(57)【要約】【課題】  遮光手段の誤作動を防止する。【解決手段】  車両１には、そのフロントガラス２上部を覆う遮光位置とフロントガラス２上部を覆わない開放位置との間でスライド移動可能な遮光手段としてのサンバイザ１３が設けられている。そして、上方光検出用光センサ１１により検出される車両１の上方からの光量がしきい値以上であり、かつ、前方光検出用光センサ１２により検出される車両１の前方からの光量がしきい値以上である場合に、サンバイザ１３が遮光位置へ移動するようになっている。このため、車両１の周囲が明るい状態でかつ前方からの光がまぶしい状態になると、サンバイザ１３が自動的に遮光位置へ移動し、車両１のフロントガラス２上部を通過して車内へ入射しようとする光が遮られる。一方、夜間走行中に対向車のヘッドライトを受けてサンバイザ１３が遮光位置へ移動するといった誤作動が防止される。【選択図】  図３
2005104218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントガラス上部を通過して車内へ入射しようとする光を遮る遮光状態と、該遮光状態を解除して前記車内へ入射しようとする光を取り込む非遮光状態とに変化可能な遮光手段と、
前記車両の前方からの光を検出する前方光検出手段と、
該前方光検出手段の検出結果に基づき前記遮光手段の状態を制御する遮光状態制御手段と、
を備えた車両用遮光装置において、
前記車両の前方からの光を検出不能な状態で設けられ、該車両の上方からの光を検出する上方光検出手段を備え、
前記遮光状態制御手段は、前記前方光検出手段の検出結果に加え、前記上方光検出手段の検出結果にも基づき前記遮光手段の状態を制御すること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用遮光装置において、
前記遮光状態制御手段は、前記前方光検出手段により検出される光量が所定の前方光用しきい値以上となり、かつ、前記上方光検出手段により検出される光量が所定の上方光用しきい値以上となった場合に、前記遮光手段を前記遮光状態にすること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用遮光装置において、
前記遮光状態制御手段は、前記前方光検出手段及び前記上方光検出手段のうちの一方の検出手段により検出される光量に応じて、他方の検出手段について用いる前記しきい値の値を変更すること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用遮光装置において、
前記遮光状態制御手段は、前記上方光検出手段により検出される光量が大きいほど、前記前方光用しきい値の値を大きい値に変更すること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用遮光装置において、
前記前方光検出手段及び前記上方光検出手段は、前記車両のフロントガラス上部で光を検出すること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用遮光装置において、
前記遮光手段は、前記車両のフロントガラス上部を覆う遮光位置と、該フロントガラス上部を覆わない開放位置との間で移動可能に構成されており、前記遮光位置に移動することで前記遮光状態となり、前記開放位置に移動することで前記非遮光状態となること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用遮光装置において、
前記遮光手段は、前記車両のフロントガラス上部に設けられているとともに光透過率が変化可能に構成されており、光透過率が最大値の状態で前記非遮光状態となり、光透過率が最大値より低い状態で前記遮光状態となるものであり、
前記遮光状態制御手段は、前記前方光検出手段により検出される光量が大きいほど、前記遮光手段の前記遮光状態における光透過率を低くすること、
を特徴とする車両用遮光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフロントガラス上部を通過して車内へ入射しようとする光を遮る動作を行う車両用遮光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、フロントガラス上部を通過して車内へ入射しようとする太陽光を遮るための遮光手段として、サンバイザが設けられている。そして、例えば朝日や夕日に向かって車両が走行しているような場合、運転席や助手席の乗員は、まぶしさを感じたときにサンバイザを下方へ降下させてフロントガラス上部を覆うことで、太陽光を遮ることができるようになっている。
【０００３】
一方、サンバイザを下方へ降下させている状態では前方視界が狭くなることから、不要な場合にはサンバイザを上方へ格納する必要がある。このため、車両の乗員は、必要に応じてサンバイザを手動で動かす必要があるが、操作が煩わしいばかりでなく、このような操作を運転者が運転中に行うことは好ましくない。
【０００４】
そこで、車両前方からの光を受光する光センサを用いて、この光センサにより設定値を超える光強度が検出されると、サンバイザが自動的に排出され、この光センサにより設定値以下の光強度が検出されると、サンバイザが自動的に収納されるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１７０８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した構成では、車両前方からの光のみに基づき遮光手段としてのサンバイザを動作させるようにしているため、例えば、夜間走行中に対向車のヘッドライトによってサンバイザが誤作動してしまうことが考えられる。
