(57)【要約】【課題】  ステアリングコラム装置において、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、アンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は角度位置調整の内の少なくとも一方を、両手で行えるようにする。【解決手段】  操作レバー７を手前に引くと、チルトヘッド４及び移動コラム部材３のクランプが解除され、アンクランプ保持機構８によって操作レバー７のアンクランプ状態が保持される。操作レバー７を押すと、アンクランプ保持機構８のアンクランプが解除され、チルトヘッド４及び移動コラム部材３がクランプされ、操作レバー７から手を離しても、このクランプ状態が保持される。【選択図】        図６
2005153759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、または、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方を備え、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方をクランプ／アンクランプ操作することが可能な操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、
上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、
上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記両方のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構の両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、
上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを個別に操作することが可能な単一の操作レバー
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構の内の一方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記一方のクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、
上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするための第１のクランプ／アンクランプ機構、
上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするための第２のクランプ／アンクランプ機構、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記第１のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な第１の操作レバー、及び
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記第２のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な第２の操作レバー
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記第１または第２の操作レバーの操作によって上記第１または第２のクランプ／アンクランプ機構の内の一方をアンクランプ状態にした場合、上記第１または第２の操作レバーから手を離した後にも上記第１または第２の操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記第１または第２の操作レバーの次の操作によって上記第１または第２の操作レバーのアンクランプ状態を解除して、上記第１または第２のクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
固定カム、及び、可動カムを備えており、
上記可動カムは上記操作レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、
上記操作レバーを操作して、上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記操作レバーのアンクランプ状態が保持されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、及び
上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されるとともに、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方を操作することが可能な単一の操作レバー
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記操作レバーの一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の他方向の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項６に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
固定カム、及び、可動カムを備えており、
上記可動カムは上記操作レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、
上記固定カムは上記チルトヘッドに設けられ、
上記操作レバーを操作して、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記操作レバーのアンクランプ状態が保持されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項８】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、
上記チルトヘッドに第１の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、その操作端が上記ステアリングホィールから離間した単一の操作レバー、及び
上記チルトヘッドに第２の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、上記操作レバーの揺動に従動して揺動し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をクランプ／アンクランプすることが可能な従動レバー
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記操作レバーの一方向の操作によって、上記従動レバーにより、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記従動レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の他方向の操作によって上記従動レバーのアンクランプ状態を解除して、上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項９】
請求項８に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
固定カム、及び、可動カムを備えており、
上記可動カムは上記従動レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、
上記固定カムは上記チルトヘッドに設けられ、
上記操作レバーの操作に従動して上記従動レバーが揺動し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記従動レバーのアンクランプ状態が保持されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１０】
請求項６から請求項９までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記操作レバーをクランプ方向に付勢する付勢バネが設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラム装置、特にテレスコピック機構またはチルティング機構の内の少なくとも一方を備えた車両のためのステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレスコピック機構及びチルティング機構は、それぞれ運転者の体型及び好みにあわせて、最も運転しやすい位置にステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するための機構である。
【０００３】
テレスコピック機構及びチルティング機構には、ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときに操作されるクランプ／アンクランプ機構が備えられており、この調整時には、一旦、それぞれのためのクランプ／アンクランプ機構が解除され、その状態で前後方向位置、及び、傾斜角度を調整したのち、再度クランプ状態にされる。
