(57)【要約】【課題】食器洗い機に対して、低エネルギー量によって庫内を長期間衛生的に保つ機能を保持させることを目的とする。【解決手段】食器９を収納して洗浄を行う洗浄槽２と、前記洗浄槽２と連通する循環ファン経路１６を備え、前記循環ファン経路１６に静電霧化装置１８を設け、前記静電霧化装置１８は、吸水性物質２２にマイナス電圧を印加する構成としたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納して洗浄を行う洗浄槽と、前記洗浄槽内に水を送る給水機構と、前記洗浄槽内の水を槽外に排出する排出機構と、洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、前記洗浄槽と連通する循環ファン経路とを備え、前記循環ファン経路に少なくとも静電霧化装置を設け、前記静電霧化装置は、吸水性物質にマイナス電圧を印加して構成されることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
静電霧化装置は、少なくとも貯水部と吸水性物質と対極部とを有し、前記貯水部の水を吸水性物質が毛細管作用で吸い上げられた後、対極部に対して吸水性物質がマイナス電圧を印加されることで静電霧化する構成であることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
吸水性物質がセラミック多孔体、樹脂繊維集合体、樹脂多孔体のいずれかで構成され、先端部が鋭利に加工されていることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
静電霧化装置は、対極部に対して貯水部あるいは吸水性物質が−３〜−１０ｋＶＤＣに電圧印加されて構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
静電霧化によって発生するオゾン濃度が最大時０．０３〜０．１ｐｐｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄乾燥された食器を、その後も清潔に保管する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機には食器を洗浄する際に、食器をできる限り衛生的にしてほしいという要望が高いため、近年では洗浄の最終すすぎ工程温度を短時間だけ８０℃程度にして除菌という訴求機能を具備させている。しかし、従来の考え方に基づく食器洗い機は、食器を洗浄して食器棚へと最終的に収納するまでの一時的な場所というニーズから、次回にも同じ食器を使用する場合には、食器洗い機が食器棚をも兼ねていることが多く、食器洗い機に保管しておく時間が長期化してきている。したがって、次回にユーザーが食器洗い機内部にある食器を使用するまでの間、衛生的に保持したいという要望が高くなっている。その解決策として内部を高温に保持することはできるが、省エネ化という観点からは反することになる。
【０００３】
食器洗浄後から食器使用時までの間、食器洗い機内部の食器等を衛生的に保つという観点から、洗浄槽内を加熱するとともに紫外線を照射する機能を具備するものはすでに提案されている。
【特許文献１】特開平５−１６１５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成は、食器洗い機内部を８０℃という高温に保った状態で紫外線を照射しているため、次回にユーザーが食器を使用する時までに必要な電気代の負担がばかにならない。食器洗い機を食器保管庫のような位置付けで使用すると、益々電気代の負担が大きくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、循環ファン経路に少なくとも静電霧化装置が具備され、前記静電霧化装置は、吸水性物質にマイナス電圧を印加して構成されるものである。
【０００６】
これによって、静電霧化装置から発生した電荷を帯びた微細粒子は、循環ファン経路を通過する浮遊菌あるいは捕集された菌は殺菌する。また微細な水粒子であるため、食器洗い機内部で残水分が滞留している部分への浸透しやすい。分子食器洗い機内部を長期間でも衛生的に保持する機能を有するものであり、送風ファンと吸水性物質による微量放電への電力量だけというわずかな電気代で提供できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食器洗い機は、静電霧化された微細な水粒子によって、循環ファン経路を通過あるいは捕集された菌は殺菌され、数ワットレベルの比較的低エネルギー量によって食器洗い機庫内を長期間衛生的に保つ機能を保持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、食器を収納して洗浄を行う洗浄槽と、前記洗浄槽内に水を送る給水機構と、前記洗浄槽内の水を槽外に排出する排出機構と、洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、前記洗浄槽と連通する循環ファン経路とを備え、前記循環ファン経路に少なくとも静電霧化装置を設け、前記静電霧化装置は、吸水性物質にマイナス電圧を印加して構成されることにより、静電霧化された微細な水粒子によって、循環ファン経路を通過する浮遊菌あるいは捕集された菌は殺菌される。