(57)【要約】【課題】インク滴を高周波駆動で吐出する場合に、吐出時に発生する気流の影響による画質の低下を防止し、高画質の画像記録を実現できるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法の提供。【解決手段】複数のノズルを有する記録ヘッド５を、前記ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体１に対して相対的に主走査させながら、前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体１に画像を記録するインクジェット記録装置１００であって、前記記録ヘッド５の１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引く手段と、間引かれた画像データに基づいて、前記記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録するように前記記録ヘッド５の駆動を制御する駆動制御手段とを有し、前記ノズルから吐出されるインク滴が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量であるインクジェット記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有する記録ヘッドを、前記ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体に対して相対的に主走査させながら、前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドの１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引く手段と、
前記間引き手段により間引かれた画像データに基づいて、前記記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録するように前記記録ヘッドの駆動を制御する駆動制御手段とを有すると共に、
前記ノズルから吐出されるインク滴が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数をＹ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５
【請求項３】
前記間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）は、１０≦Ｙであることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記間引き手段により間引かれた画像データに基づいて画像を記録する間引きモードと、画像データを間引かない画像データに基づいて画像を記録する非間引きモードとを有し、前記間引きモードと前記非間引きモードとを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記非間引きモードにおける駆動周波数をＺ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
Ｚ≧−６０Ｘ2＋１６５Ｘ−７０
【請求項６】
前記間引きモードと前記非間引きモードは、前記記録ヘッドの主走査方向の移動速度が同一であることを特徴とする請求項４又は５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、オンデマンドタイプの記録ヘッドであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
複数のノズルを有する記録ヘッドを、前記ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体に対して相対的に走査させながら、前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録ヘッドの１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引くと共に、
前記ノズルから吐出されるインク滴が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量で、前記間引かれた画像データに基づいて、前記記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
前記画像データが間引かれた状態の駆動周波数をＹ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録方法。
Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５
【請求項１０】
