(57)【要約】【課題】  給湯動作に関する音声ガイダンスを良好に聞き取ることのできる音声案内装置を提供する。【解決手段】  音声案内装置（リモコン装置１）は、所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている一対のスピーカ５ａ，５ｂを備え、オーディオ信号及び音声ガイダンス信号を同時に上記スピーカ５ａ，５ｂから出力させるものであり、オーディオ信号を一対のスピーカ５ａ，５ｂから出力させるデコーダ部１５と、音声ガイダンス信号を一対のスピーカ５ａ，５ｂのうちスピーカ５ａからオーディオ信号に代えて出力させる音声ガイダンス発生部１３とを備える。【選択図】  図２
2005318149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている複数のスピーカを備え、第１の音声信号及びこれと異なる第２の音声信号を同時に上記スピーカから出力させる音声案内装置において、
前記第１の音声信号を前記複数のスピーカから出力させる第１出力制御手段と、
前記第１の音声信号と異なる第２の音声信号を前記スピーカのうちのいずれかのスピーカから前記第１の音声信号に代えて出力させる第２出力制御手段と、を備えることを特徴とする、音声案内装置。
【請求項２】
前記第２出力制御手段によって前記第２の音声信号が出力される前記スピーカを切換設定可能な切換設定手段を備える、請求項１に記載の音声案内装置。
【請求項３】
ユーザの位置を検出する人体検出手段と、
前記第２出力制御手段によって前記第２の音声信号が出力されるスピーカを、前記人体検出手段によって検出されたユーザの近い方のスピーカに切り換える切換手段と、を備える、請求項１又は２に記載の音声案内装置。
【請求項４】
前記第１の音声信号はオーディオ用信号であり、
前記第２の音声信号は音声ガイダンス用信号である、請求項１ないし３のいずれかに記載の音声案内装置。
【請求項５】
所定空間内の適所に所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている複数のスピーカと、これらのスピーカに接続され、第１の音声信号及びこれと異なる第２の音声信号を同時に上記スピーカから出力させる音声案内装置とを備える音声案内システムにおいて、
前記音声案内装置は、
前記第１の音声信号を前記複数のスピーカから出力させる第１出力制御手段と、
前記第１の音声信号と異なる第２の音声信号を前記スピーカのうちのいずれかのスピーカから前記第１の音声信号に代えて出力させる第２出力制御手段と、を有することを特徴とする、音声案内システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば住宅の浴室等に設けられ、スピーカを通じて音声ガイダンスを出力する音声案内装置、及びこの音声案内装置を備えた音声案内システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば住宅の浴室においては、給湯運転を行うための給湯装置本体を遠隔操作するためのリモコン装置が設けられている。このリモコン装置の中には、複数のスピーカを有し、入浴中のユーザをリラックスさせる目的で楽曲等を上記スピーカから出力させるものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９７０６２号
【０００４】
図９は、このようなリモコン装置の他の一例を示す前面図である。このリモコン装置４１は、その前面下部に、風呂湯の設定温度や設定水位等の給湯動作に関する情報を案内する給湯用表示部４３と、給湯動作に関する複数の給湯用操作ボタン４４と、給湯動作に関する各種の案内を音声にして出力する給湯用スピーカ４５とを備えている。また、リモコン装置４１の前面上部には、テレビジョンの画像を表示するためのテレビジョン用表示部４６と、テレビジョンの音量やチャンネル等を設定する複数のテレビジョン用操作ボタン４７と、テレビジョン画像に関する音声を出力するテレビジョン用スピーカ４８とを備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のリモコン装置４１では、テレビジョンの画像がテレビジョン用表示部４６において表示され、テレビジョン用スピーカ４８からその音声が出力されている場合、例えば「熱いお湯が出ます」等の給湯動作に関する案内が給湯用スピーカ４５から音声出力されるとき、テレビジョン用スピーカ４８と給湯用スピーカ４５とは、上下に近接して配置されているため、テレビジョン用スピーカ４８から出力されるテレビジョン用音声と、給湯用スピーカ４５から出力される給湯動作に関する音声とが混在してしまい、ユーザには給湯動作に関する案内音声が聞き取りにくいといった問題点があった。
