(57)【要約】【課題】吸引キャップに残留したインクの固着によるインク吸引作業の動作不良を防止する。【解決手段】メンテナンスユニット１３に設けられた吸引キャップ１５には、着脱自在なＯリング１８と、Ｏリング１８が装着される溝１７及び吸引されたインクを廃インクタンクへと排出する排出口１９が形成されたベース基板１６とが具備されており、ベース基板１６は撥水処理が施されている。【選択図】図１
2005212269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
インクの吸引作業時に前記吐出口を覆う吸引キャップが配設されたメンテナンスユニットとが具備されたインクジェット記録装置において、
前記吸引キャップは、
着脱自在なＯリングと、
前記Ｏリングが装着される溝及び吸引されたインクを廃インクタンクに排出するための排出口が形成されたベース基板とを具備し、
前記ベース基板は、撥水処理が施されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記Ｏリングは、硬度が５０以上６０以下の弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記Ｏリングは、パーフロロエラストマーにより形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ベース基板は、前記排出口に向かって漸次低位になるような傾斜が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクは、２５℃における粘度が１０〜５０ｍＰａ・ｓで、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクは、活性化エネルギー線硬化性化合物を含有し、活性エネルギーが紫外線であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、紫外線を照射することによって硬化するインクを使用するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な記録装置として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられた吐出口（以下、ノズル）から色材であるインクを直接記録媒体に対して吐出して、記録媒体上に着弾、浸透若しくは定着させることで記録媒体上に画像を形成する記録装置であり、工程の単純さ、印刷時における静粛性及び印字、印画品質の点で非常に優れた特徴がある。
【０００３】
これらインクジェット記録装置には、水系インク、油系インク、ソルベントインク、ＵＶインクなどのインクが、目的又は用途に応じて用いられる。例えば、屋外展示を目的とした大判紙への画像記録では、耐光性を具備した水系顔料インクを用いるのが一般的となっている。しかし、水系顔料インクは、インクの乾燥が急激に進行するような環境下においては染料インクに比べて凝集を起こしやすく、記録ヘッドの内部で吐出されることなく長期間にわたって放置されることにより、ノズルにおけるインクの目詰まりを引き起こす等の問題が生じていた。
【０００４】
そこで、インクの目詰まり等の問題を解決するために、メンテナンス作業を行うインクジェット記録装置が開発されている。このインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズル面を吸引キャップで覆い、この吸引キャップを介して吸引ポンプで吸引することにより、ノズル内に残留している気泡又は吐出面に付着したごみ等をインクとともに吸引除去する作業を行った後、弾性を有するブレードにより吐出面を摺擦することによって、吐出面に残留したインク滴を拭き取る作業を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６５２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年、産業用として用いられるインクジェット記録装置には、多種多様な記録媒体に対して画像記録が可能である等の理由から、紫外線硬化型インクが用いられることが多い。これら紫外線硬化型インクは、水系インクなどと比較すると粘度が高く、表面張力も低いため、濡れ性が悪く、ノズルに付着したインクを、上記メンテナンス作業によって吸引することは困難である。
【０００６】
また、紫外線硬化型インクが吸引後の吸引キャップに残留した場合、紫外線の照射などによりインクが固着することにより、吸引キャップに凹凸又は傾斜が形成され、吸引キャップと吐出面との密着性が低下する。その結果、吸引キャップと吐出面との間に隙間が生じることで外部から空気が混入され、インクの吸引動作を行うことができなくなり、この状態で画像記録動作に入った場合、ノズル欠又は射出曲がりが生じ、印字、印画品質が低下する問題が発生している。
【０００７】
本発明は前記した点に鑑みてなされたもので、吸引キャップに残留したインクの固着によるインク吸引作業の動作不良を防止することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、
吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
インクの吸引作業時に前記吐出口を覆う吸引キャップが配設されたメンテナンスユニットとが具備されたインクジェット記録装置において、
吸引キャップは、
着脱自在なＯリングと、
Ｏリングが装着される溝及び吸引されたインクを廃インクタンクに排出するための排出口が形成されたベース基板とを具備し、
前記ベース基板は、撥水処理が施されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、吸引キャップが、着脱自在なＯリングと、Ｏリングが装着される溝及び吸引されたインクを廃インクタンクに排出するための排出口が形成されたベース基板とを具備するので、Ｏリングがインクにより膨潤又は溶解された場合には、Ｏリングのみの交換で済ますことができる。
