(57)【要約】【課題】プラグ、コンセント等のショートの発生した後の対処作業を迅速に実行させることが可能なショート発生箇所通知装置、プラグ、ブレーカ及びショート発生箇所通知方法を提供する。【解決手段】電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように電極間に設けられたＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、電極間のショートを検出するショート検出手段と、ショート検出手段によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力手段と、を備えていることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出手段と、
前記ショート検出手段によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力手段と、
を備えていることを特徴とするショート発生箇所通知装置。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤタグは、
前記無線通信に使用するアンテナの一部を、前記所定の値以上の電流により焼損する素子として形成し、前記素子を前記電極間に設けたことを特徴とする請求項１に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグは、
前記ショート検出手段からの送信要求に基づいて、前記ＲＦＩＤタグを識別するＲＦＩＤタグ情報を前記ショート検出手段に送信することを特徴する請求項１又は２に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項４】
前記ショート検出手段は、
前記ＲＦＩＤタグ情報を、所定の認識時間間隔又はほぼ所定の前記認識時間間隔で、前記ＲＦＩＤタグより取得し、取得した前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて、無線通信が可能な前記ＲＦＩＤタグを認識するＲＦＩＤタグ認識手段と、
所定の監視時間間隔又はほぼ所定の前記監視時間間隔で、前記ＲＦＩＤタグ認識手段によって認識された前記ＲＦＩＤタグへ、前記ＲＦＩＤタグの動作を確認するための所定の確認要求を実行し、前記確認要求に対する前記ＲＦＩＤタグからの応答の有無を監視する応答監視手段と、
前記確認要求に対する前記ＲＦＩＤタグからの応答がないとき、前記電極間にショートが発生していると判定するショート判定手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項５】
前記出力手段は、
前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて前記識別情報を検索し、所定の表示装置を介して、検索した前記識別情報を表示することを特徴とする請求項４に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項６】
前記出力手段は、
前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて前記識別情報を検索し、検索した前記識別情報を、所定の音声出力装置を介して音声出力することを特徴とする請求項４又は５に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項７】
前記電極へ接続される電力線への電力供給を遮断する電力供給遮断手段を、更に備え、
前記電力供給遮断手段は、前記ショート検出手段によって前記電極間のショートを検出したとき、電力供給を遮断することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のショート発生箇所通知装置。
【請求項８】
コンセント差し込み可能な電極と、
前記電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグと、
を備えていることを特徴とするプラグ。
【請求項９】
電力供給を遮断するブレーカであって、
電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出手段と、
前記ショート検出手段によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力手段と、
を備えていることを特徴とするブレーカ。
【請求項１０】
