(57)【要約】  【課題】構造が簡単であり、車体の所定位置に嵩張らずにコンパクトに収容することができるとともに、車体への装着が容易であり、膨張展開するときに乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨張展開形態を得ることを可能にしたサイドエアバッグ装置を提供する。  【解決手段】サイドエアバッグ装置(10)は、車体窓枠(R) の長手方向に沿って取り付けられるベース部材(20)の車室側に面する収納部(21)に、エアバッグ(1) を収容固定した状態でカバー部材(30)を覆って取り付けられている。ベース部材(20)の車室外側に面する収納部(21)の裏面に突出成形された取付部(22)にベース部材(20)の上端縁部から裏面側に延びるカバー部材(30)の延長部(31)が強固に支持固定されており、ベース部材(20)の下端縁部にカバー部材(30)の下端部が離脱可能に支持固定されている。  【選択図】図４
2005104170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
窓枠近傍における車体の長手方向に沿って取り付けられるベース部材と、同ベース部材に取り付けられるカバー部材との間に、折り畳まれた状態のエアバッグを収容固定したサイドエアバッグ装置であって、
前記カバー部材の上端部に前記ベース部材の上端縁部から裏面側に延びる延長部を有し、同延長部が前記ベース部材の裏面に支持固定され、
同ベース部材の下端縁部に前記カバー部材の下端部が離脱可能に支持固定されてなることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ベース部材が、車室側に前記エアバッグを収納固定する収納部を有するとともに、同収納部と反対側の車室外側に取付部を有し、同取付部に前記延長部が支持固定されてなることを特徴とする請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記延長部が、前記取付部に引っ掛け固定される係止孔を有する合成樹脂材からなり、前記ベース部材が、前記取付部により前記車体に取付固定されてなることを特徴とする請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に所定以上の大きな衝撃力による側面衝突や横転による衝撃を受けたとき、膨張展開して乗員を確実に且つ効果的に保護できるサイドエアバッグ装置に係わり、特に、構造が簡単であり、エアバッグ膨張展開時におけるエアバッグカバーの脱落や飛散を防止することができるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種のエアバッグ装置が乗員の安全性を確保するために広く普及している。例えば自動車では、標準装備として運転者の前方であるステアリングホイールの中心部だけではなく、助手席や後部座席の近傍にもエアバッグ装置を装着することが一般的になりつつあり、エアバッグの装着部位も大幅に増加している。
【０００３】
この種のエアバッグ装置としては、エアバッグが車両のピラーからルーフサイドレールに跨がって膨張展開可能に折り畳まれて収容されるサイドエアバッグ装置が提案されている（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置１００は、図９に示すように、車体前後方向に長い前席用のエアバッグ１０１を備えている。そのエアバッグ１０１の前端部に、フロントピラーＰＦの下部に配されたインフレータ１０２が接続されている。エアバッグ１０１は、上下方向に密に折り畳まれて長尺状にされた状態でフロントピラーＰＦ及びルーフサイドレールＲを覆うポリプロピレン樹脂材からなる第１及び第２のガーニッシュ部材１０３，１０４に覆われて収容されている。
【０００５】
前記ルーフサイドレールＲには、図１０に示すように、前後方向に沿ってポリプロピレン樹脂材からなる固定部（ベース部材）１０５が取付固定されている。同ベース部材１０５の下端縁には、車体前後方向に沿った複数箇所にインテグラルヒンジ１０６を介して帯状のブラケット１０７が一体形成されている。ベース部材１０５の上端縁には、車体前後方向に沿った複数箇所にインテグラルヒンジ１０８を介して各ガーニッシュ部材１０３，１０４がヒンジ結合されている。各ガーニッシュ部材１０３，１０４は、エアバッグ膨張展開時に前記インテグラルヒンジ１０８を回動中心として上下方向に回動することができるように構成されている。
【０００６】
前記ベース部材１０５及びブラケット１０７には、折り畳んだ状態のエアバッグ１０１を収納する収納凹部１０９とエアバッグ１０１の上端縁部に形成された複数の取付片部１０１ａを挟着固定する板部１１０とがそれぞれ設けられている。同ブラケット１０７側の収納凹部１０９の外面には、エアバッグ膨張展開時に破断する薄肉の破断予定部１０７ａが形成されている。前記ベース部材１０５及びブラケット１０７の収納凹部１０９内にエアバッグ１０１の一部がくるまれて収納され、エアバッグ１０１の取付片部１０１ａが、前記ベース部材１０５と前記ブラケット１０７との板部１１０間に挟着固定された状態でフロントピラーＰＦからルーフサイドレールＲに沿った所定箇所にボルトにより締付固定されている。
