(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワーク上の複数の放送番組蓄積装置を有機的に結びつけ、より有効に利用する技術を提供する。【解決手段】蓄積予約の操作者が、第１の放送番組蓄積装置を操作して新規放送番組蓄積の予約操作を行った場合に（ステップＳ１）、第１の放送番組蓄積装置の制御回路が、予約されたコンテンツ、例えば映像の特性、この場合には画質に適した放送番組蓄積装置を選択する制御を行う（ステップＳ２）。第１の放送番組蓄積装置が適していれば、自機器にて放送番組の蓄積を行う（ステップＳ３）。自機器が適していない場合には、ステップＳ４において予約に適した他の機器がネットワーク内に存在するか否かを探索する。探索の結果、適した機器が存在しない場合は、自己の機器に予約情報を残しておき、時間の経過に伴って適した機器の存在を探索し続ける。【選択図】図４
2005318010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を備え、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報に関する質と前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項２】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する映像予約情報と、
該映像予約情報に基づいて蓄積される映像情報に関する質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な映像情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項３】
複数の放送番組蓄積装置群とネットワークにより接続される第１放送番組蓄積装置であって、
該第１放送番組蓄積装置に対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報に関する質と、前記放送番組蓄積装置群に含まれるそれぞれの装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、前記放送番組蓄積装置と前記放送番組蓄積装置群との中から蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項４】
複数の放送番組蓄積装置群と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を備えネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システムにおける予約処理方法であって、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対して放送番組蓄積処理の予約操作を行うステップに応じて、該予約操作に付随して入力された蓄積される映像情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な映像情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理ステップを含むことを特徴とする予約処理方法。
【請求項５】
請求項４に記載のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、
新規予約時に、最適な蓄積機器が既に予約済みの場合に予約済み設定を他の放送番組蓄積装置に移動し、新規予約を受け付ける予約転送機能と
を有するネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項７】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される映像情報の質と、前記複数のする情報蓄積システムであって、蓄積可能な映像情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、
新規予約時に、最適な蓄積機器が既に予約済みの場合に予約済み設定を他の放送番組蓄積装置に移動し、新規予約を受け付ける予約転送機能と
を有するネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項８】
複数の放送番組蓄積装置群とネットワークにより接続される第１の放送番組蓄積装置であって、
前記第１の放送番組蓄積装置に対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、前記第１の蓄積予約対象装置を前記第１の放送番組蓄積装置と前記放送番組蓄積装置群との中から蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、
新規予約時に、最適な蓄積機器が既に予約済みの場合に予約済み設定を他の放送番組蓄積装置に移動し、新規予約を受け付ける予約転送機能と
を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する第１の放送番組蓄積装置。
