(57)【要約】【課題】  シフト操作及びブレーキ操作を、ハンドルのまわりで手を大きく移動させることなく行えるようにする。【解決手段】  この装置は、ブレーキレバーブラケット３０と、ブレーキレバー３２と、電動シフト制御スイッチ３６，３８とを備えている。ブレーキレバーブラケット３０は、ハンドル１４に装着可能であり、内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面を有する。ブレーキレバー３２はブレーキレバーブラケット３０に連結されている。電動シフト制御スイッチ３６，３８は、ブレーキレバーブラケット３０の内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面の少なくとも１つの壁面に設けられ、ブレーキレバーブラケット３０に対して第１操作位置と第２操作位置との間で相対的に移動する操作部材６１を有する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルに装着可能であり、内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面を有するブレーキレバーブラケットと、
前記ブレーキレバーブラケットに連結されたブレーキレバーと、
前記ブレーキレバーブラケットの内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面の少なくとも１つの壁面に設けられ、前記ブレーキレバーブラケットに対して第１操作位置と第２操作位置との間で相対的に移動する操作部材を有する電動シフト制御スイッチと、
を備えた電動シフト・ブレーキ制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチはさらにニュートラル位置を有するように構成され、前記操作部材はさらに前記ブレーキレバーブラケットに対して前記ニュートラル位置と前記第１及び第２操作位置との間で相対的に移動する。
【請求項３】
請求項２に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材を前記ニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに有する。
【請求項４】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーブラケットに対して回転操作軸回りに回転するものであり、前記回転操作軸は、レスト位置とブレーキ位置との間で移動する前記ブレーキレバーのブレーキ操作面に対して平行ではない。
【請求項５】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーブラケットに対して前記第１操作位置と前記第２操作位置との間で相対的に直線的にスライドして移動する。
【請求項６】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーに設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項７】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、さらに、
第１固定係合面を有する第１固定接点と、
第１可動係合面を有し、前記第１可動係合面が前記操作部材の前記第１操作位置への移動に応じて前記第１固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第１可動接点と、
第２固定係合面を有する第２固定接点と、
第２可動係合面を有し、前記第２可動係合面が前記操作部材の前記第２操作位置への移動に応じて前記第２固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第２可動接点と、
を備えている。
【請求項８】
請求項７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材をニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに備えている。
【請求項９】
請求項７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、前記操作部材の前記第１操作位置及び第２操作位置への移動に応じて可聴音を生成するクリック部材を備えている。
【請求項１０】
請求項１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、さらに、
第１固定係合面を有する第１固定接点と、
第２固定係合面を有する第２固定接点と、
可動係合面を有し、前記可動係合面が、前記操作部材の前記第１操作位置への移動に応じて前記第１固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動され、かつ、前記操作部材の前記第２操作位置への移動に応じて前記第２固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される可動接点と、
を備えている。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記可動接点は、前記操作部材が前記第１操作位置に移動するとき前記可動係合面が前記第１固定係合面をスライドして前記第１固定係合面と電気的に接続するように、かつ前記操作部材が前記第２操作位置に移動するとき前記可動係合面が前記第２固定係合面をスライドして前記第２固定係合面と電気的に接続するように構成されている。
【請求項１２】
請求項１０に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記可動接点は前記操作部材の回転操作軸の回りに回転するように前記操作部材に装着されている。
【請求項１３】
ハンドルに装着可能なブレーキレバーブラケットと、
前記ブレーキブラケットに連結されてブレーキ操作面に沿って移動するブレーキレバーと、
操作部材を有する電動シフト制御スイッチと、
を備え、
前記電動シフト制御スイッチは、少なくとも、
前記操作部材が、前記ブレーキ操作面に対して垂直ではない第１回転操作軸の回りに前記ブレーキレバーに対して相対的に回転するように前記ブレーキレバーに取り付けられるか、または、
前記操作部材が、前記ブレーキ操作面と平行ではない第２回転操作軸の回りに前記ブレーキレバーブラケットに対して相対的に回転するように前記ブレーキレバーブラケットに取り付けられる、
電動シフト・ブレーキ制御装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第１回転操作軸及び前記ブレーキ操作面は４５度未満の角度で交差している。
【請求項１５】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第１回転操作軸は前記ブレーキ操作面に対して実質的に平行である。
【請求項１６】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーに設けられ、前記ブレーキ操作面に対して実質的に平行な前記第１回転操作軸の回りに前記ブレーキレバーに対して相対的に回転する。
【請求項１７】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーブラケットに設けられ、前記ブレーキ操作面と平行ではない前記第２回転操作軸の回りに前記ブレーキレバーに対して相対的に回転する。
【請求項１８】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーに設けられ、前記ブレーキ操作面に対して角度を有する面に沿って前記ブレーキレバーに対して相対的に移動する。
【請求項１９】
請求項１３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは第１操作位置と第２操作位置とを取り得るように構成されており、前記操作部材は前記第１操作位置と前記第２操作位置との間で移動する。
【請求項２０】
請求項１９に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、前記操作部材を前記第１操作位置と前記第２操作位置との間のニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに備えている。
【請求項２１】
