(57)【要約】【課題】  画像記録中のインク切れを防止でき、製品の品質の安定化を図り生産性を維持可能な画像処理装置、画像記録装置及び効率的な画像記録システムを提供する。【解決手段】  画像処理装置７は、画像情報を受信する受信管理手段７０と、画像情報を保存する画像情報保存手段７９と、画像情報保存手段７９の内容を管理する画像情報管理手段７３と、画像情報をデータに変換する演算処理手段７４と、データを保存するデータ保存手段８０と、データ保存手段８０の内容を管理するデータ管理手段７５と、ジョブを一覧表示して処理の指示を入力する表示入力手段７１とを備え、演算処理手段７４は演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数からインク使用量を算出するシミュレーション計算を行うことができるように構成されており、且つ、表示入力手段７１にはその結果が表示されるよう構成されている。【選択図】図２０
2005212270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体への画像記録ジョブに用いるための画像に対応する画像情報を受信する受信管理手段と、
受信した前記画像情報を前記画像記録ジョブごとに保存する画像情報保存手段と、
前記画像情報保存手段の内容を管理する画像情報管理手段と、
前記画像情報を演算処理して前記記録媒体に記録可能なデータに変換する演算処理手段と、
前記データを前記画像記録ジョブごとに保存するデータ保存手段と、
前記データ保存手段の内容を管理するデータ管理手段と、
前記画像記録ジョブの内容を一覧表示して画像記録ジョブごとに処理の指示を入力する表示入力手段と、を備え、
前記演算処理手段は、前記記録可能に変換されたデータ又は前記受信して保存された画像情報からインクのドット数を演算し、このインクのドット数からインク使用量を算出するシミュレーション計算を行うことができるように構成されており、
且つ、前記表示入力手段には、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記表示入力手段には、前記インクの色ごとに前記インク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記インク使用量のシミュレーション計算の結果は、前記記録媒体の単位面積あたりのインク使用量、前記記録媒体の単位長さあたりのインク使用量、又は前記画像記録ジョブ全体でのインク使用量に換算されて表示されるよう構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記表示入力手段には、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果に、前記画像記録ジョブ中に行われるクリーニング及びフラッシングで消費されるインク量を加えた量が表示されるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示入力手段は、前記インク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力可能とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記インク使用量のシミュレーション計算の結果は、前記記録媒体に記録可能なデータとは別に前記データ保存手段に保存されるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置と、記録媒体に画像記録を行うための記録装置とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
前記記録装置は、インクを吐出するヘッドを備えたインクジェットプリンタであることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記画像処理装置の表示入力手段には、前記インクジェットプリンタの前記ヘッドごとにインクの有無が表示されるよう構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
請求項７乃至請求項９のいずれか一項に記載の画像記録装置と、前記画像情報を送信するための画像情報送信装置と、前記画像記録装置での生産状況を監視するための情報端末とがネットワークに接続されてなることを特徴とする画像記録システム。
【請求項１１】
前記情報端末には、前記画像処理装置の前記表示入力手段に表示されるインク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像記録装置及び画像記録システムに関し、特に、製品の品質の安定化を図り生産性を維持するためにインク管理を適切に行うことが可能な画像処理装置、画像記録装置及び画像記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタ等の記録装置と記録装置を制御する画像処理装置とを備えた画像記録装置を用いた記録媒体への画像記録の分野において、外部の画像情報送信装置からネットワークを介して画像情報を送信し、画像処理装置で前記画像情報を受信して画像情報に対応する画像を記録媒体に記録する画像記録ジョブを行うための画像処理装置や画像記録装置、或いは画像記録システムの開発が進んでいる。
【０００３】
例えば、画像記録ジョブごとに画像情報を送信する煩雑さを避けるために、画像処理装置で受信され保存手段に記憶された画像ジョブに用いる複数の画像情報を、記録装置により記録された画像情報と記録されていない画像情報とを識別可能な状態に一覧表示する表示手段を備えた画像処理装置（特許文献１参照）が開発されている。
【０００４】
また、特に、布帛に対する捺染等にこのような画像記録システムが用いられた場合、画像情報送信装置から送信されてきた画像情報を記録媒体に記録可能なドットイメージデータに変換する演算処理が完了するまでに、通常、比較的長時間を要する。そのため、画像記録ジョブごとに画像情報をデータに変換するのではなく、変換して生成したデータを一旦保存手段に保存し、ユーザの指示に応じてデータを読み出して画像記録を行うとともに、記録後もデータを保存手段に保存しておく画像記録装置等が種々開発されている（例えば、特許文献２、３等参照）。
【特許文献１】特許第２９８４２９７号公報
【特許文献２】特開第３０９２２６４号公報
【特許文献３】特許第３３９２１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特に布帛に対する捺染等では、１反２、３０ｍの反物を継ぎ合わせながら１回の画像記録ジョブで数十ｍ、数百ｍの長さの画像記録を行うことも稀ではない。そのため、１回の画像記録ジョブあたりのインク使用量が比較的多量になるが、従来の画像記録装置では、画像記録の途中でインクがなくなって記録不良を生じたり、インクパック等を交換してもその交換前後の画像の画質が微妙に異なり画質ムラを生じたりするため、製品の品質の安定化を図ることが必ずしも容易ではないという問題があった。
【０００６】
また、インクパックの交換のためにインクジェットプリンタ等の記録装置を一時停止させ、或いは記録不良や画質ムラが生じて使い物にならなくなった１反分を延長して画像記録を行うと、その分だけ画像記録に余分な時間がかかり生産性が低下する。画像記録システム全体として見た場合、各画像記録ジョブにかかる余分な時間が累積され、画像情報送信装置から次々と送信されてくる画像記録ジョブの処理がシステムの至る所で遅れ停滞してしまう。そのため、効率的なシステムを構築し難いという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、インク管理を適切に行って画像記録中にインクがなくなることを防止でき、製品の品質の安定化を図り生産性を維持することが可能な画像処理装置及び画像記録装置を提供することである。また、それらを用いた効率的な画像記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の問題を解決するために、請求項１に記載の画像処理装置は、
記録媒体への画像記録ジョブに用いるための画像に対応する画像情報を受信する受信管理手段と、
受信した前記画像情報を前記画像記録ジョブごとに保存する画像情報保存手段と、
前記画像情報保存手段の内容を管理する画像情報管理手段と、
前記画像情報を演算処理して前記記録媒体に記録可能なデータに変換する演算処理手段と、
前記データを前記画像記録ジョブごとに保存するデータ保存手段と、
前記データ保存手段の内容を管理するデータ管理手段と、
前記画像記録ジョブの内容を一覧表示して画像記録ジョブごとに処理の指示を入力する表示入力手段と、を備え、
前記演算処理手段は、前記変換されたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数からインク使用量を算出するシミュレーション計算を行うことができるように構成されており、
且つ、前記表示入力手段には、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段は、画像処理装置のオペレータの指示に従って、画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数から画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出する。画像処理装置の表示入力手段には、そのシミュレーション計算の結果が表示される。そのため、オペレータは、表示入力手段を見ることにより画像記録開始前に画像記録ジョブに使用されるインク量を把握することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記表示入力手段には、前記インクの色ごとに前記インク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段は、画像処理装置のオペレータの指示に従って、画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数からインクの色ごとに画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出する。画像処理装置の表示入力手段には、そのインクの色ごとのシミュレーション計算の結果が表示される。そのため、オペレータは、表示入力手段を見ることにより画像記録開始前に画像記録ジョブに使用されるインク量をインクの色ごとに把握することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置において、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果は、前記記録媒体の単位面積あたりのインク使用量、前記記録媒体の単位長さあたりのインク使用量、又は前記画像記録ジョブ全体でのインク使用量に換算されて表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、インク使用量のシミュレーション計算の結果が、記録媒体である布帛等の単位面積や単位長さあたりのインク使用量や、１つの画像記録ジョブが完了するまでに使用されるインク量に換算して、画像処理装置の表示入力手段に表示される。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載の画像処理装置において、前記表示入力手段には、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果に、前記画像記録ジョブ中に行われるクリーニング及びフラッシングで消費されるインク量を加えた量が表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、インク使用量のシミュレーション計算の結果と画像記録ジョブ中に行われるクリーニング及びフラッシングで消費されるインク量とを加えたインク使用量が、画像処理装置の表示入力手段に表示される。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記表示入力手段は、前記インク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力可能とされていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、画像処理装置のオペレータは、表示入力手段から前述したようなインク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力することができ、また、前記指示を入力しないことによりシミュレーション計算を行わないようにすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記インク使用量のシミュレーション計算の結果は、前記記録媒体に記録可能なデータとは別に前記データ保存手段に保存されるよう構成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段により画像情報を変換して得られた記録媒体に記録可能なドットイメージデータと、演算処理手段の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算してこのインクのドット数からシミュレーション計算されたインク使用量の数値データが、データ保存手段に別々に保存される。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、画像記録装置において、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置と、記録媒体に画像記録を行うための記録装置とを備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、画像記録装置のオペレータは、必要に応じて画像処理装置の表示入力手段からインク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力し、それに基づいて画像処理装置の演算処理装置に画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算させ、インクのドット数から画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出させて、その結果を表示入力手段に表示させる。