(57)【要約】【課題】  光コネクタプラグに多数の光ファイバを一括して容易に成端することができるとともに、光ファイバを確実に光接続できる光コネクタを提供する。【解決手段】  ハウジング１１の対向する先端と後端との間を貫通して複数並設された貫通穴１２のそれぞれに、光ファイバ２が内挿固定された単位光コネクタ５および該単位光コネクタ５を接続方向に付勢する押圧部材６が収容された光コネクタプラグ１０を有する光コネクタにおいて、光コネクタプラグ１０のハウジング１１の対向する両側の側面１１ｓに弾性係合片１３を突設し、この弾性係合片１３の外面１３ｏから突出する係合突起１３ｃを形成し、この係合突起１３ｃを、光コネクタアダプタの両側部に形成された係合部に内側から係脱可能に係合することで、単位光コネクタ５同士の突き合わせ接続状態を維持する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１１）の対向する先端（１１ａ）と後端（１１ｂ）との間を貫通して複数並設された貫通穴（１２）のそれぞれに、光ファイバ（２）が内挿固定された単位光コネクタ（５）および該単位光コネクタを接続方向に付勢する押圧部材（６）が収容されることにより光コネクタプラグ（１０）が構成されており、
前記光コネクタプラグ同士が光コネクタアダプタ（２０）を介して対向して配置されることにより、各光コネクタプラグの単位光コネクタの接合端面（５ａ）同士を対向させ、前記単位光コネクタに内挿固定された光ファイバ同士が一括に光接続される光コネクタであって、
前記光コネクタプラグのハウジングの対向する両側の側面（１１ｓ）に、弾性変形可能な弾性係合片（１３）が突設されており、
前記弾性係合片は、その前記ハウジング側面に臨む内面と反対側の外面から突出する係合突起（１３ｃ）が形成されており、前記係合突起を前記光コネクタアダプタの両側部に形成された係合部（２２）に内側から係脱可能に係合することで、前記単位光コネクタ同士の突き合わせ接続状態が維持されるようになっていることを特徴とする光コネクタ（１）。
【請求項２】
前記光コネクタプラグの後端側には、前記ハウジングの側面と前記弾性係合片の隙間（１４）に挿入される突出片（３２）を有する誤脱防止治具（３０）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の単位光コネクタが積層状態に配列され、各単位光コネクタに内挿固定された光ファイバを一括接続するために用いられる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数個の単位光コネクタが積層状態に配置されて構成され、それぞれの単位光コネクタに内挿固定された多数の光ファイバを一括接続する光コネクタが知られている。
この種の光コネクタとしては、例えば特許文献１に記載のように、第１のハウジング（光コネクタ配列具）内に複数重ね合わせた状態で配列された第１の単位光コネクタ群と、第２のハウジング内に複数重ね合わせた状態で配列された第２の単位光コネクタ群を、各第１および第２の単位光コネクタ群の接合端面同士を対向させて、ガイド部を備えたアダプタを介して一括接続する光コネクタが知られている。
【特許文献１】特開平１１−５２１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の光コネクタの場合、光コネクタをアダプタに挿入する際に、各単位光コネクタ群に属する多数の単位光コネクタを、その接合端面側から、アダプタのガイド部に位置合わせして挿入する必要があるので、光コネクタの挿入の作業が面倒であるとともに、光ファイバの光接続が不確実になるおそれがあった。
【０００４】
従って、本発明の課題は、光コネクタプラグに多数の光ファイバを一括して容易に成端することができるとともに、光ファイバを確実に光接続できる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、ハウジングの対向する先端と後端との間を貫通して複数並設された貫通穴のそれぞれに、光ファイバが内挿固定された単位光コネクタおよび該単位光コネクタを接続方向に付勢する押圧部材が収容されることにより光コネクタプラグが構成されており、
前記光コネクタプラグ同士が光コネクタアダプタを介して対向して配置されることにより、各光コネクタプラグの単位光コネクタの接合端面同士を対向させ、前記単位光コネクタに内挿固定された光ファイバ同士が一括に光接続される光コネクタであって、
