(57)【要約】【課題】  本発明は、ポリゴンモータのモータ回転数を上げることなく、転写速度を下げることなく、その上で画像の解像度を所望の倍数に倍化できると共に、装着可能な作像ユニットの数に応じて解像度を上げることできる、画像形成方法、画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、解像度を有する画像をデジタル化したデジタルデータを生成する画像処理部と、倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、画像を解像度でデジタル化したデジタルデータを生成するように画像処理部を制御する主・副走査方向シフト制御部と、画像処理部で生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する画像形成部とを有することに特徴がある。【選択図】        図２
2005104125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の解像度を所望の倍数に倍化して画像を形成する画像形成方法において、
前記解像度を有する前記画像をデジタル化してデジタルデータを生成する第１のステップと、
前記倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、前記画像を前記解像度でデジタル化して、シフトした位置における各デジタルデータを生成する第２のステップと、
前記第１のステップ及び前記第２のステップにより生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する第３のステップと
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
画像の解像度を所望の倍数に倍化して画像を形成する画像形成装置において、
前記解像度を有する前記画像をデジタル化したデジタルデータを生成する画像処理部と、
前記倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、前記画像を前記解像度でデジタル化したデジタルデータを生成するように前記画像処理部を制御する主・副走査方向シフト制御部と、
前記画像処理部で生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する画像形成部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像を所定の解像度で光学的に読取る読取部と、該読取部によって読み取った前記画像をデジタル化してデジタルデータを生成する画像処理部と、該画像処理部により生成されたデジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成する書込み部と、該静電潜像を現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写体に転写して画像を形成する画像形成部とを有し、前記画像の解像度を所望の倍数に倍化して画像を形成する画像形成装置において、
前記倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にシフトした位置で、前記画像を前記解像度でデジタル化したデジタルデータを生成するように前記画像処理部を制御する主・副走査方向シフト制御部を設け、
前記画像形成部は、該主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づいて各画像を転写体に重ねて形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記担持体を複数個設け、前記主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づいてそれぞれの担持体に書込んで複数の静電潜像を形成し、該各静電潜像を現像して各トナー像を形成し、該各トナー像を転写体に重ねて転写して画像を形成する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記担持体をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒色毎に設けた請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記書込み部から照射するレーザ光の光路を複数個設け、前記主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づく各レーザ光により１つの担持体に書込んで担持体上に複数の静電潜像を重ねて形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写体に転写して画像を形成する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記担持体上のトナー像を一次転写する中間転写体を設け、前記担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体上に転写し、前記中間転写体上に形成されたトナー像を転写体に転写して画像を形成する請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
