(57)【要約】【課題】塗布液が支持体裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り軽減の両方を、簡単な構成で実現することができる。【解決手段】走行する長尺状のウエブ１６に、該ウエブ幅方向に平行なスロット３０、３２先端から押し出した塗布液をワイヤバー１２を介して転移塗布する際に、ワイヤバー１２のワイヤ列の面長（Ｌ１）をスロット幅（Ｌ２）よりも長くすると共にウエブ１６幅よりも短くして、ワイヤ列端部４２Ａがウエブ端部１６Ａとスロット端部３０Ａ、３２Ａとの間に位置されるようにした。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、
前記塗工用バーとして、丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列の面長が前記スロット幅よりは長くて前記支持体よりは短いワイヤーバーを使用して塗布することを特徴とするバー塗布方法。
【請求項２】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、
前記塗工用バーは丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列を有するワイヤバーであって、前記ワイヤ列の面長を前記スロット幅よりも長くすると共に前記支持体幅よりも短くして、前記ワイヤ列端部が前記支持体端部と前記スロット端部との間に位置されることを特徴とするバー塗布装置。
【請求項３】
前記スロット端部から前記ワイヤ列端部までのワイヤ列延長距離は３ｍｍ〜３０ｍｍの範囲に設定されることを特徴とする請求項２のバー塗布装置。
【請求項４】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、
前記塗工用バーとして、丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列の端部外側に前記ロッド径よりも細い小径部を設けたワイヤバーを使用して塗布することを特徴とするバー塗布方法。
【請求項５】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、
前記塗工用バーは丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列を有するワイヤバーであって、前記ワイヤ列端部を前記支持体端部よりも内側に位置させると共に、該ワイヤ列端部の外側に前記ロッド径よりも細い小径部を設けたことを特徴とするバー塗布装置。
【請求項６】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、
前記塗工用バーとして、表面が平滑な丸棒状のロッドの全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部の外側に前記ロッドよりも細い小径部を設けたフラットバーを使用して塗布することを特徴とするバー塗布方法。
【請求項７】
走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、
前記塗工用バーは表面が平滑な丸棒状のロッドから成るフラットバーであって、前記ロッド全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部の端部を前記支持体端部よりも内側に位置させると共に、前記有効塗布部の端部の外側に前記ロッドよりも細い小径部を設けたことを特徴とするバー塗布装置。
【請求項８】
前記小径部は前記ロッド径より１〜４ｍｍ細いに形成されることを特徴とする請求項５又は７のバー塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバー塗布方法及び装置に係り、特に、走行する長尺状の支持体（以下、「ウエブ」という）に塗工用バーを用いて塗布液を塗布するバー塗布方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続走行するウエブの面上に塗布液を塗布する塗布装置としてワイヤバー塗布装置がある。このワイヤバー塗布装置は、丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻きして形成されたワイヤ列を有するワイヤバーを備え、走行するウエブに、該ウエブ幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液ワイヤバーを介して転移塗布するもので、簡単な装置構成でしかも薄層塗布が可能なことから広く用いられている。例えば、ワイヤバーを用いた薄層塗布の一例としては、液晶表示装置において視野角特性を改善するために設ける光学補償シートや反射防止のために設ける反射防止膜等の機能性フィルムの製造がある。
【０００３】
しかし、ウエブ幅全体に塗布液を全幅塗布しようとするとウエブ裏面への塗布液の回りこみ（以下「裏回り」という）が発生し、塗布後にウエブを搬送する搬送ローラ等の工程汚染を発生させてしまうことがある。その対策として通常、ワイヤ列のロッド軸方向の長さであるワイヤ列面長（ワイヤ巻き面長ともいう）がウエブ幅より狭いワイヤバーを使用し、ワイヤ列端部とスロット端部との位置を同じにして塗布することが一般的である。これにより、塗布液の裏回りは防止できるものの、スロット端部付近から押し出された塗布液の表面張力による液の塗れ広がりによって、ウエブに塗布された塗布膜の幅方向端部（以下、単に「塗布膜端部」という）が厚塗りになるという問題が生じる。塗布膜端部が厚塗りになると、塗布工程の後段の乾燥工程でのエネルギー負荷を増大させるのみならず、ウエブがカールし易くなる。この為、例えばトリアセチルセルロースのようなウエブの場合、ウエブ搬送時に裂け易くなってウエブの切断トラブルを起こし、製造ラインを停止しなくてはならない場合もある。塗布膜端部が厚塗りになると、ウエブ端部を裁断して製品にしなければならず、製品得率が低下する。
