(57)【要約】【課題】  差圧予冷に使用する場合に、収容物品の収容状態に左右されることなく、冷気が収容物品の周囲全体に行き渡るようにして、冷却ムラが生じるのを効果的に回避できる保冷容器を提供する。また、予冷に要する作業を省力化する。【解決手段】  箱形の容器本体２０と、それが内嵌合する外箱１０とからなる。容器本体２０を外箱１０の最も奥まで挿入した状態では物品収容空間８は閉じた状態となり、容器本体２０を外箱１０から一部引き出した状態では、物品収容空間８は容器本体の出し入れ方向の前後の２箇所において外部に連通した状態となる。容器本体２０には互いに係合する係合体２９、３１が備えられ、保冷容器の連結体を作れるようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂発泡体よりなり上部が開口した物品収容空間を備えた箱形の容器本体と、一方端が開放していてそこから容器本体が内嵌合状態で出し入れ可能に挿入される外箱とを備え、容器本体を外箱の最も奥まで挿入した状態では物品収容空間は閉じた状態となり、容器本体を外箱から一部引き出した状態では、物品収容空間は容器本体の出し入れ方向の前後の２箇所において外部に連通した状態となるようにされていることを特徴とする保冷容器。
【請求項２】
外箱の前記開放端と反対側の第１端面には一部に開口が形成されており、容器本体の、前記第１端面に対向する第１側壁であって第１端面に形成した開口に相当する領域および外箱の開放端に対向する第２側壁以外の領域であって、底面を含む側壁領域の少なくとも一部には貫通孔が形成されおり、前記第１端面に形成した開口と貫通孔とを介して物品収容空間は外部に連通するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の保冷容器。
【請求項３】
前記貫通孔が容器本体の左右の側壁およびまたは底面に形成されており、容器本体と外箱との摺接面には、貫通孔を外箱の第１端面にまで連通させるための連通路が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の保冷容器。
【請求項４】
前記貫通孔が容器本体の底面に形成されており、連通路は貫通孔が形成されている底面の領域を肉薄にすることによって構成されていることを特徴とする請求項３に記載の保冷容器。
【請求項５】
容器本体は、外箱の第１端面に対向する第１側壁に第１係合体を有し、また対向する第２側壁には第１係合体と係合する第２係合体を有しており、容器本体を最も奥まで挿入した状態で第１係合体は外箱の第１端面に形成した開口を通過して外側に突出した姿勢となり、外側に突出した第１係合体には、同じ状態にある隣接する保冷容器の容器本体に形成した第２係合体が係合可能となっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の保冷容器。
【請求項６】
容器本体の内周面には冷気を案内するための凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の保冷容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の保冷容器の複数個が冷気雰囲気中に備えられており、各保冷容器の外気に連通することとなる２つの開口のうちの一方は共通の吸引手段に接続するようにされていることを特徴とする差圧式保冷装置。
【請求項８】
保冷容器が請求項５または６に記載の保冷容器であり、保冷容器は少なくとも２個以上が互いの係合体を係合して連結した保冷容器連結体とされており、該保冷容器連結体を構成する最前列または最後列のいずれかの保冷容器における外気に連通することとなる２つの開口のうちの一方は共通の吸引手段に接続するようにされており、かつ、保冷容器連結体における各保冷容器の連結部は遮蔽部材により覆われていて、冷気雰囲気中の冷気が連結部からは侵入しないようにされていることを特徴とする請求項７に記載の差圧式保冷装置。
【請求項９】
