(57)【要約】【課題】  複数のカートリッジにそれぞれ格納されている香料を容易に検出できるようにして、各カートリッジ内に格納されている香料をその成分特性等に応じた適正な噴射制御条件で噴出させることができるようにする。【解決手段】  識別情報検出スイッチ１１によってカートリッジ６に設けた識別部（検知コマ）からカートリッジ６内の香料の種類を識別し、制御部１９のＣＰＵは、ＲＯＭから入力した選択したカートリッジ６内の香料の噴射条件に基づいて、選択したカートリッジ６内の香料をインクジェットヘッド７によって噴射させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
香料または有効成分をそれぞれ格納した複数の容器が装置本体に着脱自在に装着され、前記複数の容器のうちから選択した容器内の香料等を噴射する噴射手段を備えた香料等噴射装置であって、
前記各容器に設けた、該各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別するための識別手段と、
前記装置本体に設けた、前記識別手段から得られる識別情報に基づいて前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別する識別情報検出手段と、
前記識別情報で示された香料等の成分特性に応じた噴射条件を格納している記憶手段と、
前記識別情報検出手段で識別した前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を表示する表示手段と、
前記複数の容器のうちから任意の容器を選択する入力手段と、
前記識別情報検出手段から入力される前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類の識別情報と、前記記憶手段に格納されている前記噴射条件とに基づいて、前記入力手段によって選択された容器に格納された香料等の噴射を行うよう、前記噴射手段の作動を制御する制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする香料等噴射装置。
【請求項２】
香料または有効成分をそれぞれ格納した複数の容器が装置本体に着脱自在に装着され、前記複数の容器のうちから選択した容器内の香料等を噴射する噴射手段を備えた香料等噴射装置であって、
前記各容器に設けた、該各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別するための識別手段と、
前記装置本体に設けた、前記識別手段から得られる識別情報に基づいて前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別する識別情報検出手段と、
前記識別情報で示された香料等の成分特性に応じた噴射条件を格納している記憶手段と、
前記識別情報検出手段で識別した香料等の種類を表示する表示手段と、
前記表示手段によって表示された中から任意の香料等を選択する入力手段と、
前記識別情報検出手段によって識別される、入力された香料等の種類の識別情報と、前記記憶手段に格納されている前記噴射条件とに基づいて、前記入力手段によって選択された香料等が格納された１個の容器から前記選択された香料等の噴射を行うよう、前記噴射手段の作動を制御する制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする香料等噴射装置。
【請求項３】
前記各容器内の香料等の残量をそれぞれ検出する残量検出手段を設け、前記残量検出手段が前記入力手段によって選択された容器内の香料等の残量が所定量未満であると検出した場合には、前記制御手段は、装着した前記各容器のうち、前記残量検出手段によって残量が所定量以上と検出された容器のいずれかに前記選択した容器内の香料等と同成分の香料等が有るか否かを前記識別情報検出手段からの識別情報によって判断し、同成分の香料等が別の容器に有ると判断すると、その容器に切り替えて香料等を継続して噴射可能とするように前記噴射手段の作動を制御する、
ことを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の香料等噴射装置。
【請求項４】
前記噴射手段は、インクジェット式ヘッドである、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の香料等噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料または有効成分をそれぞれ格納した複数の容器のうちから選択した容器内の香料等を噴射する香料等噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、香料（アロマ成分など）を空気中に噴出させ、人間に対して心地よく感じる香りなどを部屋に拡散させる装置は種々提案されている（例えば、特許文献１参照。）。上記の特許文献１の装置（芳香出力装置）では、異なる種類の香料をそれぞれ格納した複数の香料格納手段のうちから選択した１つの香料格納手段内の香料を放出、または複数の香料格納手段のうちから選択した２つ以上の香料格納手段内の各香料を合成して放出するようにしている。
