(57)【要約】【課題】リモコン装置には任意の被制御装置に固有のリモートコントロール情報を予め搭載することなく、また被制御装置からリモコン装置へのリモートコントロール信号送信手段を設けることを不要にし、１台のリモコン装置で多種多様の被制御装置および新技術の装置のリモートコントロールを可能にする。【解決手段】管理サーバ３００は、被制御装置２００に固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、リモコン装置１００はリモコン信号照射で被制御装置に制御モジュールの新規登録を要求し、被制御装置がＩＰ網４００を介して管理サーバに問い合わせ、管理サーバがＩＰ網を介して制御モジュールをリモコン装置にダウンロードする。リモコン装置は、ダウンロードされた制御モジュールをもとに被制御装置をリモートコントロール可能にする。【選択図】  図１
2005033685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ固有のリモートコントロール信号の受信により動作状態を制御できる多種多様の被制御装置を、リモートコントロール信号の発信手段をもつリモートコントロール装置によって遠隔操作を可能にするリモートコントロールシステムであって、
管理サーバは、前記固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、通信ネットワークを介して前記制御モジュールを前記リモートコントロール装置にダウンロードする手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュールをもとに前記被制御装置をリモートコントロールする手段を設けたことを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記管理サーバは、通信ネットワークを介して前記リモートコントロール装置および被制御装置と通信情報の送受信を可能にした手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、前記発信手段から前記被制御装置に対し該リモートコントロール装置の固有情報を発信する手段を設け、
前記被制御装置は、受信した前記固有情報を登録済みか否かを判断し、登録されていないときに該固有情報を通信ネットワークを介して前記管理サーバに送信する手段を設け、
前記管理サーバは、前記固有情報をもとに前記リモートコントロール装置に対して前記被制御装置のリモートコントロール用制御モジュール情報をダウンロードする手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュール情報をもとに前記被制御装置に固有のリモートコントロール信号を前記発信手段を介して発信させる手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
それぞれ固有のリモートコントロール信号の受信により動作状態を制御できる多種多様の被制御装置を、リモートコントロール信号の発信手段をもつリモートコントロール装置によって遠隔操作を可能にするリモートコントロール方法であって、
管理サーバは、前記固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、通信ネットワークを介して前記制御モジュールを前記リモートコントロール装置にダウンロードする過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュールをもとに前記被制御装置をリモートコントロールする過程を設けたことを特徴とするリモートコントロール方法。
【請求項４】
前記管理サーバは、通信ネットワークを介して前記リモートコントロール装置および被制御装置と通信情報の送受信を可能にした過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、前記発信手段から前記被制御装置に対し該リモートコントロール装置の固有情報を発信する過程を設け、
前記被制御装置は、受信した前記固有情報を登録済みか否かを判断し、登録されていないときに該固有情報を通信ネットワークを介して前記管理サーバに送信する過程を設け、
前記管理サーバは、前記固有情報をもとに前記リモートコントロール装置に対して前記被制御装置のリモートコントロール用制御モジュール情報をダウンロードする過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュール情報をもとに前記被制御装置に固有のリモートコントロール信号を前記発信手段を介して発信させる過程を設けたことを特徴とする請求項３に記載のリモートコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビなどの被制御装置を遠隔操作するリモートコントロール装置に係り、特に１台のリモートコントロール装置で多種多様の被制御装置を遠隔操作可能にするリモートコントロールシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモートコントロール装置（以下、リモコン装置と呼ぶ）は、テレビ、ビデオ、オーディオ機器などに欠かせないものとなっており、例えば、マイクロプロセッサを基にしたリモートコントロール信号の発信で当該被制御装置の動作状態を制御でき、非常に便利なものとなっている。
