(57)【要約】【課題】  電池ホルダが非適合機器に装填できないようにするとともに、当該電池ホルダとそれ以外の電池とを使用可能な機器において、いずれが装填されたかを認識できるようにする。【解決手段】  電池ホルダＢＨは、カメラ等の電気機器に着脱可能とされ、筐体１００内に一次電池Ｂ１〜Ｂ３を交換可能に保持する電池保持部１１〜１３と、一次電池から機器に給電する給電回路とを有する。筐体１００には、非適合の電気機器への装填をメカ的に阻止するとともに、適合する電気機器への装填時に該機器側の識別スイッチを操作する突起部２３が設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に着脱可能とされ、筐体内に一次電池を交換可能に保持する電池保持部と、前記一次電池から機器に給電する給電回路とを設けた電池ホルダにおいて、
前記筐体には、非適合の電気機器への装填をメカ的に阻止するとともに、適合する電気機器への装填時に該機器側の識別スイッチを操作する突起部が形成されていることを特徴とする電池ホルダ。
【請求項２】
前記電池保持部は、一対の電池を軸方向に平行に保持する第１，第２の保持部と、他の１本の電池を前記一対の電池と直交する方向に保持する第３の保持部とから成り、前記第３の保持部は、前記第１，第２の保持部と前記一対の電池の軸方向に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電池ホルダ。
【請求項３】
前記筐体は、前記電池保持部を構成する第１の部分と、前記突起を構成し前記第１の部分よりも硬質の材料から成る第２の部分とから成ることを特徴とする請求項１または２に記載の電池ホルダ。
【請求項４】
前記筐体は、各電池保持部の側壁と底部との連結部に相当する箇所が電池の周面形状に合わせてＲ面または斜面とされ、そのＲ面または斜面には、指で電池を押し出すための取出孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電池ホルダ。
【請求項５】
電気機器に着脱可能とされ、筐体内に一次電池を交換可能に保持する電池保持部と、前記一次電池から機器に給電する給電回路とを設けた電池ホルダにおいて、
過電流が流れると前記給電回路を遮断する、または電流を制限する過電流保護素子を前記給電回路に設けたことを特徴とする電池ホルダ。
【請求項６】
前記筐体は、内部に前記電池保持部を構成する第１の部分と、該第１の部分の外面に固着される第２の部分とから成り、前記過電流保護素子は、前記第１の部分と第２の部分とに挟まれて配置されていることを特徴とする請求項５に記載の電池ホルダ。
【請求項７】
前記過電流保護素子は、過電流が断たれると回路を復帰させる自己復帰型素子であることを特徴とする請求項５または６に記載の電池ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一次電池を保持してカメラ等の電気機器に装填される電池ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
特性の異なる複数種類の電源電池が選択的に使用可能であり、電池の種類を識別し、その識別結果に応じて動作制御を行うカメラがある（例えば、特許文献１）。このカメラは、例えば使用する電池によって機能を制限したり、撮影者への報知形態を変えるようにする。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９５３９８号公報
【特許文献２】特開平７−１３４９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
今、電池室の形状がほぼ同一の２種のカメラがあり、一方のカメラでは２種類の電池を選択的に使用できるが、他方のカメラではそのうちの一方の電池しか使用できない状況を考える。電池室の形状が両カメラでほぼ同一であるため、後者のカメラにも双方の電池が装填できてしまい、使用できない電池が装填されたときに問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電気機器に着脱可能とされ、筐体内に一次電池を交換可能に保持する電池保持部と、一次電池から機器に給電する給電回路とを設けた電池ホルダに適用される。
請求項１〜４の発明は、非適合の電気機器への装填をメカ的に阻止するとともに、適合する電気機器への装填時に該機器側の識別スイッチを操作する突起部を筐体に形成して成る。
