(57)【要約】【課題】  カメラと、該カメラに取付可能な複数のカメラアクセサリとを有するカメラシステムにおいて、カメラアクセサリの汎用性と拡張性を向上させる。【解決手段】  カメラ本体と、前記カメラ本体に取り付け可能な拡張ユニットと、前記拡張ユニットに装着される付加機能アダプタ群とを有するカメラシステムであって、前記カメラ本体は、カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記制御部に接続されたカメラ側通信接点と、を有し、前記拡張ユニットは、前記付加機能アダプタ群の１つを挿入可能なアダプタ挿入部と、該挿入部に挿入された付加機能アダプタと前記カメラ側通信接点とを電気的に接続する接続ラインと、を有し、前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインを介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とする。【選択図】  図１
2005354503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体と、前記カメラ本体に取り付け可能な拡張ユニットと、前記拡張ユニットに装着される付加機能アダプタ群とを有するカメラシステムであって、
前記カメラ本体は、カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記制御部に接続されたカメラ側通信接点と、を有し、
前記拡張ユニットは、前記付加機能アダプタ群の１つを挿入可能なアダプタ挿入部と、該挿入部に挿入された付加機能アダプタと前記カメラ側通信接点とを電気的に接続する接続ラインと、を有し、
前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインを介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、
前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
前記アダプタ挿入部は、前記付加機能アダプタと前記接続ラインとを接続する通信接点を備えた接続部を有し、前記接続部に対応する前記付加機能アダプタの被挿入部分は前記アダプタ挿入部に合致する形状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
前記拡張ユニットは、前記接続ラインから分岐接続され、前記カメラ側通信接点を介して双方向通信により前記制御部と連動してなる操作部をさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラシステム。
【請求項４】
前記カメラ本体は、カメラ外部から電力を供給するカメラ側給電接点をさらに有し、
前記拡張ユニットは、前記カメラ側給電接点に接続される第１給電接点と、前記接続ラインに接続された第２給電接点とをさらに有し、
前記アダプタ挿入部には前記第２給電接点がさらに接続され、前記アダプタ挿入部に合致する外形に形成されるとともに、前記第２給電接点を介して前記カメラ本体に電力を供給する前記補助電源アダプタが挿入可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のカメラシステム。
【請求項５】
前記拡張ユニットは複数の前記アダプタ挿入部を有し、
前記拡張ユニットは、一方のアダプタ挿入部に前記補助電源アダプタが挿入され、かつ他方のアダプタ挿入部に前記付加機能アダプタが挿入された場合に、前記一方のアダプタ挿入部から供給される電力を前記他方のアダプタ挿入部に供給する給電制御部をさらに有することを特徴とする請求項４に記載のカメラシステム。
【請求項６】
前記拡張ユニットは複数の前記アダプタ挿入部を有し、
前記拡張ユニットは、複数の前記アダプタ挿入部に前記補助電源アダプタがそれぞれ挿入された場合に前記補助電源アダプタの１つから前記カメラ本体に電力を供給し、前記補助電源アダプタから検出した電池残容量に基づいて電力供給元の前記補助電源アダプタを切り替える給電制御部をさらに有することを特徴とする請求項４に記載のカメラシステム。
【請求項７】
カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記制御部に接続されたカメラ側通信接点とを有するカメラ本体に取り付け可能なカメラ用拡張ユニットシステムであって、
前記カメラ側通信接点に接続される接続ラインと、該接続ラインが接続されたアダプタ挿入部と、を有する拡張ユニットと、
前記拡張ユニットに装着される付加機能アダプタ群とを有し、
前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインに接続されるアダプタ側通信接点と、前記アダプタ側通信接点を介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、
