(57)【要約】【課題】  印刷媒体に対し印刷／打刻領域を節約した状態で点字を打刻すると共に、読みやすく且つ消えにくい墨字を印刷する印刷／打刻複合装置、プログラム及び印刷／打刻方法を提供することをその課題とする。【解決手段】  点字マスの高さを行幅とする点字行領域ｈ内において、点字Ｂの打刻を行う複数の点字マス領域Ｓを設定する打刻領域設定手段２１０と、点字行領域ｈ内において、複数の点字マス領域Ｓを除いた領域を印刷領域Ｐとして設定する印刷領域設定手段２１０と、印刷領域Ｐに文字情報に基づく墨字印刷を行う墨字印刷手段１２０と、複数の点字マス領域Ｓに文字情報に基づく点字打刻を行う点字打刻手段１５０と、を備えたものである。【選択図】  図８
2005329603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の、点字マスの高さを行幅とする点字行領域に、入力した文字情報に基づいて点字打刻と墨字印刷とを行う印刷／打刻複合装置であって、
前記点字行領域内において、前記点字打刻を行う複数の点字マス領域を設定する打刻領域設定手段と、
前記点字行領域内において、前記複数の点字マス領域を除いた領域を印刷領域として設定する印刷領域設定手段と、
設定した前記印刷領域に、前記文字情報に基づく墨字印刷を行う墨字印刷手段と、
設定した前記複数の点字マス領域に、前記文字情報に基づく点字打刻を行う点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする印刷／打刻複合装置。
【請求項２】
前記印刷領域は、前記各点字マス領域の前後少なくとも一方に隣接した複数の墨字領域で構成されることを特徴とする請求項１に記載の印刷／打刻複合装置。
【請求項３】
前記文字情報は、点字打刻用の点字文字情報と、墨字印刷用の墨字文字情報とを有し、前記点字文字情報と前記墨字文字情報とは相互に異なる情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷／打刻複合装置。
【請求項４】
前記点字行領域内には、複数の墨字行が構成されていることを特徴とする請求項３に記載の印刷／打刻複合装置。
【請求項５】
前記墨字印刷手段と、前記点字打刻手段とは、同一の装置ケースに収容され、一体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷／打刻複合装置。
【請求項６】
前記墨字印刷手段と、前記点字打刻手段とは、それぞれ装置ケースを有して別体に形成され、前記点字打刻手段は、インタフェースを介して前記墨字印刷手段から、前記文字情報を受信可能に構成されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷／打刻複合装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷／打刻複合装置における各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項８】
印刷媒体の、点字マスの高さを行幅とする点字行領域に、入力した文字情報に基づいて点字打刻と墨字印刷とを行う印刷／打刻複合装置の印刷／打刻方法であって、
前記点字行領域内において、前記点字打刻を行う複数の点字マス領域に点字打刻を行う点字打刻工程と、
前記点字行領域内において、前記複数の点字マス領域を除いた印刷領域に墨字印刷を行う墨字印刷工程と、を備えたことを特徴とする印刷／打刻方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一印刷面に墨字と点字とを印刷／打刻する印刷／打刻複合装置、プログラム及び印刷／打刻方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷／打刻複合装置として、点字ラベルの表面に、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字（点字に対し、通常の印字文字を指す）を印刷する領域である墨字印刷領域と、点字を打刻する領域である点字打刻領域とを有し、墨字と点字とを重ねて印刷／打刻するものが知られている。この場合、晴眼者および視覚障害者の双方に対して印刷内容を案内することができると共に、点字ラベルの印刷領域を節約することができるようになっている（特許文献１参照）。
【特許文献１】登録実用新案第３００３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の印刷／打刻装置では、墨字と点字とを重ねて印刷／打刻しているので、墨字の大きさによっては非常に読みづらい。さらに、打刻された点字に対し、直接手を触れて点読するため、印刷された墨字が経時的にかすれて消えてしまうといった問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、印刷媒体に対し印刷／打刻領域を節約した状態で点字を打刻すると共に、読みやすく且つ消えにくい墨字を印刷することができる印刷／打刻複合装置、プログラム及び印刷／打刻方法を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷／打刻複合装置は、印刷媒体の、点字マスの高さを行幅とする点字行領域に、入力した文字情報に基づいて点字打刻と墨字印刷とを行う印刷／打刻複合装置であって、点字行領域内において、点字打刻を行う複数の点字マス領域を設定する打刻領域設定手段と、点字行領域内において、複数の点字マス領域を除いた領域を印刷領域として設定する印刷領域設定手段と、設定した印刷領域に、文字情報に基づく墨字印刷を行う墨字印刷手段と、設定した複数の点字マス領域に、文字情報に基づく点字打刻を行う点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の印刷／打刻方法は、印刷媒体の、点字マスの高さを行幅とする点字行領域に、入力した文字情報に基づいて点字打刻と墨字印刷とを行う印刷／打刻複合装置の印刷／打刻方法であって、点字行領域内において、点字打刻を行う複数の点字マス領域に点字打刻を行う点字打刻工程と、点字行領域内において、複数の点字マス領域を除いた印刷領域に墨字印刷を行う墨字印刷工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、点字領域内において、点字打刻を行う複数の点字マス領域から成る打刻領域を除いた領域を印刷領域として設定するため、打刻領域に対し上下方向に印刷領域を新たに追加して設ける必要が無い。