(57)【要約】【課題】  外観を損ねることなく、複数のインクカートリッジのうちいずれのものがインクエンドとなったかをユーザに容易に知らせることができる記録装置を提供する。【解決手段】  複数のインクカートリッジを備えたプリンタにおいてインクカートリッジの残量に関する情報を表示するインク残量表示装置は、複数のインクカートリッジの残量状態を一括して表示する全体インク残量警告ランプ２３ｃと、複数のインクカートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示するサブ表示部１９と、を備えている。全体インク残量警告ランプ２３ｃは、プリンタの外観を構成する開閉自在なカバー１５の外側に設けられるとともに、サブ表示部１９が、カバー１５の内側に設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置において、前記記録ヘッドへ供給するインクを収容する複数のインクカートリッジの残量に関する情報を表示するインク残量表示装置であって、
複数のインクカートリッジの残量状態を一括して表示する全体表示部と、
複数のインクカートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、
前記全体表示部が、前記記録装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項２】
請求項１において、前記カバーの内側に、前記記録装置を操作する為の操作部が設けられている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記全体表示部が、複数色の点灯表示が可能な１つの表示ランプによって構成されるとともに、前記複数のインクカートリッジの残量状態に応じて色分け表示される様に構成されている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記個別表示部が点灯表示及び点滅表示が可能な表示ランプによって構成されるとともに、対応する前記インクカートリッジの残量に応じて、前記点灯表示又は前記点滅表示が選択的に実行される様構成されている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、前記個別表示部に、対応する前記インクカートリッジの色を示すマークが個別に付されている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記個別表示部が、複数の前記インクカートリッジの配置と同じ配置によって構成されている、
ことを特徴とするインク残量表示装置。
【請求項７】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置において、装置内部で発生するエラーに関する情報を表示するエラー表示装置であって、
エラーが発生する複数の部位又は動作の状態を一括して表示する全体表示部と、
エラーが発生する複数の部位又は動作のそれぞれの状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、
前記全体表示部が、前記記録装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられている、
ことを特徴とするエラー表示装置。
【請求項８】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給するインクを収容する複数のインクカートリッジと、を備えた記録装置であって、請求項１から６のいずれか１項に記載された前記インク残量表示装置又は／及び請求項７記載の前記エラー表示装置を備えている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドへ供給する液体を収容する複数の液体カートリッジの残量に関する情報を表示する液体残量表示装置であって、
複数の液体カートリッジの残量状態を一括して表示する全体表示部と、
複数の液体カートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、
前記全体表示部が、前記液体噴射装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられている、
ことを特徴とする液体残量表示装置。
【請求項１０】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドへ供給する液体を収容する複数の液体カートリッジと、を備えた液体噴射装置であって、請求項９記載の前記液体残量表示装置を備えている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置において、前記記録ヘッドへ供給するインクを収容する複数のインクカートリッジの残量に関する情報を表示するインク残量表示装置およびエラーに関する情報を表示するエラー表示装置ならびにこれを備えた記録装置に関する。また、本発明は、液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドへ供給するインクを収容したインクカートリッジが着脱自在に設けられている。また、インクジェットプリンタには、複数のインク収容室を有するとともに複数色（例えば、シアン、マゼンダ、イエローなど）のインクを収容したインクカートリッジを用いる構成の他、各色毎に独立したインクカートリッジを用い、各色毎に交換可能な構成を有するものがある。
