(57)【要約】      （修正有）【課題】ショッピングカート等の移動体を用いて移動中の使用者に対して、その使用者の意思に適応した情報を迅速且つ効率的に提供する。【解決手段】ショッピングカートＣＴを他から識別するための識別情報を記憶するＩＣタグ６と、固定設置されているリーダＤＭと、により構成され、リーダＤＭにより識別情報を検出することにより当該リーダＤＭが設置されている設置位置にショッピングカートＣＴが接近したか否かを検出し且つ当該接近したことが検出されたショッピングカートＣＴを他から識別するＣＰＵ１と、ショッピングカートＣＴに設けられたディスプレイ２と、ショッピングカートＣＴが展示台Ｄに接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出されたショッピングカートＣＴが識別されたとき、当該展示台Ｄ上の商品に対応する情報を、識別されたショッピングカートＣＴに設けられたディスプレイ２を用いて提供するＣＰＵ１と、を備える。【選択図】図１
2005108180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体と共に移動し且つ当該移動体を他の移動体から識別するための識別情報を記憶する移動識別手段と、前記移動識別手段に対して非接触であり且つ固定設置されている固定識別手段と、により構成され、前記固定識別手段により前記識別情報を検出することにより当該固定識別手段が設置されている設置位置に前記移動体が接近したか否かを検出し且つ当該接近したことが検出された前記移動体を他の移動体から識別する接近識別手段と、
前記移動体に設けられた提供手段と、
前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、当該設置位置に対応する情報を、前記識別された移動体に設けられた前記提供手段を用いて提供する提供制御手段と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置において、
前記識別された移動体に対して、当該移動体が接近した前記設置位置に対応する前記情報を伝送する伝送手段を更に備え、
前記提供制御手段は、前記伝送された情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供することを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報提供装置において、
前記移動体は、前記伝送された情報を蓄積する蓄積手段を更に備え、
前記提供制御手段は、前記伝送された情報又は前記蓄積されている情報の少なくともいずれか一方を前記提供手段を用いて提供することを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体は、取得すべき取得情報を示す識別情報を記憶する記憶手段を更に備え、
前記提供制御手段は、
前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、前記識別情報に基づき、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報から前記取得情報を抽出して前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供する制御手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記提供された情報に関連する関連情報を取得する取得手段を更に備え、
前記提供制御手段は、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報と共に前記関連情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供することを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体は、当該移動体を移動させる使用者が既に所有している物品を示す物品情報を記憶する記憶手段を更に備え、
前記提供制御手段は、
前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、前記物品情報に基づき、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報から前記物品情報に対応する対応情報を抽出して前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供する制御手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項６に記載の情報提供装置において、
前記物品情報は、前記物品を保管する保管庫に備えられた情報記録手段により前記記憶手段に記録された物品情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の情報提供装置において、
前記物品情報及び前記対応情報に共に関連する関連情報を取得する取得手段を更に備え、
前記提供制御手段は、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記関連情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供することを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
請求項４から８のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記記憶手段は半導体メモリであることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１０】
請求項５又は８に記載の情報提供装置において、
前記取得した関連情報に対応する前記設置位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段を更に備え、
前記提供制御手段は、少なくとも前記位置情報が取得されたとき、当該取得された位置情報により示される前記設置位置まで前記識別された移動体を誘導するための誘導情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記提供手段は、提供されるべき前記情報を視覚的に表示する表示手段であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体はショッピングカートであると共に、
前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される店内に複数設けられており、
前記情報は、各前記設置位置に展示されている商品に関するお勧め情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１３】
請求項５又は８から１２のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体はショッピングカートであり、
前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される食料品店内に複数設けられていると共に、
前記情報は、各前記設置位置に展示されている食料品に関するお勧め情報であり、
前記関連情報は、当該お勧め情報により示される前記食料品を用いた調理法を示すレシピ情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１４】
請求項１０から１３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体はショッピングカートであり、
前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される食料品店内に複数設けられていると共に、
前記情報は、各前記設置位置に展示されている食料品に関するお勧め情報であり、
前記関連情報は、当該お勧め情報により示される前記食料品を用いた調理法を示すレシピ情報であり、
前記位置情報は、前記レシピ情報に含まれている食料品に対応する前記設置位置を示す情報であり、
更に前記誘導情報は、前記移動体の現在位置から前記レシピ情報に含まれている食料品に対応する前記設置位置に至る前記食料品店内の経路を示す情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１５】
請求項４、５、９から１４のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記移動体はショッピングカートであり、
前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される店内に複数設けられていると共に、