これにより、印刷／打刻領域を節約する事ができる。特に、印刷媒体が上下方向の長さ（テープ幅）が定められたテープである場合、幅狭のテープに墨字印刷と点字打刻との両方を行うことができ有用である。その際、印刷領域を打刻領域を除いた領域に設定することで、墨字を打刻凸部を避けて平坦な部分に印刷することができ、印刷された墨字が読みやすくなる。また点字を点読する際、墨字に直接指が接触する事がないので、印刷された墨字がかすれて消えてしまう虞も少なくなる。
【０００８】
この場合、印刷領域は、各点字マス領域の前後少なくとも一方に隣接した複数の墨字領域で構成されることが好ましい。
【０００９】
点字マス領域同士の間隙寸法は、所定規則にしたがって定められており、点字マス領域と点字マス領域との間であるマス間領域、最前部の点字マス領域の前側近傍、および最後部の点字マス領域の後側近傍を有効に活用することができる。また、点読において墨字に指が触れるのをより一層少なくすることができる。
【００１０】
また、この場合、文字情報は、点字打刻用の点字文字情報と、墨字印刷用の墨字文字情報とを有し、点字文字情報と墨字文字情報とは相互に異なる情報であることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、点字打刻用と、墨字印刷用との文字情報をそれぞれ異なる情報として設定することができるので、打刻した点字の詳細な説明を墨字で印刷したり、点字ラベルの貼付場所等をラベル貼付者に向けて案内したりすることができる。
【００１２】
また、この場合、点字行領域内には、複数の墨字行が構成されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、晴眼者に対して詳細な情報を複数行に亘って印刷し、表示することができる。
【００１４】
また、これらの場合、墨字印刷手段と、点字打刻手段とは、同一の装置ケースに収容され、一体に形成されていることが好ましい。
【００１５】
これらの構成によれば、一台の装置で墨字印刷および点字打刻を行うことができるため、より簡易な構成で墨字印刷／点字打刻の双方の機能を提供できると共に、省スペース化にもつながる。さらに、装置の梱包や持ち運びにも便利である。
【００１６】
さらに、これらの場合、墨字印刷手段と、点字打刻手段とは、それぞれ装置ケースを有して別体に形成され、点字打刻手段は、墨字印刷手段からインタフェースを介して文字情報を受信可能に構成されることが好ましい。
【００１７】
これらの構成によれば、墨字印刷手段と点字打刻手段とを、インタフェースを介して接続して用いることにより、既存の墨字印刷手段（印刷装置）の構成に変更を加えること無く、墨字印刷手段と点字打刻手段とを組み合わせた装置を提供することができる。また、点字打刻を必要とする者だけが点字打刻手段（打刻装置）オプションとして付加可能であると共に、点字打刻手段（打刻装置）を他の形態に変更可能であるため、墨時印刷手段（印刷装置）の汎用性を高めることができる。
【００１８】
本発明のプログラムは、上記のいずれかに記載の印刷／打刻複合装置における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、印刷媒体に対し印刷／打刻領域を節約した状態で点字を打刻すると共に、読みやすく且つ消えにくい墨字を印刷するためのプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照して、本発明の印刷／打刻複合装置、印刷／打刻方法、及びプログラムの実施形態について説明する。
【００２１】
まず、本発明の複合装置１について図１〜図５を参照して説明する。この複合装置１は、墨字印刷を行う墨字印刷装置（墨字印刷手段）１０と、点字打刻を行う点字打刻装置（点字打刻手段）３０とから構成され、墨字印刷装置１０により墨字印刷を行った後テープＴを排出し、排出されたそのテープＴを、ユーザにより墨字印刷装置１０とインタフェースを介して接続された点字打刻装置３０の打刻テープ挿入部３３に挿入することで、点字打刻を行うものである。
【００２２】
図１は、墨字印刷装置１０および点字打刻装置３０の外観図である。墨字印刷装置１０は、手持ち部分を有する印刷装置ケース１１により外殻が形成され、印刷装置ケース１１の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード１２が配置されると共に、後部上面には、その左半部に開閉蓋２０が取り付けられ、右半部にディスプレイ１３が配設されている。そして、開閉蓋２０の内側には、テープＴおよびインクリボンＲを収容したテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部１４（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは開閉蓋２０を開放した状態でカートリッジ装着部１４に着脱される。
【００２３】
また、印刷装置ケース１１の左側部には、カートリッジ装着部１４と装置外部とを連通する印刷テープ排出口２１が形成され、この印刷テープ排出口２１には、モータ駆動（カッタモータ１３１、図５参照）でハサミ形式のテープカッタ２２が臨んでいる。そして、印刷テープ排出口２１から、墨字印刷が行われたテープＴが送り出される際に、テープＴがテープカッタ２２により切断され排出される。
【００２４】
