(57)【要約】【課題】帯状メッキ品の間欠送りメッキ処理において、メッキ部にて平坦なゴム板によって直接該帯状メッキ品を押し下げ、メッキのマスクゴム板との間で圧接する動作により生じる、マスクゴム板に対するメッキ品の位置決め精度不良や該平坦なゴム板の磨耗劣化を改善する。【解決手段】メッキ装置を、該帯状メッキ品の搬送方向に沿って該メッキ部の両側に巻き込みローラーと該巻き込みローラー間の該帯状メッキ品の垂れ下がりを防ぐ可動ローラーを、昇降機構を介して備えた構造とし、該巻き込みローラーおよび該可動ローラーに該平坦なゴム板に代わって該帯状メッキ品を搬送高さとメッキ処理高さの間の昇降を行なわせ、該帯状メッキ品の昇降動作が終わった後で、該平坦なゴム板が該帯状メッキ品と接離し、摩擦無しに該帯状メッキ品に圧縮力を加える装置および方法を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状メッキ品の搬送方向に沿って、メッキ部を挟んで該メッキ部の両側に巻き込みローラーと該巻き込みローラーの昇降装置を備え、さらに該昇降装置の両外側に固定ローラーを備えたことを特徴とする帯状メッキ品の昇降機構を備えたメッキ装置。
【請求項２】
該メッキ部の両側に位置する該巻き込みローラーの間に、該帯状メッキ品を支持する１組以上の可動ローラーを設置し、該昇降装置の作動により該巻き込みローラーと同期して該可動ローラーが昇降する連結構造を有することを特徴とする請求項１に記載の帯状メッキ品の昇降機構を備えたメッキ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置を用いて該帯状メッキ品の間欠搬送を行なうことによってメッキ処理をする際に、該昇降装置に昇降駆動された該巻き込みローラーを下降させることにより該帯状メッキ品を搬送高さからメッキ処理高さに移動させ、次に、平坦なゴム板を下降させて該帯状メッキ品に圧接し、圧接した状態で該帯状メッキ品をメッキ処理し、メッキ処理後に該平坦なゴム板の上昇により該帯状メッキ品の圧接を解除し、該昇降装置に昇降駆動された該巻き込みローラーを上昇させることにより該帯状メッキ品をメッキ処理高さから搬送高さに移動させることを特徴とするメッキ方法。
【請求項４】
請求項２に記載の装置を用いて該帯状メッキ品の間欠搬送を行なうことによってメッキ処理をする際に、該昇降装置に昇降駆動された該巻き込みローラーおよび該可動ローラーを下降させることにより該帯状メッキ品を搬送高さからメッキ処理高さに移動させ、次に、該平坦なゴム板を下降させて該帯状メッキ品に圧接し、圧接した状態で該帯状メッキ品をメッキ処理し、メッキ処理後に該平坦なゴム板の上昇により該帯状メッキ品の圧接を解除した後、該昇降装置に昇降駆動された該巻き込みローラーおよび該可動ローラーを上昇させることにより該帯状メッキ品をメッキ処理高さから搬送高さに移動させることを特徴とするメッキ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状メッキ品の間欠駆動による連続メッキを行なう技術に関する。  
【背景技術】
【０００２】
図５に代表的帯状メッキ品として連鎖状のリードフレーム１と該リードフレーム１の部分メッキエリア２を示す。連鎖状のリードフレーム１は帯状金属薄板にプレス打抜きやエッチング加工などで形成された放射状のリード形状が等ピッチに配列されてなり、該工程から生産されたものは、リールに巻かれてメッキ工程に供給される。
【０００３】
図４に従来の間欠メッキ装置の正面図を示す。図の右方向から図示しないリールで供給されたリードフレーム１は巻き出されて供給側段差ローラー部５１を経てメッキ部５２に搬送され、メッキ処理がなされた後は搬送駆動部５３、排出側段差ローラー部５４を経て図示しない次工程に搬出される。
【０００４】
メッキ部５２は搬送されるリードフレーム１の搬送高さより低い位置に、マスクゴム板３の上面を水平に固定され、メッキエリア２が穿設されたマスクゴム板３と、リードフレーム１が搬送中は搬送高さより高い位置で待機し、搬送後はリードフレーム１を押し下げながら下降してリードフレーム１をマスクゴム板３に圧接する平坦なゴム板４、および図示しないメッキ液循環機構、通電機構などからなる。
【０００５】
マスクゴム板３と平坦なゴム板４の間に圧接されたリードフレーム１は該状態でメッキ処理をされた後、平坦なゴム板４が待機位置まで上昇する。平坦なゴム板４の上昇に伴い平坦なゴム板４により圧下されていたリードフレーム１は供給側段差ローラー部５１により付加される張力によりマスクゴム板３表面より高い搬送高さまで上昇し、搬送駆動部５３の作用で排出側に間欠搬送される。
