(57)【要約】 【課題】  ガラス基板を保持した際にガラス基板に撓みやねじれを抑え、ガラス基板搬送ボックスへの挿入或いは取り出を容易にしたガラス基板用装着キャップを提供すること。【解決手段】  略断面Ｕ字状の凹部を有する剛性体で成形されたガラス基板用装着キャップＣは、このキャップＣに形成される凹部がガラス基板Ｇ上端のほぼ全域に亘って挿脱自在で、且つガラス基板Ｇと接する凹部内面に柔軟材７２を被覆した構成とすることで、ガラス基板Ｇを吸着具等で保持した際に、このガラス基板Ｇに撓みやねじれを抑えることができるので、ボックス本体への挿入或いは取り出が容易で、ボックス本体内に入れて移送する際も、ガラス基板Ｇの補強作用がある。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス本体の相対する一対の内面に形成した基板支持溝内にガラス基板の両側端を挿入して、該ボックス本体を運搬し、かつガラス基板を該ボックス本体から取り出す際に用いるガラス基板用装着キャップであって、
前記キャップは略断面Ｕ字状の凹部を有する剛性体で成形されて、該凹部は前記ガラス基板上端のほぼ全域に亘って挿脱自在で、かつ、少なくともガラス基板と接する凹部内面には柔軟材が被覆されていることを特徴とするガラス基板用装着キャップ。
【請求項２】
前記略断面Ｕ字状の剛性体は、そのＵ字状の二股先端部の少なくとも一方側に外方向に延びる鍔部が形成されている請求項１に記載のガラス基板用装着キャップ。
【請求項３】
前記柔軟材は略断面Ｕ字状の剛性体すべてを被覆している請求項１または２に記載のガラス基板用装着キャップ。
【請求項４】
前記柔軟材は合成樹脂材で構成されている請求項１ないし３のいずれかに記載のガラス基板用装着キャップ。
【請求項５】
前記剛性体はアルミ材で構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載のガラス基板用装着キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボックス本体の相対する一対の内面に形成した基板支持溝内にガラス基板の両側端を挿入して、該ボックス本体を運搬し、かつガラス基板を該ボックス本体から取り出す際に用いるガラス基板用装着キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、素板ガラス、液晶表示用ガラス基板、プラズマ表示用ガラス基板、ハイブリッドＩＣセラミックス基板、ウエハなどの各種の基板、あるいはこれら基板を用いて製造した完成パネル等（以下単に「ガラス基板」という）を例えば、ガラスメーカからデバイスメーカに移送する場合に用いられる搬送用ボックスとして、有底のボックス本体と、このボックス本体の開口を開閉可能な蓋体とから成るボックスが知られていた（特許文献１、２参照）。
【０００３】
図８は従来知られているガラス基板搬送ボックスの外観斜視図であり、ガラス基板搬送ボックス０１は、有底の本体部０２と蓋体０３で構成され、本体部０２内の相対する一対の内面にはガラス基板支持溝０４ａを有した内装板０４が挿入されている。ガラス基板０５は対抗する内装板０４の隣接リブ０４ａ間内に、真空吸着機等の掴み工具で一枚ずつ本体部０２に挿入され、その際ガラス基板０５の両側端はガラス基板支持溝０４ａに係合支持される。その後、上部より蓋体０３をガラス基板０５の上端縁を押さえるようにして本体部０２上にかぶせて搬送に供され、デバイスメーカで加工等のために搬送ボックスからガラス基板を掴み工具で一枚ずつ取り出す作業を行っていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０１３５４号公報（段落００２７、第５図）