保冷容器に収容する物品が農産物であることを特徴とする請求項７または８に記載の差圧式保冷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜などの農作物の予冷時および出荷時などに好適に用いられる保冷容器と、その保冷容器を備えた差圧式保冷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いちご、にんじん、レタス、ホウレンソウ、ブロッコリー、リンゴなどの各種農作物を遠方へ出荷、輸送するに際しては、これらを断熱性のある容器に収納した状態で差圧予冷法などにより予冷が行なわれ、その状態で物流に供される。差圧予冷法とは、一方に冷気入口を他方に排出口を持つ断熱性のある容器を冷気雰囲気下におき、排出口側をファンなどにより吸引して差圧を生じさせて、冷気を冷気入口から排出口に向けて移動循環させ、容器に収容した物品を所要温度に予冷する方法であり、出荷に当たっては、各保冷容器の物品収容空間を外気から遮断した状態とすることにより、予冷された環境を一定時間維持するようにしている。
【０００３】
特許文献１（実開平５−４０１８０号公報）には、そのような差圧予冷法に用いるのに好適な保冷容器が記載されている。この保冷容器は全体が合成樹脂発泡体で作られており、図９に示すように、箱形の容器本体１と蓋２とからなる。蓋２は、容器本体１の上方開口側の左右の側壁内側に形成された段差部３の上にその両側縁を載せた状態で、図で左右方向にスライドするようになっており、必要時には、最も右側までスライドさせることにより、容器本体１から蓋２を取り外すことができる。
【０００４】
容器本体１の前方側壁には第１の切り欠き４が形成され、後方側壁には第２の切り欠き５が形成されている。一方、蓋２の先端には第１の切り欠き４を閉鎖することのできる突出部６が形成され、後端には第２の切り欠き５を閉鎖することのできる垂下突部７が形成されている。図９に示すように、蓋２の一部を右方向に引き出した状態では、容器本体１の第１の切り欠き４と第２の切り欠き５は開放した状態、すなわち、外気と連通した状態となる。図示しないが、蓋１を最も左側までスライドさせると、容器本体１の第１の切り欠き４は蓋２とその先端の突出部６により閉鎖され、同時に、第２の切り欠き１５の部分は蓋２の垂下突部７により閉鎖される。
【０００５】
蓋２を容器本体１から取り外し、容器本体１の物品収容空間８に野菜などを収納した後、蓋２を容器本体１の段差部３にその両側縁を載せた状態とし、左方向に停止するまでスライドさせる。それより、物品収容空間８は外気から封鎖された状態となる。その状態の保冷容器を、必要な場合には多段に積み上げて、保冷倉庫のような冷気雰囲気内に置く。そして、蓋２を図で右方向にスライドさせて引き出し、図９の状態とすると共に、開放した第１の切り欠き４または第２の切り欠き５のいずれか一方を吸引ファンのような吸引手段側に接続する。
【０００６】
それにより、冷気雰囲気である外気と物品収容空間８との間には差圧が生じ、冷気は開放したいずれか一方の切り欠きから物品収容空間８に流入する。収容物品を冷却した冷気は吸引手段により物品収容空間８から引き抜かれ、他方の切り欠きから流出する。必要な場合には図示しない冷却手段で再度冷却され、冷気雰囲気内に戻される。所要時間、冷気の循環を継続することにより、収容物品は所要に冷却される。
【０００７】
冷却後に、収容物品を物流に供する場合には、蓋２を左端まで押し込んで、物品収容空間８を外気から封鎖された状態とし、保冷容器を保冷倉庫のような冷気雰囲気から取り出す。そして、そのまま他の場所へ移送する。保冷容器は全体が合成樹脂発泡体製であり断熱性に富み、かつ、物品収容空間８は外気から封鎖された状態にあるので、野菜などの収容物品の保冷状態は長期にわたり維持される。
【０００８】
【特許文献１】実開平５−４０１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の保冷容器では、蓋は単に容器本体の上に載った状態であり、作業者の不注意により物流時などに不用意に蓋が外れてしまうことが起こりやすい。その場合、断熱環境が破壊され、予冷した農産物の温度維持が困難とする。
【００１０】
また、上記した保冷容器は、物品収容空間内に隙間のある状態で物品が収容されている場合には、差圧保冷用の容器として効果的に機能する。しかし、菜の花のように葉の多い野菜などが密に物品収容空間内に収容されているような場合に、流入した冷気は、物品の内部あるいは容器底面まで入り込むことなく、蓋の裏面に沿って出口までストレートに流れてしまうことが起こり得る。その場合、収容した物品は蓋に近接した部分のみが冷却されることとなり、全体が均一に予冷されなくなる。
