(57)【要約】【課題】低圧縮部分と高圧縮部分とを同時に加圧成形する木質成形体の製造方法を提供する。【解決手段】本発明の木質成形体の製造方法は、草本類に由来する木質材料又は採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料が機械的に破壊されて成る小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記小片材中の繊維が規則的に配列するように小片材を集合させた低圧縮層と、木質材料の小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記低圧縮層よりも小片材中の繊維が不規則となるように小片材を集合させた高圧縮層とを有する成形前積層体を加熱加圧して成形する。低密度の小片材中の繊維が規則的に配列するように集合させた低圧縮層は、この低圧縮層よりも不規則に繊維が配列する高圧縮層よりも抗圧縮力が高いため、成形前成形体全体を一定の圧力で加熱加圧成形しても、低密度を維持する。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
草本類に由来する木質材料又は木本類を採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料が機械的に破壊されて成る小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記小片材中の繊維が規則的に配列するように小片材を集合させた低圧縮層と、
木質材料の小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記低圧縮層よりも小片材中の繊維が不規則となるように小片材を集合させた高圧縮層と
を有する成形前積層体を加熱加圧して成形する、低密度部を備える木質成形体の製造方法。
【請求項２】
低圧縮層の小片材を、繊維の走行方向に長い薄片材とし、この薄片材を低圧縮層に対して平行に集合させるとともに、この低圧縮層に隣接して表面を形成する高圧縮層を備える成形前積層体を加熱加圧する、請求項１に記載の木質成形体の製造方法。
【請求項３】
成形前積層体の中央に高圧縮層を設けて加熱加圧成形した後、少なくとも表面の高圧縮層を除去して中央の高圧縮層より構成される肉薄部を作成する、請求項２に記載の木質成形体の製造方法。
【請求項４】
木質材料の小片材が圧縮状態でバインダによって結合されている表部と、
前記表部に隣接して設けられ、草本類に由来する木質材料または木本類を採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料が機械的に破壊されて形成された小片材が繊維が規則的に配列するように集合された状態でバインダによって結合されている低密度部と
を備える、木質成形体。
【請求項５】
全体の平均密度が０．７ｇ/ｃｍ3以下である、請求項４に記載の木質成形体。
【請求項６】
低密度部を構成する小片材は、繊維の長手方向に沿って長い薄片材に形成されており、表部と低密度部との境界面に平行に延びるように集合されている、請求項４又は５に記載の木質成形体。
【請求項７】
両表面から内部に向かって表部と、低密度部とを備え、
両側の低密度部の間に、木質材料の小片材が圧縮状態でバインダによって結合されており低密度部より高密度の芯部を有し、
この芯部は、木質成形体の厚さ面において突出する突出部を形成する、請求項４から６のいずれかに記載の木質成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質材料を用いた成形体及びその製造方法に関し、特に、人肌が触れる用途に適する木質成形体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
石油資源の代替として、あるいは無垢の木材の代替として、樹木や草の葉、茎、あるいは実の殻などをチップ、薄片、繊維などの小片材に形成したものをボード等に成形した木質成形体がある。木質成形体は、例えば、車両や建築物のトリム、パネルなどの内装材や、瓦、内装パネルなどを設置するための下地材として用いることができる。木質成形体では、用途に合わせて、材料の種類、形状、バインダの種類や配合割合、加圧圧力などの製造条件を工夫することで、強度、剛性、遮音性、耐水性、耐熱性、表面摩擦係数や平滑性、色など種々の性質において望ましい数値を達成されるようになってきている。（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８６４２１号公報
