(57)【要約】【課題】  開発設計者の設計思想に基づき遊技演出を提供することを可能とし、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンを頻繁に提供することで、遊技者により多くの興趣を与えることができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】  遊技球の個数を係数する遊技球計数手段１１４を備え、遊技演出決定手段１１５が遊技球の個数に基づいて遊技者に提供される遊技演出パターンを選択的に決定し、遊技演出手段２０が遊技者に提供することを特徴としている。これにより、開発設計者の設計思想に基づいて遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、遊技者により多くの興趣を確実に与えることが可能である。【選択図】  図２
2005318961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面に打ち出された遊技球の個数又は遊技盤面より排出される遊技球の個数を計数する遊技球計数手段と、
複数の遊技演出パターンを遊技者に提供する遊技演出手段と、
前記複数の遊技演出パターンのそれぞれが提供される確率を規定した遊技演出確率テーブルに基づいて遊技者に提供されるいずれか一の遊技演出パターンを決定する遊技演出決定手段とを備える弾球遊技機において、
前記遊技演出確率テーブルは少なくとも第１の遊技演出確率テーブルと該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルとを含み、
前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記遊技演出確率テーブルは少なくとも第１の遊技演出確率テーブルと、該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルと、該第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第３の遊技演出確率テーブルとを含み、
前記所定の閾値は少なくとも第１の閾値と、前記第１の閾値より大きな第２の閾値とを含み、
前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値を超え且つ第２の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第２の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第３の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記遊技演出確率テーブルは第１の遊技演出確率テーブルと、該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルと、該第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第３の遊技演出確率テーブルと、該第３の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第４の遊技演出確率テーブルとを含み、
前記所定の閾値は第１の閾値と、前記第１の閾値より大きな第２の閾値と、前記第２の閾値より大きな第３の閾値とを含み、
前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値を超え且つ第２の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第２の閾値を超え且つ第３の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第３の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第３の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第４の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
遊技盤面に打ち出された遊技球の個数又は遊技盤面より排出される遊技球の個数を計数する遊技球計数手段と、
所定の遊技演出パターンを所定の頻度で遊技者に提供する遊技演出手段とを備える弾球遊技機において、
前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合に前記遊技演出手段は前記所定の頻度より頻繁に前記遊技演出パターンを提供することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
前記所定の閾値は複数設けられていることを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記遊技演出パターンはリーチ演出及び／又は予告演出を含むことを特徴とする請求項１乃至５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記遊技演出パターンは第１のリーチ演出と、第２のリーチ演出と、第３のリーチ演出と、第４のリーチ演出とを含むことを特徴とする請求項６に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記遊技演出パターンは第１の予告及び／又は第２の予告を含むことを特徴とする請求項６に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、複数の遊技演出パターンを遊技者に提供する弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機の一つであるパチンコ遊技機は、遊技盤面に設けられている始動入賞口に遊技球が入賞したことを契機に大当たりの抽選等を行う。即ち、始動入賞口に遊技球が入賞すると、乱数を取得して大当たりか否かの抽選を行い、当該抽選結果は遊技盤面に設けられた図柄表示装置に図柄を変動表示した後停止表示する図柄変動演出や音声出力等により遊技者に報知される。このような、大当たりや外れを示す図柄変動演出では、大当たり当選を予感させ遊技者に多くの興趣を与える、例えば、リーチやスーパーリーチ等の遊技演出（以下、「遊技演出パターン」と言う）を提供するものが一般的である。ここで、リーチとは、例えば３つの図柄変動表示を行う場合に２つの図柄が揃い、あと１つの図柄が揃えば大当たりになるという状態の遊技演出をいい、スーパーリーチとは、通常のリーチよりも大当たりとなる確率の高い状態の遊技演出を意味する。
