページに合成し白紙画像をどの出力ページに何枚合成するか、または画像データの各ページをどの出力ページに合成し出力しないページを何枚にするかを決定する。出力頁決定手段による決定が行われると、この出力装置では、その決定結果に基づき、画像データの各ページの縮小及び合成を行い、可視画像の出力を行う。
従って、この出力装置では、指定情報入力手段で指定情報を入力すれば、画像データの各ページを合成する際に、これら各ページを所望する出力ページにそれぞれ合成して出力することになる。
【発明の効果】
【００１０】
以上に説明したように、本発明の出力装置および出力方法は、指定情報認識手段による認識結果または指定情報入力手段による入力結果に従って、出力頁決定手段が画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定するようになっているので、上位装置での指定情報の設定または指定情報入力手段での指定情報の入力を行えば、これらの指定情報に応じて画像データの各ページを記録媒体の所望するページに出力することができる。従って、例えば、複数の章からなる文書を画像データとして受け取った際でも、各章毎に出力する記録媒体のページを改めるといったことが可能となり、さらに、既に出力した文書中のある章の終わりにページの追加を行うような場合であっても、その追加したページだけを出力すればよく、結果として従来に比べて使い勝手が良くなるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明に係わる出力装置および出力方法について説明する。但し、ここでは本発明を、画像データを可視画像として記録媒体に出力するプリンタ装置に適用した場合について説明する。
図１には、本実施例の出力装置１０の概略構成を示す。図１に示すように、この出力装置１０は、上位装置２０と接続されているもので、この上位装置２０で入力された複数のページからなる画像データを受け取ると、その画像データの各ページに縮小処理を行い、縮小した幾つかのページを合成し、１ページ分の可視画像として記録媒体に出力するようになっている。
【００１２】
このような出力装置１０に接続する上位装置２０としては、パーソナルコンピュータやワークステーション等からなるホストコンピュータ２１と、スキャナ等からなる画像読み取り装置２２と、ファクシミリ（以下、ＦＡＸと略す）装置２３とがある。これらの上位装置２０では、ユーザにより複数のページからなる画像データが入力されるようになっており、さらに、この画像データの各ページを出力する際の出力条件を指定する指定情報として、縮小情報と改ページ情報とが設定されるようになっている。
【００１３】
縮小情報は、入力された画像データの各ページの縮小率、即ち記録媒体の１ページ分に何ページ分の画像データを合成するかを示すためのものである。また、改ページ情報は、画像データの各ページを合成する際に、前記画像データのどのページにおいて合成するページを改めるかを示すものである。つまり、縮小情報及び改ページ情報からなる指定情報は、画像データの各ページを記録媒体に出力する際に、前記画像データのそれぞれのページを前記記録媒体のどのページに出力するかを指定するためのものである。
尚、ホストコンピュータ２１では、ユーザがキーボード等を操作することにより指定情報が設定され、また、画像読み取り装置２２やＦＡＸ装置２３では、原稿画像に記載されたバーコード等を読み取ることにより指定情報が設定されるようになっている。
【００１４】
また、これらの上位装置２０は、設定された指定情報を入力された画像データと共に、出力装置１０へ送出するものである。このとき、上位装置２０では、画像データの各ページに対する指定情報を、その画像データの各ページ毎に送出するようになっている。但し、上位装置２０は、これらの指定情報を画像データの前にまとめて送出するものであってもよい。
【００１５】
一方、これらの上位装置２０と接続される出力装置１０は、受信手段１１と、画像処理手段１２と、画像記録手段１３とを備え、さらに指定情報認識手段１４と、指定情報入力手段１５と、出力頁決定手段１６と、表示手段１７と、表示頁指定手段１８とを備えてなるものである。
受信手段１１は、上位装置２０から送出された画像データ及び指定情報を受け取るもので、ホストインターフェース（以下、インターフェースをＩ／Ｆと略す）１１ａと、スキャナＩ／Ｆ１１ｂと、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１１ｃとを備えたものである。