また微細な水粒子であるため、食器洗い機内部で残水分が滞留している部分への浸透しやすい。さらに数ワットレベルの比較的低エネルギーによって食器洗い機庫内を衛生に保つ機能を保持させることができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の静電霧化装置は、少なくとも貯水部と吸水性物質と対極部とで構成され、前記貯水部の水を吸水性物質が毛細管作用で吸い上げられた後、対極部に対して吸水性物質がマイナス電圧を印加されることで静電霧化する構成であることにより、毛細管作用で吸い上げられた水が行き場を失って、水破砕するとともに放電が起こる。その結果生じた電荷を帯びた微細粒子、例えばナノオーダーレベルの水粒子は、循環ファンによって食器洗い機庫内の空間を滞留するとともに食器にも付着しながら、優れた除菌性能を示す。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の吸水性物質が、セラミック多孔体、樹脂繊維集合体、樹脂多孔体のいずれかで構成されることにより、吸水性物質の材質および多孔度を調節することによって発生する微細粒子量をコントロールすることができる。また先端部を鋭利に加工することによって印加電圧の集中部を設けることができ、放電時に水の破砕力を高めることができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の静電霧化装置は、対極部に対して貯水部あるいは吸水性物質を−３〜−１０ｋＶＤＣに印加される構成とすることにより、水破砕時に発生するオゾン量を低濃度に保つことができ、発生したオゾンで効果的にオゾン殺菌を行うことができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の静電霧化によって発生するオゾン濃度を最大時０．０３〜０．１ｐｐｍとすることにより、ユーザーに庫内がオゾン臭いという違和感なく提供することができる。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の構造断面図を示すものである。食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３により、水または湯を供給するようにしている。洗浄槽２の底部に排水孔４を設け、この排水孔４の他側部に連通したポンプ室にモータによって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により、洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。
【００１４】
すなわち、この循環は、洗浄水は排水孔４に設置した残さいフィルタ６を通過し、洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル７に供給され、この洗浄ノズル７から噴射され、食器９を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で行われる。この際、食器９から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ６に流入し、フィルタを通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ６に捕集される。
【００１５】
洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ８を装備している。また、洗浄ノズル７の上方には、食器９を整然と配置でき、洗浄水を効果的に食器９に噴射するように構成した食器かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。食器かご１０には複数の移動用ローラ１１を配設して、移動可能にしている。
【００１６】
また、洗浄槽２は前方に開口できる構成をしており、そのため前面部には、下端側に枢支軸１２を設け、前方に開閉自在な蓋１３を取り付けている。食器かご１０は移動用ローラ１１により開放した蓋１３の上部を食器洗い機本体１の前面外部へ引き出し可能になっている。また、排水ポンプ１４は、排水ホース１５を通して洗浄水を機外に排出するものである。残さいフィルタ６は、運転終了後、排水孔４から取り外し、捕集した残さいを掃除して、再びセットして、使用するものである。食器洗い機本体１の背面壁内部に循環ファン経路１６が配設されている。
【００１７】
