(57)【要約】【課題】  光学センサによる検出感度が異なる記録剤を用いる場合に、それらの記録剤による記録位置の調整値を簡易に設定して対処することができる記録装置、記録位置調整値の設定方法、および記録方法を提供すること。【解決手段】  光学センサによる検出感度が低いライトマゼンタ、イエロー、マゼンタのインクによる記録位置の調整値は、検出感度が高いシアン、ライトシアン、ブラックのインクによる記録位置の調整値を代用して設定する。【選択図】  図２２
2005081570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録装置において、
前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録するパターン記録制御手段と、
前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を検出する光学センサと、
前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する調整値設定手段と、
を備え、
前記調整値設定手段は、前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定する
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記パターン記録制御手段は、前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤によって前記記録位置調整用パターンを記録する代わりに、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤によって前記記録位置調整用パターンを記録することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤は、それが付与された前記記録媒体の部分と、それが付与されない前記記録媒体の部分とに対する前記光学センサの光学特性の検出結果の差が比較的小さい記録剤であり、
前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤は、それが付与された前記記録媒体の部分と、それが付与されない前記記録媒体の部分とに対する前記光学センサの光学特性の検出結果の差が比較的大きい記録剤である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記パターン記録制御手段は、記録条件を異ならせて前記記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録させ、
前記調整値設定手段は、前記光学センサによる前記記録位置調整用パターンの記録部分の検出結果が所定範囲内のときに、その記録位置調整用パターンが記録されたときの記録条件に応じて記録位置の補正値を設定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記パターン記録制御手段は、記録条件が異なる第１、第２の記録動作の組み合わせによって前記記録位置調整用パターンを記録させ、
前記調整値設定手段は、前記光学センサによる前記記録位置調整用パターンの記録部分の検出結果に基づいて、前記第１、第２の記録動作時における相対的な記録位置の調整値を設定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録位置調整用パターンは、少なくとも、前記記録ヘッドが前記記録媒体に対して双方向記録するときの往路記録と復路記録の記録位置相互間の調整値を取得するためのパターン、または前記記録媒体に記録する大きさの異なる記録画素の記録位置相互間の調整値を取得するためのパターンのいずれかであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、所定の記録剤を付与するノズルを配列したノズル列を複数有し、
前記記録位置調整用パターンは、複数のノズル列の奇数列のノズル列を用いた記録と、偶数列のノズル列を用いた記録の記録位置相互間の調整値を取得するためのパターンであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
前記光学センサは、前記記録位置調整用パターンの記録部分に光を照射する発光部と、前記記録位置調整用パターンの記録部分からの反射光を受光する受光部と、を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドは、前記異なる記録剤としてのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであり、
前記調整値設定手段は、前記光学センサによる検出精度が比較的低いインクによる記録位置の調整値として、そのインクとは少なくとも吐出量と吐出速度が略等しく、かつ前記光学センサによる検出精度が比較的高いインクによる記録位置の調整値を代用して設定する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドは、前記異なる記録剤としてのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであり、
前記調整値設定手段は、前記光学センサによる検出精度が比較的低いインクによる記録位置の調整値として、そのインクの吐出位置に隣接する位置から吐出され、かつ前記光学センサによる検出精度が比較的高いインクによる記録位置の調整値を代用して設定する
ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、前記異なる記録剤としてのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであり、
前記光学センサは、前記記録位置調整用パターンの記録部分に赤色の光を照射したときの反射光の強度を検出するものであり、
前記光学センサによる検出精度が比較的低いインクは、少なくともマゼンタまたはイエローのインクのいずれかを含み、
前記光学センサによる検出精度が比較的高いインクは、少なくともブラックまたはシアンのインクのいずれかを含む
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッドと前記光学センサを搭載可能なキャリッジと、
前記キャリッジを主走査方向に移動させる移動手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向に搬送する搬送手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１３】
異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録装置において、前記記録剤による記録位置の調整値を設定するための記録位置調整値の設定方法であって、
前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録する工程と、
前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を光学センサによって検出する工程と、
前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する工程と、
を含み、
前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定する
ことを特徴とする記録位置調整値の設定方法。
【請求項１４】
異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録方法において、
前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録する工程と、
前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を光学センサによって検出する工程と、
前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する工程と、
設定された前記記録位置の調整値に基づいて、前記記録ヘッドによる記録位置を調整して記録をする工程と、
を含み、
前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定する
ことを特徴とする記録方法。
【請求項１５】
異なる記録剤を吐出する記録ヘッドを用い記録媒体に記録をする記録装置において、
