(57)【要約】【課題】  ジャム紙を両手で容易に処理することができ、且つ、安全性の面でも問題の無い加熱装置を提供する。【解決手段】  可逆性感熱記録媒体の画像を消去する消去ユニット５０にはヒートローラと加圧ローラが圧接状態に備えられており、ヒートローラの回転軸には被駆動ギア５６が取り付けられている。消去ユニット５０の軸５５は操作部材６１の長穴６３ａを介して装置本体５１の溝５１ｂに係合され、軸５８は溝５１ａに係合される。消去ユニット５０でジャムが生じた場合、操作部材６１を引き上げると、消去ユニット５０が軸５８を支点として回動し、駆動ギア６０と被駆動ギア５６が分離する。駆動源との接続負荷が掛からない状態でジャム紙を給紙口５３ａから引き出すことができる。【選択図】      図３
2005208123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを一体に備えた加熱ユニットと、該加熱ユニットを支持する装置本体を有し、上記ヒートローラと加圧ローラのニップ部に記録媒体を通して熱による処理を行う加熱装置であって、上記ヒートローラと加圧ローラの何れか一方が駆動源からの回転駆動力を伝達する駆動ギアに噛み合う被駆動ギアを有する加熱装置において、
上記加熱ユニットが上記駆動ギアと被駆動ギアが接離する方向に回動自在に上記装置本体に支持され、上記駆動ギアと被駆動ギアが離間した位置と噛み合う位置に任意に設定できるギア分離手段を有していることを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
請求項１記載の加熱装置において、
上記ギア分離手段が、上記加熱ユニットと上記装置本体の何れか一方に形成された凸部と、他方に形成され上記凸部が係合されるとともに上記加熱ユニットの回動に伴う上記凸部の移動を許容するガイド部と、上記装置本体に回動自在に支持され上記凸部を離間位置と噛み合い位置に変位させる操作部材を有していることを特徴とする加熱装置。
【請求項３】
請求項２記載の加熱装置において、
上記加熱ユニットを上記駆動ギアと上記被駆動ギアが噛み合う方向へ付勢する付勢手段を有し、上記操作部材を回動して上記凸部を押圧することにより離間位置に設定可能であることを特徴とする加熱装置。
【請求項４】
請求項２記載の加熱装置において、
上記操作部材が上記ガイド部と交差する方向に延び上記凸部が挿通される長穴を有し、上記操作部材の回動に伴う上記長穴の変位によって離間位置と噛み合い位置に設定可能であることを特徴とする加熱装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の加熱装置において、
上記ヒートローラと加圧ローラのうち上記被駆動ギアを有しない方の回転軸が、上記加熱ユニットの回動支点となる軸を兼ねることを特徴とする加熱装置。
【請求項６】
熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、
上記消去手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写した後該記録媒体を定着手段に通して定着を行う画像形成装置において、
上記定着手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は７記載の画像形成装置において、
上記操作部材の近傍にカバーが開閉可能に設けられているとともに、上記操作部材が離間位置に設定されているときは上記カバーが閉じられないように設けられ、上記カバーが開いた状態では動作が行えないように制御されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラ間のニップ部に記録媒体を通して熱による処理を行う加熱装置、該加熱装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、印字装置、記録装置、印刷装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、目的の画像情報に基づいて像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転写手段により記録媒体上に転写し、トナー像を保持した記録媒体を定着手段に通して熱と圧力によりトナー像を定着することが行われている。