そして、それに応じて、適量のインクを事前用意しておく等して、記録装置により記録媒体に画像記録を行わせる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記記録装置は、インクを吐出するヘッドを備えたインクジェットプリンタであることを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、布帛等の記録媒体のほかに、通常、他の画像記録方法では記録し難い種々の記録媒体に対して画像記録を行うことが可能となる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像記録装置において、前記画像処理装置の表示入力手段には、前記インクジェットプリンタの前記ヘッドごとにインクの有無が表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、画像処理装置の表示入力手段に、インクジェットプリンタのヘッドごとのインクの有無が表示されるため、画像記録装置のオペレータが、インクパックの交換時期等を判断できる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、画像記録システムにおいて、請求項７乃至請求項９のいずれか一項に記載の画像記録装置と、前記画像情報を送信するための画像情報送信装置と、前記画像記録装置での生産状況を監視するための情報端末とがネットワークに接続されてなることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、画像情報送信装置からネットワークを介して画像記録装置に画像情報を送信することが可能となり、画像記録をシステムとして行うことが可能となる。また、画像情報送信装置のクライアントが、ネットワークを介して画像記録装置と結ばれた情報端末で画像記録装置における画像記録ジョブの生産状況を監視することができる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像記録システムにおいて、前記情報端末には、前記画像処理装置の前記表示入力手段に表示されるインク使用量のシミュレーション計算の結果が表示されるよう構成されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１に記載の発明によれば、画像記録を依頼する画像情報送信装置のクライアントが、情報端末の表示手段を見ることでインク使用量のシミュレーション結果を把握することができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段は、画像処理装置のオペレータの指示に従って、画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数から画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出し、画像処理装置の表示入力手段には、そのシミュレーション計算の結果が表示されるため、オペレータは、表示入力手段を見ることにより画像記録開始前に画像記録ジョブに使用されるインク量を把握することができる。そのため、事前に画像記録ジョブに必要なインクの量を的確に判断して適量のインクを事前用意しておく等の適切なインク管理が可能となり、画像記録の途中でインクがなくなって記録不良を生じたりインクパック交換前後の画像の画質が微妙に異なり画質ムラを生じたりする事態を確実に防止でき、製品の品質の安定化を図ることができる。また、インクパックの交換や、使い物にならなくなった１反分を延長して画像記録を行う必要もなくなるため、生産性を維持・向上させることが可能となる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段は、画像処理装置のオペレータの指示に従って、画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、このインクのドット数からインクの色ごとに画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出し、画像処理装置の表示入力手段には、そのインクの色ごとのシミュレーション計算の結果が表示されるため、オペレータは、表示入力手段を見ることにより画像記録開始前に画像記録ジョブに使用されるインク量をインクの色ごとに把握することができる。そのため、オペレータが消費されるインク量をその色ごとに的確に把握することが可能となり、適切なインク管理を行うことができる。そのため、画像記録中のインク切れをより確実に防止することが可能となる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、インク使用量のシミュレーション計算の結果が、記録媒体である布帛等の単位面積や単位長さあたりのインク使用量や、１つの画像記録ジョブが完了するまでに使用されるインク量に換算して、画像処理装置の表示入力手段に表示されるため、画像処理装置のオペレータは、画像記録ジョブに使用されるインク量を容易且つ直接的に把握することが可能となり、適切にインク管理を行うことができる。そのため、画像記録中のインク切れをより確実に防止することが可能となる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、  請求項４に記載の発明によれば、インク使用量のシミュレーション計算の結果と画像記録ジョブ中に行われるクリーニング及びフラッシングで消費されるインク量とを加えたインク使用量が、画像処理装置の表示入力手段に表示されるため、画像処理装置のオペレータは、画像記録ジョブに使用されるインク量を容易且つより正確に把握することが可能となり、適切にインク管理を行うことができる。そのため、画像記録中のインク切れをより確実に防止することが可能となる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、画像処理装置のオペレータは、表示入力手段から前述したようなインク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力することができ、また、前記指示を入力しないことによりシミュレーション計算を行わないようにすることができるため、自らの判断でインク使用量のシミュレーション計算を行うか行わないかの適宜選択をすることが可能となり、適切にインク管理を行うことができる。また、シミュレーションの必要がある画像記録ジョブに対してだけシミュレーション計算を行うようにすることで、演算時間が必要以上に長くなることが防止でき、画像記録ジョブの処理を円滑に効率よく行うことが可能となる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、画像処理装置の演算処理手段により画像情報を変換して得られた記録媒体に記録可能なドットイメージデータと、演算処理手段の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算してこのインクのドット数からシミュレーション計算されたインク使用量の数値データが、データ保存手段に別々に保存されるため、ある画像記録ジョブのシミュレーション計算の結果が必要な場合に再度画像情報を演算処理する必要がなく、画像記録ジョブの処理を円滑に効率よく行うことが可能となる。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、画像記録装置のオペレータは、必要に応じて画像処理装置の表示入力手段からインク使用量のシミュレーション計算を行う指示を入力し、それに基づいて画像処理装置の演算処理装置に画像情報の演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算してインクのドット数から画像記録ジョブに使用されるインク量をシミュレーション計算により算出させ、その結果を表示入力手段に表示させる。そして、それに応じて、適量のインクを事前用意しておく等して、記録装置により記録媒体に画像記録を行わせることができる。そのため、画像記録の途中でインクがなくなって記録不良を生じたりインクパック交換前後の画像の画質が微妙に異なり画質ムラを生じたりする事態を確実に防止でき、製品の品質の安定化を図ることができる。また、インクパックの交換や、使い物にならなくなった１反分を延長して画像記録を行う必要もなくなるため、生産性を維持・向上させることが可能となる。
【００３７】
請求項８に記載の発明によれば、布帛等の記録媒体のほかにも、他の画像記録方法では記録し難い種々の記録媒体に対して画像記録を行うことができるため、前記各請求項に記載した発明を種々の記録媒体に対する画像記録に適用することが可能となる。
【００３８】
請求項９に記載の発明によれば、画像処理装置の表示入力手段にインクジェットプリンタのヘッドごとのインクの有無が表示され、画像記録装置のオペレータが、インクパックの交換時期等を的確に判断できるため、より適切にインク管理を行うことが可能となる。
【００３９】
請求項１０に記載の発明によれば、画像情報送信装置からネットワークを介して画像記録装置に画像情報を送信することが可能となり、画像記録をシステムとして行うことが可能となる。また、画像情報送信装置のクライアントがネットワークを介して画像記録装置と結ばれた情報端末で画像記録装置における画像記録ジョブの生産状況を監視することができるため、クライアントが、画像記録を行わせたい画像記録装置を適宜選択することができ、画像記録装置では、送信されてきた画像記録ジョブのインク使用量のシミュレーション計算を行うことで画像記録中にインク切れを起こすことなく画像記録を行うことができる。そのため、画像記録システム全体として見た場合、画像情報送信装置から次々と送信されてくる画像記録ジョブに対して画像記録装置が記録不良や画質ムラ、画像記録の遅延等を生じることなく適切に対処できるので、非常に効率的な画像記録システムとなる。
【００４０】
請求項１１に記載の発明によれば、画像記録を依頼する画像情報送信装置のクライアントが、情報端末を見ることでインク使用量のシミュレーション結果を把握することができるため、画像記録ジョブにかかるインクのコストを計算することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の画像処理装置、画像記録装置及び画像記録システムに係る実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４２】
まず、本実施形態の画像処理装置及び画像記録装置が用いられる画像記録システムの構成について説明する。
【００４３】
図１は、本実施形態の画像処理装置を含む画像記録システムを示す概略構成図である。本実施形態の画像記録システム１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク２に、記録媒体Ａに記録するための画像に対応する画像情報を送信する画像情報送信装置３、生産状況を監視する情報端末４、及び画像情報送信装置３から画像情報を受信して記録媒体Ａに画像を記録する画像記録装置５等が接続されて構成されている。さらに、画像記録装置５は、記録装置６と、画像情報送信装置３から送信された画像情報をネットワーク２を介して受信し、その画像情報に基づいて記録媒体Ａに画像を記録するよう記録装置６を制御する画像処理装置７とを備えている。
【００４４】
本実施形態では、記録装置６としてシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタを用い、布帛等の記録媒体Ａに画像を捺染する場合を示す。尚、本明細書においては、図２に示すように、記録媒体Ａに記録され[図２（Ａ）参照]又は画像情報送信装置３の表示手段３２や画像処理装置７の表示入力手段７１等に表示される画像［図２（Ｂ）参照］の向き及び画像に対する方向は、図中の矢印Ｘの方向を主走査方向又は横方向、矢印Ｙの方向を副走査方向又は縦方向という。
【００４５】
次に、本実施形態の画像情報送信装置３の構成について説明する。
【００４６】
図３は、本実施形態の画像情報送信装置の構成を示すブロック図である。画像情報送信装置３としては、例えば、必要な画像編集用のソフトウエアがインストールされたコンピュータが用いられるが、専用のＣＰＵを備えた装置として構成することも可能である。
【００４７】
画像情報送信装置３の入力手段３０は、記録媒体Ａへの画像記録ジョブに用いるための画像に対応する画像情報を読み取るよう構成されている。具体的には、入力手段３０は、ＭＯやＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の情報記録媒体のドライブや画像読み取り装置であり、これらの情報記録媒体からＴＩＦＦやＢＭＰ、ＪＰＥＧ等の形式ファイルにＲＧＢ、インデックスカラー、ＹＭＣＫ、Ｌａｂ等の色空間で書き込まれた画像情報を読み取り可能とされている。この他にも、入力手段３０への画像情報の入力方法として、例えば、他のコンピュータで作成された画像情報をネットワーク等を介して取り込んだり、或いは直接、画像情報送信装置３上で作成するよう構成することも可能である。
【００４８】
本実施形態では、入力手段３０には、画像編集手段３１が接続されており、画像編集手段３１には、モニタ等の表示手段３２が接続されている。画像編集手段３１は、表示手段３２に表示された画像情報に対応する画像を見ながら、画像記録装置５での画像記録ジョブに用いる画像を形成するように画像情報を編集することが可能とされており、具体的には、画像編集手段３１は、繰り返し画像作成や貼り付け、自動配置、繰り返し等の種々の画像編集機能が実行可能となるよう構成されている。これらの機能は捺染特有の柄物を作るための機能であるが、必要に応じて他の機能を備えることも可能である。
【００４９】
まず、繰り返し画像作成機能とは、画像情報に基づく画像が横方向及び縦方向に並べても矛盾のない画像となるよう画像情報を編集するための機能であり、例えば、水玉模様が画像の端部で切れて半円状になっているにもかかわらず、対応する反対端部側に半円状の模様がない場合には、画像編集手段３１は、対応する半円状の模様をこの反対端部に生成するよう構成されている。
【００５０】
貼り付け機能とは、画像を最大２個配置して記録媒体Ａに記録するために画像情報を編集するための機能であり、主に、画像の色調整を行って記録媒体Ａにサンプル記録を行うための配置を決めることを目的としている。具体的には、貼り付け機能は、例えば、画像Ｐ、Ｑを図４（Ａ）に示すような特定の配置で記録媒体Ａに記録するために、画像Ｐに対応する画像情報と画像Ｑに対応する画像情報とを編集する機能であり、図４（Ｂ）に示すように、前記２つの画像情報が選択され、画像情報送信装置３の表示手段３２の画面上で画像Ｐ、Ｑの色調整が行われ、両画像の配置が決定されると、画像Ｐ、Ｑを含む最小の矩形状の領域である画像ブロックＢに対応するように１画像ブロック分の画像情報及び画像Ｐ、Ｑとの配置情報等を含むレイアウト情報が作成されるよう構成されている。本実施形態では画像を最大２個配置する場合を示したが、３個以上の画像の貼り付けを行うよう構成することも可能である。
【００５１】
自動配置機能は、画像を最大８個まで選択し、記録媒体Ａの幅に合わせて自動的に配置するための機能であり、主に、配色見本を作成すること目的としている。具体的には、自動配置機能は、例えば、図５に示すように、画像Ｐ１〜Ｐ８を並列的な配置で記録媒体Ａに記録するために、画像Ｐ１〜Ｐ８に対応する８個の画像情報を編集する機能であり、８個の画像情報が選択されると、図示は省略するが、画像情報送信装置３の表示手段３２の画面上に８個の画像情報に対応する画像Ｐ１〜Ｐ８が自動的に並列的に表示され、画像の大きさ、数、及び布幅に応じて布幅内にすべての配色見本が収まるように配置が変更され、全画像の配置が決定されると、画像Ｐ１〜Ｐ８を含む最小の矩形状の領域である画像ブロックＢ（図５参照）内での各画像Ｐ１〜Ｐ８の配置情報等を含む１画像ブロック分のレイアウト情報が作成されるよう構成されている。本実施形態では、１つの画像情報に対応する画像Ｐ１と配色のみが異なる、いわゆる配色違いの画像Ｐ２〜Ｐ８を画像Ｐ１とともに自動的に表示することも可能とされている。尚、便宜上、図５では画像Ｐ１〜Ｐ８が同じ寸法である場合を示したが、異なる寸法の画像をそのまま自動的に配置し、或いは異なる寸法の画像を同じ寸法になるように縦横の長さを変換して自動的に配置するよう構成することも可能である。また、本実施形態では、捺染の分野では、通常、最大でも８配色程度の配色見本を作成する場合が多いため、画像を最大８個まで選択する場合を示したが、さらに多くの画像の自動配置を行うよう構成することも可能である。