前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とするカメラ用拡張ユニットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラと、該カメラに取付可能な複数のカメラアクセサリとを有するカメラシステムにおいて、カメラアクセサリの汎用性に優れ、かつカメラアクセサリの交換が容易なカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からカメラに機能を付加するためのカメラアクセサリは、例えば、カメラを縦位置に構える場合に適したグリップおよび縦位置用シャッタ釦を有する縦位置グリップや、補助電源グリップなどの種々のものが開発されている。近年では、電子カメラの撮影画像データを外部に送信するワイヤレス通信装置の拡張ユニットなども知られている（非特許文献１、非特許文献２参照）。非特許文献２では、カメラ以外の情報端末でも使用可能なＰＨＳ端末を拡張ユニットに挿入してカメラおよび外部の通信を可能としている。
【非特許文献１】デジタル一眼レフカメラ「Ｄ２Ｈ」カタログ  ワイヤレストランスミッターＷＴ−１、株式会社ニコン、平成１５年９月１５日、ｐ．１０
【非特許文献２】松下電器産業株式会社ホームページ  ワイヤレス通信アダプタＤＭＷ−ＷＴ１、［online］、平成１６年２月１２日、［平成１６年２月１８日検索］、インターネット＜URL:http://panasonic.jp/dc/wt1/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のカメラアクセサリでは、以下の点で改善の余地があった。
従来の縦位置グリップ、補助電源グリップ、非特許文献１および非特許文献２のワイヤレス通信装置は、いずれもカメラに特定の機能を付加することに特化しているため汎用性および拡張性に乏しい。近年では、デジタル化によってカメラの高機能化が進展するとともにユーザーの要求する付加機能も多岐にわたっており、これらの多様な付加機能に対応しうるカメラアクセサリがないのが現状であった。
【０００４】
また、従来のカメラアクセサリは外観形状や装着機構が各カメラの機種ごとに最適化された設計となっている。このため、メーカーは同じ機能のカメラアクセサリでも、カメラの機種毎に専用のカメラアクセサリを開発しなければならず開発効率が悪い。特に生産台数の少ないカメラの機種では採算性の面からカメラアクセサリの開発投資が困難になる可能性もある。一方、複数のカメラを有するユーザーにとっては、同じ機能のカメラアクセサリでも機種毎に専用のものを購入する必要が生じるので経済的負担が大きい。しかも、複数のカメラを携行する場合には、ユーザーの携行する機材が増えるので煩雑である。
【０００５】
さらに、ユーザーの要求する付加機能は各ユーザー毎にそれぞれ異なる。そのため、仮に多様な付加機能を搭載した一体型カメラアクセサリを開発したとしても、特定の付加機能のみを使用するユーザーは全く使用しない機能の分も投資することとなるので経済的負担が大きくなる。しかも、上記の一体型カメラアクセサリは拡張性に乏しいので、発売後の環境の変化（例えば、新しい通信規格の登場等）に対応することが困難である。
【０００６】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためのものであって、その目的は、ユーザー毎に異なる付加機能の要求に対応し、異機種間においてもカメラアクセサリの互換性を確保しうる汎用性に優れたカメラシステムを提供することである。
また本発明の他の目的は、発売後の環境の変化にも柔軟に対応できる拡張性の高いカメラシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、カメラ本体と、前記カメラ本体に取り付け可能な拡張ユニットと、前記拡張ユニットに装着される付加機能アダプタ群とを有するカメラシステムであって、前記カメラ本体は、カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記制御部に接続されたカメラ側通信接点と、を有し、前記拡張ユニットは、前記付加機能アダプタ群の１つを挿入可能なアダプタ挿入部と、該挿入部に挿入された付加機能アダプタと前記カメラ側通信接点とを電気的に接続する接続ラインと、を有し、前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインを介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記アダプタ挿入部は、前記付加機能アダプタと前記接続ラインとを接続する通信接点を備えた接続部を有し、前記接続部に対応する前記付加機能アダプタの被挿入部分は前記アダプタ挿入部に合致する形状に形成されてなることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記拡張ユニットは、前記接続ラインから分岐接続され、前記カメラ側通信接点を介して双方向通信により前記制御部と連動してなる操作部をさらに有