(57)【要約】【課題】車内側から見た意匠性が良好で、かつ、エアバッグ組付体のボディ側への組付作業性も良好な膝保護用エアバッグ装置の提供。【解決手段】ケース７に、エアバッグ、インフレーター、及び、エアバッグカバーを組み付けて、エアバッグ組付体を形成している構成の膝保護用エアバッグ装置。ケース７の上部側取付部１７が、クリップ２１を使用して、車両のボディ１側に固定される。クリップ２１が、差込部材２２と受け部材３１とを備える。差込部材２２を受け部材３１側に挿入させれば、弾性変形係止部２６を撓ませて復元させることにより、剛性係止部３２に係止させて、ケース７とボディ１側とを結合可能とされる。また、係止状態において、弾性変形係止部２６を弾性変形させて、剛性係止部３２との係止を解除させ、差込部材２２を受け部材３１から引き抜いて、ケース７とボディ１側との結合を解除可能とされている。【選択図】図８
2005104321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した乗員の膝の前方に配設されて、
折り畳まれたエアバッグと該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターとを収納させる有底の箱形状とされて、前記エアバッグを突出可能な開口を備えて構成されるケースと、
該ケースの開口を覆って前記エアバッグの展開膨張時に開き可能とされる扉部を有する構成のエアバッグカバーと、
を備えて構成され、
前記ケースに、前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバーを組み付けて、エアバッグ組付体を形成するとともに、
前記ケースに配設される複数の取付部を利用して、前記エアバッグ組付体を車両のボディ側に取付固定させて、車両に搭載される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースの上部側に配設される上部側取付部が、クリップを使用して、前記車両のボディ側に固定される構成とされ、
前記ケースの下部側に配設される下部側取付部が、ボルトを使用して、前記車両のボディ側に固定される構成とされ、
前記クリップが、
前記ボディ側あるいは前記ケース側の一方に配設される差込部材と、他方に配設される受け部材と、を備えて構成されるとともに、
前記差込部材を前記受け部材側に挿入させれば、前記差込部材あるいは前記受け部材の一方に形成される弾性変形係止部を、撓ませて復元させることにより、前記差込部材あるいは前記受け部材の他方に形成されて剛性を有した剛性係止部に係止させて、前記ケースと前記ボディ側とを結合可能な構成とされ、かつ、
係止状態において、前記弾性変形係止部を弾性変形させて、前記剛性係止部との係止を解除させ、前記差込部材を前記受け部材から引き抜いて、前記ケースと前記ボディ側との結合を解除可能な構成とされていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記差込部材が、前記受け部材側への差し込み方向に沿って延びるとともに弾性変形可能とされる前記弾性変形係止部としての棒状の取着片部を備え、
該取着片部が、差し込み方向の先端に配設される取着頭部と、該取着頭部より幅寸法を狭くして弾性変形可能な取着首部と、を備えて構成され、
前記受け部材に配設される剛性係止部が、
差し込み時の前記取着頭部を挿入可能な挿入側開口と、
該挿入側開口に、ガイド部を介在させて連なり、前記取着頭部を突出可能な突出側開口と、
を有して、前記取着片部における前記取着頭部を係止可能とする係止孔を、備え、
前記突出側開口が、
前記挿入側開口における前記取着片部の差し込み方向側に開口して、前記挿入側開口から延びた前記取着首部を挿通させて、周縁に前記取着頭部を係止可能な小孔と、
該小孔と連通され、前記小孔より大きな開口面積を有して、前記取着頭部を挿通可能な大孔と、
を備えて構成され、
前記ガイド部が、前記挿入側開口から挿入される前記取着頭部を、前記突出側開口から突出可能に、前記取着首部を撓ませつつ、前記大孔へ案内するように構成されて、
前記取着頭部を前記小孔周縁に係止させた前記取着片部を、前記取着頭部を前記大孔側に移動させるように撓ませ、前記大孔から前記取着頭部を引き抜いて、前記受け部材と前記差込部材との係止状態を解除可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した乗員の膝の前方に配設されて、エアバッグの展開膨張時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグとエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターとを収納させる有底の箱形状とされてエアバッグを突出可能な開口を備えて構成されるケースと、ケースの開口を覆ってエアバッグの展開膨張時に開き可能とされる扉部を有する構成のエアバッグカバーと、を備える構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、従来の膝保護用エアバッグ装置は、ケースに、エアバッグ、インフレーター、及び、エアバッグカバーを組み付けて、アッセンブリー化された状態で車両に搭載されていた。
