(57)【要約】【課題】  任意にインクタンクの取り外し／装着を行うことができるように構成されたインクジェット記録装置で、読み出したインクタンクの情報の信頼性を向上させる。【解決手段】  インクタンクを記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着し、インクタンクの情報を格納する不揮発性のメモリをインクタンクに取り付け、インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーの開閉状態を検出するセンサを設け、インクタンクが装着された状態で、記憶媒体の情報を読み出すように構成し、読み出しの間にインクタンクカバーが開けられたか否かを監視し、開けられたことが判定された場合、読み出しを再度実行させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドによって記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着され、前記記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、
前記インクタンクに取り付けられ、該インクタンクの情報を格納する不揮発性の記憶媒体と、
前記インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーと、
前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、
前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶媒体の情報を読み出し可能に構成された読み出し手段と、
前記読み出し手段による前記情報の読み出しの間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し手段による前記情報の読み出しを再度行うように制御する読み出し制御手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記読み出し制御手段は、前記検出手段の出力を監視して、前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合に、所定の記憶領域に所定の情報を書込む監視手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記読み出し制御手段は、前記情報の読み出しの前に前記監視手段を起動させ、前記情報の読み出しの後に前記監視手段を停止させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
複数種類のインクを使用して記録を行うように構成されており、使用するインクの種類に応じて前記インクタンクを複数備え、前記インクタンクカバーは該複数のインクタンクに共通であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記憶媒体がＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクタンクを装着可能なインクジェット記録装置であって、
前記インクタンクは、該インクタンクの情報を保持する不揮発性の記憶手段を有し、
前記インクジェット記録装置は、
前記インクタンクの装着の際に開閉されるインクタンクカバーと、
前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、
前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶手段に格納された情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段による前記情報の読み出しの間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し手段による前記情報の読み出しを再度行うように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドによって記録を行い、前記記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着され、前記記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、前記インクタンクに取り付けられ、該インクタンクの情報を格納する不揮発性の記憶媒体と、前記インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーと、前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶媒体の情報を読み出し可能に構成された読み出し手段と、を備えたインクジェット記録装置のインクタンクの情報読み出し方法であって、
前記読み出し手段によって前記情報の読み出しを行う読み出し工程と、
前記読み出し工程の間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記読み出し工程の間に前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し工程を再度実行させることを特徴とするインクタンクの情報読み出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置及び該記録装置のインクタンクの情報読み出し方法に関し、より詳細には、記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンクに該インクタンクに関する情報を格納する不揮発性の記憶媒体を備えたインクジェットプリンタにおいて、インクタンクの取り外しや装着を任意のタイミングで可能としつつ、インクタンクの情報を正確に読み出す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等に於ける情報出力装置として、所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シート状の記録媒体（用紙）に記録を行うプリンタが広く使用されている。
