(57)【要約】【課題】ネットワークを有効に用い、また、必要な広告費用の支払い形態を見直すことにより、所望するユーザに対して広告を効果的に宣伝できること。【解決手段】ユーザ宅等にはパーソナルプリントシステム１００が設置され、ネットワーク１１０を介して広告管理サーバ１２０に接続される。広告管理サーバ１２０は、企業等の広告の画像データを格納しており、パーソナルプリントシステム１００からの広告の選択によって対応する画像データをパーソナルプリントシステム１００に送信し印刷出力させる。そして、印刷出力の正常終了に基づき、ユーザの精算口座に対して広告費用を分配して支払う処理を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告内容を掲載した画像データを公開する広告公開処理工程と、
前記広告公開処理工程によって公開された前記画像データを印刷出力する印刷出力処理工程と、
前記印刷出力処理工程によって前記画像データを印刷出力したユーザに対する広告費用の支払い処理を行う広告費用精算処理工程と、を含んだことを特徴とする広告プリント管理方法。
【請求項２】
前記広告費用精算処理工程は、前記広告費用の総額を該広告を印刷出力したユーザ数に応じて分配し、該当するユーザに支払い処理することを特徴とする請求項１に記載の広告プリント管理方法。
【請求項３】
前記広告費用精算処理工程は、前記各ユーザに支払い処理する広告費用を、前記画像データの印刷出力に必要な消耗品の費用よりも低く設定することを特徴とする請求項１または２に記載の広告プリント管理方法。
【請求項４】
広告内容を掲載した画像データをネットワーク上で公開する広告公開処理工程と、
前記広告公開処理工程によって公開された前記画像データを前記ネットワークを介して印刷出力可能な端末に送信する広告送信処理工程と、
前記広告送信処理工程によって送信された前記画像データを受信して前記端末から印刷出力する印刷出力処理工程と、
前記印刷出力処理工程によって前記画像データの印刷出力が完了した端末に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算処理工程と、を含んだことを特徴とする広告プリント管理方法。
【請求項５】
前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力した結果が正常であるか否かを検出し、
前記広告費用精算処理工程は、前記印刷出力した結果が正常であることを確認できたときに、前記支払い処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の広告プリント管理方法。
【請求項６】
前記広告費用精算処理工程は、
前記画像データを印刷出力した枚数に応じて増加あるいは減少させた前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする請求項４または５に記載の広告プリント管理方法。
【請求項７】
前記広告送信処理工程は、
前記端末に対して送信する同一の前記画像データの送信回数を制限することを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項８】
前記広告費用精算処理工程は、
前記精算口座に支払い処理する前記画像データ毎の支払回数、あるいは支払額を制限することを特徴とする請求項４〜７のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項９】
前記広告費用精算処理工程は、
前記各ユーザに支払い処理する広告費用を、前記画像データの印刷出力に必要な消耗品の費用よりも低く設定することを特徴とする請求項４〜８のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１０】
前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量を検出し、
前記広告費用精算処理工程は、前記インクまたはトナーの使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする請求項４〜９のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１１】
前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力したときの印刷用紙の使用量を検出し、
前記広告費用精算処理工程は、前記印刷用紙の使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする請求項４〜９のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１２】
前記広告送信処理工程は、前記画像データを予め前記広告の印刷出力が許可された前記端末を限定して送信することを特徴とする請求項４〜１１のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１３】
前記広告費用精算処理工程は、
前記公開した画像あたりの総印刷出力枚数、あるいは該画像あたりの前記広告費用に所定の制限値を設けたことを特徴とする請求項４〜１２のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１４】
前記広告費用精算処理工程は、
前記精算口座に対する支払い処理を、予め設定してある前記広告費用に相当する金額データ、あるいは該広告費用に相当するポイントデータのいずれかにより行うことを特徴とする請求項４〜１３のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１５】
さらに、所定の商品価値を有する画像コンテンツを前記ネットワーク上で公開する商品公開処理工程と、
前記商品公開処理工程によって公開された前記画像コンテンツを前記ネットワークを介して印刷出力可能な端末に送信する画像コンテンツ送信処理工程と、
前記広告送信処理工程によって送信された前記画像コンテンツを受信して前記端末から印刷出力する印刷出力処理工程と、
前記印刷出力処理工程によって前記画像コンテンツの印刷出力が完了した端末に予め割り当てられている精算口座に対して、前記画像コンテンツの取得状況に対応した商品代金の請求処理を行う商品代金精算処理工程と、を含んだことを特徴とする請求項４〜１４のいずれか一つに記載の広告プリント管理方法。
【請求項１６】
前記請求項４〜１５のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
広告内容を掲載した画像データを格納保持する画像データ格納手段と、
印刷出力要求した端末に対して前記画像データをネットワークを介して送信するジョブ管理手段と、
前記端末における前記画像データの印刷出力の完了に基づき、該端末に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算手段と、を備えたことを特徴とする広告プリント管理装置。
【請求項１８】
前記広告費用精算手段は、
前記端末から前記画像データを印刷出力した印刷出力結果の情報に基づき、前記印刷出力した結果が正常である場合に前記支払い処理を行うことを特徴とする請求項１７に記載の広告プリント管理装置。
【請求項１９】
前記端末における前記画像データの印刷出力枚数の履歴を管理する画像管理手段を備えたことを特徴とする請求項１７または１８に記載の広告プリント管理装置。
【請求項２０】
前記広告費用精算手段は、
前記画像管理手段によって管理された前記画像データの印刷出力枚数に応じて増加あるいは減少させた前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする請求項１９に記載の広告プリント管理装置。
【請求項２１】
前記ジョブ管理手段は、
前記端末に対して送信する同一の前記画像データの送信回数を制限することを特徴とする請求項１７〜２０のいずれか一つに記載の広告プリント管理装置。
【請求項２２】
前記広告費用精算手段は、
前記精算口座に支払い処理する前記画像データ毎の支払回数、あるいは支払額を制限することを特徴とする請求項１７〜２１のいずれか一つに記載の広告プリント管理装置。
【請求項２３】
前記ジョブ管理手段は、
前記端末および該端末を操作するユーザの認証に基づき、前記画像データを予め前記広告の印刷出力が許可された前記端末に限定して送信することを特徴とする請求項１７〜２２のいずれか一つに記載の広告プリント管理装置。
【請求項２４】
広告内容を掲載した画像データを格納保持している広告プリント管理装置からネットワークを介して接続された画像印刷出力装置に対して前記画像データを送信し、印刷出力するための広告プリント管理システムであって、
前記広告プリント管理装置は、
前記画像データを格納保持する画像格納手段と、
前記画像データの印刷出力の要求に基づき、前記画像格納手段に格納されている画像データを前記画像印刷出力装置に送信するジョブ管理手段と、
前記画像印刷出力装置における前記画像データの印刷出力の完了に基づき、該画像印刷出力装置に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算手段とを備え、
前記画像印刷出力装置は、
前記広告プリント管理装置から送信された画像データを印刷出力するための印刷出力処理を行う処理手段と、
前記処理手段によって印刷出力処理された画像データの印刷出力を行う印刷出力手段と、
前記印刷出力手段による画像データの印刷出力の終了を検出して、前記広告プリント管理手段に対して印刷出力の状態を送信する印刷出力結果通知手段と、を備えたことを特徴とする広告プリント管理システム。
【請求項２５】
前記印刷出力手段は、前記画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量を検出して前記広告費用精算手段に送信し、
