(57)【要約】【課題】  中折りされた用紙を積載手段に積載するときに積載された用紙間の折り目のズレを修正し、かつ、用紙間の隙間を少なくして、用紙束にしたときの折り目部の膨らみを少なくするように構成した後処理装置。【解決手段】  画像形成された用紙に折り目を付ける中折り手段と、折り目が付けられた前記用紙の谷側面を支持し、積載する逆Ｖ字形状をした積載手段とを有する後処理装置において、前記積載手段に用紙を積載する毎に積載されれた用紙を押さえる押さえ手段を有することを特徴とする後処理装置。【選択図】        図７
2005060094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙に折り目を付ける中折り手段と、
折り目が付けられた前記用紙の谷側面を支持し、積載する逆Ｖ字形状をした積載手段と、を有する後処理装置において、
前記積載手段に用紙を積載する毎に積載されれた用紙を押さえる押さえ手段を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記押さえ手段は前記積載手段の逆Ｖ字形状の頂部に対向する逆Ｖ字型形状を有することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記積載手段で積載された用紙の折り目部にステープル針を打つ打針手段と前記ステープル針を受ける受針手段とを備え、
前記受針手段は、前記積載手段の頂部稜線の延長線の下方で、かつ、前記押さえ手段の近傍に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
積載された用紙が所定枚数に達したときに、前記受針手段が前記打針手段の方向に移動し、積載された用紙に対して前記ステープル針を打つことを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記積載手段は積載された用紙の折り目部を支持する折り目支持部材と積載された用紙の辺縁を支持する辺縁支持部材とからなり、前記折り目支持部材は前記受針手段と一体に構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記打針手段は、前記積載手段に積載された用紙が前記押さえ手段により押さえられた状態で前記ステープル針を打つことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１つに記載の後処理装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成され、中折りされた用紙を積載する積載手段を有する後処理装置及び後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成された用紙を適宜の部材上に積載し、積載された用紙に対して打針手段及び受針手段からなるステープルにより金属針を打ち込んで折り目部を綴じる構成の製本機能を備えた後処理装置が存在する。
【０００３】
この様な製本機能を備えた後処理装置においては、製本化した後の用紙束（製品）の仕上がりの良さ（折り目位置のズレ、折り目部の膨らみ、ページ間の画像位置のズレ等）、及び、製本化作業の生産性向上が求められており、これらを解決する方法として以下のようなものが提案されている。
【０００４】
即ち、中央部で折られた（中折りという）用紙を閉じた状態で集積する用紙支持部材を設け、この用紙支持部材の先端部に前記受針手段を設置して、ステープル処理を用紙束が閉じた状態で行う方法である。この方法によれば、用紙束を閉じた状態でステープル処理が行えるため、ステープル処理の後に手作業による折りを行う必要がなくなり、生産性を向上させることが出来る。また、ステープル処理をした後にファイル用の孔あけを行うものもあり、孔位置がずれることなく穴あけが出来るので、ファイリングの時に都合がよい（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１５１４０６号公報（第４−第６頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された方法では、中折りされた用紙を用紙支持部材に積載するときに常に折り目が同じ位置に重なる様に積載するものではなかった。
【０００６】
また、用紙を積載したままでは用紙間に隙間が発生し、ステープル処理のため用紙束を上方に持ち上げるときに用紙がズレたり、或いは、ステープル時に用紙間で滑りを発生させる原因となった。
