(57)【要約】【課題】  インク流路内における気泡除去の確実性を高めて、インクの吐出の安定化を図る。【解決手段】  インクジェットヘッドには、インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ、インクを前記インクジェットヘッドチップにまで導くマニホールドが備わっている。そして、インクジェットヘッドには、マニホールドにインクを供給する供給用インク流路と、インク流路内に配置されて、注入口から注入されたインクをインクジェットヘッドチップに到達するまでに濾過するフィルタとが備えられている。さらに、インクジェットヘッドには、フィルタよりも上流側でマニホールド内部を大気に連通させる第１連通用流路と、フィルタよりも下流側でマニホールド内部を大気に連通させる第２連通用流路とが備えられている。【選択図】        図６
2005104113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの吐出口を一端面に有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ、インクを前記インクジェットヘッドチップにまで導くマニホールドと、
前記マニホールドにインクを供給する供給用インク流路と、
前記インク流路内に配置されて、前記注入口から注入されたインクを前記インクジェットヘッドチップに到達するまでに濾過するフィルタと、
前記マニホールド内部を負圧にするために前記フィルタよりも上流側で前記マニホールド内部を大気に連通させる第１連通用流路と、
前記マニホールド内部を負圧にするために前記フィルタよりも下流側で前記マニホールド内部を大気に連通させる第２連通用流路と、を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記第１連通用流路及び前記第２連通用流路の少なくとも一方は、流路内のインクが前記マニホールド内部に逆流することを防止する逆止弁を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のインクジェットヘッドを用いたインク導入方法であって、
前記第１連通用流路及び前記第２連通用流路の連通状態を確保してから、
前記供給用インク流路からインクを加圧導入することを特徴とするインク導入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッド及びインク導入方法に係り、特にインクをフィルタで濾過して吐出するインクジェットヘッド及びインク導入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙やプラスチック薄板等の記録媒体にインクを吐出して所定の画像を記録するインクジェットプリンタが提案され、実用化されている。インクジェットプリンタは、ノズル（インクの吐出口）を有するインクジェットヘッドを備えており、かかるインクジェットヘッドを所定の方向に移動させながら吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出することにより、記録媒体に所定の画像を記録している。
【０００３】
このようなインクジェットヘッドにおいては、インクを吐出口まで供給するためのインク流路が形成されているが、このインク流路には、吐出口の目詰まりを防ぐためのフィルタが吐出口の上流側に設けられていて、インクが吐出口に至るまでにはフィルタによって濾過されて、硬化したインクやごみ等が除去されるようになっている。また、インクに気泡が含まれているとこの気泡が吐出口内に進入して、不吐出を生じてしまう場合もあるので、気泡が吐出口に至らないように、気泡を抜くための１つの連通用流路が、フィルタの上流側で大気に連通するように形成されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、一般的なフィルタであると、フィルタの上流側と下流側とに高い圧力差がないと気泡は通過しないために、フィルタの上流側で気泡を抜けば吐出口に気泡が進入することを防止できる。
【特許文献１】特開２００３−１９８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、インクジェットヘッドに初めてインクを導入する場合や、メンテナスのためにインクジェットヘッドから一旦インクを抜いて、再度インクを導入する場合などのように、インク流路にインクが充填されていない状態でインクを導入すると、フィルタの上流側では連通用流路によって空気が抜かれるものの、フィルタの下流側では空気とフィルタを通過したインクとが攪拌されて、結果としてインク内に気泡が含有されて、不吐出を誘発するおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、インク流路内における気泡除去の確実性を高めて、インクの吐出の安定化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明におけるインクジェットヘッドは、
