(57)【要約】      （修正有）【課題】  乾湿両用電気掃除機を提供する。【解決手段】  乾湿両用電気掃除機を開示する。乾湿両用電気掃除機は、好ましくは、ベース、ベースに結合されるハンドル、ハンドルに結合される蓋、およびベースから取り外し可能である容器を含む。動作の際、容器は、ベース上に載置される。ハンドルが、ベースの後部の方へ回転されるにつれて、ハンドルは、蓋を容器上に下げることによって、容器をベースに固定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾湿両用電気掃除機であって、
上部及び下部を有するベースと、
前記ベースの前記上部に枢着可能に取り付けられたハンドルであって、前記ハンドルは第1位置と第2位置との間で移動可能である、ハンドルと、
真空モータハウジングを組み込む蓋であって、前記蓋は、前記ハンドルに取り付けられ、その結果前記蓋は、前記ハンドルが前記第1位置にあるとき第1蓋位置まで移動し、かつ前記ハンドルが前記第2位置にあるとき第2蓋位置まで移動する、蓋と、
前記ベースに着脱自在に取り付けられた容器であって、前記容器は、前記ハンドルが前記第１位置にあるとき取り外し可能であり、かつ前記ハンドルが前記第2位置にあるとき固定される、容器と
を含む乾湿両用電気掃除機。
【請求項２】
前記容器が、従来の5ガロンの建設用バケット（construction bucket）である、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項３】
前記容器が、ＰＶＣから製造される、請求項２に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項４】
前記ベースの底面と結合された少なくとも二つのキャスタ車輪をさらに備える、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項５】
前記少なくとも二つの車輪が、ゴム引きトレッドから成る、請求項４に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項６】
ドーム形カバーが、前記少なくとも二つの車輪と結合され、前記ドーム形カバーは、前記車輪の前記ゴム引きトレッドを覆うように動作可能である、請求項５に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項７】
前記ハンドルが、オーバーモ−ルドハンドルである、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項８】
シールが、前記蓋の外周と結合される、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項９】
前記シールが、フォームラバーから製造される、請求項８に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１０】
前記真空ユニットが、モータおよび前記モータと結合されたホースから成る、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１１】
ピボットが、前記蓋を前記ハンドルに結合するために利用される、請求項１に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１２】
前記ベースと結合されたボールインソケット車輪をさらに備える、請求項４に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１３】
乾湿両用電気掃除機を操作する方法であって、
（ａ）真空ユニットを設けるステップであって、前記真空ユニットは、ベースと、前記ベースと結合された枢着可能ハンドルと、前記ハンドルと結合された蓋とを備え、前記蓋は、真空モータを収納する、ステップと、
（ｂ）容器を前記ベース上に挿入するステップと、
（ｃ）前記ハンドルを、前記ユニットの後部の方へ回転させるステップであって、前記ハンドルの回転は、前記蓋を下げかつ前記蓋を前記容器に固定する、ステップと
を含む方法。
【請求項１４】
前記容器は、従来の5ガロンの建設用バケットである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記容器は、ＰＶＣから製造される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
乾湿両用電気掃除機であって、
上部及び下部を有するベースと、
前記ベースの前記上部に取り付けられたハンドルと、
前記ベースに解除可能に取り付けられたバケットと
を備える乾湿両用電気掃除機。
【請求項１７】
前記バケットは、建設現場のバケットである、請求項１６に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１８】
前記ベースの底面と結合された少なくとも二つのキャスタ車輪をさらに備える、請求項１６に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項１９】
前記少なくとも二つの車輪は、ゴム引きトレッドから成る、請求項１８に記載の乾湿両用電気掃除機。
【請求項２０】
