(57)【要約】【課題】  より軽量で、容積が小さく、より明るく、より堅牢で且つ／又はより容易に識別可能な照明及び／又は信号を製造する信号ミラーを提供する。【解決手段】  ハウジング２０２と、ハウジングに配置された少なくとも２つのランプアセンブリ２０９とを備えており、少なくとも２つのランプアセンブリのうちの１つはＬＥＤランプ２１８を有し、ＬＥＤランプは吸熱部材４００を有する。少なくとも２つのランプアセンブリのうちの１つは第１の照明器として形成され、少なくとも２つのランプアセンブリのうちの他の１つは信号器若しくは第２の照明器として形成されている【選択図】  図２
2005320004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラーアセンブリにおいて、
ハウジングと、
前記ハウジングに配置された少なくとも２つのランプアセンブリであって、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの１つはＬＥＤランプを有し、前記ＬＥＤランプは吸熱部材を有する、前記少なくとも２つのランプアセンブリとを備え、
前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの第１のランプアセンブリは第１の照明器として形成され、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの第２のランプアセンブリは信号器若しくは第２の照明器として形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項２】
ミラーアセンブリにおいて、
ＬＥＤランプを有する少なくとも１つのランプアセンブリであって、前記ＬＥＤランプが吸熱部材と熱的に連結されたエミッタを有する、前記少なくとも１つのランプアセンブリと、
前記ＬＥＤランプの前記吸熱部材と熱的に連結された熱伝導性のミラー構成要素と、を備え、
前記吸熱部材及び前記熱伝導性のミラー構成要素が前記エミッタからの熱を運び出すことを特徴とする、ミラーアセンブリ。
【請求項３】
ミラーアセンブリにおいて、
反射面を有するミラーと、
前記ミラーに隣接して位置決めされたランプであって、前記ランプがエミッタ及びレンズを有し、前記レンズが前記エミッタの中心からずれたピーク強度の光軸を有する、前記ランプとを備え、
前記前記エミッタにより発生した光が、前記ずれの作用により、ある角度でレンズから放射される、ミラーアセンブリ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のミラーアセンブリにおいて、
ハウジングと、
前記ハウジングに配置された少なくとも２つのランプアセンブリであって、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの１つはＬＥＤランプを有し、前記ＬＥＤランプは吸熱部材を有する、前記少なくとも２つのランプアセンブリとを更に備え、
前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの第１のランプアセンブリは第１の照明器として形成され、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの  第２のランプアセンブリは信号器若しくは第２の照明器として形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項５】
請求項１又は３に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ＬＥＤランプからの熱を運び出す前記吸熱部材と熱的に連結した熱伝導性のミラーの構成要素を更に備える、ミラーアセンブリ。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のミラーアセンブリにおいて、
反射面を有するミラーと、
前記ミラーに隣接して位置決めされたランプであって、前記ランプがエミッタ及びレンズを有し、前記レンズが前記エミッタの中心からずれたピーク強度の光軸を有する、前記ランプとを更に備え、
前記前記エミッタにより発生した光が、前記ずれの作用により、ある角度でレンズから放射される、ミラーアセンブリ。
【請求項７】
請求項１、２又は３に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのランプがＬＥＤランプである、ミラーアセンブリ。
【請求項８】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ハウジングが、ミラー、方向指示信号、パドルライト、キー孔照明又はドアハンドル照明用のハウジングとして形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項９】
請求項１、２、４又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが回路基板に装着されている、ミラーアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ハウジングが車両に装着されるように形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１又は２に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプの近傍に位置決めされたレンズを更に備える、ミラーアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、
車両の装着部、方向指示ライト、パドルライト、及び前記ハウジングのボタンに配置されたキー孔照明器を備え、前記方向指示ライトが他の照明器に対して前記車両の装着部から最も離れて配置され、前記キー孔照明器が他の指示器若しくは照明器に対して前記車両の装着部に最も近くに配置され、前記パドルライトが前記方向指示ライト及びキー孔照明器の間に配置されている、ミラーアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、
前記ハウジングが第１のハウジング部分及び第２のハウジング部分を有し、吸熱部材を有する少なくとも１つの第１のＬＥＤランプが前記第１のハウジング部分に取り付けられ、吸熱部材を有する少なくとも１つの第２のＬＥＤランプが前記第２のハウジング部分に取り付けられている、ミラーアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１又は２に記載のミラーアセンブリにおいて、少なくとも１つの第１のＬＥＤランプが赤色の光を放射し、少なくとも１つの第２のＬＥＤランプが白色の光を放射する、ミラーアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つの第２のＬＥＤランプが蛍光体白色ＬＥＤチップを備える、ミラーアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１、２又は３に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが二元補色的ＬＥＤチップを備える、ミラーアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、ハウジング内に配置された反射器を更に備え、ＬＥＤランプが前記反射器の背後に配置されている、ミラーアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１、２又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ハウジングの内面に熱伝導性のコーティングを更に備え、前記吸熱部材が前記熱伝導性のコーティングに熱的に結合されている、ミラーアセンブリ。
【請求項１９】
請求項３又は１１に記載のミラーアセンブリにおいて、前記レンズの少なくとも一部分が、回折レンズ、屈折レンズ、フレネルレンズ、ピローレンズ、及びそれらの組合体の群から選択された少なくとも１つを形成する、ミラーアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１、２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプに隣接して配置されたＴＩＲを更に備えている、ミラーアセンブリ。
【請求項２１】
請求項１、２又は３に記載のミラーアセンブリにおいて、ディフューザを更に備える、ミラーアセンブリ。
【請求項２２】
請求項３又は１１に記載のミラーアセンブリにおいて、前記レンズが分光フィルタを備える、ミラーアセンブリ。
【請求項２３】
請求項３又は１１に記載のミラーアセンブリにおいて、前記レンズが赤色である、ミラーアセンブリ。
【請求項２４】
請求項１又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ハウジング内に吸熱体を更に備え、前記吸熱部材が前記吸熱体に隣接して配置されている、ミラーアセンブリ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記吸熱体が、受動的吸熱体、個別の吸熱体、能動的吸熱体、ハウジングと一体の吸熱体、それらの組合体からなる群から選択されるものである、ミラーアセンブリ。
【請求項２６】
請求項２５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記吸熱体が、能動的吸熱体であり、且つペルチェ冷却器又は位相転移の吸熱体である、ミラーアセンブリ。
【請求項２７】
請求項１、２又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが受容具に装着されている、ミラーアセンブリ。
【請求項２８】
請求項２７に記載のミラーアセンブリにおいて、前記受容具がケーブルに取り付けられている、ミラーアセンブリ。
【請求項２９】
請求項２７に記載のミラーアセンブリにおいて、前記受容具が前記ハウジングと少なくとも部分的に一体である、ミラーアセンブリ。
【請求項３０】
請求項１、２又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが回路基板にはんだ付けされている、ミラーアセンブリ。
【請求項３１】
請求項２７に記載のミラーアセンブリにおいて、前記受容具が回路基板に取り付けられている、ミラーアセンブリ。
【請求項３２】
請求項２７に記載のミラーアセンブリにおいて、前記受容具が回路基板にはんだ付けされている、ミラーアセンブリ。
【請求項３３】
請求項１、２又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが約１００ｍW以上にて連続的に作動する、ミラーアセンブリ。
【請求項３４】
請求項１、２又は４に記載のミラーアセンブリにおいて、前記少なくとも１つのＬＥＤランプが単一のＬＥＤランプから１２カンデラの強さの光を発生する、ミラーアセンブリ。
【請求項３５】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ミラーの構成要素が吸熱体である、ミラーアセンブリ。
【請求項３６】
請求項３５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記吸熱体が能動的吸熱体である、ミラーアセンブリ。
【請求項３７】
請求項３５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記吸熱体が受動的吸熱体である、ミラーアセンブリ。
【請求項３８】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ミラーの構成要素が熱伝導性のポリマーである、ミラーアセンブリ。
【請求項３９】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ミラーの構成要素がポリマー合成物である、ミラーアセンブリ。
【請求項４０】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、熱伝導性の前記ミラー構成要素がハウジングを形成している、ミラーアセンブリ。
【請求項４１】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ミラー構成要素が電気伝導性の材料で形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項４２】
請求項２又は５に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ミラー構成要素が誘電性の材料で形成されている、ミラーアセンブリ。
【請求項４３】
請求項１又は２に記載のミラーアセンブリにおいて、前記ＬＥＤランプが、前記吸熱部材に熱的に連結され且つ前記吸熱部材から電気的に絶縁されたＬＥＤチップを備える、ミラーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明器及びインジケータ、並びに、半導体発光エミッタパッケージを内蔵する改良された車の構成要素及びアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
車は、多数の種々の構成要素や関係した照明器及び／又は信号ランプを有するアセンブリを備えている。発光ダイオード（ＬＥＤ）、照明器及び信号インジケータのような、エレクトルミネッセンス半導体装置を信号ミラーアセンブリに使用することに非常な関心が示されている。それは、これらは、その他の従来の低電圧の光源と比較して多くの有利な可能性をもたらすからである。ＬＥＤは、極めて耐衝撃性であり、このため、機械的又は熱衝撃を受けたときに、粉々になる可能性のある白熱電球及び蛍光電球に優る顕著な有利な点を提供する。ＬＥＤは、また、白熱ランプの場合の１，０００乃至２，０００時間又は蛍光ランプの場合の典型的な５，０００乃至１０，０００時間と比べて、２００，０００時間乃至１，０００，０００時間の作動寿命を有する。
【０００３】
上記及びその他の有利な点のため、ＬＥＤは、多岐に亙るオプトエレクトロニクスの用途にて一般的なものとなっている。白を含む全ての色の可視ＬＥＤは、自動車、トラック、バス、ミニバン、スポーツ車、航空機等の計器盤及びコンソール内の状況インジケータとして使用される。特に、車のＣＨＭＳＬｓ（中央上方に取り付けられた制動ランプ）、制動灯、外部の方向指示灯、危険閃光ランプ、外部の信号ミラー等のような一体列形の可視信号装置にて高強度の黄色、赤及び赤−橙放出の可視ＬＥＤが使用されている。また、照明目的のための投射した白色光の光源として複数の高強度可視色ＬＥＤから成る多色の組み合わせが使用されている。高ビーム強度が効果的な放射照明を行うため重要である、これらの照明器の用途にて、所望のビーム強度、色及び配光状態を実現するために多くの個別のＬＥＤを同時に作動させることを必要とする。
【０００４】
ＬＥＤが設計及び性能に重大な制限を課する自動車の環境における一例としての用途は、補助的な方向指示信号を提供するもののような、車の信号ミラーである。信号ミラーは、一般に、情報信号を発生させるためミラーアセンブリ内に１つ以上のランプを採用する。信号ミラーの例は、米国特許第５，３６１，１９０号、米国特許第５，７８８，３５７号及び米国特許第５，４９７，３０６号に記載されている。ＬＥＤを内蔵する信号ミラーは、普及しつつあるが、これらのミラーは、未だ広く採用されるには至っていない。この普及が制限される１つの理由は、外部の信号ミラーを具体化するときの大容量、複雑さ、顕著な重量、及び非常なコストによるものである。
【０００５】
外部の後部ミラーは、典型的に、車に取り付けられた本体ハウジングと、ミラーアセンブリと、ミラーアセンブリを保持する調節可能な支持機構とを含む。また、１つ以上のアンテナ（遠隔キー無し立入りのような附属品用の）、ミラーの角度を調節するためのモータ、及び幾つかの場合、エレクトロニクス回路のような、その他の構成要素をミラー本体内に提供することが一般的である。外部の後部ミラー本体内に多数の構成要素を提供するというこの希望と直接、相反することは、車の設計者が後部ミラーを可能な限り小さく且つ空気力学的なものにし、風ノイズ及び車のスタイルに対するミラーの影響を最小にすることを望むことである。その結果、ミラーハウジング内には、追加的な構成要素を配置するのに利用可能な大きい容積が確保できない。更に、振動及び後部ミラーへの関係する有害な影響を少なくするためミラーの重量を可能な限り軽くすることが望ましい。
【０００６】
１９９４年１１月１日付けで、ロバーツらに対して発行された「ミラーアセンブリ（ＭＩＲＲＯＲ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ）」という名称の米国特許第５，３６１，１９０号には、光源が二色ミラーの後部に配置された、ミラー貫通の信号インジケータが開示されている。これらの信号ミラーは、光信号を発生させるため大型列状のＬＥＤを採用する。かかるＬＥＤ列は、重く、後部ミラー用の大きい支持構造体を必要とし、また、コスト高である。更に、ＬＥＤは大型であり、その列を受け入れるため大型のミラー本体を必要とする。二色ミラーの別の顕著な不利益な点は、製造がコスト高であり、大量生産が難しく、また、老化に伴って性能が変化し易いことである。
【０００７】
１９９８年８月４日付けでムース（Ｍｕｔｈ）らに対して発行された「ミラーアセンブリ（ＭＩＲＲＯＲ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ）」という名称の米国特許第５，７８８，３５７号には、半透明のミラー信号ライトのアセンブリが開示されている。この米国特許のミラーアセンブリは、比較的大きい寸法の基板に取り付けられた大きいＬＥＤ群を備えており、従ってランプ列が重く、ミラーに対する大きい構造的支持体を必要とし、このことは、ミラーが使用可能である用途の種類を制限することになる。
【０００８】
１９９６年３月５日付けでトッド・パトリック（Ｔｏｄｄ  Ｐａｓｔｒｉｃｋ）に対して発行された、「車の外部安全ライト（ＥＸＴＥＲＩＯＲ  ＶＥＨＩＣＬＥ  ＳＥＣＵＲＩＴＹ  ＬＩＧＨＴ）」という米国特許第５，４９７，３０６号には、外部の後部ミラーの本体ハウジングに取り付けられたランプモジュールを有する信号ミラーアセンブリが開示されている。この信号ミラーアセンブリは、コスト高で、大型で且つ設計者の設計の自由さを制限することになる。更に、この設計は、ミラー、取り外し可能なライトモジュール及び任意の関係するエレクトロニクス部品を受け入れるため十分な容積を提供すべく、ミラーハウジングの設計を変更することを必要とする。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，３６１，１９０号明細書、
【特許文献２】米国特許第５，７８８，３５７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，４９７，３０６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
信号ミラーを設計するときに出会うこうした難点は、ＬＥＤを採用する多くのその他の構成要素及びアセンブリにある問題点の種類の代表的なものである。本発明は、上述のような従来の信号ミラーが有する課題を解消し、より軽量で、容積が小さく、より明るく、より堅牢で且つ／又はより容易に識別可能な照明及び／又は信号を製造する構成要素及びアセンブリを提供し、また、多くの用途において、コンパクトな容積にてより優れた照明及び／又は信号を提供することを目的とする。
【００１１】
このような目的を達成するべく、本発明による信号ミラーのアセンブリは、ハウジングと、前記ハウジングに配置された少なくとも２つのランプアセンブリであって、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの１つはＬＥＤランプを有し、前記ＬＥＤランプは吸熱部材を有する、前記少なくとも２つのランプアセンブリとを備え、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの第１のランプアセンブリは第１の照明器として形成され、前記少なくとも２つのランプアセンブリのうちの第２のランプアセンブリは信号器若しくは第２の照明器として形成されている。
【００１２】
また、別の発明において、ＬＥＤランプを有する少なくとも１つのランプアセンブリであって、前記ＬＥＤランプが吸熱部材と熱的に連結されたエミッタを有する、前記少なくとも１つのランプアセンブリと、前記ＬＥＤランプの前記吸熱部材と熱的に連結された熱伝導性のミラー構成要素と、を備え、前記吸熱部材及び前記熱伝導性のミラー構成要素が前記エミッタからの熱を運び出すことを特徴とする。
【００１３】
