(57)【要約】【課題】  記録材料ロールの装填作業を容易に行うとともに、記録材料を効率よく使い切る。【解決手段】  記録紙ロールユニット５０は、共通の巻芯５３に保持された２つの記録紙ロール２２，２３から構成され、遮光シート５１で光密に覆われる。この記録紙ロールユニット５０をツイン用マガジン１３にセットする。支持軸４８が回転すると、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａが同時に送り出される。記録紙２２ａ，２３ａに同時に露光記録することで、２コマ分の画像記録が同時に行われる。プリントすべき画像コマの総数が奇数の場合には、異なるプリントジョブの画像コマを同時に露光し、あるいは同じプリントジョブに属する画像コマを２枚プリントする。シングル用マガジン１５から記録紙を送りだして、端数分の画像を記録しても良い。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状に延びた複数の記録材料をロール状に巻き取った複数の記録材料ロールが、幅方向に並べられて一体化された記録材料ロールユニットを装填し、複数の前記記録材料を給送経路に沿って送り出す記録材料装填部と、複数の前記記録材料を切断してカット記録材料を生成するカッタ装置と、幅方向に並べられた複数の前記カット記録材料に対して画像を同時に記録することが可能な記録部と、を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録材料ロールユニットに含まれる複数の前記記録材料ロールのうち、いずれか１つに形成されたスプライス領域のみを検出するスプライス検出手段を備えたことを特徴とする、請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録部は、前記幅方向に並べられた複数の前記カット記録材料に対して同一の画像を記録することを特徴とする、請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録部は、前記幅方向に並べられた複数の前記カット記録材料を別々にまとめることで、複数セットの画像プリントの束を出力することを特徴とする、請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
プリントジョブで記録すべき画像コマ数が前記記録材料ロールユニットに含まれる前記記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、前記記録部は、予め定められた画像コマを複数回記録することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
プリントジョブで記録すべき画像コマ数が前記記録材料ロールユニットに含まれる前記記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、前記記録部は、端数分の画像コマを次のプリントジョブで記録することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
単一の記録材料ロールを収納するシングル用マガジンを着脱自在に保持するとともに、プリントジョブで記録すべき画像コマ数が前記記録材料ロールユニットに含まれる前記記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、前記シングル用マガジンに収納される記録材料ロールを用いて端数分の画像コマを記録することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記シングル用マガジンに収納される記録材料ロールの幅は、前記記録材料ロールユニットに含まれる記録材料ロールの幅と等しいことを特徴とする、請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】
異なる幅の記録材料ロールを収納する複数の前記シングル用マガジンが、前記記録材料ロールの幅方向に並べられていることを特徴とする、請求項７記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記シングル用マガジンから送り出され、前記カッタ装置によって切断された記録材料の前記幅方向の中心が、前記記録部の前記幅方向の中心と一致する位置まで、前記シングル用マガジンからの記録材料を前記幅方向にシフトさせるシフト機構を更に備えたことを特徴とする、請求項７記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記記録材料ロールユニットから引き出された前記記録材料の幅方向への移動を規制するガイド部材が、前記記録材料装填部の給送経路に設けられていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記記録材料装填部は、前記記録材料ロールユニットを収納するマガジンボディと、前記記録材料を給送経路に沿って送り出す給送ローラと、前記マガジンボディを光密に覆うダークバッグを含むことを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記複数の記録材料の記録特性は同一であることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記記録部は、前記記録材料ロールユニットを構成する１つの前記記録材料ロールから引き出された前記記録材料を用いてキャリブレーションを行うことを特徴とする、請求項１３記載の画像記録装置。