【０００４】
テレスコピック機構は、テレスコピック機構のクランプ時およびアンクランプ時に、テレスコピック機構の可動部のガタを防止するために、適度な予圧を与えたり、適度な嵌合になるような精度で加工され、組み付けられている。従って、チルティング機構に比較して大きな操作力を必要とし、両手でステアリングホィールを操作しないと前後位置調整ができないという問題がある。英国特許出願公開第２２８１３７５号には、ステアリングホィールに手をかけたまま操作できる単一の操作ハンドルを設けたステアリングコラム装置が開示されている。
【０００５】
上記英国特許のステアリングコラム装置においては、操作ハンドルは、常時はステアリングホィールから離れた待避位置に引っ張りバネの力で引き込まれて待避しており、運転中に手が操作ハンドルに接触する事故を防止している。ステアリングホィールを調整する際には、操作ハンドルをステアリングホィール側に指で引くと、引っ張りバネに抗して操作ハンドルがステアリングホィール側に引きつけられる。この操作ハンドルの動きが、フレキシブルチューブ内を移動可能なケーブルを介して、操作ハンドルから離間した前後方向位置調整用のクランプ装置に伝達され、前後方向位置調整用のクランプ装置がアンクランプされる。また、この操作ハンドルの動きで、操作ハンドル近傍の傾斜角度調整用のクランプ装置がアンクランプ側に作動する。操作ハンドルを指で保持した状態で、ステアリングホィールを両手で操作し、ステアリングホィールの前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了した後、操作ハンドルから指を離すと、操作ハンドルは引っ張りバネの力で待避位置に戻り、前後方向位置調整用のクランプ装置及び傾斜角度調整用のクランプ装置がクランプされる。
【０００６】
上記英国特許のステアリングコラム装置は、操作ハンドルを待避位置とステアリングホィール側との間で移動可能とするための機構、及び操作ハンドルを待避位置に保持するための複雑な機構が必要である。また、ケーブルとそのチューブは、ステアリングホィールの全調整範囲においてケーブルが自由に移動できる程度に曲率を充分小さくするため、大きなたわみが与えられている。このため、一部がステアリングコラム装置の外側に向かって飛び出すようになり見苦しいだけでなく、トラブルの原因ともなる。更に、ケーブルとそのチューブからなる伝動機構は、信頼性に乏しいだけでなく、ケーブルが伸び縮みするため、操作性が良好とはいえないものである。
【０００７】
【特許文献１】英国特許出願公開第２２８１３７５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた操作レバーによって、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のクランプ／アンクランプ機構を操作できるようにするとともに、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方をアンクランプ状態にした時に、操作レバーから手を離した場合でも、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は傾斜角度調整の内の少なくとも一方を、両手で行えるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【０００９】
また本発明は、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプを個別に操作できるようにするとともに、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の一方をアンクランプ状態にした時に、操作レバーから手を離した場合でも、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の一方のアンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は傾斜角度調整の内の少なくとも一方を、両手で行えるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【００１０】
さらに本発明は、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプを同時に操作できるようにするとともに、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方をアンクランプ状態にした時に、操作レバーから手を離した場合でも、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整及び傾斜角度調整の両方を、両手で行えるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、または、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方を備え、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方をクランプ／アンクランプ操作することが可能な操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第２番目の発明は、ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記両方のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構の両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第３番目の発明は、ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを個別に操作することが可能な単一の操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記操作レバーの操作によって上記クランプ／アンクランプ機構の内の一方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記一方のクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第４番目の発明は、ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構をクランプ／アンクランプするための第１のクランプ／アンクランプ機構、上記チルティング機構をクランプ／アンクランプするための第２のクランプ／アンクランプ機構、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記第１のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な第１の操作レバー、及び上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記第２のクランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な第２の操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記第１または第２の操作レバーの操作によって上記第１または第２のクランプ／アンクランプ機構の内の一方をアンクランプ状態にした場合、上記第１または第２の操作レバーから手を離した後にも上記第１または第２の操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記第１または第２の操作レバーの次の操作によって上記第１または第２の操作レバーのアンクランプ状態を解除して、上記第１または第２のクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第５番目の発明は、第１番目から第４番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、固定カム、及び、可動カムを備えており、上記可動カムは上記操作レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、上記操作レバーを操作して、上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記操作レバーのアンクランプ状態が保持されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第６番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、及び上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されるとともに、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方を操作することが可能な単一の操作レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記操作レバーの一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記操作レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の他方向の操作によって上記操作レバーのアンクランプ状態を解除して上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１７】