電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、ＲＦＩＤタグの無線通信を有効又は無効のいずれかの通信状態に変更する通信状態変更工程と、
前記ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出工程と、
前記ショート検出工程によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力工程と、
を備えていることを特徴とするショート発生箇所通知方法。
【請求項１１】
前記ＲＦＩＤタグ及び前記ショート検出手段は強誘電体メモリを備えていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のショート発生箇所通知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ショート発生箇所通知装置、プラグ、ブレーカ及びショート発生箇所通知方法に関する。特に、プラグ、コンセント等のショートの発生した後の対処作業を迅速に実行させることが可能なショート発生箇所通知装置、プラグ、ブレーカ及びショート発生箇所通知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンセントとプラグの間に溜まった埃、ごみ等が室内の湿気により湿った場合、プラグがショートして発火する可能性が指摘されている。そこで、このような発火事故を防止するための発明が提案されている。
特許文献１に記載の発明では、漏電ブレーカ及び給電制御部を介して給電される電気機器を構成する複数の電気パーツにおいて、漏電ブレーカを立ち上げた状態で、電気パーツ毎に通電したとき、漏電ブレーカが遮断作動する電気パーツの情報を記憶させ、再度漏電ブレーカを立ち上げたとき、この記憶した電気パーツの情報を表示させることによって漏電を起こしている電気パーツを確認させる漏電箇所確認方法が提案されている。
【０００３】
特許文献２に記載の発明では、温度により色彩が変化する合成樹脂によってボディを形成することにより、何らかの異常によりボディの温度が上昇していることを使用者に視覚にて認識させる差し込みプラグが提案されている。
特許文献３に記載の発明では、ケースに加わる振動又はケースの傾きを検知し、所定の値以上の振動又は傾きであるとき、漏電を発生させ、発生した漏電により通電を遮断する通電遮断装置が提供されている。
【０００４】
特許文献４に記載の発明では、コンセントに接触しないプラブの電極の表面部分に電気的絶縁層を設けた電源用プラグが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−３１２８８３号公報
【特許文献２】
特開平９−１１５５８９号公報
【特許文献３】
特開平９−１４７７２８号公報
【特許文献４】
特開平１１−２８３６８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、特許文献１に記載の発明では、プラグ及び漏電ブレーカを介して通電される電気機器において、この電気機器を構成する電気パーツ毎に漏電している箇所を確認することはできる。例えば、電気機器である温水洗浄装置が、温水を作り出す温水ヒータ、温水を洗浄ノズルに供給するためのポンプ、暖房便座用のヒータ等の電気パーツから構成されている場合、ショートしている温水ヒータ、ポンプ、又は暖房便座用のヒータを確認することはできる。
【０００７】
しかしながら、電気パーツ毎に通電させてショートした電気パーツを検索し、再度漏電ブレーカを立ち上げてショートの発生箇所を表示させるため、ショートしている箇所が電気パーツに振り分けられない部分におきている場合には、漏電ブレーカの再度の立ち上げにより、ショートの発生箇所が加熱する可能性がある。また、ショートを起こしている電気機器を特定することはできなかった。即ち、漏電ブレーカに接続されているプラグ、プラグが差し込まれるコンセント等に発生したショートの箇所を特定することはできなかった。そのため、プラグ、コンセント等にショートが発生した場合に、ショートの発生箇所を確認することが困難であった。
【０００８】
また、上述したように、特許文献２に記載の発明では、差し込みプラグに温度上昇を伴う異常が発生していることは確認できる。しかしながら、差し込みプラグの周囲に他の物体があって、使用者が視覚にて確認できないような場合には、容易に異常の発生している差し込みプラグを認識することができないという問題点があった。そのため、差し込みプラグにショートが発生した場合に、ショートの発生箇所を確認することが容易ではなかった。
