(57)【要約】【課題】  各々の画像形成装置に入力された情報を一箇所に蓄積できるようにするとともに、蓄積された情報から欲しい情報だけを検索することや利用者毎に提供される推奨情報を取り出すことができるようにする。【解決手段】  原稿の情報を読み取って画像データに変換するスキャナ手段２と、読み取られた画像データを記録媒体上に記録して出力するプリンタ手段３と、読み取られた画像データをネットワークを介してサーバに保存する保存手段と、画像データを表示可能な表示手段５とを備え、画像データに属性情報を付加して、当該属性情報に基づいて画像データを仕分けし、また、当該属性情報に基づいて画像データを検索し、他の画像形成装置からの画像データを出力可能に構成する。【選択図】        図１
2005081618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の情報を読み取って画像データに変換するスキャナ手段と、前記スキャナ手段で読み取られた画像データを記録媒体上に記録して出力するプリンタ手段と、前記スキャナ手段で読み取られた画像データをネットワークを介してサーバに保存する保存手段とを備えた画像形成装置において、
前記画像データに属性情報を付加する属性付加手段と、
前記属性情報に基づいて前記画像データを仕分けする仕分け手段と、
前記属性情報に基づいて前記画像データを検索する検索手段と、
前記スキャナ部の動作、前記プリンタ部の動作、前記保存手段への保存動作、前記属性付加手段の動作、前記仕分け手段の動作、前記検索手段の動作を指示可能な入力インターフェイス手段と、
前記画像データを表示可能な表示手段とを有し、
他の画像形成装置からの前記画像データを出力可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データは、店舗や宿、レジャー施設を含む広告データであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記属性情報は、データ固有の識別子、データの容量（枚数）、データの作成日、ジャンル、場所、所用時間、対象年齢、費用、特典の有無を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サーバに保存されている複数の画像データは、前記属性情報に基づいて前記表示手段に一覧表示可能に構成され、当該表示手段に表示された一覧データから所望の画像データを選択することにより、出力可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サーバに保存されている複数の画像データは、前記属性情報に基づいて前記表示手段に検索可能に構成され、当該表示手段に表示された検索データから所望の画像データを選択することにより、出力可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記サーバに保存されている複数の画像データは、前記属性情報に基づいて前記表示手段に仕分け可能に構成され、当該表示手段に表示された仕分けデータから所望の画像データを選択することにより、出力可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
利用者からの所望の位置情報、時間情報及び利用者情報を入力する入力手段と、
前記位置情報、前記時間情報及び前記利用者情報に基づく推奨情報を前記サーバより受信する第１の受信手段とを更に備え、
前記サーバは、
前記位置情報、前記時間情報及び前記利用者情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段で受信した前記位置情報、前記時間情報及び前記利用者情報に基づいて、利用者に対して提供する前記推奨情報を推論する推論手段と、
前記推論手段で推論した推奨情報を当該画像形成装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記サーバ内に記憶された交通規制情報を含む道路地図情報に照らして、目的地に至るまでの推奨経路と所要時間を検索する経路・時間検索手段と、
出発地から目的地までの推奨経路を地図上に表示する推奨経路表示手段とを更に備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記入力インターフェイス手段により前記画像データを読み込む指示がなされた時に、利用者に一定の料金を課金する課金手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記入力インターフェイス手段により前記画像データを出力する指示がなされた時に、利用者に一定の料金を課金する課金手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って画像データに変換するスキャナ部と、当該画像データを記録媒体に出力するプリンタ部と、当該画像データをネットワークを介してサーバに保存する保存手段とを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンビニエンスストアなどに設置されている複写機等の画像形成装置の操作画面を利用し、紙上の掲示情報を容易に電子掲示し、個人的な広告あるいは地域に密着した情報を容易に電子掲示及び出力して情報を提供することや、それらの情報を入力、出力する際に課金を行うという技術としては、例えば特許文献１に挙げるものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５６８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した提案では、ネットワークを介してサーバとつながっていないため、コンビニエンスストアなどの各々の店舗で入力された情報を一箇所に蓄積することができず、他の店舗でそれらの情報を得ることが困難であった。
さらに、保存された情報を一覧で見ることができたとしても、数多くの情報から欲しい情報だけを検索することや、利用者毎に提供される推奨情報を取り出すことはできず、利用にあたって操作性と便利性に欠けていた。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、各々の画像形成装置に入力された情報を一箇所に蓄積できるようにするとともに、蓄積された情報から欲しい情報だけを検索することや利用者毎に提供される推奨情報を取り出すことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、原稿の情報を読み取って画像データに変換するスキャナ手段と、前記スキャナ手段で読み取られた画像データを記録媒体上に記録して出力するプリンタ手段と、前記スキャナ手段で読み取られた画像データをネットワークを介してサーバに保存する保存手段とを備えた画像形成装置において、前記画像データに属性情報を付加する属性付加手段と、前記属性情報に基づいて前記画像データを仕分けする仕分け手段と、  前記属性情報に基づいて前記画像データを検索する検索手段と、前記スキャナ部の動作、前記プリンタ部の動作、前記保存手段への保存動作、前記属性付加手段の動作、前記仕分け手段の動作、前記検索手段の動作を指示可能な入力インターフェイス手段と、前記画像データを表示可能な表示手段とを有し、他の画像形成装置からの前記画像データを出力可能に構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、各々の画像形成装置に入力された情報を一箇所に蓄積することができるとともに、蓄積された情報から欲しい情報だけを検索することや利用者毎に提供される推奨情報を取り出すことができる。これによって、画像形成装置の利用にあたって操作性と便利性とを実現することができる。さらに、付加された属性情報に基づいて画像データの検索や仕分けを行うことにより、より便利に必要な情報を得ることができる。また、個人情報や条件を入力し、それに合った推奨ルートを検索して表示できるようにしたことから、効率よくかつ簡単に、より自分に必要な情報を入手することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を用いて本発明の画像形成装置における実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態における複写機（画像形成装置）を示す概観図である。
１は自動原稿送り装置であり、シート状の原稿をスキャナ部まで自動的に供給する。２はスキャナ部であり、原稿となる紙上の画像を不図示の照明ランプで照明し、不図示のＣＣＤラインセンサ（ＣＣＤ）によって画像データを電気信号に変換する。そして、原稿用紙を不図示の原稿ガラス面上にセットし、装置使用者が操作画面５を備えた操作部４から読み取り起動を指示することにより、原稿画像の読み取り動作を行う。
【０００９】
３はプリンタ部であり、スキャナ部２で読み取られた画像データを用紙上に転写する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等があるが、本実施形態においては、これらの印字方式やその他の印字方式のいななるものでも構わない。このプリンタ部３には、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット６がある。また、７は排紙トレイであり、印字し終わった用紙を受けるものである。
【００１０】
８は課金装置であり、システムの利用者が料金を支払うための装置であり、料金を管理する料金管理装置を兼ねる。システムの利用形態によって規定された料金以上の残高が課金装置８内にある場合には、システムを利用することができる。一方、残高が課金装置８内に無い場合には、複写動作及び広告データの読み取り動作や取り出し動作などを開始することができない。
【００１１】
図２は、図１に示した複写機Ａがネットワーク９を介してサーバ１０や他の複写機Ｂ，Ｃ・・・と接続されているシステムの構成図である。
このようにネットワーク１０により通信可能となっている複写機Ａ，Ｂ，Ｃ・・・はそれぞれに入力された情報をサーバ１０に蓄積することができ、また、どの複写機Ａ，Ｂ，Ｃ・・・からでもサーバ１０からの情報を出力することが可能となっている。