【特許文献２】特開平７−４０３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
木質成形体において、例えば、軽量且つ高強度を達成しようとする場合、表面側をより硬質に形成し、内部は、低密度とすることが考えられている。この場合、典型的には表面側はより高密度、すなわち木質材料の小片材が圧縮され、内部では、あまり圧縮されていないのが好ましい。しかしながら、低比重の小片材は高比重の小片材と比較して強度が小さいのが一般的であるため、低比重の小片材と高比重の小片材とを積層して同時に加圧成形すると、全体に均一な圧縮力が加わって、全体において密度差の少ない成形体が得られることが多い。また、例えば、断熱性などを付与する場合は、木質材料の有する構造を保持させて構造が保有する隙間を保持させておくことが好ましいが、強度や剛性、表面硬度のためには、平滑で密な構成が好ましく、このためには木質材料を圧縮しなければならない。このような圧縮の程度が異なる部分を厚み方向に有する成形体は、部分ごとに加圧成形によって作成してから貼り合わせる方法があるが、手間がかかる。
【０００５】
そこで、本発明では、低圧縮部分と高圧縮部分とを同時に加圧成形する木質成形体の製造方法を提供することを課題とする。これにより、例えば、表面硬度が高く表面の熱流束が小さい木質成形体が得られる製造方法を提供する。
また、本発明では、低密度部分と高密度部分とが同時成形された木質成形体を提供することを課題とする。これにより、例えば、表面硬度が高く表面熱流束が小さい木質成形体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、草本類に由来する木質材料又は木本類を採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料が機械的に破壊されて成る小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記小片材中の繊維が規則的に配列するように小片材を集合させた低圧縮層と、木質材料の小片材とバインダ樹脂とを含有し、前記低圧縮層よりも小片材中の繊維が不規則となるように小片材を集合させた高圧縮層とを有する成形前積層体を加熱加圧して成形する、低密度部を備える木質成形体の製造方法である。
また、第２発明は、さらに、低圧縮層の小片材を、繊維の走行方向に長い薄片材とし、この薄片材を低圧縮層に対して平行に集合させるとともに、この低圧縮層に隣接して表面を形成する高圧縮層を備える成形前積層体を加熱加圧する木質成形体の製造方法である。
さらに、第３発明は、第２発明において、成形前積層体の中央に高圧縮層を設けて加熱加圧成形した後、少なくとも表面の高圧縮層を除去して中央の高圧縮層より構成される肉薄部を作成する木質成形体の製造方法である。
【０００７】
また、本発明の第４発明は、木質材料の小片材が圧縮状態でバインダによって結合されている表部と、前記表部に隣接して設けられ、草本類に由来する木質材料または木本類を採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料が機械的に破壊されて形成された小片材が繊維が規則的に配列するように集合された状態でバインダによって結合されている低密度部とを備える木質成形体である。
また、第５発明は、さらに、全体の平均密度が０．７ｇ/ｃｍ3以下である木質成形体である。
第６発明は、上記いずれかの木質成形体であって、低密度部を構成する小片材は、繊維の長手方向に沿って長い薄片材に形成されており、表部と低密度部との境界面に平行に延びるように集合されている木質成形体である。
