(57)【要約】【課題】  第１絶対湿度と第２絶対湿度との差に基づいて皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計であって、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、また検知されるべきエアーの流量の安定性を向上させることができ、これによって発汗量の計測精度を向上させることができる発汗計用プローブ及び発汗計を提供する。【解決手段】  第１絶対湿度と第２絶対湿度との差に基づいて皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブ１０ａ、１０ｂ及び発汗計１００ａ，１００ｂは、第１センサー１１及び第２センサー１２が設けられたセンサー部１，１ａを備えている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー供給装置から供給されるエアーの第１の絶対湿度を検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度を検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブであって、
前記第１絶対湿度を検知するための第１のセンサー及び前記第２絶対湿度を検知するための第２のセンサーが設けられるセンサー部を備え、
前記センサー部は、前記第１センサーが設けられるとともに前記エアー供給装置に接続されるエアー流入路と、前記エアー流入路に連通するとともに前記皮膚面に着接される皮膚着接部を有する汗エアー混合路と、前記第２センサーが設けられるとともに前記汗エアー混合路に連通する汗含有エアー排出路とを有し、
前記エアー流入路は、前記エアー供給装置からエアーが供給されることで、前記エアー供給装置から送られてくるエアーを前記第１センサーに供給しつつ前記汗エアー混合路に送り、これによって当該供給されるエアーの前記第１絶対湿度を検知し、
前記汗エアー混合路は、前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで、前記エアー流入路から送られてくるエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生しつつ前記汗含有エアー排出路に送り、
前記汗含有エアー排出路は、前記汗エアー混合路から送られてくる汗含有エアーを前記第２センサーに供給しつつ外部に排出し、これによって当該供給される汗含有エアーの前記第２絶対湿度を検知することを特徴とする発汗計用プローブ。
【請求項２】
前記汗エアー混合路の前記皮膚着接部は、前記皮膚面に着接される部分に、前記皮膚面の形状に合わせて前記皮膚面との着接面の形状が異なる複数種類の皮膚着接部材を着脱可能に接合する接合部を有する請求項１記載の発汗計用プローブ。
【請求項３】
前記複数種類の皮膚着接部材のうち少なくとも一つをさらに備えている請求項２記載の発汗計用プローブ。
【請求項４】
前記エアー流入路は、前記エアー供給装置から供給されるエアーを流入するためのエアー流入口と、前記エアー流入口からのエアーを放出するためのエアー放出口とを有するエアー流入室を備え、前記エアー流入室は、前記エアー供給装置から前記エアー流入口を介して流入されるエアーが供給されるように前記第１センサーを配置し、
前記汗エアー混合路は、前記エアー流入室の前記エアー放出口に連通するとともに前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで前記皮膚面との間に内部空間が形成される汗エアー混合室を備え、前記汗エアー混合室における前記皮膚面に着接された状態の前記内部空間において、前記エアー流入室の前記エアー放出口から放出されるエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生し、
前記汗含有エアー排出路は、前記汗エアー混合室にて産生する汗含有エアーを流入するための汗含有エアー流入口と、前記汗含有エアー流入口からの汗含有エアーを外部に排出するための汗含有エアー排出口とを有する汗含有エアー排出室を備え、前記汗含有エアー排出室は、前記汗エアー混合室から前記汗含有エアー流入口を介して流入される汗含有エアーが供給されるように前記第２センサーを配置する請求項１から３のいずれかに記載の発汗計用プローブ。
【請求項５】
前記エアー流入路は、開放端を有するエアータンクをさらに備え、前記エアータンクは、前記エアー供給装置から供給されるエアーを流入するための開口部を有し、前記開放端が前記エアー流入路の前記第１センサーの方に向くように連接されることで、前記エアー供給装置からのエアーを一旦貯蔵してから前記エアー流入室の前記エアー流入口に送り込む請求項１から４のいずれかに記載の発汗計用プローブ。
【請求項６】
前記発汗計として、前記エアー供給装置と、前記第１絶対湿度の検知量と前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えた発汗計に用いられる発汗計用プローブであって、第１のプローブケーブルをさらに備え、前記第１プローブケーブルは、一端が前記第１センサー及び前記第２センサーに、他端が前記発汗計の前記計測部に電気的に接続される電線と、一端が前記エアー流入路に、他端が前記エアー供給装置に接続されるエアー供給用フレキシブルパイプとを有している請求項１から５のいずれかに記載の発汗計用プローブ。
【請求項７】
前記センサー部は、前記エアー供給装置をさらに備えている請求項１から５のいずれかに記載の発汗計用プローブ。
【請求項８】
前記エアー供給装置は、エアーが供給されるエアー供給部を有するエアーポンプであってエアー供給のための振動を伴った駆動によりエアーを前記エアー供給部から供給するエアーポンプであり、前記エアー供給部において、エアーの振動を吸収するためのエアー振動吸収部材が設けられている請求項７記載の発汗計用プローブ。
【請求項９】
前記発汗計として、前記第１絶対湿度の検知量と前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部を備えた発汗計に用いられる発汗計用プローブであって、第２のプローブケーブルをさらに備え、前記第２プローブケーブルは、一端が前記エアー供給装置、前記第１センサー及び前記第２センサーに、他端が前記発汗計の前記計測部に電気的に接続される電線を有している請求項７又は８記載の発汗計用プローブ。
【請求項１０】
請求項６記載の発汗計用プローブと、エアー供給装置と、前記第１絶対湿度の検知量及び前記第２絶対湿度の検知量の差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えていることを特徴とする発汗計。
【請求項１１】
請求項９記載の発汗計用プローブと、前記第１絶対湿度の検知量及び前記第２絶対湿度の検知量の差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えていることを特徴とする発汗計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
