(57)【要約】    【課題】孔版印刷機等に備えられる給紙装置において、積載用紙を最上位から順に給紙する場合に、二重送り及び送りミスを防止することを目的としている。    【解決手段】用紙を積載する昇降可能な給紙台２１と、給紙台２１の上方に配置されて最上位用紙Ｐ1を搬送下面にエア吸着して搬送するエア吸着式搬送機構２５と、積載用紙Ｐの上端部に向けて用紙搬送方向前方からエアを吹き出すエア吹出し機構３０と、積載用紙Ｐの用紙搬送方向後端を規制する後端ガイド２７と、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向両端を規制する側端ガイド２２とを備えている。最上位用紙Ｐ１の用紙搬送方向後半部の用紙幅方向両側端部を上方から抑止する抑止部材２３を、前記エア吸着式搬送機構２５よりも用紙搬送方向後側に配置してある。抑止部材２３の用紙抑止面は、エア吸着式搬送機構２５の搬送下面よりも一定距離下方の用紙抑止位置に位置させことが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する昇降可能な給紙台と、給紙台の上方に配置されて最上位用紙を搬送下面にエア吸着して搬送するエア吸着式搬送機構と、積載用紙の上端部に向けて用紙搬送方向前方からエアを吹き出すエア吹出し機構と、積載用紙の用紙搬送方向後端を規制する後端ガイドと、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向両端を規制する側端ガイドとを備えた給紙装置において、
最上位用紙のエア吸着式搬送機構上流側の少なくとも用紙幅方向両側端部を上方から抑止する抑止部材を配置してあることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記抑止部材の用紙抑止面は、エア吸着式搬送機構の搬送下面よりも一定距離下方の用紙抑止位置に位置させていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記抑止部材の用紙抑止面は、前記用紙抑止位置と、前記搬送下面より上方の退避位置に、上下方向位置変更可能となっていることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙抑止位置は、各種用紙に合わせて設定高さが変更可能であることを特徴とする請求項２又は３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記用紙抑止位置は、前記エア吹出し機構からエアを吹き出していない状態では最上位用紙に対して一定距離上方に離れた位置であって、エア吹出し機構からエアが吹き出されて最上位用紙が浮き上がった時に前記最上位用紙が当接しうる位置であることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷機、複写機あるいはプリンタ等に用いられる給紙装置に関し、特に、用紙を積載し、最上位の用紙をエア吸着式搬送機構で吸着して、印刷部等に給紙搬送する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置は、用紙を給紙する方式として、積載された用紙の最上位の用紙に給紙ローラを押し付け、捌き板との間に挟み込み、摩擦により送り出す方式が一般的に採用されていたが、摩擦を利用しているため、複数の用紙が同時に送り出されたり、反対に送り出しミスがあったり、用紙が汚損されたりあるいは用紙に皺が発生する等の課題があった。
【０００３】
用紙の重送等を減らすため、従来、図２１及び図２２に示すような給紙装置が提案されている（特許文献１）。図２１に示す給紙装置は、用紙が積載される昇降可能な給紙台２０１と、該給紙台２０１の上方に配置されたエア吸着式搬送ベルト機構２０２と、該エア吸着式搬送ベルト機構２０２の用紙搬送方向（矢印Ｆ方向）の前方に位置して略上向きにエアを吹き出すエア吹出し機構２０５とを備えると共に、図２２に示すようにエア吸着式搬送ベルト機構２０２の下側に左右１対の押え部材２０６を備えている。押え部材２０６はヒンジ２０７により上下方向回動可能に支持され、自重により最上位用紙Ｐ１の前端部の用紙幅方向両側部を押えている。前記図２１のエア吹出し機構２０５は、エア吸着式搬送ベルト機構２０２の搬送面（下面）の前端部に向けてエアを吹き出し、搬送面に沿ってエアが後方へ流れるようになっている。
