(57)【要約】【課題】  撮影した画像ファイルを後で編集しやすいようにグループ化できる。【解決手段】  ユーザが電源ＯＮした後にカメラの表示部に表示されるメニューなどからグループ撮影であることを選択する。ユーザＡのグループとして、グループ５０２のファイルが作成され、撮影された１〜４までの各カットはグループ５０２に所属されることになる。この撮影の途中で、ユーザが他のグループの撮影をするため、カメラの表示部に表示されるメニューなどから新しいグループ撮影であることを選択すると、グループ５０３のファイルが作成され、撮影される５〜８までの各カットはグループ５０３に所属される。グループ５０２のファイルはクローズされず、書き込み可能、あるいは書き込み休止の状態になっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録媒体に記録可能な画像記録装置において、
該記録媒体に記録される画像データについて、設定条件に従ってグループを設定するグループ設定手段と、画像データを所属条件に従ってグループに所属させるグループ所属手段と、グループ所属に関する管理情報を生成する管理情報生成手段とを有し、
時系列に入力される画像データとともに前記管理情報を記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記グループ設定手段と前記グループ所属手段は、外部記録媒体に記録されている条件情報に従って処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記グループ設定手段と前記グループ所属手段は、使用者固有の情報に基づいた認証によって行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
グループ化する画像データの撮影を一定時間行わない場合、電源ＯＮ時に自動的にグループ化の処理を終了することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
画像データグループ化するため１つの画像データファイルを作成し、グループ化する画像データの撮影の終了時にのみファイルクローズすることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
グループ化する画像データに対して、該グループに属するグループファイルを作成し、記録することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
グループ化する画像データに対して、該グループに属するファイルを階層的に作成し、各グループに属するファイルを記録することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項８】
グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、
グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、
請求項５に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、読み出した前記管理情報に基づいてグループ所属の画像データを再生することを特徴とする画像再生装置。
【請求項９】
ファイルに記録された動画の区切れの位置を検出し、区切れの位置から再生を行うことを特徴とする請求項８記載の画像再生装置。
【請求項１０】
前記ファイルを再生し、そのファイルの終端まで再生が終わる前に、再生が中断した時に、グループデータの管理情報に動画の中断した位置情報を記録し、次回再生時に該当するファイルの中断した位置情報を検出し、中断した位置から再生を行うことを特徴とする請求項８又は９記載の画像再生装置。
【請求項１１】
グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、
グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、
請求項６又は７に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、グループデータの管理情報を読み取り、記録された順に該当するファイルに記録された動画の再生を行うことを特徴とする画像再生装置。
【請求項１２】
グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、
グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、
請求項６又は７に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、グループデータの管理情報を読み取り、グループに属するファイルのいずれかを選択して再生を行うことを特徴とする画像再生装置。
【請求項１３】
グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、
グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、