前記情報は、各前記設置位置に展示されている商品に関する情報であり、
前記識別情報は、前記ショッピングカートを使用している使用者が購入すべき商品を示す情報であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項１６】
移動体と共に移動し且つ当該移動体を他の移動体から識別するための識別情報を記憶する移動識別手段と、前記移動識別手段に対して非接触であり且つ固定設置されている固定識別手段と、により構成される接近識別手段において実行され、前記固定識別手段により前記識別情報を検出することにより当該固定識別手段が設置されている設置位置に前記移動体が接近したか否かを検出し且つ当該接近したことが検出された前記移動体を他の移動体から識別する接近識別工程と、
前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、当該設置位置に対応する情報を、前記識別された移動体に設けられた提供手段を用いて提供する提供工程と、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置の技術分野に属し、より詳細には、例えばショッピングカート等の移動体と共に移動している使用者に対して必要な情報を提供する情報提供装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば大型の食料品店において食料品を購入する場合、そのときに購入すべき食料品の種類や数を紙片等に記録して携行し、それを見ながら、その内容とそのときに当該食料品店において勧めているお買い得の食料品等とを比較考慮しながら買物をするのが一般的である。
【０００３】
そしてこの場合、買物をする者は、その時のお買い得品が何かを一品目毎に値段や量を比較しながら探す必要があった。またこのときには、単に値段が安いだけでなくその鮮度や産地等を一つ一つ目視で確認しながら実際に購入する食料品を決める必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の買物の形態では、買物をする使用者に対する負担が過大になり、また、近年多くなる傾向にあるいわゆる纏め買いの場合には、購入すべき食料品も多品種多数に及ぶため、無駄な買物をしたり、或は必要なものが購入できないなど、効率的に買物ができない場合があると言う問題点があった。
【０００５】
なお、上述した如き買物の際の利便性を高める工夫として、例えば下記特許文献１に記載のカート装置がある。これは、商品バーコードを読み取り、ホストから価格データを受信してそのときにカートに入れられている商品の合計金額を当該カート上に表示可能としたものであるが、この技術は、買物をする使用者に対して単に商品金額や合計金額を提供するに止まるものであり、買物に役立つ情報を提供したり、またこれにより購買意欲を向上させようとするものではない。
【特許文献１】特開平２−２３６６９８号公報（第１図及び第２図）
【０００６】
そこで、本発明は上記の問題点に鑑みて為されたもので、その課題は、ショッピングカート等の移動体を用いて移動中の使用者に対して、その使用者の意思に適応した情報を迅速且つ効率的に提供し、その結果としてその使用者が目的とする買物等の処理を迅速且つ効率的に行うことが可能な情報提供装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ショッピングカート等の移動体と共に移動し且つ当該移動体を他の移動体から識別するための識別情報を記憶するＩＣタグ等の移動識別手段と、前記移動識別手段に対して非接触であり且つ固定設置されているリーダ等の固定識別手段と、により構成され、前記固定識別手段により前記識別情報を検出することにより当該固定識別手段が設置されている設置位置に前記移動体が接近したか否かを検出し且つ当該接近したことが検出された前記移動体を他の移動体から識別するＣＰＵ等の接近識別手段と、前記移動体に設けられたディスプレイ等の提供手段と、前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、当該設置位置に対応する情報を、前記識別された移動体に設けられた前記提供手段を用いて提供するＣＰＵ等の提供制御手段と、を備える。
【０００８】
よって、非接触式の接近識別手段により移動体の接近を検出してその移動体を識別したとき、その位置に対応する情報をその識別した移動体上の提供手段により提供するので、当該移動体の使用者の意思に適応した情報をタイミングよく当該使用者に提供することができる。
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供装置において、前記識別された移動体に対して、当該移動体が接近した前記設置位置に対応する前記情報を伝送する伝送手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記伝送された情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供するように構成される。
【００１０】
よって、提供すべき情報を有する設置位置に移動体が接近した度毎にその情報を接近した移動体に伝送するので、移動体において情報の提供に供させるべき部材を簡略化することができると共に、設置位置毎に提供すべき情報を更新することができるので、簡易な処理で提供すべき情報の更新を行うことができる。
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の情報提供装置において、前記移動体は、前記伝送された情報を蓄積する記憶部等の蓄積手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記伝送された情報又は前記蓄積されている情報の少なくともいずれか一方を前記提供手段を用いて提供するように構成される。
【００１２】
よって、設置位置毎に伝送された情報を移動体上に蓄積し、その蓄積した情報又はその時に伝送された情報の少なくともいずれか一方を提供するので、いずれの設置位置に移動体が接近しても、対応する情報を迅速に提供することができる。
【００１３】
上記の課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体は、取得すべき取得情報を示す識別情報を記憶するＵＳＢメモリ等の記憶手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、前記識別情報に基づき、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報から前記取得情報を抽出して前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供する制御手段を備える。
【００１４】
よって、記憶されていた識別情報に基づき、提供された情報から取得情報が抽出されて使用者に提供されるので、必要な情報を使用者が迅速に取得することができる。
【００１５】
上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記提供された情報に関連する関連情報を取得する無線ネットワーク等の取得手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報と共に前記関連情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供するように構成される。
【００１６】
よって、移動体が接近した位置に対応する情報に加えてそれに関連する関連情報も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【００１７】
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体は、当該移動体を移動させる使用者が既に所有している物品を示す物品情報を記憶するＵＳＢメモリ等の記憶手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、前記物品情報に基づき、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記情報から前記物品情報に対応する対応情報を抽出して前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供する制御手段を備える。
【００１８】
よって、記憶されていた物品情報に基づき、提供された情報から対応情報が抽出されて使用者に提供されるので、物品情報に関連して必要な対応情報を使用者が迅速に取得することができる。
【００１９】
