(57)【要約】【課題】乗員の着座位置が異なっても、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員を安定して保護可能な助手席用エアバッグを提供すること。【解決手段】  膨張完了時における後端側となる位置に助手席に着座した乗員Ｍ１と干渉可能な乗員保護部を備える構成の第１膨張部２１と、第１膨張部２１を介して膨張用ガスを流入させる構成の第２膨張部３０と、を備える助手席用エアバッグ２０。第２膨張部３０が、膨張完了時における後部側に、乗員保護部２４から膨張用ガスを流入させる連通孔３２を配設させるとともに、膨張完了時、乗員保護部２４とインストルメントパネル１との間に介在されるように、前部側にインストルメントパネル１に接触して支持される支持面３１を備えている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後端側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能な乗員保護部を備える構成の第１膨張部と、
該第１膨張部を介して膨張用ガスを流入させる構成の第２膨張部と、
を有して構成される助手席用エアバッグにおいて、
前記第２膨張部が、膨張完了時における後部側に、前記乗員保護部から膨張用ガスを流入させる連通孔を配設させるとともに、膨張完了時、前記乗員保護部と前記インストルメントパネルとの間に介在されるように、前部側に前記インストルメントパネルに接触して支持される支持面を備えて、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記第１膨張部が、側方から見て略逆Ｕ字形状に膨張する構成とされて、
前記第２膨張部が、前記第１膨張部における逆Ｕ字形状の凹部となる部位に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記第２膨張部が、周壁を、前記第１膨張部の周壁と別体として形成されるとともに、前記連通孔の周縁のみを前記第１膨張部と連結させて、構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略す）の上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグでは、膨張用ガスを流入させるガス流入口部を備えるとともに助手席に着座した乗員と干渉可能な乗員保護部を備える第１膨張部と、第１膨張部を介して膨張用ガスを流入させる構成の第２膨張部と、を備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の助手席用エアバッグでは、第１膨張部は、膨張完了時において左右方向に略沿って配設される貫通孔を有した略筒状とされ、第１膨張部の貫通孔内に、第２膨張部が配設される構成であった。そして、第２膨張部は、膨張完了時における前端側に配設される排気弁を介して第１膨張部と連結されており、乗員が乗員保護部と干渉して、第１膨張部の内圧が所定以上に上昇した場合にのみ、排気弁を介して、第１膨張部から膨張用ガスを流入させる構成であった。
【特許文献１】実開昭４８−７５３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、第１膨張部における貫通孔内に第２膨張部を膨張させる構成であることから、第２膨張部の膨張によって、実質的に容積を増大させるものではない。すなわち、従来の助手席用エアバッグでは、第１膨張部の膨張完了時と第２膨張部の膨張完了時とにおいて、膨張完了時の外形形状が略同一となっていた。そのため、従来の助手席用エアバッグでは、第１膨張部の膨張完了後に、乗員が乗員保護部と干渉する場合には、乗員を安定して保護できるが、仮に、乗員がインパネに近接している状態で、エアバッグが展開膨張した場合、膨張する第１膨張部により、不必要に乗員を押圧してしまい、近接乗員を適切に保護する点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員の着座位置が異なっても、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員を安定して保護可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後端側となる位置に、助手席に着座した乗員と干渉可能な乗員保護部を備える構成の第１膨張部と、
第１膨張部を介して膨張用ガスを流入させる構成の第２膨張部と、