【特許文献２】特開平９−５８７７０号公報（第５，６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、掴み工具で一枚ずつガラス基板を保持してガラス基板搬送ボックスに挿入或いは取り出す際に、ガラス基板のサイズが比較的小さい場合は、それ程大きな問題とはならないが、例えば、少なくとも一辺の長さが１５００ｍｍを超えたものになると、その厚さが０．５ｍｍ程度の厚さであってもガラス基板重量によりガラス基板に撓みやねじれが生じ、ガラス基板支持溝に挿入或いは取り出しが困難になることがあり、特に、近年の液晶表示用或いはプラズマ表示用等のガラス基板の大形極薄化傾向にあっては、その解決が望まれていた。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、ガラス基板を保持した際にラス基板に撓みやねじれを抑え、ガラス基板搬送ボックスへの挿入或いは取り出を容易にしたガラス基板用装着キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を解決するために、本発明の請求項１に記載のガラス基板用装着キャップ  は、ボックス本体の相対する一対の内面に形成した基板支持溝内にガラス基板の両側端を挿入して、該ボックス本体を運搬し、かつガラス基板を該ボックス本体から取り出す際に用いるガラス基板用装着キャップであって、前記キャップは略断面Ｕ字状の凹部を有する剛性体で成形されて、該凹部は前記ガラス基板上端のほぼ全域に亘って挿脱自在で、かつ、少なくともガラス基板と接する凹部内面には柔軟材が被覆されていることを特徴としている。
この特徴によれば、ガラス基板上端のほぼ全域に亘って装着キャップを被せることにより、ガラス基板を保持した際にガラス基板に撓みやねじれを抑えることができるので、搬送ボックスへの挿入或いは取り出が容易で、搬送ボックス内に入れて移送する際も、ガラス基板の補強作用がある。また、装着キャップの挿脱に際しても、凹部内面に被覆した柔軟材により、ガラス基板に傷が付くことがない。
【０００８】
本発明の請求項２に記載のガラス基板用装着キャップは、請求項１に記載のガラス基板用装着キャップであって、前記略断面Ｕ字状の剛性体は、そのＵ字状の二股先端部の少なくとも一方側に外方向に延びる鍔部が形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、装着キャップに鍔部が形成されているので、装着キャップの挿脱作業が容易に行える。
【０００９】
本発明の請求項３に記載のガラス基板用装着キャップは、請求項１または２に記載のガラス基板用装着キャップであって、前記柔軟材は略断面Ｕ字状の剛性体すべてを被覆していることを特徴としている。
この特徴によれば、柔軟材で略断面Ｕ字状の剛性体のすべてを被覆することで、ガラス基板の挿脱時に、万一ガラス基板が装着キャップに触れても損傷を免れることができる。
【００１０】
本発明の請求項４に記載のガラス基板用装着キャップは、請求項１ないし３のいずれかに記載のガラス基板用装着キャップであって、前記柔軟材は合成樹脂材で構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、柔軟材を合成樹脂材で構成することにより、剛性体の種類に合わせて各種材料の選定が可能となる。
【００１１】
本発明の請求項５に記載のガラス基板用装着キャップは、請求項１ないし４のいずれかに記載のガラス基板用装着キャップであって、前記剛性体はアルミ材で構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、多くのガラス基板をガラス基板搬送ボックスに入れて運搬するときに、軽量化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１における蓋体が開放された状態の搬送用ボックスの外観斜視図、図２はボックス本体の一部内部を示す斜視図、図３はボックス本体の内部を示す斜視図、図４はガラス基板の上端に本発明の装着キャップを被せてボックス本体内へ挿入する状態を示す部分斜視図、図５の（ａ）は本発明の装着キャップを被せたガラス基板をボックス本体内へ挿入する状態を示す部分側面断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ―Ａ断面図、図６は装着キャップを被せたガラス基板を吸着盤を介してボックス本体内へ挿入する状態を示す側面断面図であり、図７は装着キャップを被せたガラス基板上端の部分拡大断面図である。
【００１４】
