(57)【要約】【課題】  箱の表面に付着しているテープ、シール、汚れ等の付着物を確実に落としながら完全自動化で箱を連続して洗浄することができる箱の洗浄装置を提供する。【解決手段】  ビールケースＢＣを搬送する搬送路４と、搬送路の上流位置に設けた膨潤部６と、この膨潤部より下流側に設けた洗浄部８と、搬送路の最も下流位置に設けた濯ぎ部１２と、洗浄部内に配置した第１ケース回転機構１８Ａと、洗浄部と濯ぎ部との間に配置した第２ケース回転機構１８Ｂとを備えている。膨潤部は、ビールケースの表面に表面に付着している付着物を膨潤させる。洗浄部は、ビールケースの表面の付着物を落とす。第１ケース回転機構１８Ａ及び第２ケース回転機構１８Ｂは、搬送されてきたビールケースを水平面内で９０°回転させる。【選択図】        図１
2005193128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壜等の容器を収容するプラスチック製の通い箱を自動的に搬送する搬送路と、この搬送路の上流側に配置した膨潤部と、この膨潤部の下流側に配置した洗浄部と、この洗浄部の下流側に配置した濯ぎ部とを備え、
前記膨潤部は、前記通い箱の表面に高温の洗剤液を接触して前記表面に付着している付着物を膨潤させ、前記洗浄部は、前記通い箱の表面にブラシを接触させて前記付着物を落とし、前記濯ぎ部は、前記通い箱の表面に水を噴射して前記表面に付着している前記洗浄液を濯ぐことを特徴とする箱の洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄部は、前記搬送路の両側に平面状に設置した側面ブラシと、前記搬送路の上方に平面上に設置した上面ブラシとを備え、これら側面ブラシ及び上面ブラシが、前記搬送路上を移動してくる前記通い箱に接触することを特徴とする請求項１記載の箱の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄部は、第１洗浄部と第２洗浄部とを備えているとともに、これら第１及び第２洗浄部の間に、前記通い箱を９０度水平面内で回転させる回転機構を設置しており、前記第１洗浄部の側面ブラシが、前記通い箱の一方の側面に接触し、前記第１洗浄部を通過した前記通い箱が前記ケース回転機構により回転することで、前記第２洗浄部の側面ブラシが、前記通い箱の他方の側面に接触することを特徴とする請求項２記載の箱の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばビール壜等を収納して運搬するビールケース等のプラスチック製の通い箱を、その表面に付着しているテープ、シール、汚れ等の付着物を落として洗浄する箱の洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本のビール壜を収容したビールケースは、回収されて再使用するときには、表面に付着したテープ、シール、汚れ等の付着物を洗い落とさなければならない。
従来のビールケースを洗浄する方法としては、特許文献１に記載されているように、洗剤液を溜めた槽中に、一個ずつビールケースを入れ、洗剤液中でビールケースを揺動させることで表面の付着物を洗い落とす装置がある。
【０００３】
また、特許文献２に記載されているのように、洗浄液を噴射してビールケースを洗浄する洗浄部と、洗浄後のビールケースを濯ぐ濯ぎ部と、上段に配置した洗浄部から下段に配置した濯ぎ部までビールケースを自由落下させる自由落下部とを設けて、ビールケースを連続して洗浄する装置がある。
【特許文献１】特開平１１−７０３７０号公報
【特許文献２】実公平７−２８９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述した特許文献１、特許文献２の装置は、ビールケースの表面に付着しているテープ、シール、汚れ等の付着物を完全に落とすことが難しく、人的作業による表面の洗浄を行わなければならないのが現状である。
そこで、本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、箱の表面に付着しているテープ、シール、汚れ等の付着物を確実に落としながら完全自動化で箱を連続して洗浄することができ、省人化と作業能率の大幅な向上を図ることができる箱の洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明の請求項１記載の箱の洗浄装置は、壜等の容器を収容するプラスチック製の通い箱を自動的に搬送する搬送路と、この搬送路の上流側に配置した膨潤部と、この膨潤部の下流側に配置した洗浄部と、この洗浄部の下流側に配置した濯ぎ部とを備え、前記膨潤部は、前記通い箱の表面に高温の洗剤液を接触して前記表面に付着している付着物を膨潤させ、前記洗浄部は、前記通い箱の表面にブラシを接触させて前記付着物を落とし、前記濯ぎ部は、前記通い箱の表面に水を噴射して前記表面に付着している前記洗浄液を濯ぐようにしている。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の箱の洗浄装置において、前記洗浄部が、前記搬送路の両側に平面状に設置した側面ブラシと、前記搬送路の上方に平面上に設置した上面ブラシとを備え、これら側面ブラシ及び上面ブラシが、前記搬送路上を移動してくる前記通い箱に接触するようにしている。
