(57)【要約】【課題】            ロッドを、ロッド本体部とロッド本体部の外周に嵌合されロッドシールの摺動面を形成する表面処理が施された管部とから構成し、ロッド本体部における過剰品質な表面処理を無くすことができるシリンダ装置用ロッド、該ロッドを用いたシリンダ装置、該ロッドの製造方法及びめっき処理装置の提供。【解決手段】        ピストンロッド６を、ロッド本体部６ａとロッド本体部６ａの外周に嵌合されロッドシールの摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）が外周に施されたロッドチューブ６ｂとから構成した。これにより、ロッド本体部６ａ等、他の部分への過剰品質なクロムめっき処理を無くすことができ、これにより、使用するめっき液の量を少量化してめっき液の無駄を無くすと共に、クロムめっき処理のための電力の省電力化が図れる。【選択図】          図１
2005213564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドシールを介してシリンダから進退可能に設けられるシリンダ装置用ロッドであって、該ロッドを、ロッド本体部と、該ロッド本体部の外周に嵌合され、前記ロッドシールの摺動面を形成する表面処理が外周に施された管部と、から構成したことを特徴とするシリンダ装置用ロッド。
【請求項２】
前記管部の前記ロッド本体部に対する軸方向長さを、少なくとも前記シリンダ装置の作動範囲において前記ロッドシールと常時摺接する長さに設定したことを特徴とする請求項１に記載のシリンダ装置用ロッド。
【請求項３】
前記ロッド本体部と前記管部との間にシール部材を介在させたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシリンダ装置用ロッド。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシリンダ装置用ロッドが、前記ロッドシールを介して前記シリンダから進退可能に設けられ、前記ロッドシールが前記ロッドの前記管部の外周に摺接することを特徴とするシリンダ装置。
【請求項５】
シリンダ装置用ロッドを製造する方法であって、前記ロッドのロッド本体部を成形するロッド本体部成形工程と、ロッドシールの摺動面を形成する表面処理が外周に施された管部を成形する管部成形工程と、該管部を前記ロッド本体部の外周に嵌合して固定する固定工程と、から構成したことを特徴とするシリンダ装置用ロッドの製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載のシリンダ装置用ロッドを製造する方法であって、前記管部成形工程を、長尺の管の外周に連続的に表面処理する表面処理工程と、該表面処理された管を必要な長さに切断する切断工程と、から構成したことを特徴とするシリンダ装置用ロッドの製造方法。
【請求項７】
長尺の鋼材の外周に連続的にめっき処理を施すためのめっき処理装置であって、前記鋼材に接続された第１電極と、めっき液が充填されたケースと、該ケース内のめっき液中に設けられた第２電極と、前記ケースの両端部に設けられて前記鋼材が前記ケース内に出入可能に貫通する孔と、前記ケースに対して前記鋼材をその軸方向に送る送り機構と、を備えたことを特徴とするめっき処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、鉄道車両、産業機械等に用いられるシリンダ装置用ロッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両に用いられるシリンダ装置用ロッドとしては、例えば、特許文献１に示される油圧緩衝器に用いられたものが知られている。
【０００３】
この従来の油圧緩衝器によれば、油液が封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に設けられシリンダ内を２室に画成するピストンと、一端側がピストンに連結され他端がシリンダの端部に設けられたロッドシールを介して外部に突出されたピストンロッドと、を備えている。そして、通常、ピストンロッドは、無垢の鋼材の端部に切削加工等の機械加工を施すことによってピストンの嵌合部となる段差部やピストンナットが螺合するネジ部を形成し、その後、ピストンロッドの表面にクロムめっき処理等の表面処理を施して、前記ロッドシールとの摺動面を仕上げるようにしている。
【０００４】
また、このピストンロッドの表面処理方法としては、例えば、特許文献２に示されるクロムめっき処理が知られており、この特許文献２によれば、上記のように機械加工が施された一のピストンロッドに対し、略カップ状の一の電極を準備し、当該電極にピストンロッドを一本ずつ手作業で挿入し、めっき液中に浸して通電することによってピストンロッド全体をクロムめっき処理するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１２９４６８号公報
【０００６】
【特許文献２】特開平６−２７２０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ロッドシールが摺動するロッドの摺動面は、長期に亘って相互の摺動性能を確保し、かつ、シリンダ内の油液等が外部に漏洩しないようにするために、クロムめっき処理のような耐食性・耐摩耗性を有する表面処理が必要であるが、ロッドの摺動面以外の部分は、このような耐食性・耐摩耗性を有する表面処理を必要としない場合が多い。しかし、上述した従来技術によれば、ロッド全体に上述したような耐食性・耐摩耗性を有する表面処理を施すようにしているため、これを必要としない部分においては過剰品質となり、例えば、クロムめっき処理の場合には、無駄なクロムめっき処理を施すことでめっき液の消費が大きい等の問題があった。
