(57)【要約】      （修正有）【課題】スチームを用いて繊細な衣類を洗濯できる洗濯機およびその制御方法を提供する。【解決手段】本発明によると、ウール、シルク、繊細な衣類のように熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、濡らし水の量を高く再設定することにより洗濯物が水を十分に吸収した状態でスチーム洗濯が行われる。スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷を防止できる。かつ、ウール、シルク、繊細な衣類のような熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、スチームと冷水を同時に噴射することにより、スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷が防止できる。【選択図】図１
2005193003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を受容する回転ドラムと、
給水装置と、
スチーム発生装置と、
洗濯動作を制御するコントローラとを含む洗濯機において、
スチームを用いて洗濯する場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定し、前記給水装置を制御して設定された濡らし水を給水した後、前記スチーム発生装置を制御して前記発生したスチームにより前記洗濯物を洗濯することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記コントローラは、前記洗濯物が熱に弱い素材の場合、前記初期濡らし水の量の洗濯水位を再設定ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記コントローラは、前記初期濡らし水の量の供給及び前記スチームの供給後、前記給水装置を制御して、洗濯物の量に応じて設定された洗濯水位だけ補給水を供給することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯物を前記発生したスチームにより洗濯するための情報を貯蔵する貯蔵部をさらに含み、前記貯蔵部は前記洗濯水位に対する情報を貯蔵することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記熱に弱い洗濯物はウール、シルク、繊細な衣類のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗濯物の素材と洗濯量、洗濯温度を設定するための入力部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
洗濯物を受容する回転ドラムと、
給水装置と、
スチーム発生装置と、
洗濯動作を制御するコントローラと、を含む洗濯機において、
スチームを用いて洗濯する場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定し、前記供給装置を制御して設定した濡らし水を給水した後、
前記洗濯物が熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記スチーム発生装置および給水装置を制御して前記ドラム内部にスチームおよび水を同時に供給することを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
前記熱に弱い素材の洗濯物はウール、シルク、繊細な衣類のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記洗濯物を洗濯するための洗濯水の温度を感知するための水温センサーをさらに含み、前記コントローラは前記水温センサーを通じて感知した洗濯水の温度が設定温度より低いと前記スチームおよび水を同時に供給するために前記スチーム発生装置および前記給水装置を制御することを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記スチーム発生装置は、
前記給水装置から供給される水を貯蔵するための加熱タンクと、
前記加熱タンク内に設置されて水を加熱してスチームを発生するためのヒーターと、
前記ヒーターにより発生したスチームを供給または遮断するために前記コントローラにより制御されて前記加熱タンクの出口に設置されたスチーム供給弁とを含むことを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項１１】
洗濯物を受容する回転ドラムと、
給水装置と、
スチーム発生装置と、
洗濯動作を制御するコントローラと、を含む洗濯機において、
スチーム洗濯時、洗濯物が熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための初期濡らし水の量を再設定し、前記給水装置を制御して前記再設定された濡らし水を給水した後、