【０００３】
しかしながら、リモコン装置はそれぞれ購入した被制御装置に付属品として同梱されることが多く、新規装置を購入するたびに専用のリモコン装置が増えていき、リモコン装置の管理が繁雑になっている。
【０００４】
このリモコン装置の管理を軽減するものとして、１台で複数の製造会社のテレビやビデオに対応するリモートコントロールシステムが提案され（例えば特許文献１参照）、また同様のリモコン装置も市販されている。
【０００５】
特許文献１のシステムは、被制御機器にそのリモコン制御用信号を予め記憶しておき、この制御用信号をリモコン装置との間で光信号で送受信してリモコン装置内に記憶させることで、以後はリモコン装置による遠隔操作を可能にする。
【特許文献１】特開平７−２１２８５９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の市販のリモコン装置は、対応可能な被制御装置および機種は限定されており（例えばテレビ専用リモコン装置）、対応していない機種、装置を購入した場合には付属のリモコン装置を使用する必要があった。
【０００７】
また、特許文献１のように、被制御装置にあらかじめ記憶されているリモコン装置の信号や、マイクロプロセッサの制御モジュールをリモコン装置に記憶させる方法では、各被制御装置およびリモコン装置には信号処理方式を合わせた光送受信器を設ける必要がある。また、ネットワーク装置やメディアの多様化した新技術の被制御装置には、リモートコントロール用の制御モジュールの修正なしに対応できないという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、リモコン装置には任意の被制御装置に固有のリモートコントロール情報を予め搭載することなく、また被制御装置からリモコン装置へのリモートコントロール信号送信手段を設けることを不要にし、１台のリモコン装置で多種多様の被制御装置および新技術の装置のリモートコントロールができるリモートコントロールシステムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記の課題を解決するため、任意の被制御装置に固有のリモートコントロール用制御モジュールを、ネットワーク接続できる管理サーバからリモコン装置にダウンロード可能にしたもので、以下のリモートコントロールシステムおよび方法を特徴とする。
【００１０】
（１）それぞれ固有のリモートコントロール信号の受信により動作状態を制御できる多種多様の被制御装置を、リモートコントロール信号の発信手段をもつリモートコントロール装置によって遠隔操作を可能にするリモートコントロールシステムであって、
管理サーバは、前記固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、通信ネットワークを介して前記制御モジュールを前記リモートコントロール装置にダウンロードする手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュールをもとに前記被制御装置をリモートコントロールする手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
（２）前記管理サーバは、通信ネットワークを介して前記リモートコントロール装置および被制御装置と通信情報の送受信を可能にした手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、前記発信手段から前記被制御装置に対し該リモートコントロール装置の固有情報を発信する手段を設け、
前記被制御装置は、受信した前記固有情報を登録済みか否かを判断し、登録されていないときに該固有情報を通信ネットワークを介して前記管理サーバに送信する手段を設け、
前記管理サーバは、前記固有情報をもとに前記リモートコントロール装置に対して前記被制御装置のリモートコントロール用制御モジュール情報をダウンロードする手段を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュール情報をもとに前記被制御装置に固有のリモートコントロール信号を前記発信手段を介して発信させる手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
（３）それぞれ固有のリモートコントロール信号の受信により動作状態を制御できる多種多様の被制御装置を、リモートコントロール信号の発信手段をもつリモートコントロール装置によって遠隔操作を可能にするリモートコントロール方法であって、
管理サーバは、前記固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、通信ネットワークを介して前記制御モジュールを前記リモートコントロール装置にダウンロードする過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュールをもとに前記被制御装置をリモートコントロールする過程を設けたことを特徴とする。