【０００８】
そこで、本発明では、シリンダ装置用ロッドを、ロッド本体部とロッド本体部の外周に嵌合された管部とから構成すると共に、管部の外周にロッドシールの摺動面を形成する表面処理を施すようにし、他の部分への過剰品質な表面処理を無くすことができるシリンダ装置用ロッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明における請求項１に記載の発明は、ロッドシールを介してシリンダから進退可能に設けられるシリンダ装置用ロッドであって、該ロッドを、ロッド本体部と、該ロッド本体部の外周に嵌合され、前記ロッドシールの摺動面を形成する表面処理が外周に施された管部と、から構成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明における請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシリンダ装置用ロッドにおいて、前記管部の前記ロッド本体部に対する軸方向長さを、少なくとも前記シリンダ装置の作動範囲において前記ロッドシールと常時摺接する長さに設定したことを特徴とする。
【００１１】
本発明における請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のシリンダ装置用ロッドにおいて、前記ロッド本体部と前記管部との間にシール部材を介在させたことを特徴とする。
【００１２】
本発明における請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシリンダ装置用ロッドが用いられたシリンダ装置において、前記ロッドシールを介して前記シリンダから進退可能に設けられ、前記ロッドシールが前記ロッドの前記管部の外周に摺接することを特徴とする。
【００１３】
本発明における請求項５に記載の発明は、シリンダ装置用ロッドを製造する方法であって、前記ロッドのロッド本体部を成形するロッド本体部成形工程と、ロッドシールの摺動面を形成する表面処理が外周に施された管部を成形する管部成形工程と、該管部を前記ロッド本体部の外周に嵌合して固定する固定工程と、から構成したことを特徴とする。
【００１４】
本発明における請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のシリンダ装置用ロッドを製造する方法であって、前記管部成形工程を、長尺の管の外周に連続的に表面処理する表面処理工程と、該表面処理された管を必要な長さに切断する切断工程と、から構成したことを特徴とする。
【００１５】
本発明における請求項７に記載の発明は、長尺の鋼材の外周に連続的にめっき処理を施すためのめっき処理装置であって、前記鋼材に接続された第１電極と、めっき液が充填されたケースと、該ケース内のめっき液中に設けられた第２電極と、前記ケースの両端部に設けられて前記鋼材が前記ケース内に出入可能に貫通する孔と、前記ケースに対して前記鋼材をその軸方向に送る送り機構と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明においては、管部の外周にロッドシールの摺動面を形成する表面処理を施すことで、他の部分への過剰品質な表面処理を無くすことができる。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明においては、管部の軸方向長さを少なくともロッドシールと常時摺接する長さとすることで、ロッドシールを管部の摺動面を形成する表面処理を施した部分に常時摺接させることができ、ロッドシールの性能を長期に亘り保持できる。
【００１８】
さらに、請求項３に記載の発明においては、上記のように構成したので、シール部材によって管部とロッド本体部との間を密封することができ、管部とロッド本体部との間に流体等が通ることを防止できる。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明においては、管部の外周にロッドシールの摺動面を形成する表面処理を施したシリンダ装置用ロッドを用いてシリンダ装置を構成したので、管部の外周とロッドシールとの間で確実なシールを行うことができる。
【００２０】
さらに、請求項５に記載の発明においては、上記のように構成したので、ロッド本体部成形工程、管部成形工程および固定工程を経て、シリンダ装置用ロッドを製造することができるので、ロッド本体部と管部とを別工程で成形し、管部成形工程において管部の外周にのみロッドシールの摺動面を形成する表面処理を施すことができる。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明においては、上記のように構成したので、管を連続的に表面処理した後、この管を必要な長さに切断することで管部を成形することができるので、ロッドの長さ違い等、仕様の異なるシリンダ装置用ロッドに対応することができる。
【００２２】