【０００７】
この様に特許文献１に記載された方法でステープル処理を行うと折り目が膨らんだり、或いは、ページ間の画像位置がズレてしまい、製品としての品質を損ねてしまう恐れがある。
【０００８】
更には、ステープル処理される枚数が多くなると、用紙間の隙間の影響でステープル処理が難しくなり、ステープル針が用紙を貫通しないで座屈してしまうこともある。
【０００９】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、中折りした用紙を積載した時に、用紙間の折り目にズレを発生させず、かつ、用紙間の隙間をなくすようにして密着状態を向上させる積載手段を有する後処理装置と該後処理装置を有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
（請求項１）
画像形成された用紙に折り目を付ける中折り手段と、
折り目が付けられた前記用紙の谷側面を支持し、積載する逆Ｖ字形状をした積載手段と、有する後処理装置において、
前記積載手段に用紙を積載する毎に積載されれた用紙を押さえる押さえ手段を有することを特徴とする後処理装置。
（請求項２）
前記押さえ手段は前記積載手段の逆Ｖ字形状の頂部に対向する逆Ｖ字型形状を有することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
（請求項３）
前記積載手段で積載された用紙の折り目部にステープル針を打つ打針手段と前記ステープル針を受ける受針手段とを備え、
前記受針手段は、前記積載手段の頂部稜線の延長線の下方で、かつ、前記押さえ手段の近傍に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の後処理装置。
（請求項４）
積載された用紙が所定枚数に達したときに、前記受針手段が前記打針手段の方向に移動し、積載された用紙に対して前記ステープル針を打つことを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
（請求項５）
前記積載手段は積載された用紙の折り目部を支持する折り目支持部材と積載された用紙の辺縁を支持する辺縁支持部材とからなり、前記折り目支持部材は前記受針手段と一体に構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の後処理装置。
（請求項６）
前記打針手段は、前記積載手段に積載された用紙が前記押さえ手段により押さえられた状態で前記ステープル針を打つことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１つに記載の後処理装置。
（請求項７）
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１又は請求項７の発明によれば、簡単な構成により、中折りされた用紙を積載する時に、積載された用紙を積載される毎に押さえることにより、毎回積載される枚数が複数枚の場合でも、積載する毎に折り目のズレを修正し、かつ、用紙間の隙間を少なくし密着状態を向上させることが出来るため、次に積載される用紙や振動等の影響で用紙がズレることを抑制し、積載される枚数が多くなっても用紙間の折り目のズレを少なくすることが出来る。
【００１２】
請求項２の発明によれば、押さえ手段を逆Ｖ字形状の積載手段の頂部に対向する逆Ｖ字形状にすることにより、積載された用紙間の折り目のズレを正確に修正するとともに用紙間の折り目部の隙間を少なくし密着状態を作ることが出来る。
【００１３】
請求項３の発明によれば、受針手段を押さえ手段の近傍に設けることにより、ステープル処理を行うときに、用紙間のズレを抑制するとともに、用紙間の密着状態を維持し、ステープル針を座屈することなく貫通させることが出来る。
【００１４】
請求項４の発明によれば、受針手段を打針手段の方向に移動することにより、構造が複雑で重量のある打針手段を固定できるため、装置が簡略化され部品点数の削減等を図ることが出来る。
【００１５】
請求項５の発明によれば、折り目支持部材と受針手段とを一体化することにより、装置精度の向上、部品点数の削減を図ることが出来る。
【００１６】
