(57)【要約】   【課題】  操作者による面倒な操作無しに、閲覧時に、所望の画像データを表示する。  【解決手段】  画像ファイリングシステムのＤＢ３０は、患者ＩＤに関連付けられた、特定の撮像年月日の一群の画像の集合体であるイメージセットを備え、当該イメージセットが、診療科目に必要な撮影部位の各々について、一以上の定められた撮影部分の画像データをそれぞれ格納する画像格納領域を有する、一以上のイメージエレメントを含む。画像生成処理部２６は、ＤＢ３０に記憶された画像データ中、指定された撮影部位および撮影部分に対応する画像データを読み出して、指定された撮影部位の画像を整列表示する。日付優先モードにおいては、イメージセット中のイメージエレメントに含まれる、指定された撮影部分の画像を、一方向に連続して配置した整列表示をなし、部位優先モードにおいては、指定された撮影部分の画像を連続して配置した整列表示をなす。【選択図】  図１
2005293392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置から撮影部位の画像データを受理し、当該画像データをデータベース中に記憶し、かつ、記憶された画像データを表示する医療用画像ファイリングシステムであって、
患者ＩＤを受理して、患者を特定する識別手段と、
操作者による撮影部位の指定および撮影部位中の画像を構成する撮影部分の指定を受理する入力指示処理手段と、
撮像装置からの画像データを受理し、操作者からの指示に応答して、所定の静止画の画像データをキャプチャする画像入力処理手段と、
前記キャプチャされた画像データを記憶するデータベースであって、前記患者ＩＤに関連付けられた、特定の撮像年月日の一群の画像の集合体であるイメージセットを備え、当該イメージセットが、前記診療科目に必要な撮影部位の各々について、一以上の定められた撮影部分の画像データをそれぞれ格納する画像格納領域を有する、一以上のイメージエレメントを含むデータベースと、
前記入力指示処理手段からの撮影部位中の撮影部分の指定、および、前記画像のキャプチャの指示に応答して、前記画像入力処理手段によりキャプチャされた画像データを、前記患者ＩＤに関連付けられたイメージセット中、イメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に格納する画像格納手段と、
前記データベースに記憶された画像データ中、指定された撮影部位および撮影部分に対応する画像データを読み出して、前記指定された撮影部位の画像を整列表示する画像生成処理手段であって、前記撮影年月日を整列の基準とする日付優先モード、および、撮影部位を整列の基準とする部位優先モードのうち選択された何れかで動作し、
前記日付優先モードにおいては、イメージセット中のイメージエレメントに含まれる、前記指定された撮影部分の画像を、一方向に連続して配置した整列表示をなし、前記部位優先モードにおいては、前記指定された撮影部分の画像を連続して配置した整列表示をなす画像生成処理手段とを備えたことを特徴とする画像ファイリングシステム。
【請求項２】
さらに、前記画像生成処理手段が、部位優先でかつ日付優先である部位優先・日付優先モードで動作し、当該日付優先・部位優先モードにおいて、前記指定された撮影部分の画像であって、同一のイメージセットに含まれる画像を一方向に連続して配置した整列表示をなすことを特徴とする請求項１に記載の画像ファイリングシステム。
【請求項３】
前記画像入力処理手段が、既にキャプチャした撮影部分と同一の撮影部分の画像キャプチャの指示に応答して、前記画像データが既に格納されたイメージエレメントと層をなす、他のイメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に、前記キャプチャされた画像データを格納することを特徴とする請求項１または２に記載の画像ファイリングシステム。
【請求項４】
前記入力指示処理手段が、操作者による、キャプチャされた画像をデフォルト画像とすべきマークを付すための指示を受理することに応答して、前記画像入力処理手段が、前記キャプチャされた画像データに、マークを付して前記画像格納領域に格納することを特徴とする請求項３に記載の画像ファイリングシステム。
【請求項５】
前記画像生成処理手段が、前記部位優先モード、或いは、部位優先・日付優先モードにおいて、前記イメージセットにおいて、指定された撮影部分の画像のうち、マークが付された画像を表示すべき画像として抽出することを特徴とする請求項４に記載の画像ファイリングシステム。
【請求項６】
前記キャプチャされた画像データを記憶するデータベースであって、前記患者ＩＤに関連付けられた、特定の撮像年月日の一群の画像の集合体であるイメージセットを備え、当該イメージセットが、前記診療科目に必要な撮影部位の各々について、一以上の定められた撮影部分の画像データをそれぞれ格納する画像格納領域を有する、一以上のイメージエレメントを含むデータベースを備えたコンピュータにより読み出し可能な画像ファイリングプログラムであって、前記コンピュータを、
患者ＩＤを受理して、患者を特定する識別手段、
操作者による撮影部位の指定および撮影部位中の画像を構成する撮影部分の指定を受理する入力指示処理手段、
撮像装置からの画像データを受理し、操作者からの指示に応答して、所定の静止画の画像データをキャプチャする画像入力処理手段、
前記入力指示処理手段からの撮影部位中の撮影部分の指定、および、前記画像のキャプチャの指示に応答して、前記画像入力処理手段によりキャプチャされた画像データを、前記患者ＩＤに関連付けられたイメージセット中、イメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に格納する画像格納手段、並びに、
