(57)【要約】【課題】  小型軽量化、低コスト化が実現できるとともにに組付作業及び解体作業が容易であり、且つ給紙ローラと分離パッドとのニップ圧力の調整が容易な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】  本用紙搬送装置１は、搬送路のガイド面を構成するプラスチック製のペーパガイド３に揺動可能に設けられて、その上面に分離パッド７が貼設された分離パッドホルダ７０と、該分離パッドホルダ７０の下方において、前記ペーパガイド３に一体成形された軸支持部３０５に軸支されることにより両端部がシーソー運動可能に設けられた揺動ブラケット７１と、前記分離パッドホルダ７０と揺動ブラケット７１の一端側との間に介設されて該分離パッドホルダ７０を給紙ローラ６側へ付勢するコイルバネ７３と、揺動ブラケット７１の他端側と係合するとともにペーパガイド３に一体成形されたネジ孔３０８に螺合されて該揺動ブラケット７１の揺動上限を規制する調整ネジ７２とを具備する。【選択図】  図１１
2005060090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送路へ繰り込む給紙ローラと該給紙ローラに圧接して設けられた分離パッドとを備え、原稿トレイ上に積載された原稿を該給紙ローラと分離パッドとにより１枚ずつ分離して搬送路へ繰り込む用紙搬送装置において、
搬送路のガイド面を構成するプラスチック製のペーパガイドに揺動可能に設けられて、その上面に前記分離パッドが貼設された分離パッドホルダと、
該分離パッドホルダの下方において、前記ペーパガイドに一体成形された軸支持部に軸支されることにより両端部がシーソー運動可能に設けられた揺動ブラケットと、
前記分離パッドホルダと揺動ブラケットの一端側との間に介設されて該分離パッドホルダを前記給紙ローラ側へ付勢するバネと、
揺動ブラケットの他端側と係合するとともにペーパガイドに一体成形されたネジ孔と螺合して該揺動ブラケットの揺動上限を規制する調整ネジと、を具備することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記揺動ブラケットが、前記ペーパガイドに一体成形された凹部に収納され、該凹部を被うカバーに、前記調整ネジを調整するための貫通孔が穿設されたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記凹部が、原稿トレイに載置された原稿を搬送路へ繰り込む繰込みローラの着座位置近傍に形成され、該繰込みローラの着座位置を含む前記カバーの上面にコルクパッドが貼設されて前記貫通孔が封止されたことを特徴とする請求項２記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等において、画像読取手段に原稿を搬送するための用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等においては、複数枚の原稿を順次給紙するオート・ドキュメント・フィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）等による用紙搬送装置が装備されているものがあり、該用紙搬送装置によれば、原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を連続的且つ自動的に読取位置へ搬送することができる。
【０００３】
図１２は、ＡＤＦを装備するコピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す概略斜視図であるが、図に示すように、コピー・ファクシミリ複合機９００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラスが配設された読取載置台９０１と、該原稿をプラテンガラス上に押圧して固定する原稿押えカバー９０２と、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル９０３と、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部等を内蔵した本体９０４と、読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット９０５とを具備してなる。本コピー・ファクシミリ複合機９００では、原稿押えカバー９０２内のＡＤＦにより用紙搬送装置が構成されており、該ＡＤＦにより、原稿トレイ９０６上の原稿が原稿トレイ９０６の下方に設けられた排紙トレイ９０７へ上方から下方へＵターンするように搬送され、その搬送過程においてプラテンガラス上の読取位置を通過する際に、読取載置台９０１内に設けられたＣＣＤ等の画像読取手段により、該原稿の画像読取りが行われるようになっている。
【０００４】
従来の用紙搬送装置においては、原稿トレイ９０６に積重された複数枚の原稿を１枚ずつ搬送路へ繰り込むために、原稿トレイ９０６上にピックアップローラが配設されるとともに、その下流側に給紙ローラとリタードローラとが搬送路の対向位置に各ローラ面を接触させた状態で配設しており、ピックアップローラにより原稿トレイ９０６から繰り出された原稿は、給紙ローラとリタードローラのニップ面で１枚ずつ分離されて搬送路へ繰り込まれる。一般に、給紙ローラとリタードローラとは、搬送路の内側に配置されるリタードローラを上下動可能に配設し、該リタードローラをバネ等により給紙ローラへ付勢することによりローラ面が圧接状態にあり、これらのニップ圧力の調整は、バネの位置を調整することにより行われているが、リタードローラには駆動伝達機構等が設けられており、これらの機構が制約条件となって、ニップ圧力の調整作業は煩わしいものであった。これに対し、該ニップ圧力の調整部材の構成を簡易化するとともに調整作業を容易に行い得る構成が望まれており、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されているような調整機構がある。