前記広告費用精算手段は、前記インクまたはトナーの使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする請求項２４に記載の広告プリント管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークを用いて広告画像の出力が行える広告プリント管理システムにかかり、特に、企業等の高品質な広告の画像データを所望するユーザが端末装置を用いて取得でき、広告の印刷出力により広告費用を直接ユーザに支払う広告プリント管理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、広告プリント管理装置および広告プリント管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、街頭のポスターや、新聞紙上、テレビＣＭ等のメディアを利用して各種企業の広告が掲載または放送されている。このような企業の広告は、多額の費用をかけて作成されており、特に成熟産業においてその傾向が顕著である。この広告の作成には、有名なディレクター、クリエータ、フォトグラファー、アーティスト、タレント等が起用されている。また、広告内容も創造的で、高品質なものが多く、最近の傾向としては、単なる商品内容を説明する広告よりも、企業や商品のイメージを宣伝する広告が多い。このような広告をプレミア広告と呼称することとする。
【０００３】
このようなプレミア広告は、例えばテレビ視聴時に広告ＣＭを目立たせて宣伝効果を狙う意図を有して制作されており、広告の画像自体が価値を有するまでに至っている。例えば、有名なタレントが掲載されているポスターについては、掲載枚数が限定されている要因も加わって、ポスターそのものが貴重な商品の価値を有するものとなっている。このようなプレミア広告は流通を前提としたものではないため、一般には入手不可能であり、故に入手を切望している者も多い。
【０００４】
また、近年のインターネット等の通信環境が整備されたこともあって、インターネットを介して広告宣伝を行う広告宣伝システム等が提案されてきている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２６８５９６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のプレミア広告は、最終的な画像表示、あるいは印刷出力の品質を見込んで制作され、また限定して制作したものであるため、単に広告画像をネットワーク等を介して公開することができない。商品等の宣伝を適切にユーザに伝達するために、制作側が意図したとおりに印刷出力できる印刷品質が必要となる。
【０００７】
また、一般的な従来の宣伝形態は、広告作成から広報に至るまでの予算を計上した上で、広告費用を企業と広告代理店（テレビ放送局を含む）との間で収受する閉じられた形態であった。このため、広告代理店等の中間業者に対して中間マージンの支払いも発生し、広告費用が嵩む原因にもなっている。そして、一般ユーザは、広告を街頭やテレビＣＭ、企業のＨＰ等のメディアを介して閲覧（傍観）するにとどまっていた。したがって、上記のようなプレミア広告は、一般のユーザが簡単に閲覧できる環境下で取得できるよう、単に内容を一般公開し提供することは上記品質の低下（広告イメージの低下等）を招くおそれがあり好ましくない。
【０００８】
ところで、一般ユーザ向けとして市販されているカラープリンタは、画像品質が向上し、現在では銀塩写真に遜色ない品質の印刷出力が行えるが、デジタルカメラを用いた写真撮影を例にとっても、撮影時、編集時、印刷時においてこれらを共通してカラーマッチングさせることは極めて難しい。制作時に意図した印刷出力を行うには、画像を取り扱う各装置と、画像自体に対する複雑なカラー調整が必要である。
【０００９】
以上のように、プレミア広告をより普及させるには、このプレミア広告を所望するユーザに対して画質等の品質を維持した状態で提供することができる環境が必要である。また、今後は、企業とユーザとの間のネットワークの進展を受けて、ＴＶ等のメディアに限定されることなく、ユーザが直接的にプレミア広告を受けることができ、加えて、このユーザとの間で広告費用の収受や相互に情報の送受を行うことができるような新たな管理方法が求められている。
【００１０】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、ネットワークを有効に用い、また、必要な広告費用の支払い形態を見直し、所望するユーザに対して広告を効果的に宣伝できる広告プリント管理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、広告プリント管理装置および広告プリント管理システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる広告プリント管理方法は、広告内容を掲載した画像データを公開する広告公開処理工程と、前記広告公開処理工程によって公開された前記画像データを印刷出力する印刷出力処理工程と、前記印刷出力処理工程によって前記画像データを印刷出力したユーザに対する広告費用の支払い処理を行う広告費用精算処理工程と、を含んだことを特徴とする。
【００１２】
この請求項１の発明によれば、広告内容の画像データを公開することにより、ユーザはこの広告内容の画像データを印刷出力でき、印刷出力によってユーザが広告を手元に持ち合わせるため、広告費用を支払いして広告の宣伝効果を得ることができるようになる。
【００１３】
また、請求項２の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項１に記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記広告費用の総額を該広告を印刷出力したユーザ数に応じて分配し、該当するユーザに支払い処理することを特徴とする。
【００１４】
この請求項２の発明によれば、広告費用をこの広告を印刷出力したユーザに分配して支払うことができる。
【００１５】
また、請求項３の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項１または２のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記各ユーザに支払い処理する広告費用を、前記画像データの印刷出力に必要な消耗品の費用よりも低く設定することを特徴とする。
【００１６】
この請求項３の発明によれば、広告を印刷出力したユーザは、広告費用の支払いを受けることができるが、この印刷出力する毎に必要な消耗品の費用は自己負担して行う。ユーザに支払う広告費用を消耗品の費用より低く設定することにより、単に広告を印刷出力して広告費用を稼ぐ不正を防止でき、広告の宣伝効果を高めることができるようになる。
【００１７】
また、請求項４の発明にかかる広告プリント管理方法は、広告内容を掲載した画像データをネットワーク上で公開する広告公開処理工程と、前記広告公開処理工程によって公開された前記画像データを前記ネットワークを介して印刷出力可能な端末に送信する広告送信処理工程と、前記広告送信処理工程によって送信された前記画像データを受信して前記端末から印刷出力する印刷出力処理工程と、前記印刷出力処理工程によって前記画像データの印刷出力が完了した端末に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算処理工程と、を含んだことを特徴とする。
【００１８】
この請求項４の発明によれば、広告内容の画像データをネットワーク上に公開することにより、ユーザはこの広告内容の画像データをネットワーク接続された端末から印刷出力でき、印刷出力によってユーザが広告を手元に持ち合わせることにより、広告の取得状況に対応した広告費用を支払って広告の宣伝効果を得ることができるようになる。
【００１９】
また、請求項５の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４に記載の発明において、前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力した結果が正常であるか否かを検出し、前記広告費用精算処理工程は、前記印刷出力した結果が正常であることを確認できたときに、前記支払い処理を行うことを特徴とする。
【００２０】
この請求項５の発明によれば、広告の画像データが正常に印刷できたときに広告費用の支払い処理を行うため、広告内容を制作および供給側が意図した形でユーザに提供し、広告内容をユーザに正確に伝えることができ、対価として広告費用を支払い精算できるようになる。
【００２１】
また、請求項６の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４または５に記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記画像データを印刷出力した枚数に応じて増加あるいは減少させた前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする。
【００２２】
この請求項６の発明によれば、広告を印刷出力する枚数に応じて任意に増加あるいは減少させた広告費用を支払い処理できるため、広告内容や、ある特定のユーザにおける多数回の印刷出力等に対して適切な支払いを行えるようになる。
【００２３】
また、請求項７の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜６のいずれか一つに記載の発明において、前記広告送信処理工程は、前記端末に対して送信する同一の前記画像データの送信回数を制限することを特徴とする。
【００２４】
この請求項７の発明によれば、同一の端末ユーザに対する同一の広告の画像データの送信回数を制限でき、多数回の送信による広告宣伝の無駄を省くことができる。
【００２５】
また、請求項８の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜７のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記精算口座に支払い処理する前記画像データ毎の支払回数、あるいは支払額を制限することを特徴とする。
【００２６】
この請求項８の発明によれば、同一の広告の画像データについて、同一の端末ユーザに対する広告費用の支払回数あるいは支払額を制限でき、広告費用の無駄な支払いを省くことができる。
【００２７】
また、請求項９の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜８のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記各ユーザに支払い処理する広告費用を、前記画像データの印刷出力に必要な消耗品の費用よりも低く設定することを特徴とする。
【００２８】
