(57)【要約】【課題】光度ランクが広範囲に亘ってばらついた発光素子を用いた場合に各発光素子の輝度のばらつきを十分に抑制できる輝度ばらつき抑制装置を提供する。【解決手段】  この輝度ばらつき抑制装置１では、車載用パネルに配置された複数の発光素子Ｌ１，Ｌ２と、各発光素子Ｌ１，Ｌ２への給電を個別にオンオフ制御する複数のスイッチ素子Ｔ１，Ｔ２と、各スイッチ素子Ｔ１，Ｔ２を介して各発光素子Ｌ１，Ｌ２をそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動して各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを抑制するマイコン３ｂとを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用パネルに配置された複数の発光素子の輝度のばらつきを抑制する輝度ばらつき抑制方法であって、
複数の発光素子をそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動することを特徴とする輝度ばらつき抑制方法。
【請求項２】
前記各発光素子に個別に抵抗を直列接続して前記各抵抗により前記各発光素子の輝度を個別に粗調整し、前記各発光素子のデューティ比により前記各発光素子の輝度を個別に微調整することを特徴とする請求項１に記載の輝度ばらつき抑制方法。
【請求項３】
前記各発光素子のデューティ比を１００％未満の所定値に仮決めして前記各発光素子を発光させて、輝度の相対的に高い前記発光素子のデューティ比を下方補正し、輝度の相対的に低い前記発光素子のデューティ比を上方補正して、前記各発光素子のデューティ比を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の輝度ばらつき抑制方法。
【請求項４】
車載用パネルに配置された複数の発光素子と、
前記各発光素子への給電を個別にオンオフ制御する複数のスイッチ素子と、
前記各スイッチ素子を介して前記各発光素子をそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動する制御手段と、
を備えることを特徴とする輝度ばらつき抑制装置。
【請求項５】
前記各発光素子に個別に直列接続された複数の抵抗を更に備え、前記各抵抗により前記各発光素子の輝度が個別に粗調整され、前記各発光素子のデューティ比により前記各発光素子の輝度が個別に微調整されることを特徴とする請求項４に記載の輝度ばらつき抑制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用パネルに配置された複数の発光素子の輝度のばらつきを抑制する輝度ばらつき抑制方法及び輝度ばらつき抑制装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用パネルには各種機器のインジケータ（ＬＥＤ）が配置されているが、エアコンやオーディオ等の一箇所に多数のＬＥＤが集中配置された機器では、隣同士のＬＥＤの輝度にばらつきがあると見栄えが悪くなるので、輝度を揃える必要がある。
【０００３】
ＬＥＤの輝度を揃えるにはＬＥＤの光度ランクを揃える必要があるが、ＬＥＤは通常、２つ以上の光度ランクが混在された状態で販売されており、光度ランクを指定して購入する事ができない。その為、ＬＥＤの光度ランクを揃えようとすると、購入したＬＥＤのうち、規格外の光度ランクのものを不良品として自社廃却する事になり、コスト高になるという問題がある（尚、光度ランクを指定して購入できる場合もあるが、ランク指定しない場合よりも割高になり、結局コスト高になる）。
【０００４】
例えばＬＥＤの設計目標が１２００ｍｃｄの場合、図３の光度ランク表のうちのＥランクのものが最適であり、その他のランクのものは出来れば使用したくない。しかしながら、ＬＥＤを購入する際は、Ｅランクのみを指定して購入できず、例えばＤ〜Ｆランクの混在したものを購入せざるを得ず、この場合、輝度が５６０ｍｃｄ〜２２４０ｍｃｄの広範囲に亘ってばらつくので見栄えが悪くなる。そこで、輝度を揃える為に輝度のばらつきの許容範囲を８００ｍｃｄ〜１２００ｍｃｄに制限すると、購入したＬＥＤのうち、光度ランク５６０ｍｃｄ〜７９９ｍｃｄ及び１２０１ｍｃｄ〜２２４０ｍｃｄのものは不良品となり自社廃却する事になりコスト高になる。
【０００５】
この問題を解決する為に、従来の輝度ばらつき抑制方法では、図４の様に、複数のＬＥＤＬ１，Ｌ２の各々に個別に各抵抗Ｒ１，Ｒ２を直列接続してそれら各抵抗Ｒ１，Ｒ２により各ＬＥＤＬ１，Ｌ２の輝度を個別に調整することにより、光度ランクが広範囲に亘ってばらついたＬＥＤＬ１，Ｌ２を用いた場合に各ＬＥＤＬ１，Ｌ２の輝度のばらつきを抑制していた。