(57)【要約】【課題】  印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブに対する認証が完了するまでの間のミスコピーの増加を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  印刷実行中の画像形成ジョブに対して一時停止操作を行った際に（ステップＳ１）、給紙動作を中断し（ステップＳ３）、操作者の認証を要求させるための認証画面を操作部上に表示する（ステップＳ５）。更に、操作者の無操作時間を計測するためのタイマーの計測を開始し（ステップＳ６）、無操作状態の時間がα秒経過した場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、コピー動作を再開する（ステップＳ９）。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、前記画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、
前記画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、前記認証情報の入力を要求し、前記管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証手段と、
前記認証手段による認証が証明された場合に、前記画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ジョブに対する所定の操作を行う操作手段を有し、
前記認証手段は、
前記操作手段により所定の操作が行われた際に、前記画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、前記認証情報の入力を要求することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の操作は、前記画像形成ジョブの印刷中断操作と、前記画像形成ジョブの継続操作と、前記画像形成ジョブの内容変更操作と、の少なくとも１つの操作であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の操作は、前記画像形成ジョブの印刷中断操作と、前記画像形成ジョブの継続操作と、前記画像形成ジョブの内容変更操作と、を選択する際の操作であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成ジョブの内容変更操作が行われた際に、内容変更操作が行われた画像形成ジョブによる画像形成を再開させる手段を有することを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記認証手段による前記認証情報の入力が要求されてから一定時間が経過した場合、または、前記認証手段による認証が証明されず一定時間が経過した場合に、前記画像形成手段による画像形成を再開させる再開手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記認証手段による認証が証明されない場合に、前記認証が拒絶された旨の警告を行う認証拒絶警告手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段による画像形成を再開させる一定時間を設定する時間設定手段を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記認証手段は、前記認証情報の入力を要求した際に入力された認証情報と、前記管理手段で管理する認証情報と、が一致するか否かの判定を行い、前記認証情報が一致したと判定した場合には、前記認証が証明され、前記認証情報が一致しないと判定した場合には、前記認証が証明されないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、前記画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、前記画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、制御手段と、を有する画像形成装置における制御方法であって、
前記画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、前記認証情報の入力を要求する工程と、
前記管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証工程と、
前記認証が証明された場合に、前記画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする工程と、
を前記制御手段が行うことを特徴とする画像形成装置における制御方法。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記画像形成ジョブに対する所定の操作を行う操作手段を有し、
前記操作手段により所定の操作が行われた際に、前記制御手段が、前記画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、前記認証情報の入力を要求する工程を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１２】
前記所定の操作は、前記画像形成ジョブの印刷中断操作と、前記画像形成ジョブの継続操作と、前記画像形成ジョブの内容変更操作と、の少なくとも１つの操作であることを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１３】
前記所定の操作は、前記画像形成ジョブの印刷中断操作と、前記画像形成ジョブの継続操作と、前記画像形成ジョブの内容変更操作と、を選択する際の操作であることを特徴とする請求項１０から１２の何れか１項に記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１４】
前記画像形成ジョブの内容変更操作が行われた際に、前記制御手段が、前記内容変更操作が行われた画像形成ジョブによる画像形成を再開させる工程を行うことを特徴とする請求項１２または１３記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１５】
前記認証情報の入力が要求されてから一定時間が経過した場合、または、前記認証が証明されず一定時間が経過した場合に、前記制御手段が、前記画像形成手段による画像形成を再開させる再開工程を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１６】
前記認証が証明されない場合に、前記制御手段が、前記認証が拒絶された旨の警告を行う工程を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１７】
前記制御手段が、前記画像形成手段による画像形成を再開させる一定時間を設定する工程を行うことを特徴とする請求項１５記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１８】
前記認証工程は、前記認証情報の入力を要求した際に入力された認証情報と、前記管理手段で管理する認証情報と、が一致するか否かの判定を前記制御手段が行い、前記認証情報が一致したと判定した場合には、前記認証が証明され、前記認証情報が一致しないと判定した場合には、前記認証が証明されないことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置における制御方法。
【請求項１９】
設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、前記画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、前記画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、制御手段と、を有する画像形成装置で実行される制御プログラムであって、
前記画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、前記認証情報の入力を要求する処理と、
前記管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証処理と、
前記認証が証明された場合に、前記画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする処理と、
を前記制御手段に実行させることを特徴とする画像形成装置における制御プログラム。
【請求項２０】
請求項１９記載の画像形成装置における制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証機能を有し、複数のプログラムを順次に実行する画像形成装置、その画像形成装置における制御方法、制御プログラム及び記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナ等の各機能を１つの筐体内に収納した複合機と称する画像形成装置がある。この画像形成装置は、１つの筐体内に、読取部と、表示部と、印刷部と、を設けると共に、プリンタと、コピーと、ファクシミリと、スキャナと、にそれぞれ対応する４種類のソフトウェアを設け、該設けたソフトウェアを切り替えることで、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナとして機能させることが可能となる画像形成装置である。
【０００３】
また、この画像形成装置には、複写作業が作業単位毎に予約できるようないわゆる画像形成ジョブを予約するジョブ予約機能が搭載されており、このジョブ予約機能を用いて画像形成装置内部にジョブを予約しておくことで、先約の予約ジョブが終了した後に、自動的に次のジョブの複写作業を進めることが可能となる。なお、ジョブ予約機能を用いる場合には、画像形成装置を操作するユーザが、読取部に原稿をセットし、出力部数や両面複写の有無等を含む予約設定事項を表示部から入力し、登録作業を行うことになる。これにより、画像形成装置内部に登録された予約ジョブは、先約の予約ジョブが終了した後に自動的に印刷が実行されることになり、ユーザは、ジョブの登録が完了すれば、原稿を読取部にセットして、画像形成装置本体から離れることが可能となるため、印刷時にユーザを拘束することがなくなり、とりわけ、大量の複写を行う作業単位を連続して複数単位で実行する場合などに極めて効果的となる。
