(57)【要約】【課題】  電子写真プリンタ等の画像形成装置に用いられる定着器における、定着ローラとサーミスタの間の距離のばらつきに起因するサーミスタの温度検出値のばらつきを抑制し、それにより定着温度の精度を向上させ、印刷品質を安定させる。【解決手段】  発熱部１０２と該発熱部の温度を検知する温度センサ１１９とを含む、画像形成装置用の定着器は、温度センサ１１９を保持するアーム１０５と、アーム１０５の発熱部１０２に対する位置を調整する位置決め手段１０８，１１０とを備えている。【選択図】        図３
2005156686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱部と該発熱部の温度を検知する温度センサとを含む、画像形成装置用の定着器において、
前記温度センサを保持するアームと、
前記アームの前記発熱部に対する位置を調整する位置決め手段と
を備えたことを特徴とする定着器。
【請求項２】
前記位置決め手段は、前記温度センサが前記発熱部に接触しないように前記位置を調整することを特徴とする請求項１に記載の定着器。
【請求項３】
前記発熱部を支持するフレームと、前記アームを支持する弾性部材と、前記弾性部材と前記フレームとを連結する連結手段とを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の定着器。
【請求項４】
前記弾性部材は板状であり、該弾性部材は前記アームを支持する部分を中心に略等距離はなれた２箇所で前記フレームに支持されることを特徴とする請求項３に記載の定着器。
【請求項５】
前記フレームは前記弾性部材の略両端部を支持することを特徴とする請求項４に記載の定着器。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記フレームを支持する部分と前記アームを支持する部分との間に開口を有することを特徴とする請求項４または５に記載の定着器。
【請求項７】
前記連結手段は、前記弾性部材の略中心部分と前記アームの根元部と前記フレームとを貫通するネジ手段と、該ネジ手段に歯合するナット手段からなることを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の定着器。
【請求項８】
前記弾性部材は、前記ネジ手段の長さ方向と前記アームの長さ方向とに垂直な方向への前記アームの動きを規制する規制部材を有することを特徴とする請求項７に記載の定着器。
【請求項９】
前記アームの先端部に該アームの長さ方向に伸びた突起が形成され、前記フレームは、前記突起が通る孔を有しており前記アームの前記ネジ手段の長さ方向への移動を制限する規制部を有することを特徴とする請求項８に記載の定着器。
【請求項１０】
前記アームは、前記ネジ手段の長さ方向に伸びた面を有する突起を前記温度センサの近傍に有し、前記面の上端は前記温度センサから所定距離離れており、前記面の上端は前記規制部の孔を介して測定可能な位置にあることを特徴とする請求項９に記載の定着器。
【請求項１１】
所定の厚さのスペーサを備え、前記アームの位置調整の際には、前記連結手段は該スペーサを介して前記弾性部材の略中心部分と前記アームの根元部とを前記弾性部材の弾力に抗して前記フレームに連結することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の定着器。
【請求項１２】
前記スペーサは第１の位置と第２の位置との間で移動可能であり、、前記アームの位置調整の際には前記スペーサは前記第１の位置に置かれ、前記位置決め手段は、前記アームを前記スペーサの厚さに対応した所定距離だけ前記発熱体に近づく方向に移動させることを特徴とする請求項１１に記載の定着器。
【請求項１３】
通常動作時には、前記スペーサは第２の位置に置かれ、前記位置決め手段は、前記アームを前記所定距離だけ前記発熱体から離れる方向に移動させることを特徴とする請求項１２に記載の定着器。
【請求項１４】