皮膚面から放散される汗の発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚面から放散される汗の発汗量を計測する従来の発汗計のなかには、例えば、図４に示すように、計測部Ｂと、フレキシブルパイプＣ１，Ｃ２を介して計測部Ｂに接続されるとともに皮膚面Ｅに着接される発汗計用プローブＤとを備えた発汗計Ａであって、計測部Ｂにおいて、エアー供給装置Ｂ１からのエアーＦ１を第１絶対湿度センサーＢ２に供給し、この第１絶対湿度センサーＢ２に供給されるエアーＦ１の第１絶対湿度を第１絶対湿度センサーＢ２によって検知したあと、当該検知されたエアーＦ２を計測部内パイプＢ４に通し、計測部ＢからフレキシブルパイプＣ１を介して発汗計用プローブＤに供給し、皮膚面Ｅに着接される発汗計用プローブＤにおいて、当該供給されたエアーＦ２を皮膚面Ｅに供給して皮膚面Ｅに供給されるエアーＦ２と皮膚面Ｅから放散される汗Ｇとが混合され、当該エアーＦ２と当該汗Ｇとが混合された汗含有エアーＦ１’を、この発汗計用プローブＤからフレキシブルパイプＣ２を介して再び計測部Ｂに戻し、計測部Ｂにおいて、当該戻された汗含有エアーＦ２’を計測部内パイプＢ５に通して第２絶対湿度センサーＢ３に供給し、この第２絶対湿度センサーＢ３に供給される汗含有エアーＦ２’の第２絶対湿度を第２絶対湿度センサーＢ３によって検知することで、計測回路Ｂ６にて第１絶対湿度と第２絶対湿度との差に基づいて皮膚面Ｅからの発汗量を計測する発汗計がある（例えば、特許文献１参照）。ここで絶対湿度とは、湿度センサー等により検知された湿度を温度センサー等により検知された温度に基づいて変換した、温度に無関係な湿度のことである。
【０００３】
このような従来の発汗計Ａでは、第１絶対湿度センサーＢ２にて検知される第１絶対湿度と第２絶対湿度センサーＢ３にて検知される第２絶対湿度との差に基づいて皮膚面Ｅからの発汗量を計測するので、第１絶対湿度を第１絶対湿度センサーＢ２にて検知するときのエアーＦ１の温度や湿度等の状態と、皮膚面Ｅから放散される汗Ｇと混合されるときのエアーＦ２の温度や湿度等の状態とが近い程、或いは、皮膚面Ｅに供給されるエアーＦ２と皮膚面Ｅから放散される汗とが混合されるときの汗含有エアーＦ１’の温度や湿度等の状態と、第２絶対湿度を第２絶対湿度センサーＢ３にて検知するときの汗含有エアーＦ２’の温度や湿度等の状態とが近い程、精度のよい計測値を得ることができる。
【特許文献１】特開２００１−６１７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記したような従来の発汗計Ａでは、第１絶対湿度センサーＢ２に供給されるエアーＦ１の第１絶対湿度を第１絶対湿度センサーＢ２により検知したあと、当該検知されたエアーＦ２を計測部内パイプＢ４に通し、計測部ＢからフレキシブルパイプＣ１を介して発汗計用プローブＤに供給し、皮膚面Ｅに供給されるエアーＦ２と皮膚面Ｅから放散される汗Ｇとが混合された汗含有エアーＦ１’を発汗計用プローブＤからフレキシブルパイプＣ２を介して再び計測部Ｂに戻し、計測部Ｂにおいて、当該戻された汗含有エアーＦ２’を計測部内パイプＢ５に通して第２絶対湿度センサーＢ３に供給し、当該供給された汗含有エアーＦ２’の第２絶対湿度を第２絶対湿度センサーＢ３により検知するので、計測部Ｂにおいて第１絶対湿度を第１絶対湿度センサーＢ２にて検知するときのエアーＦ１の温度や湿度等の状態は、計測部Ｂの第１絶対湿度センサーＢ２から発汗計用プローブＤに到達するまでの間に、計測部内パイプＢ４やフレキシブルパイプＣ１等において環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部から計測部内パイプＢ４やフレキシブルパイプＣ１内に侵入する湿気等）による外的要因の影響を受け易く、これにより発汗計用プローブＤにおいて皮膚面Ｅから放散される汗Ｇと混合されるときのエアーＦ２の温度や湿度等の状態とは異なり易い。また、発汗計用プローブＤにおいて皮膚面Ｅに供給されるエアーＦ２と皮膚面Ｅから放散される汗Ｇとが混合されるときの汗含有エアーＦ１’の温度や湿度等の状態は、発汗計用プローブＤから再び計測部Ｂに戻って第２絶対湿度センサーＢ３に到達するまでの間に、フレキシブルパイプＣ２や計測部内パイプＢ５等において環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からフレキシブルパイプＣ２や計測部内パイプＢ５内に侵入する湿気等）による外的要因の影響を受け易く、これにより計測部Ｂにおいて第２絶対湿度を第２絶対湿度センサーＢ３にて検知するときの汗含有エアーＦ２’の温度や湿度等の状態とは異なり易い。従って、発汗量の計測精度が低下し易い。
【０００５】
また、検知されるべきエアーＦ１，Ｆ２’は、フレキシブルパイプＣ１，Ｃ２を介して計測部Ｂから発汗計用プローブＤに、また発汗計用プローブＤから計測部Ｂに供給されるので、例えば、フレキシブルパイプＣが途中で曲がったり、捩れたりすると、このフレキシブルパイプＣ１，Ｃ２の気道が確保し難くなり、ひいては当該エアーＦ１，Ｆ２’の流量が安定し難くなり、この場合においても発汗量の計測精度が低下し易くなる。
【０００６】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、エアー供給装置から供給されるエアーの第１の絶対湿度を検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度を検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計であって、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等において受け易い、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計を提供することを第１の課題とする。
【０００７】
また本発明は、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等の曲がりや捩れ等により安定し難い、検知されるべきエアーの流量の安定性を向上させることができ、ひいては発汗量の計測精度を向上させることができる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記第１の課題を解決するため、エアー供給装置から供給されるエアーの第１の絶対湿度を検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度を検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブであって、前記第１絶対湿度を検知するための第１のセンサー及び前記第２絶対湿度を検知するための第２のセンサーが設けられるセンサー部を備え、前記センサー部は、前記第１センサーが設けられるとともに前記エアー供給装置に接続されるエアー流入路と、前記エアー流入路に連通するとともに前記皮膚面に着接される皮膚着接部を有する汗エアー混合路と、前記第２センサーが設けられるとともに前記汗エアー混合路に連通する汗含有エアー排出路とを有し、前記エアー流入路は、前記エアー供給装置からエアーが供給されることで、前記エアー供給装置から送られてくるエアーを前記第１センサーに供給しつつ前記汗エアー混合路に送り、これによって当該供給されるエアーの前記第１絶対湿度を検知し、前記汗エアー混合路は、前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで、前記エアー流入路から送られてくるエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生しつつ前記汗含有エアー排出路に送り、前記汗含有エアー排出路は、前記汗エアー混合路から送られてくる汗含有エアーを前記第２センサーに供給しつつ外部に排出し、これによって当該供給される汗含有エアーの前記第２絶対湿度を検知する発汗計用プローブを提供する。
