(57)【要約】【課題】  前方から操作されるプリンタにおいて、入力装置又は表示装置の設置可能スペースを大きくし、操作の容易性又は表示の視認性を向上させる。【解決手段】  プリンタ１は、前側に開口が形成されたケーシング１０と、前記開口を開閉自在に覆う前面パネル３１とを備えている。前面パネル３１には、表示灯６１〜６６と、インク切れ表示灯６７と、紙種選択ボタン５５と、インクチェックボタン５６とが設けられている。ユーザがインクチェックボタン５６を押す度に、表示灯６１〜６６には、記録紙の種類についての情報とインク不足についての情報とが交互に表示される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側に開口が形成された略箱状のケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、記録媒体に記録を行う記録機構と、
前面に入力装置及び表示装置の少なくとも一方からなる入力表示装置が設けられ、前記ケーシングの前記開口を開閉自在に覆う前面パネルと、
を備えた記録装置。
【請求項２】
前記前面パネルの横方向長さは、前記ケーシングの横方向長さに略等しい請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記入力表示装置は、前記前面パネルにおける前記ケーシングの左右方向中央部に配置されている請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記ケーシング又は前記前面パネルには、記録前の記録媒体が挿入される供給口と、記録後の記録媒体が排出される排出口とが形成され、
前記入力表示装置は、前記供給口及び前記排出口と上下方向に重なった位置に配置されている請求項１〜３のいずれか一つに記載の記録装置。
【請求項５】
前記入力表示装置は、前記供給口及び前記排出口よりも上側に配置されている請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記入力表示装置は、上下方向に関して前記供給口と前記排出口との間に配置されている請求項４に記載の記録装置。
【請求項７】
前記ケーシングは、上下方向長さが左右方向長さ及び前後方向長さのいずれよりも短い略直方体形状に形成されている請求項１〜６のいずれか一つに記載の記録装置。
【請求項８】
前記入力表示装置は、１又は２以上の表示灯と、前記表示灯に第１の情報を表示させる第１表示回路と、前記表示灯に第２の情報を表示させる第２表示回路と、前記第１表示回路及び前記第２表示回路のいずれかを選択する選択装置とを備えている請求項１〜７のいずれか一つに記載の記録装置。
【請求項９】
前記記録機構は、インクジェット式記録ヘッドを備え、
前記記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、
前記インクタンクのインク不足を検出する検出装置とを備え、
前記第１の情報は、記録媒体の種類についての情報であり、
前記第２の情報は、インク不足についての情報である請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記記録機構は、インクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドを往復移動させるキャリッジ機構とを備え、
前記ケーシング内部における前側に設置されたカートリッジホルダと、
前記ケーシングの開口を通じて前記カートリッジホルダに着脱自在なインクカートリッジと、
前記カートリッジホルダに装着されたインクカートリッジと前記記録ヘッドとをつなぐインク供給チューブと、
を備えている請求項１〜８のいずれか一つに記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録装置は、例えばパーソナルコンピュータ用のプリンタ等として用いられている。ところが、従来の記録装置の多くは、設置場所として十分な広さの空間を必要とするものであった。そのため、従来の記録装置には、パソコンラック等のように、設置面の上方に十分なスペースが確保されている場所にしか設置できないものが多かった。しかし、今後は、プリンタの利用対象はパーソナルコンピュータ等に限らず、例えばテレビやビデオなど、幅広い範囲に拡大していくと考えられている。