媒体上の現像剤を加熱して前記媒体に定着する定着器を有する画像形成装置であって、該定着器は請求項１から１３のいずれか一項に記載の定着器であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に使用される定着器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プリンタ等の画像形成装置は、レーザ光等により感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像してトナー像とし、このトナー像を印刷用紙に転写し、印刷用紙上のトナー像を定着ローラを含む定着器により定着して排出する方式が一般的である。このような電子写真プリンタや定着器は例えば特許文献１、特許文献２に記載されている。図１５は、特許文献１に記載の電子写真プリンタの概略構成図である。この電子写真プリンタは、主として用紙２０を収納するための用紙カセット１と、用紙を送り出すための給紙ローラ２と、用紙２０を搬送する搬送ローラ４と、印字用のトナー（図示せず）を用紙２０に転写するための感光ドラム５と、転写されたトナーを用紙２０に定着させるための定着器２１と、印字が成された用紙２０を収納するスタッカ２２とから構成されている。
【０００３】
さらに、用紙カセット１の挿入部分には用紙カセット１がセットされているかどうかを検知するカセットセンサ２５が設けられており、また給紙ローラ２と搬送ローラ４との間には用紙２０の有り／無しを検知する給紙センサ３ａが設けられている。感光ドラム５の周辺には、感光ドラム５の表面を一様にかつ均一に帯電させる帯電器６と、帯電した感光ドラム５の表面に所定の光を照射して文字等の形に対応した静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７と、静電潜像にトナーを付着させて現像しトナー像とする現像器８と、トナー像を用紙２０に転写するための転写器９と、感光ドラム５の表面に残留したトナーを取り去るためのクリーナ１０とが配置されている。
【０００４】
また、定着器２１は、ローラ内に設けられたヒータ２１ａと、ヒータ２１ａにより加熱されたローラの温度変化を検知するサーミスタ２１ｂとを備えており、用紙２０に転写されたトナー像を加熱するとともにローラにて加圧することでトナー像を用紙２０に定着させる役目を成している。また、この定着器２１とスタッカ２２との間には、定着器２１を通過する用紙２０の有り／無しを検知する排紙センサ３ｂが設けられている。
【０００５】
さらに、電子写真プリンタは、これらの各要素に対する機構動作制御を行うための第１制御部２３ａと、オペレータへ所定のアラームを通知したりメニューの設定を行うための操作パネル２４、およびこの操作パネル２４の制御、上位装置との通信、印刷データの編集等を行う第２制御部２３ｂとを備えている。この第１制御部２３ａと第２制御部２３ｂとはシリアルインタフェースおよびビデオインタフェースにて接続され、第２制御部２３ｂと操作パネル２４とはシリアルインタフェースにて接続されている。
【０００６】
図１６は、上記の電子写真プリンタの機構動作制御を行う第１制御部２３ａの回路図である。第１制御部２３ａのマイクロプロセッサ１３ｃは、主としてコンパレータ出力信号（ｇ）、給紙センサ信号（ｄ）、排紙センサ信号（ｅ）、カセットセンサ信号（ｆ）に基づきモータ１制御信号（ａ）、モータ２制御信号（ｂ）、モータ３制御信号（ｃ）、ヒータ制御信号（ｈ）を出力している。
【０００７】
ここで示すモータ１制御信号（ａ）は、マイクロプロセッサ１３ｃの出力ポートＰ３．０から出力されモータ制御回路１４を介して図１５に示す感光ドラム５および定着器２１のローラを駆動するためのモータ１の制御信号である。モータ２制御信号（ｂ）は、マイクロプロセッサ１３ｃの出力ポートＰ３．１から出力されモータ制御回路１４を介して図１５に示す給紙ローラ２を駆動するためのモータ２の制御信号である。また、モータ３制御信号（ｃ）は、マイクロプロセッサ１３ｃの出力ポートＰ３．２から出力されモータ制御回路１４を介して図１５に示す搬送ローラ４を駆動するためのモータ３の制御信号である。モータ制御回路１４は発振器１５に接続され、この発振器１５の発振周波数値によってモータ１〜３の回転速度が決定する。
【０００８】
給紙センサ信号（ｄ）は図１５に示す給紙センサ３ａからの出力信号であり、マイクロプロセッサ１３ｃの入力ポートＰ２．１に接続されている。排紙センサ信号（ｅ）は図１５に示す排紙センサ３ｂからの出力信号でありマイクロプロセッサ１３ｃの入力ポートＰ２．２に接続され、またカセットセンサ信号（ｆ）は図１５に示すカセットセンサ２５からの出力信号であり入力ポートＰ２．３に接続されている。
【０００９】
