(57)【要約】【課題】  電気コネクタの金属シャッターを格納するためのスペースが小さい電気コネクタ装置を提供すること等を目的とする。【解決手段】  第１電気コネクタと第２電気コネクタから成る電気コネクタ装置であって、前記第２電気コネクタは、前記第１電気コネクタとの嵌合時に、前記第１電気コネクタに対して斜め方向から嵌合を開始し、その後、回動されて完全に嵌合され得るようになっており、前記第２電気コネクタは、該第２電気コネクタの接触子を該第２電気コネクタの絶縁ハウジングと自身との間に挟み込むように回動自在に設けられた金属シャッターを有しており、該金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記金属シャッターと前記第２電気コネクタの接触子との間にもぐり込む前記第１電気コネクタの所定部分によって回動されることを特徴とする電気コネクタ装置。【選択図】  図２
2005158331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電気コネクタと第２電気コネクタから成る電気コネクタ装置であって、前記第２電気コネクタは、前記第１電気コネクタとの嵌合時に、前記第１電気コネクタに対して斜め方向から嵌合を開始し、その後、回動されて完全に嵌合され得るようになっており、前記第２電気コネクタは、該第２電気コネクタの接触子を該第２電気コネクタの絶縁ハウジングと自身との間に挟み込むように回動自在に設けられた金属シャッターを有しており、該金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記金属シャッターと前記第２電気コネクタの接触子との間にもぐり込む前記第１電気コネクタの所定部分によって回動されることを特徴とする電気コネクタ装置。
【請求項２】
第１電気コネクタと、この第１電気コネクタとの嵌合側に向かって突出する曲線形状のガイド面とこのガイド面の少なくとも一部を形成する前面とを有するガイド凸部を備えた第２電気コネクタと、から成る電気コネクタ装置であって、前記第２電気コネクタは、前記第１電気コネクタとの嵌合時に、前記ガイド凸部の前面と前記第１電気コネクタに設けた嵌合空間を形成するいずれかの内壁との接触を通じて、前記第１電気コネクタの嵌合空間の内部に前記ガイド面の曲線形状に沿って斜め方向から嵌合を開始し、その後、前記接触を通じて回動されて完全に嵌合され得るようになっており、前記第１電気コネクタには、前記第２電気コネクタとの嵌合側に向かって前記嵌合空間の入り口付近にまで延長された接触子が設けられており、該接触子は嵌合方向に対して垂直な方向で弾性変形可能であり、前記第２電気コネクタには、前記第１電気コネクタとの嵌合側に向かって前記ガイド凸部の前面付近にまで延長された接触子が設けられており、前記第１電気コネクタの接触子と前記第２電気コネクタの接触子はそれらの斜め方向からの嵌合の初期から接触することを特徴とする電気コネクタ装置。
【請求項３】
請求項２記載の電気コネクタ装置において、前記第２電気コネクタは、該第２電気コネクタの接触子を該第２電気コネクタの絶縁ハウジングと自身との間に挟み込むように回動自在に設けられた金属シャッターを有しており、該金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記金属シャッターと前記第２電気コネクタの接触子との間にもぐり込む前記第１電気コネクタの接触子を支持する接触子支持部材によって回動される電気コネクタ装置。
【請求項４】
請求項３記載の電気コネクタにおいて、前記第２電気コネクタの金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記第１電気コネクタの前記嵌合空間に収容される電気コネクタ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の電気コネクタ装置において、前記第１電気コネクタは第１部材に固定して設けられており、前記第２電気コネクタは第２部材に固定して設けられており、前記第１部材に設けた規制部とこれに対応して前記第２部材の受け入れ部に設けた規制部と係合を通じて、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの間の斜め方向からの初期的な嵌合角度を規制する電気コネクタ装置。
【請求項６】