【請求項９】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を備えネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システムにおける予約処理方法であって、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理ステップと、
新規予約時に、最適な蓄積機器が既に予約済みの場合に予約済み設定を他の放送番組蓄積装置に移動し、新規予約を受け付ける予約転送ステップと
を有する予約処理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、
ネットワークの他の放送番組蓄積装置に蓄積した蓄積情報を、情報蓄積後にネットワーク内の放送番組蓄積装置の状況に応じて別の放送番組蓄積装置に移動させる情報移動機能と
を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項１２】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する映像情報蓄積処理の予約に関する予約情報と、
該予約情報に基づいて蓄積される映像情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な映像情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、
ネットワークの他の放送番組蓄積装置に蓄積した映像情報を、映像情報蓄積後にネットワーク内の放送番組蓄積装置の状況に応じて別の放送番組蓄積装置に移動させる放送番組移動機能と
を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【請求項１３】
複数の放送番組蓄積装置群とネットワークにより接続される第１の放送番組蓄積装置であって、
前記第１の放送番組蓄積装置に対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、前記第１の蓄積予約対象装置を前記第１の放送番組蓄積装置と前記放送番組蓄積装置との中から決定する予約管理機能と、
ネットワークの他の放送番組蓄積装置に蓄積した蓄積情報を、情報蓄積後にネットワーク内の放送番組蓄積装置の状況に応じて別の放送番組蓄積装置に移動させる情報移動機能と
を有することを特徴とする第１の放送番組蓄積装置。
【請求項１４】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を備えネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システムにおける予約処理方法であって、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理ステップと、
ネットワークの他の放送番組蓄積装置に蓄積した蓄積情報を、情報蓄積後にネットワーク内の放送番組蓄積装置の状況に応じて別の放送番組蓄積装置に移動させる情報移動ステップと
を有することを特徴とする予約処理方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
放送番組入力部と、放送番組蓄積部と、ネットワークを介して通信を行うネットワーク通信部と、放送番組出力部と、放送番組蓄積装置の情報蓄積予約を予約される情報の質に基づいて決定する制御を行う制御部と、を有する放送番組蓄積装置。
【請求項１７】
複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有し、
前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する情報蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能を有することを特徴とするネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組蓄積装置に関し、特に、ネットワーク予約蓄積機能を有する放送番組蓄積装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放送番組蓄積装置、例えば、録画装置（例えばビデオデッキ）においては、録画予約設定機能が備えられている。この録画予約設定機能は、自己の装置に関する予約設定を可能にする機能である。また、携帯電話等から遠隔操作により録画予約操作を行うこともできるようになってきている。図９は、一般的な放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【０００３】
図９に示すように、一般的な放送番組蓄積システムＸは、第１の建物であって例えば少なくとも３部屋を含む第１の建物Ｈ１０１と、この第１の建物Ｈ１０１とインターネット網１２５を介して接続される第２の建物Ｈ１０２とを有している。第１の建物Ｈ１０１内の第１の部屋Ｒ１０１、第２の部屋Ｒ１０２、第３の部屋Ｒ１０３内には、それぞれ、第１の放送番組蓄積装置１００−１（例えばハードディスクレコーダ、尚、図では蓄積装置と略称している。以下、同様。）、第２の放送番組蓄積装置１００−２（例えば、ハードディスクレコーダ兼ＤＶＤレコーダ）、第３の放送番組蓄積装置１００−３（例えば、ＤＶＤレコーダ）が設置されている。第２の建物Ｈ２内には、第４の放送番組蓄積装置１００−４（例えば、ハードディスクレコーダ兼ＤＶＤレコーダ）が設けられている。それぞれの放送番組蓄積装置は、ネットワーク１２３を介して接続されている。