【０００４】
即ち、ウエブに全幅塗布することによる裏回りを防止するために、全幅塗布をしないようにワイヤ列端部とスロット端部とをウエブ端部よりも内側に位置させる必要があるが、今度は塗布膜の幅方向端部が厚塗りになってしまう。
【０００５】
塗布膜端部の厚塗りを減少するために従来から一般的に行われる対策として、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４には、塗布膜端部の塗布液を吸引除去することで厚塗りを防止することが開示されている。また、特許文献５では、塗布液の余剰液をバー端面に設けた窪みに導き、窪みに沿って余剰液を吸引装置で吸引することにより、塗布膜端部の厚塗りを防止することが開示されている。また、特許文献６や特許文献７では、ブレード等の掻き取り装置を設けて直接厚塗り部分を掻き落す方法が開示されている。
【０００６】
また、バー塗布装置に限った厚塗り減少対策としては、特許文献８にワイヤーバーを支持するバックアップの形状を弓状にすることが提案され、特許文献９にワイヤー径を幅方向で変えることが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−２３２１２０号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平６−２１８３２１号公報
【０００９】
【特許文献３】
特開２０００−３３３１４号公報
【００１０】
【特許文献４】
特許第２７７５２３６号公報
【００１１】
【特許文献５】
特公平５−８２２７１号公報
【００１２】
【特許文献６】
特開平８−２６７７１２号公報
【００１３】
【特許文献７】
特開平７−５１６０９号公報
【００１４】
【特許文献８】
特開平７−２７５７９３号公報
【００１５】
【特許文献９】
特開平６−１７０３１２号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１〜特許文献７のように、吸引や掻き取りで塗布膜端部の厚塗りを減少する方法は、吸引装置や掻き取り装置を別途設けなくてはならず、コストアップにつながる。また、特許文献８や９の場合には、塗布装置やワイヤーバー製作が複雑になりコストアップにつながるだけでなく、塗布装置自体の耐久性が悪くなるという問題もある。
【００１７】
従って、バー塗布装置では、裏回りと塗布膜端部の厚塗りとの両方を、コストアップにならない簡単な構成で解決することが要望されている。また、裏回りや塗布膜端部の厚塗りの問題はワイヤバーを備えたバー塗布装置に限らず、表面が平滑なフラットバーを備えたバー塗布装置でも同様の問題である。
【００１８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、塗布液が支持体裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができるバー塗布方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、前記塗工用バーとして、丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列の面長が前記スロット幅よりは長くて前記支持体よりは短いワイヤーバーを使用して塗布することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項２は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、前記塗工用バーは丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列を有するワイヤバーであって、前記ワイヤ列の面長を前記スロット幅よりも長くすると共に前記支持体の幅よりも短くして、前記ワイヤ列端部が前記支持体端部と前記スロット端部との間に位置されるようにしたことを特徴とする。
【００２１】
ここで、ワイヤ列の面長とはロッドにワイヤが巻回されて形成されたワイヤ列の一方端から他方端までの長さを言い、ワイヤ列端部とは前記一方端又は他方端を言う。スロット幅とは支持体幅方向の長さを言い給液幅のことを意味し、スロット端部とはスロットの支持体幅方向の端部を言う。
【００２２】
本発明者は、塗布膜端部における厚塗りの原因を調べたところ、塗布液の表面張力に起因する濡れ広がりの他に、濡れ広がりがワイヤバーのロッド部分まで達したときのワイヤ列端部における段差（ワイヤ列部分の径とロッド径との段差でワイヤ径に相当）が厚塗りの原因になっていることが分かった。従って、従来のように、ワイヤ列端部がスロット端部と同じ位置にあると、塗布液の表面張力による濡れ広がりに起因した塗布膜端部の厚塗りの他に、濡れ広がりがワイヤバーのロッド部分まで達したときのワイヤ列端部における段差に起因した塗布膜端部の厚塗りが生じる。これにより、塗布膜端部の厚塗り程度が大きくなる。
【００２３】
