(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止しておくべきときに、確実に液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させることができ、印刷画質を劣化させず、顧客満足度を向上し、廃インクを減少させることができる液体噴射装置及び報知システムを提供すること。【解決手段】電源供給停止検知手段７１が電源供給手段４０による電源供給の停止を検知した際に、キャリッジ５が、液体噴射ヘッド９のノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、液体噴射ヘッド９のノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段４１を備える。【選択図】図３
2005161613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、
前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段による電源供給が停止されたことを検知する電源供給停止検知手段と、
前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、
前記電源供給停止検知手段が前記電源供給手段による電源供給の停止を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、
前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段による電源供給が開始されたことを検知する電源供給開始検知手段と、
前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、
前記電源供給開始検知手段が前記電源供給手段による電源供給の開始を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体は、顔料分散型のインクであることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項４】
記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、
前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段による電源供給が停止されたことを検知する電源供給停止検知手段と、
前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、
前記キャリッジの位置に関するキャリッジ位置情報を送信する送信手段と、を有する液体噴射装置と、
前記キャリッジ位置情報を受信する受信手段と、
前記電源供給停止検知手段が前記電源供給手段による電源供給の停止を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と、を有し、前記液体噴射装置を駆動する指示を行う電子機器と、
を備えることを特徴とする報知システム。
【請求項５】
記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、
前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段による電源供給が開始されたことを検知する電源供給開始検知手段と、
前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、
前記キャリッジの位置に関するキャリッジ位置情報を送信する送信手段と、を有する液体噴射装置と、
前記キャリッジ位置情報を受信する受信手段と、
前記電源供給開始検知手段が前記電源供給手段による電源供給の開始を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と、を有し、前記液体噴射装置を駆動する指示を行う電子機器と、
を備えることを特徴とする報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置及び報知システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今においては印刷の多様化に伴い、顔料分散型のインク（顔料インク）が用いられる趨勢にある。この顔料インクは、色素として顔料が用いられ、この顔料をインク溶媒中に分散させたものである。この顔料インクは、これらを用いた印字物が優れた耐光性、耐水性を有するものの、良好な発色を得る為に顔料濃度を高めていくと、図１２に示すように水分蒸発時の粘度上昇の勾配が大きくなり、記録ヘッドのノズル開口での目詰まりを生じやすくなってしまう。その一方で、従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドのノズル形成面に露出するインクの乾燥を防止し、上記目詰まりを防止するために、キャッピング装置が設けられている。
【０００３】
従来のインクジェット記録装置では、このようなキャッピング装置が設けられているものの長時間電源が投入されずメンテナンス操作が行われないとインクの粘度が上昇し、これに起因して印刷画質の悪化が生じてしまう場合があった。この場合、特に上述のような顔料インクを用いると、記録ヘッドのノズル開口での目詰まりを生じやすくなってしまうことも考えられる。このようなことから、従来のインクジェット記録装置では、印刷画質の悪化を防止する様々な対策がなされている。例えば従来の対策としては、以下のようなものを挙げることができる。
【０００４】
