(57)【要約】【課題】  エアバッグカバーの乗員対向面の占める大きなエンブレムなどの広い範囲を占める装飾手段を設け、美観の向上が求められてきた。そこで、エアバッグの展開のための扉の円滑な形成を可能にし、装飾効果の極めて高い占有エリアの広い装飾部材を配置したエアバッグカバーを提供するものである。【解決手段】  折り畳んだエアバッグを覆う被覆部２１を有するエアバッグカバー２であって、この被覆部２１には、破断予定線２５により隣接部とエアバッグの膨張により破断展開する扉予定部とが区画形成され、かつ、破断予定線２５を越えて隣接部と扉予定部とに亘って被覆部２１の表面側に配置される装飾部材３、４が取付けられ、破断予定線２５は、装飾部材３、４と重なる箇所でテアラインスリット２７となされ、装飾部材３、４は、狭幅状の通孔に対向する箇所で狭幅状の通孔に向かって広幅をなす破断予定溝となされたことで、上記課題を解決することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグを覆う被覆部を有するエアバッグカバーであって、この被覆部には、破断予定線により隣接部とエアバッグの膨張により破断展開する扉予定部とが区画形成され、かつ、破断予定線を越えて隣接部と扉予定部とに亘って被覆部の表面側に配置される装飾部材が取付けられ、前記破断予定線は、前記装飾部材と重なる箇所で狭幅状の通孔となされ、前記装飾部材は、狭幅状の通孔に対向する箇所で狭幅状の通孔に向かって広幅をなす破断予定溝となされたことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
折り畳んだエアバッグを覆う被覆部を有するエアバッグカバーであって、この被覆部には、破断予定線により隣接部とエアバッグの膨張により破断展開する扉予定部とが区画形成され、かつ、破断予定線を越えて隣接部と扉予定部とに亘って被覆部の表面側に配置される装飾部材が取付けられ、前記破断予定線は、前記装飾部材と重なる箇所で狭幅状の薄肉部となされ、前記装飾部材は、前記薄肉部に対向する箇所で薄肉部に向かって広幅をなす破断予定溝となされたことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項３】
前記隣接部は他の扉予定部を形成する請求項１または請求項２に記載のエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などに搭載され緊急時に膨張展開する乗員保護装置であるエアバッグ装置のカバー体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグカバーは、低温から高温まで所定の箇所で開裂しかつ所定の扉形状を持つように展開してエアバッグの膨出を可能にすることが求められ、軟質の樹脂を射出成形などして製造される。そのエアバッグを収納するステアリングホイールのセンターパッドには、車名やメーカーのロゴ等を表した、色々な装飾材が取り付けられ、意匠性が高められている。
すなわち、エアバッグ装置がセンターパッド位置に搭載された当初は、一体に造形されたロゴによっていたが、同一色の凹凸のみでは視覚的効果が乏しかったが、近年は別体の樹脂バッジやメタルエンブレムを取付け、美観を向上する試みが種々なされ、一時の殺風景なパッドの美観は相当程度に向上されてきている。
しかしながら、エアバッグカバーの本質的機能としてエアバッグの膨出展開に十分な大きさ及び形状の扉開口を形成する必要があり、最も視覚的効果の高い被覆部中央に配置できるエンブレムのサイズは限定されてきた。そこで従来技術では、エアバッグ展開時に、破断する部位の強度を小さくする等して、エアバッグが確実に展開をするようにしているが、上記従来技術では、エアバッグカバーの乗員対向面の極一部を占める大きさのエンブレムを設けられるに過ぎず、中央横方向のテアライン（破断予定線）はエンブレムの形状に沿って迂回するなどしてエアバッグ展開用扉の形状及び大きさを確保しつつ装飾効果を得るもので、小さなエンブレムを適用できるに過ぎなかった（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平７−２２８２１１号（特許請求の範囲、発明の詳細な説明における段落｛００１５｝〜｛００２８｝図１、図２、図４）
【特許文献２】特開２００１−１６３１５６（（特許請求の範囲、発明の詳細な説明における段落｛００１６｝〜｛００３５｝図１、図２、図３、図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、エアバッグカバーの乗員対向面の相当のエリアを占める大きなエンブレム、あるいは大径のリング状オーナメントなどの広い範囲を占める装飾手段を設け、美観を向上したいとの要請に応えることが求められてきた。
そこで本発明は、エアバッグの展開のための扉の円滑な形成を可能にすると共に、装飾効果の極めて高い占有エリアの広い装飾部材を配置したエアバッグカバーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載された通りのエアバッグカバーであり、次のようなものである。
折り畳んだエアバッグを覆う被覆部を有するエアバッグカバーであって、この被覆部には、破断予定線により隣接部とエアバッグの膨張により破断展開する扉予定部とが区画形成され、かつ、破断予定線を越えて隣接部と扉予定部とに亘って被覆部の表面側に配置される装飾部材が取付けられ、前記破断予定線は、前記装飾部材と重なる箇所で狭幅状の通孔となされ、前記装飾部材は、前記狭幅状の通孔に対向する箇所で狭幅状の通孔に向かって広幅をなす破断予定溝となされた構成である。
