(57)【要約】【課題】  操作部のキーを押下することによりキーの名称あるいは機能を操作者が音声で知ることができ、また操作パネルの一部が振動することにより問題なく操作することができ、さらに保存された設定内容が容易に変更されない画像形成装置を提供する。【解決手段】  タッチパネル式表示装置を操作部に有する画像形成装置において、キーが１度目に押下された時に音声データを音声出力手段９により音声として出力し、２度目に同一のキーが押下された時にキー本来の機能を実行し、また操作パネルの一部が操作パネル振動手段１２により振動し、さらに待機時間設定手段７により設定された最大待機時間はパスワードにより保護される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが１度目に押下された時に前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し前記音声出力手段から音声として出力し、２度目に同一のキーが押下された時に前記キーに割り当てられている機能を実行し、異なるキーが押下された場合は前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、そして前記キーが１度目に押下されてから２度目に押下されるまでの最大待機時間を前記待機時間設定手段により操作者自身が任意に設定でき、前記待機時間設定手段で設定された最大待機時間は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることを特徴とする操作者が触れることで決定するタッチパネル式表示装置を操作部に有する画像形成装置の操作パネル。
【請求項２】
表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが押下された時、前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し、前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、その操作パネルの一部を振動させる時間を振動時間設定手段により操作者自身が設定でき、前記振動時間設定手段で設定された振動時間は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることを特徴とする前記画像形成装置の操作パネル。
【請求項３】
表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが押下された時、前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し、前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、その操作パネルの一部を振動させる周波数を振動周波数設定手段により操作者自身が任意に設定でき、前記振動周波数設定手段で設定された振動周波数は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることを特徴とする前記画像形成装置の操作パネル。
【請求項４】
前記待機時間設定手段、前記振動時間設定手段および前記振動周波数設定手段において設定するパスワードは、個別の設定とするかまたはすべて同一の設定とするか任意に選択可能であることを特徴とした請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置の操作パネル。
【請求項５】
前記パスワードは１０文字以内のアルファベットまたは数字の組合せからなることを特徴とした請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーの名称あるいは機能を音声により操作者に知らせることができ、さらにキーが押下されたことを振動により知らせることができる画像形成装置の操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに代表される画像形成装置においては、機器の操作を行う操作部を備えており、この操作部には、機器の操作を行うための各種キーが設けられているとともに、機器の動作状態等を表示するディスプレイおよび各種ランプの表示手段が設けられている。
【０００３】
そして、従来の画像形成装置は、操作部の各キーがいかなる機能を有しているかは、各キーまたは当該キーの近くに刻印等されているキーの名称あるいは機能表示等によって知ることができるが、複雑な機能を有するキーおよび複数の機能を有するキーについては、キー名称あるいは簡単な機能表示では、当該キーの機能を充分に把握することが困難で、画像形成装置の取扱説明書を読まなければ理解することができなかった。
【０００４】
また、近年においては、画像形成装置はその機能の多機能化に伴い、キーを使用した各種設定を行うことが、ますます複雑になってきており、キーの機能を適切かつ容易に理解できるようにすることが要望されている。
【０００５】
そこで、従来から画像形成の各種設定操作の操作手順等を音声によりガイドすることが提案されている（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照。）
【特許文献１】特開平７−３０２０１７号公報
【特許文献２】特開平１０−３０７５１２号公報
【特許文献３】特開２０００−２１４７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、操作手順を音声ガイドしているため、初心者が意図する設定操作を行う場合は、適切な操作を行うことができるが、ある程度操作に慣れている操作者にとっては、毎回音声ガイドに従って、キー操作を行うよりも、多数存在する各キーの機能を簡単に把握することができる方が、操作性が向上し、より利用性が向上するという問題があった。
【０００７】
従って、各種キーの機能を簡単にかつ容易に把握することのできる操作パネルを備えた画像形成装置が要望されている。
【０００８】
