(57)【要約】【課題】  フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができるアクティブフード装置を得る。【解決手段】  アクティブフード装置１０のアクチュエータ１２が固定されるヒンジブラケット１８は、ローラピン３２の移動ストロークδと同一のピッチに設定された一対のボルト７０、７２によってボディーに固定されている。ローラピン３２には、アクチュエータ１２の作動時にローラピン３２と共に移動する解除カバー６２が取り付けられている。前後一対のボルト７０、７２は、この解除カバー６２によって覆われている。解除カバー６２には前側のボルト７０の直上となる位置に透孔７４が形成されている。従って、アクチュエータ１２が作動してローラピン３２が移動すると、解除カバー６２が一体に移動すると共に透孔７４が後側のボルト７２の直上に位置される。従って、工具を使ってボルト７０、７２を取り外すことが可能となり、リンク機構２２をリフトダウン状態にすることができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の所定位置に配置されると共に作動対象との接触時又は作動対象との接触予測時に作動するアクチュエータと、
このアクチュエータと連結されると共に複数のリンクによって構成され、アクチュエータが作動することによりフードの周縁部をリフトアップさせるリンク機構と、
を含んで構成されたアクティブフード装置であって、
リフトアップ後に手動による解除操作を行うことにより前記リンク機構のリフトアップ状態を解除し前記リンク機構によるリフトダウン動作を可能とする解除手段を設けた、
ことを特徴とするアクティブフード装置。
【請求項２】
前記解除手段は、前記アクチュエータが作動することにより移動してリンク機構をリフトアップ状態にさせる移動部材に連結されると共に移動部材と一体に移動し、アクチュエータの非作動時にはアクチュエータ固定用の固定具を覆って手動による当該固定具の取外し操作を不可能とし、前記アクチュエータの作動時には移動部材が移動することにより手動による当該固定具の取外し操作を可能とするカバー体である、
ことを特徴とする請求項１記載のアクティブフード装置。
【請求項３】
前記リンク機構を構成する複数のリンクのうち一又は二以上のリンクは予め分割されており、
前記解除手段は、リフトアップ時には分割されたリンク相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたリンク相互間の連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、
ことを特徴とする請求項１記載のアクティブフード装置。
【請求項４】
前記アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されており、当該ロッドの先端部には前記リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されており、更に当該ロッドは予め分割されており、
前記解除手段は、リフトアップ時には分割されたロッド相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたロッドの連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、
ことを特徴とする請求項１記載のアクティブフード装置。
【請求項５】
前記アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されており、当該ロッドの先端部には前記リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されており、
前記解除手段は、リフトアップ時にはロッドと連結部材との固定状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該ロッドと連結部材との固定状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、
ことを特徴とする請求項１記載のアクティブフード装置。
【請求項６】
前記ロッドの移動方向の所定位置には当該ロッドを軸方向移動後の位置に保持しつつ当該ロッドの軸線回りの回転を許容するロック機構が配設されており、
前記分割されたロッド相互間の連結或いは前記ロッドと前記連結部材との連結は、当該ロッドの軸線回りの回転動作を利用した螺合によって成されている、
ことを特徴とする請求項４又は請求項５記載のアクティブフード装置。
【請求項７】
前記解除手段は、前記リンク機構を構成する複数のリンクのうちの特定のリンクの所定位置に設定された脆弱部と、この脆弱部の設定部位に取外し可能に装着されると共に装着された状態では当該脆弱部を補強する補強部材と、によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１記載のアクティブフード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動対象との接触時又は作動対象との接触予測時に、車体に配設されたアクチュエータを作動させてリンク機構によりフードの周縁部をリフトアップさせるアクティブフード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両が歩行者に接触した際の歩行者保護対策の一つとして、アクチュエータを使ってフードの後端部を直接的にリフトアップ可能に構成し、歩行者がフード上に接触したときのフードの変形ストロークを確保することで、歩行者接触時のエネルギーを吸収する技術が開発されている。また、この種のアクティブフード装置において、ドライバの下方視界を確保するために、フードをリフトアップさせた後に簡易な方法でフードを元の状態に復帰させる技術の開発が望まれている。
【０００３】
リフトアップ後のフードを復帰させることをも考慮したアクティブフード装置の先行技術としては、下記特許文献１に記載された車両用フード装置があり、以下に簡単に説明する。
【０００４】
図１７に示されるように、この特許文献１に記載された車両用フード装置では、歩行者との接触時にフード２００をリフトアップさせるためのアクチュエータ２０２を備えている。アクチュエータ２０２にはガス発生器２０４が内蔵されている他、ガス圧によって車両上方側へ軸方向移動してフード２００を押し上げるピストンロッド２０５が組み込まれている。さらに、アクチュエータ２０２の側部内方にはロック機構２０６及び解除ユニット２０８が配設されている。ロック機構２０６は圧縮コイルスプリング２１０で押圧付勢されたロック部材２１２を備えており、ピストンロッド２０５の移動ストロークが所定量に達すると、圧縮コイルスプリング２１０の付勢力によってロック部材２１２がピストンロッド２０５の基端部に係止されてリフトアップ状態を保持するようになっている。また、解除ユニット２０８は、フード２００をリフトアップさせた後、所定時間経過後にコントローラによってロック部材２１２に連結された解除ロッド２１４を元の位置まで引き込むようになっている。
【０００５】
なお、参考までに言及すると、下記特許文献２に記載された跳ね上げ式フードでは、歩行者がフードに当接した際にフードから歩行者に作用する反力を低減させることを目的として、高圧ガスでピストンロッドを伸長させてフードをリフトアップさせた後に、減圧させる機構を設けている。
【特許文献１】特開２００２−２９３６９号公報