請求項１１又は１２に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生し、そのファイルの終端まで再生が終わる前に、再生が中断した時に、グループデータの管理情報に動画の中断したファイルおよび位置情報を記録し、次回再生時に該当するファイルと、動画の中断した位置情報を検出し、中断した位置から再生を行うことを特徴とする画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画像等をディジタル符号化して記録するカメラ等の画像記録装置及び画像再生装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
動画像の撮影は、特にカセットテープを用いたビデオカメラが、家庭用として多く普及している。
これらの動画像撮影カメラが用いる記録媒体は、テープ状媒体であり、撮影した画像は常に撮影順にテープ上に連続して並ぶため、撮影した画像は必ずテープ単位で保管され、鑑賞時は、時間順に鑑賞するしかない。
一方、近年になって、動画像の記録をテープのようなシーケンシャルメディアではなく、各カットの撮影毎に一単位の画像ファイルを生成し、ハードディスクのようなランダムアクセスが可能なメディアに記録するビデオカメラも商品化されてきている。
【０００３】
このようなビデオカメラでの撮影した画像の取り扱いについて、例えば、特許文献１では、撮影時に生成された数秒から数十秒単位の多量の画像ファイルを、撮影する時刻範囲や場所等の特定の条件に従って自動的にグループ分けを行い、ユーザがそれぞれの画像ファイルの存在を意識することなく、グループ単位で、そのグループ内の画像ファイルを連続して再生する。
【０００４】
自動グループ化の実施例としては、時間単位での自動グループ化、場所単位（ＰＨＳなど通信機器利用）での自動グループ化、グループの定義を決め、時間順にグループ化（スイッチで制御）、既に撮影したものを後からグループ化などが挙げられている。
【特許文献１】特開２００１−１８６４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のように、グループ化を時間／場所等で区切るだけでは、あるひとつのグループの撮影中に、そのグループには属さない他のグループの撮影をしたい場合、最初のグループの映像は中断され、再度撮影しようとしたときに、もう１つグループを撮影することになり、複数のグループに別れてしまうことになる。
【０００６】
この場合、違うグループにして撮影すると、元のグループは一旦終了し、別グループとして撮影することになる。例えば、運動会というイベントを一つのグループとして撮影することを考えると、運動会の撮影中に他の人にカメラを貸すなどした場合に、後で編集する手間などがかかってしまう。
【０００７】
また、このときに同じグループで撮影してしまうと、他人の撮影したグループも同じグループとして撮影されてしまうため、この場合もその部分を編集で分割するなどの手間がかかることになる。
【０００８】
また、撮影時は基本的に撮影した動画データごとに１つのファイルとして記録されるが、ファイルの読み書きが煩雑になり、ハードディスクが十分に利用できなくなる可能性がある。
【０００９】
また、自動グループ化時にグループの定義を決め、スイッチで制御してグループを作る場合、電源の入り切りによりグループが分けられてしまい、１日かけて何回か分けて撮影する場合など、グループがユーザの意図に反して分けられてしまう可能性がある。
【００１０】
本発明の目的は、撮影した画像ファイルを後で編集しやすいようにグループ化できる画像記録装置及び画像再生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像データを記録媒体に記録可能な画像記録装置において、該記録媒体に記録される画像データについて、設定条件に従ってグループを設定するグループ設定手段と、画像データを所属条件に従ってグループに所属させるグループ所属手段と、グループ所属に関する管理情報を生成する管理情報生成手段とを有し、時系列に入力される画像データとともに前記管理情報を記録することを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記グループ設定手段と前記グループ所属手段は、外部記録媒体に記録されている条件情報に従って処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、前記グループ設定手段と前記グループ所属手段は、使用者固有の情報に基づいた認証によって行うことを特徴とする。
【００１４】
また、グループ化する画像データの撮影を一定時間行わない場合、電源ＯＮ時に自動的にグループ化の処理を終了することを特徴とする。
【００１５】
また、画像データグループ化するため１つの画像データファイルを作成し、グループ化する画像データの撮影の終了時にのみファイルクローズすることを特徴とする。
【００１６】
また、グループ化する画像データに対して、該グループに属するグループファイルを作成し、記録することを特徴とする。
【００１７】
また、グループ化する画像データに対して、該グループに属するファイルを階層的に作成し、各グループに属するファイルを記録することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、請求項５に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、読み出した前記管理情報に基づいてグループ所属の画像データを再生することを特徴とする。