【０００３】
そして、この乱数抽選において大当たりに当選した場合、遊技盤面に設けられた大入賞口を入賞容易とする単位特別遊技を複数回行うことからなる特別遊技が実行される。すなわち、通常は閉鎖されている大入賞口が開放され、例えば、所定時間が経過し又は所定個数の遊技球が大入賞口に入賞すると閉鎖されるという動作を、所定回数だけ繰り返す。このようなパチンコ遊技機（以下「第１種パチンコ遊技機」という）は、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００４】
また、遊技領域に発射された遊技球を検出する発射球検出装置を遊技盤面のガイドレールの先端に設けると共に、遊技盤面に配設された各入賞口並びにアウト口に遊技球の入球を検出する排出球検出手段を設け、発射球検出装置と排出球検出手段からの検出信号を遊技店のホールコンピュータに伝送することによりアウト球数を正確に計数することを目的とした弾球遊技機が特許文献２に記載されている。  
【特許文献１】特開平１１−２９９９９８号公報
【特許文献２】特開２０００−１１６９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の第１種パチンコ遊技機では、乱数抽選において大当たりに当選すると、図柄表示装置において図柄を変動表示させた後に大当たりの図柄を停止表示する。大当たりの図柄が停止表示されると、前述した単位特別遊技を所定のラウンド数だけ繰り返す特別遊技が実行される。一般に大当たりに当選する確率は２００分の１〜３５０分の１程度に設定されているので、大当たりに当選するには、遊技者は平均して２００回から３５０回ほど始動入賞口に遊技球を入賞させる必要が生じる。単に遊技者に始動入賞口に遊技球を入賞させ、乱数抽選の結果を遊技者に報知するのでは、遊技が単調となり興趣に欠けるので、各パチンコ遊技機は複数の遊技演出パターン（以下、「一群の遊技演出パターン」という）が予め準備されているのが一般的である。このような一群の遊技演出パターンを有するパチンコ遊技機では、乱数抽選（図柄変動）毎に各遊技演出パターンの出現が制御され、例えば、図柄変動２００回毎に一群の遊技演出パターンを構成する各遊技演出パターンが提供されるように制御されていた。
【０００６】
このような従来の弾球遊技機においては、弾球遊技機の開発者及び/又は設計者（以下、「開発設計者」という）が遊技者の使用する所定の金額毎に一群の遊技演出パターンを遊技者に提供しようとする場合、弾球遊技機の図柄変動確率を、例えば、２０回転／所定金額と想定して一群の遊技演出パターンに必要な図柄変動回数を算定していた。しかし、２０回転／所定金額という想定は遊技機毎及び／又は遊技者毎に変化するため、実際には遊技者が所定金額を使用しても１０回転も図柄変動が生じない可能性があり、開発設計者の設計思想通りに遊技演出パターンを提供することが困難であった。すなわち、たとえ遊技者が所定の金額を使用したとしても開発設計者が意図した一群の遊技演出パターンを提供することができず、遊技者に十分な興趣を与えることができない虞があった。その結果、遊技者は該弾球遊技機に対して不満や不信感を抱くという問題が生じる蓋然性があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の弾球遊技機では発射球検出装置と排出球検出手段とを備え、発射球検出装置と排出球検出手段からの両方の検出信号を遊技店のホールコンピュータに伝送し比較処理することにより、従来のアウト球数計数方法より正確にアウト球数を計数することを目的としたものであって、弾球遊技機の遊技演出に何らかの影響を及ぼすものではなかった。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、遊技者の使用する金額（打ち出された遊技球の個数）に基づいて一群の遊技演出パターンを遊技者に提供しようとする開発設計者の設計思想に基づき遊技演出を提供することを可能とし、更に、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンを頻繁に提供することで、遊技者により多くの興趣を確実に与えることができる弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明では、遊技球の個数を係数する遊技球計数手段を備え、遊技者が使用した金額（打ち出された遊技球の個数）に基づいて、遊技者に提供される遊技演出パターンを選択的に決定し、遊技者に提供することとしている。
【００１０】
しかして、本発明に係る弾球遊技機では、遊技盤面に打ち出された遊技球の個数又は遊技盤面より排出される遊技球の個数を計数する遊技球計数手段と、複数の遊技演出パターンを遊技者に提供する遊技演出手段と、前記複数の遊技演出パターンのそれぞれが提供される確率を規定した遊技演出確率テーブルに基づいて遊技者に提供されるいずれか一の遊技演出パターンを決定する遊技演出決定手段とを備える弾球遊技機において、前記遊技演出確率テーブルは少なくとも第１の遊技演出確率テーブルと該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルとを含み、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴としている。
【００１１】