【請求項１５】
前記複数の記録材料の長さが等しいことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１６】
前記複数の記録材料ロールの幅は同一であることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録材料をロール状に巻き取った記録材料ロールユニットから、記録材料を引き出して画像記録を行う画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許第３１１４７１８号公報
【特許文献２】特開平１１−９５３３０号公報
【特許文献３】特開２００１−５６５１１号公報
【０００３】
写真フイルムに記録された画像を光電的に読み取ることで得られるデジタルの画像データや、メモリカード等の記録媒体に記録された画像データに基づいて強度変調された記録光で感光性記録紙に画像を露光し、現像・乾燥処理を行ってプリント写真を生成するプリンタプロセサが広く普及している。このプリンタプロセサでは、カラーバランス補正やシャープネス補正等の画像処理を行うことで、画質を向上することができるという利点がある。
【０００４】
プリンタプロセサの処理速度を上げるために、複数の画像を同時に記録することが好ましく行われる。例えば、幅広の記録紙に２コマ分の画像を同時露光した後、搬送方向に沿って記録紙を切断したり、１コマ分のカット記録紙を幅方向にシフトさせて２コマ分のカット記録紙を幅方向に並べてこれらに画像を同時露光したりすることで、２コマ分のプリント写真を同時に生成することができる（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、記録紙が幅方向に位置ずれし、あるいは斜めに搬送された状態で切断された場合、プリント写真の余白部分が不均一になったり、画像領域が切断されるおそれがある。また、１コマおきにカット記録紙を幅方向にシフトさせる必要があるため、シフト動作に要する時間のために処理速度が上がらないという問題があった。
【０００６】
そこで、記録紙ロールを収納するマガジンを幅方向に複数並べた状態で装填したり（特許文献２参照）、単一のマガジン内に複数の記録紙ロールを収納することで（特許文献３参照）、幅方向に並べられた記録紙ロールから記録紙を同時に引き出して画像記録するプリンタプロセサが提案されている。これにより、プリンタプロセサの処理能力を上げることが可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数の記録紙ロールを用いて画像記録を行う場合、装置のオペレータは、個々の記録紙ロールをマガジンにセットする必要がある。特に、感光性の記録紙をセットする場合には、遮光状態で作業を行う必要があるため、装填作業がより煩わしいものとなる。
【０００８】
記録紙のセットの仕方によっては、一方の記録紙ロールを使い切ったときに他方の記録紙ロールに記録紙が残っている場合がある。かかる場合に、いずれか一方の記録紙ロールが無くなる度に交換作業を行うことは、ユーザに煩雑な作業を強いることとなる。あるいは、一方の記録紙ロールが無くなったときに、双方の記録紙ロールを同時に交換することもできるが、他方の記録紙ロールを廃棄する必要があるため、記録紙の無駄が生じてしまう。さらに、記録紙の特性は記録紙ロールの製造ロットに応じて異なる場合があり、同時に画像記録を行う複数の記録紙に対して個別に露光補正を行わなければならなくなり、露光装置のコスト高を招く要因となる。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の画像露光装置では、複数のマガジンを幅方向に並べているため、装置が大型化するとともに製造コストが高くなってしまう。また、マガジン側壁の厚さやマガジン装填部の設計上の理由から、幅方向に並んだ記録紙ロールの間隔を小さくするのは限界がある。このため、露光エリアを長くしたり、振り分け装置を設けたりする必要があるが、やはり装置の大型化、製造コスト高の要因となる。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、記録紙の装填が簡単であるとともに、記録紙を効率よく使い切ることのできる画像記録装置をローコストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、帯状に延びた複数の記録材料をロール状に巻き取った複数の記録材料ロールが、記録材料の幅方向に並べられて一体化された記録材料ロールユニットを装填する記録材料装填部と、複数の記録材料を給送経路に沿って送り出す給送機構と、複数の記録材料を切断してカット記録材料を生成するカッタ装置と、幅方向に並べられた複数のカット記録材料に対して画像を同時に記録する記録装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
