(57)【要約】【課題】  メダル流路が簡素なメダル返却機構を実現し、前枠の加工を容易化させ、遊技機形状を簡素化させ得る構成を具備した組み合わせ式遊技機を提供する。【解決手段】  組み合わせ式遊技機の一例である雀球遊技機１０は、投入された遊技メダルＭの正否を識別すると共に適正メダルＭ２の投入を検出し得るメダル識別器６１と、異種メダルＭ１の返却用のメダル返却路７５とを操作パネルユニット３８に備え、第２開閉扉１９が、操作パネルユニット３８との整合面域に、メダル受皿４５に連通する開口部７２を備え、メダル返却路７５が、操作パネルユニット３８における第２開閉扉１９との整合面域に、操作パネルユニット３８の閉塞状態で開口部７２に連通し得る開口部７３を備える。これにより、メダル流路が簡素なメダル返却機構を実現し、前枠１３の加工を容易化させ、遊技機形状を簡素化させ得る雀球遊技機１０が実現する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏枠と、該裏枠に開閉可能に支持された前枠とを備え、該前枠が、遊技盤と、遊技操作部及びメダル投入部を備え且つ前記前枠の本体に対して開閉可能に設けられた操作パネルユニットと、賞媒体としてのメダルを収容するためのメダル収容皿とを備えてなる組み合わせ式遊技機において、
前記操作パネルユニットは、前記メダル投入部から投入されたメダルの正否を識別すると共に適正なメダルの投入を検出し得るメダル識別機と、該メダル識別機により適正ではないと判別された異種メダルの返却用のメダル返却路とを備え、
前記前枠本体は、前記操作パネルユニットとの整合面域に、前記メダル収容皿に連通する第１開口部を備え、
前記メダル返却路は、前記操作パネルユニットにおける前記前枠本体との整合面域に、前記操作パネルユニットの前記前枠本体に対する閉塞状態で前記第１開口部に連通し得る第２開口部を備えていることを特徴とする組み合わせ式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤上に遊技球を打ち出して上がり役を成立させるように遊技し得る組み合わせ式遊技機に係り、特に当該遊技機におけるメダル流路の簡素化等を図った組み合わせ式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、組み合わせ式遊技機として、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、メダル投入口に遊技メダルが投入された後、例えば１ゲーム当たり１４個の遊技球が遊技盤上に打ち出されて各遊技球がいずれかの入球口に入球した際、当該入球口に対応する麻雀牌の図柄が、上記遊技盤上に配置された画像表示部に表示されるように機能する雀球遊技機が存在する。
【０００３】
上記従来の雀球遊技機は、裏枠と、この裏枠に開閉可能に支持された前枠とを備え、この前枠の上部側に上記遊技盤を備えている。当該雀球遊技機では、画像表示部に表示される手牌のうちから不要な牌（以下、不要牌とも言う）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出し可能な状態となり、これら切り捨て操作及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。
【０００４】
また、アレンジボール機等の組み合わせ式遊技機も知られている。このような組み合わせ式遊技機は、遊技盤側と発射手段側とを含む循環経路中に遊技球が封入された状態で、遊技機本体の前側に備えたメダル投入口に適正な遊技メダルが１枚投入されたとき、発射手段の発射動作に連動する球送り手段によって遊技球を１個ずつ発射レール上に供給するように構成されている。そして、当該組み合わせ式遊技機は、発射手段から遊技盤側に発射された遊技球が、遊技領域内の入賞口等に入球して遊技盤の裏側へと案内されて発射手段側に戻された後、発射手段の手前の待機通路内で、次回の発射の順番となるまで待機するように構成される。