定着手段は、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを一体に備えた加熱ユニットを有している。
熱可逆性（Ｔｈｅｒｍｏ−Ｃｈｒｏｍｉｃ）フィルム等の可逆性感熱記録媒体を用い、一旦記録された内容を消去手段により熱を加えて消去し、サーマルヘッド等の画像形成手段により記録を行い、可逆性感熱記録媒体を繰り返し使用する画像形成装置（リライタブルプリンタ）も知られている。
消去手段は、定着手段と同様に、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを一体に備えた加熱ユニットを有している。
上記各加熱ユニットは、ヒートローラと加圧ローラの何れか一方に被駆動ギアを取り付け、該被駆動ギアを駆動源からの回転駆動力を伝達する駆動ギアに噛み合わせて駆動されるようになっている。
【０００３】
リライタブルプリンタにおける消去手段は、例えば図６に示すように、図示しない装置本体に軸１００を支点として回動可能に支持されたレバー１０１に、内部にヒータを有するヒートローラ１０２を保持し、上記装置本体に回転可能に支持された加圧ローラ１０３に、装置本体側板１０４との間に配設されたバネ１０５により加圧して圧接する構造を有している。可逆性感熱記録媒体は上下方向（矢印Ａ方向）に搬送されながら記録を消去される。
ところで、この種の画像形成装置では、記録媒体の搬送中にジャムが生じることがあり、その場合の対策が採られている。図６で示した構成では、加熱ユニット（消去ユニット）においてジャムが生じた場合、オペレータは片手でレバー１０１をバネ１０５の付勢力に抗して矢印Ｂ方向に押し下げてヒートローラ１０２と加圧ローラ１０３間の圧接状態を解除し、他方の手でジャム紙を取り除くようになっている。
消去ユニットを装置本体から取り外して駆動源との接続を断ち、駆動源との接続負荷が掛からない状態でジャム紙を引き出したり、装置本体に取り付けた状態（駆動源との接続負荷が掛かっている状態）でノブを回してジャム紙を引き出す方式も知られている。
定着装置における加熱ユニット（定着ユニット）においても同様のジャム処理方式が採用されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３７１６１号公報
【特許文献２】特開平４−６４５６５号公報
【特許文献３】特開平８−６３２１号公報
【特許文献４】特開２０００−２０００１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
片手でレバーを押圧しながら他方の手でジャム紙を取り除く方式では、労力を要するとともに片手作業であるためにジャム処理が面倒であった。
ユニットを装置本体から取り出してジャム紙を引き出す方式では、ユニットが熱源を有して高温となっているため、安全性の面から問題があった。また、取り外した状態ではユニット自体が固定されていないために、ローラの圧接状態下でジャム紙を引き出すのは容易ではなかった。
ユニットを装置本体に取り付けたままでノブを回す方式では、駆動源の接続負荷が重く、大きな回動力を要して面倒であった。
【０００６】
本発明は、ジャム紙（記録媒体）を両手で容易に処理することができ、且つ、安全性の面でも問題の無い加熱装置、該加熱装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを一体に備えた加熱ユニットと、該加熱ユニットを支持する装置本体を有し、上記ヒートローラと加圧ローラのニップ部に記録媒体を通して熱による処理を行う加熱装置であって、上記ヒートローラと加圧ローラの何れか一方が駆動源からの回転駆動力を伝達する駆動ギアに噛み合う被駆動ギアを有する加熱装置において、上記加熱ユニットが上記駆動ギアと被駆動ギアが接離する方向に回動自在に上記装置本体に支持され、上記駆動ギアと被駆動ギアが離間した位置と噛み合う位置に任意に設定できるギア分離手段を有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の加熱装置において、上記ギア分離手段が、上記加熱ユニットと上記装置本体の何れか一方に形成された凸部と、他方に形成され上記凸部が係合されるとともに上記加熱ユニットの回動に伴う上記凸部の移動を許容するガイド部と、上記装置本体に回動自在に支持され上記凸部を離間位置と噛み合い位置に変位させる操作部材を有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の加熱装置において、上記加熱ユニットを上記駆動ギアと上記被駆動ギアが噛み合う方向へ付勢する付勢手段を有し、上記操作部材を回動して上記凸部を押圧することにより離間位置に設定可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項２記載の加熱装置において、上記操作部材が上記ガイド部と交差する方向に延び上記凸部が挿通される長穴を有し、上記操作部材の回動に伴う上記長穴の変位によって離間位置と噛み合い位置に設定可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の加熱装置において、上記ヒートローラと加圧ローラのうち上記被駆動ギアを有しない方の回転軸が、上記加熱ユニットの回動支点となる軸を兼ねることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明では、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記消去手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明では、像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写した後該記録媒体を定着手段に通して定着を行う画像形成装置において、上記定着手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項６又は７記載の画像形成装置において、上記操作部材の近傍にカバーが開閉可能に設けられているとともに、上記操作部材が離間位置に設定されているときは上記カバーが閉じられないように設けられ、上記カバーが開いた状態では動作が行えないように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、熱源を有するヒートローラと、該ヒートローラに圧接する加圧ローラを一体に備えた加熱ユニットと、該加熱ユニットを支持する装置本体を有し、上記ヒートローラと加圧ローラのニップ部に記録媒体を通して熱による処理を行う加熱装置であって、上記ヒートローラと加圧ローラの何れか一方が駆動源からの回転駆動力を伝達する駆動ギアに噛み合う被駆動ギアを有する加熱装置において、上記加熱ユニットが上記駆動ギアと被駆動ギアが接離する方向に回動自在に上記装置本体に支持され、上記駆動ギアと被駆動ギアが離間した位置と噛み合う位置に任意に設定できるギア分離手段を有していることとしたので、駆動源との接続負荷が掛からない状態でジャムした記録媒体を、加熱ユニットを手で保持することなく両手で容易に取り出すことができる。加熱ユニットを装置本体から取り外す必要が無いので、高温部材に対処する上での安全性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の加熱装置において、上記ギア分離手段が、上記加熱ユニットと上記装置本体の何れか一方に形成された凸部と、他方に形成され上記凸部が係合されるとともに上記加熱ユニットの回動に伴う上記凸部の移動を許容するガイド部と、上記装置本体に回動自在に支持され上記凸部を離間位置と噛み合い位置に変位させる操作部材を有していることとしたので、
ジャム処理作業の容易性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の加熱装置において、上記加熱ユニットを上記駆動ギアと上記被駆動ギアが噛み合う方向へ付勢する付勢手段を有し、上記操作部材を回動して上記凸部を押圧することにより離間位置に設定可能であることとしたので、ギア分離手構成を簡易化できる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、請求項２記載の加熱装置において、上記操作部材が上記ガイド部と交差する方向に延び上記凸部が挿通される長穴を有し、上記操作部材の回動に伴う上記長穴の変位によって離間位置と噛み合い位置に設定可能であることとしたので、簡易な構成で加熱ユニットを離間位置に保持できる