【０００３】
プリンタの記録方式としては様々な方式が知られているが、用紙等の記録媒体に非接触記録が可能である、カラー化が容易である、静粛性に富む、等の理由でインクジェット方式が近年特に注目されており、又その構成としては、所望される記録情報に応じてインクを吐出する記録ヘッドを用紙の搬送方向と交差する方向に往復走査させながら記録を行なうシリアル型と、固定された記録ヘッドに対して用紙を所定の方向に搬送させつつ記録を行うフルライン型とが知られている。
【０００４】
インクジェットプリンタにおいて、記録剤として使用されるインクは通常インクタンクから記録ヘッドに供給される。インクタンクの設置場所としては、記録可能な用紙のサイズが小さいパーソナルユースのプリンタやシリアル型のプリンタでは、キャリッジ上が一般的であり、Ａ０など大判サイズの用紙を記録可能な業務用プリンタやフルライン型のプリンタでは、大容量のインクタンクを使用するため、キャリッジ上以外の所定の場所（インクタンクボックス内）に設置されるのが一般的である。この場合、インクタンクボックスと記録ヘッドとはチューブで接続されており、このチューブを介してインクが供給される。
【０００５】
また近年は、インクタンクにＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の記憶媒体（メモリ）を搭載してインクの種類や残量等の情報をメモリ内に格納し、インクジェットプリンタがインクタンクの情報を知ることができるように構成されたプリンタ（例えば特許文献１）が増えている。このようなメモリが搭載されたインクタンクが上記のようにインクタンクボックス内に格納されている場合、インクタンクが任意のタイミングで取り外されたり装着されると、メモリ内の情報を正しく読み出せなかったりメモリ内の情報が書き換えられる可能性がある。
【０００６】
このような不具合を防止するため、必要な時以外はインクタンクボックスからインクタンクが取り出されないような機構を設けたプリンタや、いつでもインクタンクカバーが開けられる構造だがインクタンク交換の際には電源オフが必須としたプリンタ（例えば、非特許文献１参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１２７５６４号公報
【非特許文献１】「富士ゼロックス  WorkCentre  B900/B900N取扱説明書」、富士ゼロックス株式会社、２００２年、Ｐ２１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インクタンクが不用意に取り出されないような機構を設けると、例えば電源オフ時などにユーザが自由にインクタンクを交換できなくなり、利便性が低下する。
【０００８】
また、いつでもインクタンクカバーが開けられるがインクタンク交換の際は電源オフを必須とした場合には、インクタンクに搭載されたメモリから情報を読み出している最中にユーザが不用意にインクタンクを取り外す可能性がある。特に、最近ではインクの色数（種類）が増加しているのでインクタンクに搭載したメモリから情報を読み出す時間が長くなる傾向があり、その間にインクタンクが取り出される確率も高くなっている。
【０００９】
これに対して、メモリの情報を読み出す前とメモリの情報を読み出した直後にインクタンクカバーが開いているかどうかを確認し、開いていた場合には読み出した情報の信頼性はないと判断して再度メモリから情報を読み出すようにする方法が考えられるが、このようにしても、メモリの読み出し中にインクタンクカバーを開けてタンクを取り外してすぐにインクタンクカバーを閉められた場合には対応できない。
【００１０】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザが任意のタイミングでインクタンクの取り外し／装着を行うことができるように構成されたインクジェット記録装置において、読み出したインクタンクの情報の信頼性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の一態様としてのインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドによって記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着され、前記記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、
前記インクタンクに取り付けられ、該インクタンクの情報を格納する不揮発性の記憶媒体と、
前記インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーと、
前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、
前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶媒体の情報を読み出し可能に構成された読み出し手段と、
前記読み出し手段による前記情報の読み出しの間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し手段による前記情報の読み出しを再度行うように制御する読み出し制御手段と、を備えている。
【００１２】
すなわち、本発明では、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドによって記録を行い、記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着され、記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、インクタンクに取り付けられ、該インクタンクの情報を格納する不揮発性の記憶媒体と、インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーと、インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、インクタンクが装着された状態で、記憶媒体の情報を読み出し可能に構成された読み出し手段と、を備えたインクジェット記録装置において、読み出し手段によって前記情報の読み出しを行い、該読み出しの間に、検出手段の出力に基づいてインクタンクカバーが開けられたか否かを判定し、読み出しの間にインクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、読み出しを再度実行させる。
