(57)【要約】【課題】容器内の空気を効率よく不活性ガスに置換する。【解決手段】インキ缶２の蓋４を容器本体３に対して開閉作動する蓋開閉手段を備え、蓋開閉手段とは別にかしめ手段を設けている。ノズル３０はアーム３１の先端に略円板状の本体３２を設け、その裏面に周方向に所定間隔で複数の吐出口を形成している。蓋開閉手段で蓋４を容器本体３に対して間隙ｃを開けた位置に保持し、ノズル３０を間隙に挿入してノズルの複数の吐出口から不活性ガスを容器本体３内に向けて斜め下方に放射状に吐出して空気と置換する。その直後に蓋開閉手段で蓋４を容器本体に嵌合し、かしめ手段で蓋をかしめて封止する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填装置において、
前記蓋付き容器の蓋を容器本体に対して開閉作動する蓋開閉手段と、
周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口を備えていて該複数の吐出口から下方または斜め下方に不活性ガスを吐出するノズルとを備え、
前記蓋開閉手段によって蓋を容器本体に対して間隙を開けた位置に保持し、前記ノズルを蓋と容器本体との間隙に挿入して、前記ノズルの複数の吐出口から不活性ガスを容器本体内に向けて吐出して空気と置換するようにした不活性ガス充填装置。
【請求項２】
前記ノズルは、円板状またはリング状に形成された本体と、該本体の外周面または下面に略等間隔にリング状に配設してなる複数の吐出口とを有している請求項１に記載の不活性ガス充填装置。
【請求項３】
前記ノズルの吐出口は、吐出された不活性ガスが螺旋状をなすように径方向に対して傾斜して形成した請求項１または２に記載の不活性ガス充填装置。
【請求項４】
不活性ガスに置換した容器本体に蓋を嵌合させた状態で該蓋をかしめて封止するかしめ手段が更に設けられている請求項１に記載の不活性ガス充填装置。
【請求項５】
被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填方法において、
常圧下で前記蓋付き容器の蓋を容器本体に対して間隙を開けて保持し、
該間隙内にノズルを挿入して周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口から容器本体内の下方または斜め下方に不活性ガスを吐出して容器本体内の空気を不活性ガスに置換し、
その位置で前記容器本体に蓋を嵌合するようにした不活性ガス充填方法。
【請求項６】
前記容器本体に蓋を嵌合した後に該蓋を容器本体にかしめて密閉するようにした請求項５に記載の不活性ガス充填方法。
【請求項７】
被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填方法において、
常圧下で前記蓋付き容器の蓋を容器本体に対して間隙を開けて保持し、
該間隙内にノズルを挿入して周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口から容器本体内の下方または斜め下方に不活性ガスを吐出して容器本体内の空気を不活性ガスに置換し、
その後、容器本体に蓋を嵌合すると共に該蓋の上に重りを載せて蓋付き容器を相対移動し、
前記蓋を容器本体にかしめて気密に閉蓋するようにした不活性ガス充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸化重合型インキ等の各種の被収納物の酸化等を防止するために容器内を不活性ガスで充満するようにした不活性ガス充填装置と不活性ガス充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体容器として、例えばインキ缶がある。インキ缶は蓋と缶胴と底部とを有していていわゆる２ピース缶と３ピース缶とがある。２ピース缶は打ち抜きで缶胴と底部とを一体形成してなり、３ピース缶は缶胴の両側部を溶接で接合して溶接継ぎ目を形成し、更に底部を缶胴に巻き締めて一体化している。
