(57)【要約】【課題】  用時に必要量の電解水を生成することにより、活性のある電解水を必要時に必要量供給することができる電解水生成装置の提供。【解決手段】  被電解水を貯留する貯留部と、前記被電解水を電解して電解水とする電解部と、前記電解部で生成された電解水を噴出する噴出ノズルと、被電解水を送液する送液手段とを有する電解水生成装置であって、送液手段はギアポンプで形成され、用時生成した前記電解水を前記ノズルから所定圧・所定流量で噴出した後、動作停止前に送液方向とは逆方向に回転制御されることを特徴とする電解水生成装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被電解水を貯留する貯留部と、前記被電解水を電解して電解水とする電解部と、前記電解部で生成された電解水を噴出する噴出ノズルと、被電解水を送液する送液手段とを有する電解水生成装置であって、送液手段はギアポンプで形成され、用時生成した前記電解水を前記ノズルから所定圧・所定流量で噴出した後、動作停止前に送液方向とは逆方向に回転制御されることを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば殺菌、消毒用の電解水を生成・供給する電解水生成装置に関する。とくに、バッチ方式で殺菌、消毒用の電解水を用時生成・供給する電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気分解により生成される電解水が有用であることが、一般に知られている。特に、近年では、電解水の優れた殺菌、消毒作用に着目し、医療の分野における利用、例えば患部等の殺菌、消毒に使用することが検討されている。
【０００３】
このような電解水は、被電解水の電気伝導度を上げるために、溶解によりイオンが生じる溶質、例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化マグネシウム、炭酸カルシウム等を添加し、また必要に応じｐＨ調整のための弱酸を添加した水（被電解水）を、電気分解することによって得られる。
【０００４】
また、電気分解は、陽極および陰極よりなる電極対を有する電解槽、またはさらに陽極と陰極の間に隔膜を配置した構成の電解槽を用いて行われる。このような電解水を生成する従来の装置としては、装置を水道管等の給水管に直接接続するものと、被電解水を生成装置の中の貯水槽に溜め、貯水槽中で電気分解を行って電解水を生成、貯留し、この電解水を必要時に必要量取り出して使用するものとがある。
【０００５】
前者の装置は、工業用のような大量の電解水を生成するには適しているが、装置が大型であり、また、使用場所が水道施設の近傍に限られてしまうため、病院や一般家庭等で少量（例えば２００〜５００ｍＬ程度）の電解水を用時に生成して使用するのには適さない。
【０００６】
また、後者の装置（電解水貯留式装置）は、比較的小型の装置を製造することができるが、次のような多くの欠点がある。電解水貯留式装置では、電解水の使用量の予測がつかないため、使用量の増減の幅を考慮して、ある程度多くの被電解水を電気分解して貯留、保存しておく必要がある。すなわち、例えば２００〜５００ｍＬ程度の少量の電解水を使用する場合でも、１Ｌ(リットル)以上の被電解水を電気分解し、貯留しておく必要がある。
【０００７】
電気分解された電解水を貯水槽に貯留、保存しておき、必要時にそれを使用することは、電解水の特性の劣化を招く。すなわち、電解水は、保存中に、光の照射、大気との接触等により経時的にその活性度が低下するので、殺菌、消毒効果が減少する。特に、電解水の保存時間によって、殺菌、消毒効果にバラツキが生じる。
【０００８】
また、保存中に活性度が低下することを考慮して、予め、活性度が高くなるような電解条件で電気分解をしておくことも可能であるが、電解水の保存時間（電解水の生成から使用までの時間）を予測することもできないので、使用時における電解水の活性度、すなわち殺菌、消毒効果には、やはりバラツキが生じる。
【０００９】
また、一度電気分解した電解水（貯留、保存されている電解水）を、被電解水として再度電気分解し、その活性を復活させることも可能であるが、この場合には、その電解電流等の電気分解条件の適切な設定のために、被電解水のｐＨ、残留塩素濃度、電気伝導度等の特性を把握する必要がある。そのため、それらの値を測定し、測定値に応じた再電気分解を行わねばならないが、このような測定および条件設定には、多大な手間がかかり、実用性に乏しい。