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の加熱装置において、上記ヒートローラと加圧ローラのうち上記被駆動ギアを有しない方の回転軸が、上記加熱ユニットの回動支点となる軸を兼ねることとしたので、構成の簡易化を図ることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、熱により発色状態と消色状態を可逆的に変化させることができる可逆性感熱記録媒体を給送する記録媒体給送手段と、可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する消去手段と、可逆性感熱記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記消去手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることとしたので、可逆性感熱記録媒体を用いる画像形成装置において、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の効果を得ることができる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写した後該記録媒体を定着手段に通して定着を行う画像形成装置において、上記定着手段が、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の加熱装置であることとしたので、定着手段を有する画像形成装置において、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の効果を得ることができる。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、請求項６又は７記載の画像形成装置において、上記操作部材の近傍にカバーが開閉可能に設けられているとともに、上記操作部材が離間位置に設定されているときは上記カバーが閉じられないように設けられ、上記カバーが開いた状態では動作が行えないように制御されることとしたので、ジャム処理後の通紙によるトラブルを未然に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて本実施形態における画像形成装置としての可逆性感熱印刷装置１の構成の概要を説明する。
可逆性感熱印刷装置１は、装置本体４３の下部に可逆性感熱記録媒体２を給送（以下「給紙」ともいう）する記録媒体給送手段３を有している。
記録媒体給送手段３は、可逆性感熱記録媒体２が積載収容される給紙トレイ４と、該給紙トレイ４の上に配置され、可逆性感熱記録媒体２を最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロ５を有している。
記録媒体給送手段３の給紙方向下流側には、給紙された可逆性感熱記録媒体２を挟持搬送する一対の搬送ローラ６、７が設けられている。一方の搬送ローラ６は、図示しないベルトを介して給紙モータ９により回転駆動される。上記ベルトは給紙コロ５に接続された図示しない給紙クラッチにも掛け回されている。
従って、上記給紙クラッチのオン・オフにより給紙コロ５の回転駆動を任意に切断することができる。すなわち、搬送ローラ６、７の回転中において、給紙コロ５を任意に回転させたり停止させたりすることができる。
【００２４】
搬送ローラ６、７の下流側には、可逆性感熱記録媒体２をクリーニングするクリーニング手段１２が配置されている。クリーニング手段１２の上流側には、ＲＦＩＤタグにアクセスしてそのデータ内容を読み取ったりするためのＲＦアンテナ及びリーダライタ４１が設けられている。給紙モータ９の制御により可逆性感熱記録媒体２はクリーニング手段１２の手前で一旦停止され、例えばＲＦＩＤタグのデータ内容を読み取られる。読み取られた内容に基づいて可逆性感熱記録媒体２に画像が形成される。
【００２５】
クリーニング手段１２は、可逆性感熱記録媒体２を挟持搬送可能に対向配置された一対のクリーニングローラ１３、１４を有している。クリーニングローラ１３、１４は表面が粘着性を有する材料で形成されている。駆動側としてのクリーニングローラ１３の表面（画像形成面に対応する面）のみを粘着性を有する材料で形成してもよい。
