(57)【要約】【課題】  支障のない記録処理を実施するために、画像データを一時的に保持するに必要なメモリ容量を削減させた画像形成装置を提供する。【解決手段】  復号手段３による復号処理を１フレームの画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色成分毎の要素データに分割して行い、これら要素データを記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対する一時記憶手段５に保持させる。そして、復号速度見積手段４による復号化処理の終了時期の見積に基づいて、制御手段６が搬送手段８による記録媒体の搬送を開始させるとともに、一時記憶手段５に保持された要素データの記録処理を記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに実行させる。これによって、記録媒体の搬送と記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへのデータの供給とを整合させた状態で、一時記憶手段５に保持された要素データ毎に記録媒体上に画像を記録させ、一時記憶手段５に保持しておくべきデータ量を減少させる。【選択図】  図１
2005193690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１フレームの画像データを複数の要素に分割して処理するデータ処理手段と、
処理された前記要素データを保持する一時記憶手段と、
記録媒体を搬送する搬送手段と、
一時記憶手段に保持された要素データに基づいて画像要素を記録媒体に記録する記録手段と、
データ処理手段による要素データ毎の処理完了に基づいて、搬送手段によって記録媒体を記録手段の印刷開始位置へ搬送させるとともに要素データの記録を記録手段に実行させる制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一時記憶手段に保持されたデータに基づいて記録手段が記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
１フレームの画像データを主走査線に平行に分けた複数の部分画像要素に分割する画像分割手段と、
分割された部分画像データを格納する画像記憶手段と、
画像記憶手段から部分画像データを一時記憶手段へ供給する供給手段と、
一時記憶手段に保持された部分画像データに基づいて部分画像を記録媒体に記録する記録手段と、
供給手段による部分画像データの供給処理と記録手段による印刷処理とのタイミングを整合させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
画像データの各色成分毎に印刷処理する複数の記録手段を備えており、各記録手段によって部分画像データに基づく各色成分毎の部分画像を重ね印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
１フレームの画像データを複数の要素に分割して処理するデータ処理手段と、処理された前記要素データを保持する一時記憶手段と、記録媒体を搬送する搬送手段と、一時記憶手段に保持された要素データに基づいて画像要素を記録媒体に記録する記録手段とを備えた画像形成装置が行う方法であって、
前記画像形成装置の制御手段が、データ処理手段による要素データ毎の処理完了に基づいて、搬送手段によって記録媒体を記録手段の印刷開始位置へ搬送させるとともに要素データの記録を記録手段に実行させることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント装置等の画像形成装置に関し、特に、画像データを部分画像等に分割して処理する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、画像データをネットワークを介して通信し或いは記憶装置に格納して保存するに際して、データ量を少なくするために、画像データを符号化して圧縮することが行われている。
静止画像の符号化には種々な方式があるが、フレーム内相関に基づく離散コサイン変換（ＤＣＴ：D iscrete Cosine Transform）を用いたＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）方式が有力な符号化方式として考えられている（平成３年，丸善株式会社発行の「マルチメディア符号化の国際標準」，第１４頁〜第４７頁、１９９１年，画像電子学会論文誌，第２０巻，第５号，第４６７頁〜第４７５頁「適応的量子化を用いたＤＣＴ符号化法」）。
【０００３】
そして、画像データから画像を印刷出力するカラー複写機やカラープリンタ等といった画像形成装置では、符号化された画像データを復号化して伸長させた後に、記録用紙にカラー画像を印刷する。
ここで、カラープリンタには、カラー製版印刷と同様に、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）といった色成分のインクを記録用紙上に重ねて印刷して、カラー画像を形成する所謂タンデム方式のカラープリンタがある。
【０００４】
このタンデム方式のカラープリンタでは、各色成分毎に専用の記録器を設け、これら記録器を搬送される記録用紙に対してパイプライン動作させることにより、カラープリントのスループットを単色プリントの場合に近づけることができる。  例えば、電子写真プロセスを用いたレーザービームプリンタの場合、各色成分毎に専用の記録器を並べ、記録用紙を或るプロセス速度で搬送し、それぞれの記録器がプロセス速度に合わせて記録用紙上にそれぞれの色成分のインクで画像を記録する。画像記録のスループットはプロセス速度で決まることから、タンデム方式のカラープリンタではブラック単色で記録する場合と変わらないスループットで４色カラー記録することができる。
【０００５】
したがって、プロセス速度を高くすれば、カラープリンタにおけるスループットを向上させることができるが、次のような理由からプロセス速度を変更することは現実的には非常に困難である。
例えば、電子写真プロセスを構成する各プロセス（例えば、現像プロセス、転写プロセス、定着プロセス等）の設計パラメータは、決められたプロセス速度に基づいて設計しなければならず、プロセス速度を可変にするためには、関係する各プロセスのパラメータを全て可変にしなければならないため、変更された全てのパラメータを整合させることは現実的には非常に困難である。
【０００６】
このような事情からプロセス速度は一定に設定することから、各記録器にはプロセス速度に応じた一定の速度で画像データを供給しなければ、白紙の記録用紙が排出されてしまうか、或いは、記録用紙には途中から乱れた画像がプリントされることとなってしまうこととなる。したがって、各記録器には一定の速度で画像データを供給しなければならないが、画像データが符号化されて供給される場合には、復号化処理を記録器による印刷処理に間に合わせなければならない。