インクの吐出口を一端面に有するインクジェットヘッドチップと、
前記インクジェットヘッドチップの側部に取り付けられ、インクを前記インクジェットヘッドチップにまで導くマニホールドと、
前記マニホールドにインクを供給する供給用インク流路と、
前記インク流路内に配置されて、前記注入口から注入されたインクを前記インクジェットヘッドチップに到達するまでに濾過するフィルタと、
前記マニホールド内部を負圧にするために前記フィルタよりも上流側で前記マニホールド内部を大気に連通させる第１連通用流路と、
前記マニホールド内部を負圧にするために前記フィルタよりも下流側で前記マニホールド内部を大気に連通させる第２連通用流路と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、第２連通用流路がフィルタよりも下流側に設けられているので、この第２連通用流路を利用すれば、フィルタの下流側で発生した気泡を抜くことができる。フィルタの上流側で発生した気泡は従来と同様に第１連通用流路によって除去されるために、結果として気泡除去の確実性が高まって、インクの吐出を安定させることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記第１連通用流路及び前記第２連通用流路の少なくとも一方は、流路内のインクが前記マニホールド内部に逆流することを防止する逆止弁を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、第１連通用流路及び第２連通用流路の少なくとも一方に逆止弁が設けられているので、気泡を抜く際に第１連通用流路及び第２連通用流路に流入したインクが再度マニホールド内部に逆流することを防止できる。したがって、第１連通用流路及び第２連通用流路内のゴミがマニホールド内部に進入することを防止できる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のインクジェットヘッドを用いたインク導入方法であって、
前記第１連通用流路及び前記第２連通用流路の連通状態を確保してから、
前記供給用インク流路からインクを加圧導入することを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、第１連通用流路及び第２連通用流路の連通状態を確保してから、供給用インク流路からインクを加圧導入するので、マニホールド内部にインクをスムーズに充填させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第２連通用流路がフィルタよりも下流側に設けられているので、この第２連通用流路を利用すれば、フィルタの下流側で発生した気泡を抜くことができる。フィルタの上流側で発生した気泡は従来と同様に第１連通用流路によって除去されるために、結果として気泡除去の確実性が高まって、インクの吐出を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本実施形態について図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
まず図１を参照して、本実施形態のインクジェットプリンタの全体構成について説明する。図１はインクジェットプリンタの全体構成図である。
【００１４】
インクジェットプリンタ１は、記録媒体Ｐに対してインクを吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を記録するものである。インクジェットプリンタ１には、図示しない搬送手段が備わっており、この搬送手段が記録媒体Ｐを、図１における記録領域Ｃを通過させながら主走査方向Ａと直交した副走査方向に搬送するようになっている。
【００１５】
記録領域Ｃの上方には、主走査方向Ａに沿って延在するキャリッジレール２が配置されていて、このキャリッジレール２には、キャリッジレール２によって案内されるキャリッジ３が移動自在に設けられている。
【００１６】
キャリッジ３は、記録媒体Ｐに対してインクを吐出するインクジェットヘッド４を搭載し、キャリッジレール２に沿ってホームポジション領域Ｂからメンテナンス領域Ｄにかけて矢印Ａ方向に移動するようになっている。
【００１７】
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１では、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクを吐出できるよう、合計で４個のインクジェットヘッド４がキャリッジ３に設置されている。本実施形態においては、２個のインクジェットヘッド４，４が前後方向に１列に配置されていて、この前後に並んだインクジェットヘッド４，４の中央の両側方にその他の２個のインクジェットヘッド４，４が配置されている。