【０００５】
ところで、上述したような球封入式の組み合わせ式遊技機では、遊技に用いられる遊技球のための循環経路と、遊技メダルの投入及び払い出しのための経路とを遊技機内に共存させた構成を備えるものが存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１７２２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載の組み合わせ式遊技機では、系統の異なる２つの経路を遊技機内に共存させたことにより、メダル流路が複雑化する傾向にあり、メダル流路内でのメダル停留等の問題が生じる虞がある。特に、当該組み合わせ式遊技機では、メダル投入口やメダル識別器（セレクタ）に対応するメダルの返却経路における払出口が、遊技盤の裏面まで連通するように形成されているため、経路設計に留意点が増加するばかりでなく、この経路を利用した遊技機裏面側への不正行為を容認する虞も含有している。
【０００８】
本発明はこうした従来の問題点に鑑みてなされたものであり、メダル流路が簡素なメダル返却機構を実現すると共に、前枠の加工を容易化させ、遊技機形状を簡素化させ得る構成を具備した組み合わせ式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、裏枠と、該裏枠に開閉可能に支持された前枠とを備え、該前枠が、遊技盤と、遊技操作部及びメダル投入部を備え且つ前記前枠の本体に対して開閉可能に設けられた操作パネルユニットと、賞媒体としてのメダルを収容するためのメダル収容皿とを備えてなる組み合わせ式遊技機において、
前記操作パネルユニットは、前記メダル投入部から投入されたメダルの正否を識別すると共に適正なメダルの投入を検出し得るメダル識別機と、該メダル識別機により適正ではないと判別された異種メダルの返却用のメダル返却路とを備え、
前記前枠本体は、前記操作パネルユニットとの整合面域に、前記メダル収容皿に連通する第１開口部を備え、
前記メダル返却路は、前記操作パネルユニットにおける前記前枠本体との整合面域に、前記操作パネルユニットの前記前枠本体に対する閉塞状態で前記第１開口部に連通し得る第２開口部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、前枠本体が、操作パネルユニットとの整合面域に、メダル収容皿に連通する第１開口部を備え、且つメダル返却路が、操作パネルユニットにおける前枠本体との整合面域に、操作パネルユニットの閉塞状態で第１開口部に連通し得る第２開口部を備えるので、操作パネルユニット側と前枠本体側の双方に個別に形成した各メダル流路を、操作パネルユニットの閉塞時に第１及び第２開口部を介して確実に連通させて、メダル返却路から第１及び第２開口部、そしてメダル収容皿へと連通する一連のメダル流路を実現させることができる。これにより、メダル流路が簡素なメダル返却機構が得られると共に、メダル流路を操作パネルユニット側と前枠本体側とに分けて形成できることで、前枠の加工が容易になる。従って、遊技機形状が簡素でメンテナンス性が良好で、しかも、遊技盤裏面側の制御装置等に対する不正行為が行い難い構造の組み合わせ式遊技機を実現し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の組み合わせ式遊技機の実施形態として、遊戯場等に設置される雀球遊技機１０について図１ないし図７を参照して説明する。
【００１２】
なお、図１は本実施形態における雀球遊技機１０の外部構造を示す正面図、図２は本雀球遊技機１０の前枠における一体開閉部分を開放した状態で示す正面図、図３は本雀球遊技機１０の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図、図４は本雀球遊技機１０の前枠を第２開閉扉と第１開閉扉とに分解した状態を示す斜視図、図５は本雀球遊技機１０のメダル返却機構を示す側面断面図、図６は図５のメダル返却機構を図５矢印Ａ方向に見た状態で示す背面図、図７は本雀球遊技機１０の前枠における一体開閉部分を分解した状態で示す斜視図である。