上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の情報提供装置において、前記物品情報は、前記物品を保管する保管庫に備えられた情報記録手段により前記記憶手段に記録された物品情報であるように構成される。
【００２０】
よって、使用者が既に所有している物品との関係において対応情報を取得することができる。
【００２１】
上記の課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の情報提供装置において、前記物品情報及び前記対応情報に共に関連する関連情報を取得する無線ネットワーク等の取得手段を更に備え、前記提供制御手段は、前記識別された移動体が接近したことが検出された前記設置位置に対応する前記関連情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供するように構成される。
【００２２】
よって、移動体が接近した位置に対応する情報に加えてそれに関連する関連情報も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【００２３】
上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、請求項４から８のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記記憶手段は半導体メモリであるように構成される。
【００２４】
よって、簡易な構成で取得情報を変更して有効な情報のみを提供することができる。
【００２５】
上記の課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、請求項５又は８に記載の情報提供装置において、前記取得した関連情報に対応する前記設置位置を示す位置情報を取得する無線ネットワーク等の位置情報取得手段を更に備え、前記提供制御手段は、少なくとも前記位置情報が取得されたとき、当該取得された位置情報により示される前記設置位置まで前記識別された移動体を誘導するための誘導情報を前記識別された移動体に備えられた前記提供手段を用いて提供するように構成される。
【００２６】
よって、関連情報に対応する設置位置に至るまで移動体を誘導するための誘導情報が更に提供されるので、当該関連情報に対応する設置位置まで容易に移動することができる。
【００２７】
上記の課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記提供手段は、提供されるべき前記情報を視覚的に表示する表示手段であるように構成される。
【００２８】
よって、情報が視覚的に提供されるので、使用者は、迅速且つ容易に必要な情報の内容を認識することができる。
【００２９】
上記の課題を解決するために、請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体はショッピングカートであると共に、前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される店内に複数設けられており、前記情報は、各前記設置位置に展示されている商品に関するお勧め情報であるように構成される。
【００３０】
よって、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができ、効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００３１】
上記の課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、請求項５又は８から１２のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体はショッピングカートであり、前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される食料品店内に複数設けられていると共に、前記情報は、各前記設置位置に展示されている食料品に関するお勧め情報であり、前記関連情報は、当該お勧め情報により示される前記食料品を用いた調理法を示すレシピ情報であるように構成される。
【００３２】
よって、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、そのお勧め情報に対応するレシピ情報まで入手することができるので、より効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００３３】
上記の課題を解決するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１０から１３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体はショッピングカートであり、前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される食料品店内に複数設けられていると共に、前記情報は、各前記設置位置に展示されている食料品に関するお勧め情報であり、前記関連情報は、当該お勧め情報により示される前記食料品を用いた調理法を示すレシピ情報であり、前記位置情報は、前記レシピ情報に含まれている食料品に対応する前記設置位置を示す情報であり、更に前記誘導情報は、前記移動体の現在位置から前記レシピ情報に含まれている食料品に対応する前記設置位置に至る前記食料品店内の経路を示す情報であるように構成される。
【００３４】
よって、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、そのお勧め情報に対応するレシピ情報まで入手することができるので、より効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００３５】
上記の課題を解決するために、請求項１５に記載の発明は、請求項４、５、９から１４のいずれか一項に記載の情報提供装置において、前記移動体はショッピングカートであり、前記設置位置は、当該ショッピングカートが搬送される店内に複数設けられていると共に、前記情報は、各前記設置位置に展示されている商品に関する情報であり、前記識別情報は、前記ショッピングカートを使用している使用者が購入すべき商品を示す情報であるように構成される。
【００３６】
よって、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、必要なお勧め情報が提供されることになるので、より楽しく買物を行うことができる。
【００３７】
上記の課題を解決するために、請求項１６に記載の発明は、ショッピングカート等の移動体と共に移動し且つ当該移動体を他の移動体から識別するための識別情報を記憶する移ＩＣタグ等の動識別手段と、前記移動識別手段に対して非接触であり且つ固定設置されているリーダ等の固定識別手段と、により構成されるＣＰＵ等の接近識別手段において実行され、前記固定識別手段により前記識別情報を検出することにより当該固定識別手段が設置されている設置位置に前記移動体が接近したか否かを検出し且つ当該接近したことが検出された前記移動体を他の移動体から識別する接近識別工程と、前記移動体が前記設置位置に接近したことが検出され且つ当該接近したことが検出された移動体が識別されたとき、当該設置位置に対応する情報を、前記識別された移動体に設けられたディスプレイ等の提供手段を用いて提供する提供工程と、を含む。
【００３８】
よって、非接触式の接近識別手段により移動体の接近を検出してその移動体を識別したとき、その位置に対応する情報をその識別した移動体上の提供手段により提供するので、当該移動体の使用者の意思に適応した情報をタイミングよく当該使用者に提供することができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、非接触式の接近識別手段により移動体の接近を検出してその移動体を識別したとき、その位置に対応する情報をその識別した移動体上の提供手段により提供するので、当該移動体の使用者の意思に適応した情報をタイミングよく当該使用者に提供することができる。
【００４０】
従って、使用者が当該提供された情報を用いて必要な処理を行うに当たり、迅速且つ効率的にその処理を行うことができる。
【００４１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、提供すべき情報を有する設置位置に移動体が接近した度毎にその情報を接近した移動体に伝送するので、移動体において情報の提供に供させるべき部材を簡略化することができると共に、設置位置毎に提供すべき情報を更新することができるので、簡易な処理で提供すべき情報の更新を行うことができる。