【０００６】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、遮光手段の誤作動を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の車両用遮光装置は、車両のフロントガラス上部を通過して車内へ入射しようとする光を遮る遮光状態と、この遮光状態を解除して車内へ入射しようとする光を取り込む非遮光状態とに変化可能な遮光手段を備えている。そして、本車両用遮光装置では、前方光検出手段が、車両の前方からの光を検出し、遮光状態制御手段が、前方光検出手段の検出結果に基づき遮光手段の状態を制御する。
【０００８】
そして特に、本車両用遮光装置では、車両の前方からの光を検出不能な状態で設けられた上方光検出手段が、車両の上方からの光を検出し、上記遮光状態制御手段が、前方光検出手段の検出結果に加え、上方光検出手段の検出結果にも基づき遮光手段の状態を制御する。
【０００９】
つまり、本車両用遮光装置では、遮光手段の状態を、車両の前方からの光のみに基づいて変化させるのではなく、車両の前方からの光と上方からの光との両方に基づいて変化させるようになっている。このため、本車両用遮光装置では、車両の上方からの光に基づき、車両の周囲の明るさ（昼間であるか夜間であるか等）を判断しつつ、車両の前方からの光に基づき、車両の乗員が感じるまぶしさを判断することができる。
【００１０】
しかも、本車両用遮光装置では、車両の上方からの光を検出する上方光検出手段が、車両の前方からの光を検出不能な状態で設けられている。このため、例えば、夜間走行中に対向車のヘッドライトを受けても、上方光検出手段によってその光が検出されることがない。つまり、本車両用遮光装置では、上方光検出手段の検出結果に基づき、車両の周囲の明るさを、車両の前方からの光の影響を受けることなく確実に判断することができる。
【００１１】
したがって、本車両用遮光装置によれば、遮光手段の誤作動を防止することができる。
そして、具体的には、請求項２に記載のように、遮光状態制御手段が、前方光検出手段により検出される光量が所定の前方光用しきい値以上となり、かつ、上方光検出手段により検出される光量が所定の上方光用しきい値以上となった場合に、遮光手段を遮光状態にするとよい。
【００１２】
つまり、車両の周囲が明るい状態（昼間の状態等）であると判断され、かつ、車両の乗員がまぶしさを感じる状態であると判断される場合に、遮光手段を遮光状態にするのである。
【００１３】
このため、請求項２の車両用遮光装置によれば、太陽の位置が低く、太陽光が車両のフロントガラス上部を通過して車内へ入射することで車両の乗員がまぶしさを感じる状況では、遮光手段を遮光状態に確実に変化させ、その一方で、夜間走行中に対向車のヘッドライトを受けたような状況では、遮光手段が遮光状態に変化することを確実に防止することができる。
【００１４】
ここで、前方光用しきい値の値や上方光用しきい値の値は、あらかじめ決められた固定値としてもよいが、例えば、請求項３に記載のように、遮光状態制御手段が、前方光検出手段及び上方光検出手段のうちの一方の検出手段により検出される光量に応じて、他方の検出手段について用いる上記しきい値の値を変更するようにしてもよい。
【００１５】
すなわち、例えば、車両の上方からの光量に応じて前方光用しきい値の値を変更したり、車両の前方からの光量に応じて上方光用しきい値の値を変更したりするのである。
このため、請求項３の車両用遮光装置によれば、車両の走行環境等に応じてしきい値を適切な値に設定することができる。
【００１６】
そして、具体的には、例えば請求項４に記載のように、遮光状態制御手段が、上方光検出手段により検出される光量が大きいほど、前方光用しきい値の値を大きい値に変更するとよい。
【００１７】
つまり、車両の上方からの光量が大きいほど、遮光手段を遮光状態に変化させるために必要な車両の前方からの光量を大きくするのである。これは、車両の周囲が明るければ、車両の周囲が暗い場合に比べ、車両の前方からの光量が同じであっても、車両の乗員がまぶしさを感じにくくなると考えられるからである。
【００１８】
このため、請求項４の車両用遮光装置によれば、遮光手段の状態を車両の周囲の明るさに応じて適切に変化させることができる。
一方、前方光検出手段及び上方光検出手段は、請求項５に記載のように、車両のフロントガラス上部で光を検出することが好ましい。このようにすれば、車両の一部にのみ光が照射されている状況においても遮光手段を適切に変化させることができる。また、車両の前方からの光と上方からの光とを同じ条件で検出することができる。
【００１９】
ところで、遮光手段は、例えば請求項６に記載のように、車両のフロントガラス上部を覆う遮光位置と、フロントガラス上部を覆わない開放位置との間で移動可能に構成されたものとすることができる。この場合、遮光手段は、遮光位置に移動することで遮光状態となり、開放位置に移動することで非遮光状態となる。
【００２０】
また、遮光手段は、例えば請求項７に記載のように、車両のフロントガラス上部に設けられているとともに光透過率が変化可能に構成されたものであってもよい。この場合、遮光手段は、光透過率が最大値の状態で非遮光状態となり、光透過率が最大値より低い状態で遮光状態となる。そして、この構成では、遮光状態制御手段が、前方光検出手段により検出される光量が大きいほど、遮光手段の遮光状態における光透過率を低くすることで、光の遮断と前方視界の確保とをバランスよく両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
