(57)【要約】【課題】人体の首から下の各部分を同様な強さでマッサージできるとともに、寝心地を向上できるマッサージマットを提供することにある。【解決手段】仰臥者ｈｂの肩甲骨部、腰部、臀部、及び脚部の夫々に個別に対応して並べられたマット要素１３〜１６を有する。各マット要素１３〜１６の硬度を、仰臥者ｈｂの体圧が強く作用するマット要素ほど柔らく体圧が弱く作用するマット要素ほど硬くなるように異ならせる。各マット要素１３〜１６上に夫々エアーの給排気により膨縮される施療用空気袋２２〜２６を配置したことを特徴としている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仰臥者の肩甲骨部、腰部、臀部、及び脚部の夫々に個別に対応して並べられたマット要素により少なくとも上層部が形成されたマットレスを備え、
前記各マット要素の硬度を、仰臥者の体圧が強く作用するマット要素ほど柔らく体圧が弱く作用するマット要素ほど硬くなるように異ならせるとともに、
これらのマット要素上に夫々エアーの給排気により膨縮される施療用空気袋を配置したことを特徴とするマッサージマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マットレス型マッサージ機に使用されるマッサージマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マットレス上に横たわった身体の任意部分を強くマッサージできるようにするとともに、この強くマッサージされる部分を変更できるようにするために、軟質発泡体製のベースシート及び下側保持層と、硬質発泡体製の芯材層と、軟質発泡体製の上側保持層とを、この記載順に積層するとともに、下側保持層、芯材層、及び上側保持層に渡って複数個の保持孔を形成し、硬さの値が異なる複数種類の軟質発泡体製のパッドを各保持孔に着脱可能として、各パッドの取付け位置を任意に変更できるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この技術では、各パッドをその下側から支持する軟質発泡体製のベースシートに、段落0035に記載のように頭部用マットレス、腰部用マットレス、及び足部用マットレスの夫々において、同じ硬度のベースシートを用いている。そして、段落0039に記載のように身体が強く圧接される位置に対応して大きな硬度のパッドを配置し、身体が弱く圧接される位置に対応して小さな硬度のパッドを配置することによって、パッドにより指圧的なマッサージができる。
【特許文献１】特開平８−２９９１１９号公報（段落0005−0007、0011、0021−0031、0035、0038−0039、図３−図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既述のようにマットレスに対して横たわった人体の体圧が強い所は強い指圧的刺激を与え、体圧が弱いところは弱い指圧的刺激を与えるようにした特許文献１の技術では、マット上に仰臥した人体の首から下の部分を同様な強さでマッサージをすることができない。しかも、特許文献1の技術では、各パッドがその配置に応じた異なる強さで常にマットレス上の人体を刺激するため、こうした刺激を欲しないで、マットレスを使用することができないとともに、マットレス上の人体臀部等の特定部分が強く圧迫されて、寝心地がよくない。
【０００５】
本発明の目的は、人体の首から下の各部分を同様な強さでマッサージできるとともに、寝心地を向上できるマッサージマットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、仰臥者の肩甲骨部、腰部、臀部、及び脚部の夫々に個別に対応して並べられたマット要素の硬度を、仰臥者の体圧が強く作用するマット要素ほど柔らく体圧が弱く作用するマット要素ほど硬くなるように異ならせて、これらマット要素上に夫々エアーの給排気により膨縮される施療用空気袋を配置している。
【０００７】