そこで、本発明では、ワイヤ列の面長がスロット幅よりも長くなるようにしたワイヤバーを使用して塗布するようにした。これにより、ワイヤ列端部をスロット端部の外側に位置させることができるので、スロット端近傍から押し出された塗布液が濡れ広がっても、ワイヤ列端部までは達し難くなる。従って、ワイヤ列端部の段差に起因する厚塗りが生じない。更には、塗布液の濡れ広がりがスロット端部の外側に位置するワイヤ列部分で抑え込まれるので、濡れ広がる液量や濡れ広がる距離も低減させることができる。これにより、塗布膜端部の厚塗りを減少することができると共に、厚塗り部分の幅も狭くできる。また、ワイヤ列の面長を支持体幅よりも短くしたので、ワイヤ列端部を支持体端部の内側に位置させて塗布すれば、支持体に全幅塗布されないので（支持体の両端に未塗布部分を形成）、塗布液が支持体裏面へ回り込むこともない。
【００２４】
これにより、塗布液が支持体裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗りの減少との両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００２５】
本発明の請求項３は請求項２において、前記スロット端部から前記ワイヤ列端部までのワイヤ列延長距離は３ｍｍ〜３０ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする。
【００２６】
上記したように、スロット端部の外側のワイヤ列部分によって濡れ広がりは抑制されるが、塗布液の物性（主に粘度、表面張力）、支持体の搬送速度、ワイヤバーのワイヤ径等の塗布条件によって、塗布液の表面張力による濡れ広がりの程度が異なる。従って、スロット端部からワイヤ列端部までのワイヤ列延長距離が３ｍｍ未満では、塗布条件によっては一部の塗布液がワイヤ列端部を超えてロッドまで濡れ広がる虞がある。また、スロット端部からワイヤ列端部までのワイヤ列延長距離を３０ｍｍを超えて長くすると、支持体両端に未塗布部分が多く発生し、支持体の無駄になる。更に好ましいワイヤ列延長距離は１０ｍｍ〜２０ｍｍである。
【００２７】
本発明の請求項４は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、前記塗工用バーとして、丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列の端部外側に前記ロッド径よりも細い小径部を設けたワイヤバーを使用して塗布することを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の請求項５は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、前記塗工用バーは丸棒状のロッドにワイヤを螺旋状に密着巻回したワイヤ列を有するワイヤバーであって、前記ワイヤ列端部を前記支持体端部よりも内側に位置させると共に、該ワイヤ列端部の外側に前記ロッド径よりも細い小径部を設けたことを特徴とする。
【００２９】
このように、ワイヤバーのワイヤ列端部の外側に小径部を設けることにより、スロットから押し出された塗布液の濡れ広がりがあっても、小径部で濡れ広がりが停止し、小径部のワイヤ列側エッジから濡れ広がった液が落下する。小径部はワイヤ列の直ぐ外側に形成することが好ましい。これにより、濡れ広がった塗布液が支持体に転写されることがないだけでなく、塗布膜端部の厚塗りを減少することができると共に、厚塗り部分の幅も狭くなる。また、小径部を超えて濡れ広がることがないので、ワイヤ列端部を支持体端部の内側に位置させれば、塗布液が支持体裏面へ回り込むこともない。これにより、塗布液が支持体裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗りの減少との両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００３０】
また、小径部を設けることによる厚塗り減少対策は、ワイヤ列端部とスロット端部との位置には関係なく、塗布膜端部の厚塗りを減少することができる。即ち、スロット端部とワイヤ列端部の位置を同じにしても、スロット端部よりもワイヤ列端部の位置を外側にしても、スロット端部よりもワイヤ列端部の位置を内側にしてもよい。スロット端部よりもワイヤ列端部の位置を外側にすれば、スロット端部の外側に位置するワイヤ列部分での塗布液の濡れ広がり抑制と、ワイヤ列端部外側の小径部による塗布液の濡れ広がり抑制との両方を組み合わせた構成になる。
【００３１】
本発明の請求項６は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布方法において、前記塗工用バーとして、表面が平滑な丸棒状のロッドの全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部の外側に前記ロッドよりも細い小径部を設けたフラットバーを使用して塗布することを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の請求項７は前記目的を達成するために、走行する長尺状の支持体に、該支持体幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液を塗工用バーを介して転移塗布するバー塗布装置において、前記塗工用バーは表面が平滑な丸棒状のロッドから成るフラットバーであって、前記ロッド全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部の端部を前記支持体端部よりも内側に位置させると共に、前記有効塗布部の端部の外側に前記ロッドよりも細い小径部を設けたことを特徴とする。
【００３３】
