(57)【要約】【課題】γ補正テーブルの更新を効率的に行う。【解決手段】スクリーン設定時に、画像処理装置１０に準備されているＭ種類のスクリーンのうち、操作部１２を介して選択されたＮ種類のスクリーンが使用可能なスクリーンとしてスクリーン設定テーブル５１において使用フラグがＯＮに設定される。そして、選択されたＮ種類のスクリーンについて、γ補正テーブルを更新する所定条件が満たされる場合は、Ｎ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルのみが自動更新される。印刷時には、Ｎ種類のスクリーンの中から印刷に使用する１種類のスクリーンを選択するスクリーン設定画面において、Ｎ種類のスクリーンのみが選択可能に表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の中間調を再現するためのＭ種類のスクリーン及びＭ種類の各スクリーンに対応するγ補正テーブルを記憶する記憶部を備えた画像処理装置において、
前記Ｍ種類のスクリーンの中からＮ種類のスクリーンを選択するための操作部と、
前記操作部を介して選択されたＮ種類のスクリーンに対応する新たなγ補正テーブルを作成し、前記記憶部に更新記憶させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記選択されたＮ種類のスクリーンについて、γ補正テーブルを更新する条件が満たされている場合に、当該Ｎ種類のスクリーンに対応する新たなγ補正テーブルを作成し、更新記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
印刷時に、前記Ｎ種類のスクリーンのうち、印刷に使用する１種類のスクリーンが前記操作部を介して選択されると、当該選択された１種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルを用いて印刷対象画像のγ補正を行うとともに、その１種類のスクリーンを用いてスクリーン処理を施す画像処理部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
印刷時に、前記Ｎ種類のスクリーンのみを選択可能としたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像信号に基づいて印刷出力を行うファクシミリ装置、プリンタ、複写機又はこれらの複合機（以下、画像処理装置という。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像処理装置では、中間調を再現するためのスクリーン処理において、ラインスクリーンと呼ばれる、万線状のパターンが使用されることが主流だった。しかしながら、最近では軽印刷の分野でもオフセット印刷機ではなく電子写真方式の汎用カラープリンタ等が使用されることが多くなったため、オフセット印刷で使用されるスクリーンの中間調に似たスクリーンがカラープリンタでも要望されている。また、スクリーンの種類としても、線状や点状、格子状等のパターンの種類や、スクリーン線数、ドット数等も細かいものから粗いものまで様々なものが要望されている。
【０００３】
これらの要望に応えて、画像処理装置の中に複数種類のスクリーンを搭載し、その中から１つスクリーンを選択してプリントすることができる画像処理装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１８２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像処理装置では、機器類の消耗や、環境条件の変化等により出力特性が変動する場合があるため、印刷対象の画像に対してγ補正が行われることが一般的である。γ補正は、入力画像に対して出力画像の階調を目標階調に変換するγ補正曲線を用いるものであり、例えばγ補正曲線を示す１次元のＬＵＴ（Look Up Table）を用いて入力画像を画像変換することにより、目標階調に変換された出力画像を得ることができる。
【０００５】
例えば、カラーレーザプリンタでは、２段階でγ補正が行われる。多くのカラーレーザプリンタでは、レーザによる露光制御にパルス幅変調（以下、ＰＷＭという）方式が使用されており、このＰＷＭ特性による階調の変動を補正するためにＰＷＭによる露光前にγ補正が行われている（このＰＷＭ前のγ補正をＰＷＭ補正という。）。このＰＷＭ補正だけでは出力特性を安定に保持しきれない場合があり、その場合はスクリーン処理の前処理としてスクリーン特性を含めて作成されたγ補正曲線によりγ補正が行われる。つまり、印刷対象の画像に対して、スクリーンに応じたγ補正処理、スクリーン処理、ＰＷＭ補正処理の順に画像処理が施される。
【０００６】
