(57)【要約】【課題】簡便にノズルの往復移動を行なうことのできる塗布装置および該塗布装置を用いた複合ウエブの製造装置を提供することである。【解決手段】本発明の塗布装置は、液体を排出可能なノズルと、前記液体を貯蔵することが可能なタンクと、前記タンクの液体を前記ノズルに供給することができる供給路とを備え、前記供給路が第１方向に往復移動することにより、前記ノズルを第１方向に往復移動可能である。前記塗布装置は、複合ウエブの製造装置に用いてもよく、該製造装置は、前記塗布装置の他に、２枚のウェブを挟み込むと共に、前記２枚のウェブの間に弾性部材を挟み込むニップロールを更に備え、前記ノズルが、前記弾性部材に前記液体を塗布した状態で前記弾性部材を放出可能である。【選択図】        図１
2005081160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を排出可能なノズルと、
前記液体を貯蔵することが可能なタンクと、
前記タンクの液体を前記ノズルに供給することができる供給路とを備え、
前記供給路が第１方向に往復移動することにより、前記ノズルを第１方向に往復移動可能な塗布装置。
【請求項２】
請求項１において、前記タンク中の前記供給路には、前記タンク中の液体を導入するための導入孔が連通しており、前記供給路の往復移動により、前記導入孔が前記タンク中を往復移動可能である塗布装置。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、前記タンクの内容積と前記供給路の内容積との和が、前記往復移動中に概ね一定の容積に保持される塗布装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ノズルと共に往復移動する往復移動部材に前記供給路が形成され、前記往復移動部材が前記タンクの２箇所の壁面を貫通した状態で前記タンク内を貫通している塗布装置。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかに記載の塗布装置を備えた複合ウェブの製造装置であって、
２枚のウェブを挟み込むと共に、前記２枚のウェブの間に弾性部材を挟み込むニップロールを更に備え、
前記ノズルは、前記弾性部材に前記液体を塗布した状態で前記弾性部材を放出可能である複合ウェブの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布装置および複合ウエブの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、伸縮性複合シートの製造方法が開示されている。この特許文献１の発明は、ゴムストランドを糸案内具から導出し、スプレーから接着剤を吐出して、前記導出したゴムストランドに接着剤を塗布し、これをベルトコンベヤ上に螺旋状に配置する。
【０００３】
一方、下記の別の特許文献２には、接着剤の塗工方法が開示されている。この特許文献２の発明は、ホットメルトガン（接着剤の吐出手段）から吐出した接着剤に向けて気体を噴射して糸状の接着剤を塗工する。
【特許文献１】特開２００２−２０５３５７号公報
【特許文献２】特開２００３−１６４７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これらの文献では、スプレーやガンが固定されている。
したがって、本発明の目的は、簡便にノズルの往復移動を行なうことのできる塗布装置および該塗布装置を用いた複合ウエブの製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある塗布装置は、液体を排出可能なノズルと、前記液体を貯蔵することが可能なタンクと、前記タンクの液体を前記ノズルに供給することができる供給路とを備え、前記供給路が第１方向に往復移動することにより、前記ノズルを第１方向に往復移動可能である。
【０００６】
タンクに一時的に貯蔵された液体は、供給路を介して前記ノズルから吐出される。この際、前記供給路が第１方向に往復移動すると、前記ノズルも第１方向に往復移動して、ノズルから吐出される液体も第１方向に往復する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、供給路をタンクに対して相対的に往復移動させることで、重いタンクやポンプを往復移動させなくても、ノズルの往復移動が可能になる。したがって、ノズルを高速度で往復移動させることができる。
