(57)【要約】【課題】樹脂製のクラウン部材がフェース面部の反発力を高めてゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部２０を設け、フェース面部に連接する側周壁４を軽量金属から形成してなる中空のゴルフクラブヘッドであって、側周壁の背面中央部を上端から下方部が湾曲した凹状切欠部５を形成し、この凹状切欠部の上端の横幅（ｄ）を該側周壁の中央部における上端の横幅（Ｄ）の５５％〜８０％とし、カーボン繊維等の繊維強化樹脂から形成してなるクラウン部材３０のクラウン部３１で側周壁の上面を被覆すると共にクラウン部材の背面ベント部３２で凹状切欠部５を被覆し、クラウン部３１の前端縁をフェース面部２０の上端縁後方に近接した位置にて接合している。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部を設け、該フェース面部に連接する側周壁を軽量金属から形成してなる中空のゴルフクラブヘッドにおいて、該側周壁の背面中央部を上端から下方部が湾曲した凹状に切欠し、この凹状切欠部の上端の横幅（ｄ）を該側周壁の中央部における上端の横幅（Ｄ）の５５％〜８０％とし、カーボン繊維等の繊維強化樹脂から形成してなるクラウン部材のクラウン部で該側周壁の上面を被覆すると共に該クラウン部材の背面ベント部で該凹状切欠部を被覆し、該クラウン部の前端縁を該フェース面部の上端縁後方に近接した位置にて接合してなることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記凹状切欠部の上端の横幅（ｄ）部分より下方に存在する前記凹状切欠部の面積は該凹状切欠部より下方に存在する前記側周壁の金属部分の面積の３０％〜６０％の範囲内としてなることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記凹状切欠部の内縁に沿って凹状溝を形成し、該凹状溝内に前記クラウン部材の前記背面ベント部の後端縁が嵌挿結合されてなることを特徴とする請求項１または２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース面部の上端に水平後方に延出する鍔部を形成し、該鍔部に透孔を穿設し、該透孔内に補強繊維を挿通し、前記クラウン部の前端部が該補強繊維を上下から挾むようにして該補強繊維と一体化されて該鍔部に接合されてなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記透孔が複数の透孔からなり、該透孔内に挿通された前記補強繊維が補強繊維束からなることを特徴とする請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記透孔がスリットからなり、該スリット内に挿通された前記補強繊維が補強繊維帯片からなることを特徴とする請求項４載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヘッド本体の前面部にチタン合金などの軽量金属からなるフェース面部を設けてなる中空のゴルフクラブヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のドライバーまたはウッド用のゴルフクラブヘッドは、フェース面部、側周壁、ソール部を軽量金属であるチタン合金等のメタル材料から形成し、この側周壁で画成される上面開口部を透明な軽量樹脂などのプレートで被覆してなる中空のゴルフクラブヘッドが公知となっている。
【０００３】
このようなゴルフクラブヘッドは低重心構造によりボールの打ち出し角を高くし、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるとされている。
【０００４】
【特許文献】特開平５−３１７４６５公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来のゴルフクラブヘッドでは、メタル材料で形成された側周壁の上面開口部を透明な軽量樹脂などのプレートで単に被覆しているだけであるから、クラブヘッドの低重心化に寄与することはできるが、透明な軽量樹脂からなるプレートはフェース面部の反発力を強化することには寄与できず、飛距離の点で満足がいくものではなかった。
