(57)【要約】【課題】駆動モータを回転駆動することでメダルを分離することが可能な遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機において、メダルを分離する回転部材の消耗を抑制することが可能な遊技機を提供する。【解決手段】遊技機は、駆動モータ１７と、所定の隙間をおいて設置され、投入口１１に投入されたメダルを、それぞれ投入側、及び排出側に導くように駆動モータによって回転駆動される第１回転ローラ１８、及び第２回転ローラ１９と、駆動モータを支持すると共に、各回転ローラ１８，１９を回転可能に支持するベース部材１５と、駆動モータ１７の回転駆動力を、各回転ローラ１８，１９に伝達する動力伝達機構４０とを備えた遊技媒体処理装置を組み込んでいる。そして、この動力伝達機構４０は、投入側に回転駆動される第１回転ローラ１８よりも、排出側に回転駆動される第２回転ローラ１９の回転駆動速度を遅くするよう構成されている。【選択図】    図３
2005329107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動モータと、
所定の隙間をおいて設置され、投入口に投入された遊技媒体を、それぞれ投入側、及び排出側に導くように前記駆動モータによって回転駆動される第１回転ローラ、及び第２回転ローラと、
前記駆動モータを支持すると共に、前記第１回転ローラ、及び第２回転ローラを回転可能に支持するベース部材と、
前記駆動モータの回転駆動力を、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラに伝達する動力伝達機構と、
を備えた遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機であって、
前記動力伝達機構は、前記投入側に回転駆動される第１回転ローラよりも、前記排出側に回転駆動される第２回転ローラの回転駆動速度を遅くする差動手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記動力伝達機構は、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラの各駆動軸に装着される第１プーリ及び第２プーリと、前記駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリと、前記各プーリに巻回される駆動ベルトと、を備えており、
前記差動手段は、前記第１プーリよりも第２プーリを大径にすることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルやコインのような遊技媒体を利用して遊技を行なう遊技機に関するものであり、詳細には、遊技者によって投入される前記遊技媒体を処理する遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、上記したような遊技媒体（以下、「メダル」と称する）を投入することで遊技が開始される遊技機（例えば、スロットマシン、ルーレットゲーム装置、プッシャーゲーム装置等）には、投入口を介して連続的、或いは重ねて投入される多数のメダルを処理する遊技媒体処理装置（以下、「メダル処理装置」と称する）が組み込まれている。通常、このようなメダル処理装置は、複数枚重なったメダルを１枚づつ分離し、分離されたメダルを、その有効性を識別する識別装置に案内するようにしている。
【０００３】
上記したメダル処理装置として、例えば、特許文献１に開示されているような構成が知られている。この文献に開示されているメダル処理装置は、搬送ベルトと、この搬送ベルトに対し、１枚のメダルが通過できる程度の隙間（ニップ部）を介在させて対向する分離ローラとを有しており、搬送ベルトと分離ローラを、駆動モータを介して同一方向に回転駆動することで、重なった状態のメダルを前記ニップ部で１枚に分離し、分離されたメダルを、更に遊技機の筐体内部の識別装置（セレクタ）に向けて搬送するよう構成されている。
【特許文献１】特開平４−１５０８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、搬送ベルトと分離ローラを対向させてニップ部を形成し、これらを同一方向に回転駆動することで、多量のメダルを１枚に分離することが可能である。また、上記した搬送ベルトの代わりに搬送ローラを用い、これを前記分離ローラに対向配置し、これらローラ対を同一方向に回転駆動することでも、多量のメダルを１枚に分離することが可能である。
【０００５】