【００１１】
また、一個一個が独立したものであり、予冷時に冷気導入のために蓋の一部を引き出す作業、および予冷後に蓋を閉じる作業を、作業者は各保冷容器毎に独立して行う必要があり、大きな保冷倉庫内に多数の保冷容器をセットしたような場合に、大きな作業負担となる。さらに、蓋の一部を引き出すときに、保冷容器毎に引き出し距離がばらつく恐れがあり、その場合、冷気の導入量が容器毎に変化して、均一な予冷が得られなくなる。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、物品の出し入れが容易であるばかりでなく、物品収容空間を閉じた（外気から封鎖された）状態で保冷容器を物流に供したような場合に、作業者の不注意により物品収容空間が大気に開放してしまうようなことが起こらないようにして、予冷した農産物の温度維持を確実に行いうるようにした、新規な保冷容器を提供することを目的とする。
【００１３】
本発明は、また、例えば差圧予冷に使用する場合に、収容物品の収容状態に左右されることなく、収容物品空間内に導入される冷気が収容物品の周囲全体に行き渡るようにして、冷却ムラが生じるのを回避できるようにした、改良された保冷容器を提供することを目的とする。
【００１４】
本発明は、また、複数個の保冷容器群の容器本体の出し入れを同時に行えるようにし、それにより、多くの保冷容器を取り扱う場合での作業量を大きく省力化できると共に、各保冷容器群において、等しい量の冷気が流入するように、その冷気取り入れ口の開口量を等しく設定できるようにした、改良された保冷容器を提供することを目的とする。
【００１５】
さらに、本発明は、上記した改良された保冷容器を備えた差圧式保冷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決する本発明による保冷容器は、合成樹脂発泡体よりなり上部が開口した物品収容空間を備えた箱形の容器本体と、一方端が開放していてそこから容器本体が内嵌合状態で出し入れ可能に挿入される外箱とを備え、容器本体を外箱の最も奥まで挿入した状態では物品収容空間は閉じた、すなわち外気から封鎖された状態となり、容器本体を外箱から一部引き出した状態では、物品収容空間は容器本体の出し入れ方向の前後の２箇所において外部に連通した状態となるようにされていることを特徴とする。
【００１７】
本発明による保冷容器において、外箱は、所要の物理的強度を備えることを条件に任意の材料で作ることができる。合成樹脂発泡体よりなることは高い断熱性を得られることから望ましいが、段ボールのような紙材料も有効である。
【００１８】
上記の保冷容器では、外箱に対して容器本体が内嵌合した状態で挿入されており、かつ、容器本体を外箱の最も奥まで挿入した状態で物品収容空間は閉じて外気から封鎖された状態となる。そのために、物流時などにおいて、物品収容空間の断熱性は十分に保持されると共に、保冷容器を取り扱うものの不注意によって不用意に物品収容空間の断熱環境が破壊されるような事態が生じるのを高い確率で阻止することができる。
【００１９】
本発明による保冷容器において、好ましくは、外箱の前記開放端と反対側である第１端面には一部に開口が形成されており、容器本体の、前記第１端面に対向する第１側壁であって第１端面に形成した開口に相当する領域および外箱の開放端に対向する第２側壁以外の領域であって、底面を含む側壁領域の少なくとも一部には貫通孔が形成されおり、前記第１端面に形成した開口と貫通孔とを介して物品収容空間は外部に連通するようにされている。
【００２０】
上記の保冷容器では、外部に連通した一方の開口部から物品収容空間内に流入する冷気は、容器本体の底面を含む側壁領域に形成された貫通孔を通過して容器外に流出するようになっており、物品収容空間の上面領域のみを通過して容器外に流出することはない。そのために、密な状態で収容物品が収容されている場合でも、冷気は物品間の隙間を通過して流下できるので、収容物品に冷却ムラが生じるのは効果的に回避される。
【００２１】