そこで、本発明は、タッチパネルで表示画面に表示される操作部のキーを１度押下することによりそのキーの名称あるいは機能を操作者が音声で知ることができ、また操作パネルの一部が振動することでキー操作を通知して、各種キーの機能を簡単かつ容易に把握することができるとともに、操作性の良好な操作パネルを備え、さらに設定された最大待機時間、振動時間および振動周波数が容易に変更されない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが１度目に押下された時に前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し前記音声出力手段から音声として出力し、２度目に同一のキーが押下された時に前記キーに割り当てられている機能を実行し、異なるキーが押下された場合は前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、そして前記キーが１度目に押下されてから２度目に押下されるまでの最大待機時間を前記待機時間設定手段により操作者自身が任意に設定でき、前記待機時間設定手段で設定された最大待機時間は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることを特徴とする操作者が触れることで決定するタッチパネル式表示装置を操作部に有する画像形成装置の操作パネルを提供するものである。
【００１０】
これに加えて、本発明に係る画像形成装置の操作パネルは、表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが押下された時、前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し、前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、その操作パネルの一部を振動させる時間を振動時間設定手段により操作者自身が設定でき、前記振動時間設定手段で設定された振動時間は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明に係る画像形成装置の操作パネルは、表示装置に表示されているキーが選択されたか否かを検知するキー選択検知手段と、前記キーの名称あるいは機能の音声データが記憶されている音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶されている音声データを音声信号に変換し出力する音声出力手段と、待機時間を設定する待機時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる操作パネル振動手段と、操作パネルの一部を振動させる時間を設定する振動時間設定手段と、操作パネルの一部を振動させる周波数を設定する振動周波数設定手段とを備え、前記キーが押下された時、前記音声データ記憶手段から該当する音声データを読み出し、前記音声出力手段から音声として出力し、さらに操作パネルの一部が振動し、その操作パネルの一部を振動させる周波数を振動周波数設定手段により操作者自身が任意に設定でき、前記振動周波数設定手段で設定された振動周波数は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更できることが好ましい。
【００１２】
また、前記待機時間設定手段および前記振動時間設定手段および前記振動周波数設定手段で設定するパスワードは、個別の設定とするかまたはすべて同一の設定とするか任意に選択可能であることが好ましい。
【００１３】
そして、前記パスワードは１０文字以内のアルファベットまたは数字の組合せからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明は、キーを１度押下することによりそのキーの名称あるいは機能を操作者に音声で知らせることにより、多数存在するキーの名称あるいは機能を簡単かつ容易に把握することができ、利用性をより一層向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
また、タッチパネルあるいは操作パネルの一部が振動することにより、キー操作を認識することができ、利用性をより一層向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
また、最大待機時間を任意の時間に設定することにより、不必要に長時間でない最大待機時間を設定することができ、利用性をより一層向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また、パスワードを設定することにより、保存された最大待機時間の設定内容が容易に変更されないセキュリティが確保された画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
操作部のキーの名称あるいは機能を簡単かつ容易に把握させ、保存された設定内容が容易に変更されない画像形成装置をキーが１度目に押下された時に音声データを音声として出力し、また操作パネルの一部が振動し、さらに設定された最大待機時間等はパスワードにより保護することで実現した。
【実施例】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態を一実施例に基づき、図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
本発明の実施例として図１のブロック図に示すような構成の電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用した場合について説明する。
【００２１】
図１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２に格納されていている制御プログラムにより本装置の制御を行っている。
【００２２】
ＲＡＭ（Random Access Memory）３はＣＰＵ１で処理されたデータを一時的に記憶している。ＣＰＵ１は必要に応じてＲＡＭ３にデータを記憶させたり読み出したりしている。
【００２３】
キー選択検知手段４は操作部上にあるタッチパネル５が押下されたか否かを検知し、選択されたキーの情報をＣＰＵ１に送る。ＣＰＵ１は送られてきたキー情報に基き音声データ記憶手段８からキーに対応した名称あるいは機能等の音声データを読み出し、音声出力手段９に送り音声として出力する。
【００２４】