この請求項９の発明によれば、広告を印刷出力したユーザは、広告費用の支払いを受けることができるが、この印刷出力する毎に必要な消耗品の費用は自己負担して行う。ユーザに支払う広告費用を消耗品の費用より低く設定することにより、単に広告を印刷出力して広告費用を稼ぐ不正を防止でき、広告の宣伝効果を高めることができるようになる。
【００２９】
また、請求項１０の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜９のいずれか一つに記載の発明において、前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量を検出し、前記広告費用精算処理工程は、前記インクまたはトナーの使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１０の発明によれば、広告の画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量に応じた広告費用を支払う構成であるため、実際に印刷出力したユーザの費用負担に応じた支払いが行えるようになる。
【００３１】
また、請求項１１の発明にかかる広告プリント方法は、請求項４〜９のいずれか一つに記載の発明において、前記印刷出力処理工程は、前記画像データを印刷出力したときの印刷用紙の使用量を検出し、
前記広告費用精算処理工程は、前記印刷用紙の使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする。
【００３２】
この請求項１１の発明によれば、広告の画像データを印刷出力したときの印刷用紙の使用量に応じた広告費用を支払う構成であるため、実際に印刷出力したユーザの費用負担に応じた支払いが行えるようになる。
【００３３】
また、請求項１２の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜１１のいずれか一つに記載の発明において、前記広告送信処理工程は、前記画像データを予め前記広告の印刷出力が許可された前記端末を限定して送信することを特徴とする。
【００３４】
この請求項１２の発明によれば、広告の印刷出力が許可された端末に対してのみ広告の画像データを送信するため、例えば所定の印刷品質を有する端末や、広告費用の支払い条件を含めてユーザ登録した特定のユーザの端末に対してのみ広告の画像データを送信することができる。これにより、広告内容を制作および供給側が意図した形でユーザに提供し、広告内容をユーザに正確に伝えることができるようになる。
【００３５】
また、請求項１３の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜１２のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記公開した画像あたりの総印刷出力枚数、あるいは該画像あたりの前記広告費用に所定の制限値を設けたことを特徴とする。
【００３６】
この請求項１３の発明によれば、公開した画像あたりの総印刷枚数、あるいは広告費用を定めることができるため、広告主がユーザに対して負担する支払い金額を一定額にできるようになる。
【００３７】
また、請求項１４の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜１３のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算処理工程は、前記精算口座に対する支払い処理を、予め設定してある前記広告費用に相当する金額データ、あるいは該広告費用に相当するポイントデータのいずれかにより行うことを特徴とする。
【００３８】
この請求項１４の発明によれば、広告費用の支払いを金銭やポイントで行うため、支払いおよび受け取りの利便性を向上できるようになる。
【００３９】
また、請求項１５の発明にかかる広告プリント管理方法は、請求項４〜１４のいずれか一つに記載の発明において、さらに、所定の商品価値を有する画像コンテンツを前記ネットワーク上で公開する商品公開処理工程と、前記商品公開処理工程によって公開された前記画像コンテンツを前記ネットワークを介して印刷出力可能な端末に送信する画像コンテンツ送信処理工程と、前記広告送信処理工程によって送信された前記画像コンテンツを受信して前記端末から印刷出力する印刷出力処理工程と、前記印刷出力処理工程によって前記画像コンテンツの印刷出力が完了した端末に予め割り当てられている精算口座に対して、前記画像コンテンツの取得状況に対応した商品代金の請求処理を行う商品代金精算処理工程と、を含んだことを特徴とする。
【００４０】
この請求項１５の発明によれば、端末に対して広告の送信して広告費用を支払う場合と、端末に対して商品としての画像コンテンツを送信して商品代金を請求する場合、のそれぞれ相反する画像データのやりとりを同一のシステムを用いて運用することができるようになる。
【００４１】
また、請求項１６の発明にかかるプログラムは、請求項４〜１５のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００４２】
この請求項１６の発明によれば、コンピュータを用いて請求項４〜１５のいずれか一つに記載された方法を実行できるようになる。
【００４３】
また、請求項１７の発明にかかる広告プリント管理装置は、広告内容を掲載した画像データを格納保持する画像データ格納手段と、印刷出力要求した端末に対して前記画像データをネットワークを介して送信するジョブ管理手段と、前記端末における前記画像データの印刷出力の完了に基づき、該端末に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算手段と、を備えたことを特徴とする。
【００４４】
この請求項１７の発明によれば、広告内容の画像データを印刷要求した端末に送信し、端末の印刷出力によってユーザが広告を手元に持ち合わせるため、広告の取得状況に対応した広告費用を支払い処理でき、広告の宣伝効果を得ることができるようになる。
【００４５】
また、請求項１８の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１７に記載の発明において、前記広告費用精算手段は、前記端末から前記画像データを印刷出力した印刷出力結果の情報に基づき、前記印刷出力した結果が正常である場合に前記支払い処理を行うことを特徴とする。
【００４６】
この請求項１８の発明によれば、広告の画像データが正常に印刷できたときに広告費用の支払い処理を行うため、広告内容を制作および供給側が意図した形でユーザに提供し、広告内容をユーザに正確に伝えることができ、対価として広告費用を支払い精算できるようになる。
【００４７】
また、請求項１９の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１７または１８に記載の発明において、前記端末における前記画像データの印刷出力枚数の履歴を管理する画像管理手段を備えたことを特徴とする。
【００４８】
この請求項１９の発明によれば、画像データの印刷出力枚数の履歴に基づき、各端末における広告の印刷出力状態を管理したり、広告を宣伝する端末を選択するなど広告の宣伝の仕方に役立てることができるようになる。
【００４９】
また、請求項２０の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１９に記載の発明において、前記広告費用精算手段は、前記画像管理手段によって管理された前記画像データの印刷出力枚数に応じて増加あるいは減少させた前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする。
【００５０】
この請求項２０の発明によれば、広告を印刷出力する枚数に応じて任意に増加あるいは減少させた広告費用を支払い処理できるため、広告内容や、ある特定のユーザにおける多数回の印刷出力等に対して適切な支払い処理が行えるようになる。
【００５１】
また、請求項２１の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１７〜２０のいずれか一つに記載の発明において、前記ジョブ管理手段は、前記端末に対して送信する同一の前記画像データの送信回数を制限することを特徴とする。
【００５２】
この請求項２１の発明によれば、同一の端末ユーザに対する同一の広告の画像データの送信回数を制限でき、多数回の送信による広告宣伝の無駄を省くことができる。
【００５３】
また、請求項２２の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１７〜２１のいずれか一つに記載の発明において、前記広告費用精算手段は、前記精算口座に支払い処理する前記画像データ毎の支払回数、あるいは支払額を制限することを特徴とする。
【００５４】
この請求項２２の発明によれば、同一の広告の画像データについて、同一の端末ユーザに対する広告費用の支払回数あるいは支払額を制限でき、広告費用の無駄な支払いを省くことができる。
【００５５】
また、請求項２３の発明にかかる広告プリント管理装置は、請求項１７〜２２のいずれか一つに記載の発明において、前記ジョブ管理手段は、前記端末および該端末を操作するユーザの認証に基づき、前記画像データを予め前記広告の印刷出力が許可された前記端末に限定して送信することを特徴とする。
【００５６】
この請求項２３の発明によれば、予め広告の画像データを受けるユーザを予め限定して広告の画像データを送信するため、印刷出力の品質が確保できるユーザの端末や、ユーザ情報に基づき選択した層のユーザに広告を行う等、第３者へのデータ漏洩を防止し、広告効果が期待できるユーザに広告を宣伝できるようになる。
【００５７】
また、請求項２４の発明にかかる広告プリント管理システムは、広告内容を掲載した画像データを格納保持している広告プリント管理装置からネットワークを介して接続された画像印刷出力装置に対して前記画像データを送信し、印刷出力するための広告プリント管理システムであって、前記広告プリント管理装置は、前記画像データを格納保持する画像格納手段と、前記画像データの印刷出力の要求に基づき、前記画像格納手段に格納されている画像データを前記画像印刷出力装置に送信するジョブ管理手段と、前記画像印刷出力装置における前記画像データの印刷出力の完了に基づき、該画像印刷出力装置に予め割り当てられている精算口座に対し、前記広告の取得状況に対応した広告費用の支払い処理を行う広告費用精算手段とを備え、前記画像印刷出力装置は、前記広告プリント管理装置から送信された画像データを印刷出力するための印刷出力処理を行う処理手段と、前記処理手段によって印刷出力処理された画像データの印刷出力を行う印刷出力手段と、前記印刷出力手段による画像データの印刷出力の終了を検出して、前記広告プリント管理手段に対して印刷出力の状態を送信する印刷出力結果通知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００５８】