を有して構成される助手席用エアバッグにおいて、
第２膨張部が、膨張完了時における後部側に、乗員保護部から膨張用ガスを流入させる連通孔を配設させるとともに、膨張完了時、乗員保護部とインパネとの間に介在されるように、前部側にインパネに接触して支持される支持面を備えて、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグでは、エアバッグが、第１膨張部と第２膨張部とを備える構成であり、第２膨張部は、第１膨張部を介して、後部側の連通孔から膨張用ガスを流入させるとともに、膨張完了時に、第１膨張部の乗員保護部と、インパネと、の間となる位置に、介在される構成である。すなわち、本発明の助手席用エアバッグでは、第１膨張部の膨張完了後に、第２膨張部が、第１膨張部を介して膨張することとなる。そして、第２膨張部は、前部側にインパネに接触して支持される支持面を備えており、この支持面をインパネに支持させて、膨張を完了させることとなる。そのため、本発明の助手席用エアバッグでは、エアバッグの膨張完了時に、助手席に着座した乗員が、乗員保護部と干渉した場合、第２膨張部がインパネに支持されるような態様となる。すなわち、乗員保護部が、第２膨張部を介して、インパネに支持されることとなる。そのため、乗員を、乗員保護部により、安定して保護することができる。
【０００８】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、第２膨張部は、膨張を完了させた第１膨張部から、インパネ側となる前方側に向かって突出するように、膨張を完了させることとなる。そのため、例えば、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張した場合、本発明の助手席用エアバッグでは、第１膨張部が、乗員保護部の後面側を乗員と当接させるようにして、膨張を完了させることとなる。そして、第１膨張部の膨張完了後に、第２膨張部が、前方側に向かって突出することとなるが、乗員保護部の後面側が乗員と当接していることから、第２膨張部は、インパネと第１膨張部との間で膨張を規制されて、最大容積分より小さい容積として膨張を完了させることとなる。そのため、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張した場合にも、乗員を不必要に押圧することなく、乗員保護部により、保護することができる。なお、この場合にも、エアバッグ内に流入した膨張用ガスは、第２膨張部に向かうように、乗員保護部から前方側に向かって流入することから、膨張用ガスが乗員に向かって流入せず、乗員を大きく押圧しない。また、このような場合にも、第２膨張部の前部側がインパネにより支持されることから、乗員保護部が、第２膨張部を介して、インパネに支持されることとなり、乗員を、乗員保護部により、安定して保護することができる。
【０００９】
従って、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員の着座位置が異なっても、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員を安定して保護することができる。
【００１０】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、まず、乗員保護部を備えた第１膨張部が展開膨張し、第１膨張部が膨張を完了させた後に、第２膨張部が膨張して、膨張を完了させることとなる。そのため、複数の膨張部を備えない構成のエアバッグと比較して、エアバッグの膨張完了時に後端側に配設される乗員保護部を、迅速に、保護エリアを広く確保できるように、展開させることができる。
【００１１】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、第１膨張部を、側方から見て略逆Ｕ字形状に膨張する構成とし、
第２膨張部を、第１膨張部における逆Ｕ字形状の凹部となる部位に、配設させた構成とすることが好ましい。
【００１２】
