(57)【要約】【課題】  加工を容易にし軽量化を可能とする。【解決手段】  アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２のアッパレール４２は、軸方向から見た断面形状が開口部を下方へ向けたコ字状となっており、ロアレール４４は、軸方向から見た断面形状が開口部を上方へ向けたコ字状となっている。アッパレール４２とロアレール４４は鉄製のプレス加工品からなるシートスライドレールで構成されており、シリンダ４６がアッパレール４２とロアレール４４とによって形成された閉断面の中心に配設されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に固定され断面が下向きコ字状で開口両端にガイド部を有するアッパレールと、
下肢拘束部が固定され断面が上向きコ字状で開口両端に形成されたガイド部が前記アッパレールのガイド部に直線移動可能に係合したロアレールと、
前記アッパレールと前記ロアレールとによって形成された閉断面内に配設され、前記ロアレールを移動するため駆動手段と、
を有することを特徴とするアクティブニーボルスター。
【請求項２】
前記駆動手段が前記閉断面の中心に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のアクティブニーボルスター。
【請求項３】
前記ロアレールに前記ロアレールの軸方向に対して直交する方向に形成された切込と、
該切込に挿入された板材からなるストッパーと、
を有することを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載のアクティブニーボルスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアクティブニーボルスターに係り、特に、自動車等の車両に搭載されるアクティブニーボルスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両に搭載されるアクティブニーボルスターにおいては、座席に坐る乗員の膝を拘束する膝保護装置の保持片が、案内部内をサーボ駆動装置によって乗員の膝の方向に移動する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第２５２８４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１の構成では、膝保護装置の保持片が、案内部内をサーボ駆動装置によって乗員の膝の方向に直線的に移動するものの、膝保護装置が乗員の膝に当接した際に、案内部が大荷重を受ける。この結果、案内部を強度が高い構成としたり、案内部を肉厚にして強度を上げる必要がある。このため、加工が煩雑となったり重くなったりする。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、加工が容易で軽量化が可能なアクティブニーボルスターを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明のアクティブニーボルスターは、車体側に固定され断面が下向きコ字状で開口両端にガイド部を有するアッパレールと、
下肢拘束部が固定され断面が上向きコ字状で開口両端に形成されたガイド部が前記アッパレールのガイド部に直線移動可能に係合したロアレールと、
前記アッパレールと前記ロアレールとによって形成された閉断面内に配設され、前記ロアレールを移動するため駆動手段と、
を有することを特徴とする。
【０００６】
従って、車体側に固定され下部にフランジを有する断面が下向きコ字状のアッパレールと、下肢拘束部が固定され断面が上向きコ字状で開口両端に形成されたガイド部がアッパレールのガイド部に直線移動可能に係合したロアレールと、によって形成された閉断面内にロアレールを移動するため駆動手段が配設されている。この結果、アッパレール及びロアレールの形状が簡単であるため、加工が容易である。また、アッパレール及びロアレールの断面形状が軸方向に作用する荷重に対して強度が高いコ字状であるため、肉厚を薄くでき、軽量化が可能となる。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載のアクティブニーボルスターにおいて、前記駆動手段が前記閉断面の中心に配設されていることを特徴とする。
【０００８】
従って、請求項１記載の内容に加えて、駆動手段がアッパレールとロアレールとで形成される閉断面の中心に配設されているため、駆動手段によって瞬時にロアレールを移動する際に、ロアレールとアッパレールとの捩れによる負荷を低減できる。この結果、駆動時のパワーロスを少なくできる。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１、２の何れか１項に記載のアクティブニーボルスターにおいて、前記ロアレールに前記ロアレールの軸方向に対して直交する方向に形成された切込と、