【特許文献２】特開平１１−１１５６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された車両用フード装置による場合、コントローラを使って自動的に解除ユニット２０８を作動させる構成であるため、歩行者との接触によりコントローラ等の電気系統にトラブルが発生していた場合には、解除できないという不具合がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載された跳ね上げ式フードによる場合、フードが完全にリフトアップする直前にシリンダの高圧ガス室の密封栓を取り外すものの、高圧ガス室の内圧以上の荷重がフードにかからなければ、フードは下降しない。このため、フードをリフトアップさせた後のフードの復帰機構としては確実性に欠ける。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができるアクティブフード装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の本発明に係るアクティブフード装置は、車体の所定位置に配置されると共に作動対象との接触時又は作動対象との接触予測時に作動するアクチュエータと、このアクチュエータと連結されると共に複数のリンクによって構成され、アクチュエータが作動することによりフードの周縁部をリフトアップさせるリンク機構と、を含んで構成されたアクティブフード装置であって、リフトアップ後に手動による解除操作を行うことにより前記リンク機構のリフトアップ状態を解除し前記リンク機構によるリフトダウン動作を可能とする解除手段を設けた、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、前記解除手段は、前記アクチュエータが作動することにより移動してリンク機構をリフトアップ状態にさせる移動部材に連結されると共に移動部材と一体に移動し、アクチュエータの非作動時にはアクチュエータ固定用の固定具を覆って手動による当該固定具の取外し操作を不可能とし、前記アクチュエータの作動時には移動部材が移動することにより手動による当該固定具の取外し操作を可能とするカバー体である、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、前記リンク機構を構成する複数のリンクのうち一又は二以上のリンクは予め分割されており、前記解除手段は、リフトアップ時には分割されたリンク相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたリンク相互間の連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されており、当該ロッドの先端部には前記リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されており、更に当該ロッドは予め分割されており、前記解除手段は、リフトアップ時には分割されたロッド相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたロッドの連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、前記アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されており、当該ロッドの先端部には前記リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されており、前記解除手段は、リフトアップ時にはロッドと連結部材との固定状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該ロッドと連結部材との固定状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具である、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項６記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項４又は請求項５記載の発明において、前記ロッドの移動方向の所定位置には当該ロッドを軸方向移動後の位置に保持しつつ当該ロッドの軸線回りの回転を許容するロック機構が配設されており、前記分割されたロッド相互間の連結或いは前記ロッドと前記連結部材との連結は、当該ロッドの軸線回りの回転動作を利用した螺合によって成されている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項７記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、前記解除手段は、前記リンク機構を構成する複数のリンクのうちの特定のリンクの所定位置に設定された脆弱部と、この脆弱部の設定部位に取外し可能に装着されると共に装着された状態では当該脆弱部を補強する補強部材と、によって構成されている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１記載の本発明によれば、作動対象と接触すると又は作動対象との接触が予測されると、アクティブフード装置のアクチュエータが作動される。アクチュエータが作動すると、リンク機構によってフードの周縁部がリフトアップされる。
【００１７】
ここで、本発明では、リフトアップ後に手動による解除操作を行うことにより、解除手段によってリンク機構のリフトアップ状態が解除されてリンク機構によるリフトダウン動作が可能となる。従って、例えば、作動対象との接触時の影響で、電気系統にトラブルが発生してフードを元の状態に復帰させることができないといった事態は生じない。従って、フードのリフトアップ後のドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００１８】
請求項２記載の本発明によれば、解除手段がアクチュエータ固定用の固定具を覆うカバー体によって構成されている。このカバー体は、アクチュエータが作動することにより移動してリンク機構をリフトアップ状態にさせる移動部材に連結されており、当該移動部材と一体に移動するようになっている。このため、アクチュエータの非作動時には移動部材が移動しないため、アクチュエータ固定用の固定具はカバー体によって覆われ、手動による固定具の取外し操作が出来ない状態にある。従って、アクチュエータを固定している固定具が、不用意に取り外されることはない。一方、アクチュエータが作動すると、これに伴って移動部材が移動するため、カバー体も移動部材と一体に移動する。これにより、手動による当該固定具の取外し操作が可能となる。従って、固定具を取り外すことにより、アクチュエータをボディーから取り外すことができ、リンク機構をリフトダウン状態にさせることができる。
【００１９】
このように本発明によれば、アクチュエータの作動時に移動する移動部材の移動動作を利用する構成であるので、カバー体という部品が増えるものの、アクチュエータ、移動部材、リンク機構等の構成要素には細工をする必要が無い。従って、アクティブフード装置の機能部品の信頼性を検証する必要もなく、比較的容易に構成を成立させることができる。
【００２０】
請求項３記載の本発明によれば、リンク機構を構成する複数のリンクのうち一又は二以上のリンクが分割されている。分割されたリンク相互間の連結状態は連結具によって維持されているため、アクチュエータの作動時には、リンク機構によってフードがリフトアップされる。一方、フードをリフトダウンさせる際には、連結具による分割されたリンク相互間の連結状態を解除すればよい。これにより、分割されたリンク相互間の連結状態は無くなるので、リンク機構にリフトダウン動作をさせることが可能となる。
【００２１】
このように本発明によれば、リンク機構を構成するリンクを予め分割しておき、アクチュエータの作動時には連結具による連結状態を維持し、アクチュエータの作動後に連結具の連結状態を解除する構成であるため、請求項２のカバー体を設置する構成等と比較して、構成がコンパクトになる。
【００２２】
請求項４記載の本発明によれば、アクチュエータからは、当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されている。また、ロッドの先端部には、リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されている。さらに、ロッドは予め分割されている。
【００２３】
ここで、本発明では、分割されたロッド相互間の連結状態は連結具によって維持されているため、アクチュエータの作動時には、ロッドが軸方向移動し、リンク機構によってフードがリフトアップされる。一方、フードをリフトダウンさせる際には、連結具による分割されたロッド相互間の連結状態を解除すればよい。これにより、分割されたロッド相互間の連結状態は無くなるので、リンク機構にリフトダウン動作をさせることが可能となる。
【００２４】