尚、この場合、トランジスタＴ１，Ｔ２は、マイコンＭにより、ＬＥＤＬ１，Ｌ２のオン時には１００％のデューティ比でオン駆動され、ＬＥＤＬ１，Ｌ２のオフ時には０％のデューティ比でオフ駆動される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来では、各抵抗Ｒ１，Ｒ２を用いて各ＬＥＤＬ１，Ｌ２の輝度のばらつきを抑制しているが、抵抗Ｒ１，Ｒ２ではＬＥＤＬ１，Ｌ２の輝度を微調整できない為、ＬＥＤＬ１，Ｌ２の輝度のばらつきを十分に抑制できないという欠点がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、光度ランクが広範囲に亘ってばらついた発光素子を用いた場合に各発光素子の輝度のばらつきを十分に抑制できる輝度ばらつき抑制方法及び輝度ばらつき抑制装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する為には、請求項１に記載の発明は、車載用パネルに配置された複数の発光素子の輝度のばらつきを抑制する輝度ばらつき抑制方法であって、複数の発光素子をそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動するものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記各発光素子に個別に抵抗を直列接続して前記各抵抗により前記各発光素子の輝度を個別に粗調整し、前記各発光素子のデューティ比により前記各発光素子の輝度を個別に微調整するものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記各発光素子のデューティ比を１００％未満の所定値に仮決めして前記各発光素子を発光させて、輝度の相対的に高い前記発光素子のデューティ比を下方補正し、輝度の相対的に低い前記発光素子のデューティ比を上方補正して、前記各発光素子のデューティ比を決定するものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、車載用パネルに配置された複数の発光素子と、前記各発光素子への給電を個別にオンオフ制御する複数のスイッチ素子と、前記各スイッチ素子を介して前記各発光素子をそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動する制御手段と、を備えるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記各発光素子に個別に直列接続された複数の抵抗を更に備え、前記各抵抗により前記各発光素子の輝度が個別に粗調整され、前記各発光素子のデューティ比により前記各発光素子の輝度が個別に微調整されるものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１又は請求項４に記載の発明によれば、複数の発光素子がそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動される為、複数の発光素子の各々の輝度を個別に微調整でき、複数の発光素子の輝度のばらつきを十分に抑制できる。
【００１４】
請求項２又は請求項５に記載の発明によれば、各発光素子に個別に抵抗が直列接続されて前記各抵抗により前記各発光素子の輝度が個別に粗調整され、前記各発光素子のデューティ比により前記各発光素子の輝度が個別に微調整される為、使用する各発光素子の光度ランクが広範囲に亘ってばらついている場合でも適切に各発光素子の輝度のばらつきを揃える事ができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、各発光素子のデューティ比を仮決めする際に１００％未満の所定値に仮決めする為、仮決めしたデューティ比を補正する際に上下に補正できて各発光素子の輝度のばらつきを揃え易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この実施の形態に係る輝度ばらつき抑制装置１は、図１の様に、装置本体３と、例えば通信ケーブル５を介して装置本体３のマイコン３ｂと着脱自在に接続されてマイコン３ｂの設定を外部から調整する為の調整治具７とから構成される。
【００１７】
装置本体３は、車載用パネル（図示省略）に配置された複数の発光素子（例えばＬＥＤ）Ｌ１，Ｌ２と、電源Ｂと、電源Ｂから各発光素子Ｌ１，Ｌ２への給電を個別にオンオフ制御する複数のスイッチ素子（例えばトランジスタ）Ｔ１，Ｔ２と、各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度を個別に調整する為の複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２と、各発光素子Ｌ１，Ｌ２用（即ちスイッチ素子Ｔ１，Ｔ２用）の個別のデューティ比が記憶された不揮発性メモリ３ａと、メモリ３ａに記憶された各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に基づいて各スイッチ素子Ｔ１（Ｔ２）を介して各発光素子Ｌ１（Ｌ２）を個別に点灯駆動するマイコン（制御手段）３ｂとを備える。尚、メモリ３ａは、例えばマイコン３ｂの内部メモリ又は外部メモリとして構成される。
【００１８】
各発光素子Ｌ１，Ｌ２は、互いに並列接続されて電源Ｂと接地点Ａとの間に介装接続される。各スイッチ素子Ｔ１（Ｔ２）はそれぞれ、例えば発光素子Ｌ１（Ｌ２）の下流側にて発光素子Ｌ１（Ｌ２）に個別に直列接続される。各抵抗Ｒ１（Ｒ２）はそれぞれ、例えば発光素子Ｌ１（Ｌ２）の上流側にて各発光素子Ｌ１（Ｌ２）に個別に直列接続される。各抵抗Ｒ１（Ｒ２）の抵抗値は、発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきが抑制される様に、その抵抗Ｒ１（Ｒ２）の直列接続された発光素子Ｌ１（Ｌ２）の輝度に応じて異なる値（即ち、各抵抗Ｒ１，Ｒ２のうち、相対的に輝度の高（低）い発光素子Ｌ１，Ｌ２に直列接続されたものの抵抗値は、相対的に高（低）い値）に設定される。