ここで、特に、符号化方式が可逆符号化方式の場合には、復号化速度は一般に原稿に依存することから、画像データ毎に復号化速度がまちまちとなって、記録器への画像データの供給を一定に保証することができない。
【０００７】
なお、符号化方式が非可逆符号化方式の場合であれば、例えば、ページ単位に一定の符号量となるように符号量制御を行い、復号加速度を一定化することができる。しかしながら、一般に、或る画像を非可逆符号化した場合に、符号量が小さくなるほど画質劣化が大きくなり、また、符号化し難い画像（例えば、ランダムノイズで構成された画像）は、通常の画像（例えば、人物や風景等の自然画像）と比較して、同じ符号量で符号化した場合の画質劣化が大きくなるという性質がある。このため、符号量制御を行って一定の符号量で様々な画像を符号化した場合に、画像によっては画質劣化が大きくなり、実用に耐え得る画質を維持することができない場合が生ずる。
【０００８】
したがって、画像データが符号化されて供給される場合には、画質を保証しようとすれば、復号速度を一定化することが困難となって記録器に一定の速度で画像データを供給することが困難であった。
このように復号速度を一定化することが困難な場合には、復号化した画像データをバッファメモリに一時的に保持させておき、このバッファメモリから記録器へ画像データを供給するようにすれば、記録器への画像データの供給を一定速度で行うことができ、白紙が排出されたり或いは途中から乱れた画像がプリントされるという事態を防止することができる。
【０００９】
図１４には、このようなバッファメモリ１０１を備えたタンデム方式のカラープリンタの構成を示してある。このカラープリンタは、外部記憶装置である磁気ディスク装置１０２に保存されている符号化画像データを、復号器１０３で復号化してページ毎の画像データをバッファメモリ１０１に一時的に保持させ、イエロー、マジェンタ、シアン、ブラックの各色成分毎の記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋへバッファメモリ１から各色成分毎の画像データを供給している。そして、復号器１０３による復号化処理を制御する制御器１０５が給紙器１０６からの記録用紙の給紙を制御し、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋへの画像データの供給に同期させて、各記録器による印刷位置へ記録用紙を用紙搬送器１０７によって搬送させ、記録用紙を各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋを通過させることによって各色のインクで画像が重ね記録されるようにしている。
【００１０】
このようなタンデム方式のカラープリンタでは、記録用紙をパイプライン処理することでスループットを上げていることから、記録用紙を連続して各色の記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋに通すことができないとスループットが低下する。
このため、同じ原稿を複数枚連続してプリントする場合においては、バッファメモリ１０１に１ページ分の画像データが用意できた時点で、パイプラインに記録用紙を連続投入すればよい。すなわち、図１５に示すように、制御器１０５が復号器１０３に復号指示を出して（ステップＳ１）、１ページ分の画像データが復号されてバッファメモリ１０１に保持されたことの通知を受けると（ステップＳ２）、制御器１０５が給紙器１０６に給紙指示を出して（ステップＳ３）、記録用紙の搬送を開始させる。そして、所定枚数の記録用紙が搬送されて、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって、バッファメモリ１０１に保持された同種の画像が各記録用紙にそれぞれ記録されたところで処理を終了する（ステップＳ４）。
【００１１】
また、異なる種類の画像を複数枚プリントする場合には、例えば、画像の種類分のバッファメモリ１０１を設け、バッファメモリ１０１に全ての画像データが用意できた時点で、パイプラインに記録用紙を連続投入すればよい。
しかしながら、異なる種類の画像データを全て用意するようにすると、膨大な容量のバッファメモリ１０１が必要となるため、コスト面や性能面からか実現性が乏しいものとなってしまう。例えば、バッファメモリ１０１を比較的コストの嵩む半導体メモリで構成すると、プリンタコストの大半をメモリコストが占めることになってしまう。また、バッファメモリ１０１を比較的コストの小さい磁気ディスクで構成すると、記録速度に比べ磁気ディスクのデータ転送速度が桁違いに遅いため、複数台の磁気ディスクを並列動作させなければならなくなり、結果的にプリンタコストの大半をこれら磁気ディスクに要するコストが占めることになってしまう。
【００１２】
このようなバッファメモリ１０１に要するコストを抑えつつ、異なる種類の画像を複数枚プリントするには、バッファメモリ１０１に１ページ分ずつの画像データを用意し、当該画像を記録すべき必要な枚数の記録用紙を連続投入するという操作を、画像データの種類分繰り返し行えばよい。
すなわち、図１６に示すように、制御器１０５が復号器１０３に最初のページに関する復号指示を出して（ステップＳ１１）、１ページ分の画像データが復号されてバッファメモリ１０１に保持されたことの通知を受けると（ステップＳ１２）、制御器１０５が給紙器１０６に給紙指示を出して（ステップＳ１３）、記録用紙の搬送を開始させる。そして、所定枚数の記録用紙が搬送されて、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって、バッファメモリ１０１に保持された画像が各記録用紙にそれぞれ記録されたところで（ステップＳ１４）、制御器１０５が復号器１０３に次のページに関する復号指示を出して（ステップＳ１１）、上記と同様な処理（ステップＳ１２〜Ｓ１４）を最終ページまで繰り返し行う。
【００１３】
しかしながら、上記のようにバッファメモリ１０１に１ページ分ずつの画像データを用意し、記録用紙に当該ページについての記録が終了した後に次のページを復号してバッファメモリ１０１に保持させる場合には、スループットが大幅に低下して実用性が極めて低いものとなってしまう。
そこで、異なる種類の画像ページを、全ページの画像データを保持するほどのバッファメモリ１０１を必要とせず、且つ、スループットの低下も許容し得る程度に抑えて記録する方法が従来より採用されている。すなわち、各ページの復号処理をずらせて行い、バッファメモリ１０１に保持されている先のページの画像データが或る程度出力された後に、次のページの画像データがバッファメモリ１０１に保持されるようにしてバッファメモリ１０１に保持するデータ量を少なくし、且つ、バッファメモリ１０１に複数ページ分のデータを保持させることによって、先のページに対する次のページの記録処理を開始し得る時期を接近させてスループットの低下を防止している。