さらに、請求項７に記載の発明においては、上記のように構成したので、送り機構によって長尺の鋼材をめっき液が充填されたケース内に送ることで、鋼材の外周に連続的にめっき処理を施すことができる。また、ケースの長さを越える長尺の鋼材をめっき処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の第１実施の形態について、図１乃至図３を用いて詳述する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施の形態におけるシリンダ装置としての油圧緩衝器１を示す図であり、図１において、符号２は、油圧緩衝器１の外郭を成す外筒で、この外筒２の内部にはシリンダ３が設けられている。シリンダ３の内部には油液が封入され、シリンダ３と外筒２との間には、油液およびガスが封入された環状のリザーバ室４が形成されている。
【００２５】
シリンダ３内には、ピストン５が摺動自在に嵌装されており、このピストン５は、シリンダ３内をシリンダ上室３ａおよびシリンダ下室３ｂに画成している。ピストン５には、後述するピストンロッド６（ロッド）の一端側（図中下端側）が連結されており、ピストンロッド６の他端側（図中上端側）は、シリンダ３および外筒２の外部に突出している。
【００２６】
シリンダ３および外筒２の上端側には、両部材を閉塞すると共にピストンロッド６を摺動案内するロッドガイド７が嵌合して設けられ、このロッドガイド７の上端側には、ロッドシール８が設けられている。これらのロッドガイド７およびロッドシール８は、外筒２の上端を内側へカール加工して折り曲げることにより、シリンダ３および外筒２に対して固定されている。
【００２７】
シリンダ３および外筒２の上端側には、油圧緩衝器１の最縮小時に図示しないバンプラバーが当接するバンプキャップ９が設けられ、このバンプキャップ９は、外筒２に嵌合して固定されている。
【００２８】
シリンダ３の下端側には、ベースバルブ１０が設けられ、このベースバルブ１０を介して、シリンダ下室３ｂとリザーバ室４とが連通されるようになっている。
【００２９】
ピストン５には、油圧緩衝器１の伸び行程時に油液が流通する伸び側連通路５ａと、油圧緩衝器１の縮み行程時に油液が流通する縮み側連通路５ｂとが穿設されており、伸び側連通路５ａの下流側、すなわち、ピストン５の下端側には、伸び側減衰バルブ５ｃが設けられ、また、縮み側連通路５ｂの下流側、すなわち、ピストン５の上端側には縮み側減衰バルブ５ｄが設けられている。そして、ピストン５、伸び側減衰バルブ５ｃおよび縮み側減衰バルブ５ｄは、ピストンロッド６を構成するロッド本体部６ａに形成された小径部１１に、ピストンナット１２を同小径部１１に螺合することによって固定されている。
【００３０】
ベースバルブ１０には、油圧緩衝器１の縮み行程時に油液が流通する縮み側連通路１０ａと、油圧緩衝器１の伸び行程時に油液が流通する伸び側連通路１０ｂとが穿設されており、縮み側連通路１０ａの下流側（下端側）には、縮み側減衰バルブ１０ｃが設けられ、また、伸び側連通路１０ｂの下流側（上端側）には、チェックバルブ１０ｄが設けられている。
【００３１】
ピストンロッド６は、ロッド本体部６ａとロッド本体部６ａの外周に嵌合されたロッドチューブ６ｂ（管部）とから構成されている。
【００３２】
ロッド本体部６ａは、無垢の鋼材を切削加工する等、機械加工をすることによって形成され、その表面には、クロムめっき処理等の耐食性・耐摩耗性を有する表面処理を施していない。一方、管部６ｂは、ロッド本体部６ａと同一の鋼材により形成され、この管部６ｂの外周（表面）には、ロッドシール８の摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）が施されている。
【００３３】
ここで言う「ロッドシールの摺動面を形成する表面処理」とは、長期に亘り、ロッドチューブの母材（鋼材）に水分が浸透せず、その表面に錆びが生じない耐食性を有し、また、シリンダ装置の寿命の範囲で摺動を繰り返したとしても、表面が容易に擦り減ることがない耐摩耗性を有する表面処理を言う。このような表面処理としては、クロムめっき処理が一般的であるが、これに限らず、耐食性・耐摩耗性を有する表面処理として知られる、陽極酸化処理やガス軟窒化処理と酸化処理とを組み合わせたもの等であってもよい。
【００３４】
この第１実施の形態においては、上記条件を満たす表面処理としてクロムめっき処理を採用しており、油圧緩衝器１の耐久試験に合格するレベルのクロムめっき処理をロッドチューブ６ｂの外周に施している。すなわち、油圧緩衝器１の使用環境を考慮し、所定周波数・所定振幅で油圧緩衝器１を所定回数（例えば１０万回）作動させた場合に油液の漏れ量が所定量以下で、かつ、塩水噴霧試験（例えば３５℃の塩水を１６８時間噴霧）で表面に錆びを生じない耐食性を有するものとなっている。
【００３５】
また、管部６ｂとロッド本体部６ａとを同一材料としたのは、両者が熱膨張あるいは収縮した際に、両者間に隙間ができたり、管部６ｂに亀裂が生じたりするのを防止するためである。したがって、両者を同一材料としなくとも、管部６ｂとロッド本体部６ａとの間に大きな隙間ができたり、管部６ｂに亀裂が生じたりしない程度の熱変形差の異なる材料で構成するようにしても構わない。
【００３６】
ロッド本体部６ａは、その軸方向における略中間位置を境に、上部側の小径部６ａ１と下部側の大径部６ａ２とを備え、これら小径部６ａ１と大径部６ａ２との間に段差部Ｄが設けられている。
【００３７】
ロッドチューブ６ｂは、小径部６ａ１に密に嵌合され、段差部Ｄにロッドチューブ６ｂの図中下端側が突き合わされて、ロッド本体部６ａに対して軸方向に位置決めされる。そして、ロッド本体部６ａの上端側に形成されたネジ部１４に固定ナット１５が螺合されて、ロッドチューブ６ｂがロッド本体部６ａに対して固定されている。
