(57)【要約】【課題】電源切断の監視機能を有し、電源切断時に印刷量または消耗品の使用量等を格納する為の不揮発性メモリを有する画像形成装置において、コストアップする事なく電源切断処理を確実に実施する事を課題とする。更に、経時的変化等により保持時間に変動が生じ、所定長のデータ書き込みに必要な長さの保持時間が確保できなくなった場合、予め警告を表示する事を課題とする。【解決手段】上記課題は、電源切断時の保持時間を計測する事により達成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性メモリを有する印刷制御部と、画像形成を行なう駆動部と、電源部とを有する画像形成装置において、前記制御部に、電源切断の信号の検出時からデータの書き込み及び転送に可能な保持時間を計測する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、電源切断の信号の検出時からデータの書き込み及び転送に可能な保持時間と、画像形成装置の所定長の状態データを不揮発性メモリに格納するのに必要な書き込み時間とを比較する比較手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、電源切断の信号の検出時からデータの書き込み及び転送に可能な保持時間と、上位装置へ電源切断を報告するための所定長のデータ報告に必要な転送時間とを比較する比較手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電源切断の監視機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電源切断の監視機能として、ハードディスク等の外部記憶装置へのデータ書き込み中の電源断を検出する事により、物理セクタを保護し、データの損失を最小限に押さえる技術（特許文献１参照）や、プログラマブルコントローラにおいて電源切断を検出する事により、電池によるバックアップなしに演算用メモリの内容を保持する技術（特許文献２参照）等が知られている。
【０００３】
一般に、電源を切断（電源入力断）すると、電源内部等に実装されているコンデンサに蓄えられている電荷により、ある微小時間（例えば１００ｍｓ）電源出力が継続する。前記従来の電源切断の監視機能においても、電源切断を検出してから電源出力が垂下した場合、装置状態のデータは、データの書き込み及び転送に可能な微小時間（以下、保持時間と表す）内に外部記憶装置への所定長のデータ書き込みや、待避用メモリへの書き込み処理を行っている。更に、プリンタ等においては上位装置へ電源断の報告を実施している場合がある。以下、保持時間中に行うデータ書き込み処理または上位装置への電源断の報告処理等を電源切断処理と表す。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−５１８７９号公報
【０００５】
【特許文献２】特開平６−１２１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の電源切断の監視機能の場合、保持時間を計測する機能を有していない為、所定長のデータ書き込みに必要な時間に対し保持時間がどの程度の裕度を持っているか不明であり、その為、所定長のデータ書き込みに必要な時間に対し十分に長い保持時間を確保するよう機器を構成する必要があった。この場合、裕度を確保する為に電源内部等に実装されているコンデンサ容量を大きくする等の対策が考えられるが、保持時間の裕度を確認する手段を有していない為、必要以上にコンデンサ容量を大きくする等、機器のコストアップを招いていた。また、結果として十分に長い保持時間を確保していない場合、すなわち所定長のデータ書き込みに必要な時間に対し保持時間の裕度が少ない場合には、機器のバラツキあるいは経時的変化等により保持時間に変動が生じた際、所定長のデータ書き込みに必要な長さの保持時間が確保できなくなり、データの損失が生じ信頼性の低下を招いていた。この場合についても、保持時間の裕度を確認する手段を有していない為、データの損失を未然に防止する事ができない。また、前記データの損失を防止する為、保持時間の変動を見込んで電源切断時に書き込みを行うデータ量を制限する等の問題があった。
【０００７】
蓄電池等を備え、上記問題を回避する方法も考えられるが、これもコストアップとなり、更に蓄電池の寿命、製品廃棄時の蓄電池の回収等の問題が発生する。
【０００８】
よって、本発明は電源切断の監視機能を有した画像形成装置において、電源切断時の保持時間を計測する事により、コストアップする事無く電源切断処理を確実に実施する事を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、電源切断検出後、所定の時間間隔にてテスト書き込みを行い保持時間を計測する事により達成できる。
【発明の効果】
【００１０】