前記データベースに記憶された画像データ中、指定された撮影部位および撮影部分に対応する画像データを読み出して、前記指定された撮影部位の画像を整列表示する画像生成処理手段であって、前記撮影年月日を整列の基準とする日付優先モード、および、撮影部位を整列の基準とする部位優先モードのうち選択された何れかで動作し、
前記日付優先モードにおいては、イメージセット中のイメージエレメントに含まれる、前記指定された撮影部分の画像を、一方向に連続して配置した整列表示をなし、前記部位優先モードにおいては、前記指定された撮影部分の画像を連続して配置した整列表示をなす画像生成処理手段として機能させることを特徴とする画像ファイリングプログラム。
【請求項７】
さらに、前記コンピュータを画像生成処理手段として機能させるときに、部位優先でかつ日付優先である部位優先・日付優先モードで動作し、当該日付優先・部位優先モードにおいて、前記指定された撮影部分の画像であって、同一のイメージセットに含まれる画像を一方向に連続して配置した整列表示をなすように、前記コンピュータを動作させることを特徴とする請求項６に記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項８】
前記コンピュータを画像入力処理手段として機能させるときに、既にキャプチャした撮影部分と同一の撮影部分の画像キャプチャの指示に応答して、前記画像データが既に格納されたイメージエレメントと層をなす、他のイメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に、前記キャプチャされた画像データを格納するように、前記コンピュータを動作させることを特徴とする請求項６または７に記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項９】
操作者による、キャプチャされた画像をデフォルト画像とすべきマークを付すための指示を受理することに応答して、前記キャプチャされた画像データに、マークを付して前記画像格納領域に格納するように、前記コンピュータを動作させることを特徴とする請求項８に記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１０】
前記コンピュータを画像生成処理手段として機能させるときに、前記部位優先モード、或いは、部位優先・日付優先モードにおいて、前記イメージセットにおいて、指定された撮影部分の画像のうち、マークが付された画像を表示すべき画像として抽出するように、前記コンピュータを動作させることを特徴とする請求項９に記載の画像ファイリングプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用に撮影された画像をファイリングする画像ファイリング装置、および、そのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の画像、レントゲン写真、断層撮影の画像など、医療現場では、数多くの画像が取り扱われている。特に、近年、固体撮像素子（ＣＣＤ）を利用した小型の撮像装置が開発によりディジタルの画像データを取得することができ、これを画像ファイリング装置のデータベースに保管して、治療の補助として利用されている。
【０００３】
たとえば、画像ファイリング装置には、特許文献１に開示されたものが知られている。特許文献１に開示された画像ファイリング装置は、患者名、診断科、撮影年月日などからなる画像付帯情報を別途データベース化し、要求にしたがって、まずこの画像付帯情報を検索し、必要な場合のみ、実際の画像データを記憶したアーカイブ装置から検索された画像付帯情報に関連付けられた画像を取得するように構成することによって、画像検索の高速化を図っている。
【特許文献１】特開２００１−５８２５号公報（第（３）頁および図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された画像ファイリング装置をはじめ、従来の画像ファイリング装置においては、画像の記憶の際に、画像データにファイルネームを、たとえば連番で付与し、記憶装置に順次記憶している。このため、医師などの操作者が、患者に提示し、或いは、自らが閲覧する画像を見出すために、何らかの検索が必要となる。特許文献１では、検索を高速にするため、画像付帯情報をデータベース化している。しかしながら、操作者が面倒なキー操作、画像付帯情報を参照したファイルネームの選択などの操作は、依然として必要である。
【０００５】
その一方、撮影時に、操作者が、キー操作などにより、患者に提示する画像のファイルを選択することは、容易ではない。つまり、操作者は、内視鏡などの撮像装置１２を操作して、最適な撮影ポイントを見出す作業を並行しており、画像ファイリング装置でのめんどうなキー操作などを行うことは現実的に不可能である。
【０００６】
また、医師などが撮影後、画像を登録する際、或いは、登録された画像を閲覧する際に、少ない操作で、所望の画像を登録し、或いは、閲覧できるのが望ましい。つまり、めんどうな検索条件の設定などを経ることなく、作業が進められるのが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決したもので、操作者による面倒な操作無しに、適切な形態で画像データをファイリングでき、閲覧時にも、操作者による操作なしに、所望の画像データを表示することが可能な画像ファイリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、撮像装置から撮影部位の画像データを受理し、当該画像データをデータベース中に記憶し、かつ、記憶された画像データを表示する医療用画像ファイリングシステムであって、患者ＩＤを受理して、患者を特定する識別手段と、操作者による撮影部位の指定および撮影部位中の画像を構成する撮影部分の指定を受理する入力指示処理手段と、撮像装置からの画像データを受理し、操作者からの指示に応答して、所定の静止画の画像データをキャプチャする画像入力処理手段と、前記キャプチャされた画像データを記憶するデータベースであって、前記患者ＩＤに関連付けられた、特定の撮像年月日の一群の画像の集合体であるイメージセットを備え、当該イメージセットが、前記診療科目に必要な撮影部位の各々について、一以上の定められた撮影部分の画像データをそれぞれ格納する画像格納領域を有する、一以上のイメージエレメントを含むデータベースと、前記入力指示処理手段からの撮影部位中の撮影部分の指定、および、前記画像のキャプチャの指示に応答して、前記画像入力処理手段によりキャプチャされた画像データを、前記患者ＩＤに関連付けられたイメージセット中、イメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に格納する画像格納手段と、前記データベースに記憶された画像データ中、指定された撮影部位および撮影部分に対応する画像データを読み出して、前記指定された撮影部位の画像を整列表示する画像生成処理手段であって、前記撮影年月日を整列の基準とする日付優先モード、および、撮影部位を整列の基準とする部位優先モードのうち選択された何れかで動作し、前記日付優先モードにおいては、イメージセット中のイメージエレメントに含まれる、前記指定された撮影部分の画像を、一方向に連続して配置した整列表示をなし、前記部位優先モードにおいては、前記指定された撮影部分の画像を連続して配置した整列表示をなす画像生成処理手段とを備えたことを特徴とする画像ファイリングシステムにより達成される。
【０００９】
本発明によれば、操作者は、日付優先モードであれば、撮影年月日ごとに、指定された撮影部位の画像を一列（一行）に整列したような画面を閲覧することができる。また、部位優先モードであれば、指定した撮影部分のみの画像を整列させた画面を閲覧することができる。撮影部位に含まれる全ての撮影部分を指定することも可能であり、また、一部の撮影部分を指定することも可能である。
【００１０】
好ましい実施態様においては、さらに、前記画像生成処理手段が、部位優先でかつ日付優先である部位優先・日付優先モードで動作し、当該日付優先・部位優先モードにおいて、前記指定された撮影部分の画像であって、同一のイメージセットに含まれる画像を一方向に連続して配置した整列表示をなす。
【００１１】
別の好ましい実施態様においては、前記画像入力処理手段が、既にキャプチャした撮影部分と同一の撮影部分の画像キャプチャの指示に応答して、前記画像データが既に格納されたイメージエレメントと層をなす、他のイメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に、前記キャプチャされた画像データを格納する。
【００１２】
より好ましい実施態様においては、前記入力指示処理手段が、操作者による、キャプチャされた画像をデフォルト画像とすべきマークを付すための指示を受理することに応答して、前記画像入力処理手段が、前記キャプチャされた画像データに、マークを付して前記画像格納領域に格納する。
【００１３】
さらに、好ましい実施態様においては、画像生成処理手段が、前記部位優先モード、或いは、部位優先・日付優先モードにおいて、前記イメージセットにおいて、指定された撮影部分の画像のうち、マークが付された画像を表示すべき画像として抽出する。
【００１４】
また、本発明の目的は、前記キャプチャされた画像データを記憶するデータベースであって、前記患者ＩＤに関連付けられた、特定の撮像年月日の一群の画像の集合体であるイメージセットを備え、当該イメージセットが、前記診療科目に必要な撮影部位の各々について、一以上の定められた撮影部分の画像データをそれぞれ格納する画像格納領域を有する、一以上のイメージエレメントを含むデータベースを備えたコンピュータにより読み出し可能な画像ファイリングプログラムであって、前記コンピュータを、患者ＩＤを受理して、患者を特定する識別手段、操作者による撮影部位の指定および撮影部位中の画像を構成する撮影部分の指定を受理する入力指示処理手段、撮像装置からの画像データを受理し、操作者からの指示に応答して、所定の静止画の画像データをキャプチャする画像入力処理手段、前記入力指示処理手段からの撮影部位中の撮影部分の指定、および、前記画像のキャプチャの指示に応答して、前記画像入力処理手段によりキャプチャされた画像データを、前記患者ＩＤに関連付けられたイメージセット中、イメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に格納する画像格納手段、並びに、前記データベースに記憶された画像データ中、指定された撮影部位および撮影部分に対応する画像データを読み出して、前記指定された撮影部位の画像を整列表示する画像生成処理手段であって、前記撮影年月日を整列の基準とする日付優先モード、および、撮影部位を整列の基準とする部位優先モードのうち選択された何れかで動作し、前記日付優先モードにおいては、イメージセット中のイメージエレメントに含まれる、前記指定された撮影部分の画像を、一方向に連続して配置した整列表示をなし、前記部位優先モードにおいては、前記指定された撮影部分の画像を連続して配置した整列表示をなす画像生成処理手段として機能させることを特徴とする画像ファイリングプログラムによっても達成される。
【００１５】
好ましい実施態様においては、さらに、前記コンピュータを画像生成処理手段として機能させるときに、部位優先でかつ日付優先である部位優先・日付優先モードで動作し、当該日付優先・部位優先モードにおいて、前記指定された撮影部分の画像であって、同一のイメージセットに含まれる画像を一方向に連続して配置した整列表示をなすように、前記コンピュータを動作させる。
【００１６】
また、別の好ましい実施態様においては、前記コンピュータを画像入力処理手段として機能させるときに、既にキャプチャした撮影部分と同一の撮影部分の画像キャプチャの指示に応答して、前記画像データが既に格納されたイメージエレメントと層をなす、他のイメージエレメントの、指定された撮影部分に対応する画像格納領域に、前記キャプチャされた画像データを格納するように、前記コンピュータを動作させる。