【０００４】
また、上記画像形成装置には、ジョブ予約機能を用いて画像形成装置内部に一旦予約した予約ジョブの内容を変更する設定変更機能も搭載されており、ジョブの実行そのものが不要となった場合に、画像形成装置内部に登録された予約ジョブを削除する削除機能や、通常であれば予約ジョブは画像形成装置内部に登録された順序に実行される処理を、任意に予約ジョブの優先順位を変更して他の予約ジョブよりも先に実行する優先順位の変更機能を搭載したものがある。
【０００５】
しかしながら、単一のユーザが利用する画像形成装置であれば、予約ジョブの内容変更、削除、優先順位の変更などは、ユーザが管理すれば良いのだが、複数のユーザが利用する画像形成装置では、或る特定の認証ユーザが画像形成装置内部に登録した予約ジョブに対して、他のユーザが何らかの設定変更、削除、優先順位の変更などを了解無く加えてしまう可能性がある。この場合、認証ユーザは、予約ジョブの出力を見て初めて異常に気づいたり、または、予約ジョブが出力されていないことで、予約ジョブが削除されてしまったことに気づいたりすることになるため、この問題を解決すべく、本発明より先に出願された技術文献として、パスワードの入力を要求し、その要求に応じて入力されたパスワードによりユーザを識別することで、予約ジョブに対する変更操作の可否を判別する画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この特許文献１の画像形成装置は、画像形成ジョブにおける設定条件の設定操作が可能な条件入力手段と、前記設定操作が許可されるユーザを識別する為のユーザＩＤとパスワードとを登録可能なユーザ登録手段と、画像形成ジョブを登録されたユーザ毎に識別して予約可能なジョブ予約手段と、予約された前記画像形成ジョブの前記設定条件の変更操作が可能な設定変更手段と、パスワードの入力を要求し、その要求に応じて入力されたパスワードにより、ユーザを識別し、前記ユーザが前記設定操作を行ったユーザであると識別されれば、前記変更操作を有効とし、異なるユーザと識別されれば、前記変更操作を無効とするユーザ識別手段と、を有し、画像形成装置内部に予約された画像形成ジョブの内容に対して変更操作をする際に、その画像形成ジョブの予約を実施した認証ユーザのパスワードを要求することで、認証ユーザの画像形成ジョブの内容を他のユーザから操作させないことが可能となるものである。
【特許文献１】特開２００１−１１１７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置は、画像形成装置内部に予約した画像形成ジョブの設定変更を行う際には、認証ユーザに対するパスワードの入力が求められているため、認証ユーザのパスワード入力中、もしくは、画像形成装置でのパスワードの認証実行中でも画像形成ジョブの印刷が継続されていることになり、画像形成装置内部に予約した画像形成ジョブに不備があり、印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブを停止する場合には認証ユーザのパスワードを入力しなくてはならず、その入力された認証ユーザのパスワードの認証が完了するまでの間はミスコピーが印刷出力されることになる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブに対する認証が完了するまでの間のミスコピーの増加を防止する画像形成装置、その画像形成装置における制御方法、制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有することとする。
【００１０】
本発明にかかる画像形成装置は、設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、認証情報の入力を要求し、管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証手段と、認証手段による認証が証明された場合に、画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする制御手段と、を有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明にかかる画像形成装置は、画像形成ジョブに対する所定の操作を行う操作手段を有し、認証手段は、操作手段により所定の操作が行われた際に、画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、認証情報の入力を要求することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明にかかる画像形成装置は、所定の操作は、画像形成ジョブの印刷中断操作と、画像形成ジョブの継続操作と、画像形成ジョブの内容変更操作と、の少なくとも１つの操作であることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明にかかる画像形成装置は、所定の操作は、画像形成ジョブの印刷中断操作と、画像形成ジョブの継続操作と、画像形成ジョブの内容変更操作と、を選択する際の操作であることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明にかかる画像形成装置は、画像形成ジョブの内容変更操作が行われた際に、内容変更操作が行われた画像形成ジョブによる画像形成を再開させる手段を有することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明にかかる画像形成装置は、認証手段による認証情報の入力が要求されてから一定時間が経過した場合、または、認証手段による認証が証明されず一定時間が経過した場合に、画像形成手段による画像形成を再開させる再開手段を有することを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明にかかる画像形成装置は、認証手段による認証が証明されない場合に、認証が拒絶された旨の警告を行う認証拒絶警告手段を有することを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明にかかる画像形成装置は、画像形成手段による画像形成を再開させる一定時間を設定する時間設定手段を有することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明にかかる画像形成装置は、認証手段は、認証情報の入力を要求した際に入力された認証情報と、管理手段で管理する認証情報と、が一致するか否かの判定を行い、認証情報が一致したと判定した場合には、認証が証明され、認証情報が一致しないと判定した場合には、認証が証明されないことを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、制御手段と、を有する画像形成装置における制御方法であって、画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、認証情報の入力を要求する工程と、管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証工程と、認証が証明された場合に、画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする工程と、を制御手段が行うことを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、画像形成装置は、画像形成ジョブに対する所定の操作を行う操作手段を有し、操作手段により所定の操作が行われた際に、制御手段が、画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、認証情報の入力を要求する工程を行うことを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、所定の操作は、画像形成ジョブの印刷中断操作と、画像形成ジョブの継続操作と、画像形成ジョブの内容変更操作と、の少なくとも１つの操作であることを特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、所定の操作は、画像形成ジョブの印刷中断操作と、画像形成ジョブの継続操作と、画像形成ジョブの内容変更操作と、を選択する際の操作であることを特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、画像形成ジョブの内容変更操作が行われた際に、制御手段が、内容変更操作が行われた画像形成ジョブによる画像形成を再開させる工程を行うことを特徴とするものである。
【００２４】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、認証情報の入力が要求されてから一定時間が経過した場合、または、認証が証明されず一定時間が経過した場合に、制御手段が、画像形成手段による画像形成を再開させる再開工程を行うことを特徴とするものである。
【００２５】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、認証が証明されない場合に、制御手段が、認証が拒絶された旨の警告を行う工程を行うことを特徴とするものである。
【００２６】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、制御手段が、画像形成手段による画像形成を再開させる一定時間を設定する工程を行うことを特徴とするものである。
【００２７】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御方法は、認証工程は、認証情報の入力を要求した際に入力された認証情報と、管理手段で管理する認証情報と、が一致するか否かの判定を制御手段が行い、認証情報が一致したと判定した場合には、認証が証明され、認証情報が一致しないと判定した場合には、認証が証明されないことを特徴とするものである。
