(57)【要約】【課題】  帯電器による帯電処理の際に、紙粉によって異常放電等が起こるのを抑制可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明が適用されたクリーナレス方式のレーザプリンタでは、紙粉除去領域ＲＤが、帯電対象領域ＲＡ及び現像領域ＲＢ並びに転写領域ＲＣより感光ドラム２０の回転軸方向に幅広にされている。このレーザプリンタによれば、紙粉除去領域ＲＤ（換言すると、クリーニングブラシ８１と感光ドラム２０との接触部位の長さ）が帯電対象領域ＲＡ（グリッド電極が形成された開口部３１ａの長さ）より感光ドラム２０回転軸方向に幅広にされているので、帯電対象領域ＲＡに該当する感光ドラム２０表面から綺麗に紙粉を取り除くことができ、帯電器３０の電極（グリッド電極３７、放電ワイヤ等）に紙粉が付着するのを十分に抑えることができる。【選択図】  図５
2005114755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動する像担持体に対向配置され、該像担持体表面の帯電対象領域を帯電させる帯電手段と、
該帯電手段より前記像担持体の回転方向下流側に位置する露光位置で、前記像担持体を露光し、前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光位置より前記像担持体の回転方向下流側で前記像担持体に対向配置され、電荷を有する現像剤を塗布して前記露光手段により前記像担持体に形成された静電潜像を現像し、前記像担持体に現像剤像を形成する現像手段と、
該現像手段より前記像担持体の回転方向下流側で前記像担持体に対向配置され、前記像担持体に形成された現像剤像を、記録紙に転写する転写手段と、
該転写手段による転写位置より前記像担持体の回転方向下流側であって、前記帯電手段より上流側で前記像担持体に対向配置され、前記像担持体に付着する紙粉を前記像担持体から除去する紙粉除去手段と、
を備え、前記転写手段による転写後に前記像担持体に残留する現像剤を前記現像手段にて回収する構成にされた画像形成装置であって、
前記像担持体上における前記紙粉除去手段が紙粉を除去可能な紙粉除去領域は、前記帯電対象領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙粉除去領域は、前記像担持体上における前記現像手段が現像剤を塗布可能な現像領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電対象領域は、前記像担持体上における前記現像手段が現像剤を塗布可能な現像領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙粉除去領域は、前記像担持体上における前記転写手段が現像剤像を記録紙に転写可能な転写領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電対象領域は、前記像担持体上における前記転写手段が現像剤像を記録紙に転写可能な転写領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされ、
前記転写領域は、前記像担持体上における前記現像手段が現像剤を塗布可能な現像領域より前記像担持体の回転軸方向に幅広にされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記紙粉除去手段は、前記像担持体に対向配置されたブラシを備え、該ブラシを用いて前記像担持体に付着する紙粉を前記像担持体から除去する構成にされていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤は、正に帯電されたトナーであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤は、正に帯電されたトナーであり、