コンパレータ出力信号（ｇ）はコンパレータ１２から出力される信号であり、マイクロプロセッサ１３ｃの入力ポートＰ２．０に接続されている。コンパレータ１２の基準電圧となる入力端子ａにはプルアップ抵抗Ｒ３、プルダウン抵抗Ｒ４およびヒステリシス抵抗Ｒ２が接続されている。また、コンパレータ１２の入力端子ｂにはプルアップ抵抗Ｒ５とサーミスタ２１ｂの端子ａが接続され、サーミスタ２１ｂの端子ｂはアースに接続されている。このコンパレータ１２の出力端子ｃが、プルアップ抵抗Ｒ１、ヒステリシス抵抗Ｒ２およびマイクロプロセッサ１３ｃの入力ポートＰ２．０に接続されている。
【００１０】
また、ヒータ制御信号（ｈ）はマイクロプロセッサ１３ｃの出力ポートＰ１．０から出力され、図１５に示す定着器２１のヒータ２１ａのパワー制御回路（図示せず）に接続されてヒータ２１ａのオン／オフ制御を行っている。
【００１１】
ところで、図１５および図１６に示すサーミスタ２１ｂは、温度が高くなると抵抗値が小さくなり、反対に温度が低くなると抵抗値が大きくなる特性を有している。このため、温度が高くなるとコンパレータ１２の入力端子ｂの電圧Ｖｂは低くなり、温度が低くなると電圧Ｖｂは高くなる。
【００１２】
図１７は、このような特性を利用したヒータ２１ａの温度制御を説明するタイムチャートである。ここで、Ｖｂはコンパレータ１２の入力端子ｂの電圧波形、Ｖａ−Ｈｉｇｈはコンパレータ１２の入力端子ａの高スライスレベル、Ｖａ−Ｌｏｗはコンパレータ１２の入力端子ａの低スライスレベルである。また、ＴＬはＶａ−ＨｉｇｈからＶａ−Ｌｏｗまでの時間、ＴＨはＶａ−ＬｏｗからＶａ−Ｈｉｇｈまでの時間を示している。
【００１３】
コンパレータ出力信号（ｇ）は、コンパレータ１２の入力端子ｂの電圧Ｖｂがコンパレータ１２の入力端子ａの高スライスレベルＶａ−Ｈｉｇｈを越えるとＬｏｗレベルとなる。図１６に示すマイクロプロセッサ１３ｃはＬｏｗレベルとなるコンパレータ出力信号（ｇ）を入力ポートＰ２．０で検出し、出力ポートＰ１．０をＨｉｇｈレベルとしてヒータ２１ａをオンにする。
【００１４】
ヒータ２１ａがオンとなり、定着器２１のローラの温度が高くなってサーミスタ２１ｂの抵抗値が小さくなるとコンパレータ１２の入力端子ｂの電圧Ｖｂが低くなり、コンパレータ１２の入力端子ａの低スライスレベルＶａ−Ｌｏｗよりも低くなったらコンパレータ出力信号（ｇ）がＨｉｇｈレベルとなる。マイクロプロセッサ１３ｃはＨｉｇｈレベルとなるコンパレータ出力信号（ｇ）を入力ポートＰ２．０で検出し、出力ポートＰ１．０をＬｏｗレベルとしてヒータ２１ａをオフにする。このようなヒータ２１ａの制御を電子写真プリンタの電源投入から電源停止まで繰り返して行い、定着器２１のローラの温度をほぼ一定に保持しておく。
【００１５】
図１８のタイムチャートを参照して上記の電子写真プリンタの制御方法を説明する。なお、図１８に示されていない符号は図１５および図１６を参照するものとする。先ず、第２制御部２３ｂは図示しない上位装置から印刷データを受信すると、印刷用イメージデータを作成し図示しないメモリ内に書き込む。そして、１ページ分のイメージデータの編集が完了すると制御部２３ａに印刷命令を送る。
【００１６】
第１制御部２３ａは第２制御部２３ｂから出された印刷開始命令を受信するとモータ１制御信号（ａ）をＨｉｇｈレベルとし、感光ドラム５と定着器２１のローラを回転させる。これと同時に帯電器６を駆動して感光ドラム５の表面を一様にかつ均一に帯電させる。次に、モータ２制御信号（ｂ）をＨｉｇｈレベルとし、給紙ローラ２を回転させて用紙カセット１の用紙２０を一枚搬送ローラ４の方向へ送る。給紙センサ信号（ｄ）がＨｉｇｈレベルとなったら（用紙２０が給紙センサ３ａの位置を通過中となったら）一定時間（用紙２０の先端が搬送ローラ４に突き当たるまでの時間）後にモータ２制御信号（ｂ）をＬｏｗレベルとして給紙ローラ２の回転を停止する。
【００１７】
給紙ローラ２の回転を停止したらモータ３制御信号（ｃ）をＨｉｇｈレベルとして搬送ローラ４を回転させ用紙２０を定着器２１の方向へ送り込む。ここで第２制御部２３ｂは印刷用イメージデータを第１制御部２３ａを経由してＬＥＤヘッド７に送り、感光ドラム５の表面に静電潜像を形成する。静電潜像は現像器８によりトナー像となり、このトナー像が転写器９によって用紙２０に転写される。そして、トナー像が転写された用紙２０を定着器２１まで搬送し、ここでトナー像を加熱および加圧して用紙２０に定着させる。その後、定着器２１を通過した用紙２０が排紙センサ３ｂの位置まで達して排紙センサ信号（ｅ）がＨｉｇｈレベルとなり、さらに搬送されて排紙センサ信号（ｅ）がＬｏｗレベルとなったらスタッカ２２に印刷後の用紙２０を収納して印刷完了となる。