【００１４】
例えば、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋが記録処理に要する時間間隔ずらせて異なる画像の各ページを復号処理し、各画像を１枚ずつ記録処理する場合を例にとると、図１７に示すような処理が行われることとなる。なお、同図の横軸は時間軸であり、各ページの記録用紙が処理されるタイミングの下段にそのとき必要なバッファメモリの容量を１ページ、１色分のメモリ容量（１プレーン）で示してある。
【００１５】
まず、１ページ目の処理では、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分の画像データ（４プレーン分）を復号化してバッファメモリ１０１に保持させる。そして、記録器列の先頭位置まで記録用紙を搬送する給紙処理を行い、その後に、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ間で記録用紙を搬送して、各色成分の画像データに基づいて記録処理を順次行う。この結果、６単位時間後に、各色のインクで記録用紙上に１ページ目の画像が重ね記録され、１ページ目についてのバッファメモリ１０１のデータ保持容量が空”０”となる。
【００１６】
また、１単位時間遅らせた状態で２ページ目を並行処理し、更に１単位時間遅らせた状態で３ページ目を並行処理するといったように、１プレーン分の記録処理が終了する毎に必要なバッファメモリ１０１の容量を”１”ずつ減少させつつ、各ページを順次並行処理する。
すなわち、上記の例では、プリント開始から６単位時間後にパイプラインが満たされ、バッファメモリ１０１が最大１８プレーン分のメモリ容量を有していれば、連続投入した各記録用紙上にそれぞれ異なる画像を記録することができる。
【００１７】
上記のようにタンデム方式のカラープリンタの場合には、バッファメモリ１０１に複数ページ分のデータを保持させることによって記録用紙の連続投入を可能化し、スループットの低下を防止した記録処理を行うことができる。
このような事情は、単色プリンタにおいても同様であり、記録処理に間に合うように記録器への画像データの供給を行うためには、１種類の画像を記録処理する場合でも最低１ページ分の画像データをバッファメモリに一時的に保持させておき、このバッファメモリから記録器へ画像データを供給する必要がある。そして、異なる種類の画像を連続投入した記録用紙に記録処理する場合には、これら異なる画像ページのデータを連続して供給するために、最低２ページ分の画像データをバッファメモリに一時的に保持させる必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
上記のように、タンデム方式のカラープリンタにおいて、プロセス速度が一定で且つ画像データの供給速度が保証できない場合には、読み出し速度が保証されたバッファメモリ１０１を設ける必要がある。特に、複数の異種画像をプリントする場合には、記録用紙をパイプラインに間欠投入したとしてもパイプラインの深さ分のバッファメモリが必要であり、図１７に示した例では１８プレーン分のバッファメモリが必要となる。
バッファメモリ１０１をデータアクセス速度の速い半導体メモリで構成すると、例えば、ＪＩＳ  Ａ４サイズ、４００［ｄｏｔ／２５．４ｍｍ］の解像度、各画素８［ｂｉｔ／ｐｉｘｅｌ］の階調精度の画像データのときには、１プレーン分のデータ量は約１６［ＭＢｙｔｅ］であることから、１８プレーン分で総計約２８８［ＭＢｙｔｅ］もの大容量のメモリが必要となり、プリンタコストの大幅な増大を招いてしまっていた。
【００１９】
また、単色プリンタにおいても、異なる種類の画像ページのデータを連続してプリントするためには、最低２ページ分で総計約３２［ＭＢｙｔｅ］の容量のメモリが必要となり、メモリコストに起因したプリンタコストの大幅な増大を招いてしまっていた。
本発明は上記従来の事情に鑑みなされたもので、支障のない記録処理を実施するために、画像データを一時的に保持するに必要なメモリ容量を更に減少させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明では、１フレーム分の画像データを色成分や部分画像といった複数の要素に分割し、記録手段に対するバッファメモリとしての記憶手段にこれら要素データを一時的に保持させる。そして、要素データが記憶手段に保持される時期にタイミングを合わせて、記録用紙等の記録媒体を記録手段へ搬送し、当該記録媒体に要素データに基づいた画像を記録する。
【００２１】
すなわち、本願発明に係る画像形成装置では、データ処理手段による復号処理、データ供給処理、受信処理、色補正処理、強調処理等といったデータ処理を１フレームの画像データを複数の要素に分割して行い、これら要素のデータを記録手段に対する一時記憶手段に保持させる。そして、制御手段がこのデータ処理の完了に基づいて、搬送手段による記録媒体の搬送を開始させるとともに、一時記憶手段に保持された要素データの記録処理を記録手段に実行させ、これによって、記録媒体の搬送と記録手段へのデータの供給とを整合させた状態で記録媒体上に画像を記録させる。
【００２２】
また、本願発明に係る画像形成装置は、色成分毎の画像要素を記録媒体に重ね印刷する複数の記録手段を備えた所謂タンデム方式のカラープリンタである。そして、復号手段による復号処理を１フレームの画像データを色成分毎に分割して行い、これら各色成分のデータを一時記憶手段に保持させる。また、復号手段による色成分データ毎の処理完了時期を見積もる見積手段を有しており、この見積結果に基づいて、制御手段が搬送手段による記録媒体の搬送を開始させるとともに、一時記憶手段に保持された色成分データの記録処理を対応する記録手段に実行させる。すなわち、この見積に基づく制御によって、タンデム方式のカラープリンタでパイプラインに記録用紙を間欠投入する場合では、記録用紙が記録手段へ到達する時点までに画像データを一時記憶手段に用意できると見積もったときだけ記録用紙がパイプラインに投入され、画像データの準備が間に合わないと見積もったときには記録用紙は投入されず、記録手段へのデータの供給と記録手段による記録処理とのタイミングが一致した状態となる。
【００２３】
これによって、１フレーム分の画像データが一時記憶手段に保持されるのを待って記録手段による記録処理が開始されるのではなく、各色成分データが一時記憶手段に保持されると迅速に当該色成分データの基づく記録処理が対応する記録手段によって開始される。したがって、記録処理が終了するまで一時記憶手段に保持しておくべきデータ量が早期に減少し、記録手段へのデータ供給に必要とされる一時記憶手段の容量が従来に比して減少する。
なお、見積手段による復号化処理の終了時期予想は、データを符号化した際の処理速度、或いは、色成分データの符号量や符号化シンボル数、或いは、或る色成分データを復号化するに要した時間に基づいて行われる。
【００２４】
