(57)【要約】【課題】画像形成装置が設置されている場所についての情報を画像形成用紙に画像形成することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、位置情報を記憶する記憶手段と、画像形成装置の現在位置情報を検出し該検出した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置検出手段とをさらに有し、前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、前記制御手段が、前記地図出力釦が入力された場合には、前記位置検出手段によって検出し前記記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御することを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、
位置情報を記憶する記憶手段と、画像形成装置の現在位置情報を検出し該検出した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置検出手段とをさらに有し、
前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、
前記制御手段が、前記地図出力釦が入力された場合には、前記位置検出手段によって検出し前記記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、
位置情報を記憶する記憶手段と、位置情報を入力し該入力した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置入力手段とをさらに有し、
前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、
前記制御手段が、前記地図出力釦が入力された場合には、前記位置入力手段によって入力し前記記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、
位置情報を記憶する記憶手段と、画像形成装置の現在位置情報を検出し該検出した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置検出手段と、位置情報を入力し該入力した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置入力手段とをさらに有し、
前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、
前記制御手段が、前記位置検出手段が動作可能な場合には前記記憶手段に前記位置検出手段によって検出した位置情報を記憶し、前記位置検出手段が動作不可能な場合には前記記憶手段に前記位置入力手段によって入力した位置情報を記憶し、前記地図出力釦が入力された場合には、該記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記位置検出手段が、ＧＰＳによって画像形成装置の現在位置情報を検出する
ことを特徴とする請求項１または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部の地図情報データベースと通信する通信手段をさらに有し、
前記制御手段が、前記地図情報の取得の際に、前記通信手段によって前記地図情報データベースと通信して該地図情報を取得する
ことを特徴とする請求項１ないし４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像を感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
最近このような画像形成装置では様々な機能が提供されている。たとえば特許文献１には、画像を撮影したフィルムに、その撮影した場所の住所などの位置情報も記録しておき、画像をプリントするときには、その位置情報も記載してプリントするようにした発明が記載されている。
【０００４】
このように、従来から、画像を撮影した場所の住所等を、その画像とともに画像形成時に用紙に記載することができる装置については知られていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２８２０９３号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来の画像形成装置においては以下のような問題があった。
【０００６】
上述の特許文献１に記載の発明による画像形成装置においては、画像を撮影した場所の住所等は画像形成用紙に記載することができ、それを参照することによって後日でも撮影場所等を知ることができる。
【０００７】
ところが最近では、画像形成装置の用途も多様化し、画像を撮影した場所ではなく、用紙に画像形成をした場所についての情報も得られるようにしたい場合がある。
【０００８】
用紙に画像形成をした場所についての情報の一例としてその画像形成装置が設置されている場所の近辺の地図について説明すると、たとえば旅先でその周辺の地図を入手したい場合などに、それをコンビニエンスストアなどに設置された画像形成装置で入手できると大変に便利である。
【０００９】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、画像形成装置が設置されている場所についての情報を画像形成用紙に画像形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、位置情報を記憶する記憶手段と、画像形成装置の現在位置情報を検出し該検出した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置検出手段とをさらに有し、前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、前記制御手段が、前記地図出力釦が入力された場合には、前記位置検出手段によって検出し前記記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、位置情報を記憶する記憶手段と、位置情報を入力し該入力した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置入力手段とをさらに有し、前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、前記制御手段が、前記地図出力釦が入力された場合には、前記位置入力手段によって入力し前記記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