(57)【要約】【課題】  出力用紙を容易に貼り合わせることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿画像を記憶する画像メモリと、拡大後のサイズまたは拡大倍率を入力する手段と、出力用紙として使用する用紙のサイズを選択する手段と、原稿画像を入力し、画像メモリへ格納する手段と、入力された拡大後のサイズまたは拡大倍率と、選択された用紙サイズに基づいて、画像メモリに格納されている原稿画像の分割数を算出する手段と、分割数に基づいて、画像メモリに格納されている原稿画像の画像データを分割して、出力用紙１枚分の画像データを生成する手段と、複数に分割して得られた出力用紙１枚分の画像データの印刷順と該出力用紙それぞれの排紙トレイを決定する手段と、決定した印刷順に出力用紙１枚分の画像データを印刷し、所定の排紙トレイに排紙する指示を出力する手段とを備える。【選択図】    図１
2005212401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を記憶する画像メモリと、
拡大後のサイズまたは拡大倍率を入力する入力手段と、
出力用紙として使用する用紙のサイズを選択する用紙選択手段と、
原稿画像を入力し、前記画像メモリへ格納する画像入力手段と、
前記入力手段から入力された拡大後のサイズまたは拡大倍率と、前記用紙選択手段によって選択された用紙サイズに基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の分割数を算出する分割数算出手段と、
前記分割数に基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の画像データを分割して、出力用紙１枚分の画像データを生成する画像分割手段と、
複数に分割して得られた出力用紙１枚分の画像データの印刷順と該出力用紙それぞれの排紙トレイを決定する印刷処理手段と、
前記印刷処理手段によって決定した印刷順に前記出力用紙１枚分の画像データを印刷し、所定の排紙トレイに排紙する指示を出力する搬送系制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷処理手段は、ｍ行×ｎ列（ｍ、ｎは自然数）に分割した画像データを印刷する出力用紙の排紙トレイを決定する場合に、同一の行または同一の列の出力用紙を同一の排紙トレイとするように排紙トレイを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷処理手段は、使用する排紙トレイが少なくなるように、使用する排紙トレイを決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力用紙を排紙する排紙トレイを選択するトレイ選択手段とをさらに備え、
前記印刷処理手段は、前記トレイ選択手段によって選択された排紙トレイに対して、出力用紙を排紙することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像を記憶する画像メモリと、拡大後のサイズまたは拡大倍率を入力する入力手段と、出力用紙として使用する用紙のサイズを選択する用紙選択手段と、原稿画像を入力し、前記画像メモリへ格納する画像入力手段とを備えた画像形成装置上で動作する画像印刷プログラムであって、
前記入力手段から入力された拡大後のサイズまたは拡大倍率と、前記用紙選択手段によって選択された用紙サイズに基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の分割数を算出する分割数算出処理と、
前記分割数に基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の画像データを分割して、出力用紙１枚分の画像データを生成する画像分割処理と、
複数に分割して得られた出力用紙１枚分の画像データの印刷順と該出力用紙それぞれの排紙トレイを決定する印刷処理と、
前記印刷処理によって決定した印刷順に前記出力用紙１枚分の画像データを印刷し、所定の排紙トレイに排紙する指示を出力する搬送系制御処理と
をコンピュータに行わせることを特徴とする画像印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡大連写機能を有する画像形成装置と、画像形成装置における画像印刷方法及び画像印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から用紙サイズと原稿サイズと変倍率とから、原稿画像が出力用紙１枚に入りきらない場合、原稿画像を自動的に複数の領域に分割し、分割された画像情報を複数枚の用紙に記録する拡大連写機能を有するデジタル複写装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０５−３２８１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、原稿画像を