また、本願発明に係る画像形成装置では、画像分割手段によって１フレームの画像データを主走査線に平行に分割し、得られた部分画像要素のデータを画像記憶手段に格納しておく。そして、制御手段による制御に基づいて、供給手段が記録手段に対する一時記憶手段に画像記憶手段に格納された部分画像データを保持させ、記録手段による印刷処理を実行させる。
このように１フレームの画像データを部分画像データ化することにより、一時記憶手段に要求される容量を減少させ、一時記憶手段に費やされるコストを低減する。
なお、色成分データ毎に印刷処理する複数の記録手段を備えるようにすれば、部分画像データを更に色成分データに分割した状態で、画像を記録処理することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の画像形成装置によると、１フレームの画像データを分割して復号化やデータ供給等の処理を行い、これら分割された要素データを記録処理のバッファとして機能する一時記憶手段に保持させて要素データ毎に記録処理するようにしたため、印刷終了まで一時記憶手段の保持しておくデータ量を削減することができる。
このため、データ供給を保証するために必要な一時記憶手段の容量を大幅に削減することができ、半導体メモリ等からなる高価な一時記憶手段に要するコストを削減して、装置コストを大幅に削減することができる。
【００２６】
また、記録媒体を搬送しつつ行う要素データ毎の記録処理は、対応する要素データに関する復号化やデータ供給等の処理終了時期を見積もって行うため、画像のずれ等といった画質劣化を生ずることなく、鮮明な画像を記録媒体上に記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１〜図８を参照して、本発明に係る画像形成装置をタンデム方式のカラープリンタとして実施した一例を説明する。
図１に示すように、本例のタンデム方式のカラープリンタは、符号化手段１、符号化データ記憶手段２、復号手段３、復号速度見積手段４、一時記憶手段５、制御手段６、４台の記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、及び、用紙搬送手段８を備えている。
【００２８】
符号化手段１は、制御手段６からの符号化指示に基づいて、画像データを符号化し、この符号データを符号データ記憶手段２に格納する。また、これとともに、符号化手段１は、後述するように復号化処理の完了時期を見積もるために、画像データの符号化に係わる符号化情報を復号速度見積手段４に入力する。
符号データ記憶手段２は磁気ディスク装置等のメモリ装置から構成されており、符号データを読み出し及び書き込み自在に格納する。
復号手段３は、制御手段６からの復号指示に基づいて、符号データ記憶手段２から符号データを読み出して復号化し、得られた画像データを一時記憶手段５に保持させる。
【００２９】
復号速度見積手段４は符号化情報に基づいて復号手段３による復号化速度を見積もり、その見積結果を内部に保存して、制御手段６からの見積要求に従って見積結果を制御手段６に入力する。なお、この復号速度見積手段４による処理の詳細は図３〜図６を参照して後述する。
一次記憶手段５は半導体メモリから構成されたバッファメモリであり、画像データを各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対して一時記憶する。
制御手段６は、符号化手段１に符号化指示を与えて画像データの符号化を開始させ、また、復号速度見積手段４に見積要求を与えて復号速度に関する見積結果を受け取るとともに、復号手段３に復号指示を与えて符号化データの復号化を開始させる。そして、制御手段６は、受け取った見積結果に基づいて記録用紙が記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの印刷開始位置へ到達するまでに復号化処理が終了するか否かを判定し、間に合うと判定した場合に用紙搬送手段８へ給紙指示を与える。
【００３０】
記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分データに対応しており、搬送されてきた記録用紙上に各色のインクで重ね記録処理を行う。すなわち、記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、一時記憶手段５に保持されている各色成分の画像データをそれぞれ読み出して、用紙搬送手段８により搬送されてきた用紙が各記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを通過するときに、これら画像データに基づいた各色のインクで画像を用紙上に重ねて記録する。
用紙搬送手段８は、制御手段６からの給紙指示に基づいて、記録用紙の搬送を開始して、この用紙を各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへ順次搬送し、各色のインクで画像が重ね記録された用紙を排出する。
【００３１】
上記構成のタンデム方式のカラープリンタによると、次のようにして記録用紙上にカラー画像が印刷される。
まず、制御手段６が符号化手段１に符号化指示を与えると、符号化手段１が符号化指示１８に従って画像データを符号化し、この符号データを符号データ記憶手段２に格納するとともに、符号化情報を復号速度見積手段４に入力する。そして、復号速度見積手段４が符号化情報から復号手段３による復号速度を見積もってその見積結果を内部に保存しておき、制御手段６からの見積要求に従って見積結果を制御手段６に入力する。
【００３２】
制御手段６は復号速度見積手段４から見積結果を受け取ると、復号手段３に復号指示を与えるとともに、見積結果に基づいて記録用紙が各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへ到達するまでに、符号データ中の対応する各色成分データの復号処理が終了するか否かを判定し、間に合うと判定した場合には用紙搬送手段８に給紙指示を与える。なお、間に合わないと判断した場合は、見積結果に基づいて間に合う時期まで待ってから給紙指示を与える。
上記の処理と並行して、復号手段３は復号指示に従って符号データ記憶手段２から符号データ１４を読み出して復号し、復号した画像データを各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが即座に印刷処理し得るように一時記憶手段５に保持させる。
【００３３】
そして、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが一時記憶手段５に対応する色成分の画像データが保持されると、当該データを読み出すとともに、用紙搬送手段８が給紙指示により記録用紙の搬送を開始し、搬送されてきた記録用紙が各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを通過するときに、色成分毎の画像データに基づいた画像が各色のインクで記録用紙上に重ねて記録される。この後、用紙搬送手段８が記録用紙の搬送を続行して、カラー画像が記録された記録用紙を排出する。
