(57)【要約】【課題】  ネットワーク上に専用の装置を設けなくとも省電力モードにでき、印刷許可されていないユーザからの印刷要求では省電力モードを解除させない画像形成装置を提供する。【解決手段】  通信制御部１と、画像形成部１１と、電源制御部２１と、印刷が許可されたユーザのユーザ情報を予め格納するユーザ情報メモリ５と、受信データの中からユーザ情報を抽出するユーザ情報抽出部４と、ユーザ情報抽出部４により抽出されたユーザ情報と、ユーザ情報メモリ５に格納されたユーザ情報を比較して、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであるか否かを判別する印刷許可ユーザ判別部６を備え、印刷許可ユーザ判別部６は、省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザではないと判別した場合には、電源制御部２１に画像形成部１１への電力供給の制限を維持させる。【選択図】  図２
2005193560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して印刷用画像データを含む受信データを受信する通信制御部と、
前記通信制御部により受信された受信データに基づいて画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部への電力供給を制御し、画像形成装置が通常モードから省電力モードになった時には前記画像形成部への電力供給を制限する電源制御部と、
印刷が許可されたユーザのユーザ情報を予め格納するユーザ情報メモリと、
前記通信制御部で受信された受信データの中からユーザ情報を抽出するユーザ情報抽出部と、
前記ユーザ情報抽出部により抽出されたユーザ情報と、前記ユーザ情報メモリに格納されたユーザ情報を比較することにより、前記受信データを送信したユーザが印刷を許可されたユーザであるか否かを判別する印刷許可ユーザ判別部と
を備え、
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザではないと判別した場合には、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を維持させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合には、前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を解除させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ情報メモリに格納されたユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、該ユーザからの受信データを前記画像形成部が省電力モードであっても通常モードに復帰させて印刷させる優先度の高いユーザであるか、あるいは、受信データを待機させることのできる優先度の低いユーザであるかの印刷優先度情報を予め格納する優先度情報メモリを備え、
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合であっても、前記優先度情報メモリに格納された印刷優先度情報に基づいて該ユーザが優先度の高いユーザではないと判別された場合には、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を維持させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合で、さらに、前記優先度情報メモリに格納された印刷優先度情報に基づいて該ユーザが優先度の高いユーザであると判別された場合のみに、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を解除させる
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザ情報メモリに格納されたユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、該ユーザが許可された印刷の制限枚数情報を予め格納する印刷制限枚数メモリと、
前記各ユーザ毎の受信データにより前記画像形成部で印刷が終了した画像の枚数情報を格納する印刷終了枚数メモリを備え、
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合であっても、受信データのユーザについての前記印刷制限枚数メモリに格納された印刷制限枚数情報と、前記印刷終了枚数メモリに格納された印刷が終了した画像の枚数情報とに基づいて印刷制限枚数に達していると判別された場合には、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を維持させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合で、さらに、受信データのユーザについての前記印刷制限枚数メモリに格納された印刷制限枚数情報と、前記印刷終了枚数メモリに格納された印刷が終了した画像の枚数情報とに基づいて印刷制限枚数に達していないと判別された場合のみに、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を解除させる
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通信制御部は、前記画像形成部へ転送するための前記受信データを、転送指示を受信するまで保持する受信データ転送バッファを備え、
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記電源制御部に前記画像形成部への電力供給の制限を解除させた後に、前記受信データ転送バッファから前記受信データを前記画像形成部に転送させるための転送指示を受信データ転送バッファに出力する
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷許可ユーザ判別部は、
前記画像形成部が省電力モードであるときに、受信データを送信したユーザが、印刷許可ユーザではない、印刷許可ユーザであっても優先度が低い、あるいは、印刷許可ユーザであっても印刷制限枚数に達しているの何れかであると判別された場合には、
前記受信データ転送バッファの前記受信データを破棄する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
ネットワークを介して受信した印刷用画像データを含む受信データに基づいて画像を形成し、通常モードから省電力モードになった時には画像を形成する回路部分への電力供給を制限する画像形成装置の画像形成方法であって、
（１）：印刷が許可されたユーザのユーザ情報を予め格納しておく工程と、
（２）：任意のユーザから送信された受信データを受信する工程と、
（３）：画像形成装置が省電力モードであるか否かを判別する工程と、
（４）：前記（３）工程で省電力モードと判別した場合に、受信された受信データの中からユーザ情報を抽出する工程と、
（５）：前記（４）工程で受信データから抽出されたユーザ情報と、前記（１）工程で格納しておいたユーザ情報を比較する工程と、
（６）：前記（５）工程の比較結果から、前記受信データを送信したユーザが印刷を許可されたユーザであるか否かを判別する工程と、
（７）：前記（３）工程の判別結果で前記画像形成部が省電力モードであるときに、前記（６）工程の判別結果で受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザではないと判別した場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を維持する工程
を有することを特徴とする画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１０】
