(57)【要約】【課題】  インクによってシートが汚れるのを抑制することができるリボンマスク及び記録装置を提供する。【解決手段】  記録ワイヤを有する記録ヘッド２０とシートＳとの間に配置されるインクリボン３８Ａを覆い、記録ヘッド２０が臨む開口部７２を備えたリボンマスクにおいて、インクリボン３８Ａが対向する側のマスク面に開口部７２の縁７２Ａに連なって延びる溝部７５が形成されている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ワイヤを有する記録ヘッドとシートとの間に配置されるインクリボンを覆い、前記記録ヘッドが臨む開口部を備えたリボンマスクにおいて、
前記インクリボンが対向する側のマスク面に前記開口部の縁に連なって延びる溝部が形成されていることを特徴とするリボンマスク。
【請求項２】
請求項１に記載のリボンマスクにおいて、
前記溝部は、前記インクリボンの移動方向と略平行に延びて形成されていることを特徴とするリボンマスク。
【請求項３】
請求項２に記載のリボンマスクにおいて、
前記溝部は、前記インクリボンの移動方向に対する前記開口部の前方及び後方に延びて形成されていることを特徴とするリボンマスク。
【請求項４】
請求項３に記載のリボンマスクにおいて、
前記溝部は、前記前方又は前記後方に複数列延びて形成されていることを特徴とするリボンマスク。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のリボンマスクにおいて、
前記溝部は、前記開口部に近づくに従って広がるように形成されていることを特徴とするリボンマスク。
【請求項６】
記録ワイヤを有する記録ヘッドとシートとの間に配置されるインクリボンを覆い、前記記録ヘッドが臨む開口部を有するリボンマスクを備え、
前記記録ワイヤの突出動作により、プラテン上に搬送された前記シートに画像を記録する記録装置において、
前記リボンマスクには、前記インクリボンが対向する側のマスク面に前記開口部の縁に連なって延びる溝部が形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録装置において、
前記溝部は、前記インクリボンの移動方向と略平行に延びて形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の記録装置において、
前記溝部は、前記インクリボンの移動方向に対する前記開口部の前方及び後方に延びて形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載の記録装置において、
前記溝部は、前記前方又は前記後方に複数列延びて形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項９に記載の記録装置において、
前記溝部は、前記開口部に近づくに従って広がるように形成されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記録ヘッドが臨む開口部を備えたリボンマスク及びこのリボンマスクを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録ワイヤを有する記録ヘッドとシートとの間に配置されるインクリボンを覆い、記録ヘッドが臨む開口部を有するリボンマスクを備え、記録ワイヤの突出動作により、プラテン上に搬送されたシートに画像を記録する記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種のリボンマスクは、例えば、記録ヘッドが搭載されるキャリッジに取り付けられる。このリボンマスクは記録動作中にキャリッジとともにプラテンに沿って往復移動する。また、インクリボンは、記録動作中に巻き取られてプラテンに沿って一方向に移動する。
【特許文献１】特開平７−２５１５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成では、画像の記録動作中にインクリボンがリボンマスクのインクリボン側のマスク面に接触するため、リボンマスク又はインクリボンの移動によりインクリボンがリボンマスクの開口部の縁で扱かれ、この開口部にインクが溜まってしまい、この溜まったインクによってシートが汚れてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、インクによってシートが汚れるのを抑制することができるリボンマスク及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、記録ワイヤを有する記録ヘッドとシートとの間に配置されるインクリボンを覆い、前記記録ヘッドが臨む開口部を備えたリボンマスクにおいて、前記インクリボンが対向する側のマスク面に前記開口部の縁に連なって延びる溝部が形成されていることを特徴としている。