【００１７】
より好ましい実施態様においては、操作者による、キャプチャされた画像をデフォルト画像とすべきマークを付すための指示を受理することに応答して、前記キャプチャされた画像データに、マークを付して前記画像格納領域に格納するように、前記コンピュータを動作させる。
【００１８】
また、好ましい実施態様においては、前記コンピュータを画像生成処理手段として機能させるときに、前記部位優先モード、或いは、部位優先・日付優先モードにおいて、前記イメージセットにおいて、指定された撮影部分の画像のうち、マークが付された画像を表示すべき画像として抽出するように、前記コンピュータを動作させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、撮影時に、操作者による面倒な操作無しに、適切な形態で画像データをファイリングでき、閲覧時にも、操作者による操作なしに、所望の画像データを表示することが可能な画像ファイリング装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態につき説明を加える。図１は、本発明の実施の形態にかかる画像ファイリングシステムの概略を示すブロックダイヤグラムである。図１に示すように、本実施の形態に画像ファイリングシステムにおいては、内視鏡などの撮像装置１２が、コンピュータ１４に接続されている。また、コンピュータ１２には、患者のＩＤカードを読み取るカードリーダ１６と、スイッチとして機能するフットペダル１８とが接続されている。
【００２１】
本実施の形態においては、コンピュータ１４に、撮像装置１２からの画像を取り込み（キャプチャし）、ハードディスクなど記憶装置の所定の領域に記憶するソフトウェアがインストールされている。また、コンピュータ１４は、タッチパネル２１が形成された表示装置を備えている。したがって、医師などの操作者は、キーボードやマウスを操作することなく、タッチパネル２１を押すことにより、必要な指示を、コンピュータ１４に与えることができる。
【００２２】
撮像装置１２は、ＣＣＤカメラなどを備え、画像信号（たとえば、アナログ或いはディジタルの動画像信号）を出力する。撮像装置１２は、このようなものに限定されず、ＭＲＩなど写真以外の画像信号を出力するものであっても良い。本実施の形態においては、撮像装置１２からの画像信号がコンピュータ１４に受理される。画像信号がアナログ信号であれば、コンピュータに装着されたＡ／Ｄ変換ボードなどによりディジタル信号（画像データ）に変換される。
【００２３】
図２は、コンピュータ１４の機能を、その周辺の要素とともにより詳細に示したブロックダイヤグラムである。図２に示すように、コンピュータ１４は、カードリーダにより読み取られた情報に基づき、各患者を一意的に特定する患者ＩＤを認識する処理を実行するＩＤ識別処理部２２と、撮像装置１２からの画像信号に基づく画像データに、必要な処理を施す画像入力処理部２４と、画像データに基づく表示画像を生成し、表示装置２０に出力する画像生成処理部２６と、タッチパネル２１からの入力信号を受理し、各部材に必要な指示を与える入力指示処理部２８と、画像データなどを記憶するデータベース（ＤＢ）３０とを有している。
【００２４】
ＤＢ３０には、後述するように、診療科目や撮影年月日に応じた撮影部位ごとに用意された画像格納領域を有している。また、ＤＢ３０は、カードリーダにより読み取られた情報に関連付けられた患者の個人情報を記憶していても良い。なお、本明細書において、「撮影」には、レンズにより結像された可視画像の取得に限定されず、たとえば、造影剤などから放射される放射性画像に基づく像の生成（撮像）、超音波などの反射などに基づく映像の生成も含まれる。つまり、本明細書において、「撮影」とは、何らかの手段により「像」を取得する行為をいう。
【００２５】
図３は、ＤＢ３０中に記憶される画像データの構造例を説明するための図である。一般に、撮影部位は、診療科目に応じてほぼ定められている。たとえば、耳鼻咽喉科であれば、撮影部位「耳」に関して、「右耳」および「左耳」の２枚の画像、「鼻」に関しては、「０°の向きの右鼻」、「９０°の向きの右鼻」、「０°の向きの左鼻」および「９０°の向きの左鼻」の４枚の画像、「咽頭」については、「右咽頭」、「中咽頭」、「左咽頭」の３枚の画像が、撮影により取得される。そこで、本実施の形態では、それぞれの撮影部位に属する複数枚の画像の組をイメージエレメントとし、撮影年月日および／または診療科目に関する複数のイメージエレメントの組をイメージセットとして、患者ＩＤに関連付けてＤＢ３０に記憶する。たとえば、複数の診療科目をもつ病院であれば、イメージセットは、同一の撮影年月日および同一の診療科目に属するイメージエレメントの組を含むようにしておけばよい。単一の診療科目の医院であれば、イメージセットは同一の撮影年月日のイメージエレメントの組を含むようにしておけばよい。以下の例では、イメージセットは、同一の撮影年月日のイメージエレメントを含むものとして説明する。
【００２６】
図３に示すように、耳に関しては、右耳の画像（符号３０１参照）および左耳の画像（符号３０２参照）の組で、イメージエレメント３００が形成される。鼻に関しては、「右鼻０°」の画像（符号３１１参照）、「右鼻９０°」の画像、「左鼻０°」の画像（符号３１２参照）および「左鼻９０°」の画像の組で、イメージエレメント３１０が形成される。同様に、咽頭に関しても、「右咽頭」の画像、「中咽頭」の画像および「左咽頭」の画像の組で、イメージエレメント３２０が形成される。手術中の画像については、その枚数があらかじめ定められているものではない。したがって、イメージエレメント３３０中には、ｎ枚の手術中の画像（「オペレーション１」、「オペレーション２」・・・）を含むことができるようになっている。
【００２７】
