(57)【要約】【課題】版面のインキをドクターにより掻きとり絵柄を印刷基材に転移させるグラビア印刷において、版面のセルにより形成される絵柄端縁のカスレを防止するグラビア版及びその製造方法並びにグラビア印刷方法。【解決手段】  インキタンクに供給されているインキをグラビア版の版面上に転移し、さらに版面上に転移されている余分なインキをドクターにより掻き取った後、グラビア版の版面のセルに詰まっているインキをグラビア版と圧胴との間を通過する印刷基材に転移させるグラビア印刷であって、前記グラビア版の版面の非画線部に微小セルを全面に形成することを特徴とするグラビア版及びその製造方法並びにグラビア印刷方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画線部と非画線部からなるグラビア版であって、前記非画線部に、インキ転移が発生しない径のセルを設けたことを特徴とするグラビア版。
【請求項２】
前記非画線部のセルの径は、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のグラビア版。
【請求項３】
グラビア印刷に用いるグラビア版の製造方法であって、銅鍍金されたシリンダーに画線部となるセルを形成するとともに、非画線部にインキ転移が発生しない径のセルを同時に形成することを特徴とするグラビア版の製造方法。
【請求項４】
請求項１または２に記載のグラビア版にインキを供給し、版面上のインキをドクターにより掻き取り、版面の画線部に対応するセルのインキを印刷基材に転移させるグラビア印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷において版上の絵柄の配置によって生じる絵柄端部のカスレと呼ばれる転移不良を防止できるグラビア版およびその製造方法並びにグラビア印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷はその肉持ち感に代表される表現範囲の豊かさとインキに接着性等の機能性を付与することが容易であるという特徴から出版・包装・建材分野をはじめとして広く用いられている印刷方法である。
【０００３】
また、グラビア印刷に使用する版は金属製の円筒（シリンダー）の表面に被印刷基材上に絵柄を施すためのセルと呼ばれる微小な凹部を多数形成することによって作成される。また、セルが形成されている円筒（シリンダー）の版面は通常鉄やアルミニウムなどの金属製で、その表面に銅メッキを施し、剥離層をつけてさらに０．０５〜０．１５ｍｍ程度の厚さに銅メッキを施し、さらに表面を鏡面状に研磨したものである。また、鏡面状に研磨した銅面にセルを形成する方法として化学的な方法と機械的な方法があり絵柄の濃淡に応じた深浅差（２／１０００〜１００／１０００ｍｍ）の凹部（セル）が形成される。
【０００４】
上記、セルを形成する化学的方法としては腐食による方法が多く用いられている。また機械的な方法としては、例えばダイヤモンド針で彫刻する方法がある。また、腐食による方法は銅めっき後鏡面状に研磨した上に感光剤を施して、さらにセルのパターンを露光を施し、腐食液によって腐食しようとする部分が腐食され、鏡面状に研磨されている銅皮膜表面にセルとなる凹部が形成される。
【０００５】
また、上記機械的な方法の代表的なものとして、鏡面状に研磨した銅めっき皮膜をスタイラスと呼ばれるダイヤモンドの針で間歇的に彫刻して銅皮膜表面にセルとなる凹部を作成する方法が用いられる。また、その他の方法としてレーザービームによって亜鉛等の皮膜表面を間歇的に照射して昇華させ、セルとなる凹部を形成する方法も実用化されている。
【０００６】
また、上記化学的な方法あるいは機械的な方法またはその他のレーザービームなどによってセルが形成された円筒のグラビア版は印刷する際に、印刷する枚数が多い場合にはセルが形成されている銅面上にクロームメッキなどが施される。
【０００７】
さらに、グラビア印刷は、セルにインキを充填してドクターでかきとりセル内に残ったインキを被印刷基材に転移させたのち乾燥して基材上に絵柄を形成することによって行われる。通常のグラビアインキは着色剤とバインダー及び溶剤からなり基材への転移後に乾燥によって溶剤を揮散除去することによって基材上にバインダーで保持された着色剤の絵柄を形成する。
【０００８】
また、インキからの溶剤の揮散は基材への転移後に起こるのみならず版面上セル内のインキからも起こり通常「版乾き」と呼ばれる現象を呈して部分的な転移不良を惹起することがある。このような部分的な転移不良は印刷欠陥の一つとして「カスレ」と呼ばれることが多い。