キーボード１２は、種々の指定およびデータを後述する制御部２００に入力するものであって、入力キーには、アルファベットキー群、記号キー群、数字キー群、仮名キー群を含む文字キー群１２ａの他、各種の動作を指定するための機能キー群１２ｂ等が配列されている。機能キー群１２ｂには、テキスト入力時のデータ確定や改行、選択画面における各種モードの選択指示のための選択キー、各種入力を取りけるための取り消しキー、各キーの役割変更などに用いられるシフトキー、カーソル移動やディスプレイ１３の表示範囲を移動させるための４個のカーソルキー、印刷／打刻動作を開始するための印刷／打刻キー、ファイル操作や印刷フォーム選択のためのファイルフォームキー等が設けられている。
【００２５】
ディスプレイ１３は、横方向（Ｘ方向）約６ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）４ｃｍの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード１２から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集する際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２６】
カートリッジ装着部１４には、ヘッドカバー１７内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１５が内蔵されたヘッドユニット１６と、印刷ヘッド１５に対峙するプラテン駆動軸１８と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸１９と、後述のテープリール２９の位置決め突起２３と、を備えている。また、カートリッジ装着部１４の下側には、プラテン駆動軸１８および巻き取り駆動軸１９を回転させる印刷送りモータ１２１（図５参照）が内蔵されている。
【００２７】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２４内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２９と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２７とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２９の左下部には上記ヘッドユニット１６を覆うヘッドカバー１７に差し込むための貫通孔２８が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸１８に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２５が配置されている。一方、上記リボンリール２７に近接してリボン巻き取りリール２６が配置され、リボンリール２７から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー１７を周回するように配置されたリボン巻き取りリール２６に巻き取られるようになっている。
【００２８】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部１４に装着されると、ヘッドカバー１７に貫通孔２８が、位置決め突起２３にテープリール２９の中心孔が、巻き取り駆動軸１９にリボン巻き取りリール２６の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１５がプラテンローラ２５に当接して墨字印刷が可能になる。そして、入力された文字情報に基づき墨字データの印刷を行った後、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口２１に送られる。
【００２９】
テープＴは、特に図示はしないが、裏面に粘着剤層が設けられ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルムで構成された基材シートと、この粘着剤層により基材シートに貼付された剥離紙とから構成されている。剥離紙は、基材シートをラベルとして使用する時まで粘着剤層に埃などが付着しないようにするためのものであって、表面にシリコン処理がなされた上質紙などで構成されている。そのため、粘着剤層が剥離紙に及ぼす粘着力は、基材層に及ぼす粘着力よりも極端に小さくなっている。
【００３０】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース２４の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部１４には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１４１（図５参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１４１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００３１】
一方、点字打刻装置３０は、図示しないコネクタを介して墨字印刷装置１０と有線又は無線接続されており（図示ではコネクタケーブルで接続）、打刻装置ケース３１により外殻が形成されている。また、打刻装置ケース３１には、その内部に主構成装置を装置フレーム６５に組み込んだ、点字打刻アッセンブリが組み込まれ、その上面は点字打刻アッセンブリの点字打刻部（具体的には、後述するテープ走行路７０、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０）１５０が露出するように十字状に開放されている。また、この十字状の露出部３２の右部にはユーザによりテープＴが手差し挿入される打刻テープ挿入部３３が形成されていると共に、左部には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出部３４が形成されている。すなわち、点字打刻部１５０の右部に上面を開放した打刻テープ挿入部３３が、またその左部に上面を開放した打刻テープ排出部３４が形成されている。
【００３２】