【０００９】
本発明に係る発汗計用プローブでは、前記エアー供給装置から供給されたエアーは、前記センサー部内において、先ず、前記エアー流入路の前記第１センサーに供給され、前記第１絶対湿度が検知される。次に、当該検知されたエアーは、前記汗エアー混合路に移行し、ここで前記皮膚面から放散される汗と混合される。すなわち、前記汗エアー混合路では、前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで、前記エアー流入路から送られてくるエアーが前記皮膚面に供給されて、前記皮膚面から放散される汗と混合される。かくして、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーが生じる。こうして生じた汗含有エアーは、さらに前記汗含有エアー排出路に移行し、前記第２センサーに供給され、当該供給された汗含有エアーの前記第２絶対湿度が検知される。そして当該検知された汗含有エアーが外部に排出される。
【００１０】
このように本発明に係る発汗計用プローブによると、前記エアー供給装置から供給されるエアーの前記第１絶対湿度を前記センサー部内において検知し、当該検知されたエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを前記センサー部内において混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生し、さらに、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの前記第２絶対湿度を前記センサー部内において検知するので、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等において受け易い、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、これにより、前記第１絶対湿度を検知するときのエアーの温度や湿度等の状態と、前記皮膚面から放散される汗と混合されるときのエアーの温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができるとともに、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合されるときの汗含有エアーの温度や湿度等の状態と、前記第２絶対湿度を検知するときの汗含有エアーの温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができ、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる。
【００１１】
前記第１及び第２センサーとしては、例えば、湿度センサーと温度センサーとが一体的に形成された第１及び第２絶対湿度センサーである場合や第１及び第２湿度センサーだけの場合を挙げることができる。前記第１及び第２センサーが第１及び第２湿度センサーだけの場合、第１及び第２湿度センサーとは別に、第１及び第２湿度センサーにそれぞれ対応する第１及び第２温度センサーが設けられる。好ましくは、第１及び第２湿度センサー並びに第１及び第２温度センサーが互いに近傍に配置される。この場合、第１及び第２湿度センサーにそれぞれ対応する第１及び第２の温度センサーは、いずれか一方が他方を兼ねる一つの温度センサーであってもよい。いずれにしても、湿度センサーにより検知された相対湿度を温度センサーにより検知された周囲温度に基づいて変換した、温度に無関係な絶対湿度として検知することができる。
【００１２】
ところで、前記汗エアー混合路では、前記皮膚着接部が前記皮膚面と着接されるときに、前記皮膚着接部の周囲から前記皮膚着接部外の余分な空気が混入すると、発汗量の計測精度が低下することがある。かかる観点から、前記汗エアー混合路の前記皮膚着接部が、前記皮膚面に着接される部分に、前記皮膚面の形状に合わせて前記皮膚面との着接面の形状が異なる複数種類の皮膚着接部材を着脱可能に接合する接合部を有する場合を例示できる。この場合、前記接合部が、前記複数種類の皮膚着接部材のうちいずれの皮膚着接部材についても着脱できる。こうすることで、前記皮膚着接部が前記皮膚着接部材を介して前記皮膚面に確実に密着させることができ、発汗量の計測精度をさらに向上させることができる。この場合、本発明に係る発汗計用プローブは、前記複数種類の皮膚着接部材のうち少なくとも一つをさらに備えていてもよい。前記皮膚着接部材としては、前記皮膚面との着接面が前記皮膚面の形状に合わせて形成された形状のものであればいずれのものも採用できる。例えば、前記皮膚面との着接面が平面形状のものや湾曲した形状のものを挙げることができる。また、前記皮膚着接部材のサイズとしては、それには限定されないが、幅が１ｃｍ〜５ｃｍ程度のサイズを例示できる。
【００１３】
本発明に係る発汗計用プローブの具体的態様としては、前記エアー流入路が、前記エアー供給装置から供給されるエアーを流入するためのエアー流入口と、前記エアー流入口からのエアーを放出するためのエアー放出口とを有するエアー流入室を備え、前記エアー流入室が、前記エアー供給装置から前記エアー流入口を介して流入されるエアーが供給されるように前記第１センサーを配置し、前記汗エアー混合路が、前記エアー流入室の前記エアー放出口に連通するとともに前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで前記皮膚面との間に内部空間が形成される汗エアー混合室を備え、前記汗エアー混合室における前記皮膚面に着接された状態の前記内部空間において、前記エアー流入室の前記エアー放出口から放出されるエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生し、前記汗含有エアー排出路が、前記汗エアー混合室にて産生する汗含有エアーを流入するための汗含有エアー流入口と、前記汗含有エアー流入口からの汗含有エアーを外部に排出するための汗含有エアー排出口とを有する汗含有エアー排出室を備え、前記汗含有エアー排出室が、前記汗エアー混合室から前記汗含有エアー流入口を介して流入される汗含有エアーが供給されるように前記第２センサーを配置する場合を例示できる。この態様の発汗計用プローブでは、前記エアー流入口及び前記エアー放出口を有する前記エアー流入室において前記第１センサーが配置されるので、前記エアー流入口から流入されるエアーを前記エアー流入室内で一旦滞留させつつ前記エアー放出口から放出することができ、当該エアーを確実に前記第１センサーに供給することができる。