前記画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）は、１０≦Ｙであることを特徴とする請求項９記載のインクジェット記録方法。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、オンデマンドタイプの記録ヘッドであることを特徴とする請求項８、９又は１０記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルから吐出したインク滴が、記録媒体の目的の位置に着弾することが、画像の均一性を確保する上で重要である。
【０００３】
特許文献１には、インクの液滴量、記録媒体と記録ヘッドのノズルとの間隔及びインク滴の吐出速度を所定の範囲に定めることで、着弾精度を向上させたインクジェット記録装置を提案している。しかし、かかるインクジェット記録装置では、駆動周波数やインク滴の吐出の仕方についての記載はない。
【特許文献１】特開２０００−２５５０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、インクジェット記録装置の傾向として、より高画質の画像を記録するために、ノズルの高密度化やインク滴の小液滴化が進んでいる。また同時に、記録速度の高速化も求められており、そのために駆動周波数を上げることやノズル数を増やすことが行われている。
【０００５】
本発明者は、このような画像の高画質化、記録速度の高速化を検討していく中で、インク滴を高周波駆動で吐出させることにより記録媒体に画像を記録すると、インク滴が連続流（群）により近づく状態になるので、吐出したインク滴に伴って発生する気流の影響が大きくなり、特に、インク滴の液滴量が１ｐｌ（ピコリットル）程度に小さくなると、この気流の影響を受け易くなって、ノズルから吐出されたインク滴の着弾位置がずれ、画質が低下するという問題を見出した。
【０００６】
すなわち、高周波駆動により一つのノズルから、特に１ｐｌ程度の小液滴からなるインク滴を吐出した際、２滴目以降に対する１滴目の空気抵抗による速度減が大きく、２滴目の方が先に着弾すること、及び、インク滴により発生した気流が記録媒体にぶつかり、隣接したインク滴を主走査方向において外側に追いやる方向（ドット間隔が広がる方向）に流れてしまう。例えば一つのノズルから主走査方向に沿って１０滴連続に吐出させた場合、１滴目と１０滴目以外は、両隣のインク滴から気流の影響を受けるが、両端の１滴目と１０滴目は片側のみからしか気流の影響を受けないので、ドット間隔が広がる方向にずれ、画像のむらが発生する。全体的にずれるわけではないので、画像データにもよるため、吐出タイミングをずらす等による補正は極めて難しい。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、インク滴を高周波駆動で吐出する場合に、吐出時に発生する気流の影響による画質の低下を防止し、高画質の画像記録を実現することのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の各発明により解決される。
【００１０】
請求項１記載の発明は、複数のノズルを有する記録ヘッドを、前記ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体に対して相対的に主走査させながら、前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドの１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引く手段と、前記間引き手段により間引かれた画像データに基づいて、前記記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録するように前記記録ヘッドの駆動を制御する駆動制御手段とを有すると共に、前記ノズルから吐出されるインク滴が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量であることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、前記間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数をＹ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５
【００１２】
請求項３記載の発明は、前記間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）は、１０≦Ｙであることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置である。
【００１３】
請求項４記載の発明は、前記間引き手段により間引かれた画像データに基づいて画像を記録する間引きモードと、画像データを間引かない画像データに基づいて画像を記録する非間引きモードとを有し、前記間引きモードと前記非間引きモードとを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置である。
【００１４】
請求項５記載の発明は、前記非間引きモードにおける駆動周波数をＺ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置である。
Ｚ≧−６０Ｘ2＋１６５Ｘ−７０