酸化重合型のインキはインキ缶内に充填したインキの表面が空気に接触すると乾燥硬化して皮張りといわれる皮膜が形成されてしまう。そのため、ＰＥＴシートやＰＶＣシート等からなる中蓋をインキ表面に被せて空気に接触するのを遮断している。しかしながら、中蓋にインキが付着するために全量使用するには中蓋に付着したインキをこそげ取って使用しなければならず、煩雑であった。また中蓋は開蓋後に廃棄して産業廃棄物となる等の問題があるために、中蓋に代えて缶内を窒素ガス等の不活性ガスで充填する方法が採用されてきている。
そのため、不活性ガスの充填後にインキ缶を気密に密封して閉蓋する必要性が増している。この場合、インキ缶内を減圧状態にして不活性ガスで置換して閉蓋する方法と、常圧下で不活性ガスに置換して閉蓋する方法とが行われている。
前者の方法は、減圧チャンバーや真空ポンプ等を必要とし、コスト高になり、また減圧によってインキ中に含まれている空気（酸素を含む）が表面に浮上してくる。更に生産タクトの制約により不活性ガスに置換する時間にも限度があり、その結果、閉蓋後の缶内の酸素濃度は３〜６％になり、インキ表面に皮張り（インキが酸素により酸化重合して皮膜を形成すること）ができ易かった。しかも缶内は減圧状態で閉蓋するために缶内部が負圧になり、人の手による開蓋が困難であるという欠点がある。
後者の方法は、減圧チャンバーや真空ポンプを必要としないために低コストであり、缶自体も低コストであり、缶内の酸素濃度も皮張りを防止できる０．５％程度に抑制できるが、缶胴が溶接で接合されているために接合継ぎ目に段差ができてしまい、気密性が失われ易いので高いシール性が要求されている。
【０００３】
常圧下で不活性ガスを空気と置換する場合、閉蓋状態でのインキの酸化を防ぐために、缶内部の空気を確実に不活性ガスに置換すると共に缶内に不活性ガスを充満させた状態で即座に蓋を閉める必要があった。このような不活性ガスの充填装置として、下記特許文献１に記載されたものがある。
この装置では、食品を充填した容器を搬送トレイで支持して蓋を昇降体の吸盤部材で持ち上げた後で、板状のノズルを容器本体と蓋との間隙に挿入して水平に保持し、昇降体の吸盤部材を降下させて蓋を傾斜させ一端を容器本体上に位置させる。この状態でノズルの先端は傾斜状態の蓋内に位置しており、ノズル先端部の上下面と先端面に設けた三方の吐出口から不活性ガスを吐出させて容器本体内の空気と置換するとしている。
【特許文献１】特開２００２-２６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、蓋を傾斜状態に保持した状態でノズルの上下面と先端面の吐出口から不活性ガスを吐出する構成であるため、ノズルの上面から上方に吐出される不活性ガスは蓋の内面に沿って容器本体との間隙から外部へ排出され易かった。また、先端面の吐出口から吐出される不活性ガスは蓋に衝突して下方へ誘導され、ノズルの下面の吐出口から吐出される不活性ガスと共に下方に流れるために、乱流を形成しやすく効率的な置換を行えない欠点がある。
また、不活性ガスの充填時に傾斜状態にある蓋に関して、容器本体との間隙を形成する蓋の端部がノズルに当接して支持されるために繰り返して容器本体内に挿入して不活性ガスを充填するとノズルを損傷するおそれがあるという欠点もあった。
本発明は、このような実情に鑑みて、容器内の空気を効率よく不活性ガスに置換できるようにした不活性ガス充填装置及び不活性ガス充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による不活性ガス充填装置は、被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填装置において、蓋付き容器の蓋を容器本体に対して開閉作動する蓋開閉手段と、周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口を備えていて該複数の吐出口から下方または斜め下方に不活性ガスを吐出するノズルとを備え、蓋開閉手段によって蓋を容器本体に対して間隙を開けた位置に保持し、ノズルを蓋と容器本体との間隙に挿入してノズルの複数の吐出口から不活性ガスを容器本体内に向けて吐出して空気と置換するようにしたことを特徴とする。
本発明によれば、蓋付き容器の蓋を容器本体に対して間隙を開けて保持した状態で、この間隙内にノズルを挿入してリング状に形成した複数の吐出口から不活性ガスを吐出すると、容器本体内の被収納物に向けて放射状または略リング状に不活性ガスが流れて被収納物に接触した後に蓋の方向に回流するため、効率よく容器本体内の空気を間隙から追い出して不活性ガスで置換できる。しかも蓋はノズルに対して非接触で蓋開閉手段に保持されているために、繰り返してノズルを挿入して容器内へ不活性ガスを充填してもノズルを損傷するおそれがない。
【０００６】
本発明による不活性ガス充填方法は、被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填方法において、常圧下で蓋付き容器の蓋を容器本体に対して間隙を開けて保持し、この間隙内にノズルを挿入して周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口から容器本体内の下方または斜め下方に不活性ガスを吐出して容器本体内の空気を不活性ガスに置換し、その位置で容器本体に蓋を嵌合するようにしたことを特徴とする。
常圧下で容器本体内の空気を不活性ガスに置換する場合、吐出口を周方向にリング状に配列したノズルを蓋と容器本体との間隙に差し込んで各吐出口から不活性ガスを吐出すれば、不活性ガスは放射状または略リング状に吐出されて容器本体内の被収納物に接触して流れ方向を変えて容器本体の内壁面に沿って蓋方向に回り込むために効率的に空気を追い出して置換できる。そして、容器本体内を不活性ガスに置換した直後に蓋を容器本体に嵌合して閉じることで確実に不活性ガスを容器内に閉じ込めることができる。
そして、容器本体に蓋を嵌合した後に蓋をかしめて密閉することが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、ノズルの吐出口が周方向に配設されて略リング状に設けられているために容器本体内の空気を効率よく排出して不活性ガスと置換できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明において、蓋を開けてノズルを挿入して容器本体内を不活性ガスで置換する場合、蓋は蓋開閉手段で容器本体の開口に対して略平行に保持してもよいし、傾斜状態に保持してもよい。そして、挿入したノズルは容器本体の開口に対して傾斜状態に保持しても略平行に保持してもよく、いずれの場合でも蓋はノズルに対して非接触で蓋開閉手段で保持される。  
また、ノズルは、円板状またはリング状に形成された本体と、該本体の外周面または下面に略等間隔にリング状に配設してなる複数の吐出口とを有していてもよく、これによって不活性ガスを周方向外側または下方に放射状に吐出することができて容器本体内で不活性ガスを均等に放出できるため空気の追い出しを効率良く行えて迅速な置換を行える。
また、ノズルの吐出口は、吐出される不活性ガスが螺旋状をなすように径方向に対して傾斜して形成してもよい。放射状且つ螺旋状に不活性ガスを吐出することで空気の追い出しを促進できる。
また、不活性ガスに置換した容器本体に蓋を嵌合させた状態で該蓋をかしめて封止するかしめ手段が更に設けられていてもよい。特に常圧下で容器内の空気を不活性ガスに置換する場合、置換後に蓋を嵌合しただけでは気密に封止することが不十分であり、蓋嵌合後にかしめることで確実に気密封止できる。
【０００９】
本発明による不活性ガス充填方法は、被収納物を収容した蓋付き容器内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填方法において、常圧下で蓋付き容器の蓋を容器本体に対して間隙を開けて保持し、該間隙内にノズルを挿入して周方向に所定間隔で設けた複数の吐出口から容器本体内の下方または斜め下方に不活性ガスを吐出して容器本体内の空気を不活性ガスに置換し、その後、容器本体に蓋を嵌合させると共に該蓋の上に重りを載せて蓋付き容器を相対移動し、蓋を容器本体にかしめて密閉するようにしたことを特徴とする。
容器本体内の空気を不活性ガスに置換した直後にその位置で蓋を嵌合してかしめれば、常圧下であっても容器本体内での不活性ガスの置換と蓋の密閉封止を行うことができるが、この場合、１つの工程で不活性ガスの置換と蓋の密閉封止という二つの処理を行うことになるために、生産タクトタイムが長くなり生産効率が低下するという不具合が残る。一方、不活性ガスを置換した直後の容器本体を次工程に搬送して蓋をかしめて密閉封止するようにすれば生産タクトタイムを短縮できて生産効率を向上できるが、常圧下であるために、搬送時に容器本体から不活性ガスが外部に漏洩してしまうという不具合が生じる。この場合、不活性ガス置換後に蓋を容器本体に嵌合した状態で次工程に搬送したとしても蓋と容器本体とのわずかな隙間から不活性ガスが漏洩してしまうために、被収納物の酸化防止という目的を達成し得ないという不具合が残る。