【００３８】
ここで、大径部６ａ２の外周径とロッドチューブ６ｂの外周径とは、同径となっており、これにより、後述するリバウンドラバー１７を図示した所定位置に容易に位置させるようにしている。
【００３９】
また、ロッドチューブ６ｂの軸方向長さは、油圧緩衝器１の作動範囲（油圧緩衝器１の最縮小状態から最伸張状態の範囲）において、少なくともロッドシール８と常時摺接する長さに設定されている。すなわち、油圧緩衝器１が最縮小状態のときには、ロッドチューブ６ｂの上端がロッドシール８よりも上方寄りに位置し、油圧緩衝器１が最伸張状態のときには、ロッドチューブ６ｂの下端がロッドシール８よりも下方寄りに位置する長さに設定されている。これにより、ロッドシール８の性能を長期に亘り保持して、ロッドチューブ６ｂとロッドシール８との間で確実なシールを行えるようになっている。
【００４０】
ロッド本体部６ａに形成された段差部Ｄの近傍で、この段差部Ｄよりも下方寄りには、断面が略Ｌ字形状の筒状部材１６がロッド本体部６ａに溶接により固定されている。この筒状部材１６には、径方向に延びるフランジ部１６ａが一体的に形成されており、このフランジ部１６ａには、油圧緩衝器１の最伸張時に、ロッドガイド７の下端側に当接するリバウンドラバー１７が、ロッド本体部６ａの段差部Ｄを跨ぐように載置されている。
【００４１】
ロッド本体部６ａの段差部Ｄよりも上方寄りの小径部６ａ１と、ロッド本体部６ａのネジ部１４の下方寄りの小径部６ａ１には、環状溝１８ａ、１８ｂがそれぞれ形成されており、この環状溝１８ａ、１８ｂには、小径部６ａ１とロッドチューブ６ｂとの間をシールするＯリング１９ａ、１９ｂ（シール部材）がそれぞれ嵌合して設けられている。
【００４２】
このＯリング１９ａ、１９ｂは、小径部６ａ１とロッドチューブ６ｂとの間を完全に遮断して密封する役割を果たし、小径部６ａ１とロッドチューブ６ｂとの間を介してシリンダ３内から外部へ油液が漏洩したり、小径部６ａ１とロッドチューブ６ｂとの間に外部から雨水や埃等が侵入したりするのを防止する。
【００４３】
なお、外筒２の下端側に溶接によって固定されたブラケット１３は、自動車等の車両の車軸側（図示せず）に取付けられ、また、ピストンロッド６を構成するロッド本体部６ａの上端側に形成されたネジ部１４は、自動車等の車両の車体側（図示せず）にアッパマウント（図示せず）を介して取付けられるようになっている。
【００４４】
次に、図２に基づき油圧緩衝器１におけるピストンロッド６の製造方法について説明する。
【００４５】
先ず、ピストンロッド６を構成するロッド本体部６ａとなる無垢の鋼材（棒状材）を所定長さに切断し、その後、切削加工等の機械加工を施すことによって、小径部６ａ１、小径部１１、ネジ部１４等を形成し、ロッド本体部６ａを成形する（ロッド本体部成形工程）。
【００４６】
次いで、ピストンロッド６を構成するロッド本体部６ａの小径部６ａ１の上端側から、筒状部材１６のフランジ部１６ａが上側となるように挿入し、筒状部材１６のフランジ部１６ａがロッド本体部６ａの段差部Ｄを越えた位置で、筒状部材１６をスポット溶接する等してロッド本体部６ａの大径部６ａ２に固定する。
【００４７】
また、ロッドチューブ６ｂとなる管材（鋼材）の表面に、ロッドシール８の摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）を施した後、当該表面処理が施された管材を所定長さに切断、または、管材を所定長さに切断した後、当該管材の表面にロッドシール８の摺動面を形成する表面処理を施すことで、ロッドチューブ６ｂを成形する（管部成形工程）。
【００４８】
そして、ロッド本体部６ａの小径部６ａ１の上端側からＯリング１９ａ、１９ｂを嵌装して、Ｏリング１９ａ、１９ｂを環状溝１８ａ、１８ｂにそれぞれ嵌合させる。その後、ロッド本体部６ａの段差部Ｄよりも上方の小径部６ａ１の表面に防錆剤を塗布する等の防錆処理を施し、この小径部６ａ１にロッドチューブ６ｂを嵌合する。ここで、防錆剤を小径部６ａ１に塗布することによって、小径部６ａ１とロッドチューブ６ｂとの間に錆が発生するのを防止し、両者が固着するのを防止し、後述するようにロッドチューブ６ｂの交換を容易にできるようにしている。
【００４９】
なお、ロッドチューブ６ｂは、小径部６ａ１の上端側に形成されたテーパ部Ｔによって、その嵌合の導入が容易にされており、ロッドチューブ６ｂの下端側がＯリング１９ａを乗り越えて段差部Ｄに当接するまで、押し込むようにしてロッド本体部６ａの小径部６ａ１に嵌合する。
【００５０】
その後、ロッド本体部６ａの上端側からリバウンドラバー１７をロッドチューブ６ｂに嵌合させて、筒状部材１６のフランジ部１６ａの上方に載置する。そして、ロッド本体部６ａの小径部６ａ１の上方に設けたネジ部１４に、所定荷重を持って固定ナット１５を螺合させることで、ロッドチューブ６ｂをロッド本体部６ａの軸方向に対して固定する（固定工程）。このようにして油圧緩衝器１のピストンロッド６を組み立てることができる。
【００５１】
