(57)【要約】【課題】  リライトカードの処理時間の短縮を図る。【解決手段】  印刷面を加熱することで印刷内容を消去、再印刷することが可能なリライトカードの取扱装置１００に次の構成を適用する。挿入されたカードは搬送路１０３を搬送し、消去ヘッド１３４で印刷面を消去した上でカードストッカ１２０に収納する。消去が不良なカードはリジェクトボックス１２２に収納する。この処理と並行して、新たなカードをカードストッカ１２０から繰り出し、サーマルヘッド１３８で印刷を施した上で、排出する。こうすることで、印刷面の消去と印刷とを並行して行うことができ、全体の処理時間を短縮することができる。【選択図】  図１
2005161736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き換え可能な印刷面を有するリライトカードを取り扱うカード取扱装置であって、
挿入された印刷済みのリライトカードを収納するカード収納機構と、
未印刷のリライトカードを収納するカードストッカと、
前記カードストッカから、リライトカードを繰り出し、前記挿入されたリライトカードに対応した情報を印刷することでカードを発行するカード発行機構と、
前記カードの収納および発行の少なくとも一部が並行して実行されるよう、前記カード収納機構とカード発行機構を制御する制御部とを備えるカード取扱装置。
【請求項２】
請求項１記載のカード取扱装置であって、
前記カード収納機構は、前記収納の過程において、前記リライトカードの印刷面を消去する消去機構を備えるカード取扱装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のカート取扱装置であって、
前記カード収納機構は、前記リライトカードを前記カードストッカに収納するカード取扱装置。
【請求項４】
書き換え可能な印刷面を有するリライトカードを取り扱うカード取扱装置であって、
挿入された印刷済みのリライトカードの印刷面を消去する消去機構と、
前記消去された印刷面の少なくとも一部について、イメージデータを取得するイメージ取得部と、
前記取得されたイメージデータに基づいて、前記消去の適否を判定する判定部とを備えるカード取扱装置。
【請求項５】
請求項４記載のカード取扱装置であって、
前記判定部は、前記印刷面のうち前記リライトカードに応じて予め特定された部位に対するイメージデータに基づいて前記判定を行うカード取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書き換え可能な印刷面を有するリライトカードを取り扱うカード取扱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チケット、乗車券、定期券などの種々のカードには、書き換え可能な印刷面を有するものがある。かかるカードには、例えば、白濁タイプ、ロイコタイプと呼ばれるものがある。前者は、透明フィルムの上に、樹脂とポリマーが混じった記録層が塗布されており、１１０度まで加熱した後、冷却することで表面に白濁した文字等を印刷させることができる。印刷内容は、７０〜１００度に加熱することで、消去することができるため、印刷面は繰り返し書き換え可能である。後者は、紙に白いロイコ染料と顕色材が塗布されており、高熱を加えると、ロイコ染料と顕色材との化学反応により発色する。この反応温度よりも若干低い温度に加熱すると、ロイコ染料と顕色材が分離するため、印刷内容を消去することができる。このようなリライトカードを使用すると、磁気やＩＣなどによってカードに記録された情報の一部を、可視化することができるため、カードの利便性を向上することができる利点がある。
【０００３】
特許文献１記載の技術は、リライトカードの取扱装置を開示している。この装置では、印刷済みのリライトカードが挿入されると、その印刷面を消去し、必要な情報を新たに印刷して、排出することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１３８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は、リライトカードの消去、印刷、排出に要する時間が長いという課題があった。特に、上述のように熱を利用して消去、印刷するカードにおいては、消去、印刷に要する処理時間が比較的長く、カードの利便性向上のため、処理時間短縮に対する要請が強かった。こうした問題は、入場ゲートなど、多数のカードを次々と処理することが要求される用途に、リライトカードを利用した場合に特に顕著であった。