【００１８】
これら各インクジェットヘッド４には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクを貯蔵するインクタンク５が、それぞれインク供給用ポンプ（図示省略）及びインク供給管６を介して連結されている。つまり、インクタンク５内のインクは、インク供給管６によって各インクジェットヘッド４に供給されるようになっている。
【００１９】
メンテナンス領域Ｄには、インクジェットヘッド４に対してメンテナンスを行うメンテナンスユニット７が設けられている。このメンテナンスユニット７には、インクジェットヘッド４の吐出面を覆って、吐出口内のインクを吸引するための複数の吸引キャップ８と、吐出面に付着したインクを拭き取る清掃ブレード９と、インクジェットヘッド４から空吐出されたインクを受けるインク受器１０と、吸引ポンプ１１と、廃インクタンク１２とが設けられている。
【００２０】
吸引キャップ８は吸引ポンプ１１を介して廃インクタンク１２と連通しており、メンテナンス動作時には上昇してインクジェットヘッド４の吐出面を覆うようになっている。吸引キャップ８，８，…は、上述のように上昇した時に全てのインクジェットヘッド４の吐出面を覆うことができるよう、各インクジェットヘッド４に対応するように４個配列されている。
吸引ポンプ１１はシリンダーポンプやチューブポンプを有して構成されていて、吸引キャップ８が吐出面を覆った状態で作動することにより、吐出口からインクジェットヘッド４内部のインクを異物とともに吸引するための吸引力を発生するようになっている。
【００２１】
ホームポジション領域Ｂには、インクジェットヘッド４を保湿する保湿ユニット１３が設けられている。保湿ユニット１３には、インクジェットヘッド４が待機状態にあるとき、吐出面を覆うことでインクジェットヘッド４のインクを保湿する４個の保湿キャップ１４が設けられている。これら４個の保湿キャップ１４，１４，…は、４個のインクジェットヘッド４の吐出面を同時に覆うことができるよう、インクジェットヘッド４の配列に対応して配列される。
【００２２】
制御部は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御するようになっている。メモリには、記録媒体Ｐに形成する画像のデータや、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御するためのプログラムが記憶されており、このメモリ内の画像データやプログラムに基づいて各構成要素に制御信号を送信するようになっている。
【００２３】
次に、図２〜図５を参照してインクジェットヘッド４について説明する。
図２は本実施形態のインクジェットヘッド４の分解斜視図であり、この図２に示すように、本実施形態のインクジェットヘッド４には、インクを吐出する２枚のインクジェットヘッドチップ（以下「ヘッドチップ」と称す。）４１が重ねて設けられている。ヘッドチップ４１は長尺な外形をしていて、その下端面（吐出面）には多数の吐出口が配列されている。また、重ねられた２枚のヘッドチップ４１のそれぞれの外側面には略方形状のインク供給口４３が設けられていて、インク供給口４３と吐出口とがインク流路（図示略）を介して連通するようになっている。インク流路の一部は圧力室を形成しており、図示しない圧電素子の作用により圧力を変動させて、インク滴を吐出口から吐出させる構造になっている。そして、ヘッドチップ４１には、各圧電素子に対して制御部からの制御信号を送信する２組のヘッド駆動基板４６のそれぞれが、フレキシブル配線板４７を介して各圧電素子に接続されている。
【００２４】
２枚のヘッドチップ４１の両側部には、外部からのインクをヘッドチップ４１に供給する２組のマニホールド４８ａ，４８ｂが取り付けられている。図３及び図４は、２組のマニホールド４８ａ，４８ｂのそれぞれの斜視図である。図３及び図４に示すように、マニホールド４８ａ，４８ｂのヘッドチップ４１に対峙する面には、インク供給口４３に連結されてインクを供給するための連結部４９ａ，４９ｂが設けられている。この連結部４９ａ，４９ｂは、インク供給口４３と略同形状に外形が形成されていて、その内部には、インク流路となる第１凹部４９１ａ，４９１ｂが設けられている。また、連結部４９ａ，４９ｂには、第１凹部４９１ａ，４９１ｂを上下方向に分割しながら、分割された第１凹部４９１ａ，４９１ｂの上側部分と下側部分との連通を確保する分割壁４９２ａ，４９２ｂが、水平に沿うように板状に形成されている。また、連結部４９ａ，４９ｂの後側上部には、略Ｌ字状に形成された遮断壁４９３ａ，４９３ｂが設けられており、この遮断壁４９３ａ，４９３ｂによって第１凹部４９１ａ，４９１ｂから遮断される第２凹部４９４ａ，４９４ｂが形成されている。