請求項５記載の電気コネクタ装置において、前記第１部材に設けた規制部は凹状溝であり、前記第２部材に設けた規制部は前記嵌合側に向かって先細にされた凸状リブである電気コネクタ装置。
【請求項７】
相手電気コネクタとの嵌合側に向かって突出する曲線形状のガイド面とこのガイド面の少なくとも一部を形成する前面とを有するガイド凸部を備えた電気コネクタであって、前記相手電気コネクタとの嵌合時に、前記ガイド凸部の前面と前記相手電気コネクタに設けた嵌合空間を形成するいずれかの内壁との接触を通じて、前記相手電気コネクタの嵌合空間の内部に前記ガイド面の曲線形状に沿って斜め方向から嵌合が開始され、その後、前記接触を通じて回動されて完全に嵌合され得ることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＤＡなどの携帯情報端末等に設けられる電気コネクタ装置、更に言えば、相手電気コネクタと斜め方向から嵌合が開始され得る電気コネクタを有した電気コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００３−１６８５２７に、この種の従来の電気コネクタ装置の一例が示されている。この従来電気コネクタ装置は、２つの電気コネクタの対で形成されている。便宜上、ここではこれら２つの電気コネクタをそれぞれ、第１電気コネクタと第２電気コネクタと呼ぶ。この従来装置では、挿抜（嵌合及び嵌合解除）の力を低く抑えるために、第１電気コネクタを、第２電気コネクタとの嵌合初期において、第２電気コネクタと斜め方向から嵌合させ、その後、この嵌合部を中心に一方を他方に対して回動させることにより、それらを完全に嵌合させるようになっている。
【０００３】
より詳細には、この従来電気コネクタ装置では、嵌合初期において第１電気コネクタを第２電気コネクタに対して斜めに案内してそれらを斜め嵌合させるため、第２電気コネクタの外壁を第１電気コネクタとの嵌合側に向かって延長させた平らなテーパ−面で形成してある。
【０００４】
また、この従来電気コネクタでは、特に第２電気コネクタの接触子を保護するために、この第２電気コネクタの接触子とこの第２電気コネクタを形成する絶縁ハウジングとの間に比較的大きなシャッターを設けており、第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合時には、シャッターを、第１電気コネクタの挿入力によって、第２電気コネクタに設けたコイルスプリングの力に抗して第２電気コネクタの内部へスライドさせて退避させるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６８５２７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来電気コネクタの構成によれば、第２電気コネクタのシャッターは、第２電気コネクタの内部にスライド退避されるようになっているため、シャッター全体を収容するような比較的大きな格納スペースを第２電気コネクタの内部に確保することが必要となってしまう。また、第１電気コネクタと第２電気コネクタの嵌合時における斜め嵌合角度が、第２電気コネクタ外壁に設けたテーパー角度によって画一的に定められてしまうことから、自由な嵌合角度で嵌合させることができないといった問題がある。更に、嵌合の最後でのみ端子が接触する構造であるため、クリーニング効果が小さかった。
【０００７】
本願発明はこれらの従来装置における問題点を解決するものであり、電気コネクタの金属シャッターを格納するためのスペースが小さい電気コネクタ装置を提供することを目的とする。また、電気コネクタ同士を任意の角度で斜め嵌合させることができる電気コネクタ装置を提供することを目的とする。更に、クリーニング効果の大きな電気コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、第１電気コネクタと第２電気コネクタから成る電気コネクタ装置であって、前記第２電気コネクタは、前記第１電気コネクタとの嵌合時に、前記第１電気コネクタに対して斜め方向から嵌合を開始し、その後、回動されて完全に嵌合され得るようになっており、前記第２電気コネクタは、該第２電気コネクタの接触子を該第２電気コネクタの絶縁ハウジングと自身との間に挟み込むように回動自在に設けられた金属シャッターを有しており、該金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記金属シャッターと前記第２電気コネクタの接触子との間にもぐり込む前記第１電気コネクタの所定部分によって回動されることを特徴としている。
