(57)【要約】【課題】  各モダリティで生成された医用画像を複数の医用画像検像システムで確認する際に、確認対象の画像ファイルをリストにした画像リストを最新の状態に保ち医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる医用画像システム、医用画像検像システム及びプログラムを提供する。【解決手段】  この医用画像システムは、医用画像を生成する１以上のモダリティと、モダリティで生成された医用画像を確認可能な確認装置と、から構成される医用画像検像システムを複数用い、医用画像検像システムで確認された医用画像を診断に供する画像として管理する際に、複数の医用画像検像システムの各確認装置は、相互に確認すべき医用画像のリストを送受信可能に構成されるとともに、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定する設定手段と、他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信する送信手段と、を備え、複数の確認装置間において医用画像のリストをバックアップ可能に構成した。【選択図】  図３
2005224472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置と、前記医用画像生成装置で生成された医用画像を確認可能な確認装置と、から構成される医用画像検像システムを複数用い、前記医用画像検像システムで確認された医用画像を診断に供する画像として管理する医用画像システムにおいて、
前記複数の医用画像検像システムの前記各確認装置は、
相互に確認すべき医用画像のリストを送受信可能に構成されるとともに、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミング及び他の確認装置に医用画像のリストを送信するタイミングの少なくとも一方を設定する設定手段と、
前記他の確認装置からの取得要求のタイミング及び前記送信のタイミングの少なくとも一方で医用画像のリストを送信する送信手段と、を備え、
前記複数の確認装置間において前記医用画像のリストをバックアップ可能に構成したことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２】
前記取得を定期的に行うように前記タイミングを設定することを特徴とする請求項１に記載の医用画像システム。
【請求項３】
前記取得を前記他の確認装置で医用画像のリストが変更されたときに行うように前記タイミングを設定することを特徴とする請求項１または２に記載の医用画像システム。
【請求項４】
前記各確認装置は、前記他の確認装置から医用画像のリストを取得した後に、画面表示の設定変更を行い、前記取得した医用画像のリストを画面表示することを特徴とする請求項１，２または３に記載の医用画像システム。
【請求項５】
医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置と、前記医用画像生成装置から医用画像を受信し確認してから診断に供する画像として管理するために管理先に送信する確認装置と、から構成される医用画像検像システムであって、
前記確認装置は、
他の医用画像検像システムの他の確認装置との間で相互に確認すべき医用画像のリストを送受信可能に構成されるとともに、前記他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定する設定手段と、
前記他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信する送信手段と、を備え、
前記他の確認装置との間において前記医用画像のリストをバックアップ可能に構成したことを特徴とする医用画像検像システム。
【請求項６】
医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置で生成された医用画像を診断に供する画像として管理するために前記生成された医用画像を確認するための動作をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記確認のための複数の確認装置がそれぞれ、他の確認装置との間で相互に確認すべき医用画像のリストの送受信を行うこと、
前記他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定すること、
前記他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信すること、
前記他の確認装置との間において前記医用画像のリストをバックアップすること、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