イエロー、マゼンタ、シアン及び黒色毎のトナーにより前記担持体上に形成した静電潜像を可視化して各色毎のトナー像を形成するカラー現像部を設けた請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像を所定の解像度で光学的に読取った前記画像をデジタル化して当該デジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成する作像ユニットがＮ個（Ｎは２以上の整数）の場合各作像ユニットを被転写体に対し当接配備し、走査方向のピッチＰで画像をデジタル化し、ピッチＰ／Ｎ走査方向へずらした位置で同一画像をピッチＰでデジタル化したデータを作成する手順を（Ｎ−１）回繰り返すことでＮ個のデジタル化したデータを生成し、担持体の表面に走査方向のピッチＰで静電潜像をそれぞれ形成させ、Ｎ個の作像ユニットを稼動させて色ＣＬのデジタル化したＮ個のデータによりＮ個の作像ユニットに顕像させ、当該顕像を前記被転写体に重ねて転写させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
画像を所定の解像度で光学的に読取った前記画像をデジタル化して当該デジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成すると共に被転写体に対し当接配備するＮ個（Ｎは２以上の整数）の作像ユニットを設けて構成し、各作像ユニットの担持体に形成する顕像を被転写体に重ねて転写して画像を形成する画像形成装置において、
走査方向のピッチＰで画像をデジタル化し、更にピッチＰ／Ｎ走査方向へずらした位置で同一画像をピッチＰでデジタル化したデータを作成する手順を（Ｎ−１）回繰り返すことでＮ個のデジタル化したデータを生成する画像処理部と、
該画像処理部により生成されたデジタルデータに基づくレーザ光により担持体の表面に走査方向のピッチＰで静電潜像をそれぞれ形成させる書込み部と、
Ｎ個の作像ユニットを稼動させて色ＣＬのデジタル化したＮ個のデータによりＮ個の作像ユニットの担持体上に顕像させて当該顕像を前記被転写体に重ねて転写させる画像形成部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置における前記作像ユニットは担持体と該担持体上に顕像する顕像化手段を有し、前記作像ユニットを含み、かつ装置本体に着脱可能としたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
色ＣＬの情報を記憶する色情報記憶手段を具備した請求項１１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載のプロセスカートリッジにおける前記色情報記憶手段に記憶された色ＣＬの情報を読取って同一の色ＣＬの情報を持つ前記プロセスカートリッジを検出する検出部を有し、該検出部により検出した前記各プロセスカートリッジ毎に対して請求項９記載の画像形成方法を施して各色毎に異なる解像度とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１１又は１２に記載のプロセスカートリッジにおける前記色情報記憶手段に記憶された色ＣＬの情報を読取って同一の色ＣＬの情報を持つ前記プロセスカートリッジを検出する検出部を有し、該検出部により検出した前記プロセスカートリッジを複数組検出した場合各組毎に対して請求項９記載の画像形成方法を施して各色毎に異なる解像度とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
特定の前記プロセスカートリッジを特定の位置に装填するため装置本体側に設けられる装填口の形状は、特定の前記プロセスカートリッジのみ通過可能な形状とする請求項１０、１３又は１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成方法、画像形成装置及びプロセスカートリッジに関し、詳細には電子写真式複写機、複合機又はプリンタなどの画像形成装置における解像度を所望の倍数に倍化可能な解像度倍化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、上記特許文献１に記載されているようなレーザを用いた電子写真式複写機やページプリンタにおいて、副走査方向の解像度はレーザを反射するポリゴンモータの回転速度、転写速度に依存し、主走査方向の解像度はレーザの発振周波数やポリゴンモータの回転速度に依存している。そのため、従来では通常解像度と高解像度を異なる動作モードとし、ポリゴンモータの回転数を上げるか、あるいは転写速度（又はプロセス速度）を下げるか、更にはレーザ発振周波数を上げるか、又は複数個のレーザ発振器を設けるかにより実現している。