複数の用紙に出力する場合、複数枚の用紙をひとつのトレイに一度に排出するため、複数枚の出力用紙を貼り合わせて原稿画像を再現しようとする場合に、分割されて出力された出力用紙をどのように並べて貼り合わせれば良いかを判断しにくく、出力された画像と原稿画像を見比べながら該当する位置を見つけなければならず、たいへんな手間がかかるという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、複数の排紙トレイを有する画像出力機器において、出力用紙を容易に貼り合わせることが可能な画像形成装置、画像印刷方法及び画像印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、原稿画像を記憶する画像メモリと、拡大後のサイズまたは拡大倍率を入力する入力手段と、出力用紙として使用する用紙のサイズを選択する用紙選択手段と、原稿画像を入力し、前記画像メモリへ格納する画像入力手段と、前記入力手段から入力された拡大後のサイズまたは拡大倍率と、前記用紙選択手段によって選択された用紙サイズに基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の分割数を算出する分割数算出手段と、前記分割数に基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の画像データを分割して、出力用紙１枚分の画像データを生成する画像分割手段と、複数に分割して得られた出力用紙１枚分の画像データの印刷順と該出力用紙それぞれの排紙トレイを決定する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって決定した印刷順に前記出力用紙１枚分の画像データを印刷し、所定の排紙トレイに排紙する指示を出力する搬送系制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記印刷処理手段は、ｍ行×ｎ列（ｍ、ｎは自然数）に分割した画像データを印刷する出力用紙の排紙トレイを決定する場合に、同一の行または同一の列の出力用紙を同一の排紙トレイとするように排紙トレイを決定することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記印刷処理手段は、使用する排紙トレイが少なくなるように、使用する排紙トレイを決定することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記出力用紙を排紙する排紙トレイを選択するトレイ選択手段とをさらに備え、前記印刷処理手段は、前記トレイ選択手段によって選択された排紙トレイに対して、出力用紙を排紙することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、原稿画像を記憶する画像メモリと、拡大後のサイズまたは拡大倍率を入力する入力手段と、出力用紙として使用する用紙のサイズを選択する用紙選択手段と、原稿画像を入力し、前記画像メモリへ格納する画像入力手段とを備えた画像形成装置上で動作する画像印刷プログラムであって、前記入力手段から入力された拡大後のサイズまたは拡大倍率と、前記用紙選択手段によって選択された用紙サイズに基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の分割数を算出する分割数算出処理と、前記分割数に基づいて、前記画像メモリに格納されている原稿画像の画像データを分割して、出力用紙１枚分の画像データを生成する画像分割処理と、複数に分割して得られた出力用紙１枚分の画像データの印刷順と該出力用紙それぞれの排紙トレイを決定する印刷処理と、前記印刷処理によって決定した印刷順に前記出力用紙１枚分の画像データを印刷し、所定の排紙トレイに排紙する指示を出力する搬送系制御処理とをコンピュータに行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の排紙トレイを有する画像形成装置において、拡大連写機能により分割された原稿画像の各行方向または列方向の画像データを印刷した複数の出力用紙を各排紙トレイに排紙するようにしたため、出力用紙を貼り合わせる時に各排紙トレイから取り出した用紙を行方向または列方向に順に貼り合わせるだけでよく、分割された用紙がどの部分に該当するかを意識することなく簡単に貼り合わせることができ、原稿画像を容易に再現することが可能になるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置を図面を参照して説明する。図１は同実施形態の構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、印刷動作全体の制御を行う制御部である。符号２は、印刷対象の画像データを記憶する画像メモリである。符号３は、スキャナで構成される画像読み取り部である。符号４は、液晶のディスプレイから構成される表示部である。符号５は、テンキーやファンクションキーから構成される入力部である。符号６は、拡大連写機能を実行する印刷処理部である。符号７は、用紙を給紙して排紙するまでの搬送を制御する搬送系制御部である。符号８は、印刷が終わった用紙を所定の排紙トレイ８１〜８４へ排紙する排紙部である。符号９は、画像形成装置が接続されるコンピュータネットワークである。符号１０は、コンピュータネットワークと画像形成装置との間で情報の授受を行うネットワークインタフェースである。符号１１は、コンピュータネットワーク９に接続されるコンピュータから送信された印刷用の画像データを入力する画像データ入力部である。