また、本発明は、第１電気コネクタと、この第１電気コネクタとの嵌合側に向かって突出する曲線形状のガイド面とこのガイド面の少なくとも一部を形成する前面とを有するガイド凸部を備えた第２電気コネクタと、から成る電気コネクタ装置であって、前記第２電気コネクタは、前記第１電気コネクタとの嵌合時に、前記ガイド凸部の前面と前記第１電気コネクタに設けた嵌合空間を形成するいずれかの内壁との接触を通じて、前記第１電気コネクタの嵌合空間の内部に前記ガイド面の曲線形状に沿って斜め方向から嵌合を開始し、その後、前記接触を通じて回動されて完全に嵌合され得るようになっており、前記第１電気コネクタには、前記第２電気コネクタとの嵌合側に向かって前記嵌合空間の入り口付近にまで延長された接触子が設けられており、該接触子は嵌合方向に対して垂直な方向で弾性変形可能であり、前記第２電気コネクタには、前記第１電気コネクタとの嵌合側に向かって前記ガイド凸部の前面付近にまで延長された接触子が設けられており、前記第１電気コネクタの接触子と前記第２電気コネクタの接触子はそれらの斜め方向からの嵌合の初期から接触することを特徴としている。これにより、スムーズな斜め嵌合を達成することができ、また、第１電気コネクタの接触子と第２電気コネクタの接触子を嵌合の初期から接触させることができ、また、嵌合初期から接触子のいわゆるクリーニング効果が得られる。
【０００９】
また、上記電気コネクタ装置において、前記第２電気コネクタは、該第２電気コネクタの接触子を該第２電気コネクタの絶縁ハウジングと自身との間に挟み込むように回動自在に設けられた金属シャッターを有しており、該金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記金属シャッターと前記第２電気コネクタの接触子との間にもぐり込む前記第１電気コネクタの接触子を支持する接触子支持部材によって回動されるものであってもよい。これにより、金属シャッターに必要なスペースを小さくすることができる。
【００１０】
更に、上記電気コネクタ装置において、前記第２電気コネクタの金属シャッターは、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの嵌合時に前記第１電気コネクタの前記嵌合空間に収容されるものであってもよい。これにより、金属シャッターに必要なスペースを小さくすることができる。
【００１１】
更に、上記電気コネクタ装置において、前記第１電気コネクタを第１部材に固定して設け、前記第２電気コネクタを第２部材に固定して設け、前記第１部材に設けた規制部とこれに対応して前記第２部材の受け入れ部に設けた規制部と係合を通じて、前記第１電気コネクタと前記第２電気コネクタとの間の斜め方向からの初期的な嵌合角度を規制することができるようにされていてもよい。尚、前記第１部材に設けた規制部は凹状矩形溝であり、前記第２部材に設けた規制部は前記嵌合側に向かって先細にされた凸状三角リブであってもよい。これらの規制部により、第１電気コネクタと第２電気コネクタの初期的な斜め嵌合角度を補助的にある程度規制することができる。
【００１２】
また、本発明は、相手電気コネクタとの嵌合側に向かって突出する曲線形状のガイド面とこのガイド面の少なくとも一部を形成する前面とを有するガイド凸部を備えた電気コネクタであって、前記相手電気コネクタとの嵌合時に、前記ガイド凸部の前面と前記相手電気コネクタに設けた嵌合空間を形成するいずれかの内壁との接触を通じて前記相手電気コネクタの嵌合空間の内部に前記ガイド面の曲線形状に沿って斜め方向から嵌合が開始され、その後、前記接触を通じて回動されて完全に嵌合され得ることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、金属シャッターを回動操作によって退避させるため、大きな格納スペースを必要としない。よって、装置の小型化を図ることができる。また、電気コネクタを嵌合させる際の嵌合角度を任意の斜め角度とすることができる。更に、嵌合の初期から接触子が接触し、回動により摺動することから、大きなクリーニング効果が得られる。さらに、金属製のシャッターが嵌合部を遮蔽するため、ＥＭＩ的にも有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、添付図面を参照しつつ、本発明の一つの好ましい実施形態による電気コネクタを説明する。
【００１５】
１．使用例
