(57)【要約】【課題】  操作レバーを支持するケースとは別の部材に前記操作レバーの回動に節度を与える節度面を設けた車両用方向指示装置において、部品点数の低減を図る。【解決手段】  ブラケット６に一対の被押圧壁部１７ａ，１７ｂを設けると共に被押圧壁部１７ａ，１７ｂ間にラチェット１８の押圧部１８ｂを配置する。ブラケット６が左折又は右折指示位置に回動されると突部１８ａはキャンセルカム４４の回転軌跡Ｋ内に進入し、キャンセルカム４４に押圧されることによりラチェット１８が回動して押圧部１８ｂにより被押圧壁部１７ａ，１７ｂが押圧され前記ブラケット６が中立位置に戻る。また、ブラケット６が左折又は右折指示位置に固定された状態でステアリングホイールがブラケット６の指示位置とは反対方向に回転されるとキャンセルカム４４に押圧されたラチェット１８の回動力を受けてディテント２３が回動し、キャンセルカム４４の通過を許容する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置及び右折指示位置の間を回動されるブラケットと、
前記ブラケットを回動可能に支持し、ステアリングホイールの下方に配置されるケースと、
前記操作レバーの端部に設けられた節度ピースと、
前記ケース内のうち前記節度ピースと対応する部位に設けられ前記節度ピースとの対向面に節度面を有する節度面形成部材と、
前記節度ピースを前記節度面に付勢するピース付勢部材と、
前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に位置する状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置と反対方向に回転されたときに、前記ステアリングホイールと共に回転されるキャンセルカムによる押圧力を受けて前記ブラケットを中立位置に戻すキャンセル機構とを備え、
前記キャンセル機構は、前記ブラケットに設けられた一対の被押圧部、前記一対の被押圧部間に配置される押圧部及び前記ブラケットが中立位置にあるときは前記キャンセルカムの回転軌跡から退出し前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に回動されることにより前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入する突部を有し前記突部が前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入した状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置とは反対方向に回転されることに伴い前記キャンセルカムに押圧されて回動し前記押圧部により前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを中立位置に戻すラチェット、前記節度面形成部材に設けられ前記ラチェットの回動軸が遊挿されるガイド孔を備えて構成され、
前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置とは反対方向に回転されたとき、前記キャンセルカムに押圧された前記ラチェットの回動力を受けて前記節度面形成部材が前記節度面に対する前記ピース付勢部材の付勢力に抗して回動し、前記キャンセルカムの通過を許容するように構成されていることを特徴とする車両用方向指示装置。
【請求項２】
前記ブラケットが左折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールが右折方向に回転されたとき、前記節度面形成部材は第１の回動中心を中心に回動し、前記ブラケットが右折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールが左折方向に回転されたとき、前記節度面形成部材は前記第１の回動中心とは異なる第２の回動中心を中心に回動するように構成され、
前記第１及び第２の回動中心は、前記ブラケットの回動中心からの距離が略同じになる位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両用方向指示装置。
【請求項３】
前記節度面形成部材に設けられ前記ガイド孔を有するラチェット支持片と、
前記ケースに設けられ前記節度面形成部材が回動可能に前記ラチェット支持片を収容する収容凹部とを備え、
