(57)【要約】【課題】  記録の際における省電力化を実現することができる記録方法を提供すること。【解決手段】  互いに相関関係を有する保護層６の厚さ、保護層６の熱伝導率および通電時間の３つの条件のうち、2つの条件の値を予め確定しておき、これらの確定した２つの条件の確定値から、前記相関関係に基づいて残りの１つの条件の最適値を求め、当該最適値を前記２つの条件の確定値とともに満足させた状態で記録を行うこと。【選択図】      図１
2005224972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に少なくとも発熱抵抗体、電極および保護層を有するサーマルヘッドにおける前記発熱抵抗体に対して、前記電極を介して所望の通電時間の通電制御を行い、当該発熱抵抗体を発熱させることによって、前記サーマルヘッドを用いた記録を行う記録方法であって、
互いに相関関係を有する前記保護層の厚さ、前記保護層の熱伝導率および前記通電時間の３つの条件のうち、2つの条件の値を予め確定しておき、これらの確定した２つの条件の確定値から、前記相関関係に基づいて残りの１つの条件の最適値を求め、当該最適値を前記２つの条件の確定値とともに満足させた状態で記録を行うことを特徴とする記録方法。
【請求項２】
前記保護層の厚さおよび前記保護層の熱伝導率を予め確定しておき、これらの確定した保護層の厚さおよび熱伝導率から、前記相関関係に基づいて、通電時間の最適値としてヘッド温度が最大値を示すような通電時間である最適通電時間を求め、記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行い、補正後の通電時間に従って通電制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【請求項３】
前記記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を分割することによって、当該通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行うことを特徴とする請求項２に記載の記録方法。
【請求項４】
前記記録解像度および前記記録速度の少なくとも一方を変更することによって、当該通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行うことを特徴とする請求項２に記載の記録方法。
【請求項５】
前記保護層の厚さおよび前記通電時間を予め確定しておき、この確定した保護層の厚さおよび通電時間から、前記相関関係に基づいて、前記保護層の熱伝導率の最適値としてヘッド温度が最大値を示すような保護層の熱伝導率の値を求め、この保護層の熱伝導率の最適値を満足させた状態で記録を行うことを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【請求項６】
前記保護層の熱伝導率および前記通電時間を予め確定しておき、この確定した保護層の熱伝導率および通電時間から、前記相関関係に基づいて、前記保護層の厚さの最適値としてヘッド温度が最大値を示すような保護層の厚さの値を求め、この保護層の厚さの最適値を満足させた状態で記録を行うことを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録方法に係り、特に、サーマルヘッドを用いた記録を行うのに好適な記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルプリンタの記録部として、図５に示すような発熱抵抗体を備えたサーマルヘッドが採用されていた。
【０００３】
図５に示すように、前記サーマルヘッド１は、アルミナ等からなる基板２の上層に、グレーズ等からなる保温層７を有している。この保温層７の上層には、Ｔａ２ ＮやＴａ−ＳｉＯ２ 等からなる複数の発熱抵抗体３が、図５における紙面垂直方向に所定の間隔を設けて整列配置されている。これら発熱抵抗体３の上層には、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｕ等からなる個別電極４およびコモン電極５が配設されており、前記個別電極４は、各発熱抵抗体３と個別に電気的に接続され、コモン電極５は、すべての発熱抵抗体３と電気的に接続されている。
【０００４】
また、前記発熱抵抗体３および前記個別電極４ならびにコモン電極５の上層には、発熱抵抗体３を保護するＳｉ−Ｏ−ＮやＳｉ−Ａｌ−Ｏ−Ｎ等からなる保護層６が形成されている。
【０００５】
そして、前記サーマルヘッド１を用いた記録を行う際には、前記発熱抵抗体３に対して前記電極４，５を介して選択的な通電を行うことによって、通電を行った所望の発熱抵抗体３を発熱させる。
【０００６】