点字打刻部１５０は、図３に示すように３個の打刻ピン４１により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入部３３に挿入されたテープＴを打刻テープ排出部３４に向けて送るテープ送り機構６０と、打刻テープ挿入部３３から打刻テープ挿入部３４に至るテープ走行路７０とを有し、テープ送り機構６０の駆動によりテープ走行路７０に沿って送られていくテープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００３３】
テープ送り機構６０は、正逆回転可能な送りローラ６１と、送りローラ６１を装置フレーム６５に回転自在に支持する支持部材６２と、図示しない動力伝達機構を介して送りローラ６１を回転させる打刻送りモータ１５１（図５参照）とから成り、送りローラ６１は、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、テープ走行路７０の幅方向における上下３カ所ずつ（縦３個の打刻ポイント２０１（図２（ａ）参照）に相当する位置）に環状溝６３（図４参照）が形成されている。
【００３４】
また、打刻ユニット８０は、テープＴの裏面側に配設されると共に上記３個の打刻ピン４１が組み込まれた打刻部材８１（打刻ヘッド）と、テープＴを挟んで打刻部材８１と対向する位置に設けられた打刻受け部材８２とから成り（図３（ｂ）参照）、テープ走行路７０の幅方向における下部（手前部）に固定配置されている（図３（ａ）参照）。したがって、最大幅（２４ｍｍ）のテープＴ１に点字打刻を行う場合は、テープＴ１の幅方向における下半部に点字打刻を行うこととなる（図４参照）。
【００３５】
ここで、図２を参照し、テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ドット）で１マス２００が構成され、１マス２００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦３個×横３個の９個のビットパターンの点で特殊な仮名文字（「ぎ」や「ちゃ」など）を表す９点点字や、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態の点字打刻装置３０は、後述するように６点点字Ｂ及び９点点字を打刻するものであるが、もちろん８点点字を打刻可能な構成であってもよい。
【００３６】
６点点字Ｂは、１マス２００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、同図の「し」では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち４個の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｅ，２０１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に４個の打刻凸部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｅ，２０２ｆが形成されている。また、６個の打刻凸部２０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
【００３７】
同図（ｂ）は、打刻凸部２０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００３８】
また、本実施形態の点字打刻装置３０は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部２０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部２０４を形成する。小打刻凸部２０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部２０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部２０３，２０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部２０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部２０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００３９】
次に、図３を参照し、打刻ユニット８０の構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入部３３から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出部３４に向かってテープＴが送られていく状態を示したものである。
【００４０】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材８１と、これら打刻ピン４１を受ける打刻受け部材８２とを備えている。
【００４１】
打刻部材８１は、テープ幅方向（同図（ａ）における上下方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、３個の打刻ピン４１は、６個の打刻ポイント２０１のうち縦３個の打刻ポイント２０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ガイド部材４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が最終的に半球状に、角の丸まった円筒形に形成されている。なお、打刻凸部２０２の形状を他の形状、例えば円錐形、四角錐形等にする場合には、打刻ピン４１の頭部４１ａの形状も、打刻後の残留ひずみによる戻りを考慮した略相補的形状に形成される。