さらに、請求項３記載の発明は、請求項２記載の箱の洗浄装置において、前記洗浄部が、第１洗浄部と第２洗浄部とを備えているとともに、これら第１及び第２洗浄部の間に、前記通い箱を９０度水平面内で回転させるケース回転機構を設置しており、前記第１洗浄部の側面ブラシが、前記通い箱の一方の側面に接触し、前記第１洗浄部を通過した前記通い箱が前記ケース回転機構により回転することで、前記第２洗浄部の側面ブラシが、前記通い箱の他方の側面に接触するようにしている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る請求項１記載の箱の洗浄装置によると、膨潤部において、通い箱の表面に高温の洗浄液を接触して前記表面に付着している付着物を膨潤させていることから、通い箱に付着している付着物が容易に除去しやすくなる。したがって、人的による洗浄作業が不要となり、洗浄作業の省人化を図ることができる。
また、請求項２、３記載の箱の洗浄装置によると、膨潤部で膨潤された通い箱の表面に付着している付着物は、通い箱に側面ブラシと上面ブラシが接触するので確実に付着物を除去することができ、しかも、濯ぎ部で表面に付いている洗浄液を落とすようにしているので、箱洗浄の完全自動化により、作業能率の大幅な向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る箱の洗浄装置の１実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１及び図２は、１実施形態としてのビールケースの洗浄装置を示す概略図であり、図１は、本実施形態の装置の長手方向断面を示した図であり、図２は、本実施形態の装置の内部を平面視で示した図である。
本実施形態の装置は、ビールケースＢＣを搬送する搬送路４と、搬送路４の上流位置（図１及び図２の右側）に設けた膨潤部６と、この膨潤部６より下流側に設けた洗浄部８と、搬送路４の最も下流位置（図１及び図２の左側）に設けた濯ぎ部１２と、洗浄部８内に配置した第１ケース回転機構１８Ａと、洗浄部８と濯ぎ部１２との間に配置した第２ケース回転機構１８Ｂとを備えている。
【０００９】
洗浄部８は、上流側に設けた第１洗浄部１４と、この第１洗浄部１４より下流側に設けた第２洗浄部１６とを備え、これら第１洗浄部１４及び第２洗浄部１６の間に第１ケース回転機構１８Ａを配置している。
搬送路４は、膨潤部６及び第１洗浄部１４に配置した第１チェーンコンベヤ４ａと、第１ケース回転機構１８Ａに配置したベルトコンベヤ４ｂと、第２洗浄部１６に配置した第２チェーンコンベヤ４ｃと、第２ケース回転機構１８Ｂに配置したベルトコンベヤ４ｄとで構成されている。
【００１０】
そして、膨潤部６及び第１洗浄部１４はトンネル状のケーシング２ａ内に配置し、第２洗浄部１６及び濯ぎ部１２も、それぞれトンネル状のケーシング２ｂ，２ｃ内に配置しているとともに、第１ケース回転機構１８Ａ及び第２ケース回転機構１８Ｂは、各ケーシング２ａ，２ｂ，２ｃの外に開放した状態で配置している。
第１洗浄部１４は、図３に示すように、ケーシング２内の幅方向に離間して配置した側面ブラシ４０ａ，４０ｂと、ケーシング２内の上方に配置した上面ブラシ４２ａ、４２ｂと、ケーシング２内の上方に配置した後述する噴射ノズル３２とを備えている。これら側面ブラシ４０ａ，４０ｂ及び上面ブラシ４２ａ、４２ｂは、平面的にブラシ先端が延在している平ブラシである。そして、第１洗浄部１４内をビールケースＢＣが通過すると、側面ブラシ４０ａ，４０ｂ及び上面ブラシ４２ａ，４２ｂにビールケースＢＣの側面と上面が接触する。
【００１１】
また、第２洗浄部１６も、第１洗浄部１４と同様に、側面ブラシ４０ａ，４０ｂ及び上面ブラシ４２ａ、４２ｂを備えているとともに、ケーシング２内の上方に後述する噴射ノズル３４を配置している。
ここで、図４に示すように、ビールケースＢＣは、平面視矩形状の函体であり、第１洗浄部１４では長尺側を搬送方向に向けて搬送され、第１ケース回転機構１８Ａにおいて水平面内で９０°回転し、第２洗浄部１６では短尺側を搬送方向に向けて搬送されるので、第２洗浄部１６の側面ブラシ４０ａ，４０ｂ間の距離及び上面ブラシ４２ａ，４２ｂ間の距離は、第１洗浄部１４の側面ブラシ４０ａ，４０ｂ間の距離及び上面ブラシ４２ａ，４２ｂ間の距離と比較して短尺な長さに設定されている。
【００１２】