更に別の発明において、反射面を有するミラーと、前記ミラーに隣接して位置決めされたランプであって、前記ランプがエミッタ及びレンズを有し、前記レンズが前記エミッタの中心からずれたピーク強度の光軸を有する、前記ランプとを備え、前記前記エミッタにより発生した光が、前記ずれの作用により、ある角度でレンズから放射されるようにしている。
【００１４】
本発明の主題と考えられる事項は特許請求の範囲に特に指摘され且つ明確に記載されている。本発明は、その更なる目的及び有利な点と共に、同様の構成要素を同様の参照番号で表示する添付図面と共に以下の説明を参照することにより、最も良く理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
改良された構成要素及びアセンブリは、ＬＥＤのような半導体光線放出パッケージを内蔵しており、容易に視認可能な強力な信号インジケータ、強力な通信信号及び／又は明るい照明光を発生させる。更に、半導体光線放出パッケージが出力を増し、又は装置の性能を向上させる手段が幾つかの構成要素及びアセンブリに組み込まれている。
【００１６】
信号ミラー１００（図１）は車Ａに取り付けられている。本発明にて使用される信号ミラーは、観察者が視認可能な情報又は光のような信号を発生させるべく信号ランプと関係したミラーを意味するものとする。かかる信号装置により実現可能である１つの顕著な利点の一例は、図１から明らかであり、この場合、車Ａは、外部の信号ミラー１００を含む。車Ｂのドライバは、一般に、車Ａのドライバに対し盲スポットと称される位置にある。更に、車Ｂのドライバは、その信号ランプに対する最適な視認領域Ｄのかなり外側に位置するため、後部方向指示ランプ１０２を見ることができない。このため、視認領域Ｃにて認識不能な信号を発生する信号インジケータは、車Ｂのドライバに対し車Ａのドライバがレーンを変更しようとしていることを注意し、事故を生ずるような応答を回避すべく適正な行動をとることができるようにする点で有利である。
【００１７】
図２及び図３を参照すると、図２に図示した最初の要素は２ＸＸの参照番号で表示され、図３に最初に図示した要素は、参照番号３ＸＸで表示され（この番号の表示方法は、全ての図面で使用する）、先ず、全体として、信号ミラー１００について説明する。図示した信号ミラー１００は、図２の左側から右側に後部ミラー本体ハウジング２０２と、ミラー本体ハウジング２０２内の張り出し部分２０３の下方に配置されたパドルＬＥＤランプ２０１と、雌型コネクタ２０５と、ミラーに対する支持ブラケット２０４と、車体の取付けブラケット２０６と、ミラーの角度を調節するモータ２０８と、ミラーを支持するキャリア２１０と、選択的なミラー回路板２１２と、ヒータ２１４´と、照明器回路板２１６と、信号インジケータＬＥＤランプ２１８と、吸熱体２２０と、ミラー２２２と、斜視溝２２４とを備えている。図３を参照すると、車は、ミラーの位置制御装置３０２と、周囲光センサ３０６から入力を受け取り得るように接続された制御装置３０４と、グレアセンサ３０８と、制動アクチュエータ３１０と、方向指示信号アクチュエータ３１２と、ヒータ制御回路３１４とを備えている。図面に図示しないが、車の方向指示信号及び制動の配線は、ＬＥＤランプ２１８に直接接続可能であることが理解されよう。また、図示した信号ミラーは、ドライバのシートに隣接して車の外部に位置しているが、信号ミラーは、車内に設け又は車の外部の任意の位置に取り付けることが可能であることも認識され、また、信号ミラーは追加的要素及び機能を含み又はミラー及びランプのみから成るようにし、本発明にて使用するように、信号ミラーは、ミラー又はミラーハウジングより情報又は照明光を発生させる任意のランプの組合わせ体を意味することも更に理解されよう。
【００１８】
幾分、より具体的に説明すると、後部ミラー本体ハウジング２０２は、典型的に、該ハウジングが取り付けられる車Ａのスタイル（図１）及び全体的な空気力学的原理を考慮した形状とされる囲い物であり、機能的及び審美的スタイルを提供し且つ石のような跳ねる物からミラーの構成要素を保護するという主要な機能を果たす。後部ミラー本体ハウジング２０２（図２）をポリマーにて成形し、金属又は金属合金から押抜きし、又はその他の任意の適当な従来の製造方法にて形成することができる。後部ミラー本体ハウジング２０２の外側は通常、車Ａの色に合うように塗装されており且つ透明な仕上げ被覆にて被覆されている。
【００１９】
後部ミラー本体ハウジング２０２は、張出し部２０３を含む。図示した張出し部は、ハウジングの頂部前面に位置しているが、ハウジング２０２は、その他の方向に伸長可能であり又はＬＥＤパネル２０１の取り付け可能なその他の突起物を含むことができる。ＬＥＤランプのプロファイルが小さいため、ミラー本体ハウジング２０２及びミラー２２２の改造程度が最小にてこのハウジングは、ミラーの実質的に任意の位置に受け入れ可能であることが理解されよう。ＬＥＤランプ２０１は、ミラーの後方で且つ車Ａのドアに隣接する領域を照明し得るように光を下方に且つ前方に投射すべく張出し部の下方に配置されている。パドルＬＥＤランプ２０１は、雌型コネクタ２０５に接続される一方、該コネクタは、ケーブル２１９を介して選択的なプリント回路板２１２に電気的に接続され又は選択的な回路板２１２が省略されるならば、ケーブル２１９は、コネクタ２０５から制御装置３０４まで直接伸びて、該制御装置から制御信号を受け取ることができる。ＬＥＤランプ２０１は、内部のドームランプと共に作動し又は車の信号バスの信号に応答し得るように車の配線ハーネスに直接接続することができることも理解されよう。コネクタ２０５は、ＬＥＤランプ２０１を損傷を与える可能性のある電圧から保護する回路を内蔵することができる。ＬＥＤランプ２０１は高出力ＬＥＤランプである。特に、ＬＥＤランプ２０１は、蛍光体エミッタ、赤−緑−青エミッタ又は組み合わせたときに白色光を発生する二元補色（ｂｉｎａｒｙ  ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ  ｃｏｌｏｒ）の色エミッタを使用して具体化することができる。ＬＥＤランプ２０１は、遠隔キー無し立入り信号を受け取ったとき又は車のドアを開けたときに応答可能であるようにして作動されるようにすることが好ましい。
【００２０】
ＬＥＤランプの性能を向上させる多岐に亙る構成要素及びアセンブリが本明細書に記載されている。これらの構成要素及びアセンブリは、任意のＬＥＤランプの性能を向上させることができるが、使用されるＬＥＤランプは、高パワーのＬＥＤランプであることが好ましい。本明細書で使用する「高パワーＬＥＤランプ」は、補助的な構成要素が存在せず、最高光強度におけるＬＥＤパワーの９０％の少なくとも約０．１ワットであるＬＥＤパッケージである。更に、本明細書に記載した構成要素及びアセンブリの任意のものは、吸熱部材を有するＬＥＤランプを使用して好都合に具体化することができる。本明細書のＬＥＤランプが好ましく製造され、吸熱を最適化し、また、構成要素又はアセンブリに製造可能であるような設計とされた特に好ましいＬＥＤランプは、その開示内容を参考として引用し、本明細書に含めた、１９９９年１０月２２日付けで出願された「半導体発光エミッタパッケージ（ＳＥＭＩＣＯＮＤＵＣＴＯＲ  ＲＡＤＩＡＴＩＯＮ  ＥＭＩＴＴＥＲ  ＰＡＣＫＡＧＥ）」という名称の同時出願係属中の米国特許出願第０９／４２６，７９５号に記載されている。これらのＬＥＤランプは、有機質光エミッタ又はポリマー光エミッタのような半導体発光エミッタを使用して具体化することができ、特に、１つのエミッタ又は複数のエミッタを含むことができ、本明細書で使用する「ＬＥＤランプ」は、任意の半導体発光エミッタパッケージを含むものとする。
【００２１】
後部ミラー本体ハウジング２０２は、取り付けブラケット２０６（図２）を使用して車Ａ（図１）に取り付けられた支持ブラケット２０４を部分的に包み込んでいる。該支持ブラケット２０４及び取り付けブラケット２０６は、従来の手段を通じて製造され且つ取り付けられている。
【００２２】
モータ２０８は、支持ブラケット２０４に取り付けられている。モータ２０８は、選択的であり、従来のミラー位置制御装置３０２（図３）から受け取った制御信号に応答可能なようにミラーアセンブリの位置を調節する、商業的に利用可能な型式の任意の適当な従来の機構により提供することができる。この制御信号は、ケーブル２１３を介して位置制御装置３０２からモータに入力される。制御信号は。典型的に、車Ａのドア又は中央コンソールに設けられたスイッチを使用して発生される。該スイッチは、ドライバが操作可能であるように配置されている。これと代替的に、モータ及びミラー位置制御装置は、手操作によりミラーの角度を調節することを許容する、ボールアンドソケット支持体と置換してもよい。
【００２３】
ミラーサブアセンブリ２０９は、左側から右方向に、キャリア２１０と、選択的なミラー回路板２１２と、ヒータ２１４´と、ＬＥＤランプ２１８と、選択的なランプ回路板２１６と、選択的な吸熱体２２０と、ミラー２２２と、ベーゼル２２４とを備えている。キャリア２１０は、金属又は金属合金から押抜きするといったような従来の任意の適当な製造方法にて形成することができるが、成形したポリマーにて形成されることが好ましい。
【００２４】
ミラー回路板２１２は選択的であり、また、例えば、信号ミラー１００が相当な数の回路を有しない場合、省略することができる。相当な数の回路が含まれているならば、回路板２１２は、可撓性の回路板、又は硬い回路板の何れかとすることができる。回路板２１２は、直付けのような従来の手段により取り付け又ははんだ付け、又はその他の技術を使用して、バイアスとしても既知である貫通穴に取り付けられた１つ以上の集積回路（ＩＣ）の構成要素を備えることができ、また、好ましくは、ミラーアセンブリ２０９の厚さ及び重量を軽減し得るように薄い回路板であるようにする。回路板を含むミラーアセンブリは、その内容の全体を参考として引用し、本明細書に含めた、１９９９年５月１７日付けで出願された、チモシー  Ｅ．スティンウィック（Ｔｉｍｏｔｈｙ  Ｅ．Ｓｔｅｅｎｗｙｋ）による「組み合わせたエレクトロニクス回路及びミラー要素を有する外部ミラーサブアセンブリ（ＥＸＴＥＲＩＯＲ  ＭＩＲＲＯＲ  ＳＵＢＡＳＳＭＥＢＬＹ  ＷＩＴＨ  ＣＯＭＢＩＮＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＩＲＣＵＩＴＲＹ  ＡＮＤ  ＭＩＲＲＯＲ  ＥＬＥＭＥＮＴ）」という名称の米国特許出願第０９／３１２，６８２号に開示されている。
【００２５】
選択的なヒータ２１４´は、任意の適当な構造とすることができる。より具体的には、ヒータ２１４´は、その一表面又はその両面に接着剤を有する抵抗性導体とすることができる。抵抗性導体は、電流が印加されたとき、熱を発生させる。ヒータ２１４´の抵抗性導体の実施の形態は、ミラー２２２の背面に施し、両面テープに施し、選択的ミラープリント回路板２１２に取り付け、又はミラー回路板２１２の導電性表面にエッチング処理することができる。
【００２６】
ＬＥＤランプ２１８は、高パワーＬＥＤであり、また、好ましくは、１つ以上の赤−橙エミッタチップを使用するＬＥＤランプであるようにする。図２の図示した実施の形態において、回路板２１６及び吸熱体２２０は、ＬＥＤランプ２１８用に設けられる。以下により詳細に説明するように、ＬＥＤランプ２１８及び吸熱体２２０は、ＬＥＤランプからの熱の飛散を増し得るように接続され、ＬＥＤランプは、回路板２１６に取り付けられ、回路板は、スナップコネクタ、接着剤、又はその他の従来の手段のような機械的な取り付け機構を使用して、キャリアプレート２１０に取り付けられる。回路板２１６は、回路板２１２及びケーブル２０７ａを介してＬＥＤランプを制御装置３０４に電気的に接続するために使用される。これと代替的に、回路板２１２が使用されないならば、ケーブル２０７ａは、回路板２１６に直接、接続してもよい。制御装置３０４は、制動アクチュエータ３１０及び／又は方向指示信号アクチュエータ３１２に応答してＬＥＤランプ２１８に対する制御信号を発生させ、特に左方向指示信号が表われているとき、明滅信号を発生させ、また、方向指示信号が表示されていない間、ドライバが制動アクチュエータを押すと、連続的な信号を発生させる。右方向指示信号は、車Ａの乗客側の信号ランプにて繰り返されることが理解されよう。信号ランプ回路板２１６は、制御装置３０４を通らずに、車の信号バスから方向指示信号及び制動ランプ信号を受け取り得るように車の電気システムに直接、接続することができ、かかる接続のための回路は、図１５及び図１６を参照しつつ、以下により詳細に説明する。
【００２７】
ミラー２２２は、平坦、非球状又は凸形とすることができる。ミラー２２２は、第一又は第二の面に反射鏡を有する非エレクトロクロミックな単一要素のミラーとすることができる。かかるミラーは、ガラス又は重合系材料のような透明な要素にて製造されることがしばしばであり、反射器として作用する、クロム、銀、又は同様のもののような反射性被覆を有する。これと代替的に、ミラー２２２は、夜間の眩しさを少なくし得るように、その反射率を自動的に調節し且つ眩しさが重大な問題点ではない昼間の間、高レベルの反射率を提供することができるという顕著な利点をもたらす、エレクトロクロミックミラーとしてもよい。エレクトロクロミックミラーは、信号ミラーを提供することの困難さを増幅するものであり、それは、ＬＥＤランプは、以下により詳細に説明するように、反射器又は二色被覆に加えて、少なくとも１つの透明な導電性材料、及びエレクトロクロミック媒質という２つのガラス片を通じて透過可能でなければならないからである。エレクトロクロミック装置は、一般に既知であり、その一部が商業的に利用可能である、エレクトロクロミック装置及び関係する回路の例は、次のものに開示されている。すなわち、ベイカー（Ｂｙｋｅｒ）の米国特許第４，９０２，１０８号、ベチェテル（Ｂｅｃｈｔｅｌ）らのカナダ国特許第１，３００，９４５号、ベチェテルの米国特許第５，２０４，７７８号、ベイカーの米国特許第５，２８０，３８０号、ベイカーの米国特許第５，３３６，４４８号、バウエル（Ｂａｕｅｒ）らの米国特許第５，４３４，４０７号、トーナー（Ｔｏｎａｒ）の米国特許第５，４４８，３９７号、クナップ（Ｋｎａｐｐ）の米国特許第５，５０４，４７８号、トーナーらの米国特許第５，６７９，２８３号、トーナーらの米国特許第５，６８２，２６７号、トーナーらの米国特許第５，６８９，３７０号、トーナーらの米国特許第５，８８８，４３１号、及びベチェテルらの米国特許第５，４５１，８２２号である。これら特許の各々は、本発明と同時に譲渡され、本明細書に含めた引例と共に、その開示内容の各々がその全体を参考として引用し、本明細書に含めてある。かかるエレクトロクロミック装置は、完全に一体化した内部／外部後部ミラー装置として、又は別個の内部又は外部後部ミラー装置として利用することができる。これと代替的に、ミラーは、その一例が同様に上記に参考として引用した二色ミラーとして利用することができる。
【００２８】
制御装置３０４（図３）は、エレクトロクロミックミラー２２２の反射率を制御し、ＬＥＤランプ２０１、２１８を制御する御信号を選択的に提供する。制御装置３０４は、１つ以上のマイクロコントローラ及び関係する回路を使用して具体化することが好ましく、また、例えば、車のフロントガラスに一般に取り付けられるエレクトロクロミック後部ミラーと関係した型式の内部後部ミラーの制御装置とすることができ、外部ミラーは該制御装置から制御信号を受け取ることができる。制御装置３０４は、典型的に車の前方を向く周囲光センサ３０６に、また、典型的に、車の後部から来る光を感知し得るように、後方を向いたグレアセンサ３０８に接続されている。制御装置３０４は、内部エレクトロクロミックミラー（図３０のミラー３０００のような）及び外部エレクトロクロミックミラー２２２の双方に対する制御信号を発生させることができる。エレクトロクロミックミラーの制御装置は次の特許に開示されている、すなわち、１９９２年５月１９日付けでＪ．Ｈ．ベチェテル（Ｊ．Ｈ．Ｂｅｃｈｔｅｌ）らに対し発行された「自動車用の自動式後部ミラー装置（ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ  ＲＥＡＲＶＩＥＷ  ＭＩＲＲＯＲ  ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＡＵＴＯＭＯＴＩＶＥ  ＶＥＨＩＣＬＥＳ）」という名称のカナダ国特許第１，３００，９４５号、１９９７年９月１６日付けで出願されたロバーツ  Ｒ．ターンバル（Ｒｏｂｅｒｔ  Ｒ．Ｔｕｒｎｂｕｌｌ）らの「直列駆動回路（ＳＥＲＩＥＳ  ＤＲＩＶＥ  ＣＩＲＣＵＩＴ）」という名称の米国特許出願第０８／８２５，７６８号及び、１９９７年９月１６日付けでロバート  Ｃ．クナップ（Ｒｏｂｅｒｔ  Ｃ．Ｋｎａｐｐ）らが出願した「個々のミラー制御装置（ＩＮＤＩＶＩＤＵＡＬ  ＭＩＲＲＯＲ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＳＹＳＴＥＭ）」という名称の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ９７／１６９４６号、１９９９年５月７日付けでベチェテルらが出願した「一体形の電荷集め機能を備える半導体光センサを使用する自動式の調光ミラー（ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ  ＤＩＭＭＩＮＧ  ＭＩＲＲＯＲ  ＵＳＩＮＧ  ＳＥＭＩＣＯＮＤＵＣＴＯＲ  ＬＩＧＨＴ  ＳＥＮＳＯＲ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＬ  ＣＨＡＲＧＥ  ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ）」という名称の米国特許出願第０９／２３６，９６９号であり、これらの開示内容は参考として引用し本明細書に含めてある。ミラー２２２の型式に関係なく、ベーゼル２２４は、ミラー２２２の周端縁の上方に装置し且つ該周端縁に外接し得るような寸法とされている。ベーゼルは、有機質ポリマーにて成形するか、金属又は金属合金から押抜きする等といったような任意の適当な構造とすることができる。キャリア２１０に取り付けられたとき、ベーゼル２２４及びキャリア２１０は、ミラー２２２及び該ミラーと関係した全ての構成要素を支持し、安定化し且つ保護する。
【００２９】
当業者は、導電体２０７、２０７ａ乃至２０７ｃ(図２)、２１５は個々の絶縁型スリーブを有し、ミラー取り付け構造体を通じて車から伸びるワイヤーハーネス（図示せず）内に共に結束された銅線のような、従来の導体により提供し得ることが理解されよう。
【００３０】
信号ミラー１００は、ミラーの設計者が信号ランプ用として利用可能な小さい容積を示すべく多数の構成要素を有するものが例示されている。多数の構成要素を受け入れるため大きい容積が必要とされる場合でさえ、利用性、安全性及び便宜性の理由のため多数の構成要素をミラー内に提供することが望ましい。特に、ミラー２０８は、車を運転する間に、ミラーに身体の一部が触れるように窓を開け且つ体を伸ばすことなく、視認性を向上させ得るようにドライバがミラーの位置を調節することを許容する。エレクトロクロミックミラーは、夜間に後続の車のヘッドライトによる眩しさを減衰させ且つ昼間の時間、後方への視認性を向上させ得るように実質的に非減衰の反射光を提供することにより、ドライバの前方への視認性を向上させる。ヒータ２１４´は、氷及び結露のような水分をミラーから除去することにより後部ミラーを通じての視認性を向上させ、信号ランプ２１８は、他の車のドライバが車Ａの信号装置により注意される可能性を大きくする。
【００３１】
ドライバの所望の視界を反映し得るようにミラーがミラー角度を調節するため顕著な動作の自由度を有すべき場合、ミラー本体ハウジング２０２内にも顕著な容積を提供しなければならない。ミラー本体ハウジング内のより大きい容積のこの必要性と直接、相反するものは、ミラーアセンブリを可能な限り小さく形成しようとすることである。ミラーを可能な限り小さくするための２つの原理的な理由は、空気力学性を向上させ且つ風ノイズを少なくすることを含む。従って、ミラーの機能を低下させることなく、ミラー内の構成要素により必要とされる信号ミラー１００の容積を小さくすることが必要となる。
【００３２】
