(57)【要約】  【課題】コラムホールカバーをギヤボックスに対してワンタッチで装着可能とし、作業効率の大幅な改善を図る。  【解決手段】コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３の内周に、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの外周に対して弾性変形により密着する第１〜第４のシール部１６ａ〜１６ｄを形成すると共に、下端に、ステアリング入力部１ｂに形成したフランジ部１５ａに嵌合する切欠き部１３ａを形成する。更に第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄの間隔ｓを、ステアリング入力部１ｂの外周に形成したフック部１７ａの肉厚ｔとほぼ同じか、やや広く形成する。ギヤボックス取付部１３をステアリング入力部１ｂに装着すると、切欠き部１３ａがフランジ部１５ａに嵌合して回転方向が位置決めされる。又第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄ間にフック部１７ａが嵌合して抜け止めがなされる。【選択図】図５
2005145235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室とエンジンルームとを区画する仕切パネルに開口したコラムホールに対して該エンジンルーム側から、コラムホールカバーの一端に形成したコラムホール取付部を装着し、
上記コラムホールカバーの他端に形成したギヤボックス取付部を、上記エンジンルームに配設されているステアリングギヤボックスに設けたステアリング入力部に装着し、
上記コラムホール及び上記コラムホールカバーを介して挿通するステアリングシャフトの下端部を上記ステアリング入力部に連設するステアリング装置において、
上記ステアリング入力部の外周にフック部を形成し、
上記ギヤボックス取付部の内周に、上記フック部に嵌合する嵌合溝を形成すると共に上記ステアリング入力部の外周に密着するシール部を環設した
ことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
上記シール部を少なくとも二条有し、上記嵌合溝を該両シール部の対向間で形成したことを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
上記ギヤボックス取付部の開口端に切欠き部を形成し、
上記ステアリング入力部の外周に上記切欠き部に嵌合するフランジ部を形成したことを特徴とする請求項１或いは２記載のステアリング装置。
【請求項４】
上記フック部の外周が上記ステアリング入力部の端面方向へ狭窄するテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のステアリング装置。
【請求項５】
上記ステアリング入力部が端面方向へ狭窄するテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室とエンジンルームとを区画する仕切パネルに開口するコラムホールとステアリングギヤボックスとの間をコラムホールカバーにて覆うようにしたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングシャフトは運転席側から、車室とエンジンルームとを仕切るトーボード、ダッシュパネル等の仕切パネルに穿設されているコラムホールを貫通してエンジンルームに配設されているステアリングギヤボックス（以下、「ギヤボックス」と称する）に連設されている。
【０００３】
仕切パネルに穿設されているコラムホール周辺の遮蔽が不十分であると、エンジンルーム内の熱、騒音、塵埃等が車室内に浸入してしまうため、エンジンルーム側のコラムホール周辺をコラムホールカバーで覆っている。
【０００４】
例えば特開平９−１５６５１３号公報、或いは特開平１１−５５４５号公報には、コラムホールを貫通してエンジンルーム側に臨まされたステアリングシャフトを覆うコラムホールカバーの一端をコラムホールに装着し、他端をギヤボックスに装着することで、コラムホールを閉塞する技術が開示されている。
【０００５】
ところで、コラムホールカバーには、ギヤボックスを車両に搭載したときの上下、前後、左右方向への組付け誤差や、車両の振動等により発生するギヤボックスとコラムホールカバーとの間の相対移動を吸収する構造として種々のものが提案されている。
【０００６】