上記構成の助手席用エアバッグでは、エアバッグの展開膨張当初の第１膨張部が、インパネとの間に隙間を設けた状態で、上方から下方に向かって展開膨張する構成である。そのため、例えば、頭部側をインパネに近接させたチャイルドシートを助手席にセットしている状態で、エアバッグが膨張しても、エアバッグの展開膨張当初において、膨張する第１膨張部とインパネとの間の隙間に、チャイルドシートの頭部が侵入するような態様となって、展開する第１膨張部が、チャイルドシートの頭部に干渉することを、抑えることができる。また、第１膨張部の膨張完了後には、第２膨張部が、第１膨張部の乗員保護部から前方に向かって突出するものの、この第２膨張部は、チャイルドシートの頭部と干渉して、上方に押し上げられるような態様となり、エアバッグ全体が上方に向かって押し上げられるように、膨張を完了させることとなる。そのため、上記構成の助手席用エアバッグでは、助手席に、頭部側をインパネに近接させたチャイルドシートがセットされていても、チャイルドシートへの干渉を極力抑えた状態で、展開膨張させることが可能となる。
【００１３】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、第２膨張部を、周壁を第１膨張部の周壁と別体として形成されるとともに、連通孔の周縁のみを第１膨張部と連結させた構成とすることが好ましい。
【００１４】
助手席用エアバッグを上記構成とすれば、エアバッグの展開膨張時に、第２膨張部が、第１膨張部に対して、相互にずれ移動可能となる。そのため、エアバッグの展開膨張時に、仮に、第２膨張部の部位に干渉物が配置されていても、第２膨張部が、第１膨張部に対して上方や左右方向にずれることが可能となって、第２膨張部を円滑に膨張させることができる。特に、乗員がインパネに近接している状態でエアバッグが展開膨張した場合、第２膨張部を、インパネと乗員保護部との間で、インパネに沿って上下・左右方向に拡がるように膨張させることができる。すなわち、第２膨張部が乗員保護部を押圧するように膨張することを極力抑えることができることから、乗員への押圧力を一層抑えた状態で、乗員を、乗員保護部により保護することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ２０は、図１に示すように、インパネ１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｓに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１２と、エアバッグ２０及びインフレーター１２を収納保持するケース１０と、エアバッグ２０をケース１０に取り付けるためのリテーナ１６と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、を備えて構成されている。
【００１６】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の直進状態における上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１７】
エアバッグカバー１４は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ２０の展開膨張時に、前後２枚の扉部１４ａ・１４ｂをエアバッグ２０に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１４の扉部１４ａ・１４ｂの周囲には、ケース１０に連結される連結壁部１４ｃが形成されている。
【００１８】
インフレーター１２は、複数のガス吐出口１２ｂを有した略円柱状の本体部１２ａと、インフレーター１２をケース１０に取り付けるためのフランジ部１２ｃと、を備えて構成されている。
【００１９】
ケース１０は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター１２を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１０ａと、底壁部１０ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１４の連結壁部１４ｃを係止する周壁部１０ｂと、を備えて構成されている。ケース１０には、底壁部１０ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２０】
なお、エアバッグ２０とインフレーター１２とは、エアバッグ２０内に配設される円環状のリテーナ１６の複数のボルト１６ａが、エアバッグ２０、インフレーター１２のフランジ部１２ｃ、及び、ケース底壁部１０ａ、を貫通して、ナット１７止めされることにより、ケース１０に取り付けられている。
【００２１】
