(57)【要約】  【課題】  装置としての機能や強度を損なうことなく、非常に狭い空間に、装置の構成部材を取り付けることが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】  手差し給紙部２０のトレイ２１を展開することにより、プリンタ１の内部構造部材であるフレーム３０が露出される。このフレーム３０は、主部であるフレームベース３１と、障壁３２とを一体成型した合成樹脂にて構成される。フレームベース３１には、障壁３２に近接して、用紙検知用アクチュエータ２４の支持部として用いられるボス３３が備えられる。障壁３２には、ボス成型用の金型部材を通すための切り欠き部３４を設けるとともに、この切り欠き部３４の入口に、切り欠き部３４の両側の壁を繋ぎ、障壁３２の外側に突出するブリッジ３５を形設する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、この本体に取り付けられた開閉部材とを備え、この開閉部材を開放することにより、主部とその手前の障壁とを一体成型した内部構造部材を露出させる画像形成装置において、
前記主部は、前記障壁に近接して部材取り付け用のボスを備え、障壁には、ボス成型用の金型部材を通すための切り欠き部を設けるとともに、この切り欠き部の入口に、切り欠き部の両側の障壁を繋ぐブリッジを形設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記部材取り付け用ボスの水平断面が、コ字型、またはＨ字型形状をなすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉部材が、前記画像形成装置に対し、収納、展開両様の姿勢をとり得るトレイであって、このトレイを用いた手差し給紙部を備え、前記部材取り付け用ボスが、この手差し給紙部から送られる用紙の存在を検知するアクチュエータの支持部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記手差し給紙部が、前記トレイの用紙載置面に取り付けられる、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルを備え、前記ブリッジが、トレイを前記画像形成装置本体に収納した時に、そのカーソルの下方に位置することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置において、その内部には作像部や転写部、定着部、用紙供給部等が構成され、用紙に画像を形成するための様々な部材が設けられている。さらに近年、軽量、小型化が強く推し進められ、その内部構造は益々複雑になってきている。このため、画像形成装置内部のフレームやボス、リブ、及びこれらに取り付けられる部材は、それら各々が非常に近接して配置されることが多く、装置としての機能や強度を損なうことなくニーズに合った設計を行うことが必要とされている。
【０００３】
一方、画像形成装置の用紙搬送路には、用紙の存在を検知するための用紙検知用アクチュエータが要所に配置されている。画像形成装置は、用紙搬送路に用紙が滞留し、用紙検知用アクチュエータが所定時間以上用紙の存在を検知し続けることにより、そこで用紙ジャムが発生したことを認識する。このような用紙検知用アクチュエータを設けた画像形成装置の一例を特許文献１に見ることができる。また、手差し給紙部に、用紙の大きさを検知するための用紙サイズ検知手段が配置されているものもある。用紙サイズ検知手段を設けた画像形成装置の一例を特許文献２に見ることができる。
【特許文献１】特開平６−１７１７９４号公報（第３頁―第６頁、図１−図３）
【特許文献２】特開平１０−２９１６９６号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙の搬送を制御したり、用紙ジャムが発生したことを把握したりするためには、上記特許文献１のような用紙検知用アクチュエータを、用紙搬送路の要所に設ける必要がある。また、正確な用紙サイズを把握し、サイズに応じた適正な画像を用紙に形成するためには、上記特許文献２のような用紙サイズ検知手段を、用紙供給部に設ける必要がある。
【０００５】
しかしながら、前述のように、画像形成装置の内部構造が複雑になり、そこに取り付けられる部材がひしめき合う中では、これらの部材を思うように配置できないことがある。特許文献２においては、機構部品や電気配線を必要とせず、装置の軽量、小型化を図った用紙サイズ検知手段が提案されているものの、画像形成装置内部のフレームやボス、リブ、及びこれらに取り付けられる部材等、他の様々な構成要素に対してもその配置に対して格別な考慮を払う必要がある。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、装置としての機能や強度を損なうことなく、非常に狭い空間に、装置の構成部材を取り付けることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本体と、この本体に取り付けられた開閉部材とを備え、この開閉部材を開放することにより、主部とその手前の障壁とを一体成型した内部構造部材を露出させる画像形成装置において、