【０００３】
そこで、テレビ用ラックやオーディオラック等のように、上方に十分なスペースのない場所にも設置可能なように、薄型のプリンタが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。図１６に示すように、この種のプリンタは、オーディオ機器などに対応した形状及び寸法からなる薄型のケーシング１０００を備え、操作ボタン等の入力装置１００２、表示ランプ等の表示装置１００３、給紙カセット、及び排紙トレイ等は、操作者がケーシング１０００の前方から操作ができるように配置されている。
【０００４】
また、ケーシング１０００の内部に詰まった記録紙を除去するいわゆるジャム処理等を行いやすいように、ケーシング１０００の前面の一部には、比較的大きな開口１００５が形成されている。そして、ケーシング１０００には、この開口１００５を開閉自在に覆うフロントカバー１００４が取り付けられている。
【特許文献１】特開２００１−２１３０１９号公報
【特許文献２】特開２００１−２１９６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の薄型のプリンタでは、入力装置１００２や表示装置１００３は、フロントカバー１００４の側方に配置されていた。しかし、前方から操作が行われる薄型のプリンタでは、ジャム処理等の容易化のために、開口１００５をある程度大きくする必要がある。そのため、開口１００５を大きくする分だけ、フロントカバー１００４も大きくする必要があった。その結果、フロントカバー１００４の側方には、わずかなスペースしか残されていなかった。
【０００６】
そこで、従来のプリンタでは、入力装置１００２や表示装置１００３を、フロントカバー１００４の側方の小さなスペースに集中的に配置していた。しかし、そのために操作ボタン等を小さく形成する必要があり、ユーザにとって操作がしづらかった。また、表示装置１００３の表示スペースが小さかったため、ユーザにとって表示が見にくかった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前方から操作される記録装置において、入力装置又は表示装置の設置可能スペースを大きくし、操作の容易性又は表示の視認性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る記録装置は、前側に開口が形成された略箱状のケーシングと、前記ケーシング内に配置され、記録媒体に記録を行う記録機構と、前面に入力装置及び表示装置の少なくとも一方からなる入力表示装置が設けられ、前記ケーシングの前記開口を開閉自在に覆う前面パネルと、を備えたものである。
【０００９】
上記記録装置においては、入力表示装置は、ケーシングの開口を開閉自在に覆う前面パネルに設けられている。したがって、入力表示装置を前面パネルの側方の狭いスペースに集中的に配置しなくてもすむ。そのため、ジャム処理の容易化等のためにケーシングの開口を大きく形成しつつ、入力表示装置の設置スペースを大きく確保することができる。したがって、操作の容易性又は表示の視認性を向上させることができる。
【００１０】
前記前面パネルの横方向長さは、前記ケーシングの横方向長さに略等しくてもよい。
【００１１】
このことにより、入力表示装置の設置スペースを更に大きく確保することができる。
【００１２】
前記入力表示装置は、前記前面パネルにおける前記ケーシングの左右方向中央部に配置されていることが好ましい。
【００１３】
このことにより、入力表示装置が中央部に設置され、操作の容易性又は表示の視認性を更に向上させることができる。
【００１４】
前記ケーシング又は前記前面パネルには、記録前の記録媒体が挿入される供給口と、記録後の記録媒体が排出される排出口とが形成され、前記入力表示装置は、前記供給口及び前記排出口と上下方向に重なった位置に配置されていてもよい。
【００１５】
本発明に係る記録装置によれば、入力表示装置と供給口と排出口とを、互いに横方向にずらす必要がない。そして、上記記録装置によれば、入力表示装置は、供給口及び排出口と上下方向に重なった位置に配置されている。したがって、記録装置の左右方向（横方向）の長さが短くなり、装置の小型化を促進することができる。
【００１６】
前記入力表示装置は、前記供給口及び前記排出口よりも上側に配置されていてもよい。
