(57)【要約】【課題】  画像記録中のカット記録紙への衝撃を小さく抑えながら、記録速度と後処理速度をそれぞれ独立に設定することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】  カット記録紙２２の撓みを規制するガイド位置と、カット記録紙の撓みを許容する解除位置との間で切り替え可能とされた可動ガイドを、第２露光搬送ローラ対２７とガイド搬送ローラ対２９との間に配置する。ガイド搬送ローラ対２９を、カット記録紙２２を挟持する挟持状態とカット記録紙２２の挟持を解除する解除状態との間で切り替え可能とする。画像記録中にカット記録紙２２の先端がガイド搬送ローラ対２９に達した場合に、ガイド搬送ローラ対２９を解除状態から挟持状態へと移行し、ガイド搬送ローラ対２９によるカット記録紙２２の搬送速度を減速し、次いで記録後搬送ローラ対２９の回転を加速して、カット記録紙２２の搬送を行う。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントサイズに合わせて切断されたカット記録材料に対して画像記録を行う記録部と、前記記録部によって画像記録される前記カット記録材料を搬送路に沿って搬送する記録搬送部と、前記記録搬送部の下流側に配置され、前記記録搬送部から送られた前記カット記録材料を後処理工程部へ搬送する記録後搬送ローラ対とを有する画像記録装置において、
前記記録搬送部と前記記録後搬送ローラ対との間に配置され、前記カット記録材料の撓みを規制する第１状態と、前記カット記録材料の撓みを許容する第２状態との間で切り替え可能とされた規制手段を備え、
前記記録後搬送ローラ対は、前記カット記録材料を挟持する挟持状態と前記カット記録材料の挟持を解除する解除状態との間で切り替え可能とされ、
画像記録中に前記カット記録材料の先端が前記記録後搬送ローラ対に達した場合に、前記規制手段を前記第２状態に切り替え、前記記録後搬送ローラ対を前記解除状態から前記挟持状態へ移行させた後、前記記録後搬送ローラ対の回転速度による前記カット記録材料の搬送速度を第１速度から減速し、次いで前記記録後搬送ローラ対の回転を加速して第２速度にて前記カット記録材料の搬送を行うことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録後搬送ローラ対の回転を加速する前に、前記記録後搬送ローラ対を一時停止することを特徴とする、請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記第１速度は、前記記録搬送部による搬送速度と同一であることを特徴とする、請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第２速度は、前記記録搬送部による搬送速度とほぼ同一、若しくは搬送層度以上であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記第２速度は、前記後処理工程部における前記カット記録材料の搬送速度と同一であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記露光搬送部は、トラクションドライブユニットを介してモータ接続されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記規制手段は前記カット記録材料の搬送ガイドであり、この搬送ガイドは前記第１状態において前記カット記録材料の搬送をガイドするとともに、前記第２状態において前記カット記録材料を解放することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録サイズに合わせて一定長に切断されたカット記録紙に画像を記録する記録部と、画像記録済みのカット記録紙を後処理工程へ搬送するための記録後搬送部とを有する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許２００１−８３６０９号公報