【特許文献１】特開２００３−２０５８１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の膝保護用エアバッグ装置では、ケースに形成される取付部を、車両のボディ側から延びるブラケットにボルト止めして、エアバッグ組付体をボディ側に取付固定していた。通常、従来の膝保護用エアバッグ装置では、車両搭載時におけるエアバッグカバーの周囲には、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）が、配設されている。そして、従来の膝保護用エアバッグ装置では、車両搭載時において、インパネを車両に搭載させた状態で、エアバッグ組付体を車両のボディ側に、取付固定させる構成であった。そのため、従来の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーに、ボディ側のブラケットへのボルト止め作業用の開口と、ボルト止め作業後の開口を塞ぐためのキャップと、を、配設させており、車内側の意匠性を良好とする点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車内側から見た意匠性が良好で、かつ、エアバッグ組付体のボディ側への組付作業性も良好な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方に配設されて、
折り畳まれたエアバッグとエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターとを収納させる有底の箱形状とされて、エアバッグを突出可能な開口を備えて構成されるケースと、
ケースの開口を覆ってエアバッグの展開膨張時に開き可能とされる扉部を有する構成のエアバッグカバーと、
を備えて構成され、
ケースに、エアバッグ、インフレーター、及び、エアバッグカバーを組み付けて、エアバッグ組付体を形成するとともに、
ケースに配設される複数の取付部を利用して、エアバッグ組付体を車両のボディ側に取付固定させて、車両に搭載される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースの上部側に配設される上部側取付部が、クリップを使用して、車両のボディ側に固定される構成とされ、
ケースの下部側に配設される下部側取付部が、ボルトを使用して、車両のボディ側に固定される構成とされ、
クリップが、
ボディ側あるいはケース側の一方に配設される差込部材と、他方に配設される受け部材と、を備えて構成されるとともに、
差込部材を受け部材側に挿入させれば、差込部材あるいは受け部材の一方に形成される弾性変形係止部を、撓ませて復元させることにより、差込部材あるいは受け部材の他方に形成されて剛性を有した剛性係止部に係止させて、ケースとボディ側とを結合可能な構成とされ、かつ、
係止状態において、弾性変形係止部を弾性変形させて、剛性係止部との係止を解除させ、差込部材を受け部材から引き抜いて、ケースとボディ側との結合を解除可能な構成とされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースの上部側に配設される上部側取付部を、クリップを使用して、車両のボディ側に取付固定させる構成である。そして、このクリップは、ボディ側あるいはケース側の一方に配設される差込部材と、他方に配設される受け部材と、を備えて構成されて、差込部材を受け部材側に挿入させれば、ケースをボディ側に結合可能な構成とされている。すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグ組付体の車両への搭載時に、受け部材と差込部材との位置をあわせるようにして、エアバッグ組付体を、車両前方側に向かって押し込むようにすれば、上部側取付部の部位を、ボディ側に取付固定することができて、ケースをボディ側に結合させることができる。そのため、エアバッグカバーに、ボルト止め用の開口を配設させなくともよく、エアバッグカバーの車内側からみた意匠性を良好にすることができる。
【０００８】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、クリップは、差込部材を受け部材側に挿入させれば、差込部材を受け部材に係止可能な構成であることから、ボルトを使用する場合のナットへの螺合作業よりも簡便に、ケースをボディ側に結合させることができる。そのため、従来のごとく、全ての取付部においてボルトをナットに螺合させる場合と比較して、エアバッグ組付体のボディ側への組付工数を低減することができる。勿論、本発明の膝保護用エアバッグ装置で使用するクリップは、差込部材と受け部材との係止状態において、差込部材あるいは受け部材に配設される弾性変形係止部を弾性変形させて差込部材を受け部材から引き抜かなければ、差込部材と受け部材との係止状態を解除できないことから、ケースの上部側取付部を、ボディ側に、強固に固定させることができる。
【０００９】
従って、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、車内側から見た意匠性が良好で、かつ、エアバッグ組付体のボディ側への組付作業性も良好である。
【００１０】
なお、本発明の膝保護用エアバッグ装置においても、ケースにおける下部側取付部は、ボルトを使用して、車両のボディ側に固定される構成である。しかし、本発明の膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方に配設されることから、仮に、エアバッグカバーや周囲のインパネに、下部側取付部をボルト止めさせるための開口や、この開口を塞ぐためのキャップを、配設させる構成としても、このキャップは、着座した乗員の目につき難く、意匠性を大きく損なうものではない。
【００１１】
また、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、差込部材が、受け部材側への差し込み方向に沿って延びるとともに弾性変形可能とされる弾性変形係止部としての棒状の取着片部を備え、
取着片部が、差し込み方向の先端に配設される取着頭部と、取着頭部より幅寸法を狭くして弾性変形可能な取着首部と、を備えて構成され、
受け部材に配設される剛性係止部が、
差し込み時の取着頭部を挿入可能な挿入側開口と、
挿入側開口に、ガイド部を介在させて連なり、取着頭部を突出可能な突出側開口と、
を有して、取着片部における取着頭部を係止可能とする係止孔を、備え、
突出側開口が、
挿入側開口における取着片部の差し込み方向側に開口して、挿入側開口から延びた取着首部を挿通させて、周縁に取着頭部を係止可能な小孔と、