【００５２】
繰り返し機能は、画像を最大２個選択し、縦方向又は横方向に繰り返し配置し或いは千鳥状に繰り返し配置するための機能であり、縦方向又は横方向の繰り返しにおいては、画像を１／２や１／３ずらした繰り返しを可能にするよう構成されている。具体的には、記録媒体Ａに画像Ｐ、Ｑを右肩下がりに１／２ずらして縦方向に繰り返す場合（図６参照）、２つの画像情報が選択されると、画像情報送信装置３の表示手段３２の画面上にこれら２つの画像情報に対応する画像Ｐ、Ｑが表示され、縦方向及び横方向の画像間隔（図６の場合はともに０ｍｍ）等が設定され、右肩下がりであること及びずらし量が１／２と設定されると、画像Ｐ、Ｑが縦方向に繰り返し並んだ状態で表示され、且つ横方向には右肩下がりに画像が半分ずつずれた繰り返しが表示される。そして、画像Ｐ、Ｑを含む繰り返しに必要な画像ブロックＢに対応する新たな画像情報が生成され、画像Ｐ、Ｑの配置情報等を含む１画像ブロック分のレイアウト情報が作成されるよう構成されている。本実施形態では、前述したように、横方向に繰り返し配置でき、更にずらすことができるよう構成されている。図７は、画像Ｐ、Ｑを横方向に繰り返し右方向に１／２ずらした場合を示すが、この場合、画像ブロックＢは図示したようになり、この１画像ブロック分の新たな画像情報が生成されるとともに、画像ブロックＢ内での各画像Ｐ、Ｑの配置情報等を含む１画像ブロック分のレイアウト情報が作成されるよう構成されている。
【００５３】
尚、図６及び図７では、便宜上、画像Ｐ、Ｑが同じ寸法である場合を示したが、この繰り返しの場合にも異なる寸法の画像Ｐ、Ｑを用いることは可能である。例えば、画像Ｑの縦方向及び横方向の寸法を画像Ｐの寸法になるように変換したり、画像Ｐ、Ｑの縦方向及び横方向の長さが短い方の画像の寸法を長い方の画像の寸法に合わせたり、或いは逆に長さが長い方の画像の寸法を短い方の画像の寸法に合わせたりして、異なる寸法の画像Ｐ、Ｑを同じ寸法に変換して繰り返しを行うよう構成することも可能である。本実施形態では画像を最大２個配置する場合を示したが、３個以上の画像の貼り付けを行うよう構成することも可能である。
【００５４】
図３に示すように、画像編集手段３１には、ハードディスク等の記憶手段３３が接続されており、記憶手段３３には、画像編集手段３１で編集、作成等されたレイアウト情報や画像情報がそのままの状態で或いは可逆圧縮されて保存されるよう構成されている。本実施形態では、画像情報が保存される際、そのヘッダ部分に前記配置情報等を書き込むよう構成されている。また、図示しないが、画像編集手段３１に、編集された画像の確認等のための簡易プリンタを接続した構成とすることも可能である。
【００５５】
図３に示すように、画像編集手段３１には、ネットワーク２との接続手段であるブリッジ３４が接続されており、画像情報送信装置３は、ブリッジ３４を介して装置外のネットワーク２に接続されている。画像編集手段３１により編集された画像情報やレイアウト情報は、このブリッジ３４を介して画像記録装置５の画像処理装置７（図１参照）に送信されるよう構成されている。
【００５６】
本実施形態では、ブリッジ３４で、前記画像情報や画像の配置情報等を含むレイアウト情報に基づいて、記録媒体Ａに画像を記録する画像記録装置５に対して、画像記録の条件等の設定をすることが可能とされている。図８は、ブリッジ３４を呼び出した際に画像情報送信装置の表示手段に表示される設定画面の構成例を示す概略図である。
【００５７】
この設定画面３５は、前記レイアウト情報や画像情報を送信して画像記録ジョブを行わせるための画像記録装置５の画像処理装置７を、ネットワーク２に接続されている画像処理装置７の中から選択できるよう構成されている。即ち、ブリッジ３４は、ネットワーク２全体に対して、ブロードキャストを行うよう構成されており、具体的には、ネットワーク２に接続されたすべての機器の特定のＴＣＰ／ＩＰポートに所定のフォーマットのデータの配信を行う。画像処理装置７は、所定のＴＣＰ／ＩＰポートから、この所定のデータを受け取ると、正しい応答として、自らの名前やＩＰアドレスを返答するよう構成されており、ブリッジ３４は、前記所定のデータに対して正しい応答を行った機器があれば、その機器が所定の画像処理装置７であることを認識するよう構成されている。これにより、ブリッジ３４は、稼動中の画像記録装置５を認識し、画像情報送信装置３のユーザ（即ち後述するクライアント）に選択を促すことができる。本実施形態では、設定画面３５の「プリントサーバー」（画像処理装置と同じ。）の欄のプルダウンボタンを押すとネットワーク２に接続されている画像処理装置７の一覧が表示されるよう構成されている。
【００５８】
さらに、設定画面３５は、「記録モード」の欄では布帛の種別、記録の画像品質、色域、インク量を選択するインク量制限が指定可能とされている。また、「サーバーの設定」の欄では、ジョブ名や画像記録ジョブを管理するオペレータに対するジョブコメントを記入することが可能とされている。
【００５９】
また、設定画面３５の「記録ジョブ設定」では、画像記録装置５の画像処理装置７での画像情報等の処理について演算やインク使用量のシミュレーション計算（以下、インク使用量シミュレーションという。）を行うか否かを設定することができ、「データ処理」の欄では、演算のみ、インク使用量シミュレーションのみ、及び演算とインク使用量シミュレーションの指定が可能とされている。また、その下方のチェックボックスで画像情報の送信後に自動的に画像記録を開始したり、記録終了後に画像記録ジョブを削除する等の設定をすることが可能とされている。
【００６０】
尚、この画像情報送信装置３の設定画面３５におけるインク使用量シミュレーションの設定は、主に、画像記録ジョブに用いられるインクのコストを計算することを目的として行われるものである。また、インク使用量シミュレーションとは、画像情報に基づいて記録媒体Ａに画像記録を行った場合に、単位長さあたり或いは単位面積あたり、又は画像記録ジョブ全体で、画像記録に用いる各色のインクをどの程度使用するかを、画像情報を演算処理して記録媒体Ａに記録可能に変換されたドットイメージデータから推定するための演算を行うことである。本実施形態では、このインク使用量シミュレーションは、後述するように、前記設定画面３５で選択された画像記録装置５の画像処理装置７で行われる。
【００６１】
本実施形態では、画像処理装置７で行うインク使用量シミュレーションとして、画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量と記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量とを同時にシミュレートする場合を想定しているため、設定画面３５では、インク使用量シミュレーションを行うか否かの設定のみ可能とされている。しかし、例えば、設定画面３５の「データ処理」欄のプルダウンメニューを増設する等して、インク使用量シミュレーションの結果を、画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量や記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量のみならず、記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量等に換算して表示するよう設定可能とされていてもよい。また、画像記録中に記録装置６で行われるヘッドのクリーニングやフラッシングの際にもインクが消費されるが、インク使用量シミュレーションの結果にそのようなインク量を加えたインクの全消費量を計算するよう設定可能とされていてもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、ブリッジ３４で行う画像記録条件設定のオプションとして、更に細かく画像記録条件を設定することが可能とされており、例えば、繰り返し記録の再設定を行うことが可能で、記録媒体Ａである布帛の縦方向及び横方向に関して布サイズ分の画像記録を行うのか、記録長さを指定するのか、或いは柄（前記縦方向の繰り返し配置では縦方向に並べた画像Ｐ、Ｑを意味し、前記横方向の繰り返し配置では横方向に並べた画像Ｐ、Ｑを意味する。）の数及び間隔を指定して画像記録するのかを選択可能とされている。また、その他、種々のオプションが設定可能とされている。ここで、布サイズ分の画像記録とは、布サイズいっぱいまで柄を繰り返して画像記録することであり、縦方向に布サイズ分の画像記録を行うよう設定すると、記録装置６は、布帛の終端が検知されるまで画像記録を継続するよう構成されている。
【００６３】
ブリッジ３４は、以上のような画像記録の詳細な処理内容が設定されると、その内容を前記レイアウト情報に書き込み、ネットワーク２上にこのレイアウト情報や前記画像情報を出力するよう構成されている。
【００６４】
次に、情報端末４（図１参照）は、前述したように、生産状況を監視するための端末であり、前記画像情報送信装置３の場合と同様に、例えば、必要な生産監視用のソフトウエアがインストールされたコンピュータが用いられるが、専用のＣＰＵを備えた装置として構成することも可能である。また、本実施形態では、前記画像情報送信装置３として用いられるコンピュータに生産監視用のソフトウエアをインストールし、同一のコンピュータで画像情報送信装置３と情報端末４とを兼用するよう構成されている。
【００６５】
情報端末４には、モニタ等の図示しない表示手段が設けられており、情報端末４は、前記画像情報送信装置３の設定画面３５（図８参照）で選択された画像処理装置７に対して、ネットワーク２を介して生産状況、即ち、記録装置６での記録状況や画像処理装置７での画像記録ジョブの入力状況、演算処理の進行状況等を問い合わせる問い合わせ信号を送信して、前記選択された画像処理装置７から画像記録した長さ、記録経過時間、記録開始時刻、記録終了予定時刻、インク残量、布帛の残量、エラー内容、エラー回避方法等の情報を受信して、それらの情報を表示手段に表示するよう構成されている。
【００６６】
また、情報端末４の表示手段には、選択された画像記録装置５における前記インク残量や布帛の残量等のほか、前述した画像情報送信装置３の表示手段３２に表示されるブリッジ３４の設定画面３５（図８参照）や、前記選択された画像処理装置７の後述する表示入力手段７１に表示されるプリンタ画面８４（図１１参照）、入力ジョブ画面８５（図１２参照）、演算プロパティ設定画面８６（図１３参照）、演算ジョブ画面８７（図１４参照）、記録プロパティ設定画面８８（図１５参照）、記録ジョブ画面８９（図１６参照）、出力割付設定画面９０（図１７参照）、プロパティ確認画面９１（図１９参照）、予想インク使用量確認画面９２（図２０参照）、プレビュー画面９３（図２１参照）、出力割付情報確認画面９４（図２２参照）等と同様の画面が表示されるよう構成されており、これらの画面で前記画像記録装置５の生産状況を監視することができるようになっている。特に、情報端末４に表示される予想インク使用量確認画面９２と同様の画面では、画像記録装置５の画像処理装置７の表示入力手段７１に表示されるインク使用量シミュレーションの結果が表示されるよう構成されており、それを元にして画像記録ジョブに用いられるインクのコスト等を計算することが可能となる。
【００６７】
また、情報端末４の表示手段には、前記選択された画像記録装置５の生産状況等のみならず、ネットワーク２を介して情報端末４と接続されているすべての画像記録装置５の生産状況等が表示されるよう構成することも可能である。
【００６８】
尚、情報端末４はこれらの情報を確認するためのものであり、本実施形態では、情報端末４ではこれらの画面表示の設定内容を変更する等の操作はできないようになっている。本実施形態の画像記録システム１では、これらの内容の変更は、前記画像情報送信装置３や後述する画像処理装置７で行うよう構成されている。情報端末４で、各画像記録装置５での設定内容の変更や記録装置６に対する動作指示を行わせないのは、通常、これらの端末が画像記録装置５から離れた場所にあり、記録装置６の実際の状況、即ち、後述する記録媒体Ａの搬送状態や巻出し機、乾燥機、巻取り機等の正確な状況を把握できないため、ネットワーク２を介した遠隔からの操作では、却って無駄な画像記録を行ったり、記録装置６としてのインクジェットプリンタのヘッドの破損を招いたりすることになりかねないからである。しかし、例えば、前記記録装置６や巻出し機等に監視装置等を設けることで遠隔操作できるよう構成することも可能である。
【００６９】
次に、本実施形態の画像記録装置５の構成について説明する。
【００７０】
図１に示したように、画像記録装置５は、記録装置６と、画像情報送信装置３から送信された画像情報をネットワーク２を介して受信しその画像情報に基づいて記録媒体Ａに画像を記録するよう記録装置６を制御する画像処理装置７とを備えている。
【００７１】
記録装置６は、本実施形態では、前述したようにシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタが用いられている。図示は省略するが、記録装置６には、記録媒体Ａに向けてインクを吐出する８個のヘッドを２セット、計１６個のヘッドを搭載し、記録装置６内の記録媒体Ａ上を主走査方向に往復移動自在とされたキャリッジ６１［図９（Ａ）及び図９（Ｂ）参照］が備えられている。各ヘッドにはそれぞれ、インクパックが２個ずつ乗っており、インクセットとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のセットやそれらとライトＹＭＣＫのセット、或いはＹＭＣＫとオレンジ、バイオレット、レッドの特色セット等が使用可能とされている。
【００７２】
記録装置６であるインクジェットプリンタのキャリッジ６１に搭載されたヘッドに対して記録装置６の記録媒体Ａの搬送方向上流側には、例えば、図９（Ａ）に示すように、記録媒体Ａである布帛の継ぎ目Ｓを検知する検知部６２が設けられている。記録装置６は、検知部６２が記録媒体Ａの継ぎ目Ｓを検知すると、検知部６２からキャリッジ６１までの距離Ｌだけ画像記録を行った後、キャリッジ６１を記録媒体Ａ上から主走査方向に逃がし、記録媒体Ａを一定量送り、その後、キャリッジ６１を記録媒体Ａ上に戻してインクジェット記録を再開することが可能とされている。キャリッジ６１を逃がして記録媒体Ａを送る際の一定量の送り量は、記録媒体Ａの継ぎ方によって異なるため、後述するように、画像処理装置７の表示入力手段７１に表示される記録プロパティ設定画面８８で画像記録ジョブごとに設定できるよう構成されている。
【００７３】
検知部６２は、ガイド６３により上下動可能とされた棒状の検知器６４を備え、検知器６４の下端には、布帛に当接された状態で布帛の搬送に合わせて回転自在とされた車輪６５が取り付けられており、また、上端側には、画像処理装置７に電気的に接続された電気接点構造６６が設けられている。布帛の継ぎ目Ｓが布帛の他の部分より厚くなっているため、この検知部６２によれば、布帛の継ぎ目Ｓにより車輪６５が上方に押し上げられ、それと連動して検知器６４が上方に移動して電気接点構造６６がＯＮの状態となり、継ぎ目を検知することができる。
