(57)【要約】【課題】左半側エアバッグと右半側エアバッグとを備えたメインエアバッグが確実に予定する位置に膨張する乗員保護装置及び車両を提供する。【解決手段】メインエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４とを有する。このうち、助手席の座面の左右幅方向中央部付近の略鉛直上方に位置する領域に、天井エアバッグ８０が設けられている。天井エアバッグ８０は、天井トリム２から下方に向って突出するように膨らみ出し、膨張状態にあるメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の上面部同士の間の空間部１５に係合し、メインエアバッグ１０が確実に予定された位置に膨張するよう誘導する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するメインエアバッグを有した乗員保護装置であって、該メインエアバッグは、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有するエアバッグである乗員保護装置において、
車体側に設けられた、該メインエアバッグの膨張姿勢の規制部材を備えたことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、該規制部材は、車両の天井部から突出する突出部であることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
請求項２において、該突出部は、前記メインエアバッグの膨張時に膨張する天井エアバッグであることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項４】
請求項３において、該天井エアバッグは、乗員の頭部前方に膨張することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１において、該規制部材は、インストルメントパネルから突出する突出部であることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれか１項において、該突出部は、前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に突出することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項７】
請求項２ないし５のいずれか１項において、該突出部は、前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとのうちの車体中央側のエアバッグの車体中央側に突出することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項８】
請求項１において、前記規制部材はサンバイザであることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項９】
請求項８において、該サンバイザは、膨張するメインエアバッグに押されて変形可能であることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項において、前記メインエアバッグの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、
該メインエアバッグが膨張した状態において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項の乗員保護装置を備えた車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開平４−２９２２３９号公報に記載されている。同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されている。
【０００３】
このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
【０００４】
このインフレータは、エアバッグの基端側の内部又は外部に配置されている。インフレータがエアバッグの基端側の外部に配置されている構造のエアバッグ装置にあっては、インフレータの噴出ガスは、エアバッグの基端側に設けられたガス導入口を介してエアバッグ内に供給される。
【０００５】
インフレータをエアバッグの基端側の内部に配置する場合、インフレータの全体をエアバッグ内に配置することもあり、また、インフレータの一部をエアバッグ内に配置することもある。後者の例としては、エアバッグに１対のスリット状開口を設け、棒状のインフレータをこれらのスリット状開口に通し、インフレータの両端側をエアバッグ外に突出させる構成が例示される。
【特許文献１】特開平４−２９２２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが予期せぬ方向に膨張する可能性がある。
【０００７】
本発明は、左半側エアバッグと右半側エアバッグとを備えたメインエアバッグが確実に予定する位置に膨張する乗員保護装置及び車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）の乗員保護装置は、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するメインエアバッグを有した乗員保護装置であって、該メインエアバッグは、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有するエアバッグである乗員保護装置において、車体側に設けられた、該メインエアバッグの膨張姿勢の規制部材を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の一態様（請求項２）においては、規制部材は、車両の天井部から突出する突出部である。
【００１０】
この場合、突出部は、前記メインエアバッグの膨張時に膨張する天井エアバッグであることが好ましい（請求項３）。
【００１１】
また、この場合、天井エアバッグは、乗員の頭部前方に膨張するものであってもよい（請求項４）。
【００１２】
本発明の別の一態様（請求項５）においては、規制部材は、インストルメントパネルから突出する突出部である。
【００１３】