前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤のうち少なくとも１つの記録剤により所定のパターンを前記記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録された前記所定のパターンを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドから吐出されるインクの記録位置の調整値を設定する設定手段と、
前記記録媒体上の前記所定のパターンが記録されていない領域を前記検出手段により検出した結果と、前記所定の記録剤を用いて記録された前記所定のパターンを前記検出手段により検出した結果との差に基づいて、前記設定手段により前記所定の記録剤に対する前記記録位置の調整値を設定するか否かを判断する判断手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１６】
前記判断手段は、前記所定のパターンが記録されていない領域を検出した結果と、前記所定のパターンを検出した結果との差が所定値よりも小さいときには、前記所定の記録剤による前記記録位置の調整値として、前記所定の記録剤以外の記録剤を用いて記録された所定のパターンを検出した検出結果に基づいて得られる前記記録位置の調整値を前記設定手段により設定するよう判断することを特徴とする請求項１５に記載の記録装置。
【請求項１７】
検出手段は、前記記録媒体に対して光を照射する発光部と、前記記録媒体表面で反射した反射光を受光する受光部とを備えることを特徴とする請求項１５または１６に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録した記録位置調整用パターンを光学センサによって検出し、その検出結果に基づいて、異なる記録剤毎の記録位置を調整するための調整値を取得して対処することができる記録装置、記録位置調整値の設定方法、および記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のプリント装置（記録装置）におけるプリント位置合わせ（記録位置調整）は、通常、次のように行われている。例えば、往復記録における往走査（往路記録）と復走査（復路記録）のプリント位置合わせ、または複数の記録ヘッドを用いる場合の記録ヘッド間のプリント位置合わせにおいては、往走査と復走査によって、または複数の記録ヘッドによって、記録位置調整用パターンとしての罫線をプリント媒体に記録する。その罫線の記録に際しては、往走査と復走査との間、または複数の記録ヘッド間におけるプリントタイミング（記録タイミング）を調整して、相対的なプリント条件を種々異ならせる。そして、そのプリント結果をユーザー等が観察し、最もプリント位置が合っているプリント条件下において記録された罫線を選択し、その罫線を記録したときのプリント条件に基づいて、プリント装置またはホストコンピュータなどに、プリント位置合わせのためのプリント条件を記録位置調整値として設定する。しかしながら、このような従来のプリント位置合わせ方法は、ユーザー等がプリント結果を見て位置合わせ条件を選び、その条件を設定しなければならず煩雑さが伴う。
【０００３】
そこで、特許文献１には、記録位置調整用パターンを光学センサによって読み取って対処する技術が記載されている。すなわち、プリント位置合わせ対象としての第１プリントおよび第２プリント（それぞれ往走査時および復走査時のプリント、または複数ヘッドによるプリント）に関し、それらの相対的なプリント位置のずらし量を異ならせた記録位置調整用パターンをプリント媒体に記録する。そして、発光部（一般的にはＬＥＤ）と受光部（一般的にはフォトトランジスタ）とからなる光学センサを用いて、その記録された調整用パターンのそれぞれについて反射濃度などの光学的特性を測定し、その結果に基づいて、第１，第２プリント間のプリント位置合わせの条件を決定する。
【０００４】
また、多色のカラー画像の記録が可能なプリント装置においては、ブラックの他に、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色調のプリント剤（記録剤）を用いることが一般的であり、さらに近年では、インクがプリント媒体に着弾して形成されるドットの粒状感を低減するために、薄いシアン（ライトシアン）や薄いマゼンタ（ライトマゼンタ）などのインクを用いるプリント装置もある。これら複数の色調を異にするプリント剤によってプリント位置合わせパターン（記録位置調整用パターン）を形成した場合に、光学センサの発光部にカラーフィルターを設けることにより、何れの色調のプリント剤によって形成されたパターンに関しても、ドットが形成された部分とドットが形成されない部分との光学特性測定時におけるＳ／Ｎ比を高くして、パターンの良好な光学的特性を測定する技術も提案されている（特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３２９３８１号公報
【特許文献２】特開２００１−１０５６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの技術によれば、ユーザーの手を煩わせることなく容易にプリント位置合わせを行うことが可能となる。しかし、色調が異なるプリント剤（記録剤）を用いるプリント装置においては、光学センサの発光部として波長領域の広い光源と、その波長領域を制限するカラーフィルターと、それに伴うカラーフィルターの切り替えを制御する機構とが必要となり、その分、コストアップ、および装置の大型化を招くという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、光学センサによる検出感度が異なる記録剤を用いる場合に、それらの記録剤による記録位置の調整値を簡易に設定して対処することができる記録装置、記録位置調整値の設定方法、および記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の記録装置は、異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録装置において、前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録するパターン記録制御手段と、前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を検出する光学センサと、前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する調整値設定手段と、を備え、前記調整値設定手段は、前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定することを特徴とする。
【０００９】
本発明の記録位置調整値の設定方法は、異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録装置において、前記記録剤による記録位置の調整値を設定するための記録位置調整値の設定方法であって、前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録する工程と、前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を光学センサによって検出する工程と、前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する工程と、を含み、前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定することを特徴とする。
【００１０】
本発明の記録方法は、異なる記録剤を記録媒体に付与可能な記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に記録をする記録方法において、前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによって所定の記録位置調整用パターンを前記記録媒体上に記録する工程と、前記記録媒体上における記録位置調整用パターンの記録部分の光学特性を光学センサによって検出する工程と、前記光学センサの検出結果に基づいて、前記異なる記録剤の少なくとも１つによる記録位置の調整値を設定する工程と、設定された前記記録位置の調整値に基づいて、前記記録ヘッドによる記録位置を調整して記録をする工程と、を含み、前記光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤による記録位置の調整値として、前記光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の記録装置は、異なる記録剤を吐出する記録ヘッドを用い記録媒体に記録をする記録装置において、前記記録ヘッドを用いて、前記異なる記録剤のうち少なくとも１つの記録剤により所定のパターンを前記記録媒体に記録する記録手段と、前記記録媒体に記録された前記所定のパターンを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドから吐出されるインクの記録位置の調整値を設定する設定手段と、前記記録媒体上の前記所定のパターンが記録されていない領域を前記検出手段により検出した結果と、前記所定の記録剤を用いて記録された前記所定のパターンを前記検出手段により検出した結果との差に基づいて、前記設定手段により前記所定の記録剤に対する前記記録位置の調整値を設定するか否かを判断する判断手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