【０００６】
従来は、また、リライトカードの寿命、即ち書き換え可能な上限回数に関する課題も存在した。リライトカードは、寿命を過ぎると、印刷面の消去、印刷が不完全となり、印刷内容が不明瞭となる。従来は、この寿命については、使用者が印刷された結果を見て、判断するより他なく、寿命が来たカードについては、新たなカードを再発行するより他なかった。カードの再発行時には、即ち、寿命が来たカードに印刷されたのと同じ内容を、新たなカードに印刷し直す必要があるから、やはり処理に長時間を要していた。
【０００７】
本発明は、これらの課題に鑑み、リライトカードの取り扱いに要する時間を短縮する技術、寿命を速やかに判断するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、書き換え可能な印刷面を有するリライトカードを取り扱うカード取扱装置を対象とする。本明細書において、「カード」とは、リライトペーパーなど、比較的薄いものも含め、印刷面を設け得る種々の媒体を意味する。本発明のカード取扱装置は、第１の構成として、カード収納機構、カードストッカ、カード発行機構、および制御部を備えている。カード収納機構は、挿入された印刷済みのリライトカードを収納する機構であり、例えば、カードの挿入口、およびカードを所定の収納先に搬送するための搬送機構などから構成される。カードストッカは、未印刷のリライトカードを収納する。カード発行機構は、カードストッカから、リライトカードを繰り出し、挿入されたリライトカードに対応した情報を印刷することで、カードを発行する。即ち、従来のカード取扱装置では、挿入されたカードに新たな情報を印刷して返却していたのに対し、本発明のカード取扱装置では、挿入されたカードとは別のリライトカードに情報を印刷して発行する。制御部は、カードの収納および発行の少なくとも一部が並行して実行されるよう、カード収納機構とカード発行機構を制御する。
【０００９】
本発明によれば、リライトカードを収納する動作と並行してカードの発行を行うことができるため、リライトカードの処理時間を短縮することができる。リライトカードのユーザにとっては、カードに記録されている情報が重要であり、返却されたカードが挿入されたカードと物理的に同一か否かという点についてはあまり重視しないのが通常である。かかる観点に基づけば、挿入されたカードの収納と、別の未印刷のカードの発行を並行して行っても実用上、支障は生じない。本発明は、このようなリライトカードの実用上の特徴を活かすことで、カード挿入から排出までの処理時間の短縮を図っている。
【００１０】
本発明では、収納の過程において、リライトカードの印刷面を消去する消去機構を備えてもよい。こうすることで、消去済みのリライトカードを、未印刷のカードとして容易に再使用することが可能となる。制御部は、印刷面の消去を、カードの発行と並行して行うように制御することが好ましく、こうすることで、更に処理時間の短縮を図ることができる。
【００１１】
本発明において、挿入されたリライトカードの収納先は、カードストッカとは別に設けても良いし、共通としてもよい。前者には、例えば、挿入されたリライトカードは、係員などが装置から取り出して印刷内容を消去した後、再使用するタイプ、いわゆる非環流型の装置となる。非環流型の装置では、係員の作業負荷が大きいものの、装置構成が比較的簡素化される利点がある。
【００１２】
後者では、挿入されたリライトカードを、カードストッカに収納し、印刷面を消去した後、未印刷のカードとして再使用するタイプ、いわゆる環流型の装置となる。印刷面の消去は、先に説明した消去機構によって、カードの収納過程で行うようにしてもよいし、カードストッカに収納された後に消去するようにしてもよい。
【００１３】