第７発明は、上記いずれかの木質成形体であって、両表面から内部に向かって表部と、低密度部とを備え、両側の低密度部の間に、木質材料の小片材が圧縮状態でバインダによって結合されており低密度部より高密度の芯部を有し、この芯部は、木質成形体の厚さ面において突出する突出部を形成する木質成形体である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、低圧縮部分と高圧縮部分とを同時に加圧成形する木質成形体の製造方法を提供することにより、簡単に、密度が異なる部分を有する木質成形体を得ることができる。また、この木質成形体および低密度部分と高密度部分とが同時成形された木質成形体を提供することにより、種々の機能を備える木質成形体が容易に得られる。さらに、人肌に接触する部位に良好に利用できる木質成形体を供給することができる。例えば、表面に高圧縮部分を、その内側に低圧縮部分を設けて木質成形体を製造することにより、表面に高密度部を有し、この高密度部に隣接して低密度部を備える木質成形体を製造することができる。このような木質成形体は、表面は、より高い強度、硬度などを保持するとともに、低密度部分によって木質成形体の内側への熱伝達が抑制されており、表面の熱流束が低減された木質成形体となる。
特に、第１発明の木質成形体の製造方法によれば、草本類に由来する木質材料または木本類を採取後に乾燥させた状態で密度０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料を機械的に破壊して成る小片材は、低密度であり、この小片材中の繊維が規則的に配列するように集合させた低圧縮層は、この低圧縮層よりも不規則に繊維が配列する高圧縮層よりも抗圧縮力が高い。このため、高圧縮層と低圧縮層とを備える成形前成形体全体を一定の圧力で加熱加圧成形しても、低圧縮層は、良好に低密度を維持ことができる。したがって、簡単な方法で、低密度部と高密度部とを備える木質成形体を製造することができる。
なお、本明細書において木質材料について「０．３ｇ/ｃｍ3以下」とは、薄片材の状態において０．３ｇ/ｃｍ3以下である材料に限定されず、採取後の木質材料を適宜処理して乾燥した状態における見かけの密度が０．３ｇ/ｃｍ3の材料も含む。例えば、管状など空洞部分を有する状態で得られる材料については、空洞部の容積を含めた見かけ密度が０．３ｇ/ｃｍ3以下であれば良い。
【０００９】
また、第２発明の木質成形体の製造方法によれば、低圧縮層は、繊維方向に長い薄片材が、層に平行に集合しているため、得られる木質成形体に曲げ強度を付与することができる。なお、薄片材は、好ましくは、層に平行な向きで任意の方向に延びるように配置されることにより、あらゆる向きでの曲げ強度を向上させることができる。この低圧縮層に隣接して表面を構成する高圧縮層を設けることにより、表面の強度、即ち硬度を維持することができる。したがって、重量化を防いで、表面硬度が高く、且つ曲げ強度が良好な木質成形体を製造することができる。この場合において、表面を構成する高圧縮層によって形成される高密度部が十分に薄い、例えば、２ｍｍ以下であると、低密度部によって木質成形体の中央部から断熱状態とされる表面の高密度部の熱流束が有意に小さくなる。したがって、表面の熱流束が小さく、温度差を感じにくい木質成形体を得ることができる。
第３発明の製造方法によれば、中央の高圧縮層の厚さを制御することで表面の高圧縮層と低圧縮層とによって形成する特性を維持させて、所望の厚さで強度が良好な木質成形体を製造することができる。また、中央の高圧縮層は高密度に成形されるため良好な強度を維持するため、表面の高圧縮層によって形成された高密度部を除去して良好な強度を有する肉薄部を設けることができる。
【００１０】
また、本発明の第４発明の木質成形体では、表部は、木質材料の小片材が圧縮状態で結合されて高強度や高硬度を備えているとともに、表部に隣接して設けられる低密度部によって木質成形体の内部側との間での熱伝達性が低減されて、熱流束が小さくなっている。したがって、傷つきにくく、触っても温度差を感じにくい木質成形体となっている。
また、第５発明では、成形体全体の平均密度が０．７ｇ/ｃｍ3以下であるため、軽量である。
第６発明では、低密度部において、繊維が低密度部と平行に延びているため、曲げ強度がより高い木質成形体となっている。
第７発明では、さらに、木質成形体の厚さ方向の中央に低密度部より高密度の芯部を備えており、この芯部によって木質成形体の厚さ面において突出する突出部が形成されている。したがって、表部の熱流束が小さく、且つ、突出部の強度が確保された木質成形体となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
図１，２に本発明の一実施形態に係る木質成形体１を示す。木質成形体１は、室内の床材として利用可能なパネルであり、正方形の板状に形成されている。また、木質成形体１は、隣接される同じ木質成形体１と同一平面状で連結可能となるように、隣接する２辺に沿ってその厚さ面から突出するオザネ部３と、他の２辺の厚さ面に凹溝状に形成されたメザネ部４とを備えている。なお、オザネ部３は本発明における突出部及び肉薄部に対応する。
