(57)【要約】【課題】ポイントを取得している者が、他の特定の者を譲受者として指定し、この者へ自ら取得しているポイントの全部又は一部を譲渡できるシステムを提供すること。【解決手段】ポイントの譲渡を希望する者は、取引識別子の発行要求を自らの携帯端末５ａからポイント取引管理サーバ装置１へ送信し、このサーバ装置１で生成された取引識別子を受信する。携帯端末５ａは、譲渡の相手となる他人の携帯端末５ｂへ、この取引識別子とポイント取引数とを送信する。取引識別子とポイント取引数とを受信した携帯端末５ｂは、合計ポイント数の更新要求をポイント取引管理サーバ装置１へ送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末が、各ポイント取得者を一意に識別する取得者識別子とポイント取得者が取得している合計ポイント数とを各々対応付けて格納した記憶手段を備えるサーバ装置へ、ポイントの譲渡取引を識別する取引識別子の発行要求と、ポイントの譲渡者を示す第１の取得者識別子とを送信する発行要求過程と、
前記サーバ装置が、取引識別子を生成し、この取引識別子を前記第１の端末から受信した第１の取得者識別子に関連付けて前記記憶手段に格納すると共に、前記生成した取引識別子を前記第１の端末へ送信する発行過程と、
前記第１の端末が、ポイント取引数と前記サーバ装置から受信した取引識別子とを第２の端末へ送信する譲渡過程と、
前記第２の端末が、前記第１の端末から受信したポイント取引数並びに取引識別子と、ポイントの譲受者を示す第２の取得者識別子とを前記サーバ装置へ送信する更新要求過程と、
前記サーバ装置が、前記第２の端末から受信した取引識別子に関連付けられた前記記憶手段の取得者識別子を特定し、この取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数から、前記端末から受信したポイント取引数を減ずると共に、前記第２の取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数に、前記ポイント取引数を加える更新過程と、を有するポイント取引方法。
【請求項２】
請求項１記載のポイント取引方法において、
前記発行過程は、
前記サーバ装置が、前記第１の端末から受信した取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数を読み出すと共に、この合計ポイント数を前記第１の端末へ送信する過程を有し、
前記譲渡過程は、
前記第１の端末が、前記サーバ装置から受信した合計ポイント数を自らの表示手段に表示する過程を有する、ポイント取引方法。
【請求項３】
各ポイント取得者を一意に識別する取得者識別子とポイント取得者が取得している合計ポイント数とを各々対応付けて格納した記憶手段と、ポイントの譲渡取引を識別する取引識別子の発行要求と、ポイントの譲渡者を示す第１の取得者識別子とを受信する発行要求受信手段と、
取引識別子を生成し、この取引識別子を前記発行要求受信手段によって受信された第１の取得者識別子に関連付けて前記記憶手段に格納すると共に、前記生成した取引識別子を前記発行要求の発信元へ送信する発行手段と、
前記送信した取引識別子と、ポイント取引数と、ポイントの譲受者を示す第２の取得者識別子とをセットで受信する取引内容受信手段と、
前記取引内容受信手段によって受信された取引識別子と関連付けられた前記記憶手段の取得者識別子を特定し、この取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数から前記ポイント取引数を減ずると共に、前記第２の取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数に前記ポイント取引数を加える更新手段と、を備えるポイント取引管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポイント取引方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
企業の多くは、自らの顧客に対してポイントを付与し、このポイントを一定数獲得したときに何らかの特典を付与するといったサービスを行なっている。この種のサービスはポイントサービスと呼ばれ、固定客やリピータを獲得する手段の一つとして広く普及している。従来のポイントサービスは、各顧客に発行したポイントカードへポイント数を記録していき、ポイントを一定数獲得するに至ったときにその店舗で使用可能な割引券を贈呈するといったような至極単純なものであったが、近年のネットワーク環境の向上や携帯電話の機能の向上などを背景として、特許文献１乃至５に示されるような、ユニークなポイントサービスを提供するシステムも提案されている。
【０００３】
特許文献１は、異なる店舗から発行されるポイントを所定の変換率に従って相互に変換して利用させることを可能としたシステムを開示している。同文献によると、このシステムは、利用者の端末とポイント総合管理センタとからなり、ポイント総合管理センタは、利用者の端末からの要求に応じてある店舗の発行したポイントを他の店舗の発行しているポイントに変換する。
【０００４】
特許文献２は、ボランティアサービスの活性化を実現するポイントシステムを開示している。同文献によれば、このシステムは、ボランティアサービスの利用者の端末と、同サービスの提供者の端末と、システムを統括的に管理する事業者のサーバとを備える。このシステムの動作の概要を示せば以下のようになる。まず、サービス利用者がコンビニエンスストアや電子ショッピングモールで商品を購入すると、この利用者に発行されたポイントがサーバに蓄積される。そして、サービス提供者がサービス利用者にサービスを提供すると、サービス利用者が獲得していたポイント数の一部がサービス提供者へ移動する。サービス提供者は、サービス利用者から取得したポイントを代金の代わりに支払うことで所望の商品を購入する。
【０００５】