【０００９】
また、上述したように、特許文献３に記載の発明では、地震等の振動や傾きによって電気機器のショートが発生し、発生したショートによって起こる発火事故等の事故を防止する可能性はある。しかしながら、電気機器にショートが発生した場合に、ショートの発生箇所を確認することが容易ではなかった。
また、上述したように、特許文献４に記載の発明では、埃、ごみ等が溜まりショートが起こりそうな部分を絶縁することによりショートを防止する可能性はある。しかしながら、ショートが発生した場合に、ショートの発生箇所を確認することが容易ではなかった。
【００１０】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、プラグ、コンセント等のショートの発生した後の対処作業を迅速に実行させることが可能なショート発生箇所通知装置、プラグ、ブレーカ及びショート発生箇所通知方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した従来の問題点を解決すべく下記の発明を提供する。
［発明１］
発明１は、電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出手段と、前記ショート検出手段によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力手段と、を備えていることを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００１２】
このような構成であれば、電極間に流れる電流が所定の値以上となると、ＲＦＩＤタグの無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるので、ショート検出手段によって、ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、電極間のショートが検出される。また、出力手段により、検出されたショートの発生箇所に関する識別情報が出力される。
【００１３】
これにより、ショートの発生箇所（例えば、プラグ、コンセント、プラグとコンセントの間に設置される中間機器等）を特定し、特定したショートの発生箇所をユーザ等に認識させることができる。また、ショートの発生箇所を特定することにより、例えば、ショートの発生箇所の電力線に接続されているコンセントへの電力供給の遮断作業、ユーザ等にショートによる発火の消火作業等のショートが発生した後の対処作業を比較的早急に実行させることが可能である。
【００１４】
ここで、識別情報とは、ＲＦＩＤタグを内蔵しているプラグ等の電気機器の製品情報、電気機器が備えられている電気製品の製品情報、電気製品が設置されている場所情報、電気機器又は電気製品を通電するためのコンセント情報等である。
［発明２］
発明２は、発明１において、前記ＲＦＩＤタグは、前記無線通信に使用するアンテナの一部を、前記所定の値以上の電流により焼損する素子として形成し、前記素子を前記電極間に設けたことを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００１５】
これにより、アンテナが無効であるＲＦＩＤタグを設けている電極間にショートが発生していることがわかる。
［発明３］
発明３は、発明１又は２において、前記ＲＦＩＤタグは、前記ショート検出手段からの送信要求に基づいて、前記ＲＦＩＤタグを識別するＲＦＩＤタグ情報を前記ショート検出手段に送信することを特徴するショート発生箇所通知装置である。
【００１６】
これにより、通信可能なＲＦＩＤタグを認識することができる。
［発明４］
発明４は、発明１乃至３のいずれか１つにおいて、前記ショート検出手段は、前記ＲＦＩＤタグ情報を、所定の認識時間間隔又はほぼ所定の前記認識時間間隔で、前記ＲＦＩＤタグより取得し、取得した前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて、無線通信が可能な前記ＲＦＩＤタグを認識するＲＦＩＤタグ認識手段と、所定の監視時間間隔又はほぼ所定の前記監視時間間隔で、前記ＲＦＩＤタグ認識手段によって認識された前記ＲＦＩＤタグへ、前記ＲＦＩＤタグの動作を確認するための所定の確認要求を実行し、前記確認要求に対する前記ＲＦＩＤタグからの応答の有無を監視する応答監視手段と、前記確認要求に対する前記ＲＦＩＤタグからの応答がないとき、前記電極間にショートが発生していると判定するショート判定手段と、を備えていることを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００１７】
