(57)【要約】【課題】  画像形成装置の給紙カセットにおいて、パック包装のまま給紙カセットにセットすることができるとともに、従来作業負担となっていたパック開封作業やセット不良による不給紙、スキュー、耳折れなどの搬送不良の発生を防止できる給紙カセットを提供する。【解決手段】  用紙を収納する給紙カセットと収納された用紙の上部に接触する給紙コロにより最上部用紙から順次搬送供給する給紙装置において、パック包装した用紙を包装状態でカセットに収納し、前記給紙コロの駆動により、あらかじめ前記パック包装した用紙に設けられたミシン目に沿ってパック包装の一部を規定された形状に切除後、搬送することによりパックを開封し、次にパック内の用紙を順次給紙することを特徴とする給紙装置を主たる構成にする。【選択図】  図１
2005320109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用紙により包装された状態の用紙束を給紙カセットにセットし、給紙コロの回転により包装用紙の一部を切除して用紙束の上面を露出させてから、該給紙コロによって用紙束の最上部用紙から順次給紙搬送する給紙装置において、
前記包装用紙は、給紙コロによって切除されるパック片を画成するミシン目を備え、該パック片はその上部最後端縁に一端縁を固定された給紙ガイド片を備え、
包装された状態の用紙束を給紙カセットに収納し、前記給紙コロの駆動により給紙ガイド片を給送して、前記ミシン目に沿って前記パック片を切除して搬送することにより包装用紙の一部を開封し、続いて包装用紙内の用紙を順次給紙するように構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙コロの回転によって切除されたパック片を、通常の用紙搬送経路を搬送し、機外に排紙することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載のミシン目に沿って切除されるパック片の形状は、包装用紙内の最終用紙の底面の一部が露出するように構成され、該最終用紙の露出した底面が給紙カセット内の底板上に設けられた摩擦部材と接触できるように構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
前記未開封の用紙束が給紙カセットに収納されている場合に給紙コロの回転による開封時に切除されるパック片の一部の有無を検知するセンサーを備え、該センサーの検知信号に基づいて未開封であることを認識する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１、３、４のいずれか一項に記載の給紙装置において、前記給紙コロの回転により切除されたパック片は、規定の搬送経路の途中に設けられた分岐機構によりパック片の回収箱へ搬送されることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の給紙カセットに関し、特にパック包装用紙開封手段を装備した給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を給紙カセットに収納する場合、包装された用紙パックを開封し用紙を取り出してから給紙カセットに収納している。この場合、用紙束のハンドリングは作業者となるため用紙の整合積層状態が崩れてばらけたり、ずれたり、折り曲げや汚れの付着などが発生することがある。
また、用紙束は揃えられた状態でないと給紙カセット内の搬送ガイドなどに妨げられて収納できない場合があり、不整合の状態で無理に収納するとスキューや耳折れなど搬送品質に悪影響があるためカセット収納時に揃え直す必要があった。さらに、開封作業するスペースが別途必要であり、狭い場所での作業性は良くなかった。
これに対し、包装されたままの用紙パックを収納できる給紙カセットが提案されている。（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１８６０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この従来例にあっては、給紙装置内に開封装置が別途必要であり、コスト面または装置の大型化の面で実用化は難しかった。給紙装置の給紙コロによる用紙包装パック開封処理により搬送除去されたパック片は、そのまま給紙装置内に残されてしまうと、作業者が給紙カセットを引き出し、その都度給紙カセットから手で取り出し破棄しなければならなかった。
これは、作業者にとって負担となる作業であり削除することが望ましいという問題もある。また、パック片が除去されて、給紙可能状態になった用紙パックで給紙していくと最後の用紙は底部のパック包装の上にあるため分離性能が安定しないことが予想される。
最後の用紙と給紙カセット底部にある底板機構の接地は通常の用紙束をセットした場合と同じ状態にすることが望ましい。さらに、未開封のパックを収納した場合、装置自身がこれを検知できないため、作業者が操作ボタンなどにより開封のための給紙コロ駆動操作をする必要がある。