【特許文献１】特開２００２−３１１６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このように解像度を所望の倍数に倍化するためには、ポリゴンモータのモータ回転数が当該倍数になるため、技術的に不可能な場合や可能でも特殊な軸受けを使用する必要があるなど技術的な制約がある。また、転写速度を下げる場合転写速度の低下はそのまま生産性の低下となってしまう。更に、レーザ発振周波数を上げたり複数のレーザ発振器を設けることはハードウェア的な制約により実現できない場合がある。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、ポリゴンモータのモータ回転数を上げることなく、転写速度を下げることなく、その上で画像の解像度を所望の倍数に倍化できる画像形成方法、画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、画像の解像度を所望の倍数に倍化して画像を形成する、本発明の画像形成方法によれば、解像度を有する前記画像をデジタル化してデジタルデータを生成する第１のステップと、倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、画像を解像度でデジタル化して、シフトした位置における各デジタルデータを生成する第２のステップと、第１のステップ及び第２のステップにより生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する第３のステップとを有することに特徴がある。よって、画像の解像度を所望の倍数に倍化できる。
【０００６】
また、別の発明としての画像形成装置は、解像度を有する画像をデジタル化したデジタルデータを生成する画像処理部と、倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、画像を解像度でデジタル化したデジタルデータを生成するように画像処理部を制御する主・副走査方向シフト制御部と、画像処理部で生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する画像形成部とを有することに特徴がある。よって、画像の解像度を所望の倍数に倍化可能な画像形成装置を提供できる。
【０００７】
更に、本発明の画像形成装置は、画像を所定の解像度で光学的に読取る読取部と、読取部によって読み取った画像をデジタル化してデジタルデータを生成する画像処理部と、画像処理部により生成されたデジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成する書込み部と、静電潜像を現像してトナー像を形成し、トナー像を転写体に転写して画像を形成する画像形成部とを有している。更に、本発明の画像形成装置は、倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にシフトした位置で、画像を解像度でデジタル化したデジタルデータを生成するように画像処理部を制御する主・副走査方向シフト制御部を設けている。そして、画像形成部は、主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づいて各画像を転写体に重ねて形成する。よって、ポリゴンモータのモータ回転数を上げることなく、転写速度を下げることなく、その上で画像の解像度を所望の倍数に倍化できる。
【０００８】
また、担持体を複数個設け、主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づいてそれぞれの担持体に書込んで複数の静電潜像を形成し、各静電潜像を現像して各トナー像を形成し、各トナー像を転写体に重ねて転写して画像を形成することにより、ポリゴンモータのモータ回転数を上げることなく、転写速度を下げることなく、その上で画像の解像度を所望の倍数に倍化できる。
【０００９】
更に、担持体をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒色毎に設けたことにより、フルカラーの画像形成装置であって、画像の解像度を所望の倍数に倍化できる。
【００１０】
また、書込み部から照射するレーザ光の光路を複数個設け、主・副走査方向シフト制御部によりシフトした位置における各デジタルデータを含む複数のデジタルデータに基づく各レーザ光により１つの担持体に書込んで担持体上に複数の静電潜像を重ねて形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写体に転写して画像を形成する。よって、簡単で、小型な構成で、画像の解像度を所望の倍数に倍化できる。
【００１１】
また、担持体上のトナー像を一次転写する中間転写体を設け、担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に転写し、中間転写体上に形成されたトナー像を転写体に転写して画像を形成することが好ましい。
【００１２】
更に、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒色毎のトナーにより担持体上に形成した静電潜像を可視化して各色毎のトナー像を形成するカラー現像部を設けたことが好ましい。
【００１３】
また、別の発明の画像形成方法によれば、画像を所定の解像度で光学的に読取った前記画像をデジタル化して当該デジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成する作像ユニットがＮ個（Ｎは２以上の整数）の場合各作像ユニットを被転写体に対し当接配備し、走査方向のピッチＰで画像をデジタル化する。そして、ピッチＰ／Ｎ走査方向へずらした位置で同一画像をピッチＰでデジタル化したデータを作成する手順を（Ｎ−１）回繰り返すことでＮ個のデジタル化したデータを生成する。更に、担持体の表面に走査方向のピッチＰで静電潜像をそれぞれ形成させ、Ｎ個の作像ユニットを稼動させて色ＣＬのデジタル化したＮ個のデータによりＮ個の作像ユニットに顕像させ、当該顕像を被転写体に重ねて転写させる。よって、装着可能な作像ユニットの数に応じて所望の解像度を簡単に上げることができる。