前記光コネクタプラグのハウジングにおいて、前記複数の貫通穴の並設方向の両側に位置する側面には、該ハウジングの後端側から突設され、当該ハウジング側面に沿って前記後端側に対向する先端側へ向けて延出する弾性変形可能な弾性係合片が設けられており、前記弾性係合片から突設された係合突起が、前記光コネクタアダプタの両側部に形成された係合部に内側から係脱可能に係合することで、前記単位光コネクタ同士の突き合わせ接続状態が維持されるようになっており、
前記弾性係合片は、前記ハウジングからの延出端部に設けられた操作部と、前記係合突起とを備えていることを特徴とする光コネクタを提供する。
【０００６】
本発明の光コネクタにおいては、前記光コネクタプラグの後端側に、前記弾性係合片と前記ハウジング側面との間に挿入される突出片を有する誤脱防止治具を設けた構成とすることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の光コネクタによれば、多数の単位光コネクタを一括して光接続することができ、しかも光コネクタプラグの挿入および離脱の作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１〜７は、本発明の光コネクタの一例を示す図面であり、図１は斜視図、図２は分解斜視図、図３は平面視断面図、図４は正面視断面図、図５は平面図、図６は正面図、図７は左側面図である。
図８〜１４は、上記光コネクタの光コネクタプラグを示す図面であり、図８は平面図、図９は正面図、図１０は平面視断面図、図１１は正面視断面図、図１２は底面図、図１３は左側面図、図１４は右側面図である。なお、背面図は、正面図と対称に現れる。
図１５〜１８は、上記光コネクタの光コネクタアダプタを示す図面であり、図１５は平面図、図１６は正面図、図１７は右側面図、図１８は左側面図である。なお、背面図は正面図と、底面図は平面図と、それぞれ対称に現れる。
図１９〜２４は、上記光コネクタの誤脱防止治具を示す図面であり、図１９は平面図、図２０は正面図、図２１は底面図、図２２は左側面図、図２３は右側面図、図２４は斜視図である。なお、背面図は正面図と対称に現れる。
【０００９】
図８〜１４等に示すように、光コネクタプラグ１０（以下、光コネクタプラグを単に光プラグということがある）のハウジング１１は、全体が外観扁平な形状に形成されている。
なお、以下の説明では、この光プラグ１０の扁平形状の短辺側に対応する方向（図１３の上下方向）を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向（図１３の左右方向）ということがある。また、光プラグ１０の厚さ方向および幅方向に対応して、この光プラグ１０と接続される光コネクタアダプタ２０ならびに光プラグ１０に装着される誤脱防止治具３０についても、同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１０】
ハウジング１１には、その対向する先端１１ａと後端１１ｂとの間を貫通する複数の貫通穴１２が、該ハウジング１１の幅方向（図１０の上下方向）に並設されている。
貫通穴１２は、ハウジング１１の先端１１ａ側に形成された単位光コネクタ５を収容する単位光コネクタ収容部１２ａと、ハウジング１１の後端１１ｂ側に形成されたスプリング収容部１２ｂとを有する。
貫通穴１２のそれぞれには、光ファイバ２が内挿固定された単位光コネクタ５と、該単位光コネクタ５を接続方向（図１０，１１の左方）に付勢する押圧部材６が収容されている。
【００１１】
単位光コネクタ５は、ここでは、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Mechanically Transferable）であり、ここでは、フェルール５ｃの接合端面５ａと反対側の後端側に、ガイドピン（図示略）をクランプして保持するためのピンクランプ５ｅが取り付けられたものである。
単位光コネクタ収容部１２ａは、該単位光コネクタ収容部１２ａに収容された単位光コネクタ５のフランジ部５ｄに対応する位置に、単位光コネクタ５が接続方向に抜けるのを阻止する抜け止めとしての狭窄部１２ｃが設けられている。単位光コネクタ収容部１２ａは、狭窄部１２ｃを除いて、単位光コネクタ５との間にクリアランス（隙間）をもっており、単位光コネクタ５が、接続方向と直交する方向に浮動（接合端面５ａの向きの可逆な変動）が可能になっている。
単位光コネクタ５は、その後端５ｂ側から押圧部材６に付勢されるとともに、フランジ部５ｄが狭窄部１２ｃに嵌合することにより、単位光コネクタ収容部１２ａ内で浮動（フロート）可能に保持される。
【００１２】
