(57)【要約】【課題】  物品が複数の拠点を経由して目的地に輸送される場合に、下流の拠点の在庫量を特に拡大することなく、目的地への物品の即納の納品要求に迅速に応えられる可能性を高めた在庫引当を行う装置を提供する。【解決手段】  物流管理装置は、輸送経路上の各拠点関係を示す情報を経路情報格納部２１１に保持し、各拠点で納品要求に対して引当可能な在庫の量を示す在庫情報を在庫管理情報格納部２１２に保持し、納期を含む納品要求を受信して納品要求情報格納部２１４に保持し、納期が即納か否かを即納判定部２５２で判別し、即納ならば輸送経路上で目的地の直前の拠点を、納品要求を満たす在庫をもつ限り引当先として決定部２５３で選択し、非即納ならば目的地の直前でない拠点を、納品要求を満たす在庫をもつ限り引当先として決定部２５３で選択し、引当先を示す情報を出力部２３０により出力する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理装置であって、
各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、
納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択手段とを備える
ことを特徴とする物流管理装置。
【請求項２】
前記物流管理装置は、更に、前記選択手段により引当先として選択された物流拠点を示す情報を自装置外部に出力する出力手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載の物流管理装置。
【請求項３】
前記物流管理装置は、更に、前記選択手段が前記第１の物流拠点を在庫の引当先として選択する際には、前記第１の物流拠点に係る引当可能な物品についての量を減少させるように前記在庫情報を更新し、前記選択手段が前記第２の物流拠点を在庫の引当先として選択する際には、前記第２の物流拠点に係る引当可能な物品についての量を減少させるように前記在庫情報を更新する在庫情報更新手段を備える
ことを特徴とする請求項２記載の物流管理装置。
【請求項４】
前記物流管理装置は、
目的地店まで輸送される物品が各物流拠点を経由する順序を示す経路情報を記憶する経路情報記憶手段を備え、
前記選択手段は、前記納期情報が即納を示すと判別された場合における前記判定を、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点を特定してから行う
ことを特徴とする請求項３記載の物流管理装置。
【請求項５】
前記選択手段は、前記納期情報が即納を示さないと判別された場合における前記判定を、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記目的地点の２つ前に当たる物流拠点を第２の物流拠点として特定してから行う
ことを特徴とする請求項４記載の物流管理装置。
【請求項６】
前記選択手段は、更に、
前記納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合において否定的に前記判定をしたときには、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記第１の物流拠点の１つ上流の物流拠点から更に上流の物流拠点へと、順次１つの物流拠点を判定対象として定めて判定対象の物流拠点に当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという判定を肯定的な判定が得られる又は判定対象と定められる物流拠点がなくなるまで繰り返し、肯定的な判定が得られたときの判定対象の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、
前記納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合において否定的に前記判定をしたときには、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記第２の物流拠点の１つ上流の物流拠点から更に上流の物流拠点へと、順次１つの物流拠点を判定対象として定めて判定対象の物流拠点に当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという判定を肯定的な判定が得られる又は判定対象と定められる物流拠点がなくなるまで繰り返し、肯定的な判定が得られたときの判定対象の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する
ことを特徴とする請求項５記載の物流管理装置。
【請求項７】
前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、納品までの期間を特定する情報であり、
前記判別手段は、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報により特定される期間と予め定められた期間とを比較することにより、前記判別を行う
ことを特徴とする請求項３記載の物流管理装置。
【請求項８】
前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、即納か否かを示すフラグであり、
前記判別手段は、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報であるフラグに即して前記判別を行う
ことを特徴とする請求項３記載の物流管理装置。
【請求項９】
前記受付手段が受け付ける納品要求は、納品量を示す量情報を含み、
前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行うときに、当該納品要求に係る量情報で示される分量の引当可能な物品が当該物流拠点に所在することを前記在庫情報が示すときに限って、肯定的に判定を行い、
前記在庫情報更新手段は、前記選択手段により引当先として選択された物流拠点に係る引当可能な物品についての量を、納品要求に係る量情報で示される分量だけ減少させるように、前記在庫情報の前記更新を行う
ことを特徴とする請求項３記載の物流管理装置。
【請求項１０】
前記在庫情報は、物流拠点毎について、
当該物流拠点における現在の在庫である物品の量を示す現在庫量情報と、現在当日及び将来の複数の日それぞれに対応付けて、当該日において入庫が予定されている物品の量を示す入庫予定量情報と、現在当日及び将来の複数の日それぞれに対応付けて、当該日において納品要求に対応して引当済みとなった物品の量を示す引当済量情報とを含み、
前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行う際に、判定対象の物流拠点における前記現在呼量情報と前記入庫予定量情報と前記引当済量情報とを参照して、現在当日及び将来の複数の日のうちで、当該日における全ての在庫量から引当済みとなった量を減じて得られる残量が当該納品要求に係る量情報で示される分量以上である日があるときに限って、肯定的に判定し、更にその残量が当該納品要求に係る量情報で示される分量以上である日の１つを引当日として選定し、
前記在庫情報更新手段による前記在庫情報の前記更新は、前記在庫情報のうち前記選択手段により引当先として選択された物流拠点に係る引当済情報における、前記選択手段に引当日として選定された日についての物品の量を示す部分を、納品要求に係る量情報で示される分量だけ増加させるように更新することにより実現される
ことを特徴とする請求項９記載の物流管理装置。
【請求項１１】
前記受付手段が受け付ける納品要求は、複数の物品の中から納品されるべき物品を識別するための物品識別子を含み、
前記在庫情報は、物品についての前記量をその物品を識別するための物品識別子と対応付けて示しており、
前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行うときに、当該納品要求に係る物品識別子で示され引当可能な物品が当該物流拠点に所在することを前記在庫情報が示すときに限って、肯定的に判定を行う
ことを特徴とする請求項３記載の物流管理装置。
【請求項１２】
前記物流管理装置は、物品毎に、当該物品を識別する物品識別子と、即納か否かの判断基準となる即納基準期間とを対応付けてなる即納判断基準情報を記憶する即納判断基準情報記憶手段を備え、
前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、納品までの期間を特定する情報であり、
前記判別手段は、前記即納判断基準情報に基づいて、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る物品識別子に対応する即納基準期間を特定し、当該即納基準期間と、当該納品要求に係る納期情報により特定される期間とを比較することにより、前記判別を行う
ことを特徴とする請求項１１記載の物流管理装置。
【請求項１３】
複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理装置と、出力端末とを含む物流管理システムであって、
前記物流管理装置は、
各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、
納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択手段と、
前記選択手段により引当先として選択された物流拠点を示す引当先情報を前記出力端末に送信する送信手段とを備え、
前記出力端末は、
引当先情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された引当先情報を表示する表示手段とを備える
ことを特徴とする物流管理システム。
【請求項１４】
前記出力端末は、物流拠点に設置している
ことを特徴とする請求項１３記載の物流管理システム。
【請求項１５】
前記出力端末は、更に、前記受信手段により受信された引当先情報を印刷する印刷手段を備える
ことを特徴とする請求項１３記載の物流管理システム。
【請求項１６】
前記物流管理システムは、更に、入力操作に応じて、納期に関する納期情報を含む納品要求を示す情報を生成し、当該納品要求を示す情報を前記物流管理装置に送信する要求端末を備え、
前記物流管理装置の受付手段は、前記要求端末から送信される納品要求を示す情報を受信することにより納品要求を受け付ける
ことを特徴とする請求項１３記載の物流管理システム。
【請求項１７】
複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理方法であって、
各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶媒体に格納する在庫情報格納ステップと、
納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択ステップとを含む
ことを特徴とする物流管理方法。
【請求項１８】
前記物流管理方法は、更に、
前記選択ステップにより引当先として選択された物流拠点における、前記受付ステップにより受け付けられた納品要求に応じた物品を、輸送手段に積み込む積込ステップと、
前記積込ステップにより輸送手段に積み込まれた物品を、前記所定順序に従った輸送経路で、物流拠点を経由する度に積替えを行って、目的地点まで輸送する輸送ステップとを含む
ことを特徴とする請求項１７記載の物流管理方法。
【請求項１９】
複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理処理をコンピュータに行わせるための制御プログラムであって、
前記コンピュータは、各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記録した記憶媒体にアクセスできるものであり、
前記物流管理処理は、
