(57)【要約】【課題】  空気圧センサユニットと車体側アンテナとの間での通信信頼性の向上等を図ったタイヤ空気圧監視装置を提供する。【解決手段】  車両１はタイヤ２１が装着された４本のホイール２を備えており、各ホイール２にタイヤ空気圧およびタイヤ内温度を測定するタイヤ空気圧監視システムの空気圧センサユニット３が装着されている。また、運転席側のドアミラー装置４Ｒには、タイヤ空気圧監視システムのドアミラー側アンテナ５１Ｒおよびディスプレイ（空気圧表示手段）５２Ｒ、ドアミラー側起動スイッチ５３が内装され、助手席側のドアミラー装置４Ｌには、ドアミラー側アンテナ５１Ｌおよびディスプレイ５２Ｌが内装されている。【選択図】      図１
2005212514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体に設けられ、当該車両の車輪に装着された空気圧センサユニットから送信されてくる電波信号を受信する受信手段と、
前記車体に設けられ、前記受信手段が受信した電波信号に基づき、前記車輪に装着されたタイヤの空気圧を監視する監視手段と
を備えたタイヤ空気圧監視装置であって、
前記受信手段が前記車体のドアハンドルに備えられたアンテナを有することを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【請求項２】
車両の車体に設けられ、当該車両の車輪に装着された空気圧センサユニットから送信されてくる電波信号を受信する受信手段と、
前記車体に設けられ、前記受信手段が受信した電波信号に基づき、前記車輪に装着されたタイヤの空気圧を監視する監視手段と
を備えたタイヤ空気圧監視装置であって、
前記受信手段が前記車体のサイドミラー装置のミラーステーに備えられたアンテナを有することを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【請求項３】
サイドミラー装置に設けられ、タイヤ空気圧の表示に供される空気圧表示手段と、
前記受信手段の受信結果に基づいて当該空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせる空気圧表示制御手段と
を備えたことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のタイヤ空気圧監視装置。
【請求項４】
ドアハンドルに設けられ、当該ドアハンドルの操作により作動するドアハンドル側起動スイッチを更に備え、
前記空気圧表示制御手段は、当該ドアハンドル側起動スイッチの作動時に、前記空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせることを特徴とする、請求項３に記載のタイヤ空気圧監視装置。
【請求項５】
前記サイドミラー装置に設けられ、当該サイドミラー装置のミラーボディの起倒操作により作動するミラー側起動スイッチを更に備え、
前記空気圧表示制御手段は、当該ミラー側起動スイッチの作動時に、前記空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせることを特徴とする、請求項３または請求項４に記載のタイヤ空気圧監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気圧センサユニットと車体側アンテナとの間での通信信頼性の向上等を図ったタイヤ空気圧監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の操縦安定性は、懸架装置や操舵装置の構造や状態等の他に、路面との接点であるタイヤの空気圧（タイヤ空気圧）に大きく依存する。例えば、タイヤ空気圧が低下したタイヤでは、剛性の低下や接地面積、接地長の増大が避けられないため、操舵に対する追従性が著しく低下する。また、タイヤ空気圧の低下は、高速走行時におけるタイヤ温度の上昇やスタンディングウェーブの原因となる他、走行燃費が悪化する要因ともなるため、走行の快適性や経済性の面からも厳に防止する必要がある。通常、自動車の運転者や運行管理者は、ガソリンスタンド等のエアチャージャ（エアゲージ）により、タイヤ空気圧を確認・管理することが多い。
【０００３】