【００１９】
ここで、ファイルに記録された動画の区切れの位置を検出し、区切れの位置から再生を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、前記ファイルを再生し、そのファイルの終端まで再生が終わる前に、再生が中断した時に、グループデータの管理情報に動画の中断した位置情報を記録し、次回再生時に該当するファイルの中断した位置情報を検出し、中断した位置から再生を行うことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、請求項６又は７に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、グループデータの管理情報を読み取り、記録された順に該当するファイルに記録された動画の再生を行うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、請求項６又は７に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生する際に、グループデータの管理情報を読み取り、グループに属するファイルのいずれかを選択して再生を行うことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、グループ化された画像データを記録媒体から再生可能な画像再生装置において、グループ所属に関する管理情報を読み出す管理情報読み出し手段を備え、請求項１１又は１２に記載の画像記録装置により記録されたファイルを再生し、そのファイルの終端まで再生が終わる前に、再生が中断した時に、グループデータの管理情報に動画の中断したファイルおよび位置情報を記録し、次回再生時に該当するファイルと、動画の中断した位置情報を検出し、中断した位置から再生を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像記録装置がユーザにグループ分けされていることを意識させずに、自動的にグループ化していくので、複数のユーザが使用しても同一グループとして記録することができる。
【００２５】
また、再生時には、特に編集などの手間を介さずに、複数のユーザの撮影した画像を１つの連続したグループとして再生することができる。これは、特にユーザの切り替わりに限定されず、ユーザが同一期間中に混在したグループを撮影する場合などにも同様にグループ分けできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係るビデオカメラのブロック図である。このビデオカメラの各部に対する動作制御はシステム制御部１０７が行っている。撮影する被写体からの光は、レンズやセンサからなる撮像部１０１を通して入力される。入力された被写体の画像は、電気信号に変換され、信号処理回路１０２を通して画像メモリ１０３に記録される。これらの動作は動画像の場合、例えば１秒間に６０コマの速度で行われ、画像メモリ１０３に入った画像データは、逐次圧縮／伸長処理部１０４で、圧縮符号化された動画像データに変換される。
【００２８】
圧縮された動画像データ（以下、画像データとする）は、ビデオカメラに装着されたリムーバブルＨＤＤ１０５に保存される。ここで、リムーバブルＨＤＤ１０５は、ランダムアクセスが可能な記録媒体の一例であり、ＤＶＤ、Ｂｌｕ−ＲａｙＤｉｓｋなどの光記録メディアやＳＤカード、メモリスティックなどの不揮発性メモリ等も含まれるものとする。また、前述したようなリムーバブルメディアだけでなく、固定ＨＤＤなど装置から取り外すことの無いメディアを記録媒体として用いても構わない。
【００２９】
また、この際、システム制御部１０７は、撮影時の日付、時刻及び撮影したファイルの撮影時間を、タイマー１０８より読み出し、信号処理回路１０２、画像メモリ１０３、圧縮／伸長処理部１０４を介して、画像データの付属情報として、共にリムーバブルＨＤＤ１０５に保存される。同様に情報取得部１０６が、グループ化に必要な情報を外部メディア等から読み込み、システム制御部１０７は、この情報を、信号処理回路１０２、画像メモリ１０３、圧縮／伸長処理部１０４を介して、画像データの情報として、リムーバブルＨＤＤ１０５に保存する。
【００３０】
リムーバブルＨＤＤ１０５に保存されている画像データは、再び圧縮／伸長処理部１０４により復号され、画像メモリ１０３に再び戻された後、出力部１０９を介して、モニタ１１０に表示したり、ビデオ出力信号として、外部出力１１１からカメラ外部に出力され、ＴＶ等でその動画像を鑑賞することが出来る。
また、圧縮符号化された画像データは、カメラからリムーバブルＨＤＤ１０５を取り外し、パソコンＰＣ等に差し込むことで、画像データをＰＣ等に転送することができるものとする。
また、電源のオン・オフやグループ化の操作等を、ユーザーが操作部１１２を用いて行う。
【００３１】