納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択ステップとを含む
ことを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続された複数のコンピュータを利用した物流管理システムに関し、特に、納品要求に対してどの物流拠点の在庫物品を引き当てるかを決定する在庫引当の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、大量生産される商品は、輸送ルートの共用化等により物流コスト低減を図るため、複数の物流拠点を経由して販売店に輸送される。即ち、商品は、上流の物流拠点から、中流の物流拠点を経由して、最下流の物流拠点である販売店に輸送される。
例えば、ある生産工場で生産された商品は、その生産工場の倉庫に格納され、その後のある時期に搬出されて所定の広域毎に設けられているコア物流センタの１つまで輸送されそのコア物流センタの倉庫に格納される。その商品は、その後のある時期にそのコア物流センタの倉庫から搬出されてそのコア物流センタに対応する広域内において所定の狭域毎に設けられているサテライト物流センタの１つまで輸送されそのサテライト物流センタの倉庫に格納される。その商品は、またその後のある時期にそのサテライト物流センタの倉庫から搬出されてそのサテライト物流センタに対応する狭域内における１つの販売店まで輸送されその販売店の商品置場に置かれる。
【０００３】
つまり、商品は、生産工場から複数のコア物流センタそれぞれに必要に応じて１日１便等の定期便で輸送され、各コア物流センタからそのコア物流センタそれぞれに対応する地域の複数のサテライト物流センタそれぞれに必要に応じて１日１便等の定期便で輸送され、各サテライト物流センタからそのサテライト物流センタそれぞれに対応する地域の複数の販売店それぞれに必要に応じて１日２便等の定期便で輸送される。また、販売店を中心に見れば、物流ルートは固定されており、商品は、生産工場の倉庫から、販売店に近いコア物流センタと、販売店に最も近いサテライト物流センタとを経由して、販売店に納品される。なお、一般的傾向としては、都市部と郊外とでの消費者人口、倉庫維持コスト、道路交通量差等に鑑みて、生産工場や上流の物流拠点は、地価の低い郊外に所在し、比較的大きな倉庫を備えており、下流の物流拠点や多数の販売店は、都市部に所在し、比較的小さめの倉庫や商品置場を備えている。
【０００４】
このような商品について、その物流を管理する物流管理システムとしては、例えば特許文献１に示される物流管理システム等が知られている。
従来の物流管理システムは、効率的な物流を行うべく、各物流拠点についての在庫量、商品搬出予定等を管理して各物流拠点間での商品輸送タイミングの決定等をするコンピュータを含んで構成され、このコンピュータは、販売店への商品の納品要求を受けた場合には、まず販売店の最も近くのサテライト物流センタに在庫があればその在庫を引き当て、もしその最も近くのサテライト物流センタに在庫がなければ、近くのコア物流センタの在庫がある限りその在庫を引き当てる在庫引当処理をも行う。また、各物流拠点には端末が設置されており、各物流拠点における作業者は、その端末を介して物流管理システムで管理されている在庫量等のデータを、随時閲覧及び更新できる。
【０００５】
ここで、販売店への納品要求に対して物流拠点の在庫を引き当てるとは、納品要求に対応して、ある物流拠点の在庫を、その販売店へ輸送すべき商品として決定することを意味する。具体的には、納品要求に対応して、ある物流拠点の在庫が引き当てられると、物流管理システムで管理されているその物流拠点の在庫のうち、納品要求に係る納品数量分の在庫については搬出予定時期が定められて管理される。在庫に搬出予定時期が定められて管理されたことに連動して、そのことを端末を介して認識したその物流拠点の作業者は、その搬出予定時期が到来すると商品を倉庫から搬出してトラック等の輸送手段に積み込むとともに、その搬出に対応させてその物流拠点の在庫量のデータを更新する。
【０００６】
なお、販売店は、消費者からの購買要求を受けることにより、或いは消費者による商品の購買量の動向を分析すること等により、必要な分量の商品を、種類、数量、期日等を指定して物流管理システム側に対して納品を要求する。その要求の旨は、物流管理システム側の作業者等により、或いは販売店の者により、端末を介して、その販売店への商品の納品要求として物流管理システムを構成するコンピュータに入力される。
【０００７】
この従来の物流管理システムは、販売店への商品の即納の納品要求がなされた場合に、販売店に最も近いのサテライト物流センタに在庫がある限りにおいては、従来の在庫引当処理により納品要求に対してその在庫が引き当てられるので、その結果として、その販売店の最も近くのサテライト物流センタの在庫が作業者によりトラック等の輸送手段に積み込まれ、その輸送手段により販売店に直接的に商品が輸送されることとなり、その即納の納品要求に迅速に応えることができる。
【特許文献１】特開平９−１３６７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、販売店への商品の即納の納品要求がなされた場合に、販売店に最も近くのサテライト物流センタに在庫がないときには、従来の物流管理システムはその即納の要求にあまり迅速に応えることができない。即ち、このときには、従来の在庫引当処理により納品要求に対して販売店の近くのコア物流センタ或いは生産工場における在庫が引き当てられるので、その結果として、その在庫が輸送手段に積み込まれ、１日１便等の定期便の輸送手段によりサテライト物流センタまで輸送され、そこで一般には積み替え作業等が行われて、また更にサテライト物流センタから、１日２便等の定期便の輸送手段により、販売店に輸送されるので、販売店の最も近くのサテライト物流センタに在庫がある場合と比較すると、販売店への商品の到着はかなり遅延する。なお、この即納要求に対する納品の遅延という問題を解決するために、サテライト物流センタに多くの在庫を予め蓄積しておく方策も考えられるが、この方策は、サテライト物流センタに、従来以上の大きな倉庫を必要とするので倉庫維持コストが高まる点から、あまり適切な方策とは言えない。
【０００９】
そこで、本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、商品、産品等の物品が、複数の物流拠点を経由して、販売店、物品の提供場所等の目的地点に、輸送されることを前提として、下流の物流拠点の在庫量を特に拡大することなく、目的地点への物品の即納の納品要求に迅速に応えられる可能性を高めるように在庫引当処理を行う物流管理システム又はその構成要素となる物流管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る物流管理装置は、複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理装置であって、各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
ここで、目的地への物品の納品要求に対して物流拠点の在庫を引き当てるとは、納品要求に対応して、ある物流拠点の在庫を、その目的地へ輸送すべき物品として決定することを意味し、引当先とは、納品要求に対して引き当てられる在庫の所在位置である物流拠点を意味する。なお、選択された引当先を示す情報は、例えば、他の装置からアクセスできるように物流管理装置の内部又は外部の記録媒体等に保存されたり、他の装置に送信されたりして利用される。
【発明の効果】
【００１２】
上述の構成を備える本発明に係る物流管理装置によれば、納品要求が即納要求でない場合に、輸送経路上で目的地に最も近い物流拠点の在庫をその納品要求に対して引き当てるのではないため、この場合には、全くその目的地に最も近い物流拠点の在庫量は減少しない。従って、即納要求でない納品要求が何度繰り返されたとしても、その後に即納要求である納品要求を受け付けたときには、その目的地に最も近い物流拠点の在庫がある限りにおいてその納品要求に対してその物流拠点の在庫を引き当てることができる。なお、引当結果に従って、物品の輸送手段への積込や輸送の各作業が行われるという運用ルールがあることを前提とすれば、この物流管理装置による引当先の選択によって、輸送経路上で目的地に最も近い物流拠点から納品要求に応じる物品を輸送することができ、輸送経路上で目的地から離れた物流拠点から輸送を開始したときと比べて、迅速に輸送ができることから、納期を満足できずに納品要求に応えられないような事態の発生をある程度抑えることができるようになる。
【００１３】
例えば、目的地に最も近い物流拠点に、ある物品のおよそ２日分の売り上げ予測量に対応する在庫が置かれているように、その物流拠点は在庫が不足した場合に上流の物流拠点に物品を供給してもらうか或いは在庫減少傾向の予測に基づいてその減少を補うために上流の物流拠点に物品を供給してもらうという運用がなされている場合を想定する。この場合に、仮に納期が１０日後であるような多数の納品要求に対してその物流拠点の在庫を引き当てて輸送を行うとすればその物流拠点には引き当て可能な在庫が減少してしまうことになり、その後に納期が１日後であるようないくらかの納品要求を受けたならば、その減少によりその物流拠点の在庫は引き当てできない事態が生じ、このため他の物流拠点の在庫を引き当てなければならなくなる。しかし、経由する物流拠点におけるトラック等の輸送手段への物品の積み替え作業等を前提として輸送を効率的に行うために物流拠点間の輸送経路が定まっている場合においては、納期が１日後である納品要求に対して目的地に遠い物流拠点の在庫が引き当てられその在庫を輸送したときにはその１日後という納期を満たすことができない可能性がある。これに対して、本発明に係る物流管理装置によれば、その納期が１０日後の納品要求に対しては目的地に１番近い物流拠点以外の物流拠点の在庫を引き当てるため、別途、納期が１日後であるようないくらかの納品要求を受けたとしても、目的地に１番近い物流拠点の在庫を引き当てることにより、その納品要求に対して応えることができるようになる。
【００１４】
ここで、前記物流管理装置は、更に、前記選択手段により引当先として選択された物流拠点を示す情報を自装置外部に出力する出力手段を備えることとしてもよい。
これにより、選択された引当先を示す情報が、外部において活用しやすくなる。出力の例として、引当先を示す情報が外部に送信される場合について考えれば、外部のパーソナルコンピュータ等においてその情報を受信してディスプレイ装置等に表示するような利用が容易になる。
【００１５】
また、前記物流管理装置は、更に、前記選択手段が前記第１の物流拠点を在庫の引当先として選択する際には、前記第１の物流拠点に係る引当可能な物品についての量を減少させるように前記在庫情報を更新し、前記選択手段が前記第２の物流拠点を在庫の引当先として選択する際には、前記第２の物流拠点に係る引当可能な物品についての量を減少させるように前記在庫情報を更新する在庫情報更新手段を備えることとしてもよい。
【００１６】
これにより、在庫情報は常に最新の状態を示すものとなる。
また、前記物流管理装置は、目的地店まで輸送される物品が各物流拠点を経由する順序を示す経路情報を記憶する経路情報記憶手段を備え、前記選択手段は、前記納期情報が即納を示すと判別された場合における前記判定を、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点を特定してから行うこととしてもよい。
【００１７】
これにより、輸送経路を代えなければならない事態が生じた場合等においても、記憶させる経路情報を更新するだけで、適切に即納要求に迅速に応え得る物流が実現できるようになる。
