(57)【要約】  【課題】  メモリカードなどの記録メディアから画像を読み込んで実際にプリントしたそのプリント実績を正確に知り得るようにできるプリントシステムを提供すること。  【解決手段】  メモリカード３９から画像ファイルを読込んで印画装置３６で画像をプリントする際、印画装置３６での画像のプリント実績情報を画像ファイルとは異なるファイル（プリント実績ファイル）として作成してメモリカード３９に保存するように構成した。また、プリント実績ファイルがメモリカード３９に保存されている場合、モニタ３３がプリント実績情報を表示するように構成した。また、操作キー３４によって入力された追加プリント注文情報に従って、印画装置３６がメモリカード３９内の画像を追加プリントするように構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を含む画像ファイルが記録された記録メディアから該画像ファイルを読み込む記録メディアインタフェースと、
前記記録メディアから読み込まれた画像ファイル内の画像をプリントするプリント手段と、
前記プリント手段での画像のプリント実績情報を前記画像ファイルとは異なるプリント実績ファイルとして作成し、該プリント実績ファイルを前記記録メディアインタフェースにより前記記録メディアに保存する制御手段と、
を備えたことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記プリント実績情報は、プリントした画像ファイルのパス、プリント指定態様、プリントサイズ、プリント枚数、プリントタイプ、プリント日時、又は、プリント価格を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記プリント実績ファイルが前記記録メディアに保存されている場合に、前記記録メディアインタフェースにより読み込んだ前記プリント実績ファイル内のプリント実績情報を表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。  
【請求項４】
前記記録メディア内の画像の追加プリントをするためのプリント注文情報を入力する情報入力手段をさらに備え、
前記プリント手段が、前記プリント注文情報に従って前記記録メディア内の画像の追加プリントをするようにしたことを特徴とする請求項３に記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記プリント実績情報は、プリントする際に前記記録メディア内の画像に対して施した画像編集内容を含み、前記制御手段は、追加プリントをする際、前記画像編集内容に基づいてプリント実績のある画像編集と同一の画像編集を前記記録メディアから読み込んだ画像に対して施すことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリントシステムに係り、特に記録メディアから画像ファイルを読み込んで画像ファイル内の画像をプリントするプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影して得られた画像の印刷態様のひとつとして、画像をリムーバブルな記録メディアから読み取ってプリントするという態様がある。
【０００３】
また、ＤＰＯＦ（登録商標）（Digital Print Order Format）の形式で、各種のプリント指定を含むプリント注文情報を画像とともにリムーバブルな記録メディア内に予め記録しておき、その後に記録メディアをプリントシステムに装着して、プリントシステムにユーザの所望の画像プリントを行わせる方法（いわゆる自動プリント）が知られている（例えば特許文献１、２を参照）。
【０００４】
写真店等のプリントサービス業者が提供し得るプリントサービスを示す情報（プリントサービス情報）を記録メディアに記録しておき、プリント注文情報を作成する際には、記録メディア内のプリントサービス情報を表示して、プリントサービス情報を用いてプリント注文情報を作成するようにしたものも提案されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１０−２１４２９５号公報
【特許文献２】特開２００１−２９８６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
店頭のプリントサービスを利用するなどして、記録メディア内の画像の追加プリントをする際、記録メディア内の個々の画像が既にプリント済みか否かを知りたいとの要求がある。また、プリント実績として、既にプリント済みか否かだけでなく、より詳細な情報、例えばプリント枚数、価格等もあわせて知りたいとの要求がある。
【０００６】