【０００７】
車両に所定以上の大きな衝撃力による側面衝突や横転による衝撃を受けたとき、その衝撃を感知してエアバッグ１０１に接続されたインフレータ１０２から発生する高圧ガスが、エアバッグ１０１内に導入される。折り畳まれたエアバッグ１０１は、その展開膨張力により前記ブラケット１０７の破断予定部１０７ａを破断し、各ガーニッシュ部材１０３，１０４を、前記インテグラルヒンジ１０８を回動中心として車室内に向けて押し開きながら下方に向けて伸張展開し、サイドドアの窓部の近傍で瞬時にカーテン状に膨出する。こうして、エアバッグ１０１により乗員の上半身を緩衝しながら支持して人体に加わる衝撃力を緩和することができる。
【特許文献１】特開２０００−７１９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置１００では、エアバッグ膨張展開時に、ベース部材１０５に対してガーニッシュ部材１０３，１０４を合成樹脂材からなるインテグラルヒンジ１０８を回動中心として車室内に向けて回動させる必要がある。このような樹脂製のヒンジ部によってベース部材１０５に対してガーニッシュ部材１０３，１０４を滑らかに回動させるには、インテグラルヒンジ１０８をガーニッシュ部材１０３，１０４やベース部材１０５の肉厚寸法よりも薄く形成することが肝要となる。
【０００９】
しかし、インテグラルヒンジ１０８を肉薄形状に構成すると、インテグラルヒンジ１０８が脆弱となる。このため、エアバッグ膨張展開時においてガーニッシュ部材１０３，１０４がベース部材１０５から破断しやすくなり、車室内へ脱落したり、飛散したりするおそれがある。
【００１０】
このような状態に対処するため、ベース部材１０５に対してガーニッシュ部材１０３，１０４を強固に固定することが余儀なくなされてしまい、例えばインテグラルヒンジ１０８の肉厚寸法を厚く形成しなければならなくなる。しかし、このようにすると、エアバッグ膨張展開時において、ベース部材１０５に対してガーニッシュ部材１０３，１０４を車室内に向けて迅速に且つ円滑に押し開くことができなくなるという問題などが発生する。
【００１１】
このように、ガーニッシュ部材１０３，１０４とベース部材１０５とを前記インテグラルヒンジ１０８を介して連結固定するのには、エアバッグ膨張展開時におけるガーニッシュ部材１０３，１０４の展開機能とガーニッシュ部材１０３，１０４及びベース部材１０５同士の固着機能とを確保することが必要となる。この要求が満足されない限り、エアバッグ１０１の円滑な膨張展開動作が期待できない。しかし、実際には、上記樹脂製のヒンジ部によってガーニッシュ部材１０３，１０４の展開機能と固着機能との双方を同時に満足させることは極めて難しくなり、実用的にはあまり馴染まない。
【００１２】
また、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置１００では、エアバッグ１０１をブラケット１０７とガーニッシュ部材１０３，１０４とにより車室内側から覆う二重構造として構成されている。このため、従来のエアバッグ１０１の膨出展開では、エアバッグ１０１は、その展開膨張力により前記ブラケット１０７の破断予定部１０７ａを破断し、ガーニッシュ部材１０３，１０４を前記インテグラルヒンジ１０８を回動中心として車室内に向けて押し開きながら下方に向けて伸張展開する。
【００１３】
しかしながら、前記ブラケット１０７の破断予定部１０７ａを破断し、ガーニッシュ部材１０３，１０４を押し開いて初めてエアバッグ１０１が下方に向けて伸張展開し、瞬時にカーテン状に膨出するため、インフレータ１０２から発生するガスの吐出量によっては、エアバッグ１０１の膨張が一瞬抑制されてエアバッグ１０１の展開が遅れやすくなり、エアバッグ１０１の膨張展開が不均衡になる場合がある。
【００１４】
このため、エアバッグ１０１の展開膨張動作や折り畳み形態の解除とガーニッシュ部材１０３，１０４の展開動作とに必要なガス圧、エアバッグ１０１全体の膨張速度、ガス流れ方向などを制御することが要求される。これらの要求が満足されない限り、エアバッグ１０１の円滑な膨出展開動作が期待できない。
【００１５】
また、従来のサイドエアバッグ装置１００では、上述のようにエアバッグ１０１をブラケット１０７とガーニッシュ部材１０３，１０４とにより覆っているため、サイドエアバッグ装置１００の構造が複雑となるばかりでなく、ブラケット１０７の車室内側への突出量にガーニッシュ部材１０３，１０４の車室内側への突出量とを加えた設置空間を確保する必要がある。このため、限られた乗員の側方空間を益々狭小化してしまい、車室内の居住性が損なわれるという問題があった。このため、エアバッグ装置の小型化や縮小化などが強く要求される。
【００１６】