ところで、タイヤ空気圧の低下は、タイヤが走行中に釘やガラス片等を踏んでトレッドに孔が空いた場合等にも生じるが、近年のチューブレスタイヤでは、タイヤのビードとホイールのリムとの間から空気が徐々に漏洩するスローリークの割合が多い。スローリークにおいては、操縦安定性の悪化等が極めて緩慢に進行するため、運転者が走行中にタイヤ空気圧の低下に気付くことが難しい。そこで、走行中にタイヤ空気圧の低下を監視すべく、圧力センサや温度センサ、送受信回路、センサ側アンテナ、バッテリ等からなる空気圧センサユニットを各ホイールに取り付け、各空気圧センサユニットから送信された圧力検出信号や温度検出信号を車体側アンテナで受信し、これら圧力検出信号や温度検出信号に基いてタイヤ空気圧の低下判定や警告を行うタイヤ空気圧監視装置（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
タイヤ空気圧監視装置では、各空気圧センサユニットからの検出信号を至近距離で受信すべく、各ホイールハウス内に車体側アンテナを設置したものが多い。ところが、この場合には空気圧センサユニットが金属製のホイールに装着されているため、ホイールが遮蔽体となって検出信号（電波）の良好な受信が行えないことや、ホイールの回転に伴って受信感度が変動することが避けられなかった。一方、装置コストを抑えるべく、車体下面の中央に一つの車体側アンテナを設置し、各ホイールの空気圧センサユニットからの検出信号をこの車体側アンテナによって受信するものも存在するが、車体側アンテナの受信感度が低くなる等の問題があった。
【０００５】
そこで、圧力検出器（空気圧センサユニット）からの検出信号の受信を高感度かつ安定して行うべく、車体の左右側面に突出したドアミラー本体に受信アンテナを内装したタイヤ空気圧警報装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。一般に、空気圧センサユニットは、ホイールのリムから突出したタイヤバルブをセンサ側アンテナとしているため、特許文献２に記載された装置では車体側面から突出したドアミラー本体内の受信アンテナとの間で良好な送受信が実現される。
【特許文献１】特開２００３−２９１６１５号公報（段落００１１〜００１４、第１図）
【特許文献２】特開平１１−２５４９２５号公報（段落０００８，００１０、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載された装置では、受信アンテナがドアミラー本体に内装されていることに起因し、以下に述べる問題が指摘されていた。すなわち、ドアミラー本体は、車体側面から突出しているために他の車両や道路上の障害物（電柱や信号柱等）と接触することが多く、その際に受信アンテナがドアミラー本体とともに破損する虞があった。この場合、空気圧センサユニットからの検出信号の受信が全く行えなくなり、タイヤ空気圧監視装置の機能が失陥してしまう。また、ドアミラー装置はフロントピラーの基部等に設置されているため、前輪側のホイールと後輪側のホイールとでは受信アンテナまでの距離が均等でなくなり、後輪側の空気圧センサユニットからの検出信号の受信感度が低くなる虞があった。更に、ドアミラー本体は車体側面から張り出しているため、車両が悪路走行した際等に振動しやすく、受信アンテナの耐久性が低下する虞もあった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、空気圧センサユニットと車体側アンテナとの間での通信信頼性の向上等を図ったタイヤ空気圧監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明に係るタイヤ空気圧監視装置は、車両の車体に設けられ、当該車両の車輪に装着された空気圧センサユニットから送信されてくる電波信号を受信する受信手段と、前記車体に設けられ、前記受信手段が受信した電波信号に基づき、前記車輪に装着されたタイヤの空気圧を監視する監視手段とを備えたタイヤ空気圧監視装置であって、前記受信手段が前記車体のドアハンドルに備えられたアンテナを有することを特徴とする。
請求項１のタイヤ空気圧監視装置では、空気圧センサユニットにより検出されたタイヤ空気圧の検出結果は、電波信号としてドアハンドルに備えられたアンテナを介して受信手段に受信された後、車室内等に設置された監視手段に入力される。