【０００６】
また、入浴者は、浴室内の洗い場にいる場合、浴槽内にいる入浴者に比べてシャワー等の一般給湯栓を使用する可能性が高いので、例えば「熱いお湯が出ます」といった高温出湯に関する音声ガイダンスは、洗い場にいる入浴者に対してより聞き取りやすくすることがより好ましいと言える。
【０００７】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、給湯動作に関する音声ガイダンスを良好に聞き取ることのできる音声案内装置及びそれを備えた音声案内システムを提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本願発明の第１の側面によって提供される音声案内装置は、所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている複数のスピーカを備え、第１の音声信号及びこれと異なる第２の音声信号を同時に上記スピーカから出力させる音声案内装置において、前記第１の音声信号を前記複数のスピーカから出力させる第１出力制御手段と、前記第１の音声信号と異なる第２の音声信号を前記スピーカのうちのいずれかのスピーカから前記第１の音声信号に代えて出力させる第２出力制御手段と、を備えることを特徴としている（請求項１）。ここで、上記所定距離とは、例えば１坪程度の浴室内に音声案内装置が設置された場合、両スピーカから出力される音声がステレオとして聴取できる距離（例えば３００ｍｍ程度）であることが好ましい。また、第１の音声信号はオーディオ用信号であり、前記第２の音声信号は音声ガイダンス用信号であってもよい（請求項４）。なお、オーディオ信号には、テレビジョン、ラジオ、ＣＤ（compact disc）、及びＭＤ（mini disc）等から出力される音声信号が含まれてもよい。
【００１０】
この構成によれば、所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている複数のスピーカが設けられ、第２の音声信号が複数のスピーカのうちいずれかのスピーカから出力されるので、他のスピーカから第１の音声信号が出力されていたとしても、第２の音声信号が出力されるスピーカがユーザの近くに位置しておれば、ユーザは、確実に第２の音声信号を聞き取ることができる。
【００１１】
本願発明の好ましい実施の形態によれば、前記第２出力制御手段によって前記第２の音声信号が出力される前記スピーカを切換設定可能な切換設定手段を備えるとよい（請求項２）。
【００１２】
本願発明の他の好ましい実施の形態によれば、ユーザの位置を検出する人体検出手段と、前記第２出力制御手段によって前記第２の音声信号が出力されるスピーカを、前記人体検出手段によって検出されたユーザの近い方のスピーカに切り換える切換手段と、を備えるとよい（請求項３）。
【００１３】
本願発明の第２の側面によって提供される音声案内システムは、所定空間内の適所に所定距離隔ててかつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている複数のスピーカと、これらのスピーカに接続され、第１の音声信号及びこれと異なる第２の音声信号を同時に上記スピーカから出力させる音声案内装置とを備える音声案内システムにおいて、前記音声案内装置は、前記第１の音声信号を前記複数のスピーカから出力させる第１出力制御手段と、前記第１の音声信号と異なる第２の音声信号を前記スピーカのうちのいずれかのスピーカから前記第１の音声信号に代えて出力させる第２出力制御手段と、を有することを特徴としている（請求項５）。
【００１４】