また、図３から理解できるように、それぞれのイメージエレメントは、患者を一意的に特定する患者ＩＤに関連付けられている。したがって、後述するように患者ＩＤを指定することにより、イメージセットを構成するイメージエレメントのうち、任意のものを取り出すことができる。
【００２８】
このように構成された画像ファイリングシステムの動作について、以下に説明する。図４は、本実施の形態にかかる画像ファイリングシステムの動作の概略を示すフローチャートである。操作者が患者のＩＤカードをカードリーダ１６に読み取らせることにより、ＩＤカード中の情報、たとえば、暗号化された患者ＩＤがコンピュータ１４に取りこまれ、ＩＤ識別処理部２２が、患者を特定する（ステップ４０１）。たとえば、この時点で、表示装置２０の画面上には、撮影部位を指定するためのボタン（たとえば、耳鼻咽喉科であれば、「耳」、「鼻」、「咽頭」および「手術（オペレーション）」のボタン）を表示する。操作者が所望のボタンをオンすると、入力指示処理部２８は、撮影部位を特定し、画像生成処理部２６に対して、デフォルト画像が存在する場合には、これを表示するよう指示を与える。画像生成処理部２６は、デフォルト画像が存在する場合に、ＤＢ３０から画像データを読み出し、デフォルト画像を含む画面を生成し、表示装置２０上に表示する（ステップ４０３）。このデフォルト画像の生成については後述する。デフォルト画像が存在しない場合にも、撮影部位に含まれる撮影部分を指定するための画面が、表示装置２０上に表示される。
【００２９】
図５（ａ）は、ステップ４０３にて表示装置上に表示される画面例を示す図である。ここでは、撮影部位として「耳」が選択されている。図５（ａ）に示すように、画面５００には、撮影部位「耳」のイメージエレメントを構成する「右耳」の画像表示領域５０１と、「左耳」の画像表示領域５０２とが含まれる。他の撮影部位についても、イメージエレメントを構成する各部（たとえば、撮影部位「鼻」に関しては、「右鼻０°」、「右鼻９０°」、「左鼻０°」、「左鼻９０°」）の画像表示領域が画面上に表示される。
【００３０】
次いで、操作者が、表示装置２０の画面上に表示された画像表示領域から、所望の領域（撮影部分）を選択する（ステップ４０４）。これに応答して、キャプチャ画像を特定するためのキャプチャ画像用画面が、表示装置２０上に表示される（ステップ４０５）。操作者が、内視鏡で右耳の内部を撮影している場合には、図５（ａ）に示す画面において、操作者が、「右耳」の画像表示領域をオンすればよい。これに応答して、入力指示処理部２８により、右耳の領域の画像をキャプチャすることを、画像入力処理部２４および画像生成処理部２６に伝達される。
【００３１】
画像入力処理部２４は、入力指示処理部２８からの指示にしたがって、撮像装置１２からの画像信号に基づく画像データを、画像生成処理部２６に伝達する。画像生成処理部２６は、受理した画像データをライブウィンドウに表示したキャプチャ用画面を生成し、表示装置２０上に表示する。図５（ｂ）は、キャプチャ用画面の例を示す図である。図５（ｂ）に示すように、画面５１０には、ライブウィンドウ５１１と、キャプチャ画像表示領域５１２が含まれる。ライブウィンドウ５１１には、撮像装置１２からの画像信号に基づく画像が、ほぼリアルタイムで表示される。操作者は、ライブウィンドウ５１１を参照しつつ、撮像装置１２を操作して、所望の画像が得られるように条件（たとえば、絞り、ズーム、装置の向きなど）を設定することができる。
【００３２】
ライブウィンドウ５１１中に所望の画像が表示されると、操作者は、フットペダル１８をオンする（ステップ４０６）。フットペダル１８のオン情報は、画像入力処理部２４に伝達され、オンされた時点での画像データが、キャプチャ画像の画像データとして、画像生成処理部２６に伝達される。キャプチャ画像は、画面５１０中のキャプチャ画像表示領域に表示される（ステップ４０７）。
【００３３】
操作者が、キャプチャ画像表示領域４０７に表示されたキャプチャ画像を参照して、所望の画像であると判断した場合には、図５（ｂ）の画面５１０の右下部に配置された「ＯＫ」ボタン５１３をオンすればよい。「ＯＫ」ボタンがオンされると（ステップ４０８でイエス(Yes)）、画像入力処理部２４は、キャプチャ画像の画像データを、ＤＢ３０中、所定のイメージエレメントの領域に記憶する。なお、ここで、操作者が所望の画像が得られたと判断した場合に、「マーク」ボタン（図示せず）を押すことで、この画像を、今回の撮影においてもっとも望ましい画像として、「マーク」が付された状態でイメージエレメントの領域に記憶することができる。このイメージエレメントへの画像データの記憶については、後に詳述する。その一方、キャプチャした画像が所望のものでない場合には、再度、キャプチャ用画面中のライブウィンドウを参照して、所望のタイミングでフットペダルをオンすればよい。
【００３４】
撮影および画像のキャプチャを終了する場合には、画面上の「終了」ボタン（図示せず）をオンすればよい。この場合には、処理が終了する（ステップ４１０でイエス(Yes)）。「終了」ボタンがオンされない場合には（ステップ４１０でノー(No)）、図５（ａ）の画像を参照して、画像表示領域から所望の撮影部分を指定することができる（ステップ４０３、４０４）。なお、このステップ４０３においては、先のステップ４０７でキャプチャされた画像が、対応する画像表示領域に表示されているのが望ましい。
【００３５】
なお、先の処理においてキャプチャした撮影部分と同一の部分を指定しても良いし（たとえば、先に「右耳」の画像をキャプチャした後、さらに、「右耳」の画像表示領域を指定する）、或いは、他の部分を指定しても良い（先に「右耳」の画像をキャプチャした後に、「左耳」の画像表示領域を指定する）。
【００３６】