前記紙粉除去手段は、前記像担持体に対向配置された導電性のブラシを備え、該ブラシに所定の電圧を印加して、該ブラシの電位を前記像担持体の表面電位より高い状態に保持し、前記像担持体に付着する紙粉を前記像担持体から選択的に除去する構成にされていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写後に像担持体に残留する現像剤を現像手段にて回収する構成にされた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置としては、電子写真方式のプリンタ装置が知られている。この種の画像形成装置では、像担持体としての感光体を露光して感光体上に静電潜像を形成し、帯電された現像剤（トナー等）をその感光体に塗布することで静電潜像を現像して、感光体に現像剤像を形成する。
【０００３】
現像剤の塗布の際には、感光体に当接された現像器の現像剤担持体（現像ローラ等）に現像バイアスを供給して、現像剤担持体と感光体との間に現像剤が感光体に移動する方向の電界を形成し、現像剤を感光体に塗布する。そして、感光体と、それに対向配置された転写体（転写ローラ等）との間に記録紙を搬送し、転写体に転写バイアスを供給することによって、転写体と感光体との間に現像剤が記録紙に移動する方向の電界を形成し、感光体が担持する現像剤像を記録紙に転写する。
【０００４】
ところで、この種の画像形成装置としては、転写後に像担持体に残留する現像剤を専用の現像剤回収装置（クリーナ）を用いて回収する画像形成装置や、上記専用の現像剤回収装置を備えず、転写後に像担持体に残留する現像剤を現像器にて回収する構成にされたクリーナレス画像形成装置などが知られている。
【０００５】
また、クリーナレス画像形成装置としては、紙粉を像担持体から除去するための紙粉除去装置を備えるものが知られている（特許文献１参照）。
クリーナレス画像形成装置では、転写後に像担持体に残留する現像剤を現像器にて回収する際に、像担持体に付着する紙粉を同時に現像器にて回収してしまう可能性がある。この際、現像器内に紙粉が混入することになり、現像性能の劣化、印刷画像の品質劣化が起こる。紙粉除去装置は、上述のように像担持体に付着した紙粉を回収し、現像性能の劣化、印刷画像の品質劣化が起こるのを防止する目的で、画像形成装置内に設けられる。
【０００６】
尚具体的に、紙粉除去装置としては、導電性のブラシを備えたものが知られている。ブラシには、現像剤を吸着せず紙粉のみを選択的に吸着するための電圧が印加される。ブラシは、転写後に像担持体に残留する現像剤を散らして現像器にて回収しやすくする機能をも果たすので、紙粉除去装置に広く使われている。
【特許文献１】特開２００１−００５３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この種の紙粉除去装置では、ブラシを長期間使用した場合に、ブラシに蓄積された紙粉が、像担持体の回転軸に沿うブラシの両端から飛散し、帯電器の電極（放電ワイヤ等）に付着して、帯電器が異常放電を引き起こす可能性があった。また、紙粉除去装置が紙粉を除去可能な像担持体上の領域の縁から、紙粉が回り込むなどし、その回り込んだ紙粉が帯電器に悪影響を与える可能性があった。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、帯電器による帯電処理の際に、紙粉によって異常放電等が起こるのを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の画像形成装置は、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、紙粉除去手段とを備え、転写手段による転写後に像担持体に残留する現像剤を現像手段にて回収する。
【００１０】
帯電手段は、回動する像担持体に対向配置され、像担持体表面の帯電対象領域を帯電させる。露光手段は、帯電手段より像担持体の回転方向下流側に位置する露光位置で、像担持体を露光し、像担持体に静電潜像を形成する。
【００１１】
現像手段は、露光位置より像担持体の回転方向下流側で像担持体に対向配置されており、現像剤を塗布して露光手段により像担持体に形成された静電潜像を現像し、像担持体に現像剤像を形成する。その他、転写手段は、現像手段より像担持体の回転方向下流側で像担持体に対向配置されており、像担持体に形成された現像剤像を、記録紙に転写する。
【００１２】
一方、紙粉除去手段は、転写手段の転写位置より像担持体の回転方向下流側であって、帯電手段より上流側で像担持体に対向配置されており、像担持体に付着した紙粉を像担持体から除去する。この像担持体上における紙粉除去手段が紙粉を除去可能な紙粉除去領域は、帯電対象領域より像担持体の回転軸方向に幅広にされている。
