(57)【要約】【課題】  １つのＩＰ電話番号を用いて複数の装置から接続する装置を自動的に選択して着信可能な通信装置を提供する。【解決手段】  記憶部１３には、ＩＰ電話番号に対応づける通信機器が登録された対応テーブル１４が記憶されている。例えば通信種別と通信機器とを対応づけておくことができる。外部装置８はいずれの通信種別でも、同じＩＰ電話番号に対して接続要求を行う。外部装置８からＳＩＰによる接続要求を受けたとき、その際に受け取ったＳＤＰを解析し、通信種別を検出して、対応テーブル１４から検出した通信種別に対応する通信機器を決定する。そして、決定した通信機器と外部装置８とを通信可能に接続し、通信装置１は両者間の通信を中継する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ電話番号により外部装置と通信を行う通信装置において、１つのＩＰ電話番号に対して１ないし複数の装置を対応付けた対応記憶手段と、前記外部装置からの接続要求を受け付けたとき該接続要求から検出した情報によって前記対応記憶手段を用いて実際に接続させる装置を決定し該装置と前記外部装置との間での通信を制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記外部装置との接続の対象となる前記装置として、電話機などの音声通信を行うための音声通信装置とデータ通信を行うためのデータ通信装置を含むことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記対応記憶手段は、それぞれの前記装置について通信可能なデータの種別の情報を記憶しており、前記通信制御手段は、前記接続要求から検出した情報によって伝送されるデータの種別を検出し、該種別により前記外部装置と接続する装置を決定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記外部装置との接続の対象となる前記装置は、本通信装置とデータ交換ネットワークにより通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ交換ネットワークを通じてＩＰ電話番号により外部装置と通信可能な通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワークの普及とともに、データ交換ネットワークを用いた通話（ＩＰ電話）が行われるようになり、ＩＰ電話番号による発着信が可能になってきた。現在のところ、ＩＰ電話番号による通信はＩＰ電話機相互間での通話しか行われていない。
【０００３】
一方、公衆回線を用いた通信では、１つの電話番号を用いて電話機やファクシミリ装置などの複数の装置が選択的に着信する構成が利用されている。公衆回線からデータ交換ネットワークへの通信路の変更を考えた場合、今まで用いてきた各装置の利用形態をそのまま移行できることが望ましい。
【０００４】
データ交換ネットワークを用いて複数の装置の通信を制御する通信装置として、例えば特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１に記載されている通信装置では、電話であればＵＤＰを用い、ファクシミリ通信であればＴＣＰを用いることとして、受け取ったパケットの通信プロトコルによって電話機かファクシミリ装置かを切り替えている。
【０００５】
しかし、近年のＩＰ電話番号の付与によって、上述のように、電話であってもファクシミリ通信であっても、同じＩＰ電話番号、すなわち同じ着信時のプロトコルで通信を行いたいという要求がある。特許文献１に記載の技術では、このような要求に応じることはできないという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２４３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、１つのＩＰ電話番号を用いて複数の装置から接続する装置を自動的に選択して通信可能な通信装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ＩＰ電話番号により外部装置と通信を行う通信装置において、１つのＩＰ電話番号に対して１ないし複数の装置を対応付けた対応記憶手段と、外部装置からの接続要求を受け付けたとき該接続要求から検出した情報によって対応記憶手段を用いて実際に接続させる装置を決定し該装置と外部装置との間での通信を制御する通信制御手段を有することを特徴とするものである。外部装置との接続の対象となる装置として、電話機などの音声通信を行うための音声通信装置とデータ通信を行うためのデータ通信装置を含む構成とすることができる。なお、外部装置との接続の対象となる装置と本通信装置とは、例えばデータ交換ネットワークにより通信可能に接続して構成することができる。
【０００９】