【特許文献１】特開平１０−１４６３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に開示されているような装置（芳香出力装置）では、種類の異なる香料をそれぞれ格納した複数のカートリッジを装置本体に対して着脱自在に装着することができるが、装置本体側には、各カートリッジ内の各香料を識別するための識別手段を有していない。
【０００４】
香料には様々な種類があり、香りの強さや持続時間等は香料の種類によってそれぞれ異なる。また、上記特許文献１に示すような、香料の噴射をインクジェット方式で行っている装置の場合、香料の種類によってインクジェットヘッドの目詰まり等に対応するための成分の配合も異なる。従って、香料の種類によってそれぞれ適正な噴射条件が異なる。
【０００５】
しかし、上記特許文献１の装置（芳香出力装置）では、各カートリッジにそれぞれ格納されている香料が異なる種類であると、制御手段は各カートリッジ内の各香料を識別することができず、各カートリッジに格納されている各香料の成分特性等に応じた適正な噴射制御条件で噴射させることができなかった。
【０００６】
さらに、上記特許文献１の装置（芳香出力装置）では、同じ種類の香料を長時間にわたって放出させたい場合、各カートリッジにそれぞれ格納されている香料の中に同じ種類の香料が複数あったとしても、各カートリッジ内の各香料を識別することができないため、使用者は、使用中のカートリッジの香料が無くなった場合には、他のカートリッジの内容を確認し、別のカートリッジに同じ香料が入っていた場合にはその別のカートリッジからの噴射を開始するという操作を行う必要があった。
【０００７】
そこで本発明は、複数のカートリッジにそれぞれ格納されている香料を容易に識別できるようにして、各カートリッジに格納されている香料をその成分特性等に応じた適正な噴射制御条件で噴射させ、さらに同じ種類の香料を長時間にわたって放出させたい場合には複数のカートリッジにまたがり継続的に使用できる香料等噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、香料または有効成分をそれぞれ格納した複数の容器が装置本体に着脱自在に装着され、前記複数の容器のうちから選択した容器内の香料等を噴射する噴射手段を備えた香料等噴射装置であって、前記各容器に設けた、該各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別するための識別手段と、前記装置本体に設けた、前記識別手段から得られる識別情報に基づいて前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別する識別情報検出手段と、前記識別情報で示された香料等の成分特性に応じた噴射条件を格納している記憶手段と、前記識別情報検出手段で識別した前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を表示する表示手段と、前記複数の容器のうちから任意の容器を選択する入力手段と、前記識別情報検出手段から入力される前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類の識別情報と、前記記憶手段に格納されている前記噴射条件とに基づいて、前記入力手段によって選択された容器に格納された香料等の噴射を行うよう、前記噴射手段の作動を制御する制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、香料または有効成分をそれぞれ格納した複数の容器が装置本体に着脱自在に装着され、前記複数の容器のうちから選択した容器内の香料等を噴射する噴射手段を備えた香料等噴射装置であって、前記各容器に設けた、該各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別するための識別手段と、前記装置本体に設けた、前記識別手段から得られる識別情報に基づいて前記各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類を識別する識別情報検出手段と、前記識別情報で示された香料等の成分特性に応じた噴射条件を格納している記憶手段と、前記識別情報検出手段で識別した香料等の種類を表示する表示手段と、前記表示手段によって表示された中から任意の香料等を選択する入力手段と、前記識別情報検出手段によって識別される、入力された香料等の種類の識別情報と、前記記憶手段に格納されている前記噴射条件とに基づいて、前記入力手段によって選択された香料等が格納された１個の容器から前記選択された香料等の噴射を行うよう、前記噴射手段の作動を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記各容器内の香料等の残量をそれぞれ検出する残量検出手段を設け、前記残量検出手段が前記入力手段によって選択された容器内の香料等の残量が所定量未満であると検出した場合には、前記制御手段は、装着した前記各容器のうち、前記残量検出手段によって残量が所定量以上と検出された容器のいずれかに前記選択した容器内の香料等と同成分の香料等が有るか否かを前記識別情報検出手段からの識別情報によって判断し、同成分の香料等が別の容器に有ると判断すると、その容器に切り替えて香料等を継続して噴射可能とするように前記噴射手段の作動を制御することを特徴としている。