【０００５】
一方、インクカートリッジのインク残量を表示する手段は、従来は例えばプリンタの前面にインクエンドランプを設け、いずれかのインクカートリッジの残量が低下或いはゼロとなった際に、点滅表示等することによってそれを知らせる様に構成されていた。この場合、いずれのインクカートリッジの残量が低下或いはゼロとなったかは、プリンタドライバ等によってその都度確認する必要があり、確認に手間を要していた。
【０００６】
そこで、この様な問題を解決する為に、特許文献１には、キャリッジの往復動領域の一部に目印を設け、主走査方向に並設された複数のインクカートリッジのうちのいずれかがインクエンドとなった場合には、インクエンドとなったインクカートリッジが前記目印の位置に停止する様にキャリッジを駆動制御する様構成された第１のインクジェット式記録装置が開示されている。
【０００７】
更に、特許文献１には、他の構成として、複数のインクカートリッジの各々に対応した個別の表示灯を設け、いずれかのインクカートリッジがインクエンドとなった場合には、当該インクカートリッジに対応する表示灯を点灯させることにより、いずれのインクカートリッジがインクエンドとなったかを知らせる様構成された第２のインクジェット式記録装置も開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−６３０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記第１のインクジェット式記録装置においては、インクエンド表示に時間を要するとともに、インクエンドとなったインクカートリッジが複数存在する場合には、どのインクカートリッジがインクエンドとなったかが一見して判らず、必ずしもユーザフレンドリとは言えなかった。また、上記第２のインクジェット式記録装置においては、多数の表示灯がプリンタの装置外観を構成することとなり、過度な表示となって、外観構成上必ずしも好ましくない（煩雑な感じを与える）状態となっていた。
【００１０】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、外観を損ねることなく、複数のインクカートリッジのうちいずれのものがインクエンドとなったかをユーザに容易に知らせることができる記録装置或いは液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置において、前記記録ヘッドへ供給するインクを収容する複数のインクカートリッジの残量に関する情報を表示するインク残量表示装置であって、複数のインクカートリッジの残量状態を一括して表示する全体表示部と、複数のインクカートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、前記全体表示部が、前記記録装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
上記態様によれば、例えばいずれかのインクカートリッジの残量がゼロとなった場合に、具体的にそれがいずれのインクカートリッジであるかは判らないが、前記全体表示部によって少なくともいずれかのインクカートリッジの残量がゼロとなったことが外観構成上一見して判断できる。そして前記カバーを開けることで前記個別表示部が露呈し、いずれのインクカートリッジの残量がゼロとなったかが一見して判断できる。
【００１３】
従ってこれにより、例えば多数の表示ランプを装置外観に備える場合と比して、外観を損ねることがなくインクカートリッジの残量状態が判り、また、前記カバーを開けることで、個々のインクカートリッジの残量状態が一見して即座に判り、ユーザフレンドリとなる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記カバーの内側に、前記記録装置を操作する為の操作部が設けられていることを特徴とする。  
上記態様によれば、前記カバーの内側に、前記記録装置を操作する為の操作部が設けられているので、何らかの操作を行う際に前記個別表示部が露呈し、これにより、前記個別表示部を露呈させる為にのみ前記カバーを開ける必要がなく、即ち何らかの操作を行う際にあわせて前記個別表示部を確認できるので、より一層ユーザフレンドリとなる。特に、前記操作部に、前記インクカートリッジを交換する為に必要な操作釦が配置されていれば、必要な操作の際にあわせて前記個別表示部を確認でき、効率がよい。
【００１５】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記全体表示部が、複数色の点灯表示が可能な１つの表示ランプによって構成されるとともに、前記複数のインクカートリッジの残量状態に応じて色分け表示される様に構成されていることを特徴とする。  