【００７４】
また、図９（Ｂ）に示すように、検知部６２は、例えば、画像処理装置７と電気的に接続された紫外線照射ランプ６７と受光素子６８とより構成されることも可能である。この検知部６２は、ヘッドに対して前記図９（Ａ）と同様の位置に設けられており、紫外線照射ランプ６７は、記録媒体Ａである布帛に対して紫外線を照射可能な位置及び向きに設けられ、受光素子６８は、布帛からの蛍光を受光可能な位置及び向きに設けられている。この検知部６２によれば、布帛の継ぎ目Ｓを蛍光染料を含ませた糸で縫いつないでおくことで、紫外線照射ランプ６７による紫外線照射により継ぎ目Ｓの糸が発する蛍光を受光素子６８が検知することにより、布帛の継ぎ目を検知することができる。
【００７５】
尚、図９（Ａ）や図９（Ｂ）に示したような検知部６２を、記録媒体Ａの幅方向、即ち主走査方向に複数設けることも可能である。また、図９（Ａ）や図９（Ｂ）に示した方式以外の方式を用いた検知部６２で布帛の継ぎ目や終端を検知することも可能である。また、本実施形態では、記録装置６には、メモリ等よりなる図示しない記憶部が設けられており、記憶部は、検知部６２が検知した記録媒体Ａの継ぎ目の数や継ぎ目から画像を記録した長さを記憶するよう構成されている。
【００７６】
また、記録装置６には、布帛のしわを検知する図示しない検知手段が設けられている。また、記録装置６には、前記ヘッド６１に設けられたノズルを拭き、ノズルがインクで詰まってインクの吐出機能が低下した（いわゆるノズル欠の状態となった）ノズルからインクを吸引して強制的に排出させることでノズルのクリーニングを行い、ノズルの吐出機能を回復するための図示しないクリーニング機構が設けられている。クリーニング機構としては、前記吸引動作のほか、ヘッド６１に電気的な信号を与えてインク滴を吐出させてノズル付近に付着した異物等を吹き飛ばすフラッシングや、吸引やフラッシング等の後、ノズル面に付着したインク滴を排除するためにワイピングを行う機構も設けられている。
【００７７】
本実施形態で用いられる記録装置６は、記録媒体Ａである布帛を搬送ベルトに載せて搬送しながら画像記録を行うインクジェットプリンタである。具体的構成については図示を省略するが、前記ヘッドが搭載されたキャリッジの下方には、表面側で記録媒体Ａを載置する図示しない無端状の搬送ベルトが平板状のプラテンにより裏側から支持された状態で設けられており、搬送ベルトには、プラテンの両端側及び下方で駆動ローラやガイドローラ、テンションローラ等の各種ローラが当接されている。また、搬送ベルトには、搬送ベルトの表面を洗浄するためのローラであるベルトクリーナが搬送ベルトの外側から着脱可能に当接されている。ベルトクリーナは、必要に応じて複数設けられることも可能である。
【００７８】
さらに、本実施形態では、記録装置６の記録媒体Ａの搬送方向上流側には、巻き取られた状態の記録媒体Ａを巻き出すための図示しない巻出し機が設けられており、記録装置６の記録媒体Ａの搬送方向下流側には、画像が記録された記録媒体Ａを乾燥させる乾燥機及び乾燥された記録媒体Ａを巻き取るための巻取り機（ともに図示しない）が設けられている。
【００７９】
次に、本実施形態の画像記録装置５の画像処理装置７の構成について説明する。
【００８０】
図１０は、本実施形態の画像処理装置の構成を示すブロック図である。画像処理装置７としては、前述した画像情報送信装置３の場合と同様に、例えば、必要なソフトウエアがインストールされたコンピュータが用いられるが、専用のＣＰＵを備えた装置として構成することも可能である。
【００８１】
受信管理手段７０は、ネットワーク２に接続されており、ネットワーク２から記録媒体Ａへの画像記録ジョブに用いるための画像に対応する前記画像情報や前記レイアウト情報を受信するよう構成されている。受信管理手段７０には、モニタ等を備えた表示入力手段７１が接続されており、受信管理手段７０と表示入力手段７１とはＴＣＰ／ＩＰプロトコルで通信を行うよう構成されている。表示入力手段７１は、画像記録ジョブの内容を一覧表示して画像記録ジョブごとに処理の指示を入力することができるよう構成されている。
【００８２】
受信管理手段７０には、さらに画像処理装置７で行われる種々の処理を管理するジョブ管理手段７２が接続されており、ジョブ管理手段７２には、受信管理手段７０のほか、画像情報管理手段７３、演算処理手段７４、データ管理手段７５、出力管理手段７６、プリンタ状態管理手段７７及びＬＵＴ（Look Up Table）管理手段７８が接続されている。
【００８３】
ジョブ管理手段７２は、表示入力手段７１からの処理の要求を受け取ると、画像情報管理手段７３等に要求された処理を行わせると同時に、それらから必要な情報を受け取って受信管理手段７０を介して表示入力手段７１に送るよう構成されている。また、前述した情報端末４（図１参照）から生産状況を問い合わせる前記問い合わせ信号が送信されてくると、プリンタ状態管理手段７７に記録装置６の状態、即ち、記録した長さやインク残量、エラー内容等の情報を取得させて通知させ、その情報を受信管理手段７０及びネットワーク２を介して情報端末４に返すよう構成されている。情報端末４の表示手段には、前述したように、画像処理装置７に表示されるプリンタ画面８４（図１１参照）等と同様の画面が表示されるが、前記問い合わせ信号に対する応答の際に、ジョブ管理手段７２から情報端末４に前記各画面に表示するために必要な情報も同時に送信されるようになっている。
【００８４】
画像情報管理手段７３には、受信管理手段７０が受信し、ジョブ管理手段７０を経由して送られてきた画像情報やレイアウト情報を画像記録ジョブごとに保存する画像情報保存手段７９が接続されている。
【００８５】
画像情報管理手段７３は、画像情報保存手段７９の内容を管理するよう構成されている。具体的には、画像情報管理手段７３は、画像情報等を画像情報保存手段７９に保存する際、前記ジョブ名とは異なる独自のジョブＩＤを生成して、画像情報やレイアウト情報等をジョブＩＤに関連付けて管理するよう構成されており、このジョブＩＤ等がジョブ管理手段７２等を介して表示入力手段７１に送られて表示されるようになっている。また、画像情報管理手段７３は、表示入力手段７１から特定の画像記録ジョブの削除の指示を受け取ると、その画像記録ジョブのジョブＩＤに関連付けられた画像情報やレイアウト情報を画像情報保存手段７９から消去させるよう構成されている。さらに、画像情報管理手段７３は、画像情報保存手段７９の空き容量及び使用率を管理するよう構成されている。尚、画像情報管理手段７３により生成されたジョブＩＤは、ジョブ管理手段７２や受信管理手段７０を介してネットワーク２を通じてその画像情報等を送信してきた画像情報送信装置３に返信するようになっている。
【００８６】
画像情報管理手段７３には、ジョブ管理手段７２及び画像情報保存手段７９のほか、演算処理手段７４が接続されており、演算処理手段７４には、さらに、データ管理手段７５が接続されている。
【００８７】
演算処理手段７４は、画像情報を演算処理して記録媒体Ａに記録可能なデータに変換するよう構成されている。具体的に言えば、演算処理手段７４は、前記表示入力手段７１からの特定の画像記録ジョブに対する演算処理の指示を受信したジョブ管理手段７２から指示に応じて、画像情報管理手段７３を介して画像情報保存手段７９からそのジョブＩＤに関連付けられた画像情報を読み込み、その画像情報に対して色変換、拡大、誤差拡散等の演算処理を行って記録媒体Ａに記録可能なドットイメージデータに変換し、その結果をランレングス法により可逆圧縮してデータ管理手段７５を介してデータ管理手段７５に接続されているデータ保存手段８０に画像記録ジョブごとに保存させるよう構成されている。尚、画像情報の量子化の方法としてはこのような誤差拡散と他の方法を組み合わせてもよく、また、画像情報を縮小する場合には、縮小、色変換、誤差拡散の順に処理することも可能である。
【００８８】
また、前述のように画像情報送信装置３の設定画面３５（図８参照）でインク使用量シミュレーションが選択されている場合、或いは後述する演算プロパティ設定画面８６（図１３参照）でインク使用量シミュレーションが選択されている場合には、演算処理手段７４は、前記演算処理で得られたデータからインクのドット数（即ちインク滴の数）を演算し、このインクのドット数からインク使用量を算出するシミュレーション計算を行うことができるように構成されている。本実施形態では、前記記録装置６であるインクジェットプリンタのヘッドから吐出されるインクの１滴の体積がわかっているため（本実施形態では１滴あたり２０ｐｌ）、前記インクのドット数から、前述したように、単位長さあたり或いは単位面積あたり又は画像記録ジョブ全体で画像記録に用いられる各色のインク量を推定することができる。また、本実施形態では、インク使用量シミュレーションの精度を高める観点から、前記のように変換されたドットイメージデータのドット数からインク量を計算するよう構成されているが、例えば、ＲＧＢやＹＭＣＫ等の組み合わせと、色変換や誤差拡散等の演算処理をした後のＹＭＣＫや前記特色セット或いは写真モード等の色の組み合わせとの対応を各色ごとに求めて色変換用のテーブルを予め作成しておけば、色変換や誤差拡散等の演算処理を行うことなくＲＧＢやＹＭＣＫ等の組み合わせで表現された画像情報から単純な３次元又は４次元等のＬＵＴ計算で各色のインク使用量を速やかに計算することが可能となる。
【００８９】
さらに、本実施形態では、インクの色ごとに自動的に画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量と記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量とをシミュレートするよう構成されている。しかし、設定画面３５等で記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量等に換算して表示するよう設定されていたり、インク使用量シミュレーションの結果にヘッドのクリーニングやフラッシングで消費されるインク量を加えたインクの全消費量をインクの色ごとに計算するよう設定されている場合には、その要求に適合するシミュレーション計算を行うよう構成することも可能である。
【００９０】
このインク使用量シミュレーションの結果は、前記データとは別にデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０に保存されるよう構成されている。尚、本実施形態においては、このインク使用量シミュレーションの結果は、データ量をできるだけ軽くする必要性から、記録媒体Ａに記録可能な前記データとは異なり、記録装置６による画像記録に使用できないデータ属性とされている。また、前述したように、画像情報送信装置３のブリッジ３４の「記録ジョブ設定」で、画像情報の処理について、演算のみ、インク使用量シミュレーションのみ、及び演算とインク使用量シミュレーションの指定が可能とされていることから、１つの画像記録ジョブから、画像記録に用いられるデータ及びシミュレーション計算の結果の２つのデータが生成され得る。そこで、本実施形態では、データとシミュレーション計算の結果とを別々に管理するために、演算処理手段７４における演算処理の段階でそれぞれ新たなジョブＩＤを生成して、別々の新たなジョブＩＤに関連付けてデータ保存手段８０に保存するよう構成されている。
【００９１】
データ管理手段７５は、前記のように演算処理手段７４から演算処理済みのデータやインク使用量シミュレーションの結果を受け取ってデータ保存手段８０に保存させるとともに、データ保存手段８０の内容を管理するよう構成されている。本実施形態では、演算処理手段７４で行われる演算処理の全部又は一部分を、前述した画像情報送信装置３のブリッジ３４（図３参照）でも実行できるよう構成されており、ブリッジ３４で演算処理をした場合にはその内容が画像情報等のヘッダ部分に書き込まれるようになっている。そのため、ブリッジ３４で演算処理を全部行った場合には、画像処理装置７（図１０参照）で演算処理を行う必要はなく、ジョブ管理手段７２は、受信された画像情報等のヘッダ部分を読み取ってすでに記録媒体Ａに記録可能なデータに変換されていると判断してその画像情報（即ちこの場合はデータ）をデータ管理手段７５に送り、データ保存手段８０に保存させるよう構成されている。また、データ管理手段７５は、データ保存手段８０の空き容量及び使用率を管理するよう構成されている。
【００９２】
データ管理手段７５には、ジョブ管理手段７２、演算処理手段７４及びデータ保存手段８０のほか、出力処理手段７６が接続されており、出力処理手段７６には、さらに、プリンタポートドライバ８１が接続されている。プリンタポートドライバ８１には、ＵＳＢドライバ８２を介して記録装置６が接続されている。
【００９３】
出力処理手段７６は、データ保存手段８０から記録媒体Ａに記録可能なデータを読み出し、順次配列してプリンタポートドライバ８１等を介して記録装置６に出力するよう構成されている。具体的に言えば、まず、ジョブ管理手段７２は、前記表示入力手段７１から特定の画像記録ジョブに対する出力処理の指示を受け取ると、その画像記録ジョブに用いられる出力処理すべきデータの出力リストを作成し、その前記新たに生成されたジョブＩＤに関連付けられたレイアウト情報内の配置情報や画像記録の処理内容を読み取って、或いは表示入力手段７１で入力された新たな出力形式に応じて、出力処理手段７６に出力リストとともに出力指示を出すようになっている。出力処理手段７６は、その出力指示に応じて、その出力リストに基づいてデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０から単数又は複数のデータを読み出し、例えば、前述した横方向の繰り返し配置（図７参照）であれば、メモリ上で１ライン分を複写する等してデータを順次配列して記録装置６に出力するよう構成されている。
【００９４】
プリンタポートドライバ８１には、前記ＵＳＢドライバ８２のほか、プリンタ状態管理手段７７が接続されており、プリンタ状態管理手段７７には、前述したように、ジョブ管理手段７２が接続されている。
【００９５】
プリンタ状態管理手段７７は、一定時間おきに、又はジョブ管理手段７２からの要求に応じて、プリンタポートドライバ８１及びＵＳＢドライバ８２を通じて記録装置６の状態等を取得し、ジョブ管理手段７２に通知するよう構成されている。
【００９６】
ＬＵＴ管理手段７８には、ＣＭＳ（Color Management System）管理手段８３が接続されている。ＬＵＴ管理手段７８及びＣＭＳ管理手段８３は、ジョブ管理手段７２からの演算処理条件に応じて適切なＬＵＴを応答するよう構成されている。本実施形態では、ＬＵＴとして、色変換用のＬＵＴ（ｓＲＧＢ、ＲＧＢフォト、ＹＭＣＫ変換用の３ＤＬＵＴ）や液量補正ＬＵＴ等が登録されている。ＬＵＴを追加する場合には、画像処理装置７にメディアを挿入し、その情報を読み取らせて追加できるようになっている。
【００９７】
記録媒体Ａとしての布帛ごとに使用するＣＭＳのためのＬＵＴや後述するインクジェットプリンタの双方向補正値、ヘッド高さ調整値、送り量等が異なるため、本実施形態では、布種ごとにこれらの情報を画像処理装置７の図示しない記憶手段に記憶し、管理するよう構成されている。即ち、記憶手段に布種を新たに登録する際、布種に対応させて前記ＬＵＴや双方向補正値等を入力セットとして記憶するよう構成されている。また、前記記憶手段は、類似の布種の設定内容をコピー、編集して新たな布種として登録したり、布種を削除したりできるような管理機能を備えている。