記録材料ロールユニットに含まれる複数の記録材料ロールのうち、いずれか１つに形成されたスプライス領域のみを検出するスプライス検出手段を備えることが好ましい。また、幅方向に並べられた複数のカット記録材料に対して同一の画像を記録しても良い。この場合は、前記幅方向に並べられた複数の前記カット記録材料を別々にまとめることで、複数セットの画像プリントの束を出力することができる。
【００１３】
プリントジョブで記録すべき画像コマ数が、記録材料ロールユニットに含まれる記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、予め定められた画像コマを複数回記録することが好ましい。また、端数分の画像コマを次のプリントジョブで記録しても良い。
【００１４】
単一の記録材料ロールを収納するシングル用マガジンを着脱自在に保持しても良く、プリントジョブで記録すべき画像コマ数が記録材料ロールユニットに含まれる記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、シングル用マガジンに収納される記録材料ロールを用いて端数分の画像コマを記録することが好ましい。シングル用マガジンに収納される記録材料ロールの幅は、記録材料ロールユニットに含まれる記録材料ロールの幅と等しいことが好ましい。また、異なる幅の記録材料ロールを収納する複数のシングル用マガジンを、記録材料ロールの幅方向に並べても良い。さらに、シングル用マガジンから送り出され、カッタ装置によって切断されたカット記録材料と、露光装置の幅方向の中心とが一致する位置まで、カット記録材料を幅方向にシフトさせるシフト機構を設けても良い。
【００１５】
また、記録材料の幅方向への移動を規制するガイド部材を、記録材料の給送経路の間に配置しても良い。さらに、記録材料ロールユニットを収納するマガジンボディを光密に覆うダークバッグを設けても良い。また、記録材料ロールユニットを構成する複数の記録材料の記録特性、長さ、幅を同一にすることが好ましい。特に、記録特性が同一の場合、記録材料ロールユニットを構成する１つの記録材料ロールから引き出された記録材料を用いてキャリブレーションを行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像記録装置によれば、記録材料ロールユニットから給送される記録材料を切断してカット記録材料を生成し、幅方向に並べられた複数のカット記録材料に対して画像を同時に記録するようにしたので、画像記録の速度を上げることができる。また、いずれか１つの記録材料ロールに形成されたスプライス領域のみを検出するようにしたので、検出センサを１つにすることができ、コストダウンを図ることができる。さらに、幅方向に並べられた複数のカット記録材料に対して同一の画像を記録するので、複数セットのプリント写真の束を効率よく作成することができる。
【００１７】
プリントジョブで記録すべき画像コマ数が記録材料ロールユニットに含まれる記録材料ロールの数の整数倍でない場合、あるいはプリントジョブ内に異なるサイズのプリントが含まれる場合には、予め定められた画像コマを複数回記録し、あるいは端数分の画像コマを次のプリントジョブで記録するので、無駄なく記録材料を使い切ることが可能となる。また、単一の記録材料ロールを収納するシングル用マガジンを着脱自在に備え、シングル用マガジンに収納される記録材料ロールを用いて端数分の画像コマを記録するようにしたので、無駄なく記録材料を使い切ることができる。また、記録材料ロールユニットを構成する１つの記録材料ロールから引き出された記録材料を用いてキャリブレーションを行うようにしたから、キャリブレーションを効率よく行うことができる。
【００１８】
また、ガイド部材を記録材料の給送経路の間に配置したので、記録材料の幅方向への移動を規制することができる。また、記録材料ロールユニットを収納するマガジンボディを光密に覆うダークバッグを設けたので、明室で記録材料ロールユニットの装填作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に本発明を実施したプリンタプロセサの構成を概略的に示す。プリンタプロセサ１０は、プリンタ部１１とプロセサ部１２とからなる。プリンタ部１１は、ツイン用マガジン１３，シングル用マガジン１５，１６、スプライスセンサ１７ａ，１７ｂ，カッタ装置１８、裏印字装置１９，シフト機構２０，露光装置２１等を備えている。