押圧部材６は、ここではスプリング（より詳しくはコイルバネ）であり、単位光コネクタ５の後端５ｂ（ここではピンクランプ５ｅの後端）に当接し、ハウジング１１に係着されたスプリング押７の内面７ａから反力を受けて、単位光コネクタ５を接続方向に付勢する。
スプリング押７には、先端に係止爪７ｃを有する一対の係止部７ｂが、ハウジング１１の厚み方向（図１１の上下方向）の両側に形成されている。また、この係止爪７ｃに対応して、貫通穴１２のスプリング収容部１２ｂには、貫通穴１２の内面からハウジング１１の外面に貫通した係合穴１２ｄが形成されている。
【００１３】
スプリング押７の係着は、スプリング収容部１２ｂにハウジング１１の後端１１ｂ側から挿入して、係止部７ｂの係止爪７ｃをスプリング収容部１２ｂの係合穴１２ｄと係合させることにより行うことができる。また、係止部７ｂは、係合穴１２ｄ側（ハウジング１１の外面側）から係止爪７ｃを押圧することにより、係合穴１２ｄとの係合を解除することができる。さらにスプリング押７の側方には一対の係合凹部７ｄが形成されている。
スプリング押７は、係止部７ｂの係合を解除し、係合凹部７ｄに工具などを差し込んでハウジング１１の後端１１ｂ側に引くことにより、スプリング収容部１２ｂから抜き取ることができるようになっている。
【００１４】
光ファイバ２は、単位光コネクタ５により、先端の端面を突き合わせ接続可能に成端されており、光プラグ１０の内部を貫通して、ハウジング１１の後端１１ｂから引き出されている。
光ファイバ２としては、特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。光ファイバ心線や前記光ファイバコードの場合、該光ファイバコード等の先端部の被覆等を除去して露出させた裸光ファイバを、フェルール５ｃの光ファイバ穴（図示略）に挿入して、突き合わせ接続可能に成端される。
光ファイバコード３は、ハウジング１１の後端１１ｂから引き出され、ハウジング１１の後端１１ｂ側に設けられたブーツ８に収納されることにより、光プラグ１０の後端１１ｂ付近での急激な曲げ等が防止されている。
【００１５】
ハウジング１１の幅方向両側の側面１１ｓには、該ハウジング１１の後端１１ｂ側から突出し、前記側面１１ｓに沿って、ハウジング１１の先端１１ａ側へ向けて延出した弾性変形可能な弾性係合片１３が設けられている。
弾性係合片１３は、ハウジング１１の側面１１ｓに連結される基部１３ａを支点とする梃子（レバー）状に形成されており、該弾性係合片１３の外面１３ｏから外方（ハウジング１１の幅方向の外方）に突設された係合突起１３ｃと、ハウジング１１からの延出端部１３ｂに設けられた操作部１３ｄとを有する。
係合突起１３ｃは、後述する光コネクタアダプタ２０の係合部２２と係合することができるようになっている。操作部１３ｄの裏面には、補強用のリブ１３ｅが形成されている。
【００１６】
図１５〜１８等に示すように、光コネクタアダプタ２０（以下、光コネクタアダプタを単にアダプタということがある）は、対向する両端２０ａ，２０ｂを貫通するプラグ挿入穴２１を内部に有して、略角筒状に形成されている。
プラグ挿入穴２１は、アダプタ２０の対向する両端２０ａ，２０ｂに開口している。アダプタ２０は、プラグ挿入穴２１の両側の開口部２１ａ，２１ｂから順次光プラグ１０を挿入することにより、光プラグ１０の各単位光コネクタ５に内挿固定された光ファイバ２を突き合わせて光接続することができるようになっている。
プラグ挿入穴２１の内面２１ｃには、光プラグ１０のハウジング１１に形成されたキー１１ｋと嵌合するキー溝２０ｋが形成されている。キー１１ｋがキー溝２０ｋに沿って嵌入されることにより、光プラグ１０を挿入する際に、その挿入方向が案内される。
【００１７】
プラグ挿入穴２１の各開口部２１ａ，２１ｂには、その幅方向の両側に、光プラグ１０の弾性係合片１３の係合突起１３ｃと係合可能な係合部２２と、アダプタ２０の両端２０ａ，２０ｂに面する切欠部２３とが形成されている。
係合部２２は、ここでは四角穴状となっているが、前記光プラグ１０の弾性係合片１３の係合突起１３ｃと係合可能であれば、特に形状等を限定するものではない。
アダプタ２０の側部２０ｓの幅方向両側には、フランジ状の取付部２４が突設されている。ここでは、取付部２４はそれぞれ取付穴２４ａを有しており、ネジなどでアダプタ２０をバックプレーン等に取り付けられるようになっている。
【００１８】