（８）：前記（３）工程の判別結果で前記画像形成部が省電力モードであるときに、前記（６）工程の判別結果で受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を解除する工程
を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１１】
（Ａ）：前記（１）工程と相前後して、前記ユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、該ユーザからの受信データを前記画像形成部が省電力モードであっても通常モードに復帰させて印刷させる優先度の高いユーザであるか、あるいは、受信データを待機させることのできる優先度の低いユーザであるかの印刷優先度情報を予め格納しておく工程と、
（Ｂ）：前記（７）工程の前に、前記印刷優先度情報に基づいて、前記受信データを送信したユーザが優先度の高いユーザか否かを判断する工程
を有し、
（９）：前記（３）工程の判別結果が省電力モードであって、前記（６）工程の判別結果が印刷許可ユーザであると判別した場合であって、前記（Ｂ）工程の判別結果が優先度の高いユーザではないと判別された場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を維持する工程
を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１２】
（１０）：前記（３）工程の判別結果が省電力モードであって、前記（６）工程の判別結果が印刷許可ユーザであると判別した場合であっても、前記（Ｂ）工程の判別結果が優先度の高いユーザであると判別された場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を解除する工程
を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１３】
（Ｃ）：前記（１）工程と相前後して、前記ユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、該ユーザが許可された印刷の制限枚数情報を格納する工程と、
（Ｄ）：前記各ユーザ毎の受信データによる印刷が終了した画像の枚数情報をリアルタイムに格納する工程と、
（Ｅ）：前記（７）工程の前に、前記印刷制限枚数情報と印刷が終了した画像の枚数情報とに基づいて、印刷が終了した画像の枚数が印刷制限枚数に達したか否かを判別する工程
を有し、
（１１）：前記（３）工程の判別結果が省電力モードであって、前記（６）工程の判別結果が印刷許可ユーザであると判別した場合であっても、前記（Ｅ）工程の判別結果が印刷が終了した画像の枚数が印刷制限枚数に達したと判別された場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を維持する工程
を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１４】
（１２）：前記（３）工程の判別結果が省電力モードであって、前記（６）工程の判別結果が印刷許可ユーザであると判別した場合であっても、前記（Ｅ）工程の判別結果が印刷が終了した画像の枚数が印刷制限枚数に達していないと判別された場合には、前記画像を形成する回路部分への電力供給の制限を解除する工程
を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１５】
（Ｆ）：前記（２）工程の後に、前記画像を形成する回路部分に転送するための受信データを一時保持する工程と、
（Ｇ）：前記（３）工程の判別結果で前記画像形成部が省電力モードではない、あるいは、前記（３）工程の判別結果で前記画像形成部が省電力モードであって、さらに前記（６）工程の判別結果で受信データを送信したユーザが印刷許可ユーザであると判別した場合には、画像を形成する回路部分への電力供給の制限を解除させた後に、前記（Ｆ）工程で一時保持された前記受信データを前記画像を形成する回路部分に転送する工程
を有することを特徴とする請求項９〜１４の何れか１項に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１６】
（１３）：前記（３）工程の判別結果が省電力モードであって、受信データを送信したユーザが、印刷許可ユーザではない、印刷許可ユーザであっても優先度が低い、あるいは、印刷許可ユーザであっても印刷制限枚数に達しているという何れかの場合に該当すると判別された場合には、前記（Ｆ）工程で一時保持された前記受信データを破棄する
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、節電機能によってパワーセーブ等の省電力モード状態を有し、ネットワーク等に接続されて印刷用画像データをネットワークから受信でき、印刷用画像データ受信時に省電力モード状態から通常モード状態に自動復帰される画像形成装置およびその処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ装置等の画像形成装置（印刷装置）を含むＯＡ機器に対しては、地球環境等への配慮から、待機時等の消費電力を低減させる節電機能の搭載が求められている。また、ＬＡＮ等のネットワーク環境の普及により、プリンタ装置等の印刷装置は、ネットワーク上の複数の端末装置（クライアント装置）からの印刷要求を受け付けて印刷出力できるようになっている。
【０００３】
ネットワークに接続されたプリンタ装置の節電機能としては、例えば、ネットワーク上に節電管理装置を設け、プリンタ装置が通常状態から節電状態へ移行する時に、プリンタ装置から節電管理装置に節電移行通知を通知し、その後、節電管理装置が節電中のプリンタ装置への任意のクライアント装置からの印刷要求を見つけた場合には、そのプリンタ装置への起動要求通知を送ることによりプリンタ装置を印刷可能な状態にするものが知られている。この場合、クライアント装置からの起動要求があるまでの待機時間のプリンタ装置に対して、起動制御部以外の電源電力供給を停止させることができる。従って、通常の通電状態でプリンタ装置を待機させる場合よりもその間の電力を節電することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０７５６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のネットワークに接続された画像形成装置技術では、印刷要求を発行するクライアント装置と、印刷要求を受け取るプリンタ装置の他に、節電状態にあるプリンタ装置の代わりに印刷要求を受け取り、対応するプリンタ装置の起動要求を発行する節電管理装置を設けているため、印刷システムが複雑になるという問題があった。
【０００６】
また、従来のネットワークに接続された画像形成装置では、印刷が許可されるユーザと、許可されないユーザとを判別していないため、印刷許可されていないユーザからの印刷要求に対しても画像形成装置の省電力モードを解除して印刷可能状態に復帰させてしまい、消費電力を増加させるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであって、ネットワーク上にクライアント装置とプリンタ装置の他に専用の装置を設けなくともプリンタ装置を省電力モードにして節電させることができ、印刷許可されていないユーザからの印刷要求に対しては、画像形成装置の省電力モードを解除させないようにして消費電力をさらに節約できる画像形成装置およびその画像形成方法を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明の第１の実施形態の画像形成装置およびその画像形成方法では、印刷が許可されたユーザのユーザ情報を予め格納しておき、画像形成装置が省電力モードであるか否かを判別し、省電力モードの場合には受信された受信データの中からユーザ情報を抽出し、受信データから抽出されたユーザ情報と格納しておいたユーザ情報との比較結果から受信データを送信したユーザが印刷を許可されたユーザであるか否かを判別することで、印刷許可ユーザではない場合には省電力モードを維持させるように画像形成部への電源電力供給を制御すると共に受信データを破棄させるようにしている。このため、プリンタ装置が省電力モードの時の、印刷が許可されないユーザの印刷用画像データについては、印刷せずに受け捨てさせることができる。