本発明においては、挿入されたカードに記録されていた情報を、発行されるカードに移転するための情報移転部を設けてもよい。情報移転部は、例えば、カードの収納過程で、挿入されたカードから、情報を読み取るための読取部と、該読み取った情報を、新たに発行されるカードに記録するための記録部とを有する構成とできる。リライトカードにおいて、情報は、磁気ストライプや、接触型または非接触型のＩＣを利用して記録することができる。このように情報が記録されている場合、カード取扱装置は、印刷面の消去のみならず、記録された情報を消去するための情報消去機構も備えていることが好ましい。
【００１４】
本発明は、カード取扱装置において、第２の構成として、消去機構、イメージ取得部、および判定部を備える構成とすることができる。消去機構は、挿入された印刷済みのリライトカードの印刷面を消去する。イメージ取得部は、消去された印刷面の少なくとも一部について、イメージデータを取得する。寿命が訪れたカードは、消去が不完全となり、いわゆる消え残しが生じる。判定部は、取得されたイメージデータに基づいて、消去の適否、即ち消え残しの有無を判定する。本発明によれば、消去の段階で、印刷を行うまでなく、カードの寿命を速やかに判断することができる。
【００１５】
第２の構成において、イメージデータは、印刷面全面に対して取得してもよいし、リライトカードに応じて予め特定された部位に対して取得してもよい。リライトカードでは、その種類に応じて印刷面の位置、印刷内容などが決まっていることが多い。従って、予め特定された部位のイメージデータを用いるようにすることにより、印刷面以外のイメージデータに含まれるノイズ等の影響を抑制して、精度良く消去の適否を判定することが可能となる。この構成では、印刷面の位置のみならず、更に、印刷されるべき内容を考慮するようにしてもよい。例えば、特定の文字が印刷されていることが既知であれば、その文字が印刷されていた部分の画素に着目することで、その他の部位におけるノイズの影響を抑制することでき、判定精度を向上させることができる。
【００１６】
複数種類のリライトカードを取り扱い可能なカード取扱装置においては、イメージデータ取得の対象となる部位を示す座標等の位置情報を、種類ごとに記憶しておき、挿入されたリライトカードの種類に応じて、位置情報を使い分けるようにしてもよい。リライトカードの種類は、例えば、形状、色、特定の文字・記号などに応じて、判断する方法を採ることができる。
【００１７】
本発明は、上述した特徴を必ずしも全て備えている必要はなく、一部を省略したり適宜組み合わせたりして適用してもよい。本発明は、第１の構成および第２の構成を組み合わせたカード取扱装置として構成してもよい。さらに、上述したカード取扱装置の制御方法、かかる制御を実現するためのコンピュータプログラム、及びかかるコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体として構成してもよい。ここで、記憶媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読取り可能な種々の媒体を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
Ａ．装置構成：
図１は実施例としてのカード取扱装置１００の概略構成を示す説明図である。カード取扱装置１００は、図中に示すリライトカード１０に対して情報の記録、読み取りなどの処理を行うことができる。
【００１９】
リライトカード１０は、裏面に磁気によって不可視的に情報を記録することが可能である。磁気に代えて、接触型または非接触型のＩＣチップを用いても良い。リライトカード１０の表側の面には、加熱することで、可視的に情報を印刷したり、印刷された内容を消去したりすることが可能なコーティングが施してある。リライトカード１０としては、例えば、白濁タイプ、ロイコタイプなどを適用することができる。
【００２０】
リライトカード１０は、例えば、商店で消費者の購入金額に応じて、ポイントを付与するサービスにおいて、各消費者のポイントを管理するのに使用することができる。かかる用途においては、カード取扱装置１００は、挿入されたポイントカードから、ポイントや会員名など、磁気的に記録された情報を読み取り、購入金額に応じた新たな情報を磁気的に記録する。これと並行して、印刷面を消去し、更新されたポイントなどを改めて印刷する。
【００２１】
以下の実施例では、便宜上、このようなポイントカードとしての用途を例にとって説明する。但し、リライトカード１０およびカード取扱装置１００は、かかる用途に限らず、チケット、乗車券、定期券など、印刷面の書き換えを要する種々の用途に利用可能である。