図１及び図２に示す符号１は搬送用ボックスを示し、この搬送用ボックス１は、複数のガラス基板としてのガラス基板（１５００ｍｍ×１８００ｍｍ×０．５ｍｍ以下）を例えばガラスメーカからデバイスメーカに移送する場合に用いられるボックスとして使用するものであって、横長直方体で上部が開口した有底のボックス本体２と蓋体３とから成り、ボックス本体２は、底板と４枚の側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂとを組み合わせて構築されている。
【００１５】
４枚の側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂは、長寸矩形状の横側板６ａ，６ｂと短寸矩形状の縦側板８ａ，８ｂとからなり、発泡スチロール樹脂（例えば発泡ポリエチレン樹脂）を両側からアルミ複合板で挟んだ断面構造となっており、アルミ複合板の最外面と最内面は導電処理のためにポリエステル樹脂系の焼き付け塗料が塗布されている。
【００１６】
また、底板も、上述した側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂと同様の構造で、アルミ複合板の最外面と最内面は導電処理のためにポリエステル樹脂系の焼き付け塗料が塗布されている。
【００１７】
更に、底板の４辺の外周端縁には、図１に示すようにそれぞれ硬質アルミ製の底枠１０，１２が装着されており、これら底枠の交叉する角部は、図示しない接合角枠によって連接結合されており、これら接合角枠には４本の硬質アルミ製の枠柱２０下端が連接結合されて立設している。
【００１８】
尚、上記の底枠１０，１２と４本の枠柱２０及び上枠２２ａ，２２ｂ及び２４ａ，２４ｂには、底板４（図３参照）ないし側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂの各辺が嵌合可能な嵌合凹部が形成されている。
【００１９】
立設した４本の枠柱２０の嵌合凹部には、側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂが上端から差し込まれて装着された後、側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂの上端各辺に硬質アルミ製の上枠２２ａ，２２ｂ及び２４ａ，２４ｂが嵌合され、それらの角部は接合角枠によって４本の枠柱２０の上端と共に連接結合されて図１に示す有底のボックス本体２が構成される。
【００２０】
次に、有底のボックス本体２を構成する側板６ａ，６ｂ及び８ａ，８ｂによって形成される４面の側壁外周には、縦方向中間部位の上下にフランジ状のフォークガイド２６，２８が平行に取り付けられている。ボックス本体２両側板８ａ，８ｂ側の上方のフォークガイド２６上面にはそれぞれ一対の吊り揚げ用のアイボルト３０が離間して止着されている。
【００２１】
一方、蓋体３は、重複する説明は省略するが、ボックス本体２と同様に側板と同一構成の矩形状の天板３２と、この天板３２外周縁の４辺に装着された側枠３４ａ，３４ｂ及び３６ａ，３６ｂと、これら側枠３４ａ，３４ｂ及び３６ａ，３６ｂの交叉する角部を接合する図示しない接合角枠とから構成されている。
【００２２】
更に、蓋体３の４辺の下端には、ボックス本体２の開口端部である上枠２２ａ，２２ｂ，２４ａ，２４ｂの上端部位が挿嵌可能な嵌合凹部（不図示）が形成されており、この嵌合凹部内にはパッキンが内装されている。
【００２３】
そして、蓋体３の天板３２裏面には、底面パッド４４（図２、図３参照）よりは軟質の例えばポリエチレン系発泡体より成る所定厚みを有する直方体に形成されたガラス基板当接パッドが長手方向に所定間隔毎（例えば３箇所）に並設して貼着されている。
【００２４】
このガラス基板当接パッドは、蓋体３外周の側枠３４ａ，３４ｂ及び３６ａ，３６ｂの高さより厚く形成されており、これら側枠３４ａ，３４ｂ及び３６ａ，３６ｂから突出した面は、ボックス本体２内に収容保持されるガラス基板Ｇの上端縁を押圧する押圧面として構成されている。
【００２５】