【０００６】
本発明は上記のような問題点に鑑み、その目的は、樹脂製のクラウン部材がフェース面部の反発力を高めてゴルフボールの飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明では、前面部に高反発性の軽量金属からなるフェース面部を設け、該フェース面部に連接する側周壁を軽量金属から形成してなる中空のゴルフクラブヘッドにおいて、該側周壁の背面中央部を上端から下方部が湾曲した凹状に切欠し、この凹状切欠部の上端の横幅（ｄ）を該側周壁の中央部における上端の横幅（Ｄ）の５５％〜８０％とし、カーボン繊維等の繊維強化樹脂から形成してなるクラウン部材のクラウン部で該側周壁の上面を被覆すると共に該クラウン部材の背面ベント部で該凹状切欠部を被覆し、該クラウン部の前端縁を該フェース面部の上端縁後方に近接した位置にて接合してなるのである。
【０００８】
このゴルフクラブヘッドによりゴルフボールを打撃すると、フェース面板が後方に撓み、この撓みがフェース面部の上端縁後方に近接した位置に接合されたクラウン部から背面ベント部にも伝達される。一方、クラウン部は側壁本体の上面を被覆し、また背面ベント部は凹状切欠部を被覆しているため、クラウン部材はクラウン部と背面ベント部の境界部近傍を中心に外方（後方）に微視的に見ると膨出するように撓み変形し、この撓み変形が復元するときの反発力とフェース面板の反発力とが相俟ってボールに高反発力を加えボールの飛距離を伸ばすことができる。
【０００９】
本発明では特に、前記凹状切欠部は、その上端の横幅（ｄ）が前記側周壁の中央部における上端の横幅（Ｄ）の５５％〜８０％と広幅に切欠形成されているので、ゴルフボールの打球時に撓み変形するクラウン部と背面ベント部の境界部近傍は広幅となって、撓み変形量を大きくすることができるから、ボールに対する反発力は大きくなる。
【００１０】
好ましくは、本発明では、前記凹状切欠部の上端の横幅（ｄ）部分より下方に存在する前記凹状切欠部の面積は該凹状切欠部より下方に存在する前記側周壁の金属部分の面積の３０％〜６０％の範囲内とすることで、これにより凹状切欠部内に存在するクラウン部材の背面ベント部の面積が大きくなるので、ゴルフボールの打球時に撓み変形するクラウン部と背面ベント部の境界部近傍を撓みやすくして、撓み変形量を大きくすることができるから、ボールに対する反発力は大きくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好適な実施例について、添付の図面を参照にして説明する。  図１乃至図５は本発明の第１の好適な実施形態に係るゴルフクラブヘッドを示している。このゴルフクラブヘッドは図１から明らかなように側壁本体部１とフェース面板２０とカーボン繊維強化樹脂からなるクラウン部材３０とからなっている。
【００１２】
側壁本体部１は軽量金属であるチタン合金の鋳造または鍛造によって形成され、その前端壁２の中央部には開口部３が形成されている。側壁本体部１のトー側から背面部を経てヒール側に至る側周壁４は、ソール側に向けて縮径した斜面によって連続して形成される一方、その背面部には後述するような凹状切欠部５が形成されている。側周壁の下端部にはソールプレート６取り付けられている。側周壁の上記凹状切欠部５を除く他の部分の上端部には鍔部が形成され、トー側の鍔部４ａとヒール側の鍔部４ｂは細幅に形成されている。一方、前端壁２の上面にも水平方向後方に延出する広幅な鍔部２ａが形成されている。そして、ヒール側の鍔部４ｂと前端壁の鍔部２ａとの交差部分にはホーゼル用筒部７形成されている。
【００１３】
前端壁２の広幅の鍔部２ａには横方向に等間隔で５個の平面円形の透孔８が穿設されている。各透孔８には未硬化の熱硬化性樹脂を含浸したカーボン繊維束９が挿通されて図２に示すように背面側に向けてＵ字状に折り曲げられている。
【００１４】
上記凹状切欠部５は側周壁４の背面中央部を上端から下方に向けて湾曲した凹状に切欠して形成したもので、凹状切欠部５を画成する側周壁の端面には図３に示すように凹溝１０が形成されている。その凹状切欠部５の上端の横幅（ｄ）は側周壁４の中央部における上端の横幅（Ｄ）の約６５％となっている。そしてまた、凹状切欠部５の上端の横幅部分（ｄ）より下方の切欠部分の面積は、それより下方に存在する前記側周壁４の金属部分４ａの面積の約４５％となっている。
