(57)【要約】【課題】  夜間等の暗闇状態においてカップホルダを照明するに際し、比較的簡単な構成によって、周方向に均一なムラのない照明状態にし、見栄えを向上させる。【解決手段】  飲物容器５１を挿入する上面開口部１１を有して形成され、上面開口部１１ないしは近傍位置の所定の部位に光源３０が配置されて照明がなされるカップホルダ１であって、光源３０はエレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状に形成されており、上面開口部１１の開口周りに沿って配置されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲物容器を挿入する上面開口部を有して形成され、該上面開口部ないしは近傍位置の所定の部位に光源が配置されて照明がなされるカップホルダであって、
前記光源はエレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状に形成されており、前記上面開口部の開口周りに沿って配置されていることを特徴とするカップホルダ。
【請求項２】
請求項１に記載のカップホルダであって、
前記薄膜状の光源は短冊状に形成されており、該短冊状の長手方向が前記上面開口部の開口周りの周壁面に沿って配置されていることを特徴とするカップホルダ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のカップホルダであって、
前記光源を点灯作動及び消灯作動させるコントローラには、点灯作動時及び消灯作動時のうちの少なくともいずれかの時に前記光源から発せられる光の明度を段階的に変化させながら作動させる制御手段が設けられていることを特徴とするカップホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップホルダに関する。詳しくは、自動車等車両の車室内に設置されて、各種の飲料カップ等の飲物容器を載置した状態で保持することのできるカップホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、自動車等車両の車室内には、インストルメントパネルやコンソールボックス等の所定の箇所において、飲料カップ等の飲物容器を一時的に保持しておくためのカップホルダが設置されている。具体的に述べると、カップホルダのホルダ本体には円形等の形状を有した上面開口部が形成されている。そして、使用時には、飲物容器をこの上面開口部内に落とし込むようにしてセットすることで、飲物容器を保持状態にすることができるようになっている。
ところで、このようなカップホルダは、例えば、夜間などで車室内が暗闇状態になると、その設置位置の視認が難しくなる。そこで、車室内が暗闇状態の場合にもその位置の指標が明確に行えるように、例えば、ＬＥＤやバルブ等の光源をカップホルダの受穴内の所定箇所に配置して、照明がなされるようにしたものがある。なお、この種の関連技術としては、例えば、後記特許文献１に開示されているものが挙げられる。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１００７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の技術、すなわち、照明手段となるＬＥＤやバルブ等の光源をカップホルダの受穴内の所定箇所に配置して照明がなされるタイプのものでは、その照明状態が局所的であったりムラがあったりして、十分な照明効果が得られなかった。
具体的に述べると、これら光源は、カップホルダの受穴内に形成された小孔から光が照射されるように配置されていた。すなわち、ＬＥＤやバルブは、光を発する部位面が球形等の形状に形成されていて突出面積が大きいため、この突出する部位面が受穴内に突出することのないように、壁面内に小孔を形成し、これに埋込むようにして設けられていた。したがって、その照明状態が局所的となってしまう。更に、受穴内に飲物容器がセットされることで光が塞ぎ込まれてしまい、結果的に見栄えが損なわれてしまうものであった。
また、例えば、カップホルダの内周壁面を透明性を有した構成にして、光を壁面内部から照射することで内周壁面を広範に亘って照明することも考えられていたが、この場合には、光源からの距離の増大に伴なって光道となる部位の明度が減衰してしまう。したがって、特に光源部分が局所的に明るく照明されることになり、見栄えが損なわれてしまう。