【０００５】
一方、原稿を１枚ずつ分離する構成として、前記リタードローラに代えて分離パッドを給紙ローラに圧接するように配設するものがある（例えば、特許文献３）。分離パッドを用いた構成においても、給紙ローラと分離パッドのニップ圧力の調整は、分離パッドを支持するパットホルダを付勢するバネの位置調整により行われるのが一般的である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３１２７５号公報
【特許文献２】特開２００１−９７５７５号公報
【特許文献３】特開２００２−１７９２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、スキャナ、ファクシミリ、複写機等は、一層の小型軽量化、低コスト化の要望があり、これらに装備される用紙搬送装置も同様に小型軽量化、低コスト化が望まれており、一層の部品点数の削減や組立作業の簡略化を図る必要がある。また、小型軽量化等を目的として用紙搬送装置を構成する各部品にプラスチック材料を用いた場合には、資源のリサイクル等の観点から、金属やプラスチック等の材料の種類ごとに分解して再利用又は廃棄できることが望ましく、組付作業性のみならず廃棄処分時の解体作業も簡略化されることが望ましい。さらに、プラスチック材を用いた部品には、成形容易性や、バネ等の付勢力に対する強度を考慮する必要もある。
【０００８】
本発明は、かかる課題を解決すべくなされたものであり、小型軽量化、低コスト化が実現できるとともにに組付作業及び解体作業が容易であり、且つ給紙ローラと分離パッドとのニップ圧力の調整が容易な用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、原稿を搬送路へ繰り込む給紙ローラと該給紙ローラに圧接して設けられた分離パッドとを備え、原稿トレイ上に積載された原稿を該給紙ローラと分離パッドとにより１枚ずつ分離して搬送路へ繰り込む用紙搬送装置において、搬送路のガイド面を構成するプラスチック製のペーパガイドに揺動可能に設けられて、その上面に前記分離パッドが貼設された分離パッドホルダと、該分離パッドホルダの下方において、前記ペーパガイドに一体成形された軸支持部に軸支されることにより両端部がシーソー運動可能に設けられた揺動ブラケットと、前記分離パッドホルダと揺動ブラケットの一端側との間に介設されて該分離パッドホルダを前記給紙ローラ側へ付勢するバネと、揺動ブラケットの他端側と係合するとともにペーパガイドに一体成形されたネジ孔と螺合して該揺動ブラケットの揺動上限を規制する調整ネジと、を具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記揺動ブラケットが、前記ペーパガイドに一体成形された凹部に収納され、該凹部を被うカバーに、前記調整ネジを調整するための貫通孔が穿設されたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記凹部が、原稿トレイに載置された原稿を搬送路へ繰り込む繰込みローラの着座位置近傍に形成され、該繰込みローラの着座位置を含む前記カバーの上面にコルクパッドが貼設されて前記貫通孔が封止されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ペーパガイドに軸支持部及びネジ孔が一体成形されているので、給紙ローラと分離パッドとのニップ圧力の調整機構の部品点数及び組立工数が低減され、また、揺動ブラケット及び調整ネジの取付けが容易である。
【００１３】
また、揺動ブラケットが収納される凹部を被うカバーに、調整ネジを調整するための貫通孔を穿設したので、ペーパガイドに揺動ブラケット及び調整ネジによるニップ圧力の調整機構を組み付け、さらに分離パッドホルダやカバー、給紙ローラを組み付けた後に、実際のニップ圧力を検知しながら容易に調整することができる。
【００１４】
また、凹部を繰込みローラの着座位置近傍に形成することにより、ニップ圧力の調整作業が容易となり、また、カバーの貫通孔を封止することにより、該凹部への塵埃の侵入を防止することができ、さらに、カバーの上面にコルクパッドを貼設することにより、繰込みローラの原稿の繰込みが確実となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置１を具備するコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の断面を示す図である。図に示すように、該コピー・ファクシミリ複合機１００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス１０が配設された読取載置台１０１と、該原稿をプラテンガラス１０上に押圧して固定する原稿押えカバー１０２とを具備してなる。なお、図には示していないが、本コピー・ファクシミリ複合機１００は、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部、及び読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット等の周知の構成をも具備しており、また、これら周知の構成は一例且つ任意のものである。
【００１６】