本発明では、膨縮してマッサージをする各施療用空気袋が収縮状態に保持される場合には、マットレス上の仰臥者を押圧して刺激することがないので、マッサージを伴うことなく使用することが可能である。そして、各マット要素の硬さが仰臥者の体圧分布に対応して異なっているので、各空気袋を繰り返し膨縮させてマッサージする場合に、膨張する空気袋による人体への押圧力を、体圧が強く作用するマット要素ほど弱めるとともに体圧が弱く作用するマット要素ほど強めて、仰臥者に対するマッサージができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、人体の首から下の各部分を同様な強さでマッサージできるとともに、寝心地を向上できるマッサージマットを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図３を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１はマットレス型のマッサージ機を示す斜視図であり、このマッサージ機１は、マッサージマット（以下マットと略称する。）２と、駆動装置３とを備えている。
【００１１】
マット２は、長方形状のマットレス１１と、複数例えば６個の空気袋２１〜２６とを備えている。
【００１２】
図１及び図２に示したようにマットレス１１は、その長手方向に沿って連続して並べられたブロック状のマット要素１２〜１６を有して、これらを袋状のカバー１７に収容してなる。カバー１７は、例えば単一であり、変形が自在な布製、好ましくは伸び縮みが可能な布製とするとよい。各マット要素１２〜１６は、いずれも軟質発泡体からなり、隣接したマット要素同士は互につなぎあわされている。
【００１３】
図２に示すようにマット要素１２はマット２上に横たわった仰臥者ｈｂの頭部を支持する領域Ａを占めて配置されている。この頭部用マット要素１２に隣接したマット要素１３は仰臥者ｈｂの首から肩甲骨にわたる人体部位を支持する領域Ｂを占めて配置されている。この肩甲骨部用マット要素１３に隣接してマット要素１２との間にマット要素１３を挟むマット要素１４は、仰臥者ｈｂの腰部を支持する領域Ｃを占めて配置されている。この腰部用マット要素１４に隣接してマット要素１３との間にマット要素１４を挟むマット要素１５は、仰臥者ｈｂの臀部を支持する領域Ｄを占めて配置されている。この臀部用マット要素１５に隣接してマット要素１４との間にマット要素１５を挟むマット要素１６は、仰臥者ｈｂの脚部を支持する領域Ｅを占めて配置されている。
【００１４】
これらのマット要素１２〜１６の硬さはマットレス１１上に横たえられた仰臥者ｈｂの体圧分布に対応して、仰臥者ｈｂの体圧が強く作用するマット要素ほど柔らく、体圧が弱く作用するマット要素ほど硬くなるように異なっている。すなわち、頭部用マット要素１２の硬度を基準に、肩甲骨部用マット要素１３はマット要素１２よりも硬さが約２５％柔らかい軟質発泡体で形成され、腰部用マット要素１４はマット要素１２よりも硬さが約１８％柔らかい軟質発泡体で形成され、臀部用マット要素１５はマット要素１２よりも硬さが約３６％柔らかい軟質発泡体で形成され、脚部用マット要素１６はマット要素１２よりも硬さが約７％柔らかい軟質発泡体で形成されている。
【００１５】
エアーの給排気により膨縮する空気袋２１〜２６は、各マット要素１２〜１６上に少なくとも一つ配置されている。すなわち、空気袋２１は頭部用マット要素１２上に配置され、空気袋２２は肩甲骨部用マット要素１３上に配置され、空気袋２３は腰部用マット要素１４上に配置され、空気袋２４は臀部用マット要素１５上に配置され、空気袋２５，２６は脚部用マット要素１６上に配置されている。
【００１６】