該切込に挿入された板材からなるストッパーと、
を有することを特徴とする。
【００１０】
従って、請求項１、２の何れか１項に記載の内容に加えて、ロアレールにロアレールの軸方向に対して直交する方向に形成された切込に挿入された板材からなるストッパーに、ロアレールの軸方向の作動荷重等が入力された場合には、切込の周囲とストッパーの挿入部との当接部には、当接部に対して剪断方向の荷重が作用する。この結果、ストッパーが抜け難い。このため、組付性が良く且つ抜け難いストッパーが得られる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の本発明のアクティブニーボルスターは、車体側に固定され断面が下向きコ字状で開口両端にガイド部を有するアッパレールと、下肢拘束部が固定され断面が上向きコ字状で開口両端に形成されたガイド部がアッパレールのガイド部に直線移動可能に係合したロアレールと、アッパレールとロアレールとによって形成された閉断面内に配設され、ロアレールを移動するため駆動手段と、を有するため、加工が容易で軽量化が可能であるという優れた効果を有する。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載のアクティブニーボルスターにおいて、駆動手段が閉断面の中心に配設されているため、請求項１記載の効果に加えて、駆動時のパワーロスを少なくできるという優れた効果を有する。
【００１３】
請求項３記載の本発明は、請求項１、２の何れか１項に記載のアクティブニーボルスターにおいて、ロアレールにロアレールの軸方向に対して直交する方向に形成された切込と、切込に挿入された板材からなるストッパーと、を有するため、請求項１、２の何れか１項に記載の効果に加えて、組付性が良く且つ抜け難いストッパーが得られるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明におけるアクティブニーボルスターの一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
【００１５】
なお、図中矢印ＦＲは車体前方方向を、矢印ＵＰは車体上方方向を示す。
【００１６】
図６に示される如く、本実施形態のアクティブニーボルスターは、車体１０の減速度を検知し車体１０の衝突を検出する衝突検出手段としての加速度センサ１２を備えている。また、加速度センサ１２は、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設されており、マイクロコンピュータを備えた制御手段としての制御回路１４に接続されている。
【００１７】
車体１０のインストルメントパネル１８には、運転席及び助手席である左右のフロントシート２０（図６では助手席を示す）の前方となる部位に、それぞれのアクティブニーボルスター（下肢拘束手段）２４が配設されており、各アクティブニーボルスター２４は、フロントシート２０に着座した乗員２８の左右の下肢部（特に、膝部）２８Ａに対向して一対配設されている。
【００１８】
また、アクティブニーボルスター２４は、フロントシート２０に着座した乗員２８の左右の下肢部２８Ａを車体前方斜め上側から拘束する下肢拘束部３０と、下肢拘束部３０を乗員２８の下肢部２８Ａ側へ移動するアクチュエータ３２とで構成されている。
【００１９】
アクティブニーボルスター２４の下肢拘束部３０は、矩形板状の基材３０Ａと、基材３０Ａの乗員側に配設されたブロック形状のＥＡ材３０Ｂとからなり、ＥＡ材３０Ｂの乗員側面にはインストルメントパネル１８の一般面１８Ａの一部１８Ｂが固定されている。
【００２０】
図１に示される如く、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２はインパネリインフォース３６に形成された取付部３６Ａに、ブラケット３８を介して固定されている。
【００２１】
図３に示される如く、ブラケット３８の前壁部３８Ａは、インパネリインフォース３６の取付部３６Ａに、ボルト、ナット等の締結部材４０によって固定されている。また、ブラケット３８の下壁部３８Ｂには、アクチュエータ３２のアッパレール４２が、ボルト、ナット等の締結部材４１によって固定されている。
【００２２】