また、ベース基板には撥水処理が施されているので、ベース基板におけるインクの固着を防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、前記Ｏリングが、硬度が５０以上６０以下の弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、Ｏリングが、弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されているので、Ｏリングが具備された吸引キャップが記録ヘッドの吐出面を覆う際に、吐出面の形状に対応してＯリングが弾性変形することにより、吸引キャップと吐出面との間に隙間を生じることなく吐出面を覆うことができる。
また、Ｏリングの硬度が、５０以上６０以下であるので、Ｏリングの硬度が５０未満である場合は、材質が柔らかすぎるためにＯリングの形成が困難になり、無理に形成するとコストの上昇を招き、Ｏリングの硬度が６０を越える場合は、材質が硬すぎるためにＯリングの柔軟性が十分でなくなり、吸引キャップとの密着性が低下するという問題が生じてしまう。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、前記Ｏリングが、パーフロロエラストマーにより形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、Ｏリングが、パーフロロエラストマーにより形成されているので、Ｏリングにインクが付着した場合でも、インクによるＯリングの膨潤又は溶解を防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、前記ベース基板が、前記排出口に向かって漸次低位になるような傾斜が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ベース基板が、排出口に向かって漸次低位となるような傾斜が形成されているので、ベース基板の上面に付着したインクを効率よく排出口に導くことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、前記インクが、２５℃における粘度が１０〜５０ｍＰａ・ｓで、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍであることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、前記インクは、２５℃の粘度が、１０〜５０ｍＰａ・ｓで、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍであり、粘性が高く、濡れ性が悪いインクであるが、このような粘性が高く、濡れ性が悪いインクにおいても吸引キャップにおけるインクの固着を防止することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、前記インクが、紫外線硬化型インクであることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、前記インクは、活性化エネルギー線硬化性化合物を含有しており、活性化エネルギーが紫外線であるので、紫外線を照射することにより、インクを効率よく硬化させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、吸引キャップが、着脱自在なＯリングと、Ｏリングが装着される溝及び吸引されたインクを廃インクタンクに排出するための排出口が形成されたベース基板とを具備するので、Ｏリングがインクにより膨潤又は溶解された場合には、Ｏリングのみの交換で済ますこと可能であり、これによって、維持管理に対する使用者負担又は費用の軽減を図ることができる。
また、ベース基板には撥水処理が施されているので、ベース基板におけるインクの固着を防止することが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、Ｏリングが、硬度５０以上６０以下の弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されているので、Ｏリングが具備された吸引キャップが記録ヘッドの吐出面を覆う際に、吐出面の形状に対応してＯリングが弾性変形することにより、吸引キャップと吐出面との間に隙間を生じることなく吐出面を覆うことが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、Ｏリングが、パーフロロエラストマーにより形成されているので、Ｏリングにインクが付着した場合でも、Ｏリングの膨潤又は溶解を防止することが可能であり、これによって、吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、維持管理に対する使用者負担又は費用の軽減を図ることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、ベース基板には、排出口に向かって漸次低位となるような傾斜が形成されているので、ベース基板に付着したインクを効率よく排出口に導くことが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、インクは、２３℃の粘度が、１０〜５０ｍＰａ・ｓで、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍであるので、粘性が高く、濡れ性が悪いインクであるが、このような粘性が高く、濡れ性が悪いインクにおいても吸引キャップにおけるインクの固着を防止することが可能であり、これによって、例えば紫外線硬化型インクのようなインクにおいても吸引動作を行うことができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、インクは、活性化エネルギー線硬化性化合物を含有しており、活性化エネルギーが紫外線であるので、紫外線を照射することにより、インクを効率よく硬化させることが可能であり、これによって、インク吸収性のない記録媒体であっても高品質の画像記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２７】
