(57)【要約】【課題】現像装置の磁性部材が画像に及ぼす不具合を防止し、さらに、現像剤が軸受側に回りこむことによる現像ローラの軸および軸受の損傷、本体内の汚れ、現像部周辺のギヤ等の損傷を防止することが可能な現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】現像ローラ１と、ドクターブレード２と、このドクターブレード２に隣接して配置される磁性部材３とを備えた現像装置において、前記磁性部材３は、画像形成領域の少なくとも１ｍｍ以上外側において突出部を持ち、この突出部は現像ローラに坦持される現像剤の端部をまたぐ範囲に設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2005062643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤坦持体と、現像剤規制部材と、該現像剤規制部材に隣接して配置される磁性部材とを備えた現像装置において、
前記磁性部材は、画像形成領域の少なくとも１ｍｍ以上外側において突出部を持ち、この突出部は現像剤坦持体に坦持される現像剤の端部をまたぐ範囲に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記磁性部材の突出部先端を曲げていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記磁性部材の両端を曲げていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置において、
前記磁性部材は、現像剤坦持体の有する少なくとも一つの磁極の法線上にまたがっていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置において、
前記磁性部材と、現像剤坦持体の接線方向との角度θが、１０°＜θ＜９０°の範囲にあることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
潜像担持体と、帯電ローラを潜像担持体表面に接触または近接させている帯電手段と、潜像形成手段と、潜像担持体表面の潜像にトナーを供給し可視像化する現像手段と、潜像担持体と接触しつつ表面移動する表面移動部材との間に電界を形成して、潜像担持体上に形成されたトナー像を表面移動部材との間に挟持される記録材上又は表面移動部材上に転写させる転写手段と、転写後に潜像担持体表面に残留した転写残トナーを潜像担持体から回収するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
前記画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
感光体と、帯電装置、現像装置、クリ−ニング装置より選ばれる少なくとも一つの装置を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジは、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とするプロセスカ−トリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、ファクシミリ、プリンタ、ダイレクトデジタル製版機等の画像形成装置に搭載される現像装置に係り、詳しくは現像剤の回り込みによる現像剤の漏出および現像剤担持体の軸又は軸受けの損傷防止、トナー飛散防止、潜像坦持体への損傷防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のトナーとキャリアとからなる現像剤を用いる二成分現像装置では、現像容器内においてトナーとキャリアとを混合し、適正なトナー濃度に攪拌させた現像剤を、現像剤担持体としての現像ローラ上に搬送している。この現像ローラ上に導かれた現像剤は、現像剤規制部材たるドクタブレードによって現像剤搬送量を一定に規制された後に、現像ローラと潜像担持体との再近接領域である現像領域に導かれ、潜像担持体上への現像が行われる。上記課程において現像剤がドクタブレードを通過する際に、磁性の規制部材を設けることにより、現像剤の摩擦帯電を促進させる手法は既知である。
【０００３】
また、磁性部材を設けることにより、この磁性部材に対し現像剤坦持体から発する磁界が集中するため、磁性の現像剤が密集することによるシール効果が高まり、現像容器内からのトナー等の飛散を抑制することも知られている。
特に、現像ローラ端部では、ドクターブレードによってせき止められた現像剤が横移動を起こし、現像剤坦持体内の磁界を有する範囲を外れてしまった現像剤はそのまま飛散してしまい、様々な不具合を発生させる原因となる。これに対し、特許文献１、２に記載されているように、磁性部材を端部でローラに近づけたり、厚みや高さを変えることによって、磁界集中を強め、端部からの飛散を抑制する方法も考案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２６５２３８
【特許文献２】特開平８−２０２１５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような磁性部材を設けて端部のシール性向上を図った現像装置においては、シールする範囲の設定が重要な要素となる。
現像ローラ端部で磁界を強めた領域を通過した現像剤はトナーの帯電量が必要以上に増加してしまい、画像濃度の低下やキャリア付着などの画像上の不具合を生じてしまう。
また、現像ローラ端部のシール性が不足していると、現像剤が磁性部材の幅よりも外側を回り込み、現像ローラの軸および軸受を傷つけてしまう。さらには本体機内に飛散して汚すだけでなく、周囲のギヤに付着して磨耗を促進し、破損を招くという不具合を生じる。
コストに視点を置いた場合、端部のシール性向上手段としては、磁性体端部の厚さや高さ、あるいは材料を変える手段も有効では有るが、端部だけを厚くするのは材料費がかかり、材質を変える場合は別部品となるためにさらにコストがかかる。
【０００６】
上記問題点に鑑み、本発明は、現像ローラの端部で磁界を強める範囲を、画像領域外に持つことによって強磁性領域が画像に及ぼす不具合を防止する。さらに、磁性部材の突出部が、坦持される現像剤の端部をまたぎ、端部側を広範囲にカバーすることによって、現像剤が外側（軸受側）を回りこみ、現像ローラの軸および軸受を傷つけたり、ユニット外への飛散による周囲の汚れや、ギヤの損傷を安価な手段で防止すること可能な現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、請求項１に記載の本発明は、現像剤坦持体と、現像剤規制部材と、該現像剤規制部材に隣接して配置される磁性部材とを備えた現像装置において、前記磁性部材は、画像形成領域の少なくとも１ｍｍ以上外側において突出部を持ち、この突出部は現像剤坦持体に坦持される現像剤の端部をまたぐ範囲に設けられていることを特徴とする現像装置である。