【００１１】
また、前記噴射手段は、インクジェット式ヘッドであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の香料等噴射装置によれば、種類が異なる香料等をそれぞれ格納した複数の容器を装置本体に装着した場合でも、制御手段は、識別情報検出手段から入力される各容器内にそれぞれ格納されている香料等の種類の識別情報と、記憶手段に格納されている噴射条件とに基づいて、表示手段に表示された、各容器の情報もしくは香料等の情報を基に選択された香料等の噴射を制御することにより、選択した香料等に応じた適正な噴射制御を行うことができる。
【００１３】
そして、同じ種類の香料等を長時間にわたって放出させたい場合には複数のカートリッジにまたがり継続的に使用できる。
【００１４】
なお、噴射手段としてインクジェット式ヘッドを用いれば、精密に適正な噴射制御を行うことができると共に、既存のインクジェットヘッドを流用することにより、新たな香料等噴射用のヘッドを作製する手間が省ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る香料等噴射装置を示す概略斜視図、図２は本発明の実施形態に係る香料等噴射装置を示す概略断面図である。
【００１６】
本実施形態に係る香料等噴射装置１は、装置本体２の上部に開口するように設けたカートリッジ装着部３が形成されており、カートリッジ装着部３内の一方の側面側にはカートリッジ装着部材４が設置されている。カートリッジ装着部３には開閉自在な蓋５が取付けられている。
【００１７】
カートリッジ装着部材４には、複数（本実施形態では７つ）のカートリッジ６がそれぞれ個別に着脱自在に装着されている。各カートリッジ６内には、それぞれジャスミン、ローズ、ラベンダー、イランイラン、ペパーミント、ニアウリ、スウィート・オレンジの液体状のアロマ成分（香料）が格納されている。カートリッジ装着部３内のカートリッジ装着部材４の下部には、インクジェットヘッド７が設置されている。インクジェットヘッド７は、一般的なプリンタに用いられているインクジェットプリンタ用ヘッドである。
【００１８】
装置本体２内には、カートリッジ装着部３の周囲を仕切るようにして仕切り板８が取付けられており、仕切り板８と装置本体２の内壁面との間に送風通路９が設けられている。仕切り板８の、インクジェットヘッド７のアロマ成分放出部７ａと対向する部分周囲には開口穴８ａが形成されている。また、仕切り板８には、カートリッジ装着部材４に装着した各カートリッジ６内のアロマ成分の残量を検出するための非接触式の残量検出センサ１０と、各カートリッジ６内のアロマ成分を識別するための識別情報検出スイッチ１１が設置されている。
【００１９】
送風通路９は、カートリッジ装着部３の下側からカートリッジ装着部３のカートリッジ装着部材４側の側面に沿って上方に向けて形成されており、送風通路９の送出口としての送出用スリット１２が装置本体２の上面に形成されている。送風通路９の送出用スリット１２と反対側の端部には、送風通路９内に空気を送風するための送風用ファン１３とファンモータ１４が取付けられており、その外側には空気取入口１５が形成されている。
【００２０】
装置本体２の前面側には、複数のセレクトキー（操作部）１６、液晶（ＬＣＤ）表示部１７、各カートリッジ６内のアロマ成分の有無をＬＥＤの明滅（アロマ成分がない場合に点滅）で示すアロマ成分有無表示部１８が設けられており、装置本体２内には、アロマ成分噴出制御を含め装置全体を制御する制御部１９が設けられている。制御部１９は、図３に示すように、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ファンモータ１４を駆動制御するファンドライバ２３、インクジェットヘッド７を駆動制御するヘッドドライバ２４、残量検出センサ１０からの検出信号が入力されるＩ／Ｏ部２５、識別情報検出スイッチ１１からの検出信号が入力されるＩ／Ｏ部２６等を備えている。
【００２１】
ＲＯＭ２１には、図４に示すような各アロマ成分に対応した複数の噴射条件（制御パターン）が格納されている。図４に示す噴射条件において、駆動時間ｔ１は、インクジェットヘッド７によるアロマ成分の１回ごとの噴射（吐出）時間、周期ｔ２は、インクジェットヘッド７によるアロマ成分の前の噴射と次の噴射までの間隔（時間）である。また、駆動率（％）は、前記した周期に対する駆動時間の割合（駆動時間／周期）である。なお、「香りの強さ」と「香りの持続性」は、それぞれ１〜３の数値で表されており、それぞれ数値が大きくなるにつれて、「香りの強さ」が強くなる、もしくは「香りの持続性」が長くなることを意味している。