【００１７】
また、前記入力表示装置は、上下方向に関して前記供給口と前記排出口との間に配置されていてもよい。
【００１８】
前記ケーシングは、上下方向長さが左右方向長さ及び前後方向長さのいずれよりも短い略直方体形状に形成されていることが好ましい。
【００１９】
このことにより、記録装置の薄型化が図られる。薄型の記録装置は、本来は操作の容易性又は表示の視認性に劣っているが、上記記録装置によれば、操作の容易性又は表示の視認性を向上させることができる。
【００２０】
前記入力表示装置は、１又は２以上の表示灯と、前記表示灯に第１の情報を表示させる第１表示回路と、前記表示灯に第２の情報を表示させる第２表示回路と、前記第１表示回路及び前記第２表示回路のいずれかを選択する選択装置とを備えていることが好ましい。
【００２１】
上記記録装置によれば、選択装置の選択操作によって、同一の表示灯に第１の情報及び第２の情報が選択的に表示される。そのため、表示灯の個数を増加させることなく、表示可能な情報量を増やすことができる。したがって、表示灯を高密度に配置する必要がなくなり、視認性の向上を図ることができる。また、表示灯の個数を削減することができるので、入力表示装置の低コスト化を図ることができる。
【００２２】
前記記録機構は、インクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、前記インクタンクのインク不足を検出する検出装置とを備え、前記第１の情報は、記録媒体の種類についての情報であり、前記第２の情報は、インク不足についての情報であってもよい。
【００２３】
上記記録装置によれば、ユーザは、前面パネルに設けられた表示灯によって、記録媒体の種類についての情報に加えて、インク不足についての情報を得ることができる。そのため、インク不足か否かを容易に判別することができる。したがって、前面パネルを開放してケーシング内部を観察しなくても、インクの補充時期（インクカートリッジの交換時期等）を容易に把握することができる。
【００２４】
前記記録機構は、インクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドを往復移動させるキャリッジ機構とを備え、前記ケーシング内部における前側に設置されたカートリッジホルダと、前記ケーシングの開口を通じて前記カートリッジホルダに着脱自在なインクカートリッジと、前記カートリッジホルダに装着されたインクカートリッジと前記記録ヘッドとをつなぐインク供給チューブと、を備えていてもよい。
【００２５】
このことにより、いわゆるオフキャリッジ型のインクジェット式記録装置において、操作の容易性又は表示の視認性の向上が図られる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ケーシングの前側の開口を開閉自在に覆う前面パネルを設け、入力表示装置を当該前面パネルに設けることとしたので、ケーシングの開口の大きさに制約されることなく、入力表示装置の設置スペースを大きく確保することができる。したがって、ケーシングの開口を大きく保つことによってジャム処理やインクカートリッジの交換作業等を容易にしつつ、入力表示装置を前面パネル上の比較的大きなスペースに設置することによって、操作の容易性及び表示の視認性を向上させることができる。
【００２７】
入力表示装置の表示灯に第１及び第２の情報を表示させる第１及び第２の表示回路と、第１表示回路及び第２表示回路のいずれかを選択する選択装置とを備えることとすれば、同一の表示灯に複数の情報を表示させることができ、表示灯の設置個数を削減することができる。したがって、表示灯を高密度に配置する必要がなく、視認性の更なる向上を図ることができる。また、表示灯の個数削減により、装置の低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
図１〜図３に示すように、実施形態に係る記録装置は、オーディオラック５（図３参照）等にも収容容易な薄型のプリンタ１である。本プリンタ１は、前面に操作パネル５０が設けられるとともに、給紙カセット及び排紙トレイが前方に引き出されるように構成されている。本プリンタ１は、オーディオラック５等に収容された状態のまま、ユーザによる前方からの操作によって容易に扱われる記録装置である。
【００３０】