前記スチーム発生装置および給水装置を制御して前記ドラム内部にスチームおよび水を同時に供給することを特徴とする洗濯機。
【請求項１２】
スチームを用いて洗濯する洗濯機の制御方法において、
スチーム洗濯が選択された場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定する段階と、
前記設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、
前記濡らされた洗濯物にスチームを供給する段階とを含むことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項１３】
前記スチームを供給した後、洗濯物の量に応じて予め設定された洗濯水位だけ補給水を供給する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１４】
前記洗濯物が熱に弱い素材の場合、前記初期濡らし水の量よりも高く濡らし水の量を再設定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１５】
スチームを用いて洗濯する洗濯機の制御方法において、
スチーム洗濯が選択された場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定する段階と、
前記設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、
熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記濡らされた洗濯物を受容するドラム内部にスチームと水を同時に供給して洗濯することを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項１６】
前記熱に弱い素材の洗濯物はウール、シルク、繊細な衣類のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１５に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１７】
前記洗濯物を洗濯するための洗濯水の温度を感知温度として感知し、前記感知された洗濯水の温度が設定温度より低いとスチームと水を同時に供給する動作を保持することを特徴とする請求項１５に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１８】
スチームを用いて洗濯する洗濯機の制御方法において、
スチーム洗濯時、熱に弱い素材の洗濯物の場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための初期濡らし水の量を再設定する段階と、
前記再設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、
前記濡らされた洗濯物を受容するドラム内部にスチームおよび水を同時に供給して洗濯する段階とを行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機およびその制御方法に関し、特にスチームを用いて繊細な衣類を洗濯できる洗濯機およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機においては、洗濯物の素材に応じて洗濯コースを設定し、さらに洗濯温度、すすぎ回数などを設定し、水槽内部に設置されたヒーターを用いて水を加熱し、前記加熱された水を洗濯水として使用することが一般的である。
【０００３】
従来の洗濯機においては、設定された水量を給水し、設定された洗濯温度に至るまでヒーターを用いて洗濯槽の内部に投入された水を加熱し、洗濯槽の反転駆動が行われることにより水と共に投入された洗剤が溶解されて洗濯が行われる。
【０００４】
従来の洗濯機においては、洗濯槽の下部に水を加熱するためのヒーターを設置する空間を要するので、洗濯機のサイズが大きくなり、よってさらに多くの水が必要になり、また洗剤の溶解のために多量の水が必要になって、非常に大きな電気エネルギーが消費され、洗濯時間も増加する。
【０００５】
かかる問題点を勘案して、水の使用量を減らすために熱いスチームを用いて洗濯する洗濯機が研究開発されつつある。ところが、熱いスチームが洗濯物に接触すると、高温のスチームによって洗濯物が損傷される憂いがある。さらに、熱いスチームが洗濯物に接触すると、高温のスチームによって洗濯物が損傷される憂いがある。さらに、ウール、シルク、繊細な衣類のように熱に弱い素材の洗濯物表面に接触するとその洗濯物が損なわれてしまい、また衣類についた洗剤に熱いスチームが接触するとその洗剤が衣類にくっついて洗濯後に染みができてしまう。