(57)【要約】【課題】複数の無線タグを配置したものにおいて、再利用の可否判断を可能にする。【解決手段】アンテナ３と送受信部１９と記憶部２０からなる無線タグ５と、アンテナ６と送受信部２１と記憶部２２からなる無線タグ８とを、アンテナ３、６を略並行にして配置してタグユニット２を構成し、無線タグ５の記憶部２０にシリアル番号Ａを記憶しているとともに無線タグ８の記憶部２２にシリアル番号Ｂを記憶している。そして、タグユニット読取り書込み装置１０によって各無線タグの記憶部に共通のデータが書込まれるとともに、各無線タグのシリアル番号Ａ、Ｂがタグユニット読取り書込み装置の記憶部１８に保存される。そして、タグユニット読取り書込み装置によって各無線タグの記憶部からシリアル番号とデータが読み込まれたときシリアル番号の正当性が判断されてタグユニット２の再利用の可否が判断される。【選択図】      図２
2005293173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶し、各識別情報は共通のデータと組みを為していることを特徴とするタグユニット。
【請求項２】
アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶するとともに各識別情報と組みを為す共通のデータを記憶することを特徴とするタグユニット。
【請求項３】
各無線タグのアンテナを略並行に配置したことを特徴とする請求項１又は２記載のタグユニット。
【請求項４】
アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶したタグユニットに対して、無線通信を行う無線通信部と、
この無線通信部を介して前記タグユニットの各無線タグの記憶部から識別情報を読み込む読込み手段と、
前記各無線タグの記憶部に記憶した識別情報に対して共通のデータを設定する設定手段と、
この設定手段によるデータ設定を行うとともに、各無線タグの識別情報を互いに関連付けて記憶する記憶手段と、
を具備したことを特徴とするタグユニット読取り装置。
【請求項５】
アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶したタグユニットに対して、無線通信を行う無線通信部と、
この無線通信部を介して前記タグユニットの各無線タグの記憶部から識別情報を読み込む読込み手段と、
前記タグユニットの各無線タグの識別情報を互いに関連付けて記憶した記憶手段と、
前記読込み手段が前記タグユニットの各無線タグから読み込んだ各識別情報と前記記憶手段に互いに関連付けて記憶した各識別情報を比較し、所定数以上の一致により再利用可能を判断して出力する判断手段と、
を具備したことを特徴とするタグユニット読取り装置。
【請求項６】
アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶したタグユニットに対して、無線通信を行う無線通信部と、
この無線通信部を介して前記タグユニットの各無線タグの記憶部から識別情報を読み込む読込み手段と、
前記タグユニットの各無線タグの識別情報を互いに関連付けて記憶した第１の記憶手段と、
前記読込み手段が前記タグユニットの各無線タグから読み込んだ各識別情報と前記記憶手段に互いに関連付けて記憶した各識別情報を比較し、所定数以上の一致により再利用可能を判断して出力し、一致が所定数に満たないときには再利用不可能を判断して出力する判断手段と、
この判断手段が判断した結果を記憶する第２の記憶手段と、
を具備したことを特徴とするタグユニット読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置したタグユニット及びこのタグユニットに対して読取りを行うタグユニット読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置したタグユニットとしては、シリンダ状のアンテナコイルの軸方向を互いに略直交に配置した２つの無線タグに同じアドレスやコード等を設定し、応答信号が入力した場合に感度の良い方が最初に応答するか、２つが同時に応答しても設定データが同一の内容になっているため相互干渉が起きることはなく、これにより、送受信感度の方向性の制限を緩和したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８３６９５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、無線タグは物理的に強い力が作用して破壊されたり、強い電磁波を浴びることで破壊されたりする。しかし、見た目では無線タグが破壊されているかどうかは分からない。このため無線タグが破壊されていることを判断できることが要求されるが、上述した従来例のものでは一方の無線タグが破壊された状態では他方の無線タグから同一データの読込みが可能であるので判断することはできない。また、無線タグが両方とも破壊されてデータの読込みができなくなっても無線タグに破壊があるのか、それとも無線タグ読取り装置側に故障があるのか、それとも電波障害によるものなのか区別ができなかった。
【０００４】