これにより、前記遊技演出決定手段は第１、第２の遊技演出確率テーブルのいずれかに基づいて前記遊技演出パターンを決定することになり、計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合、前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定するので、第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い遊技演出を遊技者に提供することが可能となる。この結果、開発設計者の設計思想に基づいて遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、遊技者により多くの興趣を確実に与えることが可能である。
【００１２】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記遊技演出確率テーブルは少なくとも第１の遊技演出確率テーブルと、該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルと、該第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第３の遊技演出確率テーブルとを含み、前記所定の閾値は少なくとも第１の閾値と、前記第１の閾値より大きな第２の閾値とを含み、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値を超え且つ第２の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第２の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第３の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴としている。
【００１３】
これにより、前記遊技演出決定手段は遊技球の個数に基づいて第１、第２、第３の遊技演出確率テーブルのいずれかに基づいて前記遊技演出パターンを決定することかでき、より効果的に遊技演出を遊技者に提供することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記遊技演出確率テーブルは第１の遊技演出確率テーブルと、該第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第２の遊技演出確率テーブルと、該第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第３の遊技演出確率テーブルと、該第３の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を提供させる第４の遊技演出確率テーブルとを含み、前記所定の閾値は第１の閾値と、前記第１の閾値より大きな第２の閾値と、前記第２の閾値より大きな第３の閾値とを含み、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第１の遊技演出確率テーブルに基づいて遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第１の閾値を超え且つ第２の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第２の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第２の閾値を超え且つ第３の閾値以下の場合に前記遊技演出決定手段は第３の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定し、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が第３の閾値を超える場合に前記遊技演出決定手段は第４の遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定することを特徴としている。
【００１５】
これにより、前記遊技演出決定手段は遊技球の個数に基づいて第１、第２、第３、第４の遊技演出確率テーブルのいずれかに基づいて前記遊技演出パターンを決定することかでき、より効果的に遊技演出を遊技者に提供することが可能である。更に、使用金額に応じて信頼度の高い遊技演出パターンをより多く提供することで、使用金額の多い遊技者により多くの興趣を確実に与えることが可能である。
【００１６】
また、本発明に係る弾球遊技機では、遊技盤面に打ち出された遊技球の個数又は遊技盤面より排出される遊技球の個数を計数する遊技球計数手段と、所定の遊技演出パターンを所定の頻度で遊技者に提供する遊技演出手段とを備える弾球遊技機において、前記遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合に前記遊技演出手段は前記所定の頻度より頻繁に前記遊技演出パターンを提供することを特徴としている。
【００１７】
これにより、前記遊技演出手段は、遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える場合には前記所定の頻度より頻繁に前記遊技演出パターンを提供することが可能となる。この結果、開発設計者の設計思想に基づいて遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者には前記遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、遊技者により多くの興趣を確実に与えることが可能である。
【００１８】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記所定の閾値は複数設けられていることを特徴としている。これにより、より効果的に遊技演出を遊技者に提供することが可能となり、更に、使用金額に応じて前記遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、使用金額の多い遊技者により多くの興趣を確実に与えることが可能である。
【００１９】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記遊技演出パターンはリーチ演出及び／又は予告演出を含むことを特徴としている。これにより、遊技者に大当たり当選を期待させる演出を行うことが可能となり、遊技者に多くの興趣を確実に与えることが可能である。