この請求項２４の発明によれば、広告プリント管理装置は、広告内容の画像データをネットワーク上に公開し、ユーザは広告内容の画像データをネットワーク接続された画像印刷出力装置を用いて印刷出力することができる。印刷出力印刷結果は、広告プリント管理装置に送信され、広告の画像データが印刷出力されたか否かを検出することができる。この広告の画像データを印刷出力装置により出力しユーザが広告を手元に持ち合わせることにより、広告の宣伝効果を得ることができる。そして、広告プリント管理装置は、広告の取得状況に対応した広告費用をユーザに支払う支払い処理を行う。
【００５９】
また、請求項２５の発明にかかる広告プリント管理システムは、請求項２４に記載の発明において、前記印刷出力手段は、前記画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量を検出して前記広告費用精算手段に送信し、前記広告費用精算手段は、前記インクまたはトナーの使用量に応じて算出した前記広告費用を前記精算口座に支払い処理することを特徴とする。
【００６０】
この請求項２５の発明によれば、広告の画像データを印刷出力したときのインクまたはトナーの使用量に応じた広告費用を支払う構成であるため、実際に印刷出力したユーザの費用負担に応じた支払いが行えるようになる。
【００６１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる広告プリント管理方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、広告プリント管理装置および広告プリント管理システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００６２】
図１は、この発明による広告プリント管理システムを説明するための全体構成を示す概要図である。ユーザの自宅等には、上述したプレミア広告を印刷出力するための端末であるパーソナルプリントシステム１００が設置される。パーソナルプリントシステム１００は、プレミア広告を制作側の意図通りに印刷出力できるよう調整された機器群からなる。このパーソナルプリントシステム１００は、例えばユーザ宅毎に複数のパーソナルプリントシステム１００ａ〜１００ｎとして設置される。各パーソナルプリントシステム１００（１００ａ〜１００ｎ）は、インターネット等のネットワーク１１０を介して広告管理サーバ１２０に接続されている。
【００６３】
パーソナルプリントシステム１００を構成する機器群は、プレミア広告を印刷出力するための専用のプリントサーバ１０１と、プレミア広告を印刷出力するための専用のプリンタ１０２と、図示しない専用ソフトウェアと、ＬＡＮ等のネットワーク１０３を介して接続される端末装置１０４からなる。端末装置１０４には、汎用のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）が用いられ、ユーザが既に所持しているＰＣを用いることもできる。
【００６４】
上記の専用ソフトウェアは、プリントサーバ１０１と、ＰＣ１０４にそれぞれインストールされ、プログラム実行によりプレミア広告の印刷出力を行い、また、ユーザ側での広告費用の管理を行う。端末装置１０４上では、プレミア広告を印刷出力するときの画像レイアウト、プリント設定、プリントジョブの作成および管理、広告管理サーバ１２０に対するジョブの送付等を行う。プリントサーバ１０１上では、ジョブリスト、プリンタ状態の監視、プリント処理、プリンタメンテナンス等を行う。
【００６５】
パーソナルプリントシステム１００は、プレミア広告を簡単かつ高品質に印刷出力できるよう、出荷するパーソナルプリントシステム（機器群）１００毎に調整作業が行われ、シリアル番号（機器ＩＤ）を付与して出荷される。また、専用ソフトウェアは、ユーザが行う操作全般をできるだけ簡単に行えるよう調整されている。例えば、レイアウト等の編集作業、プリント（印刷出力）処理を簡単に行えるよう一連に手順化されている。また、ドライバ設定、色調整等は、出荷時の機器群の状態にあわせて調整作業される。これにより、コンピュータ操作に不慣れな者であっても取得したプレミア広告の画像の色調整等が適切に設定され、作成側が意図した状態で高品質に印刷出力できる。
【００６６】
このパーソナルプリントシステム１００は、ユーザ宅等への機器群の設置後においても、付与されたシリアル番号を基に、機器群に対する保守および修理と、インク（またはトナー）や印刷用紙等の消耗品の調達を一貫して提供する。これにより、パーソナルプリントシステム１００の設置後においても継続してプレミア広告を高品質に印刷出力できるようになっている。
【００６７】
図２は、広告管理サーバの内部構成を示すブロック図である。広告管理サーバ１２０は、上述したプレミア広告の画像を画像ＩＤを付与して格納保持するとともに、パーソナルプリントシステム１００が印刷出力する際の印刷出力管理を行う。
【００６８】
広告管理サーバ１２０は、ネットワーク１１０との通信を行う通信手段２０１と、ユーザがパーソナルプリントシステム１００を用いてプレミア広告を印刷出力する際のジョブを管理するジョブ管理手段２０２と、画像データベース２０３に予め格納されているプレミア広告の画像データに対するアクセスを制御する画像管理手段２０４と、プレミア広告を印刷出力するユーザ情報を格納するユーザ情報データベース２０５と、ユーザ情報データベース２０５に対するアクセスを制御するユーザ情報管理手段２０６と、ユーザによるプレミア広告の印刷出力に伴い発生するユーザに対する広告費用の精算処理を行う広告費用精算手段２０７とを有して構成されている。
【００６９】
企業等の広告主が作成したプレミア広告は、ネットワーク１１０等を介して広告管理サーバ１２０に転送され、広告管理サーバ１２０は、このプレミア広告の画像データにＩＤ等の識別番号を付与し、画像データベース２０３に格納する。プレミア広告を取得するユーザは、パーソナルプリントシステム１００を操作してユーザＩＤと予め設定したパスワード等を用いたユーザ認証により、画像データベース２０３に格納保持されているプレミア広告にアクセスし、所望するプレミア広告を取得することができる。
【００７０】
なお、広告管理サーバ１２０からパーソナルプリントシステム１００に対して送信されるデータは、両者間で専用のデータ暗号化／復号化を施したり、専用のデータ構造を施すことにより、第３者に対するデータの漏洩を防止できるようになっている。
【００７１】
画像管理手段２０４は、画像データベース２０３に格納されているプレミア広告の画像データをアルバム（サムネイル）形式で一覧表示する。ユーザ情報管理手段２０６は、ユーザ情報データベース２０５に格納されているユーザ情報との照合を行い、一致時にのみこのユーザによる画像データベース２０３へのアクセスを許可する。また、プレミア広告の印刷出力状況をユーザ毎に管理する。ジョブ管理手段２０２は、パーソナルプリントシステム１００によるプレミア画像の印刷出力をジョブ単位で管理する。また、ジョブ管理手段２０２は、ログオンするユーザの個人認証を行い、予めプレミア広告の取得が許可されたユーザに対してのみ、プレミア広告の印刷出力を許可する。
【００７２】
広告費用精算手段２０７は、プレミア画像の印刷出力後の所定のタイミングで、プレミア広告を印刷出力したユーザに対する広告費用の支払いにかかる精算処理を行う。この精算処理により、ユーザ情報データベース２０５の該当ユーザのユーザ情報が更新される。また、広告費用精算手段２０７は、ユーザが予め指定した広告費用の受け取り口座に対し広告費用を払い込む処理を行う。受け取り口座は、例えばネットワーク１１０を介して接続された銀行口座であるときには、この銀行口座に対して広告費用に相当する金額の振込をデータ処理で行う。
【００７３】
このほかに、広告費用をポイントに換算し、ユーザがプレミア広告を印刷出力する毎のポイントを積算してユーザ情報データベース２０５の該当ユーザ情報を更新することもできる。ユーザは予め広告費用を上記の口座やポイント換算で受け取る設定を行っておき、ユーザ情報として受け取り形態を格納しておくことができる。なお、広告管理サーバ１２０（広告プリントシステム）を運営する事業者は、ユーザの広告費用の受け取り形態がポイントであるとき、ポイント数に応じたサービス品、例えばプレミア広告を印刷出力するパーソナルプリントシステム１００のインク（またはトナー）や印刷用紙等の消耗品をユーザに提供することもできる。
【００７４】
図３は、この発明にかかる広告プリント管理システムのハードウエア構成を示すブロック図である。図３において、３０１は装置全体を制御するＣＰＵを、３０２は基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭを、３０３はＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。また、３０４はＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）３０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、３０５はＨＤＤ３０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶するＨＤをそれぞれ示している。
【００７５】
また、３０６はＣＰＵ３０１の制御にしたがってＦＤ（フレキシブルディスク）３０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）を、３０７はＦＤＤ３０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＦＤを、それぞれ示している。また、３０８はカーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像等の各種データを表示するディスプレイを、３０９は通信ケーブル３１０を介してネットワーク１１０に接続され、このネットワーク１１０とＣＰＵ３０１とのインターフェース（Ｉ／Ｆ）として機能するネットワークボードを、それぞれ示している。