このような構成であれば、ＲＦＩＤタグ認識手段によって、所定の認識時間間隔又はほぼ所定の認識時間間隔で、ＲＦＩＤタグ情報がＲＦＩＤタグより取得され、取得したＲＦＩＤタグ情報に基づいて、無線通信が可能なＲＦＩＤタグが認識される。また、応答監視手段によって、所定の監視時間間隔又はほぼ所定の監視時間間隔で、ＲＦＩＤタグへ、ＲＦＩＤタグの動作を確認するための所定の確認要求が実行され、確認要求に対するＲＦＩＤタグからの応答の有無が監視される。また、ショート判定手段によって、確認要求に対するＲＦＩＤタグからの応答がないとき、電極間にショートが発生していると判定される。
【００１８】
これにより、ショートの発生箇所（例えば、プラグ、コンセント、プラグとコンセントの間に設置される中間機器等）を特定し、特定したショートの発生箇所をユーザ等に認識させることができる。
［発明５］
発明５は、発明４において、前記出力手段は、前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて前記識別情報を検索し、所定の表示装置を介して、検索した前記識別情報を表示することを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００１９】
これにより、ユーザは、視覚によりショートの発生箇所を認識することができる。
［発明６］
発明６は、発明４又は５において、前記出力手段は、前記ＲＦＩＤタグ情報に基づいて前記識別情報を検索し、検索した前記識別情報を、所定の音声出力装置を介して音声出力することを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００２０】
これにより、ユーザは、聴覚によりショートの発生箇所を認識することができる。
［発明７］
発明７は、発明１乃至６のいずれか１つにおいて、前記電極へ接続される電力線への電力供給を遮断する電力供給遮断手段を、更に備え、前記電力供給遮断手段は、前記ショート検出手段によって前記電極間のショートを検出したとき、電力供給を遮断することを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００２１】
このような構成であれば、ショート検出手段によって電極間のショートが検出されたとき、電力供給遮断手段によって電極へ接続される電力線への電力供給が遮断される。
これにより、ショートによる過電流がブレーカの許容範囲にあり、電力供給が遮断されない場合であっても、電力供給を遮断することができる。
【００２２】
また、ショートの発生箇所を特定できることにより、特定したショートの発生箇所の電力線に接続されているコンセントへの電力供給を遮断することも可能である。
［発明８］
発明８は、コンセント差し込み可能な電極と、前記電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグと、を備えていることを特徴とするプラグである。
【００２３】
このような構成であれば、発明１に記載のＲＦＩＤタグと同等の作用が得られる。従って、発明１に記載のショート発生箇所通知装置と同等の効果が得られる。
［発明９］
発明９は、電力供給を遮断するブレーカであって、電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信が有効又は無効のいずれかの通信状態となるように前記電極間に設けられたＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出手段と、前記ショート検出手段によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力手段と、を備えていることを特徴とするブレーカである。
【００２４】
このような構成であれば、発明１に記載のショート発生箇所通知装置と同等の作用及び効果が得られる。
［発明１０］
発明１０は、電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、ＲＦＩＤタグの無線通信を有効又は無効のいずれかの通信状態に変更する通信状態変更工程と、前記ＲＦＩＤタグとの通信状態に応じて、前記電極間のショートを検出するショート検出工程と、前記ショート検出工程によって検出されたショートの発生箇所に関する識別情報を出力する出力工程と、を備えていることを特徴とするショート発生箇所通知方法である。