【０００３】
写真フイルムに記録された画像を光電的に読み取ることで得られるデジタルの画像データや、メモリカード等の記録媒体に記録された画像データに基づいて強度変調された記録光で感光性記録紙に画像を露光し、現像・乾燥処理を行ってプリント写真を生成するプリンタプロセサが広く普及している。このプリンタプロセサでは、カラーバランス補正やシャープネス補正等の画像処理を行うことで、画質を向上することができるという利点がある。
【０００４】
デジタル露光式のプリンタプロセサでは、露光搬送部の搬送ローラ対によってカット記録紙を精密送りしながら、画像を１ラインずつ露光記録する。露光記録後、カット記録紙は露光搬送部から露光後搬送部へと受け渡され、露光後搬送部を構成する搬送ローラ対によってプロセサに送られ、後処理としての現像・定着処理が行われる。ここで、搬送すべきカット記録紙が長い場合、露光記録中にカット記録紙の先端が露光後搬送部に入り込む場合がある。このとき、露光後搬送部の搬送ローラがカット記録紙が挟持する際の衝撃を受けて、露光中のカット記録紙の搬送速度が変動し、露光ムラが発生しやすくなる。
【０００５】
そこで、上記特許文献１に記載された画像記録装置では、露光後搬送部を構成する複数の搬送ローラ対のうち、下流側の搬送ローラ対によってのみカット記録紙を挟持搬送するとともに、露光後搬送部に設けられた搬送ガイドを開放してカット記録紙に撓みを許容している。これにより、必要最小限の搬送ローラ対にてカット記録紙を挟持搬送するので、カット記録紙が受ける衝撃を低減することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１による画像記録装置では、撓みを形成するために、露光後搬送部によるカット記録紙の搬送速度は、露光搬送部による搬送速度（すなわち露光速度）よりも小さくされている。後処理としての現像・定着処理が行われるプロセサでのカット記録紙の搬送速度は、露光後搬送部による搬送速度に律速されるため、プロセサ内での搬送速度を、露光速度よりも小さくなるように設計する必要がある。特に、複数列に並べられたカット記録紙に対して同時に画像記録を行う場合では、単列処理の場合と比較して露光速度を小さくすることができるが、プロセサ内での搬送速度も小さく設計する必要がある。このように、カット記録紙への衝撃を抑えるために撓みを生じさせると、後処理工程を行うプロセサでの搬送速度（後処理速度）が制限されるため、設計に要するコストが増えてしまうという弊害があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、画像記録中のカット記録紙への衝撃を小さく抑えながら、記録速度と後処理速度を自由に設計することが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、プリントサイズに合わせて切断されたカット記録紙に対して画像記録を行う記録部と、記録部によって画像記録される前記カット記録材料を搬送路に沿って搬送する記録搬送部と、記録搬送部の下流側に配置され、記録搬送部から送られたカット記録材料を後処理工程部へ搬送する記録後搬送ローラ対とを有する画像記録装置において、
カット記録材料の撓みを規制する第１状態と、カット記録材料の撓みを許容する第２状態との間で切り替え可能とされた規制手段を記録搬送部と記録後搬送ローラ対との間に配置し、カット記録材料を挟持する挟持状態とカット記録材料の挟持を解除する解除状態との間で、記録後搬送ローラ対を切り替え可能とし、
画像記録中にカット記録材料の先端が記録後搬送ローラ対に達した場合に、規制手段を第２状態に切り替え、記録後搬送ローラ対を解除状態から挟持状態へ移行させた後、記録後搬送ローラ対によるカット記録材料の搬送速度を第１速度から減速し、次いで記録後搬送ローラ対の回転を加速して第２速度にてカット記録材料の搬送を行うことを特徴とする。
【０００９】