クリーニングローラ１３は、クリーニングクラッチ２５を介して図示しない搬送モータにより回転駆動される。従って、搬送モータの動作中に、クリーニングクラッチ２５をオン・オフすることによりクリーニングローラ１３を任意に回転させたり停止させたりすることができる。
クリーニングローラ１３、１４の表面の粘着性により可逆性感熱記録媒体２はその表面に存在する粉塵や手垢などの汚れを剥ぎ取られる。クリーニングローラ１３のみが表面に粘着性を有する場合には、可逆性感熱記録媒体２の画像形成面のみが上記原理によりクリーニングされる。
【００２６】
クリーニング手段１２の下流側には、可逆性感熱記録媒体２に形成された画像を消去する加熱装置としての消去手段１５が配置されている。消去手段１５は、熱源を有するヒートローラ１６と、該ヒートローラ１６に対向して設けられた加圧ローラ１７を有している。図示しないが、ヒートローラ１６と加圧ローラ１７の温度を検知する温度検知手段としてのサーミスタが配置されており、これらのサーミスタからの検知情報に基づいて図示しない制御手段によりヒートローラ１６の温度が調整される。
【００２７】
消去手段１５の下流側には、可逆性感熱記録媒体２に画像を形成する画像形成手段１８が配置されている。
画像形成手段１８は、多数の発熱素子を備えたサーマルヘッド３０と、該サーマルヘッド３０に対向して配置され、可逆性感熱記録媒体２を搬送するプラテンローラ２０を有している。サーマルヘッド３０は図示しない付勢手段によりプラテンローラ２０に当接される。プラテンローラ２０は、図示しないプラテンモータによりプラテンクラッチ３８を介して回転駆動される。
プラテンローラ２０は、プラテンクラッチ３８のオン・オフにより任意に回転駆動される。
【００２８】
画像形成手段１８の下流側には、画像形成手段１８で加えられた熱を可逆性感熱記録媒体２から奪う冷却ローラ２１と、該冷却ローラ２１に対向して設けられた冷却加圧ローラ２２が配置されている。画像形成手段１８により画像を形成された可逆性感熱記録媒体２は、冷却ローラ２１、冷却加圧ローラ２２にて冷却されて濃度を安定に保持され、排出される。
符号３９は搬送ローラ対を示し、画像形成がなされた可逆性感熱記録媒体２は最終的に排紙ローラ対４０により装置本体４３の上面としての排紙トレイ４４に排出・スタックされる。
符号４５は制御基板を示し、サーマルヘッド３０はファン４６により冷却されるようになっている。符号３４は操作パネルを、４２はパワーサプライユニットを示す。
【００２９】
加熱装置としての消去手段１５は、図２に示すように、ヒートローラ１６と加圧ローラ１７を内蔵した加熱ユニットとしての消去ユニット５０と、該消去ユニット５０を支持する装置本体５１と、ギア分離手段５２を有している。
消去ユニット５０は、直方体状のユニット本体５３と、該ユニット本体５３の上面端部に一体に形成されたブラケット５４と、該ブラケット５４にヒートローラ１６又は加圧ローラ１７の軸方向に延びるように固定された凸部としての軸５５と、ユニット本体５３の外部においてヒートローラ１６の回転軸１６ａに固定された被駆動ギア５６と、ユニット本体５３の下面端部に一体に形成されたブラケット５７と、該ブラケット５７にヒートローラ１６又は加圧ローラ１７の軸方向に延びるように固定された回動支点としての軸５８を有している。符号５３ａは可逆性感熱記録媒体２の給紙口を示し、矢印はその進入方向を示している。
消去ユニット５０の装置本体５１に対する係合構成は、可逆性感熱記録媒体２の搬送方向両側（左右）において同様である。
【００３０】
側板としての装置本体５１には、回動支点としての軸５８を可逆性感熱記録媒体２の給紙（搬送）方向へ移動させて係合でき、係合後は軸５８の水平移動による抜けを阻止する傾斜した溝５１ａが形成されているとともに、凸部としての軸５５を可逆性感熱記録媒体２の給紙（搬送）方向へ移動させて係合できるガイド部としての溝５１ｂが形成されている。
また、装置本体５１には図示しない駆動源の回転軸５９が支持されており、該回転軸５９には被駆動ギア５６と噛み合って回転駆動力を伝達する駆動ギア６０が取り付けられている。