この発熱抵抗体３の発熱によって、例えば、熱転写方式の場合は、インクリボン等の感熱記録媒体のインクを記録紙等の被記録物の記録面に熱転写させ、ダイレクト方式の場合は、感熱記録紙における発熱抵抗体３の圧接部位を発色させる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２７８２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このようなサーマルヘッド１においては、前記保護層６の厚さと、前記保護層６の熱伝導率と、発熱抵抗体３に対する通電時間すなわち通電周期のうちのオン状態の時間との間に、図６および図７に示すように、保護層６が厚くなれば、通電時間の最適値が長くなり、熱伝導率λが大きくなれば、通電時間の最適値が短くなるといった相関関係が存在することが知られている。なお、図６および図７において、通電時間は上側ほど大きく、熱伝導率は、右側ほど大きいものとする。
【０００９】
しかしながら、従来は、このような相関関係を十分に考慮せずに記録をおこなっていたため、必ずしも効率的な記録を行うことができず、サーマルヘッド１の発熱抵抗体３に対する通電制御の際における電力の消費量が多くなってしまう場合があった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、記録の際における省電力化を実現することができる記録方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明に係る記録方法の特徴は、基板上に少なくとも発熱抵抗体、電極および保護層を有するサーマルヘッドにおける前記発熱抵抗体に対して、前記電極を介して所望の通電時間の通電制御を行い、当該発熱抵抗体を発熱させることによって、前記サーマルヘッドを用いた記録を行う記録方法であって、互いに相関関係を有する前記保護層の厚さ、前記保護層の熱伝導率および通電時間の３つの条件のうち、2つの条件の値を予め確定しておき、これらの確定した２つの条件の確定値から、前記相関関係に基づいて残りの１つの条件の最適値を求め、当該最適値を前記２つの条件の確定値とともに満足させた状態で記録を行う点にある。
【００１２】
そして、このような方法によれば、互いに相関関係を有する前記保護層の厚さ、前記保護層の熱伝導率および前記通電時間の３つの条件を考慮した記録を行うことによって、入力電力に対するサーマルヘッドの発熱効率を向上することが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る記録方法の特徴は、前記保護層の厚さおよび前記保護層の熱伝導率を予め確定しておき、この確定した保護層の厚さおよび熱伝導率から、前記相関関係に基づいて、通電時間の最適値としてヘッド温度が最大値を示すような通電時間である最適通電時間を求め、記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行い、補正後の通電時間に従って通電制御を行う点にある。
【００１４】
そして、このような方法によれば、保護層の厚さおよび熱伝導率に対応した最も効率が良い最適通電時間を選択し、この最適通電時間に近い通電時間に基づく通電制御を行うことによって、サーマルヘッドの発熱効率を向上することが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明に係る記録方法の特徴は、前記記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を分割することによって当該通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行う点にある。
【００１６】
そして、このような方法によれば、簡便な方法によって通電時間を最適通電時間に近づける補正を行うことによって、さらに効率的な記録を行うことが可能となる。
【００１７】
さらにまた、本発明に係る記録方法の特徴は、前記記録解像度および前記記録速度の少なくとも一方を変更することによって、当該通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行う点にある。
【００１８】
そして、このような方法によれば、簡便な方法によって通電時間を最適通電時間に近づける補正を行うことによって、さらに効率的な記録を行うことが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係る記録方法の特徴は、前記保護層の厚さおよび前記通電時間を予め確定しておき、この確定した保護層の厚さおよび通電時間から、前記相関関係に基づいて、前記保護層の熱伝導率の最適値としてヘッド温度が最大値を示すような保護層の熱伝導率の値を求め、この保護層の熱伝導率の最適値を満足させた状態で記録を行う点にある。
【００２０】
そして、このような方法によれば、保護層の厚さおよび通電時間の確定値の下でのサーマルヘッドの発熱に最も好適な熱伝導率を選択することによって、サーマルヘッドの発熱効率を向上することが可能となる。
【００２１】