図１から図３を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置について説明する。
図１に示すように、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、長尺な筐体２により各構成部材が覆われている。筐体２の正面側の一部は開口しており、筐体２の背面側には、記録媒体（図示せず）を筐体２の内部に送り込むためのスリット状の搬入口（図示せず）が設けられている。
【００２８】
筐体２の下面には、逆Ｔ字状の２本の脚部３が取り付けられており、筐体２は、二本の脚部３によって支持されている。２本の脚部３の間には、筐体２を強固に支持するための２本の補強部材４が架け渡されている。また、各脚部３の下部には、２個のキャスタ５が取り付けられており、インクジェット記録装置１の全体がキャスタ５によって前後左右に移動自在となっている。
【００２９】
筐体２の内部には、長尺なガイドレール６と、記録媒体搬送機構（図示せず）とが設けられている。この記録媒体搬送機構により、記録媒体は、非記録面から支持された状態で筐体２の内部を背面側から正面側へと通過して、筐体２の外部へと排出するようになっている。ここで、記録媒体の搬送方向を、副走査方向Ｘとする。
【００３０】
記録媒体搬送機構には、図示しない搬送モータ又は搬送ローラなどが具備されており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで、記録媒体を搬送するようになっている。
【００３１】
ガイドレール６は、左右方向に延在するように配設されている。ここで、ガイドレール６が延在する方向を、主走査方向Ｙとする。このガイドレール６には、キャリッジ７が支持されており、ガイドレール６に案内されながら主走査方向Ｙの所定の範囲（以下、走査範囲）を往復移動自在となっている。
【００３２】
キャリッジ７には、インクを吐出する８つの記録ヘッド８が搭載されており、これら記録ヘッド８は４つずつに２つの組に分かれている。各組においては４つの記録ヘッド８が主走査方向Ｙに沿って一列に並んでおり、一方の組が他方の組より左側かつ副走査方向Ｘの上流側に配置されている。
【００３３】
キャリッジ７の後部には、８つのサブタンク９が主走査方向Ｙに一列に並んで搭載されている。これらサブタンク９は、供給管（図示せず）と接続されており、一時的にインクが貯留されるようになっている。また、サブタンク９には、記録ヘッド８の吐出面に配列されたノズルからのインクの垂れを防止するためのポンプ（図示せず）などが備えられ、ノズルに一定の負圧が掛かるように減圧に制御されるようになっている。
【００３４】
キャリッジ７の主走査方向Ｙの両端には、紫外線を照射するための紫外線照射装置１０が搭載されており、一方の紫外線照射装置１０は、左端に配置された記録ヘッド８の更に左側に配置され、他方の紫外線照射装置１０は、右端に配置された記録ヘッド８の更に右側に配置されている。
【００３５】
紫外線照射装置１０には、紫外線光源（図示せず）が備えられている。なお、紫外線光源には、例えば低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、ブラックライト、冷陰極管、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などが適用可能である。
【００３６】
各記録ヘッド８は、略直方体状に形成されており、長手方向が副走査方向Ｘに平行となるように配置されている。また、各記録ヘッド８は、下面が吐出面となっており、この吐出面が、搬送される記録媒体に対向するように配置されている。各記録ヘッド８の吐出面には、インクを吐出するための複数のノズル（図示せず）が長手方向に一列に配列されている。また、各記録ヘッド８には、例えば、ピエゾ素子又は加熱素子などにより、内部のインクに圧力を付与する素子がノズルごとに設けられ、これらの素子の動作により各ノズルから個別にインクを液滴として吐出するように構成されている。
【００３７】
記録ヘッド８の下方であって各ノズルと対向する位置には、記録媒体Ｐを非記録面から支持する平面状のプラテン１１が配設されている。
【００３８】
プラテン１１の主走査方向Ｙの一方側には、画像記録時及びヘッドメンテナンス時以外の場合に、記録ヘッド８を待機させるホームポジション領域Ａが設けられている。ホームポジション領域Ａには、非画像形成時において記録ヘッド８の吐出面に紫外線が当たらないようにするための遮光ユニット（図示せず）が設けられている。
【００３９】
ホームポジション領域Ａの下方には、インクを貯留する複数のインクタンク１２が配設されている。これらインクタンク１２には、前記供給管の他端部が接続されており、供給管を介してサブインクタンク９と連通されている。
【００４０】
インクジェット記録装置１に用いられるインクの色には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を基本としており、その他には、ホワイト（Ｗ）、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）などがある。１つのインクタンク１２には、これらの色のうち何れかの色のインクが貯留されている。ここで、図１において、各インクタンク１２に付されている英字は、貯留されているインクの色を表している。
【００４１】