請求項１６に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーブラケットの側面に設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項２２】
請求項２１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２電動シフト制御スイッチは、前記ブレーキレバーに取り付けられる前記操作部材と実質的に同じ動作を行うように構成された第２操作部材を備えている。
【請求項２３】
請求項１７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーのリア側に設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項２４】
請求項２３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２操作部材は、前記ブレーキレバーブラケットに取り付けられる前記操作部材と実質的に同じ動作を行うように構成されている。
【請求項２５】
請求項１８に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーブラケットの側面に設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項２６】
請求項２５に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２電動シフト制御スイッチは、前記ブレーキレバーに取り付けられる前記操作部材と実質的に同じ動作を行うように構成された第２操作部材を備えている。
【請求項２７】
請求項１９に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、さらに、
第１固定係合面を有する第１固定接点と、
第１可動係合面を有し、前記第１可動係合面が前記操作部材の前記第１操作位置への移動に応じて前記第１固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第１可動接点と、
第２固定係合面を有する第２固定接点と、
第２可動係合面を有し、前記第２可動係合面が前記操作部材の前記第２操作位置への移動に応じて前記第２固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第２可動接点と、
を備えている。
【請求項２８】
請求項２７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材をニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに備えている。
【請求項２９】
請求項２７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材の前記第１操作位置及び前記第２操作位置への移動に応じて可聴音を生成するクリック部材をさらに備えている。
【請求項３０】
請求項１９に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、さらに、
第１固定係合面を有する第１固定接点と、
第２固定係合面を有する第２固定接点と、
前記可動係合面を有し、前記可動係合面が、前記操作部材の前記第１操作位置への移動に応じて前記第１固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動され、かつ、前記操作部材の前記第２操作位置への移動に応じて前記第２固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される可動接点と、
を備えている。
【請求項３１】
請求項３０に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記可動接点は、前記操作部材が前記第１操作位置に移動するとき前記可動係合面が前記第１固定係合面をスライドして前記第１固定係合面と電気的に接続するように、かつ前記操作部材が前記第２操作位置に移動するとき前記可動係合面が前記第２固定係合面をスライドして前記第２固定係合面と電気的に接続するように構成されている。
【請求項３２】
請求項３１に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記可動接点は前記操作部材の回転操作軸の回りに回転するように前記操作部材に固定されている。
【請求項３３】
ハンドルに装着されるブレーキレバーブラケットと、
前記ブレーキレバーブラケットに連結されるブレーキレバーと、
操作部材を有する電動シフト制御スイッチと、
を備え、
前記電動シフト制御スイッチは、少なくとも、
前記操作部材が、第１相対位置と第２相対位置との間で直線的にスライドして移動するように前記ブレーキレバーに取り付けられるか、または、
前記操作部材が、第１操作位置と第２操作位置との間で前記ブレーキレバーブラケットに対して相対的に直線的にスライドして移動するように前記ブレーキレバーブラケットに取り付けられる、
電動シフト・ブレーキ制御装置。
【請求項３４】
請求項３３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第１及び第２相対位置は前記第１及び前記第２操作位置の移動と対応する。
【請求項３５】
請求項３４に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記第１操作位置と前記第２操作位置との間に配置されたニュートラル位置を有し、前記操作部材は前記ニュートラル位置と前記第１及び第２操作位置との間で移動する。
【請求項３６】
請求項３５に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材を前記ニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに備えている。
【請求項３７】
請求項３４に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記ブレーキレバーに設けられている。
【請求項３８】
請求項３７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は、前記ブレーキレバーの長手側面端部から横方向に、かつ外側に突出するよう構成されている。
【請求項３９】
請求項３８に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記操作部材は前記ブレーキレバーの長手方向に沿ってスライドするよう構成されている。
【請求項４０】
請求項３７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーブラケットに設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項４１】
請求項４０に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２電動シフト制御スイッチは、前記ブレーキレバーに取り付けられる前記操作部材と実質的に同じ動作を行うよう第２操作部材を有している。
【請求項４２】
請求項３４に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記ブレーキレバーブラケットの側面に設けられている。
【請求項４３】
請求項４２に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記ブレーキレバーのリア側に設けられた第２電動シフト制御スイッチをさらに備えている。
【請求項４４】
請求項４３に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２操作部材は、前記ブレーキレバーブラケットに取り付けられる前記操作部材と実質的に同じ動作を行うように、前記ブレーキレバーに沿って直線的にスライドするように構成されている。
【請求項４５】
請求項４４に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２操作部材は、前記ブレーキレバーの長手側面端部から横方向に、かつ外側に突出するように構成されている。
【請求項４６】
