(57)【要約】【課題】  印字ヘッドに蓄積された電荷を放電させるのに時間がかかる。【解決手段】  電源手段から印字ヘッドへの電力供給を遮断するスイッチ手段と、印字ヘッドの交換を検知する検知手段と、スイッチ手段に対して電力供給を遮断させる遮断指示と駆動制御手段に対して前記発熱体の駆動を行わせる駆動指示を出力する制御手段を有し、検知手段が印字ヘッドの交換を検出した場合、制御手段は、遮断指示と駆動指示を出力し、コンデンサの電荷を消費する。【選択図】  図１
2005161590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な印字ヘッドを用いて印字媒体に記録する記録装置であって、
前記印字ヘッドは、前記記録装置から供給される電力により駆動する発熱体と、前記発熱体の駆動を制御する駆動制御手段と、前記電力の電圧を安定化させるためのコンデンサとを有し、
前記記録装置は、
前記印字ヘッドへ供給する電力を生成する電源手段と、
前記電源手段から前記印字ヘッドへの電力供給を遮断するスイッチ手段と、
前記印字ヘッドの交換を検知する検知手段と、
前記スイッチ手段に対して電力供給を遮断させる遮断指示と前記駆動制御手段に対して前記発熱体の駆動を行わせる駆動指示を出力する制御手段とを備え、
前記検知手段が前記印字ヘッドの交換を検出した場合、前記制御手段は、前記遮断指示と前記駆動指示を出力し、前記コンデンサの電荷を消費することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記遮断指示と前記駆動指示を出力した後、前記前記印字ヘッドを交換位置まで移動させることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ヘッドを移動させつつ印字媒体を繰り上げながら印字媒体に記録を行うプリンタ装置において、当該プリンタ装置に不要に蓄積される電力を放出させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンタ装置はヘッド内部に構造させているノズルにインク滴を蓄積し、そこにあらかじめ設置してある、発熱体を発熱させることで、ノズル内部に発泡現象をおこさせ、その圧力でインク滴を印字媒体にとばして印刷する技術である。最近の普及型のインクジェットプリンタ装置は市場からの小型化の要求と構造の簡素化あるいは、長さに対してべき乗級に生産コストが高価になりがちなヘッドを短尺のまま利用する目的からヘッド部分を印刷媒体に対して鉛直方向に往復運動させ、時期を合わせて印刷媒体をヘッドの長さに見合った距離移動させることで、ヘッドの長さよりも遙かに長い媒体にたいして、連続の印刷を行うこと可能としている。ヘッド装置は一般に消耗品であり、また、印刷インクも消費することはよく知られていることである。さらに、最近のインクジェットプリンタは、そのヘッド部分を別の用途に転用する機能を持っていることもあり、たとえば、印刷ヘッドの代わりにスキャナーユニットを装着して、印刷装置ではなく、読みとり装置としても利用している。そのため、インクジェットプリンタ装置を使用するユーザはあらかじめ決められた時間間隔にしたがって、印刷インクの補填および、印刷用のヘッドの交換をおこなっている。
【０００３】
インクジェットプリンタ装置はその印刷システムの特徴から、印刷ヘッド端子に電力を与えるために、比較的高電圧がかかっている。これは、駆動電流を押さえる働きがあるためである。また、普及型のインクジェットプリンタ装置の印刷ヘッドは印刷媒体の上を印刷ヘッドが移動する構造になっている。この構造ゆえに印刷ヘッドへの電力供給経路はインクジェットプリンタが可能としている、印刷媒体の最大寸法に比して長くなるのがふつうである。電力供給経路が長くなると、印刷ヘッド部における電力消費時の電圧変動が大きくなるため、精度の高い印刷制御が困難になる。これらを解決するために、印刷ヘッド近傍に一時蓄電用のコンデンサを具備している。このコンデンサによって、瞬時に消費する電力分を補い印刷の精度を上げることができる。
【０００４】
また、ヘッドユニットは、電力電送線を通して、本体内部のコントロール基板に接続してある。この本体のコントロール基板内部には、ヘッドユニットに対しての電力供給をコントロールするスイッチがとりつけられており、これによって、不要な時間は、電力の供給を遮断する。たとえば、ユーザーがヘッドを交換する行為を行おうとしたとき、電力の供給を遮断することで、先に述べたような懸念事項が払拭される。