請求項６の発明によれば、積載された用紙を押さえ手段により押さえながらステープル処理を行うことにより、用紙間の折り目のズレの発生を抑制し、折り目部の膨らみの少ない用紙束を得るとともに、用紙間の密着状態を維持し、用紙枚数が増えてもステープル針が座屈することなく確実にステープル処理を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明における後処理装置及び後処理装置を備えた画像形成装置の一例について図を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は後処理装置を備えた画像形成装置の全体構成図である。
【００１９】
ここで、後処理装置を備えた画像形成装置とは、後処理装置を内蔵した構成、又は、図示のごとく外付けにより一体化した構成であって、かつ、画像形成装置から制御が可能な画像形成装置をいう。
【００２０】
なお、後処理装置は単独で使用することが出来る構成とすることも可能である。
【００２１】
Ａは画像形成装置、ＤＦは自動原稿送り装置、ＬＴは大容量給紙装置、Ｂは後処理装置である。
【００２２】
画像形成装置Ａは、画像読み取り部（画像入力装置）１、画像処理部２、
画像書き込み部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂ等を備えている。
【００２３】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。
【００２４】
画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、後処理装置Ｂが一体的に連結されている。
【００２５】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台に上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２６】
イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像書き込み部３に画像情報信号として送られる。
【００２７】
画像形成部４は、電子写真プロセスを用いて画像形成する部位であり、感光体ドラム４Ａに対して帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。前記露光処理の工程では前記画像情報信号に基づく半導体レーザ（不図示）の出力光が感光体ドラム４Ａに照射され静電潜像が形成される。更に、前記現像処理の工程では、前記静電潜像に対応したトナー像が形成される。
【００２８】
給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴ、及び、それらに対応した第１給紙部６Ａ〜６Ｅのうちいずれかが選択されると、用紙Ｓが転写手段４Ｂに向けて搬送され感光体ドラム４Ａ上のトナー像が転写される。
【００２９】
トナー像を担持した用紙Ｓは定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。
【００３０】
両面画像形成の場合には、片面に画像形成された用紙Ｓは搬送路切り換え板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれ、画像形成部４において反対側の面に画像形成及び定着が行われ排出部８から排出され、後処理装置Ｂに送り込まれる。
【００３１】
次に、図２、図５を用いて、後処理装置について説明する。
【００３２】
図２は後処理装置Ｂの概略正面図、図５は後処理装置における用紙Ｓの流れの一部を示す模式図である。
【００３３】
図２において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは方向を表すための座標軸であり、Ｘは水平方向、Ｙは垂直方向、Ｚは図２の紙面に対して直角な方向を表し、水平方向、垂直方向、図２の紙面に対して直角な方向という替わりに、それぞれＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向ということとする。
【００３４】
また、各座標の正方向をＸ方向（右から左の方向）、Ｙ方向（下から上への方向）、Ｚ方向（図２の紙面の奥から手前の方向）で表し、負方向は逆Ｘ方向、逆Ｙ方向、逆Ｚ方向で表すものとする。
【００３５】
先ず、後処理装置Ｂの概要について説明する。
【００３６】
