(57)【要約】【課題】  循環こま等の外付け部品や遮蔽部材を用いずにより単純な構造でボールの無限循環を実現すると共に、更なる低コスト化を図る。【解決手段】  ねじ軸２に、軸方向に互いに隣り合う外ねじ溝１間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝６が設けられたねじ軸循環式ボールねじ装置において、前記循環溝６をプレス成形することにより、該循環溝６の幅方向の両側にボール５の案内側壁７を形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナットの内周面に設けられた内ねじ溝と中空形状のねじ軸の外周面に設けられた外ねじ溝との間に複数のボールが介装され、前記ねじ軸に、軸方向に互いに隣り合う前記外ねじ溝間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝が設けられたねじ軸循環式ボールねじ装置において、
前記循環溝をプレス成形することにより、該循環溝の幅方向の両側に前記ボールの案内側壁を形成したことを特徴とするねじ軸循環式ボールねじ装置。
【請求項２】
前記循環溝の案内側壁の外径を外ねじ溝のランド部の外径より大径にしたことを特徴とする請求項１に記載したねじ軸循環式ボールねじ装置。
【請求項３】
前記循環溝をプレス成形で粗形加工した後、前記ねじ軸の内径側の盛り上がり部を除去して仕上げ加工を施したことを特徴とする請求項１又２に記載したねじ軸循環式ボールねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ軸に、軸方向に互いに隣り合う外ねじ溝間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝が設けられたねじ軸循環式ボールねじ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナット外径を小さくして、ボールねじ装置のコンパクト化を図るためのボールの循環方式としては、例えば、ボールの循環溝を有する循環こまと称される部材が用いられる。
循環こまはナット外周面に設けられた嵌合穴に嵌合固定されてボールの無限循環経路を形成するもので、ナットの内ねじ溝とねじ軸の外ねじ溝との間の負荷軌道を転動するボールが循環こまの掬い上げ部によりねじ軸のランド部を乗り越えて循環こま内部の循環溝に案内され、該循環溝を介して隣接する両ねじ溝間の負荷軌道に戻される。
【０００３】
しかしながら、このような循環こまを用いたボールの循環方式では、循環こまという外付け部品を用いる必要があると共に、循環こま取付用の嵌合穴をナットに設けるためにある程度の肉厚が必要でナットの外径が大きくなり、しかも循環こまをナットの嵌合穴に取り付ける際に、循環こまに設けた循環溝とナットの内ねじ溝との連接部分を高精度に位置合わせするための位置決め作業が非常に面倒でコスト高になる。
【０００４】
このような事情から、従来においては、ねじ軸の軸方向に互いに隣り合う外ねじ溝間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝を設けると共に、該循環溝の幅方向の両側に位置する外ねじ溝に、該外ねじ溝と同じリードを有する螺旋状の線材からなる遮蔽部材を装着して、該遮蔽部材の周方向の両端面を循環溝におけるボールの案内側壁とし、これにより、循環こま等の外付け部品を用いずに安価で単純な構造にてボールの無限循環を実現したねじ軸循環式のボールねじ装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のねじ軸循環式ボールねじ装置においては、循環溝の案内側壁を形成するために螺旋状の遮蔽部材が必要になるばかりか、該遮蔽部材をねじ軸の外ねじ溝に巻き付かせて取り付ける作業が面倒でコストを低くする妨げになるという問題がある。
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、循環こま等の外付け部品や遮蔽部材を用いずにより単純な構造でボールの無限循環を実現することができると共に、更なる低コスト化を図ることができるねじ軸循環式ボールねじ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、ナットの内周面に設けられた内ねじ溝と中空形状のねじ軸の外周面に設けられた外ねじ溝との間に複数のボールが介装され、前記ねじ軸に、軸方向に互いに隣り合う前記外ねじ溝間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝が設けられたねじ軸循環式ボールねじ装置において、