本発明においては、突出部は、左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に突出するもの（請求項６）であってもよく、左半側エアバッグと右半側エアバッグとのうちの車体中央側のエアバッグの車体中央側に突出するもの（請求項７）であってもよい。
【００１４】
本発明のさらに別の一態様（請求項８）にあっては、規制部材はサンバイザである。
【００１５】
この場合、サンバイザは、膨張するメインエアバッグに押されて変形可能であることが好ましい（請求項９）。
【００１６】
本発明においては、メインエアバッグの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該メインエアバッグが膨張した状態において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることが好ましい（請求項１０）。
【００１７】
本発明（請求項１１）の車両は、かかる本発明の乗員保護装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明（請求項１）の乗員保護装置にあっては、左半側エアバッグと右半側エアバッグとを備えたメインエアバッグの膨張姿勢が、車体側に設けられた規制部材によって規制されるため、該メインエアバッグは、確実に予定する位置に膨張するようになる。
【００１９】
本発明においては、この規制部材として、車両の天井部から突出する突出部を設けること（請求項２）により、確実にメインエアバッグの膨張姿勢を規制することができる。
【００２０】
この場合、突出部は、メインエアバッグの膨張時に膨張する天井エアバッグである構成（請求項３）とすることにより、メインエアバッグの非膨張時には該天井エアバッグも非膨張状態としておくことができ、これにより、平常時に突出部が邪魔になることがなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００２１】
本発明では、この天井エアバッグは、乗員の頭部前方に膨張するもの（請求項４）であってもよく、このように構成した場合、車室天井部から乗員の頭部の前方に天井エアバッグが素早く膨張して乗員の頭部を十分に保護することが可能となる。また、これにより、メインエアバッグ（左半側エアバッグ及び右半側エアバッグ）の上部（乗員の頭部付近に対向する部分）の容積を減じることができるため、メインエアバッグ用のインフレータの出力を高めることなく、該メインエアバッグを素早く乗員の前方に膨張させることが可能となる。
【００２２】
本発明においては、規制部材として、インストルメントパネルから突出する突出部を設けた場合（請求項５）にも、確実にメインエアバッグの膨張姿勢を規制することができる。
【００２３】
なお、このインストルメントパネルから突出する突出部も、エアバッグにより構成してもよい。この場合、該エアバッグをメインエアバッグの膨張時に膨張させるようにすることにより、メインエアバッグの非膨張時にはこのエアバッグも非膨張状態としておくことができ、これにより、平常時には、インストルメントパネル上において突出部が邪魔になることがなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００２４】
本発明において、突出部は左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に突出する構成（請求項６）とした場合には、メインエアバッグ膨張時に突出部が該メインエアバッグの左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に係合することにより、該メインエアバッグが確実に予定する位置に膨張するようになる。
【００２５】
また、本発明において、突出部は左半側エアバッグと右半側エアバッグとのうちの車体中央側のエアバッグの車体中央側に突出する構成（請求項７）とした場合には、メインエアバッグ膨張時には、該メインエアバッグの左半側エアバッグと右半側エアバッグとが、ドア部等の車室側面部と車室中央側の突出部との間に挟まれて確実に予定する位置に膨張するようになる。
【００２６】
本発明においては、サンバイザによってメインエアバッグの膨張姿勢を規制するようにした場合（請求項８）には、車室天井部やインストルメントパネル上に突出部等を設ける必要がなく、規制部材の構成を著しく簡易なものとすることが可能であると共に、車室内の美観もきわめて良好に保つことができる。
【００２７】
この態様において、膨張するメインエアバッグに押されてサンバイザが変形する構成とした場合（請求項９）、例えば、膨張するメインエアバッグに押されてサンバイザが該メインエアバッグの左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に入り込むように変形するよう構成した場合には、変形したサンバイザによってメインエアバッグが確実に予定する位置に膨張するようになる。
【００２８】
本発明においては、メインエアバッグの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該メインエアバッグが膨張した状態において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開口する空間部が谷間状に形成されるよう構成されていることが好ましい（請求項１０）。
【００２９】
かかるメインエアバッグが膨張した場合、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグは、この肋骨を介して乗員の衝撃を受承し、吸収する。このメインエアバッグにあっては、膨張した状態において左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士の間に谷間状の空間部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近はこの空間部に対峙する。従って、乗員の身体が膨張したメインエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、メインエアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
第１図は、本発明の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両のメインエアバッグ及び天井エアバッグ膨張時における車室内の側面図であり、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図である。また、第３図はこのメインエアバッグの膨張状態における斜視図、第４図はこのメインエアバッグの水平断面図であり、第５，６図は、それぞれ、このメインエアバッグの分解斜視図である。