前記主部は、前記障壁に近接して部材取り付け用のボスを備え、障壁には、ボス成型用の金型部材を通すための切り欠き部を設けるとともに、この切り欠き部の入口に、切り欠き部の両側の障壁を繋ぐブリッジを形設することとした。
【０００８】
また、前記部材取り付け用ボスの水平断面が、コ字型、またはＨ字型形状をなすこととした。
【０００９】
また、前記開閉部材が、前記画像形成装置に対し、収納、展開両様の姿勢をとり得るトレイであって、このトレイを用いた手差し給紙部を備え、前記部材取り付け用ボスが、この手差し給紙部から送られる用紙の存在を検知するアクチュエータの支持部であることとした。
【００１０】
また、前記手差し給紙部が、前記トレイの用紙載置面に取り付けられる、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルを備え、前記ブリッジが、トレイを前記画像形成装置本体に収納した時に、そのカーソルの下方に位置することとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、画像形成装置の内部構造部材の主部の障壁に近接して部材取り付け用ボスを備えることとしたので、非常に狭い空間であっても、画像形成装置に必要な部材を取り付けることができる。また、障壁に切り欠き部を設けることにより、ボス成型用の金型部材を通すことを可能としたので、障壁に近接してボスを一体成型することができる。さらに、切り欠き部の入口に、切り欠き部の両側の障壁を繋ぐブリッジを形設したので、障壁の強度を十分保持することができる。このようにして、装置としての機能や強度を損なうことなく、非常に狭い空間に、装置の構成部材を取り付けることが可能な画像形成装置を得ることが可能となる。
【００１２】
また本発明の構成によれば、部材取り付け用ボスの水平断面が、コ字型、またはＨ字型形状をなすこととしたので、ボスに十分な強度が得られるとともに、完全なロ字型ではないので、部材を取り付ける時にボスを弱い力で撓ませることが可能である。
【００１３】
また本発明の構成によれば、部材取り付け用ボスが、手差し給紙部から送られる用紙の存在を検知するアクチュエータの支持部であることとしたので、例えば、トレイ収納スペースを画像形成装置に確保するため、手差し給紙部の用紙を画像形成装置内へと送り込む部分の空間が非常に狭い場合であっても、用紙検知用アクチュエータを取り付けることが可能となる。したがって、このような部材配置に余裕がない構造でも、用紙検知用アクチュエータを設けることができ、用紙の搬送制御や、用紙ジャム発生の認識を確実に行うことができる。
【００１４】
また本発明の構成によれば、切り欠き部の両側の障壁を繋ぐブリッジが、トレイを画像形成装置本体に収納した時に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルの下方に位置することとしたので、ブリッジがトレイの存在する方向に大きく突出していたとしても、ブリッジとカーソルが干渉することがない。これにより、トレイを問題なく画像形成装置本体に収納できるとともに、障壁の強度も十分に確保できる。したがって、装置としての機能や強度を損なうことがないので、高性能な画像形成装置を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。ここでは、画像形成装置（プリンタ）の手差し給紙部に設けられた、画像形成装置に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るトレイを発明の実施対象としている。
【００１６】
最初に、本発明の画像形成装置であるプリンタについて、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１はプリンタの概略構成を示す模型的垂直断面図である。
【００１７】
プリンタ１の本体２の内部下方には、カセット式給紙部である用紙カセット３が配置されている。用紙カセット３の内部には、用紙Ｓが積載して収容されている。用紙Ｓは、図１において用紙カセット３の左上方に向けて送り出され、搬送される。
【００１８】
用紙カセット３の用紙搬送方向下流側には、用紙搬送路４、レジストローラ５、作像部６、転写部７、定着部８、用紙搬送路９、及び用紙排出部１０が配置されている。用紙排出部１０は、本体２の上面に設けられている。
【００１９】
図１において本体２の左側面には、手差し給紙部２０が配置されている。手差し給紙部２０は、図１に示すように左方に展開して使用するものであり、用紙は右方に向けて送られる。手差し給紙部２０は、不使用時には、折り畳むようにして本体２内に収納される。この手差し給紙部２０の構成については後に詳述する。
【００２０】
上記構成のプリンタ１は、次のように画像出力動作を行う。
【００２１】
印刷前の用紙Ｓは、用紙カセット３、または手差し給紙部２０に積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して送り出される。送り出された用紙Ｓは、用紙搬送路４を通ってレジストローラ５に到達する。レジストローラ５は、作像部６で形成されるトナー画像とのタイミングを計り、用紙Ｓを転写部７へと送り出す。
