(57)【要約】【課題】  濯ぎポンプ等の耐久性を向上させ得る食器洗浄機を提供する。【解決手段】  この食器洗浄機では、濯ぎ水タンク２２及び濯ぎポンプ２４において、濯ぎポンプ２４のインペラ３４が下方に向いており、開口部３７が吸込口３６より低く位置し、更には排水口３８が開口部３７より低く位置している。これにより、例えば夜間等、長期間運転しないような場合に、濯ぎ水タンク２２内の濯ぎ水を排水口３８から排出させると、インペラ３４を収容するケーシング３３内の濯ぎ水もまた、吸込口３６及び開口部３７を通って排水口３８から確実に排出されることになる。従って、濯ぎ水タンク２２内の濯ぎ水の排出時において、濯ぎポンプ２４のケーシング３３内に濯ぎ水が残留するのを防止することができ、耐腐食性等、濯ぎポンプ２４の耐久性を向上させることが可能になる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類が収容された洗浄室内に噴射ノズルから水を噴射させる食器洗浄機において、
前記洗浄室内に噴射させるための水が貯留されるタンクと、
前記タンク内に貯留された水を前記噴射ノズルに供給するポンプとを備え、
前記ポンプは、そのインペラが下方に向くように配置され、
前記タンク内において、前記インペラを収容するケーシングに形成された吸込口の高さ以下の位置には、前記吸込口に連通する開口部が開口し、
前記タンク内において前記開口部より低い位置には、排水口が開口していることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記ポンプは、機械室内において前記タンクの側壁に着脱自在に取り付けられ、
前記吸込口と前記開口部とを結ぶ吸込管は、前記タンクの側壁に形成された差込口に差し込まれることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記タンクは、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク、又は濯ぎ水を貯留するための濯ぎ水タンクであることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皿や茶碗等の食器類の洗浄及び濯ぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるこの種の食器洗浄機として、例えば、特許文献１に記載された食器洗い機がある。この特許文献１記載の食器洗い機においては、洗浄槽の底部に貯留された洗浄水が洗浄ポンプによって洗浄ノズルに圧送され、洗浄ノズルから洗浄槽内に洗浄水が噴射されて食器類の洗浄が行われる。この食器洗い機の洗浄ポンプは、省スペース化を図るべく回転軸が鉛直方向に沿うように縦置きされ、弾性支持部材を介して台枠（すなわち、筐体）の底面に固定されている。
【特許文献１】特開平９−９８９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した食器洗い機にあっては、洗浄ポンプ下部や配管内に洗浄水が残留し、洗浄ポンプの耐久性が劣化するおそれがある。このような残水の発生は、洗浄ポンプを横置きにした場合、インペラを収容するケーシング内の下部に洗浄水が残留し易くなるため顕著となる。
【０００４】
なお、上述した食器洗い機にあっては、洗浄ポンプが台枠に固定されているため、洗浄ポンプのメンテナンスの実施が困難である等の問題も存在している。
【０００５】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、洗浄ポンプや濯ぎポンプの耐久性を向上させることができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る食器洗浄機は、食器類が収容された洗浄室内に噴射ノズルから水を噴射させる食器洗浄機において、洗浄室内に噴射させるための水が貯留されるタンクと、タンク内に貯留された水を噴射ノズルに供給するポンプとを備え、ポンプは、そのインペラが下方に向くように配置され、タンク内において、インペラを収容するケーシングに形成された吸込口の高さ以下の位置には、吸込口に連通する開口部が開口し、タンク内において開口部より低い位置には、排水口が開口していることを特徴とする。
【０００７】
この食器洗浄機においては、例えば夜間等、長期間運転しないような場合に、タンク内の水を排水口から排出させると、ポンプはインペラが下方に向くように配置されているため、インペラを収容するケーシング内の水もまた、吸込口及び開口部を通って排水口から確実に排出されることになる。従って、タンク内の水の排出時において、ポンプのケーシング内に水が残留するのを防止することができ、耐腐食性等、ポンプの耐久性を向上させることが可能になる。
【０００８】
また、ポンプは、機械室内においてタンクの側壁に着脱自在に取り付けられ、吸込口と開口部とを結ぶ吸込管は、タンクの側壁に形成された差込口に差し込まれることが好適な場合がある。このような構成を採用することで、ポンプをタンクから取り外すことができるため、ポンプのメンテナンスを容易に実施することができ、濯ぎポンプの耐久性をより一層向上させることが可能になる。
【０００９】