【００２５】
これにより、発明１に記載のショート発生箇所通知装置と同等の効果が得られる。
［発明１１］
発明１１は、発明１乃至７のいずれか１つにおいて、前記ＲＦＩＤタグ及び前記ショート検出手段は強誘電体メモリを備えていることを特徴とするショート発生箇所通知装置である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施態様を、図面を参照しながら説明する。
図１は、ブレーカとプラグとのＲＦＩＤを利用した通信を用いたショート発生箇所通知装置の概念図の一例である。
ショート発生箇所通知装置１００は、ブレーカ１０２とプラグ１０４とから構成されている。
【００２７】
無線通信によりデータ交信する自動認識技術であるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を利用して、ブレーカ１０２には、図示されていないリーダ／ライタ機能を備え、プラグ１０４は、図示されていないＩＣチップとアンテナからなるＲＦＩＤタグを内部に備え、図１に示すように、プラグ１０４とブレーカ１０２との間を無線通信する。
【００２８】
ブレーカ１０２は、所定の認識時間間隔で、通信可能な範囲（以下、「通信エリア」と呼ぶ）に存在するプラグ１０４を認識し、所定の監視時間間隔で、プラグ１０４のＲＦＩＤタグが正常に動作しているかを確認する。また、プラグ１０４は、ブレーカ１０２からの通知に基づいて、対応する応答をブレーカ１０２へ送信する。
【００２９】
ショート発生箇所通知装置１００は、プラグ１０４とコンセント１０６との間に溜まった埃やごみが室内の湿気により湿り、プラグ１０４にショートが発生したとき、プラグ１０４とブレーカ１０２との間の通信が不能となることにより、通信不能のプラグ１０４を、ショートの発生したプラグとして特定する。また、ブレーカ１０２に表示部１１０を備え、ショートの発生したプラグ１０４に関する識別情報（例えば、プラグ１０４のプラグ情報、プラグ１０４を備えている製品の製品情報、その製品の存在する場所情報等）を表示させる。
【００３０】
図２は、プラグ１０４の概略図の一例である。
図２に示すように、電力線２０２には、過電流により焼損する抵抗２０６が接続されている。抵抗２０６の一端には、ループアンテナ２０４ａの一端が接続され、抵抗２０６の他端には、ループアンテナ２０４ｂの一端が接続されている。また、ＩＣチップ２０８の２つのアンテナ接続端子には、ループアンテナ２０４ａ、２０４ｂの他端がそれぞれ接続されている。
【００３１】
図３は、プラグ１０４の機能ブロック図の一例である。
図３に示すように、プラグ１０４は、アンテナ２０４及びＩＣチップ２０８を備え、ＩＣチップ２０８は、データ受信部３０２、制御部３０４、メモリ部３０６、データ送信部３０８及び電力生成部３１０を備えている。
データ受信部３０２は、ブレーカ１０２からの送信要求を、アンテナ２０４を介して無線受信する。ここで、ブレーカ１０２からの送信要求は、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグを識別するＲＦＩＤタグ情報の送信要求、又は、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグの動作確認要求である。以下、ＲＦＩＤタグ情報として、シリアルＮｏ．を例に挙げて説明する。
【００３２】
制御部３０４は、データ受信部３０２によって受信した情報がシリアルＮｏ．の送信要求であるとき、メモリ部３０６よりシリアルＮｏ．を取得し、取得したシリアルＮｏ．をブレーカ１０２へ送信するための応答情報を生成する。また、データ受信部３０２によって受信した情報がＲＦＩＤタグの動作確認要求であるとき、ＲＦＩＤタグが正常動作している応答情報を生成する。
【００３３】
データ送信部３０８は、制御部３０４によって生成された応答情報を、ブレーカ１０２へ、アンテナ２０４を介して無線送信する。
電力生成部３１０はブレーカ１０２からの送信要求を受信すると、この送信要求の搬送波から駆動用の電力を生成して、これをＲＦＩＤタグの各部に供給する。
【００３４】
図４は、ブレーカ１０２の機能ブロック図の一例である。
図４に示すように、ブレーカ１０２は、アンテナ４１２、データ送信部４０２、データ受信部４０４、制御部４０６、データ記録部４０８、電力遮断部４１０及び表示部１１０を備えている。
