(57)【要約】【課題】  新規な発想に基づき、極めてシンプルな構造で使用者に高いリラックス効果を与えることが可能な床座背面支持装置及びこれを備えた吐水システム、浴室ユニットを提供することを目的とする。【解決手段】  浴室の洗い場の床に着座した状態の使用者の上半身を背面から支持する床座背面支持装置であって、前記浴室の壁面及び床面の少なくともいずれかに直接的または間接的に固定された支持部と、前記支持部に接続され前記使用者の前記背面に当接し支持する身体当接部と、を備えたことを特徴とする床座背面支持装置を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の洗い場の床に着座した状態の使用者の上半身を背面から支持する床座背面支持装置であって、
前記浴室の壁面及び床面の少なくともいずれかに直接的または間接的に固定された支持部と、
前記支持部に接続され前記使用者の前記背面に当接し支持する身体当接部と、
を備えたことを特徴とする床座背面支持装置。
【請求項２】
前記身体当接部は、前記床に着座した状態の前記使用者の頸椎の上端から腰椎の下端のまでのいずれかの高さに相当する部位に当接可能とされたことを特徴とする請求項１記載の床座背面支持装置。
【請求項３】
前記身体当接部は、前記床に着座した状態の前記使用者の胸椎と腰椎との境界近傍の高さに相当する部位に当接可能とされたことを特徴とする請求項１または２に記載の床座背面支持装置。
【請求項４】
前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に当接しないように分割されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の床座背面支持装置。
【請求項５】
前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に当接しないように凹状の屈曲部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の床座背面支持装置。
【請求項６】
前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に対応する中央付近が前記使用者からみて後退し、前記中央付近から遠ざかるにつれて前記使用者に向けて接近するように形成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の床座背面支持装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の床座背面支持装置と、
前記床座背面支持装置により支持された状態の使用者に対して水またはお湯を吐水可能な吐水ノズルと、
を備えたことを特徴とする吐水システム。
【請求項８】
前記吐水ノズルは、前記床座背面支持装置により支持された状態の前記使用者の肩甲骨の内側の僧帽筋近傍に着水するように水またはお湯を噴出可能とされたことを特徴とする請求項７記載の吐水システム。
【請求項９】
前記吐水ノズルは、前記水またはお湯を旋回吐水可能とされたことを特徴とする請求項７または８に記載の吐水システム。
【請求項１０】
前記吐水ノズルは、前記お湯を平均粒径が５０マイクロメータ以上５００マイクロメータ以下のミスト状に噴出可能としたことを特徴とする請求項７記載の吐水システム。
【請求項１１】
浴槽と、
洗い場と、
請求項１〜６のいずれか１つに記載の床座背面支持装置と、
を備えたことを特徴とする浴室ユニット。
【請求項１２】
浴槽と、
洗い場と、
請求項７〜１０のいずれか１つに記載の吐水システムと、
を備えたことを特徴とする浴室ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床座背面支持装置、吐水システム及び浴室ユニットに関し、特に、使用者が浴室の洗い場の床面に座った状態で使用者の上半身を背面から支持する床座背面支持装置、それを備えた吐水システム及び浴室ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ストレスの多い現代人にとって、浴室は最も身近にありリラックスできる空間のひとつである。従来は、浴槽にはった温水にゆったりとつかることにより、一日の疲れをとり、心身の疲労を癒すことが行われていた。
【０００３】
これに対して、浴室においてより積極的に使用者をリラックスさせる方法が提案されている。例えば、使用者が浴室内に立った状態において、よりリラックスした状態でシャワーを浴びることができるような「もたれバー」が提案されている（特許文献１）。この「もたれバー」は、浴室内に立った状態の使用者の胸部を支える「胸支えバー」や、臀部を支える「お尻支えバー」などからなる。使用者は、浴室内に立った状態でこれらのバーにもたれかかることにより、ある程度リラックスした状態でシャワーを浴びることができる。
【特許文献１】特開２００１−３２７４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、使用者をよりリラックスさせ、またより高いリラクゼーション効果やマッサージ効果を与えるためには、使用者に「立った状態」を強いることは適当でない。一方、浴室のスペースは限られたものであるので、大がかりな着座装置などを設けることは望ましくない。特に、浴室は、常に水（お湯）や洗浄剤などに晒され、高温で多湿になりやすいという特殊な環境であるので、例えば、折り畳み式の椅子などは、その可動機構などに錆や腐食が生じ安く、細部の清掃や洗浄も容易でない点で改善の余地がある。