【００１３】
このようにすると、記録装置が記録動作を実行中であるか否かに関わらず、常にインクタンクの交換が可能であり、インクタンクに取り付けられた記憶媒体の情報を読み出す間に、インクタンクを取り出すべくインクタンクカバーが開けられたか否かを判定することができる。
【００１４】
従って、ユーザが任意のタイミングでインクタンクの取り外し／装着を行うことができるように構成されたインクジェット記録装置において、読み出したインクタンクの情報の信頼性を向上させることができる。
【００１５】
なお、読み出し制御手段は、検出手段の出力を監視して、インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合に、所定の記憶領域に所定の情報を書込む監視手段を含むのが好ましい。
【００１６】
この場合、読み出し制御手段は、情報の読み出しの前に監視手段を起動させ、情報の読み出しの後に監視手段を停止させるようにするのがよい。
【００１７】
インクジェット記録装置が複数種類のインクを使用して記録を行うように構成されており、使用するインクの種類に応じてインクタンクを複数備えている場合、インクタンクカバーは該複数のインクタンクに共通とするのがよい。
【００１８】
記憶媒体としてはＥＥＰＲＯＭを使用することができる。
【００１９】
上記目的を達成する本発明の別の態様としてのインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクタンクを装着可能なインクジェット記録装置であって、
前記インクタンクは、該インクタンクの情報を保持する不揮発性の記憶手段を有し、
前記インクジェット記録装置は、
前記インクタンクの装着の際に開閉されるインクタンクカバーと、
前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、
前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶手段に格納された情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段による前記情報の読み出しの間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し手段による前記情報の読み出しを再度行うように制御する制御手段と、を備えている。
【００２０】
また、上記目的を達成する本発明の更に別の態様としてのインクジェット記録装置のインクタンクの情報読み出し方法は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドによって記録を行い、前記記録ヘッドから離間した非可動部に取り外し可能に装着され、前記記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、前記インクタンクに取り付けられ、該インクタンクの情報を格納する不揮発性の記憶媒体と、前記インクタンクの取り外し及び装着の際に開けられるインクタンクカバーと、前記インクタンクカバーの開閉状態を検出する検出手段と、前記インクタンクが装着された状態で、前記記憶媒体の情報を読み出し可能に構成された読み出し手段と、を備えたインクジェット記録装置のインクタンクの情報読み出し方法であって、
前記読み出し手段によって前記情報の読み出しを行う読み出し工程と、
前記読み出し工程の間に、前記検出手段の出力に基づいて前記インクタンクカバーが開けられたか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記読み出し工程の間に前記インクタンクカバーが開けられたことが判定された場合、前記読み出し工程を再度実行させる。
【００２１】
更に、上記の目的は、上記のインクジェット記録装置のインクタンクの情報読み出し方法をコンピュータ装置で実現するコンピュータプログラム、該コンピュータプログラムを格納した記憶媒体によっても達成される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザが任意のタイミングでインクタンクの取り外し／装着を行うことができるように構成されたインクジェット記録装置において、読み出したインクタンクの情報の信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２４】
なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット方式に従う記録ヘッドを用いた記録装置を例に挙げて説明する。
【００２５】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００２６】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２７】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２８】
＜インクジェット記録装置の全体構成＞
図５は本発明の代表的な実施形態であるカラーインクジェット記録装置の構成の概要を示すカバーを外した状態の外観斜視図である。
【００２９】
図５において、１０１はＢｌａｃｋ（ブラック）、Ｌｉｇｈｔ  Ｃｙａｎ（淡シアン）、Ｃｙａｎ（シアン）、Ｌｉｇｈｔ  Ｍａｇｅｎｔａ（淡マゼンタ）、Ｍａｇｅｎｔａ（マゼンタ）、Ｙｅｌｌｏｗ（イエロー）の６色（６種類）のインクを対応するノズル列から吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドを搭載するキャリッジである。また、このキャリッジ１０１には記録ヘッドに対して駆動のためのパルス信号や記録ヘッド温調用信号を供給するためのフレキシブルケーブル１１７が接続され、該フレキシブルケーブル１１７の他端は、装置全体をコントロールするための電気回路を具備したプリント基板（不図示）に接続されている。