図２は本発明によるビデオカメラにより撮影、符号化された画像データのフォーマットの例を示す説明図である。図２に記載した、例えば有名な動画像圧縮方式であるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）の場合、画像ファイル２０１の先頭に、まずＩ−ＰＩＣＴＵＲＥ（Ｉｎｔｒａ−ＰＩＣＴＵＲＥ）２０２という、全画面をあらわす静止画像が存在する。
そして、その後に時間軸方向に画像が変化する差分情報データＰ−ＰＩＣＴＵＲＥ（Ｐｒｅ−ＰＩＣＴＵＲＥ）２０３が続く。
【００３２】
これらを一単位とする画像の長さ２０４は可変長であり、基本的には予め指定した適当な時間単位で、Ｉ−ＰＩＣＴＵＲＥを入れることで、差分による誤差の拡大をリセットし、それ以外に極端な画像変化（カメラのパンなど）により差分情報では動画像の符号化の効率が悪くなる場合は、新たなＩ−ＰＩＣＴＵＲＥを入れる。
このフォーマットで記述される動画像ファイルは、Ｉ−ＰＩＣＴＵＲＥの先頭位置を境目として分割が可能である。
【００３３】
図３は従来のランダムアクセス可能なメディアに記録するビデオカメラを用いた画像データの管理方法を示した説明図である。画像データ３０１は、それぞれの四角い枠が撮影した画像データの一つのカットを示し、図上で並んでいる順番は時系列に沿った順番となっている。
各画像データの実体はランダムアクセスできるメディアに記録されているので、本図において横に並んでいる各画像データは、そのどのデータに対しても同じ時間でアクセスして再生することが出来る。
【００３４】
ここで、最初の４個（１〜４）のグループ３０２、および最後の６個（９〜１４）のグループ３０３をユーザＡが撮影し、真ん中の４個（５〜８）のグループ３０４をユーザＢが撮影している。運動会を一つのグループとして撮影した場合、ユーザＡの撮影したグループ３０２、グループ３０３と、ユーザＢの撮影したグループ３０４が混在するため、後で編集する手間ができてしまう。逆に、ユーザが変わるたびにグループを変えるようにすると、ユーザＡが撮影したグループがユーザＢの撮影により別グループとして記録されるため、これも、後で編集でつなげるなどの手間が生じてしまう。
【００３５】
図４は本発明におけるリムーバブルＨＤＤに記録するビデオカメラを用いた画像データの管理方法を示した説明図である。図１の画像記録再生装置において、システム制御部１０７が画像データ管理の処理を行う。画像データ４０１は、図３の画像データ３０１と同様に、それぞれの四角い枠が撮影した画像データの一つのカットを示し、図上で並んでいる順番は時系列に沿った順番となっている。
【００３６】
本発明では、ユーザが切り替わっても、利用しているユーザがグループ撮影を閉じない限り、グループ撮影は継続して行われる。そして、システム制御部１０７が、特定の設定条件に従ってグループ設定を行い、時系列に撮影される画像データを、どのグループに所属させるかを判断して所属させ、その所属管理情報を例えばリムーバルＨＤ１０５に画像データと共に記録させる。
【００３７】
そのため、ユーザＡのグループとして、１〜４、９〜１３、１８〜２０をまとめて１つのグループ４０２として記録することができ、ユーザにグループ分けされていることを意識させずに、ユーザＢの撮影したグループ４０３とは別にして、同一グループとして記録することができる。
【００３８】
これにより、再生時には、特に編集などの手間を介さずに、ユーザＡの撮影したグループ４０２を１つの連続したグループとして再生することができる。これは、特にユーザの切り替わりに限定されず、ユーザが同一期間中に混在したグループを撮影する場合などにも同様にグループ分けできる。
【００３９】
図５は画像データをグループ化するにあたり、撮影時に自動的にグループ化を行う、第１の実施例の方法を示した説明図である。四角い枠５０１は撮影した画像の各カットであり、図上で並んでいる順番は、撮影した順番となっている。本実施例では、撮影する際にユーザが、操作部１１２を用いて新しいグループの定義を行い、撮影したカットは時間順に指定したグループに所属させるというアルゴリズムを持つ。
【００４０】
ここでは、まずユーザが操作部１１２により電源ＯＮした後にカメラの表示部に表示されるメニューなどからグループ撮影であることを選択する。そうすると、システム制御部１０７は、このグループ設定に従い、ユーザＡのグループとして、グループ５０２のファイルを作成し、撮影された１〜４までの各カットはグループ５０２に所属させることになる。
この撮影の途中で、ユーザが他のグループの撮影をするため、カメラの表示部に表示されるメニューなどから新しいグループ撮影であることを操作部１１２を用いて選択すると、システム制御部１０７はグループ５０３のファイルを作成し、撮影される５〜８までの各カットをグループ５０３に所属させる。
本実施例の場合、グループ５０２のファイルはクローズされず、書き込み可能、あるいは書き込み休止の状態になっている。
【００４１】
その後、グループ５０３の撮影の途中で、再びグループ５０２の撮影に戻る時は、メニューに撮影中のグループが表示され、選択することができる。本実施例の場合、グループ５０２とグループ５０３が表示される。
【００４２】
表示されるグループ名については、自動的に日付などからユニークな名前をつけて表示する。ただし、撮影開始時にユーザが自分で名前を入力するなどしても構わないし、撮影した画像の中からサムネイルを表示するなどしても構わない。