【００１３】
このように構成された請求項１記載の画像形成装置によれば、帯電対象領域より紙粉除去領域が幅広にされているので、紙粉除去手段を用いて、帯電対象領域に該当する像担持体表面から綺麗に紙粉を取り除くことができ、帯電手段の電極に紙粉が付着するなどして異常放電等が起こり、帯電手段の性能が劣化したり、像担持体の帯電が不完全になってしまうのを十分に抑えることができる。具体的には例えば、紙粉除去領域の外側から紙粉が回り込むなどしても、紙粉除去領域が帯電対象領域よりも幅広であるから、回り込んだ紙粉が帯電手段に悪影響を与えるのを十分に抑制することができる。
【００１４】
尚、帯電手段としては、コロナイオンを放出するための開口部にグリッド電極を備えるコロナ帯電器などが知られている。この種の帯電器では、グリッド電極（開口部）の像担持体回転軸方向の幅が、帯電対象領域の像担持体回転軸方向の幅に一致する。従って、帯電手段が、開口部にグリッド電極を備える帯電器である場合には、紙粉除去領域を、グリッド電極（開口部）よりも像担持体回転軸方向に幅広にすると良い。
【００１５】
更に言えば、紙粉除去領域は、請求項２記載のように、像担持体上における現像手段が現像剤を塗布可能な現像領域より像担持体の回転軸方向に幅広にされると良い。転写後、像担持体に残留する現像剤は、紙粉除去手段が紙粉を像担持体から除去する際に、紙粉除去手段からの力を受けて、像担持体上で散らされ、像担持体から剥離しやすくなって、現像手段にて回収しやすくなる。
【００１６】
上述のように構成された請求項２記載の画像形成装置によれば、転写後に現像剤が残留する可能性のある現像領域よりも紙粉除去領域が幅広にされているので、像担持体に残留する現像剤の概ね全てを紙粉除去手段により散らすことができ、現像手段による現像剤の回収率が向上する。
【００１７】
また請求項１，２記載の画像形成装置においては、請求項３記載のように、帯電対象領域を、現像領域より像担持体の回転軸方向に幅広にすると良い。請求項３記載の画像形成装置によれば、帯電手段にて現像領域全体を十分に帯電させることができる。
【００１８】
その他、請求項１〜請求項３記載の画像形成装置においては、請求項４記載のように、紙粉除去領域を、像担持体上における転写手段が現像剤像を記録紙に転写可能な転写領域より像担持体の回転軸方向に幅広にするのが良い。上述したように転写手段が像担持体に形成された現像剤像を記録紙に転写する際には、像担持体の転写領域に紙粉が付着する。
【００１９】
請求項４記載の画像形成装置のように、紙粉除去領域を転写領域より幅広にすると、紙粉が付着する可能性のある像担持体の領域全体に渡って、紙粉を除去することができるので、紙粉によって帯電手段が異常放電するなどの問題を十分に解消することができる。
【００２０】
尚、転写手段として、像担持体に当接する転写体（転写ローラ、転写ベルト等）を用いる場合であって、転写体における像担持体との当接面の像担持体回転軸方向の幅が、上記転写領域の像担持体回転軸方向の幅に一致する場合には、紙粉除去領域を、転写体における像担持体との当接面の像担持体回転軸方向の長さより幅広にすればよい。
【００２１】
また請求項１記載の画像形成装置は、請求項５記載のように構成されてもよい。請求項５記載の画像形成装置では、帯電対象領域が、像担持体上における転写手段が現像剤像を記録紙に転写可能な転写領域より像担持体の回転軸方向に幅広にされ、転写領域が、像担持体上における現像手段が現像剤を塗布可能な現像領域より像担持体の回転軸方向に幅広にされている。つまり、請求項５記載の画像形成装置では、紙粉除去領域、帯電対象領域、転写領域、及び、現像領域の像担持体回転軸方向の幅が、紙粉除去領域＞帯電対象領域＞転写領域＞現像領域の関係を満足するようにされている。
【００２２】
請求項５記載のように、紙粉除去領域、帯電対象領域、転写領域、及び、現像領域の幅を設定すると、後述する複数の効果を得ることができ非常に好ましい。
即ち、請求項５記載の画像形成装置によれば、紙粉除去領域が現像領域よりも幅広であるので、請求項２記載の画像形成装置と同様に、像担持体に残留する現像剤の略全てを紙粉除去手段により散らすことができ、現像手段による現像剤の回収率を向上させることができる。また、帯電対象領域が現像領域よりも幅広であるので、請求項３記載の画像形成装置と同様に、帯電手段にて現像領域全体を十分に帯電させることができる。