第１ケース回転機構１８Ａは、図５に示すように、ベルトコンベヤ４ｂの側部において平面視十字状に配置した各アーム１８ａ〜１８ｄの基端部が回転自在に支持されているロックアームターン方式の機構である。第１洗浄部１４から搬送されてきたビールケースＢＣの長尺側の側面の中央に、いずれかのアーム（例えばアーム１８ａ）の先端１８ａ１が当接し、ビールケースＢＣが下流側に移動（図５の左側に移動）するに従い、先端１８ａ１の当接位置がビールケースＢＣのコーナ側に移動することで、ビールケースＢＣを水平面内で９０°回転し、長尺側を搬送方向に向けて搬送されてきたビールケースＢＣを、短尺側が搬送方向に向くように回転させる。
【００１３】
また、第２ケース回転機構１８Ｂも、図５で示した第１ケース回転機構１８Ａと同一の構成であり、ビールケースＢＣの短尺側の側面の中央にいずれかのアームの先端が当接し、短尺側を搬送方向に向けて搬送されてきたビールケースＢＣを、長尺側が搬送方向に向くように回転させる。
一方、本実施形態の洗浄装置の下部には、第１タンク２０及び第２タンク２２が設けられており、膨潤部６から第２ケース回転機構１８Ｂまでの底面は、第１タンク２０に向かって下り傾斜を付けて形成されている。また、濯ぎ部１２のケーシング２の底面は、第２タンク２２に向かって下り傾斜を付けて形成されている。
【００１４】
第１タンク２０には、５０℃程度に加熱した苛性ソーダ液等の洗剤が混入してなる洗浄液２４が貯留されている。なお、第１タンク２０内の洗浄液２４は、外部から第１タンク２０内に水と洗剤を供給した後、第１タンク２０内に蒸気を直接吹き込むことで、加熱した洗浄液２４を作っている。また、第２タンク２２には、水２６が貯留されている。
第１タンク２０にはポンプ２８が設置されており、このポンプ２８には、膨潤部６の上部において噴射方向を下方に向けて設置した複数の噴射ノズル３０が配管を介して接続している。また、第１洗浄部１４及び第２洗浄部１６の上部において噴射方向を下方に向けて設置した複数の噴射ノズル３２、３４も、配管を介して接続している。
【００１５】
第２タンク２６内にもポンプ３６が設置されており、このポンプ３６には、濯ぎ部１２の上部において噴射方向を下方に向けて設置した複数の噴射ノズル３８が配管を介して接続している。また、濯ぎ部１２の上部には、最終洗浄水（市水）をビールケースＢＣに噴射させる噴射ノズル３９が設けられている。
次に、本実施形態のビールケースの洗浄装置がビールケースＢＣを洗浄する流れについて、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
先ず、図１及び図２に示すように、洗浄すべきビールケースＢＣを、ケース搬入口４６から長尺側を搬送方向として膨潤部６に搬入する。膨潤部６に搬入されたビールケースＢＣは、チェーンコンベヤ４ａにより第１洗浄部１４に向けて移動しながら、その表面に噴射ノズル３０から高温の洗浄液が噴射される。この高温の洗浄液の噴射により、ビールケースＢＣの表面に付着しているテープ、シールや汚れ等の付着物が膨潤されていく。なお、噴射ノズル３０から噴射された洗浄液は、下り傾斜を付けたケーシング２の底に沿って第１タンク２０に戻されていく。
【００１７】
次いで、膨潤部６を通過して第１洗浄部１４に入ったビールケースＢＣは、さらに噴射ノズル３２から高温の洗浄液が噴射され続け、短尺側の側面と上部とに側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂが接触しながら移動していく。この際、ビールケースＢＣの短尺側の側面と上部において膨潤されている付着物が、側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂにより除去されていく。なお、噴射ノズル３２から噴射された洗浄液は、下り傾斜を付けたケーシング２の底に沿って第１タンク２０に戻されていく。
【００１８】
次いで、第１洗浄部１４を通過してベルトコンベヤ４ｂ上で移動するビールケースＢＣは、第１ケース回転機構１８Ａとの当接により、９０°水平面内で回転して短尺側を搬送方向とする。
次いで、短尺側を搬送方向としたビールケースＢＣは第２洗浄部１６に入り、さらに噴射ノズル３４から高温の洗浄液が噴射され続ける、長尺側の側面と上部とに側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂが接触しながら移動していく。この際、ビールケースＢＣの長尺側の側面と上部において膨潤されている付着物が、側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂにより除去されていく。なお、噴射ノズル３４から噴射された洗浄液は、下り傾斜を付けた底面に沿って第１タンク２０に戻されていく。
【００１９】
次いで、第２洗浄部１６を通過したビールケースＢＣは、第２ケース回転機構１８Ｂとの当接により、９０°水平面内で回転して長尺側を搬送方向とする。