なお、本明細書において、「プリント（記録）」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、プリント媒体（記録媒体）上に、広く画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も言うものとする。
【００１３】
ここで、「プリント媒体（記録媒体）」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチックフィルム、金属板等、インクを受容可能な物も言うものとする。
【００１４】
さらに、「インク」とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきもので、プリント剤、記録剤とも称し、プリント媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成またはプリント媒体の加工に供され得る液体を言うものとする。
【００１５】
また、本明細書において、光学特性としては光学濃度、すなわち反射率を用いた反射光学濃度と透過率を用いた透過光学濃度を用いる。しかし、光学反射率や反射光強度等を用いることもできる。本明細書においては、特に混乱の無い限り、反射光学濃度を光学濃度または単に濃度と省略して用いている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光学センサによる検出感度が異なる記録剤を用いる場合に、検出感度が低い記録剤による記録位置の調整値は、検出感度が高い記録剤による記録位置の調整値を代用して設定することにより、種々の異なる記録剤による記録位置の調整値を簡易に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下において、本発明を主としてインクジェットプリント装置（インクジェット記録装置）およびこれを用いるプリントシステム（記録システム）に適用した場合について説明する。
【００１８】
（１）基本構成
まず、本発明のインクジェットプリント装置の基本構成につい説明する。ここでは、インクジェット記録方式のプリンタ（インクジェットプリンタ）を例に挙げて説明する。
【００１９】
（１−１）主要部の第１構成例
図１は、本発明を適用可能なインクジェットプリント装置の要部の第１構成例を説明するための模式的斜視図である。  
図１においては、複数（４個）のヘッドカートリッジ１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄがキャリッジ２に交換可能に搭載されている。各ヘッドカートリッジ１Ａないし１Ｄのそれぞれは、プリントヘッド部（記録ヘッド部）およびインクタンク部を有し、また、ヘッド部を駆動するための信号などを授受するためのコネクターが設けられている。以下の説明では、ヘッドカートリッジ１Ａないし１Ｄの全体または任意の一つを示す場合、単にプリントヘッド１またはヘッドカートリッジ１で示すことにする。
【００２０】
複数のヘッドカートリッジ１は、それぞれ異なる色のインクを用いてプリントを行うものであり、それらのインクタンク部には、例えばブラック，シアン，マゼンタ，イエローなどの異なるインクがそれぞれ収納されている。各ヘッドカートリッジ１はキャリッジ２に位置決めして交換可能に搭載されており、キャリッジ２には、上記のコネクターを介して各ヘッドカートリッジ１に駆動信号等を伝達するためのコネクタホルダ（電気接続部）が設けられている。
【００２１】
キャリッジ２は、矢印Ｘの主走査方向に延在して装置本体に設置されたガイドシャフト３に沿って、主走査方向に往復移動可能にガイドされている。そして、キャリッジ２は、主走査モータ４により、モータ・プーリ５、従動プーリ６およびタイミングベルト７等の駆動機構を介して駆動されると共に、その位置および移動が制御される。プリント用紙やプラスチック薄板等のプリント媒体（記録媒体）８は、２組の搬送ローラ９，１０および１１，１２の回転により、ヘッドカートリッジ１の吐出口面（インク吐出口の形成面）と対向する位置（プリント部）を通って、矢印Ｙの副走査方向に搬送（紙送り）される。プリント媒体８は、プリント部において平坦なプリント面を形成するように、その裏面がプラテン（不図示）により支持される。キャリッジ２に搭載された各ヘッドカートリッジ１の吐出口面は、キャリッジ２から下方へ突出して、２組の搬送ローラ対９，１０および１１，１２の間にてプリント媒体８の表面と平行になるように保持される。また、キャリッジ２には反射型光学センサ３０が取り付けられている。
【００２２】
ヘッドカートリッジ１は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェットヘッドカートリッジであって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体（ヒータ）を備えている。すなわち、ヘッドカートリッジ１のプリントヘッド部は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーによってインクを沸騰させ、その発泡エネルギーを利用して、吐出口からプリント媒体８に向かってインクを吐出する。
【００２３】
１４は回復処理部であり、ヘッドカートリッジ１のプリントヘッド部におけるインクの吐出状態を良好に維持するための回復処理を行う。この回復処理部１４には、プリントヘッド部の吐出口部分をキャッピングするキャップ１５と、このキャップ１５内にパイプ２７によって接続された吸引ポンプ１６と、ホルダー１７に保持されたワイパーブレード１８と、が備えられている。
【００２４】
（１−２）主要部の第２構成例
図２は、本発明を適用可能なインクジェットプリント装置の要部の第２構成例を説明するための模式的斜視図である。図２において、図１と同じ符号を付した部分は図１と同じ機能を有するため、その説明は省略する。
【００２５】
図２においては、複数（６個）のヘッドカートリッジ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ，４１Ｅ，４１Ｆがキャリッジ２に交換可能に搭載されている。各カートリッジ４１Ａないし４１Ｆのそれぞれには、プリントヘッド部を駆動する信号を受けるためのコネクターが設けられている。以下の説明では、ヘッドカートリッジ４１Ａないし４１Ｆの全体または任意の１つを指す場合、単にプリントヘッド４１またはヘッドカートリッジ４１で示すことにする。複数のヘッドカートリッジ４１は、それぞれ異なる色のインクを用いてプリントするものであり、それらのインクタンク部には、例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタなどの異なるインクが収納されている。各ヘッドカートリッジ４１は、キャリッジ２に位置決めして交換可能に搭載されており、そのキャリッジ２には、前記のコネクターを介して各ヘッドカートリッジ４１に駆動信号等を伝達するためのコネクタホルダ（電気接続部）が設けられている。
【００２６】
（１−３）記録部
記録部は、ガイドシャフト３によって移動可能に支持されたキャリッジ２と、このキャリッジ２に着脱可能に搭載されるヘッドカートリッジ１（４１）とを含む。
【００２７】
図３から図５は、そのヘッドカートリッジ１（４１）の具体的の構成例を説明するための図である。本例のヘッドカートリッジ１（４１）は、図３に示すように、インクを貯留するインクタンクＨ１９００と、このインクタンクＨ１９００から供給されるインクを記録情報に応じて吐出口から吐出させるプリントヘッド（記録ヘッド）Ｈ１００１とを有する。プリントヘッドＨ１００１は、キャリッジ２に対して着脱可能に搭載される、いわゆるカートリッジ方式とされている。本例のヘッドカートリッジ１（４１）は、写真調の高画質なカラー画像の記録を可能とするために、インクタンクＨ１９００として、例えば、ブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色のインクを独立に収容するインクタンクが用意されており、図４に示すように、それぞれがプリントヘッドＨ１００１に対して着脱自在とされている。
【００２８】