【０００５】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、新規な発想に基づき、極めてシンプルな構造で使用者に高いリラックス効果を与えることが可能な床座背面支持装置及びこれを備えた吐水システム、浴室ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の床座背面支持装置は、浴室の洗い場の床に着座した状態の使用者の上半身を背面から支持する床座背面支持装置であって、前記浴室の壁面及び床面の少なくともいずれかに直接的または間接的に固定された支持部と、前記支持部に接続され前記使用者の前記背面に当接し支持する身体当接部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、極めてシンプルな構造で使用者に高いリラックス効果を与えることができる。
【０００８】
ここで、前記身体当接部は、前記床に着座した状態の前記使用者の頸椎の上端から腰椎の下端のまでのいずれかの高さに相当する部位に当接可能とすることにより、使用者の筋肉の弛緩度を低下させ、リラックスさせた状態にすることができる。
【０００９】
特に、前記身体当接部は、前記床に着座した状態の前記使用者の胸椎と腰椎との境界近傍の高さに相当する部位に当接可能とすれば、マッサージにおいて最も重要な肩甲骨の内側の僧帽筋の緊張を最も低下させ、極めて高いリラックス効果を与えることが可能となる。
【００１０】
また、前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に当接しないように分割されているものとすれば、痛みや圧迫による不快感を解消できる。
【００１１】
または、前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に当接しないように凹状の屈曲部を有するものとしても、痛みや圧迫による不快感を解消できる。
【００１２】
また、前記身体当接部は、前記使用者の脊柱に対応する中央付近が前記使用者からみて後退し、前記中央付近から遠ざかるにつれて前記使用者に向けて接近するように形成されたものとすれば、腰部外側の比較的柔らかい部位を包むように支持することができ、接触面積が大きくなるために安定感や安心感が増し、特に長時間使用した場合に良好な結果が得られる。
【００１３】
一方、本発明の吐水システムは、上記のいずれかの床座背面支持装置と、前記床座背面支持装置により支持された状態の使用者に対して水またはお湯を吐水可能な吐水ノズルと、を備え、床座背面支持装置により支持されて十分にリラックスした状態で吐水浴を楽しむことができる。
【００１４】
ここで、前記吐水ノズルは、前記床座背面支持装置により支持された状態の前記使用者の肩甲骨の内側の僧帽筋近傍に着水するように水またはお湯を噴出可能とすれば、床座背面支持装置により支持されて十分にリラックスした状態において僧帽筋近傍の「つぼ」に対して吐水による押圧マッサージを実施することより、高いマッサージ効果が得られる
また、前記吐水ノズルは、前記水またはお湯を旋回吐水可能とすれば、旋回吐水により着水位置や着水圧力が時間とともに変動することによる刺激とマッサージ効果が得られ、床座背面支持装置と組み合わせることにより、使用者は、浴室の洗い場の床面に座って座背面支持装置により支持され十分にリラックスした状態で、旋回吐水によるマッサージを受けることができる、座背面支持装置によるリラクゼーション効果と、旋回吐水によるマッサージ効果とが相乗して高い効果が得られる。
【００１５】
また、前記吐水ノズルは、前記お湯を平均粒径が５０マイクロメータ以上５００マイクロメータ以下のミスト状に噴出可能とすれば、ノズルから噴出された直後に蒸発潜熱のため温度が急速に低下することもなく、また、微細なミストにより使用者の身体を柔らかく包むことができ、高いリラクゼーション効果が得られる。
【００１６】
一方、本発明の浴室ユニットは、浴槽と、洗い場と、前述のいずれかの床座背面支持装置と、を備えたことを特徴とする。上記構成によれば、極めてシンプルな構造で浴室内の使用者に高いリラックス効果を与えることができる。
【００１７】
または、本発明の浴室ユニットは、浴槽と、洗い場と、前述のいずれかの吐水システムと、を備えたことを特徴とする。上記構成によれば、床座背面支持装置により十分にリラックスした状態で吐水浴によるマッサージ効果やリラクゼーション効果をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、極めてシンプルな構造で浴室内の使用者に高いリラックス効果を与えることができる床座背面支持装置、及びこれを備えた吐水システム及び浴室ユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる床座背面支持装置を備えた吐水システムを表す模式図である。  
すなわち、本実施形態の吐水システムは、浴室の洗い場の床面６や壁面７に適宜取り付けられた固定バー１と、この固定バー１に高さ調節可能に設置された床座背面支持装置２と、同じく固定バー１に高さ調節可能に設置された吐水ノズル３と、を有する。
【００２０】
床座背面支持装置２は、支持部２ｃとその先に設けられた身体当接部２ｄとを有し、床座の状態すなわち洗い場の床面６に座った状態の使用者８をその背面から支持する。吐水ノズル３には、浴室の外部に設置された給湯（給水）手段４から給水管４ａ、４ｂによって介してお湯（水）が供給される。そして、吐水ノズル３は、床座背面支持装置２により支持された使用者８に向けて、温水（あるいは水）を適宜噴出する。
【００２１】