請求項４５に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記第２操作部材は前記ブレーキレバーの長手方向に沿ってスライドするよう構成されている。
【請求項４７】
請求項３４に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは、さらに、
第１固定係合面を有する第１固定接点と、
第１可動係合面を有し、前記第１可動係合面が前記操作部材の前記第１操作位置への移動に応じて前記第１固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第１可動接点と、
第２固定係合面を有する第２固定接点と、
第２可動係合面を有し、前記第２可動係合面が前記操作部材の前記第２操作位置への移動に応じて前記第２固定係合面と電気的に接続するように前記操作部材によって移動される第２可動接点と、
を備えている。
【請求項４８】
請求項４７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材をニュートラル位置へ付勢する付勢部材をさらに備えている。
【請求項４９】
請求項４７に記載の電動シフト・ブレーキ制御装置において、
前記電動シフト制御スイッチは前記操作部材の前記第１及び第２操作位置への移動に応じて可聴音を生成するクリック部材をさらに備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用変速機の電動シフト・ブレーキ制御装置に関する。本発明は、特に、電動シフト制御装置とケーブルブレーキ操作装置とを組み合わせた電動シフト・ブレーキ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は、自転車用フレームと同様に、常に改良が続けられている。大きく設計が見直されている自転車部品の一つに自転車用シフト機構が挙げられる。
【０００３】
以前には、指からの操作によりシフトレバーに加えられた力が、このシフトレバーの一端に固定されたケーブルによって自転車用シフト機構の駆動部品に伝達されていた。最近では、ハンドルに取り付られた電気的なスイッチが、自転車用シフト機構を操作するために、シフトレバーに代わって使用されている。例えば、特開平５−３３８５８１号公報及び米国特許５，３５８，４５１号に示されているように、より素早いシフトを可能にし、また応答性の向上を可能にするために、複数の電気スイッチが複数のハンドル位置へ配置されている。
【特許文献１】特開平５−３３８５８１号公報
【特許文献２】米国特許５，３５８，４５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シフト操作及びブレーキ操作は、多くの場合、互いに関連しており、ブレーキを操作し、次に、変速機をシフトさせるように、ハンドルの周りで手を移動させることは、ときには、不便な場合がある。
【０００５】
以上の点から、本開示によって、この技術分野において、電動シフト・ブレーキ制御装置の改良に対するニーズがあることが明らかにされる。本発明は、このニーズと同様に、本開示から、当業者に対して、明らかにされる他のニーズに対してもなされたものである。
【０００６】
本発明の目的は、シフト及びブレーキ操作の両方を組合せた、操作が簡単な、単一の制御装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、ライダーがブレーキ及び変速操作を実行することが難しくない、コンパクトで安価な自転車用制御装置を配置することにある。
【０００８】
本発明の一見知による電動シフト・ブレーキ制御装置は、基本的に、ブレーキレバーブラケットと、ブレーキレバーと、電動シフト制御スイッチとを備えている。ブレーキレバーブラケットは、ハンドルに装着可能であり、内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面を有する。ブレーキレバーはブレーキレバーブラケットに連結されている。電動シフト制御スイッチは、ブレーキレバーブラケットの内側壁面、外側壁面、前側壁面及び底側壁面の少なくとも１つの壁面に設けられ、ブレーキレバーブラケットに対して第１操作位置と第２操作位置との間で相対的に移動する操作部材を有する。
【０００９】
本発明の別の見知による電動シフト・ブレーキ制御装置は、基本的に、ブレーキレバーブラケットと、ブレーキレバーと、電動シフト制御スイッチとを備えている。ブレーキレバーブラケットはハンドルに装着可能である。ブレーキレバーはブレーキ操作面に沿ってブレーキレバーブラケットに連結されている。電動シフト制御スイッチは操作部材を有する。そして、電動シフト制御スイッチは、少なくとも、操作部材が、ブレーキ操作面に対して垂直ではない第１回転操作軸の回りにブレーキレバーに対して相対的に回転するようにブレーキレバーに取り付けられるか、または、操作部材が、ブレーキ操作面と平行ではない第２回転操作軸の回りにブレーキレバーブラケットに対して相対的に回転するようにブレーキレバーブラケットに取り付けられる。
【００１０】
本発明のさらに別の見知による電動シフト・ブレーキ制御装置は、基本的に、ブレーキレバーブラケットと、ブレーキレバーと、電動シフト制御スイッチとを備えている。ブレーキレバーブラケットはハンドルに装着可能である。ブレーキレバーはブレーキレバーブラケットに連結されている。電動シフト制御スイッチは操作部材を有する。そして、電動シフト制御スイッチは、少なくとも、操作部材が、第１相対位置と第２相対位置との間で直線的にスライドして移動するようにブレーキレバーに取り付けられるか、または、操作部材が、第１操作位置と第２操作位置との間でブレーキレバーブラケットに対して相対的に直線的にスライドして移動するようにブレーキレバーブラケットに取り付けられる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のような本発明によれば、シフト操作及びブレーキ操作を、ハンドルのまわりで手を大きく移動させることなく行うことができ、操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明にかかる実施形態を図面を用いて説明する。以下の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではない。
【００１３】
［第１実施形態］
図１及び図２に、本発明の第１実施形態にかかる、自転車用ハンドル１４に取り付けられた１組の電動シフト・ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌ（図１には、１つのみ図示）を備えている自転車１０を示す。右手側及び左手側制御装置１２Ｒ，１２Ｌは、それらが鏡像であることを除いて、ほぼ同様の構成及び動作である。したがって、ここでは、制御装置１２Ｒ，１２Ｌの一方のみを説明する。また、右手側及び左手側制御装置１２Ｒ及び１２Ｌの同一あるいは鏡像部材には、簡単化のために同じ参照符号を付す。
【００１４】
右手側制御装置１２Ｒは、サイクルコンピュータ２４を介してリアディレーラ１６に機能的に連結されており、左手側制御装置１２Ｌは、サイクルコンピュータ２４を介してフロントディレーラ２０に機能的に連結されている。また、右手側制御装置１２Ｒは、ブレーキケーブル１８ａを介してリアブレーキ装置１８に直接連結されており、左手側制御装置１２Ｌは、ブレーキケーブル２２ａを介してフロントブレーキ装置２２に直接連結されている。
【００１５】
自転車１０のこれらの部品は当技術分野において周知であるので、自転車１０のほとんどの部品は、本発明の制御装置１２Ｒ，１２Ｌに関係のある部品を除いて、ここでは詳細に説明しない。また、ここでは詳細に説明しない種々の従来の自転車部品も、本発明と組み合わせて使用することができる。
【００１６】
図２から明らかなように、電動シフト・ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌは、自転車用ハンドル１４に固定された自転車用ブレーキ／シフト機構を形成する。基本的に、それぞれの電動シフト・ブレーキ制御装置１２Ｒ，１２Ｌは、支持部材すなわちブレーキレバーブラケット３０と、ブレーキレバー３２と、ブレーキレバー付勢部材３４（図８参照）と、第１電動シフト制御スイッチ３６と、第２電動シフト制御スイッチ３８とを備えている。
【００１７】