プリントヘッドＨ１００１は、図５の分解斜視図に示すように、複数の記録素子基板Ｈ１１００、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００、第２のプレートＨ１４００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００から構成されている。
【００２９】
記録素子基板Ｈ１１００には、そのＳｉ基板の片面に、インクを吐出するための複数の記録素子と、各記録素子に電力を供給するＡｌ等の電気配線とが成膜技術により形成され、この記録素子に対応した複数のインク流路と複数の吐出口Ｈ１１００Ｔとがフォトリソグラフィ技術により形成されている。また、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口がＳｉ基板の裏面に開口するように形成されている。また、記録素子基板Ｈ１１００は第１のプレートＨ１２００に接着固定されており、ここには、前記記録素子基板Ｈ１１００にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されている。さらに、第１のプレートＨ１２００には、開口部を有する第２のプレートＨ１４００が接着固定されており、この第２のプレートＨ１４００を介して、電気配線基板Ｈ１３００が記録素子基板Ｈ１１００に対して電気的に接続されるよう保持されている。この電気配線基板Ｈ１３００は、記録素子基板Ｈ１１００にインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、記録素子基板Ｈ１１００に対応する電気配線と、この電気配線端部に位置し本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１とを有しており、外部信号入力端子Ｈ１３０１は、タンクホルダーＨ１５００の背面側に位置決め固定されている。
【００３０】
一方、インクタンクＨ１９００を着脱可能に保持するタンクホルダーＨ１５００には、流路形成部材Ｈ１６００が例えば超音波溶着により固定されていて、インクタンクＨ１９００から第１のプレートＨ１２００に亘るインク流路Ｈ１５０１を形成している。また、インクタンクＨ１９００と係合するインク流路Ｈ１５０１のインクタンク側端部には、フィルターＨ１７００が設けられており、外部からの塵埃の侵入を防止するようになっている。また、インクタンクＨ１９００との係合部にはシールゴムＨ１８００が装着されており、その係合部からのインクの蒸発を防止するようになっている。
【００３１】
タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００及びシールゴムＨ１８００から構成されるタンクホルダー部と、記録素子基板Ｈ１１００、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００及び第２のプレートＨ１４００から構成される記録素子部は、接着等によって結合されることにより記録ヘッドＨ１００１を構成する。
【００３２】
（１−４）記録ヘッドの具体的なノズル構成
図６から図８は、記録ヘッドＨ１００１の吐出口Ｈ１１００Ｔによって形成されるノズルの具体的な構成例の説明図である。
【００３３】
本例の記録ヘッドＨ（Ｈ１００１）においては、インクを吐出可能な複数の吐出口Ｐ（Ｈ１１００Ｔ）が２列（以下、「ノズル列」ともいう）Ｌ１，Ｌ２を成すように形成されている。ノズル列Ｌ１，Ｌ２は、記録媒体が搬送される矢印Ｙの副走査方向に延在する。ノズルを構成する吐出口Ｐは、ノズル列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、６００ｄｐｉに相当する間隔をピッチＰｙとして、１２８個（１２８ノズル分）ずつ形成されている。また、ノズル列Ｌ１の吐出口Ｐとノズル列Ｌ２の吐出口Ｐは、矢印Ｙの副走査方向に１２００ｄｐｉに相当する半ピッチ（Ｐｙ／２）だけずらされている。矢印Ｘは、記録ヘッドＨが往復移動する主走査方向である。そして、これら２列の計２５６の吐出口Ｐから同色インクを吐出することにより、副走査方向におけるドット密度を１２００ｄｐｉとして、画像を記録することができる。したがって、副走査方向における記録解像度は、ノズル列Ｌ１，Ｌ２の一方のみしかない場合の２倍となる。
【００３４】
本例の場合、このような構成の記録ヘッドＨは、図７のように、吐出する６種のインク、つまりシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）のインク、ライトシアン（ＬＣ），ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクに対応して、計６つ組み合わされている。また、このように組み合わされる６つの記録ヘッドＨは、２つずつが同一のチップ上に構成されている。Ｃ１，Ｃ２はシアン（Ｃ）のインクを吐出するためのノズル列ＬＭ１，ＬＭ２はライトシアン（ＬＣ）のインクを吐出するためのノズル列、Ｋ１，Ｋ２はブラック（Ｋ）のインクを吐出するためのノズル列、Ｙ１，Ｙ２はイエロー（Ｙ）のインクを吐出するためのノズル列、ＬＣ１，ＬＣ２はライトシアン（ＬＣ）のインクを吐出するためのノズル列、Ｍ１，Ｍ２はマゼンタ（Ｍ）のインクを吐出するためのノズル列である。図７においては、各色のインクを吐出する吐出口Ｐの数は、ノズル番号Ｒ０からＲ１５の計１６として表している。シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）のインクは比較的高い染料濃度を有する濃インクであり、ライトシアン（ＬＣ），ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクは、濃インクの１／６の濃度の比較的低い染料濃度を有する淡インクである。このように、２つのノズル列Ｌ１，Ｌ２が形成された記録ヘッドＨ毎に、異なるインクを吐出することによってカラー画像が記録できる。
【００３５】
図８において、ｈはヒータ（電気熱変換体）であり、駆動信号に応じて、インク滴Ｉ'の吐出エネルギーとして利用される熱エネルギーを発生する。そのヒータｈの熱エネルギーによってノズル内のインクＩに膜沸騰が生じ、その際の発泡エネルギーによって、吐出口Ｐからインク滴Ｉ'が吐出される。
【００３６】
（１−５）光学センサ
図９は、図１および図２に示した反射型光学センサ３０を説明するための模式図である。  
反射型光学センサ３０は上述したようにキャリッジ２に取り付けられ、発光部３１と受光部３２を有するものである。発光部３１から発した光（入射光Ｉｉｎ）３５はプリント媒体８によって反射され、その反射光（Ｉｒｅｆ）３７は受光部３２によって検出することができる。その反射光３７の検出信号（アナログ信号）は、フレキシブルケーブル（不図示）を介してプリント装置の電気基板上の制御回路に伝えられ、その制御回路におけるＡ／Ｄ変換器によってディジタル信号に変換される。光学センサ３０がキャリッジ２に取り付けられる位置は、インク等の飛沫の付着を防ぐため、プリント走査時に記録ヘッドＨの吐出口が移動する軌跡上からずれた位置に設定する。この光学センサ３０としては、比較的低解像度のものを用いることができ、これにより低コスト化が図れる。
【００３７】
（１−６）制御回路の構成例
図１０は、このようなインクジェットプリント装置における制御回路の構成例を説明するためのブロック図である。  
図１０において、主制御部としてのコントローラ１００は、例えば、マイクロ・コンピュータ形態のＣＰＵ１０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したＲＯＭ１０３、画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けたＲＡＭ１０５を有する。ＣＰＵ１０１は、後述するプリント位置合わせ（記録位置調整）のための処理を実行する。そのプリント位置合わせ（記録位置調整）のための処理によって記録位置調整のための調整値を設定され、その調整値は、その後の実際の記録処理において用いられて記録位置の調整に役立てられることになる。ホスト装置１１０は画像データの供給源であり、プリントに係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してコントローラ１００と送受信される。
【００３８】
操作部１２０は、操作者による指示入力を受容するスイッチ群であり、電源スイッチ１２２、プリント開始を指示するためのスイッチ１２４、記録ヘッドＨ（Ｈ１００１）に対する吸引回復動作の起動を指示するための回復スイッチ１２６、マニュアルでレジストレーション調整（記録位置調整）を行うためのレジストレーション調整起動スイッチ１２７、マニュアルレジストレーションの調整値を入力するためのレジストレーション調整値設定入力部１２９等を有する。センサ群１３０は装置の状態を検出するためのセンサ群であり、反射型光学センサ３０、ホームポジションを検出するためのフォトカプラ１３２、および環境温度を検出するために適宜の部位に設けられた温度センサ１３４等を有する。