【００１３】
図１ないし図３に示すように、本雀球遊技機１０は、略箱体形状の裏枠１１と、この裏枠１１の前部一側に開閉連結支持機構１２を介して開閉可能に支持された前枠１３とを備えている。
【００１４】
前枠１３は、ガラス枠部１５と操作部１６とが上下一体的に結合された形で裏枠１１に対し開閉連結支持機構１２、１２Ａを介して開閉し得るように支持された第１開閉扉１７と、この第１開閉扉１７の裏面側において裏枠１１に対し開閉連結支持機構１２を介して開閉し得るように支持された第２開閉扉（前枠本体）１９とを備えている。
【００１５】
第１開閉扉１７は、図２に示すように、裏枠１１に対し先に閉止された第２開閉扉１９に対して閉塞された状態で、第２開閉扉１９の前部における上記開閉連結支持機構１２、１２Ａと反対側に位置する施錠機構２０を介して施錠されるように構成されている。
【００１６】
第１開閉扉１７のガラス枠部１５は、図１及び図２に示すように、略半円状に開口する開口部２１と、この開口部２１の外周に亘って設けられた演出用ランプ部２３とを備えている。また第１開閉扉１７の操作部１６は、遊技盤２２の下部側において前方に膨出するように形成されており、雀球遊技機１０の後方から前方に向かって下方に所定角度で傾斜する上部面１６ａと、この上部面１６ａの前方縁部から下方に向かって丸みを帯びて膨出する下部面１６ｂとを備えている。
【００１７】
操作部１６の上部面１６ａには、操作パネル３３が配設されている。この操作パネル３３には、遊技に必要な麻雀牌の配牌状況を含む各種情報を表示する液晶ディスプレイ等からなる画像表示部３５と、この画像表示部３５の下側縁部の長手方向に亘って配列された複数（本実施形態では、配牌の１３牌とツモ牌に対応する１牌とに相当する１４個）の捨牌ボタン３６と、画像表示部３５の左右に位置するベット（ＢＥＴ）ボタン３７及びリーチボタン３９とが設けられている。上記捨牌ボタン３６は、各々対応するボタンを適時押圧操作することで捨牌操作を行うことができる。
【００１８】
更に、上部面１６ａにおける操作パネル３３の左方にメダル投入口４０及びメダル返却ボタン４１が配設され、操作パネル３３の右方に、所定の操作を行うための各種操作ボタン４２が配設されている。また、操作部１６の下部面１６ｂ上部における左右両端部には、演出用ランプ４３が夫々配設されている。
【００１９】
なお、本実施の形態において、上述した操作パネル３３及び操作ボタン４２等を備える遊技操作部と、メダル投入口４０及びメダル返却ボタン４１等を備える部分とを合わせて操作パネルユニット３８（図４参照）と称することとする。
【００２０】
画像表示部３５には、図示はしないが、捨牌、チャンス役、聴牌時の上がり牌、メダル残数、ドラ牌・裏ドラ牌、ツモ牌、或いはゲームの流れに対応するキャラクタ等が表示される。また、画像表示部３５の表示は、例えば、賞媒体としての遊技メダルがメダル投入口４０から１枚投入された際、それまで表示されていたデモンストレーション画面が通常遊技画面に切り替わり、これにより、雀球遊技機１０は遊技球打ち出し可能な状態となる。なお、第１開閉扉１７における操作部１６の裏側には、画像表示部３５を有する表示ユニット５４が収納配置されている（図２参照）。
【００２１】
一方、図２に示すように、第２開閉扉１９は、上部側に、ガラス枠部１５の開口部２１から露出するように設けられた遊技盤２２を備え、中間部に、打ち出し部５３と、打ち出された遊技球を案内する湾曲面状の遊技球ガイド５２とを備えている。更に第２開閉扉１９は、図１に示すように、下部側に、賞媒体としての遊技メダルを収容するためのメダル受皿（メダル収容皿）４５と、このメダル受皿４５の上方及び左方に夫々設けられた放音部４６と、メダル受皿４５の右方に設けられた発射レバー３２及び天狗４７と、メダル受皿４５の左下方に設けられた灰皿４９とを備えている。更にメダル受皿４５の略中央部には、メダル排出口５０が設けられている。なお、第２開閉扉１９の裏面側下部の２箇所には、図３に示すように、上記２箇所の放音部４６に夫々対応するようにスピーカ４６ａが配置されている。
