(57)【要約】【課題】  原稿排出時間、コピー時間、及び、コピー開始から省エネモードへ移行する時間等の短縮がなされ、優れた操作性及び節電効果を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿の画像の読み取り及び原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、ユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、作像プロセスを制御するエンジン制御部と、スキャナ制御部、操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部とを設けて、システム制御部が、操作部制御部から、ユーザーにより設定された転写紙サイズ情報を取得し、続いて、エンジン制御部が、システム制御部から受け取った転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像処理終了を確認し、システム制御部を介して、スキャナ制御部に作像処理終了を通知し、続いて、スキャナ制御部が、作像処理終了通知が原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を増加させる。【選択図】  図３
2005119810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、
前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、
前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、
前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、
前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、
前記スキャナ制御部、前記操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部とを備えた画像形成装置であって、
前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、前記スキャナ制御部が、前記作像処理終了通知が前記原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿を挿入するために原稿挿入口近傍に設置された原稿挿入口ローラと、
前記原稿を排出するために原稿排出口近傍に設置された原稿排出口ローラと、
前記原稿挿入口ローラと前記原稿排出口ローラの間に設置され、前記原稿が前記排出口ローラを通過する前に、前記原稿の搬送方向における原稿長を検出するための原稿レジストセンサとを備えた原稿移動式スキャナユニットを具備し、
前記原稿移動式スキャナ制御部は、前記原稿レジストセンサにより、前記原稿の読み取りが終了したか否かの確認をすることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、
前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、
前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、
前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、
前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、
前記スキャナ制御部、前記操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部と、
前記原稿の搬送方向において、前記原稿の一部分のみ複写をする部分コピーをするための制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、その一方で、前記スキャナ制御部は、前記原稿の搬送方向における一部コピーの開始点から終了点までの前記原稿の一部分の読み取りが終了したことを確認し、前記スキャナ制御部は、前記原稿の一部分の読み取り終了と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、
前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、
前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、
前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、
前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、
前記原稿の読み取りデータを記憶するための読み取りデータメモリ装置と、
前記読み取りデータメモリ装置を備えた画像処理部とを具備し、
前記原稿の読み取りデータを前記読み取りデータメモリ装置に格納した後、コピー動作を開始する画像形成装置であって、