【００３０】
また、上記の６色のインクは、それぞれのインクを収容する６つのインクタンク１０５から各色独立に、インク供給チューブ１０４を介し、コネクション１０２を通じて、インクジェット記録ヘッドに供給される。なお、後述するように、６つのインクタンク１０５は上部以外の周囲を囲むインクタンクボックス内の所定位置に受容され、その上部には装置本体のカバーの一部をなすインクタンクカバーが設けられ、該インクタンクカバーの開閉状態を検出するセンサが設けられている。
【００３１】
記録動作について説明すると、給紙用トレイ１０７にセットされた記録媒体（不図示）は、給紙ローラ（不図示）によりピックアップされ、Ｕターンガイド（不図示）に沿って反転されて、プラテン１１６上の所定位置まで搬送される。この状態でキャリッジ１０１は、エンコーダフィルム１１４によって得られる位置情報に基づいて、ガイドシャフト１０３とキャリッジステイ１１５に沿って移動され、移動の間に記録ヘッドからインク滴を吐出することにより記録ヘッドの記録幅に対応した領域に対する記録走査が行われる。そしてこの記録走査と搬送モータによって駆動される紙送りローラ（不図示）による記録媒体の記録幅に対応した距離の搬送とを交互に繰り返して１枚の記録媒体に対する記録が行われる。記録が終了した記録媒体は排紙ローラ（不図示）により排紙用トレイ１０６に排紙されて記録が完了する。
【００３２】
なお、１０８は、装置の機構を支持するフレーム、１０９は電気回路に電源を供給する電源ユニット、１１０は装置内へあるいは装置から外部への送風を行うファン、１１１は搬送ローラを駆動するギア、１１２はギア１１１を駆動するためのベルト、１１３は搬送モータの回転位置を検出するエンコーダである。
【００３３】
＜インクタンクボックスの概略構成＞
図１は、上記のインクタンク１０５を受容するインクタンクボックスの概略構成を説明する図である。
【００３４】
図中１はインクタンク、２はインクタンクの下方に取り付けられ、インクの種類や残量等に関する情報が格納される不揮発性の記憶媒体としてのＥＥＰＲＯＭ、３はインクタンク１の底部に露出する形態で設けられたＥＥＰＲＯＭ２の接続端子、４はインクタンクボックス、５はインクタンクボックス４の底部に設けられ、インクタンク１が装着されたときにその接続端子３と電気的に接続される端子、６は本体のカバーの一部をなし、本体のカバーとは独立して開閉可能に取り付けられたインクタンクカバー、７はインクタンクカバー６の開閉状態を検出するセンサである。
【００３５】
インクタンクカバー６は、記録装置の動作状態とは関係なく常に開閉可能であり、インクタンク１も常に取り外しや装着が可能となっている。
【００３６】
なお、図には１つのインクタンクのみを示しているが、上記のように本実施形態の記録装置には６つの色に対応した６つのインクタンクが装着され、各インクタンクにＥＥＰＲＯＭ２及び接続端子３が設けられており、インクタンクボックス４の各インクタンクに対応する位置に端子５がそれぞれ設けられている。インクタンクボックス４、インクタンクカバー６及びセンサ７は、６つのインクタンクに対して共通である。
【００３７】
＜制御構成の概要＞
図２は、本実施形態の記録装置の制御構成の概要を示すブロック図である。
【００３８】
図中１０は記録装置全体を示し、１１は装置全体を制御するＣＰＵ、１２は記録装置１０が外部のホスト機器（ＰＣ等）と情報を交換する為のインターフェースを制御するＩ／Ｏ、１３は記録装置１０の制御プログラムを格納するＲＯＭ、１４はＩ／Ｏ１２を介して受信した画像データを格納すると共に、画像処理を行う際にワーク領域として使用されるＲＡＭ、１５は記録データ及びモータ等の駆動データを出力するＩ／Ｏ、１６は記録装置の記録動作を制御する記録制御部である。１７は各種センサでありインクタンクカバーの開閉状態を検出するセンサ７を含む。１８は接続端子でありインクタンクのＥＥＰＲＯＭとの接点３を含む。
【００３９】
なお、ＲＡＭ１４には、インクタンクカバーの開閉履歴の情報を格納する領域１４Ａが設けられている。
【００４０】
＜インクタンク情報の読み出し処理＞
本実施形態におけるインクタンク情報の読み出し処理ついて、図３のフローチャートを参照して具体的に説明する。図３は、インクタンク１に搭載されたＥＥＰＲＯＭ２から情報を読み出す処理のフローチャートであり、本実施形態ではソフトウエア（プログラム）によって実行される。
【００４１】
まず最初にインクタンクカバーの開閉履歴の情報をクリアする（ステップＳ１０１）。このインクタンクカバーの開閉履歴は、上述のようにＲＡＭ１４内の特定の領域（１４Ａ）に格納され、後述する「監視プログラム」でも使用する。次に「監視プログラム」のタンクカバー開閉フラグをＯＮに設定する（ステップＳ１０２）。この操作を行う事で「監視プログラム」は、インクタンクカバー６の開閉状態の監視を開始する。
【００４２】
その後、インクタンクの番号を表す変数ｉを０にクリアし（ステップＳ１０３）、ｉ番目のインクタンクのＥＥＰＲＯＭから情報を読み出す（ステップＳ１０４）。そして、ｉに１を加算してインクリメントし（ステップＳ１０５）、ｉがインクタンクの数を超えたか否かを判定し（ステップＳ１０６）、超えていない場合にはステップＳ１０４に戻り、全てのインクタンクのＥＥＰＲＯＭ情報を読み出すまで以降の処理を繰り返す。
【００４３】
ステップＳ１０６でｉがインクタンクの数を超えたと判定された場合、監視プログラムのカバー開閉監視フラグをＯＦＦに設定し（ステップＳ１０７）、タンクカバー開閉履歴の情報を読み出してチェックする（ステップＳ１０８）。タンクカバー開閉履歴情報にカバーが開けられた事を示す情報（フラグ）が記録されていた場合、インクタンク１のＥＥＰＲＯＭ２から読み出した情報は正確ではないと判断し、ステップＳ１０１に戻りインクタンク１のＥＥＰＲＯＭ２から情報を読み出す処理を繰り返す。