【００２０】
ツイン用マガジン１３には、感光性を有する記録紙２２ａ，２３ａをロール状に巻き取った記録紙ロール２２，２３が記録紙２１の幅方向に並べてセットされる（図２参照）。ツイン用マガジン１３に備えられた給紙ローラ対が回転すると、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａがプリンタ部１１へと引き出される。記録紙２２ａ，２３ａはカッタ装置１８によって一定長のカット記録紙２７に切断される。
【００２１】
シングル用マガジン１５，１６は、プリンタ部１１に形成されたステージ２８の上に幅方向に並べられた状態でセットされる。シングル用マガジン１５，１６には、幅の異なる記録紙を巻き取った記録紙ロール２９，３０がセットされる。シングル用マガジン１５，１６に設けられた給紙ローラ対３１，３２の回転により、記録紙がプリンタ部１１へと引き出され、カッタ装置１８でカット記録紙２７に切断される。
【００２２】
カッタ装置１８を通過したカット記録紙２７は、裏印字装置１９に送られる。裏印字装置１９は、カット記録紙２７の裏面にコマ番号や補正データ等の必要情報を印字する。シフト機構２０は、例えばカット記録紙２７の幅方向に移動自在のシフトローラを備え、シングル用マガジン１５，１６から送られるカット記録紙を幅方向にシフトする。露光装置２１には周知のレーザープリンタが内蔵されており、内部の画像メモリに記憶された画像データ、または図示しない画像読取装置から転送された画像データに基づいて、カット記録紙２７を露光して画像を潜像記録する。
【００２３】
画像記録がなされたカット記録紙２７は、プロセサ部１２へ送られる。プロセサ部１２は、現像装置３３，乾燥装置３５，シート排出装置３６から構成される。現像装置３３には、カット記録紙２７の搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽３７、漂白定着槽３８と、第１水洗槽３９、第２水洗槽４０、第３水洗槽４１、および第４水洗槽４２からなる水洗槽４３とが設けられている。現像槽３７には、現像液が、漂白定着槽３８には漂白定着液が、また、第１水洗槽３９〜第４水洗槽４２には洗浄水が所定量貯蔵されている。カット記録紙２７が、現像槽３７、漂白定着槽３８、及び第１水洗槽３９〜第４水洗槽４２にそれぞれ設けられた搬送ラックの駆動力を受けて各処理槽３７〜４２内を搬送することで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００２４】
乾燥装置３５は各処理槽３７〜４２の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙２７を搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクト上を通過することで、カット記録紙２７に付着した洗浄水が除去される。乾燥装置３５を通過したカット記録紙２７は、シート排出装置３６に向けて送られる。シート排出装置３６では、プリントサイズ又はプリントジョブに応じて複数のカット記録紙２７を振り分け、プロセサ部１２に設けられたトレイ（図示せず）に排出する。
【００２５】
図２に示すように、ツイン用マガジン１３は、記録紙ロール２２，２３を保持するマガジン本体４５と、このマガジン本体に開閉自在に取り付けられた蓋部材４６とから構成される。記録紙ロール２２，２３は、１対のフランジ４７の間で支持軸４８によって保持される。また、ツイン用マガジン１３の側壁で、マガジン本体４５と蓋部材４６とが合う部分には軸受け部４９が形成されており、この軸受け部４９に支持軸４８の両端を架けることで、記録紙ロール２２，２３がツイン用マガジン１３内に回転可能に支持される。
【００２６】
記録紙ロール２２，２３は単一の巻芯に軸支された記録紙ロールユニット５０として、遮光シート５１に覆われた状態でツイン用マガジン１３にセットされる。図３に示すように、記録紙ロールユニット５０は、同一幅の記録紙２２ａ，２３ａをロール状に巻き取った記録紙ロール２２，２３と、これらを軸支する巻芯５３を備えており、巻芯５３の回転により記録紙ロール２２，２３が同時に回転する。これにより、図４に示すように、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａが引き出される。なお、記録紙ロール２２，２３の外周面を覆う遮光シート５１と、記録紙２２ａ，２３ａの先端部分とは、接合部５５において接合されている。このため、記録紙２２ａ，２３ａの初期給送時に、記録紙ロール２２，２３の外周面を覆う遮光シート５１の部分が、記録紙ロール２２，２３の側面を覆う部分から切り離され、記録紙２２ａ，２３ａとともに送り出される。なお、記録紙ロールユニット５０を構成する２つの記録紙ロール２２，２３は、同一の記録特性を有している。ここで、記録特性が同一であるとは、同一の製造ロット（同一のウエブから切り出されたもの）、あるいは、記録紙２２ａ，２３ａに対して各色の濃度が０．７５〜０．８５の範囲内となるグレーパッチを記録したとき、そのカラーバランス値と濃度差平均値が０．０５以下であることを意味する。