図１、図２に、本発明の電気コネクタの一使用例を示す。図１は、この一使用例における電気コネクタの略中心線断面図、図２は、一部部分拡大図である。
【００１６】
本発明の電気コネクタ１は、雌コネクタ２と雄コネクタ３の対から成る。図１、図２の使用例において、これら雌コネクタ２と雄コネクタ３は、それぞれ、クレイドル４と筐体５に固定した状態で設けられている。
【００１７】
クレイドル４は、例えば樹脂製の一枚の矩形板をその中心付近にて直角に折り曲げることにより、その側面形状がＬ字を成すように形成されている。クレイドル４は、例えばテーブル６等に山状に載置されて静止状態で用いられる。
【００１８】
一方、筐体５は、例えば樹脂製の１枚の矩形板から形成されている。筐体５は、クレイドル４に対して可動状態で用いられ、静止状態にあるクレイドル４に自由に設置することができる。クレイドル４の底面４２には、この筐体５の幅方向における両端を受け入れる筐体受入部４０が形成されている（後述する図９乃至図１８等によく示されている）。
【００１９】
雌コネクタ２と雄コネクタ３は、これらクレイドル４や筐体５それぞれのいずれか一辺の略中心領域にのみ配置されており、また、これらクレイドル４や可動版にそれぞれ設けられた基板４１、５１と電気的に接続されている。クレイドル４に筐体５が完全に設置されたとき（図１に示す状態にあるとき（尚、図１と異なり、図２は、クレイドル４と筐体５が完全に設置される前の状態を示している））、雌コネクタ２と雄コネクタ３は完全に嵌合し、この嵌合を通じて、クレイドル４や筐体５に設けた基板４１、５１は電気的に接続され得る。尚、筐体５がクレイドル４に完全に設置されたとき、クレイドル４の筐体受入４０の底面４２に設けた凸部４３が筐体５の底面５２に設けた凹部５３に嵌まることにより、それらは互いに係止され得る。
【００２０】
２．雌コネクタ
次に、図３乃至図５を参照して、雌コネクタ２の構成を説明する。図１、図２と異なり、これらの図３乃至図５は、雌コネクタ２を単体で示している。図３は、雌コネクタ２単体の上面図、図４は、その横面図、図５は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００２１】
雌コネクタ２は、主に、雌用絶縁ハウジング２２と、この雌用絶縁ハウジングに取り付けられる雌端子２４と、雌用金属シェル２６、金属シャッター２８、及びコイルスプリング２９から成る。
【００２２】
２−１．雌用絶縁ハウジング
便宜上、ここでは、雌用絶縁ハウジング２２を、雄コネクタとの嵌合側にある前方部分２１０と嵌合側からは離れた位置にある後方部分２２０とに分けて説明する。
【００２３】
前方部分２１０は、その上面２１２において、雌用絶縁ハウジング２２の両端部を除いて開放状態とされている。ただし、この開放上面２１２は、金属シャッター２８によって常時開閉自在に閉じた状態とされ得る。開放状態とされていない前方部分２１０の両端部には、雄コネクタ３と雌コネクタ２の嵌合を助けるガイド凸部２１３が設けられている。このガイド凸部２１３は、前方（雄コネクタとの嵌合側）に向かって突出する曲線形状（二次関数曲線に似た形状）のガイド面２１４を有し、且つ、このガイド面２１４を形成する所定幅の前面２１５（Ｒ面）を有する。ガイド面２１４の後方側表面には、金属シャッター２８を取り付けるために外部に突出した回転軸２１６も設けられている。また、この前方部分２１０の両端部以外の底面には、ガイド凸部２１３の先端よりも後方に一段下がった状態の半曲面状の下面板状段差部２１７が形成されている。この下面段差部２１７の開放上面２１２には、複数の端子溝２１８が並列に設けてある。
【００２４】
後方部分２２０は、前方部分２１０と異なり、その前方側においては略矩形の筒状を成している。後方部分２２０は、前方部分２１０よりも幅広に形成されており、その後方側の両端には基板固定用の螺子穴２２１が設けてある。これら螺子穴２２１を形成する両端部は、それらの間に雌端子２４の一部を配列するような後端側垂直壁２２２として後方に延びている。雌用絶縁ハウジング２２は、これらの螺子穴２２１を利用して螺子止め等されて基板４１に固定され得る。また、この後方部分２２０には、前方部分２１０の端子溝２１８の対応位置に複数の端子固定溝２２３が並列に設けられている。
【００２５】
２−２．雌端子
雌端子２４は、各部の働きから固定部２４１、支持部２４２、弾性変位部２４３に分けることができる。
【００２６】