【００９８】
前述したように、表示入力手段７１は、画像記録ジョブの内容を一覧表示して画像記録ジョブごとに処理の指示を入力することができるよう構成されている。また、表示入力手段７１は、画像記録ジョブの受信状況、演算処理状況又は出力処理状況を、それぞれ別々に一覧表示可能とされている。以下、表示入力手段７１に表示される画面に基づいて、画像処理装置７による画像情報の受信、演算処理、及び出力について説明する。
【００９９】
画像処理装置７の電源を投入すると、表示入力手段７１には、図１１に示すような記録装置６の状態を表示するプリンタ画面８４が表示されるよう構成されている。本実施形態では、このプリンタ画面８４の「プリンタ状態」の欄には、記録装置６に設定された記録媒体Ａの布種、ヘッド高さ調整値、記録装置６の稼動開始からの総記録量、前述した記録装置６の検知部６２[図９（Ａ）及び図９（Ｂ）参照]が検知した布帛の継ぎ目のカウント数、布帛の継ぎ目からの記録量、前述した記録装置６のベルトクリーナの搬送ベルトへの密着／開放の状態等を表示するよう構成されている。また、「オプション状態」の欄には、例えば、前述した巻出し機の状態や巻取り機の状態、或いは乾燥機の状態及び温度状態を表示するよう設定されている。これらの情報は、表示入力手段７１から一定時間おきにジョブ管理手段７２に対して自動的に送信される問い合わせに応じて、ジョブ管理手段７２がプリンタ状態管理手段７７から記録装置６や巻出し機等の情報を入手して返信されてくるものであり、一定時間おきに自動的に更新されるようになっている。尚、「メモ１」「メモ２」には、画像記録がテスト用である等のメモをオペレータが記載することができるようになっている。また、前述した布種の登録の際に、前記入力セットの一部として布帛の特徴を登録するようにし、この「メモ１」「メモ２」に表示するよう構成することも可能である。
【０１００】
また、プリンタ画面８４右方の「インク状態」の欄には、前述した１６個のヘッドごとに、それぞれ２個ずつ搭載された計３２個のインクパックについて、ＹＭＣＫやライトＹＭＣＫ（図中ではＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ）等のインクの種類やインクパック内のインクの有無、インクが使用中であること、インクパック自体の有無、未使用、非接続等が色やマークを用いて表示されるようになっている。本実施形態では、特に、インクパックはあるがインクが無くなっていることを示す「インク無」は赤い表示、本来あるべきインクパック自体がないことを示す「インクパック無」は白地に赤の×印で示されており、オペレータの注意を喚起するよう構成されている。
【０１０１】
このプリンタ画面８４下方には、記録装置６の状態及び記録中の画像記録ジョブの情報の表示を行う欄が設けられており、通信状態、オンライン状態、記録装置６の動作状態等が示される構成となっている。この欄は他の画面に切り替えても切り替わることなく恒常的に表示されるようになっている。また、この欄には、記録中の画像記録ジョブに関して、前記画像情報送信装置３のブリッジ３４の設定画面３５で設定されたジョブ名やオペレータに対するジョブコメントが表示されるようになっている。さらに、欄中右方には、画像記録ジョブごとの記録済みの総記録量等がオペレータに見易いように比較的大きく表示されるようになっており、エラー等の非常事態が発生した場合には注意を喚起するよう赤字で表示されるよう構成されている。
【０１０２】
次に、このプリンタ画面８４中の画面切り替え用の図示しないタグを押すと、表示入力手段７１は、図１２に示すような画像記録ジョブの受信状況を画像記録ジョブごとに一覧表示する、いわゆる入力ジョブ画面８５が表示されるよう構成されている。具体的には、前述したように、ネットワーク２を介して画像情報送信装置３から画像情報等が送られてくると、画像情報管理手段７３により画像情報等にジョブＩＤが付与され、このジョブＩＤとそれに関連付けられた画像情報のヘッダ部分に記録された情報が表示入力手段７１に送られて登録されるよう構成されている。そのため、画像情報が画像処理装置７に送信されてくると、図１２に示した表示入力手段７１の入力ジョブ画面８５には、送信されてきた画像情報に対応するジョブＩＤやそれに関連付けられた画像記録ジョブのジョブ名や布種、出力サイズ等が自動的に追加されるようになっている。この場合、その画像記録ジョブの優先順位は、一覧表示されている全画像記録ジョブの最下位になるよう構成されている。
【０１０３】
また、表示入力手段７１は、一定時間おきにジョブ管理手段７２を介して画像情報管理手段７３に対して画像記録ジョブの受信状況について、画像記録ジョブの受信状態に関する情報を送信させるよう構成されており、画像情報管理手段７３は、受信状態の問い合わせに応じて、画像情報保存手段７９から保存されている各ジョブＩＤに関連付けられた画像情報の保存の進捗度等の情報を入手し、表示入力手段７１に返信するよう構成されている。そのため、入力ジョブ画面８５の「入力進捗度」や「データサイズ（Mbyte）」が一定時間おきに自動的に更新され、また、それに合わせて「状態」欄の表示も一定時間おきに自動的に更新されるよう構成されている。
【０１０４】
さらに、表示入力手段７１は、一定時間おきにジョブ管理手段７２を介して画像情報管理手段７３及びデータ管理手段７５に対して画像情報保存手段７９及びデータ保存手段８０の空き容量及び使用率を報告させ、その結果を入力ジョブ画面８５の左下方にそれぞれ表示させるよう構成されている。尚、左下方の表示では、画像情報保存手段７９は「１次スプール」、データ保存手段８０は「２次スプール」と表示されている。
【０１０５】
入力ジョブ画面８５の右下方には、「演算開始」、「削除」、「プロパティ設定」、「優先度上へ」及び「優先度下へ」の各ボタンが設けられている。画像記録ジョブの一覧表示の中から単数又は複数の画像記録ジョブを選択して「削除」ボタンを押すと、一覧表示の中から画像記録ジョブが削除され、そのジョブＩＤに関連付けられた画像情報等が画像情報保存手段７９から削除されるようになっている。また、画像記録ジョブの一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「優先度上へ」ボタンを押すと、その画像記録ジョブの優先順位を上げることができ、一覧表示内でのその画像記録ジョブの位置が上がり、逆に「優先度下へ」ボタンを押すと、その画像記録ジョブの優先順位が下がり、一覧表示内でのその画像記録ジョブの位置も下がるよう構成されている。
【０１０６】
また、画像記録ジョブの一覧表示の中から入力済みの画像記録ジョブを選択して「プロパティ設定」ボタンを押すと、図１３に示すような、演算プロパティ設定画面８６が表示されるようになっている。この演算プロパティ設定画面８６には、画像情報送信装置３の画像編集手段３１や設定画面３５で設定した演算処理の内容が表示され、さらにその数値や条件を変更することができるようになっている。また、記録プロパティの欄では、前記画像情報送信装置３で設定された画像記録条件が表示され、同様に変更可能とされている。また、記録動作の手動／自動や、データの自動削除の手動／自動を設定できるようになっている。
【０１０７】
さらに、この演算プロパティ設定画面８６では、インク使用量のシミュレーション計算を行うか否かの選択が可能とされており、本実施形態では、「計算する」のチェックボックスにチェックを入れることで、次の演算処理の過程でインク使用量のシミュレーション計算を行うことができるよう構成されている。前述したように、画像情報送信装置３の設定画面３５でインク使用量シミュレーションが選択されている場合には、既にチェックボックスにチェックが入った状態で表示されるようになっている。
【０１０８】
前述したように、本実施形態では、画像処理装置７で行うインク使用量シミュレーションとして、インクの色ごとに画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量と記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量とをシミュレートする場合を想定しているため、演算プロパティ設定画面８６では、インク使用量シミュレーションを行うか否かの設定のみ可能とされている。しかし、例えば、チェックボックスを増設したり、ラジオボタンによる選択方式にする等して、インク使用量シミュレーションを、画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量や記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量についてのみならず、記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量等に換算して表示するよう設定可能とされていてもよい。また、インク使用量シミュレーションの結果に、画像記録中に記録装置６で行われるヘッドのクリーニングやフラッシングで消費されるインク量を加えたインクの全消費量を計算するよう設定可能とされていてもよい。
【０１０９】
尚、この演算プロパティ設定画面８６におけるインク使用量シミュレーションの設定は、前述した画像情報送信装置３の設定画面３５で選択されるインク使用量シミュレーションが主に画像記録ジョブに用いられるインクのコスト計算のためのものであるのに対し、画像記録ジョブに必要なインク量を事前に予測しておくことを目的とするものであり、画像記録中にインクが消耗してしまうのを防止するためのものである。
【０１１０】
図１２に示した入力ジョブ画面８５で、画像記録ジョブの一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「演算開始」ボタンを押すと、その画像記録ジョブが演算処理に移されるようになっている。具体的には、前述したように、画像記録ジョブが選択され「演算開始」ボタンが押されると、ジョブ管理手段７２が、演算処理手段７４に演算処理を指示し、それに応じて、演算処理手段７４が、画像情報管理手段７３を介して画像情報保存手段７９からそのジョブＩＤに関連付けられた画像情報を読み込み、その画像情報に対して色変換、拡大、誤差拡散等の演算処理を行って記録媒体Ａに記録可能なドットイメージデータに変換し、その結果をランレングス法により可逆圧縮して前記新たに生成されたジョブＩＤに関連付けられてデータ管理手段７５を介してデータ管理手段７５に接続されているデータ保存手段８０に画像記録ジョブごとに保存させるよう構成されている。
【０１１１】
また、画像情報送信装置３のブリッジ３４で、インク使用量シミュレーションを行うよう指定されている場合には、前記演算処理で得られたデータからインクのドット数を演算し、インクのドット数からインク使用量を算出するシミュレーション計算を行い、シミュレーション計算の結果が前記記録媒体Ａに記録可能なデータとは別の新たに生成されたジョブＩＤに関連付けられてデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０に保存されるよう構成されている。
【０１１２】
この演算処理の経過は、図１２に示した入力ジョブ画面８５には表示されない。入力ジョブ画面８５上方の「演算ジョブ」というラジオボタンを押すと、図１４に示すような、演算ジョブ画面８７に切り替わるようになっており、表示入力手段７１は、画像記録ジョブの演算処理状況をこの演算ジョブ画面８７で一覧表示するよう構成されている。
【０１１３】
この演算ジョブ画面８７では、前述した入力ジョブ画面８５（図１２参照）と同様に、各画像記録ジョブについて、新たに生成されたジョブＩＤやジョブ名、布種、出力サイズ等が一覧表示され、前記のように入力ジョブ画面８５で選択され「演算開始」ボタンを押された画像記録ジョブは、この一覧表示の最下位に追加されるようになっている。より具体的に言えば、演算ジョブ画面８７の一覧表示の最下位には、前記画像情報送信装置３のブリッジ３４で演算のみを指定した場合には記録媒体Ａに記録可能なデータについての新たなジョブＩＤ等が１列追加表示され、インク使用量シミュレーションのみを指定した場合にはシミュレーション計算の結果についての新たなジョブＩＤ等が１列追加表示され、演算とインク使用量シミュレーションを指定した場合には記録媒体Ａに記録可能なデータについての新たなジョブＩＤ等とシミュレーション計算の結果についての新たなジョブＩＤ等の２列が追加表示されるよう構成されている。
【０１１４】
また、表示入力手段７１は、画像記録ジョブの演算処理状況について、一定時間おきにジョブ管理手段７２を介して演算処理手段７４及びデータ管理手段７５の少なくとも一方に対して画像記録ジョブの演算処理状態に関する情報を送信させるよう構成されており、演算処理手段７４及びデータ管理手段７５は、演算処理状態の問い合わせに応じて、演算処理の進捗度や予想演算時間等の情報を報告し、表示入力手段７１に返信するよう構成されている。そのため、演算ジョブ画面８７の「演算進捗度」や「データサイズ（Mbyte）」が一定時間おきに自動的に更新され、また、それに合わせて「状態」等の欄の表示が一定時間おきに自動的に更新されるよう構成されている。尚、「状態」欄には「演算済み」、「演算中」及び「演算待ち」等の表示がなされるようになっている。
【０１１５】
演算ジョブ画面８７の左下方には、入力ジョブ画面８５と同様に、画像情報保存手段７９（１次スプール）及びデータ保存手段８０（２次スプール）の空き容量及び使用率がそれぞれ表示させるよう構成されている。
【０１１６】
演算ジョブ画面８７の右下方には、入力ジョブ画面８５と同様に、種々のボタンが表示されている。この中で「削除」、「優先度上へ」及び「優先度下へ」の各ボタンを押すと、入力ジョブ画面８５の場合と同様に、画像記録ジョブの一覧表示の中から選択された単数又は複数の画像記録ジョブが削除され、又は選択された画像記録ジョブの一覧表示内での優先順位を上げたり下げたりすることが可能となっている。また、演算処理中の画像記録ジョブを選択して「一時停止」ボタンを押すと演算処理が一時停止され、一時停止中の画像記録ジョブを選択して「再開」ボタンを押すと演算処理が再開され、一時停止中の画像記録ジョブを選択して「中断」ボタンを押すと演算処理を中断して一時停止中の画像記録ジョブが演算ジョブ画面８７から削除され、演算済みの画像記録ジョブを選択して「再演算」ボタンを押すとその画像記録ジョブについて再演算処理が行われるよう構成されている。
【０１１７】
また、演算ジョブ画面８７の一覧表示の中から演算済みの画像記録ジョブを選択して「プロパティ設定」ボタンを押すと、図１５に示すような、記録プロパティ設定画面８８が表示されるようになっている。この記録プロパティ設定画面８８では、画像情報送信装置３で設定した画像記録の処理内容又は前述した演算プロパティ設定画面８６（図１３参照）で変更された画像記録の処理内容が表示されるようになっており、再度変更することが可能とされている。
【０１１８】