【００１５】
フェース面板２０は側壁本体とは異なる組成の高反発力を有するチタン合金から鍛造によって形成され、側壁本体１の前端壁２の開口部３に嵌着され、両者の周縁部が接着または溶接によって一体化されている。
【００１６】
クラウン部材３０は側壁本体部１の上面を覆うクラウン部３１と側壁本体１の後背面の凹状切欠部５を覆う背面ベント部３２とから一体的に形成され、クラウン部３１と背面ベント部３２との間は鋭角的に湾曲されている。
【００１７】
このクラウン部材３０は側壁本体部１の上端開口部及び凹状切欠部５を充分に覆うことができるように、好ましくは熱硬化成樹脂を含浸したカーボン繊維を織成したシート（プレプリグ）を複数層、好ましくは６〜８層、積層して形成される。そして、上記被覆にあたっては、この積層シートの半分を鍔部４ａ、４ｂ、２ａの内面に配設し、他の半分の積層シートをその外面に配設する。そして、凹状切欠部５においてはその背面ベント部３２の下端周縁部を凹状切欠部５の上端面に形成した凹溝１０内に挿入する。そして、これらをヘッド本体を形成する加圧金型内で硬化する。この金型内での加熱硬化の時に前端壁２の上面の広幅な鍔部２ａにおいては上記積層シートの上層及び下層が透孔内８内に挿通されたカーボン繊維束９と熱硬化性樹脂を介して一体化されて広幅な鍔部２ａに密着され、またクラウン部材３０の背面ベント部３２の下端部は凹状切欠部５の溝１０内に図５に示すように嵌合して一体化するので、成形後のクラウン部材３０と側壁本体１との接合は極めて強固で一体的なものとなる。
【００１８】
上記のように形成されたヘッド本体のホーゼル用筒部７にシャフトを挿入しその下端をソール部６の内面と溶接することによって内部を中空とした体積３００ｃｃ以上のゴルフクラブヘッドが形成される。
【００１９】
以上のような本発明のゴルフクラブヘッドにおいては、ゴルフボールを打撃したときのフェース面板２０の撓みがクラウン部材３０のクラウン部３１及び背面ベント部３２にも伝達される。一方、クラウン部材３０のクラウン部は側壁本体１の鍔部２ａ、４ａ、４ｂに強固に固着され、また背面ベント部は凹状切欠部５の凹溝１０内に嵌合して強固に固着されているため、クラウン部材３０はクラウン部３１と背面ベント部３２の境界部近傍を中心に外方（後方）に微視的に見ると膨出するように撓み変形し、この撓み変形が復元するときの反発力とフェース面板の反発力とが相俟ってボールに高反発力を加えボールの飛距離を伸ばすことができる。
【００２０】
また、カーボン繊維の比重はチタンの比重の約１／３であるから、従来使用していたクラウン部及び側壁の一部をチタンからカーボン繊維強化部材３０に変えることによってゴルフクラブ全体を低比重設計のゴルフクラブとすることができ、ボールの打ち出し角度が高く、低スピンとなり、ボールが吹き挙がることがなく飛ぶようになる。
【００２１】
以下に本発明のゴルフクラブヘッドと従来のゴルフクラブヘッドとのゴルフロボットによるテスト結果を表１に示す。
表１において従来品１は上記実施態様のゴルフクラブにおいてクラウン部材３０を取り除いたゴルフクラブヘッド、従来品２は本発明のクラウン部材３０の代わりに側壁部全体及びクラウン部を従来のチタン合金の鍛造で形成したゴルフクラブヘッドである。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
以上の結果から、本発明品は従来品に比べてボール初速、打ち出し角が大きく、スピン量が少なくて吹き上げることがなく、飛距離もキャリーで大きく伸びた。
【００２４】
尚、上記の実施形態ではｄ／Ｄの比率を約６５％としたが、この比率は５５％〜８０％の範囲内で変更可能である。この比率が５５％未満ではクラウン部材３０のクラウン部３１と背面ベント部３２の境界部近傍の撓み変形量を大きくすることができず、クラウン部材３０の反発力が弱くゴルフボールの飛距離の増加があまり望めない。また、この比率が８０％を超えるとヘッド本体の強度低下の問題が生じる。
【００２５】