特許文献３は、携帯電話端末の利用者に付与されるポイントの運用を効率化するポイント管理サーバを開示している。同文献によると、このポイント管理サーバは、携帯電話端末の通話時間を監視しており、通話が終了すると、この通話時間に応じた獲得ポイント数を算出する。そしてこの計算したポイント数とそれまで蓄積されたポイント数の合計を記憶すると共に、携帯電話端末に対してこの合計したポイント数を送信する。また、ポイント管理サーバは、利用者の携帯電話端末から特典サービスの利用要求を受信すると、要求されたサービスをこの利用者の合計ポイント数で提供可能かどうか判定し、提供可能な場合はサービスプロバイダ端末にサービスの提供を指示する。
【０００６】
特許文献４は、顧客が自らの獲得ポイント数を容易に確認できるようなポイントサービスシステムを開示している。同文献によれば、このシステムは、各顧客に所持される携帯端末と、各店舗に設置される店舗サーバとにより構成される。
この携帯端末のメモリには、各店舗から発行されるポイントの店舗ごとの累計を記録する領域が設けられている。そして、このシステムの動作の概要は以下のようになっている。まず、顧客がある店舗に行ってある商品を購入すると、この顧客の携帯端末の電話番号と、交付されるべきポイント数とがその店舗の店舗サーバに入力される。店舗サーバは、入力されたポイント数や自店の店名といったデータをこの顧客の携帯端末に送信する。携帯端末は、データを発信した店舗を特定し、この店舗に対応づけて自らが記憶しているポイントの累計を更新する。顧客は、店舗ごとに整理されたポイントの累計を自らの携帯端末に表示させてこの内容を何時でも確認することができる。
【０００７】
特許文献５は、獲得されたポイント数が特典と交換可能な数に達したことを顧客へ直ちに了解させることができるポイントシステムを開示している。同文献によると、このシステムは、各サービス提供企業によって運営される提供企業サーバと、これらサービス提供企業から顧客に与えられたポイント数を統括的に管理するポイント交換サーバと、各顧客が所有する携帯情報端末とにより構成される。本システムの動作の概要を示すと以下のようになる。顧客がサービス提供企業を利用して商品の購入等をすると、提供企業サーバは、この顧客に与えられるべきポイント数を計算してポイント交換サーバへ送信する。ポイント交換サーバは、提供企業サーバから受信したポイント数を顧客毎に蓄積する。そして、特定の顧客について蓄積されたポイント数が特典と交換可能な最低ポイント数に達したとき、その旨をこの顧客の携帯情報端末へ送信する。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３３８３４８号公報
【特許文献２】
特開２００２−３０４４７２号公報
【特許文献３】
特開２００２−１８３５６９号公報
【特許文献４】
特開２００２−３６６８２１号公報
【特許文献５】
特開２００３−１０９１１５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、一口にポイントサービスといってもそれを実現するシステムのアーキテクチャは多様であり、各企業は、より多くのリピータを確実に獲得するためのさまざまな仕組みを取り入れたポイントシステムを構築することで、他企業と自らの差別化を図ってきた。
ところで、各企業から付与されたポイントはそれ自体財産的価値を有するものであるから、自ら取得したポイントの全部又は一部を他の特定の第３者に譲渡したいと考える顧客は多い。しかしながら、これまでのポイントシステムでは、ポイントを取得している者が、他の特定の者へ自らのポイントを譲渡するといったことはできなかった。
本発明は、上述した背景の下に案出されたものであり、ポイントを取得している者が、他の特定の者を譲受者として指定し、この者へ自らのポイントを譲渡できるシステムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の好適な態様であるポイント取引方法は、第１の端末が、各ポイント取得者を一意に識別する取得者識別子とポイント取得者が取得している合計ポイント数とを各々対応付けて格納した記憶手段を備えるサーバ装置へ、ポイント譲渡取引を識別する取引識別子の発行要求と、ポイントの譲渡者を示す第１の取得者識別子とを送信する発行要求過程と、前記サーバ装置が、取引識別子を生成し、この取引識別子を前記第１の端末から受信した第１の取得者識別子に関連付けて前記記憶手段に格納すると共に、前記生成した取引識別子を前記第１の端末へ送信する発行過程と、前記第１の端末が、ポイント取引数と前記サーバ装置から受信した取引識別子とを第２の端末へ送信する譲渡過程と、前記第２の端末が、前記第１の端末から受信したポイント取引数並びに取引識別子と、ポイントの譲受者を示す第２の取得者識別子とを前記サーバ装置へ送信する更新要求過程と、前記サーバ装置が、前記第２の端末から受信した取引識別子に関連付けられた前記記憶手段の取得者識別子を特定し、この取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数から、前記端末から受信したポイント取引数を減ずると共に、前記第２の取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数に、前記ポイント取引数を加える更新過程とを有する。
【００１１】
この態様において、前記発行過程は、前記サーバ装置が、前記第１の端末から受信した取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数を読み出すと共に、この合計ポイント数を前記第１の端末へ送信する過程を有し、前記譲渡過程は、前記第１の端末が、前記サーバ装置から受信した合計ポイント数を自らの表示手段に表示する過程を有してもよい。
【００１２】
本発明の別の好適な態様であるポイント取引管理装置は、各ポイント取得者を一意に識別する取得者識別子とポイント取得者が取得している合計ポイント数とを各々対応付けて格納した記憶手段と、ポイント譲渡取引を識別する取引識別子の発行要求と、ポイントの譲渡者を示す第１の取得者識別子とを受信する発行要求受信手段と、取引識別子を生成し、この取引識別子を前記発行要求受信手段によって受信された第１の取得者識別子に関連付けて前記記憶手段に格納すると共に、前記生成した取引識別子を前記発行要求の発信元へ送信する発行手段と、前記送信した取引識別子と、ポイント取引数と、ポイントの譲受者を示す第２の取得者識別子とをセットで受信する取引内容受信手段と、前記取引内容受信手段によって受信された取引識別子と関連付けられた前記記憶手段の取得者識別子を特定し、この取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数から前記ポイント取引数を減ずると共に、前記第２の取得者識別子と対応付けて前記記憶手段に格納されている合計ポイント数に前記ポイント取引数を加える更新手段とを備える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（Ａ：第１実施形態）