請求項６又は７は、表面が平滑な丸棒状のロッドから成るフラットバーに小径部を設けて、塗布液の裏回りの防止と塗布膜端部の厚塗りの減少とを行うようにしたものである。フラットバーの場合には、ワイヤバーのようにワイヤ列がないので、小径部はロッド全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部の端部の直ぐ外側に形成すればよい。フラットバーの場合には、スロット端部と有効塗布部の端部との位置を同じにするか、スロット端部よりも有効塗布部の端部位置を内側にすることが好ましい。
【００３４】
請求項８は請求項５又は７において、前記小径部の径は前記ロッド径より１〜４ｍｍ細いに形成されることを特徴とする。小径部をロッドよりも１ｍｍ以上細いにしないと、塗布液の濡れ広がりを停止する作用が発生しない。また、４ｍｍを超えて細いにすると、塗工用バーの強度に問題が発生する虞があるだけでなく、塗工用バーの回転振れによる塗布ムラが発生し易い。従って、小径部の径はロッド径より１．５ｍｍ〜３ｍｍ細いに形成されることが更に好ましい。また、小径部の幅（ロッド軸方向の長さ）についても、剛性低下を考慮すると、５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲が好ましい。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面により本発明のバー塗布方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３６】
図１は本発明のバー塗布装置１０の一例を示す断面図であり、図２はバー塗布装置の一部を切り欠いて内部が見えるようにした斜視図である。図３はバー塗布装置１０に設けられたワイヤバー１２の拡大断面図である。
【００３７】
図１及び図２に示すように、バー塗布装置１０は、主として、塗布ヘッド１４と、ワイヤバー１２に近接走行するようにウエブ１６をガイドする一対のガイドローラ１８、１８とで構成される。
【００３８】
塗布ヘッド１４は、主として、ワイヤバー１２と、ワイヤバー１２を回転自在に支持するバックアップ部材２０と、コーターブロック２２、２４と、サイドブロック２１、２３（図２参照）から構成される。バックアップ部材２０と各コーターブロック２２、２４との間には、マニホールド２６、２８及びスロット３０、３２が形成され、各マニホールド２６、２８に塗布液が供給される。各マニホールド２６、２８に供給された塗布液は、ウエブ幅方向に平行でウエブ走行方向に狭隘なスロット３０、３２を介してウエブ幅方向に均一に押し出される。これにより、ワイヤバー１２に対してウエブ１６の送り方向の上流側（以下、「１次側」という）には１次側塗布ビード３４が形成され、下流側（以下「２次側」という）に２次側塗布ビード３６が形成される。従って、ワイヤバー１２はこれらの塗布ビード３４、３６を介して走行するウエブ１６に塗布液を転移塗布する。
【００３９】
マニホールド２６、２８から過剰に供給された塗布液は各コーターブロック２２、２４とウエブ１６との間からオーバーフローし、側溝２５、２７（図２参照）を介して回収される。尚、マニホールド２６、２８への塗布液の供給はマニホールド２６、２８の中央部から行なっても、または端部から行なってもよい。
【００４０】
ワイヤバー１２は、図３に示すように、丸棒状のロッド３８にワイヤ４０を螺旋状に密着巻回して形成されたワイヤ列４２を備えており、このワイヤ列４２に塗布液を保持することにより、走行するウエブ１６に塗布液を転移塗布する。この場合、ウエブ１６に塗布される塗布膜のウエット厚みは、ロッド３８の径とワイヤ４０の径によって決まるため、ロッド径やワイヤ径は目標とする塗布膜の厚みに応じて決定される。例えば、ウエット塗布厚みが２０μｍ以下の薄層塗布の場合には、ロッド径は２〜２０ｍｍの範囲、好ましくは５〜１０ｍｍの範囲であり、ワイヤ径は２０〜４００μｍの範囲、好ましくは５０〜１００μｍの範囲である。ワイヤバー１２を構成するロッド３８及びワイヤ４０の材質としては、ステンレスをはじめとする各種金属が使用可能であり、強度的に満足するものであればよい。
【００４１】
また、塗布ヘッド１４には、塗布液の給液幅規制及びオーバーフローした塗布液の排出（場合によってはリターン系を組み再利用）のためのサイドブロック２１、２３が設けられている。このサイドブロック２１、２３によって上記したスロット３０、３２のスロット幅が設定され、給液幅が規制されることによって、目標塗布幅が決まる。この場合、ウエブ１６に全幅塗布すると、塗布液のウエブ１６裏面への裏回りが発生するので、目標塗布幅はウエブ１６幅よりも狭く設定され、ウエブ１６両端に未塗布部分が形成されるように塗布される。
【００４２】
しかし、目標塗布幅をウエブ１６幅よりも狭くすると、塗布液の裏回りは防止できるが、スロット３０、３２端部付近から押し出された塗布液の濡れ広がりによって、塗布膜端部が厚塗りになり易い。塗布膜端部が厚塗りになると、ライントラブルが発生したり、ウエブ１６の両端を裁断して製品にしなくてはならず製品歩留りが低下する。従って、塗布膜端部が厚塗りになるのを極力防止してライントラブルを防止すると共に、製品歩留りを向上させる必要がある。
【００４３】
次に、塗布液の濡れ広がりによる塗布膜端部の厚塗りと、その対策について説明する。
【００４４】
図４〜図６は、バー塗布装置１０を上方からみたもので、ウエブ１６に全幅塗布しないことを前提とした場合の、ワイヤ列端部４２Ａとスロット端部３０Ａ、３２Ａとウエブ端部１６Ａとの関係を模式的に示した模式図である。
【００４５】