【０００４】
図２１及び図２２に示す給紙装置において、最上位用紙Ｐ１は、前端部の幅方向両端部が押え部材２０６により押えられた状態で、エア吸着式搬送ベルト機構２０２より上方に吸着される。そのため、最上位用紙Ｐ１の前端部は、幅方向の中間部が上方に盛り上がる湾曲状に変形し、この湾曲状に変形した最上位用紙Ｐ１の前端部と次位の用紙Ｐ２との間に、前記エア吹出し機構２０５からのエアを流し込むことにより、最上位用紙Ｐ１と次位用紙Ｐ２とを分離し、重送を防いでいる。
【特許文献１】特開平１０−３５９２７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図２１及び図２２に示す給紙装置のように、最上位用紙Ｐ１の前端部を湾曲形状に変形させた状態で前方に送り出すようにしていると、たとえば給紙作業の経過に伴って最上位用紙Ｐ１の高さが徐々に低くなってくると、最上位用紙Ｐ１の湾曲状前端の幅方向両端がエア吹出し機構２０５に衝突したり、あるいは搬送面の下側に用紙１枚が通過できる程度の捌き用板を立設している場合には、その捌き用板に衝突したりすることがあり、それにより送り出しミスが生じる。すなわち、前述にように用紙の重送を無くすことができても、円滑に最上位用紙を送り出せない事態が生じることがある。
【０００６】
本発明は、エア吸着式搬送機構及びエア吹出し機構を備えた給紙装置において、最上位用紙の前端は水平姿勢に保つことにより捌き用隙間から円滑に送り出せるようにしつつ、最上位用紙と次位の用紙とを確実に分離し、用紙の重送も防ぐことができる給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、用紙を積載する昇降可能な給紙台と、給紙台の上方に配置されて最上位用紙を搬送下面にエア吸着して搬送するエア吸着式搬送機構と、積載用紙の上端部に向けて用紙搬送方向前方からエアを吹き出すエア吹出し機構と、積載用紙の用紙搬送方向後端を規制する後端ガイドと、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向両端を規制する側端ガイドとを備えた給紙装置において、最上位用紙のエア吸着式搬送機構上流側の少なくとも用紙幅方向両側端部を上方から抑止する抑止部材を配置してあることを特徴としている。
【０００８】
本発明における前記抑止部材の用紙抑止面は、好ましくは、エア吸着式搬送機構の搬送下面よりも一定距離下方の用紙抑止位置に位置させる。
【０００９】
前記抑止部材の用紙抑止面は、前記用紙抑止位置と、前記搬送下面より上方の退避位置に、上下方向位置変更可能とすることができる。
【００１０】
前記用紙抑止位置は、各種用紙に合わせて設定高さを変更可能とすることができる。
【００１１】
前記用紙抑止位置は、前記エア吹出し機構からエアを吹き出していない状態では最上位用紙に対して一定距離上方に離れた位置であって、エア吹出し機構からエアが吹き出されて最上位用紙が浮き上がった時に前記最上位用紙が当接しうる位置とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
（１）前方からのエアにより積載用紙の上端部の複数の用紙（最上位用紙を含む）を浮き上がらせると共に、エア吸着式搬送機構の搬送下面に、最上位用紙を吸着し、かつ、最上位用紙のエア吸着式搬送機構上流側の少なくとも用紙幅方向両端部を抑止部材により抑止することにより、最上位用紙の前半部を搬送下面で水平状態に保ちつつ、抑止部材の両端抑止作用により後半部を上方に膨らむような湾曲状に変形させ、前方に送り出すことができる。したがって、給紙装置の前方に捌き用の隙間を形成していても、捌き用板等に衝突することなく最上位用紙を前方に送り出すことができると共に、最上位用紙を次位の用紙から確実に分離することができる。すなわち、積載用紙の端縁が「バリ」等によりくっ付いた状態であっても、最上位用紙と次位用紙とを確実に捌き、用紙の重送を防止できると同時に、衝突等による送りミスも防止することができる。
【００１３】
（２）前記抑止部材の用紙抑止面を、エア吸着式搬送機構の搬送面よりも一定距離下方の用紙抑止位置に位置させていると、最上位用紙を搬送下面に吸着した場合、側方から見て前半部が後半部よりも高い階段状に変形し、それにより前半部と後半部との間の傾斜部分において複雑に撓み、この撓みにより、最上位の用紙と次位の用紙の分離が一層確実に行える。