【０００６】
搬送駆動部５３は単軸ロボット８で往復直線駆動される移動クランプ６と、固定クランプ７よりなる。メッキが終了し平坦なゴム板４が待機位置に上昇した状態で単軸ロボット８により固定クランプ７側端点に位置決めされた移動クランプ６はリードフレーム１を把持し、固定クランプ７が開放状態になったところで単軸ロボット８の駆動により所定の距離分搬送される。搬送後、固定クランプ７はリードフレーム１を把持し、代って移動クランプ６は開放状態となった後、単軸ロボット８の駆動で固定クランプ７側端点まで送り戻される。
【０００７】
排出側段差ローラー部５４を出たリードフレーム１は図の左方向に設置された図示しないリールに巻き取られて次の工程に搬送される。従来のメッキ技術で、マスクゴム板３によるリードフレーム１の圧接に関しては次に示す特許文献１に動作および加圧制御技術が公開されている。しかし、本発明が対象とする搬送機構との関連における以下の課題については特許文献１等では考慮されていない。
【特許文献１】特開平８−１６７６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の従来技術では、リードフレーム１の搬送後は、平坦なゴム板４が直接リードフレーム１を押し下げながら降下してリードフレーム１をマスクゴム板３に圧接している。前記降下の際、リードフレーム１の搬出側は固定クランプ７で固定されており、供給側は段差ローラー部５１で張力を加えられ、平坦なゴム板４が接触するまではほぼ弛み無く真直に張られた状態である。しかし、平坦なゴム板４の接触と降下により、リードフレーム１は下方に屈曲し、真直に張られた状態よりも経路長が大となる。
【０００９】
前記経路長の不足分に見合う長さのリードフレームは供給側段差ローラー部５１より繰り出されるが、該状態の時に平坦なゴム板４の下面とリードフレーム１の上面が搬送方向に摩擦することとなる。すなわち、平坦なゴム板４は下降によってリードフレーム１に圧力を加えるだけでなく、リードフレーム１を搬送方向へ移動させることとなる。平坦なゴム板４とリードフレーム１の間の摩擦は円滑ではなく、またリードフレーム１の移動量も繰返しの再現性にも乏しい。前記摩擦後にリードフレーム１とマスクゴム板３の相対位置が決まるが、摩擦による平坦なゴム板４上のリードフレーム１の移動距離の不安定性より、マスク位置決めの寸法精度が不十分となる不具合があり、また毎回の摩擦で平坦なゴム板４の磨耗、劣化が生じると言った解決すべき課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は以下のように構成した。すなわち、帯状メッキ品の搬送方向に沿って、メッキ部５２を挟んでメッキ部５２の両側に巻き込みローラーと巻き込みローラーの昇降装置を備え、さらに該昇降装置の外側に固定ローラー9を設けてなる装置を提供する。
【００１１】
また、メッキ部の、帯状メッキ品の搬送方向両側に位置する巻き込みローラーの間に、帯状メッキ品を支持する１組以上の可動ローラーを設置し、該可動ローラーを昇降装置の作動により巻き込みローラーと同期して該可動ローラーが昇降する連結構造を有する上記の帯状メッキ品の昇降機構を備えたメッキ装置を提供する。
【００１２】
また、前記のように構成した装置を用いて帯状メッキ品の間欠搬送を行なうことによってメッキ処理をする際に、該昇降装置に昇降駆動された巻き込みローラーを下降させることにより帯状メッキ品を搬送高さからメッキ処理高さに移動させ、平坦なゴム板を帯状メッキ品に圧接し、圧接状態で帯状メッキ品をメッキ処理し、メッキ後に平坦なゴム板の上昇により帯状メッキ品の圧接を解除した後、該昇降装置に昇降駆動された巻き込みローラーを上昇させることにより帯状メッキ品をメッキ処理高さから搬送高さに移動させてメッキを行なう方法を提供する。
【００１３】