本実施形態に係るポイント取引システムの特徴は、ポイントサービスの提供者からポイントの発行を受けたポイント取得者が、自ら取得しているポイントの全部又は一部を他者に譲渡できるようにした点である。
ここで、本実施形態における「ポイント取得者」とは、入会手続きを行うことによって、ポイントサービスの提供を受ける資格を取得した者を意味する。この入会手続きの詳細については後述する。そして「ポイントサービス」とは、各ポイント取得者へパケット通信量に応じたサービスポイントを付与し、その合計が一定数に達した場合に通話料金を一定額割り引くこととしたサービスである。更に、本実施形態における「ポイント取引数」とは、譲渡取引により譲渡者から譲受者へ移転されるべきポイントの数を意味する。
【００１４】
（Ａ−１：ポイント取引システムの構成）
図１は、本実施形態に係るポイント取引システムの全体構成図である。本実施形態に係るポイント取引システムは、ポイント取引管理サーバ装置１と、このサーバ装置１と移動パケット通信網を介して接続される携帯端末５とにより構成される。
ポイント取引管理サーバ装置１は、ポイントサービスの提供者により運営されるサーバ装置であり、各ポイント取得者に対してその通信時間の長さに応じたサービスポイントを付与する役割を果たすと共に、各ポイント取得者間のポイント譲渡取引を管理する役割を果たす。このポイント取引管理サーバ装置１の詳細なハードウェア構成については後述する。
携帯端末５は、移動パケット通信網のパケット通信サービスを受ける携帯電話であり、各ポイント取得者がこれを携帯する。本実施形態における携帯端末５は、Ｊａｖａ（登録商標）仮想マシーンを実装し、且つＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）に従ったデータ通信を行なう赤外線ポートを搭載したものであることを想定している。この携帯端末５の詳細なハードウェア構成については後述する。
【００１５】
図１に示されるように、ポイント取引管理サーバ装置１と携帯端末５とを接続する移動パケット通信網は、基地局２、パケット加入者処理装置３、ゲートウェイサーバ４といった各ノードから構成されている。基地局２は、地上を分割した無線ゾーンの各々に配置されるものであり、各無線ゾーンに在圏した携帯端末５との間で無線通信を行う。パケット加入者処理装置３は、複数の基地局２を収容するパケット加入者交換局に備えられたコンピュータシステムであり、携帯端末５からのパケット交換要求を受け付けるとともに、受け付けたパケットを宛先の装置に中継する。ゲートウェイサーバ４は、移動パケット通信網とインターネット等の他網とを相互接続するための移動パケット関門中継交換局に備えられたコンピュータシステムであり、ネットワーク間で異なる通信プロトコルの変換を行う。ここでいう通信プロトコルの変換とは、具体的には、移動パケット通信網が従う移動パケット通信網用の伝送プロトコルと、インターネットが従う伝送プロトコルとの相互変換をいう。
なお、インターネットが従う伝送プロトコルには、ネットワーク層及びトランスポート層のＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）とこのＴＣＰ／ＩＰ上で実現されるＨＴＴＰやＨＴＴＰＳ等のプロトコルが含まれており、移動パケット通信網ＭＰＮが従う伝送プロトコルには、ＴＣＰ／ＩＰを簡素化したプロトコルとＨＴＴＰ（およびＨＴＴＰＳ）に相当するプロトコルとが含まれている。
また、ゲートウェイサーバ４は、携帯端末５からＨＴＴＰ（あるいはＨＴＴＰＳ）のＧＥＴ要求を受け取ると、このＧＥＴ要求に含まれるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を調べ、このＵＲＬがインターネット上の一般的なＵＲＬである場合にはインターネットへＧＥＴ要求を転送し、インターネットから返信されてきた応答を携帯端末５へ返送する。
【００１６】
（Ａ−２：ポイント取引管理サーバ装置１の構成）
図２は、ポイント取引管理サーバ装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。ポイント取引管理サーバ装置１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ）１３と、通信インターフェース１４と、各種制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１５とを有し、これら各部はバスにより接続されている。
【００１７】
ＲＯＭ１１には、ＩＰＬ（Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｌｏａｄｅｒ）などの装置各部の基本制御を司るプログラムが格納されている。また、ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１５のワークエリアとして用いられ、ＣＰＵ１５により実行されるプログラムや、各種のデータが一時的に格納される。ＨＤ１３は、図示しないオペレーティングシステムの他にポイント管理データベース１３ａを格納し、更に、本実施形態に特有の処理を行わせるポイント取引管理プログラム１３ｂと、各携帯端末５にダウンロードさせるべく準備されたポイント取引アプリケーションｃを格納する。また、図示しない各種画面表示データを格納する。
【００１８】
図３に、ポイント管理データベース１３ａのデータ構造を示す。同データベースは、各々が一人のポイント取得者と対応する複数のレコードの集合体である。ここで、一人のポイント取得者に対応した１つのレコードは、「取得者ＩＤ」、「パスワード」、「ポイント」、「アドレス」、「氏名」、「電話番号」、及び「取引ＩＤ」の各フィールドを有している。