しかしながら、記録メディア内の画像に関するプリント実績情報を知るには，前回までに実際にプリントした写真や前回までのプリント注文情報を参照するか、あるいは、人の記憶に頼るしかなかった。ここで、前回までに実際にプリントした写真は、他人に既に配布していたり、特定の場所に保管してある等により、その場に持ち合わせていなければ、前回までのプリント実績を知り得ない。また、プリント注文情報を作成しないでプリント注文した場合や、プリント注文情報通りのプリントが行われなかった場合には、前回までの正確なプリント実績を知ることができない。さらに、人の記憶では、正確なプリント実績とは限らない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録メディアから画像を読み込んで実際にプリントしたそのプリント実績を正確に知り得るようにすることができるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像を含む画像ファイルが記録された記録メディアから該画像ファイルを読み込む記録メディアインタフェースと、前記記録メディアから読み込まれた画像ファイル内の画像をプリントするプリント手段と、前記プリント手段での画像のプリント実績情報を前記画像ファイルとは異なるプリント実績ファイルとして作成し、該プリント実績ファイルを前記記録メディアインタフェースにより前記記録メディアに保存する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この構成によって、記録メディア内の画像のプリント実績情報が記録メディアに保存され、後で記録メディア内の画像のプリント実績情報を正確に知り得ることになる。尚、プリント実績情報は画像ファイルが記録された記録メディア内に保存されるので、同じ記録メディアからプリント実績情報を知り得ることになり、プリント実績管理が容易になる。また、プリント実績情報は画像ファイルとは異なるファイルとして記録メディアに記録され、プリント実績情報の保存に際して大切な画像ファイルには何ら書き込みを行わないので、安心して本プリントシステムを利用することができる。
【００１０】
前記プリント実績情報は、請求項２に示されるように、プリントした画像ファイルのパス、プリント指定態様、プリントサイズ、プリント枚数、プリントタイプ、プリント日時、又は、プリント価格を示す情報を含む。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記プリント実績ファイルが前記記録メディアに保存されている場合に、前記記録メディアインタフェースにより読み込んだ前記プリント実績ファイル内のプリント実績情報を表示する表示手段をさらに備える構成となっている。
【００１２】
この構成によって、画像ファイルとプリント実績ファイルとが記録された同一の記録メディアを所定の記録メディアインタフェースに装着して、プリント実績を閲覧することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記記録メディア内の画像の追加プリントをするためのプリント注文情報を入力する情報入力手段をさらに備え、前記プリント手段が、前記プリント注文情報に従って前記記録メディア内の画像の追加プリントをする構成となっている。
【００１４】
この構成によって、正確なプリント実績情報を閲覧した後に、追加プリント注文情報を入力して本プリントシステムに追加プリントをさせることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１に記載の発明において、前記プリント実績情報は、プリントする際に前記記録メディア内の画像に対して施した画像編集内容を含み、前記制御手段は、追加プリントをする際、前記画像編集内容に基づいてプリント実績のある画像編集と同一の画像編集を前記記録メディアから読み込んだ画像に対して施す構成となっている。
【００１６】
この構成によって、画像編集後の画像ファイルを記録メディアに保存しておかなくても、プリント実績のある前回と同じ画像編集処理を画像に施して追加プリントをすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、追加プリント注文をする際、記録メディアから画像を読み込んで実際にプリントしたそのプリント実績を正確に知り得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下添付図面に従って本発明に係るプリントシステムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１９】
図１は、本発明に係るプリントシステムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
このプリントシステムは、プリントシステムの各部を統括制御する中央処理装置（ＣＰＵ）３１と、ＣＰＵ３１の動作に必要な情報やプリントに必要な情報等を記憶するメモリ３２と、画像、文字およびアイコンを表示可能なモニタ３３と、各種の指示や情報が入力される操作キー３４と、メモリカード３９を着脱可能であってメモリカード３９内の情報の読み出しおよびメモリカード３９への情報の書き込みが可能なメモリカードインタフェース３５と、メモリカード３９から読み込まれた画像を所定の用紙にプリントする印画装置３６が、バス４０で接続されて構成されている。