ケーシング１０はいわゆる薄型のケーシングであり、上下方向長さが左右方向長さ及び前後方向長さのいずれよりも短い略直方体形状に形成されている。ここでは、上下方向長さは、左右方向長さの１／４以下、前後方向長さの１／３以下となっている。図２に示すように、ケーシング１０の左右方向中央部の前側には、記録紙の給排紙やインクカートリッジ７５０の交換等のための開口３０が形成されている。
【００３１】
ケーシング１０の前方には、開口３０を覆う開閉自在な前面パネル３１が設けられている。前面パネル３１の形状及び寸法は特に限定されるものではないが、本実施形態では、前面パネル３１の左右方向長さは、ケーシング１０の左右方向長さに等しい。前面パネル３１の上下方向長さはケーシング１０の上下方向長さよりも短く、ケーシング１０の上下方向長さの約３／４である。前面パネル３１は、ケーシング１０の前面の上側を覆っている。なお、前面パネル３１の開閉機構には周知の開閉機構を用いることができ、例えばヒンジ機構等を用いることができる。
【００３２】
図４に示すように、ケーシング１０の前板１５の下側には、給紙カセット２００を挿入するための供給口２７０が形成されている。そして、給紙カセット２００は当該供給口２７０に抜き差し自在に挿入されている。また、前板１５及び前面パネル３１には、前板１５の供給口２７０の上側から前面パネル３１の中央部の下側にわたって、排紙口２５０が形成されている。排紙口２５０の内部には、前方に向かって伸縮自在な排紙トレイ３００が設けられている。排紙時には、当該排紙トレイ３００が前方に向かって突出し、排出された記録紙を当該排紙トレイ３００で支持するようになっている。なお、供給口２７０及び排紙口２５０は、互いに上下方向に重なった位置に設けられ、いずれもケーシング１０の左右方向中央部に形成されている。したがって、ユーザは、給紙及び排紙の操作をケーシング１０の中央部において行うことができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、記録前の記録紙をいったん給紙カセット２００に収容し、給紙カセット２００を通じて供給口２７０から記録紙を供給している。しかし、ユーザが供給口２７０から記録紙を直接供給する機構を設けてもよいことは勿論である。すなわち、いわゆる手差し給紙の機構を設けてもよい。
【００３４】
前面パネル３１の左端部分には、押しボタン式の電源スイッチ５１と、電源が入力されると点灯するＬＥＤからなる表示灯５２とが設けられている。前面パネル３１の中央部には、複数のスイッチ及び表示灯が配置された操作パネル５０が設けられている。なお、符号５３は、図示しないリモコン（リモートコントローラ）からの信号を受信する受信部である。符号５４は給紙カセット取り出しボタンであり、ユーザは給紙カセット取り出しボタン５４を押すことにより、給紙カセット２００を容易に前方に排出することができる。      
【００３５】
図５に示すように、操作パネル５０の一部である操作表示部５０ａには、それぞれＬＥＤからなる第１〜第６の表示灯６１〜６６と、紙種選択ボタン５５と、インクチェックボタン５６と、インク切れ表示灯６７とが設けられている。
【００３６】
第１〜第５の表示灯６１〜６５の上側には、記録紙の紙の種類（以下、紙種ともいう）を示す文字が表示されている。具体的には、第１表示灯６１の上側には「普通紙」が表示され、第２表示灯６２の上側には「写真」が表示され、第３表示灯６３の上側には「ハガキ」が表示され、第４表示灯６４の上側には「アイロン」が表示され、第５表示灯６５の上側には「シール」が表示されている。一方、第１〜第６の表示灯６１〜６６の下側には、インクの色を示す文字が表示されている。具体的には、第１表示灯６１の下側には黒色を表す「Ｂｋ」が表示され、第２表示灯６２の下側にはシアン色を表す「Ｃ」が表示され、第３表示灯６３の下側には黄色を表す「Ｙ」が表示され、第４表示灯６４の下側にはライトシアン色を表す「ＬＣ」が表示され、第５表示灯６５の下側にはマゼンタ色を表す「Ｍ」が表示され、第６表示灯６６の下側にはライトマゼンタ色を表す「ＬＭ」が表示されている。
【００３７】
図示は省略するが、第１〜第６の表示灯６１〜６６に対しては、給紙カセット２００に収容した紙の種類を表示させる第１表示回路と、インク切れのインクの色を表示させる第２表示回路と、第１表示回路と第２表示回路とを切り換える選択スイッチとが設けられている。