【００１３】
（４）前記管理サーバは、通信ネットワークを介して前記リモートコントロール装置および被制御装置と通信情報の送受信を可能にした過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、前記発信手段から前記被制御装置に対し該リモートコントロール装置の固有情報を発信する過程を設け、
前記被制御装置は、受信した前記固有情報を登録済みか否かを判断し、登録されていないときに該固有情報を通信ネットワークを介して前記管理サーバに送信する過程を設け、
前記管理サーバは、前記固有情報をもとに前記リモートコントロール装置に対して前記被制御装置のリモートコントロール用制御モジュール情報をダウンロードする過程を設け、
前記リモートコントロール装置は、ダウンロードされた前記制御モジュール情報をもとに前記被制御装置に固有のリモートコントロール信号を前記発信手段を介して発信させる過程を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、１台のリモコン装置で多種多様の被制御装置を遠隔操作することができ、リモコン装置が付属するような装置が登場しても、簡単な操作で被制御装置をリモコン装置に対応させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、それぞれ固有のリモートコントロール信号の受信により動作状態を制御できる多種多様の被制御装置を、リモートコントロール信号の発信手段をもつリモートコントロール装置によって遠隔操作を可能にするため、リモートコントロール装置と通信ネットワークを介して接続できる管理サーバを設ける。
【００１６】
管理サーバは、被制御装置固有のリモートコントロール用の制御モジュールを管理しておき、通信ネットワークを介して制御モジュールをリモートコントロール装置にダウンロードする手段を設ける。
【００１７】
リモートコントロール装置は、ダウンロードされた制御モジュールをもとに当該被制御装置をリモートコントロールする手段を設ける。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本実施例を示すシステム構成図である。本システムは、リモコン装置１００、１つ以上の被制御装置２００（２００ａ，２００ｂ，２００ｃ）、管理サーバ３００、通信ネットワークとしてのＩＰ網４００から構成される。
【００１９】
被制御装置２００は、赤外線受信部２０１、記憶装置２０２、通信手段２０３から構成される。赤外線受信部２０１はリモコン装置１００から照射された赤外線化した信号を受信する。記憶装置２０２は赤外線受信部２０１が受信した赤外線に含まれるリモコン装置１００の固有情報を格納する。通信手段２０３はＩＰ網４００を介してリモコン装置１００や管理サーバ３００と接続し、相互の通信を行うことができる。
【００２０】
管理サーバ３００は、制御モジュール管理機能３０１、記憶装置３０２、通信手段３０３から構成される。制御モジュール管理機能３０１は、リモコン装置１００と機器２００の固有番号から該当の制御モジュールを記憶装置３０２から検索することができる。通信手段３０３はリモコン装置１００や被制御装置２００の通信手段との間の通信を行う。
【００２１】
図２は、リモコン装置１００の外観構成例を示す。リモコン装置１００には、従来からの赤外線送信部１０１とタッチパネル１０３を具備した液晶パネル１０２と電源ボタン１０６が設けられ、被制御装置２００の機能に対応した機能ボタン１０９が液晶パネル１０２に表示されるものとする。この他に、リモコン装置１００は、機器登録ボタン１０７が設けられ、また、新規の被制御装置をリモコン装置で制御するためのダウンロード通信接続手段として、通信ケーブル接続手段としてのＲＪ−４５端子１０８を具備し、ＩＰ網４００に接続可能にする。なお、電源ボタン１０６、機器登録ボタン１０７は液晶パネル１０２に表示する構成でもよい。
【００２２】
図２の構成により、ユーザは、液晶パネル１０２に表示されている機能ボタン１０９を選択操作し、被制御装置２００を操作することができるというリモコン本来の機能を搭載する他、端子１０８をハブやルータに接続し、機器登録ボタン１０７の操作で被制御装置２００のリモコン制御情報を管理サーバからダウンロードで取得可能にする。
【００２３】
図３は、リモコン装置１００の内部構成例を示す。リモコン装置１００は、赤外線送信部１０１、液晶パネル１０２、タッチパネル１０３、記憶装置１０４、通信手段１０５、ＣＰＵ１１０が接続されている。記憶装置１０４の内部は、リモコン装置１００を制御するための共通プログラム１１２と、それぞれの被制御装置２００に対応した制御モジュール１１１を格納する。ＣＰＵ１１０にて制御モジュール１１１と共通プログラム１１２を実行し、被制御装置２００を制御する。
【００２４】