また、本実施形態では、その下方の「オプション」欄で、種々の画像記録条件の設定が可能となっている。ここで、記録プロパティ設定画面８８は、「リカバリーな打ち方をする」にチェックを入れることで、記録装置６の前述した８個ずつ２セットのヘッドのうち、１つ又は複数のヘッドが前述したノズル欠の状態となって一方のセットが使用できなくなった場合に、もう一方のセットだけで画像記録を行うように設定することが可能とされている。また、本実施形態の記録装置６は、前述したように、検知部６２等により布帛の終端や布帛の継ぎ目を検知することが可能となっており、この記録プロパティ設定画面８８では、布帛の終端や継ぎ目を検知した場合に、布帛を所定量（即ち図９における一定量Ｌ）送る、一時停止する、検知しないという３つの選択肢の中から選択することで記録装置６に対する処理の指示を入力できるようになっている。さらに、終端検知をした場合や継ぎ目検知をした場合に前述したヘッドのクリーニングを行うかどうかや布帛のしわを検知する検知手段を使用するか否かを選択できるよう構成されている。
【０１１９】
図１４に示した演算ジョブ画面８７で、画像記録ジョブの一覧表示の中から、記録媒体Ａに記録可能なデータについての画像記録ジョブを１つ選択して「記録ジョブ作成」ボタンを押すと、その画像記録ジョブが記録処理可能な、いわば待ち状態になるよう構成されている。本実施形態では、この演算ジョブ画面８７では画像記録を開始する操作はできず、演算ジョブ画面８７上方の「記録ジョブ」というラジオボタンを押すと、図１６に示すような、いわゆる記録ジョブ画面８９に切り替わるようになっており、表示入力手段７１は、画像記録ジョブの記録処理状況をこの記録ジョブ画面８９で一覧表示するよう構成されている。尚、インク使用量シミュレーションの結果についての画像記録ジョブを選択して「記録ジョブ作成」ボタンを押してもその画像記録ジョブは記録ジョブ画面８９には表示されないようになっている。
【０１２０】
画像記録開始の操作は、この記録ジョブ画面８９で画像記録ジョブを選択し、「記録開始」ボタンを押すことで開始されるよう構成されている。
【０１２１】
また、図１４に示した演算ジョブ画面８７で、画像記録ジョブの一覧表示の中から、記録媒体Ａに記録可能なデータについての画像記録ジョブを複数選択して「記録ジョブ作成」ボタンを押すと、図１７に示すような、いわゆる出力割付設定画面９０が表示されるようになっている。出力割付とは、図１８（Ａ）に示すように、１台の記録装置６を用いて記録媒体Ａに対して横方向に同時に複数の同一の絵柄の画像又は異なる絵柄の画像を繰り返し記録することであり、幅の狭い布帛に画像記録する際の主走査方向の有効走査率の低下を防止するものである。図１８（Ｂ）に示すように、１台の記録装置６を用いて幅の狭い複数の記録媒体Ａ１、Ａ２にそれぞれ同一の絵柄の画像又は異なる絵柄の画像を繰り返し記録する場合をも含む。本実施形態の出力割付設定画面９０（図１７参照）では、演算ジョブ画面８７（図１４参照）の中から選択された複数の画像記録ジョブのジョブ名が、画面上部に割付ジョブ１から割付ジョブ４として表示されるようになっている。記録装置６では、割付ジョブの番号の小さい方から順番に横方向に並べて画像記録するよう構成されている。割付ジョブのジョブ名右側のスピンボタンで上下を指定することにより、そのジョブ名とその上側又は下側のジョブ名が入れ替わり、割付ジョブの順番が変更可能とされている。また、出力割付設定画面９０では、割り付けられた複数の画像記録ジョブを１つの画像記録ジョブとして扱うために記録ジョブ名を入力できるようになっており、また、出力する長さを設定可能とされている。さらに、各画像記録ジョブの横方向の繰り返し数又は繰り返し長さを設定可能で、画像記録ジョブと画像記録ジョブとの割付間隔を設定できるよう構成されている。
【０１２２】
図１６に示した記録ジョブ画面８９の一覧表示には、演算ジョブ画面８７で１つの画像記録ジョブが選択された場合には、その画像記録ジョブのジョブＩＤとジョブ名等が最下位に追加されて表示され、演算ジョブ画面８７で複数の画像記録ジョブが選択され出力割付された場合には出力割付設定画面９０で設定され新たに生成された画像記録ジョブの記録ジョブ名とジョブ管理手段７２により生成されたジョブＩＤ等が最下位に追加されて表示されるようになっている。表示される項目は、前述した入力ジョブ画面８５や演算ジョブ画面８７の場合と同様である。記録ジョブ画面８９の左下方には、同様に、画像情報保存手段７９（１次スプール）及びデータ保存手段８０（２次スプール）の空き容量及び使用率がそれぞれ表示させるよう構成されている。記録ジョブ画面８９の右下方には種々のボタンが表示されていて、「削除」、「優先度上へ」及び「優先度下へ」の各ボタンを押すと、入力ジョブ画面８５の場合と同様に、画像記録ジョブの一覧表示の中から選択された単数又は複数の画像記録ジョブが削除され、又は選択された画像記録ジョブの一覧表示内での優先順位を上げたり下げたりすることが可能となっている。
【０１２３】
前述したように、画像記録のためのデータの出力処理は、記録ジョブ画面８９で記録待ちの１つの画像記録ジョブを選択して「記録開始」ボタンを押すことで開始されるよう構成されている。ボタンが押されると、前述したように、表示入力手段７１から選択された画像記録ジョブに対する出力処理の指示がジョブ管理手段７２に送信され、ジョブ管理手段７２は、その指示に応じてその画像記録ジョブに用いられるデータの出力リストを作成して出力処理手段７６に出力リストを送付して出力指示を出すよう構成されており、出力処理手段７６は、その出力指示に応じて、その出力リストに基づいてデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０から単数又は複数のデータを読み出してメモリ上でデータを順次配列してプリンタポートドライバ８１及びＵＳＢドライバ８２を介してデータを記録装置６に出力するよう構成されている。
【０１２４】
表示入力手段７１は、画像記録ジョブの記録状況について、一定時間おきにジョブ管理手段７２を介してデータ管理手段７５及び出力処理手段７６の少なくとも一方に対して画像記録ジョブの記録状態に関する情報を送信させるよう構成されており、表示入力手段７１からの問い合わせに対して、データ管理手段７５はデータ保存手段８０からのデータの出力状態に関する情報を報告し、出力処理手段７６はデータの出力処理状態に関する予想記録時間や記録進捗度等の情報を報告して表示入力手段７１に返信するよう構成されている。表示入力手段７１の記録ジョブ画面８９では、それに合わせて「状態」及び「記録進捗度」等の欄の表示が一定時間おきに自動的に更新されるよう構成されている。尚、「状態」欄には「記録待ち」、「プリンタ待ち」、「記録中」及び「記録済み」等の表示がなされるようになっている。ここで、記録待ちの状態とは、演算ジョブ画面８７で「記録ジョブ作成」ボタンが押された時点から、記録ジョブ画面８９で「記録開始」ボタンが押される前までの画像記録ジョブの状態をいう。
【０１２５】
また、記録中の画像記録ジョブを選択して「一時停止」ボタンを押すと記録処理が一時停止され、一時停止中の画像記録ジョブを選択して「再開」ボタンを押すと記録処理が再開され、一時停止中の画像記録ジョブを選択して「中断」ボタンを押すと記録処理を中断して画像記録ジョブの状態が記録待ちの状態に戻るよう構成されている。この一時停止は、例えば、画像記録中に記録媒体Ａである布帛にしわがよったり、記録媒体Ａ表面に異物を発見したりような場合に、画像記録装置５のオペレータがインクジェットプリンタのヘッドの主走査の動作を止めて、しわを修正したり異物を除去することを可能にするための機能である。また、画像記録中にヘッドのノズルからのインクの吐出が正常でないことを発見した場合にも一時停止することができ、ヘッドのクリーニング等を行うことができるよう構成されている。
【０１２６】
尚、前記入力ジョブ画面８５、演算ジョブ画面８７及び記録ジョブ画面８９では、それぞれ一覧表示されている画像記録ジョブを選択して特殊な操作をすることにより、その画像記録ジョブのプロパティ等のジョブ情報を確認できるよう構成されている。本実施形態では、一覧表示されている画像記録ジョブの部分をダブルクリックするとジョブ情報が記載された画面が表示されるようになっている。例えば、記録ジョブ画面８９に一覧表示されている画像記録ジョブをダブルクリックすると、図１９に示されるような画像記録ジョブのプロパティ状態を表示するプロパティ確認画面９１が表示される。プロパティ確認画面９１では、ジョブＩＤやジョブ名等のほか、演算プロパティや記録プロパティの状態が確認可能とされている。また、ラジオボタン部分で、「予想インク使用量」ボタンを押すとインクの色ごとにインク使用量シミュレーションの結果が確認できる予想インク使用量確認画面９２（図２０参照）が表示され、「プレビュー」ボタンを押すとその画像記録ジョブで記録される画像を確認できるプレビュー画面９３（図２１参照）が表示されるようになっている。
【０１２７】
尚、本実施形態では、このプレビュー画面９３に表示される縮小されたプレビュー画像は、画像情報送信装置３が画像情報及びレイアウト情報を送信すると同時に、送信する画像情報に対応する画像をＲＧＢ画像に変換して縮小画像とし、ネットワーク２を介して送信してきたものを表示するようになっている。このように、画像情報送信装置３側でプレビュー画像を作成するようにすれば、画像編集手段３１での画像編集に用いたＲＧＢ画像やその縮小画像を利用することができるため、システム全体として見た場合、効率的である。しかし、画像処理装置７が画像情報を受信する際に、縮小処理やＲＧＢ画像への変換を行うよう構成することも可能である。
【０１２８】
図２０に示した予想インク使用量確認画面９２では、インクの色ごとに画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量と記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量とが表示されるよう構成されている場合を示したが、前述したように、この他にも、記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量や、インク使用量シミュレーションの結果に画像記録中に記録装置６で行われるヘッドのクリーニングやフラッシングで消費されるインク量を加えたインクの全消費量に換算して表示するよう構成されていてもよい。
【０１２９】
前記プロパティ確認画面９１や予想インク使用量確認画面９２、プレビュー画面９３はそれぞれ入力ジョブ画面８５や演算ジョブ画面８７における前記ジョブ情報で表示可能であるが、記録ジョブ画面８９では、特に、出力割付情報を確認することができるよう構成されている。即ち、前記プロパティ確認画面９１、予想インク使用量確認画面９２又はプレビュー画面９３のラジオボタン部分には「出力割付情報」ボタンが表示されるようになっており、このボタンを押すと、図２２に示すような出力割付情報確認画面９４が表示され、出力割付の結果新たに生成された画像記録ジョブのジョブＩＤやジョブ名等が画面上部に、また、出力割付に用いられた画像記録ジョブのジョブ名やジョブＩＤが画面下部に順番に表示されるようになっている。尚、記録ジョブ画面８９で出力割付をしていない画像記録ジョブを選択した場合には、そのプロパティ確認画面９１等のラジオボタン部分には「出力割付情報」ボタンが表示されないよう構成されている。
【０１３０】
前記各確認画面で演算プロパティや記録プロパティ、出力割付等に修正すべき点が見出された場合には、前述したように、入力ジョブ画面８５や演算ジョブ画面８７の「プロパティ設定」ボタンを押して演算プロパティ設定画面８６や記録プロパティ設定画面８８を呼び出したり、演算ジョブ画面８７で複数の画像記録ジョブを選択して出力割付設定画面９０を呼び出して設定を変更することができる。
【０１３１】
また、本実施形態では、記録装置６で画像を記録される記録媒体Ａである布帛に関連して種々の設定をする布帛設定を行うことができるようになっていて、前記プリンタ画面８４や入力ジョブ画面８５等の画面切り替え用の図示しないタグを押すと布帛設定用の画面が表示されるようになっている。布帛設定では、図２３（Ａ）に示すように布幅検知画面１００が表示され、数値を入れて布幅の右位置及び左位置を設定することができるようになっている。また、「布幅検知」ボタンを押すと、記録装置６が自動的に布幅検知を行って右位置及び左位置に数値が表示されるようになっており、その数値を変更することが可能とされている。
【０１３２】
また、ヘッドの調整を行うことも可能で、図２３（Ｂ）に示すように、送り調整・印字往復位置調整画面１０１では、布種データ名や送り量、双方向補正基準値、ヘッド高さ調整値を入力することができるようになっている。ここで、双方向補正とは、前述したように本実施形態の記録装置６がシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタであり、前記キャリッジの往復移動にあわせて往路におけるノズルからのインクの吐出位置と復路におけるインクの吐出位置を一致させるような補正をいう。双方向補正基準値を入力すると、画面下方に表示された１６個のヘッドそれぞれの双方向補正基準値を入力する部分にその数値が表示され、ヘッドごとにさらに補正基準値を入力することが可能となっている。「送り調整テストチャート」ボタンや「往復位置調整テストチャート」ボタンを押してテストチャートを印字し、その結果を見てさらに送り量や各ヘッドの双方向補正基準値を入力し直すことが可能とされている。
【０１３３】
また、「メモ１」「メモ２」の欄にはオペレータがメモを書き入れることが可能となっており、この「メモ１」「メモ２」の欄に記載された内容が前述したプリンタ画面８４の「メモ１」「メモ２」に表示されるよう構成されている。前述したように、布種の登録の際に、入力セットの一部として布帛の特徴を登録するようにし、この「メモ１」「メモ２」に表示するよう構成することも可能である。そして、同種の布帛でも前処理や後処理の条件が異なる場合等に別々の布種として登録しておけば、「メモ１」「メモ２」を参照しながら画像記録ジョブと同一の前処理又は後処理の条件の布種を選択することができ、布種の選択により、以前の画像記録の際に用いた送り量、双方向補正基準値、ヘッド高さ調整値等が以前の設定のまま表示されるため、条件変動による差を低減でき、正確に画像記録を行うことができる条件を保存することができる。さらに、前述したように、この内容が、画像処理装置７の表示入力手段７１のみならず、情報端末４にも表示されるため、生産管理にも有効に利用することができる。
【０１３４】
尚、本実施形態では、布帛設定において、布幅検知画面１００及び送り調整・印字往復位置調整画面１０１がウィザード形式で順次表示され設定を行うことができるようになされているが、それぞれを独立に行うよう構成されていてもよい。
【０１３５】
本実施形態では、記録装置６のメンテナンスを３つのレベルで行うことができるよう構成されている。
【０１３６】
第１のレベルのメンテナンスは、記録装置６のオペレータ等が行うレベルの通常メンテナンスであり、ヘッドのノズルの前記ノズル欠を検知し、ヘッドクリーニングを行い、テストパターン印字等を行う。具体的には、前記プリンタ画面８４や入力ジョブ画面８５等の画面切り替え用の図示しないタグを押すと、図２４に示すような通常メンテナンス画面１１０が表示されるようになっており、「ヘッド状態検査ウィザード」ボタンを押すと、ウィザード形式でノズル欠検知、ヘッドクリーニング及びテストパターン印字を一連の作業で簡単に行うことができるようになっている。
【０１３７】