【００２２】
カートリッジ６は、図５に示すように、その底部にインク放出部２７、その内部に格納されているアロマ成分の種類を識別するための識別部２８、その内部に格納されているアロマ成分の残量を検出するための残量検出部２９を備えている。
【００２３】
各カートリッジ６の底部に設けた各識別部２８は、３つの検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを有しており、検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃは、凹部の有無によってアロマ成分の種類を識別できるようにしている。即ち、検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃに凹部あると‘１’、凹部がなく平面であると‘０’と定義することにより、検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃは、凹部の有無によってそれぞれ‘１’か‘０’かをとる。例えば、検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃのうち検知コマ２８ｂのみに凹部が有る場合は、‘０１０’となる。
【００２４】
本実施形態では、検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの凹部の有無によって、‘０００’＝ジャスミン、‘００１’＝ローズ、‘０１０’＝ラベンダー、‘０１１’＝イランイラン、‘１００’＝ペパーミント、‘１０１’＝ニアウリ、‘１１０’＝スウィート・オレンジ、‘１１１’＝カートリッジなし、と定義し、これらの定義されたアロマ成分対応表（テーブル）は、制御部１９のＲＡＭ２２に格納されている。
【００２５】
図６に示すように、カートリッジ６をカートリッジ装着部材４に装着した場合に、識別情報検出スイッチ１１の伸縮自在な各スイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃが、識別部２８の各検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃに対向して位置し、図に示すように、検知コマ２８ａ、２８ｃに凹部が有るとスイッチ部１１ａ、１１ｃが伸びて入り、検知コマ２８ｂに凹部にない平面であると、この平面にスイッチ部１１ｂが接して縮んだ状態となる。
【００２６】
識別情報検出スイッチ１１の各スイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃからは、それぞれ１ｂｉｔ信号、２ｂｉｔ信号、３ｂｉｔ信号が制御部１９のＣＰＵ２０に出力される。図６の場合では、スイッチ部１１ａの１ｂｉｔ信号は上記した‘１’、スイッチ部１１ｂの２ｂｉｔ信号は上記した‘０’，スイッチ部１１ｃの３ｂｉｔ信号は上記した‘１’に対応した信号が制御部１９のＣＰＵ２０に出力される。
【００２７】
次に、上記した香料等噴射装置１によるアロマ成分噴射制御を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
先ず、装置本体２上部の蓋５を開き、カートリッジ装着部材４の固定レバー４ａを上方に上げた状態でカートリッジ装着部３内に入れた複数（本実施形態では７つ）のカートリッジ６をカートリッジ装着部材４に装着する。各カートリッジ６のカートリッジ装着部材４への装着後、固定レバー４ａを下げて固定し、蓋５を閉める。各カートリッジ６には、それぞれジャスミン、ローズ、ラベンダー、イランイラン、ペパーミント、ニアウリ、スウィート・オレンジの液体状のアロマ成分（香料）が格納されている。
【００２９】
カートリッジ装着部材４に各カートリッジ６が装着されると、上記したように各カートリッジ６に対応した各識別情報検出スイッチ１１の各スイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃにより、各カートリッジ６の検知コマ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの凹部の有無から各カートリッジ６に格納されているアロマ成分の識別情報を検出する（ステップＳ１）。
【００３０】
そして、各識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから、上記したようにそれぞれ１ｂｉｔ信号、２ｂｉｔ信号、３ｂｉｔ信号が制御部１９のＣＰＵ２０に出力され、ＣＰＵ２０でアロマ成分の識別情報解読処理が行われる（ステップＳ２）。
【００３１】
ここで、ＣＰＵ２０によるアロマ成分の識別情報解読処理を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