【００１０】
また、少量の電解水を使用した場合に余分な電解水を廃棄したり、有効保存時間を過ぎた電解水を廃棄したりする必要があるが、電解水には、金属腐食性が高いものもあり、そのような電解水をそのまま排水路等へ廃棄した場合、排水路を腐食させたり、水質汚染等の公害の原因となる等の問題が生じる。従って、電解水の廃棄は、できるだけ避けるべきである。また、生成した電解水の液だれにより、床部の腐食等の問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、用時に必要量の電解水を生成することにより、活性のある電解水を必要時に必要量供給することができる電解水生成装置を提供することにある。また、生成した酸性水を適切に送液し、液だれがないように送液停止することができる可搬型電解水生成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、被電解水を貯留する貯留部と、被電解水を電解して電解水とする電解部と、電解部で生成された電解水を噴出する噴出ノズルと、被電解水を送液する送液手段とを有する電解水生成装置であって、送液手段はギアポンプで形成され、用時生成した前記電解水を前記ノズルから所定圧・所定流量で噴出した後、動作停止前に送液方向とは逆方向に回転制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電解水生成装置によれば、用時に必要量の電解水を生成することにより、活性のある電解水を必要時に必要量供給することができる。また、生成した酸性水を適切に送液し、液だれがないように送液停止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の電解水生成装置を添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の電解水生成装置を全体を示すブロック図、図２において、図２（ａ)は、電解水生成装置１を示し、図２（ｂ)は電解水生成装置１を移動可能な架台１ａに装着させた時の全体の斜視図である。図１，図２に示すように、本発明の１つの実施例としての可搬型電解水生成装置１は、被電解水(原水)を貯留する貯留部２と、電解水を噴出させるための操作を行うスイッチ等を含む操作部３と、被電解水を電解（電気分解）して電解水とする電解部(電解槽)４と、電解部４で生成された電解水を噴出する噴出ノズル５ａと、貯留部２と噴出ノズル５ａとを接続する送液路７と、被電解水を送液路７に沿って送液する送液手段（ポンプ）８とを有する。
【００１５】
駆動電源は、通常はＡＣアダプタ１００ａを介して商用電源を用いて使用するが、マネジメント機能(電池残量／充電量を演算する機能)を有する２次バッテリー１００ｂでも駆動できるように構成されている。貯留部２内の被電解水(原水)が空になったこと(または空であること)を検出する空液検出手段も送液路７ａも設けられている。電解水生成を開始／停止するためのフット・スイッチ３ｃを設け、操作性を向上させている。以下、これらについて詳述する。
【００１６】
貯留部２は、好ましくは気密性を有する容器で構成されている。容器は、硬質なものでも、軟質なものでもよいが、例えば、各種硬質樹脂、金属、ガラス、セラミックス等で構成された硬質のものとされる。容器の容量は、特に限定されないが、装置の小型化と１回の使用量を考慮して、１００〜１０００ｍＬ程度が好ましく、２００〜５００ｍＬ程度がより好ましい。
【００１７】
貯留部２の内部には、所定量の被電解水が貯留されている。被電解水としては、例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化マグネシウム等の電解質が溶解された水溶液が挙げられる。以下、被電解水を塩化ナトリウム水溶液を例にとり説明する。なお、被電解水中には、得られた電解水の活性を高めるために、例えば、リン酸のような無機酸等添加液が添加されていてもよい。また、コハク酸等の有機酸を添加液としてもよい。
【００１８】