本願発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本願発明の実施例１にかかる音声案内装置としてのリモコン装置が設置される、住宅内の浴室の構成例を示す平面図である。この浴室Ａには、その略半分の領域に浴槽Ｂが設けられ、浴槽Ｂ以外の領域に洗い場Ｃが設けられている。洗い場Ｃ側であって入口Ｅとは反対側の側面には、鏡Ｄが配置され、その鏡Ｄの側方であって同一側面にリモコン装置１が設けられている。
【００１７】
図２は、リモコン装置の前面図である。リモコン装置１は、主に給湯運転を行う給湯装置本体（図略）を遠隔操作するためのものであり、防水機能が施された筐体２の前面に表示部３を備えている。表示部３は、例えば液晶ディスプレイ装置又はプラズマディスプレイ装置等からなり、このリモコン装置１においてユーザがテレビ放送等を楽しみたい場合には、テレビジョンの表示画面として機能するものである。また、この表示部３は、リモコン装置１の筐体２内部に備えられた制御部１１（後述）からの指令により、一般給湯の設定温度及び風呂湯温の設定温度やバーナ（図略）の点火状況等を表示する際の表示画面として機能する。また、表示部３は、その表面に、給湯動作に関する表示が行われる際、給湯動作に関する設定を行う操作ボタンを有するタッチパネル（図略）が設けられている。なお、表示部３は、テレビジョンの表示画面と給湯動作等に関する表示画面とが別々に独立して設けられてもよい。
【００１８】
リモコン装置１には、その表示部３の下部に電源スイッチ、チャンネル設定スイッチ、音量設定スイッチ等の複数の操作ボタン４が設けられている。ユーザによって、これらの操作ボタン４やタッチパネルの操作ボタンが操作されると、その操作信号が制御部１１に送られ、制御部１１において当該操作信号に応じた所定の動作が行われる。なお、上記操作ボタン４は、タッチパネルにおける操作ボタンによって構成されてもよい。また、表示部３には、タッチパネルが設けられておらず、筐体２の前面に給湯動作に関する設定を行う操作ボタンが設けられていてもよい。
【００１９】
また、リモコン装置１には、その表示部３の左右両側に一対のスピーカ５ａ，５ｂが設けられている。詳細には、一対のスピーカ５ａ，５ｂは、それらの間隔が例えば３４０ｍｍ程度になるように、かつ水平方向と略平行する同一直線上に沿ってそれぞれ配置されている。なお、このリモコン装置１の筐体２は、横４００ｍｍ程度、縦３００ｍｍ程度の外形を有し、表示部３は、約１２インチのサイズを有している。このように、両スピーカ５ａ，５ｂの両者の間隔が近すぎない程度に隔てて配置され、かつ水平方向と略平行する同一直線上に沿って配置されているため、各スピーカ５ａ，５ｂから異なる音声がそれぞれ出力された場合、ユーザは、それぞれの音声を確実に聞き取ることができる。
【００２０】
図３は、リモコン装置の電気的構成を示すブロック図である。このリモコン装置１は、制御部１１、通信部１２、音声ガイダンス発生部１３、チューナ部１４、デコーダ部１５、右音声用切換部１６、左音声用切換部１７、右音声用アンプ部１８、及び左音声用アンプ部１９を有している。右音声用アンプ部１８及び左音声用アンプ部１９には、スピーカ５ａ，５ｂがそれぞれ接続されている。
【００２１】
制御部１１は、このリモコン装置１の制御中枢となるものであり、図示しないマイクロコンピュータ、及びメモリ等を備えている。制御部１１は、図示しないメモリによって記憶されている実行プログラムや、ユーザによる操作ボタン４の操作内容に基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行する。例えば制御部１１は、給湯設定温度、風呂湯温の設定温度、およびバーナの点火状況等を必要に応じて表示部３に表示させたり、メモリに記憶された給湯運転に関する音声案内（たとえば、「熱いお湯が出ます」といった音声案内）を必要に応じてスピーカ５ａ，５ｂから出力させたりする。
【００２２】