もちろん、ここで新しい３つ目のグループを新規に作成して撮影する選択ができるようにメニューに表示されてもよい。
【００４３】
また、図６に示すように、撮影中にグループ変更するのではなく、撮影中に一旦電源を切り、再度電源を入れた時にも同様に、電源を切ってもファイルはクローズされない。図６に示すグループとカットは図５と同様のもののため、番号と詳細は同様である。
この場合、次に電源を入れたときに、システム制御部１０７は、グループ撮影途中のクローズされていないファイルが存在する場合、電源を入れた時にメニューにグループ撮影途中であることを表示し、グループ名などを表示し、選択できるようにすればよい。
【００４４】
具体的には、電源ＯＦＦ−ＯＮの間（６０１）に以前に撮影されたカットも次の電源ＯＦＦ−ＯＮの間（６０２）までに撮影されたカットも、システム制御部１０７が、すべてグループ５０２に所属させ、電源ＯＮ時に６０１や６０２の後であれば、まだグループは１つしかないので自動的にそのグループの撮影を再開する。あるいは、システム制御部１０７がグループ撮影再開するかどうかをユーザに選択させるような表示をメニュー画面に表示することで、ユーザは、以前のグループの撮影を再開するか、他グループの撮影を新しく始めるかを選択できる。
【００４５】
また、電源ＯＦＦ−ＯＮの間（６０３）の後の場合、グループが既に２つできているため、システム制御部１０７は直前に撮影していたグループ（本実施例では５０２）から自動的に撮影を再開する。あるいは、システム制御部１０７が、再開できるグループを表示し、撮影を再開するかどうかをユーザに選択させるような表示をメニュー画面に表示することで、ユーザは、以前のグループの撮影を再開するか、他グループの撮影を新しく始めるかを選択できる。
グループ撮影途中のファイルの有無は、リムーバブルＨＤＤに記録してもよいし、別にフラッシュメモリやＳＤカードなどの外部記録媒体を用意し、そこに記録するようにしてもよい。
【００４６】
ユーザーが、メニューからグループ５０２を選択して、再びグループ５０２の撮影をすると、撮影された各カット（９〜１２）は、グループ５０２に所属することとなる。
【００４７】
本実施例では、グループファイルはそのグループ撮影がユーザの指示で終了するまではファイルクローズせずに、１つのファイルとして保存する。そのため、グループ５０２における各カット（９〜１２）は、リムーバブルＨＤＤに記録する際、１つのファイルとして記録する。
【００４８】
これは、例えば図７に示すように、リムーバブルＨＤＤ上の記録イメージがあるとすると、カットの区切れ位置７０１まで、１〜４のカットを記録し、ファイルクローズせずにその区切れ位置７０１、あるいは、リムーバブルＨＤＤの書き込み単位で調整した位置から、カット９〜１２が記録され、最終的にユーザあるいはシステム側からのファイルクローズ指示がきた時に、ファイルクローズ位置７０２でファイルを閉じるようにする。
ここで、ユーザからのファイルクローズ指示は、本実施例の場合、表示されるメニューから終了するグループを選択するなどの方法がある。
【００４９】
また、システム制御部１０７で自動的に終了させるには、例えば、撮影中であれば、撮影開始から一定時間経過したら自動的にファイルクローズしたり、電源が切れている場合は、中断から一定時間経過したら、次回電源を入れたときに自動的にファイルクローズするなどする（この場合は、メニューにクローズし、グループ撮影終了する旨を示す内容をメニュー画面に表示し、ユーザにクローズの可否を選択させるようにしてもよい）。
【００５０】
同様に、１９〜２６のカットについても、グループ５０２として記録され、グループ５０２は、１〜４、９〜１２、１９〜２６のカットが所属したグループとなる。また、グループＢも同じようにして記録され、５〜８、１３〜１８、２７、２８のカットが所属したグループとなる。
【００５１】
本実施例のように、グループを１つのファイルで管理する時、グループ５０２、グループ５０３のように実際の撮影時間が分かれている場合、ファイル中のアドレス位置や撮影中の時間情報などを付属情報として記録することで、後の画像の鑑賞等のアクセスの際、グループ中の所定の位置を選択するために必要な情報として利用できる。
【００５２】
また、画像データをグループ化するにあたり、メニューから選ぶのではなく、撮影する際にユーザが撮影の際のＩＤとなるようなメディア等を用意し、ＩＤごとに認証し、グループを作成し、撮影したカットは作成されたグループに所属させるというアルゴリズムを持ってもよい。
【００５３】
この場合、カメラには情報取得部１０６として、例えば、ＳＤカードスロットが搭載されており、ユーザや目的ごとにグループを区別するための情報取得に利用する。また、挿入されたＳＤカードに対して、グループの情報を書き込む手段と、書き込まれたグループの情報を読み込み、リムーバブルＨＤＤに記録されているグループ撮影の記録データと照合する手段を持つ。
【００５４】
同様にして、情報取得部１０６として、指紋／光彩認証等、二次元バーコードの利用してもよく、認証のためのパスワード入力を求めるなどしても構わない。また、メディアとしても、ＳＤカードに限らず、ＵＳＢメモリや、メモリスティック、コンパクトフラッシュ（登録商標）など、どのような媒体を使っても構わない。また、上記に限らず、何らかの使用者あるいは用途の識別手段を持っていればよい。