例えば、コラムホールカバーのギヤボックスに対する嵌合部に設けたシール部を剛性の低いリップ状とし、このシール部の屈曲により、ギヤボックスとコラムホールカバーとの間の相対移動に対する追従性を得るようにしたもの、或いはシール部の外側に円周状の溝部を形成し、この溝部周辺の剛性をシール部より低くすることで相対移動に対する追従性を得るようにしたもの、又は、シール部の外周近傍に剛性の低い蛇腹等の屈曲部を設け、この屈曲部の移動により相対移動に対する追従性を得るようにしているもの等がある。
【特許文献１】特開平９−１５６５１３号公報
【特許文献２】特開平１１−５５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、シール部を薄いリップ形状とした場合、例えばコラムホールカバーを傾斜した姿勢でギヤボックスの取付口に装着すると、シール部がめくれて充分なシール性を保証することが困難となる場合がある。従って、装着に際して細心の注意が必要となり、作業効率が低下する問題がある。
【０００８】
又、コラムホールカバーのシール部の外側に溝部を設け、或いはシール部の外周近傍に蛇腹等の屈曲部を設けた場合、良好な追従性を得るには溝部或いは屈曲部の肉厚をかなり薄くする必要があり、この薄肉部分からエンジンルーム内の騒音が車室内に伝播し易くなる。従って、騒音対策を別途講じる必要があり、構造が複雑化し、製造コストが嵩む問題がある。
【０００９】
又、シール部の外周近傍に剛性の低い蛇腹等の屈曲部を設ける構造では、コラムホールカバーの接続部分がステアリングシャフトとギヤボックスとの相対移動によりずれやすく、このずれた部分からコラムホールカバー内を通り、熱、騒音、塵埃等が車室内に浸入し易くなる。その対策として、コラムホールカバーの接続部分をバンド等の締結具で緊縛する必要がある。しかし、締結具を必要とする分、部品点数が多くなるばかりでなく、締結具を緊縛する作業が別途必要となり、作業工数が嵩む問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、簡単な構成で、コラムホールカバーをギヤボックスに対してワンタッチで装着することができて、良好な組み付け性を得ることができるばかりでなく、ギヤボックスとコラムホールカバーとの接続部分を締結具を用いることなく、装着のみで充分なシール性を保証することのできるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明は、車室とエンジンルームとを区画する仕切パネルに開口したコラムホールに対して該エンジンルーム側から、コラムホールカバーの一端に形成したコラムホール取付部を装着し、上記コラムホールカバーの他端に形成したギヤボックス取付部を、上記エンジンルームに配設されているギヤボックスに設けたステアリング入力部に装着し、上記コラムホール及び上記コラムホールカバーを介して挿通するステアリングシャフトの下端部を上記ステアリング入力部に連設するステアリング装置において、上記ステアリング入力部の外周にフック部を形成し、上記ギヤボックス取付部の内周に、上記フック部に嵌合する嵌合溝を形成すると共に上記ステアリング入力部の外周に密着するシール部を環設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構造で、コラムホールカバーをギヤボックスに対してワンタッチで装着することができ良好な組み付け性を得ることができるばかりでなく、ギヤボックスとコラムホールカバーとの接続部分を締結具を用いることなく、装着のみで充分なシール性を保証することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の一形態を説明する。図１の符号１はエンジンルームＡ内に配設されているギヤボックスであり、このギヤボックス１の車幅方向左右の両端からは、左右それぞれの車輪側に向けてタイロッド３が突設されている。尚、図においては車体右側のタイロッド３のみが示されている。
【００１４】
又、ギヤボックスに形成した取付部１ａがクランプ部材４を介してクロスメンバ等の車体フレーム（図示せず）に固定されている。クランプ部材４と取付部１ａとの間にはゴムブッシュ（図示せず）が介装されており、このゴムブッシュの弾性変形によりギヤボックスの移動がある程度許容されている。
【００１５】
又、ギヤボックス１の一側にステアリング入力部１ｂが突設されており、このステアリング入力部１ｂからステアリング入力軸５が突設されている。尚、ギヤボックス１がラック・ピニオン式の場合、ステアリング入力軸５の回転が、ギヤボックス１に内蔵されているラックとピニオンとの係合により直線運動に変換されてタイロッド３に伝達され、タイロッド３の直線移動により前左右輪が所定角度だけ転舵される。
【００１６】