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の第２発明は、請求項２に記載された通りのエアバッグカバーであり、次のようなものである。
折り畳んだエアバッグを覆う被覆部を有するエアバッグカバーであって、この被覆部には、破断予定線により隣接部とエアバッグの膨張により破断展開する扉予定部とが区画形成され、かつ、破断予定線を越えて隣接部と扉予定部とに亘って被覆部の表面側に配置される装飾部材が取付けられ、前記破断予定線は、前記装飾部材と重なる箇所で狭幅状の薄肉部となされ、前記装飾部材は、前記薄肉部に対向する箇所で薄肉部に向かって広幅をなす破断予定溝となされた構成である。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第３発明は、請求項３に記載された通りのエアバッグカバーであり、次のようなものである。
請求項１または請求項２に記載された発明に加えて、隣接部は他の扉予定部を形成するエアバッグカバーである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るエアバッグカバーは、上記説明のような構成であるので、以下に記載する効果を奏する。
（１）一の扉予定部の範囲を越えた外形形状を持つ装飾部材を適用することができるので、装飾効果を高め、美観を向上できる。
（２）エアバッグの展開に際しては、円滑に扉予定部が開裂して開くので、エアバッグを適切に展開させることができる。
（３）二つの扉予定部に跨って配置される装飾部材であっても、それぞれの扉予定部が形成する扉に従って装飾部材が回動してエアバッグを適切に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
被覆部には環状の第1凹部と裏面にテアラインがあり、通孔、テアラインスリットが形成され、環状の第一装飾部材の裏面には、等間隔に脚部を設け、第１凹部の通孔に挿通係止し、エアバッグの展開のための扉の円滑な形成を可能にするとともに、装飾効果の極めて高い占有エリアの広い装飾部材を配置したエアバッグカバー。
【実施例１】
【０００９】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係るエアバッグモジュールの全体を示す斜視図、図２は本発明に係るエアバッグモジュールの分解斜視図、図３は装飾部材を被覆部に取り付ける際に使用する脚部の形状を示す斜視図、図４は装飾部材を被覆部に取り付けて脚部をカシメ加工した時の破断予定溝周辺を示す要部断面図、図５はエアバッグ展開時の破断予定溝の変化を示す要部断面図、図６は本発明のテアラインスリットを通孔から薄肉部にした際の破断予定溝周辺の要部断面図、図７は装飾部材を扉予定部とその周辺の一般部に跨って設置した場合を示す斜視図をそれぞれ示す。
【００１０】
先ず、本発明を使用したエアバッグ装置の一実施例を図１を用いて説明する。
ベースプレート１０には図示しないステアリングホイールのボス部に固定するためのブラケット１１、ボス部に当接して位置決めするための突起１２、エアバッグを収納する容器部１を形成する周壁部１３が一体にマグネシウム合金などでダイカスト成形されている。
カバー２は、乗員に対向する意匠面である被覆部２１、容器部に沿って垂下されるよう間欠的に形成した周壁部２２がある。オレフィン系エラストマー樹脂（例えば、住友化学工業製スミフレックスＴＰＥ）を用い射出成形される。被覆部２１には環状の第１装飾部材３と矩形の第２装飾部材４が取り付けられている。
【００１１】
次に、図１、図２に示すように、被覆部２１には環状の第1凹部２３と矩形の第２凹部２４と裏面にテアライン２５があり、通孔２６、テアラインスリット２７、係止スリット２８、突条２９が形成される。
【００１２】
第１装飾部材３は、軟質の樹脂、例えばポリエステル系エラストマー（東洋紡株式会社製ペルプレン）を射出成形したもので、意匠面３２に微細なシボを施し、さらにメッキ加工をして光沢を抑えた金属（アルミ）調の外観を得ている。
なお、裏面には通孔２６に対応する位置に複数の脚部３１が立設されている。
第２装飾部材４は鉄などの金属の薄板にロゴマークを印刷したものを絞り加工したもので、略無底箱状をしており、意匠面４２、周壁部４０、脚部４１を有している。脚部４１の位置は係止スリット２８に対応する。装飾部材３、４を被覆部２１に取り付けるには、まず脚部３１、４１をそれぞれ通孔２６、係止スリット２８に挿通させ、次に変形させて係止する。脚部３１は熱カシメ加工をし、図４に示すように釘状にし、脚部３１はＬ字状に曲げて止め付ける。突条２９は第２装飾部材４を中央で支える作用をなすものである。
【００１３】
テアライン２５は図１などに破線で示すように、第２装飾部材４の下縁を迂回するように曲がった中央水平部２５ａ、その両端にＴ字状に連続する一対の側部２５ｂ、斜部２５ｃ、端末部２５ｄを含む平面略Ｈ字状の溝を被覆部２１の裏面に形成したもので、カバー２を射出成形する際の金型に彫り込まれた形状により一体に形成される。中央水平部２５ａと第１凹部２３の交差する箇所は溝に代えてテアラインスリット２７となっている。
【００１４】