記録後搬送ローラ対の回転を加速する前に、記録後搬送ローラ対を一時停止することが好ましい。また、記録搬送部による搬送速度を第１速度として定めることが好ましい。第２速度としては、記録搬送部による搬送速度とほぼ同一、もしくは搬送速度以上とすることが好ましく、あるいは、後処理工程部におけるカット記録紙の搬送速度と同一としても良い。
【００１０】
露光搬送部は、トラクションドライブユニットを介してモータ接続されていることが好ましい。さらに、規制手段としてカット記録紙の搬送ガイドを設け、第１状態においてカット記録材料の搬送をガイドするとともに、第２状態においてカット記録材料を解放するようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像記録中にカット記録材料の先端が記録後搬送ローラ対に達した場合に、規制手段を第２状態に切り替えてカット記録材料の撓みを許容し、記録後搬送ローラ対の回転速度によるカット記録材料の搬送速度を第１速度から減速し、次いで記録後搬送ローラ対の回転を加速して第２速度にてカット記録材料の搬送を行うようにしたので、画像記録中のカット記録材料への衝撃を小さく抑えながら、画像記録時の搬送速度と後処理工程時の搬送速度を自由に設計することができる。また、トラクションドライブユニットを介して露光搬送部をモータ接続したから、カット記録材料に撓みが生じた際の負荷変動によって、カット記録材料の搬送速度に変動が生じるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に本発明を実施したプリンタプロセサの構成を概略的に示す。プリンタプロセサ１０は、プリンタ部１１とプロセサ部１２とからなる。プリンタ部１１は、記録紙マガジン１３，カッタ装置１５，裏印字装置１６，振り分け装置１７，露光ユニット１８，可動ガイド１９等を備えている。
【００１３】
記録紙マガジン１３は、図中上下に並べて配置され、その各々が感光性を有する記録紙２０ａをロール状に巻き取った記録紙ロール２０を収納する。図示しないモータの駆動により記録紙マガジン１３内の給紙ローラ対２１が回転すると、記録紙ロール２０から記録紙２０ａが記録紙マガジン１３の外部に引き出される。記録紙２０ａは、カッタ装置１５において、プリントサイズに応じて定められた長さで切断され、カット記録紙２２を形成する。
【００１４】
図２に示すように、カッタ装置１５によって一定長に切断されたカット記録紙２２は、裏印字装置１６においてコマ番号や補正データ等の必要情報が裏面に印字される。そして、振り分け装置１７においてカット記録紙２２を幅方向にシフトすることで、カット記録紙２２が複数列に並べられる。なお、図２の例ではカット記録紙２２を２列に並べているが、３列以上で並べても良い。また、カット記録紙２２の幅が大きい場合は振り分けを行わずに単列搬送しても良い。振り分け装置１７の構成は特に限定はなく、各種の手段が適用可能である。例えば、回転軸方向に移動可能なニップローラを用いる手段（特開平９−３２９８８５号公報参照）、幅方向に回転するＤローラを用いる手段（特開平１０−２６８４３７号公報参照）、またはベルトコンベヤに載置されたカット記録紙を吸盤で持ち上げる手段（特開平１１−３８５８８号公報参照）を用いることができる。
【００１５】
振り分け装置１７と露光ユニット１８との間にはレジストローラ対２５が備えられており、カット記録紙２２のスキューを補正する。スキュー補正手段には特に限定はなく、例えば、挟持状態のレジストローラ対２５にカット記録紙２２の先端を当接し、カット記録紙２２に撓みを形成してスキューを補正する、いわゆるトップレジストによる方法や、カット記録紙２２の面内でレジストローラ対２５を回転させてスキューを補正する、いわゆるサイドレジストによる方法を適用することができる。
【００１６】