図４は従来のバー塗布装置の場合であり、スロット３０、３２から押出された塗布液は、ワイヤバー１２のワイヤ列４２により掻き上げられ、ウエブ１６に転移塗布される。これにより、ウエブ１６面に塗布膜が形成される。しかし、図４のように、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）とスロット幅（Ｌ２）が同じで、スロット端部３０Ａ、３２Ａとワイヤ列端部４２Ａとがウエブ１６幅方向で同じ位置にあると、スロット端部３０Ａ、３２Ａ付近から押し出された塗布液の表面張力による塗れ広がりがロッド３８まで達するので、濡れ広がりとワイヤ列端部４２Ａでの段差により、塗布膜端部に厚塗り部分４４（Ｌ３の部分）が発生する。従来のバー塗布装置の場合、塗布膜端部の厚塗り部分４４の塗布厚み倍率は、定常な塗布膜（Ｌ４の部分）の塗布厚みに比べて４〜２０倍程度の厚塗りになり、厚塗り部分の幅（Ｌ３）は５〜３０ｍｍ程度になる。因みに、Ｌ５は未塗布部分の幅であり、Ｌ６はウエブ幅である。
【００４６】
図５は、塗布膜端部の厚塗り減少対策を行った本発明のバー塗布装置１０の一態様であり、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）をスロット幅（Ｌ２）よりも長くすると共にウエブ幅（Ｌ６）よりも短くして、ワイヤ列端部４２Ａがウエブ端部１６Ａとスロット端部３０Ａ、３２Ａとの間に位置されるようにした。即ち、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）をスロット幅（Ｌ２）よりも長くしたワイヤバー１２を用意するか、若しくはワイヤ列４２の面長（Ｌ１）よりもスロット幅（Ｌ２）を短くしたコーターブロック２２、２４を用意する。この場合、スロット端部３０Ａ、３２Ａからワイヤ列端部４２Ａまでのワイヤ列延長距離（Ｌ７）は３ｍｍ〜３０ｍｍの範囲に設定されることが好ましく、１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲が更に好ましい。
【００４７】
図５のバー塗布装置１０によれば、スロット端部３０Ａ、３２Ａ付近から押し出された塗布液はその表面張力によりワイヤ列端部４２Ａの方向に塗れ広がり、目標塗布幅に比べて塗布幅は広くなるが、塗布液の濡れ広がりがスロット端部３０Ａ、３２Ａの外側に位置するワイヤ列４２部分で抑え込まれるので、ワイヤ列端部４２Ａまで塗れ広がってロッド３８部分にまで達することはない。また、塗布液の濡れ広がりがスロット端部３０Ａ、３２Ａの外側に位置するワイヤ列４２部分で抑え込まれるので、濡れ広がる塗布液の量も図４の従来のバー塗布装置に比べて顕著に少なくなる。これにより、塗布膜端部の厚塗り部分４４（Ｌ３の部分）の塗布厚み倍率は定常な塗布膜（Ｌ４の部分）の塗布厚みに比べて１〜３倍程度と小さくなり、厚塗り部分４４の幅（Ｌ３）も０〜１０ｍｍ程度に抑えることができる。また、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）をウエブ１６の幅（Ｌ６）よりも狭くして、ワイヤ列端部４２Ａをウエブ端部１６Ａの内側に位置させれば、ウエブ１６に全幅塗布されないので、塗布液がウエブ１６の裏面へ回り込むこともない。これにより、塗布液がウエブ１６の裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗りの減少との両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００４８】
また、濡れ広がりにより実際の塗布幅が目標塗布幅よりも広くなることについては、コーターブロック２２、２４を改造したり、スロット端部３０Ａ、３２Ａからスロット３０、３２内にスペーサー（図示せず）を挿入してスロット３０、３２の幅（Ｌ２）を狭めることによって対応できる。また、ウエブ１６上での未塗布部分（Ｌ５の部分）に余裕がある場合やウエブ１６の幅自体を広げる余裕がある場合は、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）を長くすることも好ましく適用できる。
【００４９】
図６は、塗布膜端部の厚塗り減少対策を行った本発明の別のバー塗布装置５０の態様であり、ワイヤ列端部４２Ａをウエブ端部１６Ａよりも内側に位置させると共に、該ワイヤ列端部４２Ａの外側にロッド３８の径よりも細い小径部５２を設けた。それ以外の構成は、図１〜図３で説明したバー塗布装置１０と同様である。
【００５０】
小径部５２の径（Ｄ２）は、図７に示すように、ロッド３８の径（Ｄ１）より１ｍｍ〜４ｍｍ細いにするのが好ましく、１．５ｍｍ〜３ｍｍ細いにするのが更に好ましい。また、小径部５２は、図６に示すようにロッド軸方向の断面がロッド３８に対して凹状に窪んだものに限定されず、例えば、図８に示す湾曲状に窪んだものや図９に示すようにＶ字状に窪んだものでもよい。図８や図９の小径部５２の場合の径（Ｄ２）は最も細い位置での寸法になる。
【００５１】
しかし、ロッド３８の径（Ｄ１）が元々小さい（例えば、Ｄ１が２〜８ｍｍ程度の）ロッド３８を使用する場合、小径部５２を設けてしまうとワイヤバー１２の剛性が著しく低下する虞があると共に、ワイヤバー１２の回転による振れが大きくなって塗布膜面に塗布ムラが発生する虞がある。従って、ロッド３８の径（Ｄ１）は８ｍｍ以上が好ましい。また、小径部５２のロッド軸方向の長さについても、剛性を考慮すると５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲が好ましい。
【００５２】