【００１５】
請求項６記載の発明は、前記間引きモードと前記非間引きモードは、前記記録ヘッドの主走査方向の移動速度が同一であることを特徴とする請求項４又は５記載のインクジェット記録装置である。
【００１６】
請求項７記載の発明は、前記記録ヘッドは、オンデマンドタイプの記録ヘッドであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００１７】
請求項８記載の発明は、複数のノズルを有する記録ヘッドを、前記ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体に対して相対的に走査させながら、前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記記録ヘッドの１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引くと共に、前記ノズルから吐出されるインク滴が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量で、前記間引かれた画像データに基づいて、前記記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録することを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１８】
請求項９記載の発明は、前記画像データが間引かれた状態の駆動周波数をＹ（ｋＨｚ）、前記インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録方法である。
Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５
【００１９】
請求項１０記載の発明は、前記画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）は、１０≦Ｙであることを特徴とする請求項９記載のインクジェット記録方法である。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、前記記録ヘッドは、オンデマンドタイプの記録ヘッドであることを特徴とする請求項８、９又は１０記載のインクジェット記録方法である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、インク滴を高周波駆動で吐出する場合に、吐出時に発生する気流の影響による画質の低下を防止することのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
まず、本発明に用いることができるインクジェット記録装置の概略構成について説明する。
【００２４】
図１はインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。図中、１００はインクジェット記録装置、１はロール状の記録媒体、２ａは記録媒体１を矢符Ｘ方向に搬送するための記録媒体搬送ローラである。搬送ローラ２ａは、駆動機構３によって駆動可能に構成されている。
【００２５】
駆動機構３は、図示のように、搬送モータ３０と、該搬送モータ３０と駆動軸３１を介して連結された駆動プーリ３２と、該駆動プーリ３２の駆動力をベルト３３を介して伝送する従動プーリ３４とを有しており、従動プーリ３４と搬送ローラ２ａは回転軸４によって連結されている。２ｂは記録媒体１を搬送ローラ２ａに押圧する従動ローラである。
【００２６】
図中、５は記録媒体１に記録を行う記録ヘッドである。本発明に用いられる好ましい記録ヘッドは、単色インクを吐出する複数のノズルを有する単一の記録ヘッド、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋインクを吐出する複数のノズルを配列してなる複数の記録ヘッド、同一色のインクについて、染料や顔料等の着色剤の濃度が異なる濃淡インクを吐出する複数のノズルを配列してなる複数の記録ヘッド等が例示される。
【００２７】
なお、上記の単色のインクを吐出する複数のインク吐出口を有する記録ヘッドの場合は、一つのヘッドだけで記録ヘッド５を構成することができる。本実施形態では、Ｋインクを吐出する複数のノズルを有する１つの記録ヘッドを用いた例で説明する。
【００２８】
記録ヘッド５は、記録媒体１に対向する面に、例えば７０μｍ（３６０ｄｐｉ）間隔で２５６個のノズルが開設されて記録媒体１の搬送方向である副走査方向に沿って配列されている。この記録ヘッド５に駆動波形を与えることで、各ノズルは圧電素子の変形にて独立に駆動が可能なように構成される。
【００２９】
なお、記録ヘッド５において、各ノズルからインクをインク滴として吐出するための方式は圧電素子を用いたものに限らず、電界方式の記録ヘッドや気泡破裂方式の記録ヘッド等、インクを各ノズルからインク滴として吐出可能であれば特に問わない。
【００３０】