したがって、スチームを用いて洗濯物を洗濯する場合には、それに好適な洗濯温度で洗濯を行わなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明は、前述した従来の問題点を解決するために案出されたものであり、スチーム洗濯するとき、熱いスチームによる洗濯物の染みの発生と損傷を防止することができ、特に、熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯するとき、洗濯物の損傷を防止できる洗濯機およびその制御方法を提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するための本発明による洗濯機は、洗濯物を受容する回転ドラムと、給水装置と、スチーム発生装置と、洗濯動作を制御するコントローラと、を含む洗濯機において、スチームを用いて洗濯する場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定し、前記給水装置を制御して設定された濡らし水を給水した後、前記スチーム発生装置を制御して前記発生したスチームにより前記洗濯物を洗濯することを特徴とする。
【０００８】
前記目的を達成するための本発明による洗濯機は、洗濯物を受容する回転ドラムと、給水装置と、スチーム発生装置と、洗濯動作を制御するコントローラと、を含む洗濯機において、スチームを用いて洗濯する場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定し、前記供給装置を制御して設定した濡らし水を給水した後、前記洗濯物が熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記スチーム発生装置および給水装置を制御して前記ドラム内部にスチームおよび水を同時に供給することを特徴とする。
【０００９】
前記目的を達成するための本発明による洗濯機は、洗濯物を受容する回転ドラムと、給水装置と、スチーム発生装置と、洗濯動作を制御するコントローラと、を含む洗濯機において、スチーム洗濯時、洗濯物が熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記コントローラは、前記洗濯物を濡らすための初期濡らし水の量を再設定し、前記給水装置を制御して前記再設定された濡らし水を給水した後、前記スチーム発生装置および給水装置を制御して前記ドラム内部にスチームおよび水を同時に供給することを特徴とする。
【００１０】
前記目的を達成するための本発明による洗濯機の制御方法は、スチーム洗濯が選択された場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定する段階と、前記設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、前記濡らされた洗濯物にスチームを供給する段階とを含むことを特徴とする。
【００１１】
前記目的を達成するための本発明による洗濯機の制御方法は、スチーム洗濯が選択された場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための濡らし水の量を設定する段階と、前記設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、熱に弱い素材の洗濯物の場合、前記濡らされた洗濯物を受容するドラム内部にスチームと水を同時に供給して洗濯する段階と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
前記目的を達成するための本発明による洗濯機の制御方法は、スチーム洗濯時、熱に弱い素材の洗濯物の場合、回転ドラム内部の洗濯物を濡らすための初期濡らし水の量を再設定する段階と、前記再設定された濡らし水の量だけ給水する段階と、前記濡らされた洗濯物を受容するドラム内部にスチームおよび水を同時に供給して洗濯する段階とを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る洗濯機およびその制御方法は、スチーム洗濯をする場合、スチーム供給前に洗濯物を濡らすように１次給水量の水を供給することで、高温のスチームにより洗濯物が損傷されないようし、さらに、ウール、シルク、繊細な衣類のように熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、洗濯物を前記濡らし水の量を高く再設定することにより洗濯物が水を十分に吸収した状態でスチーム洗濯が行われるので、スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷が防止できる。かつ、ウール、シルク、繊細な衣類のような熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、スチームと冷水を同時に噴射することにより、スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷が防止できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明による洗濯機の構造を説明するためのもので、スチーム発生装置を備えたドラム洗濯機１に適用された例を示している。
【００１６】