【００１６】
ホストＩ／Ｆ１１ａは、例えばＲＳ２３２−Ｃやセントロニクス、またはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等を介してホストコンピュータ２１と接続され、そのホストコンピュータ２１からの画像データ及び指定情報を受け取るものである。
スキャナＩ／Ｆ１１ｂは、画像読み取り装置２２と接続され、その画像読み取り装置２２からの画像データ及び指定情報を受け取るものである。ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１１ｃは、公衆電話回線等を介してＦＡＸ装置２３と接続され、そのＦＡＸ装置２２からの画像データ及び指定情報を受け取るものである。
【００１７】
画像処理手段１２は、受信手段１１で受け取った画像データに対して画像処理を行い画像記録手段１３へ送出するものであり、マイクロプロセッサ等からなる画像展開部１２ａ、画像伸長部１２ｂ、画像縮小部１２ｃ、画像合成部１２ｄと、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる画像バッファ１２ｅとを備えたものである。
画像展開部１２ａは、受信手段１１で受け取った画像データ（ホストＩ／Ｆ１１ａで受け取った画像データ等）に、例えばコマンドデータからビットマップデータに展開する画像展開処理を行って、直線や曲線の描画やフォントの展開等を行うものである。
【００１８】
画像伸長部１２ｂは、受信手段１１で受け取った画像圧縮処理の行われている画像データ（ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１１ｃで受け取った画像データ等）に、画像伸長処理を行うものである。
画像縮小部１２ｃは、受信手段１１で受け取った画像データ、または画像展開部１２ａで画像展開処理された画像データ、または画像伸長部１２ｂで画像伸長処理された画像データの各ページに対して、後述する出力頁決定手段１６による決定に従って、縮小処理を行うものである。
【００１９】
画像合成部１２ｄは、画像縮小部１２ｃにより縮小処理された画像データの複数ページ分を、後述する出力頁決定手段１６による決定に従って、１ページ分に合成するものである。また、この画像合成部１２ｄは、後述するように白紙画像の挿入を行うものである。
画像バッファ１２ｅは、画像縮小部１２ｃで縮小処理され、かつ、画像合成部１２ｄで合成処理された画像データを合成画像データとして一時的に格納するものである。
画像記録手段１３は、プリンタエンジン等からなるもので、画像バッファ１２ｅに格納された合成画像データを受け取って、その合成画像データを例えば記録紙等の記録媒体の両面に可視画像として出力するものである。
【００２０】
次に、本発明の出力装置１０の特徴部分である指定情報認識手段１４と、指定情報入力手段１５と、出力頁決定手段１６と、表示手段１７と、表示頁指定手段１８とについて説明する。
指定情報認識手段１４は、マイクロプロセッサ等からなるもので、受信手段１１で受け取った指定情報の内容、即ちこの指定情報と共に受け取った画像データの各ページを記録媒体のどのページに出力するかを認識して、その認識結果を出力頁決定手段１６に送出するものである。また、この指定情報認識手段１４では、複数の種類の上位装置２０に対応するために、これらの上位装置２０からの指定情報がどのようなフォーマット（例えば、コマンドデータやビットマップデータ等）で設定されても、その指定情報を認識するようになっている。
【００２１】
指定情報入力手段１５は、スイッチパネルやＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等からなるもので、ユーザが出力装置１０において縮小情報及び改ページ情報からなる指定情報を入力するためのものである。つまり、指定情報入力手段１５では、受信手段１１で受け取った画像データの各ページを記録媒体のどのページに出力するかが指定情報として入力され、入力された指定情報を出力頁決定手段１６に送出するようになっている。また、この指定情報入力手段１５は、修正指示手段１５ａを備えているものである。
修正指示手段１５ａは、既に指定情報認識手段１４で認識された指定情報、または既にこの指定情報入力手段１５で入力された指定情報に対して、ユーザが修正を行うためのものである。
【００２２】