また、前記汗含有エアー流入口及び前記汗含有エアー排出口を有する前記汗含有エアー排出室において前記第２センサーが配置されるので、前記汗含有エアー流入口から流入される汗含有エアーを前記汗含有エアー排出室内で一旦滞留させつつ前記汗含有エアー排出口から排出することができ、当該汗含有エアーを確実に前記第２センサーに供給することができる。これにより、発汗量の計測精度をさらに向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る発汗計用プローブにおいては、前記エアー流入路が、開放端を有するエアータンクをさらに備え、前記エアータンクが、前記エアー供給装置から供給されるエアーを流入するための開口部を有し、前記開放端が前記エアー流入路の前記第１センサーの方に向くように連接されることで、前記エアー供給装置からのエアーを一旦貯蔵してから前記エアー流入室の前記エアー流入口に送り込む場合を例示できる。この場合、前記エアータンクが、前記エアー供給装置から前記開口部を介して供給されるエアーを一旦貯蔵できるので、前記エアー供給装置から前記エアータンクに一旦貯蔵された安定したエアーを前記エアー流入路に送り込むことができ、これにより、発汗量の計測精度をより一層向上させることができる。
【００１５】
本発明に係る発汗計用プローブは、前記発汗計として、前記エアー供給装置と、前記第１絶対湿度の検知量と前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えた発汗計に用いられることができる。この発汗計に用いられる本発明の発汗計用プローブは、第１のプローブケーブルをさらに備え、この第１プローブケーブルが、一端が前記第１センサー及び前記第２センサーに、他端が前記発汗計の前記計測部に電気的に接続される電線と、一端が前記エアー流入路に、他端が前記エアー供給装置に接続されるエアー供給用フレキシブルパイプとを有している場合を例示できる。
【００１６】
そこで、本発明は前記第１の課題を解決するため、次の第１の発汗計も提供する。すなわち、この第１の発汗計は、前記第１プローブケーブルをさらに備える本発明に係る発汗計用プローブと、エアー供給装置と、前記第１絶対湿度の検知量及び前記第２絶対湿度の検知量の差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えている。
【００１７】
この第１の発汗計では、前記エアー供給装置から前記第１プローブケーブルの前記エアー供給用フレキシブルパイプを介して前記センサー部にエアーが供給される。前記エアー供給装置から前記第１プローブケーブルを介して供給されたエアーは、前記センサー部内において、先ず、前記エアー流入路の前記第１センサーに供給され、前記第１絶対湿度が検知される。このとき、前記第１センサーにて検知された出力信号が前記第１プローブケーブルの前記電線を介して前記計測部に送信される。次に、当該検知されたエアーは、前記汗エアー混合路に移行し、ここで前記皮膚面から放散される汗と混合される。すなわち、前記汗エアー混合路では、前記皮膚着接部が前記皮膚面に着接されることで、前記エアー流入路から送られてくるエアーが前記皮膚面に供給されて、前記皮膚面から放散される汗と混合される。かくして、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーが生じる。こうして生じた汗含有エアーは、さらに前記汗含有エアー排出路に移行し、前記第２センサーに供給され、当該供給された汗含有エアーの前記第２絶対湿度が検知される。このとき、前記第２センサーにて検知された出力信号が前記第１プローブケーブルの前記電線を介して前記計測部に送信される。そして当該検知された汗含有エアーが外部に排出される。一方、前記計測部では、前記第１絶対湿度の検知量と前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量が求められる。
【００１８】
前記第１の発汗計によると、前記エアー供給装置から前記第１プローブケーブルの前記エアー供給用フレキシブルパイプを介して供給されるエアーの前記第１絶対湿度を前記センサー部内において検知し、当該検知されたエアーを前記皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを前記センサー部内において混合し、当該エアーと当該汗とが混合された汗含有エアーを産生し、さらに、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの前記第２絶対湿度を前記センサー部内において検知するので、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等において受け易い、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、これにより、前記第１絶対湿度を検知するときのエアーの温度や湿度等の状態と、前記皮膚面から放散される汗と混合されるときのエアーの温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができるとともに、前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合されるときの汗含有エアーの温度や湿度等の状態と、前記第２絶対湿度を検知するときの汗含有エアーの温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができ、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる。
【００１９】
本発明に係る発汗計用プローブは、前記第２の課題を解決するため、前記センサー部が前記エアー供給装置をさらに備えていてもよく、例えば、前記発汗計として、前記第１絶対湿度の検知量と前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えた発汗計に用いられることができる。この発汗計に用いられる本発明の発汗計用プローブは、第２のプローブケーブルをさらに備え、この第２プローブケーブルが、一端が前記エアー供給装置、前記第１センサー及び前記第２センサーに、他端が前記発汗計の前記計測部に電気的に接続される電線を有している場合を例示できる。
【００２０】
そこで、本発明は前記第２の課題を解決するため、次の第２の発汗計も提供する。すなわち、この第２の発汗計は、前記第２プローブケーブルをさらに備える本発明に係る発汗計用プローブと、前記第１絶対湿度の検知量及び前記第２絶対湿度の検知量の差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を求めるための計測部とを備えている。
【００２１】
前記第２の課題を解決する発汗計用プローブ及び前記第２の発汗計によると、前記発汗計用プローブに前記エアー供給装置を備えていて、前記第２プローブケーブルにはエアーを流さなくて済むので、前記本発明に係る発汗計用プローブ及び前記第１の発汗計の前記の作用効果に加え、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等の曲がりや捩れ等により安定し難い、検知されるべきエアーの流量の安定性を向上させることができ、ひいては発汗量の計測精度を向上させることができる。
【００２２】