図１は、第１実施形態の車両用遮光装置１０の概略構成を表すブロック図である。
同図に示すように、この車両用遮光装置１０は、上方光検出用光センサ１１と、前方光検出用光センサ１２と、サンバイザ１３と、サンバイザ駆動用モータ１４と、遮光位置検出センサ１５と、開放位置検出センサ１６と、制御部１７とを備えている。
【００２２】
上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２は、外部から入射する光の強さ（光量）を検出するためのセンサである。具体的には、上方光検出用光センサ１１は、図２に示すように、受光素子（例えばフォトダイオード）の設けられた受光部１１ａが円筒状のカバー１１ｂによって覆われており、一定範囲の入射方向からの光のみを受光部１１ａで検出するようになっている。なお、本実施形態の車両用遮光装置１０では、前方光検出用光センサ１２も、上方光検出用光センサ１１と同一構造（図２）となっている。
【００２３】
そして、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２は、図３に示すように、車両１のフロントガラス２上部付近、具体的には、車内に設けられたルームミラー３の背面に取り付けられており、車両１のフロントガラス２上部で光を検出するようになっている。ここで、上方光検出用光センサ１１は、その受光面（外部からの光が入射される側の面であり、図２でいう上側の面）を車両１の上方側に向けて取り付けられており、車両１の上方からの光のみを検出するようになっている。換言すれば、上方光検出用光センサ１１は、車両１の前方からの光を検出不能な状態で設けられている。一方、前方光検出用光センサ１２は、その受光面を車両１の前方側に向けて取り付けられており、車両１の前方からの光のみを検出するようになっている。
【００２４】
つまり、本車両１では、上方光検出用光センサ１１を用いて車両１の上方からの光を検出し、前方光検出用光センサ１２を用いて車両１の前方からの光を検出する。そして、本車両１においては、これらの光センサ１１，１２による検出結果に基づき、下記（１）〜（４）の周知の制御が行われるようになっている。
【００２５】
（１）：ヘッドライト制御
上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶａ未満の場合には、夜間であると判断して、ヘッドライトを点灯させる。
【００２６】
（２）：橋桁検知制御
前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）があらかじめ決められているしきい値ＬＨａ以上の状態において、上方光検出用光センサ１１により検出される光量が一時的に上記しきい値ＬＶａ未満となった場合には、車両１が橋桁の下を通過している状態であると判断し、上記ヘッドライト制御を開始しないようにしてヘッドライトが点灯しないようにする。
【００２７】
（３）：トンネル検知制御
上方光検出用光センサ１１により検出される光量が、上記しきい値ＬＶａ以上であっても、前方光検出用光センサ１２により検出される光量があらかじめ決められているしきい値ＬＨｂ未満となった場合には、車両１がトンネルに入ろうとしている状態であると判断して、上記ヘッドライト制御に先立ちヘッドライトを点灯させる。
【００２８】
（４）：ロービーム制御
ヘッドライトをハイビームにしている状態で前方光検出用光センサ１２により検出される光量があらかじめ決められているしきい値ＬＨｃ以上となった場合には、対向車が存在すると判断してヘッドライトをロービームに切り替える。
【００２９】
なお、上方光検出用光センサ１１は、エアコン用の日射量センサとしても使用される。
一方、サンバイザ１３は、不透明な遮光板であり、図３に示すように、車両１のフロントガラス２上部の内側に、運転席側と助手席側の両方に１枚ずつ設けられている。このサンバイザ１３は、車両１のフロントガラス２上部を車内から覆う遮光位置と、車両１の天井部４に格納されてフロントガラス２上部を覆わない開放位置との間で、車両１の前後方向に沿ってスライド移動可能に取り付けられている。そして、サンバイザ１３は、サンバイザ駆動用モータ１４が正転駆動されることにより、開放位置から遮光位置へスライド移動し、サンバイザ駆動用モータ１４が逆転駆動されることにより、遮光位置から開放位置へスライド移動するようになっている。なお、本第１実施形態の車両用遮光装置１０においては、サンバイザ駆動用モータ１４の駆動により、運転席側と助手席側のサンバイザ１３が一体的に移動するように構成されている。
【００３０】
遮光位置検出センサ１５は、サンバイザ１３が遮光位置に位置していることを検出する。また、開放位置検出センサ１６は、サンバイザ１３が開放位置に位置していることを検出する。なお、遮光位置検出センサ１５及び開放位置検出センサ１６としては、周知の位置検出センサ（例えばリミットスイッチ）を用いることができる。
【００３１】
制御部１７は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。この制御部１７には、イグニッション信号（ＩＧ信号）と、上方光検出用光センサ１１、前方光検出用光センサ１２、遮光位置検出センサ１５及び開放位置検出センサ１６からの各検出信号とが入力されるようになっている。そして、制御部１７は、入力された信号に基づきサンバイザ駆動用モータ１４を駆動することでサンバイザ１３を遮光位置又は開放位置へ移動させるサンバイザ制御処理を行う。