このように本発明によれば、アクチュエータから突出されたロッドを予め予め分割しておき、アクチュエータの作動時には連結具による連結状態を維持し、アクチュエータの作動後に連結具の連結状態を解除する構成であるため、請求項２のカバー体を設置する構成等と比較して、構成がコンパクトになる。
【００２５】
請求項５記載の本発明によれば、アクチュエータからは、当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドが突出した状態で配置されている。また、ロッドの先端部には、リンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材が固定されている。
【００２６】
ここで、本発明では、ロッドと連結部材との固定状態は解除手段によって維持されているため、アクチュエータの作動時には、ロッドが軸方向移動し、リンク機構によってフードがリフトアップされる。一方、フードをリフトダウンさせる際には、解除手段によってロッドと連結部材との固定状態を解除すればよい。これにより、ロッドと連結部材との固定状態は無くなるので、リンク機構にリフトダウン動作をさせることが可能となる。
【００２７】
このように本発明によれば、アクチュエータから突出されたロッドと連結部材との固定状態を解除手段によって解除することができるようにしたので、請求項２のカバー体を設置する構成等と比較して、構成がコンパクトになる。
【００２８】
請求項６記載の本発明によれば、ロッドの移動方向の所定位置には当該ロッドを軸方向移動後の位置に保持しつつ当該ロッドの軸線回りの回転を許容するロック機構が配設されている。
【００２９】
ここで、本発明では、請求項４に記載された分割されたロッド相互間の連結或いは請求項５に記載されたロッドと連結部材との連結が、ロッドの軸線回りの回転動作を利用した螺合によって成されているため、上記ロッドの構造上の特性（即ち、アクチュエータ作動後は、ロッドの軸方向移動は不可であるが、軸線回りの回転動作は許容されるという特性）を活かすことができる。
【００３０】
このように本発明によれば、ロッドを軸線回りに回転させる螺合動作によって連結状態を解除することができるので、ロッドの径方向寸法の範囲で構成を成立させることができる。従って、装置の更なる小型化に資する。
【００３１】
請求項７記載の本発明によれば、リンク機構を構成する複数のリンクのうちの特定のリンクの所定位置に脆弱部が設定されている。この脆弱部は通常は補強部材が装着されて補強されているため、装置の作動時に必要な剛性は確保される。一方、リフトアップ後にリフトダウンさせる際には、補強部材を取り外せばよい。補強部材を取り外すと、脆弱部が現れるため、備え付けのハンマー等で脆弱部を打撃すれば、そのリンクを簡単に変形させてフードをリフトダウンさせることができる。
【００３２】
このように本発明によれば、打撃という簡単な作業でフードをリフトダウンさせることができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るアクティブフード装置は、リフトアップ後に手動による解除操作を行うことによりリンク機構のリフトアップ状態を解除しリンク機構のリフトダウン動作を可能とする解除手段を設けたので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができるという優れた効果を有する。
【００３４】
請求項２記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、アクチュエータが作動することにより移動してリンク機構をリフトアップ状態にさせる移動部材に連結されると共に移動部材と一体に移動し、アクチュエータの非作動時にはアクチュエータ固定用の固定具を覆って手動による当該固定具の取外し操作を不可能とし、アクチュエータの作動時には移動部材が移動することにより手動による当該固定具の取外し操作を可能とするカバー体によって解除手段を構成したので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができ、更に比較的容易に構成を成立させることができるという優れた効果を有する。
【００３５】
請求項３記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、ので、リンク機構を構成する複数のリンクのうち一又は二以上のリンクを予め分割しておき、リフトアップ時には分割されたリンク相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたリンク相互間の連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具によって解除手段を構成したので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができ、更に比較的コンパクトに構成を成立させることができるという優れた効果を有する。
【００３６】
請求項４記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドを突出した状態で配置し、当該ロッドの先端部にはリンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材を固定し、更に当該ロッドを予め分割しておき、リフトアップ時には分割されたロッド相互間の連結状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該分割されたロッドの連結状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具によって解除手段を構成したので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができ、更に比較的コンパクトに構成を成立させることができるという優れた効果を有する。
【００３７】
請求項５記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、アクチュエータからは当該アクチュエータが作動することにより軸方向移動するロッドを突出した状態で配置し、当該ロッドの先端部にはリンク機構の入力リンクに対して相対回転可能とされた連結部材を固定し、リフトアップ時にはロッドと連結部材との固定状態を維持し、リフトアップ後の手動による解除操作を行うことにより当該ロッドと連結部材との固定状態を解除しリンク機構によるリフトダウン動作を可能とする連結具によって解除手段を構成したので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができ、更に比較的コンパクトに構成を成立させることができるという優れた効果を有する。
【００３８】
請求項６記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項４又は請求項５記載の発明において、ロッドの移動方向の所定位置に当該ロッドを軸方向移動後の位置に保持しかつ当該ロッドの軸線回りの回転を許容するロック機構を配設し、分割されたロッド相互間の連結或いはロッドと連結部材との連結を、当該ロッドの軸線回りの回転動作を利用した螺合によって成したので、装置の更なる小型化を図ることができるという優れた効果を有する。
【００３９】
請求項７記載の本発明に係るアクティブフード装置は、請求項１記載の発明において、リンク機構を構成する複数のリンクのうちの特定のリンクの所定位置に設定された脆弱部と、この脆弱部の設定部位に取外し可能に装着されると共に装着された状態では当該脆弱部を補強する補強部材と、によって解除手段を構成したので、フードをリフトアップさせた後に手動で確実にフードを概ね元の状態に復帰させることができ、更に解除操作が簡単になるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第１実施形態について説明する。
【００４１】
図１には、本実施形態に係るアクティブフード装置１０の車両搭載状態の側面図が一部切り欠いた状態で示されている。また、図２には、当該アクティブフード装置１０が拡大斜視図にて示されている。さらに、図３には、当該アクティブフード装置１０の要部が拡大して示されている。
【００４２】