【０００９】
請求項２の発明に係るタイヤ空気圧監視装置は、車両の車体に設けられ、当該車両の車輪に装着された空気圧センサユニットから送信されてくる電波信号を受信する受信手段と、前記車体に設けられ、前記受信手段が受信した電波信号に基づき、前記車輪に装着されたタイヤの空気圧を監視する監視手段とを備えたタイヤ空気圧監視装置であって、前記受信手段が前記車体のサイドミラー装置のミラーステーに備えられたアンテナを有することを特徴とする。
請求項２のタイヤ空気圧監視装置では、空気圧センサユニットにより検出されたタイヤ空気圧の検出結果は、電波信号としてミラーステーに内装されたアンテナを介して受信手段に受信された後、車室内等に設置された監視手段に入力される。
【００１０】
また、請求項３の発明に係るタイヤ空気圧監視装置は、請求項１または請求項２に記載のタイヤ空気圧監視装置において、サイドミラー装置に設けられ、タイヤ空気圧の表示に供される空気圧表示手段と、前記受信手段の受信結果に基づいて当該空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせる空気圧表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
請求項３のタイヤ空気圧監視装置では、例えば、運転者等がスイッチを操作することにより、サイドミラー装置のドアミラー本体に各車輪のタイヤ空気圧が表示される。
【００１１】
また、請求項４の発明に係るタイヤ空気圧監視装置は、請求項３に記載のタイヤ空気圧監視装置において、ドアハンドルに設けられ、当該ドアハンドルの操作により作動するドアハンドル側起動スイッチを更に備え、前記空気圧表示制御手段は、当該ドアハンドル側起動スイッチの作動時に、前記空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせることを特徴とする。
請求項４のタイヤ空気圧監視装置では、例えば、運転者が乗車前にドアハンドルを操作すると、ドアハンドル側起動スイッチがオン作動してドアミラー本体に各車輪のタイヤ空気圧が表示される。
【００１２】
また、請求項５の発明に係るタイヤ空気圧監視装置は、請求項３または請求項４に記載のタイヤ空気圧監視装置において、前記サイドミラー装置に設けられ、当該サイドミラー装置のミラーボディの起倒操作により作動するミラー側起動スイッチを更に備え、前記空気圧表示制御手段は、当該ミラー側起動スイッチの作動時に、前記空気圧表示手段へのタイヤ空気圧の表示を行わせることを特徴とする。
請求項５のタイヤ空気圧監視装置では、例えば、整備作業者がミラーボディを外向きに倒すと、ミラー側起動スイッチがオン作動してドアミラー本体に各車輪のタイヤ空気圧が表示される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載されたタイヤ空気圧監視装置によれば、ドアハンドルに備えられた車体側アンテナは、他の車両や障害物との接触等による破損の虞が殆どなく、かつ、高い通信感度でホイールに装着された空気圧センサユニットとの間で通信を行える。また、請求項２に記載されたタイヤ空気圧監視装置によれば、ミラーステーに備えられた車体側アンテナは、他の車両や障害物との接触等による破損の虞や走行振動に起因する耐久性の低下が殆どなく、かつ、高い通信感度でホイールに装着された空気圧センサユニットとの間で通信を行える。請求項３に記載されたタイヤ空気圧監視装置によれば、運転者等は、車両に乗車することなく、各ホイールのタイヤ空気圧を確認することができる。また、請求項４および請求項５に記載されたタイヤ空気圧監視装置によれば、タイヤ空気圧表示手段を用いることにより、運転者等が簡単な操作でタイヤ空気圧を確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る車両のタイヤ空気圧監視装置の一実施形態を詳細に説明する。実施形態の車両のタイヤ空気圧監視装置は、４輪自動車の各ホイールに取り付けられた空気圧センサユニットからの検出信号をドアハンドルやミラーステーに内装されたアンテナで受信し、タイヤ空気圧の低下時に警告灯等による警告を行うとともに、運転者や整備作業者がドアハンドルやドアミラー本体を操作した場合にドアミラー本体にタイヤ空気圧を表示する構成を採っている。