【００４２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加えて、設置位置毎に伝送された情報を移動体上に蓄積し、その蓄積した情報又はその時に伝送された情報の少なくともいずれか一方を提供するので、いずれの設置位置に移動体が接近しても、対応する情報を迅速に提供することができる。
【００４３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、記憶されていた識別情報に基づき、提供された情報から取得情報が抽出されて使用者に提供されるので、必要な情報を使用者が迅速に取得することができる。
【００４４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、移動体が接近した位置に対応する情報に加えてそれに関連する関連情報も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【００４５】
請求項６に記載の発明によれば、記憶されていた物品情報に基づき、提供された情報から対応情報が抽出されて使用者に提供されるので、物品情報に関連して必要な対応情報を使用者が迅速に取得することができる。
【００４６】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６に記載の発明の効果に加えて、使用者が既に所有している物品との関係において対応情報を取得することができる。
【００４７】
請求項８に記載の発明によれば、請求項６又は７に記載の発明の効果に加えて、移動体が接近した位置に対応する情報に加えてそれに関連する関連情報も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【００４８】
請求項９に記載の発明によれば、請求項４から８のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、簡易な構成で取得情報を変更して有効な情報のみを提供することができる。
【００４９】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項５又は８に記載の発明の効果に加えて、関連情報に対応する設置位置に至るまで移動体を誘導するための誘導情報が更に提供されるので、当該関連情報に対応する設置位置まで容易に移動することができる。
【００５０】
請求項１１に記載の発明によれば、請求項１から１０のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、情報が視覚的に提供されるので、使用者は、迅速且つ容易に必要な情報の内容を認識することができる。
【００５１】
請求項１２に記載の発明によれば、請求項１から１１のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができ、効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００５２】
請求項１３に記載の発明によれば、請求項５又は８から１２のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、そのお勧め情報に対応するレシピ情報まで入手することができるので、より効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００５３】
請求項１４に記載の発明によれば、請求項１０から１３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、そのお勧め情報に対応するレシピ情報まで入手することができるので、より効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【００５４】
請求項１５に記載の発明によれば、請求項４、５、９から１４のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、ショッピングカートを用いた買物中に、夫々の設置位置において当該設置位置に対応するお勧め情報を入手することができると共に、必要なお勧め情報が提供されることになるので、より楽しく買物を行うことができる。
【００５５】
請求項１６に記載の発明によれば、非接触式の接近識別手段により移動体の接近を検出してその移動体を識別したとき、その位置に対応する情報をその識別した移動体上の提供手段により提供するので、当該移動体の使用者の意思に適応した情報をタイミングよく当該使用者に提供することができる。
【００５６】
従って、使用者が当該提供された情報を用いて必要な処理を行うに当たり、迅速且つ効率的にその処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００５８】
（Ｉ）実施形態
初めに、本発明に係る実施形態について、図１乃至図７を用いて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、食料品店において食料品等を購入する際に用いる、いわゆるショッピングカートを含み、当該ショッピングカートを伴って買物をする使用者に対して必要な情報を提供する情報提供システムに対して本発明を適用した場合の実施の形態である。
【００５９】
また、図１及び図２は実施形態に係る情報提供システムの概要構成を示す図であり、図３は当該情報提供システムに含まれるデータベースの構成を示す図であり、図４は当該情報提供システムにより情報に提供を受けつつ買物をする際の各構成部材の機能を示すフローチャートであり、図５乃至図７は当該情報提供システムを活用して買物を行っている際に後述するディスプレイに表示される画面を夫々例示する図である。
【００６０】
先ず、実施形態に係る情報提供システムについて、図１を用いて概念的に説明する。
【００６１】
図１（ａ）に示すように、当該情報提供システムＳは、端末装置Ｔが搭載された移動体としてのショッピングカートＣＴと、当該ショッピングカートＣＴが移動する食料品店内に各売り場毎に設けられた複数の展示台Ｄと、各端末装置Ｔに対する後述する情報の提供を一括して制御する中央処理装置ＳＳと、各端末装置Ｔと中央処理装置ＳＳとを無線通信により接続する取得手段及び位置情報取得手段としての無線ネットワークＬと、により構成されている。
【００６２】
そして、上記ショッピングカートＣＴには、後述する如き移動識別手段としてのいわゆるＩＣ（Integrated Circuit）タグ６が備えられており、このＩＣタグ６には、当該ＩＣタグ６が備えられたショッピングカートＣＴをその食料品店に備えられている全てのショッピングカートＣＴから識別するための識別情報が記録されている。
【００６３】
一方、上記展示台Ｄには、各ショッピングカートＣＴに備えられた夫々のＩＣタグ６との無線による情報の授受が可能な固定識別手段としてのリーダＤＭが夫々に備えられており、このリーダＤＭにより各ＩＣタグ６内の識別情報を読み取ることで、そのＩＣタグ６を備えるショッピングカートＣＴが当該識別情報を読み取ったリーダＤＭを備える展示台Ｄに接近したことを検出する。
【００６４】
この後、その展示台Ｄに接近していると検出されているショッピングカートＣＴ上の端末装置Ｔに対して、無線ネットワークＬを介して、その展示台Ｄに展示されている商品に関する情報を中央処理装置ＳＳから提供する。
【００６５】
次に、上記端末装置Ｔの構成及び動作について、図１（ｂ）を用いて説明する。なお、図１（ｂ）は当該端末装置Ｔの概要構成等を示すブロック図である。
【００６６】
図１（ｂ）に示すように、実施形態に係る端末装置Ｔは、提供制御手段としてのＣＰＵ１と、提供手段としてのディスプレイ２と、当該ディスプレイ２の表面に備えられたタッチパネル３と、上記無線ネットワークＬに接続して中央処理装置ＳＳとの間で必要な情報の授受を行うための無線インターフェース４と、後述するＵＳＢメモリとの間で情報の授受を行うためのＵＳＢインターフェース５と、蓄積手段としての記憶部７と、により構成されている。なおｌ、図１（ｂ）には、当該端末装置Ｔと共に移動することとなる上記ＩＣタグ６も併記する。
【００６７】
次に、動作を説明する。
【００６８】
先ず、ＩＣタグ６は、上述したように当該端末装置Ｔが備えられているショッピングカートＣＴを他のショッピングカートＣＴから識別するための識別情報を記憶しており、当該識別情報を無線電波を介して上記リーダＤＭに送信する。
【００６９】
一方、ＵＳＢインターフェース５は、記憶手段としてのＵＳＢメモリＭＭが装填されたとき、当該ＵＳＢメモリＭＭに記憶されている内容を読み出し、ＵＳＢ情報ＳuとしてＣＰＵ１に出力する。
【００７０】
更に、無線インターフェース４は、無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳから提供情報Ｓrを取得し、ＣＰＵ１に出力する。
【００７１】