画像形成装置で画像形成された用紙Ｓは、後処理装置Ｂの入り口部２０１で搬送路切り換え手段Ｇ１により、何も処理せずにそのまま排出する搬送路Ｒ１と、中折り処理とステープル処理を行う搬送路Ｒ２のどちらかに搬送される。
【００３７】
中折り処理とステープル処理を行う搬送路Ｒ２に送り込まれた用紙Ｓは複数枚重ね合わされた状態で、中折り手段２３０により中折りされ、中折り用紙搬送手段２５０により用紙綴じ装置３００に送られ逆Ｖ字形状をした積載手段３１０に積載される。
【００３８】
積載された用紙Ｓは積載される毎に本発明に係わる押さえ手段３３０により積載される毎に押さえられ、積載枚数が所定枚数に達した後、打針手段３５０、及び、受針手段３７０によりステープル処理が行われた後、取り出し装置４００の支持手段４２０により取り出され排紙される。
【００３９】
次に、後処理装置Ｂの詳細について、用紙Ｓの流れに沿って説明する。
【００４０】
画像形成装置Ａから排出され後処理装置Ｂの入り口部２０１に導入された用紙Ｓは、入り口ローラ２０２により挟持され、搬送路切り換え手段Ｇ１の上方の搬送路Ｒ１又は下方の搬送路Ｒ２のいずれかに搬送される。
【００４１】
搬送路切り換え手段Ｇ１の作用により搬送路Ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７に挟持されて搬送され、搬送路切り換え手段Ｇ２の上方の搬送路Ｒ３又は下方の搬送路Ｒ４のいずれかに搬送される。
【００４２】
上方の搬送路Ｒ３に搬送された用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって排出され、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９に排紙される。
【００４３】
下方の搬送路Ｒ４に搬送された用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３に挟持されて搬送され、排紙ローラ２１４によって他の後処理装置等に送り込まれる。
【００４４】
次に、搬送路Ｒ２に搬送された用紙について説明する。
【００４５】
入り口部２０１で、搬送路切り換え手段Ｇ１の作用により搬送路Ｒ２に搬送された用紙Ｓは、逆Ｙ方向に搬送され、所定位置（図に示す位置Ｐ１）に一時停止して収納される。
【００４６】
位置Ｐ１では、少数枚の用紙Ｓが重ね合わされて収納される。
【００４７】
上記の収納枚数は本実施の形態では３枚であるが、収納枚数はこれに限定されることはなく適宜設定することが出来る。また、収納枚数は１枚でも良い。
【００４８】
位置Ｐ１に収容された３枚の用紙Ｓは重ね合わされた状態で搬送路Ｒ５を経由して所定位置Ｐ２まで搬送される。具体的には、搬送ローラ２１５、２１６、案内板（不図示）等により、Ｚ方向に搬送された後、Ｘ方向に搬送方向を変更して搬送されて、位置Ｐ２に一時停止する。
【００４９】
以下の説明において、特に断りのない限りは、３枚（又は複数枚）の用紙Ｓの替わりに単に用紙Ｓということとする。
【００５０】
位置Ｐ２に一時停止した用紙Ｓは搬送路Ｒ６を経由して中折り手段２３０に搬送される。具体的には、所定のタイミングで搬送ローラ２１７、２１８、案内板等によりＹ方向に搬送された後、逆Ｚ方向に搬送方向が変更される。
【００５１】
この後、搬送方向を逆Ｚ方向に変更された用紙Ｓは搬送整合ベルト２２０により中折り手段２３０に送られる。
【００５２】
次に、図３を用いて中折り手段２３０について説明する。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、用紙Ｓの長辺方向が搬送整合ベルト２２０の搬送方向と一致するように構成されている。
【００５４】
図３は図２の後処理装置Ｂの右側面図である。
【００５５】
図３において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは図２と同一の座標軸であり、Ｘ方向は図３の紙面の手前側から奥、Ｙ方向は下から上方向、Ｚ方向は右から左方向である。
【００５６】
中折り手段２３０は、整合部材２３２、中折りローラ２３４、２３５、中折りナイフ２３６等から構成されている。
【００５７】
整合板２３２は中折りローラ２３４と２３５との当接点から用紙Ｓの長辺方向の長さの半分の長さの位置に配設されている。
【００５８】
逆Ｚ方向に偏向された用紙Ｓは搬送整合ベルト２２０に設けられた整合爪２２１により押されて後述する中折り用紙搬送手段２５０を形成するガイド板２５１上を先端部が整合部材２３２に突き当たる位置まで搬送される。