この要求に応えられれば、従来と同様の居住空間を有する乗員の側方空間にエアバッグ装置を装着する場合でも、その設置空間を狭小化でき、乗員の側方空間を有効に使うことができるようになる。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、構造が簡単であり、車体の所定位置に嵩張らずにコンパクトに収容することができるとともに、車体への装着が容易であり、膨張展開するときに乗員を安定して的確に緩衝しながら支持できる膨張展開形態を得ることを可能にしたサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本件請求項１に係る発明は、窓枠近傍における車体の長手方向に沿って取り付けられるベース部材と、同ベース部材に取り付けられるカバー部材との間に、折り畳まれた状態のエアバッグを収容固定したサイドエアバッグ装置であって、前記カバー部材の上端部に前記ベース部材の上端縁部から裏面側に延びる延長部を有し、同延長部が前記ベース部材の裏面に支持固定され、同ベース部材の下端縁部に前記カバー部材の下端部が離脱可能に支持固定されてなることを特徴とするサイドエアバッグ装置にある。
【００１９】
請求項２に係る発明は、上記請求項１記載の発明にあって、前記ベース部材が、車室側に前記エアバッグを収納固定する収納部を有するとともに、同収納部と反対側の車室外側に取付部を有し、同取付部に前記延長部が支持固定されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項３に係る発明は、上記請求項２記載の発明にあって、前記延長部が、前記取付部に引っ掛け固定される係止孔を有する合成樹脂材からなり、前記ベース部材が、前記取付部により前記車体に取付固定されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のサイドエアバッグ装置では、車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられるベース部材の車室側に、エアバッグを収容固定した状態でカバー部材を覆って取り付ける簡単な構成を採用することができる。前記ベース部材の車室外側に面する裏面に、同ベース部材の上端縁部から裏面側に延びるカバー部材の延長部を強固に支持固定することができ、同ベース部材の下端縁部に前記カバー部材の下端部を離脱可能に支持固定することができる。
【００２２】
本発明にあっては、簡単な構成でありながら、前記カバー部材の上端部を前記ベース部材から離脱しないように確実に且つ強固に取付固定することができる。前記ベース部材の剛性を低く設定する場合でも、前記カバー部材と前記ベース部材との存在によってサイドエアバッグ装置全体の取付強度や剛性を十分に確保することができる。前記ベース部材の材質を厳格に設定する必要がなくなり、設計の自由度を高めることができるようになり、製造コストの高騰を抑えることができる。
【００２３】
上記構成を備えることにより、サイドエアバッグ装置を車体に取り付ける作業工程の前に、車室外でサイドエアバッグ装置を予め組立一体化することができるようになり、サイドエアバッグ装置をユニット化することができる。サイドエアバッグ装置を狭小な車室内に容易に且つ迅速に取り付けることができるようになり、その組立作業に多大な労力、時間や手間を要しないことでサイドエアバッグ装置の作業工数や組立作業費を大幅に低減することができる。
【００２４】
エアバッグの膨張展開時においては、前記カバー部材の上端部側を前記ベース部材の裏面に強固に固定支持することができるようになり、前記カバー部材の上端部を回動支点として、同カバー部材の車幅方向外側部を車室内に向けて押し広げながら展開することができ、同カバー部材の脱落や飛散を完全に防止することができる。
【００２５】
前記カバー部材による拘束を受けることなく、エアバッグの飛び出しタイミングが遅れることなく、エアバッグの膨張部を前記カバー部材側に向けて広い範囲にわたって拡大させることができる。しかも、エアバッグの展開挙動を安定化させ、窓と乗員との間の広い範囲に膨出させることができるようになり、乗員を確実に且つ速やかに緩衝支持することができる。
【００２６】
前記ベース部材は、その車室側に面する表面部側に折り畳まれた状態のエアバッグを収納固定する収納部を有するとともに、同収納部と反対側の車室外側に面する裏面部側に取付部を備えることができる。同取付部に前記カバー部材の前記延長部を取着することができる。
【００２７】
エアバッグの収容固定時においては、前記ベース部材のエアバッグ設置空間内にエアバッグを嵩張らずコンパクトな折り畳み形態をもって確実に収容固定することができるようになる。折畳み波形や折畳み高さが一定化し、前記車体窓枠に容易に且つ正確に取り付けることができるようになる。乗員の側方空間が小さな部位であってコンパクトなエアバッグを設置する場合でも、室内の前後及び上下の広い範囲にわたってエアバッグの膨出面を充分に得ることができる。
【００２８】
エアバッグを収納固定するための格別な収納固定手段を設けることなく、前記ベース部材の収容部内にエアバッグを収容固定することができるため、サイドエアバッグ装置を小型化及び薄型化できるようになり、前記カバー部材の車室内側への突出量を小さく抑えることができる。狭小な居住空間を有する乗員の側方空間にサイドエアバッグ装置を装着する場合でも、限られた乗員の側方空間を有効に使うことができるようになり、経済性にも優れたものとなる。