一例として、それぞれの装置について通信可能なデータの種別の情報を対応記憶手段に記憶しておき、通信制御手段は、接続要求から検出した情報によって伝送されるデータの種別を検出し、該種別により外部装置と接続する装置を決定するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、１つのＩＰ電話番号に１ないし複数の装置を対応づけておいて、外部装置からの接続要求時に検出した情報によって、これらの装置から通信を行う装置を自動的に選択して、その装置と外部装置とを通信できるようにする。これによって、従来より公衆回線を用いて行われているように、外部装置からは通話やファクシミリ通信、データ通信などを含む各種の通信を、１つのＩＰ電話番号を用いて発信することができる。また、そのように外部装置から１つのＩＰ電話番号に対して行われる接続要求に対して、通信を行う装置を自動的に選択して外部装置との通信を行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の通信装置の実施の一形態を含む通信システムの概要を示すブロック図である。図中、１は通信装置、２〜６は通信機器、７はＬＡＮ、８は外部装置、９はインターネット、１１はインターネット通信部、１２はＬＡＮ通信部、１３は記憶部、１４は対応テーブル、１５は通信制御部、１６はハンドセットである。この例では、本発明の通信装置１はＬＡＮ７によって各種の通信機器２〜６と通信可能に接続されており、また、インターネット９によって不特定の外部装置８と通信可能に接続されている。
【００１２】
通信装置１にはＩＰ電話番号が割り当てられており、外部装置８がインターネット９を通じて通信装置１に対して接続要求を行う場合には、ＩＰ電話番号を用いて行うものとする。もちろん外部装置８はネットワーク機器である必要はなく、例えば公衆回線に接続されている機器からＩＰ電話番号が指定されて、インターネット９を経由して接続を要求する場合も含まれる。
【００１３】
またこの例では、通信機器２〜６として２台のファクシミリ装置、２台の電話機、モニタを例示している。もちろん、接続される機器は任意である。また、この例では通信装置１と各通信機器２〜６との間をＬＡＮ７により接続している例を示しているが、これに限らず、インターネット９を経由して通信可能であってもよい。
【００１４】
通信装置１は、この例ではインターネット通信部１１、ＬＡＮ通信部１２、記憶部１３、通信制御部１５、ハンドセット１６などを含んで構成されている。インターネット通信部１１は、インターネット９を通じて通信を行う。例えばＩＰ電話番号を指定した接続要求を受け付けて、発信元の外部装置８との通信を行う。またＬＡＮ通信部１２は、ＬＡＮ７を通じて例えば通信機器２〜６などとの通信を行う。なお、インターネット通信部１１及びＬＡＮ通信部１２は、使用する通信路に応じて適宜設けられる。
【００１５】
記憶部１３は、対応テーブル１４を記憶している。対応テーブル１４は、ＩＰ電話番号と、接続する通信機器とを対応づけるものであり、１つのＩＰ電話番号に複数の通信機器を対応づけておくことができる。図２は、対応テーブルの一例の説明図である。図２に示す例では、通信種別と通信機器とを対応づけている。例えば音声通信は電話機である通信機器４，５及び通信装置１に対応付け、動画通信はモニタである通信機器６に対応付け、データ通信はファクシミリ装置である通信機器２，３に対応づけている。なお、通信装置１と音声通信の対応付けは、ハンドセット１６を用いた音声通話に対応するものである。ここでは１つのＩＰ電話番号に対して通信種別と通信機器とを対応づけたが、複数のＩＰ電話番号が与えられている場合には、それぞれのＩＰ電話番号について、このような対応テーブルを設けてそれぞれのＩＰ電話番号に１ないし複数の通信機器を対応づけておくことができる。また通信種別として、ここでは音声、動画、データの３区分の場合を示しているが、これに限らず、他の通信種別を設けても、もちろんかまわない。
【００１６】
通信制御部１５は通信機器２〜６と外部装置８との間の通信制御を行う。外部装置８からの接続要求を受け付けたときには、その接続要求から各種の情報を検出する。そして、検出した情報によって記憶部１３に記憶されている対応テーブル１４を参照し、実際に接続させる通信機器を決定し、その決定した通信機器と外部装置８とを接続して、両者間での通信を制御する。
【００１７】
より具体的には、ＩＰ電話の接続要求時に用いられているＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を受け、続いて具体的な呼設定情報が記述されているＳＤＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を受け取って、そのＳＤＰ中の情報により通信種別を判定し、その判定した通信種別に対応づけられている通信機器を対応テーブル１４から取得して、その通信機器と外部装置８との通信を中継すればよい。もちろん、対応する通信機器が自装置である場合には、自装置が外部装置８との通信を行えばよい。例えば図２に示した例では自装置の通信種別が音声であるので、通常の電話と同様に、例えば着信音を鳴動させ、ハンドセット１６がオフフックされたら通話のための通信制御を行えばよい。
【００１８】
