(57)【要約】【課題】  インクを貯蔵するメインタンクをキャリッジ上ではなく装置本体に置くことでキャリッジの小型化およびキャリッジ移動時のキャリッジ通過用領域を縮小でき、ひいては装置全体を小型化する。【解決手段】  キャリッジ１の内部のインク貯留室の底部には接続部吸収体５６が配置され、そのインク貯留室底部の、ヘッド部６のノズルへインクを供給するインク供給口に接するとともに、ジョイント部２９の接合部３４が挿入される開口部３２を塞いでいる。接続部吸収体５６にはサブタンク吸収体３１が接合している。キャリッジ１内の上層部は大気連通穴３３により大気と連通している。キャリッジ１がメインタンク２８側に移動したとき、キャリッジの開口部３２にジョイント部２９が挿入され、メインタンク２８からキャリッジ１内にインクが供給可能になっている。【選択図】  図５
2005153394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物に液滴を吐出して印刷を行うためのヘッドを搭載し該被印刷物上を往復移動するキャリッジを有するプリンタにおいて、
前記キャリッジに設けられ、前記ヘッドへ供給する液体を貯留する貯留室と、
前記貯留室に収納された液体吸収体と、
前記貯留室を大気と連通させる大気連通穴と、
前記貯留室が設けられた前記キャリッジとは分離して設置された、前記ヘッドへ供給する液体を収容する液体収容容器と、
一端が前記液体収容容器に連結された、前記液体収容容器から前記貯留室へ液体を供給するためのジョイント部とを備え、
前記液体吸収体が規則性を有する繊維束を使用しており、
前記キャリッジには、前記キャリッジが所定の位置に移動したときに前記ジョイント部の他端が進入し、前記貯留室に収納された液体吸収体と接合するための開口部が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記液体吸収体の内部の空隙の体積が前記液体吸収体の全体の体積の３０％以上である請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記キャリッジは前記貯留室の液体を前記ヘッドに供給する供給口を有し、
前記液体吸収体は第1の液体吸収体と第２の液体吸収体で構成され、
前記貯留室内の前記供給口の近傍に前記第１の液体吸収体が配置され、
前記第２の液体吸収体が前記第１の液体吸収体の上部に設けられ、
前記開口部は、前記ジョイント部の他端が前記第１の液体吸収体と接合する位置に設けられており、
前記第１の液体吸収体の毛細管力が前記第２の液体吸収体の毛細管力より大きい、請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第２の液体吸収体のみが、規則性を有する繊維束にて構成されている請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第２の液体吸収体が毛細管束にて構成され、かつ該毛細管束の一方の開口部が前記第１の液体吸収体に接する状態で前記貯留室内に収納されている、請求項３に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記第１の液体吸収体は、規則性のない繊維束にて構成されている請求項４または５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記第１の液体吸収体は、規則性を有する繊維束にて構成されている請求項４または５に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記ヘッドは、液滴を吐出させるための熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備えている請求項１から７のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項９】
前記ヘッドは、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生ずる膜沸騰を利用して前記ヘッドに設けた吐出口より液滴を吐出させる請求項８に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙、フィルム、布帛等の記録媒体に液滴を吐出して記録を行う液体吐出ヘッドに関する。特に、被印刷物にインクを吐出して印刷を行なうためのヘッドと、該ヘッドを搭載し被印刷物上を往復運動するキャリッジと、前記ヘッドへ供給するインクを貯蔵するメインタンクと、前記キャリッジに接合し前記ヘッドへ前記メインタンクのインクを供給するジョイント部とを有するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンタについて図１３、図１４、図１５、図１６、図１７、図１８を用いて以下に説明する。