データ送信部４０２は、アンテナ４１２を介して、通信エリアに存在するプラグ１０４へ、プラグ１０４のシリアルＮｏ．の送信を無線通信にて要求する。また、データ送信部４０２は、アンテナ４１２を介して、シリアルＮｏ．の送信要求に対して応答のあった全てのプラグ１０４へ、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグの動作確認の送信を、プラグ１０４毎に無線通信にて要求する。
【００３５】
データ受信部４０４は、アンテナ４１２を介して、通信エリアに存在するプラグ１０４からのシリアルＮｏ．の送信要求に対する応答情報を無線受信する。また、データ受信部４０４は、アンテナ４１２を介して、シリアルＮｏ．に対応付けられたプラグ１０４へのＲＦＩＤタグの動作確認要求に対する応答情報を無線受信する。
【００３６】
制御部４０６は、データ送信部４０２によって受信した通信エリアに存在するプラグ１０４のシリアルＮｏ．をデータ記録部４０８へ記録する。即ち、ブレーカ１０２は、データ記録部４０８に記録されたシリアルＮｏ．に対応付けられるプラグ１０４が通信エリア内に存在することを認識する。また、制御部４０６は、通信可能なプラグ１０４毎に送信した、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグの動作確認要求に対する応答の有無を監視する。即ち、プラグ１０４毎に、プラグ１０４からのＲＦＩＤタグの動作確認要求に対する応答が、要求してから所定の判定時間以内にあったか否かを判定する。
【００３７】
更に、制御部４０６は、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグの動作確認要求に対する応答の有無に基づいて、プラグ１０４にショートが発生したか否かを判定する。即ち、ＲＦＩＤタグの動作確認要求に対する応答がなかったと判定されたプラグ１０４を、ショートが発生したプラグであると判定する。図２に示したように、プラグ１０４にショートが発生すると、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグのアンテナ２０４が使用できなくなる。従って、プラグ１０４とブレーカ１０２との間の無線通信が不通になり、ショートが発生したプラグ１０４へ、ＲＦＩＤタグの動作確認要求を送信しても、プラグ１０４より応答が戻ってこない。
【００３８】
電力遮断部４１０は、指定されたコンセント又は全てのコンセントへの電力供給を遮断する。例えば、コンセントに差し込まれているプラグにショートが発生したとき、ショートによる過電流を検出し、全てのコンセントへの電力供給を遮断する。また、ショートが発生しても、許容範囲の電流値であるため過電流を検出することができなかった場合において、制御部４０６によってショートであると判定されたときに、全てのコンセントへの電力供給を遮断する。また、制御部４０６によってショートが発生したと判定されたプラグ１０４が差し込まれているコンセント、又はプラグ１０４が存在する場所に電力供給しているコンセントを検索し、検索したコンセントへの電力供給を遮断する。
【００３９】
表示部１１０は、制御部４０６によってショートが発生したと判定されたプラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグのシリアルＮｏ．に基づいて、識別情報（例えば、プラグ１０４の製品情報、プラグ１０４が備えられている電気製品の製品情報、電気製品が設置されている場所情報、プラグ１０４又は電気製品を通電するためのコンセント情報等）を検索し、検索した識別情報を表示する。
【００４０】
図５は、ブレーカ１０２の制御部４０６による、１つのプラグ１０４のシリアルＮｏ．取得処理の一例を示すフローチャートである。
図５に示すように、まず、制御部４０６は、通信エリアに存在するプラグ１０４へ、シリアルＮｏ．の送信要求をコマンド送信する（Ｓ５０２）。次に、シリアルＮｏ．の送信要求に対する応答受信があったか否かを判定する（Ｓ５０４）。シリアルＮｏ．の送信要求に対する応答受信があった場合（Ｓ５０４；Ｙｅｓ）は、受信したシリアルＮｏ．を応答情報格納部４２０へ格納し（Ｓ５０６）、ステップＳ５０２へ戻り、所定の時間待機する。
【００４１】
一方、シリアルＮｏ．の送信要求に対する応答受信がなかった場合（Ｓ５０４；Ｎｏ）は、シリアルＮｏ．の送信要求をコマンド送信してからの経過時間を算出し（Ｓ５０８）、算出した経過時間が、所定のシリアルＮｏ．応答判定時間以内であるか否かを判定する（Ｓ５１０）。算出した経過時間が、所定のシリアルＮｏ．応答判定時間以内であるある場合（Ｓ５１０；Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０４へ戻り、所定の時間待機する。一方、算出した経過時間が、所定のシリアルＮｏ．応答判定時間を過ぎている場合（Ｓ５１０；Ｎｏ）は、ステップＳ５０２へ戻り、次のシリアルＮｏ．の送信要求のタイミングまで、待機する。ここで、シリアルＮｏ．の送信要求は、所定の認識時間間隔で実行される。