前記取得要求を定期的に行うように前記タイミングを設定することを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記取得要求を前記他の確認装置で医用画像のリストが変更されたときに行うように前記タイミングを設定することを特徴とする請求項６または７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記確認装置が前記他の確認装置から医用画像のリストを取得した後に、画面表示の設定変更を行い、前記取得した医用画像のリストを画面表示することを特徴とする請求項６，７または８に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像生成装置で生成された医用画像を確認し診断に供する画像として管理する医用画像システム、医用画像検像システム及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の医用画像検像システムは、例えば、図５のように、医用画像を生成する複数のモダリティ（医用画像生成装置・撮影装置）ａ，ｂ，ｃと医用画像処理装置Ａとが接続され、別の複数のモダリティｄ，ｅ，ｆと別の医用画像処理装置Ｂとが接続され、各医用画像処理装置Ａ，Ｂが各モダリティａ〜ｃ、ｄ〜ｆからそれぞれ医用画像を受信し、受信した医用画像について画像処理や画像確認等を行ってから、確認の済んだ医用画像データを医用画像蓄積伝送システムＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication Systems)へ送り、そのデータベースで蓄積し管理している。
【０００３】
図５のＰＡＣＳを含めた医用画像システムでは、各医用画像処理装置Ａ，Ｂで確認の済んだ医用画像をＰＡＣＳへ吸い上げ、読影医が読影端末で診断し、または、感光フィルムに出力し、そのフィルムをシャーカステンで確認する。このような診断読影のワークフローを考えたとき、モダリティでの撮影完了が早く終了してもあまり意味が無く、医用画像検像システムにおいて撮影した画像が診断に提供可能か否かの判断が迅速に行われることが重要となってくる。
【０００４】
下記特許文献１は、医用画像ファイリング機能と医用画像連携機能とを統合することにより使い勝手に優れた画像伝送システムを開示するが、上述のような診断読影のワークフローを考え撮影画像が診断に提供可能か否かの判断を迅速に行うようにしたものではない。
【特許文献１】特開平１１−４５２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、各モダリティで生成された医用画像を複数の医用画像検像システムで確認する際に、確認対象の画像ファイルをリストにした画像リストを最新の状態に保ち医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる医用画像システム、医用画像検像システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による医用画像システムは、医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置と、前記医用画像生成装置で生成された医用画像を確認可能な確認装置と、から構成される医用画像検像システムを複数用い、前記医用画像検像システムで確認された医用画像を診断に供する画像として管理する医用画像システムにおいて、前記複数の医用画像検像システムの前記各確認装置は、相互に確認すべき医用画像のリストを送受信可能に構成されるとともに、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定する設定手段と、前記他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信する送信手段と、を備え、前記複数の確認装置間において前記医用画像のリストをバックアップ可能に構成したことを特徴とする。
【０００７】
この医用画像システムによれば、複数の医用画像検像システムの各確認装置は、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストの取得要求を設定したタイミングで行い、その取得要求に応じて取得元の他の確認装置が医用画像のリストを送信し、複数の確認装置間において医用画像のリストをバックアップできるので、確認対象の医用画像ファイルをリストにした画像リストを自動的に更新し最新の状態に保つことができる。このため、状況に応じて別の確認装置の医用画像について画像確認できるので、医用画像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。なお、上記医用画像システムでは各医用画像検像システムにおける１以上の医用画像生成装置と確認装置との設定接続の関係を変えることなく維持したまま画像リストを最新の状態に保つことができる。
【０００８】
上記医用画像システムにおいて前記取得要求を定期的に行うように前記タイミングを設定することで、例えば一定時間間隔で画像リストを最新の状態に保つことができる。
【０００９】
また、前記取得要求を前記他の確認装置で医用画像のリストが変更されたときに行うように前記タイミングを設定することで、タイミングよく画像リストを取得でき、画像リストを最新の状態に保つことができる。
【００１０】
また、前記各確認装置は、前記他の確認装置から医用画像のリストを取得した後に、画面表示の設定変更を行い、前記取得した医用画像のリストを画面表示することが好ましい。これにより、最新の状態の医用画像のリストを画面表示できる。
【００１１】