【０００３】
まず、従来のインクジェットプリンタの外観について、図１３、図１４、図１５を用いて説明する。図１３は、従来のインクジェットプリンタの正面図、図１４は、従来のインクジェットプリンタの上面図、図１５は、従来のインクジェットプリンタの側面図である。
【０００４】
図１３において、インクジェットプリンタの本体２５の外観は、ケース２４とカバー部２３にて形成されている。また、ケース２４には通紙口２７が設けられている。
【０００５】
次に、図１４に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６により連結されている。また、図１５に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６にて連結されているため、Ａ方向へ回転自在である。
【０００６】
次に、図１６は、図１３のＢ−Ｂ線で切断した断面図、図１７は、図１５のＣ−Ｃ線で切断した断面図である。図１６に示すように、キャリッジ１は、主走査モータ２からの駆動を伝達されたプーリ３に掛け回されたベルト４にベルト固定部５にて取り付けられているため、主走査モータ２を駆動することにより、Ｄ方向へ移動する。この時、キャリッジ１は、メインレール３８とサブレール３９に支えられ移動する。また、キャリッジ１には、ヘッド部６に供給するインクを貯蔵するインクカートリッジ（不図示）が着脱自在に搭載され、交換可能となっている。
【０００７】
また、図１７に示すように、キャリッジ１に取り付けられたヘッド部６は、印刷を行っていない時には、キャップ７でキャッピングされている。ヘッド部６にて印刷を行った後にヘッド部６をクリーニングするワイパー８は、ワイパーケース９内に取り付けられており、支持プレート１０でワイパーケース９は支持されている。支持プレート１０は、側板（Ｒ）１１に取り付けられている。ワイパーケース９の隣には、予備吐出箱１２が設けられている。予備吐出箱１２は、ヘッド部６のノズルのメニスカスを一定の状態に保つため、印刷を実行する前に、ヘッド部６が吐出を行った時の吐出されたインクを受けるためのものである。
【０００８】
予備吐出箱１２は支持プレート１０に取り付けられており、支持プレート１０は、側板（Ｒ）１１に取り付けられている。
【０００９】
予備吐出箱１２には、廃液チューブ１４が取り付けられており、廃液チューブ１４は、廃液吸収体１３に連結されている。そのため、予備吐出箱１２内に、ヘッド部６から吐出されたインクは、廃液チューブ１４を通り、廃液吸収体１３に吸収される。また、上記キャップ７は、吸引チューブ２１によって吸引ポンプ（不図示）に連結されており、キャップ７をヘッド部６に密着させた後に、前記吸引ポンプを作動させることで、ヘッド部６のノズル内の微細なゴミ、粘度の高くなったインクを吸い出すという働きがある。
【００１０】
次に、図１８は、キャリッジ１が、図１７においてＥ−Ｅ断面線より左側に移動した場合で、かつ印刷用紙１５を挿入した場合の、図１７のＥ−Ｅ線の断面図である。
【００１１】
印刷用紙１５は、図１８のＦ方向に挿入され、Ｇ方向より排出される。印刷用紙１５をＦ方向より挿入すると、まず、手差しローラ１７と手差し従動ローラ１６に印刷用紙１５が挟まれ、手差しローラ１７と手差し従動ローラ１６によりＨ方向へ印刷用紙１５が送られる。その後、印刷用紙１５は、プラテン２０上を通り、送りローラ１９と送り従動ローラ１８に挟まれ、Ｈ方向へ送られ、排紙口２２より排出される。また、プラテン２０上に印刷用紙１５が存在する時に、キャリッジ１に取り付けられたヘッド部６よりインクが、印刷用紙１５へ吐出されることで、印刷用紙１５上に画像が形成される。
【００１２】
また、特許文献１に示されるように、空気の入口が設けられ液体で満たされた液体充填装置内に多孔性の材料で形成された燈心を設け、その燈心の端部を、印刷ヘッドと一体に設けられた液体溜め内部の液体吸収材と接合することで液体を液体吸収材に供給する構成が提案されている。
【特許文献１】特公昭５４―３１８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジにインクを貯蔵しておくためのインクカートリッジが搭載されている。また、キャリッジの移動範囲においてキャリッジ通過用領域を確保しなければならない。
【００１４】
これらの事から、インクカートリッジをキャリッジに搭載する従来技術ではキャリッジサイズが大きくなり、装置全体の小型化に向かないという問題がある。