【００２１】
メモリカード３９には、画像を含む画像ファイル、自動プリントのための各種のプリント指定を含むＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）形式の自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）、印画装置３６でのプリント実績を含むプリント実績ファイル、その他のファイルが記録可能である。尚、画像ファイルは、一般に、被写体を撮像する撮像手段を有した、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話等の電子機器で作成される。自動プリントファイルは、一般に、プリント指定操作が可能なユーザインタフェースを有した、デジタルカメラ、携帯電話等の電子機器で作成される。プリント実績ファイルは、後述のように本プリントシステムで作成される。
【００２２】
自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）には、例えば、画像ファイルのパス、プリントサイズ、プリント枚数、プリントタイプ等の各種のプリント指定が記載されている。また、文字入れ、撮影日付入れ、コマ番号入れ、タイトル入れなどのプリント指定が記載されている場合もある。さらに、トリミング、回転、ズーム等のプリントする際の画像編集に関する指定が記載されている場合がある。これらのプリント指定は、ＤＰＯＦの規定に従って、自動プリントファイル内のジョブセクション（JOB）に記載されている。
【００２３】
プリントサイズとしては、Ｌサイズ、２Ｌサイズ等、各種のサイズがある。
【００２４】
プリントタイプとしては、例えば、用紙１枚に対して１画像をプリントするフルプリント（スタンダードタイプともいう）、メモリカード３９内の全ての画像を縮小してプリントするインデックスプリント、グルーピングされた複数の画像を縮小してプリントする分割プリント（８分割や１６分割）等がある。
【００２５】
操作キー３４としては、情報入力キー、プリントキー、閲覧キーなどがある。情報入力キーは、プリントする画像の指定、プリントサイズ、プリント枚数、プリントタイプ等のプリント指定、その他の情報を入力する際に操作されるキーである。この情報入力キーは、追加プリントをするための追加プリント注文情報を入力する際にも用いられる。プリントキーは、メモリカード３９内の画像のプリントを指示する際に操作されるキーである。閲覧キーは、画像やプリント実績情報をモニタ３３に表示させて閲覧する際に操作されるキーである。  
【００２６】
ＣＰＵ３１は、プリントキーが押されたときには、メモリカードインタフェース３５によりメモリカード３９から画像ファイルを取得し、この画像ファイル内の画像を印画装置３６によりロール紙等の所定の用紙にプリントする。このような画像のプリントをする際、メモリカード３９の所定のディレクトリ（MISC）にＤＰＯＦ形式の自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在する場合には、この自動プリントファイルをメモリカードインタフェース３５により取得し、自動プリントファイル内のプリント注文情報に従って一連のプリント処理を実行する。一方で、メモリカード３９内に自動プリントファイルが存在しない場合には、操作キー３４を介したプリント注文情報の受け付けを行って一連のプリント処理を実行する。さらに、ＣＰＵ３１は、追加プリントのためのプリント注文情報を受け付けた際にも一連の追加プリント処理を実行する。
【００２７】
また、ＣＰＵ３１は、印画装置３６が実際に行ったプリントの実績に関する情報（プリント実績情報）を生成し、このプリント実績情報をプリント実績ファイルとしてメモリカードインタフェース３５によりメモリカード３９に保存する。
【００２８】
モニタ３３は、プリント注文情報を受け付ける際、各種のプリント指定をするためのプリント指定画面を表示するとともに、メモリカード３９内の画像を表示することもできるようになっている。また、メモリカード３９内にプリント実績情報がある場合には、このプリント実績情報を表示するようになっている。尚、プリント実績情報は、本プリントシステムで閲覧する以外にも、パーソナルコンピュータ（以下単に「パソコン」という）の所定のスロットにメモリカード３９を差し込んで、パソコンの画面で表示させて閲覧することも可能である。ここで、パソコンは、メモリカード３９内のプリント実績ファイルを読み込んでプリント実績情報を表示するための所定のプログラムを実行する。パソコン以外にも、デジタルカメラ、携帯電話などのユーザの所有する電子機器で表示させて閲覧してもよい。
【００２９】