本発明によるドラム洗濯機１は外部の水道管２から流入される水を水槽１０に供給するための第１給水管１２と、前記水を回転ドラム１１内部に供給するための第３給水管１３と、前記水をスチーム発生装置３０の加熱タンク３１に供給するための第２給水管１４とを具備する。
【００１７】
第１給水管１２には第１給水弁３と洗剤保管箱１６が設けられている。洗剤保管箱１６は粉末洗剤を保管し、第１給水弁３を通じて供給される水は洗剤保管箱１６を経てから粉末洗剤と共に出口１６ａを通り過ぎて水槽１０の内部に投入される。
【００１８】
第３給水管１３には回転ドラム１１内に水を供給するために第３給水弁５が設置される。第３給水管１３の終端部には回転ドラム１１内に水を噴射できるように噴射ノズル１３ａが設けられる。
【００１９】
水槽１０の底には排水管１７が設置される。排水管１７には水槽底の水と洗剤をポンピングするためのポンプモーター１８と排水弁１９が設置される。ポンプモーター１８と排水弁１９との間には排水管１７から分岐される連結管２０が設置される。連結管２０の一端は排水管と連結され、他端は回転ドラム１１の入口まで延長されている。連結管２０の中間部には連結管２０より大きい直径をもつ円筒状の洗剤溶解空間２０ｂが形成されており、連結管２０の終端には回転ドラム１１内に洗剤溶液を噴射できるように噴射ノズル２０ａが設けられている。
【００２０】
連結管２０には逆流防止弁２１が設置される。逆流防止弁２１が流路を遮断した状態で排水弁１９を開放すると、ポンプモーター１８によりポンピングされる水が上部の連結管に逆流せず外部に排出され、逆流防止弁２１が流路を開放し排水弁１９を閉鎖するとポンプモーター１８によりポンピングされる水が上部の連結管に流入される。
【００２１】
回転ドラム１１の一側には正回転または逆回転可能なドラムモーター２３が装着され、ドラムモーター２３の作動により回転ドラム１１は一方に回転したり前記の回転方向を交互に変える反転動作を行う。
【００２２】
第２給水管１４には第２給水弁４を通じて供給される水を加熱するためのスチーム発生装置３０が設置され、スチーム発生装置３０は加熱タンク３１を具備する。加熱タンク３１の内部には水を加熱してスチームを発生するためのヒーターと、水位を感知するための水位センサーおよび水温を感知するための水温センサーとを具備する。スチーム発生装置３０の出口側にスチーム供給弁３２が設けられる。
【００２３】
図２は図１に示された洗濯機に適用されるブロック図である。
【００２４】
本発明による洗濯機は、洗濯機の全般的な動作を制御するコントローラ６０を具備する。コントローラ６０はマイコン６１と貯蔵部６１を含む。貯蔵部６２はスチームを用いて洗濯物を洗濯するための情報、例えば、洗濯水位、洗濯時間などを貯蔵する。
【００２５】
マイコン６１の入力端には使用者により設定される入力命令などを設定するための入力部６３、水槽内部の所定位置に設置されて水槽に満たされる水の水位と水温をそれぞれ感知するための第１水位センサー６４および第１水温センサー６５、かつ加熱タンク３１内部の所定位置に設置されて加熱タンク内に満たされる水の水位と水温をそれぞれ感知するための第２水位センサー３４および第２水温センサー３５が連結される。
【００２６】
マイコン６１の出力端には、第１ないし第３給水弁３、４、５、スチーム供給弁３２、排水弁１９および逆流防止弁２１をそれぞれ駆動するための給水弁駆動部６６と、ドラムモーター２３とポンプモーター１８をそれぞれ駆動するためのモーター駆動部６７と、スチーム発生用ヒーター３３を駆動するためのヒーター駆動部６８とを具備する。
【００２７】
マイコン６１はスチームを用いて洗濯物を洗濯するための全般的な動作を制御する。
【００２８】
本発明の第１実施例によると、スチームを用いて洗濯する場合、給水方式は、洗濯に必要な洗濯水の総量を一度に給水せず、単に水を給水する１次給水過程(図３（Ａ）)とスチームを用いて洗濯の途中に水を給水する２次給水過程(図３（Ｂ）)とに分けられる。即ち、図３に示したように、１次給水は洗濯を始めてから洗濯物を濡らすために第１洗濯水位まで水を供給する本給水に当たり、２次給水はスチームを用いて洗濯の途中に水を補うために第２洗濯水位まで水を供給する補給水に当たる。第１および第２洗濯水位は洗濯物の量に応じて予め設定される。
【００２９】
さらに、ウール、シルクまたは繊細な衣類のような熱に弱い洗濯物を洗濯する場合、本給水のための第１洗濯水位を再設定(図３（Ｂ）)する。この際、再設定された第１洗濯水位は熱に弱い素材の洗濯物が水を十分に吸収できるように予め設定された水量より高く設定される。特に、洗濯物が熱に弱い素材であるほど、再設定水位がさらに高く設定される。再設定のための情報は貯蔵部６２に貯蔵されている。第１洗濯水位を再設定することにより１次給水による洗濯水量が増加するが、よって洗濯物に多数の水膜が形成されて熱いスチームと接触するときに染みがついたり損なわれることを防止できる。
【００３０】
図４は本発明の第１実施例による洗濯機の制御方法を説明するための流れ図であり、図５（ａ）ないし（ｅ）は、図４に示された制御方法に応じるそれぞれの洗濯段階を示した概略図であって、スチーム洗濯する場合の例を示した。