【０００９】
また、本発明の第２の実施形態の画像形成装置およびその画像形成方法では、ユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、受信データを画像形成部が省電力モードであっても通常モードに復帰させて印刷させる優先度の高いユーザであるか、あるいは、受信データを待機させることのできる優先度の低いユーザであるかの印刷優先度情報を予め格納しておき、印刷優先度情報に基づいて受信データを送信したユーザが優先度の高いユーザか否かを判断することで、省電力モードで印刷許可ユーザである場合でも、優先度の高いユーザではない場合には、省電力モードを維持させるように画像形成部への電源電力供給を制御すると共に受信データを破棄させるようにしている。このため、プリンタ装置が省電力モードの時に優先度の低いユーザの印刷用画像データの印刷については、例えば、その後に優先度の高いユーザからの印刷要求を受信するまで省電力モードで待機させることができる。
【００１０】
また、本発明の第３の実施形態の画像形成装置およびその画像形成方法では、ユーザ情報に対応させて、各ユーザ毎に、該ユーザが許可された印刷の制限枚数情報を格納しておき、各ユーザ毎の受信データによる印刷が終了した画像の枚数情報をリアルタイムに格納し、印刷制限枚数情報と印刷が終了した画像の枚数情報とに基づいて、印刷が終了した画像の枚数が印刷制限枚数に達したか否かを判別することで、省電力モードで印刷許可ユーザである場合でも、印刷が終了した画像の枚数が印刷制限枚数に達した場合には、省電力モードを維持させるように画像形成部への電源電力供給を制御すると共に受信データを破棄させるようにしている。このため、プリンタ装置が省電力モードの時の、印刷が許可されるユーザであっても印刷制限枚数に達したユーザの印刷用画像データについては、印刷が許可されないユーザからの印刷データと同様に、印刷せずに受け捨てさせることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、ネットワーク上にクライアント装置とプリンタ装置の他に専用の装置を設けなくともプリンタ装置の電力を節電できると共に、印刷が許可されないユーザからの印刷要求を受信した場合に、省電力モードを解除して通常モードにすることなく印刷用画像データを受け捨てることができる。従って、印刷が許可されないユーザからの印刷要求によって、不必要に省電力モードが解除されて印刷可能状態に復帰してしまう場合の消費電力を節約でき、より多くの節電効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
本発明の画像形成装置の各実施形態の構成を説明する前に、本発明を適用するのに好適であるＬＥＤプリンタ装置の構成について図を用いて説明する。なお、本発明の画像形成装置を適用できるプリンタ装置はＬＥＤプリンタ装置に限られるものではなく、他の方式の画像形成部や印刷エンジンであっても、節電機能を必要とするプリンタ装置であればよい。
【００１３】
図１は、ＬＥＤプリンタ装置の概略構成を示す縦断面図である。
図１において、印刷部１００１には、太い矢印で示した用紙走行路１００２に沿って、用紙１０１１を収容する用紙カセット１００３と、用紙カセット１００３から用紙１０１１を繰り出す用紙繰り出しローラ１００４と、用紙１０１１を搬送する搬送ローラ１００５と、搬送された用紙１０１１を検出するセンサ１００６と、画像を形成する現像ユニット１００７と、形成された画像を用紙１０１１上に転写させる転写ローラ１００８と、用紙１０１１上に転写された画像を融着させる熱定着ユニット１００９と、画像が定着された用紙１０１１が留め置きされる用紙排出部１０１０とが設けられている。
【００１４】
現像ユニット１００７には、さらに、静電潜像が形成される感光体ドラム１０１２と、感光体ドラム１０１２を帯電させる帯電部１０１３と、感光体ドラム１０１２上に静電潜像を形成させるＬＥＤ光源１０１４と、感光体ドラム１０１２上の静電潜像にトナーを供給して具現化させるトナー供給部１０１５とが設けられ、感光体ドラム１０１２の周囲に帯電部１０１３、ＬＥＤ光源１０１４、および、トナー供給部１０１５が配置される。転写ローラ１００８は、用紙走行路１００２を挟んで感光体ドラム１０１２に対向するように配置される。
【００１５】
熱定着ユニット１００９には、用紙上に転写された画像を加熱して定着させるためのヒータ１０１６を内蔵するヒートローラ１０１７と、ヒートローラ１０１７に対向して画像を加熱して定着させる際に加圧するためのバックアップローラ１０１８が配置される。また、印刷部１００１の下部には、プリント配線基板１０１９が設けられており、画像形成装置全体を制御する制御回路部１０２０が、プリント配線基板１０１９上に設けられている。
【００１６】
図１のＬＥＤプリンタ装置の動作としては、まず、用紙繰り出しローラ１００４により、用紙カセット１００３から用紙１０１１が一枚ずつ、搬送ローラ１００５に繰り出される。次に、用紙カセット１００３から繰り出された用紙１０１１は、センサ１００６で検知される。すると、用紙１０１１の搬送スピードとタイミングが合わせて、帯電部１０１３、ＬＥＤ光源１０１４により、感光体ドラム１０１２の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１０１２の表面上の静電潜像には、トナー供給部１０１５からトナーが供給されて現像される。感光体ドラム１０１２の表面上の現像されたトナー画像は、転写ローラ１００８により用紙１０１１上に転写される。熱定着ユニット１００９により、用紙１０１１上に転写されたトナー画像のトナーが加圧されながら溶かされて、用紙１０１１上のトナー画像が定着される。
【００１７】
（第１の実施形態）
図２は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
プリンタ装置３１は、複数のクライアント装置端末とネットワークにより通信接続されており、そのクライアント装置端末からの印刷用画像データおよびその印刷要求を含む受信データを受信して画像を形成する。プリンタ装置３１には、その受信データを受信するための通信制御を行う通信制御部１、受信した画像データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部１１、および、画像制御部１１に通常モードでは電力を供給するが省電力モードでは電力の供給を停止する電源制御部２１を有している。
【００１８】
通信制御部１は、言い替えれば、プリンタ装置３１内の画像形成部１１と、図２には示されない外部装置が接続されるネットワークとの間でデータの送受信を可能とするためのネットワークインタフェース装置である。通信制御部１は、ネットワークインタフェース機能である通信データの変換やレベル調整等を行うデータ制御部２と、受信データを通信制御部１の内部処理可能なタイミングに合わせて出力するために一時的に格納する受信データ一時メモリ３と、受信データを画像形成部で処理可能なタイミングに合わせて出力するために一時的に格納する受信データ転送バッファ７を有している。
【００１９】