【００１５】
≪実施形態≫
図１は実施形態に係る車両の装置構成を示す平面図であり、図２は空気圧センサの回路構成図であり、図３はドアミラー装置を示す斜視図であり、図４は後部ドア側のドアハンドル装置を示す斜視図であり、図５はタイヤ空気圧監視装置本体の構成を示すブロック図であり、図６および図７は実施形態の作用を説明するための概念図である。尚、実施形態の説明にあたっては、４本のホイールやそれらに対応して配置された部材、すなわち、タイヤ、空気圧センサユニット等については、それぞれ数字の符号に前後左右を示す添字を付して、例えば、ホイール２ｆｌ（左前）、ホイール２ｆｒ（右前）、ホイール２ｒｌ（左後）、ホイール２ｒｒ（右後）と記すとともに、総称する場合には、例えば、ホイール２と記す。一方、車両の左右にそれぞれ設置されたドアミラー装置等ついては、数字の符号に左右を示す添字を付して、例えば、ドアミラー装置４Ｌ（左）、ドアミラー装置４Ｒ（右）と記すとともに、総称する場合には、例えば、ドアミラー装置４と記す。
【００１６】
＜車両の装置構成＞
まず、図１を参照して、本実施形態に係る車両（４ドア乗用車）の装置構成について説明する。図１に示すように、車両（本実施形態では乗用車）１はタイヤ２１が装着された４本のホイール２を備えており、各ホイール２にタイヤ空気圧およびタイヤ内温度を測定するタイヤ空気圧監視システムの空気圧センサユニット３が装着されている。また、運転席側のドアミラー装置（サイドミラー装置）４Ｒには、タイヤ空気圧監視システムのドアミラー側アンテナ（受信手段）５１Ｒおよびディスプレイ（空気圧表示手段）５２Ｒ、ドアミラー側起動スイッチ５３Ｒが内装され、助手席側のドアミラー装置４Ｌには、ドアミラー側アンテナ５１Ｌおよびディスプレイ５２Ｌ、ドアミラー側起動スイッチ５３Ｌが内装されている。
【００１７】
一方、運転席側ドアのドアハンドル装置６ｆｒにはタイヤ空気圧監視システムのドアハンドル側起動スイッチ５４Ｒが内装される一方、助手席側ドアのドアハンドル装置６ｆｌにはタイヤ空気圧監視システムのドアハンドル側起動スイッチ５４Ｌが内装され、ドアハンドル装置６ｆｒ，６ｆｌの引き開け操作が行われると、ドアハンドル側起動スイッチ５４Ｒ，Ｌから後記の監視装置本体に起動信号が出力される。また、左後部ドアのドアハンドル装置６ｒｌには、タイヤ空気圧監視システムのドアハンドル側アンテナ（受信手段）５５Ｌが内装され、右後部ドアのドアハンドル装置６ｒｒには、ドアハンドル側アンテナ５５Ｒが内装されている。そして、車室内には、車載ＥＣＵ（Electronic Control Unit）７の他、警告機器８（警告灯８１および警告ブザー８２）が搭載されている。
【００１８】
車載ＥＣＵ７は、マイクロコンピュータやＲＯＭ、ＲＡＭ、周辺回路、入出力インタフェース、各種ドライバ等から構成されており、通信回線（本実施形態では、ＣＡＮ（Controller Area Network））を介して、タイヤ空気圧監視装置のドアミラー側アンテナ５１およびディスプレイ５２、ドアミラー側起動スイッチ５３、ドアハンドル側起動スイッチ５４、ドアハンドル側アンテナ５５、警告機器８と接続されている。本実施形態の場合、警告機器８の警告灯８１は、前後左右に計４個のランプを有しており、タイヤ空気圧の低下したホイール２の位置を示すことができる。
【００１９】
図２に示すように、空気圧センサユニット３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１と、タイヤ空気圧に応じた出力を生成する圧力センサ３２と、タイヤ内温度に応じた出力を生成する温度センサ３３とを備えている。圧力センサ３２および温度センサ３３の出力は、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換回路（図示せず）を介してデジタル値に変換され、ＣＰＵ３１に入力される。
【００２０】