本実施形態では、ノズル欠検知等は独立に行うことも可能とされており、通常メンテナンス画面１１０の「ノズル欠検知」ボタンを押すと、図２５に示すようなノズル欠検知画面１１１が表示されるよう構成されている。このノズル欠検知画面１１１では、ノズル欠検知を行うヘッドを個別に指定し、又は色別にヘッドを指定してノズル欠検知を行うことができるようになっている。また、全てのヘッドを指定することも可能とされている。「実行」ボタンを押すと、ノズル欠検知が実行され、その結果が表示されるようになっている。通常メンテナンス画面１１０の「ヘッドクリーニング」ボタンを押すと、図２６に示すようなヘッドクリーニング画面１１２が表示されるよう構成されている。このヘッドクリーニング画面１１２でも同様に、ヘッドクリーニングを行うヘッドを個別に指定し、又は色別にヘッドを指定してヘッドクリーニングを行うことができるようになっており、全てのヘッドを指定することも可能とされている。また、モード設定で種々のモードを選択することにより、各種メンテナンスを行うことができるようになっている。「実行」ボタンを押すとヘッドクリーニングが開始され、その結果が表示されるようになっている。通常メンテナンス画面１１０では、そのほか、テストパターン印字、ベルトクリーニング及びＬＵＴ管理を実行可能とされている。
【０１３８】
第２のレベルのメンテナンスは、メンテナンスの教育を受けた管理者レベルのメンテナンスであり、図示しないが、ヘッド交換、クリーニング自動実行設定、サクションユニット掃除、ダンパエア抜き、記録装置６の各パラメータを画像処理装置７側に吸い上げるためのＦ−ＲＯＭへの格納、コンピュータ名の設定、ＴＣＰ／ＩＰアドレスの設定、ヘッド電圧設定等を行うことができるようになっている。ヘッド交換では、交換するヘッドの指定、ヘッド駆動電圧の設定、交換したヘッドの吸引、交換したヘッドのノズル欠検知、ノズル欠を検知したヘッドのクリーニング、各種チェックチャートのテスト印字、ヘッドの傾きや前後の位置調整、主走査方向及び副走査方向のギャップパラメータの設定等をウィザード形式で行うよう構成されている。クリーニング自動実行設定では、電源投入時、画像記録開始時及び記録中に行われるヘッドクリーニングの要不要の設定、及び１度のクリーニングで３回まで行われるヘッドクリーニングの各回のモード（簡易モード、通常モード、強力モードの中から選択される。）の設定を行うことができるようになっている。尚、３回のヘッドクリーニングでクリーニングが正常に行われない場合には、エラー表示がなされる。ダンパエア抜きは、図２５に示したノズル欠検知と同様に、ヘッドを個別に又は色別に指定し、或いは全てのヘッドを指定して行うことができるようになっている。
【０１３９】
第３のレベルのメンテナンスは、メンテナンスに関して高い教育を受けた管理者レベルのメンテナンスであり、図示しないが、ファームウエア書き換え、クリーニング自動実行設定、工場出荷時設定、工場出荷データ保存、初期値設定、ＩＯチェック、巻取り機や巻出し機、乾燥機、画像処理装置のシリアルナンバー入力、インクセット指定、任意データ設定等を行うことができるようになっている。インクセット指定では、前述したＹＭＣＫのセット、ＹＭＣＫとライトＹＭＣＫのセット、或いはＹＭＣＫとオレンジ、バイオレット等との特色セット等から使用するインクセットの指定を行うことができるようになっており、この指定を変更すると、例えば、プリンタ画面８４（図１１参照）やノズル欠検知画面１１１（図２５参照）、ヘッドクリーニング画面１１２（図２６参照）等のインクセットの表示（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ等）がすべて変わるよう構成されている。また、任意データ設定では、記録装置６中の種々のパラメータを変更することができるようになっている。
【０１４０】
次に、本発明の画像処理装置、画像記録装置及び画像記録システムの作用について説明する。
【０１４１】
クライアントが、画像情報送信装置３（図３参照）の入力手段３０に画像記録ジョブに用いる画像情報が書き込まれたＭＯ等の情報記録媒体を挿入すると、入力手段３０が画像情報を読み取って画像編集手段３１に送る。クライアントは、モニタ等の表示手段３２に表示された前記画像情報に対応する画像を見ながら、繰り返し画像作成や貼り付け、自動配置、繰り返し等の編集作業を行う。この編集作業により編集された画像情報及び作成された画像の配置情報等を含む１画像ブロック分のレイアウト情報は、クライアントの選択により、そのままの状態で或いは可逆圧縮されて記憶手段３３に保存される。
【０１４２】
クライアントは、画像情報送信装置３のブリッジ３４を呼び出して、その設定画面３５（図８参照）から画像記録の条件設定をする。設定画面３５には、ネットワーク２に接続されている画像記録装置５の画像処理装置７が表示されるので、クライアントはその中から画像記録ジョブを送信する適当な画像処理装置７を選択する。また、この設定画面３５を通じて画像処理装置７にジョブコメントを入力することができるため、クライアントは、画像記録装置５のオペレータに対して、記録媒体Ａである布帛に関する注意事項や指示内容、画像記録の期限等を連絡することができる。さらに画像記録条件設定のオプションで、詳細に画像記録条件を設定することができる。
【０１４３】
また、クライアントは、設定画面３５で、データ処理としてインク使用量シミュレーション（又は演算とインク使用量シミュレーション）を選択すれば、後述するように、情報端末４でインク使用量シミュレーションの結果を確認することができ、インクのコストを計算することが可能となる。インク使用量シミュレーションとして、記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量や記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量、画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量等を選択すれば、さらに詳細なシミュレーション計算の結果が得られる。設定画面３５では、さらに画像記録条件設定のオプションで詳細に画像記録条件を設定することができる。
【０１４４】
画像情報やレイアウト情報は、ネットワーク２を介して前記選択された画像記録装置５の画像処理装置７（図１０参照）に送信され、受信管理手段７０及びジョブ管理手段７２を介して画像情報管理手段７３に送られ、画像記録ジョブごとに画像情報保存手段７９に保存される。その際、画像情報管理手段７３により画像記録ジョブに対して前記ジョブ名とは異なる独自のジョブＩＤが付与され、画像情報やレイアウト情報はこのジョブＩＤに関連付けられて管理される。このジョブＩＤと画像記録条件等が表示入力手段７１に送られて登録され、それらの情報が表示入力手段７１の入力ジョブ画面８５（図１２参照）に表示される。画像記録装置５のオペレータは入力ジョブ画面８５で登録された画像記録ジョブの受信状況を把握することができる。
【０１４５】
オペレータは、入力ジョブ画面８５の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「優先度上へ」ボタン及び「優先度下へ」ボタンを押すことで、その画像記録ジョブの一覧表示内での優先順位を上げたり下げたりして変更することができる。また、クライアントから削除の要望があった場合には、オペレータは一覧表示の中から該当する画像記録ジョブを選択し「削除」ボタンを押すことでその画像記録ジョブを削除することができ、画像情報保存手段７９内からその画像記録ジョブの画像情報やレイアウト情報を削除することができる。また、入力ジョブ画面８５左下に表示される画像情報保存手段７９（１次スプール）の空き容量が少なくなった場合等にも、オペレータは画像記録ジョブのデータサイズ等を参照しながら一覧表示の中から適当な画像記録ジョブを選択し「削除」ボタンを押すことで不必要となった画像記録ジョブを削除して効率的に画像情報保存手段７９の空き容量を増やすことができる。
【０１４６】
オペレータは、入力ジョブ画面８５の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「プロパティ設定」を押して、演算プロパティ設定画面８６（図１３参照）を表示させることができ、この演算プロパティ設定画面８６で、クライアントが画像情報送信装置３の画像編集手段３１やブリッジ３４の設定画面３５で設定した演算処理の内容を、オペレータが必要に応じて変更することができる。また、画像情報送信装置３で設定された画像記録条件も同様に変更することができる。
【０１４７】
また、オペレータは、クライアントが画像情報送信装置３の設定画面３５でインク使用量シミュレーションを選択していない場合でも、この演算プロパティ設定画面８６で、インク使用量シミュレーションを行うという選択をすることができる。さらに、インク使用量シミュレーションとして、インクの色ごとに記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量や記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量、画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量等に換算して表示するよう設定したり、また、インク使用量シミュレーションの結果に、画像記録中に記録装置６で行われるヘッドのクリーニングやフラッシングで消費されるインク量を加えたインクの全消費量を計算するよう設定することが可能である場合には、さらに詳細にインク使用量シミュレーションの条件を設定することができる。また、画像情報送信装置３で設定された画像記録条件も同様に変更することができる。
【０１４８】
オペレータは、一覧表示の中から画像記録ジョブを選択してダブルクリックすることで、プロパティ確認画面９１（図１９参照）や予想インク使用量確認画面９２（図２０参照）、プレビュー画面９３（図２１参照）を表示させて、ジョブ情報を確認することができる。その際、例えば、プロパティ確認画面９１の演算プロパティや記録プロパティに修正すべき点があれば、入力ジョブ画面８５の「プロパティ設定」ボタンを押して演算プロパティ設定画面８６を表示させて設定を変更することができる。尚、入力ジョブ画面８５から呼び出されるプロパティ画面９１等には出力割付情報のラジオボタンは表示されない。
【０１４９】
表示入力手段７１の入力ジョブ画面８５に一覧表示されている各画像記録ジョブは、オペレータに選択され「演算開始」ボタンを押されて初めて演算処理に移される。
【０１５０】
このようにして表示入力手段７１に演算処理の指示が入力されると、選択された画像記録ジョブのジョブＩＤに関連付けられた画像情報が画像情報保存手段７９から演算処理手段７４に読み込まれ、演算処理手段７４で色変換、拡大、誤差拡散等の演算処理が施されてドットイメージデータに変換され、可逆圧縮される。そして、新たに生成されたジョブＩＤに関連付けられてデータ保存手段８０に保存される。また、クライアントによりインク使用量シミュレーションが指定されている場合には、演算処理で得られたデータからインク使用量シミュレーションを行い、前記ドットイメージデータについて生成されるジョブＩＤとは別のジョブＩＤが生成され、そのジョブＩＤに関連付けられてシミュレーション計算の結果がデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０に保存される。この演算処理の状況は前記入力ジョブ画面８５には表示されず、オペレータは、演算処理状況を演算ジョブ画面８７（図１４参照）で把握することができる。
【０１５１】
オペレータは、入力ジョブ画面８５での操作と同様に、演算ジョブ画面８７の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「優先度上へ」ボタン及び「優先度下へ」ボタンを押すことで、その画像記録ジョブの一覧表示内での優先順位を上げたり下げたりして変更することができる。また、クライアントから削除の要望があった場合や演算ジョブ画面８７左下に表示されるデータ保存手段８０（２次スプール）の空き容量が少なくなった場合には、オペレータは、一覧表示の中から画像記録ジョブを選択し「削除」ボタンを押すことで削除を指示された画像記録ジョブや不必要となった画像記録ジョブを削除することができ、データ保存手段８０内からその画像記録ジョブの画像情報やレイアウト情報を削除して効率的にデータ保存手段８０の空き容量を増やすことができる。さらに、オペレータは、画像記録ジョブの演算処理を一時停止させたり、再開させたり、演算処理を中断して画像記録ジョブを一覧表示中から削除させたり、或いは再演算処理させたりすることができる。
【０１５２】
また、オペレータが演算ジョブ画面８７の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「プロパティ設定」を押すと、表示入力手段７１には記録プロパティ設定画面８８（図１５参照）が表示される。記録プロパティ設定画面８８の「記録プロパティ」欄にはクライアントが画像情報送信装置３の画像編集手段３１やブリッジ３４の設定画面３５で設定した画像記録処理の内容が自動的に表示されるが、その内容をオペレータが必要に応じて変更することができる。さらに、オペレータは、その下方の「オプション」欄で、種々の画像記録条件のさらに詳細な設定をすることができる。
【０１５３】
また、オペレータは、入力ジョブ画面８５の場合と同様に、演算ジョブ画面８７の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択してダブルクリックすることで、プロパティ確認画面９１（図１９参照）や予想インク使用量確認画面９２（図２０参照）、プレビュー画面９３（図２１参照）を表示させて、ジョブ情報を確認することができる。その際、例えば、プロパティ確認画面９１の記録プロパティに修正すべき点があれば、記録ジョブ画面８７の「プロパティ設定」ボタンを押し、記録プロパティ設定画面８８を表示させて設定を変更する。また、プロパティ確認画面９１の演算プロパティに関する修正をする場合には画像記録ジョブの再演算が必要になるため、一旦入力ジョブ画面８５の「プロパティ設定」ボタンを押し、演算プロパティ設定画面８６を表示させて演算プロパティの設定を変更した後、「演算開始」ボタンを押して再演算させることができる。尚、演算ジョブ画面８７から呼び出されるプロパティ画面９１等にも出力割付情報のラジオボタンは表示されない。
【０１５４】
本実施形態では、前記予想インク使用量確認画面９２には、インクの色ごとに画像記録ジョブ全体で使用されるインク使用量と記録媒体Ａの単位面積あたりのインク使用量とが表示されるが、前記演算プロパティ設定画面８６の設定に従って、この他にも、記録媒体Ａの単位長さあたりのインク使用量や、インク使用量シミュレーションの結果に画像記録中に記録装置６で行われるヘッドのクリーニングやフラッシングで消費されるインク量を加えたインクの全消費量等に換算した値が表示される。そのため、オペレータは、この予想インク使用量確認画面９２を見ることにより、インク使用量のシミュレーション計算の結果を確認することができる。
【０１５５】
表示入力手段７１の演算ジョブ画面８７に一覧表示されている記録媒体Ａに記録可能なデータについての各画像記録ジョブは、オペレータに選択され「記録ジョブ作成」ボタンを押されて初めて画像記録処理に回され、記録待ちの状態になる。その際、オペレータは、一覧表示の中から１つの画像記録ジョブを選択して画像記録処理に移すことができるが、複数の画像記録ジョブを選択して出力割付により画像記録させることも可能である。複数の画像記録ジョブが選択されて「記録ジョブ作成」ボタンが押されると、出力割付設定画面９０（図１７参照）が表示され、オペレータは、複数の画像記録ジョブを１つの画像記録ジョブとして扱うために新たなジョブ名を設定し、出力割付の画像記録条件を設定する。