【００２３】
その他、紙粉除去領域が転写領域よりも幅広であるので、請求項４記載の画像形成装置と同様に、紙粉が付着する可能性のある像担持体の領域全体に渡って、その紙粉を除去することができ、紙粉によって帯電手段が異常放電するなどの問題を十分に解消することができる。
【００２４】
また、転写領域が帯電対象領域より幅広であると転写時に放電が起こる可能性があるが、請求項５記載の画像形成装置では、帯電対象領域が転写領域よりも幅広にされているので、そのような問題を解決することができる。更には、転写領域が現像領域より幅広にされているので、良好に像担持体に形成された現像剤像を記録紙に転写することができる。
【００２５】
また、請求項１〜請求項５記載の画像形成装置においては、紙粉除去手段を請求項６記載のように構成すると良い。請求項６記載の画像形成装置における紙粉除去手段は、像担持体に対向配置されたブラシを備え、そのブラシを用いて像担持体に付着する紙粉を像担持体から除去する。
【００２６】
ブラシを用いて紙粉を像担持体から除去するように紙粉除去手段を構成すると、効果的に紙粉を像担持体から除去できると共に、転写後に像担持体に残留する現像剤を効果的に散らすことができ、残留する現像剤を現像手段にて効果的に回収することができる。また、この紙粉除去手段の場合には、長期間の使用によりブラシに紙粉が蓄積されると、ブラシの像担持体回転軸方向の両端から蓄積された紙粉の一部が飛散する可能性があるが、本発明によれば、紙粉除去領域が帯電対象領域よりも幅広、即ちブラシの像担持体回転軸方向の長さが帯電対象領域よりも幅広であるから、ブラシの両端から飛散する紙粉の一部が帯電手段の電極に付着して、異常放電等が起こるのを十分に抑制することができる。
【００２７】
尚、請求項１〜請求項６記載の画像形成装置においては、請求項７記載のように現像剤として、正に帯電されたトナーを用いることができる。紙粉は主に負帯電となるから、それとは逆極性の正帯電トナーを用いれば、紙粉の回収を紙粉除去手段にて効率的に行うことができると共に、転写後に像担持体に残留するトナーを効率よく散らして、現像手段で回収することができる。
【００２８】
また、現像剤として、正に帯電されたトナーを用いる場合には、具体的に請求項８記載のように紙粉除去手段を構成することができる。請求項８記載の画像形成装置における紙粉除去手段は、像担持体に対向配置された導電性のブラシを備え、そのブラシに所定の電圧を印加して、ブラシの電位を像担持体の表面電位より高い状態に保持し、像担持体に付着する紙粉を選択的に像担持体から除去する。
【００２９】
このように構成された請求項８記載の画像形成装置によれば、ブラシの電位が像担持体の表面電位より高い状態にされているので、転写時に像担持体に付着した負帯電の紙粉をブラシに吸着できると共に、正帯電のトナーを電気力にて効率的に散らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施例について図面とともに説明する。図１は、本発明が適用された電子写真方式の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略断面構成を示した説明図である。また、図２は、レーザプリンタ１の電気的構成を表すブロック図である。
【００３１】
図１に示すレーザプリンタ１は、本体ケース２の底部に、記録紙としての用紙Ｐを給紙するフィーダユニット１０を備える。フィーダユニット１０は、用紙押圧板１１と、圧縮バネ１２と、給紙ローラ１３とを備え、圧縮バネ１２の付勢力によって用紙押圧板１１に載置された用紙Ｐを、給紙ローラ１３に押し当て、給紙ローラ１３の回転によって最上位の用紙Ｐを分離し、レジストローラ１４，１５側へと供給する。
【００３２】
給紙ローラ１３より矢印Ａで示す用紙搬送方向の下流側には、１対のレジストローラ１４，１５が回転可能に枢支されており、感光ドラム２０及び転写ローラ６０によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙Ｐを搬送する。
【００３３】