図６に示すように、本実施の形態においては、患者ＩＤおよび撮影年月日と関連付けられたイメージセット６００中に、撮影部位ごとにイメージエレメントを備えることができるようになっている。イメージエレメントは、撮影部位に対して単一とは限らない。たとえば、「耳」のイメージエレメントに関して、「Ｎｏ．１（符号６０１参照）、「Ｎｏ．２（符号６０２参照）」、「Ｎｏ．３（符号６０３参照）」・・・というように、複数のイメージエレメントを有し、他方、「鼻」に関して、「Ｎｏ．１（符号６１１参照）」、「Ｎｏ．２（符号６１２参照）」・・・というように、複数のイメージエレメントを有しても良い。すなわち、同一の撮影部位に関して、イメージエレメントが層状に形成され得る。
【００３７】
このような構造のイメージセットの画像格納領域への画像データの記憶について、より詳細に説明する。たとえば、撮影部位「耳」において、イメージエレメントになんら画像データが格納されていない状態で、図４に示す処理が実行され、撮影部分として「右耳」が指定され、かつ、ステップ４０７においてキャプチャ画像が生成されたとする。図７（ａ）において、生成されたキャプチャ画像の画像データ（符号７００参照）は、たとえば、コンピュータ１４のメモリ（図示せず）に一時的に記憶される。操作者が「ＯＫ」ボタン５１３をオンすることにより、キャプチャ画像の画像データが、イメージエレメント「Ｎｏ．１」の「右耳」の画像格納領域７１１に、自動的に格納される。また、「マーク」ボタン（図示せず）がオンされると、「マーク」が付された状態で画像格納領域７１１に画像データが格納される。「マーク」は、撮影部分に対して一つだけ付すことができる。したがって、新たに画像に「マーク」が付された場合には、同一の撮影部分の画像に既に付されていた「マーク」が削除され、新たな画像に「マーク」が付される。
【００３８】
その後、再度、撮影部分として「右耳」が指定され、ステップ４０７においてキャプチャ画像が生成されると、キャプチャ画像の画像データが、コンピュータ１４のメモリ（図示せず）に一時的に記憶される（図７（ｂ）参照））。ついで、操作者が「ＯＫ」ボタン５１３をオンすると、キャプチャ画像の画像データが、イメージエレメント「Ｎｏ．２」の「右耳」の画像格納領域７２１に、自動的に格納される。
【００３９】
このように、本実施の形態においては、同一の撮影部位の撮影部分の画像は、既に画像が格納されているイメージエレメントの次の層に位置するイメージエレメントの、対応する画像格納領域に格納される。したがって、操作者は、ファイル名の指定や、画像データの格納場所の指定などを意識することなく、また、上記指定のための操作（たとえば、キーボードの操作）を要することなく、適切な格納場所に、画像データを格納することが可能となる。
【００４０】
上述したように、層状のイメージエレメント中、所定のイメージエレメントの画像格納領域に、画像データを格納することにより、後に、医師などの操作者が、画像を参照する際にも、所望の画像を迅速に見出して、表示装置の画面上に表示することが可能となる。
【００４１】
次に、本実施の形態における画像表示について説明する。本実施の形態においては、表示される画像群を整列表示するための項目（優先項目）を設定することができるようになっている。本実施の形態において、優先項目として、「日付」、「部位」、或いは、「日付および部位」を選択できるようになっている。これらの何れかの項目を優先項目として選択することにより、より観察者が見やすい整列状態で画像を表示することが可能となる。
【００４２】
まず、通常の画像表示の際に実行される処理を示すフローチャートである図８を参照して説明する。図８に示すように、操作者が、患者のＩＤカードをカードリーダ１６に通し、その情報をカードリーダ１６に読み取らせる。読み取られた情報は、ＩＤ識別処理部２２に与えられ、患者が特定される（ステップ８０１）。次いで、操作者は、表示装置２０上に表示された撮影部位を示すボタンのうち、所望の撮影画像の上を押圧する。タッチパネル２１から、押圧された位置を示す情報が、コンピュータ１４の入力指示処理部２８に伝達され、指定された撮影部位が特定される（ステップ８０２）。
【００４３】
画像生成処理部２６は、上記撮影部位の情報を受理すると、ＤＢ３０を検索し、患者ＩＤと関連付けられた１以上のイメージセットを特定する（ステップ８０３）。たとえば、患者が複数日にわたって、当該部位を撮影されている場合には、患者ＩＤと関連付けられた複数のイメージセットが存在する。
【００４４】
画像生成処理部２６は、イメージセット中、指定された部位のイメージエレメントを構成する画像を順次取り出して（ステップ８０４）、取り出された画像を、一画面に指定された画像数（たとえば、縦４枚×横４枚）の配列にしたがって、取り出された画像を配置して（ステップ８０５）、画像を生成する。通常、最新の撮影年月日を有するイメージセットから取り出されたものから順に画像が並べられる。図９は、表示装置２０の画面例を示す図である。この例では、指定された撮影部位が「耳」であり、そのイメージエレメントを構成する撮影部分「右耳」および「左耳」の画像が並べられる。符号９０１、９０２は、それぞれ、最新（３日目）、その前日（２日目）のイメージセットに含まれる「耳」という撮影部位のイメージエレメント中の２つの画像を示す。また、符号９０３−１、９０３−２は、さらにその前日（１日目）のイメージセットに含まれる、２つのイメージエレメント中の画像を示す。この例では、１日目の撮影において、撮影部位「耳」については２つのイメージエレメントが作られている。
【００４５】
画面においては、「日付優先」ボタン９１１および「部位優先」ボタン９１２が設けられている。操作者が、「日付優先」ボタン９１１をオンすると、「日付」が優先項目となった画像配列、「部位優先」ボタン９１２をオンすると、「部位（撮影部位）」が優先項目となった画像配列、双方のボタンをオンすると、双方が優先項目となった画像配列の画面が作られる。
【００４６】