まず、コンピュータが、インクジェット記録装置の電源が切断されている間、コンピュータに内蔵されたタイマーによって、クリーニング操作終了時からの経過時間を計時する。そして、コンピュータのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が、タイマーにより計時された経過時間がインクジェット記録装置の記録ヘッドのメンテナンスが必要とみなし得る所定の時間を超えたか否かを判定する。この判定において経過時間が所定時間を超える場合には、ＣＰＵによってクリーニング処理が必要である旨の報知を、コンピュータのディスプレイに表示していた（特許文献１参照）。このような従来技術は、通常の状態、すなわち、記録ヘッドのノズル形成面をキャッピング装置によってキャッピングした状態でしばらく放置されたときに適用されるものである。
【特許文献１】特開２００２−２４０２６５号公報（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、例えば記録紙へのインクの噴射中に電源コードを抜いてしまったときや、インクジェット記録装置を輸送等しているときに固定していたキャリッジのロックが外れてしまったときのように、本来、キャリッジが、キャッピングされるべき位置であるキャッピング位置（ホームポジション）以外の非キャッピング範囲に位置してしまっている場合には、キャッピング装置によって液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されない状態で放置されることがあり得る。
【０００６】
このように記録ヘッドがキャッピング装置によってキャッピングされない状態が放置されると、記録ヘッドのノズル形成面のノズル開口からインクの水分や溶剤の蒸発が進行し、ノズル開口において粘度が上昇したインクにより目詰まりを生ずる。このようなノズル開口の目詰まりは、印刷画質の劣化を招き、インクジェット記録装置を購入した顧客満足度が低下するばかりでなく、目詰まりしたノズル開口のインクをメンテナンスすると、メンテナンスしたことにより生ずる廃インクを増加させる原因となる問題点があった。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消して、液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止しておくべきときに、確実に液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させることができ、印刷画質を劣化させず、顧客満足度を向上し、廃インクを減少させることができる液体噴射装置及び報知システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的は、第１の発明によれば、記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、前記電源供給手段による電源供給が停止されたことを検知する電源供給停止検知手段と、前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、前記電源供給停止検知手段が前記電源供給手段による電源供給の停止を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段とを備えることを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
上記構成によれば、例えば液体噴射装置の操作者が記録媒体への液体の噴射中に電源コードを抜いてしまったときのように電源供給が停止したことが、電源供給停止検知手段によって検知されると、まず、位置検出手段によってキャリッジの位置が検出される。そして、キャリッジがキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置していると検出された場合には、上記報知手段が、液体噴射ヘッドのノズル形成面がキャッピング手段によって封止されていないことを、例えば液体噴射装置の操作者に報知して認識させることができる。
このように認識した操作者が対応することで、本来、液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されているべきときには、確実にキャッピング手段によって液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させるようにすることができる。このため、液体噴射ヘッドのノズル形成面のノズル開口からの液体の水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口において液体の粘度が上昇しないことからノズル開口の目詰まりを生じさせないようにすることができる。このように、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口において液体が目詰まりしないことからメンテナンスをする必要が少なくなるため、メンテナンスにより生ずる廃インクを減少させることができる。
【０００８】
上述の目的は、第２の発明によれば、記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、前記電源供給手段による電源供給が開始されたことを検知する電源供給開始検知手段と、前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、前記電源供給開始検知手段が前記電源供給手段による電源供給の開始を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段とを備えることを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
