(57)【要約】【課題】  液体噴射ヘッドから空吐出された液体を吸収しやすい液体受け部を備えた液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  プラテン４には、記録ヘッドの印刷時に記録媒体から外れたインクを吸収する第１の吸収材２４と、フラッシングの際に記録ヘッドから空吐出されるインクを吸収する第２の吸収材２８とが設けられている。各第２の吸収材２８は、その上面２９ａ，３０ａと記録ヘッドの吐出面との相対距離が、第１の吸収材２４と記録ヘッドの吐出面との相対距離よりも小さくなっている。【選択図】      図３
2005104090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに対して液体を吐出する液体噴射ヘッドに相対向するように設けられた、前記ターゲットを支持する支持部に、前記液体噴射ヘッドの本吐出の際に前記ターゲットから外れた液体を吸収する第１の吸収材と、前記液体噴射ヘッドから空吐出される液体を吸収する第２の吸収材とを設けた液体噴射装置であって、
前記第２の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、前記第１の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離よりも小さいことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、前記第２の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、前記ターゲットと前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離と同じであることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
ターゲットに対して液体を吐出する液体噴射ヘッドに相対向するように設けられた、前記ターゲットを支持する支持部に、前記液体噴射ヘッドの本吐出の際に前記ターゲットから外れた液体を吸収する第１の吸収材と、前記液体噴射ヘッドから空吐出される液体を吸収する第２の吸収材とを設けた液体噴射装置であって、
前記第１の吸収材及び第２の吸収材は、互いに区画された収容部にそれぞれ設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記第２の吸収材は、前記第１の吸収材よりも液体保持率が低い材質からなることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記第２の吸収材は、前記第１の吸収材よりも液体の排出性が高い材質からなることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは、異なる複数の種類の液体を吐出するとともに、
前記第２の吸収材は複数設けられ、同各第２の吸収材は、前記液体噴射ヘッドから吐出されるそれぞれ異なった種類の液体を吸収することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射装置において、
前記各第２の吸収材は、前記液体噴射ヘッドから吐出される液体の性質に応じて、それぞれ異なる液体保持率を有する材質から形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記第２の吸収材は、潤滑剤が塗布されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、プリンタと言う）は、キャリッジに液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドを備えており、この記録ヘッドから、ターゲットとしての記録媒体に液体としてのインクを吐出することで印刷を行う。記録ヘッドはノズル及び圧力発生素子を備えており、圧力発生素子の駆動によりノズル内にインクを充填し、その開口から吐出している。従って、ノズルの開口からは、ノズル内のインク溶媒が蒸発しやすくなっており、インク粘度の上昇が生じやすい。また、ノズル開口から気泡が混入することにより、ドット抜け等の印刷不良が生じる場合もある。
【０００３】
これらの問題を解消するために、プリンタは、いわゆるフラッシングを行うことがある。フラッシングとは、記録ヘッドによるインクの空吐出であり、印刷時（本吐出時）以外にノズルの目詰まりを防止する目的で圧力発生素子を駆動する。このため、プリンタには、通常、フラッシングの際に空吐出されたインクを受ける、廃インク受け部が設けられていた（例えば、特許文献１参照。）。この廃インク受け部は、キャリッジの移動範囲内であって、記録媒体が搬送される領域以外の非印刷領域に設けられていた。
【０００４】