このようなことから、従来では、たとえ無線タグを２個配置していても、一方の無線タグに破壊が生じていて交換が必要になることや２個とも正常で再利用ができるなどの判断ができなかった。
【０００５】
本発明は、複数の無線タグを配置したものにおいて、一部の無線タグが破壊されている状態や全ての無線タグが正常である状態を判断することが可能になり、これにより、再利用の可否判断を可能にしたタグユニットを提供する。  
また、タグユニットを読取ることでタグユニットの再利用の可否判断ができるタグユニット読取り装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる、たとえば、シリアル番号等の識別情報を記憶し、各識別情報は共通のデータと組みを為しているタグユニットにある。
【０００７】
また、本発明は、アンテナと無線通信部や記憶部を含むＩＣチップからなる無線タグを複数配置し、各無線タグの記憶部にそれぞれ異なる識別情報を記憶したタグユニットに対して、無線通信を行う無線通信部と、この無線通信部を介してタグユニットの各無線タグの記憶部から識別情報を読み込む読込み手段と、各無線タグの記憶部に記憶した識別情報に対して共通のデータを設定する設定手段と、この設定手段によるデータ設定を行うとともに、各無線タグの識別情報を互いに関連付けて記憶する記憶手段とを具備したタグユニット読取り装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数の無線タグを配置したものにおいて、一部の無線タグが破壊されている状態や全ての無線タグが正常である状態を判断することが可能になり、これにより、再利用の可否判断を可能にしたタグユニットを提供できる。  
また、タグユニットを読取ることでタグユニットの再利用の可否判断ができるタグユニット読取り装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１に示すように、容器１の側面にタグユニット２を着脱自在にして貼り付けている。このタグユニット２は、アンテナ３と無線通信部や記憶部を含むＩＣチップ４からなる無線タグ５と、アンテナ６と無線通信部や記憶部を含むＩＣチップ７からなる無線タグ８を指向性が上下方向になるようにして略並行に配置している。
【００１０】
タグユニットに情報を設定する機能を備えたタグユニット読取り装置であるタグユニット読取り書込み装置１０は、装置本体１１と操作部１２とからなる。前記装置本体１１には内部上方にアンテナ１３が配置され、上方に電波を強く放射する構成になっている。前記操作部１２には、表示部１４と入力部１５が設けられている。
【００１１】
図２はブロック図で、前記装置本体１１は、全体の制御を行う制御部１６を設け、この制御部１６に無線通信部を構成する送受信部１７を接続し、この送受信部１７に前記アンテナ１３を接続している。また、前記制御部１６に、記憶手段を構成する記憶部１８を接続している。前記制御部１６は、例えば、マイクロプロセッサ等によって構成される。
【００１２】
前記無線タグ５のＩＣチップ４は、無線通信部を構成する送受信部１９と記憶部２０を含み、送受信部１９に前記アンテナ３及び記憶部２０を接続している。前記無線タグ８のＩＣチップ７は、無線通信部を構成する送受信部２１と記憶部２２を含み、送受信部２１に前記アンテナ６及び記憶部２２を接続している。
【００１３】
前記タグユニット読取り書込み装置１０の入力部１５は無線タグへの書込み情報の入力や装置１０が実行するプログラムの変更のためのデータ入力等を行う。表示部１４はステータス情報や読取った情報、入力部１５が入力したデータ等を表示する。
【００１４】
前記無線タグ５の記憶部２０は図３の(a)に示すようにシリアル番号を記憶するエリア２０ａとデータを記憶するエリア２０ｂを有し、エリア２０ａには、例えば、シリアル番号Ａが予め記憶されている。また、前記無線タグ８の記憶部２２は図３の(b)に示すようにシリアル番号を記憶するエリア２２ａとデータを記憶するエリア２２ｂを有し、エリア２２ａには、例えば、シリアル番号Ｂが予め記憶されている。
【００１５】
前記タグユニット読取り書込み装置１０がタグユニット２の各無線タグ５、８から情報を読取る、あるいは情報を書込む場合は、容器１が装置１０に載置されるか近接した状態になっている。
【００１６】
タグユニット２の各無線タグ５、８から情報を読取る場合は、タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６から無線タグの情報を読取るための読取り命令が発行され、送受信部１７にこの読取り命令を含む情報が送出されるとともに送信のための制御が行われ、アンテナ１３から電磁波が放射される。
【００１７】
放射される電磁波は、タグユニット２の各無線タグ５、８のアンテナ３、６により受信される。この受信により、アンテナ３から送受信部１９に読取り命令を含む情報が伝達され、送受信部１９は命令に基づいて記憶部２０に記憶されている情報をアンテナ３に出力する。こうして、アンテナ３からタグユニット読取り書込み装置１０に情報が無線送信され、読取りが行われる。また、アンテナ６から送受信部２１に読取り命令を含む情報が伝達され、送受信部２１は命令に基づいて記憶部２２に記憶されている情報をアンテナ６に出力する。こうして、アンテナ６からタグユニット読取り書込み装置１０に情報が無線送信され、読取りが行われる。