使用者８の手元には、スイッチ５が配置され、ケーブル５ｂを介して電磁弁５ａの動作を制御することができる。使用者８は、スイッチ５を操作することにより、温水（水）の吐水や停止の制御、あるいは送水量や温度などを制御することができる。
【００２２】
使用者８は、浴室の洗い場の床面６に座った状態で、床座背面支持装置２を腰部にあたる位置に調節し、吐水ノズル３から噴出される温水が首や肩など、好みの部位にあたるようにその高さを調整して、床面６に着座する。そして、床座背面支持装置２に支持されて十分にリラックスした状態でスイッチ５を操作することより、好みの部位に吐水を噴出させて吐水マッサージを楽しむことができる。
【００２３】
なお、本発明においては使用者８が洗い場の床面６に着座した状態を前提とするが、必ずしも床面６の上に臀部を直接接触させた状態のみに限定されるものではなく、例えば、後に説明するように、発泡材やゴムなどからなるマットあるいは座布団などを介して床面６に着座する場合も包含する。
【００２４】
本発明者は、本発明の床座背面支持装置２の効果を調べるために、被験者の着座の姿勢と筋肉の緊張状態との関係を測定する実験を実施した。  
ここで、被験者には、次の６種類の姿勢をそれぞれ保持してもらった。すなわち、
（１）座面高さが４００ミリメータの事務用（ＯＡ用）椅子に着座し、図１に表した床座背面支持装置２と同様の支持装置により、腰部を背面から支持した状態。  
（２）同じく座面高さが４００ミリメータの事務用椅子に着座し、支持装置や背もたれを設けず上半身を支持しない状態。  
（３）座面高さ２５０ミリメータの風呂用椅子に着座し、図１に表した床座背面支持装置２と同様の支持装置により、腰部を背面から支持した状態。  
（４）同じく座面高さ２５０ミリメータの風呂用椅子に着座し、支持装置や背もたれを設けず上半身を支持しない状態。  
（５）床面に着座し、図１に表したように、床座背面支持装置２により腰部を背面から支持した状態。  
（６）床面に着座し、支持装置や背もたれを設けず上半身を支持しない状態。
【００２５】
そして、それぞれの姿勢を保持する被験者について、表面筋電計（Ｓ＆ＭＥ社製）を用いて筋肉の緊張状態を測定した。すなわち、表面筋電計の電極を、以下に挙げる被験者の４箇所に装着した。
【００２６】
（ａ）僧帽筋の位置に対応する肩甲骨の内側。  
（ｂ）支持部の上側の胸部裏側の背面。  
（ｃ）支持部の下側の腰部背面。  
（ｄ）腹筋の位置に対応する腹部。
【００２７】
測定に際しては、被験者にそれぞれの姿勢を１５秒間保持してもらいながら、筋電位を記録した。筋電位のサンプリング間隔は２ミリ秒とした。このようにして得られた筋電図のそれぞれについて電位の絶対値を算出し、姿勢を保持する期間のうちの６秒間について積算した値を筋肉の緊張度として表した。
【００２８】
図２は、このようにして得られた筋肉の緊張状態を表すグラフ図である。  
すなわち、同図（ａ）〜（ｄ）は、上記（ａ）〜（ｄ）のそれぞれの部位において測定した筋肉の緊張度を表すグラフ図である。
【００２９】
図２（ａ）は、マッサージの対象として最も重要な部位である肩甲骨の内側における筋肉の緊張度を表す。風呂椅子の通常の使用状態である背もたれのない着座状態においては、最も緊張度が高く、風呂椅子に着座して支持部にもたれた状態と、床面に着座して背もたれのない状態では、通常の風呂椅子の着座状態と比較して約７割の緊張度であることが分かる。これに対して、図１に表したように、床面に着座し、本発明の床座背面支持装置２によって支持した状態では、筋肉の緊張度は、通常の風呂椅子の着座状態の２割以下にまで低下し、ＯＡ用の事務椅子に着座した状態よりも緊張度が低いことが分かる。
【００３０】
図３は、マッサージにおいて重要な「つぼ」の位置を例示する模式図である。同図に表したように、「膏肓」、「大椎」、「肩井」、「肩貞」など多くのつぼは、肩甲骨の周囲に分布している。従って、肩甲骨の内側における筋肉の緊張度が低ければ、これらのつぼにおいても、筋肉の弛緩度が高く血流も良好で、マッサージに適したリラックスした状態が形成されていると考えられる。つまり、本発明の床座背面支持装置２により使用者８を支持した状態で、これらの重要なつぼに対して吐水ノズル３から適度な量の温水などを噴出させることにより、リラックスした状態で高いマッサージ効果を与えることが可能となる。
【００３１】
再び図２に戻って説明を続けると、マッサージの対象としてやはり重要な部位である胸部裏側（図２（ｂ））や、腰部（図２（ｃ））について見ると、やはり図２（ａ）と同様の傾向が観察され、図１に表したように床面に着座して床座背面支持装置２により支持された状態においては、ＯＡ用の事務用椅子に着座した状態と同等以下のレベルにまで筋肉の緊張度が低下している。
【００３２】
また、腹部の筋肉の緊張度（図２（ｄ））についても、図１に表したように床面に着座して床座背面支持装置２により支持された状態においては、ＯＡ用の事務用椅子に着座した状態よりも筋肉の緊張度が低下している。
【００３３】
以上の結果から、本発明の床座背面支持装置２によれば、浴室で想定される風呂椅子や折り畳み式の腰掛け装置などを用いた場合よりも、より筋肉の緊張度が低く、マッサージに好適な状態を効果的に得られることが判明した。
【００３４】
また、本発明者は、本発明の床座背面支持装置２による支持の位置が与える影響についても調べた。  
図４は、本発明者が実施した実験において採用した支持位置を表す模式図である。      すなわち、人間の脊柱は、第１乃至第７頸椎と、第１乃至第１２胸椎と、第１乃至第５腰椎と、に分類される。ここでは、以下の４点における支持の効果を調べた。
【００３５】
（ａ）第１頸椎の付近。  