このような廃インク受け部として、図６に示すように、印刷時に記録媒体を支持するプラテン５０の一端部に形成された廃インク受け部５１があった。廃インク受け部５１は、プラテン５０に貫通形成されており、記録ヘッドから空吐出されたインクをプラテン５０の下方に設けられた廃インク吸収材（図示せず）に流れ落としていた。さらに、このプラテン５０には、記録媒体が搬送される印刷領域にインク受け部５２が設けられていた。このインク受け部５２には、１枚のインク吸収材５３が収容されており、インク吸収材５３は、記録媒体に余白無くインクを吐出する、いわゆる縁なし印刷の際に、記録媒体の端よりも外側に打ち捨てられたインクを吸収していた。従って、プラテン５０は、記録媒体を支持する他に、印刷時（本吐出時）の際に記録媒体からはみ出したインクを吸収する機能と、及びフラッシング（空吐出）の際に空吐出された廃インクを受け止めて、廃インク吸収材に導出する機能とを有していた。
【０００５】
また、図７に示すような廃インク受け部５５もあった。廃インク受け部５５は、上記した廃インク受け部５１と同様に、印刷時にはみ出したインクを吸収するインク受け部５２を備えたプラテン５０の一端部に形成されていた。そして、廃インク受け部５５とインク受け部５２とに亘って、一枚のインク吸収材５６が収容されていた。つまり、廃インク受け部５５の吸収材と、インク受け部５２の吸収材とは、一体に形成されていた。
【特許文献１】特開２００３−１９１５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、図６に示す廃インク受け部５１では、空吐出されたインクが下方（廃インク吸収材側）へ流れやすい反面、フラッシングの際に微小なインク滴が周囲に付着する場合があった。つまり、廃インク受け部５１は内部が空洞であるため、廃インク受け部５１の上方から吐出されたインク滴は、吐出されてから廃インク受け部５１の内壁、又はその下方の前記廃インク吸収材に到達するまでの飛行距離が長い。このため、記録ヘッドから吐出されたインク滴は、飛行距離が長くなるにつれて空気の抵抗等により減速し、浮遊してしまうことがあった。特に最近、画質の向上のためにインク滴が小径化される傾向にあり
、微小なインク滴が周囲に飛散しやすくなっている。
【０００７】
また、図７に示す廃インク受け部５５では、内部にインク吸収材５６が収容されているため、吐出されたインク滴は上記の廃インク受け部５１よりもインク吸収材５６に到達しやすくなっている。しかし、インク吸収材５６は、インク受け部５３の吸収材と一体に形成されたものであるため、その配置位置が記録媒体よりも低い位置にしか設けることができなかった。このため、顔料系のインク等、細かい固形分が浮遊しやすいインクがフラッシングにより吐出された場合や、フラッシングにより多量のインクが吐出された場合等に、吸収しきれないインク滴やインク中の固形分が周囲に飛散することがあった。
【０００８】
本発明の目的は、液体噴射ヘッドから空吐出された液体を吸収しやすい液体受け部を備えた液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を吐出する液体噴射ヘッドに相対向するように設けられた、前記ターゲットを支持する支持部に、前記液体噴射ヘッドの本吐出の際に前記ターゲットから外れた液体を吸収する第１の吸収材と、前記液体噴射ヘッドから空吐出される液体を吸収する第２の吸収材とを設けた液体噴射装置であって、前記第２の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、前記第１の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離よりも小さい。
【００１０】
これによれば、第２の吸収材と液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、第１の吸収材と液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離よりも小さい。つまり、第２の吸収材は、第１の吸収材よりも液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離を小さくすることで、液体噴射ヘッドから吐出された液体を、直ちに吸収するようになっている。このため、第２の吸収材に向かって空吐出された液体は、周囲に飛散する前に第２の吸収材に吸収されやすくなる。従って、液体噴射ヘッドの空吐出による、周囲への液体の付着が防止される。
【００１１】
この液体噴射装置において、前記第２の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、前記ターゲットと前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離と同じである。