作業者が開封のための給紙コロ駆動操作を忘れた場合、本来はそのまま破棄されるパック片は用紙と同様な印字処理などを受けてしてしまう。この場合、排紙トレイに排出されたパック片をその都度に取り出し破棄する必要がある。作業性を向上させるため、破棄する作業頻度は軽減することが望ましい。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、パック包装のまま給紙カセットにセットすることが可能であり、従来作業負担となっていたパック開封作業やセット不良による不給紙、スキュー、耳折れなどの搬送不良の発生を防止することができ、新規に装置導入や改造など新たな投資は不要で、コスト面でも有利な給紙カセットを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、包装用紙により包装された状態の用紙束を給紙カセットにセットし、給紙コロの回転により包装用紙の一部を切除して用紙束の上面を露出させてから、該給紙コロによって用紙束の最上部用紙から順次給紙搬送する給紙装置において、前記包装用紙は、給紙コロによって切除されるパック片を画成するミシン目を備え、該パック片はその上部最後端縁に一端縁を固定された給紙ガイド片を備え、包装された状態の用紙束を給紙カセットに収納し、前記給紙コロの駆動により、前記ミシン目に沿って前記パック片を切除して搬送することにより包装用紙の一部を開封し、続いて包装用紙内の用紙を順次給紙するように構成されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１の給紙装置において、前記給紙コロの回転によって切除されたパック片を、通常の用紙搬送経路を搬送し、機外に排紙することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１の給紙装置において、ミシン目に沿って切除されるパック片の形状は、包装用紙内の最終用紙の底面の一部が露出するように構成され、該最終用紙の露出した底面が給紙カセット内の底板上に設けられた摩擦部材と接触できるように構成されていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３の給紙装置において、前記未開封の用紙束が給紙カセットに収納されている場合に給紙コロの回転による開封時に切除されるパック片の一部の有無を検知するセンサーを備え、該センサーの検知信号に基づいて未開封であることを認識する制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１、３、４のいずれか一項に記載の給紙装置において、前記給紙コロの回転により切除されたパック片は、規定の搬送経路の途中に設けられた分岐機構によりパック片の回収箱へ搬送されることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、用紙を収納する給紙カセットと収納された用紙の上部に接触する給紙コロにより最上部用紙から順次搬送供給する給紙装置において、パック包装した用紙を包装状態でカセットに収納し、前記給紙コロの駆動により、あらかじめ前記パック包装した用紙に設けられたミシン目に沿ってパック包装の一部を規定された形状に切除後、搬送することによりパックを開封し、次にパック内の用紙を順次給紙することを特徴とする給紙装置により、パック包装された用紙の包装の一部が給紙コロの搬送力により開封可能であり、あらかじめ設けられたミシン目に沿って規定された形状に開封し給紙でき、パック包装のまま給紙カセットにセットすることが可能であり、従来用紙セット時に作業負担となっていたパック開封作業やセット不良による不給紙、スキュー、耳折れなどの搬送不良の発生を防止することが可能である。
さらに本発明では従来の給紙装置構成をそのまま利用できるため、新規に装置導入や改造など新たな投資は不要であり、別途に開封機構を必要とする従来公知技術などと比べコスト面でも有利にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明における用紙のパック包装状態の一例を示している。矢印は給紙搬送方向を示す。給紙搬送方向の上部には、用紙パック包装用紙（包装用紙）Ｓの一部を装置側に設けられた給紙コロ４（２点鎖線）の駆動で給紙方向に引張るため、下流側を自由状態に上流側の任意の位置Ａを包装に接着させた給紙ガイド片２がある。
位置Ａよりパック内からの給紙時に不要になる部分をミシン目３があらかじめ設けてあり、給紙ガイド片２を給紙搬送することによりハッチングで示されたパック片９がミシン目３に沿って切除され包装は開封される。
即ち、本発明では、用紙束の包装紙Ｓの構造に特徴があり、ミシン目３に沿ってパック片９を切断して除去した場合には、給紙コロ４が接触して給紙動作を実施するために必要な用紙束上面を露出させる一方で、その後の給紙に際して障害となることがない包装の給紙方向前側面までも適当な範囲で露出させるように、パック片９の範囲を適当の設定している。従って、必要に応じてパック片９の範囲（ミシン目３の位置）を種々変更可能である。例えば、ミシン目３を図１の手前側側面、及び奥側側面に至る領域まで延在させて、パック片９の切除時に用紙束の前面と奥面の一部が露出するようにしてもよい。また、後述するように用紙束の底面側においても、ミシン目３を底面の一部を露出させるように延長形成してもよい。
給紙ガイド片２は、パック片９の上部に連設されており、具体的にはＡで示すミシン目３の位置（用紙束上面におけるミシン目の最後方位置）に一端縁を固定された状態で給紙方向前方へ突出している。従って、給紙ガイド片２を給紙コロ４によって給紙方向へ引っ張った場合には、ミシン目３に沿って切除されたパック片全体が給紙搬送されるように構成されている。
【０００７】