前記収容凹部には、前記節度面形成部材が停止しているときに前記ラチェット支持片を保持する保持部と、前記節度面形成部材が第１及び第２の回動中心を中心に回動するときに前記ラチェット支持片が摺動する第１及び第２の摺動面とが設けられていることを特徴とする請求項２記載の車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作レバーの回動に節度を与える節度面を有する部材を前記操作レバーを支持するケースとは別体にした車両用方向指示装置に係り、特には、操作レバーの方向指示用の節度機構とディマ・パッシング用の節度機構を一体化した車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の方向指示装置は、自動車のステアリングホイールの右下方或いは左下方に配置された操作レバーと、前記操作レバーを保持するブラケットと、前記操作レバー及びブラケットを一体に回動可能に支持するケースと、前記操作レバーを左折指示位置、中立位置、右折指示位置に保持するための節度機構を有している。前記節度機構は、ケース内に設けられた節度面、前記ブラケットの先端に設けられた節度ピース、前記節度ピースを節度面に付勢するばねから構成されている。
【０００３】
また、前記操作レバーは、通常、ディマ／パッシング用の操作レバーとしても機能するものであり、方向指示操作時における回動中心と直交する軸を中心に回動可能に前記ブラケットに支持されている。従って、前記方向指示装置は、前記操作レバーをロービーム位置、パッシング位置、ハイビーム位置に保持、若しくはモーメンタリ保持するための節度機構を備えている。
【０００４】
この場合、方向指示用の節度ピース及びばねをディマ／パッシング用の節度ピース及びばねと兼用すると共に、方向指示用及びディマ／パッシング用の節度面を同一部位に形成することにより、両節度機構を別々に有するものに比して部品点数や組み立て工数の低減、構成の簡略化を図った方向指示装置が提供されている。
【特許文献１】特開２０００−２０８００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、方向指示用及びディマ／パッシング用の節度面は、その起伏の向きが異なるため、操作レバー及びブラケットを支持するケースと一体に節度面を形成することができなかった。つまり、方向指示用及びディマ／パッシング用の節度機構を一体化しても、節度面を形成するための部材が新たに必要になるため、部品点数や組み立て工数の実質的な低減にはなっていなかった。
【０００６】
本発明の目的は、操作レバーを支持するケースとは別の部材に前記操作レバーの回動に節度を与える節度面を設けた車両用方向指示装置において、部品点数の低減を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置及び右折指示位置の間を回動されるブラケットと、前記ブラケットを回動可能に支持し、ステアリングホイールの下方に配置されるケースと、前記操作レバーの端部に設けられた節度ピースと、前記ケース内のうち前記節度ピースと対応する部位に設けられ前記節度ピースとの対向面に節度面を有する節度面形成部材と、前記節度ピースを前記節度面に付勢するピース付勢部材と、前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に位置する状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置と反対方向に回転されたときに、前記ステアリングホイールと共に回転されるキャンセルカムによる押圧力を受けて前記ブラケットを中立位置に戻すキャンセル機構とを備え、前記キャンセル機構を、前記ブラケットに設けられた一対の被押圧部、前記一対に被押圧部間に配置される押圧部及び前記ブラケットが中立位置にあるときは前記キャンセルカムの回転軌跡から退出し前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に回動されることにより前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入する突部を有し前記突部が前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入した状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置とは反対方向に回転されることに伴い前記キャンセルカムに押圧されて回動し前記押圧部により前記被押圧部を押圧して前記ブラケットを中立位置に戻すラチェット、前記節度面形成部材に設けられ、前記ラチェットの回動軸が遊挿されるガイド孔を備えて構成し、前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に固定された状態で前記ステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置とは反対方向に回転されたとき、前記キャンセルカムに押圧された前記ラチェットの回動力を受けて前記節度面形成部材が前記節度面に対する前記ピース付勢部材の付勢力に抗して回動し、前記キャンセルカムの通過を許容するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