図１０（ａ）は、「日付優先」ボタンがオンされたときに実行される処理を示すフローチャートである。図１０（ａ）に示すように、画像生成処理部２６は、最新の撮影年月日のイメージセットの画像を取得し（ステップ１００１）、所定の行（この場合には、第1行目）に並ぶように画像を配置する（ステップ１００２）。その後、未処理のイメージセットが存在すれば（ステップ１００３でイエス(Yes)）、画像生成処理部２６は、次に新しい撮影年月日のイメージセットの画像を所得して（ステップ１００４）、ステップ１００２の処理に進む。図１１は、図９の画面において、「日付優先」ボタンがオンされて、図１０（ａ）に示す処理が実行された後の画面例を示す図である。図１１に示すように、第１行には、最新（３日目）の画像が並べられ、第２行、第3行には、それぞれ、２日目、１日目の画像が並べられている。なお、図１１においては、１行に、４つの画像が表示される例を示している。ある撮影年月日の画像の数が、表示可能な枚数を超えている場合にも、仮想的に１行に画像は並べられ、操作者が、スクロールボタン（符号１１０１、１１０２参照）を操作することにより、隠れている画像が表示できるようになっている。このように、「日付優先」ボタンがオンされることにより、日付優先モードにおける表示となり、画面中、撮影年月日と行とが対応付けられ、同一の撮影年月日の画像については同一の行に表示される。
【００４７】
次に、「部位優先」ボタンがオンされたときに実行される処理について、図１０（ｂ）を参照して説明する。「部位優先」ボタンがオンされると、画像生成処理部２６は、最新のイメージセットの画像を取得する（ステップ１０１１）。次いで、画像生成処理部２６は、当該イメージセットに含まれるイメージエレメントを参照して、イメージエレメント中、表示すべき撮影部分の画像中、「マーク」が付された画像を抽出する（ステップ１０１２）。
【００４８】
たとえば、図１２に示すように、イメージセット１１００中、表示すべき撮影部分のイメージエレメント１２１１、１２１２等から、撮影部分「右耳」の画像データのうち、マーク１２２１の付された画像データ１２３１が選択され、その撮影年月日のイメージセットにおける「右耳」の画像１２０１として、画面中に表示され、その一方、撮影部分「左耳」の画像データのうち、マーク１２２２が付された画像データ１１３２が選択され、これが、撮影部分「左耳」１２０２の画像として、画面中に表示される。
【００４９】
画像生成処理部２６は、配列にしたがって、取り出された画像を配置して（ステップ１０１３）、画像を生成する。このような処理を、処理対象となったイメージセットが無くなるまで繰り返す（ステップ１０１４、１０１５参照）。
【００５０】
図１３は、図９の画面において、「部位優先」ボタンがオンされて、図１０（ｂ）に示す処理が実行された後の画面例を示す図である。図１３に示すように、最新のイメージセット中、撮影部位「耳」のイメージエレメントに含まれる撮影部分「右耳」および「左耳」の画像から、順次、次に新しいイメージセットに関する「右耳」および「左耳」の画像が並べられる。また、第１日に相当する撮影年月日のイメージセットにおいては、「右耳」の画像については、「右耳Ｂ」および「左耳Ｂ」を含むイメージエレメントに含まれる画像にマークが付され、「左耳」の画像については、「右耳Ａ」および「左耳Ａ」を含むイメージエレメントに含まれる画像にマークが付されているため、それぞれマークが付された画像が抽出されて表示されている。
【００５１】
このように、「部位優先」ボタンがオンされることにより、部位優先モードにおける表示となり、それぞれの撮影年月日の画像を含むイメージセット中、所定の部位のイメージエレメントの画像が、順次並べられる。また、イメージセット中、同一の部位のイメージエレメントが複数ある場合には、「マーク」が付された画像が選ばれて表示される。
【００５２】
次に、部位優先モードにおいて、撮影部位、および、当該撮影部位において表示する画像の撮影部分の選択について説明する。たとえば、操作者の指示に応答して、画像生成処理部２６は、図１４（ａ）に示すような部位／部分設定画面を生成して、表示装置２０に表示する（図１５のステップ１５０１）。たとえば、撮影部位「鼻」を追加したい場合には、操作者は、「部位」の入力欄（符号１４０１参照）に、撮影部位「鼻」を入力する（ステップ１５０２）。当該入力に応答して、画像生成処理部２６は、撮影部位のイメージエレメントを構成する撮影部分を見出して、当該撮影部分を、「部分」の入力／表示欄（符号１４０２参照）に表示する（ステップ１５０３）。
【００５３】
操作者が不要な撮影部分を削除する指示を入力すれば（ステップ１５０４でイエス(Yes)）、当該撮影部分が入力／表示欄から削除される（ステップ１５０５）。操作者が「更新」ボタン（符号１４０３）をオンすると、画像生成処理部２６は、新たに設定された「撮影部位」および「撮影部分」の内容を、「部位優先」の情報としてデータベース３０に記憶するとともに（ステップ１５０６）、図１４（ｂ）に示すように、新たな「部位優先」の情報を、部位優先モード表示欄に表示する（ステップ１５０７および符号１４１１参照）。このように、操作者は、所望の撮影部位の、当該撮影部位中の撮影部分を選択し、所望の部位優先モードにおける画像表示を実現することが可能となる。
【００５４】
次に、「日付優先」ボタンおよび「部位優先」ボタンがオンされたときに実行される処理について、図１６を参照して説明する。図１６において、ステップ１６０１、１６０２は、図１０（ｂ）のステップ１１０１、１１０２と同様である。画像生成処理部２６は、抽出した画像を、所定の行（たとえば、最新の撮影年月日のイメージセットに関する画像であれば第1行）に配置する（ステップ１６０３）。この処理は、図１０（ａ）のステップ１００２に相当する。このような処理を、全てのイメージセットに関して実行する。
【００５５】
図１７は、図９の画面において、「部位優先」ボタンおよび「日付優先」ボタンがオンされて、図１６に示す処理が実行された後の画面例を示す図である。図１７に示すように、図１１に示すように、第１行には、最新（３日目）の画像が並べられ、第２行、第3行には、それぞれ、２日目、１日目の画像が並べられている。また、それぞれの行において、撮影部位の画像が複数ある場合には、マークが付された画像が表示されるようになっている（「第1日」の画像参照）。