アクチュエータ３２のアッパレール４２は、軸方向となる略車体前後方向から見た断面形状が開口部を下方へ向けたコ字状となっており、開口両端外側には、車体前後方向に沿ってガイド部４２Ａが形成されている。一方、アクチュエータ３２のロアレール４４は、軸方向となる略車体前後方向から見た断面形状が開口部を上方へ向けたコ字状となっており、開口両端内側には、車体前後方向に沿ってガイド部４４Ａが形成されている。アッパレール４２とロアレール４４は鉄製（高張力鋼板）のプレス加工品からなるシートスライドレールで構成されており、ロアレール４４のガイド部４４Ａは、アッパレール４２のガイド部４２Ａに車体前後方向へ移動可能に係合している。また、アッパレール４２とロアレール４４とによって矩形状の閉断面構造が形成されている。
【００２３】
アクチュエータ３２のアッパレール４２には、駆動手段としてのシリンダ４６が車体前後方向に沿って固定されており、シリンダ４６はアッパレール４２とロアレール４４とによって形成された閉断面の中心に配設されている。また、シリンダ４６の前端部にはインフレータ４８が配設されており、シリンダ４６の後端部にはロック４９が配設されている。なお、インフレータ４８は制御回路１４（図６参照）に接続されたスクイブにより作動し、発生したガスがシリンダ４６内に放出されると、シリンダ４６の軸芯に配設されたピストンロッド５０が乗員方向（図１の矢印Ａ方向）へ直線移動するようになっている。また、ピストンロッド５０はロック４９を貫通しており、ロック４９はピストンロッド５０が逆方向（矢印Ａと反対方向）へ移動するのを防止している。
【００２４】
図４に示される如く、ピストンロッド５０の後端部５０Ａには、ピストンストッパ５２が固定されており、ピストンストッパ５２はロアレール４４の後端部４４Ｂに固定されている。なお、ロアレール４４の後端部４４Ｂには、アクティブニーボルスター２４の下肢拘束部３０が取付けられている。
【００２５】
図５に示される如く、ロアレール４４の後端部４４Ｂにおけるガイド部４４Ａと底部４４Ｃには、ロアレール４４の軸方向に対して直交する方向に切込５４、５６形成されており、これらの切込５４、５６に板材からなるピストンストッパ５２が車体上方側から嵌合またはかしめにより固定されている。一方、ロアレール４４の前端部４４Ｄにおけるガイド部４４Ａと底部４４Ｃには、ロアレール４４の軸方向に対して直交する方向に切込５８、６０形成されており、これらの切込５８、６０に板材からなるスライドストッパ６２が車体上方側から嵌合またはかしめにより固定されている。
【００２６】
なお、スライドストッパ６２はアッパレール４２に当接することで、ロアレール４４を所定の位置で停止するようになっており、ピストンストッパ５２はピストンロッド５０がロアレール４４から外れて車体後方へ移動するのを防止するようになっている。
【００２７】
なお、本実施形態では、図６に示される如く、インストルメントパネル１８の上部１８Ｃ及びステアリングホイール（図示省略）に、助手席用及び運転席用のエアバッグ装置６６が配設されており（図６では助手席用のエアバッグ装置のみを示している）、これらのエアバッグ装置６６のエアバッグ袋体６８をフロントシート２０に着座した乗員２８の上半身２８Ｂに向って膨張展開させるインフレータ７０は、それぞれ制御回路１４に接続されている。また、図６の符号７２はシートベルトを示している。
【００２８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２９】
本実施形態では、車体が衝突した際に、制御回路１４は、先ず、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設された加速度センサ１２からの入力信号に基づいて、車体１０が衝突したか否かを判定する。
【００３０】
車体１０が衝突したと判定した場合には、制御回路１４はアクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２のインフレータ４８を作動する。この結果、インフレータ４８から発生したガスによって、アクチュエータ３２のアッパレール４２に固定されたシリンダ４６のピストンロッド５０が乗員方向（矢印Ａ方向）へ直線移動し、ピストンロッド５０と一体的にロアレール４４と下肢拘束部３０が、図１に示す格納位置から、図２び図６に示す下肢拘束位置へ移動し、下肢拘束部３０が乗員２８の脚部の跳ね上がりを防止する。
【００３１】
また、本実施形態では、アッパレール４２とロアレール４４が鉄製のプレス加工品からなるシートスライドレールで構成されており、アッパレール４２とロアレール４４とで形成される閉断面内にシリンダ４６が配設されている。この結果、アッパレール４２及びロアレール４４の形状が簡単であるため、加工が容易で安価である。また、アッパレール４２及びロアレール４４の断面形状が軸方向に作用する荷重に対して強度が高いコ字状であるため、アッパレール４２の肉厚及びロアレール４４の肉厚を薄くでき、軽量化が可能となる。
【００３２】