【００２０】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記遊技演出パターンは第１のリーチ演出と、第２のリーチ演出と、第３のリーチ演出と、第４のリーチ演出とを含むことを特徴としている。これにより、より効果的な遊技演出を遊技者に提供することが可能である。
【００２１】
また、本発明に係る弾球遊技機では、更に、前記遊技演出パターンは第１の予告及び／又は第２の予告を含むことを特徴としている。これにより、更に、効果的な遊技演出を遊技者に提供することが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、遊技球の個数に対応した遊技演出確率テーブルに基づいて前記遊技演出パターンを決定するので、遊技者の使用する金額に基づいた開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能となる。更に、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンを提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることが可能である。
【００２３】
また、本発明によれば、遊技球の個数に対応した所定の頻度で前記遊技演出パターンを提供するので、同様に、遊技者の使用する金額に基づいた開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者には前記遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施形態の一つについて、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２５】
はじめに、本発明の実施形態に係る弾球遊技機１の構成について図１を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤面の外観を示す正面図である。この弾球遊技機１の遊技盤面１０の略中央には、図柄や遊技演出等を表示する図柄表示装置２１が配設されている。この図柄表示装置２１は、主に液晶ディスプレイが使用されるが、画面上に画像等を表示可能であれば、例えば、ＣＲＴ、ドットマトリックス等の表示装置であっても良い。
【００２７】
図柄表示装置２１には、従来の弾球遊技機と同様に、大当たり変動、外れ変動等の図柄変動演出が表示される他、更に、本発明の特徴部分を構成する、例えば、リーチ演出や予告演出等の遊技演出パターンも表示される。また、弾球遊技機１には図柄表示装置２１に対応した音声を出力する音声出力部２２（図２参照）が配設されており、当該音声出力により図柄変動演出や遊技演出パターンの演出効果が向上される。なお、本実施形態においては、図柄表示装置２１と音声出力部２２により遊技演出手段２０が構成されているが（図２参照）、遊技演出手段２０はこれに限定されず、例えば、可動物のような物理的な役物を使用してもよく、遊技者に所定の遊技演出パターンを提供可能であればどのような演出手段であってもよい。
【００２８】
図柄表示装置２１の下方には、遊技球が入賞可能な始動入賞口１２が配設されている。始動入賞口１２には入賞した遊技球を検出する始動入賞検出装置１２ａ（図２参照）が配設され、当該始動入賞検出装置１２ａからの検出信号を契機として後述する乱数抽選が開始される。この始動入賞口１２の上部の開口部には、開口幅を拡大させる拡大装置１３、１３が配設されている。この拡大装置１３、１３は、通常は遊技球を１個通過可能とするが２個同時通過不可能な幅を保つことにより、始動入賞口１２への遊技球の入賞を困難なものとしているが、拡大作動時は広い範囲で遊技球を拾うことが可能となり、始動入賞口１２への遊技球の入賞を容易なものとする。
【００２９】
始動入賞口１２の下方には、アタッカーユニット１４が配設されている。このアタッカーユニット１４の正面略中央には、特別遊技が実行される大当たりの際に開放される大入賞口１５が設けられている。大当たりとは、図柄表示装置２１に停止表示される図柄が所定の大当たり図柄の場合に遊技者に特別の利益が提供されるような遊技をいう。例えば、通常は閉鎖されている大入賞口１５が３０秒という所定時間の経過または１０球という所定個数の遊技球の入賞の何れかが起こるまで開放され、この開放された間に大入賞口１５の内部に設けられているＶゾーンへの入賞があると大入賞口１５は一旦閉鎖された後に再度開放されるという動作を、例えば、１５回という所定回数だけ繰り返すような遊技である。
【００３０】
始動入賞口１２の左右両端には、入賞口１６、１６が配設され、当該入賞口１６、１６には入賞した遊技球を検出する入賞検出装置１６ａ（図２参照）がそれぞれ設けられている。始動入賞口１２と入賞口１６、１６の間には、遊技球が通過可能な作動ゲート１７、１７が配設されている。作動ゲート１７、１７には通過した遊技球を検出する作動ゲート通過検出装置１７ａ（図２参照）が設けられ、遊技球の通過を契機として普通図柄表示部３における普通図柄の変動表示が開始される。普通図柄は普通図柄表示部３に設けられたランプの表示によって行われ、当該ランプが所定の状態に点灯すると、始動入賞口１２の拡大装置１３、１３は所定時間だけ作動される。
【００３１】
遊技盤面１０の下端には、始動入賞口１２、大入賞口１５、入賞口１６、１６の何れにも入賞しなかった遊技球が排出されるアウト口１８が配設されている。アウト口１８には、アウト口１８を介して遊技盤面１０の裏面側に排出される遊技球を検出するアウト球検出装置１８ａ（図２参照）が配設されている。更に、遊技盤面１０には、遊技球の落下方向に変化を付けるための風車１９及び図示しない釘等が配設されている。そして、遊技盤面１０の前面は、図示しないガラス板で覆われている。更に、遊技盤面１０の下方には、遊技球を遊技盤面１０の下端から上端へ打ち出すための図示しない弾球ハンドルや、始動入賞口１２、大入賞口１５、入賞口１６、１６に遊技球が入賞したときに所定の個数の遊技球が払い出される図示しない賞球払出口及びそれらの遊技球を受ける球受け皿がそれぞれ配設されている。