また、前記選択手段は、前記納期情報が即納を示さないと判別された場合における前記判定を、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記目的地点の２つ前に当たる物流拠点を第２の物流拠点として特定してから行うこととしてもよい。
【００１８】
これにより、即納要求に対応する筆頭候補となる物流拠点を除けば輸送経路上で目的地に最も近いものとなる物流拠点を筆頭候補として、納品要求が非即納要求である場合においてその物流拠点に納品要求に応えることのできる在庫が所在するか否かを判定するので、非即納要求ではあるが納期が定まっている納品要求に対して、納期を満足できずに納品要求に応えられないような事態の発生をある程度抑えることができるようになる。
【００１９】
また、前記選択手段は、更に、前記納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合において否定的に前記判定をしたときには、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記第１の物流拠点の１つ上流の物流拠点から更に上流の物流拠点へと、順次１つの物流拠点を判定対象として定めて判定対象の物流拠点に当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという判定を肯定的な判定が得られる又は判定対象と定められる物流拠点がなくなるまで繰り返し、肯定的な判定が得られたときの判定対象の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合において否定的に前記判定をしたときには、前記経路情報に基づいて、輸送経路上で前記第２の物流拠点の１つ上流の物流拠点から更に上流の物流拠点へと、順次１つの物流拠点を判定対象として定めて判定対象の物流拠点に当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという判定を肯定的な判定が得られる又は判定対象と定められる物流拠点がなくなるまで繰り返し、肯定的な判定が得られたときの判定対象の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択することとしてもよい。
【００２０】
これにより、納品要求に対して輸送経路上は下流に位置する物流拠点に引当可能な在庫がなかった場合にも、より上流に位置する物流拠点には引当可能な在庫があるときには、納品要求に応えることができるようになる。
また、前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、納品までの期間を特定する情報であり、前記判別手段は、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報により特定される期間と予め定められた期間とを比較することにより、前記判別を行うこととしてもよい。
【００２１】
これにより、納品要求側においては、納品要求に際して実際にいつまでに納品すべきかを示す期間、例えば現在日より５日間とか○月○日迄とかを、指定しておくことができ、納品がその期間内に行われることを要求できるようになる。また、物流管理装置は、その指定に係る期間と、予め定めた期間との比較により、により引当先を最下流の物流拠点にするか否かの判断基準となる即納か非即納かの判断することができるので、予め定める期間を調整することにより、最下流の物流拠点に何日分の要求に耐えられるだけの在庫を残すかという観点において、物品の流通に係る計画を現実に反映することが容易となる。
【００２２】
また、前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、即納か否かを示すフラグであり、前記判別手段は、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報であるフラグに即して前記判別を行うこととしてもよい。
これにより、物流管理装置において即納か非即納かの判断を簡単に行うことができるようになる。
【００２３】
また、前記受付手段が受け付ける納品要求は、納品量を示す量情報を含み、前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行うときに、当該納品要求に係る量情報で示される分量の引当可能な物品が当該物流拠点に所在することを前記在庫情報が示すときに限って、肯定的に判定を行い、前記在庫情報更新手段は、前記選択手段により引当先として選択された物流拠点に係る引当可能な物品についての量を、納品要求に係る量情報で示される分量だけ減少させるように、前記在庫情報の前記更新を行うこととしてもよい。
【００２４】
ここで、納品量とは、納品されるべき物品の量であり、物品の数をも含む概念である。
これにより、納品要求側において要求する物品の量を指定して、その量の物品を要求することができるようになる。また、物流管理装置により、その量の物品が所在する物流拠点が引当先として選択されるので、その量に満たない物品を所在する複数の物流拠点が引当先として選択される場合と比較すれば、物流に係る作業効率が高まる可能性がある。
【００２５】
また、前記在庫情報は、物流拠点毎について、当該物流拠点における現在の在庫である物品の量を示す現在庫量情報と、現在当日及び将来の複数の日それぞれに対応付けて、当該日において入庫が予定されている物品の量を示す入庫予定量情報と、現在当日及び将来の複数の日それぞれに対応付けて、当該日において納品要求に対応して引当済みとなった物品の量を示す引当済量情報とを含み、前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行う際に、判定対象の物流拠点における前記現在呼量情報と前記入庫予定量情報と前記引当済量情報とを参照して、現在当日及び将来の複数の日のうちで、当該日における全ての在庫量から引当済みとなった量を減じて得られる残量が当該納品要求に係る量情報で示される分量以上である日があるときに限って、肯定的に判定し、更にその残量が当該納品要求に係る量情報で示される分量以上である日の１つを引当日として選定し、前記在庫情報更新手段による前記在庫情報の前記更新は、前記在庫情報のうち前記選択手段により引当先として選択された物流拠点に係る引当済情報における、前記選択手段に引当日として選定された日についての物品の量を示す部分を、納品要求に係る量情報で示される分量だけ増加させるように更新することにより実現されることとしてもよい。
【００２６】
これにより、物流管理装置により、各物流拠点における将来の予定を含めた在庫が管理され、その下で引当日の選定が行われるため、作業者は、その選定結果を活用して、引当日の後に速やかに納品要求に係る物品の輸送を開始する作業に取り掛かりさえすれば基本的には納品要求を満足することができるようになる。
また、前記受付手段が受け付ける納品要求は、複数の物品の中から納品されるべき物品を識別するための物品識別子を含み、前記在庫情報は、物品についての前記量をその物品を識別するための物品識別子と対応付けて示しており、前記選択手段は、物流拠点に納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否かという前記判定を行うときに、当該納品要求に係る物品識別子で示され引当可能な物品が当該物流拠点に所在することを前記在庫情報が示すときに限って、肯定的に判定を行うこととしてもよい。
【００２７】
これにより、商品毎の物流に関して、即納要求に迅速に対応可能な運用が容易に行えるようになる。
また、前記物流管理装置は、物品毎に、当該物品を識別する物品識別子と、即納か否かの判断基準となる即納基準期間とを対応付けてなる即納判断基準情報を記憶する即納判断基準情報記憶手段を備え、前記受付手段が受け付ける納品要求に含まれる納期情報は、納品までの期間を特定する情報であり、前記判別手段は、前記即納判断基準情報に基づいて、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る物品識別子に対応する即納基準期間を特定し、当該即納基準期間と、当該納品要求に係る納期情報により特定される期間とを比較することにより、前記判別を行うこととしてもよい。
【００２８】
これにより、高い売れ行きが想定される商品や、長期的に継続してある程度の数量が売れ続ける商品というような、商品毎の特性に応じて、即納か否かの判断基準を異ならせることが可能になるため、商品毎の特性に応じて、最下流の物流拠点の在庫量を調整することができるようになる。
また、本発明に係る物流管理システムは、複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理装置と、出力端末とを含む物流管理システムであって、前記物流管理装置は、各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別手段により納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択手段と、前記選択手段により引当先として選択された物流拠点を示す引当先情報を前記出力端末に送信する送信手段とを備え、前記出力端末は、引当先情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された引当先情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００２９】
これにより、物流管理装置は、納品要求が即納要求でない場合に、輸送経路上で目的地に最も近い物流拠点の在庫をその納品要求に対して引き当てるのではないため、この場合には、全くその目的地に最も近い物流拠点の在庫量は減少しない。従って、即納要求でない納品要求が何度繰り返されたとしても、その後に即納要求である納品要求を受け付けたときには、その目的地に最も近い物流拠点の在庫がある限りにおいてその納品要求に対してその物流拠点の在庫を引き当てることができる。なお、引当結果は、出力端末に送信され、出力端末において表示されるため、作業者が出力端末を見て物品の輸送手段への積込や輸送の各作業を行えば、輸送経路上で目的地に最も近い物流拠点から納品要求に応じる物品が輸送されることになり、輸送経路上で目的地から離れた物流拠点から輸送が開始されたときと比べて、迅速に輸送ができることから、納期を満足できずに納品要求に応えられないような事態の発生をある程度抑えることができるようになる。
【００３０】
ここで、前記出力端末は、物流拠点に設置していることとしてもよい。
これにより、物流拠点の作業者は容易に出力端末を見ることができ、納品要求に対応した積込、輸送等の作業を迅速に行えるようになる。
また、前記出力端末は、更に、前記受信手段により受信された引当先情報を印刷する印刷手段を備えることとしてもよい。
【００３１】
これにより、輸送等の作業を行う作業者は、印刷された情報を手にして、的確に作業を行うことができるようになる。
また、前記物流管理システムは、更に、入力操作に応じて、納期に関する納期情報を含む納品要求を示す情報を生成し、当該納品要求を示す情報を前記物流管理装置に送信する要求端末を備え、前記物流管理装置の受付手段は、前記要求端末から送信される納品要求を示す情報を受信することにより納品要求を受け付けることとしてもよい。
【００３２】
これにより、要求端末を操作すれば納品要求が物流管理装置まで通信により伝達されるため、例えば販売店等に要求端末を設置しておけば、販売店の者等は、物流管理装置の所在場所まで赴かなくても簡単に納品要求を行うことができる。