頭部用の空気袋２１は、使用時に膨張状態を維持して枕として機能するものであって、例えばカバー１７の表に露出して配置されている。この空気袋２１の位置を基準として標準体型に従って前記各領域Ｂ〜Ｅが設定されている。他の空気袋２２〜２６はいずれもカバー１７で覆われている。脚部用マット要素１６上に配置された空気袋２５，２６の内の一方の空気袋２５は、仰臥者ｈｂの腿部に対応する位置に設けられ、他方の空気袋２６は仰臥者ｈｂの脹脛部に対応する位置に設けられている。なお、カバー１７で覆われた空気袋２２〜２６は、マット要素の上面又はカバー１７の内面に保持して、若しくはマット要素の上面で覆われるようにマット要素の上部に埋め込んで既述のように配置される。各空気袋２１〜２６にはいずれも同じ大きさのものが使用されている。
【００１７】
図１に示すようにマットレス１１の側面には給排気用のコネクタ２７がマットレス１１の外部に露出して取付けられている。コネクタ２７は各空気袋２１〜２６と同数のポートを有していて、これらのポートは対応する空気袋２１〜２６にエアーチューブ２１ａ〜２１ｆを介して個別に連通し接続されている。
【００１８】
図３に示すように駆動装置３は、エアーポンプ３１，このポンプから吐き出されたエアーを各空気袋２１〜２６に分配して給排気するロータリー弁などからなるエアー分配器３２と、これらエアーポンプ３１及びエアー分配器３２の動作を制御するマイクロコンピュータ等の制御手段３３と、この制御手段３３にマッサージのための指令を与える入力手段３４とを備えている。エアーポンプ３１、エアー分配器３２、及び制御手段３３は、図１に示す装置筐体３５に内蔵されている。装置筐体３５にはその外部から操作されるように入力段３４をなす操作パネルが設けられている。なお、入力手段３４は装置筐体３５から分離されたリモートコントローラとすることができる。
【００１９】
図１に示すように装置筐体３５の側壁から複数本のエアーチューブを束ねてなるチューブ束３６が引き出されている。このチューブ束３６をなす各エアーチューブの一端は、各空気袋２１〜２６に個別に対応してエアー分配器３２に設けられている各分配口に接続されている。チューブ束３６の他端にはコネクタ３７が接続されている。コネクタ３７はその各エアーチューブと同数のポートを有している。このコネクタ３７はマットレス１１のコネクタ２７に着脱可能である。従って、コネクタ２７，３７が図１に示すように接続されることにより、チューブ束３６をなす各エアーチューブ及びマットレス１１内のエアーチューブ２１ａ〜２６ａを介して、エアー分配器３２の各分配口と、これらに対応する空気袋２１〜２６とが個別に連通される。
【００２０】
前記構成を備えたマッサージ機１の駆動装置３が停止された状態にあるときには、空気袋２１〜２６が収縮状態にある。したがって、この状態で図２に示すようにマット２上に横たわった仰臥者ｈｂは、施療用の空気袋２２〜２６の膨縮の繰り返しに伴う刺激を受けてマッサージされることがなく、通常のマットレスと同様に使用できる。
【００２１】
そして、使用者がマット２上に仰臥した状態で駆動装置３により空気袋２２〜２６を順次或いは単独に繰り返し所定回数膨縮させることにより、仰臥者ｈｂに対し空気袋２２〜２６の膨張に伴う被施療部位の押圧作用と収縮に伴う前記押圧の解放作用とを繰り返し与えるエアーマッサージを行うことができる。
【００２２】
この場合、マット２が有した複数のマット要素１２〜１６の硬さが仰臥者ｈｂの体圧分布に対応して異なっているので、マット要素１３〜１６上の施療用空気袋２２〜２６が膨張する時には以下のようになる。
【００２３】
すなわち、仰臥者ｈｂの最も軽い脚部をその下方から支持するマット要素１６は、マット要素１２以外の他のマット要素１３〜１５より硬い。このため、マット要素１６上に配置された空気袋２５，２６が膨張する時には、これらの空気袋２５，２６の下方への逃げは最も小さく、脚部に対する空気袋２５，２６による押圧力を強くできる。
【００２４】
臀部及び肩甲骨部よりは軽いが脚部よりは重い仰臥者ｈｂの腰部をその下方から支持するマット要素１４は、肩甲骨部用マット要素１３及び臀部用マット要素１５より硬い。このため、マット要素１４上に配置された空気袋２３が膨張する時、この空気袋２３の下方への逃げは、臀部用の空気袋２５，２６に次いで小さい。したがって、マット要素１４に対して脚部に次いで弱い体圧が作用しているにも拘わらず、前記逃げの抑制によって腰部に対する空気袋２２の押圧力を比較的強くできる。この押圧力は脚部に対する押圧力より小さい。