エアバッグ２０は、図２〜６に示すように、第１膨張部２１と第２膨張部３０とを備えた構成とされている。第１膨張部２１は、膨張完了時の形状を、側方から見て略逆Ｕ字形状とするように、膨張完了時に前部側に配設される前側部位２２と、膨張完了時に後部側に配設される乗員保護部としての後側部位２４と、前側部位２２と後側部位２４との上端側を連結するように配設される上側部位２３と、から構成されている。エアバッグ２０の膨張完了時における前側部位２２の下端近傍となる下壁部２２ｅの部位には、膨張用ガスＧを流入させるように、円形に開口されて、周縁２５をケース１０に取り付けるガス流入口２６が、配設されている。ガス流入口２６の周縁２５には、リテーナ１６のボルト１６ａを挿通させて、流入口周縁２５を、ケース１０の底壁部１０ａに取り付けるための複数の取付孔２７が、形成されている。ガス流入口２６周縁となる部位には、３枚の補強布４４Ａ・４５・４５が、周縁となる部位と、ガス流入口２６の周縁となる部位と、を縫合されて、縫着されている。さらに、補強布４５の上面側には、縫合部位の保護を図る補強布４４Ｂが、ガス流入口２６周縁となる部位のみを縫合されて、配設されている。また、前側部位２２の前壁部２２ａの下端側を構成する部位にも、補強布４６が、縫着されている。なお、これらの補強布４４・４５・４６は、エアバッグ２０の膨張完了時において外部側に露出しないように、内部側に縫着されているが、図４に示す断面図では、省略されている。さらに、上側部位２３の左・右壁部２３ｃ・２３ｄには、余剰の膨張用ガスＧを排気するベントホール２８・２８が、配設されている。
【００２２】
第２膨張部３０は、膨張完了時の形状を、軸方向を左右方向沿わせた略円筒状とされており、第１膨張部２１における逆Ｕ字形状の凹部２１ａ内に位置するように、乗員保護部（後側部位）２４の前部（前壁部２４ａ）側から前方側に突出するように配設されている（図２〜４参照）。そして、第２膨張部３０の後壁部３０ｂと、乗員保護部２４の前壁部２４ａと、には、乗員保護部２３から膨張用ガスＧを流入させる連通孔３２が、貫通して、形成されている。すなわち、第２膨張部３０は、図４・５に示すように、乗員保護部２４（第１膨張部２１）を介して膨張用ガスＧを流入させる構成であり、第１膨張部２１が膨張を略完了させた後に、連通孔３２から膨張用ガスＧを流入させて、展開膨張することとなる。実施形態の場合、連通孔３２は、後壁部３０ｂにおける上下方向の略中間部位に配設されるもので、略円形とされて、左右方向に沿った２箇所に、配設されている（図４・５参照）。
【００２３】
また、第２膨張部３０は、連通孔３２周縁となる部位のみを、第１膨張部２１と連結させて、構成されている。実施形態の場合、第２膨張部３０は、連通孔３２の周縁となる後壁部３０ｂから上壁部３０ｅにかけての部位を、乗員保護部２４の前壁部２４ａ、及び、上側部位２３の下壁部２３ｂと、連結させた構成とされている（図４・５参照）。そして、第２膨張部３０は、図１・１１に示すように、エアバッグ２０の膨張完了時において、乗員保護部２４とインパネ１との間に介在されるように配設されることとなり、膨張完了時の前部側となる前壁部３０ａの部位を、インパネ１に接触して支持される支持面３１とされている。
【００２４】
実施形態のエアバッグ２０では、第１膨張部２１と第２膨張部３０とは、それぞれ、周壁を別体として、形成されている。第１膨張部２１を構成する第１膨張部用基布３４は、実施形態の場合、図６に示すように、３枚の基布３５・３５・３６から構成されており、第１膨張部２１は、３枚の基布３５・３５・３６の周縁相互を縫着させて、構成されている。各基布３５は、それぞれ、前側部位２２の左・右壁部２２ｃ・２２ｄ、上側部位２３の左・右壁部２３ｃ・２３ｄ、及び、後側部位２４の左・右壁部２４ｃ・２４ｄ、を構成するように、略逆Ｕ字形状とされている。基布３６は、前側部位２２の前・後・下壁部２２ａ・２２ｂ・２２ｅ、上側部位２３の上・下壁部２３ａ・２３ｂ、及び、後側部位２４の前・後・下壁部２４ａ・２４ｂ・２４ｅ、を構成する略帯状とされている。各基布３５における上側部位２３の左・右壁部２３ｃ・２３ｄを構成する部位には、ベントホール２８が、形成されている。基布３６における長手方向の端部付近であって、前側部位２２の下壁部２２ｅを構成する部位には、ガス流入口２６と取付孔２７とが、形成されている。また、基布３６における後側部位２４の前壁部２４ａを構成する部位には、連通孔３２・３２が、形成されている。
【００２５】