【００３２】
この実施の形態では、乗員保護装置は、車両（自動車）の助手席用乗員保護装置である。この乗員保護装置は、助手席前方に設けられたインストルメントパネル１から助手席乗員の前方領域に膨張するメインエアバッグ１０と、車室天井部（天井トリム２）から下方に向って突出するように膨張して、該メインエアバッグ１０の膨張姿勢を規制する規制部材としての突出部を構成する天井エアバッグ８０とを備えている。第１図の符号４は、この乗員保護装置が設置された車両のウインドシールドを示している。
【００３３】
該メインエアバッグ１０は、第２図及び第４図に示すように、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側に連通する後室１６とを有する。該後室１６内に、インフレータ７１のガス噴出部（符号略）が配置されている。
【００３４】
このメインエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第４図の通り、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士の間に形成される谷間状の空間部１３は乗員に向って（第４図においては右方に向って）開放している。また、この空間部１３に引き続く、両バッグ１２，１４の上面部（膨張状態において天井トリム２と対面する部位）同士の間に形成される谷間状の空間部１５は、第２図の通り、上方に向って開放している。
【００３５】
このメインエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１２の最先端と左半側エアバッグ１４の最先端との間隔は１５０〜３５０ｍｍ特に１７０〜３３０ｍｍであることが好ましい。
【００３６】
なお、該右半側及び左半側エアバッグ１２，１４の外側面にはそれぞれベントホール１８が設けられている。
【００３７】
このメインエアバッグ１０用インフレータ７１は、この実施の形態では棒状のものであり、その軸心線方向の両端部同士の間の部分がガス噴出部となっている。該メインエアバッグ１０の後室１６の下面側を構成するパネル（後述の基端側パネル５０の底面部）には、第４図に示すように、２条の略平行なスリット７０，７０が設けられており、インフレータ７１は、該後室１６を車両幅方向（左右方向）に貫通するようにこのスリット７０，７０に挿通されている。該インフレータ７１の両端部は、このスリット７０，７０を介してメインエアバッグ１０の外部に配置されている。
【００３８】
次に、第３〜６図を参照してこのメインエアバッグ１０のパネル（外殻）構成及び製作手順について説明する。
【００３９】
このメインエアバッグ１０は、インサイドパネル２０、右アウトサイドパネル３０、左アウトサイドパネル４０及び基端側パネル５０の合計４枚のパネルにて構成されている。
【００４０】
インサイドパネル２０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、中央で２つ折りされることによりライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌが形成されている。このインサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒが右半側エアバッグ１２の内側面を構成し、レフトサイド２０Ｌが左半側エアバッグ１４の内側面を構成する。インサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒの下辺２８、先端辺２１、上辺２２、エアバッグ谷間最奥部を構成する折り返し部付近の上辺２３、レフトサイド２０Ｌの上辺２４、先端辺２５、下辺２６、及び、該折り返し部付近の下辺２７によって全周の辺部が構成されている。
右アウトサイドパネル３０及び左アウトサイドパネル４０は、それぞれ先端辺３１，４１、上辺３２，４２、直線状の後辺３３，４３、及び、下辺３４，４４によって全周の辺部が構成されている。
【００４１】
基端側パネル５０は、右サイド面５０Ａ、底面５０Ｂ、左サイド面５０Ｃ、上面右サイドを構成する右フラップ５０Ｄ、上面左サイドを構成する左フラップ５０Ｅを有している。この基端側パネル５０は、サイド面５０Ａ，５０Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向う面が開放している。
【００４２】
この基端側パネル５０は、略長方形状のフラップ５０Ｄ，５０Ｅ同士の対向辺５１，５２、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの前側辺（フラップ前側辺）５３，５４、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの後側辺５５，５６、該後側辺５５，５６に対向する後辺５７、サイド面５０Ａ，５０Ｃの前側辺（サイド前側辺）５８，５９、該サイド前側辺５８，５９同士を結ぶ底部前側辺６０によって全周縁が構成されている。
【００４３】
このメインエアバッグ１０を製作するには、まず、基端側パネル５０を平たく広げた状態にて、そのサイド前側辺５８，５９に対し、右アウトサイドパネル３０の後辺３３と左アウトサイドパネル４０の後辺４３をそれぞれ縫合する。次いで、基端側パネル５０のフラップ５０Ｄ，５０Ｅの対向辺５１，５２同士を縫合する。これにより、パネル３０，４０，５０は第６図の状態となる。なお、第６図のＳは縫合の縫目を示している。
【００４４】
次に、第６図の如く右アウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとが対面され、先端辺２１，３１同士、上辺２２，３２同士、下辺２８，３４同士がそれぞれ縫合されると共に、左アウトサイドパネル４０とインサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとが対面され、先端辺２５，４１同士、上辺２４，４２同士、下辺２６，４４同士が縫合される。また、基端側パネル５０のフラップ前側辺５３，５４をインサイドパネル２０の折り返し部付近の上辺２３付近と縫合し、基端側パネル５０の底部前側辺６０を折り返し部付近の下辺２７付近と縫合する。
【００４５】