図１において、露光ユニット１８には周知のレーザープリンタが内蔵されており、メモリカードなどの記憶媒体に記録された画像データ、または画像読取装置としてのフイルムスキャナで得られた画像データに基づいて、カット記録紙２２の幅方向（主走査方向）に記録光を照射して、カット記録紙２２に画像を潜像記録する。露光搬送部を構成する第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７は、それぞれ、カット記録紙２２を挟持して下流側（副走査方向）に搬送する挟持状態と、カット記録紙２２の挟持を解除する解除状態との間で切り替え可能とされている。第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７は、それぞれ、カット記録紙２２の先端が通過した後で挟持状態に移行され、カット記録紙２２の後端が通過する前に解除状態に切り替えられる。これにより、露光記録中におけるカット記録紙２２の搬送速度の変動を防止する。
【００１７】
画像記録がなされたカット記録紙２２は、中間搬送ローラ対２８，ガイド搬送ローラ対２９によって挟持搬送されながら、可動ガイド１９に沿って搬送方向を略９０度変更し、プロセサ部１２へ向けて送り出される。詳しくは後述するが、カット記録紙２２の搬送方向の長さが所定長（例えば１６０ｍｍ）より長い場合は、可動ガイド１９が図中時計方向に回動してカット記録紙２２の撓みを許容する。
【００１８】
可動ガイド１９を通過したカット記録紙２２は、ガイド搬送ローラ対２９に挟持搬送されてプロセサ部１２へと送られる。プロセサ部１２は、現像装置３０，乾燥装置３１，シート排出装置３２から構成される。現像装置３１には、カット記録紙２２の搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽３３、漂白定着槽３４と、第１水洗槽３５、第２水洗槽３６、第３水洗槽３７、及び第４水洗槽３８からなる水洗槽３９とが設けられている。現像槽３３には、現像液が、漂白定着槽３４には漂白定着液が、また、第１水洗槽３５〜第４水洗槽３８には洗浄水が所定量貯蔵されている。現像槽３３、漂白定着槽３４、及び第１水洗槽３５〜第４水洗槽３８にそれぞれ設けられた搬送ラックの駆動力を受けて、カット記録紙２２が各処理槽３３〜３８内を搬送することで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００１９】
乾燥装置３１は各処理槽３３〜３８の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙２２を搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクト上を通過することで、カット記録紙２２に付着した洗浄水が除去される。乾燥装置３１を通過したカット記録紙２２は、シート排出装置３２に向けて送られる。シート排出装置３２では、プリントサイズ又はプリントジョブに応じて複数のカット記録紙２２を振り分け、プロセサ部１２に設けられたトレイ（図示せず）に排出する。
【００２０】
露光ユニット１８からプロセサ部１２へと至る、カット記録紙２２の搬送機構の一例を図３に示す。第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７は、それぞれ、モータ駆動される駆動ローラ２６ａ，２７ａと、図中上下方向に移動可能なニップローラ２６ｂ，２７ｂとからなる。ニップローラ２６ｂ、２７ｂは、それぞれ、図中一点鎖線で示すカット記録紙２２の搬送路５０に入り込んでカット記録紙２２を挟持搬送する挟持位置と、搬送路５０から退避する退避位置との間で切り替え可能とされており、カット記録紙２２の先端が通過した後で挟持位置に移行され、カット記録紙２２の後端が通過する前に退避位置に切り替えられる。ニップローラ２６ｂ，２７ｂの移動手段としては特に限定はなく、カムとリンク機構を組み合わせた移動手段や、ソレノイドを用いた移動手段など、装置の仕様に応じて適宜定めることができる。
【００２１】