また、これらＬＥＤやバルブ等の光源を、カップホルダの内周壁面の周方向に沿って複数配置することが考えられるが、この場合であっても、それぞれの光源が局所的に明るく照明されるに過ぎない。したがって、周方向の照明状態を均一にすることは難しく、相当数の光源を用いなければムラのない照明状態にすることができなかった。また、このように光源の数をむやみに増大させることは、製品の製造工程を複雑化するばかりではなく、コストの上昇をも招くことになる。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、夜間等の暗闇状態においてカップホルダを照明するに際し、比較的簡単な構成によって、周方向に均一なムラのない照明状態にし、見栄えを向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のカップホルダは次の手段をとる。
先ず、本発明の第１の発明は、飲物容器を挿入する上面開口部を有して形成され、上面開口部ないしは近傍位置の所定の部位に光源が配置されて照明がなされるカップホルダであって、光源はエレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状に形成されており、上面開口部の開口周りに沿って配置されているものである。
ここで、エレクトロルミネセント材料を用いて形成された光源は、点灯時の照明の分散性に優れているとされている。すなわち、光源が設置される部位を均一に照明することができる。
この第１の発明によれば、エレクトロルミネセント材料を用いて形成された薄膜状の光源が、上面開口部の開口周りに配置されている。したがって、この光源より発せられる光によって、カップホルダの上面開口部の開口周りのうちの光源が配置された部位が周方向に均一に照明される。また、この光源は薄膜状であるため、例えば、バルブ等の光源を用いる（光を発する部位が球形等の形状を呈している）場合と比べて、光を発する部位面の突出面積が少ない。したがって、薄膜状の光源を受穴内に突出させることなく開口周りに沿って配置することが容易に行える。そして、光源から発せられる光によって、カップホルダの上面開口部の開口周りが効果的に照明される。
【０００７】
次に、本発明の第２の発明は、上述した第１の発明において、薄膜状の光源は短冊状に形成されており、短冊状の長手方向が上面開口部の開口周りの周壁面に沿って配置されているものである。
ここで、薄膜状の光源を、例えば、カップホルダの上面開口部の形状に合わせて輪形状（無端縁形状）とする場合には、加工時に薄膜状のシートのうち開口部位となる中央が打抜かれて成形される。すなわち、打抜かれた部位がスクラップとなってしまう。
この第２の発明によれば、短冊状の光源は、加工時に薄膜状のシートから打抜かれてスクラップとされる部位が少なく抑えられるか、または、スクラップが発生しないように成形され得る。また、上面開口部の口径や形状が多様に異なる場合には、短冊状の長さを調整して、設置される周壁面の周長に合わせるのみで対応可能である。
【０００８】
次に、本発明の第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、光源を点灯作動及び消灯作動させるコントローラには、点灯作動時及び消灯作動時のうちの少なくともいずれかの時に光源から発せられる光の明度を段階的に変化させながら作動させる制御手段が設けられているものである。
この第３の発明によれば、コントローラに設けられた制御手段によって、光源の点灯作動時及び消灯作動時のうちの少なくともいずれかの時に、光源から発せられる光の明度が段階的に変化させられながら作動する。すなわち、点灯作動時に変化させられる場合には、点灯作動を行うと、消灯状態から明度が漸次増大するように演出される。また、消灯作動時に変化させられる場合には、点灯状態から明度が漸次減少するように演出される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、本発明の第１の発明によれば、光源がエレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状に形成されているため、光源をカップホルダの受穴内に突出させることなく効果的な照明状態となる位置に配置することが簡単な構成で行える。すなわち、光を発する部位面が上面開口部の開口周りに沿って配置されるため、その光源の配置された部位を効果的で、かつ、周方向に均一なムラのない照明状態にすることができる。したがって、カップホルダの照明状態の見栄えを向上させることができる。