【００３９】
ヘッドドライバ１４０は、プリントデータ等に応じてプリントヘッド１または４１の吐出ヒータ２５（ｈ）を駆動するドライバである。ヘッドドライバ１４０は、プリントデータを吐出ヒータ２５（ｈ）の位置に対応させて整列させるシフトレジスタ、適宜のタイミングでラッチするラッチ回路、駆動タイミング信号に同期して吐出ヒータ２５（ｈ）を作動させる論理回路素子の他、ドット形成位置合わせのために駆動タイミング（吐出タイミング）を適切に設定するタイミング設定部等を有する。記録ヘッド１，４１にはサブヒータ１４２が設けられている。サブヒータ１４２はインクの吐出特性を安定させるための温度調整を行うものであり、吐出ヒータ２５（ｈ）と同時に記録ヘッド基板上に形成された形態および／または記録ヘッド本体ないしはヘッドカートリッジに取り付けられる形態とすることができる。モータドライバ１５０は主走査モータ５を駆動するドライバであり、副走査モータ１６２はプリント媒体８を搬送する（副走査方向に移動させる）ために用いられるモータであり、モータドライバ１６０はそのドライバである。
【００４０】
（１−７）プリント位置合わせ用プリントパターン
以下の説明では、プリント媒体上の所定の領域に対して、プリント装置によりプリントされた領域の比率を「エリアファクタ」という。例えば、プリント媒体上の所定の領域内の全体に渡ってドットが形成されていればエリアファクタは１００％、全く形成されていなければ０％、プリントされた面積がそのエリアの面積の半分ならエリアファクタは５０％となる。
【００４１】
図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、プリント位置合わせのためのプリントパターン（記録位置調整用パターン）の一例を説明するための模式図である。本例のプリントパターンは、双方向記録を実施する場合に、往路記録（往走査）時におけるドットの形成位置（記録位置）と、復路記録（復走査）時におけるドットの形成位置（記録位置）と、の間の記録位置の調整値を取得するためのパターンである。
【００４２】
図１１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）において、白抜きのドット７００は往走査（第１プリント）時にプリント媒体８上に形成するドットであり、ハッチングを施したドット７１０は復走査（第２プリント）時に形成するドットを示す。ドット７００，７１０におけるハッチングの有無は説明の便宜上であり、本例の場合、それらのドット７００，７１０は同一の記録ヘッドから吐出されるインクによって形成されるドットであり、ドットの色ないし濃さに対応するものではない。図１１（Ａ）は、往走査と復走査におけるプリント位置が合っているときに形成されるドットを示しており、図１１（Ｂ）はプリント位置が少しずれたとき、図１１（Ｃ）はプリント位置がさらにずれたときに形成されるドットを示している。
【００４３】
これらの図１１（Ａ）ないし図１１（Ｃ）から明らかなように、本例の場合は、往復走査のそれぞれにおいて相補的なドットを形成する。すなわち、往走査では奇数番目の列Ｌｏのドット７００を形成し、復走査では偶数番目の列Ｌｅのドット７１０を形成する。したがって、図１１（Ａ）のように、それぞれのドット７００，７１０が互いに略１ドットの直径分ずれて記録されたときに、往復走査時のプリント位置が合った状態となる。このプリントパターンは、プリント位置のずれが大きくなるにしたがって、そのプリント部分全体の濃度が低下する。すなわち、図１１（Ａ）のプリントパターンとしてのパッチの範囲内では、エリアファクタは略１００％である。図１１（Ｂ）ないし図１１（Ｃ）に示すようにプリント位置がずれるにしたがって、往走査のドット７００と復走査のドット７１０の重なりが大きくなり、ドットが形成されない領域、すなわちドットによって覆われていない領域が広がる。この結果、エリアファクタが低下して、全体的な平均濃度が減少する。
【００４４】
本例では、プリントタイミングをずらすことにより、往走査と復走査のプリント位置をずらして、プリント位置合わせ用プリントパターンをプリントしている。このプリント位置をずらしたプリント位置合わせ用プリントパターンは、プリントデータ上におけるデータのずらしによっても実現できる。図１１（Ａ）ないし図１１（Ｃ）においては、ドット７００，７１０を主走査方向に１ドット単位に形成しているが、プリント位置合わせの精度等に応じて、それらを適宜の単位数毎に形成することができる。
【００４５】
図１２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、ドット７００，７１０を４ドット毎に形成した場合の説明図である。  
図１２において、図１２（Ａ）はドット７００，７１０のプリント位置が合っている状態、図１２（Ｂ）は少しずれた状態、図１２（Ｃ）はさらにずれた状態でプリントされたときの状態を示す。これらのパターンの意図するところは、往復のプリント位置が相互にずれるのに対して、エリアファクタが減少するようにすることである。それは、プリント部の濃度がエリアファクタの変化に強く依存するからである。すなわち、ドット７００，７１０が重なることにより濃度は上昇するが、ドットがプリントされていない領域の増加の方がプリント部全体の平均的濃度に与える影響が大きいからである。
【００４６】
図１３は、本実施の形態の図１１（Ａ）ないし図１１（Ｃ）、図１２（Ａ）ないし図１２（Ｃ）に示すプリントパターンにおいて、プリント位置のずれる量と反射光学濃度との関係の説明図である。
【００４７】
図１３において、縦軸は反射光学濃度（ＯＤ値）であり、横軸はプリント位置のずれの量（μｍ）である。図９の入射光（Ｉｉｎ）３５、反射光（Ｉｒｅｆ）３７を用いると、反射率Ｒ＝Ｉｒｅｆ／Ｉｉｎであり、透過率Ｔ＝１−Ｒである。反射光学濃度をｄとすると、Ｒ＝１０−ｄという関係がある。上述したように、ドット７００，７１０のプリント位置のずれの量が”０”のときにエリアファクタが１００％となるから、反射率Ｒは最も小さくなる。すなわち、反射光学濃度ｄが最大となる。ドット７００，７１０のプリント位置が＋，−のいずれの方向（図１１、１２中の矢印Ｘ方向）に相対的にずれても、反射光学濃度ｄは減少していく。
【００４８】
（１−８）プリント位置合わせの処理
図１４は、プリント位置合わせの処理（記録位置調整処理）を説明するためのフローチャートである。  
まずは、プリント合わせ用のプリントパターンをプリントする（ステップＳ１）。次に、光学センサ３０によって、そのプリントパターンの光学特性を測定する（ステップＳ２）。測定したプリントパターンの光学特性に基づいて、適切なプリント位置合わせ条件を求める（ステップＳ３）。その位置合わせ条件は、曲線近似により求めることもできる。そして、その位置合わせ条件に対応するプリント位置パラメータにより、記録ヘッドの駆動タイミングを変更して、ドットの形成位置を調整する（ステップＳ４）。
【００４９】
図１５は、図１２（Ａ）ないし図１２（Ｃ）のようなプリントパターンをプリント媒体８にプリントした場合の説明図である。
【００５０】
本例の場合は、往走査と復走査のプリントにおいて、プリント位置の相対的なずれ量が異なる９通りのプリントパターン６１ないし６９をプリントする。プリントされた各パターンをパッチともいい、例えばパッチ６１、６２等ともいう。パッチ６１ないし６９に対応するプリント位置パラメータを各々（ａ）ないし（ｉ）と表す。この９通りのパターン６１ないし６９において、往走査と復走査のプリント開始タイミングについては、例えば往走査の方を固定とする。一方、復走査の開始タイミングについては現在設定されている開始タイミングと、それより早い４段階の開始タイミング、それより遅い４段階の開始タイミングの計９通りのタイミングによってプリントされる。このようなプリント開始タイミングの設定、およびそれに基づく９通りのパターン６１ないし６９のプリントは、所定の指示入力によって起動されるプログラムにより実行することができる。
【００５１】
このようにしてプリントパターンとしてのパッチ６１ないし６９等を記録した後、それらの対向位置に、キャリッジ２に搭載された光学センサ３０が位置するように、プリント媒体８およびキャリッジ２を移動させ、そしてキャリッジ２が静止した状態でそれぞれのパッチ６１ないし６９等の光学特性を測定する。このように、キャリッジ２が静止した状態で光学特性を測定することにより、キャリッジ２の駆動によるノイズの影響を避けることができる。また、光学センサ３０の測定スポットのサイズは、例えば、センサ３０とプリント媒体８との距離を大きくすることによって、ドット径に対して広くすることができる。これにより、プリントされたパターン上の局所的な光学特性（例えば反射光学濃度）のばらつきを平均化して、精度の高い反射光学濃度の測定を行うことができる。