【００２８】
また、本発明にかかる画像形成装置における制御プログラムは、設定登録された画像形成ジョブに対する所定の操作を容認するための認証情報を、画像形成ジョブに関連付けて管理する管理手段と、画像形成ジョブの画像形成を行う画像形成手段と、制御手段と、を有する画像形成装置で実行される制御プログラムであって、画像形成手段による画像形成を一時的に停止した上で、認証情報の入力を要求する処理と、管理手段で管理する認証情報に基づいて認証を行う認証処理と、認証が証明された場合に、画像形成ジョブに対する所定の操作を有効にする処理と、を制御手段に実行させることを特徴とするものである。
【００２９】
また、本発明にかかる記録媒体は、上記の画像形成装置における制御プログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記録したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にかかる画像形成装置、画像形成装置における制御方法、制御プログラム及び記録媒体は、画像形成装置内部に登録された画像形成ジョブ、もしくは、印刷実行中の画像形成ジョブに対して中断、設定変更操作を行う際に、操作者のユーザ認証を要求する画像形成装置において、操作者が、印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブに対して一時停止操作を行った場合に、印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブの印刷出力を中断した上で、ユーザ認証を要求することで、印刷開始または印刷実行中の画像形成ジョブに対するユーザ認証が完了するまでの間のミスコピーの増加を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明にかかる画像形成装置は、図１０に示すように、印刷実行中の画像形成ジョブに対して一時停止操作を行った際に（ステップＳ１）、給紙動作を中断し（ステップＳ３）、操作者の認証を要求させるための図１２に示す認証画面を操作部上に表示する（ステップＳ５）。更に、操作者の無操作時間を計測するためのタイマーの計測を開始し（ステップＳ６）、無操作状態の時間がα秒経過した場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、コピー動作を再開する（ステップＳ９）。また、図１２に示す認証画面においてユーザ名と、パスワードとが入力された場合は（ステップＳ７／ＹＥＳ）、計測中のタイマーを解除し（ステップＳ１０）、そのユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致するか否かを認証し（ステップＳ１１）、一致すると認証されれば（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、図１２に示す認証画面を閉じ、図１４に示すコピー中断画面を操作部上に表示することになる（ステップＳ１７）。また、一致しないと認証されれば（ステップＳ１１／ＮＯ）、図１３に示す認証失敗画面を操作部上に表示し（ステップＳ１２）、図１３に示す認証失敗画面に表示される確認キー（３１ｒ）が押下されると（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、図１２に示す認証画面が再度操作部上に表示され（ステップＳ５）、無操作状態のままα秒が経過すれば（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、コピー動作は再開され、図１３に示す認証失敗画面を閉じることになる（ステップＳ１６）。
【実施例１】
【００３２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像形成装置について説明する。
まず、図１を参照しながら、本発明にかかる画像形成装置の概略構成について説明する。
【００３３】
本発明にかかる画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）（１）と、原稿台（２）と、給紙ローラ（３）と、給送ベルト（４）と、配送ローラ（５）と、原稿セット検知部（７）と、第１トレイ（８）と、第２トレイ（９）と、第３トレイ（１０）と、第１給紙ユニット（１１）と、第２給紙ユニット（１２）と、第３給紙ユニット（１３）と、縦搬送ユニット（１４）と、感光体（１５）と、搬送ベルト（１６）と、定着ユニット（１７）と、排紙ユニット（１８）と、現像ユニット（２７）と、コンタクトガラス（６）、露光ランプ（５１）、第１ミラー（５２）、レンズ（５３）、ＣＣＤイメージセンサ（５４）、第２ミラー（５５）、第３ミラー（５６）から構成される読み取りユニット（５０）と、レーザ出力ユニット（５８）、結像レンズ（５９）、ミラー（６０）から構成される書き込みユニット（５７）と、切り替え板（１０１）、通常排紙ローラ（１０２）、搬送ローラ（１０３、１０５）、通常排紙トレイ（１０４）、ステープラ（１０６）、排紙ローラ（１０７）、ステープル台（１０８）、ジョガー（１０９）、ステープル完了排紙トレイ（１１０）から構成されるフィニシャ（１００）と、両面給紙ユニット（１１１）と、反転ユニット（１１２）と、を有して構成されている。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、上記画像形成装置に搭載されている操作部について説明する。
【００３５】
画像形成装置に搭載される操作部（３０）上には、液晶タッチパネル（３１）と、テンキー（３２）と、クリア／ストップキー（３３）と、プリントキー（３４）と、リセットキー（３６）と、初期設定キー（３７）と、ログアウトキー（３８）と、を有して構成されており、液晶タッチパネル（３１）上には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示されることになる。
【００３６】
液晶タッチパネル（３１）は、ユーザが液晶タッチパネル（３１）上に表示されたキーを押下することで、選択された機能を示すキーが黒く反転することになる。なお、液晶タッチパネル（３１）にドット表示機能を使用することで、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能となる。
【００３７】
初期設定キー（３７）は、ユーザが初期設定キー（３７）を押下することで、画像形成装置の初期状態を任意にカスタマイズすることが可能となる。この初期設定キー（３７）により、画像形成装置に収納されている用紙サイズを任意に設定したり、コピー機能のリセットキー（３６）を押下したときの状態を任意に設定したりすることが可能となる。また、初期設定キー（３７）は、液晶タッチパネル（３１）上に表示されている各種機能に対する詳細設定を行うことも可能である。例えば、液晶タッチパネル（３１）上の「集約コピー」キーを押下してコピーを実行した際に生ずる集約仕切り線の種類を設定することができる。
【００３８】
なお、図３に、初期設定キー（３７）を押下した際の液晶タッチパネル（３１）上の表示例を示唆する。初期設定キー（３７）を押下した際の液晶タッチパネル（３１）上には、図３に示すように、優先給紙段設定キー（３１ａ）と、集約仕切り線設定キー（３１ｂ）と、ソート／回転ソート切替キー（３１ｃ）と、両面印刷優先設定キー（３１ｄ）と、管理者設定キー（３１ｅ）と、が表示されることになる。
【００３９】
優先給紙段設定キー（３１ａ）は、画像形成装置起動時、もしくは、図２に示す操作部（３０）上のリセットキー（３６）を押下した時に、通常画面で自動的に選択される給紙段を指定する。例えば、優先給紙段設定キー（３１ａ）を押下すると、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上には、図４に示す優先給紙段設定画面が表示されることになる。なお、図４に示す優先給紙段設定画面は、トレイ１が設定された画面を示唆するものであり、例えば、図４に示す優先給紙段設定画面上で、トレイ１を選択し、設定キーを押下することで、トレイ１が設定されることになる。
【００４０】
集約仕切り線設定キー（３１ｂ）は、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）内に表示される「集約コピー」キーを押下してコピーを実行した際に付加される集約仕切り線の種類（破線または実線）を設定するキーである。
【００４１】
ソート／回転ソート切替キー（３１ｃ）は、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）内に表示される「ソート」キーを「ソート」または「回転ソート」に切り替えるキーである。
【００４２】
両面印刷優先設定キー（３１ｄ）は、画像形成装置起動時、もしくは、図２に示す操作部（３０）のリセットキー（３６）を押下した時に、液晶タッチパネル（３１）内に表示される「片面→両面」を選択状態にするか否かを設定するキーである。
【００４３】
管理者設定キー（３１ｅ）は、管理者を設定するキーであり、この管理者設定キー（３１ｅ）を押下すると、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に図５に示す管理者設定画面が表示される。そして、図５に示す管理者設定画面に表示されたユーザ登録設定キー（３１ｆ）を押下すると、新規にユーザを登録したり、登録ユーザを削除したりすることができる。なお、管理者設定は、１ユーザ毎に、ユーザ名とパスワードとを登録することが可能である。また、管理者登録設定キー（３１ｇ）は、登録ユーザの中から一人だけを管理者として指定できるキーである。また、認証機能設定キー（３１ｈ）は、認証機能のＯＮ／ＯＦＦを指定することができるキーであり、特に、認証機能をＯＮに設定すると、画像形成装置起動時に、図６に示すような画面が、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示されることになる。
【００４４】