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３の発明において、前記カメラ本体は、カメラ外部から電力を供給するカメラ側給電接点をさらに有し、前記拡張ユニットは、前記カメラ側給電接点に接続される第１給電接点と、前記接続ラインに接続された第２給電接点とをさらに有し、前記アダプタ挿入部には前記第２給電接点がさらに接続され、前記アダプタ挿入部に合致する外形に形成されるとともに、前記第２給電接点を介して前記カメラ本体に電力を供給する前記補助電源アダプタが挿入可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記拡張ユニットは複数の前記アダプタ挿入部を有し、前記拡張ユニットは、一方のアダプタ挿入部に前記補助電源アダプタが挿入され、かつ他方のアダプタ挿入部に前記付加機能アダプタが挿入された場合に、前記一方のアダプタ挿入部から供給される電力を前記他方のアダプタ挿入部に供給する給電制御部をさらに有することを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項４の発明において、前記拡張ユニットは複数の前記アダプタ挿入部を有し、前記拡張ユニットは、複数の前記アダプタ挿入部に前記補助電源アダプタがそれぞれ挿入された場合に前記補助電源アダプタの１つから前記カメラ本体に電力を供給し、前記補助電源アダプタから検出した電池残容量に基づいて電力供給元の前記補助電源アダプタを切り替える給電制御部をさらに有することを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記制御部に接続されたカメラ側通信接点とを有するカメラ本体に取り付け可能なカメラ用拡張ユニットシステムであって、前記カメラ側通信接点に接続される接続ラインと、該接続ラインが接続されたアダプタ挿入部と、を有する拡張ユニットと、前記拡張ユニットに装着される付加機能アダプタ群とを有し、前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインに接続されるアダプタ側通信接点と、前記アダプタ側通信接点を介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカメラシステムによれば、付加機能の種類ごとにユニット化された付加機能アダプタを拡張ユニットのアダプタ挿入部に挿入することで、カメラ本体に付加機能を追加できる。各付加機能アダプタは交換可能であるので、付加機能アダプタの差し替えによってユーザーの希望する付加機能の追加に柔軟に対応でき、カメラシステムの汎用性および拡張性を著しく向上させることができる。
【００１４】
また、本発明のカメラシステムによれば、カメラ本体の異機種間で付加機能アダプタを互換性を有するように規格化することでカメラ本体の買い換えに伴うカメラ用アクセサリの買い換えが最小限となり、ユーザーの経済的負担等を抑制することができる。一方、メーカーにとっては、多様な機種のカメラアクセサリを最小限の労力および投資で充実させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の１実施形態を詳細に説明する（請求項１から請求項６のカメラシステムと、請求項７のカメラ用拡張ユニットシステムに対応する）。図１に示すように、本実施形態のカメラシステムは、カメラ本体１と、拡張ユニット２と、複数種類の付加機能アダプタ３からなる付加機能アダプタ群と、補助電源アダプタ４とを有している。
【００１６】
本実施形態のカメラ本体１は、被写体像を光電変換して撮影画像データを生成する電子カメラであって、カメラ内部に制御部１０を有している。また、図１に示すように底面部には拡張ユニット２が取り付けられる。そして、カメラ本体１の底面部には、制御部１０に接続されたシリアル通信接点１１と、外部から電力を供給するための給電接点１２と、レリーズ信号を制御部１０に伝達するレリーズ接点１３とがそれぞれ形成されている。
【００１７】
制御部１０は、カメラ本体１の各部の動作を制御し、合焦制御、露光制御等に必要な各種演算処理を実行する。また、制御部１０はＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ１３９４などのシリアル通信規格のコントローラチップおよび各付加機能アダプタ３に対応するデバイスドライバを有しており、シリアル通信接点１１を介してカメラ本体１に接続されたデバイスの検出や、接続デバイスのプラグ・アンド・プレイおよび電源管理に関する制御などを実行する。
【００１８】
そして制御部１０は、上記のシリアル通信規格のプロトコルに従って接続デバイスとの双方向通信を実行する。なお、シリアル通信によるデータの送受は、例えば外部機器との通信や撮影画像データの転送などのデータ量が大きくかつ実時間性の要求がさほど高くないアクセサリとの接続に適している。