【００２２】
カード取扱装置１００には、図示する通り、開口１０１から、カード１０を搬送するための搬送路１０２が設けられている。カード１０は、ローラ１１０によって搬送路１０２を搬送される。カード取扱装置１００の内部には、複数のローラが設けられているが、図の煩雑化を避けるため、入口近傍のものにのみ符号を付した。搬送路１０２には、布、ポリエステルなどのクリーニングシートによってカード１０の印刷面の汚れを拭き取るクリーナ１３０、磁気情報の読み取り、書き込みを行うための磁気ヘッド１３２が設けられている。
【００２３】
搬送路１０２は、途中で搬送路１０３、１０８に分岐する。この分岐点には、ゲート１１２が設けられている。ゲート１１２は、図中矢印方向に回動可能であり、カード１０の搬送方向を切り換えることができる。挿入されたカード１０は、図中の矢印Ａに沿って、搬送路１０３を搬送される。
【００２４】
搬送路１０３には、消去ヘッド１３４およびイメージスキャナ１３６が設けられている。消去ヘッド１３４は、挿入されたカード１０の印刷面を消去可能な温度に加熱して、印刷面を消去する。イメージスキャナ１３６は、印刷面のイメージデータを取得する。このイメージデータは、印刷面が適正に消去されたか否かの判断に使用される。
【００２５】
搬送路１０３は、更に、搬送路１０４、１０５に分岐する。この分岐点には、ゲート１１４が設けられている。搬送路１０４は矢印Ｂに示すように、カードストッカ１２０にカードを搬送し、搬送路１０５は矢印Ｃに示すようにリジェクトボックス１２２にカードを搬送する。カードストッカ１２０は、印刷面が白紙状態のリライトカード１０（以下、「未印刷カード」と呼ぶ）を保管するための保管ボックスである。リジェクトボックス１２２は、寿命により使用不能となったリライトカード１０（以下、「リジェクトカード」と呼ぶ）を保管するための保管ボックスである。カード取扱装置１００は、イメージデータに基づいてゲート１１４を切り換えることにより、印刷面が適正に消去されたカード１０はカードストッカ１２０に収納し、消去が不適切だったカード１０はリジェクトボックス１２２に収納する。
【００２６】
カードストッカ１２０、リジェクトボックス１２２は、上方からカードを挿入し、下方からカードを排出することができる環流型の保管庫である。カードストッカ１２０の排出口には、搬送路１０７が接続され、リジェクトボックス１２２の排出口には搬送路１０６が接続されている。これらの搬送路１０７、１０６は、それぞれ搬送路１０８に接続されている。搬送路１０８には、未印刷カードの印刷面に熱を加えて印刷するためのサーマルヘッド１３８が設けられている。サーマルヘッド１３８の下側には、印刷時の台となるプラテンローラ１１６が設けられている。
【００２７】
カードストッカ１２０から繰り出された未印刷カードは、矢印Ｄで示したように、搬送路１０７、１０８を通って、開口１０１に搬送される。未印刷カードには、この搬送過程で、サーマルヘッド１３８による印刷が施される。リジェクトボックス１２２から繰り出されたカードも同様に、搬送路１０６、１０８を介して開口１０１に搬送可能である。カードストッカ１２０からの繰り出しは、未印刷カードを用いたカードの発行時に行われ、リジェクトボックス１２２からの繰り出しは、係員がリジェクトカードを回収する際に行われる。
【００２８】
カード取扱装置１００の各部位は、制御ユニット１５０によって制御される。制御ユニット１５０は、内部に、ＣＰＵ、メモリを備えたマイクロコンピュータとして構成されており、予め用意されたプログラムに従って、リライトカード１０の処理に関する種々の制御を実行する。
【００２９】
Ｂ．機能ブロック：
図２はカード取扱装置１００を制御するために用意された機能ブロックを示す説明図である。本実施例では、各機能ブロックは、制御ユニット１５０が予め用意されたプログラムを実行することによって、ソフトウェア的に構成される。これらの機能ブロックの少なくとも一部をハードウェア的に構成しても構わない。
【００３０】
主制御部１５１は、各機能ブロック間の情報の授受を制御し、動作の同期をとる。主制御部１５１は、また、ポイントの追加・減少分の指示その他の外部入力を受け付ける。
【００３１】