そして、図６に示す画面上に表示されたユーザ名入力キー（３１ｌ）を押下すると、ユーザ名が入力可能な状態となり、図２に示す操作部（３０）のテンキー（３２）を押下することでユーザ名が入力できることになる。そして、図６に示す画面上に表示された確定キー（３１ｎ）を押下すると、ユーザ名の入力が終了したことになり、それ以降、入力キー（３１ｌ）を押下するまでは、図２に示す操作部（３０）のテンキー（３２）を押下してもユーザ名を入力することはできない。なお、入力したユーザ名は図６に示す画面上の表示領域（３１ｊ）に表示されることになる。また、パスワードもユーザ名と同様に入力可能であるが、図６に示す画面上の表示領域（３１ｋ）にはパスワード文字列分の“＊”（アステリスク）文字が表示されるだけである。
【００４５】
なお、ユーザ名、パスワードを入力し、図６に示す画面上の認証実行キー（３１ｐ）を押下し、図６に示す画面上から入力されたユーザ名が、画像形成装置内に登録管理されているユーザ名と一致すると判定した場合に、ユーザ名が認証されてログインが完了し、図６に示す画面が閉じ、図２に示す液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻ることになる。なお、この認証状態を解除するには、図２に示す操作部（３０）のログアウトキー（３８）を押下することになる。このログアウトキー（３８）の押下により液晶タッチパネル（３１）上の表示画面が図６に示す画面の状態に戻ることになる。
【００４６】
次に、図７を参照しながら、図１に示す画像形成装置の制御系について説明する。
【００４７】
画像形成装置の制御系は、画像形成装置全体を制御するメインコントローラ（２０）を中心に各分散制御装置が配置されており、図７に示すメインコントローラ（２０）には、システムバスを介して、画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）（１）と、操作部（３０）と、が接続されている。なお、操作部（３０）は、オペレータに対する表示やオペレータからの機能設定を行うものであり、画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）は、スキャナの制御、原稿画像をＩＰＵ内部の具備する画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像処理を行うものである。
【００４８】
また、メインコントローラ（２０）には、直接、メインモータ（２５）と、中間クラッチ（２１）と、第１給紙クラッチ（２２）と、第２給紙クラッチ（２３）と、第３給紙クラッチ（２４）と、が接続されている。また、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）（１）には、搬送モータ（２６）や、原稿セット検知部（７）が接続されており、操作部（３０）には、液晶ディスプレイ（３１）や、各種入力キー（３２〜３４、３６〜３８）が接続されている。
【００４９】
次に、図１を参照しながら、本発明にかかる画像形成装置における処理動作について説明する。
【００５０】
まず、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）（１）にある、原稿台（２）に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、図２に示す操作部（３０）上のプリントキー（３４）が押下されると、原稿束の一番下の原稿から給送ローラ（３）と、給送ベルト（４）とによりコンタクトガラス（６）上の所定の位置に給送されることになる。なお、本発明にかかる画像形成装置は、一枚の原稿の給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。
【００５１】
次に、コンタクトガラス（６）上の所定の位置に給送された原稿は、読み取りユニット（５０）によりコンタクトガラス（６）上の原稿の画像データを読み取り、その読み取りが終了した原稿が、給送ベルト（４）、及び、排送ローラ（５）を介して排出されることになる。さらに、原稿台（２）に次の原稿があることを、原稿セット検知部（７）が検知した場合、上述した上記原稿と同様の処理によりコンタクトガラス（６）上に原稿が給送されることになる。なお、給送ローラ（３）、給送ベルト（４）、排送ローラ（５）は、図７に示す搬送モータ（２６）により駆動されることになる。
【００５２】
第１トレイ（８）、第２トレイ（９）、第３トレイ（１０）に積載された転写紙は、各々第１給紙装置（１１）、第２給紙装置（１２）、第３給紙装置（１３）により給紙され、縦搬送ユニット（１４）により感光体（１５）に当接する位置まで搬送される。
【００５３】
読み取りユニット（５０）にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット（５７）からのレーザにより感光体（１５）に書き込まれ、現像ユニット（２７）を通過することによりトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体（１５）の回転と等速で搬送ベルト（１６）により搬送されながら、感光体（１５）上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット（１７）にて画像を定着させ、排紙ユニット（１８）により後処理装置となるフィニシャ（１００）に排出されることになる。
【００５４】
後処理装置となるフィニシャ（１００）は、通常排紙トレイ（１０２）側と、ステープル台（１０８）側と、に導くことができる。切り替え板（１０１）を上に切り替えることで、転写紙を搬送ローラ（１０３）を経由して通常排紙トレイ（１０４）側に排紙することができる。また、切り替え板（１０１）を下方向に切り替えることで、転写紙を搬送ローラ（１０５、１０７）を経由して、ステープル台（１０８）に搬送することができる。
【００５５】
ステープル台（１０８）に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー（１０９）により、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ（１０６）により綴じられることになる。ステープラ（１０６）で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ（１１０）に収納される。
【００５６】
一方、通常の排紙トレイ（１０４）は前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎、あるいは、画像メモリによりソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けることになる。
【００５７】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ（８〜１０）から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ（１０４）側に導かず、経路切り替えの為の反転ユニット（１１２）を上側にセットし、一旦、両面給紙ユニット（１１１）に転写紙をストックする。そして、両面給紙ユニット（１１１）にストックした転写紙に対して、再び感光体（１５）に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット（１１１）にストックした転写紙を再給紙し、経路切り替えの為の反転ユニット（１１２）を下側にセットし、両面に画像が転写された転写紙を排紙トレイ（１０４）に導くことになる。
【００５８】
このように、転写紙の両面に画像を作成する場合には両面給紙ユニット（１１１）が使用されることになる。
【００５９】
なお、感光体（１５）と、搬送ベルト（１６）と、定着ユニット（１７）と、排紙ユニット（１８）と、現像ユニット（２７）とは、図７に示すメインモータ（２５）により駆動されることになる。また、各給紙装置（１１〜１３）は、図７に示すメインモータ（２５）の駆動が各々給紙クラッチ（２２〜２４）により伝達駆動されることになる。また、縦搬送ユニット（１４）は、図７に示すメインモータ（２５）の駆動が中間クラッチ（２１）により伝達駆動されることになる。
【００６０】
次に、図１を参照しながら、原稿読み取り時から画像の書き込み時までの処理動作について説明する。
【００６１】
読み取りユニット（５０）は、原稿を載置するコンタクトガラス（６）と、光学走査系と、で構成されており、光学走査系には、露光ランプ（５１）、第１ミラー（５２）、レンズ（５３）、ＣＣＤイメージセンサ（５４）等々で構成されている。露光ランプ（５１）及び第１ミラー（５２）は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー（５５）及び第３ミラー（５６）は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。
【００６２】
なお、原稿像を読み取る際には、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作されることになる。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにより駆動される。また、原稿画像はＣＣＤイメージセンサ（５４）により読み取られ、電気信号に変換されることになる。
【００６３】
書き込みユニット（５７）は、レーザ出力ユニット（５８）、結像レンズ（５９）、ミラー（６０）で構成され、レーザ出力ユニット（５８）の内部には、図示しないレーザ光源であるレーザダイオード、及び、モータにより高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が搭載されている。
【００６４】
なお、画像を感光体（１５）に書き込む際には、書き込みユニット（５７）から出力されるレーザ光を、画像作像系の感光体（１５）に照射することになる。なお、図示しないが感光体（１５）の一端近傍のレーザビームが照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００６５】
次に、図８を参照しながら、図７に示す画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）の処理動作について説明する。
【００６６】