また、本発明に係る物流管理方法は、複数の物流拠点を所定順序で経由して目的地点まで輸送される物品群の流通を管理し、目的地点への物品の納品要求に対してどの物流拠点の在庫を引き当てるかを選択する物流管理方法であって、各物流拠点に現在又は将来において所在し、納品要求に対して引当可能な物品についての量を示す在庫情報を記憶媒体に格納する在庫情報格納ステップと、納期に関する納期情報を含む納品要求を受け付ける受付ステップと、前記受付ステップにより受け付けられた納品要求に係る納期情報が即納を示すか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示すと判別された場合には、輸送経路上で前記目的地点の１つ前に当たる第１の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第１の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択し、前記判別ステップにより納品要求に係る納期情報が即納を示さないと判別された場合には、前記輸送経路上で前記第１の物流拠点以外の第２の物流拠点に、当該納品要求を満たすように当該納品要求に対して引当可能な物品が所在することを前記在庫情報が示すか否か判定し、肯定的に判定したときには、当該第２の物流拠点を当該納品要求に対する在庫の引当先として選択する選択ステップとを含むことを特徴とする。
【００３３】
これにより、納品要求が即納要求でない場合に、輸送経路上で目的地に最も近い物流拠点の在庫をその納品要求に対して引き当てるのではないため、この場合には、全くその目的地に最も近い物流拠点の在庫量は減少せず、これにより、その目的地に最も近い物流拠点に即納要求対応用として特別に多くの在庫を用意することがなくても、即納要求である納品要求を受けたときには、その目的地に最も近い物流拠点の在庫でその納品要求に対応し得る可能性が高まる。
【００３４】
ここで、前記物流管理方法は、更に、前記選択ステップにより引当先として選択された物流拠点における、前記受付ステップにより受け付けられた納品要求に応じた物品を、輸送手段に積み込む積込ステップと、前記積込ステップにより輸送手段に積み込まれた物品を、前記所定順序に従った輸送経路で、物流拠点を経由する度に積替えを行って、目的地点まで輸送する輸送ステップとを含むこととしてもよい。
【００３５】
これにより、引当先と選択された物流拠点から納品要求に係る物品が目的地まで適切に輸送されるようになる。なお、作業者が、納品要求に係る物品を輸送する途中で物流拠点を経由する度に積替え作業を行うことは、多数の納品要求がなされている状態を想定した場合において、いくらかの納品要求には目的地に最も近い物流拠点の在庫を輸送することで対応し、また別のいくらかの納品要求には、目的地に最も近い物流拠点を輸送途中で経由することになる遠い物流拠点の在庫を輸送することで対応することになるので、目的地に最も近い物流拠点から目的地までの間では、各物流拠点から輸送される物品を一括して単一の輸送手段で行えるようになることにつながって、輸送コストの抑制という効果を生じ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態に係る物流管理システムについて図面を用いて説明する。
＜1.物流の概要＞
まず、物流管理システムの管理対象となる物品の流通について説明する。
この物流管理システムは、生産工場で生産され、各物流拠点を経由して販売店まで輸送される商品についての、各物流拠点における在庫管理や、納品要求に対する出荷時期の管理等を行う。
【００３７】
図１は、生産工場から販売店までの商品の輸送経路を例示する図である。
商品群は、郊外の生産工場１０で生産されて生産工場１０の比較的大きな倉庫に格納され、生産工場１０から複数のコア物流センタへと分けられ輸送される。
コア物流センタ１１ａ・１１ｂを含む複数のコア物流センタは、それぞれ比較的広い地域毎に設けられ、比較的大きな倉庫を有している。生産工場１０からあるコア物流センタに運ばれた商品群は、その後、複数のサテライト物流センタへと分けられ輸送される。
【００３８】
サテライト物流センタ１２ａ・１２ｂを含む複数のサテライト物流センタは、それぞれ比較的狭い地域毎に設けられ、比較的小さな倉庫を有している。あるコア物流センタからあるサテライト物流センタに運ばれた商品群は、その後、各販売店からの納品要求に応じて要求元の販売店に輸送される。
販売店１３ａ〜１３ｉを含む複数の販売店は、郊外より消費者の多い都市部に比較的多く設けられている。図１に示した販売店１３ａ〜１３ｅは、それぞれコア物流センタ１１ａ及びサテライト物流センタ１１ａを経由して輸送される商品を受け取る販売店であり、販売店１３ｆ〜１３ｉは、それぞれコア物流センタ１１ｂ及びサテライト物流センタ１１ｂを経由して輸送される商品を受け取る販売店である。
【００３９】
なお、販売店側から見れば、商品が輸送される経路は１つに固定されており、いずれの販売店も、生産工場１１の倉庫から搬出され、いずれか１つのコア物流センタといずれか１つのサテライト物流センタとをこの順に経由して輸送される商品を受け取る。
図２は、物流管理システムを構成するコンピュータネットワークを示す図である。
同図に示すように、物流管理システム１００を構成するコンピュータネットワークは、生産工場１０内に設置された物流管理装置２００及び在庫管理端末３００ａと、コア物流センタ１１やコア物流センタ１１ｂに設置された各在庫管理端末３００ｂと、サテライト物流センタ１２ａやサテライト物流センタ１２ｂに設置された各在庫管理端末３００ｃと、販売店１３ａ、販売店１３ｅ等の各販売店に設置された各要求端末３１０とが通信網１４を介して接続されて成る。
【００４０】
図３は、１つの輸送経路上の生産工場、コア物流センタ、サテライト物流センタ及び販売店の関係を示す図である。
生産工場１０で生産されそこの倉庫に格納された商品群３０のうちいくらかは、１日当たり１便の大型トラック２０により、コア物流センタ１１ａに輸送される。
コア物流センタ１１ａに運ばれた商品群３１は、コア物流センタ１１ａの倉庫に格納され、或いは中型トラック２１に積み替えるために一時的に置場に置かれ、その後、倉庫から或いは置場からいくらかの商品群が、中型トラック２１に積み込まれて、１日当たり１便の中型トラック２１により、サテライト物流センタ１２ａに輸送される。なお、ここでは、基本的にコア物流センタ１１ａに到着した商品は早くとも翌日にサテライト物流センタ１２ａに輸送されるものとする。
【００４１】
サテライト物流センタ１２ａに運ばれた商品群３２は、サテライト物流センタ１２ａの倉庫に格納され、或いは小型トラック２２に積み替えるために一時的に置場に置かれ、その後、倉庫から或いは置場からいくらかの商品が、小型トラック２２に積み込まれて、１日当たり１便の小型トラック２２により、納品要求をした販売店１３ａに輸送される。なお、ここでは、基本的にサテライト物流センタ１２ａに到着した商品は早くとも翌日に販売店１３ａに輸送されるものとする。
【００４２】
販売店１３ａに運ばれた商品３３は、いずれ消費者に対して販売されることになる。
また、複数のコンピュータをネットワーク接続して構成される物流管理システム１００について見れば、生産工場１０は、物流管理システム１００の構成要素である物流管理装置２００及び在庫管理端末３００ａを設置しており、コア物流センタ１１ａは、在庫管理端末３００ｂを設置しており、サテライト物流センタ１２ａは、在庫管理端末３００ｃを設置しており、販売店１３ａは、物流管理システム１００の構成要素である要求端末３１０を設置している。なお、図３では通信網１４を省略して表現しているが、各端末は通信網１４を介して接続されている。
＜2.物流管理システムの構成＞
以下、物流管理システム１００の構成について、より詳細に説明する。
【００４３】
図４は、物流管理システム１００の機能構成図である。
同図に示すように、物流管理システム１００は、１つの物流管理装置２００と、販売店毎に設けられた要求端末３１０と、生産工場及び物流センタのそれぞれに設けられた在庫管理端末３００とをネットワーク接続することにより構成される。なお、ここでは、コア物流センタ及びサテライト物流センタを総称して物流センタといい、また、在庫管理端末３００ａ〜３００ｃを総称して在庫管理端末３００という。
【００４４】
この物流管理システム１００は、ハードウェア面においては、入出力装置、メモリ等の記憶装置、通信装置等を含むホストコンピュータで構成され、機能面においては、図４に示すように、通信部２０１、経路情報格納部２１１、在庫管理情報格納部２１２、即納基準情報格納部２１３、納品要求情報格納部２１４、更新部２２０、出力部２３０、納品要求受付部２４０及び引当先決定部２５０を備える。
【００４５】
在庫管理端末３００は、ハードウェア面においては、キーボード、マウス等の入力装置、ディスプレイ装置、ハードディスク装置、メモリ、ＣＰＵ等を備えるパーソナルコンピュータで構成されており、また、プリンタに接続されており、機能面においては、図４に示すように、通信部３０１、更新要求部３０２、出力処理部３０３、入力部３０４、画面表示部３０５及び印刷出力部３０６を備える。
【００４６】
また、要求端末３１０は、ハードウェア面においては、在庫管理端末３００と同様にパーソナルコンピュータで構成され、機能面においては、図４に示すように、通信部３１１、納品要求部３１２、結果処理部３１３、入力部３１４及び画面表示部３１５を備える。
以下、物流管理システム１００を構成する各装置の機能構成要素について説明する。
＜2-1.物流管理装置＞
物流管理装置２００における通信部２０１は、通信制御装置により実現され、物流管理装置２００とネットワークを介して接続された在庫管理端末及び要求端末との間で、所定の通信プロトコルに従った通信を行う機能を有する。
【００４７】
経路情報格納部２１１は、生産工場から各販売店までの商品の輸送経路を定義する経路情報を予め格納しているメモリ、ハードディスク等の記憶媒体における一領域である。
在庫管理情報格納部２１２は、生産工場及びサテライト物流センタのそれぞれにおける商品の在庫数や入出庫時期等を管理する情報、つまり物流拠点別在庫管理情報及び納品情報を、格納するための記憶媒体中の一領域である。
【００４８】
即納基準情報格納部２１３は、商品毎に即納か否かを判断する基準となる納品期間を示す即納基準情報を予め格納している記憶媒体中の一領域である。
また、納品要求情報格納部２１４は、販売店の要求端末３１０から伝えられる納品要求情報を格納するための記憶媒体中の一領域である。
なお、上述した経路情報、物流拠点別在庫管理情報、納品情報、即納基準情報及び納品要求情報については、後に詳しく説明する。
【００４９】
更新部２２０は、引当先決定部２５０から引当先を伝えられた場合、及び通信部２０１を介して在庫管理端末３００から物流拠点別在庫管理情報の更新指示を受けた場合に、在庫管理情報格納部２１２に格納されている情報を更新する機能を有する。
出力部２３０は、通信部２０１を介して、在庫管理情報格納部２１２に格納されている情報を在庫管理端末３００に送信する機能を有する。
【００５０】
納品要求受付部２４０は、通信部２０１を介して、要求端末３１０から納品要求情報を受信することにより納品要求を受け付け、その納品要求情報を納品要求情報格納部２１４に格納する機能を有する。
引当先決定部２５０は、納品要求受付部２４０において納品要求が受け付けられた場合に、納品要求情報格納部２１４に格納された納品要求情報と、即納基準情報格納部２１３に格納されている即納基準情報と、経路情報格納部２１１に格納されている経路情報と、在庫管理情報格納部２１２に格納されている物流拠点別在庫管理情報とを参照することにより、納品要求に対する商品の引当先を選定し、つまり、納品要求を満足するように、生産工場及び物流センタのうち、どれにおける現在の在庫或いは在庫となる予定の商品を引き当てるかを選択し、その選定した引当先を更新部２２０に伝えるとともに納品要求情報を用いて納品情報を生成して在庫管理情報格納部２１２に格納し、要求端末３１０に対して納品要求を受け付けた旨を通信部２０１を介して通知する機能を有する。なお、納品要求を満足することができる引当先が選定できない場合も生じ得る。この選定できない場合には、引当先決定部２５０は、要求端末３１０に対して納品要求を受け付けることができない旨を通信部２０１を介して通知する。