【００３４】
上記構成のタンデム方式のカラープリンタは、より具体的には図２に示すような所謂タンデム型のカラーレーザープリンタとして実現される。
この装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応した４台の記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで各色成分毎のトナー画像を形成し、形成した各トナー画像を転写搬送ベルト式の用紙搬送装置８によって搬送される記録用紙上に順次転写してカラー画像を形成する。
【００３５】
各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、感光体ドラム１０の周囲に帯電器１１、レーザー走査ユニット１２、現像器１３及びクリナー１４を配置したものであり、帯電、露光、現像の各工程を経て各色成分毎のトナー画像を感光体ドラム１０上に形成し、このトナー画像を用紙搬送装置８に担持された記録用紙に静電転写する。
用紙搬送装置８は転写搬送ベルトを駆動ロールを含む複数のロール群に架け回して構成してあり、転写搬送ベルトの近傍には、図示外の供給トレイから送られてきた記録用紙をベルトの表面に静電吸着させるための帯電器１５、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成されたトナー画像を記録用紙に静電転写するための転写コロトロン１６、ベルトに静電吸着している記録用紙を除電する除電コロトロン１７、記録用紙を剥離した後にベルトを除電する除電コロトロン１８が配設されている。
【００３６】
したがって、転写搬送ベルト８に吸着されて記録用紙が搬送されてくると、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋのレーザ走査ユニット１２に対して一時記憶手段５から各色成分毎の画像データが供給され、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいて色成分毎のトナー画像が感光体ドラム１０上に形成されるとともに、これらのトナー画像が搬送されている記録用紙に順次転写され、記録用紙上に各色成分のトナー画像が重なり合ったカラー画像が形成される。この後、転写搬送ベルト８から剥離された記録用紙は定着器１９を経て図示外の排出トレイへ排出される。
【００３７】
図３には、符号化手段としてＪＰＥＧ方式の符号化器１を用いた場合の復号速度見積手段４の詳細な構成を示してあり、この見積手段４では符号化器１による符号化速度から復号速度を見積もっている。
ＪＰＥＧ符号化器１は画像データを取り込んで、当該画像データを１ページの各色成分毎（すなわち、１プレーン毎）に符号化し、この符号データを符号化データ記憶手段２へ出力する。そして、１プレーンの符号化が終了すると、ＪＰＥＧ符号化器１は１プレーンの画像データの符号化処理に要した符号化時間を符号化情報として復号速度見積手段４へ出力する。
【００３８】
復号速度見積手段４は、符号化時間と復号時間との対応表２１と、復号時間の見積結果を一時記憶するテーブル２２とから構成されている。対応表２１は、例えば図４に示すような符号化時間と復号時間との対応関係情報が記述されており、符号化時間が入力されると、それに対応した復号時間をテーブル２２に保持させる。
そして、テーブル２２は、制御手段６からの見積要求に従って、保持している復号時間を見積結果１８として出力し、制御手段６がこの見積結果に基づいて用紙搬送手段８へ給紙指示を出力する。すなわち、図４に示す関係から、符号化時間が長いほど復号時間も遅くなり、用紙搬送手段８による用紙搬送開始のタイミングが遅らせられることとなる。
【００３９】
ここで、例えばＩＴＵ−Ｔ標準のＪＰＥＧ方式では、符号化の処理は、ブロック化、離散コサイン変換、量子化、ハフマン符号化等の一連の処理から構成され、復号の処理は、これとは逆に、ハフマン復号、逆量子化、逆離散コサイン変換、逆ブロック化等の一連の処理から構成され、符号化の処理と復号の処理とがほぼ対照である。このように、符号化の処理が決まると復号の処理が決まる場合には、符号化速度から復号速度を予め把握することができ、この両者の関係を対応表２１として予め設定しておいて、実際の符号化に要した時間（速度）から復号処理が終了すると予測される時期（速度）を見積もる。
なお、ＪＰＥＧ方式以外の一般的な符号化方式、例えば、予測符号化、変換符号化、ブロック近似符号化、算術符号化等、符号化の処理と復号の処理が対照である場合も同様に、符号化速度から復号化速度を見積もることができる。
【００４０】
また、図５には、復号時間を見積もるための他の例を示してあり、符号化処理での符号量に基づいて復号時間を見積もる。
したがって、この例の場合には、符号量と復号速度との関係を予め把握して対応表２１に記述しておき、また、符号化器１は符号化情報として符号量を復号速度見積手段４へ出力するようにする。そして、符号化器１から符号量が入力されると、対応表２１に基づいて符号量に対応した復号時間がテーブル２２に保持され、制御手段６からの見積要求に従って、テーブル２２に保持されている復号時間が見積結果１８として制御手段６に出力される。すなわち、図５に示す関係から、符号量が多いほど復号時間が遅くなり、用紙搬送手段８による用紙搬送開始のタイミングが遅らせられることとなる。
【００４１】
ここで、例えばＪＰＥＧ方式の復号処理の内の特にハフマン復号処理は、画像データの内容に依存して処理の演算量が変わり、処理の対象が多いほど（すなわち、符号量が多いほど）演算量が大きくなる。したがって、符号量の多さからハフマン復号処理の処理速度を見積もることができる。すなわち、符号量が決まると復号処理の演算量が決まる場合には、符号量から復号速度を見積もることができる。
なお、ＪＰＥＧ方式以外の一般的な符号化方式、例えば、予測符号化、変換符号化、ベクトル量子化、サブバンド符号化、ブロック近似符号化、算術符号化等、符号量に依存して復号処理の演算量が決まる処理から構成される場合にも同様に、符号量から復号速度を見積もることができる。
【００４２】
また、図６には、復号時間を見積もるための他の例を示してあり、符号化処理での符号シンボル数に基づいて復号時間を見積もる。
したがって、この例の場合には、符号化シンボル数と復号速度との関係を予め把握して対応表２１に記述しておき、また、符号化器１は符号化情報として符号化シンボル数を復号速度見積手段４へ出力するようにする。そして、符号化器１から符号化シンボル数が入力されると、対応表２１に基づいて符号化シンボル数に対応した復号時間がテーブル２２に保持され、制御手段６からの見積要求に従って、テーブル２２に保持されている復号時間が見積結果１８として制御手段６に出力される。すなわち、図６に示す関係から、符号シンボル数が多いほど復号時間が遅くなり、用紙搬送手段８による用紙搬送開始のタイミングが遅らせられることとなる。