【００１４】
（３）前記抑止部材の用紙抑止面を、前記用紙抑止位置と、前記搬送下面より上方の退避位置に、上下方向位置変更可能とすると、たとえば重送の可能性が殆どない厚紙や硬質の撓み難い用紙を給紙する場合には、退避位置に退避させておくことにより、用紙にしわや折れ目が生じるのを防ぐことができる。
【００１５】
（４）前記用紙抑止位置を、各種用紙に合わせて設定高さ変更可能としていると、最上位用紙に対して、無理な変形を生じさせない範囲で、各種用紙に適した撓みを生じさせ、次位の用紙から分離することができる。
【００１６】
（５）前記用紙抑止位置を、前記エア吹出し機構からエアを吹き出していない状態では最上位用紙に対して一定距離上方に離れた位置であって、エア吹出し機構からエアが吹き出されて最上位用紙が浮き上がった時に前記最上位用紙が当接しうる位置に設定すると、抑止部材により、最上位用紙を次位用紙に押さえ付ける心配がなく、最上位用紙を円滑に前方に送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１〜図１８は本発明の実施の形態であって、本発明に係る給紙装置を孔版印刷機に備えた例を示しており、説明の都合上、図１中に記載してあるように、用紙搬送方向（矢印Ｆ）の上流側を「後側」、用紙搬送方向Ｆの下流側を「前側」と称し、また、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向を「左右方向」として、以下説明する。
【００１８】
[孔版印刷機の全体構造]
図１は透視して示す孔版印刷機の概略側面図であり、印刷機本体１には、後端部に給紙装置２が設けられ、前端部に紙受台１９が設けられている。
【００１９】
印刷機本体１内には、前後方向の概ね中間部に画像形成ユニット５が設けられ、画像形成ユニット５の上部後側には製版装置６が設けられ、画像形成ユニット５の上部前側には排版装置７が設けられ、画像形成ユニット５の画像形成部の前側には排紙装置３が設けられている。
【００２０】
画像形成ユニット５は、上下に対向配置された印刷用版胴１０と押圧ローラ１１等から構成されており、印刷用版胴１０の内周面にはインクローラ１２が配置され、前記製版装置６で製版された孔版原紙Ｎが版胴１０に装着されるようになっている。
【００２１】
製版装置６はサーマルヘッド９で孔版原紙Ｎを製版し、画像形成ユニット５の版胴１０に装着するようになっている。
【００２２】
排版装置７は前記版胴１０に装着された使用済みの孔版原紙Ｎを取り外し、排版ロール１３として巻き取るようになっている。
【００２３】
画像形成ユニット５の後部近傍には、上下一対のタイミングローラ１５が配置されており、前記版胴１０の駆動と同期して適宜タイミングで回転し、印刷用紙Ｐを画像形成ユニット５へ送り込むようになっている。
【００２４】
排紙装置３は、搬送ベルト１６とエア吸引機構１７からなり、搬送ベルト１６の搬送上面に印刷後の用紙Ｐを吸着し、紙受台１９へ排出するようになっている。
【００２５】
[給紙装置全体構造]
給紙装置２は、略水平姿勢に配置された昇降可能な給紙台２１と、該給紙台２１の左右両側（用紙幅方向両側端）に配置された一対の側端ガイド２２と、給紙台２１の前部上方に配置されたエア吸着式搬送ベルト機構２５と、給紙台２１の後部に配置された用紙後端規制用の後端ガイド２７と、給紙台２１の前端に隣接するように立設された前端ガイド２８と、該前端ガイド２８の上端前方部に配置されたエア吹出し機構３０と、給紙台２１の上方に配置された複数の上限位置センサー３１，３２と、エア吸着式搬送ベルト機構２５よりも後方に配置されると共に側端ガイド２２の上端に取り付けられた抑止部材２３等を備えている。
【００２６】
[給紙台の昇降機構]
図３は給紙台２１の昇降機構を示しており、給紙台２１の左右両側方に配置された側板２９に略垂直なガイド孔３３及びガイドレール３４が形成されており、給紙台２１の左右両側端には前記ガイド孔３３を貫通するガイド軸３５が設けられると共に該ガイド軸３５にガイドローラ３６が支持されている。
【００２７】