ところで、搬送ローラと分離ローラを対向配置してメダルを１枚に分離する方法では、搬送ローラは、メダルを内部に送り込む側（搬入方向）に回転駆動され、かつ分離ローラは、メダルの搬入方向とは反対側（いわゆる排出側）に回転駆動されるようになる。このため、多量のメダルが、搬送ローラと分離ローラとの間のニップ部に向けて投入されるような構成の場合、各ローラに与える衝撃が大きくなり、特に、分離ローラ側はメダルを排出する方向に回転駆動されることから、更に投入されるメダルから受ける衝撃が大きく、消耗し易いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、駆動モータを回転駆動することでメダルを分離することが可能な遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機において、メダルを分離する回転部材の消耗を抑制することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る遊技機は、駆動モータと、所定の隙間をおいて設置され、投入口に投入された遊技媒体を、それぞれ投入側、及び排出側に導くように前記駆動モータによって回転駆動される第１回転ローラ、及び第２回転ローラと、前記駆動モータを支持すると共に、前記第１回転ローラ、及び第２回転ローラを回転可能に支持するベース部材と、前記駆動モータの回転駆動力を、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラに伝達する動力伝達機構とを備えた遊技媒体処理装置を組み込んでおり、前記動力伝達機構は、前記投入側に回転駆動される第１回転ローラよりも、前記排出側に回転駆動される第２回転ローラの回転駆動速度を遅くする差動手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記した構成の遊技機によれば、投入口から多数投入された遊技媒体（メダル）は、同一方向に回転する第１回転ローラと第２回転ローラとの間の隙間で分離作用を受け、高速処理される。この場合、第２回転ローラは、メダルの排出側、すなわち、メダルの投入方向と反対方向に回転駆動されるため、投入されるメダルによって大きな衝撃を受けるが、前記差動手段によって、回転駆動速度を、第１回転ローラよりも遅くしているため、メダルによる衝撃力を緩和して消耗を抑制することが可能になる。
【０００９】
また、請求項２に係る遊技機では、前記動力伝達機構は、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラの各駆動軸に装着される第１プーリ及び第２プーリと、前記駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリと、前記各プーリに巻回される駆動ベルトと、を備えており、前記差動手段は、前記第１プーリよりも第２プーリを大径にすることで構成されることを特徴とする。
【００１０】
このような構成の遊技機によれば、駆動モータからの出力は、そのまま駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリを介して、第１プーリ及び第２プーリに伝達されて第１回転ローラ及び第２回転ローラを駆動する構成のため、動力伝達機構の構成が簡略化され、装置全体をコンパクト化することが可能になると共に、単にプーリの径を変えるだけの簡単な構成で、第２回転ローラの駆動速度を遅くすることができるため、差動手段の構成も簡略化される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、駆動モータを回転駆動することでメダルを分離することが可能な遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機において、メダルを分離する回転部材の消耗を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態を具体的に説明する。  
本発明に係る遊技機は、メダルやコインのような遊技媒体（以下、メダル）を利用して遊技を行なう各種の遊技機、例えば、スロットマシン、ルーレットゲーム装置、プッシャーゲーム装置等が該当し、それに組み込まれる遊技媒体処理装置（以下、メダル処理装置）によって、投入口を介して連続的、或いは重ねて投入される多数のメダルを高速に処理（多量に投入されたメダルを分離して、１枚づつ識別装置の識別部に案内する）できるよう構成されている。この場合、図１に示すように、遊技機１は、メダル処理装置１０を前面側に組み込んでおり、このメダル処理装置は、遊技機１のフロントパネル２の台座部２ａ（遊技を実行するための各種の操作部材や操作ボタン等が配設されている）に隣接して、投入口１１が形成されたフロントプレート１２の下方（内部）に配設されている。
【００１３】