従来の車両用方向指示装置は、ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に固定された状態でステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置とは反対方向に回転されても、ラチェットが破損されることなくキャンセルカムが通過できるように、ブラケットに弾性支持されたバックプレートを備えている。本発明は、前記バックプレート及び前記バックプレートを弾性支持する部材を省略したところに特徴を有する。即ち、本発明は、バックプレートに代えて一対の被押圧部をブラケットに一体的に設けると共に、節度ピース用の付勢手段が従来のパックプレート用の弾性支持部材としての機能を有するように構成している。このような構成により、部品点数の低減及び組み立て工数の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。まず、図１及び図２を参照しながら本実施例に係る車両用方向指示装置の全体構成について説明する。これらの図において、車両用方向指示装置１は、ステアリングホイール（図示せず）の下部のステアリングコラム（図示せず）部分に配置されるケース２、前記ケース２に回動可能に支持された操作レバー３を備えている。前記ケース２は、上ケース４及び下ケース５から構成されている。
【００１０】
前記ケース２内には、ブラケット６が図１中上下方向に延びる第１の軸７を中心に回動可能に設けられている。前記ブラケット６は、前記軸７を上面部に有する矩形筒状のレバー収容部８と前記レバー収容部８の図１中左下部に設けられた扇形状のラチェット収容部９とから構成されている。レバー収容部８の下面には円弧状の凸部１０が設けられている。前記凸部１０は下ケース５の上面に設けられた円弧状の溝部１１に挿入されており、ブラケット６が第１の軸７を中心に回動するとき、凸部１０は溝部１１に沿って摺動するようになっている。
【００１１】
また、前記レバー収容部８の内部には操作レバー３の先端部分が第１の軸７と直交する第２の軸１２を中心に回動可能に支持されている。上記構成により、前記操作レバー３はブラケット６と共に第１の軸７を中心に回動されるようになっている。前記操作レバー３の第１の軸７を中心にする回動方向を矢印Ａ１，Ａ２方向（図３参照）、第２の軸１２を中心とする回動方向を矢印Ｂ１，Ｂ２方向とする。
【００１２】
前記操作レバー３の先端部にはピース収容部１３が形成されている。前記ピース収容部１３には節度ピース１４及び節度ピース１４を前記ピース収容部１３から突出する方向に付勢する圧縮コイルばね１５（ピース付勢部材に相当）が収容されている。
一方、前記ラチェット収容部９の端部上面には三角形の山部１６ａを有するカム面１６が設けられている。また、ラチェット収容部９の両側縁部にはレバー収容部８に連なる一対の被押圧部としての被押圧壁部１７ａ，１７ｂが設けられている。
【００１３】
ラチェット収容部９の上にはラチェット１８が配置されている。ラチェット１８の上下面にはそれぞれ回動軸としての軸部１９，２０が設けられており、下部の軸部２０の側部は前記カム面１６に当接している。また、ラチェット１８の下面には溝部２１が設けられている。前記溝部２１内にはラチェット１８を矢印Ｃ方向に付勢するばね２２が収容されている。このとき、前記ラチェット１８の図１中左端に位置する突部１８ａはケース２から突出し、前記ラチェット１８の右端部の押圧部１８ｂは前記被押圧壁部１７ａ，１７ｂ間に配置されている。
【００１４】
上ケース４と操作レバー３及びラチェット１８の間の空間には節度面形成部材としてのディテント２３が配置されている。前記ディテント２３は、上ケース４と操作レバー３との間に位置する節度面形成部２４と、上ケース４とラチェット１８の間に位置するラチェット支持片２５とから構成されている。節度面形成部２４の下部両側には一対の当接突部２６ａ，２６ｂ（第１及び第２の回動中心に相当）が設けられている。
【００１５】
上ケース４のうちラチェット支持片２５との対向面にはラチェット支持片２５を収容する収容凹部２７が形成されている。収容凹部２７の側面は谷部２８（保持部に相当）とその両側の斜面部２９ａ，２９ｂ（第１及び第２の摺動面に相当）とから構成されている。また、上ケース４の内面のうち前記斜面部２９ａ，２９ｂに連なる部分には、それぞれ当接面３０ａ，３０ｂが設けられている。操作レバー３の通常の操作時には、収容凹部２７に配置された前記ラチェット支持片２５の先端部は谷部２８に位置し、当接突部２６ａ，２６ｂはそれぞれ当接面３０ａ，３０ｂに当接する。
【００１６】
前記節度面形成部２４のうち前記節度ピース１４との対向面には節度面３１が形成されている。節度面３１、節度ピース１４、圧縮コイルばね１５から節度機構５０が構成される。前記節度面３１の上下方向中央部は操作レバー３の第１の軸７を中心とした回動に節度を与える方向指示用の節度面として機能するものであり、中立位置用谷部３２ａ（図３参照）、谷部３２ａの両側に位置する緩やかな斜面状の左折位置用保持部３２ｂ及び右折位置用保持部３２ｃ（いずれも図３参照）を備えている。
【００１７】