【００３１】
回転ドラム１１の内部に洗濯物を入れてドア(図示せず)を閉めた後、入力部６３を通じて入力される使用者の設定命令に応じて洗濯物の量と素材および洗濯温度を設定する(１０１段階)。マイコン６１は衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースであるかを判断し(１０３段階)、前記判断結果、衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースではない場合、例えば冷水と洗剤を投入して繊細な衣類を洗濯する洗濯コースの場合には当該洗濯コースに応じて洗濯を行う(１０４段階)。
【００３２】
１０３段階の判断結果、衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースである場合、マイコン６１は本給水のための第１洗濯水位を設定するが、１０１段階で設定した衣類の量に応じて第１洗濯水位(Ａ)を設定する(１０５段階)。ここで、衣類の量に応じる第１洗濯水位(Ａ)に対する情報は貯蔵部６２に予め貯蔵しておく。
【００３３】
マイコン６１は１０６段階で繊細な衣類であるかを判断し、繊細な衣類の場合は１０７段階に進み、第１洗濯水位を再設定するが、再設定された第１洗濯水位(Ｂ)は、繊細な衣類が水を十分に吸収できるように予め設定された第１洗濯水位(Ａ)より高く設定する(１０７段階)。
【００３４】
マイコン６１は弁駆動部６６を制御して第３給水弁５を開放し、よって外部の水道管２から流入される水は噴射ノズル１３ａを通じてドラム内部に給水されて洗濯物が濡れるようになる。これと同時に、マイコン６１は弁駆動部６６を制御して第１給水弁３を開放することにより第１給水管１２を通じて流入される水と共に粉末洗剤を水槽内部に投入させ、モーター駆動部６７を制御してポンプモーター１８を駆動することにより水と粉末洗剤を洗剤溶解空間２０ｂに移動させた後、前記洗剤溶解空間内で水と粉末洗剤を混ぜて洗剤溶液を作る。洗剤溶液を作った後、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御してポンプモーター１８を駆動し、洗剤溶解空間にある洗剤溶液を噴射ノズル２０ａを通じて回転ドラム内部に向って噴射し、よって洗剤溶液が洗濯物にかけられる。この際、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御して回転ドラム１１を反転駆動させる(１０９段階)(図５（ａ）参照)。
【００３５】
給水される間に第１水位センサー６４を通じて水槽内部の水位を感知する(１１１段階)。マイコン６１は前記感知された水位が再設定した第１洗濯水位(Ｂ)であるかを判断し(１１３段階)、前記判断結果、感知された水位が再設定した第１洗濯水位(Ｂ)でないと、図５（ｂ）に示したように回転ドラム１１を反転駆動しながら水を引き続き給水する(１１４段階)。
【００３６】
１１３段階の判断結果、感知された水位が再設定した第１洗濯水位(Ｂ)であると、マイコン６１は弁駆動部６６を制御して図５（ｃ）に示したように給水を中止し(１１５段階)、回転ドラム１１を設定時間だけ反転駆動させる(１１７段階)。
【００３７】
したがって、繊細な衣類が十分な水を給水できるようになる。この際、マイコン６１は加熱タンク３１に適量の水を満たすために弁駆動部６６を制御して第２給水弁４を開放し、第２水位センサー３４を通じて感知した水位に基づいて第２給水弁５を閉める。これと同時に、マイコン６１はヒーター駆動部６８を駆動してヒーター３３を駆動し、ヒーター駆動により加熱タンク３１内部の水が加熱される。水が加熱されて加熱タンク３１内部にスチームが形成された場合、マイコン６１は弁駆動部６６を制御してスチーム供給弁３２を開放する。よって、加熱タンク３１内部で発生した高温のスチームは第２給水管１４の噴射ノズル１４ａを通じて回転ドラム１１内部に噴射される。また、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御して回転ドラム１１を反転駆動させる。この際、十分な水を吸収した繊細な衣類に熱いスチームが接触しても染みがついたり損なわれたりせずスチーム洗濯が円滑に行われるようになる(１１９段階)(図５（ｄ）参照)。
【００３８】
スチーム洗濯の間に第１水位センサ６４を通じて水槽１０内部の水位を感知する(１２１段階)。マイコン６１は感知した水位がスチーム洗濯のための第２洗濯水位(Ｃ)であるかを判断し(１２３段階)、前記判断結果、感知した水位が第２洗濯水位(Ｃ)でないと、図５（ｅ）に示したようにドラムを反転駆動しながら一定量の補給水を供給し(１２４段階)、スチーム洗濯のために１１９段階に進む。
【００３９】
１２３段階の判断結果、前記感知した水位が第２洗濯水位(Ｃ)であると給水を中止し、マイコン６１はスチーム洗濯の修了時間であるかを判断する(１２５段階)。前記判断結果、スチーム洗濯の修了時間でないと、引き続きスチーム洗濯を行うために１１９段階に進む。