図２（ａ）は、ＣＰＵ３１により生成されてメモリカード３９に保存されたプリント実績情報の第１の例を示す図である。このプリント実績情報は、実際にはＣＳＶ（Comma Separated Value）形式でメモリカードに保存される。ＣＳＶ形式は、各フィールド（ファイルパス、プリント指定態様、プリントサイズ、プリント枚数、プリント日付、プリントタイプ、プリント金額等）を、コンマ（,）をデリミタとして列挙したデータフォーマットである。したがって、特別な閲覧アプリケーションソフトウエアがなくても一般にパソコンにプリインストールされているような簡易なソフトウエアで容易に閲覧が可能である。一方で、ＣＳＶ形式のプリント実績情報を、ＣＰＵ３１により図２（ａ）に示すような表形式に変換し、モニタ３３に表示させることも可能である。
【００３０】
図２（ａ）のプリント実績情報には、第１に、プリント済み画像ファイル（ファイル名は「Dscf0001.jpg」）のパス情報に続いて、プリント指定態様はＤＰＯＦ、プリントサイズはＬ、プリント枚数は１枚、プリントタイプはフルプリント、プリント金額は１００円であり、2003年2月12日にプリントされたことが示されている。第２に、プリント済み画像ファイル（ファイル名は「Dscf0002.jpg」）のパス情報に続いて、プリント指定態様は店頭指定、プリントサイズは２Ｌ、プリント枚数は３枚、プリントタイプはフルプリント、プリント金額は３００円であり、2003年2月13日にプリントされたことが示されている。第３に、プリント済み画像ファイル（ファイル名は「Dscf0003.jpg」）のパス情報に続いて、プリント指定態様はＤＰＯＦ、プリントサイズはＬ、プリント枚数は４枚、プリントタイプはフルプリント、プリント金額は４００円であり、2003年2月13日にプリントされたことが示されている。第４に、プリント済み画像ファイル（ファイル名は「Dscf0004.jpg」）のパス情報に続いて、プリント指定態様は店頭指定、プリントサイズは２Ｌ、プリント枚数は４枚、プリントタイプはフルプリント、プリント金額は４００円であり、2003年2月14日にプリントされたことが示されている。
【００３１】
尚、プリント実績情報は、ＣＳＶ形式に限られるものではなく、閲覧の機能に応じて、その他データフォーマットで生成されてもよい。
【００３２】
また、プリント済み画像ファイルのパス情報は、メモリカード３９内の画像ファイルにハイパーリンクされたハイパーテキストであってもよい。すなわち、プリント実績情報が表形式で表示された状態で、マウス等のポインティングデバイスを用いてパス情報をクリックしたとき、メモリカード３９内の画像が表示されるようにしてもよい。また、パス情報を表示する代わりに、メモリカード３９の画像ファイル内に格納されたサムネイル画像、あるいは原画像を縮小して得た縮小画像を表示するようにしてもよい。
【００３３】
尚、プリント実績情報は、金額を含んでおり、領収書としても機能する。ここで、図２（ａ）のプリント実績情報は、複数回のプリント実績（2003年の2月12日、13日および14日の３回）が結合されたものであり、領収書として表示する際には、各回毎（2003年の2月12日、13日および14日毎）にプリント実績を分けて表示するようにしてもよい。このような表示の際、好ましくは、各回毎の合計金額も併せて表示する。また、プリントした各回ごとに別のシートでプリント実績情報を生成し、各回ごとにシート別でプリント実績を表示可能にしてもよい。
【００３４】
図２（ｂ）は、プリント実績情報の第２の例を示す図である。
【００３５】
図２（ｂ）のプリント実績情報は、異なるファイルフォーマットの画像ファイルがメモリカード３９内に混在するとともに、フルプリント以外のプリントタイプ（インデックスプリント、１６分割プリントおよび８分割プリント）でもプリントが行われた場合を示す。ここで、第１の画像ファイル（Dscf0001.jpg）、および、第３の画像ファイル（Dscf0003.jpg）は、ファイルフォーマットがＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式なので、画像ファイル名の拡張子は「jpg」である。第２の画像ファイル（Dscf0002.bmp）は、ファイルフォーマットがビットマップなので、画像ファイル名の拡張子は「bmp」である。第４の画像ファイル（Dscf0004.tif）は、ファイルフォーマットがＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）なので、画像ファイル名の拡張子は「tif」である。また、第１の画像ファイルは、フルプリントされている。第２の画像ファイルは、インデックスプリントの部分画像としてプリントされている。第３の画像ファイルは、１６分割プリントの部分画像としてプリントされている。そして、第４の画像ファイルは、８分割プリントの部分画像としてプリントされている。
【００３６】
本実施形態のプリントシステムの動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートの各ステップは、ＣＰＵ３１により所定のプログラムに従って実行される。
【００３７】
まず、複数の画像ファイルが保存されたメモリカード３９がメモリカードインタフェース３５に装填される（Ｓ１０）。メモリカード３９内のディレクトリ（例えば、\DCIM\100_FUJI）には、複数の画像ファイルが格納されている。