【００１９】
マイコン３ｂは、起動時毎に、メモリ３ａに記憶された各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比を読み込み、読み込んだ各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に基づいて各スイッチ素子Ｔ１（Ｔ２）をデューティ駆動する。これにより、電源Ｂからの電流が順に抵抗Ｒ１（Ｒ２）、発光素子Ｌ１（Ｌ２）及びスイッチ素子Ｔ１（Ｔ２）を通じて接地点Ａに流され、各発光素子Ｌ１（Ｌ２）がそれぞれその発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比で点灯駆動（即ち個別に輝度制御）される。尚、各発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比は、後述の図２の手順で設定され、これにより各発光素子Ｌ１，Ｌ２は輝度が揃った状態で点灯駆動される。
【００２０】
又、マイコン３ｂは、調整治具７との間で通信を行う通信機能（例えば調整治具７からの通信ケーブル５が着脱自在に接続される通信端子）を有する。そして、マイコン３ｂは、発光素子Ｌ１（Ｌ２）の点灯駆動中に、調整治具７から発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に対する補正値を受信すると、発光素子Ｌ１（Ｌ２）の点灯駆動に使用しているデューティ比を当該受信した発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のディーティ比に対する補正値に変更して各発光素子Ｌ１（Ｌ２）の輝度を当該補正値に応じた輝度に補正する。
【００２１】
そして、この状態で、マイコン３ｂは、更に調整治具７から記憶指令を受信すると、その際に発光素子Ｌ１（Ｌ２）の点灯駆動に使用していたデューティ比（即ち上述の当該受信した発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に対する補正値）をメモリ３ａに記憶された発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比上に更新記憶する。これにより、次の起動時からは、メモリ３ａからは当該更新記憶された各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比（即ち上述の当該受信した発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に対する補正値）が読み出され、該更新記憶された各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に基づいて各発光素子Ｌ１（Ｌ２）が点灯駆動される。
【００２２】
調整治具７は、上記の発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比に対する補正値の設定入力及び上記の記憶指令の操作入力を受け付ける操作入力部７ａと、操作入力部７ａに入力された各補正値及び記憶指令を通信ケーブル５を通じてマイコン３ｂに伝送する通信回路７ｂとを備える。即ち、この調整治具７を用いてマイコン３ｂに発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比に対する補正値を伝送する事により、上述の様に当該伝送した補正値に基づいて点灯駆動中の発光素子Ｌ１（Ｌ２）の輝度が補正され、更にこの調整治具７を用いてマイコン３ｂに記憶指令を伝送する事により、上述の様にマイコン３ｂよりメモリ３ａに記憶された発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比が当該伝送した補正値に更新記憶される。
【００２３】
次に、図２に基づいて、この輝度ばらつき抑制装置１のメモリ３ａへの各発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比の設定手順（輝度ばらつき抑制方法）について説明する。
【００２４】
先ず、ステップＳ１で、装置本体３の組立時に、メモリ３ａに各発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比の初期値としてそれぞれ１００％未満の所定のデューティ比（例えばデューティ比８０％）を記憶し、それら各初期値で各発光素子Ｌ１，Ｌ２をデューティ駆動した場合に各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が設計目標（例えば１２００ｍｃｄ）の輝度になる様に各抵抗Ｒ１，Ｒ２を設定して、装置本体３を組み立てる。
【００２５】
そして、ステップＳ２では、ステップＳ１で組み立てた装置本体３を起動させて全ての発光素子Ｌ１，Ｌ２を同時に点灯させる。
【００２６】
そして、ステップＳ３では、ステップＳ２での各発光素子Ｌ１，Ｌ２の点灯状態に基づいて各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを確認する。尚、各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきの確認は、例えば目視又は機器を用いて行われる。