「取得者ＩＤ」のフィールドには、ポイント取得者識別子が格納される。このポイント取得者識別子は、後述の入会手続きを行った者に付与されるユニークな識別子である。「パスワード」のフィールドには、ユーザ認証に必要なパスワードが格納される。「ポイント」のフィールドには、合計ポイント数が格納される。この合計ポイント数はポイント取得者に付与されたポイント数の合計である。
「アドレス」のフィールドには、ポイント取得者のＥメールアドレスが格納される。「氏名」のフィールドには、ポイント取得者の氏名が格納される。「電話番号」のフィールドには、各ポイント取得者の電話番号が格納される。「取引ＩＤ」のフィールドには、取引識別子が格納される。この取引識別子は、携帯端末５間で行われるポイント譲渡取引を一意に識別するために生成されるテンポラリな識別子である。
【００１９】
図２に示すポイント取引管理プログラム１３ｂはＣＰＵ１５によりＲＡＭ１２上へ読み出され実行される。このポイント取引管理プログラム１３ｂを実行するＣＰＵ１５には、以下に示す機能が付与される。
ａ  ポイント付与機能
この機能は、各ポイント取得者に付与されるべきポイント数を携帯端末５のパケット通信時間の長さに基づいて計算し、計算したポイント数を合計ポイント数に加算する機能である。
ｂ  発行要求受信機能
この機能は、携帯端末５から取引識別子の発行要求を受信する機能である。
ｃ  取引ＩＤ発行機能
この機能は、取引識別子を生成し、発行要求の発信元の携帯端末５へ送信する機能である。
ｄ  取引内容受信機能
この機能は、携帯端末５間で行われたポイント譲渡取引の内容を示すデータを譲受者側の携帯端末５から受信する機能である。
ｅ  ポイント更新機能
この機能は、ポイント譲渡取引の内容に応じて譲渡者及び譲受者の合計ポイント数の各々を更新する機能である。
【００２０】
図２に示すポイント取引アプリケーションｃは、Ｊａｖａプログラミング言語で記述されたアプリケーションプログラム（以下、Ｊａｖａアプリケーションという）のひとつであり、携帯端末５からの要求に応じて配信される。
【００２１】
（Ａ−３：携帯端末５の構成）
図４は、携帯端末５のハードウェア構成を示すブロック図である。携帯端末５は、ＩｒＤＡに従ったデータ通信を行う赤外線通信部（例えば、発光ダイオード、フォトダイオード、コンパレータ、アンプ等を有する）５０、基地局２との無線通信を行う無線通信部（例えばアンテナ、無線部、送信機、受信機等を有する）５１、発音するための発音部（例えば音源やスピーカ等を有する）５２、集音するための集音部（例えばマイク等を有する）５３、数字入力、文字入力等の入力操作が行われる入力部５４、所定サイズの表示領域を有する液晶ディスプレイ部５５、及び制御部ＣＵを備える。
【００２２】
そしてこの制御部ＣＵには、各種制御を行なうＣＰＵ５６、ブラウザやＪａｖａ仮想マシンを実現するソフトウェア、ゲートウェイサーバ４との接続に必要な情報等を格納したＲＯＭ５７、ＣＰＵ５６のワーク領域として使用されるＲＡＭ５８、及び赤外線通信部５０や無線通信部５１により受信したデータや各種設定内容等を格納するフラッシュメモリ５９が内蔵される。
ＣＰＵ５６は、図示せぬ電源が投入されると、ＲＯＭ５７に格納された制御プログラムを読み出して実行し、当該制御プログラムおよび入力部５４から入力される指示に従って携帯端末５内の各部を制御する。また、ＣＰＵ５６は、Ｊａｖａアプリケーションを実行する際にＪａｖａ仮想マシンを起動し、このＪａｖａ仮想マシン上で当該Ｊａｖａアプリケーションを実行するようになっている。
【００２３】
（Ａ−４：ポイント取引システムの動作）
本実施形態の動作は、入会手続き処理と、取引ＩＤ発行処理と、ポイント譲渡取引処理とに分けられる。
入会手続き処理は、ポイントサービスの利用を希望する者がポイント取引管理サーバ装置１の運営する入会申込サイトへアクセスして入会手続きを行い、ポイントサービスの提供を受ける資格を得る処理である。取引ＩＤ発行処理は、ポイント取引管理サーバ装置１が、携帯端末５の要求に応じて取引識別子を発行する処理である。ポイント譲渡取引処理は、ポイント取引管理サーバ装置１が、ポイント譲渡取引の内容を譲受者の携帯端末５から受信し、この内容に応じて合計ポイント数を更新する処理である。
以下、フローチャートを参照しつつ、入会手続き処理、取引ＩＤ発行処理、及びポイント譲渡取引処理の各々について説明する。
【００２４】
＜入会手続き処理＞
図５は、入会手続き処理を示すフローチャートである。
ポイントサービスの利用を希望する者は、自らの携帯端末５から入会申込サイトのＵＲＬへアクセスする（Ｓ１１０）。このＵＲＬは、入会申込サイトの表示データが格納されたＨＤ１３内の所定領域を示すものである。ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、入会手続き画面の表示データをこの領域から読み出して携帯端末５へ送信する（Ｓ１２０）。
【００２５】
携帯端末５のＣＰＵ５６は、入会手続き画面を液晶ディスプレイ部５５に表示する（Ｓ１３０）。
図６に入会手続き画面を示す。同画面上段には、「ポイントサービスをご利用されたい方は必要事項を入力してください。入会されるとパケット通信量に応じてポイントがもらえます。○○○ポイントたまると通話料が１０００円割引になります。」といったメッセージが表示され、その下には、氏名、電話番号、Ｅメールアドレス、パスワードを各々入力するための各入力欄が表示される。更に画面下段には、「送信」と表示されたボタンがある。入会申込者はまず、入力部５４を操作し、氏名、電話番号、Ｅメールアドレスをそれぞれに対応する各入力欄へ入力する。そして、自らがパスワードとして選定した６桁の任意の文字列をパスワードの入力欄に入力し、「送信」のボタンにカーソル表示を行わせてこれを選択する。
【００２６】