【００４２】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に連結されている。このアーム部材４６には、その他端にソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する回動支軸４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が回動支軸４９を中心として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し垂直方向に直線運動（打刻動作）を行う。
【００４３】
そして、打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、テープＴに打刻凸部２０２を形成する。すなわち、入力された点字文字情報に基づいて生成された点字打刻データに対応してソレノイド４７が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ガイド部材４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、テープＴに打刻凸部２０２を形成する。
【００４４】
次に、図４を参照し、点字打刻部１５０におけるテープＴの送りについて説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部２０２を形成する打刻ユニット８０、テープＴが送られるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿ってテープＴを搬送するテープ送り機構６０を備える他、テープＴの送りをガイドするテープガイド部材７１，７２と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ１５２と、をさらに備えている。
【００４５】
打刻テープ挿入部３３には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっているが、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下テープガイド部材７２のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下テープガイド部材７２に沿ってその先端がテープ送り機構６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、テープ挿入をトリガとしてテープ送り機構６０によるテープＴ３の送りを開始させる。
【００４６】
このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白長が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ１５１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白長が打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、特定の位置（頭出し位置）まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。そして、打刻終了後テープ送り機構６０により所定長さのテープ送りを行うことで、打刻テープ排出部３４からテープＴを排出する。
【００４７】
さらに、図５を参照し、墨字印刷装置１０および点字打刻装置３０の制御構成について説明する。墨字印刷装置１０は、ユーザインタフェースを司る操作部１１０と、墨字データを印刷する墨字印刷部１２０と、テープＴを所定長さとなるように切断する切断部１３０と、各種検出を行う検出部１４０と、各部を駆動する駆動部１６０と、各部と接続され、墨字印刷装置１０全体を制御する制御部２００とによって構成されている。
【００４８】
操作部１１０は、キーボード１２およびディスプレイ１３を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などを行う。また墨字印刷部１２０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１５および印刷送りモータ１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字文字情報に基づく墨字データを印刷する。さらに、切断部１３０はテープカッタ２２、およびこれを駆動するカッタモータ１３１を有し、テープＴを所定長さとなるように切断する。
【００４９】
検出部１４０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１４１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１４２、を有し各種検出を行う。
【００５０】
駆動部１６０は、ディスプレイドライバ１６１、ヘッドドライバ１６２、印刷送りモータドライバ１６３ａおよびカッタモータドライバ１６３ｂに加え、後述する点字打刻装置３０内のソレノイド４７および打刻ピン４１を駆動する打刻ドライバ１６４、後述する点字打刻装置３０内の打刻送りモータ１５１を駆動する打刻送りモータドライバ１６５をさらに有し、各部を駆動する。
【００５１】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、点字データの打刻制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００５２】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成された墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、生成された点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、ディスプレイ１３に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５３】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード１２からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１６０に出力する。