なお、タンクとしては、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク、又は濯ぎ水を貯留するための濯ぎ水タンクがある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、洗浄ポンプや濯ぎポンプの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、ステンレス製の洗浄機本体２を有している。この洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２ａと、機械室４が形成された下側部分２ｂとに仕切られており、洗浄機本体２の背面側の角部には、上側部分２ａと下側部分２ｂとに渡って一対の支柱６が延在している。また、洗浄機本体２の上側部分２ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、一対の支柱６により上下動自在に案内されており、前方において水平方向に延在するハンドル８により上下動させられて、洗浄室３の開閉が行われる。なお、洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられており、食器洗浄機１の安定した設置が可能となっている。
【００１３】
上述した洗浄室３内には、ラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の食器類が並べられた格子状の食器ラック（図示せず）が載置される。更に、洗浄室３内の上部には、放射状に延びる３本のアームを有する上側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる２本のアームを有する上側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３内の下部には、下側洗浄ノズル１４と下側濯ぎノズル１５とが同一軸線上において回転自在に配置されている。
【００１４】
このような構成を有する洗浄室３の底部には、機械室４内に突出するように洗浄水タンク１７が一続きで形成されており、洗浄室３と洗浄水タンク１７との間には、フィルタ１８が着脱自在に配置されている。この洗浄水タンク１７の前面には、洗浄水タンク１７内に吸込口及び吐出口が位置するように洗浄水供給ポンプ（以下「洗浄ポンプ」という）１９が直付けされており、部品点数の減少化と省スペース化とが達成されている。この洗浄ポンプ１９の吐出口には洗浄水流通管２１が接続され、この洗浄水流通管２１は、洗浄水タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側洗浄ノズル１２と下側洗浄ノズル１４とに接続されている。
【００１５】
更に、機械室４内には、外部の給湯器（図示せず）から濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２２が収容されており、この濯ぎ水タンク２２には、吸込管２３を介して濯ぎ水供給ポンプ（以下「濯ぎポンプ」という）２４が接続されている。この濯ぎポンプ２４は、インペラを下側にした状態で縦置きされており、機械室４内のスペースの有効利用が図られている。この濯ぎポンプ２４の吐出口には吐出管２６が接続され、この吐出管２６の端部２６ａは洗浄水タンク１７内に延在している。そして、吐出管２６の端部２６ａには濯ぎ水流通管２７が接続され、この濯ぎ水流通管２７は、洗浄水タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側濯ぎノズル１３と下側濯ぎノズル１５とに接続されている。なお、機械室４内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ等が内蔵された電装ボックス（図示せず）等も収容されている。
【００１６】
ここで、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。運転開始ボタンがＯＮにされると洗浄ポンプ１９が始動する。これにより、洗浄水タンク１７内に貯留されていた洗浄水は、洗浄水流通管２１を通って上下の洗浄ノズル１２，１４に圧送され、各洗浄ノズル１２，１４から食器類に向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル１２，１４は洗浄水の噴射反力によって回転するため、洗浄水が食器類に満遍なく当てられて、食器類の汚れが効率良く洗い落とされる。この食器類に噴射された洗浄水は、食器類から洗い落とされた残菜等の汚損物がフィルタ１８により取り除かれつつ洗浄水タンク１７内に回収され、洗浄ポンプ１９により循環供給される。
【００１７】
このような食器類の洗浄が所定時間行われると、洗浄ポンプ１９が停止し、その後、濯ぎポンプ２４が始動する。これにより、濯ぎ水タンク２２内に貯留されていた濯ぎ水は、濯ぎ水流通管２７を通って上下の濯ぎノズル１３，１５に圧送され、各濯ぎノズル１３，１５から食器類に向けて噴射される。このとき、各濯ぎノズル１３，１５もまた、濯ぎ水の噴射反力によって回転するため、濯ぎ水が食器類に満遍なく当てられて、食器類の濯ぎが効率良く行われる。この食器類に噴射された濯ぎ水は、フィルタ１８を通って洗浄水タンク１７内に回収され、次回の食器類の洗浄において洗浄水として利用される。このような食器類の濯ぎが所定時間行われると、濯ぎポンプ２４が停止して、食器洗浄機１の１サイクルの動作が完了する。
【００１８】