【００５１】
一層詳しく説明すると、引当先決定部２５０は、図４に示すように、計時部２５１、即納判定部２５２、決定部２５３及び拠点別引当可否判断部２５４を備える。
ここで、計時部２５１は、時間の経過を計時する機能を有するいわゆる時計であり、即納判定部２５２は、計時部２５１から現在日時を取得し、納品要求情報と即納基準情報とを参照して、納品要求が即納要求であるか否かを判定する機能を有する。また、決定部２５３は、即納判定部２５２の判定結果に応じ、かつ、納品要求情報と経路情報とを参照して、物流拠点を特定し、つまりどのサテライト物流センタかどのコア物流センタか生産工場かを特定し、拠点別引当可否判断部２５４に、その物流拠点に納品要求情報で示された納品要求を満たして引当可能な在庫が存在するかを判断させることを通じて引当先を選定し、選定した引当先を更新部２２０に伝えるとともに納品情報を生成し在庫管理情報格納部２１２に格納し、納品要求を受け付けたか否かを通信部２０１を介して要求端末３１０に通知する機能を有する。また、拠点別引当可否判断部２５４は、決定部２５３に特定された物流拠点に対応する物流拠点別在庫管理情報を参照して、その物流拠点に引当可能な在庫が存在するか否かを判断する機能を有する。
【００５２】
なお、この引当先決定部２５０により納品要求に対して引当先として選定された物流拠点、つまり生産工場又は物流センタの作業者や輸送作業を行う作業者は、納品要求に係る納品の目的地となる販売店へ、その納品要求に対応する納品のために、引当先として選定された物流拠点内の商品を搬出して輸送するという運用ルールに従った作業を行う。この輸送は、予め定められている輸送経路に従って実施される（図１参照）。
【００５３】
また、通信部２０１、更新部２２０、出力部２３０、納品要求受付部２４０及び引当先決定部２５０の各機能は、ホストコンピュータのメモリに格納された各制御プログラムがＣＰＵにより実行されることにより実現される。
＜2-2.在庫管理端末＞
また、在庫管理端末３００における通信部３０１は、ネットワークを介して接続された物流管理装置２００との間で、所定の通信プロトコルに従った通信を行う機能を有する。
【００５４】
入力部３０４は、キーボード、マウス等の入力装置であり、画面表示部３０５は、ディスプレイ装置であり、印刷出力部３０６は、プリンタに印刷イメージを伝送するインタフェースを担う部分である。
更新要求部３０２は、画面表示部３０５に入力支援用の画面を表示させ、在庫管理端末３００の操作者、即ち生産工場或いは物流センタの作業者が、入力部３０４を介して、商品の生産、流通の計画等に基づいて、物流拠点別在庫管理情報を更新するための入力をした場合に、その入力を反映して、通信部３０１を介して物流管理装置２００に物流拠点別在庫管理情報の更新指示を送信する機能を有する。
【００５５】
出力処理部３０３は、物流管理装置２００から送信される、その在庫管理端末が所在する場所に関連する物流拠点別在庫管理情報、或いは納品情報を取得して、これらの情報を整形して画面表示部３０５に表示させ、又は印刷出力部３０６にその情報を印刷イメージにしてプリンタに出力させる機能を有する。なお、在庫管理端末３００は、その端末が所在する場所に応じて、その所在場所を識別するための物流拠点ＩＤを予め内部の不揮発性メモリ等に記憶しており、その物流拠点ＩＤを用いて物流管理装置２００から自ら所在する場所に関連する物流拠点別在庫管理情報、或いは納品情報を取得して表示等を行う。
【００５６】
なお、通信部３０１、更新要求部３０２及び出力処理部３０３の各機能は、パーソナルコンピュータのメモリに格納された各制御プログラムがＣＰＵにより実行されることにより実現される。
＜2-3.要求端末＞
また、要求端末３１０における通信部３１１は、ネットワークを介して接続された物流管理装置２００との間で、所定の通信プロトコルに従った通信を行う機能を有する。
【００５７】
入力部３１４は、キーボード、マウス等の入力装置であり、画面表示部３１５は、ディスプレイ装置である。
納品要求部３１２は、画面表示部３１５に納品要求の入力用画面を表示させ、要求端末３１０の操作者、即ち販売店の作業者が、入力部３１４を介して、納品要求の旨の入力をした場合に、その入力内容に基づいて納品要求情報を生成して、その納品要求情報を通信部３１１を介して物流管理装置２００に送信する機能を有する。なお、要求端末３１０は、その要求端末が所在する販売店を識別するための販売店ＩＤを予め内部の不揮発性メモリ等に記憶しており、その販売店ＩＤをも用いて納品要求情報の生成を行う。
【００５８】
結果処理部３１３は、物流管理装置２００に納品要求が受け付けられたか否かを示す情報を、通信部３１１を介して取得して、画面表示部３１５に表示させる機能を有する。
なお、通信部３１１、納品要求部３１２及び結果処理部３１３の各機能は、パーソナルコンピュータのメモリに格納された各制御プログラムがＣＰＵにより実行されることにより実現される。
＜3.物流管理システムで取り扱われる主なデータ＞
以下、物流管理システム１００において取り扱われる主なデータの内容について説明する。
【００５９】
＜3-1.納品要求情報＞
図５は、納品要求情報の構成及び内容例を示す図である。
納品要求情報４５０は、要求端末３１０により生成され、物流管理装置２００の納品要求情報格納部２１４に格納される情報であり、同図に示すように、販売店ＩＤ４５１、商品コード４５２、数量４５３及び納期４５４を含んで構成される。
【００６０】
ここで、販売店ＩＤ４５１は、生産工場１０で生産された商品についての納品要求をする販売店を、納品要求し得る全ての販売店の中から識別するための識別子である。商品コード４５２は、納品要求の対象となる商品を、生産工場１０で生産されている全ての商品の中から識別するための識別コードである。数量４５３は、納品要求に係る商品の要求数量である。また、納期４５４は、商品が納入されるべき期日を示す。
【００６１】
なお、図５に例示した納品要求情報４５０は、「Ｃ０１２２」という販売店ＩＤの販売店が、「Ｘ０２９」という商品コードの商品を１個、９月１４日までに納入することを求めていることを示している。
＜3-2.即納基準情報＞
図６は、即納基準情報の構成及び内容例を示す図である。
【００６２】
即納基準情報４４０は、物流管理装置２００の即納基準情報格納部２１３に、商品毎の売れ行き等を想定した上で予め格納されている情報であり、同図に示すように、商品コード４４１毎に即納基準期間４４２を対応付けて構成される。
ここで、商品コード４４１は、全ての商品について互いに異なるように定められている識別コードである。
【００６３】
また、即納基準期間４４２は、納品要求情報４５０中に示された納期４５４が即納を意味するか、非即納を意味するかを判断する基準となる情報である。例えばその値が、１日であれば、納品要求がなされた日から納期までが、１日以内であれば即納と判断されることになり、その値が０日であれば、必ず非即納と判断されることになる。この即納か非即納かの判断は、後述する引当処理においてなされる。
【００６４】
図６の例は、「Ｘ０２９」という商品コードの商品については、納品要求がなされた日から納期までが２日以内であれば即納と判断されることを示している。例えば、高い売れ行きが想定される商品や、長期的に継続してある程度の数量が売れ続ける商品については、即納基準期間を予め比較的長めに設定しておき、稀にしか売れない商品については、即納基準期間を０等と短く設定しておく等の運用が考えられる。なお、図６の例において、「Ｙ０７７］という商品コードの商品については、例外的に即納基準期間を０にしており、常に非即納と判断されることを示している。
【００６５】
＜3-3.経路情報＞
図７は、経路情報の構成及び内容例を示す図である。
経路情報４１０は、物流管理装置２００の経路情報格納部２１１に、図１で示した輸送経路を反映して予め格納されている情報であり、販売店ＩＤ４１１、サテライト物流センタの物流拠点ＩＤ４１２、及びコア物流センタの物流拠点ＩＤ４１３から構成される。
【００６６】
ここで、販売店ＩＤ４１１は、各販売店を識別するための識別子であり、物流拠点ＩＤ４１２及び物流拠点ＩＤ４１３はそれぞれ物流センタを識別するための識別子である。
なお、図７の例は、「Ｃ０００１」という販売店ＩＤの販売店は、「Ａ０１」という物流拠点ＩＤのコア物流センタ及び「Ｂ００１」という物流拠点ＩＤのサテライト物流センタを、この順に経由して輸送される商品を受け取ることを示しており、また、例えば、「Ｃ０１２２」という販売店ＩＤの販売店は、「Ａ０１」という物流拠点ＩＤのコア物流センタ及び「Ｂ００２」という物流拠点ＩＤのサテライト物流センタを、この順に経由して輸送される商品を受け取ることを示している。
【００６７】
＜3-4．在庫管理情報格納部内の情報＞
図８は、物流管理装置２００の在庫管理情報格納部２１２に格納される情報を示す図である。
同図に示すように、在庫管理情報格納部２１２には、生産工場と物流センタとのそれぞれに一対一で対応した物流拠点別在庫管理情報が格納されており、また、納品要求がなされる毎に、納品要求に一対一で対応した納品情報が生成され格納される。なお、納品情報は、納品要求における納期より後においては、削除されるものである。
【００６８】
＜3-4-1．物流拠点別在庫管理情報＞
図９は、サテライト物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報の構成及び内容例を示す図である。
ある物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報４２０ａは、在庫管理情報格納部２１２に格納されており、各商品についての在庫を管理するための情報であり、商品の輸送予定等が定まる毎に随時更新される。この物流拠点別在庫管理情報４２０ａは、物流センタＩＤ４２１と、対応する物流センタで取り扱われる商品それぞれについての商品データ４３０とから構成され、商品データ４３０は、ある該当の商品についての、商品コード４３１、現在個数４３２、日毎の入庫予定数４３３、日毎の引当済数４３４、及び日毎の残在庫数４３５を含んで構成される。
【００６９】
ここで、物流センタＩＤ４２１は、各物流センタの識別子であり、あるサテライト物流センタに対応する物流センタＩＤ４２１は、各物流センタからそのサテライト物流センタを識別する値をとる。
商品コード４３１は、全ての商品について互いに異なるように定められている識別コードであり、あるサテライト物流センタに対応する商品コード４３１は、そのサテライト物流センタが取り扱う商品の識別コードである。
【００７０】
現在庫数４３２は、物流センタにおける該当の商品の現在の在庫数を示す。
入庫予定数４３３は、日毎に、物流センタに入庫される予定の商品の数を示し、引当済数４３４は、日毎に、納品要求に対して引き当てられた該当の商品の数を示し、残在庫数４３５は、日毎に、その日の終わりに残っているはずの在庫数を、つまり現在庫数と入庫予定数とを加算して得られる数から全ての日についての引当済数を減算した数を示す。
【００７１】
図９の例は、「Ｂ００２」という物流センタＩＤが割り当てられているサテライト物流センタの倉庫には、例えば「Ｘ０２９」という商品コードの商品が９月９日現在で５１個格納されており、９月９日のうちには、１個の入庫予定があり、またその日における在庫中の２個が納品要求に対して引き当てられているため、その日の終わりには、引当可能な在庫数としては５０個が残ることを示している。
【００７２】
なお、サテライト物流センタにおける作業者は、この物流拠点別在庫管理情報４２０ａを、在庫管理端末３００を通じて知り、９月９日には、例えば「Ｘ０２９」という商品コードの商品が２個引き当てられているので、その日又はその翌日には「Ｘ０２９」という商品コードの引当済みの２個の商品を含む引当済みの全商品の搬出作業を開始し、翌日に小型トラックで販売店に向けて輸送する。ここでは、物流拠点別在庫管理情報中にある日の「引当済数」として記録された数の商品の出荷日は、そのある日の翌日であり、各物流センタの作業者は、出荷日にその商品を輸送し始めるという運用ルールに従って、作業をしている。