第２膨張部３０を構成する第２膨張部用基布３９は、実施形態の場合、図６に示すように、３枚の基布４０・４０・４１から構成されており、第２膨張部３０は、３枚の基布４０・４０・４１の周縁相互を縫着させて、構成されている。各基布４０は、それぞれ、第２膨張部３０の左・右壁部３０ｃ・３０ｄを構成するように、略楕円形状とされている。基布４１は、第２膨張部３０の前・後・上・下壁部３０ａ・３０ｂ・３０ｅ・３０ｆを構成する略帯状とされている。基布４１における後壁部３０ｂを構成する部位には、基布３６に対応して、連通孔３２・３２が、形成されている。これらの基布３５・３６・４０・４１は、補強布４４・４５・４６とともに、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００２６】
次に、エアバッグ２０の製造について説明する。実施形態の場合、エアバッグ２０は、ポリエステル糸等の縫合糸４８を使用した縫合により、形成されている。まず、補強布４６の周縁４６ａを、基布３６の縫合部位３６ａに、縫着させる。なお、基布３６における補強布４６を縫着させた側の面が、第１膨張部２１の内周面を構成することとなる。次に、基布３６における補強布４６を縫着させた側と同一の面に、補強布４４Ａ・４５・４５を載せ、補強布４４Ａの周縁を全周にわたって縫着させるようにして、補強布４４Ａ・４５・４５を基布３６に縫合させる。その後、補強布４５の上面側に、補強布４４Ｂを載せ、ガス流入口２６周縁となる部位を縫着させるようにして、補強布４４Ａ・４４Ｂ・４５・４５を基布３６に縫合させる。その後、ガス流入口２６及び取付孔２７を、孔開け加工により、一体的に、形成する。なお、ガス流入口２６と取付孔２７とは、それぞれ、基布３６・補強布４４Ａ・４４Ｂ・４５・４５に、予め、形成しておいてもよい。
【００２７】
ついで、第２膨張部３０を構成する基布４１を、連通孔３２の周縁となる略四角形状の縫合部位４１ａの全周にわたって、連通孔３２の位置を対応させつつ、基布３６における縫合部位３６ｂに、縫着させる。このとき、基布４１は、基布３６における補強布４４・４５・４６が縫着された面と逆側となる面側に、縫着されることとなる。なお、縫合部位４１ａは、基布４１における後壁部３０ｂを構成する部位と、上壁部３０ｅを構成する部位と、に、跨って、配設されている。また、縫合部位３６ｂは、基布３６における後側部位２４の前壁部２４ａを構成する部位と、上側部位２３の下壁部２３ｂを構成する部位と、に、跨って、配設されている。その後、基布３６が内周側に位置するようにして、基布４１における長手方向の縁部４１ｂ・４１ｃ相互を、端末が内周側に向くようにあわせ、短手方向の縁側となる部位を、幅寸法Ａ分、縫合させ、縫合部位４１ｄ・４１ｄを形成する。そして、各基布４０の外周縁４０ａを、基布４１における短手方向の縁部４１ｄ・４１ｅに、それぞれ、縫合させて、第２膨張部３０を形成する。
【００２８】
その後、縫合部位４１ｄ・４１ｄ間の開口部分Ｈから、第２膨張部３０（基布４０・４１）を、縁部が外周側に露出しないように反転させ、内周側に配置されていた基布３６を外部に露出させる。そして、第２膨張部３０を内周側に位置させるようにして、基布３６における短手方向の縁部３６ｃ・３６ｄを、各基布３５の外周縁３５ａに、それぞれ、縫合させる。ついで、基布３６における長手方向の縁部３６ｅ・３６ｆ相互を、縫合させ、第１膨張部２１を形成する。そして、ガス流入口２６から、第１膨張部２１を、縁部が外周側に露出しないように反転させ、内周側に配置されていた第２膨張部３０を外部に露出させる。その後、開口部分Ｈを塞ぐように、縁部４１ｂ・４１ｃの残りの部位を縫合させれば、エアバッグ２０を、形成することができる。
【００２９】
上記のように製造したエアバッグ２０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２７からボルト１６ａを突出させるように、内部にリテーナ１６を配設させた状態で、エアバッグ２０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ２０を破断可能なラッピングシート１９（図１参照）でくるんでおく。そして、このエアバッグ２０の折り畳みは、予備折り工程を経た後、縦折り工程及び横折り工程を経て、折り畳む。
【００３０】
予備折り工程では、図７のＢに示すような予備折りエアバッグ５１を形成することとなる。この予備折りでは、非膨張の状態で、まず、図７のＡに示すように、第１膨張部２１を、一端側にガス流入口２６が配置され、他端側に後側部位２４における下壁部２４ｅ側の部位が配置されるように、略左右対称形の平らに展開させるようにする。このとき、第２膨張部３０は、上側部位２３上から後側部位２４上となる部位において、平らに展開されている。そして、長手方向の略中央となる位置において、左右方向に沿った折目Ｃ１をつけ、第２膨張部３０を、前側部位２２と後側部位２４とで挟むように、第１膨張部２１を折り畳んで、予備折りエアバッグ５１が、形成される（図７のＢ参照）。