ドーム形カバーは、前記少なくとも二つの車輪と結合され、前記ドームカバーは、前記車輪の前記ゴム引きトレッドを覆うように動作可能である、請求項１９に記載の乾湿両用電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾湿両用電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾湿両用電気掃除機は、固体汚物と液体汚物との両方を掃除することを含む、さまざまな掃除目的のために一般的に用いられている。一般に、乾湿両用電気掃除機は、固体汚物と液体汚物との両方が引き入れられるキャニスタを利用している。典型的に、プラグは、キャニスタの底部に見られるが、キャニスタの中味を空にしたいとき引っ張ることができる。しかしながら、キャニスタの底部より高い位置でキャニスタを空にすることができるのがしばしば望ましい。したがって、これらの欠陥を克服する乾湿両用電気掃除機が必要である。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、次の図面及び詳細な説明を参照してよりよく理解されよう。図面の部品は、必ずしも実物大ではなく、本発明の原理を図示することに重点が置かれている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
前置きとして、以下に記載する好ましい実施態様は、乾湿両用電気掃除機および乾湿両用電気掃除機を利用する方法を含む。乾湿両用電気掃除機は、好ましくは、ベース、ベースに結合されるハンドル、ハンドルと結合される蓋、およびベースから取り外し可能な容器を含む。本明細書で用いられるような語句「結合される」は、直接的にあるいは一つ以上の介在要素を介して間接的に結合されることを意味する。動作の際、容器はベース上に置かれる。ハンドルがベースの後部の方へ回転されるにつれて、ハンドルは、蓋を容器上へ下げることによって、容器をベースに固定する。さらに、乾湿両用電気掃除機は、好ましくは5ガロンのバケット（bucket）である従来のバケットを利用するように設計されている。
【０００５】
図１は、乾湿両用電気掃除機8の好ましい実施態様の斜視図を示す。電気掃除機は、一般に、ベース10、ハンドル12、蓋14、および容器16を含む。ベース10は、下部70および上部72を含む。好ましい実施態様では、下部70は、上面20および下面22を有する支持板18を備える。支持板18の好ましい形状は円形であるが、代替形状、例えば、四角形または長方形を利用してもよい。支持板18はまた、前部24及び後部26を有する。好ましい実施態様では、上部72は、二つの側面52を有する後部支持部材28を備える。好ましい実施態様では、支持板18の後部は、後部支持部材28に、好ましくは後部支持部材28の下端部で取り付けられる。支持板18および後部支持部材28は、図示されるように一体的に形成されるか、あるいはボルト、クリップ、ピンまたは他の留め具を用いて留められる個別片として形成されてもよい。後部支持部材28の好ましい形状は、長方形であるが、代替形状、例えば、四角形または円形が利用されてもよい。ベース10は、好ましくはプラスチックから形成される。ベース10を、代替材料例えば、セラミック、木材、または金属から形成することもできる。乾湿両用電気掃除機8の動作において、容器16は、ベース10上に挿入されかつ載置される。容器16は、いったん乾湿両用電気掃除機8の動作が完了すると、ベース10から同じように取り外し可能である。
【０００６】
本発明の好ましい実施態様では、乾湿両用電気掃除機8は、容器16として用いられるべき5ガロンのバケットで動作されるように構成される。容器16は、好ましくはＰＶＣから形成される。容器16を、代替プラスチックまたは他の軽量材料から形成することもできる。5ガロンのＰＶＣバケットは、その汎用性、耐久性、および廃棄性のために、好ましい容器である。5ガロンのＰＶＣバケットは、よく見られ（特に、建設作業現場でかつ多くの家庭の周りで）、安価であり、かつさまざまな金物店で購入することもできる。5ガロンのＰＶＣバケットの他の利点は、封止可能でありかつリサイクル可能であるということである。代替的には、乾湿両用電気掃除機8を、5ガロンの好ましい大きさ以外のさまざまな大きさのＰＶＣバケットを用いて動作されうるように構成することができる。説明するように、電気掃除機をバケットに合わせて封止する動作によって、同じ電気掃除機で異なる大きさのバケットを用いることができるようになる。
【０００７】
また好ましい実施態様では、複数の車輪が、支持板18の下面22と結合され、それによって乾湿両用電気掃除機8を容易に移動することができる。好ましくは、両側の二つのドーム形後部キャスタ車輪30は、支持板18の下面22に、支持板18の後部で結合される。後部キャスタ車輪30は、好ましくはゴムで形成されるが、代替材料、例えば、プラスチックまたは金属から形成することもできる。後部キャスタ車輪30のドーム形の外観は、車輪のゴムが、車輪が接触することがある任意の面例えば、壁、サイドボード等に擦り傷をつけるのを防ぐのに役立ち、それによって乾湿両用電気掃除機8が家庭で扱いやすくなる。また前車輪32は、支持板18の下面22に、該板の前端部で結合される。好ましくは、前車輪32は、支持板18の中央に位置決めされ、かつボールソケット構造から形成され、それによって乾湿両用電気掃除機8は、それが移動する際、方向を容易に変えることができる。
【０００８】
ハンドル12は、ベース10の上部72と結合される。好ましくは、ハンドル12は、ベース10の後部支持部材28の両側面52の上端部に取り付けられる。好ましくは、ハンドル12は、ピボット34を用いて、後部支持部材28の両側面52と回転自在に結合され、それによってハンドル12は、ベース10に対して回転運動をすることができる。ハンドル12は、好ましくは、グリップ部38および二つの支柱40から成る。グリップ部38は、その端部の各々で、支柱40のいずれか一方に結合される。好ましい実施態様では、グリップ部38は、オーバーモールド構造を用いて形成され、それは固定グリップを提供し、かつ乾湿両用電気掃除機8のハンドル12に美的外観も加える。好ましくは、各支柱40の上部は、グリップ部38と結合され、かつ各支柱40の下部は、ベース10と結合される。さらに、二つの支柱40は、二つの部材間に位置決めされた支持棒42を介して互いに結合されてもよい。ハンドル12は、好ましくは、プラスチックから形成される。