ギア分離手段５２は、上記凸部としての軸５５と、溝５１ｂと、操作部材６１を有している。操作部材６１は、装置本体５１の内面側（消去ユニット５０側）に段付きネジ６２により該装置本体５１に回動自在に支持されている。操作部材６１は、本体部６３と、該本体部６３に一体に形成されたレバー６４を有しており、本体部６３には、溝５１ｂと交差する方向に延び、軸５５が挿通される長穴６３ａが形成されている。符号６３ｂは段付きネジ６２の挿通孔を、５１ｃは段付きネジ６２が螺合されるネジ穴を示す。
【００３１】
図３に示すように、消去手段１５の上面側には、上下方向に開閉可能なカバー４３ａが設けられている（図１等では省略）。図３は、消去手段１５への通紙が可能な状態、すなわち、駆動ギア６０と被駆動ギア５６が噛み合っている状態を示している。
消去手段１５でジャムが生じた場合、カバー４３ａを矢印Ｃ方向に回動して消去手段１５の上面を開放する。
次いで、図４に示すように、操作部材６１のレバー６４を上方に引き上げる。レバー６４の引き上げ動作に伴って、軸５５は長穴６３ａに規制されながら変位し、溝５１ｂを抜け出す方向に移動する。この移動に伴って消去ユニット５０は軸５８を支点に回動して離間位置に設定され、その結果、駆動ギア６０と被駆動ギア５６は分離（離間）する。
操作部材６１から手を離しても消去ユニット５０の離間位置が維持されるように、換言すれば離間位置での消去ユニット５０の装置本体５１に対する固定状態が維持されるように、長穴６３ａや溝５１ｂ等の形状及び位置関係が設定されている。
【００３２】
図４に示した状態で、ジャムした可逆性感熱記録媒体２を矢印Ｒ方向に引き出して取り除く。この場合、消去ユニット５０は装置本体５１に対して固定された状態にあるので、オペレータは消去ユニット５０を保持する必要はなく、両手でジャム紙を引き抜くことができる。
引き抜き動作において、駆動ギア６０と被駆動ギア５６が分離しているため、駆動源の接続負荷は掛からない。従って、ジャム紙の引き出し時の抵抗力は、ヒートローラ１６と加圧ローラ１７の圧接力だけであり、比較的容易に引き出すことができる。
ジャム処理が完了した後は、操作部材６１のレバー６４を下方向に押し込むことにより消去ユニット５０は元の位置へ回動し、最終的に駆動ギア６０と被駆動ギア５６が噛み合う噛み合い位置に設定される。
【００３３】
操作部材６１が上方に回動したままの状態では、カバー４３ａは所定の位置に閉じられないようになっている。可逆性感熱印刷装置１では、カバー４３ａが所定の位置に閉じられない場合、通常の動作（給紙、消去等）が行われないように図示しない制御手段により制御がなされる。操作部材６１が元の位置に戻されない状態では駆動ギア６０と被駆動ギア５６は分離しているため、動作がなされても消去ユニット５０に到達した可逆性感熱記録媒体２は搬送されず、再びジャムとなるからである。
具体的には、カバー４３ａの開閉を検知する図示しない開閉検知センサが設けられており、該開閉検知センサからの信号に基づいてカバー４３ａが完全に閉じられていないと判断された場合、上記制御手段は通常動作を実行するキーが押されてもその指令をキャンセルする。
この場合、例えば操作パネル３４の図示しない液晶表示部に、「カバー４３ａが完全に閉じられていません」なる旨の警告を行うようにしてもよい。
【００３４】
本実施形態では、ヒートローラ１６の回転軸１６ａに被駆動ギア５６を取り付ける構成としたが、加圧ローラ１７の回転軸に取り付ける構成としてもよい。
また、回動支点としての軸５８を消去ユニット５０に形成する構成としたが、ヒートローラ１６と加圧ローラ１７のうち被駆動ギア５６が設けられない方の回転軸を消去ユニット５０のユニット本体５３から突出させ、これを回動支点としてもよい。
凸部としての軸５５を消去ユニット５０側に形成し、ガイド部としての溝５１ｂを装置本体５１側に形成する構成としたが、逆態様でもよい。
また、長穴６３ａと溝５１ｂとの形状及び位置関係により消去ユニット５０の離間位置を保持する構成としたが、駆動ギア６０と被駆動ギア５６が噛み合う方向へ消去ユニット５０を付勢する付勢手段（例えばコイルバネ）を設け、装置本体５１側に設けられた操作部材により消去ユニット５０を押圧して離間位置と噛み合い位置を得るようにしてもよい。
【００３５】
図５に基づいて第２の実施形態を説明する。
画像形成装置としてのプリンタ６５は、給紙手段６６と、レジストローラ対６７と、像担持体としての感光体ドラム６８と、転写手段６９と、定着手段７０等を有している。