より具体的には、ＬＥＤランプ２０１は、低プロファイル、極めて明るいパドル光照明器を実現し、ＬＥＤランプ２１８は、ミラー２２２内で小容積で且つ極めて明るい信号ランプを実現する。ＬＥＤランプ２１８は、上記に掲げた米国特許出願第０９／４２６，７９５号に記載されたように、エミッタすなわちＬＥＤ素子の接合部と周囲環境との間に低熱抵抗を提供することにより、ＬＥＤランプの温度を低下させることが作用可能な吸熱部材４００（図４）を備えている。該吸熱部材は、透明で且つレンズ２１４を有する封入部分４０２により部分的に覆われている。１つ以上のエミッタ４０４がレンズの下方で吸熱部材４００に取り付けられており、かかる取り付けは、例えば、接着によって行い、特に、熱伝導性接着材料を使用することができる。ＬＥＤランプ２１８は、高熱抵抗の電気導線２３４乃至２３６を有している。電気導線２３４乃至２３６は、エミッタ又は２つ以上のエミッタ４０４に接続され、特に、図示した３つの導線ＬＥＤランプ２１８は多数のエミッタを有している。当該技術分野の当業者は、ＬＥＤランプ２１８は２つの導線、又は３つ以上の導線を有し、３つの導線ＬＥＤランプは、単に一例にしか過ぎないことが理解されよう。ＬＥＤランプ２１８が２つのエミッタを有する、図示した実施例において、電気導線２３４は、１つのエミッタ（すなわちＬＥＤチップ）のアノードに接続することができ、また、電気導線２３６は、他のエミッタのアノードに接続することができる。電気導線２３５は、図４に図示するように、吸熱部材を通じて双方のエミッタのカソードに接続することができる。かかる構成は、エミッタに対してそれぞれの制御信号を付与することを許容する。電気導線２３４乃至２３６の各々は、吸熱部材に対して高熱抵抗を有し、このため、工程中、相当な量の熱が導線に付与された場合でさえ、ＬＥＤランプに害を与えることなく、直付け、半径方向への挿入、軸方向への挿入、波状はんだ付け、手操作はんだ付け及び／又はその他の従来の製造方法のような、既知の製造技術を使用して導線を装置内に組み立てることができる。ＬＥＤランプ２０１は、上述したように、赤−橙光ではなくて、白色光を発生させるエミッタを有する点を除いて、同様の構造である。
【００３３】
ＬＥＤランプ２０１、２１８の各々は、吸熱体と共に又は吸熱体無しで使用することができる。パドルＬＥＤランプ２０１は、張出し部２０３の下面に直接取り付けた状態で図示されており、また、接着剤、両面テープ、スナップコネクタのような一体形コネクタ又は任意のその他の適当なコネクタを使用して取り付けることができる。ハウジング自体が照明中にランプによって発生された熱の吸熱体を提供することができる。１つの有利な実施の形態は、熱伝導性であるポリマーで成形されたハウジングを使用する。かかる材料は、例えば、チップクーラーズインコーポレーテッド（ＣｈｉｐＣｏｏｌｅｒ，Ｉｎｃ．）からクールポリー（ＣｏｏｌＰｏｌｙ）という商標名で販売されて商業的に入手可能なポリマー複合体とすることができる。この材料は、所望の形状に成形することができ、ＬＥＤランプは、その吸熱部材を成形したハウジングに対して併置した状態に取り付けて、効果的な熱の飛散を可能にすることができる。ＬＥＤランプ２１８は、吸熱体に取り付けられ、そのパワー取り扱い能力、従って放出可能な光の量を顕著に増すことができる。チップクーラーズインコーポレーテッドの材料は、導電型Ｅ２又は誘電型Ｄ２とすることができる。吸熱部材がエミッタチップから電気的に隔離されていない場合、吸熱部材を通る回路経路を隔離するため誘電型を使用することが特に有益である。ＬＥＤランプは、吸熱部材に熱的に接続されているが、吸熱部材から電気的に隔離されたエミッタを含むことができ、この場合、吸熱部材は、物理的に取り付けられるハウジング部材により電気的に隔離する必要はない。
【００３４】
図２及び図４乃至図７を参照すると、ＬＥＤランプ２１８は回路板２１６及び吸熱体２２０を含む小さいモジュール４０１としてパッケージ化することが好ましい。回路板２１６は、硬い回路板であることが好ましいが、任意の適当な従来型式のものとすることができる。回路板２１６は、導線２３４乃至２３６を受け入れるバイアス２３０乃至２３２を含む。導線２３４乃至２３６は、半径方向挿入装置のような自動化した装置によりバイアス内に挿入し、その後、波状はんだ付けのような方法によりはんだ付けする。当該技術分野の当業者は、その他の製造技術が使用可能であり、上述した製造技術は単に一例に過ぎないことが理解されよう。
【００３５】
回路板２１６における回路１４００、１５００は、ＬＥＤランプを保護し且つ電流の入力量を制御する、ＬＥＤドライバに対する構成要素を備えている。回路板２１６に取り付けられた回路１４００、１５００は、図１４及び図１５を参照しつつ以下により詳細に説明する。回路は、回路板２１２又は車Ａの任意の箇所に取り付けることができることが理解されよう。
【００３６】
吸熱体２２０（図４）は、複数のフィン２４６乃至２４８を分離する後壁４１０を含む受動的な吸熱体として図示されている。後壁は組み立てをより容易にし得るようフィンを分離し且つＬＥＤランプの吸熱部材からフィンへの熱導管を提供する。フィン２４６乃至２４８は、熱を飛散する大きい表面積を有しており、この表面積はＬＥＤランプ２１８からの熱の飛散を増し、これによりＬＥＤランプを損傷させずにＬＥＤランプ２１８に供給することのできる電力量を増すことができる一方、このことは、ＬＥＤランプが発生することができる光の量を増大させる。吸熱体は任意の適当な構造とすることができ、以下により詳細に説明するように、吸熱体は能動的又は受動的とすることができる。図４乃至図７に図示したような受動的吸熱体２２０は、金属又は金属合金、好ましくは低熱抵抗を有し且つ重量が軽い金属合金から押抜きすることができる。吸熱体は、銅、黄銅、ＢｅＣｕ、アルミニウム、アルミニウム合金又は優れた熱伝導性質を有するその他の金属又はセラミックにて製造することができる。これと代替的に、以下に説明するペリチエ冷却器のような能動的な吸熱体を採用してもよい。吸熱体は層変化吸熱体を使用して具体化することができる。また、幾つかの適用例において、熱の飛散を顕著に増し得るようにファンを設けることも考えられる。
【００３７】
ナイロン、金属又は金属合金で製造した型式の従来のねじとして図示した締結具２３８は、ランプ２０８の吸熱部材４００を吸熱体２２０に対して物理的に固着する。これと代替的に、熱伝導性接着剤、接着テープ、又はＬＥＤランプ２１８の吸熱部材から吸熱体２２０までの熱経路を提供する任意の従来の適当な継手手段を使用してＬＥＤランプ２１８を吸熱体２２０に取り付けてもよい。
【００３８】
同時出願係属中の米国特許出願第０９／４２６，７９５号により詳細に記載されているように、改良された熱飛散を可能にすることにより、ＬＥＤランプ２１８から放出される光線を発生させるエミッタ又は２つ以上のエミッタ４０４の熱性質は顕著に向上する。このことは、信号ミラーにて特に有益なことであり、それは、白熱ランプ又は大型のＬＥＤ列に代えて、高パワーのＬＥＤランプ２１８が使用可能であることは、ミラー内で大きい容積を占有しないより軽量の信号インジケータを具体化することを可能にするからである。高パワーのＬＥＤはまた、大型の信号インジケータに対するスペースがある場合でもエレクトロクロミックミラーにて有益であり、それは、より明るいＬＥＤランプは、より厚い半反射性被覆を使用することを許容し、ミラーの窓領域に対し改良された反射率及びシート抵抗を付与し、このことはミラーの性能を向上させることができるからである。
【００３９】
ＬＥＤランプ２０１は、次のような２つの理由のため、図示した実施の形態にて吸熱体無しでミラーハウジングに直接取り付けられる。すなわち、パドルの光は吸熱体が無い低周囲光状態にて十分な光を発生させ、ＬＥＤランプのプロファイルは、吸熱体が存在しないため低く、ミラーとミラー本体ハウジング２０２との間に大きい空隙が存在しない場合でも、ミラー２２２がランプの下方で自由に動くことを許容するからである。ミラー本体ハウジング２０２が金属又は熱伝導性ポリマーで出来ている場合、ハウジング自体が受動的吸熱体として作用する。ＬＥＤランプ２０１は、上述したようにコネクタ２０５に接続される。該コネクタ２０５は、図１９に関してより詳細に説明するように具体化することができる。
【００４０】
ＬＥＤランプ２１８は、次のようにしてミラーアセンブリ２０９内に組み立てられる。ＬＥＤランプ２１８及び回路板２１６は、接着剤、接着テープ、一体的なスナップコネクタ又はねじのような機械的な締結等を使用してキャリア２１０（図２）又は選択的な回路板２１２（図８に図示するように）に取り付けられる。凹所２２６の表面２１７は、平行に取り付けられたＬＥＤランプモジュールがミラーアセンブリ２０９を完全に組み立てた後、ミラー２２２の表面に対して所望の角度にて取り付けられるように方向決めされることが好ましい。
【００４１】
代替例において、吸熱体２２０及び回路板２１６は、図４乃至図６に図示するような接着剤、接着テープ等を使用してミラー２２２の要素７１２の後部面５１２に取り付けることができる。この代替的な構造において、吸熱体２２０は、ＬＥＤランプ２１８をミラーの後面５１２に支持する取り付け構造体として使用され、また、図５及び図６に図示するように、ＬＥＤランプ２１８をミラー２２２の後部面に対して所望の角度に方向決めする。この所望の角度αは、一般に当該技術分野で０乃至７０゜であることが既知であり、信号インジケータを視界Ｃにて見得るように約２０乃至５０゜であることが好ましい（図１）。ガラスは適度に優れた熱伝導体であるため、このガラスは吸熱体から熱を飛散するのを助長する。より大きい熱伝導率が所望であるならば、研磨したステンレス鋼や銅、アルミニウム等で出来た金属吸熱体を熱の飛散を助長し得るようにガラスの大きい表面積に積層させることができる。
【００４２】
ミラーサブアセンブリ２０９、特にミラー２２２について、及び信号ミラー又は照明器を提供するためのＬＥＤランプ２１８とのその関係について、図７乃至図１５を参照しつつより詳細に説明する。ミラー２２２の層の一部は極めて薄いため、図面におけるミラー２２２の縮尺は、図面上明確にし得るように修正してある。更に、かかる構造の説明を明確化するため、前側ガラス要素の前面（図７の最右側面）を第一の面と称し、前側ガラス要素の内面を第二の面と称することがある。後部ガラス要素の内面を第三の面と称し、後部ガラス要素の後面を第四の面と称することがある。
【００４３】
エレクトロクロミックミラーには、第三及び第四の面反射器という全体として２つの型式がある。第三の面反射器の構造体は、全体としてエレクトロクロミックミラー、特に窓部２２３に望まれる特定の性質に依存して多岐に亙る構造体を備えることができる。図７及び図９乃至図１３には、これら色々な構造の幾つかが図示されている。図９、図１２及び図１３には、第四の面反射器の色々な構造の幾つかが図示されている。
【００４４】
先ず、図７を参照すると、図示したミラーサブアセンブリ２２２は、左側から右方向に次のものを備えている、すなわち、キャリア２１０と、選択的な回路板２１２と、ヒータ２１４´と、ＬＥＤランプ２１８と、後部透明ミラー要素７００と、反射器／電極７０３と、エレクトロクロミック媒質７０６と、前側の透明な導電性材料７０８と、選択的な色抑制材料７１０と、前側透明要素７１２とである。好ましくは、層７０３の反射器／電極材料は、クロム、クロム−モリブデン−ニッケル合金、ニッケル−鉄クロム合金、シリコン、タンタル、ステンレス鋼、ニッケルチタン、ロジウム、モリブデニウム、銀、銀合金、白金、パラジウム、金又はその組み合わせ体のような多岐に亙る金属、酸化物及び金属酸化物とすることができる１つ以上の層を備えるようにする。反射器／電極は、透明な基層７００への接着強度のような特定の性質を向上させ得るように、１つ以上の下部層７０２を備えることができる。ミラー２２２は、反射器／電極７０３により画成されたチャンバ内に配置されたエレクトロクロミック媒質７０６と、透明な導電性材料層７０８と、透明な要素上の被覆の内周の周りに配置された密封材料（図示せず）とを更に含む。ミラー２２２は、１つ以上の色抑制下部層７１０を選択的に有する前側要素７１２（第二の面）の背面に配置された透明な導電性材料層７０８を含む。ミラー２２２の透明な要素は、全体としてガラスであるが、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、１９９９年５月１４日付けで出願された、「第三の表面金属反射器及びディスプレイ／信号ライトを内蔵するエレクトロクロミック後部ミラー（ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＲＥＡＲＶＩＥＷ  ＭＩＲＲＯＲ  ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ  Ａ  ＴＨＥＲＤＳＵＲＦＡＣＥ  ＭＥＴＡＬ  ＲＥＦＬＥＣＴＯＲ  ＡＮＤ  Ａ  ＤＩＳＰＬＡＹ／ＳＩＧＮＡＬ  ＬＩＧＨＴ）」という名称の米国特許出願第０９／３１１，９５５号に記載されたような材料及び技術を使用して形成することができる。
【００４５】
図７にて理解し得るように、窓部２２３は、レンズ２１４の最高強度光軸７２０と整合され、ＬＥＤランプ２１８により放出された光が窓部２２３を貫通し且つインジケータ信号を発生させるようにされている。該窓部２２３は、フロリダ州、オーランドに所在するＸＣＥＬコントロールレーザー（ＸＣＥＬ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｓｅｒ）が製造するような５０ワットＮｄ：ＹＡＧレーザーを使用するレーザーエッチングのような任意の従来の手段により又は機械的なスクレーピング、化学的エッチング処理、サンドブラスト、被覆中のマスキング等により形成することができる。窓部の全体形状は、円形、楕円形、四角、矢印、矢じり又は共に方向表示矢印を形成する開口部の列のような指向性のもの等とすることができる。
【００４６】
図２、図３及び図７を参照すると、窓部２２３は、相互に差し込んだ開口部２２５と、反射性ストリップ２２７とを備えることが可能であることが分かる。図７には層７０４の相互に差し込んだ開口部のみが図示されているが、これらの開口部は、１つ以上の中間層７０３を通って伸びて且つ透明な基板７００まで貫通して伸びることが可能であることが理解されよう。全ての反射器／電極は窓部２２３から除去する（これにより相互に差し込んだ開口部が残らないようにする）ことができると考えられるが、かかる設計は、窓部領域２２３とミラーとの間にて、反射器／電極を除去しない場合に形成されるエレクトロクロミック媒質の色の変化が生じるようにすることが困難となるであろう。窓部２２３から離れたエレクトロクロミックミラーの部分において、その他の電極にて還元された相応する各エレクトロクロミック材料に対して１つの電極にて１つのエレクトロクロミック材料が酸化され、ミラーは均一な色を有する。しかし、反射器／電極が存在しない窓部領域において、窓部２２３から直接横断する第二の表面電極７０８にて生ずる酸化又は還元（電極の極性に依存する）は、均一な分布状態で生ずるが、第三の面における還元又は酸化は、電極領域が存在しないために均一ではない。均一でないため、光吸収成分の発生は窓部２２３の領域の端縁に集中し、これによりドライバが視認可能なものは審美的に好ましくない色の相違となる。ミラーの窓部２２３の領域に反射器／電極ストリップ２２７を提供することにより、窓部２２３の領域における光吸収成分（第二、第三の面）の発生は、完全に釣合った電極を有するミラーの他の領域に見られる均一さに遥かに近いものとなる。このため、反射器／電極が存在する窓部の部分、及び反射器／電極が存在しないその他の部分の何れかがあるようにし、又は、ＬＥＤランプ２１８に対する信号ミラーとして機能するのに十分な伝送量を許容しつつ、エレクトロクロミック反応が均一な仕方にて進行するように反射器／電極を設計することが好ましい。
【００４７】
好ましくは、反射性材料が存在しない窓部領域２２３は、窓部２２３の中心軸線に沿って開口部の５０％以上を構成する一方、反射性材料が占める領域は周縁に沿って５０％を占めるようにする。図示した開口部は楕円形であるが、これと代替的に、反射性ストリップ端縁の側部は直線状にし、又は中心部の方が端部よりも大きい半径であるようにし、又はストリップは窓部２２３の高さの全体を亙って伸びないようにし、ストリップ２２７が代替的に窓部２２３の頂端縁及び下端縁から開口部内に伸びるようにしてもよい。窓部の中心にて端縁よりも狭小である反射性ストリップ２２７を提供することにより、退色を最小にするエレクトロクロミック機能に必要な導電性の場を提供することができる一方、最も重要な領域、すなわち、窓部の中央にてＬＥＤランプ２１８からの信号ビームを妨害する程度を最小にする。このように、ＬＥＤランプ２１８の光線の伝送の最適化は、窓部２２３の領域内でエレクトロクロミックミラー２２２の色に有害な影響を与えずに実現可能である。
【００４８】
窓部２２３内のミラー２２２の反射率は、反射性材料の存在しない領域の比率を変化させることにより、例えば、反射性ストリップ２２７の幅を変化させ又は反射器／電極の厚さを変化させることにより（以下により詳細に説明する）、更に制御することができる。更に、信号ライト領域２２３内で反射性ストリップ２２７を形成するために使用される反射器の電極材料は、ミラーの他の部分に使用される反射器の電極材料と相違するものとすることができる。例えば、より高反射率を有する反射器の電極材料を信号ランプ領域２２３内で使用することができる。
【００４９】
図１０を参照すると、反射器／電極１０００は反射性ストリップを有する必要はなく、連続的な導電性材料層を有する窓部２２３を備えることができる。例えば、反射器／電極は、透明な後部要素７００の前面に直接付与された第一の基部層１００２と、第一の層１００２の付着させた中間の第二の層１００４とを含むことができる。第一の層１００２及び第二の層１００４は、比較的低シート抵抗率を有し且つ少なくとも部分的に透過性である材料で出来たものであることが好ましい。層１００２、１００４を形成する材料は、また部分的反射性のものとすることもできる。部分的透過性窓部２２３の後方のＬＥＤランプ２１８を明るい周囲状態又は直接昼間光下でしばしば見なければならないならば、低反射率を有する材料又は導電性のその他の暗、黒又は透明な被覆を有する材料を使用することで窓部２２３の領域の反射率を最小値に保つようにすることが望ましい。
【００５０】
層１００２を形成する材料は透明な要素７００を形成することができるガラス又はその他の材料に対し十分な接着性を示すものである必要がある一方、層１００４を形成する材料は、層１００２の材料に対し十分な接着性を示し且つ付与された層１００６と周縁シール８０２（図８）の間に十分な接着力を提供するものである必要がある。このように、層１００２に使用される材料は、基本的に、クロム、クロムモリブデンニッケル合金、ニッケル鉄クロム合金、シリコン、タンタル、ステンレス鋼及びチタンから成る群から選ばれた材料であることが好ましい。最も好ましい実施の形態において、層１００２はクロムで出来ている。第二の層１００４を形成するために使用される材料は、基本的に且つ非限定的に、モリブデン、ロジウム、ニッケル、タングステン、タンタル、ステンレス鋼、金、チタン及びその合金から成る群から選んだ材料であることが好ましい。最も好ましい実施の形態において、第二の層１００４は、ニッケル、ロジウム及びモリブデンにて形成される。第一の層１００２がクロムにて形成されるならば、層１００２は、５オングストローム乃至１５オングストロームの範囲の厚さを有することが好ましい。特に、層１００４の厚さは、層１００２、１００４の双方を貫通して１０乃至５０％の光の透過を許容し得るように使用される材料に基づいて選ばれると考えられる。このように、ロジウム、ニッケル又はモリブデン又はその組み合わせ体にて形成された第二の層１００４の場合、層１００４は、５０乃至１５０オングストロームの範囲であることが好ましい。層１００２、１００４の厚さは十分な透過性を提供するのに十分に薄いように選ぶことが好ましいが、これらの層は、また窓部２２３付近にてキャビティ７０６内で、エレクトロクロミック媒質を十分に明るくし又は暗くするのに十分な導電率を提供するのに十分厚くなければならない。このように、被覆１００６は、１００オーム／平方以下のシート抵抗率、好ましくは６０オーム／平方以下の抵抗率を有する必要がある。層１００２は、ＩＴＯのような透明な導体とすることもでき、この場合、窓部領域を除いて透明な導電体層の全体に反射性層を施すこともできる。
【００５１】
被覆１０００を形成するために使用される金属は、反射器電極１００１の全反射率に寄与する。従って、反射性材料１００６の層は、層１００２、１００４を単一の被覆層にて置換するならば、必要とされるよう厚く形成する必要はない。例えば、多数の電極ミラーにて層１００６を形成するために使用される銀又は銀合金の場合、その厚さは、５０オングストローム乃至１５０オングストロームの範囲である一方、層１００２、１００４を単一の層にて置換するならば、反射性層１００６の厚さは３０オングストローム乃至８００オングストロームの範囲とする必要がある。層１００４、１００２を含むことにより、反射性層１００６を提供することに伴うコストの一部を削減することができる。更に、被覆１００２の形成時に反射性金属を使用することは、窓部２２３内にある程度の反射率を可能にし、これにより、窓部２２３に何らの反射性材料が存在しない場合よりも遥かに審美的に好ましい外観を提供する提供することになる。理想的には、被覆１００２は、窓部２２３内で３０乃至４０％の範囲の反射率を提供するものとする。窓部２２３内の反射率が過度に高いならば、明るい光は、ランプ２１８からの信号を打ち消す傾向となり、太陽が信号ランプの光と被覆１００２から外方に反射する光との明暗を解消する可能性がある。
【００５２】