固定部２４１は、半田等によって基板４１に固定される部分である。この部分２４１は、雌用絶縁ハウジング２２の後端側垂直壁２２２の間に配置され、外部に露出した状態で設けられる。
【００２７】
支持部２４２は、雌用絶縁ハウジング２２の端子固定溝に圧入、支持されて雌端子２４を雌用絶縁ハウジング２２の所定位置に支持する部分である。この部分２４２は、雌用絶縁ハウジング後方部分２２０に延長して設けられる。
【００２８】
弾性変位部２４３は、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合時に、雄コネクタ３の雄端子３４と弾性接触される部分である。この部分２４３は、雌用絶縁ハウジング２２の端子溝２１８の上方の変位空間２１９において、ガイド凸部２１３の前面２１５付近にまで延長された状態で自由端で設けてある。弾性変位部２４３は、雄端子３４との接触による弾性変位時には、雄コネクタ３との嵌合方向に対して垂直な方向で変位して、雌用絶縁ハウジング２２の端子溝２１８内に入り込む。尚、弾性変位部２４３の先端２４４は、雌コネクタ２の雌端子２４との接触が容易になるように、「へ」の字に折り曲げてある。
【００２９】
２−３．雌用金属シェル
雌用金属シェル２６は、薄い金属板を折り曲げ、切断等することによって形成される。雌用金属シェル２６は、雌用絶縁ハウジング２２の一部を覆う、更に言えば、雌用金属シェル２６は、雌用絶縁ハウジング２２の後方部分２２０の後方側上面２２４を、雌用絶縁ハウジング２２に設けた２つの螺子穴２２１にまたがるようにしてその幅方向において覆うと共に、これら２つの螺子穴の後方側面を、雌用絶縁ハウジング２２の厚み方向において覆う。特に、厚み方向に覆う部分は、基板４１へと突出するような長さまで延長してある。この延長部２２８は、雌用金属シェル２６を基板４１のグランド部（図示されていない）と接続され得る。尚、雌用金属シェル２６が、雌用絶縁ハウジング２２の後方部分２２０の後方側上面２２４だけを覆い、その前方側上面２２５を覆わないのは、金属シャッター２８が開位置とされたとき（後述する図１０、１１等に示されている）に、金属シャッター２８と雌用金属シェル２６が衝突するのを防止するためである。
【００３０】
２−４．金属シャッター、コイルスプリング
金属シャッター２８は、雌用絶縁ハウジング２２の前方部分２１０の開放上面２１２の上部に、雌用絶縁ハウジング２２との間に雌端子２４を挟み込む形で回動自在に配置される。金属シャッター２８は、この回動操作を通じて、雌端子２４が上方に配置された雌用絶縁ハウジング２２の開放上面２１２を自由に開閉できる（図３乃至図５は、金属シャッター２８が閉位置にある状態のみを示している）。この回動若しくは開閉動作は、通常は、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合時に雄コネクタ３の対応部分との接触を通じて自動的に行われる。雄コネクタ３の対応部分による開動作を容易にするため、金属シャッター２８の前方縁２８０は、上方に向かって多少折り曲げられている。
【００３１】
金属シャッター２８の両端を開放上面２１２を覆う部分に対して垂直に折り曲げることにより、回動アーム部２８１が設けられている。回動アーム部２８１は、雌用絶縁ハウジング２２のガイド凸部２１３のガイド面２１４の後方側を覆う。これらガイド凸部２１３の後方側側面に設けた回転軸２１６を、回動アーム部２８１の回動穴２８２に取り付けることにより、金属シャッター２８を雌用絶縁ハウジング２２に回動自在に軸支させることができる。
【００３２】
回動アーム部２８１と雌用絶縁ハウジング２２の間、換言すれば、雌用絶縁ハウジング２２の回転軸２１６の軸周りに、コイルスプリング２９が設けてある。金属シャッター２８は、このコイルスプリング２９の働きによって、開放上面２１２を常時閉じる力を受ける。金属シャッター２８は、コイルスプリング２９の力に抗する力を受けない限り閉位置に維持される。これら金属シャッター２８とコイルスプリング２９の働きにより、開放上面２１２を常時閉じた状態に維持することにより、開放上面２１２に露出して設けた雌端子２４、特にその弾性変位部２４３は、常に、外部から電気的且つ物理的に遮蔽され得る。
【００３３】
３．雄コネクタ
図６乃至図８を参照して、雄コネクタの構成を説明する。図３乃至図５と同様に、これらの図は、雄コネクタを単体で示している。図６は、雄コネクタ単体の底面図、図７は、その上面図、図８は、図６のＢ−Ｂ線（中心線）断面図である。
【００３４】