さらに、本発明に係る記録方法の特徴は、前記保護層の熱伝導率および前記通電時間を予め確定しておき、この確定した保護層の熱伝導率および通電時間から、前記相関関係に基づいて、前記保護層の厚さの最適値としてヘッド温度が最大値を示すような保護層の厚さの値を求め、この保護層の厚さの最適値を満足させた状態で記録を行う点にある。
【００２２】
そして、このような方法によれば、保護層の熱伝導率および通電時間の確定値の下でのサーマルヘッドの発熱に最も好適な保護層の厚さを選択することによって、サーマルヘッドの発熱効率を向上することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る記録方法によれば、入力電力に対するサーマルヘッドの発熱効率を向上して記録に要する電力の省力化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る記録方法の第１実施形態について図１乃至図３を参照して説明する。
【００２５】
なお、従来と基本的構成の同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００２６】
本第１実施形態においては、サーマルヘッド１の発熱抵抗体３に対して電極４，５を介して所定の通電時間の通電制御を行い、当該発熱抵抗体３を発熱させることによって、前記サーマルヘッド１を用いた記録を行う。
【００２７】
その際に、まず、互いに相関関係を有する前記保護層６の厚さ、前記保護層６の熱伝導率および通電時間の３つの条件のうち、2つの条件として、前記保護層６の厚さおよび熱伝導率の値を予め確定しておく。
【００２８】
より具体的には、本実施形態において、前記保護層６の厚さ、熱伝導率および通電時間の３つの条件は、図１に示すような相関関係を有している。
【００２９】
なお、図１は、保護層６の厚さが８．５μｍの場合における熱伝導率とヘッド温度との関係を示したものである。
【００３０】
この図１に示すように、ヘッド温度は、最大値を示す際における熱伝導率の値が、通電時間ごとに異なっている。
【００３１】
このように、保護層の厚さ、熱伝導率および通電時間の３つの条件が図１に示すような相関関係を有していることを前提として、前記２つの条件として、保護層６の厚さおよび熱伝導率の値を、それぞれ８．５μｍ、３Ｗ／ｍ・Ｋと予め確定しておく。
【００３２】
次いで、これらの確定した保護層６の厚さおよび熱伝導率の確定値から、図１の相関関係に基づいて、通電時間の最適値として、ヘッド温度が最大値を示すような通電時間である最適通電時間を求める。
【００３３】
図１においては、保護層の厚さ８．５μｍ、熱伝導率３Ｗ／ｍ・Ｋのときにヘッド温度が最大値を示す通電時間が０．５ｍｓｅｃとなっているため、０．５ｍｓｅｃが、最適通電時間となる。
【００３４】
そして、最適通電時間（０．５ｍｓｅｃ）が求められた後に、記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を、前記最適通電時間に近づける補正を行う。
【００３５】
補正の方法としては、例えば、図２に示すように、前記記録解像度と記録速度とから定まる通電時間の最大値が０．９ｍｓｅｃのときには、通電時間の最大値を０．４５ｍｓｅｃと２分割することによって、通電時間を最適通電時間（０．５ｍｓｅｃ）に近づける補正を行う。一方、前記記録解像度と記録速度とから定まる通電時間の最大値が０．６ｍｓｅｃのときには、通電時間の分割は行わず、通電時間の最大値を０．６μｍに維持する。
【００３６】
このように通電時間の補正を行った後、補正後の通電時間に従ってサーマルヘッド１の発熱抵抗体３に対する通電制御を行う。
【００３７】
このような方法によれば、互いに相関関係を有する前記保護層６の厚さ、前記保護層６の熱伝導率および通電時間の３つの条件を考慮した記録を行うことができる。より具体的には、保護層６の厚さおよび熱伝導率に対応した最も効率が良い最適通電時間を選択し、この最適通電時間に近い通電時間に基づく通電制御を行うことができる。
【００３８】
この結果、サーマルヘッド１の発熱効率を向上することができ、記録の際における電力消費量を低減することができる。
【００３９】
さらに、前述のように、記録解像度と記録速度とから定まる通電時間を分割する補正を行えば、簡便な方法によって通電時間を最適通電時間に近づける補正を行うことができ、さらに効率的な記録を行うことができる。
【００４０】
また、このとき、記録解像度および記録速度の少なくとも一方を適宜変更することによって、前記通電時間を前記最適通電時間に近づける補正を行うようにしてもよい。
【００４１】
そのようにすれば、簡便な方法によって通電時間を最適通電時間に近づける補正を行うことができ、より効率的な記録を行うことができる。
【００４２】
次に、本発明に係る記録方法の第２実施形態について、図４を参照して説明する。
【００４３】
本第２実施形態においては、まず、図４に示すような互いに相関関係を有する前記保護層６の厚さ、熱伝導率および通電時間の３つの条件のうち、2つの条件として、前記保護層６の熱伝導率および通電時間の値を予め確定しておく。