【００１５】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、インクを貯蔵するメインタンクをキャリッジ上ではなく装置本体に置くことでキャリッジの小型化およびキャリッジ移動時のキャリッジ通過用領域を縮小でき、ひいては装置全体を小型化することができる液体吐出ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明は、被印刷物に液滴を吐出して印刷を行うためのヘッドを搭載し該被印刷物上を往復移動するキャリッジを有するプリンタにおいて、前記キャリッジに設けられ、前記ヘッドへ供給する液体を貯留する貯留室と、前記貯留室に収納された液体吸収体と、前記貯留室を大気と連通させる大気連通穴と、前記貯留室が設けられた前記キャリッジとは分離して設置された、前記ヘッドへ供給する液体を収容する液体収容容器と、一端が前記液体収容容器に連結された、前記液体収容容器から前記貯留室へ液体を供給するためのジョイント部とを備え、前記液体吸収体が規則性を有する繊維束を使用しており、前記キャリッジには、前記キャリッジが所定の位置に移動したときに前記ジョイント部の他端が進入し、前記貯留室に収納された液体吸収体と接合するための開口部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
上記のとおりの構成では、キャリッジが所定の位置に移動したとき、該キャリッジに設けられた開口部にジョイント部の端部が進入し、前記キャリッジの貯留室に収納された液体吸収体と接合する。この状態で、ジョイント部に連結された液体収納容器から前記貯留室へ液体が供給可能になる。また、このような構成により、印刷を行うヘッドを有するキャリッジの貯留室は印刷に必要な液体だけを貯留する大きさでよいため、キャリッジ自体を小さくすることができる。その結果、キャリッジの移動範囲においてキャリッジ通過用領域を縮小でき装置全体の小型化が可能になる。
【００１８】
さらに、前記液体吸収体には規則性を有する繊維束が使用されている。このため、規則性のない繊維束の場合、液体が繊維間に均等に浸透せず液体吸収体内の繊維間の距離の大きな部分に空気が残留するので液体吸収体に吸収させる液量が比較的少なくなるが、この構成によれば、空気の残留を減少させられる分、吸収させる液量を多くすることができる。このことは、規則性を有する繊維束の吸収体の体積を、規則性のない繊維束の吸収体よりも小さくしても同一の液体保持量を実現できることを意味する。したがって、吸収体の体積を縮小化でき、キャリッジサイズをより小型化することが可能である。
【００１９】
さらに、前記液体吸収体の内部の空隙の体積が前記液体吸収体の全体の体積の３０％以上であることが好ましい。この構成により、液体保持量が従来よりも増え、液体吸収体の縮小とともにキャリッジサイズの小型化が可能となる。
【００２０】
また、上記プリンタにおいて、前記キャリッジは前記貯留室の液体を前記ヘッドに供給する供給口を有し、前記液体吸収体は第１の液体吸収体と第２の液体吸収体で構成され、前記貯留室内の前記供給口の近傍に前記第１の液体吸収体が配置され、前記第２の液体吸収体が前記第１の液体吸収体の上部に設けられ、前記開口部は、前記ジョイント部の他端が前記第１の液体吸収体と接合する位置に設けられており、前記第１の液体吸収体の毛細管力が前記第２の液体吸収体の毛細管力より大きいことが好ましい。この構成により、供給口の近傍の第１の液体吸収体の毛管力により、第２の液体吸収体が保持する液体を供給口側に引き込みやすくなるので、第２の液体吸収体が保持する液体をより確実にヘッドに供給可能となる。
【００２１】
また、前記第２の液体吸収体のみが規則性を有する繊維束にて構成されていてもよい。この構成によれば、規則性のない繊維束にて第２の液体吸収体を構成する場合に比べて、液体の保持量がよい。
【００２２】
また、前記第２の液体吸収体が毛細管束にて構成され、かつ該毛細管束の一方の開口部が前記第１の液体吸収体に接する状態で前記貯留室内に収納されていてもよい。
【００２３】
さらに、前記第１の液体吸収体は、規則性を有する繊維束にて構成してもよいし、あるいは規則性のない繊維束にて構成してもよいが、規則性を有する繊維束を使用する方が液体保持量が増加する。また、規則性のない繊維束を使用する場合は、第１の液体吸収体の構成材料の選定範囲が広がり、より安価な材料にて第１の液体吸収体を構成することが可能になる。
【００２４】