【００１８】
印刷完了となったら第１制御部２３ａは第２制御部２３ｂに対して印刷完了を通知し、第２制御部２３ｂは印刷完了の通知を受け取った段階で１ページのイメージデータが書き込まれたメモリをクリアする。第１制御部２３ａは用紙２０が排紙センサ３ｂを通過した後一定時間内に第２制御部２３ｂからの印刷命令がなければ感光ドラム５と定着器２１のローラの回転を停止する。一方、一定時間内に第２制御部２３ｂから印刷命令があった場合にはモータ２制御信号（ｂ）をＨｉｇｈレベルとして給紙ローラ２を回転させ、続けて次の用紙２０への印刷を行う。このような動作を繰り返すことにより一連の印刷処理を行う。
【００１９】
【特許文献１】特開平７−１８１８３３号公報
【特許文献２】特開２００１−２４２７４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
以上説明したように、電子写真プリンタ等の画像形成装置では、定着器のローラ温度を非接触で検出するため、サーミスタを定着ローラの表面から一定の距離だけ離れた位置に来るようにフレームに取り付け、このサーミスタが検出した温度を基に定着ローラ内のヒータのオン／オフのタイミングを制御している。この発熱体の熱と定着ローラの圧力により、印刷用紙にトナーが定着され印刷が完了する。
しかしながら、定着ローラとサーミスタの間の距離にはフレームその他の部品の寸法精度や取り付け精度に応じたばらつきがあり、従来の定着器ではサーミスタの温度検出値がばらつき、定着器のローラ表面の温度制御に影響が出るという問題があった。
【００２１】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、電子写真プリンタ等の画像形成装置に用いられる定着器における、定着ローラとサーミスタの間の距離のばらつきに起因するサーミスタの温度検出値のばらつきを抑制し、それにより定着温度の精度を向上させ、印刷品質を安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的は、発熱部と該発熱部の温度を検知する温度センサとを含む、画像形成装置用の定着器において、前記温度センサを保持するアームと、前記アームの前記発熱部に対する位置を調整する位置決め手段とを備えたことを特徴とする定着器により達成される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、電子写真プリンタ等の画像形成装置に用いられる定着器における、定着ローラとサーミスタの間の距離のばらつきに起因するサーミスタの温度検出値のばらつきを抑制し、それにより定着温度の精度を向上させ、印刷品質を安定させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明の第１の実施形態に係る定着器１０１の構成を示す斜視図である。定着器１０１のフレーム１０６にはヒートローラ軸受１１７が取り付けられており、ヒートローラ１０２がヒートローラ軸受１１７に回転自在に支持されている。ヒートローラ１０２はその内部に発熱体（例えばハロゲンランプ）１０３を有する。ヒートローラ１０２の下には加圧ローラ軸受１１８により回転自在に支持されている加圧ローラ１０４が設けられている。加圧ローラ軸受１１８はフレーム１０６に移動可能に取り付けられ、図示しないコイルスプリングによりヒートローラ１０２の方向が設けられている。
【００２５】
図２は定着器１０１のセンサアーム周辺を拡大して示す図である。同図に示すように、フレーム１０６には、センサアーム１０５の位置調整用のフレーム開口部１１６が形成されている。図３は定着器１０１のセンサアーム５周辺の斜視図である。図２及び図３に示すように、フレーム１０６は板バネ１１０の各端部と接触する第１接触部１２２及び第２接触部１２３を有する。センサアーム１０５はネジ１０８により、板バネ１１０を介してフレーム１０６に取り付けられている。センサアーム１０５の根元部は例えばサーミスタからなる温度検出部１１９を保持しており、この温度検出部１１９の直下にヒートローラ１０２が位置する。
【００２６】