以下に詳述する用紙搬送装置１は、前記原稿押えカバー１０２内にＡＤＦとして配設されて、プラテンガラス１０の読取位置Ｐへ原稿を連続的に繰り込むものであり、本用紙搬送装置１によって原稿トレイ２から搬送路へ繰り込まれた原稿は、ペーパガイド３に沿って上方から下方へＵターンするように反転して読取位置Ｐに至り、該読取位置Ｐを通過する際に読取ユニット１１により原稿の画像が読み取られて、原稿トレイ２の下方の排紙トレイ４へ排出される。なお、本用紙搬送装置１によって搬送される原稿は、コピーやプリンタに汎用される各種サイズの所謂普通紙の他、搬送路を通過可能な厚みであって横向きＵ字状の搬送路に沿って湾曲可能なものである。
【００１７】
前記読取ユニット１１は、読取載置台１０１内に装備されており、読取位置Ｐへ光を照射する光源１２と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー１３と、反射光Ｒを収束する集光レンズ１４と、該収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ、以下「ＣＣＤ」という。）１５とを備えてなる所謂縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットである。このように構成された読取ユニット１１により、搬送路を搬送されている原稿の画像が読取位置Ｐでスキャンされ、該原稿からの反射光ＲがＣＣＤ１５へ導かれて結像される。電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、プリンタ等の画像記録部により記録用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。
【００１８】
図２は、用紙搬送装置１近傍の拡大断面図であるが、図に示すように、用紙搬送装置１は、複数枚の原稿を積重状態で担持する原稿トレイ２と、原稿トレイ２の下流側に設けられたペーパガイド３と、搬送後の原稿を積重状態で担持する排紙トレイ４と、原稿トレイ２上の原稿を搬送路へ送り込むピックアップローラ（繰込みローラ）５及び給紙ローラ６と、該給紙ローラ６と圧接する分離パッド７と、搬送路において原稿を搬送する搬送ローラ８と、ピックアップローラ５の下方に設けられた係止カバー（カバー）９とを具備してなる。
【００１９】
原稿トレイ２は、図に示すように、原稿押えカバー１０２の上部に、原稿を供給する方向へ若干傾斜させて設けられており、その上面において複数枚の原稿を積重状態で担持するようになっている。使用者が原稿トレイ２上に原稿を載置する場合には、原稿トレイ２の傾斜下端側に原稿の先端を揃えるようにして載置する。なお、図には示していないが、原稿トレイ２には、原稿の幅方向の位置を規制して原稿の斜め送りを防止する可変式のガイド部材が設けられている。
【００２０】
前記原稿トレイ２の下流側には、ペーパガイド３が原稿押えカバー１０２内に配設されて、該ペーパガイド３が搬送路の内側ガイド面となり、原稿押えカバー１０２のカバー本体１０２ａ及びＡＤＦカバー１０２ｂが搬送路の外側ガイド面となって、排紙トレイ４と連通する横向きＵ字状の搬送路を形成している。なお、搬送路を構成する外側ガイド面は鉄板等を湾曲してなるガイド板を別途原稿押えカバー１０２に設けることもできるが、原稿押えカバー１０２のカバー本体１０２ａ及びＡＤＦカバー１０２ｂと外側ガイド面とをプラスチック材を用いて一体成形することにより、部品点数が削減され組付けも容易となるので好ましい。
【００２１】
前記ペーパガイド３には、図３に示すように、前記ピックアップローラ５、給紙ローラ６、分離パッド７並びに分離パッドホルダ７０、搬送ローラ８、及び係止カバー９等が組み付けられて、原稿押えカバー１０２のカバー本体１０２ａに配設される。なお、図には示していないが、ペーパガイド３には、モータや駆動ギヤ等の駆動ユニット等も組み付けられ、カバー本体１０２ａには、前記ＡＤＦカバー１０２ｂが開閉可能に配設される。
【００２２】
ペーパガイド３は、図４に示すように、横向きＵ字状の搬送路を構成するペーパガイド本体３０と、該ペーパガイド本体３０の両側に設けられたサイドフレーム３１とがプラスチック材により一体成形され、該ペーパガイド本体３０の折返し部分より下流側に除電ガイド３２が配設されてなるものである。ペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１のプラスチック材は、金型を用いて一体成形可能な合成樹脂であり、例えばＡＢＳやハイインパクトポリスチレン、これらにガラス繊維等の補強材を添加したものを用いることができる。ペーパガイド本体３０は、その上面の上流側が前記原稿トレイ２と同様に傾斜し、且つ下流側が下方へ向かって湾曲した形状のガイド面３００を有しており、該ガイド面３００が、横向きＵ字状の搬送路の折返し部より上流側の内側ガイド面を構成する。該ガイド面３００の湾曲部分には紙送り用リブ３０１が幅方向に列設されており、ガイド面３００を摺動しながらＵターンする原稿との接触面を少なくして該原稿に与える摩擦力を軽減している。また、前記ガイド面３００の幅方向中央であってピックアップローラ５及び給紙ローラ６の下方となる位置には、分離パッドホルダ７０及び係止カバー９を装着するための凹部３０３が形成されている。該凹部３０３の詳細な構成については後述する。
【００２３】