【００２５】
仰臥者ｈｂの最も重い臀部をその下方から支持するマット要素１５は、他のマット要素１３,１４，１６より柔らかい。このため、マット要素１５上に配置された空気袋２４が膨張する時には、この空気袋２４の下方への逃げが最も大きい。したがって、マット要素１５に対して臀部による体圧が最も強く作用しているにも拘わらず、前記の最大の逃げによって臀部に対する空気袋２４の押圧力を弱くできる。
【００２６】
仰臥者ｈｂの臀部に次いで重い肩甲骨部をその下方から支持するマット要素１３は、他のマット要素１４，１６よりは柔らかいが臀部用のマット要素１５より硬い。このため、このマット要素１３上に配置された空気袋２２が膨張する時、この空気袋２２の下方への逃げは、臀部用の空気袋２４に次いで大きい。したがって、マット要素１３に対して臀部に次いで強く体圧が作用しているにも拘わらず、前記の大きな逃げによって肩甲骨部に対する空気袋２２の押圧力を比較的弱くできる。この押圧力は腰部に対する押圧力より大きい。
【００２７】
以上のように前記構成のマット２を使用してその空気袋２２〜２６を繰り返し膨縮させて行われるエアーマッサージでは、膨張する空気袋による人体への押圧力が、体圧が強く作用するマット要素ほど弱められるとともに体圧が弱く作用するマット要素ほど強められるので、仰臥者ｈｂの首から下の各部分に同様な強さでマッサージすることができる。このため、仰臥者ｈｂの各部の重さによりマット２への体圧の作用の違いに基づき、体圧が大きい被施療部位が格段に強く空気袋で押圧されることが軽減され、寝心地を向上できる。
【００２８】
又、このように仰臥者ｈｂの首から下の各部分に同様な強さでマッサージするために、例えば施療用の各空気袋２２〜２６の大きさの違いによる膨張時の突出量を変えて体圧の強弱の作用に対応する必要がなく、同じ大きさの空気袋２２〜２６を用いて実現できる。このため、空気袋２２〜２６の共通化によりコストを低減できるとともに、各空気袋２２〜２６の膨縮の時間が同じになるので、膨張を開始してからの最大押圧時点に達するまでの時間的なばらつきがなくなり、体感上好ましい点でも優れている。
【００２９】
本発明は前記一実施形態に制約されない。例えば、頭部用の空気袋は省略可能である。また、各マット要素には夫々１以上の空気袋を配置することも可能であるとともに，空気袋は隣接するマット要素にわたって設けることも可能である。又、マットレスは折り畳み可能であってもよい。
【００３０】
更に、前記一実施形態では、各マット要素１２〜１６の夫々が、マットレス１１全体の厚みを規定しているが、これに代えて、各マット要素１２〜１６の夫々がマットレス１１の上層部を形成するものとし、これらのマット要素１２〜１６の下側に軟質発泡体などからなる他の少なくとも一枚のマット要素を、各マット要素１２〜１６に対して個別に積層し、或いは複数のマット要素に渡り連続する他のマット要素を積層して設けることもできる。又、頭部用と肩甲骨部用のマット要素は一体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るマッサージマットを備えたマッサージ機を示す斜視図。
【図２】図１のマッサージマットを一部断面して示す側面図。
【図３】図1のマッサージ機の給排気系統を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３２】
１…マッサージ機、２…マッサージマット、３…駆動装置、１１…マットレス、１３…肩甲骨部用のマット要素、１４…腰部用のマット要素、１５…臀部用のマット要素、１６，１７…脚部用のマット要素、２２…肩甲骨部用の空気袋、２３…腰部用の空気袋、２４…臀部用の空気袋、２６，２７…脚部用の空気袋、ｈｂ…仰臥者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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