かかる記録ヘッド５は、キャリッジ６に搭載され、該キャリッジ６は駆動モータ７の駆動力によって、記録媒体１の搬送方向である副走査方向と直交する主走査方向に走査可能なように構成されている。具体的には、キャリッジ６の底面は走査ベルト８に固定され、走査ベルト８は駆動プーリ９と従動プーリ１０に架け渡されており、駆動プーリ９は駆動モータ７の駆動軸１１に連結されている。従って、駆動モータ７が駆動すると、走査ベルト８が動き、キャリッジ６は主走査方向に移動することができる。
【００３１】
なお、キャリッジの移動量を検出するために、図示しないリニアエンコーダが主走査方向に沿って設けられ、キャリッジ６の移動に応じてキャリッジ６上に設けられたセンサでリニアエンコーダ信号を読み取る構成を有している。
【００３２】
また、１２はキャリッジ６の主走査方向の移動を規制する走査ガイドであり、通常は２本の規制棒が用いられる。
【００３３】
以上の構成を有するインクジェット記録装置１００を用いて記録を行うには、キャリッジ６を走査ガイド１２に規制されつつ主走査方向に走査する。このとき、記録ヘッド５はノズルから記録媒体１に向けてインクを吐出しながら移動するので記録媒体１に主走査方向の記録を行うことができる。記録ヘッド５による一主走査記録が終了したら、ロール状に巻回された長尺状の用紙からなる記録媒体１を記録媒体搬送ローラ２ａによって副走査方向であるＸ方向に所定量搬送し、その後、キャリッジ６を再び主走査方向に走査して記録ヘッド５による主走査方向の記録を行う。以上の動作を繰り返すことにより所定の画像を得る。
【００３４】
なお、ここでは、記録ヘッド５を主走査方向に移動させ、記録媒体１を副走査方向に移動させるようにしているが、インクジェット記録装置においては、記録ヘッド５は、ノズルの配列方向とは異なる方向に記録媒体１に対して相対的に走査させればよく、図示例に限らない。
【００３５】
本発明においては、記録ヘッド５の１回の主走査において、該主走査の方向で記録すべき画像データを間引くことにより、この間引かれた画像データに基づいて、記録すべき画像データを複数回の主走査に分けて記録するように記録ヘッド５の駆動を制御する。但し、この画像記録時に記録ヘッド５のノズルから吐出されるインク滴は、０．７ｐｌ（ピコリットル）以上１．５ｐｌ以下の液滴量とされる。
【００３６】
画像データの間引きは、一般に、規定の画像データをある所定の画像データ配列に従って間引くことによって行われる。画像データの間引きパターンは様々であるが、本発明ではどのような間引きパターンであってもよい。
【００３７】
例えば、図２（ａ）は、一つのノズルから主走査方向に記録される画像データを１／４間引いて、１ｏｎ／３ｏｆｆとした例を示している。図中の丸はインク滴によるドットを示しており、同一の斜線パターンは同一回で記録されるドットである。これは記録ヘッド５によって主走査方向に３画素おきに記録した後、次の主走査によって相補的に残りの３画素のうちの１画素を記録し、その次の主走査によって相補的に残りの２画素のうちの１画素を記録し、更にその次の主走査によって相補的に残りの１画素を記録することで、すべての画素が埋められる。
【００３８】
また、図２（ｂ）は、一つのノズルから主走査方向に記録される画像データを１／２間引いて、１ｏｎ／１ｏｆｆとした例を示している。これは記録ヘッド５によって主走査方向に１画素おきに記録した後、次の主走査によって相補的に残りの１画素を記録することで、すべての画素が埋められる。
【００３９】
なお、図２（ｃ）は、比較のための間引きなしの記録の場合を示しており、１つの主走査ラインを１回の主走査によってすべて埋めるように記録している。
【００４０】
なお、このような画像データの間引きによる駆動周波数は、記録ヘッド５の移動速度とべた画像での１回の主走査で印字するドット間隔とによって、又は、吐出のための駆動信号の周波数によって、確認することができる。
【００４１】
また、２回目以降の主走査によって相補的に残りの画素を埋める際は、記録媒体１の搬送を停止させた状態で主走査を繰り返すことにより、１回目の主走査時と同一のノズルによって行われるようにしてもよいし、記録媒体１を副走査方向にノズル間隔ピッチ単位で微少量搬送することによって、別のノズルで行われるようにしてもよい。
【００４２】
図２に示した例では、記録ヘッド５の一つのノズルによって記録される１主走査ラインに着目したが、記録ヘッド５は１回の主走査によって、ノズル配列方向（副走査方向）にノズル数分のドットを記録することができる。従って、図２（ａ）（ｂ）に例示されるような間引きパターンを実行する場合、主走査方向の間引きのみを行い、副走査方向には間引かずに画像を記録するようにしてもよいし、主走査方向の間引きと共に、副走査方向にも間引くことによって画像を記録するようにしてもよい。
【００４３】
後者の例を図３に示す。これは、縦（副走査方向）と横（主走査方向）を１画素毎に千鳥格子状になるように画像データを間引くパターンである。すなわち、図２（ｂ）に示す間引きパターンを副走査方向にも適用した例である。ここでは、１回目の主走査によって縦と横に１画素毎に千鳥格子状に画素を埋めていき（これを白丸で示す。）、２回目の主走査によって、１回目の主走査によって画素が埋められなかった残りの逆千鳥格子の画素を埋めていく（これを斜線で示す。）ことによって所定領域の画像が記録される。この場合も、２回目の主走査時のノズルは、１回目の主走査時のノズルと同一であってもよいし、別のノズルであってもよい。