【００３２】
以上のような構成の弾球遊技機１の遊技の概要を図１を参照して説明する。遊技者が弾球ハンドルを操作すると、遊技球が発射されガイドレール２に案内されて遊技盤面１０の上方に放出される。遊技球は、風車１９や釘等に接触して落下方向が変化しながら、一部は入賞口１６、１６、又は、始動入賞口１２に入り、入賞口１６、１６、又は、始動入賞口１２に入らなかった遊技球は、アウト口１８に入る。すなわち、遊技盤面１０に発射された遊技球は、始動入賞口１２、入賞口１６、１６、アウト口１８のいずれかを介して遊技盤面１０の裏面側に排出される。なお、遊技球が入賞口１６、１６に入賞すると、賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出される。
【００３３】
次に、遊技球が作動ゲート１７を通過すると、作動ゲート通過検出装置１７ａからの通過信号を契機に普通図柄抽選が行われ、普通図柄表示部３において普通図柄の変動を開始する。そして、変動が開始してから例えば３０秒が経過すると、抽選された結果の態様で普通図柄が停止する。このとき普通図柄の停止態様が予め定められた当たりの態様であれば、始動入賞口１２の拡大装置１３、１３が作動され、例えば０．５秒間だけ保持される。この間、始動入賞口１２の開口幅が拡大されるので、始動入賞口１２への入賞が容易となる。また、普通図柄の停止態様が予め定められた外れの態様であれば、始動入賞口１２の拡大装置１３、１３は作動されないが、この場合でも始動入賞口１２への入賞は可能である。なお、普通図柄表示部３において普通図柄の変動中に遊技球がゲート１７、１７を通過した場合には、その分の変動は保留されて順次実行される。
【００３４】
次に、遊技球が始動入賞口１２に入賞すると、始動入賞検出装置１２ａからの検出信号を契機に賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出されるとともに、乱数抽選による大当たり判定処理が開始される。当該判定結果は、図柄表示装置２１に図柄を変動表示した後停止表示する図柄変動演出（大当たり変動又は外れ変動）及び音声出力部２２からの音声出力により遊技者に報知される。当該図柄変動演出は、単に特別遊技判定処理の結果を遊技者に報知するのみではなく、遊技者に大当たり当選を期待又は予感させる、例えば、低リーチ、中リーチ、高リーチ、スーパーリーチ等のリーチ演出や予告演出等の遊技演出パターンを含み、遊技者により多くの興趣を与えるものである。本実施形態では、低リーチとは大当たりとなる確率が一番低いリーチをいい、中リーチ、高リーチ、スーパーリーチの順に大当たりとなる確率が高いそれぞれのリーチ演出を意味している（以下、同様とする）。
【００３５】
図柄表示装置２１に大当たり図柄（例えば、「７」「７」「７」の特定のゾロ目の図柄）が停止表示されると大当たり当選であって、続いて特別遊技が開始される。すなわち、普段は閉鎖されている大入賞口１５が開放され遊技球は大入賞口１５へ入賞することが可能となる。遊技球が大入賞口１５に入賞すると、賞球払出口から所定の個数（例えば１５球）の賞球が遊技者に払い出される。この大入賞口１５は、例えば開放されてから３０秒経過するか、１０球の入賞があるかの何れかにより一旦閉鎖される。そして、大入賞口１５が開放されている間に、大入賞口１５の内部に設けられているＶゾーンへの入賞があると、大入賞口１５は一旦閉鎖された後、再度開放されるようになっている。このような大入賞口１５の開放及び閉鎖（以下、「単位特別遊技」という）を所定の回数（例えば１５ラウンド）だけ繰り返し行う。一方、大入賞口１５が所定の回数だけ開閉を繰り返すか、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には特別遊技は終了する。
【００３６】
次に、本発明の実施形態に係る弾球遊技機１の主要な遊技制御について、図２を参照して説明する。
【００３７】
図２は、弾球遊技機１に係る機能を制御する装置のブロック図である。左側に遊技制御手段１００の構成が示され、右側には前述した弾球遊技機１の構成部分が示されている。左側に示された遊技制御手段１００の各構成手段は主にソフトウエア（プログラム）から構成され、右側に示された弾球遊技機１の構成部分はハードウエアから構成されている。
【００３８】
作動ゲート１７、始動入賞口１２、入賞口１６、アウト口１８、大入賞口１５には、前述したように、遊技球を検出するそれぞれの検出装置が配設される。特別遊技状態（特別遊技が実行中）ではない通常の遊技状態においては、遊技盤面１０に打ち出されたすべての遊技球は、原則的に始動入賞口１２、入賞口１６、アウト口１８のいずれかを介して遊技盤面１０の裏面側に排出される。すなわち、始動入賞検出装置１２ａ、入賞検出装置１６ａ、アウト球検出装置１８ａにより、遊技盤面１０に打ち出されたすべての遊技球の検出が可能である。なお、本実施形態においては、始動入賞検出装置１２ａ、入賞検出装置１６ａ、アウト球検出装置１８ａにより、遊技盤面１０に打ち出された遊技球の検出、すなわち排出側での検出を行っているが、遊技球の検出手段はこれに限定されるものではなく、例えば、ガイドレール２の先端に発射された遊技球を検出する検出装置を設けてもよく、遊技球を確実に検出できる方法、手段であればどのようなものであってもよい。
【００３９】
遊技制御手段１００の各構成手段は、弾球遊技機１の構成部分に設けられた各種検出装置からの検出信号に基づいて、後述する各種処理を行う。また、遊技制御手段１００の各構成手段は、始動入賞口１２に設けられた拡大装置駆動源１３ａ、大入賞口１５に設けられた大入賞口駆動源１４ａ、遊技演出手段２０を構成する図柄表示装置２１及び音声出力部２２のそれぞれの制御処理を行う。以下、遊技制御手段１００の各構成手段について説明する。
【００４０】
遊技制御手段１００は、特別遊技決定手段１１０と、遊技演出制御手段１２０と、特別遊技制御手段１３０とを備える。
【００４１】
特別遊技決定手段１１０は、普通図柄入賞判定手段１１１と、拡大装置作動判定手段１１２と、大当たり判定手段１１３と、遊技球計数手段１１４と、遊技演出決定手段１１５とを備える。
【００４２】