以上のように構成した第１実施の形態によれば、ピストンロッド６を構成するロッドチューブ６ｂの軸方向長さを、油圧緩衝器１の作動範囲において、ロッドシール８と常時摺接する長さに設定することでピストンロッド６の軸方向長さに比して短くし、さらに、当該ロッドチューブ６ｂの外周にのみロッドシールの摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）を実施するようにしたので、上述したような過剰品質な表面処理を無くすことができ、使用するめっき液の量を少量化して無駄を省き、ロッドシールの摺動面を形成する表面処理を施すための電力を省電力化する等して、表面処理に必要なエネルギーを削減することができる。
【００５２】
また、油圧緩衝器１が寿命を迎え、油圧緩衝器１を分解廃棄等する際、新品時に比して外周が摩耗したロッドチューブ６ｂをロッド本体部６ａから取り外し、必要に応じてロッド本体部６ａのネジ部１４等を切り直すことにより、ロッド本体部６ａを再利用することができる。
【００５３】
さらに、ロッド本体部６ａとロッドチューブ６ｂとの間に、シール部材１８ａ、１８bを設けたので、両者間を密封することができ、この場合、シール部材１８ａと１８bとの間に、雨水や埃が浸入しないので、両者間が錆びるのを防止でき、上記したような油圧緩衝器１の分解作業を容易に実施することができる。
【００５４】
また、ピストンロッド６の製造方法に関しては、ロッド本体部６ａを成形するロッド本体部成形工程と、ロッドチューブ６ｂを成形する管部成形工程と、ロッドチューブ６ｂをロッド本体部６ａに嵌合して固定する固定工程とを経て、ピストンロッド６を製造することができるので、ロッドチューブ６ｂを別工程で成形し、ロッドチューブ６ｂの外周にのみ耐食性・耐摩耗性を有する表面処理を実施することができる。
【００５５】
次に、本発明における第２実施の形態について図３を用いて説明する。
【００５６】
ロッド−ピストン組立体２０は、上述した第１実施の形態に比して、ピストンロッド２１の構成のみが異なるため、シリンダ、外筒、ベースバルブ等の図示を省略すると共に、上述した第１実施の形態と同一部分については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５７】
ピストンロッド２１は、ロッド本体部２１ａとロッド本体部２１ａの外周に密に嵌合されたロッドチューブ２１ｂ（管部）とから構成されている。
【００５８】
ロッド本体部２１ａは、単一径のものを用いており、鋼材を切削加工する等、機械加工をすることによって形成され、その表面には、クロムめっき処理等の耐食性・耐摩耗性を有する表面処理を施していない。一方、管部２１ｂは、上述した第１実施の形態と同様に、ロッド本体部２１ａと同一の鋼材により形成され、この管部２１ｂの外周（表面）には、ロッドシール８の摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）が施されている。
【００５９】
ロッド本体部２１ａの軸方向における略中間位置と、ロッド本体部２１ａのネジ部１４の下方寄りには、環状溝２２ａ、２２ｂがそれぞれ形成されており、この環状溝２２ａ、２２ｂには、ロッド本体部２１ａとロッドチューブ２１ｂとの間をシールするＯリング２３ａ、２３ｂ（シール部材）が嵌合して設けられている。このＯリング２３ａ、２３ｂは、ロッド本体部２１ａとロッドチューブ２１ｂとの間を完全に遮断して密封する役割を果たし、ロッド本体部２１ａとロッドチューブ２１ｂとの間を介してシリンダ内から外部へ油液が漏洩したり、ロッド本体部２１ａとロッドチューブ２１ｂとの間に外部から雨水や埃等が侵入したりするのを防止する。
【００６０】
ここで、ロッドチューブ２１ｂの軸方向長さは、上述した第１実施の形態と同様に、油圧緩衝器の作動範囲において、少なくともロッドシールと常時摺接する長さに設定されている。
【００６１】
ロッド本体部２１ａに形成された環状溝２２ａの近傍で、この環状溝２２ａよりも下方寄りには、環状溝２４が形成されており、この環状溝２４には、断面が略Ｌ字形状の環状円盤部材２５が設けられている。この環状円盤部材２５は、本体筒部２５ａと径方向に延びるフランジ部２５ｂとから構成され、本体筒部２５ａを径方向内側へ加締めることにより、本体筒部２５ａを環状溝２４内に塑性流動させて、ロッド本体部２１ａに固定されている。
【００６２】
環状円盤部材２５のフランジ部２５ｂには、油圧緩衝器の最伸張時に、ロッドガイドの下端側に当接するリバウンドラバー１７が載置され、かつ、ロッドチューブ２１ｂの下端を支持するようになっている。
【００６３】
ピストンロッド２１の製造方法について述べると、先ず、ロッド本体部２１ａとなる無垢の鋼材（棒状材）を所定長さに切断し、その後、切削加工等の機械加工を施すことによってロッド本体部２１ａを成形する（ロッド本体部成形工程）。
【００６４】
次いで、このロッド本体部２１の下端側から、環状円盤部材２５のフランジ部２５ｂが上側となるように挿入し、環状円盤部材２５の本体筒部の下端側を環状溝２４に対向させ、本体筒部２５ａを環状溝２４に向けて径方向内側へ加締めることで、環状円盤部材２５をロッド本体部２１ａに固定する。
【００６５】
また、ロッドチューブ２１ｂとなる管材（鋼材）の表面に、ロッドシール８の摺動面を形成する表面処理（クロムめっき処理）を施すことによって、ロッドチューブ２１ｂを成形する（管部成形工程）。
【００６６】
そして、ロッド本体部２１ａの上端側からロッドチューブ２１ｂを嵌合し、ロッドチューブ２１ｂの下端が環状円盤部材２５のフランジ部２５ｂに当接するまで押し込む。その後、リバウンドラバー１７をロッドチューブ２１ｂに嵌合させて、環状円盤部材２５のフランジ部２５ｂに載置する。
【００６７】
