(57)【要約】【課題】      本願発明は、低温触媒を利用した脱臭フィルタを採用した冷蔵庫において、悪臭の問題を解決することである。【解決手段】  本発明の脱臭フィルタは、従来、脱臭フィルタに必須と思われていた物理吸着剤を使用しない、又は少しししか使用しないことを特徴とするものである。本発明は、冷蔵庫用脱臭フィルタにおいて、通気性部材に物理吸着剤を配さずに常温触媒物質を担持させたことを特徴とする。また、本発明は、冷蔵庫用脱臭フィルタにおいて、通気性部材に、メチルメルカプタンの吸着量より二硫化ジメチルの吸着量が少ない特性の物理吸着剤に常温触媒物質を担持させたことを特徴とする。【選択図】  図２
2005249281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫に収納された食品からの臭いを脱臭するための冷蔵庫用脱臭フィルタ（２５）において、
通気性部材に物理吸着剤を配さずに常温触媒物質を担持させたことを特徴とする冷蔵庫用脱臭フィルタ（２５）。
【請求項２】
前記物理吸着剤は、活性炭又はゼオライトであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用脱臭フィルタ。
【請求項３】
冷蔵庫に収納された食品からの臭いを脱臭するための冷蔵庫用脱臭フィルタにおいて、
通気性部材に、メチルメルカプタンの吸着量より二硫化ジメチルの吸着量が少ない特性の物理吸着剤に常温触媒物質を担持させたことを特徴とする冷蔵庫用脱臭フィルタ。
【請求項４】
前記物理吸着剤は、活性炭、ゼオライト、アルミナ、シリカであることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫用脱臭フィルタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫用脱臭フィルタ（２５）を備えると共に、ヒータ（２２）加熱により冷却器（１７）の着霜を溶融することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫用脱臭フィルタ（２５）を冷気が循環するダクト（２３）内に配置すると共に、ヒータ（２２）加熱により冷却器（１７）の着霜を溶融することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫用の脱臭フィルタ及び冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭用冷蔵庫では、食品から出る臭いを脱臭するために、脱臭装置が設けられる。
【０００３】
一番簡単な例は、活性炭（物理吸着剤）を配置するものである。この活性炭により悪臭分子を吸着し脱臭を行う。悪臭分子は、この活性炭に蓄積される。この吸着が、飽和状態となると、活性炭を買い換えるか、この活性炭をガスコンロ等で加熱して悪臭分子を再放出させて、再度利用可能とする。
【０００４】
しかし、これでは、厄介であるので、使用期間の長い脱臭装置が考えられている。
【０００５】
例えば特許文献１に示される如く、光触媒を用いて脱臭を行う。この光触媒脱臭装置は、通気性部材（フィルタ）にゼオライト（物理吸着剤）と二酸化チタン（光触媒）を配し、その近傍に紫外線発生ランプを置く。これにより、悪臭の原因である臭い分子は、ゼオライトによりフィルタに吸着される。そして、紫外線発生ランプの点灯時に、光触媒により、酸化され違う分子に置き換わる。
【０００６】
また、特許文献２に示される如く、光触媒は高価であるので、触媒により悪臭を分解することも一般に行われている。この触媒脱臭装置は、活性炭（物理吸着剤）と白金（触媒）を除霜ヒータの近傍に配置し、通常時には活性炭により臭い分子を吸着し、除霜ヒータの加熱時にはその熱により触媒の機能を高めて触媒により臭い分子を酸化させている。
【０００７】
また、特許文献３、特許文献４に示される如く、触媒を加熱することなく、通常の庫内温度で、触媒により悪臭を酸化することも一般に行われている。このような触媒脱臭装置は、酸化マンガン（触媒）を活性炭（物理吸着剤）に添着させた後、この活性炭を脱臭フィルタに塗布している。この脱臭フィルタは、活性炭により臭い分子を吸着し、触媒により臭い分子を酸化させている。
【０００８】