拡張ユニット２は、カメラ本体１と、付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４とを接続する役目を果たす。拡張ユニット２の上面側はカメラ本体１の底面部の対応した形状に形成され、カメラ本体１の三脚ネジ穴に螺合する取付ネジ（図示を省略する）が配置されている。
【００１９】
また、拡張ユニット２の上面側にはシリアル通信接点２０、給電接点２１およびレリーズ接点２２が形成されている。シリアル通信接点２０、給電接点２１およびレリーズ接点２２は、カメラ本体１のシリアル通信接点１１、給電接点１２およびレリーズ接点１３に対応する位置にそれぞれ形成されている。そして、拡張ユニット２をカメラ本体１に取り付けた状態において各接点間の電気的な接続が確立するようになっている。なお、シリアル通信接点２０は拡張ユニット２に内蔵された分岐部２３に接続されている。
【００２０】
拡張ユニット２には付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４を挿入可能なアダプタ挿入スロット２４が２つ形成されている。アダプタ挿入スロット２４の内部にはそれぞれコネクタ２５が形成されている。各コネクタ２５はシリアル通信用端子２５ａと電源端子２５ｂとを有している。なお、アダプタ挿入スロット２４の内部には、付加機能アダプタ３または補助電源アダプタ４のいずれかの挿入時のみ押圧されるマイクロスイッチ等の判別手段が配置され、付加機能アダプタ３と補助電源アダプタ４との判別ができるようになっている（マイクロスイッチの図示は省略する）。
【００２１】
各コネクタ２５のシリアル通信端子２５ａは、アダプタ挿入スロット２４に挿入された付加機能アダプタ３からの信号を送受するものである。シリアル通信端子２５ａは分岐部２３を介してシリアル通信接点２０と接続されている。なお、シリアル通信端子２５ａには電力供給用の端子が含まれており、シリアル通信端子２５ａから付加機能アダプタ３に電力を供給することが可能である。
【００２２】
一方、各コネクタ２５の電源端子２５ｂは拡張ユニット２に内蔵された給電制御部２６に接続されている。電源端子２５ｂは、補助電源アダプタ４から給電制御部２６に電力を供給するための入力側端子と、給電制御部２６から付加機能アダプタ３に電力を供給するための出力側端子との二種類の端子で構成されている。
給電制御部２６は給電接点２１および各コネクタ２５の電源端子２５ｂと接続されており、電源端子２５ｂの入力側端子からの電力供給を制御する。また、給電制御部２６は所定時間毎に補助電源アダプタ４に負荷を与えて電池の端子電圧を測定し、この測定結果に基づいて電池残容量を検出できるようになっている。
【００２３】
ここで給電制御部２６の動作を更に詳細に説明する。アダプタ挿入スロット２４に補助電源アダプタ４のみが挿入されている場合、給電制御部２６は給電接点２１，１２を介して補助電源アダプタ４の電力をカメラ本体１に供給する。
また、２つのアダプタ挿入スロット２４にそれぞれ補助電源アダプタ４が挿入されている場合、給電制御部２６は一方の補助電源アダプタ４から電力をカメラ本体１に供給する。そして、給電制御部２６は一方の補助電源アダプタ４の電池残容量が所定の閾値以下の場合には電力供給元を他方の補助電源アダプタ４に切り替える。
【００２４】
さらに、一方のアダプタ挿入スロット２４に補助電源アダプタ４が挿入され、他方のアダプタ挿入スロット２４に付加機能アダプタ３が挿入されている場合、給電制御部２６は電源端子２５ｂの出力側端子を介して補助電源アダプタ４の電力を付加機能アダプタ３に供給することができる。
また、拡張ユニット２には、レリーズ釦２７およびダイヤル式操作部材２８が設けられている。レリーズ釦２７はカメラ本体１を縦位置で構えた場合のレリーズに使用される。このレリーズ釦２７の入力は切片の接触による単純信号であって、かつ高い実時間性を要求されるので、レリーズ釦２７は専用のレリーズ接点１３，２２を介して制御部１０に接続されている。
【００２５】
ダイヤル式操作部材２８は、例えばカメラ本体１の設定内容の選択や表示部でのカーソルの移動等に利用される。このダイヤル式操作部材２８はコントローラ２８ａを介して分岐部２３に接続されている。コントローラ２８ａはシリアル通信規格のプロトコルに従ってデータを制御部１０との間で送受する。したがって、ダイヤル式操作部材２８はシリアル通信によって制御部１０と連動するようになっている。
【００２６】
付加機能アダプタ群は特定の機能に特化した複数種の付加機能アダプタ３から構成されている。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）ユニット、電波時計ユニット、半導体メモリユニット、無線通信ユニット、シリアル通信端子を分岐して複数の外部装置との接続を可能とするハブユニット、異なる規格の外部装置の端子との接続を可能とする端子規格変換ユニットなどが該当する。
【００２７】