空気圧センサユニット３には電源（リチウム電池等）３４が内装されており、この電源３４がＣＰＵ３１等の作動源として機能する。また、空気圧センサユニット３は送受信機能を有するセンサ側アンテナ３５を備えており、このセンサ側アンテナ３５を介して、ドアミラー側アンテナ５１あるいはドアハンドル側アンテナ５５から送信された起動信号を受信する一方、圧力センサ３２および温度センサ３３の検出結果（圧力情報および温度情報）をドアミラー側アンテナ５１あるいはドアハンドル側アンテナ５５に送信する。尚、空気圧センサユニット３ｆｌは左側のドアミラー側アンテナ５１Ｌとの間で通信を行い、空気圧センサユニット３ｆｒは右側のドアミラー側アンテナ５１Ｒとの間で通信を行い、空気圧センサユニット３ｒｌは左側のドアハンドル側アンテナ５５Ｌとの間で通信を行い、空気圧センサユニット３ｒｒは右側のドアハンドル側アンテナ５５Ｒとの間で通信を行う。
【００２１】
空気圧センサユニット３のセンサ側アンテナ３５からは、例えば、３１５ＭＨｚのＰＣＭ（Pulse Code Modulation）デジタル電波信号が送信される。また、図示は省略するが、電源３４とＣＰＵ３１との間の電源回路には電圧センサが設けられ、電源３４の出力電圧に応じた信号を出力する。電圧センサの出力もＡ／Ｄ変換され、ＣＰＵ３１に入力される。
【００２２】
図３に示すように、ドアミラー装置４は、図示しないフロントピラーの基部等に固着される樹脂製のミラーステー４１と、ミラーステー４１に回転軸４２を介して前後方向に揺動自在に支持された樹脂製のミラーボディ４３と、ミラーボディ４３内に保持されたミラー本体４４とからなっている。ミラーボディ４３は、図示しない電動格納機構により後視位置（ミラー本体４４が後方に向く位置）と格納位置（ミラー本体４４が車体に面する位置）との間で駆動される一方、図示しないクラッチの作用により格納位置と反転位置（ミラー本体４４が側方に向く位置）との間で手動操作により起倒可能となっている。また、ミラー本体４４は、図示しないミラー駆動機構により運転者の体格等に対応すべく調整可能となっている。
【００２３】
本実施形態の場合、ドアミラー側アンテナ５１は、ループ状を呈しており、ミラーステー４１の下部に内装（モールド）されている。ドアミラー側アンテナ５１の実効長は、受信感度を良好にするために、センサ側アンテナ３５から発信される電波の波長に対応した値（例えば、電波の波長の１／４にまたは１／２）に設定されている。尚、ドアミラー側アンテナ５１は、ループ状に限らずＵ字状やＳ字状、Ｗ字状等を呈していてもよいし、導電性のコーティング材で覆ってミラーステー４１の下面に貼着させるようにしてもよいし、実効長を確保すべくローディングコイルを付設するようにしてもよい。
【００２４】
また、ディスプレイ５２は、ミラー本体４４に一体化されたカラー液晶パネルであり、各ホイール２のタイヤ空気圧を図形（自動車の平面図）中のタイヤの点滅とタイヤ空気圧（ＫＰａ）の数値（緑色）とで表示するとともに、タイヤ空気圧が所定値（例えば、１４０ＫＰａ）以下となった場合には数値を赤色で表示する。
【００２５】
また、ドアミラー側起動スイッチ５３は、運転席側のドアミラー装置４Ｒのミラーステー４１に設けられており、ミラーボディ４３が反転位置となったときに後記の監視装置本体に起動信号を出力する。尚、ドアミラー側起動スイッチ５３は、前記の電動格納機構のポジションスイッチを兼ねている。
【００２６】
図４に示したように、ドアハンドル装置６は、ドア構造材（図示せず）にヒンジピン６１を介して前端が揺動自在に支持された樹脂製のハンドル本体６２や、ハンドル本体６２を閉鎖方向に付勢するねじりコイルバネ（図示せず）、ハンドル本体６２の操作によりドアキャッチ（図示せず）をリリースするドアロック機構（図示せず）等から構成されている。
【００２７】
ドアハンドル側アンテナ５５は、バー状を呈しており、ハンドル本体６２に内装（モールド）されている。ドアハンドル側アンテナ５５の実効長は、受信感度を良好にするために、センサ側アンテナ３５から発信される電波の波長に対応した値（例えば、電波の波長の１／４にまたは１／２）に設定されている。尚、ドアミラー側アンテナ５１は、ループ状に限らず波状等を呈していてもよいし、導電性のコーティング材で覆ってハンドル本体６２の下面に貼着させるようにしてもよいし、実効長を確保すべくローディングコイルを付設するようにしてもよい。
【００２８】
＜タイヤ空気圧監視装置本体の構成＞
次に、図５を参照して、車載ＥＣＵ７に内装されたタイヤ空気圧監視装置本体（以下、監視装置本体と略称する）の構成について説明する。