【００２２】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様等の画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づいて作像部６にてモニタ画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー画像が形成され、トナー画像は、前記レジストローラ５によって同期をとって送られてきた用紙Ｓに、転写部７にて転写される。
【００２３】
その後、未定着トナー画像を担持した用紙Ｓは、定着部８へと送られ、熱ローラによりトナー画像が定着される。定着部８から排出された用紙Ｓは、用紙搬送路９を通って上方へ送られ、本体２の上面に設けられた用紙排出部１０から機外に排出される。
【００２４】
続いて、本発明の実施形態に係る画像形成装置（プリンタ）の手差し給紙部の詳細な構成について、図２〜図７を用いて説明する。
【００２５】
図２はプリンタを示す斜視図にして、手差し給紙部側から見たもの、図３は図２に示すプリンタの手差し給紙部の部分拡大斜視図である。図４は、手差し給紙部の使用状態を示す模型的部分垂直断面図である。図５は手差し給紙部の用紙検知用アクチュエータの支持部周辺を示す部分拡大斜視図にして、下方から見たもの、図６は図５に示す用紙検知用アクチュエータの支持部周辺のフレームのみの部分拡大斜視図、図７は用紙検知用アクチュエータの支持部の水平断面図である。
【００２６】
図２〜図４において、手差し給紙部２０には、用紙を積載するトレイ２１と、用紙供給方向と直角をなす方向に用紙幅に合わせて移動可能なカーソル２２とが備えられている。トレイ２１は、プリンタ１に対して収納、展開両様の姿勢をとり得る開閉部材である。このトレイ２１を展開することにより、後述する本体２の内部構造部材であるフレーム３０が露出される。
【００２７】
カーソル２２は、トレイ２１の用紙載置面に取り付けられている。カーソル２２は、トレイ２１上に用紙幅方向に設けられた移動用溝（図示せず）に沿って移動させることが可能である。カーソル２２は、積載された用紙が所定の位置に留まるように、用紙の幅方向の移動を規制するものである。
【００２８】
手差し給紙部２０の用紙供給方向下流部には、用紙を本体２内へと送り込む用紙送りローラ２３と、用紙検知用アクチュエータ２４が備えられている。用紙送りローラ２３は後述するフレームベース３１に、用紙検知用アクチュエータ２４はこのフレームベース３１に備えられたボス３３に取り付けられている。用紙検知用アクチュエータ２４は、その一端に支持軸２４ａを備え、この支持軸２４ａの一端がボス３３の取り付け穴３３ａに、他端がフレームベース３１の取り付け穴３１ａに挿入されることにより支持されている。用紙検知用アクチュエータ２４は、この支持軸２４ａを中心に振り子のように回転変位する。支持軸２４ａの近傍には、用紙検知用アクチュエータ２４の動作を把握するアクチュエータ位置検知センサ（図示せず）が設けられている。
【００２９】
用紙検知用アクチュエータ２４と、ボス３３との間には、図示しないねじりばねが備えられている。ねじりばねは、用紙検知用アクチュエータ２４が図４において時計方向に回転するように付勢するものである。しかしながら、ボス３３に設けられた図示しないストッパにより、図４に示す通常の位置を超えて、用紙検知用アクチュエータ２４が時計方向に回転することはない。また、ねじりばねは、用紙の通過により用紙検知用アクチュエータ２４が反時計方向に回転することを邪魔しない程度の弾発力を有する。
【００３０】
手差し給紙部２０のトレイ２１に用紙が積載された場合には、図４において左方から用紙検知用アクチュエータ２４に用紙が接触して、用紙検知用アクチュエータ２４はその支持軸２４ａを中心に反時計方向に回転変位する。この用紙検知用アクチュエータ２４の変位に基づいて、アクチュエータ位置検知センサが用紙の存在を検知する。これにより、プリンタ１は、手差し給紙部２０から用紙の供給が可能になる。手差し給紙部２０、或いは用紙カセット３からの用紙供給の選択は、プリンタ１に設けられた図示しない操作パネルまたは外部コンピュータで行う。
【００３１】
本体２の内部構造部材であるフレーム３０は、主部であるフレームベース３１と、障壁３２とを一体成型した合成樹脂成型品である。障壁３２はフレームベース３１から鉛直下方に向けて備えられた板状の部材であり、トレイ２１を開放した時に、その内側にある様々な部材を隠すために備えられている。
【００３２】
ボス３３は、障壁３２に近接して配置されている。ボス３３は、前述のように用紙検知用アクチュエータ２４の支持部として用いられる。ボス３３の最下部には、この用紙検知用アクチュエータ２４の取り付け穴３３ａが設けられている（図５、図６参照）。トレイ２１に積載された用紙の存在を検知するためには、図４に示す位置に用紙検知用アクチュエータ２４を配置しなければならないので、ボス３３が障壁３２に近接することになる。図５、及び図６において、用紙検知用アクチュエータ２４の支持軸２４ａの一端は、フレームベース３１の取り付け穴３１ａにて支持されているが、ボス３３を２個並べて支持軸２４ａの両端を支持させることもできる。
【００３３】
また、ボス３３は、図７（ａ）に示すように、その水平断面が、障壁３２側の一面が存在しないコ字型形状をなす。なお、ボス３３の水平断面は、図７（ｂ）に示すＨ字型形状をなすものであっても良い。
