(57)【要約】【課題】  押え巻きテープを省略してコストダウン及び工数の低減化を図ることのできるスロット型光ファイバケーブル及びその製造方法を提供する。【解決手段】  スロット型光ファイバケーブル４０は、スロット１０の外周に設けられた複数本のスロット溝２１にテープ心線１４が収容されている。隣合うスロット溝２１間の各スロットリブ２２の外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝２１の長手方向に沿って延びる延長部分４０が延設されており、延長部分４０が隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、スロット１０の外周にシース１３が直接設けられている。【選択図】        図１
2005062360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットの外周に設けられた複数本のスロット溝に光ファイバが収容されているスロット型光ファイバケーブルであって、
隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、
前記延長部分が隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられていることを特徴とするスロット型光ファイバケーブル。
【請求項２】
スロットの外周に設けられた複数本のスロット溝に、光ファイバを収容して成るスロット型光ファイバケーブルの製造方法であって、
隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、
前記スロット溝に光ファイバを収容した後、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように前記延長部分を折り曲げた状態で、前記スロットの外周にシースを設けることを特徴とするスロット型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記延長部分が、固定手段によって隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられることを特徴とする請求項２に記載したスロット型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記延長部分が、狭窄状貫通口を有する案内部材によって隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられることを特徴とする請求項２に記載したスロット型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項５】
前記延長部分の基端部が、折り曲げ状態に加熱成形された後、前記スロットの外周にシースが設けられることを特徴とする請求項２に記載したスロット型光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロット型光ファイバケーブル及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバケーブルとしては種々のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
例えば、図８に示すように、スロット型光ファイバケーブル１１０は、中心にテンションメンバ１０１を有し、このテンションメンバ１０１の周囲に樹脂製のスロットロッド１０２が一体的に設けられたスロット１００を有している。
【０００３】
前記スロットロッド１０２の外周面には、例えば複数本のスロット溝１０３が螺旋状に撚られて設けられており、各スロット溝１０３にはテープ心線（光ファイバ）１０４を積層した積層体１０５が収容されている。
更に、スロットロッド１０２の外周面には、押え巻きテープ（上巻きテープ）１０６が巻回されており、該押え巻きテープ１０６の外側には、シース１０７が設けられてスロット型光ファイバケーブル１１０を構成している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１１８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述したような従来のスロット型光ファイバケーブル１１０におけるシース１０７は、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を押出し成型することにより形成されており、押出し成型時にはこの樹脂が高温の溶融状態となっている。
そこで、このような高温の樹脂にテープ心線１０４が触れると、テープ心線１０４の外被が熱の影響を受けたり、テープ心線１０４を構成している光ファイバに悪影響を与えるおそれがある。また、シース１０７を形成する前に、テープ心線１０４がスロット溝１０３から飛び出すと、正常なスロット型光ファイバケーブル１１０を構成することができなくなる。
【０００６】
従って、スロット溝１０３にテープ心線１０４を収容した後に、プロピレンやポリエチレン等の押え巻きテープ１０６を巻き付けることによって、テープ心線１０４がスロット溝１０３から飛び出すのを防止したり、後工程においてシース１０７を設ける際の高温樹脂からテープ心線１０４を保護している。
【０００７】
このため、押え巻きテープ１０６が部品点数や工数の増加を招いてコストアップの原因となるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、上述のような従来の問題点に着目してなされたものであり、押え巻きテープを省略してコストダウン及び工数の低減化を図ることのできるスロット型光ファイバケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、スロットの外周に設けられた複数本のスロット溝に光ファイバが収容されているスロット型光ファイバケーブルであって、隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、前記延長部分が隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられていることを特徴とするスロット型光ファイバケーブルにより達成される。
【００１０】