【００５４】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介して墨字印刷装置１０内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御などを行う。
【００５５】
また、点字打刻装置３０は、テープＴ上に点字打刻を行う点字打刻部１５０と、点字打刻部１５０において、テープＴの先端を検出する先端検出センサ１５２および打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する回転速度センサ１５３とを有している。点字打刻部１５０は、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ１５１を備え、テープＴを搬送しながら、受信した点字打刻データに基づく点字データをテープＴ上に打刻する。
【００５６】
例えば、ＣＰＵ２１０は、キーボード１２より墨字文字情報および点字文字情報が入力されると、墨字文字情報に基づいて墨字印刷データを生成し、墨字印刷データブロック２３２に一時的に記憶すると共に、点字文字情報に基づいて点字打刻データを生成し、点字打刻データブロック２３３に一時的に記憶する。また、キーボード１２から印刷／打刻指示を取得すると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、印刷部回転速度センサ１４２の検出結果に応じて印刷ヘッド１５を駆動することにより、墨字印刷データブロック２３２内の墨字データに基づいて墨字印刷を行う。その後、墨字印刷データに基づく所定長さのテープ送りを行った後、テープカッタ２２によりテープ後端部を切断し印刷テープ排出口２１から印刷済テープＴを排出する。
【００５７】
また、印刷／打刻指示において、墨字印刷／点字打刻の両方または点字打刻のみが指示された場合は、ＣＰＵ２１０は点字打刻データブロック２３３内の点字打刻データを点字打刻装置３０へ送信する。そして、点字打刻装置３０は、ユーザによりテープＴが打刻テープ挿入部３３から挿入されると、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０を駆動することにより、墨字印刷装置１０から受信した点字打刻データに基づいて点字打刻を行う。点字打刻が終了すると、打刻送りモータ１５１の駆動によりテープ送りを行い、打刻テープ排出部３４から打刻済テープＴを排出する。
【００５８】
次に、本発明の印刷／打刻複合装置１における墨字印刷および点字打刻の流れを図６を参照して説明する。なお、以下の説明はテープ幅が１２ｍｍのテープＴに対して印刷／打刻を行うことを前提とする。まず、ユーザによるキーボード１２からのデータ入力により、点字文字情報および／又は墨字文字情報の入力後（Ｓ０１）、さらにユーザによって印刷／打刻キーが押されると（Ｓ０２）、墨字印刷装置１０は、テープＴに対して「（ａ）．墨字印刷のみを行うモード」と、「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」「（ｃ）．点字打刻のみを行うモード」と、との中からいずれかを選択する画面を表示する（Ｓ０３）。
【００５９】
「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」が選択された場合は、印刷領域Ｐおよび打刻領域Ｓ（図８参照）を設定する印刷／打刻領域設定処理（印刷領域設定手段、打刻領域設定手段）を行う（Ｓ０４）。なお、印刷／打刻領域設定処理については後述する。
【００６０】
印刷／打刻領域設定処理を行った後、設定した印刷領域Ｐに墨字文字情報に基づき墨字印刷を行うと共に（Ｓ０５）、ＣＰＵ２１０は、点字打刻データブロック２３３に記憶した点字打刻データを点字打刻装置３０へ送信する（Ｓ０６）。その後、墨字印刷後のテープＴの切断を行い、印刷テープ排出口２１からテープＴを排出する（Ｓ０７）。さらにユーザによって、排出されたテープＴが点字打刻装置３０の打刻テープ挿入部３３から挿入されると（Ｓ０８）、点字打刻装置３０は受信した点字打刻データに基づき打刻領域Ｓに点字打刻を行う（Ｓ０９）。その後、点字打刻済のテープＴを打刻テープ排出部３４から排出し処理を終了する（Ｓ１０）。
【００６１】
また、「（ａ）．墨字印刷のみを行うモード」が選択された場合は（Ｓ０３：（ａ））、墨字印刷装置１０は、入力された墨字情報に基づきテープＴに印刷を行った後（Ｓ１１）、テープＴを切断して印刷テープ排出口２１からテープＴを排出する（Ｓ１２）。また「（ｃ）．点字打刻のみを行うモード」が選択された場合は（Ｓ０３：（ｃ））、墨字印刷装置１０は、点字打刻データを点字打刻装置３０へ送信すると共に（Ｓ０６）、点字打刻データに基づきテープＴを所望の長さで切断しテープＴを印刷テープ排出口２１から排出する（Ｓ０７）。そして、ユーザによりテープＴが点字打刻装置３０の打刻テープ挿入部３３から挿入されることにより（Ｓ０８）、点字打刻装置３０は受信した点字打刻データに基づき点字打刻を行い（Ｓ０９）、打刻テープ排出部３４から点字打刻済のテープＴを排出して処理を終了する（Ｓ１０）。
【００６２】
なお、「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」あるいは「（ｃ）．点字打刻のみを行うモード」が選択された場合には、印刷テープ排出口２１からテープＴを排出すると共に、ディスプレイ１３上に打刻テープ挿入部３３へのテープ挿入を促す旨のメッセージ表示を行ってもよい。また、メッセージ表示に代えてインジケータやＬＥＤによって表示を行ってもよい。
【００６３】