これらの図に示されるように、アクティブフード装置１０は、駆動装置として機能するインフレータ方式のアクチュエータ１２と、このアクチュエータ１２からの駆動力を受けてフードパネル１４をリフトアップさせるリフトアップ機構１６と、によって構成されており、フードパネル１４の後端部１４Ａの両サイドにそれぞれ配設されている。
【００４３】
リフトアップ機構１６は、取付ベースとして機能するヒンジブラケット１８を備えている。ヒンジブラケット１８は、略車両前後方向を長手方向として配置された狭幅板状のベース部１８Ａと、このベース部１８Ａの中間部の外縁から立ち上げられたガイド部１８Ｂと、このガイド部１８Ｂの後方でかつ更に外側へオフセットした位置から立ち上げられたヒンジ部１８Ｃと、を含んで構成されている。上記構成のヒンジブラケット１８は、図示しないボディー（エプロンアッパメンバ）の頂壁部に後述するボルト７０、７２によって固定されている。さらに、ヒンジブラケット１８のガイド部１８Ｂの高さ方向の所定位置には、略車両前後方向を長手方向として直線状かつ長孔状に形成されたガイド２０が設けられている。
【００４４】
また、ヒンジブラケット１８のヒンジ部１８Ｃには、リンク機構２２が軸支されている。リンク機構２２は、側面視で略「へ」の字状に形成された第１リンク２４と、側面視で直線状に形成された第２リンク２６と、第１リンク２４の内側に略平行に配置された長尺状のヒンジアーム２８と、によって構成されている。
【００４５】
第１リンク２４の後端部には、ピン３０を中心としてヒンジアーム２８の後端部が相対回転可能に連結されている。ヒンジアーム２８は鉤状の断面形状を成しており、水平部分が図示しないボルトによってフードパネル１４の後端部１４Ａに固定されている。また、第１リンク２４の前端部には、ローラピン３２が貫通状態で配置されている。ローラピン３２は、第１リンク２４の前端部の両側面に回転自在に配置される左右一対のローラ３２Ａと、これらのローラ３２Ａの軸芯部に位置し前述したガイド部１８Ｂ側へ延出されてガイド２０内へ挿入されるローラ軸３２Ｂ（図３参照）と、を備えている。
【００４６】
さらに、第１リンク２４の長手方向の略中間部には、第２リンク２６の前端部がピン３４を中心として相対回転可能に連結されている。第２リンク２６の後端部は、ヒンジブラケット１８のヒンジ部１８Ｃにピン３６を中心として相対回転可能に連結されている。車両への組付状態では、ローラピン３２がガイド２０の前端部付近に位置されており、第１リンク２４の前部と第２リンク２６とで高さが低い二等辺三角形の斜辺が形成されるように各リンクが配置されている。
【００４７】
一方、上述したヒンジブラケット１８の前部には、細長い円柱形状のアクチュエータ１２がアクチュエータ取付ブラケット３８を介して固定されている。アクチュエータ１２の後端部にはブロック状のロック機構４０が配設されており、更にその軸芯部からはピストンロッド４２（図１参照）が突出されている。アクチュエータ１２の前端部にはリード線４４が接続されており、図示しない衝突検出センサによって歩行者との接触状態が検出された場合又は歩行者と衝突することが予測された場合には通電されて火薬が発火し、ガスが発生することでピストンロッド４２を車両後方側へ軸方向移動させる構成である。なお、アクチュエータ１２が作動すると、ロック機構４０が作動することによりピストンロッド４２が伸長された状態（軸方向移動後の状態）に保持される。
【００４８】
上記ピストンロッド４２の先端部の外周面には雄ねじが形成されており、当該雄ねじ部分には連結部材としてのピストンヘッド（接合部）４６が螺合されている。図２に示されるように、ピストンヘッド４６は、略円柱形状に形成されたヘッド本体４８と、このヘッド本体４８の両側部に配置される左右一対のヘッドプレート５０と、これらのヘッドプレート５０をヘッド本体４８に固定するためのかしめピン５２と、によって構成されている。なお、ヘッド本体４８の中央部から突出されたプレート支持部４８Ａの厚さは、前述した第１リンク２４の板厚よりも若干厚く設定されている。
【００４９】
さらに、左右一対のヘッドプレート５０の先端部（後端部）には、比較的大きな切欠６０が形成されている。切欠６０は、底部から先端部へ向かうにつれて徐々に開口幅が大きくなるθ形状に切欠かれている。なお、底部の曲率半径は、前述したローラピン３２のローラ３２Ａの外径に略一致するように設定されている。
【００５０】
ここで、図３に示されるように、上述したアクティブフード装置１０には、解除手段及びカバー体としての解除カバー６２が設けられている。解除カバー６２は断面形状が略Ｌ字状とされており、頂壁部６２Ａ及び側壁部６２Ｂ並びに取付部６２Ｃを備えている。取付部６２Ｃは、頂壁部６２Ａの端部（側壁部６２Ｂが設けられた側と反対側の側部でかつ後端部）からピストンロッド４２に対して平行に延出されており、先端部には取付孔６４が形成されている。この取付孔６４へは移動部材としてのローラピン３２の軸部３２Ｂの先端の雄ねじ部（図示省略）が挿入されており、この雄ねじ部にナット６６が螺合されることにより、解除カバー６２はローラピン３２に固定されて一体化されている。従って、ローラピン３２が移動すると、それに伴って解除カバー６２が一体に移動する構成である。
【００５１】
また、上記解除カバー６２の頂壁部６２Ａは、ヒンジブラケット１８のベース部１８Ａに対して平行に配置されている。これにより、ヒンジブラケット１８をボディーに固定している固定具としての前側のボルト７０及び後側のボルト７２が平面視で見えないようになっている。但し、頂壁部６２Ａの所定位置（前側のボルト７０と平面視で重なる位置）には円形の透孔７４が形成されているため、前側のボルト７０については平面視で視認することが可能である。なお、解除カバー６２の側壁部６２Ｂの高さは、前側のボルト７０及び後側のボルト７２の各頭部をカバー側方から隠す程度でかつローラピン３２の移動に伴って解除カバー６２が移動する際に他の部品と干渉しない程度の高さに設定されている。
【００５２】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００５３】
本実施形態に係るアクティブフード装置１０では、通常の車両走行時にあっては、図１に実線で示される状態でリフトアップ機構１６が保持される。すなわち、この状態では、衝突検出センサによって歩行者との接触状態が検出されることがないため、又は歩行者と接触することが予測される状況に至っていないため、図示しないコントローラからアクチュエータ１２に通電されることはなく、このためピストンロッド４２は縮小状態（軸方向移動していない状態）で保持される。従って、ローラピン３２はガイド２０の前端部に保持され、リンク機構２２は平伏状態に保持される。
【００５４】
この状態から、衝突検出センサによって車両の前端部が歩行者と接触したことが検出されると又は歩行者と接触することが予測されると、図示しないコントローラによってアクチュエータ１２が作動される。このため、アクチュエータ１２の内圧が急激に高まり、ピストンロッド４２が伸長（軸方向移動）される。これにより、ピストンヘッド４６の左右一対のピストンプレート５０の切欠６０に「係合」により連結されたローラピン３２のローラ３２Ａが車両後方側へ押圧される。なお、このときローラピン３２は、ガイド２０によって直線的に移動するようにガイドされる。また、ピストンロッド４２が伸長されると、ロック機構４０によってこの状態が保持される。
【００５５】
ローラピン３２がガイド２０の前端部から後端部へ移動すると、これに伴って第１リンク２４の前端部が車両後方側へ押圧される。一方、第２リンク２６の後端部はヒンジブラケット１８のヒンジ部１８Ｃにピン３６でピン支承されているため、第２リンク２６の後端部が車両後方側へ移動することはない。このため、第２リンク２６はピン３６を中心として立ち上がる方向へ揺動され、これに伴って第１リンク２４が第２リンク２６との連結点であるピン３４を中心として立ち上がる方向へ揺動される。その結果、図１に二点鎖線で示されるように、フードパネル１４は、図示しないロック機構によってロック状態が維持されている前端部１４Ｂを支点とし、ヒンジアーム２８を介して後端部１４Ａが車両上方側（図１の矢印Ａ方向）へ持ち上げられた（リフトアップされた）状態となり、歩行者との接触荷重を吸収する。
【００５６】
ここで、上述したアクティブフード装置１０が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後、車両を走行させるためにフードパネル１４の後端部１４Ａをリフトダウンさせる場合には、以下の要領で手動による解除操作が行われる。