サイドフレーム３１は、前記ペーパガイド本体３０の両側に一体成形された板状のものであり、両サイドフレーム３１には、前記給紙ローラ６のローラ軸６０及び搬送ローラ８のローラ軸８０の軸受となる貫通孔３１０が夫々穿設され、該貫通孔３１０を各ローラ軸６０，８０の軸受となって給紙ローラ６及び搬送ローラ８をペーパガイド本体３０に対して所定位置に支持するようになっている。また、図には示していないが、前記各ローラ軸６０，８０は、両サイドフレーム３１で対をなしている各貫通孔３１０に夫々回転自在に挿通され、各ローラ軸６０，８０のサイドフレーム３１の外側端部に駆動ギヤが設けられ、該駆動ギヤにモータの回転が伝達されて各ローラ軸６０，８０が夫々回転するものとなるが、このようなモータからの駆動伝達をおこなう駆動伝達ギヤもサイドフレーム３１が軸支する。図４においては、図手前側のサイドフレーム３１の外側に、各ローラ軸６０，８０の駆動ギヤが設けられるが、該サイドフレーム３１には、駆動伝達ギヤを軸支するギヤスタッド３１１が立設されている。該ギヤスタッド３１１の配置は、各ローラ軸６０，８０の位置やモータの取付位置、ギヤの径に応じて適宜設定されるものであり必ずしも一定ではないが、本実施の形態では４本のギヤスタッド３１１が、サイドフレーム３１の所定位置に外側水平方向へ突出するように設けられている。これら各ギヤスタッド３１１も、ペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１とともにプラスチック材により一体成形されている。また、モータ等の駆動ユニット（不図示）等を取り付けられるブラケット３３をネジ止めするためのネジ孔３１２やサイドフレーム３１の強度を補強する補強リブ３１３等も一体成形されている。このように、ペーパガイド本体３０と、サイドフレーム３１と、軸受となる貫通孔３１０と、ギヤスタッド３１１等とが一体成形されることにより、ペーパガイド本体３０へのサイドフレーム３１の取付作業や、サイドフレーム３１へのギヤスタッド３１１の取付作業が不要となり、部品点数及び組立工数が低減される。
【００２４】
また、前記ペーパガイド本体３０の折返し部分より下流側に配設される除電ガイド３２は、図４及び図５に示すように、板金等の導電性部材が曲折及び湾曲されてなるものであり、該除電ガイド３２の下面３２０が横向きＵ字状の搬送路の折返し部分より下流側の内側ガイド面を構成する。また、除電ガイド３２の下流端の両側には、突片３２１が下面３２０から垂直上方に曲成されており、各突片３２１に貫通孔３２２が夫々穿設されている。これら突片３２１の貫通孔３２２には、前記サイドフレーム３１の貫通孔３１０に軸受される搬送ローラ８のローラ軸８０が挿通され、これにより、除電ガイド３２がサイドフレーム３１間に揺動可能に取り付けられる。また、除電ガイド３２の所定位置の両側には、突片３２３が下面３２０から垂直上方に曲成されており、各突片３２３には長穴３２４が夫々穿設されている。これら突片３２３の長穴３２４には、ネジが挿通されて前記サイドフレーム３１にネジ止めされ、これにより、除電ガイド３２の揺動が該長穴３２４の範囲に制限される。図２に示すように、ペーパガイド３として組み付けられた除電ガイド３２はコイルバネ３５により下方に付勢されており、搬送路を通過する原稿等からの反力に応じて、一定範囲で上方ヘ揺動可能となる。このような除電ガイド３２に搬送中の原稿が接触することにより、ペーパガイド本体３０との摩擦により生じた原稿の静電気が除去される。また、原稿とペーパガイド本体３０との摩擦は、原稿がＵターンされる折返し部分が最も強いと考えられるので、該折返し部分より下流側に除電ガイド３２を設けることにより、ペーパガイド本体３０との摩擦により生じた静電気を効率的に除去することができる。また、除電ガイド３２を搬送ローラ８の軸に取り付けることにより、リサイクルのためにプラスチック材と金属材とを分離する際に、サイドフレーム３１から搬送ローラ８の軸を取り外せば除電ガイド３２も容易に取り外せるので、リサイクルのためのペーパガイド３の分解作業が簡易となる。なお、除電ガイド３２に移動した静電気を速やかに除去するために、除電ガイド３２を装置フレーム等の導電部材と電気的に接続してアースすることが好ましい。
【００２５】
一方、前記原稿押えカバー１０２のカバー本体１０２ａも、前記ペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１と同様に、金型を用いて一体成形可能な合成樹脂製のものであり、例えばＡＢＳやハイインパクトポリスチレン、これらにガラス繊維等の補強材を添加したものを用いることができる。該カバー本体１０２ａは、図３及び図６に示すように、ペーパガイド３の取付部分に開口２０が形成されており、ペーパーガイド本体３０に沿って搬送された原稿は、該開口２０においてプラテンガラス１０上に読取位置Ｐを通過して前記読取ユニット１１により画像読取りされる。図６に示すように、該開口２０の上流側及び下流側は、各々開口２０から上方へ向かって傾斜したガイド面２１，２２となっており、これらガイド面２１，２２が、横向きＵ字状の搬送路の折返し部分より下流側であって読取位置Ｐの上流及び下流の外側ガイド面を構成する。ガイド面２１，２２にも、紙送り用リブ２３，２４が幅方向に夫々列設されており、ガイド面２１，２２を摺動しながら搬送される原稿との摩擦を軽減している。また、ガイド面２１，２２の下流側端には、切欠部２１ａが夫々幅方向に３個所又は２個所形成されており、該切欠部２１ａ，２２ａに前記搬送ローラ８と対向する従動ローラ８１が配設されるようになっている。このように、原稿カバー１０２のカバー本体１０２ａに、搬送路を構成するガイド面２１，２２を一体成形することにより、カバー本体１０２へのガイド部材の取付作業が不要となり、部品点数及び組立工数が低減される。
【００２６】