最後に、ロッド本体部２１ａの上方に設けたネジ部１４に、所定荷重を持って固定ナット１５を螺合させることで、ロッドチューブ２１ｂをロッド本体部２１ａの軸方向に対して固定する（固定工程）。このようにしてピストンロッド２１を組み立てることができる。
【００６８】
以上のように構成した第２実施の形態によれば、上記第１実施の形態における作用・効果に加え、ロッド本体部２１ａにロッドチューブを支持する段差部を形成する等の切削加工を廃止できるので、その分、ピストンロッドの製造を容易にし、コストの削減を図ることができる。
【００６９】
次に、図４を用いて、本発明における油圧緩衝器１（シリンダ装置）のピストンロッド６、２１（ロッド）を構成するロッドチューブ６ｂ、２１ｂ（管部）の製造方法について説明する。
【００７０】
図４は、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂとなる長尺の管材Ｋ（鋼材）の外周（表面）を連続してクロムめっき処理（表面処理）し、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂの外周にロッドシール８の摺動面を形成するためのめっき処理装置を示している。
【００７１】
このめっき処理装置３０は、内部にめっき液が充填された樹脂製の小径筒状ケース３１とこの小径筒状ケース３１に一体的に形成された樹脂製の大径筒状ケース３２とを備え、小径筒状ケース３１の内部には、めっき液中に設けられ左右方向に延びる筒状電極３３（第２電極）が固定して設けられている。
【００７２】
小径筒状ケース３１の左端側（端部）には、管導入口３１ａ（孔）が形成され、この管導入口３１ａには、フッ素樹脂製のＯリング３４（密封部材）が設けられ、外部と小径筒状ケース３１の内部とを密封するようになっている。
【００７３】
筒状電極３３には、プラグ３１ｃを介して配線Ａの一端が接続され、この配線Ａの他端は電源３５のプラス端子に接続されている。
【００７４】
小径筒状ケース３１の左端側における下方には、めっき液を小径筒状ケース３１内に導入するための導入孔３１ｂが設けられ、この導入孔３１ｂには、配管３６を介してポンプ３７の吐出側に接続されている。
【００７５】
大径筒状ケース３２は、小径筒状ケース３１よりも大径に形成され、大径筒状ケース３２の右端側（端部）には、管排出口３２ａ（孔）が形成され、この管排出口３２ａには、フッ素樹脂製のＯリング３８（密封部材）が設けられ、外部と大径筒状ケース３２の内部とを密封するようになっている。
【００７６】
大径筒状ケース３２の右端側における下方には、めっき液を大径筒状ケース３２外に排出するための排出孔３２ｂが設けられ、この排出孔３２ｂには、配管３９を介してめっき液貯留タンク４０に接続されている。
【００７７】
小径筒状ケース３１の左側には、管材Ｋを挟持して管材Ｋに接続された電極４１（第１電極）が設けられ、この電極４１には、配線Ｂを介して電源３５のマイナス端子に接続されている。
【００７８】
大径筒状ケース３２の右側には、大径筒状ケース３２に隣接して、図示しない駆動機構によって管材Ｋを、その軸方向右側へ送るローラ４２（送り機構）が設けられており、このローラ４２は、駆動機構に接続されたローラ本体４２ａと、このローラ本体４２ａの外周に嵌合されたゴム車輪４２ｂとから構成されている。そして、このローラ４２は、図中矢印のように駆動機構によって回転駆動されて、これにより、管材Ｋは大径筒状ケース３２外に所定の速度で引き出されるようになっている。
【００７９】
ここで、ポンプ３７を駆動することによって、小径筒状ケース３１および大径筒状ケース３２内をめっき液が流動するようにしているが、これは、めっき液が所定位置に滞留することによるめっき液の劣化や、クロムめっき処理時に管材Ｋの表面に生じる気泡によって、所定電流に対するめっき層の厚みがばらつくのを防止するためである。なお、めっき液を流動させることによって管材Ｋの表面に生じた気泡は、大径筒状ケース３２内の上方の空間に移動するようになっている。
【００８０】
次に、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂとなる管材Ｋをクロムめっき処理するめっき処理装置３０の作動について説明する。
【００８１】
先ず、クロムめっき処理を実施する前段階として、人手等により管材Ｋの右端を小径筒状ケース３１の管導入口３１ａから差込み、さらに、この管材Ｋの右端を大径筒状ケース３２の管排出口３２ａから出しておく。このように、管材Ｋが管導入口３１ａおよび管排出口３２ａを貫通することによって、管材Ｋは小径筒状ケース３１および大径筒状ケース３２内に出入可能となる（表面処理準備工程）。
【００８２】
その後、電極４１および筒状電極３３との間を通電すると同時に、管材Ｋを図中矢印に示すように、ローラ４２を駆動することによって、所定の速度で徐々に右方向へ移動させる。これにより、管材Ｋの表面には、図中網掛けで示すようにクロムめっき処理が施される（表面処理工程）。
【００８３】
このとき、管材Ｋは、筒状電極３３に対して近接して対向し、筒状電極３３内を所定の速度で徐々に右方向へ移動するので、管材Ｋの全面に対して略一定の電流を効率よく負荷することができ、管材Ｋの外周（表面）に安定した膜厚（一定厚）のめっき層を形成することができる。
【００８４】
このようにしてクロムめっき処理を施した後、大径筒状ケース３２の管排出口３２ａからクロムめっき処理された管材Ｋが排出され、その後、大径筒状ケース３２の管排出口３２ａから排出された管材Ｋを、図示しないカッター等の切断手段によって必要な長さに切断することで、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂ（管部）の製造が終了する（切断工程）。