他方、タッチパネル３は、ショッピングカートＣＴの使用者により操作されると、当該操作に対応する操作情報Ｓtpを生成してＣＰＵ１へ出力する。
【００７２】
これらにより、ＣＰＵ１は、上記ＵＳＢ情報Ｓu、提供情報Ｓr及び操作情報Ｓtpを用いて、ディスプレイ２に表示させるべき表示情報Ｓdpを生成し、ディスプレイ２に出力して必要な表示を実行させる。
【００７３】
このとき、当該ＣＰＵ１としての処理に必要な情報は、メモリ情報Ｓmとして記憶部７に一時的に記憶されると共に、必要に応じてメモリ情報Ｓmとして読み出されて、必要な処理に供される。
【００７４】
次に、上記中央処理装置ＳＳの構成及び動作について、図２を用いて説明する。なお、図２は当該中央処理装置ＳＳの概要構成を示すブロック図である。
【００７５】
図２に示すように、実施形態に係る中央処理装置ＳＳは、接近識別手段としてのＣＰＵ１０と、不揮発性の記憶媒体であるデータベース１１と、各展示台Ｄに接続されたインターフェース１２と、キーボード又はマウス等により構成される入力部１３と、上記無線ネットワークＬに接続して各展示台Ｄとの間で必要な情報の授受を行うための無線インターフェース１４と、により構成されている。
【００７６】
次に、動作を説明する。
【００７７】
先ず、入力部１３は、データベース１１内に格納されている情報を更新する際等に用いられ、中層処理装置ＳＳの管理者により操作されると、当該操作に対応する操作情報Ｓopを生成してＣＰＵ１０へ出力する。
【００７８】
一方、無線インターフェース４は、ＣＰＵ１を介してデータベース１１から読み出された情報を、無線ネットワークＬを介して各端末装置Ｔに対して提供情報Ｓrとして伝送する。
【００７９】
更に、インターフェース１２は、各展示台Ｄから、当該展示台Ｄ上のリーダＤＭにおいて読み取られた上記識別情報Ｓdが送信されてくると、これを纏めてインターフェース情報ＳifとしてＣＰＵ１０へ出力する。
【００８０】
他方、データベース１１は、各端末装置Ｔ上に表示すべき情報を蓄積記憶し、必要に応じてデータベース情報ＳdbとしてＣＰＵ1に出力すると共に、入力部１３における操作により当該表示すべき情報が更新されると、その更新された情報をＣＰＵ１０を介してデータベース情報Ｓdbとして受け取り、指定されたアドレスに蓄積記憶する。
【００８１】
ここで、当該データベース１１の細部構成について、図３を用いて説明する。なお、図３は、当該細部構成を示すブロック図である。
【００８２】
図３に示すように、データベース１１は、商品情報データベース２０と、お勧めメニューデータベース２１と、売場情報データベース２２と、お勧め情報データベース２３と、により構成されている。
【００８３】
このとき、商品情報データベース２０には、当該食料品店内に在庫として保管又は展示されている全ての商品に関する商品情報２００が、夫々の商品の種類毎に個々に識別可能に格納されている。そして、各商品情報２００には、一つの商品情報２００を他の商品情報２００から識別するための商品識別情報を含むヘッダＨと、各商品に関する具体的な情報（例えば、品名に関する情報、生産地に関する情報又は賞味期限に関する情報等）が文字として含まれている文字情報ＬＴと、その商品の展示台Ｄ上における展示状態を示す画像等を含む画像情報Ｇと、その商品を使ったお勧めのメニューを示す後述のお勧めメニュー情報２０１を識別するためのリンク情報Ｒと、が含まれている。
【００８４】
一方、お勧めメニューデータベース２１には、当該食料品店内に在庫として保管又は展示されている全ての商品につき、それらの商品を用いたお勧めの料理のレシピ（調理法）に関するお勧めメニュー情報２０１が、夫々のお勧めメニューの種類毎に個々に識別可能に格納されている。そして、各お勧めメニュー情報２０１には、一つのお勧めメニュー情報２０１を他のお勧めメニュー情報２０１から識別するためのメニュー識別情報を含むヘッダＨと、各お勧めメニューに関する具体的な情報（例えば、その料理を調理するために必要な材料たる商品名に関する情報、その調理法に関する情報又はその料理における一人当たりのカロリー量に関する情報等）が文字として含まれている文字情報ＬＴと、そのお勧めメニューの料理の完成状態を示す画像等を含む画像情報Ｇと、そのお勧めメニューの料理を調理するために必要な商品に対応する商品情報２００を識別するための商品情報リンクI並びに当該必要な商品が展示されている食料品店内の位置を示す後述の売場情報２０３を識別するための売場案内リンクＰを含む商品リンク情報２０２を各商品毎に含むリンク情報Ｒと、が含まれている。
【００８５】
ここで、当該商品リンク情報２０２内には、上記商品情報リンクI及び売場案内リンクＰの他に、一の商品に対応する商品リンク情報２０２を他の商品に対応する商品リンク情報２０２から識別するための商品識別情報を含むヘッダＨが併せて含まれている。
【００８６】
更に、売り場情報データベース２２には、当該食料品店内に展示されている全ての商品の展示位置に関する売場情報２０３が、夫々の商品の種類毎に個々に識別可能に格納されている。そして、各売場情報２０３には、一つの売場情報２０３を他の売場情報２０３から識別するための売場識別情報を含むヘッダＨと、各商品毎の売り場を示す店内位置情報が画像として含まれている画像情報Ｇと、が含まれている。
【００８７】
そして最後に、お勧め情報データベース２３には、当該食料品店における各展示台Ｄ毎のその日のお勧め商品に関するお勧め情報２０４が、夫々の展示台Ｄ毎に個々に識別可能に格納されている。そして、各お勧め情報２０４には、一つのお勧め情報２０４を他のお勧め情報２０４から識別するためのお勧め情報識別情報を含むヘッダＨと、各お勧め情報に関する具体的な情報（例えば、その日のお勧めである商品の名称情報等）が文字として含まれている文字情報ＬＴと、その名称情報等に対応する商品情報２００を識別するためのリンク情報Ｒと、が、一の展示台Ｄにおける商品毎に含まれている。
【００８８】
次に、上述した構成を備える情報提供システムＳを用いた、買物中における情報提供処理について、具体的に図４乃至図７を用いて説明する。
【００８９】
先ず、図４（ａ）に示すように、実施形態に係る情報提供システムＳを備える食料品店において買物をする場合、その使用者は、その自宅等に備えられたパーソナルコンピュータ等を用いて、その使用者が購入すべき食料品を入力し（ステップＳ１）、これをＵＳＢメモリＭＭに記憶させた上で（ステップＳ２）携行し、上記食料品店に赴く。
【００９０】
次に、当該ＵＳＢメモリＭＭを携行する使用者は、当該ＵＳＢメモリＭＭをいずれかのショッピングカートＣＴにおけるＵＳＢインターフェース５に装着する。
【００９１】
このとき、端末装置Ｔ上のＣＰＵ１は、その電源がオンとされると常時ＵＳＢインターフェース５にＵＳＢメモリＭＭが装着されたか否かを監視しており（ステップＳ１０）、装着されないまま電源がオンとされたときは（ステップＳ１０；ＮＯ）後述するステップＳ１２の処理に移行し、一方、ＵＳＢメモリＭＭが装着されたときは（ステップＳ；ＹＥＳ１０）、当該ＵＳＢメモリＭＭ内のＵＳＢ情報Ｓuを読み出す。そして、読み出されたＵＳＢ情報Ｓuに含まれている商品（購入すべき商品）を示す情報を読み出し、無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して当該読み出した情報をそのショッピングカートＣＴを示す識別情報と共に中央処理装置ＳＳに送信する。
【００９２】
その後、中央処理装置ＳＳにおいては、その送信された情報に基づき、購入すべき商品に対応する売場情報２０４を売場情報データベース２２内において検索し、その検索結果を再度無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、その商品が展示されている売り場を示す位置情報を画像としてディスプレイ２に表示させ、その売り場に使用者を誘導する（ステップＳ１１）。
【００９３】
次に、当該誘導により、目的とする売り場にショッピングカートＣＴが接近すると、その売り場にある展示台Ｄ上のリーダＤＭがその端末装置ＴにおけるＩＣタグ６からの識別情報を読み取り、その識別情報ＳdをＣＰＵ１０に出力する。これと並行して、ＣＰＵ１０は、当該識別情報Ｓdが送信されてきた展示台Ｄに対応するその日のお勧め商品を示すお勧め情報２０４をお勧め情報データベース２３内において検索する。そして、その検索結果を無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、そのお勧め情報２０４をディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１２）。このとき、当該ディスプレイ２には、例えば図５（ａ）に示す如き、その展示台Ｄにおけるその日のお勧め商品を示すお勧め情報２０４に対応するお勧め情報画像Ｇ１が、当該お勧めである商品名を含んで表示される。なお、図５（ａ）は野菜売り場に対応するお勧め情報画像Ｇ１の例である。