【００５６】
このように、部位優先・日付優先モードにおいては、同一の撮影年月日の画像については同一の行に表示され、かつ、当該行に表示される画像は、マークが付された、当該撮影部分の代表的な画像とすることができる。
【００５７】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５８】
たとえば、前記実施の形態においては、耳鼻咽喉科の撮影部位ごとに、定められた撮影部分の画像からなるイメージエレメントを形成しているが、これに限定されるものではなく、他の診療科目にも適用することができる。この場合、診療科目に応じた一以上の撮影部分の画像からなるイメージエレメントを形成すれば良い。
【００５９】
また、前記実施の形態において、部位優先モードにおいて、１つのイメージセット中に複数のイメージエレメントが存在し、その結果、同一の撮影部分の画像が複数存在するときに、マークが付された画像を抽出し、その画像を表示するように構成しているが、これに限定されるものではない。たとえば、複数のイメージエレメント中、最新の時刻のイメージエレメントの画像を抽出してもよい。設定によりマークを付したもの或いは最新のものを抽出するように設定できるように構成しても良い。
【００６０】
さらに、本実施の形態において、イメージセット中のイメージエレメントに、部位優先モードにて設定された撮影部分の画像が存在しない場合もありえる。このような場合には、その撮影部分の画像表示領域をブランクとすればよい。たとえば、図１８は、部位優先・日付優先モードでの画面例である。この例においては、第２日のイメージセット中のイメージエレメントには「右耳」の画像が存在せず、第１日のイメージセット中のイメージエレメントには「左耳」の画像が存在していない。したがって、第２行の「右耳」の表示領域（符号１８０１参照）、および、第３行の「左耳」の表示領域（符号１８０２参照）はブランクとなっている。
【００６１】
また、前記実施の形態において、フットペダル１８を利用して、キャプチャ画像を取り込んでいる。これは、操作者が撮像装置１２の操作をしている可能性が高いことを考慮している。しかしながら、これに限定するものではなく、表示装置２０上に「撮影」ボタンを設け、操作者による「撮影」ボタンのオンをタッチパネル２１が検出し、これをトリガーとしてキャプチャ画像を取り込んでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる画像ファイリングシステムの概略を示すブロックダイヤグラムである。
【図２】図２は、本実施の形態において、コンピュータの機能を、その周辺の要素とともにより詳細に示したブロックダイヤグラムである。
【図３】図３は、本実施の形態にかかるＤＢ中に記憶される画像データの構造例を説明するための図である。
【図４】図４は、本実施の形態にかかる画像ファイリングシステムの動作の概略を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本実施の形態にかかる表示装置上の画面例を示す図である。
【図６】図６は、本実施の形態にかかるイメージセット中のイメージエレメントの構造例を示す図である。
【図７】図７は、本実施の形態において、キャプチャ画像の画像格納領域への記憶を説明する図である。
【図８】図８は、本実施の形態において、画像生成の際に実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本実施の形態における表示装置の画面例を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は、日付優先モードにおける画像生成の処理を示すフローチャード、図１０（ｂ）は、部位優先モードにおける画像生成の処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、本実施の形態において、日付優先モードの下での表示装置の画面例を示す図である。
【図１２】図１２は、本実施の形態にかかる画像選択の例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、本実施の形態において、部位優先モードの下での表示装置の画面例を示す図である。
【図１４】図１４（ａ）、（ｂ）は、本実施の形態にかかる部位／部分設定画面の例を示す図である。
【図１５】図１５は、本実施の形態において部位／部分設定の際に実行される処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、部位優先・日付優先モードにおける画像生成の処理を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、本実施の形態において、部位優先・日付優先モードの下での表示装置の画面例を示す図である。
【図１８】図１８は、本実施の形態において、部位優先・日付優先モードの下での表示装置の他の画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１２    撮像装置
１４    コンピュータ
１６    カードリーダ
１８    フットペダル
２０    表示装置
２１    タッチパネル
２２    ＩＤ識別処理部
２４    画像入力処理部
２６    画像生成処理部
２８    入力指示処理部
３０    データベース
【図１】
2005293392.tif 000003
【図２】
2005293392.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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