【００７３】
図１０は、コア物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報の内容例を示す図である。
同図の例は、「Ａ０１」という物流センタＩＤが割り当てられているコア物流センタの倉庫には、例えば「Ｘ０２９」という商品コードの商品が９月９日現在で４２３個格納されており、９月９日のうちには、８個の入庫予定があり、またその日における在庫中の８個が納品要求に対して引き当てられているため、その日の終わりには、引当可能な在庫数としては４１５個が残ることを示している。また、９月１１日には「Ｘ０２９」という商品コードの３個の商品が引当済みとなっている。なお、ここでは、コア物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報中の引当済数は、販売店からの納品要求に対して引き当てられている商品の数の他に、商品の流通計画に沿ってコア物流センタからサテライト物流センタに輸送されることになっている商品の数も含まれるものとしている。
【００７４】
図１１は、図１０に示した物流拠点別在庫管理情報の更新後の内容例を示す図である。
この図１１の例は、図１０の内容例で示す状態の後に「Ｘ０２９」という商品コードの１個の商品についての納品要求がなされ、その納品要求に対応して９月１１日の在庫予定分の１個の商品が引き当てられ、これを反映して更新された後における物流拠点別在庫管理情報の内容例である。このため、図１０と比べて、９月１１日における引当済数が１増加しており、この影響により、９月９日以後の各日における残在庫数が１減少している。
【００７５】
＜3-4-2．納品情報＞
図１２は、納品情報の構成及び内容例を示す図である。
納品情報４６０は、納品要求に対して引当先の決定がなされた後に物流管理装置２００における引当先決定部２５０により在庫管理情報格納部２１２に格納される情報であり、販売店ＩＤ４６１、商品コード４６２、数量４６３、納期４６４、出荷元物流拠点ＩＤ４６５及び出荷日４６６を含んで構成される。
【００７６】
ここで、販売店ＩＤ４６１、商品コード４６２、数量４６３及び納期４６４は、それぞれ納品要求情報における販売店ＩＤ４５１、商品コード４５２、数量４５３及び納期４５４と同様であり、引当先決定部２５０により納品要求情報の内容がコピーされて定められるデータである。
出荷元物流拠点ＩＤ４６５は、納品要求に対する商品の引当先となる生産工場、或いは物流センタを識別するための物流拠点ＩＤである。
【００７７】
また、出荷日４６６は、商品の出荷日、つまり商品が生産工場、或いは物流センタから出荷される予定の日付を示す。
図１２の例は、図５に例示した納品要求情報４５０により要求された商品の引当先として「Ａ０１」という物流拠点ＩＤのコア物流センタが選定され、要求された商品はそのコア物流センタから９月１２日に出荷される予定であることを示している。
＜4.物流管理システムの動作＞
以下、上述した構成を備え、上述したデータを取り扱う物流管理システムの動作について説明する。
【００７８】
＜4-1．動作処理内容＞
まず、販売店の作業者により商品の納品要求がなされることに対応して、販売店に設置された要求端末３１０が行う納品要求処理について説明する。
図１３は、要求端末３１０により実行される納品要求処理を示すフローチャートである。
【００７９】
要求端末３１０は、納品要求部３１２により、画面表示部３１５に入力用画面を表示させ、販売店の作業者により入力される商品コード、数量及び納期を取得する（ステップＳ１１）。
図１４は、要求端末３１０における商品コード等の入力用画面の例を示す図である。
詳しく述べると、ステップＳ１１において要求端末３１０の納品要求部３１２は、同図に示されるような商品コード入力用フィールド４８１、数量入力用フィールド４８２及び納期入力用フィールド４８３を含む入力用画面４８０を画面表示部３１５に表示させ、作業者により、入力部３１４を介して、各フィールドへのデータの入力がなされ、送信ボタン４８４の押下操作が行われると、入力された各データを商品コード、数量及び納期として取得する。
【００８０】
ステップＳ１１に続いて、納品要求部３１２は、保持している販売店ＩＤを、取得した商品コード等に付加することにより、納品要求情報（図５参照）を生成する（ステップＳ１２）。
納品要求情報を生成した後に、納品要求部３１２は、通信部３１１を介して、納品要求情報を物流管理装置２００に送信する（ステップＳ１３）。要求端末３１０による納品要求は、このステップＳ１３による納品要求情報の送信により実現される。この納品要求に呼応して物流管理装置２００では、後述する引当処理を行い、これにより納品要求の受付可否を示す情報を要求端末３１０に送信する。
【００８１】
そして、要求端末３１０の結果処理部３１３は、通信部３１１を介して納品要求の受付可否を示す情報を受信して、画面表示部３１５を制御してその情報を表示し（ステップＳ１４）、これにより納品要求処理を終える。
従って、販売店の作業者は、納品要求が受け付けられたか否かを知ることができ、受け付けられなかった場合には、例えば納期を変更して再度、入力用画面（図１４参照）への入力を行うことにより、新たに納品要求を行うことができる。
【００８２】
次に、納品要求に対応して物流管理装置２００が実行する処理について説明する。
物流管理装置２００の納品要求受付部２４０は、通信部２０１を介して要求端末３１０から送られる納品要求情報を取得して、納品要求情報格納部２１４に格納し、この格納が終わった後に、引当先決定部２５０等は、納品要求に対応して在庫を引き当てる引当処理を行う。
【００８３】
図１５は、物流管理装置２００により実行される引当処理を示すフローチャートである。
引当先決定部２５０の即納判定部２５２は、即納基準情報格納部２１３に格納されている即納基準情報の商品コードのうち、納品要求情報格納部２１４に格納されており納品要求を示す納品要求情報における商品コードと、同一の商品コードに対応付けられている即納基準期間の値を特定し（ステップＳ２１）、その即納基準期間に対して、計時部２５１により取得した現在日時から納品要求情報における納期までの期間が同じ又は短い場合には、その納品要求は即納要求であると判定し、長い場合にはその納品要求は非即納要求であると判定する（ステップＳ２２）。
【００８４】
引当先決定部２５０の即納判定部２５２が、ステップＳ２２で納品要求が即納要求であると判定した場合には、決定部２５３は、経路情報格納部２１１に格納されている経路情報を参照することにより、納品要求情報における販売店ＩＤと対応する物流拠点ＩＤで示されるサテライト物流センタを特定して、納品要求情報を伝えて、そのサテライト物流センタが納品要求を満たす在庫を有しているか否かを拠点別引当可否判断部２５４に判断させる（ステップＳ２３）。このステップＳ２３において、拠点別引当可否判断部２５４では、在庫管理情報格納部２１２に格納されているそのサテライト物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報を参照することにより、納品要求情報に示された納期に間に合うように出荷可能な、納品要求情報に示された数量の商品についての現在の在庫或いは予定的な在庫があるか否かを判断する。
【００８５】
ステップＳ２３において拠点別引当可否判断部２５４は、サテライト物流センタに納品要求を満たす在庫があると判断した場合には、引当日を決定し、つまり、そのサテライト物流センタにおけるどの日の在庫を引き当てるかを決定し、そのサテライト物流センタを引当先として選定する（ステップＳ２４）。
また、決定部２５３は、納品要求情報をコピーした上で、拠点別引当可否判断部２５４が選定した物流センタの物流拠点ＩＤを出荷元物流拠点ＩＤとして、引当日の翌日を出荷日とすることにより納品情報を生成して在庫管理情報格納部２１２に格納し、更に、更新部２２０に更新を指示して、その物流センタについての物流拠点別在庫管理情報を更新させる（ステップＳ２５）。この更新は、物流拠点別在庫管理情報中の納品要求に対応する商品コードの商品についての、決定された在庫の引当日における引当済数を、納品要求に係る数量分だけ、増加させ、この引当済数の増加を反映して、残在庫数を減少させることを更新内容とするものである。
【００８６】
ステップＳ２５に続いて、出力部２３０は、在庫管理情報格納部２１２に格納されている納品情報を、通信部２０１を介して、その納品情報中において出荷元物流拠点ＩＤで示される物流センタの在庫管理端末３００に送信し（ステップＳ２６）、引当先決定部２５０の決定部２５３は、通信部２０１を介して、納品要求受付完了の旨の情報を納品要求元の要求端末３１０に送信し（ステップＳ２７）、これにより引当処理は完了する。
【００８７】
また、ステップＳ２２において即納判定部２５２が非即納要求であると判定した場合、又はステップＳ２３において拠点別引当可否判断部２５４がサテライト物流センタに納期に間に合うように出荷可能な在庫がないと判断した場合には、決定部２５３は、経路情報格納部２１１に格納されている経路情報を参照することにより、納品要求情報における販売店ＩＤと対応する物流拠点ＩＤで示されるコア物流センタを特定し、納品要求情報を伝えて、そのコア物流センタが納品要求を満たす在庫を有しているか否かを拠点別引当可否判断部２５４に判断させる（ステップＳ２８）。このステップＳ２８において、拠点別引当可否判断部２５４では、在庫管理情報格納部２１２に格納されているそのコア物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報を参照することにより、納品要求情報に示された納期に間に合うように出荷可能な、納品要求情報に示された数量の商品についての現在の在庫或いは予定的な在庫があるか否かを判断する。
【００８８】
ステップＳ２８において拠点別引当可否判断部２５４は、コア物流センタに納品要求を満たす在庫があると判断した場合には、引当日を決定し、そのコア物流センタを引当先として選定し（ステップＳ２９）、続いて決定部２５３は、上述のステップＳ２５からの処理に移る。
また、ステップＳ２８において、コア物流センタに納期に間に合うように出荷可能な在庫がないと判断した場合には、決定部２５３は、生産工場を特定し、納品要求情報を伝えて、生産工場が納品要求を満たす在庫を有しているか否かを拠点別引当可否判断部２５４に判断させる（ステップＳ３０）。このステップＳ３０において、拠点別引当可否判断部２５４では、在庫管理情報格納部２１２に格納されている生産工場に対応する物流拠点別在庫管理情報を参照することにより、納品要求情報に示された納期に間に合うように出荷可能な、納品要求情報に示された数量の商品についての現在の在庫或いは予定的な在庫があるか否かを判断する。
【００８９】
ステップＳ３０において拠点別引当可否判断部２５４は、生産工場に納品要求を満たす在庫があると判断した場合には、引当日を決定し、生産工場を引当先として選定し（ステップＳ３１）、続いて決定部２５３は、上述のステップＳ２５からの処理に移る。
また、ステップＳ３０において、生産工場に納期に間に合うように出荷可能な在庫がないと判断した場合には、決定部２５３は、通信部２０１を介して、納品要求受付不能の旨の情報を納品要求元の要求端末３１０に送信し（ステップＳ３２）、これにより引当処理は完了する。
【００９０】
なお、ステップＳ２６により、物流管理装置２００から引当先として選定された物流センタ或いは引当先として選定された生産工場に設置されている在庫管理端末３００には、納品情報が送信される。これに呼応して、その引当先として選定された物流センタ或いは生産工場の在庫管理端末３００における出力処理部３０３は、通信部３０１を介してその納品情報を取得して、納品情報を画面表示部３０５に表示するとともに印刷出力部３０６を介してプリンタに印刷させる。この結果、その引当先と選定された物流センタ又は生産工場の作業者は、表示及び印刷された納品情報を確認することにより、どの商品をどれだけの数量分いつ出荷すればよいかを認識して、それに応じて倉庫から商品の搬出、トラックへの積み込みを行い、また、その後に商品はトラックにより輸送される。