これによれば、第２の吸収材と液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離が、第１の吸収材と液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離よりも小さくかつターゲットと前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離と同じである。つまり、第２の吸収材は、第１の吸収材よりも液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離を小さくすることで、液体噴射ヘッドから吐出された液体を、直ちに吸収するようになっている。このため、第２の吸収材に向かって空吐出された液体は、周囲に飛散する前に第２の吸収材に吸収されやすくなる。従って、液体噴射ヘッドの空吐出による、周囲への液体の付着が防止される。また、第２の吸収材と液体噴射ヘッドとの相対距離は、ターゲットと液体噴射ヘッドとの相対距離と同じである。前記ターゲットと前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離は相対距離が小さすぎることによるターゲットと液体噴射ヘッドとのこすれやターゲットからの液体の反射による液体噴射ヘッドの吐出面の汚れなどの問題が発生しない距離に設定されているため、前記第２の吸収材と前記液体噴射ヘッドの吐出面との相対距離の設定にあたっては最も適切な距離である。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を吐出する液体噴射ヘッドに相対向するように設けられた、前記ターゲットを支持する支持部に、前記液体噴射ヘッドの本吐出の際に前記ターゲットから外れた液体を吸収する第１の吸収材と、前記液体噴射ヘッドから空吐出される液体を吸収する第２の吸収材とを設けた液体噴射装置であって、前記第１の吸収材及び第２の吸収材は、互いに区画された収容部にそれぞれ設けられている。
【００１３】
これによれば、第１の吸収材及び第２の吸収材は、それぞれ別の部材からなるため、例えば第２の吸収材に吸収された液体が、第１の吸収材に容易に流れるようなことがない。従って、空吐出によって比較的多量の液体が第２の吸収材に吐出された場合であっても、第２の吸収材が吸収した液体を第１の吸収材に浸透させないようにすることができる。
【００１４】
この液体噴射装置において、前記第２の吸収材は、前記第１の吸収材よりも液体保持率が低い材質からなる。
これによれば、第２の吸収材は比較的液体保持率が低いので、液体を外部に排出しやすい。従って、空吐出の際に、液体噴射ヘッドから多量の液体が吐出されても、第２の吸収材は、外部の予め設けられた箇所に液体を排出することができるため、液体が溢れるようなことがない。また、比較的多量の液体が吐出されても、内部に液体を滞留させないような材質であるため、第２の吸収材に保持された液体の溶媒が蒸発して、粘度の上昇により目詰まりが生じにくい。
【００１５】
この液体噴射装置において、前記第２の吸収材は、前記第１の吸収材よりも液体の排出性が高い材質からなる。
これによれば、第２の吸収材は比較的排出性が高いので、空吐出の際に液体噴射ヘッドから多量の液体が吐出されても、液体が溢れるようなことがない。また、比較的多量の液体が吐出されても、内部に液体を滞留させないような材質であるため、第２の吸収材に保持された液体の溶媒が蒸発して、粘度の上昇により目詰まりが生じにくい。
【００１６】
この液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドは、異なる複数の種類の液体を吐出するとともに、前記第２の吸収材は複数設けられ、同各第２の吸収材は、前記液体噴射ヘッドから吐出されるそれぞれ異なった種類の液体を吸収する。
【００１７】
これによれば、第２の吸収材は複数設けられ、それぞれ異なる液体を吸収する。従って、液体噴射ヘッドの空吐出の際に、異なる液体を混合することなく吸収することができる。このため、例えば、混合によって反応する液体等、混合すると支障が生じる各液体を分けて吸収することができる。
【００１８】
この液体噴射装置において、前記各第２の吸収材は、前記液体噴射ヘッドから吐出される液体の性質に応じて、それぞれ異なる液体保持率を有する材質から形成される。
これによれば、各第２の吸収材は、液体噴射ヘッドから吐出される液体の性質に応じてそれぞれ異なる液体保持率の材質からなる。例えば、固化、粘度上昇等が生じやすい液体を吸収する第２の吸収材を、液体保持率の低い材質から構成し、液体の排出性を高めることができる。
【００１９】
この液体噴射装置において、前記第２の吸収材は、潤滑剤が塗布されている。