第７番目の発明は、第６番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、固定カム、及び、可動カムを備えており、上記可動カムは上記操作レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、上記固定カムは上記チルトヘッドに設けられ、上記操作レバーを操作して、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記操作レバーのアンクランプ状態が保持されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１８】
第８番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、上記チルトヘッドに第１の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、その操作端が上記ステアリングホィールから離間した単一の操作レバー、及び上記チルトヘッドに第２の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、上記操作レバーの揺動に従動して揺動し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をクランプ／アンクランプすることが可能な従動レバーを備えたステアリングコラム装置であって、上記操作レバーの一方向の操作によって、上記従動レバーにより、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記従動レバーのアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の他方向の操作によって上記従動レバーのアンクランプ状態を解除して、上記クランプ／アンクランプ機構の両方をクランプ状態にすることが可能なアンクランプ保持機構を有していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１９】
第９番目の発明は、第８番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、固定カム、及び、可動カムを備えており、上記可動カムは上記従動レバーに設けられて、上記固定カムに対して相対運動可能であり、上記固定カムは上記チルトヘッドに設けられ、上記操作レバーの操作に従動して上記従動レバーが揺動し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプ状態にされたとき、上記可動カムが上記固定カムに係合して上記従動レバーのアンクランプ状態が保持されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２０】
第１０番目の発明は、第６番目から第９番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記操作レバーをクランプ方向に付勢する付勢バネが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールから離間した位置に配置された操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の内の少なくとも一方のクランプ／アンクランプ機構を操作することができ、さらに、操作レバーから手を離しても、各クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するため、両手でステアリングホィールの調整操作ができ、調整操作を楽に行えるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールから離間した位置に配置された単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプ機構を同時に操作することができ、さらに、操作レバーから手を離しても、両方のクランプ／アンクランプ機構のアンクランプ状態を保持するため、両手でステアリングホィールの調整操作ができ、調整操作を楽に行えるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールから離間した位置に配置された単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構のそれぞれのクランプ／アンクランプ機構を独立して選択的に操作でき、さらに、操作レバーから手を離しても、各クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するため、両手でステアリングホィールの調整操作ができ、調整操作を楽に行えるという効果を奏する。また、チルティング機構及びテレスコピック機構の調整が各々単独で行えるため、多様な使用環境に対応することができ、小さな力で操作することができるため、非力な者への負担を軽減することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
第１実施形態
【００２５】
図１から図６、及び、図９から図１４は、本発明の第１実施形態のステアリングコラム装置を示す。第１実施形態は、アンクランプ保持機構を操作レバーに設けた実施例であり、単一の操作レバーの一方向の操作によって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプ機構を同時に操作できるようにし、かつ操作レバーから手を離した時、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持するようにした実施例である。
【００２６】
＊  全体概要
図１は、本発明の第１実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、コラムヘッド３１、チルトヘッド４、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、チルトヘッドクランプ４１（図２参照）及び操作レバー７を備えている。
【００２７】
固定コラム部材２には、車体取付部２２１、２２２が備えられており、この車体取付部２２１、２２２によって車体９１に取り付けられる。上記固定コラム部材２には、移動コラム部材３が中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に支持されている。上記移動コラム部材３の一端側にはコラムヘッド３１が備えられており、このコラムヘッド３１には、チルトヘッド４がチルト中心軸４３を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４にはホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その一端にはステアリングホィール９２が固定されている。
【００２８】
上記コラムヘッド３１には、上記移動コラム部材３の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能にコラムクランプシャフト６が設けられている。固定コラム部材２には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１は、上記コラムクランプシャフト６に対して相対的に移動可能であり、このコラムクランプシャフト６の回転によって、上記移動コラム部材３をクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００２９】
また、上記コラムヘッド３１には、チルトヘッドクランプ４１が設けられており、上記チルトヘッド４をコラムヘッド３１に対してクランプ／アンクランプする。上記チルトヘッド４には単一の操作レバー７が支持されている。この操作レバー７の把持部は、ステアリングホィール９２から離間した位置に配置されている。従って、運転中のステアリングホィール９２の操作時に、手が操作レバー７に接触し、移動コラム部材３又はチルトヘッド４のアンクランプが行われないようにしている。また、ステアリングホィール９２の周囲のスイッチ類の操作を邪魔しないようにしている。
【００３０】
操作レバー７をステアリングホィール９２に近づく方向に揺動させると、操作レバー７に従動して従動レバー７１４（図５）が揺動し、上記コラムクランプシャフト６が回転し、この回転は上記コラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプが行われる。また、上記操作レバー７をステアリングホィール９２に近づく方向に揺動させる操作により、チルトヘッド４のクランプ／アンクランプが同時に行われる。