【００５７】
まず、アクティブフード装置１０が作動する前の状態では、ガイドピン３２は移動しないので、解除カバー６２も図３図示状態に保持される。このため、ドライバは前側のボルト７０については解除カバー６２の透孔７４から視認できるものの、後側のボルト７２については解除カバー６２の頂壁部６２Ａによって隠蔽されているので、ドライバが外部から視認することはできない。従って、仮に前側のボルト７０を透孔７４から取り外すことができたとしても、後側のボルト７２を取り外すことはできないので、全体としてはドライバがアクチュエータ１２をボディーから取り外すことはできない。
【００５８】
これに対し、上記の如くしてアクティブフード装置１０が作動しローラピン３２がガイド２０に沿って前端部から後端部へ移動すると、それに伴って解除カバー６２が同一ストロークδ（図３参照）だけ車両後方側へ移動する。従って、解除カバー６２の透孔７４は、平面視で後側のボルト７２の固定位置に重なる。また、解除カバー６２が移動することにより、前側のボルト７０は外部に露見される。よって、ドライバは、前側のボルト７０及び後側のボルト７２の双方を、工具を使って簡単に取り外すことができる（なお、ナット６６を取り外せば、ローラピン３２と解除カバー６２との連結状態も解除される）。これにより、ヒンジブラケット１８をボディーから取り外すことが可能となり、リンク機構２２をリフトダウン状態にすることができる。
【００５９】
このように本実施形態に係るアクティブフード装置１０では、アクチュエータ１２の非作動時にはアクチュエータ１２をボディー側に固定している前側のボルト７０、後側のボルト７２を覆い手動による取外し操作を阻止し、アクチュエータ１２の作動後の必要時には当該前側のボルト７０、後側のボルト７２の取外し操作を可能とする解除カバー６２を設けたので、必要に応じて機械的にリンク機構２２にリフトダウン動作をさせることができる。従って、例えば、作動対象との接触時の影響で、電気系統にトラブルが発生してフードパネル１４の後端部１４Ａを元の状態に復帰させることができないといった事態は生じない。その結果、本実施形態によれば、フードパネル１４のリフトアップ後のドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係るアクティブフード装置１０では、ロックピン３２の先端部に解除カバー６２を固定し、ピストンロッド４２の移動動作を利用する構成を採ったので、解除カバー６２という部品が増えるものの、アクチュエータ１２、ピストンロッド４２、リンク機構２２等の構成要素には細工をする必要が無い。従って、アクティブフード装置１０の機能部品の信頼性を検証する必要もなく、比較的容易に構成を成立させることができる。
【００６１】
なお、本実施形態では、ピストンロッド４２が軸方向移動することにより同一方向へ移動するローラピン３２に解除カバー６２を取り付ける構成を採ったが、これに限らず、アクチュエータ１２が作動することによりリンク機構２２をリフトアップ状態にさせる移動部材、例えばピストンロッド４２にカバー体を設ける構成を採ってもよい。
【００６２】
〔第２実施形態〕
次に、図４及び図５を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図４に示されるように、この実施形態では、第１リンク８０が二本のリンクに分割されている。分割された一方のリンク８２は、その上部が下部よりも狭幅に形成されている。この一方のリンク８２は、その長手方向の中間部にて第２リンク２６の前端部とピン３４を中心として相対回転可能に連結されている。また、一方のリンク８２の下端部にはローラピン３２が挿通されており、上端部には連結具としての鉤状の係合部８４が形成されている。
【００６４】
これに対し、分割された他方のリンク８６は、一方のリンク８２の下部と同様程度の幅方向寸法を有している。他方のリンク８６の下端部は、分割された一方のリンク８２の長手方向の中間部と第２リンク２６の前端部との間に挟持された状態で、ピン３４を中心として相対回転可能に連結されている。さらに、他方のリンク８６の長手方向の中間部には連結具としての係合孔８８が形成されており、当該係合孔８８に一方のリンク８２の係合部８４が挿入係止されている。これにより、通常は、一方のリンク８２と他方のリンク８６とは相対回転不可能な状態で一体を成し、第１リンク８０を構成している。なお、他方のリンク８６の上端部は、ピン３０を中心としてヒンジアーム２８の後端部と相対回転可能に連結されている。
【００６５】
上記構成によれば、アクチュエータ１２が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後に、ドライバが手動でリフトダウンさせる場合、まず、図５に示されるように、フードパネル１４全体を矢印Ｂ方向へ若干スライドさせる（手で押してずらす）。これにより、他方のリンク８６側が矢印Ｂ方向へ若干変形し、一方のリンク８２の係合部８４が他方のリンク８６の係合孔８８から外れる。その結果、他方のリンク８６の一方のリンク８２に対する拘束が解除されるので、図４（Ｂ）の矢印Ｃ方向へ他方のリンク８６がピン３４を中心として回転し、フードパネル１４の後端部１４Ａがリフトダウンされる。
【００６６】
従って、上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様に、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせた後に手動で確実にフードパネル１４の後端部１４Ａを概ね元の状態に復帰させることができ、ひいてはドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００６７】
また、本実施形態によれば、リンク機構２２を構成する第１リンク８０を予め分割しておき、アクチュエータ１２の作動時には係合部８４の係合孔８８への係合により一方のリンク８２と他方のリンク８６の連結状態を維持し、アクチュエータ１２の作動後に当該連結状態を解除する構成であるため、前述した第１実施形態に比し、新設部品の設置スペースを確保する必要が無い。このため、コンパクトな構成にすることができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、係合部８４と係合孔８８を用いて一方のリンク８２と他方のリンク８６との通常時の相対回転を拘束したが、これに限らず、他の構成によって通常時の一方のリンク８２と他方のリンク８６との相対回転を拘束することも可能である。
【００６９】
〔第３実施形態〕
次に、図６及び図７を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図６に示されるように、この実施形態も、前述した第２実施形態と同様に、第１リンク９０が二本のリンクに分割されている。分割された一方のリンク９２は、その長手方向の中間部にて第２リンク２６の前端部とピン３４を中心として相対回転可能に連結されている。また、一方のリンク９２の下端部にはローラピン３２が挿通されており、上端部にはボルト挿通孔９４が形成されている。
【００７１】
これに対し、分割された他方のリンク９６の下端部は、分割された一方のリンク９２の長手方向の中間部と第２リンク２６の前端部と三枚重ねの状態で、ピン３４を中心として相対回転可能に連結されている。さらに、他方のリンク９６の長手方向の中間部には、一方のリンク９２に形成されたボルト挿通孔９４と同軸上にボルト挿通孔９８が形成されている。そして、双方のボルト挿通孔９４、９８内へ連結具としてのボルト１００が挿通されて連結具としてのナット１０２が螺合されることにより、一方のリンク９２と他方のリンク９６とが相互に連結されている。これにより、通常は、一方のリンク９２と他方のリンク９６とは相対回転不可能な状態で一体を成し、第１リンク９０を構成している。なお、他方のリンク９６の上端部は、ピン３０を中心としてヒンジアーム２８の後端部と相対回転可能に連結されている。
【００７２】