【００１２】
木質成形体１は、両表面に表部１１を備えており、表部１１に隣接して、それぞれ低密度部１３が設けられている。
表部１１は、木質材料の小片材１１ａとバインダとから構成されており、木質材料の小片材１１ａは圧縮状態となっている。木質材料の小片材は、木本類、草本類に由来する種々の木質材料からなり、粉状、粒状、繊維状、チップ状、薄片状などに形成されている材である。ここで、木本類、草本類に由来する木質材料は、針葉樹、広葉樹、熱帯樹など各種樹木より採取される木材や樹皮、ヤシの実殻、サイザル、イネ、ジュート、ケナフなどの植物、とりわけ靭皮植物などである。また、サトウキビのバガスやパルプなど、適宜化学的に処理した材でも良い。例えば、繊維マット状に形成されていても良い。表部１１を構成する小片材１１ａは、表部１１に付与したい性質や、付与したい表面の色等を考慮して選択する。高密度の表部１１を得たい場合は、粒状、粉状など小径な形状や、チップ状など変形しやすく、圧縮によって密な状態に容易に形成し得る形状が好ましい。また、木質成形体１の表面に着色したい場合や、白っぽい色に形成したい場合、例えば、ケナフのコア（芯材）やバサラを使用することが好ましく、特に１年草で、生長の早いケナフのコアを用いることが好ましい。
なお、後述する低密度部１３に含まれる小片材１３ａと同一の材料を用いると、木質成形体１を作成するのに必要な材種を低減でき、且つより低比重で軽量、且つ強度の高い表部１１が形成されやすいため、好ましい。
【００１３】
表部１１のバインダは、圧縮状態の小片材１１ａを互いに結合して板状に保持することができる公知のバインダ樹脂より成る。熱可塑性樹脂でも良いが、典型的には、熱硬化樹脂とされ、ユリア樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂などとされると、耐熱性および強度がより高い表部１１が形成されやすく、好ましい。また、木材中のリグニンなど木質材料に由来する接着材料であっても良い。小片材１１ａに対するバインダ樹脂の割合は、特に限定されないが、重量比において小片材：バインダ樹脂が９．５：０．５以上５：５以下とすることができる。バインダ樹脂が０．５割未満であると、小片材の結合が十分に行われず、崩れやすい表部になりやすい。また、バインダ樹脂が５割を超えると、比重が大きくなり、また木質材料に由来する低熱伝達性が失われてしまう。好ましくは、小片材：バインダ樹脂の重量比は９．５：０．５以上７：３以下であり、より好ましくは、小片材：バインダ樹脂の重量比が９．２：０．８以上８：２以下であると、強度、剛性が良好且つ軽量で熱伝達性が低減されている表部１１が得られやすい。
【００１４】
低密度部１３は、表部１１より低密度に形成されている層で、木質材料の小片材１３ａとバインダ樹脂とを含有する。低密度部１３では、小片材１３ａは、表部１１の小片材１１ａより圧縮されていない。すなわち、木質材料が天然において保有していた低密度の構造をより多く保持しており、全体に低密度になっている。
【００１５】
低密度部１３中の小片材１３ａは、より低密度の木質材料、すなわち自然状態、すなわち圧縮されていない状態における密度が小さい木質材料から選択される。一般に、草本類から採取される木質材料は、一般的な木本類由来の材料より低密度であるため、好適である。また、木本類であって、採取後に乾燥させた状態で０．３ｇ/ｃｍ3以下の密度を有する木質材料を機械的に破壊して得られる小片形状も好適である。具体的には、例えば、ケナフ、サイザル、ジュートなどの靭皮植物のコアや、スギ、バサラなど特に低密度な樹木を挙げることができる。草本類は、栽培が可能であるため、好ましく、また、採取後に乾燥させた状態の木質材料、特にコアにおいて見かけ密度０．３ｇ／ｃｍ3以下のものを得やすい。特に１年草であるケナフコアは、平均的に０．３ｇ／ｃｍ3以下の木質材料を得ることができ、好ましい。
【００１６】
小片材１３ａの形状は、低密度部１３内において規則的に配列しやすい形状である。このような形状としては、例えば、薄片状、帯状、ブロック状など、整列しやすい形状すなわち、圧縮されることなく比較的密な充填状態を形成し得る形状である。好ましくは薄片材であると、例えば、堆積などによって容易に規則的に配列される。