【０００４】
例えば、第１の放送番組蓄積装置１００−１内のハードディスク１００ａが、すでに予約済みは容量不足になっている場合に、例えば第２の放送番組蓄積装置１００−２を現在予約対象として放送番組蓄積の予約を行わせる。これにより、当初放送番組蓄積対象機器が容量不足の場合でも、ネットワークを介して他の放送番組蓄積装置に蓄積予約を行わせることができる（例えば、特許文献１参照）。尚、同報（ブロードキャスト）により記憶容量に余裕がある相手方蓄積装置を探索し、探索された相手方蓄積装置の応答を待ってその装置に放送番組を蓄積することもできる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９９００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の技術は、ネットワーク上の複数の蓄積装置を有効利用しようとするものではあるが、単に蓄積残容量を分散させるという意味で利用するものである。また、同報による方法は、通信速度も遅くなり問題がある。
【０００７】
本発明は、ネットワーク上の複数の蓄積装置を有機的に結びつけ、より有効に利用する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一観点によれば、複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有する放送番組蓄積システムであって、前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能を有することを特徴とする放送番組蓄積システムが提供される。
【０００９】
上記放送番組蓄積システムによれば、１つに対する放送番組蓄積処理の予約に応じて、蓄積する情報の質を考慮していずれの放送番組蓄積装置に実質的な予約を行うかを決めるため、ユーザの意図した質の情報を蓄積することができるとともに、ユーザがネットワークに接続された装置の詳細を知っていなくても適正な装置に情報を蓄積するための予約を行うため、ユーザはネットワークに接続された複数の放送番組蓄積装置をあたかも１つの装置のように取り扱うことができる。
【００１０】
本発明の他の観点によれば、複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有する放送番組蓄積システムであって、前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、新規予約時に、最適な蓄積機器が既に予約済みの場合に予約済み設定を他の放送番組蓄積機器に移動し、新規予約を受け付ける予約転送機能とを有する放送番組蓄積システムが提供される。
【００１１】
上記放送番組蓄積システムによれば、質的に最適な放送番組蓄積装置により情報の蓄積処理を行うことができるため、品質の高い情報を蓄積することができる。
【００１２】
本発明の別の観点によれば、複数の放送番組蓄積装置と、該放送番組蓄積装置間を相互に接続するネットワークと、を有する放送番組蓄積システムであって、前記放送番組蓄積装置のうちの１つに対する放送番組蓄積処理の予約に関する予約情報と、該予約情報に基づいて蓄積される情報の質と、前記複数の放送番組蓄積装置に蓄積可能な情報の質と、に基づいて、蓄積予約対象装置を決定する予約管理機能と、ネットワークの他の放送番組蓄積装置に蓄積した蓄積情報を、放送番組蓄積後にネットワーク内の放送番組蓄積装置の状況に応じて別の放送番組蓄積装置に移動させる放送番組移動機能とを有することを特徴とする放送番組蓄積システムが提供される。
【００１３】
上記システムによれば、放送番組を蓄積した後に、ある装置に蓄積された放送番組を他の装置にあらかじめ転送させることにより、ある装置による放送番組の再生又は他の装置における他の放送番組の蓄積をスタンバイ状態にすることができ、効率良く放送番組の蓄積を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、１つの機器に対する放送番組蓄積予約に関する操作が、蓄積予約を行った放送番組（コンテンツ）の質に合わせて予約を、ネットワークによって接続された機器中の適した機器に対して行ったことになるという点で便利である。
【００１５】
また、要求される映像等の放送番組に関する質が適している場合であっても、既に同じ時間帯に予約がある場合に、他の機器の予約状況も考慮しつつ、予約の転送を行うか否かを決定することにより、ネットワークに接続された機器を効率良く利用することが可能になる。
【００１６】