前記節度面３１の前後方向中央部は操作レバー３の第２の軸１２を中心とした回動に節度を与えるディマ／パッシング用の節度面として機能するものであり、ロービーム用谷部３３ａ、パッシング用斜面３３ｂ、ハイビーム用谷部３３ｃを備えている。ロービーム用谷部３３ａ及び中立位置用谷部３２ａの最底部は略同じ部位に設けられている。
また、ディテント２３のラチェット支持片２５は図１中左右方向に延びるガイド孔としての長孔３４が形成されている。前記長孔３４には前記ラチェットの上部の軸部１９が挿入されている。
【００１８】
下ケース５の下部には基板収容部３５が形成されており、前記基板収容部３５には配線基板３６が配設されている。前記配線基板３６と下ケース５との間には、十字状の可動コンタクト３７を下面に有するコンタクトホルダ３８が配置されている。
前記コンタクトホルダ３８の上面にはアーム部３９が一体的に設けられている。前記アーム部３９は下ケース５に設けられた開口５ａ及びブラケット６の下面に設けられた開口６ａを通して前記ブラケット６内に挿入されている。前記アーム部３９の上端部には一対の突片部４０が設けられており、これら突片部４０の対向面にはそれぞれ傾斜溝４１が形成されている。
【００１９】
一方、操作レバー３の先端下部には前記突片部４０間に位置する一対の突出片４２が設けられている。前記突出片４２の前記突片部４０側の面には前記傾斜溝４１に係合する係合突部４３が設けられている。上記構成により、操作レバー３がブラケット６と共に第１の軸７を中心に回動されると、前記コンタクトホルダ３８は前記操作レバー３及びブラケット６と共に移動する。この結果、可動コンタクト３７の接点部（図示せず）が配線基板３６上を摺動する。また、操作レバー３が第２の軸１２を中心に回動されると、係合突部４３が傾斜溝４１に沿って摺動し、これに伴いコンタクトホルダが矢印Ａ方向に移動する。この結果、可動コンタクト３７の接点部が配線基板３６上を摺動する。
【００２０】
尚、詳しい説明は省略するが、配線基板３６の上面には、可動コンタクト３７の接点部（図示せず）との間でターンシグナルスイッチ及びディマ／パッシングスイッチを構成する複数の固定接点（図示せず）が設けられている。
次に、上記構成の作用を図１、図３ないし図５を参照しながら説明する。図３ないし図５は操作レバー３が中立位置、右折指示位置にあるときの節度機構５０、ブラケット６、ラチェット１８等の位置関係を上ケース４側から見た様子を示している。図３ないし図５においては上ケース４を想像線（二点鎖線）で示している。また、ラチェット１８の左部に位置する円弧状の部材はキャンセルカム４４であり、二点鎖線で示す曲線Ｋはキャンセルカム４４の回転軌跡である。
【００２１】
図１及び図３に示すように、操作レバー３が中立位置に保持された状態では、節度ピース１４は節度面３１の中立位置用谷部３２ａに保持されている。このとき、ディテント２３のラチェット支持片２５の先端は収容凹部２７の谷部２８に位置しており、ディテント２３の当接突部２６ａ，２６ｂはいずれも当接面３０ａ，３０ｂに当接している。また、ラチェット１８の軸部２０はカム面１６の山部１６ａの頂点に当接しており、ばね２２によりラチェット１８が矢印Ｃ方向に移動することが阻止されている。この結果、ラチェット１８の突部１８ａはキャンセルカム４４の回転軌跡Ｋよりもケース２側に位置し、ステアリングホイールの回転に伴いキャンセルカム４４が回転されても、キャンセルカム４４がラチェット１８に当接しないようになっている。
【００２２】
これに対して、操作レバー３が中立位置から例えば矢印Ａ１方向（右折指示方向）に回動操作されて、ブラケット６が矢印Ａ１方向に回動すると、節度ピース１４が節度面３１の中立位置用谷部３２ａから右折位置用保持部３２ｃに向かって摺動する。そして、操作レバー３が右折指示位置まで回動されると、図４に示すように、節度ピース１４は右折位置用保持部３２ｃに保持され、これに伴い、ターンスイッチの左折用スイッチがオンする。また、ブラケット６が矢印Ａ１方向に回動することに伴い、ラチェット１８の軸部２０がカム面１６の山部１６ａから外れ、ばね２２の作用により突部１８ａの先端がキャンセルカム４４の回転軌跡Ｋ内に進入する。このとき、ラチェット１８の押圧部１８ｂの一方の側部は一方の被押圧壁部１７ｂに当接する。
【００２３】
図４の状態で、ステアリングホールが指示方向と同じ右方向（矢印Ｆ１方向）に回転操作されると、キャンセルカム４４がラチェット１８の突部１８ａに図４中、上方から当接する（図示せず）。すると、ラチェット１８が軸部１９，２０を中心に矢印Ｇ１方向に回転することによりキャンセルカム４４の通過が許容され、前記キャンセルカム４４は実線で示す状態に位置する。この場合は、ブラケット６及び操作レバー３は、右折指示位置に保持されたままであり、ターンスイッチの左折用スイッチもオンしたままとなる。
【００２４】