小孔と連通され、小孔より大きな開口面積を有して、取着頭部を挿通可能な大孔と、
を備えて構成され、
ガイド部が、挿入側開口から挿入される取着頭部を、突出側開口から突出可能に、取着首部を撓ませつつ、大孔へ案内するように構成されて、
取着頭部を小孔周縁に係止させた取着片部を、取着頭部を大孔側に移動させるように撓ませ、大孔から取着頭部を引き抜いて、受け部材と差込部材との係止状態を解除可能とされる構成とすることが好ましい。
【００１２】
膝保護用エアバッグ装置に使用するクリップを上記構成とした場合、差込部材の取着片部を、受け部材の剛性係止部に形成される係止孔の挿入側開口側に、挿入させれば、取着片部が、受け部材のガイド部により、撓みつつ、係止孔の突出用開口に向かってガイドされることとなる。そして、取着首部の部位が突出用開口に到達すれば、取着首部を小孔に挿通させるように取着片部が復元して、小孔の周縁に取着頭部が係止されることとなる。そして、取着片部の取り外し時には、治具等を利用して、取着頭部を大孔側に移動させるように、取着片部を撓ませ、大孔から取着頭部を引き抜けば、取着片部を取り外すことができて、受け部材と差込部材との係止を解除させることができる。すなわち、上記構成のクリップを使用すれば、差込部材の挿入時において、挿入側開口に挿入された取着片部が、ガイド部によりガイドされて撓み、突出側開口に到達すれば自動的に復元することから、差込部材を受け部材側に挿入するだけで、確実に、取着頭部を係止孔における突出側開口周縁に係止させることができる。また、上記構成のクリップを使用すれば、メンテナンス時等において、クリップを破損させることなく、エアバッグ組付体をボディ側から取り外すことができることから、メンテナンス時等の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図１〜５に示すように、乗員ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護可能なように、乗員ＭＤの前方側であるグラブボックス６４の下方に、配設されている。
【００１４】
なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。
【００１５】
グラブボックス６４は、車両後方側を開口させたボックス本体６５と、開閉可能にボックス本体６５の開口を覆うリッド６６と、を備えて、ポリプロピレン等の硬質合成樹脂から形成されている。グラブボックス６４におけるリッド６６の周囲には、車内側の内装部材であるインストルメントパネル５が、後面を、リッド６６の後面と連ならせるように、配設されている。また、グラブボックス６４におけるリッド６６の下方には、膝保護用エアバッグ装置Ｓの後述するエアバッグカバー５４が、リッド６６の後面と連なるように、配設されている。なお、グラブボックス６４は、後述するブラケット１３を利用して、ケース７に固定されるとともに、図示しないクリップを利用して、周囲のインパネ５に係止されている。
【００１６】
膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図２・４・５に示すように、折り畳まれたエアバッグ５２、エアバッグ５２に膨張用ガスを供給するインフレーター４５、折り畳まれたエアバッグ５２とインフレーター４５とを収納するとともに車両後方側を開口させたケース７、及び、ケース７の車両後方側を覆うエアバッグカバー５４、を備えて構成されている。
【００１７】
インフレーター４５は、図２・４・５に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体４６とディフューザー４７とを備えて構成されている。本体４６の一端側には、複数のガス吐出口４６ａが、配設されている。そして、本体４６における他端側に、作動信号入力用のリード線５０を結線させたコネクタ４９が、接続されることとなる。ディフューザー４７は、本体４６を覆い可能な略円筒状の板金製の保持筒部４７ａと、保持筒部４７ａから突出する複数（実施形態では２本）のボルト４７ｃと、を備えて構成されている。保持筒部４７ａは、本体４６のガス吐出口４６ａから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口４７ｂを、車両搭載状態の保持筒部４７ａにおける車両後方側の面に、開口させて構成されている。
【００１８】
なお、このインフレーター４５には、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際、グラブボックス６４の上方側に搭載された図示しないエアバッグ装置とともに、リード線５０を介して、作動信号が入力されることとなる。
【００１９】
エアバッグ５２は、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を、図１・２の二点鎖線に示すように、略長方形板状とするとともに、乗員ＭＰの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備える形状とされている。また、展開膨張完了時のエアバッグ５２の下端側の部位には、図５に示すように、２つの挿通孔５２ａ・５２ａと、１つの挿通孔５２ｂと、が、形成されている。挿通孔５２ａは、インフレーター４５の各ボルト４７ｃを挿通させるものであり、挿通孔５２ｂは、インフレーター４５の本体４６を挿通させるものである。そして、エアバッグ５２は、挿通孔５２ａからインフレーター４５の本体４６を突出させて、各挿通孔５２ａとケース底壁部１２の挿通孔１２ａとに挿通させたボルト４７ｃをナット４８止めすることにより、各挿通孔５２ａの周縁が、保持筒部４６ａとケース７の底壁部１２とに挟持されて、ケース７に取り付けられている。
【００２０】