本発明による医用画像検像システムは、医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置と、前記医用画像生成装置から医用画像を受信し確認してから診断に供する画像として管理するために管理先に送信する確認装置と、から構成される医用画像検像システムであって、前記確認装置は、他の医用画像検像システムの他の確認装置との間で相互に確認すべき医用画像のリストを送受信可能に構成されるとともに、前記他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定する設定手段と、前記他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信する送信手段と、を備え、前記他の確認装置との間において前記医用画像のリストをバックアップ可能に構成したことを特徴とする。
【００１２】
この医用画像検像システムによれば、複数の医用画像検像システムの各確認装置は、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストの取得要求を設定したタイミングで行い、その取得要求に応じて取得元の他の確認装置が医用画像のリストを送信し、複数の確認装置間において医用画像のリストをバックアップできるので、確認対象の医用画像ファイルをリストにした画像リストを自動的に更新し最新の状態に保つことができる。このため、状況に応じて別の確認装置の医用画像について画像確認できるので、医用画像検像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。
【００１３】
本発明によるプログラムは、医用画像を生成する１以上の医用画像生成装置で生成された医用画像を診断に供する画像として管理するために前記生成された医用画像を確認するための動作をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記確認のための複数の確認装置がそれぞれ、他の確認装置との間で相互に確認すべき医用画像のリストの送受信を行うこと、前記他の確認装置の確認すべき医用画像のリストを取得すべく要求を行うタイミングを設定すること、前記他の確認装置からの取得要求に応じて医用画像のリストを送信すること、及び、前記他の確認装置との間において前記医用画像のリストをバックアップすること、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
このプログラムによれば、複数の医用画像検像システムの各確認装置は、他の確認装置の確認すべき医用画像のリストの取得要求を設定したタイミングで行い、その取得要求に応じて取得元の他の確認装置が医用画像のリストを送信し、複数の確認装置間において医用画像のリストをバックアップできるので、確認対象の医用画像ファイルをリストにした画像リストを自動的に更新し最新の状態に保つことができる。このため、状況に応じて別の確認装置の医用画像について画像確認できるので、医用画像システム及び医用画像検像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。
【００１５】
上記プログラムにおいて前記取得要求を定期的に行うように前記タイミングを設定することで、例えば一定時間間隔で画像リストを最新の状態に保つことができる。
【００１６】
また、前記取得要求を前記他の確認装置で医用画像のリストが変更されたときに行うように前記タイミングを設定することで、タイミングよく画像リストを取得でき、画像リストを最新の状態に保つことができる。
【００１７】
また、前記確認装置が前記他の確認装置から医用画像のリストを取得した後に、画面表示の設定変更を行い、前記取得した医用画像のリストを画面表示することが好ましい。これにより、最新の状態の医用画像のリストを画面表示できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の医用画像システム、医用画像検像システム及びプログラムによれば、各モダリティで生成された医用画像を複数の医用画像検像システムで確認する際に、確認対象の画像ファイルをリストにした画像リストを最新の状態に保つことができるので、医用画像システム・医用画像検像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による医用画像システム及びＱＭシステムを概念的に示す図である。
【００２０】
図１の医用画像システムは、被写体（患者）の放射線画像情報が記録された輝尽性蛍光体パネルを励起光で走査して発光させ、その光を光電変換して画像情報を得るＣＲ(computed radiography)の撮像モダリティにより医用画像を生成する医用画像生成装置である複数のモダリティ（ＣＲ）１１乃至１９と、各モダリティ１１〜１３，１４〜１６，１７〜１９とそれぞれ接続され画像ファイルを受信し、画像表示して画像確認を行い画像処理を行う複数の医用画像処理装置１，２，３と、を備え、確認の済んだ医用画像データを各医用画像処理装置１〜３からそれぞれ医用画像蓄積伝送システムＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication Systems)２０へ送り、そのデータベースに蓄積し管理するようになっている。