また、この状態で、ステアリングホイールが操作レバー３の指示方向とは反対の右方向（矢印Ｆ２方向）へ回転されると、キャンセルカム４４がラチェット１８の突部１８ａに図４中下方から当接する（図４に示す状態）。これにより、ラチェット１８は軸部１９を中心に矢印Ｇ２方向へ回転しようとし、この結果、被押圧壁部１７ｂがラチェット１８の押圧部１８ｂに押圧される。このラチェット１８の押圧力が節度機構５０の保持力を上回ると、節度ピース１４が右折位置用保持部３２ｃから外れる。そして、ブラケット６が矢印Ａ２方向（ブラケット６を中立位置へ戻す方向）に回動し、節度ピース１４が中立位置用谷部３２ａに保持される（図３参照）。これに伴い、ターンスイッチの右折用スイッチがオフすると共に、ラチェット１８の軸部２０はカム面１６の山部１６ａに戻り、ラチェット１８の突部１８ａがキャンセルカム４４の回転軌跡Ｋから退出する。
【００２５】
一方、操作レバー３が例えば右折指示位置に保持された状態（図４に示す状態、いわゆる食いつき状態）で、ステアリングホイールが指示方向に回転された後、指示方向とは反対の方向へ戻された場合は次のようになる。即ち、キャンセルカム４４が図４中下方からラチェット３０に当接し、前記ラチェット１８を矢印Ｇ２方向へ回転させようとする。しかし、ブラケット６が右折指示位置に保持されており矢印Ａ２方向に回動できないため、ラチェット１８の軸部１９，２０に荷重がかかる。この荷重が収容凹部２７の谷部２８によるディテント２３のラチェット支持片２５の保持力を上回ると、ラチェット１８は、ラチェット１８の押圧部１８ｂと被押圧壁部１７ｂとの当接点を支点として矢印Ｈ方向に回動し、キャンセルカム４４の矢印Ｆ２方向への移動が許容される（図５に示す状態、いわゆる食いつけ逃げ）。このとき、ラチェット１８の軸部１９がディテント２３の長孔３４に挿入されているため、ディテント２３が一方の当接突部２６ｂを中心に矢印Ｉ方向に回動する。このとき、ラチェット支持片２５の先端は収容凹部２７の斜面に沿って移動する。この結果、節度面３１に押圧されて節度ピース１４がピース収容部１３に押し込まれる。
【００２６】
なお、操作レバー３と共にブラケット６が左折指示位置へ回動されたときの動作は、上記した操作レバー３と共にブラケット６を右折指示位置へ回動させたときの動作と向きが逆になるだけであり、説明は省略する。
また、操作レバー３を矢印Ｂ１，Ｂ２方向へ操作した場合には、当該操作レバー３が第２の軸１２を中心に同方向へ回動し、これに伴いコンタクトホルダ３８を介して可動接点が矢印Ｃ方向へ摺動し、ディマ・パッシングスイッチが切り替えられる。
【００２７】
上記構成によれば、ブラケット６に設けられた一対の被押圧部１７によりキャンセルカム４４に押圧されたラチェット１８の回動が受けられる。また、上ケース４の内面にラチェット支持片２５が収容される収容凹部２７を設け、通常の動作時は両当接突部２６ａ，２６ｂが両当接面３０ａ，３０ｂに当接し、且つラチェット支持片２５が谷部２８に保持されるように構成し、操作レバー３が固定された状態でキャンセルカム４４によりラチェット１８が押圧されたときには、ラチェット１８と共にディテント２３が前記当接突部２６ａ，２６ｂの一方を支点として回動するように構成した。従って、従来の方向指示装置が備える食いつき時にラチェットが破損することを防止するためのバックプレート及び前記バックプレート用のばねを省略することができる。このため、部品点数の低減、組み立て工数の低減を図ることができる。
【００２８】
また、本実施例では、ディテント２３の回動時にラチェット支持片２５が摺動する斜面２９ａ，２９ｂを上ケース４の内面に設けた。従って、ラチェット１８の軸部１９，２０の荷重を受けたディテント２３の回動時に両方の当接突部２６ａ，２６ｂが当接面３０ａ，３０ｂから離間してしまうことがない。このため、ディテント２３を当接突部２６ａ，２６ｂのいずれか一方を支点として確実に回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例を示す自動車用方向指示装置の全体構成を示す縦断正面図
【図２】方向指示装置の分解斜視図（ａ）、上ケースを下方から見て示す斜視図（ｂ）
【図３】操作レバーが中立位置にあるときの節度機構の周辺部分の横断平面図
【図４】操作レバーが右折指示位置にあるときの節度機構の周辺部分の横断平面図
【図５】操作レバーが右折指示位置に固定された状態でキャンセルカムの通過を許容する様子を示す節度機構の周辺部分の横断平面図
【符号の説明】
【００３０】
図中、１は車両用方向指示装置、２はケース、３は操作レバー、６はブラケット、１４は節度ピース、１５は圧縮コイルばね（ピース付勢部材）、１７ａ,１７ｂは被押圧壁部（被押圧部）、１８はラチェット、１８ａは突部、１８ｂは押圧部、１９，２０は軸部（回動軸）、２３はディテント（節度面形成部材）、２５はラチェット支持片、２６ａ，２６ｂは当接突部（第１及び第２の回動中心）、２７は収容凹部、２９ａ，２９ｂは斜面部（第１及び第２の摺動面）、３１は節度面、５０は節度機構を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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