【００９４】
また、お勧め情報データベース２３内において検索した検索結果を送信すべきショッピングカートＣＴの識別は、展示台Ｄ上のリーダＤＭにおいて読み取られたＩＣタグ６からの識別情報を中央処理装置ＳＳが取得したとき、その取得した識別情報と無線ネットワークＬ上の対応するショッピングカートＣＴのアドレスとが中央処理装置ＳＳ上で予め対応付けられており、その対応付けに基づいて検索結果を送信すべきショッピングカートＣＴが識別される。
【００９５】
次に、当該お勧め情報画像Ｇ１が表示されている状態で、いずれかのお勧め商品の商品名がタッチパネル３上で操作されると、その操作が為されたことを示す情報が無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳに伝送される。これにより、中央処理装置ＳＳにおいて、上記操作されたお勧め商品を含むお勧め情報２０４内のリンク情報Ｒを用いて対応する商品情報２００を商品情報データベース２０内において検索し、その検索結果を再度無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して（お勧め情報２０４の場合と同様にして識別された）元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、その検索された商品情報２００を示す画像情報Ｇ及び文字情報ＬＴを含む画像をディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１２）。
【００９６】
このとき、ディスプレイ２上には、例えば図５（ｂ）に示す如き、その選択されたお勧め商品を示す商品情報画像Ｇ２が表示される。そして、当該商品情報画像Ｇ２には、その商品を示す画像、その商品の商品名、生産地及び賞味期限等を示す文字及びその商品を用いたお勧めメニューを示すお勧めメニュー情報２０１を表示させるためのリンクボタンＢ２が含まれている。
【００９７】
より具体的には、例えば図５（ａ）に示すお勧め情報画像Ｇ１おいて「トマト」が選択されたとすると、図５（ｂ）に示す商品情報画像Ｇ２の例としては、通常のトマトに関する商品情報（図５（ｂ）左）とプチトマトに関する商品情報（図５（ｂ）右）とが表示されている。
【００９８】
次に、お勧め商品に関する商品情報画像Ｇ２を表示している期間においては、タッチパネル３上において上記リンクボタンＢ２が操作されたか否かが常に監視されており（ステップＳ１３）、当該リンクボタンＢ２が操作されないときは（ステップＳ１３；ＮＯ）上記ステップＳ１２に戻ってそのままお勧め情報に関する表示を継続し、一方、リンクボタンＢ２が操作されたときは（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、当該操作されたリンクボタンＢ２を示す情報が無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳに伝送される。これにより、中央処理装置ＳＳにおいて、上記操作されたリンクボタンＢ２を含む商品情報２００内のリンク情報Ｒを用いて対応するお勧めメニュー情報２０１をお勧めメニューデータベース２１内において検索し、その検索結果を再度無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して（お勧め情報２０４の場合と同様にして識別された）元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、その検索されたお勧めメニュー情報２０１に含まれる画像情報Ｇ及び文字情報ＬＴを含む画像をディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１４）。
【００９９】
より具体的には、例えば図５（ｂ）に示す商品情報画像Ｇ２おいて「トマト」に対応する画像（図５（ｂ）左）内のリンクボタンＢ２が選択されたときは、例えば図６（ａ）に示す如き「冷製トマトパスタ」を示すお勧めメニュー情報画像Ｇ３が表示され、一方、図５（ｂ）に示す商品情報画像Ｇ２おいて「プチトマト」に対応する画像（図５（ｂ）右）内のリンクボタンＢ２が選択されたときは、例えば図６（ｂ）に示す如き「中華プチトマトサラダ」を示すお勧めメニュー情報画像Ｇ３が表示される。
【０１００】
そして、夫々のお勧めメニュー情報画像Ｇ３内には、対応して検索されているお勧めメニュー情報２０１に基づいて、当該お勧めメニューの内容を示す画像（調理終了状態の画像）、並びにその料理を調理するために必要な材料たる商品名に関する情報、その調理法に関する情報又はその料理における一人当たりのカロリー量に関する情報等が文字情報として表示される。これに加えて、当該材料に関する情報として、その料理に必要な材料の売り場を示す売場情報を表示させるためのリンクボタンＢ３１及びその材料に関する商品情報を表示させるためのリンクボタンＢ３２が、夫々の材料毎に表示される（ステップＳ１４）。
【０１０１】
次に、お勧めメニューに関するお勧めメニュー情報画像Ｇ３を表示している期間においては、タッチパネル３上において上記リンクボタンＢ３１又はＢ３２のいずれかが操作されたか否かが常に監視されており（ステップＳ１５）、当該リンクボタンＢ３１が操作されたときは（ステップＳ１５；売場情報）、当該操作されたリンクボタンＢ３１を示す情報が無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳに伝送される。これにより、中央処理装置ＳＳにおいて、上記操作されたリンクボタンＢ３１を含むお勧めメニュー情報２０１内のリンク情報Ｒに含まれるその商品の売場案内リンクＰを用いて対応する売場情報２０３を売場情報データベース２２内において検索し、その検索結果を再度無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して（お勧め情報２０４の場合と同様にして識別された）元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、その検索された売場情報２０３に含まれる画像情報Ｇを含む画像をディスプレイ２に表示させる（ステップＳ１６）。
【０１０２】
より具体的には、例えば図６（ａ）に示すお勧めメニュー情報画像Ｇ３おいて「パスタ」に対応するリンクボタンＢ３１が選択されたときは、例えば図７（ａ）に示す如き売場案内画像Ｇ４が表示される。そして、当該売場案内画像Ｇ４においては、お勧めメニュー情報画像Ｇ３において選択された「パスタ」が展示されている食料品店内の位置が画像により表示される。
【０１０３】
そして、この売場案内画像Ｇ４が表示されている期間においては、清算すべき旨の操作がタッチパネル３上又は図示しない食料品店内の清算場所において行われたか否かが常に監視されており（ステップＳ１８）、当該清算操作が実行されていないときは（ステップＳ１８；ＮＯ）上記ステップＳ１２の処理に戻ってそれまでの処理を繰り返し、一方、清算操作が行われたときは（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、実際の清算処理及び金銭の支払のための処理を行うと共に、どのような情報がディスプレイ２上に表示されたときにどのような商品が購入されたかを示す統計的な情報を生成する等の情報の整理処理を実行し（ステップＳ１９）、その情報を無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳに伝送してデータベース１１内の図示しない領域に蓄積し、一連の処理を終了する。
【０１０４】
他方、上記ステップＳ１５の判定において、上記リンクボタンＢ３２が操作されたときは（ステップＳ１５；商品情報）、当該操作されたリンクボタンＢ３２を示す情報が無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して中央処理装置ＳＳに伝送される。これにより、中央処理装置ＳＳにおいて、上記操作されたリンクボタンＢ３２を含むお勧めメニュー情報２０１内のリンク情報Ｒに含まれる商品情報リンクＩを用いて対応する商品の商品情報２００を商品情報データベース２０内において検索し、その検索結果を再度無線インターフェース４及び１４並びに無線ネットワークＬを介して（お勧め情報２０４の場合と同様にして識別された）元のショッピングカートＣＴに備えられた端末装置Ｔに送信し、その検索された商品情報２０３に含まれる画像情報Ｇ及び文字情報ＬＴを含む画像をディスプレイ２に表示させ（ステップＳ１７）、その後上記ステップＳ１２の処理に戻る。
【０１０５】