【００５９】
続いて、搬送整合ベルト２２０の正逆回転により整合爪２２１が後退前進動作を行い、用紙Ｓ（３枚）の後端が押圧され搬送方向の幅が揃えられる。
【００６０】
上述した揃え動作完了後、中折りローラ２３４、２３５の当接点下方に設けられた中折りナイフ２３６がガイド板２５１上の用紙Ｓの長辺方向中央部を押し上げ、図に示す矢印方向に互いに逆回転する中折りローラ２３４、２３５に用紙Ｓを食い込ませる。
【００６１】
食い込んだ用紙Ｓは中折りローラ２３４、２３５により長辺方向中央部に折り目が付けられた後、中折りローラ２３４、２３５の逆方向の回転によりガイド板２５１上に戻され、後述する中折り用紙搬送手段２５０によりＸ方向に搬送される。
【００６２】
以上述べた各動作は後処理装置Ｂの制御手段（不図示）により実行されるが、当該各動作は画像形成装置Ａの制御手段（不図示）により制御しても良い。
【００６３】
また、用紙サイズが変更された場合には、前記制御手段により整合板２３２の位置、搬送整合ベルト２２０の動作等は用紙サイズに応じて変更されるように構成されている。
【００６４】
なお、用紙Ｓに対してＺ折り（３つ折り）を行う場合には、ローラ２３７、折りナイフ２３８等を用いて行うことも可能である。
【００６５】
図２、図５に戻って、長辺方向中央部に折り目が付けられた用紙Ｓは中折り用紙搬送手段２５０の搬送ベルトに設けられた搬送爪２５２、及び、図示しない案内板等によりＸ方向に搬送され、次工程の用紙綴じ装置３００に送り込まれる（搬送路Ｒ７）。
【００６６】
用紙Ｓは中折り用紙搬送手段２５０から送り出されるが、搬送方向に折り目が付いているので用紙の剛性が増し、複数枚の用紙を安定して用紙綴じ装置３００に受け渡すことが出来、装置の信頼性、生産性の向上を図ることが出来る。
【００６７】
次に、本発明に係わる押さえ手段３３０を有する用紙綴じ装置３００について図６、図７を用いて説明する。
【００６８】
図６は用紙綴じ装置の概略正面図、図７は概略左側面図である。
【００６９】
用紙綴じ装置３００は、折り目が付けられた用紙を支持し、積載する積載手段３１０、積載された用紙を押さえる押さえ手段３３０、用紙の折り目部にステープル針を打つ打針手段３５０、当該ステープル針を受ける受針手段３７０等で構成されている。
【００７０】
本実施の形態では、打針手段３５０、及び、受針手段３７０は２箇所に設けたが、これらの数は適宜に設定可能である。
【００７１】
２箇所の打針手段、受針手段等は構成が同じであるので、以下、一箇所のみ説明を行うものとする。
【００７２】
先ず、後述する積載手段３１０に積載される用紙Ｓの折り目に直角方向の用紙幅（以下、短辺幅という）の揃えについて説明する。
【００７３】
３０４、３０５は積載された用紙Ｓの短辺幅を揃える整合部材である。
【００７４】
整合部材３０４は用紙サイズに基づいた所定位置に配設されている。
【００７５】
整合部材３０５は、用紙Ｓが積載される毎に、図６の矢印Ｌで示す水平方向に往復移動し用紙Ｓの短辺幅を揃える動作を行うように構成されている。
２つの整合部材３０４、３０５はこれらの間隔が最も狭くなったとき、用紙Ｓの短辺幅に等しくなるように配設されているとともに、用紙サイズに基づいて位置が変更可能に構成されている。
【００７６】
ＰＳ２は光電センサからなる検出手段で、整合部材３０４の近傍に配設されており中折り用紙搬送手段２５０から送り込まれる用紙Ｓの先端を検出し、その検出信号により上述した整合部材の動作及び以下に述べる各動作の開始の基準、及び、積載枚数の基準となる。
【００７７】
次に、積載手段３１０、受針手段３７０について説明する。
【００７８】
積載手段３１０は折り目支持部材３１１、辺縁支持部材３１３等で構成されている。
【００７９】
折り目支持部材３１１は逆Ｖ字形状をしており、受針手段３７０を構成する受針部材３７１の側面３７１Ａ、３７１Ｂに上下動可能に保持されており、バネ３１２で常に上方に付勢されている。この様に、本実施の形態では、折り目支持部材３１１は受針部材３７１の近傍で、かつ、一体に構成されているが、それぞれ別々に構成しても良い。
【００８０】
辺縁支持部材３１３は、折り目支持部材３１１と同じ逆Ｖ字形状の板状部材で、側板３０１、３０２に固定されており、積載された用紙Ｓの辺縁部を支持する。
【００８１】