ガイド軸３５の先端部は昇降部材３７に支持されている。昇降部材３７に連結された駆動チェーン３８は、上方に延び、ターンスプロケット４０を介して下方に折り返し、下方の駆動スプロケット４１に係合し、さらに上方に折り返して、コイルばね４２に連結している。該コイルばね４２は上方に延び、側板に設けられたブラケット４３に係合している。前記駆動スプロケット４１はピニオンギヤ機構４５を介して駆動モータ４６に連動連結している。すなわち、駆動モータ４６により駆動スプロケット４１を矢印Ｂ1方向に回転することにより、コイルばね４２に援助されながら駆動チェーン３８を矢印Ｂ２方向に移動し、昇降部材３７を介して給紙台２１を上昇するようになっており、コントローラ（制御装置）４７により給紙台２１を上昇位置（仮想線）で停止できるようになっている。駆動モータ４６はコントローラ４７を介して前記上限センサー３１，３２及び印刷スタートスイッチ〔又は昇降用スイッチ）４８に接続しており、給紙台２１が下降位置の場合は、印刷スタートスイッチ４８を押すことにより上昇させることができると共に、選択した上限センサー３１，３２による用紙接触の検出及び用紙離脱の検出にしたがって、自動的に停止及び上昇するように制御される。詳しい制御は後述する。
【００２８】
[後端ガイド]
図１の後端ガイド２７は略垂直姿勢に形成されると共に下端に支持台部２７ａが形成されており、該支持台部２７ａにはたとえば磁石が内蔵あるいは貼着され、給紙台２１上の所望の前後方向位置に固定できるようになっている。
【００２９】
[側端ガイド]
図４は側端ガイド２２の斜視図であり、側端ガイド２２は、前後方向に間隔を置いて立設された複数の柱部材５０と、各柱部材５０の上下端部をそれぞれ連結する梁部材５１から構成されており、各柱部材５０は、給紙台２１に形成された複数の溝５３内をそれぞれ上下方向に貫通すると共に、溝５３を左右方向に移動できるようになっている。側端ガイド２２を左右に駆動するための駆動機構は特に図示しないが、給紙台２１の用紙幅方向の中央基準線Ｏ1に対して、両側端ガイド２２を左右対称に移動するようになっている。すなわち、中央振分式で積載用紙幅を設定できるようになっている。
【００３０】
[エア吸着式搬送ベルト機構]
図１において、前記エア吸着式搬送ベルト機構２５は、前後の回転ローラ５５と、両回転ローラ５５間に巻き掛けられた搬送ベルト５６と、搬送ベルト５６内に配置された吸引ボックス５７等を備えており、吸引ボックス５７は吸引ファン５８に接続している。
【００３１】
図２はエア吸着式搬送ベルト機構２５の平面図であり、搬送ベルト５６は左右方向に間隔を置いて複数本配置されており、搬送ベルト５６全体の搬送幅Ｗ１は、最大サイズの用紙幅Ｗ２、すなわち側端ガイド２２の最大幅Ｗ２よりも広く設定されている。各搬送ベルト５６には多数のエア通過開口５９が形成され、吸引ボックス５７の下面には多数のエア吸引スリット６０が形成され、該エア吸引スリット６０及び前記開口５９を介して吸引されるエアにより、図１０に示すように搬送ベルト５６の搬送下面５６ａに最上位用紙Ｐ１を吸着し、前方に搬送するようになっている。
【００３２】
[エア吹出し機構]
図１において、エア吹出し機構３０は、積載用紙Ｐの上端部前方に配置されたエア吹出しボックス６１と、該エア吹出しボックス６１にエアホース６２等を介して接続するブロア６３等から構成されており、積載用紙Ｐの上端部の前端に向けて後向きにエアを吹き出すようになっている。エア吹出し機構３０の直後に配置されている前端ガイド２８は、図４に示すように上端部２８ａにエア吹出しボックス６１からのエアが後方に通過するように、複数の切欠き２８ｂが形成されている。また、前端ガイド２８の上端部２８ａが捌き部として機能するように、図１に示すように、上端部２８ａの上端は搬送下面５６ａに対して所定の捌き隙間Ｄを置いて対向している。
【００３３】
[抑止部材]
図４において、左右の側端ガイド２２の上端には、前後方向に延びる支持台６６がそれぞれ固着されており、各支持台６６の用紙配置側、すなわち中央基準線Ｏ1側の端壁６６ａに、それぞれ上下方向位置調節可能に抑止部材２３が取り付けられている。各抑止部材２３はステンレス又はアルミ等の金属でできており、垂直姿勢の本体部２３ａの下端が、中央基準線Ｏ1側に水平に折り曲げられており、該折曲げ部分の下面が、用紙の左右両端部を上方から抑止する抑止面２３ｂとなっている。
【００３４】