普通図柄入賞判定手段１１１は、作動ゲート通過検出装置１７ａからの検出信号により、遊技球が作動ゲート１７を通過したか否かを判定し、普通図柄表示部３に普通図柄の変動表示を行う。普通図柄の当選が判定されると、普通図柄表示部３のランプの点灯を所定の状態に点灯させる。
【００４３】
拡大装置作動判定手段１１２は、始動入賞口１２の拡大装置駆動源１３ａを制御して拡大装置１３を作動させる。すなわち、普通図柄入賞判定手段１１１により普通図柄の当選が判定された場合、拡大装置作動判定手段１１２により、拡大装置駆動源１３ａが制御され拡大装置１３、１３は作動される。
【００４４】
大当たり判定手段１１３は、入賞検出判定手段１１３ａ、乱数抽選手段１１３ｂ、図柄決定手段１１３ｃを備える。入賞検出判定手段１１３ａは、始動入賞口１２の始動入賞検出装置１２ａからの検出信号により、遊技球が始動入賞口１２に入賞したか否かを判定し、当選乱数を取得すべきか否かを判定する。乱数抽選手段１１３ｂは、当選乱数を取得し、取得された当選乱数に基づいて大当たりか否かの抽選を行う。図柄決定手段１１３ｃは、取得された当選乱数に基づいて図柄表示装置２１に表示される停止図柄及び変動図柄を決定する。
【００４５】
遊技球計数手段１１４は、始動入賞検出装置１２ａ、入賞検出装置１６ａ、アウト球検出装置１６ａからの検出信号に基づき、遊技盤面１０の裏面側に排出される遊技球（排出球）の個数を計数する。
【００４６】
遊技演出決定手段１１５は、先ず、複数ある所定の遊技演出確率テーブルから遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数に基づき、対応する一の遊技演出確率テーブルを選択する。次に、選択された当該遊技演出確率テーブルに基づき、遊技者に提供される遊技演出パターンを抽選により決定する。遊技演出確率テーブルは、複数ある遊技演出パターンの各遊技演出パターンが提供される確率（出現確率）を予め設定したものである。
【００４７】
遊技演出制御手段１２０は、図柄表示制御手段１２１と音声出力制御手段１２２を備え、遊技演出手段２０（図柄表示装置２１、音声出力部２２）を制御し、図柄変動や遊技演出パターン等の遊技演出を遊技者に提供する。
【００４８】
特別遊技制御手段１３０は、特別遊技実行判定手段１３１、サイクル遊技実行手段１３２、継続判定手段１３３、特別遊技終了判定手段１３４を備える。特別遊技実行判定手段１３１は、大当たり判定手段１１３ｂによる大当たり判定結果に基づき特別遊技の実行を判定する。サイクル遊技実行手段１３２は、特別遊技を構成する単位特別遊技を実行する。継続判定手段１３３は、単位特別遊技を継続させるか否かの判定を行う。特別遊技終了判定手段１３４は、特別遊技を終了させるか否かの判定を行う。
【００４９】
次に、本発明の特徴部分を構成する遊技演出パターンと遊技演出確率テーブルについて説明する。表１に示す第１の実施形態では、遊技演出パターンとして第１、第２、第３、第４のリーチ演出及びリーチ演出を含まない外れ図柄変動演出が設けられ、遊技演出確率テーブルとして第１の遊技演出確率テーブルと第２の遊技演出確率テーブルとが設けられている。
【００５０】
【表１】
2005318961.tif 000003
【００５１】
第１のリーチ演出とは、例えば低リーチを示す遊技演出パターンであって、最も信頼度の低い遊技演出パターンである。第２のリーチ演出とは、例えば中リーチを示す遊技演出パターンであって、低リーチに次いで信頼度の低いリーチ演出である。第３のリーチ演出とは、例えば高リーチを示す遊技演出パターンであって、スーパーリーチに次いで信頼度の高いリーチ演出である。第４のリーチ演出とは、例えばスーパーリーチを示す遊技演出パターンであって、最も信頼度の高いリーチ演出である。なお、第１乃至第４のリーチ演出のいずれも含まない外れ図柄変動演出も遊技演出パターンの一形態であって、このリーチ演出を含まない遊技演出パターンの発生確率（１０分の９）が最も高い。
【００５２】
第２の遊技演出確率テーブルは第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を遊技者に提供させるように予め設定されている。具体的には、表１に示すように、第２の遊技演出確率テーブルにおける最も信頼度の高い第４のリーチ演出の確率は５００分の１であって第１の遊技演出確率テーブルにおける第４のリーチ演出の確率（１０００分の１）より高く、また、第２の遊技演出確率テーブルにおける第３のリーチ演出の確率は２５０分の１であって第１の遊技演出確率テーブルにおける第３のリーチ演出の確率（１０００分の３）より高い。すなわち、第２の遊技演出確率テーブルは、例えば、第４、第３のリーチ演出等の信頼度の高い遊技演出パターンの確率が第１の遊技演出確率テーブルのそれより高く設定されており、反対に第１のリーチ演出のような信頼度の低い遊技演出パターンの確率は第１の遊技演出確率テーブルのそれより低く設定されている。信頼度の高い演出とは、信頼度の高い第４、第３のリーチ演出をより多く遊技者に提供することにより、大当たり当選が近いという強い期待感を遊技者に与えるような演出である。
【００５３】
前述したように、遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数が所定の閾値（例えば、２５００個）以下である場合、第１の遊技演出確率テーブルに基づいて、遊技演出決定手段１１５は遊技者に提供される遊技演出パターンを抽選により決定する。一方、遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数が所定の閾値（例えば、２５００個）を超えた場合、第２の遊技演出確率テーブルに基づいて、遊技演出決定手段１１５は遊技演出パターンを抽選により決定する。なお、遊技球計数手段１１４による遊技球の個数の計数は、最後に特別遊技が実行された後に開始され、特別遊技が実行される毎にゼロにリセットされ開始される。
【００５４】