これによれば、第２の吸収材には潤滑剤が塗布されているので、液体の排出性を高めることができる。従って、空吐出の際に、比較的多量の液体が吐出されても、第２の吸収材は吐出された液体を溢れさせることなく吸収した後、外部に流出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタと言う。）の一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
図１に示すように、プリンタ１は、紙送りモータ２を備えた紙送り機構を有している。この紙送りモータ２は、図示しない駆動ローラを駆動して、副走査方向（図１中ｙ方向）にターゲットとしての記録媒体Ｐを搬送する。
【００２１】
また、プリンタ１は、フレーム３を有している。このフレーム３には、主走査方向（図
１中ｘ方向）に延びる、支持部としてのプラテン４が架設されている。プラテン４は、記録媒体Ｐを支持する支持台であって、その上面には、紙送りモータ２を駆動源とした図示しない紙送り機構の駆動により記録媒体Ｐが導かれる。プラテン４の下方には、使用したインクを貯留する廃インクタンク５が設けられている。
【００２２】
また、フレーム３には、駆動プーリ６及び従動プーリ７が固定されている。同駆動プーリ６には、正逆回転可能であるキャリッジモータ８が接続されている。また、駆動プーリ６及び従動プーリ７には、タイミングベルト９が掛け装されており、タイミングベルト９にはキャリッジ１０が固着されている。さらに、フレーム３には、プラテン４と平行に延びるようにガイド部材１１が架設されている。このガイド部材１１は、キャリッジ１０を摺動可能に支持している。従って、キャリッジ１０は駆動プーリ６の駆動により、ガイド部材１１に支持されながら、主走査方向（ｘ方向及び反ｘ方向）に往復移動可能となっている。
【００２３】
キャリッジ１０は、インクカートリッジ１２，１３を着脱可能に搭載している。一方のインクカートリッジ１２は、複数に区画された収容部を有しており、各収容室に、液体としての、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロの各色のインクをそれぞれ収容している。他方のインクカートリッジ１３は、内部に無色の反応性インクを収容している。この反応性インクは、各色のインクの吐出前又は吐出後に、発色等の画質の向上や、画像の保護等の目的で吐出されるものであり、各色のインクと混合されることにより、凝集、固化等の反応を起こす。また、キャリッジ１０は、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１４を下面に有しており、この記録ヘッド１４はプラテン４と対向している。この記録ヘッド１４は、下面（吐出面）において開口した複数のノズルと、各ノズルのそれぞれに対応する図示しない圧力発生素子とが配設されている。このため、圧力発生素子が駆動されると、インクカートリッジ１２，１３から記録ヘッド１４のノズルにインクが供給されて、ノズル開口からインクが吐出される。
【００２４】
次に、プラテン４について詳述する。図２は、プラテン４の斜視図、図３はプラテン４の要部断面図である。プラテン４は、図２に示すように、略直方体形状に形成された本体ケース２０を備えている。プラテン４がフレーム３内に架設されたときに印刷領域内に配置される領域には、略長方形状の第１の収容部２１が凹設されている。第１の収容部２１の底面からは、多数の第１のガイド部材２２が突設されており、プラテン４の長手方向に並べられている。また、本体ケース２０の上面２０ａの端部には、第１のガイド部材２２とほぼ同じ形状の第２のガイド部材２３が多数形成されており、第１のガイド部材２２と同じ方向に並べられている。
【００２５】
第１の収容部２１には、第１の吸収材２４が収容されている。第１の吸収材２４は、スポンジ等の多孔質体からなり、第１の収容部２１とほぼ同じ大きさ、形状に形成されている。そして、第１の吸収材２４には第１のガイド部材２２に対応する位置に切り込みが形成されており、第１の吸収材２４は、第１の収容部２１に収容された際に、第１のガイド部材２２をその切り込みに貫通させた状態で配設される。このとき、第１のガイド部材２２の上面は、第１の吸収材２４の上面よりも高くなっている。
【００２６】
印刷時には、プラテン４上に搬送された記録媒体Ｐは、第１及び第２のガイド部材２２，２３の上面を滑りながら紙送りされる。そして、第１の吸収材２４は、余白の無い、いわゆる縁無し印刷が行われる場合等に、記録媒体Ｐの縁よりやや外側に吐出されたインクを受け止めて吸収するようになっている。
【００２７】
また、図３に示すように、各第１の吸収材２４を収容する第１の収容部２１の底面には、第１の吸収材２４内を流れ落ちたインクを受ける溝２５が多数形成されている。各溝２
５は、排出孔２６に連通されており、溝２５内のインクを排出孔２６に導くようになっている。排出孔２６は、本体ケース２０の隅部に貫通形成されており、第１の吸収材２４から流れ落ちたインクを廃インクタンク５に導出する。廃インクタンク５は、内部に図示しない吸収材を備えており、第１の吸収材２４から流れ落ちたインクを吸収する。
