(57)【要約】【課題】水位検知装置の水位検知を安定させて信頼性を向上し、安定した動作ができる食器洗い機を提供する。【解決手段】食器類２を収納し洗浄水を溜める洗浄槽１内の水位を検知する水位検知装置３６は、洗浄槽１の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽３９と、洗浄槽１の水位に連動して上下動するフロート４３、４４と、補助水槽３９へ上方から洗浄水を送り込む筒状経路６７とを有し、筒状経路６７はフロート４３、４４と補助水槽３９の内壁との間に配設するとともに、洗浄水を補助水槽３９の内壁に向けて流出させるよう構成したものであり、筒状経路６７から補助水槽３９に流れ出る洗浄水の水滴の飛散を減少することができ、フロート４３、４４への水滴の付着を防止することができ、安定した水位検知ができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納し洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートと、前記補助水槽へ上方から洗浄水を送り込む筒状経路とを有し、前記筒状経路は前記フロートと前記補助水槽の内壁との間に配設するとともに、洗浄水を前記補助水槽の内壁に向けて流出させるよう構成した食器洗い機。
【請求項２】
筒状経路の下部に洗浄水を流出させる開放部を設け、この開放部を補助水槽の内壁に向けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
筒状経路の下部開放端に傾斜した案内部を形成した請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
食器類を収納し洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートと、前記補助水槽へ上方から洗浄水を送り込む筒状経路とを有し、前記筒状経路の開放部を補助水槽の傾斜した底面部の湾曲した最上部に向けるとともに、前記洗浄槽との導通管を前記補助水槽の底面部の最下部に設けた食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗浄水を洗浄槽内で溜めて食器類の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は図８および図９に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図８に示すように、洗浄槽１は、食器類２をかご３を介して収納し底部に洗浄水を溜めている。洗浄ノズル４は、洗浄槽１の底部のほぼ中央に回転自在に支持され食器類２に向けて洗浄ポンプ５から送られる洗浄水を噴出する。ヒータ６は、洗浄槽１の底部に配設し洗浄水を加熱する。給水弁７は、洗浄槽１の背面に取り付け、給水管８を介して水道水を洗浄槽１内に給水する。台枠９は洗浄槽１を支えている。補助水槽１０は、ホース１１を介して洗浄槽１の底部に溜まる洗浄水を水位検知装置１２に導くものである。排水ポンプ１３は洗浄槽１の洗浄水を機外へ排水するものである。
【０００４】
水位検知装置１２は、図９に示すように、洗浄槽１内に洗浄に必要な規定量の洗浄水を溜めるための洗浄水位検知部と、給水弁７が故障した場合など洗浄槽１内に流入する水が溢れないように異常報知し、排水ポンプ１３を動作するための溢水検知部１４とで構成している。
【０００５】
洗浄側フロート１６は、案内棒１７を取付板１８のガイド穴１９に沿って補助水槽１０内の水位とともに上下動し、取付板１８に回転自在に軸支したレバー２０に洗浄側フロート１６を吊している。マイクロスイッチ２１のスイッチ部２２はレバー２０の押さえ部２３で押さえられている。溢水側フロート２４は、補助取付板２５のガイド穴２６、２７に沿って上下動し、その上方に磁石２８を設け、磁石２８に対向するようにリードスイッチ２９をケース３０内にモールドして保持している。また、排水ポンプ１３の吐出側ホース３１には分岐管３２を接続し、分岐管３２から循環ホース３３が補助水槽１０内に挿入されている。
【０００６】
上記構成において動作を説明すると、利用者が食器類２をかご３に並べて洗浄槽１内に収納して洗剤を入れた後運転を開始すると、給水弁７が作動して洗浄槽１内に水道水が供給される。水道水は洗浄槽１の底部に溜まるとともにホース１１を介して補助水槽１０に導かれる。水位の上昇とともに洗浄側フロート１６が水に浸かると浮き上がり、レバー２０を押し上げる結果、マイクロスイッチ２１のスイッチ部２２を押していた押さえ部２３が離れ、接点がオンからオフへ切り替わり、これを食器洗い機本体の制御装置（図示せず）が検知して洗浄水位に達したと判断して給水弁７を停止し、洗浄ポンプ５を動作させて洗浄行程に移る。