【００４３】
ここで、例えばＪＰＥＧ方式の復号処理の内の特にハフマン復号処理では、符号データの中から順に１つの符号語を切り出して、この符号語に対応する符号化シンボルを出力する処理を行うことから、処理の対象（すなわち、符号化シンボル）が多いほど演算量が大きくなる。したがって、符号化シンボル数からハフマン復号の処理速度を見積もることができる。すなわち、符号化シンボル数が決まると復号処理の演算量が決まる場合には、符号化シンボル数から復号速度を見積もることができる。
なお、ＪＰＥＧ方式以外の一般的な符号化方式、例えば、予測符号化、変換符号化、ベクトル量子化、サブバンド符号化、ブロック近似符号化等、符号化シンボル数に依存して復号処理の演算量が決まる処理から構成される場合にも同様に、符号化シンボル数から復号速度を見積もることができる。
【００４４】
上記のように復号速度見積手段４によって各色成分毎の画像データが一時記憶手段５に用意される時期を予測し、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへの画像データの供給タイミングと記録用紙の搬送タイミングとを整合させるようにすると、図７に示すようなタイミングによって異なる種類の画像を連続して投入られる記録用紙に支障なく記録することができる。
なお、図７に示す例は、図１７に示した例と同様に、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが記録処理に要する時間間隔ずらせて異なる画像の各ページを復号処理し、各画像を１枚ずつ記録処理する場合であり、同図の横軸は時間軸で、各ページの記録用紙が処理されるタイミングの下段にそのとき必要なバッファメモリ５の容量を１ページ、１色分のメモリ容量（１プレーン）で示してある。
【００４５】
まず、１ページ目の処理では、制御手段６が用紙搬送手段８に給紙指示を送って記録用紙を先頭の記録手段７Ｙの印刷開始位置まで搬送させるとともに、復号指示を復号手段３に送ってイエロー（Ｙ）の画像データ（１プレーン分）を復号化させ、このイエロー（Ｙ）の画像データをバッファメモリ５に保持させる。そして、このイエロー（Ｙ）の画像データに基づいて記録手段７Ｙが記録用紙にイエローインクで画像を記録するとともに、制御手段６が復号指示を復号手段３に送って次のマジェンタ（Ｍ）の画像データ（１プレーン分）を復号化させ、このマジェンタ（Ｍ）の画像データをバッファメモリ５に保持させる。
そして、このマジェンタ（Ｍ）の画像データに基づいて次の記録手段７Ｍが記録用紙にマジェンタインクで画像を重ね記録するとともに、制御手段６が復号指示を復号手段３に送って次のシアン（Ｃ）の画像データ（１プレーン分）を復号化させ、このシアン（Ｃ）の画像データをバッファメモリ５に保持させる。
【００４６】
そして、このシアン（Ｃ）の画像データに基づいて次の記録手段７Ｃが記録用紙にシアンインクで画像を重ね記録するとともに、制御手段６が復号指示を復号手段３に送って次のブラック（Ｋ）の画像データ（１プレーン分）を復号化させ、このブラック（Ｋ）の画像データをバッファメモリ５に保持させ、このブラック（Ｋ）の画像データに基づいて次の記録手段７Ｋが記録用紙にブラックインクで画像を重ね記録する。
この結果、５単位時間後に、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクで重ね記録されたカラー画像が記録用紙上に印刷されて、装置から排出される。
なお、用紙搬送手段８は搬送ベルト式であり、２ページ目以降の記録用紙の搬送に伴って、１ページ目の記録用紙は各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを順次通過して上記の記録処理がなされる。
【００４７】
次に、２ページ目以降については、先のページと１単位時間遅らせたタイミングで、上記の１ページ目と同様な処理が並行してなされ、１プレーン分の記録処理が終了する毎に必要なバッファメモリ５の容量を”１”ずつ減少させつつ、各ページを順次印刷処理する。
この結果、プリント開始から４単位時間後にパイプラインが満たされるが、色成分毎にデータを復号化してバッファメモリ５に保持させ、バッファメモリ５に保持した色成分毎のデータを即座に出力処理することから、バッファメモリ５が最大５プレーン分のメモリ容量を有していれば、連続投入した各記録用紙上にそれぞれ異なる画像を記録することができる。したがって、図１７に示した従来の装置に比べて、１８プレーン分必要であったバッファメモリの容量は８プレーン分に削減される。
【００４８】
ここで、上記の処理において、色成分毎にデータを復号化して記録処理を行っているため、符号量が他より多い等の理由から或る色成分データの復号処理に１単位時間を上回る時間を要してしまう事態が生じた場合でも、当該符号化が終了する時期を見積もることができる。そして、このような見積結果が得られた場合には、制御手段６が給紙指示のタイミングを遅らせ、当該色データに関する処理以降の用紙搬送処理を遅らせて、記録手段へのデータの供給と記録用紙の搬送タイミングとを整合させて支障なくカラー画像を印刷することができる。
図８には、５ページ目の復号化処理で、イエロー（Ｙ）とシアン（Ｃ）との復号化に２単位時間を要する場合を示してあり、５ページ目以降の記録用紙の搬送タイミングを１単位時間遅らせて、記録手段へのデータの供給タイミングに整合させている。
【００４９】
図９には、本発明に係る画像形成装置をタンデム方式のカラープリンタとして実施した他の一例を示してある。
本例は上記した例と復号化速度の見積に関する部分が異なるものであり、以下の説明において上記した例と同一部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。
すなわち、本例の復号速度見積手段２４には復号手段３から復号情報として復号速度が入力される。そして、復号速度見積手段２４はこの復号情報を内部のテーブルに保持しておき、制御手段６からの見積要求に応じて、復号情報を制御手段６へ出力する。
【００５０】
すなわち、本例は、実際に記録用紙への記録を行う以前に符号データをサンプル的に予め復号して、その際の復号速度（復号情報）を復号速度見積手段２４に保持させておき、実際の記録処理に際しては、制御手段６がこの復号速度から記録用紙が記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへ到達するまでに復号が終了するか否かを判定し、間に合うと判定した場合に用紙搬送手段８に給紙指示を与える。このため、本例の制御手段６は復号指示を復号手段３に入力して、上記の復号情報を予め得る制御を行う機能をも有している。
【００５１】