上記構成によれば、アクチュエータ１２が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後に、ドライバが手動でリフトダウンさせる場合、まず、一方のリンク９２と他方のリンク９６を連結しているボルト１００とナット１０２とを取り外す。これにより、他方のリンク９６の一方のリンク９２に対する拘束が解除される。その結果、他方のリンク９６はピン３４を中心として図６（Ｂ）の矢印Ｃ方向へ回転して図７図示状態となり、フードパネル１４の後端部１４Ａがリフトダウンされる。
【００７３】
従って、上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様に、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせた後に手動で確実にフードパネル１４の後端部１４Ａを概ね元の状態に復帰させることができ、ひいてはドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、リンク機構２２を構成する第１リンク９０を予め分割しておき、アクチュエータ１２の作動時にはボルト１００及びナット１０２の締結により一方のリンク９２と他方のリンク９６の連結状態を維持し、アクチュエータ１２の作動後に当該連結状態を解除する構成であるため、前述した第１実施形態に比し、新設部品の設置スペースを確保する必要が無い。このため、コンパクトな構成にすることができる。
【００７５】
さらに、本実施形態によれば、ボルト１００とナット１０２の締結状態を解除すればリンク機構２２をリフトダウン状態にすることができるので、前述した第２実施形態に比し、フードパネル１４を横方向へスライドさせるという力作業が不要になる。従って、女性や高齢者でも簡単に解除操作をすることができるというメリットがある。
【００７６】
なお、本実施形態では、ボルト１００とナット１０２を用いて一方のリンク９２と他方のリンク９６との通常時の相対回転を拘束したが、これに限らず、他の構成によって通常時の一方のリンク９２と他方のリンク９６との相対回転を拘束することも可能である。
【００７７】
〔第４実施形態〕
次に、図８を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第４実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図８に示されるように、この実施形態では、アクチュエータ１２の作動時に軸方向移動して連結部材としてのピストンヘッド４６をリンク機構１２側へ押圧するピストンロッド１１０が、二本のロッドに分割されている。分割された一方のロッド１１２と他方のロッド１１４との接合部は互いに噛み合う段差形状を成しており、当該段差部１１２Ａ、１１４Ａには同軸上にピン挿通孔１１６、１１８が形成されている。そして、このピン挿通孔１１６、１１８内へ連結具としての圧入ピン１２０が圧入されることにより、一方のロッド１１２と他方のロッド１１４との連結状態が確保されている。なお、一方のロッド１１２と他方のロッド１１４とが圧入ピン１２０によって連結された状態では、一方のロッド１１２と他方のロッド１１４とが相対回転することはない。
【００７９】
付言すると、一方のロッド１１２の基端部は、楔型ねじ駒を利用したワンウェイロック機構１２２に接合されている。このワンウェイロック機構１２２については、次の第５実施形態の中で簡単に触れることにする。
【００８０】
上記構成によれば、アクチュエータ１２が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後に、ドライバが手動でリフトダウンさせる場合、まず、一方のロッド１１２と他方のロッド１１４とを連結している圧入ピン１２０が備え付けの工具を使って除去される。これにより、他方のロッド１１４が一方のロッド１１２側へ軸方向移動して退避することが可能となる。その結果、第１リンク２４の後端部がピン３４を中心として下方側へ回転し、フードパネル１４の後端部１４Ａがリフトダウンされる。
【００８１】
従って、上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様に、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせた後に手動で確実にフードパネル１４の後端部１４Ａを概ね元の状態に復帰させることができ、ひいてはドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００８２】
また、本実施形態によれば、ピストンヘッド４６を介して入力リンクとしての第２リンク２６を押圧するピストンロッド１１０を予め分割しておき、アクチュエータ１２の作動時には圧入ピン１２０により一方のロッド１１２と他方のロッド１１４との連結状態を維持し、アクチュエータ１２の作動後に当該連結状態を解除する構成であるため、前述した第１実施形態に比し、新設部品の設置スペースを確保する必要が無い。このため、コンパクトな構成にすることができる。
【００８３】
さらに、本実施形態によれば、圧入ピン１２０による連結状態を解除すればリンク機構２２をリフトダウン状態にすることができるので、前述した第２実施形態に比し、フードパネル１４を横方向へスライドさせるという力作業が不要になる。従って、女性や高齢者でも簡単に解除操作を行うことができるというメリットがある。
【００８４】
なお、本実施形態では、圧入ピン１２０を用いて一方のロッド１１２と他方のロッド１１４との通常時の相対回転を拘束したが、これに限らず、植込みボルトや通常のボルト及びナット等、他の構成によって通常時の一方のロッド１１２と他方のロッド１１４との相対回転を拘束することも可能である。
【００８５】
〔第５実施形態〕
次に、図９及び図１０を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第５実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００８６】
図９に示されるように、この実施形態でも、アクチュエータ１２の作動時に軸方向移動して連結部材としてのピストンヘッド４６をリンク機構１２側へ押圧するピストンロッド１３０が、二本のロッドに分割されている。分割された一方のロッド１３２と他方のロッド１３４とは、締結により接合されている。すなわち、一方のロッド１３２の端部の軸芯部には、連結具としての雄ねじ部１３６が形成されている。これに対応して、他方のロッド１３４の端部の軸芯部には、連結具としての雌ねじ部１３８が形成されている。そして、雄ねじ部１３６を雌ねじ部１３８へ螺合させることにより、一方のロッド１３２と他方のロッド１３４とが相互に連結されている。なお、一方のロッド１３２の外周部には、スパナ等の工具を当てるための平面部１４０が形成されている。
【００８７】
また、一方のロッド１３２を軸線回りに回転させる必要があるため、一方のロッド１３２の基端部は、楔型ねじ駒を利用したワンウェイロック機構１２２に接続されている。この楔型ねじ駒を利用したワンウェイロック機構１２２というのは、アクチュエータ１２の作動により一方のロッド１３２が軸方向へ所定ストロークだけ移動すると、当該一方のロッド１３２の復帰方向への軸方向移動を阻止するが、軸方向移動後の位置で当該一方のロッド１３２が軸線回りに回転することは可能というものである。
【００８８】
具体的には、ロック機構１２２はブロック状のケース２２０を備えており、このケース２２０の軸芯部にピストンロッド１３２が挿通されている。ピストンロッド１３２の外周面には雄ねじ２２２が形成されており、ケース２２０の内部には当該雄ねじ２２２と対向する位置にテーパ面２２４が形成されている。テーパ面２２４とピストンロッド１３２とで形成されるスペースには、断面形状が楔形状とされたねじ駒２２６が配設されている。ねじ駒２２６の内周面には、ピストンロッド１３２の雄ねじ２２２と噛み合う雌ねじ２２８が形成されている。さらに、ねじ駒２２６の端面は、スプリング２３０によって食い込み方向へ押圧付勢されている。従って、アクチュエータ１２が作動してピストンロッド１３２が軸方向移動する際には、スプリング２３０の付勢力に抗してねじ駒２２６がテーパ面２２４上をスライドしながら径方向外側へ移動し、これによりピストンロッド１３２の雄ねじ２２２とねじ駒２２６の雌ねじ２２８との噛み合い状態が解除されてピストンロッド１３２の軸方向移動が可能となる。そして、移動後には、スプリング２３０の付勢力によってねじ駒２２６がテーパ面２２４上を前記と反対方向へスライドし、再びねじ駒２２６の雌ねじ２２８がピストンロッド１３２の雄ねじ２２２と噛み合い状態となる。これにより、ピストンロッド１３２は復帰方向への軸方向移動が阻止された状態に保持されるが、軸線回りの回転動作は許容された状態となる。