出力頁決定手段１６は、マイクロプロセッサ等からなるもので、指定情報認識手段１４で認識された指定情報、または指定情報入力手段１５で入力された指定情報に従い、画像データの各ページの縮小率と、これらの各ページをどの出力ページとして合成するかとを決定し、画像縮小部１２ｃと画像合成部１２ｄとに指示するものである。つまり、出力頁決定手段１６では、画像データを記録媒体に出力する際に、それぞれのページを記録媒体のどのページに出力するかを決定するようになっている。
【００２３】
但し、出力頁決定手段１６では、指定情報認識手段１４で認識された指定情報と指定情報入力手段１５で入力された指定情報とが異なる場合のために、どちらかの指定情報を優先するように予め優先順位が設定されている。これは、例えば指定情報入力手段１５で入力された指定情報よりホストＩ／Ｆ１１ａで受け取った指定情報を優先し、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１１ｃで受け取った指定情報より指定情報入力手段１５で入力された指定情報を優先するといったように、上位装置２０毎に個別に設定されている。
また、出力頁決定手段１６は、修正手段１６ａを備えるもので、修正指示手段１５ａからの指示があると、この修正手段１６ａによってこの出力頁決定手段１６で既に決定された決定結果を修正するようになっている。
【００２４】
表示手段１７は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）画面や液晶画面等からなるもので、後述する表示頁指定手段１８で入力された表示情報に従って、出力頁決定手段１６での決定により合成された出力画像データ、即ち画像バッファ１２ｅに格納されている合成画像データを、画像記録手段１３で記録媒体に出力する前に、可視画像として表示するものである。
表示頁指定手段１８は、指定情報入力手段１５と同様にスイッチパネルやＬＣＤパネル等からなるものであり、ユーザが表示手段１７で表示する出力画像データを指定するための情報を表示情報として入力するものである。但し、この表示情報は、入力された画像データのページ番号、または可視画像を出力する記録媒体の出力ページ番号により指定されるようになっている。
【００２５】
次に、以上のように構成された出力装置１０の動作例について、図２及び図３のフローチャートに従い説明する。但し、ここでは、ホストコンピュータ２１で入力された画像データを可視画像として出力する場合の動作例について説明する。尚、出力頁決定手段１６では、指定情報入力手段１５で入力された指定情報よりホストＩ／Ｆ１１ａで受け取った指定情報を優先するように予め設定されているものとする。
上位装置２０より複数のページからなる画像データと、この画像データの各ページに対する指定情報とが送出されると、出力装置１０では、ホストＩ／Ｆ１１ａでその画像データ及び指定情報を受け取って、図示しないハードディスク装置等の記憶手段に一時的に格納する。
【００２６】
このとき、図２にしめすように、ユーザにより指定情報入力手段１５で上位装置２０からの画像データに対する改ページ情報が入力されると、出力頁決定手段１６では、その改ページ情報を受け取って、例えば出力頁決定手段１６内のレジスタに保持する（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）。さらに、これと同様に、指定情報入力手段１５で縮小情報が入力されると、その縮小情報を受け取って、例えば出力頁決定手段１６内のレジスタに保持する（Ｓ１０２）。但し、これらの改ページ情報及び縮小情報は、図示しない記憶手段に保持してもよい。
また、表示頁指定手段１８では、ユーザにより表示情報が入力されると、その表示情報を図示しない記憶手段に一時的に格納させる（Ｓ１０３）。但し、この表示情報は、出力頁決定手段１６内のレジスタ等に保持しても、また、表示手段１７に表示情報を保持するための保持手段を設け、この保持手段に保持してもよい。
【００２７】
続いて、画像処理手段１２では、図示しない記憶手段に一時的に格納されている画像データを、１ページ目から順次取り出して、必要に応じて画像展開部１２ａで画像展開処理を行う。
これと同時に、指定情報認識手段１４では、画像処理手段１２が取り出した画像データに対する指定情報を取り出して、その指定情報から改ページ情報を認識し（Ｓ１０４）、さらに縮小情報を認識する（Ｓ１０５）。そして、指定情報認識手段１４では、その認識結果を出力頁決定手段１６へ送出する。
【００２８】