待機時間設定手段７はタッチパネル５が１度目に押下されてから２度目に押下されるまでの最大待機時間を設定する。設定できる最大待機時間は操作者が任意の時間を設定できるものとする。
【００２５】
ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）６はタッチパネル５の下に配置され、グラフィックによりキーを表示する。ＣＰＵ１はタッチパネル５の横方向および縦方向の座標データからＬＣＤ６に表示されたキーのどのキーが選択されたかを判断する。
【００２６】
さらに、タッチパネル５が押下されたことを検知すると、ＣＰＵ１は振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数により操作パネル振動手段１２を制御する。設定できる振動時間は操作者が任意の時間を設定できるものとする。また、設定できる振動周波数は操作者が任意に設定できるものとする。
【００２７】
待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数は、画像形成装置に内蔵された内蔵記憶装置１３あるいは外部記憶装置１４に保存できるものとし、外部記憶装置１４を取り替えることにより各個人あるいはグループの設定を変えることができるものとする。
【００２８】
また、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数は、パスワードにより保護され、パスワードの一致が確認された場合のみ保存された設定内容を変更でき、そのパスワードは１０文字以内のアルファベットまたは数字の組合せであり、個別の設定とするかまたはすべて同一の設定とするか任意に選択可能であるものとする。
【００２９】
図２および図３は、本発明によるキー選択検出から機能実行までを示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１で、タッチパネル５の押下によりキーの選択操作が行われたか否かを検出し、タッチパネル５が押下されると、ＣＰＵ１は、音声出力の設定が有りに設定されているか、無しに設定されているかをチェックし（Ｓ２）、無しに設定されている場合は、当該選択されたキーに対応する機能を実行して処理を終了する（Ｓ１１１）。この音声出力を行うか否かの設定は、例えば、初期設定では、音声出力有りに設定されているが、ユーザが、タッチパネル５のキー操作で任意に設定を変更することができ、ＣＰＵ１は、この設定された音声出力有り／無しの設定情報に基いて、ステップＳ２の判定処理を行う。一方、タッチパネル５が押下されていなければ待機状態となりＳ１に戻る。
【００３１】
ステップＳ２で、音声出力の設定が有りに設定されていると、ＣＰＵ１は、当該選択操作されたキーに対応して音声データ記憶手段８に記憶されているキーガイダンス情報の音声データを読み出して、音声出力手段９に渡し、音声出力手段９に当該音声データを音声として出力させる音声ガイダンス処理を行う（ステップＳ３）。
【００３２】
また、上記ステップＳ１で、タッチパネル５の押下によりキーの選択操作が行われると、ＣＰＵ１は、図３に示す振動処理を行う。すなわち、ＣＰＵ１は、図３に示すように、タッチパネル５でキーの選択操作が行われると、振動周波数設定手段１１に設定されている振動周波数を読み出して、操作パネル振動手段１２に当該振動周波数でタッチパネル５の振動を開始させる（ステップＳ１１）。ＣＰＵ１は、タッチパネル５の振動を開始させると、振動時間のカウント（計時）を開始し（ステップＳ１２）、計時している振動時間が振動時間設定手段１０に設定されている設定振動時間（設定値）に達したか否かをチェックする（ステップＳ１３）。
【００３３】
ステップＳ１３で、計時している振動時間が設定振動時間に到達していない場合は、ステップＳ１２に戻り、振動時間の計時を継続し、計時している振動時間が設定振動時間に達したか否かをチェックする処理を繰り返し行う（ステップＳ１２、ステップＳ１３）。
【００３４】
ステップＳ１３で、計時している振動時間が設定振動時間に到達した場合は、ＣＰＵ１は、操作パネル振動手段１２の振動動作を停止させて、振動処理を終了する（ステップＳ１４）。
【００３５】
再び、図２において、ＣＰＵ１は、音声出力を開始すると、タッチパネル５のタッチ操作が行われて、キーの選択操作が行われたか否かを検出し（ステップＳ４）、キーの選択操作が行われると、図３に示したタッチパネル５の振動処理を行うとともに、当該キー操作で選択されたキーが、前回選択操作されたキーと同一のキーであるか否かをチェックする（ステップＳ５）。
【００３６】
ステップＳ５で、キーが操作されたキーが前回選択操作されたキーと異なる場合は、ＣＰＵ１は、ステップＳ３に戻り、今回のキー操作で選択されたキーに対する音声データを音声データ記憶手段８から読み出して、音声出力手段９に渡し、音声出力手段９に当該音声データを音声として出力させる音声ガイダンス処理を行う（ステップＳ３）。
【００３７】
ステップＳ５で、同一のキーが選択操作された場合は、ＣＰＵ１は、当該選択されたキーに対応する機能を実行して処理を終了する（ステップＳ１１１）。
【００３８】
一方、ステップＳ４で、キー選択操作が行われない場合は、ＣＰＵ１は、待機時間のカウントを開始して（ステップＳ６）、計時している待機時間が待機時間設定手段７に設定されている最大待機時間（設定値）に到達したか否かをチェックし（ステップＳ７）、計時している待機時間が最大待機時間に到達していない場合は、ステップＳ４に戻り、キー選択操作の有無のチェックから上記と同様に処理を行う。
【００３９】
ステップＳ７で、計時している待機時間が最大待機時間に到達すると、ＣＰＵ１は、キー選択の解除を行い、当該キー選択の解除を通知する設定となっているか否かをチェックする（ステップＳ８）。このキー選択解除の通知を行うか否かの設定は、例えば、初期設定では、キー選択解除通知を行うに設定されているが、ユーザが、タッチパネル５のキー操作で任意に設定を変更することができ、ＣＰＵ１は、この設定されたキー選択解除通知を行う／行わないの情報をＲＡＭ４に記憶して、当該ＲＡＭ４のキー選択解除通知を行う／行わないの設定情報に基いて、ステップＳ８の判定処理を行う。従って、ＬＣＤ６およびタッチパネル５は、全体として警報選択手段として機能している。
【００４０】