【００１４】
更に、本発明の画像形成装置は、画像を所定の解像度で光学的に読取った画像をデジタル化して当該デジタルデータに基づくレーザ光により担持体に書込んで静電潜像を形成すると共に被転写体に対し当接配備するＮ個（Ｎは２以上の整数）の作像ユニットを設けて構成し、各作像ユニットの担持体に形成する顕像を被転写体に重ねて転写して画像を形成する。そして、本発明の画像形成装置は、走査方向のピッチＰで画像をデジタル化し、更にピッチＰ／Ｎ走査方向へずらした位置で同一画像をピッチＰでデジタル化したデータを作成する手順を（Ｎ−１）回繰り返すことでＮ個のデジタル化したデータを生成する画像処理部と、画像処理部により生成されたデジタルデータに基づくレーザ光により担持体の表面に走査方向のピッチＰで静電潜像をそれぞれ形成させる書込み部と、Ｎ個の作像ユニットを稼動させて色ＣＬのデジタル化したＮ個のデータによりＮ個の作像ユニットの担持体上に顕像させて当該顕像を被転写体に重ねて転写させる画像形成部とを有している。
【００１５】
また、別の発明のプロセスカートリッジは、上記画像形成装置における作像ユニットは担持体と担持体上に顕像する顕像化手段を有し、作像ユニットを含み、かつ装置本体に着脱可能としたことに特徴がある。よって、所望の色の解像度を上げたり、より一層解像度を上げたりすることを、プロセスカートリッジの装着の組合せで簡単に実現できる。
【００１６】
更に、色ＣＬの情報を記憶する色情報記憶手段を具備したことにより、プロセスカートリッジに色情報を持たせてどの色のプロセスカートリッジであるか、そしてある色のプロセスカートリッジが何個装着されたかを判別可能となり、複数個装着されたプロセスカートリッジに対して解像度を上げることができる。
【００１７】
また、プロセスカートリッジにおける色情報記憶手段に記憶された色ＣＬの情報を読取って同一の色ＣＬの情報を持つプロセスカートリッジを検出する検出部を有することにより、この検出部により検出した各プロセスカートリッジ毎に対して上記記載の画像形成方法を施して各色毎に異なる解像度とすることができる。
【００１８】
更に、検出部により検出したプロセスカートリッジを複数組検出した場合各組毎に対して上記記載の画像形成方法を施して各色毎に異なる解像度とすることができる。よって、その組の色の解像度をプロセスカートリッジの数に応じて上げることができる。
【００１９】
また、特定のプロセスカートリッジを特定の位置に装填するため装置本体側に設けられる装填口の形状は、特定のプロセスカートリッジのみ通過可能な形状とすることにより、誤って装着することを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、生産性の低下やメカ的なスペックアップを伴わずに画像の解像度を所望の倍数に倍化することが可能となる。また、装着可能な作像ユニットの数に応じて解像度を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の画像形成方法は、解像度を有する画像をデジタル化してデジタルデータを生成する第１のステップと、倍数の逆数分に相当するシフト量、主走査方向又は／及び副走査方向にそれぞれシフトした位置で、画像を解像度でデジタル化して、シフトした位置における各デジタルデータを生成する第２のステップと、第１のステップ及び第２のステップにより生成した各デジタルデータに基づいて画像を形成する第３のステップとを有している。
【実施例】
【００２２】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。なお、同図に示す本実施例の画像形成装置１０では、例えば２つの感光体を副走査方向に配列したモノクロの複写機を例として説明するものとする。同図において、本実施例の画像形成装置１０は、２つの感光体１１，１２に書込むために、図示していない画像処理部により所定の分解能でデジタルデータ化した画像データに基づいてレーザ光を照射するレーザ発振器１３，１４と、各レーザ発振器１３，１４からのレーザ光を感光体１１，１２上の主走査方向に走査するポリゴンミラー１５を回動させるポリゴンモータ１６と、レーザ発振器１３から照射され、ポリゴンミラー１５により走査されたレーザ光を感光体１１上に導くミラーを含む光学系１７と、レーザ発振器１４から照射され、ポリゴンミラー１５により走査されたレーザ光を感光体１２上に導くミラーを含む光学系１８とを含んで構成されている。
【００２３】