ステアリング入力軸５には、ステアリングシャフト６が連結される。図２に示すように、ステアリングシャフト６は、エンジンルームＡと車室Ｂとを区画するトーボード、ダッシュパネル等の仕切パネル７に穿設されているコラムホール７ａを貫通して車室Ｂ側の運転席側に臨まされてステアリングハンドル（図示せず）に連結される。
【００１７】
又、エンジンルームＡに露呈するステアリングシャフト６がコラムホールカバー１１で覆われている。コラムホールカバー１１は、その両端をコラムホール７ａとギヤボックス１のステアリング入力部１ｂとに各々装着することで、コラムホール７ａのエンジンルームＡ側を閉塞し、エンジンルームＡ内の熱、騒音、塵埃等の車室Ｂ内への浸入を抑制する。
【００１８】
コラムホールカバー１１は、ゴム製等、可撓性を有する材質で形成されており、図２、図４に示すように、その一端にコラムホール７ａに装着されるコラムホール取付部１２が形成され、他端にギヤボックス１のステアリング入力部１ｂに装着されるギヤボックス取付部１３が形成されている。更に、コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３側に蛇腹部１４が形成されている。
【００１９】
図５に示すように、蛇腹部１４は、他の部位に比し薄い肉厚で形成されており、蛇腹部１４の伸縮及び屈曲による柔軟な変位動作にて、ステアリングシャフト６（或いは仕切パネル７）とギヤボックス１との間の三次元方向への相対移動が許容される。又、コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３は厚い肉厚で硬めに形成されている。
【００２０】
図３〜図５に示すように、ギヤボックス取付部１３の開口端に、回転方向を位置決めする切欠き部１３ａ，１３ｂが形成されている。図６に示すように、両切欠き部１３ａ，１３ｂは軸芯を挟んでほぼ対称な位置に配設されていると共に、一方の切欠き部１３ａの幅ｗ１が、他方の切欠き部１３ｂの幅ｗ２よりも狭く形成されている。
【００２１】
図５に示すように、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの、コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３が装着される部位は、先端方向へ狭窄するテーパ状に形成されている。又、ステアリング入力部１ｂの外周には、切欠き部１３ａ，１３ｂに係合するフランジ部１５ａ，１５ｂが形成されている。各フランジ部１５ａ，１５ｂの幅ｗ３，ｗ４は、切欠き部１３ａ，１３ｂの幅ｗ１，ｗ２とほぼ同じか、やや狭く形成されていると共に、幅ｗ１が幅ｗ４よりも狭く形成されている。
【００２２】
従って、切欠き部１３ａをフランジ部１５ｂに嵌合させようとしても、両者の幅ｗ１，ｗ４が、ｗ１＜ｗ４の関係にあるため装着させることができず、装着方向が一義的であるため誤装着を未然に防止することができる。
【００２３】
このように、ギヤボックス取付部１３に形成する切欠き部は、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂに対する装着方向を規制するためのものであるので、一箇所であっても良い。この場合、当然、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂに形成するフランジ部も一箇所となる。
【００２４】
又、図５に示すように、コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３の内周に第１〜第４のシール部１６ａ〜１６ｄが所定間隔を開けて環設されている。各シール部１６ａ〜１６ｄはリング状に形成されており、その内周がギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの外周に密着されて、ステアリング入力部１ｂとギヤボックス取付部１３との間のシール性が保持される。
【００２５】
詳細には、各シール部１６ａ〜１６ｄの内径は、対応するギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの外径よりもやや狭く形成されており、ギヤボックス取付部１３をステアリング入力部１ｂに装着すると、各シール部１６ａ〜１６ｄが弾性変形して、ステアリング入力部１ｂの外周に密着される。
【００２６】
一方、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの端面側外周に、フック部１７ａ，１７ｂが形成されている。図６に示すように、各フック部１７ａ，１７ｂは、軸芯を挟んでほぼ対称な位置に形成されていると共に同一の幅及び厚さを有している。更に、各フック部１７ａ，１７ｂの外周が前端方向へ狭窄するテーパ状に形成されている。