上記した投入口１１が形成されたフロントプレート１２は、前記メダル処理装置１０と一体形成されていても良いし、上記した遊技機のフロントパネルに形成されたものであっても良い。また、投入口１１は、複数のメダルを重ねて投入できる程度に、幅広に形成されている。遊技者は、投入口１１にメダルを連続的に、或いは重ねて投入しながら、遊技機のフロントパネル２に設けられた遊技領域２ｂ（例えば、ここには画像表示装置が配設されていたり、その内部で遊技を実行する装置が視認されるようになっている）で遊技を行なう。
【００１４】
図２は、メダル処理装置１０が組み込まれている遊技機の内部構成を示す図である。  
メダル処理装置１０は、上記したように、投入口１１を介して連続的、或いは重ねて投入される多数のメダルを受け取り、これを１枚づつ分離処理し、分離されたメダルを、その有効性を識別する識別装置１００に案内するようになっている。すなわち、メダル処理装置１０で１枚づつ分離されたメダルは、そのまま落下して識別装置１００の搬送路１０１に起立した状態で案内され、この搬送路１０１の途中に設けられた識別部１０５において、例えば、その重量、厚さ、径等、所定のパラメータが測定される。そして、ここで有効と判断されたメダルはそのまま矢印で示すように搬送路１０１を起立した状態で移動し、その後、シューター１０２を介して、所定の蓄積部に案内される。また、有効でないと判断されたメダルは、例えば、別の搬送路を介して図１に示す返却口３に返却される。なお、メダル処理装置１０は、識別装置１００に対して別のユニットとして構成されていても良いし、一体的に一つのユニットとして構成されていても良い。
【００１５】
次に、図３から図５を参照して、上記したメダル処理装置１０の具体的な構成について説明する。なお、これらの図において、図３は、メダル処理装置全体の分解斜視図、図４は、ベース部材の構成を示す図、そして、図５（ａ）は、ベース部材の側面図、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。
【００１６】
メダル処理装置１０は、遊技機の筐体に装着され、例えば、ＰＡ系の樹脂によって構成されるベース部材１５を備えている。このベース部材１５の下方の一端側には、駆動モータ１７（ＤＣモータ）が装着されており、その上部には、前記投入口１１に投入されて落下するメダルをそのまま受け取り、受け取ったメダルを、それぞれ投入側、及び排出側に導くように、前記駆動モータ１７によって回転駆動される第１回転ローラ１８、及び第２回転ローラ１９が回転可能に支持されている。各回転ローラ１８，１９は、ベース部材１５の内部で、図５に示すように、メダル１枚程度の厚さ分（ニップ部Ｎ）離間して回転可能に支持されており、第１回転ローラ１８は、投入されたメダルを内部に搬送するように矢印Ａ方向に回転駆動され、第２回転ローラ１９は、投入されたメダルを排出するように矢印Ｂ方向に回転駆動される（側面視において、同一方向に回転駆動される）。そして、このような回転ローラ１８，１９の回転駆動によって、投入口１１から連続して多数落下するメダルは、複数枚重なっていても、ニップ部Ｎにおいて１枚に分離されて、さらに下方に搬送されるようになっている。
【００１７】
なお、各回転ローラ１８，１９は、コスト的に安価な材料、例えば、ウレタンゴム等によって構成されており、その表面には、メダルとの間で摩擦力を高めるように、ローレット目等を形成しておくことが好ましい。このように、メダルと回転ローラとの間の摩擦力を、重なったメダル同士の摩擦力より確実に大きくしておくことで、重なったメダルの分離を確実に行なうことが可能となる。
【００１８】
また、本実施形態では、上記したベース部材１５は、ネジ等によって、回転ローラの軸方向に向けて分離可能な第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂによって構成されており、前記回転ローラ１８，１９を回転駆動する駆動軸１８ａ，１９ａの両端は、夫々、第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂに回転可能に支持されている。すなわち、各回転ローラ１８，１９は、第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂ間に位置するように、回転可能に支持されている。
【００１９】
前記第１ベース１５Ａには、フロントプレート１２に形成される投入口１１に対応するように、切欠き２０が形成されると共に、この切欠き２０には、図４に示すように、連続して下方に延出するメダル案内用の案内路２２が形成されている。前記回転ローラ１８，１９は、この案内路２２を中心として対向するように支持されており、この案内路２２の途中で、上記したニップ部Ｎを形成している。
【００２０】