制御部１１には、通信部１２が接続されている。通信部１２は、このリモコン装置１によって遠隔操作される給湯装置本体２３や他のリモコン装置（図略）との通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体２３または他のリモコン装置から伝達されたデータ信号は、この通信部１２において復調され、制御部１１に送られる。また、通信部１２において変調された信号は、給湯装置本体２３または他のリモコン装置に伝達される。
【００２３】
給湯装置本体２３は、例えば住宅の屋外に設置され、一般給湯用、風呂追い焚き用、又は温水暖房用の熱交換器、各種燃焼器、及び各種バルブ等を含む燃焼ユニット（いずれも図示せず）や給湯装置本体２３の全体動作を制御する制御部（図略）等を備えている。上記制御部は、図示しないメモリに記憶されている運転実行プログラム、あるいはリモコン装置１や他のリモコン装置等から送られる操作信号等に基づいて、各種燃焼器の燃焼や各種バルブの開閉等を制御する。
【００２４】
また、制御部１１には、音声ガイダンス発生部１３が接続されている。音声ガイダンス発生部１３は、制御部１１からの制御指令に基づいて図示しないメモリに記憶されている音声のディジタル信号をアナログ信号に変換した後、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に出力するものである。
【００２５】
制御部１１には、チューナ部１４が接続されている。チューナ部１４には、図略の外部アンテナ２４が接続されており、外部アンテナ２４において取得した例えば地上波のテレビジョン放送やＦＭ放送等の音声信号を受信するものである。詳細には、チューナ部１４は、テレビジョン放送やＦＭ放送等に含まれる音声信号の和信号（Ｒ＋Ｌ）及び差信号（Ｒ−Ｌ）を受信し、それをデコーダ部１５に送る。また、チューナ部１４は、デコーダ部１５に送る信号とは別に、上記音声信号の和信号（Ｒ＋Ｌ）を音声モノラル信号として右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に出力する。なお、図３では、テレビジョン放送の画像信号に関する構成を省略している。
【００２６】
チューナ部１４には、デコーダ部１５が接続されている。デコーダ部１５は、例えば音声多重ステレオデコーダ又はＭＰＸステレオデコーダ等であり、チューナ部１４で受信された音声信号の和信号（Ｒ＋Ｌ）及び差信号（Ｒ−Ｌ）に基づいてステレオ用として出力される右音声信号及び左音声信号を抽出するものである。デコーダ部１５によって抽出された右音声信号及び左音声信号は、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７にそれぞれ送られる。
【００２７】
右音声用切換部１６は、音声ガイダンス発生部１３、チューナ部１４、及びデコーダ部１５からの各音声信号のうちのいずれかを右音声用アンプ部１８に出力するものである。すなわち、右音声用切換部１６は、３対１の切換スイッチからなり、制御部１１からの制御信号に基づいて切換制御され、入力される上記各音声信号のうち、いずれかの音声信号を出力させるものである。
【００２８】
また、左音声用切換部１７は、音声ガイダンス発生部１３、チューナ部１４、及びデコーダ部１５からの各音声信号のうちのいずれかを左音声信号用アンプ部１９に出力するものである。すなわち、左音声用切換部１７は、３対１の切換スイッチからなり、制御部１１からの制御信号に基づいて切換制御され、入力される上記各音声信号のうち、いずれかの音声信号を出力させるものである。
【００２９】
制御部１１は、ユーザによる操作ボタン４における操作又はタッチパネルの操作ボタンにおける操作に基づいて、あるいは給湯装置本体２３からの制御信号に基づいて、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を制御する。例えば、ユーザによる操作によってＦＭ放送を聴取することが選択されている場合、制御部１１は、デコーダ部１５から出力される右音声信号及び左音声信号を右音声用アンプ部１８及び左音声用アンプ部１９にそれぞれ出力されるように、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を切り換える。
【００３０】