画像処理装置には、各スクリーンに対応するγ補正曲線のＬＵＴ（以下、これをγ補正テーブルという。）が用意されており、経時による出力特性の変動に応じて一定期間毎にγ補正テーブルの更新が行われている。これは、γ補正テーブルを出力特性の変動に応じて随時更新することにより、より良い階調を維持又は向上させることができるためである。
【０００７】
しかしながら、複数種類のスクリーンを搭載している場合、それら全てのスクリーンについてγ補正テーブルを用意しているため、スクリーンの種類が多くなればなるほどそのγ補正テーブルの更新に時間を要することとなる。例えば、スクリーンが１０種類搭載されており、１種類のスクリーンに対するγ補正テーブルの更新にかかる時間が３０秒だとすると、トータルで５分要することとなる。この間、画像処理装置はプリント動作等の他の動作を実行できないため、ユーザは画像処理装置を使用できず待機していなければならない。
【０００８】
γ補正テーブルの更新は、出力スピードが変更された等、印刷プロセスが変化した際にも行われるため、γ補正テーブルの更新期間が短く、１日に数回更新が実行されると、画像処理装置の使用時間が制限されてしまい、ユーザの作業効率の低下を招く。
【０００９】
また、画像処理装置に多種のスクリーンが搭載されていても、ユーザがいつも同じスクリーンを好んで使用することが考えられる。使用頻度が少ないスクリーンに対するγ補正テーブルの更新を頻繁に行うことは、無用なエネルギー消費を招く。
【００１０】
さらに、特許文献１に記載の画像処理装置では、複数のスクリーンのうち、あるスクリーンのγ補正テーブルを更新すると、その更新時に得られた補正データに基づいて他のスクリーンのγ補正テーブルについても更新を行う方法が記載されている。しかしながら、この方法では更新にかかる時間を短縮化することはできるが、他のスクリーンについてのγ補正の補正精度が低下することが予想される。
【００１１】
本発明の課題は、γ補正テーブルの更新を効率的に行う画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、
画像の中間調を再現するためのＭ種類のスクリーン及びＭ種類の各スクリーンに対応するγ補正テーブルを記憶する記憶部を備えた画像処理装置において、
前記Ｍ種類のスクリーンの中からＮ種類のスクリーンを選択するための操作部と、
前記操作部を介して選択されたＮ種類のスクリーンに対応する新たなγ補正テーブルを作成し、前記記憶部に更新記憶させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【００１３】
ここで、Ｍは０＜Ｍの整数であり、Ｎは０＜Ｎ≦Ｍの整数である。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、
前記制御部は、前記選択されたＮ種類のスクリーンについて、γ補正テーブルを更新する条件が満たされている場合に、当該Ｎ種類のスクリーンに対応する新たなγ補正テーブルを作成し、更新記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、
印刷時に、前記Ｎ種類のスクリーンのうち、印刷に使用する１種類のスクリーンが前記操作部を介して選択されると、当該選択された１種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルを用いて印刷対象画像のγ補正を行うとともに、その１種類のスクリーンを用いてスクリーン処理を施す画像処理部を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像処理装置において、
印刷時に、前記Ｎ種類のスクリーンのみを選択可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、画像処理装置が記憶するＭ種類全てのスクリーンに対してγ補正テーブルの更新が行われるのではなく、Ｍ種類のスクリーンの中から選択されたＮ種類のスクリーンについてのみ、γ補正テーブルの更新を行うので、更新に要する時間短縮することができるとともに、更新にかかる資材やエネルギー消費の無駄を省くことができる。従って、γ補正テーブルの更新を効率的に行うことができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、所定条件を満たす場合のみ、Ｎ種類のスクリーンのγ補正テーブルが更新されるので、例えば前回の更新から所定枚数印刷が行われた、所定期間経過した等の条件を設定しておくことにより、適正なタイミングで更新を行うことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、印刷時にはＮ種類のスクリーンの中から選択された１種類のスクリーン及びそのスクリーンに対応するγ補正テーブルを用いてγ補正及びスクリーン処理が行われるので、随時更新が行われているγ補正テーブルを用いてγ補正を行うことができる。