【００９１】
また、その引当先と選定されたものを含む各物流センタ及び生産工場における作業者は、商品の生産計画や流通計画に適合させる等の必要に応じて、物流管理装置２００に保持されている物流拠点別在庫管理情報を更新するための在庫管理端末３００に対して入力操作を行うことができ、入力部３０４を介して入力操作を受けて更新要求部３０２は、通信部３０１並びに物流管理装置２００の通信部２０１及び更新部２２０を介して、在庫管理情報格納部２１２内の物流拠点別在庫管理情報を更新する。また、その更新結果は、出力部２３０、通信部２０１及び通信部３０１を介して出力処理部３０３に伝達され、出力処理部３０３は、画面表示部３０５に更新後の物流拠点別在庫管理情報を表示する。
【００９２】
なお、物流拠点別在庫管理情報に従って、各物流センタの作業者は商品の搬入出を行う。また、流通計画等は随時更新され得るものであり、一般的な物流の方式と同様に、サテライト物流センタにおける在庫が少なくなった場合に、コア物流センタから商品をサテライト物流センタに充填するような運用がなされるものとする。
＜4-2．具体的動作例＞
以下、物流管理システム１００の動作について具体例に即して説明する。
【００９３】
ここでは、図１〜図３に示す販売店１３ａが、９月９日の朝において、９月１４日を納期として「Ｘ０２９」という商品コードの１個の商品の納品を要求する場合の例を説明する。なお、販売店１３ａについての販売店ＩＤは「Ｃ０１２２」であり、経路情報格納部２１１には図７に例示した経路情報４１０が格納されており、在庫管理情報格納部２１２には図９に例示した物流拠点別在庫管理情報４２０ａ、図１０に例示した物流拠点別在庫管理情報４２０ｂ等の物流拠点別在庫管理情報が格納されており、即納基準情報格納部２１３には図６に例示した即納基準情報４４０が格納されていることを前提として説明する。
【００９４】
まず、販売店１３ａの作業者は、要求端末３１０を操作して、図１４に示す入力用画面４８０をディスプレイ装置に表示させ、マウス及びキーボードにより、商品コード入力用フィールド４８１に「Ｘ０２９」を、数量入力用フィールド４８２に「１」を、納期入力用フィールド４８３に「９月１４日」をそれぞれ入力して、送信ボタン４８４を押下する。
【００９５】
これに対応して、要求端末３１０は、「Ｘ０２９」という商品コード、「１」という数量、及び「９月１４日」という納期を取得し（ステップＳ１１）、取得した情報と、要求端末３１０に予め保持されている「Ｃ０１２２」という販売店ＩＤとから納品要求情報を生成する（ステップＳ１２）。これにより生成された納品要求情報の内容は、図５に例示したものになる。続いて、要求端末３１０が、納品要求情報を物流管理装置２００に送信することにより、販売店１３ａからの納品要求がなされることになる（ステップＳ１３）。
【００９６】
この納品要求を受けて、物流管理装置２００は、受信した納品要求情報を納品要求情報格納部２１４に格納し、即納基準情報格納部２１３内の即納基準情報４４０に基づいて、納品要求情報に係る「Ｘ０２９」の商品コードの商品についての即納基準期間は２日であると特定した上で、納品要求情報に係る納期が９月１４日であるので９月９日からの期間が当日を含めて６日であり、即納基準期間より長期なので即納要求でないと判定する（ステップＳ２２）。なお、引当先決定部は、暦計算を行う機能を含んでおり、これにより、９月９日から９月１４日までの期間が６日であると計算する。ちなみに、もし納期までの期間が即納基準期間と同じかこれより短い場合には即納要求と判定する。
【００９７】
この例では、ステップＳ２２において非即納要求と判定したため、物流管理装置２００の引当先決定部２５０は、ステップＳ２８の処理に進んで、コア物流センタに納期を満たす在庫があるか否かを判断する。
即ち、引当先決定部２５０は、経路情報格納部２１１に格納されている経路情報４１０に基づいて、納品要求情報に係る「Ｃ０１２２」という販売店ＩＤに対応するコア物流センタの物流拠点ＩＤが「Ａ０１」であることを特定し、つまり図１〜図３に示すコア物流センタ１１ａの物流拠点ＩＤが「Ａ０１」であることを特定し、在庫管理情報格納部２１２に格納されているそのコア物流センタ１１ａについての物流拠点別在庫管理情報４２０ｂを参照する。そして、物流拠点別在庫管理情報４２０ｂにおいて「Ｘ０２９」という商品コードの商品を９月１４日までに販売店に納品することができるか否かを判断する。
【００９８】
なお、この場合は、コア物流センタから販売店までの輸送時間は、サテライト物流センタを経由しそこでの積み替え作業等のため、１日より多くかかることから、納期を満たすためには９月１３日までには出荷する必要があり、そのために９月１２日以前の在庫を納品要求に対して引き当てる必要がある。
図１０に示す物流拠点別在庫管理情報４２０ｂの例によれば、その納期を満たす在庫は十分にあるため、引当先決定部２５０は、そのコア物流センタを引当先として選定する（ステップＳ２９）。
【００９９】
また、引当先決定部２５０は、９月１２日以前の範囲で、他の商品の出荷予定等との関係に基づいた所定の計算により、在庫の引当日を決定する。ここでは、納品要求に対して９月１１日の在庫を引き当てることとし、出荷日を９月１２日と決定したものとする。そして、引当先決定部２５０は、更新部２２０を介して、図１０に示す物流拠点別在庫管理情報４２０ｂを更新する（ステップＳ２５）。この更新は、物流拠点別在庫管理情報中、９月１１日についての引当済数を現状の３から４にする更新であり、これに伴って、各日付についての残在庫数も更新される。この結果、物流拠点別在庫管理情報は図１１に示すようになる。また、引当先決定部２５０は、納品要求情報に、決定した出荷日及び引当先として選定した物流センタを示す情報を加えて、図１２に示す内容の納品情報４６０を生成して在庫管理情報格納部２１２に格納し、これに対応して、出力部２３０は、その納品情報４６０を通信部２０１を介して、コア物流センタ１１ａに設置された在庫管理端末３００ｂに送信する（ステップＳ２６）。
【０１００】
このステップＳ２６の送信を受けて在庫管理端末３００ｂは、納品情報４６０をディスプレイ装置に表示しプリンタで印刷する。なお、プリンタにより、納品情報４６０は、所定の納品伝票としての形式で印刷される。コア物流センタ１１ａの作業者は、出荷日に間に合うように倉庫から「Ｘ０２９」という商品を搬出し、他の納品要求に応じた各種商品と共に中型トラックに積み込む。販売店１３ａからの納品要求に対応する商品は、この中型トラックに他の商品等と共に積み込まれ、出荷日である９月１２日にサテライト物流センタ１２ａに向けて輸送され、サテライト物流センタ１２ａにおける積み替え作業の後に、９月１３日に小型トラックに積まれて販売店１３ａに輸送されることになる。
【０１０１】
ステップＳ２６に続いて、引当先決定部２５０は、納品要求受付完了の旨の情報を通信部２０１を介して、納品要求情報の送信元である要求端末３１０に対して送信する（ステップＳ２７）。これに呼応して、販売店１３ａの要求端末３１０は、画面表示部３１５に納品要求が受け付けられた旨を表示する（ステップＳ１４）。なお、物流管理装置２００において、ある納品要求情報に対応する引当処理（図１５）を実行する時間は、ホストコンピュータの性能にもよるが、１時間もかからないようにホストコンピュータが選定されており、要求端末３１０に対して納品要求に係る情報を入力した作業者は、その納品要求が受け付けられたか否かを短時間で知ることができる。
【０１０２】
次に、もし販売店１３ａの作業者が、「Ｘ０２９」という１個の商品について納期を９月１０日として要求したとすれば、物流管理システムはどのように動作するかについて説明する。ここでは、納品要求に係る納期が前述の例における９月１４日ではなく９月１０日であり、他の前提条件については前述の例と同様であるものとして説明する。
まず、販売店１３ａの作業者が要求端末３１０に納品要求の入力をし、要求端末３１０は納品要求情報を物流管理装置２００に送信する。なお、この際の納品要求情報は図１６に示す内容となる。
【０１０３】
これに対し物流管理装置２００は、受信した納品要求情報を納品要求情報格納部２１４に格納し、即納基準情報格納部２１３内の即納基準情報４４０に基づいて、納品要求情報に係る「Ｘ０２９」の商品コードの商品についての即納基準期間は２日であると特定した上で、納品要求情報に係る納期が９月１０日であるので９月９日からの期間が当日を含めて２日であり、即納基準期間と同じであるため、即納要求であると判定する（ステップＳ２２）。
【０１０４】
ステップＳ２２において即納要求と判定したため、引当先決定部２５０は、ステップＳ２３の処理に進んで、サテライト物流センタに納期を満たす在庫があるか否かを判断する。
即ち、引当先決定部２５０は、経路情報格納部２１１に格納されている経路情報４１０に基づいて、納品要求情報に係る「Ｃ０１２２」という販売店ＩＤに対応するサテライト物流センタの物流拠点ＩＤが「Ｂ００２」であることを特定し、つまり図１〜図３に示すサテライト物流センタ１２ａの物流拠点ＩＤが「Ｂ００２」であることを特定し、在庫管理情報格納部２１２に格納されているそのサテライト物流センタ１２ａについての物流拠点別在庫管理情報４２０ａを参照する。そして、物流拠点別在庫管理情報４２０ａにおいて「Ｘ０２９」という商品コードの商品を９月１０日までに販売店に納品することができるか否かを判断する。
【０１０５】
なお、この場合は、９月１０日までには出荷する必要があり、そのために９月９日以前の在庫を納品要求に対して引き当てる必要がある。
図９に示す物流拠点別在庫管理情報４２０ａの例によれば、その納期を満たす在庫は十分にあるため、引当先決定部２５０は、そのサテライト物流センタを引当先として選定する（ステップＳ２４）。
【０１０６】
また、引当先決定部２５０は、納品要求に対して９月９日の在庫を引き当てることとし、出荷日を９月１０日と決定し、更新部２２０を介して、図９に示す物流拠点別在庫管理情報４２０ａを更新する（ステップＳ２５）。なお、この更新後の物流拠点別在庫管理情報は図１７に示す内容となる。
ステップＳ２５に続いて、引当先決定部２５０は、納品要求情報に、決定した出荷日及び引当先として選定した物流センタを示す情報を加えて、納品情報を生成して在庫管理情報格納部２１２に格納し、これに対応して、出力部２３０は、その納品情報を通信部２０１を介して、サテライト物流センタ１２ａに設置された在庫管理端末３００ｃに送信する（ステップＳ２６）。なお、この際に送信される納品情報は、図１８に示す内容となる。
【０１０７】
このステップＳ２６の送信を受けて在庫管理端末３００ｃは、納品情報をディスプレイ装置に表示しプリンタで印刷する。
ステップＳ２６に続いて、引当先決定部２５０は、納品要求受付完了の旨の情報を通信部２０１を介して、納品要求情報の送信元である要求端末３１０に対して送信する（ステップＳ２７）。これに呼応して、販売店１３ａの要求端末３１０は、画面表示部３１５に納品要求が受け付けられた旨を表示する（ステップＳ１４）。
【０１０８】
このように物流管理システム１００は、納品要求に係る納期が即納を示すものあれば、物流経路上において、納品されるべき販売店に最も近くのサテライト物流センタを、納品要求に対する在庫の引当先として選定し、納品要求に係る納期が非即納を示すものであれば、納品されるべき販売店に対応する物流経路上のコア物流センタを、納品要求に対する在庫の引当先として選定する。従って、この物流管理システム１００によれば、即納要求の場合には、要求元の販売店に最も近くのサテライト物流センタの倉庫から納品要求に係る商品が搬出されてその販売店まで輸送され、また、非即納要求の場合には、コア物流センタの倉庫から納品要求に係る商品が搬出されてサテライト物流センタ経由で販売店まで輸送されることになり、このため、サテライト物流センタの在庫数量を特に拡大しなくとも、販売店から即納要求があった場合に、その即納要求に迅速に応じることができるようになる。