ここで、印刷／打刻領域設定処理について図７および図８を参照して詳細に説明する。上記したように、点字Ｂは、テープ幅方向（縦列方向）に並んだ３つの打刻ピン４１が選択的に駆動されることで生成されるため、点字が打刻される１マス及びマス間ピッチは予め設定されている（図２参照）。すなわち「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」が選択された場合は、入力された点字文字情報から生成した点字打刻データに基づき、点字行領域ｈにおいて点字Ｂを打刻する打刻領域Ｓが設定されると共に、これに伴って墨字Ａを印刷する印刷領域Ｐが設定される（図８参照）。
【００６４】
図７は印刷／打刻領域設定処理を示したフローチャートである。墨字印刷装置１０は、「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」がユーザにより選択されると、印刷／打刻領域設定処理を開始し、まず複数の打刻領域Ｓを設定する（Ｓ２１）。次に、点字行領域ｈにおいて設定した複数の打刻領域Ｓを除いた複数の領域（点字列の前後の領域を含む）を印刷領域Ｐとして設定する（Ｓ２２）。その後設定した印刷領域Ｐに基づき印刷レイアウトを作成して処理を終了する（Ｓ２３）。
【００６５】
さらに、図８を参照して点字文字情報が「といれみぎ」、墨字文字情報が1行目に「トイレは右側」、２行目に「にございます」と入力された例を挙げ具体的に説明する。墨字印刷装置１０は、最初に点字文字情報の「と」が打刻される打刻領域（点字マス領域）Ｓ１、同様に点字文字情報「い」が打刻される打刻領域（点字マス領域）Ｓ２，点字文字情報「れ」が打刻される打刻領域（点字マス領域）Ｓ３，点字文字情報「み」が打刻される打刻領域（点字マス領域）Ｓ４，点字文字情報「ぎ」が打刻される打刻領域（点字マス領域）Ｓ５をそれぞれ設定する（同図（ａ）参照）。なお、点字文字情報の「ぎ」は、９点点字で構成されるため、「ぎ」が打刻される打刻領域Ｓ５は、他の打刻領域Ｓ１〜Ｓ４に比べて領域が若干広く設定されている。また、点字Ｂの説明において示したように、点字Ｂの隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっているので、打刻領域（点字マス領域）Ｓ１〜Ｓ５のそれぞれの間隔は予め設定されている。
【００６６】
打刻領域（点字マス領域）Ｓを設定すると、次に墨字印刷装置１０は、点字行領域ｈにおいて打刻領域（点字マス領域）Ｓを除いた領域を印刷領域Ｐとして設定する。すなわち、打刻領域（点字マス領域）Ｓ１〜Ｓ５に隣接する領域をそれぞれ印刷領域（墨字領域）Ｐ１〜Ｐ６として設定する（同図（ｂ）参照）。墨字印刷装置１０は、印刷領域Ｐの設定を終了すると、次に設定した印刷領域Ｐに基づいて墨字文字情報の印刷レイアウトを作成する。すなわち、印刷領域（墨字領域）Ｐ１には、墨字文字情報１行目の「ト」と２行目の「に」とが配置され、同様に印刷領域（墨字領域）Ｐ２には、墨字文字情報１行目の「イ」と２行目の「ご」とが、印刷領域（墨字領域）Ｐ３には、墨字文字情報１行目の「レ」と２行目の「ざ」とが、印刷領域（墨字領域）Ｐ４には、墨字文字情報１行目の「は」と２行目の「い」とが、印刷領域（墨字領域）Ｐ５には、墨字文字情報１行目の「右」と２行目の「ま」とが、印刷領域Ｐ６には、墨字文字情報１行目の「側」と２行目の「す」とが、それぞれ配置される（同図（ｃ）参照）。
【００６７】
このように、墨字印刷装置１０は、「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」が選択された場合に、打刻領域Ｓを設定してから印刷領域Ｐを設定するので、墨字Ａと点字Ｂとが重なって印刷／打刻されることがない。また、打刻領域Ｓ１〜Ｓ５に隣接する領域を印刷領域（墨字領域）Ｐとして設定するので、テープ幅方向上下に印刷領域Ｐを新たに設ける必要が無く、印刷領域Ｐを節約することができる。特に、本実施例のように印刷媒体が幅狭のテープである場合に有用である。
【００６８】
ところで、上記の説明ではテープ幅が１２ｍｍのテープＴに対して墨字印刷および／又は点字打刻を行うことを前提として説明しているが、例えば、テープ幅が１８ｍｍや２４ｍｍのテープＴに対して墨字印刷および／又は点字打刻を行う場合は、打刻領域Ｓのテープ幅方向の長さ、すなわち点字行領域ｈがテープＴのテープ幅の長さに対して約１／２程度になる（図４参照）。この場合、打刻領域Ｓを除いたテープ幅方向上側の余り領域をさらに印刷領域Ｐとして設定してもよい。これにより、テープＴの印刷／打刻面をさらに有効に活用することができる。
【００６９】
最後に、墨字文字情報および点字打刻情報の入力、及び墨字印刷および点字打刻の過程を、図９および図１０の画面イメージを参照し、特にユーザが行う操作を中心に説明する。まず、通常の印刷を行うテキスト入力画面が表示（図９：画面Ｔ０１：以下、「画面」を省略）されている時に、ファイルフォームキーを押し、次に表示される画面（同図：Ｔ０２）において、カーソルキーを操作し、特殊フォームを選択して選択キーを押す（同図：Ｔ０３）。さらに、特殊フォーム画面（同図：Ｔ０４）では、横方向の見出しラベルを作成するための「見出し／横」がデフォルトで選択されているので、カーソルキーを操作し「点字入力」を選択して（同図：Ｔ０５）選択キーを押すと、点字文字情報を入力するための点字文字情報入力画面（同図：Ｔ０６）が表示される。
【００７０】
さらに、点字文字情報入力画面（同図：Ｔ０６）において「といれみぎ」を入力する（同図：Ｔ０７）。次に選択キーを押すと、墨字文字情報入力画面が表示される（図１０：Ｔ０８）。墨字文字情報入力画面において、１行目に「トイレは右側」を入力し、改行を促す選択キーを押した後、２行目に「にございます」を入力する（同図：Ｔ０９）。なお墨字印刷装置１０は、テープ識別センサ１４１により検出したテープ幅と、入力された点字文字情報に基づき、最大入力文字数および最大入力行数を設定する。これにより墨字文字情報入力画面（図１０：Ｔ０８）においてユーザが最大入力文字数または最大入力行数を超えた文字入力を行うと、墨字印刷装置１０はディスプレイ１３に入力不可を意味するエラーを表示する。
【００７１】