（ｂ）第３乃至第４胸椎の付近。  
（ｃ）第１２胸椎と第１腰椎との間の付近。  
（ｄ）第５腰椎の付近。
【００３６】
これら（ａ）〜（ｄ）における支持の様子は、図５、図６、図１、図７にそれぞれ表した如くである。
【００３７】
本発明の床座背面支持装置２をこれら４種類の高さに調節し、床面に着座した被験者を支持した状態で肩甲骨の内側の僧帽筋の緊張度を表面筋電計により計測した。ここでは、６分間の間、筋電図を取得し積算した。
【００３８】
図８は、筋電図の積算値を表すグラフ図である。また、同図には、比較のために、立位すなわち立った状態の被験者に対する計測の結果も表した。
【００３９】
この結果から、図５に表したように頸椎を支持した状態や、図６に表したように胸椎を支持した状態においては、肩甲骨の内側の筋肉の緊張度は、立位の場合よりも高いことが分かる。
【００４０】
一方、図７に表したように腰椎下部を支持した状態においては、立位よりも緊張度が低下し、図１に表したように腰椎上部を支持した状態においては、筋肉の緊張度がさらに低下して最も低くなることが分かる。つまり、本発明によれば、床座背面支持装置２を腰椎の上部において支持させることにより、使用者は最もリラックスした状態を得ることができる。
【００４１】
次に、本発明者は、床座背面支持装置２のサイズについて検討した。  
図９は、本発明者が検討した床座背面支持装置２のサイズを表す模式図である。ここで、これらの床座背面支持装置は、いずれもステンレス製の円筒の周囲を厚み１０ミリメータの発泡ウレタンラバーにて被覆したものとした。そして、ステンレス製の円筒部の直径ｄを以下の４種類に設定した。
【００４２】
（１）３８．１ミリメータ
（２）６０．５ミリメータ
（３）７６．２ミリメータ
（４）１１４．３ミリメータ
これら４種類の床座背面支持装置について、８名の被験者による主観評価を実施した。この際に、床面にはシリコンラバー製の座布団を敷き、その上に被験者が床座した状態で、図１あるいは図４に符号ｃで表したように、腰椎上部に床座背面支持装置が当接するようにその高さを調節した。各被験者は、それぞれの床座背面支持装置に支持された状態を１分間保持し、以下に挙げる４種類の指標について主観評価をした。
【００４３】
（１）接触面の痛み    ：とても痛い  〜  痛くない（５段階評価）
（２）安心感（安定感）：不安定  〜  安定  （５段階評価）
（３）快適感          ：  不快  〜  とても快適  （５段階評価）
（４）この姿勢を５分間保持するとしたら、そのイメージはどうか：
かなりつらい  〜  問題ない  （０〜１００のフリースケール回答）
図１０乃至図１３は、この実験の結果を表すグラフ図である。  
すなわち、図１０乃至図１３は、４種類の床座背面支持装置のそれぞれについて、「接触面の痛み」、「安心感（安定感）」、「快適感」、「５分後のイメージ」、を表す。
【００４４】
いずれの指標についても、身体当接部の外径が大きいほど良好な結果が得られる傾向が見られた。すなわち、接触面の痛み、安心感（安定感）、快適感、５分後のイメージのいずれについても、外径が大きいほうが良好となる傾向が見られた。
【００４５】
ただし、身体当接部の外径があまりに大きくなると、床座背面支持装置２の全体サイズも大きくなり、限られたスペースの浴室洗い場に設置することは適当でない。また、本発明の床座背面支持装置２を、例えば吐水ノズル３などと組合せて「つぼ」をマッサージする場合、できるだけ使用者の背面を広範囲に開放して多くのつぼに吐水流を当てることができるようにすることが望ましい。これらの観点からは、今回試行した４種類の外径サイズのうちの最大のもの（直径約１２０ミリメータ）が実用的な許容範囲の上限に近いと考えられる。
【００４６】
また、本発明者は、床座背面支持装置２の形状についても検討した。  
まず、図１４に表したように単純な円筒状の身体当接部２ｄを有する床座背面支持装置２を用い、図１に表したように床座の状態で被験者による主観評価を実施した。その結果の一部を挙げると以下の如くであった。
【００４７】
被験者Ａ（男性、姿勢はあまりよくないが、背筋がかなり発達している）：
「分割がなくても特に気にならない。身体当接部２ｄの中央部に背骨が当たることはない。」
被験者Ｂ（女性、かなりの猫背、華奢）：
「背骨のでっぱりがあたって痛い。まっすぐ座れないです。身体が左右に揺れてしまう。」
被験者Ｃ（女性としてはかなり筋肉質、姿勢も良い）：
「あまり問題なかった。背骨が当たる感じはしなかった。ただ、長時間使用する場合には、安定感に改善の余地がある。」
つまり、一連の主観評価の結果から、個人差があるものの、床座背面支持装置の身体当接部２ｄが脊柱にあたると不快感が生ずる場合があることや、安定感の点で改善の余地があることが分かった。
【００４８】
図１５は、この点を考慮して改良した床座背面支持装置２の平面図である。  
すなわち、身体当接部２ｄの中央付近を後方に屈曲させることにより後退させている。このようにすれば、身体当接部２ｄが使用者８の脊柱に当接することがなく、圧迫による不快感や痛みを解消できる。
【００４９】
図１６は、床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す斜視図である。  
また、図１７は、この床座背面支持装置２の使用状態を表す模式図である。  
すなわち、この床座背面支持装置２においては、身体当接部２ｄが左右に分割している。このようにしても、使用者８の脊柱に当接することがなく、圧迫による不快感や痛みを解消できる。
【００５０】