図２は、食器洗い機の循環ファン経路１６の詳細構成を示す構造断面図である。循環ファン経路１６にファン１７が設けられ、上流側に位置して静電霧化装置１８が配設されている。庫内空気はファン１７により吸気口１９から吸い込まれ、静電霧化装置１８を経て排気口２０より庫内へと排出される。
【００１８】
図３は、静電霧化装置１８の詳細構成を示す構造断面図である。貯水タンク２１の中心部に吸水性物質として多孔性アルミナ２２が配設されている。貯水タンク２１の多孔性アルミナ２２は表面が導電性コーティングされており、先端部は印加電圧が集中するように尖がった状態に加工されている。貯水タンク２１と多孔性アルミナ２２との関係を維持するために支持板２３が設けられている。支持板２３にはカーボン粉末が添加され、表面抵抗値を１０7Ωに下げている。対極板２４が連結部２５を介して支持板２３と結合されている。対極板２４もカーボン粉末が添加され、表面抵抗値を１０7Ωに下げている。支持板２３と対極板２４間には直流電圧で−６ｋＶが印加されている。連結部２５はポリプロピレン樹脂で表面抵抗値を１０13Ωレベルで特になにも処理はしていない。多孔性アルミナ２２の先端部と対極板２４との間隔は約１ｃｍとなるように設計した。
【００１９】
貯水タンク２１の水は多孔性アルミナ２２の毛細管作用によって吸い上げられる。しかし先端部は鋭利に尖がった状態となっているため、それ以上には上昇することができず、行き場を失った状態となる。その状態で対極板２４との放電現象がおこると印加電圧の局部集中した場所で水破砕が発生する。水は表面に電荷を帯びた状態で微細な粒子となる。放電条件を最適化することによってナノレベルの粒子を生成することもできる。ここで生じた微細粒子を食器洗い機の庫内に送風することによって庫内の除菌が可能であった。
【００２０】
この時放電によってオゾンも発生するが、放電量をコントロールすることによって低濃度に抑えることもできる。具体的は０．１ｐｐｍのオゾン濃度を３０分間キープした後には、０．１ｐｐｍのオゾン濃度を０．０１ｐｐｍに低減させるモードを設け、１２時間後には再度０．１ｐｐｍ、３０分間キープのモードを継続することによって大腸菌と黄色ブドウ球菌の発生を抑制することが可能であった。またこの時静電霧化に必要とする水量は約１ｇ／日であった。
【００２１】
実施の形態１では、吸水性物質として多孔性アルミナを使用したが、本発明に使用できるものはこの限りではない。この他にシリカ系、ムライト系、コージライト系のセラミックス多孔体が使用でき、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等の樹脂繊維集合体、ポリプロピレン、ポリエチレンの樹脂多孔体も使用できる。但し、連通孔あるいは繊維の絡み合いによって水を吸水性物質の先端部へと充分に吸い上げられる構造体であればよい。
【００２２】
実施の形態１では、−６ｋＶＤＣを印加して静電霧化を行ったが、本発明に使用できるものはこの限りではない。吸水性物質と対極部との距離によって必要な電圧は異なってくるが、−３〜−１０ｋＶのＤＣ電圧を最適にコントロールすることによって発生するオゾン量も抑制することができた。−１０ｋＶ以上では放電時でのオゾン発生量が一気に多くなりコントロールが困難となる。また−３ｋＶ以下では放電による電流値が大きくなり好ましくない。
【００２３】
実施の形態１では、０．１ｐｐｍと０．０１ｐｐｍとを組み合わせることによって効率的に除菌を行うことができた。オゾン濃度０．１ｐｐｍと高くキープした場合には比較的短時間な３０分間程度で、オゾン濃度０．０６ｐｐｍと低い場合には１時間程度キープする必要があった。このようにオゾン濃度を多くしたり、少なくしたりしたほうが効率的に除菌することができた。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、静電霧化された微細な水粒子によって、循環ファン経路を通過あるいは捕集された菌は殺菌され、数ワットレベルの比較的低エネルギー量によって食器洗い機庫内を長期間衛生的に保つ機能を保持させることができるので、野菜保管庫のようなほぼ密閉させた空間を長期的に衛生な状態に保ちたいと思う家庭用機器、業務用機器の分野にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の循環ファン経路の断面図
【図３】同食器洗い機の静電霧化装置の断面図
【符号の説明】
【００２６】
２  洗浄槽
３  給水弁
４  排水孔
５  洗浄ポンプ
７  洗浄ノズル
８  ヒータ
１４  排水ポンプ
１５  排水ホース
１６  循環ファン経路
１７  ファン
１８  静電霧化装置
２１  貯水タンク
２２  多孔性アルミナ（吸水性物質）
２４  対極板
【図１】
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【図２】
2005192728.tif 000004
【図３】
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