(57)【要約】【課題】  用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生した際安全にしかも容易に用紙ジャム処理を行う。【解決手段】  画像形成装置本体１１には前面側に延びるガイド穴部３２を有するガイド部（レール部材）３１が設けられ、搬送ユニット１６にはガイド穴部に挿入されて用紙搬送ユニットをガイド穴部に沿って移動させる支点ピン部材３３が設けられている。ガイド部にはガイド部に対して斜め下向きに延びる傾斜部３１ｂが連絡し、支点ピン部材の取り付け位置よりも上側で用紙搬送ユニットの引き出し方向において支点ピン部材の取り付け位置よりも前側において、用紙搬送ユニットには当り板部材３４が形成されている。そして、支点ピン部材がガイド穴部の引き出し方向端に位置した際、用紙搬送ユニットが支点ピン部材回りに下向きに回動されると、当り板部材が傾斜部に当接した位置で用紙搬送ユニットを画像形成装置本体に対して傾斜した状態で支持する。【選択図】  図５
2005314050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して所定の方向に引き出し可能に配設されトナー像が形成される記録用紙又はトナー像が形成された記録用紙を搬送する用紙搬送ユニットを有する画像形成装置において、
前記用紙搬送ユニットを前記所定の方向にガイドするガイド手段と、
前記用紙搬送ユニットが前記画像形成装置本体から引き出された引き出し位置で前記用紙搬送ユニットを前記下向きに回動させて前記画像形成装置本体に対して傾斜した状態で前記用紙搬送ユニットを支持する支持手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記画像形成装置本体に設けられ前記所定の方向に延びるガイド穴部を有するガイド部と、前記用紙搬送ユニットに設けられ前記ガイド穴部に挿入されて前記用紙搬送ユニットを前記ガイド穴部に沿って移動させる支点ピン部材とを有し、
前記支持手段は、前記ガイド部に連絡して前記ガイド部に対して斜め下向きに延びる傾斜部と、前記支点ピン部材の取り付け位置よりも上側で前記用紙搬送ユニットの引き出し方向において前記支点ピン部材の取り付け位置よりも前側で前記用紙搬送ユニットに形成された当り板部材とを有し、
前記支点ピン部材が前記ガイド穴部の前記引き出し方向端に位置した際前記用紙搬送ユニットが前記支点ピン部材回りに下向きに回動されると、前記当り板部材が前記傾斜部に当接した位置で前記用紙搬送ユニットを画像形成装置本体に対して傾斜した状態で支持するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、記録用紙を搬送する用紙搬送ユニットにおける用紙詰まり（用紙ジャム）を容易に処理できる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置として、感光体の周囲に配される画像形成のための複数のプロセス手段のうちの少なくとも一つのプロセス手段をユニット化したプロセスユニットを複数有して、当該複数のプロセスユニットをそれぞれ個々に画像形成装置本体に対して着脱自在としたものが知られており、このような画像形成装置においては、保守作業の際個々のプロセスユニットを画像形成装置本体から引き出して、各プロセスユニットの保守作業を行っている（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、画像形成装置においては、プロセスユニットの他に記録用紙（以下単に用紙と呼ぶ）を搬送するため、用紙搬送ユニットが備えられており、例えば、感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像を、記録用紙（以下用紙と呼ぶ）に転写した後、この用紙を用紙搬送ユニットによって定着装置に搬送して用紙上のトナー像を定着するようにしている。
【０００４】
そして、この種の画像形成装置において、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生した際のジャム処理を行うため、用紙搬送ユニットは、例えば、画像形成装置本体の前面側に引き出し可能となっており、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生すると、用紙搬送ユニットを画像形成装置本体前面側に引き出して用紙ジャム処理を行っている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４０３４１９号公報（第２頁〜第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、用紙ジャム処理を行う際には、前述のように画像形成装置本体の前面側に用紙搬送ユニットを引き出すことになるが、この際には、用紙搬送ユニットの背面側（画像形成装置本体の前面の対向する面側）から用紙ジャム処理を行うことになるが、この際、用紙搬送ユニットの背面側と画像形成装置本体との間隔が十分に取られていないと、ジャム処理を行うことが困難となってしまう。