第２露光搬送ローラ対２７の駆動ローラ２７ａは、トラクションドライブユニット５１（図４参照）を介して露光搬送モータ５２に接続されている。モータドライバ５３からの駆動パルスを受けて露光搬送モータ５２が駆動すると、駆動ローラ２７ａが回転し、挟持位置にあるニップローラ２７ｂとの間でカット記録紙２２を挟持搬送する。また、図４に示すように、駆動ローラ２６ａ，２７ａの回転軸２６ｃ、２７ｃは、タイミングベルト５４を介して互いに接続されており、露光搬送モータ５２の駆動により駆動ローラ２６ａ，２７ａが同一の速度で回転する。
【００２２】
図４に示すように、トラクションドライブユニット５１は、露光搬送モータ５２の出力軸５２ａに接続される太陽軸５５，油膜（トラクションオイル）を介して太陽軸５５と接続される複数の遊星ローラ５６と、太陽軸５５及び遊星ローラ５６を保持する固定環５７とを備えている。露光搬送モータ５２が駆動して太陽軸５５が回転すると、油膜を介して遊星ローラ５６に駆動力が伝達され、遊星ローラ５６は固定環５７の内周面に沿って回動する。そして、遊星ローラ５６の回転軸に接続された出力軸５８を介して、露光搬送モータ５２の駆動力が駆動ローラ２７ａに伝達される。このトラクションドライブユニット５１を用いた減速機構は、タイミングベルトを用いた減速機構と比較して剛性が高いため、負荷変動に強いという特徴がある。なお、複数段のトラクションドライブユニット５１を直列に接続して、減速比を高くしても良い。
【００２３】
図３において、中間搬送ローラ対２８，及びガイド搬送ローラ対２９は、それぞれ、モータ駆動される駆動ローラ２８ａ，２９ａと、カット記録紙２２を挟持搬送する挟持位置と、カット記録紙２２の搬送路５０から退避する退避位置との間で移動可能なニップローラ２８ｂ，２９ｂとから構成される。駆動ローラ２８ａ，２９ａはタイミングベルト６０を介して、下流側に配された搬送ローラ対６１と接続されている。このため、搬送ローラ対６１に接続されたガイド搬送モータ６２が駆動すると、駆動ローラ２８ａ，２９ａは互いに同一の速度で回転する。駆動ローラ２８ａ，２９ａによるカット記録紙２２の搬送速度は、ガイド搬送モータ６２への通電量、あるいは駆動パルスレートを変化することで容易に変更可能である。
【００２４】
各々のニップローラ２８ｂ，２９ｂは、回動軸６５ａ，６６ａを中心として回動自在に配されたリンク機構６５，６６の一端に取り付けられる。リンク機構６５，６６の他端に設けられたローラ６５ｂ，６６ｂは、偏心カム６７の近傍に配置されている。なお、リンク機構６５，６６またはニップローラ２８ｂ，２９ｂはバネ付勢を受けており、装置の初期状態においてニップローラ２８ｂ、２９ｂはそれぞれ挟持位置に保持されている。
【００２５】
ニップ制御モータ６８からの駆動力を受けて偏心カム６７が回動すると、リンク機構６５，６６のローラ６５ｂ，６６ｂが偏心カム６７の外周面によって順次押圧される。このため、リンク機構６５，６６がそれぞれ回動し、ニップローラ２８ｂ，２９ｂが挟持位置から退避位置へ向けて移動する。偏心カム６７が更に回動すると、偏心カム６７の外周面がリンク機構６５，６６のローラ６５ｂ，６６ｂから離れるため、ニップローラ２８ｂ，２９ｂはバネ付勢により退避位置から挟持位置に戻される。このように、偏心カム６７の回動位置に応じて、ニップローラ２８ｂ，２９ｂの位置を制御することができる。
【００２６】
可動ガイド１９は、中間搬送ローラ対２８とガイド搬送ローラ対２９との間に配置されており、固定の内側湾曲ガイド６９との間でカット記録紙２２の搬送をガイドするための外側湾曲ガイドを構成する。第２露光搬送ローラ対２７から送られるカット記録紙２２は、内側湾曲ガイド６９と可動ガイド１９との間に形成された搬送路５０に沿って搬送する間に進行方向が略９０度転換され、プロセサ部１２に向けて更に送り出される。
【００２７】
可動ガイド１９は、ガイド搬送ローラ対２９側に設けられた回転軸１９ａを中心として回動自在とされている。図示しないギヤ列を介して回転軸１９ａに接続されたガイド解除モータ７０が駆動すると、可動ガイド１９は、カット記録紙２２の搬送をガイドするガイド位置（図７（Ａ）参照）から図中時計方向に回動し、カット記録紙２２のガイドを解除する解除位置（図７（Ｂ）参照）に移動する。この解除位置では、内側湾曲ガイド６９を通過するカット記録紙２２は、外側に撓みを形成することが可能となる。可動ガイド１９の移動は、長いカット記録紙２２を搬送する場合、すなわち、可動ガイド１９とガイド搬送ローラ対２９との間に配置された外側固定ガイド７１を、露光記録中のカット記録紙２２の先端が通過した場合にのみ行われる。一方、カット記録紙２２が短い場合には、可動ガイド１９の移動は実行されない。