画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）は、図１に示す露光ランプ（５１）から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ（５４）により光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ（６１）にてデジタル画像データに変換する。そして、シェーディング補正部（６２）で、Ａ／Ｄコンバータ（６１）で変換されたデジタル画像データに対してシェーディング補正が行われ、更に、画像処理部（６３）で、画像データに対してＭＴＦ補正、γ補正等が施されることになる。そして、ＭＴＦ補正、γ補正等が施された画像データは、セレクタ（６４）で切り替えられて印字合成部（７１）、または、画像メモリコントローラ（６５）に入力される。また、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）から出力された画像データも同様に、セレクタ（６４）で切り替えられて印字合成部（７１）、または、画像メモリコントローラ（６５）に入力される。
【００６７】
印字合成部（７１）は、セレクタ（６４）を介して画像処理部（６３）から入力された画像データと、印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）から入力された画像データと、を基に印字合成を行い、その印字合成を行った画像データを変倍回路（７７）に供給する。そして、変倍回路（７７）に供給された画像データは変倍率に合わせて拡大縮小され、書き込みユニット（５７）に送られることになる。
【００６８】
なお、画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）を構成する画像メモリコントローラ（６５）とセレクタ（６４）との間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっており、図８には特に明示していないが、画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）には、読み取りユニット（５０）から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート（６７）を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から入力した画像データも処理できるように、複数の画像データの入出力を選択できる機能を有している。
【００６９】
また、図８に示すように、画像処理ユニット（ＩＰＵ）（４９）は、画像メモリコントローラ（６５）の設定や、図１に示す読み取りユニット（５０）、書き込みユニット（５７）の制御を行うＣＰＵ（６８）と、ＣＰＵ（６８）により制御されるプログラムやデータを格納するＲＯＭ（６９）、ＲＡＭ（７０）、ＮＶ−ＲＡＭ（７４）を有して構成されている。なお、ＣＰＵ（６８）は、画像メモリコントローラ（６５）を介して、画像メモリ（６６）のデータの書き込み処理や、読み出し処理を行う制御部である。また、登録ユーザ情報、管理者情報、その他の初期設定情報は、全てＮＶ−ＲＡＭ（７４）に格納されており、画像形成装置の電源が切られてもＮＶ−ＲＡＭ（７４）に格納された情報は維持され続けることになる。
【００７０】
なお、画像メモリコントローラ（６５）に送られた画像データは、画像メモリコントローラ（６５）内にある画像圧縮装置で圧縮され、画像メモリ（６６）に送られることになる。画像メモリコントローラ（６５）内にある画像圧縮装置で画像データを圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調の画像データをそのまま画像メモリ（６６）に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像データで画像メモリ（６６）の容量を多く使用することになるため、画像データの圧縮処理を行うことで、限られた画像メモリ（６６）の容量を有効に利用できることが可能となるからである。また、一度に多くの画像データを画像メモリ（６６）に記憶することが可能となるため、ソート機能として、画像メモリ（６６）に貯えられた画像データをページ順に出力することが可能となるからである。この場合は、画像メモリ（６６）に貯えられた画像データを出力した際に画像メモリコントローラ（６５）内の伸長装置で画像データを順次伸長しながら出力することになる。このような機能は一般に「電子ソート」と称される。
【００７１】
また、画像メモリ（６６）に記憶された画像データは、ＣＰＵ（６８）からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリ（６６）に記憶された画像データを加工することが可能となり、例えば、画像データの間引き処理、画像データの切り出し処理等を行うことが可能となる。なお、画像メモリ（６６）に記憶された画像データは、画像メモリコントローラ（６５）内のレジスタにデータを書き込むことで加工され、その加工された画像データは、再度、画像メモリ（６６）に記憶される。
【００７２】
なお、画像メモリ（６６）は、各処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割し、画像データの入出力を同時に実行可能な構成となっている。また、各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能とするために、画像メモリコントローラ（６５）とのインターフェースには、リード用とライト用との二組のアドレス・データ線が用いられている。これにより、エリア１に画像データを入力（ライト）する間に、エリア２により画像を出力（リード）するという動作が可能となる。
【００７３】
なお、画像メモリ（６６）には、多くの画像データを収納するため、図８に示すように、ハードディスク（ＨＤ）（７５）を設けることも可能である。ハードディスク（ＨＤ）（７５）を設けることで、外部電源が不用で永久的に画像を保持できることになる。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するには、このハードディスク（ＨＤ）（７５）を用いるのが一般的である。
【００７４】
なお、画像データの書き込み処理、読み出し処理は、画像形成装置本体の作像処理や、スキャナからの画像の書き込み処理に対する処理速度の差を吸収する為に、画像メモリ（６６）に画像データを一旦記憶してから、画像データの書き込み処理、読み出し処理をすることになる。また、ハードディスク（ＨＤ）（７５）からの画像データを書き込みユニット（５７）に送信する際は、画像メモリ（６６）に画像データを一旦記憶してから書き込みユニット（５７）に送信することになる。
【００７５】
なお、ＣＰＵ（６８）が、画像データの入力、出力を決めることでＣＰＵ（６８）と接続された画像メモリコントローラ（６５）における画像データの流れを切り替えることになる。また、画像データを記憶する装置となる画像メモリ（６６）、ハードディスク（ＨＤ）（７５）、書き込みユニット（５７）に送る画像データの入出力は全て画像メモリコントローラ（６５）により画像パスが決定されることになる。
【００７６】
次に、図９を参照しながら、図８に示すセレクタ（６４）における１ページ分の画像信号の信号処理について説明する。
【００７７】
なお、図９に示すフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページ分の画像データの副走査方向に対する有効期間を示唆している。また、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号を示唆しており、この主走査同期信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）である。これらの信号は、画素同期信号（ＶＣＬＫ）に同期しており、画素同期信号（ＶＣＬＫ）の１周期に対し１画素８ビット（２５６階調）のデータが送られてくることになる。本実施例では、転写紙への書込密度は４００ｄｐｉ、最大画素数は主走査４８００画素、副走査６８００画素である。また、本実施例では、画像データは２５５に近いほど白画像となる。
【００７８】
（本実施例の画像形成装置における中断操作に関する処理動作）
次に、本実施例の画像形成装置における中断操作に関する処理動作について説明する。
本実施例の画像形成装置は、ログインユーザがいない状態では、図６に示す認証画面が、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示される。また、図６に示す認証画面が液晶タッチパネル（３１）上に表示されている際のコピー動作は、事前に他のユーザがログインしたものであり、図６に示す認証画面において次のユーザがログインしてもコピー動作は継続されることになる。なお、従来の画像形成装置は、ログインした印刷実行中の画像形成ジョブを中断するには、クリア／ストップキー（３２）を押下して、図１２に示す認証画面上にユーザ名とパスワードとを入力し、認証が完了しなければ印刷実行中の画像形成ジョブを中断することはできなかった。そこで、本実施例の画像形成装置は、クリア／ストップキー（３２）を押下した際に、ログインした印刷実行中の画像形成ジョブの印刷出力を一旦停止させた上で、操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示される図１２に示す認証画面上でのユーザ名とパスワードとの入力を可能とすることを特徴とするものである。以下に、図１０、図１１を参照しながら、本実施例の画像形成装置における処理動作について説明する。
【００７９】
まず、図２に示す操作部（３０）上のクリア／ストップキー（３２）が押下されたことをメインコントローラ（２０）が検知すると（ステップＳ１）、メインコントローラ（２０）は、コピー動作が実行中か否かを判定し（ステップＳ２）、コピー動作が実行中であると判定した場合は（ステップＳ２／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）が、給紙動作の中断処理を行い、画像形成装置内に残された作像途中、もしくは、搬送途中の用紙を排紙することになる（ステップＳ３）。
【００８０】