さらに、一旦、他の放送番組蓄積装置に蓄積しておいた放送番組を、複写禁止の放送番組であれば移動させ、複写許可のある放送番組（自己が記録した放送番組等）であれば、その放送番組を移動又は複写することで、放送番組を自己の機器に一元化することもできるとともに、別の機器を他の予約に対するスタンバイ状態に持っていくことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本明細書において、情報の質とは、画質、画像サイズ等の映像の質、例えば、映像であれば画質（ハイビジョン信号かどうかなど）、すなわち蓄積速度又は再生速度（ｂｐｓ）などが挙げられる。その他の例として、３次元番組や高音質番組等に対応可能であるか否かが対象となる。さらに、著作権等に関する情報も含まれる。すなわち、最近ではデジタル放送の録画権についても一般化してきており、これらの著作権、録画権等も広義の情報の質に含まれるものとする。さらに、情報の質には、情報の属性も含まれる。属性の中には、放送局は予め付加される属性と蓄積装置内で付加される属性との両方が含まれる。尚、属性との表現は、情報のステータスを指し、情報自身に付加されるものを主たる対象とする。情報自体に属性がないもの（例えば、アナログ放送等を録画した場合）は、属性を付加する装置（機能）を追加することで、属性を付与することができる。
【００１８】
以下、本発明の第１の実施の形態による放送番組蓄積装置（蓄積装置とも称する。）について図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本実施の形態による放送番組蓄積装置の主要構成例を示す機能ブロック図である。図２は、本実施の形態による放送番組蓄積装置を含む放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態による放送番組蓄積装置１は、バスラインＢＬに接続され、映像・音声信号Ｓ１を入力する例えばチューナなどの映像・音声入力部３と、アナログ信号をデジタル変換する映像・音声符号化部５と、例えば、ＤＶＤ記録装置又はハードディスクドライブ装置などの蓄積部７と、バスラインＢＬを介して各部を制御する制御部（ＣＰＵ）１１と、バスラインＢＬからの信号をデジタル／アナログ変換する映像・音声復号部１５によりアナログ信号と、デジタル変換されたままの信号とを入力する映像表示・音声出力する出力部１７、例えば表示モニタと、ＬＡＮ又はＷＡＮなどのネットワーク２３を介して他の装置と通信を行うネットワーク通信部２１とを有している。
【００２０】
ネットワーク通信部２１は、有線又は無線のネットワークを介して室内又は室外に設置された他の装置との間の通信を行う。制御部１１は、放送番組蓄積装置全体を制御するとともに、例えば他の装置を含めた番組予約の管理を行うとともに、蓄積された番組の再生又はデータ転送の予約などの管理をも行う点を特徴としている。
【００２１】
図２に示すように、本実施の形態による放送番組蓄積システムＡは、第１の建物であって例えば少なくとも３部屋を含む第１の建物Ｈ１と、この第１の建物Ｈ１とインターネット網２５を介して接続される第２の建物Ｈ２とを有している。第１の建物Ｈ１内の第１の部屋Ｒ１、第２の部屋Ｒ２、第３の部屋Ｒ３内には、それぞれ、第１の放送番組蓄積装置１−１（例えばハードディスクレコーダ）、第２の放送番組蓄積装置１−２（例えば、ハードディスクレコーダ兼ＤＶＤレコーダ）、第３の放送番組蓄積装置１−３（例えば、ＤＶＤレコーダ）が設置されている。第２の建物Ｈ２内には、第４の放送番組蓄積装置１−４（例えば、ハードディスクレコーダ兼ＤＶＤレコーダ）が設けられている。それぞれの放送番組蓄積装置は、ネットワーク２３、２５を介して接続されている。
【００２２】
上記構成例によるシステムを例にして、以下に本実施の形態による放送番組蓄積システムＡの活用方法について図面を参照しつつ説明を行う。図３は、本実施の形態による放送番組蓄積システムＡの構成例であり、図２に対応する図である。図３に示すように、本実施の形態による放送番組蓄積システムＡにおいて、第１の部屋Ｒ１内に設けられている第１の放送番組蓄積装置１−１を蓄積予約操作者（ユーザ）２１が操作するケースについて説明する。例えば、第１の放送番組蓄積装置１−１内のハードディスク１−１ａ内には、低画質の映像データのみを蓄積可能であるとする。一方、第２の部屋Ｒ２内に設けられている第２の放送番組蓄積装置１−２は、高画質で映像の記録が可能なハイビジョン用ＤＶＤレコーダ兼ハードディスクレコーダであるとする。
【００２３】
図４は、蓄積予約の操作に関する処理の流れを示すフローチャート図である。図３および図４に示すように、まず、蓄積予約の操作者２１が、第１の放送番組蓄積装置１−１を操作して新規情報蓄積の予約操作ＡＣ１を行った場合に（ステップＳ１）、第１の放送番組蓄積装置１−１の制御回路（ＣＰＵ）１１（図１）が、予約されたコンテンツ、例えば映像の特性、この場合には画質に適した放送番組蓄積装置を選択する制御を行う（ステップＳ２）。この際、第１の放送番組蓄積装置１−１の制御回路（ＣＰＵ）１１（図１）は、ネットワークで接続された機器に関する情報を例えば図５に示す機器情報テーブルとして記憶している。
【００２４】