【００３２】
ここで、制御部１７が行うサンバイザ制御処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、本サンバイザ制御処理は、ＩＧ信号が入力されることにより開始され、ＩＧ信号が入力されなくなることにより終了する。
【００３３】
このサンバイザ制御処理が開始されると、まずＳ１１０で、開放位置検出センサ１６からの検出信号に基づき、サンバイザ１３が開放位置に位置しているか否かを判定する。
そして、Ｓ１１０で、サンバイザ１３が開放位置に位置していない（つまり遮光位置に位置している）と判定した場合には、Ｓ１２０へ移行し、サンバイザ駆動用モータ１４を逆転駆動して、サンバイザ１３を遮光位置から開放位置へ移動させた後、Ｓ１３０へ移行する。なお、サンバイザ駆動用モータ１４の逆転駆動によりサンバイザ１３が開放位置まで達したか否かは、開放位置検出センサ１６からの検出信号に基づき判定する。
【００３４】
一方、Ｓ１１０で、サンバイザ１３が開放位置に位置していると判定した場合には、そのままＳ１３０へ移行する。
Ｓ１３０では、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ２以上であると判定するまで待機し、しきい値ＬＶ２以上であると判定すると、Ｓ１４０へ移行する。なお、本サンバイザ処理で上方光検出用光センサ１１について用いられるしきい値は、ＬＶ２＞ＬＶ１という関係になっている。
【００３５】
Ｓ１４０では、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ２以上であるか否かを判定する。なお、本サンバイザ制御処理で前方光検出用光センサ１２について用いられるしきい値は、ＬＨ２＞ＬＨ１という関係になっている。
【００３６】
そして、Ｓ１４０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上でない（つまりしきい値ＬＨ２未満である）と判定した場合には、Ｓ１３０へ戻る。
一方、Ｓ１４０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上であると判定した場合には、Ｓ１５０へ移行し、サンバイザ駆動用モータ１４を正転駆動して、サンバイザ１３を開放位置から遮光位置へ移動させる。つまり、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上であり、かつ、前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上である場合に、サンバイザ１３を遮光位置へ移動させるようになっている。このため、周囲が明るいか暗いかを判断する基準として上記しきい値ＬＶ２を設定し、前方からの光がまぶしいか否かを判断する基準として上記しきい値ＬＨ２を設定すれば、周囲が明るい状態でかつ前方からの光がまぶしい状態で、サンバイザ１３が自動的に遮光位置へ移動することとなる。なお、サンバイザ駆動用モータ１４の正転駆動によりサンバイザ１３が遮光位置まで達したか否かは、遮光位置検出センサ１５からの検出信号に基づき判定する。
【００３７】
続いて、Ｓ１６０では、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ１以下であるか否かを判定する。
【００３８】
そして、Ｓ１６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ１以下であると判定した場合には、Ｓ１７０へ移行し、上記Ｓ１２０と同様、サンバイザ駆動用モータ１４を逆転駆動して、サンバイザ１３を遮光位置から開放位置へ移動させた後、Ｓ１３０へ戻る。
【００３９】
一方、Ｓ１６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ１以下でない（つまりしきい値ＬＨ１より大きい）と判定した場合には、Ｓ１８０へ移行し、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ１以下であるか否かを判定する。
【００４０】
そして、Ｓ１８０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下であると判定した場合には、Ｓ１７０へ移行し、上述した処理を行う。
一方、Ｓ１８０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下でない（つまりしきい値ＬＶ１より大きい）と判定した場合には、Ｓ１６０へ戻る。
【００４１】
つまり、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ１以下であるか、又は、上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下である場合に、サンバイザ１３を開放位置へ移動させるようになっている。そして、このようにサンバイザ１３を開放位置へ移動させるためのしきい値ＬＨ１，ＬＶ１が、サンバイザ１３を遮光位置へ移動させるためのしきい値ＬＨ２，ＬＶ２よりも小さい値に設定されているため、サンバイザ１３が頻繁に動作することを防止することができる。
【００４２】