通信制御部１は、さらに、画像形成部１１への電源電力供給を開始するか否かを判別するために、印刷用画像データおよびその印刷要求を含む受信データから印刷要求したユーザを特定するためユーザ情報を抽出するユーザ情報抽出部４と、省電力モード時に画像形成部への電源電力供給を開始して画像形成させる印刷許可ユーザのユーザ情報を予め格納しておくユーザ情報メモリ５と、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ情報を、ユーザ情報メモリ５に格納されたユーザ情報と照合して、受信データを送出したユーザが印刷許可ユーザであるか否かを判別する印刷許可ユーザ判別部６と、プリンタ装置３１のユーザにより入力される、印刷が許可されたユーザ（印刷許可ユーザ）のユーザ情報をユーザ情報メモリ５に書き込むユーザ情報書込部８を有している。
【００２０】
画像形成部１１は、通信制御部１から出力された受信データ６３をラスタ画像に展開する画像処理部１２、ラスタ画像への展開あるいは編集処理等の際に受信データを一時的に格納する受信データ一時メモリ１３、展開されたラスタ画像等を図１の用紙１０１１等へ印刷する印刷エンジン部１４、プリンタ装置３１のユーザにより印刷許可ユーザのユーザ情報を入力させるためのパネル操作部１６、および、画像形成部１１への電源電力供給を停止するか否かを判別する機能を備える節電制御部１５を有している。
【００２１】
通信制御部１内のデータ制御部２は、受信データ６１を受信すると、一旦受信データ一時メモリ３へ格納した後、再び受信データ一時メモリ３から格納したデータを読出して、ユーザ情報抽出部４と受信データ転送バッファ７とへ受信データ６２として出力する。ユーザ情報抽出部４は、データ制御部２から出力された受信データ６２の中からデータの送信元ユーザ名を調べるために＠ＵＳＥＲ  ＮＡＭＥ＝の文字列を検索し、その後に続く”  ”で囲まれた文字列（送信元ユーザ名）を抽出し、抽出した文字列を印刷許可ユーザ判別部６へ出力する。
【００２２】
印刷許可ユーザ判別部６は、ユーザ情報抽出部４により抽出された文字列（送信元ユーザ名）がユーザ情報メモリ５に印刷が許可されるユーザ（印刷許可ユーザ）として既に登録されているユーザ名と一致するか否かを判断するために、抽出された文字列とユーザ情報メモリ５から読み込んだユーザ名とを比較（照合）し、抽出されたユーザ名がユーザ情報メモリ５に印刷許可ユーザとして既に登録されているユーザ名の中の一人と一致する場合は、印刷許可ユーザ判別部６から受信データ転送バッファ７と電源制御部２１とへ印刷許可コマンドを出力する。
【００２３】
受信データ転送バッファ７は、印刷許可ユーザ判別部６からの印刷許可コマンドを受信すると、データ制御部２から受信データ６２として送られて一時的に格納されたデータを、受信データ６３として画像処理部１２へ出力する。ユーザ情報書込部８は、プリンタ装置３１のユーザによってプリンタ装置３１の図示されていない入力パネルが操作されることにより、パネル操作部１３から出力されるユーザ名をユーザ情報メモリ５に書き込む。
【００２４】
画像処理部１２は、受信データ転送バッファ７から出力された受信データ６３を、受信データ一時メモリ１３を利用して、ページ記述言語等で記述された印刷ジョブからラスタ画像に展開すると共に編集処理を行い、印刷エンジン部１４へ出力する。印刷エンジン部１４は、図１に示した印刷部１００１内の各部を制御し、ラスタ画像に形成された画像データを用紙等に印刷する。
【００２５】
節電制御部１５は、画像処理部１２が受信データを処理しない状態が所定時間以上続く場合に、プリンタ装置３１を消費電力を節約できる省電力モードにするために、電源制御部２１へ、画像形成部１１への電源電力供給を停止させる電源停止コマンドを出力すると共に、その電源停止コマンドにより印刷許可ユーザ判別部６に画像形成部１１が電源電力の停止状態となることを通知する。
【００２６】
電源制御部２１は、節電制御部１５から電源電力供給の電源停止コマンドを受信した場合には、省電力モードにするために画像形成部１１への電源電力供給を停止し、印刷許可ユーザ判別部６から印刷許可コマンドを受信した場合には、画像形成部１１への電源電力供給を開始する。
【００２７】
図３は、図２に示した本実施の形態のプリンタ装置３１がネットワーク（ＬＡＮ）を介してクライアント装置端末装置４１〜４３と接続されるようすを示す図である。図３は、ネットワークの構成を示しており、ＬＡＮ５１上にプリンタ装置３１と複数のクライアント装置端末装置（第１クライアント装置４１、第２クライアント装置４２、および、第３クライアント装置４３）が接続されている。
【００２８】
図４は、図２のデータ制御部２からユーザ情報抽出部４および受信データ転送バッファ７に送信される受信データ６２のパケット情報のデータ構成例を示す図である。図４中の符号で、ＤＡは６バイトの送信先アドレスを示し、ＳＡは６バイトの送信元アドレスを示し、ＬＥＮは２バイトの送信データ長を示し、ＤＡＴＡは６４〜１５００バイトの送信データを示し、ＦＣＳは４バイトのＣＲＣを用いたフレームエラーの検索パターンを示す。
【００２９】
図５は、プリンタ装置３１のユーザ情報メモリ５に登録されるユーザ情報（ユーザ名）の一例を示す図である。図５は、図３の第１クライアント装置４１と第２クライアント装置４２については、省電力モード時に印刷が許可されるユーザとして各々「ｕｓｅｒ１１」と「ｕｓｅｒ２１」を、また、第３クライアント装置４３については、省電力モード時に印刷が許可されないユーザとして「ｕｓｅｒ３１」をプリンタ装置３１のユーザ情報メモリ５に登録する場合のデータの例を示している。図中では、ユーザ情報メモリ５に登録される情報は、トータルで８バイトで構成され、各々のクライアント装置について、プリンタ装置３１が省電力モードでも印刷が許可されること（印刷許可ユーザであること）を示すための登録済みフラグに１バイト、ＡＳＣＩＩ  ｃｏｄｅで格納される各クライアント装置のユーザ名に７バイトが割り振られて格納されている。
【００３０】
図６（ａ）〜（ｃ）は、図３の各クライアント装置端末装置からプリンタ装置３１に向けてページ記述言語を用いて出力される印刷用画像データの一例を示す図である。図６（ａ）は、第１クライアント装置４１から出力される印刷用画像データの一例であり、ジョブ名(JOB NAME)として”print data11”が記述され、コンピュータ名(COMPUTER NAME)として、”client41”が記述され、ユーザ名(USER
NAME)として、”user11”が記述されている。
【００３１】
図６（ｂ）は、第２クライアント装置４２から出力される印刷用画像データの一例であり、ジョブ名(JOB NAME)として”print data21”が記述され、コンピュータ名(COMPYUTER NAME)として、”client42”が記述され、ユーザ名(USER
NAME)として、”user21”が記述されている。図６（ｃ）は、第３クライアント装置４３から出力される印刷用画像データの一例であり、ジョブ名(JOB
NAME)として”print data31”が記述され、コンピュータ名(COMPYUTER NAME)として、”client43”が記述され、ユーザ名(USER
NAME)として、”user31”が記述されている。印刷用画像データには、上記したジョブ名、コンピュータ名およびユーザ名の他に、例えば、ＴＣＰ／ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等が記述されている。
【００３２】
次に、図２に示した本発明の第１の実施形態の動作について図を用いて説明する。
図７は、図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置３１に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
まず、図３の第１クライアント装置４１（登録ユーザ）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
【００３４】
Ｓ１：プリンタ装置３１の通信制御部１では、各クライアント装置からの印刷要求（受信データ）を監視することで、印刷要求を受信したか否かを判断する。印刷要求が無い場合（Ｓ１：ＮＯ）には、Ｓ２に進み、印刷要求があった場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、Ｓ４に進む。