監視装置本体９は、入力インタフェース９１を備えており、この入力インタフェース９１にドアミラー側アンテナ５１やドアハンドル側アンテナ５５の他、ドアミラー側起動スイッチ５３およびドアハンドル側起動スイッチ５４が接続している。また、監視装置本体９は、入力インタフェース９１から入力された検出結果に基づき空気圧判定を行う空気圧判定部９２と、空気圧判定部９２の判定結果に基づき出力指令信号を生成する出力指令信号生成部９３と、警告機器８やディスプレイ５２等が接続する出力インタフェース９４とから構成されている。
【００２９】
≪実施形態の作用≫
以下、図１〜図７を適宜参照して、本実施形態の作用を説明する。
＜始業点検時＞
運転者は、自動車で走行を開始するにあたり、始業点検を行うことが求められている。始業点検の項目としては、操舵装置や制動装置、懸架装置等の重要保安部品の目視および操作（がた付き）点検の他、灯火類の断線やタイヤ空気圧の点検等が挙げられる。
【００３０】
図６に示す運転者１０１は、車両１に乗り込む前に、運転席側（あるいは、助手席側）のドアハンドル装置がロックされた状態のまま、ハンドル本体６２ｆｒ（あるいは、ハンドル本体６２ｆｌ）を把持して手前に引く。すると、図５に示すように、ドアハンドル側起動スイッチ５４からの信号Ｓｈが監視装置本体９の出力指令信号生成部９３に入力され、出力指令信号生成部９３では空気圧センサユニット３の起動信号Ｓｗが生成される。起動信号Ｓｗは、出力インタフェース９４を経由して両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５に入力され、両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５から各ホイール２の空気圧センサユニット３に発信される。
【００３１】
起動信号Ｓｗが入力された各空気圧センサユニット３内では、圧力センサ３２（図２参照）がタイヤ空気圧Ｐを検出する一方、温度センサ３３（図２参照）がタイヤ内温度Ｔを検出し、これら検出結果が空気圧センサユニット３のＩＤとともにセンサ側アンテナ３５（図２参照）から出力される。
【００３２】
すると、前記のように、空気圧センサユニット３ｆｌの検出結果（Ｐｆｌ，Ｔｆｌ）は左側のドアミラー側アンテナ５１Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｆｒの検出結果（Ｐｆｒ，Ｔｆｒ）は右側のドアミラー側アンテナ５１Ｒに受信され、空気圧センサユニット３ｒｌの検出結果（Ｐｒｌ，Ｔｒｌ）は左側のドアハンドル側アンテナ５５Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｒｒの検出結果（Ｐｒｒ，Ｔｒｒ）は右側のドアハンドル側アンテナ５５Ｒに受信される。この際、本実施形態では、ドアミラー側アンテナ５１がミラーステー４１に設けられ、ドアハンドル側アンテナ５５がハンドル本体６２に設けられているため、空気圧センサユニット３からの検出結果（電波）は、車両１の車体やホイール２に殆ど遮られることなく受信される。
【００３３】
各空気圧センサユニット３の検出結果は、ドアミラー側アンテナ５１およびドアハンドル側アンテナ５５に受信された後、入力インタフェース９１を介して空気圧判定部９２に入力する。空気圧判定部９２内では、温度補正や空気圧低下判定閾値との比較が行われ、これらの演算結果が出力指令信号生成部９３に出力される。
【００３４】
始業点検時（ドアハンドル側起動スイッチ５４の作動時）において、出力指令信号生成部９３は、各ホイール２に対応する空気圧表示信号を生成し、出力インタフェース９４を介して運転席側のディスプレイ５２Ｒに出力する。
【００３５】
これにより、図６に示したように、ディスプレイ５２Ｒには各ホイール２のタイヤ空気圧がその位置（図形中のタイヤの点滅）とともに所定のインターバル（例えば、３秒間隔）で順次表示され、運転者１０１はディスプレイ５２を見ることでこれを容易に確認できる。尚、前記のように、ディスプレイ５２Ｒには、タイヤ空気圧が所定値（例えば、１４０ＫＰａ）以下となった場合には数値が赤色で表示されるため、運転者１０１は、タイヤ空気圧の低下を認識して適宜エアチャージ等を行う。尚、監視装置本体９は、ディスプレイ５２Ｒへのタイヤ空気圧の表示を所定時間（例えば、２４秒間）行った後、全ての処理を停止する。