携帯端末５のＣＰＵ５６は、入力されたデータをポイント取引管理サーバ装置１へ送信する（Ｓ１４０）。ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、携帯端末５から受信したデータをポイント管理データベース１３ａに格納する（Ｓ１５０）。この処理を具体的に説明すると以下のようになる。まず、ＨＤ１３のポイント管理データベース１３ａに新しいレコードを追加する。続いて、新しいポイント取得者識別子を生成し、同レコードの「取得者ＩＤ」のフィールドへ格納する。そして、入会手続き画面で入力されたパスワードを「パスワード」のフィールドに格納する。また、「ポイント」のフィールドへ、合計ポイント数の初期値である「０」を格納する。更に、入会手続き画面で入力されたＥメールアドレスを「アドレス」のフィールドへ格納する。最後に、同画面で入力された氏名を「氏名」のフィールドへ格納すると共に、電話番号を「電話番号」のフィールドへ格納する。
【００２７】
ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、ＨＤ１３からポイント取引アプリケーションｃを読み出す（Ｓ１６０）。続いてＣＰＵ１５は、読み出したポイント取引アプリケーションｃと、生成したポイント取得者識別子とを携帯端末５へ送信する（Ｓ１７０）。
携帯端末５のＣＰＵ１５は、ポイント取引管理サーバ装置１から受信したポイント取引アプリケーションｃをフラッシュメモリ５９に格納する（Ｓ１８０）。続いてＣＰＵ１５は、ポイント取引管理サーバ装置１から受信したポイント取得者識別子をフラッシュメモリ５９へ格納する（Ｓ１９０）。
以上で、入会手続き処理が終了する。
【００２８】
入会手続き処理が終了すると、この新規入会者の氏名、電話番号といったデータは直ちにゲートウェイサーバ４へ通知される。そして、ポイント取引管理サーバ装置１は、各ポイント取得者のパケット通信時間の報告をゲートウェイサーバ４から定期的に取得し、通信時間の長さに応じて計算したポイント数をポイント管理データベース１３ａの合計ポイント数に加算するといった処理を行う。
合計ポイント数が予め設定された数を超えると、この合計ポイント数を取得するに至ったポイント取得者へ翌月請求する通話料金が一定額割り引かれる。
【００２９】
＜取引ＩＤ発行処理＞
図７は取引ＩＤ発行処理を示すフローチャートである。なお、以降の説明においては、他人へのポイント譲渡取引を申込むポイント取得者の携帯端末５を譲渡者端末５ａと呼び、譲渡を申込まれるポイント取得者の携帯端末５を譲受者端末５ｂと呼ぶ。また、譲渡者端末５ａと譲受者端末５ｂのハードウェア構成は同じであるため、譲渡者端末５ａを構成する各部の符号はその末尾に「ａ」を付し、譲受者端末５ｂを構成する各部の符号はその末尾に「ｂ」を付することで、両端末の各部を区別することにする。
【００３０】
取引ＩＤ発行処理は、譲渡者端末５ａの操作者により、ポイント取引アプリケーションｃを起動する操作が行なわれたことをトリガーとして開始される。ポイント取引アプリケーションｃが起動されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、サービスメニュー画面を液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ２１０）。
図８にサービスメニュー画面を示す。同画面上段には「サービスを選択してください」といったメッセージが表示され、その下には、「ポイント譲渡取引」と記したボタンと「取引ＩＤの発行」と記したボタンとが表示される。
【００３１】
譲渡者端末５ａの操作者は、入力部５４ａを操作し、「ポイント譲渡取引」にカーソル表示を行なわせてこれを選択するか、「取引ＩＤの発行」にカーソル表示を行わせてこれを選択する。
「ポイント譲渡取引」が選択されると、後述するポイント譲渡取引処理が実行される。この処理については後に詳述する。
「取引ＩＤの発行」が選択されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、ポイントサービスサイトのＵＲＬにアクセスする（Ｓ２２０）。このＵＲＬは、ポイントサービスサイトのログイン画面の表示データが格納されたＨＤ１３内の所定領域を示すものである。
【００３２】
譲渡者端末５ａからのアクセスを受けたポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、ログイン画面の表示データを譲渡者端末５ａへ送信する（Ｓ２３０）。
譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、ログイン画面を液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ２４０）。この画面には、「パスワードを入力してください」といったメッセージと、パスワードを入力するための入力欄とが表示される。譲渡者端末５ａの操作者は、入力部５４ａを操作し、入力欄にパスワードを入力する。パスワードが入力されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、フラッシュメモリ５９ａの所定領域に格納されているポイント取得者識別子を読み出し、このポイント取得者識別子と上記ログイン画面で入力されたパスワードとをポイント取引管理サーバ装置１へ送信する（Ｓ２５０）。
【００３３】
ポイント取得者識別子とパスワードとを受信したポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、この受信したポイント取得者識別子と対応付けられたレコードをポイント管理データベース１３ａから特定する（Ｓ２６０）。
続いてＣＰＵ１５は、受信したパスワードを用いてユーザ認証を行う（Ｓ２７０）。具体的には、ステップ２６０で特定したレコードの「パスワード」のフィールドに格納されているデータと、譲渡者端末５ａから受信したパスワードとが一致するかどうかを判断し、両者が一致していればこの譲渡者端末５ａのログインを許可する一方、一致していなければこの譲渡者端末５ａのログインを拒否する。
【００３４】
ログインを拒否するとき、ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、ユーザ認証ができなかった旨を譲渡者端末５ａに送信する（Ｓ２８０）。譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、「パスワードが間違っています」といったメッセージを液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ２９０）。