Ｓ２：画像処理部１２が受信データ６３を処理せずに所定時間経過したか否かを節電制御部１５で監視することで、通常モードから省電力モードに遷移させるための所定時間（印刷要求が無い時間）が経過したか否かを判断する。所定時間が経過しない場合（Ｓ２：ＮＯ）には、次の印刷要求を待つためＳ１に戻り、所定時間が経過した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３に進む。
【００３５】
Ｓ３：プリンタ装置３１を省電力モードに移行させるため、節電制御部１５から電源制御部２１へ電源電力供給の停止コマンドが出力され、電源制御部２１に、画像形成部１１への電源電力供給を停止させ、次の印刷要求を待つためＳ１に戻る。
Ｓ４：印刷許可ユーザ判別部６では、例えば、節電制御部１５からの電源電力供給の停止コマンドを受信してから、次にクライアント装置４１等の印刷許可ユーザからの印刷要求を受信するまでは省電力モードと判断する等により、プリンタ装置３１が省電力モードか否かを判断する、省電力モードである場合（Ｓ４：ＹＥＳ）にはＳ５に進み、省電力モードではない場合（Ｓ４：ＮＯ）にはＳ８に進む。
【００３６】
Ｓ５：ユーザ情報抽出部４では、受信データ６２中の図４に示したパケット情報のＤＡＴＡ中から、例えば、図６（ａ）に示したユーザ名（ｕｓｅｒ１１）を抽出して印刷許可ユーザ判別部６に送出する。
Ｓ６：印刷許可ユーザ判別部６では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名（ｕｓｅｒ１１）に基づいて、ユーザ情報メモリ５から図５のアドレス０ｘ０００のデータをまず読み込み、抽出されたユーザ名（ｕｓｅｒ１１）と読み込んだユーザ情報とを印刷許可ユーザ判別部６において比較（照合）することで、抽出されたユーザ名がユーザ情報メモリ５に登録されたユーザ情報に一致するか否かを判別する。ユーザ名（ｕｓｅｒ１１）は、図５のアドレス０ｘ０００のデータに一致するのでこの場合には次のアドレスを読み込まないが、一致しない場合には、図５の全てのアドレスを一致するまで順次読み込んでこの判別処理を実施することで、抽出されたユーザ名が登録された全てのユーザ情報と一致するか否かを判別させることができる。ユーザ情報が一致したら、そのユーザにおける図５の登録済みフラグを確認し、印刷許可ユーザとして登録済みである場合（Ｓ６：ＹＥＳ）にはＳ７へ進み、登録済みではない場合（Ｓ６：ＮＯ）にはＳ９に進む。ユーザ情報が一致しない場合も（Ｓ６：ＮＯ）であるのでＳ９に進む。ユーザ名（ｕｓｅｒ１１）は、登録済みであるのでＳ７に進む。
【００３７】
Ｓ７：印刷許可ユーザ判別部６では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名が印刷許可ユーザであると判別したため、電源制御部２１にコマンド出力して画像形成部１１への電源電力供給を開始させ、省電力モードを解除させると共に省電力モードの解除に合わせて、受信データ転送バッファ７から画像形成部１１に受信データ６３を出力させる。
Ｓ８：画像形成部１１では、印刷要求された画像データを形成させる処理を行い、次の印刷要求を待つためＳ１へ戻る。
Ｓ９は、ユーザ名（ｕｓｅｒ１１）が登録済みではない場合であるため、以下に示す第３クライアント装置４３（非登録ユーザ）からの印刷要求の動作により説明し、ここでは説明を省略する。
【００３８】
次に、図３の第３クライアント装置４３（非登録ユーザ）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
【００３９】
Ｓ１〜Ｓ４までは、上記した第１クライアント装置４１（登録ユーザ）の場合と同様であるので重複する説明を省略する。
【００４０】
Ｓ５：ユーザ情報抽出部４では、受信データ６２中の図４に示したパケット情報のＤＡＴＡ中から、例えば、図６（ｂ）に示したユーザ名（ｕｓｅｒ２１）を抽出して印刷許可ユーザ判別部６に送出する。
Ｓ６：印刷許可ユーザ判別部６では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名（ｕｓｅｒ３１）に基づいて、ユーザ情報メモリ５から図５のアドレス０ｘ０００のデータをまず読み込み、抽出されたユーザ名（ｕｓｅｒ３１）と読み込んだユーザ情報とを印刷許可ユーザ判別部６において比較（照合）することで、抽出されたユーザ名がユーザ情報メモリ５に登録されたユーザ情報に一致するか否かを判別する。ユーザ名（ｕｓｅｒ３１）は、図５のアドレス０ｘ０００のデータに一致しないので、図５の次のアドレス０ｘ００１、０ｘ００２以下、図５の全てのアドレスを一致するまで順次読み込んでこの判別処理が実施される。ユーザ情報が一致したら、そのユーザにおける図５の登録済みフラグを確認し、印刷許可ユーザとして登録済みである場合（Ｓ６：ＹＥＳ）にはＳ７へ進み、登録済みではない場合（Ｓ６：ＮＯ）にはＳ９に進む。ユーザ名（ｕｓｅｒ３１）は、登録済みではないのでＳ９に進む。
【００４１】
Ｓ７〜Ｓ８は、ユーザ名（ｕｓｅｒ３１）が省電力モード時に印刷が許可されるように登録済みの場合であるが、ここではユーザ名（ｕｓｅｒ３１）は登録済みではないので説明を省略する。
Ｓ９：印刷許可ユーザ判別部６では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名が印刷許可ユーザでないと判別したため、省電力モードを維持して、受信データ転送バッファ７に格納された受信データを受け捨てさせ、次の印刷要求を待つためＳ１に戻る。
【００４２】
なお、上記した実施形態では、ユーザ情報メモリ５への登録と、ユーザ情報抽出部４のデータ抽出および印刷許可ユーザ判別部６におけるデータの比較にユーザ名を用いた。しかし、ユーザ情報抽出部４と、ユーザ情報メモリ５と、印刷許可ユーザ判別部６は、受信データから抽出したユーザ情報に対して、プリンタ装置３１でその受信データを印刷することが許可されるか否かを判別することを目的として設けられるものであり、抽出するデータおよび比較されるデータとしては送信データに含まれるデータであればよい。従って、上記したユーザ名の代わりに、例えば、ジョブ名、コンピュータ名、ＴＣＰ／ＩＰアドレス、あるいは、ＭＡＣアドレス等を用いて判別するようにしても良い。
【００４３】
このように第１の実施形態によれば、ユーザ情報抽出部４とユーザ情報書込部８と印刷許可ユーザ判別部６とを設けたことにより、プリンタ装置が省電力モードに移行している状態で印刷用の受信データを受信した場合に、その受信データを送信したユーザが、プリンタ装置を使用することを許可されたユーザであるか否かを判別することができ、印刷が許可されないユーザから印刷要求を受信しても省電力モードのまま印刷用画像データを受け捨てることができる。したがって、本実施の形態では、ネットワーク上にクライアント装置とプリンタ装置の他に専用の装置を設けなくともプリンタ装置を省電力モードにして節電させることができ、印刷許可されていないユーザからの印刷要求に対しては、画像形成装置の省電力モードを解除させないようにして省電力モード状態の時間を長くできるので消費電力をさらに節約でき、より多くの節電効果を得ることができる。
【００４４】
（第２の実施形態）
上記した第１の実施形態では、省電力モード時に印刷が許可されないユーザから印刷要求を受信しても省電力モードのまま印刷用画像データを受け捨てようにして、省電力モード状態の時間を長くすることで消費電力をさらに節約したいたが、例えば、省電力モード時に印刷が許可されるユーザの中でも、印刷を優先的に実施するべき緊急度の高いユーザと、印刷を優先的に実施する必要のない待機可能なユーザがいる。しかし、第１の実施の形態の画像形成装置では、そのような印刷が許可されるユーザの中の緊急度の高いユーザと待機可能なユーザとを判別していない。従って、第１の実施の形態の画像形成装置では、印刷の緊急度の高くないユーザからの印刷要求に対しても画像形成装置の省電力モードを頻繁に解除して印刷可能状態に復帰させてしまい、消費電力を増加させてしまう可能性がある。そこで、以下に示す第２の実施形態では、ユーザ情報に対応させて通常の印刷を待てるユーザのデータの印刷は、省電力モードが解除された時にまとめて行われるようにして省電力モードが継続される時間を長くし、節電効果を得る場合について説明する。