【００４４】
一方、ステップＳ１０９でカバーが開けられた事を示す情報が記録されていなければ、インクタンク１のＥＥＰＲＯＭ２から読み出した情報は正確であると判断し、ＥＥＰＲＯＭからの読み出し処理を終了する。
【００４５】
＜開閉状態の監視＞
インクタンクカバー６のセンサ７の状態を監視し、インクタンクカバーの開閉履歴を記録する「監視プログラム」の処理を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
監視プログラムは、図３に関して説明したＥＥＰＲＯＭ読み出し処理において起動される。この監視プログラムは１００ｍｓ毎に起動される周期起動ルーチンであるがタスクとして実装されても良い。
【００４７】
監視プログラムが開始されると、図３のＥＥＰＲＯＭ読み出し処理で設定されるタンクカバー開閉フラグがＯＮに設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。開閉フラグがＯＦＦに設定されていた場合は、なにもせずにステップＳ２０４に進む。一方、タンクカバー開閉フラグがＯＮに設定されていた場合は、センサ７によってタンクカバーの開閉状態を検出する。タンクカバーが閉まっていた場合は、ステップＳ２０４に進む。タンクカバーが開いていた場合は、タンクカバー開閉履歴にフラグとして１を立て（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０４に進む。ステップＳ２０４では、１００ｍｓ休止してステップＳ２０１に戻る。
【００４８】
以上説明したように本実施形態では、インクタンクに搭載されたＥＥＰＲＯＭから情報の読み出しを行う前にインクタンクカバー開閉状態の監視を始め、ＥＥＰＲＯＭから情報の読み出しが終了した時にインクタンクカバーの開閉状態の履歴情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭから情報を読み出している間にインクタンクカバーが開けられたか否かを判定する。そして、ＥＥＰＲＯＭから情報を読み出している間にインクタンクカバーが空けられたと判定された場合には、再度ＥＥＰＲＯＭから情報を読み出す。
【００４９】
これにより、ユーザが任意のタイミングでインクタンクの取り外し／装着を行うことができるように構成されたインクジェット記録装置において、読み出したインクタンクの情報の信頼性を向上させることができる。
【００５０】
（他の実施形態）
以上説明した実施形態は、シリアル型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、インクを収容した容器を任意のタイミングで取り外し／装着することが可能な記録装置であれば、採用する記録方式を問わずあらゆる記録装置に本発明は適用できる。例えば、記録方式はシリアル型でなくフルライン型であってもよい。
【００５１】
なお、インクタンク又はインクタンクボックスの設置場所は、記録装置が記録動作を実行中であってもインクタンクの交換が可能なように、非可動部とするのがよい。
【００５２】
更に、インクの吐出方式についても特に制限はなく、電気熱変換体などによる熱エネルギーを利用した方式であっても、圧電素子の機械的変位を利用した方式であってもよい。
【００５３】
本発明は、記録装置を含む複数の機器から構成される記録システムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置（プリンタ、ファクシミリ、コピー機など）に適用しても良い。
【００５４】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（本実施形態では図３及び図４に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【００５５】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００５６】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００５７】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００５８】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明の範囲に含まれるものである。
【００５９】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００６０】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００６１】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】インクタンクを受容するインクタンクボックスの概略構成を説明する図である。
【図２】実施形態の記録装置の制御構成の概要を示すブロック図である。
【図３】実施形態におけるインクタンク情報の読み出し処理のフローチャートである。
【図４】実施形態における監視プログラムのフローチャートである。
【図５】本発明の代表的な実施形態であるカラーインクジェット記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  インクタンク
２  ＥＥＰＲＯＭ
３  接続端子
４  インクタンクボックス
５  接点
６  インクタンクカバー
７  センサ
１０  プリンタ
１１  ＣＰＵ
１２  Ｉ／Ｏ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  Ｉ／Ｏ
１６  記録制御部
１７  センサ
１８  接点
【図１】
2005212151.tif 000003
【図２】
2005212151.tif 000004
【図３】
2005212151.tif 000005
【図４】
2005212151.tif 000006
【図５】
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