上記態様によれば、前記全体表示部が、複数色の点灯表示が可能な１つの表示ランプによって構成されるとともに、前記複数のインクカートリッジの残量状態に応じて色分け表示されるので、前記個別表示部を露呈させなくともある程度の目安（インクカートリッジ交換の緊急度等）が外見上一見して判り、より一層ユーザフレンドリとなる。例えば、前記色分け表示が、最も残量の少ない前記インクカートリッジの残量がゼロ又はゼロ近傍であることを示す第１の色と、最も残量の少ない前記インクカートリッジの残量が、前記第１の色によって示されるべき残量よりも多く、且つ、所定の残量よりも少ないことを示す第２の色と、最も残量の少ない前記インクカートリッジの残量が、前記所定の残量よりも多いことを示す第３の色と、によって構成すれば、当該３色の色分け表示によってインク残量の程度が一見して判断することができる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、上記第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記個別表示部が点灯表示及び点滅表示が可能な表示ランプによって構成されるとともに、対応する前記インクカートリッジの残量に応じて、前記点灯表示又は前記点滅表示が選択的に実行される様構成されていることを特徴とする。  
上記態様によれば、前記個別表示部が点灯表示及び点滅表示が可能な表示ランプによって構成されるとともに、対応する前記インクカートリッジの残量に応じて、前記点灯表示又は前記点滅表示が選択的に実行される様構成されているので、個別の前記インクカートリッジの残量の程度が一見して判断することができ、より一層ユーザフレンドリとなる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、上記第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記個別表示部に、対応する前記インクカートリッジの色を示すマークが個別に付されていることを特徴とする。  
上記態様によれば、対応する前記インクカートリッジの色を示すマークが個別に付されているので、前記個別表示部において表示されたインクカートリッジの残量表示が、いずれの色のインクカートリッジであるかが容易に判別でき、より一層ユーザフレンドリとなる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、上記第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記個別表示部が、複数の前記インクカートリッジの配置と同じ配置によって構成されていることを特徴とする。  
上記態様によれば、前記個別表示部が、複数の前記インクカートリッジの配置と同じ配置によって構成されていることから、前記個別表示部において表示されたインクカートリッジの残量表示が、複数のインクカートリッジのいずれのものであるかがその配置から容易に判別でき、より一層ユーザフレンドリとなる。
【００１９】
本発明の第７の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置において、装置内部で発生するエラーに関する情報を表示するエラー表示装置であって、エラーが発生する複数の部位又は動作の状態を一括して表示する全体表示部と、エラーが発生する複数の部位又は動作のそれぞれの状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、前記全体表示部が、前記記録装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
上記態様によれば、記録装置のエラーに関する情報を表示するエラー表示装置は、エラーが発生する複数の部位又は動作の状態を一括して表示する全体表示部と、エラーが発生する複数の部位又は動作のそれぞれの状態を個別に表示する個別表示部とを備え、前記全体表示部が、前記記録装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられているので、前記全体表示部によって記録装置全体のエラー発生状態が一見して判り、次に前記カバーを開けることで、具体的に個々の部位又は動作のエラー発生状態が判ることから、多数の表示ランプを装置外観に備える場合と比して、外観を損ねることがない。
【００２１】
本発明の第８の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給するインクを収容する複数のインクカートリッジと、を備えた記録装置であって、上記第１から第６の態様のいずれかに記載された前記インク残量表示装置又は／及び上記第７の態様の前記エラー表示装置を備えていることを特徴とする。  
上記態様によれば、被記録媒体に記録を行う記録装置において、上記第１から第６の態様のいずれかに記載された前記インク残量表示装置又は、上記第７の態様の前記エラー表示装置、或いは双方の表示装置を備えているので、上述した第１から第６の態様のいずれかの作用効果と、更に前記エラー表示装置を備える場合には上述した第７の態様の作用効果とを得ることができる。
【００２２】
本発明の第９の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドへ供給する液体を収容する複数の液体カートリッジの残量に関する情報を表示する液体残量表示装置であって、複数の液体カートリッジの残量状態を一括して表示する全体表示部と、複数の液体カートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示する個別表示部と、を備え、前記全体表示部が、前記液体噴射装置の外観を構成する開閉自在なカバーの外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられていることを特徴とする。