更に、本発明の第２の発明によれば、薄膜状のシートより成形される製品（光源）の出来高の割合（歩留まり）が向上する。また、上面開口部の口径や形状が多様に異なる場合に対しても、光源の長さを調整するのみで簡単に対応することができるため、汎用的に利用することができる。
更に、本発明の第３の発明によれば、光源の点灯作動時及び消灯作動時のうちの少なくともいずれかの時における照明状態を高品位に演出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。
図１〜図５は、カップホルダ１の一実施例を示すものである。図１はカップホルダ１の外観及び組付け状態を示す斜視図、図２は光源３０の斜視図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図、図４は光源３０の配線状態を示す図、図５は光源３０の電気制御を行う制御基盤４３の回路図である。
本実施例のカップホルダ１は、図１及び図３に良く示されるように、コンソールボックス５２に一体的に設けられており、挿入した飲物容器５１を保持可能な有底筒形状に形成されている。具体的に述べると、カップホルダ１のホルダ部位１０には、飲物容器５１を挿入するための上面開口部１１を有した受穴１２が形成されている。また、この上面開口部１１の開口周りの周壁面１３には、周方向に設置部位１３ａが形成されており、この設置部位１３ａに沿って短冊状の光源３０が配置されている。更に、上面開口部１１には、配置された光源３０を被覆保護するための蓋部材２０が嵌め込まれている。
【００１１】
具体的には、ホルダ部位１０は、受穴１２が上面開口部１１に向けて緩やかに拡開されて形成されており、上面開口部１１はリング状となっている。また、ホルダ部位１０は、全体が樹脂製であって、コンソールボックス５２の表面パネルに対して一体的に形成されている。
次に、蓋部材２０は、半透明のアクリル樹脂によって形成されており、図１及び図３の如く配置された光源３０から照射される光を内部で散乱させながら外周壁面２１から内周壁面２２及び上壁面２３に透過させる特性を備えている。
【００１２】
次に、短冊状の光源３０は、エレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状（図２参照）に形成されており、一端側部位に電極３１を備えている。詳しくは、光源３０は、電極３１に所定の電圧を印加することで、短冊状に形成された光源３０全体が発光する。また、光源３０は、点灯時の照明の分散性に優れているため、短冊状の長手方向（図２参照）全体を均一に発光させることができる。この光源３０は、図１に良く示されるように、短冊状の長手方向がカップホルダ１の上面開口部１１の開口周りの周壁面１３に形成された設置部位１３ａに沿って配置されている。詳しくは、光源３０の短冊状の長さは、製造時において、上面開口部１１の開口周りの周壁面１３の周長に合わせるようにして設定され、加工されている。
したがって、例えば、光源３０が加工成形されるときに、その中央が上面開口部１１の形状に合わせて輪形状（無端縁形状）に打抜かれて成形される場合と比べると、打抜かれてスクラップとされる部位が少なく抑えられるか、または、スクラップが発生しないように成形される。
また、上述したように、光源３０は薄膜状であるため、例えば、光源にバルブ等のものを用いる（光を発する部位が球形等の形状を呈している）場合と比べて、光を発する部位面の突出面積が少ない。したがって、薄膜状の光源３０を上面開口部１１に配置するに際しては、光源３０の短冊状の長手方向を、上面開口部１１の開口周りの周壁面１３に形成された設置部位１３ａに沿って配置するのみでよい。これにより、光源３０が受穴１２内に突出することなく開口周りに沿って配置される。そして、その後に半透明の蓋部材２０を上側から嵌め込む。具体的には、図３に良く示されるように、蓋部材２０の外周壁面２１とカップホルダ１の周壁面１３の設置部位１３ａとの間に光源３０が厚み方向に挟み込まれる配置となるようにする。
【００１３】