本実施形態では、遊技演出パターンとして第１、第２、第３、第４のリーチ演出及びリーチ演出を含まない外れ図柄変動演出が設けられ、それぞれの遊技演出パターンが提供される確率が第１の遊技演出確率テーブルと第２の遊技演出確率テーブルにより予め設定されている。これにより、開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能である。また、遊技球の個数に基づいて第１の遊技演出確率テーブル又は第２の遊技演出確率テーブルのいずれかが選択されることで、遊技者の使用する金額に基づいた開発設計者の設計思想通りに遊技演出を提供することも可能となる。更に、第２の遊技演出確率テーブルは第１の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を遊技者に提供させるように予め設定され、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンをより多く提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることもできる。
【００５５】
次に、第２の実施形態について説明する。表２に示す第２の実施形態は、遊技演出パターンは第１の実施形態と同じ第１、第２、第３、第４のリーチ演出とリーチ演出が含まれない外れ図柄変動演出とから構成され、遊技演出確率テーブルは第１の実施形態と同じ第１、第２の遊技演出確率テーブルと、更に、第３、第４の遊技演出確率テーブルとから構成される。
【００５６】
【表２】
2005318961.tif 000004
【００５７】
第３の遊技演出確率テーブルは第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を遊技者に提供させるもので、第４の遊技演出確率テーブルは第２の遊技演出確率テーブルより信頼度の高い演出を遊技者に提供させるものである。信頼度の高い演出とは、前述したように、信頼度の高い第４、第３のリーチ演出をより多く遊技者に提供することにより、大当たり当選が近いという強い期待感を遊技者に与えるような演出である。
【００５８】
表２に示すように、第３の遊技演出確率テーブルは、例えば、第４、第３のリーチ演出等の信頼度の高い遊技演出パターンの確率が第２の遊技演出確率テーブルのそれより高く設定されており、反対に第１のリーチ演出のような信頼度の低い遊技演出パターンの確率は第２の遊技演出確率テーブルのそれより低く設定されている。同様に、第４の遊技演出確率テーブルは、例えば、第４、第３のリーチ演出等の信頼度の高い遊技演出パターンの確率が第３の遊技演出確率テーブルのそれより高く設定されており、反対に第１のリーチ演出のような信頼度の低い遊技演出パターンの確率は第３の遊技演出確率テーブルのそれより低く設定されている。
【００５９】
図３は、一の遊技演出確率テーブルを選択する処理の流れを示すフローチャートである。図３を参照して、一の遊技演出確率テーブルが選択され、セットされる処理について説明する。
【００６０】
はじめに、遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数が第１の閾値（２５００個）以下であるか否かの判定がされる（ステップＳ１）。２５００個以下（ＹＥＳ）であれば、第１の遊技演出確率テーブルにセットする遊技演出確率変更処理がなされる（ステップＳ２）。これに対し、遊技球の個数が第１の閾値（２５００個）を超える場合、続いて、第２の閾値（５０００個）以下であるか否かの判定がされる（ステップＳ３）。５０００個以下（ＹＥＳ）であれば、第２の遊技演出確率テーブルにセットする遊技演出確率変更処理がなされる（ステップＳ４）。更に、遊技球の個数が第２の閾値（５０００個）を超える場合、続いて、第３の閾値（１００００個）以下であるか否かの判定がされる（ステップＳ５）。１００００個以下（ＹＥＳ）であれば、第３の遊技演出確率テーブルにセットする遊技演出確率変更処理がなされ（ステップＳ６）、１００００個を超える（ＮＯ）場合、第４の遊技演出確率テーブルにセットする遊技演出確率変更処理がなされる（ステップＳ７）。なお、遊技球計数手段１１４による遊技球の個数の計数は、最後に特別遊技が実行された後に開始され、特別遊技が実行される毎にゼロにリセットされ開始される。
【００６１】
遊技演出決定手段１１５は、セットされた第１、第２、第３、第４の遊技演出確率テーブルのいずれかに基づいて抽選により遊技演出パターンを決定し、決定された遊技演出パターンが遊技者に提供される。
【００６２】
本実施形態では、遊技球の個数に第１、第２、第３の閾値が設けられ、遊技球の個数に対応した第１、第２、第３、第４の遊技演出確率テーブルに基づいて提供される遊技演出パターンを抽選により決定する。これにより、更に効果的に開発設計者の設計思想を反映させた遊技演出を提供することが可能となる。なお、本実施形態では三つの閾値と四つの遊技演出確率テーブルの場合について説明したが、遊技球の個数の閾値は三つに限定されず、また、遊技演出確率テーブルの個数も四つに限定されるものではなく、複数の閾値及び／又は複数の遊技演出確率テーブルを有するものであればよい。
【００６３】
次に、第３の実施形態について説明する。表３に示す第３の実施形態は、第１、第２の実施形態を簡略化したものであって、遊技演出パターンは第１の予告演出、第２の予告演出である。本実施形態では、第１の予告演出、第２の予告演出はどちらか一つが選択的に遊技者に提供されるものではなく、それぞれの予告演出は遊技球の個数に基づいた所定の頻度（出現確率）で提供されるものである。
【００６４】
【表３】
2005318961.tif 000005
【００６５】
第１の予告演出は、例えば、大当たり当選が近いことを暗示する刺激的な予告（以下、「アツイ予告」という）を遊技者に提供する遊技演出パターンである。第２の予告演出は、例えば、大当たり当選が間近に迫ったことを暗示するより刺激的な予告（以下、「激アツ予告」という）を遊技者に提供する遊技演出パターンである。第１、第２の予告演出は、前述したリーチ演出とは異なり、リーチの状態に関わらず遊技者に提供される遊技演出パターンである。
【００６６】