エアバッグカバー５４は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、折り畳まれたエアバッグ５２とケース７との車両後方側を覆い可能なように、構成されて、ケース７に連結保持されている。このエアバッグカバー５４は、ケース７の開口８ａを車両後方側で覆っている２つの扉部６２・６２と、扉部６２の周囲に配置される一般部５５と、を備えて構成されている。
【００２１】
２つの扉部６２・６２は、略長方形板状に形成されて、図１に示すように、周囲に、車両後方側から見て、略Ｈ字形状となる薄肉の破断予定部６１を配設させて、構成されている。破断予定部６１は、扉部６２が膨張するエアバッグ５２に押された際に容易に破断するように、エアバッグカバー５４の車両前方側の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて、形成されている。そして、扉部６２は、膨張するエアバッグ５２に押されて破断予定部６１が破断すれば、上下に開くように構成されている。
【００２２】
また、一般部５５における扉部６２の周縁近傍となる部位には、図４・５に示すように、ケース７の周壁部９の外周側において、周壁部９と隣接するように車両前方側に突出する４つの壁部５７・５８・５９・５９が、形成されている。ケース周壁部９の上部側に配置される上連結壁部５７と周壁部９の下部側に配置される下連結壁部５８とは、エアバッグカバーをケース７に連結保持させる部位となり、これらの各壁部５７・５８には、周壁部９に配設される後述する各係止部１０（１０Ｕ・１０Ｄ）を挿入させて、各係止部１０に周縁を係止させる係止孔５７ａ・５８ａが、それぞれ、形成されている。
【００２３】
ケース７は、図２・４〜６に示すように、板金製として、箱形状の本体部８と、本体部８の後端から外方に延びるパネル部１６と、から構成されている。本体部８は、略四角筒形状の周壁部９と、周壁部９の車両前方側を塞ぐ底壁部１２と、を備えるとともに、車両後方側に略長方形形状の開口８ａを備えて、構成されている。そして、周壁部９における上下で対向する壁部９ａ・９ｂの外表面側には、それぞれ、エアバッグカバーの上下の連結壁部５７・５８をケース７に組み付けるための複数の係止部１０（１０Ｕ・１０Ｄ）が、配設されている。
【００２４】
上方側の壁部９ａの外表面側に配設される各係止部１０Ｕは、断面略Ｚ字形状として、エアバッグカバー５４の上連結壁部５７の係止孔５７ａに挿入されて、係止孔５７ａの周縁を係止可能な係止フックとして構成されている。これらの係止フック１０Ｕは、車両の左右方向に沿って、複数（実施形態では４個）配設されている（図６参照）。
【００２５】
下方側の壁部９ｂの外表面側に配設される各係止部１０Ｄは、断面略Ｕ字形状に形成されて、エアバッグカバー５４の下連結壁部５８の係止孔５８ａに挿入可能な係止突起として構成されている。係止突起１０Ｄは、車両の左右方向に沿って複数（実施形態では４個）配設されている（図６参照）。そして、この複数の係止突起１０Ｄには、各係止孔５８ａへの挿入後における係止孔５８ａからの抜け止めを図る閂材１１が、挿入されている。閂材１１は、下連結壁部５８の外表面と各係止突起１０Ｄの内周面との間に挿入される４本の挿入部１１ａを備えて、車両前方側で一体化され、ケース７に固定されている。なお、閂材１１は、インフレーター４５をケース８に固定するためのボルト４７ｃのナット４８止め時、共締めされて、ケース７の底壁部１２に固定されている。
【００２６】
さらに、周壁部９における側方側の壁部９ｃには、インフレーター４５の本体４６の端部を挿通可能な挿通孔９ｄが、形成されている（図５・６参照）。また、底壁部１２には、インフレーター４５のボルト４７ｃを挿通させるための２つの挿通孔１２ａが、形成されている。
【００２７】
また、底壁部１２の前部側には、ケース７と別体とされるとともに、底壁部１２に溶接固定される板金製のブラケット１３が、配設されている。このブラケット１３は、ケース７に、グラブボックス６４のボックス本体６５を、固定するためのもので、図２・４に示すように、タッピングボルト１４を利用して、ボックス本体６５の前端側における左右両端付近の下面側に配設される固定片６５ａを、固定させる構成である。ブラケット１３には、ボルト１４を螺合させるための固定孔１３ａが、形成されている。
【００２８】
パネル部１６は、ケース７の開口８ａの周囲を囲むように、左右方向に長く延びた略平板状に形成されている。パネル部１６には、図３・４・６に示すように、エアバッグカバー５４の上連結壁部５７を挿通させる挿通孔１６ａが、開口８ａの上側周縁の４箇所に、配設されている。また、パネル部１６には、ケース７をボディ１側に取付固定するための取付部１７・１８が、配設されている。
【００２９】
取付部（上部側取付部）１７は、図３・６に示すように、パネル部１６における上縁側の左右両端近傍の２箇所に、配設されている。取付部（下部側取付部）１８は、パネル部１６における下縁側の左右両端近傍の２箇所に、配設されている。各上部側取付部１７は、図７に示すように、ボディ１側のセンターブレースやサイドメンバ等から延びるブラケット２に、クリップ２１を利用して、固定されている。各下部側取付部１８は、図７に示すように、ボディ１側のセンターブレースやサイドメンバ等から延びるブラケット３に、ボルト１９止めされて、固定されている。なお、ブラケット３には、ボルト１９を螺合させるナット３ａが、固着されている。
【００３０】
クリップ２１は、図８・９に示すように、ポリプロピレン等の合成樹脂製とされて、上部側取付部１７側に配設される差込部材２２と、ブラケット２側に配設される受け部材３１と、から構成されている。
【００３１】
差込部材２２の配設される上部側取付部１７には、差込部材２２を配設させるための略円形に開口した取付孔１７ａが、配設されている。そして、差込部材２２は、上部側取付部１７に固着される固着部２３と、固着部２３における取付孔１７ａの内周側となる位置に配設されて受け部材３１の後述する本体部３２を嵌合可能な嵌合凹部２４と、弾性変形係止部としての取着片部２６と、を備えて構成されている。固着部２３は、取付孔１７ａの車両前方側となる周縁に配設されるフランジ部２３ａにより、上部側取付部１７における取付孔１７ａ周縁に固着されており、フランジ部２３ａから取付孔１７ａを経て車両後方側に向かって膨出するような略半球形状とされている。嵌合凹部２４は、車両前方側を開口させて、固着部２３における取付孔１７ａの内周側となる部位を、略円筒形に凹ませるようにして、受け部材３１の本体部３２を嵌合可能な構成とされている。