【００５２】
（２）特徴的構成の一実施形態
次に、本発明の特徴的な構成の一実施形態について説明する。  
（２−１）光学センサ
本実施形態における光学センサ３０は、プリント装置で用いるインク等のプリント剤の色調や記録ヘッドの構成等に応じて、適切に選択された発色のものを用いることができる。換言すれば、例えば、発光部３１として赤色の発光ダイオード（ＬＥＤ）の発色に対しての吸光特性に優れる色調のプリント剤を用い、そのプリント剤に対応する記録ヘッドをプリント位置合わせの調整の対象とする。
【００５３】
以下、図１６（Ａ）ないし（Ｄ）を用いて、発光部３１の照射光の光学特性を利用した測定原理について説明する。  
図１６（Ａ）は、発光部３１としての赤色の発光ダイオードの色波長特性を示す。これは、光源の色と光の強度とを表している。図において、おおまかに波長の４５０ｎｍ付近が青色、５５０ｎｍ付近が緑色、６１０ｎｍ付近が赤色の領域である。図１６（Ｂ）は、ドットが形成されていないプリント媒体の反射率の波長特性を示す。これは、ドットが形成されていないプリント媒体の部分の色によるものである。図１６（Ｃ）は、ドットが形成されていないプリント媒体の光吸収率の波長特性を示している。これは、反射率を１００％から減算したものであり、図１６（Ｂ）と同様に、これはプリント媒体のドットが形成されていない部分の色によるものである。図１６（Ｄ）は、プリント媒体からの反射光の波長特性を示している。これが反射光の色と光の強度との関係を示す。
【００５４】
本実施形態において用いたプリント媒体は、図１６（Ｂ）および図１６（Ｃ）に示すように、可視領域に全体にわたり反射率は高く、したがって吸収率は低いものである。よって、図１６（Ｄ）に示される反射光の光学特性は、光の強度についてはプリント媒体の光の吸収によりわずかに減少しているが、おおまかに言えば波長特性はそれほどの変化はない。図１６（Ｄ）中の斜線部は、可視領域をカバーする光の強度を測定する素子の測定出力に寄与する部分である。実際には測定素子の感度特性が影響するのであるが、ここでは説明を分かりやすくするために、この斜線部の面積分がそのまま光学センサの測定結果となるものとして説明を進める。
【００５５】
図１７から図２０は、プリント媒体上にブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインク（プリント剤）のドットを形成した部分についての測定結果の説明図である。
【００５６】
図１７から図２０における（Ｂ）は、プリント媒体上に各色のインクを用いてドットを形成した部分の反射率の波長特性を示す。これは、各色のインクによってドットが形成された部分の発色によるものである。図１７から図２０における（Ｃ）は、プリント媒体上に各色のインクを用いてドットを形成した部分の吸収率の波長特性を示す。これは、反射率を１００％から減算したものであり、図１７から図２０における（Ｂ）と同様に、各色のインクのドットを形成した部分の発色によるものである。図１７から図２０における（Ｄ）は、プリント媒体からの反射光の波長特性を示している。これは反射光の色と強度との関係を示す。
【００５７】
イエローインクのドットの場合には、図２０（Ｂ）のように、その色調に対応する波長付近に反射率のピークがあり、逆に、図２０（Ｃ）のように、その色調に対応する波長以外の可視領域の吸収率が高いことが分かる。また、赤色の領域である波長６１０ｎｍ付近において、マゼンタインクおよびイエローインクのドットの反射光強度は、図１９（Ｄ），図２０（Ｄ）のように、ブラックインクおよびシアンインクのドットの光の吸収率が高い領域（図１７（Ｃ），図１８（Ｃ）参照）において強くなる。
【００５８】
図１６から図２０における（Ｄ）の斜線部を比較してみると、プリント媒体上にドットを形成していない場合が最も反射光量は多く（図１６（Ｄ）参照）、逆に、プリント媒体上にブラックインク、シアンインクのドットを形成した場合は反射光量が少なくなる（図１７（Ｄ）および図１８（Ｄ））参照）。また、イエローインクのドットを形成した場合の反射光の量（図２０（Ｄ）参照）が多い理由は、イエローに対応する波長部分に、吸収の小さい波長領域、または反射率の高い波長領域を持つためである。この特性は、イエローインクがプリント媒体に浸透、定着して発色した光学特性による。これは、マゼンタインクに対しても同様である。
【００５９】
このような特性により、インクのドットを形成していない部分と、各色のインクによってドットを形成した部分について、それぞれの反射光学濃度を測定して出力差を比べた場合、ドットを形成していない部分と、イエローインクおよびマゼンタインクのドットを形成した部分とについて、それぞれの反射光学濃度を測定したときの出力差は小さい。図１９（Ｄ），図２０（Ｄ）のように、イエローインク、およびマゼンタインクのドットを形成した部分の反射光量が多くなって、ドットを形成していない部分の反射光量（図１６（Ｄ）参照）との差が小さくなるからである。このように、所定の波長の光を照射する発光部を用いた場合に、インクによってドットを形成していない部分と、インクによってドットを形成した部分それぞれの反射光学濃度を測定したときに、光学センサによる出力差が小さいことがある。
【００６０】
（２−２）プリント位置合わせ方法
本実施形態において、プリント位置を合わせる方法（記録位置調整方法）は、前述したように、位置合わせ対象となる第１プリント（前述した基本構成例では、往走査）および第２プリント（前述した基本構成例では、復走査）に関して、まずは、それらの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターン（記録位置調整用パターン）をプリントする。その後、それらのプリントパターンの反射濃度など光学的特性を光学センサ３０によってパターン毎に測定し、その測定結果に基づいてプリント位置条件を設定する。つまり、プリントした複数のプリントパターンの中から、第１プリントと第２プリントによるプリント位置関係が最適なプリントパターンを自動的に選択し、その選択したプリントパターンのプリント条件をプリント位置条件として設定する。そのプリント位置条件は、その後のプリント動作における記録位置調整値として利用し、インクの吐出タイミングやインクの吐出量などを自動調整することによって、プリント位置ずれのない記録が可能となる。
【００６１】
このようなプリント位置合わせ方法においては、前述したように、インクの種類によって光学センサ３０の測定結果に差が生じ、プリント媒体上のドットが形成された部分と形成されない部分との間のコントラストが小さい場合には、それを光学センサ３０によって高精度に検知することができず、その結果、精度良くプリント位置合わせすることが難しくなるおそれがある。例えば、位置合わせ対象である第１プリントおよび第２プリントの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターンをプリントする場合には、次のような不具合が生じる。すなわち、イエローインクを用いた第１プリント（往走査）によるドットと、同じイエローインクを用いた第２プリント（復走査）によるドットとによってプリント媒体の表面を覆ったとしても、イエローインクのドットを形成した部分の反射光学濃度の測定結果は、イエローインクのドットを形成されない部分との差があまり大きくならないため、正確に検出することが難しい。そのため、第１プリントと第２プリントのプリント位置が相対的にずれて、往復走査時に形成されるイエローインクのドットが重なって、イエローインクのドットを形成していない部分がプリント媒体上のパッチの表面にある場合（反射光学濃度が小さい部分がある場合）と、イエローインクを用いる第１，第２プリントによるドットによってプリント媒体の表面が覆われる場合と、の間における光学センサ３０により検出した反射光強度の測定結果の差が小さくなってしまう。よって、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、反射濃度など光学的特性の測定結果の変化量が小さくなり、精度の高いプリント位置の測定が難しくなるおそれがある。
【００６２】