【００２８】
一方、本体ケース２０の非印刷領域内であって、図２中左側の端部には、上面２０ａ側に開口した収容部２７が２つ設けられている。各収容部２７は、第２の吸収材２８をそれぞれ収容している。各第２の吸収材２８は、スポンジ等の多孔質体であって、第１の吸収材２４よりも、インクの排出性のよい材質、すなわちインク保持率の低い材質から形成されている。例えば、第２の吸収材２８は、各細孔径が比較的大きい多孔質体や、各細孔間が互いに連通された多孔質体からなり、インクが吸収材内を流動しやすい構成がインク保持率の違いになっている。
【００２９】
また、第２の吸収材２８は、第１の廃インク吸収材２９と、第２の廃インク吸収材３０とから構成される。第１の廃インク吸収材２９は、第２の吸収材２８の上方で記録ヘッド１４がフラッシングを行った際に、インクカートリッジ１２の各色のインクを受けるように、図２中左側の収容部２７に収容されている。第２の廃インク吸収材３０は、インクカートリッジ１３から吐出される反応性インクを受けるように、図２中右側の収容部２７に収容されている。また、図３に示すように、各収容部２７の底面には、第１の廃インク吸収材２９又は第２の廃インク吸収材３０から流れ落ちたインクを排出する孔３１，３２が貫通形成されている。これらの孔３１，３２は、廃インクタンク５に連通されている。従って、記録ヘッド１４から空吐出される各色のインク及び反応性インクは、それぞれ別の吸収材に吐出され、混合されない状態で各孔３１，３２を介して廃インクタンク５に排出される。
【００３０】
また、図３に示すように、各収容部２７に収容された第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０は、その上面２９ａ，３０ａが、第１の吸収材２４の上面２４ａよりも高さＨ１だけ高くなるように収容されている。本実施形態では、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０の厚みを大きくすることにより、その上面２９ａ，３０ａを高くしている。従って、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０の上面２９ａ，３０ａと、記録ヘッド１４の下面（吐出面）との相対距離が、第１の吸収材２４と記録ヘッド１４の下面（吐出面）との相対距離よりも小さくなる。その結果、フラッシングの際に、記録ヘッド１４から吐出されたインク滴の飛行距離が短くなり、記録ヘッド１４から吐出されたインク滴は、充分な速度を保ったまま第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０の上面２９ａ，３０ａに到達し、吸収される。従って、吐出されたインク滴が、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０に到達する前に減速し、プラテン４の周囲に浮遊するようなことが生じにくくなる。
【００３１】
また、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０は、その上面２９ａ，３０ａが、プラテン４上に搬送された記録媒体Ｐの上面とほぼ同じ高さになるように設定されている。つまり、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０と記録ヘッド１４の下面（吐出面）との相対距離は、記録媒体Ｐと記録ヘッド１４の下面（吐出面）との相対距離と同じになる。記録媒体Ｐと記録ヘッド１４の下面との相対距離は、距離が小さすぎることによる記録媒体Ｐと記録ヘッド１４とのこすれや、記録媒体Ｐからのインクの反射等による、記録ヘッド１４の下面の汚れが発生しにくい距離となっている。このため、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０と、記録ヘッド１４とのこすれが防止される。また、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０に向かって記録ヘッド１４から吐出されたインクが反射して、記録ヘッド１４の下面が汚れるようなことが防止される。
【００３２】
第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１の実施形態では、プラテン４に、第１の収容部２１と、この第１の収容部２１に収容された第１の吸収材２４を設けた。そして、この第１の吸収材２４により、縁なし印刷の際に記録媒体Ｐの外側に打ち捨てられたインクを吸収するようにした。また、プラテン４の非印刷領域内に、各収容部２７に収容された第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０を設けた。そして、これらの第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０に、フラッシングの際に空吐出されたインクを吸収させるようにした。