このとき、ディスプレイ２上には、例えば図７（ｂ）に示す如き、その選択されたお勧め商品を示す商品情報画像Ｇ２が表示される。そして、当該商品情報画像Ｇ２には、上記ステップＳ１２の場合と同様に、その商品を示す画像、その商品の商品名、生産地及び賞味期限等を示す文字及びその商品を用いたお勧めメニューを示すお勧めメニュー情報２０１を表示させるためのリンクボタンＢ２が含まれている。
【０１０６】
より具体的には、例えば図６（ａ）に示すお勧めメニュー情報画像Ｇ３おいて「パスタ」に対応するリンクボタンＢ３２が選択されたときは、図７（ｂ）に示す商品情報画像Ｇ２の例としては、通常のパスタに関する商品情報（図７（ｂ）左）とペンネに関する商品情報（図７（ｂ）右）とが表示されている。
【０１０７】
以上夫々説明したように、実施形態の情報提供装置Ｓにおける処理によれば、非接触式のＩＣタグ６及びそのリーダＤＭによりショッピングカートＣＴの展示台Ｄへの接近を検出してそのショッピングカートＣＴを識別したとき、その位置に対応する商品情報２００等をその識別したショッピングカートＣＴ上のディスプレイ２により提供するので、当該ショッピングカートＣＴの使用者の意思に適応した商品情報２００等をタイミングよく当該使用者に提供することができる。
【０１０８】
従って、使用者が当該提供された商品情報２００等を用いて必要な買物を行うに当たり、迅速且つ効率的にその買物を行うことができる。
【０１０９】
また、提供すべき商品情報２００等に対応する展示台Ｄの位置にショッピングカートＣＴが接近する度毎にその商品情報２００等をその接近したショッピングカートＣＴに伝送するので、ショッピングカートＣＴにおいて商品情報２００等の提供に供させるべき部材を簡略化することができると共に、展示台Ｄの位置毎に提供すべき商品情報２００等を更新することができるので、簡易な処理で提供すべき商品情報２００等の更新を行うことができる。
【０１１０】
更に、提供される商品情報２００等のうち使用者が購入すべき商品としてＵＳＢメモリＭＭに記憶させた商品に関する商品情報２００等が提供されるので、不要な商品情報２００等を確認する必要なしに必要な商品情報２００等のみを迅速に取得することができる。
【０１１１】
更にまた、ＵＳＢメモリＭＭに購入すべき商品を記憶させるので、簡易な構成で必要な商品を変更して有効な商品情報２００等のみの提供を受けることができる。
【０１１２】
また、商品情報２００以外にお勧めメニュー情報２０１等も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【０１１３】
更に、お勧めメニュー情報２０１内に含まれている商品が展示されている位置に至るまでショッピングカートＣＴを誘導するための売場情報２０３が更に提供されるので、当該位置まで容易に移動することができる。
【０１１４】
更にまた、商品情報２００等がディスプレイ２により視覚的に提供されるので、使用者は、迅速且つ容易に必要な商品情報２００等の内容を認識することができる。
【０１１５】
従って、必要な商品情報２００等を迅速に入手して効率的且つ楽しく買物を行うことができる。
【０１１６】
なお、一度端末装置Ｔを介して提供された商品情報２００等を記憶部７内に蓄積記憶しておき、これを必要に応じて読み出して再度表示するように構成すれば、一度中央処理装置ＳＳから提供された情報を再度中央処理装置ＳＳに接続することなく表示することができるので、同じ展示台Ｄの位置に再度ショッピングカートＣＴが移動してきても、必要な商品情報２００等を迅速に提供することができる。
【０１１７】
また、上述した実施形態の場合において、図４ステップＳ１９の情報整理の段階で、ショッピングカートＣＴの使用者がそれまでに提供された各情報に基づいて商品を購入する場合には（Ａ）その使用者が通常よりも安い価格で商品を購入できること、又は（Ｂ）その商品に関する広告を出した広告主が対応する広告料を食料品店又は実施形態に係る情報提供装置Ｓのシステム提供者に支払うようにすること、の少なくともいずれか一方が実行されるように構成することもできる。
【０１１８】
この（Ａ）の場合、先ず、ショッピングカートＣＴの使用者が通常よりも安い価格で商品を購入できるようにする場合は、例えばディスプレイ２に表示されるお勧め情報２０４上に店頭表示価格よりも安い特別価格を含ませておき、清算時に当該お勧め情報２０４に基づく商品購入があったと判断された場合には、その使用者はお勧め情報２０４上で表示した上記特別価格でその商品を購入することができるようにする。これにより、ショッピングカートＣＴの使用者に対して個々のサービスを提供できると共により購買意欲を向上させることができることとなる。
【０１１９】
また、上記（Ｂ）としてその商品に関する広告を出した広告主が対応する広告料を食料品店又は実施形態に係る情報提供装置Ｓのシステム提供者に支払うようにする場合には、清算時に、お勧め情報２０４に基づく商品購入があったと判断された場合には、提供された情報（＝お勧め情報２０４）の依頼主である食品メーカや広告主からの広告料をその食料品店が受け取るようにしたり、当該広告料を通常より高く設定するようにして、販売店舗である食料品店や上記システム提供者に支払うようにすることができる。
【０１２０】
更にまた、ショッピングカートＣＴに商品情報を読取る装置（例えばいわゆるＩＣタグリーダ）を備えさせれば、お勧め情報２０４の提供後に商品がショッピングカートＣＴに投入されたのか、或はお勧め情報２０４の提供前にショッピングカートＣＴに投入されたものかを判別することができるため、実施形態の情報提供装置Ｓによる効果をより正確に把握することができる。
【０１２１】
（II）変形形態
次に、本発明に係る変形形態について、図８乃至図１１を用いて説明する。
【０１２２】
先ず、第１の変形形態について、図８乃至図１０を用いて説明する。
【０１２３】
上述した実施形態においては、ＵＳＢメモリＭＭには家庭において使用者が自ら購入すべき商品を入力していたが、これ以外に、家庭にある保管庫としての冷蔵庫内にある商品としての食材と連携させて買物をすることもできる。
【０１２４】
即ち、第１の変形形態の場合は、各食材自体又は各食材の包装自体夫々にＩＣタグが貼り付けられていることが前提となる。そして、このＩＣタグには、それが貼り付けられている食材の、名称、生産日、生産場所及び賞味期限等の情報が記録されており、これらの情報を例えば図８（ａ）に示すような冷蔵庫５０内に備えられた図示しないＩＣタグリーダにより読み出すことで、当該冷蔵庫５０に備えられた情報記録手段としてのディスプレイ５２にそれらの情報を表示するように構成することができる（図８（ｂ）参照）。
【０１２５】
そして、この情報の表示と共に、接続部５１に接続されたＵＳＢメモリＭＭに現在冷蔵庫５０に保管されている商品の名称及び数量を示す情報を転送して記録させる。
【０１２６】
次に、当該ＵＳＢメモリＭＭを所持して実施形態に係る食料品店に赴き、ショッピングカートＣＴのＵＳＢインターフェース５に挿入し、図９に示すフローチャートに従って買物を始める。なお、図９に示すフローチャートにおいて、図４（ｂ）に示すフローチャートと同様の処理については同一のステップ番号を付して細部の説明は省略する。
【０１２７】
第１の変形形態においては、先ず当該ＵＳＢメモリＭＭがいずれかのショッピングカートＣＴにおけるＵＳＢインターフェース５に装着されて当該ＵＳＢメモリＭＭ内のＵＳＢ情報Ｓuが読み出されると、その内容を示す一覧表が、例えば図１０（ａ）に示す選択画面Ｇ５の如く表示される。この選択画面Ｇ５においては、ＵＳＢメモリＭＭ内に記憶されていた食材の名称が名称欄６０内に一覧に表示されている。そして、実際に料理に使用する食材がタッチパネル３を介して選択される（ステップＳ２０）と、その選択された食材が、図１０（ａ）に示す如く他の選択されていない食材と識別可能に選択食材表示６１として表示される。その後、決定ボタンＢ４１を操作すれば実施形態と同様のステップＳ１１に進んでその食材に関連する売場までの誘導が開始され、一方、取消ボタンＢ４２が操作されると、上記選択食材表示６１が消失し、新たな食材の選択が再度開始される。
【０１２８】
そして、上記ステップＳ１１の処理における誘導に従ってショッピングカートＣＴを移動させて関連する食材の売場に近付くと、その売場に展示されているお勧め食材に関する情報が、例えば図１０（ｂ）に示す食材画面Ｇ６内の食材表示欄６２としてディスプレイ２に表示され（ステップＳ１２）、更に当該食材画面Ｇ６内の食材使用ボタンＢ５１に続けて検索スタートボタンＢ５２が操作されると、その表示されている食材（図１０（ｂ）の場合は「殻つきエビ」）と、上記ステップＳ２０において選択されている食材（図１０（ａ）に示す場合は「トマト」と「ブロッコリー」）と、を用いたお勧めメニュー（レシピ）が表示される（ステップＳ１３、Ｓ１４。図６参照）。
【０１２９】
そして、これ以降は図４（ｂ）に示したステップＳ１５乃至Ｓ１９等同様の処理が実行され、必要な食材の購入が完了する。
【０１３０】