特に請求項２の発明は、電池保持部が、一対の電池を軸方向に平行に保持する第１，第２の保持部と、他の１本の電池を上記一対の電池と直交する方向に保持する第３の保持部とから成り、第３の保持部が、第１，第２の保持部と上記一対の電池の軸方向に隣接して設けられるものである。
請求項３の発明は、筐体が、電池保持部を構成する第１の部分と、突起を構成し第１の部分よりも硬質の材料から成る第２の部分とから成るものである。
請求項４の発明は、各電池保持部の側壁と底部との連結部に相当する箇所が電池の周面形状に合わせてＲ面または斜面とされ、そのＲ面または斜面に、指で電池を押し出すための取出孔を形成したものである。
請求項５の発明は、過電流が流れると給電回路を遮断する、または電流を制限する過電流保護素子を給電回路に設けて成る。
請求項６の発明は、筐体が、内部に前記電池保持部を構成する第１の部分と、第１の部分の外面に固着される第２の部分とから成り、過電流保護素子が、第１の部分と第２の部分とに挟まれて配置されるものである。
請求項７の発明は、過電流保護素子を、過電流が断たれると回路を復帰させる自己復帰型素子としたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、非適合機器への装填をメカ的に阻止する突起部を電池ホルダの筐体に設けたので、電池ホルダが誤って非適合機器で使用されることがなくなる。また上記突起部は、適合する電気機器への装填時に機器側の識別スイッチを操作する役割をも果たすので、当該電池ホルダとそれ以外の電池とを使用可能な機器において、いずれが装填されたかを認識でき、適切な制御を行うことが可能となる。このように１つの突起部に２つの機能を持たせたので、装填阻止手段と識別スイッチ操作手段のそれぞれを筐体に設ける必要がなく、電池ホルダの形状をシンプルにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図６により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態におけるカメラ用電池ホルダの斜視図、図２（ａ）〜（ｃ）はその正面図、上面図、側面図である。この電池ホルダＢＨは、筐体１００内に一次電池を交換可能に保持し、カメラの電池室に装填して使用するものである。筐体１００の外観形状は、図６に示す専用の二次電池パックＢＰとほぼ同大同形状であるため、一部のカメラでは二次電池パックＢＰと本電池ホルダＢＨの双方を使用することができる。例えば、通常は二次電池パックＢＰを使用し、残量がなくなったら電池ホルダＢＨに一次電池を装填して使用する。一次電池は入手し易いので、このような応急的な使用が可能である。ただし、カメラによっては二次電池パックＢＰしか使えないものもある。
【０００８】
電池ホルダＢＨは、図示Ａ方向にカメラの電池室に装填され、逆方向に取り出される。以下の説明では、筐体１００のＡ方向側の端部を先端、逆側の端部を後端と呼ぶ。また筐体１００の図示下側の面を底面と呼ぶ。
【０００９】
図３に示すように、電池ホルダＢＨには３本のＣＲ２電池Ｂ１〜Ｂ３が装填され、これらが直列接続されることで二次電池パックＢＰとほぼ同等の電圧を得る。筐体１００は、本体１０と、本体１０の先端側に固着される先端壁部２０とからなり、本体１０には電池Ｂ１〜Ｂ３をそれぞれ保持する第１〜第３の電池保持部１１，１２，１３が設けられている。このように筐体１００を２つの部材１０，２０で構成した理由は後述する。
なお、説明の都合上３本の電池の符号を変えたが、全て同種のＣＲ２電池である。
【００１０】
第１，第２の電池保持部１１，１２は、本体１０の先端側においてその長手方向に延在するよう設けられ、これらの保持部１１，１２に保持される電池Ｂ１，Ｂ２は、互いに軸方向に平行となる。第３の電池保持部１３は、本体１０の後端側においてその短手方向に延在するよう設けられ、ここには電池Ｂ３が電池Ｂ１，Ｂ２と直交するよう配置される。このような電池配置とすることで、筐体１００を二次電池パックＢＰと同一形状にできるとともに、後述するように配線スペースの点でも有利である。
【００１１】
本体１０の両側壁（第１，第２の電池保持部１１，１２の外壁に相当）から底部にかけての箇所は、図２（ａ）から分かるように、二次電池パックＢＰの形状に合わせてＲ形状となっている。そのＲ部分の内面には、それぞれ電池Ｂ１，Ｂ２を位置決めするための斜面１４が形成されるとともに、電池取り外し用の孔１５が設けられている。１６は、電池Ｂ１，Ｂ２の位置決めおよび電池脱落防止用の壁部である。