【００３８】
紙種選択ボタン５５は、ユーザが給紙カセット２００に収容した紙の種類に応じて紙種を入力するための入力装置である。本実施形態では、紙種選択ボタン５５を一回押すたびに、第１〜第６表示灯６１〜６６の点灯箇所が右方向に一つずつ移動する。なお、一番右側の第６表示灯６６が点灯した後に機種選択ボタン５５が押されると、第１表示灯６１が点灯する。したがって、ユーザによる紙種の選択操作は、給紙カセット２００内の紙の種類に対応した表示灯が点灯するまで紙種選択ボタン５５を押していくことによって行われる。
【００３９】
インク切れ表示灯６７は、いずれかのインク色のインクに不足が生じたときに、自動的に点灯する表示灯である。インク切れ表示灯６７には、各インク色毎のインク不足を検出する図示しない検出装置が接続され、インク不足が検出されると当該検出装置から検出信号が送信される。そして、インク切れ表示灯６７は、当該検出装置からの検出信号を受けると点灯する。なお、インク不足を検出する検出装置には、周知の検出装置を用いることができる。
【００４０】
インクチェックボタン５６は、前述の第１表示回路と第２表示回路とを切り換える選択スイッチに該当するものである。ユーザがインクチェックボタン５６を押すと、第１〜第６の表示灯６１〜６６は、それぞれの色のインクに不足が生じている場合に点灯する。すなわち、第１〜第６の表示灯６１〜６６は、インクチェックボタン５６が押されると、紙種の表示に代わってインク不足の有無を表示する。したがって、本実施形態の前面パネル３１では、単一の表示灯によって２つの情報を表示することができる。
【００４１】
図２に示すように、ケーシング１０の前板１５の右側（開口３０よりも右側）には、前面パネル３１によって覆われるいわゆる隠しキー７０が設けられている。ここでは、隠しキー７０は、押しボタン式のスイッチにより構成されている。また、前板１５の左側には、前面パネル３１の開閉状態を検出する検出ボタン７１が設けられている。
【００４２】
次に、プリンタ１の内部構造を簡単に説明する。図６に示すように、ケーシング１０の内部には、記録機構１００と、給紙カセット２００と、排紙トレイ３００と、パージユニット４００と、電源基板５００と、制御基板６００とが設けられている。
【００４３】
記録機構１００は、インクジェット式の記録ヘッド（図示せず）と、インクタンク１０４と、上記記録ヘッド及びインクタンク１０４を搭載するキャリッジ１０２と、上記記録ヘッドと対向するプラテン１０３とを備えている。
【００４４】
ケーシング１０の内部の左右両側には、前後方向に延びるサイドフレーム２１が設けられている（右側のサイドフレームは図示省略）。サイドフレーム２１のやや前側には、左右方向に延びるキャリッジ軸２３が固定されている。キャリッジ１０２は、図示しない駆動機構によってキャリッジ軸２３に沿って左右に往復移動する。プラテン１０３の中央部分には窪みが形成され、この窪みの中にはスポンジ１０６が設けられている。
【００４５】
給紙カセット２００は、ケーシング１０の底部に配置されている。排紙トレイ３００は、給紙カセット２００の上方に配置されている。排紙トレイ３００の左側の側端面には、鋸状の歯３０２が形成されている。鋸歯３０２は歯車２６を介してギアモータ２７と連結しており、排紙トレイ３００はギアモータ２７の回転に従って前後方向に移動する。ただし、排紙トレイ３００の構成は何ら限定されるものではなく、例えば、ユーザの手動操作によって引き出される形式のトレイであってもよい。
【００４６】
電源基板５００は、電源回路が形成されたプリント基板である。制御基板６００は、プリンタ１の制御回路が設けられたプリント基板である。前述の第１表示回路及び第２表示回路は、前面パネル３１に設けられていてもよいが、この制御基板６００上に形成されていてもよい。
【００４７】
図２に示すように、記録機構１００の上方には、カートリッジホルダ７００が配置されている。カートリッジホルダ７００は、複数のインクカートリッジ７５０を着脱自在に保持する保持部材である。本プリンタ１では、カートリッジホルダ７００には、ブラック、シアン、イエロー、ライトシアン、マゼンタ、及びライトマゼンタのインクをそれぞれ収容した６つのインクカートリッジ７５０が取り付けられている。
【００４８】