上記構成によれば、例えば液体噴射装置を輸送等しているときに固定していたキャリッジのロックが外れてしまった後に、電源供給開始検知手段によって電源供給が開始されたことが検知されると、まず、位置検出手段によってキャリッジの位置が検出される。そして、キャリッジがキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置していると検出された場合には、上記報知手段が、液体噴射ヘッドのノズル形成面がキャッピング手段によって封止されていないことを、例えば液体噴射装置の操作者に報知して認識させることができる。
このように認識した操作者が対応することで、本来、液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されているべきときには、確実にキャッピング手段によって液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させるようにすることができる。このため、液体噴射ヘッドのノズル形成面のノズル開口からの液体の水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口において液体の粘度が上昇しないことからノズル開口の目詰まりを生じさせないようにすることができる。このように、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口において液体が目詰まりしないことからメンテナンスをする必要が少なくなるため、メンテナンスにより生ずる廃インクを減少させることができる。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明又は第２の発明のいずれかの構成において、前記液体は、顔料分散型のインクであることを特徴とする。
上記構成によれば、良好な発色を得る為に顔料濃度を高めて粘度が高くなった、液体の一例としての顔料分散型のインクを採用した場合においても、液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されているべきときに、液体噴射ヘッドのノズル形成面のノズル開口からの顔料分散型のインクの水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口においてインクの粘度が上昇しないことから顔料分散型のインクにより目詰まりを生じさせないようにすることができる。このようにノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、この液体噴射装置は、ノズル開口の顔料分散型のインクをメンテナンスした場合においても、メンテナンスにより生ずる廃インクを増加させないようにすることができる。
【００１０】
上述の目的は、第４の発明によれば、記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、前記電源供給手段による電源供給が停止されたことを検知する電源供給停止検知手段と、前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、前記キャリッジの位置に関するキャリッジ位置情報を送信する送信手段と、を有する液体噴射装置と、前記キャリッジ位置情報を受信する受信手段と、前記電源供給停止検知手段が前記電源供給手段による電源供給の停止を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と、を有し、前記液体噴射装置を駆動する指示を行う電子機器と、を備えることを特徴とする報知システムにより、達成される。
上記構成によれば、例えば電子機器の操作者が記録媒体への液体の噴射中に電源コードを抜いてしまったときのように電源供給が停止したことが、電源供給停止検知手段によって検知されると、まず、位置検出手段によってキャリッジの位置が検出される。そして、キャリッジがキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置していると検出された場合には、上記報知手段が、液体噴射ヘッドのノズル形成面がキャッピング手段によって封止されていないことを、例えば電子機器の操作者に報知して認識させることができる。
このように認識した操作者が対応することで、本来、液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されているべきときには、確実にキャッピング手段によって液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させるようにすることができる。このため、液体噴射ヘッドのノズル形成面のノズル開口からの液体の水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口において液体の粘度が上昇しないことからノズル開口の目詰まりを生じさせないようにすることができる。このように、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口において液体が目詰まりしないことからメンテナンスをする必要が少なくなるため、メンテナンスにより生ずる廃インクを減少させることができる。
【００１１】