図４は、図２に示した部分のＡ−Ａ’断面図である。この図に示すようにセンサアーム１０５と板バネ１１０は、ネジ１０８とこれに歯合するナット１０９によりフレーム１０６に取り付けられている。センサアーム１０５は、板バネ１１０とネジ１０８のネジ頭の鍔で規定される位置決め部１０７の間に挟まれ、ヒートローラ１０２の上端部の円周の接線と略平行に伸びている。
【００２７】
図５は、図２に示した部分のＢ−Ｂ’断面図である。板バネ１１０はフレーム１０６の第１接触部１２２及び第２接触部１２３に支持され、その略中心部がセンサアーム１０５に押下されて撓むので、その弾性によりセンサアーム１０５を位置決め部１０７の方向に付勢する。従ってネジ１０８を回すことにより位置決め部１０７が上下方向に移動し、そのとき板バネ１１０の付勢によりセンサアーム１０５は位置決め部１０７と共に上下方向に移動する。
上記構成により、フレーム１０６のフレーム開口部からネジ１０８にアクセスし、ネジ１０８を回すことによりネジ１０８の位置決め部１０７はフレーム１０６に支持されたヒートローラ１０２に対して移動させることができる。位置決め部１０７がヒートローラ１０６から離れる方向に移動すると、板バネ１１０の撓みが減少し、ネジ頭方向に付勢されているセンサアーム１０５は位置決め部１０７と共にヒートローラ１０２から離れる方向に移動する。位置決め部１０７がヒートローラ１０２に近づく方向に移動すると、板バネ１１０の撓みが増加し、ネジ頭方向に付勢されているセンサアーム１０５は位置決め部１０７と共にヒートローラ１０２に近づく方向に移動する。このように、ネジ１０８を回すことによりヒートローラ１０２に対するセンサアーム１０５の位置を調整することができる。
【００２８】
また、ネジ１０８は板バネ１１０により付勢されているため、緩みにくくなっている。さらにセンサアーム１０５は板バネ１１０で弾性支持されているので、用紙がヒートローラ１０２とセンサアーム１０５の間に詰まり、センサアーム１０５に不慮の力が加わっても壊れることはない。詰まった用紙を取り除けば板バネ１１０の付勢力により、センサアーム１０５は所定の位置に戻る。
【００２９】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、センサアーム１０５を板バネ１１０を介してフレーム１０６に取り付けるとともに、ネジ１０８の回転により上下に移動可能としたため、ヒートローラ１０２とセンサアーム１０５の距離の調整が可能となり、ヒートローラ１０２の表面温度を正確に測定できるようになった。また、センサアーム１０５はヒートローラ１０２の上端における円周の接線と略平行に伸びるように取付けられているため、隙間ゲージ等を用いた隙間の測定が正確に行えるようになった。
【００３０】
図６は本発明の第２の実施形態に係る定着器のセンサアーム周辺を示す斜視図である。本実施形態では、板バネ１１０に代え、板バネ１１１を用いている。板バネ１１１は、センサアーム１０５と接触する部分とフレーム１０６の第１接触部１２２と接触する部分との間、及びセンサアーム１０５と接触する部分とフレーム１０６の第２接触部１２３と接触する部分との間にそれぞれ開口１２０を有する形状となっており、また、センサアーム１０５の横方向（ネジ１０８の長さ方向とセンサアーム１０５の長さ方向に垂直な方向、即ち、ヒートローラ１０２の軸に平行な方向）への動きを規制する規制部材１２１を有する。本実施形態の定着器の板バネ１１１以外の部分は、第１の実施形態の定着器と同様であるので説明は省略する。
第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様、フレーム１０６のフレーム開口部１１６からネジ１０８にアクセスし、ネジ１０８を回すことによりヒートローラ１０２に対するセンサアーム１０５の位置を調整することができる。
【００３１】
本実施形態では、センサアーム１０５の横方向への移動は規制部材１２１により規制されるので、ネジ１０８を回してセンサアーム１０５の位置を調整する際、センサアーム１０５がネジ１０８を中心として回転することはなく、上下方向に移動するのみであるので、温度検出部１１９の位置が横方向にずれることが防止される。
さらに、板バネ１１１は、センサアーム１０５を支持する略中心部分と第１接触部１２２または第２接触部１２３と接する端部との間を細く形成してあるので撓み易く、ネジ１０８の調整に強い力を必要としない形状となっている。また、板バネ１１０のセンサアーム１０５の取り付け面は撓み難く、略平らであるので、センサアーム１０５を安定して位置決めてきる。このようにネジ１０８の回転方向の運動はセンサアームに対して空転するため、センサアーム１０５の横方向への位置ずれを防止できる。