図５に示すように、機器情報テーブル３０には、機器名３１と、機器をユニークに識別するＩＤ３３と、ハイビジョン対応であるか否か（質の種別）に関する情報３５と、総記憶容量３７と、残容量３８と、予約（済み）情報４０と、が記載されている。第１の放送番組蓄積装置１−１が適していれば、自機器にて放送番組蓄積を行う（ステップＳ３）。自機器が適していない場合には、ステップＳ４において予約に適した他の機器がネットワーク内に存在するか否かを探索する。探索の結果、適した機器が存在しない場合は、自己の機器に予約情報を残しておき、時間の経過に伴って適した機器の存在を探索し続ける。
【００２５】
図３に示す構成においては、第１の放送番組蓄積装置１−１は、蓄積のためのハードディスク１−１ａを有しているが、予約が新規高画質記録である場合に、それには適していない低画質蓄積装置である。そこで、高画質の記録・再生に適した放送番組蓄積装置をネットワーク上で探索し（ステップＳ４）、探索できた機器の予約情報が新規予約と重複しているか否かを判断し（ステップＳ５）、重複している場合にはステップＳ４に戻り新たな機器を探索する。重複していない場合には、ステップＳ４で探索できた第２の部屋Ｒ２内の高画質蓄積装置１−２の高画質蓄積に適したハードディスクドライブ１−２ａに対して、予約の転送Ｔ１が行われ（ステップＳ６）、最終的に転送された予約に基づいて予約時刻が来た場合に、実際の情報蓄積を行う（ステップＳ７）。
【００２６】
尚、質の種別については、ハイビジョン信号の有無（ハイビジョン対応であるか否か）について言及したが、上述のように、１）ハイビジョン信号の有無（画質の属性）、２）著作権、録画権の有無（情報の属性）と大きく２つに分類される。質の種別に２）の著作権、録画権の有無を含む。例えば、デジタル放送では、Ｂ−ＣＡＳカードという著作権管理システムが存在し、放送を受信し、画面に画を出すこと・録画を許可すること・コピーが自由であること等の管理を行っている。その情報に基づき、録画可能か否かの１つの属性として、著作権・録画権などを組み入れることができる。後述するリムーバブルメディアにおいては、特に著作権・録画権の存在が問題になってくるために、属性として関連付けしておくのが好ましい。
【００２７】
以上、本実施の形態による放送番組蓄積装置によれば、１つの機器に対する放送番組蓄積予約に関する操作が、蓄積予約を行った情報（コンテンツ）の質に合わせて予約を、ネットワーク２３、２５によって接続された機器中の適した機器に対して行ったことになるという点で便利である。予約の際、質とともに記憶残容量を考慮しても良いが、残容量よりも質を優先させる点に特徴がある。尚、情報の質とは、例えば、映像であれば画質（ハイビジョンかどうかなど）、すなわち再生速度（ｂｐｓ）である。その他の例として、３次元番組や高音質番組等が対象となる。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施の形態による放送番組蓄積システムについて、図面を参照しつつ説明を行う。図４のステップＳ３において、自機器１−１が新規予約に適している場合であっても、同じ時間帯に自機器１−１に対して既に予約が入っていた場合について説明する。すなわち、新規予約時に、たとえ最適な蓄積機器（この場合は機器１−１のハードディスク１−１ａ）が存在しても、その装置がその時間帯に既に予約済みの場合における後続の処理例にいて図６を参照しつつ説明を行う。
【００２９】
図６は、図２に対応する図であり、符号等は援用する。図７は、機器情報テーブルの一例であり、図５と同様の図であるが、図７に示す機器情報テーブル７０は機器１−１が高画質対応であり、蓄積装置１−２が低画質のみに対応している点で図５とは異なる。ここで、蓄積予約操作者２１が自装置１−１に対して新規予約を行った場合に、自装置１−１の予約済み設定を他の蓄積装置１−２（ハードディスク１−２ａを有する）に移動し、新規予約を受け付ける点を特徴とする。
【００３０】
例えば、蓄積機器１−１（図６の場合は、ハイビジョン蓄積可能な機器）において、蓄積装置１−１でも画質の面では対応可能であるが低画質放送に関する第１蓄積予約（１０時から１１時まで予約済み）８１を設定済みの時に、同一時刻（１０時から１１時）を含む時間帯（１０時から１２時）に関する高画質（ハイビジョン）放送を第２蓄積予約８３に設定したい場合には、予約時間帯が重複してしまう。そこで、第１蓄積予約８１を空きのある蓄積装置１−２（この場合はハイビジョン蓄積不可でも良い。）のハードディスク１−２ａに移動することにより第２蓄積予約８３を蓄積装置１−１に設定することができるようにする。この場合に、蓄積装置１−２は９時から１０時までの予約はされているが、対象となる１０時から１１時までの時間帯には予約がされていないため、問題が生じない。
【００３１】
以上、本実施の形態による放送番組蓄積システムにおいては、要求される映像等の情報に関する質が適している場合であっても、既に同じ時間帯に予約がある場合に、他の機器の予約状況も考慮しつつ、予約の転送を行うか否かを決定することにより、ネットワークに接続された機器を効率良く利用することが可能になる。尚、図４のステップＳ５においてＹｅｓと判定された場合も同様の操作により対応することができる。
【００３２】