【００３２】
取着片部２６は、断面略矩形状の棒状とされて、嵌合凹部２４における車両後方側の面２４ａの中央付近において、差込部材２２の受け部材３１側への差し込み方向に沿って、車両前方側に向かって突出するように、形成されている。この取着片部２６は、弾性変形係止部とされるもので、上下方向に撓み可能とされている。取着片部２６は、差し込み方向の先端に配設される取着頭部２７と、取着頭部２７より幅寸法を狭くして弾性変形可能な取着首部２８と、から構成されている。取着頭部２７は、図９に示すように、取着首部２７から左右に膨出するように、構成されて、左右方向の幅寸法ｔ１を、取着首部２８における左右方向の幅寸法ｔ２より大きく設定されている。取着頭部２７は、左右方向の幅寸法ｔ１を、受け部材２１の後述する突出用開口３９における小孔４０に挿通不能で大孔４１に挿通可能なように、設定されている。取着首部２８は、左右方向の幅寸法ｔ２を、小孔４０に挿通可能なように、設定されており、上下方向に撓み可能に、構成されている。
【００３３】
受け部材３１の配設されるブラケット２には、受け部材３１を配設させるための略円形に開口した取付孔２ａが、配設されている。そして、受け部材３１は、図１０〜１３に示すように、ブラケット２から車両後方側に向かって突出するように配設される剛性係止部としての本体部３２を、備えて構成されている。
【００３４】
本体部３２は、前端付近に配設されるとともに、取付孔２ａの前後周縁を挟むように配設される固着フランジ部４２・４２により、ブラケット２における取付孔２ａ周縁に固着されており、後方側の固着フランジ部４２Ａから車両後方側に向かって突出するように、軸方向を前後方向に沿わせた略円筒形状とされている。この本体部３２は、差込部材２２の嵌合凹部２４に、嵌合可能な構成とされている。また、本体部３２は、差込部材２２を受け部材３１に係止させた際に、後方側の固着フランジ部４２Ａの後面が、差込部材２２における固着部２３のフランジ部２３ａの前面と当接して、差込部材２２の前方側への移動を規制可能なように、設定されている。
【００３５】
また、本体部３２には、差込部材２２の差し込み方向（前後方向）に沿って貫通して配設されるとともに、取着片部２６における取着頭部２７を係止可能な係止孔３３が、形成されている。係止孔３３は、差し込み時の取着頭部２７を挿通可能とする挿入側開口３４と、挿入側開口３４にガイド部３５と介在させて連なり、取着頭部２７を突出可能な突出用開口３９と、を備えて構成されている。
【００３６】
挿入用開口３４は、本体部３２の後面３２ａ側における中央よりやや下部側となる位置に配設されて、左右方向の開口幅寸法ｗ１を、取着頭部２７を挿通可能な寸法に、設定されている（図１０参照）。突出用開口３９は、本体部３２の前面３２ｂ側において、車両前方側から見て略Ｔ字形状に開口されている。
【００３７】
突出用開口３９は、狭幅の小孔４０と、小孔４０と連通して配置される広幅の大孔４１と、を備えて構成されている。小孔４０は、左右方向の開口幅寸法ｗ２を、取着頭部２７を挿通不能として、取着首部２８を挿通可能な寸法に、設定されている（図１１参照）。そして、小孔４０は、前後方向（差し込み方向）から見て、挿入用開口３４と略同一となる位置において、左右方向の中心を、挿入用開口３４における左右方向の中心と一致させるように、配設されている（図１０参照）。すなわち、この小孔４０は、挿入側開口３４における取着片部２６の差し込み方向側に開口して、挿入側開口３４から延びた取着首部２８を挿通させて、周縁の部位３２ｃに取着頭部２６を係止させることにより、差込部材２２を受け部材３１に係止させるものである。大孔４１は、小孔４０の上部側において、小孔４０と連通して配置されている。そして、大孔４１は、小孔４０より大きな開口面積を有して、左右方向の開口幅寸法ｗ３を、取着頭部２７を挿通可能な寸法に、設定されている（図１１参照）。実施形態の場合、大孔４１は、挿入用開口３４と略同一形状に、設定されている。
【００３８】
ガイド部３５は、実施形態の場合、図１２に示すように、挿入用開口３４と突出用開口３９の大孔４１とを連通するように配設される連通路部３６と、連通路部３６の上下方向の壁部を構成する傾斜面３７と、から構成されている。連通路部３６は、取着頭部２７を挿通可能な寸法に設定されており、挿入用開口３４から、大孔４１に向かって上方に傾斜するように、配設されている。また、連通路部３６の下部側には、連通路部３６に連通して、収納凹部３８が、形成されている。この収納凹部３８は、挿入用開口３４と小孔４０とを連通するように配設されるもので、左右方向の開口幅寸法を、小孔４０周縁に取着頭部２７を係止させた際に、取着首部２８を収納可能な寸法に、設定されている。
【００３９】
すなわち、実施形態では、係止孔３３の挿入用開口３４に取着片部２６が挿入されると、図１４及び図１５のＡに示すように、取着頭部２７が、上方に向かって傾斜する傾斜面３７に沿うようにして、連通路部３６内に挿通され、取着片部２６全体が、上方に向かって撓むようにして、連通路部３６内に挿入されることとなる。そして、取着首部２８の先端付近が突出用開口３９の大孔４１に到達すれば、図１５のＢに示すように、取着片部２６が下方に向かって復元して、取着頭部２７が、小孔４０の周縁に係止され、差込部材２２が受け部材３１に係止されることとなる。このとき、取着首部３８は、収納凹部３５内に収納されることとなる。
【００４０】