前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、その一方で、前記スキャナユニットが、前記原稿を読み取り中に、前記原稿の読み取りデータが、前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えた場合に、前記画像処理部が、前記スキャナ制御部にその旨を通知し、前記スキャナ制御部は、前記読み取りデータが、前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えたことの確認と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーが設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーに問い合わせる手段を設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の相対的な速さで設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の固定値で設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、キー操作により原稿の搬送を即時に停止する手段を設けたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、前記スキャナユニットが有する前記原稿読取光源をＯＦＦする手段を設けたことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットとを制御するスキャナ制御部と、作像プロセスを制御するエンジン制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部とを制御するシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、
前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、
前記スキャナ制御部が、前記作像処理終了通知が前記原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程とを具備したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
原稿を挿入するために原稿挿入口近傍に設置された原稿挿入口ローラと、前記原稿を排出するために原稿排出口近傍に設置された原稿排出口ローラと、前記原稿挿入口ローラと前記原稿排出口ローラの間に設置され、前記原稿が前記排出口ローラを通過する前に、前記原稿の搬送方向における原稿長を検出するための原稿レジストセンサとを備えた原稿移動式スキャナユニットを制御するスキャナ制御部が、前記原稿レジストセンサにより、前記原稿の読み取りが終了したか否かの確認をする工程を備えたことを特徴とした請求項１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部とを制御するためのシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、
前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、
前記原稿の搬送方向における前記原稿の部分コピーをするための制御をする工程と、
前記スキャナ制御部が、部分コピーの開始点から終了点までの前記原稿の一部分の読み取りが終了したことを確認し、前記原稿の一部分の読み取り終了と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程とを具備したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットとを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部とを制御するシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、
前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、
前記スキャナユニットが、前記原稿を読み取り中に、前記原稿の読み取りデータが、前記原稿の読み取りデータを記憶するために画像処理部に設けられた読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えた場合に、前記画像処理部が、前記スキャナ制御部にその旨を通知する工程と、
前記スキャナ制御部が、前記読み取りデータが前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えたことの確認と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程とを具備したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーが設定する工程を具備したことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーに問い合わせる工程を具備したことを特徴とする請求項１５記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の相対的な速さで設定する工程を具備したことを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の固定値で設定する工程を具備したことを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、キー操作により原稿の搬送を即時に停止する工程を具備したことを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、前記スキャナユニットが有する原稿読取光源をＯＦＦする工程を具備したことを特徴とする請求項１１から１９のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、原稿移動式スキャナを有する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿移動式スキャナを有する複写機等においては、原稿の読み取りを、原稿を移動させて行なっているが、原稿の挿入から排出まで原稿移動速度は一定のままであり、特に速度制御を行なっていなかった。