これらの縫合により、メインエアバッグ１０（第３図）を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。第６図の通り、基端側パネル５０のフラップ後側辺５５，５６と後辺５７とは、まだ縫合されておらず、この状態では開放口Ｍとなっている。
【００４６】
そこで、この開放口Ｍを通してメインエアバッグを表裏反転させる。次いで、この開放口Ｍを縫合することにより、第３図のメインエアバッグ１０となる。
【００４７】
なお、第４図の通り、基端側パネル５０の底面部には２条の略平行なインフレータ挿通用のスリット７０，７０が設けられており、このスリット７０，７０にインフレータ７１を通す。
【００４８】
インストルメントパネル１の上面には、メインエアバッグ膨出用開口（図示略）が設けられており、このメインエアバッグ膨出用開口内に、該メインエアバッグ１０を収容するためのケース（コンテナ）７２が設置されている。このケース７２は、無蓋箱状のものであり、その上面の開放部（図示略）が該メインエアバッグ膨出用開口に臨んでいる。メインエアバッグ１０は、その基端側（後室１６）がこのケース７２内に連結されている。該後室１６の外部に配置されたインフレータ７１の両端部も、このケース７２内に取り付けられている。
【００４９】
平常時には、該メインエアバッグ１０は折り畳まれた状態で該ケース７２内に収容されており、該ケース７２の上面開放部（及びインストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口）を覆うようにリッド（蓋部材）７３が装着されている。このリッド７３は、その上面がインストルメントパネル１の上面と略面一状となるように配置されている。メインエアバッグ１０が膨張したときには、このリッド７３は、第１図に示すように、該メインエアバッグ１０によって押し開かれてメインエアバッグ膨出用開口を開放する。なお、該リッド７３は、インストルメントパネル１と一体に設けられてもよい。
【００５０】
この実施の形態では、第２図に示すように、天井トリム２のうち、助手席の座面の左右幅方向中央部付近の略鉛直上方に位置する領域に、天井エアバッグ膨出用開口２ａが設けられている。天井エアバッグ８０は、この実施の形態では、該天井エアバッグ膨出用開口２ａから下方に向って突出するように膨らみ出し、膨張状態にあるメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の上面部同士の間の空間部１５内に係合することにより、膨張した該右半側エアバッグ１２が助手席乗員の右半身に対面し、左半側エアバッグ１４が該乗員の左半身に対面するように、該メインエアバッグ１０の膨張方向及び膨張姿勢を規制する。
【００５１】
第２図に示すように、該天井エアバッグ膨出用開口２ａ内には、この天井エアバッグ８０を収容するためのケース（コンテナ）８１が設置されており、該天井エアバッグ８０の基端側が、インフレータ８２を介して該ケース８１に連結されている。該ケース８１は無底箱状のものであり、その底面開放部（符号略）が天井エアバッグ２ａに臨んでいる。
【００５２】
該天井エアバッグ８０用インフレータ８２は、この実施の形態では、軸心線方向の長さが短い略円柱状のものであり、その先端側（第２図における下端側）のガス噴出部（符号略）が、天井エアバッグ８０の基端側に設けられたインフレータ用開口（符号略）を介して該天井エアバッグ８０内に配置されている。このインフレータ８２の側周面からはフランジ８２ａが突設されており、このフランジ８２ａとケース８１との間に該インフレータ用開口の周縁部（天井エアバッグ８０の基端側）が挟持されている。
【００５３】
この天井エアバッグ８０も、平常時には、折り畳まれた状態でケース８１内に収容されており、このケース８１の底面開放部を覆うようにリッド８３が設けられている。なお、この実施の形態では、該リッド８３は天井トリム２と一体に形成されている。天井エアバッグ８０が膨張したときには、このリッド８３は該天井エアバッグ８０の押圧力により開裂して第２図の如くフラップ状に開き出し、天井エアバッグ膨出用開口２ａを開放する。
【００５４】
このように構成された乗員保護装置を備えた車両が前方衝突した場合には、メインエアバッグ１０用及び天井エアバッグ８０用の各インフレータ７２，８２がガス噴出作動し、これらのインフレータ７２，８２からのガスにより、メインエアバッグ１０と天井エアバッグ８０とがそれぞれ膨張を開始する。メインエアバッグ１０は、リッド７３を押し開き、インストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口から助手席乗員の前方領域に向って膨らみ出す。また、天井エアバッグ８０は、リッド８３を開裂させ、天井トリム２の天井エアバッグ膨出用開口２ａから下方に向って突出するように膨らみ出す。膨張した天井エアバッグ８０は、膨張したメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の空間部１５内に係合する。
【００５５】
この乗員保護装置にあっては、膨張した天井エアバッグ８０は助手席の座面の左右幅方向中央付近の略鉛直上方に位置しているので、この天井エアバッグ８０がメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の空間部１５に係合することにより、確実に、膨張した右半側エアバッグ１２が助手席乗員の右半身に対面し、左半側エアバッグ１４が該助手席乗員の左半身に対面するようになると共に、該助手席乗員の身体の左右方向中央部位が両バッグ１２，１４の先端部同士の間の空間部１３に対面するようになる。また、これにより、膨張したメインエアバッグ１０の横揺れ等が防止され、メインエアバッグ１０の膨張姿勢が安定したものとなる。
【００５６】
なお、この実施の形態では、インフレータ７１からのガスは、まずメインエアバッグ１０の後室１６を膨張させ、次いで右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４内に流入してこれらを膨張させる。この間、先に膨張した後室１６は、インストルメントパネル１に接し、姿勢が安定するため、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００５７】
また、膨張した後室１６から右半側及び左半側エアバッグ１２，１４にガスが略均等に供給されるので、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００５８】