前記センサー部に前記エアー供給装置が備えられる場合、このエアー供給装置としては、小型化、低コスト化等の観点から、例えば、エアーが供給されるエアー供給部を有するエアーポンプであってエアー供給のための振動を伴った駆動によりエアーを前記エアー供給部から供給するエアーポンプを挙げることができる。このようなエアーポンプでは、供給されるエアーが振動を伴っているので、当該エアーの流量が安定し難く、これにより、発汗量の計測精度が低下し易い。そこで、前記エアー供給部においては、エアーの振動を吸収するためのエアー振動吸収部材が設けられていることが好ましい。こうすることで、前記エアーポンプから供給されるエアーの振動は前記エアー供給部の前記エアー振動吸収部材にて吸収されるので、検知されるべきエアーの流量が安定し易く、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる。前記エアー振動吸収部材としては、エアーの振動を吸収できるような弾力性のある部材、例えば、ゴム部材を挙げることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によると、エアー供給装置から供給されるエアーの第１の絶対湿度を検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とを混合し、当該エアーと当該汗が混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度を検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測する発汗計に用いる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計であって、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等において受け易い、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、それだけ、発汗量の計測精度を向上させることができる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計を提供する発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計を提供することができる。
【００２４】
また本発明によると、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等の曲がりや捩れ等により安定し難い、検知されるべきエアーの流量の安定性を向上させることができ、ひいては発汗量の計測精度を向上させることができる発汗計用プローブ及びそれを備えた発汗計を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１（Ａ）は本発明に係る発汗計用プローブを備えた発汗計の一例の概略構成を示す図であり、図１（Ｂ）は本発明に係る発汗計用プローブを備えた発汗計の他の例を示す概略構成図であり、図１（Ｃ）は図１（Ａ）に示す発汗計用プローブの第１プローブケーブルの一部概略断面図であり、また図１（Ｄ）は図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示す発汗計用プローブに設けることができる複数種類の皮膚着接部材の一例を示す概略側面図である。なお、図１において、同様の構成、作用を有する部品等には同じ参照符号を付してある。
【００２６】
図１（Ａ）に示す発汗計１００ａは、センサー部１及び第１プローブケーブル３ａを備えた発汗計用プローブ１０ａと、計測部本体６０及び多チャンネルコンセント部７０を備えた計測部２０ａとからなっており、センサー部１が第１プローブケーブル３ａを介して計測部２０ａの多チャンネルコンセント部７０に配置した後述するエアー供給装置７１に接続され、さらに多チャンネルコンセント部７０が後述するケーブル７４を介して計測部本体６０に接続されている。この発汗計１００ａは、供給装置７１から供給されるエアーの第１の絶対湿度をセンサー部１で検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度をセンサー部１で検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測部本体６０で計測するものである。
【００２７】
発汗計用プローブ１０ａは、既述のとおり、センサー部１及び第１プローブケーブル３ａを備えている。
【００２８】
図２に皮膚面Ｓに着接された状態のセンサー部１の拡大概略断面図を示す。このセンサー部１は、図２に示すように、雰囲気センサー１１（前記第１絶対湿度を検知するための第１のセンサーの一例）、発汗センサー１２（前記第２絶対湿度を検知するための第２のセンサーの一例）及び温度センサー１３を備えている。センサー部１はまた、雰囲気センサー１１が設けられるとともにエアー供給装置７１に接続されるエアー流入路１４と、エアー流入路１４に連通するとともに皮膚面Ｓに着接される皮膚着接部１５ａを有する汗エアー混合路１５と、発汗センサー１２が設けられるとともに汗エアー混合路１５に連通する汗含有エアー排出路１６とを有している。なお、雰囲気センサー１１及び発汗センサー１２はいずれも湿度センサーであり、温度センサー１３は、湿度センサー１１，１２にそれぞれ対応する温度センサーであって、いずれか一方が他方を兼ねる一つの温度センサーとして構成されていて、湿度センサー１１，１２及び温度センサー１３は互いに近傍に配置されている。これにより、雰囲気センサー１１により検知された相対湿度を温度センサー１３により検知された周囲温度に基づいて変換した、温度に無関係な第１の絶対湿度を検知することができ、また発汗センサー１２により検知された相対湿度を温度センサー１３により検知された周囲温度に基づいて変換した、温度に無関係な第２の絶対湿度を検知することができる。
【００２９】
エアー流入路１４は、エアー供給装置７１からエアーＱ１が供給されることで、エアー供給装置７１から送られてくるエアーＱ１を雰囲気センサー１１に供給しつつ汗エアー混合路１５に送り、これによって雰囲気センサー１１が当該供給されるエアーＱ１の第１相対相対湿度を検知する一方、温度センサー１３が周囲温度を検知する。汗エアー混合路１５は、皮膚着接部１５ａが皮膚面Ｓに着接されることで、エアー流入路１４から送られてくるエアーＱ２を皮膚面Ｓに供給して皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとを混合し、当該エアーＱ２と当該汗Ｔとが混合された汗含有エアーＱ１’を産生しつつ汗含有エアー排出路１６に送る。また、汗含有エアー排出路１６は、汗エアー混合路１５から送られてくる汗含有エアーＱ２’を発汗センサー１２に供給しつつ外部に排出し、これによって発汗センサー１２が当該供給される汗含有エアーの第２相対湿度を検知する一方、温度センサー１３が周囲温度を検知する。
【００３０】
さらに説明すると、センサー部１は、円筒状の部材１’を有しており、この円筒状部材１’において、周囲が壁Ｒ，Ｒ’で囲まれたエアー流入室１４１、汗含有エアー排出室１６１を備え、これらエアー流入室１４１及び汗含有エアー排出室１６１が図中上下に並設されているとともに、エアー流入室１４１及び汗含有エアー排出室１６１の図中左方に汗エアー混合室１５１が設けられている。そして、前記エアー流入路１４がエアー流入室１４１を、前記汗エアー混合路１５が汗エアー混合室１５１を、また前記汗含有エアー排出路１６が汗含有エアー排出室１６１をそれぞれ備えている。