【００３３】
さらに、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０は、その上面２９ａ，３０ａが第１の吸収材２４の上面２４ａより高さＨ１だけ高くなるようにした。つまり、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０の上面２９ａ，３０ａと、記録ヘッド１４の下面との相対距離は、第１の吸収材２４の上面２４ａと記録ヘッド１４の下面との相対距離よりも小さくなるようにした。このため、フラッシングの際に、記録ヘッド１４から吐出された微小なインク滴の飛行距離が比較的短くなり、充分な速度を保ったまま第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０に到達し、吸収される。従って、周囲へのインク滴の付着が生じにくくなるため、記録媒体を汚したり、各部材へのインクの付着により生じる故障を防止することができる。
【００３４】
また、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０と記録ヘッド１４との相対距離は、記録媒体Ｐと記録ヘッド１４との相対距離と同じである。記録媒体Ｐと記録ヘッド１４の下面との相対距離は、距離が小さすぎることによる記録媒体Ｐと記録ヘッド１４とのこすれや、記録媒体Ｐからのインクの反射等による、記録ヘッド１４の下面の汚れが発生しにくい距離となっている。このため、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０と記録ヘッド１４とのこすれや、吐出時のインクの反射によって記録ヘッド１４の下面が汚れるようなことが防止される。
【００３５】
（２）第１の実施形態では、第１の吸収材２４と、第２の吸収材２８（第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０）とは、それぞれ別の収容部２７に収容された別部材とした。つまり、第１の吸収材２４及び第２の吸収材２８は、連続していない。このため、搬送時等、プリンタ１が傾いた場合に、比較的多量にインクが吐出される第２の吸収材２８から、第１の吸収材２４へインクが流れてインクが漏出されるようなことが防止される。また、第１の吸収材２４と第２の吸収材２８は別体であるため、第２の吸収材２８を第１の吸収材２４よりも容易に高くできる。
【００３６】
（３）第１の実施形態では、第２の吸収材２８を、第１の吸収材２４のインク保持率よりもインク保持率が低い材質から形成した。このため、フラッシングの際に、比較的多量のインクが吐出されても、第２の吸収材２８は排出性が良いため、インクがその上面２９ａ，３０ａから溢れるようなことがない。また、比較的多量のインクが吐出されても、内部にインクを滞留させないような材質であるため、インク溶媒の蒸発による目詰まりを防止することができる。
【００３７】
（４）第１の実施形態では、第２の吸収材２８は、第１の廃インク吸収材２９と、第２の廃インク吸収材３０とから構成されるようにした。そして、第１の廃インク吸収材２９は、インクカートリッジ１２に収容される各色インクが吐出された廃インクを受け、第２の廃インク吸収材３０は、インクカートリッジ１３に収容される反応性インクが吐出された廃インクを受けるようにした。
【００３８】
このため、フラッシングの際に、各色インクと反応性インクとがそれぞれ別の吸収材に吸収されるため、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０内で、各色イ
ンクと反応性インクとを反応させることなく、廃インクタンク５に導出することができる。このため、各色インクと反応性インクとの混合による、吸収材の目詰まりが防止される。
【００３９】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化したプリンタについての第２の実施形態を図４に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０の構成を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。尚、第２の実施形態では、インクカートリッジ１２には、ブラックインクが収容され、インクカートリッジ１３にはシアン、マゼンタ、イエロの各色のインクが収容されているものとする。従って、反応性インクを収容したカートリッジは、用いないものとする。
【００４０】