このように膨張したメインエアバッグ１０に対して助手席乗員が突っ込んできた場合、右半側エアバッグ１２が該乗員の右胸付近を受け止め、左半側エアバッグ１４は該乗員の左胸付近を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、この肋骨を介して乗員の衝撃を受承し、吸収する。また、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間の谷間状の空間部１３に乗員の胸中央の胸骨付近が対峙するため、胸の胸骨付近は、メインエアバッグ１０からそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００５９】
この実施の形態では、天井エアバッグ８０は、車両衝突時には天井トリム２の開口２ａから下方に向って突出するように膨張するものであるが、平常時には、該開口２ａ内に設置されたケース８１内に折り畳まれた状態で収容されているので、この天井エアバッグ８０が邪魔になることはなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００６０】
第７図は、本発明の別の実施の形態に係る乗員保護装置を示す断面図であり、第２図と同様部分における断面を示すものである。
【００６１】
この実施の形態でも、乗員保護装置は、助手席前方に設けられたインストルメントパネル（図示略）から助手席乗員の前方領域に膨張するメインエアバッグ１０Ａと、車室天井部（天井トリム２）から下方に向って突出するように膨張して、該メインエアバッグ１０Ａの膨張姿勢を規制する規制部材としての突出部を構成する天井エアバッグ８０Ａとを備えている。
【００６２】
このメインエアバッグ１０Ａも、助手席乗員の前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２Ａと、助手席乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４Ａと、両バッグ１２Ａ，１４Ａの基端側を連通する後室（図示略）とを有しており、該後室内にインフレータ（図示略）が配置されている。また、このメインエアバッグ１０Ａも、膨張した状態において、該右半側エアバッグ１２Ａが助手席乗員の右半身に対面し、左半側エアバッグ１４Ａが該乗員の左半身に対面すると共に、両バッグ１２Ａ，１４Ａの先端部同士の間の空間部（図示略）が乗員身体の左右方向中央部位に対面するよう予定されている。
【００６３】
この実施の形態では、メインエアバッグ１０Ａが膨張した状態において、該右半側エアバッグ１２Ａは車室中央側に配置され、左半側エアバッグ１４Ａは、車室側面部（ドア部６）側に配置される。また、図示の通り、該左半側エアバッグ１４Ａは、上記の如く予定された位置に膨張した状態において、その外側面（右半側エアバッグ１２Ａと反対側の面）が該ドア部６に対峙するようになっている。
【００６４】
なお、図示はしないが、この実施の形態でも、インストルメントパネルの上面にメインエアバッグ膨出用開口が設けられており、このメインエアバッグ膨出用開口内に該メインエアバッグ１０Ａを収容するための無蓋箱状のケース（コンテナ）が設置され、このケース内に該メインエアバッグ１０Ａの基端側が連結されている。平常時には、該メインエアバッグ１０Ａは折り畳まれてこのケース内に収容されており、該ケースの上面開口（及びインストルメントパネルのメインエアバッグ膨出用開口）を覆うようにリッドが装着されている。
【００６５】
この実施の形態では、天井トリム２のうち、上記の如く予定された位置に膨張した状態にあるメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２Ａに対して車室中央側に隣接する領域に、天井エアバッグ膨出用開口２ｂが設けられている。天井エアバッグ８０Ａは、この天井エアバッグ膨出用開口２ｂから下方に向って突出するように膨らみ出し、膨張状態にある右半側エアバッグ１２Ａに車室中央側から対峙することにより、該右半側エアバッグ１２Ａが予定された位置よりも車室中央側に膨張することを阻止する。
【００６６】
この実施の形態でも、該天井エアバッグ膨出用開口２ｂ内に、この天井エアバッグ８０Ａを収容するための無底箱状のケース（コンテナ）８１が設置されており、該天井エアバッグ８０Ａの基端側が、インフレータ８２を介して該ケース８１に連結されている。この天井エアバッグ８０Ａがインフレータ８２を介してケース８１に連結された構造は前述の第１〜６図の実施の形態と同様である。また、この天井エアバッグ８０Ａも、平常時には、折り畳まれた状態で該ケース８１内に収容されており、該ケース８１の底面開口を覆うようにリッド８３が設けられている。
【００６７】
この乗員保護装置のその他の構成は前述の第１〜６図の実施の形態と同様となっており、第７図において、第１〜６図と同一符号は同一部分を示している。
【００６８】
このように構成された乗員保護装置を備えた車両が前方衝突した場合には、メインエアバッグ１０Ａ用のインフレータ（図示略）と天井エアバッグ８０Ａ用のインフレータ８２とがガス噴出作動し、メインエアバッグ１０Ａ及び天井エアバッグ８０Ａがそれぞれ膨張を開始する。メインエアバッグ１０Ａは、インストルメントパネルのメインエアバッグ膨出用開口からリッドを押し開いて助手席乗員の前方領域に向って膨らみ出す。また、天井エアバッグ８０Ａは、リッド８３を開裂させ、天井トリム２の天井エアバッグ膨出用開口２ｂから下方に向って突出するように膨らみ出す。
【００６９】
この乗員保護装置にあっては、膨張した左半側エアバッグ１４Ａの外側面にドア部６が対峙すると共に、膨張した右半側エアバッグ１４Ａの車室中央側に膨張した天井エアバッグ８０Ａが対峙するので、メインエアバッグ１０は、これらのドア部６と膨張した天井エアバッグ８０Ａとの間に挟まれるようにして、確実に予定された位置に膨張するようになる。また、これにより、膨張したメインエアバッグ１０Ａの横揺れ等が防止され、メインエアバッグ１０Ａの膨張姿勢が安定したものとなる。
【００７０】
この実施の形態でも、天井エアバッグ８０Ａは、車両衝突時には天井トリム２の開口２ｂから下方に向って突出するように膨張するものであるが、平常時には、該開口２ｂ内に設置されたケース８１内に折り畳まれた状態で収容されているので、この天井エアバッグ８０Ａが邪魔になることはなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００７１】
第８図は、本発明のさらに別の実施の形態に係る乗員保護装置を示す断面図であり、第１図と同様部分における断面を示すものである。