これに対し、本発明は、不活性ガス充填後の容器本体に蓋を載置した際に重りを乗せて次工程に搬送することで不活性ガスの漏洩を確実に防止できて、次工程で蓋をかしめにより密閉封止することができる。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の実施例によるインキ缶製造装置を図１乃至図８により説明する。図１はインキ缶製造装置の概略平面図、図２乃至図４は蓋開閉手段を示すもので、図２は開蓋前の初期状態、図３は蓋の開蓋傾斜状態、図４はかしめ状態を示す図、図５は図３のインキ缶と不活性ガス充填ノズルを示す説明図、図６は不活性ガス充填ノズルを示す（ａ）は裏面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線縦断面図、図７はインキ缶の蓋を閉める工程を示す図、図８はインキ缶製造工程のフローチャートである。
図１に示すインキ缶製造装置１において、搬送路５が平面視略コの字型に配設されており、搬送路５を搬送されて不活性ガスを充填され閉蓋されるインキ缶２（蓋付き容器）は図２に示すように容器本体３と蓋４とで概略構成されている。インキ缶製造装置１は、搬送路５において、インキ缶２の供給側コンベア６と、インキ缶２内の空気を不活性ガスに置換する不活性ガス充填装置７と、容器本体３に蓋４を嵌合して装着した後に蓋４をかしめてシールするかしめ手段８と、密閉されたインキ缶２を排出する排出側コンベア９とで概略構成されている。
供給側コンベア６と排出側コンベア９の間には並列な分岐搬送路５ａ、５ａが連結され、各分岐搬送路５ａ、５ａにはそれぞれ不活性ガス充填装置７とかしめ手段８が設けられている。更に各分岐搬送路５ａの供給側には蓋３の有無を検知する蓋検知部１１がそれぞれ設けられ、排出側には蓋４のかしめ状態について不良品検出部１２がそれぞれ設けられている。
供給側コンベア６に供給されるインキ缶２は既に容器本体３内に被収納物として例えば酸化重合型のインキが所定量充填されている。そしてインキの酸化を防ぐために容器本体３の上に蓋４が嵌合されている。そしてインキ缶２は供給側コンベア６から各分岐搬送路５ａ、５ａに交互に供給される。
【００１１】
不活性ガス充填装置７は、本実施例では図２に示す蓋開閉手段１３とかしめ手段８を別個に設けており、更に図３に示す不活性ガス吐出用のノズル３０を別個に備えている。図２に示す蓋開閉手段１３において、インキ缶２の蓋４を保持するチャッキングヘッド１４は略リング状に形成され、その中央部には垂直方向に進退可能な基軸１５が上下動可能に連結されている。チャッキングヘッド１４は基軸１５に上下方向に揺動可能に支承されており、その内部には蓋４を吸着保持するためのリング状の永久磁石１６が密封状態で収容されている。そして基軸１５の周囲には複数本のピン１７（傾斜手段）が基軸１５と平行に配列され、図示しないシリンダによって基軸１５に対して進退可能とされ、一部のピン１７を他のピン１７よりも下方に延ばすことで蓋４を傾斜状態に保持できる（図３参照）。
そして各ピン１７の外周側には筒状枠１８が基軸１５と同心円状に配設されていて基軸１５と各ピン１７を内部に収容している。
また、かしめ手段８は図示しない作動アームに１または複数の巻き締め用ローラ２１が取付けられている。かしめ手段８は蓋４に対して進退可能であり、図４に示すように蓋４が容器本体３に嵌合した状態で、蓋４の側面に複数の巻き締めローラ２１が周方向に所定間隔で押しつけられて図示しないモータによって蓋４回りに回転することで、蓋４の側面を全周に亘ってかしめるようになっている。
また、基軸１５とピン１７を含む蓋開閉手段１３は図示しないシリンダによって一体に上下動可能とされている。
【００１２】