４箇所の折り目支持部材３１１の頂部稜線３１１Ａは同一直線上にあり、この直線と中折り用紙搬送手段２５０で搬送される用紙Ｓの折り目が形成する直線とは、垂直方向にみて、同一面上にある様に構成されており、このため、中折り用紙搬送手段２５０上の用紙Ｓの折り目が折り目支部材３１１の頂部稜線３１１Ａに向けて正確に搬送される。
【００８２】
受針手段３７０は受針部材３７１、下側保持部材３７２、受針部材３７１を上下移動させるカム３７５を含む駆動部材で構成されている。
【００８３】
受針部材３７１は打針手段３５０から打ち出されたステープル針を受ける受け部３７１Ｃを有し、当該受け部３７１Ｃは前記頂部稜線３１１Ａの延長線を含む垂直面上で、かつ、当該延長線の下方に位置するように配設されている。
【００８４】
下側保持部材３７２は受針部材３７１を上下方向に移動可能に保持する。
【００８５】
下側保持部材３７２は支持軸３７３、３７４に摺動可能に保持され水平方向に移動可能である。支持軸３７３、３７４は後処理装置Ｂ（図２参照）の本体（不図示）に連結された側板３０１、３０２に固定されている。
【００８６】
カム３７５は所定の偏心量を有し、下側保持部材３７２に固定された軸３７６に揺動可能に支持されたレバー３７７を介して受針部材３７１、折り目支持部材３１１を上下方向に往復移動させる。
【００８７】
用紙Ｓの積載手段３１０への積載時には、受針部材３７１、折り目支持部材３１１は最下点近傍に有り、積載手段３１０と打針手段３５０との間には大きく空間が形成されるため、用紙Ｓは安定して中折り用紙搬送手段２５０から積載手段３１０に乗り移ることが出来る。
【００８８】
ここで、カム３７５に回転を与える駆動部材について図８を用いて説明する。
【００８９】
図８は図７のＵ方向にみた概略平面図である。
【００９０】
カム３７５及び第１歯車３７８は軸３７９に固定されており、当該軸３７９は下側保持部材３７２を構成する側板３７２Ａ、３７２Ｂに回転可能に支持されている。
【００９１】
３８０は第２歯車で第１歯車３７８と噛み合い状態にあり、第３歯車３８１とともに軸３８２に固定されており、当該軸３８２は側板３０１、３０２に回転可能に支持されている。
【００９２】
第３歯車３８１はモータ３８４の出力軸に固定されたモータ歯車３８３と噛み合い状態にあり、モータ３８４は側板３０２に固定されている。
【００９３】
モータ３８４はステッピングモータで構成されているが、例えば、サーボモータ，ＤＣモータ等で構成することも可能である。
【００９４】
以上に述べた構成により、積載枚数が所定枚数に達すると、モータ３８４の回転が各歯車によりカム３７５に伝達され、レバー３７７を介して、折り目支持部材３１１、受針部材３７１が上昇し、後述する打針手段によりステープル処理が行われる。
【００９５】
カム３７５を駆動するモータ３８４は下側保持部材３７２に固定しても良く、或いは、カム３７５の替わりに、ソレノイド、エヤーシリンダ等他の駆動手段により受針部材３７１を上下移動させても良い。
【００９６】
図に示すように、第２歯車３８０の歯幅は広く形成されているが、これは、用紙サイズに基づいて受針手段３７０が図の矢印Ｋで示す水平方向に往復移動するが、これに対応するためである。
【００９７】
次に、図９を用いて上述した受針手段３７０の水平方向の往復移動機構について説明する。
【００９８】
図９は図７の矢印Ｖ方向にみた概略平面図である。
【００９９】
３９０はタイミングベルトであり、プーリ３９１、３９２に張架されている。
【０１００】
３９３、３９４は各々側板３０１、３０２に固定された軸であり、プーリ３９１、３９２を回転可能に支持している。
【０１０１】
３９５はモータで、モータ出力軸に固定した歯車３９６、プーリ３９１に固定した歯車３９７を介してプーリ３９１を回転させる。
【０１０２】
３９８、３９９は係止部材であり、一端が２つの下側保持部材３７２に固定されており、他端が図に示すように互いに反対方向に移動するタイミングベルト３９０に固定されている。
【０１０３】
この様に構成することにより、２つの受針手段３７０は図に示す矢印Ｋ方向、即ち、互いに反対方向に移動することが出来、迅速に用紙サイズの変更に対応可能になる。
【０１０４】
図６、図７に戻って、本発明に係わる押さえ手段３３０、及び、打針手段３５０について説明する。
【０１０５】
先ず、打針手段３５０は、受針手段３７０と共同して積載手段３１０上に積載された用紙Ｓの折り目部にステープル針によるステープル処理（用紙綴じ）を行う様に配設されている。
【０１０６】