像担持体としての感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感光体を有する。この感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さの光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。尚、感光ドラム２０は、モータなどの駆動源からギアなどを介して駆動力を受け、矢印Ｂ方向に回転する。
【００３４】
また、感光ドラム２０の周囲には、感光ドラム２０表面を一様に帯電させるための帯電器３０と、帯電器３０により帯電した感光ドラム２０に静電潜像を形成するためのレーザ光Ｌを照射するスキャナユニット４０と、スキャナユニット４０によって感光ドラム２０に形成された静電潜像をトナーにより現像し、その感光ドラム２０上に現像剤像としてのトナー像を形成する現像器５０と、感光ドラム２０に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ローラ６０と、転写時に感光ドラム２０に付着した紙粉を感光ドラム２０から除去するためのクリーニングブラシ８１を備えるクリーニング装置８０と、が設けられている。
【００３５】
帯電手段としての帯電器３０は、放電ワイヤ３５と、グリッド電極（ワイヤ）３７と、を備える正帯電用のスコロトロン型のコロナ帯電器から構成されており、所定の間隙を有した状態で感光ドラム２０に対向配置されている。図３（ａ）は、この帯電器３０における感光ドラム２０の回転軸に垂直な断面の構成を表す説明図であり、図３（ｂ）は、感光ドラム２０の回転軸に沿った帯電器３０の平面図である。
【００３６】
この帯電器３０は、感光ドラム２０に対向配置された開口部３１ａを有する枠体３１の内部に放電ワイヤ３５を備えており、その開口部３１ａに、グリッド電極３７が張設された構成にされている。この帯電器３０は、帯電器電源部１１９から電力の供給を受けて、放電ワイヤ３５からコロナイオンを放出する。放電ワイヤ３５から放電されたコロナイオンは、開口部３１ａを通って感光ドラム２０に至り、感光ドラム２０表面を帯電させる。このとき、グリッド電極３７は、放電ワイヤ３５から放電されるコロナイオンによる感光ドラム２０の帯電状態を制御する。
【００３７】
尚、帯電器３０が帯電させることが可能な感光ドラム２０上の帯電対象領域ＲＡは、開口部３１ａに対向する感光ドラム２０表面に一致し、帯電対象領域ＲＡの感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ１は、開口部３１ａにおける感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ０に一致する。
【００３８】
一方、露光手段としてのスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成するためのレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー４１、レンズ４２，４３、反射ミラー４４，４５などを備え、帯電器３０より感光ドラム２０回転方向下流側の露光位置で、感光ドラム２０表面にレーザ光Ｌを照射して感光ドラム２０表面を露光し、その感光ドラム２０表面に静電潜像を形成する。
【００３９】
その他、現像器５０は、上記露光位置より感光ドラム２０の回転方向下流側で感光ドラム２０に当接された現像手段としての現像ローラ５７を備える。この現像ローラ５７は、スキャナユニット４０により感光ドラム２０に形成された静電潜像を、自身表面に担持する正電荷を帯びたトナーにより現像して、感光ドラム２０上にトナー像を形成する。
【００４０】
具体的に現像器５０は、本体５１内にトナー収容室５２が形成された構成にされており、トナー収容室５２内に、アジテータ５３と、正帯電性のトナー５４（具体的には重合トナー）と、を備える。トナー収容室５２の隣には現像室５５が設けられており、この現像室５５には、供給ローラ５６と上記現像ローラ５７が回転可能に枢支されている。
【００４１】