【００２２】
そして、遊技盤２２上には、略中央部に特別入球口（以下、アタッカーと言う）２５が配設され、このアタッカー２５の上方中央部に通過口（以下、ゲートと言う）２６が配設され、このゲート２６の上方にはランプ２７が配設されている。更に、ゲート２６の左右には入球口２９が夫々配設され、またアタッカー２５の下方には、所定の図柄が夫々表示された複数の下部入球口３０が配置され、更にアタッカー２５の左右には風車３１が夫々配設されている。なお、図示はしないが、これらアタッカー２５等の各種遊技部品の周囲には、所要のゲージ設定に応じた多数本の障害釘が打ち込まれている。
【００２３】
上記下部入球口３０は、詳細な図示は省略するが、例えば一万から九万、及び一筒から九筒までの各麻雀牌が表示された入球口、並びに東、南、西、北、白、発、中が夫々表示された入球口などを備えており、各入球口の上部には、所要のゲージ設定に応じて不図示の障害釘が打ち込まれている。従って、発射レバー３２の操作によって遊技盤２２上に打ち出された遊技球（図示せず）は、遊技盤２２上の障害釘等に当たって落下方向を変化させつつ、上記入球口のいずれかに入球することになる。なお、牌の種類は、上記に限定されることなく、他の組み合わせとすることも可能であり、また入球口を増やし或いは減少させて構成することも可能である。
【００２４】
次に、本雀球遊技機１０の裏枠１１の内部構造について図３を参照して説明する。同図に示すように、第１開閉扉１７及び第２開閉扉１９からなる前枠１３全体を開放した状態において、裏枠１１の内部には、電源基板５５、主制御基板５６、メダルホッパ５７、メダル払出し装置４８、及びメダルタンク６０が上部から下部に向かって順次設けられている。なお、図中の符号５１は、図３に示した打ち出し部５３と一体的に構成される発射装置を示している。
【００２５】
引き続き、図２及び図３を併せて参照し、第１開閉扉１７の構成について詳細に説明する。即ち、両図に示すように、第１開閉扉１７の上側に位置するガラス枠部１５は、開口部２１を有し且つ該開口部２１を囲繞する略コの字状に形成された枠体１５ａを備えている。枠体１５ａの裏面側には、透明のガラス板６２を中央部に嵌め込み得るように略コの字状に結合されたフレーム部材６３、６４、６５が、複数のネジ孔６６を夫々貫通して枠体１５ａ側に螺合する複数の固定用ネジ（図示せず）を介して堅固に組み付けられている。
【００２６】
上記フレーム部材６４、６５は、枠部材１５側から操作部１６側の略下端縁まで延設された延設部６４ａ、６５ａを夫々有しており、これら延設部６４ａ、６５ａが、枠体１５ａにネジ止めされたフレーム部材６４、６５から操作部１６側に延び、且つ操作部１６の枠体１６ｃの後部にネジ止めされることにより、ガラス枠部１５と操作部１６とが堅固に一体的に結合される。これにより、遊技盤２２の前方を覆うべきガラス板６２を第１開閉扉１７に対し一体的に支持すると共に、当該ガラス板６２の下側縁部６２ａ（図２）を、ガラス枠部１５側から操作部１６側に所定寸法突出させてオーバラップした形で支持している。また操作部１６は、内方に収納空間（図示せず）を有しており、この収容空間内には、画像表示部３５を有する表示ユニット５４、及びメダル識別器（セレクタ）６１等が収容・配置されている。
【００２７】
次に、図４ないし図７に沿って、本雀球遊技機１０に備えたメダル返却機構について説明する。
【００２８】
まず、図４に沿って、メダル返却機構の雀球遊技機１０に対する全体的な位置関係について説明する。すなわち、裏枠１１から取り外した前枠１３を第１開閉扉１７と第２開閉扉１９とに分解した状態において、前枠１３には、遊技盤２２（図１及び図２参照）と、第２開閉扉１９（前枠本体）に対して開閉可能に設けられた操作パネルユニット３８と、遊技メダルＭ（図５参照）を収容するためのメダル受皿４５とが設けられている。