電源切断の監視機能を備えた画像形成装置において、本発明による制御方法を実施する事により、電源切断時の保持時間を計測し、コストアップする事なく電源切断処理を確実に実施する事が可能となる。更に、経時的変化等により保持時間に変動が生じ、所定長のデータ書き込みに必要な長さの保持時間が確保できなくなった場合、警告を表示する等によりデータの損失を未然に防止する事が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
電源切断検出後の保持時間を計測し、電源切断処理を確実に実施する目的を、電源切断検出後、所定の時間間隔にてテスト書き込みを行い保持時間を計測する事により実現した。
【実施例１】
【００１２】
図１に本発明における電源制御方法のフローチャート、図２に画像形成装置の全体構成の概略図を示す。図１、図２を用いて本発明における電源制御の１実施例を以下に示す。
【００１３】
画像形成装置１０は制御部２０、駆動部３０、電源部４０からなり、電源部４０より電源出力４４は各部位に給電される。画像形成装置１０が電源投入状態にある時は、電源切断監視部４１により、電源切断を常時監視する。電源切断の検出方法は電源入力４２を整流して電圧値を監視する方法や電源スイッチ４３の状態を監視する方法等が考えられる。なお、電源スイッチ４３を監視する方法の場合、オペレータが電源投入状態で誤ってコンセントを抜いた場合あるいは停電の際等、電源スイッチの状態に無関係に給電が断たれた場合を検出できない為、得策では無い。
【００１４】
次に、電源切断時の画像形成装置１０の状態すなわち電源切断処理を示す。オペレータが電源スイッチ４３をＯＦＦした場合、電源切断監視部４１により全体制御部２１に電源切断信号４５が伝達される。全体制御部２１では電源切断信号４５を受信した場合、電源切断処理を実行する。具体的には、電源切断検出後の保持時間中に全体制御部２１により不揮発性メモリ２３に印刷量または消耗品の使用量等を格納したり、通信部２２を通じて上位装置５０へ電源切断の報告を行ったりする。
【００１５】
本発明の実施例として、保持時間計測モードを設け、電源切断の信号の検出時からデータの書き込み及び転送に可能な保持時間を計測する処理を図１を用いて以下に示す。保持時間計測モードが選択された場合、不揮発性メモリに保持時間計測モードが選択されている事を示す情報を書き込む。保持時間計測モード選択中に電源切断を検出すると、電源切断検出より所定の時間間隔（例えば１０ｍｓ間隔）にて不揮発性メモリにテスト書き込みを繰り返し実施する。書き込みデータは書き込み回数をそのまま書き込むとよい。すなわち１０ｍｓ間隔の場合、電源切断検出後１０ｍｓで１、２０ｍｓ後に２（以下、繰り返し）を書き込むとわかりやすい。電源断により電源出力が時間の経過とともに垂下し、最終的には不揮発性メモリへの書き込みができなくなる。この時、不揮発性メモリに格納されているデータを書き込んだ時間が保持時間となる。すなわち、次回電源ＯＮ時に不揮発性メモリに保持時間計測モードが選択されている事を示す情報が書き込まれている場合、テスト書き込みを行ったデータを読み出し、読み出したデータによって、電源断検出から最後のデータ書き込み実行までの時間が判明し、判明した時間を保持時間として表示を行う。以上の保持時間計測モードは例えば出荷検査時に実施し、所定長のデータ書き込みに必要な時間と計測した保持時間を比較する事により、裕度を確認する事が可能となる。また、装置の使用状態に応じ定期的に保持時間の測定を行う事により経時変化による保持時間の変化を検出し、データ書き込み失敗を予め予防する事ができる。更には通常の電源切断処理と並行して実施してもよい。
【００１６】
なお、上記は１例として電源切断検出後に所定の時間間隔にて不揮発性メモリに繰り返しテスト書き込みを行う例を示したが、例えば出荷検査時に所定長のデータ書き込みに必要な時間に十分な裕度を有した時間にて１回の書き込みを行い、ＯＫ／ＮＧの判定を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
電源切断時の保持時間を計測する事により、コストアップする事なく電源切断処理を確実に実施する事が可能となる。更に、経時的変化等により保持時間に変動が生じ、所定長のデータ書き込みに必要な長さの保持時間が確保できなくなった場合、警告を表示する等によりデータの損失を未然に防止する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明における電源制御例を示すフローチャート。
【図２】画像形成装置の全体構成の概念図。
【符号の説明】
【００１９】
１０は画像形成装置、２０は制御部、２１は全体制御部、２２は通信部、２３は不揮発性メモリ、３０は駆動部、４０は電源部、４１は電源切断監視部、４２は電源入力、４３は電源スイッチ、４４は電源出力、４５は電源切断信号、５０は上位装置。
【図１】
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【図２】
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