【００３１】
エアー流入室１４１は、図中長手方向Ｘにおける両側壁Ｒのうち右方側壁にエアー供給装置７１から供給されるエアーＱ１を流入するためのエアー流入口１４１ａを有しているとともに、図中左方側壁にエアー流入口１４１ａからのエアーＱ２を放出するためのエアー放出口１４１ｂを有している。このエアー流入室１４１において、雰囲気センサー１１が図示を省略した支持部材にてエアー供給装置７１からエアー流入口１４１ａを介して流入されるエアーＱ１が供給されるように、換言すればエアーＱ１の前記第１相対湿度を検知できるように支持されている。
【００３２】
汗エアー混合室１５１は、図中上下に並設されているエアー流入室１４１及び汗含有エアー排出室１６１の周囲壁Ｒ’から図中左方に延びる壁Ｒ１を皮膚着接部１５ａとすることで、エアー流入室１４１のエアー放出口１４１ｂに連通するとともに皮膚着接部１５ａが皮膚面Ｓに着接されることで皮膚面Ｓとの間に内部空間が形成されるように構成されている。これにより、汗エアー混合室１５１における皮膚面Ｓに着接された状態の前記内部空間において、エアー流入室１４１のエアー放出口１４１ｂから放出されるエアーＱ２を皮膚面Ｓに供給して皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとを混合し、当該エアーＱ２と当該汗Ｔとが混合された汗含有エアーＱ１’を産生することができる。
【００３３】
汗含有エアー排出室１６１は、図中長手方向Ｘにおける両側壁Ｒのうち右方側壁に汗エアー混合室１５１にて産生する汗含有エアーＱ１’を流入するための汗含有エアー流入口１６１ａを有しているとともに、図中左方側壁に汗含有エアー流入口１６１ａからの汗含有エアーＱ３’を外部に排出するための汗含有エアー排出口１６１ｂを有している。この汗含有エアー排出室１６１において、発汗センサー１２が図示を省略した支持部材にて汗エアー混合室１５１から汗含有エアー流入口１６１ａを介して流入される汗含有エアーＱ２’が供給されるように、換言すれば汗含有エアーＱ２’の前記第２相対湿度を検知できるように支持されている。また、温度センサー１３は、図示を省略した支持部材にて前記周囲温度を検知できるように支持されている。
【００３４】
エアー流入路１４はさらに、エアー流入室１４１の図中右方において、開放端２ａを有する有底筒状のエアータンク２を備えている。このエアータンク２は、図中長手方向Ｘにおける開放端２ａとは反対側の底板２ｂにエアー供給装置７１から供給されるエアーＱ１を流入するための開口部２ｃを有しており、開放端２ａがエアー流入室１４１のエアー流入口１４１ａに向くように連接されている。これにより、エアー供給装置７１からのエアーＱ１を一旦貯蔵してからエアー流入室１４１のエアー流入口１４１ａに送り込むことができる。
【００３５】
また、エアータンク２には、センサーアンプ１７が図示を省略した支持部材にて支持されている。こうすることで、前記エアータンク内の空間を利用することができる。また、エアータンク２には、開口部２ｃのエアータンク外側に第１プローブケーブル３ａを接続するためのソケット２ｄが設けられている。センサーアンプ１７は入力側で雰囲気センサー１１、発汗センサー１２及び温度センサー１３に電気的に接続されているとともに、出力側で接続電線１７ａを介してソケット２ｄに電気的に接続されている。センサーアンプ１７は、センサー１１，１２及び１３からの出力信号を増幅する増幅手段と、雰囲気センサー１１により検知された前記第１相対湿度を温度センサー１３により検知された前記周囲温度に基づいて前記第１絶対湿度に変換するとともに、発汗センサー１２により検知された前記第２相対湿度を温度センサー１３により検知された前記周囲温度に基づいて前記第２絶対湿度に変換する変換手段とを備えている。これにより当該変換された前記第１及び２絶対湿度に対応する出力信号をソケット２ｄに送ることができる。ソケット２ｄは、後述する第１プローブケーブル３ａのエアー供給用フレキシブルパイプ３１（図１（Ｃ）参照）を開口部２ｃに接続するとともに、第１プローブケーブル３ａの電線３２（図１（Ｃ）参照）を接続電線１７ａに電気的に接続することができるものである。
【００３６】
汗エアー混合路１５の皮膚着接部１５ａは、皮膚面Ｓに着接される部分に、皮膚面Ｓの形状に合わせて皮膚面Ｓとの着接面４１（図１（Ｂ）参照）の形状が異なる複数種類の皮膚着接部材（図示例はその一例４）を接合する接合部１５１ａを有している。なお、図１（Ｄ）に示す皮膚着接部材４は、皮膚面Ｓの形状に合わせて形成された湾曲状の着接面４１を有しており、皮膚着接部１５ａの接合部１５１ａと螺合するための螺合溝（図示省略）を有する螺合部４２が設けられている。皮膚着接部１５ａの接合部１５１ａは、前記複数種類の皮膚着接部材（例えば、図１（Ｄ）の皮膚着接部材４）のうちいずれの皮膚着接部材についても着脱できるように構成されており、ここでは、皮膚着接部材４等の螺合部４２における前記螺合溝に対応する螺合溝１５１ａ’が設けられている。
【００３７】
図１（Ａ）に示す第１プローブケーブル３ａは、図１（Ｃ）に示すように、既述したエアー供給用フレキシブルパイプ３１、電線３２、これらパイプ３１及び電線３２を被覆する被覆部材３３を有している。エアー供給用フレキシブルパイプ３１は、図示を省略したソケットにより、一端がエアータンク２の開口部２ｃ（図２参照）を介してエアー流入路１４に、他端がエアー供給装置７１（図１（Ａ）参照）に接続され、電線３２は、一端がエアータンク２のソケット２ｄ、接続電線１７ａ及びセンサーアンプ１７を介して雰囲気センサー１１、発汗センサー１２及び温度センサー１３に、他端が計測部２０ａ（図１（Ａ）参照）に電気的に接続される。この第１プローブケーブル３ａの両端部には、図示を省略したソケットが設けられている。なお、第１プローブケーブル３ａは、センサー部１、本例ではエアータンク２にソケットを介して接続されるが、センサー部１にソケットを介さずに直接的に接続されていてもよい。
【００３８】
図１（Ａ）に示す計測部２０ａにおいて、多チャンネルコンセント部７０は、エアー供給装置７１から供給されるエアーを複数のセンサー部１にそれぞれ供給するためのものであり、前記のエアー供給装置７１の他、複数のセンサー部１にそれぞれ接続される複数の第１プローブケーブル３ａをそれぞれ接続するための複数のソケット７２と、エアー供給装置７１から供給されるエアーを複数のソケット７２のうちプローブケーブル３ａが接続されたソケット７２に供給するための図示を省略したエアー分配機構と、複数のセンサー部１からのセンサー出力信号を制御するための処理制御ボード７３と、前記したケーブル７４とを備えている。
【００３９】