上記の説明から、反射率と透過率との間には相反関係があり、より大きい透過率を有する窓部２２３はより多くの光を透過させるが、同様には反射しないことが認識されよう。更に、より厚い電極層はより低いシート抵抗を提供する結果、透過率とシート抵抗との間には相反関係がある。より低いシート抵抗は、迅速な遷移時間、色及び明るさの均一さの双方の点でエレクトロクロミック媒質の性能を向上させる。このように、より厚い電極を提供すれば、透過率を犠牲にしてシート抵抗を向上させる。米国特許出願第０９／４２６，７９５号に詳細に開示された高パワーのＬＥＤランプ２１８を使用すれば、窓部領域内により厚い反射器／電極層を有する大量生産可能な信号ミラーが実現可能であり、より優れた反射率及びシート抵抗を提供する一方、信号インジケータは依然として、夜間及び昼間の双方にて視認可能なレベルの明るい光を発生させる。更に、好ましいランプ２１８を利用することにより、所望の光出力を得るためには、反射器／電極に対しより厚い層を使用し且つ改良された色を付け且つ明るくするときの速度並びに均一さを可能にし又は反射器／電極層の寸法を等しくし且つ信号又は照明のため増進した光を提供することができる。光出力を増し得るように吸熱体を利用することにより、半反射性被覆を使用するエレクトロクロミックミラーの場合であっても、信号ミラーを提供すべく単一のＬＥＤランプ２１８及び窓部２２３を効果的に使用することができる。
【００５３】
エレクトロクロミックミラーの別の代替的な構成が図１１に図示されている。図１１に図示した構成は、薄い銀又は銀合金層１１０６が窓部２２３内で導電性被覆１０００の上に形成される点を除いて、図１０に図示したものと基本的に同一である。窓部２２３内に薄い反射性材料層１１０６のみを提供することにより、その領域内の反射率及び導電率を増しつつ、窓部２２３を通じて十分な透過率を提供することが可能である。層１１０６は、４０乃至１５０オングストロームの範囲の厚さを有することができる一方、ミラーのその他の領域における反射性材料の層１００６は、２００乃至１０００オングストロームの範囲の程度の厚さとすることができる。反射性層１１０６の一部を付与しつつ、最初に窓部２２３の領域をマスキングし、次に、層１１０６の残りの部分を付着する間にマスクを除去することにより、薄い反射性材料の層１１０６を形成することができる。これと逆に、最初に薄い反射材料層を付着させ、次に、反射性層１１０６の残りの部分を付着させる間、マスクを窓部２２３の上に付与することができる。当該技術分野の当業者に明らかであるように、反射性層１１６をその完全な厚さまで付着させ、その後、窓部２２３の領域内で層１１６の一部分を除去することにより、マスキングせずに窓部を層１１０６に形成することができる。
【００５４】
窓部２２３の後方の領域内で、導電性被覆１０００を構成する層１００２、１００４をより薄く形成するだけで（薄い層１１０２、１１０４として表示）、図１１に図示した形態の改変例が具体化可能である。従って、薄い層１２０２は５乃至５０オングストロームの厚さを有する一方、層１００２は、１００乃至１０００オングストロームの範囲の厚さとすることができる。同様に、層１２０４は、層１００４と同一の材料で形成することができるが、厚さを約５０乃至１５０オングストロームの範囲とする一方、層１００４は１００乃至１０００オングストローム程度の厚さとすることができる。このように、この代替的な構造において、窓部２２３の領域内の透過率に関して心配せずに、その他の領域のシート抵抗及び反射率を最適にすることを可能にしつつ、窓部２２３内のシート抵抗及び反射率及び透過率を最適にすることができる。
【００５５】
図７を再度参照すると、被覆７２１は、光制御膜、黒又は暗塗料層及びヒータの任意の１つ又はこれらの組み合わせとすることができる。３ＭカンパニーからＬＣＦ−Ｐという商標名で入手可能な光制御膜を使用することができ、これはまた、密に隔たった複数の黒色のミクロルーバを包み込む薄いプラスチック膜である。かかる光制御膜は、その開示内容を参考として引用し本明細書の一部に含めた米国特許第５，３６１，１９０号及び米国特許第５，７８８，３５７号の従来の信号ミラーにて使用すべく開示されている。これらの特許に開示されたように、かかる光制御膜は、厚さを０．７６２ｍｍ（０．０３０インチ）とし、ミクロルーバの間隔を約０．１２７０ｍｍ（約０．００５インチ）とすることができる。ミクロルーバは典型的に、黒であり、適当な視認角度を提供し得るように色々な角度位置にある。ランプ２１８がミラーの表面に対して平行に取り付けられ、放出された光が光制限膜を打撃する前に、ランプの最高強度の光軸がミラーに対して直角である場合でさえ、かかる光制御膜は、ＬＥＤランプ２１８からの光を領域Ｃ（図１）内で視認し得るよう適正な視認角度にて伝送することを許容する。また、光制御膜７２１は、ＬＥＤランプ２１８から投射された光が適当な視認角度Ｃ外にて進み、車Ａドライバの視線内に入らないように妨害する働きもする。このように、光制御膜をＬＥＤランプ２１８の照射線内でミラーの表面の上方に且つその前方に完全に配置することができる。更に、ホログラム等のようなその他の形態の光学的要素を使用してかかる光制御膜を形成することができる。これと代替的に、要素７１２は、反射性格子、プリズム、ホログラフィック光学要素等とすることができる。
【００５６】
要素７２１が不透明塗料の被覆であるならば、かかる被覆は、ランプ２１８からの光がミラー２２０を透過して視認角度Ｃ（図１）に透過するのを妨害するＬＥＤランプ２１８の前方にて伸びないようにすることが好ましい。これと代替的に、かかる塗料の被覆は、ＬＥＤランプ２１８の前方を完全に伸びるようにしてもよいが、但し、ＬＥＤランプ２１８の所望の透過経路である、窓部７３０のその表面に形成された何らかの形態のルーバ又は同等の構造体を備える形態とすることが条件である。例えば、かかる塗料被覆の厚さは、スクリーン印刷、成形、押抜き又はレーザ融除法を使用して効果的なルーバを形成し得るように制御することができる。更に、図７又は図９に関して上述した仕方にて、反射器／電極７０３又は層９０６、９０８の形態とするならば、要素７２１は、ＬＥＤランプ２１８の上方領域内で同様のバー又はストライプを有する黒色塗料の被覆とすることができ、この要素は、車Ｃのドライバの視野内に周囲光が入らないように妨害すると同時に、角度Ｃにて見たとき、ランプ２１８の光線を見得るように車Ｂに対して適正な角度の透過路を提供し得るように反射器／電極７０３のＬＥＤランプ２１８及び反射性ストリップ２２７に対して方向決めされる。更に、反射器／電極７０３のバー２２７は、最小幅が変化するような形態とし、最小幅がドライバからの距離が増すに従って減少し、ドライバへの方向へ窓部２２３を貫通する周縁透過を少なくし、又は以下に説明するように、より顕著でない端縁色の画成程度となるようにすることができる。
【００５７】
要素７２１がミラーの加熱要素であるならば、その加熱要素は、上述した別個のヒータ２１２に代えて設けることとなる。ヒータ２１２及び回路板２１０を除去することにより、相当な量の重量をミラーから除去することができ、このことは、ミラーの総重量を軽減する上で役立つ。加熱要素７２１が使用されるならば、該加熱要素７２１は、両面テープのような接着性材料の上に設け且つ窓部７３０の領域を除いて、ミラーの第四の表面の全体を横断して伸びるように取り付けることができる。該窓部領域は、ＬＥＤランプ２１８から放出され且つ視認角度Ｃの範囲内で視認可能であるように、適当な角度にて伝送される光を透過させ得るように適当な位置に形成した開口により提供することができる。
【００５８】
図９には、第四の面の反射器９０６、９０８を有する１つの代替的なエレクトロクロミックミラーが図示されている。この構成において、第三の面における電極９０４は、電極７０８と同様の透明な材料で形成され且つ色抑制材料７１０と同様の選択的な色抑制材料９０２上に付着される。層９０６は、ミラーの第四の面上に付着させた反射器の被覆９０８上に付着された当該技術分野で周知の保護塗料である。反射器層は、アルミニウムニッケル、クロム、ロジウム、ステンレス鋼、銀、銀合金、白金、パラジウム、金又はその組合わせ体とすることができる。窓部２２３は、エミッタ４０４及びレンズ２１４の最高強度の光軸９２０と整合させ、最強強度の光軸が窓部２２３の中心を貫通して伸びるようにする。図９には、交互に差し込んだ開口部２２５が図示されているが、窓部２２３は、反射性材料が完全に存在しないようにし又は本明細書に記載した教示に従って、半反射性被覆又は二色被覆を備えるようにしてもよいことを理解すべきである。
【００５９】
図１２には、透明な要素１２００と、反射器被覆１２０４とを有するミラーが図示されている。反射器被覆は、透明な要素の背面に図示されているが、この被覆は前面に設けることもできる。透明な要素１２００は、エレクトロクロミックミラーのような２要素から成るミラーの第二の要素とすることができ、又はこの要素は、標準的な単一要素から成るミラーの単に透明な要素とすることができる。エレクトロクロミックミラーの場合、図示した反射性被覆は第四の面に施される一方、単一の要素から成るミラーの場合、図示した反射性被覆は、ミラーの第二の面に施される。反射性被覆１２０２は、ランプ２１８により発生された光が信号表示を提供するときに通る開口部１２０４を有している。その何れの場合でも、開口部１２０４は、最大透過率を有するが、反射率は存在せず、このため、ランプ２１８により発生された光は実質的に減衰されずに反射層を通って進む。
【００６０】
図１３には、透明な要素１２００の表面上に配置された二色層１３０２を有するミラーが図示されている。反射被覆は、透明な要素の背面にある状態で図示されているが、この被覆は、前面に設けてもよい。二色層１５０２は、所定の通過帯域内の光を通過させ且つその通過帯域外の光を減衰する。信号ミラーにて二色層１３０２を使用することの有利な点は、赤が信号ミラーにとって好ましいランプの色であり、商業的に有用な二色層は赤及び赤外光のみを通過させる点である。二色材料には、幾つかの不利益な点があり、その一部は、製造がコスト高で、困難で且つ時間と共に劣化し易いことである。窓部２２３を有する不透明被覆１３０４は、ミラーの背面でミラーに設けられる。この不透明被覆は黒色塗料のような塗料被覆とすることができ、また、妨害しないならば、ドライバにとって邪魔となるであろう、ドライバの方向に発生された直接的な光を妨害する障壁を提供する。
【００６１】
次に、図８を参照すると、ミラーサブアセンブリ８００が分解図で図示されている。エレクトロクロミックミラーとして図示されているが、従来のミラーのような二色ミラー又は非エレクトロクロミックミラーとすることができるミラー２２２は、前側透明要素７１２及び後部透明要素７００がシール８０２により隔たった矩形に保持され、その間にエレクトロクロミック媒質が配置されるように組み立てられることが考えられる。ミラーサブアセンブリのその他の構成要素を組み立てるために、接着剤、好ましくは接着テープ又はフィルム又は両面発泡接着テープを回路板２１２とキャリアプレート２１０との間に設け且つ回路板２１２上に取り付ける。キャリアプレート２１０の凹所２２６をランプモジュール４０１と整合させ、回路板２１２がキャリア２１０に接着したとき、ランプモジュールを受け入れ得るようにする。上述したように、回路板２１２は、選択的な要素であり、省略することができる。回路板２１２が省略される場合、ヒータ２１４´を有するミラーは、接着剤、接着テープ又はフィルム或いは両面発泡接着テープを使用してキャリアプレート２１０に取り付ける。ベーゼル２２４は、キャリアプレート２１０にポット成形するか、又はベーゼル及び後部キャリアをスナップ式に接続し、ねじ又はクリップのような締結具により取り付け、熱かしめし、又はその他の適当な従来の手段により取り付けることができる。一度び、組み立てたならば、キャリアプレート２１０をモータ２０８に取り付けることにより（図２）、ミラーアセンブリ２０９をミラー本体ハウジング２０２内に組み立てる。
【００６２】
ＬＥＤランプ２１８は、制御装置３０４から又は車Ａの電気装置の方向指示信号から直接制御することができる。ＬＥＤランプ２１８を作動させる回路１４００は、図１４に開示されている。この回路は、回路板２１２又は回路板２１６に取り付けられる。回路１４００は、車の電気装置の方向指示信号バスに接続すべく、入力部２０７ａを備えているが、この回路は制御装置３０４に接続してもよい。コンデンサＣ１は、電力の急激な増加のような場合、高周波数エネルギに対する接地の経路を提供し、回路を保護する。ダイオードＤ１は、入力部２０７における電圧が端子１４０２における電圧以下に降下したならば、入力部２０７を隔離し得るように逆方向に偏倚される。ＮＰＮトランジスタＱ１乃至Ｑ３及び関係したレジスタは、ＬＥＤランプ２１８に対しカスケード電流源を提供する。ＬＥＤランプ２１８は、導線２３５に共通のカソード接続部と、それぞれのレジスタを介して端子１４０２に接続されたアノード導線２３６、２３７とを有する２つのエミッタ４０４、４０４´を備えている。２つのエミッタが開示されているが、ＬＥＤランプには単一のエミッタ又は２つ以上のエミッタを含めることもできる。カスケード電流源は、トランジスタＱ３のコレクタにて実質的に一定の電流を発生させ、その電流の約半分は、エミッタ４０４、４０４´の各々を貫通して流れる。更に、この回路は、過剰な電流からの追加的な保護を提供する。特に、トランジスタＱ３のコレクタ電流がトランジスタＱ１を飽和するのに十分に多量であるならば、トランジスタＱ１に作用する低コレクタ電圧はトランジスタＱ２、Ｑ３を不作動にし、これにより、ＬＥＤランプ２１８のエミッタ４０４、４０４´を通る電流を遮断する。回路はＮＰＮトランジスタを含むものとして開示されているが、ＰＮＰ、ＭＯＳＦＥＴ又は異なるトランジスタの組合わせ体のようなその他のトランジスタ要素を使用することが可能であることが理解されよう。
【００６３】
図１５の回路１５００は、回路１４００の１つの代替例である。回路１５００は、ＬＥＤランプ２１８´のエミッタ４０４、４０４´が直列に接続される点にて回路１４００と相違する。エミッタ１５０２のアノード導線２３４は、レジスタＲ３を通じて端子１４０２に接続され、エミッタ１５０４のカソード導線２３６は、トランジスタＱ３のコレクタに接続される。カソードエミッタ４０４及びエミッタ４０４´のアノードに接続された吸熱部材のコレクタ２３５は、選択的なレジスタ１５０６、１５０８の接合部に接続される。端子２３５は浮動する。ＬＥＤランプエミッタ４０４、４０４´をＬＥＤランプ２１８´内で直列に接続すること（図１５）は、ＬＥＤランプ２１８（図１４）内の一般的なカソードの場合、すなわちエミッタ４０４、４０４´を平行に配置する場合よりも使用電力が少なくて済むという利点がある。例えば、回路１５００は７５％の負荷サイクル及び１秒以下の時間を有する明滅信号に対し１．７５ワットにて作動する一方、回路１４００は、同一の信号入力に対し３．９ワットで作動する。
【００６４】
直列のエミッタＬＥＤランプ２１８´は、各々がエミッタ４０４、４０４´のそれぞれの１つと並列に接続された選択的なレジスタ１５０６、１５０８を含むことができる。これらレジスタ１５０６、１５０８は、エミッタを通る電流が相違することが必要であるならば、ＬＥＤランプ２１８´のエミッタ４０４、４０４´の一方又はその双方を通る電流を少なくすべく使用されるが、エミッタの１つのみを通る電流を減少させ得るようにレジスタの一方のみを使用してもよい。異なる電流を有することが望ましい一例は、ＬＥＤランプ２１８´が補色色のエミッタから白色光を発生させる適用例である。かかる場合、エミッタを通る電流の比は、エミッタの各々の異なる作動特徴に対応し且つ所望の白色光を実現し得るように異なるものとする必要があろう。レジスタ１５０６、１５０８は、プリント回路板２１６に厚い膜を付着させることにより製造することができ、この付着膜は、所望の抵抗を実現し得るようレーザエッチング処理し、吸熱体に取り付けられた所望の抵抗の別個のレジスタ又は回路板２１２（使用されるならば）を実現することができる。更に、レジスタ１５０６、１５８に代えて、エミッタの各々を通る相対的な電流を制御し、これにより、ＬＥＤランプ２１８´により発生される光の色／強さを調節し得るように制御された電流源又は電流吸収体を導線２３５に接続することができる。
【００６５】
別個の制御装置を備えることが望ましい別の適用例は、異なる光の特徴を発生させるべく単一のＬＥＤランプ２１８が使用される場合である。例えば、ＬＥＤランプ２１８は、幾つかの状況下にて黄色の光及びその他の状況下にて白色光を発生させ得るように制御することができる。これを実現するためには、ＬＥＤランプは、青い光及び黄色の光を発生させるエミッタチップを備えさえすればよい。黄色の光を発生させるエミッタチップは、補助的な方向指示信号を発生させるように照明することができる一方、青色及び黄色の光を発生させるエミッタチップの双方をキー穴／パドル光を発生させるように照明することができる。このように、その双方の照明機能を単一のＬＥＤランプから生じさせることができる。赤−橙及び白、赤外光及び可視光等のようなその他の色の組み合わせを単一のＬＥＤランプ２１８から発生させることも可能であることが理解されよう。
【００６６】
作動時、ドライバがステアリングホイールコラムの方向指示信号アクチュエータ３１２を回すと、断続的な信号が入力２０７ａに現われ、この信号は、制御装置３０４により発生され、又は従来の方法で車の信号バス上に発生される。入力２１７のパルスに応答して、回路１４００、１５００は、ＬＥＤランプ２１８、２１８´のエミッタを通る電流を制御する。ＬＥＤランプ２１８、２１８´は、パルスのオン周期中、光を放出し、パルスのオフ周期中、光を放出しない。このように、ＬＥＤランプ２１８、２１８´は、車の方向指示信号に同期化されて、車の主要な方向指示信号ランプと同一の負荷サイクルを有する明滅信号を発生させる。制御装置３０４は、制動ライトの信号に応答して、制動ライトを繰り返し得るようにＬＥＤランプ２１８、２１８´を制御することができる。更に、トランジスタＱ１乃至Ｑ３により過剰電流に対する保護が提供される。特に、トランジスタＱ１に対する基本的な電流入力は、トランジスタＱ１を飽和させるのに十分に多量であるが、トランジスタＱ１に作用する僅かなコレクタ電流は、トランジスタＱ２、Ｑ３を不作動にし、このことは、ＬＥＤランプ２１８、２１８´を不作動にする。
【００６７】
従って、多数の異なるミラーの配置と共に都合良く採用可能である信号ミラーが開示される。凸型、非球面状又は平坦であるかどうかを問わず、その他の任意のエレクトロクロミック、二色、非二色、単一要素又は多数要素ミラーを高パワーのＬＥＤ信号ランプ２１８と共に都合良く採用し、極めて効果的で寸法が小さく且つ軽量である信号ミラーを具体化し、その信号ミラーは反射器を提供するというミラーの主要な機能に対する影響が最小程度にて実質的に任意のミラーハウジング内に設計することができることが当該技術分野の当業者に理解されよう。次に、信号ミラーを具体化すべく上述したミラーの任意のものと共に使用することができる、ランプモジュール４０１の多数の異なる実施の形態を説明する。
【００６８】
１つの代替的なランプモジュール１６００が図１６に開示されている。ランプモジュール１６００は、直付けのため、ＬＥＤランプ２１８の底面と平行であることが好ましいその端部に平坦な取付け面を提供し得るように導線１６０２乃至１６０４が曲げられる点を除いて、モジュール４１０のＬＥＤランプ２１８と実質的に同様であるＬＥＤランプ１６０１を備えている。表面端部は、波状はんだ付け、手操作はんだ付け等のような任意の適当な従来の技術を使用して矩形のプリント回路板１６０５に取り付けられる。該回路板は、任意の適当な従来の構造であり、両面回路板とすることが都合良く、ＬＥＤランプが回路板の基板の一側部にて導体層に電気的に接続され、回路１４００又は１５００は、回路板の基板の反対側部における導体層に取り付け得るようにする。その双方の導体層は、エッチング処理したトレースを有し、また、そのトレースは、バイアス（図示せず）により接続可能であるようにすることが更に考えられる。ＬＥＤランプ１６０１は、締結具２３８、接着剤、接着テープ等のような任意の適当な従来の手段により吸熱体２２０に固着される。直付けモジュール１６００の１つの顕著な有利な点は、ＩＣを直付けすることが確実な電気的接続を実現するためのより経済的で且つより効率的な製造技術である点である。しかし、ランプモジュール１６００の厚さが問題である場合、ランプモジュール４０１（図４）は、高さがより低いが、長さが長い点で使用可能であり、ＬＥＤランプ導線２３４乃至２３６が回路板２１６まで横断状に伸びるようにすることができる。
【００６９】
別の代替的なランプモジュール１７００が図１７に開示されている。ランプモジュール１７００は、ランプモジュール４０１と実質的に同一であるが、２つの相違点がある。第一の相違点は、回路板１７０２は三角形の回路板２１６ではなくて、矩形の回路板として図示されている点である。本明細書に記載した回路板２１６、１６０５、１７０２は任意の形状とすることができ、このため、図示した形状は単に一例にしか過ぎないことが理解されよう。回路板の形状は該回路板が取り付けられるハウジングによって決まり、更に、回路板の形状及び寸法は、容積が重要である場合、可能な限り最小容積にて回路１４００、１５００の電気的構成要素を受け入れ得るように選ばれると考えられる。大きい容積が利用可能である構成要素及びアセンブリの場合、回路板は大きくすることができる。