【００７６】
また、３１１は文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボードを、３１２は各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウスを、それぞれ示している。また、３１３は文字や画像を光学的に読み取るスキャナを、３１４はＣＰＵ３０１の制御にしたがって文字や画像を印刷するプリンタを、３１５は着脱可能な記録媒体であるＣＤ／ＤＶＤディスクを、３１６はＣＤ／ＤＶＤディスク３１５に対するデータのリードを制御するディスクドライブを、３００は上記各部を接続するためのバスを、それぞれ示している。
【００７７】
図１および図２に示す広告管理サーバ１２０は、図３におけるＲＯＭ３０２，ＲＡＭ３０３，ＣＤ／ＤＶＤディスク３１５およびディスクドライブ３１６等に記録されたプログラムをＣＰＵ３０１が実行することによってその機能を実現する。また、図１に示す広告管理サーバ１２０が各パーソナルプリントシステム１００（１００ａ〜１００ｎ）とネットワーク接続し、データ送受する具体的構成は、図３に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
【００７８】
同様に、図１に示すパーソナルプリントシステム１００についても、広告管理サーバ１２０と同様、図３に記載された各機能を有しており、ＰＣ１０４およびプリントサーバ１０１に設けられたＲＯＭ３０２，ＲＡＭ３０３，ＣＤ／ＤＶＤディスク３１５やディスクドライブ３１６等に記録されたプログラムをＣＰＵ３０１が実行することによってその機能を実現する。
【００７９】
この発明では、パーソナルプリントシステム１００の機器群を構成しているプリンタ１０２は、インクジェット技術を用いて画像を印刷出力する。このインクジェット方式によるプリンタ１０２は、マッハジェット（Ｒ）と呼称されている技術を用い、圧電素子に電圧を加えて振動させ、インクに圧力を加えることにより水鉄砲の如くインクを射出させて画像を形成させるものである。このようなプリンタ１０２は、省スペースおよび低価格であり、また、システム化した機器群の構成により、従来のＤＰＥサービスやミニラボと同等の品質を有して印刷出力することができる。なお、現像液等を使用しないため、地球環境を保全することもできる。なお、プリンタ１０２はトナーを用いたレーザプリンタを用いることもできる。
【００８０】
次に、プレミア広告の印刷出力にあたり、パーソナルプリントシステム１００と、広告管理サーバ１２０との間でやりとりされるデータ内容について説明する。図４は、ユーザ情報の内容を示す図表である。ユーザ情報４００は、広告管理サーバ１２０のユーザ情報データベース２０５に格納される。このユーザ情報４００は、各ユーザ毎に設定され、ユーザを識別するためのユーザＩＤ４０１と、広告管理サーバ１２０にアクセスするためのパスワード４０２と、ユーザの住所氏名等の個人情報４０３と、ユーザが保有するパーソナルプリントシステム１００のシリアル番号（機器ＩＤ）４０４と、プレミア広告の取得状況４０５とからなる。
【００８１】
プレミア広告の取得状況４０５は、異なる複数（１〜ｎ）のプレミア広告毎にユーザの印刷出力回数の履歴を記録しておくために設けられる。プレミア広告の取得状況４０５は、各プレミア広告についての画像ＩＤ４０５ａと、このプレミア広告の印刷出力回数（印刷回数、あるいは印刷枚数）４０５ｂの情報からなる。プレミア広告の取得状況４０５は、プレミア広告を印刷出力する毎にそれぞれの取得情報が図示のように履歴として記録されるようになっている。
【００８２】
図５は、広告情報の内容を示す図表である。広告情報５００は、広告管理サーバ１２０の画像データベース２０３に格納される。この広告情報５００は、複数（１〜ｎ）のプレミア広告毎に設けられている。ある一つのプレミア広告の広告情報５０１について説明すると、このプレミア広告の画像ＩＤ５０１ａと、このプレミア広告を印刷出力したときにユーザに支払う広告費用の金額である広告費用情報５０１ｂと、広告内容、すなわちプレミア広告の画像データ５０１ｃからなる。
【００８３】
この広告費用情報５０１ｂに設定される金額は、広告費用精算手段２０７等によって予め算出されている。簡単に説明すると、プレミア広告を提供する企業は、一つのプレミア広告に対してパーソナルプリントシステム１００を用いたユーザに支払う広告費用の総額と、プレミア広告の印刷出力枚数（宣伝回数に相当）を設定する。この設定により広告費用精算手段２０７は、（広告費用の総額）／（プレミア広告の印刷出力枚数）によって、プレミア広告の１枚あたの広告費用を算出し、この算出した広告費用を広告情報５０１の広告費用情報５０１ｂに設定する。この構成によれば、プレミア広告を宣伝するための広告費用を、予め定めたユーザ数（印刷出力枚数と同義）で分配し、印刷出力したユーザに対して直接支払うようになっている。
【００８４】
そして、プレミア広告をユーザが印刷出力可能な枚数と、ユーザに対し支払う広告費用は多様な設定が考えられる。以下に、各設定例を簡単に説明する。なお、各設定の具体的処理例については後述する。
【００８５】
（設定１）設定１は、１ユーザに対して１回のみ広告費用を支払い、印刷枚数は無制限とする。この設定１によれば、あるユーザが一つのプレミア広告を印刷出力したときに１回分の広告費用を支払う。この場合、ユーザが同一のプレミア広告を何度印刷出力したとしても２回目以降の広告費用の支払いは行わない。
【００８６】
（設定２）設定２は、１ユーザに対して１回のみ広告費用を支払い、１回のみ印刷出力を許可する。この設定２によれば、あるユーザが一つのプレミア広告を印刷出力したときに１回分のみの広告費用を支払う。以降、同一のユーザは、同一のプレミア広告を印刷出力することができない。このため、広告管理サーバ１２０のジョブ管理手段２０２は、ログオンしたユーザに関するユーザ情報４００（図４参照）に含まれるプレミア広告の取得状況４０５を参照し、このユーザが過去に印刷出力した同一のプレミア広告（画像ＩＤ４０５ａ）が検出された場合、このユーザのパーソナルプリントシステム１００に対し印刷出力が不可であること報知する。あるいはユーザに対して該当するプレミア広告が選択できないようにプレミア広告自体の表示出力を行わない。
【００８７】
（設定３）設定３は、プリント枚数制限無し、枚数に応じた広告費用を支払う。この設定３によれば、同一のユーザは、該当するプレミア広告を何度も印刷出力することができる。ユーザに対する広告費用の支払いについては、印刷出力する毎に毎回同じ金額の広告費用を支払ったり、回数が増える毎に金額を増加、あるいは減少させることができる。
【００８８】
設定内容については、上記設定１〜設定３に限らず、例えば、設定３の処理に加えて、プレミア広告の印刷出力回数が増加したとき、所定枚数単位でユーザに支払う広告費用を変更（減少、あるいは増加）することもできる。また、広告管理サーバ１２０は、パーソナルプリントシステム１００におけるプレミア広告の印刷出力枚数を制限したり、画像あたりの広告費用の支払額を制限する処理を行うことにより、広告主が支払う画像当たりの広告費用の総額を一定（固定額）にすることができる。また、パーソナルプリントシステム１００側のユーザ毎に支払回数や総支払額に制限を設ける処理を加えることもできる。そして、広告費用の総額を固定額とした場合、予め定めた広告費用の総額に相当する支払いが完了した時点でユーザ（パーソナルプリントシステム１００）に対する広告の送信（閲覧を含む）を停止する処理を行うことにより、画像毎に設定した広告費用の総額を印刷出力したユーザ数等で割って得た広告費用を各ユーザに分配できるようになる。
【００８９】
また、広告費用の総額を広告の開始時期から所定期間毎に複数段階で分割して設定しておき、各分割された期間毎の広告費用をこの期間中に印刷出力したユーザ数で割り、該当するユーザに分配する構成とすることもできる。例えば、広告の開始時期初期の期間は高い割合の広告費用を設定し、広告の終了時期を含む期間は最も低い割合の広告費用とし、全体の期間を合計して広告費用の総額に一致させる。このように、宣伝効果の大小等に対応して任意に期間を区切り、広告費用の額を各区間に設定することもできる。
【００９０】
このように、プレミア広告を宣伝するための広告費用の総額を、想定した複数のユーザ数（印刷出力枚数と同義）で分配する構成のときには、図５に示した広告情報５０１の広告費用情報５０１ｂに予めプレミア広告の１枚あたの広告費用を算出して設定する。これに限らず、予め用意した広告費用の総額をプレミア広告を公開している期間中に印刷出力したユーザ数で割り、該当するユーザに分配する構成としてもよい。この場合、プレミア広告の公開期間が終了後に各ユーザあたりに分配される広告費用を算出し、ユーザへの支払い処理を行うことになる。
【００９１】
また、プレミア広告の公開期間内に印刷出力したユーザ全てに対して広告費用を支払うこともできる。この場合、ユーザ数に基づき広告費用の総額を後ほど算出し、各ユーザに支払う処理を行う。広告費用の総額は、固定額あるいはユーザ数に応じて変動させることができる。このほか、広告サイズ（大きさ）やプリンタ１０２が消費したインク（またはトナー）の使用量に応じてユーザに支払う広告費用を変更することもできる。
【００９２】
ところで、広告費用情報５０１ｂに設定される金額は、ユーザがパーソナルプリントシステム１００を用いてこのプレミア広告を印刷出力するときにかかる消耗品（インクおよび印刷用紙）の金額よりも少ない金額が設定される。これにより、プレミア広告を印刷出力するユーザは、このプレミア広告を印刷出力するために所定の金額を自己負担することになる。加えて、ユーザは、プレミア広告を印刷する毎に広告費用として所定の金額を取得することができるが、この取得できる金額よりも、プレミア広告を印刷出力するときに必要な消耗品の金額の方が高い金額であるため、ユーザが故意に広告費用だけを取得することができないシステムとなっており、不正な利用を防止することができるようになっている。
【００９３】
また、図６は、印刷出力結果情報の内容を示す図表である。印刷出力結果情報６００は、パーソナルプリントシステム１００から出力される。パーソナルプリントシステム１００のプリントサーバ１０１は、プリンタ１０２によるプレミア広告の印刷出力状態を監視しており、このプリンタ１０２からプレミア広告が印刷出力されたときに、このプレミア広告の画像ＩＤ６０１と、出力結果６０２の情報を広告管理サーバ１２０に送信する。出力結果６０２の内容は、正常に印刷終了したときにＯＫとし、異常等で印刷出力が不完全なときにはＮＧとする。