【００３１】
予備折り後には、図８に示すごとく、ケース１０に収納可能な寸法とするように、左右方向の折目ＣＨを付けて前後方向の幅寸法を狭める横折り工程と、前後方向の折目ＣＶを付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折り工程と、によって、予備折りエアバッグ５１を折り畳む。実施形態の場合には、横折り工程は、図７のＢ、及び、図８のＡ・Ｂに示すごとく、予備折りエアバッグ５１の上縁５１ａ側を、下縁５１ｂ側に配設されるガス流入口２６に接近させるように、後側部位２４における後壁部２４ｂ側でロール折りし、ロール折りした部位を、ガス流入口２６の上方に載せるようにして、行なわれる。そして、縦折り工程は、図８のＢ・Ｃに示すごとく、ロール折り部位５２における左右の縁５２ａ・５２ｂ側をガス流入口２６に接近させるように、蛇腹折りして、ガス流入口２６の上方位置に配置させるようにして、行なわれている。
【００３２】
そして、縦折り工程を経てエアバッグ２０の折り畳みが完了したならば、既述したごとく、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ２０を、破断可能なラッピングシート１９でくるんでおく。ちなみに、このラッピングシート１９は、適宜省略してもよい。
【００３３】
そして、各ボルト１６ａをケース底壁部１０ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ２０を、ケース１０の底壁部１０ａに載置させる。ついで、インフレーター１２の本体部１２ａを、底壁部１０ａの下方から、ケース１０内に挿入させるとともに、底壁部１０ａから下方に突出している各ボルト１６ａを、インフレーター１２のフランジ部１２ｃに挿通させる。その後、インフレーター１２のフランジ部１２ｃから突出した各ボルト１６ａに、ナット１７を締結させれば、ケース１０の底壁部１０ａに対して、折り畳んだエアバッグ２０とインフレーター１２とを取り付けることができる。
【００３４】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１４の連結壁部１４ｃに、ケース１０の周壁部１０ｂを係止させ、ケース１０の図示しない所定のブラケットを、ボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００３５】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター１２の各ガス吐出口１２ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２０が、膨張して、ラッピングシート１９を破断するとともに、エアバッグカバー１４の扉部１４ａ・１４ｂを図１の二点鎖線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ２０は、図９に示すごとく、ロール折りを解消しつつ、エアバッグカバー１４における扉部１４ａ・１４ｂの開いた開口から、上方へ突出するとともに、インパネ上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図１１に示すごとく、膨張を完了させる。
【００３６】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ２０では、第１膨張部２１と第２膨張部３０とを備える構成であり、第２膨張部３０は、第１膨張部２１を介して、後部側の連通孔３２から膨張用ガスＧを流入させるとともに、膨張完了時に、第１膨張部２１の乗員保護部（後側部位）２４と、インパネ１と、の間となる位置に、介在される構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、図１０に示すごとく、第１膨張部２１の膨張完了後に、第２膨張部３０が、第１膨張部２１を介して膨張することとなる。そして、第２膨張部３０は、前部側にインパネ１に接触して支持される支持面３１を備えており、この支持面３１をインパネ１に支持されて、膨張を完了させることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ２０では、エアバッグ２０の膨張完了時に、図１１に示すごとく、助手席に着座した乗員Ｍ１が、乗員保護部２４と干渉した場合、第２膨張部３０がインパネ１に支持されるような態様となる。すなわち、乗員保護部２４が、第２膨張部３０を介して、インパネ１に支持されることとなる。そのため、乗員Ｍ１を、乗員保護部２４により、安定して保護することができる。