次に不活性ガス充填用のノズル３０について図５及び図６により説明する。ノズル３０は板状のアーム３１と略円板状の本体３２とを備えており、本体３２の下面３２ａには複数（図では６個）の吐出口３３が所定間隔で略リング状に配設されている。アーム３１内の流路を通過した不活性ガスが本体３２の内空部を介して各吐出口３３から吐出されることになる。各吐出口３３は本体３２の内空部から外部に向けて漸次外側に向けて傾斜状態で形成されており、これにより各吐出口３３から噴射された不活性ガスは下方外側に向けて放射状に吐出される。不活性ガスとして各種の物質を採用できるが、本実施例では窒素ガスを用いている。
ノズル３０を蓋４と容器本体３との間隙ｃに挿入するに際して、蓋４を傾斜状態に保持してノズル３０を蓋４の傾斜角度に沿って挿入して配設してもよいし、或いは容器本体３の上端開口に略平行に配設してもよい。しかしながら、ハンドリングのし易さと不活性ガスの迅速で均一な充満の速度を考慮すると、ノズル３０を容器本体３の開口と略平行に配設する方が好ましい。
【００１３】
図７は容器本体３と蓋４との嵌合構造を示す図であり、容器本体３と蓋４は例えばブリキ材からなる。容器本体３の上端開口部には缶胴カール部３４が設けられている。他方、蓋４の側面の外周縁部にはリング状の嵌合凹部３５が形成され、嵌合凹部３５の内奥部に厚みｔからなるシーリング材３６がリング状に配設されている。嵌合凹部３５の外側側部に蓋カール部３７が設けられ、蓋カール部３７と嵌合凹部３５との間はかしめ部３８になる。シーリング材３６は、乾燥固化前に塗布性と発泡性を有していて例えば塩化ビニル（ＰＶＣ）を主成分とし、可塑剤としてフタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）を含み、その他充填剤、安定剤、発泡剤、硬化剤等を適宜含有している。
特にシーリング材３６は加熱発泡後であって閉蓋前の乾燥状態で、その硬度をショア硬度ＨＳ２０〜３０とする。この範囲内であれば蓋４を容器本体３に嵌合してシーリング材３６を缶胴カール部３４で圧縮した際にシーリング材３６がちぎれることなく十分な弾性と復元性を確保して気密にシールできる。
シーリング材３６は、１ｋｇインキ缶２の場合、閉蓋前の状態で厚みｔを２．０〜３．５ｍｍの範囲に設定する。この範囲であれば嵌合時及びかしめ時に十分な弾性と復元性による気密シール性を確保できる。
【００１４】
本実施例によるインキ缶製造装置１は上述の構成を有しており、次にインキ缶２内への不活性ガス充填密閉方法について図８に示すフローチャートに沿って説明する。
先ずステップ１００で予め所要量、例えば１ｋｇの酸化重合型インキが充填された容器本体２に対し図７（ａ）に示す蓋４を嵌合し、図７（ｂ）に示すように蓋４の嵌合凹部３５を容器本体３の缶胴カール部３４に嵌合して仮閉めする（ステップ１０１）。
この状態で、図１において、容器２を搬送路５の供給側コンベア６に載置して順次間欠搬送し、分岐搬送路５ａ、５ａに交互に供給する。各分岐搬送路５ａでは容器本体３の側面をチャッキングして搬送し、蓋検知手段１１によって容器本体３に蓋４が載置されているか否かを検出する。次に容器２は不活性ガス充填装置７の位置に搬送され、容器本体３の側面のチャッキングを解除する前に、底面を真空吸引して容器本体３を不活性ガス充填装置７の位置に固定する（図２参照）。
この位置では、常圧下で容器本体３内の空気を不活性ガスに置換する。先ず、図２に示す状態から図示しないシリンダによって基軸１５及びピン１７を降下させてチャッキングヘッド１４を容器本体３に仮閉めした状態の蓋４に密着させて永久磁石１６に吸着させる。その後、僅かな距離だけチャッキングヘッド１４を上昇させることで、蓋４を容器本体３からわずかに離して開蓋させる（ステップ１０２）。次に一部のピン１７を降下させてチャッキングヘッド１４を押動することで、チャッキングヘッド１４及び蓋４は基軸１５を中心として微少角度傾斜し、蓋４の一端部は容器本体３の開口端部に当接し、他端部は容器本体３から離間した間隙ｃを確保する（図３参照）。
【００１５】
この状態で、図５に示すようにノズル３０を蓋４と容器本体３との間隙ｃから挿入し、ノズル３０は蓋４と容器本体３との間で蓋４の傾斜角度に沿って傾斜状態で保持される（ステップ１０３）。そして、ノズル３０の各吐出口３３から不活性ガスを吐出すると容器本体３内の下方のインキ表面に向けて不活性ガスが斜め下方に向けて放射状に噴出され、インキ表面に接触して流れ方向を変えてインキ表面から容器本体３の内壁面に沿って蓋４方向に流れる。このようにして不活性ガスの流れを作り出し、容器本体３内の空気を間隙ｃから外部へ押し出して不活性ガスに置換する（ステップ１０４）。