従って、補正精度を向上させることができ、優れた階調性を維持することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、印刷時にＮ種類のスクリーンのみを選択可能とするので、随時補正テーブルの更新が行われていない他のスクリーンを選択することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施の形態では、画像処理装置に準備されているＭ種類のスクリーンのうち、操作部を介して選択されたＮ種類のスクリーンを使用可能に設定し、この選択されたＮ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルのみを自動更新して、印刷時にはＮ種類のスクリーンの中から使用する１種類のスクリーンを選択可能とする画像処理装置の例を説明する。
【００２２】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像処理装置１０の内部構成を示す。
図１に示すように、画像処理装置１０は、イメージスキャナ１１、操作部１２、表示部１３、本体部２０から構成され、本体部２０は、画像処理部３０、プリンタ部４０、記憶部５０、制御部６０から構成される。
【００２３】
以下、各構成部について説明する。
イメージスキャナ１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ、Ａ／Ｄ変換器等を備えて構成され、原稿台に載置された原稿を光走査露光し、ＣＣＤセンサにより光電変換されたアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換することによりデジタル画像信号を得る。読み取られた原稿画像の画像信号は画像処理部３０に出力される。
【００２４】
操作部１２は、数字キー、各種機能キー等のキー群や、表示部１３と一体型に構成されるタッチパネル等を備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号、タッチパネル上に表示された操作画面での入力操作に応じた操作信号を制御部６０に出力する。
【００２５】
表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成され、各種操作画面や印刷結果等を表示する。
【００２６】
画像処理部３０は、イメージスキャナ１１から入力された原稿画像の画像信号をプリンタ部４０で使用される色材であるＹ（イエロー）、Ｍ（マジェンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色に色分解し、色分解された各色の画像信号にγ補正処理、スクリーン処理、ＰＷＭ補正処理と各種画像処理を順次施して、露光用画像信号としてプリンタ部４０に出力する。
【００２７】
ここで、γ補正処理とは、スクリーン処理前に、印刷プロセスにおける出力特性と使用するスクリーンのスクリーン特性とを考慮して行われるγ補正であり、使用するスクリーンに対応するγ補正テーブルを用いて印刷対象の画像信号のγ補正を行うものである。一方、ＰＷＭ補正処理とは、ＰＷＭ特性、現像特性等の印刷プロセスによる特性のみを考慮して行われるγ補正であり、どのスクリーンにも共通するＰＷＭ補正用のγ補正テーブル（以下、ＰＷＭγ補正テーブルという。）を用いてγ補正を行うものである。
【００２８】
図２を参照して、画像処理部３０による画像処理の流れを説明する。
図２に示すように、まずイメージスキャナ１１から原稿画像の画像信号（ＲＧＢ信号）が入力されると、各色Ｒ、Ｇ、Ｂの画像信号毎にその入力信号レベルに応じて画像処理装置１０で出力可能な濃度値に濃度変換される。具体的には、図３に示す濃度変換曲線による濃度変換を実現する１次元のＬＵＴ（以下、これを濃度変換テーブルという。）が記憶部５０から読み出され、この濃度変換テーブルを用いて画像変換される。
【００２９】
色Ｒ、Ｇ、Ｂ毎に濃度変換された画像信号は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像信号に変換され、色分解される。その方法は、１次や２次のマトリクス演算と黒生成の画像を出力する簡単な線形演算とを回路化して実現するものや、３次元のＬＵＴと補間演算とを組み合わせた回路により実現するもの等、様々な方法が開発されているが、何れの方法を適用してもよい。
【００３０】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像信号に分解されると、図４に示すようにγ補正が行われる。まず、印刷に使用するスクリーンに対応して色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ毎に準備されているγ補正テーブルが記憶部５０から読み出され、このγ補正テーブルにより画像の入力濃度値に対する出力濃度値がリニアになるように画像変換される。つまり、入力画像はγ補正され、γ補正後の出力画像における階調は目標階調を実現することになる。