【００３７】
また、実施形態のエアバッグ２０では、第２膨張部３０は、膨張を完了させた第１膨張部２１から、インパネ１側となる前方側に向かって突出するように、膨張を完了させることとなる。そのため、例えば、図１２に示すごとく、小柄な乗員Ｍ２がインパネ１に近接している状態でエアバッグ２０が展開膨張した場合、実施形態のエアバッグ２０では、第１膨張部２１が、乗員保護部２４の後面側（後壁部２４ｂ）を乗員Ｍ２と当接させるようにして、膨張を完了させることとなる。そして、第１膨張部２１の膨張完了後に、第２膨張部３０が、前方側に向かって突出することとなるが、乗員保護部２４の後壁部２４ｂが乗員Ｍ２と当接していることから、第２膨張部３０は、インパネ１と第１膨張部２１との間で膨張を規制されて、最大容積分より小さい容積として膨張を完了させることとなる（図１２参照）。そのため、実施形態のエアバッグ２０では、乗員Ｍ２がインパネ１に近接している状態でエアバッグ２０が展開膨張した場合にも、乗員Ｍ２を不必要に押圧することなく、乗員保護部２４により、保護することができる。なお、図１２に示す二点鎖線は、乗員Ｍ２が干渉しない状態でエアバッグ２０を膨張させた際の乗員保護部２４の後壁部２４ｂの位置である。
【００３８】
そして、乗員Ｍ２がインパネ１に近接している場合にも、エアバッグ２０内に流入した膨張用ガスＧは、図４・５の二点鎖線に示すごとく、第２膨張部３０に向かうように、乗員保護部２４から、連通孔３２を介して、前方側に向かって流入することから、膨張用ガスＧが乗員Ｍ２に向かって流入せず、乗員Ｍ２を大きく押圧しない。また、このような場合にも、第２膨張部３０の前壁部３０ａ側がインパネ１により支持されることから、乗員保護部２４が、第２膨張部３０を介して、インパネ１に支持されることとなり、乗員Ｍ２を、乗員保護部２４により、安定して保護することができる。
【００３９】
従って、実施形態の助手席用エアバッグ２０では、乗員Ｍ１・Ｍ２の着座位置が異なっても、膨張を完了させたエアバッグ２０により、乗員Ｍ１・Ｍ２を安定して保護することができる。
【００４０】
また、実施形態のエアバッグ２０では、まず、乗員保護部２４を備えた第１膨張部２１が展開膨張し、第１膨張部２１が膨張を完了させた後に、第２膨張部３０が膨張して、膨張を完了させることとなる。そのため、複数の膨張部を備えない構成のエアバッグと比較して、エアバッグ２０の膨張完了時に後端側に配設される乗員保護部２４を、迅速に、保護エリアを広く確保できるように、展開させることができる。
【００４１】
さらに、実施形態のエアバッグ２０では、第１膨張部２１を、側方から見て略逆Ｕ字形状に膨張する構成とし、第２膨張部３０を、第１膨張部２１における逆Ｕ字形状の凹部２１ａとなる部位に、配設させた構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、エアバッグ２０の展開膨張当初の第１膨張部２１が、図９・１０に示すごとく、インパネ１との間に隙間を設けた状態で、上方から下方に向かって展開膨張する構成である。そのため、例えば、図１３に示すごとく、頭部６ａ側をインパネ１に近接させたチャイルドシート６を助手席にセットしている状態で、エアバッグ２０が膨張しても、エアバッグ２０の展開膨張当初において、膨張する第１膨張部２１とインパネ１との間の隙間に、チャイルドシート６の頭部６ａが侵入するような態様となって、展開する第１膨張部２１が、チャイルドシート６の頭部６ａに干渉することを、抑えることができる。また、第１膨張部２１の膨張完了後には、第２膨張部３０が、第１膨張部２１の乗員保護部２４から前方に向かって突出するものの、この第２膨張部３０は、チャイルドシート６の頭部６ａと干渉して、上方に押し上げられるような態様となり、エアバッグ２０全体が上方に向かって押し上げられるように、膨張を完了させることとなる。そのため、実施形態のエアバッグでは、助手席に、頭部６ａ側をインパネ１に近接させたチャイルドシート６がセットされていても、チャイルドシート６への干渉を極力抑えた状態で、展開膨張させることが可能となる。
【００４２】