【００１２】
壁部１６を若干弾性変形させながら電池Ｂ１，Ｂ２を装填すると、斜面１４と壁部１６とによってが電池Ｂ１，Ｂ２が位置決めされ、さらに壁部１６が電池Ｂ１，Ｂ２の周面の一部を抱き込むことで脱落を防止する。電池取り出しの際には、孔１５から指で電池Ｂ１，Ｂ２を押し上げることで、壁部１６を変形させつつ電池Ｂ１，Ｂ２を浮かせ取り外す。上記Ｒ部が電池Ｂ１，Ｂ２の周面にほぼ沿うように設けられているため、そのＲ部に設けた孔１５から指で電池Ｂ１，Ｂ２を押し易く、容易に取り外しが可能である。もしＲ部でなく角部であった場合には、孔から電池を押し難く取り外し難い。
【００１３】
一方、本体１０の後端壁（第３の電池保持部１３の外壁に相当）と底面との角部は斜めにカットされ、斜面１７が形成されている。その斜面１７の内側と壁部１６とにより第３の電池保持部１３に電池Ｂ３が位置決めされる。斜面１７から底面にかけて電池取り出し用の孔１８が設けられ、上述と同様に孔１８から指で電池Ｂ３を押し上げることで、電池Ｂ３を容易に取り出すことができる。すなわち、第３の保持部１３の外壁はＲ形状となっていないので、代わりに斜面１７を設け、その斜面１７に孔１８を設けることで電池Ｂ３を取り出し易くしている。
なお、斜面１７を設けることで本体１０の後端部の形状が二次電池パックＢＰと若干相違するが、この程度の相違は何ら影響を及ぼさない。
【００１４】
本体１０の側壁には、外面に脱落防止用の溝１０ａがそれぞれ設けられている。溝１０ａの位置および機能は、二次電池パックＢＰに設けられた溝６０ａ（図６）と同一であり、電池ホルダＢＨをカメラの電池室に装填したときに、溝１０ａが電池室内壁に設けられた脱落防止ばねに引っ掛かり、電池室の蓋を開いたときに電池ホルダＢＨが自重により落下するのを防止する。
【００１５】
図４は電池の配線状態を示している。３本の電池Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、各電池保持部１１〜１３に対応して設けたプラス／マイナス切片１９ａ，１９ｂ（図１，図２）を介して直列接続され、電池ホルダＢＨをカメラに装填すると、プラス／マイナス端子２０ａ，２０ｂがカメラ側の同端子３０ａ，３０ｂと接触することでカメラへの給電が可能となる。端子２０ａ，２０ｂは、本体１０の外面に配置され、先端壁部２０に設けた孔２１ａ，２１ｂから外部に露出する。端子２０ａ，２０ｂが二次電池パックＢＰの端子４０ａ，４０ｂと同一位置に配置されることはいうまでもない。そして、本実施形態の電池配置によれば、図４から分かるように電池間および端子２０ａ，２０ｂへの配線（給電回路）を最小限に短くでき、スペース的に有利である。因みに、３本の電池Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３をそれぞれ平行に並べた場合には、端子２０ａ，２０ｂに至るまでの配線の引き回しが長くなり、スペース的に不利である。
【００１６】
ここで、図１に示すように、本体１０の各プラス側切片１９ａには、馬蹄形の非導電部材（例えば、プラスチック）１９ｃが固着されている。これは、電池が誤ってプラス／マイナス逆に装填された場合、電池のマイナス極がプラス切片１９ａに接触するのを防止するためであり、これにより誤装填による導通を阻止できる。
【００１７】
図５（ａ）〜（ｃ）は筐体１００の開口に保護キャップを装着した状態を示している。保護キャップ５０は、透明または半透明の可撓性かつ非導電性の部材で構成され、電池ホルダＢＨを単独で保管するときに筐体１００の上部開口を覆うように圧入により装着される。キャップ５０の装着により、図５（ａ）に示すように端子２０ａ，２０ｂが覆われ、ショート防止に寄与すると同時に、電池装填時にはその脱落防止の役割も果たし、更には筐体１００に対する防塵・防滴効果もある。この保護キャップ５０は、二次電池パックＢＰに用いられるショート防止用の保護キャップと同一のもので、単一のキャップ５０を両者で使い回すことが可能である。
【００１８】
電池ホルダＢＨの給電回路には、自己復帰型の過電流保護素子２２が介装されている。この素子２２は、過電流に起因する熱によって抵抗値を増し、電流を微小に制限するもので、例えばプラス／マイナス端子２０ａ，２０ｂがショートした場合の過電流を防止する。高抵抗の状態において、電源を落としたり、電池を抜くなどして電流の流れを遮断すると、素子２２が自然冷却されることで再び元の抵抗値にもどり、通常どおりの使用が可能となる。素子２２を強制的に冷却してもよい。この素子２２は、電池Ｂ２のマイナス極とマイナス端子２０ｂとを繋ぐラインに介装され、図１に示すように本体１０の内部ではなく先端外面に沿って配置される。したがって、素子２２の熱から電池を保護することができる。また、本体１０に先端壁部２０を固着することで素子２２が隠蔽されるので、外部への熱影響も抑制できる。