供給ローラ５６は、金属製の軸材に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆された構成にされており、現像ローラ５７は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムやシリコンゴムなどからなるローラ本体の表面に、フッ素含有のウレタンゴムやシリコンゴムなどからなるコート層が被覆された構成にされている。尚、これら供給ローラ５６及び現像ローラ５７は、互いに圧接されている。
【００４２】
このトナー収容室５２内のトナー５４は、アジテータ５３の回転により攪拌されて現像室５５内へと供給され、供給ローラ５６と現像ローラ５７との間で正に摩擦帯電され現像ローラ５７に担持される。
【００４３】
現像ローラ５７が担持するトナー５４は、層厚規制ブレード５８により所定の層厚に規制され、現像に供される。層厚規制ブレード５８は、ステンレス鋼等の板からなる板ばねの端部に、シリコンゴム等のゴム部材からなる当接部を設けたもので、板ばねの弾性力により、当接部が現像ローラ５７に押圧される。
【００４４】
この現像ローラ５７には、現像バイアス供給部１１１から、静電潜像の可視像化に必要な現像バイアスが供給される。現像バイアスの供給により現像ローラ５７と感光ドラム２０との間には、現像ローラ５７が担持するトナー５４が感光ドラム２０に形成された静電潜像に移動する方向の電界が形成され、現像ローラ５７に付着するトナー５４は現像に供される。
【００４５】
尚、この現像ローラ５７では、ローラ本体部５７ａ（図５参照）の中央領域（軸方向の幅Ｄ２）が、トナー５４を感光ドラム２０に塗布可能な有効現像領域（換言すれば、現像ローラ５７におけるトナー５４が付着している領域）として構成されている。即ち、このレーザプリンタ１では、現像ローラ５７の有効現像領域に対向する感光ドラム２０上の現像領域ＲＢ（感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ２）に形成された静電潜像のみが現像ローラ５７から供給されるトナーにより現像される。
【００４６】
また、転写手段としての転写ローラ６０は、軸材の周囲にイオン導電性を有する断面円状の発泡弾性体（ポリウレタン等）６０ａが覆設された構成にされており（図５参照）、現像ローラ５７と感光ドラム２０との当接位置より感光ドラム２０の回転方向下流側で、発泡弾性体６０ａの表面を感光ドラム２０表面に当接した状態で、回転可能に枢支されている。尚、転写ローラ６０は、感光ドラム２０との当接面を介して感光ドラム２０から駆動力（摩擦力）を受け感光ドラム２０に対し従動回転する。
【００４７】
また、転写ローラ６０は、レジストローラ１４，１５から搬送されてくる用紙Ｐを、感光ドラム２０及び転写ローラ６０との間に引き込んで、用紙Ｐを、定着ユニット７０側へと通過させる。用紙Ｐが転写ローラ６０と感光ドラム２０との間を通過する際には、転写バイアス供給部１１３から転写ローラ６０に、転写に必要な転写バイアスが供給される。
【００４８】
転写ローラ６０に転写バイアスが供給されると、転写ローラ６０の表面電位は、その転写ローラ６０に接触する直前の感光ドラム２０の表面電位より低くなり、感光ドラム２０と転写ローラ６０との間を通過する用紙Ｐには、感光ドラム２０から剥離したトナーが付着する。このような手法よりトナー像の転写は行われる。この際、感光ドラム２０には、用紙Ｐに存在する負極性の紙粉が付着する。
【００４９】
尚、この転写ローラ６０では、発泡弾性体６０ａの側面全域（軸方向の幅Ｄ３）が、有効転写領域（トナー像を記録紙に転写可能な領域）として構成されている。即ち、このレーザプリンタ１では、転写ローラ６０の発泡弾性体６０ａに対向する感光ドラム２０の表面（転写領域ＲＣ：幅Ｄ３）に存在するトナー像が、転写ローラ６０によって、転写領域ＲＣと転写ローラ６０との間を通過する記録紙に転写される。
【００５０】
その他、転写位置（感光ドラム２０と転写ローラ６０との接触位置）よりも用紙Ｐ搬送方向（図１に矢印Ａで示す）下流側には、トナー像を用紙Ｐに定着させるための定着ユニット７０と、用紙搬送用の一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４と、排紙トレイ７５と、が設けられている。定着ユニット７０は、加熱用ローラ７１及び押圧ローラ７２を備え、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱用ローラ７１にて加熱しつつ、各ローラ７１、７２間で押圧することにより熱定着させる。その他、搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４は、用紙Ｐの搬送方向における定着ユニット７０の下流側に設けられ、排紙トレイ７５は、排紙ローラ７４の下流側に設けられている。