次に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓの組み立てについて説明すると、まず、各挿通孔５２ａからボルト４７ｃを突出させ、挿通孔５２ｂから本体４６の端部を突出させるように、エアバッグ５２内にインフレーター４５を収納させて、エアバッグ５２を折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、エアバッグ５２をくるんでおく。このとき、挿通孔５２ａ・５２ｂから突出したインフレーター４５のボルト４７ｃや本体４６の端部は、ラッピング材から突出させておく。
【００４１】
次いで、インフレーター４５の各ボルト４７ｃを挿通孔１２ａから突出させるとともに、インフレーター本体４６の端部を挿通孔９ｄから突出させるようにして、インフレーター４５を、折り畳まれたエアバッグ５２とともに、ケース７内に収納させる。
【００４２】
その後、エアバッグカバー５４を、ケース７に組み付ける。このエアバッグカバー５４のケース７への組み付けは、以下のようにして行なわれる。エアバッグカバー５４の各壁部５７・５８・５９・５９を、ケース周壁部９に外装させ、各係止フック１０Ｕを、上連結壁部５７の上面側における係止孔５７ａの周縁に係止させる。また、各係止突起１０Ｄを、下連結壁部５８の各係止孔５８ａに挿入させて、下連結壁部５８の外表面と各係止突起１０Ｄの内周面との間に、閂材１１の挿入部１１ａを挿入させて、閂材１１に各ボルト４７ｃを挿通させ、各ボルト４７ｃにナット４８を螺合させれば、エアバッグカバー５４をケース７に組み付けることができて、エアバッグ組付体ＳＡを形成することができる。なお、ケース７の上部側取付部１７には、予め、クリップ２１の差込部材２２が、固着されている。また、ボディ１側のブラケット２にも、予め、クリップ２１の受け部材３１が、固着されている。
【００４３】
そして、ブラケット１３をボックス本体６５の固定片６５ａに当接させ、ボルト１４止めして、エアバッグ組付体ＳＡにグラブボックス６４を固定させる。その後、予め、インパネ６を配置させておいた車両のボディ１側に、グラブボックス６４を固定させたエアバッグ組付体ＳＡを取付固定する。まず、エアバッグ組付体ＳＡの各上部側取付部１７に配設される差込部材２２を、ボディ１側のブラケット２に配設される受け部材３１に向かって押し込み、差込部材２２を受け部材３１に係止させて、ケース７の上部側とボディ１側とを結合させる。同時に、グラブボックス６４を、図示しないクリップを利用して、インパネ５に係止させる。その後、エアバッグ組付体ＳＡの各下部側取付部１８を、ボディ１側のブラケット３に、ボルト１９を利用して固定させる。なお、このボルト１９の締結作業は、アンダーカバー４を配設させる隙間を利用して、行なわれる。その後、アンダーカバー４を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００４４】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線５０を経て、インフレーター４５の本体４６に作動信号が入力されれば、インフレーター４５のガス吐出口４６ａから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディフューザー４７のガス流出口４７ｂを経て、エアバッグ５２内に流入することとなる。そして、エアバッグ５２は、膨張して、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー５４を押圧し、破断予定部６１を破断することとなる。その後、扉部６２が、上下に開くこととなり、エアバッグ５２が、図１・２の二点鎖線で示すごとく、展開膨張することとなる。
【００４５】
そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ケース７の上部側に配設される上部側取付部１７・１７を、クリップ２１を使用して、車両のボディ１側に配設されるブラケット２・２に取付固定させる構成である。そして、このクリップ２１は、ケース７側に配設される差込部材２２と、ボディ１側に配設される受け部材３１と、を備えて構成されて、差込部材２２を受け部材３１側に挿入させれば、ケース７をボディ１側に結合可能な構成とされている。すなわち、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ組付体ＳＡの車両への搭載時に、受け部材３１と差込部材２２との位置をあわせるようにして、エアバッグ組付体ＳＡを、車両前方側に向かって押し込むようにすれば、上部側取付部１７の部位を、ボディ１側のブラケット２に取付固定することができて、ケース７をボディ１側に結合させることができる。そのため、エアバッグカバー５４に、ボルト止め用の開口を配設させなくともよく、エアバッグカバー５４の車内側からみた意匠性を良好にすることができる。
【００４６】
また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、クリップ２１は、差込部材２２を受け部材３１側に挿入させれば、差込部材２２を受け部材３１に係止可能な構成であることから、ボルトを使用する場合のナットへの螺合作業よりも、簡便に、ケース７をボディ１側に結合させることができる。そのため、従来のごとく全ての取付部においてボルトをナットに螺合させる場合と比較して、エアバッグ組付体ＳＡのボディ１側への組付工数を低減することができる。勿論、実施形態のエアバッグ装置Ｓで使用するクリップ２１は、差込部材２２と受け部材３１との係止状態において、剛性係止部としての本体部３２に係止させた弾性変形係止部としての取着片部２６を弾性変形させて差込部材２２を受け部材３１から引き抜かなければ、差込部材２２と受け部材３１との係止状態を解除できないことから、ケース７の上部側取付部１７・１７を、ボディ１側のブラケット２・２に、強固に固定させることができる。
【００４７】
従って、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、車内側から見た意匠性が良好で、かつ、エアバッグ組付体ＳＡのボディ１側への組付作業性も良好である。