【００２７】
ツイン用マガジン１３には、給紙ローラ対を構成するキャプスタンローラ５６とニップローラ５７とが、それぞれマガジン本体４５及び蓋部材４６に設けられ、蓋部材４６が閉じられたときにキャプスタンローラ５６とニップローラ５７が相対する。キャプスタンローラ５６は図示しないモータから駆動力を受けて回転し、ニップローラ５７との間で記録紙２２ａ，２３ａを挟持搬送する。キャプスタンローラ５６の近傍には、記録紙２２ａ，２３ａの搬送をガイドするための３つのガイド部材５８が、記録紙２２ａ，２３ａの幅だけ離間されて配置されており、記録紙２２ａ，２３ａが蛇行するのを防止する。
【００２８】
マガジン本体４５の前面には、ＩＤチップ５９が着脱自在に取り付けられる。ＩＤチップ５９には、記録紙ロール２２，２３の種別、幅寸法、ロール長、対応処理液、乳剤の製造ロット番号、使用期限などの情報が記録されており、ツイン用マガジン１３をプリンタ部１１に装填したときに読み取られる。なお、光電的に読み取り可能な形式でＩＤチップ５９に情報を記録しても良いし、ＩＤチップとして無線タグを用いても良い。記録紙ロール２２，２３の特性が同一であるため、ＩＤチップ５９を１つ用意すれば良く、マガジンのコストを削減することができる。また、マガジン本体４５の下面に取り付けられた４つのキャスター６０が回転することで、マガジン本体４５を持ち上げることなく、ツイン用マガジン１３をプリンタ部１１に装填することが可能となっている。
【００２９】
シングル用マガジン１５，１６は、ツイン用マガジン１３の上部に配置され、それぞれ幅の異なる記録紙ロール２９，３０を収納する。図５に示すように、各記録紙ロール２９，３０は、支持軸とフランジからなるホルダ６１，６２に軸支された状態でマガジン１５，１６にセットされる。本実施形態では、ツイン用マガジン１３にセットされる記録紙ロール２２，２３の幅と、一方のシングル用マガジン１５にセットされる記録紙ロール２９の幅はＷ１で同一であり、例えば、キングサイズ（ＫＧ）のプリント幅（１５２ｍｍ）が用いられる。また、本実施形態では、他方のシングル用マガジン１６にセットされる記録紙ロール３０の幅Ｗ２は、パノラマサイズのプリント幅と定める。
【００３０】
図５において、記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は、露光装置２１による露光幅の中心ＣＬに対して対称となる状態で、プリンタ部１１に装填される。記録紙ロール２２，２３の互いに向かい合う側端は離れており、その間隔Ｌ１は５０ｍｍ以下とされている。カット記録紙２７の幅方向における搬送位置ずれの程度を考慮すると、間隔Ｌ１を５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内とすることが特に好ましい。これにより、シングル用マガジン１５，１６を２つ並べた場合の間隔Ｌ２に対して、マガジン側壁やホルダの幅の分だけ記録紙ロールの間隔を狭くすることができる。
【００３１】
以下、上記構成による作用について説明する。記録紙ロールユニット５０を交換するために、オペレータはツイン用マガジン１３をプリンタプロセサ１０から取り外し、新しい記録紙ロールユニット５０をセットする。キャスター６０によってツイン用マガジン１３を容易に移動することができるので、オペレータの負担が軽減される。
【００３２】
オペレータは、ツイン用マガジン１３の蓋部材４６を開き、支持軸４８に軸支された記録紙ロールユニット５０をツイン用マガジン１３の内部にセットした後、蓋部材４６を閉じる。その後、ツイン用マガジン１３をプリンタプロセサ１０に装填することで、記録紙ロールユニット５０の交換が完了する。記録紙ロールユニット５０が遮光シート５１に覆われているため、これらの一連の作業を明室で行うことができる。また、２つの記録紙ロール２２，２３を１回の作業で交換することができるため、オペレータの負担が軽減する。
【００３３】
記録紙ロールユニット５０の装填後、給送ローラ対が回転すると、記録紙２２ａ，２３ａの先端部分が遮光シート５１とともにプリンタ部１１内に搬送される。この先端部分は画像記録に適さないため、遮光シート５１とともに切断される。また、記録紙ロールユニット５０が装填されると、ＩＤチップ５９内の情報がプリンタ装置１１によって読み取られ、露光条件の設定が行われる。記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３の感光特性が同一であるため、同一の露光条件を適用することができる。
【００３４】