好ましい態様において、前記貫通孔は容器本体の左右の側壁およびまたは底面に形成され、容器本体と外箱との摺接面には、貫通孔を外箱の第１端面にまで連通するための連通路が形成される。さらに好ましくは、貫通孔は容器本体の底面に形成され、連通路は貫通孔が形成されている底面の領域を肉薄にすることによって構成される。
【００２２】
この態様では、流入した冷気が物品収容空間内を通過する空間領域を一層広くすることができ、収容物品に冷却ムラが生じるのをさらに確実に阻止することができる。特に、貫通孔を容器本体の底面に形成する場合には、冷気は物品収容空間の上方空間から底面側に向けて確実に案内されるので、一層均一な冷却効果を得ることができる。
【００２３】
本発明による保冷容器の他の態様では、容器本体は、外箱の第１端面に対向する第１側壁に第１係合体を有し、対向する第２側壁には第１係合体と係合する第２係合体を有しており、容器本体を最も奥まで挿入した状態で第１係合体は外箱の第１端面に形成した開口を通過して外側に突出した姿勢となり、外側に突出した第１係合体には、同じ状態にある隣接する保冷容器の容器本体に形成した第２係合体が係合可能となっていることを特徴とする。
【００２４】
この態様の保冷容器は、第１と第２の係合体を互いに係合することにより、２個以上の保冷容器を連結することができる。そして、連結状態の保冷容器群は、最前端の保冷容器の容器本体、または、最後端の保冷容器の容器本体を、例えばその係合体を引くあるいは押すことにより、すべての容器本体を一度に移動させることができる。すなわち、１つの作業で、複数個の容器本体の物品収容空間を同時に外気から封鎖した状態とすることができ、また、容器本体の一部を引き出して、すべての容器収容空間を容器本体の出し入れ方向の前後の２箇所において外部に連通した状態とすることもできる。そのために、個々に物品収容空間を封鎖したり連通させる場合と比較して、その作業量を大きく低減することが可能となる。
【００２５】
本発明の保冷容器において、好ましくは、容器本体の内周面には冷気を案内するための凹溝が形成される。凹溝は内周面の側壁面にのみ形成してもよく、底面にも連続して例えば交差するようにして形成してもよい。収容物品同士の間に隙間があまりない状態のときでも、冷気は上記凹溝を流路として、側面および底面から収容物品同士の隙間に入り込むので、収容物品の冷却ムラはさらに効果的に回避される。
【００２６】
本発明は、さらに、上記したいずれかの保冷容器の複数個が冷気雰囲気中に備えられており、各保冷容器の外気に連通することとなる２つの開口部のうちの一方は共通の吸引ファンのような吸引手段に接続するようにされている差圧式保冷装置をも開示する。また、保冷容器が第１と第２の係合体を備えた形態の保冷容器であり、保冷容器は少なくとも２個以上が互いの係合体を係合して連結した保冷容器連結体とされており、該保冷容器連結体を構成する最前列または最後列のいずれかの保冷容器における外気に連通することとなる２つの開口のうちの一方は共通の吸引手段に接続するようにされており、かつ、保冷容器連結体における各保冷容器の連結部は遮蔽部材により覆われていて、冷気雰囲気中の冷気が連結部からは侵入しないようにされていることを特徴とする差圧式保冷装置も開示する。
【００２７】
後者の態様の差圧式保冷装置では、前記のように、保冷容器連結体とされた複数の保冷容器に内嵌合したすべての容器本体を一度に移動させることができるので、予冷にかかる作業が大きく省力化される。また、容器本体の引き出し距離は、容器本体の第２側壁が１つ前の保冷容器の外箱の第１端面に衝接することにより規制されるので、複数個の保冷容器連結体を１つの差圧式保冷装置に組み込む場合でも、各保冷容器連結体での冷気導入量をほぼ等しくすることができ、保冷容器単位で冷却ムラが発生するのを効果的に抑制しながら、差圧予冷を行うことができる。
【００２８】