そこで、本実施形態においては、このような不具合を解消するために、プリント位置合わせに用いるプリント剤（インク）を特定する。すなわち、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、反射濃度などの光学的特性の測定結果の変化量が小さくなる色調のインク（プリント剤）、つまり精度の高いプリント位置の測定が難しくなる色調のインクを用いる記録ヘッドに関しては、そのプリントの位置合わせは行わない。その記録ヘッドに関しては、他の色のインクを吐出する記録ヘッドに関するプリント位置合わせの調整値（記録位置調整値）を代用する。すなわち、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、光学的特性の測定結果の変化量が大きいインク（プリント剤）、つまり精度の高いプリント位置の測定が可能な色調のインクを用いる記録ヘッドに関するプリント位置合わせの調整値（記録位置調整値）を代用する。このように、本実施の形態においては、光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤（例えば、イエローインク）による記録位置の調整値として、光学センサによる検出精度が比較的高い記録剤（例えば、ブラックインク）による記録位置の調整値を代用して設定するのである。
【００６３】
なお、光学センサによる検出精度が比較的低い記録剤であるか、比較的高い記録剤であるかは、記録媒体上にパターンが記録されていない領域を光学センサで検出した結果と、インクにより形成したパターンが記録されている領域を光学センサで検出した結果との差が所定値以下であれば、検出精度が比較的低い記録剤であると判断することができる。また、この判断により、検出精度が比較的低いと判断したインクより得られるプリント記録合わせの調整値を、形成したパターンのインクとは異なるインクにより得られるプリント記録合わせの調整値として設定してもよい。ここで、光学センサで検出した結果とは、光学センサの受光素子が測定する受光量でもよく、また、受光量をＡ／Ｄ変換したデジタル信号でもよい。
【００６４】
次に、前述した図７の記録ヘッドを用いた場合のプリント位置合わせ方法について、具体的に説明する。  
本実施形態においては、光学センサ３０の発光部３１として赤色の発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いている。そのため、前述した波長特性の観点から、プリント位置合わせ用のプリントパターンは、ブラック（Ｂｋ）またはシアン（Ｃ）、もしくはライトシアン（ＬＣ）のインクを用いてプリントする。仮に、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、またはイエロー（Ｙ）のインクを用いた場合には、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、十分な濃度特性およびＳ／Ｎ比を得ることが難しくなる。
【００６５】
図２１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本実施形態におけるプリント装置の調整項目に関する項目番号（ＡからＨ）、チップナンバー（１から３）、インクの色剤（インク色）、ノズル列の名称、各ノズル列からのインクの吐出特性（吐出量、吐出速度）、プリント位置合わせの可否についての説明図である。６色のインク（プリント剤）を用いる図７の記録ヘッドに対する位置調整項目は、図２１（Ａ）のＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整、同図（Ｂ）の双方向調整、同図（Ｃ）のチップ間調整の３つである。
【００６６】
ＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整（項目番号ＡからＦ）は、インク色毎に対応する２つずつの吐出口Ｐの列の相互間におけるプリント位置合わせであり、シアンインクの場合には、Ｃ１がＥＶＥＮ（偶数）列、Ｃ２がＯＤＤ（奇数）列となる。このＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整の場合には、奇数列と偶数列の吐出口Ｐから吐出されるインクによるプリントをそれぞれ第１，第２プリントとし、これらの第１，第２プリントの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターンを図１５のようなパッチとしてプリントして、それを光学センサ３０によって検知することになる。また、双方向調整（項目番号ＧからＬ）は、往走査（往路記録）時のプリント位置と復走査（復路記録）時のプリント位置との間におけるプリント位置合わせであり、記録ヘッドの往走査と復走査によって双方向記録する場合のプリント位置調整である。例えば、シアンインクの場合には、往走査時、副走査ともにＣ１（偶数）列の吐出口Ｐを用いることにより往復走査間における位置合わせができる。この双方向調整の場合には、往走査と復走査によるプリントをそれぞれ第１，第２プリントとし、これらの第１，第２プリントの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターンを図１５のようなパッチとしてプリントして、それを光学センサ３０によって検知することになる。また、チップ間調整（項目番号Ｇ，Ｈ）は、チップ１，２，３（図７参照）の相互間におけるプリント位置合わせである。このチップ間調整の場合には、チップ１，２（チップナンバー１，２）によるそれぞれプリントを第１，第２プリント、またはチップ２，３（チップナンバー２，３）によるプリントをそれぞれ第１，第２プリントとし、これらの第１，第２プリントの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターンを図１５のようなパッチとしてプリントして、それを光学センサ３０によって検知することになる。
【００６７】
本実施形態における記録ヘッドは、各インク色について、いずれの吐出特性（吐出量、吐出速度）も略等しくなるように設計されている。また、その記録ヘッドは、複数枚（本実施形態では３枚）のチップ１，２，３を張り合わせた形態となっているため、各チップの取り付け精度、および各チップ間におけるヒータ寸法のばらつき量が異なるなどの影響により、各チップ間における吐出特性のばらつきが大きくなる傾向にある。同一チップ内においては、少なくともそれらの影響を受けないため、吐出特性のばらつきが小さく、安定した吐出特性が得られる。
【００６８】
前述したように、光学センサ３０の発光部３１として用いる赤色の発光ダイオードの波長特性上、プリント位置合わせが可能なインク（プリント剤）は、シアン、ライトシアン、ブラックの３色のインクとなる。マゼンタ、ライトマゼンタ、イエローのインクについては、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、十分な濃度特性、Ｓ／Ｎ比を得ることはできない。
【００６９】
よって、このようなプリント位置合わせ処理ができないインクを用いる記録ヘッドの調整項目については、図２２（Ａ），（Ｂ）に示すように、プリント位置合わせ処理が可能なインクを用いて、かつ吐出特性が略等しい記録ヘッドに関してのプリント位置合わせの調整値を代用する。例えば、項目番号Ｂのライトマゼンタインクに関するＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整は、同一チップ内において吐出特性が略等しいシアンインク（項目番号Ａ）に関する調整値を代用する。同様に項目番号Ｊのイエローインクに関する双方向調整は、同一チップ内のブラックインク（項目番号Ｉ）に関する調整値を代用する。
【００７０】
（３）特徴的構成の他の実施形態
次に、本発明の特徴的な構成の他の実施形態について説明する。  
本発明は、図２３のような形態の記録ヘッドについても、同様に調整値の代用処理を適用することができる。本実施形態の記録ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインク（プリント剤）に対応するノズル列が同一チップ上に並列に配されている。また、シアンインク用の吐出口Ｐとしては、ノズル列Ｃ１，Ｃ２上に位置して比較的多量のインクを吐出（付与）するためのものと、ノズル列Ｃ３，Ｃ４上に位置して比較的少量のインクを吐出（付与）するためのものが備えられている。同様に、マゼンタインク用の吐出口Ｐとしては、ノズル列Ｍ１，Ｍ２上に位置して比較的多量のインクを吐出（付与）するためのものと、ノズル列Ｍ３，Ｍ４上に位置して比較的少量のインクを吐出（付与）するためのものが備えられている。このように、異なる量のインクを吐出するためのノズルは、それぞれにおける電気熱変換体（ヒータ）の面積や吐出口面積が異ならされている。
【００７１】