【００３１】
ホィールシャフト５の一端は、ステアリングコラム装置１内でユニバーサルジョイント９３１に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸９４１と下中間軸９４２（図３参照）、及び下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。
【００３２】
＊  チルトヘッドクランプ
図２は、ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。図３は、ステアリングコラム装置１を図２の上（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。図４はステアリングコラム装置１の要部拡大側面図である。図５は、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの下面図である。ここで、図４、図５における２点鎖線は、操作レバー７が引かれる前の状態を、また、実線は操作レバー７がステアリングホィール９２側に引かれた状態を示している。図６及び図９は、それぞれ図２におけるＡ−Ａ及びＣ−Ｃ断面図である。
【００３３】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。コラムヘッド３１には、チルト中心軸４３にその中心を持つセグメントギヤ３３がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、突出部７１が入り込んでいる。チルトヘッド４にはレバー中心軸７２Ａが取り付けられ、このレバー中心軸７２Ａを中心として揺動する従動レバー７１４（図５、図６）が、上記突出部７１と一体的に形成されている。
【００３４】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状（図２）をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。また、上記ギヤアーム４４には他方の脚４４３が形成されている。
【００３５】
図２で、突出部７１が左方向に押されると、突出部７１がギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける。これにより、チルトヘッド４がコラムヘッド３１に固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。突出部７１が図２で右方向に動くとき、ギヤアーム４４の重力によって、軸４４１を中心として、ギヤアーム４４は図２において反時計回りに回動するため、これらの歯の噛合が外れ、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプ状態に入る。
【００３６】
＊  ユニバーサルジョイント及び中間軸
図３に示されるように、上中間軸９４１の端部とホィールシャフト５の端部との間には、上側のユニバーサルジョイント９３１が構成されている。ユニバーサルジョイント９３１の中心はチルト中心軸４３の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００３７】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸９４１がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図３の左右方向に移動可能になっている。移動コラム部材３の移動位置に関わらず、下中間軸９４２と上中間軸９４１のスプライン結合によって、上中間軸９４１の回転は下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整しても、ステアリングホィール９２の回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【００３８】
＊  固定コラム部材と移動コラム部材
図２に示すように、移動コラム部材３の円筒部には、軸方向に沿った長穴３２が形成されており、この長穴３２内に固定コラム部材２に設けられたストッパ部材２２が係合している。移動コラム部材３は、長穴３２とストッパ部材２２によって、固定コラム部材２からの抜け出しとこれに対する回転が防止されているため、固定コラム部材２内を長穴３２の範囲で軸方向に移動可能となっている。コラムヘッド３１の端面に設けられた緩衝ストッパ３１１は、調整時にコラムヘッド３１が固定コラム部材２の端面に衝突したとき、金属同士の衝撃的な衝突を防止するために設けられた、ゴム、合成樹脂等でできた緩衝材である。
【００３９】
＊  コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図９、図１０、図１１、及び、図１２を用いて説明する。図９は、既述のように図２におけるＣ−Ｃ断面図、図１０、図１１は図９における一部拡大図であって、コラムクランプシャフト６の回転位置とクランプ／アンクランプ状態の関係を示している。図１２は図２におけるＤ−Ｄ断面図である。コラムクランプ２１は、固定コラム部材２に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。固定コラム部材２には横方向からウェッジ穴２１５があけられており、このウェッジ穴２１５の一部は固定コラム部材２の空洞に開口している。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面２１１１、２１１２を備えており、この傾斜面２１１１、２１１２の側を向かい合わせるようにウェッジ穴２１５内に納められている。２つのウェッジの傾斜面２１１１、２１１２は、移動コラム部材３の円筒部外周と向き合うことになる。
【００４０】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、それぞれクランプバー穴２１１３、２１１４があけられており、この穴にクランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端には、クランプバー穴２１１３、２１１４よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には、一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、このコラムクランプシャフト穴２１６に、コラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【００４１】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には図１０のように楕円長径方向が大きく傾斜し、クランプ時には図１１に示すように長径方向がクランプバー２１３の軸方向にほぼ近い方向を向く。この構成により、図１０の状態から揺動アーム６１に揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６が回転し、図１１の状態になる。このとき、楕円長径部の一方の近傍が反力部材２１４２を左方向に押すことにより、クランプバー２１３が左方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジ２１１を左方に押すことになる。一方、第２ウェッジ２１２は楕円長径部の他方の近傍によって右方に押される。
【００４２】
この結果、２つのウェッジが相互に接近するため、それぞれの傾斜面２１１１、２１１２が移動コラム部材３の円筒部外周を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。なお、第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は一体となってわずかながら左右に移動可能なため、一方のウェッジのみが移動コラム部材３を強く押圧するようなアンバランスは生じない。
【００４３】
揺動アーム６１を反対方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００４４】
＊  操作レバーの操作
次に操作レバー７の動きとこれに連動する各部材について説明する。図４、図５、図６に示すように、操作レバー７はチルトヘッド４の左側面に揺動可能に設けられている。また、チルトヘッド４の下面には、操作レバー７の操作に従動して揺動する従動レバー７１４、及び、従動レバー７１４から左方に一体的に延びるプッシャープレート７３、従動レバー７１４に一体的に形成された突出部７１が見えている。従動レバー７１４及びプッシャープレート７３は、全体として逆Ｌ字形形状をなしている。さらに、チルトヘッド４の側面には、アンクランプ保持機構８が見えている。図４及び図５には、操作レバー７の全体、及び、前後方向位置及び傾斜角度を調整するために、操作レバー７が操作されたとき（つまり、操作端がステアリングホィール９２に向けて引きつけられた時）と、ステアリングホィール９２から離れる方向に操作端が復帰した時の２つの状態が、実線と２点鎖線で示されている。
【００４５】