図５は、抑止部材２３の分解斜視図であり、支持台６６の前記端壁６６ａには、前後方向に一定間隔を置いて１対の筒状ガイドピン６４が固着されており、各ガイドピン６４が固着されている前記端壁６６ａの裏面側には、ガイドピン６４と同一軸芯上にナット６８がそれぞれ溶着されている。一方、抑止部材２３の本体部２３ａには、前記ガイドピン６４に対応する位置に、前下がり傾斜状のガイド長孔７１が形成されている。各ガイド長孔７１をガイドピン６４に嵌合し、抜止めワッシャ７２に挿通したボルト７３を、ガイドピン６４内に挿通すると共に端壁６６ａを貫通させ、ナット６８に螺着することにより、抑止部材２３を支持台６６に対し、ガイド長孔長さ方向移動可能、かつ脱落不能に保持している。
【００３５】
抑止部材２３を３つの上下方向位置（高さ）に選択的に固定するために、デテントボール７４と、高さの異なる第１、第２及び第３の位置決め孔７５ａ、７５ｂ、７５ｃと、ボール押さ板（板ばね）７６等からなるデテント機構を備えている。前記３つの位置決め孔７５ａ、７５ｂ，７５ｃは、前記ガイド長孔７１と平行に前下がり状に配列されている。デテントボール７４は本体部２３ａに形成されたボール挿入孔７７に挿入され、押さえ板７６の一端部により支持台６６側へ弾性的に押さえ付けられ、３つの位置きめ孔７５ａ，７５ｂ、７５ｃに選択的に係合するようになっている。勿論、ボール挿入孔７７の内径はボール７４が左右方向に移動可能となる大きさであり、一方、位置決め孔７５ａ、７５ｂ、７５ｃの径は、ボール７４の径よりも小径となっている。
【００３６】
図６は図５の最も低い第１の位置きめ孔７５ａを通る面で切断した縦断面図である。図６の状態のように、最も低い第１の位置きめ孔７５ａにボール７４を係合させた場合には、下端の抑止面２３ｂの上下方向位置Ｌ１は搬送下面５６ａよりも低くなり、中間の第２の位置決め孔７５ｂにボール７４を係合させた場合には、下端抑止面２３ｂの上下方向位置Ｌ２は搬送下面５６ａと同じ高さになり、最も高い第３の位置決め孔７５ｃにボール７４を係合させた場合には、下端抑止面２３ｂの上下方向位置Ｌ３は、搬送下面５６ａよりも高くなるように構成されている。
【００３７】
本実施の形態では、第１の位置きめ孔７５ａに対応する下端抑止面２３ｂの位置Ｌ1を普通用紙の抑止位置とし、最も高い第３の位置きめ孔７５ｃに対応する下端抑止面２３ｂの位置Ｌ３を退避位置とし、そして、中間の第２の位置決め孔７５ｂに対応する下端抑止面２３ｂの位置Ｌ２を、洋式封筒の抑止位置として利用する。
【００３８】
[上限センサー]
図７において、前側の第１の上限センサー３１はエア吸着式搬送ベルト機構２５の搬送経路内に配置されており、積載用紙Ｐの前半部高さを検出し、後側の第２の上限センサー３２は抑止部材２３の前後方向抑止範囲内に配置され、積載用紙Ｐの後半部の高さを検出する。いずれの上限センサー３１，３２も前述のようにコントローラ４７に接続し、図８のように最上位用紙Ｐ１に一定圧で接触することにより、用紙検知信号をコントローラ４７に入力する。コントローラ４７は、上限センサー３１，３２の用紙検知から一定時間経過（遅延）した後、給紙台２１の上昇運動を停止するように構成されている。すなわち、検知時点から所定量だけ給紙台２１を上昇させた後、給紙台２１を停止するように構成されている。
【００３９】
[普通用紙の給紙及び印刷作業]
図７〜図９は、普通用紙Ｐを給紙して印刷する場合の作業工程を示しており、また、図１０〜図１２は、給紙中における用紙の状態を示している。
【００４０】
（１）給紙前の各種設定
図７において、抑止部材２３は、抑止面２３ｂが搬送下面５６ａより低い普通用紙抑止位置Ｌ１にくるように上下方向位置が設定されている。搬送下面５６ａと普通用紙抑止面Ｌ１との上下方向間隔は、たとえば３mm〜５mm程度に設定されている。上限センサーとしては後側の第２の上限センサー３２を利用しており、上昇する給紙台２１が上限センサー３２の検知により停止した時の積載用紙の高さ（上限高さ）Ｈ１が、たとえば搬送下面５６ａから２０mm程度下方となるように、上限センサー３２の検知高さを設定している。
【００４１】
（２）普通用紙の積載及び上昇
図７のように下降位置の給紙台２１に多数の印刷用紙Ｐを積載する。この時、前端ガイド２８と後端ガイド２７で積載用紙Ｐの前後方向位置を規制し、左右の側端ガイド２２で積載用紙Ｐの左右方向位置を規制する。そして、印刷スタートボタン４８を押すことにより、駆動モータ４６を駆動して給紙台２１を上昇させると共に、エア吹出し機構３０を駆動して、吹出しボックス６１から前方に向けてエアを吹き出す。
【００４２】
（３）給紙台の停止
図８において、第２の上限センサー３２により最上位用紙Ｐ１を検出した時点から所定時間遅れて給紙台２１は上昇を停止する。このとき、既に吹出しボックス６１からのエアにより、最上位用紙Ｐ１を含む上端部数枚の普通用紙Ｐは図９のように浮き上がっている。