貯留部２の被電解水を電解部(電解槽)４へ送液路７ａを経て送液し、電解部(電解槽)４で、所定の塩素濃度(３０〜８０ｐｐｍ)，所定のｐＨ(ｐＨ：４.０〜６.５)に生成した酸性水を送液路７を経て所定の温度に保ちながら、ノズル５ａから所定の速度(流量：０.１〜５.０ｍＬ／秒)で、３４０ｍｍＨｇ程度の吐出圧で噴出するために、送液手段８としてギアポンプ、リリース弁９、電磁バルブ１０、送液路７ａの内圧を測定するための圧力検出手段(圧力センサー)１１が用いられている。ノズル(噴出ノズル)５ａは、複数種(３〜４種類程度の複数の内径のノズル)から所望のノズルを着脱自在に交換して単回使用(シングルユース)できるようになされている。ギアポンプ８は、送り量０.２５ｍＬ／回転，減速ギア比５.２８，ＰＭＷ制御（分解能：１２ビット程度），定格吐出圧力０.０５ＭＰａ，定格吐出流量１００ｍＬ／分以上の能力を有するものが使用されている。ノズル５ａは、液漏れがないようにするためにルアーロック機構５ｂによりハンドピース（把持部）５に接続され、ハンドピース５は、可撓性送液路(チューブ)７ｅ，コネクタ７ｂを介して、生成された電解水が送液される。装置全体の制御は、メインＣＰＵ１０１で行われる。
【００１９】
図３は、電解水生成装置１に設けられたスイッチ(入出力設定関連スイッチ)を含む操作部３ａ、ＬＥＤ等による表示部３ａ等で構成されるユーザー・インターフェース３を示すものである。
【００２０】
ユーザー・インターフェース３は、電源スイッチ３ａ−１、ノズル５ａの選択スイッチ３ａ−２、生成電解水の送液流速(ｍＬ／秒)を選択するための選択スイッチ(アップ・ダウンスイッチ)３ａ−３、ノズル位置の高さ選択スイッチ(アップ・ダウンスイッチ)３ａ−４、これらに対応して電源表示部３ｂ−１、使用ノズル表示部３ｂ−２、流速表示部３ｂ−３、高さ表示部３ｂ−４表示部が設けられている。安全性・動作状態等を容易に視認できるように、電池電圧表示部，電池残量表示部，アラーム等のエラー表示部，電解状態を示す表示部等のモニタ表示部３ｂ−５がＬＥＤ等で構成されている。また、プライミングモードを選択するプライミングモード選択スイッチ３ａ−６、その旨を表示するプライミングモード表示部３ｂ−６を備えている。これらの表示部は、定常状態(通常の作動状態)では、緑色に点灯又は点灯なし、異常(アラーム発生)状態では赤色に点滅または点灯するようにするのが好ましい。  ユーザー・インターフェース３は、サブＣＰＵ１００ｃで制御される。
【００２１】
次に図４に基づき、動作フローを説明する。電源スイッチ３ａ−１を所定秒(０.２秒程度)押して電源をＯＮする(ステップＳ１)。プライミングモード選択スイッチ３ａ−６を所定秒(１〜２秒程度)押すと、プライミングモードになり、プライミングモード表示部３ｂ−６が緑色に点灯しプライミングが開始される(プライミング動作中はこの表示部３ｂ−６が点灯し続ける)(ステップＳ２)。所定量のプライミング量が流れるとノズル５をセットし、セットしたノズル５ａに適合した選択スイッチ３ａ−２のいずれかを押すとそれに対応した使用ノズル表示部３ｂ−２が緑色に点灯・表示され(ステップＳ３)、使用ノズルを確認する。フット・スイッチ３ｃを押すと、所定の塩素濃度(３０〜８０ｐｐｍ)，所定のｐＨ(ｐＨ：４.０〜６.５)に生成した酸性水が送液開始される(ステップＳ４)。所定量(例えば１〜１００ｍＬ)または所定秒(例えば０〜９０秒)に達すると、送液停止され(ステップＳ５)、エンコーダ付送液手段８の逆回転(所定秒行う)(ステップＳ６)の制御をＣＰＵ１０１で行い、停止した後、所定秒(例えば３０秒)後、自動で電源がＯＦＦにする(ステップＳ７)。なお、フット・スイッチ３ｂの押圧を解除(ＯＦＦ)する(ステップＳ８)と所定量(例えば１〜１００ｍＬ)または所定秒(例えば０〜９０秒)達しなくとも、送液停止・送液逆回転(所定秒行う)の制御をＣＰＵ１０１で行い、停止し、所定秒(例えば３０秒)後、自動で電源がＯＦＦになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の電解水生成装置のブロック図である。
【図２】本発明の電解水生成装置の概観斜視図である。
【図３】本発明の電解水生成装置のユーザー・インターフェースを示す図である。
【図４】本発明の電解水生成装置の動作フローの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１…電解水生成装置、２…貯留部、３…ユーザー・インターフェース、４…電解槽、８…送液手段、ノズル…５、７，７ａ…送液路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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