【０００７】
そして、画像形成装置を小型化及び省スペース化するためには、用紙搬送ユニットの背面側と画像形成装置本体との間隔を十分取ることは困難であり、その結果、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生すると、ジャム処理を行うことが困難となってしまう。
【０００８】
さらに、用紙搬送ユニットに定着装置が一体化されていると、つまり、用紙搬送ユニットと定着装置とが一体化されて搬送ユニットを構成していると、画像形成装置本体の前面側に搬送ユニットを引き出して、ジャム処理しようとすると、ユーザは搬送ユニットの背面側に手を挿入しなければならない関係上、誤って熱い定着装置に触れてしまう恐れもある。
【０００９】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生した際安全にしかも容易に用紙ジャム処理を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、画像形成装置本体に対して所定の方向に引き出し可能に配設されトナー像が形成される記録用紙又はトナー像が形成された記録用紙を搬送する用紙搬送ユニットを有する画像形成装置において、前記用紙搬送ユニットを前記所定の方向にガイドするガイド手段と、前記用紙搬送ユニットが前記画像形成装置本体から引き出された引き出し位置で前記用紙搬送ユニットを前記下向きに回動させて前記画像形成装置本体に対して傾斜した状態で前記用紙搬送ユニットを支持する支持手段とを有することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、例えば、前記ガイド手段は、前記画像形成装置本体に設けられ前記所定の方向に延びるガイド穴部を有するガイド部と、前記用紙搬送ユニットに設けられ前記ガイド穴部に挿入されて前記用紙搬送ユニットを前記ガイド穴部に沿って移動させる支点ピン部材とを有し、前記支持手段は、前記ガイド部に連絡して前記ガイド部に対して斜め下向きに延びる傾斜部と、前記支点ピン部材の取り付け位置よりも上側で前記用紙搬送ユニットの引き出し方向において前記支点ピン部材の取り付け位置よりも前側で前記用紙搬送ユニットに形成された当り板部材とを有しており、前記支点ピン部材が前記ガイド穴部の前記引き出し方向端に位置した際前記用紙搬送ユニットが前記支点ピン部材回りに下向きに回動されると、前記当り板部材が前記傾斜部に当接した位置で前記用紙搬送ユニットを画像形成装置本体に対して傾斜した状態で支持する。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明による画像形成装置は、用紙搬送ユニットを所定の方向（例えば、前面側）にガイドして、用紙搬送ユニットが画像形成装置本体から引き出された引き出し位置で、用紙搬送ユニットを下向きに回動させて画像形成装置本体に対して傾斜した状態で用紙搬送ユニットを支持するようにしたので、用紙搬送ユニットの背面側と画像形成装置本体との間隔が広くなって、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生した際、安全にしかも容易に用紙ジャム処理を行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００１４】
図１を参照して、図１は本発明の実施例１における画像形成装置１０を概略的に示す図であり、画像形成装置筐体（以下単に筐体と呼ぶ）１１は、複数の給紙カセット１２が配置されており、この給紙カセット１２から給紙経路が形成された用紙搬送ユニット１３を介して画像形成ユニット１４に用紙が搬送される。画像形成ユニット１４は感光体ドラム１４ａを有しており、感光体ドラム１４ａに形成されたトナー像が転写位置で用紙に転写される。
【００１５】
その後、用紙は、搬送経路が形成された用紙搬送ユニット１５によって排紙側に搬送される。図示の例では、用紙搬送ユニット１５の後段には定着装置（図示せず）が配置されており、定着装置及び用紙搬送ユニット１５が一体にユニット化されたものを搬送ユニット１６と呼ぶことにする。
【００１６】
用紙搬送ユニット１５によって用紙は定着装置に送られて、ここで、用紙上のトナー像が定着される。定着装置の後段には、排紙経路が形成された排紙ユニット１７が配置されており、排紙ユニット１７によって用紙は排紙トレイ（図示せず）に排紙される。なお、図示の例では、用紙搬送ユニット１３に手差しトレイ１８が連結されており、ユーザは手差しトレイ１８によって用紙を用紙搬送ユニット１３に供給することができる。