【００８９】
上記構成によれば、アクチュエータ１２が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後に、ドライバが手動でリフトダウンさせる場合、まず、一方のロッド１３２に形成された一対の平面部１４０を備え付けのスパナ等の工具で挟み込み、他方のロッド１３４を固定した状態で一方のロッド１３２をその軸線回りに回転させることにより、他方のロッド１３４の雌ねじ部１３８から一方のロッド１３２の雄ねじ部１３６を離脱させる。これにより、他方のロッド１３４が一方のロッド１３２側へ軸方向移動して退避することが可能となる。その結果、第１リンク２４の後端部がピン３４を中心として下方側へ回転し、フードパネル１４の後端部１４Ａがリフトダウンされる。
【００９０】
従って、上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様に、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせた後に手動で確実にフードパネル１４の後端部１４Ａを概ね元の状態に復帰させることができ、ひいてはドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【００９１】
また、本実施形態によれば、ピストンヘッド４６を介して入力リンクとしての第２リンク２６を押圧するピストンロッド１３０を予め分割しておき、アクチュエータ１２の作動時には雄ねじ部１３６の雌ねじ部１３８への締結により一方のロッド１３２と他方のロッド１３４との連結状態を維持し、アクチュエータ１２の作動後に当該連結状態を解除する構成であるため、前述した第１実施形態に比し、新設部品の設置スペースを確保する必要が無い。このため、コンパクトな構成にすることができる。
【００９２】
さらに、本実施形態によれば、雄ねじ部１３６及び雌ねじ部１３８による連結状態を解除すればリンク機構２２をリフトダウン状態にすることができるので、前述した第２実施形態に比し、フードパネル１４を横方向へスライドさせるという力作業が不要になる。従って、女性や高齢者でも簡単に解除操作を行うことができるというメリットがある。
【００９３】
なお、本実施形態では、ピストンロッド１３０を二分割して雄ねじ部１３６と雌ねじ部１３８で両者を連結する構成を採ったが、これに限らず、図１０に示されるように、ピストンロッド１４２とピストンヘッド１４４とを両者別部品で構成し、かつピストンロッド１４２の先端部に雄ねじ部１３６を形成し、ピストンヘッド１４４に雌ねじ部１３８を形成する構成を採ってもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、一方のロッド１３２に雄ねじ部１３６を形成し、他方のロッド１３４の端部に雌ねじ部１３８を形成したが、一方のロッド１３２側に雌ねじ部１３８を形成し、他方のロッド１３４側に雄ねじ部１３６を形成してもよい。この点は図１０に示される構成においても同様である。
【００９５】
〔第６実施形態〕
次に、図１１〜図１５を用いて、本発明に係るアクティブフード装置の第６実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００９６】
図１１（Ａ）に示されるように、この実施形態では、第１リンク１５０が比較的薄肉の二枚のリンクプレート１５２、１５４によって構成されている。二枚のリンクプレート１５２、１５４の長手方向の中間部には前後一対の取付孔（図示省略）が形成されており、更に一対の取付孔の中間部には低剛性部としての座屈ビード１５６が共に形成されている。
【００９７】
一方、二枚のリンクプレート１５２、１５４は、補強部材としての補強ブラケット１５８によって一体化されている。図１１（Ｂ）に示されるように、補強ブラケット１５８は、側面視で略「凹」字状に形成された左右一対の側部１５８Ａと、これらの側部１５８Ａの下縁同士を繋ぐ底部１５８Ｂと、によって構成されている。両側部１５８Ａの前後一対の脚部１６０には、前記取付孔と同軸上に取付孔１６２が形成されている。さらに、両側部１５８Ａの中間部には、座屈ビード１５６との干渉を避けるために切欠１６４が形成されている。
【００９８】
そして、二枚のリンクプレート１５２、１５４を重ね合わせた状態で、その長手方向の中間部に下方側から補強ブラケット１５８を装着させ、ボルト１６６及び図示しないナットによって共締めされることにより、第１リンク１５０が構成されている。
【００９９】
上記構成によれば、通常時には補強ブラケット１５８が二枚のリンクプレート１５２、１５４に装着されているため、第１リンク１５０の板厚としては十分な厚さを確保することができる。従って、第１リンク１５０に要求される剛性は確保される。
【０１００】
一方、アクチュエータ１２が作動してフードパネル１４の後端部１４Ａがリフトアップされた後に、ドライバが手動でリフトダウンさせる場合には、ボルト１６６とナットとの締結状態を解除し、補強ブラケット１５８が取り外される。これにより、第１リンク１５０を構成する二枚のリンクプレート１５２、１５４の一体性が失われると共に第１リンク１５０の長手方向の中間部の剛性が落ちるので、座屈ビード１５６が形成された部位を備え付けのハンマー等で打撃することにより、容易に変形させることができる。その結果、第１リンク１５０の後端部がピン３４を中心として下方側へ回転し、フードパネル１４の後端部１４Ａがリフトダウンされる。
【０１０１】
従って、上記構成によっても、前述した第１実施形態と同様に、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせた後に手動で確実にフードパネル１４の後端部１４Ａを概ね元の状態に復帰させることができ、ひいてはドライバの下方視界を確実に確保することができる。
【０１０２】
また、本実施形態によれば、予め座屈ビード１５６がされた二枚のリンクプレート１５２、１５４に補強ブラケット１５８を取外し可能に装着することにより、通常時の剛性を確保した上で、リフトアップ後の復帰時には当該補強ブラケット１５８を取外し、座屈ビード１５６が形成された部分をハンマー等で打撃するという簡単な作業でフードパネル１４の後端部１４Ａをリフトダウンさせることができる。その結果、本実施形態によれば、解除操作がより一層容易になり、女性や高齢者でも簡単に解除操作を行うことができるというメリットがある。
【０１０３】
なお、ボルト１６６に替えてリベット等を用いてもよい。
【０１０４】
以下、幾つかのバリエーションについて説明する。
【０１０５】
図１２に示される実施形態では、第１リンク１７０の長手方向の中間部に、側面視でＵ字状の脆弱部としての切欠１７２が形成されている。これにより、第１リンク１７０の長手方向の中間部の剛性は意図的に低下されている。また、第１リンク１７０における切欠１７２の形成部位の両サイドには、一対の取付孔１７４が形成されている。
【０１０６】
上記切欠１７２の形成部位には、正面視でＬ字状に形成された補強部材としての補強ブラケット１７６が装着されている。補強ブラケット１７６は、第１リンク１７０の側面に当接される側部１７６Ａと、第１リンク１７０の底面に当接される底部１７６Ｂと、によって構成されている。側部１７６Ａには前後一対の当接部１７８が形成されており、各当接部１７８には取付孔１７４と同軸上に取付孔１８０が形成されている。これらの取付孔１７４、１８０へボルト１８２が挿通され、図示しないナットが螺合されることにより、補強ブラケット１７６が第１リンク１７０に取り付けられている。さらに、補強ブラケット１７６の側部１７６Ａの前後一対の当接部１７８間には、折り曲げ部１８４が形成されている。折り曲げ部１８４の幅方向寸法Ｗは、切欠１７２の切欠幅Ｗ’に略一致するように設定されている。
【０１０７】
上記構成によれば、通常は第１リンク１７０に補強ブラケット１７６が装着されることにより所定の剛性が確保され、リフトダウンする際には補強ブラケット１７６が取り外され、切欠１７２の形成部位を打撃することによりリフトダウン操作が可能となる。従って、図１１に示された実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０１０８】