【００４８】
なお、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓにおいても、ケース７における下部側取付部１８・１８は、それぞれ、ボルト１９を使用して、車両のボディ１側に配設されるブラケット３に固定される構成である。実施形態の場合、このボルト１９の螺合作業は、アンダーカバー４を配設させる隙間から行なわれ、車両搭載状態においては、アンダーカバー４により覆われることから、車内側から見た意匠性を大きく損なうものではない。勿論、エアバッグカバー５４や周囲のインパネ５に、下部側取付部１８をボルト１９止めさせるための開口や、この開口を塞ぐためのキャップを、配設させる構成としてもよい。このような構成とする場合にも、膝保護用エアバッグ装置Ｓは、着座した乗員ＭＰの膝Ｋの前方に配設されることから、エアバッグカバー５４やインパネ５の下部側に配設されるキャップは、着座した乗員ＭＰの目につき難く、意匠性を大きく損なうものではない。
【００４９】
また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、クリップ２１として、弾性変形係止部としての取着片部２６を備えた差込部材２２と、剛性係止部としての本体部３２を備えた受け部材３１と、から構成されるものを使用している。そのため、差込部材２２を受け部材３１側に挿入させれば、係止孔３３の挿入用開口３４に挿入された取着片部２６が、挿入用開口３４と突出用開口３９とを連通するように配設される連通路部３６の傾斜面３７（ガイド部３５）により、上方に向かって撓みつつ、突出用開口３９に向かってガイドされることとなる。そして、取着首部２８の部位が突出用開口３９における大孔４１に到達すれば、取着首部２８を小孔４０に挿通させるように取着片部２６が下方に向かって復元して、小孔４０の周縁に取着頭部２７が係止されることとなる。
【００５０】
そして、取着片部２６の取り外し時には、図１６・１７に示すように、ドライバー等の係止解除用の治具Ｊ等を利用して、係止状態を解除することができる。具体的には、アンダーカバー４を取り外した隙間から治具Ｊを上方に向かって挿入させ、治具Ｊの先端を取着頭部２７に当接させて、図１６のＡ・Ｂに示すごとく、取着片部２６全体を撓ませるようにして、小孔４０周縁に係止された取着頭部２７を大孔４１側に押し上げる。次いで、図１７のＡに示すごとく、大孔４１側に移動した取着頭部２７を、治具Ｊを利用して、連通路部３６内に押し込むように、後方側（差込部材２２側）に向かって押圧すれば、取着頭部２７と突出用開口３９との係止状態を解除することができる。その後、差込部材２２を後方側に移動させるように引っ張れば、図１７のＢに示すごとく、差込部材２２を受け部材３１から外すことができて、ケース７とブラケット２との結合を解除することができる。
【００５１】
すなわち、実施形態のクリップ２１を使用すれば、差込部材２２の挿入時において、係止孔３３の挿入用開口３４に挿入された取着片部２６が、ガイド部３５によりガイドされて撓み、突出用開口３９に到達すれば、取着首部２８を小孔４０に挿通させるように自動的に復元して、小孔４０の周縁に取着頭部２８が係止されることから、差込部材２２を受け部材３１側に挿入するだけで、確実に、取着頭部２７を係止孔３３の突出用開口３９周縁に係止させることができる。また、実施形態のクリップ２１を使用すれば、メンテナンス時等において、クリップ２１を破損させることなく、エアバッグ組付体ＳＡをボディ１側から取り外すことができることから、メンテナンス時等の作業性を向上させることができる。
【００５２】
また、クリップ６９として、図１８〜２０に示す構成のものを使用してもよい。クリップ６９は、ケース７の上部側取付部１７側に配設される差込部材７０と、ボディ１側のブラケット２Ａ側に配設される受け部材７７と、を備えて構成されている。差込部材７０は、ポリプロピレン等の合成樹脂製とされて、上部側取付部１７に固着される固着部７１と、固着部７１から前方側（受け部材７７側）に向かって突出するように配設される剛性係止部としての係止片部７２と、を備えて構成されている。固着部７１は、前述の差込部材２２における固着部２３と同様に、取付孔１７ａの車両前方側となる周縁に配設されるフランジ部７１ａにより、上部側取付部１７の取付孔１７ａ周縁に固着されており、フランジ部７１ａから取付孔１７ａを経て車両後方側に向かって膨出するような略半球形状とされている。係止片部７２は、断面略矩形状の棒状とされて、固着部７１側の首部７４と、首部７４の先端側に配設される突出部７３と、から構成されている。突出部７３は、図２０に示すように、首部７４から左右に膨出するように、構成されている。また、差込部材７０は、受け部材７７に係止させた際に、フランジ部７１ａの前面が、ブラケット２Ａにおける後述する挿通孔２ｂの周縁の部位と当接して、前方側への移動を規制されるように、構成されている。
【００５３】
受け部材７７は、上下方向に沿って配設される鋏形ばね状とされるもので、上端側を閉塞させて、下端側を開口させて構成されている。この受け部材７７は、上端側の閉塞部分を取付部７８として、ブラケット２Ａの車両前方側となる位置において、ブラケット２Ａに、ボルト８０とナット８１とを利用して、固定されている。なお、ブラケット２Ａには、差込部材７０における係止片部７２を挿通可能とする挿通孔２ｂが、形成されている。そして、受け部材７７は、取付部７８の下部側となる部位を、差込部材７０の突出部７３を係止させる係止部７９としている。この係止部７９は、上下方向に沿った棒状とされて、左右方向に沿った２箇所に並設されている。各係止部７９は、下端７９ａ側を相互に接近させるように付勢される構成とされており、下端７９ａ側を相互に離隔させるように撓み可能な構成とされている。すなわち、実施形態のクリップ６９では、係止部７９が、弾性変形係止部とされることとなる。この係止部７９・７９は、下端７９ａ付近の離隔距離を、突出部７３の左右方向の幅寸法より、小さくするように、設定されている。