図１９〜２４に示すように、誤脱防止治具３０は、内側に挿通穴３１ｃを有する四角枠状の治具本体３１と、該治具本体３１の一端面３１ａから突出する一対の突出片３２とを有する。挿通穴３１ｃは、内部に光プラグ１０のハウジング１１を挿入することができる形状および寸法になっている。突出片３２は、ハウジング１１の側面１１ｓと弾性係合片１３の内面１３ｉとの隙間１４に挿入されることにより、弾性係合片１３がハウジング側面１１ｓに向かって弾性変形するのを阻止する。すなわち、突出片３２が弾性係合片１３とハウジング側面１１ｓの隙間１４に挿入されている限り、弾性係合片１３の係合突起１３ｃとアダプタ２０の係合部２２との係合が解除されることはなく、光プラグ１０の誤脱が防止される。
各突出片３２の幅方向外側には、誤脱防止治具３０を光プラグ１０の後端１１ｂに装着したときに、弾性係合片１３の延出端部１３ｂおよびリブ１３ｅとの干渉を避けるための逃げ部３３および溝状の凹部３４が形成されている。挿通穴３１ｃの端縁には、ハウジング１１から突設したキー１１ｋの位置に対応して、該キー１１ｋとの干渉を避けるための凹部３５が形成されている。なお、これら逃げ部３３および凹部３４，３５は、誤脱防止治具３０を光プラグ１０に装着するのに差支えがない限り、特に必須のものではない。
【００１９】
次に、本実施の形態例の光コネクタ１の使用方法を説明する。
光プラグ１０の組立は、例えば以下に示す手順によって行うことができる。
まず、光ファイバコード３の先端部の被覆等を除去して光ファイバ２を露出する。光ファイバコード３にはあらかじめ、先端側から順にスプリング６、スプリング押７、ブーツ８を挿通させておくとよい。露出（口出し）された光ファイバ２の先端部に単位光コネクタ５を取り付け、光ファイバ２を単位光コネクタ５によって光コネクタ接続可能に成端する。
【００２０】
次いで、ハウジング１１の貫通穴１２に単位光コネクタ５を接合端面５ａ側から挿入し、単位光コネクタ５のフランジ部５ｄが狭窄部１２ｃに当たる位置まで押し込むことにより、単位光コネクタ収容部１２ａ内に単位光コネクタ５が収容される。
さらに、スプリング６とスプリング押７を順次単位光コネクタ５の後端５ｂに向けて貫通穴１２内に挿入し、スプリング押７の係止爪７ｃがスプリング収容部１２ｂの係合穴１２ｄに係合するまで押し込む。これにより、スプリング押７がハウジング１１に係着され、スプリング６が単位光コネクタ５とスプリング押７との間に挟持される。
さらに、光ファイバコード３の抗張力繊維などを、スプリング押７とブーツ８との間に固定する。抗張力繊維の固定は、特に限定されないが、例えば周知のように、スプリング押７の外面にカシメリングを装着してカシメ固定する方法を用いることができる。
【００２１】
光コネクタ１による光ファイバの一括光接続は、アダプタ２０のプラグ挿入穴２１の開口部２１ａ，２１ｂの両側から、順次、光プラグ１０のキー１１ｋをアダプタ２０のキー溝２０ｋの位置に合わせて、２個の光プラグ１０を挿入する事によって行われる。
光プラグ１０がプラグ挿入穴２１に押し込まれると、弾性係合片１３が一旦はハウジング１１の側面１１ｓとの隙間１４を狭めるように弾性変性して、係合突起１３ｃがプラグ挿入穴２１内に受容され、さらに、係合突起１３ｃが係合部２２に達すると、弾性係合片１３が外方に弾発して係合突起１３ｃが係合部２２に係合し、光プラグ１０がアダプタ２０に係着される。
また、単位光コネクタ５は単位光コネクタ収容部１２ａ内で浮動可能になっているので、いずれかの単位光コネクタ５の向きが光プラグ１０の挿入方向から変位して（ずれて）いたとしても、対向する光プラグ１０の単位光コネクタ５と接合端面５ａ同士を突き合わせたときに、接合端面５ａ同士が対向するように互いに向きを変えて浮動し、向きを合わせて接続することができる。
【００２２】
さらに、光プラグ１０の後方から誤脱防止治具３０を押し込み、突出片３２を弾性係合片１３とハウジング１１の側面１１ｓの隙間１４に挿入することにより、弾性係合片１３の弾性変形が規制され、光プラグ１０を誤脱する（光プラグ１０に誤って触れることなどにより、意図せずにアダプタ２０から抜いてしまう）ことが防止される。これにより、図１等に示すように、光コネクタ１が確実に接続される。
【００２３】
光プラグ１０をアダプタ２０から離脱するときには、まず。誤脱防止治具３０を引き抜いて、弾性係合片１３の操作部１３ｄに押圧力を加える。これにより、弾性係合片１３がハウジング１１の側面１１ｓに向かって弾性変形し、弾性係合片１３の係合突起１３ｃとアダプタ２０の係合部２２との嵌合が解除される。操作部１３ｄに押圧力を加えたままの状態で、光プラグ１０を後端１１ｂ側へと引っ張ることにより、光プラグ１０をアダプタ２０から離脱することができる。
【００２４】
このように、本発明の光コネクタによれば、各光ファイバコードは、各単位光コネクタに対応付けて固定することができ、また、光ファイバもそれぞれの単位光コネクタに分散して成端することができる。従って、光コネクタプラグに多数の光ファイバを成端する作業を容易に行うことができる。