【０００７】
また、給水弁７に異物が噛み込んだりして給水弁７からの洗浄槽１内への水の流入が止まらないような異常時には、前述の洗浄水位を越えて洗浄槽１の前面３４より水が機外に漏れないように溢水検知部１５によって漏れる手前で溢水水位として検知し、異常報知して利用者に知らせるとともに、排水ポンプ１３を動作させて機外への漏れを防止する。
【０００８】
この溢水検知は溢水側フロート２４に設けた磁石２８が水位の上昇による溢水側フロート２３の浮き上がりに伴ってリードスイッチ２９に接近する結果、接点がオフからオンになり、食器洗い機本体の制御装置が溢水状態と判断するものである。なお、洗浄側と溢水側で異なる形態のスイッチを利用しているのは同じモードでの故障を避け、最悪どちらかが機能するよう信頼性を配慮しているためである。
【０００９】
また、洗浄槽１内の洗浄水は排水ポンプ１３を動作させて排水する。このとき、吐出側ホース３１を経て機外へ洗浄水を送り出すが、一部は分岐管３２から循環ホース３３を経て補助水槽１０へ戻り、補助水槽１０内の略Ｖ字状の底部３５の片側に沿って流れて内壁を洗う役割を果たしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来の構成では、洗浄側フロート１６および溢水側フロート２４の上面部は水平な平面であり、循環ホース３３から送られてくる洗浄水が吐出側ホース３１内での水の残留量によっては、排水ポンプ１３の起動時に勢いよく吹き出すことがあり、洗浄側フロート１６および溢水側フロート２４の上面部などに水滴として付着し、水位検知精度が狂うという問題があった。
【００１１】
また、補助水槽１０の底部は略Ｖ字状になっており、循環ホース３３から流入する水は、補助水槽１０の底部の片側だけしか洗えず、底部の全域を洗うためには、もう１箇所循環経路を設ける必要があるが、分岐させるホース類だけでなく排水ポンプ１３の能力を上げなくてはならず、コストとともに配管スペースなどに問題があった。
【００１２】
さらに、マイクロスイッチ２１とリードスイッチ２９を設けているため、それに応じたフロートの形状や機構を別々に備えなくてはならず、製造上の部品の管理やスケールメリットという点でコスト高になっていた。特に、マイクロスイッチ２１を利用しているので、スイッチ部２２の押し力が必要なため、レバー２０を介して洗浄側フロート１６の浮力を増大するなどの機構的配慮も必要となり、よりコスト高となると同時に、機構部が増えたための信頼性低下が懸念されるものであった。
【００１３】
本発明者は、これを解決するために、同じフロートと、リードスイッチからなる同じ水位検知用スイッチを用いて、水位検知用スイッチを上下反転させて洗浄水位および溢水水位検知することを提案しているが、これにはフロートの案内棒から離れた位置に磁石を配設する必要が有り、フロートのバランスが崩れてフロートの案内棒が取り付け板のガイド穴において拗れて上下動に支障を来すという問題があった。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、水位検知装置の水位検知を安定させて信頼性を向上し、安定した動作ができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の食器洗い機においては、食器類を収納し洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートと、前記補助水槽へ上方から洗浄水を送り込む筒状経路とを有し、前記筒状経路は前記フロートと前記補助水槽の内壁との間に配設するとともに、洗浄水を前記補助水槽の内壁に向けて流出させるよう構成したものである。
【００１６】
これにより、水位検知装置の水位検知を安定させることができて、信頼性を向上でき、安定した動作ができる食器洗い機を得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の食器洗い機は、筒状経路から補助水槽に流れ出る洗浄水の水滴の飛散を減少することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができ、安定した水位検知をすることができる。また、補助水槽を洗浄することができ、補助水槽に異物が残留することがなく、安定した水位検知ができ、しかも、省スペースで安価な水位検知装置を備えた食器洗い機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の請求項１に記載の発明は、食器類を収納し洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートと、前記補助水槽へ上方から洗浄水を送り込む筒状経路とを有し、前記筒状経路は前記フロートと前記補助水槽の内壁との間に配設するとともに、洗浄水を前記補助水槽の内壁に向けて流出させるよう構成したものであり、補助水槽への循環水をフロートとは反対側の補助水槽の内壁に向けて流出させるよう筒状経路を介して導くことにより、筒状経路から補助水槽に流れ出る洗浄水の水滴の飛散を減少することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができ、安定した水位検知ができる。