搬送制御部１５２は、カード１０の収納、およびカードストッカ１２０からのカードの発行、リジェクトボックス１２２からのカードの回収などにおいて、搬送ローラ１１０、ゲート１１２，１１４等の動作を制御する。磁気ヘッド制御部１５３は、挿入されたカード１０から磁気情報を読み取るとともに、新たに発行されるカード１０に磁気情報を記録するよう、磁気ヘッド１３２を制御する。印刷部１５４は、サーマルヘッド１３８を制御して、カード１０に記録される磁気情報の一部を印刷面に印刷する。
【００３２】
消去ヘッド制御部１５５は、消去ヘッド１３４を制御して、カード１０の印刷面の消去を行う。スキャン制御部１５６は、イメージスキャナ１３６を制御して、消去されたカード１０の印刷面のイメージデータを取得する。本実施例では、カード１０の種類に応じて、特定の部位のみをスキャンするものとした。スキャン関連パラメータテーブル１５７は、このスキャン対象となる部位を特定するための情報（以下、「スキャン関連パラメータ」と称する）を記憶するテーブルである。
【００３３】
本実施例では、スキャン対象を矩形領域に限定し、その対向する頂点のｘ、ｙ座標をスキャン関連パラメータとする。図中に、カード１０の部分拡大図を示した。このカード１０では、図中の白抜きで示した印刷可能な領域、即ち印刷面１１のうち、破線で囲った領域１２に、会員番号、氏名、ポイント、有効期限という情報が印刷されるものとする。このようなカード１０については、消去の適否は、領域１２に対してのみ判断すれば足りる。従って、カード１０の左上を原点とする座標系において、この領域１２の２つの頂点の座標（ｘ１，ｙ１）、（ｘ２，ｙ２）をスキャン関連パラメータとして用いるものとした。本実施例のカード取扱装置１００は、複数種類のカードを取扱可能とするため、カード１０の種類に応じて、スキャン関連パラメータを記憶している。単一種類のカードのみを扱う装置においては、スキャン関連パラメータテーブル１５７を省略し、スキャン制御部１５６がスキャン関連パラメータを固定的に保持するようにしてもよい。
【００３４】
本実施例では、スキャン対象となる領域を絞ることにより、図中のハッチングを付した周辺領域をスキャンした場合に得られるノイズデータの影響を抑制することができ、消去の適否の判定精度を向上することができる。かかる効果を考慮する必要がない場合や、他の方法で十分にノイズの影響を抑制可能な場合などには、カード１０の全面をスキャンするようにしても構わない。
【００３５】
Ｃ．カード取扱処理：
図３はカード取扱処理のフローチャートである。印刷が施されたカード１０が開口１０１に挿入された場合に、このカード１０の印刷面を消去して回収するとともに、新たなカード１０に印刷を行って発行するための処理である。カード１０を挿入したユーザには、挿入したものとは別のカードが返却されることになる。図３には、この処理を実現するために制御ユニット１５０が実行する処理内容を示した。図示する通り、制御ユニット１５０は、挿入されたカード１０を収納するためのカード収納処理、新たなカードを発行するためのカード発行処理を、並行して実行する。
【００３６】
カード収納処理は、開口１０１にカード１０が挿入されることで開始される。制御ユニット１５０は、カード１０の挿入を検知すると、この搬送ローラ１１０によってカード１０を装置内に吸入する（ステップＳ１０）。制御ユニット１５０は、カード１０を搬送路１０２、１０３と搬送する過程で、このカード１０に記録された磁気情報を読み取り、その情報に基づいてカードの種類を特定する（ステップＳ１１）。カードの種類は、例えば、磁気情報として記録された内容、フォーマットなどに基づいて特定することができる。
【００３７】
次に、制御ユニット１５０は、消去ヘッド１３４によってカード１０の印刷面を消去し、イメージスキャナ１３６によって印刷面のイメージをスキャンする（ステップＳ１２）。そして、このスキャンで得られたイメージデータに基づいて消去が正常に行われたか否かを判定する（ステップＳ１３）。消去が正常な場合には、制御ユニット１５０は、カード１０が再使用可能であると判断し、カード１０をカードストッカ１２０に収納する（ステップＳ１４）。消去が異常な場合は、カード１０が再使用不能と判断し、カード１０をリジェクトボックス１２２に収納する（ステップＳ１５）。消去の適否については、後で例示する。
【００３８】