【００４３】
（４）吸着
図１１において、エア吸着式搬送ベルト機構２５が駆動することにより、最上位用紙Ｐ１は、前半部が搬送下面５６ａに吸着されるが、後半部は搬送下面５６ａより低い抑止面２３ｂにより左右両端部が抑止され、それにより、側方から見て最上位用紙Ｐ１は前半部が高い階段状に変形する。図１２は最上位用紙Ｐ１が搬送ベルト５６に吸着された状態を示す斜視図であり、搬送ベルト５６の幅Ｗ１は最上位用紙Ｐ１の幅Ｗ３よりも広く形成されているため、最上位用紙Ｐ１の前半部は、左右端が垂れることなく、略完全な水平状態に維持されている。一方、最上位用紙Ｐ１の後半部は、左右両端が抑止部材２３により浮き上がりが抑止され、しかも、前方から最上位用紙Ｐ１の下側にエアが吹き込まれていることから、後方から見て中間部が上方に盛り上がる湾曲状に変形する。さらに、前後方向の中間部の左右側部Ｓ１、Ｓ１が段差部であり、しかも、水平状態の前半部から湾曲状態の後半部への変化部分であることから、前記左右側部Ｓ１、Ｓ１には不規則なひずみが生じており、これにより、最上位用紙Ｐ１は、次位の用紙から確実に捌かれ、分離された状態となって前方に搬送される。要するに、図１０のように、エア吸着式搬送ベルト機構２５の上流側において、最上位用紙Ｐ１の左右両端部を抑止面２３ｂで抑止する作用と、図１１のようにエア吸着式搬送ベルト機構２５の搬送下面５６ａにより、最上位用紙Ｐ１の前半部を水平姿勢に吸着する作用と、積載用紙Ｐの前方から、最上位用紙Ｐ１の下側にエアを供給する作用により、図１２のように、最上位用紙Ｐ１を階段状に変形させると共に搬送方向上流側を盛り上がり状に湾曲させ、それにより、中間部の左右両側部Ｓ１、Ｓ２に歪みを生じさせ、次位の用紙から分離しているである。
【００４４】
（５）搬送
最上位用紙Ｐ１は、前記のように次位用紙から完全に分離された状態で、しかも、前半部が左右方向全幅に亘って水平に維持された状態で前方に搬送されるので、図１１の前端ガイド２８の上端部２８ａに痞えることなく、前記上端部２８ａと搬送下面５６ａとの捌き隙間Ｄを通過し、図１のタイミングローラ１５へ送り出される。
【００４５】
（６）印刷
図１において、タイミングローラ１５に送り込まれた最上位用紙Ｐ１は、版胴１０と押圧ローラ１１の間の画像形成部に所定タイミングで送り込まれ、印刷される。
【００４６】
（７）排紙
印刷後の用紙Ｐ１は、排紙機構３を経て紙受台１９に排出される。
【００４７】
（８）給紙台の昇降制御
図９において、印刷作業が進み、積載用紙Ｐの高さが、第２の上限センサー３２の検知位置より低くなり、検知しない状態になると、コントローラ４７からの指令により給紙台２１が上昇し、そして、再度第２の上限センサー３２が用紙を検知すると、一定時間経過した後（遅延して）給紙台２１が上昇を停止する。印刷作業中は、前記のような第２の上限センサー３２の検知による給紙台２１の昇降停止動作が繰り返され、所定枚数の普通用紙が給紙され、印刷される。
【００４８】
[洋式封筒の給紙印刷作業]
図１の給紙装置２は、前述のように普通用紙Ｐの給紙だけでなく、図１３に示す洋式封筒Ｐａの給紙にも利用される。洋式封筒Ｐａは、長辺に未閉状態のフラップ８５を有しており、表面（フラップ８５を折畳む側と反対側）を上側にして積載され、長手方向に搬送される。図１４及び図１５は、洋式封筒の表面を印刷する場合の作業工程を示しており、また、図１６及び図１７は、前記図１４及び図１５の工程に対応する背面図である。
【００４９】
（１）給紙印刷前の各種設定
図１４において、抑止部材２３は、抑止面２３ｂが搬送下面５６ａと同じ洋式封筒用抑止位置Ｌ２にくるように上下方向の位置が設定されている。上限センサーとしては後側の第２の上限センサー３２を利用している。図１５のように、給紙台２１の上昇停止時の積載封筒Ｐａの高さＨ１が、搬送下面５６ａと同じ位置Ｌ２となるように上限センサー３２の検知位置を設定しているが、前回の普通用紙Ｐの場合と同様に、上限センサー３２による封筒検知時から一定時間経過した後、給紙台２１を停止させるようになっていることにより、給紙台２１の上昇停止時、積載封筒ｐａは、上側の抑止面２３ｂ及び搬送下面５６ａと、下側の給紙台２１の間で、上下方向に一定量だけ圧縮した状態で保持されるようになっている。洋式封筒Ｐａの場合は、エア吹出し機構３０は利用しない。
【００５０】