【００２７】
各フック部１７ａ，１７ｂは、ギヤボックス取付部１３の内周に形成した上側の第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄの間に嵌合される。各フック部１７ａ，１７ｂの肉厚ｔは、第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄ間の間隔ｓとほぼ同じか、やや狭く形成されており、第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄの対向面でフック部１７ａ，１７ｂの下面と上面とが挟持される。従って、この両シール部１６ｃ，１６ｄ間はフック部１７ａ，１７ｂを嵌合する嵌合溝として機能する。
【００２８】
尚、この場合、フック部１７ａ，１７ｂを嵌合する嵌合溝をシール部とは別個独立に設けるようにしても良い。又、他のシール部１６ａと１６ｂとの間、及び１６ｂと１６ｃと間の間隔は、フック部１７ａ，１７ｂの肉厚ｔよりも狭く形成されている。
【００２９】
次に、このような構成による本形態の作用について説明する。エンジンルームＡ内にギヤボックス１を搭載するに際し、先ず、ギヤボックス１の一側に突設されているステアリング入力部１ｂの先端部に、コラムホールカバー１１の一端に形成されているギヤボックス取付部１３を装着する。
【００３０】
その際、ステアリング入力部１ｂの先端部が、先端方向へ狭窄するたテーパ状に形成されているため、この先端部がガイドとなってコラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３をスムーズに装着させることができる。
【００３１】
更に、ステアリング入力部１ｂの端面側外周に形成されているフック部１７ａ，１７ｂの外周が端面方向へ狭窄するテーパ状に形成されているため、ギヤボックス取付部１３の内周に形成されている第１〜第３のシール部１６ａ〜１６ｃは、自己の弾性変形によりフック部１７ａ，１７ｂの外周をスムーズに乗り越えることができる。そのため、不要な荷重をかけることなくスムーズに装着させることができる。
【００３２】
又、このとき第１のシール部１６ａと第２のシール部１６ｂとの間、及び第２のシール部１６ｂと第３のシール部１６ｃと間の間隔が、フック部１７ａ，１７ｂの肉厚ｔよりも狭いため、第１のシール部１６ａと第２のシール部１６ｂとの間、及び第２のシール部１６ｂと第３のシール部１６ｃの間にフック部１７ａ，１７ｂが嵌合されることはない。
【００３３】
又、ギヤボックス取付部１３の下端に形成した対向一対の切欠き部１３ａ，１３ｂをステアリング入力部１ｂの外周に形成されている対向一対のフランジ部１５ａ，１５ｂに係合させる。
【００３４】
このとき、一方の切欠き部１３ａの幅ｗ１が他方の切欠き部１３ｂの幅ｗ２よりも狭く、しかも、一方の切欠き部１３ａに係合するフランジ部１５ａの幅ｗ３が、他方の切欠き部１３ｂの幅ｗ２よりも狭いので、切欠き部１３ａとフランジ部１５ｂとが誤って係合してしまうことはなく、取付け方向が一義的に決定される。従って、コラムホールカバー１１の装着に際し、取付け方向を一々確認する必要がなく、組付け作業の効率化を実現し、製品コストの低減を図ることができる。
【００３５】
その後、ギヤボックス取付部１３を更に押し込むと、このギヤボックス取付部１３の内周に形成した第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄ間が、ステアリング入力部１ｂの端面側外周に形成されているフック部１７ａ，１７ｂに嵌合されて装着が完了する。
【００３６】
このとき、第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄ間の間隔ｓは、フック部１７ａ，１７ｂの肉厚ｔとほぼ同じか、やや広く形成されているので、この両者の嵌合によりコラムホールカバー１１の挿抜方向への位置決めがなされる。
【００３７】
又、フック部を全周に形成せず、フック部１７ａ，１７ｂに分割したので、比較的小さい荷重で装着することができ、装着性が良い。更に、ギヤボックス取付部１３をやや傾斜した姿勢でステアリング入力部１ｂに装着しても、フック部が１７ａ，１７ｂに分割されているので、第３のシール部１６ｃの一部がフック部１７ａ或いは１７ｂを乗り越えられずに残ってしまう等という装着不良が発生せず、良好な装着性を得ることができる。
【００３８】