【００２３】
本発明の第１０の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドへ供給する液体を収容する複数の液体カートリッジと、を備えた液体噴射装置であって、上記第９の態様の前記液体残量表示装置を備えていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図１乃至図８を参照しながら説明する。ここで、図１は本発明に係る「記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の外観斜視図、図２はプリンタ１の内部構成を示す外観斜視図、図３は操作部の斜視図、図４乃至図７は操作部の正面図、図８はインク残量表示の内容を示すフローチャートである。
【００２５】
図１及び図２に示す様に、プリンタ１はボックス形の形状を成し、大凡、ビデオテープレコーダー程の大きさに成されていて、テレビラック等へ収納された状態で使用されることを想定して構成されている。外観は図示する様にボックス形のハウジング３の前面にフロントカバー５が設けられて大略構成され、フロントカバー５は、手前側に向けて開いた状態（使用状態：図示せず）と図示する様に閉じた状態（非使用状態）とを回動自在に設けられ、開いた状態では、記録が行われた記録用紙の排出や、ＣＤ−Ｒ等の光ディスクをセット可能なディスクトレイ（図示せず）の出し入れ動作が可能となる。
【００２６】
フロントカバー５の右側には、電源釦や印刷設定釦等（詳細は図４参照）を備えて構成された「インク（液体）残量表示装置」を含む操作部１３が設けられている。操作部１３は開閉自在なカバー１５を備え、上記電源釦や印刷設定釦等、及び、後述するインク残量個別表示部は、通常は当該カバー１５によって覆われている。そして、必要時にはカバー１５を開けることで、各種印刷設定操作やメンテナンス操作等が実行可能となる。
【００２７】
フロントカバー５の下部には給紙トレイ７が着脱自在に設けられ、手前側に引き出して取り外すことにより、記録紙をセットすることができる。フロントカバー５の上方にはインクカートリッジユニット９が設けられ、ハウジング３とともにプリンタ１の上面３ａを形成する。
【００２８】
インクカートリッジユニット９には、複数色の各色毎に個別に独立して構成された、「液体」としてのインクを収容するインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆ（図２：以下適宜これらをまとめて「インクカートリッジ１１」と言う）がプリンタ１の幅方向（即ちキャリッジ（図示せず）の主走査方向）に並列して着脱自在に設けられている。
【００２９】
より詳しくは、本実施形態におけるプリンタ１は記録ヘッド（図示せず）を備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジ（図示せず）に、インクカートリッジは搭載しておらず、上述した様にインクカートリッジユニット９に装着されたインクカートリッジ１１から、図示を省略するインクチューブを介して記録ヘッドへとインクを供給する様に構成されている。
【００３０】
そして、インクカートリッジ１１は、交換時にはプリンタ１の手前側に引き抜くことによりインクカートリッジユニット９から外れ、装着時には、プリンタ１の後方側に向けて押し込むことにより、インクカートリッジ１１における図示を省略するインク供給口に、インクカートリッジユニット９において各インクカートリッジ毎に設けられた図示を省略する液体供給針が差し込まれた装着状態となる様に構成されている。
【００３１】
インクカートリッジ１１には、各インクカートリッジに関する情報を保持したＩＣチップ（図示せず）がそれぞれ装着されている。このＩＣチップには、インクの色などの固定情報の他、インク残量などの変動情報を記憶する記憶装置が内蔵されている。各ＩＣチップには、受信アンテナ（図示せず）がそれぞれ接続されており、一方で主走査方向に往復動するキャリッジ（図示せず）には、前記受信アンテナへ無線信号を送信する送信アンテナ（図示せず）が設けられている。そして、キャリッジが主走査方向に移動することにより、主走査方向に並んで複数配設されたインクカートリッジ１１のうちの、１つのインクカートリッジのＩＣチップとが前記送信アンテナと対向し、ＩＣチップとの間で通信が行われることにより、ＩＣチップに記憶された各種情報を取り出すことができる様になっている。
【００３２】
インクカートリッジ１１を備えたインクカートリッジユニット９は、左右にスライドつまみ１０ａ、１０ｂが設けられ、当該スライドつまみ１０ａ、１０ｂを操作することにより、インクカートリッジユニット９がプリンタ後方側にスライド移動して、キャリッジの主走査領域が露呈する様に構成されていて、紙ジャム等が発生した際に、用紙の除去作業を容易に行える様になっている。
【００３３】