【０００３】
また、特許文献１においては、紙詰まり防止等のために、原稿の読み取り途中に読み取り中止の指示を出すと、中止の指示があるまでに読み取られた読み取りデータ量と設定メモリの読み取り容量とを比較し、その比較結果により、原稿を挿入口へ排紙するか、排紙口へ排紙する技術が開示されている。
【０００４】
そして、原稿読取の途中で読み取り中止の指示があった場合の原稿動作は、原稿を排出口に排出するか、挿入口へ排出するかのみであり、読み取り中止の指示前の原稿移動速度より、読み取り中止の指示後の原稿移動速度は同じであった。また、前記読み取り中止の指示があった場合の原稿排出機能を有効とするためには、事前に原稿の読み取り容量を設定する必要があった。
【特許文献１】特開平２−９２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した様に、従来、原稿移動式スキャナを有する複写機等では、原稿の挿入から排出まで一定速度で原稿を移動させていた。この移動速度は、原稿の読み取りのために無制限に早くすることはできない。
【０００６】
しかし、例えば、原稿サイズが転写紙サイズより大きい場合等には、複写機等が原稿の全てを読み取る必要はなく、また、原稿からの読み取りデータを格納するメモリ装置を備え、原稿からの読み取りデータをメモリ装置に格納した後にコピー動作を開始する装置の場合には、メモリ装置のメモリサイズを超える原稿の読み取りは必要ない。
【０００７】
従って、これらの場合に、複写に必要な原稿の読み取りが終了した後は、原稿の読み取りのために原稿移動速度が制限されることはないので、原稿移動速度を早くすることは可能である。それにも関わらず、従来は、原稿の挿入から排出まで常に、原稿移動速度が一定であった。
【０００８】
このため、原稿排出時間が長時間となり、それに伴い、コピー終了時間も長時間となるため、操作性の点で問題があった。また、コピー後の予熱モード、電源ＯＦＦモード等への移行時間も遅れるため、節電効果の点でも問題があった。
【０００９】
従って、本発明は上記のような問題点に鑑み、原稿サイズが転写紙サイズより大きい場合等に、原稿の全てを読み取るのではなく、複写に必要な原稿の読み取りが終了した後には、原稿移動速度を自動で増加させる手段を設けることにより、原稿排出時間、コピー時間、及び、コピー開始から省エネモードへ移行する時間等を短縮し、操作性の向上、及び、優れた節電効果を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、上述した原稿移動速度を自動で増加させる機能を有効にするか無効にするかをユーザーが自由に設定できる手段、増加させる原稿移動速度の値をユーザーが自由に設定できる手段、上述した各設定を有効とするか無効とするかを画像形成装置の画面上でユーザーに問い合わせをする手段等を設けることにより、ユーザーの使用環境に柔軟に対応することができる利便性を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、前記スキャナ制御部、前記操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部とを備えた画像形成装置であって、前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、前記スキャナ制御部が、前記作像処理終了通知が前記原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記原稿を挿入するために原稿挿入口近傍に設置された原稿挿入口ローラと、前記原稿を排出するために原稿排出口近傍に設置された原稿排出口ローラと、前記原稿挿入口ローラと前記原稿排出口ローラの間に設置され、前記原稿が前記排出口ローラを通過する前に、前記原稿の搬送方向における原稿長を検出するための原稿レジストセンサとを備えた原稿移動式スキャナユニットを具備し、前記原稿移動式スキャナ制御部は、前記原稿レジストセンサにより、前記原稿の読み取りが終了したか否かの確認をする請求項１記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、前記スキャナ制御部、前記操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部と、前記原稿の搬送方向において、前記原稿の一部分のみ複写をする部分コピーをするための制御手段とを備えた画像形成装置であって、前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、その一方で、前記スキャナ制御部は、前記原稿の搬送方向における一部コピーの開始点から終了点までの前記原稿の一部分の読み取りが終了したことを確認し、前記スキャナ制御部は、前記原稿の一部分の読み取り終了と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする請求項１記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