上述の目的は、第５の発明によれば、記録媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを、前記記録媒体に対して相対的に移動させる移動手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング手段と、前記移動手段及び前記液体噴射ヘッドに対して電源を供給する電源供給手段と、前記電源供給手段による電源供給が開始されたことを検知する電源供給開始検知手段と、前記キャリッジの位置を検出する位置検出手段と、前記キャリッジの位置に関するキャリッジ位置情報を送信する送信手段と、を有する液体噴射装置と、前記キャリッジ位置情報を受信する受信手段と、前記電源供給開始検知手段が前記電源供給手段による電源供給の開始を検知した際に、前記キャリッジが、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置している場合に、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを報知する報知手段と、を有し、前記液体噴射装置を駆動する指示を行う電子機器と、を備えることを特徴とする報知システムにより、達成される。
上記構成によれば、例えば液体噴射装置を輸送等しているときに固定していたキャリッジのロックが外れてしまった後に、電源供給開始検知手段によって電源供給が開始されたことが検知されると、まず、位置検出手段によってキャリッジの位置が検出される。そして、キャリッジがキャッピング位置以外の非キャッピング範囲に位置していると検出された場合には、上記報知手段が、液体噴射ヘッドのノズル形成面がキャッピング手段によって封止されていないことを、例えば液体噴射装置の操作者に報知して認識させることができる。
このように認識した操作者が対応することで、本来、液体噴射ヘッドのノズル形成面が封止されているべきときには、確実にキャッピング手段によって液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止させるようにすることができる。このため、液体噴射ヘッドのノズル形成面のノズル開口からの液体の水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口において液体の粘度が上昇しないことからノズル開口の目詰まりを生じさせないようにすることができる。このように、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドのノズル開口において液体が目詰まりしないことからメンテナンスをする必要が少なくなるため、メンテナンスにより生ずる廃インクを減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態としての報知システム１００の構成例を示すシステム構成図である。
図示のように報知システム１００は、ケーブル５１によって、電子機器の一例としてのコンピュータ２８に対して、液体噴射装置の一例としてのインクジェット記録装置１が電気的に接続された構成となっている。このインクジェット記録装置１は、コンピュータ２８からの印刷指示により、印刷データに基づいて記録紙Ｐに対してインクを記録する構成となっている。このインクとしては、例えば顔料分散型のインク（以下、「顔料インク」という）を採用することができる。尚、インクとしては、その他の種類のインクを採用しても良いことはいうまでもない。
【００１４】
コンピュータ２８は、本体３７及びディスプレイ４１を備え、本体３７は、ディスプレイ４１の他、ケーブル５１によってインクジェット記録装置１に接続されている。ディスプレイ４１は、本体３７からの制御によって文字や図形を表示する機能を有する表示手段である。本体３７は、ケーブル５１を経由して、インクジェット記録装置１に対して印刷データ及び印刷指示を行う構成となっている。
【００１５】
インクジェット記録装置１は、図示しない液体噴射ヘッドの一例としての記録ヘッドが記録紙Ｐに対して相対的に移動しつつ、記録ヘッドから液体の一例としてのインクを吐出して、インクを記録紙Ｐに記録する機能を有する。この記録ヘッドは、例えばホームポジションにおいてキャッピング装置によって封止される構成となっている。キャッピング装置によって封止された際には、記録ヘッドのノズル形成面のクリーニング処理が行われる。
【００１６】
この報知システム１００は、例えばインクジェット記録装置１の記録ヘッドが動作中に電源コード５３が引き抜かれた場合のような、記録ヘッドがホームポジション以外の領域で停止してしまったことを検出すると、後述するようにコンピュータ２８側において、記録ヘッドのノズル形成面が封止されていない旨の報知を行う機能を有する。
【００１７】
図２は、図１に示すインクジェット記録装置１を含む報知システム１００の電気的な構成例を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は制御装置３０を備え、制御装置３０は、電源供給部４０、制御手段３１、フラッシング制御手段３２、ヘッド駆動手段３３、クリーニング制御手段３４、ポンプ駆動手段３５、キャリッジ制御手段３６及びリニアエンコーダ４２を備えており、好ましくは図示しないバッテリを備えている。このバッテリは、例えば突然、電源がオフされた場合においても一定時間、上記リニアエンコーダ４２等に対して電源を供給するためのものである。
【００１８】
電源供給部４０は、ポンプ駆動手段３５、クリーニング制御手段３４、キャリッジ制御手段３６、リニアエンコーダ４２、フラッシング制御手段３２、ヘッド駆動手段３３及び制御手段３１に対して電源供給を行う構成となっている。この電源供給部４０には、電源コード５３が設けられており、この電源コード５３が図示しない所定の電源コンセントに接続される。制御手段３１は、コンピュータ２８からの印刷データをヘッド駆動手段３３に出力する。ヘッド駆動手段３３はビットマップデータ等に基づき記録ヘッド９に駆動信号を出力し、この駆動信号に応じて記録ヘッド９が駆動されて所定のノズル開口１２からインクが吐出される。
【００１９】