【００９４】
広告管理サーバ１２０のジョブ管理手段２０２は、この印刷出力結果情報６００の受信に基づいて、ユーザ情報４００（図４参照）における該当するプレミア広告の取得状況４０５（画像ＩＤ４０５ａおよび印刷回数４０５ｂ）の内容を更新する。この更新によりプレミア広告を取得したユーザの印刷出力の履歴を格納保持することができる。
【００９５】
次に、図７は、プレミア広告の一覧の表示状態を示す図である。広告管理サーバ１２０は、このプレミア広告一覧７００をパーソナルプリントシステム１００に送信する。ユーザは、ＨＴＭＬ等の言語で記載されたこのプレミア広告一覧７００をＰＣ１０４のブラウザ上に表示されている内容を参照しながら所望のプレミア広告を選択して印刷出力することができる。プレミア広告一覧７００は、複数のプレミア広告の縮小画像（サムネイル）からなり、図７に記載の例では画面上に６つのプレミア広告７０１〜７０６の縮小画像が表示されている。広告管理サーバ１２０は、プレミア広告の表示数を任意に設定でき、ページ変更キー７１０，７１１により前後ページに移動することができる。
【００９６】
一つのプレミア広告７０１の表示内容について説明すると、このプレミア広告の画像ＩＤ７０１ａと、印刷出力したときの金額情報７０１ｂと、縮小画像７０１ｃによって構成されている。ユーザは、縮小画像７０１ｃ、あるいは図示しない選択キーをマウス等で選択操作することにより、このプレミア広告７０１をパーソナルプリントシステム１００に取り込み、印刷出力することができる。
【００９７】
次に、以上説明した構成における広告管理の処理内容について具体的に説明する。広告管理サーバ１２０は、ユーザのパーソナルプリントシステム１００に対してプレミア広告の送信と、広告費用の支払いにかかる処理を予めの設定（前述した設定１〜設定３等）に基づき実行する。
【００９８】
（設定１の具体的処理例）
図８は、設定１により広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである。この設定１は、１ユーザにつき１回のみ広告費用を支払い、ユーザがプレミア広告を印刷出力する回数が無制限である。
【００９９】
はじめに、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００を操作して広告管理サーバ１２０にアクセスし、ユーザ認証を行う（ステップＳ８０１）。このユーザ認証では、ユーザに割り当てられたユーザＩＤと、予め設定したパスワードを入力し広告管理サーバ１２０に送信する。この送信時に、パーソナルプリントシステム１００は、機器ＩＤを同時に送信する。広告管理サーバ１２０は、これらユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤを用いてユーザ認証を行い、認証できれば（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）、管理しているプレミア広告の画像一覧（図７参照）をパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ８０３）。
【０１００】
ところで、ユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤのいずれかが異なればユーザ認証せず（ステップＳ８０２：Ｎｏ）、ステップＳ８０１に戻るリトライを繰り返す。また、リトライ回数が所定回数に達したときや、所定時間のタイムアウト時には、このユーザ（パーソナルプリントシステム１００）からのアクセスを拒否する処理を実行してもよい。
【０１０１】
ユーザ認証後、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００のＰＣ１０４上の表示画面でプレミア広告の画像一覧の中から印刷出力を希望するプレミア広告をマウス等により選択する。この選択によりパーソナルプリントシステム１００は、対応するプレミア画像の画像ＩＤを広告管理サーバ１２０に送信し、広告管理サーバ１２０は、ユーザが選択した画像ＩＤを受信する（ステップＳ８０４）。
【０１０２】
これにより、広告管理サーバ１２０は、受信した画像ＩＤの画像データをパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ８０５）。ユーザは、パーソナルプリントシステム１００で受信した画像データをプリンタ１０２から印刷出力する。プリントサーバ１０１は、この印刷出力結果を示す印刷出力結果情報６００（図６参照）を広告管理サーバ１２０に送信する。
【０１０３】
広告管理サーバ１２０は、印刷出力結果を受信すると（ステップＳ８０６）、ユーザが印刷出力したプレミア広告に対する広告費用の支払い処理を実行する。広告費用の支払い処理について説明すると、この設定１では、１ユーザにつき１回のみ広告費用を支払うものであるため、広告費用が支払い済であるか否かを判断し（ステップＳ８０７）、未だ支払っていないときには（ステップＳ８０７：Ｎｏ）、広告費用の支払い処理を行う（ステップＳ８０８）。一方、支払い済のときには（ステップＳ８０７：Ｙｅｓ）、広告費用の支払い処理を行わずにステップＳ８０９に移行する。
【０１０４】
ステップＳ８０７における広告費用の支払い処理を具体的に説明する。ジョブ管理手段２０３は、はじめにユーザ情報４００（図４参照）のうち、ユーザが印刷出力したプレミア広告の取得状況４０５を参照する。そして、取得状況４０５のうち該当する画像ＩＤ４０５ａに対する印刷回数４０５ｂの値が「０」であれば、未だ印刷出力していないため、広告費用を未だ支払っていないと判断する（ステップＳ８０７：Ｎｏ）。
【０１０５】
そして、広告費用精算手段２０７に対して広告費用の支払い処理を実行させる（ステップＳ８０８）。具体的には、広告情報５００（図５参照）のうち該当するプレミア広告の広告費用情報５０１ｂからユーザに支払う広告費用の金額を読み出し、この金額を予め設定した広告費用の受け取り口座に対し広告費用を払い込む処理を行う。
【０１０６】
一方、取得状況４０５のうち該当する画像ＩＤ４０５ａに対する印刷回数４０５ｂの値が「１」以上であれば、このユーザが既に印刷出力しているため、広告費用を支払い済と判断し（ステップＳ８０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０９に移行する。
【０１０７】
以上のように広告費用に関する支払い処理が完了した後、広告管理サーバ１２０は、ユーザ情報４００の取得状況４０５を更新し（ステップＳ８０９）、終了する。具体的には、ユーザに対して送信したプレミア広告に該当する画像ＩＤ４０５ａについて、今回の印刷出力で印刷回数４０５ｂの値を「１」加算して更新記憶させ、終了する。
【０１０８】
（設定２の具体的処理例）
図９は、設定２により広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである。この設定２では、１ユーザにつきプレミア広告の印刷出力を１回だけ許可し、１回のみ広告費用を支払う。
【０１０９】
はじめに、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００を操作して広告管理サーバ１２０にアクセスし、ユーザ認証を行う（ステップＳ９０１）。このユーザ認証は、ユーザに割り当てられたユーザＩＤと、予め設定したパスワードを入力し広告管理サーバ１２０に送信する。この送信時に、パーソナルプリントシステム１００は、機器ＩＤを同時に送信する。広告管理サーバ１２０は、これらユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤを用いてユーザ認証を行い、認証できれば（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、管理しているプレミア広告の画像一覧（図７参照）をパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ９０３）。
【０１１０】
ところで、ユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤのいずれかが異なればユーザ認証せず（ステップＳ９０２：Ｎｏ）、ステップＳ９０１に戻るリトライを繰り返す。また、リトライ回数が所定回数に達したときや所定時間のタイムアウト時には、このユーザ（パーソナルプリントシステム１００）からのアクセスを拒否する処理を実行してもよい。
【０１１１】
ユーザ認証後、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００のＰＣ１０４上の表示画面でプレミア広告の画像一覧の中から印刷出力を希望するプレミア広告をマウス等により選択する。この選択によりパーソナルプリントシステム１００は、対応するプレミア画像の画像ＩＤを広告管理サーバ１２０に送信し、広告管理サーバ１２０は、ユーザが選択した画像ＩＤを受信する（ステップＳ９０４）。
【０１１２】
広告管理サーバ１２０は、画像ＩＤを受信すると、この画像ＩＤに相当するプレミア画像をユーザ（パーソナルプリントシステム１００）に送信済であるか否かを判断する（ステップＳ９０５）。設定２の場合、送信済であれば（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、このユーザは既に該当するプレミア広告を印刷出力済であるから、以下の処理を行わず、終了する。
【０１１３】
一方、画像ＩＤに相当するプレミア画像をユーザ（パーソナルプリントシステム１００）に対して未送信であれば（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、該当するプレミア広告をユーザに送信し、広告費用を支払うための処理を実行する。
【０１１４】
ユーザに対してプレミア画像を送信したか否かの判断を具体的に説明する。ジョブ管理手段２０２は、はじめにユーザ情報４００（図４参照）のうち、ユーザが印刷出力したプレミア広告の取得状況４０５を参照する。そして、取得状況４０５のうち該当する画像ＩＤ４０５ａに対する印刷回数４０５ｂの値が「０」であれば、未だ印刷出力していないため、該当するプレミア広告が未だ印刷出力されておらず、未送信であると判断する（ステップＳ９０５：Ｎｏ）。一方、取得状況４０５のうち該当する画像ＩＤ４０５ａに対する印刷回数４０５ｂの値が「１」、あるいは「１」以上であれば、このユーザが既に印刷出力しているため、プレミア広告を印刷出力済と判断し（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、終了する。