続いて、インク残量表示の内容について詳説する。図３に示す様に、また、上述した様に操作部１３はカバー１５を備えていて、通常時は、図３（Ａ）に示す様にメイン表示部１７のみが外部に露呈し、その他の操作釦等はカバー１５によって覆われた状態となっている。そして、何らかの操作を行う場合には、図３（Ｂ）に示すようにカバー１５を開けることで操作釦群２１やサブ表示部１９（詳細は後述）が露呈し、各種操作が行える様になっている。
【００３４】
図４において、メイン表示部１７は３つのＬＥＤランプ、具体的にはエラー表示ランプ２３ａ、用紙なしランプ２３ｂ、全体インク残量警告ランプ２３ｃ、を備えて構成されている。エラー表示ランプ２３ａはプリンタ１に紙ジャム等が発生した場合や、その他のハードウェアエラー発生時に点灯し、用紙なしランプ２３ｂは、給紙カセット７が空となった場合に点灯する。そして、全体インク残量警告ランプ２３ｃは、インクカートリッジ１１ａ〜１１ｆの残量状態を一括して表示する「全体表示部」であり、インクカートリッジ１１ａ〜１１ｆのうち少なくとも１つのインク残量が所定値より少なくなると、橙色点滅表示或いは赤色点灯表示するよう構成されている（通常時は緑色点灯表示）。
【００３５】
サブ表示部１９は、５つのＬＥＤランプ、即ち個別インク残量警告ランプ２５ａ〜２５ｆと、インク色表示用の色マーク２７ａ〜２７ｆを備えて構成されている。個別インク残量警告ランプ（以下「個別ランプ」と言う）２５ａ〜２５ｆは、図２に示した複数のインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆのそれぞれの残量状態を個別に表示する「個別表示部」であり、例えば個別ランプ２５ａは、インクカートリッジ１１ａに対応し、以下同様に個別ランプ２５ｂは、インクカートリッジ１１ｂに・・・の様に対応する。即ち、本実施形態ではインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆは主走査方向に並んで配置されているが、各々のインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆに対応する個別ランプ２５ａ〜２５ｆも、同様に主走査方向に並んで配置され、そしてその配置順も同じである。従って、いずれの個別ランプが点灯したかによって、いずれのインクカートリッジを交換、或いは交換の準備をしなければならないかが一見して判別でき、ユーザフレンドリとなっている。加えて、個別ランプ２５ａ〜２５ｆには、その下に、対応するインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆの色を示す色マーク２７ａ〜２７ｆが個別に付されているので、個別ランプ２５ａ〜２５ｆに対応するインクカートリッジがどの様な色であるかが容易に判別でき、これによってもより一層ユーザフレンドリとなっている。
【００３６】
次に、操作釦群２１は、図示する様にメニュー釦、上下左右方向のカーソル移動釦、項目選択（ＯＫ）釦、印刷開始釦、印刷中止釦、ＣＤ／ＤＶＤ釦（押下することにより、ディスクトレイ（図示せず）がプリンタ１前方に自動的に引き出され、或いは、装置内部に自動的に収納される）、クリーニング釦、給／排紙釦、を備えて構成され、プリンタ１が接続される表示装置（例えば、テレビ）に表示されるユーザインタフェースを介して、種々の設定や実行を行う為の操作釦によって構成されている。
【００３７】
そして、インク残量表示については、大略的には複数（本実施形態では、６個）のインクカートリッジ１１ａ〜１１ｆの全てが、充分な（ある一定量以上の）インク残量がある場合（即ち通常時）、図５（Ａ）に示す様に、全体インク残量警告ランプ２３ｃは、緑色が点灯している。そして、この状態から例えばいずれか１つのインクカートリッジの残量が所定の値を下回る（インク残量がゼロではないが、少なくなる）と、これをユーザに警告する為に、図５（Ｂ）に示すように橙色の点滅表示となる。そして、更にインク残量が減り、ゼロ（或いは、全くのゼロではないが、正常な印刷を実行不可能と判断できる程度に残量が少ない）となった場合には、図５（Ｃ）に示すように、赤色の点灯表示となる。
【００３８】
このとき、インクカートリッジ１１ａ〜１１ｂがどの様な状態であるかは、カバー１５を開けることで確認できる。図６は、一例としてインクカートリッジ１１ｂの残量が少なくなった場合を示すものであり、個別ランプ２５ｂが、赤色の点滅表示となる。ここで、インクカートリッジ１１ｂ以外のインクカートリッジは残量が一定量以上あるので、個別ランプ２５ｂ以外は消灯し、全体インク残量警告ランプ２３ｃは、橙色の点滅表示となる。この状態から、例えばインクカートリッジ１１ｂの残量がゼロとなると、図７に示すように、全体インク残量警告ランプ２３ｃは、赤色の点灯表示となる。尚、例えばインクカートリッジ１１ｄの残量が減り、これによって個別ランプ２５ｄが点滅表示しても、個別ランプ２５ｂが点灯表示しているので、全体インク残量警告ランプ２３ｃは点灯表示する（これによってインク交換の緊急度が高いことが示される）。
【００３９】