３５１は、打針手段３５０を保持する上側保持部材であり、支持軸３５２、３５３に摺動可能に保持され、図６の水平方向に移動可能である。
【０１０７】
支持軸３５２、３５３は側板３０１、３０２に固定されている。
【０１０８】
押さえ手段３３０は、押さえ部材３３１、レバー３５６、カム３５４を含む駆動部材等で構成されている。
【０１０９】
押さえ部材３３１は折り目支持部材３１１の頂部に対向する様に配設された逆Ｖ字形状の部材であり、打針手段３５０を保持する上側保持部材３５１の側面３５１Ａ、３５１Ｂに上下動可能に保持されている。
【０１１０】
本実施の形態では、押さえ部材３３１は折り目支持部材３１１の逆Ｖ字形状と同一形状（同一角度）の逆Ｖ字形状をなしており、かつ、押さえ部材３３１が下降した時に、互いの逆Ｖ字形状部が合致するように構成されている。
【０１１１】
この様に、押さえ部材３３１は折り目支持部材３１１と対向する位置関係にあるので、押さえ部材３３１は受針部材３７１の近傍において積載された用紙Ｓを押さえることが出来るため、ステープル処理を行うときに用紙間の折り目がズレてしまうことを防止できる。
【０１１２】
なお、押さえ部材３３１の逆Ｖ字形状と折り目支持部材３１１の逆Ｖ字形状とは同一形状（同一角度）でなくても良く、押さえ部材３３１の逆Ｖ字形状がなす内角が折り目支持部材３１１の逆Ｖ字形状がなす内角よりも小さく、又は、大きくなるように構成しても良い。
【０１１３】
カム３５４は所定の偏心量を有し、上側保持部材３５１に固定された軸３５５に揺動可能に支持されたレバー３５６を介して押さえ部材３３１を上下方向に往復移動させる。
【０１１４】
バネ３５７は押さえ部材３３１を下方に付勢している。
【０１１５】
ここで、図１０を用いてカム３５４に回転を与える駆動部材の構成について説明するが、図から明らかなように、カム３５４を駆動する構成はカム３７５（図７参照）の場合と同様であるので、詳細説明は省略するものとする。
【０１１６】
図１０は図７のＷ方向にみた概略平面図である。
【０１１７】
カム３５４はモータ３５８から複数の歯車を介して回転が伝達され、これによりレバー３５６を介して押さえ部材３３１が上下方向に移動する。積載手段３１０に用紙Ｓが積載される毎に、上述した動作が繰り返され、押さえ部材３３１により用紙Ｓを押さえる。この結果、積載された用紙間のズレが確実に修正されるとともに、用紙間にある隙間が減少し用紙間の密着状態が向上する。
【０１１８】
用紙サイズの変更に伴う打針手段３５０の位置変更は、図９で示した受針手段３７０の位置変更と同様に行われるので説明は省略するものとする。
【０１１９】
図６、図７に戻って、積載された用紙Ｓが所定枚数（本実施の形態では５０枚）に達したときに取り出しを行う取り出し装置４００について説明する。
【０１２０】
以下の説明において所定枚数に達した用紙Ｓを用紙束Ｑという。
【０１２１】
取り出し装置４００は支持手段４２０、駆動手段（参照符号無し）等で構成されている。
【０１２２】
支持手段４２０は支持部材４２１、４２２を有しており、当該支持部材４２１、４２２は積載された用紙Ｓの両端部に配設され、一端が直角に曲げられた折り曲げ部を有する棒状部材で形成されている。
【０１２３】
支持部材４２１、４２２の他端は軸４３１の周りに回転、及び、軸方向に移動可能に支持されている。
【０１２４】
支持部材４２１、４２２は、図６に示すように、前記駆動手段により左右方向にみて、積載された用紙束Ｑを支持する折り目部又は折り目部近傍の支持位置と、積載された用紙Ｓの両端部から離れた離間位置との間を移動可能で、更に、用紙サイズが変更になった場合には用紙サイズに基づいて移動するように構成されている。
【０１２５】
また、支持部材４２１、４２２は、図７に示すように、前記駆動手段により回転方向にみて、用紙束Ｑを取り出す取り出し位置と用紙束Ｑを受け取りコンベア５００に移載する受け渡し位置との間を揺動運動するように構成されている。
【０１２６】
上記の構成の基で、積載された用紙Ｓが所定枚数に達し、ステープル処理が完了すると、支持部材４２１、４２２は前記受け渡し位置から前記取り出し位置に回転移動し、続いて、前記離間位置から前記支持位置に移動して用紙束Ｑを支持した後、上記回転方向と反対方向に回転移動し用紙束Ｑを受取コンベア５００上に載置するよう構成されている。
【０１２７】
以上の構成に基づく折り目の付けられた用紙の積載動作、用紙が所定枚数に達したときのステープル処理（用紙綴じ）動作、及び、取り出し動作について説明する。