【００７０】
ランプモジュール１７００の第二の相違点は、吸熱体１７０４がＬＥＤランプ２１８の底外面を横断するように伸びる一方、ランプモジュール４０１の吸熱体は吸熱部材のタブに沿ってのみ伸びる点である。吸熱体がＬＥＤランプ２１８のレンズ側に取り付けられるとき、部分的な吸熱体２２０が必要となる。しかし、吸熱体１７０４はＬＥＤランプの全長に亙って伸びるため、フィン１７０６（その一部のみを番号で表示）により提供される大きい表面積は、ＬＥＤランプの１つ以上のエミッタ４０４、４０４´（図４及び図１４）に対する実質的な熱飛散経路を提供する。
【００７１】
別の代替的なＬＥＤランプモジュール１８００が図１８に開示されている。ランプモジュール１８００はＬＥＤランプ２１８を含む。ＬＥＤランプモジュール１８００は、ＬＥＤランプ２１８がコネクタ１８０２内に差し込まれる点でモジュール４０１と相違する。コネクタ１８０２は、導線２３４乃至２３６の末端１８０８乃至１８１０に電気的に接続し且つこれら末端と機械的に係合する接点１８０３乃至１８０５を有する。接点１８０３乃至１８０５は回路１４００、１５００を有する回路１８１２に接続され、回路１８１２は車のワイヤーハーネスの線１８１３に接続される。更に、図１８のＬＥＤランプ２１８はペルチエ冷却器として図示した能動的な吸熱体１８２０に取り付けられる。該ペルチエ冷却器は、任意の適当な商業的に入手可能なペルチエ冷却器を使用して提供することができる。ペルチエ冷却器は、高温面１８２２と、低温面１８２４とを有する。低温面１８２４はＬＥＤランプ２１８の吸熱部材４００と当接する関係に配置されている。ペルチエ冷却器の高温面はＬＥＤランプから離れた位置に配置される。ペルチエ冷却器は、十分な熱飛散を可能にし且つ冷却器の最も効果的な作動を保証し得るように受動的吸熱体１７０４（図１７）のような受動的吸熱体（図示せず）に接続されることが好ましい。雌型コネクタ２０５（図２）を具体化するためコネクタ１８０２を使用することができる。
【００７２】
信頼性及び製造／組み立ての自由度を最大にし得るよう、高パワーＬＥＤランプは、コネクタ、ソケット、ヘッダ及びその他の受容具のようなはんだ無し接続機構との適合性を最適にし得る構造とすることができる。この環境にて、高パワーＬＥＤランプの端部は、受容具の雌型ソケットと合わさることを目的とする雄型ピンの寸法にて製造される。Ａｍｐ、モーレックス（Ｍｏｌｅｘ）、オートスプライス（Ａｕｔｏｓｐｌｉｃｅ）のような会社及びその他のコネクタの製造メーカから、プリント回路板に予めはんだ付けされたものや配線ハーネスの線に圧着されるその他のものを含む多岐に亙る形態にて適当な雌型ソケットが入手可能である。従来のオートスプライス受容具への２つの導線のＬＥＤランプ接続の一例が図１９に図示されている。ＬＥＤランプ１９００はＬＥＤランプ２１８と同様であるが、２つの導線１９０１、１９０３のみを含んでいる。導線１９０１、１９０３の分離部分１９０６、１９０８は導線の挿入深さを制限するストッパを提供する。プラスチックコネクタ１９２０は、圧着部１９２６、１９２７にてそれぞれ終わる金属接点１９２２、１９２３を含む。導線１９０１、１９０３のピン１９０２、１９０４をソケットに挿入すると、接点は導線の端部に食い込んで機械的振動、応力等に起因してソケットが容易に非係合状態となるのを防止するような仕方にて導線１９０１、１９０３をコネクタ１９１０内で確実に保持する。線１９３０、１９３１は圧着部１９２６、１９２７によりソケット内に保持された車のワイヤーハーネスの一部である。線１９３０、１９３１及び接点１９２２、１９２３は、ＬＥＤランプ１９００の導線１９０１、１９０３を電気回路１４００、１５００に電気的に接続する。
【００７３】
ランプ１９００は、選んだ受容具内に簡単に差し込むことができ、通常、機械的構成要素をプリント回路板に接続するために必要とされる従来のはんだ付け過程を不要にする。このことは、はんだ付けが実際的でない用途にて（プリント回路板が使用されない簡単な回路の場合のように）又は直付け、半径方向又は軸方向取り付け装置のような適正な自動化した挿入装置が利用できない商業的事業所において極めて有用である。かかる形態の１つにおいて、単に一例として、分離部分１９０６、１９０８の下方の導線１９０１、１９０３のピン１９０２、１９０４の狭小な部分は、この寸法のピンを必要とする、オートスプライスからの標準的な受容具に挿入し得るよう０．５１ｍｍ×０．５１ｍｍ平方の断面を有するように製造される。幾つかの適用例におけるこの形態の別の有利な点は、この接続法により提供される寸法上の製造許容公差である。例えば、マップライト又はＣＨＭＳＬの場合、高パワーのエミッタは、ハウジング又は支持部材のようなアセンブリの部分との緊密な接触を通じてその方向的整合及び寸法的整列を実現することが一般的である。このことは、通常、ハウジング又は支持部材と一体化したスナップコネクタ作用部分、ボス、フランジ又はその他の構造体にて実現することができる。一体化した整列作用部分を有するこのハウジングは、例えば、熱可塑性樹脂を射出成形することにより製造することができる。しかし、製造上の変更及び環境的な熱膨張／収縮により支持整合及び整列手段の公称寸法及び方向が変更して、その結果、取り付けられたパワー半導体が脱離する可能性がある。
【００７４】
かかる脱離は、その僅かな相違を許容することは設計装置にとって一般的であるから、それ自体、許容可能である。しかし、最も極端な場合、かかる脱離はパワー半導体エミッタの導線にて接続点に伝達されるから、このことは問題を生じる。この電気的接続部がＰＣＢのはんだ付け継手の場合のように極めて硬く且つ弱いならば、電気的接続部は最終的に限界的となる、すなわちその脱離に応答して断続的となる可能性がある。その性質上の可撓性のため、ピン及びソケットの形態は、本明細書に開示したＬＥＤランプの構成要素及びアセンブリに特徴的に適用可能な仕方にてこの問題点を回避することができる。これらＬＥＤランプにより放出される異常な高光束のため、従来、幾つかのＬＥＤの列が必要とされた場合に１つ又は２つの構成要素を使用することができる。電気的接続部の数は従来技術のＬＥＤランプを使用する装置と比べて大幅に減少するため、各適用例においてプリント回路板（ＰＣＢ）へのはんだ付けのような大量接続技術を利用する必要はない。接続数が少ないため、従来、はんだ付けした接続部が唯一の実際的な解決策であった場合にソケット接続具を使用することが可能となる。このように、幾つかの実施例において、本明細書で好都合に使用されるＬＥＤランプの高パワーの放出と関係した特徴的に適用可能な相互接続の利点を得るためソケットコネクタと共に使用し得るようにすることができる、導線を有するＬＥＤランプが開示される。例えば、コネクタ２０５（図２）を具体化するためコネクタ１９１０を使用することができる。
【００７５】
別の信号ミラー２０００（図２０）は、商業的に入手可能なプリント回路板材料から切り取った回路板２００１に接着された薄い透明な要素２００８を備えている。透明な要素２００８は、単一要素から成るミラーの唯一の透明な要素とし又はエレクトロクロミックミラーの第二の透明な要素とすることができる。薄い透明な要素２００８は、導電性材料の層である回路板２００１の層２００６に接着され且つミラーに対するヒータ要素を含むようにエッチング処理されることが好ましい。この回路板の中間層２００４は、当該技術分野で周知であるように優れた電気絶縁性を有する基板材料にて形成される。回路板の上部層２００２は別の導電層である。図２０から理解し得るように、ＬＥＤランプ２０１６のレンズ２０１５を受け入れ且つプリント回路板を通る光経路を提供し得るように回路板２００１に穴２０１２が形成されている。
【００７６】
ＬＥＤランプ２０１６は、吸熱部材がミラーの層２００６の表面と平行に方向決めされた状態でプリント回路板の上部層２００６に直付けされることが好ましい。ＬＥＤランプ２０１６のレンズと透明層２００８との間に選択的な要素２０１０を配置して、ＬＥＤランプ２０１６にて放出された光を図６のＬＥＤランプ２１８に関して上記に説明したように、約２０乃至５０゜のような所望の角度にて再方向決めするようにすることができる。偏倚膜、３Ｍから商業的に入手可能なような光制御膜、ホログラフィック光要素、ホログラフィックディフューザ、回折格子、フレネルレンズ等のような商業的に入手可能な適当な手段を使用して偏倚要素２０１０を提供することができる。これら要素の各々は、光を所望の方向に再方向決めし得るようにミラーの後部面に対して平行に取り付けられたＬＥＤランプ２０１６と共に使用することができる。反射器２０１７は、要素２０１０を通じて放出された光の強度を増し得るように穴２０１２内でＬＥＤランプ２０１６のレンズ２０１５に外接する位置に配置される。
【００７７】
信号ミラー２０００は薄いミラーを具体化し得るようにプリント回路板の材料の性質を活用する。チップの製造業界は、特徴的に極めて平坦であり、ミラーキャリアにとって極めて望ましいＰＣ板及びコンピュータディスク（ＣＤ）を提供する技術を開発した。回路板をキャリアとして使用する薄いミラーは、その開示内容を参考として引用し本明細書の一部に含めた、１９９９年３月１６日付けで出願されたロバーツらによる「軽量なエレクトロクロミックミラー（ＬＩＧＨＴ  ＷＥＩＧＨＴ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＩＲＲＯＲ）」という名称の同時出願係属中の米国特許出願第０９／２７０，１５３号に開示されている。ＰＣ板の平坦度の仕様は、当該業界で広く利用可能であり、任意の製造メーカから入手可能である。この平坦度は、購入したＰＣ板の厚さ及び等級／品質に依存して相違する。ＰＣ板はその用途に対し所望の硬さ及び重量の条件に従って選ばれる。
【００７８】
プリント回路板に対する仕様は、導体層２００２、２００６の各々がその表面積の全体に亙って電気的導通性を提供しなければならないようなものとする。ＬＥＤランプ２０１６を他の回路と接続する回路はプリント回路板２００１の上部層２００６内でエッチング処理することができる。当該技術分野の当業者は、例えば、化学的又はレーザエッチング処理法のような方法を使用して導電性材料が導電性層から除去される除去方法を使用して回路を切ることが可能であることが理解されよう。これと代替的に、導電性材料が非導電性基板２００４上に被覆される追加的な方法を使用して、回路層２００２を非導電性の基板層２００４に追加してもよい。同様に、ヒータ要素のトレースを提供し得るように導体層２００６をエッチング処理することができ、又は基板層２００４を被覆することにより、導電性ストリップを追加することができる。
【００７９】
信号ミラー２０００は、例えば、ＬＥＤランプ２０１６の吸熱部材２０１８に対する吸熱体を提供すべく銅層とすることができる回路板の導体層２００２を活用する。図示した実施の形態において、吸熱部材は、熱伝導性でなければならない、選択的なスペーサ２０２０に対して配置される。導体層２００２と重なり合う吸熱部材の表面積の多くの上で熱的結合を保証するためスペーサが提供され、該スペーサは、低熱抵抗を有する任意の適当な材料とすることができ、また、金属スペーサ、接着剤又は任意のその他の適当な材料とすることができる。吸熱部材２０１８は、スペーサに接着される一方（スペーサが接着剤又は接着テープ以外の物により提供される場合）、該スペーサは導体層２００２に接着される。熱伝導性接着剤及びスペーサ２０２０を使用してＬＥＤランプ２０１６を取り付けることにより、層２００２への熱的結合は、ＬＥＤランプ２０１６に対する追加的な大きい熱飛散表面を提供することになる。
【００８０】
回路板２００１は、ＬＥＤランプ、回路及びミラーに対して幾つかの機能を提供することができる回路板導体層を備えている。導体層は、ＬＥＤランプ２０１６の電気導線を取り付けることのできる導体トレースを備えることができる。該導体層は、吸熱部材２０１８が熱的に接続される追加的な吸熱体を提供することができ、層２００６の導電性トレースは、ミラーの表面から水分を除去するヒータを提供することができる。この回路板２００１はまた、透明な要素２００８に対するキャリアとして使用することもでき、回路板の構造体は強力で平坦な面を提供するため、透明な要素は極めて薄くすることができる。ミラーは透明な要素の上に第一及び第二の表面反射器被覆を含むことができる。
【００８１】
図２１には、ＬＥＤランプ２１００が回路板２１０１の後部に取り付けられる、信号ミラー２０００と実質的に同様の信号ミラーが図示されている。ＬＥＤランプ２１００のレンズ２１１５がエミッタ２０１３に対してずらしてある一方、ミッタ２０１３がＬＥＤランプ２０２６のレンズ２０１５の中心と整合されている点にて、ＬＥＤランプ２１００はＬＥＤランプ２０１６と相違する。このレンズのずらしのため、ランプ２１００の最高強度の光軸は透明な要素の前面に対して角度βにて方向決めされる一方、ＬＥＤランプ２０１６の最高強度の光軸２０３０は透明な要素２００８に対して直角に方向決めされる。更に、ＬＥＤランプ２１００からドライバに向けた直接的な光の伝送を妨害する光障壁を提供し得るようにミラーの窓領域の一部分に不透明被覆２１１０を設けることができる。この角度βは０乃至７０゜とすることができ、２０乃至５０゜の範囲であることが都合良く、３０乃至４０゜の範囲にあることが最も好ましい。
【００８２】
図示しないが、信号ミラー２０００又は２１００の何れかにおいて、回路１４００、１５００を導体層２００２に取り付け且つ層２００２にエッチング処理したトレース（図示せず）によりＬＥＤランプ２０１６、２１００に電気的に接続することができることが理解されよう。図２１に図示しないが、図２０の偏倚要素２０１０と組み合わせて、ＬＥＤランプ２１００のずらしたレンズ２１１５を使用することができる。
【００８３】
ベーゼルに取り付けたＬＥＤランプ２１８を含む１つの代替的な信号ミラー２２００が図２２に図示されている。該信号ミラー２２００は、ベーゼル２２０２と、ミラー２２０４と、キャリア２２０６とを含む。該ミラー２２００は、エレクトロクロミック、２色、単一要素、多数要素、平坦、凸型及び／又は非球面状を含む任意の型式のミラーとすることができる。キャリア２２０６は、有機質ポリマーにて成形したもの、金属を押抜きしたもの等のような任意の適当な構造のものである。ベーゼル２２０２は、有機質ポリマーから成形したもの、金属から押抜きしたもの又はその他の適当な任意の既知の製造方法により形成することができ、ベーゼル及びキャリアは同一又は異なる材料から成るものとすることができる。ベーゼルは、ミラーの下右隅部に配置された状態で示した開口２２０８を含むが、この開口は、底部中央、底部左隅部、頂部左隅部、頂部中央、頂部右隅部又はその間の任意の位置のようなベーゼルにおける任意の位置に配置してもよい。レンズ２２０８は透明又は色付きとし、有機質ポリマーから成形したような任意の適当な構造のものとすることができる。レンズはアクリル樹脂又はポリカーボネートのような赤い透明なプラスチックにて形成し、光を外方に向け得るように赤−橙ＬＥＤランプを取り付けることが考えられる。レンズ２２１０は、締結具、接着剤、接着テープ等を使用してベーゼル２２０２の開口部２２０８に取り付けられる。レンズは色付きとするならば、フィルタとなることが理解されよう。
【００８４】
レンズの後部に配置されたＬＡＭＰモジュール２２２０は、回路板２２２２の開口部２２２５内に挿入し得るよう直角に曲げた導線を有するＬＥＤランプ２１８を備えている。ＬＥＤランプ２１８の吸熱部材２２３は受動的吸熱体２２２４に取り付けられる。図示した実施の形態において、ＬＥＤランプモジュール２２２０は、その空隙内でミラー２２０４に隣接して取り付けられる。ＬＥＤランプ２１８はレンズに対して平行に取り付け、偏倚装置２０１０のような偏倚要素をランプとレンズとの間に配置し、又はレンズは光をドライバから視認領域Ｃ（図１）に向けるフレネルレンズとすることができる。ＬＥＤランプモジュール２２２０は極めてコンパクトであり、振動による損傷に対する抵抗性があり、ベーゼル内に取り付けることができるが、昼間及び夜間双方の周囲光状態にて容易に視認可能であるように十分な強さの信号を発生させるのに十分な光を発生させる。モジュール２２２０は、テープ又はスナップコネクタ等のような締結具を使用して領域２２４０内でキャリア２２０６に取り付けることができる。スナップコネクタ（図示せず）は、ベーゼル内で一体に形成し且つそこから外方に伸びるようにすることができる。該スナップコネクタはランプ２１８の上方でスナップ動作してモジュール２２００をベーゼルの上に保持する。これと代替的に、領域２２３０は、一体的に成形したソケットを含み、特に、ランプ２１８及び吸熱体２２２４を受け入れ得る形状とされた凹所を備えることができ、また、導線２３４乃至２３６と合わさる雌型コネクタを含み、回路板２２２２が省略可能であるようにすることができる。吸熱体２２２４は能動的又は受動的とすることができる。更に、ベーゼルに取り付けたＬＥＤランプ２１８は、熱の飛散を増し得るようにミラーの周縁の周りを流れる空気を活用することができる。このことは、例えば、吸熱部材２２２４をベーゼルの周端縁２２３２と並置した位置に配置することで行うことができ、この効果は、吸熱体に隣接するベーゼルの領域を低熱伝導率を有するようにすることで向上させることができる。熱伝導性材料を吸熱体に隣接してベーゼル２２０２内に埋め込むことにより、又はチップクーラーズインコーポレーテッドからクールポリーという商標名で商業的に入手可能であり、また、より特定的には、導電性材料Ｅ２及び誘電性材料Ｄ２として入手可能であるポリマー複合材のような熱伝導性ポリマーにてベーゼルを成形することにより、この低熱伝導率を実現することができる。このように、吸熱体に接続された吸熱部材を含むＬＥＤランプモジュールは、ベーゼル内に嵌まり且つ明るい光を発生させることができる小型のランプを提供し、これは、ドアに取り付けたミラー、より具体的にはかかるミラーの周縁の周りで経験される型式の熱及び機械的衝撃を受けたときでさえ、長寿命を予想することができるパッケージ内として提供される。
【００８５】
信号ミラー２３００（図２３乃至２５）は、その一端に光パイプを有するベーゼル２３０１を備えている。ランプ２１８は光を直接的に提供するように、ベーゼル内に取り付けられ、このことは、幾つかの状況にてミラーの反射面の寸法を縮小させることになる図２２のベーゼルに取り付ける構成の場合と相違して、信号ミラー２３００は、ＬＥＤランプ２１８をミラー２２２の後方に配置し、ミラーの前面における表面２３０４を通じて光を放出すべく光パイプ２３０２を使用する。ＬＥＤランプ２１８は、光パイプ２３０２の一端にて光を入力し、このことは、その光を視認領域Ｃから視認可能な一端２３０４に合焦する。この構成において、ＬＥＤランプ２１８は、ベーゼル自体を照明し、ベーゼルは、その周縁にランプを受け入れる必要はないため、極めて小さくすることができる。
【００８６】
光パイプ２３０２は、アクリル樹脂、ポリカーボネート等から成形したような任意の適当な構造とすることができる。図２４に図示するように、光パイプは、光パイプの長さを伸ばし且つミラー表面２２７を締り嵌め状態に保持する、一体的に形成されたリブ２３０９を含む。高パワーのＬＥＤランプ２１８は、レンズ２３０が光パイプ内に方向決めされた状態で光パイプの一端に取り付けられる。吸熱体１７０４は、ＬＥＤランプ２１８の後部に取り付けられる。ＬＥＤランプ２１８の電気導線はコネクタ１８０２又は受容具１９１０に差し込むことができ、このコネクタ又は受容具は、コネクタ／ソケットの内部に取り付けられることが好ましく又はソケット／コネクタが取り付けられる回路板に取り付けられた回路１４００、１５００を有している。ミラー２２２は、非球面状、凸型、平坦、エレクトロクロミック、二色、単一要素反射器等とすることができ、図２２のベーゼルランプ２２２０と同様に、光パイプ２３０４は、車に対して一般に使用される任意の型式のミラーと適合可能である。
【００８７】
ベーゼルアーム２３１２、２３１４は、ベーゼル肩部２３１８に対して実質的に直角に伸び、ベーゼルアームとベーゼル肩部が実質的にＵ字形の一体的部材を提供するようにする。ベーゼルアーム２３１２、２３１４及び肩部２２１８は、任意の適当な従来の製造方法とすることができるが、有機質ポリマーにて一体に成形されることが好ましく、ベーゼルは弾性材料で製造することが好ましい。Ｕ字形部材の頂部及び底部アーム２３１２、２３１４の末端は、各々、光パイプの他端におけるそれぞれの相補的な穴２３１９、２３２１内に挿入すべき突出し指状体２３１３、２３１５を有している。
【００８８】