図６のバー塗布装置５０によれば、ワイヤ列端部４２Ａの外側にロッド３８の径（Ｄ１）よりも細い小径部５２を設けることにより、スロット端部３０Ａ、３２Ａ付近から押し出された塗布液が塗れ広がろうとしても、小径部５２で濡れ広がりが停止し、小径部５２のワイヤ列４２側のエッジ５２Ａ（図７〜図９参照）から濡れ広がった液が落下する。即ち、小径部５２によって濡れ広がった液があたかも掻き落とされるので、小径部５２を超えて液が濡れ広がることがない。これにより、濡れ広がった塗布液がウエブ１６に転写されることがない。また、ワイヤ列端部４２Ａをウエブ端部１６Ａの内側に位置させれば、ウエブ１６に全幅塗布されないので、塗布液がウエブ１６の裏面へ回り込むこともない。これにより、塗布液がウエブ１６の裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗りの減少との両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００５３】
このように小径部５２を有するバー塗布装置５０の場合には、図７に示すように、スロット端部３０Ａ、３２Ａがワイヤ列端部４２Ａと同じでも、内側や外側に位置しても、小径部５２による液の掻き落し効果には変わりないので、ワイヤ列端部４２Ａとスロット端部３０Ａ、３２Ａとの位置に関係なく、塗布膜端部の厚塗りを減少することができる。従って、図６のバー塗布装置５０は、図５のバー塗布装置１０のように、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）をスロット３０、３２幅（Ｌ２）より長くする対応が設備上できない場合に特に有効である。また、ワイヤ列端部４２Ａをウエブ端部１６Ａよりも内側に位置させることで塗布液の裏回りを防止できるが、この場合、ウエブ端部１６Ａを小径部５２の位置にくるようにすることで、未塗布部分を小さくできる。
【００５４】
図５のバー塗布装置１０と図６のバー塗布装置５０を対比すると、ロッド３８の径（Ｄ１）が小さい場合（８ｍｍ未満）には、ワイヤ列４２の面長（Ｌ１）をスロット幅３０Ａ、３２Ａよりも長くする図５のバー塗布装置１０が適しており、ロッド３８の径（Ｄ１）が大きい場合（８ｍｍ以上）にはワイヤ列４２の外側に小径部５２を設ける図６のバー塗布装置５０が適している。
【００５５】
以上は、ワイヤバー１２を用いたバー塗布装置１０、５０の塗布膜端部の厚塗り減少対策であるが、小径部５２を設ける対策についてはワイヤバー１２に限らず表面が平滑な丸棒状のロッドから成るフラットバー５４にも適用することができる。
【００５６】
図１０はフラットバー５４に小径部５２を設けたバー塗布装置５５であり、ロッド３８全長のうち目標塗布幅に対応する有効塗布部５６の端部５６Ａをウエブ端部１６Ａよりも内側に位置させると共に、有効塗布部５６の端部５６Ａの外側にロッド３８の径（Ｄ１）よりも細い小径部５２を設けた。図１０のバー塗布装置５５の場合にも、図６のバー塗布装置５０の作用で説明したと同様に、塗布液がウエブ１６裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００５７】
本発明で使用されるウエブ１６としては、一般に幅０．３〜５ｍ、長さ４５〜１００００ｍ、厚さ５〜２００μｍのポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６ナフタレート、セルロースダイアセテート、セルローストリアセテート、セルロースアセテートプロピオネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド等のプラスチックフィルム、紙、紙にポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンブテン共重合体等の炭素数が２〜１０のα−ポリオレフイン類を塗布又はラミネートした紙、アルミニウム、銅、錫等の金属箔等、或いは帯状基材の表面に予備的な加工層を形成させたものが含まれる。
【００５８】
塗布液の濡れ広がり方は塗布液の物性（主に粘度、表面張力）、ウエブ１６の搬送速度、ワイヤバー１２のワイヤ４０径等の塗布条件によって若干差があるが本発明に用いられる塗布液は、ウエブ１６上に塗布膜を形成するためのものであればよく、公知のいずれの塗布液でもよい。例えば、液晶を含有している塗布液や、反射防止成分を含む液を塗布液に用いることができる。塗布液の物性は、有機溶剤系の場合には低粘度（通常０．５〜２０ｍＰａ・ｓ程度）であるが、１００ｍＰａ・ｓ程度までの高粘度塗布液に対しても、本発明は対応可能である。また、塗布液の表面張力範囲も特に限定されないが、１８０〜３５０μＮ／ｃｍ程度が好ましい適用範囲である。
【００５９】
【実施例】
次に、本発明のバー塗布装置の実施例を説明する。本発明の実施例として、光学補償シートの製造ラインにワイヤバーを備えたバー塗布装置を組み込んだ例で以下に説明するが、これに限定されるものではない。
【００６０】
光学補償シートの製造ラインのライン条件は次の通りである。
【００６１】
ウエブ１６には、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士写真フイルム（株）製）を使用し、ウエブ１６の表面に、長鎖アルキル変性ボバール（ＭＰ−２０３、クラレ（株）製）の２重量パーセント溶液をウエブ１６の１ｍ２当り２５ｍｌ塗布後、６０°Ｃで１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成した。このウエブ１６を２０ｍ／分で搬送しながら、樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラの押しつけ圧力は、配向膜樹脂層の１ｃｍ２  当たり１０ｋｇｆ／ｃｍ２  とすると共に、回転周速を２．０ｍ／秒とした。