フラッシング制御手段３２は、制御手段３１からの信号に基づきヘッド駆動手段３３にフラッシング指令信号を出力する。ヘッド駆動手段３３は、フラッシング指令信号に基づき記録ヘッド９を駆動してフラッシング動作を実行する。フラッシング動作は一定周期ごとに実施され、インク孔１２内のインク表面の形状（メニスカス）の不揃いを修復したり、ノズル開口１２から逆流した混色インクを吐出排出したり、印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口１２においてインクの増粘による目詰まりを防止する目的で行われる。
【００２０】
クリーニング制御手段３４は、クリーニング処理実行時にはポンプ駆動手段３５にクリーニング指令信号を出力してポンプ駆動手段３５を駆動制御する。ポンプ駆動手段３５は、クリーニング指令信号に基づき吸引ポンプ１４を駆動してクリーニング処理時にキャップ１３の内部空間を負圧にする。インクジェット記録装置１は制御手段３１と接続された電源スイッチＤＳＷを備え、電源スイッチＤＳＷ入力時において前回のクリーニング処理から所定の設定時間以上経過しているときも自動でクリーニング処理が実行される。
【００２１】
このクリーニング処理は、ノズル開口の封止時にキャップの内部空間を吸引ポンプによって負圧にすることで強制的にノズル開口内のインク吸引排出を行うとともに、吸引排出後に図示しないワイピング部材によって図示しないノズルプレートをワイピングする処理のことである。このようなクリーニング処理によって、記録ヘッドのノズル開口の目詰まり、例えばインク流路内への気泡混入が解消される。
【００２２】
キャリッジ制御手段３６は、制御手段３１、フラッシング制御手段３２又はクリーニング制御手段３４からのキャリッジ指令信号に基づきキャリッジモータ６にモータ駆動信号を出力し、このモータ駆動信号に応じてキャリッジモータ６が駆動されることでキャリッジ５が所定位置に移動される。コンピュータ２８から制御手段３１が受信した印刷データに基づくキャリッジ指令信号を受信したキャリッジ制御手段３６がキャリッジモータ６を駆動させることで、キャリッジ５は記録用紙８の送り方向と直交する方向に走査運動して印刷動作を行う。
【００２３】
上記コンピュータ２８は本体３７を備え、この本体３７にはＣＰＵ３８やメモリ３９が内蔵されている。メモリ３９には、インクジェット記録装置１を駆動制御するためのプログラムや、詳細は後述する報知を実行させるプログラム等からなるプリンタドライバ３９ａが格納されている。ＣＰＵ３８はインクジェット記録装置１の制御手段３１に接続され、メモリ３９に格納されたプリンタドライバに従ってインクジェット記録装置１を制御する。
【００２４】
リニアエンコーダ４２は、記録ヘッド９を搭載するキャリッジ５の位置を検出する機能を有する。キャリッジ５には、キャリッジ５を移動させるためのタイミングベルトが設けられており、このタイミングベルトには、細かく配列する格子が設けられている。このリニアエンコーダ４２は、これら細かく配列する格子に対して光を発し、遮った格子の数をカウントしてタイミングベルトの移動量を把握することで、キャリッジ５の位置を検出している。
【００２５】
本発明の第１実施形態において特徴的なことは、インクジェット記録装置１が次のようなプリンタドライバ３９ａを備えている点である。
図３は、図２に示すプリンタドライバ３９ａの機能の一例を図示したソフトウェア構成図である。
プリンタドライバ３９ａは、電源供給停止検出部７１、キャリッジ位置検出指示部７３、キャリッジ位置比較部７５及び報知指示部７７を有する。
【００２６】
電源供給停止検出部７１は、図２に示す電源供給部４０の出力電圧を検知して、電源供給部４０による電源供給が停止したことを検出する機能を有する。この図３の電源供給停止検知部７１は、電源供給部４０による電源供給が停止されたことを検出すると、キャリッジ位置検出指示部７３に対して、電源供給が停止されたことを表す電源停止の指示を行う。このキャリッジ位置検出指示部７３は、キャリッジ５の位置を検出する指示を行う機能を有する。具体的には、キャリッジ位置検出指示部７３は、電源供給停止検知部７１からの電源停止の指示を受けると、まず、図２において図示しないバッテリを駆動する。このバッテリは、上述のように図２に示すリニアエンコーダ４２等に対して一定期間、電源供給を行うものである。これらリニアエンコーダ４２等は、キャリッジ位置検出指示部７３からの位置検出指示に基づいて、上記バッテリの電源供給を受けつつキャリッジ５の位置の検出を行う。またこのとき、このキャリッジ位置検出指示部７３は、電源供給提示検知部７１からの電源停止の指示を受け取った際に、記録ヘッド５のノズル形成面が封止されているべきときであると認識する。そして、キャリッジ位置検出指示部７３は、上記図２に示すリニアエンコーダ４２に対してキャリッジ５の位置を検出するように指示を行う機能を有する。
【００２７】
キャリッジ位置比較部７５は、予め設定されたキャリッジ５のホームポジションと、リニアエンコーダ４２によって検出された実際のキャリッジ５の位置とを比較する機能を有する。キャリッジ位置比較部７５は、キャリッジ５のホームポジションと、実際に検出されたキャリッジ５の位置とが一致する場合には、キャリッジ５の記録ヘッド５のノズル形成面が封止されていたと判断する。一方、キャリッジ位置検出指示部７３は、両位置が一致しない場合にはキャリッジ５がホームポジションに存在しないと判断し、封止されていなかったと判断する。
【００２８】