【００１９】
一般に一次電池の給電回路にはかかる過電流保護素子は設けられないが、本実施形態ではＣＲ２電池を３本直列接続することで高電圧を得ているので、素子２２を設けることで安全性を高めている。なお、自己復帰型ではなく、通常の溶断式のヒューズを用いてもよいが、この場合は一度ヒューズが切れると使用不能となる。
【００２０】
上述したように、一部のカメラでは本電池ホルダＢＨと二次電池パックＢＰとを選択的に使用可能であるが、カメラとしてはいずれが装填されているかを認識する必要がある。例えば特開２００３−１９５３９８号公報に記載されているように、電池によって機能を制限したり、撮影者への報知形態を変えるようにする必要があるためである。
【００２１】
そこで、電池ホルダＢＨの先端壁部２０に突起２３を設けるとともに、このホルダＢＨを使用可能なカメラには、ホルダ装填時に突起２３が挿通される孔を電池室壁面に設け、孔の奥に識別スイッチを配置しておく。電池ホルダＢＨをカメラに装填すると、突起２３が上記孔に挿通されて識別スイッチをオン（またはオフ）させることで、カメラは電池ホルダＢＨが装填されたことを認識する。一方、二次電池パックＢＰにはかかる突起は設けられていないので、これをカメラに装填しても識別スイッチはオン（オフ）せず、カメラは二次電池パックＢＰが装填されたことを認識する。
【００２２】
突起２３はまた、電池ホルダＢＨを使用できないカメラに電池ホルダＢＨが誤って装填されないようにする役割をも果たす。すなわち、電池ホルダＢＨを使用できないカメラの電池室には突起２３を収容する孔が設けられていないから、電池ホルダＢＨを装填しようとしても突起２３が電池室の壁と干渉し、正装填位置まで至らしめることはできない。正装填位置まで至らなければ電池室の蓋を閉じることができないから、使用者は直ぐに使用不能であることに気づく。一方、二次電池パックＢＰには突起は設けられていないから、電池ホルダＢＨを使用できないカメラでも二次電池パックＢＰを装填して使用することができる。
なお、突起２３は、上記保護キャップ５０の装着を妨げない位置に設けられている。
【００２３】
ここで、突起２３が折れたり曲がったりすると支障を来すため、突起２３が一体化される先端壁部２０は、比較的固めの材料から構成している。一方、電池保持部１１〜１３への電池挿脱の際には壁部１６を弾性変形させる必要があるから、壁部１６が一体化される本体１０は比較的柔らかい材料を用いている。これが筐体１００を２つの部材１０，２０から構成した理由である。また、上記過電流保護素子２２を本体１０の外壁に沿って配置し、先端壁部２０にてこれを隠蔽する構造も筐体１００を２つの部材１０，２０で構成することで達成可能となる。
【００２４】
なお、電池ホルダに装填する電池はＣＲ２電池に限定されず、また電池本数も３本に限定されない。さらに筐体１００を単一の部材から構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態における電池ホルダを示す斜視図。
【図２】上記電池ホルダの正面図、平面図および側面図で、電池非装填時の状態を示す。
【図３】図２と同様の図で、電池装填時の状態を示す。
【図４】電池の配線状態を示す図。
【図５】電池ホルダに保護キャップを装着した状態を示す正面図、平面図および側面図。
【図６】電池ホルダとほぼ同形状の二次電池パックを示す正面図、平面図および側面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０  本体
１０ａ  脱落防止用の溝
１１〜１３  電池保持部
１５，１８  電池取り出し用の孔
１７  斜面
１６  壁部
１９ａ，１９ｂ  電池切片
２０  先端壁部
２０ａ，２０ｂ  カメラへの接点
２２  過電流保護素子
２３  突起
５０  保護キャップ
１００  筐体
Ｂ１〜Ｂ３  電池
ＢＨ  電池ホルダ
ＢＰ  二次電池パック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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