なお、上記第１実施形態の車両用遮光装置１０では、上方光検出用光センサ１１が、本発明の上方光検出手段に相当し、前方光検出用光センサ１２が、本発明の前方光検出手段に相当し、サンバイザ１３が、本発明の遮光手段に相当し、制御部１７が、本発明の遮光状態制御手段に相当する。
【００４３】
以上のように、本第１実施形態の車両用遮光装置１０では、車両１の周囲が明るい状態でかつ前方からの光がまぶしい状態になると、サンバイザ１３が自動的に遮光位置へ移動し、車両１のフロントガラス２上部を通過して車内へ入射しようとする光を遮る遮光状態に変化する。一方、車両１の周囲が暗い状態又は前方からの光がまぶしくない状態になると、サンバイザ１３が自動的に開放位置へ移動し、車両１のフロントガラス２上部を通過して車内へ入射しようとする光を取り込む非遮光状態に変化する。
【００４４】
このため、本車両用遮光装置１０によれば、例えば夜間走行中に対向車のヘッドライトを受けてサンバイザ１３が遮光位置へ移動するといった誤作動が防止されることとなり、サンバイザ１３を適切なタイミングで移動させることができる。特に、上方光検出用光センサ１１が、車両１の前方からの光を検出不能な状態で設けられているため、前方からの光を周囲光と誤検出してしまうこと防ぐことができる。
【００４５】
さらに、本車両用遮光装置１０では、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２が共に車両１のフロントガラス２上部で光を検出するようになっているため、車両１の一部にのみ光が照射されている状況においてもサンバイザ１３を適切に移動させることができる。また、車両１の前方からの光と上方からの光とを同じ条件で検出することができる。
【００４６】
加えて、本車両用遮光装置１０では、周知の制御に用いられる上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２を利用しているため、専用の光センサを新たに設ける必要がない分、安価に構成することができる。
【００４７】
なお、上記第１実施形態の車両用遮光装置１０では、サンバイザ１３として不透明な遮光板を用いているが、これに限ったものではなく、例えば、半透明な遮光板を用いてもよい。
【００４８】
また、上記第１実施形態の車両用遮光装置１０では、サンバイザ制御処理（図４）が開始された際にサンバイザ１３を強制的に開放位置へ移動させるようにしているが（Ｓ１１０，Ｓ１２０）、この処理を行わないようにしてもよい。
【００４９】
一方、上記第１実施形態の車両用遮光装置１０では、サンバイザ制御処理（図４）において、サンバイザ１３を開放位置から遮光位置へ移動させるための判断基準となるしきい値を固定値（ＬＶ２，ＬＨ２）としているが、これに限ったものではない。例えば、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２のうちの一方の光センサにより検出される光量に応じて、他方の光センサについて用いるしきい値の値を変更するようにしてもよい。
【００５０】
具体的には、例えば、上記第１実施形態のサンバイザ制御処理（図４）に代えて、図５に示すサンバイザ制御処理を行うことにより実現することができる。
ここで、図５のサンバイザ制御処理について説明する。なお、図５におけるＳ２１０，Ｓ２２０の処理は、図４におけるＳ１１０，Ｓ１２０の処理と同一であり、また、図５におけるＳ２７０〜Ｓ３００の処理は、図４におけるＳ１５０〜Ｓ１８０の処理と同一であるため、詳細な説明は省略する。
【００５１】
このサンバイザ制御処理が開始されると、まずＳ２１０で、サンバイザ１３が開放位置に位置しているか否かを判定する。そして、サンバイザ１３が開放位置に位置していない（つまり遮光位置に位置している）と判定した場合には、Ｓ２２０へ移行し、サンバイザ駆動用モータ１４を逆転駆動してサンバイザ１３を遮光位置から開放位置へ移動させた後、Ｓ２３０へ移行する。一方、サンバイザ１３が開放位置に位置していると判定した場合には、そのままＳ２３０へ移行する。
【００５２】
Ｓ２３０では、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ２以上であると判定するまで待機し、しきい値ＬＶ２以上であると判定すると、Ｓ２４０へ移行する。なお、本サンバイザ制御処理（図５）で上方光検出用光センサ１１について用いられるしきい値は、ＬＶ３＞ＬＶ２＞ＬＶ１という関係になっている。
【００５３】
Ｓ２４０では、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ３以上であるか否かを判定する。
【００５４】
そして、Ｓ２４０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ３以上であると判定した場合には、Ｓ２５０へ移行し、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ３以上であるか否かを判定する。なお、本サンバイザ制御処理（図５）で前方光検出用光センサ１２について用いられるしきい値は、ＬＨ３＞ＬＨ２＞ＬＨ１という関係になっている。
【００５５】
そして、Ｓ２５０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ３以上でない（つまりしきい値ＬＨ３未満である）と判定した場合には、Ｓ２３０へ戻る。