また、連結部４９ａ，４９ｂの後方には、第１凹部４９１ａ，４９１ｂ及び第２凹部４９４ａ，４９４ｂから遮断された第３凹部５０ａ，５０ｂが設けられている。
【００２５】
マニホールド４８ａ，４８ｂの前端部には、第１凹部４９１ａ，４９１ｂの下側部分に連通して、第１凹部４９１ａ，４９１ｂ内にインクを注入する注入口４８１ａ，４８１ｂが設けられている。この注入口４８１ａ，４８１ｂの上方には、第１凹部４９１ａ，４９１ｂの上側部分に連通する第１連通口４８２ａ，４８２ｂが設けられている。これら注入口４８１ａ，４８１ｂ及び第１連通口４８２ａ，４８２ｂは、注入口４８１ａ，４８１ｂの方が前方に位置するように前後方向にずれている。そして、注入口４８１ａ，４８１ｂの前下方には、インクを受けて注入口４８１ａ，４８１ｂに案内するインク受け部４８３ａ，４８３ｂが略水平に設けられており、第１連通口４８２ａ，４８２ｂの前下方には、第１連通口４８２ａ，４８２ｂの第１床部４８４ａ，４８４ｂが略水平に延出している。この第１床部４８４ａ，４８４ｂ及びインク受け部４８３ａ，４８３ｂにおけるヘッドチップ４１の反対側には、垂直な第１側壁４８５ａ，４８５ｂが形成されている。
【００２６】
マニホールド４８ａ，４８ｂの後端部には、第３凹部５０ａ，５０ｂに連通して、インクジェットヘッド４の組立直後にインク流路内部を洗浄するための洗浄用配管４８６ａ，４８６ｂが、外方に向けて延出するように設けられている。この洗浄用配管４８６ａ，４８６ｂの上方には、第２凹部４９４ａ，４９４ｂに連通する第２連通口４８７ａ，４８７ｂが設けられている。第２連通口４８７ａ，４８７ｂの後下方には、第２連通口４８７ａ，４８７ｂの第２床部４８８ａ，４８８ｂが略水平に延出している。この第２床部４８８ａ，４８８ｂにおけるヘッドチップ４１の反対側には、垂直な第２側壁４８９ａ，４８９ｂが形成されている。
【００２７】
そして、マニホールド４８ａ，４８ｂの前端部及び後端部には、ヘッドチップ４１を挟んで固定するための係合片４９０ａ，４９０ｂが設けられていて、一方のマニホールド４８ａの係合片４９０ａと他方のマニホールド４８ｂの係合片４９０ｂとが係合することで、２組のマニホールド４８ａ，４８ｂがヘッドチップ４１に取り付けられるようになっている。
【００２８】
マニホールド４８ａ，４８ｂの連結部４９ａ，４９ｂには、第１凹部４９１ａ，４９１ｂ及び第２凹部４９４ａ，４９４ｂを覆って、分割壁４９２ａ，４９２ｂ及び遮断壁４９３ａ，４９３ｂに接触するフィルタ５１ａ，５１ｂ（図３及び図４では点線で表示）が設けられる。このフィルタ５１ａ，５１ｂは、マニホールド４８ａ，４８ｂがヘッドチップ４１に取り付けられると、ヘッドチップ４１のインク供給口４３を覆うようになっている。ここで、インク供給口４３とフィルタ５１ａ，５１ｂの間には隙間５２ａ，５２ｂ（図６参照）があって、この隙間５２ａ，５２ｂは、フィルタ５１ａ，５１ｂによって濾過されたインクをインク供給口４３まで導くインク流路となる。
【００２９】
ヘッドチップ４１の下部には、吐出面が露出するようにマニホールド４８ａ，４８ｂ及びヘッドチップ４１を保持する図示しない保持板が取り付けられている。
【００３０】
また、インクジェットヘッド４には、図２に示すように、上記したヘッドチップ４１、マニホールド４８ａ，４８ｂ、ヘッド駆動基板４６、保持板などのインクジェットヘッド４の構成要素が取り付けられ固定される筐体フレーム５４が設けられており、この筐体フレーム５４は図示しないカバーによって覆われている。
【００３１】
図５は筐体フレーム５４の下面図であり、この筐体フレーム５４の下端部には、マニホールド４８ａ，４８ｂの両側部を覆う２枚の側板５５が形成されている。そして、筐体フレーム５４の前端部には、マニホールド４８ａ，４８ｂのインク受け部４８３ａ，４８３ｂの前端部に密着する第１密着壁５６と、第１密着壁５６の後方で、マニホールド４８ａ，４８ｂの第１床部４８４ａ，４８４ｂの前端部に密着する第２密着壁５７とが、２枚の側板５５の間に設けられている。第１密着壁５６及び第２密着壁５７の両端と側板５５との間には、マニホールド４８ａ，４８ｂの第１側壁４８５ａ，４８５ｂが進入できるだけの間隔Ｈ１が形成されていて、この間隔Ｈ１内に第１側壁４８５ａ，４８５ｂが進入すると、第１密着壁５６及び第２密着壁５７の両端に第１側壁４８５ａ，４８５ｂが密着するようになっている。
【００３２】
また、筐体フレーム５４の後端部には、マニホールド４８ａ，４８ｂの第２床部４８８ａ，４８８ｂの後端部に密着する第３密着壁５８が、２枚の側板５５の間に設けられている。第３密着壁５８の両端と側板５５との間には、マニホールド４８ａ，４８ｂの第２側壁４８９ａ，４８９ｂが進入できるだけの間隔Ｈ２が形成されていて、この間隔Ｈ２内に第２側壁４８９ａ，４８９ｂが進入すると、第３密着壁５８の両端に第２側壁４８９ａ，４８９ｂが密着するようになっている。