なお、基本的には、インクタンク１２ごとに異なる色のインクが貯留されているが、同じ色のインクが２つ以上のインクタンク１２に貯留されていてもよい。
【００４２】
プラテン１１の主走査方向Ｙの他方側には、各記録ヘッド８をメンテナンスするためのメンテナンス領域Ｂが設けられており、このメンテナンス領域Ｂの下方には、メンテナンスユニット１３が配設されている。メンテナンスユニット１３は、上面が開口した箱状のケース１４に収納されており、このケース１４により、メンテナンスユニット１３の全体が、紫外線から遮光される。
【００４３】
図２に示すように、メンテナンスユニット１３には、キャリッジ７がメンテナンス領域Ｂに移動した際に記録ヘッド８と対向する位置に、色ごとに対応する４つの吸引キャップ１５が配設されており、ノズルからインクの空吐出を行う際には、吐出されたインクを吸引キャップ１５が受けるようになっている。また、メンテナンスユニット１３には、メンテナンスユニット１３を上下に移動させる接離機構（図示せず）と、副走査方向Ｘに移動させる移動機構（図示せず）とが具備されている。
【００４４】
吸引キャップ１５は、アルミなどの金属により形成されたベース基板１６を有しており、ベース基板１６の上面には、図３に示すような長円状の溝１７が形成されている。溝１７の深さは、約１．７〜１．８ｍｍで、ベース基板１６の上面から溝１７の底部に向かうにつれて幅が広くなるような断面形状逆台形状、いわゆるアリ溝状に形成されている。この溝１７には、Ｏリング１８が着脱自在に装着される。
【００４５】
なお、溝１７の深さは、使用されるＯリング１８の線径に応じて異なり、溝１７に装着されたＯリング１８の上端が、ベース基板１６の上面に対して約０．６〜０．７ｍｍ突出するように形成されていればよい。
【００４６】
ベース基板１６には、ＦＥＰ（パーフルオロエチレン−プロペンコポリマー）、サイトップ（旭硝子（株）製）などのパーフルオロ系溶剤を用いて撥水膜を形成させる撥水処理が施されており、これによって、ベース基板１６における吸引したインクの固着を防止できるようになっている。
【００４７】
Ｏリング１８は、硬度が５０以上６０以下であり、耐腐食性に優れたパーフロロエラストマーにより形成されており、その硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３に準拠した測定器により測定された数値である。
【００４８】
なお、Ｏリング１８は、紫外線硬化型インク以外のインクが用いられる場合には、硬度５０以上６０以下の弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されていれば他の材料でも適用可能であり、具体的には、シリコンゴムなどが挙げられる。
【００４９】
ベース基板１６の上面であって溝１７の内側には、吸引されたインクを排出するための排出口１９が穿設されており、この排出口１９の周囲には、排出口に向かって漸次低位になるような傾斜面２０が形成されている。また、ベース基板１６の下面であって排出口１９の他端部には、インク連通管２１が接続されている。このインク連通管２１の中途部には、インク吸引装置２２が設けられており、インク連通管２１の他端部は、廃インクタンク（図示せず）に接続されている。
【００５０】
インクは、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００５１】
本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を有する光硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含有するものである。ただし、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００５２】
上記光硬化型インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクと、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。しかし、酸素による重合反応の阻害作用が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性、汎用性に優れるため、特に、カチオン重合系インクを用いることが好ましい。
【００５３】
記録媒体は、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態は、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。本実施形態における記録媒体には、ロール状に巻かれた長尺な樹脂製フィルムが用いられている。
【００５４】
また、記録媒体には、いわゆる軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用可能である。具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステルアミド、ポリエーテル、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ-ρ-フェニレンスルフィド、ポリエーテルエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。特に、延伸したポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレン、ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性、寸法安定性、剛性、環境負荷、コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。
【００５５】