図７に示すように、カートリッジホルダ７００は、上板７０１とホルダ本体７０２とを備えている。ホルダ本体７０２には、インクカートリッジ７５０を挿入するための挿入口が形成されている。挿入口の奥部、すなわちホルダ本体７０２の後側の内壁面には、インクカートリッジ７５０からインクを抽出するインク針７０６が固定されている。インク針７０６はホルダ本体７０２を貫通しており、インク針７０６の先端はホルダ本体７０２の内部に突出している。一方、インク針７０６の根元部はホルダ本体７０２の外部に露出している。インク針７０６の根元部には、可撓性を有するインクチューブ７０７の一端が取り付けられている。インクチューブ７０７の他端は、キャリッジ１０２に搭載されたインクタンク１０４に接続されている。インクカートリッジ７５０のインクは、インクチューブ７０７を通じてインクタンク１０４に供給され、その後、インクタンク１０４から記録ヘッドに供給される。
【００４９】
インクカートリッジ７５０の内部には、インクが収容されたインク室７５４が形成され、インクカートリッジ７５０の一端（図７における右端）には、インク供給口７５５が設けられている。インク供給口７５５には、中心部に供給口が形成されたゴム蓋７５３が嵌め込まれている。インクカートリッジ７５０内のインク供給口７５５の近傍には、コイルバネ７５１と、コイルバネ７５１の先端に固定された弁７５２とが設けられている。
【００５０】
インクカートリッジ７５０がカートリッジホルダ７００に装着されていない状態では、弁７５２はゴム蓋７５３側に付勢され、ゴム蓋７５３の供給口は弁７５２によって閉じられた状態となる。一方、図７に示すように、インクカートリッジ７５０がカートリッジホルダ７００に装着されると、インク針７０６がコイルバネ７５１の付勢力に抗して弁７５２を前方に押し込み、弁７５２が開かれる。これにより、インク室７５４内のインクがインク針７０６及びインクチューブ７０７を通じて抽出される状態となる。
【００５１】
プリンタ１の記録動作の際には、ピックアップローラ（図示せず）によって給紙カセット２００内の記録紙が取り出され、記録紙は搬送ローラ２４（図６参照）によって記録機構１００に向かって搬送される。そして、キャリッジ１０２の移動と共に記録ヘッド１０１が左右方向に移動しながらインクを吐出し、プラテン１０３上の記録紙に記録が行われる。記録後の記録紙は、排紙ローラ２５によって前方に搬送され、排紙口２５０を通じてケーシング１０の前方に排出される。排紙口２５０から排出された記録紙は、ケーシング１０の前方に突出する排紙トレイ３００によって支持される。
【００５２】
少なくとも一色のインクに不足が生じた場合には、操作パネル５０のインク切れ表示灯６７が点灯する（図５参照）。その結果、ユーザはインク不足を容易に認識することができる。そして、インク切れを把握したユーザがインクチェックボタン５６を押すと、表示灯６１〜６６は、紙種を表示するモードからインク切れを表示するモードに切り換えられ、表示灯６１〜６６のうちインクが不足している色に対応する表示灯のみが点灯する。その結果、ユーザは不足しているインクの色を容易に認識することができ、インクカートリッジ７５０の交換作業を円滑に進めることができる。
【００５３】
インクカートリッジ７５０の交換作業又はジャム処理は、前面パネル３１を開いて行う。すなわち、ユーザは、インクカートリッジ７５０の交換時又はジャム処理時には、図２に示すように前面パネル３１を前方に開き、ケーシング１０の前側の開口３０を露出させる。これにより、ユーザは、開口３０を通じてインクカートリッジ７５０の抜き差しを容易に行うことができる。また、ケーシング１０の内部にまで手を挿入しやすくなるので、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００５４】
以上のように、本プリンタ１によれば、表示灯５２及び表示灯６１〜６６等の表示装置と、電源スイッチ５１及び紙種選択ボタン５５等の入力装置とは、開閉自在な前面パネル３１に設けられている。そのため、ケーシング１０の開口３０の大きさに関わりなく、表示装置又は入力装置をプリンタ１の前面の広い範囲にわたって配置することが可能となる。
【００５５】
具体的に、図４に示すように、電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を示す表示灯５２は前面パネル３１の左端に設けられ、表示灯６１〜６７は中央部に設けられている。このように、本プリンタ１によれば、表示装置を分散して配置することが可能となり、表示装置の視認性を向上させることができる。また、個々の表示灯の大きさを比較的大きくすることができ、この点においても視認性の向上を図ることができる。