（２）洋式封筒の積載及び上昇
給紙前、図１４のように下降位置の給紙台２１に、表面を上に向けた多数の洋式封筒Ｐａを積載する。図１６は積載時の背面図であり、各様式封筒Ｐａは、フラップ８５が斜め下方に少し開いた状態で積載されるため、フラップ側の嵩が増え、フラップ側が高くなるように傾斜した状態となる。上方の洋式封筒Ｐａにゆくに従い、左右の傾斜は大きくなっている。封筒積載後、図１４の印刷スタートボタン４８を押すことにより、給紙台２１を上昇させる。なお、エア吹出し機構３０は作動していない。
【００５１】
（３）給紙台の停止
図１５において、第２の上限センサー３２により最上位封筒Ｐａ１を検知した後、一定時間遅れて給紙台２１は停止する。すなわち、最上位封筒Ｐａ１が搬送下面５６ａ及び抑止面２３ｂに当接した後も給紙台２１は所定量上昇するので、図１７のように、積載封筒Ｐａは上下方向に圧縮され、それによりフラップ８５が洋式封筒Ｐａの裏面に略接触する程度まで閉じられると共に、最上位の封筒Ｐａ１は、後方から見て傾斜姿勢から水平姿勢に変化する。また、図１５のように、抑止面２３ｂと搬送下面５６ａは同一高さＬ２に維持されているので、側方から見た場合でも最上位の洋式封筒Ｐａ１は水平姿勢に保たれている。すなわち、最上位の洋式封筒Ｐａ１は、フラップ８５が封筒本体から殆ど下方に張り出すことなく、封筒本体と略同じ平面内に折り畳まれた状態となると共に、封筒全体が搬送下面５６ａに沿った水平状態に維持される。
【００５２】
（４）吸着
図１５の状態において、エア吸着式搬送ベルト機構２５を駆動することにより、水平な最上位封筒Ｐａ１を搬送下面５６ａに吸着し、搬送ベルト５６の回行により前方に搬送する。最上位封筒Ｐａは前記のように突出部のない平板状で、しかも水平姿勢に維持されて前方に送り出されるので、捌き用隙間Ｄに痞えることなく、円滑に前方に送り出される。
【００５３】
（５）搬送、印刷、排出
搬送、印刷、排出は、前記普通紙用紙Ｐの場合と同じであるので、説明は省略する。
【００５４】
（６）給紙台の昇降制御
図１５において、印刷作業が進み、積載封筒Ｐａの高さＨ１が搬送下面５６ａよりも低くなって第２の上限センサー３２から離れると、コントローラ４７からの指令により給紙台２１が上昇し、そして再度上限センサー３２が洋式封筒Ｐａを検知すると、一定時間遅れて給紙台２１を停止させる。印刷作業中は、前記第２の上限センサー３２の検知による給紙台２１の昇降停止動作が繰り返され、所定枚数の洋式封筒Ｐａが印刷される。
【００５５】
[厚紙の印刷作業]
図１８及び図１９は、厚紙Ｐｂを印刷する場合の作業工程を示している。厚紙Ｐｂだけでなく、普通紙の場合でも、両面印刷において片面印刷後に反対面を印刷する場合、又は二色印刷において二色目を印刷する場合にも適用される。
【００５６】
（１）印刷前の各種設定
図１８において、抑止部材２３は、抑止面２３ｂが搬送下面５６ａより高い退避位置Ｌ3となるように上下方向の位置が調節されている。すなわち、抑止部材２３を使用せずに給紙を行うことになる。これは、厚紙Ｐｂは撓ませることが困難であり、また、両面印刷等の再印刷の場合には、用紙間のインクにより用紙同士がくっつき易くなるのを防ぐためである。上限センサーとしては後側の第２の上限センサー３２を利用し、積載厚紙Ｐｂの上限位置が搬送下面からたとえば２０mm程度下方となるように第２の上限センサー３２の検知高さを設定している。なお、前記普通用紙の場合と同様に、第２の上限センサー３２による用紙検出時から一定時間遅れて給紙台２１を停止させるようになっている。
【００５７】
（２）厚紙の積載及び上昇
図１８のように下降位置の給紙台２１に多数の厚紙Ｐｂを積載する。厚紙積載後、印刷スタートボタン４８を押すことにより、給紙台２１を上昇させると同時にエア吹出し機構３０を作動させ、吹出しボックス６１からエアを吹き出す。
【００５８】
（３）給紙台の停止
図１９において、第２の上限センサー３２により最上位厚紙Ｐｂ1を検出した時点から所定時間遅れて給紙台２１は停止する。このとき、既にエア吹出し機構３０からのエアにより、最上位厚紙Ｐｂを含む上端部の数枚の厚紙Ｐｂは浮き上がる。
【００５９】
（４）吸着
図１９において、エア吸着式搬送ベルト機構２５が駆動することにより、最上位厚紙Ｐｂ１は、前半部が搬送下面５６ａに吸着されるが、厚紙Ｐｂの剛性が大きいことと前方からエアが流れ込んでいることにより、最上位厚紙Ｐｂ１の後半部もほとんど撓むことなく浮き上がり、厚紙全体は略水平姿勢となって前方に搬送される。