【００２１】
また、図１では、放射線科医師が画像を参照し診断を行うための画像表示装置（ビューア）、画像を参照するが診断は行わない参照用端末、医用画像を感光フィルムに可視画像として出力するプリンタ、オーダ情報等の管理のためのＲＩＳ／ＨＩＳ（オーダ情報管理装置）等のＨＯＳＴ（医用画像データを受信できるＰＡＣＳ以外の出力先装置）が必要に応じてＰＡＣＳと並列的に接続される。
【００２２】
複数のモダリティ１１〜１３からの医用画像ファイルが医用画像処理装置１に送られるように設定されることで第１の医用画像検像システム４が構成され、同様にして、複数のモダリティ１４〜１６と医用画像処理装置２とで第２の医用画像検像システム５が構成されるとともに、複数のモダリティ１７〜１９と医用画像処理装置３とで第３の医用画像検像システム６が構成される。
【００２３】
次に、図１の医用画像処理装置１〜３に関する次の事項Ａ〜Ｈを順に詳細に説明する。
Ａ．装置構成
Ｂ．情報
Ｃ．ファイル
Ｄ．主な情報の入力・表示
Ｅ．画像確認手順
Ｆ．出力
Ｇ．出力画像の形成
Ｈ．ユーティリティ機能
【００２４】
Ａ．装置構成
図２は図１の医用画像処理装置１〜３の構成を示すブロック図である。
【００２５】
ａ．図２に示す各医用画像処理装置１〜３は、装置全体の動作を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）から構成された制御装置４６と、ＣＲＴディスプレイや液晶パネル等からなり各モダリティ（医用画像生成装置）１１〜１９で得られたデジタル画像データや画像リスト等を表示するための画像表示部４４とを備え、パーソナルコンピュータから構成でき、入力キーボードやマウス等の情報入力装置を含む。
【００２６】
図２に示すように、各医用画像処理装置１〜３は、更に、各モダリティ１１〜１９や他の医用画像処理装置から画像ファイルを受信する受信部４０と、ハードディスク装置やＲＡＭ等から構成され受信した画像ファイル等の情報及び画像処理後の画像情報を記憶する保存部４１と、画像ファイル中の画像情報について画像処理を行う画像処理部４２と、外部装置に出力するための出力画像を形成する出力画像形成部４３と、受信した画像の画像確認等のために縮小画像を画像表示部４４に表示させる画像確認処理部４５と、保存部４１で保存した画像ファイル等を他の医用画像処理装置に送信する送信部４７と、を含む。制御装置４６が図２の破線のように各部分４０乃至４５、４７を制御する。
【００２７】
ｂ．医用画像処理装置１〜３の機能は次のとおりであり、各機能は制御装置４６により制御される。
(1)モダリティ１１等より画像ファイルを受信部４０で受信する。
(2)画像ファイルを保存部４１に一時保存する。
(3)画像品質を画像確認処理部４５で作成した縮小画像で確認する。
(4)画像処理部４２で画像処理を実施する。
(5)出力画像形成部４３で出力画像を形成する。
(6)出力画像をネットワークを介して図１のＰＡＣＳ／ＨＯＳＴの出力先へ転送する。
【００２８】
Ｂ．情報
医用画像処理装置２で取り扱う情報は以下の５つに分類できる。
【００２９】
ａ．条件情報
画像ファイルを受信して、処理された画像ファイルとしてHOST等の外部装置へ出力するための条件情報であり、次のものが含まれる。
(a)画像処理情報
画像処理部４２における階調処理、周波数処理に関する情報である。
(b)出力先装置情報
画像データを再生・出力するHOST等の外部装置に関する情報であり、HOST等の出力先装置毎に出力領域、拡大縮小率、出力フォーマット（マルチフォーマット、分割撮影フォーマット）、オーバーレイ、階調処理及び周波数処理の有無等を指定する。
(c)オーバーレイ情報
ＡＰ／ＰＡ・Ｒ／Ｌ・コメント、取り消しマーク（二重線、×等）等のオーバーレイの有無・位置等の情報がある。
オーバーレイは画像上の位置を自由に変更可能である。
撮影時、鉛マーカーのＡＰ、ＰＡ等を間違って撮影してしまった場合、画像上の鉛マーカー部分に、取り消しマークを上書きし、ＡＰ/ＰＡ等の文字を任意の位置にオーバーレイすることで、間違いを明確に修正可能である。
(d)特殊指定
プロテクトの情報：画像出力後も、プロテクトを外すまで画像ファイルを保存する。
保留（ペンディング）の情報：転送を保留する。後で画像を見直してから転送したい場合に指定する。
優先（緊急）の情報：緊急撮影の場合など優先的に出力したい場合に指定する。キューの先頭に登録される。
【００３０】
ｂ．患者情報
患者に関する情報である。
(a)患者ＩＤ情報
患者ＩＤ番号、氏名、性別、生年月日等が含まれる。
(b)オーダー情報
医師が撮影依頼をする情報である。
患者の状態に関する情報、検査依頼に関する日時・方法の指示等が含まれる。
【００３１】
ｃ．実施情報
受信、画像処理した結果に関する情報である。
(a)受信結果  撮影日時等が含まれる。
(b)画像処理結果
画像処理パラメータ算出結果であり、出力時にこの結果に基づき画像データを画像処理する。
(c)システム情報
撮影が行われた時点でのシステム構成等、システム情報の一部が含まれる。
【００３２】
ｄ．システム情報
(a)図１のシステムを管理・制御するための情報。
(b)図１のシステムの構成（接続されているHOST等の外部装置、その名称）。
(c)図１のシステムを構成する機器を制御するためのパラメータ、テーブル。