次に、メインコントローラ（２０）は、排紙が完了したか否かを判定し（ステップＳ４）、排紙が完了したと判定した場合は（ステップＳ４／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に図１２に示す認証画面を表示させることになる（ステップＳ５）。また、図１２に示す認証画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させた際に、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を開始する（ステップＳ６）。そして、メインコントローラ（２０）は、図１２に示す認証画面上に表示された認証実行キー（３１ｐ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ７）、認証実行キー（３１ｐ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ７／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測が開始されてから所定の時間となるα秒が経過したか否かを判定し（ステップＳ８）、α秒が経過したと判定した場合は（ステップＳ８／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を再開させ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図１２に示す認証画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ９）。また、α秒が経過していないと判定した場合は（ステップＳ８／ＮＯ）、再び、ステップＳ７に戻り、メインコントローラ（２０）は、図１２に示す認証画面上に表示された認証実行キー（３１ｐ）が押下されたか否かを判定することになる（ステップＳ７）。
【００８１】
また、ステップＳ７の判定において、メインコントローラ（２０）は、図１２に示す認証画面上に表示された認証実行キー（３１ｐ）が押下されたと判定した場合は（ステップＳ７／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し（ステップＳ１０）、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致するか否かを判定する（ステップＳ１１）。そして、メインコントローラ（２０）が、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致しないと判定した場合は（ステップＳ１１／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示されている図１２に示す認証画面を閉じ、図１３に示す認証失敗画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させることになる（ステップＳ１２）。
【００８２】
次に、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を開始し（ステップＳ１３）、メインコントローラ（２０）は、図１３に示す認証失敗画面上に表示された「確認」キー（３１ｒ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ１４）、「確認」キー（３１ｒ）が押下されたと判定した場合は（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、タイマー計測を解除し、再び、ステップＳ５に戻り、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に図１２に示す認証画面を表示させることになる。
【００８３】
また、ステップＳ１４において、メインコントローラ２０が、図１３に示す認証失敗画面上に表示された「確認」キー（３１ｒ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ１４／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測が開始されてから所定の時間であるα秒が経過したか否かを判定し（ステップＳ１５）、タイマー計測が開始されてからα秒が経過したと判定した場合は（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を再開し、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図１３に示す認証失敗画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）の表示画面に戻すことになる（ステップＳ１６）。また、ステップＳ１５において、タイマー計測が開始されてからα秒が経過していないと判定した場合は（ステップＳ１５／ＮＯ）、再びステップＳ１４に戻り、メインコントローラ（２０）は、図１３に示す認証失敗画面上に表示された「確認」キー（３１ｒ）が押下されたか否かを判定することになる。
【００８４】
また、ステップＳ１１において、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致すると判定した場合は（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図１２に示す認証画面を閉じ、図１４に示すコピー中断画面を表示させることになる（ステップＳ１７）。
【００８５】
次に、図１１に示すように、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を開始し（ステップＳ１８）、メインコントローラ（２０）は、図１４に示すコピー中断画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ１９）、「中止」キー（３１ｔ）が押下されたと判定した場合は（ステップＳ１９／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を中止し、コピー動作を終了させる。そして、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図１４に示すコピー中断画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ２０）。
【００８６】
また、ステップＳ１９において、図１４に示すコピー中断画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ１９／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、図１４に示すコピー中断画面上に表示された「継続」キー（３１ｓ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ２１）、メインコントローラ（２０）は、「継続」キー（３１ｓ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ２１／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測が開始してからα秒が経過しているか否かを判定し（ステップＳ２２）、タイマー計測が開始してからα秒が経過していないと判定した場合は（ステップＳ２２／ＮＯ）、再びステップＳ１９に戻り、図１４に示すコピー中断画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されたか否かを判定することになる（ステップＳ１９）。
【００８７】
また、ステップＳ２１において、メインコントローラ（２０）が、図１４に示すコピー中断画面上に表示された「継続」キー（３１ｓ）が押下されたと判定した場合（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、または、ステップＳ２２において、メインコントローラ（２０）が、タイマー計測が開始してからα秒が経過したと判定した場合は（ステップＳ２２／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を再開させ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図１４に示すコピー中断画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ２３）。
【００８８】
このように、図２に示す操作部（３０）上のクリア／ストップキー（３３）が押下されると、給紙動作が停止し、画像形成装置内に残された作像途中、もしくは、搬送途中の用紙が排紙されることになる。この排紙完了のタイミングで、図１２に示す認証画面が液晶タッチパネル（３１）上に表示される。そして、操作者の無操作時間を計測するためのタイマー計測を開始し、無操作のまま、所定の時間であるα秒が経過したと判定した場合は、図１２に示す認証画面を閉じ、コピー動作を継続することになる。
【００８９】
また、図１２に示す認証画面上に表示された認証実行キー（３１ｐ）が押下された場合は、計測中のタイマーを解除し、その図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致するか否かを判定し、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致すると判定した場合は、図１２に示す認証画面を閉じ、図１４に示すコピー中断画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示することになる。また、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致しないと判定した場合は、図１３に示す認証失敗画面を表示する。ここで、図１３に示す認証失敗画面に表示される確認キー（３１ｒ）が押下されると、図１２に示す認証画面が液晶タッチパネル（３１）上に再度表示され、無操作のまま、所定の時間であるα秒が経過した場合は、コピー動作は再開され、図１３に示す認証失敗画面が閉じることになる。