指定情報認識手段１４による認識結果が送出されると、出力頁決定手段１６では、その認識結果と、指定情報入力手段１５で入力され出力頁決定手段１６内に保持している改ページ情報及び縮小情報とを比較する。そして、それぞれが異なる場合には予め設定されている優先順位に基づいて、指定情報認識手段１４からの認識結果を優先し、画像データを出力する際の出力ページと縮小率とを決定する。即ち、出力頁決定手段１６では、画像処理手段１２が取り出した画像データを記録媒体のどのページにどの大きさで出力するかを決定し、その決定結果を画像縮小部１２ｃと画像合成部１２ｄとに指示する。
出力頁決定手段１６からの指示を受けた画像縮小部１２ｃ及び画像合成部１２ｄでは、画像展開部１２ａで画像展開処理を行った画像データに、縮小処理及び合成処理を行い画像バッファ１２ｅに格納する（Ｓ１０６）。また、画像合成部１２ｄでは、出力頁決定手段１６からの指示に従い、必要に応じて白紙画像の挿入を行う（Ｓ１０７）。
【００２９】
この白紙画像とは、画像データの１ページ分に相当する白紙を表すもので、以下のような理由により挿入するものである。例えば、出力頁決定手段１６が、１ページの記録媒体に２ページ分の画像データを合成し、かつ、画像データの３ページ目と４ページ目との間で改ページを行うように決定すると、画像合成部１２ｄでは、記録媒体の１ページ目に画像データの１ページ目と２ページ目とを合成し、記録媒体の２ページ目に縮小された画像データの３ページ目だけを合成する。従って、記録媒体の２ページ目においては、画像データの３ページ目以外の部分が未処理となってしまうので、直前に画像バッファ１２ｅ内に格納されていた画像（例えば、画像データの２ページ目）が合成画像データとして残ってしまうことがある。このようなことの発生を防ぐために、画像合成部１２ｄでは、必要に応じて白紙画像を挿入するようになっている。
【００３０】
画像データの縮小処理、合成処理及び白紙画像の挿入が行われると、画像処理手段１２では、記録媒体の１ページ分に相当する画像データの合成が完了し、合成画像データとして画像バッファ１２ｅに格納されているか否かを判断する（Ｓ１０８）。
画像バッファ１２ｅへの格納が完了していないと判断すると、画像処理手段１２では、再び図示しない記憶手段から次のページの画像データを取り出し、その画像データに対する指定情報を指定情報認識手段１４で認識するステップから上述のステップを繰り返す（Ｓ１０４〜Ｓ１０８）。但し、上位装置２０が指定情報を画像データの各ページ毎ではなく、まとめて送出するように構成されていれば、画像処理手段１２では、図示しない記憶手段から次のページの画像データを取り出して、縮小処理及び合成処理を行うステップから上述のステップを繰り返せばよい（Ｓ１０６〜Ｓ１０８）。
【００３１】
また、画像バッファ１２ｅが記録媒体の１ページ分に相当する合成画像データを格納したと判断すると、続いて表示手段１７では、図３に示すように、図示しない記憶手段を検索して、画像バッファ１２ｅ内に格納している合成画像データに関する表示情報が、表示頁指定手段１８で入力されているか否かを判断する（Ｓ１０９）。
表示情報が入力されていなければ、画像処理手段１２では、画像バッファ１２ｅに格納した記録媒体の１ページ分の合成画像データを画像記録手段１３へ送出する。そして、画像記録手段１３では、送出された合成画像データを記録媒体に出力する（Ｓ１１０）。
【００３２】
画像記録手段１３で可視画像の出力が終了すると、続いて画像処理手段１２では、画像データの全てのページについての出力が終了したか否かを判断し（Ｓ１１１）、出力の終了していないページがあれば、図示しない記憶手段からそのページの画像データを取り出して、この画像データに対する指定情報を指定情報認識手段１４で認識するステップから上述のステップを、画像データの全てのページについての出力が終了するまで繰り返す（Ｓ１０４〜Ｓ１１１）。
【００３３】
一方、表示情報が入力されているか否かを判断するステップにおいて（Ｓ１０９）、表示情報が入力されていると判断されると、続いて表示手段１７では、画像バッファ１２ｅに格納されている合成画像データが、表示情報により指定される表示ページであるか否かを判断する（Ｓ１１２）。尚、このステップは、表示ページである合成画像データの合成処理を、表示ページでない合成画像データの合成処理に優先して行うことによって省略することもできる。
画像バッファ１２ｅに格納されている合成画像データが表示ページでなければ、画像処理手段１２では、その合成画像データを画像記録手段１３へ送出して、記録媒体に出力させる（Ｓ１１０）。また、画像バッファ１２ｅに格納されている合成画像データが表示ページであれば、表示手段１７では、その合成画像データを可視画像としてユーザに表示する（Ｓ１１３）。