、前記スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部と、前記原稿の読み取りデータを記憶するための読み取りデータメモリ装置と、前記読み取りデータメモリ装置を備えた画像処理部とを具備し、前記原稿の読み取りデータを前記読み取りデータメモリ装置に格納した後、コピー動作を開始する画像形成装置であって、前記システム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得し、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知し、その一方で、前記スキャナユニットが、前記原稿を読み取り中に、前記原稿の読み取りデータが、前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えた場合に、前記画像処理部が、前記スキャナ制御部にその旨を通知し、前記スキャナ制御部は、前記読み取りデータが、前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えたことの確認と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする請求項１記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーが設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーに問い合わせる手段を設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の相対的な速さで設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の固定値で設定する手段を設けたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載の発明は、前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、キー操作により原稿の搬送を即時に停止する手段を設けたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、前記スキャナユニットが有する前記原稿読取光源をＯＦＦする手段を設けたことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットとを制御するスキャナ制御部と、作像プロセスを制御するエンジン制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部とを制御するシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、前記スキャナ制御部が、前記作像処理終了通知が前記原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程とを具備する画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、原稿を挿入するために原稿挿入口近傍に設置された原稿挿入口ローラと、前記原稿を排出するために原稿排出口近傍に設置された原稿排出口ローラと、前記原稿挿入口ローラと前記原稿排出口ローラの間に設置され、前記原稿が前記排出口ローラを通過する前に、前記原稿の搬送方向における原稿長を検出するための原稿レジストセンサとを備えた原稿移動式スキャナユニットを制御するスキャナ制御部が、前記原稿レジストセンサにより、前記原稿の読み取りが終了したか否かの確認をする工程を具備する請求項１１記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１３記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部とを制御するためのシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、前記原稿の搬送方向における前記原稿の部分コピーをするための制御をする工程と、前記スキャナ制御部が、部分コピーの開始点から終了点までの前記原稿の一部分の読み取りが終了したことを確認し、前記原稿の一部分の読み取り終了と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程を具備する画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２４】
請求項１４記載の発明は、原稿の画像の読み取り及び前記原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットとを制御するスキャナ制御部と、前記原稿の複写のためにユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、前記作像プロセスを制御するエンジン制御部とを制御するシステム制御部が、前記操作部制御部からユーザーが設定した転写紙サイズ情報を取得する工程と、前記エンジン制御部が、前記システム制御部から受け取った前記転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像終了を確認し、前記システム制御部を介して、前記スキャナ制御部に前記作像終了を通知する工程と、前記スキャナユニットが、前記原稿を読み取り中に、前記原稿の読み取りデータが、前記原稿の読み取りデータを記憶するために画像処理部に設けられた読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えた場合に、前記画像処理部が、前記スキャナ制御部にその旨を通知する工程と、前記スキャナ制御部が、前記読み取りデータが前記読み取りデータメモリ装置のメモリサイズを超えたことの確認と前記作像終了通知による前記作像終了とのいずれか早いほうをタイミングとして、前記原稿の搬送方向に対して、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置を制御して、自動的に原稿搬送速度を早くする工程を具備する画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２５】