予冷する目的で保冷容器内に収容する物品は任意であるが、いちご、にんじん、レタス、ホウレンソウ、ブロッコリー、リンゴのような農作物であることは好ましく、このような農産物に対して、本発明による差圧式保冷装置が最も効果的に機能する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明による差圧予冷用の保冷容器を用いることにより、物流時などにおいて物品収容空間の断熱状態を十分に維持できると同時に、不注意によってその断熱環境が破壊されるのを高い確率で阻止することができる。また、収容物品の収容状態に左右されることなく、冷却ムラのない状態で、所要の予冷状態を得ることが容易となる。さらに、複数の保冷容器を同じ冷気雰囲気に置いて予冷をする場合に、作業の省力化が図れると共に、保冷容器単位で冷却ムラが発生するのも効果的に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明を実施の形態により説明する。図１は本発明による保冷容器の一例を示す斜視図であり、容器本体の一部を引き出した状態で示している。図２は図１でのＩＩ−ＩＩ線による断面図である。図３は容器本体を裏から見て示している。図４は図１に示す保冷容器の閉じた状態を示す斜視図であり、図５は閉じた状態にある保冷容器が２段に積み重ねられている状態を断面で示している。また、図６は図１に示す保冷容器を前後に２つ連結した状態を示す斜視図であり、図７はそれを２段に積み重ねた状態を断面で示している。図８は図６に示した状態にある保冷容器群を複数個冷気雰囲気中に置いて構成される差圧式保冷装置の一例を示す斜視図である。
【００３１】
保冷容器Ａは、外箱１０と容器本体２０とからなり、この例では、共に発泡ポリスチレンのような合成樹脂発泡体の成形品である。外箱１０は段ボールのような材料で作ることもできる。外箱１０は４周の側壁１１と前方端である第１端面１２とを持つ筒状箱形のものであり、第１端面１２に対向する後方端側は開放している。第１の端面１２には一部に開口１３が形成されており、また、上下の側壁の後方端側には一部に内側への切り込み部１４が形成されている。
【００３２】
容器本体２０は、外箱１０に内嵌合する形状と大きさであり、前方壁である第１側壁２１、後方壁である第２側壁２２、左右の側壁２３、２４、および底面壁２５とからなる上方を開口した箱形容器である。容器本体２０の物品収容空間８を形成する内周面には適数本の凹溝２６が形成されており、側壁内周面の凹溝２６は上下方向に底面にまで達していて、底面にも連続した凹溝２６が交差するようにして形成されている。
【００３３】
底面壁２５の主に第１側壁２１側の領域には適数の貫通孔２７が形成されており、図３に示すように、底面壁１５の裏面側の一部には、該貫通孔２７を含むようにして切り欠き部領域２８が形成されている。この切り欠き部領域２８が、貫通孔２７を外箱１０の第１端面１２にまで連通させるための連通路として機能する。また、第１側壁２１の、箱体１０の第１の端面１２に形成した開口１３に対向する部分には、取手型の第１係合体２９が形成されており、第１係合体２９は作業者の手が入り込む孔３０を有している。対向する第２側壁２２の前記第１係合体２９に対向する位置には、第２係合体３１が形成されており、第２係合体３１にも作業者の手が入り込む孔３２が形成されている。第２係合体３１の上下方向の位置は第１係合体２９の位置よりも高い位置であり、かつ、その先端には第１係合体２９の孔３０に入り込むことのできる突部３３が形成されている。
【００３４】
容器本体２０は外箱１０内にその開放した端部側から挿入され、図で次第に左方向に送られる。図５によく示すように、容器本体２０を最も奥まで入れ込んで状態で、すなわち、容器本体２０の前方壁である第１側壁２１が外箱１０の前方端である第１端面１２の裏面に衝接した状態で、容器本体１０の後方壁である第２側壁２２が、外箱１０の前記内側への切り込み部１４よりも内側に位置するように、全体が設計されており、その状態で、容器本体２０の物品収容空間８は閉ざされた（外気から閉鎖された）状態となる。また、その状態で、第１係合体２９の孔３０の一部は外箱１０の第１端面１２から突き出た位置にあり、第２係合体３１は外箱１０の側壁後端から飛び出ない位置となるようにされている。
【００３５】