報知指示部７７は、本来、ホームポジションにて記録ヘッド９のノズル形成面が封止されているべきときに、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されていなかったことを報知する指示を行う機能を有する。この報知指示部７７は、例えば視覚的に及び／又は聴覚的に報知を行う構成としても良い。視覚的に報知を行う手法としては、インクジェット記録装置１の操作者に対して、例えば「前回の電源オフ時に正常終了せずに電源がオフされています。」のように表示を行うことで操作者に認識させるようにしても良い。一方、聴覚的に報知を行う手法としては、インクジェット記録装置１の操作者に対して、例えば「前回の電源オフ時に正常終了せずに電源がオフされています。」のように音声出力を行うことで、操作者に認識させるようにしても良い。つまり、この報知処理では、警告を行っている。
【００２９】
報知システム１００は以上のような構成であり、次に図１〜図３を参照しつつその動作例について説明する。
＜インクジェット記録装置の電源オン時＞
図４は、図１に示す報知システム１００の動作例を示すフローチャートである。尚、図４においては、ステップＳＴ１〜ステップＳＴ４がインクジェット記録装置側における手順例を示し、ステップＳＴ１１〜ステップＳＴ１６がコンピュータ側における手順例を示している。
【００３０】
ステップＳＴ１では、図２に示すインクジェット記録装置１において電源スイッチＤＳＷが操作され、電源供給が開始される。ここで、インクジェット記録装置１は、コンピュータ２８に対して、インクジェット記録装置１の電源がオンされた旨を通知する。ここで、ステップＳＴ１１では、図２のコンピュータ２８側において、インクジェット記録装置１からの通知によって、インクジェット記録装置１の電源がオンされたことを検知する。
【００３１】
次に図４のステップＳＴ２では、インクジェット記録装置１がイニシャライズ動作を開始する。次にステップＳＴ３では、図３に示すキャリッジ位置検出指示部７３の指示によって、図２に示すリニアエンコーダ４２が上述のようにキャリッジ５の位置を検出し、キャリッジ５の位置に関するキャリッジ位置情報が取得される。次にステップＳＴ４では、取得されたキャリッジ位置情報が、インクジェット記録装置１側からコンピュータ２８側に送信される。
【００３２】
次にステップＳＴ１２では、図２に示すインクジェット記録装置１が、コンピュータ２８からのキャリッジ位置情報を受信する。次にステップＳＴ１３では、まず、図３に示すキャリッジ位置比較部７５が、図２に示すキャリッジ５がホームポジションに位置すべき場合か否かを判断する。ホームポジションに位置しなくても良い場合には、ステップＳＴ１５に進んで終了し、一方、ホームポジションに位置すべき場合には、ステップＳＴ１４に進む。ここで、キャリッジ５がホームポジションに位置しなくても良い場合とは、例えば記録ヘッド９による記録紙Ｐへのインクの記録中のような場合である。一方、キャリッジ５がホームポジションに位置すべき場合とは、例えばインクジェット記録装置１の搬送中のようなインクジェット記録装置１の電源がオフされている場合である。
【００３３】
ここで、例えば図１のインクジェット記録装置１の操作者が電源コード５３を抜いた場合のように強制的に電源を落としたとすると、記録ヘッド９を搭載するキャリッジ５がホームポジション以外の領域で停止してしまう場合がある。このような状態では、一見すると、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されない状態で放置されることになってしまう。そこでまず、図４に示すステップＳＴ１４では、図３に示すキャリッジ位置比較部７５が、実際のキャリッジ５の位置とホームポジションの位置とを比較する。
【００３４】
実際のキャリッジ５の位置とホームポジションの位置が一致する場合にはステップＳＴ１５に進んで終了し、一致しない場合にはステップＳＴ１６に進む。このステップＳＴ１６では、コンピュータ２８が上述のように視覚的或いは聴覚的に報知処理を行う。
具体的な視覚的な報知としては、例えばインクジェット記録装置１に接続されたコンピュータ２８のディスプレイ４１に、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されているべきであるにもかかわらず封止されていないことを表示することを挙げることができる。一方、具体的な聴覚的な報知としては、例えばインクジェット記録装置１がブザーのような音を出力することを挙げることができる。
【００３５】
＜インクジェット記録装置の電源オフ時＞
図５は、図１に示す報知システム１００の動作例を示すフローチャートである。尚、図５においては、ステップＳＴ２１〜ステップＳＴ２５がインクジェット記録装置側における手順例を示し、ステップＳＴ３１〜ステップＳＴ３５がコンピュータ側における手順例を示している。
【００３６】
ステップＳＴ２１では、図１に示すインクジェット記録装置１における電源スイッチ５２が、例えば電源をオフするように操作者によって操作され、インクジェット記録装置１からコンピュータ２８に対して、インクジェット記録装置１の電源がオフされた旨の通知を行う。一方、ステップＳＴ３１では、インクジェット記録装置１の電源供給が停止され、電源オフの検知を行う。
【００３７】
次にステップＳＴ２２では、図２のインクジェット記録装置１においてキャリッジ５をホームポジションへ移動させる。次にステップＳＴ２３では、キャリッジ５を固定する動作が作動する。キャリッジ５の固定動作が完了すると、次にステップＳＴ２４では、インクジェット記録装置１からコンピュータ２８に対して、例えば正常に電源がオフされたことを示す「正常オフ」コマンドを送信する。次にステップＳＴ２５では、図２のインクジェット記録装置１において、電源供給部４０による電源供給が停止される。
【００３８】
次にステップＳＴ３２では、コンピュータ２８において、上記「正常オフ」コマンドの受信待ちを行う。次にステップＳＴ３３では、インクジェット記録装置１が「正常オフ」コマンドを受信したか否かを判断する。上記コマンドを受信した場合には、ステップＳＴ３５に進み、上記コマンドを受信していない場合には、ステップＳＴ３４に進む。このステップＳＴ３４では、上述した図４に示すステップＳＴ１６の報知処理と同様の報知処理を行う。