【００４０】
１２５段階の判断結果、スチーム洗濯の修了時間であると、予め設定されたすすぎ過程と脱水過程を行う(１２７段階)。
【００４１】
本発明の第２実施例によると、ウール、シルクまたは繊細な衣類のような熱に弱い素材を洗濯する場合、熱いスチームと接触すると染みがついたり損なわれたりする恐れがあるため、スチームを噴射するときに冷水を同時に給水して洗濯物の表面に接する実際のスチームの温度を下げるようにする。
【００４２】
図６Ａおよび図６Ｂは本発明の第２実施例による洗濯機の制御方法を説明するための流れ図であり、図７は本発明の第２実施例による洗濯動作を説明するための図面であって、スチーム洗濯する場合を示したものである。
【００４３】
回転ドラム１１の内部に洗濯物を入れてドア(図示せず)を閉めた後、入力部６３を通じて入力される使用者の設定命令に応じて洗濯物の量と素材および洗濯温度を設定する(２０１段階)。マイコン６１は衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースであるかを判断し(２０３段階)、前記判断結果、衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースでない場合、例えば冷水と洗剤を投入して繊細な衣類を洗濯する洗濯コースの場合には当該洗濯コースに応じて洗濯を行う(２０４段階)。
【００４４】
２０３段階の判断結果、衣類をスチーム洗濯するための洗濯コースである場合、マイコン６１は本給水のための第１洗濯水位を設定するが、２０１段階で設定した衣類の量に応じて第１洗濯水位(Ａ)を設定する(２０５段階)。ここで、衣類の量に応じる第１洗濯水位(Ａ)の情報は貯蔵部６２に予め貯蔵しておく。
【００４５】
マイコン６１は弁駆動部６６を制御して第３給水弁５を開放し、よって外部の水道管２から流入される水は噴射ノズル１３ａを通じてドラム内部に給水されて洗濯物が濡れるようになる。これと同時に、マイコン６１は弁駆動部６６を制御して第１給水弁３を開放することにより第１給水管１２を通じて流入される水と共に粉末洗剤を水槽１０内部に投入させ、モーター駆動部６７を制御してポンプモーター１８を駆動することにより水と粉末洗剤を洗剤溶解空間２０ｂに移動させた後、前記洗剤溶解空間内で水と粉末洗剤を混ぜて洗剤溶液を作る。洗剤溶液を作った後、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御してポンプモーター１８を駆動することにより洗剤溶解空間にある洗剤溶液を噴射ノズル２０ａを通じて回転ドラム内部に向って噴射し、よって洗剤溶液が洗濯物にかけられる。この際、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御して回転ドラムを反転駆動させる(２０７段階)(図７（ａ）参照)。
【００４６】
給水される間に第１水位センサー６４を通じて水槽内部の水位を感知する(２０９段階)。マイコン６１は感知した水位が設定された第１洗濯水位(Ａ)であるかを判断し(２１１段階)、前記判断結果、前記感知した水位が設定された第１洗濯水位（Ａ）でないと、図７（ｂ）に示したように回転ドラム１１を反転駆動しながら水を引き続き給水する(２１２段階)。
【００４７】
２１２段階の判断結果、前記感知した水位が設定された第１洗濯水位(Ａ)であると、マイコン６１は弁駆動部６６を制御して図７（ｃ）に示したように給水を中止し(２１３段階\、回転ドラム１１を設定時間だけ反転駆動させる(２１５段階)。
【００４８】
２１６段階で繊細な衣類であるかを判断し、前記判断結果、繊細な衣類であると、２１７段階に進む。
【００４９】
マイコン６１は加熱タンク３１に適量の水を満たすために弁駆動部６６を制御して第２給水弁４を開放し、第２水位センサー３４を通じて感知した水位に基づいて第２給水弁４を閉める。これと同時に、マイコン６１はヒーター駆動部６８を駆動してヒーター３３を駆動し、前記ヒーターの駆動により加熱タンク３１内部の水が加熱される。水が加熱されて加熱タンク３１内部にスチームが形成された場合、マイコン６１は弁駆動部６６を制御してスチーム供給弁３２を開放する。
【００５０】
ここで、繊細な衣類であると判断された場合、マイコン６１は弁駆動部６６を制御して第３給水弁５を開放する。
【００５１】
よって、熱いスチームが第２給水管１４の噴射ノズル１４ａを通じて回転ドラム１１内部に噴射されると同時に第３給水管１３の噴射ノズル１３を通じて冷水が給水される。また、マイコン６１はモーター駆動部６７を制御して回転ドラム１１を反転駆動させる。この際、回転ドラム１１内部には熱いスチームと冷水が同時に噴射されるため、繊細な衣類にスチームが接しても染みがついたり損なわれたりせずスチーム洗濯が円滑に行われるようになる(２１７段階)(図７（ｄ）参照)。
【００５２】
２１６段階の判断結果、繊細な衣類でない場合、２１８段階に進み、ドラム内部にスチームを噴射し、ドラムを反転駆動して衣類を洗濯する。
【００５３】