ステップＳ８で、キー選択解除通知を行う／行わないの設定が行うに設定されている場合は、ＣＰＵ１は、キー選択を解除した旨の警告音または音声メッセージを音声出力手段９等から音声出力、またはＬＣＤ６にその旨の警報メッセージを表示出力し（ステップＳ９）、待機状態となって、ステップＳ１に戻り、キーの選択操作のチェックを行う。
【００４１】
ステップＳ８で、キー選択解除通知を行う／行わないの設定が行わないに設定されている場合は、ＣＰＵ１は、キー選択を解除した旨の警告音または音声メッセージを音声出力手段９等から音声出力、またはＬＣＤ６にその旨の警報メッセージを表示出力することなく、待機状態となって、ステップＳ１に戻り、キーの選択操作のチェックを行う。
【００４２】
なお、上記の実施例ではキー選択検知手段４の機能と待機時間設定手段７の機能とを異なる機能ブロックとして説明しているが、これらの機能は一つの機能ブロックとして、例えば、ＣＰＵ１に含まれても良い。
【００４３】
また、上記の実施例ではＲＯＭ２と音声データ記憶手段８とを別の機能ブロックとして説明しているが、これらの機能は一つの機能ブロックであっても良い。
【００４４】
さらに、上記の実施例では待機時間設定手段７と振動時間設定手段１０とを別の機能ブロックとして説明しているが、これらの機能は一つの機能ブロックであっても良い。また、操作パネル振動手段１２はタッチパネルを振動させるように設置されていても良く、また操作パネル面に専用の振動パッド等が設けられていても良い。
【００４５】
また、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数を外部装置に保存することにより、操作者毎に異なる最大待機時間、振動時間および振動周波数を設定することができ、利用性をより一層向上させ、さらにパスワードを設定することにより、保存された最大待機時間、振動時間および振動周波数の設定内容が容易に変更されなく、セキュリティを確保することができる。
【００４６】
図４は、本発明によるパスワード設定処理を示すフローチャートである。
【００４７】
ステップＳ１５では、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数に対して、それぞれ個別のパスワードを設定するか、それともすべて同一のパスワードを設定するかを選択する。
【００４８】
ステップＳ１５で、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数に対して、すべて同一のパスワードを設定する場合は、共通のパスワードを入力して（ステップＳ１６）、パスワード設定処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ１５で、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間、振動時間設定手段１０により設定された振動時間および振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数に対して、それぞれ個別のパスワードを設定する場合は、待機時間設定手段７により設定された最大待機時間のパスワードを入力し（ステップＳ１７）、振動時間設定手段１０により設定された振動時間のパスワードを入力し（ステップＳ１８）、そして振動周波数設定手段１１により設定された振動周波数のパスワードを入力して（ステップＳ１９）、パスワード設定処理を終了する。
【００５０】
請求項２の発明は、振動時間を任意の時間で設定することにより、不必要に長時間でない振動時間を設定することができ利用性をより一層向上させることができる。
【００５１】
請求項３の発明は、振動周波数を任意に設定することにより、キー操作を認識するために適切な振動時間を設定することができ利用性をより一層向上させることができる。
【００５２】
請求項４の発明は、待機時間設定手段、前記振動時間設定手段および前記振動周波数設定手段において設定するパスワードは、個別の設定とするかまたはすべて同一の設定とするか任意に選択可能であるため、個別の設定とすることにより、各設定内容毎に変更することができる者を異ならせることができ、各設定内容毎のセキュリティを高めることができる。また、すべて同一の設定とすることにより、一度の操作により簡易にパスワードを設定することができ、設定処理の簡素化を図ることができる。
【００５３】
請求項５の発明は、パスワードは１０文字以内のアルファベットまたは数字の組合せとすることにより、日常用いられる言語であるのでパスワードを入力する者の入力作業が容易であり、一方、組合せ文字数は１０文字であり、かつアルファベット２６種類または数字１０種類を組合せるので、組合パターンが多くセキュリティを確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ、またはコピー機およびそれらの複合機等のオフィス機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の主に操作パネル関係の回路ブロック図である。
【図２】画像形成装置によるキー操作制御処理を示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置によるキー操作制御処理での操作パネル振動処理を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置によるキー操作制御処理でのパスワード設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
４    キー選択検知手段
７    待機時間設定手段
８    音声データ記憶手段
９    音声出力手段
１０    振動時間設定手段
１１    振動周波数設定手段
１２    操作パネル振動手段
１３    内蔵記憶装置
１４    外部記憶装置
【図１】
2005081773.tif 000003
【図２】
2005081773.tif 000004
【図３】
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【図４】
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