【００３１】
γ補正が終了すると、スクリーン処理が施される。スクリーン処理は、例えば特開２００２−１５５８８７５号公報に記載されている手法を適用することが可能である。すなわち、スクリーンとして、ディザ法においてマトリクス状に配置された１次元のＬＵＴ（以下、これをスクリーンテーブルという。）を用いて多値の出力を行う。
【００３２】
次いで、スクリーン処理が施された各色の画像信号に対して、図５に示すようにＰＷＭ補正が行われる。ＰＷＭ補正時には、記憶部５０に記憶されているＰＷＭγ補正テーブルが読み出され、このＰＷＭγ補正テーブルにより画像の入力濃度値に対する出力濃度値がリニアになるように画像変換が行われる。つまり、入力画像はＰＷＭ補正され、ＰＷＭ補正後の出力画像における階調は目標階調を実現することになる。
このようにして、各種画像処理が施された各色の画像信号は、露光用の画像信号として、プリンタ部４０に出力される。
【００３３】
プリンタ部４０は、タンデム方式の印刷を行うものであり、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ毎に備えられた露光ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、現像器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ、感光ドラム３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ、そして転写ベルト３４、クリーニングユニット３５、転写ローラ３６、定着ユニット３７を備えて構成される。なお、図中のルートＲは、印刷用紙Ｐの搬送経路を示す。
【００３４】
プリンタ部４０による印刷プロセスについて説明する。
画像処理部３０からプリンタ部４０に各色の露光用画像信号が入力されると、まずＹの露光用画像信号が露光ユニット３１Ｙに入力され、Ｙの色画像の露光現像が行われる。露光ユニット３１Ｙでは、入力されたＹの露光用画像信号に基づいて露光が行われ、感光ドラム３３Ｙに画像の潜像が形成される。次いで、現像器３２Ｙにより現像が行われ、感光ドラム３３Ｙ上にトナー像が形成される。感光ドラム３３Ｙ上に形成されたトナー像は、転写ベルト３４上に転写される（これを一次転写という。）。
【００３５】
このようにして、Ｙの色画像の露光現像が終了すると、Ｍの露光用画像信号が露光ユニット３１Ｍに入力され、露光現像が行われるといったように、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋについて露光現像が順次行われて転写ベルト３４上に逐次重ねて転写され、転写ベルト３４上では各色のトナー像が合成されたカラー画像が形成される。
【００３６】
一方、図示しない給紙部からは印刷用紙Ｐが給紙され、転写ローラ３６に搬送される。転写ローラ３６においては、転写ベルト３４上に形成されたカラー画像が印刷用紙Ｐ上の一方の面に一括して転写される（これを二次転写という。）。カラー画像が転写された印刷用紙Ｐは、定着ユニット３７に搬送されて定着処理が施され、図示しない機外の排紙トレイに排紙される。印刷後は、転写ベルト３４上の残存トナーがクリーニングユニット３５により除去される。
【００３７】
また、プリンタ部４０には、転写ベルト３４上に形成されたトナー像の濃度測定を行うためにフォトセンサＦが設置される。
フォトセンサＦは、内部にフォトトランジスタ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備えて構成され、図６に示すように、測定時にはＬＥＤにより発光し、その反射光量をフォトトランジスタにより測定する。
【００３８】
フォトセンサＦは、後述するγ補正テーブルの更新処理において、転写ベルト３４上に形成された補正用画像のトナー像の反射光量を測定する。図７に、転写ベルト３４上に形成された補正用画像例を示す。図７に示すように、補正用画像は、複数階調、つまり段階的に濃度が変化するパッチ状の濃度ステップからなるステップウェッジ画像である。この補正用画像は各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対して用意されており、反射光量の測定は各色の補正用画像に対して順次行われる。
【００３９】
補正用画像の各濃度ステップの濃度値は既知の値でその濃度値は記憶部５０に記憶されていることとする。γ補正テーブルを作成する際には、予め分かっている各濃度ステップの入力濃度値に対して、実際に転写ベルト３４上に形成された補正用画像の反射光量を測定することにより補正用画像の出力濃度値を得る。そして、その入力濃度値に対する出力濃度値の関係からγ補正テーブルを作成することができる。
【００４０】