【００１２】
図３は、図１に示した操作部４の構成を示す平面図である。
図３に示すように、操作部４は、タッチパネル付き液晶ディスプレイで構成される操作画面５と、各動作開始指示をするためのスタートキー１１と、動作中断を指示するストップキー１２と、テンキー１３とを含み構成されている。図３に示した操作画面５は、操作画面の一例を示す模式図であり、標準画面に対応する。この操作画面５において、１４は広告データの読み取りキーであり、このキーを押下することにより、広告データの読み取りモードに移行し、広告データの読み取り動作が開始される。また、１５は広告データの取り出しキーであり、このキーを押下することにより、広告データの取り出しモードに移行し、広告データの取り出し動作が開始される。
【００１３】
図４は、本発明の実施形態における画像形成装置における広告データの読み取りモードの動作を説明するフローチャートである。
まず、自分の店舗などの情報を提示したい利用者が操作部４にて広告データの読み取りキー１４を選択して押下することにより、広告データの読み取りモードに入る。なお、任意の利用者による広告データの読み取りモードが選択可能となるのは、複写機に付設の課金装置８内に規定以上の残金がある場合である。
【００１４】
ステップＳ１０１では、複写機に付設の課金装置８内に投入された金額が必要な金額であるか否かを判断する。この判断の結果、課金装置８内に投入された金額が必要な金額未満であると判断された場合には、ステップＳ１０２に進む。一方、ステップＳ１０１での判断の結果、課金装置８内に投入された金額が必要な金額であると判断された場合には、ステップＳ１０４に進む。
【００１５】
続いて、ステップＳ１０２では、操作部４に投入金額の追加を促すメッセージを表示した後、必要な金額が投入されたか否かを判断する。この判断の結果、必要な金額が投入されたと判断された場合には、ステップＳ１０４に進む。一方、ステップＳ１０２の判断の結果、必要な金額が投入されていないと判断された場合には、ステップＳ１０３に進んで処理を終了する。
【００１６】
広告データ、例えばレストランの外観写真やメニュー表、料理の写真、テーマパークの園内マップや料金表等の原稿を原稿台にセットした後、続いて、ステップＳ１０４では、操作画面５の内容が図５に示すように属性入力画面となり、利用者により属性情報が入力される。ここで、入力される属性情報の内容は、データの枚数、データの作成日、ジャンル、場所、所要時間、対象年齢、おおよその費用、特典の有無である。
【００１７】
続いて、ステップＳ１０５では、スタートキー１１が押下される。
続いて、ステップＳ１０６では、スキャナ部２を動作させて原稿を読み取り、読み取った原稿をデジタル画像データに変換して、ネットワーク９を介してサーバ１０に保存する。その後、広告データの読み取りモードを終了する。なお、課金のタイミングは特に限定されておらず、例えば広告データの読み取りモードにより読み取った画像をサーバ１０に保存する際に、課金装置８により一定の金額を課金するように構成してもよい。
【００１８】
図６は、本発明の画像形成装置における広告データの取り出しモードの動作を説明するフローチャートである。
まず、情報を入手したい利用者が操作部４にて広告データの取り出しキー１５を選択して押下することにより、広告データの取り出しモードに入る。なお、任意の利用者による広告データの取り出しモードが選択可能となるのは、複写機に付設の課金装置８内に規定以上の残金がある場合である。
【００１９】
ステップＳ１０８では、複写機に付設の課金装置８内に投入された金額が必要な金額であるか否かを判断する。この判断の結果、課金装置８内に投入された金額が必要な金額未満であると判断された場合には、ステップＳ１０９に進む。一方、ステップＳ１０８での判断の結果、課金装置８内に投入された金額が必要な金額であると判断された場合には、ステップＳ１１１に進む。
【００２０】
続いて、ステップＳ１０９では、操作部４に投入金額の追加を促すメッセージを表示した後、必要な金額が投入されたか否かを判断する。この判断の結果、必要な金額が投入されたと判断された場合には、ステップＳ１１１に進む。一方、ステップＳ１０９の判断の結果、必要な金額が投入されていないと判断された場合には、ステップＳ１１０に進んで処理を終了する。
【００２１】
続いて、ステップＳ１１１では、操作画面５の内容が一覧表示方式を選択する画面となり、利用者により「キーワードで検索」、「キーワードで仕分け」、「推奨情報」のいずれかが選択されたかを判断する。
【００２２】
ステップＳ１１１の判断の結果、利用者がレストランの情報を知りたい等などにより、「キーワードで検索」が選択されたと判断された場合には、ステップＳ１１２に進み、操作画面５をキーワードの選択画面とする。続いて、ステップＳ１１３では、利用者は、まずジャンル、場所、所要時間、対象年齢、おおよその費用、特典の有無の中から、ジャンルを選択し、更に、その中にあるレストラン、テーマパーク、美術館、博物館、自然の名所等の選択肢の中からレストランを選択する。その後、ステップＳ１１８に進み、レストランという属性情報が付加されている情報だけを検索し、その情報をサーバ１０から読み出し、操作画面５上に一覧表示を行う。また、この検索キーワードの選択画面では、キーワードを複数選択することができ、情報を絞り込むことも可能である。