そして、蓋４を水平に戻した後にエアシリンダによって基軸１５を再度降下させてチャッキングヘッド１４で蓋４を嵌合し、図７（ｂ）に示すように容器本体３の開口部を全体に閉鎖する（ステップ１０５）。次にかしめ手段８を作動して巻き締めローラ２１を蓋４の側面に移動する。この状態でモータを回転させて巻き締めローラ２１を基軸１５回りに回転させることにより、巻き締めローラ２１で蓋４の側面全周に亘ってかしめ部３８をかしめる（ステップ１０６）。これによって蓋４を容器本体３にかしめ固定して密閉封止できる（図７（ｃ）参照）。
その後、不活性ガス充填装置７を上方に引き上げ、かしめ手段８を退かせる。そして、真空吸引を解除された容器２は再びチャッキングされて搬送され、不良品検出部１２で蓋４のかしめ状態について検査を行う。不合格品は排除され、合格品は排出コンベア９を介して次工程に送られる（ステップ１０７）。
【００１６】
上述のように本実施例によれば、ノズル３０の複数の吐出口３３をリング状に配設して容器本体３内のインキ表面に向けて放射状に不活性ガスを吐出するため、容器本体３内の空気を短時間で効率的に不活性ガスに置換できる。しかも不活性ガス充填直後にその位置で蓋４を嵌合してかしめるので、不活性ガスの漏洩を確実に防止できる。
【００１７】
上述の実施例の場合、分岐搬送路５ａにおいて、停止状態の容器本体３に対して不活性ガス充填処理に続いてかしめ処理も行うようにしているため、生産タクトタイムが長くなる欠点がある。そのため、複数の分岐搬送路５ａを並列に設けて同時に複数の容器本体３の処理を行う必要があり、複数の不活性ガス充填装置７やかしめ手段８が必要になり、装置構成が複雑でコスト高になっていた。
これに対し、容器本体３内に不活性ガスを充填した後に蓋４を嵌合し、容器２を次工程に搬送してかしめを行うとした場合、容器本体３に対して蓋４は図７（ｂ）に示すように単に嵌合した状態にあるために、減圧下であれば蓋４が容器本体３に吸引されるために不活性ガスの漏洩は生じないが、常圧下であると不活性ガスの漏洩を生じてしまい、インキ表面の酸化を促進するおそれがあった。特にインキ缶２が３ピース缶であると、容器本体３の缶胴の継ぎ目に段差があるために漏洩し易かった。またシーリング材３６の厚みむらが存在すると一層不活性ガスの漏洩を生じ易かった。
【００１８】
このような欠点を改善した変形例を図９に基づいて説明する。本変形例では、図２に示す不活性ガス充填装置７において、チャッキングヘッド１４を基軸１５に対して着脱可能に構成する。
図８において、ステップ１０４でノズル３０により容器本体３内に不活性ガスを充填した直後に蓋４を容器本体３に嵌合する。そして、チャッキングヘッド１４を基軸１５から離脱させ、図９に示すように蓋４の上にチャッキングヘッド１４を重りとして載置させた状態で容器２を分岐搬送路５ａ上を搬送させる。次の工程において不活性ガス充填装置７とは別個に配設したかしめ手段８で嵌合状態の蓋４を容器本体３にかしめれば密閉封止することができる。そして、チャッキングヘッド１４は回収して不活性ガス充填装置７の基軸１５に装着することで順次搬送されてくる容器本体３の不活性ガス置換工程に適用することができる。
なお、重りとして使用するチャッキングヘッド１４は、嵌合状態にある蓋４と容器本体３との隙間から不活性ガスや空気の漏洩を防ぐために、５ｋｇ〜１０ｋｇ程度の重量があればよい。
また、上述の変形例に代えて、チャッキングヘッド１４は実施例と同様に基軸１５に固着した状態に保持し、チャッキングヘッド１４とは別の例えば略リング状の重りを蓋４に乗せて次工程に搬送するようにしてもよい。
【００１９】
次に不活性ガス充填用のノズル３０の変形例について図１０、図１１により説明する。なお、図中、蓋開閉手段１３は省略されている。
図１０に示す第一変形例によるノズル５０では、円板状の本体５１の外周面５１ａに複数の吐出口５２を所定間隔で設けている。しかも、これら吐出口５２は半径方向に対して所定角度を持たせて配設され、これによって各吐出口５２から吐出される不活性ガスは外周面５１ａの略接線方向に吐出されることになり、渦巻き状の不活性ガス流れを発生する。しかも各吐出口５２を内側から外部に向けて順次下方に傾斜させておくことで斜め下方に向けた渦流として不活性ガス流れを形成でき、一層空気を追い出し易い。