次に、上述した濯ぎ水タンク２２及び濯ぎポンプ２４について、より詳細に説明する。図３に示すように、濯ぎポンプ２４は駆動モータ３１を有し、この駆動モータ３１の回転軸３２には、ケーシング３３内に収容されたインペラ３４が取り付けられている。この濯ぎポンプ２４は、回転軸３２を鉛直方向に沿わせて、インペラ３４が下方に向くように縦置き配置されている。更に、ケーシング３３の略中央には吸込口３６が形成されており、この吸込口３６を介してケーシング３３内と連通する吸込管２３が、ケーシング３４から略水平方向に延在している。これにより、吸込管２３の開口部３７は、吸込口３６より低い位置に開口することになる。また、濯ぎ水タンク２２内において開口部３７より低い位置には、濯ぎ水タンク２２内の濯ぎ水を外部に排出するための排水口３８が開口している。なお、ケーシング３３に形成された吐出口（図示せず）には、上述した吐出管２６が接続される。
【００１９】
このように構成された濯ぎポンプ２４は、濯ぎ水タンク２２の側壁２２ａに着脱自在に取り付けられている。具体的には、駆動モータ３１に取り付けられたブラケット３９と、濯ぎ水タンク２２に取り付けられたブラケット４０とが固定ボルト４１及びナット４２によって互いに固定される。更に、吸込管２３の上流側端部が、濯ぎ水タンク２２の側壁２２ａに形成された差込口４３に、円筒状の連結部材４４を介して差し込まれる。これにより、開口部３７は濯ぎ水タンク２２内に開口する。なお、連結部材４４は差込口４３に液密に固定されている。また、連結部材４４の内壁面にはＯリング４６が設置されているため、吸込管２３と連結部材４４とは液密に且つ着脱自在に連結される。
【００２０】
以上のように、濯ぎ水タンク２２及び濯ぎポンプ２４においては、濯ぎポンプ２４のインペラ３４が下方に向いており、しかも吸込口３６が下方に向かって開口していること、開口部３７が吸込口３６より低く位置していること、更には排水口３８が開口部３７より低く位置していることから、次のような作用効果が奏される。すなわち、例えば夜間等、長期間運転しないような場合に、濯ぎ水タンク２２内の濯ぎ水を排水口３８から排出させると、インペラ３４を収容するケーシング３３内の濯ぎ水もまた、吸込口３６及び開口部３７を通って排水口３８から確実に排出されることになる。従って、濯ぎ水タンク２２内の濯ぎ水の排出時において、濯ぎポンプ２４のケーシング３３内に濯ぎ水が残留するのを防止することができ、耐腐食性等、濯ぎポンプ２４の耐久性を向上させることが可能になる。これにより、衛生面での向上を図ることができる。更に、寒冷地において長期間使用しなかった場合にも、濯ぎポンプ２４内で凍りつきが発生してインペラ３４が固着するといった問題が防止される。
【００２１】
また、固定ボルト４１及びナット４２を外し、吸込管２３の上流側端部を連結部材４４から抜くことで、濯ぎポンプ２４を濯ぎ水タンク２２から取り外すことができる。このとき、ブラケット３９，４０の横幅は、濯ぎポンプ２４の駆動モータ３１の外径より広く形成され、各固定ボルト４１の取り付け位置は、駆動モータ３１に対して左右の外側に位置している。そのため、メンテナンス時に前面パネルを取り外すと各固定ボルト４１が視認可能となり、各固定ボルト４１へアクセスし易いため、濯ぎポンプ２４を濯ぎ水タンク２２から極めて容易に取り外すことができる（このことは、濯ぎポンプ２４を濯ぎ水タンクに２２に取り付ける場合も同様である）。従って、濯ぎポンプ２４のメンテナンスを容易に実施することができ、濯ぎポンプ２４の耐久性をより一層向上させることが可能になる。
【００２２】
更に、図１に示すように、濯ぎポンプ２４は、機械室４内において下側部分２ｂの前面パネルの内側に隣接配置させているため、メンテナンス時に前面パネルを取り外すと濯ぎポンプ２４が最も前側に現れ、濯ぎ水タンク２２に対する濯ぎポンプ２４の着脱作業を効率良く実施することができる。なお、濯ぎポンプ２４は、機械室４のレイアウトによっては、左右の側面パネルの内側や背面パネルの内側に隣接配置させてもよい。
【００２３】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態は、開口部３７が吸込口３６より低く位置している場合であったが、開口部３７と吸込口３６とが同等の高さに位置している場合であっても、殆ど同様の効果が奏される。なお、ケーシング３３内の底面や吸込管２３内の底面は傾斜していてもよい。特に、ケーシング３３内の底面は吸込口３６に向かって下方に傾斜し、吸込管２３内の底面は開口部３７に向かって下方に傾斜していることが好ましい。これにより、濯ぎ水タンク２４内の濯ぎ水の排出が促進されるからである。また、上記実施形態では、濯ぎ水タンク２２及び濯ぎポンプ２４に対して本発明を適用したが、洗浄水タンク１７及び洗浄ポンプ１９に対して本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の内部を示す側面図である。
【図３】図１の食器洗浄機の要部を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…食器洗浄機、３…洗浄室、４…機械室、１２…上側洗浄ノズル（噴射ノズル）、１３…上側濯ぎノズル（噴射ノズル）、１４…下側洗浄ノズル（噴射ノズル）、１５…下側濯ぎノズル（噴射ノズル）、１７…洗浄水タンク（タンク）、１９…洗浄水供給ポンプ（ポンプ）、２２…濯ぎ水タンク（タンク）、２２ａ…側壁、２３…吸込管、２４…濯ぎ水供給ポンプ（ポンプ）、３３…ケーシング、３４…インペラ、３６…吸込口、３７…開口部、３８…排水口、４３…差込口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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