【００８５】
以上のように構成しためっき処理装置３０によれば、小径筒状ケース３１及び大径筒状ケース３２（ケース）の長さを越える長尺の管材Ｋ（鋼材）の外周に、ロッドシール８の摺動面を形成するクロムめっき処理（表面処理）を連続して施すことができる。
【００８６】
また、長尺の管材Ｋ（鋼材）の外周にクロムめっき処理（表面処理）を施した後、管材Ｋを必要な長さに切断することでロッドチューブ（管部）を成形することができるので、ロッドの長さ違い等、仕様の異なるシリンダ装置用ロッドに対応することができる。
【００８７】
さらに、上述しためっき装置３０によれば、長尺の鋼材として長尺の管材を用い、その外周に連続的に表面処理を施す場合を例に示したが、長尺の管材に代えて長尺の中実の鋼材の外周に連続的に表面処理を施すこともできる。
【００８８】
次に、本発明における他のめっき処理装置について、図５を用いて説明する。
【００８９】
このめっき処理装置５０は、内部にめっき液が充填された樹脂製の小径筒状ケース５１とこの小径筒状ケース５１に一体的に形成された樹脂製の大径筒状ケース５２とを備え、小径筒状ケース５１の内部には、めっき液中に設けられ、小径筒状ケース５１の内壁に沿って左右方向に延びる筒状電極５３（第２電極）が固定して設けられている。この筒状電極５３には、プラグ５１ｂを介して配線Ａの一端が接続され、この配線Ａの他端は電源５４のプラス端子に接続されている。
【００９０】
筒状電極５３のさらに内側には、筒状電極５３に案内されて左右方向に移動可能な筒状のマスキング部材５５が設けられ、このマスキング部材５５は、図示しない駆動機構によって図中矢印のように駆動されるようになっている。
【００９１】
マスキング部材５５は、筒状電極５３から管材Ｋへ伝わる電流を遮断する役割を果たし、筒状電極５３の内部にマスキング部材５５が入り込む量を、駆動機構を駆動して調整することにより、管材Ｋを軸方向に対して所望の長さ分、クロムめっき処理を施すことができるようになっている。
【００９２】
小径筒状ケース５１の左端側（端部）には、管導入口５１ｂ（孔）が形成され、この管導入口５１ｂの左端側は、左側に向かって徐々に大径となるテーパ開口Ｔａとなっており、管材Ｋの小径筒状ケース５１内への導入を容易にしている。なお、管導入口５１ｂにおいてはＯリング（密封部材）が設けられていない。
【００９３】
小径筒状ケース５１の左端側における下方には、めっき液貯留タンク５６のめっき液を小径筒状ケース５１内に導入するための導入孔５１ｃが設けられ、この導入孔５１ｃには、配管５７を介してポンプ５８の吐出側に接続されている。
【００９４】
大径筒状ケース５２は、小径筒状ケース５１よりも大径に形成され、大径筒状ケース５２の右端側（端部）には、管排出口５２ａ（孔）が形成され、この管排出口５２ａの左端側は、左側に向かって徐々に大径となるテーパ開口Ｔｂとなっており、管Ｋの大径筒状ケース５２外への排出を容易にしている。なお、管排出口５２ａにおいてはＯリング（密封部材）が設けられていない。
【００９５】
小径筒状ケース５１の右側には、管材Ｋを挟持すると共に、管材Ｋを右側へ送るローラ５９（送り機構、第１電極）が設けられ、このローラ５９は電極も兼ねている。このローラ５９には、配線Ｂを介して電源５４のマイナス端子に接続されている。
【００９６】
ローラ５９は、図示しない駆動機構によって管材Ｋを右側へ送るようになっており、図中矢印のように駆動機構によって回転駆動されて、管材Ｋを大径筒状ケース５２外へ所定の速度で送り出すようになっている。
【００９７】
大径筒状ケース５２の右側には、図示しない駆動機構によって回転駆動されるカッター６０が設けられ、カッター６０を図中矢印のように回転させると共に、図中矢印のように下降させて、クロムめっき処理が施された管材Ｋを必要な長さに切断できるようになっている。なお、このカッター６０は、マスキング部材５５の左右方向への移動と連動して左右方向へ移動するようになっている。
【００９８】
なお、上述しためっき処理装置５０においては、管導入口５１ｂおよび管排出口５２ａにＯリングを設けておらず、管導入口５１ｂおよび管排出口５２ａと管材Ｋとの間に形成された微小隙間を介して、図中矢印のようにめっき液が外部に漏出するようにしており、めっき液をめっき液貯留タンク５６に直接戻せるようにしている。
【００９９】
次に、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂとなる管材Ｋ（鋼材）をクロムめっき処理するめっき処理装置５０の作動について説明する。
【０１００】
先ず、クロムめっき処理を実施する前段階として、人手等により管材Ｋの右端を、テーパ開口Ｔａを介して小径筒状ケース５１の管導入口５１ｂから差込み、さらに、この管材Ｋの右端を、テーパ開口Ｔｂを介して大径筒状ケース５２の管排出口５２ａから出しておく。このように、管材Ｋが管導入口５１ｂおよび管排出口５２ａを貫通することで、管材Ｋは小径筒状ケース５１および大径筒状ケース５２内に出入可能となる。その後、ローラ５９を駆動することによって、管材Ｋを図中矢印に示すように右方向へ移動させ、所定位置においてローラ５９の駆動を停止して管材Ｋを固定すると共に、管材Ｋに所望の長さ分めっき処理をするために、マスキング部材５５を筒状電極５３の内部に所定量入り込ませて固定する（表面処理準備工程）。