さらに、露光装置２１のキャリブレーションを行う場合には、感光特性が同一の記録紙２２ａ、２３ａのうち、いずれか一方を用いればよい。各記録紙２２ａ、２３ａに対してキャリブレーションを行う必要がないため、キャリブレーションを効率よく短時間で行うことができる。
【００３５】
記録紙ロール２２，２３から引き出された記録紙２２ａ，２３ａは、カッタ装置１８によって所定長（例えば、キングサイズプリントの縦方向長さである１０２ｍｍ）のカット記録紙２２ｂ，２３ｂに切断される。カット記録紙２２ｂ，２３ｂは更に送り出され、露光装置２１によって画像が同時に露光記録される。２コマ分の画像が同時に露光されるので、プリンタ部１１の処理速度を上げることができる。また、記録紙ロール２２，２３の製造ロットが同一であるため、記録紙２２ａ，２３ａの長さは等しくなる。したがって、記録紙ロール２２，２３を同時に使い切ることができ、記録紙の無駄をなくすとともに、オペレータの交換作業の手間を減らすことができる。
【００３６】
また、並列に搬送されるカット記録紙２２ｂ，２３ｂに同一の画像を同時に記録することで、いわゆるダブルプリント（２セット分のプリント）を短時間で行うことができる。この場合は、シート排出装置３６で現像済みのプリントを排出する際に、カット記録紙２２ｂ，２３ｂを１組にまとめて排出するのではなく、それぞれ独立に排出することで、２セットのプリント写真の束が別々に排出される。
【００３７】
図７に示すように、記録紙ロール２２，２３には、記録紙２２ａ，２３ａのつなぎ目部分（スプライス部分）２２ｃ，２３ｃが含まれているものがある。上述したように、記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は同一の製造ロット（あるいは同一長さ）であるため、スプライス部分２２ｃ，２３ｃも同じタイミングで発生する。一方のスプライスセンサ１７ｂのみを駆動してスプライス孔２３ｄを検出することで、両方のスプライス部分２２ｃ，２３ｃを検出することができるため、記録紙ロール２２にスプライス孔を形成する必要が無くなる。また、ツイン用マガジン１３のみを装填可能なプリンタプロセサ１０の場合には、他方のスプライスセンサ１７ａが不要になるため、製造コストを削減することができる。
【００３８】
本実施形態では、２つの記録紙ロール２２，２３を備えた記録紙ロールユニット５０を用いているため、カット記録紙２２ａ，２３ａの総数は偶数となる。しかし、各プリントジョブでプリントすべきコマ数が奇数となる場合がある。かかる場合には、図８に示すように、例えば第１プリントジョブ７０に属する最終コマ（端数分のコマ）の画像と、次の第２プリントジョブ７１に属する先頭コマの画像とを、幅方向に並んだ２枚のカット記録紙７０ａ、７１ａに同時に記録することで、カット記録紙の無駄を防止することができる。あるいは、図９に示すように、第１プリントジョブ７０内のある画像と、最終コマの画像とを、幅方向に並んだ２枚のカット記録紙７０ａ、７０ｂに同時に記録して、同じ画像のプリント写真７０ｂを２つ作成しても良い。この場合には、２回プリントされる画像コマを連続して記録しても良いし、図９に示すように最終コマと同時に記録しても良い。また、２枚プリントされる画像コマを顧客が選択しても良いし、ランダムに決定しても良い。
【００３９】
また、複数のプリントジョブにおける端数分のコマに対応する画像データを記憶しておき、一定時間経過する毎、あるいは複数のプリントジョブが終了する毎に、端数分のコマに対応する画像のプリントをまとめて行うようにしてもよい。
【００４０】
さらに、プリントジョブ７０で記録すべき最終コマの画像を、シングル用マガジン１５内の記録紙ロール２９から供給されるカット記録紙２９ｂに記録することも可能である（図１０参照）。この場合は、シフト機構２０においてカット記録紙２９ｂを幅方向に移動させ、カット記録紙２９ｂの幅方向の中心が露光装置２１の中心ＣＬ（図５参照）と一致させることが好ましく、これによりカット記録紙２９ｂのスキューを抑えることができる。
【００４１】
プリントジョブ７０内に他のサイズのプリント、例えばパノラマプリントが含まれている場合には、ツイン用マガジン１３から供給される２列のカット記録紙を用いて、同一サイズのプリントを行う。そして、他方のシングル用マガジン１６から供給されたカット記録紙３０を用いて、パノラマサイズのプリントを行う。この場合においても、シフト機構においてシングル用マガジン１６からのカット記録紙を幅方向に移動させることが好ましい。
【００４２】
上記実施形態では、シングル用マガジンを２つ並べて配置しているが、図１１に示すように、シングル用マガジン１５を１つだけ装填してもよい。この場合には、シングル用マガジン１５にセットされた記録紙ロール２９の中心と、露光装置２１の中心ＣＬとが一致することが、スキュー防止の観点から好ましい。また、３つ以上の記録紙ロールからなる記録紙ロールユニット５０を用いても良い。
【００４３】