また、本実施形態では、シリンダ４６がアッパレール４２とロアレール４４とで形成されるの閉断面の中心に配設されているため、シリンダ４６のピストンロッド５０によって瞬時にロアレール４４を移動する際に、ロアレール４４とアッパレール４４との捩れによる負荷を低減できる。この結果、駆動時のパワーロスを少なくできる。
【００３３】
また、本実施形態では、ロアレール４４にロアレール４４の軸方向に対して直交する方向に形成された切込５４、５６によって、作動中心を囲む位置でピストンストッパ５２を支持できると共に、切込５８、６０によって、作動中心を囲む位置でスライドストッパ６２を支持できる。また、ロアレール４４の軸方向に作動荷重、衝突荷重等が入力された場合には、切込５４、５６の周囲とピストンストッパ５２の挿入部との当接部、または切込５８、６０の周囲とスライドストッパ６２の挿入部との当接部には、各当接部に対して剪断方向の荷重が作用する。この結果、ピストンストッパ５２及びスライドストッパ６２が抜け難い。このため、組付性が良く且つ抜け難い強固なピストンストッパ５２及びスライドストッパ６２が得られる。
【００３４】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、図７に示される如く、インフレータ４８を１個とし、分岐したパイプ７６によって、インフレータ４８のガスを左右のシリンダ４６に送り込む更に安価な構成としても良い。
【００３５】
また、図８に示される如く、左右の下肢拘束部３０を１個のアクチュエータ３２で作動させるように、左右の下肢拘束部３０を連結パイプ８０で連結し、連結パイプ８０をロアレール４４の後端部４４Ｂに固定した構成としても良い。なお、図８の符号８２は、連結パイプ８０とロアレール４４とに接合され連結パイプ８０の変形を防止するリインフォースブラケットであり、符号８２Ａはリインフォースブラケット８２に形成されたリブを示している。
【００３６】
また、上記実施形態では、加速度センサ１２を使用し衝突を判定したが、これに代えて、図６に符号９０で示すカメラ、レダー等を衝突判定手段として使用することで衝突前に車体の衝突を感知し、即ち、衝突予知を行い、アクティブニーボルスター２４を作動させる構成とし、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２をモータ、ナット、スクリュー等で構成しても良い。
【００３７】
また、上記実施形態では、本発明のアクティブニーボルスターをフロントシート（運転席及び助手席）に適用したが、本発明のアクティブニーボルスターはリヤシート等のフロントシート以外のシートにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部を示す車体斜め後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部の作動状態を示す車体斜め後方から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部を示す車体斜め後方から見た分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部の作動状態を示す車体斜め後方から見た分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターのアッパレールとロアレールを示す車体斜め後方から見た分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターが適用された車室前部を示す概略側断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部を示す車体斜め後方から見た分解斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部を示す車体斜め後方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１２    加速度センサ
１４    制御回路
２０    フロントシート
２４    アクティブニーボルスター
３０    アクティブニーボルスターの下肢拘束部
３２    アクティブニーボルスターのアクチュエータ
４２    アクチュエータのアッパレール
４４    アクチュエータのロアレール
４６    シリンダ（駆動手段）
５０    ピストンロッド
５２    ピストンストッパ（ストッパ）
５４    切込
５６    切込
５８    切込
６０    切込
６２    スライドストッパ（ストッパ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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