一般に触媒は、高温において機能するので、このような冷蔵庫の庫内温度でも作用する触媒を、常温触媒（又は低温触媒）と呼んでいる。もちろん、この常温触媒は、「５０℃以下の常温でのみ触媒として機能し高温では機能しない」という意味ではなく、低温でも触媒として実用性があるという意味であり、高温であればもっと触媒機能は高まる。
【０００９】
なお、「触媒」とは、「化学反応の速度を変える作用をもち、反応後もそれ自身は変化しない物質」である。しかし、一般には、この物質（触媒）のみではなく、この物質（触媒）を担持させた活性炭も「触媒」と呼ばれている。以下、本出願では、「触媒」とは「触媒自体及び触媒を含むものであり、触媒機能を持つもの」とし、純粋な触媒は「触媒物質」と呼ぶことにする。
【特許文献１】特開２００２−３５５２９８号公報
【特許文献２】特公平６−８７９５１号公報
【特許文献３】特開平６−９４３５０号公報
【特許文献４】特開平９−１５４９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述の常温触媒を利用した脱臭フィルタを採用した冷蔵庫において、悪臭の問題が発生した。
【００１１】
この悪臭問題は、物理吸着剤の不足にあるのではなく、また、触媒の機能の不足でもなかった。本発明者は、原因が触媒による生成物の再放出によることに気づいた。
【００１２】
つまり、光触媒であれば、悪臭分子は光触媒により酸化され違う分子に置き換わり、更に、この生成された分子は光触媒により、更に酸化され違う分子に置き換わる。これが、順調に繰り返される。
【００１３】
しかしながら、常温触媒では、この繰り返しがうまくいかず、生成物が物理吸着剤に蓄積されてしまう。そして、庫内の温度変化により、温度が上昇するとこの生成物が放出され悪臭の原因となってしまうことに気づいた。この生成物は、元の悪臭分子に比べれば臭いは少ない。しかし、この生成物質が蓄積され、庫内のちょっとした温度上昇により、一定量が放出されると、使用者は悪臭と感じてしまう。
【００１４】
たとえば、触媒は、メチルメルカプタン（有名な悪臭分子の一つ）と酸素との反応を助け、二硫化ジメチルが生成される。この生成は順調に進む。しかし、この二硫化ジメチルと酸素の反応は、順調には進まない。そのため、脱臭フィルタに二硫化ジメチルが蓄積され続ける。この二硫化ジメチルは、少し臭うだけで、メチルメルカプタンに比べれば臭くない（一般的には、臭さは１／２０になると言われている）。しかし、蓄積され続けた二硫化ジメチルが、庫内の温度上昇時に、放出されると、やはり臭い。この温度上昇時とは、熱い食品を庫内に入れたり、除霜用ヒータの加熱時に起こり、庫内温度が数度上昇してしまう。たった数度の上昇ではあるが、脱臭フィルタに多くの二硫化ジメチルが吸着されている場合は、悪臭問題が発生してしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の脱臭フィルタは、従来、脱臭フィルタに必須と思われていた物理吸着剤を使用しないことを特徴とするものである。
【００１６】
本発明は、冷蔵庫に収納された食品からの臭いを脱臭するための冷蔵庫用脱臭フィルタにおいて、通気性部材に物理吸着剤を配さずに常温触媒物質を担持させたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、冷蔵庫に収納された食品からの臭いを脱臭するための冷蔵庫用脱臭フィルタにおいて、通気性部材に、メチルメルカプタンの吸着量より二硫化ジメチルの吸着量が少ない特性の物理吸着剤に常温触媒物質を担持させたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記物理吸着剤は、活性炭、ゼオライト、アルミナ、シリカであることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前述の冷蔵庫用脱臭フィルタを備えると共に、ヒータ加熱により冷却器の着霜を溶融することを特徴とする冷蔵庫である。
【００２０】
また、本発明は、前述の冷蔵庫用脱臭フィルタを冷気が循環するダクト内に配置すると共に、ヒータ加熱により冷却器の着霜を溶融することを特徴とする冷蔵庫である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、脱臭フィルタに物理吸着剤を使用しないので、触媒による生成物が脱臭フィルタに蓄積されることが無く、悪臭問題を解決できる。