上記実施形態では、遮光シート５１に覆われた記録紙ロールユニット５０を用いて明室装填を可能としているが、遮光シート５１を省略して暗室で記録紙ロールユニット５０を装填するようにしても良い。あるいは、図１２に示すように、ツイン用マガジン１３をダークバッグ８０で光密に覆い、その内部で装填作業を行っても良い。このダークバッグ８０は、作業用の袖部８１ａ，８２ａを有する１対の遮光布８１，８２からなり、ツイン用マガジン１３の底面に設けられた収納部８３内に収納されている。オペレータは、収納部８３から遮光布８１，８２を取り出し、ファスナー８４でこれらを結合することで、記録紙ロールユニット５０とともにツイン用マガジン１３の内部を遮光する。オペレータは、袖部８１ａ，８２ａに腕を挿入して、記録紙ロールユニット５０をツイン用マガジン１３に装填することで、明室で装填作業を行うことができる。
【００４４】
上記実施形態では、シングル用マガジン１６にパノラマサイズの幅を持った記録紙ロールを装填しているが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、キングサイズ（ＫＧ）の縦方向の長さ（１０２ｍｍ）に相当する幅を有する記録紙ロールを装填し、１５２ｍｍ給送される毎にカット記録紙に切断することで、キングサイズのプリントが可能となる。また、上記実施形態ではキングサイズ（ＫＧ）を例にして説明しているが、Ｌサイズ（１２７ｍｍ×８９ｍｍ）等の他のサイズのプリントに適した幅の記録紙ロールを用いることも可能である。
【００４５】
上記実施形態では、記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は同一の製造ロットとしているが、露光特性が同一であれば異なる製造ロットの記録紙ロールを用いて記録紙ロールユニットを構成しても良い。
【００４６】
また、図１３に示すように、記録紙ロールユニット９０を構成する記録紙ロール２２，２３の間にスペーサ５２を配置しても良い。スペーサ５２の幅を適宜変更することで、プリンタ部１１やプロセサ部１２の搬送機構の特性に応じて間隔Ｌ１を調節することができる。
【００４７】
上記実施形態では、プリンタプロセサを例にして説明しているが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、感熱プリンタ、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタなど、ロール状の記録紙に画像や文字を記録する装置にも適用することが可能である。更に、上記実施形態では、記録紙を例にして説明しているが、画像や文字を記録することが可能であれば、いかなる種類のシート状記録材料を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】プリンタプロセサの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】ツイン用マガジンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】記録紙ロールユニットの分解斜視図である。
【図４】記録紙ロールユニットから記録紙が引き出された状態を示す斜視図である。
【図５】ツイン用マガジンに装填された記録紙ロールと、シングル用マガジンに装填された記録紙ロールとの位置関係を表す平面図である。
【図６】記録紙ロールユニットから送り出されたカット記録紙に画像記録を行う様子を示す斜視図である。
【図７】記録紙のスプライス部分を検出する様子を示す斜視図である。
【図８】異なるプリントジョブの画像記録を同時に行う実施例を示す説明図である。
【図９】同一のプリントジョブに属する画像を２回記録することで、プリントジョブ毎の記録枚数を偶数とする実施例を示す説明図である。
【図１０】シングル用マガジンから送られたカット記録紙に画像記録する実施例を示す説明図である。
【図１１】ツイン用マガジンに装填された記録紙ロールと、シングル用マガジンに装填された記録紙ロールとの位置関係を表す平面図である。
【図１２】ダークバッグを用いて記録紙ロールユニットを装填する実施例を示す斜視図である。
【図１３】記録紙ロールユニットの別の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  プリンタプロセサ
１３  ツイン用マガジン
１５，１６  シングル用マガジン
１７Ａ，１７Ｂ  スプライスセンサ
２０  シフト機構
２１  露光装置
２２，２３，２９，３０  記録紙ロール
２２ａ，２３ａ  記録紙
２２ｂ，２２ｂ，２９ｂ  カット記録紙
５０  記録紙ロールユニット
５１  遮光紙
５８  ガイド部材
６０  車輪
８０  ダークバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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