【００２９】
前記延長部の好適な一態様として、前記延長部を前記取付部に引っ掛け固定する係止孔を有する軟質の合成樹脂材から構成することができる。この取付部を車体に取付固定することができる。また、前記ベース部材を車体に取付固定する取付部とは独立して、前記延長部の係止孔を引っ掛け固定するための係止部材を前記ベース部材の裏面に別途設けることもできる。
【００３０】
前記カバー部材と前記ベース部材とを取付固定するのに格別な固着手段を必要としないため、サイドエアバッグ装置の組立構成部品点数を削減することができるようになり、サイドエアバッグ装置全体をコンパクトに且つ安価に製作することができる。エアバッグの形態や大きさに応じて前記取付部の形状、設置位置や設置数などを適当に設定することにより、前記カバー部材の脱落や飛散を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な実施形態であるサイドエアバッグ装置におけるエアバッグのフル膨張時の展開状態を模式的に示す車室内側からみた正面図、図２は同エアバッグの膨張前の状態を模式的に示す正面図である。
【００３２】
これらの図において、符号１は車体前後方向に長いエアバッグを示している。図示例によるエアバッグ１は、膨張用ガスを発生するインフレータ２に接続されるガス導入口３を有する筒状の長縁部４と、前方座席側に膨張展開する膨張部５と、後部座席側に膨張展開する膨張部６と、各膨張部５，６間の長手方向に連続して形成される非膨張部７と、前記長縁部４の上端縁に設けられた都合６個の車体取付用の取付片部８，…，８とを有している。
【００３３】
前記膨張部５，６は、それぞれ筒状長縁部４の一部領域に連通して、同長縁部４の下端縁から下方に向けて延在されており、同長縁部４のガス導入口３からの高圧縮ガスを導入することができるように構成されている。この膨張部５，６の内面同士は部分的に固着されており、例えば膨張時に上下に細長い複数の筒状となるように、膨張部５，６が水平方向にわたって複数の膨張室に区分されている。
【００３４】
前記長縁部４の上端縁に設けられた取付片部８は、ルーフサイドレール部Ｒの取付部位に対応して形成されている。リアピラー部ＰＲの近傍とフロントピラー部ＰＦの近傍との前後に前記膨張部５，６が配され、車両のセンターピラー部ＰＣに対応する部位に前記非膨張部７が配されている。リアピラー部ＰＲの下部には前記インフレータ２が配されている。
【００３５】
このエアバッグ１は、車室内のフロントピラー部ＰＦ、ルーフサイドレール部Ｒ、リアピラー部ＰＲにわたって所要の形態に密に圧縮した状態で収容される。エアバッグ１の膨張部５，６は、フロントピラー部ＰＦに配されたフロントピラーガーニッシュとリアピラー部ＰＲに配されたリアピラーガーニッシュとの間にわたって、ルーフサイドレール部Ｒに配されたカバー部材であるルーフサイドトリムにより覆われている。
【００３６】
ルーフサイドレール部Ｒの長手方向に沿う所望の位置に膨張部５，６を配することにより、窓と乗員との間の上下方向及び前後方向の広い範囲にわたってエアバッグ１の膨張面を拡大することができ、前方座席に着座する乗員及び後部座席に着座する乗員の安全性を充分に確保することができる。
【００３７】
エアバッグ収容時におけるエアバッグ１の折り畳み形態としては、特に限定されるものではないが、エアバッグ１は、例えば渦巻き状に巻き込んで折り畳まれたり、上下方向に向けて互い違いに重なり合わせた蛇腹状に圧縮した状態で折り畳まれる。エアバッグ１の長さ方向の複数部位には、長尺帯状のテープ材（ラップ）９がエアバッグ膨張展開時に破断可能に巻き付けられており、エアバッグ１の折り畳み形態が保持されている。
【００３８】
エアバッグ１は、例えば３１５デニールのナイロン６６糸を用いた目付２００ｇ／ｍ2 の一枚の織布から構成することができる。エアバッグ１の表面にはゴム、シリコン系樹脂等の樹脂を塗布することが有効である。なお、エアバッグ１の形態、材質や構造及びインフレータ２の形態や構造などは従来と格別に変わるところはない。従って、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００３９】
図３は本発明の代表的な実施形態であるサイドエアバッグ装置１０を模式的に示している。同図において、本実施形態によるサイドエアバッグ装置１０は、ルーフサイドレール部Ｒ及びフロントピラー部ＰＦを構成する車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられるベース部材２０と、同ベース部材２０に取り付けられるカバー部材であるルーフサイドトリム３０と、同ルーフサイドトリム３０の裏面に固着一体化される肉薄のプレート部材４０とを備えている。
【００４０】
図４は図２におけるＩＶ−ＩＶ線の矢視断面図であり、図３に示すサイドエアバッグ装置１０をルーフサイドレール部Ｒに取り付けた状態を示している。図５は図４のＶ線矢視部に相当する部位からみた図である。