【００３９】
本発明の第１実施形態によれば、例えばインクジェット記録装置１が記録紙Ｐへのインクの噴射中に、その操作者が電源コード５３を抜いてしまいインクジェット記録装置１ａの電源供給が停止されてしまった場合に、記録ヘッドのノズル形成面が封止されていないことを操作者に報知してその操作者に認識させ対応させることができる。このため、この報知システム１００は、本来、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されているべきときに、確実に記録ヘッド９のノズル形成面を封止させることができ、印刷画質を劣化させず、顧客満足度を向上し、廃インクを減少させることができる。
【００４０】
また、インクとして、良好な発色を得るために顔料濃度を高めて粘度が高くなった、上記顔料インクを採用した場合においても、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されているべきときに、記録ヘッド９のノズル形成面のノズル開口からの顔料インクの水分や溶剤の蒸発の進行を防止し、ノズル開口においてインクの粘度が上昇しないことから顔料インクにより目詰まりを生じさせないようにすることができる。このようにノズル開口の目詰まりが生じないことから、印刷画質の劣化を防止し、顧客満足度を向上することができる。また、このようにすると、このインクジェット記録装置１は、ノズル開口の顔料インクをメンテナンスした場合においても、メンテナンスにより生ずる廃インクを増加させないようにすることができる。
【００４１】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態としての液体噴射装置の外観の一例を示す斜視図であり、図７は、図６に示すインクジェット記録装置１ａの電気的な構成例を示すブロック図である。
液体噴射装置の一例としての図６のインクジェット記録装置１ａでは、図１〜図５において第１実施形態としての報知システム１００におけるインクジェット記録装置１と同一の符号を付した箇所はほぼ同じ構成であるから、同一の構成は図１〜図５と共通の符号を用いてその説明を省略し、異なる点を中心として説明する。
【００４２】
第２実施形態におけるインクジェット記録装置１ａでは、第１実施形態におけるインクジェット記録装置１とは、その外部に報知手段５１が設けられている点が異なっている。この報知手段５１は、上述した第１実施形態における報知処理による報知を行うための手段であり、上述のように視覚的に及び／又は聴覚的に報知を行う機能を有する。さらに、インクジェット記録装置１ａは、第１実施形態におけるインクジェット記録装置１とは、コンピュータ２８に接続されていないいわゆるスタンドアローンの形態である点も異なっている。
【００４３】
図７に示すインクジェット記録装置１ａでは、図２に示すインクジェット記録装置１に電気的に接続されているコンピュータ２８が存在せず、その代わりに図７に示すように上記報知手段５１及び制御プログラム９９が存在している点が特徴的である。制御プログラム９９は、例えば報知処理に関する動作について制御手段３１を制御するプログラムである。報知手段５１は、制御手段３１の制御によって、インクジェット記録装置１ａの操作者に対して報知処理を行う。
【００４４】
図８は、図７に示す制御プログラム９９の構成例を示すソフトウェア構成図である。
図８に示す制御プログラム９９は、上述した図３に示すプリンタドライバ３９ａとほぼ同様の構成であるので、同一の構成は同一の符号を付してその説明を省略し、以下異なる点を中心として説明する。
図８に示す制御プログラム９９において特徴的なことは、図３に示すプリンタドライバ３９ａにおいて設けられていた電源供給停止検知部７１の代わりに、図８に示す電源供給開始検知部７２が設けられている点である。電源供給開始検知部７２は、例えば図７の電源供給部４０が出力する電源電圧が所定の閾値を上回ったことを検知して、図７に示す電源供給部４０による電源供給が開始されたことを検出する機能を有する。電源供給開始検知部７２は、電源供給部４０による電源供給が開始されたことを検出すると、キャリッジ位置検出指示部７３に対して、電源供給が開始された旨の指示を伝える。
【００４５】
図９は、本発明の第２実施形態としてのインクジェット記録装置１ａの動作例を示すフローチャートである。
まず、ステップＳＴ５１では、インクジェット記録装置１ａの電源がオンされる。具体的には、インクジェット記録装置１ａでは、図７に示す電源コード５３が図示しないコンセントに差し込まれ電源供給部４０に対して電源の供給が開始されており、電源スイッチ委ＤＳＷが操作される。次にステップＳＴ５２では、インクジェット記録装置１ａにおいてイニシャライズ動作が開始される。
【００４６】
次にステップＳＴ５３では、キャリッジ５の位置が検出される。具体的には、図８に示すキャリッジ位置検出指示部７３が、図７に示すリニアエンコーダ４２を制御し、キャリッジ５の位置を検出する。次にステップＳＴ５４では、図８に示すキャリッジ位置比較部７５が、キャリッジ５がホームポジションに位置しているか否かを判断する。ホームポジションに位置していると判断された場合にはステップＳＴ５５に進み、ステップＳＴ５５では、印刷指示待ち処理が行われる。一方、ホームポジションに位置していないと判断された場合にはステップＳＴ５６に進み、ステップＳＴ５６では、上述した報知処理が行われる。
【００４７】
本発明の第２実施形態によれば、第１実施形態とほぼ同様の効果を発揮することができると共に、インクジェット記録装置１ａの電源供給が停止された場合のみならず、電源供給が開始された場合においても、本来、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されていなければならなかったのにもかかわらず封止されていなかったことを操作者に対して認識させることができる。