一方、前述したＳ２４０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ３以上でない（つまりしきい値ＬＶ３未満である）と判定した場合には、Ｓ２６０へ移行し、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ２以上であるか否かを判定する。
【００５６】
そして、Ｓ２６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上でない（つまりしきい値ＬＨ２未満である）と判定した場合には、Ｓ２３０へ戻る。
一方、Ｓ２６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上であると判定した場合、又は、前述したＳ２５０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ３以上であると判定した場合には、Ｓ２７０へ移行し、サンバイザ駆動用モータ１４を正転駆動して、サンバイザ１３を開放位置から遮光位置へ移動させる。このように、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ３以上である場合には前方からの光量がしきい値ＬＨ３以上となった場合に、また、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上ＬＶ３未満である場合には前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上となった場合に、サンバイザ１３を遮光位置へ移動させる。つまり、周囲が非常に明るい場合（車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ３以上である場合）には、周囲がやや明るい場合（車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上ＬＶ３未満である場合）に比べ、前方からの光がまぶしいか否かを判断する基準としてのしきい値が高い値ＬＨ３（＞ＬＨ２）に設定されるようになっている。
【００５７】
続いて、Ｓ２８０では、前方光検出用光センサ１２により検出される光量が、しきい値ＬＨ１以下であるか否かを判定する。そして、しきい値ＬＨ１以下であると判定した場合には、Ｓ２９０へ移行し、サンバイザ駆動用モータ１４を逆転駆動してサンバイザ１３を遮光位置から開放位置へ移動させた後、Ｓ２３０へ戻る。一方、しきい値ＬＨ１以下でないと判定した場合には、Ｓ３００へ移行し、上方光検出用光センサ１１により検出される光量が、しきい値ＬＶ１以下であるか否かを判定する。そして、しきい値ＬＶ１以下であると判定した場合には、Ｓ２９０へ移行し、上述した処理を行う。一方、しきい値ＬＶ１以下でないと判定した場合には、Ｓ２８０へ戻る。
【００５８】
このように、図５のサンバイザ制御処理では、上方光検出用光センサ１１により検出される光量が大きいほど、前方光検出用光センサ１２について用いるしきい値の値を大きい値に変更するようにしている。これは、車両１の周囲が明るければ、車両１の周囲が暗い場合に比べ、車両１の前方からの光量が同じであっても、車両１の乗員がまぶしさを感じにくくなると考えられるからである。
【００５９】
したがって、図５のサンバイザ制御処理を実行すれば、車両１の周囲の明るさに応じてサンバイザ１３の位置を適切に変化させることができる。
なお、図５のサンバイザ制御処理では、サンバイザ１３を開放位置から遮光位置へ移動させるための判断基準となるしきい値を２段階設けるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、３段階以上設けるようにしてもよい。
【００６０】
次に、第２実施形態の車両用遮光装置について説明する。
図６は、第２実施形態の車両用遮光装置２０の概略構成を表すブロック図である。
同図に示すように、第２実施形態の車両用遮光装置２０は、上記第１実施形態の車両用遮光装置１０（図１）と比較すると、第１実施形態の車両用遮光装置１０が、サンバイザ１３を移動させることで遮光状態と非遮光状態とに変化させる構成であったのに対し、第２実施形態の車両用遮光装置２０は、サンバイザ２３の光透過率を変化させることで遮光状態と非遮光状態とに変化させる構成である点が異なる。なお、図６において、図１に示した車両用遮光装置１０と同じ構成要素については同一の符号を付しているため、詳細な説明は省略する。
【００６１】
図６に示すように、車両用遮光装置２０は、上方光検出用光センサ１１と、前方光検出用光センサ１２と、サンバイザ２３と、液晶駆動回路２４と、制御部２７とを備えている。
【００６２】
サンバイザ２３は、印加される電圧に応じて光透過率を変化するフィルム状の液晶フィルタであり、車両１のフロントガラス２上部の内側に、運転席側と助手席側の両方に１枚ずつ設けられている。そして、サンバイザ２３は、液晶駆動回路２４から印加される電圧に応じて自らの光透過率を変化するようになっている。なお、本第２実施形態の車両用遮光装置２０においては、液晶駆動回路２４の印加電圧により、運転席側と助手席側のサンバイザ２３が同じ光透過率に変化するように構成されている。
【００６３】
制御部２７は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。この制御部２７には、イグニッション信号（ＩＧ信号）と、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２からの各検出信号とが入力されるようになっている。そして、制御部２７は、入力された信号に基づき液晶駆動回路２４を駆動することでサンバイザ２３の光透過率を変化させるサンバイザ制御処理を行う。