雄コネクタ３は、主に、雄用絶縁ハウジング３２と、この雄用絶縁ハウジング３２に取り付ける雄端子３４と雄用金属シェル３６から成る。
【００３５】
３−１．雄用絶縁ハウジング
雄用絶縁ハウジング３２は、後方部分３１０と、この後方部分３１０の中間付近から前方、即ち、雌コネクタ２との嵌合側に向かって延びる所定幅の板状部分３２０から成る。
【００３６】
雄用絶縁ハウジング３２の後方部分３１０には、雄端子３４を配列、固定するための多数の端子固定穴３１１（溝）と、雄用金属シェル３６を固定するための上段係止溝３１２及び下段係止溝３１３が設けられている。図面からは必ずしも明らかではないが、上段係止溝３１２は、後方部分３１０の後方壁面３１４に、雄用絶縁ハウジング３２の幅方向にわたって大きな長さ部分で設けられているのに対し、下段係止溝３１３は、雄用絶縁ハウジング３２の後方部分３１０の前方壁面３１５に、雄用絶縁ハウジング３２の中間付近にのみ、短い長さ部分で設けられている。これら上段係止溝３１２と下段係止溝３１３は、雄用金属シェル３６の係止片３６１と係合されて、雄用金属シェル３６を雄用絶縁ハウジング３２に固定するために使用され得る。尚、後方部分３１０の後方側の両端部は、それらの間に雄端子３４の一部を配列するような後方側垂直壁３１６として、後方壁面３１４よりも更に後方へと延びている。
【００３７】
雄用絶縁ハウジング３２の板状部分３２０は、雌コネクタ２との嵌合側に向かって延長するような形で設けられている。その表面には、端子固定穴３１１の対応位置に多数の端子溝３２１が形成されている。板状部分３２０の先端には雄接触子を折り曲げることができるように薄肉部分３２３が形成されている。
【００３８】
３−２．雄端子
雄端子３４は、各部の働きから固定部３４０と、支持接触部３４１に分けて考えることができる。
【００３９】
固定部３４０は、半田等によって基板５１に固定される部分である。この部分３４０は、雄用絶縁ハウジング３２の後端側垂直壁３１６の間に配置され、外部に露出した状態で設けられる。
【００４０】
支持接触部３４１は、雄用絶縁ハウジング３２の後方部分３１０の端子固定穴３１１に圧入・固定されるとともに板状部分３２０の上に配置されて、雄用絶縁ハウジング３２の所定位置に雄端子３４を支持する部分である。また、支持接触部３４１は、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合時に雌コネクタ２の雌端子２４と接触する部分でもある。支持接触部３４１は、弾性変位し得る雌端子２４とは異なり、雌端子２４との接触時にも、その位置は固定されたままである。尚、支持接触部３４１の先端は、雌端子２４との接触が容易になるよう、板状部分３２０の薄肉部分３２３と対応する形状に折り曲げられている。
【００４１】
３−３．雄用金属シェル
雄用金属シェル３６は、薄い金属板を折り曲げ、切断等することによって形成される。雄用金属シェル３６は全体として略筒状を成している。更に言えば、雄用金属シェル３６は、雄用絶縁ハウジング３２の周囲、更に言えば、雄用絶縁ハウジング３２の後方部分３１０と板状部分３２０それぞれの上面３２６、左右側面３２７、及び底面３２８を覆う。雄用金属シェル３６の底面やガイド面２１４の前方縁３６０、３６２は、雌コネクタ２と雄コネクタ３との嵌合時に雌コネクタ２との衝突を防ぐように、外部に向かって折り曲げられている。
【００４２】
雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合時に雌コネクタ２が収容される嵌合空間３６３は、雄用金属シェル３６と上述した雄用絶縁ハウジング３２の後方部分３１０とによって形成される。嵌合空間３６３の内部では、雄用絶縁ハウジング３２の板状部分３２０が雌コネクタ２と雄コネクタ３との嵌合側に嵌合空間３６３の入り口３６４付近にまで延長された状態で設けられている。
【００４３】
４．動作
図９乃至図１３を参照して、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合方法の一例を時間順に説明する。嵌合の解除方法について特に説明はしないが、容易に想像できるだろう。尚、以下に例示する嵌合方法は、図１、図２に示した一使用例におけるものに対応する。
【００４４】
図９に示すように筐体５がクレイドル４に斜め上方から接近すると、これに伴って、雄コネクタ３も雌コネクタ２に斜め上方から接近する。
【００４５】