なお、第１リンク１７０に形成する切欠１７２に形状的な工夫を施してもよい。例えば、図１３（Ａ）に示される切欠１８６では、対角線上にある一対の角部１８８が曲面状に面取りされている（Ｃ面付け）。また、図１３（Ｂ）に示される切欠１９０では、対向する壁面が板厚方向でかつ互いに反対方向へずらされている（オフセット設計）。上記切欠１７２に替えて、これらの切欠１８６、１９０を採用すると、脆弱部の脆弱度合い（強度）を調整することができる。
【０１０９】
また、図１４〜図１６に示される実施形態では、第１リンク１９２の長手方向の中間部に狭幅部１９４が形成されている。従って、第１リンク１９２の長手方向の中間部は意図的に低剛性化されている。なお、狭幅部１９４は、第１リンク１９２の長手方向の中間部を下縁側から抉るようにして形成されている。
【０１１０】
上記狭幅部１９４には、補強部材としての補強ブラケット１９６がボルト１９７とナット（図示省略）並びに第２リンク２６との連結点となるピン（リベット）３４によって取り付けられている。この補強ブラケット１９６は、狭幅部１９４を形成するために抉られた範囲を側面視で覆うことが可能な細長い形状に形成されている。また、補強ブラケット１９６の長手方向の中間部には、第１リンク１９２の狭幅部１９４の上縁に係止される鉤状の係止部１９８が形成されている。さらに、補強ブラケット１９６の長手方向の中間部には、切り起こしによる爪部１９９が形成されている。図１６に示されるように、この爪部１９９と係止部１９８との間に第１リンク１９２の狭幅部１９４が挟持された状態で、第１リンク１９２に補強ブラケット１９６が装着されるようになっている。
【０１１１】
上記構成によれば、通常は第１リンク１９２に補強ブラケット１９６が装着されることにより所定の剛性が確保され、リフトダウンする際には補強ブラケット１９６が取り外され、狭幅部１９４の形成部位を打撃することによりリフトダウン操作が可能となる。従って、図１１に示された実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０１１２】
また、係止部１９８及び爪部１９９によって第１リンク１９２に対する補強ブラケット１９６の上下方向の組付位置が規制されるので、組付性が良いというメリットもある。
【０１１３】
〔実施形態の補足説明〕
なお、上述した各実施形態では、フードパネル１４の後端部１４Ａをリフトアップさせる構成を採ったが、これに限らず、フードパネルの前端部をリフトアップさせる構成やフードパネルを全体的にリフトアップさせる構成に対して本発明を適用してもよい。
【０１１４】
また、上述した各実施形態では、第１リンク２４、第２リンク２６、ヒンジアーム２８から成るリンク機構２２を採用したが、これに限らず、パンタグラフ形式のリンク機構等、他のリンク機構を採用してもよい。
【０１１５】
さらに、上述した各実施形態では、ヒンジブラケット１８のヒンジ部１８Ｃに長孔から成るガイド２０を形成したが、これに限らず、ヒンジ部１８Ｃにチャンネル状のレールを設ける等の構成を採ってもよい。
【０１１６】
また、上述した本実施形態では、ピストンヘッド４６を三部品に分割してかしめピン５２で連結して固定する構成を採ったが、これに限らず、プレス加工で馬蹄形断面に形成し一部品で構成してもよいし、鋳造によって一部品で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】第１実施形態に係るアクティブフード装置の車両搭載状態を一部切り欠いた状態で示す側面図である。
【図２】図１に示されるアクティブフード装置の拡大斜視図である。
【図３】図２に示されるアクティブフード装置の要部を示す拡大斜視図である。
【図４】第２実施形態のアクティブフード装置に係り、（Ａ）は要部となるリンク機構を一部切り欠いた状態で示す平面図であり、（Ｂ）は当該リンク機構の側面図である。
【図５】第２実施形態に係るアクティブフード装置の手動解除操作を説明するためのフードを中心とした斜視図である。
【図６】第３実施形態のアクティブフード装置に係り、（Ａ）は要部となるリンク機構を一部切り欠いた状態で示す平面図であり、（Ｂ）は当該リンク機構の側面図である。
【図７】図６（Ｂ）に示されるリンク機構がリフトダウンした状態を示す側面図である。
【図８】第４実施形態のアクティブフード装置に係り、要部となるピストンロッドの構造を一部切り欠いた状態で示す側面図である。
【図９】第５実施形態のアクティブフード装置に係り、要部となるピストンロッドの構造を一部切り欠いた状態で示す側面図である。
【図１０】第５実施形態に係るアクティブフード装置の変形例に係り、ピストンロッドとピストンヘッドの接続部の構造を一部切り欠いた状態で示す側面図である。
【図１１】第６実施形態のアクティブフード装置に係り、（Ａ）は要部となる第１リンクに補強ブラケットを組付けた状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は当該補強ブラケット単品の斜視図である。
【図１２】第６実施形態のアクティブフード装置の変形例に係り、（Ａ）は切欠が形成された第１リンクと補強ブラケットとを分離した状態で示す斜視図であり、（Ｂ）は当該補強ブラケット単品の斜視図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）はいずれも図１２に示される切欠の変形例を示す要部拡大斜視図である。
【図１４】第６実施形態のアクティブフード装置の変形例に係り、要部となる第１リンクに補強ブラケットを組付けた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示される第１リンクと補強ブラケットとを分離した状態で示す斜視図である。
【図１６】図１４に示される組付状態の第１リンク及び補強ブラケットの縦断面図である。
【図１７】従来のアクティブフード装置の要部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０      アクティブフード装置
１２      アクチュエータ
１４      フードパネル
１４Ａ      後端部（周縁部）
２２      リンク機構
２４      第１リンク
２６      第２リンク（入力リンク）
３２      ローラピン（移動部材）
４２      ピストンロッド
４６      ピストンヘッド（連結部材）
６２      解除カバー（解除手段、カバー体）
７０      前側のボルト（固定具）
７２      後側のボルト（固定具）
８０      ピストンヘッド（接合部）
８２      一方のリンク（分割されたリンク）
８４      係合部（連結具）
８６      他方のリンク（分割されたリンク）
８８      係合孔（連結具）
９２      一方のリンク（分割されたリンク）
９６      他方のリンク（分割されたリンク）
１００    ボルト（連結具）
１０２    ナット（連結具）
１１０    ピストンロッド（ロッド）
１１２    一方のロッド（分割されたロッド）
１１４    他方のロッド（分割されたロッド）
１２０    圧入ピン（連結具）
１２２    ワンウェイロック機構
１３０    ピストンロッド（ロッド）
１３２    一方のロッド（分割されたロッド）
１３４    他方のロッド（分割されたロッド）
１３６    雄ねじ部（連結具）
１３８    雄ねじ部（連結具）
１４２    ピストンロッド（ロッド）
１４４    ピストンヘッド（連結部材）
１５０    第１リンク（特定のリンク）
１５６    座屈ビード（脆弱部）
１５８    補強ブラケット（補強部材）
１７０    第１リンク（特定のリンク）
１７２    切欠（脆弱部）
１７４    補強ブラケット（補強部材）
１８６    切欠（脆弱部）
１９０    切欠（脆弱部）
１９２    第１リンク（特定のリンク）
１９４    狭幅部（脆弱部）
１９６    補強ブラケット（補強部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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