【００２７】
そして、ステップＳ４では、ステップＳ３での確認に基づいて、各発光素子Ｌ１，Ｌ２のうち輝度が規格内にないものに対して、調整治具７を用いてマイコン３ｂにその発光素子用のデューティ比に対する補正値を伝送して、その発光素子の輝度が規格内に収まる様にその発光素子の点灯駆動に使用されているデューティ比を補正する。例えば、設計目標に対して輝度の相対的に高（低）い発光素子の点灯駆動に使用されているデューティ比に対しては、相対的に低（高）いデューティ比の補正値を伝送して、その発光素子の点灯駆動に使用されているデューティ比を下方（上方）補正する。この様にして全ての発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が規格内に収まる様にする。尚、各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度を下方補正するか、上方補正するか又は補正しないかの判定は、例えば人又はコンピュータを用いて行われる。
【００２８】
そして、ステップＳ５では、全ての発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が規格内に収まった状態で、調整治具７からマイコン３ｂに記憶指令を伝送して、その状態で各発光素子Ｌ１（Ｌ２）の点灯駆動に使用されているデューティ比をメモリ３ａに記憶された各発光素子Ｌ１（Ｌ２）用のデューティ比上に更新記憶させる。これにより、メモリ３ａには、各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が揃う様に調整された最適な各発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比が記憶される。この様にしてメモリ３ａに最適な各発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比が設定される。
【００２９】
尚、この装置本体３では、起動時毎に、メモリ３ａから上記の様に調整された発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比が読み出され、その読み出された発光素子Ｌ１，Ｌ２用のデューティ比に基づいて各発光素子Ｌ１，Ｌ２が点灯駆動される為、常に輝度にばらつきの無い状態で各発光素子Ｌ１，Ｌ２が点灯駆動される。
【００３０】
以上に説明した輝度ばらつき抑制装置１及び輝度ばらつき抑制方法によれば、複数の発光素子Ｌ１，Ｌ２がそれぞれその輝度に応じて異なるデューティ比でデューティ駆動される為、複数の発光素子Ｌ１，Ｌ２の各々の輝度を個別に微調整でき、複数の発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを十分に抑制できる。
【００３１】
又、各発光素子Ｌ１，Ｌ２に個別に抵抗Ｒ１，Ｒ２が直列接続されて各抵抗Ｒ１，Ｒ２により各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が個別に粗調整され、各発光素子Ｌ１，Ｌ２のデューティ比により各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度が個別に微調整される為、使用する各発光素子Ｌ１，Ｌ２の光度ランクが広範囲に亘ってばらついている場合でも適切に各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを揃える事ができる。
【００３２】
又、各発光素子Ｌ１，Ｌ２のデューティ比を仮決めする際に１００％未満の所定値に仮決め（初期設定）する為、仮決めしたデューティ比を補正する際に上下に補正できて各発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを揃え易い。
【００３３】
又、これらの効果の他に、量産時に発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度ばらつきが許容範囲を超えた製品が製造されても廃却及び手直し無しで良品に出来る利点や、従来以上に発光素子Ｌ１，Ｌ２の輝度のばらつきを低減できて見栄え（品質）を向上できる利点や、発光素子Ｌ１，Ｌ２の光度ランクの指定幅を緩くできてコストダウンを図れる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係る輝度ばらつき抑制装置の構成概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る輝度ばらつき抑制方法を説明する図である。
【図３】光度ランク表の一例図である。
【図４】従来の輝度ばらつき抑制装置の構成概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  輝度ばらつき抑制装置
３  装置本体
３ａ  不揮発性メモリ
７  調整治具
Ｌ１，Ｌ２  発光素子
Ｔ１，Ｔ２  スイッチ素子
Ｒ１，Ｒ２  抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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