【００３４】
表示手段１７がユーザへの可視画像の表示を行うと、続いて、出力頁決定手段１６では、その可視画像に対する指定情報の修正指示があるか否か、即ちユーザによって修正指示手段１５ａで指定情報の修正が行われたか否かを判断する（Ｓ１１４）。
修正指示手段１５ａでの修正指示がなければ、画像処理手段１２では、画像バッファ１２ｅ内の合成画像データをそのまま画像記録手段１３へ送出して、記録媒体に出力させる（Ｓ１１０）。また、修正指示手段１５ａでの修正指示があれば、修正手段１６ａでは、その修正指示に従って既に認識或いは入力されている指定情報の修正を行う（Ｓ１１５）。そして、修正された指定情報の改ページ情報を、出力頁決定手段１６内のレジスタ等に保持するステップから、再び上述したステップを繰り返す（Ｓ１０１〜Ｓ１１５）。
【００３５】
次に、以上のような出力装置１０において、図４（ａ）に示すようなＡ〜Ｇの７ページからなる画像データを可視画像として出力する具体例について説明する。但し、ここでは、指定情報認識手段１４で認識された縮小情報、または指定情報入力手段１５で入力された縮小情報に従って、出力頁決定手段１６が記録媒体の１ページ分に画像データの４ページ分を縮小して合成するように決定した場合の具体例を説明する。
ここで、上位装置２０または指定情報入力手段１５において改ページ情報が入力されていないと、出力頁決定手段１６では、従来例の出力装置と同様に、Ａ〜Ｇの各ページを連続して合成するように決定する。従って、画像記録手段１３では、図４（ｂ）に示すように、記録媒体の１ページ目にＡ〜Ｄの各ページを出力し、記録媒体の２ページ目にＥ〜Ｇの各ページを出力する。但し、画像記録手段１３が可視画像を記録媒体の両面に出力すれば、記録媒体の２ページ目は１ページ目の裏面に出力される。
【００３６】
ところが、上位装置２０または指定情報入力手段１５において、例えば画像データのＣとＤのページ間及びＥとＦのページ間で、記録媒体のページを改めるように指定する改ページ情報が入力されると、出力頁決定手段１６での決定に従い、画像記録手段１３では、図４（ｃ）に示すように可視画像を出力する。即ち、記録媒体の１ページ目にＡ〜Ｃの各ページを出力し、記録媒体の２ページ目にＤ〜Ｅの各ページを出力し、また記録媒体の３ページ目にＦ〜Ｇの各ページを出力する。このとき、画像合成部１２ｄでは、記録媒体の１ページ目及び２ページ目に、白紙画像を挿入するようになっている。
【００３７】
また、改ページ情報には、その属性として記録媒体の出力面を改めるもの（改面情報）と、記録媒体そのものを改めるもの（改記録媒体情報）とがあり、可視画像を記録媒体の片面に出力する場合に両者は同一の処理を行うが、両面に出力する場合にはそれぞれが異なる処理を行うようになっている。つまり、画像記録手段１３が記録媒体の両面に可視画像を出力する場合に、改ページ情報として改記録媒体情報が入力されると、出力頁決定手段１６では、出力を行う記録媒体を改めるとともに、その記録媒体の先頭から画像データの出力を行うようになっている。
【００３８】
その具体例を示すものが図４（ｄ）及び図４（ｅ）であり、上位装置２０または指定情報入力手段１５において、画像データのＣとＤのページ間及びＦとＧのページ間で改記録媒体情報が、また画像データのＥとＦのページ間で改面情報がそれぞれ入力されると、出力頁決定手段１６での決定に従い、画像記録手段１３では、図４（ｄ）に示すように可視画像を出力する。即ち、記録媒体の１ページ目にＡ〜Ｃの各ページを出力し、記録媒体の２ページ目（１ページ目の裏面）には何も出力せず、記録媒体の３ページ目にＤ〜Ｅの各ページを出力し、記録媒体の４ページ目（３ページ目の裏面）にＦのページを出力し、記録媒体の５ページ目にＧのページを出力する。このとき、記録媒体の２ページ目は、画像合成部１２ｄによる白紙画像の挿入ではなく、画像記録手段１３での出力を行わないことにより対応してもよい。
一方、上述した改記録媒体情報に替わり改面情報が入力されると、画像記録手段１３では、図４（ｅ）に示すように可視画像を出力する。即ち、記録媒体の１ページ目にＡ〜Ｃの各ページを出力し、記録媒体の２ページ目にＤ〜Ｅの各ページを出力し、記録媒体の４ページ目にＦのページを出力し、記録媒体の５ページ目にＧのページを出力する。
【００３９】