また、制御部１１は、ＦＭ放送の聴取中に、給湯装置本体２３から音声ガイダンス信号を出力すべき制御信号が送られたとき、音声ガイダンス発生部１３からの音声ガイダンス信号が右音声用アンプ部１８に出力されるように右音声用切換部１６を切り換える。また、このとき、チューナ部１４からの音声モノラル信号が左音声用アンプ部１９に出力されるように左音声用切換部１７を切り換える。
【００３１】
なお、制御部１１は、この制御に代えて、音声ガイダンス発生部１３からの音声ガイダンス信号が左音声用アンプ部１９に出力されるように左音声用切換部１７を切り換え、チューナ部１４からの音声モノラル信号が右音声用アンプ部１８に出力されるように右音声用切換部１６を切り換えるように制御してもよい。すなわち、制御部１１は、音声ガイダンス信号及び音声モノラル信号を同一のスピーカから出力させないように、一方のアンプ部に音声ガイダンス信号が出力されるときは、他方のアンプ部には音声モノラル信号が出力されるように制御する。
【００３２】
右音声用アンプ部１８は、右音声用切換部１６から入力される右音声用信号を増幅して、右音声用スピーカ５ａに出力するものである。
【００３３】
また、左音声用アンプ部１９は、左音声用切換部１７から入力される左音声用信号を増幅して、左音声用スピーカ５ｂに出力するものである。
【００３４】
また、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７には、チューナ部１４及びデコーダ部１５とは別経路でＣＤやＭＤ等を再生するオーディオ装置が接続されてもよい。この場合、オーディオ装置からの右音声信号及び左音声信号は、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７にそれぞれ送られる。また、音声モノラル信号を出力したい場合には、上記オーディオ装置の後段にオーディオ装置の出力を混合するためのミキシング部（図略）が設けられてもよい。この場合、オーディオ装置からの右音声信号及び左音声信号は、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７にそれぞれ送られるとともに、ミキシング部からの音声モノラル信号は、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に送られる。
【００３５】
あるいは、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７には、チューナ部１４及びデコーダ部１５の構成に加える形で、オーディオ装置及びミキシング部が設けられていてもよい。この場合、オーディオ装置からの左右音声信号及びミキシング部からの音声モノラル信号が、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に送られるので、各切換部１６，１７には、これらの信号の切換接点が必要となる。
【００３６】
次に、上記構成における作用について説明する。
【００３７】
ユーザが浴室Ａ内において入浴中に、リモコン装置１の操作ボタン４を操作して例えばＦＭ放送を聴取しようとした場合、チューナ部１４は、ＦＭ放送の電波を外部アンテナ２４を介して受信し、受信されたＦＭ放送の音声信号は、デコーダ部１５において右音声信号と左音声信号に分離され、デコーダ部１５からそれぞれ右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に送られる。
【００３８】
このとき、制御部１１は、図３の矢印Ｓ1に示すように、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を切換制御し、デコーダ部１５からの右音声信号及び左音声信号を右音声用アンプ部１８及び左音声用アンプ部１９にそれぞれ出力させるようにする。右音声用アンプ部１８及び左音声用アンプ部１９では、右音声信号及び左音声信号が所定のレベルに増幅され、右音声用スピーカ５ａ及び左音声用スピーカ５ｂからそれぞれ出力される。これにより、ユーザは、ステレオの形式でＦＭ放送を聴取することができる。
【００３９】