また、図２に示すように、前記原稿押えカバー１０２ａのガイド面２２には弾性フィルム３６が設けられている。詳細には、図に示すように、前記ガイド面２２の上流端に弾性フィルム３６の上流端部が固着され、該固着部より下流側の弾性フィルム３６はガイド面２２と固着されずに弾性変形可能な状態で斜め上方ヘ延出し、弾性フィルム３６の下流端は除電ガイド３２の下面３２０に接触するように配設されている。このように配設された弾性フィルム３６によって、読取位置Ｐより下流側において除電ガイド３２の下面３２０とガイド面２２とで形成される搬送路の上下幅が、除電ガイド３２の下面３２０へ向かって次第に狭められている。弾性フィルム３６は、搬送中の原稿を除電ガイド３２へ接触するように案内できる程度の適度な強度を有する一方、搬送中の原稿が当接することによりガイド面２２へ弾性変形可能な薄膜状のものであり、例えばポリプロピレン等の合成樹脂フィルム等を用いることができる。該弾性フィルム３６に搬送中の原稿が弾性フィルム３６が衝突することにより、弾性フィルム３６の下流側がガイド面２２へ近づくように一旦弾性変形し、その後さらに原稿が搬送されると、弾性力により元の状態に回復して原稿を除電ガイド３２へ案内する。これにより、搬送中の原稿が確実に除電ガイド３２に接触して、原稿の静電気が除去される。また、前述したように、弾性フィルム３６は原稿衝突時には弾性変形するので、原稿に過剰な負荷を与えることがなく、原稿の搬送速度や搬送方向に与える影響が少なく、読取画像の画質の劣化が極小である。なお、弾性フィルム３６は、必ずしも除電ガイド３２の幅方向全域に対応するように設ける必要はなく、中央部近辺のみ、又は左右一対に設けることとしてもよい。また、除電ガイド３２と弾性フィルム３６との間の通紙性を最優先させる場合には、弾性フィルム３６の下流端を除電ガイド３２の下面３２０に接触させずに、若干の隙間を空けてもよい。
【００２７】
このように構成されたペーパガイド３の上面には、図２に示すように、分離パッドホルダ７０及び係止カバー９が設けられている。
分離パッドホルダ７０は、分離パッド７を支持して前記ペーパガイド３の凹部３０３内に揺動可能に取り付けられるものである。図７に示すように、該分離パッドホルダ７０は、底面側が中空となった略立方体状のものであり、その上面に分離パッド７を貼設するための分離パッド受け部７００が形成され、該分離パッド受け部７００の上流側の隅部には、原稿を分離パッド７へ案内するための傾斜面７０１が形成されている。該傾斜面７０１により案内された原稿が分離パッド７の端部に当接しないように、分離パッド受け部７００には、分離パッド７が分離パッドホルダ７０の上面と面一若しくは若干段落ちした状態で貼設される。分離パッドホルダ７０の上流側の側面の下端には、２個所に切欠７０２が形成され、該切欠７０２の下端付近を横架するようにして揺動軸７０３が設けられており、該揺動軸７０３がペーパガイド３及び係止カバー９に係止されることにより、分離パッドホルダ７０がペーパガイド３に揺動可能に取り付けられる。一方、分離パッドホルダ７０の下流側の側面には、２箇所に規制爪７０４が突設されている。該規制爪７０４は、ペーパガイド３と係合して分離パッドホルダ７０の揺動範囲を規制するためのものである。また、分離パッドホルダ７０の内空にはバネ受け部７０５となる円孔が穿設されており、該バネ受け部７０５に嵌入されたコイルバネ（不図示）によりペーパガイド３に揺動可能に取り付けられた分離パッドホルダ７０が上方ヘ付勢されるものとなる。このような構成の分離パッドホルダ７０もプラスチック材を用いて一体成形される。
【００２８】
係止カバー９は、前記ペーパガイド３の凹部３０３に嵌め込まれて、凹部３０３の上流側部分を被うとともに前記分離パッド７０を揺動可能に係止するものである。図８に示すように、係止カバー９は下流側端近傍に傾斜面９０が形成された平面視が略矩形の平板状のものである。その上面にはコルクパッド（不図示）を貼設するための凹陥部９１が形成されており、該凹陥部９１の略中央に貫通孔９２が穿設されている。該貫通孔９２は、係止カバー９により被われた凹部３０３内にドライバ等の調整工具を差し込むためのものであり、調整時以外はコルクパッドにより封止される。前記傾斜面９０は、原稿を前記分離パッドホルダ７０の傾斜面７０１に案内するためのものであり、図２に示すように、該傾斜面９０に、分離パッドホルダ７０の傾斜面７０１に至るガイドフィルム９３が貼設されて、原稿トレイ２から繰り込まれる原稿を分離パッド７０へ円滑に案内するようになっている。また、係止カバー９の下流側の側面の下端側には、２個所に軸係止片９４が突設されている。該側面と軸係止片９４とにより形成される隅部により、係止カバー９がペーパガイド３に組み付けられた状態で、前記分離パッドホルダの揺動軸７０３を下側及び上流側から係止することができる。さらに、係止カバー９の幅方向の両側面には、係止爪９５が設けられている。該係止爪９５は所謂スナップフィットと呼ばれるものであり、両側面からＬ字状の弾性部９５０が突設され該弾性部９５０の先端に爪部９５１が形成されてなる。このような構成の係止カバー９もプラスチック材を用いて一体成形される。
【００２９】
以下、ペーパガイド３への分離パッド７並びに分離パッドホルダ７０、及び係止カバー９の組付けと、分離パッドホルダ７０のニップ圧力の調整機構について説明する。