【００５４】
このクリップ６９では、上部側取付部１７に固着された差込部材７０を、ブラケット２Ａの挿通孔２ｃに係止片部７２を挿通させるようにして、ブラケット２Ａに固定された受け部材７７側に移動させれば、突出部７３に押し広げられるようにして、各係止部７９・７９の下端７９ａ側が相互に離隔するように撓むこととなる。そして、取着首部７２が係止部７９の部位に到達すれば、各係止部７９・７９が復元して、突出部７３が、係止部７９・７９周縁に係止されて、差込部材７０が受け部材７７に係止され、ケース７がボディ１側のブラケット２Ａと結合されることとなる。
【００５５】
すなわち、上記クリップ６９を使用した場合にも、差込部材７０を受け部材７７側に挿入させれば、差込部材７０を受け部材７７に係止させることができる。そして、このクリップ６９においても、係止部７９・７９を付勢方向と逆に相互に離隔させるように撓ませて、下端７９ａ側を押し広げないと、係止部７９・７９と突出部７３との係止状態を解除できないことから、ケース７の上部側取付部１７・１７を、ボディ１側のブラケット２Ａ・２Ａに、強固に固定させることができる。
【００５６】
上記構成のクリップ６９では、係止片部７２の取り外し時には、アンダーカバー４を取り外した隙間から治具を上方に向かって挿入させ、治具の先端を一方の係止部７９の内周面側に当接させ、他方の係止部７９と離隔させるように撓ませれば、取着頭部７４を係止部７９・７９の間から取り外すことができて、取着頭部７４と係止部７９・７９との係止状態を解除することができる。その後、差込部材７０を後方側に移動させれば、差込部材７０を受け部材７７から外すことができて、ケース７とブラケット２Ａとの結合を解除することができる。
【００５７】
なお、実施形態では、ケース７側に差込部材２２・７０を配設させ、ブラケット２（２Ａ）側（ボディ１側）に受け部材３１・７７を配設させる構成のクリップ２１・６９を例に採り説明しているが、クリップとして、ケース側に受け部材を配設させ、ボディ側に差込部材を配設させる構成のものを使用してもよい。
【００５８】
また、実施形態では、グラブボックス６４の下方に配設されて乗員ＭＤの膝Ｋを保護するための膝保護用エアバッグ装置Ｓを例に採り説明したが、本発明の膝保護用エアバッグ装置は、運転席に着座した乗員の膝を保護するために、ステアリングコラムの下方に配設される膝保護用エアバッグ装置にも、勿論、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置を車両後方側から見た正面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図４】図３のIV−IV部位の概略断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ部位の概略断面図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるエアバッグカバー及びケースを示す概略分解斜視図である。
【図７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるボディ側との結合状態を示す概略縦断面図であり、図３のVII−VII部位を示す図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における上部側取付部のボディ側への取付状態を示す概略断面図である。
【図９】図８のIX−IX部位の概略断面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するクリップにおける受け部材の正面図である。
【図１１】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するクリップにおける受け部材の背面図である。
【図１２】図１０のXII−XII部位の断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】実施形態のクリップにおいて、差込部材の受け部材側への係止工程を示す概略断面図である。
【図１５】実施形態のクリップにおいて、差込部材の受け部材側への係止工程を示す概略断面図であり、図１４の後の工程を示す図である。
【図１６】実施形態のクリップにおいて、差込部材を受け部材側から取り外す工程を示す概略断面図である。
【図１７】実施形態のクリップにおいて、差込部材を受け部材側から取り外す工程を示す概略断面図であり、図１６の後の工程を示す図である。
【図１８】本発明の他の形態であるクリップを示す正面図である。
【図１９】図１８のIXX−IXX部位の断面図である。
【図２０】図１９のXX−XX部位の断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…ボディ、
２・３…ブラケット、
４…アンダーカバー、
５…インストルメントパネル、
７…ケース、
１７…上部側取付部、
１８…下部側取付部、
１９…ボルト、
２１…クリップ、
２２…差込部材、
２６…取着片部（弾性変形係止部）、
２７…取着頭部、
２８…取着首部、
３１…受け部材、
３２…本体部（剛性係止部）、
３３…係止孔、
３４…挿入用開口、
３５…ガイド部、
３９…突出用開口、
４０…小孔、
４１…大孔、
４５…インフレーター、
５２…エアバッグ、
５４…エアバッグカバー、
６２…扉部、
６９…クリップ、
７０…差込部材、
７２…係止片部（剛性係止部）、
７３…突出部、
７４…首部、
７７…受け部材、
７９…係止部（弾性変形係止部）、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
ＭＰ…乗員、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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