【００１９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、筒状経路の下部に洗浄水を流出させる開放部を設け、この開放部を補助水槽の内壁に向けたものであり、補助水槽の底部に水が勢いよく衝突した際に生じる水滴の飛散を減少することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができ、安定した水位検知ができる。
【００２０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、筒状経路の下部開放端に傾斜した案内部を形成したものであり、補助水槽への循環水を下部開放端の傾斜した案内部を有する筒状経路を介して導くことにより、循環水が開放端で弾けないで、案内部に沿って流れ出るため水滴の飛散を減少することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができ、安定した水位検知ができる。
【００２１】
また、請求項４に記載の発明は、食器類を収納し洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽の洗浄水を導きこれを溜める補助水槽と、前記洗浄槽の水位に連動して上下動するフロートと、前記補助水槽へ上方から水を送り込む筒状経路とを有し、前記筒状経路の開放部を補助水槽の傾斜した底面部の湾曲した最上部に向けるとともに、前記洗浄槽との導通管を前記補助水槽の底面部の最下部に設けたものであり、筒状経路から循環して流出する水は、補助水槽の底面部の湾曲した最上部に衝突した後、一部は両側の内壁を伝わり、底部全体に行き渡って水が流れ落ち、単独の循環経路だけで補助水槽を洗浄することができ、補助水槽に異物が残留することがなく、残留した異物がフロートなどに付着しないため、安定した水位検知ができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１および図２に示すように、水位検知装置３６は、洗浄槽１内に洗浄に必要な規定量の洗浄水を溜めるための洗浄水位検知部３７と、給水弁７が故障した場合など洗浄槽１内に流入する水が溢れないように異常報知し、排水ポンプ１３を動作するための溢水検知部３８とで構成している。補助水槽３９は、ホース１１を介して洗浄槽１の底部に溜まる洗浄水を水位検知装置３６に導いている。
【００２４】
取付板４０は、補助水槽３９に蓋をするように設け、洗浄側スイッチ（スイッチ）４１と溢水側スイッチ（スイッチ）４２を保持し、洗浄側フロート４３（フロート）と溢水側フロート４４（フロート）の上下動を案内するガイド部４５、４６、４７、４８を備え、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４の案内板を兼ねている。
【００２５】
洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４は、図３および図４に示すように、空気槽４９、５０の上面部５１、５２は第１案内棒５３、５４より下方に傾斜して屋根状になっている。また、第１案内棒５３、５４の上部に磁石５５、５６を設け、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４を水に浮かべたときのバランスをとるように、第２案内棒５７、５８を磁石５５、５６と逆の位置に配設している。
【００２６】
洗浄側スイッチ４１と溢水側スイッチ４２は、それぞれスイッチケース５９、６０の内部にリードスイッチ６１、６２をモールドして保持しており、接点信号を送るためのコネクタ６３、６４を有し、洗浄側スイッチ４１はリードスイッチ６１が上側になるように取付板４０に保持し、溢水側スイッチ４２はリードスイッチ６２が下側になるように取付板４０に保持している。
【００２７】
上記構成において動作を説明すると、図１、図３および図４に示した状態は、補助水槽３９に水がない状態を示しており、洗浄側フロート４３の磁石５５は洗浄側スイッチ４１に接しており、リードスイッチ６１はオンの状態にある。また、溢水側フロート４４は磁石５６が取付板４０のストッパー部６５に接しており、リードスイッチ６２は磁石５６と離れているのでにオフ状態にある。