【００４４】
このように副走査方向にも間引きを行うようにすると、さらにインク滴による気流の影響が低減できるので好ましい。
【００４５】
また、間引きのパターンは、以上説明した規則的な間引きパターンによるものに限らず、主走査方向に、或いは主走査方向と副走査方向に、不規則な間引きパターンとなるように間引くようにしてもよい。しかし、規則的に間引く方が、気流の影響を平均的に低減できるので好ましい。
【００４６】
以上のように画像データを間引いて記録することにより、インク滴の着弾ずれを防止して高画質の画像を記録することができるが、本発明者はその理由について以下のように推測している。
【００４７】
主走査の方向で記録すべき画像データを間引いて記録することで、１回の主走査の吐出時における主走査方向のインク滴間の距離が大きくなることで、記録媒体１と記録ヘッド５のノズルとの間の空間のインク滴密度が減少し、上記インク滴の吐出に伴って発生する気流の影響が低減することである。
【００４８】
また、記録ヘッド５の主走査速度は変えずに、主走査方向において間引いて記録することで、実質的に駆動周波数が低下するので、記録媒体１と記録ヘッド５のノズルとの間の空間における単位時間当たりのインク滴密度が減少し、上記インク滴の吐出に伴って発生する気流の影響が低減することである。
【００４９】
本発明において、間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数をＹ（ｋＨｚ）、インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことが好ましい。
Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５
【００５０】
ＹとＸとが上記関係式を満たすときは、インク滴による気流の影響を効果的に低減できる。
【００５１】
但し、インク滴の液滴量は、上記したように、０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の液滴量である。０．７ｐｌより小さいと、インク滴が小さすぎるため、画像データを間引いても着弾ずれが大きくなる。
【００５２】
また、１．５ｐｌを越えるようになると、記録媒体上のドット形状が大きくなり、画質の荒れが目立つようになると共に、解像度や諧調性も低下するようになって画質が低下する。更に、液滴量が１．５ｐｌを越えて大きくなると、同じ画像濃度を得るために必要な記録媒体へ吐出されるインク滴の総量（単位面積当たりの液量）が増えるようになる。これは、記録媒体上のドット径はインク滴の体積に比例するのではなく、インク滴の径に略比例することが経験的に知られていることによる。従って、本発明のように１．５ｐｌ以下の小さな液滴量のインク滴で解像度を高めて記録した方が、同じ濃度の画像を得るために必要な単位面積当たりの液滴量は少なくて済む。
【００５３】
この結果、記録媒体を選択する幅が広がるようになる。すなわち、記録ヘッドのノズル面を汚染する紙粉が少ない記録媒体や、剛性、カールが小さな記録媒体を使用できるようになる。また、記録媒体へ吐出されるインク滴の総量が少なくて済むことにより、記録媒体がインクを吸収することによって浮き上がり、記録ヘッドのノズル面と接触するような事故も少なくなる。このような観点から特に普通紙に対して本発明は有効である。
【００５４】
なお、上記間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）の下限は、１０≦Ｙとすることが好ましい。このように画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙの下限を１０ｋＨｚとすることで、記録速度の低下を抑えることができる。
【００５５】
本発明に係るインクジェット記録装置では、以上のように画像データを間引くことによって画像を記録する間引きモードと、画像データを間引かずに画像を記録する通常モード（非間引きモード）とを備え、例えばオペレータ等による選択スイッチの切り替え操作によって、上記間引きモードと通常モードとのいずれかに選択的に切り替えるようにすることが好ましい。画質を優先させてインク滴の着弾ずれのない高画質の画像記録を行いたい場合には、上記間引きモードを選択し、画質よりも記録時間を優先させたい場合には、間引きを行わない上記通常モードを選択することにより、使い勝手の向上を図ることが可能である。
【００５６】
このようなインクジェット記録装置の場合、画像データの間引きを行わない上記通常モードでの駆動周波数をＺ（ｋＨｚ）、インク滴の液滴量をＸ（ｐｌ）としたとき、以下の関係式を満たすことが好ましい。
Ｚ≧−６０Ｘ2＋１６５Ｘ−７０
【００５７】