【００３８】
メモリカード３９がメモリカードインタフェース３５に装填されると、ＤＰＯＦで規定された所定のディレクトリ（\MISC）に、ＤＰＯＦで規定された所定の自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在するか否かが、ＣＰＵ３１により判定される（Ｓ２０）。
【００３９】
自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）がメモリカード３９内に存在しない場合には、モニタ３３にプリント指定画面を表示し、操作キー３４による各種プリント指定の入力を受け付ける（Ｓ３０）。すなわち、プリント指定態様が「店頭指定」となる。例えば、「Ｌ」や「２Ｌ」等のプリントサイズと、フルプリントや、インデックスプリント、１６分割プリント、８分割プリント等のプリントタイプと、プリント枚数が指定される。モニタ３３に、メモリカード３９内の画像を表示させて、画像を確認しながらプリント指定操作することも可能になっている。ここで、プリント指定内容に応じたプリント注文情報がＣＰＵ３１により生成されて、メモリ３２に一時記憶される。
【００４０】
自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）がメモリカード３９内に存在する場合には、プリント指定態様は「ＤＰＯＦ」であり、すなわち、メモリカードインタフェース３５を介してメモリカード３９内の自動プリントファイルが読み込まれ、ＣＰＵ３１により自動プリントファイル内のプリント注文情報が解析される。
【００４１】
プリントキーが押されると、ＣＰＵ３１は、プリント注文情報に従って一連のプリント処理を実行し、メモリカード３９内に記録された画像を印画装置３６によりプリントする（Ｓ４０）。
【００４２】
印画装置３６での画像のプリント実績は、メモリカードインタフェース３５を介してメモリカード３９内の所定のディレクトリに保存される（Ｓ５０）。例えば図２（ａ）に示す内容のプリント実績情報がプリント実績ファイルとしてメモリカード３９に保存される。
【００４３】
以上のようにして印画装置３６での実際のプリントの際にメモリカード３９に保存されたプリント実績情報は、追加プリント注文をする際に閲覧することができるようになっている。尚、追加プリント注文の態様には、前述した最初のプリント注文と同様に、ＤＰＯＦ指定と店頭指定がある。
【００４４】
ＤＰＯＦ指定の際には、メモリカード３９を、ユーザインタフェースを有したパソコン、デジタルカメラ、携帯電話等の電子機器（図示を省略）に装填し、ユーザが予めプリント指定を行う。このとき、メモリカード３９にはＤＰＯＦ形式の自動プリントファイルが保存される。
【００４５】
店頭指定の際には、メモリカード３９を、店頭に設置されたプリントシステムのメモリカードインタフェース３５に装填し、プリント指定を行う。このとき、メモリ３２にはプリント注文情報が一時記憶される。
【００４６】
これらの追加プリント注文が行われた後に、プリントキーが押されると、印画装置３６によって追加プリントが行われる。
【００４７】
尚、プリント実績情報には、プリントする際にメモリカード内の画像に対してＣＰＵ３１が施した画像編集内容が含まれていてもよい。ＣＰＵ３１は、追加プリントの際、メモリカード３９に画像編集内容が含まれていれば、この画像編集内容に基づいてメモリカード３９内の画像を編集した後に、印画装置３６により画像をプリントする。すなわち、プリント実績のある画像編集と同一の画像編集がメモリカード３９から読み込んだ原画像に対して施された後、印画装置３６により画像編集後の画像がプリントされる。画像編集内容としては、例えば、トリミング、回転、ズームがある。
【００４８】
尚、ＤＰＯＦ形式の自動プリントファイルに基づいて画像をプリントする場合を例に説明したが、本発明はＤＰＯＦ形式以外のプリント注文情報に基づいてプリントする場合を含むことはもちろんである。また、プリント指定は、上記で例示した以外の指定内容があってもよいことはもちろんである。
【００４９】
また、記録メディアとして、メモリカードを用いた場合を例に説明したが、本発明の記録メディアはメモリカードに限定されるものではなく、例えばＣＤ（コンパクトディスク）等の記録メディアであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用したプリントシステムの概略構成を示すブロック図
【図２】プリント実績情報の例を示す説明図
【図３】本発明を適用したプリントシステムの動作例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５１】
３１…ＣＰＵ、３２…メモリ、３３…モニタ、３４…操作キー、３５…メモリカードインタフェース、３６…印画装置、３９…メモリカード、４０…バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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