その状態から、容器本体２０を図で右方向に一定距離だけ引き出す。その状態が図１、図２に示される。なお、第１係合体２９あるいは第２係合体３１、およびそこに形成した孔３０、３２を利用することにより、作業者は容易にその作業を行うことができる。図１、図２に示すように、容器本体２０を引き出すことにより、外箱１０の前記切り込み部１４と容器本体２０の第２側壁２２との間には第１の隙間４１ができ、閉じられていた物品収容空間８は外気と連通する。同時に、外箱１０の第１端面１２と容器本体２０の第１側壁２１との間にも第２の隙間４２ができるので、物品収容空間８は、容器本体２０の底面部２５に形成した貫通孔２７、裏面の前記切り欠き部領域２８、第２の隙間４２、外箱１０の第１端面１２に形成した開口１３の経路をたどって、外気と連通する。すなわち、容器本体２０の出し入れ方向の前後の２箇所において外部に連通した状態となる。
【００３６】
図示の例では、貫通孔２７を容器本体２０の底面壁２５に形成したが、左右の側壁２３、２４の双方またはいずれか一方に形成してもよく、その場合には、貫通孔を形成した側壁外面に、前記切り欠き部領域２８と同様な切り欠き部領域が形成される。第１側壁２１に貫通孔を形成することもできる。ただし、その場合には、外箱１０の第１端面１２に形成した開口１３に面する領域を除いた領域にのみ貫通孔を形成する。そして、この場合には、前記切り欠き部領域２８に相当するような切り欠き部領域は不必要である。
【００３７】
上記の形態の保冷容器Ａは前後の端部に第１と第２の係合体２９、３１を有しており、それを利用して、図６、図７に示すように、容器本体２０の出し入れ方向に連結することができる。すなわち、閉じた状態にある保冷容器Ａにおける外箱１０の第１端面１２から突き出た姿勢にある第１係合体２９の孔３０に、他の同様に閉じた状態にある保冷容器Ａの容器本体２０の第２係合体３１に形成した突部３３を上方から差し込むことにより、図６、図７に示すような、互いに連結した状態となる。
【００３８】
この状態では、最前端または最後端に位置する１つの容器本体２０を第１係合体２９や第２係合体３１を利用して移動する（引き出すあるいは押し込む）ことにより、それに連結しているすべての容器本体２０（図６、図７では２個の容器本体）を同時に移動させることができ、容易に、図示のようにすべての容器本体を一部が開いた状態とすることができる。また、容易に、すべてを閉じた状態とすることもできる。
【００３９】
保冷容器として使用するに当たっては、保冷容器Ａを個々に分離した状態とし、容器本体２０を外箱１０から引き抜く。その状態で容器本体２０の物品収容空間８内に保冷しようとする物品Ｂ（図５，図７では菜の花の束を例として示している）を収容した後、容器本体２０を外箱１０の最も奥まで挿入する（図５参照）。それにより、前記のように、物品収容空間８は外気から遮断された状態となる。その状態で、保冷倉庫のような冷気雰囲気内に搬入する。図６、図７に示すように複数個（図示の例では２個）を連結した状態（保冷容器連結体とした状態）で冷気雰囲気内に置くようにしてもよい。いずれの場合も、スペース効率を考慮して、図５あるいは図７に示すように、通常は多段に段積みされて冷気雰囲気下に置かれる。
【００４０】
冷気雰囲気下において、容器本体２０を一部引き出す。前記のように複数個連結してある場合には、一回の作業で、保冷容器連結体を構成するすべての容器本体２０の引き出しを終えることができる。また、図７に示されるように、一定距離だけ引き出すと、容器本体２０の第２側壁２２が１つ前の保冷容器Ａの外箱１０の第１端面１２に衝接することにより移動が規制されるので、保冷容器連結体での各容器本体２０の引き出し距離を一定とすることができる。
【００４１】
保冷倉庫のような冷気雰囲気内において、保冷容器Ａの前記した一方の連通部側（例えば、第２の隙間４２側）を吸引ファンのような適宜の吸引側に接続すると、冷気は他方の連通部（例えば、第１の隙間４１側）から物品収容空間８内に流入し、吸引側の連通部から引き出される。その際に、本発明による保冷容器Ａは容器本体２０の底面壁２５を含む側壁に形成した貫通孔２７を通過して吸引側に流出するので、冷気は物品収容空間８内を底面側あるいは側面側に向けて強制的に案内される。図示のもののように、底面壁２５にのみ貫通孔２７を形成したものにあっては、冷気は上方から下方に向かって特に確実に案内される。そのために、図示のように、密な状態で菜の花Ｂが収容されている場合でも、全体がほぼ均一に冷却される。また、容器本体２０の内周面には冷気を案内するための凹溝２６が多数形成されており、それによっても、冷気は側面および底面から収容物品同士の隙間に入り込むことができ、一層均一な冷却が可能となる。