【０１０１】
その後、ローラ５９および筒状電極５３に所定時間通電することによって、管材Ｋの筒状電極５３と対向する全面においてクロムめっき処理を施す（表面処理工程）。そして、クロムめっき処理が完了した後、ローラ５９および筒状電極５３への通電を止めて、その状態でローラ５９を駆動して、管材Ｋを図中右側へ送る。これにより、管材Ｋの外周（表面）には、筒状電極５３と対向する部分、すなわち、図中網掛けで示す部分がクロムめっき処理される。
【０１０２】
このめっき装置５０にいても、上述しためっき装置３０と同様に、管材Ｋに対して略一定の電流を負荷することができ、管材Ｋの表面に安定した膜厚（一定厚）のめっき層を形成することができる。
【０１０３】
このようにしてクロムめっき処理を施した後、ローラ５９を駆動することによって、管材Ｋを再び図中矢印に示すように右方向へ移動させると、大径筒状ケース５２の管排出口５２ａからクロムめっき処理された管材Ｋが排出される。そして、クロムめっき処理された管材Ｋが排出された後、管材Ｋを、カッター６０を回転駆動することにより必要な長さに切断することで、ロッドチューブ６ｂ、２１ｂ（管部）の製造が終了する（切断工程）。
【０１０４】
以上のように構成しためっき処理装置５０によれば、上述しためっき装置３０による作用・効果に加え、図５に示した「非めっき部分」を形成することができるので、管材Ｋを必要な長さに切断する際、表面が硬化されたクロムめっき部分を切断する場合に比して、容易に切断することができ、カッターの寿命を延ばすことができる。
【０１０５】
また、めっき処理装置５０においては、管導入口５１ｂおよび管排出口５２ａにＯリングを設けていないので、管Ｋの送り抵抗を小さくすることができ、これにより、図５に示すように、ローラ５９にはゴム車輪を設けずとも容易に管材Ｋを送ることができるので、ローラ５９を電極として用いることができる。
【０１０６】
さらに、上述しためっき装置５０によれば、長尺の鋼材として長尺の管材を用い、その外周に連続的に表面処理を施す場合を例に示したが、長尺の管材に代えて長尺の中実の鋼材の外周に連続的に表面処理を施すこともできる。
【０１０７】
なお、上述した各実施の形態によれば、ロッドチューブ（管部）の長さを、油圧緩衝器（シリンダ装置）の作動範囲（ストローク範囲）において、少なくともロッドシールと常時摺接する長さに設定したものを示したが、本発明においては別段これに限らず、例えば、被取付対象にシリンダ装置を取付けた状態において、シリンダ装置の本来の作動範囲よりも短い作動範囲に規制される場合には、その短い作動範囲に合わせて管部の長さを設定しても良い。
【０１０８】
また、上述した各実施の形態によれば、ロッドを構成するロッド本体部の外周に、防錆剤を塗布して表面処理したものを示したが、本発明においては別段これに限らず、例えば、すずめっき処理や塗装処理等の耐摩耗性を有さない安価な表面処理を施して防錆しても良いし、例えば、ロッド本体部の油中に浸漬する部分については発錆しないことから、上記のような防錆目的の安価な表面処理を省略しても良い。
【０１０９】
さらに、上述した各実施の形態によれば、ロッド本体部に対するロッドチューブの固定に固定ナットを用いたものを示したが、本発明においては別段これに限らず、例えば、所定の抜け荷重を有するのであれば、ロッド本体部に対してロッドチューブを圧入嵌合させて固定するようにしても構わない。
【０１１０】
また、上述した各実施の形態によれば、シリンダ装置として、自動車の車体と車軸との間に懸架された油圧緩衝器であるものを示したが、本発明は別段これに限らず、鉄道車両の車体と台車との間に設けられたヨーダンパ、自動車のボンネットやバックドアを支持するガススプリング、油液を給排することによって伸縮する油圧シリンダ、洗濯機のドラム等を支持する摩擦ダンパ、さらには、エアをシリンダ内に給排することによって伸縮するエアシリンダにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の第１実施の形態における油圧緩衝器を示す断面図である。
【図２】図１におけるピストンロッドの組み立て手順を示す図である。
【図３】本発明の第２実施の形態における油圧緩衝器を示す断面図である。
【図４】第１実施の形態および第２実施の形態におけるロッドチューブの表面処理を実施するめっき処理装置を示す図である。
【図５】第１実施の形態および第２実施の形態におけるロッドチューブの表面処理を実施するめっき処理装置の他の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１、２０  油圧緩衝器（シリンダ装置）
３  シリンダ
６、２１  ピストンロッド（ロッド）
６ａ、２１ａ  ロッド本体部
６ｂ、２１ｂ  ロッドチューブ（管部、鋼材）
８  ロッドシール
１９、２３  Ｏリング（シール部材）
Ｋ  管材（管部、鋼材）
３１、５１  小径筒状ケース（ケース）
３１ａ、５１ｂ  管導入口（孔）
３２、５２  大径筒状ケース（ケース）
３２ａ、５２ａ  管排出口（孔）
３３、５３  筒状電極（第２電極）
４２  ローラ（送り機構）
５９  ローラ（送り機構、第１電極）
【図１】
2005213564.tif 000003
【図２】
2005213564.tif 000004
【図３】
2005213564.tif 000005
【図４】
2005213564.tif 000006
【図５】
2005213564.tif 000007