墨字文字情報の入力後、印刷／打刻キーを押すと点字印刷のモード選択画面（同図：Ｔ１０）が表示される。上記したように、ユーザはこの画面において「（ａ）．墨字印刷のみを行うモード」（画面Ｔ１０では「墨字のみ」）と、「（ｂ）．墨字印刷および点字打刻の双方を行うモード」（画面Ｔ１０では「墨字／点字」）と、「（ｃ）．点字打刻のみを行うモード」（画面Ｔ１０では「点字のみ」）と、のいずれかを選択することができる。点字印刷のモード選択画面（同図：Ｔ１０）では、デフォルトで「墨字／点字」が選択されているので、そのまま選択キーまたは印刷／打刻キーを押すと、テープＴに墨字文字情報が印刷され切断された後、印刷領域Ｐ（図示省略）に、墨字文字情報すなわち「トイレは右側にございます」が印刷されたテープＴが作成される（同図（ａ）参照）。
【００７２】
このテープＴを、点字打刻装置３０の打刻テープ挿入部３３へ挿入すると、点字打刻装置３０により墨字印刷済みテープＴに対して点字打刻が行われる。その後テープＴは打刻テープ排出部３４から排出され、打刻領域Ｓ（図示省略）に、点字文字情報すなわち「といれみぎ」の点字打刻が行われたテープＴが作成される（同図（ｂ）参照）。
【００７３】
なお、本実施例では、墨字印刷部１２０を有する墨字印刷装置１０と、点字打刻部１５０を有する点字打刻装置３０とがインタフェース（コネクタ）を介して接続される構成としたが、図１１に示すように、墨字印刷装置１０と点字打刻装置３０とが同一の装置により一体形成される構成でもよい。
【００７４】
図１１（ａ）に示す例は、点字打刻部１５０が、装置ケース後部に組み込まれた例を示す。この場合、印刷テープ排出口２１から排出されたテープを、再度打刻テープ挿入部３０より挿入する（２パス方式）。そして、点字が打刻されたテープは、打刻テープ排出部３１より排出される。
【００７５】
また、同図（ｂ）に示すように、印刷テープ排出口２１近傍に点字打刻部１５０を配置してもよい。この場合、印刷動作終了後、テープ送りが続行され、点字打刻部１５０の打刻ピン４１と、打刻受け部材４２との間にテープが配置した際に点字打刻が行われ、テープカッタ２２により切断されたテープが印刷テープ排出口２１より排出される。この構成によれば、テープを再度装置に挿入することなく、墨字印刷と点字打刻の双方の処理を行うことができる。
【００７６】
このように、墨字印刷装置１０と点字打刻装置３０とが同一の装置により一体形成されることにより、一台の装置で墨字印刷／点字打刻を行うことが出来るため、より簡易な構成で墨字印刷／点字打刻の双方の機能を提供できると共に、省スペース化にもつながる。さらに、装置の梱包や持ち運びにも便利である。
【００７７】
また、本実施例では、最前部の点字マス領域の前側近傍、および最後部の点字マス領域の後側近傍を含めて印刷領域Ｐを設定したが、これを除外し点字マス領域と点字マス領域との間である複数のマス間領域のみを印刷領域Ｐとして設定してもよい。これにより印刷された墨字の耐擦過性をより向上させることができる。
【００７８】
また、本実施例では、説明の便宜上ファイルフォームキーの押下操作で表示される特殊フォーム選択機能の１つとして点字文字情報および／または墨字文字情報入力機能を構成しているが、点字文字情報および／または墨字文字情報が入力可能であれば、これに限るものではない。例えば点字文字情報および／または墨字文字情報の入力を指示する専用のキーを設けてもよい。
【００７９】
また、本実施例では、墨字文字情報として「トイレは右側にございます」を入力する際に、ユーザが意図的に「右側」の後に選択キーを押すことで改行を実行したが、墨字印刷装置１０が、最大入力文字数に基づいて自動的に改行を行う構成にしてもよい。
【００８０】
さらに、本実施例では、墨字文字情報入力と点字文字情報入力との２段階から文字情報入力処理を構成したが、点字文字情報の入力処理を省略し墨字文字情報に基づいて、点字用の翻訳を行った後（例えば「きょうはにちようび」から「きょうわにちよーび」に変換する）点字打刻データを生成する構成でもよい。もちろん、本実施例においても点字文字情報に基づき点字用の翻訳を行うことは可能である。
【００８１】
また、上記の例に示した、印刷／打刻複合装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００８２】
また、上述した実施例によらず、印刷／打刻複合装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施形態に係る印刷／打刻複合装置の外観斜視図である。
【図２】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図３】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図４】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する説明図である。
【図５】印刷／打刻複合装置の制御ブロック図である。
【図６】印刷／打刻複合装置の全体処理を示すフローチャートである。
【図７】印刷／打刻複合装置の印刷／打刻領域設定処理を示すフローチャートである。
【図８】図７のフローチャートを補足説明するための説明図である。
【図９】印刷／打刻複合装置の印刷／打刻の流れを示す画面遷移図である。
【図１０】印刷／打刻複合装置の印刷／打刻の流れを示す画面遷移図である。
【図１１】印刷および打刻手段が一体形成した装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…印刷／打刻複合装置  １０…墨字印刷装置  ３０…点字打刻装置  ８０…打刻ユニット  ９１…先端検出センサ  １２０…墨字印刷部  １５０…点字打刻部  ２００…制御部  ２１０…ＣＰＵ  Ｃ…テープカートリッジ  Ｐ…印刷領域  Ｓ…打刻領域  Ｂ…点字  Ａ…墨字  Ｔ…テープ  ｈ・・・点字行領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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