【００４２】
図６は、ブレーカ１０２の制御部４０６による、１つのプラグ１０４の動作確認応答処理の一例を示すフローチャートである。
図６に示すように、まず、制御部４０６は、図５のシリアルＮｏ．取得処理によって取得したシリアルＮｏ．を、応答情報格納部４２０より取得し（Ｓ６０２）、取得した全てのシリアルＮｏ．のプラグ１０４へ、動作確認の応答要求を送信する（Ｓ６０４）。動作確認の応答を受信したか否かを判定し（Ｓ６０６）、動作確認の応答を受信した場合（Ｓ６０６；Ｙｅｓ）は、ステップＳ６０２へ戻り、所定の時間待機する。一方、動作確認の応答を受信しなかった場合（Ｓ６０６；Ｎｏ）は、動作確認の応答要求をしてからの経過時間を算出し（Ｓ６０８）、算出した経過時間が、所定の動作確認応答判定時間以内であるか否かを判定する（Ｓ６１０）。
【００４３】
算出した経過時間が、所定の動作確認応答判定時間以内である場合（Ｓ６１０；Ｙｅｓ）は、ステップＳ６０６へ戻り、所定の時間待機する。一方、算出した経過時間が、所定の動作確認応答判定時間を過ぎた場合（Ｓ６１０；Ｎｏ）は、電力供給を遮断し（Ｓ６１２）、動作確認の応答がなかったシリアルＮｏ．に基づいた識別情報を検索し、検索した識別情報を表示部１１０に表示し（Ｓ６１４）、処理を終了する。
【００４４】
図７は、プラグ１０４によるブレーカ１０２からの送信要求に対する応答処理の一例を示すフローチャートである。
図７に示すように、まず、ブレーカ１０２からの送信要求を受信し、送信要求の内容を判定する（Ｓ７０２）。送信要求の内容がシリアルＮｏ．の送信要求である場合（Ｓ７０２；「シリアルＮｏ．」）は、メモリ部３０６よりシリアルＮｏ．を取得し（Ｓ７０４）、取得したシリアルＮｏ．をブレーカ１０２へ送信するための応答情報を生成する（Ｓ７０６）。生成した応答情報をブレーカ１０２へ送信し（Ｓ７０８）、処理を終了する。
【００４５】
送信要求の内容がＲＦＩＤタグの動作確認要求である場合（Ｓ７０２；「動作確認」）は、ＲＦＩＤタグの動作確認要求を受信したことが、ＲＦＩＤタグが正常動作していることであると判断して、ＲＦＩＤタグが正常である応答情報を生成し（Ｓ７１０）、ステップＳ７０８へ移行する。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
【００４６】
図８は、ブレーカ１０２とプラグ１０４とによるショート箇所通知処理の動作を示す図である。
図８に示すように、まず、ブレーカ１０２は、通信エリアに存在するプラグ１０４を認識するタイミングにおいて、通信エリアに存在する全てのプラグ１０４へ、プラグ１０４に内蔵されているＲＦＩＤタグのシリアルＮｏ．の送信要求をコマンド送信する（Ｓ８０２）。
【００４７】
プラグ１０４は、ブレーカ１０２よりシリアルＮｏ．の送信要求を受信すると、シリアルＮｏ．を取得し（Ｓ８２２）、取得したシリアルＮｏ．をブレーカ１０２へ送信する（Ｓ８２４）。
ブレーカ１０２は、プラグ１０４よりシリアルＮｏ．を受信すると、受信したシリアルＮｏ．を記録する（Ｓ８０４）。
【００４８】
次に、ブレーカ１０２は、ショートが発生しているかを判定するタイミングにおいて、ステップＳ８０４において記録したシリアルＮｏ．を取り出し（Ｓ８０６）、取り出したシリアルＮｏ．のＲＦＩＤタグを内蔵しているプラグ１０４へ、ＲＦＩＤタグの動作確認要求を送信する（Ｓ８０８）。
プラグ１０４は、ＲＦＩＤタグの動作確認要求を受信した場合（Ｓ８２６）は、ＲＦＩＤタグが正常動作していること示す応答情報をブレーカ１０２へ送信し（Ｓ８２８）、処理を終了する。
【００４９】
ブレーカ１０２は、プラグ１０４へＲＦＩＤタグの動作確認要求を送信した後、プラグ１０４からの応答の有無を監視し、応答がなかった場合（Ｓ８１０；Ｙｅｓ）は、電力供給を遮断し（Ｓ８１２）、シリアルＮｏ．に基づいた識別情報を表示し（Ｓ８１４）、処理を終了する。
上述したように、ショート発生箇所通知装置１００において、プラグ１０４に、アンテナ２０４、データ受信部３０２、制御部３０４、メモリ部３０６及びデータ送信部３０８を備え、ブレーカ１０２に、アンテナ４１２、データ送信部４０２、データ受信部４０４、制御部４０６、データ記録部４０８、電力遮断部４１０及び表示部１１０を備えることにより、ショートの発生したプラグ１０４を特定し、プラグ１０４が備えられている電気製品の製品情報、電気製品が設置されている場所情報等をユーザ等に認識させることができる。