第１ベース１５Ａには、回転ローラ１８，１９の駆動軸１８ａ，１９ａを挿通させる孔２３，２４が形成されていると共に、駆動モータ１７の回転駆動軸１７ａを挿通させる孔２５が形成されている。この場合、第２ベース１５Ｂにも、同様に、回転ローラ１８，１９の各駆動軸１８ａ，１９ａを挿通させる孔が形成されている。
【００２１】
駆動軸１８ａ，１９ａの各ベース１５Ａ，１５Ｂに対する支持方法は、駆動軸が回転可能に支持されるものであれば良く、転がり式の軸受で構成したり、或いは、図に示すように、ブシュ３０で構成したものであっても良い。後者の場合、耐摩耗性に優れた材料、例えば、ＰＯＭ（ジュラコン）で構成することで、安価な構成となり、コストを低減することが可能となる。また、ブシュ３０を抜け止め保持する部材、例えば、ＳＵＳ（ステンレス）等によって構成されたＥリング３２を配置しておくことが好ましく、図５に示すように、ブシュ３０とＥリング３２との間に僅かな隙間を設けておくことで、駆動軸のスラストガタを効果的に抑制することが可能となる。なお、支持部分については、上記したような軸受部材を設けない構成であっても良い。
【００２２】
また、前記第１ベース１５Ａ側には、上記した駆動モータ１７の回転駆動力を、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９に伝達する動力伝達機構４０が設けられている。動力伝達機構４０は、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９を同一方向に回転駆動するように、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９の各駆動軸１８ａ，１９ａを第１ベース１５Ａから突出させ、ここに装着される第１プーリ４１及び第２プーリ４２と、駆動モータ１７の回転駆動軸１７ａに装着される駆動プーリ４３と、各プーリ４１，４２，４３に巻回される駆動ベルト４５とを備えて構成されている。すなわち、このような動力伝達機構の構成によれば、駆動モータ１７が回転駆動されることで、上記した夫々のプーリ４１，４２，４３、及びこれらに巻回される駆動ベルト４５を介して、各回転ローラ１８，１９は、上述した方向に回転駆動されるようになる。
【００２３】
また、前記第２ベース１５Ｂ側には、投入口にメダルが投入された際、その投入を検知して、前記駆動モータ１７を回転駆動するための検知手段４８が配設されている。この検知手段４８は、例えば、投入口１１の長辺部分に、発光素子４８ａと受光素子４８ｂを対向するように配置した透過型のセンサで構成することが可能である。もちろん、検知手段は、このような光学式のセンサ以外にも、メダルの当接を検知する機械的なセンサで構成しても良い。
【００２４】
そして、前記動力伝達機構４０には、前記投入側に回転駆動される第１回転ローラ１８よりも、前記排出側に回転駆動される第２回転ローラ１９の回転駆動速度を遅くする差動手段が設けられている。
【００２５】
本実施形態の差動手段は、動力伝達機構が、上記したように、プーリと駆動ベルトによる構成を採用していることから、図５に示すように、第１回転ローラ１８を回転駆動する第１プーリ４１の径ｒよりも、第２回転ローラ１９を回転駆動する第２プーリ４２の径Ｒが大きくなるように設定している。すなわち、駆動ベルト４５が駆動モータ１７によって回転駆動されると、第２回転ローラ１９は、第１回転ローラ１８の回転駆動速度よりも遅くなるように回転駆動される。
【００２６】
以上のように構成された遊技機によれば、メダルを多数、投入口１１から投入すると、検知手段４８がメダルの投入を検知して、駆動モータ１７が回転駆動される。駆動モータ１７が回転駆動されると、その回転駆動力は、上記した動力伝達機構４０を介して回転ローラ１８，１９に伝達され、各回転ローラを同方向、すなわち、第１回転ローラ１８をメダル投入方向、第２回転ローラ１９をメダル排出方向に回転駆動する。これにより、投入口に重ねられて投入されたメダル、或いは連続的に投入されたメダルが、複数枚重なっても、ニップ部Ｎにおいて１枚に分離され、その後、案内路２２に沿って移動し、そのまま識別装置１００に順次移送される。
【００２７】
そして、上記した構成では、第２回転ローラ１９は、メダルの投入方向と反対方向に回転駆動されるため、投入されるメダルによって大きな衝撃を受けるが、上記したような差動手段（第２回転ローラの駆動速度＜第１回転ローラの駆動速度）によって、回転駆動速度を、第１回転ローラ１８よりも遅くしているため、メダルが多数投入されても衝撃力が緩和され、摩擦抵抗を抑えて消耗を抑制することが可能になる。特に、上記した構成では、投入口１１から勢い良くニップ部Ｎに向けて多数のメダルが投下されることも有り得るが、このような使用態様であっても、第２回転ローラ１９の消耗を効果的に抑制することが可能となる。
【００２８】