【０００６】
上記リボンマスクにおいて、前記溝部は、前記インクリボンの移動方向と略平行に延びて形成されてもよい。
【０００７】
また、上記リボンマスクにおいて、前記溝部は、前記インクリボンの移動方向に対する前記開口部の前方及び後方に延びて形成されてもよい。
【０００８】
更に、上記リボンマスクにおいて、前記溝部は、前記前方又は前記後方に複数列延びて形成されてもよい。
【０００９】
更にまた、上記リボンマスクにおいて、前記溝部は、前記開口部に近づくに従って広がるように形成されてもよい。
【００１０】
また、記録ワイヤを有する記録ヘッドとシートとの間に配置されるインクリボンを覆い、前記記録ヘッドが臨む開口部を有するリボンマスクを備え、前記記録ワイヤの突出動作により、プラテン上に搬送された前記シートに画像を記録する記録装置において、前記リボンマスクには、前記インクリボンが対向する側のマスク面に前記開口部の縁に連なって延びる溝部が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記記録装置において、前記溝部は、前記インクリボンの移動方向と略平行に延びて形成されてもよい。
【００１２】
また、上記記録装置において、前記溝部は、前記インクリボンの移動方向に対する前記開口部の前方及び後方に延びて形成されてもよい。
【００１３】
更に、上記記録装置において、前記溝部は、前記前方又は前記後方に複数列延びて形成されてもよい。
【００１４】
更にまた、上記記録装置において、前記溝部は、前記開口部に近づくに従って広がるように形成されてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクリボンが対向する側のリボンマスクのマスク面に、リボンマスクの開口部の縁に連なって延びる溝部が形成されているので、インクによってシートが汚れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００１７】
［１］第１実施形態
図１は、本発明に係る記録装置の第１実施形態が適用されたドットインパクトプリンタ１０の側断面図であり、図２は、このプリンタ１０の外装カバーを外した状態を示す斜視図であり、図３は、図２に示すプリンタ１０をリボンインクカートリッジ側から見て示す斜視図である。このプリンタ１０は、複数の記録ワイヤを選択的に打ち出す記録ヘッド２０と、この記録ヘッド２０が搭載されるキャリッジ３０とを備え、記録ヘッド２０から打ち出された記録ワイヤ（不図示）をシートに打ち付けることによって当該シートに文字を含む画像を記録するドットインパクトプリンタである。なお、シートとしては、カットシート、連続シート、葉書等が用いられる。
【００１８】
このプリンタ１０は、図１に示すように、記録ユニットを構成するプリンタ本体１２と、トラクタユニット１３と、シートガイド１４とを備え、これらを外装カバー１１で覆って構成されている。
【００１９】
プリンタ本体１２は、記録ヘッド２０やキャリッジ３０等から構成される記録機構部２２と、プラテン２３やシート搬送ローラ２４、２５等から構成されるシート搬送機構部２６とを備える。
【００２０】
このプリンタ本体１２は、図１及び図２に示すように、左サイドフレーム２７Ｌと右サイドフレーム２７Ｒとの間に、シート案内フレーム２８、プラテン２３、キャリッジ軸２９、ローラ軸２４ａ、２５ａを略平行に架け渡して構成されている。キャリッジ軸２９には、記録ヘッド２０が搭載されたキャリッジ３０が設けられ、ローラ軸２４ａ、２５ａには、シート搬送ローラ２４、２５が設けられている。
【００２１】
キャリッジ３０は、キャリッジ軸２９に、その軸の軸方向に移動可能に挿通され、キャリッジ駆動モータ３１（図２参照）により駆動されるベルト機構（不図示）によって、キャリッジ軸２９の軸方向に走行する。また、プラテン２３及びシート搬送ローラ２４、２５は、シート搬送モータ３２によって回転し、シートの搬送を行う。
【００２２】
記録ヘッド２０は、キャリッジ３０がキャリッジ軸２９の軸方向に走行することによって、図２に示すように、主走査方向（矢印Ｘ方向）に往復移動する。この記録ヘッド２０は、複数の記録ワイヤ（不図示）を、プラテン２３に向けて打ち出す構成を備えている。
【００２３】