【００３２】
以上説明したように本実施形態においては、板バネジ１１１はセンサアーム１０５の取り付け面と第１接触部１２２との接触面の間、及びセンサアーム１０５の取り付け面と第２接触部１２３との接触面の間がそれぞれ撓みやすい細い部材で連結される形状となっているので、ネジ１０８の調整に強い力を必要としないという利点を有する。また、板バネ１１１のセンサアーム１０５取り付け面は撓難く、略平らにできるのでセンサアーム１０５を安定して位置決めできるという利点も有する。
【００３３】
図７は、本発明の第３の実施形態に係る定着器のセンサアーム１０５付近の部分の斜視図である。本実施形態は、図８（ａ）に示す形状の位置調整スペーサ１１５を備える点を特徴とする。この位置調整スペーサ１１５をネジ１０８の位置決め部１０７とセンサアーム１０５の間に挟み、その状態でネジ１０８を回してセンサアーム１０５がヒートローラ１０２の表面に当接するように調整し、その後、位置調整スペーサ１１５を取り外せばセンサアーム１０５は位置調整スペーサ１１５の厚さ分だけ上方に移動するので、センサアーム１０５はヒートローラ１０２の表面から位置調整スペーサ１１５の厚さに等しい距離だけ離れることになる。従って本実施形態によれば、隙間ゲージを用いることなく、センサアーム１０５の位置調整を簡単に行うことができる。
【００３４】
従来センサアームとヒートローラの間の隙間を調整をする場合、センサアームとヒートローラの間に隙間ゲージを挿入し、この挿入した隙間ゲージにセンサアームが当接するようにセンサアームの位置を調整し、その後、隙間ゲージを引き抜いていたが、隙間ゲージの挿抜の際に隙間ゲージがサーミスタまたはヒートローラと擦れ、サーミスタまたはヒートローラの表面を傷付ける場合があった。上に説明したように、本実施形態によれば隙間ゲージを用いることなく位置調整を行うことができるので、サーミスタやヒートローラの表面を傷付ける恐れはない。
【００３５】
また、位置調整スペーサ１１５は、図８（ｂ）に示すように、画像形成装置の通常使用時に位置決め部１０７とセンサアーム１０５の間に挟まれる第１の厚さの部分と、センサアーム１０５の位置調整時に位置決め部１０７とセンサアーム１０５の間に挟まれる第２の厚さの部分とを含む２段階構造としてもよい。この場合には、位置調整の際に位置調整用スペーサ１１５を前後に移動することにより、センサアーム１０５をヒートローラ１０２の表面から第２の厚さと第１の厚さの差に等しい距離だけ離れる位置に調整することができ、この場合にも隙間ゲージを用いることなく、センサアームの位置調整を簡単に行うことができる。また、この２段階構造の位置調整スペーサは通常使用時にもセンサアームに取り付けられる部材であるので、位置調整の度に取り付けたり取り外したりする必要がない。
【００３６】
図９は本発明の第４の実施形態に係る定着器のセンサアーム周辺を温度検出部の側から見た図であり、図１０はそのＡ−Ａ’断面図である。これらの図に示すように本実施形態では、センサアーム１０５の先端には、ヒートローラ１０２の上端部における円周の接線と略平行に伸びる突起１２５が設けられ、フレーム１０６には突起１２５が通る孔１２６を有する規制部１２７が設けられている点で第１の実施形態と異なる。
【００３７】
本実施形態では、ネジ１０８を締め過ぎた場合でも、突起１２５が規制部１２７の孔１２６の壁面下部に当接し、ストッパとして機能するので、センサアーム１０５がヒートローラ１０２に干渉することはない。また、この場合には、板バネ１１１の撓みに伴い、センサアーム１０５は突起１２５と孔１２６の壁面との当接点を支点として揺動するのでセンサアーム１０５が破損することはない。このように、本実施形態によれば、ネジ１０８を締め過きた場合でもセンサアーム１０５の突起１２５と規制部１２７の孔１２６がストッパとして動作し、ヒートローラ１０２とセンサアーム１０５の干渉が防止されるのでヒートローラ１０２に傷が発生することがなく、安定した印刷品質を確保できる。また、印刷用紙がヒートローラ１０２に周り込みセンサアーム１０５を押上げた場合でも、センサアーム１０５の突起１２５が規制部１２７の孔１２６の壁面上部に当接するため，センサアーム１０５の取付け位置が大きくずれることを防止できる。
【００３８】
