(57)【要約】【課題】画像記録装置に対してプリントを指示したときに、プリントデータを所定のファイル形式に変換して所定の装置に転送する。【解決手段】ディジタル複合装置２０の主制御部１は、プリントデータを受信したときに所定の記憶媒体が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記記憶媒体に転送して記憶するように制御する。また、プリントデータを受信したときに所定の外部装置が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記外部装置に転送するように制御する。ここで、同時プリントするモードが設定されているときは、受信したプリントデータの画像をプリントするように制御する。【選択図】図４
2005096342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントデータを受信したときに所定の記憶媒体が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記記憶媒体に転送して記憶するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
プリントデータを受信したときに所定の外部装置が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記外部装置に転送するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
上記制御手段は、同時プリントするモードが設定されているときは、受信したプリントデータの画像をプリントするように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ディジタル複合装置やプリンタ装置などの画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きファクシミリ装置であるディジタル複合装置と、パーソナルコンピュータなどの複数のクライアント装置とがローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮという。）を介して接続してなるＬＡＮシステムが実用化されている。この従来技術のＬＡＮシステムにおいて、ディジタル複合装置内のスキャナーは、原稿画像を読み取り画像データに変換した後、各クライアント装置に対応する画像メモリ内のメモリボックスに格納し、各クライアント装置からの転送指示要求信号に応答して画像メモリ内のメモリボックスから画像データを読み出して対応するクライアント装置に対してＬＡＮを介して転送を行う。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、「機能の異なる複数のプリンタと、サーバと、複数のクライアントとを接続したネットワークプリンタシステムにおいて、上記サーバは、クライアント毎に使用可能なプリンタを登録するメモリを備えたことを特徴とするネットワークプリンタシステム」が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５１２７０号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術のディジタル複合装置やプリンタ装置などの画像記録装置においては、これらに接続されたクライアント装置からプリントを指示したとき、プリント処理を実行するが、それ以外の処理を実行することはできなかった。
【０００６】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、画像記録装置に対してプリントを指示したときに、プリントデータを所定のファイル形式に変換して所定の装置に転送することができる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る画像記録装置は、プリントデータを受信したときに所定の記憶媒体が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記記憶媒体に転送して記憶するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
第２の発明に係る画像記録装置は、プリントデータを受信したときに所定の外部装置が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記外部装置に転送するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記画像記録装置において、上記制御手段は、同時プリントするモードが設定されているときは、受信したプリントデータの画像をプリントするように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
従って、第１の発明に係る画像記録装置によれば、プリントデータを受信したときに所定の記憶媒体が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記記憶媒体に転送して記憶するように制御する。すなわち、上記記憶媒体の装着を自動的に認識して、接続されているときに自動的に所定のファイル形式に変換して上記記憶媒体に記憶できる。
【００１１】
また、第２の発明に係る画像記録装置によれば、プリントデータを受信したときに所定の外部装置が接続されているとき、受信したプリントデータを所定のファイル形式の画像データに変換した後、上記外部装置に転送するように制御する。すなわち、上記外部装置の接続を自動的に認識して、接続されているときに自動的に所定のファイル形式に変換して上記外部装置に記憶できる。
【００１２】
さらに、上記画像記録装置において、上記制御手段は、同時プリントするモードが設定されているときは、受信したプリントデータの画像をプリントするように制御する。すなわち、上記の画像データの出力とは別に、同時にプリントデータの画像をプリントできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、同様の構成要素については同一の符号を付している。
【００１４】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【００１５】
この実施形態に係るＬＡＮシステムは、複数Ｎ台のクライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎ（以下、総称して符号３０を付す。）と、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網８０に接続されたディジタル複合装置２０と、インターネット９０に接続されたルータ装置６０とがＬＡＮ７０を介して接続されて構成されてなる。各クライアントパーソナルコンピュータ３０からルータ装置６０やメールサーバ装置（図示せず。）を介してインターネット９０に接続することにより、ホームページの閲覧や電子メールの送受信を行うことができ、また、各クライアントパーソナルコンピュータ３０は、ディジタル複合装置２０に対してアクセスすることにより、当該装置２０が有するコピー、プリンタ、スキャナー及びファクシミリの各機能を共通に利用することができるように構成されている。なお、図３のディジタル複合装置２０において、ＰＣカードメモリ（パーソナルコンピュータカードメモリ）２１４をスロット１４ａを介して装着可能なＰＣカードインターフェース１４を備えるとともに、ＰＤＡ（パーソナル・ディジタル・アシスタント）２１５をＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）端子１５ａを介してＵＳＢケーブルを用いて接続可能なＵＳＢインターフェース１５を備えている。