また、図１８は、床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す模式図である。  
本実施例においては、身体当接部２ｄが左右が分割し、さらに八の字形に傾斜している。このようにすると、使用者の背面を両斜め後方から支えることができ、安定感が増す。
【００５１】
すなわち、図１６及び図１７に関して前述したように分割した身体当接部２ｄを一直線状に配置した場合、身体当接部２ｄに接触する身体の部位が脊柱起立筋（背筋）となって実質上の接触面積が小さくなる場合がある。これに対して、本実施例においては、腰部外側（肋骨背面側と骨盤の間）の比較的柔らかい部位を包むように支持することができ、接触面積が大きくなるために安定感や安心感が増す。本実施例は、特に長時間使用した場合に良好な結果が得られる場合が多い。
【００５２】
図１９は、床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す模式図である。すなわち、本実施例においては、身体当接部２ｄは分割されておらず、ハの字形に屈曲して形成されている。このようすると、身体当接部２ｄの中央部分は屈曲して後退しているので使用者の脊柱に当接することがなく、圧迫による不快感や痛みを解消できる。そして、使用者の背面を両斜め後方から支えることができ、安定感を増すことができる。
【００５３】
次に、本発明の床座背面支持装置２が使用者の背面を支える角度について説明する。  
図２０は、断面が略円形の身体当接部を有する床座背面支持装置２の使用態様を表す模式図である。この場合、使用者８がもたれかかる角度により、身体当接部２ｄから受ける力の方向が異なる。  
図２１は、使用者８がもたれかかる角度による違いを説明するための模式図である。    すなわち、同図（ａ）に表したように使用者８が上半身を正立に近い状態で使用する時には、同図に矢印Ａで表したように、床座背面支持装置２の身体当接部２ｄからは、略水平方向に近い方向の力を受ける。これに対して、図２１（ｂ）に表したように使用者８が上半身を傾斜させた状態で床座背面支持装置２にもたれかかる場合には、同図に矢印Ｂで表したように、身体当接部２ｄからは斜め上方に向かう力を受けることとなる。
【００５４】
床座背面支持装置２の身体当接部２ｄが略円形の断面形状を有する場合には、このように使用者８が受ける力の方向が変化しても、当接部の形状は変化せず、痛みの増加や、安定感・快適感の低下などが生ずるおそれも少ない。
【００５５】
一方、図９乃至図１３に関して前述したように、使用者８にとって使用感を向上するためには、できるだけ背面の当接面積を広くして荷重を集中させないことが望ましい。この観点からは、図２２に例示したように、床座背面支持装置２の身体当接部２ｄが使用者８の背面に対して平面状に当接するように形成することが望ましい。
【００５６】
しかしこの場合、何らかの角度調節機構を設けないと、図２３に表したように使用者８の背面の角度が変化した場合に、使用者８の背面に均一に当接させることができず、痛みや不快感を与えるおそれがある。
【００５７】
図２４は、角度調節機構を設けた床座背面支持装置２の作用を説明するための模式図である。  
すなわち、同図（ａ）に表したように使用者８が上半身を正立に近い状態で使用する時には、床座背面支持装置２の身体当接部２ｄは、使用者８の背面の角度に合わせて略垂直方向となり、均一に当接して矢印Ａで表したように略水平方向に近い方向に支持する。  
また一方、図２４（ｂ）に表したように使用者８が上半身を傾斜させた状態で床座背面支持装置２にもたれかかる場合には、身体当接部２ｄはその背面の角度に合わせて傾斜し、使用者８の背面に均一に当接し斜め上方に向けて支持する。
【００５８】
床座背面支持装置２の身体当接部が略平面状である場合には、使用者８の背面を広く支持することができ、さらに角度調節機構を設けることにより使用者８が受ける力の方向が矢印Ｂで表したように変化しても、使用者８の背面に均一に当接して、痛みの増加や、安定感・快適感の低下などが生ずるおそれも少ない。
【００５９】
図２５は、床座背面支持装置２の角度調節機構の一例を表す模式図である。  
すなわち、同図（ａ）に表したように、略平板状の身体当接部２ｄを回転可能な蝶番状部材により支持し、ネジなどにより固着可能とすることができる。  
また、図２５（ｂ）に表したように、略平板状の身体当接部２ｄを回転可能な蝶番状部材２ｈにより支持し、回転バネなどを内蔵させることにより、身体当接部２ｄの角度を弾性的に保持することかできる。この場合、通常開放状態においては身体当接部２ｄは所定角度を維持し、使用者が背面を当接させると、その角度に応じて回転し均一に当接させることができる。
【００６０】
次に、本発明の床座背面支持装置２において、使用者８の背面を柔らかく捉える手段について説明する。  
図２６は、床座背面支持装置２の断面構造を例示する模式図である。    
すなわち、床座背面支持装置２の身体当接部は、その基材２ｅとして使用者の荷重を受け止めるだけの強度や剛性を有する材料（金属、硬質樹脂など）を用い、その表面を柔軟な被覆材２ｆ（発泡材、軟質樹脂など）で被覆した構造とすることができる。
【００６１】
被覆材２ｆは、使用者８に痛みや不快感を与えないために重要な役割を有する。またさらに、温熱感や清潔性も兼ね備えることが望ましい。すなわち、例えば冬季など、使用初期に「ヒヤリ」とする感触をできるだけ低減することが望ましい。このためには、身体当接部表面を熱伝導率の低い被覆材２ｆ（発泡質の材料など）により被覆することが効果的である。
【００６２】