【００５５】
さらに、システム制御部１０７は、ファイルをオープンした時点及びクローズした時点の日付、時刻をタイマー１０８から情報を取り込み、認証媒体の情報を情報取得部１０６から取り込み、それぞれグループの付属情報として記録し、後の画像の鑑賞等のグループへのアクセスの際、グループを選択するために必要な情報として利用する。
【００５６】
また、電源ボタンなどとは別にグループ撮影であることを指定するスイッチを操作部１１２に用意することで、スイッチをＯＮに入れてから、ＯＦＦするまでに撮影した複数のカットを、一つのグループに所属させるようにしてもよい。
ただし、前述した実施例と同様に、複数のグループがある場合にこのスイッチをＯＦＦにした場合は、その時に撮影中のグループのみグループ撮影を終了する。
【００５７】
具体的には、図８に示すように、ＯＮ―ＯＦＦの間（８０７）に撮影されたカットは、ユーザＡ撮影のカットだけなので、すべてユーザＡ撮影グループ８０２に所属し、次のＯＮ―ＯＦＦの間（８０８）に撮影されたカットも、ユーザＡ撮影のカットだけなので、すべてユーザＡ撮影グループ８０３に所属する。
【００５８】
次のＯＮ―ＯＦＦの間（８０９）に撮影されたカットは、ユーザＢ撮影のカットの後、ユーザＡ撮影のカットのときにＯＦＦになっているので、ＯＦＦの時のグループがクローズされ、ユーザＢ撮影グループ８０６とユーザＡ撮影グループ８０４とに分かれて所属する。
【００５９】
ユーザがスイッチを入れて、撮影を開始し、所属する撮影を終わらせたい時にスイッチを切るという単純な手段で、撮影したカットのグループ分けが行えるため、ユーザの意志を反映し、且つ予めグループ名を選択するという煩雑な手順を踏むことなく、簡便な撮影した画像データの管理が行える。
【００６０】
また、クローズせずにカメラの電源ボタンで電源をＯＦＦし、次回にメインスイッチを入れる時にスイッチが切れている場合は、前回使用していたグループファイルのクローズ処理を行うか、スイッチをＯＮにするよう促すような表示を表示するなどいずれかの方法をとる。
【００６１】
さらに、オープンした時点及びクローズした時点の日付、時刻をグループの付属情報として記録し、後の画像の鑑賞等のグループへのアクセスの際、グループを選択するために必要な情報として利用できる。
【００６２】
図９は画像データをグループ化するにあたり、撮影時に自動的にグループ化を行う、第２の実施例の方法を示した説明図である。四角い枠９０１は撮影した画像の各カットであり、図上で並んでいる順番は、撮影した順番となっている。
【００６３】
本実施例では、グループファイルとしては、撮影するグループが切り替わった際に一旦クローズするが、実際のユーザが扱うグループとしては継続されるようになっている。
具体的には、ユーザＡ、ユーザＢが第１の実施例と同様に、９０１のような画像データを撮影した場合、ユーザＡのグループとして、グループ９０８、ユーザＢのグループとして、グループ９０９ができる。ただし、第１の実施例と異なり、ファイルは１つではなく、グループ９０８は、グループ９０２、グループ９０３、グループ９０４の３つのファイルからできたグループである。
【００６４】
つまり、実際はグループ９０８、グループ９０９というファイルは存在せず、構成するグループを管理する管理情報ファイルが記録されることになる。
【００６５】
この管理情報ファイルには、構成される各グループ名（本実施例では、自動的にユニークな名前をつける）やタイマーから得られる撮影時刻、撮影順などの情報を含む。
【００６６】
また、グループ撮影中に電源を切ったときの動作については、第２の実施例の場合は、一旦ファイルをクローズし、新しいファイルをつくること以外は、第１の実施例と同様に、グループ撮影を終了するまでは、該当グループに所属することになり、ユーザが扱うにあたってグループが分かれるなどということはない。
【００６７】
図１０は画像データをグループ化するにあたり、撮影時に自動的にグループ化を行う、第３の実施例の方法を示した説明図である。四角い枠１００１は撮影した画像の各カットであり、図上で並んでいる順番は、撮影した順番となっている。
【００６８】
本実施例では、グループの中に別のグループをつくり、階層的に扱うことができる。
具体的には、ユーザＡが１００１のような画像データを撮影した場合について説明する。本実施例では、ユーザＡがグループ撮影には、まず電源をＯＮにした後に、カメラの表示部に表示されるメニューからグループ撮影であることを選択する。これは第１の実施例と同様の操作である。
【００６９】
本実施例では、ここで、ルートグループであるグループ１００８がつくられる。このルートグループ１００８は、下位グループを管理するための管理情報ファイルであり、画像データファイルではない。
【００７０】
実際の画像データは、本実施例では、グループ撮影であることを指定するスイッチをＯＮにしたとき、あるいはルートグループ情報作成時にＯＮなっている場合に自動的に、実際の画像データファイルであるグループ１００２のファイルを作成し、撮影を開始することとする。
【００７１】
こうすることで、図１０における１〜４のカットを撮影した後、スイッチをＯＦＦにし、再度スイッチをＯＮにすることで、グループ１００８に所属する別のグループ１００３を撮影できる。