なお、本明細書では、薄片材とは、例えば、平面に載置した状態で平板状の形状を維持し得る厚さを有する材を意味するものとする。例えば、鉋屑のように巻いたりするような非常に薄い薄皮状、皮膜状の材は柔軟であるため、規則的な配列を形成しにくく、また、木質材料に固有の低密度構造を保有しないため、低密度部１３の密度が高くなりやすい。
【００１７】
薄片材は、カッターや研削材などで形成することができる。薄片材は、より長く形成されていると規則的な配列が形成されやすいため、好ましく、例えば、平均長さが１００ｍｍ以上であることが好ましい。また、好ましくは、小片材１３ａはより長い繊維を含有する、あるいは、互いに略平行な自然状態での繊維配列をより長く保持していると、木質成形体１に曲げ強度を付与することができる。したがって、薄片材は、長手方向に沿って延びる繊維の配列を有していることが好ましい。したがって、小片材１３ａを薄片材とする場合は、薄片の面方向に沿って延びる繊維を含有し、より好ましくは薄片の長手方向に沿って延びる繊維を含有する薄片材とされる。
【００１８】
なお、薄片材の厚み方向に沿って延びる繊維を含有する薄片材は、厚さ方向において抗圧縮性が高いため、より低密度の低密度部１３を得やすい。例えば、低密度部１３として長手方向に沿う繊維を有する薄片材より成る層と、厚さ方向に沿う繊維を有する薄片材より成る層とを設けても良いことはもちろんである。
【００１９】
低密度部１３を構成するバインダは、表部１１のバインダと同様のバインダ樹脂であり、特に限定されない。また、表部１１と同一のバインダ樹脂であると、材料数を低減して表部１１と低密度部１３とが良好に接合された木質成形体１となっており、好ましい。低密度部１３では、小片材１３ａとバインダとの重量比は、９．５：０．５以上５：５以下の範囲とすることができる。バインダが０．５割未満では、小片材１３ａ特に薄片状の小片材１３ａでは、良好な結合が困難であり、５割を超えるとバインダに起因する密度が高くなり、十分に低い密度とならない。好ましくは、９．５：０．５以上７：３以下であり、より好ましくは、９．２：０．８以上８：２以下である。
【００２０】
木質成形体１は、図２に示すように、中央は芯部１５によって形成されている。芯部１５は、木質材料の小片材とバインダ樹脂とを含んでいる。芯部１５の小片材およびバインダ樹脂は、それぞれ表部１１において説明したとおりの小片材又はバインダ樹脂から選択することができるため、説明を省略する。なお、芯部１５は、表部１１と同一の材料で形成されていても良いし、異なる材料、例えば、小片材の形状、大きさ、材質、あるいはバインダ樹脂の種類、小片材に対する重量比などの少なくとも一つが異なっていても良い。芯部１５は、低密度部１３より高密度に形成されている。したがって、一般に、低密度部１３より剛性、強度が高い。
【００２１】
なお、表部１１、低密度部１３、芯部１５は、適宜、他の添加材を含んでいても良いことはもちろんである。添加材は、例えば、バインダ樹脂に関して付与される周知の添加剤の他、木質材料へのバインダ樹脂のより均一な付与のための分散剤や、防腐剤、また着色剤を挙げることができる。
また、特に表部１１については、色、模様を付与するために印刷が施されても良い。なお、表面に防汚性や色、模様、ツヤなどを付与するために、コーティングが施されていても良いが、表部１１のより小さい熱流束を活かすためには、熱移動の対象となる足などが直接表部１１に触れる状態であることが好ましい。
【００２２】
木質成形体１のオザネ部３及びメザネ部４は、芯部１５によって形成されている。オザネ部３及びメザネ部４は、互いに嵌り合う大きさ、形状に形成されており、複数の木質成形体１を同一平面状に繋ぐ部分である。オザネ部３は、厚さ方向において、芯部１５の厚さ以内の任意の厚さに形成することにより、硬質で良好な強度を有するため、好ましい。一方、低密度部１３は、低密度でつぶれやすいため、オザネ部３とメザネ部４とのクリアランスを補償するために、オザネ部３及び/又はメザネ部４の少なくとも一方の面が低密度部１３で形成されていても良い。
【００２３】
この木質成形体１は、芯部１５および表部１１によって木質材料の小片材で得られる所望の強度、剛性を備えるとともに、低密度部１３によって表部１１における熱流束が低減されている。したがって、重量が増大することなく、あるいは重量が減少されていて、且つ熱流束が小さく温度差を感じにくい木質成形体となっている。また、低密度部１３の抗圧縮材が、繊維に沿って長い薄片材から構成されているため、チップなどのみを用いた木質成形体１に比して、曲げ強度が高い。したがって、たわみを必要とする部位での使用にも適する。