【００４５】
図８は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
図８に示した第２の実施形態では、第１の実施形態の構成に加え、印刷要求したユーザが印刷を優先的に実施するべき緊急度の高いユーザであるか、印刷を優先的に実施する必要のない待機可能なユーザであるか否かを判別するための優先度情報メモリ７２および優先度情報書込部７１を有している。
【００４６】
優先度情報書込部７１は、プリンタ装置３１のユーザによってプリンタ装置３１の図示されていない入力パネルが操作されることにより、パネル操作部１３から出力されるそのユーザの優先度情報をユーザ情報メモリ５の格納内容（ユーザ情報）と対応するように優先度情報メモリ７２に書き込む。ユーザ情報と優先度情報を対応させるためには、例えば、印刷の優先度情報を印刷が許可されたユーザ情報と同じアドレスに格納すればよい。
【００４７】
印刷許可ユーザ判別部７３は、ユーザ情報抽出部４により抽出されたユーザ名がユーザ情報メモリ５に登録されているユーザ名と一致するか否かに加えて、一致したユーザ名に対応させて、優先度情報メモリ７２に格納された優先度情報を得て、そのユーザが印刷を許可されているユーザであるか否かを判断する。
【００４８】
具体的には、まず、印刷許可ユーザ判別部７３は、ユーザ情報メモリ５に格納された全ユーザ名について、抽出されたユーザ名と比較して一致するまで順次読込んで判別する。ユーザ名が一致した場合、印刷許可ユーザ判別部７３は、優先度情報メモリ７２から一致したユーザ名についての印刷の優先度情報を読込み、省電力モードの時に印刷が許可されるユーザの中の優先度（緊急度）の高いユーザであるか否かを判別する。優先度（緊急度）の高くないユーザとは、印刷を待機可能なユーザである。
【００４９】
印刷許可ユーザ判別部７３は、ユーザ名が一致して省電力モードの時に印刷が許可されたユーザであることが判別され、さらにそのユーザの優先度が高いことが判別された場合は、受信データ転送バッファ７と電源制御部２１へ印刷許可コマンドを出力する。ユーザ名が一致しない場合は受信データ転送バッファ７の受信データを受け捨てするため、受信データ転送バッファ７へクリアコマンドを出力する。ユーザ名が一致しても、そのユーザの優先度が高くないことが判別された場合は、印刷許可ユーザ判別部７３から印刷許可コマンドを出力せず、すなわち、省電力モードが維持されたままで、受信データ転送バッファ７内の受信データがそのまま保持される。
【００５０】
図９は、プリンタ装置３１の優先度情報メモリ７２に登録される省電力モード時の印刷の優先度情報の一例を示す図である。図９は、例えば、図３の第１クライアント装置４１（ｕｓｅｒ１１）については、省電力モード時であっても印刷が優先的に実施されるユーザとして「０１」を、また、図３の第２クライアント装置４２（ｕｓｅｒ２１）については、省電力モード時には印刷が優先的に実施されない待機可能なユーザとして「００」を、各々プリンタ装置３１の優先度情報メモリ７２に登録する場合のデータの例を示している。図中では、優先度情報メモリ７２に登録される情報は、トータルで２バイトで構成され、各々のクライアント装置について、プリンタ装置３１で省電力モードでも優先的に印刷を実施できる（印刷を優先されるユーザである）か否かが登録済みであることを示すための登録済みフラグに１バイト、優先度情報に１バイトが割り振られて格納されている。
【００５１】
次に、図８に示した本発明の第２の実施形態の動作について図を用いて説明する。
図１０は、図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置３１に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【００５２】
まず、図３の第１クライアント装置４１（登録ユーザ：優先）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
Ｓ１〜Ｓ６までとＳ８、９は、印刷許可ユーザ判別部６を印刷許可ユーザ判別部７３と読み替え、ステップＳ６でユーザ名（ｕｓｅｒ１１）のように印刷許可ユーザとして登録済みである場合（Ｓ６：ＹＥＳ）にはＳ１０へ進むこととすれば、上記した第１の実施形態における第１クライアント装置４１（登録ユーザ）の場合と同様であるので重複する説明を省略する。
【００５３】
Ｓ１０：印刷許可ユーザ判別部７３は、Ｓ５でユーザ情報メモリ５からユーザ情報を読込んだアドレス０ｘ０００を使用して優先度情報メモリ７２から優先度情報を読込む。優先度情報メモリ７２から読込んだ優先度情報は０１であるため、省電力モード時に優先的に印刷が実施されるユーザであることが判別されＳ７へ進む。（優先度情報が００である場合は省電力モード時に印刷を待機させるユーザであるためＳ１へ戻る。）
Ｓ７：印刷許可ユーザ判別部７３では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名が印刷許可ユーザであり、さらに、そのユーザは、省電力モード時に優先的に印刷が実施されるユーザであることが判別されたので、電源制御部２１にコマンド出力して画像形成部１１への電源電力供給を開始させ、省電力モードを解除させると共に省電力モードの解除に合わせて、受信データ転送バッファ７から画像形成部１１に受信データ６３を出力させる。
【００５４】
次に、図３の第２クライアント装置４２（登録ユーザ：非優先）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
【００５５】
Ｓ１〜Ｓ６までとＳ８、９は、上記した第１クライアント装置４１（登録ユーザ：優先）の場合と同様であるので重複する説明を省略する。
Ｓ１０：印刷許可ユーザ判別部７３は、Ｓ５でユーザ情報メモリ５からユーザ情報を読込んだアドレス０ｘ０００を使用して優先度情報メモリ７２から優先度情報を読込む。優先度情報メモリ７２から読込んだ優先度情報は００であるため、省電力モード時に優先的に印刷が実施されないユーザであることが判別され、次の印刷要求を待つためＳ１に戻る。
【００５６】
Ｓ７は、ユーザ名（ｕｓｅｒ２１）が省電力モード時に印刷許可されるように登録済みで、且つ、その優先度が高い場合であるが、ここではユーザ名（ｕｓｅｒ２１）は優先度が高くないので説明を省略する。
【００５７】
また、上記実施形態では、印刷の優先度情報を印刷が許可されたユーザ情報と同じアドレスに格納していたが、本実施の形態の効果を得るには、優先度情報はどのユーザ情報に対応しているかを判別できるように格納できれば良いので、例えば、優先度情報を予め格納する場合にユーザ情報と組み合わせて一緒に格納すること等により、優先度情報とユーザ情報とを同じアドレスに格納しなくても印刷許可ユーザ判別部７３で判別できるようにすることができる。
【００５８】
このように第２の実施形態によれば、優先度情報書込部７１、優先度情報メモリ７２、および、印刷許可ユーザ判別部７３を設けたことにより、プリンタ装置が省電力モードの時に印刷を許可されるユーザの印刷要求に対して、そのユーザの優先度が低い場合には省電力モードのままで印刷を待たせることが可能となる。このため、例えば、クライアント装置からの印刷要求により省電力モードが頻繁に解除されて印刷可能な状態に戻ってしまい節電効果が少ない場合は、例えば、ユーザ情報に対応させて通常の印刷許可ユーザに対しては優先度が低くなるように各ユーザの優先度情報を予め設定し、省電力モードの時は通常ユーザのデータはすぐに印刷できないように優先度を書き込むことにより、印刷を省電力モードが解除された時にまとめて実施されるようにできる。従って、本実施の形態では、第１の実施形態よりも省電力モードから印刷可能状態に復帰するまで時間が長くなる分だけ消費電力が節電でき、すなわち省電力モードを長時間継続でき、印刷可能状態に復帰するための消費電力が節電でき、多くの節電効果を得ることができる。