この状態で、制御部１１に対して音声ガイダンスを出力すべき制御信号が給湯装置本体２３から送られた場合、制御部１１は、当該音声ガイダンスをメモリから読み出し、音声ガイダンス発生部１３に送る。音声ガイダンス発生部１３では、ディジタルの音声ガイダンス信号をアナログに変換され、変換された音声ガイダンス信号は、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７に送られる。なお、制御部１１は、ユーザによる操作ボタン４の操作入力に基づいて音声ガイダンスを出力すべきであると判断してもよい。
【００４０】
制御部１１は、図４の矢印Ｓ2に示すように、音声ガイダンスを出力すべき制御信号が給湯装置本体２３から送られたとき、右音声用切換部１６を切り換えて、音声ガイダンス発生部１３から出力される音声ガイダンス信号を右音声用切換部１６に出力させるようにする。また、制御部１１は、図４の矢印Ｓ3に示すように、左音声用切換部１７を切り換えて、チューナ部１４から出力される音声モノラル信号を左音声用切換部１７から出力させるようにする。
【００４１】
これにより、音声ガイダンス発生部１３から出力される音声ガイダンス信号（例えば「熱いお湯が出ます」といった音声）は、右音声用切換部１６を介して、右音声用アンプ部１８に出力され、所定のレベルに増幅され、右音声用スピーカ５ａから出力される。また、チューナ部１４から出力される音声モノラル信号は、左音声用切換部１７を介して、左音声用アンプ部１９に出力され、所定のレベルに増幅され、左音声用スピーカ５ｂから出力される。
【００４２】
この場合、図１及び図２によると、右音声用スピーカ５ａは、左音声用スピーカ５ｂに比べ、浴室Ａの中央寄りに設けられているので、例えばユーザが洗い場Ｃにいる場合、音声ガイダンス信号を出力するスピーカは、音声モノラル信号を出力するスピーカに比べ、ユーザに対してより近くに位置することになり、各スピーカ５ａ，５ｂから音声ガイダンス信号及び音声モノラル信号といった異なる音声がそれぞれ出力されたとしても、ユーザは、音声ガイダンスを確実に聞き取ることができる。また、ユーザが浴槽Ｂに入っている場合、所定距離離れた別々のスピーカ５ａ，５ｂから音声ガイダンス信号と、音声モノラル信号とが別々に出力されるので、より聞き取りやすくなる。また、音声ガイダンス信号が出力されるスピーカとは異なるスピーカからは、継続してＦＭ放送がモノラル音声で出力されるため、突然、ＦＭ放送が遮断されるといったことがなく、違和感なくＦＭ放送の音声を聴取することができる。
【００４３】
なお、この作用の説明では、音声ガイダンス信号が右音声用スピーカ５ａから出力されるようにしたが、この制御は、製品の工場出荷時に予め決められていてもよい。
【００４４】
また、音声ガイダンス信号は、浴室Ａ内の浴槽Ｂの配置等の関係から、左音声用スピーカ５ｂから出力されることが好ましいこともあるので、このリモコン装置１では、音声ガイダンス信号を左音声用スピーカ５ｂから出力されるように変更することができるようにしてもよい。
【００４５】
すなわち、例えば操作ボタン４による、給湯動作を行うための通常の操作とは異なる操作（例えば所定の操作ボタン４を所定時間以上継続して押圧するといった操作）を行うことにより、音声ガイダンス信号を左音声用スピーカ５ｂから出力されるように変更される。これにより、制御部１１は、上記変更操作がユーザによって入力された以降、音声ガイダンス信号を出力する旨の制御信号が給湯装置本体２３から送られたとき、音声ガイダンス信号を左音声用スピーカ５ｂから出力されるように、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を切り換える。なお、初期設定メニューを表示部３に表示させて通常の操作で音声ガイダンス信号を出力させるスピーカを設定するように構成してもよい。
【００４６】
このようにすれば、例えば図５に示すように、浴槽Ｂと洗い場Ｃとが図１に示した平面図とは反対に位置する浴室Ａが採用された場合、上記の設定変更によって、浴室Ａの中央寄りに位置することになった左音声用スピーカ５ｂから音声ガイダンス信号を容易に出力させることができ、浴室Ａの構造に対して対応することが可能となる。
【００４７】