【００３３】
ここで、マニホールド４８ａ，４８ｂの第１側壁４８５ａ，４８５ｂ、インク受け部４８３ａ，４８３ｂ、第１密着壁５６及び第２密着壁５７によって形成される空間をインク供給用空間Ｉ（図６参照）と称すると、このインク供給用空間Ｉはマニホールド４８ａ，４８ｂの注入口４８１ａ，４８１ｂに連通することになる。そして筐体フレーム５４には、インク供給用空間Ｉに連通して注入口４８１ａ，４８１ｂにインクを供給するための供給用インク流路５９が設けられている。このように、供給用インク流路５９と注入口４８１ａ，４８１ｂとは、インク供給用空間Ｉを介して連結されるようになっている。そして、供給用インク流路５９は、筐体フレーム５４の前端部に設けられてインク供給管６に接続される円筒形状のインク用接続部６０に連通している。
【００３４】
また、マニホールド４８ａ，４８ｂの第１側壁４８５ａ，４８５ｂ、第１床部４８４ａ，４８４ｂ及び第２密着壁５７によって形成される空間を第１連通用空間Ｓ１（図６参照）と称すると、この第１連通用空間Ｓ１はマニホールド４８ａ，４８ｂの第１連通口４８２ａ，４８２ｂに連通することになる。そして筐体フレーム５４には、第１連通用空間Ｓ１に連通して、第１連通口４８２ａ，４８２ｂに大気を連通させるための第１連通用流路６１が設けられている。このように、第１連通用流路６１と第１連通口４８２ａ，４８２ｂとは、第１連通用空間Ｓ１を介して連結されるようになっている。そして、第１連通用流路６１は、インク用接続部６０の近傍に設けられて、マニホールド４８ａ，４８ｂ内部を負圧にするための第１ポンプ（図示省略）が接続される円筒形状の第１ポンプ用接続部６２に連通している。この第１連通用流路６１には、流路内のインクがマニホールド内部に逆流することを防止する周知の逆止弁（図示省略）が設けられている。
【００３５】
さらに、マニホールド４８ａ，４８ｂの第２側壁４８９ａ，４８９ｂ、第２床部４８８ａ，４８８ｂ及び第３密着壁５８によって形成される空間を第２連通用空間Ｓ２（図６参照）と称すると、この第２連通用空間Ｓ２はマニホールド４８ａ，４８ｂの第２連通口４８７ａ，４８７ｂに連通することになる。そして筐体フレーム５４には、第２連通用空間Ｓ２に連通して、第２連通口４８７ａ，４８７ｂに大気を連通させるための第２連通用流路６３が設けられている。このように、第２連通用流路６３と第２連通口４８７ａ，４８７ｂとは、第２連通用空間Ｓ２を介して連結されるようになっている。そして、第２連通用流路６３は、マニホールド４８ａ，４８ｂの後端部に設けられて、マニホールド４８ａ，４８ｂ内部を負圧にするための第２ポンプ（図示省略）が接続される円筒形状の第２ポンプ用接続部６４に連通している。この第２連通用流路６３には、流路内のインクがマニホールド内部に逆流することを防止する周知の逆止弁（図示省略）が設けられている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
図６はインクジェットヘッド４に形成された各流路の概略を表した概略図であり、この図６及び図２〜図５を参照して本実施形態の作用について説明する。
インクタンク５からインクが供給されると、インクは、インク供給用ポンプを稼働することで、インク供給管６を介してインクジェットヘッド４内に流入する。インクジェットヘッド４内では先ずインクは、供給用インク流路５９を通過してインク供給用空間Ｉに到達し、各マニホールド４８ａ，４８ｂの注入口４８１ａ，４８１ｂに分岐し進入する。各マニホールド４８ａ，４８ｂ内に進入したインクは、第１凹部４９１ａ，４９１ｂの下側部分から上側部分に流れながら、フィルタ５１ａ，５１ｂを通過して隙間５２ａ，５２ｂに流れる。隙間５２ａ，５２ｂに至ったインクは、インク供給口４３からヘッドチップ４１内に進入する。つまり、マニホールド４８ａ，４８ｂ内のインク流路は、注入口４８１ａ，４８１ｂから第１凹部４９１ａ，４９１ｂ及び隙間５２ａ，５２ｂを介してヘッドチップ４１のインク供給口４３に至るように形成されている。そして、第１連通用流路６１はフィルタ５１ａ，５１ｂの上流側に、第２連通用流路６３はフィルタ５１ａ，５１ｂの下流側に連通するようになっている。
【００３７】