【００５９】
（第３の実施形態）
上記した第１の実施形態では、省電力モード時に印刷が許可されないユーザから印刷要求を受信しても省電力モードのまま印刷用画像データを受け捨てようにして、省電力モード状態の時間を長くすることで消費電力をさらに節約したいたが、例えば、省電力モード時に印刷が許可されるユーザの中でも、印刷を許可できる枚数に制限が設けられる場合があり、その場合、印刷が許可枚数が残っているユーザはそのまま印刷が許可しても良いが、印刷が許可枚数を使い切ってしまったユーザに対しては印刷許可できなくなる。しかし、第１の実施の形態の画像形成装置では、しかし、第１の実施の形態の画像形成装置では、そのような印刷が許可されるユーザ毎の印刷が許可枚数を判別していない。従って、第１の実施の形態の画像形成装置では、印刷が許可されるユーザの中で、印刷が許可枚数を使い切ってしまったユーザからの印刷要求に対しても画像形成装置の省電力モードを頻繁に解除して印刷可能状態に復帰させてしまい、消費電力を増加させてしまう可能性がある。そこで、以下に示す第３の実施形態では、印刷が許可枚数を使い切ってしまったユーザからの印刷要求に対しては省電力モードを解除させないようにして省電力モードが継続される時間を長くし、節電効果を得る場合について説明する。
【００６０】
図１１は、本発明の第３の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
図１１に示した第３の実施形態では、第１の実施形態の構成に加え、プリンタ装置３１が省電力モードである時に印刷要求したクライアント装置がプリンタ装置３１で印刷を許可される枚数を超えているか否かを判別するための印刷制限枚数書込部８１、印刷制限枚数メモリ８２、印刷終了枚数書込部８３、および印刷終了枚数メモリ８４を有している。
【００６１】
印刷制限枚数書込部８１は、プリンタ装置３１のユーザによってプリンタ装置３１の図示されていない入力パネルが操作されることにより、パネル操作部１３から出力されるそのユーザのユーザ名（ユーザ情報）に対応した印刷が許可された枚数情報を印刷制限枚数メモリ８２へ格納する。ユーザ情報と印刷許可枚数情報を対応させるためには、例えば、印刷許可枚数情報を印刷が許可されたユーザ情報と同じアドレスに格納すればよい。
【００６２】
印刷終了枚数書込部８３は、印刷エンジン部８６から出力された印刷済み枚数をユーザ名（ユーザ情報）に対応させて印刷終了枚数メモリ８４に格納する。ユーザ情報と印刷終了枚数情報を対応させるためには、例えば、印刷終了枚数情報を印刷が許可されたユーザ情報と同じアドレスに格納すればよい。
【００６３】
印刷許可ユーザ判別部８５は、ユーザ情報抽出部４により抽出されたユーザ名がユーザ情報メモリ５に登録されているユーザ名と一致するか否かに加えて、一致したユーザ名に対応させて、そのユーザの印刷済み枚数が印刷許可される枚数未満であるか否かを判断する。
【００６４】
具体的には、まず、印刷許可ユーザ判別部８５は、ユーザ情報メモリ５に格納された全ユーザ名について、抽出されたユーザ名と比較して一致するまで順次読込んで判別する。ユーザ名が一致した場合、印刷許可ユーザ判別部８５は、印刷制限枚数メモリ８２から一致したユーザ名についての印刷の制限枚数情報を読込み、さらに、印刷終了枚数メモリ８４からそのユーザ名についての印刷の終了枚数情報を読込んで比較し、印刷が許可されるユーザであっても印刷終了枚数が印刷制限枚数未満であるか否かを判別する。
【００６５】
印刷許可ユーザ判別部８５は、ユーザ名が一致して省電力モードの時に印刷が許可されたユーザであることが判別され、さらにそのユーザの印刷済み枚数が印刷が許可された枚数未満であることが判別された場合は、受信データ転送バッファ７と電源制御部２１へ印刷許可コマンドを出力する。ユーザ名が一致しない場合は受信データ転送バッファ７の受信データを受け捨てするため、受信データ転送バッファ７へクリアコマンドを出力する。ユーザ名が一致しても、そのユーザの印刷済み枚数が印刷が許可された枚数以上であることが判別された場合は、印刷許可ユーザ判別部８５から印刷許可コマンドを出力せず、すなわち、省電力モードが維持されたままで、受信データ転送バッファ７内の受信データがそのまま保持される。
【００６６】
図１２（ａ）は、プリンタ装置３１の印刷制限枚数メモリ８２に登録される印刷制限枚数情報の一例を示す図であり、図１２（ｂ）は、プリンタ装置３１の印刷終了枚数メモリ８４に登録される印刷終了枚数情報の一例を示す図である。
【００６７】
図１２（ａ）は、例えば、図３の第１クライアント装置４１（ｕｓｅｒ１１）については、省電力モード時に１００枚までの印刷が許可されるユーザとして「６４」（１００の１６進数表記）を、また、図３の第２クライアント装置４２（ｕｓｅｒ２１）については、省電力モード時に５０枚までの印刷が許可されるユーザとして「３２」（５０の１６進数表記）を、各々プリンタ装置３１の印刷制限枚数メモリ８２に登録する場合のデータの例を示している。図中では、印刷制限枚数メモリ８２に登録される情報は、トータルで２バイトで構成され、各々のクライアント装置について、プリンタ装置３１における省電力モードでの印刷が制限される枚数が登録済みであることを示すための登録済みフラグに１バイト、印刷制限枚数情報に１バイトが割り振られて格納されている。
【００６８】
図１２（ｂ）は、例えば、図３の第１クライアント装置４１（ｕｓｅｒ１１）については、例えば、画像形成部１１で既に２０枚を印刷済みである場合には「１４」（２０の１６進数表記）を、また、図３の第２クライアント装置４２（ｕｓｅｒ２１）については、例えば、画像形成部１１で既に５０枚を印刷済みである場合には「３２」（５０の１６進数表記）を、各々プリンタ装置３１の印刷終了枚数メモリ８４に登録する場合のデータの例を示している。図中では、印刷終了枚数メモリ８４に登録される情報は、トータルで２バイトで構成され、各々のクライアント装置について、プリンタ装置３１における印刷が終了した枚数が登録済みであることを示すための登録済みフラグに１バイト、印刷終了枚数情報に１バイトが割り振られて格納されている。
【００６９】
次に、図１１に示した本発明の第３の実施形態の動作について図を用いて説明する。
図１３は、図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置３１に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、図３の第１クライアント装置４１（登録ユーザ：省電力時１００枚印刷許可）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
【００７１】
Ｓ１〜Ｓ６までとＳ９は、印刷許可ユーザ判別部６を印刷許可ユーザ判別部８５と読み替え、ステップＳ６でユーザ名（ｕｓｅｒ１１）のように印刷許可ユーザとして登録済みである場合（Ｓ６：ＹＥＳ）にはＳ１１へ進むこととすれば、上記した第１の実施形態における第１クライアント装置４１（登録ユーザ）の場合と同様であるので重複する説明を省略する。
【００７２】
Ｓ１１：印刷許可ユーザ判別部８５は、Ｓ５でユーザ情報メモリ５からユーザ情報を読込んだアドレス０ｘ０００を使用して印刷制限枚数メモリ８２から印刷制限枚数情報を読込むと共に、印刷終了枚数メモリ８４から印刷終了枚数情報を読込む。印刷制限枚数メモリ８２から読込んだ印刷制限枚数情報は６４（１６進数表記）すなわち１００枚であり、印刷終了枚数メモリ８４から読込んだ印刷制限枚数情報は１４（１６進数表記）すなわち２０枚であるので、このユーザの印刷終了枚数は印刷制限枚数未満であることが判別されＳ７へ進む。（印刷終了枚数が印刷制限枚数以上である場合はそのユーザの印刷が許可されなくなるのでＳ９に進む。）
【００７３】