勿論、このような点を考慮しなければ、第１膨張部の膨張完了形状を略逆Ｕ字形状としなくてもよく、例えば、第１膨張部を、膨張完了時における前後左右の中央付近に、上下方向に沿った貫通孔を備える環状体として、第２膨張部を、膨張完了時に、膨張を完了させた第１膨張部の後端側に配設される乗員保護部とインパネとの間に介在されるように、貫通孔の下端近傍となる位置に配設させ、乗員保護部と後部側を連通させた構成としてもよい。
【００４３】
さらにまた、実施形態のエアバッグ２０では、第２膨張部３０を、周壁を第１膨張部２１の周壁と別体として形成されるとともに、連通孔３２の周縁（後壁部３０ｂの周縁）のみを第１膨張部２１と連結させた構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、展開膨張時に、第２膨張部３０が、第１膨張部２１に対して、相互にずれ移動可能となる。そのため、エアバッグ２０の展開膨張時に、仮に、第２膨張部３０の部位に干渉物が配置されていても、第２膨張部３０が、第１膨張部２１に対して上方や左右方向にずれることが可能となって、第２膨張部３０を円滑に膨張させることができる。特に、図１２に示すごとく、乗員Ｍ２がインパネ１に近接している状態でエアバッグ２０が展開膨張した場合、第２膨張部３０を、インパネ１と乗員保護部２４との間で、インパネ１に沿って上下・左右方向に拡がるように膨張させることができる（図１２参照）。すなわち、第２膨張部３０が、乗員保護部２４を押圧するように膨張することを、極力、抑えることができることから、乗員Ｍ２への押圧力を一層抑えた状態で、乗員Ｍ２を、乗員保護部２４により保護することが可能となる。なお、実施形態のエアバッグ２０では、第２膨張部３０は、連通孔３２の周縁となる後壁部３０ｂから上壁部３０ｅにかけての部位を、第１膨張部２１と連結させた構成とされているが、第２膨張部３０を第１膨張部２１に対して一層大きくずれ可能とするために、例えば、第２膨張部３０を、後壁部３０ｂの部位のみで、第１膨張部２１と連結させる構成としてもよい。
【００４４】
なお、実施形態では、エアバッグ２０を膨張させるために１つのインフレーター１２が使用されているが、例えば、膨張用ガスを２段階で吐出可能なインフレーターを使用して、第１膨張部の膨張完了時に第２膨張部を最大容積分膨張させる場合にのみ、インフレーターから再度膨張用ガスを吐出させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグが使用された助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両後方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグの前後方向に沿った縦断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグの横断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図である。
【図８】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図７の後の工程を示す。
【図９】実施形態のエアバッグを使用状態を説明する図であり、エアバッグの展開膨張を車両の側方から見た状態を示す。
【図１０】実施形態のエアバッグの展開膨張を車両の側方から見た状態の図であり、図９の後の状態を示す図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの膨張完了時において、乗員が干渉する状態を説明する図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの膨張完了時において、小柄な乗員が干渉した状態を示す図である。
【図１３】実施形態のエアバッグの膨張完了時において、チャイルドシートが配設されている状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２０…エアバッグ、
２１…第１膨張部、
２１ａ…凹部、
２４…後側部位（乗員保護部）、
２６…ガス流入口、
３０…第２膨張部、
３１…支持面、
３２…連通孔、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｍ１・Ｍ２…乗員、
Ｓ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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