【００９０】
なお、図１４に示すコピー中断画面は、図２に示す操作部（３０）上のクリア／ストップキー（３３）の押下により中断したコピー動作を継続するか中止するかを操作者に対して促すものであるが、この図１４に示すコピー中断画面が表示された状態で無操作の状態がα秒続く場合は、図１４に示すコピー中断画面を閉じ、コピー動作を再開することになる。また、図１４に示すコピー中断画面上に表示される中止キー（３１ｔ）が押下された場合は、コピー動作を中止し、新たなコピー動作を行うことが可能となるが、図１４に示すコピー中断画面上の継続キー（３１ｓ）が押下された場合には、コピー動作を再開することになる。
【００９１】
なお、上記の処理動作において、ステップＳ２において、コピー動作中か否かを判定したが、この判定処理を行わず、クリア／ストップキー（３３）が押下された際に（ステップＳ１）、給紙動作の中断処理を行うことも可能である（ステップＳ３）。また、ステップＳ７において、図１２に示す認証画面上に表示された認証実行キー（３１ｐ）が押下されていないと判定した場合に（ステップＳ７／ＮＯ）、ステップＳ８において、タイマー計測が開始されてから所定の時間となるα秒が経過したか否かを判定したが、図１２に示す認証画面上での無操作時間が、タイマー計測が開始されてから所定の時間となるα秒が経過したか否かを判定することも可能である。また、ステップＳ８、ステップＳ１５、ステップＳ２２のα秒は任意の時間を設定することも可能である。また、図１３に示す認証失敗画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示する際に、認証失敗された旨の警告を行うブザー音や警告ランプを点滅させることも可能である。また、液晶タッチパネル（３１）上にα秒のカウント数を表示させることも可能である。
【００９２】
また、ステップＳ１１において、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致しないと判定した場合は（ステップＳ１１／ＮＯ）、図１３に示す認証失敗画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させることとしたが、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、画像形成装置内に投入された画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致した場合は、その一致したユーザ名とパスワードに関連付けて登録されている画像形成ジョブに関する情報を表示するようにすることも可能である。
【００９３】
なお、上記実施例において、図１２に示す認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとの認証処理を行う際には、画像形成装置内で管理するユーザ管理テーブル（エントリー情報）で登録管理されている情報を用いて行うことになり、このユーザ管理テーブルの例としては、図１５に示すように、画像形成装置内に投入された画像形成ジョブ（ジョブ１、ジョブ２、・・・）毎に関連付けてユーザ名（ユーザＡ、ユーザＢ、・・・）とパスワード（パスワードａ、パスワードｂ、・・・）とを管理するような構成のユーザ管理テーブルで登録管理することも可能であり、また、図１６（ａ）に示すように、ユーザ名（ユーザＡ、ユーザＢ、・・・）とパスワード（パスワードａ、パスワードｂ、・・・）とをユーザＩＤ（ＩＤ：Ａ、ＩＤ：Ｂ、・・・）毎に関連付けた管理テーブルを作成し、画像形成装置内に投入された画像形成ジョブ（ジョブ１、ジョブ２、・・・）をその図１６（ａ）に示す管理テーブルで管理されているユーザＩＤ（ＩＤ：Ａ、ＩＤ：Ｂ、・・・）に関連付けて管理するような図１６（ｂ）の構成のユーザ管理テーブルで登録管理することも可能である。
【実施例２】
【００９４】
次に、第２の実施例について説明する。
第１の実施例は、中断操作を行うキーとなるクリア／ストップキー（３３）の押下により（ステップＳ１）、印刷実行中の画像形成ジョブを一時停止させ（ステップＳ３）、図１２に示す認証画面を表示させ（ステップＳ５）、図１４に示すコピー中断編画面を表示させたが（ステップＳ１７）、第２の実施例は、印刷実行中の画像形成ジョブの印刷を中止させる印刷中止キーを図２に示す操作部（３０）上に設け、該設けた印刷中止キーを押下することで、印刷実行中の画像形成ジョブを一時停止させ、印刷実行中の画像形成ジョブを中止させるための認証画面を表示させることとする。そして、その認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致した場合に、印刷実行中の画像形成ジョブの印刷を中止することとする。これにより、印刷実行中の画像形成ジョブを中止させるまでの操作を簡略化することが可能となる。以下に図１７を参照しながら第２の実施例の処理動作について説明する。
【００９５】
第２の実施例は、図１７に示すように、メインコントローラ（２０）が、印刷中止キーが押下されたことを検知すると（ステップＳ１０１）、メインコントローラ（２０）は、印刷実行中の画像形成ジョブの給紙動作を中断させ（ステップＳ１０３）、印刷実行中の画像形成ジョブを中止させるための図１２に示すような認証画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させる（ステップＳ１０５）。そして、その認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致した場合は（ステップＳ１１１／ＹＥＳ）、印刷実行中の画像形成ジョブの印刷を中止し、コピー動作を終了し、認証画面を閉じることになる（ステップＳ１１７）。これにより、印刷実行中の画像形成ジョブを中止させるまでの操作を簡略化することが可能となる。
【実施例３】
【００９６】
次に、第３の実施例について説明する。
第３の実施例は、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更するための条件変更キーを図２に示す操作部（３０）上に設け、該設けた条件変更キーを押下することで、印刷実行中の画像形成ジョブを一時停止させ、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更するための認証画面を表示させることとする。これにより、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更することが可能となる。以下に、図１８を参照しながら、第３の実施例の処理動作について説明する。
【００９７】
第３の実施例は、図１８に示すように、メインコントローラ（２０）が、条件変更キーが押下されたことを検知すると（ステップＳ２０１）、メインコントローラ（２０）は、印刷実行中の画像形成ジョブの給紙動作を中断させ（ステップＳ２０３）、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更するための図１２に示すような認証画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させる（ステップＳ２０５）。そして、その認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致した場合は（ステップＳ２１１／ＹＥＳ）、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更させるための変更画面を表示させ、印刷実行中の画像形成ジョブに対する変更操作を操作者に開始させる。そして、変更操作が完了した際に、メインコントローラ（２０）は、その変更された画像形成ジョブの印刷処理を開始することになる（ステップＳ２１７）。これにより、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更して、印刷処理を行うことが可能となる。なお、上記処理動作において、ステップＳ２１７の変更操作が完了した際に、第１の実施例における図１０、図１１に示すステップＳ１７〜ステップＳ２３の処理動作のように、図１４に示すようなコピー中断画面を液晶タッチパネル上に表示させ、変更された画像形成ジョブによる印刷処理を開始（継続キー）するか、中止（中止キー）するかを行うようにすることも可能である。
【実施例４】
【００９８】
次に、第４の実施例について説明する。
第４の実施例は、第１の実施例における、印刷実行中の画像形成ジョブを中断するための中断操作を行うための中断操作キー（クリア／ストップキー）の機能と、第３の実施例における、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更するための条件変更キーの機能と、を選択する選択手段となる選択キーを設けたことを特徴とするものである。この選択手段となる選択キーを操作部（３０）上に設けることで、図２に示す操作部（３０）上に、第１、第３の実施例の各処理動作を行う各操作キーを設けることなく、１つの操作キーにより、印刷実行中の画像形成ジョブに対する、「中止操作」、「継続操作」、「内容変更操作」、を任意に選択することが可能となる。以下、図１９、図２０を参照しながら、第４の実施例の処理動作について説明する。
【００９９】
第４の実施例は、まず、図１９に示すように、メインコントローラ（２０）が、選択キーが押下されたことを検知すると（ステップＳ３０１）、メインコントローラ（２０）は、印刷実行中の画像形成ジョブの給紙動作を中断させ（ステップＳ３０３）、図１２に示すような認証画面を液晶タッチパネル（３１）上に表示させる（ステップＳ２０５）。そして、その認証画面上から入力されたユーザ名とパスワードとが、印刷実行中の画像形成ジョブに関連付けて登録されているユーザ名とパスワードと一致した場合は（ステップＳ３１１／ＹＥＳ）、図２１に示すような、印刷実行中の画像形成ジョブの印刷を継続させる継続キー（３１ｓ）と、印刷実行中の画像形成ジョブを中止するための中止キー（３１ｔ）と、印刷実行中の画像形成ジョブの内容を変更するための条件変更キー（３１ｕ）と、の何れか１つのキーを選択するための選択画面を、液晶タッチパネル（３１）上に表示させることになる（ステップＳ３１７）。
【０１００】