図３〜図６に示す通り、ブレーキレバーブラケット３０は、内側壁面３０ａ、外側壁面３０ｂ、前側壁面３０ｃ及び底側壁面３０ｄを備えている。図８から明らかなように、ブレーキレバーブラケット３０は、基本的に、剛性支持体すなわちグリップ本体４０と、バンドすなわちチューブクランプ４２と、外部ブラケットカバー４４とを備えている。グリップ本体４０は、従来のような方法で、バンドクランプ４２によって、自転車用ハンドル１４に固定される。もちろん、他の取り付け機構を用いてもよい。グリップ本体４０は、ライダーがグリップし易い箱形のブラケットとして構成されている。グリップ本体４０は、先端部４０ａ及び装着端部４０ｂを備えている。装着端部４０ｂは、自転車用ハンドル１４に連結されるように構成されており、先端部４０ａは装着端部４０ｂから縦方向に離れて配置されている。装着端部４０ｂは自転車用ハンドル１４に固定されるバンドクランプ４２を備えている。グリップ本体４０の先端部４０ａは、ブレーキレバー３２を、ピボットピン４０ｃによって回転操作軸すなわちブレーキピボット軸Ａ１の回りに回動可能にグリップ本体４０に支持する。図８に示す通り、制御装置１２Ｒにおいて、ブレーキケーブル１８ａがブレーキレバー３２に連結されており、ライダーがブレーキレバー３２を握り締めるとインナワイヤが引っ張られるようになっている。同様に、ブレーキケーブル２２ａがブレーキレバー３２に連結されており、ライダーが制御装置１２Ｌのブレーキレバー３２を握り締めるとインナワイヤが引っ張られるようになっている。
【００１８】
外部ブラケットカバー４４は、グリップ本体４０の外面の大部分に配置されており、第２電動シフト制御スイッチ３８のほとんどをカバーする。好ましくは、外部ブラケットカバー４４は弾性のある合成材料から構成されている。
【００１９】
ブレーキレバー付勢部材３４は、好ましくは、ブレーキレバー３２とグリップ本体４０との間に取り付けられたばねであり、ブレーキ位置から通常のレスト（ブレーキしていない）位置へブレーキレバー３２を付勢している。詳細には、ブレーキレバー３２は、ライダーによってブレーキ操作面Ｐに沿ってハンドル１４方向へ引っ張られる、すなわち握り締められることによって、ブレーキピボット軸Ａ１の回りに回動する。
【００２０】
第１電動シフト制御スイッチ３６は、１組のねじ５２を介して、ブレーキレバー３２の下部中間部に固定されている。したがって、ブレーキレバー３２が、ケーブル操作面Ｐに沿って、ブレーキ位置からレスト位置へブレーキピボット軸Ａ１の回りに回動されると、第１電動シフト制御スイッチ３６はブレーキレバー３２とともに移動する。好ましくは、ライダーが、親指または他の指を使用して、第１電動シフト制御スイッチ３６を操作することができるように、第１電動シフト制御スイッチ３６は、ブレーキレバー３２の後方に間隔を空けた面に取り付けられている。この実施形態においては、第１電動シフト制御スイッチ３６の横方向の幅はブレーキレバー３２の幅より小さいかほぼ等しく、自転車１０のフロントから見たとき、第１電動シフト制御スイッチ３６は見えない。このような構成によって、自転車１０がブレーキレバーの側面側に倒れた場合にも、第１電動シフト制御スイッチ３６が保護される。
【００２１】
図２、図３及び図６から明らかなように、第２電動シフト制御スイッチ３８は、ブレーキレバーブラケット３０の内側壁面に設けられている。好ましくは、ブレーキレバーブラケット３０のグリップ本体４０の一部が、第２電動シフト制御スイッチ３８と一体に形成される。このような構成により、自転車１０がブレーキレバーの側面側に倒れた場合にも、第２電動シフト制御スイッチ３８が保護される。
【００２２】
図２から明らかなように、サイクルコンピュータ２４は、１組の電気コード５４を介して、それぞれの制御装置１２Ｒ，１２Ｌの第１及び第２電動シフト制御スイッチ３６，３８に電気的に接続されている。詳細には、図８、図１２〜図１４に示す通り、それぞれの電気コード５４は、第１及び第２電動シフト制御スイッチ３６，３８に電気的に接続される、１組の第１電気導線５４ａ、１組の第２電気導線５４ｂ及び１組の第３電気導線５４ｃを備えている。第１導線５４ａの１つが、第１電動シフト制御スイッチ３６あるいは第２電動シフト制御スイッチ３８を介して第２電気導線５４ｂの１つに電気的に接続されると、シフトダウン信号がサイクルコンピュータ２４に送信される。一方、第１導線５４ａの１つが、第１電動シフト制御スイッチ３６あるいは第２電動シフト制御スイッチ３８を介して第３電気導線５４ｃの１つに電気的に接続されると、シフトアップ信号がサイクルコンピュータ２４に送信される。
【００２３】
図１１に示す通り、基本的に、第１電動シフト制御スイッチ３６は、ハウジング６０と、操作部材６１と、電気接点アッセンブリ６２（図１２等参照）とを備えている。操作部材６１は、ハウジング６０に回転可能に連結されており、また、電気接点アッセンブリ６２に機能的に連結されている。ハウジング６０内に取り付けられた電気接点アッセンブリ６２は、操作部材６１によって操作される。以下により詳細に説明する通り、第１電動シフト制御スイッチ３６は、第１操作位置すなわちシフトアップ位置と、第２操作位置すなわちシフトダウン位置と、ニュートラル位置すなわち第１及び第２操作位置の間に配置されたレスト位置とを取り得る。したがって、第１電動シフト制御スイッチ３６は、それが取り付けられた制御装置に応じて、ディレーラ１６，２０のうちの１つの、シフトアップ及びシフトダウンの両方を行うために用いられる。
【００２４】
好ましくは、ハウジング６０は２つの部材から構成されている。例えば、例示のハウジング６０は、基部６４と、基部６４に固定されたカバー６６とを備えている。基部６４及びカバー６６は、硬質プラスチック材料など硬い剛性材料から構成されているのが好ましい。電気接点アッセンブリ６２は、基部６４とカバー６６との間でハウジング６０内に収容されるとともに、電気コード５４の電気導線５４ａ〜５４ｃに電気的に接続される。
【００２５】
操作部材６１はハウジング６０のカバー６６から外部に突出しており、操作部材６１の回転運動が、電気接点アッセンブリ６２を、以下に説明するように、通常位置すなわちレスト位置から２つの操作位置の一方へ移動させる。操作部材６１は、基本的に、ノブすなわちダイヤル７０と、ピボットシャフト７２と、トグル部材７４とを備えている。ノブ７０は、ピボットシャフト７２の外側端部のフラット部と当接するセットピン７６によって、ピボットシャフト７２の外側端部に固定されている。ピボットシャフト７２の内側端部には、トグル部材７４が固定されている。したがって、ライダーによってノブ７０が回転させられると、ピボットシャフト７２とトグル部材７４とがともに回転させられる。
【００２６】
好ましくは、軸受アッセンブリ７８がカバー６６とピボットシャフト７２との間に配置されており、これにより操作部材６１は回転操作軸すなわちピボットの軸Ａ２の回りにスムーズに回動する。好ましくは、操作部材６１のピボット軸Ａ２はブレーキレバー３２のブレーキレバー操作面Ｐ内にある。したがって、操作部材６１のピボット軸Ａ２は、ブレーキピボット軸Ａ１に対してほぼ垂直である。操作部材６１は、ピボット軸Ａ２に対して第１角度の位置で配置された第１操作部材すなわちメイン操作部材６１ａと、ピボット軸Ａ２に対して第１操作部材６１ａの第１角度の位置から間隔を空けて配置された第２及び第３角度の位置に設けられた１組の第２操作部材６１ｂ，６１ｃとを備えている。
【００２７】
図１２〜図１４に示す通り、電気接点アッセンブリ６２は、好ましくは、共通の接点バー８０と、第１固定接点８２と、第１可動（シフトアップ）接点８４と、第２固定接点８６と、第２可動（シフトダウン）接点８８と、１組の板ばね９０ａ，９０ｂから形成される付勢部材９０とを備えている。通常、第１電動シフト制御スイッチ３６がレスト位置にあるとき、操作部材６１のトグル部材７４は、第１及び第２可動接点８４，８８間の中心に位置する。詳細には、付勢部材９０が、第１及び第２可動接点８４，８８間のレスト位置に、操作部材６１のトグル部材７４を保持する。しかし、ライダーが操作部材６１のノブ７０を回転させると、ピボットシャフト７２がトグル部材７４を可動接点８４，８８の一方に回動させる。このトグル部材７４の回動移動が可動接点８４，８８の一方を偏った位置へと移動させて、移動された可動接点は、対応する固定接点８２，８６の１つに直接当接する。詳細には、操作部材６１のノブ７０が時計回り（図１２〜図１４へのスイッチ３６の底面から見たとき反時計回り）に回転すると、トグル部材７４は、第１可動接点８４が第１固定接点８２と当接するよう、第１可動接点８４を移動させる。このようにして、第１固定接点８２と第１可動接点８４とが電気的な接続され、シフトアップ制御信号がサイクルコンピュータ２４に送られ、ディレーラ１６，２０の１つをシフトアップさせる。また、操作部材６１のノブ７０が、反時計回り（図１２〜図１４において、スイッチ３６の底面から見たとき時計回り）に回転すると、ディレーラ１６及び２０の１つのシフトダウンが行われる。詳細には、操作部材６１のノブ７０の回転によって、トグル部材７４が第２可動接点８８を第２固定接点８６に向かって移動させ、それらの間の電気的接続を行わせる。この電気的接続によってサイクルコンピュータ２４に制御信号が入力され、シフトダウン制御信号がディレーラ１６，２０の１つに送信される。