【００４４】
なお、図４は、通電時間が０．５ｍｓｅｃの場合における保護層６の熱伝導率とヘッド温度との関係を示したものである。
【００４５】
この図４に示すように、サーマルヘッド１のヘッド温度は、最大値を示す際における熱伝導率の値が、保護層６の厚さごとに異なっている。
【００４６】
このように、保護層６の厚さ、熱伝導率および通電時間の３つの条件が図４に示すような相関関係を有していることを前提として、まず、２つの条件として、通電時間および保護層６の熱伝導率を、それぞれ、０．５ｍｓｅｃ、２Ｗ／ｍ・Ｋと予め確定しておく。
【００４７】
次いで、これらの確定した通電時間および保護層６の熱伝導率の確定値から、図４の相関関係に基づいて、保護層６の厚さの最適値として、ヘッド温度が最大値を示すような保護層６の厚さの値を求める。
【００４８】
図４においては、保護層６の熱伝導率が２Ｗ／ｍ・Ｋの際におけるヘッド温度が最大値を示す保護層６の厚さが６．０μｍとなっているため、６．０μｍが、保護層６の厚さの最適値となる。
【００４９】
そして、このように保護層６の厚さの最適値（６．０μｍ）を求めた後、この最適値を前記保護層６の熱伝導率および通電時間の確定値（０．５ｍｓｅｃ、２Ｗ／ｍ・Ｋ）とともに満足させた状態で、サーマルヘッド１の発熱抵抗体３に対する通電制御を行う。
【００５０】
このような方法によれば、保護層６の熱伝導率および通電時間の確定値の下でのサーマルヘッド１の発熱に最も好適な保護層６の厚さを選択することができるため、サーマルヘッド１の発熱効率を向上することができる。
【００５１】
次に、本発明に係る記録方法の第３実施形態について、図４を参照して説明する。
【００５２】
本第３実施形態においては、前記保護層６の厚さ、熱伝導率および通電時間の３つの条件が図４に示すような相関関係を有する点で第２実施形態と同様である。
【００５３】
ただし、本実施形態においては、予め確定しておく条件が、通電時間および保護層６の厚さである点で第２実施形態とは異なる。
【００５４】
すなわち、本実施形態においては、図４の相関関係から、2つの条件として、通電時間および保護層６の厚さの値を、それぞれ０．５ｍｓｅｃ、８．５μｍとして予め確定しておく。
【００５５】
次いで、これらの確定した通電時間および保護層６の厚さの確定値から、図４の相関関係に基づいて、保護層６の熱伝導率の最適値として、ヘッド温度が最大値を示すような保護層６の熱伝導率の値を求める。
【００５６】
図４においては、保護層６の厚さが８．５μｍの際におけるヘッド温度が最大値を示す保護層６の熱伝導率が３Ｗ／ｍ・Ｋとなっているため、３Ｗ／ｍ・Ｋが、保護層６の熱伝導率の最適値となる。
【００５７】
そして、このように保護層６の熱伝導率の最適値（３Ｗ／ｍ・Ｋ）を求めた後、この最適値を前記通電時間および前記保護層６の厚さの確定値（０．５ｍｓｅｃ、８．５μｍ）とともに満足させた状態で、サーマルヘッド１の発熱抵抗体３に対する通電制御を行う。
【００５８】
このような方法によれば、保護層６の厚さおよび通電時間の確定値の下でのサーマルヘッド１の発熱に最も好適な保護層６の熱伝導率を選択することができるため、サーマルヘッド１の発熱効率を向上することができる。
【００５９】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００６０】
例えば、本発明は、シリアル方式のサーマルヘッドおよびラインサーマルヘッドのいずれを用いた記録にも有効に適用することができるものである。また、本発明は、サーマルヘッドを用いた記録であれば、熱転写方式およびダイレクト方式のいずれの記録を行う場合においても優れた効果を奏することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る記録方法の実施形態において、保護層の熱伝導率とヘッド温度との関係を示すグラフ
【図２】本発明に係る記録方法の実施形態において、通電時間の補正方法を示す説明図
【図３】本発明に係る記録方法の実施形態において、通電時間の補正を方法を示す図２と異なる説明図
【図４】本発明に係る記録方法の実施形態において、保護層の熱伝導率とヘッド温度との関係を示す図１と異なるグラフ
【図５】サーマルヘッドの構成を模式的に示す断面図
【図６】保護層の厚さ、熱伝導率および通電時間の相関関係の一例を示すグラフ
【図７】保護層の厚さと通電時間との相関関係の一例を示すグラフ
【符号の説明】
【００６２】
１  サーマルヘッド
２  基板
３  発熱抵抗体
４  個別電極
５  コモン電極
６  保護層
【図１】
2005224972.tif 000003
【図２】
2005224972.tif 000004
【図３】
2005224972.tif 000005
【図４】
2005224972.tif 000006
【図５】
2005224972.tif 000007
【図６】
2005224972.tif 000008
【図７】
2005224972.tif 000009