【００２８】
上述した露光搬送モータ５１，ガイド搬送モータ６２，ニップ制御モータ６８，ガイド解除モータ７１は、それぞれモータドライバ５２を介してコントローラ７２によって動作制御されており、カット記録紙２２の長さや搬送位置に応じて対応するモータを駆動することにより、カット記録紙２２の挟持搬送、可動ガイド１９の移動が行われる。
【００２９】
ニップローラ２８ｂ，２９ｂの移動手段としては上記の構成に限定されることはなく、それぞれ単独に移動可能としても良いし、ソレノイドを用いて移動可能としても良い。また、可動ガイド１９とニップローラ２８ｂとを連結して、ニップローラ２８ｂと可動ガイド１９を連動させても良い。
【００３０】
上記構成によるプリンタプロセサの動作について、図面を参照しながら説明する。オペレータによって画像記録が指示されると、記録紙マガジン１３から帯状の記録紙２０ａを引き出し、カッタ装置１５を駆動してプリントサイズに合った長さのカット記録紙２２に切断する。カット記録紙２２は、裏印字装置１６において所定のプリント情報が記録された後、振り分け装置１７において２列に振り分けられる。２列に振り分けられたカット記録紙２２は、レジストローラ対２５にてスキューが補正され、露光ユニット１８へ向けて送り出される。  
【００３１】
露光ユニット１８は、第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７の間で挟持搬送されるカット記録紙２２に対して記録光を照射することで、画像を潜像記録する。画像記録がなされたカット記録紙２２は、可動ガイド１９にガイドされながらガイド搬送ローラ対２９によって下流側に搬送され、プロセサ部１２へ送られる。そして、プロセサ部１２において露光済みのカット記録紙２２に対して現像、定着、乾燥の各処理を行って、プリント写真を出力する。
【００３２】
カット記録紙２２が短く、画像露光中にカット記録紙２２の先端が外側固定ガイド７１を通過しない場合には、カット記録紙２２は以下に示す手順で搬送される。図５に示すように、カット記録紙２２は、第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７によって挟持搬送されながら１ラインずつ画像が露光記録される。そして、カット記録紙２２の後端が第１露光搬送ローラ対２６を通過する前に、ニップローラ２６ｂが退避位置へと移動して、カット記録紙２２がニップローラ２６ｂを通過する際の衝撃を低減する（図５（Ａ））。カット記録紙２２の先端が中間搬送ローラ対２８を通過した後、中間搬送ローラ対２８及びガイド搬送ローラ対２９のニップローラ２８ｂ，２９ｂが退避位置から挟持位置へと移動する。そして、カット記録紙２２の後端が露光記録されると、第２露光搬送ローラ対２７のニップローラ２７ｂが解除位置に移動する（図５（Ｂ））。これにより、カット記録紙２２は第１，第２ガイドローラ対２８，２９に受け渡され（図５（Ｃ））、プロセサ部１２に向けて搬送される。
【００３３】
一方、カット記録紙２２の副走査方向の長さが、例えばキングサイズ長（１５２ｍｍ）よりも長く（例えば１６０ｍｍ以上）、画像露光中にカット記録紙２２の先端が外側固定ガイド７１を通過する場合には、カット記録紙２２は図６に示すフローチャートに従って搬送される。まず、コントローラ７２は、露光搬送モータ５１とガイド搬送モータ６２とを制御して、第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７の駆動ローラ２６ａ，２７ａと、中間搬送ローラ対２８，ガイド搬送ローラ対２９の駆動ローラ２８ａ，２９ａとを、同一の速度Ｓ１にて回転させる（Ｓ１０，Ｓ１２）。また、コントローラ７２は、ニップ制御モータ６８を駆動して、中間搬送ローラ対２８，ガイド搬送ローラ対２９のニップローラ２８ｂ，２９ｂをともに解除位置に移動する。