次に、このような構成を有する本実施例の画像形成装置１０における解像度倍化処理動作について画像形成部に関る概略構成を示す図２及び動作フローを示す図３に基づいて説明すると、ある一つの画像を印刷する際、その画像を図２の読取部２１により例えば副走査方向に６００dpiの分解能で読み取り、画像処理部２２により読み取ったデータをデジタルデータ化する（ステップＳ１０１）。そして、そのデジタルデータを図２の書込み部２４に含まれる図１のレーザ発振器１３を用いて感光体１１に６００dpi相当の解像度として書込む（ステップＳ１０２）。図１の転写体１９上に形成された画像の様子を示す図４からわかるように、６００dpi相当の解像度の画像が現像されて転写体１９に転写されることで副走査方向解像度６００dpiの画像が形成される（ステップＳ１０３）。次に、同じ画像であって感光体１１に書込んだ画像に対して図２の主・副走査方向シフト処理部２３により副走査方向に１２００dpi分シフトして同じ６００dpi相当解像度のデジタルデータを生成する（ステップＳ１０４）。主・副走査方向シフト処理部２３で作成したデジタルデータは図２の書込み部２４に含まれたレーザ発振器１４を用いて感光体１２に６００dpi相当の解像度で書込み（ステップＳ１０５）、図４に示すように先に現像された画像であって感光体１１で作られた転写体１９上の画像に重ね合うよう転写する（ステップＳ１０６）。よって、転写体１９には１２００dpi相当の画像が形成されることとなる（ステップＳ１０７）。
【００２４】
一方、主走査方向に対しても上述同様の解像度倍化動作を行えば、感光体１１に書込んだ６００dpi相当解像度の画像を主走査方向に１２００dpi分シフトして感光体１２に書込むことで１２００dpi相当の画像となる。
【００２５】
ここで、上記実施例では２つの感光体ユニットを用いた例であるがこれに限定する必要はなく、例えば図５に示すように、感光体ユニットを４つ用いた場合感光体ユニット５１の画像を図２に示す各構成部を含む画像形成部５５により副走査方向に１２００dpiシフトした画像を感光体ユニット５２、感光体ユニット５１の画像を主走査方向に１２００dpi分シフトした画像を感光体ユニット５３、感光体ユニット５２の画像を主走査方向に１２００dpi分シフトした画像を感光体ユニット５４に書込むことで結果として６００×６００dpiの画像を作れる性能を持ったレーザ発振器、ポリゴンモータ（反射モータ）、転写機構部を用いて、ポリゴンモータ回転数やプロセス速度を変えることなく、主・副走査方向とも２倍の解像度の画像を得ることができる。
【００２６】
また、図６に示すように、感光体ユニットの数を３個とし、感光体ユニット６２、６３における図２の主・副走査方向シフト処理部２３における副走査方向のデジタルデータのシフト量をそれぞれ１８００dpiとすることで副走査方向のみ３倍の解像度とするようなことも可能である。更に、図７に示すように、上述した解像度倍化処理動作において感光体ユニットを４つ設けることなしに１つの感光体ユニット７１に対して画像形成部７２より４つのデジタルデータを書込んで現像することによって実現することも可能である。つまり、１つの感光体ユニット７１に対して書込みのためのレーザ光学経路を４本作ることで、例えば６００×６００dpiの画像データを元に、主・副走査方向ともに２倍の解像度を有する、１２００×１２００dpiの解像度の画像を得ることができることになる。
【００２７】
次に、フルカラーの複写機にも上述した解像度倍化処理動作が適用可能であり、図８に示すフルカラー複写機ではＹＭＣＫに対する４つの感光体ユニット８１〜８４に対してそれぞれに書込みのためのレーザ光学経路を画像形成部８５において４本作ることで、書込みのためのレーザ光学経路を合計１６本設けることで実現できる。また、図８に示すフルカラー複写機はタンデムタイプのものであるが、これに限定する必要はなく、図９に示すように、感光体９１に書込むためのレーザビームを照射する書込み部９２と、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）からなるカラー現像部９３と、感光体９１に形成されたフルカラーのトナー像を一次転写する中間転写ベルト９４とを有するタイプでも良い。この中間転写ベルトを用いた画像形成装置によれば、上記解像度倍加処理動作によって解像度を所望の倍数に倍加された各レーザ光が、書込み部９２によりシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）毎に図示していない帯電チャージャで帯電した感光体９１上に書込まれて各色毎の静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部９３で可視化してトナー像を形成する。そして、感光体９１に形成されたトナー像を中間転写ベルト９４に１次転写する。そして、中間転写ベルト９４上に形成された、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の所望の倍数で倍化されたフルカラーのトナー像が、転写体１９に２次転写される。よって、解像度が所望の倍数に倍化されたフルカラー画像が形成されることになる。
【００２８】