【００３４】
障壁３２には、ボス３３の近傍に、切り欠き部３４が設けられている（図３、図５、図６参照）。この切り欠き部３４は、ボス３３を成型する時に、金型部材を通して障壁３２に面するボス３３の端面を形成するためのものである。
【００３５】
切り欠き部３４の入口であって、その最下部には、切り欠き部３４の両側の壁を繋ぐブリッジ３５が形設されている。ブリッジ３５は、障壁３２の外側に（図４においては左方に）突出して設けられている。
【００３６】
上記のように、プリンタ１内のフレーム３０の障壁３２に近接して部材取り付け用ボス３３を備えることとしたので、非常に狭い空間であっても、プリンタ１に必要な部材を取り付けることができる。そして、このボス３３が、手差し給紙部２０から送られる用紙の存在を検知する用紙検知用アクチュエータ２４の支持部であることとしたので、トレイ２１の収納スペースをプリンタ１に確保するため、手差し給紙部２０の用紙をプリンタ１内へと送り込む部分の空間が非常に狭い場合であっても、用紙検知用アクチュエータ２４を取り付けることが可能となる。したがって、このような部材配置に余裕がない構造でも、用紙検知用アクチュエータ２４を設けることができ、用紙の搬送制御や、用紙ジャム発生の認識を確実に行うことができる。
【００３７】
また、障壁３２に切り欠き部３４を設けることにより、ボス成型用の金型部材を通すことを可能としたので、障壁３２に近接してボス３３を一体成型することができる。さらに、切り欠き部３４の入口に、切り欠き部３４の両側の壁を繋ぐブリッジ３５を形設したので、障壁３２の強度を十分保持することができる。このようにして、装置としての機能や強度を損なうことなく、非常に狭い空間に、装置の構成部材を取り付けることが可能なプリンタ１を得ることが可能となる。
【００３８】
さらに、ボス３３の水平断面が、コ字型、またはＨ字型形状をなすこととしたので、ボス３３に十分な強度が得られるとともに、完全なロ字型ではないので、部材を取り付ける時にボスを弱い力で撓ませることが可能である。
【００３９】
次に、トレイ２１のプリンタ１への収納動作について、図８を用いて説明する。図８は、手差し給紙部の不使用状態であって、トレイを収納した状態を示す模型的部分垂直断面図である。
【００４０】
手差し給紙部２０の使用時には、前述の図４に示すように、トレイ２１は所定の角度でもって展開される。この状態からトレイ２１を収納する時には、トレイ２１本体を垂直に立てるようにして、図８のようにプリンタ１へと収納する。図８に示すトレイ２１の収納状態において、障壁３２の切り欠き部３４の入口に形設されたブリッジ３５は、トレイ２１の用紙載置面に取り付けられたカーソル２２の下方に位置するようになっている。
【００４１】
これにより、ブリッジ３５が、トレイ２１の存在する方向である図８における左方に大きく突出していたとしても、ブリッジ３５とカーソル２２が干渉することがない。これにより、トレイ２１を問題なくプリンタ１本体に収納できるとともに、障壁３２の強度も十分に確保できる。したがって、装置としての機能や強度を損なうことがないので、高性能なプリンタ１を得ることが可能となる。
【００４２】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の構成によれば、装置としての機能や強度を損なうことなく、非常に狭い空間に、装置の構成部材を取り付けることが必要な場合において効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】は、本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成を示す模型的垂直断面図である。
【図２】は、図１に示すプリンタの斜視図にして、手差し給紙部側から見たものである。
【図３】は、図２に示すプリンタの手差し給紙部の部分拡大斜視図である。
【図４】は、手差し給紙部の使用状態を示す模型的部分垂直断面図である。
【図５】は、手差し給紙部の用紙検知用アクチュエータの支持部周辺を示す部分拡大斜視図にして、下方から見たものである。
【図６】は、図５に示す用紙検知用アクチュエータの支持部周辺のフレームのみの部分拡大斜視図である。
【図７】は、用紙検知用アクチュエータの支持部の水平断面図である。
【図８】は、手差し給紙部の不使用状態であって、トレイを収納した状態を示す模型的部分垂直断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    プリンタ
２    本体
２０  手差し給紙部
２１  トレイ
２２  カーソル
２４  用紙検知用アクチュエータ
２４ａ  支持軸
３０  フレーム（内部構造部材）
３１  フレームベース（主部）
３１ａ  取り付け穴
３２  障壁
３３  ボス（部材取り付け用ボス）
３３ａ  取り付け穴
３４  切り欠き部
３５  ブリッジ
【図１】
2005060057.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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