なお、例えば図２に示した対応テーブル１４の例のように、同じ通信種別について複数の通信機器が対応づけられている場合には、周知の各種の方法により通信可能な通信機器を選択すればよい。例えば対応テーブル１４の上から順に参照してゆく方法や、優先順位をあらかじめ付与しておく方法などを利用することができる。
【００１９】
また通信制御部１５は、外部装置８からの接続要求に応じるほか、通信機器２〜６から外部装置８へ接続要求を送信する場合の処理も行う。また、通信機器２〜６において通信種別が異なると、それぞれの通信種別に応じた通信制御を通信制御部１５において行い、それぞれの通信種別に対応した実際の通信を行う。
【００２０】
ハンドセット１６は、通信装置１をＩＰ電話機として用いる場合の通話手段であり、設けずに構成してもよい。また、通信装置１は例えばプリンタや表示手段などの他の構成を含み、通話以外の通信種別による通信が可能なように構成することもできる。
【００２１】
図３は、本発明の通信装置の実施の一形態において接続要求を受けた場合の動作の一例を示すフローチャート、図４は、接続要求時に受け付ける情報の一例の説明図である。なお、あらかじめ通信種別と通信機器とを対応づけた対応テーブル１４が記憶部１３に記憶されているものとする。
【００２２】
外部装置８が通信装置１のＩＰ電話番号を指定して接続要求を送信すると、インターネット９を通じて、指定されたＩＰ電話番号に対応する通信装置１に接続要求が送られてくる。インターネット通信部１１が接続要求を受け取ると、通信制御部１５は図３に示す通信制御を実行する。外部装置８からの接続要求として、ここではＳＩＰによって行われるものとする。この場合、具体的な呼設定情報がＳＤＰにより送られてくるので、このＳＤＰについても受信し、通信制御部１５がその内容を解析する。
【００２３】
ＳＤＰの例を図４に示している。例えば図４（Ａ）に示す例はＩＰ電話による通話を行う場合の一例を示しており、“ａｕｄｉｏ”の指定が記述されている。また図４（Ｂ）に示す例はファクシミリ通信を行う場合の一例を示しており、この例では“ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ４９９９９  ｆａｘ”という記述により示している。
【００２４】
Ｓ２１において、このようなＳＤＰの内容を解析して、通信種別を検出する。例えば図４（Ａ）に示すようなＳＤＰを受け取った場合には通信種別が「音声」であることを検出し、また例えば図４（Ｂ）に示すようなＳＤＰを受け取った場合には通信種別が「データ」であることを検出する。
【００２５】
Ｓ２２において、記憶部１３に記憶されている対応テーブル１４を参照し、Ｓ２１で検出した通信種別に対応する通信機器が登録されているか否かを判定する。もし、対応する通信機器が登録されていない場合には、Ｓ２８において、呼び出し側の外部装置８に対して通信不可を通知し、接続要求時の処理を終える。
【００２６】
検出した通信種別に対応する通信機器が対応テーブル１４に登録されている場合には、その対応する通信機器を接続候補とする。なお、検出した通信種別に対応する通信機器が複数登録されている場合には、例えば登録順や所定の優先順位などに従って、複数の中から一つを接続候補として選択する。
【００２７】
そしてＳ２３において、接続候補の通信機器が通信中であるか否かを判定する。通信中である場合には、その通信機器と接続することができないので、Ｓ２６において、Ｓ２１で検出した通信種別に対応する他の通信機器が対応テーブル１４に登録されているか否かを判定し、登録されていれば、その通信機器をＳ２２で接続候補として選択する。検出した通信種別に対応して登録されている通信機器が全て通信中で利用できない場合には、Ｓ２７において、呼び出し側の外部装置８に対して、接続すべき通信機器が通信中であり接続できない旨を通知し、接続要求時の処理を終える。
【００２８】
Ｓ２３で接続候補の通信機器が通信中でないと判定されれば、その通信機器は利用可能である。Ｓ２４において、接続候補の通信機器を、当該接続要求に対して接続する通信機器として決定する。以後、Ｓ２５において、外部装置８と、Ｓ２４で決定した通信機器との間でのパケットのやりとりを中継し、外部装置８と通信機器との間での通信を実現する。
【００２９】
上述の動作の一例を、より具体的に説明する。ここでは対応テーブル１４として、図２に示した情報が記憶部１３に記憶されているものとする。外部装置８は、ＩＰ電話により通話を行う場合でも、例えばファクシミリ通信などのデータ通信を行う場合でも、あるいは、映像を配信するなど、各種の通信を行う場合でも、同じＩＰ電話番号を用いてＳＩＰにより接続要求を行う。このとき、通信種別をＳＤＰに記述しておく。
【００３０】
