(57)【要約】［課題］  炭酸ガスの使用量の少ない、小型で簡便な、余計な付属設備を必要としない炭酸水の製造装置を提供することを目的とした。［解決手段］  水に炭酸ガスを溶かし込む末端部を小型とし、一面のみが開口し、その他が閉じた扁平容器としたことで局所的に高濃度の炭酸水を得ることが可能となった。水保持材の併用により手軽に炭酸水の効用を楽しめることも可能となった。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸ガス供給源、気体透過膜及び該炭酸ガス供給源から該気体透過膜へガスを導く、少なくとも１個以上の弁を備えた通路からなる炭酸水の製造装置であって、該気体透過膜が側面及び底面が閉塞した或いは開口上面に対し１０％を越える隙間を有さず、上面が開口した容器内に収納されていることを特徴とする炭酸水の製造装置。
【請求項２】
開口した上面の面積が３ｃｍ２以上９００ｃｍ２以下であり、上面の直径或いは対角線或いは最長離端部の長さと上面及び底面に挟まれた側面の高さとの比が３／１以上である扁平容器内に気体透過膜が収納されていることを特徴とする第１項記載の炭酸水の製造装置。
【請求項３】
気体透過膜が中空糸膜であることを特徴とする第１項、第２項記載の炭酸水の製造装置。
【請求項４】
上面が開口している扁平容器内に気体透過膜及び水を保持できる固体材料を並存して収納していることを特徴とした第１項〜第３項記載の炭酸水の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は温泉或いは風呂等で効果の認められている炭酸水、炭酸浴に関する。局所的に炭酸水を任意の個所に供給できる装置のため、精神的、肉体的にリフレッシュすることを求める人たちに便利、且つ手軽に利用できる生活を快適にする健康向上機材の１つといえる。
【背景技術】
【０００２】  これまで炭酸水といえば温泉がよく知られていた。病気の治療、健康増進に効果があるということで長年利用されてきた実績もある。最近になって、この温泉にヒントを得て、風呂を炭酸浴にしたり、足先だけを暖める足温器等が多数製品化されている。風呂、足温器を炭酸水にする手法をみると、使用する水に炭酸ガスを吹き込む、分解して炭酸ガスを発生する薬剤を使用する等いずれをとっても、利用する浴中の水全体を炭酸水とするものであった。家庭用風呂を例にとっても２００〜４００リットルという大量の水を炭酸水にするため、装置も大きくなりがちであり、炭酸ガスの使用量も多くなり、全体的に無駄が出やすかった。また従来の手法では、風呂であれば衣服を脱いで浴に浸かる必要があり、足温器であっても、少なくとも足首までは浴に浸漬する必要から水周りを考慮した空間、設備が必要であり、またその前後の煩雑さが避けられない状況にあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  本発明では前記の問題点を考慮し、炭酸ガスの使用量が少なく、装置が小型で単純な、使用に際しての煩雑さを排除した炭酸水供給装置を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  本発明では上記課題を解決するため、局所的に高濃度の炭酸水が得られるように、上面だけが開口した小型扁平容器に気体透過膜を収納し、これに炭酸ガスを供給する装置を考案した。これにより、浴全体を炭酸水にすることなしに、この装置の扁平容器が存在する身体の近傍のみに高濃度炭酸水を供給することが可能となった。またこの装置を用い、扁平容器内に水保持材を並存させることで、風呂、足温浴といった液浴を利用することなく、身体の任意の個所に扁平容器を接触させることで炭酸浴に浸ると同様な効果を局所的に得られることとなった。
【発明の効果】
【０００５】本発明によれば、水に炭酸ガスを供給する末端部を極く小さくしたことにより、装置全体が小型となり、炭酸ガスの使用量が激減した。また短時間で扁平容器内の炭酸ガス濃度を増大することが出来た。また水保持材の併用により浴を必要とせず、場所の制約を受けずに簡単な操作で局部的な炭酸水の効用を楽しめることが出来るようになった。使用する炭酸ガスが少ないため、ミニボンベの利用も可能となり、電気等必要としないため取り扱いが著しく改善された。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】  図１に本装置の概要を示す。先ず炭酸ガス源として炭酸ガスボンベＡを使用し、ボンベから弁Ｂの開閉により任意の圧力のガスを供給する。