先ず、ステップＳ２１で各識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａから入力される１ｂｉｔ信号が上記したように‘０’の場合にはステップＳ２２に進み、ステップＳ２２でスイッチ部１１ｂから入力される２ｂｉｔ信号が上記したように‘０’の場合にはステップＳ２３に進み、更に、ステップＳ２３でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘０’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘０００’信号がＣＰＵ２０に入力される。ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘０００’＝ジャスミン）からアロマ成分がジャスミンと識別する（ステップＳ２４）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がジャスミンであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（１）を選択（セット）する（ステップＳ２５）。
【００３３】
ステップＳ２３でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘１’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘００１’信号がＣＰＵ２０に入力され、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘００１’＝ローズ）からアロマ成分がローズと識別する（ステップＳ２６）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がローズであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（２）を選択（セット）する（ステップＳ２７）。
【００３４】
ステップＳ２２でスイッチ部１１ｂから入力される２ｂｉｔ信号が‘１’の場合にはステップＳ２８に進み、ステップＳ２８でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘０’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘０１０’信号がＣＰＵ２０に入力される。
【００３５】
ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘０１０’＝ラベンダー）からアロマ成分がラベンダーと識別する（ステップＳ２９）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がラベンダーであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（３）を選択（セット）する（ステップＳ３０）。
【００３６】
ステップＳ２８でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘１’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘０１１’信号がＣＰＵ２０に入力され、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘０１１’＝イランイラン）からアロマ成分がイランイランと識別する（ステップＳ３１）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がイランイランであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（４）を選択（セット）する（ステップＳ３２）。
【００３７】
また、ステップＳ２１で各識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａから入力される１ｂｉｔ信号が‘１’の場合にはステップＳ３３に進み、ステップＳ２３でスイッチ部１１ｂから入力される２ｂｉｔ信号が‘０’の場合にはステップＳ３４に進み、更に、ステップＳ３４でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘０’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘１００’信号がＣＰＵ２０に入力される。ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘１００’＝ペパーミント）からアロマ成分がペパーミントと識別する（ステップＳ３５）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がペパーミントであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（５）を選択（セット）する（ステップＳ３６）。