その後、図１０に示すように、雌コネクタ２は、雌コネクタ２のガイド凸部２１３の前面２１５付近と雄コネクタ３の雄用金属シェル３６の上面内壁３６５との接触を通じて、ガイド凸部２１３のガイド面２１４の曲線形状に沿って雄コネクタ３の嵌合空間３６３へ任意の斜め角度で入り込み、この結果、それらは初期的に斜め嵌合される。また、このとき、雄端子３４を支持している雄コネクタ３の板状部分３２０付近（接触子支持部材）が、薄肉部分３２３が形成された自身の底面先端３２４と雌コネクタ２の金属シャッター２８の前方縁２８０との接触を通じて金属シャッター２８を上方へと回動させ、金属シャッター２８の下側へともぐり込む。尚、回動させた金属シャッター２８は、雄コネクタの嵌合空間３６３の一部、更に言えば、雄コネクタ３の板状部分３２０と雄用金属シェル３６の底面との間の逃げ空間３２５へと入り込む。
【００４６】
続いて、図１１に示すように、雌コネクタ２と雄コネクタ３の初期的な斜め嵌合部を中心として筐体５をクレイドル４に対して回動させることにより、更に言えば、雌コネクタ２のガイド凸部２１３のガイド面２１４の曲線形状に応答して雄コネクタ３を雌コネクタ２に対して回動させることにより、雌コネクタ２は雄コネクタ３へスムーズに誘い込まれる。また、このとき、雄コネクタ３の板状部分３２０は、下方へ回動され、この結果、雌コネクタ２の金属シャッター２８はコイルスプリング２９の力によって元の位置へ向かって回動される。更に、この回動操作によって、雄コネクタ３の板状部分３２０に設けた雄端子３４の支持接触部３４１はその先端付近において、雌コネクタ２の雌端子２４の弾性変位部２４３の先端「へ」の字２４４の頂上付近と弾性接触し得る。この弾性接触は、その後も雄端子３４との接触位置をずらしながら、先端「へ」の字２４４の頂上付近において、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合が解除されるまで維持される。明らかなように、この嵌合方法によれば、雄端子３４と雌端子２４は嵌合初期から互いに接触状態とされることになるから、嵌合初期から接触子のいわゆるクリーニング効果が得られることになる。
【００４７】
図１２に示すように、筐体５がクレイドル４に更に接近すると、雄コネクタ３の板状部分３２０は金属シャッター２８と雌端子２４の間２８４に更に深く入り込み、また、雌コネクタ２の金属シャッター２８は、コイルスプリング２９の力によって更に元の位置へと回動される。最終的に、筐体５がクレイドル４に完全に設置されたとき、図１３に示すように、雌コネクタ２と雄コネクタ３は完全に嵌合され、このとき金属シャッター２８は回動前の元の位置に完全に戻る。
【００４８】
このように、本願発明によれば、雌コネクタ２のガイド凸部２１３の前面２１５付近と雄コネクタ３の雄用金属シェル３６の上面内壁３６５との接触を通じて、雌コネクタ２と雄コネクタ３を初期嵌合させる際の嵌合角度を任意の斜め角度とすることができる。また、ここでは、金属シャッター２８が回動操作によって退避されるようになっていることから、金属シャッター２８のために大きな格納スペースを必要としない。
【００４９】
尚、上に説明した回動操作を用いずに、雌コネクタ２と雄コネクタ３を直線的にダイレクトに嵌合させることもできる。更に言えば、筐体５の雌コネクタ２をクレイドル４の雄コネクタ３に対し、クレイドル４の底面４２に沿って直線方向（図１３の矢印Ａ）に接近させて、それらをダイレクト嵌合させることもできる。ただし、このダイレクト嵌合は、回動操作を用いる上述した方法に比べると、雌コネクタ２と雄コネクタ３の間に生ずる挿抜力がかなり大きなものとなってしまう、つまり、挿抜しにくいものとなる。
【００５０】
５．補助構成
次に、図１４乃至図１８を参照して、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合角度を規制するための補助構成を説明する。ここで図１４乃至図１８は、図９乃至図１３に示した嵌合状態にそれぞれ対応していると考えてよい。
【００５１】
この補助構成では、筐体５の幅方向両端の外壁（図１４乃至図１８には一端側しか示されていない）にそれぞれ、凹状矩形溝５４が設けてあり、これに対応して、クレイドル４の筐体受入部４０の両側内壁４７に、筐体５の凹状矩形溝５４に所定の角度で入り込む凸状三角リブ４４が設けてある。ここで、凸状三角リブ４４の上面４５は平坦に形成されており、一方、その底面４６は、筐体５の斜め嵌合を可能とするために嵌合側に向かって斜めに先細に切られている。これら凹状矩形溝５４と凸状三角リブ４４を設けることにより、筐体５とクレイドル４の嵌合角度、更に言えば、雌コネクタ２と雄コネクタ３の嵌合角度を、図１４乃至図１８に示す方法で補助的に規制することができる。ただし、凹状矩形溝５４や凸状三角リブ４４は、あくまで補助的な構成であって、雄コネクタ３と雌コネクタ２の嵌合角度は、主として、雌コネクタ２のガイド凸部２１３の前面２１５付近と雄コネクタ３の雄用金属シェル３６の上面内壁３６５との接触を通じて決定することができる。