具体的には、運動会をルートグループ１００８とすると、徒競走をグループ１００２、玉入れをループ１００３、というように、競技ごとにグループを細分化することなどができる。
同様にして、グループ１００４もルートグループ１００８に所属する。
【００７２】
ルートグループを終了し、別のルートグループを作る場合は、ユーザの操作により、開始時と同様に、メニューにグループ撮影の終了を示す選択を表示させるなどして、それをユーザが選択した場合に管理情報をクローズする。
【００７３】
以下、同様にして次のルートグループである１００９を撮影することができる。管理情報ファイルには、構成される各グループ名（本実施例では、自動的にユニークな名前をつける）やタイマーから得られる撮影時刻、撮影順などの情報を含む。
【００７４】
また、本実施例ではメニューでルートグループを作成し、スイッチで下位のグループの開始、終了をしているが、これは特にこの形態に限定されず、スイッチとメニューの役割は逆でもよいし、メニューからの操作だけで操作を行ってもよい。
また、情報取得部１０６を使って、外部記録メディアでの認証で下位グループを分けるなどしてもよい。
【００７５】
また、本実施例では、ルートグループの下に作られるグループは１階層しかないが、特に限定するものではなく、メニュー操作や組み合わせにより、階層を増やしてもよい。
【００７６】
また、グループ撮影中に電源を切ったときの動作については、第３の実施例の場合は、電源ＯＦＦ時にファイルをクローズし、撮影中の下位グループの撮影が終了し、次に電源を入れた際は、新しい下位グループが作成されて撮影することになる。
ただし、ルートグループは共通なので、ルートグループから見れば同じグループに所属しているカットであると見なすことができる。
第２、第３の実施例におけるグループの自動生成において、グループ作成時の手段については、第１の実施例と同様のやり方をして構わない。
【００７７】
図１１は、各実施例でたとえば、ユーザごとにグループ分けした場合に、撮影されたグループを再生する際のユーザへの表示方法の例を示している。
（ａ）の場合はグループ名とその作成日時とグループの総時間が示されている。
（ｂ）の場合は、各グループの中の画像のうち、ユーザの任意あるいは、自動で選択された画像がサムネイルとして表示されている。
【００７８】
また、（ａ）、（ｂ）ともに各ユーザのグループを選択し、再生することで、グループデータとして記録されている画像を順に閲覧することができる。また、（ｃ）に示されるような各グループの撮影カットごとのインデックス位置の情報なども表示することができ、各インデックスの位置からの再生をすることも可能である。
【００７９】
ただし、これらの表示については、実施例ごとに変わらないが、そのファイル構成と管理方法は、図１２に示されるようにそれぞれ異なる。
【００８０】
図１２（ａ）は、第１の実施例の図５の管理情報とファイルについて示している。第１の実施例では、ファイルは各グループにつき１つしか作成されないため、ファイルがそのままグループとして扱われる。ここで、グループ名とファイル名が異なっているが、これは同じでもかまわない。
【００８１】
また、各グループは撮影カットごとにインデックス位置が記録される。これは、たとえば、図５における１〜４のような撮影単位の一番先頭のファイルアドレス位置などを保存し、再生時にこのインデックス位置を参照して、その位置から再生することが可能になる。
また、このインデックス位置はファイルアドレス位置に限定はされず、撮影時のタイマーから得られるタイムスタンプを記録し、利用してもよい。
【００８２】
図１２（ｂ）は、第２の実施例の図９の管理情報とファイルについて示している。第２の実施例では、ファイルはそれぞれのグループの撮影カットごとに作成されるため、グループ名とファイル名とは異なる。
【００８３】
この場合、グループとしてはグループ名が表示され、再生時はグループの最初のファイルから再生される。ここでは、ユーザＡのグループの場合、ｘｘｘ１．ｍｐｇから再生されることになる。また、図１２（ａ）のインデックスにあたる再生位置はファイルがそのままインデックス位置として扱われる。この場合、ファイル名がインデックス位置として表示されるなどして、そのファイルが選択されたときには、そのファイルから再生するなどする。
【００８４】
図１２（ｃ）は、第３の実施例の図１０の管理情報とファイルについて示している。第３の実施例では、ファイルはそれぞれのルートグループの撮影カットごとに作成され、なおかつ１つ以上のサブグループに属するため、管理情報として、グループ名のテーブルを持った上で、そのグループに対応したサブグループ情報を持ったファイルのテーブルをもつことになる。
【００８５】
この場合、グループとしてはグループ名が表示され、再生時はグループの最初のサブグループのファイルから再生される。ここでは、ユーザＡのグループの場合、サブグループであるコンテンツ１に属するｘｘｘ１．ｍｐｇから再生されることになる。また、図１２（ａ）のインデックスにあたる再生位置はファイルがそのままインデックス位置として扱われる。この場合、ファイル名がインデックス位置として表示されるなどして、そのファイルが選択されたときには、そのファイルから再生するなどする。
【００８６】