【特許文献１】特開２００３−２２５９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の技術で説明したように、ユーザがヘッドユニットの交換や、インクの交換を行う際には、下記の項目にたいして懸念がある。
【０００６】
・印刷インクカートリッジを交換するつもりで、印刷ヘッドを取り外してしまう。
【０００７】
・印刷ヘッドからスキャナーユニットに交換するときに不用意に周囲の回路端子等にふれてしまう。
【０００８】
・印刷ヘッドを取り外したあとのキャリッジユニット（印刷ヘッドを保持して印刷媒体と鉛直方向に印刷ヘッドを移動させるためのユニット総称）の内部に異物をおとしてしまう。
【０００９】
しかし、先述の本体内部でのスイッチによって、電力線を遮断しても、ヘッドユニットに実装しているコンデンサに蓄積している電荷はそのまま保持されているために、ユーザが高電圧にさらされる可能性があるために、通常は放電用の抵抗器がグランドとのあいだに設置されて、自然に電荷を放電させる構造となっている。この方法は単純明快であるが、常に電力を消費する部分であるために、短時間で放電させるためには、無駄電力が大きくなる懸念があり、逆に無駄電力を抑制すると放電完了までの時間が長くなることで、ユーザがヘッドユニットにアクセスできるまでの待ち時間が長くなり、多大なストレスを与えることとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、放電用の抵抗を排除して、そのかわりに、ヘッドを印刷タイミング時以外に、意図的に駆動する制御を行うことで、ヘッドユニット内部に蓄積の電荷を熱変換し、短時間でのヘッド交換等の作業への移行時間を確保するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザがヘッドユニット等の交換や、点検を行う必要性が生じた場合に、残留電荷による感電やヘッド取り外し時の火花放電による端子の荒れなどを防ぐことができ、かつ、従来の例図２に示すような抵抗器２６による無駄電流やコストアップをすることなく安全に放電ができるメリットがあり、その時間も自由に設定できるという長所をもつ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施に関する説明をする。１は、インクジェットプリンタ内部にあって、インクジェットプリンタの制御を行う制御基板手段である。２は、前記制御基板手段１に実装してあり、インクジェットプリンタ全体を制御するための専用ＩＣ手段である。３は、インクジェットプリンタ内部にあって、商用電源手段（不図示）からヘッド手段（後述）に供給するための電源を模式的に表す電源手段である。４は前期電源手段３から得られた電源を後段に伝達させるための、電源電送手段である。５は前記制御手段１内部にあって、信号の基準を決めるためのグランドである。６は前記電源手段３および電源電送手段４からの電力を後段に伝えるためのスイッチ手段である。７は前記スイッチ手段６のスイッチを制御するコントロール手段１である。８は前記制御基板手段１において、後述のヘッド手段への制御を行う吐出コントロール手段である。９は後述のヘッド手段に接続し、グランドのレベルを確定するグランド電送線１である。１０は、後述のヘッド手段へ各種信号を伝達させるための後述のFFC手段と接続するためのコネクタ（A）である。１２は前記制御基板手段１の上に実装し、前記電源手段３からの電力を蓄電放電するためのコンデンサ１である。１３は前記スイッチ手段６からの電力を後述のヘッド手段へ伝達するための電源伝送路である。１４は、前記コネクタ（A）と接続するためのコネクタ（B）である。１５は、後述のFFCケーブルの前記コネクタ（B）１４の反対側に位置していある、コネクタ（C）である。１６はインクジェットプリンタ装置内部にあり、前記インクジェットプリンタ装置内部の後述のヘッド手段を媒体の進行方向に対し、鉛直の方向に媒体（不図示）の大きさよりも広い範囲で往復運動する場合に、制御信号・電力（不図示）を連続して安定的に伝えるためのFFC手段である。１７は前記コネクタ（C）１５に勘合するコネクタ（D）である。