【００３８】
ステップＳ３４でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘１’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘１０１’信号がＣＰＵ２０に入力され、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘１０１’＝ニアウリ）からアロマ成分がニアウリと識別する（ステップＳ３７）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がニアウリであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（６）を選択（セット）する（ステップＳ３８）。
【００３９】
ステップＳ３３でスイッチ部１１ｂから入力される２ｂｉｔ信号が‘１’の場合にはステップＳ２９に進み、ステップＳ３９でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が上記したように‘０’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘１１０’信号がＣＰＵ２０に入力される。ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘１１０’＝スウィート・オレンジ）からアロマ成分がスウィート・オレンジと識別する（ステップＳ４０）。ＣＰＵ２０は、アロマ成分がスウィート・オレンジであると識別した場合は、ＲＯＭ２１に記憶されている噴射条件（７）を選択（セット）する（ステップＳ４１）。
【００４０】
ステップＳ３９でスイッチ部１１ｃから入力される３ｂｉｔ信号が‘１’の場合には、識別情報検出スイッチ１１のスイッチ部１１ａ、１１ｂ、１１ｃから‘１１１’信号がＣＰＵ２０に入力され、ＲＡＭ２２に格納されているアロマ成分対応表（‘１１１’＝カートリッジなし）からアロマ成分を格納したカートリッジなし（アロマカートリッジなし）と識別する（ステップＳ４２）。
【００４１】
そして、ステップＳ２で各カートリッジ６がそれぞれ識別されると、各カートリッジ６の残量検出センサ１０で、アロマ成分の残量がゼロと判定されたカートリッジが有るか否かを検出し、残量有りと判定されたカートリッジ番号を選択可能番号としてＲＡＭ２２に記憶させる（ステップＳ３）。
【００４２】
次に、ステップＳ２で各カートリッジ６がそれぞれ識別されると、各カートリッジ６に格納されたアロマ成分の種類（セットアロマカートリッジ）やカートリッジセットの有無などが液晶表示部１７に表示され、残量の有無がＬＥＤ表示部１８に表示される。なお、本実施形態では、アロマ成分の残量が有る場合にはＬＥＤ表示部１８が点灯し、ステップＳ３で、アロマ成分の残量が０．５ｍｌ以下と検出された場合には、残量ゼロと判定されてＬＥＤ表示部１８が点滅し、カートリッジがセットされていない場合にはＬＥＤ表示部１８は点灯しない。
【００４３】
なお、セットされた全てのカートリッジ６でアロマ成分の残量がゼロであると判定された場合には、「アロマ成分がありません」と液晶表示部１７に表示され、ＬＥＤ表示部１８が点滅して香料等噴射装置１の各動作が自動的に休止（スタンバイ）状態になる。このように、アロマ成分の残量がゼロと判定されたカートリッジ６が装着されている場合には、その情報が液晶表示部１７ならびにＬＥＤ表示部１８に表示されることによって、アロマ成分が残っているカートリッジ６を容易に判別することができ、また、全てのカートリッジ６でアロマ成分の残量がゼロと判定されたときには自動的に休止状態になる（ステップＳ４）。
【００４４】
この際、液晶表示部１７は、各カートリッジ６の装着位置を特定する番号（例えば図１で、装着されている一番手前のカートリッジ６を番号１とし、順に２、３、…一番奥側を番号７）とそれに対応したカートリッジ６のアロマ成分をカートリッジ番号と共に表示することにより、操作者は各カートリッジ６のアロマ成分を簡単に識別することができる。また、各カートリッジ６の装着位置を最初の位置から入れ替えて装着した場合でも、それに応じて各カートリッジ６の装着位置を特定する番号とアロマ成分を表示することにより、操作者は各カートリッジ６のアロマ成分を簡単に識別することができる。
【００４５】
なお、液晶表示部１７ならびにＬＥＤ表示部１８には、１個のカートリッジに関する情報が表示され、最初はカートリッジ番号１番のカートリッジに関する情報が表示される。操作者はセレクトキー１６の操作によって、液晶表示部１７ならびにＬＥＤ表示部１８の表示内容をスクロールさせて各カートリッジの情報を確認する。
【００４６】
そして、操作者はセレクトキー（操作部）１６を操作して、上記した各アロマ成分がそれぞれ格納された各カートリッジ６のうちから１つの任意のカートリッジ（例えばラベンダーが格納されたカートリッジ６）を表示させて選択することにより、セレクトキー入力情報がＣＰＵ２０に入力される（ステップＳ５）。