【００２４】
なお、木質成形体１において、特に、低密度部１３がより低密度であると、良好に表面熱流束が低減され、好ましい。さらに、このような低密度部１３に加えて、表部１１の厚さがより薄いと、より良好に表面熱流束が低減され、より好ましい。
【００２５】
次に、本発明にかかる木質成形体の製造方法について、木質成形体１を製造する場合を例に挙げて説明する。
まず、表部１１の原材料よりなる高圧縮層と、低密度部１３の原材料よりなる低圧縮層と、芯部１５の原材料よりなる高圧縮層とを、それぞれ図１，２の順となるように積層させた成形前積層体を作成する。成形前積層体は、所定の形状を保持し得るように作成しても良いし、直接成形用のプレス型の上に堆積させても良い。例えば、底板と各側板を成す長方形状の枠体とで形成される成形前積層体形成手段の中に表部１１の原材料、低密度部１３の原材料、芯部１５の原材料、低密度部１３の原材料、表部１１の原材料、の順で各材料を所定の目付けで堆積させることによって成形前積層体を作成することができる。
【００２６】
ここで、高圧縮層及び低圧縮層の原材料は、それぞれ少なくとも上述したとおりの表部１１又は低密度部１３を形成する木質材料を含有するものである。バインダとなるバインダ樹脂原料は、予め各木質材料に添加されていても良いし、各木質材料を所定の目付けで堆積させて高圧縮層または低圧縮層を形成後に付与しても良いし、可能であれば、成形前積層体を作成後、その表面から付与しても良い。バインダ樹脂原料は、典型的には、溶媒に溶解し、あるいは分散媒に分散させて液状に調製し、木質材料の小片材をバインダ樹脂浴に浸漬させたり、スプレー、ローラなど公知の塗布方法によって塗布したりすることで、添加することができる。なお、バインダ樹脂の割合を少なく調節する場合は、塗布が好ましい。
【００２７】
成形前積層体では、低圧縮層の小片材については、小片材中の繊維が規則的に配列するように集合させる。例えば、ブロック状の小片材では、各面どうしが面接触するように配列させる。薄片材の場合は、重力を利用して堆積させることにより、略水平になるため、簡単に規則的に配列させて集合させることができる。また、繊維を層に平行に配列させる場合、所定の方向の曲げ強度を高めたい場合は、その曲げ方向に対して繊維が垂直になるように薄片材を配置し、全体的に曲げ強度を高めたい場合は、面に平行な任意の向きで薄片材を配置することが好ましい。あるいは、低圧縮層は単層に限定されず、異なる規則性で配列する複数の層としても良い。例えば、低圧縮層の方向に対して平行に繊維を配列させる層と、低圧縮層の方向に対して垂直に繊維を配列させる層とを設けることができる。あるいは、低圧縮層の方向に対して平行で、互いに直角あるいは異なる角を成す一方向に配列させる層とを設けることができる。
【００２８】
高圧縮層の小片材は、低圧縮層の小片材よりも小片材中の繊維が不規則となるように集合される。例えば、小片材を不均一な形状や複雑な立体形状などを有する形状とすることにより、重力を利用して堆積させることで、繊維が種々の向きを向く状態で小片材が集合する。このような方法に好ましい小片材の形状は、チップ状や不規則な粒状などである。あるいは、高圧縮層として薄片材を選択する場合は、低圧縮層の小片材より小さい薄片材とする。なお、繊維マットなどは、マットに形成する時点で、繊維の方向が不規則であるため、そのまま利用することができる。
【００２９】
次に、この成形前積層体を加熱状態で加圧成形する。加圧成形方法は、公知の木質成形体の場合と同様である。バインダ樹脂として熱硬化性樹脂を含有する成形前積層体は、予めバインダ樹脂の硬化温度以上の温度に加温しておいたプレス型によって加圧し、硬化温度まで所定の形状に保持した後、冷却させる。このとき、加圧条件は、適宜選択できるが、高圧縮層の小片材が圧縮され、低圧縮層の小片材が高圧縮層の小片材よりも圧縮されない範囲とする。例えば、低圧縮層として、ケナフコアの繊維方向に長い薄片材を用いた場合、圧力は、１．０ＭＰａ〜５．０ＭＰａの範囲であると、低圧縮層の密度が低い状態に良好に維持されるため、好ましい。
【００３０】