又、本発明の上記目的は、スロットの外周に設けられた複数本のスロット溝に、光ファイバを収容して成るスロット型光ファイバケーブルの製造方法であって、隣合う前記スロット溝間の各スロットリブの外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝の長手方向に沿って延びる延長部分が延設されており、前記スロット溝に光ファイバを収容した後、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように前記延長部分を折り曲げた状態で、前記スロットの外周にシースを設けることを特徴とするスロット型光ファイバケーブルの製造方法により達成される。
【００１１】
尚、好ましくは前記延長部分が、固定手段によって隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられる。
【００１２】
又、好ましくは前記延長部分が、狭窄状貫通口を有する案内部材によって隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられた状態で、前記スロットの外周にシースが設けられる。
【００１３】
又、好ましくは前記延長部分の基端部が、折り曲げ状態に加熱成形された後、前記スロットの外周にシースが設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によるスロット型光ファイバケーブルによれば、各スロットリブの外周部に設けた延長部分が、隣接するスロット溝の上方開口を覆うように折り曲げられることで、光ファイバが収容されているスロット溝の開口を覆うので、光ファイバがスロット溝から飛び出すのを防止することができる。
【００１５】
また、前記延長部分がスロット溝の開口を塞ぐので、光ファイバはシースに直接接触しない。この為、スロットの外周にシースを一体成型する際の高温の樹脂から光ファイバを保護することができる。
【００１６】
従って、光ファイバをスロット溝に収容した後に、スロットに設けた延長部分がスロット溝の開口を覆うので、従来必要とされていた押え巻きテープを省くことができ、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係るスロット型光ファイバケーブル及びその製造方法を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るスロット型光ファイバケーブルの断面図、図２は図１に示したスロット型光ファイバケーブルに使用されるスロットの断面図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のスロット型光ファイバケーブル３０は、例えば複数本の光ファイバをテープ状に一体化したテープ心線１４を積層した積層体１５をスロット溝２１に収容するスロット１０と、このスロット１０の外周に設けられているシース１２とを有している。
【００１９】
図２に示すように、前記スロット１０は、中心にテンションメンバ１１を有し、このテンションメンバ１１の周囲に樹脂製のスロットロッド２０が押出し成型により一体的に設けられている。そして、前記スロットロッド２０の外周面には、積層体１５を収容するための複数本（本実施形態では、５本）の平行なスロット溝２１が長手方向に沿って設けられている。
【００２０】
そして、隣合うスロット溝２１，２１の間には、スロットリブ２２が形成されており、各スロットリブ２２の外周部には、外方へ突出すると共にスロット溝２１の長手方向に沿って延びる延長部分４０が延設されている。各延長部分４０は、隣接する一方のスロット溝２１の側壁２１ａを外側に向かって延長して一体的に設けられた薄板状（例えば、厚さ０．１ｍｍから０．２ｍｍ程度）のリブである。
尚、これら延長部分４０は、例えばテンションメンバ１１の周囲にスロットロッド２０を押出し成型により一体的に作成する際に、スロット溝２１等と同時に押出し成型により作成することができる。
【００２１】
更に、図３に示すように、前記延長部分４０の長さＬは、スロット溝２１の上方開口幅Ｗよりも大きくなるようにするのが望ましい。
これにより、延長部分４０を基端部から折り曲げてスロット溝２１の上方開口を覆うと、該延長部分４０の先端はスロット溝２１を横切って隣のスロットリブ２２に達することができる（図３中、二点鎖線で示す）。
このため、延長部分４０はスロット溝２１に落ち込むことなく、スロット溝２１の上方開口を覆うことができる。
【００２２】
次に、上記スロット１０を用いた本発明のスロット型光ファイバケーブル３０の製造方法について説明する。
先ず、図２に示したような延長部分４０を有するスロット１０を製造しておく。
次いで、図４及び図５に示すように、このスロット１０の各スロット溝２１内にテープ心線１４の積層体１５を収容（集合）した後、延長部分３０を折り曲げてスロット溝２３の開口２３ｂを覆う。
【００２３】
この時、前記延長部分４０は、例えばスロット１０の周囲に螺旋状に巻き付けられる固定手段としての巻付け紐１２によって、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられる。
即ち、この様な巻付け紐１２をスロット１０の周囲に螺旋状に巻き付けることで、各スロット溝２１内にテープ心線１４を収容しながら、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように延長部分４０を連続して折り曲げることができるので、延長部分４０の折り曲げ作業が容易となる。
【００２４】
その後、前記スロット１０の外周に巻付けられた巻付け紐１２の上からシース１３を押出し成型により設け、図１に示したようなスロット型光ファイバケーブル３０を形成する。
この際、巻付け紐１２がスロット１０の周囲に巻き付けられることで、折り曲げられた延長部分４０は折り曲げられた状態に保持されるので、不用意に元の形状に戻ることは無く、スロット１０の外周にシース１３を容易に形成することができる。
【００２５】
即ち、本実施形態に係るスロット型光ファイバケーブル３０によれば、テープ心線１４が収容されているスロット溝２１の開口を延長部分４０によって覆うので、テープ心線１４がスロット溝２１から飛び出すのを防止することができる。
また、延長部分４０がスロット溝２１の開口を塞ぐので、テープ心線１４はシース１３に直接接触しない。この為、スロット１０の外周にシース１３を一体成型する際の高温の樹脂からテープ心線１４を保護することができる。
【００２６】
従って、テープ心線１４をスロット溝２３に収容した後に、スロット１０に設けた延長部分４０がスロット溝２１の開口を覆うので、従来必要とされていた押え巻きテープを省くことができ、コストダウンを図ることができる。