(d)入力装置であるモダリティ１１等に関する設定情報
(e)ＨＯＳＴ情報等、出力先装置に関する設定情報。
【００３３】
ｅ．画像データ
(a)モダリティ１１等より受信した画像データ。
(b)画像確認のために画像データより作成した表示用縮小画像データ
(c)画像確認処理部４５での表示用縮小画像の画像処理のための画像処理用縮小画像データ。
(d)階調処理、周波数処理等を施した出力画像データ。
【００３４】
Ｃ．ファイル
医用画像処理装置２で取り扱うファイルは保存部４１に保存され、以下の７つに分類できる。
【００３５】
ａ．条件ファイル
条件キーは画像ファイルに対する画像処理条件、出力条件をあらかじめセットしておくキーである。条件キー毎に対応した条件ファイルを持つ。条件ファイルは上記条件情報で構成される。撮影部位（肺野、腹部、頭部等）、撮影体位（立位、臥位等）、撮影方向（正面、側面等）、患者の特徴（性別、年齢、体格等）、病名、使用する技師等により分類し、それぞれに対応した名称、撮影情報をあらかじめ設定しておく。そして、制御装置４６は、複数に分類した各分類毎に、条件ファイル群を設定し、設定された条件ファイル群毎に複数の条件ファイルを設定し、保存部４１に保存する。画像受信時にもっとも適した条件を一つ選ぶ。
【００３６】
ｂ．画像ヘッダファイル
受信後、画像ヘッダファイルが作成される。画像ヘッダはその撮影の予約ファイル（すなわち撮影情報、患者情報）、撮影実施情報で構成される。ユーザが撮影情報、患者情報、撮影実施情報を参照、変更する場合は画像ヘッダファイルを参照する。
【００３７】
ｃ．縮小画像ファイル
画像データを何分の一かに縮小した画像データである。
(a)表示用縮小画像データ
図２の画像表示部４４に表示されるデータは、この表示用縮小画像を使用する。
(b)画像処理用縮小画像データ
画像処理を実施するためのパラメータを算出する縮小画像データである。縮小率は縮小後の１画素があらかじめ指定された同一長さになるように決定する。これにより読取画素サイズの違いを縮小後の画像で補正できる。画像処理パラメータの算出は、画像処理用縮小画像で行われ、画像データは使用しない。
【００３８】
ｄ．画像ファイル
(a)画像ファイルは、画像付帯情報（画像ヘッダ）と画像データで構成される。
(b)画像ヘッダは条件情報、患者情報、実施情報で構成される。
ユーザが条件情報、患者情報、実施情報を参照し、変更する場合は画像ヘッダを参照する。
【００３９】
ｅ．出力画像ファイル
周波数処理・階調処理・オーバーレイ・回転・拡大縮小のうち指定された処理を施した出力画像データのファイルである。
【００４０】
ｆ．システムファイル
上記システム情報をファイル化したものである。
【００４１】
Ｄ．主な情報の入力・表示
【００４２】
ａ．受信画像情報表示  
受信画像をサムネイル表示する。
【００４３】
ｂ．出力情報表示
(1)出力サイズ、向き、トリミング位置、出力位置、拡大縮小方法等を指定する。あらかじめ条件ファイルに登録する。
(2)条件キーが選択されると、あらかじめ指定された条件で出力領域、出力画像領域が決定され、画像表示部４４の画面上に表示される。画像表示部４４の画面上の出力領域表示エリアの大きさを出力における最大出力領域とする。出力領域、出力画像領域を、出力領域表示エリアにグラフィック表示する。これにより、適切な出力領域、出力画像領域の選択、確認を装置毎に行うことができる。
【００４４】
ｃ．オーバーレイ情報
(1)「ＡＰ」、「ＰＡ」、「Ｒ」、「Ｌ」、コメント、目盛り等をオーバーレイするか否か、どの位置にオーバーレイするかを指定する。あらかじめ条件ファイルに登録する。
(2)画像表示部４４の画面の出力領域表示エリアに、出力画像を表示し、そこにオーバーレイ情報をグラフィック表示する。
(3)適切なオーバーレイの選択、位置の指定をできる。
(4)オーバーレイに隠れて見えない部分が無いことを確認できる。オーバーレイにより診断に不都合が生じる場合は移動できる。
【００４５】
ｄ．ＲＩＳからのオンライン情報入出力
(1)医師からのオーダーを入力する。入力したオーダーを、本システムのフォーマットに変換し予約ファイルに保存する。撮影部位、撮影方法を対応する撮影条件キーで変換する。
(2)画像ヘッダファイルをＲＩＳ側フォーマットに変換し出力する。
【００４６】
ｅ．画像リスト
画像ファイルをリストとして表示することができる。
【００４７】
Ｅ．画像確認手順
ａ．画像確認時のシステムの動作
(1)画像ファイルをモダリティ１１等より受信し、保存部４１に格納する。
(2)保存部４１の記憶媒体に格納された画像ファイルは、画像確認処理部４５であらかじめ指定された縮小率で縮小される。
(3)順次、縮小画像が画像表示部４４の画面に表示される。
(4)受信及び表示終了後、デジタル画像情報は撮影条件キーによってあらかじめ指定された方法で画像処理され画像表示部４４に再表示される。画像処理のパラメータの決定には縮小画像が使用される。
(5)画像表示部４４に順次、表示され、表示終了後階調処理された画像を再表示する。
(6)オペレータが、画像表示部４４に表示される受信画像を見て正常画像と判断した場合は、文字情報入力装置より受信終了を確認するためのキーを入力し画像確認は終了する。
(7)患者情報、画像処理方法、出力方法等を変更したい場合には、文字情報入力装置から新たな情報を入力することができる。