また、浴室は水（お湯）に晒され、高温・多湿になりやすく、雑菌やカビなどが繁殖しやすい。そこで、汚れ（有機物）を含む水が素材に浸透しないように、表面を平滑で緻密な材質にすることが望ましい。柔軟性や温熱感と両立させるためには、例えば、内側にはクローズドポアを有し、最表面は緻密・平滑な被覆材２ｆを用いることが望ましい。
【００６３】
また、清潔性を維持するためには、洗浄、乾燥、日干しなどが容易なように、被覆材２ｆをマジックテープ（登録商標）や釦止めなどで着脱可能とすることが望ましい。
【００６４】
図２７は、略平板状の身体当接部を有する床座背面支持装置２の具体例を表す模式図である。  
すなわち、使用者８の背面を柔らかく捉えるためには、身体当接部２ｄを弾性的に支持することが望ましい。このためには、例えば、図２７（ａ）に表したように、略平板状の身体当接部２ｄと支持部２ｃとの接合部に回転バネなどの弾性体を介在させて回動可能とし、使用者８の背面の荷重を柔らかく受け止めるようにすることができる。
【００６５】
また、支持部２ｃの一部または全体を弾性体で形成することにより、図２７（ｂ）に表したように支持部２ｃが使用者の背面の当接角度などに応じて屈曲する可撓性を与え、または図２７（ｃ）に表したように、伸縮可能として、使用者８の背面を柔らかく捉えることができる。なお、このような弾性的な支持部２ｃは、図２６などに例示したような略円筒状の身体当接部にも適用して同様の作用効果が得られる。
【００６６】
図２８は、本発明の床座背面支持装置２の高さ調節機構を例示する斜視図である。  
すなわち、固定バー１には、複数の固定用の孔１ｂが設けられている。一方、床座背面支持装置２は、固定バー１の本体１ａを取り囲み上下に摺動可能なスライド部２ａと、そのスライド部２ａから延伸する支持部２ｃと、その先端に設けられた身体当接部２ｄと、を有する。スライド部２ａには孔２ｂが設けられ、固定バーの孔１ｂに固定棒９を貫通させることにより好みの高さに固定することができる。
【００６７】
図２９は、本発明の吐水システムに設けられる吐水ノズルの垂直及び水平位置調節機構を例示する斜視図である。  
同図に表したように、吐水ノズル３は、固定バー１の本体１ａを取り囲み上下に摺動可能なスライド部３ａと、そのスライド部３ａから延伸する支持部３ｃと、その支持部３ｃに対して略垂直に延在する幅調節バー３ｄと、を有する。スライド部３ａには孔３ｂが設けられ、固定バーの孔１ｂに固定棒９を貫通させることにより好みの高さに固定することができる。また、幅調節バー３ｄには複数の孔３ｅが設けられている。そして、幅調節バー３ｄを取り囲み左右に摺動可能なスライド部にノズル３ｆが固定されている。スライド部には孔３ｇが設けられ、幅調節バーの孔３ｅに固定棒１０を貫通させることにより、ノズル３ｆを幅方向に好みの位置に固定することができる。
【００６８】
一方、ノズル３ｆとしては、例えば、旋回流を吐水するものを用いることができる。
【００６９】
図３０（ａ）は、本具体例のノズル３ｆの横方向断面図であり、同図（ｂ）は、その縦方向断面図である。  
また、図３１は、本具体例のノズル３ｆからの吐水の様子を説明する説明図である。  
本具体例のノズルは、受力体の自転運動によって略円錐状の旋回吐水を形成可能としている。
【００７０】
すなわち、このノズル３ｆは、水（お湯）が流入する流入室として円筒状に形成された旋回室４０４を備え、この旋回室４０４に、通水路４０２と旋回室流入路４０３を経て水を給水する。旋回室流入路４０３は、ノズル管路であり、通水路４０２よりも通水断面積が小さく構成されており、旋回室４０４の中心軸に対して偏心して旋回室４０４に接続されている。よって、旋回室流入路４０３からの水は、旋回室４０４に対してその接線方向から流入し、図中に矢印で示したように、旋回する旋回流を生成する。この場合、旋回室流入路４０３の通水断面積は通水路４０２より小さいことから、旋回室４０４に流入する水の流速を高めることができる。
【００７１】
この旋回室４０４に、受力体４２０が組み込まれている。受力体４２０は、水を吐出する吐水口４１１を備えた小径円柱の吐水部位４２０ａと、この吐水部位に連続した大径円柱の受力部位４２２とを有する。この受力部位４２２は、旋回室４０４内に位置して上記の旋回流からの力を受け、受力体４２０の回転運動に関与する。受力部位４２２は、横方向に貫通する給水管路４１３を備え、この給水管路４１３から、旋回室４０４内の水を吐水口４１１に導く。給水管路４１３は、受力部位４２２に十字に交差して開けられており、この給水管路４１３の通路断面積の総和は、吐水口４１１より広い。よって、給水管路４１３から吐水口４１１に水が導かれる際には、面積の大小により、水の整流がなされるので、吐水口４１１からの水の吐水は安定する。
【００７２】
受力体４２０は、その下端がハウジングに軸受け支持され、羽となる受力部位４２２が水の旋回流を受けることによって、軸Ｃ−Ｃの周りに自転運動をする。そして、受力体４２０には、斜め上方に向けて偏心して開口した吐水口４１１が設けられ、受力体４２０の自転運動にともなって、略円錐状に水を吐水する。  
なお、略円錐状に吐水する機構は、図３０及び図３１に限定されるものではない。  
図３２は、本発明において用いることができる第２の具体例の吐水ノズル３ｆの縦方向断面図である。  
このノズル３ｆにおいても、温水は、通水路５２０、旋回室流入路５２１、旋回室５２２の順に供給される。旋回室流入路５２１は、通水路５２０より通水断面積が小さく構成されており、かつ旋回室５２２の中心に対して接線方向から温水を供給されるように構成されている。旋回室５２２の内部には揺動部５２３が設けられており、この揺動部５２３には温水を給水される給水口５２４と、給水口５２４と連通して揺動部５２３の先端より温水を噴射吐水する吐水口５２５とが設けられている。