図５、図９及び図１０に示すように、前記ペーパガイド３のガイド面３００の幅方向中央であってピックアップローラ５及び給紙ローラ６の下方となる位置に、分離パッドホルダ７０及び係止カバー９を装着するための凹部３０３が形成されている。該凹部３０３の下流側は、前記分離パッドホルダ７０を内挿可能な大きさであり、その底面に分離パッドホルダ７を揺動可能に支持するための軸係止部３０４、及び揺動ブラケット７１を揺動可能に支持するための軸支持部３０５が立設されている。軸係止部３０４は、凹部３０３の幅方向に一対列設されたものであり、凹部３０３の底面から上方ヘ支持柱体３０４ａが延出し、該支持柱体３０４ａの上端から下流側へ係止部３０４ｂが突出した形状のものである。該支持柱体３０４ａと係止部３０４ｂとにより形成される隅部により、前記分離パッドホルダの揺動軸７０３を上側及び下流側から係止することができる。また、支持柱体３０４ａの下流側の側面と凹部３０３の底面に渡って補助支持部３０４ｃが形成されて支持柱体３０４ａの強度が補強されている。軸支持部３０５は、凹部３０３の底面から上方ヘ立設された支持壁３０５ａの上端に、分離パッドホルダ７の揺動軸７０３を担持するように受ける軸受部３０５ｂが凹欠されたものである。また、凹部３０３の下流側の側壁から底面に渡って、２箇所に規制溝３０６が形成されている。一方、凹部３０３の上流側は、係止カバー９を担持する担持部３０７が形成されており、該担持部３０７の中央は、揺動ブラケット７１を内挿できるように凹部３０３の下流側と同等の深さまで凹陥しており、その底面には調整ネジ７２を螺合するためのネジ孔３０８が穿設されている。また、担持部３０７の両側から凹部３０３の両側壁に渡って係止溝３０９が形成されている。このような凹部３０３内の各構成も、ペーパガイド本体３０やサイドフレーム３１と同様に一体成形されており、分離パッド７０の支持やニップ圧の調整のための部品点数及び組立工数が低減されている。
【００３０】
ペーパガイド３へ、分離パッドホルダ７０並びに分離パッドホルダ７０、及び係止カバー９を組み付ける際には、まず、図９に示すように、ペーパガイド本体３０の凹部３０３に揺動ブラケット７１と分離パッドホルダ７０が組み付けられる。揺動ブラケット７１は、図に示すように、中央に揺動軸７１０が設けられた帯板状の部材であり、上流側の端部には調整ネジ７２を挿通するための挿通孔７１１が、下流側の端部にはコイルバネ７３を支持するためのバネ受け部７１２が形成されている。このような構成の揺動ブラケット７１もプラスチック材を用いて一体成形される。該揺動ブラケット７１を前記凹部３０３に内挿し、揺動ブラケット７１の揺動軸７１０を軸支持部３０５の軸受部３０５ｂに嵌め込むことにより、凹部３０３内において揺動ブラケット７１が揺動軸７１０を軸としてシーソー運動可能となる。軸支持部３０５は、支持壁３０５ａの上端の一部を弧状に凹欠することにより軸受部３０５ｂが形成されているので、揺動ブラケット７１の揺動軸７１０を上方から容易に軸受部３０５ｂに嵌め込むことができる。さらに、該揺動ブラケット７１の挿通孔７１１に調整ネジ７２を挿通してネジ孔３０８に螺合する。調整ネジ７２に頭部にはフランジ７２０が形成されており、該フランジ７２０が挿通孔７１１の周縁と係合することにより、揺動ブラケット７１の上流側端部の揺動上限が規制される。ネジ孔３０８は、軸支持部３０５に軸支された揺動ブラケット７１の上流側の端部の下方に形成されているので、調整ネジ７２を揺動ブラケット７１の挿通孔７１１及びネジ孔３０８に容易に挿通及び螺合することができる。
【００３１】
その後、揺動ブラケット７１のバネ受け部７１２と分離パッドホルダ７０のバネ受け部７０５とにコイルバネ７３を嵌めるとともに、分離パッドホルダ７０を、揺動軸７０３を軸係止部３０４に係止させ且つ規制爪７０４を規制溝３０６に係入するようにして凹部３０３内に組み付ける。軸係止部３０４の係止部３０４ｂが、分離パッドホルダ７０の内側から切欠７０２の揺動軸７０３の上方ヘ係入されることにより該揺動軸７０３を上側から係止するとともに、支持柱体３０４ａが、揺動軸７０３と当接することにより該揺動軸７０３を下流側から係止する。即ち、軸係止部３０４によって揺動軸７０３の上側及び下流側が係止される。また、分離パッドホルダ７０にはコイルバネ７３の付勢力が働くが、規制爪７０４が規制溝３０６の上端に係止することにより、該位置が分離パッドホルダ７０の揺動上限となる。なお、分離パッドホルダ７０の分離パッド受け部７００への分離パッド７の貼設は、分離パッドホルダ７０をペーパガイド３へ組み付ける前後のいずれでもよいが、組付け前に貼設しておく方が作業が容易なので好ましい。
【００３２】
つぎに、図１０に示すように、凹部３０３の担持部３０７上に係止カバー９を組み付ける。組付けの際には、係止カバー９の両係止爪９５を指で挟み持って内側へ弾性変形させ、軸係止片９４を前記揺動ブラケット７０の揺動軸７０３の下側に嵌め込むようにしながら、凹部３０３に嵌挿するとともに両係止爪９５の弾性変形を開放する。これにより、両係止爪９５が凹部３０３の係止溝３０９に夫々係入し、軸係止片９４が揺動軸７０３を係止した状態で係止カバー９が凹部３０３に固定される。この状態で、軸係止片９４が、分離パッドホルダ７０の揺動軸７０３を下側から係止するとともに、係止カバー９の下流側の側面が揺動軸７０３と当接することにより該揺動軸７０３を上流側から係止する。即ち、係止カバー９によって揺動軸７０３の下側及び上流側が係止される。
【００３３】
このようにして、図１１に示すように、ペーパガイド３の凹部３０３に、分離パッドホルダ７０が、揺動ブラケット７１、調整ネジ７２及びコイルバネ７３とともにニップ圧調整可能に取り付けられ、その後、ペーパガイド３にピックアップローラ５及び給紙ローラ６等が取り付けられる。分離パッドホルダ７０と揺動ブラケット７１との間に介設されたコイルバネ７３により、分離パッドホルダ７０は上方向に付勢されて、該分離パッドホルダ７０の上方に配設された給紙ローラ６と分離パッド７とが圧接するので、給紙ローラ６と分離パッド７とのニップ圧力はコイルバネ７３に生じる歪エネルギーに依存するが、該歪エネルギーは揺動ブラケット７１の揺動位置により調整可能である。即ち、調整ネジ７２をネジ孔３０８にねじ込むことにより揺動ブラケット７１がシーソー運動して、上流側端部が下方へ押し下げられとともに下流側端部は反対に上方ヘ押し上げられ、これにより、コイルバネ７３に生じる歪エネルギーが大きくなってニップ圧力が高くなる。一方、調整ネジ７２を緩めることにより、上流側端部の揺動上限が上方へ移動し、コイルバネ７３により下流側端部は下方へ押し下げられ、これにより、コイルバネ７３に生じる歪エネルギーが小さくなってニップ圧力が低くなる。