Ｓ７：印刷許可ユーザ判別部８５では、ユーザ情報抽出部４で抽出されたユーザ名が印刷許可ユーザであり、さらに、そのユーザの印刷終了枚数は印刷制限枚数未満であることが判別されたので、電源制御部２１にコマンド出力して画像形成部１１への電源電力供給を開始させ、省電力モードを解除させると共に省電力モードの解除に合わせて、受信データ転送バッファ７から画像形成部１１に受信データ６３を出力させる。Ｓ８：画像形成部１１では、印刷要求された画像データを形成させる処理を行い、Ｓ１２へ進む。
【００７４】
Ｓ１２：画像形成部１１の印刷エンジン部８６は、印刷要求された画像データが形成される毎に、印刷済みであること（印刷終了情報）を印刷終了枚数書込部８３へ通知する。印刷終了枚数書込部８３は、印刷済み通知を受信することにより印刷終了枚数メモリ８４に更新された印刷済み枚数を書き込み、次の印刷要求を待つためＳ１へ戻る。
【００７５】
次に、図３の第２クライアント装置４２（登録ユーザ：省電力時５０枚印刷許可）からの印刷要求を省電力モードになっているプリンタ装置３１が受信する場合の動作について説明する。
【００７６】
Ｓ１〜Ｓ６までとＳ９は、上記した第１クライアント装置４１（登録ユーザ：省電力時１００枚印刷許可）の場合と同様であるので重複する説明を省略する。
【００７７】
Ｓ１１：印刷許可ユーザ判別部８５は、Ｓ５でユーザ情報メモリ５からユーザ情報を読込んだアドレス０ｘ０００を使用して印刷制限枚数メモリ８２から印刷制限枚数情報を読込むと共に、印刷終了枚数メモリ８４から印刷終了枚数情報を読込む。印刷制限枚数メモリ８２から読込んだ印刷制限枚数情報は３２（１６進数表記）すなわち５０枚であり、印刷終了枚数メモリ８４から読込んだ印刷制限枚数情報も３２（１６進数表記）すなわち５０枚であるので、このユーザの印刷終了枚数は印刷制限枚数に達していることが判別されＳ９へ進む。
【００７８】
Ｓ７、Ｓ８、および、Ｓ１２は、ユーザ名（ｕｓｅｒ２１）が省電力モード時に印刷許可されるように登録済みで、且つ、そのユーザの印刷終了枚数は印刷制限枚数に達していない場合であるが、ここではユーザの印刷終了枚数は印刷制限枚数に達しているので説明を省略する。
【００７９】
また、上記実施形態では、印刷制限枚数情報と印刷終了枚数情報とを印刷が許可されたユーザ情報と同じアドレスに格納していたが、本実施の形態の効果を得るには、印刷制限枚数情報と印刷終了枚数情報とがどのユーザ情報に対応しているかを判別できるように格納できれば良いので、例えば、印刷制限枚数情報と印刷終了枚数情報とを格納する場合にユーザ情報を一緒に格納すること等により、印刷制限枚数情報と印刷終了枚数情報とをユーザ情報とは同じアドレスに格納しなくても印刷許可ユーザ判別部８５で判別できるようにすることができる。
【００８０】
以上のように第３の実施形態によれば、印刷制限枚数書込部８１、印刷制限枚数メモリ８２、印刷終了枚数書込部８３、印刷終了枚数メモリ８４、および、使用印刷許可ユーザ判別部８５とを設けたことにより、プリンタ装置が省電力モードの時に印刷を許可されるユーザの印刷要求に対して、そのユーザが既に印刷が許可された枚数分の印刷を終了しているユーザであるか否かを判別することができ、さらに、そのユーザから印刷が許可された枚数を超える枚数分の印刷要求を受信しても省電力モードのまま印刷用画像データを受け捨てさせることができる。このため、例えば、印刷が許可されないユーザからの印刷要求だけでなく、印刷が許可されるユーザであっても印刷許可枚数を超える印刷要求については省電力モードのまま印刷用画像データを受け捨てさせることができる。従って、本実施の形態では、印刷制限枚数に達した印刷許可ユーザの印刷要求で、省電力モードが解除されなくなるため、省電力モードを長時間継続でき、印刷可能状態に復帰するまで時間が長くなる分だけ消費電力が節電でき、第１の実施形態よりも多くの節電効果を得ることができる。
【００８１】
なお、上記した第１の実施形態、第２の実施形態、および、第３の実施形態では、ネットワークに接続されたプリンタ装置が、ネットワークに接続されたクライアント装置端末装置から印刷要求を受信する場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、ネットワークに接続されて画像形成機能および省電力モード（節電機能）を有している装置であれば適用することができ、例えば、コピー装置、ファクシミリ装置、あるいは、それらの複合装置、またはプリンタ装置とそれらの複合装置であっても節電機能を有した装置であれば適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】ＬＥＤプリンタ装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
【図３】図２に示した本実施の形態のプリンタ装置がネットワーク（ＬＡＮ）を介してクライアント装置端末装置と接続されるようすを示す図である。
【図４】図２のデータ制御部からユーザ情報抽出部および受信データ転送バッファに送信される受信データのパケット情報のデータ構成例を示す図である。
【図５】プリンタ装置のユーザ情報メモリに登録されるユーザ情報（ユーザ名）の一例を示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は図３の各クライアント装置端末装置からプリンタ装置に向けてページ記述言語を用いて出力される印刷用画像データの一例を示す図である。
【図７】図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
【図９】プリンタ装置の優先度情報メモリに登録される省電力モード時の印刷の優先度情報の一例を示す図である。
【図１０】図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施形態の画像形成装置における要部を示すブロック図である。
【図１２】（ａ）はプリンタ装置の印刷制限枚数メモリに登録される印刷制限枚数情報の一例を示す図であり、（ｂ）はプリンタ装置の印刷終了枚数メモリに登録される印刷終了枚数情報の一例を示す図である。
【図１３】図３に示した各クライアント装置から本実施の形態のプリンタ装置に印刷要求があった場合の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  通信制御部
２  データ制御部
３  受信データ一時メモリ
４  ユーザ情報抽出部
５  ユーザ情報メモリ
６、７３、８５  印刷許可ユーザ判別部
７  受信データ転送バッファ
８  ユーザ情報書込部
１１  画像形成部
１２  画像処理部
１３  受信データ一時メモリ
１４、８６  印刷エンジン部
１５  節電制御部
１６  パネル操作部
２１  電源制御部
３１  プリンタ装置
４１  第１クライアント装置（登録ユーザ：省電力時優先：省電力時１００枚印刷許可）
４２  第２クライアント装置（登録ユーザ：省電力時非優先：省電力時５０枚印刷許可）
４３  第３クライアント装置（非登録ユーザ）
６１〜６３  受信データ
７１  優先度情報書込部
７２  優先度情報メモリ
８１  印刷制限枚数書込部
８２  印刷制限枚数メモリ
８３  印刷終了枚数書込部
８４  印刷終了枚数メモリ
１００１  印刷部
１００２  用紙走行路
１００３  用紙カセット
１００４  用紙繰り出しローラ
１００５  搬送ローラ
１００６  センサ
１００７  現像ユニット
１００８  転写ローラ
１００９  熱定着ユニット
１０１０  用紙排出部
１０１１  用紙
１０１２  感光体ドラム
１０１３  帯電部
１０１４  ＬＥＤ光源
１０１５  トナー供給部
１０１６  ヒータ
１０１７  ヒートローラ
１０１８  バックアップローラ
１０１９  プリント配線基板
１０２０  制御回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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