記憶部５０は、磁気的又は光学的記録媒体、若しくは半導体メモリ等から構成され、制御部６０により実行可能な基本動作プログラム、印刷プログラムの他、本発明に係るスクリーン設定処理プログラム、γ補正テーブル更新処理プログラムなどの各種プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４１】
また、記憶部５０は、予め画像処理装置１０に準備されているＭ種類のスクリーンのスクリーンテーブルを記憶するとともに、各スクリーンに対応するγ補正テーブルを更新可能に記憶する。また、γ補正テーブルの更新に必要となる各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの補正用画像を記憶する。さらに、画像処理部３０において使用される濃度変換テーブル、ＰＷＭγ補正テーブル等の各種ＬＵＴを記憶する。
【００４２】
また、記憶部５０は、スクリーン設定テーブル５１を備える。スクリーン設定テーブル５１は、Ｍ種類のスクリーンの中から印刷時に使用可能なスクリーンとして選択されたＮ種類のスクリーンの設定情報を記憶するためのテーブルであり、図８に示すように、各スクリーンを区別するためのスクリーン番号毎に、スクリーンの種類（例えば、“解像度優先のラインスクリーン”等）、使用可能なＮ種類のスクリーンとして設定されているか否かを示す使用フラグ（例えば、“ＯＮ”であれば使用設定されたスクリーンであることを示し、“ＯＦＦ”であれば不使用設定されたスクリーンであることを示す。）、γ補正情報（例えば、そのスクリーンに対応する色毎のγ補正テーブルの名称“ＬＵＴ１Ｙ〜１Ｋ”等）、γ補正テーブルの更新情報（例えば、前回の更新日時の情報“２００×年△月△日・・・”等）の各項目情報が記憶される。
【００４３】
制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、記憶部５０に格納される印刷プログラムに従って、画像処理装置１０の各部による印刷動作を制御する。また、制御部６０は、記憶部５０に格納されるスクリーン設定処理プログラム、γ補正テーブル更新処理プログラムに従って、後述するスクリーン設定処理及びγ補正テーブル更新処理を実行する。
【００４４】
スクリーン設定処理では、画像処理装置１０で予め準備しているＭ種類のスクリーンのうち、印刷時に使用可能に設定するＮ種類のスクリーンが操作部１２を介して選択されると、スクリーン設定テーブル５１において、当該Ｎ種類のスクリーンの使用フラグをＯＮに設定する。印刷時に印刷に使用する１種類のスクリーンを選択する場合には、使用フラグがＯＮに設定されているＮ種類のスクリーンのみを選択可能とする。
【００４５】
γ補正テーブル更新処理では、スクリーン設定処理で使用可能なスクリーンとして選択されたＮ種類のスクリーンについて、γ補正テーブルを更新する所定条件を満たす場合に、当該Ｎ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルを新たに作成し、記憶部５０に更新記憶させる。所定条件とは、例えば前回の更新から一定期間が経過した、所定枚数分の印刷が行われた等の所定条件を満たした場合等である。
【００４６】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
図９は、画像処理装置１０により実行されるスクリーン設定処理を説明するフローチャートである。
図９に示すスクリーン設定処理では、まず基本操作画面（図示せず）が表示部１３に表示され（ステップＳ１）、この基本画面操作画面において環境設定の項目が選択されると、各種環境設定を行うことができる設定モード画面（図１０（ａ）参照）が表示部１３に表示される（ステップＳ２）。
【００４７】
図１０（ａ）に示す設定モード画面では、画像処理装置１０に予め準備されているＭ種類（なお、Ｍは整数であり、０＜Ｍとする。）のスクリーンのうち、印刷時に選択可能とするＮ種類のスクリーンを選択する項目ａ１、ａ２が表示される。図１０（ａ）では、ラインスクリーン、ドットスクリーンに対して解像度優先、階調優先の２パターンが準備された合計４種類（Ｍ＝４）のスクリーンが予め画像処理装置１０において準備されており、この４種類の中からＮ種類選択する例を示す。また、画面下部には、項目を選択するためのカーソルキーａ３と、設定の変更を指示入力するための設定変更キーａ４、設定を終了する終了キーａ５が表示される。
【００４８】
スクリーンの設定を変更する場合には、オペレータは、操作部１２によりカーソルキーａ３を操作してラインスクリーンの項目ａ１、ドットスクリーンの項目ａ２を選択し、設定変更キーａ４を押下する。設定変更キーａ４を押下するたびに選択された項目のスクリーン設定は、「解像度優先ＯＮ、階調優先ＯＮ」、「解像度優先ＯＮ、階調優先ＯＦＦ」、「解像度優先ＯＦＦ、階調優先ＯＮ」、「解像度優先ＯＦＦ、階調優先ＯＦＦ」の順に切り替わり、設定変更キーａ４を４回押下すると、元の設定に戻る。オペレータは、設定変更キーａ４により変更したい設定に切り換え、その設定でよければ終了キーａ５を押下する。