【００６４】
ここで、制御部２７が行うサンバイザ制御処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。なお、本サンバイザ制御処理は、ＩＧ信号が入力されることにより開始され、ＩＧ信号が入力されなくなることにより終了する。
【００６５】
このサンバイザ制御処理が開始されると、まずＳ４１０で、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ２以上であるか否かを判定する。なお、本サンバイザ処理で上方光検出用光センサ１１について用いられるしきい値は、ＬＶ２＞ＬＶ１という関係になっている。
【００６６】
そして、Ｓ４１０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上でない（つまりしきい値ＬＶ２未満である）と判定した場合には、Ｓ４２０へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率を１００％にした後、Ｓ４１０へ戻る。
【００６７】
一方、Ｓ４１０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上であると判定した場合には、Ｓ４３０へ移行し、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ１以上であるか否かを判定する。なお、本サンバイザ制御処理で前方光検出用光センサ１２について用いられるしきい値は、ＬＨ３＞ＬＨ２＞ＬＨ１という関係になっている。
【００６８】
そして、Ｓ４３０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ１以上でない（つまりしきい値ＬＨ１未満である）と判定した場合には、Ｓ４２０へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率を１００％にした後、Ｓ４１０へ戻る。
【００６９】
一方、Ｓ４３０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ１以上であると判定した場合には、Ｓ４４０へ移行し、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ２以上であるか否かを判定する。
【００７０】
そして、Ｓ４４０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上でない（つまりしきい値ＬＨ１以上ＬＨ２未満である）と判定した場合には、Ｓ４５０へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率をＴ１％にした後、Ｓ４９０へ移行する。なお、本サンバイザ制御処理において、サンバイザ２３の光透過率は１００＞Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３という関係になっている。
【００７１】
一方、Ｓ４４０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ２以上であると判定した場合には、Ｓ４６０へ移行し、前方光検出用光センサ１２により検出される光量（つまり車両１の前方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＨ３以上であるか否かを判定する。
【００７２】
そして、Ｓ４６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ３以上でない（つまりしきい値ＬＨ２以上ＬＨ３未満である）と判定した場合には、Ｓ４７０へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率をＴ２％にした後、Ｓ４９０へ移行する。
【００７３】
一方、Ｓ４６０で、車両１の前方からの光量がしきい値ＬＨ３以上であると判定した場合には、Ｓ４８０へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率をＴ３％にした後、Ｓ４９０へ移行する。
【００７４】
つまり、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ２以上であり、かつ、前方からの光量がしきい値ＬＨ１以上である場合に、サンバイザ２３の光透過率を低下させるようになっている。具体的には、図８に示すように、前方からの光量（前方光）がしきい値ＬＨ１以上ＬＨ２未満の場合には光透過率をＴ１％まで低下させ、しきい値ＬＨ２以上ＬＨ３未満の場合には光透過率をＴ２％まで低下させ、しきい値ＬＨ３以上の場合には光透過率をＴ３％まで低下させる。このように、車両１の前方からの光量が大きいほどサンバイザ２３の光透過率を低くするようにしている。このため、周囲が明るいか暗いかを判断する基準として上記しきい値ＬＶ２を設定し、前方からの光がまぶしいか否かを判断する基準として上記しきい値ＬＨ１を設定すれば、周囲が明るい状態でかつ前方からの光がまぶしい状態で、サンバイザ２３の光透過率がまぶしさの度合いに応じて自動的に低下することとなる。なお、光透過率Ｔ３％は０％であってもよい。
【００７５】
Ｓ４９０では、上方光検出用光センサ１１により検出される光量（つまり車両１の上方からの光量）が、あらかじめ決められているしきい値ＬＶ１以下であるか否かを判定する。