プラテン４は、非印刷領域内の各収容部２７内に第１及び第２の廃インク吸収材３６，３７をそれぞれ収容している。第１の廃インク吸収材３６と、第２の廃インク吸収材３７とはそれぞれ別の材質から構成される。第１の廃インク吸収材３６は、インクカートリッジ１２に収容されるブラックインクが記録ヘッド１４から空吐出された際に、その吐出されたブラックインクを吸収する。ブラックインクは、印字濃度を上げるために顔料等の濃度を高くしており、その他のインクに比べて固化しやすい。このため、第１の廃インク吸収材３６は、比較的インク保持率の低い多孔質体から形成されており、インクを排出しやすくしている。第２の廃インク吸収材３７は、インクカートリッジ１３に収容されたシアン、マゼンタ、イエロのインクが空吐出された際に、その吐出された各色のインクを吸収する。
【００４１】
従って、第１の廃インク吸収材３６は、第１の吸収材２４及び第２の廃インク吸収材３７よりもインク保持率が低く、インクの排出性が高い。このため、第１の廃インク吸収材３６は、濃度の高いインクが多量に吐出されても、内部にインクを滞留させずに廃インクタンク５側に導出するので、滞留したインクの溶媒が蒸発して粘度を上昇させるようなことが防止される。
【００４２】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態の（１）〜（３）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（５）第２の実施形態では、固化しやすいインクが空吐出される第１の廃インク吸収材３６には、インク保持率の低い多孔質体を使用した。すなわち、第１の廃インク吸収材３６は、インクの保持率が低いため、インクが滞留しにくく排出性が高い。このため、固化しやすいインクを吸収しても速やかに排出されるので、インクの固化による目詰まりを防止することができる。また、第２の廃インク吸収材３７は、第１の廃インク吸収材３６よりも、比較的インク保持率が高いため、インク滴を吸着しやすい。
【００４３】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、インクカートリッジ１２，１３に収容されるインクの性質に応じて、第１の廃インク吸収材２９，３６及び第２の廃インク吸収材３０，３７を設けたが、混合しても支障のない場合には、図５に示すように、複数の第２の吸収材２８を１つの吸収材４０から構成してもよい。そして、その吸収材４０を第１の吸収材２４よりもその上面の高さが高くなるように本体ケース２０に収容するようにしてもよい。このような構成にすると、製造工程及び組み立て工程を少なくするとともに、本体ケース２０の構造を簡素化することができる。
【００４４】
・上記各実施形態では、第１の廃インク吸収材２９，３６及び第２の廃インク吸収材３０，３７にグリセリン等の潤滑剤を塗布するようにしてもよい。このようにすると、例え
ば、ブラックインクや反応性インク等の比較的固化しやすいインクが吐出されても、それらのインクが各吸収材の細孔内を流れやすくすることができる。従って、固化しやすいインクが滞留して、吸収材に目詰まりが生じることを防止することができる。
【００４５】
・上記各実施形態では、第２の吸収材２８を２つ設けたが、インクカートリッジに収容されるインクの種類に応じて、３個以上設けてもよい。
・上記各実施形態では、第１の廃インク吸収材２９及び第２の廃インク吸収材３０は、厚みを大きくすることで、その高さが第１の吸収材２４の高さよりも高くなるようにした。これ以外に、第１及び第２の廃インク吸収材２９，３０を収容する各収容部２７の底面の高さを高くして、第１及び第２の廃インク吸収材２９，３０の上面２０ａ，３０ａの高さを第１の吸収材２４よりも高くしてもよい。
【００４６】
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１の実施形態のプリンタの要部斜視図。
【図２】同プリンタに備えられるプラテンの斜視図。
【図３】同プラテンの要部断面図。
【図４】第２の実施形態のプラテンの要部断面図。
【図５】別例のプラテンの要部断面図。
【図６】従来のプラテンの要部断面図。
【図７】従来のプラテンの要部断面図。
【符号の説明】
【００４８】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、４…支持部としてのプラテン、１３…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２４…第１の吸収材、２８…第２の吸収材、２９，３６…第１の廃インク吸収材、３０，３７…第２の廃インク吸収材、Ｐ…ターゲットとしての紙。
【図１】
2005104090.tif 000003
【図２】
2005104090.tif 000004
【図３】
2005104090.tif 000005
【図４】
2005104090.tif 000006
【図５】
2005104090.tif 000007
【図６】
2005104090.tif 000008
【図７】
2005104090.tif 000009