(8)画像確認キーが押されるとその画像の画像確認は終了し自動的に次の画像が表示される。
(9)画像に問題がある場合は、画像処理の変更することができる。保留として、後で詳細な画像処理の変更が可能である。
(10)画像確認キーが入力されると画像確認は終了し、以下の処理がされる。
(a)画像ファイルが確認済み画像ファイルとして保存部４１に保存される。
(b)画像確認が終了した画像は外部装置への出力のためにキューに登録される。
(c)次に受信された画像ファイルが表示されて、画像確認可能となる。
(11)保留キーが入力されると画像確認は終了する。
【００４８】
Ｆ．出力
(1)出力は受信、画像確認とは非同期に行われる。
(2)キューは外部装置毎に作られて管理され、それぞれのキューは互いに独立に動作し、影響し合わない。したがって出力は装置毎に非同期に行われる。
(3)画像がどの外部装置のキューに登録されているかは保存部４１にキュー登録テーブルとして保存され、キューへの登録、削除毎に更新されて管理される。
(4)キューに登録された画像は登録された順に外部装置に出力され、出力が終了した画像はキューから削除される。
(5)出力を実行するときには、キューに登録されている番号から、保存部４１に記憶されている画像ファイルを特定する。
(6)画像ファイルに保存されている条件で出力画像が形成される。画像ヘッダは出力先装置毎に決められるフォーマットに変換され、画像データと共に転送される。
【００４９】
Ｇ．出力画像の形成
【００５０】
ａ．出力画像は、出力画像形成部４３で主に以下の処理で形成される。
(1)保存部４１から画像用メモリへ、画像データを読み出す。
(2)周波数処理を行う。
(3)イコライゼーション処理
(4)階調処理を行う
(5)画像の回転を行う
(6)ミラー反転を行う
(7)拡大縮小を行う
(8)オーバーレイを行う
【００５１】
ｂ．(2)〜(8)は実行するかどうかを条件情報で出力先装置毎に指定できる。
【００５２】
ｃ．(2)〜(8)の指定された処理をした画像データを処理済み画像データファイルとして保存することを指定できる。各出力先装置への出力画像の共通処理部分の再処理をなくす。
【００５３】
ｄ．例えば、各出力先装置への出力画像の拡大縮小率が違う場合、(6)まで処理済みの画像を保存しておけば、別装置へ転送する場合、(6)まで処理済みの画像を読み出し、(7)(8)のみ処理を行い転送することで、(2)〜(6)での時間を短縮できる。
【００５４】
ｅ．(5)(6)を(2)(3)(4)のいずれかと同時に実行する。メモリのアクセスが減り、処理時間を短縮できる。
【００５５】
Ｈ．ユーティリティ機能
【００５６】
ａ．ユーザのためのユーティリティとしていくつかの機能を持つ。
ユーティリティ機能はパスワードにより、一般ユーザ、マネージャー、メーカー毎に機能が制限される。特に画像に関する情報の変更は、セキュリティのためにマネージャーのパスワードを必要とする。
【００５７】
ｂ．画像ファイル操作
(1)画像ファイルリストが表示され、保存されている画像に関する情報が受信順に画像表示部４４に表示される。
(2)リスト中から所望の画像を選択すると、患者情報、条件情報、画像が画像確認時の画面と同様の形態で表示される。
(3)患者情報、画像処理方法、出力方法等を変更することができる。
(4)撮影時に「保留」を指定された画像は、ここで再確認することで「保留」が解除される。
(5)各外部装置へ出力するかどうか、出力順を変更できる。
【００５８】
ｃ．撮影記録、照射録
(1)撮影情報、患者情報を統計処理し、撮影記録、照射録としてユーザに提供する。
(2)指定された期間の撮影部位毎の撮影数、一日に撮影した撮影条件のリスト等を出力できる。 
【００５９】
ｄ．カスタマイズ
画面、操作性をユーザ毎にカスタマイズできる。
【００６０】
複数の医用画像処理装置１乃至３は、それぞれ図２のようにハードウェア的な構成が同等となっており、単独で上述のような各機能を発揮するが、図１のように、各モダリティ（ＣＲ）１１〜１９とにより医用画像検像システムとしてＱＭ(quality manager)システム４，５，６を構成している。
【００６１】
ＱＭシステム４〜６は、病院等の医療施設内のワークフローを、各モダリティ１１〜１９から画像情報を受信しその画像情報に対し必要に応じて処理を行い画像品質を確認し以後の診断に使用可能な品質レベルを最高かつ一定になるように維持し管理するＱＭ(quality manager)として位置づけられる。
【００６２】
図１のように、各ＱＭシステム４〜６において各医用画像処理装置１〜３が各モダリティから確認対象の医用画像ファイルを受信し、それぞれ画像確認・画像処理を行う。各医用画像処理装置１〜３が医用画像ファイルを受信すると、その医用画像ファイルが画像リストに追加され、その医用画像ファイルについて画像確認・画像処理が終了すると、画像リストから削除されるようになっている。このとき、ＱＭシステム４〜６の各医用画像処理装置１〜３は互いに送受信を行い最新の画像リストに更新できるようになっている。
【００６３】