【００２８】
サイクルコンピュータ２４は、電気コード５４を介して、第１電動シフト制御スイッチ３６に電気的に接続される。詳細には、電気コード５４の第１電気導線５４ａは、共通の接点バー８０に電気的に接続される。また、第２電気導線５４ｂは第１固定接点８２に電気的に接続され、第３電気導線５４ｃは第２固定接点８６に電気的に接続される。第１接点８２及び８４が当接しているとき、第１導線５４ａはサイクルコンピュータ２４にシフトアップ制御信号を送信するように第２電気導線５４ｂに電気的に接続される。一方、第２接点８６及び８８が当接しているとき、第１導線５４ａはサイクルコンピュータ２４にシフトダウン制御信号を送信するように第３電気導線に電気的に第３電気導線５４ｃ接続される。
【００２９】
基本的に、第１固定接点８２は、配線プレート８２ａと、第１固定係合面を有する接点部材８２ｂとを備えている。第１固定接点８２は、当技術分野で知られているものなど、剛性導電材料から構成されている。基部６４及びカバー６６が互いに連結されている場合、第１固定接点８２はハウジング６０に固定して取り付けられている。第２電気導線５４ｂは、はんだ付けあるいは他の方法により導線を配線プレート８２ａに取り付けることにより、第１固定接点８２に電気的に接続される。
【００３０】
第１可動接点８４は、一端に接点部材８４ｂを有する第１取付部材８４ａと、第１取付部材８４ａの他端に連結された第２取付部材８４ｃとを備えている。第１可動接点８４の部材８４ａ〜８４ｃは剛性導電材料から構成されており、これらの部材によって電気経路が形成される。第１取付部材８４ａは、共通の接点バー８０及び第２取付部材８４ｃに揺動可能に支持され、操作部材６１のノブ７０の時計回りの回転に応じて、レスト位置と操作位置との間で移動する。このように、接点部材８４ｂは、操作部材６１が操作されるときに第１取付部材８４ａとともに移動する可動係合面を備えている。つまり、第１可動接点８４の接点部材８４ｂの可動係合面は、第１操作位置すなわちシフトアップ位置への操作部材６１のノブ７０の時計回りの回転に応じて、第１固定接点８２の接点部材８２ｂの第１固定係合面と電気的に係合するよう、選択的に移動する。
【００３１】
第２取付部材８４ｃは、共通の接点バー８０と第１取付部材８４ａの自由端との間に連結されており、第１取付部材８４ａの揺動移動すなわち回動移動を制御する。このように、第２取付部材８４ｃは、第１端部において共通の接点バー８０に回動可能に取り付けられ、第２端部において第１取付部材８４ａに取り付けられている。付勢部材９０の板ばね９０ａは第１取付部材８４ａ上の共通の接点バー８０間で連結されており、これにより第１及び第２取付部材８４ａ，８４ｃが操作部材６１のトグル部材７４を中心レスト位置へ付勢し、接点部材８４ｂが固定接点部材８２ｂと係合しないように付勢している。
【００３２】
板ばね９０ａのこの配置は、第１及び第２取付部材８４ａ，８４ｃと共に、第１操作位置への操作部材６１の選択的な移動に応じて生じる可聴音を生成するための可聴クリック部材を形成する。つまり、接点部材８４ｂの可動係合面が接点部材８２ｂの固定係合面と係合するのと同期して、可聴クリック音が発生する。
【００３３】
基本的に、第２固定接点８６は、配線プレート８６ａと、第２固定係合面を有する接点部材８６ｂとを備えている。第２固定接点８６は、当技術分野で知られているものなど、剛性導電材料から構成されている。基部６４及びカバー６６が互いに連結されている場合、第２固定接点８６はハウジング６０に固定されている。第３電気導線５４ｃは、はんだ付けあるいは他の方法により導線を配線プレート８６ａに取り付けることにより、第２固定接点８６に電気的に接続される。
【００３４】
第２可動接点８８は、一端に接点部材８８ｂを有する第１取付部材８８ａと、第１取付部材８８ａの他端に連結された第２取付部材８８ｃとを備えている。第１可動接点８８の部材８８ａ〜８８ｃは剛性導電材料から構成されており、これらの部材によって電気経路が形成される。第２取付部材８８ａは、共通の接点バー８０及び第２取付部材８８ｃに揺動可能に支持され、操作部材６１のノブ７０の反時計回りの回転に応じて、レスト位置と操作位置との間で移動する。このように、第２接点部材８８ｂは、操作部材６１が操作されるときに第１取付部材８８ａとともに移動する可動係合面を備えている。つまり、第２可動接点８８の接点部材８８ｂの可動係合面は、第２操作位置すなわちシフトダウン位置への操作部材６１のノブ７０の反時計回りの回転に応じて、第２固定接点８６の接点部材８６ｂの第２固定係合面と電気的に係合するよう、選択的に移動する。
【００３５】
第２取付部材８８ｃは、共通の接点バー８０と第１取付部材８８ａの自由端との間に連結されており、第１取付部材８８ａの揺動移動すなわち回動移動を制御する。このように、第２取付部材８８ｃは、第１端部において共通の接点バー８０に回動可能に取り付けられ、第２端部において第１取付部材８８ａに取り付けられている。付勢部材９０の板ばね９０ｂは第１取付部材８８ａ上の共通の接点バー８０間で連結されており、これにより第１及び第２取付部材８８ａ，８８ｃが操作部材６１のトグル部材７４を中心レスト位置へ付勢し、接点部材８８ｂが固定接点部材８６ｂと係合しないように付勢している。
【００３６】
板ばね９０ｂのこの配置は、第１及び第２取付部材８８ａ，８８ｃと共に、第２操作位置への操作部材６１の選択的な移動に応じて生じる可聴音を生成するための可聴クリック部材を形成する。つまり、接点部材８８ｂの可動係合面が接点部材８６ｂの固定係合面との係合するのと同期して、可聴クリック音が発生する。
【００３７】
第２電動シフト制御スイッチ３８は、ブレーキレバーブラケット３０の内側壁面に固定されている。第２電動シフト制御スイッチ３８は、第１電動シフト制御スイッチ３６と同一であるか、あるいは、さらにハウジングが一体化されたハウジング制御スイッチとなるよう変形されたものである。好ましくは、ブレーキレバーブラケット３０のグリップ本体４０が、第２電動シフト制御スイッチ３８のハウジングの一部を形成する。こうして、第２電動シフト制御スイッチ３８のハウジングに対する可能な変形を除いて、第１及び第２電動シフト制御スイッチ３６，３８は同一の方法で動作する。もちろん、第２電動シフト制御スイッチ３８は、ブレーキレバー３２の回転操作軸すなわちブレーキピボット軸Ａ１とほぼ平行である回転操作軸すなわちピボット軸Ａ３を有する。
【００３８】
［第２実施形態］
次に、図１５〜図２１を参照して、本発明の第２実施形態による左手側電動シフト・ブレーキ制御装置２１２Ｌを説明する。右手側制御装置は、互いに鏡像であることを除いて、左手側電動シフト・ブレーキ制御装置２１２Ｌと基本的に同一の構成及び動作である。したがって、ここでは、制御装置２１２Ｌのみを説明する。
【００３９】
基本的に、第１実施形態の電動シフト制御スイッチ３６，３８が、第２実施形態の電動シフト制御スイッチ２３６，２３８と置き換えられたことを除いて、電動シフト・ブレーキ制御装置２１２Ｌは、第１実施形態の電動シフト・ブレーキ制御装置１２Ｌと同一である。説明の簡略化のために、第１実施形態について説明した部材と同一あるいはほぼ同一の第２実施形態の部材には、同じ参照符号を付している。
【００４０】
したがって、ここでは、ブレーキレバー３２及びブレーキレバーブラケット３０に取り付けられている電動シフト制御スイッチ２３６，２３８を説明する。第１実施形態と第２実施形態との類似点を考慮して、簡単のために第１実施形態の部材と同一の第２実施形態の部材の説明を省略する。
【００４１】