【０１５６】
オペレータは、記録ジョブ画面８９（図１６参照）に切り替えて画像記録の操作を行う。オペレータは、記録ジョブ画面８９の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択し「記録開始」ボタンを押すことで画像記録を開始させる。このようにして表示入力手段７１に画像記録処理の指示が入力されると、表示入力手段７１から選択された画像記録ジョブに対する出力処理の指示がジョブ管理手段７２に送信され、ジョブ管理手段７２は、その指示に応じてその画像記録ジョブに用いられるデータの出力リストを作成して出力処理手段７６に出力リストを送付して出力指示を出す。出力処理手段７６は、その出力指示に応じて、その出力リストに基づいてデータ管理手段７５を介してデータ保存手段８０から単数又は複数のデータを読み出し、配置情報に基づいてメモリ上でデータを順次配列する。そして、画像記録条件に基づいて縦方向及び横方向に設定された回数分繰り返して出力し、プリンタポートドライバ８１及びＵＳＢドライバ８２を介して記録装置６に送り、記録装置６により記録媒体Ａに画像が記録される。
【０１５７】
オペレータは、この画像記録処理状況をこの記録ジョブ画面８９で把握することができる。
【０１５８】
オペレータは、入力ジョブ画面８５や演算ジョブ画面８７での操作と同様に、記録ジョブ画面８９の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択して「優先度上へ」ボタン及び「優先度下へ」ボタンを押すことで、その画像記録ジョブの一覧表示内での優先順位を上げたり下げたりして変更することができる。また、クライアントから要望があった場合や入力ジョブ画面８５左下に表示されるデータ保存手段８０（２次スプール）の空き容量が少なくなった場合等には、オペレータは一覧表示の中から画像記録ジョブを選択し「削除」ボタンを押すことで不必要となった画像記録ジョブを削除することができ、データ保存手段８０内からその画像記録ジョブの画像情報やレイアウト情報を削除することができる。また、オペレータは、画像記録ジョブの記録処理を一時停止させたり、再開させたり、画像記録処理を中断して画像記録ジョブを記録待ちの状態に戻したりすることができる。
【０１５９】
また、オペレータは、入力ジョブ画面８５や演算ジョブ画面８７の場合と同様に、記録ジョブ画面８９の一覧表示の中から画像記録ジョブを選択してダブルクリックすることで、プロパティ確認画面９１（図１９参照）や予想インク使用量確認画面９２（図２０参照）、プレビュー画面９３（図２１参照）を表示させて、ジョブ情報を確認することができる。また、出力割付をした場合には、出力割付情報確認画面９４（図２２参照）を表示させて、出力割付の状態を確認することができる。
【０１６０】
一方、オペレータは、プリンタ画面８４（図１１参照）を見ることにより、記録装置６の検知部６２が検知した布帛の継ぎ目の数や布帛の継ぎ目から画像を記録した長さ等を監視し、巻出し機等の状態やインク状態も監視することができる。また、プリンタ画面８４下方の記録装置６の状態及び記録中の画像記録ジョブの情報を表示する欄は、プリンタ画面８４を前記入力ジョブ画面８５等に切り替えてもこの部分は切り替わらず常時表示されており、この欄の下方には、クライアントが画像情報送信装置３のブリッジ３４の設定画面３５で入力したジョブコメントが表示される。そのため、オペレータはその内容を確認することで円滑に画像記録ジョブを実行することができる。
【０１６１】
インクパック中のインクが無くなると、そのインクパックの部分が赤く表示される。また、記録装置６や巻出し機等又はインク状態に不具合が発生すると、プリンタ画面８４の該当する部分に赤字でエラー内容が表示され、下方の欄にも赤字でエラー箇所とエラー内容が表示されるので、オペレータが的確且つ迅速に対処することができる。
【０１６２】
また、オペレータは、前記布帛設定や各種メンテナンスを通じて、布幅設定やヘッド調整、ヘッドクリーニング、クリーニング自動実行設定、ヘッド交換等を行うことができる。
【０１６３】
尚、前述したように、本実施形態では、情報端末４が情報処理装置７の受信管理手段７０とネットワークを介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルで通信を行うのと同様に、表示入力手段７１も受信管理手段７０と同じプロトコルで通信を行う。そのため、ジョブ管理手段７２は、情報端末４からの問い合わせ信号に対して、表示入力手段７１からの要求に対する応答と同じプロトコルで応答することができる。
【０１６４】
以上の記録装置６での生産状況は、ネットワーク２に接続されたクライアント側の情報端末４（図１参照）でも監視することができ、情報端末４から問い合わせ信号が発信されると、ネットワーク２を介して画像記録装置５の画像処理装置７から画像記録した長さ、記録経過時間、記録開始時刻、記録終了予定時刻、インク残量、布帛の残量、エラー内容、エラー回避方法等の情報が返信されてくる。具体的には、前述したように、情報端末４の表示手段に、画像処理装置７の表示入力手段７１に表示されるプリンタ画面８４（図１１参照）や入力ジョブ画面（図１２参照）等と同様の画面が表示され、これらの画面で前記情報を確認することができる。特に、画像情報送信装置３の設定画面３５でインク使用量のシミュレーション計算を行うよう設定した場合には、画像処理装置７の表示入力手段７１に表示される予想インク使用量確認画面９２と同様の画面を表示させればインク使用量シミュレーションの結果を確認することができ、この結果から画像記録ジョブに用いられるインクのコストを計算することができる。
【０１６５】
以上のように、本発明の画像処理装置７及び画像記録装置５によれば、画像記録装置５のオペレータは、送信されてきた画像記録ジョブが、貼り付け［図４（Ａ）参照］や自動配置（図５参照）等で作成されたサンプル記録の場合はともかく、特に繰り返し（図６及び図７参照）で作成された画像を数十ｍ、数百ｍの反物に記録する場合のように多量のインクを使用することが想定される場合には、画像処理装置７の表示入力画面７１に表示される入力ジョブ画面８５（図１２参照）の「プロパティ設定」ボタンを押して演算プロパティ設定画面８６（図１３参照）を表示させて、インク使用量のシミュレーション計算を選択することができる。それにより、その画像記録ジョブで使用されるインク量を事前に把握することができ、その画像記録ジョブに必要な量のインクを用意しておく等の適切なインク管理が可能となる。
【０１６６】
そのため、画像記録の途中でインクがなくなって記録不良を生じたり、インクパック交換前後の画像の画質が微妙に異なり画質ムラを生じたりする事態を確実に防止でき、製品の品質の安定化を図ることができる。また、インクパックの交換や、使い物にならなくなった１反分を延長して画像記録を行う必要もなくなるため、生産性を維持・向上させることが可能となる。
【０１６７】
また、本実施形態のように、インクの色ごとにインク使用量のシミュレーションを行うようにすれば、オペレータが消費されるインク量をその色ごとに的確に把握することができ、適切なインク管理を行うことができる。そのため、画像記録中のインク切れをより的確に防止することが可能となり好ましい。
【０１６８】
さらに、本実施形態の画像処理装置７の表示入力画面７１に表示されるプリンタ画面８４（図１１参照）のように、インク残量が表示され、ヘッドやそれに搭載されたインクパックごとにインクの有無等のインク状態が表示されるようにすることで、オペレータがインク管理を的確に行うことが可能となり好ましい。また、このように表示可能とされていれば、インク残量が少なくなり画像記録をやむを得ず中断しなければならない場合にも、オペレータが交換すべきインクパックを認識し易くなり、しかも、例えば、記録媒体Ａである布帛等の継ぎ目を通過させるために、キャリッジが記録媒体Ａ上から一時退避した時点でインクジェットプリンタを一時停止してインクパックを交換すれば、１反の反物の途中位置で画質ムラが発生してその１反分が使い物にならなくなる事態を回避することができ、製品品質の安定化及び生産性の維持・向上を図ることが可能となる。
【０１６９】
また、画像記録システム１全体として見た場合にも、以上のような本発明の画像処理装置７及び画像記録装置５を用いることにより、画像情報送信装置３から次々と送信されてくる画像記録ジョブに対して画像記録装置５が記録不良や画質ムラ、画像記録の遅延等を生じることなく適切に対処できるので、非常に効率的なシステムを構築することが可能となる。
【０１７０】
尚、本実施形態のように、画像情報送信装置３側で、ネットワーク２に接続されている画像処理装置７の中から画像記録ジョブを送信するのに適当な画像処理装置７を選択可能とすれば、より効率よく画像記録を行うことが可能となり好ましい。さらに、本実施形態のように、画像記録装置５で繰り返し記録される画像の１ブロック分だけを画像情報送信装置３から送信するように構成されていれば、画像情報送信装置３から送信される画像情報等の量が少なくて済み、画像処理装置７への入力時間も短くなるため好ましい。
【０１７１】
また、本実施形態では、画像記録装置５として、記録装置６と画像処理装置７とがそれぞれ独立した装置である場合を示したが（図１参照）、例えば、記録装置６に画像処理装置７を組み込むなどして両者を一体として形成することも可能である。画像記録装置５という場合、このように両者が一体形成されたものも含む。
【０１７２】
さらに、本実施形態では、画像処理装置７と記録装置６との接続にＵＳＢインターフェイスを用いているため、画像処理装置７にＵＳＢドライバ８２を用いたが、インターフェイスとしてＳＣＳＩやＩＥＥＥ１３９４等を用いることも可能であり、画像処理装置７にはそれに適したドライバ等が適宜使用される。また、記録装置６側に画像処理装置７のＣＰＵ（Central Processing Unit）を組み込んで専用のインターフェイス接続とすることも可能である。
【０１７３】
また、本発明は、画像記録装置５の記録装置６としてシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタを用い、記録媒体Ａとして布帛に画像を捺染する場合に非常に効果的であるが、これに限定されないのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本実施形態の画像処理装置を用いた画像記録システムを示す概略構成図である。
【図２】画像の主走査方向又は横方向及び副走査方向又は縦方向を説明する図であり、（Ａ）は記録媒体に記録された状態、（Ｂ）は表示入力手段等に表示された状態を示す。
【図３】本実施形態の画像情報送信装置の構成を示すブロック図である。
【図４】画像情報送信装置の画像編集手段における貼り付け機能を説明する図であり、（Ａ）は記録媒体に記録された状態、（Ｂ）は表示手段に表示された状態を示す。
【図５】画像情報送信装置の画像編集手段における自動配置機能を説明する図である。
【図６】画像情報送信装置の画像編集手段における縦方向に繰り返す繰り返し機能を説明する図である。
【図７】画像情報送信装置の画像編集手段における横方向に繰り返す繰り返し機能を説明する図である。
【図８】画像情報送信装置のブリッジを呼び出した際に画像情報送信装置の表示手段に表示される設定画面の構成例を示す概略図である。
【図９】本実施形態の記録装置の検知部の構成例を示す概略図であり、（Ａ）は継ぎ目の厚みを検知する方式、（Ｂ）は紫外線を照射して発光を検知する方式の検知部を示す。
【図１０】本実施形態の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】表示入力手段に表示されるプリンタ画面の概略図である。
【図１２】表示入力手段に表示される入力ジョブ画面の概略図である。
【図１３】表示入力手段に表示される演算プロパティ設定画面の概略図である。
【図１４】表示入力手段に表示される演算ジョブ画面の概略図である。
【図１５】表示入力手段に表示される記録プロパティ設定画面の概略図である。
【図１６】表示入力手段に表示される記録ジョブ画面の概略図である。
【図１７】表示入力手段に表示される出力割付設定画面の概略図である。
【図１８】出力割付を説明する図であり、（Ａ）は１枚の記録媒体に出力割付をした状態、（Ｂ）は複数の記録媒体に出力割付をした状態を示す。
【図１９】表示入力手段に表示されるプロパティ確認画面の概略図である。
【図２０】表示入力手段に表示される予想インク使用量確認画面の概略図である。
【図２１】表示入力手段に表示されるプレビュー画面の概略図である。
【図２２】表示入力手段に表示される出力割付情報確認画面の概略図である。
【図２３】画像処理装置における布帛設定で表示入力手段に表示される画面の概略図であり、（Ａ）は布幅検知画面、（Ｂ）は送り調整・印字往復位置調整画面を示す。
【図２４】表示入力手段に表示される通常メンテナンス画面の概略図である。
【図２５】表示入力手段に表示されるノズル欠検知画面の概略図である。
【図２６】表示入力手段に表示されるヘッドクリーニング画面の概略図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１    画像記録システム
２    ネットワーク
３    画像情報送信装置
４    情報端末
５    画像記録装置
６    記録装置
７    画像処理装置
７０  受信管理手段
７１  表示入力手段
７３  画像情報管理手段
７４  演算処理手段
７５  データ管理手段
７６  出力処理手段
７９  画像情報保存手段
８０  データ保存手段
Ａ    記録媒体
【図１】
2005212270.tif 000003
【図２】
2005212270.tif 000004
【図３】
2005212270.tif 000005
【図４】
2005212270.tif 000006
【図５】
2005212270.tif 000007
【図６】
2005212270.tif 000008
【図７】
2005212270.tif 000009
【図８】
2005212270.tif 000010
【図９】
2005212270.tif 000011
【図１０】
2005212270.tif 000012
【図１１】
2005212270.tif 000013
【図１２】
2005212270.tif 000014
【図１３】
2005212270.tif 000015
【図１４】
2005212270.tif 000016
【図１５】
2005212270.tif 000017
【図１６】
2005212270.tif 000018
【図１７】
2005212270.tif 000019
【図１８】
2005212270.tif 000020
【図１９】
2005212270.tif 000021
【図２０】
2005212270.tif 000022
【図２１】
2005212270.tif 000023
【図２２】
2005212270.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2005212270.tif 000026
【図２５】
2005212270.tif 000027
【図２６】
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