即ち、図２の各医用画像処理装置１〜３は、制御装置４６により、受信部４０及び送信部４７が定期的にまたは取得元での画像リストの変更時に通信を行い、他の医用画像処理装置から画像リストを受信して取得し、また、他の医用画像処理装置に画像リストを送るように制御されるとともに、その取得した画像リストを保存部４１に保存することでバックアップし自動的に更新し最新の状態に保つようになっている。
【００６４】
また、各医用画像処理装置１〜３は、制御装置４６により、画像リストを上述のようにして取得した後、図２の画像表示部４４の画面に表示するように制御される。この場合、画像表示部４４で医用画像を表示して画像処理等を行っているとき等には、ユーザに通知を行うために画像表示部４４に例えばダイアログやアイコン等を表示させる。また、各医用画像処理装置１〜３で例えば画像処理動作等を行ってない場合は自動的にリスト表示の更新を行うようになっている。
【００６５】
また、各ＱＭシステム４〜６において上述のような画像リストに関する送受信を行うフローは放射線技師の熟練度合い等のステータスに基づいて設定できる。例えば、図１の放射線技師甲、乙、丙が同格の場合、例えば放射線技師丙が不在のとき、医用画像処理装置３の画像リストを医用画像処理装置１または２で放射線技師甲または乙が取得し、画像確認・画像処理を実施し、結果が正常の確認済みの医用画像ファイルはＰＡＣＳ／ＨＯＳＴ２０に送信されるとともに、その医用画像ファイルは画像リストから削除され、その画像リストを医用画像処理装置３に送信するようにできる。
【００６６】
また、例えば放射線技師甲のみがステータスが高く、他の放射線技師甲、丙に対し代替が可能な場合には、医用画像処理装置１だけが医用画像処理装置２または３から画像リストを取得可能なように設定できる。また、医用画像処理装置１だけが医用画像処理装置２または３に画像リストを送信できるように設定できる。
【００６７】
次に、図１の医用画像システム及びＱＭシステム４〜６の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
まず、例えば、医用画像処理装置１が医用画像処理装置３の画像リストを取得するように設定する場合、医用画像処理装置１に画像リストを自動的に取得する間隔時間ｔ１を設定する（Ｓ０１）。この時間計測の際に、計測時間ｔ→０とする。
【００６９】
次に、医用画像処理装置１の作動中に時間計測を行い、計測時間ｔが設定の間隔時間ｔ１になる（ｔ＝ｔ１）と（Ｓ０２）、医用画像処理装置１は医用画像処理装置３に対し画像リストの送信を要求する（Ｓ０３）。そして、この要求に応じて医用画像処理装置３は医用画像処理装置１に画像リストを送信し（Ｓ０４）、医用画像処理装置１が画像リストを受信する（０５）。
【００７０】
次に、医用画像処理装置１はその取得した画像リストを保存部４１に上書きすることで保存しバックアップし、画像リストを自動的に更新し（Ｓ０６）、その画像リストを画像表示部４４に表示する（Ｓ０７）。
【００７１】
次に、医用画像処理装置１の放射線技師甲の判断で、その取得した画像リスト中の医用画像ファイルについて画像確認・画像処理を行う（Ｓ０８）。次に、その画像確認の結果が良好の医用画像ファイルがＰＡＣＳ／ＨＯＳＴ２０に送信される（Ｓ０９）。医用画像処理装置１が更に動作を継続する場合は（Ｓ１０）、計測時間ｔ→０として、ステップＳ０２に戻る。
【００７２】
上述のようにして、医用画像処理装置１における画像リスト取得の時間間隔を例えば１時間に設定すると、１時間おきに医用画像処理装置３に対して画像リストの取得要求をし、医用画像処理装置３から画像リストの自動更新を定期的に行うことができる。このため、例えば、医用画像処理装置３に確認すべき医用画像ファイルが集中したときや放射線技師丙が不在のとき等の状況に応じて別の医用画像処理装置１で画像確認・画像処理を行うことができるので、医用画像システム・医用画像検像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。
【００７３】
次に、図１の医用画像システム及びＱＭシステム４〜６の別の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００７４】
まず、画像リストの取得条件を次のように設定する（Ｓ２１）。例えば、医用画像処理装置１の放射線技師甲がステータスが最も高く、医用画像処理装置２が医用画像処理装置１（取得元）から画像リストを取得するように設定する場合、医用画像処理装置１で医用画像を受信した画像枚数Ｔが所定枚数Ｔ１となったときに、医用画像処理装置１が画像リストを自動的に送信し、画像処理装置２が画像リストを自動的に取得するように設定する。
【００７５】
次に、医用画像処理装置２の作動中に取得元の医用画像処理装置１が受信した画像枚数が所定枚数になる（Ｔ＝Ｔ１）と（Ｓ２２）、医用画像処理装置１は医用画像処理装置２に自動的に画像リストを送信し（Ｓ２３）、医用画像処理装置２が画像リストを受信する（Ｓ２４）。
【００７６】
次に、医用画像処理装置２はその取得した画像リストを保存部４１に上書きすることで保存しバックアップし、画像リストを自動的に更新し（Ｓ２５）、その画像リストを画像表示部４４に表示する（Ｓ２６）。
【００７７】
次に、医用画像処理装置２の放射線技師乙の判断で、その取得した画像リスト中の医用画像ファイルについて画像確認・画像処理を行う（Ｓ２７）。次に、その画像確認の結果が良好の医用画像ファイルがＰＡＣＳ／ＨＯＳＴ２０に送信される（Ｓ２８）。医用画像処理装置１が更に動作を継続する場合は（Ｓ２９）、受信の画像枚数Ｔ→０として、ステップＳ２２に戻る。