このように本実施例の出力装置１０では、指定情報認識手段１４による認識結果または指定情報入力手段１５による入力結果に従って、出力頁決定手段１６が画像データの各ページをどの出力ページに合成するかを決定するようになっているので、上位装置２０での指定情報の設定または指定情報入力手段１５での指定情報の入力を行えば、これらの指定情報に応じて画像データの各ページを記録媒体の所望するページに出力することができる。よって、この出力装置１０では、例えば、上位装置２０より複数の章からなる文書を画像データとして受け取った場合でも、各章毎に出力する記録媒体のページを改めるといったことが可能となり、また、既に出力した文書中のある章の終わりにページの追加を行うような場合であっても、その追加したページだけを出力すればよく、結果として従来に比べて使い勝手が良いものとすることができる。
【００４０】
また、本実施例の出力装置１０では、表示頁指定手段１８で指定された表示情報に従って、表示手段１７が画像バッファ１２ｅ内に格納されている合成画像データを可視画像として表示するようになっている。よって、表示頁指定手段１８での指定に従い可視画像が表示手段１７で表示されるので、画像記録手段１３で可視画像を出力する前にユーザがその可視画像、即ち画像データの合成状態を把握することができる。つまり、画像データの合成状態（例えば各章の境目等）が所望するようになっているか否かを、記録媒体に出力することなく確認することができるので、ユーザにとっては便利なものとなる。
【００４１】
さらに、本実施例の出力装置１０では、修正指示手段１５ａでの修正に従って、修正手段１６ａが出力頁決定手段１６による決定を修正するようになっている。即ち、ユーザが表示手段１７に表示された画像データの合成状態を確認した後に、修正指示手段１５ａでその画像データの合成状態を修正することができる。よって、既に画像バッファ１２ｅ内に格納されている合成画像データが、所望するものと異なるものであっても、その合成画像データを可視画像として記録媒体に出力することなく修正することができるので、ユーザにとっては便利なものになるとともに、不要な可視画像の出力を行わず記録媒体の節約になる。
【００４２】
尚、本実施例では、本発明をプリンタ装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機やＦＡＸ装置等に適用した場合であってもよい。また、本実施例では、画像記録手段１３が可視画像を記録媒体の両面に出力する場合について説明したが、例えば記録媒体の片面だけに出力するものであっても、また例えば記録媒体ではなくＣＲＴ画面や液晶画面等に可視画像を出力するものであってもよい。
【００４３】
また、本実施例では、上位装置２０としてホストコンピュータ２１と画像読み取り装置２２とＦＡＸ装置２３とが接続している場合について説明したが、これらが全て接続されている必要はなく、例えばこれらの中の少なくとも一つが接続されているものであればよい。
さらに、本実施例では、上位装置２０からの指定情報を指定情報認識手段１４で認識すると共に、指定情報入力手段１５で指定情報の入力が行われる場合について説明したが、指定情報認識手段１４と指定情報入力手段１５との少なくとも一方を備えているものであれば、上述と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係わる出力装置の一実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の出力装置における動作例を示すフローチャート（その１）である。
【図３】図１の出力装置における動作例を示すフローチャート（その２）である。
【図４】図１の出力装置における可視画像の出力の具体例を示す説明図であり、（ａ）は入力された画像データ、（ｂ）は改ページ情報が入力されていない場合の出力例、（ｃ）は改ページ情報が入力された場合の出力例（その１）、（ｄ）は改ページ情報が入力された場合の出力例（その２）、（ｅ）は改ページ情報が入力された場合の出力例（その３）を示す。
【符号の説明】
【００４５】
１０…出力装置、１１…受信手段、１２…画像処理手段、１３…画像記録手段、１４…指定情報認識手段、１５…指定情報入力手段、１５ａ…修正指示手段、１６…出力頁決定手段、１６ａ…修正手段、１７…表示手段、１８…表示頁指定手段、２０…上位装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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