【００２８】
リードスイッチ６１、６２は磁石５５、５６が接近してきてその距離が４ｍｍで接点がオフ状態からオン状態に変わる。逆に、ヒステリシスのため、磁石５５、５６が遠ざかる方向についてはリードスイッチ６１、６２との距離が４．５ｍｍで接点がオン状態からオフ状態に変わる。
【００２９】
食器洗い機の運転が開始されると、給水弁７より洗浄槽１内に水道水が供給されて補助水槽３９にもホース１１と補助水槽３９に設けた導通管６６を経て水が溜まり始める。水位が上昇して洗浄側フロート４３が水に浸かり浮き始める。図５に示すように、水位が洗浄水位Ｐ１に達すると、リードスイッチ６１と磁石５５との距離ａが４．５ｍｍになり、リードスイッチ６１がオン状態からオフ状態に変わり、これを食器洗い機本体の制御装置（図示せず）が検知して水位が洗浄水位に到達したと判断し、つぎの洗浄行程に移る。
【００３０】
また、給水弁７が故障して水の洗浄槽１内への流入が止まらないような異常が生じた場合、補助水槽３９内の水位は、図６に示すように、溢水水位Ｐ２に到達し、溢水側フロート４４が浮き上がって、リードスイッチ６２と磁石５６との距離ｂが４ｍｍとなると、リードスイッチ６２の接点がオフ状態からオン状態に変わり、これを制御装置が溢水異常と判断して利用者に異常であることを報知するとともに排水ポンプ１３を運転して洗浄槽１から機外への水漏れを防ぐことができる。
【００３１】
洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４の上面部５１、５２は傾斜しているので、万一、洗浄水などが付着してもすぐに流れ落ちるため、水滴が残留することによるフロートの重量変化がなく、安定した水位検知をすることができる。また、フロートの上面部を傾斜させて屋根状にすることにより、浮力は同じでフロート自体の重量が低減できるとともに、空気槽の上方が軽くなるため、水に浸けたときの安定度を増大することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図１および図７に示すように、筒状経路６７は、排水ポンプ１３から分岐管３２を経て循環ホース３３とし、補助水槽３９へ上方から水を送り込むもので、この筒状経路６７の下部開放端に傾斜した案内部６８を形成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。ただし、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４は、空気槽４９、５０の上面部５１、５２を下方に傾斜していなくてもよい。
【００３３】
上記構成において、洗浄槽１内に溜まった洗浄水は排水ポンプ１３の運転により吐出側ホース３１を経て機外へ排出されるが、このとき、分岐管３２から循環ホース３３を通して筒状経路６７より一部の洗浄水が補助水槽３９に送られる。筒状経路６７の下方には傾斜した案内部６８が形成されているため、洗浄水は案内部６８に沿って、開放部６９より補助水槽３９に向けて矢印のように流出する。
【００３４】
このとき、筒状経路６７の下方には傾斜した案内部６８が形成されているため、溢水側フロート４４には洗浄水が飛散することはなく、導通管６６に向けて流れ落ち、補助水槽３９の底部全体を洗うことができる。このため、溢水側フロート４４には洗浄水が付着することがなく、安定した水位検知ができる。
【００３５】
（実施の形態３）
図１に示すように、筒状経路６７は、溢水フロート４４と補助水槽３９の内壁７０との間に配設し、開放部６９を補助水槽３９の内壁７０に向けている。他の構成は上記実施の形態２と同じである。ただし、筒状経路６７の下部開放端に傾斜した案内部６８を形成していなくてもよい。
【００３６】
上記構成において、洗浄槽１内に溜まった洗浄水は排水ポンプ１３の運転により吐出側ホース３１を経て機外へ排出されるが、このとき、分岐管３２から循環ホース３３を通して筒状経路６７より一部の洗浄水が補助水槽３９に送られる。洗浄水は開放部６９より補助水槽３９に向けて矢印のように流出する。
【００３７】
このとき、開放部６９は補助水槽３９の内壁７０に向いているので、溢水側フロート４４には洗浄水が飛散することはなく、導通管６６に向けて流れ落ち、補助水槽３９の底部全体を洗うことができる。このため、溢水側フロート４４には洗浄水が付着することがなく、安定した水位検知ができる。
【００３８】
（実施の形態４）