次に、図４に良く示されるように、カップホルダ１のホルダ部位１０の周壁面１３の外部には、光源３０に電力を供給し電気制御を行うためのコントローラユニット４０（本発明のコントローラに相当する）が配設されている。具体的には、コントローラユニット４０は、光源３０の電極３１に接続されるコネクタ４１、リード線４２、及び制御基盤４３（ビス５０によってカップホルダ１に固定されている）を含んで構成されており、電源は車両のイルミネーションから供給されるように配線されている。このコントローラユニット４０によれば、光源３０の点灯作動時に、光源３０から発せられる光の明度を段階的に変化させながら作動させることができる。すなわち、コントローラユニット４０によって点灯作動を行うと、光源３０は消灯状態から明度が漸次増大するように演出される。以下、図５を参照して、制御基盤４３の回路図について説明する。
【００１４】
先ず、図５に示すＣＮ１−１、ＣＮ１−２、ＣＮ２−１、及びＣＮ２−２は接続端子を示すチャンネルであり、順に、車両のイルミネーションスイッチがオン状態となった際に供給されるバッテリーの１２Ｖ、ＧＮＤ（バッテリーのマイナス）、光源３０の電極３１のプラス、及び電極３１のマイナスにそれぞれ接続されていることを示している。
また、この回路図は、大別すると、電源回路４４、遅延回路４５、定電圧回路４６、及び発振・昇圧回路４７に分類されており、以下ではそれぞれの回路毎に説明を行う。
先ず、電源回路４４において、Ｄ１はバッテリーを逆接続した場合に回路を保護するダイオード、Ｃ４は電源安定化用に供されるコンデンサである。
次に、遅延回路４５において、ＳＷ１はイルミネーションスイッチがオン状態になったことを検出することで切替えられる検出スイッチ、Ｒ１とＣ１は後述する定電圧回路４６に供給する電圧を漸次上昇させるための抵抗及びコンデンサである。なお、遅延回路４５が本発明の制御手段に相当する。
次に、定電圧回路４６におけるＴＲ１とＴＲ２はトランジスタであり、これらは前述の遅延回路４５よりＴＲ２に供給されるベース電流を増大させるためにダーリントントランジスタ接続にされている。更に、ＺＤ１は基準電圧を発生させるためのツェナダイオード、Ｃ１及びＣ３はそれぞれノイズ除去用、及び定電圧回路４６の安定用に供されるコンデンサである。
次に、発振・昇圧回路４７において、Ｔ１はＮＥコイル巻数とＮＳコイル巻数との比によって昇圧するトランス、ＴＲ３はＮＥコイルを駆動するためのトランジスタであり、これらの構成によって発振周波数が決定されるようになっている。また、Ｃ５はコンデンサであり、Ｔ１のＮＢコイルとによってＴＲ３にフィードバックが掛けられるように構成されており、発振回路を形成している。更に、Ｒ４とＲ５はＴＲ３の動作電位を決定するための抵抗、Ｃ２はノイズ除去用に供されるコンデンサである。
したがって、光源３０は、これらの構成により供給される電力によってＡＣ１００Ｖで４００Ｈｚ程度の駆動波形で光を発する。また、点灯作動時には、遅延回路４５から供給される電圧が漸次上昇するため、これに伴なって光源３０の明度が増大するように演出される。
【００１５】
続いて、本実施例のカップホルダ１の使用方法について説明する。
上述したように組付けられたカップホルダ１には、薄膜状の光源３０が周壁面１３の設置部位１３ａ（上面開口部１１の開口周り）に沿って配置されている。そして、車両のイルミネーションスイッチをオン状態にすることにより、コントローラユニット４０から光源３０に電力が供給される。このとき、コントローラユニット４０に設けられた遅延回路４５によって、光源３０に供給される電圧が漸次上昇するように制御される。したがって、光源３０は、点灯作動時に明度が漸次増大するように演出される。また、光源３０は、エレクトロルミネセント材料を用いて形成されているため、点灯時には短冊状の全体が均一に光を発する。したがって、上面開口部１１の開口周りが周方向に均一に照明される。
また、光源３０の消灯作動は、イルミネーションスイッチをオフ状態にすることで行われる。詳しくは、コントローラユニットから４０の光源３０への電力の供給が絶たれるため消灯する。
【００１６】
このように、本実施例のカップホルダ１は、光源３０がエレクトロルミネセント材料を用いて薄膜状に形成されたものであるため、光を発する部位面の突出面積が小さい。したがって、光源３０をカップホルダ１に設置するに際しては、光源３０を受穴１２内に突出させることなく、光を発する部位面を上面開口部１１の開口周りに沿って配置することができる。すなわち、光が効果的に発せられる位置に光源３０を配置することが簡単な構成で行える。また、これにより、カップホルダ１の光源３０による照明状態は、周方向に均一なムラのないものにすることができるため、見栄えを向上させることができる。