なお、樹脂製フィルムの支持体の表面には、コロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００５６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
所定の画像情報が送られると、記録媒体搬送機構の駆動により、記録媒体がプラテン１１により非記録面を支持された状態でプラテン１１の上部を副走査方向Ｘへと間欠的に搬送される。
【００５７】
記録媒体搬送機構が停止する毎に、キャリッジ７が作動し記録媒体の直上を主走査方向Ｙへと往復移動する。これに伴いキャリッジ７に設けられたサブインクタンク９、記録ヘッド８及び紫外線照射装置１０もキャリッジ７の移動に追従するように記録媒体の直上を往復移動し、記録媒体に対して記録ヘッド８のノズルから所要の色のインクが吐出され、紫外線照射装置から紫外線が照射される。これによって、記録媒体の記録面に所望の画像が形成される。
【００５８】
このとき、電源がオン状態となってから所定の時間が経過した場合、所定の回数だけ画像記録を行った場合など所定の条件が成立した場合に、以下で述べるヘッドメンテナンス作業が開始される。
【００５９】
まず始めに、２つの組に分かれて配設された記録ヘッド８のうち、一方の組の記録ヘッドがメンテナンス領域Ｂの所定の位置に到達すると、接離機構が作動されることより、メンテナンスユニット１３が上昇する。これによって、メンテナンスユニット１３に設けられている吸引キャップ１５により、一方の組の記録ヘッドにおける吐出面が覆われ、さらに、Ｏリング１８を吐出面に当接させ、Ｏリング１８が弾性変形されることにより、吸引キャップと吐出面とが密着される。
【００６０】
その後、インク吸引装置２２を作動させることにより、吸引キャップ１５の内部に負圧をかけ、ノズル内部に付着したインクが吸引される。ノズルから吸引されたインクは、吸引キャップ１５のベース基板１６に形成された傾斜面２０を伝って排出口１９へと流入される。吸引されたインクは、インク連通管２１を介して廃インクタンクに送られ、貯留される。
【００６１】
最後に、メンテナンスユニット１３が下降され、吐出面から吸引キャップ１５を離間させることで、一方の組の記録ヘッドに対するヘッドメンテナンス作業が終了する。さらに、メンテナンスユニット１３に具備された移動機構によってメンテナンスユニット１３が副走査方向Ｘの上流側に、また、キャリッジ７の移動によって他方の組の記録ヘッドが主走査方向Ｙの右側に移動されることにより、メンテナンスユニット１３が他方の組の記録ヘッドにおける吐出面と対向する位置に到達すると、他方の組の記録ヘッドに対する上記ヘッドメンテナンス作業が開始される。
【００６２】
以上より、本実施形態におけるインクジェット記録装置によれば、吸引キャップ１５が、着脱自在なＯリング１８と、Ｏリング１８が装着される溝１７及び吸引されたインクを廃インクタンクに排出するための排出口１９が形成されたベース基板１６とを具備するので、Ｏリング１８がインクにより膨潤又は溶解された場合には、Ｏリング１８のみの交換で済ますこと可能であり、これによって、維持管理に対する使用者負担又は費用の軽減を図ることができる。
また、ベース基板１６には撥水処理が施されているので、ベース基板１６におけるインクの固着を防止することが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００６３】
さらに、Ｏリング１８が、硬度５０以上６０以下の弾性変形可能なゴム又はゴム状部材から形成されているので、Ｏリング１８が具備された吸引キャップ１５が記録ヘッド８の吐出面を覆う際に、吐出面の形状に対応してＯリング１８が弾性変形することにより、吸引キャップ１５と吐出面との間に隙間を生じることなく吐出面を覆うことが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００６４】
さらに、Ｏリング１８が、パーフロロエラストマーにより形成されているので、Ｏリング１８にインクが付着した場合でも、Ｏリング１８の膨潤又は溶解を防止することが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、維持管理に対する使用者負担又は費用の軽減を図ることができる。
【００６５】
さらに、ベース基板１６には、排出口１９に向かって漸次低位となるような傾斜面２０が形成されているので、ベース基板１６に付着したインクを効率よく排出口１９に導くことが可能であり、これによって、吐出面との密着性の低下による吸引作業の動作不良の防止を図るとともに、吸引作業の効率の向上を図ることができる。
【００６６】
さらに、２３℃の粘度が、１０〜５０ｍＰａ・ｓで、表面張力が２０〜４０ｍＮ／ｍであるので、粘性が高く、濡れ性が悪いインクであるが、このような粘性が高く、濡れ性が悪いインクにおいても吸引キャップにおけるインクの固着を防止することが可能であり、これによって、例えば紫外線硬化型インクのようなインクにおいても吸引動作を行うことができる。
【００６７】
さらに、活性化エネルギー線硬化性化合物を含有しており、活性化エネルギーが紫外線であるので、紫外線を照射することにより、インクを効率よく硬化させることが可能であり、これによって、インク吸収性のない記録媒体であっても高品質の画像記録を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置に具備されるメンテナンスユニットを示す斜視図である。
【図３】メンテナンスユニットに配設された吸引キャップを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  インクジェット記録装置
８  記録ヘッド
１３  メンテナンスユニット
１５  吸引キャップ
１６  ベース基板
１７  溝
１８  Ｏリング
１９  排出口
【図１】
2005212269.tif 000003
【図２】
2005212269.tif 000004
【図３】
2005212269.tif 000005