【００２９】
図５に示すように、上記操作パネルユニット３８は、内方空間Ｓ（図７参照）に、メダル投入口（メダル投入部）４０から投入された遊技メダルＭの正否を識別し、且つ適正なメダルＭ２が投入されたことを検出し得るメダル識別機６１と、このメダル識別機６１により適正メダルＭ２ではないと判別された異種メダルＭ１の返却用のメダル返却路７５とを備えている。なお、異種メダルＭ１は、メダル識別器６１で適正ではないと識別された後、メダル排出口５０に向けて落下され、適正メダルＭ２は、メダル識別器６１で適正であると識別された後、メダル流路７７（図３も併せて参照）を介してメダルホッパ５７に投入される。
【００３０】
そして、図４及び図５に示すように、第２開閉扉１９（前枠本体）は、操作パネルユニット３８に対する整合面７０を有する整合域に、メダル受皿４５に連通する開口部（第１開口部）７２を備えている。また、操作パネルユニット３８に設けられた上記メダル返却路７５の終端の開口部７３は、操作パネルユニット３８の第２開閉扉１９に対する閉塞状態にて、上記開口部７２に連通し得るように第２開閉扉１９に対する整合面７１を有する整合域に設けられている。なお、図中の符号７８は、メダル排出口５０側と裏枠１１内方側との連通状態を遮るように設けられたリブである。
【００３１】
引き続き、図２及び図６を参照して、メダル識別器６１及びその近傍の構成に関して説明する。すなわち、第１開閉扉１７における表示ユニット５４の一側部にメダル識別器６１が収納配置されており、このメダル識別器６１の上部には、操作部１６外面に設けられたメダル投入口４０に連通可能に位置決めされるメダル受入れ口６１ａが設けられている。メダル識別器６１は、図６の左斜め下方に向かって延設されたメダル返却路７５と、このメダル返却路７５の終端部（下端部）に形成されて、第２開閉扉１９の開口部７２に連通すべき開口部（第２開口部）７３とを備えている。なお、図６における符号４１ａは、メダル返却ボタン４１（図５参照）から操作パネルユニット３８内方に延設された操作バーである。
【００３２】
また図７に示すように、メダル識別器６１は、操作部１６内方の収納空間Ｓに収容され、枠体１６ｃ内面に固定されるブラケット６７と、取付けベース部材７６ａ、７６ｂとを介して、操作部１６内に位置決め固定される。なお、同図における符号１６ｄは、操作部１６の収納空間Ｓに表示ユニット５４（図２参照）を収容した状態で画像表示部３５（図４参照）を露出させる表示部露出口、１６ｆはメダル投入口４０及びメダル返却ボタン４１の装着部、７５ａは、操作部１６内に位置決め固定されてメダル識別器６１のメダル返却路７５を形成するための流路形成部材を夫々示している。
【００３３】
以上の構成を備えた本雀球遊技機１０では、ゲーム１回について遊技メダル１枚をメダル投入口４０に投入する毎に、画像表示部３５の表示面に１４牌の自動配牌が行われると共に、打ち直し用の例えば１４個の遊技球が使用可能に設定される。或いはこれに代えて、ゲーム１回について遊技メダル１枚を投入する毎に、例えば２４個（配牌用の遊技球１４個、打ち直し用の遊技球１０個）の遊技球を使用可能となるように設定することもできる。
【００３４】
そして、遊技メダルを１枚投入してゲーム開始可能な状態にした後、発射レバー３２の操作により、遊技球を１個ずつ遊技球ガイド５２を介して遊技盤２２上の任意の位置に打ち出すことができる。また、遊技球の打ち直し時には、画像表示部３５上に表示された１４牌のうちから遊技者が適宜選択した捨牌を、捨て牌ボタン３６の操作に基づいて切り捨てる。これにより、捨牌に相当する牌が画像表示部３５から消滅すると共に、当該捨牌に対応して１個の遊技球が打ち出し可能な状態となる。これらの操作を所定回数以内で実行し、１４枚の牌により麻雀の上がり役が完成した時点でゲームを終了させて所定の操作を行うと、獲得した得点に応じて遊技メダルがメダル排出口５０から払い出され、これにより、遊技者に利益が還元されることとなる。