【００３６】
＜整備点検時＞
整備作業者１０２は、車両１の整備時に各ホイール２のタイヤ空気圧を点検する場合、図７に示すように、例えば、運転席側のドアミラー装置４Ｒ（あるいは、助手席側のドアミラー装置４Ｌ）のミラーボディ４３を反転位置（図３参照）にする。すると、図５に示したように、ドアミラー側起動スイッチ５３Ｒ（あるいは、５３Ｌ）からの信号Ｓｍｒ（あるいは、Ｓｍｌ）が監視装置本体９の出力指令信号生成部９３に入力され、出力指令信号生成部９３では空気圧センサユニット３の起動信号Ｓｗが生成される。起動信号Ｓｗは、出力インタフェース９４を経由して両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５に入力され、両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５から各ホイール２の空気圧センサユニット３に発信される。
【００３７】
起動信号Ｓｗが入力された各空気圧センサユニット３内では、圧力センサ３２（図２参照）がタイヤ空気圧Ｐを検出する一方、温度センサ３３（図２参照）がタイヤ内温度Ｔを検出し、これら検出結果が空気圧センサユニット３のＩＤとともにセンサ側アンテナ３５（図２参照）から出力される。
【００３８】
すると、前記のように、空気圧センサユニット３ｆｌの検出結果（Ｐｆｌ，Ｔｆｌ）は左側のドアミラー側アンテナ５１Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｆｒの検出結果（Ｐｆｒ，Ｔｆｒ）は右側のドアミラー側アンテナ５１Ｒに受信され、空気圧センサユニット３ｒｌの検出結果（Ｐｒｌ，Ｔｒｌ）は左側のドアハンドル側アンテナ５５Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｒｒの検出結果（Ｐｒｒ，Ｔｒｒ）は右側のドアハンドル側アンテナ５５Ｒに受信される。
【００３９】
各空気圧センサユニット３の検出結果は、ドアミラー側アンテナ５１およびドアハンドル側アンテナ５５に受信された後、入力インタフェース９１を介して空気圧判定部９２に入力する。空気圧判定部９２内では、温度補正や空気圧低下判定閾値との比較が行われ、これらの演算結果が出力指令信号生成部９３に出力される。
【００４０】
整備点検時（ドアミラー側起動スイッチ５３の作動時）において、出力指令信号生成部９３は、各ホイール２に対応する空気圧表示信号を生成し、出力インタフェース９４を介して運転席側のディスプレイ５２Ｒと助手席側のディスプレイ５２Ｌとに出力する（図５参照）。
【００４１】
これにより、図７に示したように、運転席側のディスプレイ５２Ｒには右側の前後ホイール２のタイヤ空気圧がその位置（図形中のタイヤの点滅）とともに所定のインターバル（例えば、３秒間隔）で繰り返し表示され、助手席側のディスプレイ５２Ｌには左側の前後ホイール２のタイヤ空気圧がその位置とともに所定のインターバルで繰り返し表示される。整備作業者１０２はディスプレイ５２Ｒ，５２Ｌを見ることでタイヤ空気圧を容易に確認し、適宜エアチャージ等を行うことができる。尚、監視装置本体９は、ドアミラー側起動スイッチ５３Ｒ，５３ＬがともにＯＦＦ状態となるまで、ディスプレイ５２へのタイヤ空気圧の表示を行う。
【００４２】
＜走行時＞
一方、運転者１０１が走行すべく、車両１に乗り込んで、図示しないイグニッションスイッチをＯＮ状態とすると、出力指令信号生成部９３では空気圧センサユニット３の起動信号Ｓｗが生成される。起動信号Ｓｗは、出力インタフェース９４を経由して両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５に入力され、両ドアミラー側アンテナ５１および両ドアハンドル側アンテナ５５から各ホイール２の空気圧センサユニット３に発信される。
【００４３】
起動信号Ｓｗが入力された各空気圧センサユニット３内では、圧力センサ３２（図２参照）がタイヤ空気圧Ｐを検出する一方、温度センサ３３（図２参照）がタイヤ内温度Ｔを検出し、これら検出結果が空気圧センサユニット３のＩＤとともにセンサ側アンテナ３５（図２参照）から出力される。
【００４４】