【００１８】
また、タグユニット２の各無線タグ５、８に情報を書込む場合は、タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６から無線タグに情報を書き込むための書込み命令が発行され、送受信部１７にこの書込み命令と書込み情報を含む情報が送出されるとともに送信のための制御が行われ、アンテナ１３から電磁波が放射される。
【００１９】
放射される電磁波は、タグユニット２の各無線タグ５、８のアンテナ３、６により受信される。この受信により、アンテナ３から送受信部１９に書込み命令と書込み情報を含む情報が伝達され、送受信部１９は命令に基づいて記憶部２０のエリア２０ｂに情報を書込む。また、アンテナ６から送受信部２１に書込み命令と書込み情報を含む情報が伝達され、送受信部２１は命令に基づいて記憶部２２のエリア２２ｂに情報を書込む。
【００２０】
このような、読取り手順及び書込み手順に従ってタグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６は、タグユニット２の各無線タグ５、８に対してデータの読取り及び書込みを行うことになる。
【００２１】
タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６は、図４の流れ図に基づいてタグユニット２の各無線タグ５、８へのデータの書込み処理を行う。すなわち、先ず、Ｓ１にて、各無線タグ５、８からシリアル番号Ａ及びシリアル番号Ｂを読取る（読込み手段）。このときのシリアル番号の読取りは、複数の無線タグ間の読取りが衝突せずに行うアンチコリジョン方式で行う。このアンチコリジョン方式としては、シリアル番号を１ビットずつ検索するビット検索方式や送受信部１９及び送受信部２１が互いにランダムに遅延して応答を返すアロハ方式等がある。
【００２２】
続いて、Ｓ２にて、無線タグ５の記憶部２０或いは無線タグ８の記憶部２２のいずれかにデータを書込む。そして、Ｓ３にて、全てのシリアル番号に対応するデータ部にデータを書込んだか否かを判断し、書込んでいなければ、再度、Ｓ２に戻ってデータの書込みを行う（設定手段）。
【００２３】
従って、例えば、Ｓ２にて、先ず、シリアル番号Ａに対応するデータ部２０ｂにデータを書込むと、Ｓ３にて、書込みが終了していないことが判断され、Ｓ２にて、今度はシリアル番号Ｂに対応するデータ部２２ｂにデータを書込むことになる。このときにデータ部２０ｂ及び２２ｂに書込むデータは同一のデータである。
【００２４】
Ｓ３にて、全てのシリアル番号に対応するデータ部にデータを書込んだことが判断されると、Ｓ４にて、タグユニット２から読取った全てのシリアル番号Ａ及びＢとデータ部２０ｂ、２２ｂに書込んだデータを互いに関連付けて記憶部１８に保存する（第１の記憶手段）。
【００２５】
また、タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６は、図５の流れ図に基づいてタグユニット２が再利用できるか否かを確認するようになっている。すなわち、先ず、Ｓ１１にて、タグユニット２の各無線タグ５、８の記憶部２０、２２に記憶されているシリアル番号とデータをアンチコリジョン方式で読み込む（読込み手段）。
【００２６】
続いて、Ｓ１２にて、読取ったシリアル番号を記憶部１８に保存している該当するシリアル番号と比較し、シリアル番号を正しく読取ったか否かを判断する。これは、シリアル番号を正しく読取れなかった場合やたまたま近くにあった別のタグユニット２からシリアル番号を誤って読取った場合に対処するためである。
【００２７】
続いて、Ｓ１３にて、正しく読取ったシリアル番号がＡとＢの２個あるか否かを判断し、２個あることを判断すると、Ｓ１４にて、表示部１４にタグユニット２を再利用できることを表示する（判断手段）。このとき無線タグ数は２であるので、再利用可能と判断する所定数は２である。そして、Ｓ１５にて、その判断結果を記憶部１８に保存する（第２の記憶手段）。
【００２８】
また、Ｓ１３にて、正しく読取ったシリアル番号が１個しかないことを判断すると、無線タグの一方が破壊されていると判断し、Ｓ１６にて、表示部１４にタグユニット２が再利用できないことを表示する（判断手段）。そして、Ｓ１５にて、その判断結果を記憶部１８に保存する（第２の記憶手段）。
【００２９】
このような構成においては、タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６は、タグユニット２の各無線タグ５、８の記憶部２０、２２におけるデータ部２０ｂ、２２ｂに対して同一のデータを書込むことで、このタグユニット２を容器１の管理等に使用する。そして、制御部１６は、タグユニット２に書込んだデータを各無線タグ５、８に設定されているシリアル番号Ａ及びＢと関連付けて記憶部１８に保存する。
【００３０】
そして、容器１の管理が終了し、この容器１からタグユニット２を剥がして再利用しようとするときには、タグユニット読取り書込み装置１０の制御部１６はタグユニット２からシリアル番号Ａ及びＢとデータを読み込む。このとき、読み込んだシリアル番号、データは記憶部１８に保存してある該当するシリアル番号Ａ、Ｂ及びデータと比較される。