操作レバー７は、チルトヘッド４の側面にねじ込まれたレバー中心軸７２Ｃに、揺動可能に軸支されている。また、レバー中心軸７２Ｃには、アンクランプ保持機構８（図６）が装着されている。アンクランプ保持機構８は、固定カム８６、可動カム８５から構成されている。固定カム８６及び可動カム８５は、レバー中心軸７２Ｃに並列的に挿入され、固定カム８６がチルトヘッド４側に固定され、可動カム８５が操作レバー７側に固定されている。また、操作レバー７に形成された係合突起７１６と、チルトヘッド４に形成された係合突起４１１間には、付勢バネ７１５が張り渡され、この付勢バネ７１５が操作レバー７を常時時計方向に付勢している。
【００４６】
操作レバー７には二股状の係合凹部７１７が形成され、従動レバー７１４先端の係合突起７１８が係合凹部７１７内に嵌入している。従って、従動レバー７１４は操作レバー７の操作に従動して、レバー中心軸７２Ａを中心にして揺動する。
【００４７】
図４、図５の２点鎖線で示す操作レバー７が引かれる前の状態ａでは、操作レバー７が付勢バネ７１５の付勢力によって時計方向の揺動端にあるため、従動レバー７１４の突出部７１が左方向に押され、チルトヘッド４がクランプされている。チルト位置及びテレスコ位置の調整時に、操作レバー７をステアリングホィール９２側に引くと、従動レバー７１４がレバー中心軸７２Ａを中心として時計方向に揺動する。従って、操作レバー７が図４、図５の実線で示すｂ位置に揺動すると、従動レバー７１４と一体の突出部７１が右方向に動き、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプされる。
【００４８】
図４、図５で操作レバー７が２点鎖線で示すａの位置から、実線で示すｂの位置に移動すると、従動レバー７１４と一体のプッシャープレート７３が、プッシャーロッド７７を押し込み、前述したコラムクランプ２１がアンクランプされる。従って、単一の操作レバー７の引き動作で、チルトヘッドクランプ４１のアンクランプ操作と、コラムクランプ２１のアンクランプ操作を同時に行うことができる。
【００４９】
プッシャーロッド７７（図１２）は、コラムヘッド３１左側のリブ３１２及び右側のリブ３１３に、チルト中心軸４３と平行な方向に摺動自在に支持されている。プッシャーロッド７７は、鍔７４６を図１２において左方向に付勢する付勢バネ７４１を貫通しており、その右端部にはその直角方向に長い小さな長穴７４３が設けられている。プッシャーロッド７７の右端部は、この長穴７４３を介して揺動アーム６１の一端と軸係合している。長穴７４３は、プッシャーロッド７７が軸方向に移動したときに、揺動アーム６１との関係位置がずれる量を吸収するためのものである。
【００５０】
付勢バネ７４１がプッシャーロッド７７を左方向（図１２）に付勢している。その右側先端で軸係合する揺動アーム６１は時計方向の回転付勢力が付与されている。揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力はコラムクランプシャフト６をクランプ位置（図１１、なお、図１１と図１２では向きが異なるため左右が反転している点に注意）に維持する。このときの揺動アーム６１の位置がそれぞれ実線で示されている。
【００５１】
＊  アンクランプ保持機構
アンクランプ保持機構８の構成と動作を図４、図５、図６、図１３及び、図１４を用いて説明する。図１３は固定カム８６を示し、図１３（１）が固定カム８６の正面図、図１３（２）が図１３（１）のＥ−Ｅ断面図、図１３（３）が固定カム８６の斜視図である。また、図１４は可動カム８５を示し、図１４（１）が可動カム８５の正面図、図１４（２）が図１４（１）のＦ−Ｆ断面図、図１４（３）が可動カム８５の斜視図である。
【００５２】
第１実施形態のアンクランプ保持機構８は、操作レバー７と一体的に回動する可動カム８５と、チルトヘッド４に固定された固定カム８６との間の相対運動により、操作レバー７がステアリングホィール９２に向けて引きつけられた位置を保持することにより、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１の両方のアンクランプ状態を保持する。
【００５３】
図６、図１３に示すように、固定カム８６の右端面に形成されたボス８６１がチルトヘッド４に挿入され、ボス８６１外周に形成された平行面８６２Ａ、８６２Ｂによって、固定カム８６はチルトヘッド４に回り止めされるとともに、固定カム８６の中心に形成された貫通孔８６０にレバー中心軸７２Ｃが挿入されている。
【００５４】
図６、図１４に示すように、可動カム８５の右端面に形成されたボス８５１が操作レバー７に挿入され、ボス８５１外周に形成された平行面８５２Ａ、８５２Ｂによって、可動カム８５は操作レバー７に回り止めされるとともに、可動カム８５の中心に形成された貫通孔８５０にレバー中心軸７２Ｃが挿入されている。従って、可動カム８５は操作レバー７の操作に伴い、レバー中心軸７２Ｃを中心として操作レバー７と一緒に回動する。
【００５５】
図１３に示すように、固定カム８６の左端面には、同一円周上に等間隔に、４個のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄが形成されている。各カム面８６３Ａ〜８６３Ｄには、平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄ、緩傾斜面８６４Ａ〜８６４Ｄ、急傾斜面８６５Ａ〜８６５Ｄが、この順に連続して形成されている。また、カム面８６３Ａ〜８６３Ｄの外側の同一円周上には、２個のストッパ突起８６７Ａ、８６７Ｂが、互いの位置を１８０度ずらして形成されている。
【００５６】
図１４に示すように、可動カム８５の左端面には、上記固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄと同一円周上に等間隔に、４個のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄが形成されている。各カム面８５３Ａ〜８５３Ｄには、平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄ、緩傾斜面８５４Ａ〜８５４Ｄ、急傾斜面８５５Ａ〜８５５Ｄが、この順に連続して形成されている。また、カム面８５３Ａ〜８５３Ｄの外側には、上記固定カム８６のストッパ突起８６７Ａ、８６７Ｂと同一円周上に、２個のストッパ突起８５７Ａ、８５７Ｂが、互いの位置を１８０度ずらして形成されている。
【００５７】
可動カム８５と固定カム８６は、各々のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄと８６３Ａ〜８６３Ｄを対向させてレバー中心軸７２Ｃに並列に挿入されている。操作レバー７が引かれる前の状態では、可動カム８５のカム面８５３Ａは、固定カム８６のカム面８６３Ａと８６３Ｂの間に嵌入している。同様に、可動カム８５のカム面８５３Ｂは、固定カム８６のカム面８６３Ｂと８６３Ｃの間に嵌入し、可動カム８５のカム面８５３Ｃは、固定カム８６のカム面８６３Ｃと８６３Ｄの間に嵌入し、可動カム８５のカム面８５３Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ｄと８６３Ａの間に嵌入している。
【００５８】
また、操作レバー７が引かれる前の状態では、操作レバー７は、付勢バネ７１５の付勢力によって時計方向（図１の方向から見て）に付勢され、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａのストッパ面８５８Ａが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂのストッパ面８６８Ｂに当接し、また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ｂのストッパ面８５８Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ａのストッパ面８６８Ａに当接して、可動カム８５は固定カム８６に対して停止している。
【００５９】
この時、従動レバー７１４の突出部７１が左方向（図２）に押されて、チルトヘッドクランプ４１はクランプ状態にある。また、従動レバー７１４と一体のプッシャープレート７３は、図５の２点鎖線の位置にあるため、コラムクランプ２１もクランプ状態にある。
【００６０】
操作レバー７をステアリングホィール９２に向けて引きつけると、操作レバー７と一体的に回動する可動カム８５が、図４で見て反時計方向（図１４（１）では可動カム８５の時計方向の回動となる）に回動する。可動カム８５が反時計方向に回動すると、可動カム８５のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄの急傾斜面８５５Ａ〜８５５Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄの急傾斜面８６５Ａ〜８６５Ｄに沿って回動し、続いての回動で、可動カム８５の緩傾斜面８５４Ａ〜８５４Ｄが固定カム８６の緩傾斜面８６４Ａ〜８６４Ｄに沿って回動し、最後に、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄに乗り上げ、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄに強く圧接される。