【００４７】
そして、噴射開始スイッチ（不図示）を押すことによって、選択されたカートリッジに対応した残量検出センサ１０で、選択されたカートリッジ６内のアロマ成分の残量を残量検出部２９を通して検出し（ステップＳ６）、選択したカートリッジ６内にアロマ成分が残っている場合には、ＲＡＭ２２に格納されている図４に示した噴射条件のうちの噴射条件（３）に基づいてアロマ成分の噴射処理が開始される（ステップＳ７）。即ち、図８に示したアロマ成分の識別情報解読処理に基づいて、例えばラベンダーが格納されたカートリッジ６を選択した場合（ステップＳ２９）には、図４の噴射条件（３）で噴射される（ステップＳ２１、Ｓ２２、Ｓ２８、Ｓ２９、Ｓ３０の処理）。
【００４８】
上記ステップＳ７時には、ファンモータ１４を駆動させて送風用ファン１３を回転させると共に、インクジェットヘッド７を駆動させてインク放出部７ａに熱を加えて、インク放出部７ａ内に導入されたラベンダー（アロマ成分）を発泡させ、その圧力によって発泡したラベンダー（アロマ成分）を放出孔８ａを通して送風通路９内に所定時間噴射する。この際、駆動時間ｔ１（インクジェットヘッド７によるアロマ成分の１回ごとの噴射（吐出）時間）は１００秒（ｓｅｃ）、周期ｔ２（インクジェットヘッド７によるアロマ成分の前の噴射と次の噴射までの間隔）は３００秒（ｓｅｃ）である。
【００４９】
このようにして送風通路９内に噴射されたラベンダー（アロマ成分）は、送風用ファン１３による送風によって送風通路９を通して送出用スリット１２から装置外に送出される。装置外に送出されたラベンダー（アロマ成分）は、この香料噴射装置１を置いた部屋中に拡散される。なお、このときの送風用ファン１３によるラベンダー（アロマ成分）の送風条件は、操作者によるセレクトキー（操作部）１６の操作によって部屋の大きさ等に応じて任意の時間や送風量に設定したり、図４に示した「香りの強さ」と「香りの持続性」の数値等に基づいて自動的に時間や送風量を設定することができる。
【００５０】
噴射を終了したい場合には、操作者はセレクトキーあるいは不図示の終了スイッチを操作することによって噴射を終了させる（ステップＳ８）。
【００５１】
また、ステップＳ６において、選択したカートリッジ６内にアロマ成分がほとんど残ってないと検知された場合には、ＣＰＵ２０は、選択したカートリッジの番号をＲＡＭ２２に記憶された選択可能番号から削除し（ステップＳ９）、選択可能なカートリッジの中に図８に示したアロマ成分の識別情報解読処理からステップＳ６で選択したカートリッジ６内のアロマ成分と同成分のアロマ成分を格納したカートリッジ（アロマカートリッジ）が有るか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００５２】
ステップＳ１０で、選択可能とＲＡＭ２２に記憶されたカートリッジの中に、ステップＳ５で選択されたカートリッジと同成分のアロマ成分を格納したカートリッジが別に有ると判定した場合には、ＣＰＵ２０の制御によって、それが１個の場合にはそのカートリッジ（アロマカートリッジ）に自動的に切り替えると同時に液晶表示部１７のカートリッジ番号をそのカートリッジの番号に切り替え、それが複数の場合にはそれらの中で最も若い番号のカートリッジに自動的に切り替えると同時に液晶表示部１７のカートリッジ番号をそのカートリッジの番号に切り替え、ステップＳ７の前に戻る（ステップＳ１１）。
【００５３】
このように、ステップＳ９、Ｓ１０、Ｓ１１の処理を行うことにより、特に特定のアロマ成分を多用する場合にはこの特定のアロマ成分をそれぞれ格納した複数のカートリッジ６をカートリッジ装着部材４に装着しておくことにより、あるカートリッジ６内の特定のアロマ成分がなくなっても、自動的に別の同じ特定のアロマ成分を格納したカートリッジ６に切り替えて噴射することができる。
【００５４】
また、ステップＳ１０で、選択可能とＲＡＭ２２に記憶されたカートリッジの中に、ステップＳ５で選択されたカートリッジと同成分のアロマ成分を格納したカートリッジがない場合には、アロマ成分の有無を点滅で示すアロマ成分有無表示部１８のＬＥＤを点滅させて、ステップＳ６で選択されたカートリッジ内にアロマ成分がないことを操作者に報知し、操作者に対して別のアロマ成分が格納されたカートリッジ６を選択するか、カートリッジを交換するように促す（ステップＳ１２）。
【００５５】
そして、操作者が別のアロマ成分に切り替えたくないと考えた場合には、操作者はセレクトキーを操作して噴射終了を選択し、終了するかあるいはカートリッジを交換して再開する。操作者が別のアロマ成分に切り替えても良いと考えた場合には、セレクトキーを操作して別のアロマ成分が格納されたカートリッジに切り替える（ステップＳ１３）。
【００５６】
このように、本実施形態に係る香料等噴射装置１では、種類が異なるアロマ成分をそれぞれ格納した複数のカートリッジ６をランダムに装着した場合でも、各カートリッジ６内のアロマ成分を確実にかつ容易に識別して液晶表示部１７に表示することにより、操作者に各カートリッジ６内のアロマ成分の種類を知らせることができ、制御部１９は、操作者が選択したカートリッジ６のアロマ成分に応じた適正な噴射制御を行うことができる。