すると、前記のように、空気圧センサユニット３ｆｌの検出結果（Ｐｆｌ，Ｔｆｌ）は左側のドアミラー側アンテナ５１Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｆｒの検出結果（Ｐｆｒ，Ｔｆｒ）は右側のドアミラー側アンテナ５１Ｒに受信され、空気圧センサユニット３ｒｌの検出結果（Ｐｒｌ，Ｔｒｌ）は左側のドアハンドル側アンテナ５５Ｌに受信され、空気圧センサユニット３ｒｒの検出結果（Ｐｒｒ，Ｔｒｒ）は右側のドアハンドル側アンテナ５５Ｒに受信される。
【００４５】
各空気圧センサユニット３の検出結果は、ドアミラー側アンテナ５１およびドアハンドル側アンテナ５５に受信された後、入力インタフェース９１を介して空気圧判定部９２に入力する。空気圧判定部９２内では、温度補正や空気圧低下判定閾値との比較が行われ、これらの演算結果が出力指令信号生成部９３に出力される。
【００４６】
走行時において、出力指令信号生成部９３は、タイヤ空気圧が空気圧低下判定閾値より低下していたホイール２が存在した場合には、当該ホイール２に対応する警告信号を生成し、出力インタフェース９４を介して警告機器８に出力する。これにより、インストルメントパネル等に設けられた警告灯８１の点灯および警告ブザー８２の吹鳴が行われ、運転者１０１がタイヤ空気圧の低下を認識する。
【００４７】
本実施形態では、このように他の車両や障害物との接触等による破損の虞が殆どない位置にドアミラー側アンテナ５１やドアハンドル側アンテナ５５を設置しながら、高い通信感度でホイール２に装着された空気圧センサユニット３との間で通信を行えるようになった。また、ドアミラー装置４にタイヤ空気圧を表示するディスプレイ５２を設けるようにしたため、タイヤ空気圧の点検作業を容易に行うことができるようになった。また、本実施形態では、空気圧センサユニット３からの電波をそれぞれに対応する車体側アンテナ（左右のドアミラー側アンテナ５１あるいは左右のドアハンドル側アンテナ５５）で受信するため、ホイール２の組換時や交換時において、空気圧センサユニット３のオートリロケーションを容易に行うことができる。
【００４８】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限られるものではなく、例えば、前記実施形態ではドアミラー装置のミラーステーとドアハンドル装置のハンドル本体との双方にアンテナを備えるようにしたが、ミラーステーのみあるいはハンドル本体のみに備えるようにしてもよいし、フェンダミラー装置のミラーステーに備えるようにしてもよい。また、前記実施形態ではドアハンドル本体やミラーボディを操作することにより、ディスプレイにタイヤ空気圧が表示されるようにしたが、車室内のスイッチやキーレスエントリのリモートコントローラを操作することで表示が行われるようにしてもよい。その他、車両や監視装置本体の具体的構成等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態に係る車両の装置構成を示す平面図である。
【図２】空気圧センサの回路構成図である。
【図３】ドアミラー装置を示す斜視図である。
【図４】後部ドア側のドアハンドル装置を示す斜視図である。
【図５】タイヤ空気圧監視装置本体の構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態の作用を説明するための概念図である。
【図７】実施形態の作用を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      車両
２      ホイール（車輪）
３      空気圧センサユニット
４      ドアミラー装置（サイドミラー装置）
６      ドアハンドル装置
７      車載ＥＣＵ
９      タイヤ空気圧監視装置本体
２１    タイヤ
４１    ミラーステー
５１    ドアミラー側アンテナ
５２    ディスプレイ（空気圧表示手段）
５３    ドアミラー側起動スイッチ
５４    ドアハンドル側起動スイッチ
５５    ドアハンドル側アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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