【００７２】
この実施の形態では、乗員保護装置は、助手席前方のインストルメントパネル１から助手席乗員の前方領域に膨張するメインエアバッグ１０と、膨張状態にあるメインエアバッグ１０の左右両サイドにおいて該インストルメントパネル１から突出するように膨張して、該メインエアバッグ１０の膨張姿勢を規制する規制部材としての突出部を構成するエアバッグ８０Ｂ（以下、このエアバッグ８０Ｂを「インパネエアバッグ８０Ｂ」と称す。）とを備えている。
【００７３】
このメインエアバッグ１０は、前述の第１〜６図の実施の形態のものと同様のものであり、助手席乗員の前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、助手席乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、両エアバッグ１２，１４の基端側に連通する後室１６とを有しており、該後室１６内にインフレータ７１が配置されている。この実施の形態でも、該メインエアバッグ１０は、膨張した状態において、該右半側エアバッグ１２が助手席乗員の右半身に対面し、左半側エアバッグ１４が該乗員の左半身に対面すると共に、両バッグ１２，１４の先端部同士の間の空間部（図示略）が乗員身体の左右方向中央部位に対面するよう予定されている。
【００７４】
また、この実施の形態でも、インストルメントパネル１の上面に、メインエアバッグ膨出用開口（図示略）が設けられており、このメインエアバッグ膨出用開口内に、該メインエアバッグ１０を収容するための無蓋箱状のケース（コンテナ）７２が設置され、このケース７２内に、メインエアバッグ１０の基端側（後室１６）及びインフレータ７１が連結されている。平常時には、該メインエアバッグ１０はこのケース７２内に折り畳まれた状態で収容されており、該ケース７２の上面開放部（及びインストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口）を覆うようにリッド７３が装着されている。
【００７５】
この実施の形態では、インストルメントパネル１のうち、該メインエアバッグ膨出用開口から前記の如く予定された位置に膨張した状態にある該メインエアバッグ１０の左右両側に隣接する領域に、それぞれインパネエアバッグ膨出用開口（図示略）が設けられている。インパネエアバッグ８０Ｂは、該メインエアバッグ１０の左右両側に配置されており、それぞれ、該インパネエアバッグ膨出用開口から車室内に突出するように膨らみ出し、膨張状態にあるメインエアバッグ１０の右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外側面に対峙することにより、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が予定された位置に膨張するよう誘導するものとなっている。
【００７６】
各インパネエアバッグ膨出用開口には、このインパネエアバッグ８０Ｂを収容するための無蓋箱状のケース（コンテナ）８１Ａが設置されており、該インパネエアバッグ８０Ｂの基端側がインフレータ８２Ａを介してこのケース８１Ａに連結されている。このインフレータ８２Ａの構成は、前述の第１〜６図の実施の形態における天井エアバッグ用インフレータ８２と同様のものとなっており、このインフレータ８２Ａを介してインフレータエアバッグ８０Ｂがケース８１Ａに連結された構造も、第１〜６図の実施の形態においてインフレータ８２を介して天井エアバッグ８０をケース８１に連結した構造と同様となっている。
【００７７】
各インパネエアバッグ８０Ｂは、平常時には、折り畳まれた状態でケース８１Ａ内に収容されており、該ケース８１Ａの上面開放部（及びインストルメントパネル１の各インパネエアバッグ膨出用開口）を覆うようにリッド（図示略）が装着されている。
【００７８】
このように構成された乗員保護装置を備えた車両が前方衝突した場合には、メインエアバッグ１０用及びインパネエアバッグ８０Ｂ用の各インフレータ７２，８２Ａがガス噴出作動し、これらのインフレータ７２，８２Ａからのガスにより、メインエアバッグ１０と各インパネエアバッグ８０Ｂとがそれぞれ膨張を開始する。メインエアバッグ１０は、リッド７３を押し開き、インストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口から助手席乗員の前方領域に向って膨らみ出す。また、各インパネエアバッグ８０Ｂは、インストルメントパネル１のインパネエアバッグ膨出用開口からリッドを押し開いて車室内に突出するように膨らみ出す。
【００７９】
この乗員保護装置にあっては、膨張した右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外側面に、それぞれ、インストルメントパネル１から突出するように膨張した各インパネエアバッグ８０Ｂが対峙するので、メインエアバッグ１０は、これらのインパネエアバッグ８０Ｂ，８０Ｂに挟まれるようにして確実に予定された位置に膨張するようになる。また、これにより、膨張したメインエアバッグ１０の横揺れ等が防止され、メインエアバッグ１０の膨張姿勢が安定したものとなる。
【００８０】
この実施の形態では、インパネエアバッグ８０Ｂは、車両衝突時にはインストルメントパネル１のインパネエアバッグ膨出用開口から車室内に突出するように膨張するものであるが、平常時には、該インパネエアバッグ膨出用開口内に設置されたケース８１Ａ内に折り畳まれた状態で収容されているので、このインパネエアバッグ８０Ｂが邪魔になることはなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００８１】
第９図は、本発明の異なる実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の車室内の側面図であり、第１０図は第９図のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００８２】
この実施の形態では、乗員保護装置は、助手席前方のインストルメントパネル１から助手席乗員の前方領域に膨張するメインエアバッグ１０Ｂと、車室天井部（天井トリム２）から助手席乗員の頭部の前方に膨張すると共に、該メインエアバッグ１０Ｂの膨張姿勢を規制する規制部材としての突出部を構成する天井エアバッグ８０Ｃとを備えている。
【００８３】