【００２７】
尚、前記巻付け紐１２は、延長部分４０を連続して折り曲げる為にスロット１０の外周に巻付けられるものであり、スロット１０の長手方向に沿って必要以上に密に巻き付ける必要はないので、スロット溝２１の開口を覆う為に密に巻き付けなければならない押え巻きテープに比べて安価であり、巻き付け作業も容易である。
【００２８】
又、本実施形態に係るスロット型光ファイバケーブル３０は、各スロットリブ２２の外周部に設けた延長部分４０が、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように折り曲げられることで、該スロット１０の外周面に形成されるシース１３との接触面積が実質的に広がるので、摩擦力を高めて互いの相対移動を阻止することができる。
【００２９】
そこで、経時的に前記シース１３の長手方向の収縮力と前記スロット１０の収縮力とに差が生じた場合にも、ケーブル端においてスロット１０が露出するのを防止することができ、スロット溝２１に収容されたテープ心線１４の劣化や水に濡れることによるスロット型光ファイバケーブル３０の伝送損失の増加なども防止できる。
【００３０】
なお、本発明のスロット型光ファイバケーブル及びその製造方法は、前述した実施形態に限定されるものでなく、本発明の趣旨に基づいて種々の変形、改良等が可能である。
例えば上述した実施形態では、図４に示したように、各スロット溝２１内にテープ心線１４を収容した後に、固定手段である巻付け紐１２をスロット１０の周囲に螺旋状に巻き付けることで、隣接するスロット溝２１の上方開口を覆うように延長部分４０を連続して折り曲げながら、シース１３を押出し成型してスロット型光ファイバケーブル３０を製造する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３１】
例えば図６に示すように、各スロット溝２１内にテープ心線１４を収容したスロット１０を案内部材１２の狭窄状貫通口に挿通することによって、前記延長部分４０を折り曲げながら、同時にシース１３を押出し成型してスロット型光ファイバケーブル１０を製造することもできる。
【００３２】
又、各スロット溝２１内にテープ心線１４を収容した後、前記延長部分４０の基端部を折り曲げ状態に加熱成形した後、前記スロット１０の外周にシース１３を押出し成型することもできる。
この様な場合、従来必要とされていたテープ巻きを省くことができると共に、巻付け紐１２をも必要としないので、部品点数及び工数を更に低減してコストダウンを図ることができる。
【００３３】
更に、上述した実施形態では、延長部分４０の形状として、図３に示したような薄板状のものを説明したが、例えば、図７（ａ）〜（ｄ）に示すような形状が考えられる。
図７（ａ）に示す延長部分４０Ａでは、基端部のスロット溝２１側に切欠き４１ａが設けられており、該延長部分４０Ａを基端部から折り曲げる際に、容易に折り曲げることができる。
【００３４】
又、折り曲げた延長部分４０Ａの先端部が、隣のスロットリブ２２の上端角部に設けた切欠き４１ｂの段部に載ると共に、折り曲げた延長部分４０Ａの基端部における角部が前記切欠き４１ａの段部に載る（図７（ａ）中、二点鎖線で示す）。
そこで、延長部分４０Ａがスロット溝２１を覆ったときに生じるスロットリブ２２の外周面との段差を小さくすることができる。
【００３５】
図７（ｂ）に示す延長部分４０Ｂでは、平板状の延長部分４０Ｂの基端部に薄肉ヒンジ部４２ａを設け、折り曲げ易くしている。この時、延長部分４０Ａの先端部が当接する隣のスロットリブ２２の上端角部にも、切欠き４２ｂが設けられている。
又、基端部に薄肉ヒンジ部４２ａを設けたので、延長部分４０Ｂは基端部で略直角に折れ曲がり、折れ曲がり部に生じる段差を小さくすることができる。
【００３６】
図７（ｃ）に示す延長部分４０Ｃでは、延長部分４０Ｃの板厚を先端に向かって薄くなるようにテーパ４３ａが設けられている。
そこで、折り曲げた延長部分４０Ａの先端部が、隣のスロットリブ２２の外周面に当接した際に生じる段差を小さくすることができる。
【００３７】
図７（ｄ）に示す延長部分４０Ｄでは、平板状の延長部分４０Ｄの先端部に板厚が薄くなるように段差４４が設けられている。
そこで、折り曲げた延長部分４０Ｄの先端部分が、隣のスロットリブ２２の外周面に当接した際に生じる段差を小さくすることができる。
【００３８】
また、前述した実施形態において例示したスロット型光ファイバケーブル３０、スロット１０、シース１３等の材質、形状、寸法、形態、数、配置個所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
例えば、上記実施形態に例示したスロット型光ファイバケーブル３０では、外周面に複数本の平行なスロット溝２１が設けられたスロット１０を用いたが、一方向に撚られた複数のスロット溝を有するスロットや、長手方向に正逆反転を繰り返しながら撚って設けられたスロット溝を有するスロット（所謂、ＳＺテープスロット）を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロット型光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】図１に示したスロット型光ファイバケーブルに使用されるスロットの断面図である。
【図３】図１に示したスロットの要部拡大断面図である。
【図４】図１に示したスロット型光ファイバケーブルの製造方法を説明するための部分斜視図である。
【図５】図１に示したスロット型光ファイバケーブルの製造方法を説明するための断面図である。
【図６】図１に示したスロット型光ファイバケーブルの他の製造方法を説明するための部分斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、図３に示した延長部分の変形例を示す断面図である。
【図８】従来より知られているスロット型光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  スロット
１２  巻付け紐
１３  シース
１４  テープ心線（光ファイバ）
２０  スロットロッド
２１  スロット溝
２２  スロットリブ
３０  スロット型光ファイバケーブル
４０  延長部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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