【００４９】
設定モード画面において、Ｍ種類のスクリーンのうち、オペレータにより操作部１２を介してＮ種類（なお、Ｎは整数であり、Ｎ≦Ｍとする。）のスクリーンが選択されると（ステップＳ３）、記憶部５０のスクリーン設定テーブル５１において、当該選択されたＮ種類のスクリーンに対応する使用フラグがＯＮに設定される。
【００５０】
例えば、図１０（ａ）に示した設定モード画面において、ラインスクリーンの項目ａ１では「解像度優先ＯＮ、階調優先ＯＦＦ」が選択され、ドットスクリーンの項目ａ２で「解像度優先ＯＦＦ、階調優先ＯＮ」が選択されると、Ｍ＝４種類のスクリーンのうち、Ｎ＝２種類のスクリーンが選択されたこととなる。
【００５１】
次いで、終了キーａ５が押下され、設定終了が指示されたか否かが判別される（ステップＳ４）。設定終了が指示されていない場合（ステップＳ４；Ｎ）、ステップＳ３の処理に戻り、スクリーン選択を継続する。一方、設定終了が指示された場合（ステップＳ４；Ｙ）、選択されたＮ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルの更新状態が次の更新を行う所定条件を満たしているか否かが判別される（ステップＳ５）。所定条件とは、例えばγ補正テーブルが前回更新されてから、所定枚数以上印刷が行われた、所定期間経過した、或いは環境条件（温度差、湿度差等）が著しく変化した等の条件である。
【００５２】
γ補正テーブルの更新状態が所定条件を満たす場合（ステップＳ５；Ｙ）、制御部１１において選択されたＮ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルの更新が行われる（ステップＳ）。更新終了後、基本操作画面が再度表示部１３に表示され（ステップＳ７）、本処理を終了する。一方、γ補正テーブルの更新状態が所定条件を満たさない場合（ステップＳ５；Ｎ）、γ補正テーブルの更新は行わずにステップＳ７の処理に移行し、基本操作画面が再度表示されて、本処理を終了する。
【００５３】
スクリーン設定処理後、印刷時に印刷に使用する１種類のスクリーンを設定する際には、図１０（ｂ）に示すようなスクリーン選択画面が表示され、スクリーン設定処理において選択されたＮ種類のスクリーンのみが選択可能に表示される。例えば、スクリーン設定処理においてラインスクリーンで「解像度優先ＯＮ、階調優先ＯＦＦ」と設定され、ドットスクリーンで「解像度優先ＯＦＦ、階調優先ＯＮ」と設定された場合、図１０（ｂ）に示すように、スクリーン選択画面では、解像度優先のラインスクリーンと、階調優先のドットスクリーンが選択可能に表示される。そして、その他のスクリーンは網掛け表示され、使用不可能に設定される。
【００５４】
次に、図１１を参照して、γ補正テーブル更新処理について説明する。
このγ補正テーブル更新処理は、画像処理装置１０の出力特性の変動に応じて、各スクリーンに対応するγ補正テーブルを更新する処理である。以下の説明ではＹの色について更新が行われる場合を例として説明するが、同様の処理が各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれについて行われるものとする。
【００５５】
図１１に示すγ補正テーブル更新処理では、まず記憶部５０からＹの補正用画像が読み出され（ステップＳ１０１）、画像処理部３０に出力される。また、スクリーン設定テーブル５１において使用フラグがＯＮに設定されているスクリーンのスクリーンテーブルが記憶部５０から読み出され、画像処理部３０に出力される。
【００５６】
画像処理部３０では、入力されたスクリーンテーブルを用いて補正用画像にスクリーン処理が施される（ステップＳ１０２）。次いで、ＰＷＭγ補正テーブルが記憶部５０から読み出され、当該ＰＷＭγ補正テーブルを用いてスクリーン処理された補正用画像にＰＷＭ補正処理が施される。ＰＷＭ補正処理が施されたＹの補正用画像の画像信号は、露光用画像信号としてプリンタ部４０に出力される。
【００５７】
プリンタ部４０では、画像処理部３０から入力されたＹの補正用画像の画像信号に基づいて露光ユニット３１Ｙによりレーザ光が発光され、感光ドラム３３Ｙに補正用画像の静電潜像が形成される。次いで、現像器３２Ｙにより感光ドラム３３Ｙにトナーが付着され、感光ドラム３３Ｙ上にトナー像が形成される（ステップＳ１０３）。次いで、転写ベルト３４上にトナー像が転写されると、制御部１１からの指示に応じて、フォトセンサＦでは、転写ベルト３４上に転写された補正用画像のトナー像に対して発光が行われ、その反射光量の測定が行われる。そして、その測定結果は制御部１１に出力される。（ステップＳ１０４）。
【００５８】