【０００９】
グラビアインキに使用される溶剤はバインダーを溶解して印刷時に適切な粘度の液体としてインキの供給及び転移を行うためにバインダー樹脂の溶解性から選定されるがインキ
転移後速やかに揮散して基材上に乾燥被膜を形成するために蒸発速度の速いトルエン・酢酸エチル・メチルエチルケトン等を用いるのが一般的である。
【００１０】
また、グラビア印刷工程におけるインキ中の溶剤の揮散過程は大別するとインキタンク及びインキパンでの表面からの揮発、版面での揮発と基材転移後の揮発に分けられる。このうちで版面での揮発が版から基材への転移にもっとも影響する部分である。特にドクターで余分なインキを掻きとってから基材に接触転移するまでのセル内のインキ溶剤の揮散はインキ転移を直接左右する要因となり、この揮散を抑制することがカスレ防止にとって重要である。
【００１１】
さらに、揮散抑制のための対策としては主に２つのアプローチが提案されている。一つはインキ組成を変えることでありもう一つは印刷ユニットの工夫である。
【００１２】
上記、インキ組成の変更は基本的には蒸発速度を遅くすることとセル中の乾燥したインキに対する再溶解性を上げることを目的として行われる。このための具体的な提案は多い。例えば、溶剤中に蒸発速度の遅い成分として水を含んだインキが提案されている。
【００１３】
しかしながら蒸発速度を遅くすることによってカスレを改善することができる範囲は印刷後の基材の乾燥によって制限される。一般的には同じ乾燥能力であれば印刷速度は低下し乾燥不良によるブロッキングの発生あるいは印刷物への残留溶剤の増加による弊害の危険が増す（例えば、特許文献１参照。）。
【００１４】
また、印刷ユニットの工夫としては、一部の雰囲気をインキあるいは溶剤で満たす方式およびインキ転移後の乾燥を防止する為の具体的な提案がなされている。例えば、印刷ユニットのうちで版面が露出している部分の一部を密閉して溶剤蒸気で充満させる方式が提案されている。
【００１５】
しかしながら、回転部と基材の移動部を含む印刷ユニット部分を部分的に密閉するというのは極めて困難であり、版や基材及びインキの交換の場合の煩雑さを考えると実用的なメリットは少ない（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平９−３２８６４６号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、グラビア印刷において絵柄端部に生じる版乾きによる部分的な転移不良、すなわち、カスレを効果的に防止するすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
版面の非画線部上の溶剤蒸気濃度を上げることが版自体で出来れば、装置の改造は不要となる。そこで、グラビア版のセル特性と印刷濃度の相関に着目してみると、基本的にはセル容積によって印刷濃度が決まるが、印刷濃度の低い部分、すなわち、ライト部においては着肉限界は主にセルの開口部面積によるということが分かった。セル容積にかかわらずインキが転移しない上限のセル開口部の径は、条件によって異なるが、おおむね１０μmである。これらのセル中でのインキの挙動は詳細には検証されていないが、小さい開口径のセルまでインキ転移が起こるためには、（１）印刷速度を上げること、（２）印刷中にインキに電界をかける（いわゆる静電アシスト）こと、（３）圧胴と版の間の圧力を上
げること、が寄与している。従って、セル中にインキが入っていることが推察され、このことは、印刷後のセル底にインキの残りが観察されることによっても裏付けられる。
以上のことから、非画線部にインキ転移が起こらない径のセルを配置することによって溶剤蒸気濃度を上げることが可能であるという結論に至り、本発明を完成した。
【００１８】
本発明の第１の発明は、画線部と非画線部からなるグラビア版であって、前記非画線部に、インキ転移が発生しない径のセルを設けたことを特徴とするグラビア版である。
【００１９】
また、本発明の第２の発明は、前記非画線部のセルの径は、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のグラビア版である。
【００２０】