【００３４】
このようなニップ圧力の調整は、係止カバー９の貫通孔９２からドライバ等の工具を挿入することにより容易に行うことができ、ニップ圧力の調整のために分離パッドホルダ７０等を取り外したり、ペーパガイド３を回動又は取り外したりする必要がない。また、図に示すように、給紙ローラ６の下方からピックアップローラ５の着座位置近傍に形成されており、調整ネジ７２は該凹部３０３の上流側、即ちピックアップローラ５の着座位置の直下にあるので、図２に示すようにペーパガイド３が原稿押えカバー１０２に取り付けられた状態で、調整ネジ７２の位置を目視し易く、ドライバ等の調整工具の挿入も容易である。また、給紙ローラと分離パッド７のニップ圧力の調整機構を構成する揺動ブラケット７１は、前述したように、プラスチック材を用いて一体成形されており、一方、揺動ブラケット７１を軸支する軸支持部３０５及び調整用のネジ孔３０８もペーパガイド３に一体成形されているので、ニップ圧力の調整機構の部品点数の削減と組立作業の簡略化が実現される。また、解体時において、調整ネジ７２及びコイルバネ７３のような金属製の部材とその他のプラスチック製の部材との分離も容易となる。また、図に示すように、分離パッドホルダ７０は、その揺動軸７０３がペーパガイド３の軸係止部３０４と係止カバー９とで挟持されるように軸支されることにより、該揺動軸７０３を軸として揺動可能にペーパガイド３に取り付けられている。このように、分離パッドホルダ７０の揺動軸７０３をペーパガイド３と係止カバー９の２つの部材で軸支させることにより、軸係止部３０４の形状が単純化され、軸係止部３０４をペーパガイド３と一体成形することが容易となる。
【００３５】
他方、図１１に示すように、調整時以外は、係止カバー９の凹陥部９１にコルクパッド９６が貼設されて前記貫通孔９２が封止されており、貫通孔９２から凹部３０３内に紙紛等の塵埃が侵入することを防止して、駆動系統や電気系統の故障の原因を軽減している。また、前記係止カバー９の傾斜面９０及びガイドフィルム９３と分離パッドホルダ７０の斜面７０ａとによって、原稿トレイ２上に載置された複数枚の原稿を、搬送路ヘ流れ込むことなく積層状態で貯留することが可能となっており、また、原稿を原稿トレイ２に載置した際に、各原稿の先端が該湾曲部９０及び斜面７０ａに沿って斜めにずれることにより、密着状態にあった原稿が捌かれて原稿を最上紙から分離し易くなり重送が防止される。また、該ガイドフィルム９３により、係止カバー９と分離パッドホルダ７０との継目部分に原稿が引っ掛かることなく、原稿の先端が確実且つ円滑に所定位置へ案内されるようになっている。
【００３６】
給紙ローラ６は、図２及び図１１に示すように、ペーパガイド３の上方に配設されて、原稿トレイ２から繰り込まれた原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を搬送路へ送り込むものであり、例えば、金属製のローラ軸６０にシリコン製、ＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−Ｄｉｅｎｅ  Ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｌｉｎｋａｇｅ：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）製のローラが固定されてなる。該ローラ軸６０はペーパガイド３により回転自在に支持されている。さらに、該給紙ローラ６の上流側には、原稿トレイ２に載置された原稿の最上紙を繰り出すためのピックアップローラ５が配設されている。ピックアップローラ５も、給紙ローラ６と同様に、原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を搬送路へ繰り込むものであり、金属製のローラ軸５０にシリコン製、ＥＰＤＭ製のローラが固定されてなる。該ピックアップローラ５は、不図示の給紙クラッチにより上下方向に揺動する揺動アーム５１に支持されており、該ピックアップローラ５の着座位置には係止カバー９が配設されているので、揺動アーム５１の揺動により、ピックアップローラ５は係止カバー９のコルクパッド９６と圧接するように着座可能である。原稿トレイ２に原稿を載置する際等の通常の状態では、ピックアップローラ５はコルクパッド９６から離されており、原稿繰込み時に原稿の最上紙と接触するように降下し、ピックアップローラ５及び給紙ローラ６が回転することにより、原稿の最上紙が搬送路ヘ繰り込まれる。原稿トレイ２に載置された原稿が１枚になった場合には、ピックアップローラ５とコルクパッド９６とで原稿がニップされ、該原稿が確実に搬送路へ繰り込まれる。なお、ピックアップローラ５はコルクパッド９６に着座するまで降下可能であるので、原稿枚数により原稿の束の厚さが変化しても常に最上紙と接触可能である。また、図には示していないが、前記原稿トレイ２の原稿の有無は原稿セットセンサにより検知され、該検知信号に基づいて制御手段がピックアップローラ５、揺動アーム５１、及び給紙ローラ６の動作を制御するものとなっている。
【００３７】