【００６１】
この時、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａのストッパ面８５９Ａが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ａのストッパ面８６９Ａに当接し、また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ｂのストッパ面８５９Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂのストッパ面８６９Ｂに当接して、可動カム８５は固定カム８６に対して停止する。
【００６２】
この結果、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄと固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄとの間の摩擦力が、付勢バネ７１５の付勢力よりも大きくなるため、可動カム８５は固定カム８６に対してデッドロック状態となり、操作レバー７から手を離しても、操作レバー７は図４に示すｂの位置で停止した状態が保持され、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１のアンクランプ状態が保持される。従って、ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度を、両手でステアリングホィール９２を握った状態で、楽に調整することができる。
【００６３】
ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了すると、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７をステアリングホィール９２から離れる方向に押す。すると、可動カム８５が図４で見て時計方向（図１４（１）では可動カム８５の反時計方向の回動となる）に回動し、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄから離れ、可動カム８５のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄの間に嵌入する。また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａ、８５７Ｂのストッパ面８５８Ａ、８５８Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂ、８６７Ａのストッパ面８６８Ｂ、８６８Ａに当接して停止する。
【００６４】
運転者が操作レバー７から手を離すと、操作レバー７は付勢バネ７１５により時計方向の付勢力が付与されているため、操作レバー７は図４の位置ａで停止状態を維持し、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１が再びクランプされる。このクランプ状態が、操作レバー７から手を離しても保持される。
【００６５】
＊  ステアリングホィールの調整操作
以下、第１実施形態のステアリングホィール９２の前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときの操作と各部材の動作について説明する。
【００６６】
＊＊  傾斜角度及び前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）の調整
ステアリングホィール９２の傾斜角度及び前後方向位置を調整するとき、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を手前（ａ位置からｂ位置へ向かって）に引く（図４）。これにより操作レバー７は、図５に示すように、従動レバー７１４をレバー中心軸７２Ａを中心として時計方向に揺動させる。
【００６７】
従動レバー７１４を揺動させることによって、突出部７１が図２における右側に移動し、ギヤアーム４４が自身の重力により反時計方向に回動する。ギヤアーム４４の回動によって、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分４４２の歯との噛合が外れ、チルトヘッド４は傾斜角度の調整が可能になる（図５）。また、プッシャープレート７３が図５の実線の位置まで揺動し、付勢バネ７４１にうち勝って、プッシャーロッド７７を図１２の右方向、点線の位置まで押す。
【００６８】
プッシャーロッド７７の右方向の動きは、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の反時計回りの回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図１１に示すように長径部がほぼ水平の状態であったコラムクランプシャフト６は、図１０に示すように傾斜した状態になる。これによって図９のように接近していた第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに離間するため移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００６９】
アンクランプ保持機構８は、可動カム８５が図４で見て反時計方向（図１４（１）では、可動カム８５の時計方向の回動となる）に回動し、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄに乗り上げ、可動カム８５は固定カム８６に対して、デッドロック状態になる。また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａ、８５７Ｂのストッパ面８５９Ａ、８５９Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ａ、８６７Ｂのストッパ面８６９Ａ、８６９Ｂに当接して、可動カム８５は固定カム８６に対して停止し、操作レバー７の位置を図４のｂの位置に保持する。従って、操作レバー７から片手を離し、両手でステアリングホィール９２を握って、ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度を楽に調整することができる。
【００７０】
ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了すると、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を押す。アンクランプ保持機構８は、可動カム８５が図４で見て時計方向（図１４（１）では、可動カム８５の反時計方向の回動となる）に回動し、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄから離れ、可動カム８５のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄの間に嵌入する。また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａ、８５７Ｂのストッパ面８５８Ａ、８５８Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂ、８６７Ａのストッパ面８６８Ｂ、８６８Ａに当接して停止し、操作レバー７は、図４、図５に示す２点鎖線の位置ａに戻る。
【００７１】
従って、操作レバー７は、図５に示すように、従動レバー７１４をレバー中心軸７２Ａを中心として反時計方向に揺動させ、突出部７１が図２における左側に移動し、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分４４２の歯が噛み合い、チルトヘッド４がコラムヘッド３１にクランプされる。同時に、プッシャープレート７３が図５の２点鎖線の位置まで揺動して、付勢バネ７４１の付勢力によりプッシャーロッド７７が図１２の左方向、実線の位置まで戻る。
【００７２】
プッシャーロッド７７の左方向の動きは、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の時計回りの回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図１０に示すように長径部が傾斜した状態であったコラムクランプシャフト６は、図１１に示すように長径部がほぼ水平の状態になる。これによって図９に示す第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに接近するため、移動コラム部材３のクランプが行われる。アンクランプ保持機構８は、操作レバー７から手を離しても、付勢バネ７１５の付勢力により、操作レバー７の時計方向の揺動端位置ａを保持するため、コラムクランプ２１及びチルトヘッドクランプ４１のクランプ状態が保持される。
【００７３】