プリンタ本体１２には、図１に示すように、リボン巻き取り軸５０が取り付けられ、このリボン巻き取り軸５０は、モータ（不図示）で駆動されるリボンドライブユニット（不図示）に連結され、一方向に回転される。そして、このリボン巻き取り軸５０に対して、図３に示すインクリボンカートリッジ３８が着脱自在に装着され、このインクリボンカートリッジ３８のインクリボン３８Ａが、記録ヘッド２０と搬送されたシート（シートが搬送されていない場合はプラテン２３）との間に配置される。これにより、インクリボン３８Ａは、一方向に巻き取られて移動し、記録ヘッド２０は、キャリッジ３０により主走査方向に移動する間に、記録ワイヤを突出させてインクリボン３８Ａに打ち当て、プラテン２３と記録ヘッド２０との間に搬送されたシートに一行分の文字等の画像を記録する。インクリボン３８Ａとプラテン２３に搬送されたシートとの間には、図３に示すように、インクリボン３８Ａがシートに接触しないように、インクリボン３８Ａを覆うリボンマスク７１が配置される。このインクリボンカートリッジ３８のインクリボン３８Ａには、予め、リボンガイド７０が取り付けられる。このリボンガイド７０は、インクリボンカートリッジ３８をプリンタ本体１２に装着する場合、記録ヘッド２０に取り付けられる。
【００２４】
トラクタユニット１３は、図１に示すように、トラクタベルト１３Ａの回転によりシートをシート案内フレーム２８に向けて搬送する。ここで、外装カバー１１は、プリンタ１０のフロント側に開閉可能なカバー１５を備えており、このカバー１５を開くことにより、シートをトラクタユニット１３上にセットすることができる。また、シートガイド１４は、シートを手差し給紙する際の手差しトレイとして機能すると共に、上記トラクタユニット１３により、シートがプリンタ１０のフロントから給紙された場合（フロント給紙の場合）は、シートの排紙トレイとしても機能する。
【００２５】
記録ヘッド２０による記録動作は、記録ヘッド２０が、キャリッジ３０により主走査方向に移動される間に、記録ヘッド２０からの記録ワイヤの打ち出しにより一行分の記録がなされ、この一行分の記録がなされる度に、フロント給紙の場合は、トラクタユニット１３及びシート搬送機構部２６が、シートを所定長（通常行間分）搬送させ、また、リア給紙（手差し給紙）の場合は、プラテン２３が、シートを所定長（通常行間分）搬送させて、これらの動作が繰り返されることにより実施されている。
【００２６】
上述した記録ヘッド２０、キャリッジ駆動モータ３１及びシート搬送モータ３２の制御は、制御基板部４０（図１）が行う。制御基板部４０は、通信ケーブルを介して接続された外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ）との間で通信を行う機能を備え、外部機器から印刷データを受信すると、この印刷データに基づいて記録制御を行う。
【００２７】
図４は、図３の矢印Ｐ方向から見た記録ヘッド２０周辺を示す矢視図である。図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿ったプラテン２３上に搬送されたシートを含む記録ヘッド２０周辺を示す断面図である。図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿ったプラテン２３上に搬送されたシートを含む記録ヘッド２０周辺を示す断面図である。
【００２８】
リボンマスク７１は、図４及び図５に示すように、金属板が略台形状に折り曲げられて形成されており、記録ヘッド２０のノーズ部２１の先端ガイド２１Ａが対向する正面板部７１Ａと、この正面板部７１Ａの両端の斜めに延びる側板部７１Ｂと、側板部７１Ｂに連なり、正面板部７１Ａと略平行に延びる延出板部７１Ｃとを有している。このリボンマスク７１は、図４に示すように、正面板部７１Ａから突出した突出部７１Ｄを介してキャリッジ３０に取り付けられる。
【００２９】
このリボンマスク７１の正面板部７１Ａには、図４、図５及び図６に示すように、記録ヘッド２０のノーズ部２１の先端ガイド２１Ａが臨む開口部７２が形成されている。記録ヘッド２０の不図示の記録ワイヤは、このノーズ部２１の先端ガイド２１Ａから突出される。この開口部７２は、四角形（例えば、ひし形）状に形成されている。そして、記録ヘッド２０の記録ワイヤの突出動作により、記録ワイヤをこの開口部７２を通じインクリボン３８Ａを介してシートＳに打ち付けることによって、シートＳに画像を記録する。
【００３０】
また、このリボンマスク７１の正面板部７１Ａには、図４及び図６に示すように、開口部７２付近にシートＳ側（プラテン２３側）のマスク面に複数の突起７３が形成されている。これら突起７３によってリボンマスク７１のシートＳ側のマスク面がシートＳに擦れるのを防止している。
【００３１】