【００４２】
複数の保冷容器Ａを連結した場合でも、１つ前の保冷容器Ａから流出する冷気は、次の保冷容器Ａの上面に形成される前記第１の隙間４１から容器収容空間８内に流入するので、ここでも、同様な冷気の循環が得られる。
【００４３】
所要に収容物品が冷却された時点で、作業者は容器本体２０を奥まで押し込んで、再び保冷容器の物品収容空間８を外気から遮断する。その状態で、必要な場合には個々に分離した後、各保冷容器Ａを保冷倉庫から取り出し、物流に供する。そのような過程で、保冷容器Ａは多くの作業者により種々の取り扱いを受けることとなるが、本発明による保冷容器においては、容器本体２０は外箱１０に内嵌合した状態となっているので、不用意に物品収容空間８が外気にさらされるようなことない。
【００４４】
図８は、上記の保冷容器Ａを２つ連結した保冷容器連結体ＡＡを４段×２列と、１個の保冷容器Ａを４段×２列としたものとを、外箱１０の第１端面１２側を互いに対向する姿勢で、かつ、間にスペースＳを置いて配置してなる差圧式保冷装置Ｃを示している。前記スペースＳおよび各保冷容器の連結部とを外気から遮断するようにして通気性のないマット５０が掛けられており、かつ、遮断されたスペースＳは適宜の管路５１を介して図示しない吸引ファンに連通している。この状態の差圧式保冷装置Ｃが図示しない保冷倉庫内に置かれることにより、差圧式保冷装置Ｃは全体が冷気雰囲気下に曝されることとなる。
【００４５】
図８では、上記図２および図７に示したように、容器本体２０の一部が引き出された状態となった保冷容器を示しており、この状態で吸引ファンを稼働すると、冷気は第１の連通部である第１の隙間４１から保冷容器Ａ内に等しく流入し、物品収容空間８内の収容物品Ｂを等しく冷却した後、外箱１０の第１端面１２に形成した開口１３からスペースＳ内に引き出される。そして、管路５１から外部へあるいは再冷却のために適宜の空調装置へ案内される。所要の冷却を終えた後、前記のように、容器本体２０を押し込んで物品収容空間８を閉鎖し、外部に搬出する。
【００４６】
なお、図示の例では、すべて容器本体２０が第１と第２の係合体２９、３１を有するものとして示したが、連結して保冷容器連結体として使用することを望まない場合には、第１と第２の係合体２９、３１を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による保冷容器の一例を示す斜視図であり、容器本体の一部を引き出した状態で示している。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線による断面図。
【図３】容器本体を裏から見て示す斜視図。
【図４】図１に示す保冷容器の閉じた状態を示す斜視図。
【図５】閉じた状態にある保冷容器が２段に積み重ねられている状態を示す断面図。
【図６】図１に示す保冷容器を前後に２つ連結した状態を示す斜視図であり、容器本体の一部を引き出した状態で示している。
【図７】図６の保冷容器連結体を２段に積み重ねた状態を示す断面図。
【図８】保冷容器およびその連結体を複数個冷気雰囲気中に置いて構成される差圧式保冷装置の一例を示す斜視図である。
【図９】従来の保冷容器の一例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ…保冷容器、Ｂ…収容物品、Ｃ…差圧式保冷装置、Ｓ…スペース、１０…外箱、１１…外箱の４周の側壁、１２…前方端である第１端面、１３…第１の端面に形成された開口、１４…内側への切り込み部、２０…容器本体、２１…前方壁である第１側壁、２２…後方壁である第２側壁、２３、２４…左右の側壁、２５…底面壁、８…物品収容空間、２６…凹溝、２７…貫通孔、２８…切り欠き部領域、２９…第１係合体、３１…第２係合体、３３…第２係合体の突部、４１…第１の隙間（一方の連通部）、４２…第２の隙間（他方の連通部）、５０…通気性のないマット、５１…管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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