の動作を制御する制御手段と、ユーザが操作入力する操作手段とを有する画像形成装置において、位置情報を記憶する記憶手段と、画像形成装置の現在位置情報を検出し該検出した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置検出手段と、位置情報を入力し該入力した位置情報を前記記憶手段に記憶する位置入力手段とをさらに有し、前記操作手段が、ユーザが地図出力を指示する地図出力釦を有し、前記制御手段が、前記位置検出手段が動作可能な場合には前記記憶手段に前記位置検出手段によって検出した位置情報を記憶し、前記位置検出手段が動作不可能な場合には前記記憶手段に前記位置入力手段によって入力した位置情報を記憶し、前記地図出力釦が入力された場合には、該記憶手段に記憶されている位置情報に基づいて地図情報を取得し、該取得した地図情報に基づいて画像形成するよう前記画像形成手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は請求項１または３に記載の発明において、前記位置検出手段が、ＧＰＳによって画像形成装置の現在位置情報を検出することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１ないし４のうちのいずれか１項に記載の発明において、外部の地図情報データベースと通信する通信手段をさらに有し、前記制御手段が、前記地図情報の取得の際に、前記通信手段によって前記地図情報データベースと通信して該地図情報を取得することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００１７】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００１８】
なお、本実施の形態ではカラー画像の画像形成が可能な画像形成装置について説明するが、本発明はこれに限られたものではなく、モノクロの画像形成のみが可能な画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１９】
画像形成装置１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２０】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２１】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、この図では図示されていないが、原稿読み取りユニットにＡＤＦ（自動原稿送り装置）を備えるものであってもよい。
【００２２】
また、画像形成装置１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００２３】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００２４】
画像形成装置１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００２５】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２６】
図２は、図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００２７】
図２に示すように、画像形成装置１００は、全体の制御を行う制御手段１０１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像読取手段１０５と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する画像形成手段１０６と、画像読取手段１０５によって読み取った画像データやそのほか、制御手段１０１で実行するプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段１０２と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する操作手段１０３と、外部の地図情報データベースとの通信を行う通信手段１１０と、画像形成装置１００の現在位置を検出する位置検出手段１１１とを有して構成される。
【００２８】
操作手段１０３は、たとえば、タッチパネル式の操作パネルである表示操作部１０３ａ（図３に示す）と固定釦式の操作部１０３ｂ（図３に示す）とを有して構成される。
【００２９】
また、この操作手段１０３の表示操作部１０３ａは、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネル部と、表示パネルの釦位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置部とを含むものであってもよい。
【００３０】
位置検出手段１１１は、画像形成装置１００の現在位置を検出可能な手段であり、これは、たとえば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して自身の位置情報を取得するものであってもよいし、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して自身の位置情報を取得するものであってもよいし、もちろん他の方法であってもかまわない。
【００３１】
図３は、図２に示した操作手段１０３の構成の一例を示す図である。
【００３２】
本実施の形態においては、操作手段１０３は、図３に示すように、ユーザに対する表示とともにユーザからの入力を受付ける表示操作部１０３ａと、固定釦によってユーザからの入力を受付ける操作部１０３ｂとを有して構成され、また、操作部１０３ｂには、画像形成装置１００に対して原稿画像をコピーする複写処理の開始の指示を行うコピー釦１０３ｃが設けられている。
【００３３】
図４は、図３に示した表示操作部１０３ａを拡大して示す図である。
【００３４】
図４に示すように、表示操作部１０３ａには地図出力釦１０３ｄが設けられており、ユーザが地図出力釦１０３ｄを押下することによって、制御手段１０１がそれを検出し、本発明による地図出力処理が実行される。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３６】
図５は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００による地図出力処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【００３７】