基本的に、電動シフト制御スイッチ２３６は、ハウジング２６０と、操作部材２６１と、電気接点アッセンブリ２６２とを備えている。操作部材２６１は、ハウジング２６０に回転可能に連結されており、また、電気接点アッセンブリ２６２に機能的に連結されている。電気接点アッセンブリ２６２は、ハウジング２６０と操作部材２６１との間に取り付けられている。電気接点アッセンブリ２６２は、操作部材２６１によって操作されるように構成されている。以下により詳細に説明する通り、電動シフト制御スイッチ２３６は第１操作位置すなわちシフトアップ位置と、第２操作位置すなわちシフトダウン位置と、ニュートラル位置すなわち第１及び第２操作位置の間に配置されたレスト位置とを取り得る。したがって、電動シフト制御スイッチ２３６は、ディレーラ２０のシフトアップとシフトダウンの両方を行わせることができる。もちろん、電動シフト制御スイッチ２３６が右手側制御装置に装着される場合、電動シフト制御スイッチ２３６は、ディレーラ１６のシフトアップとシフトダウンの両方を行わせることができる。
【００４２】
好ましくは、ハウジング２６０は２つの部材から構成されている。例えば、例示のハウジング２６０は、基部２６４と、基部２６４に固定して連結されているカバー２６６とを備えている。基部２６４及びカバー２６６は、硬質プラスチック材料など硬い剛性材料から好ましくは構成されている。電気接点アッセンブリ２６２は、基部２６４とカバー２６６との間で、ハウジング２６０内に収容されている。電気接点アッセンブリ２６２は、電気コード５４の電気導線５４ａ〜５４ｃに電気的に接続されている。
【００４３】
操作部材２６１はハウジング２６０のカバー２６６から外部に突出しており、操作部材２６１の回転運動が、電気接点アッセンブリ２６２を、以下に説明するように、通常位置すなわちレスト位置から２つの操作位置の一方へ移動させる。操作部材２６１は、基本的に、ノブすなわちダイヤル２７０を備えている。このノブ２７０はピボットシャフト２７２の外側端部のフラット部と当接するセットピン２７６によってピボットシャフト２７２の外側端部に取り付けられている。ピボットシャフト２７２の内側端部は、カバー２６６に固定されるとともに、電気接点アッセンブリ２６２に機能的に連結されている。したがって、ライダーによってノブ２７０が回転させられると、ピボットシャフト２７２もともに回転させられる。好ましくは、軸受アッセンブリ２７８がカバー２６６とピボットシャフト２７２との間に配置されており、これにより操作部材２６１はピボットの軸Ａ２の回りにスムーズに回動することができる。好ましくは、操作部材２６１のピボット軸Ａ２は、ブレーキレバー３２のブレーキレバー操作面Ｐ内にある。したがって、操作部材２６１のピボット軸Ａ２は、ブレーキピボット軸Ａ１に対してほぼ垂直に配置されている。
【００４４】
電気接点アッセンブリ２６２は、好ましくは、共通の固定接点２８０と、第１固定（シフトアップ）接点２８２と、第２固定（シフトダウン）接点２８６と、可動接点２８８と、ピボットシャフト２７２に装着されたトーションバネから形成された付勢部材２９０とを備えている。本実施形態において、共通の固定接点２８０、第１固定接点２８２及び第２固定（シフトダウン）接点２８６は、カバー２６６に固定されて、ピボットシャフト２７２のまわりに配置されている。一方、可動接点２８８は、ピボットシャフト２７２に固定されて、ともに回転すなわち回動する。通常、第１電動シフト制御スイッチ２３６がレスト位置にあるとき、可動接点２８８は第１及び第２固定接点２８２，２８６間の中心に位置する。詳細には、付勢部材２９０が、第１及び第２固定接点２８２，２８６間のレスト位置に、操作部材２６１及び可動接点２８８を保持する。しかし、ライダーが操作部材２６１のノブ２７０を回転させると、ピボットシャフト２７２が可動接点２８８を固定接点２８２，２８６の一方と電気的に係合するようスライド（回動）する。この可動接点２８８の移動は、固定接点２８２，２８６及び可動接点２８８の、当接面すなわち係合面から酸化物あるいは他の汚染物質をも拭い去る。詳細には、操作部材２６１のノブ２７０が時計回りに回転するとき、可動接点２８８は、第１固定接点２８２と当接するようスライドする。このように、電気的な接続が第１固定接点２８２と可動接点２８８との間で行われ、シフトアップ制御信号が、ディレーラ２０をシフトアップさせるサイクルコンピュータ２４に送られる。操作部材２６１のノブ２７０が反時計回りに回転する場合、ディレーラ２０のシフトダウンが行われる。詳細には、操作部材２６１のノブ２７０の回転が、可動接点２８８を第２固定接点２８６と当接するようスライドさせて、それらの間の電気的接続を行わせる。この電気的接続がサイクルコンピュータ２４に制御信号を入力し、シフトダウン制御信号がディレーラ２０に送信される。カバー２６６は、ノブ２７０の回転を制限するようノブ２７０に形成される２つの当接部２７３，２７５の一方と、選択的に当接する当接部２６７を備えている。
【００４５】
もちろん、電動シフト制御スイッチ２３６が右手側制御装置に装着される場合、電動シフト制御スイッチ２３６は、ディレーラ１６のシフトアップとシフトダウンの両方を行うよう用いることができる。
【００４６】
サイクルコンピュータ２４は、第１実施形態と同様に、電気コード５４を介して、第１電動シフト制御スイッチ２３６に電気的に接続される。詳細には、電気コード５４の第１電気導線５４ａは共通の固定接点２８０及び可動接点２８８に電気的に接続される。第２電気導線５４ｂは第１固定（シフトアップ）接点２８２に電気的に接続され、第３電気導線５４ｃは第２固定（シフトダウン）接点２８６に電気的に接続される。可動接点２８８が共通の固定接点２８０及び第１固定（シフトアップ）接点２８２と当接しているとき、第１電気導線５４ａは、サイクルコンピュータ２４にシフトアップ制御信号を送信するように第２電気導線５４ｂに電気的に接続される。一方、可動接点２８８が共通の固定接点２８０及び第２固定（シフトダウン）接点と当接しているとき、第１電気導線５４ａは、サイクルコンピュータ２４にシフトダウン制御信号を送信するように第３電気導線５４ｃに電気的に接続される。
【００４７】
基本的に、共通の固定接点２８０は可動接点２８８と常に当接している固定係合面を有するリング状接点部材である。共通の固定接点２８０は、当技術分野で知られているものなど、剛性導電材料から構成されている。共通の固定接点２８０は、ハウジング２６０のカバー２６６に固定して取り付けられる。第１電気導線５４ａは、はんだ付けあるいは導線を取り付ける他の方法により、共通の固定接点２８０に電気的に接続される。
【００４８】
基本的に、第１固定接点２８２は第１固定係合面を有する円弧状接点部材である。第１固定接点２８２は、当技術分野で知られているものなど、剛性導電材料から構成されている。第１固定接点２８２はハウジング２６０のカバー２６６に固定して取り付けられる。第２電気導線５４ｂは、はんだ付けあるいは導線を取り付ける他の方法により、第１固定接点２８２に電気的に接続される。
【００４９】
基本的に、第２固定接点２８６は第２固定係合面を有する円弧状接点部材である。第２固定接点２８６は、当技術分野で知られているものなど、剛性導電材料から構成されている。第２固定接点２８６は、ハウジング２６０のカバー２６６に固定して取り付けられる。第３電気導線５４ｃは、はんだ付けあるいは導線を取り付ける他の方法により、第２固定接点２８６に電気的に接続される。
【００５０】
可動接点２８８は、固定接点２８２，２８６の一方と電気的に係合するようスライドするように、ピボットシャフト２７２と共に移動する。このように、可動接点２８８は、スライド電気接点配置によって共通の固定接点２８０を固定接点２８２，２８６に選択的に接続するように構成されている。この可動接点２８８のスライド移動は、接点２８０，２８２，２８６，２８８の当接面すなわち係合面から、酸化物あるいは他の汚染物質をも拭い去る。
【００５１】
可動接点２８８は、付勢部材２９０によってニュートラル位置に保持される。このように、可動接点２８８は、操作部材２６１のノブ２７０の時計回りの回転に応じて、通常位置すなわちレスト位置と第１操作位置との間で移動する。このように、可動接点２８８は、操作部材２６１が操作されるとき、ピボットシャフト２７２とともに移動する可動係合面を備えている。つまり、可動接点２８８の可動係合面は、第１操作位置すなわちシフトアップ位置への操作部材２６１のノブ２７０の時計回りの回転に応じて、第１固定接点２８２の第１固定係合面と電気的に係合するよう、選択的に移動する。
【００５２】
同様に、可動接点２８８の可動係合面は、第２操作位置すなわちシフトダウン位置への操作部材２６１のノブ２７０の反時計回りの回転に応じて、第２固定接点２８６の第２固定係合面と電気的に係合するよう、選択的に移動する。
【００５３】