【００１６】
ディジタル複合装置２０の主制御部１は、プリントデータを受信したときに（図４のステップＳ２）ＰＣカードインターフェース１４にＰＣカードメモリ２１４が装着されているとき（ステップＳ４でＹＥＳ）、受信したプリントデータを例えばＰＤＦファイル又はＴＩＦＦファイルなどの所定のファイル形式の画像データに変換した後（ステップＳ３）、ＰＣカードインターフェース１４を介してＰＣカードメモリ２１４に転送して記憶する（ステップＳ５）ように制御することを特徴としている。
【００１７】
また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、プリントデータを受信したときに（図４のステップＳ２）ＵＳＢインターフェース１５にＰＤＡ２１５が接続されているとき（ステップＳ６）、受信したプリントデータを例えばＰＤＦファイル又はＴＩＦＦファイルなどの所定のファイル形式の画像データに変換した後（ステップＳ６）、ＰＤＡ２１５に転送するように制御することを特徴としている。
【００１８】
さらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、同時プリントするモードが設定されているときは（ステップＳ８でＹＥＳ）、受信したプリントデータの画像をプリントする（ステップＳ９）ように制御することを特徴としている。
【００１９】
図２は、図１のクライアントパーソナルコンピュータ３０の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図２において、クライアントパーソナルコンピュータ３０は、公知のパーソナルコンピュータである外部端末装置であって、画像データや文字データの生成や記録、格納などの処理を実行する。クライアントパーソナルコンピュータ３０は、例えば、ディジタル複合装置２０のイメージスキャナ２のスキャナーにより走査された画像データを送信又は受信する外部端末装置として用いられる。主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。このクライアントパーソナルコンピュータ３０において、イメージスキャナ及びプリンタ（図示せず。）はオプションで設けられる。表示部１０４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該クライアントパーソナルコンピュータ３０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部１０５は、例えばキーボードであり、文字データや指示コマンドを入力するためのものである。
【００２１】
ＲＯＭ１０６は、当該クライアントパーソナルコンピュータ３０の動作に必要であって主制御部１０１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。また、ＲＡＭ１０７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１０１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。さらに、ハードディスクドライブ１０８は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、実行するアプリケーションプログラムや画像メモリを格納する。
【００２２】
図３は、図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【００２３】
図３において、ディジタル複合装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、コピー、プリンタ、及びスキャナーの各機能、並びに画像データの圧縮符号化機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。イメージスキャナ２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナーで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドット画像データを出力する。プリンタ３は例えば電子写真方式等のプリンタ装置であり、イメージスキャナ２により走査されて変換された画像データや他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信した画像データをハードコピーとしてプリントアウトして記録したり、文字データを記録する。
【００２４】
表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該ディジタル複合装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部５は、当該ディジタル複合装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００２５】
ＲＯＭ６は、当該ディジタル複合装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、本実施形態では、少なくとも、図４に図示されたＭＦＰプリント制御処理のプログラムを含む。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。なお、ＲＡＭ７としてフラッシュメモリを使用した場合には、停電、装置の移動等のために電源が遮断された場合にもそのデータの内容が失われない。
【００２６】
画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データ又は受信した画像データ、もしくは走査されて変換された画像データを記憶する。ここで、画像メモリ８は、原稿画像データをページ単位で一時的に記憶するためのページバッファ領域８ａを備える。さらに、ハードディスクドライブ９は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、種々のデータやプログラムを格納する。
【００２７】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌに接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベースバンド伝送方式のディジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００２８】
さらに、ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ７０に接続され、ＬＡＮ７０からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ７０に対して信号やデータを送信して信号変換やプロトコル変換などのＬＡＮ通信に係るインターフェース処理を実行する。
【００２９】
また、ＰＣカードインターフェース１４は、例えばフラッシュメモリを備えたＰＣカードメモリ２１４をスロット１４ａを介して装着可能に設けられ、主制御部１からの指示に基づき画像メモリ８、ＲＡＭ７又はハードディスクドライブ９からのデータをＰＣカードメモリ２１４に転送して記憶し、もしくはその逆方向で転送するための信号変換などのインターフェース処理を実行する。なお、スロット１４ａには、例えば、ハードディスクドライブのＰＣカードなどの記憶媒体でもよい。