ＺとＸとが上記関係式を満たすときは、記録速度の高速化を図ることができる。この場合、画像記録時のインク滴の着弾ずれが大きくなるが、画質を優先させる間引きモードに切り替えることによって得られる画質向上効果が顕著となる。この間引きモードでは、上記の通り、間引き手段により画像データが間引かれた状態の駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）とインク滴の液滴量Ｘ（ｐｌ）とが、Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５の関係式を満たすことで、高画質モードとなる。
【００５８】
更に、間引きモードと通常モードとを備えたインクジェット記録装置では、いずれもモードの場合も記録ヘッド５の主走査方向の移動速度が同一であることが好ましい。記録ヘッド５の主走査方向の移動速度が同一であると、間引きモードに切り替えた場合でも、画像データを上記Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５の関係式を満たすように間引くことが容易となると共に、移動速度を変更する必要がないことから、記録ヘッド５の駆動系を格別複雑化する必要もない。  
【００５９】
なお、インクジェット記録装置における記録ヘッドには、オンデマンドタイプとコンティニュアスタイプとがあるが、本発明において、記録ヘッド５はオンデマンドタイプの記録ヘッドであることが好ましい。オンデマンドの方が、コンティニュアスタイプに比べてインク滴の速度が遅いので、気流の影響を受け易い。コンティニュアスタイプは、インク滴を帯電させて制御しているので、着弾ずれを補正し易いため、オンデマンドタイプの方が本発明の効果を顕著に発揮することができるためである。
【００６０】
本発明において、記録ヘッド５は、ノズル列が副走査方向に沿うように１列に配列されるものに限らず、副走査方向に沿って配列されたノズル列が主走査方向に２列に並列された記録ヘッドであってもよい。この場合、各ノズル列の間隔が１０ｍｍ以下と近いと、気流の影響が大きくなるので、本発明の効果が大きい。２列のノズル列としては、各ノズル列が同一色の場合と、異なる色の場合とがあり得る。
【００６１】
また、記録ヘッド５のノズルから吐出されるインク滴の初速は、１０ｍ／ｓ以下であると、インク滴の着弾ずれによる画質の低下が大きく見られるようになり、本発明の効果が顕著に得られるようになるため好ましい。
【００６２】
更に、本発明において、画像記録時における記録ヘッド５と記録媒体１との間隔（ギャップ間隔）は、１．３ｍｍ以下とすることが好ましい。この間隔が狭い方が、飛翔中のインク滴の速度低下が少ないので、気流の影響を受けにくくなり好ましい。
【実施例】
【００６３】
オンデマンドタイプの記録ヘッドを主走査方向に移動させながら、その吐出間隔（画像データを間引いた状態の駆動周波数）とインク滴の液滴量を変えた条件で、静止した記録媒体にインク滴を吐出し、その時の主走査方向の記録媒体上のドット間の間隔を経時的に調べた。なお、正規のドット間隔は、記録ヘッドの移動速度と駆動周波数から求められるので、その定常状態に対するずれを調べた。その結果を表１に示す。
【００６４】
記録ヘッド移動速度：１０５ｃｍ／ｓｅｃ
ギャップ間隔：１．３ｍｍ
インク滴の初速度：６ｍ／ｓｅｃ
なお、判断基準は以下の通りである。
【００６５】
○：ドット間隔が定常状態の１．２５倍以下
△：ドット間隔が定常状態の１．２５倍を越えて１．７５倍未満
×：ドット間隔が定常状態の１．７５倍以上
【００６６】
【表１】
2005096222.tif 000003
【００６７】
表１から明らかなように、インク滴の液滴量が０．７ｐｌ以上１．５ｐｌ以下の範囲で画像データを間引くことによって、インク滴の着弾ずれが低下していることがわかる。
【００６８】
特に、間引いた状態での駆動周波数Ｙ（ｋＨｚ）とインク滴の液滴量Ｘ（ｐｌ）との関係が、Ｙ≦−４０Ｘ2＋１１５Ｘ−４５の関係である場合は、着弾ずれの発生がほとんどなく、好ましい結果が得られた。
【００６９】
なお、インク滴の液滴量が０．５ｐｌの条件では、各駆動周波数とも、途中で失速し、記録媒体まで到達しなかった。
【００７０】
また、インク滴を１．５ｐｌ以下の小液滴とすることで、記録媒体上のドット形状も小さくなり、画質の荒れが少なくなり、解像度又は諧調性が上がり、画質向上が図れるようになる。更に、インク滴を小液滴化することで、同じ画像濃度を得るために必要な記録媒体へ吐出されるインク滴の総量（単位面積当たりの液量）も少なくて済むようになる。しかし、インク滴の液滴量が１．５ｐｌを越える２ｐｌ、４ｐｌでは、かかる作用は不十分であった。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】インクジェット記録装置の一例を示す概略構成図
【図２】（ａ）（ｂ）は間引きパターンの例を示す説明図、（ｃ）は間引かない例を示す説明図
【図３】間引きパターンの他の例を示す説明図
【符号の説明】
【００７２】
１００：インクジェット記録装置
１：記録媒体
２ａ：搬送ローラ
２ｂ：従動ローラ
３：駆動機構
３０：搬送モータ
３１：駆動軸
３２：駆動プーリ
３３：ベルト
３４：従動プーリ
４：回転軸
５：記録ヘッド
【図１】
2005096222.tif 000004
【図２】
2005096222.tif 000005
【図３】
2005096222.tif 000006