また、上記の実施形態では、凹状切欠部５の上端の横幅部分（ｄ）より下方の切欠部５の面積は、それより下方に存在する前記側周壁４の金属部分４ａの面積の約４５％となっているが、この比率は３０％〜６０％の範囲内で変更することができる。この比率が３０％未満だとクラウン部材３０のクラウン部３１と背面ベント部３２の境界部近傍の撓み変形量を大きくすることができず、反発力が弱くゴルフボールの飛距離の増加があまり望めない。また、この比率が６０％を超えると、ヘッド本体の強度低下の問題が生じる。
【００２６】
図６は本発明の第２に実施態様に係るゴルフクラブヘッドの側壁本体１ａのみを示し、クラウン部材およびフェース面板は第１実施形態と同様なので省略した。この第２実施態様では、第１実施形態で側壁本体の前端壁２の上面の鍔部２ａに形成した透孔８の代わりに上下に貫通するスリット１２を形成し、このスリット１２内に前記カーボン繊維帯片１３を挿入して図２の場合と同様にＵ字形に折り曲げ、クラウン部材３０の前端部が前記鍔部２ａを上下から挾み付けるように取り付けられる際に、クラウン部材３０がその補強繊維帯片１３によって鍔部２ａを挾んで一体化される。この第２実施形態の方が第１実施形態の場合よりも補強繊維帯片１３とクラウン部材３０との接触面積が大きくなるので、クラウン部材３０と側壁本体１との接合が更に一層強化される。
【００２７】
本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、例えば補強繊維としてはカーボン以外にガラス繊維、アラミド繊維等を使用することができる。
【００２８】
また、クラウン部材を除くヘッド本体の金属部分は種々に分割して形成可能であり、例えばヘッド本体の金属部分のうち鍔部２ａを含む前端壁２側をその他の側壁本体部分と垂直断面によって２分割とし、前端壁側はその他の側壁本体とは異なる高反発性を有する金属材料からフェース面板と一体的に形成してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明のゴルフクラブヘッドではゴルフボールを打撃すると、フェース面板が後方に撓み、この撓みがフェース面部の上端縁後方に近接した位置に接合されたクラウン部から背面ベント部にも伝達され、クラウン部材はクラウン部と背面ベント部の境界部近傍を中心に外方（後方）に微視的に見ると膨出するように撓み変形し、この撓み変形が復元するときの反発力とフェース面板の反発力とが相俟ってボールに高反発力を加えボールの飛距離を伸ばすことができる。
【００３０】
また、前記凹状切欠部は、その上端の横幅（ｄ）が前記側周壁の中央部における上端の横幅（Ｄ）の５５％〜８０％と広幅に切欠形成されているので、ゴルフボールの打球時に撓み変形するクラウン部と背面ベント部の境界部近傍は広幅となって、撓み変形量を大きくすることができるから、ボールに対する反発力は大きくなる。
【００３１】
また、カーボン繊維等からなるクラウン部材の比重はチタンの比重より小さいから、ゴルフクラブヘッド全体を低比重設計とすることができ、ボールの打ち出し角度が高く、低スピンとなり、ボールが吹き上がることがなく飛ぶようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドを分解して示す平面図。
【図２】図１のＩＩ―ＩＩ線に沿った断面図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドのクラウン部材を分解した状態で示す背面図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドのクラウン部材を取り付けた状態における背面図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの凹状切欠部の端縁部の部分断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの側壁本体を示す平面図。
【符号の説明】
１    側壁本体部
２    前端壁
２ａ  鍔部
３    開口部
４    側周壁
４ａ、４ｂ  鍔部
５    凹状切欠部
６    ソールプレート
２０  フェース面板
３０  クラウン部材
３１  クラウン部
３２  背面ベント部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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