次いで、長尺側を搬送方向として濯ぎ部１２に入ったビールケースＢＣは、その表面に噴射ノズル３８から水が噴射されながら移動し、表面に付いている洗浄液が落とされていく。なお、噴射ノズル３８から噴射された水は、下り傾斜を付けたケーシング２の底面に沿って第２タンク２２に戻されていく。
そして、濯ぎ部１２に搬送されたビールケースＢＣは、噴射ノズル３９から噴射される最終洗浄水で最終的な洗浄が行われ、その後、ケース搬出口４８に搬出されていく。
【００２０】
このような洗浄の流れを、他のビールケースＢＣも同様に行っていく。
したがって、本実施形態の洗浄装置によると、膨潤部６において、ビールケースＢＣに付着している付着物を、高温の洗浄液を噴射させて膨潤させていることから、第１洗浄部１４及び第２洗浄部１６での付着物の除去作業が容易となる。また、第１洗浄部１４及び第２洗浄部１６では、平面状に延在した側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂが、ビールケースＢＣの短尺方向の側面及び上面、長尺方向の側面及び上面に接触することから、これらブラシがビールケースＢＣに付着した付着物を確実に除去することができる。したがって、本実施形態の洗浄装置で洗浄されたビールケースＢＣはほとんどの付着物が除去されるので、人的による洗浄作業が不要となり、洗浄作業の省力化を図ることができる。
【００２１】
また、洗浄すべきビールケースＢＣを、膨潤部６において表面に付着している付着物を膨潤させ、第１洗浄部１４において短尺側の側面と上面の膨潤させた付着物を側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂで除去し、第１ケース回転機構１８Ａで搬送方向を変えた後、第２洗浄部１６において長尺側の側面と上面の膨潤させた付着物を側面ブラシ４０ａ，４０ｂ、上面ブラシ４２ａ，４２ｂで除去し、第２ケース回転機構１８Ｂで搬送方向を変えた後、濯ぎ部１２で表面に付いている洗浄液を落とすようにしており、完全自動化でビールケースＢＣを連続して洗浄することができるので、作業能率の大幅な向上を図ることができる。
【００２２】
なお、本実施形態は、ビールケースＢＣを洗浄する装置について説明したが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、牛乳、酒等の他の飲料壜の容器を収容するプラスチック製の通い箱であっても、同様の作用効果を奏することができる。
また、本実施形態の膨潤部６は、搬入されてきたビールケースＢＣの表面に、噴射ノズル３０から高温の洗浄液を噴射することで、ビールケースＢＣの表面に付着しているテープ、シールや汚れ等の付着物を膨潤させているが、本発明の膨潤部の構成がこれに限定されるものではなく、例えば、高温の洗浄液を溜めた洗浄槽にビールケースＢＣを浸漬することで、ビールケースＢＣの表面に洗浄液を接触させても、同様に、ビールケースＢＣの表面に付着している付着物を膨潤させることができる。
【００２３】
さらに、本実施形態では、ビールケースＢＣを水平面内で９０°回転させる第１ケース回転機構１８Ａ及び第２ケース回転機構１８Ｂとしてロックアームターン方式の機構を採用したが、本発明のケース回転機構の構成がこれに限定されるものではなく、例えば、回転速度が異なる２組の駆動ローラコンベヤを並列に配置してなるコンベヤ上にビールケースＢＣを通過させることで水平面内で９０°回転させる方式や、搬送されてきたビールケースＢＣの側面にバーを接触させることで水平面内で９０°回転させる方式等が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の箱の洗浄装置の長手方向断面を示す図である。
【図２】本発明の箱の洗浄装置の内部を平面視で示した図である。
【図３】図２のIII−III線矢視図である。
【図４】洗浄するビールケースの形状を示す図である。
【図５】本発明の箱の洗浄装置を構成する回転機構を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
２    ケーシング
４    搬送路
４ａ，４ｃ  チェーンコンベヤ
４ｂ  ベルトコンベヤ
６    膨潤部
８    洗浄部
１０  水切り部
１２  濯ぎ部
４０ａ，４０ｂ  側面ブラシ
４２ａ，４２ｂ  上面ブラシ
１４  第１洗浄部
１６  第２洗浄部
１８Ａ  第１ケース回転機構（回転機構）
１８Ｂ  第２ケース回転機構
３０，３２，３４，３８，３９  噴射ノズル
ＢＣ  ビールケース（通い箱）
【図１】
2005193128.tif 000003
【図２】
2005193128.tif 000004
【図３】
2005193128.tif 000005
【図４】
2005193128.tif 000006
【図５】
2005193128.tif 000007