【０００８】
本発明においては、前記タンク中の前記供給路に、前記タンク中の液体を導入するための導入孔が連通しており、前記供給路の往復移動により、前記導入孔が前記タンク中を往復移動可能であってもよい。
これにより、ノズルの往復運動中に、常に、タンクから導入孔および供給路を介してノズルに液体が供給される。
【０００９】
本発明においては、前記タンクの内容積と前記供給路の内容積との和が、前記往復移動中に概ね一定の容積に保持されてもよい。
前記内容積の和が変動すると、タンク及び供給路内の液体の圧力に変動が生じ、ノズルからの液体の吐出量が大きく変動したり、あるいは、供給路の往復移動の速度制御が困難になったりするので、これを防止するためである。
【００１０】
前記内容積の和を一定に保つ具体的な構造としては、前記ノズルと共に往復移動する往復移動部材が前記タンクの２箇所の壁面を貫通した状態で前記タンク内を貫通していてもよい。
かかる往復移動部材は、金属などのパイプで形成してもよい。
【００１１】
本発明にかかる塗布装置は、複合ウエブの製造装置に用いてもよい。
かかる製造装置は、前記塗布装置の他に、２枚のウェブを挟み込むと共に前記２枚のウェブの間に弾性部材を挟み込むニップロールを更に備え、前記ノズルが、前記弾性部材に前記液体を塗布した状態で前記弾性部材を放出可能であってもよい。
【００１２】
このように、液体が弾性部材に塗布される状態で、ノズルから液体を吐出することにより、液体を弾性部材に確実に塗布することができる。そのため、液体を効率良く塗布できるから、液体の吐出量を少なくすることができる。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
図１はある実施例の塗布装置の概略構成図である。塗布装置１は、液体Ｌを排出可能なノズル２と、液体Ｌを貯蔵することが可能なタンク３と、タンク３の液体Ｌをノズル２に供給することができる供給路４とを備えている。ここで、液体Ｌとしては、ホットメルトのような接着剤が使用されてもよい。
【００１４】
前記供給路４は、たとえばパイプ（往復移動部材の一例）４０により形成されている。前記パイプ４０には、タンク３内において開口する導入孔４１が設けられていると共に、前記ノズル２に連通する供給孔４２が設けられている。
ノズル２は、コータ、スパイラル、カーテン、スプレー等により、液体Ｌを塗布することが可能である。
【００１５】
タンク３側の導入孔４１から液体Ｌをノズル２に向って押出すために、前記タンク３内は加圧されている。ポンプＰによって液体Ｌをタンク３に送り出すことにより、タンク３内を加圧することが可能である。また、液体Ｌが室温（１０°Ｃ〜４０°Ｃ）で固体となる場合、タンク３はヒータ等により加熱されている。
【００１６】
前記パイプ４０は、第１方向Ｘに往復移動可能である。このとき、導入孔４１は、タンク３内を移動する。供給路４を介してノズル２に液体を供給するためである。前記パイプ４０は、スライダ２０を介して、ベルト５０等に接続されている。移動のためのエネルギーを受け取るためである。スライダ２０は、ガイド２１に沿って前記第１方向Ｘに往復移動する。液体Ｌが高温である場合、ガイド２１を冷却する冷却装置を設けてもよい。ベルト５０や、ベルト５０を駆動するモータＭを熱から守るためである。
【００１７】
前記モータＭは、往復回転することで、プーリ５１を介してベルト５０を往復回転させる。なお、ノズル２の第１方向Ｘの速度は、モータＭの回転速度を制御することにより設定される。
【００１８】
前記パイプ４０は、たとえば金属パイプなどの剛性の大きい部材で形成してもよい。この場合、パイプ４０は、タンク３のタンク壁３０を２箇所において貫通していることで、タンク３内の内容積Ｑ１とパイプ４０の内容積Ｑ２との和ΣＱが一定の容積に保持され、パイプ４０内の圧力変動を小さくすることができる。
【００１９】
前記供給路４は、前記金属パイプ４０に代えて、可撓性のある可撓管や樹脂チューブで形成してもよい。前記パイプやチューブは、タンク３内に連通していればよく、貫通している必要はない。
【００２０】