【００３０】
さらに、ＵＳＢインターフェース１５は、例えば小型のパーソナルコンピュータであるＰＤＡ２１５などのＵＳＢ機器をＵＳＢ端子１５ａを介してＵＳＢケーブルを用いて接続可能に設けられ、主制御部１からの指示に基づき画像メモリ８、ＲＡＭ７又はハードディスクドライブ９からのデータをＰＤＡ２１５に転送して出力し、もしくはその逆方向で転送するための信号変換などのインターフェース処理を実行する。なお、ＵＳＢ端子１５ａには、ＰＤＡ２１５に限らず、例えばハードディスクドライブなどのその他のＵＳＢ機器であってもよい。また、実施形態においては、ＵＳＢインターフェース１５を備えているが、本発明はこれに限らず、ＳＩＳＣインターフェースなどの外部接続用インターフェースであってもよい。
【００３１】
以上のように構成されたディジタル複合装置２０のファクシミリ通信機能において、各クライアントパーソナルコンピュータ３０−１乃至３０−Ｎから転送されたドット画像データ、又はイメージスキャナ２により読み取られたドット画像データはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアにより画像データに復号化された後、画像メモリ８に格納され、必要に応じてプリンタ３でプリントされる。
【００３２】
図４は、図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ＭＦＰプリント制御処理を示すフローチャートである。
【００３３】
図４において、まず、ステップＳ１においてクライアントＰＣ３０からプリントデータが送信されてきたか否かが判断され、ＮＯであるときはステップＳ１の処理を繰り返し、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ２においてプリントデータを受信する。次いで、ステップＳ３においてプリントデータを例えばＰＤＦ又はＴＩＦＦなどの特定のフォーマット又はファイル形式に変換して画像メモリ８に記憶し、ステップＳ４においてＰＣカードインターフェース１４にＰＣカードメモリ２１４が装着されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５に進む一方、ＮＯのときはステップＳ６に進む。ステップＳ５においては、画像メモリ８に記憶された変換後のプリントデータをＰＣカードインターフェース１４を介してＰＣカードメモリ２１４に転送して保存し、ステップＳ１に戻る。
【００３４】
ステップＳ６においてＵＳＢインターフェース１５にＰＤＡ２１５が接続されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ８に進む。ステップＳ７において画像メモリ８に記憶された変換後のプリントデータをＵＳＢインターフェース１５を介してＰＤＡ２１５に転送して保存し、ステップＳ１に戻る。
【００３５】
ステップＳ８において同時プリントするモードが設定されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ９に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１に戻る。ステップＳ９において画像メモリ８に記憶されたプリントデータの画像をプリンタ３を用いてプリントし、ステップＳ１に戻る。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、プリントデータを受信したときに（図４のステップＳ２）ＰＣカードインターフェース１４にＰＣカードメモリ２１４が装着されているとき（ステップＳ４でＹＥＳ）、受信したプリントデータを例えばＰＤＦファイル又はＴＩＦＦファイルなどの所定のファイル形式の画像データに変換した後（ステップＳ３）、ＰＣカードインターフェース１４を介してＰＣカードメモリ２１４に転送して記憶する（ステップＳ５）ように制御する。従って、すなわち、ＰＣカードメモリ２１４の装着を自動的に認識して、接続されているときに自動的に所定のファイル形式に変換してＰＣカードメモリ２１４に記憶できる。
【００３７】
また、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、プリントデータを受信したときに（図４のステップＳ２）ＵＳＢインターフェース１５にＰＤＡ２１５が接続されているとき（ステップＳ６）、受信したプリントデータを例えばＰＤＦファイル又はＴＩＦＦファイルなどの所定のファイル形式の画像データに変換した後（ステップＳ６）、ＰＤＡ２１５に転送するように制御する。従って、ＰＤＡ２１５の接続を自動的に認識して、接続されているときに自動的に所定のファイル形式に変換して上記外部装置に記憶できる。
【００３８】
さらに、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、同時プリントするモードが設定されているときは（ステップＳ８でＹＥＳ）、受信したプリントデータの画像をプリントする（ステップＳ９）ように制御する。従って、上記の画像データの出力とは別に、同時にプリントデータの画像をプリントできる。
【００３９】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、ディジタル複合装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、例えばプリンタ装置などプリンタ機能を有する画像記録装置に広く適用することができる。
【００４０】
以上の実施形態においては、図４のＭＦＰプリント制御処理において、プリントデータを特定のフォーマットに変換するステップＳ３の処理をステップＳ４−Ｓ９の前に実行しているが、本発明はこれに限らず、ステップＳ４とステップＳ５の間、もしくは、ステップＳ６とステップＳ７との間に実行してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のクライアントパーソナルコンピュータ３０の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【図４】図３の主制御部１によって実行される、ＭＦＰプリント制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１…主制御部、
２…イメージスキャナ、
３…プリンタ、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＲＡＭ、
８…画像メモリ、
８ａ…ページバッファ領域、
９…ハードディスクドライブ、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…ＬＡＮインターフェース、
１３…バス、
１４…ＰＣカードインターフェース、
１５…ＵＳＢインターフェース、
２０…ディジタル複合装置、
３０，３０−１乃至３０−Ｎ…クライアントパーソナルコンピュータ、
６０…ルータ装置、
７０…ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、
８０…公衆電話網、
９０…インターネット、
１０１…主制御部、
１０４…表示部、
１０５…操作部、
１０６…ＲＯＭ、
１０７…ＲＡＭ、
１０８…ハードディスクドライブ、
１１２…ＬＡＮインターフェース、
１１３…バス、
２１４…ＰＣカードメモリ、
２１５…ＰＤＡ。
【図１】
2005096342.tif 000003
【図２】
2005096342.tif 000004
【図３】
2005096342.tif 000005
【図４】
2005096342.tif 000006