また、図１に示すように、ボックス本体２の開口端部である長寸の上枠２４ａ及び２４ｂ側面の両側には各一対の連結具５０が取り付けられ、これら連結具５０両外側の近接位置、並びに短寸の上枠２２ａ，２２ｂ側面の両側には、蓋体３を開閉する際にその外周を案内するガイド部材５２が上方に突出するように取り付けられている。連結具５０は、図示しないコイルバネにより取付け面に対し付勢力が付与される状態で回動可能に枢着されている。
【００２６】
一方、蓋体３の外周には、図１に示すように長寸の両側枠３６ａ，３６ｂ側面の両側にボックス本体２の連結具５０に対応する位置関係で各一対の被連結具５４が取り付けられており、短寸の両側枠３４ａ，３４ｂの中央には把手５６が取り付けられている。
【００２７】
図３に示すようにボックス本体２内の底板４上には、硬質材として例えばポリプロピレン系発泡体より成る所定厚みを有する直方体のガラス基板支持用の底面パッド４４が長手方向に所定間隔毎に並設して貼着されている。そして、この底面パッド４４の上面には、断面山形の、例えば１４ｍｍピッチ間隔の平行溝４２が形成されている。
【００２８】
また、ボックス本体２の短寸側の対向する側板８ａ，８ｂの内面にはほぼ全面に亘って断面山形の複数リブにより構成される縦溝４６を例えば１４ｍｍピッチで４０個形成した側面パッド４８が接着剤を介して貼着される。
【００２９】
底面パッド４４及び両側面パッド４８を貼着するに際し、これら両パッド４４，４８の複数の平行溝４２と縦溝４６は正確に整合するように設定される。
【００３０】
このように、底面パッド４４及び両側面パッド４８を貼着することにより、底面パッド４４の平行溝４２の底には複数のガラス基板Ｇの下端が支持される。このとき、側面パッド４８における縦溝４６の溝底にはガラス基板Ｇの両側端に対し若干の隙間が形成されるようになっている。すなわち、この縦溝４６は、ガラス基板Ｇを底面パッド４４の平行溝４２に納めるためのあるいは搬出するための案内として機能するもので、テーパ溝が施されている。
【００３１】
更に詳しく説明すると、側面パッド４８は、図４、図５（ａ），（ｂ）に示すように、ボックス本体２の両側板（８ｂのみ示す）の内壁に接合されたベース部材５１と、ボックス本体２の開口側から底部に向かって互いに平行な垂直に延びるベース部材５１上に連設されたリブ部材５５（図４および図５参照）とから構成されている。そして、複数のリブ部材５５とベース部材５１とで縦溝４６が構成され、挿入時におけるガラス基板Ｇの下端部及び側端部を誘導すると共に、ガラス基板Ｇを平行に支持することができる。
【００３２】
これらリブ部材５５は、横断面形状が略ハの字状になるようにその頂面からベース部材５１に向かって図５の（ａ）に示す第１のテーパ面６０ａ，６０ｂが形成されると共に、ベース部材５１に対し所定高さを有するリブ部材５５は、ボックス本体２の開口近傍において、開口端に向かって高さがなくなるまで漸次減少する第２のテーパ面６２が形成されている。
【００３３】
第２のテーパ面６２が形成されたリブ部材５５の頂部は、リブ部材５５の両側面に向かって凸状の第３のテーパ面６５が形成され、ベース部材５１も開口近傍より開口端に向かってリブ部材５５側の厚さが漸次減少するようにテーパ面６６が形成されている。
【００３４】
ここで、第２のテーパ面６２の斜面は、開口近傍より開口端手前で終止し、第３のテーパ面６５の斜面とベース部材５１との交線が上方に向かって閉じる略ハの字状になるように第３のテーパ面６５が形成するようにしても良い。
【００３５】
次に、本発明のガラス基板用装着キャップに付き図７を参照して説明する。すなわち、前述したように、ガラス基板Ｇを側面パッド４８の縦溝４６に容易に挿入できるようにするために、リブ部材５５にはその頂面からベース部材５１に向けて横断面形状が略ハの字状に形成された第１のテーパ面６０ａ，６０ｂや、ボックス本体２の開口近傍では開口端に向かって漸次減少する第２のテーパ面６２を形成すると共に、このリブ部材５５の頂部にはリブ部材５５の両側面に向けて凸状の第３のテーパ面６５が形成されている。
【００３６】