ここで、インク供給時におけるインクへの気泡の混入や、インクの吐出によるインクの減少などによって、インク流路内には、インクとともに気泡が混入してしまう。このような気泡はフィルタ５１ａ，５１ｂの上流側及び下流側で滞留してしまうが、第１ポンプ及び第２ポンプを稼働させることによって気泡は排出される。詳細に説明すれば、フィルタ５１ａ，５１ｂの上流側で滞留する気泡においては、第１連通口４８２ａ，４８２ｂが注入口４８１ａ，４８１ｂよりも上方に配置されているために、第１連通口４８２ａ，４８２ｂから気泡が抜けやすくなっている。さらに分割壁４９２ａ，４９２ｂが、注入口４８１ａ，４８１ｂ及び第１連通口４８２ａ，４８２ｂの連通状態を確保するようにインク流路を上下方向に分割しているので、注入口４８１ａ，４８１ｂからインクが注入されると、インクに含まれた気泡は、第１凹部４９１ａ，４９１ｂの上側部分によって第１連通口４８２ａ，４８２ｂまで案内されることになる。このように、インクに含まれた気泡を第１連通口４８２ａ，４８２ｂまで案内できるために、第１連通口４８２ａ，４８２ｂから気泡を抜きやすくすることができ、インク流路内で気泡が滞留することをさらに抑制することができる。
一方、フィルタ５１ａ，５１ｂの下流側で滞留する気泡においては、第２連通口４８７ａ，４８７ｂからフィルタ５１ａ，５１ｂを介して排出されるために、インク流路内での気泡の滞留をさらに抑えることができる。
ここで、気泡を抜く際においては、第１連通用流路６１及び第２連通用流路６３に設置された逆止弁によって、第１連通用流路６１及び第２連通用流路６３に流入したインクが再度マニホールド４８ａ，４８ｂ内部に逆流することが防止される。したがって、第１連通用流路６１及び第２連通用流路６３内のゴミがマニホールド内部に進入することを防止できる。
【００３８】
次に本発明に係るインクの導入方法について説明する。
インクジェットヘッド４の組立直後においては、インクジェットヘッド４内にはインクが空であるので、このインクジェットヘッド４内にインクを導入しなければならない。
まず、第１連通用流路６１及び第２連通用流路６３の連通状態が確保された状態で、第１ポンプ及び第２ポンプを停止させておく。その後、インク供給用ポンプを稼働させて供給用インク流路５９からマニホールド４８ａ，４８ｂ内にインクを、外気圧よりも高い圧力で加圧導入する。マニホールド４８ａ，４８ｂ内の空気は、インクの導入に伴って、第１連通用流路６１及び第２連通用流路６３から抜け出るために、インク内に空気が混入されて気泡が形成されることが抑制される。これにより、マニホールド４８ａ，４８ｂ内部にインクをスムーズに充填させることができる。
【００３９】
以上のように、本実施形態のインクジェットヘッド４によれば、第２連通用流路６３がフィルタ５１ａ，５１ｂよりも下流側に設けられているので、この第２連通用流路６３を利用すれば、フィルタ５１ａ，５１ｂの下流側で発生した気泡を抜くことができる。フィルタ５１ａ，５１ｂの上流側で発生した気泡は従来と同様に第１連通用流路６１によって除去される。さらに、インク導入時においては、上記に示したように、インク内に気泡が形成されることが抑制されているために、結果として気泡除去の確実性が高まって、インクの吐出を安定させることができる。
【００４０】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、第２凹部４９４ａ，４９４ｂを介して第２連通口４８７ａ，４８７ｂが、インク流路のフィルタ５１ａ，５１ｂの下流側に連通する場合を例示しているが、第２連通口４８７ａ，４８７ｂが直接フィルタ５１ａ，５１Ｂの下流側、つまり隙間５２ａ，５２ｂに連通する構成であってもよい。この場合、第２連通口用のフィルタを設けることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタの概略構成を表す説明図である。
【図２】図１のインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２のインクジェットヘッドに備わる２組のマニホールドのうち、一方のマニホールドを表す斜視図である。
【図４】図２のインクジェットヘッドに備わる２組のマニホールドのうち、他方のマニホールドを表す斜視図である。
【図５】図２のインクジェットヘッドに備わる筐体フレームの下面図である。
【図６】図２のインクジェットヘッドに形成された各流路の概略を表した概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
４              インクジェットヘッド
４１              インクジェットヘッドチップ
４８ａ，４８ｂ      マニホールド
５１ａ，５１ｂ      フィルタ
５９              供給用インク流路
６１              第１連通用流路
６３              第２連通用流路
【図１】
2005104113.tif 000003
【図２】
2005104113.tif 000004
【図３】
2005104113.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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