【００３５】
そして、上述した遊技時等において、例えば、遊技盤２２上の障害釘に遊技球が引っ掛かったり、操作部１６のメダル投入口４０から投入したメダルが詰まったりした場合、本雀球遊技機１０にあってはガラス枠部１５と操作部１６とが裏枠１１に対して上下一体的に開閉し得るように結合されているので、ガラス枠部１５及び操作部１６の双方を一度に開放することで、遊技球や遊技メダルの除去など、種々の事態に円滑に対処することができる。
【００３６】
更に、本雀球遊技機１０では、第２開閉扉１９が、操作パネルユニット３８との整合面域に、メダル受皿４５に連通する開口部７２を備え、且つメダル返却路７５が、操作パネルユニット３８における第２開閉扉１９との整合面域に、操作パネルユニット３８の第２開閉扉１９に対する閉塞状態で上記開口部７２に連通し得る開口部７３を備えている。これにより、操作パネルユニット３８側と第２開閉扉１９側の双方に個別に形成した各メダル流路を、操作パネルユニット３８の閉塞時に開口部７２、７３を介して確実に連通させて、メダル返却路７５から開口部７２、７３、メダル排出口５０、そしてメダル受皿４５へと連通する一連のメダル流路を実現させることができる。
【００３７】
従って、メダル流路が簡素なメダル返却機構が実現できると共に、メダル流路を操作パネルユニット３８側と第２開閉扉１９側とに分けて形成できることにより、前枠１３の加工が容易になる。従って、遊技機形状が簡素でメンテナンス性が良好で、しかも、遊技盤２２裏面側の制御装置（図示せず）等に対する不正行為が行い難い構造の雀球遊技機１０を実現することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、組み合わせ式遊技機として雀球遊技機１０を例に挙げて説明したが、これに限らず、アレンジボール機等のような組み合わせ式遊技機に本発明を適用しても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係る組み合わせ式遊技機は、前枠に備えたメダル識別器で識別した異種メダルを前枠のメダル収容皿に返却するメダル返却路を備える組み合わせ式遊技機に用いて有用であり、特にメダル返却機構の流路構成を簡素化する必要性のある組み合わせ式遊技機に適している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態における雀球遊技機の外部構造を示す正面図である。
【図２】本雀球遊技機の前枠における一体開閉部分を開放した状態で示す正面図である。
【図３】本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【図４】本雀球遊技機の前枠を第２開閉扉と第１開閉扉とに分解した状態を示す斜視図である。
【図５】本雀球遊技機のメダル返却機構を示す側面断面図である。
【図６】図５のメダル返却機構を図５矢印Ａ方向に見た状態で示す背面図である。
【図７】本雀球遊技機の前枠における一体開閉部分を分解した状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…雀球遊技機（組み合わせ式遊技機）
１１…裏枠
１２、１２Ａ…開閉連結支持機構
１３…前枠
１６…操作部
１７…第１開閉扉
１９…第２開閉扉（前枠本体）
２２…遊技盤
３３…操作パネル
３８…操作パネルユニット
４０…メダル投入口（メダル投入部）
４２…操作ボタン
４５…メダル受皿（メダル収容皿）
５０…メダル排出口
６１…メダル識別器
７０、７１…整合面
７２…開口部（第１開口部）
７３…開口部（第２開口部）
７５…メダル返却路
Ｍ…遊技メダル
Ｍ１…異種メダル
Ｍ２…適正メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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