したがって、上記構成のタンデム方式のカラープリンタによると、予め復号化処理を行って復号情報を復号速度見積手段２４に保持させた後、図１の例で説明したと同様にして、この復号情報に基づいて各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへのデータ供給と記録用紙搬送とのタイミングを整合させ、用紙搬送手段８により搬送される記録用紙上に各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで各色の画像を重ねて記録し、カラー画像が記録された記録用紙を排出する。
【００５２】
図１０には、１フレームの画像データを複数の部分画像要素に分割して処理する画像形成装置の一例を示してある。
この画像形成装置は、入力された画像データを複数の部分画像要素に分割する画像分割手段３１、分割された部分画像要素のデータを格納する画像記憶手段３２、画像記憶手段３２から部分画像要素データを取り出して供給する画像データ供給手段３３、画像データ供給手段３３から供給された部分画像要素データを一時的に保持する画像データ一時記憶手段３４、部分画像要素データが画像記憶手段３２から画像データ供給手段３３によって供給処理されるときに必要な時間を予測する供給時間予測手段３５、供給時間予測手段３５で予測された時間を記憶する供給時間記憶手段３６、画像データ供給手段３３による供給処理を制御する画像データ供給制御手段３７、画像データ一時記憶手段３４に保持された部分画像要素データに従って記録用紙上に印刷処理を行うプリント手段３８、を備えている。
【００５３】
画像分割手段３１は、図１１の（Ａ）に示すように主走査線方向に連続に一次的に入力された１フレーム分の画像データを図１１の（Ｂ）に示すように主走査線方向に分割し、これら分割された部分画像要素のデータを画像記憶手段３２に格納する。
画像記憶手段３２は磁気ディスク装置等から構成されており、部分画像要素データを書き込み読み出し自在に格納する。
画像データ供給手段３３は画像記憶手段３２と画像データ一時記憶手段３４との間の読み出し書き込み手段であり、画像データ供給制御手段３７による制御の下に、画像記憶手段３２から部分画像要素データを読み出して画像データ一時記憶手段３４に保持させる。
【００５４】
画像データ一時記憶手段３４はプリント手段３８に対するバッファメモリであり、高価であるがアクセス速度の高い半導体メモリから構成されている。この画像データ一時記憶手段３４は１フレーム分より小さい容量のメモリであり、本例では部分画像要素データを２つ保持し得る容量のものである。
供給時間予測手段３５は、部分画像要素のデータ量や画像データ供給手段３３による供給処理速度に基づいて、画像記憶手段３２から読み出された部分画像要素データが画像データ一時記憶手段３４に保持されるまでの時間を予測し、この予測時間を供給時間記憶手段３６に保持させる。
【００５５】
画像データ供給制御手段３７は、供給時間記憶手段３６に保持された予測時間に基づいて画像データ供給手段３３による供給処理を制御し、プリント手段３８による印刷処理の開始時には印刷対象の部分画像要素データが画像データ一時記憶手段３４に保持されている状態にする。
プリント手段３８は単色インクで印刷処理を行うものであり、画像データ一時記憶手段３４に保持されている部分画像要素データに基づいて、図外の用紙搬送手段で搬送される記録用紙上に部分画像を順次印刷する。
【００５６】
この画像形成装置による処理を、１フレームの画像データを４つの部分画像１〜４に分割した場合を例にとって説明する。
画像分割手段３１によって分割された部分画像要素データが画像データ記憶手段３２に格納される。この分割処理に際して、供給時間予測手段３５がそれそれの部分画像要素データを一時記憶手段３４へ供給するに要する時間を予測し、その予測時間を供給時間記憶手段３６に保持させる。
そして、画像データ供給制御手段３７が供給時間記憶手段３６に保持された予測時間に基づいて画像データ供給手段３３による供給処理を制御し、プリント手段３８によって各部分画像要素データに基づく部分画像を記録用紙上に印刷させる。
【００５７】
ここで、先頭の部分画像１をプリント手段３８で印刷するためには、当該部分画像１の印刷処理を開始する前に対応する部分画像要素データが画像データ一時記憶手段３４に保持されていなければならないため、画像データ供給制御手段３７は、印刷処理を開始する時点からどれだけ前に部分画像１を一時記憶手段３４に供給し始めればよいか判断し、図１３に示すように、この時間間隔以上遡った時点から画像データ供給制御手段３３に部分画像１のデータ供給を開始させる。
【００５８】
このような供給制御は、後続する部分画像２〜４についても同様であり、プリント手段３８による印刷処理の開始時には各部分画像１〜４の素データは画像データ一時記憶手段３４に保持されているように、予想時間に基づいた或る時間間隔遡った時点から部分画像要素データの供給が開始される。
この結果、予想時間に基づいて最も適切なタイミングでデータ供給を制御することができ、一時記憶手段３４を１フレーム分の容量とせずとも、プリント手段３８によって各部分画像１〜４を連続して印刷することができ、画像形成装置のコストを削減することができる。
【００５９】
図１３には、上記した画像形成装置をタンデム方式のカラープリンタとして実施した他の一例を示してある。
この画像形成装置は、入力された画像データを複数の部分画像要素に分割する画像分割手段４１、分割された部分画像要素のデータを格納する画像記憶手段４２、画像記憶手段４２から部分画像要素データを取り出して供給する画像データ供給手段４３、画像データ供給手段４３から供給された部分画像要素データを一時的に保持する画像データ一時記憶手段４４、部分画像要素データが画像記憶手段４２から画像データ供給手段４３によって供給処理されるときに必要な時間を予測する供給時間予測手段４５、供給時間予測手段４５で予測された時間を記憶する供給時間記憶手段４６、画像データ供給手段４３による供給処理を制御する画像データ供給制御手段４７、画像データ一時記憶手段４４に保持された部分画像要素データに従って記録用紙上に印刷処理を行うプリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋ、を備えている。
【００６０】
画像分割手段４１は、入力されたカラー画像データをイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分毎のデータに分割するとともに、これらデータを図１１に示したようにを主走査線方向に分割し、これら分割された色成分毎の部分画像要素のデータを画像記憶手段４２に格納する。    画像記憶手段４２は磁気ディスク装置等から構成されており、色成分毎の部分画像要素データを書き込み読み出し自在に格納する。
画像データ供給手段４３は画像記憶手段４２と画像データ一時記憶手段４４との間の読み出し書き込み手段であり、画像データ供給制御手段４７による制御の下に、画像記憶手段４２から色成分毎の部分画像要素データを読み出して画像データ一時記憶手段４４に保持させる。
【００６１】