図１０は本発明の画像形成方法を具現化するプロセスカートリッジの構成を示す概略斜視図である。同図の（ａ）において、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００は、画像を顕像する像担持体としての感光体１０１、潜像を顕像化させるための現像ローラ１０２、トナータンク１０３、廃トナータンク１０４、クリーニングブレード１０５、帯電ローラ１０６、書込みＬＤ入射口１０７、ＩＣ接続端子１０９を有する色情報用ＩＣ１０８を含んで構成されている。また、同図の（ｂ）に示す非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００は、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００における主要な構成は同じながら、色情報用ＩＣ１０８を有しておらず、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００には無い、装置本体へ装着する際のガイドの役割を果たすリブ２０１を有している。そして、これらのプロセスカートリッジを装填する装置本体における装填口には、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００又は非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００の断面形状に合った形のスペースが設けられ、例えば図１１に示すように、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００が装填される特定のスペースである取付け部１１０と、非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００が装填される特定のスペースである取付け部２１０がそれぞれ設けられている。また、取付け部１１０のスペースには、色情報用ＩＣ１０８が通るスペースを含んでいる。更に、取付け部２１０のスペースには、リブ２０１が通るスペースを含んでいる。よって、取付け部１１０には解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００だけが装填可能であり、取付け部２１０には非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００だけが装填可能となり、解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００は取付け部２１０に装填することができず、また非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００も取付け部１１０に装着することができないようになっている。このようにすることにより、例えばカラータンデム機において一般的に高解像度が要求される黒のプロセスカートリッジのみ解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００の形状として、他の色は非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ２００の形状とすることで黒のみ解像度を上げることができ、他の色を間違えて取付けて解像度ＵＰにする位置に装填しまったり、逆に黒を非解像度ＵＰの位置に装填しまうことを防ぐことができる。
【００２９】
ここで、図１２は解像度ＵＰ用プロセスカートリッジを装置本体に装填した様子を示す側面図である。同図に示すように、装置本体３００に設けられた取付け部１１０の装填口から解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００が装填され更に奥に推し進められると、装置本体３００に設けられた異型コの字型のバネ端子３０１と色情報用ＩＣ１０８のＩＣ接続端子１０９は互いに、バネ端子３０１のバネの反力による押す力で常に密着するようになる。なお、バネ端子３０１の一端は装置本体３００の電装部（図示せず）へつながる配線３０２が結線されていると共に装置本体３００の一部に固定され、他端は自由端になっている。また、バネ端子３０１は、極めて接触面積の小さいＩＣ接続端子１０９と接触かつ密着可能にするために棒状やピン状のバネ端子、あるいは板バネ端子を用いるものとする。
【００３０】
また、プロセスカートリッジの全てを解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ１００にし、かつ取付け箇所の位置を限定しない場合は、図１３のように全てが取付け部１１０とし、色情報用ＩＣ１０８の通るスペースが全てに設けられている。例えば図１３においてカラータンデム機で６箇所の取付け個所があり、黒を２個、シアン２個、マゼンタ１個、イエロー１個のプロセスカートリッジを装着すると黒及びシアンのある走査方向の解像度が、マゼンタ及びイエローの解像度の倍となることになる。または、３箇所に黒のプロセスカートリッジを装着し、残りの箇所にシアン、マゼンタ、イエローを１個ずつとして、黒の解像度のみを他色の３倍とすることも可能である。あるいは、６箇所とも黒のプロセスカートリッジを装着し、通常の６倍の解像度とすることもできる。また、解像度は主走査方向、副走査方向共に解像度を上げることも可能である。例えば同一色のプロセスカートリッジが４個装着されたときに、主走査または副走査方向どちらか一方のみに４倍の解像度とすることもでき、あるいは主走査方向に２倍、副走査方向に２倍の解像度とすることもできる。
【００３１】