図２は本発明における給紙カセット１に前述のパック包装された用紙Ｓを収納した状態を示す。給紙カセット１の内部には一対のサイドフェンス５、エンドフェンス６および底板（及び底板上昇機構）７を備え、通常の用紙を収納した場合でも給紙可能な構成となっている。
図３は図２の給紙カセットを装置に本発明のパック包装された用紙Ｓを装着した時の断面を表している。用紙はパック包装されたまま底板７の上昇により給紙ガイド片２を給紙コロ４に圧着した状態となっている。また、給紙コロ４の下流には中継搬送ローラ８が給紙コロ４から供給されてくる給紙ガイド片２またはその他の用紙の搬送を受け継ぐ位置で設置されており、中継搬送ローラ８に搬送が受け継がれた後は、給紙コロ４の駆動は停止し連れまわり状態となることにより、次用紙の給紙はおこなわれない機構になっている。
図４（ａ）〜（ｃ）は給紙コロ４の駆動によるパック包装用紙Ｓの開封動作を説明している。ここで、中間搬送ローラ８の配置は図４（ｂ）で示されている状態の、給紙コロ４のニップからパック片９が離れる前に搬送を受け継ぐ位置が望ましい。
図５は請求項２の発明の給紙装置を示した一例である。破線で示された矢印１０は用紙の給紙搬送経路であり、パック片９も同じ経路を搬送され排紙トレイ１１に排出されることを示している。作業者が給紙カセットを引き出し、その都度給紙カセットから手で取り出し破棄する必要がなく、作業者の負担軽減をすることができる。
図６は給紙カセット１内に収納されたパック包装用紙Ｓと底板７との関係を示している。底板７の給紙方向中央部には、最後の用紙をその前に給紙した用紙が連送しないように摩擦部材１２が貼り付けられている。本発明では、図６に示されているように、摩擦部材１２が用紙束の最後の用紙に接するよう、パック包装の底部に、パック片９の形状に合わせたミシン目３が凹状に切り込まれている。
本発明の用紙パック包装では、パック包装の底部までを含めてパック片が切り取られるため、最後の用紙と給紙カセット底部にある底板機構（摩擦部材１２）との接触は通常のむき出しの用紙束をセットした場合と同じ状態になるので分離性能を安定させることができる。
【０００８】
図７は請求項４の発明に関係した給紙装置を示した一例である。収納されたパック包装用紙Ｓの給紙方向上部に設けられている給紙ガイド片２の一部は用紙の幅方向より外側にはみ出ており、このはみ出し部分Ｂを検知センサー１５が検知できるようになっている。
給紙コロ４の駆動により開封動作を実施すると、ミシン目３によって切断可能に区切られたパック片９の一部として、はみ出し部分Ｂも搬出されるため、装置は検知センサー１５によるはみ出し部分Ｂの有無を検知することによりパックが開封されたか否かを確実に認識することが可能である。この給紙装置では、給紙装置に設けられたセンサーが用紙パックの未開封状態を検知することができるので、作業者が操作ボタンなどにより開封のための給紙コロ駆動操作をしなくても装置自身で自動的に給紙コロ駆動し、パックの開封を実施することができる。
図８は請求項５の発明に関係する給紙装置を示した一例である。通常の用紙搬送経路である矢印１０の途中に分岐機構１６を設けており、パック開封時に搬送されるパック片９はこの分岐機構により別経路を通り回収箱１７に搬送される。回収箱１７には複数枚のパック片９を収納することができ、回収箱の任意の箇所に設けられた扉の開閉により装置の稼動状態に関係なくパック片を回収することができる。
この給紙装置では、用紙パックの開封にてパック包装の一部を切り取ることで生じたパック片は、規定の搬送経路の途中に設けられた分岐機構によりパック片の回収箱１７へ搬送されるため、複数回の開封作業でのパック片をその都度回収する必要はなく、作業者の負担軽減をすることができる。
なお、本発明の給紙装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置は勿論、カセット式の給紙装置を備えた印字装置一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における用紙のパック包装の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明のパック包装用紙収納給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明の用紙収納給紙カセットを装置に装着した断面図である。
【図４】本発明のパック包装用紙の開封時の動作を示す説明図である。
【図５】本発明の給紙装置の給紙搬送経路を示した断面図である。
【図６】本発明の給紙カセットの底板上昇機構を示す斜視図である。
【図７】本発明の給紙装置のパック開封認識センサの説明斜視図である。
【図８】本発明の給紙装置の開封後のパック片分岐機構の断面図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  給紙カセット
２  給紙ガイド片
３  ミシン目
４  給紙コロ
６  エンドフェンス
７  底板上昇機構
８  中間搬送ローラ
９  パック片
１０  矢印
１２  摩擦部材
１５  検知センサー
１６  分岐機構
１７  回収箱
Ｂ  はみ出し部分
Ｓ  用紙パック包装用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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