(57)【要約】【課題】  中間転写体上の異物を効率よく除去することが可能なクリーニング装置を提供する。【解決手段】  潜像担持体からトナー像が転写されるベルト状の中間転写体６を備えた画像形成装置における中間転写体６の頂部に配置されたクリーニング装置１１であって、中間転写体６上の残トナーを堰き止めるクリーニングブレード（第１のクリーニングブレード２１）と、クリーニングブレードに当接するように配置されてバイアス印加され、堰き止められた残トナーを静電的に回収するファーブラシ２２とを備えた。【選択図】  図３
2005062623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体からトナー像が転写されるベルト状の中間転写体を備えた画像形成装置における中間転写体の頂部に配置されたクリーニング装置であって、中間転写体上の残トナーを堰き止めるクリーニングブレードと、クリーニングブレードに当接するように配置されてバイアス印加され、堰き止められた残トナーを静電的に回収するファーブラシとを備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニング装置において、クリーニングブレードの先端上面の形状はＣ面カット形状であることを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像担持体からトナー像が転写されるベルト状の中間転写体を備えた画像形成装置における中間転写体のクリーニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フルカラーの画像形成装置としては、潜像担持体に形成されたトナー像を順次中間転写体に重ね合わせ転写し、中間転写体から用紙にフルカラー画像を一括転写する形式のものがある。そして中間転写体に残留するトナーや紙粉等の異物をクリーニングするためのクリーニング装置が設けられている。
一般にトナーのクリーニングには、ブレード方式、ファーブラシ方式が用いられており、ブレード方式は、ゴムブレードのような弾性体ブレードを中間転写体に押し付け機械的にトナーを掻き落とすものである。また、ファーブラシ方式は表面に毛ブラシを貼り付けた円筒形基材を回転させながら中間転写体上のトナーに接触させ、同時にブラシにバイアス電圧を印加して、機械的及び電気的にトナーをクリーニングするものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、いずれの方式のクリーニング装置においても完全には中間転写体上の異物をクリーニングすることは難しかった。
本発明は、中間転写体上の異物を効率よく除去することが可能なクリーニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、潜像担持体からトナー像が転写されるベルト状の中間転写体を備えた画像形成装置における中間転写体の頂部に配置されたクリーニング装置であって、中間転写体上の残トナーを堰き止めるクリーニングブレードと、クリーニングブレードに当接するように配置されてバイアス印加され、堰き止められた残トナーを静電的に回収するファーブラシとを備えたクリーニング装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、クリーニングブレードの先端上面の形状はＣ面カット形状であるクリーニング装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、潜像担持体からトナー像が転写されるベルト状の中間転写体を備えた画像形成装置における中間転写体の頂部に配置されたクリーニング装置であって、中間転写体上の残トナーを堰き止めるクリーニングブレードと、クリーニングブレードに当接するように配置されてバイアス印加され、堰き止められた残トナーを静電的に回収するファーブラシとを備え、さらにクリーニングブレードの先端上面の形状はＣ面カット形状としたことで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明が適用される画像形成装置の概略構成図である。本体底部には給紙装置１があり、その上部にはベルト状の潜像担持体（感光体）２がある。潜像担持体２の周囲には、帯電器３、光書き込み装置４、４色の現像器５が電子写真プロセス順に配置されている。また潜像担持体２上に形成されたトナー像を重ね合わせ転写するためのベルト状の中間転写体６が設けてある。そして中間転写体６の頂部（ローラによって反転、方向転換する部位）には本発明の対象となるクリーニング装置１１が配置されている。その動作は周知であり、本発明と直接関係がないので説明は省略する。
図２は本発明の実施の形態に係るクリーニング装置が組み込まれた画像形成装置の要部を示す構成図である。上述したように中間転写体６の頂部にはクリーニング装置１１が設けてあり、矢印Ａ方向に回転する中間転写体６に残留するトナー（用紙に最終転写されなかったトナー）を掻き落す機能を有する。
【０００７】
図３は本発明の実施の形態に係るクリーニング装置の拡大構成図である。本クリーニング装置１１は、第１のクリーニングブレード２１、ファーブラシ２２、バイアスローラ２３、第２のクリーニングブレード２４、搬送スクリュー２５を備えている。
このクリーニング装置１１は、フルカラー画像を形成する際に複数色のトナー像を中間転写体６上で重ねている間は、中間転写体６上で非接触の状態で待機する必要があるので、カム（本図には記載せず）が回転・静止することによって支軸２６を回転中心として回転（円弧）運動し、ファーブラシ２２及び第１のクリーニングブレード２１が中間転写体６と接触・非接触状態を繰り返すことができるようになっている。
金属からなるバイアスローラ２３に外部より直流電圧を印加することによって、このバイアスローラ２３と接触しているファーブラシ２２にも直流電圧が印加される。これより、中間転写体７上に残ったトナーをファーブラシ２２によって静電的に掻き取ることが可能となる。
この掻き取られたトナーは、バイアスローラ２３上に移動しさらに第２のクリーニングブレード２４によってバイアスローラ２３上から掻き取られた後、下部に落下し搬送スクリュー２５にて所定の方向に搬送され、本図には記載されていないトナー収納部に収納される。
【０００８】
またファーブラシ２２にて掻き取ることができずに通過するトナー及び紙粉等の異物は、ファーブラシ２２の下流に設けた第１のクリーニングブレード２１によって完全にせき止められる。そしてこの第１のクリーニングブレード先端部２１−１に溜まったトナーはファーブラシ２２の上述した作用により中間転写体６上から掻き取られる。
また、ジャム等で中間転写体６上のトナーの転写処理が成されない場合には、ファーブラシ２２に印加する高圧電源の極性を一次転写バイアス極性と同極性にすることによって、ファーブラシ２２と逆極性である中間転写体６上の残トナーを静電気力でクリーニングすることが可能である。
ファーブラシ２２とこのファーブラシ２２の下流に設けた第１のクリーニングブレード２１とを互いに接触する位置関係とすることで、第１のクリーニングブレード先端部２１−１に溜まるトナー及び紙粉等の異物を常時回転するファーブラシ２２で回収・除去することが可能となる。
従って、フルカラー画像を形成する際に全色（４色）のトナー像を中間転写体６上で重ねている間は中間転写体６上で本クリーニング装置１１を非接触の状態で待機させ、また作像終了時には中間転写体上の残トナーをクリーニングするために本クリーニング装置１１を中間転写体表面に接触させる状態とする際の接離動作の繰り返し時において、第１のクリーニングブレード先端部２１−１に溜まったトナーや異物が中間転写体６上の画像部に落下し画像欠陥となることが無くなる。
【０００９】
第１のクリーニングブレード先端部２１−１を面取り形状（Ｃ面カット）とすることで、第１のクリーニングブレード先端部２１−１におけるトナー及び紙粉等の異物の溜りをほぼ皆無にすることができるため、上記の効果がさらに向上する。
なお、Ｃ面カット形状とは、先端部２１−１の先端面が、ファーブラシ２２の外周面の形状とほぼ面接触可能な程度に湾曲した凹状に面取りされている状態を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るクリーニング装置が組み込まれた画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るクリーニング装置の拡大構成図である。
【符号の説明】
【００１１】
６  中間転写体
１１  クリーニング装置
２１  第１のクリーニングブレード
２２  ファーブラシ
２３  バイアスローラ
２４  第２のクリーニングブレード
２５  搬送スクリュー
２６  支軸
【図１】
2005062623.tif 000003
【図２】
2005062623.tif 000004
【図３】
2005062623.tif 000005