前記循環溝をプレス成形することにより、該循環溝の幅方向の両側に前記ボールの案内側壁を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記循環溝の案内側壁の外径を外ねじ溝のランド部の外径より大径にしたことを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２において、前記循環溝をプレス成形で粗形加工した後、前記ねじ軸の内径側の盛り上がり部を除去して仕上げ加工を施したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ねじ軸に直接循環溝をプレス成形することにより該循環溝の幅方向の両側にボールの案内側壁を形成しているので、循環こま等の外付け部品やねじ軸の外ねじ溝に巻き付かせる遮蔽部材を用いずに、より単純な構造にてボールの無限循環を実現することができると共に、更なる低コスト化を図ることができる。
この場合、ねじ軸に直接形成した循環溝の案内側壁の外径を外ねじ溝のランド部の外径より大径にすることで、ボールをよりスムースに循環溝へ案内することができ、装置の良好な作動性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例であるねじ軸循環式ボールねじ装置を説明するための軸方向断面図、図２はねじ軸の循環溝の部分を示す拡大平面図、図３はプレス成形でねじ軸に循環溝を粗形加工した後の状態を示すねじ軸の軸方向断面図、図４はねじ軸の循環溝部分での径方向断面図で、（ａ）はプレス成形で循環溝を粗形加工した後の状態を示す図、（ｂ）は粗形加工で生じたねじ軸の内径側の盛り上がり部を除去して仕上げ加工を施した状態を示す図である。
【００１０】
本発明の実施の形態の一例であるねじ軸循環式ボールねじ装置は、図１に示すように、外周面に螺旋状の外ねじ溝１が設けられた中空状のねじ軸２に、内周面に外ねじ溝１に対応する螺旋状の内ねじ溝３が設けられたナット４が螺合されている。
ナット４の内ねじ溝３とねじ軸２の外ねじ溝１とは互いに対向して両者の間に螺旋状の負荷領域を形成しており、該負荷領域には転動体としての多数のボール５が転動可能に装填されている。また、ねじ軸２には、軸方向に互いに隣り合う外ねじ溝１間を連通して閉ループのボール無限循環経路を形成する循環溝６が設けられている。
【００１１】
ここで、この実施の形態では、図２及び図３に示すように、ねじ軸２に直接循環溝６をプレス成形して循環溝６の幅方向の両側を盛り上がらせることにより、該循環溝６の幅方向の両側にボール５の案内側壁７を形成すると共に、該案内側壁７の外径を外ねじ溝１のランド部１ａの外径より大径にし、これにより、ナット４の内ねじ溝３とねじ軸２の外ねじ溝１との間の負荷軌道を転動するボール５を循環溝６の案内側壁７で案内しつつねじ軸２の内径側に沈み込ませてナット４側のランド部を乗り越えさせ、該循環溝６を介して隣接する両ねじ溝１，３間の負荷軌道に戻すようにしている。
【００１２】
また、この実施の形態では、図３及び図４に示すように、循環溝６をプレス成形で粗形加工した後、粗形加工で生じたねじ軸２の内径側の盛り上がり部８（図４（ａ）参照）を研削等で除去（図４（ｂ）参照）して仕上げ加工を施している。
このようにこの実施の形態では、ねじ軸２に直接循環溝６をプレス成形することにより該循環溝６の幅方向の両側にボール５の案内側壁７を形成しているので、循環こま等の外付け部品やねじ軸２の外ねじ溝１に巻き付かせる遮蔽部材を用いることなく、より単純な構造にてボール５の無限循環を実現することができると共に、更なる低コスト化を図ることができる。
【００１３】
また、ねじ軸２に直接形成した循環溝６の案内側壁７の外径を外ねじ溝１のランド部１ａの外径より大径にしているので、ボール５をよりスムースに循環溝６へ案内することができ、装置の良好な作動性を確保することができる。
なお、本発明のねじ軸循環式ボールねじ装置のナット、内ねじ溝、ねじ軸、外ねじ溝、循環溝及び案内側壁等の構成は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の一例であるねじ軸循環式ボールねじ装置を説明するための軸方向断面図である。
【図２】ねじ軸の循環溝の部分を示す拡大平面図である。
【図３】プレス成形でねじ軸に循環溝を粗形加工した後の状態を示すねじ軸の軸方向断面図である。
【図４】ねじ軸の循環溝部分での径方向断面図であり、（ａ）はプレス成形で循環溝を粗形加工した後の状態を示す図、（ｂ）は粗形加工で生じたねじ軸の内径側の盛り上がり部を除去して仕上げ加工を施した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  外ねじ溝（ねじ軸側）
１ａ  外ねじ溝のランド部
２  ねじ軸
３  内ねじ溝（ナット側）
４  ナット
５  ボール
６  循環溝
７  案内側壁
８  盛り上がり部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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