図２４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本実施形態における記録ヘッドの調整項目に関する項目番号（ＡからＮ）、インクの色剤（インク色）、ノズル列の名称、各ノズル列からのインクの吐出特性（吐出量、吐出速度）、プリント位置合わせの可否についての説明図である。４色のインク（プリント剤）を用いる図２３の記録ヘッドに対する位置調整項目は、図２４（Ａ）のＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整、同図（Ｂ）の双方向調整、同図（Ｃ）の大小ノズル列間調整の３つである。調整項目Ａ〜Ｆが各色のＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整、調整項目Ｇ〜Ｌが各色の双方向調整、調整項目Ｍ〜Ｎが大小ノズル列間調整となっている。ＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整と双方向調整は、前述した実施形態と同様である。また、大小ノズル間調整（項目番号Ｍ，Ｎ）は、シアンインクの吐出量が異なるノズル列Ｃ１，Ｃ３の相互間、およびマゼンタインクの吐出量が異なるノズル列Ｍ１，Ｍ３の相互間におけるプリント位置合わせである。この大小ノズル列間調整の場合には、ノズル列Ｃ１，Ｃ３によるプリントを第１，第２プリント、またはノズル列Ｍ１，Ｍ３によるプリントを第１，第２プリントとし、これらの第１，第２プリントの相対的なプリント位置のずれ量を異ならせた複数のプリントパターンを図１５のようなパッチとしてプリントして、それを光学センサ３０によって検知することになる。
【００７２】
本実施形態の記録ヘッドは、シアンインクおよびマゼンタインクに関しては異なる量のインクを付与するためのノズル列が備えられており、同じインク量を吐出するノズル列の吐出特性は略等しくなるように設計されている。また、本実施形態の記録ヘッドは１枚のチップ構成であるため、同一チップ内におけるノズル列毎の吐出性能のばらつきは小さく、安定した吐出特性が得られる。
【００７３】
前述したように、光学センサ３０の発光部３１としても用いる赤色の発光ダイオードの波長特性上、プリント位置合わせが可能なインク（プリント剤）は、シアンおよびブラックの２色のインクとなる。マゼンタおよびイエローのインクについては、第１，第２プリントによるプリント位置のずれ量に対して、十分な濃度特性、Ｓ／Ｎ比を得ることはできない。
【００７４】
よって、このようなプリント位置合わせ処理ができないインクを用いる記録ヘッドの調整項目については、図２５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、プリント位置合わせ処理が可能なインクを用いて、かつ吐出特性が略等しい記録ヘッドに関してのプリント位置合わせの調整値を代用する。例えば、項目番号Ｂのマゼンタ（大）に関するＯＤＤ−ＥＶＥＮ列間調整は、同一チップ内において吐出特性が略等しいシアン（大）に関する調整値（項目番号Ａ）を代用する。同様に、項目番号Ｊのマゼンタ（小）に関する双方向調整は、同一チップ内のシアン（小）に関する調整値（項目番号Ｈ）を代用する。
【００７５】
（他の実施形態）
本発明は、記録剤や記録方式の種類、および記録ヘッドや記録装置の構成を特に限定するものではない。例えば、記録剤として、トナーなどの種々のものを用いることができる。また、記録装置としては、上述した実施形態のようなシリアルスキャンタイプの他、プリント媒体の幅方向に延在する長尺な記録ヘッドを用いた、いわゆるフルラインタイプなどであってもよい。
【００７６】
記録位置調整用パターンは、その記録結果を光学センサによって検出して記録位置の調整値が取得できるパターンであればよく、何ら、上述した実施形態のみに特定されない。例えば、上述したように、第１，第２プリントの２つのプリント位置を相対的にずらしたパターンの他、３つ以上のプリント位置を相対的にずらしたパターン、記録条件を様々に異ならせたパターン、所定の記録条件下において記録したパターンなどであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の要部の第１構成例を説明するための斜視図である。
【図２】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の要部の第２構成例を説明するための斜視図である。
【図３】図１および図２におけるヘッドカートリッジの斜視図である。
【図４】図３におけるヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図５】図４における記録ヘッドを下方から見たときの分解斜視図である。
【図６】記録ヘッドの基本的なノズル構成部分の底面視図である。
【図７】図６の基本的なノズル構成を備えた記録ヘッドの要部の底面視図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う拡大断面図である。
【図９】図１および図２における光学センサとプリント媒体との位置関係の説明図である。
【図１０】図１および図２のインクジェット記録装置の制御系のブロック構成図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、記録位置調整用パターンの一例の説明図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、記録位置調整用パターンの他の例の説明図である。
【図１３】記録位置調整用パターンのプリント位置のずれ量と反射光学濃度との関係の説明図である。
【図１４】基本的な記録位置調整処理を説明するためのフローチャートである。
【図１５】記録位置調整用パターンの記録例の説明図である。
【図１６】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本発明の実施形態において用いる光学センサの特性と、ドットが形成されていない記録媒体の部分と、の関係の説明図である。
【図１７】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本発明の一実施形態において用いる光学センサの特性と、ブラックインクのドットが形成されている記録媒体の部分と、の関係の説明図である。
【図１８】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本発明の一実施形態において用いる光学センサの特性と、シアンインクのドットが形成されている記録媒体の部分と、の関係の説明図である。
【図１９】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本発明の一実施形態において用いる光学センサの特性と、マゼンタインクのドットが形成されている記録媒体の部分と、の関係の説明図である。
【図２０】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、本発明の一実施形態において用いる光学センサの特性と、イエローインクのドットが形成されている記録媒体の部分と、の関係の説明図である。
【図２１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明の一実施形態における具体的な記録位置調整方法の説明図である。
【図２２】（Ａ），（Ｂ）は、図２１（Ａ），（Ｂ）の記録位置調整方法において代用される調整値の説明図である。
【図２３】本発明の他の実施形態において用いる記録ヘッドの要部の底面視図である。
【図２４】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明の他の実施形態における具体的な記録位置調整方法の説明図である。
【図２５】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、図２４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）の記録位置調整方法において代用される調整値の説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ）    ヘッドカートリッジ
２    キャリッジ
８    プリント媒体（記録媒体）
３０    光学センサ
３１    発光部
３２    受光部
４１（４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ，４１Ｅ，４１Ｆ）    ヘッドカートリッジ    Ｈ１００１，Ｈ    プリントヘッド（記録ヘッド）
Ｈ１１００Ｔ，Ｐ    吐出口
Ｈ１９００    インクタンク
【図１】
2005081570.tif 000003
【図２】
2005081570.tif 000004
【図３】
2005081570.tif 000005
【図４】
2005081570.tif 000006
【図５】
2005081570.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005081570.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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