また、本第一変形例では、不活性ガス充填時に蓋開閉手段１３で保持される蓋４は容器本体３の開口と略平行状態に保持され、間隙ｃにノズル５０が略水平に挿入されることになる（図２参照）。この構成に代えて上述した実施例のように蓋４をノズル５０と共に傾斜状態に保持してもよい。
【００２０】
図１１はノズルの第二変形例を示すものである。
図において、ノズル５５のアーム５６は段部５６ａで下方に屈曲して形成されている。そのため、ノズル５５の吐出口５２を外周面に備えた本体５１を蓋４と容器本体３との間隙ｃに挿入した後で段部５６ａから本体５１に至る部分を容器本体３内で降下させてインキ表面により近接した位置に保持できる。
このような構成を有するノズル５５を採用すれば、インキ面に近い位置から不活性ガスを吹き出して空気の追い出しを行えるため、より一層容易に置換できる。この場合、ノズル５５を容器本体３内に挿入するためには蓋４と容器本体３との間隙ｃを段部５６ａの段差以上に設定する必要があるが、ノズル５５を挿入及び取り外しする際にのみ蓋開閉手段１３で蓋４を上下動して所要の間隙ｃを形成するようにしてもよい。
【００２１】
次に図１２はインキ缶製造装置１の変形例を示すものである。図に示す不活性ガス充填装置７の蓋開閉手段１３は省略されている。図中、上述した図１０に示す変形例と同様に開放状態の蓋４と容器本体３との間の間隙ｃにノズル５０が挿入されており、そして蓋４と容器本体３との間隙ｃには容器本体３内で不活性ガスと置換した空気を吸引するための１または複数の吸引手段５８が周方向に配設されている。
そして、不活性ガス置換時に容器本体３内でノズル５０の各吐出口５２から不活性ガスを全周に亘って斜め下方に向けて放射状に吹き出す。これによって容器本体３内の空気を不活性ガスに置換すると共に追い出された空気は蓋４と容器本体３との間隙ｃから外部の近傍に位置する吸引手段５８で強制的に吸引されて排除される。これによって不活性ガスと空気の置換をより一層迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例によるインキ缶製造装置の概略平面図である。
【図２】不活性ガス充填装置の蓋開閉手段を示す要部断面図である。
【図３】蓋開閉手段で蓋を容器本体に対して開蓋して傾斜状態に保持してノズルを挿入した状態の要部断面図である。
【図４】容器本体に嵌合した蓋をかしめ手段でかしめる状態を示す要部断面図である。
【図５】図３におけるインキ缶の蓋と容器本体との間隙に不活性ガス充填用ノズルを挿入した状態の拡大図である。
【図６】不活性ガス充填用ノズルを示すもので、（ａ）は裏面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図７】蓋と容器本体を示す図で、（ａ）は蓋を開けた状態、（ｂ）は嵌合した状態、（ｃ）は蓋をかしめた閉蓋状態を示す図である。
【図８】インキ缶にインキを充填した後のインキ缶製造工程を示すフローチャートである。
【図９】インキ缶製造方法の変形例を示すもので、仮閉めされた蓋に重りを乗せた搬送状態を示す図である。
【図１０】不活性ガス充填用ノズルの第一変形例を示す図であり、（ａ）は不活性ガス吐出状態、（ｂ）はノズルの説明図である。
【図１１】不活性ガス充填用ノズルの第二変形例を示す図であり、（ａ）は不活性ガス吐出状態、（ｂ）はノズルの説明図である。
【図１２】不活性ガス充填装置の変形例を示す部分説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  インキ缶製造装置
２  インキ缶
３  容器本体
４  蓋
７  不活性ガス充填装置
８  かしめ手段
１３  蓋開閉手段
１４  チャッキングヘッド
１６  永久磁石（磁石）
２１  巻き締めローラ
３０、５０、５５  不活性ガス充填用ノズル（ノズル）
３３、５２  吐出口
３６  シーリング材
５８  吸引手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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