図１１は本発明の第５の実施形態に係る定着器のセンサアーム周辺を示す斜視図であり、図１２はその断面図である。これらの図に示すように、本実施形態は、センサアーム１０５の２つの辺部１２９にそれぞれ第２の突起１２８を設けている点で第４の実施形態と異なる。突起１２８は、突起１２５の側を向く面１２８ｆを有している。突起１２８は、その面１２８ｆがヒートローラ１０２の軸と加圧ローラの軸を含む平面に含まれるように形成される。
図１３はセンサアーム１０５を、その先端に形成された突起１２５の側から見た図である。この図に示すように、本実施形態では温度検出部１１９の底面を基準とした面１２８ｆの上端の高さが一定の値Ｈに等しくなるようにしている。
【００３９】
前出の実施形態と同様、フレーム１０６のフレーム開口部１１６からネジ１０８にアクセスし、ネジ１０８を回すことによりヒートローラ１０２に対するセンサアーム１０５の位置を調整することができるが、本実施形態ではカメラを利用してヒートローラ１０２の表面と突起１２８との距離を調整することが可能である。即ち、まず、ヒートローラ１０２の上端部と突起１２８の面１２８ｆをカメラで撮影しモニタに映し出す。図１４はモニタに映される画像の例を示す。この時、ヒートローラ１０２の上端と突起１２８の面１２８ｆの上端の間の距離Ｆを測定する。このとき、ヒートローラ１０２の表面と温度検出部１１９の底面との間の距離はＦからＨを差し引いた値として算出できる。ネジ１０８を回転させ、この算出した値を所定の値に一致させれば位置調整が完了する。
【００４０】
以上説明したように第５の実施形態によれば、センサアーム１０５の高さ測定用の突起１２８をセンサアーム１０５に設けたので、センサアーム１０５の温度検出部１１９とヒートローラ１０２との間の隙間の寸法を、隙間が正面直視てきなくても測定することが可能である。また、カメラ等を利用して隙間を測定できるので、測定者により測定値がばらつくことがなく、位置調整を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態の定着装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の定着装置のフレーム開口部およびセンサアーム周辺の拡大図である。
【図３】図１の定着装置のセンサアーム周辺の斜視図である。
【図４】図２に示した部分のＡ−Ａ’断面図である。
【図５】図２に示した部分のＢ−Ｂ’断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の定着装置のセンサアーム周辺の斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の定着装置のセンサアーム周辺の斜視図である。
【図８】第３の実施形態の定着装置で用いる位置調整スペーサの斜視図である。
【図９】本発明の第４の実施形態の定着装置のセンサアーム周辺をセンサアーム先端の突起側から見た図である。
【図１０】第４の実施形態の定着装置の部分断面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態のセンサアーム周辺の斜視図である。
【図１２】第５の実施形態の定着装置の部分断面図である。
【図１３】第５の実施形態の定着装置のセンサアームをその先端に形成された突起の側から見た図で
【図１４】第５の実施形態の定着装置のヒートローラとセンサアームの突起をカメラで映し出した画像の例である。
【図１５】従来の定着装置を備える電子写真プリンタの構成を示す図である。
【図１６】図１５の電子写真プリンタの機構制御動作を行う制御部の回路図である。
【図１７】図１５の電子写真プリンタの定着器のヒータの温度制御を説明するタイムチャートである。
【図１８】図１５の電子写真プリンタの動作の制御方法を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  定着器、  １０２  ヒートローラ、  １０４  加圧ローラ、  １０５  センサアーム、  １０６  フレーム、  １０８  ネジ、  １０９  ナット、  １１０，１１１  板バネ、  １１９  温度検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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