【００６２】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、バー塗布装置を使用して塗布液を塗布した。
【００６３】
塗布液には、ディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）（【化１】）の重量比で４：１の混合物に、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を前記混合物に対して１重量パーセント添加した。これにより、混合物の４０重量％メチルエチルケトン溶液とする液晶性化合物を含む塗布液を調製した。
【化１】
2005034681.tif 000003
【００６４】
使用したワイヤバー１２は、材質がＳＵＳ３０４のロッドに８０μｍのワイヤを巻回したものを使用し、ロッド径、スロット端部からワイヤ列端部までのワイヤ列延長距離、小径部のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）、は表１の通りである。そして、ウエブ速度を２０ｍ／分で走行させながら、ワイヤバー１２も同速で順回転させ、上記の如く調製した塗布液を塗布ヘッド１４から幅６８０ｍｍの配向膜上に塗布した。送液量は１次側マニホールド２６より１分間当たり２．０Ｌを送り、２次側マニホールド２８より１分間当たり０．５Ｌを送った。
【００６５】
バー塗布装置で塗布液が塗布されたウエブ１６は、１００℃に調整された乾燥ゾーン及び、１３０℃に調整された加熱ゾーンを通過させてネマチック相を形成した後、この配向膜及び液晶性化合物相が塗布されたウエブ１６を連続搬送しながら、液晶層の表面に紫外線ランプにより紫外線を照射した。
【００６６】
そして、バー塗布装置でウエブに塗布された塗布膜端部の厚塗り倍率、厚塗り幅を調べた。合わせて、塗布液がウエブの裏面に裏回りする等による搬送トラブル、ロッドの回転振れ等による塗布膜面の塗布ムラの評価、及び総合判定を行った。
【００６７】
図１１に試験１〜１０の結果を示す。尚、図１１において、小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）が０とは、小径部５２を設けない場合を意味する。
【００６８】
試験１は、ロッド径を１０ｍｍ、ワイヤ列延長距離を１０ｍｍとし、小径部５２を設けない場合である。
【００６９】
試験２は、ロッド径を６ｍｍにした以外は、試験１と同様である。
【００７０】
試験３は、ワイヤ列延長距離を５ｍｍとした以外は試験１と同様である。
【００７１】
試験４は、ワイヤ列延長距離を０ｍｍとしてスロット端部３０Ａ、３２Ａとワイヤ列端部４２Ａの位置を同じにすると共に、小径部５２も設けない従来のバー塗布装置の場合である。
【００７２】
試験５は、ワイヤ列端部の直ぐ外側にロッド径より２ｍｍ細い小径部５２（直径８ｍｍ）をロッド軸方向の長さ３０ｍｍにわたって形成した以外は、試験１と同様である。即ち、スロット端部３０Ａ、３２Ａよりもワイヤ列端部４２Ａを外側に位置させることによる塗布膜端部の厚塗り減少と、ワイヤ列端部４２Ａの直ぐ外側に小径部５２を設けることによる塗布膜端部の厚塗り減少との両方の構成を組み合わせたものである。
【００７３】
試験６は、ワイヤ列端部４２Ａとスロット端部３０Ａ、３２Ａの位置は同じにして、ワイヤ列端部４２Ａの直ぐ外側にロッド径より２ｍｍ細い小径部５２（直径８ｍｍ）をロッド軸方向の長さ３０ｍｍにわたって形成した以外は試験１と同様である。小径部５２の形状は、図６のロッド軸方向の断面がロッド３８に対して凹状に窪んだものを使用した。
【００７４】
試験７は、試験６の小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）を０．５ｍｍとしたものである。
【００７５】
試験８は、試験５の小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）を５ｍｍとしたものである。
【００７６】
試験９は、試験６の小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）を１ｍｍとしたものである。
【００７７】
試験１０は、試験６の小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）を４ｍｍとしたものである。
【００７８】
塗布膜端部の厚塗り量は接触式の膜厚計で測定し、定常部の塗布厚みに対する倍率で評価すると共に、その倍率が１．５倍以上になっている厚塗り幅（Ｌ３）を測定した。搬送トラブルの判定は、塗布後のウエブハンドリングの可能レベル状況により、×は搬送故障及びそれに伴う製品得率ダウン発生、△は搬送可能下限レベル品、○は搬送良好レベル品、の３段階評価とし、△以上を合格とした。また、端部厚塗りや搬送上の問題がなくても、定常部の塗布膜面状に影響するものもあり、塗布ムラについても評価した。これらの評価を総合して総合判定を行った。
【００７９】
図１１の試験１〜４の比較からから分かるように、試験４のようにスロット端部３０Ａ、３２Ａとワイヤ列端部４２Ａの位置を同じにし、ワイヤ列端部４２Ａの外側に小径部５２も設けない従来のバー塗布装置の場合には、厚塗り倍率（７倍）、厚塗り幅（２０ｍｍ）ともに大きくなった。また、試験４は濡れ広がった塗布液の一部がウエブ裏面に回り込み、搬送トラブルの原因となった。