図４は、本実施例のリモートコントロールシステムのシーケンス図を示す。ユーザはリモコン装置１００に対し、１つないし複数の被制御装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃの制御用プログラムを登録するために被制御装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃに対して赤外線送信部１０１を向けながら機器登録ボタン１０７を押下する（Ｓ１）。
【００２５】
機器登録ボタン１０７を押下すると、リモコン装置１００は被制御装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃに対して赤外線送信部１０１からリモコン装置１００に登録されている固有情報、例えばシリアル番号を含んだ信号（図４参照）の赤外線を照射する（Ｓ２）。
【００２６】
赤外線を受信することができた被制御装置２００は、リモコン装置１００の固有情報が記憶装置２０２に登録されているかを検索する。もし、リモコン装置１００の固有情報がすでに記憶装置２０２に登録されている場合は、新規登録行程を終了する（Ｓ３）。
【００２７】
リモコン装置１００の固有情報が記憶装置に登録されていない場合は、ＩＰ網４００を経由し、管理サーバ３００に接続してリモコン装置１００の固有情報、例えばシリアル番号と被制御装置の装置情報、例えば装置形式を送信する（Ｓ４）。
【００２８】
管理サーバ３００は、被制御装置２００の装置情報からリモコン装置１００で使用可能な制御用プログラムを検索する（Ｓ５）。
【００２９】
制御モジュールが検索された場合は、ＩＰ網４００で接続されたリモコン装置１００に制御モジュールをダウンロードする。リモコン装置１００はダウンロードしたプログラムを記憶装置１０２に格納後、管理サーバ３００に終了確認通知を送信する（Ｓ６）。
【００３０】
管理サーバ３００は、終了確認通知を受信後、検索問い合わせを送信した被制御装置２００に対して登録完了通知（図４参照）を行う（Ｓ７）。
【００３１】
被制御装置２００は、登録完了通知を受信しリモコン装置１００の固有番号を被制御装置に登録し、新規登録行程を終了する（Ｓ８）。
【００３２】
図５は、被制御装置２００およびリモコン装置１００からＩＰ網４００を介して管理サーバ３００との間で送受信される電文構造の例を示す。同図の（ａ）に示す制御モジュール検索電文５００は、被制御装置２００から管理サーバ３００に制御モジュールの有無を問い合わせる電文の構成を示し、電文名称５０１とリモコン装置固有情報５０２および被制御装置情報５０３で構成される。
【００３３】
図５の（ｂ）に示す制御モジュールダウンロード電文５１０は、管理サーバ３００からリモコン装置１００への制御モジュールをダウンロードする際の電文の構成を示し、電文名称５１１と被制御装置情報５１２とダウンロード開始コード５１３と制御モジュール５１４およびダウンロード終了コード５１５で構成される。
【００３４】
図５の（ｃ）に示す制御モジュールダウンロード確認電文５２０は、リモコン装置１００から管理サーバ３００に制御モジュールのダウンロード終了確認電文の構成を示し、電文名称５２１と被制御装置情報５２２で構成される。この電文構成は、管理サーバ３００と被制御装置２００との間の問い合わせ（Ｓ４）および登録完了通知（Ｓ７）も同様のものにされる。
【００３５】
なお、実施例では、リモコン装置と被制御装置との間のリモコン信号の授受を光信号方式とする場合を示すが、これは超音波方式、電波方式など他の送受信方式のものに適用できる。
【００３６】
また、実施例では、リモコン装置が被制御装置の新規登録の要求をし、被制御装置がそれに固有のリモートコントロール用制御モジュールを管理サーバに問い合わせることで、制御モジュールをリモコン装置にダウンロードする場合を示すが、これはリモコン装置から被制御装置の機種や登録番号等の情報を管理サーバに送信し、管理サーバから制御モジュールをダウンロードするシステムまたは方法とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例を示すシステム構成図。
【図２】実施例におけるリモコン装置の外観図。
【図３】実施例におけるリモコン装置の内部構成例。
【図４】実施例におけるリモートコントロールシステムのシーケンス図。
【図５】実施例における電文構成図。
【符号の説明】
【００３８】
１００  リモコン装置
１０１  赤外線送信部
１０２  液晶パネル
１０３  タッチパネル
１０４  記憶装置
１０５  通信手段
１０６  電源ボタン
１０７  機器登録ボタン
１０８  ＲＪ−４５端子
１０９  液晶に表示されるボタン
１１０  ＣＰＵ
１１１  制御モジュール
１１２  共通プログラム
２００  被制御装置
２０１  赤外線受信部
２０２  記憶装置
２０３  通信手段
３００  管理サーバ
３０１  制御モジュール管理機能
３０２  記憶装置
３０３  通信手段
４００  ＩＰ網
５００  制御モジュール検索電文
５１０  制御モジュールダウンロード電文
５２０  制御モジュールダウンロード確認電文
【図１】
2005033685.tif 000003
【図２】
2005033685.tif 000004
【図３】
2005033685.tif 000005
【図４】
2005033685.tif 000006
【図５】
2005033685.tif 000007