＜5.補足＞
以上、本発明に係る物流管理システムの一実施形態について説明したが、物流管理システムを以下に示すように部分的に変形することもでき、本発明は上述の実施形態で示した物流管理システム１００に限られないことは勿論である。
（１）本実施形態では、商品を輸送するための物流経路を構成する生産工場及び各物流センタといった各物流拠点の立地、各物流拠点が保有する倉庫の規模を例示し、物流経路における輸送手段としてトラックを示したが、必ずしもこれに限られるわけではなく、例えば、生産工場が都市部に配置されていてもよく、輸送手段は、列車や航空機であってもよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、商品の物流に関して説明したが、本発明に係る物流管理システムは、商品でない物品が、複数の物流拠点を経て特定の目的地まで輸送されるような物流経路に係る物流管理に適用することができる。なお、物流経路上における物流拠点の数も複数であればいくつであっても差し支えないし、物流経路の終端は販売店でなくても物品のレンタル店であっても、飲食に係る物品の提供場所であっても差し支えない。
【０１１０】
即ち、納期を伴う納品要求が、即納要求であれば、予め定められた物流経路上における複数の物流拠点のうち、納品先である目的地に物流経路上で最も近い位置にある物流拠点を、その物流拠点に納品要求を満たす物品が現在又は将来の予定も含めて所在する限り引当先として選定し、その物流拠点に納品要求を満たす物品が所在しない場合には物流経路上を順に上流に遡って、納品要求を満たす物品が所在する物流拠点を探し出して引当先として選定するし、また、納品要求が非即納要求であれば、物流経路上における複数の物流拠点のうち、納品先である目的地に物流経路上で２番目に近い位置にある物流拠点を、その物流拠点に納品要求を満たす物品が現在又は将来の予定も含めて所在する限り引当先として選定し、その物流拠点に納品要求を満たす物品が所在しない場合には物流経路上を順に上流に遡って、納品要求を満たす物品が所在する物流拠点を探し出して引当先として選定するようにしておけば、最下流の物流拠点の在庫量を特段増加させることなく、即納要求に迅速に対応可能になる。なお、納品要求が非即納要求である場合には、目的地に物流経路上で２番目に近い物流拠点からではなく、３番目又はそれより上流の物流拠点から、前述の探し出しを行うこととしてもよい。
（２）本実施形態では、生産工場に物流管理装置２００が設置されていることとしたが、他の物流拠点に、或いはその他の場所に、設置されていることとしてもよい。また、物流管理装置２００の各機能は、複数の場所に設置された複数のコンピュータによって分散的に実現されることとしてもよいし、本実施形態で制御プログラムの実行により実現されるとした機能の全部又は一部をハードウェアにより実現してもよい。
【０１１１】
また、在庫管理端末３００も物流拠点以外の場所に設置されていることとしてもよい。
また、本実施形態では、販売店に要求端末３１０が設置されていることとしたが、販売店以外の他の場所に要求端末３１０が設置されていることとしてもよい。但し、この場合には、要求端末３１０に対して作業者は、商品の納品先となる販売店に係る販売店ＩＤを更に入力することとし、要求端末３１０は、その入力された販売店ＩＤを用いて図５に示すような納品要求情報を生成して物流管理装置２００に送信する必要がある。
【０１１２】
また更に、物流管理装置２００とネットワーク接続された要求端末３１０は存在せず、納品要求情報が記録された記録媒体が、物流管理装置２００の納品要求情報格納部２１４に連結され得るように物流管理装置２００を構成し、引当先決定部２５０がその記録媒体中の納品要求情報を参照することとしてもよい。
（３）本実施形態では、物流管理装置２００と各要求端末及び各在庫管理端末がネットワーク接続されていることとしたが、ネットワークは有線であっても無線であってもよく、また、必ずしも常時接続されている必要はなく、通信の必要な時にのみ接続されるようにしてもよい。
（４）本実施形態では、納品要求情報中の納期を日付で表すこととしたが、日数で表すように変形することもできる。
【０１１３】
また、納期を、即納か非即納かの別を示すフラグ情報であることとしてもよい。なお、この場合には、即納基準情報は不要となり、引当先決定部２５０は、単純に納品要求情報中のそのフラグ情報に基づいて、即納か否かの判定ステップＳ２２における判定を実行するように変形する必要がある。この場合、更に、即納要求であると判定した場合において納期は具体的に指定されていないため、その即納要求で要求された数量分の商品がサテライト物流センタに現在ある限りにおいて、そのサテライト物流センタを引当先と判断するようステップＳ２３の処理を変形してもよいし、その即納要求で要求された数量分の商品がサテライト物流センタに入庫される予定の日が既に定まっている限りにおいて、そのサテライト物流センタを引当先と判断するようステップＳ２３の処理を変形してもよい。
【０１１４】
なお、要求端末において、納品要求を行う作業者から納期に関する情報が入力されない場合には、納期を翌日等を示す日付に設定することとしてもよいし、フラグ情報を用いる場合においてはそのフラグ情報を即納を示す値に設定することにしてもよい。
（５）本実施形態で示した物流管理装置は、納品要求に対する引当先となる物流拠点が選定された場合に、その物流拠点を示す情報、つまり納品情報を、その物流拠点の在庫管理端末に送信することとしたが、その引当先として選定された物流拠点を示す情報を、物流管理装置から印刷や音声その他の方法で出力してもよい。また、在庫管理端末も納品情報をどのような方法で出力してもよい。
（６）本実施形態で示した即納基準情報は、作業者が随時更新できるような構成にしてもよい。例えば、売れ行きが下がる傾向にあると判断された商品については、サテライト物流センタへの入庫数量を次第に減少させておき、即納基準期間の値を下げるように更新するような運用が考えられる。これにより、売れ行きの下がった商品について納品要求があった場合に、非常に短い納期でなければ即納要求と判定しないことになり、コア物流センタを引当先として選定する割合を高めることにより、サテライト物流センタに置く在庫量を減らすことができるようになる。
（７）本実施形態では、商品毎に、即納要求か否かの判断基準となる即納基準期間が異なる例を示したが、全商品一律に３日等と定めても良い。また、納品要求に対して、物流管理装置２００が納品要求の受付ができない旨の情報を送る場合には、各物流拠点別在庫管理情報を参照して、納期が何日であれば納品要求を受け入れることができるか等を算定してその算定結果を示す情報をも付して送るように物流管理装置２００を改変してもよい。
（８）本実施形態では、引当先決定部２５０が、ステップＳ２３、Ｓ２８又はＳ３０において、納期内に納品要求元の販売店に輸送可能な、納品要求に係る数量分の商品の在庫が該当の物流拠点にあるか否かを判断し、在庫がある場合にはその在庫を納品要求に対して引き当てることにしたが、その数量の一部の商品の在庫しかない場合においては、その該当の物流拠点のその一部の在庫を納品要求の一部に対して引き当てるとともに、その該当の物流拠点の上流に相当する物流拠点に残りの在庫があればその分を納品要求の残りの部分に対して引き当てることとしてもよい。或いは、納品要求を満たす数量の在庫が一括して該当の物流拠点にない限りはその該当の物流拠点の在庫を納品要求に対して引き当てず、その該当の物流拠点の上流の物流拠点に在庫がある限りにおいてその上流の物流拠点の在庫を引き当てることとしてもよい。
（９）本実施形態では、引当先決定部２５０のステップＳ２３、Ｓ２８又はＳ３０における判断は、納品要求を満足する現在の在庫又は納期までに納品できる期間内に確保される在庫があるか否かの判断としたが、現在の在庫のみに基づいて納品要求を満足する在庫があるか否かを判断し、判断対象とされた物流拠点において納品要求を満足する現在の在庫があればその物流拠点を引当先として選定することとしてもよい。
（１０）物流管理装置、要求端末又は在庫管理端末における各処理（図１３、図１５参照）をコンピュータに実行させるためのプログラムを、記録媒体に記録し又は各種通信路等を介して、流通させ頒布することもできる。このような記録媒体には、ＩＣカード、光ディスク、フレキシブルディスク、ＲＯＭ等がある。流通、頒布されたプログラムはコンピュータに読み出され得るメモリ等に格納されることにより利用に供され、コンピュータはそのプログラムを実行して本実施形態で示した物流管理装置、要求端末或いは在庫管理端末の機能を実現する。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明に係る物流管理装置は、物流管理をネットワーク接続されたコンピュータにより実現する際に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】生産工場から販売店までの商品の輸送経路を例示する図である。
【図２】物流管理システムを構成するコンピュータネットワークを示す図である。
【図３】１つの輸送経路上の生産工場、コア物流センタ、サテライト物流センタ及び販売店の関係を示す図である。
【図４】物流管理システムの機能構成図である。
【図５】納品要求情報の構成及び内容例を示す図である。
【図６】即納基準情報の構成及び内容例を示す図である。
【図７】経路情報の構成及び内容例を示す図である。
【図８】物流管理装置の在庫管理情報格納部に格納される情報を示す図である。
【図９】サテライト物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報の構成及び内容例を示す図である。
【図１０】コア物流センタに対応する物流拠点別在庫管理情報の内容例を示す図である。
【図１１】図１０に示した物流拠点別在庫管理情報の更新後の内容例を示す図である。
【図１２】納品情報の構成及び内容例を示す図である。
【図１３】要求端末により実行される納品要求処理を示すフローチャートである。
【図１４】要求端末における商品コード等の入力用画面の例を示す図である。
【図１５】物流管理装置により実行される引当処理を示すフローチャートである。
【図１６】納品要求情報の内容例を示す図である。
【図１７】図９に示した物流拠点別在庫管理情報の更新後の内容例を示す図である。
【図１８】納品情報の内容例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１００    物流管理システム
２００    物流管理装置
２０１    通信部
２１１    経路情報格納部
２１２    在庫管理情報格納部
２１３    即納基準情報格納部
２１４    納品要求情報格納部
２２０    更新部
２３０    出力部
２４０    納品要求受付部
２５０    引当先決定部
２５１    計時部
２５２    即納判定部
２５３    決定部
２５４    拠点別引当可否判断部
３００、３００ａ、３００ｂ、３００ｃ  在庫管理端末
３０１    通信部
３０２    更新要求部
３０３    出力処理部
３０４    入力部
３０５    画面表示部
３０６    印刷出力部
３１０    要求端末
３１１    通信部
３１２    納品要求部
３１３    結果処理部
３１４    入力部
３１５    画面表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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