【００３５】
ログインを許可するとき、ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、合計ポイント数提示画面の表示データを生成し、この表示データを譲渡者端末５ａへ送信する（Ｓ３００）。具体的には、ステップ２４０で特定したレコードの「ポイント」のフィールドに格納された合計ポイント数を読み出し、この合計ポイント数を所定の雛形に埋め込んで得た画面の表示データを送信するといった処理を行う。
【００３６】
譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、合計ポイント数提示画面を液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ３１０）。
図９に合計ポイント数提示画面を示す。同画面の上段には、「あたなの現在の合計ポイント数は○○ポイントです。お知り合いにポイントを譲渡する際は、取引ＩＤが必要になります。取引ＩＤの発行を受けますか。」といったメッセージが表示される。その下には、「はい」と記したボタンと、「いいえ」と記したボタンとが表示される。譲渡者端末５ａの操作者は、入力部５４ａを操作し、「はい」にカーソル表示を行なわせてこれを選択するか、「いいえ」にカーソル表示を行なわせてこれを選択する。
「いいえ」が選択されると、すべての処理が終了する。
【００３７】
「はい」が選択されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、取引識別子の発行要求をポイント取引管理サーバ装置１へ送信する（Ｓ３２０）。
発行要求を受信したポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、取引識別子を生成し、この取引識別子をステップ２６０で特定したレコードの「取引ＩＤ」のフィールドに格納する（Ｓ３３０）。続いてＣＰＵ１５は、この取引識別子を譲渡者端末５ａへ送信する（Ｓ３４０）。
取引識別子を受信した譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、この取引識別子をフラッシュメモリ５９ａの所定領域に格納する（Ｓ３５０）。
【００３８】
取引識別子を格納したＣＰＵ５６ａは、ステップ２１０に戻り、図８に示したサービスメニュー画面を液晶ディスプレイ部５５ａに表示する。譲渡者端末５ａの操作者は、ポイント譲渡取引をすぐに行なうときは同画面の「ポイント譲渡取引」を選択する操作を行なう一方で、ポイント譲渡取引を後で行なうときはポイント取引アプリケーションｃを終了する操作を行なう。
【００３９】
＜ポイント譲渡取引処理＞
ポイント譲渡取引処理が実行されるにあたっては、以下に示す４つの前提条件が満たされている必要がある。１つ目の条件は、譲渡者端末５ａが、上述の取引ＩＤ発行処理により取引識別子を取得していることである。２つ目の条件は、譲渡者端末５ａと譲受者端末５ｂとが、共にポイント取引アプリケーションｃを起動した状態にあることである。３つ目の条件は、譲渡者端末５ａと譲受者端末５ｂとを赤外線データ通信の可能な距離（約２０センチメートル）まで近づけることである。４つ目の条件は、両端末の赤外線ポート間を結ぶ直線上に赤外線を遮る障害物が存在しないことである。
【００４０】
図１０は、ポイント譲渡取引処理を示すフローチャートである。
ポイント譲渡取引処理は、図８に示したサービスメニュー画面において「ポイント譲渡取引」が選択されたことをトリガーとして開始される。
【００４１】
「ポイント譲渡取引」が選択されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、フラッシュメモリ５９ａに取引識別子が格納されているか判断する（Ｓ４００）。
取引識別子が格納されていないとき、ＣＰＵ５６ａは、「取引ＩＤの発行を受けてから譲渡取引を行なってください」といったメッセージを液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ４１０）。その後、ステップ２１０に戻ってサービスメニュー画面を液晶ディスプレイ部５５ａに再び表示する。
【００４２】
一方、取引識別子が格納されているとき、ＣＰＵ５６ａは、ポイント取引数入力画面を液晶ディスプレイ部５５ａに表示する（Ｓ４２０）。
図１１にポイント取引数入力画面を示す。同画面の上段には、「譲渡するポイント数を入力してください」といったメッセージが表示される。その下には、ポイント取引数の入力欄が表示される。同画面下段には、「送信」と記したボタンが表示される。
譲渡者端末５ａの操作者は、入力部５４ａを操作し、ポイント取引数を入力欄へ入力する。その後、譲渡者端末５ａの赤外線ポートと譲受者端末５ｂの赤外線ポートとを対向させ、「送信」のボタンにカーソル表示を行なわせてこれを選択する。
「送信」のボタンが選択されると、譲渡者端末５ａのＣＰＵ５６ａは、取引識別子をフラッシュメモリ５９ａから読みだす（Ｓ４３０）。この取引識別子は、上述の取引ＩＤ発行処理によってこの譲渡者端末５ａがポイント取引管理サーバ装置１から取得していたものである。
続いてＣＰＵ５６ａは、取引識別子と、入力されたポイント取引数とを赤外線通信部５０ａから譲受者端末５ｂへ送信する（Ｓ４４０）。
【００４３】
取引識別子とポイント取引数とを赤外線通信部５０ｂを介して受信した譲受者端末５ｂのＣＰＵ５６ｂは、ポイント更新提案画面を液晶ディスプレイ部５５ｂに表示する（Ｓ４５０）。
図１２にポイント更新提案画面を示す。同画面の上段には、「ポイントの譲渡申込を赤外線ポートから受信しました。譲渡取引を確定するには、取引内容をセンターへ通知する必要があります。すぐに通知しますか。」といったメッセージが表示される。その下には、「すぐに通知する」と記したボタンと「後で通知する」と記したボタンとが表示される。
【００４４】
譲受者端末５ｂの操作者は、入力部５４ｂを操作し、「すぐに通知する」にカーソル表示を行なわせてこれを選択するか、「後で通知する」にカーソル表示を行なわせてこれを選択する。