【００５１】
また、紙粉除去手段としてのクリーニング装置８０は、ナイロン、アクリル、レーヨン等の繊維を導電処理したものからなる導電性の上記クリーニングブラシ８１を備えており、クリーニングブラシ８１を用いて、転写時に負に帯電された感光ドラム２０上の紙粉を選択的に感光ドラム２０から除去する。このクリーニングブラシ８１は、上記転写ローラ６０（換言すると転写位置）より感光ドラム２０回転方向下流側であって帯電器３０より感光ドラム２０回転方向上流側で、感光ドラム２０に対向配置され当接されている。尚、図４は、クリーニングブラシ８１と感光ドラム２０との接触態様を概略的に示した説明図である。
【００５２】
詳述すると、クリーニングブラシ８１には、その電位が感光ドラム２０の表面電位より高い状態に維持されるように、所定の電圧が、ブラシ電圧供給部１１７によって印加される。これによって、クリーニングブラシ８１と感光ドラム２０表面との間には、負に帯電された異物がクリーニングブラシ８１に吸着する方向の電界が形成される。よって、ブラシ電圧供給部１１７にてクリーニングブラシ８１に電圧が印加されると、クリーニングブラシ８１には、正に帯電された残留トナーが吸着せず、感光ドラム２０に付着する負帯電の紙粉のみが選択的に吸着される。
【００５３】
尚、このクリーニング装置８０が紙粉を除去可能な感光ドラム２０上の紙粉除去領域ＲＤは、クリーニングブラシ８１に接触する感光ドラム２０の表面に一致する。即ち、このレーザプリンタ１では、クリーニングブラシ８１に接触する感光ドラム２０上の紙粉除去領域ＲＤ（感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ４）に存在する紙粉が、クリーニングブラシ８１によって回収される。
【００５４】
また、このクリーニングブラシ８１は、上述のようにして紙粉を吸着すると共に、転写後に感光ドラム２０に残留する正帯電のトナーを感光ドラム２０上で散らして、残留トナーを現像器５０にて回収しやすくする。即ち、このレーザプリンタ１は、所謂クリーナレス方式のレーザプリンタとして構成されており、転写ローラ６０による転写後に感光ドラム２０に残留するトナーを、クリーニング装置８０では回収せずに、周知の方法で、現像器５０の現像ローラ５７を用いて回収する。
【００５５】
尚、上述した帯電対象領域ＲＡ、現像領域ＲＢ、転写領域ＲＣ、紙粉除去領域ＲＤの各幅は、図５に示すようにされている。図５は、上記帯電対象領域ＲＡ、現像領域ＲＢ、転写領域ＲＣ、紙粉除去領域ＲＤの長さの関係を表した説明図である。
【００５６】
図５に示すように、本実施例のレーザプリンタ１では、帯電対象領域ＲＡの感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ１、現像領域ＲＢの感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ２、転写領域ＲＣの感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ３、紙粉除去領域ＲＤの感光ドラム２０回転軸方向の幅Ｄ４が、以下の関係（不等式）を満足するように設定されている。
【００５７】
Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ３＞Ｄ２
即ち、このレーザプリンタ１では、紙粉除去領域ＲＤが、帯電対象領域ＲＡ及び現像領域ＲＢ並びに転写領域ＲＣより感光ドラム２０の回転軸方向に幅広にされている。また、帯電対象領域ＲＡが、現像領域ＲＢ及び転写領域ＲＣより感光ドラム２０の回転軸方向に幅広にされている。そして、転写領域ＲＣが、現像領域ＲＢより幅広にされている。
【００５８】