請求項１５記載の発明は、前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーが設定する工程を具備する請求項１１から１４のいずれか１項に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２６】
請求項１６記載の発明は、前記スキャナ制御部が、自動的に原稿搬送スピードを早くする制御を有効とするか無効とするかをユーザーに問い合わせる工程を具備する請求項１５に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２７】
請求項１７記載の発明は、前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の相対的な速さで設定する工程を具備する請求項１１から１６のいずれか１項に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２８】
請求項１８記載の発明は、前記原稿搬送速度を自動で増加させた場合の原稿搬送速度を、ユーザーが任意の固定値で設定する工程を具備する請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００２９】
請求項１９記載の発明は、前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、キー操作により原稿の搬送を即時に停止する工程を具備する請求項１１から１８のいずれか１項に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【００３０】
請求項２０記載の発明は、前記原稿搬送速度が自動で増加された状態における前記原稿の搬送中に、前記スキャナユニットが有する原稿読取光源をＯＦＦする工程を具備する請求項１１から１９のいずれか１項に記載の画像形成方法としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、原稿の読み取り時に原稿の搬送速度を常に一定とするのではなく、複写に必要な原稿の読み取りが終了した後には、原稿移動速度を自動で増加させることができるので、原稿排出時間、コピー時間、及び、コピー開始から省エネモードへ移行する時間等の短縮が図れる。従って、操作性が向上すると共に、優れた節電効果が期待できる。
【００３２】
また、上述した原稿移動速度を自動で増加させる機能を有効にするか無効にするかをユーザーが自由に設定することを可能とし、増加させる原稿移動速度の値をユーザーが自由に設定することを可能とし、あるいは、上述した各設定をするか否かを画像形成装置の画面上でユーザーに問い合わせをすることを可能とすることにより、ユーザーの使用環境に柔軟に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明に係る画像形成装置の一の実施形態は、原稿の画像の読み取り及び原稿長を検出する原稿移動式スキャナユニットと、スキャナユニットを制御するスキャナ制御部と、原稿の移動を変速可能とした原稿駆動装置と、ユーザーが設定した複写条件を認識し、作像プロセス条件を設定する操作部制御部と、作像プロセスを制御するエンジン制御部と、スキャナ制御部、操作部制御部及びエンジン制御部を制御するためのシステム制御部とを設けて、システム制御部が、操作部制御部から、ユーザーにより設定された転写紙サイズ情報を取得し、続いて、エンジン制御部が、システム制御部から受け取った転写紙サイズ情報に基いて、感光体への作像処理終了を確認し、システム制御部を介して、スキャナ制御部に作像処理終了を通知し、続いて、スキャナ制御部が、作像処理終了通知が原稿の読み取り終了前であることを確認した場合に、原稿駆動装置を制御して、原稿搬送速度を自動的に増加させる。その結果、原稿排出時間、コピー時間、及び、コピー開始から省エネモードへ移行する時間等を短縮することができる。従って、操作性が向上すると共に、優れた節電効果が期待できる。
【実施例１】
【００３４】
本実施例では、本発明を適用した複写機の例として、広幅デジタル複写機を採りあげて説明する。
【００３５】
まず、本実施例における広幅デジタル複写機の概略構成について添付図面に基いて説明する。図２は、本実施例における複写機の断面概略構成図である。図２に示すように、複写機は、原稿サイズセンサ１０、原稿挿入口センサ１１、原稿挿入口ローラ１２、原稿レジストセンサ１３、原稿読取ユニット１４、原稿排出口ローラ１５、原稿駆動装置１６、操作部１７、用紙レジストローラ１８、用紙レジストセンサ１９、感光体２０、書き込みユニット２１、転写・分離ユニット２２、現像器２３、定着ローラ２４、用紙排出センサ２５、用紙出口センサ２６、カッター装置２７、給紙出口ローラ２８、給紙ローラａ２９、ロール紙ａ３０、給紙ローラｂ３１、ロール紙ｂ３２、給紙ユニット３３、スキャナユニット３４、読み取りデータメモリ装置３５とを備えている。