更に、このリボンマスク７１の正面板部７１Ａには、開口部７２付近に記録ヘッド２０側（インクリボン３８Ａ側）のマスク面に記録ヘッド２０に当接する複数の突起７４が形成されている。これら突起７４によって記録ヘッド２０のノーズ部２１の先端ガイド２１Ａとリボンマスク７１との距離を保つことができる。そのため、インクリボン３８Ａが、記録ヘッド２０のノーズ部２１の先端ガイド２１Ａとリボンマスク７１との間を円滑に移動することができる。
【００３２】
ところで、インクリボン３８Ａはリボンマスク７１に接触し、プリンタ１０の記録動作中におけるキャリッジ３０の移動（つまり、リボンマスク７１から見た相対的なインクリボン３８Ａの移動）により開口部７２の縁７２Ａでインクリボン３８Ａが扱かれ、この開口部７２の縁７２Ａにインクが溜まる。
【００３３】
ここで、キャリッジ３０は、往復移動するのに対し、インクリボン３８Ａの巻取りによる移動方向Ｙ（図４及び図５）は常に一定である。また、キャリッジ３０の移動速度は、リボン巻取り速度よりも大きい。従って、キャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して逆方向（矢印Ｘ１方向）である場合、リボンマスク７１から見たインクリボン３８Ａの相対速度はキャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して同一方向（矢印Ｘ２方向）である場合よりも大きく、また、開口部７２の縁７２Ａにもインクが溜まり易い。尚、キャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して逆方向（矢印Ｘ１方向）である場合は、開口部７２の縁７２Ａにおいてインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対する前方にインクが溜まる。また、キャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して同一方向（矢印Ｘ２方向）である場合は、開口部７２の縁７２Ａにおいてインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対する後方にインクが溜まる。
【００３４】
本第１実施形態では、図４及び図５に示すように、リボンマスク７１においてインクリボン３８Ａが対向する側のマスク面に開口部７２の縁７２Ａに連なって延びる溝部７５が形成されている。溝部７５は、インクリボン３８Ａの移動方向Ｙと略平行に延びて形成されている。具体的には、溝部７５は、インクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対する開口部７２の前方及び後方に延びて形成されている。本第１実施形態では、溝部７５は、インクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対する開口部７２の前方に１列、後方に１列延びて形成されている。これら溝部７５は、略同一幅で正面板部７１Ａ及び側板部７１Ｂに亘って延びて形成されている。
【００３５】
キャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して逆方向（矢印Ｘ１方向）である場合、開口部７２の縁７２Ａに生じたインクは、インクリボン３８Ａの移動方向Ｙと同一方向に移動して前方の溝部７５に導かれ、この溝部７５において開口部７２から遠ざかる方向に移動する。そして、インクリボン３８Ａがリボンマスク７１のインクリボン３８Ａ側のマスク面に接触しているので、溝部７５に導かれたインクは、再びインクリボン３８Ａに吸収されることとなる。これによって、開口部７２の縁７２Ａに生じたインクによってシートＳが汚れるのを抑制することができる。
【００３６】
また、溝部７５が正面板部７１Ａ及び側板部７１Ｂに亘って延びて形成されているので、正面板部７１Ａの溝部７５にて吸収し切れなかったインクが側板部７１Ｂの溝部７５に移動し、そこでインクリボン３８Ａにより吸収されるので、インクによってシートＳが汚れるのをより効果的に抑制することができる。
【００３７】
更に、キャリッジ３０の移動方向（リボンマスク７１から見たインクリボン３８Ａの相対的な移動方向）が変化した場合、キャリッジ３０の移動方向が変化する直前に溝部７５にインクがほとんど存在していないか、或いは、溝部７５に存在するインクが開口部７２に向けて移動する途中でインクリボン３８Ａに吸収されるので、溝部７５に導かれたインクが開口部７２に戻ることはほとんどない。従って、シートＳがインクによって汚れるのを抑制することができる。
【００３８】