以上、本実施例のレーザプリンタ１について説明したが、このレーザプリンタ１によれば、紙粉除去領域ＲＤ（換言すると、クリーニングブラシ８１と感光ドラム２０との接触部位の感光ドラム２０回転軸方向の長さ）が帯電対象領域ＲＡより感光ドラム２０回転軸方向に幅広にされているので、クリーニングブラシ８１により帯電対象領域ＲＡに該当する感光ドラム２０表面から綺麗に紙粉を取り除くことができ、図３（ａ）に示すように帯電器３０の電極（グリッド電極３７、放電ワイヤ３５等）に異物Ｘ（紙粉）が付着するなどして帯電器３０の性能が劣化したり、異常放電等によって感光ドラム２０の帯電が不完全になってしまうのを十分に抑えることができる。
【００５９】
また、本実施例のようにクリーニングブラシ８１を備えるクリーニング装置８０を用いると、紙粉の除去以外に転写後に残留する正帯電のトナーを有効に感光ドラム２０上で散らすことができ、現像器５０でのトナーの回収率を高めることができる。しかしながら、このようなクリーニングブラシ８１を用いた場合には、長期間の使用によりクリーニングブラシ８１に紙粉が蓄積され、クリーニングブラシ８１の両端から蓄積された紙粉の一部が飛散する可能性がある。
【００６０】
本実施例によれば、クリーニングブラシ８１の感光ドラム２０回転軸方向の長さが帯電対象領域ＲＡ（換言すると、帯電器３０の開口部３１ａ）よりも幅広にされているので、クリーニングブラシ８１の両端から飛散する紙粉の一部が開口部３１ａを通じて放電ワイヤ３５に付着し、異常放電等が起こるのを効果的に抑制することができる。
【００６１】
また、紙粉除去領域ＲＤの外側から紙粉が回り込むなどしても、紙粉除去領域ＲＤが帯電対象領域ＲＡよりも幅広であるから、回り込んだ紙粉が帯電器３０に悪影響を与えるのを十分に抑制することができる。
【００６２】
その他、本実施例によれば、転写後にトナーが残留する可能性のある現像領域ＲＢよりも紙粉除去領域ＲＤが幅広にされているので、感光ドラム２０に残留するトナーの概ね全てをクリーニングブラシ８１により散らすことができ、現像ローラ５７によるトナーの回収率が向上する。
【００６３】
また、本実施例によれば、紙粉除去領域ＲＤが、転写時に紙粉が付着する可能性のある転写領域ＲＣ（換言すると、転写ローラ６０と感光ドラム２０との当接面の感光ドラム２０回転軸方向の長さ）より幅広にされているので、クリーニング装置８０にて、感光ドラム２０に付着した紙粉を効果的に除去することができ、紙粉を原因とする異常放電などの問題を十分に解消することができる。
【００６４】
更にいえば、転写領域ＲＣが帯電対象領域ＲＡより幅広であると転写時に放電が起こる可能性があるが、本実施例のレーザプリンタ１によれば、帯電対象領域ＲＡが転写領域ＲＣよりも幅広にされているので、そのような問題を解決することができる。また、転写領域ＲＣが現像領域ＲＢより幅広にされているので、良好に感光ドラム２０に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施例のレーザプリンタ１の概略断面構成を表す説明図である。
【図２】レーザプリンタ１の電気的構成を概略的に表す説明図である。
【図３】帯電器３０の構成を表す概略断面図（ａ）及び平面図（ｂ）である。
【図４】クリーニングブラシ８１と感光ドラム２０との接触態様を表す説明図である。
【図５】帯電対象領域ＲＡ、現像領域ＲＢ、転写領域ＲＣ、紙粉除去領域ＲＤの長さの関係を表した説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…レーザプリンタ、２…本体ケース、１０…フィーダユニット、１３…給紙ローラ、１４，１５…レジストローラ、２０…感光ドラム、３０…帯電器、３１…枠体、３１ａ…開口部、３５…放電ワイヤ、３７…グリッド電極、４０…スキャナユニット、５０…現像器、５２…トナー収容室、５３…アジテータ、５４…トナー、５５…現像室、５６…供給ローラ、５７…現像ローラ、５７ａ…ローラ本体部、５８…層厚規制ブレード、６０…転写ローラ、６０ａ…発泡弾性体、７０…定着ユニット、７５…排紙トレイ、８０…クリーニング装置、８１…クリーニングブラシ、１１１…現像バイアス供給部、１１３…転写バイアス供給部、１１７…ブラシ電圧供給部、１１９…帯電器電源部、Ｐ…用紙、ＲＡ…帯電対象領域、ＲＢ…現像領域、ＲＣ…転写領域、ＲＤ…紙粉除去領域
【図１】
2005114755.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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