制御ユニット１５０は、上述のカード収納処理と並行して、カード発行処理を実行する。カード発行処理は、カード１０の吸入をトリガとして起動される。カード発行処理が開始されると、制御ユニット１５０は、カードストッカ１２０から、新たな未印刷カードを一枚繰り出し、開口１０１に向けて搬送する（ステップＳ２０）。この搬送過程で、制御ユニット１５０は、挿入されたカードから読み取った磁気情報を新たなカードに記録すべき情報として取得し（ステップＳ２１）、その一部の情報をサーマルヘッド１３８によって印刷するとともに、磁気ヘッド１３２によって磁気的に記録する（ステップＳ２２）。この際、ポイントの増減指示を受けている場合には、その指示を反映させることが好ましい。こうして、印刷・情報記録が完了すると、制御ユニット１５０は、カードを開口１０１から排出して（ステップＳ２３）、カード発行処理を終了する。
【００３９】
図４は印刷面の消去例を示す説明図である。左上には挿入時の状態、即ち印刷面１１に会員番号等の情報が印刷された状態を示している。左下には、適正に消去が行われた状態を示した。この時、印刷面１１Ａは、図示する通り、白紙となる。
【００４０】
右上および右下には、消去が不適切である例を示した。例えば、右上の印刷面１１Ｂは、消去不良の一態様として、会員番号等の文字の色が全般に薄くなるものの、完全には消去されていない例を示している。右下の印刷面１１Ｃは、消去不良の別態様として、会員番号等の文字が筋状に残存しており、完全には消去されていない例を示している。消去不良な場合には、このように、薄い色、またはもとの印刷内容の一部分が、残存するようになる。
【００４１】
制御ユニット１５０は、消去が施された後の印刷面のイメージデータ内に、印刷面１１Ｂ、１１Ｃに示すようなイメージが少なくとも一部に存在するか否かを解析することによって、消去が正常か否かを判定することができる。本実施例では、所定の閾値レベルを超える濃度信号が印刷面１１内に検出されるか否かによって、この判定を行うものとした。例えば、スキャン関連パラメータとして、「会員番号、氏名、ポイント、有効期限」など固定的に印刷される文字を記憶しておき、この文字と重ね合わせた領域に絞って、濃度信号の検出を行うようにしてもよい。こうすることで、印刷面１１の余白部分のイメージデータに含まれるノイズの影響を抑制し、判定精度を向上させることができる。
【００４２】
以上で説明した実施例のカード取扱装置１００によれば、挿入されたカード１０の収納と、新たなカード１０の発行、ひいては印刷面の消去と印刷とを並行して行うことにより、カード挿入から返却までの処理時間を短縮することができる。また、印刷面のイメージデータに基づいて、消去の適否を判断することができ、印刷結果をユーザが目視するまでなく、寿命に至って再使用不能となったカードを速やかに除去することができる。
【００４３】
Ｄ．変形例：
図５は第１変形例としてのカード取扱装置１００Ａの構成を示す説明図である。このカード取扱装置１００Ａは、カード１０を挿入するための挿入口１０１ｉと、カードを排出するための排出口１０１ｅを別々に有している。挿入口１０１ｉには、搬送路１０３Ａが接続されている。搬送路１０３Ａには、クリーナ１３０Ａ、および読み取り用の磁気ヘッド１３２ｉが設けられている。排出口１０１ｅには、搬送路１０８Ａが接続されている。排出口１０１ｅには、記録用の磁気ヘッド１３２ｅが設けられている。搬送路１０３Ａ、１０８Ａは分離されている。その他の部位の構成は、実施例（図１）と同様である。図の煩雑化を回避するため、制御ユニットの図示は省略した。
【００４４】
第１変形例のカード取扱装置１００Ａでは、挿入されたカード１０は、矢印Ａに沿って搬送され、磁気情報の読み取り、印刷面の消去が施された後、矢印Ｂ，Ｃに示すように、カードストッカ１２０またはリジェクトボックス１２２に収納される。また、カードストッカ１２０から矢印Ｄで示すように繰り出されたカード１０は、サーマルヘッド１３８での印刷、磁気ヘッド１３２ｅでの磁気記録が施された後、排出口１０１ｅから排出される。収納用の搬送路１０３Ａと、排出用の搬送路１０８Ａは分離されているため、実施例と同様、カード収納処理とカード発行処理を並行して行うことが可能である。
【００４５】