【００５２】
６．その他
上の実施形態では、一使用例としてクレイドルや筐体を用いた例を示したが、クレイドルや筐体は必ずしも必要なものではない。また、上の実施形態では、雌端子のみを弾性変位可能としたが、雄端子を弾性変位可能としてもよいし、それらの双方を弾性変位可能としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、初期的に斜め嵌合させる様々な電気コネクタに応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の電気コネクタの一使用例における電気コネクタの略中心線断面図である。
【図２】本発明の電気コネクタの一使用例における一部部分拡大図である。
【図３】雌コネクタの上面図である。
【図４】雌コネクタの横面図である。
【図５】雌コネクタの図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】雄コネクタの底面図である。
【図７】雄コネクタの上面図である。
【図８】図６のＢ−Ｂ線（中心線）断面図である。
【図９】雌コネクタと雄コネクタの嵌合方法の一例を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示した図である。
【図１０】雌コネクタと雄コネクタの嵌合方法の一例を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示した図である。
【図１１】雌コネクタと雄コネクタの嵌合方法の一例を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示した図である。
【図１２】雌コネクタと雄コネクタの嵌合方法の一例を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示した図である。
【図１３】雌コネクタと雄コネクタの嵌合方法の一例を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示した図である。
【図１４】雌コネクタと雄コネクタの嵌合角度を規制するための補助構成を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示す図である。
【図１５】雌コネクタと雄コネクタの嵌合角度を規制するための補助構成を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示す図である。
【図１６】雌コネクタと雄コネクタの嵌合角度を規制するための補助構成を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示す図である。
【図１７】雌コネクタと雄コネクタの嵌合角度を規制するための補助構成を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示す図である。
【図１８】雌コネクタと雄コネクタの嵌合角度を規制するための補助構成を説明する図であって、嵌合状態を時間順に示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
２  雌コネクタ
３  雄コネクタ
４  クレイドル
５  筐体
２２  雌用絶縁ハウジング
２４  雌端子
２６  雌用金属シェル
２８  金属シャッター
２９  コイルスプリング
３２  雄用絶縁ハウジング
３４  雄端子
３６  雄用金属シェル
２１５  前面
２１３  ガイド凸部
２１４  ガイド面
３２０  板状部分
３６３  嵌合空間
３６４  入り口
３６５  上面内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005158331.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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