また、光ファイバを成端した光コネクタプラグをアダプタに挿入することにより、多数の光ファイバを一括して容易に光接続することができる。
【００２５】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、光コネクタプラグのハウジングの形状は特に限定されるものではない。また、各ハウジングに収容される単位光コネクタの個数や、各単位光コネクタに成端される光ファイバの本数なども特に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の光コネクタの一例を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の光コネクタの一例を示す平面視断面図である。
【図４】本発明の光コネクタの一例を示す正面視断面図である。
【図５】本発明の光コネクタの一例を示す平面図である。
【図６】本発明の光コネクタの一例を示す正面図である。
【図７】本発明の光コネクタの一例を示す左側面図である。
【図８】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す平面図である。
【図９】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す正面図である。
【図１０】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す平面視断面図である。
【図１１】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す正面視断面図である。
【図１２】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す底面図である。
【図１３】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す左側面図である。
【図１４】本発明の光コネクタの光コネクタプラグを示す右側面図である。
【図１５】本発明の光コネクタのアダプタを示す平面図である。
【図１６】本発明の光コネクタのアダプタを示す正面図である。
【図１７】本発明の光コネクタのアダプタを示す右側面図である。
【図１８】本発明の光コネクタのアダプタを示す左側面図である。
【図１９】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す平面図である。
【図２０】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す正面図である。
【図２１】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す底面図である。
【図２２】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す左側面図である。
【図２３】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す右側面図である。
【図２４】本発明の光コネクタの誤脱防止治具を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…光コネクタ、２…光ファイバ、５…単位光コネクタ、５ａ…単位光コネクタの接合端面、６…押圧部材、１０…光コネクタプラグ、１１…ハウジング、１１ａ…ハウジングの先端、１１ｂ…ハウジングの後端、１１ｓ…ハウジングの側面、１２…貫通穴、１３…弾性係合片、１３ｃ…弾性係合片の係合突起、１３ｄ…弾性係合片の操作部、１４…ハウジングの側面と前記弾性係合片との隙間、２０…光コネクタアダプタ（アダプタ）、２２…光コネクタアダプタの係合部、３０…誤脱防止治具、３２…誤脱防止治具の突出片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2005062513.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2005062513.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2005062513.tif 000023
【図２２】
2005062513.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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