なお、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプされたとき、チルトヘッド４には、その重量によりあたかも人が首をうなだれるときのような下向きの力が働く。このため、カウンターバランス用の強めのバネ４５（図２、図５）が設けられている。このバネ４５により、このような下向きの力を相殺し、あるいは、さらに乗降を容易にするため、ステアリングホィール９２を最も上側の傾斜位置に維持するような力をチルトヘッド４に与えるようにすることができる。
【００７４】
以上説明した第１実施形態によれば、ステアリングホィールから離間した単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプ機構を同時に操作できる。さらに、テレスコピック機構及びチルティング機構のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持するため、ステアリングホィールの前後方向位置調整及び角度位置調整の両方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【００７５】
また、単一の操作レバーの引き操作で、チルティング機構及びテレスコピック機構の両方のアンクランプ操作、次の押し操作で、チルティング機構及びテレスコピック機構の両方のクランプ操作となっているため、操作が単純で、運転者に解りやすい操作方法となっている。また、押し操作を、チルティング機構及びテレスコピック機構のアンクランプ操作、次の引き操作を、チルティング機構及びテレスコピック機構のクランプ操作にしても良い。
【００７６】
また、ステアリングホィールから離間した単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を個別に操作できようにし、テレスコピック機構及びチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するようにすれば、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は角度位置調整の内の少なくとも一方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【００７７】
さらに、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた操作レバーによって、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のクランプ／アンクランプ機構を操作できるようにし、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方をアンクランプ状態にした時に、操作レバーから手を離した場合でも、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持することができるようにすれば、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は傾斜角度調整の内の少なくとも一方を、両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【００７８】
また、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた二本の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を個別に操作できようにし、テレスコピック機構及びチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するようにすれば、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は角度位置調整の内の少なくとも一方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【００７９】
第２実施形態
図７から図８に、本発明の第２実施形態のステアリングコラム装置を示す。第２実施形態は、アンクランプ保持機構を従動レバーに設けた実施例である。第１実施形態における図１から図４、図９から図１４は、第２実施形態と共通しており、図７、図８は、それぞれ第１実施形態の図５、図６に対応する。第２実施形態は、アンクランプ保持機構が装着される部位を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００８０】
図７、図８に示すように、チルトヘッド４の下面には、レバー中心軸７２Ａに揺動可能に従動レバー７１４が軸支され、従動レバー７１４は操作レバー７の操作に従動して揺動する。第２実施形態では、このレバー中心軸７２Ａに、アンクランプ保持機構８が装着されている。アンクランプ保持機構８は、固定カム８６、可動カム８５から構成されている。固定カム８６及び可動カム８５は、レバー中心軸７２Ａに並列的に挿入され、固定カム８６がチルトヘッド４の突出部４６に固定され、従動レバー７１４から上方にＬ字状に折れ曲がった先端部７１４１に、可動カム８５が固定されている。図４で付勢バネ７１５が操作レバー７を常時時計方向に付勢しているため、従動レバー７１４は、図７で、レバー中心軸７２Ａを中心として常時反時計方向に付勢されている。
【００８１】
＊  アンクランプ保持機構
第２実施形態のアンクランプ保持機構８は、従動レバー７１４と一体的に回動する可動カム８５と、チルトヘッド４の突出部４６に固定された固定カム８６との間の相対運動により、操作レバー７がステアリングホィール９２に向けて引きつけられた位置を保持することにより、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１の両方のアンクランプ状態を保持する。
【００８２】
図７、図８、図１３に示すように、固定カム８６の右端面に形成されたボス８６１がチルトヘッド４に挿入され、ボス８６１の外周に形成された平行面８６２Ａ、８６２Ｂによって、固定カム８６はチルトヘッド４の突出部４６に回り止めされるとともに、固定カム８６の中心に形成された貫通孔８６０にレバー中心軸７２Ａが挿入されている。
【００８３】
図７、図８、図１４に示すように、可動カム８５の右端面に形成されたボス８５１が従動レバー７１４の先端部７１４１に挿入され、ボス８５１外周に形成された平行面８５２Ａ、８５２Ｂによって、可動カム８５は先端部７１４１に回り止めされるとともに、可動カム８５の中心に形成された貫通孔８５０にレバー中心軸７２Ａが挿入されている。従って、可動カム８５は操作レバー７の操作に伴い、レバー中心軸７２Ａを中心として従動レバー７１４と一緒に回動する。
【００８４】
固定カム８６及び可動カム８５の構造は、第１実施形態と全く同一のため、構造の詳細な説明は省略する。可動カム８５と固定カム８６は、各々のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄと８６３Ａ〜８６３Ｄを対向させてレバー中心軸７２Ａに並列に挿入されている。操作レバー７が引かれる前の状態では、可動カム８５のカム面８５３Ａは、固定カム８６のカム面８６３Ａと８６３Ｂの間に嵌入し、可動カム８５のカム面８５３Ｂは、固定カム８６のカム面８６３Ｂと８６３Ｃの間に嵌入し、可動カム８５のカム面８５３Ｃは、固定カム８６のカム面８６３Ｃと８６３Ｄの間に嵌入し、可動カム８５のカム面８５３Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ｄと８６３Ａの間に嵌入している。
【００８５】
また、操作レバー７が引かれる前の状態では、操作レバー７は、付勢バネ７１５の付勢力によって時計方向に付勢され、操作レバー７に従動する従動レバー７１４は、図７で反時計方向に付勢されているため、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａのストッパ面８５８Ａが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂのストッパ面８６８Ｂに当接し、また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ｂのストッパ面８５８Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ａのストッパ面８６８Ａに当接して、可動カム８５は固定カム８６に対して停止している。
【００８６】
この時、従動レバー７１４の突出部７１が左方向（図２）に押されてチルトヘッドクランプ４１はクランプ状態にある。また、従動レバー７１４と一体のプッシャープレート７３は、図５の２点鎖線の位置にあるため、コラムクランプ２１もクランプ状態にある。
【００８７】
操作レバー７をステアリングホィール９２に向けて引きつけると、従動レバー７１４と一体的に回動する可動カム８５が、図７で見て時計方向（図１４（１）では可動カム８５の時計方向の回動となる）に回動する。可動カム８５が時計方向に回動すると、可動カム８５のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄの急傾斜面８５５Ａ〜８５５Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄの急傾斜面８６５Ａ〜８６５Ｄに沿って回動し、続いての回動で、可動カム８５の緩傾斜面８５４Ａ〜８５４Ｄが固定カム８６の緩傾斜面８６４Ａ〜８６４Ｄに沿って回動し、最後に、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄに乗り上げ、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄに強く圧接される。