以下、図８に示したフローに従ってより詳しく説明する。インク残量表示をどの様に行うかの判断は、先ず、いずれかのインクカートリッジの残量ｋ（或いは、最も残量の少ないインクカートリッジの残量ｋでもよい：以下同様）が、ゼロ或いは極めて少ない場合（容量ｂ以下）には（ステップＳ１０１の肯定枝）、全体インク残量警告ランプ（メインランプ）を赤色で点灯表示し（ステップＳ１０４）、該当する個別ランプを赤色で点灯表示する（ステップＳ１０５）。次に、他のインクカートリッジの残量ｋで、間もなく残量がゼロとなる（ｂ＜ｋ≦ａ）ものがある場合には、該当する個別ランプを赤色で点滅表示させる（ステップＳ１０７）。これにより、例えば図７に示す様な状態となり、全体インク残量警告ランプ２３ｃの点灯によって正常な印刷が実行できないことを示しつつ、個別ランプ（図７では個別ランプ２５ｂ）によって交換が必要なインクカートリッジが示され、更に、他の個別ランプ（図７では個別ランプ２５ｄ）によって、間もなく交換が必要となるインクカートリッジが示される。
【００４０】
次に、ステップＳ１０１において、至急交換が必要なインクカートリッジが無い場合は（ステップＳ１０１の否定枝）、間もなく残量がゼロとなる（ｂ＜ｋ≦ａ）ものがあるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、ある場合には（肯定枝）、全体インク残量警告ランプ２３ｃを橙色で点滅表示し（ステップＳ１０８）、該当する個別ランプを赤色で点滅表示させる（ステップＳ１０９）。従ってこれにより、例えば図６に示すような状態となり、全体インク残量警告ランプ２３ｃによってある程度の時間、枚数は印刷が正常に実行できるが間もなくいずれかのインクカートリッジの残量がゼロとなることを示しつつ、個別ランプ（図６では個別ランプ２５ｂ）によって、間もなく交換が必要となるインクカートリッジが具体的に特定される。
【００４１】
そして、ステップＳ１０２において、間もなく残量がゼロとなる（ｂ＜ｋ≦ａ）ものが無い場合は（否定枝）、全体インク残量警告ランプ２３ｃを緑色で点灯表示する（ステップＳ１０３）。  
以上により、いずれかのインクカートリッジの残量がゼロとなった場合に、外部から常時視認できる全体インク残量警告ランプ２３ｃによって、少なくともいずれかのインクカートリッジの残量が少なくなったこと、加えて、交換の緊急度が高いか低いか、が外観構成上一見して判断でき、そして必要に応じてカバー１５を開けることで、個別ランプ２５ａ〜２５ｆが露呈し、具体的に個々のインクカートリッジの残量状態が一見して判るようになる。そしてこれにより、例えば多数の個別ランプを装置外観（カバー１５の外部）に備える場合と比して、プリンタ１の外観を損ねることがなく（煩雑なイメージを与えない）、また、カバー１５を開けることで、個々のインクカートリッジの残量状態が一見して即座に判り、ユーザフレンドリとなる。
【００４２】
尚、以上説明したインク残量表示や、その判断方法は一例であり、種々の表示手段や表示方法を用いて表示することが可能である。即ち、複数インクカートリッジの残量状態を一括して表示する全体表示部（本実施形態では全体インク残量警告ランプ２３ｃ）と、複数のインクカートリッジのそれぞれの残量状態を個別に表示する個別表示部（本実施形態では個別ランプ２３ａ〜２３ｆ）とを備え、前記全体表示部が、記録装置或いは液体噴射装置（本実施形態ではプリンタ１）の外観を構成する開閉自在なカバー（本実施形態ではカバー１５）の外側に設けられるとともに、前記個別表示部が、前記カバーの内側に設けられていれば、本発明の作用効果を得ることができる。
【００４３】
また、この様な構成はインクカートリッジの残量表示に限られず、例えばエラー表示ランプ２３ｃを前記全体表示部とすると、カバー１５の内側に、給紙動作（エラーが発生すると考えられる動作）の状態を示す給紙エラーランプ、キャリッジ（エラーが発生すると考えられる部位）の状態を示すキャリッジエラーランプ、等の具体的なエラー発生部位或いは動作を示す様に個別表示部を構成すれば、上述と同様な作用効果を得ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、ＦＡＸ、プリンタ等に代表される記録装置や、液体噴射装置、即ちインクを噴射するヘッドから被記録媒体にインクを噴射して前記インクを前記被記録媒体に付着させる装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るプリンタの斜視図。
【図２】本発明に係るプリンタの内部構成を示す斜視図。
【図３】本発明に係るプリンタの、操作部の斜視図。
【図４】本発明に係るプリンタの、操作部の正面図。
【図５】本発明に係るプリンタの、操作部の正面図。
【図６】本発明に係るプリンタの、操作部の正面図。
【図７】本発明に係るプリンタの、操作部の正面図。
【図８】インク残量表示の内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  インクジェットプリンタ、３  ハウジング、５  フロントカバー、７  給紙カセット、９  インクカートリッジユニット、１１ａ〜１１ｆ  インクカートリッジ、１３  操作部、１５  カバー、１７  メイン表示部、１９  サブ表示部、２１  操作釦群、２３ａ  エラーランプ、２３ｂ  用紙なしランプ、２３ｃ  インク残量警告ランプ（全体表示部）、２５ａ〜２５ｆ  インク残量警告ランプ（個別表示部）、２７ａ〜２７ｆ  色マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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