【００３６】
次に、本発明の本実施例における複写機の制御ブロック図について添付図面に基いて説明する。図１は、本発明の実施例における複写機の制御ブロック図である。原稿を複写するために必要な目的別に設けられた各制御部は、操作部制御部１、コピー制御部２、ＳＰ／ＵＰ制御部３、スキャナ制御部５、画像処理制御部６、エンジン制御部７、書き込み制御部８から構成される。また、これらの各制御部を総合的に制御するシステム制御部４が設けられている。
【００３７】
次に、本実施例の複写機の動作の詳細について図３、４に基いて説明する。図３は、本実施例の複写機における原稿挿入から原稿排出までの過程を示すフローチャートである。図４は、本実施例の複写機における原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【００３８】
図３に示すように、広幅デジタル複写機では、コピーに対する各種条件設定の終了後、原稿挿入口ローラ１２に原稿を突き当てることが、コピー動作の開始トリガとなる。スキャナ制御部５は、この原稿挿入操作を、原稿挿入口センサ１１で検出し（図３：ステップ２０１）、システム制御部４に原稿挿入によるコピー開始状態であることを通知する（図３：ステップ２０２）。
【００３９】
続いて、システム制御部４は、あらかじめユーザーにより複写機の操作部１７の画面上から操作され、操作部制御部１に設定されている各種コピー設定（リピート枚数、変倍率など）を確定させ、コピー条件（プロセス条件）を設定し、コピー開始要求にプロセス条件を付加したものをエンジン制御部７へ通知する。
【００４０】
続いて、プロセス条件が付加されたプロセス開始要求をシステム制御部４から受け取ったエンジン制御部７は、スキャナ制御部５に対して、原稿搬送の開始を要求する（図３：ステップ２０３）。原稿搬送開始要求を受け取ったスキャナ制御部５は、要求されたプロセス条件を基に原稿搬送速度を決定し、原稿駆動装置１６が有する原稿搬送モータを制御して、モータの正転動作を開始する（図３：ステップ２０５）。
【００４１】
そして、原稿搬送モータは、原稿挿入口ローラ１２及び原稿排出口ローラ１５の両ローラの回転を開始させ、原稿の搬送を開始させる。
【００４２】
続いて、搬送が開始された原稿の先端は、やがて原稿レジストセンサ１３をＯＮする（図３：ステップ２０６）。そして、スキャナ制御部５は、原稿先端による原稿レジストセンサ１３のＯＮから、原稿後端による原稿レジストセンサＯＦＦまでのステッピングモータ励磁ステップ数の積算を行なう。
【００４３】
なお、ステッピングモータ１ステップ当たりの原稿搬送長さは、装置毎に決まっている。よって、スキャナ制御部５は、このステッピングモータ励磁ステップ積算値により、原稿長を確定する（図３：ステップ２０６〜２１０）。
【００４４】
一方、エンジン制御部７は、感光体２０に対する作像処理が終了すると、スキャナ制御部５にその旨を通知する。
【００４５】
なお、この作像処理の終了は、エンジン制御部７が、システム制御部４を介して、操作部制御部１が有する転写紙のサイズ情報を取得し、この情報に基いて判断する。よって、転写紙のサイズより、原稿のサイズが大きい場合は、スキャナユニット３４が原稿を全て読み取るより前に、前記作像処理が終了する場合がある。
【００４６】
従って、図３、４に示すように、スキャナ制御部５が、エンジン制御部７から通知された、作像終了通知を受け取ったときに、スキャナ制御部５は、原稿後端によって、原稿レジストセンサ１３がＯＦＦの状態となる前である場合は（図３：ステップ２０６〜２０９、図４：ステップ３０２〜３０３）、原稿駆動装置１６を駆動させ、原稿駆動装置１６の有する原稿駆動モータを制御して、原稿搬送速度を増加させる。
【００４７】
ところで、原稿サイズが、あらかじめ複写のためにユーザーが設定した転写紙サイズより大きい場合、複写に必要なのは、原稿の一部分のみである。よって、この場合は、複写に必要な原稿の一部分の読み取り終了後は、原稿の読み取りは必要ない。よって、原稿読み取りのために原稿搬送速度を所定の値以下に制限する必要もない。よって、複写に必要な原稿の一部分の読み取りが終了した後に、原稿搬送速度を増加させることは原稿の読み取りに関して問題とはならない。
【００４８】
本実施例は、この点に着目し、ユーザーが設定した転写紙サイズの情報に基づいて作像処理の終了を確認し、この作像終了の確認により、複写に必要な読み取りが終了したと判断し、この複写に必要な読み取り終了後に、原稿搬送速度を増加させる制御を行なうことにより、原稿排出時間、ひいては、コピー時間やコピー開始から予熱モードあるいは電源ＯＦＦモードへの移行時間の短縮を実現する。
【００４９】
なお、複写機等の種類によっては、ユーザーが設定可能な転写紙サイズは、定型サイズの場合、又は、任意サイズの場合、あるいは定型サイズと任意サイズの両方の場合がある。図２に示すように、複写機の給紙ユニット３３が、転写紙ロールａ３０，転写紙ロールｂ３２、カッター装置２７を備えており、転写紙を任意のサイズでカットできるタイプのものであれば、複写の際に、任意サイズで転写紙を設定できる。
【００５０】
よって、ユーザーが設定した転写紙サイズが、定型サイズ、任意サイズのどちらか一方、又は、どちらのサイズ設定であっても、作像終了を確認できるように、複写機等の画像形成装置における制御部の機能を適宜変更して、本発明を実施することができる。
【００５１】