なお、図１に示す画像形成装置は、画像をスキャナで読み取って用紙に印刷する複写機能、画像データを入力し、用紙に印刷するプリンタ機能を少なくとも有している。
【００１２】
次に、図２を参照して、図１に示す画像形成装置の動作を説明する。図２は、図１に示す画像形成装置の動作を示すフローチャートである。ここでは、拡大連写機能を使用して、図３に示すＡ４サイズの原稿２１を９枚のＡ４用紙を使用して拡大した印刷物２２を得るものとして説明する。
【００１３】
まず、使用者は原稿２１を画像読み取り部３の画像読み取り面上に置き、入力部５から拡大連写機能を選択する操作を行う。これを受けて、制御部１は、表示部４に対して、拡大方法の選択を指示するメッセージを表示する。拡大方法指定は、仕上がりサイズ（Ａ０、Ａ１、Ａ２等）を選択するか、または拡大倍率（１００〜４００％）を数値入力する。ここで使用者は、拡大倍率として、入力部５から「３００％」と入力したものとする。また使用者は、出力用紙として使用する用紙のサイズを入力部５を操作して選択する。ここでは、用紙サイズとして「Ａ４」が選択されたものとする。これを受けて、制御部１は、入力または選択された拡大倍率「３００％」と使用用紙サイズ「Ａ４」を内部に保持する。これにより、制御部１内に印刷条件が入力されたこととなる（ステップＳ１）。そして、使用者は印刷開始キーを押す。
【００１４】
次に、制御部１は、入力された印刷条件の印刷が可能であるか否かを判定する（ステップＳ２）。この判定は、選択された使用用紙サイズの用紙を給紙することが可能か、拡大後の画像データのサイズが画像メモリ２の容量を超えていないか、拡大倍率が画像読み取り部３が有している解像度の能力を超えていないか（拡大した場合に画質が低下してしまう拡大倍率になっていないか）を満たしているか否かを判定する。この判定の結果、満たしていないものがあれば、制御部１は、表示部４へエラーメッセージを表示する（ステップＳ３）。ここで表示するエラーメッセージは、条件を満たしていないものについてそれぞれについてエラーを解除する指示が含まれる。選択された使用用紙サイズの用紙を給紙できない状態である場合は、給紙可能な用紙を選択するか、用紙の補給をさせる指示を表示する。また、拡大後の画像データのサイズが画像メモリ２の容量を超えている場合は、原稿サイズを小さくするか、拡大倍率（または仕上がりサイズ）を小さくさせる指示を表示する。また、拡大倍率が画像読み取り部３が有している解像度の能力を超えている場合は、拡大倍率（または仕上がりサイズ）を小さくさせる指示を表示する。エラーメッセージを表示後、制御部１は再び印刷条件入力待ちとなる。
【００１５】
次に、入力された印刷条件で印刷が可能である場合に、制御部１は、画像読み取り部３に対して、画像読み取り指示を出す。これを受けて画像読み取り部３は、原稿画像を読み取り、得られた画像データを画像メモリ２へ格納する（ステップＳ４）。そして、画像読み取り部３は、画像読み取りが終了した時点で、読み取り終了を制御部１へ通知する。
【００１６】
次に、制御部１は、印刷条件（拡大倍率と使用用紙サイズ）に基づいて、画像メモリ２内に記憶されている原稿画像の分割数を算出する（ステップＳ５）。分割数は、以下の（１）（２）式によって算出する。ここでは、原稿の横方向をＸ方向、縦方向をＹ方向と称する。ここでいう横方向、縦方向とは、画像読み取り部３の画像読み取り面との相対的な位置関係の表現である。
ｍ＝Ｘ０×ＳＸ／Ｘ１（ただし、小数点以下切り上げ）  ・・・（１）
ｎ＝Ｙ０×ＳＹ／Ｙ１（ただし、小数点以下切り上げ）  ・・・（２）
ここで、ｍ：Ｘ方向の分割数（列の数）、
ｎ：Ｙ方向の分割数（行の数）、
Ｘ０：原稿のＸ方向のサイズ、
Ｙ０：原稿のＹ方向のサイズ、
ＳＸ：Ｘ方向の拡大倍率、
ＳＹ：Ｙ方向の拡大倍率、
Ｘ１：使用用紙のＸ方向のサイズ、
Ｙ１：使用用紙のＹ方向のサイズ
である。
【００１７】
この例では、原稿サイズと使用用紙サイズが同じであり、拡大倍率が３００％であるので、ｍ＝３、ｎ＝３となるため、３行３列の分割数となり、９枚の用紙を使用して拡大画像を得ることになる。
なお、通常の複写機能の場合は縦方向の拡大倍率と横方向の拡大倍率とは同一であるため、ｍ、ｎは同じ値になるが、縦方向、横方向それぞれ異なる倍率を指定することができる場合において、ｍ、ｎの値は異なる値となる場合がある。
【００１８】