画像データ一時記憶手段４４はプリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋに対するバッファメモリであり、高価であるがアクセス速度の高い半導体メモリから構成されている。この画像データ一時記憶手段４４はカラー画像データの１フレーム分より小さい容量のメモリであり、本例では各色成分毎に部分画像要素データを２つずつ保持し得る容量のものである。
供給時間予測手段４５は、部分画像要素の色成分毎のデータ量や画像データ供給手段４３による供給処理速度に基づいて、画像記憶手段４２から読み出された色成分毎の部分画像要素データが画像データ一時記憶手段４４に保持されるまでの時間を予測し、この予測時間を供給時間記憶手段４６に保持させる。
【００６２】
画像データ供給制御手段４７は、供給時間記憶手段４６に保持された予測時間に基づいて画像データ供給手段４３による供給処理を制御し、プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによる印刷処理の開始時には印刷対象の色成分毎の部分画像要素データが画像データ一時記憶手段４４に保持されている状態にする。
プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋはイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクで印刷処理を行うものであり、画像データ一時記憶手段４４に保持されている色成分毎の部分画像要素データに基づいて、図外の用紙搬送手段で搬送される記録用紙上に各色の部分画像を順次重ね印刷する。
【００６３】
この画像形成装置では、画像分割手段４１によって分割された色成分毎の部分画像要素データが画像データ記憶手段４２に格納される。この分割処理に際して、供給時間予測手段４５がそれそれの色成分毎の部分画像要素データを一時記憶手段４４へ供給するに要する時間を予測し、その予測時間を供給時間記憶手段４６に保持させる。
そして、画像データ供給制御手段４７が供給時間記憶手段４６に保持された予測時間に基づいて画像データ供給手段４３による供給処理を制御し、プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによって各部分画像要素データに基づく色成分毎の部分画像を記録用紙上に印刷させる。
【００６４】
この例にあっても上記の例と同様に、部分画像をプリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋで印刷するためには、当該部分画像の印刷処理を開始する前に対応する色成分毎の部分画像要素データが画像データ一時記憶手段４４に保持されていなければならないため、画像データ供給制御手段４７は、印刷処理を開始する時点からどれだけ前にデータを一時記憶手段４４に供給し始めればよいか判断し、この時間間隔以上遡った時点から画像データ供給制御手段４３にデータ供給を開始させる。
この結果、予想時間に基づいて最も適切なタイミングでデータ供給を制御することができ、一時記憶手段４４をカラー画像データの１フレーム分の容量とせずとも、プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによって色成分毎の各部分画像を連続して重ね印刷することができ、画像形成装置のコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一例に係る画像形成装置を実施したタンデム方式のカラープリンタの構成を示す概略図である。
【図３】復号速度見積手段の構成例を示す概略図である。
【図４】符号化時間と復号時間との関係の一例を示すグラフである。
【図５】符号量と復号時間との関係の一例を示すグラフである。
【図６】符号化シンボル数と復号時間との関係の一例を示すグラフである。
【図７】本発明の一例に係る画像形成装置の動作タイミング図である。
【図８】本発明の一例に係る画像形成装置の動作タイミング図である。
【図９】本発明の他の一例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図１０】本発明の更に他の一例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図１１】画像データの分割を説明する概念図である。
【図１２】本発明の更に他の一例に係る画像形成装置の動作タイミング図である。
【図１３】本発明の更に他の一例に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図１４】従来の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図１５】従来の画像形成装置における処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】従来の画像形成装置における処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】従来の画像形成装置の動作タイミング図である。
【符号の説明】
【００６６】
１・・・符号化手段、  ２・・・符号データ記憶手段、  ３・・・復号手段、
４、２４・・・復号速度見積手段、  ５・・・一時記憶手段、
６・・・制御手段、７Ｙ、４８Ｙ・・・イエローインク記録手段、
７Ｍ、４８Ｍ・・・マゼンタインク記録手段、
７Ｃ、４８Ｃ・・・シアンインク記録手段、
７Ｂ、４８Ｋ・・・ブラックインク記録手段、
８・・・用紙搬送手段、  ３１、４１・・・画像分割手段、
３２、４２・・・画像記憶手段、  ３３、４３・・・画像データ供給手段、
３４、４４・・・画像データ一時記憶手段、
３５、４５・・・供給時間予測手段、  ３６、４６・・・供給時間記憶手段、
３７、４７・・・画像データ供給制御手段、  ３８、・・・プリント手段、
【図１】
2005193690.tif 000003
【図２】
2005193690.tif 000004
【図３】
2005193690.tif 000005
【図４】
2005193690.tif 000006
【図５】
2005193690.tif 000007
【図６】
2005193690.tif 000008
【図７】
2005193690.tif 000009
【図８】
2005193690.tif 000010
【図９】
2005193690.tif 000011
【図１０】
2005193690.tif 000012
【図１１】
2005193690.tif 000013
【図１２】
2005193690.tif 000014
【図１３】
2005193690.tif 000015
【図１４】
2005193690.tif 000016
【図１５】
2005193690.tif 000017
【図１６】
2005193690.tif 000018
【図１７】
2005193690.tif 000019