【００５７】
また、複数のカートリッジ６に同じ種類のアロマ成分を格納している場合には、あるカートリッジのアロマ成分がなくなっても自動的に別のカートリッジのアロマ成分を噴射することができるので、カートリッジを取り替えることなく連続して同じ成分のアロマ成分を噴射することができる。
【００５８】
なお、上述した実施形態では、アロマ成分を格納したカートリッジが７つの場合であったが、アロマ成分の種類に応じてカートリッジの数を適宜増減してもよい。
【００５９】
また、上述した実施形態では、各カートリッジ内のアロマ成分を識別する識別情報として検知コマを用い、識別情報検出手段としてスイッチ部を備えた識別情報検出スイッチを用いたが、これ以外にも、各カートリッジ内のアロマ成分を識別する識別情報として、例えば色識別マーク、バーコード、ＩＣチップ、無線タグなどを用いることができ、識別情報検出手段もこれらに応じた非接触式の検出センサを用いるようにしてもよい。
【００６０】
そして、残量の検出も、カートリッジの重量や光学的なセンサによる残留容積の検出、噴射量を記憶し加算して初期格納量と比較することによって残量を算出する方法等、様々な形態をとりうる。
【００６１】
また、上述した実施形態では、アロマ成分の表示をカートリッジ毎に行っているが、識別及び残量の検出を行った後、ＣＰＵがアロマ成分別に残量の有無をまとめ、表示もアロマ成分の種類と残量有無のみの表示としても良い。その場合、複数のカートリッジに同種類のアロマ成分が格納されている場合にはカートリッジ番号の若い順に噴射を行うこととなり、同成分のカートリッジ間で切り替えが行われても、表示を変更する必要が無い。
【００６２】
また、表示部も、上述した実施形態ではカートリッジ１個ずつ表示を行っているが、全てのカートリッジあるいはアロマ成分を一覧形式で表示しても良い。
【００６３】
更に、上述した実施形態では、アロマ成分噴射手段として、一般的なプリンタに用いられているインクジェットプリンタ用のヘッドであるインクジェットヘッドを流用したことにより、新たなアロマ成分噴射用のヘッドを作製する手間が省けるので、装置全体のコストを低減することができる。
【００６４】
なお、上述した実施形態では香料噴射手段としてバブルジェット方式のインクジェットヘッドを用いたが、ピエゾ方式等、他の方式のインクジェットヘッドを用いても良く、また、香料の適正な噴射制御が可能であれば、スプレー方式等、他の噴射手段を用いてもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態では、香料としてアロマ成分を用いた例であったが、アロマ成分以外の香料を用いてもよい。また、香料以外に、ビタミンＣやカテキン等の有効成分を格納しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る香料等噴射装置を示す概略斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る香料等噴射装置を示す概略断面図。
【図３】本発明の実施形態に係る香料等噴射装置の制御系を示すブロック図。
【図４】各アロマ成分に対応した複数の噴射条件（制御パターン）を示す図。
【図５】カートリッジを示す斜視図。
【図６】識別情報検出スイッチの各スイッチ部と各検知コマによるアロマ成分識別検出状態を示す概略断面。
【図７】本発明の実施形態に係る香料等噴射装置によるアロマ成分噴射制御を示すフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係るアロマ成分の識別情報解読処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６７】
１        香料等噴射装置
２        装置本体
３        カートリッジ装着部
４        カートリッジ装着部材
６        カートリッジ
７        インクジェットヘッド
９        送風通路
１０      残量検出センサ
１１      識別情報検出スイッチ
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ      スイッチ部
１３      送風用ファン
１９      制御部
２０      ＣＰＵ
２８      識別部
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ      検知コマ
【図１】
2005224504.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005224504.tif 000009
【図８】
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