洗濯の間に第１水温センサ６５を通じて水温を感知する(２１９段階)。マイコン６１は感知した水温がスチーム洗濯のためのスチーム洗濯温度であるかを判断し(２２１段階)、前記判断結果、前記感知した水温がスチーム洗濯温度でないと、２１７段階に進む。
【００５４】
２２１段階の判断結果、前記感知した水温がスチーム洗濯温度であると第１水位センサー６４を通じて水槽１０内部の水位を感知する(２２３段階)。マイコン６１は前記感知した水位がスチーム洗濯のための第２洗濯水位(Ｃ)であるかを判断し(２２５段階)、前記判断結果、前記感知した水位が第２洗濯水位(Ｃ)でないと、図７（ｅ）に示したように回転ドラム１１を反転駆動しながら一定量の補給水を供給し(２５６段階)、スチーム洗濯のために２１７段階に進む。
【００５５】
２２５段階の判断結果、前記感知した水位が第２洗濯水位(Ｃ)であると給水を中止し、マイコン６１はスチーム洗濯の修了時間であるかを判断する(２２７段階)。前記判断結果、スチーム洗濯の修了時間でないと、引き続きスチーム洗濯を行うために２１７段階に進む。
【００５６】
２２７段階の判断結果、スチーム洗濯の修了時間であると、予め設定されたすすぎ過程と脱水過程を行う(２２９段階)。
【００５７】
前述したように本発明による第１実施例においては、洗濯物の素材に応じて洗濯物を濡らすために給水する濡らし水の量を設定してスチーム洗濯時に発生し得る悪影響を排除し、本発明による第２実施例においては、回転ドラムの内部にスチームと水を同時に供給して洗濯物に接する実際のスチーム温度を下げてスチーム洗濯時に発生し得る悪影響を排除する。のみならず、前述した実施例では述べていないが、第１実施例のように洗濯物の素材に応じて濡らし水の量を設定する構成と、第２実施例のように回転ドラムの内部にスチームと水を同時に供給する構成とを両方適用することにより、熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯することができるようになる。
【００５８】
以上、本発明の第１実施例によると、スチーム洗濯をする場合、スチーム供給前に洗濯物を濡らすように１次給水量の水を供給することで、高温のスチームにより洗濯物が損傷されないようし、さらに、ウール、シルク、繊細な衣類のように熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、前記濡らし水の量を高く再設定することにより洗濯物が水を十分に吸収した状態でスチーム洗濯が行われるので、スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷が防止できる。かつ、本発明の第２実施例によると、ウール、シルク、繊細な衣類のような熱に弱い素材の洗濯物をスチーム洗濯する場合、スチームと冷水を同時に噴射することにより、スチームと洗濯物との接触時に発生し得る染みや洗濯物の損傷が防止できる。
【００５９】
以上、本発明を具体的な実施例に上げて説明してきたが、本発明の思想を外れない範囲内で様々な変形が可能であることは当業者にとって自明であり、従って、本発明の範囲は特許請求の範囲及びその請求の範囲と均等なものによって定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明による洗濯機の構造を説明するための図である。
【図２】本発明による洗濯機に適用するブロック図である。
【図３】本発明で適用する洗濯水位を説明するための図である。
【図４】本発明の第１実施例による洗濯機の制御方法を説明するための流れ図である。
【図５】本発明の第１実施例による洗濯動作を説明するための図である。
【図６Ａ】本発明の第２実施例による洗濯機の制御方法を説明するための流れ図である。
【図６Ｂ】本発明の第２実施例による洗濯機の制御方法を説明するための流れ図である。
【図７】本発明の第２実施例による洗濯段階を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    ドラム洗濯機
２    水道管
３    第１給水弁
４    第２給水弁
５    第３給水弁
１０  水槽
１１  回転ドラム
１２  第１給水管
１３  第３給水管
１３ａ、２０ａ  噴射ノズル
１４  第２給水管
１６  洗剤保管箱
１６ａ  出口
１７  排水管
１８  ポンプモーター
１９  排水弁
２０  連結管
２０ｂ  洗剤溶解空間
２１  逆流防止弁
２３  ドラムモーター
３０  スチーム発生装置
３１  加熱タンク
３２  スチーム供給弁
３３  スチーム発生用ヒーター
３４  第２水位センサー
３５  第２水温センサー
６０  コントローラ
６１  マイコン
６２  貯蔵部
６３  入力部
６４  第１水位センサー
６５  第１水温センサー
６６  弁駆動部
６７  モーター駆動部
６８  ヒーター駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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