給紙手段６６は、記録媒体としての用紙７１が積載状態で収容される給紙トレイ７２と、給紙トレイ７２に収容された用紙７１を最上のものから順に給送する給紙コロ７３及び分離部材７４等を有している。
給紙コロ７３によって送り出された用紙７１はレジストローラ対６７で一旦停止され、斜めずれを修正された後、感光体ドラム６８の回転に同期するタイミングで、すなわち、感光体ドラム６８上に形成されたトナー像の先端と用紙７１の搬送方向先端部の所定位置とが一致するタイミングでレジストローラ対６７により転写部位Ｎへ送られる。
【００３６】
感光体ドラム６８の周りには、矢印で示す回転方向順に、帯電手段としての帯電ローラ７５と、光書き込み手段７６と、ミラー７７と、現像剤担持体としての現像スリーブ７８等を備えた現像手段７９と、転写手段６９と、クリーニングブレード８０ａを備えたクリーニング手段８０等が配置されている。
帯電ローラ７５と現像手段７９の間において、ミラー７７を介して感光体ドラム６８上の露光部８１にレーザ光Ｌｂが照射され、走査されるようになっている。
【００３７】
プリンタ６５における画像形成動作は従来と同様に行われる。すなわち、感光体ドラム６８が回転を始めると、感光体ドラム６８の表面が帯電ローラ７５により均一に帯電され、画像情報に基づいてレーザ光Ｌｂが露光部８１に照射、走査されて作成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体ドラム６８の回転により現像手段７９へ移動し、ここで現像スリーブ７８によりトナーが供給されて可視像化され、トナー像が形成される。
感光体ドラム６８上に形成されたトナー像は、所定のタイミングで転写部位Ｎに進入してきた用紙７１上に転写手段６９による転写バイアス印加により転写される。
【００３８】
トナー像を担持した用紙７１は、熱源を有する定着ローラ８２と、これに圧接する加圧ローラ８３を有する加熱装置としての定着手段７０へ向けて搬送され、定着手段７０で熱と圧力により定着された後、図示しない排紙トレイへ排出・スタックされる。転写部位Ｎで転写されずに感光体ドラム６８上に残った残留トナーは、感光体ドラム６８の回転に伴ってクリーニング手段８０に至り、このクリーニング手段８０を通過する間にクリーニングブレード８０ａにより掻き落とされて清掃される。
その後、感光体ドラム６８上の残留電位が図示しない除電手段により除去され、次の作像工程に備えられる。
本実施形態においても上記実施形態と同様に、加熱装置としての定着手段７０について、ジャム処理をするためのギア分離手段及びカバーを設けることができる。この場合、定着ローラ８２はヒートローラ１６に対応する。
【００３９】
上記各実施形態においては、ヒートローラ１６と加圧ローラ１７又は定着ローラ８２と加圧ローラ８３の圧接によるローラ間のニップ部へ記録媒体を通して熱による処理を行う構成としたが、一方又は双方がベルト状の回転体であっても同様に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置としての可逆性感熱印刷装置の概要正面図である。
【図２】消去ユニットとギア分離手段の関係を示す要部斜視図である。
【図３】カバーを閉じた通常の状態を示す消去手段周辺の要部正面図である。
【図４】カバーを開けてギア分離手段を動作させた状態を示す要部正面図である。
【図５】第２の実施形態における画像形成装置としてのプリンタの概要正面図である。
【図６】従来における消去手段の構成を示す概要図である。
【符号の説明】
【００４１】
２  可逆性感熱記録媒体
３  記録媒体給送手段
１５  加熱装置としての消去手段
１６  ヒートローラ
１７  加圧ローラ
１８  画像形成手段
４３ａ  カバー
５０  加熱ユニットとしての消去ユニット
５１  装置本体
５１ｂ  ガイド部としての溝
５２  ギア分離手段
５５  凸部としての軸
５６  被駆動ギア
５８  回動支点となる軸
６０  駆動ギア
６１  操作部材
６３ａ  長穴
７０  定着手段
８６  像担持体としての感光体ドラム
【図１】
2005208123.tif 000003
【図２】
2005208123.tif 000004
【図３】
2005208123.tif 000005
【図４】
2005208123.tif 000006
【図５】
2005208123.tif 000007
【図６】
2005208123.tif 000008