【００６０】
（５）搬送
最上位厚紙Ｐｂ１は、前からのエアで浮き上がることにより、次位用紙から完全に分離された状態で、しかも、略水平な状態で、前方に搬送されるので、前端ガイド２８の上端部２８ａに痞えることなく、前記上端部２８ａの上端と搬送下面５６ａとの間の捌き用隙間Ｄを通過し、図１のタイミングローラ１５へ送り出される。
【００６１】
（５）搬送、印刷、排出、給紙台の昇降制御
搬送、印刷、排出及び給紙台の昇降制御は、前記普通紙用紙の場合と同じであるので、説明は省略する。
【００６２】
[和式封筒の印刷]
給紙装置は、図２０に示すような和式封筒Ｐｃにも利用され、和式封筒Ｐｃは、短辺に未閉状態のフラップ８６を有している。和式封筒Ｐｃを積載する場合には、図２０のようにフラップ８６を封筒本体から延長する方向に全開状態とし、そして、フラップ８６が搬送方向の後端位置にくるように積載する。このようにフラップ８６を後退に位置させることにより、前記洋式封筒Ｐａと比べて前方からのエアを封筒内に取り込んで膨らむ恐れが無いので、エア吹出し機構３０も利用し、前方からエアを供給することにより、捌き作用を促進する。和式封筒Ｐｃを積載した場合には、フラップ８６とは反対側の糊付け済み折返部８７が重なることにより、該糊付け済み折返部８７が嵩張り、搬送方向Ｆの上流側が前上がりに傾斜することが考えられるので、図１の前側の第１の上限センサー３１を利用するのが好ましい。
【００６３】
[発明のその他の実施の形態]
（１）抑止部材は、図１０のように用紙幅方向両端部にのみ配置する構成に限定されるこことはなく、たとえば、左右端部の抑止部材を、湾曲状に上方に盛り上がる中間部を介して連結する構造とすることもできる。
【００６４】
（２）前記各実施の形態は、孔版印刷機の給紙装置に適用した例であるが、勿論、その他の装置、たとえば、デジタル複写機、シートカッター、イメージリーダ等の給紙装置に適用することも可能である。
【００６５】
（３）上限センサーは、用紙の種類に応じて第１、第２のいずれの上限センサーを選択することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る給紙装置を備えた孔版印刷機の概略側面図である。
【図２】図１の給紙装置の平面図である。
【図３】図１の給紙台の昇降機構の側面図である。
【図４】図１の給紙装置の斜視図である。
【図５】図１の抑止部材の分解拡大斜視図である。
【図６】図５の抑止部材の縦断面図である。
【図７】普通用紙を給紙する場合の準備工程を示す給紙装置の側面図である。
【図８】普通用紙の給紙直前の工程を示す給紙装置の側面図である。
【図９】普通用紙の給紙工程を示す給紙装置の側面図である。
【図１０】普通用紙の給紙工程を示す給紙装置の後面図である。
【図１１】普通用紙の給紙工程を示す給紙装置の拡大側面図である。
【図１２】給紙時の普通用紙の状態を示す斜視図である。
【図１３】洋式封筒の斜視図である。
【図１４】洋式封筒を給紙する場合の準備工程を示す給紙装置の側面図である。
【図１５】洋式封筒の給紙直前の工程を示す給紙装置の側面図である。
【図１６】図１４の準備工程に対応する給紙装置の後面図である。
【図１７】図１５の給紙直前の工程に対応する給紙装置の後面図である。
【図１８】厚紙を給紙する場合の準備工程を示す給紙装置の側面図である。
【図１９】厚紙の給紙直前の工程を示す給紙装置の側面図である。
【図２０】和式封筒の斜視図である。
【図２１】従来の給紙装置の側面図である。
【図２２】図２１の給紙装置の背面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  印刷機本体
２  給紙装置
２２  側端ガイド
２３  抑止部材
２３ｂ  抑止面
２５  エア吸着式搬送ベルト機構
２７  後端ガイド
２８  前端ガイド
３０  エア吹出し機構
３１  第１の上限センサー
３２  第２の上限センサー
４７  コントローラ
５６  搬送ベルト
５６ａ  搬送下面
５７  吸引ボックス
６１  エア吹出しボックス
Ｐ  用紙
Ｐａ  洋式封筒
Ｐｂ  厚紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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