第２電動シフト制御スイッチ２３８は、ブレーキレバーブラケット３０の内側壁面に設けられている。第２電動シフト制御スイッチ２３８は、第１電動シフト制御スイッチ２３６と同一であるか、あるいは、そのハウジングがさらに一体化されたハウジング制御スイッチとなるよう変形されたものである。好ましくは、ブレーキレバーブラケット３０のグリップ本体４０が、第２電動シフト制御スイッチ２３８のハウジングの一部を形成する。こうして、第２電動シフト制御スイッチ２３８のハウジングに対する可能な変形を除いて、第１及び第２電動シフト制御スイッチ２３６，２３８は同一の方法で動作する。もちろん、第２電動シフト制御スイッチ２３８は、ブレーキレバー３２の回転操作軸すなわちブレーキピボット軸Ａ１とほぼ平行である回転操作軸すなわちピボット軸Ａ３を有する。
【００５４】
［第３実施形態］
次に、図２２〜図２８を参照して、第３実施形態による左手側電動シフト・ブレーキ制御装置３１２Ｌを説明する。右手側制御装置は、互いに鏡像であることを除いて、左手側電動シフト・ブレーキ制御装置３１２Ｌと基本的に同一の構成及び動作である。したがって、ここでは、制御装置３１２Ｌのみを説明する。
【００５５】
基本的に、第１実施形態の電動シフト制御スイッチ３６，３８が電動シフト制御スイッチ３３６，３３８と置き換えられたことを除いて、電動シフト・ブレーキ制御装置３１２Ｌは、第１実施形態の電動シフト・ブレーキ制御装置１２Ｌと同一である。詳細には、電動シフト制御スイッチ３３６，３３８に、回転スイッチの代りに、直線型スライドスイッチを用いたことを除いて、電動シフト制御スイッチ３３６，３３８は電動シフト制御スイッチ３６及び３８と同一である。説明の簡略化のために、第１実施形態について説明した部材と同一あるいはほぼ同一の部材には、同じ参照符号を付している。
【００５６】
したがって、ここでは、ブレーキレバー３２及びブレーキレバーブラケット３０に取り付けられている電動シフト制御スイッチ３３６，３３８について説明する。第１実施形態と第３実施形態の類似点を考慮して、簡単のため、第１実施形態の部材と同一の部材の説明を省略する。
【００５７】
以下に説明する通り、基本的に、第１電動シフト制御スイッチ３３６は、ハウジング３６０と、操作部材３６１と、電気接点アッセンブリ６２と同一である電気接点アッセンブリ３６２とを備えている。操作部材３６１は、ハウジング３６０にスライド可能に連結されており、また、電気接点アッセンブリ３６２に機能的に連結されている。ハウジング３６０内に取り付けられた電気接点アッセンブリ３６２は、操作部材３６１によって操作されるように構成されている。以下により詳細に説明する通り、電動シフト制御スイッチ３３６は、第１操作位置すなわちシフトアップ位置と、第２操作位置すなわちシフトダウン位置と、ニュートラル位置すなわち第１及び第２操作位置の間に配置されたレスト位置とを取り得る。したがって、電動シフト制御スイッチ３３６は、ディレーラ２０のシフトアップとシフトダウンの両方を行わせることができる。もちろん、電動シフト制御スイッチ３３６が右手側制御装置に装着される場合、電動シフト制御スイッチ３３６は、ディレーラ１６のシフトアップとシフトダウンの両方を行わせることができる。
【００５８】
好ましくは、ハウジング３６０は２つの部材から構成されている。例えば、ハウジング３６０は、基部３６４と、基部３６４に固定して連結されたカバー３６６とを備えている。基部３６４及びカバー３６６は、硬質プラスチック材料など硬い剛性材料から好ましくは構成されている。電気接点アッセンブリ３６２は、基部３６４とカバー３６６との間でハウジング３６０内に収容されるとともに、電気コード５４の電気導線５４ａ〜５４ｃに電気的に接続されている。
【００５９】
操作部材３６１はハウジング３６０の基部３６４とカバー３６６の間で外部に突出して設けられており、以下に説明する通り、操作部材３６１のスライド運動が、電気接点アッセンブリ３６２を、通常すなわちレスト位置から２つの操作位置の一方へ移動させる。図２３に示す通り、本実施形態においては、操作部材３６１はブレーキレバー３２の外側端部を越えて外側へ延設される。したがって、ライダーは、操作部材３６１を、レスト位置から上または下にスライドすることによって、電動シフト制御スイッチ３３６を容易に操作することができる。操作部材３６１が鉛直上向き方向に移動されるとき、ディレーラ２０をシフトアップするように、シフトアップ信号がサイクルコンピュータ２４に送信される。また、操作部材３６１が鉛直下向き方向に移動されるとき、ディレーラ２０をシフトダウンするように、シフトダウン信号がサイクルコンピュータ２４に送信される。もちろん、電動シフト制御スイッチ３３６が右手側制御装置に装着される場合、電動シフト制御スイッチ３３６は、ディレーラ１６のシフトアップとシフトダウンの両方を行うよう用いることができる。
【００６０】
操作部材３６１は、基本的に一体に形成されたトグル部材３７４を有するノブすなわちボタン３７０を備えている。トグル部材３７４の内側端部は、第１実施形態と同様に、電気接点アッセンブリ３６２を操作するように構成されている。したがって、ライダーによるノブ３７０のスライド移動が、トグル部材３７４をシフト経路Ｓ１に沿って、上または下へスライドさせる。好ましくは、操作部材３６１のシフト経路Ｓ１は、ブレーキレバー３２のブレーキレバー操作面Ｐに対して平行である。したがって、操作部材３６１のシフト経路Ｓ１は、ブレーキピボット軸Ａ１に対してほぼ垂直に配置されている。
【００６１】
電気接点アッセンブリ３６２は、好ましくは、共通の接点バー３８０と、第１固定接点３８２と、第１可動（シフトアップ）接点３８４と、第２固定接点３８６と、第２可動（シフトダウン）接点３８８と、１組の板ばね３９０ａ，３９０ｂから形成される付勢部材３９０とを備えている。第１電動シフト制御スイッチ３３６がレスト位置にあるとき、操作部材３６１のトグル部材３７４は、第１及び第２可動接点３８４，３８８間の中心に位置する。詳細には、付勢部材３９０が、操作部材３６１のトグル部材３７４を第１及び第２可動接点３８４，３８８間のレスト位置に保持する。しかし、ライダーが操作部材３６１のノブ３７０をシフト経路Ｓ１に沿ってスライドさせると、このスライド移動によってトグル部材３７４が可動接点３８４，３８８の一方にスライドさせられる。このトグル部材３７４のスライド移動が可動接点３８４，３８８の一方を偏った位置へと移動させて、移動された可動接点は、対応する固定接点３８２，３８６の一方に直接当接する。詳細には、操作部材３６１のノブ３７０が鉛直上向きに移動すると、トグル部材３７４は、第１可動接点３８４が第１固定接点３８２と当接するように、第１可動接点３８４を移動させる。このように、電気的な接続が第１固定接点３８２と第１可動接点３８４との間で行われ、シフトアップ制御信号がサイクルコンピュータ２４に送られて、ディレーラ２０がシフトアップさせられる。一方、操作部材３６１のノブ３７０が鉛直下向きに移動すると、ディレーラ２０のシフトダウンが行われる。詳細には、操作部材３６１のノブ３７０のスライド移動によって、トグル部材３７４が、第２可動接点３８８を第２固定接点３８６に向かって移動させて、それらの間の電気的接続を行わせる。この電気的接続がサイクルコンピュータ２４に制御信号を入力し、シフトダウン制御信号がディレーラ２０に送信される。もちろん、電動シフト制御スイッチ３３６が右手側制御装置に装着される場合、電動シフト制御スイッチ３３６は、ディレーラ１６のシフトアップとシフトダウンの両方を行うよう用いることができる。
【００６２】
サイクルコンピュータ２４は、電気コード５４を介して、第１電動シフト制御スイッチ３３６に電気的に接続される。詳細には、電気コード５４の第１電気導線５４ａは共通の接点バー３８０に電気的に接続される。第２電気導線５４ｂは第１固定接点３８２に電気的に接続され、第３電気導線５４ｃは第２固定接点３８６に電気的に接続される。第１接点３８２及び３８４が当接しているとき、第１電気導線５４ａは第２電気導線５４ｂに電気的に接続され、サイクルコンピュータ２４にシフトアップ制御信号を送信する。一方、第２接点３８６及び３８８が当接しているとき、第１導線５４ａは第３電気導線に電気的に５４ｃ接続され、サイクルコンピュータ２４にシフトダウン制御信号を送信する。
【００６３】
基本的に、接点３８２，３８４，３８６，３８８は、第１実施形態の接点８２，８４，８６，８８と同様に構成され、動作する。したがって、第１実施形態の接点８２，８４，８６，８８の説明は接点３８２，３８４，３８６，３８８にも適用される。同様に、付勢部材３９０は、第１実施形態の付勢部材９０と同様に構成され、動作する。したがって、第１実施形態の付勢部材９０の説明は付勢部材３９０にも適用される。