さらに、メッキ部の、帯状メッキ品の搬送方向両側に位置する巻き込みローラーの間に、帯状メッキ品を支持する１組以上の可動ローラーを設置した上記のメッキ装置において、帯状メッキ品の間欠搬送を行なうことによってメッキ処理をする際に、該昇降装置に昇降駆動された巻き込みローラーおよび可動ローラーを下降させることにより帯状メッキ品を搬送高さからメッキ処理高さに移動させ、平坦なゴム板を帯状メッキ品に圧接させ、圧接した状態で該帯状メッキ品をメッキ処理し、メッキ後に平坦なゴム板の上昇により帯状メッキ品の圧接を解除した後、該昇降装置に昇降駆動された巻き込みローラーおよび可動ローラーを上昇させることにより帯状メッキ品をメッキ処理高さから搬送高さに移動させてメッキを行なう方法を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳細に説明したごとく、本発明によるメッキ装置でのメッキ処理においては、メッキ処理の前後での帯状メッキ品の搬送高さとメッキ処理高さの間の移動が平坦なゴム板４ではなく、回動自在なローラーで行なわれる為、高さの移動に伴う帯状メッキ品の経路長の変化をローラーの回動を介して円滑に供給側段差ローラー部にて吸収することが出来るので、平坦なゴム板の偏磨耗が無く、長寿命が得られ、管理が容易である。また、平坦なゴム板の偏磨耗が無いため、マスクゴム板との圧接状態も長期に渡って良好であり、メッキ処理中の液漏れがなくメッキ品のメッキ漏れに関する品質が損なわれない。さらに、ローラーの回動による帯状メッキ品の経路長変化の吸収は平坦なゴム板に比べてより円滑で、安定しているため、マスクゴム板に対する帯状メッキ品の搬送方向位置合せ精度が向上し、従ってメッキ品のメッキエリア精度が向上するといった顕著な効果が得られた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明装置を用いたメッキ方法を説明する。まず、帯状メッキ品材料を通したメッキ装置において、搬送駆動部の固定クランプを閉じて帯状メッキ品材料を把持し、昇降装置を作動させて、巻き込みローラーを降下させ、該巻き込みローラーの間に張り渡され、搬送高さにあった帯状メッキ品材料をマスクゴム板の上面高さであるメッキ処理高さに移動する。
【００１６】
平坦なゴム板を待機位置から降下させ、帯状メッキ品材料をマスクゴム板に圧接する。前記状態でメッキ処理を行い、処理終了後、平坦なゴム板を待機位置まで上昇させる。前記状態の後、昇降装置を作動させて、巻き込みローラーを上昇させ、該巻き込みローラーの間に張り渡された帯状メッキ品をメッキ処理高さから搬送高さに移動して略真直な状態とする。前記移動の後の間欠搬送作用は図４を参照し説明した上記の従来技術と同様である。
【実施例１】
【００１７】
以下に本発明の実施例を代表的帯状メッキ品であるリードフレームを対象として、図を参照して具体的に説明する。図１に本発明の間欠メッキ装置の正面図を示す。基本的構成は図４に示す従来技術のメッキ装置と類似するが、メッキ部５２の周りのリードフレームの支持、搬送方法に特徴を有する。該リードフレームの支持、搬送方法に関する部分の拡大正面図、拡大平面図を図２、図３に示す。
【００１８】
リードフレーム１の搬送方向に沿って、メッキ部５２を挟んでメッキ部５２の前後に巻き込みローラー11と巻き込みローラー11の昇降装置14を備える。昇降装置１４の構造に関しては、巻き込みローラー１１の両端は左右一対の可動ブロック１２に回動自在に軸支され、可動ブロック１２はガイド１５に上下に摺動自在に支持され、アクチュエーター１３の作用で昇降される。可動ブロック１２は可動ブロック１２の上下移動範囲の下端を、巻き込みローラー１１の下端がマスクゴム板３の上面と一致する高さ、即ちメッキ処理高さとし、上端はリードフレーム１の搬送高さである、前記下端より５ｍｍ上の位置とした。
【００１９】
供給側段差ローラー部５１と供給側段差ローラー部５１に近い昇降装置１４の間、および搬送駆動部５３と搬送駆動部５３に近い昇降装置１４の間に、各1ヶの固定ローラー9を回動自在に設ける。固定ローラー９の取り付け高さは、一対の固定ローラー９の上端に接してリードフレーム１が真直に張られたときにリードフレーム１がマスクゴム板３の上面から５ｍｍの高さとなる位置である。
【００２０】
巻き込みローラー１１と固定ローラー９はリードフレーム１の全幅に渡って接触するに足る胴部の長さとし、巻き込みローラー１１の下端はリードフレーム１の上面と、また固定ローラー９の上端はリードフレーム１の下面と接するように設けた。
【００２１】
本実施例のマスクゴム板３は長尺であり、マスクゴム板３の前後に設けられた巻き込みローラー１１の間に張り渡されたリードフレーム１は下方への垂れ下がりを生じる。前記垂れ下がりは、前記垂れ下がりの吸収の状態によっては位置決め精度を悪化させるので、前記垂れ下がりを防止する為に本実施例に於いては、該巻き込みローラー１１の間の該リードフレーム１を更に支持する可動ローラー10を次のように設置した。即ち、搬送方向に向かって前後２つの昇降装置14の左右それぞれの可動ブロック１５同志の間にシャフト１７を張設し、シャフト１７に、搬送方向に向かって左右１組以上の上下一対の可動ローラー10を回動自在に軸支する。可動ローラー10はマスクゴム板３などのメッキ部５２との干渉を避ける為、一端をシャフト１７に軸支し、他端でリードフレーム１の両端のレール部分を上下から挟み込むように設置した。