この実施の形態では、該メインエアバッグ１０Ｂは、助手席乗員前方の右半側において、該乗員の右胸付近に対面するように膨張する右半側エアバッグ１２Ｂと、助手席乗員前方の左半側において、該乗員の左胸付近に対面するように膨張する左半側エアバッグ１４Ｂと、該右半側エアバッグ１２Ｂ及び左半側エアバッグ１４Ｂの基端側を連通する後室１６Ｂとを有している。該後室１６Ｂ内にインフレータ７１が配置されている。
【００８４】
この実施の形態でも、インストルメントパネル１の上面に、メインエアバッグ膨出用開口（図示略）が設けられており、このメインエアバッグ膨出用開口内に、該メインエアバッグ１０Ｂを収容するための無蓋箱状のケース（コンテナ）７２が設置され、このケース７２内に、メインエアバッグ１０Ｂの基端側（後室１６）及びインフレータ７１が連結されている。平常時には、該メインエアバッグ１０Ｂはこのケース７２内に折り畳まれた状態で収容されており、該ケース７２の上面開放部（及びインストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口）を覆うようにリッド７３が装着されている。
【００８５】
この実施の形態では、第１０図に示すように、天井トリム２のうち、助手席の座面の左右幅方向中央部付近の略鉛直上方に位置する領域に、天井エアバッグ膨出用開口２ａが設けられている。天井エアバッグ８０Ｃは、該天井エアバッグ膨出用開口２ａから助手席乗員の頭部の前方に膨張すると共に、インストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口から助手席乗員の左右の胸部付近前方に膨張したメインエアバッグ１０Ｂの右半側エアバッグ１２Ｂ及び左半側エアバッグ１４Ｂの上面部同士の間に形成される空間部１５Ｂに係合するように構成されている。
【００８６】
この実施の形態でも、該天井エアバッグ膨出用開口２ａ内に、この天井エアバッグ８０Ｃを収容するための無底箱状のケース（コンテナ）８１が設置されており、該天井エアバッグ８０Ｃの基端側が、インフレータ８２を介して該ケース８１に連結されている。該インフレータ８２を介してこの天井エアバッグ８０Ｃがケース８２に連結された構造は前述の第１〜６図の実施の形態と同様である。また、この天井エアバッグ８０Ｃも、平常時には、折り畳まれた状態で該ケース８１内に収容されており、該ケース８１の底面開口を覆うようにリッド８３が設けられている。
【００８７】
このように構成された乗員保護装置を備えた車両が前方衝突した場合には、メインエアバッグ１０Ｂ用及び天井エアバッグ８０Ｃ用のインフレータ８２とがガス噴出作動し、メインエアバッグ１０Ｂ及び天井エアバッグ８０Ｃがそれぞれ膨張を開始する。メインエアバッグ１０Ｂは、インストルメントパネル１のメインエアバッグ膨出用開口からリッド７３を押し開けて助手席乗員の左右の胸部付近前方領域に膨張し、天井エアバッグ８０Ｃは、天井トリム２の天井エアバッグ膨出用開口２ａからリッド８３を押し開けて助手席乗員の頭部の前方領域に膨張する。膨張した天井エアバッグ８０Ｃは、膨張したメインエアバッグ１０Ｂの右半側エアバッグ１２Ｂと左半側エアバッグ１４Ｂとの間の空間部１５Ｂに係合する。
【００８８】
この乗員保護装置にあっては、膨張した天井エアバッグ８０Ｃは助手席の座面の左右幅方向中央付近の略鉛直上方に位置しているので、この天井エアバッグ８０Ｃがメインエアバッグ１０Ｂの右半側エアバッグ１２Ｂと左半側エアバッグ１４Ｂとの間の空間部１５Ｂに係合することにより、確実に、膨張した右半側エアバッグ１２Ｂが助手席乗員の右胸付近に対面し、左半側エアバッグ１４Ｂが該助手席乗員の左胸付近に対面すると共に、該助手席乗員の胸骨付近の部位が両バッグ１２Ｂ，１４Ｂの先端部同士の間の空間部（図示略）に対面するようになる。
【００８９】
そして、このように膨張したメインエアバッグ１０Ｂの右半側エアバッグ１２Ｂがこの乗員の右胸付近を受け止め、左半側エアバッグ１４Ｂが乗員の左胸付近を受け止めると共に、この乗員の頭部の前方に膨張した天井エアバッグ８０Ｃが該乗員の頭部を受け止めて該乗員を保護する。
【００９０】
この実施の形態では、メインエアバッグ１０Ｂの右半側エアバッグ１２Ｂと左半側エアバッグ１４Ｂとはそれぞれ乗員の右胸付近及び左胸付近のみを受け止めるものであれば足りるため、これらを比較的小容量のものとすることができる。これにより、インフレータ７１を高出力のものとすることなく、メインエアバッグ１０Ｂ全体を素早く膨張させることが可能となる。また、天井エアバッグ８０Ｃは、天井トリム２から乗員の頭部の前方に膨張するものであるため、該乗員の頭部前方に素早く膨張し、十分に乗員頭部を保護することができる。
【００９１】
この実施の形態でも、天井エアバッグ８０Ｃは、車両衝突時には天井トリム２の天井エアバッグ膨出用開口２ａから下方に向って突出するように膨張するものであるが、平常時には、該天井エアバッグ膨出用開口２ａ内に設置されたケース８１内に折り畳まれた状態で収容されているので、この天井エアバッグ８０Ｃが邪魔になることはなく、車室内の美観も良好に保たれる。
【００９２】
なお、上記の各実施の形態では、メインエアバッグの膨張姿勢規制部材として、車両衝突時に天井トリムやインストルメントパネルから突出するように膨張するエアバッグが設けられているが、メインエアバッグの膨張姿勢規制部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、このようなエアバッグに代えて、天井トリムやインストルメントパネルに予め突出部が形成されていてもよい。
【００９３】
第１１図（ａ）は、さらに異なる実施の形態に係る乗員保護装置のメインエアバッグ膨張姿勢規制部材としてのサンバイザの斜視図であり、第１１図（ｂ）は、このサンバイザの変形時の状態を示す斜視図である。また、第１２図は、このサンバイザがメインエアバッグと係合した状態を示す正面図である。
【００９４】
この実施の形態では、助手席前方の車室天井部（天井トリム２）に取り付けられるサンバイザ９０をメインエアバッグ１０の膨張姿勢規制部材として構成している。
【００９５】
このサンバイザ９０は、左右方向に延在する略長方形板状の本体部９１と、該本体部９１を天井トリム２に対し回動可能に保持する１対の保持金具９２，９２とを有している。該本体部９１は、第１１図（ｂ）に示すように、その左右方向中間付近から乗員対向面９１ｆ側に２つ折り状に変形可能なものとなっている。なお、この本体部９１の変形は、弾性的なものであってもよく、塑性的なものであってもよい。
【００９６】