この多チャンネルコンセント部７０では、エアー供給装置７１からのエアーを前記エアー分配機構及びソケット７２を介してソケット７２に接続された第１プローブケーブル３ａのフレキシブルパイプ３１（図１（Ｃ）参照）に供給することができる。これにより、第１プローブケーブル３ａは、ソケット７２から供給されるエアーを第１プローブケーブル３ａのフレキシブルパイプ３１を介して、センサー部１に供給することができる。また、前記のケーブル７４は、多チャンネルコンセント部７０内において一端がソケット７２を介してソケット７２に接続された第１プローブケーブル３ａの電線３２（図１（Ｃ）参照）に電気的に接続されており、他端が計測部本体６０に電気的に接続されている。これにより、第１プローブケーブル３ａは、雰囲気センサー１１、発汗センサー１２及び温度センサー１３からセンサーアンプ１７にて増幅された前記第１及び第２絶対湿度に対応する出力信号を第１プローブケーブル３ａの電線３２及びケーブル７４を介して、計測部本体６０に送信することができる。
【００４０】
計測部本体６０は、センサー部１のセンサー１１，１３にて検知される前記第１絶対湿度の検知量及びセンサー部１のセンサー１２，１３にて検知される前記第２絶対湿度の検知量の差に基づいて皮膚面Ｓからの発汗量を求める算出手段と、当該求められた発汗量を表示する表示部６１とを備えている。これにより、皮膚面Ｓから放散される汗Ｔの発汗量を計測することができる。
【００４１】
以上説明した発汗計用プローブ１０ａ及び発汗計１００ａでは、エアー供給装置７１から第１プローブケーブル３ａのエアー供給用フレキシブルパイプ３１を介してセンサー部１にエアーＱ１が供給される。エアー供給装置７１から第１プローブケーブル３ｂを介して供給されたエアーＱ１は、センサー部１内において、先ず、エアー流入路１４の雰囲気センサー１１に供給され、第１相対湿度がセンサー１１によって検知される。このとき、周囲温度が温度センサー１３によって検知され、第１相対湿度及び周囲温度に基づいて第１絶対湿度が検知される。このセンサー１１，１３にて検知された出力信号が第１プローブケーブル３ａの電線３２を介して計測部２０ａに送信される。次に、当該検知されたエアーＱ２は、汗エアー混合路１５に移行し、ここで皮膚面Ｓから放散される汗Ｔと混合される。すなわち、汗エアー混合路１５では、皮膚着接部１５ａが皮膚面Ｓに着接されることで、エアー流入路１４から送られてくるエアーＱ２が皮膚面Ｓに供給されて、皮膚面Ｓから放散される汗Ｔと混合される。かくして、皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとが混合された汗含有エアーＱ１’が生じる。こうして生じた汗含有エアーＱ１’は、さらに汗含有エアー排出路１６に移行し、発汗センサー１２に供給され、当該供給された汗含有エアーＱ２’の第２相対湿度が発汗センサー１２によって検知される。このとき、周囲温度が温度センサー１３によって検知され、第２相対湿度及び周囲温度に基づいて第２絶対湿度が検知される。このセンサー１２，１３にて検知された出力信号が第１プローブケーブル３ａの電線３２を介して計測部２０ａに送信される。そして当該検知された汗含有エアーＱ３’が外部に排出される。一方、前記発汗計の前記計測部では、センサー１１，１３にて検知された前記第１絶対湿度の検知量とセンサー１２，１３にて検知された前記第２絶対湿度の検知量との差に基づいて皮膚面Ｓからの発汗量が求められ、この計測値が表示部６１に表示される。
【００４２】
このように発汗計用プローブ１０ａ及び発汗計１００ａによると、エアー供給装置７１から第１プローブケーブル３ａのパイプ３１を介して供給されるエアーＱ１の前記第１絶対湿度をセンサー１１，１３により前記センサー部１内において検知し、当該検知されたエアーＱ２を皮膚面Ｓに供給して皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとをセンサー部１内において混合し、当該エアーＱ２と当該汗Ｔとが混合された汗含有エアーＱ１’を産生し、さらに、皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとが混合された汗含有エアーＱ２’の前記第２絶対湿度をセンサー１２，１３により前記センサー部１内において検知するので、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等において受け易い、環境変化（例えば、周囲温度の変化や外部からの湿気等）による外的要因の影響を十分抑制でき、これにより、前記第１絶対湿度をセンサー１１，１３にて検知するときのエアーＱ１の温度や湿度等の状態と、皮膚面Ｓから放散される汗Ｔと混合されるときのエアーＱ２の温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができるとともに、皮膚面Ｓに供給されるエアーＱ２と皮膚面Ｓから放散される汗Ｔとが混合されるときの汗含有エアーＱ１’の温度や湿度等の状態と、前記第２絶対湿度をセンサー１２，１３にて検知するときの汗含有エアーＱ２’の温度や湿度等の状態とを十分に近づけることができ、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる。
【００４３】
また、センサー部１の汗エアー混合路１５における皮膚着接部１５ａは接合部１５１ａを有しているので、例えば、接合部１５１ａに図１（Ｄ）に示す皮膚着接部４が設けられることで、皮膚着接部１５ａが皮膚着接部材４を介して皮膚面Ｓに確実に密着させることができ、発汗量の計測精度をさらに向上させることができる。
【００４４】
また、センサー部１は、エアー流入路１４、汗エアー混合路１５及び汗含有エアー排出路１６に、それぞれエアー流入室１４１、汗エアー混合室１５１に汗含有エアー排出室１６１を備えており、エアー流入口１４１ａ及びエアー放出口１４１ｂを有するエアー流入室１４１においてセンサー１１が配置されるので、エアー流入口１４１ａから流入されるエアーＱ１をエアー流入室１４１内で一旦滞留させつつエアー放出口１４１ｂから放出することができ、当該エアーＱ１を確実にセンサー１１に供給することができる。また、汗含有エアー流入口１６１ａ及び汗含有エアー排出口１６１ｂを有する汗含有エアー排出室１６１においてセンサー１２が配置されるので、汗含有エアー流入口１６１ａから流入される汗含有エアーＱ２’を汗含有エアー排出室１６１内で一旦滞留させつつ汗含有エアー排出口１６１ｂから排出することができ、当該汗含有エアーＱ２’を確実にセンサー１２に供給することができる。これにより、発汗量の計測精度をさらに向上させることができる。
【００４５】
また、エアー流入路１４がエアータンク２を備えており、このエアータンク２が、エアー供給装置７１から開口部２ｃを介して供給されるエアーＱ１を一旦貯蔵できるので、エアー供給装置７１からエアータンク２に一旦貯蔵された安定したエアーＱ１をエアー流入室１４１のエアー流入口１４１ａに送り込むことができ、これにより、発汗量の計測精度をより一層向上させることができる。
【００４６】
次に図１（Ｂ）に示す発汗計１００ｂについて説明するが、ここでは図１（Ａ）に示す発汗計１００ａとは異なる部分を中心に説明し、共通する部分については説明を省略する。
【００４７】
図１（Ｂ）に示す発汗計１００ｂは、センサー部１ａ及び第２プローブケーブル３ｂを備えた発汗計用プローブ１０ｂと、計測部本体６０を備えた計測部２０ａとからなっている。センサー部１はエアー供給装置５を備えている。第２プローブケーブル３ｂは、一端がセンサー部１ａに他端が計測部本体６０に電気的に接続される。この発汗計１００ｂは、供給装置５から供給されるエアーの第１の絶対湿度をセンサー部１ａで検知するとともに、前記第１絶対湿度が検知されたエアーを皮膚面に供給して前記皮膚面に供給されるエアーと前記皮膚面から放散される汗とが混合された汗含有エアーの第２の絶対湿度をセンサー部１ａで検知することで、前記第１絶対湿度と前記第２絶対湿度との差に基づいて前記皮膚面からの発汗量を計測部本体６０で計測するものである。