１８は、後述のヘッドユニットに前記ヘッドユニットの制御に必要な情報を伝達するためにもうけられているコネクタ（E）である。１９は、後述のキャリッジユニット基板の中にあって、前記制御基板手段１から送られる電力を一時蓄電・放電することで、後述のヘッドユニットを安定駆動しインクの吐出を一定にするためのコンデンサ手段２である。２０は、後述のヘッドユニットと先述のFFC手段１６とを有機的に接続し、安定動作させるためのキャリッジ基板ユニットである。２１は、前記コネクタ（Ｅ）と勘合するコネクタ（Ｆ）である。２２はインクジェットプリンタ装置にあって、印字媒体の進行方向にたいして鉛直に往復運動することで、媒体上に情報をきろくするためのヘッドユニットである。２３は前記ヘッドユニットにあって、前記制御基板ユニットからの電力信号を前記専用ＩＣ２からのコントロール信号８にしたがって駆動し、インクの吐出を制御する、論理ブロックである。２４は前記論理ブロック２３からの電力にともなって、ヘッドを駆動する発熱体手段である。２５は前記発熱体手段２４内部から、吐出されたインク滴を模式的に表したものである。
【００１３】
いかに実際の動作に基づいて本発明の内容を説明する。
【００１４】
印刷媒体に印字する場合を想定して本発明を説明すると、ホストコンピュータ（付図示）から印刷すべき画像に対応したデータをインクジェットプリンタに向けて送出する。インクジェットプリンタは受け取ったデータをその内部の専用IC手段２において所望のデータ形式に変換する。変換データは吐出コントロール手段８の信号として変換してヘッドユニット２２へと伝達される。上記吐出コントロール手段８のデータよりも早いタイミングにおいて、スイッチ手段６はコントロール手段７により駆動され、電源手段３から供給する電力は電源伝送路１３を通って論理ブロック２３の入り口まで予め到達している。同時にコンデンサ手段（１）１２とコンデンサ手段（２）１９には、電源手段３の電力が電荷として蓄えられている。ここで、媒体（付図示）がインクジェットプリンタ内部に引き入れられると、その引き入れタイミングの停止時間に呼応してヘッドユニット２２は印刷媒体の引き入れ方向とは鉛直方向に所望の位置まで移動しながら、インク滴２５を吐出し、媒体に印刷をおこなっていく。このとき、ヘッドユニットの動作と同期させて専用IC手段は吐出コントロール手段８をもって論理ブロック２３に駆動信号を伝達し、発熱体手段２４は駆動ブロックに対して電源手段３から供給してくる電力を伝えることで、発熱体手段２４内部のインク滴（付図示）は発泡現象が起きインク滴２５として、媒体に向け吐出される。この様な動作のなかでコンデンサ手段（１）１２およびコンデンサ手段（２）１９は発熱体手段２４が一次的に多量のエネルギーを消費するときに、電送経路上に於けるエネルギーロスを補うため、電化の貯蓄を行っている。このようなインクジェットプリンタにおいて、いま、ヘッドユニットを交換する場合を説明する。インクジェットプリンタのアクセスカバー（付図示）をあけたと仮定する。この時専用IC手段はその情報（付図示）を取得して、コントロール手段７に対してそれぞれ、電力を切断する信号を送出する。それに伴い、スイッチ手段６は電源手段３からの電力供給を遮断する。そののち、吐出コントロール手段８を駆動し、コンデンサ手段（２）１９に残っている残留電荷を発熱体手段に消費させた後に、ヘッドユニット２２をユーザの位置まで移動させることで、コネクタ部に不要な電圧の残留をなさないようにする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を実施した説明図。
【図２】従来の説明図。
【符号の説明】
【００１６】
１  制御基板手段
２  専用IC手段
３  電源手段
４  電源電送手段
５  グランド
６  スイッチ手段
７  コントロール手段１
８  吐出コントロール手段
９  グランド電送線
１０  コネクタＡ
１２  コンデンサ手段１
１３  電源伝送路
１４  コネクタＢ
１５  コネクタＣ
１６  FFC手段
１７  コネクタD
１８  コネクタE
１９  コンデンサ手段２
２０  キャリッジ基板ユニット
２１  コネクタF
２２  ヘッドユニット
２３  論理ブロック
２４  発熱体手段
２５  インク滴
２６  放電抵抗
【図１】
2005161590.tif 000003
【図２】
2005161590.tif 000004