ところが、ガラス基板Ｇが、例えば１５００ｍｍ×１８００ｍｍ×０．５ｍｍのように大型化したものの場合には、複数の吸着盤により吸着した場合に端部周辺が自重により撓みが生ずるため、この変形量が拡大するとガラス基板Ｇを側面パッド４８の縦溝４６に挿入する際に変形した端部が開口端部側に形成されたテーパ面との当接し易くなり、材質が発泡スチロール樹脂などの軟質材で形成されていることから当接により傷が付き易くなるのを避けるために、ガラス基板Ｇ上端のほぼ全域に亘って本発明の装着キャップが被せられる。
【００３７】
図７にはガラス基板用装着キャップ（以下装着キャップＣと称する）が示されており、この装着キャップＣは、ガラス基板Ｇ上端における幅方向のほぼ全域に亘って着脱可能に装着されるものであって、略断面Ｕ字状の凹部６８を有しこのＵ字状の二股先端部には、外方向に延びる一対の鍔部７０ａ，７０ｂが形成された所定長さのキャップ体７０と、このキャップ体７０の凹部６８内面と一対の鍔部７０ａ，７０ｂの外周を被覆する柔軟材７２とから構成されている。
【００３８】
詳しくは、この装着キャップＣのキャップ体７０は、例えばアルミ板などの軽金属製の剛性体を図示のように折曲成形され、柔軟材７２は弾力性を有するゴム部材または合成樹脂材で構成されており、キャップ体７０に対しては焼き付け又は接着により固着されている。
【００３９】
更に、装着キャップＣの凹部６８の溝幅は、ガラス基板Ｇの板厚と同等か幅狭に形成されると共にその全長はガラス基板Ｇ上端の全長に対して若干短く形成されている。尚、このキャップ体７０の二股先端部に外方に向けて形成される鍔部は、片側のみでも良く、また、柔軟材７２はキャップ体７０全体を覆うように被覆することもできる。
【００４０】
そして、装着キャップＣは、Ｕ字状の二股先端部に外方向に延びる一対の鍔部７０ａ，７０ｂまたは一方側に外方向に延びる図示しない鍔部が形成されているので、装着キャップＣの挿脱作業を容易に行うことができる。
【００４１】
また、装着キャップＣのキャップ体７０の外周は、柔軟材７２により被覆されているので、ガラス基板Ｇの挿脱時に、万一ガラス基板Ｇが装着キャップＣに触れても損傷を免れることができる。更に、柔軟材７２が合成樹脂材で構成されているので、剛性体のキャップ体７０の種類に合わせて各種材料の選定が可能となる。
【００４２】
更に、装着キャップＣのキャップ体７０は、例えばアルミ板などの軽金属製の剛性体を図示のように折曲成形されているので、多くのガラス基板Ｇを搬送用ボックス１に入れて運搬するときに軽量化が図れる。
【００４３】
次に、装着キャップＣの使用例に付き図４、図５および図６を参照して詳述する。
【００４４】
ガラス基板Ｇをボックス本体２内に挿入する際は、図６に示されるような搬送装置Ｈが使用され、ガラス基板Ｇ上端の幅方向のほぼ全域に亘って装着キャップＣが装着される。
【００４５】
この搬送装置Ｈは、それ自身がもつ搬送機構として移動制御可能な正面視コ字型の両アームＲにほぼ均等に配設された複数の真空吸着具Ｖによってガラス基板Ｇの面のほぼ両側を吸着してボックス本体２の上部開口から１枚づつ挿入されるようになっている。
【００４６】
従って、側面パッド４８の縦溝４６に装着キャップＣを装着したガラス基板Ｇを挿入する際は、装着キャップＣによりガラス基板Ｇの端部周辺の変形が抑えられるため、大形サイズのガラス基板Ｇを挿入する場合でも容易に側面パッド４８の縦溝４６に挿入することができる。
【００４７】
すなわち、装着キャップＣを装着したガラス基板Ｇを側面パッド４８の縦溝４６に挿入する際は、図５の（ａ），（ｂ）に示すように、搬送用ボックス１の蓋体３を開放した状態で、側板６ａ側から順次搬送装置Ｈの真空吸着具Ｖによって垂直状態に支持させたガラス基板Ｇの両側端縁が上方から縦溝４６に差し込まれ、その下端が底面パッド４４の対応する平行溝４２の溝底に支持されると、ガラス基板Ｇの両側端縁は両縦溝４６に対し若干の隙間を形成した状態で保持される。
【００４８】
このように構成された装着キャップＣは、ガラス基板Ｇの両側端を挿入する際にガラス基板Ｇの上端に装着し、移送中もまたガラス基板Ｇをボックス本体２から取り出す際も装着したまま使用することで、ガラス基板Ｇを保持した際にガラス基板Ｇに撓みやねじれが生ずるのを抑えることができ、かつ柔軟材７２によりガラス基板Ｇに傷が付くことがないので、ボックス本体２への挿入或いは取り出が容易であり、搬送用ボックス１を移送する際にもガラス基板の補強作用がある。