なお、リモコン装置１の設置位置は、洗い場Ｃに入浴者がいる場合、図１又は図５に示す位置よりも鏡Ｄにやや近い位置の方が、音声ガイダインスを出力するスピーカが近くなるとともに、リモコン装置１に備えられている操作ボタンを操作しやすくなるのでより好ましい。ただし、リモコン装置１の設置位置を鏡Ｄに近づけすぎると、浴槽Ｂに入浴者がいる場合、表示部３の表示画面が入浴者の正面にこないことがあるので、リモコン装置１は、留意してその位置を設定するのがよい。
【実施例２】
【００４８】
図６は、本願発明の実施例２にかかるリモコン装置が設置される浴室の構成例を示す平面図であり、図７は、実施例２にかかるリモコン装置の電気的構成を示すブロック図である。このリモコン装置１では、上述した実施例１の構成に加え、浴室Ａ内における入浴者の有無を検知するための人体検出センサ２５が設けられている。なお、図６に示す浴室Ａでは、リモコン装置１は、その右音声用スピーカ５ａが洗い場Ｃと浴槽Ｂとのほぼ境界に位置する場所に設置されている。
【００４９】
人体検出センサ２５は、図６に示すように、例えば浴室Ａの天井の中央部に配置されている。なお、人体検出センサ２５は、浴室Ａの側壁面等に配置されてもよい。人体検出センサ２５は、例えば人工網膜センサによって構成され、浴室Ａ内又は浴槽Ｂ内にいる入浴者の存在を検出するものである。
【００５０】
人体検出センサ２５は、図７に示すように、例えば電源を供給するための電源線を介してリモコン装置１の通信部１２に接続され、給湯装置本体２３に設けられた図示しない電源基板から電源が供給されている。また、人体検出センサ２５は、この電源線を利用してリモコン装置１の制御部１１と双方向にデータ通信を行う。
【００５１】
人体検出センサ２５は、撮像した画像を例えば３個のブロックに分割して、いずれのブロックにおいて画像の変化があったか否かを検出する。すなわち、各ブロックは、浴室Ａ内の浴槽Ｂ、洗い場Ｃ、及び入口Ｅ近傍等といった場所に対応するように予め割り当てられており、いずれかのブロックにおいて画像が変化した場合に、変化した画像のブロックに入浴者が存在すると判別する。
【００５２】
人体検出センサ２５は、入浴者の浴室Ａ内における位置を検出した場合、その検出結果を通信部１２を介してリモコン装置１の制御部１１に送る。制御部１１は、入浴者の浴室Ａ内における位置を人体検出センサ２５から受信した上で、入浴者がＦＭ放送を聴取中に音声ガイダンスを出力するための制御信号が給湯装置本体２３から送られたとき、入浴者の浴室Ａ内における位置を参照して、その位置に近い方のスピーカから音声ガイダンスを出力するようにする。
【００５３】
例えば、図６において入浴者が洗い場Ｃにいる場合、人体検出センサ２５が入浴者を検出すると、制御部１１は、洗い場Ｃに近い方のスピーカである右音声用スピーカ５ａ（図２参照）から音声ガイダンスが出力されるとともに、左音声用スピーカ５ｂから音声モノラル信号が出力されるように、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を切り換える。また、入浴者が浴槽Ｂにいる場合、人体検出センサ２５が入浴者が浴槽Ｂにいると判別すると、制御部１１は、浴槽Ｂ内にいる人に近い方のスピーカである左音声用スピーカ５ｂから音声ガイダンスが出力されるとともに、右音声用スピーカ５ａから音声モノラル信号が出力されるように、右音声用切換部１６及び左音声用切換部１７を切り換える（図７の矢印Ｓ4，Ｓ5参照）。
【００５４】
このように、音声ガイダンスの出力されるスピーカが自動で選択されるので、ユーザは、音声ガイダンスを出力させるスピーカを予め設定しておく必要がなくなり、より利便性の高いリモコン装置１を提供することができる。
【００５５】
また、人体検出センサ２５は、撮像された画像を複数のブロックに分割してブロックごとの変化を検出することにより、入浴者の浴室Ａ内における位置を判別するので、例えば、リモコン装置１が、図８に示すように洗い場Ｃ側の側面の中央に設置されている場合、人体検出センサ２５は、例えば洗い場Ｃであって入口Ｅ側又は鏡Ｄ側若しくは浴槽Ｂ内であって入口Ｅ側又は鏡Ｄ側にいる入浴者を検出することができ、制御部１１は、検出された入浴者の近い方のスピーカから音声ガイダンス信号を出力させることができる。
【００５６】