【００２２】
また、本発明によれば、脱臭フィルタが触媒による酸化が促進されて生成された生成物の多くを蓄積しない物理吸着剤を使用するので、触媒による生成物が脱臭フィルタに少ししか蓄積されず、悪臭問題を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は脱臭フィルタの斜視図である。図２は、冷蔵庫の冷蔵室部分の断面図である。図３は図２の一部拡大図である。
【００２５】
図１の脱臭フィルタ２５は、段ボール紙を積層した様な構造であり、無数の通気孔が形成されている通気性部材である。このフィルタの表層には、吸着剤は無く、酸化マンガン（常温触媒物質）が坦持されている。
【００２６】
図２及び図３において、１０は、家庭用冷凍冷蔵庫である。この家庭用冷蔵庫１０は、上から冷蔵室（冷蔵温度帯エリア）、野菜室冷蔵室（冷蔵温度帯エリア）、冷凍室の順では配置されている。この冷蔵庫１０は、２エバ・タイプと呼ばれるものであり、冷蔵温度帯室エリア冷却用の冷蔵用の冷却器１７と、冷凍温度帯室エリア冷却用の冷凍用の冷却器（図示せず）とを備えている。
【００２７】
１２は外箱、１３は内箱、１４はこの両者（１２，１３）間に発泡充填された断熱材である。
【００２８】
１５は冷蔵室用の回転扉である。１６は、背面板である。この背面板１６は冷蔵庫の内側内面と共に冷気ダクト（２３）を形成している。１７は、冷蔵室用の冷却器である。１８は、ファンである。１９は、庫内灯である。２０は、冷却器１７からの冷気をファン８を介して庫内上部に吹き出すための冷気通路である。
【００２９】
２１は、断熱材である。２２は、除霜用のヒータである。２３は、冷蔵室及び野菜室からの戻り冷気を冷却器に戻すための戻りダクトである。
【００３０】
２５は、脱臭フィルタである。この脱臭フィルタ２５は、その通気孔の傾斜が冷気の通過方向Ａに合致するようにダクト２３の折曲部に配置されている。
【００３１】
ここで、脱臭作用を説明する。冷蔵庫のファン１８が動作し、庫内冷気が循環すると、冷気中のメチルメルカプタンも流れる。このメチルメルカプタンは、脱臭フィルタ２５の触媒により酸化されて、臭いの少ない物質（二硫化ジメチル）に変換される。
【００３２】
このように、本実施態様では、脱臭フィルタ２５に吸着剤が無いので、冷却器１７の除霜時にヒータ２２がＯＮして加熱し、その熱の一部が、脱臭フィルタ２５に伝わっても臭い分子の再放出は起こらない。
【００３３】
なお、上述の実施形態では、物理吸着剤を使用しない脱臭フィルタを説明したが、これは、二硫化ジメチル（つまり生成物）をあまり吸着しない物理吸着剤を用いるようにしても良い。つまり、メチルメルカプタンの吸着量より二硫化ジメチルの吸着量が少ない特性の物理吸着剤を用いる。そして、この物理吸着剤に酸化マンガン（常温触媒物質）を担持させる。そして、この物理吸着剤を通気性部材に塗布して脱臭フィルタを製造する。
【００３４】
この脱臭フィルタによれば、メチルメルカプタンは、脱臭フィルタの物理吸着剤により吸着され、常温触媒物質により酸化されて、臭いの少ない物質（二硫化ジメチル）に変換される。この二硫化ジメチルは、物理吸着剤には少ししか蓄積されず、温度上昇時の再放出量も少なく、悪臭問題を惹起しない。
【００３５】
なお、この物理吸着剤とは、活性炭、ゼオライト、アルミナ、シリカ等である。
【００３６】
また、上記実施態様では、常温触媒物質として、酸化マンガンを説明したが、これは当然、他の触媒物質（例えば、四塩化パラジウム）でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本願の実施形態の脱臭フィルタ２５の外観を示す図である。
【図２】本願の冷蔵庫を説明するための断面図である。
【図３】図３の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００３８】
１７  冷却器、
２２  除霜用ヒータ、
２３  通気ダクト、
２５  脱臭フィルタ。
【図１】
2005249281.tif 000003
【図２】
2005249281.tif 000004
【図３】
2005249281.tif 000005