前記導入孔４１が、タンク３内において開口し、かつ、剛性のあるパイプ４がノズル２と共に第１方向Ｘに往復移動する場合、前記タンク３の内径Ｄをスライダ２０の往復ストロークに応じた大きさに設定する。
【実施例２】
【００２１】
図２（ａ）は、実施例１の塗布装置を用いた複合ウエブの製造装置の一例を示している。
複合ウエブＷは、２枚のウエブＷ１，Ｗ２に弾性部材Ｆを挟み込むことにより、製造することが可能である。複合ウエブＷの製造装置は、２枚のウエブＷ１，Ｗ２とそれらの間の弾性部材Ｆを挟み込む一対のニップロール６，６と、弾性部材ＦをウエブＷ１，Ｗ２を横切る方向Ｘ（図２）に移動させながら、弾性部材Ｆにホットメルトを塗布することができる塗布装置１を備えている。
【００２２】
ウエブＷをＹ方向に流しながら塗布装置１をＸ方向に移動させることで、図２（ｂ）に示すように、所望の軌跡に沿って弾性部材Ｆを配置することができる。なお塗布装置１は２つ設けてもよく、１つでもよい。前記ウエブＷ１，Ｗ２のＹ方向の流れ速度と、前記ノズル２の第１方向Ｘの速度により、ウエブＷ上に配置される弾性部材Ｆの軌跡（形状）が決定される。
【００２３】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、塗布装置１のガン１０のノズル２からは、ホットメルト（液体）Ｌとともに弾性部材Ｆが導出される。これにより、弾性部材ＦへのホットメルトＬの塗布の工程と、弾性部材Ｆを蛇行させる工程を一度に行なうことができる。
【００２４】
また、本装置では、弾性部材Ｆに直接ホットメルトＬを塗布することができるため、ホットメルトＬの使用量を、ウエブＷ１，Ｗ２にホットメルトＬを塗布するものに比べて、減らすことができる。そのため、ホットメルトによるウエブＷの“ごわつき”を小さくすることができるから、着用物品の場合には着用感やフィット性が向上する。
【００２５】
また、図３（ｃ）に示すように、ホットメルトＬを吐出するノズル２とは別に、弾性部材Ｆを放出する導出部７を設け、ホットメルトＬを弾性部材Ｆに向って吐出するようにしてもよい。弾性部材ＦとホットメルトＬがでる孔が異なるので、メンテナンスを容易に行なうことができる。なお、導出部７は、スライダ２０と共に往復移動するアーム７０に設けてもよい。
【００２６】
なお、弾性部材としては、一般に、糸ゴムのような弾性糸が採用されるが、帯状の弾性部材（平ゴム）に液体を塗布してもよい。
また、弾性部材Ｆが弾性糸（ゴム糸など）である場合、弾性部材Ｆの導出部７は一般に貫通孔で形成されるが、たとえばＵ字状、かぎ針状ないし釣針状に形成されてもよい。
【００２７】
前記複合ウエブは、「使い捨て着用物品」を形成するものであってもよい。前記「使い捨て着用物品」としては、主として使い捨てパンツや紙オムツの製品や半製品を含み、更に、生理用ナプキンなども含まれる。前記弾性部材は、着用物品のレッグホール回りのギャザを形成してもよい。
【００２８】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、液体を排出（吐出）するノズルは１つでも複数であってもよい。また、液体が固化することで弾性部材を生成してもよい。
カムを用いてノズルを往復移動させてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の塗布装置は、液体の塗布に用いることができ、また、本発明の複合ウエブの製造装置は、紙オムツや使い捨てパンツ、生理用品などの使い捨て着用物品に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の塗布装置の一実施例に示す概略構成図である。
【図２】（ａ）は同塗布装置を用いた複合ウエブの製造装置を示す概略構成図、（ｂ）は複合ウエブの一例を示す平面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）はノズルの一例を示す断面図、（ｃ）は他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１：塗布装置
２：ノズル
３：タンク
４：供給路
４０：パイプ
６：ニップロール
Ｆ：弾性部材
Ｗ，Ｗ１，Ｗ２：ウエブ
【図１】
2005081160.tif 000003
【図２】
2005081160.tif 000004
【図３】
2005081160.tif 000005