【００５６】
また、電源スイッチ５１は前面パネル３１の左端に設けられ、紙種選択ボタン５５及びインクチェックボタン５６は中央部に設けられている。したがって、入力装置についても分散配置が可能となり、入力装置の操作性を向上させることができる。個々の操作ボタン等を大きくすることができ、この点においても操作性の向上を図ることができる。
【００５７】
本プリンタ１では、表示灯６１〜６６及びインク切れ表示灯６７は、前面パネル３１の中央部に位置する操作パネル５０に設けられている。また、紙種選択ボタン５５及びインクチェックボタン５６も、操作パネル５０に設けられている。したがって、これら表示灯６１〜６７、紙種選択ボタン５５及びインクチェックボタン５６は、プリンタ１の前面の中央部に配置され、ユーザにとって見やすい箇所及び操作しやすい箇所に位置している。そのため、本プリンタ１によれば、表示灯６１〜６７の視認性を高めることができ、また、紙種選択ボタン５５及びインクチェックボタン５６の操作性を高めることができる。その結果、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００５８】
また、本プリンタ１によれば、インクチェックボタン５６による切換操作によって、表示灯６１〜６５のそれぞれに、２つの情報を選択的に表示させることとした。そのため、表示灯の設置個数を削減することができ、プリンタ１の低コスト化を図ることができる。また、表示灯の設置個数の削減に伴って、表示灯の分散配置が可能となる。さらに、表示灯全体の設置スペースは限られているものの、設置個数が減ることによって、各表示灯の大きさを大きくすることができる。したがって、この点においても、表示灯の視認性を向上させることができる。
【００５９】
なお、上記プリンタ１では、同一の表示灯６１〜６５に２種類の情報を表示させることとしたが、同一の表示灯に表示させる情報数は２つに限定されず、３つ以上であってもよいことは勿論である。
【００６０】
また、プリンタ１の操作パネル５０は前述のものに限らず、種々の形態のものを用いることができる。次に、図８及び図９を参照しながら、操作パネル５０の一変形例について説明する。
【００６１】
図８は、操作パネル５０の一部である操作表示部５０ｂを表している。本操作表示部５０ｂでは、第６表示灯６６の右側に、表示切替ボタン５７が配置されている。表示切替ボタン５７の上側には、「紙種選択」という文字が表示されている。一方、表示切替ボタン５７の下側には、「インクチェック」という文字が表示されている。第１〜第６の表示灯６１〜６６の上側に表示された紙種を表す文字と上記文字「紙種選択」とは、紙種表示部８１を形成している。第１〜第６の表示灯６１〜６６の下側に表示されたインク色を表す文字と上記文字「インクチェック」とは、インク情報表示部８２を形成している。
【００６２】
紙種表示部８１及びインク情報表示部８２の裏側には、図示しないバックライトがそれぞれ設けられている。本操作パネル５０においては、表示切替ボタン５７を押すたびに、第１表示回路と第２表示回路とが切り替わるとともに、それに応じて紙種表示部８１及びインク情報表示部８２のバックライトが交互に点灯する。
【００６３】
例えば、図９（ａ）に示すように、紙種表示部８１のバックライトが点灯して表示灯６１〜６５の上側に紙種が表示されている状態（以下、通常表示状態という）において、表示切替ボタン５７を押すと、図９（ｂ）に示すように、紙種表示部８１のバックライトが消灯するとともにインク情報表示部８２のバックライトが点灯する。また、表示灯６１〜６６に接続される回路は、第１表示回路から第２表示回路に切り替わる。その結果、操作表示部５０ｂにはインク情報表示部８２が表示されるとともに、不足したインクの色に対応した表示灯が点灯する（以下、この表示状態をインク情報表示状態という）。
【００６４】
一方、インク情報表示状態において表示切替ボタン５７を押すと、インク情報表示部８２のバックライトが消灯するとともに紙種表示部８１のバックライトが点灯する。また、表示灯６１〜６６に接続される回路は、第２表示回路から第１表示回路に切り替わる。その結果、図９（ａ）に示すように、表示状態はインク情報表示状態から通常表示状態に切り替わり、操作表示部５０ｂでは、給紙カセット２００に収容されている記録紙の種類に対応した表示灯が点灯する。