ベーゼル２３０１を光パイプ２３０２に組み立てるため、ＬＥＤランプ２１８及び吸熱体１８０４が光パイプ２３０２に組み立てられた光パイプ２３０２は、ミラー２２２の端部まで摺動させ、ミラーが光パイプ２３０２の後部とリブ２３０９との間で軽く圧搾されるようにする。光パイプ２３０２は、接着剤、コネクタ、締り嵌め等を利用してミラーの一端に固着することができる。ベーゼルの頂部アーム２３１２及び底部アーム２３１４は、指状体２３１３、２３１５を穴２３１９、２３２１内に挿入することで光パイプに取り付けられる。頂部及び底部は、接着材、テープ又は機械的コネクタのような締結具等を使用して、光パイプ２３０２に固着することができる。ベーゼルアーム２３１２、２３１４、肩部２３１８及び光パイプ２３０２は、ミラー２２２に外接するベーゼル２３０１を形成する。ベーゼル２３０１及びミラー２２２は、接着剤を使用してキャリア２３１６に固着することができる。
【００８９】
図２３には、また、キー穴の照明器及び／又はパドルランプとして利用すべくミラーのネック部すなわち「セール」に取り付けられたＬＥＤランプ２３２０が開示されている。ＬＥＤランプ２３２０は、ＬＥＤランプモジュール４０１、１６００、１７００、２８００又はその構成要素の任意のものを使用して具体化することができ、開口部２３２２を通じて光を放射し得るように配置されている。ＬＥＤランプ２３２０は、ＬＥＤランプに対する吸熱体を提供し得るようにブラケット２０４（図２）に取り付けることができる。このことは、ＬＥＤランプ２３２０の吸熱部材を適当な熱伝導性材料で製造した金属製の取付けブラケットに取り付けることにより実現することができる。熱伝導性、非導電性材料を使用して、ＬＥＤランプをブラケットに接続することが望ましいことがある。これと代替的に、ＬＥＤランプ２３２０は、ミラーポスト内の後部ミラーハウジング又は殻体２３０８又は何らかのその他の構成要素に取り付けることができる。回路１４００、１５００は、ＬＥＤランプ２３２０が接続される回路板に取り付けられることが好ましい。ランプをミラーの下方に設けることが望ましい場合、ネック又はセールに設けたＬＥＤランプ２３２４は、ＬＥＤランプ２３２０に代えて又はこのＬＥＤランプ２３２０に加えて提供することができる。このことは、ポストの表面がドライバに面する場合に望ましいであろう。かかる状況において、ミラーを取り付けるポストの取付け底面にランプを設けることは、車のドアに隣接する地面に向けた光を発生させ、幾つかの場合、車の運転者を照らすことなく、ドアハンドルに向けることになる。
【００９０】
図２６乃至図２８を参照すると、ミラー２６００は、キー穴の照明器２６０２と、選択的なＬＥＤランプ２６０４とを有する。キー穴の照明器は、ドアハンドル２７０２（図２７）及びキー穴２７０４を照明する光を発生させるか、又は代替的に、パドルランプを実現し得るように地面に向けた光を発生させる、高パワーＬＥＤランプ２６０６を有している。キーの穴照明器２６０２は、窓部２６１０の後方に配置された高パワーＬＥＤランプ２６０６を有する。ＬＥＤランプ２６０６は、封入レンズ２８１２（図２８）の下方に１つ又は多数のエミッタ（図示せず）を含むことができる。ＬＥＤランプ２６０６は、白色光を発生させることが好ましく、この場合、１つ以上の蛍光体エミッタと、二元補色の色付きエミッタと、白色光を発生させるように作動される、赤、緑及び青エミッタ等とを含む。
【００９１】
図２８を参照すると、ＬＥＤランプ２６０６のレンズ２８１２は、照明すべき領域に照準決めすることができる合焦した光を発生させる比較的小さい直径であることが好ましい。これと代替的に、パドル照明光を発生させるためにランプが使用されるならば、レンズは実質的に合焦程度の少ない光を発生させる大きい直径を有することになろう。キー穴の照明器又はパドルランプは、近接検出器、遠隔キー無し立入り、ドアハンドルの手操作作動、車の停止等に応答して作動させ、また、所定の時間が経過した後、自動的に不作動に切り換えることができる。
【００９２】
キー穴の照明器２６０２には、ＬＥＤランプ２６０６により発生された光をドアハンドル２７０２又はキー穴２７０４に取り付けられたドアの側部に集中させるべく反射器２８００が設けられることが好ましい。反射器２６０２（図２０の反射器２０１７と同様のもの）は、従来の明滅光反射器の構造のような任意の適当な従来の構造のものを使用して具体化することができ、又は反射器の内面は、クロムのような高反射性の被覆を成形した有機質ポリマー本体又はその他の任意の適当な構造の硬い本体の内面に施すことにより、提供することができる。反射器は、接着剤、締結具、スナップ嵌め接続具、ミラー２２２とＬＥＤランプ２１８との間の圧縮嵌め等を使用するような任意の適当な手段により、ＬＥＤランプ２１８に対して保持される。反射器２８００は、レンズ２１４に外接することが好ましい。
【００９３】
ミラー２６００に対し補助的な方向指示／制動信号インジケータを提供する選択的なＬＥＤランプ２６０８は、図２乃至図１５のＬＥＤランプ２１８に対して上述したように具体化することができる。ＬＥＤランプ２６０８は窓部２６１２の後部に取り付けられる（図２６）。ＬＥＤランプ２６０８、２６０６は、寸法が小さく、その２つのランプをミラー２６０１とミラーハウジング本体２６０３との間に受け入れることができる。ＬＥＤランプの各々は、ＬＥＤランプからの熱の飛散を増し、これにより、これらＬＥＤランプの電流容量及び出力の強さを増すため、吸熱体２８１４、２８０４を含むことが好ましい。
【００９４】
ミラー２６００内に２つのＬＥＤランプ２６０６、２６０８が図示されているが、パドルランプ／キー穴の照明器及び補助的な信号インジケータの双方を提供するため、単一のＬＥＤランプを使用することができる。特に、ＬＥＤランプは色の異なる複数のエミッタを備えることができる。独立的な信号により別個のエミッタを駆動することは、制御装置がランプにより発生された光の色を変化させることを許容する。白色光を提供するためには、ＬＥＤランプ内で二元補色的（例えば、黄色及び青色エミッタ）、赤−緑−青（すなわち、赤、緑及び青色エミッタ）又は蛍光体被覆チップを使用することができる。白色光を発生させるためには、エミッタの全てを作動させる。赤色光を発生させるためには、赤−橙色エミッタのみを作動させる。黄色光を発生させるためには、黄色のみを照明する。黄色及び青色エミッタが使用される二元補色的な白色光の場合、エミッタを選択的に作動させることにより、黄色、青色及び白色光が容易に発生される。エミッタは、車における主要な方向指示信号及び制動信号ランプに適合する光の色を発生させるように作動させることができる。
【００９５】
別の多数ランプ信号ミラー２９００が図２９ａ乃至図２９ｂに開示されている。図示した信号ミラー２９００は、反射器の表面２９０８の窓部２９１０を介して透明な要素２９０６を通じて光を放出し得るように配置されたランプモジュール４０１を有するミラーアセンブリ２９０２（図２９ｂ）を備えている。ＬＥＤランプ２１８は、回路板２１６（図示せず）に取り付けられ且つ吸熱体２２０を有している。ＬＥＤランプ２１８は、赤−橙色の光、黄色の光、主要な信号ランプの色の光等を放出する型式のものであることが好ましい。その成形中にキャリア２９１１に一体的に形成されたスナップ式コネクタ（図示せず）、接着剤、接着テープ、ねじ又はクリップのような機械的締結具等を使用してＬＥＤランプ２１８をキャリア２９１１に取り付け、また、吸熱体を透明な要素２９０６に取り付けることで取り付けられるようにすることが考えられる。キャリア２９１１、透明な要素２９０６、反射器面２９０８、ＬＥＤランプ２１８を含むミラーアセンブリ２９０２は、モータ２０８（図示せず）上に保持され、該モータは、ブラケット２０４を支持し得るように取り付けられ且つ信号ミラー１００に関して上述したのと同一の仕方にてミラー本体ハウジング２９１５内に取り付けられる。
【００９６】
ミラー本体ハウジング２９０２は、透明なポリカーボネート又はその他の適当な透明材料にて成形される。ミラーの内面は、例えば、車Ａの外部の色に適合する不透明な塗料である被覆２９３０を有する。当該技術分野の当業者は、このことは車用のハウジングを製造するために一般に使用されるものと顕著に相違するアプローチ法であることが認識されよう。典型的に、ハウジングの外面は車の車体の色に合う色で塗装される。塗装が乾燥した後、塗料の上に透明な被覆を施す。ミラー本体ハウジングの内面を塗装することの顕著な利点は、塗料が内面にあるとき、塗料の剥げ落ち又は擦り傷が生じないことである。従来技術は、高速度にて飛散する物体が表面に当たるとき、剥げ落ち又は擦り傷を生じ易い。かかる状態はミラー本体ハウジングの表面に僅かな損傷を発生させることになるが、表面の損傷を平滑にすることができる。ミラーがハウジングを通じて光を放射するランプを含む場合の更なる有利な点は、窓部２９３０、２９３２、２９３４、２９３６のような窓部を塗料被覆に設けるだけでよいことである。例えば、ミラーハウジングの内面に塗料被覆を施す前に、テープのようなマスキング材料を窓部領域２９３０、２９３２、２９３４、２９３６に施すことにより、また、塗料を施した後、窓部を開放状態に残して、テープを除去することにより窓部を形成することができる。次に、ＬＥＤランプ２９２０、２９２２、２９２４、２９２６は窓部に隣接してミラー本体ハウジングを支持することができ、このことは、光を透明な本体ハウジングを通じて伝送することになる。
【００９７】
ミラー本体ハウジング２９０２は、１つ又はより多くの一体的なレンズ構造体を含むように形成することが好都合である。例えば、レンズ２９３３、２９３５、２９３７は、ハウジングの成形中、ＬＥＤランプを取り付けることが望ましい位置に透明なハウジングと一体的に形成することができ、又はこれと代替的に、ハウジングを形成した後、レーザエッチング処理のような任意の適当な従来の手段を使用してレンズをミラー本体ハウジング２９１５に切り込むことができる。以下にレンズについてレンズと共に使用されるランプに関して、より詳細に説明する。
【００９８】
ＬＥＤランプ２９２０は、レンズ２９３３と整合させた窓部２９３０にてミラーハウジング２９１５の内面に隣接して取り付けられる。ＬＥＤランプ２９２２は、レンズ２９３５と整合させた窓部２９３２に隣接してミラーハウジング本体２９１５に取り付けられる。ＬＥＤランプ２９２０、２９２２は、それぞれの取り付けブラケット又はソケット２９４０、２９４４を使用して内部ミラーハウジングに取り付けられることが好ましい。ＬＥＤランプ２９２０、２９２２の各々は、ペルチエ冷却器１８２０を使用せずにそれぞれのランプモジュール１８００を使用して具体化することができる。従って、ＬＥＤランプ２９２０、２９２２の各々は、ブラケット／ソケット２９４０、２９４４の後壁２９２４、２９４５に対して直接的にそれぞれ取り付けられた吸熱部材４００を備えている。更に、ＬＥＤランプ２９２０、２９２２の各々は、それぞれのコネクタ１８０２（図２９ａ乃至図２９ｄに図示せず）に接続されている。ＬＥＤランプ２９２０、２９２２の各々と関係したソケット１８０２の各々に対するそれぞれの導体１８１３は、制御装置３０４に又は車の方向指示信号制御装置（例えば車の信号バス）に直接にの何れかにより取り付けられている。ＬＥＤランプ２９２０、２９２２の各々に対する回路１４００、１５００は、そのぞれぞれのコネクタ１８０２内に取り付けられる。ＬＥＤランプ２１８、２９２０、２９２２は、全て異なる制御信号を受け取り得るように接続してもよいが、共通の制御信号を受け取り得るように接続されることが好ましい。
【００９９】
作動時、ＬＥＤランプ２１８、２９２０、２９２２は方向指示信号リピータを提供する。３つの信号ランプの最高強度光軸は意図的に実質的に相違する角度である。本明細書で使用する実質的な角度とは、少なくとも５゜分離した角度を意味し、また、例えば、１５゜以上分離した角度とすることもできる。かかる光の分布を提供することにより、光源は単一のランプにて実現可能な角度よりも広い視認角度に亙ってより優れた視認性を有する。更に、レンズを隔て且つこれらレンズを異なる角度にて組み合わせることを、高パワー能力を有するＬＥＤをある距離にて使用することと組み合わせることにより、ＬＥＤは単一の光のように見える。拡散レンズ２９３３、２９３５は視認角度を拡大し、ＬＥＤランプ２９２０、２９２２は極めて明るい光を発生させるため、この光は低周囲光状態下の場合でさえ視認可能である。
【０１００】
より具体的には、図２９ｄには、車Ａに対するＬＥＤランプ２１８、２９２０、２９２２の等カンデラのプロットが図示されている。この図面にて理解し得るように、ＬＥＤランプ２１８は、最高強度光軸２９１６の周りに、視認角度Ｃの範囲内で容易に視認可能である光の強さの分布状態２９６０を発生させる。ＬＥＤランプ２９２０は、レンズ２９３３により分散される光を発生させ、最高強度光軸２９１７の周りでより広い強さの分布状態２９６１を形成する。ＬＥＤランプ２９２２は、同様に、レンズ２９３５により分散される光を発生させ、その結果、最高強度光軸２９１８の周りに光の強さの分布状態２９６２を生じさせる。これらの等カンデラのプロットにおいて、線２９６０はＬＥＤランプ２１８により放出された光の強さが特定の等しい強さとなる箇所を表わす。同様に、線２９６１は、ＬＥＤランプ２９２０により放出された光の強さが特定の等しい強さとなる点を表わす。線２９６２は、ＬＥＤランプ２９２２により放出された光の強さが特定の等しい強さとなる点を表わす。ランプからの光が追加されるため、組み合わせたＬＥＤランプの等カンデラのプロットは相違することが認識されよう。それにも拘らず、この分布状態から理解し得るように、ＬＥＤランプ２１８、２９２０、２９２２は、ミラー２９００の周りで１８０゜の角度から視認可能な光の分布状態を発生させる。この分布状態は、ＬＥＤランプ２９２２に対し僅かに相違する光学素子を設け且つ／又はＬＥＤランプ２９２２をミラー本体ハウジング１９１５の前面に向けて動かし、ＬＥＤランプ２９２０、２９２２が更に分離するようにすることで向上させることができる。更に、所望であるならば、ＬＥＤランプ２１８は、複数の開口部又は二色ミラーを通じて光を放出する低パワーＬＥＤランプ又はＬＥＤランプ列とすることができる。更に、ミラーハウジング本体には２つ以上のＬＥＤランプを使用することができる。しかし、米国特許出願第０９／４２６，７９５号に開示された吸熱部材を有する高パワーＬＥＤランプは、ミラー本体ハウジングにおける単一のＬＥＤランプをＬＥＤランプ２１８又は後方から視認可能な任意の従来のＬＥＤ又は白熱ランプのようなミラー内のランプと共に使用することを可能にし、実質的により広い角度から信号リピータを見ることを可能にし、これにより、広い視認角度を要求する国における信号リピータの法的基準を満足させることができる。
【０１０１】
ＬＥＤランプ２９２４はミラー本体ハウジング２９２６の前側に取り付けられ、車の前方を向く。ＬＥＤランプは、通信装置又はカメラ装置用の高パワーの赤外（ＩＲ）光、方向指示信号／制動ライトリピータ用の光又はその他の任意の所望の光を発生させることができる。ランプは、ミラーハウジング２９１５の窓部２９３４を通じて光を放出し得るように配置されている。赤外ＬＥＤランプ２９２６は、低周囲光状態の間、搭載型カメラが使用可能なＩＲ光を発生させることができ、強力なＩＲ放射光はカメラの範囲を増大させる。別の好ましい用途は、ＩＲ通信装置のようなＩＲトランシーバの用途であり、この場合、ＩＲの光線の強さが通信信号の品質に直接影響を与え、これにより、通信リンクの信頼性に影響を与える。信頼性の高い通信信号の質が重要である高パワーのＬＥＤを使用する一例としての車の用途は、停車せずに通行料の支払いが行われるドライブスルーの通行料金支払いブースである。高パワーのＬＥＤランプを使用すれば、ＩＲリンクの範囲が増大し、通信をより確実にし、車が通行料金の支払い装置と通信する時間を長くし且つ料金支払機が作動しない機会を顕著に少なくする。可視光線を発生させるエミッタ及びＩＲ光を発生させるエミッタは、同一のＬＥＤランプ２９２４内に取り付け且つ別個の制御装置を設けてＬＥＤランプ２９２４を制御して信号及び／又は照明目的の可視光及び通信及び／又は照明目的のＩＲ光を発生させることが更に考えられる。
【０１０２】
ＬＥＤランプ２９２６（図２９ｃ）は、ミラー本体ハウジング２９１５の底部壁の内面で窓部２９４０と面一に取り付けられる。ＬＥＤランプ２９２６は、ミラーの下方の領域を照明し、好ましくは、車Ａの扉に隣接する領域を照明し得るように下方に向けた光を発生させるパドルランプである。ＬＥＤランプ２９２６は、ミラーハウジングの長さに沿った任意の箇所に配置することができ、これにより、ミラーポストと車から離れたミラーの末端の間の任意の位置にあるようにすることができる。このように、ミラーハウジング上のＬＥＤランプの位置の非常な自由度が許容されることが分かる。このＬＥＤランプは高パワーの白色ＬＥＤランプであることが好ましく、また、吸熱体２９５０に対して配置された吸熱部材２９２６を有するＬＥＤランプであることが最も好ましい。ＬＥＤランプ２９２６はレンズ２９３７と整合させたハウジング２９１５の内面と当接する。レンズ２９３７は、広い照明面積を照明する大半径のレンズである。ＬＥＤランプは、透明な接着剤（図示せず）、一体的に成形したスナップコネクタ又はねじのような機械的な締結具又はハウジング２９１５に取り付けられたブラケットのような任意の適当な手段を使用してミラーハウジング本体の内面に取り付けることもできる。
【０１０３】
ＬＥＤランプ２９２０、２９２２、２９２４、２９２６の各々は、ブラケット２９４０、２９４４、２９４６、２９４８に取り付けることができる一方、ブラケットはミラー本体ハウジング２９１５の内部に取り付けられる。取り付けブラケット又はソケット２９４０、２９４４、２９４６、２９４８は、接着剤や取り付けブラケット及び／又はミラー本体ハウジング２９１５等と一体的に形成されたスナップコネクタのような機械的締結具を使用してミラーハウジング本体の内面に取り付けられる。取り付けブラケットは有機質ポリマーにて成形し、金属又は金属合金から押抜きし又は任意のその他の適当な手段により製造することができる。取り付けブラケットはミラーハウジング本体２９１５と一体的に成形可能であると考えられる。図示した実施の形態において、後部壁２９４２、２９４５、２９４６は熱伝導性ではあるが、導電性ではない。ブラケットが誘電性材料から成形される場合、後部壁２９４２、２９４５を通る熱経路を提供し得るよう非導電性材料中に熱伝導性材料を分散させることができる。例えば、プラスチックブラケットは銅片のような金属片を含浸させることができる。ブラケット又はソケット２９４８は吸熱体２９５０が突き出すときに通る穴を含むことができる。該吸熱体２９５０は、例えば、図１７に図示した吸熱体１７０４を使用して具体化することができる。
【０１０４】
ブラケット／ソケット２９４０、２９４４、２９４６、２９４８はＬＥＤモジュールを水、塵埃等に対して密封する包囲体を提供する。更に、ブラケット／ソケットは、周囲光が窓部２９３０、２９３２、２９３４、２９３６を通って透過しミラーの外部から視認可能であるようにするのを防止するため、不透明とすることができる。包囲体２９２２、２９２４は、接着剤、接着テープ、締結具又は任意のその他の適当な手段を使用してミラーハウジングの内面に取り付けられる。
【０１０５】
作動時、ＬＥＤランプ２１８、２９２０、２９２２は車の主要な方向指示信号と同期化させた明滅ライトを再発生させる方向指示信号リピータを形成する。該方向指示信号リピータは、所望であるならば、車の制動ライトを反復し得るよう一定の光で選択的に照明することができる。ＬＥＤランプ２９４６は光パワーＩＲトランスミッタを提供し得るように車Ａと関係したＩＲ通信装置に接続することができる。吸熱部材及び吸熱体は、ＩＲトランスミッタが極めて強力な通信信号を発生させることを可能にする。最後に、ハウジング２９１５内のパドル光２９２６は、パドルＬＥＤランプ２０１に代えて又は該パドルＬＥＤランプに加えて使用することができる。このように、パドルランプ２９２６は、近接検知器、遠隔キーレス立ち入り信号、ドアハンドルの手操作作動、車の停止等に応答して作動可能であり、また、所定の時間が経過した後に自動的に不作動にすることができる。
【０１０６】
内部信号ミラー３０００が図３０及び図３１に図示されている。該内部信号ミラー３０００は、ミラー３００４の窓部３００２内で情報を発生させる型式のものである。ミラー３００４は、図７及び図９乃至図１３に図示したもののような任意の型式のミラーとすることができ、また、エレクトロクロミックミラーであることが好ましい。表示された情報は、車が自動のタイヤ圧力の装置を含むならば、タイヤの圧力の情報や車の進行方向の情報のようなドライバにとって有用な任意の情報とすることができる。一例としてのディスプレイ３００２は、車がＮ（北）、Ｓ（南）、Ｅ（東）又はＷ（西）、図示したＮＥ（北東）のようなその組み合わせに向けて進行しているかどうかを表示する信号を発生させる。エレクトロクロミックミラーは、任意の適当なエレクトロクロミックミラーを使用して具体化することができる。像が後方照明液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３１００により発生され、このディスプレイは、例えば、逆モードの呼び出し可能なＬＣＤである。ＬＣＤは、光の透過を選択的に遮断するシャッターとして作用することにより像を形成し得るように制御される。このように、ＬＣＤが光を減衰させない領域内で明るい光を放射するために後方照明が使用される。このようにＬＣＤが作動して、図形像、英数像や映像又はビデオ像をも発生させる。