【００７６】
そして、Ｓ４９０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下であると判定した場合には、Ｓ５００へ移行し、液晶駆動回路２４を駆動してサンバイザ２３の光透過率を１００％にした後、Ｓ４１０へ戻る。
【００７７】
一方、Ｓ４９０で、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下でない（つまりしきい値ＬＶ１より大きい）と判定した場合には、Ｓ４３０へ戻る。
つまり、車両１の上方からの光量がしきい値ＬＶ１以下となった場合には、サンバイザ２３の光透過率を１００％にするようになっている。
【００７８】
なお、上記第２実施形態の車両用遮光装置２０では、上方光検出用光センサ１１が、本発明の上方光検出手段に相当し、前方光検出用光センサ１２が、本発明の前方光検出手段に相当し、サンバイザ２３が、本発明の遮光手段に相当し、制御部２７が、本発明の遮光状態制御手段に相当する。
【００７９】
以上のように、本第２実施形態の車両用遮光装置２０では、車両１の周囲が明るい状態でかつ前方からの光がまぶしい状態となると、そのまぶしさの度合いに応じてサンバイザ２３の光透過率が複数段階に低下し、車両１のフロントガラス２上部を通過して車内へ入射しようとする光を遮る遮光状態となる。一方、車両１の周囲が暗い状態又は前方からの光がまぶしくない状態になると、サンバイザ２３の光透過率が１００％となり、車両１のフロントガラス２上部を通過して車内へ入射しようとする光を取り込む非遮光状態に変化する。
【００８０】
このため、本車両用遮光装置２０によれば、例えば夜間走行中に対向車のヘッドライトを受けてサンバイザ２３の光透過率が低下するといった誤作動が防止されることとなり、サンバイザ２３の光透過率を適切に変化させることができる。特に、上方光検出用光センサ１１が、車両１の前方からの光を検出不能な状態で設けられているため、前方からの光を周囲光と誤検出してしまうこと防ぐことができる。
【００８１】
また、本車両用遮光装置２０では、前方からの光によるまぶしさの度合いに応じてサンバイザ２３の光透過率を複数段階に低下させるようにしているため、光の遮断と前方視界の確保とをバランスよく両立させることができる。
【００８２】
さらに、本車両用遮光装置２０では、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２が共に車両１のフロントガラス２上部で光を検出するようになっているため、車両１の一部にのみ光が照射されている状況においてもサンバイザ２３の光透過率を適切に変化させることができる。また、車両１の前方からの光と上方からの光とを同じ条件で検出することができる。
【００８３】
加えて、本車両用遮光装置２０では、周知の制御に用いられる上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２を利用しているため、専用の光センサを新たに設ける必要がない分、安価に構成することができる。
【００８４】
なお、上記第２実施形態の車両用遮光装置２０では、サンバイザ２３の光透過率を３段階に低下させるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、２段階以下であってもよく、また、４段階以上であってもよい。
【００８５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
例えば、上記各実施形態において、運転席側と助手席側のサンバイザ１３，２３を独立して制御するようにしてもよい。この場合、少なくとも前方光検出用光センサ１２を運転席側と助手席側のそれぞれに対応させて車両１の左右に１つずつ配置し、左右のセンサ１２の各検出結果に基づき左右のサンバイザ１３，２３を独立して制御するとよい。
【００８６】
また、上記各実施形態の車両用遮光装置１０，２０では、上方光検出用光センサ１１及び前方光検出用光センサ１２は、その受光部１１ａが円筒状のカバー１１ｂによって覆われており、一定範囲の入射方向からの光のみを受光部１１ａで検出するようにしているが、これに限ったものではなく、光の入射方向にある程度の指向性が得られる構成であればよい。例えば、上方光検出用光センサ１１の場合、少なくとも前方からの光を検出不能であればよく、前方側にのみ遮光壁を設けた構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】第１実施形態の車両用遮光装置の概略構成を表すブロック図である。
【図２】上方光検出用光センサの説明図である。
【図３】車両のフロントガラス付近の外観図である。
【図４】第１実施形態のサンバイザ制御処理のフローチャートである。
【図５】変形例のサンバイザ制御処理のフローチャートである。
【図６】第２実施形態の車両用遮光装置の概略構成を表すブロック図である。
【図７】第２実施形態のサンバイザ制御処理のフローチャートである。
【図８】前方光と透過率との関係を表すグラフである。
【符号の説明】
【００８８】
１…車両、２…フロントガラス、１０，２０…車両用遮光装置、１１…上方光検出用光センサ、１２…前方光検出用光センサ、１３，２３…サンバイザ、１４…サンバイザ駆動用モータ、１７，２７…制御部、２４…液晶駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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