炭酸ガスボンベは通常の工業用ボンベを使用してもよいが、ガスの使用量が少ないため家庭用のミニボンベを使用することがより好ましい。炭酸ガスはフレキシブル管Ｃを経て、接続部Ｄを介して端末の気体透過膜Ｅに移送され、更に膜を介して膜の外側に存在する水中に供給される。フレキシブル管としては金属製、樹脂製、ゴム製等いずれも利用可能である。ガスの洩れ、安全性を考慮して任意のものを選択できる。ここでは外径３／１６インチの金属製チューブを使用している。またここでは気体透過膜として中空糸膜を使用しているが、これも平膜、ワインディング膜等適当なものを選択できる。上記の気体透過膜は扁平の容器Ｆに収納されているが、この扁平容器は開口した面Ｇ、底面Ｈ及び側面Ｉとからなり、通常気体透過膜Ｅと並存する形で水保持材Ｊも収納されている。またこれら気体透過膜及び水保持材を収納する際、メッシュの保護材等を利用すれば取り扱い、メンテナンスに都合がよい。この扁平容器の開口面を身体の任意の部位に接近させることにより、扁平容器及び身体の部位とからなる狭い空間が形成され、この空間は比較的容量が小さいため、短時間、且つ少量の炭酸ガスで高濃度の炭酸水が形成できる。本装置を風呂等の浴内以外で使用するときは、扁平容器内に収納された水保持材に十分な水を供給し、前述と同様な操作で炭酸ガスを供給すると、扁平容器内に保持された水が炭酸水となり、局所的に風呂浴、足温浴と同様な効果を発現する。この場合、浴に身体全体或いは身体の一部を浸漬する必要が無いため、水周りを考慮した特殊な場所、設備を必要とせず、煩雑性を排除した利用し易い形態となっている。水保持材としては、織布、不織布、綿、紙材等の他、吸水性樹脂、吸水性繊維並びに吸水性樹脂、吸水性繊維を含む吸水材等を任意に利用できる。また扁平容器内部或いは水保持材に抗菌処理、殺菌処理を施すことは本装置の使用目的からいって望ましい。本装置は扁平容器の開口面を任意の部位に移動することで、その部位に炭酸水を供給できる。使用の停止はボンベと扁平容器間にある弁を閉じることで完了するので、操作も容易である。
【実施例】  本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００７】  図１に示す装置の炭酸ガスボンベとして７０ｇ入りボンベＡを使用し、弁として０〜１ｋｇ／ｃｍ２の間で圧力を調節できる減圧弁Ｂをボンベ出口に設け、１ｍ長の径３／１６インチの金属フレキシブル管Ｃを接続した。フレキシブル管Ｃの他端は扁平容器Ｆの接続部Ｄと接続した。扁平容器は外径８０φ×外側面高さ３０の円形容器である。この扁平容器Ｆの内側には接続部Ｄから端部が出ないようにＵ字型にした中空糸膜Ｅ（外径０．３２×長さ４００×２５本）をプラスチックネットで挟んで固定した。  この扁平容器Ｆを開口部Ｇを上にして水を満たし、炭酸ガスボンベＡに設置されている減圧弁Ｂを開き３分放置した後、水中の炭酸ガス濃度を測定したところ１０１０ＰＰＭであった。この数値は炭酸浴としては十分に効果が期待できることを示している。  念のため、開口面Ｇに脹脛部を接触させていると、接触部が暖かく感じられるようになり体感としても効果のあることが確認できた。
【実施例２】
【０００８】  実施例１において、扁平容器Ｆに中空糸膜Ｅに加えて水保持材Ｊを収納した以外は実施例１と同様の操作を行った。水保持材Ｊに含まれている炭酸ガス濃度は１０６０ＰＰＭであり、この場合も十分に高濃度の炭酸水が得られた。  念のため、開口面Ｇに手を接触させていると、接触部が暖かく感じられその効果が確認できた。
【比較例１】
【０００９】  実施例１の扁平容器Ｆの底面Ｈを開放させ、２００リットルの浴中で、開口面Ｇは手に接触させた状態で炭酸ガスを３分間供給した後、扁平容器近傍の炭酸ガス濃度を測定した。結果は１０ＰＰＭであった。  接触部には特に変化は認められなかった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の装置及び方法の一実施例の概略説明図である。
【符号の説明】
【００１１】Ａ              炭酸ガスボンベＢ              減圧弁Ｃ              フレキシブル管Ｄ              接続部Ｅ              中空糸膜Ｆ              扁平容器Ｇ              開口面Ｈ              底面Ｉ              側面Ｊ              水保持材Ｋ              水保持材の支持手段
【図１】
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