【００６４】
第２電動シフト制御スイッチ３３８は、シフト経路Ｓ２に沿ってスライドするよう、ブレーキレバーブラケット３０の内側壁面に固定して連結されている。したがって、操作部材３６１のシフト経路Ｓ２は、ブレーキピボット軸Ａ１に対してほぼ垂直に配置されている。第２電動シフト制御スイッチ３３８は、第１電動シフト制御スイッチ３３６と同一であるか、あるいは、そのハウジングが一体化されたハウジング制御スイッチとなるよう変形されたものである。好ましくは、ブレーキレバーブラケット３０のグリップ本体４０が、第２電動シフト制御スイッチ３３８のハウジングの一部を形成する。こうして、第２電動シフト制御スイッチ３３８のハウジングに対する可能な変形を除いて、第１及び第２電動シフト制御スイッチ３３６，３３８は同一の方法で動作する。もちろん、第２電動シフト制御スイッチ３３８は、第１電動シフト制御スイッチ３３６とは異なる方向にスライドする。
【００６５】
（実施形態に用いられる用語の概括的な説明）
ここで用いられた、次の用語、”前方、後方、上、下向き、垂直、水平、下、横”同じく他の同様な方向を示す用語が、本発明の自転車の方向を示す用語として使用されている。こうした、本発明において用いられるこれらの用語は、本発明が適用される自転車に対して相対的な意味で用いられる。
【００６６】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％〜１０％の変更を含むものとする。ここに使用される用語「操作位置」は、操作部材の向きによって電気的接続が行われる状態を意味する。ここに使用されるような用語「ニュートラル位置」は、電気的接続が操作部材の向きによって行われない状態を意味する。
【００６７】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されただけであって、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態による１組の電動シフト・ブレーキ制御装置（一のみ図示）を備えた自転車の側面図。
【図２】本発明の第１実施形態による左右の電動シフト・ブレーキ制御装置を備えたハンドルの、部分的に拡大したフロントの立面図。
【図３】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、第１実施形態による、図２に示した左手側制御装置の拡大した内側の立面図。
【図４】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、第１実施形態による、図３に示した左手側制御装置の拡大したフロントの立面図。
【図５】図１及び２に示した右手側制御装置の拡大したフロントの立面図。
【図６】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、図５に示した右手側制御装置の拡大した側面の立面図。
【図７】ブレーキレバーがブレーキ位置にある、図５及び図６に示した右手側制御装置の拡大した側面の立面図。
【図８】図５の切断線８−８に沿って見たときの、図５〜図７に示した右手側制御装置の断面図。
【図９】図８の切断線９−９に沿って見たときの、図５〜図８に示した右手側制御装置の部分的な断面図。
【図１０】本発明の第１実施形態にかかる、右手側、左手側制御装置のいずれにも用いられる、図３〜図８に示した、第１電動シフト制御スイッチの立面図。
【図１１】図１０の切断線１１−１１に沿って見たときの、図１０に示された電動シフト制御スイッチの長手方向の断面図。
【図１２】ニュートラル位置における（電気接続が接点間で行われないよう可動接点が固定接点から離れている）電動シフト制御スイッチを示すために、基部が取り外された図１０及び図１１に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図１３】シフトアップ位置における（電気接続が接点間で行われるよう一の可動接点が一の固定接点と当接している）電動シフト制御スイッチを示すために、基部が取り外された図１０〜図１２に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図１４】シフトダウン位置における（電気接続が接点間で行われるよう一の可動接点が一の固定接点と当接している）電動シフト制御スイッチを示すために、基部が取り外された図１０〜図１３に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図１５】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、本発明の第２実施形態による左手側制御装置の拡大した内側の立面図。
【図１６】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、本発明の第２実施形態による、図１５に示した左手側制御装置の拡大したフロントの立面図。
【図１７】本発明の第２実施形態にかかる電動シフト制御スイッチの立面図。
【図１８】図１７の切断線１８−１８に沿って見たときの、図１７に示された電動シフト制御スイッチの長手方向の断面図。
【図１９】ニュートラル位置における（電気接続が接点間で行われないよう可動接点が固定接点から離れている）電動シフト制御スイッチを示すために、ノブが取り外された図１７及び１８に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２０】シフトアップ位置における（電気接続が接点間で行われるよう一の可動接点が一の固定接点と当接している）電動シフト制御スイッチを示すために、ノブが取り外された図１７〜図１９に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２１】シフトダウン位置における（電気接続が接点間で行われるよう一の可動接点が一の固定接点と当接している）電動シフト制御スイッチを示すために、カバー及びダイヤルが取り外された図１７〜図２０に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２２】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、本発明の第３実施形態による左手側制御装置の拡大した内側の立面図。
【図２３】ブレーキレバーが通常のレスト（ブレーキしていない）位置にある、本発明の第３実施形態による図２２に示した左手側制御装置の拡大したフロントの立面図。
【図２４】本発明の第３実施形態による電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２５】図２４の切断線２５−２５に沿って見たときの、図２４に示された電動シフト制御スイッチの長手方向の断面図。
【図２６】ニュートラル位置における電動シフト制御スイッチを示すために、ノブが取り外された、図２４及び２５に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２７】シフトアップ位置における電動シフト制御スイッチを示すために、ノブが取り外された、図２４〜図２６に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【図２８】シフトダウン位置における電動シフト制御スイッチを示すために、カバー及びダイヤルが取り外された、図２４〜図２７に示した電動シフト制御スイッチの立面図。
【符号の説明】
【００６９】
１０  自転車
１４  自転車用ハンドル
１２Ｒ，Ｌ、２１２Ｒ，Ｌ、３１２Ｒ，Ｌ  電動シフト・ブレーキ制御装置
３０  ブレーキレバーブラケット
３２  ブレーキレバー
３６，  ２３６，３３６  第１電動シフト制御スイッチ
３８，２３８，３３８  第２電動シフト制御スイッチ
３４  ブレーキレバー付勢部材
８２，２８２，３８２  第１固定接点
８４，２８４，２８４  第１可動（シフトアップ）接点
８６，２８６，３８６  第２固定接点
８８，２８８，３８８  第２可動（シフトダウン）接点
９０，２９０，３９０  付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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