【００８８】
この時、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａのストッパ面８５９Ａが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ａのストッパ面８６９Ａに当接し、また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ｂのストッパ面８５９Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂのストッパ面８６９Ｂに当接して、可動カム８５は固定カム８６に対して停止する。
【００８９】
この結果、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄと固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄとの間の摩擦力が、付勢バネ７１５の付勢力よりも大きくなるため、可動カム８５は固定カム８６に対してデッドロック状態となり、操作レバー７から手を離しても、従動レバー７１４は図７の実線の状態を保持するため、操作レバー７は図４に示すｂの位置で停止した状態が保持され、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１のアンクランプ状態が保持される。従って、ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が、両手でステアリングホィール９２を握った状態で、楽に調整することができる。
【００９０】
ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了すると、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７をステアリングホィール９２から離れる方向に押す。すると、従動レバー７１４がレバー中心軸７２Ａを中心として、図７で見て反時計方向に揺動するため、可動カム８５が反時計方向（図１４（１）では可動カム８５の反時計方向の回動となる）に回動し、可動カム８５の平坦面８５６Ａ〜８５６Ｄが固定カム８６の平坦面８６６Ａ〜８６６Ｄから離れ、可動カム８５のカム面８５３Ａ〜８５３Ｄは、固定カム８６のカム面８６３Ａ〜８６３Ｄの間に嵌入する。また、可動カム８５のストッパ突起８５７Ａ、８５７Ｂのストッパ面８５８Ａ、８５８Ｂが、固定カム８６のストッパ突起８６７Ｂ、８６７Ａのストッパ面８６８Ｂ、８６８Ａに当接して停止する。
【００９１】
運転者が操作レバー７から手を離すと、操作レバー７は付勢バネ７１５により時計方向の付勢力が付与されているため、操作レバー７は図４の揺動位置ａで停止状態を維持し、操作レバー７に従動する従動レバー７１４も、図７の２点鎖線の位置で停止し、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１が再びクランプされる。このクランプ状態が、操作レバー７から手を離しても保持される。
【００９２】
以上述べたように、第２実施形態においても、操作レバー７から片手を離し、両手でステアリングホィール９２を握って、ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度を楽に調整することができる。
【００９３】
本発明は、実施例に見られるようなチルトとテレスコの両方のクランプ／アンクランプ機構を備えたステアリングコラム装置のみに限らず、その一方のみ、つまり、チルトのみ、あるいは、テレスコのみのクランプ／アンクランプ機構を備えたステアリングコラム装置においても適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明のステアリングコラム装置１の外観図であり、第１実施形態と第２実施形態の共通図である。
【図２】ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。
【図３】ステアリングコラム装置１を図２のＰ方向から見たときの上面図である。
【図４】ステアリングコラム装置１を図２の側面から見たときの要部拡大側面図である。
【図５】ステアリングコラム装置１を図２のＱ方向から見たときの下面図であり、第１実施形態の専用図である。
【図６】図２におけるＡ−Ａ断面図であり、第１実施形態の専用図である。
【図７】ステアリングコラム装置１を図２のＱ方向から見たときの下面図であり、第２実施形態の専用図である。
【図８】図２におけるＡ−Ａ断面図であり、第２実施形態の専用図である。
【図９】図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】図９における一部拡大図であって、アンクランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１１】図９における一部拡大図であって、クランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１２】図２におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１３】本発明のアンクランプ保持機構８の固定カム８６を示し、（１）は固定カム８６の正面図、（２）は（１）のＥ−Ｅ断面図、（３）は固定カム８６の斜視図である。
【図１４】本発明のアンクランプ保持機構８の可動カム８５を示し、（１）は可動カム８５の正面図、（２）は（１）のＦ−Ｆ断面図、（３）は可動カム８５の斜視図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  ステアリングコラム装置
２  固定コラム部材
２１  コラムクランプ
２１１  第１ウェッジ
２１１１、２１１２  傾斜面
２１１３、２１１４  クランプバー穴
２１２  第２ウェッジ
２１３  クランプバー
２１４１、２１４２  反力部材
２１５  ウェッジ穴
２１６  コラムクランプシャフト穴
２２１、２２２  車体取付部
２３１  円筒状部
２３２  摺動案内部
３  移動コラム部材
３１  コラムヘッド
３１１  緩衝ストッパ
３１２、３１３  リブ
３２  長穴
３３  セグメントギヤ
３４  ボルト
３４１  背当部材
４  チルトヘッド
４１  チルトヘッドクランプ
４１１  係合突起
４３  チルト中心軸
４４  ギヤアーム
４４１  軸
４４２  ギヤ部分
４４３  脚
４５  バネ
４６  突出部
５  ホィールシャフト
６  コラムクランプシャフト
６１  揺動アーム
７  操作レバー
７１  突出部
７１４  従動レバー
７１４１  先端部
７１５  付勢バネ
７１６  係合突起
７１７  係合凹部
７１８  係合突起
７２Ａ、７２Ｃ  レバー中心軸
７３  プッシャープレート
７４１  付勢バネ
７４３  長穴
７４６  鍔
７７  プッシャーロッド
８  アンクランプ保持機構
８５  可動カム
８５０  貫通孔
８５１  ボス
８５２Ａ、８５２Ｂ  平行面
８５３Ａ、８５３Ｂ、８５３Ｃ、８５３Ｄ  カム面
８５４Ａ、８５４Ｂ、８５４Ｃ、８５４Ｄ  緩傾斜面
８５５Ａ、８５５Ｂ、８５５Ｃ、８５５Ｄ  急傾斜面
８５６Ａ、８５６Ｂ、８５６Ｃ、８５６Ｄ  平坦面
８５７Ａ、８５７Ｂ  ストッパ突起
８５８Ａ、８５８Ｂ  ストッパ面
８５９Ａ、８５９Ｂ  ストッパ面
８６  固定カム
８６０  貫通孔
８６１  ボス
８６２Ａ、８６２Ｂ  平行面
８６３Ａ、８６３Ｂ、８６３Ｃ、８６３Ｄ  カム面
８６４Ａ、８６４Ｂ、８６４Ｃ、８６４Ｄ  緩傾斜面
８６５Ａ、８６５Ｂ、８６５Ｃ、８６５Ｄ  急傾斜面
８６６Ａ、８６６Ｂ、８６６Ｃ、８６６Ｄ  平坦面
８６７Ａ、８６７Ｂ  ストッパ突起
８６８Ａ、８６８Ｂ  ストッパ面
８６９Ａ、８６９Ｂ  ストッパ面
９１  車体
９２  ステアリングホィール
９３１、９３２  ユニバーサルジョイント
９４１  上中間軸
９４２  下中間軸
【図１】
2005153759.tif 000003
【図２】
2005153759.tif 000004
【図３】
2005153759.tif 000005
【図４】
2005153759.tif 000006
【図５】
2005153759.tif 000007
【図６】
2005153759.tif 000008
【図７】
2005153759.tif 000009
【図８】
2005153759.tif 000010
【図９】
2005153759.tif 000011
【図１０】
2005153759.tif 000012
【図１１】
2005153759.tif 000013
【図１２】
2005153759.tif 000014
【図１３】
2005153759.tif 000015
【図１４】
2005153759.tif 000016