図１に示すように、筒状経路６７は、溢水フロート４４と補助水槽３９の内壁７０との間に配設し、開放部６９を補助水槽３９の傾斜した底面部７１の湾曲した最上部７２に向けるとともに、洗浄槽１との導通管６６を補助水槽３９の底面部７１の最下部に設けている。他の構成は上記実施の形態２と同じである。ただし、筒状経路６７の下部開放端に傾斜した案内部６８を形成していなくてもよい。
【００３９】
上記構成において、洗浄槽１内に溜まった洗浄水は排水ポンプ１３の運転により吐出側ホース３１を経て機外へ排出されるが、このとき、分岐管３２から循環ホース３３を通して筒状経路６７より一部の洗浄水が補助水槽３９に送られる。洗浄水は開放部６９より補助水槽３９に向けて矢印のように流出する。
【００４０】
このとき、開放部６９を補助水槽３９の傾斜した底面部７１の湾曲した最上部７２に向けるとともに、洗浄槽１との導通管６６を補助水槽３９の底面部７１の最下部に設けているので、筒状経路６７から循環して流出する水は、補助水槽３９の底面部７１の湾曲した最上部７２に衝突した後、一部は両側の内壁７０を伝わり、底部全体に行き渡って水が流れ落ち、単独の循環経路だけで補助水槽３９を洗浄することができる。
【００４１】
このため、補助水槽３９に異物が残留することがなく、残留した異物がフロート、またはフロートと補助水槽３９の内壁７０との間などに付着しないため、水位検知ができる。
【００４２】
（実施の形態５）
図３および図４に示すように、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４は、第１案内棒５３、５４の上部に磁石５５、５６を設け、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４を水に浮かべたときのバランスをとるように、第１案内棒５３、５４を基準に磁石５５、５６と相対する位置に第２案内棒５７、５８を配設している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４３】
上記構成において、第１案内棒５３、５４を基準に磁石５５、５６とバランスするように第２案内棒５７、５８を設けることにより、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４は、なめらかに上下動することができ、安定した水位検知ができる。
【００４４】
また、洗浄側フロート４３と溢水側フロート４４の第１案内棒５３、５４から磁石５５、５６を離して設け、その上下面でリードスイッチ６１、６２に接近できるように構成したため、洗浄側スイッチ４１と溢水側スイッチ４２は同じスイッチを反転させて使用し、洗浄フロート４３と溢水フロート４４も共通部品を使用することができる。
【００４５】
なお、同一のスイッチを使用しても接点の動作モードが逆になるため、両者のスイッチが同じ故障モードで動作不良となる確率は低くなるため、信頼性を従来と同等としながら、スイッチならびにフロートを同じものを利用できるため、きわめて安価な水位検知装置を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、筒状経路から補助水槽に流れ出る洗浄水の水滴の飛散を減少することができ、フロートへの水滴の付着を防止することができるとともに、補助水槽を洗浄することができ、補助水槽に異物が残留することがなく、安定した水位検知ができるので、洗浄水を洗浄槽内で溜めて食器類の洗浄を行う食器洗い機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係わる実施の形態の食器洗い機の水位検知装置の断面図
【図２】同水位検知装置を備えた食器洗い機の断面図
【図３】同食器洗い機の水位検知装置の洗浄水位検知部の側断面図
【図４】同食器洗い機の水位検知装置の溢水検知部の側断面図
【図５】同食器洗い機の水位検知装置の洗浄水位検知部の洗浄水位の状態の側断面図
【図６】同食器洗い機の水位検知装置の溢水検知部の溢水水位の状態の側断面図
【図７】本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の水位検知装置の筒状経路の断面図
【図８】従来の食器洗い機の断面図
【図９】同食器洗い機の水位検知装置の断面図
【符号の説明】
【００４８】
１  洗浄槽
２  食器類
３６  水位検知装置
３９  補助水槽
４３  洗浄側フロート（フロート）
４４  溢水側フロート（フロート）
６６  導通管
６７  筒状経路
６８  案内部
６９  開放部
７０  内壁
７１  底面部
７２  最上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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