成形前積層体では、低圧縮層は、繊維がより規則的に配列されており、潰れにくい。このため、低圧縮層は低密度状態を維持する。また、低圧縮層では、層方向への抗圧縮力が発生するため、表面を構成する高圧縮層に少し大きな圧縮力が加わって、良好な高密度状態となる。これにより、従来と同様の加熱加圧成形によって、高圧縮部分と低圧縮部分とを備える木質成形体が得られる。
【００３１】
なお、バインダ樹脂として熱可塑性樹脂を利用する場合は、成形前積層体全体を所定の温度に加熱した後、常温のプレス型によって加圧する公知の方法により、所定の形状、厚さなどに成形することができる。
【００３２】
この後、適宜、公知の切断手段等を用いて、所定の形状に整える。木質成形体１を製造する場合は、次いで、オザネ部３及びメザネ部４を作成する。
オザネ部３の作成では、木質成形体１の隣接する２端縁に沿って所定の幅で、表部１１（高圧縮層）及び低密度部１３（低圧縮層）、及び適宜芯部１５（中央の高圧縮層）を公知の切断手段でカットして除去する。これによって剥き出しとなる芯部１５（中央の高圧縮層）、より高く圧縮した部分であるため、オザネ部３は、高剛性、高強度を有する。
一方、メザネ部４の作成では、オザネ部３を形成しない２端縁に沿ってオザネ部３が挿入可能な大きさの凹溝を厚み面に作成する。具体的には、芯部１５（中央の高圧縮層）及び、適宜、低密度部１３（低圧縮層）を除去することによって作成することができる。
【００３３】
本発明では、例えば、表層、低密度層、及び芯層の全体において密度０．３ｇ/ｃｍ3以下の木質材料、例えば、ケナフコアを用い、それぞれにおいてバインダ樹脂を木質材料の重量に対して１０％の割合（木質材料：バインダ樹脂の重量比が９：１）で混合して加熱加圧成形することにより、全体の平均密度が０．７ｇ/ｃｍ3以下であって、曲げ強度１０Ｍｐａ以上の木質成形体を得ることができる。このような木質成形体は、熱流束が小さく、温度差を感じにくくなっており、且つ一般的な合板や樹脂板よりも軽量である。このため、床材に適する。なお、図３に、この木質成形体における表面の熱流束（ａ）と、低密度部を備えない同様の厚さの木質成形体の表面の熱流束（ｂ）の時間変化を測定した結果を示す。図３に示すように、接触した直後１秒以内に現われる熱流束の極大の後、より早く熱流束が小さくなるため、接触後短時間、例えば、歩行時の足などで温度差を感じにくい。すなわち、床材が冷たい場合もあまり冷たく感じないし、床材が温められている場合も、あまり熱く感じない。
【００３４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
木質成形体は、床材に限定されず、内壁材や天井材、あるいは家具の化粧材などでも良い。あるいは、車両や船舶などの室内の床材や内壁材、天井材でも良い。本木質成形体のうち、特に表面の熱流束が小さいタイプは、人肌に触れる部分に好適である。したがって、例えば、耐水性を付加することにより、洗面室や浴室、あるいはサウナ、脱衣所などの素足で歩行したり、床面に座るような部位への適用も好ましい。なお、本実施形態の木質成形体１においては、両表面に表部と低密度部とを設けたが１表面にのみ係る構成を設けても良いことはもちろんである。
【００３５】
また、本発明に係る木質成形体の製造方法では、表部に高圧縮部分を備え、表部に隣接して低圧縮部分を備える木質成形体の製造方法に限定されず、種々の密度勾配を備える木質成形体を製造することができる。例えば、表面が柔軟で平滑性を有するように表部に低圧縮部分を有し、内部に高圧縮部分を有する木質成形体を得ることもできる。また、低圧縮層は、異なる種類のものが複数設けられても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の木質成形体の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１の木質成形体の部分拡大図である。
【図３】本発明の１実施の形態に係る木質成形体と、従来品の熱流束の経時変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３７】
１      木質成形体
３      オザネ部
４      メザネ部
１１      表部
１３    低密度部
１５    芯部
【図１】
2005096143.tif 000002
【図２】
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【図３】
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