本実施の形態によれば、ユーザは画像形成装置１００を用いて画像形成装置１００の周囲の地図を出力すなわち印刷することができる。
【００３８】
画像形成装置１００を用いてユーザが地図を出力する場合、図４に示した地図出力釦１０３ｄを押下する。
【００３９】
制御手段１０１では、この地図出力釦１０３ｄの押下を検出し（Ａ−１）、地図出力釦１０３ｄが押下された場合には、画像形成装置１００の周囲についての地図情報を取得する（Ａ−２）。これが地図情報取得手段である。
【００４０】
この地図情報は、複数の地域についての地図情報を予め記憶手段１０２に記憶しておき、位置検出手段１１１によって検出した画像形成装置１００の現在位置についての位置情報に基づいて、記憶手段１０２からその地域の地図情報を読み出してくることによって取得してもよいし、複数の地域についての地図情報を予め外部の地図情報データベースに記憶しておき、位置検出手段１１１によって検出した画像形成装置１００の現在位置についての位置情報に基づいて、通信手段１１０を介して地図情報データベースからその地域の地図情報を取得するようにしてもよい。また、地図情報を取得する際には記憶手段１０２に予め記憶してある地図情報を先に検索し、記憶手段１０２に目的の地図情報が蓄積されていないときに地図データベースから地図情報を得るようにしてもよい。
【００４１】
ここで、地図情報とは画像形成手段１０６によって地図を画像形成するための画像データである。
【００４２】
制御手段１０１は、このようにして地図情報を取得したならば、その地図情報に基づいて画像形成手段１０６を制御し、地図を出力する（Ａ−３）。
【００４３】
このように、本願発明によれば、ユーザは、画像形成装置１００の簡単な操作で所在地の地図を得ることができる。
【００４４】
なお、上述の実施の形態では、図２の位置検出手段１１１によって、画像形成装置１００の現在位置の位置情報を検出し、それに基づいて地図を出力するようにしたが、本発明はこれに限られず、図６に示す構成であってもよい。
【００４５】
図６は、図１に示した画像形成装置１００の制御に関する構成の、図２とは別の例を示すブロック図である。
【００４６】
図６においては、図２の位置検出手段１１１の代わりに位置入力手段１１２を備えている。
【００４７】
この位置入力手段１１２は、ユーザまたは保守員等によって画像形成装置１００の設置場所の位置情報を入力するものである。
【００４８】
入力する位置情報としては、たとえば郵便番号、住所、電話番号、緯度、経度などの単独または組み合わせによって画像形成装置１００の位置を特定することができる情報を用いることができ、また、たとえば電話番号と住所との対応など、位置情報どうしの対応を示す位置情報変換テーブルを、記憶手段１０２または画像形成装置１００が通信可能なサーバに保持しておき、必要に応じて変換できるようにしてもよい。
【００４９】
位置入力手段１１０は、これらの入力された位置情報をたとえば記憶手段１０２に記憶することによって位置情報の登録を行う。
【００５０】
また、位置入力手段１１０による位置情報の画像形成装置１００に対する入力については、たとえば、図３に示した表示操作部１０３ａに位置情報入力用の仮想キーボードを表示してこれによってユーザ等が入力するようにしてもよいし、画像読取手段１０５によって、位置情報がそのまままたは符号化、暗号化されて記載された原稿を読み取り、これによって入力するようにしてもよい。
【００５１】
この例では、このようにして入力され、記憶手段１０２に記憶された位置情報を、地図出力の際に用いる。
【００５２】
すなわち、位置入力手段１１０によって予め位置情報を記憶手段１０２に記憶しておき、表示操作部１０３ａの地図出力釦１０３ｄがユーザによって押下されたときには、制御手段１０１は、この記憶手段１０２に記憶されている位置情報に基づいて上述のように地図情報を取得し、この地図情報に基づいて画像形成手段１０６を制御し、地図を出力する。
【００５３】
なお、画像形成装置１００に位置検出手段１１１および位置入力手段１１２の両方を備え、どちらによる位置情報を用いて地図を出力するかをユーザが選択できるようにしてもよいし、たとえば電波状態が悪いなどで位置検出手段１１１によって位置情報が検出できないときに位置入力手段１１２による位置情報を用いて地図出力を行うようにしてもよい。
【００５４】
また、位置入力手段１１０によって入力するのは、画像形成装置１００の設置場所の位置情報に限られず、ユーザが地図を取得したい任意の場所の位置情報を位置入力手段１１０によって入力し、その後に地図出力釦１０３ｄを押下することによってその任意の場所の地図を出力することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置が設置されている場所についての情報を画像形成用紙に画像形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【００５６】
また本発明によれば、ユーザは地図出力釦を押下するだけという簡単な操作で地図を取得することができるという効果がある。
【００５７】
また本発明によれば、外部の地図情報データベースから地図情報を取得することができるので、地図情報データベースを最新にしておけば、いつでも最新の地図を出力することができる。
【００５８】
また本発明によれば、ＧＰＳ等がうまく動作せず、位置検出手段が位置情報を検出できない場合でも位置入力手段によって、位置情報を入力でき、その位置の地図を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した操作手段の構成の一例を示す図である。
【図４】図３に示した表示操作部を拡大して示す図である。
【図５】図１に示した本実施の形態の画像形成装置による地図出力処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】図１に示した画像形成装置の制御に関する構成の、図２とは別の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  原稿読み取りユニット
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置
１０１  制御手段
１０２  記憶手段
１０３  操作手段
１０３ａ  表示操作部
１０３ｂ  操作部
１０３ｃ  コピー釦
１０３ｄ  地図出力釦
１０５  画像読取手段
１０６  画像形成手段
１１０  通信手段
１１１  位置検出手段
１１２  位置入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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