ＳＩＰによる接続要求を受け付けた通信装置１では、同じく受け付けたＳＤＰの内容を解析して通信種別を検出する。例えば図４（Ａ）に示した内容のＳＤＰが送られてきた場合には、通信種別が「音声」であるものと判断し、図２に示した対応テーブル１４から通信種別が「音声」に対応づけられている通信機器を調べる。図２に示した対応テーブル１４では、通信種別「音声」に対応づけられている通信機器は、通信機器４，通信機器５，それに通信装置１がある。例えば対応テーブル１４の上から順に接続候補とする場合には、まず、通信機器４が接続候補となる。通信機器４が通話中であるか否かを判定し、通話中でなければ通信機器４と外部装置８とを通信可能に接続すればよい。以後、通信装置１は通信機器４と外部装置８との間の通信（通話）を中継することになる。このとき、通信装置１は、通話のための通信手順、例えばＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従った通信制御を行うことになる。
【００３１】
通信機器４が通話中の場合には、通信機器５を接続候補とし、通話中であるか否かを判定する。通話中でなければ通信機器５と外部装置８とを通信可能に接続すればよい。この場合にも、以後、通信装置１は通信機器４と外部装置８との間の通信（通話）を中継することになる。さらに、通信機器５も通話中の場合には、通信装置１を接続候補とし、通話中であるか否かを判定する。通話中でなければ通信装置１が外部装置８と通信を行う。
【００３２】
通信装置１も通話中であり、通信種別が「音声」である通信機器のいずれも利用できない場合には、接続要求を行った外部装置８に対して通信ができない旨を通知し、当該接続要求に対する処理を終える。
【００３３】
また、例えば図４（Ｂ）に示した内容のＳＤＰが送られてきた場合には、通信種別が「データ」であるものと判断し、図２に示した対応テーブル１４から通信種別が「データ」に対応づけられている通信機器を調べる。図２に示した対応テーブル１４では、通信種別「データ」に対応づけられている通信機器は、通信機器２，通信機器３である。例えば対応テーブル１４の上から順に接続候補とする場合には、まず、通信機器２が接続候補となる。通信機器２が通信中であるか否かを判定し、通信中でなければ通信機器２と外部装置８とを通信可能に接続すればよい。以後、通信装置１は通信機器２と外部装置８との間のファクシミリ通信を中継することになる。このとき、通信装置１は、リアルタイムインターネットファクシミリ通信のための通信手順に従った通信制御を行うことになる。
【００３４】
通信機器２が通信中の場合には、通信機器３を接続候補とし、通信中であるか否かを判定する。通信中でなければ通信機器３と外部装置８とを通信可能に接続すればよい。この場合にも、以後、通信装置１は通信機器３と外部装置８との間のファクシミリ通信を中継することになる。
【００３５】
通信機器２，３とも通信中であり、通信種別が「データ」である通信機器のいずれも利用できない場合には、接続要求を行った外部装置８に対して通信ができない旨を通知し、当該接続要求に対する処理を終える。
【００３６】
もちろん、ＳＤＰから検出した通信種別が「動画」である場合には、通信機器６を接続候補とし、通信中（使用中）であるか否かを判定して、通信中（使用中）でなければ通信機器６と外部装置８とを通信可能に接続し、以後、通信装置１が通信機器６と外部装置８との間の通信を中継すればよい。このほかの通信種別がＳＤＰにより指定された場合には、外部装置８に対して通信できない旨を通知して処理を終える。
【００３７】
このようにして、外部装置８から１つのＩＰ電話番号に対して接続要求が行われた場合でも、そのとき得られる例えばＳＤＰの内容によって、接続する通信機器を自動的に選択し、選択した通信機器と外部装置８との間の通信を可能にすることができる。
【００３８】
なお、上述の説明では、接続要求時に得られる情報のうち通信種別を検出して、通信種別に対応づけられている通信機器と外部装置とを通信可能に接続して通信を中継するものとした。しかし、本発明はこれに限らず、接続要求時に得られる情報であれば通信種別以外の情報を用いることとしてもよい。その場合には、使用する情報の区分と、それぞれの区分で接続可能な通信機器とを対応テーブル１４に登録しておき、接続要求時に得られた情報から対応テーブル１４を参照して通信機器を選択すればよい。例えば呼び出し側の外部装置に関する情報により接続する通信機器を選択することもできる。もちろん、複数の情報を組み合わせて通信機器の選択を行うように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の通信装置の実施の一形態を含む通信システムの概要を示すブロック図である。
【図２】対応テーブルの一例の説明図である。
【図３】本発明の通信装置の実施の一形態において接続要求を受けた場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】接続要求時に受け付ける情報の一例の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…通信装置、２〜６…通信機器、７…ＬＡＮ、８…外部装置、９…インターネット、１１…インターネット通信部、１２…ＬＡＮ通信部、１３…記憶部、１４…対応テーブル、１５…通信制御部、１６…ハンドセット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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