【００５０】
また、ショートの発生箇所を特定することにより、例えば、プラグ１０４が差し込まれているコンセントへの電力供給の遮断作業、ユーザ等にショートによる発火の消火作業等のショートが発生した後の対処作業を比較的早急に実行させることが可能である。
また、ショートによる過電流がブレーカの許容範囲にあり、電力供給が遮断されない場合であっても、電力供給を遮断することができる。また、ショートしたプラグ１０４を特定できることにより、プラグ１０４が差し込まれているコンセントへの電力供給を遮断することも可能である。
【００５１】
上述の実施の形態において、ブレーカ１０２の制御部４０６及び電力遮断部４１０は、ショート検出手段に対応し、表示部１１０は出力手段に対応する。また、制御部４０６は、ＲＦＩＤタグ認識手段、応答監視手段及びショート判定手段に対応し、電力遮断部４１０は、電力供給遮断手段に対応する。また、プラグ１０４のアンテナ２０４、データ受信部３０２、制御部３０４、メモリ部３０６及びデータ送信部３０８は、ＲＦＩＤタグに対応する。
【００５２】
また、上述の実施の形態において、表示部１１０によって、識別情報が表示されるが、ＲＦＩＤタグのＲＦＩＤタグ情報（例えば、シリアルＮｏ．）を表示することも可能である。
また、上述の実施の形態において、プラグ１０４にショートが発生したことを検出したとき、ブレーカ１０２によって、プラグ１０４が差し込まれているコンセントへの電力供給を遮断し、更に、コンセントの近傍に存在する消火用のスプリンクラーを動作させるようにしても良い。
【００５３】
また、上述の実施の形態において、ショート検出手段及び出力手段をブレーカ１０２に備える構成になっているが、部屋の壁や机に設置することの可能な質問器等に、ショート検出手段のＲＦＩＤタグ認識手段、応答監視手段及びショート判定手段と、出力手段を備えることも可能である。また、このようなとき、ブレーカ１０２へ質問器より、電力供給を遮断させる要求をすることによりブレーカ１０２に電力供給の遮断動作をさせることも可能である。
【００５４】
また、上述の実施の形態において、ＲＦＩＤタグをプラグ１０４に内蔵する構成となっているが、プラグ１０４を差し込むコンセントにＲＦＩＤタグを内蔵させることも、プラグ１０４とコンセントとの間に二股コンセント等の中間機器を備え、この中間機器にＲＦＩＤタグを内蔵させることも可能である。
また、上述の実施の形態において、電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信を無効にするような構成になっているが、電極間に流れる電流が所定の値以上となったときに、無線通信を有効にするような構成になっていても良い。
【００５５】
また、上述の実施の形態において、メモリ部３０６およびデータ記録部４０８はＦｅＲＡＭであってもよい。
なお、上述の実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ブレーカとプラグとのＲＦＩＤを利用した通信を用いたショート発生箇所通知装置の概念図の一例。
【図２】プラグの概略図の一例。
【図３】プラグの機能ブロック図の一例。
【図４】ブレーカの機能ブロック図の一例。
【図５】ブレーカの制御部によるシリアルＮｏ．取得処理の一例を示すフローチャート。
【図６】ブレーカの制御部によるプラグの動作確認応答処理の一例を示すフローチャート。
【図７】プラグによるブレーカからの送信要求に対する応答処理の一例を示すフローチャート。
【図８】ブレーカとプラグとによるショート箇所通知処理の動作を示す図。
【符号の説明】
１００…ショート発生箇所通知装置、  １０２…ブレーカ、  １０４…プラグ、１０６…コンセント、  １１０…表示部、  ２０２…電力線、  ２０４…アンテナ、  ２０６…抵抗、  ２０８…ＩＣチップ、  ３０２…データ受信部、  ３０４…制御部、  ３０６…メモリ部、  ３０８…データ送信部、  ３１０…電力生成部、  ４０２…データ送信部、  ４０４…データ受信部、  ４０６…制御部、  ４０８…データ記録部、  ４１０…電力遮断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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