【００７３】
このノズルにおいて温水を吐水した場合について説明すると、ノズル３ｆに供給された温水は通水路５２０より通水路面積が狭くなった旋回室流入路５２１によって流速が速められて旋回室５２２に流入する。旋回室５２２に流入した温水はその内部で旋回し、旋回室５２２内部に挿入された揺動部５２３に旋回の流れを受けさせて揺動部５２３を自転回転させた後、揺動部５２３に設けられた給水口５２４、吐水口５２５を通って噴射吐水される。
【００７４】
この時、温水はシール部５２６によってノズル３ｆのハウジングと揺動部５２３との間のシールがなされている。以上の構成にて温水を噴射して、使用者の体表面に着水させる際の温水の軌跡を図３２に表した。図３２に表したように、揺動部５２３が旋回室５２２内部の温水の旋回によって自転回転することで、揺動部５２３に設けられた吐水口５２５から噴射される温水は、斜め方向に噴射されながら回転する。吐水後の温水の軌跡は螺旋状に軌道を拡大しながら円錐状に吐水され、温水が人体等の被洗浄物にあたる時の洗浄面積は略円状の軌跡を描き、吐水口の開口面積に比べて、はるかに着水面積を拡大することが出来る。
【００７５】
またこの時、噴出された温水は吐水口５２５から離れるにつれ水塊を形成し、着水部である入浴者体表面においては断続的な刺激として与えられる。
【００７６】
以上、図３０乃至図３２に表したノズル３ｆによれば、着水位置や着水圧力が時間とともに変動することによる刺激とマッサージ効果が得られる。そして、本発明の床座背面支持装置２と組み合わせることにより、使用者は、浴室の洗い場の床面に座って座背面支持装置２により支持され十分にリラックスした状態で、旋回吐水によるマッサージを受けることができる。その結果、座背面支持装置２によるリラクゼーション効果と、旋回吐水によるマッサージ効果とが相乗して高い効果が得られる。
【００７７】
図３３は、本発明の座背面支持装置２を備えた吐水システムの第２の具体例を表す模式図である。  
本具体例の吐水システムは、微細な水滴を噴出することにより、いわゆる「ミストサウナ」を可能としている。すなわち、固定バー１に支持され、使用者８の周囲を取り囲むように延伸するノズル支持バー２０が設けられている。ノズル支持バー２０には微細な水滴を噴出する複数のミストノズル２２が所定の配置関係で設けられている。これらミストノズル２２からはミストが使用者に向けて噴出される。また、ノズル支持バー２０とは別に、固定バー１にもミストノズル２２を適宜固定し、使用者８に向けてミストを噴出するようにしてもよい。  
使用者８は、浴室の洗い場の床面６に着座し、座背面支持装置２により背面から支持された状態で十分にリラックスできる。そして、この状態で使用者８の周囲をミストノズル２２で取り囲み、ミスト状の微細な水滴を使用者８に向けて噴出する。こうすることにより、使用者８の周囲にミストの高い濃度の空間が形成され、使用者８は十分にリラックスした状態でミストサウナを楽しむことかできる。
【００７８】
従来の家庭用ミストサウナの場合、浴室の洗い場ではリラックスした姿勢がとりづらく、仮にミスト自体は快適だとしても「家庭浴室洗い場ミスト浴」は十分に快適なものではなかったことが考えられる。また、微細水滴のミストでは、浴室全体を加温するのには非効率（すなわち、水滴の粒径が小さいため蒸発潜熱としての損失が大きい）という問題もあった。
【００７９】
これに対して、本実施例においては、ミストにより浴室の全体の室温を高めるのではなく、使用者８の身体およびその近傍のみに限定してミストを噴出させ暖かく包むことにより使用者８の周囲に快適なミストサウナ空間を形成する。そして、本発明によれば、使用者８は、座背面支持装置２によって十分にリラックスした状態で、このミストサウナ空間のリラクゼーション効果を享受できる。つまり、座背面支持装置２がもたらすリラクゼーション効果と、ミストサウナがもたらすリラクゼーション効果とを相乗させ、極めて高いリラクゼーション効果が得られる。
【００８０】
なお、ミストサウナの効果を高めるためには、ミストの温度を、皮膚が感じる温度として不感温度よりやや高めの３７〜４２℃とすることが望ましい。この範囲より低温では「冷たさ」を感じて不快であり、高温では温熱刺激により交感神経が賦活されてリラクゼーション効果が低減する。
【００８１】
また、ミストの粒径が５０マイクロメータ以下では、仮に給湯温度を５０℃以上としてもノズル２２から噴出された直後に蒸発潜熱のため温度が急速に低下する。このため、使用者８の身体近傍にミストノズル２２を設けたとしても、上述した所望温度領域の湯滴を皮膚表面に到達させることが容易でない。
【００８２】
一方、リラクゼーション効果を高めるためには、微細なミストにより身体を柔らかく包むことが望ましい。このためには、使用者８がその身体に降り注ぐ水滴としての刺激を感じないように、ミストの粒径は５００マイクロメータ以下とすることが望ましい。
【００８３】
以上について考慮し、支持部に凭れた姿勢でリラクゼーション効果をさらに向上するために身体に温ミストを供給する形態としては、使用者８の身体から３００乃至５００ミリメータの距離から、身体に向けて粒径５０〜５００マイクロメータのミストを噴出するように複数のミストノズル２２を配置し、身体に到達する湯滴の温度が３７〜４２℃の範囲で利用者の好みに合せて温調できるようにすることが望ましい。
【００８４】
図３４は、本発明の座背面支持装置２を備えた浴室ユニットの一部を表す模式図である。
【００８５】
すなわち、浴室ユニットの壁面７あるいは床面６の少なくともいずれかに固定バー１が設けられ、この固定バー１に座背面支持装置２が調節可能に固定されている。