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記磁性部材の突出部先端を曲げていることを特徴とする現像装置である。
請求項３に記載の本発明は、請求項１または２に記載の現像装置において、前記磁性部材の両端を曲げていることを特徴とする現像装置である。
請求項４に記載の本発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置において、  前記磁性部材は、現像剤坦持体の有する少なくとも一つの磁極の法線上にまたがっていることを特徴とする現像装置である。
請求項５に記載の本発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置において、  前記磁性部材と、現像剤坦持体の接線方向との角度θが、１０°＜θ＜９０°の範囲にあることを特徴とする現像装置である。
【０００８】
請求項６に記載の本発明は、潜像担持体と、帯電ローラを潜像担持体表面に接触または近接させている帯電手段と、潜像形成手段と、潜像担持体表面の潜像にトナーを供給し可視像化する現像手段と、潜像担持体と接触しつつ表面移動する表面移動部材との間に電界を形成して、潜像担持体上に形成されたトナー像を表面移動部材との間に挟持される記録材上又は表面移動部材上に転写させる転写手段と、転写後に潜像担持体表面に残留した転写残トナーを潜像担持体から回収するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、  前記画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に記載の本発明は、感光体と、帯電装置、現像装置、クリ−ニング装置より選ばれる少なくとも一つの装置を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジは、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置を備えることを特徴とするプロセスカ−トリッジである。
請求項８に記載の本発明は、請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、磁性部材が画像に及ぼす不具合を防止し、さらに、現像剤が軸受側に回りこむことによる現像ローラの軸および軸受の損傷、本体内の汚れ、現像部周辺のギヤ等の損傷を防止することが可能な現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明を適用した現像装置の概略構成図である。
現像ローラ１とドクタブレード２および磁性部材３、搬送スクリュー４ａ，４ｂを収容する現像容器５内において、現像剤は搬送スクリュー４ａ，４ｂにより対向する向きに搬送され、攪拌されながら容器内を循環する。  
搬送スクリュー４ａにより搬送される現像剤は現像ローラ１によって汲み上げられるが、ドクタブレード２によって規制され、一定の汲上量に保たれるとともに、現像剤の摩擦帯電を促す。
しかし、現像ローラ１上に汲み上げられた現像剤が、潜像担持体である感光体ドラム６に接近した時点で、潜像電界に応じてトナーが感光体ドラム６上に飛翔し現像が行われる。
【００１１】
図２は、ドクタブレード２および磁性部材３の長手方向の形状と、現像ローラ１との位置関係を示す図である。
現像ローラ１に内蔵されるマグネットは現像ローラ１よりも短い寸法であるため、現像剤が坦持される領域（現像剤搬送幅）はこのマグネットに応じた範囲となり、さらに、潜像坦持体上に画像を形成する範囲である有効画像領域は現像剤搬送幅よりも狭い領域となっている。
これを考慮して、磁性部材３は、その両端でドクタブレード２から突出した形状をしており、しかもその突出しを設けている範囲は有効画像領域よりも少なくとも１ｍｍ以上外側に設けている。したがって、画像部の範囲には突出部による影響は及ばず、画像上の不具合を防止することができる。さらに、両端部は現像剤搬送幅の外側まで延ばしているため、現像剤の回り込みを防止してシール効果を高めることができる。
【００１２】
図３は、磁性部材３の先端を曲げた状態を示す図である。これにより、現像ローラ１への対向面積を単一部品で容易に広げることができ、シール効果が増大する。
図４は、磁性部材３の両端に曲げを設けた状態を示す図である。これにより、現像剤が横移動して回り込む動きを抑止することができる。また、曲げた部分を現像ローラに沿ったＲ形状に切り抜き、現像ローラとの間隔を可能な限り近づけるとさらに効果は高くなる。
図５は、磁気ブラシを形成しているところに磁性部材３を配置した図である。磁極位置をまたぐことによって、もともと磁気ブラシを形成しているところに磁性板が配置されるので、磁気ブラシによる現像剤シールが無理なく形成され、シール効果を高めることができる。  また、磁性板を現像ローラの接線方向に対して角度を持たせることによって、容易に現像ローラへの対向面積を稼ぐことができ、シール効果が高まる。
上述の現像装置を画像形成装置に備えることが可能である。また、この現像装置を、感光体、帯電装置、クリ−ニング装置より選ばれる少なくとも一つの装置と一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在とした作像カ−トリッジおよび、これを備えた画像形成装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用した現像装置の概略構成図である。
【図２】ドクタブレードおよび磁性部材の長手方向の形状と、現像ローラとの位置関係を示す図である。
【図３】磁性部材の先端を曲げた状態を示す図である。
【図４】磁性部材の両端に曲げを設けた状態を示す図である。
【図５】磁気ブラシを形成しているところに磁性部材を配置した図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  現像ローラ
２  ドクターブレード
３  磁性部材
４ａ  搬送スクリュー
４ｂ  搬送スクリュー
５  現像容器
６  感光体ドラム
【図１】
2005062643.tif 000003
【図２】
2005062643.tif 000004
【図３】
2005062643.tif 000005
【図４】
2005062643.tif 000006
【図５】
2005062643.tif 000007