【００３４】
コントローラ７２は、第１，第２露光搬送ローラ対２６，２７によってカット記録紙２２を挟持搬送しながら、露光ユニット２１を駆動して画像記録を開始する（Ｓ１４）。画像記録中は、カット記録紙２２を副走査方向に搬送しながら（Ｓ１６）、露光ユニット２１からの記録光が副走査方向に照射される（図７（Ａ））。画像記録中は、カット記録紙２２の先端が中間搬送ローラ対２８に挟持されないので、カット記録紙２２の搬送速度が変動するおそれがない。そして、カット記録紙２２の先端が外側固定ガイド７１を通過したことが、図示しない先端センサによって検出されると（Ｓ１８）、コントローラ７２は、ガイド解除モータ７０を駆動して、図７（Ｂ）に示すように可動ガイド１９を解除位置へと移動する（Ｓ２０）。
【００３５】
可動ガイド１９が開放位置へと移動する間、あるいは開放位置への移動完了後に、カット記録紙２２の先端がガイド搬送ローラ対２９の間を通過する。このとき、コントローラ７２は、ニップローラ２９ｂを挟持位置へと移動して（Ｓ２２）、ガイド搬送ローラ対２９でカット記録紙２２を挟持する（図７（Ｃ））。カット記録紙２２の先端がガイド搬送ローラ対２９に突き当たることがないため、カット記録紙２２に与える衝撃を低減することができる。また、カット記録紙２２の後端が第１露光搬送ローラ対２６を通過する前に、ニップローラ２６ｂを退避位置へと移動させて、カット記録紙２２が第１露光搬送ローラ対２６ｂを通過する際の衝撃を低減させる。
【００３６】
ガイド搬送ローラ対２９のニップローラ２９ｂが挟持位置に達すると同時に、コントローラ７２は、ガイド搬送モータ６２を制御して、ガイド搬送ローラ対２９の駆動ローラ２９ａの回転速度を徐々に減速させ（Ｓ２４）、回転を停止させる（Ｓ２６）。搬送速度の遅い、あるいは搬送を一時停止しているガイド搬送ローラ対２９がカット記録紙２２の先端部を挟持しているため、第２露光搬送ローラ対２７で挟持搬送されるカット記録紙２２は、解除位置にある可動ガイド１９の下方で撓みを形成する（図８（Ａ））。これにより、露光搬送中のカット記録紙２２の速度変動が抑えられ、露光ムラの発生を抑制することができる。
【００３７】
なお、カット記録紙２２に撓みが生じる際、カット記録紙２２のコシに起因する負荷変動が発生するが、駆動伝達手段として用いられるトラクションドライブユニット５１は従来のベルト式の搬送手段と比べて剛性が高く、負荷変動による回転速度変動が生じにくくなっている。このため、カット記録紙２２に撓みが生じていても、カット記録紙２２の後端部を一定の速度で搬送することができ、露光ムラが発生しにくくなる。
【００３８】
そして、カット記録紙２２の後端が露光記録される、すなわち画像記録が完了すると（Ｓ２８）、コントローラ７２は、ガイド搬送モータ６２を駆動制御して、ガイド搬送ローラ対２９の駆動ローラ２９ａを、第２露光搬送ローラ対２７の速度Ｓ１とほぼ同一の速度にて回転させる（Ｓ３０）。また、第２露光搬送ローラ対２７のニップローラ２７ｂを解除位置に移動する（図８（Ｂ））。さらに、コントローラ７２は、ガイド解除モータ７０を駆動して、可動ガイド１９をガイド位置へと移動する（図８（Ｃ））。これにより、カット記録紙２２は第２露光搬送ローラ対２７から中間搬送ローラ対２８及びガイド搬送ローラ対２９に受け渡され、プロセサ部１２へ向けて搬送される。
【００３９】
また、ガイド搬送ローラ対２９を一時停止させてカット記録紙２２に撓みを形成した後で、ガイド搬送ローラ対２９の駆動ローラ２９ａを第２露光搬送ローラ対２７とほぼ同一の速度にて回転させている。このため、後工程処理としてのプロセサ部１２でのカット記録紙２２の搬送速度を、露光記録時の速度（露光速度）とすることができ、プロセサ部１２での処理速度を上げることができる。また、ガイド搬送ローラ対２９による搬送速度を露光速度よりも速くしても良く、この場合はプロセサ部１２でのカット記録紙２２の搬送速度を露光速度よりも早くすることができるため、プロセサ部１２とプリンタ部１１の搬送速度を自由に設計することが可能となる。なお、ガイド搬送ローラ対２９による搬送速度を、プロセサ部１２による搬送速度と同一にしても良い。