又、第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄ間にフック部１７ａ，１７ｂが嵌合したとき、節度感が生じるため、装着状体を一々視認することなく、容易に認識することができ、作業性が良い。更に、各シール部１６ａ〜１６ｄが所定の肉厚を有するリング状に形成されているので、装着の際に、めくれが発生してしまうことが無く、装着不良を未然に回避することができる。
【００３９】
そして、ギヤボックス取付部１３がステアリング入力部１ｂの端面側に装着された状態では、各シール部１６ａ〜１６ｄの内径が、対応するステアリング入力部１ｂの外径よりもやや狭く形成されているため、各シール部１６ａ〜１６ｄは自己の弾性変形によりステアリング入力部１ｂの外周に密着されて、シール性が保持される。
【００４０】
又、コラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３をギヤボックス１のステアリング入力部１ｂの先端部に装着した状態では、ステアリング入力部１ｂの端面側外周に形成されているフック部１７ａ，１７ｂにて、第３のシール部１６ｃが掛止されて、抜け止めされており、しかもギヤボックス取付部１３が厚い肉厚で硬めに形成されているため、通常の外力を受けて外れてしまうことはなく、良好なシール性を得ることができる。
【００４１】
従って、ギヤボックス取付部１３の外周をバンド等の締結具で緊縛する必要が無く、コラムホールカバー１１をギヤボックス１に対してワンタッチで装着することができ、作業効率を大幅に改善することができる。更に、従来必要であった締結具が不要となるので、部品点数の削減、及び構造の簡素化を実現することができる。
【００４２】
そして、ギヤボックス１をエンジンルームＡに搭載し、車室Ｂ側から延出するステアリングシャフト６と、ギヤボックス１のステアリング入力部１ｂから突出するステアリング入力軸５とを連結する。更に、コラムホールカバー１１の一端に形成したコラムホール取付部１２を、仕切パネル７に開口されているコラムホール７ａに対して所定に装着する。その際、各部品間の組付け誤差がコラムホールカバー１１に形成した蛇腹部１４の三次元方向の変位によって吸収される。
【００４３】
その後、エンジンを稼働させて走行すると、ステアリングシャフト６（或いは仕切パネル７）とギヤボックス１との間が三次元方向へ相対移動する。このときの相対移動は、コラムホールカバー１１に形成した蛇腹部１４の伸縮及び屈曲による柔軟な変位動作にて吸収される。
【００４４】
この蛇腹部１４はギヤボックス取付部１３の近傍に形成されており、しかも、ギヤボックス取付部１３が硬めに形成されているため、比較的強固に保持されており、蛇腹部１４の変位動作の影響でギヤボックス取付部１３が引っ張られてしまうことが無く、ステアリング入力部１ｂの外周とギヤボックス取付部１３との間のシール性を充分に保証することができる。
【００４５】
尚、本発明は上述した形態に限るものではなく、例えばコラムホールカバー１１のギヤボックス取付部１３をステアリング入力部１ｂに対し、傾斜することなく装着することが可能であれば、フック部をステアリング入力部１ｂの全周に亘って形成するようにしても良い。或いはフック部を３箇所以上に分割して形成しても良い。又、シール部１６ａ〜１６ｄは、少なくともフック部１７ａ，１７ｂを嵌合する第３、第４のシール部１６ｃ，１６ｄの二条を有していればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】ステアリング装置の要部斜視図
【図２】ステアリング装置の要部側面図
【図３】コラムホールカバーの背面図
【図４】コラムホールカバーの側面図
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図
【図６】図５のVI-VI断面図
【符号の説明】
【００４７】
１  ギヤボックス
１ｂ  ステアリング入力部
５  ステアリング入力軸
６  ステアリングシャフト
７  仕切パネル
７ａ  コラムホール
１１  コラムホールカバー
１２  コラムホール取付部
１３  ギヤボックス取付部
１３ａ，１３ｂ  切欠き部
１４  蛇腹部
１５ａ，１５ｂ  フランジ部
１６ａ〜１６ｄ  シール部
１７ａ，１７ｂ  フック部
Ａ  エンジンルーム
Ｂ  車室
ｓ  間隔
ｔ  肉厚
ｗ１，ｗ２  （切欠き部の）幅
ｗ３，ｗ４  （フランジ部の）幅
代理人    弁理士    伊  藤    進
【図１】
2005145235.tif 000003
【図２】
2005145235.tif 000004
【図３】
2005145235.tif 000005
【図４】
2005145235.tif 000006
【図５】
2005145235.tif 000007
【図６】
2005145235.tif 000008