また、複写機の種類によっては、原稿の搬送方向に対する一部分をコピーすることができる部分コピー機能を有するものがある。この場合には、スキャナ制御部５が、部分コピーに必要な読み取りが終了したか否かの確認をする機能を付加する。
【００５２】
そして、スキャナ制御部５が、この部分コピーの読み取りの終了と、上述した作像終了通知の受け取り確認とのどちらか速いほうのタイミングで、原稿搬送速度を増加する制御を実施することもできる。
【００５３】
この場合は、複写に必要な部分コピーの読み取りが、作像終了通知の確認前に終了した場合に、その分早く、原稿搬送速度の増加制御をすることができる。
【００５４】
また、原稿搬送速度の増加制御時の速度を、ユーザーが操作部１７の画面上から自由に設定可能な機能を設けてもよい。設定可能な速度は、任意の相対的な速度であっても、任意の固定値であってもよい。
【００５５】
この任意の相対的な速度とは、例えば、コピーの変倍率１００％（等倍）設定の場合の原稿搬送速度を基準とし、この基準値に対しての割合で設定する。具体的には、ユーザーが設定した増速割合が、「変倍率２０％相当増速」であるとき、変倍率１００％コピーでの原稿搬送がされていた場合には、原稿増速速度は、変倍率８０％相当の原稿搬送速度となる。同様に、変倍率５０％コピーでの原稿搬送がされていた場合には、原稿増速速度は、変倍率３０％相当の原稿搬送速度となる。もちろん、この任意の相対的な速度の設定には、他のパラメーターを用いてもよい。
【００５６】
また、任意の固定値とは、例えば、設定パラメーターをコピーの変倍率とし、この変倍率に応じた原稿搬送速度を設定する。具体的には、ユーザーが設定した固定値が、「変倍率５０％」であるとき、変倍率２００％コピーでの原稿搬送がされていた場合には、原稿搬送速度は、変倍率５０％相当の原稿搬送速度となる。しかし、変倍率２５％コピーでの原稿搬送がされていた場合には、原稿搬送速度は、それまでの原稿移動速度が変倍率５０％よりも小さいため速度制御は行なわないものとする。
【００５７】
また、原稿搬送速度の増加制御がされている状態において、紙詰まりが発生する可能性がある。よって、紙詰まり防止のために、原稿搬送を緊急停止させる操作キーを複写機に設けてもよい。その結果、この緊急停止キーの操作により、スキャナ制御部５が、原稿駆動装置１６の有する原稿搬送モータを制御して、原稿搬送を緊急停止させ、紙詰まりを防止し、原稿を保護することができる。
【００５８】
また、原稿搬送速度の増加制御中には、図２に示す読み取りユニット１４が有する原稿読み取りのための読み取り光源をＯＮとする必要はない。そこで、原稿搬送速度の増加制御中には、読み取り光源をＯＦＦとする機能を複写機に設けてもよい。その結果、節電効果も期待できる。
【実施例２】
【００５９】
本実施例は、第１の実施例の変形例である。本実施例では、図２に示さない読み取りデータメモリ装置を有する複写機について、本発明を適用したものである。読み取りデータメモリ装置を有する複写機では、通常、この読み取りデータメモリ装置に原稿の読み取りデータが格納された後にコピー動作が開始される。そして、この読み取りデータメモリ装置に記憶された読み取りデータを用いて、複写がなされる。
【００６０】
ここで、ユーザーが用意した原稿の全てを読み取ったとすると、その読み取りデータが、読み取りデータメモリ装置の格納メモリサイズを超える場合がある。この場合は、読み取りデータメモリ装置の格納メモリサイズを超えて、原稿を読み取る必要はない。メモリサイズを超えた読み取りデータは、複写に利用されないからである。
【００６１】
従って、本実施例では、実施例１で説明したような作像終了通知のほかに、前記読み取りデータメモリ装置の格納メモリサイズいっぱいに読み取りデータが格納された時点（メモリフル）を検出し、これをメモリフル通知として原稿搬送速度制御に利用することを特徴とする。
【００６２】
具体的に、図５に基いて本実施例における複写機の原稿搬送速度の制御方法を説明する。図５は、本実施例の複写機における原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【００６３】
まず、スキャナ制御部５が、原稿搬送速度の増加制御中であるかどうかを判断し（図５：ステップ３０１）、原稿搬送速度の増加制御中でないことを確認した後、続いて、システム制御部４を介した、エンジン制御部５からの作像終了通知が通知されているか否かを確認し（図５：ステップ３１２）、続いて、システム制御部４を介した、画像処理制御部６からメモリフル通知が通知されているか否かを確認する（図５：ステップ３１３）。
【００６４】
そして、スキャナ制御部５が、作像終了通知とメモリフル通知のどちらか一方の受け取りを確認した後に、スキャナユニット３４が有する原稿駆動装置１６の原稿搬送モータの回転速度を制御して、原稿搬送速度を増加させる（図５：ステップ３１４）。
【００６５】
本実施例は、作像終了前に、原稿の読み取りデータが、読み取りデータメモリ装置の格納メモリサイズを越えた場合に、その後の原稿の読み取りは複写に必要が無い点に着目したものである。
【００６６】
よって、本実施例によれば、作像終了とメモリフルの発生のどちらか一方を確認した後に、原稿搬送速度を増加させることができる。その結果、読み取りデータメモリ装置を有する複写機において、メモリフルが、作像終了通知の確認前に発生した場合に、その分早く、原稿搬送速度の増加制御をすることができる。よって、より適切に原稿搬送速度の増加制御をすることが可能となる。
【００６７】
よって、原稿排出時間、ひいては、コピー時間やコピー開始から予熱モードあるいは電源ＯＦＦモードへの移行時間の短縮を実現することができる。