図１４はＮ個の色ＣＬのカートリッジを検出したときの解像度ＵＰの動作を示すフローチャートである。同図において、スキャナからの画像データが供給されると（ステップＳ２０１）、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ成分に分け各色毎のピッチＰの解像度でデジタルデータを作成する（ステップＳ２０２）。そして、色ＣＬのカートリッジがＮ個（Ｎは２以上の整数）あるか否かを判断し（ステップＳ２０３）、１個ならば（ステップＳ２０３；ＮＯ）通常の印刷動作に移行する（ステップＳ２０４）。一方、色ＣＬのカートリッジがＮ個ならば（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、解像度を上げる走査方向が副走査方向であるか否かを判断し（ステップＳ２０５）、副走査方向であれば（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）色ＣＬのＮ個のカートリッジの内１番目から順に当該カートリッジ内の感光体にデータを書込む（ステップＳ２０６〜Ｓ２０８）。そして、色ＣＬのデータを副走査方向にＰ／Ｎずつシフトした位置で作成する（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０８，Ｓ２０９の処理をＮ番目まで繰り返して（ステップＳ２１０；ＮＯ）Ｎ個のカートリッジ全ての各感光体にデータを書込み、更に色ＣＬのデータを副走査方向にＰ／Ｎずつシフトした位置で作成する。そして、Ｎ番目のカートリッジまで処理が終了したら（ステップＳ２１０；ＹＥＳ）色ＣＬ以外のデータを各色の感光体に書込み、被転写体へ転写する（ステップＳ２１１，Ｓ２１２）。一方、ステップＳ２０５で解像度を上げる走査方向が主走査方向であれば（ステップＳ２０５；ＮＯ）、色ＣＬのＮ個のカートリッジの内１番目から順に当該カートリッジ内の感光体にデータを書込む（ステップＳ２１３〜Ｓ２１５）。そして、色ＣＬのデータを主走査方向にＰ／Ｎずつシフトした位置で作成する（ステップＳ２１６）。ステップＳ２１５，Ｓ２１６の処理をＮ番目まで繰り返して（ステップＳ２１７；ＮＯ）Ｎ個のカートリッジ全ての各感光体にデータを書込み、更に色ＣＬのデータを主走査方向にＰ／Ｎずつシフトした位置で作成する。そして、Ｎ番目のカートリッジまで処理が終了したら（ステップＳ２１７；ＹＥＳ）色ＣＬ以外のデータを各色の感光体に書込み、被転写体へ転写する（ステップＳ２１１，Ｓ２１２）。
【００３２】
このように、ピッチＰの解像度のデジタルデータを主走査又は副走査方向にＰ／Ｎずつシフトして作成し、それぞれＮ個の感光体に対して書込み、転写することで高解像度の画像を得ることができる。主・副同時に解像度ＵＰするときは副走査方向にＭ（Ｍは２以上の整数）倍とすると主走査方向はＮ／Ｍ倍になる。そのため例えば主走査方向３倍、副走査方向３倍とするには３×３＝９個のカートリッジが必要となる。
【００３３】
なお、上記実施例では複写機を例として説明したがこれに限定する必要はなく、プリンタやプリンタ機能を有する、いわゆる複合機にも適用可能であり、接続されたホスト装置からの画像デジタルデータあるいは直接記録メディアから読み出した画像デジタルデータに対しても同様な解像度倍化処理を施して解像度を所望の倍数に倍化することができる。
【００３４】
また、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】画像形成部に関る概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の画像形成装置における解像度倍化処理動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施例の画像形成装置により形成された転写体上の画像を示す図である。
【図５】４つの感光体ユニットを用いた場合における本実施例の画像形成動作の概略を示す図である。
【図６】３つの感光体ユニットを用いた場合における本実施例の画像形成動作の概略を示す図である。
【図７】１つの感光体ユニットに対する複数の書込み用レーザ光による本実施例の画像形成動作の概略を示す図である。
【図８】タンデムタイプのフルカラー複写機の場合における本実施例の画像形成動作の概略を示す図である。
【図９】中間転写ベルトを用いたフルカラー複写機の場合における本実施例の画像形成動作の概略を示す図である。
【図１０】本発明の画像形成方法を具現化するプロセスカートリッジの構成を示す概略斜視図である。
【図１１】プロセスカートリッジを装填する装置本体における取付け部の形状を示す図である。
【図１２】解像度ＵＰ用プロセスカートリッジを装置本体に装填した様子を示す側面図である。
【図１３】プロセスカートリッジの全てを解像度ＵＰ用プロセスカートリッジとした場合の取付け部の形状を示す図である。
【図１４】Ｎ個の色ＣＬのカートリッジを検出したときの解像度ＵＰの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０；画像形成装置、１１，１２；感光体、１３，１４；レーザ発振器、
１５；ポリゴンミラー、１６；ポリゴンモータ、１７，１８；光学系、
１９；転写体、２１；読取部、２２；画像処理部、
２３；主・副走査方向シフト制御部、２４；書込み部、
１００；解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ、１０８；色情報用ＩＣ、
１０９；ＩＣ接続端子、１１０，２１０；取付け部、
２００；非解像度ＵＰ用プロセスカートリッジ、２０１；リブ、
３００；装置本体、３０１；バネ端子、３０２；配線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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