【０１０７】
ＬＣＤ３１００は透明な光結合媒質３００６を使用してエレクトロクロミックミラー要素３００４の後部面に取り付けられる。特に、光結合媒質は３Ｍから商業的に入手可能な接着剤番号４９１０極紫外線（ＵＶ）硬化シリコーン又はエポキシ樹脂或いは第三の面透明部材２２２の屈折率に実質的に釣合った約１．５の屈折率を有する熱可塑性ＰＶＢ積層体のような透明な感圧型接着剤（ＰＳＡ）である。透過ディフューザ３１０６が高パワーＬＥＤランプ２２００により発生された光を拡散させ得るようにＬＣＤの後方に選択的に取り付けられる。このことは、ＬＥＤランプ２２００をＬＣＤパネル３１００の近くに配置することを許容し、かかる配置は、ミラー３０００がＬＣＤパネル３１００の後方に深い深さを有しない場合に必要である。ＬＥＤランプ２２００は大半径を有するレンズ３１１０を備えることができる。これと代替的に、平坦面３２０１から生じる幅の広いビームのため散乱光を発生させる平坦なレンズＬＥＤランプ３２００（図３２）を使用してＬＣＤを照明することができる。上述したように、レンズは極めて大きい直径を有し、レンズが放出された光線を多少合焦させるが、ＬＣＤパネル３１００の面積の全体に亙ってその光を分散させるようにすることが考えられる。かかる比較的非合焦状態の光を弱いディフューザ３１０６と組み合わせるならば、ＬＣＤパネルの表面の全体が照明され、発生された像は、明るく、半反射性窓部を含むエレクトロクロミックミラーを通じてさえ容易に視認可能であることを保証する。ＬＥＤランプ２２００内のエミッタ（図示せず）は、任意の所望の色を発生させるように選ぶことができ、従って白色光を発生させ、又は濃淡のある赤−橙、青、黄色等のような白色以外の何らかの色とすることができる車の内部ライトの色に釣合った光を発生させる。
【０１０８】
ＬＥＤランプ３１１０（図３１）は、ミラー３００４と共に共通のハウジング内に取り付けられる。ＬＥＤランプは、例えば、一体形の取り付けブラケット、スナップコネクタ、接着剤、１つ以上のねじのような従来の手段によりハウジングの内部に取り付けることができる。
【０１０９】
ミラー３０００（図３０）は、車Ａの前側シートを照明し得るようにミラーの底部に配置されたマップランプ３０１２、３０１４を含むことが好ましい。これらのマップランプは、ミラーハウジング３００９内の極めて小さい容積内に取り付けることができる吸熱体を有する高パワーＬＥＤを使用して実現されることが好ましい。特に、マップランプ３０１４は、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、ジョン・ロバーツらにより１９９８年７月２日付けで出願された「半導体照明装置の照明器用の光学アセンブリ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｆｏｒ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｏｒ）」という名称の米国特許出願第０９／１０９，５２７号による非プリズム型光学アセンブリを使用して具体化することができる。マップランプ３０１２は、米国特許出願第０９／１０９，５２７号に開示されたプリズム型光学アセンブリを使用して具体化することができる。最も好ましくは、光学アセンブリは、図４１、図４２に関して以下に説明するように吸熱部材を有する１つ以上のＬＥＤランプを受け入れ得るように改変する。
【０１１０】
次に、図３３に図示した車３３００及び図３４に図示した車３４００に関して車の幾つかの追加的な構成要素及びアセンブリについて説明する。車は、多数のランプを有しており、その任意のもの及びその全ては、従来のＬＥＤにより発生させることのできるものよりも明るい光を発生させる吸熱体を有するＬＥＤランプを採用することが好ましい。特に、車３３００は、ドライバ側信号ミラー１００と、乗客側信号ミラー３３０２とを含む。ドライブ側信号ミラー１００は、上記の色々な実施の形態にて詳細に説明されており、パドルランプ２０１と、ＬＥＤランプが光を放出するための窓部２２３とを有している。乗客側信号ミラー３３０２は、非球面状ミラーのような従来の乗客側ミラーを使用して具体化することができ、該ミラーは、ＬＥＤランプ（図示せず）及びパドルライト３３０４からの放出光を通す信号ランプ窓部３３０３を更に備えている。信号ミラー３３０２のランプ及び窓部３３０３は信号ミラー１００のＬＥＤランプ２１８、２０１及び窓部２２３と同一のものとすることができ、例えば、本明細書に記載した実施の形態の任意のものに従って具体化することができる。ＣＨＭＳＬ３３０６は、後部窓部３３０８を通じて光を放出し得るように配置し又は車の場合、トランク又は後部フィンに取り付けることもできるが、後部窓部に隣接する位置に取り付けられた車３３００の後部に配置した状態で示してある。吸熱体のＬＥＤランプを使用するＣＨＭＳＬはよりパワーの弱いランプからの光を有害な程度に減衰させる、現在車にて使用される型式のプライバシーガラスを通じてさえ所望の光パターンを有する明るい光を僅かな数のＬＥＤランプのみから特徴的に発生させることができることが認識されよう。後部ミラー３０００は、車内に取り付けられ且つ車のフロントガラス又はヘッドライナーに固着するといった従来の方法で取り付けられる。車は、また、テールランプ／制動ランプ３３１０、方向指示信号ランプ３３１２、後退ライト３３１４も含む。番号プレート照明器３３１６は、ナンバープレート３３１８の隣接する後部ハッチに配置されている。車３４００は、信号ミラー１００、３３０２、制動ライト３３１０´、方向指示信号３３１２´、後退ライト３３１４´、ＣＨＭＳＬ３４０６を有する。車は、また、車の床（図示した車３４００はピックアップトラックである）を照明する貨物ライト３４０４、３４０８を更に有しており、図示するように、ＣＨＭＳＬ３４０６及び貨物ライトはランプアセンブリ３４０２に一体化されている。
【０１１１】
より具体的には、ＣＨＭＳＬ３３０６は、ハウジング３５００（図３５）を備えている。ハウジングは、細長いボックスとして図示されているが、車の設計者が所望の任意の形状の形態とすることができる。ハウジング３３０６は、有機質ポリマーにて成形するといった任意の適当な従来の製造方法によるものとすることができる。ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５は、機械的な締結具、接着剤又は任意のその他の適当な機構を使用して、ハウジング３５００に取り付けられたプリント回路板３５０６に取り付けられる。選択的な部材３５０８は、ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５のレンズ部分を除いて、ハウジングの開口部の全体の上方を伸びる形状とされた矩形で且つ略平坦な不透明のシュラウドとして図示されている。部材３５０８は、例えば、成形黒色プラスチック片、紙又は選択的に、明滅光ランプの周りを伸びる型式の明滅光反射器を製造するために使用されるものと同様の製造方法による反射器を備えることができる。部材３５０８が反射器であるならば、この部材はレンズ３５０９を通じて前方にＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５から光を反射し得るような形状とされることが理解されよう。レンズ３５０９はハウジング上に設けられ且つ開口部の上方に伸びて、ＬＥＤランプと共に作用し、以下により詳細に説明するように、ＣＨＭＳＬ３３０６に対する所望の光パターンを発生させる。レンズは、透明又は色付き材料にて製造し、例えば、透明な赤色のアクリル樹脂又はポリカーボネートにて形成することができる。
【０１１２】
図３５を更に参照すると、ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５は、吸熱部材３５１０乃至３５１３を含む型式の高パワーのＬＥＤランプであることが好ましい。ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５の各々は、吸熱部材３５１０乃至３５１３に取り付けられた１つ以上の赤−橙エミッタ（例えば、図３６の参照番号３６０４）を備えることが好ましい。ＬＥＤランプの各々に対するエミッタは、レンズ３５１４乃至３５１７を通じて光を放射し得るように配置されている。レンズは、普通程度に合焦された光ビームを発生させる曲率半径を有している。ＬＥＤランプの各々の吸熱部材３５１２乃至３５１３はそれぞれの吸熱体３５２０乃至３５２３上に配置されている。吸熱体は、特に、回路板がその両側部に導電層を有する場合、従来の回路エッチング処理技術を使用して、回路板３５０６の導電層からエッチング処理することができ、又は吸熱体は、誘電性基板の外面に熱伝導性プレートを形成し得るように回路板の基板を被覆することにより形成することができる。ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５の電気導線３５２５乃至３５２７（図面の煩雑さを少なくするため１つのＬＥＤランプのみを参照番号で表示）を曲げて回路板３５０６のバイアスを通じて伸びるようにし、また、回路板３５０６の後部に直付けされた回路３６１２（図３６）に電気的に接続することができる。導線３５２５乃至３５２７は、従来の手段により回路板の後部の導電層にエッチング処理した回路トレースにより回路３６１２に電気的に接続される。回路３６１２は、例えば回路１４００、１５００を具体化することができる。
【０１１３】
レンズ３５０９は、大半径の円筒状面又は非球状面であることが好ましい。レンズは色付きとし又は透明とすることができる。
ＣＨＭＳＬ３３０６を組み立てるためには、回路３６１２及びＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５を回路板３５０６の両側部に取り付ける。特に、ＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５の各々の下部における吸熱部材の露出面を回路板におけるそれぞれの吸熱体３５２０乃至３５２３と並置させ、ランプの各々の導線３５２６乃至３５２７を回路板にはんだ付けする。回路板は、その２つを図示したコネクタ３６００、３６０２内にスナップ嵌めさせるが、２つ以上のコネクタを設けることが可能であり、その実際の数は回路板の硬さ及び寸法に依存することが理解されよう。シュラウドは弾性的であることが好ましく、突き出すタブ３６１４、３６１６の間で僅かに曲げ且つ挿入し、また、解放されたときに、タブ３６００、３６０２によりハウジング内に保持されるようにすることができる。それぞれの開口部３５３６乃至３５３９は、ＬＥＤにより発生された光を通し得るようにレンズ３５１４乃至３５１７の各々と整合される。選択的なレンズ３５０９は、機械的締結具、スナップ接続具、接着剤等を使用してハウジング３５００に取り付けられる。レンズは、ハウジングを閉じて、虫及び塵埃に対する相当な環境的保護を提供する。
【０１１４】
異なる角度で放出されたカンデラに対するＣＨＭＳＬの基準が図３７に示してある。中心Ｃは図面で０である０°であり、ＣＨＭＳＬの中心から直線状に放出されたカンデラを表わす。中心断面は中心から上方に５゜及び下方に５゜、並びに中心の左方向に５゜及び右方向に５゜の角度で放出されたカンデラを表わす。左方向へのＵ字形の面積は左方向点５゜及び下方５゜、左方向１０゜及び下方向５゜、左方向１０゜、左方向１０゜及び上方向５゜、左方向５゜及び上方向５゜の点を含む。中央断面の右側に対するＵ字形の面積は左側の点に相応する。頂部を横断するリボンは左方向１０゜から右方向１０゜の５つの間隔にて中心から上方に点１０を含む。図面の各軸の数は各方向に放出することを必要とするカンデラ（ｃｄ）を表わし、実際の放出量は各点に与えられた数の少なくとも６０％でなければならない。このように、ＣＨＭＳＬの中心から直線状に伸びる方向への放出光線は、少なくとも１５カンデラでなければならない。更なる基準は、領域１の合計値が少なくとも１２５ｃｄ、領域２内の点の合計値は９８ｃｄ以上、領域３内の点の合計値は少なくとも９８ｃｄ、領域４内の点の合計値は少なくとも３２ｃｄでなければならないことである。更なる基準は、ＣＨＭＳＬの最小面積は少なくとも２９．０３２２ｃｍ2（４．５インチ2）でなければならないことである。別の基準は、合計出力が上方に１０゜から下方に５゜伸びる及び左方向に１０゜から右方向に１０゜伸びる場内で任意の測定点から点２５以上の角度にて１３０ｃｄ以下であることである。最大値は、１８乃至３８゜Ｃの温度範囲内の「オン」状態にて６０秒以内で測定する。最小値は、周囲温度が１８乃至３８゜Ｃの温度範囲にある熱平衡状態又は３０秒の何れかが先に生ずるときに測定する。
【０１１５】
その内容を参考として引用し本明細書に含めた米国特許出願第０９／４２６，７９５号に従って具体化された二重赤−橙チップＬＥＤランプを使用する等カンデラの光線プロットが図３８に示してある。特に、このプロットは、そのエミッタが立方体であり、レンズは２．５ｍｍの半径を有し、中心は本体曲線部の頂部から０．４ｍｍにあり、開口は立方体の頂部にて４．９３５６ｍｍであり、立方体の高さは３．８ｍｍ、立方体の頂部からレンズの基部までの距離は２．７７ｍｍである、ＬＥＤランプに対するものである。このＬＥＤランプの照明プロファイルは図３９に図示されている。図３８及び図３９から理解し得るように、合焦した出力は指向性である。０°の視認角度にて約１３ｃｄの強さを有し且つ４５°以上の角度にて０ｃｄに低下する。この強さは、左方向又は右方向に１０°の角度にて約８ｃｄである。この強さは約１０°の上方角度にて約１１ｃｄである。ＬＥＤランプの出力は、追加的であるため、かかるＬＥＤを一対使用して必要なＣＨＭＳＬ信号の強さを発生させることができる。プロットを示したＬＥＤランプは回路板に取り付け、回路板の上部層が吸熱体を提供するようにする。このため、４つのＬＥＤを提供すれば、冗長性が可能とされ且つＣＨＭＳＬを具体化するとき顕著な程度の自由度を許容することになる。特に、ＬＥＤに対する電力の供給を少なくすることができ、二重チップＬＥＤに代えて、単一チップＬＥＤを使用することができ、４つのＬＥＤランプのみを使用するＣＨＭＳＬを暗いプライバシーガラスの後方の位置に配置し、依然として必要とされる強さの光を発生させることができる。この出力は、吸熱体を改良することで更に増すことができる。
【０１１６】
図４０ａ、図４０ｂを参照すると、ＣＨＭＳＬ及び貨物ランプアセンブリ３４０２は、ハウジング４００２内に回路板４０００を有している。ＬＥＤランプ４００４、４００５は左側の貨物ランプ３４０４に対する照明光を提供する。ＬＥＤランプ４００６乃至４００９は、ＣＨＭＳＬに対する照明光を提供する。ＬＥＤランプ４０１０、４０１１は、右側貨物ランプに対する照明光を提供する。ＬＥＤランプの各々は、吸熱部材を有するＬＥＤランプを使用して具体化することができる。ＬＥＤランプはＣＨＭＳＬ３３０６に関して上述したのと同一の仕方にて取り付けられ、ＬＥＤランプの各々は、プリント回路板の表面に配置された吸熱材４０２１乃至４０２７に設けられた吸熱部材を有している。ＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１は、光を車３４００の床に向けて下方に向けることが好ましい一方、ＣＨＭＳＬＬＥＤランプは、図３７に関して上述したように、光を放出する。この下方に向けた照明光は、貨物ライトＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１がＣＨＭＳＬランプ４００６乃至４００９に対する共通の回路板のようなものに並列に取り付けられる場合、光学手段を使用して提供することが考えられる。使用可能である光学アセンブリの一例を図４１、図４２に関して説明する。
【０１１７】
貨物ランプアセンブリ４３０２（図４０ａ）は、上述したＬＥＤランプ４００４乃至４０１１を含む。ＬＥＤランプ４００４乃至４０１１の代替的な取り付け構成については、図４０ｂのＬＥＤランプ４００４に関して説明する。ＬＥＤランプ４００５乃至４０１１は、ＬＥＤランプ４００４と同一の仕方にて取り付けることができ、又はＬＥＤランプ４００４乃至４０１１の全て又は一部分をＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５と同一の仕方にて取り付けることができる。ＬＥＤランプ４００４（図４０ｂ）は、吸熱体プレート４０３０と、電気絶縁層４０３２と、誘電性基板層４０３６及び導電層４０３４を有する回路板４０００´と、熱伝導性非導電性層４０３８とを備えている。この構成における回路板４０００´は、ＬＥＤランプ４００４乃至４０１１の各々に対する取り付け位置に形成した穴を有している。これら穴の各々は、ＬＥＤランプの各々の吸熱部材よりも大きいことが好ましい。ＬＥＤランプの各々は、その非導電性側部にて回路板に取り付けられ、導線の曲げた部分９０は、回路板のバイアス内に挿入される。導線は回路板４０３４の導体層４０３４の導体に電気的に接続され、これら導体は、導体層４０３４をエッチング処理し又は導電性インクを基板層４０３８に施し又は導電性被覆を付与する等により形成される。弾性的、熱伝導性、導電性の材料層４０３８をＬＥＤランプの下方の開口部内に挿入する。層４０３８は、バークリスト（Ｂｅｒｇｑｕｉｓｕｔ）から商業的に入手可能であり、シリパッド（Ｓｉｌｉｐａｄ）６００として特定されるカットしたシリコン系の抵抗材料のような予め形成した熱カプラーを使用して提供することができる。材料４０３８の両側部には接着剤を施し、接着剤がＬＥＤランプ及び回路板又は吸熱プレート４０３０に付着するようにすることができる。更に、ナイロンねじのようなねじ（図示せず）を吸熱部材及び回路板を通じて挿入し且つ吸熱プレート４０３０のねじ付き穴内に締め付けられるとき、所定の位置に保持し又はボルト（図示せず）内に受け入れる。回路板の厚さが１．５７４８ｍｍ（０．０６２インチ）、シリパッドの厚さが０．２２８６ｍｍ（０．００９インチ）である場合、ＬＥＤランプ、層４０３８及びプレートを締め付けて係合状態にさせるため、ボルト及びねじを使用することができる。熱伝導性材料は、層を吸熱部材４０４０に接着させるため、熱伝導性接着被覆を含むことができる。
【０１１８】
電気絶縁層４０３２には、少なくともさもなければ回路板の導電層４０３４に接触するであろう吸熱部材の領域にて吸熱体が被覆される。絶縁性被覆は任意の適当な誘電体とすることができ、例えば、磁器、粉体、適当な重合系接着剤等とすることができる。回路板の穴及び吸熱部材は、回路板を通じてプレート４０３０に最大量の熱を伝導し得るように吸熱部材４０４０よりも大きいことが好ましいが、これらをより小さく形成してもよい。ＬＥＤランプの吸熱部材を例えば、回路板の表面に取り付けることを許容し得るようにより小さい開口部を設けることができる。
【０１１９】
ＬＥＤランプ４００４乃至４０１１及びＬＥＤランプ３５０２乃至３５０５に対する別の代替的な取り付け構成は、図４０ｃ及び図４０ｄに図示されている。この代替的な取り付け構成は、ＣＨＭＳＬ及び貨物ランプアセンブリ３４０２に関して説明する。図４０ｃの構成は、ＣＨＭＳＬランプ３５０２乃至３５０５及び４００６及び４００７に適合可能である一方、図４０ｄの構成は、ＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１に対する望まれる下方への放射照明を行うものであることが認識されよう。この代替的な取り付けの構成において、回路板４０６０は、ＣＨＭＳＬＬＥＤランプ４００６乃至４００９に対して全体として直角にハウジング４００２内に取り付けられる。このように、ＬＥＤランプ４００４乃至４００１の導線４０４１、４０４１´、４０４３、４０４３´、４０４５、４０４５´（図面の便宜上、ランプ４００４、４００６に対してのみ参照番号で表示）を従来の自動化した半径方向挿入装置を使用して回路板に挿入することができる。図４０ｃに図示するように、ＬＥＤランプ４００６乃至４００９は、熱伝導性接着剤のような適当な接着剤を使用して吸熱体４０７０に取り付けられる。吸熱体は、脚部４０７２、４０７４によりハウジング４００２上に支持されている。これら脚部は、締結具、接着剤等のような任意の適当な従来の手段を使用して取り付けることができる足部４０７６、４０７８によりハウジング４００２に取り付けられる。吸熱体は、低熱抵抗を有し且つＬＥＤランプエミッタから周囲環境への熱飛散経路を提供する任意の適当な構造及び材料から成るものとし、また、例えば、銅、アルミニウム又はアルミニウム合金のような金属から押抜きし又は熱伝導性材料から成形する等にて形成することができる。
【０１２０】