図６は第２変形例としてのカード取扱装置１００Ｂの構成を示す説明図である。図の煩雑化を回避するため、制御ユニットの図示は省略した。この例では、カードストッカ１２０Ｂ、１２１Ｂ、およびリジェクトボックス１２２Ｂは、それぞれ非環流型である。第１変形例と同様、開口１０１ｉから挿入されたカード１０は、矢印Ａに沿って搬送されながら印刷面が消去された後、矢印Ｂ，Ｃに示すようにカードストッカ１２１Ｂまたはリジェクトボックス１２２Ｂに収納される。カードストッカ１２０Ｂから矢印Ｄのように繰り出されたカードは、搬送路１０８Ｂを経て排出口１０１ｅに排出される。挿入用の搬送路１０３Ａと排出用の搬送路１０８Ｂは分離されているため、第２変形例においても、カードの収納処理と発行処理を並行して行うことが可能である。
【００４６】
第２変形例では、係員が、カードストッカ１２０Ｂ、１２１Ｂおよびリジェクトボックス１２２Ｂを、定期的に交換することにより、カード取扱装置１００Ｂを継続的に運用することができる。カードの収納時に、消去の適否によってカードストッカ１２１Ｂとリジェクトボックス１２２に分けてカードを収納しているため、寿命に至っていないカードのみを適切に再使用に供することができる。
【００４７】
実施例および第１、第２変形例の構成は、一例に過ぎず、本発明は、更に種々の構成からなるカード取扱装置に適用可能である。例えば、第２変形例で示した非環流型の収納庫を実施例の構成に適用しても構わない。
【００４８】
実施例等において、カードストッカ１２０を省略した構成としてもよい。即ち、従来技術のように、挿入されたカードに対して、印刷面の消去および印刷をシーケンシャルに施す装置構成とした上で、印刷面のイメージデータに基づき、消去の適否を判定するようにしてもよい。かかる構成によっても、寿命に至ったカードを速やかに除外するという効果を得ることは可能である。
【００４９】
逆に、実施例および変形例において、リジェクトボックスを省略してもよい。かかる構成によっても、カードの収納と発行を並行して行うことによる時間短縮効果を得ることは可能である。
【００５０】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができることはいうまでもない。本発明は、必ずしもキャッシュカード程度のサイズを有するプラスチック製または紙製の「カード」に限らず、リライトペーパーなど、比較的薄いものも含め、印刷面を設け得る種々のサイズ、厚さの媒体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例としてのカード取扱装置１００の概略構成を示す説明図である。
【図２】カード取扱装置１００を制御するために用意された機能ブロックを示す説明図である。
【図３】カード取扱処理のフローチャートである。
【図４】印刷面の消去例を示す説明図である。
【図５】第１変形例としてのカード取扱装置１００Ａの構成を示す説明図である。
【図６】第２変形例としてのカード取扱装置１００Ｂの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…リライトカード
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ…印刷面
１２…領域
１００、１００Ａ、１００Ｂ…カード取扱装置
１０１…開口
１０１ｉ…挿入口
１０１ｅ…排出口
１０２、１０３、１０３Ａ、１０４〜１０８、１０８Ａ、１０８Ｂ…搬送路
１１０…搬送ローラ
１１２，１１４…ゲート
１１６…プラテンローラ
１２０、１２０Ｂ、１２１Ｂ…カードストッカ
１２２、１２２Ｂ…リジェクトボックス
１３０、１３０Ａ…クリーナ
１３２、１３２ｉ、１３２ｅ…磁気ヘッド
１３４…消去ヘッド
１３６…イメージスキャナ
１３８…サーマルヘッド
１５０…制御ユニット
１５１…主制御部
１５２…搬送制御部
１５３…磁気ヘッド制御部
１５４…印刷部
１５５…消去ヘッド制御部
１５６…スキャン制御部
１５７…スキャン関連パラメータテーブル
【図１】
2005161736.tif 000003
【図２】
2005161736.tif 000004
【図３】
2005161736.tif 000005
【図４】
2005161736.tif 000006
【図５】
2005161736.tif 000007
【図６】
2005161736.tif 000008