【００８６】
使用者８は、図３４（ａ）に表したように、床面６に着座し座背面支持装置２により腰部が支持された状態で十分にリラックスできる。この時、図１あるいは図２９に表したように吐水ノズル３からの吐水による「つぼ押し」マッサージを実施してもよく、また、図３３に関して前述したようにミストサウナを実施してもよい。
【００８７】
または、使用者８は、図３４（ａ）に表したように座背面支持装置２に支持された状態で十分にリラクゼーション効果が得られ、図示しない浴槽にはったお湯につかることによる温熱リラクゼーション効果と組み合わせることにより、ストレスを解消することも可能である。
【００８８】
そして、座背面支持装置２の利用が済んだら、図３４（ｂ）に表した如く、折りたたむようにしてもよい。浴室のスペースは限られたものである場合が多いため、このように折りたたみが可能であると便利である。
【００８９】
以上具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。  
すなわち、本発明の座背面支持装置、吐水システム及び浴室ユニットを構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【００９０】
例えば、座背面支持装置の外形や、身体当接部の形状あるいは配置、吐水ノズルと座背面支持装置との配置関係、吐水ノズルの構造や数などについては、洗い場の床面に着座した状態で座背面支持装置により使用者の背面が支持される範囲内であれば、本発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる床座背面支持装置を備えた吐水システムを表す模式図である。
【図２】筋肉の緊張状態を表すグラフ図である。
【図３】マッサージにおいて重要な「つぼ」の位置を例示する模式図である。
【図４】本発明者が実施した実験において採用した支持位置を表す模式図である。
【図５】本発明者が実施した実験における支持の様子を表す模式図である。
【図６】本発明者が実施した実験における支持の様子を表す模式図である。
【図７】本発明者が実施した実験における支持の様子を表す模式図である。
【図８】筋電図の積算値を表すグラフ図である。
【図９】本発明者が検討した床座背面支持装置２のサイズを表す模式図である。
【図１０】本発明者が実施した実験の結果を表すグラフ図である。
【図１１】本発明者が実施した実験の結果を表すグラフ図である。
【図１２】本発明者が実施した実験の結果を表すグラフ図である。
【図１３】本発明者が実施した実験の結果を表すグラフ図である。
【図１４】単純な円筒状の身体当接部を有する床座背面支持装置２を用いた状態を表す模式図である。
【図１５】本発明者が改良した床座背面支持装置２の平面図である。
【図１６】床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す斜視図である。
【図１７】床座背面支持装置２の使用状態を表す模式図である。
【図１８】床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す模式図である。
【図１９】床座背面支持装置２のさらに他の実施例を表す模式図である。
【図２０】断面が略円形の身体当接部を有する床座背面支持装置２の使用態様を表す模式図である。
【図２１】使用者８がもたれかかる角度による違いを説明するための模式図である。
【図２２】床座背面支持装置２の身体当接部が使用者８の背面に対して平面状に当接する状態を表す模式図である。
【図２３】身体当接部が使用者８の背面に均一に当接していない状態を表す模式図である。
【図２４】角度調節機構を設けた床座背面支持装置２の作用を説明するための模式図である。
【図２５】床座背面支持装置２の角度調節機構の一例を表す模式図である。
【図２６】床座背面支持装置２の断面構造を例示する模式図である。
【図２７】略平板状の身体当接部を有する床座背面支持装置２の具体例を表す模式図である。
【図２８】本発明の床座背面支持装置２の高さ調節機構を例示する斜視図である。
【図２９】本発明の吐水システムに設けられる吐水ノズルの垂直及び水平位置調節機構を例示する斜視図である。
【図３０】（ａ）は、本具体例のノズル３ｆの横方向断面図であり、（ｂ）は、その縦方向断面図である。
【図３１】本発明の具体例のノズル３ｆからの吐水の様子を説明する説明図である。
【図３２】本発明の第２の具体例のノズル３ｆからの吐水の様子を説明する説明図である。
【図３３】本発明の座背面支持装置２を備えた吐水システムの第２の具体例を表す模式図である。
【図３４】本発明の座背面支持装置２を備えた浴室ユニットの一部を表す模式図である。
【符号の説明】
【００９２】
１ 固定バー
１ａ 本体
１ｂ 孔
２ 床座背面支持装置
２ａ スライド部
２ｂ 孔
２ｃ 支持部
２ｄ 身体当接部
２ｅ 基材
２ｆ 被覆材
３ 吐水ノズル
３ａ スライド部
３ｂ 孔
３ｃ 支持部
３ｄ 幅調節バー
３ｅ 孔
３ｆ ノズル
３ｇ 孔
４ａ 給水管
５ スイッチ
５ａ 電磁弁
５ｂ ケーブル
６ 床面
７ 壁面
８ 使用者
９ 固定棒
１０ 固定棒
２０ ノズル支持バー
２２ ミストノズル
４０２ 通水路
４０３ 旋回室流入路
４０４ 旋回室
４１１ 吐水口
４１３ 給水管路
４２０ 受力体
４２０ａ 吐水部位
４２２ 受力部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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