【００８０】
これに対し、試験１〜３のように、ワイヤ列端部４２Ａをスロット端部３０Ａ、３２Ａの外側に位置させた本発明のバー塗布装置の場合には、厚塗り倍率（１．５倍〜２．５倍）、厚塗り幅（７〜１０ｍｍ）ともに試験４よりも格段に小さくなった。また、ワイヤ列延長距離による厚塗り倍率や厚塗り幅への影響をみた場合、試験３のワイヤ列延長距離を３ｍｍ以上であれば良い結果が得られている。
【００８１】
このことから、ワイヤ列の面長（Ｌ１）をスロット幅（Ｌ２）よりも長くして、ワイヤ列端部４２Ａがスロット端部３０Ａ、３２Ａの外側に位置させることにより、塗布膜端部の厚塗りを効果的に減少できることが分かる。そして、ワイヤ列延長距離は３ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００８２】
また、試験６、７、９、１０から分かるように、ワイヤ列端部４２Ａの直ぐ外側に小径部５２を設けた本発明のバー塗布装置の場合には、厚塗り倍率（１．７倍〜５．５倍）、厚塗り幅（１０〜１８ｍｍ）であり、従来のバー塗布装置の試験４に比べて格段に改良された。
【００８３】
しかし、試験７の小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）が０．５ｍｍの場合には、厚塗り倍率（５．５倍）、厚塗り幅（１８ｍｍ）であり、試験４よりは良いものの試験６、９、１０に比べて悪くなった。このことから、小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）の下限が１ｍｍであることが好ましい。
【００８４】
また、小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）を５ｍｍにした試験８は、厚塗り倍率や厚塗り幅は良い結果であるものの、小径部５２の径が細過ぎてワイヤバーの回転において回転振れが発生し、塗布ムラ判定において×になった。このことから、塗布ムラを発生させないためには、ロッド径が１０ｍｍの場合、小径部５２のロッド径に対する寸法差（Ｄ１−Ｄ２）の上限が４ｍｍであることが好ましい。換言すると、ロッド径の太さに係わらず小径部５２の径を６ｍｍ以上確保することが好ましい。
【００８５】
また、スロット端部３０Ａ、３２Ａよりもワイヤ列端部４２Ａを外側に位置させることによる塗布膜端部の厚塗り減少と、ワイヤ列端部４２Ａの直ぐ外側に小径部を設けることによる塗布膜端部の厚塗り減少との両方の構成を組み合わせた試験５と試験８も厚塗り倍率と厚塗り幅について良い結果が得られた。２つの構成を組み合わせることにより、一方のみの構成に比べて特別良い結果を得ることはできなかったが、塗布液の濡れ広がり方は塗布液の物性（主に粘度、表面張力）、ウエブ１６の搬送速度、ワイヤバー１２のワイヤ４０径等の塗布条件によって若干差があるので、濡れ広がりの大きな塗布条件下で有効であることが予想される。
【００８６】
尚、本実施例は光学補償シートの液晶性ディスコティック化合物の塗布液のバー塗布の例で示したが、その他に反射防止膜の反射防止成分を含む塗布液の塗布についても実施例と同様の結果が得られ、汎用性のある塗布が可能であることも同時に確認できた。また、本実施例はワイヤバーを用いたバー塗布装置で実施したが、フラットバーに小径部５２を形成した図１０のバー塗布装置でも略同様の結果が得られた。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、塗布液が支持体裏面へ回り込む裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のバー塗布装置の断面図
【図２】本発明のバー塗布装置の一部を切り欠いて中が見えるようにした斜視図
【図３】ワイヤバーの拡大断面図
【図４】従来のバー塗布装置における塗布膜端部の厚塗りを説明する模式図
【図５】ワイヤ列端部をスロット端部の外側に位置させて塗布膜端部の厚塗り減少を行う本発明のバー塗布装置の模式図
【図６】ワイヤ列端部外側の小径部によって塗布膜端部の厚塗り減少を行う本発明のバー塗布装置の模試図
【図７】小径部とスロット端部との位置関係を説明する説明図
【図８】小径部の別の態様を説明する説明図
【図９】小径部の更に別の態様を説明する説明図
【図１０】フラットバーに小径部を設けた本発明のバー塗布装置の模式図
【図１１】実施例の条件と結果を表にした表図
【符号の説明】
１０、５０、５５…ワイヤバー塗布装置、１２…ワイヤバー、１４…塗布ヘッド、１６…ウエブ、１６Ａ…ウエブ端部、１８…ガイドローラ、２０…バックアップ部材、２１、２３…サイドブロック、２２、２４…コーターブロック、２６、２８…マニホールド、３０、３２…スロット、３０Ａ，３２Ａ…スロット端部、３４…１次側塗布ビード、３６…２次側塗布ビード、３８…ワイヤバーのロッド、４０…ワイヤ、４２…ワイヤ列、４２Ａ…ワイヤ列端部、４４…厚塗り部分、５２…小径部、５２Ａ…小径部のワイヤ列側のエッジ、５４…フラットバーのロッド
【図１】
2005034681.tif 000004
【図２】
2005034681.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005034681.tif 000010
【図８】
2005034681.tif 000011
【図９】
2005034681.tif 000012
【図１０】
2005034681.tif 000013
【図１１】
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