【００１７】
図示の画像形成装置１０においては、給紙カセット１２、用紙搬送ユニット１３、搬送ユニット１６、及び排紙ユニット１７は画像形成装置筐体１１に対して図中手前側（前面側）に引き出し可能となっており、後述するように、用紙搬送ユニット１３、搬送ユニット１６、及び排紙ユニット１７で用紙ジャムが発生した際には、ユーザはそれぞれ用紙搬送ユニット１３、搬送ユニット１６、及び排紙ユニット１７を手前側に引き出して、用紙ジャム処理を行うことになる。なお、ここでは、排紙ユニット１７も用紙搬送ユニットの一つである。
【００１８】
図２を参照して、図２は画像形成装置１０の前面カバーを開いた状態で搬送ユニット１６を手前側に引き出した状態を示しており、搬送ユニット１６を手前側に引き出す際には、前面カバー（図示せず）を開いた後、搬送ユニット１６の前面側に設けられたレバー１６ａを操作して手前に引くと、搬送ユニット１６は、筐体１１に設けられたガイド部材（アキュライド）１９に案内されて平行状態を保って手前側に移動して、用紙搬送ユニット１５及び定着装置２０が露出した状態となる。
【００１９】
図２に示す状態では、搬送ユニット１６の背面側と画像形成装置本体（つまり、筐体１１）との間隔は極めて狭く、ユーザが背面側に手を挿入することは極めて困難であり、ユーザが用紙ジャム処理を行うため、搬送ユニット１１の背面側に手を挿入すると、誤って定着装置２０に触れてしまうこともある。
【００２０】
一方、搬送ユニット１６を図２に示す状態よりも手前側に引き出すことができれば、搬送ユニット１６の背面側と筐体１１との間隔は広くなるものの、このようにすると、搬送ユニット１６を案内支持するアキュライド１９の長さを長くしなければならず、しかも、搬送ユニット１６の前面側への突出量が大きくなるため、結果的に画像形成装置が大型化するばかりでなく、配置スペースも大きく取らなければならなくなってしまう。
【００２１】
図３を参照して、ここでは、画像形成装置が大型化することなく、安全にしかも容易に用紙ジャムを行うため、次のようにして搬送ユニット１６を筐体１１の手前側に引き出すようにした。図３（ａ）に示すように、筐体１１（図３には示さず）の互いに対向する側面内壁面には、それぞれ画像形成装置１０の前面側（図３（ａ）に矢印で示す方向）に延びるレール部材３１が取り付けられており、レール部材３１の先端部（前面側）は下向きに傾斜している。つまり、図３（ｂ）に示すように、レール部材３１は床面（水平面）に対して平行に延びる平行部（ガイド部）３１ａとこの平行部３１ａに連絡して平行部３１ａに対して斜め下向きに延びる傾斜部３１ｂとを有している。そして、平行部３１ａには水平面と平行に延びるガイド穴部３２が形成されている。
【００２２】
図３（ａ）に示すように、搬送ユニット１６の側面にはそれぞれ支点ピン部材３３が形成され、これら支点ピン部材３３は側面から外方向に突出して、前述のガイド穴部３２に挿入され、各支点ピン部材３３の先端には係止体３３ａが形成されている。この係止体３３ａの径はガイド穴部３２の幅（その延在方向に直交する方向の長さ）よりも大きく、この結果、係止体３３ａによって支点ピン部材３３はガイド穴部３２内に保持されることになる。つまり、係止体３３ａは支点ピン部材３３の抜け止めとして機能する。
【００２３】
さらに、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、搬送ユニット１６の側面には、支点ピン部材３３が形成された位置よりも上側の位置で、かつ支点ピン部材３３よりも前側の位置で、当り板部材３４がそれぞれ形成されており、当り板部材３４は搬送ユニット１６の側面から外方向に突出し、その下面は平行部３３ａの上辺に当接している。
【００２４】
図４（ａ）及び（ｂ）を参照して、いま、搬送ユニット１６で用紙ジャムが発生した際には、前述のようにして、搬送ユニット１６を手前側に引き出す（図４（ａ）及び（ｂ）に実線矢印で示す方向）。これによって支点ピン部材３３がガイド穴部３２に沿って移動し、搬送ユニット１６は筐体１１の前面側に引き出されることになる。
【００２５】
ユーザは支点ピン部材３３がガイド穴部３２の前側端に当接するまで、搬送ユニット１６を引き出す（支点ピン部材３３がガイド穴部３２の前側端に当接すると、搬送ユニット１６はこれ以上引き出せなくなる）。この状態では、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、当り板部材３４は平行部３１ａから離れて平行部３１ａよりも前面側に位置している。
【００２６】