【００３１】
そして、シリアル番号Ａ、Ｂが正しく確認されると、タグユニット２が再利用できることが判断される。また、シリアル番号Ａ、Ｂのうち、１個のシリアル番号しか正しく確認されなければ、無線タグの一方が破壊されており、タグユニット２が再利用できないことが判断される。
【００３２】
また、容器１の管理の途中でタグユニット２からタグユニット読取り書込み装置１０が読取りを行ったときにおいても、シリアル番号Ａ、Ｂのうち、１個のシリアル番号しか正しく確認されなければ、同様に、無線タグの一方が破壊されてタグユニット２が再利用できないことが判断される。しかし、このときには他方の無線タグからはデータが読取ることができるので、管理業務としては継続できる。また、この業務の途中でタグユニット２を交換する場合は、容器１からタグユニット２を剥がし、新たなタグユニット２を容器１に貼り、このタグユニット２の各無線タグ５、８の記憶部２０、２２に改めて同一のデータを書込むことになる。
【００３３】
また、タグユニット読取り書込み装置１０がタグユニット２からシリアル番号を全く読み込めなかったときには、電波障害が発生しているか、タグユニット読取り書込み装置１０が故障していると判断する。
【００３４】
このように、２個の無線タグを使用することで、タグユニット２を再利用できるか、それとも交換が必要かを容易に確認することができる。また、２つの無線タグ５、８には同一のデータが記憶されているので、一方が破壊されてもそのままデータを使用した管理を継続することができる。
【００３５】
なお、この実施の形態では、２個の無線タグを配置したタグユニットを使用したものについて述べたがこれに限定するものではなく、３個以上配置したものであってもよい。３個以上の無線タグを配置した場合には、少なくとも２個の無線タグが正常であればタグユニットの再利用を可能として判断してもよい。
【００３６】
また、この実施の形態では、２つの無線タグ５、８の記憶部に同一のデータを記憶させるものについて述べたがこれに限定するものではなく、記憶部にはシリアル番号のみを記憶し、データはタグユニット読取り書込み装置１０の記憶部１８にシリアル番号と関連付けて設定するものであってもよい。このようにしても、無線タグからシリアル番号を読み込むことで記憶部１８から該当するデータが得られるので、データを使用した管理に支障はない。
【００３７】
また、この実施の形態では、２つの無線タグ５、８にシリアル番号ＡとＢをそれぞれ設定し、タグユニット読取り書込み装置１０が無線タグからシリアル番号を読み込んだときに記憶部１８に保存してある該当するシリアル番号と比較してシリアル番号の正当性を判断するようにしたがこれに限定するものではなく、２つのシリアル番号を続きの番号とすることで、少なくとも読取った２つ目のシリアル番号は記憶部１８に保存することなく正当性を判断することが可能になる。
【００３８】
また、この実施の形態では、タグユニット読取り書込み装置１０は各無線タグ５、８から読取ったシリアル番号とデータを記憶部１８に関連付けて保存するようにしたが、タグユニット読取り書込み装置をネットワークに接続し、このネットワークにサーバを接続し、このサーバに読取ったシリアル番号とデータを関連付けて保存する機能を持たせてもよい。このようにすれば、ネットワークに複数のタグユニット読取り書込み装置を接続したシステムとした場合に、どのタグユニット読取り書込み装置においてもタグユニットを再使用できるか、それとも交換が必要かを判断することができる。従って、容器を複数の工程間に跨って移動させ、その間においてタグユニットのデータを管理するような場合には適している。
【００３９】
また、この実施の形態では、２つの無線タグを略並行に配置したタグユニットについて述べたが、タグユニット読取り書込み装置として複数のアンテナが異なる向きに配置されている場合には、そのアンテナの向きにタグユニットの各無線タグのアンテナを合わせて配置すればよい。  
なお、この実施の形態ではタグユニットの各無線タグに設定する識別番号としてシリアル番号を使用したがこれに限定するものではなく、記号や番号と記号を組み合わせたもの等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態における外観を示す斜視図。
【図２】同実施の形態の制御構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係る無線タグの記憶部に記憶する情報のフォーマットを示す図。
【図４】同実施の形態に係るタグユニット読取り書込み装置によるタグユニットへのデータ書込み処理を示す流れ図。
【図５】同実施の形態に係るタグユニット読取り書込み装置によるタグユニットの再利用可否の確認処理を示す流れ図。
【符号の説明】
【００４１】
２…タグユニット、３，６，１３…アンテナ、５、８…無線タグ、１０…タグユニット読取り書込み装置、１６…制御部、１７，１９，２１…送受信部、１８，２０，２２…記憶部。
【図１】
2005293173.tif 000003
【図２】
2005293173.tif 000004
【図３】
2005293173.tif 000005
【図４】
2005293173.tif 000006
【図５】
2005293173.tif 000007