【実施例３】
【００６８】
本実施例は、第２の実施例の変形例である。図６は、本実施例の複写機における原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。本実施例は、図６に示すように、第１、第２の実施例の内容に加えて、原稿搬送速度の制御を有効とするか無効とするかを設定する機能を設けたことを特徴とする（図６：ステップ３２１）。
【００６９】
この設定は、複写機の操作部の画面上でユーザーが行なえるものとする。その結果、原稿搬送速度の制御を有効とするか無効とするかを設定することが可能となり、ユーザーの利用環境に柔軟に対応することができる。
【実施例４】
【００７０】
本実施例は、第３の実施例の変形例である。図７は、本実施例の複写機における原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。本実施例は、図７に示すように、第１から第３の実施例の内容に加えて、原稿搬送速度の制御を有効とするか無効とするかを設定する機能に加えて、新たに「ユーザー指示による」設定を設ける。この設定は、複写機の操作部１７の画面上でユーザーが行なえるものとする。
【００７１】
まず、スキャナ制御部５は、あらかじめ、「有効」、「無効」、「ユーザー指示による」のいずれの設定がされているかを判断する。図７に示すように、この設定が、「ユーザー指示による」に設定されている場合のみ、エンジン制御部７からの作像終了通知、あるいは画像処理制御部６からのメモリフル通知を受けたならば、操作部制御部１にその旨を通知する（図７：ステップ３３３〜３３５）。
【００７２】
通知を受けた操作部制御部１は、その後、スキャナユニット３４による原稿長が確定するまで「原稿搬送速度の増加を行なうか否か」を意味する画面を、操作部１７の画面上に描画する（図７：ステップ３３６）。
【００７３】
続いて、この画面上の描画を受けて、ユーザーが操作部１７の画面上で原稿搬送速度の増加を行なわない指示を設定した場合や、ユーザーによる指示が前記描画中に行なわれなかった場合は、原稿搬送途中での原稿搬送速度の増加制御は行なわれない。
【００７４】
しかし、前記描画を受けて、ユーザーが操作部１７の画面上で原稿搬送速度の増加指示を設定した場合は、操作部制御部１は、スキャナ制御部５に対して、原稿搬送速度の増加制御の指示を行なう（図７：ステップ３４０）。
【００７５】
続いて、この原稿搬送速度の増加制御の指示を操作部制御部１から受け取ったスキャナ制御部５は、この指示を受けて、原稿搬送速度の増加制御を行なう（図７：ステップ３４１）。
【００７６】
本実施例によれば、ユーザーがコピーの実施毎に、原稿搬送速度の増加制御を有効とするか無効とするかを指示することができるので、ユーザーの利用環境に柔軟に対応することができる。
【００７７】
以上、本発明を適用した第１から第４の実施例について説明したが、これらの実施例では、原稿搬送速度を増加させるタイミングを作像終了通知によって判断している。しかしながら、作像終了通知の替りに、書込制御部８による書込終了通知、又は、画像処理制御部６からのメモリＲｅｅｄ終了通知を利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施例における複写機の制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施例における複写機の断面概略構成図である。
【図３】本発明の実施例における複写機の本実施例の原稿挿入から原稿排出までの過程を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第1の実施例における複写機の原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例における複写機の原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施例における複写機の原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施例における複写機の原稿搬送速度の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１    操作部制御部
２    コピー制御部
３    ＳＰ／ＵＰ制御部
４    システム制御部
５    スキャナ制御部
６    画像処理制御部
７    エンジン制御部
８    書き込み制御部
１０    原稿サイズセンサ
１１    原稿挿入口センサ
１２    原稿挿入口ローラ
１３    原稿レジストセンサ
１４    原稿読取ユニット
１５    原稿排出口ローラ
１６    原稿駆動装置
１７    操作部
１８    用紙レジストローラ
１９    用紙レジストセンサ
２０    感光体
２１    書き込みユニット
２２    転写・分離ユニット
２３    現像器
２４    定着ローラ
２５    用紙排出センサ
２６    用紙出口センサ
２７    カッター装置
２８    給紙出口ローラ
２９    給紙ローラａ
３０    ロール紙ａ
３１    給紙ローラｂ
３２    ロール紙ｂ
３３    給紙ユニット
３４    スキャナユニット
３５    読み取りデータメモリ装置
【図１】
2005119810.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005119810.tif 000008
【図７】
2005119810.tif 000009