その後、搬送ユニット１６の保持を解消すると（つまり、図２に示すレバーを離すと）、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、支点ピン部材３３を回動支点として搬送ユニット１６が実線矢印で示す向きに回動することになる。
【００２７】
この際、図４（ｂ）に示す位置にあった当り板部材３４は、搬送ユニット１６の回動によって、図５（ｂ）に示す位置に至り、傾斜部３１ｂの上辺に当接する。これによって、搬送ユニット１６の回動が阻止されて、搬送ユニット１６は図５（ｂ）に示す位置で止まることになる。つまり、図６に示すように、搬送ユニット１６は筐体１１に対して傾斜した状態となり、搬送ユニット１６の背面側と筐体１１との間隔は広くなって、ユーザは背面側に容易に手を挿入することができる結果、搬送ユニット１６で生じた用紙ジャムを容易に処理することができる。さらに、搬送ユニット１６の背面側と筐体１１との間隔は広くなっているから、ユーザは背面側を確認することが容易となって、誤って定着装置に触れる恐れがない。
【００２８】
用紙ジャム処理を終了した後、ユーザは搬送ユニット１６を持ち上げて、支点ピン部材３３回りに上向きに、搬送ユニット１６を回動させつつ、筐体１１内に押し込めば、支点ピン部材３３がガイド穴部３２にガイドされて筐体１１内に収納されることになる。
【００２９】
上述の説明では、搬送ユニット１６で生じた用紙ジャムを処理する際の構成について説明したが、搬送ユニット１６に限らず、用紙搬送ユニット１３及び排紙ユニット１７を搬送ユニット１６と同様に構成すれば、用紙搬送ユニット１３及び排紙ユニット１７で発生した用紙ジャムを容易に処理することができる。なお、上述の説明から明らかなように、ガイド部材及びピン部材がガイド手段として機能し、傾斜部及び当り板部材が支持手段として機能することになる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
用紙搬送ユニットを前面側にガイドして、用紙搬送ユニットが画像形成装置本体から引き出された引き出し位置で、用紙搬送ユニットを下向きに回動させて画像形成装置本体に対して傾斜した状態で用紙搬送ユニットを支持するようにしたから、用紙搬送ユニットの背面側と画像形成装置本体との間隔が広くなって、用紙搬送ユニットで用紙ジャムが発生した際、安全にしかも容易に用紙ジャム処理を行うことができる結果、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられる用紙搬送ユニットにおける用紙ジャム処理に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例１による画像形成装置の一例を概略的に示す図である。
【図２】搬送ユニットを画像形成装置本体（筐体）から水平面に対して平行に引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置において、用紙搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出す前の状態を示す図であり、（ａ）は上方からみた図、（ｂ）は側方からみた図である。
【図４】図１に示す画像形成装置において、用紙搬送ユニットを画像形成装置本体から平行に引き出した状態を示す図であり、（ａ）は上方からみた図、（ｂ）は側方からみた図である。
【図５】図１に示す画像形成装置において、用紙搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出して下向きに傾斜させた状態を示す図であり、（ａ）は上方からみた図、（ｂ）は側方からみた図である。
【図６】図１に示す画像形成装置において、用紙搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出して下向きに傾斜させた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  画像形成装置
１１  画像形成装置筐体
１２  給紙カセット
１３，１５  用紙搬送ユニット
１４  画像形成ユニット
１６  搬送ユニット
１７  排紙ユニット
１８  手差しトレイ
２０  定着装置
３１  レール部材
３２  ガイド穴部
３３  支点ピン部材
３４  当り板部材
【図１】
2005314050.tif 000003
【図２】
2005314050.tif 000004
【図３】
2005314050.tif 000005
【図４】
2005314050.tif 000006
【図５】
2005314050.tif 000007
【図６】
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