表３に示すように、第１の予告演出は、遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数が第１の閾値（例えば、２５００個）以下である場合、２５０分の１の頻度（図柄変動回数に対する出現確率。以下同様）で遊技者に提供される。遊技球の個数が第１の閾値を超え、且つ、第２の閾値（例えば、５０００個）以下である場合、２００分の１の確率で遊技者に提供される。遊技球の個数が第２の閾値を超え、且つ、第３の閾値（例えば、１００００個）以下である場合、１７５分の１の確率で遊技者に提供される。遊技球の個数が第３の閾値を超えれば１５０分の１の確率で遊技者に提供される。このように、遊技球の個数が所定の閾値を超える毎に第１の予告演出が提供される頻度も高くなる。なお、遊技球計数手段１１４による遊技球の個数の計数は、最後に特別遊技が実行された後に開始され、特別遊技が実行される毎にゼロにリセットされ開始される。
【００６７】
また、第２の予告演出は、遊技球計数手段１１４により計数された遊技球の個数が第１の閾値（例えば、２５００個）以下である場合、５００分の１の確率で遊技者に提供される。同様に、遊技球の個数が第１の閾値を超え、且つ、第２の閾値（例えば、５０００個）以下であれば４００分の１の確率で遊技者に提供され、遊技球の個数が第２の閾値を超え、且つ、第３の閾値（例えば、１００００個）以下であれば３５０分の１の確率で遊技者に提供され、更に、遊技球の個数が第３の閾値を超えれば３００分の１の確率で遊技者に提供される。第１の予告演出と同様に、遊技球の個数が所定の閾値を超える毎に第２の予告演出が提供される頻度も高くなる。
【００６８】
本実施形態では、遊技球計数手段により計数された遊技球の個数が所定の閾値を超える毎により高い確率（頻度）で第１、第２の予告演出を提供することとしている。これにより、開発設計者の設計思想をより忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者に第１、第２の予告演出をより頻繁に提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることが可能である。なお、本実施形態では三つの閾値と第１、第２の予告演出の場合について説明したが、遊技球の個数の閾値は三つに限定されず、また、遊技演出パターンも予告演出に限定されるものではなく、少なくとも一つの閾値を有しておれば他の遊技演出パターンであってもよい。
【００６９】
なお、第１、第２の予告演出は重畳的に実行されてもよく、いずれか一方のみが実行されてもよい。また、第３の実施形態は、第１、第２の実施形態と共に実施することが可能で、第１又は第２の実施形態と第３の実施形態とを重畳的に実施することにより、その効果を更に向上させることも可能である。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明によれば、遊技球の個数に対応した遊技演出確率テーブルに基づいて遊技演出パターンを決定するので、遊技者の使用する金額に基づいた開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能となる。更に、使用金額の多い遊技者には信頼度の高い遊技演出パターンを提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることが可能である。
【００７１】
また、本発明によれば、遊技球の個数に対応した所定の頻度で前記遊技演出パターンを提供するので、同様に、遊技者の使用する金額に基づいた開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することが可能となり、更に、使用金額の多い遊技者には前記遊技演出パターンをより頻繁に提供することで、当該遊技者にはより多くの興趣を与えることが可能である。
【００７２】
なお、本発明の範囲は上述した実施形態に限られず、特許請求の範囲の記載に反しない限り、他の様々な実施形態に適用可能である。例えば、本発明の実施形態では、始動入賞検出装置１２ａ、入賞検出装置１６ａ、アウト球検出装置１６ａにより、遊技盤面１０に打ち出された遊技球の検出、すなわち排出側での検出を行っていたが、遊技球の検出手段はこれに限定されるものではなく、発射された遊技球を検出する検出装置を設けてもよく、遊技球を確実に検出できる方法、手段であればどのようなものであってもよい。
【００７３】
また、本発明によれば、遊技球の検出手段と遊技球計数手段とを備え、遊技球の個数に基づいた遊技演出を行うことが可能となるので、遊技者の使用金額のみならず遊技時間に基づいた開発設計者の設計思想を忠実に反映させた遊技演出を提供することも可能である。なお、遊技球の個数が所定の閾値を超えた場合に、例えば、「高稼働台」を示す報知を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、遊技球を用いる弾球遊技機であれば、いわゆるパチンコ機のみならず、アレンジボール等他の弾球遊技機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤面１０の外観を示す正面図である。
【図２】弾球遊技機１に係る機能を制御する手段のブロック図である。
【図３】一の遊技演出確率テーブルを選択する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１  弾球遊技機、２  ガイドレール、３  普通図柄表示部、１０  遊技盤面、１２  始動入賞口、１２ａ  始動入賞検出装置、１３  拡大装置、１３ａ  拡大装置駆動源、１４  アタッカーユニット、１４ａ  大入賞口駆動源、１５  大入賞口、１５ａ  大入賞検出装置、１６  入賞口、１６ａ  入賞検出装置、１７  作動ゲート、１７ａ  作動ゲート通過検出装置、１８  アウト口、１８ａ  アウト球検出装置、１９  風車、２０  遊技演出手段、２１  図柄表示装置、２２  音声出力部、１００  遊技制御手段、１１０  特別遊技決定手段、１１１  普通図柄入賞判定手段、１１２  拡大装置作動判定手段、１１３  大当たり判定手段、１１４  遊技球計数手段、１１５  遊技演出決定手段、１２０  遊技演出制御手段、１３０  特別遊技制御手段
【図１】
2005318961.tif 000006
【図２】
2005318961.tif 000007
【図３】
2005318961.tif 000008