【００４１】
前記ベース部材２０は、図２〜図４に示すようにルーフサイドレール部Ｒ及びフロントピラー部ＰＦの接合部分を下方に滑らかに湾曲する非直線形状の長尺体により構成されており、硬質のポリプロピレン樹脂からなる。ベース部材２０の材質としては、特に限定されるものではないが、硬質のポリプロピレン樹脂に代えて、例えば繊維強化ポリプロピレン樹脂やＡＢＳ樹脂等の硬質の熱可塑性樹脂を使用することができる。
【００４２】
このベース部材２０における車室側に面する表面部の一部下端縁には、図３に示すように折り畳んだ状態のエアバッグ１を収納固定するエアバッグ収納部２１が車体前後方向に形成されている。同エアバッグ収納部２１は、図４に示すように、車室外側に向かう階段状の段差面を介して下方に屈曲したエアバッグ収納面を有する段部形状の開口部に形成されている。このエアバッグ収納部２１の車室外側に面する裏面部には、エアバッグ１の取付片部８を取付固定する複数個の取付部２２が車体前後方向（図４の紙面に直交する上下方向）に沿って所定の間隔をもって突設されている。
【００４３】
このエアバッグ収納部２１における上部開放端部と下部開放端部とには、それぞれ複数のスリット状の上部係止孔２１ａと下部係止孔２１ｂとが車体前後方向の所定部位に所定の間隔をもって車体幅方向に貫通して形成されている。各係止孔２１ａ，２１ｂには、図４に示すようにルーフサイドトリム３０（以下、単にカバー部材３０という。）の裏面に固着一体化されたプレート部材４０の係止爪片４１，４２が挿入係止され、カバー部材３０とベース部材２０との相対移動を阻止することができる。
【００４４】
更に、前記エアバッグ収納部２１の段差面とエアバッグ収納面との境界部である角隅部の下方近傍には、図３に示すように各係止孔２１ａ，２１ｂの設置間隔と等しくスリット状通孔２１ｃが形成されている。この通孔２１ｃの存在により、図４に示すように前記エアバッグ収納部２１内に収納されたエアバッグ１の取付片部８をベース部材２０の裏面部に引き出すことができ、エアバッグ１の取付片部８をベース部材２０の裏面部に取付固定することができる。
【００４５】
前記ベース部材２０のエアバッグ収納部２１を車室外側に向かう段部形状の開口部に形成することができるため、エアバッグ１の収容固定時において前記エアバッグ収納部２１内にエアバッグ１を嵩張らずコンパクトな折り畳み形態をもって確実に収容固定することができ、エアバッグ１の折り畳み波形や折り畳み高さを一定化することができる。
【００４６】
格別なエアバッグ設置空間を設けることなく、前記ベース部材２０にエアバッグ収納部２１を形成しているため、サイドエアバッグ装置１０を小型化及び薄型化できるようになり、前記カバー部材３０の車室側への突出量を小さく抑えることができる。狭小な居住空間を有する乗員の側方空間にサイドエアバッグ装置１０を装着する場合でも、限られた乗員の側方空間を有効に使うことができる。
【００４７】
なお、図示例では、各係止孔２１ａ，２１ｂ及び通孔２１ｃが、それぞれ都合５箇所に同一間隔をおいて配されているが、本発明にあっては、図示例の孔形態、設置数、設置部位や設置間隔に限定されるものではなく、エアバッグ１の大きさや長さなどに応じて適宜に設定することができる。
【００４８】
前記ベース部材２０の取付部２２は、図４及び図５に示すように、前記ベース部材２０の裏面から一体に突出成形されている。図示例では、前記取付部２２は、上下に平行に突設された一対の略横Ｌ字状のクリップ取付座２３と、同クリップ取付座２３の前面中央部から前方へ突出するクリップ取付部２４と、同クリップ取付部２４に装着されるクリップ２５とを有している。
【００４９】
このクリップ２５は、図４に示すように、金属バネ板材を略Ω状に曲成され、その左右脚部の中央部分に凹字状の切込みを入れて形成されている。その切り込み部分をく字状に形成するとともに、左右外方に屈曲させることにより係着片を構成している。このクリップ２５は、その左右脚部を前記クリップ取付座２３とクリップ取付部２４とに弾着して取り付けられている。クリップ２５の係着片は、ルーフサイドレール部Ｒに形成された角穴に嵌着固定されている。なお、前記ベース部材２０の取付部２２の構成は、図示例に限定されるものではなく、例えばボルト、ナットなどの各種の固着手段を使用することができる。
【００５０】
エアバッグ１の取付片部８には、図５に示すように前記クリップ取付座２３に引っ掛け固定される矩形状の係止孔８ａが上下に貫通して形成されている。折り畳まれたエアバッグ１の取付片部８を前記エアバッグ収納部２１の通孔２１ｃに通してエアバッグ収納面の裏面側へ引き出すことができる。エアバッグ１の取付片部８における係止孔８ａを前記クリップ取付座２３に引っ掛け固定することができ、前記エアバッグ収納部２１内にエアバッグ１を収納固定することができる。
【００５１】
前記プレート部材４０は、図３及び図４に示すように車室側に向けて滑らかに湾曲して形成された略Ｃ字状の樹脂板材からなり、カバー部材３０の内面形状に合致した外面形状を有している。前記プレート部材４０は、前記ベース部材２０のエアバッグ収納部２１を覆うことができる。