【０１１５】
ステップＳ９０５でプレミア広告を未だ送信していない場合（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、次に、広告管理サーバ１２０は、受信した画像ＩＤの画像データをパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ９０６）。ユーザは、パーソナルプリントシステム１００で受信した画像データをプリンタ１０２から印刷出力する。プリントサーバ１０１は、この印刷出力結果を示す印刷出力結果情報６００（図６参照）を広告管理サーバ１２０に送信する。
【０１１６】
広告管理サーバ１２０は、印刷出力結果を受信すると（ステップＳ９０７）、ユーザが印刷出力したプレミア広告に対する広告費用の支払い処理を実行する（ステップＳ９０８）。広告費用精算手段２０７は、広告情報５００（図５参照）のうち該当するプレミア広告の広告費用情報５０１ｂからユーザに支払う広告費用の金額を読み出し、この金額を予め設定した広告費用の受け取り口座に対し広告費用を払い込む処理を行う。
【０１１７】
以上のように広告費用に関する支払い処理が完了した後、広告管理サーバ１２０は、ユーザ情報４００の取得状況４０５を更新し（ステップＳ９０９）、終了する。具体的には、ユーザに対して送信したプレミア広告に該当する画像ＩＤ４０５ａについて、今回の印刷出力で印刷回数４０５ｂの値を「１」加算して更新記憶させ、終了する。
【０１１８】
（設定３の具体的処理例）
図１０は、設定３により広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである。この設定３は、ユーザに対してプレミア広告の印刷出力回数を無制限に許可する。印刷出力回数に対する広告費用の支払い処理については各種設定が可能である。
【０１１９】
はじめに、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００を操作して広告管理サーバ１２０にアクセスし、ユーザ認証を行う（ステップＳ１００１）。このユーザ認証では、ユーザに割り当てられたユーザＩＤと、予め設定したパスワードを入力し広告管理サーバ１２０に送信する。この送信時に、パーソナルプリントシステム１００は、機器ＩＤを同時に送信する。広告管理サーバ１２０は、これらユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤを用いてユーザ認証を行い、認証できれば（ステップＳ１００２：Ｙｅｓ）、管理しているプレミア広告の画像一覧（図７参照）をパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ１００３）。
【０１２０】
ところで、ユーザＩＤ、パスワード、機器ＩＤのいずれかが異なればユーザ認証せず（ステップＳ１００２：Ｎｏ）、ステップＳ１００１に戻るリトライを繰り返す。これに限らず、リトライ回数が所定回数に達したときや所定時間のタイムアウト時には、このユーザ（パーソナルプリントシステム１００）からのアクセスを拒否する処理を実行してもよい。
【０１２１】
ユーザ認証後、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００のＰＣ１０４上の表示画面でプレミア広告の画像一覧の中から印刷出力を希望するプレミア広告をマウス等により選択する。この選択によりパーソナルプリントシステム１００は、対応するプレミア画像の画像ＩＤを広告管理サーバ１２０に送信し、広告管理サーバ１２０は、ユーザが選択した画像ＩＤを受信する（ステップＳ１００４）。
【０１２２】
これにより、広告管理サーバ１２０は、受信した画像ＩＤの画像データをパーソナルプリントシステム１００に送信する（ステップＳ１００５）。ユーザは、パーソナルプリントシステム１００で受信した画像データをプリンタ１０２から印刷出力する。プリントサーバ１０１は、この印刷出力結果を示す印刷出力結果情報６００（図６参照）を広告管理サーバ１２０に送信する。
【０１２３】
広告管理サーバ１２０は、印刷出力結果を受信すると（ステップＳ１００６）、ユーザ情報（図４参照）の取得状況４０５において該当する画像ＩＤの印刷回数４０５ｂの値をインクリメント（「１」加算）する（ステップＳ１００７）。
そして、広告管理サーバ１２０は、ユーザ情報４００の取得状況４０５を更新する（ステップＳ１００８）。
【０１２４】
この後、広告費用の支払い処理を行う（ステップＳ１００９）。広告費用精算手段２０７は、はじめにユーザ情報４００（図４参照）のうち、ユーザが印刷出力したプレミア広告の取得状況４０５を参照する。そして、取得状況４０５のうち該当する画像ＩＤ４０５ａに対する印刷回数４０５ｂの値を読み出す。また、広告情報５００（図５参照）のうち該当するプレミア広告の広告費用情報５０１ｂからユーザに支払う広告費用の金額を読み出し、この金額を予め設定した広告費用の受け取り口座に対し広告費用を払い込む処理を行う。
【０１２５】
この設定３では、１ユーザが無制限にプレミア広告を印刷出力することができ、印刷出力の回数に応じて各回毎にユーザに広告費用を支払う構成にできる。支払う広告費用の金額は、毎回一定の金額としたり、印刷回数が増加するにしたがって金額を増加させたり、あるいは減少させる等の各種設定が行える。金額の増加と減少については、１枚単位に限らず、例えば１０枚単位等、枚数範囲を有して増加あるいは減少させることもできる。これらの条件は、予め広告情報５００（図５参照）のうち該当するプレミア広告の広告費用情報５０１の広告費用情報５０１ｂに枚数単位あたり支払う広告費用の金額を設定しておけばよい。
【０１２６】
以上説明した各設定によれば、広告管理サーバ１２０は、印刷出力結果を受けて画像データの送信および広告費用の支払い処理を行う構成とした。パーソナルプリントシステム１００において、プレミア広告を印刷出力した結果は、毎回正常であるとは限らない。次に、この印刷出力結果に対応した処理について説明する。
【０１２７】
パーソナルプリントシステム１００のプリントサーバ１０１が出力する印刷出力結果情報６００（図６参照）の出力結果６０２がＯＫであれば、プレミア広告が正常に印刷され意図した広告効果が得られるため、上述したように、広告費用の支払い処理を実行する。具体的には、図８を用いて説明した設定１では、ステップＳ８０７以下の処理を実行する。図９を用いて説明した設定２では、ステップＳ９０８以下の処理を実行する。図１０を用いて説明した設定３では、ステップＳ１００７以下の処理を実行する。
【０１２８】
一方、印刷出力結果情報６００の出力結果６０２がＮＧのときには、プレミア広告が正常に印刷されておらず意図した広告効果を得ることができないため、広告費用の支払い処理を行わない。また、正常な印刷出力を前提とした印刷枚数の加算処理を行わない。
【０１２９】
図１１は、図４に示したユーザ情報のうち画像の取得状況に関する他の設定内容を示す図である。例えば、図８を用いて説明した設定１では、広告費用の支払い処理（ステップＳ８０８）を実行せず、ステップＳ８０９に移行して印刷出力結果がＮＧである旨を図１１に示すユーザ情報４００の取得状況４０５のうち、印刷回数４０５ｂに正常（ＯＫ）の印刷回数１１０１と別に設けた異常（ＮＧ）の印刷回数１１０２に記憶する処理を行う。
【０１３０】
図９を用いて説明した設定２では、広告費用の支払い処理（ステップＳ９０８）を実行せず、ステップＳ９０９に移行して、印刷出力結果がＮＧである旨を図１１に示すユーザ情報４００の取得状況４０５のうち、印刷回数４０５ｂに正常（ＯＫ）の印刷回数１１０１と別に設けた異常（ＮＧ）の印刷回数１１０２に記憶する処理を行う。図１０を用いて説明した設定３では、ステップＳ１００７では印刷回数の加算をＮＧ回数として行った後、印刷出力結果がＮＧである旨を図１１に示すユーザ情報４００の取得状況４０５のうち、印刷回数４０５ｂに正常（ＯＫ）の印刷回数１１０１と別に設けた異常（ＮＧ）の印刷回数１１０２に記憶する処理を行う。また、広告費用の支払い処理（ステップＳ１００９）を実行せずに終了する。
【０１３１】
以上、設定１〜３の各具体的処理内容について説明したが、上記処理内容に限らず、他にも処理内容を変更する設定が可能である。例えば、ユーザ情報４００におけるプレミア広告の取得状況４０５における印刷回数４０５ｂの値は、ユーザがパーソナルプリントシステム１００を用いてプレミア広告を印刷出力する毎に１ずつ加算される。そして、広告費用精算手段２０７が実行する実際の精算処理を実行するタイミングは、この印刷回数４０５ｂの値が１ずつ加算される毎ではなく、所定回数毎、例えば１０回単位で処理実行する構成にしてもよい。このほか、設定３の処理内容では、ユーザがプレミア広告を無制限に印刷出力できる構成としたが、印刷回数に制限を設けることもできる。
【０１３２】
図１２は、印刷回数の制限情報を加えた広告情報の内容を示す図表である。図示のように、図５記載の広告情報５００としてある一つのプレミア広告の広告情報５０１毎に、印刷制限回数１２０１として所定の値を設定しておく。また、図１３は、広告管理サーバが実行する印刷制限回数を設けた広告管理の処理内容を示すフローチャートである。図１３に示す処理内容のうち、図１０に示した設定３の処理内容と同一の処理内容には同一の符号を附して説明を省略する。
【０１３３】
広告管理サーバ１２０は、ステップＳ１００４によるユーザが選択した画像ＩＤを受信する処理と、ステップＳ１００５による受信した画像ＩＤの画像データをパーソナルプリントシステム１００に送信する処理の間に印刷制限枚数の判断処理（ステップＳ１３０１）を加える。このステップＳ１３０１の処理では、ユーザ情報４００（図４参照）の中の対応する画像の取得状況４０５に含まれる印刷回数４０５ｂの値を読み出し、また、図１２に記載した印刷制限回数１２０１の値を読み出す。
【０１３４】