また、前記動力伝達機構４０は、各回転ローラに装着されたプーリ４１，４２、駆動モータ１７の回転駆動軸に装着される駆動プーリ４３、及びこれらのプーリに巻回される駆動ベルト４５で構成されていることから、動力伝達機構の構成が簡略化され、装置全体をコンパクト化して遊技機に対する設置スペースも効率化することが可能になる。また、単に、プーリの径を変えるだけの簡単な構成で、第２回転ローラ１９の駆動速度を遅くすることができ、差動手段の構成も簡略化される。
【００２９】
なお、上記したような構成における動力伝達機構では、図６に示すように、駆動ベルト４５を断面円形状の丸ベルトとし、かつ各プーリに、丸ベルトが巻回される断面Ｖ状の溝５０を形成しておくことが好ましい。このように駆動ベルト４５を丸ベルトとし、各プーリに、丸ベルトが巻回される断面Ｖ状の溝５０を形成することで、両者の接触部分が点接触状態となって係合部分での摩擦力が抑制されるため、メダルがニップ部で詰まって各回転ローラ１８，１９の回転が阻害されても（各プーリ４１，４２が停止状態になっても）、駆動ベルト４５は摺動することが可能となり、駆動モータ１７は空回りすることが可能となる。すなわち、駆動ベルト４５は、回転が阻害されたプーリ４１，４２の回りを摺動することができるため、駆動モータ１７の回転駆動が強制的に停止されることはなく、駆動モータの消耗を抑制することが可能となる。さらに、駆動ベルト４５を丸ベルトで構成したことにより、その断面形状は円形で方向性がなくなるため、耐摩耗性に優れると共に、柔軟性及び衝撃吸収性に優れた特性が発揮されるようになる。
【００３０】
具体的に、上記したような構成では、各プーリ４１，４２，４３を、耐摩耗性に優れた材料、例えば、ＰＯＭで構成し、丸ベルトを、そのようなプーリに対して摺動できるように、ポリウレタン等の材料によって構成しておけば良い。
【００３１】
また、上記した構成では、ベース部材１５を、互いに分離可能な第１ベース１５Ａと第２ベース１５Ｂで構成すると共に、一方のベース１５Ａ側に、前記第１プーリ４１、第２プーリ４２、及び駆動プーリ４３を露出するように配置したことから、例えば、内部にメダルや異物等が詰まっても、単に第１ベースと第２ベースを分離することで容易に取り除くことが可能となり、メンテナンス等が容易に行なえるようになる。また、第１ベース１５Ａに、メダルを案内する案内路２２を一体形成したことにより、投入口１１に投入されたメダルは、第１回転ローラ１８と第２回転ローラ１９との間のニップ部Ｎで１枚づつ分離された後、案内路２２を介して、そのまま確実に識別装置１００側に連続的に搬送されるようになる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。
【００３３】
例えば、上記した構成では、動力伝達機構をプーリと摩擦による駆動ベルトによって構成し、差動手段はプーリの径を変えることで構成したが、動力伝達機構をギヤトレインによって構成すると共に、差動手段はギヤ比を変えることで構成しても良い。また、上記した差動手段の構成に加え、或いは差動手段に関係なく、第２回転ローラ１９を、第１回転ローラ１８に対して、耐摩耗性に優れた材料によって構成しておくことで、より効果的に排出側に回転駆動される第２回転ローラの消耗を抑制することが可能となる。
【００３４】
また、上記した構成では、メダルを分離する部分を、互いに対向配置される回転ローラとして説明したが、回転ローラの代わりに搬送ベルトを用いても、上記した構成を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】メダル処理装置が組み込まれる遊技機の一例を示す概略図。
【図２】メダル処理装置が組み込まれている遊技機の内部構成を示す図。
【図３】メダル処理装置全体の分解斜視図。
【図４】ベース部材の構成を示す図。
【図５】（ａ）は、ベース部材の側面図、（ｂ）は、図（ａ）のＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図６】プーリと駆動ベルトとの係合状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１  遊技機
１０  メダル処理装置（遊技媒体処理装置）
１１  投入口
１５  ベース部材
１７  駆動モータ
１８  第１回転ローラ
１９  第２回転ローラ
４０  動力伝達機構
４１  第１プーリ
４２  第２プーリ
４３  駆動プーリ
４５  駆動ベルト
【図１】
2005329107.tif 000003
【図２】
2005329107.tif 000004
【図３】
2005329107.tif 000005
【図４】
2005329107.tif 000006
【図５】
2005329107.tif 000007
【図６】
2005329107.tif 000008