「すぐに通知する」が選択されたとき、譲受者端末５ｂのＣＰＵ５６ｂは、ポイント取得者識別子をフラッシュメモリ５９ｂの所定領域から読み出す（Ｓ４６０）。このポイント取得者識別子は、当該譲受者端末５ｂの操作者自身を一意に識別するためのものであり、上述の入会手続き処理によってこの譲受者端末５ｂがポイント取引管理サーバ装置１から取得していたものである。
ＣＰＵ５６ｂは、読み出したポイント取得者識別子と、譲渡者端末５ａから受信した取引識別子とポイント取引数とを含む更新要求を、ポイント取引管理サーバ装置１へ送信する（Ｓ４７０）。
【００４５】
更新要求を受信したポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ５６ｂは、更新要求に含まれているポイント取得者識別子と対応付けられた合計ポイント数と、同要求に含まれている取引識別子と対応付けられた合計ポイント数とを、ポイント取引数に応じてそれぞれ更新する（Ｓ４８０）。
この処理を具体的に示すと以下のようになる。まず、ポイント管理データベース１３ａから、更新要求に含まれているポイント取得者識別子を「取得者ＩＤ」のフィールドに格納しているレコードを特定する。続いて、このレコードの「ポイント」のフィールドに格納されている合計ポイント数に、取引ポイント数を加算する。更に、ポイント管理データベース１３ａから、更新要求に含まれている取引識別子を「取引ＩＤ」のフィールドに格納しているレコードを特定する。そして、このレコードの「ポイント」のフィールドに格納されている合計ポイント数から、取引ポイント数を減算する。最後に、このレコードの「取引ＩＤ」のフィールドに格納されている取引識別子を消去する。
【００４６】
ポイント取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、更新後の合計ポイント数を、譲渡者端末５ａと譲受者端末５ｂへそれぞれ送信する（Ｓ４９０）。
譲渡者端末５ａ並びに譲受者端末５ｂは、更新後の合計ポイント数を示すメッセージを表示する（Ｓ５００）。
一方、図１２に示したポイント更新提案画面において、「後で通知する」が選択されたとき、譲受者端末５ｂのＣＰＵ５６ｂは、ポイント取引アプリケーションｃを終了する。そして、再びこのアプリケーションｃが起動されたときに、「センターへ通知されていない譲渡取引があります。通知しますか。」といったメッセージと、「はい」及び「いいえ」と記した各ボタンとを液晶ディスプレイ部５５ｂに表示する。更に譲受者端末５ｂの操作者が「はい」を選択する操作を行なうと、上述したステップ４６０以降の処理が行なわれる。
【００４７】
以上説明した本実施形態によれば、ポイントの譲渡を希望する者は、自らの携帯端末５からポイント取引管理サーバ装置１へアクセスして取引識別子の発行を受け、この取引識別子とポイント取引数とを譲渡の相手方の携帯端末５へ引き渡すことによって、自らが取得しているポイントの全部又は一部をその相手方に譲渡することができる。
また、携帯端末間でのデータの授受は赤外線通信によって直接行なわれるようになっているので、ポイントの譲渡者と譲受者は、互いの携帯端末５の赤外線ポートを対向させてデータ通信を行わせるといった単純な作業を行なうことで、ポイントの譲渡取引を行なうことができる。
更に、本実施形態においては、携帯端末間でデータの授受が行われた後直ちに譲渡者並びに譲受者双方の合計ポイント数の更新処理が実行されるのでなく、ポイント取引管理サーバ装置１が譲受者の携帯端末５から更新要求を受信したことをトリガーとして更新処理が実行されるようになっている。従って、例えば、基地局への電波の発信が不可能な地下店舗にて取引識別子とポイント取引数とを譲渡者の携帯端末５から取得しておき、地上に出たときにポイントの更新を行なうといったような形態の譲渡取引も可能となる。
また、本実施形態においては、各ポイント取得者の合計ポイント数はポイント取引管理サーバ装置１で一元的に管理され、取引識別子を含む更新要求を取得した場合のみこの内容が更新されるようになっている。従って、合計ポイント数に関するデータが悪意者により改ざんされしまうといった事態を回避することができる。
【００４８】
（Ｂ：第２実施形態）
上述の実施形態では、ポイント取引管理サーバ装置１が譲渡者端末５ａへ取引識別子を発行してから、その取引識別子を含む更新要求を取得するまでの期間に何ら制約はなかった。これに対し、本実施形態は、譲渡者端末５ａへ取引識別子を送信した後、所定の期間内にこの取引識別子を含む更新要求を受信しなかったときはその取引識別子を無効とするような構成をとる。
【００４９】
（Ｂ−１：ポイント取引システムの構成）
本実施形態に係るポイント取引システムの構成は、ポイント管理データベース１３ａのデータ構造を除いて第１実施形態と同様である。
本実施形態におけるポイント管理データベース１３ａは、「取得者ＩＤ」、「パスワード」、「ポイント」、「アドレス」、「氏名」、「電話番号」、「取引ＩＤ」の各フィールドのほかに、「ＩＤ有効期限」のフィールドを有しているという点で、図３に示した同データベースと異なる。この「ＩＤ有効期限」のフィールドには、発行した取引識別子の有効期限を格納する。本実施形態における取引識別子の有効期限は発行から３０分と予め設定されている。従って、例えば１２時３０分に取引識別子を発行したとき、このフィールドには「１３：００」というデータが格納されることになる。
【００５０】
（Ｂ−２：ポイント取引システムの動作）
以下、本実施形態の動作を説明する。
本実施形態において、図７に示すステップ３３０の処理によって取引識別子を生成した取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、この取引識別子の有効期限をポイント管理データベース１３ａの「ＩＤ有効期限」のフィールドに格納する。そしてこの処理の後、図７に示すステップ３４０以降の処理が実行される。
また、図１０に示すステップ４７０の処理によって更新要求を取得した取引管理サーバ装置１のＣＰＵ１５は、この更新要求に含まれる取引識別子の有効期限の経過の有無を、この取引識別子と対応付けて「ＩＤ有効期限」のフィールドに格納されているデータにより判断する。