以上説明した第１の変形形態に係る情報提供装置の動作によれば、上述した実施形態に係る情報提供装置Ｓの動作による効果に加えて、ＵＳＢメモリＭＭに記憶されていた食材情報に基づき、お勧め商品等に関する情報が抽出されて使用者に提供されるので、食材情報に関連して必要な情報を使用者が迅速に取得することができる。
【０１３１】
また、使用者が既に所有している食材との関係において必要な情報を取得することができる。
【０１３２】
更に、ショッピングカートＣＴが接近した位置に対応する情報に加えてそれに関連するお勧めメニュー情報等も取得できるので、使用者にとってより有効な情報をタイミングよく提供することができる。
【０１３３】
なお、上述した第１の変形形態においては、各食材等夫々にＩＣタグが貼り付けられており、そのＩＣタグに、それが貼り付けられている食材の、名称、生産日、生産場所及び賞味期限等の情報が記録されている場合について説明したが、これ以外に、ＩＣタグにはその食材等を他の食材等から識別するための識別情報（番号等）のみが記録されており、この識別情報を冷蔵庫内に備えられたＩＣタグリーダにより読み出し、その読み出した識別情報に基づき冷蔵庫が例えばインターネット等のネットワークを介して接続されたサーバに記録されている当該識別情報に対応する食材の、名称、生産日、生産場所及び賞味期限等の情報を入手し、ディスプレイにそれらの情報を表示するように構成することもできる。
【０１３４】
更には、食材を最初に冷蔵庫に入れた時点で、冷蔵庫は上記のようにサーバからＩＣタグに記録された識別情報に対応する、食材の、名称、生産日等の情報を入手し、これらの情報を冷蔵庫に備えられた記憶装置に記憶させておいて、ディスプレイにそれらの情報を表示させるように構成してもよい。
【０１３５】
次に、第２の変形形態として、いわゆる販売促進効果を意図したものとして、ディスプレイ２上において種々のアプリケーションを動作させることも可能である。
【０１３６】
即ち、例えば図１１（ａ）において、上記お勧め商品情報として使用者に提示した情報（図５参照）に含まれている食材を食材表示７０乃至７１として含む食材画面Ｇ７を表示しておき、これらが全てショッピングカートＣＴに入れられたとき、代金が割引となる旨を表示するように構成することもできる。この場合、その食材がショッピングカートＣＴに入れられたか否かは、例えば食材自体に取り付けられたＩＣタグを当該ショッピングカートＣＴに取り付けられたＩＣタグリーダにより読み取ることで認識しても良いし、或いは、食材に付されているバーコードを、同じくショッピングカートＣＴに取り付けられたバーコードリーダにより読み取ることで認識しても良い。
【０１３７】
更に、お勧め商品の全てがショッピングカートＣＴに入れられたとき、食材画面Ｇ７に表示されている各食材表示７０乃至７２を、いわゆるスロットマシーンのように回転表示し、同じ食材が全て横に揃った場合には更に割引率を増加するように構成すれば、販売促進としての効果は更に向上する。
【０１３８】
更にまた、食材購入のための表示とは別個になるが、ディスプレイ２上に二つのジャンケン画面７３及び７４を表示し、これらの一方を端末装置Ｔ内のＣＰＵ１で制御して「グー」、「チョキ」又は「パー」のいずれかをランダムに表示するようにし、他方については使用者の操作により上記一方とタイミングを合わせて「グー」、「チョキ」又は「パー」のいずれかを表示するように構成すれば、使用者側が買ったときに割引率を増大させることで更なる販売促進効果を期待することができる。
【０１３９】
また、図４又は図９に示すフローチャートに対応するプログラムをフレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又は当該プログラムをインター等のネットワークを介して取得して記録しておき、当該プログラムを読み出して汎用のマイクロコンピュータ等において実行することにより、当該マイクロコンピュータを実施形態に係るＣＰＵ１又は１０として機能させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１４０】
以上夫々説明したように、本発明は商店又はスーパーマーケット等の大規模店舗における誘導案内及び商品提示の分野に利用することが可能であるが、これだけでなく、例えば大規模工場における商品搬送時において、各位置で積みおろしすべき荷物を搬送カート上に表示する如き場合に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】実施形態の情報提供装置の概要構成を示す図であり、（ａ）は全体の概念図であり、（ｂ）は端末装置の概要構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態の中央処理装置の概要構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態のデータベースの構造を示す図である。
【図４】実施形態の買物における機能を示すフローチャートであり、（ａ）は買物開始前の処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は買物自体における機能を示すフローチャートである。
【図５】実施形態の買物処理における表示画面例を示す図（Ｉ）であり、（ａ）はお勧め商品情報画像を例示する図であり、（ｂ）は商品情報画像を例示する図である。
【図６】実施形態の買物処理における表示画面例を示す図（II）であり、（ａ）はお勧めメニュー情報画像を例示する図（ｉ）であり、（ｂ）はお勧めメニュー情報画像を例示する図（ii）である。
【図７】実施形態の買物処理における表示画面例を示す図（III）であり、（ａ）は売場情報画像を例示する図であり、（ｂ）は商品情報画像を例示する他の図である。
【図８】第１の変形形態に関する図面であり、（ａ）は当該第１の変形形態に係る冷蔵庫の概観斜視図であり、（ｂ）は当該冷蔵庫における表示例を示す図である。
【図９】第１の変形形態の買物を示すフローチャートである。
【図１０】第１の変形形態の買物に係る表示画面例を示す図であり、（ａ）は第１の表示例を示す図であり、（ｂ）は第２の表示例を示す図である。
【図１１】第２の変形形態に係る販売促進用の画面例を示す図であり、（ａ）は第１の表示例を示す図であり、（ｂ）は第２の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１、１０    ＣＰＵ
２、５２    ディスプレイ
３    タッチパネル
４、１４    無線インターフェース
５    ＵＳＢインターフェース
６    ＩＣタグ
７    記憶部
１１    データベース
１２    インターフェース
１３    入力部
２０    商品情報データベース
２１    お勧めメニューデータベース
２２    売場情報データベース
２３    お勧め情報データベース
５０    冷蔵庫
５１    接続部
６０    名称欄
６１    選択食材表示
６２    食材表示欄
７０、７１、７２    食材表示
７３、７４    ジャンケン画面
２００    商品情報
２０１    お勧めメニュー情報
２０２    商品リンク情報
２０３    売場情報
２０４    お勧め情報
Ｓ    情報提供システム
Ｔ    端末装置
ＣＴ    ショッピングカート
Ｄ    展示台
ＤＭ    リーダ
ＳＳ    中央処理装置
Ｌ    無線ネットワーク
ＭＭ    ＵＳＢメモリ
Ｈ    ヘッダ
ＬＴ    文字情報
Ｇ    画像情報
Ｒ    リンク情報
Ｉ    商品リンク
Ｐ    売り場リンク
Ｂ２、Ｂ３１、Ｂ３２    リンクボタン
Ｂ４１    決定ボタン
Ｂ４２    取消ボタン
Ｂ５１    食材使用ボタン
Ｂ５２    検索スタートボタン
Ｇ１    お勧め情報画像
Ｇ２    商品情報画像
Ｇ３    お勧めメニュー情報画像
Ｇ４    売場案内画像
Ｇ５    選択画面
Ｇ６    食材画面
Ｇ７    食材画面
Ｓu    ＵＳＢ情報
Ｓr    提供情報
Ｓtp、Ｓop    操作情報
Ｓdp    表示情報
Ｓm    メモリ情報
Ｓd    識別情報
Ｓif    インターフェース情報
Ｓdb    データベース情報
【図１】
2005108180.tif 000003
【図２】
2005108180.tif 000004
【図３】
2005108180.tif 000005
【図４】
2005108180.tif 000006
【図５】
2005108180.tif 000007
【図６】
2005108180.tif 000008
【図７】
2005108180.tif 000009
【図８】
2005108180.tif 000010
【図９】
2005108180.tif 000011
【図１０】
2005108180.tif 000012
【図１１】
2005108180.tif 000013