更に、薄膜状の光源３０は短冊状に形成されたものである。したがって、上面開口部１１の口径や形状に因らず、その周長に合わせて短冊状の長さを調整するのみで様々な製品に対応させることができる。したがって、汎用的な利用が図れる。また、加工成形時には、スクラップが発生し難い設計にすることができるため、製品（光源３０）の出来高の割合（歩留まり）が良好となる。
更に、本発明の制御手段に相当するコントローラユニット４０の遅延回路４５によって、点灯作動時に光源３０から発せられる光の明度を漸次増大させるようにすることができるため、照明状態を高品位に演出することができる。
【００１７】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
先ず、本実施例においては、蓋部材２０として半透明のアクリル樹脂を用いたものを示したが、例えば、透明な樹脂に薄膜のメッキを蒸着させて半透明に形成したものであってもよい。これにより、昼間などで照明が消灯状態とされる場合においても、カップホルダの見栄えを良くすることができる。
また、蓋部材２０を用いて光源３０を被覆するようにしたものを示したが、蓋部材２０を用いずに周壁面１３の円周方向に亘って溝を設け、この溝内に光源３０を配置するようにしても良い。この場合でも、円周方向に均一となるような照明状態にすることができる。
更に、コントローラユニット４０の遅延回路４５における検出スイッチＳＷ１を、イルミネーションスイッチが切替えられる際に作動するものを示したが、その他のスイッチに応じて作動するようにしたものであってもよい。例えば、カップホルダの上面開口部を開閉するための扉が設けられているタイプの場合に、この扉の開閉操作に応じてＳＷ１が作動するようにしたものが挙げられる。
更に、カップホルダ１の形状として、コンソールボックス５２に一体的に設けられた有底筒形状のもの（上面開口部１１が無端縁形状のもの）を示したが、他の形態のものでの利用も可能である。例えば、インストルメントパネル等の他の箇所に設けられて、飲物容器を側方から保持するためのホルダ部位の上面開口部がＣ字形状のような有端縁形状に形成されている場合でも、本実施例の如く光源を適用することができる。すなわち、上面開口部が有端縁形状であるか無端縁形状であるかを問わず、適用する上面加工部の周長に合わせて薄膜状の光源の短冊状の長さを設定するのみで良い。
更に、コントローラユニット４０によって、光源３０を点灯作動させる際に明度を漸次増大させるようにしたものを示したが、消灯作動させる際に明度を漸次減少させるようにしたものであってもよい。この場合には、消灯作動時の演出を高品位に演出することができる。
更に、光源３０が短冊状のものを示したが、例えば、上面開口部の形状に合わせて中央を輪形状に打抜いて成形したものであってもよい。この場合には、打抜かれた部位がスクラップとして発生することになるが、カップホルダに設置する際の上下方向（光を発する面に垂直な方向）への突出量が少なく抑えることができ、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施例のカップホルダの外観及び組付け状態を示す斜視図である。
【図２】光源の斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】光源の配線状態を示す図である。
【図５】光源の電気制御を行う制御基盤の回路図である。
【符号の説明】
【００１９】
１      カップホルダ
１０    ホルダ部位
１１    上面開口部
１２    受穴
１３    周壁面
１３ａ  設置部位
２０    蓋部材
２１    外周壁面
２２    内周壁面
２３    上壁面
３０    光源
３１    電極
４０    コントローラユニット（コントローラ）
４１    コネクタ
４２    リード線
４３    制御基盤
４４    電源回路
４５    遅延回路（制御手段）
４６    定電圧回路
４７    発振・昇圧回路
５０    ビス
５１    飲物容器
５２    コンソールボックス
【図１】
2005329753.tif 000003
【図２】
2005329753.tif 000004
【図３】
2005329753.tif 000005
【図４】
2005329753.tif 000006
【図５】
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