各付加機能アダプタ３の外形はアダプタ挿入スロット２４の形状に対応するように規格化されており、拡張ユニット２のアダプタ挿入スロット２４に交換自在に挿入できるようになっている。各付加機能アダプタ３の被挿入部分には、コネクタ２５に雄雌の関係をなして係合する入出力コネクタ３０がコネクタ２５の対応位置に形成されている。入出力コネクタ３０にはシリアル通信端子２５ａと接続されるシリアル通信端子３０ａが設けられている。なお、付加機能アダプタ３の種類によっては、電源端子２５ｂの出力側端子と接続される電源端子３０ｂが入出力コネクタ３０に設けられている。
【００２８】
また、付加機能アダプタ３は、付加機能の実行に必要となる各種の演算制御を行う機能モジュール３１と、機能モジュール３１およびシリアル通信端子３０ａに接続されたコントローラ３２とを内蔵している。コントローラ３２は、シリアル通信規格のプロトコルに従ってデータを制御部１０との間で送受する。したがって、付加機能アダプタ３の機能モジュール３１は、シリアル通信によって制御部１０と連動するようになっている。
【００２９】
補助電源アダプタ４は、カメラ本体１または付加機能アダプタ３に電力を供給する電池ユニットであって、例えばボタン型電池等の一次電池を内部に収納したユニットや、リチウム電池やニッケル電池等の二次電池や、電気二重層キャパシタなどで構成される。
補助電源アダプタ４の外形はアダプタ挿入スロット２４の形状に対応するように規格化されている。そのため、付加機能アダプタ３とともに拡張ユニット２のアダプタ挿入スロット２４に交換自在に挿入できるようになっている。補助電源アダプタ４の被挿入部分には、コネクタ２５に雄雌の関係をなして係合する給電用コネクタ４０がコネクタ２５の対応位置に形成されている。給電用コネクタ４０には電源端子２５ｂの入力側端子と接続される電源端子４１が設けられている。
【００３０】
図２は本実施形態のカメラシステムにおいて、付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４を異機種のカメラ本体１と共用する場合を示す図である。図２の例では、カメラ本体１の各機種ごとに専用の拡張ユニット２がそれぞれ用意されている。各拡張ユニット２のアダプタ挿入スロット２４およびコネクタ２５の規格はそれぞれ共通であり、どの機種のカメラシステムにおいても同規格の付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４を使用することができる。
【００３１】
本実施形態のカメラシステムは上記のように構成され、以下その作用、効果を説明する。
まず、ユーザーはカメラ本体１の底面側に拡張ユニット２を取り付けて、カメラ本体１および拡張ユニット２の各接点間の接続を確立する。この段階でユーザーは拡張ユニット２のレリーズ釦２７およびダイヤル式操作部材２８を使用することができる。なお、ダイヤル式操作部材２８から制御部１０への入力はシリアル通信接点２０で行われるので、配線の共用化によってインターフェースコストが低減できる。
【００３２】
次に、ユーザーは拡張ユニット２のアダプタ挿入スロット２４に付加機能アダプタ３または補助電源アダプタ４を挿入する。
ここでユーザーが付加機能アダプタ３を挿入した場合、付加機能アダプタ３がカメラ本体１の制御部１０とシリアル通信によって連動し、ユーザーは付加機能アダプタ３の機能をカメラ本体１で利用することができる。ユーザーは付加機能アダプタ群のうちから状況に応じて必要な機能を有する付加機能アダプタ３を選択することで、汎用性の高いカメラシステムを構築できる。また、カメラシステムの発売後においても新規機能に対応した付加機能アダプタ３を別途開発することでカメラシステムの拡張性を確保できる。
【００３３】
特に付加機能アダプタ３として半導体メモリユニットを挿入した場合には、制御部１０のプログラムによって以下の機能を実現することも可能である。例えば、カメラ本体１の記録媒体と半導体メモリユニットの両方に撮影画像データを記録してバックアップを行うことができる。または、１つの撮影画像から生成した異なるデータ形式の撮影画像データ（ＪＰＥＧ形式とＲＡＷ形式など）を、記録媒体および半導体メモリユニット（または２つの半導体メモリユニット間）に振り分けて別々に記録することもできる。
【００３４】
一方、ユーザーが補助電源アダプタ４を挿入した場合、拡張ユニット２側からカメラ本体１に電力が供給され、カメラ本体１の連続使用時間を延長できる。特に補助電源アダプタ４を２つ挿入した場合は、給電制御部２６が電池残容量に応じて電力供給元を切り替えるのでほぼダウンタイムなしにカメラ本体１を連続使用することができる。
また、ユーザーが付加機能アダプタ３と補助電源アダプタ４とを挿入した場合、ユーザーの設定によって補助電源アダプタ４から付加機能アダプタ３に電力を供給できるので、カメラ本体１の電力を消費することがない。すなわち、カメラ本体１の連続使用時間を短縮することなく付加機能アダプタ３を使用することができる。
【００３５】
さらに、図２に示すように付加機能アダプタ３等を異機種のカメラ本体間で共用可能とすることで、ユーザーはカメラ本体１を買い換えた場合等においても付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４を継続して使用できる。したがって、ユーザーは買い換えに伴うカメラアクセサリの投資を最小限に抑えることができる。