なお、音声ガイダンス信号が出力されているときに、入浴者が移動した場合、入浴者の移動にともなって音声ガイダンス信号を出力するスピーカを連続的に切り換えるようにしてもよい。例えば、入浴者が浴槽Ｂに入っており、音声ガイダンス信号が左音声用スピーカ５ｂから出力されているとき、入浴者が洗い場Ｃに移動したときには、その移動にともなって音声ガイダンス信号を左音声用スピーカ５ｂに代えて右音声用スピーカ５ａから出力させるようにする。このようにすれば、入浴者が洗い場Ｃに移動したときに右音声用スピーカ５ａからオーディオ信号が出力されて音声ガイダンス信号が聞き取りにくくなるといったことが防止できる。
【００５７】
また、人体検出センサ２５は、浴室Ａ内を撮像するだけのものであって、リモコン装置１の制御部１１において、人体検出センサ２５の撮像結果に基づいて、いずれのブロックに画像の変化があったか否かを検出して入浴者のいる領域を判別するようにしてもよい。
【００５８】
また、人体検出センサ２５は、人工網膜センサに代えて、水位センサによって構成されてもよい。水位センサは、浴槽Ｂに連通する給湯装置本体２３の温水循環配管内の適所に設けられ、浴槽Ｂ内の水位を検出するものである。この水位センサによって検出された水位が急激に上昇すれば、入浴者が浴槽Ｂ内に入ったことを検出することができ、急激に水位が下降すれば浴槽Ｂ内から入浴者が出て洗い場Ｃにいると判別することができる。なお、人体検出センサ２５は、人工網膜センサや水位センサに限定されるものではない。
【００５９】
また、人体検出センサ２５は、２つ以上が浴室Ａ内に設けられ、入浴者の位置をより確実に特定するようにし、特定された入浴者の位置に、より近いスピーカを選択してそのスピーカから音声ガイダンス信号を出力させるようにしてもよい。このようにすれば、ユーザは、浴室Ａ内のどの位置においても適切に音声ガイダンス信号を聞き取ることができ、音声ガイダンス信号が出力されるスピーカに近づいていく必要がなく、音声ガイダンス信号を聞き逃すことを防止することができる。
【００６０】
また、スピーカ５ａ，５ｂは、リモコン装置１とは別体に設けられ、例えば天井あるいは側壁面に設けられてもよい。
【００６１】
さらに、スピーカの数は、３つ以上設けられてもよい。
【００６２】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態においては、リモコン装置１は、浴室Ａ内に取り付ける場合を説明したが、リモコン装置１の取り付け位置は、上記実施形態に限るものではなく、台所や居間等でもよく、台所や居間等に設置されたリモコン装置１において、上記した内容の構成及び制御を適用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本願発明の実施例１にかかる音声案内装置としてのリモコン装置が設置される浴室の一例を示す平面図である。
【図２】リモコン装置の前面図である。
【図３】リモコン装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】オーディオ信号が出力される際の、リモコン装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】浴室の変形例を示す平面図である。
【図６】実施例２にかかるリモコン装置が設置される浴室の一例を示す平面図である。
【図７】実施例２にかかるリモコン装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】変形例にかかる浴室の平面図である。
【図９】従来のリモコン装置の前面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    リモコン装置
５ａ  右音声用スピーカ
５ｂ  左音声用スピーカ
１１    制御部
１３    音声ガイダンス発生部
１４    チューナ部
１５    デコーダ部
１６    右音声用切換部
１７    左音声用切換部
２５    人体検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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