次に、本発明の第３の実施の形態による放送番組蓄積システムについて、図面を参照しつつ説明を行う。図８は、本実施の形態による放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。建物の構造は、図２に示す構造と同じであるため、符号等を援用する。図８に示すように、第１の放送番組蓄積装置９１−１は、リムーバブルメディア（例えばＤＶＤ）に情報を記録することができる装置である。第２の放送番組蓄積装置９１−２は、リムーバブルメディアとハードディスクドライブとを有している。第３の放送番組蓄積装置９１−３は、ハードディスクドライブを内蔵する装置である。第４の放送番組蓄積装置９１−４は、リムーバブルメディアとハードディスクドライブとを有している。尚、この場合、建物Ｈ２は他人の家でも良い。
【００３３】
ここで、ネットワーク２３、２５によって接続された他の放送番組蓄積機器に蓄積したコンテンツを、蓄積後、自己の放送番組蓄積機器９１−１に移動させる点を特徴とする。例えば、放送番組蓄積機器９１−１に第１蓄積予約を設定した場合に、同じ時間帯において他の第２蓄積予約が設定され、ネットワーク２３、２５上の第３放送番組蓄積機器９１−３が蓄積された場合に、その後に、第１放送番組蓄積機器９１−１に十分な空き記憶容量があるか又はその容量を新たに確保できる場合は（新たなＤＶＤ記録メディアを挿入しても良い）、第１蓄積予約により蓄積した情報（コンテンツ）を第３放送番組蓄積機器９１−３から第１放送番組蓄積機器９１−１に移動させる。
【００３４】
以上、本実施の形態による放送番組蓄積システムによれば、一旦、他の放送番組蓄積装置に蓄積しておいた情報を、複写禁止の情報であれば移動させ、複写許可のある情報（自己が記録した情報等）であれば、その情報を移動又は複写することで、情報を自己の機器（この場合には第１の放送番組蓄積装置９１−１）に一元化することもできるとともに、別の機器を他の予約に対するスタンバイ状態に持っていくことができる。すなわち、予約情報のみでなく実際の蓄積情報もネットワークに接続された機器の状況に応じて転送させることにより、情報の蓄積装置をどれにするかに関してもコントロールすることができる。
【００３５】
以上、本発明の各実施の形態による放送番組蓄積システムにおいては、有線又は無線によるネットワークを介して複数の放送番組蓄積装置間を予約情報又は蓄積情報を予約内容又は情報の質などに応じて転送することができるため、ネットワークによって接続された複数の放送番組蓄積装置を、あたかも１つの装置であるかのように活用することができる。活用する際に、情報の質を優先することにより、ユーザの意図する情報の蓄積ネットワークを効率的に構築することができる。
【００３６】
尚、本発明の各実施の形態においては、有線又は無線のネットワークを用いて放送番組に関する予約情報又は蓄積情報の移動を行うことを前提にして説明したが、同報（ブロードキャスト）により各種情報を転送するようにしても良い。また、情報の質、予約時間帯、残記憶容量のうちからユーザの設定により優先度を決めることができるようにしても良い。予約、蓄積の対象は放送番組情報としたが、ネットワークを介して伝送されるその他の各種情報も含まれることは言うまでもない。本実施の形態に沿って説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明によれば、各種情報の有効活用を計ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施の形態による放送番組蓄積装置の主要構成例を示す機能ブロック図である。
【図２】本実施の形態による放送番組蓄積装置を含む放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【図３】本実施の形態による放送番組蓄積システムの構成例であり、図２に対応する図である。
【図４】蓄積予約の操作に関する処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】ネットワークで接続された機器に関する情報を示す機器情報テーブルである。
【図６】本発明の第２の実施の形態による放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【図７】機器情報テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態による放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【図９】一般的な放送番組蓄積システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…放送番組蓄積装置（情報蓄積装置）、ＢＬ…バスライン、Ｓ１…映像・音声信号、３…映像・音声入力部、５…映像・音声符号化部、７…放送番組蓄積部（情報蓄積部）、１１…制御部（ＣＰＵ）、１５…映像・音声復号部、１７…出力部、２１…ネットワーク通信部、２３…ネットワーク、２５…インターネット網。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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