該本体部９１の左右方向中間付近には、該本体部９１の上端縁（本体部９１が第１図（ａ）の如く天井トリム２に対し懸垂姿勢となっているときの上端縁）に開放した左右一対の保持金具係合穴９１ａ，９１ａが設けられている。該保持金具係合穴９１ａ，９１ａは、本体部９１の上端縁から、該本体部９１の板面の延在方向に沿って上下方向（該本体部９１が懸垂姿勢となっているときの上下方向）に穿設されている。
【００９７】
各保持金具９２は、該保持金具係合穴９１ａに挿入された保持軸部９２ａと、該保持軸部９２ａの上端部に連なっており、該本体部９１が天井トリム２に対して倒伏姿勢と懸垂姿勢とをとりうるように該本体部９１を天井トリム２に回動可能に連結する回動軸部９２ｂとを有している。該保持金具９２は、この実施の形態では、略Ｌ字形のロッド状部材であり、該回動軸部９２ｂは、保持軸部９２ａの上端部から略直角に側方（左右方向）に延出している。各保持金具９２は、各々の保持軸部９２ａの上端部から回動軸部９２ｂが互いに離反する方向に延在するように配置されている。
【００９８】
各保持金具９２の回動軸部９２ｂは、天井トリム２に設けられた軸受け部（図示略）に枢着されている。なお、図示はしないが、この実施の形態では、該軸受け部に、車両衝突時に本体部９１が天井トリム２に対し倒伏姿勢となっているときには強制的に該本体部９１を懸垂姿勢まで回動させる駆動装置が設けられている。
【００９９】
このサンバイザ９０は、本体部９１の左右方向中間付近（変形時の折り目付近）が、助手席に対して正規の着座姿勢をとっている乗員の身体の左右方向中央部位のほぼ正面に位置するように配置されている。
【０１００】
この実施の形態でも、メインエアバッグ１０は、助手席乗員の前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、助手席乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４とを有しており、該メインエアバッグ１０が膨張した状態において、該右半側エアバッグ１２が助手席乗員の右半身に対面し、左半側エアバッグ１４が該乗員の左半身に対面すると共に、両バッグ１２，１４の先端部同士の間の空間部（図示略）が乗員身体の左右方向中央部位に対面するよう予定されている。
【０１０１】
サンバイザ９０は、天井トリム２に対し懸垂姿勢となっているときに該メインエアバッグ１０が膨張した場合に、本体部９１の右半側（右側の保持金具９２よりも右端側）の部分が、膨張した右半側エアバッグ１２によって押圧されると共に、左半側（左側の保持金具９２よりも左端側）の部分が、膨張した左半側エアバッグ１４によって押圧され、各保持金具９２の保持軸部９２ａを回動中心とするように、その左右方向中間部付近から乗員対向面９１ｆ側に２つ折り状に変形する。そして、この２つ折り状となった本体部９１が、第１２図に示すように、膨張した右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の空間部１５に係合する。
【０１０２】
これにより、メインエアバッグ１０は、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間に係合したサンバイザ９０の本体部９１に誘導されて確実に予定された位置に膨張するようになる。また、これにより、膨張したメインエアバッグ１０の横揺れ等が防止され、メインエアバッグ１０の膨張姿勢が安定したものとなる。
【０１０３】
この乗員保護装置にあっては、サンバイザ９０がメインエアバッグ１０の膨張姿勢規制部材となるため、天井トリムやインストルメントパネルから突出する突出部を設ける必要がなく、メインエアバッグの膨張姿勢規制部材の構成をきわめて簡易なものとすることができると共に、車室内の美観を著しく良好に保つことができる。
【０１０４】
上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は、上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の車室内の側面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１のメインエアバッグの斜視図である。
【図４】図１のメインエアバッグの水平断面図である。
【図５】図１のメインエアバッグのパネル構成を示す分解図である。
【図６】図１のメインエアバッグの製作手順を示す図である。
【図７】実施の形態に係る乗員保護装置の構成を示す断面図である。
【図８】実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の車室内の側面図である。
【図９】実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の車室内の側面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】実施の形態に係る乗員保護装置のサンバイザの構成を示す斜視図である。
【図１２】図１１の乗員保護装置の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  インストルメントパネル
２  天井トリム
１０，１０Ａ，１０Ｂ  メインエアバッグ
１２  右半側エアバッグ
１３  空間部
１４  左半側エアバッグ
１５  空間部
１６  後室
２０  インサイドパネル
３０  右アウトサイドパネル
４０  左アウトサイドパネル
５０  基端側パネル
７１  メインエアバッグ用インフレータ
８０，８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃ  天井エアバッグ
８２  天井エアバッグ用インフレータ
８２Ａ  インパネエアバッグ用インフレータ
９０  サンバイザ
９１  本体部
９２  保持金具
【図１】
2005145225.tif 000003
【図２】
2005145225.tif 000004
【図３】
2005145225.tif 000005
【図４】
2005145225.tif 000006
【図５】
2005145225.tif 000007
【図６】
2005145225.tif 000008
【図７】
2005145225.tif 000009
【図８】
2005145225.tif 000010
【図９】
2005145225.tif 000011
【図１０】
2005145225.tif 000012
【図１１】
2005145225.tif 000013
【図１２】
2005145225.tif 000014