【００７８】
上述のようにして、医用画像処理装置１が画像枚数を例えば１０枚受信したときに画像リストを医用画像処理装置２に送るように設定することで、医用画像処理装置２は医用画像処理装置１から画像リストの自動更新を行うことができる。このため、例えば、医用画像処理装置１に確認すべき医用画像ファイルが集中したとき等の状況に応じて別の医用画像処理装置２で画像確認・画像処理を行うことができるので、医用画像システム・医用画像検像システム全体において医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になる。
【００７９】
なお、図４において、例えば医用画像処理装置２で画像確認が済み画像リストから削除した画像枚数が所定枚数（例えば５枚）になったときに、医用画像処理装置１が画像リストを医用画像処理装置２に送るように設定してもよい。これにより、例えば医用画像処理装置２がその画像確認の進捗状況に応じて医用画像処理装置１から画像リストの自動更新を行い、例えば医用画像処理装置２での画像確認が進んで余裕があるときに、医用画像処理装置１からの画像リストで画像確認を行うことができる。この場合、図４のように受信枚数で取得元から画像リストを受信する設定と併せて設定するようにして、いずれか一方の設定条件を満たしたとき、画像リストを自動更新するようにしてもよい。
【００８０】
また、図３と図４の両条件を設定し、いずれか一方の設定条件を満たしたとき、画像リストを自動更新するようにしてもよい。
【００８１】
以上のように、上記医用画像システムでは各医用画像検像システム４〜６における複数のモダリティと各医用画像処理装置とを接続する設定は変える必要はなく維持したままで、画像リストを最新の状態に保つことができる。これにより、画像リストが自動更新されるので、画像リストをユーザ（放射線技師）がその都度取得する動作は不要となり、また、医用画像が診断に提供可能であるか否かの迅速な判断が可能になり、使い勝手のよい医用画像システム・医用画像検像システムを実現できる。
【００８２】
また、医用画像処理装置１〜３は、パーソナルコンピュータから構成され、その記憶装置（図２の保存部４１等）には図３，図４のような動作を実行させるためのプログラムが格納されており、装置のスタータアップ（起動）のときに、記憶装置から読み出され、そのプログラムに従って各動作が制御される。パーソナルコンピュータの記憶装置としては、内蔵または外付けのハードディスク記憶装置等であってよいが、これに限定されず、内蔵または外付けの記憶媒体読取装置であってもよい。記憶媒体としては、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスク、磁気デスクまたは磁気テープ等の各種の可搬性等の記憶媒体を使用でき、プログラムが１つの記憶媒体または複数の記憶媒体に分割されて記憶されていてよい。
【００８３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、モダリティ（医用画像生成装置）としては、患者の放射線画像情報が記録された輝尽性蛍光体パネルから放射線画像を読み取るようにしたＣＲ装置以外であってよく、Ｘ線フラットパネルディテクタを用いた放射線画像撮影装置、ＣＴ(computed tomography：コンピュータ断層撮影装置) 、ＭＲI(magnetic resonance imaging：核磁気共鳴映像装置)、ＤＲ(digital radiography:デジタルラジオグラフィー)、ＵＳ（ultrasound：超音波診断装置）などの医用画像生成装置であってもよいことは勿論であり、また、本発明による医用画像システム・医用画像処理システムにこれらの各医用画像生成装置をそれぞれ接続できる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本実施の形態による医用画像システム及びＱＭシステムを概念的に示す図である。
【図２】図１の医用画像処理装置１〜３の構成を示すブロック図である。
【図３】図１，図２の医用画像システムにおける画像リストの自動更新・画像確認の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１，図２の医用画像システムにおける画像リストの自動更新・画像確認の別の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】従来の医用画像検像システムを概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１，２，３ 医用画像処理装置（確認装置）
４，５，６ ＱＭ(quality manager)システム、医用画像検像システム
１１〜１９ モダリティ、医用画像生成装置
４０ 受信部
４１ 保存部
４２ 画像処理部
４４ 画像表示部
４６ 制御装置
４７ 送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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