【００６５】
図４に示すように、前記実施形態に係るプリンタ１では、操作パネル５０は給紙カセット２００及び排紙トレイ３００の上側に配置されていた。しかし、操作パネル５０と給紙カセット２００と排紙トレイ３００との上下方向の位置関係は、何ら限定されるものではない。
【００６６】
例えば、図１０に示すように、操作パネル５０は、給紙カセット２００と排紙トレイ３００との間に配置されていてもよい。また、図１１に示すように、操作パネル５０は、給紙カセット２００及び排紙トレイ３００の下側に配置されていてもよい。
【００６７】
図１２に示すように、上から下に向かって、操作パネル５０、給紙カセット２００、排紙トレイ３００の順に配置されていてもよい。また、図１３に示すように、上から下に向かって、給紙カセット２００、操作パネル５０、排紙トレイ３００の順に配置されていてもよい。あるいは、図１４に示すように、上から下に向かって、給紙カセット２００、排紙トレイ３００、操作パネル５０の順に配置されていてもよい。なお、いずれの変形例においても、操作パネル５０は開閉自在な前面パネル３１に設けられている。
【００６８】
図２に示すように、前記実施形態に係るプリンタ１では、前面パネル３１は下向きに開くように形成されていた。言い換えると、前面パネル３１は、その下側部分を中心として回動するように形成されていた。しかし、前面パネル３１の開閉態様は、特に限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、前面パネル３１は上向きに開くように形成されていてもよい。すなわち、前面パネル３１は、その上側部分を中心として回動するように形成されていてもよい。また、図示は省略するが、前面パネル３１は横方向に開くように形成されていてもよい。前面パネル３１を複数のブロックに分割し、それらブロックをいわゆる観音開き式に開放自在に形成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明は、プリンタ等の記録装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】プリンタの斜視図である。
【図２】前面パネルを開いた状態のプリンタの斜視図である。
【図３】オーディオラックに収納した状態のプリンタの斜視図である。
【図４】プリンタの正面図である。
【図５】操作パネルの部分拡大図である。
【図６】プリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図７】インクカートリッジ及びカートリッジホルダの断面図である。
【図８】操作パネルの変形例の説明図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、操作パネルの変形例の部分拡大図である。
【図１０】プリンタの変形例の正面図である。
【図１１】プリンタの変形例の正面図である。
【図１２】プリンタの変形例の正面図である。
【図１３】プリンタの変形例の正面図である。
【図１４】プリンタの変形例の正面図である。
【図１５】プリンタの変形例の斜視図である。
【図１６】従来のプリンタの斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１          プリンタ（記録装置）
１０        ケーシング
３０        開口
３１        前面パネル
５０        操作パネル
５５        紙種選択ボタン（入力装置，入力表示装置）
５６        インクチェックボタン（選択装置）
６１〜６６  表示灯（表示装置，入力表示装置）
１００      記録機構
１０４      インクタンク
２００      給紙カセット
２５０      排紙口（排出口）
２７０      供給口
３００      排紙トレイ
７５０      インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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