【００４８】
発汗計用プローブ１０ｂは、既述のとおり、センサー部１ａ及び第２プローブケーブル３ｂを備えている。
【００４９】
図３にセンサー部１ａに設けられたエアー供給装置５を中心に記載した拡大概略断面図を示す。図３に示すように、エアー供給装置５は、小型化、低コスト化等の観点から、本例では、ポンプタイプのものであって、エアーＱ１が供給されるエアー供給部５１及びポンプ駆動部５２を有するエアーポンプを採用している。
【００５０】
このエアーポンプ５は、エアー供給のための振動を伴ったポンプ駆動部５２の駆動によりエアーＱ１をエアー供給部５１から供給するものである。さらに説明すると、エアー供給部５１はエアー供給室５１ａを有している。ポンプ駆動部５２は、エアー供給部５１におけるエアー供給室５１ａ内のエアーを所定方向（例えば、図中Ｘ方向）に振動させることができるものである。エアー供給室５１ａは、外部のエアーＱを取り込むパイプ５１ｂが配置されているとともにエアーＱ１を放出するパイプ５１ｃが配置されている。このエアー供給室５１ａにおいて、パイプ５１ｂのエアーＱ入口部には、外部のエアーＱをエアー供給室５１ａに取り込むことを許す一方、エアー供給室５１ａから外部に戻ること禁止する逆止弁５１ｄが設けられており、パイプ５１ｃのエアーＱ出口部には、エアー供給室５１ａ内のエアーＱ１をエアー供給室５１ａから外部に放出することを許す一方、エアー供給室５１ａ内に戻ることを禁止する逆止弁５１ｅが設けられている。また、パイプ５１ｃの外側端には、エアーチューブ５１ｆの一端が接続されており、エアータンク２における開口部２ｃにエアーチューブ５１ｆの他端が接続されている。これにより、エアー供給室５１ａのパイプ５１ｃからエアーＱ１を、エアーチューブ５１ｆを介してエアータンク２の開口部２ｃに供給することができる。
【００５１】
また、エアー供給部５１のエアー供給室５１ａには、エアーの振動を吸収するためのエアー振動吸収部材５１ｇが設けられている。このエアー振動吸収部材５１ｇは、エアーＱの振動を吸収できるような弾力性のある部材であり、本例では、ゴム材料からなる板状のゴム部材である。エアー振動吸収部材５１ｇは、エアー供給室５１ａ内において、幅方向がエアーの振動方向Ｘに横切る方向、好ましくは略直交する方向に向くように、一端部が支持部５１ｈに片持ち支持されている。これにより、エアー供給部５１において、エアー振動吸収部材５１ｇによりエアー供給室５１ａ内のエアーの振動を吸収することで、振動が抑制されたエアーＱ１を得ることができる。
【００５２】
また、エアーポンプ５には、第２プローブケーブル３ｂ（図１（Ｂ）も参照）を接続するためのソケットであって接続電線５３，５４が電気的に接続されたソケット５ａが設けられている。ソケット５ａに接続された接続電線５３は、エアータンク２における開口部２ｃの接続電線１７ａに電気的に接続されている。また、ソケット５ａに接続された接続電線５４は、ポンプ駆動部５２に電気的に接続されている。
【００５３】
このエアーポンプ５では、エアータンク２のソケット２ｄからのセンサー出力信号を、接続電線５３を介してソケット５ａに接続された第２プローブケーブル３ｂに送信することができる。第２プローブケーブル３ｂは、一端がエアーポンプ５のソケット５ａを介して接続電線５３，５４に、他端が図１（Ｂ）に示す計測部２０ｂに電気的に接続される。この第２プローブケーブル３ｂの両端部には、ソケット３１ｂが設けられている（図３において他端のソケットは図示を省略）。なお、第２プローブケーブル３ｂは、センサー部１ａ、本例ではエアーポンプ５にソケット３１ｂを介して接続されるが、センサー部１ａにソケット３１ｂを介さずに直接的に接続されていてもよい。これにより、第２プローブケーブル３ｂは、ソケット５ａから送信されるセンサー出力信号を、第２プローブケーブル３ｂを介して、計測部本体６０に送信することができるとともに、計測部本体６０からポンプ駆動部５２に電力を供給することができる。
【００５４】
以上説明した発汗計用プローブ１０ｂ及び発汗計１００ｂによると、センサー部１ａにエアー供給装置（本例ではエアーポンプ５）を備えていて、第２プローブケーブル３ｂにはエアーを流さなくて済むので、図１（Ａ）に示す発汗計用プローブ１０ａ及び発汗計１００ａの前記の作用効果に加え、従来の発汗計のような計測部と発汗計用プローブとの間のフレキシブルパイプ等の曲がりや捩れ等により安定し難い、検知されるべきエアーＱ１，Ｑ２’の流量の安定性を向上させることができ、ひいては発汗量の計測精度を向上させることができる。
【００５５】
また、エアーポンプ５を備えたセンサー部１ａでは、エアーポンプ５のエアー供給部５１において、エアーＱの振動を吸収するためのエアー振動吸収部材５１ｇが設けられているおり、エアーポンプ５から供給されるエアーＱ１の振動はエアー供給部５１のエアー振動吸収部材５１ｇにて吸収されるので、検知されるべきエアーＱ１，Ｑ２’の流量が安定し易く、それだけ発汗量の計測精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図（Ａ）は本発明に係る発汗計用プローブを備えた発汗計の一例の概略構成を示す図であり、図（Ｂ）は本発明に係る発汗計用プローブを備えた発汗計の他の例を示す概略構成図であり、図（Ｃ）は図（Ａ）に示す発汗計用プローブの第１プローブケーブルの一部概略断面図であり、また図（Ｄ）は図（Ａ）及び図（Ｂ）に示す発汗計用プローブに設けることができる複数種類の皮膚着接部材の一例を示す概略側面図である。
【図２】皮膚面に着接された状態のセンサー部の拡大概略断面図である。
【図３】センサー部に設けられたエアー供給装置を中心に記載した拡大概略断面図である。
【図４】従来の発汗計の一例における発汗量の計測動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５７】
１，１ａ…センサー部  １１…第１センサー  １２…第２センサー
１４…エアー流入路  １５…汗エアー混合路  １５ａ…皮膚着接部
１６…汗含有エアー排出路  １００ａ，１００ｂ…発汗計  １４１…エアー流入室
１４１ａ…エアー流入口  １４１ｂ…エアー放出口  １５１…汗エアー混合室
１５１ａ…接合部  １６１…汗含有エアー排出室  １６１ａ…汗含有エアー流入口
１６１ｂ…汗含有エアー排出口  ２…エアータンク  ２ａ…エアータンクの開放端
２ｃ…開口部  ２０ａ，２０ｂ…計測部  ３ａ…第１プローブケーブル
３１…エアー供給用フレキシブルパイプ  ３２…第１プローブケーブルの電線
４…皮膚着接部材  ５…エアーポンプ  ５１…エアー供給部
５１ｇ  エアー振動吸収部材  ７１…エアー供給装置  Ｑ，Ｑ１，Ｑ２…エアー
Ｑ１’，Ｑ２’，Ｑ３’…汗含有エアー  Ｓ…皮膚面  Ｔ…汗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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