一方、メーカーにとっては、付加機能アダプタ３用のデバイスドライバや専用の拡張ユニット２などを設計すれば先行機種の付加機能アダプタ３および補助電源アダプタ４をそのまま利用できる。したがって、多様な機種のカメラアクセサリを最小限の労力および投資で充実させることができる。
【００３６】
（請求項と実施形態との対応関係）
ここで、請求項と実施形態との対応関係を示しておく。なお、以下に示す対応関係はあくまで参考のために示した解釈であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
カメラ本体における「カメラ側通信接点」にはシリアル通信接点１１が対応する。「カメラ側給電接点」には給電接点１２が対応する。
【００３７】
拡張ユニットにおける「接続ライン」にはシリアル通信接点２０とコネクタ２５のシリアル通信端子２５ａとを接続する信号線が対応する。「アダプタ挿入部」にはアダプタ挿入スロット２４が対応する。「操作部」にはダイヤル式操作部材２８およびコントローラ２８ａが対応する。「第１給電接点」には給電接点２１が対応する。「第２給電接点」にはコネクタ２５の電源端子２５ｂが対応する。
【００３８】
付加機能アダプタにおける「通信接点」には入出力コネクタ３０のシリアル通信端子３０ａが対応する。
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。
【００３９】
例えば、上記実施形態のカメラ本体は電子カメラであるが、カメラ本体が銀塩カメラであってもよい。また、上記実施形態においてアダプタ挿入スロットは拡張ユニットに１つのみ設けてもよく、また拡張ユニットに３つ以上のアダプタ挿入スロットを設けてもよい。
上記実施形態の操作部材はあくまで例示であって、双方向通信によりカメラ本体に連動する追加操作部材はダイヤル式のものに限定されることはない。
【００４０】
上記実施形態ではカメラ本体と付加機能アダプタとがシリアル通信により連動しているが、パラレル通信によって連動するようにしてもよい。もっとも、接点数および配線数の増加によるインターフェースコストの増加などを考慮すればシリアル通信の方がより好ましい。
上記実施形態では、付加機能アダプタおよび補助電源アダプタの被挿入部分の形状をすべて統一した例を説明したが、コネクタ部分が共通化されていれば付加機能アダプタ等の被挿入部分の形状が完全に統一されている必要はない。例えば、図３に示すように、アダプタ挿入スロットの形状を２種類の付加機能アダプタが差し込める形状としてもよい。
【００４１】
上記実施形態では、拡張ユニットに付加機能アダプタ等を挿入するカメラシステムの例を説明したが、図４に示すようにカメラ本体にアダプタ挿入スロットおよびコネクタを設けて、カメラ本体に付加機能アダプタ等を直接挿入できる構成としてもよい。
すなわち、本発明は、「カメラ本体と、前記カメラ本体に装着される付加機能アダプタ群とを有するカメラシステムであって、前記カメラ本体は、カメラ各部の動作を制御する制御部と、前記付加機能アダプタ群の１つを挿入可能なアダプタ挿入部と、該挿入部に挿入された付加機能アダプタとを電気的に接続する接続ラインと、を有し、前記付加機能アダプタ群は、前記接続ラインを介して双方向通信により前記制御部と連動し、前記制御部の機能を拡張する機能モジュールと、をそれぞれ有する複数種類の付加機能アダプタから構成され、前記付加機能アダプタ群の前記付加機能アダプタは、前記アダプタ挿入部に交換自在に着脱されることを特徴とするカメラシステム」を包含している。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
カメラアクセサリの取り付けによりカメラ本体の機能を拡張するカメラシステムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態のカメラシステムの概要図
【図２】付加機能アダプタ等を異機種のカメラ本体と共用する場合を示す図
【図３】アダプタ挿入スロットの形状の１例を示す図
【図４】本実施形態のカメラシステムの変形例を示す図
【符号の説明】
【００４４】
１  カメラ本体
２  拡張ユニット
３  付加機能アダプタ
４  補助電源アダプタ
１０  制御部
１１  シリアル通信接点
１２  給電接点
１３  レリーズ接点
２０  シリアル通信接点
２１  給電接点
２２  レリーズ接点
２３  分岐部
２４  アダプタ挿入スロット
２５  コネクタ
２５ａ  シリアル通信用端子
２５ｂ  電源端子
２６  給電制御部
２７  レリーズ釦
２８  ダイヤル式操作部材
２８ａ  コントローラ
３０  入出力コネクタ
３０ａ  シリアル通信端子
３０ｂ  電源端子
３１  機能モジュール
３２  コントローラ
４０  給電用コネクタ
４１  電源端子
【図１】
2005354503.tif 000003
【図２】
2005354503.tif 000004
【図３】
2005354503.tif 000005
【図４】
2005354503.tif 000006