また、本発明の第３の発明は、グラビア印刷に用いるグラビア版の製造方法であって、銅鍍金されたシリンダーに画線部となるセルを形成するとともに、非画線部にインキ転移が発生しない径のセルを同時に形成することを特徴とするグラビア版の製造方法である。
【００２１】
また、本発明の第４の発明は、請求項１または２に記載のグラビア版にインキを供給し、版面上のインキをドクターにより掻き取り、版面の画線部に当たるセルのインキを印刷基材に対応するグラビア印刷方法である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によるとグラビア印刷のカスレを防止するための装置を具備したり、あるいはグラビア印刷機の改造等を行うことなくグラビア印刷の問題点であるカスレを防止することができる。
【００２３】
また、乾燥速度の速い溶剤の使用が可能になり、印刷速度を落とすことなく正常な画像形成が可能となる。
【００２４】
さらに、カスレと同様に印刷不良の一つであるセル内のインキの乾燥による版詰まり等の問題も解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明のグラビア印刷のカスレ防止方法を実施形態に沿って以下に図面を参照にしながら詳細に説明する。図１は本発明の一実施例の概要を示す説明図である。本発明のグラビア印刷のカスレ防止方法は図１に示すようにグラビア印刷の円筒版面３の非画線部分２に適宜の間隔で微小なセルが形成されている。
【００２６】
グラビア印刷の円筒版面３の非画線部分２に形成される微小なセルは腐食による化学的な方法かあるいはスタイラスと呼ばれるダイヤモンドの針で間歇的に彫刻する機械的な方法、あるいはレーザービームによる加熱昇華のいずれかの方法でなされる。
【００２７】
また、本発明は絵柄が形成される円筒版面３の画線部１のセルの容積に係わらず、セル幅が１０μｍ以下の場合にはセルが形成されていてもインキが印刷基材に転移されないと言う事実に基づく。
【００２８】
上記のように、円筒版面３の回転方向に画線部１以外に微小なセルが連続して形成することにより、前に通過したセルからの溶剤蒸気が次のセル表面に移動するために、次のセル表面の溶剤蒸気濃度が高くなり、次のセルからの溶剤の揮散が抑制され版乾きが防止される。
【００２９】
また、上記と逆に円筒版面３の回転方向に画線部１以外に微小なセルが連続して形成さ
れていない場合には、セルが存在しない位置から初めての位置にあるセルの表面には前のセルによって揮散した溶剤蒸気がほとんどないために版乾きが起こり易い。その結果、絵柄の端縁、特に円筒版面３の回転方向の先端に位置する部分の最初の数個のセルの部分で、セル中のインキの転移が少なくなる頭欠けと呼ばれる印刷不良が発生する。また、図１に示す本発明の円筒版面を形成することにより、通常のグラビア印刷機に特別な装置を設けたりあるいは部分的に改造したりすることなく、通常のグラビア印刷機で通常の作業によりカスレ等の問題のない安定した品質の印刷加工を施す事ができる。
【００３０】
以下に、本発明の一実施例を詳細に説明する。本発明は特にこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００３１】
機械彫刻法で作成した以下の版で印刷を行った
製法：機械彫刻法
線数：70線/cm
角度：45°
画線部：100mm角ベタ柄（セル幅210μm）
非画線部：全面ベタ柄（セル幅10μm）
版シリンダー：円周600mm面長1100mm
インキ：溶剤タイプ墨インキ
溶剤：トルエン/酢酸エチル/MEK=30/50/20重量部
基材：PET25μm厚（コロナ処理済）
速度：200m/min
比較例として非画線部にセルのない版で印刷を行った。
この結果非画線部にセルのない版では印刷物のベタ柄の先頭部分に2〜4mmのカスレを生じたが本発明の版では先頭部分のカスレは生じなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の活用例として基材の接着剤塗工あるいは医薬剤の薬剤塗工などにも、広く応用および活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のグラビア印刷のカスレ防止用円筒版面の一実施例の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…画線部（絵柄部分）
２…非画線部
３…円筒版面
【図１】
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