【００２２】
以上のように構成した実施例のメッキ装置を作動させるにおいて、前工程から搬入されたリードフレームの巻きつけられた図示しないリールをリール台に取り付け、リードフレーム１を巻き出し、供給側段差ローラー部５１を通す。
【００２３】
メッキ部５２にリードフレーム１を通すに際しては、予め昇降装置１４のアクチュエーター１３を作動させ、巻き込みローラー１１および可動ローラー１０を上端に停止させる。また、平坦なゴム板４も上端の待機位置に停止させておく。供給側段差ローラー部５１を通したリードフレーム１は固定ローラー９の上側、巻き込みローラー１１の下側を通して２枚のゴム板が上下に開口したメッキ部５２に運ばれ、左右のシャフト１７に軸支された上下一対の可動ローラー１０の間に挟み込んで通し、さらに搬送駆動部５３側に軸支された巻き込みローラー１１の下側と、固定ローラー９の上側を通して搬送駆動部５３まで運ぶ。搬送駆動部５３以降のリードフレーム１の取り付け方法は従来技術に説明した通りである。
【００２４】
リードフレーム１の取り付け後、メッキ処理を開始するに際して、まず、昇降装置１４のアクチュエーター１３を作動させて搬送高さに有るリードフレーム１を５ｍｍ降下させ、マスクゴム板３の上面に位置させる。前記の状態では、搬送高さにおいて２つの固定ローラー９間に水平に、略真直に張り渡されたリードフレーム１の降下前にはリードフレーム１と固定ローラ９および巻き込みローラー１１はそれぞれ線接触状態であるが、アクチュエーター１３の作動により巻き込みローラー１１がリードフレーム１をメッキ高さに降下させるに従い、リードフレーム１は固定ローラー９および巻き込みローラー１１の外周面にそって一定の接触角を生じ、該接触角に対応する長さがローラー外周の一部に巻き付けられる。前記の巻き付けられる状況を”巻き込み”と呼んでいる。
【００２５】
巻き込みローラー１１および可動ローラー１０によるリードフレーム１のメッキ高さへの降下の後、平坦なゴム板４を降下させて平坦なゴム板４の下面をリードフレーム１に接触させ、リードフレーム１とマスクゴム板３を圧接してメッキ処理を行なう。
【００２６】
前記の状態では従来技術のメッキ装置で問題であった平坦なゴム板４とリードフレーム１の摩擦は生じず、リードフレーム１は平坦なゴム板４に代わって回動自在な巻き込みローラー１１と可動ローラー１０によって摩擦を起こすことなく降下され、各ローラーの回動でリードフレーム１の降下による経路長の調整がなされる。したがって、平坦なゴム板４の下面にはリードフレーム１からは垂直な方向の圧縮力しか加わらない。
【００２７】
メッキ処理後には処理前と逆の順番で昇降動作がなされ、まず平坦なゴム板４が待機位置まで上昇し、続いて昇降装置１４のアクチュエーター１３の作用で巻き込みローラー１１と可動ローラー１０が上昇し、リードフレーム１を５ｍｍ持上げて、搬送高さに位置合せする。該上昇動作時にもリードフレーム１には経路長の変化があるが、降下時と同様に各ローラーの回動で供給側段差ローラー部５１にて吸収され、平坦なゴム板４と摩擦を生じることは無い。
【００２８】
間欠送り動作以降の工程に関しては従来技術と相違ないので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明メッキ装置の全体構成を示す正面図
【図２】本発明メッキ装置のメッキ部構成を示す部分拡大正面図であり、(a)は間欠送り状態、(b)はメッキ状態を示す。
【図３】本発明メッキ装置のメッキ部構成を示す部分拡大平面図であり、図２(a)の矢視A-Aである。
【図４】従来技術のメッキ装置の全体構成を示す正面図
【図５】帯状メッキ品であるリードフレームを示す平面図
【符号の説明】
【００３０】
１  リードフレーム
２  メッキエリア
３  マスクゴム板
４  平坦なゴム板
51  供給側段差ローラー部
52  メッキ部
53  搬送駆動部
54  排出側段差ローラー部
６  移動クランプ
７  固定クランプ
８  単軸ロボット
９  固定ローラー
10  可動ローラー
11  巻き込みローラー
12  可動ブロック
13  アクチュエーター
14  昇降装置
15  ガイド
17  シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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