制御部１１では、フォトセンサＦにより測定された反射光量値がｌｏｇ変換されて濃度値に変換される。そして、補正用画像の各パッチの濃度値を入力濃度値、測定により得られた濃度値を出力濃度値として、図１２に示すように、補正用画像の入力濃度値に対する出力濃度値をプロットした測定曲線が算出される。そして、γ補正曲線として目標階調を示す直線に対して測定曲線の逆特性を有する曲線が作成される（ステップＳ１０５）。次いで、作成されたγ補正曲線がテーブル化されたγ補正テーブル（１次元のＬＵＴ）が作成され、このγ補正テーブルが記憶部５０に更新記憶される（ステップＳ１０６）。
【００５９】
以上のような処理が各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋについて行われ、印刷に使用するスクリーンに対応する色毎のγ補正曲線が作成される。そして、全ての色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋについてγ補正テーブルが作成されて記憶部５０に更新記憶されると、本処理を終了する。
【００６０】
以上のように、本実施の形態によれば、予め準備されているＭ種類のスクリーンのうち、Ｎ種類のスクリーンが使用可能なスクリーンとして選択されると、このＮ種類のスクリーンについてγ補正テーブルを更新する条件が満たされている場合、選択されたＮ種類のスクリーンについてのみ新たにγ補正テーブルが作成され、更新されるので、更新に要する時間を短縮することができる。また、Ｎ種類のスクリーンとして使用頻度が高いスクリーンを選択することにより、使用頻度の高いスクリーンについてのみ、γ補正テーブルの更新が実行されるので、更新にかかる資材やエネルギー消費の無駄を省くことができる。従って、効率的にγ補正テーブルの更新を行うことができる。
【００６１】
また、γ補正テーブルの更新に条件を設けておくことにより、適正なタイミングで更新を行うことができる。
【００６２】
また、印刷時に印刷に使用するスクリーンを選択する際には、使用可能なスクリーンとして設定されたＮ種類のスクリーンのみが選択可能に表示される。従って、γ補正曲線の更新が行われておらず、補正精度が低いスクリーンが選択されることを防ぐことができる。
【００６３】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明を適用した画像処理装置１０の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００６４】
例えば、上述した説明では、Ｎ種類のスクリーンが選択されると、γ補正テーブルの更新を行う所定条件を満たす場合のみ、γ補正テーブルの更新を実行することとしたが、所定条件の有無に限らず、Ｎ種類のスクリーンが選択された時点で選択されたＮ種類のスクリーンに対応するγ補正テーブルを更新することとしてもよい。
【００６５】
その他、本実施の形態における画像処理装置１０の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施の形態における画像処理装置１０の内部構成を示す図である。
【図２】画像処理部３０による画像処理の流れを示す図である。
【図３】濃度変換テーブルを示す図である。
【図４】γ補正テーブルを用いたγ補正処理時における画像濃度特性を示す図である。
【図５】ＰＷＭγ補正テーブルを用いたＰＷＭ補正処理時における画像濃度特性を示す図である。
【図６】フォトセンサＦによる反射光量の測定の様子を示す図である。
【図７】補正用画像の一例を示す図である。
【図８】スクリーン設定テーブル５１のデータ構成例を示す図である。
【図９】画像処理装置１０により実行されるスクリーン設定処理を説明するフローチャートである。
【図１０】画像処理装置１０により実行されるγ補正テーブル更新処理を説明するフローチャートである。
【図１１】（ａ）設定モード画面の一例を示す図である。（ｂ）スクリーン選択画面の一例を示す図である。
【図１２】測定曲線から算出されるγ補正曲線を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０    画像処理装置
１１    イメージスキャナ
１２    操作部
１３    表示部
２０    本体部
３０    プリンタ部
３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ    露光ユニット
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ    現像器
３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ    感光ドラム
３４    転写ベルト
３５    クリーニングユニット
３６    転写ローラ
３７    定着ユニット
４０    画像処理部
５０    記憶部
５１    スクリーン設定テーブル
６０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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