そして、この印刷回数４０５ｂの値が印刷制限回数１２０１に設定した値に達するまでは印刷制限枚数に達していないと判断し（ステップＳ１３０１：Ｎｏ）、ステップＳ１００５によりパーソナルプリントシステム１００に対して画像データを送信する。一方、印刷回数４０５ｂの値が印刷制限枚数１２０１に設定した値に達したときには（ステップＳ１３０１：Ｙｅｓ）、印刷出力を禁止すべく終了する。終了するに限らず、ステップＳ１００３に戻り異なるプレミア画像を選択できるように構成してもよい。
【０１３５】
また、上記の説明では、ユーザに支払う広告費用はプレミア広告毎に予め設定しておく構成としたが、ユーザが実際にプリンタ１０２を用いてプレミア広告を印刷出力したとき、このプリンタ１０２が消費したインク（またはトナー）の使用量に応じた金額を支払う構成とすることもできる。インクジェット技術を用いたプリンタ１０２では、前述したように、圧電素子に電圧を加えて振動させ、インクに圧力を加えてインクを射出させて画像を形成させる。そしてこのプリンタ１０２は、インクカートリッジに設けられた電子チップが、例えば、ブラック（Ｂ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色それぞれインクの射出回数を検出し、記憶する機能を有している。
【０１３６】
図１４は、インクの射出回数を格納する格納部の記憶内容を示す図である。プリントサーバ１０１は、図１４に示すインクの射出回数の情報１４０１を電子チップから読み出し、プレミア広告を１回印刷出力する毎にプリンタ１０２から出力された各色毎のインクの射出回数を算出し、印刷出力結果情報６００の一部として広告管理サーバ１２０に送信する。算出は、一つのプレミア広告を印刷出力する前と印刷出力後のそれぞれのインクの射出回数に基づき容易に行える。広告管理サーバ１２０では、このインクの射出回数に基づいてインクの使用量を判断し、相当な金額の広告費用を算出する。この際、各色全ての射出回数を全て合計した値に対応した金額を算出したり、各色毎に異なる単価で算出する等が考えられる。
【０１３７】
上記説明は、プリンタ１０２が４色印刷する例について説明したが、中間色を加えた６色や７色のインクを備えたプリンタであっても同様に適用することができる。また、現在のインクジェット方式のプリンタ１０２は、１回あたの射出ドットの大きさを可変できることから、この射出ドットを考慮してインクの使用量をより精度よく求めることもできる。
【０１３８】
以上のような、プリンタ１０２が消費したインク（またはトナー）の使用量に応じた金額を支払う構成の他には、使用した印刷用紙の枚数やサイズに応じた金額を支払う構成にもできる。印刷用紙としては、カット紙やロール紙が用いられる。カットの場合、枚数を基準として支払額を決定するほか、枚数にサイズを考慮して支払額を決定することができる。ロール紙の場合、プリンタ１０２が所定の長さで切断して１枚の印刷用紙とするため、この長さを基準として支払額を決定する。この長さに加えて、ロール紙の幅（すなわち幅×長さにより得たサイズ）を考慮して支払額を決定することもできる。
【０１３９】
以上説明した実施の形態によれば、ユーザは、パーソナルプリントシステム１００を用いてプレミア広告を高品質に印刷出力することができ、印刷出力によって広告費用の支払を直接受けることができるようになる。これにより、企業等の広告の流通形態を多様化できるとともに、必要なユーザに対して直接的に広告を宣伝し、宣伝効果を向上できるようになる。同時に、広告代理店等の中間業者を介さないため、中間マージンの支払いが不要となり広告費用の削減も図ることができる。なお、この発明のシステム、例えば広告管理サーバ１２０は広告代理店が運営することもできる。
【０１４０】
ところで、上記の実施の形態では、この発明のシステムを用いてプレミア広告を送信したユーザに対して広告費用を支払う構成について説明した。この発明におけるシステムは、ユーザ宅等に設置されたパーソナルプリントシステム１００が広告管理サーバ１２０から送信されたプレミア広告等の画像データを品質低下させず印刷出力できる環境となっている。このような環境下におけるパーソナルプリントシステム１００は、プレミア広告の印刷出力に限らず、広告管理サーバ１２０から送信される画像であれば、同様に高品質の印刷出力が期待できる。
【０１４１】
図１５は、この発明による広告プリント管理システムの機能切替の構成を示す説明図である。広告管理サーバ１２０側から見た画像データの送信と、費用（代金）接受に関する内容が記載されている。図示のように、プレミア広告１５０１については、ユーザのパーソナルプリントシステム１００に対して送信すると共に、送信したユーザに対して広告費用を支払う処理を実行する。また、広告管理サーバ１２０には、予めユーザが任意に取得可能なコンテンツ画像１５０２を格納しておき、ユーザの取得要求に応じてユーザに対しコンテンツ画像の商品代金を請求し、受け取ることができる。
【０１４２】
このように、扱う画像データの属性が異なることに対応して、ユーザに対して広告費用を支払う機能と、ユーザに商品代金を請求し受け取る機能を切り替える構成にできる。プレミア広告と、コンテンツ画像は、いずれも同様の画像データであるため、図１〜３に示したシステム構成を用いて、図４に示したユーザ情報４００、および図５に示した広告情報５００に相当する同形式の情報をそれぞれ格納保持しておき、これらの情報を参照しながらユーザに対して商品代金を請求し受け取る処理を実行できる。なお、図５に示した広告情報５００に相当する商品情報は、広告費用情報５０１ｂ部分が商品代金情報に変更したものを用いることができる。また、コンテンツ画像自体は、図７と同様の一覧形式で表示することにより、ユーザはコンテンツ画像の選択を容易に行える。
【０１４３】
そして、上記説明した実施の形態同様に、ユーザがコンテンツ画像を受信してプリンタ１０２から印刷出力したとき、図６に示した印刷出力結果情報６００を広告管理サーバ１２０に送信する。広告管理サーバ１２０に設けられる広告費用精算手段２０７は、ユーザのプリンタ１０２からコンテンツ画像が正常に印刷出力されたときに、このコンテンツ画像に設定された商品代金を請求する精算処理を実行する構成とすればよい。また、コンテンツ画像の印刷枚数や、商品代金の精算処理についても、上述同様に印刷回数の制限の有無や、印刷回数に応じて商品代金を変更する等、処理内容を各種設定に基づき変更することができる。
【０１４４】
また、広告費用精算手段２０７は、商品代金をユーザの口座に請求し、受け取る処理を実行するに限らない。例えば、商品代金に代えて、商品の提供先に対して図４に記載したユーザ情報４００のうち個人情報４０３を提供する構成としてもよい。なお、ユーザは予め個人情報４０３を外部に提供するか否かを選択する。
【０１４５】
このように、パーソナルプリントシステム１００と広告管理サーバ１２０を用いて構成される広告管理システムは、プレミア広告の宣伝用として用いるのみに限らず、ユーザに対して商品としての画像コンテンツを提供して対価（商品代金）を受け取る構成にすることもできる。これにより、システムの汎用性を向上でき、ユーザはより多様な画像データを高品質に印刷出力することができるようになる。
【０１４６】
以上説明した実施の形態では、ユーザのパーソナルプリントシステム１００に対して企業等の広告内容を画像データとしたプレミア広告としては、他に、出版社が提供する書籍、雑誌の表紙、企業情報のカタログ、旅行会社等が提供する旅行情報パンフレット等がある。また、画像コンテンツとしては、絵画、写真、グラビア、ポスター等がある。
【０１４７】
なお、本実施の形態で説明したプレミア広告およびコンテンツ画像等の画像データの管理にかかる方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【０１４８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、広告を所望するユーザに直接宣伝できるようになり、ユーザ側での広告の取得状況に応じた広告費用をユーザに支払うことにより、ユーザに対する広告の宣伝効果を高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による広告プリント管理システムを説明するための全体構成を示す概要図である。
【図２】広告管理サーバの内部構成を示すブロック図である。
【図３】この発明にかかる広告プリント管理システムのハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】ユーザ情報の内容を示す図表である。
【図５】広告情報の内容を示す図表である。
【図６】印刷出力結果情報の内容を示す図表である。
【図７】プレミア広告の一覧の表示状態を示す図である。
【図８】広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである（設定１）。
【図９】広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである（設定２）。
【図１０】広告管理サーバが実行する広告管理の処理内容を示すフローチャートである（設定３）。
【図１１】図４に示したユーザ情報のうち画像の取得状況に関する他の設定内容を示す図である。
【図１２】印刷回数の制限情報を加えた広告情報の内容を示す図表である。
【図１３】広告管理サーバが実行する印刷制限回数を設けた広告管理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】インクの射出回数を格納する格納部の記憶内容を示す図である。
【図１５】この発明による広告プリント管理システムの機能切替の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１００（１００ａ〜１００ｎ）  パーソナルプリントシステム
１０１  プリントサーバ
１０２  プリンタ
１０３  ネットワーク（ＬＡＮ）
１０４  端末装置（ＰＣ）
１１０  ネットワーク
１２０  広告管理サーバ
２０１  通信手段
２０２  ジョブ管理手段
２０３  画像データベース
２０４  画像管理手段
２０５  ユーザ情報データベース
２０６  ユーザ情報管理手段
２０７  広告費用精算手段
４００  ユーザ情報
５００  広告情報
６００  印刷出力結果情報
７００  プレミア広告一覧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005062281.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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