【００５２】
このプレート部材４０の上端縁には、図３及び図４に示すように上端の係止爪片４１が車室外側に向けて一体に突出成形されている。そのプレート部材４０の下端縁には、所定の高さだけ上がった段差をもつ下端の係止爪片４２が車室外側に向けて一体に突出成形されている。各係止爪片４１，４２は、図４に示すように、それぞれベース部材２０の上部係止孔２１ａ及び下部係止孔２１ｂに挿入係止することができ、前記プレート部材４０の車室側に面する表面に固着されたカバー部材３０をベース部材２０に取り付けることができる。
【００５３】
エアバッグ膨張展開時において、エアバッグ１の膨張により前記プレート部材４０の裏面が車室内側へ向けて押圧されるため、各係止爪片４１，４２は、図６に示すように塑性変形しながらベース部材２０の上部係止孔２１ａ及び下部係止孔２１ｂから車室内側へ抜け出ることができる。
【００５４】
このプレート部材４０は、超低温域から高温域にわたって安定して形態を維持することができる樹脂材が好ましい。このプレート部材４０の材質として、例えばポリプロピレンや熱可塑性オレフィン系エラストマーなどの樹脂材を使用することができる。なお、プレート部材４０を柔軟性を有する板金材により構成することができる。
【００５５】
前記カバー部材３０は、その断面形状が車室側に向けて滑らかに湾曲した略凹形状をなしており、前記ベース部材２０の外郭形態とは同一の形態を有している。そのカバー部材３０の材質としては、特に限定されるものではないが、可撓性や伸縮性を有する軟質の樹脂材であればよく、例えばＴＰＯシートやＰＶＣシートなどの軟質の熱可塑性エラストマーからなる表皮層とポリウレタン、ポリエステル、ポリオレフィン等の軟質の熱可塑性エラストマーからなるコア層との二層構造により構成することができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、前記カバー部材３０は表皮層とコア層との二層構造としたが、本発明は図示例に限定されるものではなく、例えば表皮層を形成せずに単層構造に形成してもよく、又は三層構造以上に形成してもよい。
【００５７】
前記カバー部材３０の上端部には、図４及び図５に示すように前記ベース部材２０の上端縁部から裏面側に延びる延長部３１を有している。同延長部３１の上端縁には、図５に示すように前記ベース部材２０の上部係止孔２１ａと対応する部位に矩形状の取付片３２が形成されている。同取付片３２には、矩形状の係止孔３２ａが上下に貫通して形成されている。
【００５８】
前記カバー部材３０は、図４に示すように、その延長部３１の一部を前記ベース部材２０の上端縁部から裏面側へ引っ張り出すことができ、同延長部３１における取付片３２の係止孔３２ａを前記クリップ取付座２３の外れ防止片２３ａに引っ掛け固定することができる。前記延長部３１の取付片３２とエアバッグ１の取付片部８とを互いに一部重ね合わせて固定することができる。なお、前記クリップ取付座２３には、図４に示すように下側のクリップ取付座２３の頂部に板状の外れ防止片２３ａを下方に向けて一体に突出成形することができる。
【００５９】
前記カバー部材３０は、図４に示すように、前記延長部３１をヘッドライニングＬＨに当接した状態でベース部材２０に取付固定することができる。前記延長部３１の係止孔３２ａと前記クリップ取付座２３との引っ掛け固定に相まって、エアバッグ膨張展開時におけるカバー部材３０の脱落や飛散を防止することができる。
【００６０】
このカバー部材３０は、図４に示すように、前記プレート部材４０の上端係止爪片４１を前記ベース部材２０の上部係止孔２１ａに挿入するとともに、プレート部材４０の下端係止爪片４２を前記ベース部材２０の下部係止孔２１ｂに挿入することにより、前記カバー部材３０の下端部と前記プレート部材４０の下端係止爪片４２との間に形成された挿入空間に前記ベース部材２０の下端縁部を挟んだ状態で前記ベース部材２０に係止固定することができる。
【００６１】
このように、カバー部材３０とベース部材２０とを取付固定するのに格別な固着手段を必要としないため、サイドエアバッグ装置１０の組立構成部品点数を削減することができるとともに、サイドエアバッグ装置１０全体をコンパクトに且つ安価に製作することができる。
【００６２】
一方、前記カバー部材３０の下端部は、前記ルーフサイドレール部Ｒの下端縁部に挟着固定されたウエザーストリップＳのリップ部に係合した状態で前記ベース部材２０の下端縁部に容易に離れるように取着されている。
【００６３】
このカバー部材３０の上端部及び下端部は、図４に示すように接着層を介してベース部材２０に固着することができる。カバー部材３０の下端部は、その上端部の固着強度よりも小さく設定することが好ましい。なお、カバー部材３０とプレート部材４０との固着に関しては、一体成形、溶着などの他の固着手段により固着一体化することができる。また、カバー部材３０の下端部は、エアバッグ膨張展開時に離脱可能な各種の固着手段を介して取り付けることができる。
【００６４】