同様に、キャリッジ３０の移動方向がインクリボン３８Ａの移動方向Ｙに対して同一方向（矢印Ｘ２方向）である場合、開口部７２の縁７２Ａに生じたインクは、インクリボン３８Ａの移動方向とは逆方向に移動して後方の溝部７５に導かれ、この溝部７５において開口部７２から遠ざかる方向に移動する。そして、インクリボン３８Ａがリボンマスク７１のインクリボン３８Ａ側のマスク面に接触しているので、この溝部７５に導かれたインクは、再びインクリボン３８Ａに吸収されることとなる。これによって、開口部７２の縁７２Ａに発生したインクによってシートＳが汚れるのを抑制することができる。
【００３９】
上記溝部７５の先端７５Ａには、図５に示すように、インク吸収体７６（例えば、スポンジ）が設けられている。従って、溝部７５に導かれたインクがインクリボン３８Ａに再び吸収されずに溝部７５の先端７５Ａに到達した場合、このインクはインク吸収体７６に吸収されるので、インクが溝部７５の先端７５Ａを経てリボンマスク７１の外部に飛び出すことはなくシートＳがインクで汚れるのをより効果的に抑制することができる。
【００４０】
［２］第２実施形態
図７は、第２実施形態におけるリボンマスクを示す正面図である。尚、本第２実施形態において、上記第１実施形態と同様の構成に関しては、同一符号を付して説明を省略する。
【００４１】
上記第１実施形態では、溝部は、略同一幅でインクリボンの移動方向と略平行に延びて形成されている場合について説明したが、本第２実施形態では、溝部８５は、開口部７２に近づくに従って広がるように形成されている。具体的には、溝部８５は、リボンマスク７１の正面板部７１Ａにおいて開口部７２に近づくに従って広がるように形成されている。つまり、溝部８５は、開口部７２近傍で広がるように形成されている。これによって、開口部７２の縁７２Ａに生じたインクが溝部８５に導かれやすくなるので、シートがインクで汚れるのをより効果的に抑制することができる。
【００４２】
［３］第３実施形態
図８は、第３実施形態におけるリボンマスクを示す正面図である。尚、本第３実施形態において、上記第１実施形態と同様の構成に関しては、同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
上記第１及び第２実施形態では、溝部は、インクリボンの巻取り方向と同一方向及び逆方向にそれぞれ１列ずつ開口部の縁に連なって形成される場合について説明したが、本第３実施形態では、インクリボンの移動方向に対する開口部７２の前方及び後方のそれぞれに、複数（例えば、３列）の溝部９５が開口部７２の縁７２Ａに連なって形成される。従って、開口部７２の縁７２Ａに生じたインクが溝部９５に導かれやすくなるので、シートがインクで汚れるのをより効果的に抑制することができる。
【００４４】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、開口部の形状が四角形の場合について説明したが、これに限るものではなく、開口部の形状が円形、楕円形又は六角形等、いかなる形状であってもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、リボンマスクは記録ヘッドが搭載されるキャリッジに設けられる場合について説明したが、リボンマスクは記録ヘッドに設けられる場合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る記録装置の第１実施形態が適用されたプリンタを示す側断面図である。
【図２】同プリンタの外装カバーを外した状態を示す斜視図である。
【図３】インクリボンカートリッジを示す斜視図である。
【図４】図３の矢印Ｐ方向から見た記録ヘッド周辺を示す矢視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った記録ヘッド周辺の断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った記録ヘッド周辺の断面図である。
【図７】第２実施形態のリボンマスクを示す正面図である。
【図８】第３実施形態のリボンマスクを示す正面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…プリンタ（記録装置）、２０…記録ヘッド、２３…プラテン、３８Ａ…インクリボン、７１…リボンマスク、７２…開口部、７２Ａ…縁、７５，８５，９５…溝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005096138.tif 000007
【図６】
2005096138.tif 000008
【図７】
2005096138.tif 000009
【図８】
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