次に、制御部１は、算出した分割数ｍ、ｎに基づいて、画像メモリ２に記憶されている画像データを分割し、出力用紙１枚分の画像データをそれぞれ切り出し（ステップＳ６）、画像メモリの新たな領域に記憶する。この処理によって、画像メモリ２に記憶されている画像データは、図３に示すように９分割されることとなり、出力用紙９枚分の画像データが画像メモリ２に新たに記憶されることとなる。
【００１９】
次に、制御部１は、印刷処理部６に対して、分割数ｍ、ｎと使用用紙サイズを通知するとともに、印刷処理の開始を指示する。これを受けて、印刷処理部６は、通知された分割数ｍ、ｎの値のうち小さい値である分割数を、またｍとｎが同数の場合は、行の数である分割数ｎを排紙時に使用するトレイの数とする（ステップＳ７）。このように、分割数が小さい値となる分割数と同数の排紙トレイを使用するようにしたため、印刷時に専有する排紙トレイの数を少なくすることができる。
【００２０】
そして、印刷処理部６は、９つの画像データの印刷順を決定する（ステップＳ８）。印刷順は、１番目の排紙トレイへ排紙する画像データ（１行目）を順に印刷した後、２番目の排紙トレイへ排紙する画像データ（２行目）を順に印刷し、３番目の排紙トレイへ排紙する画像データ（３行目）を順に印刷するという順番とする。図３に示す例では、（１）−（４）−（７）−（２）−（５）−（８）−（３）−（６）−（９）という順になる。続いて、印刷処理部６は、１〜３枚目の出力用紙を１番目の排紙トレイへ、４〜６枚目の出力用紙を２番目の排紙トレイへ、７〜９枚目の出力用紙を３番目の排紙トレイへ排紙する指示を搬送系制御部７へ指示する。
【００２１】
次に、印刷処理部６は、１枚目の画像データ（図３に示す（１）の画像データ）を画像メモリ２から読み出し、印刷を行う（ステップＳ９）。印刷された出力用紙は、排紙部８へ搬送され、排紙部８は、搬送系制御部７からの指示に基づいて１番目の排紙トレイ８１へ排紙する（ステップＳ１０）。この動作を印刷終了まで繰り返し行い（ステップＳ１１）、２、３枚目の画像データにより印刷した出力用紙は、排紙トレイ８１へ排紙し、４〜６枚目の出力用紙は２番目の排紙トレイ８２へ、７〜９枚目の出力用紙は３番目の排紙トレイ８３へ排紙する。
【００２２】
これにより、３行３列に分割した画像データのうち、１行目の画像データ（図３に示す（１）、（４）、（７））が排紙トレイ８１へ排紙され、２行目の画像データ（図３に示す（２）、（５）、（８））が排紙トレイ８２へ排紙され、３行目の画像データ（図３に示す（３）、（６）、（９））が排紙トレイ８３へ排紙されることとなる。これにより、出力用紙を貼り合わせる時に各排紙トレイから取り出した用紙を行方向または列方向に順に貼り合わせるだけでよく、分割された用紙がどの部分に該当するかを意識することなく簡単に貼り合わせることが可能になる。
【００２３】
なお、コンピュータネットワーク９に接続されたコンピュータから送信された画像印刷データに基づいて印刷動作を行う場合は、画像印刷データをネットワークインタフェース１０を介して画像データ入力部１１が受信し、受信した画像印刷データのうち、画像データは画像メモリ２へ格納し、画像印刷条件のデータ（拡大倍率と使用用紙サイズ）は制御部１へ出力する。このようにすれば、以降の動作は前述した動作と同様であるため、ここでは、詳細な動作の説明を省略する。
【００２４】
また、制御部１は、図４に示すように、算出した分割数ｍ、ｎに基づく分割結果（図４の符号Ｄ１）を表示部４に表示するとともに、分割した原稿のどの部分がどの排紙トレイに出力されるか（図４の符号Ｄ２、Ｄ３で示す領域のいずれか）を表示部４に表示するようにしてもよい。
【００２５】
また、排紙トレイの選択は、使用者が入力部５を操作することにより選択するようにしてもよい。このとき、制御部１は、何番目（前述した例では１〜３番目）の排紙トレイをどの排紙トレイにするかを選択させるようにする。このようにすることにより、使用者が任意に排紙トレイを決定することが可能となる。
【００２６】
なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより画像印刷処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２７】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】画像データの分割例を示す説明図である。
【図４】表示部４の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１・・・制御部、２・・・画像メモリ、３・・・画像読み取り部、４・・・表示部、５・・・入力部、６・・・印刷処理部、７・・・搬送系制御部、  ８・・・排紙部、８１〜８４・・・排紙トレイ、９・・・コンピュータネットワーク、１０・・・ネットワークインタフェース、１１・・・画像データ入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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