【００２３】
ステップＳ１１１の判断の結果、利用者がレストランの情報に限らず、他のジャンルの情報も得たい等により、「キーワードで仕分け」が選択されたと判断された場合には、ステップＳ１１４に進み、操作画面５をキーワードの選択画面とする。続いて、ステップＳ１１５では、利用者はジャンル、場所、所要時間、対象年齢、おおよその費用、特典の有無の中からジャンルを選択する。その後、ステップＳ１１８に進み、属性情報に従ってジャンル毎に仕分けされた情報をサーバ１０から読み出し、操作画面５上に一覧表示を行う。また、この仕分けキーワードの選択画面では、キーワードを複数選択することができ、仕分けの優先度をつけることも可能である。例えばジャンル−特典の有無と指示すれば、ジャンル毎の下の仕分けは特典の有無毎の仕分けとなる。
【００２４】
ステップＳ１１１の判断の結果、利用者が自身の情報や条件を入力し、それに合った推奨情報を得たい等により、「推奨情報」が選択されたと判断された場合には、ステップＳ１１６に進み、操作画面５を利用者情報の入力画面とする。続いて、ステップＳ１１７では、利用者は、ジャンル、場所、所用時間（移動含）、年齢、費用、特典の有無の中から、必要な情報・条件を入力する。例えば、Ｔ地区で５０００円くらいで２時間かけて遊びたい時には、ジャンル−任意、場所−Ｔ地区、時間−２時間、年齢−任意、費用−５０００円、特典の有無−任意と入力する。その後、ステップＳ１１８に進み、サーバ１０内に記憶された交通規制情報を含む道路地図情報に照らして、Ｔ地区で２時間、５０００円の範囲で回れる目的地を操作画面５上に推奨順に一覧表示を行う。また、時間内で目的地に行ける推奨経路を検索し、操作画面５上に地図を表示することもできる。
【００２５】
続いて、ステップＳ１１９では、操作画面５上の表示方式を選択し、一覧表示された中から利用者が欲しい情報を１つ以上選択する。
続いて、ステップＳ１２０では、その状態でスタートキー１１の押下がされると、続いて、ステップＳ１２１では、複写機に付設の課金装置８内に投入された金額が選択した画像の枚数出力サービスを行うために必要な金額に達しているか否かを判断する。この判断の結果、必要な金額に達していると判断された場合には、ステップＳ１２３に進んで、選択した１つ以上の情報をサーバ１０から読み出してプリンタ部３で出力する。ただし、この処理が開始できるのは、複写機に付設の課金装置内に選択した画像の枚数分、出力サービスをするために必要な金額以上の残金がある場合に限定される。その後、ステップＳ１２４に進んで、処理を終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ１２１での判断の結果、複写機に付設の課金装置８内に投入された金額が選択した画像の枚数出力サービスを行うために必要な金額未満であると判断された場合には、ステップＳ１２２に進んで、操作部４に投入金額の追加を促すメッセージを表示した後、必要な金額が投入されたか否かを判断する。この判断の結果、必要な金額が投入されたと判断された場合には、ステップＳ１２３に進む。一方、ステップＳ１２２での判断の結果、必要な金額が投入されていないと判断された場合には、ステップＳ１１９に戻り、出力する情報数を減らすこと等の処理を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態における複写機（画像形成装置）を示す概観図である。
【図２】図１に示した複写機Ａがネットワーク９を介してサーバ１０や他の複写機Ｂ，Ｃと接続されているシステムの構成図である。
【図３】図１に示した操作部の構成を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成装置における広告データの読み取りモードの動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における画像形成装置における操作画面の一例を示す平面図である。
【図６】本発明の画像形成装置における広告データの取り出しモードの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  自動原稿送り装置
２  スキャナ部
３  プリンタ部
４  操作部
５  操作画面
６  用紙カセット
７  排紙トレイ
８  課金装置
９  ネットワーク
１０  サーバ
１１  スタートキー
１２  ストップキー
１３  テンキー
１４  読み取りキー
１５  取り出しキー
【図１】
2005081618.tif 000003
【図２】
2005081618.tif 000004
【図３】
2005081618.tif 000005
【図４】
2005081618.tif 000006
【図５】
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【図６】
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