このようにして原稿トレイ２から搬送路へ繰り込まれた原稿は、給紙ローラ６と分離パッド７のニップ部で確実に１枚ずつ分離される。分離パッド７は、原稿に対する摩擦係数が給紙ローラ６の原稿に対する摩擦係数より低く、且つ原稿同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂で成形することが可能である。このような分離パッド７が分離パッドホルダ７０の上面に貼設され、前述したニップ圧力の調整機構により所望のニップ圧力で給紙ローラ６と圧接している。例えば、ピックアップローラ５により給紙ローラ６と分離パッド７のニップ部に搬送された原稿が、２枚の原稿が積層状態で重送されたとすると、上側の原稿は、上面が給紙ローラ６と圧接し且つ下面が下側の原稿と接した状態にあるので、給紙ローラ６の回転に従って搬送路へ繰り込まれる。一方、下側の原稿は、上面が上側の原稿と接し且つ下面が分離パッド７と圧接した状態にあるので、分離パッド７によりニップ部で制止される。このようにして、給紙ローラ６と分離パッド７のニップ部で原稿が確実に分離される。
【００３８】
給紙ローラ６及び分離パッド７により１枚ずつ分離されて搬送路に繰り込まれた原稿は、その後、搬送ローラ８により横向きＵ字状の搬送路に沿って搬送される。図２に示すように、横向きＵ字状の搬送路の折返し部分の直下流と搬送路の最下流の位置に、原稿を搬送するための搬送ローラ８が夫々配置されており、該搬送ローラ８は、ローラ軸８０にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることにより回転するものであり、前記ペーパガイド３に回転自在に支持されている。搬送ローラ８の対向位置には、該搬送ローラ８の回転に従動する従動ローラ８１が、搬送路を挟むようにして設けられており、これら搬送ローラ８及び従動ローラ８１で原稿をニップしながら搬送するようになっている。これにより、前記原稿は読取位置Ｐを経て排紙トレイ４へ搬送され、該読取位置Ｐにおいて読取ユニット１１により画像読取が行われる。なお、搬送ローラ８の配置は一例であり、搬送路の形状や距離に応じて、搬送ローラ８の数を適宜増減することは勿論可能である。
【００３９】
なお、本実施の形態で示した用紙搬送装置１やコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、例えば、読取ユニットをフラットベッドスキャナと併用せずに専用のものとしたり、ＣＣＤを用いた縮小光学系の読取ユニットに代えて所謂密着形イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ、以下「ＣＩＳ」という。）を使用することも可能であり、更にＣＣＤ又はＣＩＳを搬送路の対向位置等に夫々配置したり、横向きＵ字状の搬送路に更に原稿戻し路を設けて原稿の両面読取りを行うようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、例えばスキャナ、ファクシミリ、複写機等において、画像読取手段に原稿を搬送するための用紙搬送装置として利用することができ、特に、小型軽量化、低コスト化、リサイクル性が要求されるスキャナ、ファクシミリ、複写機等において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の構成を示す断面図である。
【図２】用紙搬送装置１近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図３】ガイド本体１０２ａとペーパガイド３との組付けを示す分解斜視図である。
【図４】ペーパガイド３の構成を示す分解斜視図である。
【図５】ペーパガイド３の構成を示す縦断面図である。
【図６】ガイド本体１０２ａの平面図である。
【図７】（ａ）は分離パッドホルダ７０の外観を示す斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。
【図８】（ａ）は係止カバー９の外観を示す斜視図であり、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。
【図９】ペーパガイド３と揺動ブラケット７１及び分離パッドホルダ７０との組付けを説明するための概略斜視図である。
【図１０】ペーパガイド３と係止カバー９との組付けを説明するための概略斜視図である。
【図１１】ペーパガイド３と揺動ブラケット７１、分離パッドホルダ７０及び係止カバー９との組付け状態を示す拡大部分断面図である。
【図１２】コピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  用紙搬送装置
２  原稿トレイ
３  ペーパガイド
５  ピックアップローラ（繰込みローラ）
６  給紙ローラ
７  分離パッド
９  係止カバー
３０３  凹部
３０５  軸支持部
３０８  ネジ孔
７０  分離パッドホルダ
７１  揺動ブラケット
７２  調整ネジ
７３  コイルバネ
９２  貫通孔
９６  コルクパッド
【図１】
2005060090.tif 000003
【図２】
2005060090.tif 000004
【図３】
2005060090.tif 000005
【図４】
2005060090.tif 000006
【図５】
2005060090.tif 000007
【図６】
2005060090.tif 000008
【図７】
2005060090.tif 000009
【図８】
2005060090.tif 000010
【図９】
2005060090.tif 000011
【図１０】
2005060090.tif 000012
【図１１】
2005060090.tif 000013
【図１２】
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