プレート部材４０が、カバー部材３０の裏面の一部と重なり合って固着一体化することにより、カバー部材３０を前記ベース部材２０に補強支持することができる。このため、カバー部材３０の変形に対する取付強度を向上させることができる。前記ベース部材２０やカバー部材３０の形態や材質などを厳格に設定する必要がなくなり、設計の自由度を高めることができるとともに、製造コストの高騰を抑えることができる。
【００６５】
前記ベース部材２０と前記カバー部材３０と前記プレート部材４０とを備えることにより、サイドエアバッグ装置１０を車体に取り付ける作業工程の前に、車室外でサイドエアバッグ装置１０を予め組立一体化することができ、サイドエアバッグ装置１０をユニット化することができる。サイドエアバッグ装置１０を狭小な車室内に容易に且つ迅速に取り付けることができるようになり、その組立作業に多大な労力、時間や手間を要しないことでサイドエアバッグ装置１０の作業工数や組立作業費を大幅に低減することができる。
【００６６】
前記ベース部材２０とカバー部材３０とに囲まれた狭小なエアバッグ設置空間を最大限に活用できる。このため、エアバッグ膨張展開時においてエアバッグ膨出用開口の開口面積を拡大することができる。乗員の側方空間が小さな部位であってコンパクトなエアバッグ１を設置する場合でも、室内の前後及び上下の広い範囲にわたって、エアバッグ膨張時に乗員が受ける衝撃を緩和するのに理想的な展開形態が得られる。
【００６７】
図６は図４に対応する部位を示すエアバッグ１のフル膨張時の展開状態の一例を模式的に示している。いま、車両に所定以上の大きな衝撃力に基づく側突や横転による衝撃を受けると、インフレータ２が作動して、大量の高圧縮ガスがエアバッグ１の内部に瞬時に侵入する。エアバッグ１の織布に瞬間的に強力な膨張圧がかかり、その力が前記プレート部材４０及びカバー部材３０に作用する。
【００６８】
このとき、エアバッグ１の膨張により、前記カバー部材３０の裏面に固着一体化されたプレート部材４０が車室内側へ向けて押圧される。カバー部材３０の上端部を回動支点として、カバー部材３０の車幅方向外側部を下方に押し広げながら、カバー部材３０の下端部とベース部材２０の下端縁部との接着が剥がれる。プレート部材４０の下端係止爪片４２が、図６に示すように塑性変形してベース部材２０の下部係止孔２１ｂから外れるとともに、プレート部材４０の上端係止爪片４１が塑性変形しながらベース部材２０の上部係止孔２１ａから外れる。エアバッグ１は、カバー部材３０の裏面側の収容位置から展開位置に向けて伸張展開し、エアバッグ１がドアの窓部の近傍で瞬時に膨張する。
【００６９】
こうして、前記カバー部材３０による拘束を受けることなく、エアバッグ１の飛び出しタイミングが遅れることなく、エアバッグ１を円滑に且つ速やかに展開し、エアバッグ１の展開挙動を安定化させることができる。
【００７０】
前記カバー部材３０の延長部３１と前記ベース部材２０との引っ掛け固定、カバー部材３０の上端部とベース部材２０との接着固定などによる固着手段によってカバー部材３０の上端部が強固に固定されるため、カバー部材３０が車室内に飛散することなく、窓と乗員との間の所望の位置に拡大させて膨出させることができる。エアバッグ１の良好な膨張展開特性を得ることができ、乗員を確実に且つ速やかに緩衝支持することができる。
【００７１】
図７及び図８は本発明に係るサイドエアバッグ装置１０の変形例を示している。図７は図４に対応する部位を示す断面図、図８は図７のＶＩＩ線矢視部に相当する部位からみた図である。
【００７２】
これらの図において、ベース部材２０の裏面に所定の間隔をおいて取付部であるフック部２６が水平に突出されており、同フック部２６にカバー部材３０の延長部３１を取付固定している点で上記実施形態とは大きく異なっている。従って、これらの図において上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付しているため、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００７３】
このフック部２６は、図７に示すように車室外側を逆コ字状の凹溝に形成した略横Ｌ字状の板部材により構成することができる。このフック部２６は、ベース部材２０のエアバッグ収容部２１の裏面側の上面壁にあって、車体前後方向の所定部位に一体に突出成形されている。カバー部材３０の上端部には、図７及び図８に示すようにフック部２６のフック片に引っ掛け固定される延長部３１が形成されている。
【００７４】
前記カバー部材３０は、図７に示すように、エアバッグ１の取付片部８とは独立して、前記ベース部材２０の上端縁部から裏面側に延びる延長部３１をベース部材２０の上端縁部から裏面側へ引っ張ることにより、前記延長部３１における取付片３２の矩形状の係止孔３２ａを前記フック部２６の平板状のフック片に引っ掛け固定することができる。前記カバー部材３０は、前記延長部３１をヘッドライニングＬＨに当接した状態で前記ベース部材２０に取付固定することができ、エアバッグ膨張展開時にカバー部材３０の脱落や飛散を防止することができる。