【０１２８】
ＳＴ１；中折り用紙搬送手段２５０上の用紙Ｓの先端が検出手段ＰＳ２により検出される毎に、整合部材３０４、３０５により用紙Ｓの前記短辺幅が揃えられる。
【０１２９】
ＳＴ２；前記ＳＴ１の動作と平行して、カム３５４の作用により用紙Ｓが積載される毎に押さえ部材３３１が下降して積載された用紙Ｓを押さえる。
【０１３０】
ＳＴ３；積載された用紙Ｓが所定枚数に達すると、押さえ部材３３１が下降し用紙Ｓを押さえた状態で、カム３７５の作用により受針部材３７１が上昇し、打針手段３５０によりステープル針を用紙束Ｑの折り目部に打ち込みステープル処理を行う。
【０１３１】
ＳＴ４；前記ステープル処理が完了すると、受針部材３７１は下降する。
【０１３２】
ＳＴ５；受針部材３７１の下降が完了すると、支持部材４２１、４２２が前記用紙束Ｑを積載手段３１０から取り出し受取コンベア５００上に移載する。
【０１３３】
上述した一連の動作は、後処理装置に設けられた前記制御手段により行われるが、画像形成装置に設けた制御手段により制御しても良い。
【０１３４】
受取コンベア５００上に移載された用紙束Ｑは、図４に示すように左斜め下方に搬送される。
【０１３５】
図４は図２の後処理装置Ｂの左側面図である。
【０１３６】
図において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは図２と同一の座標軸であり、Ｘ方向は紙面の奥から手前方向、Ｙ方向は下から上方向、Ｚ方向は左から右方向である。
【０１３７】
受け取りコンベア５００上の用紙束Ｑはコンベア６００に受け渡され後、小口断裁機７００により用紙束Ｑの小口（折り目の反対側の端部）が断裁され、断裁後、コンベア８００を介して排紙トレイ９００に排紙される。
【０１３８】
以上述べたように、本発明によれば、用紙が積載される毎に押さえ部材が下方に移動して積載された用紙を押さえることにより、毎回積載される枚数が複数枚の場合でも、積載された用紙の折り目の位置のズレが合致するように修正され、かつ、用紙間の隙間が減少し密着状態が向上して、次に積載される用紙が積載されるときに受ける力や後処理装置の他の部分から受ける振動等により積載された用紙がズレることが抑制される。
【０１３９】
また、ステープル処理を行うために積載された用紙を上方に移動するときにも用紙を押さえているため上昇に伴う振動等により用紙がズレることがない。
【０１４０】
更に、ステープル処理を行うときも用紙を押さえているため用紙のズレがなく、用紙枚数が増えても用紙間の密着状態が維持されているのでステープル針を座屈させることなく貫通させることが出来る。
【０１４１】
この結果、積載される用紙枚数が増えても、折り目部の膨らみが少なく、かつ、ページ間の画像の位置のズレが少ない高品位の用紙束が得られるとともに、ステープル処理を確実に行うことが出来る。
【０１４２】
なお、本実施の形態では、用紙束に対してステープル処理を施したが、ステープル処理を行わずに排紙することも可能である。
【０１４３】
また、積載枚数とステープル処理の有無とは適宜に組み合わせることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】後処理装置を備えた画像形成装置の全体構成図。
【図２】後処理装置の概略正面図。
【図３】図２の後処理装置Ｂの右側面図。
【図４】図２の後処理装置Ｂの左側面図。
【図５】後処理装置における用紙の流れの一部を示す模式図。
【図６】用紙綴じ装置の概略正面図。
【図７】用紙綴じ装置の概略左側面図。
【図８】図７のＵ方向にみた概略平面図。
【図９】図７のＶ方向にみた概略平面図。
【図１０】図７のＷ方向にみた概略平面図。
【符号の説明】
【０１４５】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
２３０  中折り手段
３００  用紙綴じ装置
３１０  積載手段
３１１  折り目支持部材
３３０  押さえ手段
３３１  押さえ部材
３５０  打針手段
３７０  受針手段
３７１  受針部材
４００  取り出し装置
４２０  支持手段
４２１、４２２  支持部材
５００  受け取りコンベア
７００  小口断裁機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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