そして、有効期限をまだ経過していないと判断したとき、図１０に示したステップ４８０以降の処理が実行される。一方で、有効期限を経過していると判断したとき、ＣＰＵ１５は、更新を拒否する旨を譲受者端末５ｂへ送信し、これを受信した譲受者端末５ｂのＣＰＵ５６ｂは、「取引ＩＤの有効期限が過ぎているため、更新が拒否されました。」といったメッセージを液晶ディスプレイ部５５ｂに表示する。
以上説明した本実施形態によれば、譲渡者端末５へ発行する取引識別子に有効期限を設定し、この有効期限が過ぎた後に更新要求を受信した場合、ポイント取引管理サーバ装置１はこの更新要求を拒否するようになっている。従って、ポイントの譲渡者がポイント取引数と取引識別子を引き渡したにもかかわらず、譲渡者並びに譲受者の合計ポイント数が更新されない状態が長期に及んでしまうといった事態を回避することができる。
【００５１】
（Ｃ：変形例）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。なお、変形例としては、例えば、以下のようなものが考えられる。
【００５２】
（Ｃ−１：変形例１）
上述の実施形態では、各ポイント取得者に付与されるべきポイント数がパケット通信量に基づいて計算されるようになっていた。これに対し、特定のサイトへのアクセス量に応じてポイント数が計算されるようにしてもよい。このような変形例としては、特定の公告サイトを運営するサーバ装置が、公告ページへのアクセス数を計測してポイント取引管理サーバ装置１へ通知し、ポイント取引管理サーバ装置１がこのアクセス数に応じてポイント数を計算するといったシステムが想定できる。
【００５３】
更に、特定のショッピングモールサイトでの購入金額に応じてポイント数を計算するようにしてもよい。このような変形例としては、特定のショッピングモールサイトを運営するサーバ装置が、自らのサイトを通じて購入された商品の代金をポイント取引管理サーバ装置１へ通知し、ポイント取引管理サーバ装置１がこの代金に応じたポイント数を計算するといったシステムが想定できる。
【００５４】
（Ｃ−２：変形例２）
上述の実施形態では、ポイントの譲渡取引を同一人が複数回連続して行なうケースについて言及していないが、予め譲渡者端末５ａが取引ＩＤ発行処理を複数回行って異なる複数の取引識別子を予め取得しておき、これら各取引識別子を用いて譲渡取引を連続して行えるようにしてもよい。
【００５５】
（Ｃ−３：変形例３）
上述の実施形態では、各携帯端末に赤外線ポートを搭載し、赤外線通信によって各端末間のデータ授受を行うようになっていた。これに対し、例えばブルートゥースといったような他の無線通信技術を利用してデータの授受を実現してもよい。
【００５６】
（Ｃ−４：変形例４）
上述の実施形態において、ポイント取引管理サーバ装置１により営まれる、ポイント付与機能、発行要求受信機能、取引ＩＤ発行機能、取引内容受信機能、ポイント更新機能の各機能は、予めＨＤ１３に格納されているポイント取引管理プログラム１３ｂを実行することで実現するものであった。これに対し、ＣＤ−ＲＯＭ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｋ−ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）などのコンピュータ装置が読み取り可能な記憶媒体にポイント取引管理プログラム１３ｂを記憶させておき、このような記憶媒体から一般的なコンピュータ装置にこのプログラムを読み取らせ記憶させることで、上述した５つの機能を付与するようにしてもよい。また、この種のプログラムを提供するサーバ装置をネットワーク上に設け、各コンピュータ装置の要求に応じて配信されるようにしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、取得したポイントの譲渡を希望する者は、サーバ装置へ自らの端末から取引識別子の発行要求を送信し、このサーバ装置から発行された取引識別子とポイント取引数とを他者の端末へ送信することにより、自ら取得しているポイントの全部又は一部を譲渡することができる。
また、サーバ装置は、発行要求を端末から受信すると、それまでに取得された合計ポイント数をこの端末へ送信するようにもなっているので、ポイントの譲渡を希望する者は、この合計ポイント数を確認してから他人に譲渡すべきポイント取引数を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ポイント取引システムの全体構成図である。
【図２】ポイント取引管理サーバ装置のハードウェア構成図である。
【図３】ポイント管理データベースのデータ構造図である。
【図４】携帯端末のハードウェア構成図である。
【図５】入会手続き処理を示すフローチャートである。
【図６】入会手続き画面である。
【図７】取引ＩＤ発行処理を示すフローチャートである。
【図８】サービスメニュー画面である。
【図９】合計ポイント数提示画面である。
【図１０】ポイント譲渡取引処理を示すフローチャートである。
【図１１】ポイント取引数入力画面である。
【図１２】ポイント更新提案画面である。
【符号の説明】
１：ポイント取引管理サーバ装置、２：基地局、３：パケット加入者処理装置、４：ゲートウェイサーバ、５：携帯端末、１１，５７：ＲＯＭ、１２，５８：ＲＡＭ、１３：ＨＤ、１３ａ：ポイント管理データベース、１３ｂ：ポイント取引管理プログラム、ｃ：ポイント取引アプリケーション、１４：通信インターフェース、１５，５６：ＣＰＵ、５０：赤外線通信部、５１：無線通信部、５２：発音部、５３：集音部、５４：入力部、５５：液晶ディスプレイ部、５９：フラッシュメモリ
【図１】
2005062937.tif 000003
【図２】
2005062937.tif 000004
【図３】
2005062937.tif 000005
【図４】
2005062937.tif 000006
【図５】
2005062937.tif 000007
【図６】
2005062937.tif 000008
【図７】
2005062937.tif 000009
【図８】
2005062937.tif 000010
【図９】
2005062937.tif 000011
【図１０】
2005062937.tif 000012
【図１１】
2005062937.tif 000013
【図１２】
2005062937.tif 000014