【００７５】
なお、前記ベース部材２０の取付部としては、前記フック部２６の構成に限定されるものではなく、例えばフック部２６をビス、溶着、接着等の各種固着手段により固着することができる。また、フック部２６の代わりに固定具等の他の固着手段を使用することができる。
【００７６】
この変形例にあっても、前記プレート部材４０の上端係止爪片４１及び下端係止爪片４２を前記ベース部材２０の上部係止孔２１ａ及び下部係止孔２１ｂにそれぞれ挿入係止すること、及びカバー部材３０の上端部及び下端部に接着層を介してベース部材２０に固着することに相まって、前記ベース部材２０の延長部３１を前記フック部２６に引っ掛け固定することができる。このため、前記カバー部材３０を前記ベース部材２０に抜脱不能にしっかりと取付固定することができる。
【００７７】
以上の説明からも明らかなように、本発明に係るサイドエアバッグ装置１０は、簡単な構成でありながら、前記カバー部材３０の上端部を前記ベース部材２０から離脱しないように確実に且つ強固に取付固定することができる。前記ベース部材２０の剛性を低く設定する場合でも、前記カバー部材３０と前記ベース部材２０との存在によってサイドエアバッグ装置１０全体の取付強度や剛性を十分に確保することができる。エアバッグ１の形態や大きさに応じて前記取付部２２，２６の形状、設置位置や設置数などを適宜に設定することにより、前記カバー部材３０の脱落や飛散を防止することができる。
【００７８】
なお、前記膨張部５，６の配置位置や設置数などは本実施形態に限定されるものではないが、図示例のように二つの膨張部ではなく、例えば前席用膨張部５及び後席用膨張部６の一方を有するエアバッグ１にも適用できることは勿論であり、フロントピラー部ＰＦにインフレータ２を配することもできる。
【００７９】
また、ベース部材２０の収納部２１内にエアバッグ１とインフレータ２とを一緒に収納することができる。また、エアバッグ１とインフレータ２との組立てに関しては、特に限定されるものではないが、エアバッグ１とインフレータ２とを別々に組み立てることができ、エアバッグ１とインフレータ２とを車体に取り付けた後、エアバッグ１とインフレータ２とを互いに接続することができることは勿論であり、本発明は、上記実施形態や変形例から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるサイドエアバッグ装置におけるエアバッグのフル膨張時の展開状態を模式的に示す車室内側からみた正面図である。
【図２】同エアバッグの膨張前の状態を模式的に示す正面図である。
【図３】本発明の代表的な実施形態であるサイドエアバッグ装置を模式的に示す分解斜視図である。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線の矢視断面図である。
【図５】図４のＶ線矢視部に相当する部位からみた図である。
【図６】図４に示すエアバッグのフル膨張時の展開状態の一例を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明に係るサイドエアバッグ装置の変形例を示す図４に対応する部位の断面図である。
【図８】図７のＶＩＩ線矢視部に相当する部位からみた図である。
【図９】従来のサイドエアバッグ装置を示す図である。
【図１０】従来のサイドエアバッグ装置の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１          エアバッグ
２          インフレータ
３          ガス導入口
４          長縁部
５，６      膨張部
７          非膨張部
８          取付片部
８ａ        係止孔
９          テープ材
１０        サイドエアバッグ装置
２０        ベース部材
２１        収納部
２１ａ      上部係止孔
２１ｂ      下部係止孔
２１ｃ      通孔
２２        取付部
２３        クリップ取付座
２３ａ      外れ防止片
２４        クリップ取付部
２５        クリップ
２６        フック部
３０        カバー部材
３１        延長部
３２        取付片
３２ａ      係止孔
４０        プレート部材
４１，４２  係止爪片
ＬＨ        ヘッドライニング
ＰＣ        センターピラー部
ＰＦ        フロントピラー部
ＰＲ        リアピラー部
Ｒ          ルーフサイドレール部
Ｓ          ウエザーストリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005104170.tif 000009
【図８】
2005104170.tif 000010
【図９】
2005104170.tif 000011
【図１０】
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