【０００９】
蓋14は、ハンドル12と結合され、その結果ハンドル12の回転は、蓋14のベース10に対する位置を同時に移動させる。好ましくは、蓋14は、ハンドル12の支持棒42と、ピボット44を用いて回転自在に結合される。蓋14は、リップ54を有し、それによって、蓋14は、バケット16を、たとえばバケット16上の所定の位置に係止またはスナッピングすることによって、バケット16を係合することができる。しかしながら、真空が生じるので、リップ54は、蓋14をバケット16に固定するのに必要でない。好ましい実施態様では、蓋14は、真空モータ(図示せず)用ハウジング46およびハウジング46と結合されるホース用付属品48から成る。フォームラバーガスケット50は、好ましくは、モータハウジング46の底部の周りに取り付けられ、蓋14が乾湿両用電気掃除機8の動作のために容器16上に下げられると、容器16での密封を提供する。
【００１０】
図２は、好ましい実施態様の乾湿両用電気掃除機の動作を示す。乾湿両用電気掃除機8を動作の際、容器16は、乾湿両用電気掃除機8のベース16上に挿入されかつ載置される必要がある。動作において、乾湿両用電気掃除機8のハンドル12および蓋14を、二つの位置間で移動することができる。第1位置210では、ハンドル12は、ベース10の後部支持部材28から前方に位置決めされるが、一方蓋14は、容器16がベース10に挿入されると、容器16の上方の位置に置かれ、また容器16と接触していないように位置決めされる。ハンドル12および蓋14を第2位置に載置するために、ハンドル12は、その第2位置220の所定の位置に係止されるまで、ベース10の後部の方へ回転される。ハンドル12がピボット34上で回転されるにつれて、蓋14は、同時に容器16上に下げられる。ハンドル12が、その第2位置220に係止されると、蓋14は、容器16上に係止される地点まで下げられる。蓋14の開口は、ゴムガスケットと共に、容器16の端縁にぴったり合い、蓋14を容器16にはりつけ(図１に示されるように)、それによって乾湿両用電気掃除機8の動作が可能となる。
【００１１】
異なる大きさのバケットは、電気掃除機にある修正を加えることによって、一つの電気掃除機で用いられうる。詳細には、ピボット34上でのハンドル12の広範囲の回転運動を可能にすることによって、異なる高さのバケットは、蓋14とベース16との間に収納されてもよい。図３に示されるように、蓋14はまた、一連の同心リップ54’を有するように変更してもよく、それによって蓋14は、異なる直径のバケットと係合することができる。さらに、ガスケット50は、蓋14の底面上の各同心リップ54’間に設けられて、異なる大きさのバケットに対する効果的な封止を提供してもよい。もちろん、任意の数の同心リップおよびガスケットを用いることができる。代替として、リップ54’は、蓋14をバケットに固定するのに必要ではないので、図４に示されるように、その底面上により大きなガスケット50（すなわち、内部56ガスケット直径と外部58ガスケット直径との間に大きな差）を有する蓋14によって、異なる直径のバケットも、同じ電気掃除機で用いられるようになる。さらに、異なる大きさのガスケットを、さまざまな範囲のバケット直径を収納するために用いることができる。
【００１２】
本発明のさまざまな実施態様を説明しかつ図示してきた。しかしながら、説明および図示は、ほんの一例としてのものである。さらに多くの実施態様および実施が、本発明の範囲内で可能であり、かつ当業者に明らかとなろう。したがって、本発明は、特定の詳細、代表的な実施態様、およびこの説明における例証的な例に限定されない。よって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその等価物によって必要とされる点をのぞいて制限されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】好ましい実施態様の乾湿両用電気掃除機の斜視図である。
【図２】好ましい実施態様の乾湿両用電気掃除機の動作を示す斜視図である。
【図３】異なる直径のバケットを収納するために、同心リップおよびガスケットを用いて修正された蓋の底面の図である。
【図４】さまざまな異なる直径のバケットを収納するために、異なる大きさのガスケットを用いて変更された他の蓋の底面の図である。
【符号の説明】
【００１４】
8  乾湿両用電気掃除機
10  ベース
12  ハンドル
14  蓋
16  容器、バケット
18  支持板
20  上面
22  下面
24  前部
26  後部
28  後部支持部材
30  後部キャスタ車輪
32  前車輪
34  ピボット
38  グリップ部
40  支柱
42  支持棒
44  ピボット
46  モータハウジング、ハウジング
48  付属品
50  フォームラバーガスケット、ガスケット
52  側面
54  リップ
54’  同心リップ、リップ
56  内部
58  外部
70  下部
72  上部
210  第1位置
220  第2位置
【図１】
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【図２】
2005329243.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005329243.tif 000006