【００４８】
＜第３実施形態＞
図１０は、本発明の第３実施形態としての報知システム１００ａの構成例を示すブロック図である。
この報知システム１００ａでは、図１〜図５において第１実施形態としての報知システム１００と同一の符号を付した箇所はほぼ同じ構成であるから、同一の構成は図１〜図５と共通の符号を用いてその説明を省略し、異なる点を中心として説明する。
第３実施形態では、インクジェット記録装置１にコンピュータ２８が接続されているか否かが予め判明している上記各実施形態とは異なり、インクジェット記録装置１，１ａ側においてコンピュータ２８が接続されているか否かを判定する点が異なっている。
【００４９】
第３実施形態における報知システム１００ａでは、第１実施形態における報知システム１００とは、接続判定部４３が設けられている点が異なっている。この接続判定部４３は、インクジェット記録装置１にコンピュータ２８が接続されているか否かを判断する機能を有する。具体的には、接続判定部４３は、制御手段３１を制御して、制御手段３１にコンピュータ２８が接続されているか否かを判断している。
【００５０】
図１１は、本発明の第３実施形態としての報知システム１００の動作例を示すフローチャートである。
ステップＳＴ６１では、図１０に示すインクジェット記録装置１の電源がオンされる。具体的には、電源コード５３が図示しないコンセントに差し込まれ、電源供給部４０に電源供給されている場合において、電源スイッチＤＳＷが操作者によって操作される。
【００５１】
次にステップＳＴ６２では、インクジェット記録装置１が、自らがコンピュータ２８に接続されているか否かを判断する。具体的には、図１０のインクジェット記録装置１の接続判定部４３が、例えば制御手段３１からコンピュータ２８に対して所定の信号を送って戻された戻り信号を検知することで、信号制御手段３１にコンピュータ２８が接続されているか否かを判断する。コンピュータ２８が接続されている場合にはステップＳＴ６４に進み、このステップＳＴ６４では、インクジェット記録装置１が、コンピュータ２８のディスプレイ４１に、例えば警告を含む表示を行う。
【００５２】
一方、コンピュータ２８が接続されていない場合にはステップＳＴ６３に進む。このステップＳＴ６３では、インクジェット記録装置１が表示手段を備えているか否かが判断される。表示手段を備えていない場合にはステップＳＴ６５に進み、ステップＳＴ６５では、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）の点滅による警告表示処理がなされる。一方、表示手段を備えている場合にはステップＳＴ６６に進み、ステップＳＴ６６では、例えば表示手段へ警告を行う上記報知処理がなされる。そして、次にステップＳＴ６７では、インクジェット記録装置１が、印刷データを待つ処理である印刷指示待ち状態となる。
【００５３】
本発明の第３実施形態によれば、第１実施形態や第２実施形態とほぼ同様の効果を発揮することができるとともに、これに加えて、インクジェット記録装置１にコンピュータ２８が接続されているか否かを判断し、接続されている場合にはコンピュータ２８のディスプレイ４１を用いるように、接続されていない場合にはインクジェット記録装置１ａの報知手段５１を用いるように自動的に切り替えて、インクジェット記録装置１の操作者に対して、記録ヘッド９のノズル形成面が封止されているべき時に封止されていなかったことを報知することができる。
【００５４】
本発明は、上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態としての報知システムの構成例を示すシステム構成図。
【図２】報知システムの電気的な構成例を示すブロック図。
【図３】プリンタドライバの機能の一例を図示したソフトウェア構成図。
【図４】図１に示す報知システムの動作例を示すフローチャート。
【図５】図１に示す報知システムの動作例を示すフローチャート。
【図６】本発明の第２実施形態としての液体噴射装置の外観の一例を示す斜視図。
【図７】図６に示すインクジェット記録装置の電気的な構成例を示すブロック図。
【図８】図７に示す制御プログラムの構成例を示すソフトウェア構成図。
【図９】本発明の第２実施形態としてのインクジェット記録装置の動作例を示すフローチャート。
【図１０】本発明の第３実施形態としての報知システムの構成例を示すブロック図。
【図１１】本発明の第３実施形態としての報知システムの動作例を示すフローチャート。
【図１２】インクの水分蒸発時の粘度上昇の勾配の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・インクジェット記録装置、１ａ・・・インクジェット記録装置（液体噴射装置）、９・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、１３・・・キャップ（キャッピング手段）、３９ａ・・・プリンタドライバ（報知手段）、４０・・・電源供給部（電源供給手段）、４１・・・ディスプレイ（報知手段）、４２・・・リニアエンコーダ（位置検出手段）、５１・・・報知手段、５３・・・電源コード、７１・・・電源供給停止検知部（電源供給停止検知手段）、７２・・・電源供給開始検知部（電源供給開始検知手段）、７３・・・キャリッジ位置検出指示部（位置検出手段）、９９・・・制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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