図1及び図４に示すように、第１凹部２３の略全幅、例えば１０ｍｍに相当する長さであり、幅寸法Ｌ２は１ｍｍ程度の細長く深さ方向にほぼストレートの通孔としてある。第1装飾部材３のテアラインスリット２７に重なる箇所は図３及び図４に示すように、Ｖ字状の破断予定溝３５としている。破断予定溝３５の開き角αは９０度程度、またはそれよりも大きな角度（鈍角）としており、開部寸法Ｌ１はＬ２よりも大きい寸法、例えば５ｍｍである。
【００１５】
第１装飾部材３は金属リングを模した外観を呈することにより装飾効果を得ている。例えば、カバー２の被覆部２１は艶消し黒とし、第１装飾部材３は艶消し銀色とし、ハイテク精密機械のイメージを醸して車両のスポーティー感、高性能さをアピールすることができる。また、破断予定溝３５はそれに隣接する箇所と肉厚が異なるので樹脂成形における体積収縮の差により表面にシンクマーク（通称「ひけ」）を生ずるが、開き角度を大きく取っているため、破断予定溝３５付近の意匠面３２の外観がスムーズなものとなり、メッキ処理による金属感を損なうことがない。第１装飾部材３はカバー２と別体としたので、最適な条件でメッキ加工ができ、カバー２に一体成形した装飾形状の場合に必要なマスキング等の処理が不要でありカバー２の製造が容易になる。
【００１６】
次に本発明のエアバッグカバーの作用について図１、図４、図５に基づいて説明する。
エアバッグ（図示しない）が膨張するときは、テアライン２５が隆起するエアバッグの圧力で破断され、エアバッグドア５、６が形成される。このとき、第１装飾部材３は破断予定溝３５の最小肉厚部である谷部３６で破断され、エアバックドア５、６の夫々に配置された個所に分かれてエアバックドア５、６とともに展開する。開き角を大きくとってあるので、エアバックドア５、６の隆起により容易に折り曲がり、すなわち、谷部３６を屈曲点としてへの字に曲がってかつＶ字状をなす破断予定溝３５の対向する２の斜面３５ａ、３５ｂが互いに干渉することなく変形できる。したがって、曲げ点Ｐに引張力が有効に作用して円滑に破断し、エアバックドア５、６の隆起の妨げにならない。第１装飾部材３は前記の通りの軟質樹脂製であるため、これに接触するものに対してはソフトに接することができる。したがって、実質的に被覆部２１単体の場合と差がない。なお、第２装飾部材４は第１装飾部材３よりもずっと小さく、したがって、従来の技術を適用したので、詳細な説明を省略する。
【００１７】
なお、テアラインスリット２７を通孔にする他、図６のように薄肉部３０とすることもでき、装飾部材で外観上隠蔽されるので、薄肉部は図６に示す表面側に位置させる他、裏面側や中間位置にすることもできる。また、以上はＨ字状テアラインによるダブルフラップ型のエアバッグカバーについて説明したが、図７に示すように、扉予定部５０とその周囲の一般部５１とに跨って配置される装飾部材についても適用することができる。装飾部材は金属調、木目調、大理石調、カーボンコンポジット調など各種の模様を付与したものが適用できるが、いずれもエアバッグカバーの相当に広いエリアをカバーすることができるので、意匠的効果が極めて大きい。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
エンブレムが大きくなることで、外部からも車メーカーの宣伝効果を上昇させ、車輌販売等の営業に効果的な各種車輌に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るエアバッグモジュールの全体を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るエアバッグモジュールの分解斜視図である。
【図３】装飾部材を被覆部に取り付ける際に使用する脚部の形状を示す斜視図である。
【図４】装飾部材を被覆部に取り付けて脚部をカシメ加工した時の破断予定溝周辺を示す要部断面図である。
【図５】エアバッグ展開時の破断予定溝の変化を示す要部断面図である。
【図６】本発明のテアラインスリットを通孔から薄肉部にした際の破断予定溝周辺の要部断面図である。
【図７】装飾部材を扉予定部とその周辺の一般部に跨って設置した場合を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１・・・・エアバックを収納する容器部
２・・・・カバー
３・・・・第一装飾部材
４・・・・第二装飾部材
５・・・・エアバックドア
６・・・・エアバックドア
１０・・・・ベースプレート
１１・・・・ブラケット
１２・・・・突起
１３・・・・周壁部
２１・・・・被覆部
２２・・・・周壁部
２３・・・・第一凹部
２４・・・・第二凹部
２５・・・・テアライン（破断予定線）
２５ａ・・・・中央水平部
２５ｂ・・・・側部
２５ｃ・・・・斜部
２５ｄ・・・・端末部
２６・・・・通孔
２７・・・・テアラインスリット
２８・・・・係止スリット
２９・・・・突条
３０・・・・薄肉部
３１・・・・脚部
３２・・・・意匠面
３５・・・・破断予定溝
３５ａ・・・・斜面
３５ｂ・・・・斜面
３６・・・・谷部
４０・・・・周壁部
４１・・・・脚部
４２・・・・意匠面
５０・・・・扉予定部
５１・・・・一般部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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