【００４０】
上記実施形態では、ガイド搬送ローラ対２９の駆動ローラ２９ａを減速後、一時停止しているが、減速中にカット記録紙２２に撓みが形成され、カット記録紙２２の後端の露光記録が完了していれば、駆動ローラ２９ａの回転を停止しなくても良い。
【００４１】
また、上記実施形態では、可動ガイド１９を開放位置に移動させるための、カット記録紙２２のしきい長を、キングサイズ長を考慮して１６０ｍｍとしているが、このしきい長は上記の値に限定されることはなく、例えばパノラマサイズ長（２５４ｍｍ）に若干のマージンを加えた２６０ｍｍ程度としても良い。このしきい長は、露光ユニット１８からガイド搬送ローラ対２９へ至る搬送路５０の長さを考慮して、適宜定めることができる。
【００４２】
上記実施形態では、第２露光搬送ローラ対２７への駆動伝達手段としてトラクションドライブユニット５１を用いたが、図９に示すように、露光搬送モータ５１の出力軸５１ａと、伝達モータ８０との間に架けられたタイミングベルト８１を利用して、露光搬送モータ５１からの駆動力を駆動ローラ２７ａに伝達しても良い。
【００４３】
上記実施形態では、カット記録紙２２の記録面を外側の可動ガイド１９側としているが、カット記録紙２２の記録面を内側湾曲ガイド６９側に向けても良い。この場合は、露光ユニット１８が内側湾曲ガイド６９側に配置される。
【００４４】
上記実施形態では、感光性の記録紙に画像を露光記録し、現像・定着処理を行うことでプリント写真を形成するプリンタプロセサを例にして説明しているが、本発明は、画像記録工程とそれに続く後処理工程を有する画像形成装置であれば何れにも適用可能であり、例えば、感熱プリンタ、熱転写プリンタ、レーザープリンタ、インクジェットプリンタにも適用することができる。更に、上記実施形態では、記録紙を例にして説明しているが、画像や文字を記録することが可能であれば、いかなる種類のシート状記録材料を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】プリンタプロセサの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】プリンタ部の構成を部分的に示す斜視図である。
【図３】カット記録紙の搬送機構を概略的に示す側面図である。
【図４】トラクションドライブユニットを用いた駆動伝達機構を示す斜視図である。
【図５】短いカット記録紙を搬送する場合における、搬送機構の動作を示す説明図である。
【図６】長いカット記録紙を搬送する場合における、搬送機構の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】長いカット記録紙を搬送する場合における、搬送機構の動作を示す説明図である。
【図８】長いカット記録紙を搬送する場合における、搬送機構の動作を示す説明図である。
【図９】タイミングベルトを用いた駆動伝達機構を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  プリンタプロセサ
１１  プリンタ部
１２  プロセサ部
１８  露光ユニット
１９  可動ガイド
２０  記録紙ロール
２２  カット記録紙
２６，２７  露光搬送ローラ対
２８  中間搬送ローラ対
２９  ガイド搬送ローラ対
５１  トラクションドライブユニット
５２  露光搬送モータ
５３  モータドライバ
６２  ガイド搬送モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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