貨物光ＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１は、図４０ｄに図示するように、下方に向けた角度にて取り付けられる。この下方に向けた角度は、ＬＥＤランプが車３４００の床に合焦可能であるように、導線４０４１、４０４３、４０４５を曲げることにより提供される。ＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１は、該ランプに直接的に取り付けられた吸熱体４０８０を有し、これらランプは車３４００の床の所望の照明領域に光を合焦させるために使用される反射器４０８２上に支持される。該反射器は、クロム被覆を有する成形した有機系ポリマーのような任意の適当な構造又は明滅光反射器を形成するために使用されるもののような任意の従来の構造のものとすることができる。理解し得るように、ＬＥＤランプ及び反射器は下方に向けられる。反射器はＬＥＤランプの封入部分、ハウジング４００２及び／又はレンズ３５０９´に取り付けることができ、かかる取り付けは、接着剤、接着テープ、スナップコネクタ又はねじのような機械的コネクタ等を使用して行うことができる。
【０１２１】
レンズ３５０９´は、対象とする波長にて透明な大半径、円筒状又は非球面状の部材を使用して具体化され、また、ＬＥＤランプ４００６乃至４００９が赤−橙又は赤色要素を含むならば、その全長に亙って透明な要素とすることができる。例えば、レンズ３５０９´は、アクリル樹脂のような透明なポリマー材料にて成形することができ、また、該要素の外側部に拡散面を含むことができる。赤色ＬＥＤと共に透明なレンズ３５０９´を使用することの有利な点は、制動灯領域がＬＥＤにより照明されないとき、透明であり、また、照明されたときに赤となり、これにより、照明状態と非照明状態との間に顕著なコントラストを提供する点である。透明な要素の不利益な点は、一部の観察者が照明されていないときに、制動光が赤色であると予想する点である。従って、レンズは貨物ランプ３４０４、３４０８領域の上方で透明であり且つＣＨＭＳＬ３４０６領域の上方で赤色であるようにすることができる。
【０１２２】
図４０ａのＬＥＤランプ４００４、４００５、４０１０、４０１１から下方に向けた貨物ランプの光を発生させ又は図３０のマップライト３０１２、３０１４から光を発生させるため、使用可能な光学アセンブリ４１００が図４１、図４２に図示されている。該光学アセンブリは、高パワーＬＥＤランプ４１０２及び光学アセンブリ４１００と共に使用される。この光学アセンブリは、同時出願係属中の米国特許出願第０９／１０９，５２７号に記載されているが、吸熱部材を含む高パワーＬＥＤランプを受け入れ得るように本明細書にて改変させてある。ＬＥＤランプ４１０２は、吸熱部材４１０６の平坦な上面に取り付けられたエミッタ４１０４を有する。吸熱部材４０１６は回路板４１１０上に平らに取り付けられる。吸熱部材４１０６は、回路板４１１０の基板４１１４上で吸熱層４１１２と並置される。エミッタ４１０４は、ＴＩＲ４１１７、４２０２内に受け入れ得るように円筒状であることが好ましい透明な封入部分４１０８により覆われる。特に、光学アセンブリは、１つ以上のコラムネータレンズ（ｃｏｌｕｍｎａｔｏｒ  ｌｅｎｓ）４１１６、４０２０（その２つを図示）、１つ以上のＴＩＲレンズ４１１７、４２０２（その２つを図示）及びプリズム４１１８を含む。コラムネータレンズ及びＴＩＲは、エミッタ４１０６から放射された光を前方に向け、プリズムはその光を所望の角度にて方向変更する。光学アセンブリの最終面４１３０はディフューザであることが好ましい。エミッタ４１０４は、白色光を発生させる蛍光体ＬＥＤチップ、赤、緑及び青色要素を使用するＬＥＤ又は二元補色ＬＥＤエミッタとすることができる。それぞれのＬＥＤランプはＴＩＲ４１１６、４２０４の各々に配置される。
【０１２３】
プリズム４１１８を含む光学アセンブリ４１００はマップライト３０１４に対して使用される一方、マップライト３０１２に対するプリズムは省略されることが理解されよう。プリズム４１１８は、コラムネータレンズ４１１６（図４１）及びＴＩＲ４１１７により発生された光線に対して直角に伸びるように面４１３０の角度を変化させることにより非プリズム型にすることができる。更に、マップランプ３０１２、３０１４の各々は、単一のＬＥＤランプを使用して具体化し、光学アセンブリ４１００の半分のみが提供され又は光学アセンブリ４１００の全体を使用する、２つ以上のＬＥＤランプが提供されるようにすることができる。光学アセンブリは、コラムネータレンズ及びＴＩＲを各追加的なＬＥＤランプに対するより長いハウジング上に追加することで３つ以上のＬＥＤランプを受け入れることが理解されよう。
【０１２４】
その内容を参考として引用し本明細書に含めた米国特許出願第０９／４２６，７９５号に従って具体化された二元補色白色ランプに対する等カンデラの放出光線のプロットが図４３に図示されている。特に、このプロットは、半径４．２５ｍｍのレンズを有するＬＥＤランプに対するものである。このＬＥＤランプの照明プロファイルは図４４に図示されている。ＬＥＤランプは、吸熱体を提供する導体層を有して回路板に取り付けられる。かかるＬＥＤランプの２つが十分な照明光を発生させることが理解できる。更なる吸熱により、ＬＥＤランプは、実質的により多量の光を発生させることができる。
【０１２５】
ランプアセンブリ４５００（図４５乃至図４７）は、ドームライド、制動ライト、方向指示信号、番号プレート照明器又は任意のその他の光を発生させるために使用することができる。ランプアセンブリは、ランプ４５０６を受け入れる一体形のソケット４５０４を有するハウジング４５０２を備えている。側壁４５１０乃至４５１３は、ソケットに外接し且つ上方に伸びて矩形の開口部を画定する。ＬＥＤランプ４５０６は、任意の適当な高パワーのＬＥＤを使用して具体化することができ、また、一体形の吸熱部材を有する高パワーＬＥＤランプを使用して具体化されることが好ましく、また、米国特許出願第０９／４２６，７９５号に従って具体化することができる。ＬＥＤランプは、吸熱部材４５２０と、該吸熱部材の上に保持されたエミッタ（図４６の４６０２）と、エミッタを覆う封入部分４５２２とを備えている。電気導線４５２３、４５２４が封入部分から外方に伸び且つ接点４５３０、４５３１に接続し得るように下方に曲げられている。ソケット４５０４は、ＬＥＤランプにおける４つの導線（その２つのみを図示）に対する開口部４５３２乃至４５３５及び導線が挿入されるそれぞれの接点（その２つ４５３０、４５３１のみを図示）を備えている。接点４５３０、４５３１は、例えば、それぞれの接点（４５３０、４５３１のみを図示）が接続される接点パッド４５４２乃至４５４５を含むことができる回路板４５４０上に取り付けられる。回路の構成要素４５５０は、その下面にて回路板に接続され、特に、従来の技術に従って直付けすることができる。完全に組み立てたとき、接点４５３０、４５３１は、図４７に最も良く図示するように、ＬＥＤランプ４５２０をソケット内に保持する。
【０１２６】
反射性被覆４５５０（図４６）は、側壁４５１０乃至４５１３の内面に施される。この被覆及び／又はハウジングは、ＬＥＤランプ４５０６に対して大きい熱飛散部材を提供し得るようソケット内に伸びる熱伝導性材料で製造することができる。ＬＥＤランプ４５０６の吸熱部材は、ＬＥＤランプのエミッタからの熱の除去を容易にし得るように吸熱部材と並進状態で取り付けられる。拡散レンズ４６０４はハウジング４５０２に取り付けられる。該レンズは既知の従来の技術に従って製造することができ、また、例えば、透明なポリカーボネート又はアクリル樹脂で成形することができる。
【０１２７】
当該技術分野の当業者は、ハウジング４５０２の形状は適用例に適した寸法を提供し得るよう変更可能であることが理解されよう。更に、番号プレートの照明器のような適用例の場合、反射器及びレンズは小さくし且つ低プロファイルの形状とすることができる。番号プレート照明器は、車の後部から外方に直接放射される光を遮断しつつ、光を番号プレートに向け得るような形状とされている。ランプは１つ以上のソケット４５０４を含み得るように組み立てることができ、又はソケットは１つ以上のランプを受け入れるスペースを有するようにすることが可能であることが更に理解されよう。その何れの場合でも、１つ以上のランプをソケット内に受け入れ、より多くの光を発生させることができる。
【０１２８】
ステップダウン回路が図４８に図示されている。該ステップダウン回路は、ＣＨＭＳＬのＬＥＤランプ、パドルランプ、マップランプ、番号プレート照明器、後退ライト、方向指示信号示ランプ、制動ランプ又は車内の任意のその他の任意のランプに対し調節された電流を供給する。この回路は、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、ロバートターンブルにより１９９９年１０月２２日付けで出願された「高電圧の自動車電力装置内でエレクトロクロミックミラーへの電力の供給（ＰＯＷＥＲ  ＳＵＰＰＬＹＦＯＲ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＩＲＲＯＲＳ  ＩＮ  ＨＩＧＨ  ＶＯＬＴＡＧＥ  ＡＵＴＯＭＯＴＩＶＥ  ＰＯＷＥＲ  ＳＹＳＴＥＭＳ）」という名称の同時出願係属中の米国特許出願第０９／４２６，７９４号に記載されている。該回路４８００は、分路トランジスタＱ５、Ｑ６を含み、またコンデンサＣ５の値の点にてその他の米国特許出願の回路と相違することが好ましい。特に、トランジスタＱ５、Ｑ６は、それぞれのエミッタＤ７、Ｄ８と並列に接続される。これらのエミッタは、例えば、共に白色光を発生させ得るように選ばれる二元補色のＬＥＤチップとすることができる。これと代替的に、これらのエミッタは、これが共に所望の色を発生させるか、又は同一の色の光を発生させる２つのチップであるように選ばれた異なる色とすることができる。電流制御装置４８０２は、分路トランジスタＱ５、Ｑ６の出力を動的に調節し得るように分路トランジスタに対する制御信号の入力を発生させる。出力コンデンサＣ５に対する容量値を十分に小さく選ぶことにより、ＬＥＤランプ２１８´を不作動にするために分路トランジスタを使用することができる。更に、分路トランジスタＱ５、Ｑ６は、トランジスタを通る平行なバイパス路内で電流を変化させることによりエミッタの各々における電流を調節するために使用することができる。更に、１つ又は双方のトランジスタＱ５、Ｑ６を不作動にし、全電流が並列に接続されたそれぞれのＬＥＤエミッタを通って流れるようにすることができる。このように、制御装置はトランジスタスイッチ及びＬＥＤランプを通って流れる電流を制御することができる。このことは、信号ミラーの方向指示信号リピータのような適用例において、車の方向指示を信号の制御に代えて、図３の制御装置３０４により発生された制御信号に応答してＬＥＤを明滅させることが望ましい場合に有益である。更に、照明に使用されるＬＥＤランプ２１８´の光の出力は、ユーザによる手操作制御に応答し又はランプを不作動にしたとき光が漸進的に消える、「オペラ」効果を発生させ得るよう自動的に所望の強さまで制御することができる。独立的なＬＥＤエミッタの制御が望ましい別の適用例は、ＬＥＤランプの色を変化させることが必要な場合である。単一のＬＥＤランプにて２つ以上の異なる色付きＬＥＤチップが使用される場合、ＬＥＤランプの各々に対する電流の入力は、ＬＥＤランプにより放出される色を変化させ得るように独立的に変更可能である。例えば、１つの状態下にて白色光をランプから発生させることができ、別の状態下にて色の光を発生させることができる。例えば、黄色及び青色エミッタを選ぶことにより、双方のエミッタを作動さ��二元補色の光を発生させることができる一方、ＬＥＤランプの一方のみを照明して青又は黄色の光を発生させることができる。上記及びその他の適用例において、直列に接続されたエミッタに対し独立的な電流の制御が可能である。白色光を発生させるため二元補色エミッタを使用することは、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、１９９８年９月８日付けでロバートらに対して発行された「発光ダイオードを内蔵する照明器アセンブリ（ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＯＲ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＥＭＩＴＴＩＮＧ  ＤＩＯＤＥＳ）」という名称の米国特許第５，８０３，５７９号に記載されている。
【０１２９】
開示した回路４８００は、直列に接続したエミッタ用であるが、当該技術分野の当業者は、この回路は同様に一般的なカソードＬＥＤランプを受け入れ得るように変更可能であることが理解されよう。一般的なカソードエミッタの場合、トランジスタＱ５、Ｑ６は、図示した並列接続と相違してそれぞれのエミッタと直列に接続される。更に、エミッタ１５０２及び／又は１５０４に代えて、複数のエミッタを並列に接続することでエミッタを提供してもよい。
【０１３０】
本出願の全体に亙って開示したランプハウジングを熱伝導性材料で製造することができる。ランプ３３０６、６４０６、４５００用のハウジングは、例えば、ロードアイランドのワーウィックのチップクーラーズインコーボレーテッドから商業的に入手可能なような上述した熱伝導性ポリマー材料を使用して成形可能であると考えられる。ＬＥＤランプの吸熱部材は、その後、追加的な構成要素を使用せずに効果的な吸熱体を実現し得るようにハウジングに直接取り付けることができる。これと代替的に、その他の吸熱技術が使用される場合でさえ、ランプアセンブリからの熱飛散を増すのを助長し得るようにハウジングは熱伝導性であるようにしてもよい。
【０１３１】
その特定の実施の形態に関して本発明を詳細に説明したが、本発明の精神から逸脱せずに当該技術分野の当業者により多数の改変例及び変更が具体化可能である。例えば、吸熱部材を含むより光パワーのＬＥＤランプは、その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、米国特許第５，４９７，３０６号、第５，３６１，１９０号及び第５，７８８，３５７号のようなミラー構造体に採用してその性能を顕著に向上させることができる。更に、これらの装置は、車の適用例に関して開示したが、本明細書に開示したランプは、家庭、工業用、事業用及びその他の環境に等しく適用可能であり、従って、本明細書に開示したランプアセンブリには多数の用途が可能であろう。従って、特許請求の範囲によってのみ限定し、本明細書に記載した実施の形態を説明する詳細及び構造によっては何ら限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】隣接する交通レーンを走行する２台の車の図である。
【図２】図１の車の信号ミラーを示す分解上方斜視図である。
【図３】使用される回路をブロック図の形態で示す、図１及び図２によるミラーの概略図である。
【図４】ランプモジュールを図１乃至図３の信号ミラーにて使用することのできる、図６の面４−４に沿ったランプモジュールの断面図である。
【図５】ミラーの後部面に隣接して配置された図４によるランプモジュールの側面図である。
【図６】ミラーの後部面に隣接して配置された図４及び図５のランプモジュールの端面図である。
【図７】ミラーサブアセンブリを示す、図３の面７−７に沿った断面図である。
【図８】図７によるミラーサブアセンブリを示す分解側面等寸法図である。
【図９】１つの代替的なミラーサブアセンブリを示す図３の面７−７に沿った断面図である。
【図１０】１つの代替的なミラーサブアセンブリを示す図３の面７−７に沿った断面図である。
【図１１】１つの代替的なミラーサブアセンブリを示す図３の面７−７に沿った断面図である。
【図１２】１つの代替的なミラーサブアセンブリを示す図３の面７−７に沿った断面図である。
【図１３】１つの代替的なミラーサブアセンブリを示す図３の面７−７に沿った断面図である。
【図１４】図４乃至図６によるモジュールと共に使用することのできるランプ回路を示す概略図的な回路図である。
【図１５】図４乃至図６によるモジュールと共に使用することのできる１つの代替的なランプ回路を示す概略図的な回路図である。
【図１６】図４乃至図６によるランプモジュールの１つの代替的な実施の形態の側面図である。
【図１７】ランプモジュールの別の代替的な実施の形態の上方等寸法図である。
【図１８】ランプモジュールの別の代替的な実施の形態の上方等寸法図である。
【図１９】２ピンコネクトと合わさるランプモジュールの上方斜視図である。
【図２０】信号ミラーサブアセンブリの１つの代替的な実施の形態を示す、図３の面７−７に沿った断面図である。
【図２１】信号ミラーサブアセンブリの１つの代替的な実施の形態を示す、図３の面７−７に沿った断面図である。
【図２２】ベーゼル信号ランプを含む、信号ミラーの１つの代替的な実施の形態を示す、分解斜視図である。
【図２３】光パイプ、ベーゼル信号ランプを含む、信号ミラーの別の代替的な実施の形態を示す、後方図である。
【図２４】光パイプ、ベーゼル信号ランプを含む、信号ミラーの別の代替的な実施の形態を示す、図２３の面２４−２４に沿った断面図である。
【図２５】図２３及び図２４によるミラーアセンブリのベーゼル及びミラー分解図である。
【図２６】２つのランプを含む、ミラーの別の代替的な実施の形態を示す、後方図である。
【図２７】図２６による車を示す部分側面図である。
【図２８】図２６によるミラーを示す図２６の面２８−２８に沿った断面図である。
【図２９ａ】２９ａは、信号ミラーの別の代替的な実施の形態を示す側面図である。
【図２９ｂ】２９ｂは、図２９ａによる信号ミラーを示す図２９ａの面２９ｂ−２９ｂに沿った部分断面図である。
【図２９ｃ】２９ｃは、図２９ａによる信号ミラーを示す図２９ａの面２９ｃ−２９ｃに沿った部分断面図である。
【図２９ｄ】２９ｄは、図２９ａ乃至図２９ｃによるミラーの等カンデラのプロット図である。
【図３０】信号ミラーの別の実施の形態を示す、内部後部ミラーの後方図である。
【図３１】図３０によるミラーにおける後方照明パネルを概略図的に示す、側面図である。
【図３２】平坦なレンズ面を有する図３１によるランプモジュールの中心に沿った断面図である。
【図３３】車の後方図である。
【図３４】車の後方図である。
【図３５】図３３による車用のＣＨＭＳＬランプアセンブリの分解斜視図である。
【図３６】図３３の面３６−３６に沿った図３５によるＣＨＭＳＬの断面図である。
【図３７】異なる角度におけるＣＨＭＳＬの必要なカンデラ出力を示す図である。
【図３８】吸熱部材を含む、赤−橙チップＬＥＤランプの矩形の等カンデラのプロット図である。
【図３９】図３８によるＬＥＤランプの矩形の配光カンデラを示すプロット図である。
【図４０ａ】４０ａは、レンズを取り外した状態の図３４による車のＣＨＭＳＬ及び貨物ランプアセンブリの後方図である。
【図４０ｂ】４０ｂは、図４０ａの面４０ｂ−４０ｂに沿った１つの代替的な回路板アセンブリの断面図である。
【図４０ｃ】４０ｃは、図３４の面４０ｃ−４０ｃに沿ったＣＨＭＳＬランプアセンブリの１つの代替的な実施の形態を示す断面図である。
【図４０ｄ】４０ｄは、図３４の面４０ｄ−４０ｄに沿った貨物ランプの１つの代替的な実施の形態を示す断面図である。
【図４１】図４０ａの貨物ランプ及び図３０のマップランプ用の光学的アセンブリを示す、４０ａの同一の面４０ｂ−４０ｂに沿った断面図である。
【図４２】図４１による光学アセンブリを示す下方斜視図である。
【図４３】吸熱部材を含む白色の二元相補的ＬＥＤランプの矩形の等カンデラを示すプロット図である。
【図４４】図４３によるＬＥＤランプの矩形の配光カンデラを示すプロットの図である。
【図４５】図３３及び図３４による車内の照明器及びインジケータランプを具体化するために使用することのできる一体形ソケットを含むランプアセンブリの分解斜視図である。
【図４６】図３３の面４６−４６に沿った図４５によるランプアセンブリの断面図である。
【図４７】ソケット内で接続されたランプを示す、図４５及び図４６によるランプアセンブリの部分平面図である。
【図４８】ステップダウン電力変換器を示す概略図的な回路図である。
【図１】
2005320004.tif 000003
【図２】
2005320004.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９ａ】
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【図２９ｂ】
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【図２９ｃ】
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【図２９ｄ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０ａ】
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【図４０ｂ】
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【図４０ｃ】
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【図４０ｄ】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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