次に、図２０に示すように、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を開始し（ステップＳ３１８）、メインコントローラ（２０）は、図２１に示す選択画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ３１９）、「中止」キー（３１ｔ）が押下されたと判定した場合は（ステップＳ３１９／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を中止し、コピー動作を終了させる。そして、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図２１に示す選択画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ３２０）。
【０１０１】
また、ステップＳ３１９において、図２１に示す選択画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ３１９／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、図２１に示す選択画面上に表示された「継続」キー（３１ｓ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ３２１）、「継続」キー（３１ｓ）が押下されたと判定した場合は（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を再開させ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図２１に示す選択画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ３２２）。
【０１０２】
また、ステップＳ３２１において、メインコントローラ（２０）は、「継続」キー（３１ｓ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ３２１／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、図２１に示す選択画面上に表示された「変更」キー（３１ｕ）が押下されたか否かを判定し（ステップＳ３２３）、メインコントローラ（２０）は、「変更」キー（３１ｕ）が押下されていると判定した場合は（ステップＳ３２３／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、画像形成ジョブの内容を変更させるための変更画面を表示させ、画像形成ジョブに対する変更操作を操作者に開始させる。そして、変更操作が完了した際に、メインコントローラ（２０）は、その変更された画像形成ジョブの印刷処理を開始することになる（ステップＳ３２４）。なお、ステップＳ３２４の変更操作が完了した際に、第１の実施例における図１０、図１１に示すステップＳ１７〜ステップＳ２３の処理動作のように、図１４に示すようなコピー中断画面を液晶タッチパネル上に表示させ、変更された画像形成ジョブによる印刷処理を開始（継続キー）するか、中止（中止キー）するかを行うようにすることも可能である。
【０１０３】
また、ステップＳ３２３において、図２１に示す選択画面上に表示された「変更」キー（３１ｕ）が押下されていないと判定した場合は（ステップＳ３２３／ＮＯ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測が開始してからα秒が経過しているか否かを判定し（ステップＳ３２５）、タイマー計測が開始してからα秒が経過していないと判定した場合は（ステップＳ３２５／ＮＯ）、再びステップＳ３１９に戻り、図２１に示す選択画面上に表示された「中止」キー（３１ｔ）が押下されたか否かを判定することになる（ステップＳ３１９）。
【０１０４】
また、ステップＳ３２５において、メインコントローラ（２０）が、タイマー計測が開始してからα秒が経過したと判定した場合は（ステップＳ３２５／ＹＥＳ）、メインコントローラ（２０）は、タイマー計測を解除し、コピー動作を再開させ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上に表示された図２１に示す選択画面を閉じ、図２に示す操作部（３０）の液晶タッチパネル（３１）上の表示画面に戻すことになる（ステップＳ３２６）。このように、選択手段となる選択キーを操作部（３０）上に設けることで、図２に示す操作部（３０）上に、第１、第３の実施例の各処理動作を行う各操作キーを設けることなく、１つの操作キーにより、印刷実行中の画像形成ジョブに対する、「中止操作」、「継続操作」、「内容変更操作」、を任意に選択することが可能となる。
【０１０５】
なお、上記の実施例は本発明の好適な実施の一例であり、本発明の実施例は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態で実施することは可能である。例えば、上述した実施例は、画像形成単体での処理動作について説明したが、複数の画像形成装置を連結させた連結画像形成システムにも本実施例は適用可能である。また、上述した実施例の画像形成装置における処理動作は、画像形成装置に組み込まれたコンピュータプログラムにより実行することも可能であり、例えば、このプログラムを、光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、または、半導体等の記録媒体に記録し、該記録した記録媒体から画像形成装置に読み込むことで、本実施例の画像形成装置における処理動作を実施することは可能となる。また、所定のネットワークを介して接続されている外部の接続機器から画像形成装置にダウンロードすることでも本実施例の画像形成装置における処理動作を実施することは可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、各種操作を行う操作手段を有し、複数のプログラムを順次実行する情報処理装置に適用することも可能である。この場合は、１つのプログラムの実行終了後、次のプログラム実行中に１つのプログラムを開放し、次の使用を可能にすると共に、次のプログラムの実行を継続させるログアウトを行うようにする情報処理装置に極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明にかかる画像形成装置の操作部の構成を示す図である。
【図３】図２に示す操作部の液晶タッチパネル上に表示される初期設定画面の表示例を示す図である。
【図４】図２に示す操作部の液晶タッチパネル上に表示される優先給紙段設定画面の表示例を示す図である。
【図５】図２に示す操作部の液晶タッチパネル上に表示される管理者設定画面の表示例を示す図である。
【図６】図２に示す操作部の液晶タッチパネル上に表示される認証画面の表示例を示す図である。
【図７】本発明にかかる画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図８】本発明にかかる画像形成装置の画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図９】１ページ分の画像信号の信号処理について説明するための図である。
【図１０】本発明にかかる画像形成装置における中断操作に関する処理動作を示す第１のフローチャートである。
【図１１】本発明にかかる画像形成装置における中断操作に関する処理動作を示す第２のフローチャートである。
【図１２】中断操作の際に液晶タッチパネル上に表示される認証画面の表示例を示す図である。
【図１３】中断操作の際に液晶タッチパネル上に表示される認証失敗画面の表示例を示す図である。
【図１４】中断操作に際に液晶タッチパネル上に表示されるコピー中断画面の表示例を示す図である。
【図１５】ユーザ管理テーブルの第１の構成例を示す図である。
【図１６】ユーザ管理テーブルの第２の構成例を示す図である。
【図１７】第２の実施例の画像形成装置における処理動作を示すフローチャートである。
【図１８】第３の実施例の画像形成装置における処理動作を示すフローチャートである。
【図１９】第４の実施例の画像形成装置における処理動作を示す第１のフローチャートである。
【図２０】第４の実施例の画像形成装置における処理動作を示す第２のフローチャートである。
【図２１】第４の実施例の画像形成装置における処理動作の際に液晶タッチパネル上に表示される選択画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１    自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
７    原稿セット検知部
２０    メインコントローラ
２１    中間クラッチ
２２、２３、２４    給紙クラッチ
２５    メインモータ
２６    搬送モータ
３０    操作部
３１    液晶タッチパネル
３１ａ    優先給紙段設定キー
３１ｂ    集約仕切り線設定キー
３１ｃ    ソート／回転ソート切替キー
３１ｄ    両面印刷優先設定キー
３１ｅ    管理者設定キー
３１ｆ    ユーザ登録設定キー
３１ｇ    管理者登録設定キー
３１ｈ    認証機能設定キー
３１ｉ    リセットキー
３１ｊ    ユーザ名表示領域
３１ｋ    パスワード表示領域
３１ｌ    ユーザ名入力キー
３１ｍ    パスワード入力キー
３１ｎ、３１ｏ    確定キー
３１ｐ    認証実行キー
３１ｑ    取り消しキー
３１ｒ    確認キー
３１ｔ    中止キー
３１ｓ    継続キー
３１ｕ    変更キー
３２    テンキー
３３    クリア／ストップキー
３４    プリントキー
３６    リセットキー
３７    初期設定キー
３８    ログアウトキー
４９    ＩＰＵ（画像処理ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005161677.tif 000018
【図１７】
2005161677.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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