【００４９】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、例えば装着キャップＣを複数に分割してガラス基板Ｇの上端に装着してもよく、材質もアルミ材に限らずステンレスや硬質プラスチックで一体成形したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１における蓋体が開放された状態のボックス本体の外観斜視図である。
【図２】同じく、ボックス本体の一部内部を示す斜視図である。
【図３】ボックス本体の内部を示す斜視図である。
【図４】ガラス基板の上端に本発明の装着キャップを被せてボックス本体内へ挿入する状態を示す部分斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の装着キャップを被せたガラス基板をボックス本体内へ挿入する状態を示す部分側面断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ―Ａ断面図である。
【図６】装着キャップを被せたガラス基板を、吸着盤を介してボックス本体内へ挿入する状態を示す側面断面図である。
【図７】装着キャップを被せたガラス基板上端の部分拡大断面図である。
【図８】従来のガラス基板搬送ボックスの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１                      搬送用ボックス
２                      ボックス本体
３                      蓋体
４                      底板
６ａ，６ｂ，８ａ，８ｂ  側板
１０，１２              底枠
２０                    枠柱
２２ａ，２２ｂ          上枠
２４ａ，２４ｂ          上枠
２６，２８              フォークガイド
３０                    アイボルト
３２                    天板
３４ａ，３４ｂ          側枠
３６ａ，３６ｂ          側枠
４２                    平行溝
４４                    底面パッド
４６                    縦溝
４８                    側面パッド
５０                    連結具
５１                    ベース部材
５２                    ガイド部材
５４                    被連結具
５５                    リブ部材
５６                    把手
６０ａ，６０ｂ          テーパ面
６２，６５，６６        テーパ面
６８                    凹部
７０                    キャップ体
７０ａ，７０ｂ          鍔部
７２                    柔軟材
Ｃ                      装着キャップ
Ｇ                      ガラス基板
Ｈ                      搬送装置
Ｒ                      アーム
Ｖ                      真空吸着具
【図１】
2005153911.tif 000003
【図２】
2005153911.tif 000004
【図３】
2005153911.tif 000005
【図４】
2005153911.tif 000006
【図５】
2005153911.tif 000007
【図６】
2005153911.tif 000008
【図７】
2005153911.tif 000009
【図８】
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