また、この実施例ではルートグループの下のコンテンツ１〜４が同じ階層として作られ、属するファイルをグループとしているが、サブグループに属するグループとして、更にサブルートグループをつくることで、階層的に複数のグループを扱うことも可能である。
ただし、上記管理情報はあくまで一例であり、日時や記録時間以外の情報が記録されても構わないし、逆に日時や記録時間は必須ではない。
【００８７】
また、グループの再生を行っている際に、ユーザの操作などで再生が一時中断された場合、該当するグループごとに管理情報の中に中断位置をアドレスやタイムスタンプで記録してもよい。
たとえば、第１の実施例の場合、たとえば図１３（ａ）に示すように、ユーザＡのグループファイル１３０１において、再生中断した場合、中断したことを示すフラグと、ファイル中の中断アドレス位置を記録することで、次回に同じグループを再生する時に、管理情報中のフラグ情報を読み込み、フラグが立っていれば、記録されているアドレス位置を読み込み、そのアドレス位置から再生を始めるなどの動作をさせることができる。
【００８８】
同様に、第２、第３の実施例の場合は、たとえば図１３（ｂ）に示すように、ユーザＡのグループのうち、中断したことを示すフラグと、中断したファイルと、ファイル中の中断アドレス位置を記録することで、次回に同じグループを再生する時に、管理情報中のフラグ情報を読み込み、フラグが立っていれば、記録されているファイルから、アドレス位置を読み込み、そのアドレス位置から再生を始めるなどの動作をさせることができる。
【００８９】
また、上記した実施例はそれぞれ単独での運用だけでなく、例えば、第３の実施例のルートグループに属するグループファイルを第１の実施例のように１つのファイルとして作成するようにするなどしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係るビデオカメラの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】ファイル形式の一例のイメージ図である。
【図３】従来の画像データのグループ化の一例を示す図である。
【図４】本発明の画像データのグループ化の一例を示す図である。
【図５】第１の実施例における画像データの自動グループ化を示す図である。
【図６】電源ＯＮ／ＯＦＦ切り替え時のグループ化を示す図である。
【図７】ＨＤＤ書き込みのイメージ図である。
【図８】グループ切り替えスイッチ利用時のグループ化を示す図である。
【図９】第２の実施例における画像データの自動グループ化を示す図である。
【図１０】第３の実施例における画像データの自動グループ化を示す図である。
【図１１】再生時の表示の一例を示す図である。
【図１２】ファイルと管理情報の一例を示す図である。
【図１３】中断後再生位置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０１  撮像部
１０２  信号処理回路
１０３  画像メモリ
１０４  圧縮／伸長処理部
１０５  リムーバブルＨＤＤ
１０６  情報取得部
１０７  システム制御部
１０８  タイマー
１０９  出力部
１１０  モニタ
１１１  外部出力
２０１  ＭＰＥＧファイル
２０２  Ｉ‐Ｐｉｃｔｕｒｅ
２０３  Ｐ‐Ｐｉｃｔｕｒｅ
２０４  画像長
３０１  画像データ
３０２  ユーザＡ撮影グループ１
３０３  ユーザＡ撮影グループ２
３０４  ユーザＢ撮影グループ
４０１  画像データ
４０２  ユーザＡ撮影グループ
４０３  ユーザＢ撮影グループ
５０１  画像データ
５０２  ユーザＡ撮影グループ
５０３  ユーザＡ撮影グループ
６０１  電源ＯＮ〜ＯＦＦの間１
６０２  電源ＯＮ〜ＯＦＦの間２
６０３  電源ＯＮ〜ＯＦＦの間３
７０１  リムーバブルＨＤＤ内でのカットの区切れ位置
７０２  リムーバブルＨＤＤ内でのファイルクローズ位置
８０１  画像データ
８０２  ユーザＡ撮影グループ１
８０３  ユーザＡ撮影グループ２
８０４  ユーザＡ撮影グループ３
８０５  ユーザＡ撮影グループ４
８０６  ユーザＢ撮影グループ
８０７  グループスイッチＯＮ〜ＯＦＦの間１
８０８  グループスイッチＯＮ〜ＯＦＦの間１
８０９  グループスイッチＯＮ〜ＯＦＦの間１
９０１  画像データ
９０２  ユーザＡ撮影グループ１
９０３  ユーザＡ撮影グループ２
９０４  ユーザＡ撮影グループ３
９０５  ユーザＢ撮影グループ１
９０６  ユーザＢ撮影グループ２
９０７  ユーザＢ撮影グループ３
９０８  ユーザＡ撮影グループ
９０９  ユーザＢ撮影グループ
１００１  画像データ
１００２  ユーザＡ撮影グループ１
１００３  ユーザＡ撮影グループ２
１００４  ユーザＡ撮影グループ３
１００５  ユーザＢ撮影グループ１
１００６  ユーザＢ撮影グループ２
１００７  ユーザＢ撮影グループ３
１００８  ユーザＡ撮影グループ
１００９  ユーザＢ撮影グループ
１３０１  ユーザＡ撮影グループファイル
１３０２  ユーザＢ撮影グループファイル
１３０３  ユーザＡ撮影グループ
１３０４  ユーザＢ撮影グループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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