また、前記ヘッドは、液滴を吐出させるための熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備えていることが好ましい。この場合、ヘッドは、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生ずる膜沸騰を利用して前記ヘッドに設けた吐出口より液滴を吐出させるものが好ましい。
【００２５】
なお、規則性を有する繊維束とは疎密空間部を繊維束中に有しないものをいい、規則性のない繊維束とは疎密空間部を繊維束中に有するものをいう。
規則性のない繊維束、すなわち疎密空間部を有する繊維束」とありましたが、「繊維束の中に存在する空間の存在が規則的に揃っていないもの
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、メインタンクとなる液体収納容器をキャリッジに搭載せず、プリンタ本体に据え付ける構成とし、キャリッジに、ヘッドへ供給するインクを貯留するサブタンクとなる貯留室を設け、液体収容容器から貯留室へ液体を供給するためのジョイント部の一端を液体収納容器に連結しておき、キャリッジが所定の位置に移動したときにジョイント部の他端がキャリッジの開口部より進入し、貯留室に収納された液体吸収体と接合する構成としたことにより、印刷を行うヘッドを有するキャリッジの貯留室を印刷に必要な液体だけを貯留する大きさで構成できるので、キャリッジ自体を小さくすることができる。その結果、キャリッジの移動範囲においてキャリッジ通過用領域を縮小でき装置全体の小型化が可能になる。
【００２７】
さらに、貯留室内に収容した液体吸収体の材料に、規則性を有する繊維束を使用することにより、液体吸収体に液体を供給したときに液体吸収体内の繊維間の距離の大きな部分に空気が残留し液体吸収体内に吸収される液量が減少するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第1の実施形態を図１〜図９を用いて以下に説明する。
【００３０】
図１は本発明の第1の実施形態によるインクジェットプリンタの正面図、図２は本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの上面図、図３は本発明の第1の実施形態によるインクジェットプリンタの側面図である。
【００３１】
図１において、インクジェットプリンタの本体２５の外観は、ケース２４とカバー部２３にて形成されている。また、ケース２４には通紙口２７が設けられている。
【００３２】
次に、図２に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６により連結されている。また、図３に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６にて連結されているため、Ｋ方向へ回転自在である。
【００３３】
図４は、本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの主要部斜視図である。この図に示すように、キャリッジ１は、主走査モータ２からの駆動を伝達されたプーリ３に掛け回されたベルト４にベルト固定部５にて取り付けられているため、主走査モータ２を駆動することにより、Ｍ方向へ移動する。この時、キャリッジ１は、メインレール３８とサブレール３９に支えられ移動する。
【００３４】
また、インクは本体２５に固定されたメインタンク２８内に貯蔵されている。インク色はＹ（イエロー）、M（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色でありメインタンク２８も３個ある。各メインタンク２８にはジョイント部２９が接続されている。つまりジョイント部２９も３色のインクに対応するため３個ある。それぞれのジョイント部２９内部にジョイント部吸収体３０が設けられているため、各色のインクがそれぞれのジョイント部吸収体３０に充填される。
【００３５】
キャリッジ１がジョイント部２９に接続する時、ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１に設けられた開口部３２に挿入される。開口部３２も３色のインクに対応するため３個ある。
【００３６】
そして、開口部３２内に設けられた接続部吸収体（図５の符号５６）にジョイント部吸収体３０が接続され、ジョイント部吸収体３０に充填されていたインクが前記接続部吸収体に供給される。前記接続部吸収体よりサブタンク吸収体３１にインクが供給され、サブタンク吸収体３１内にインクが保持される。接続部吸収体５６とヘッド部６は、連通穴でつながっており、サブタンク吸収体３１内のインクが接続部吸収体５６を介してヘッドに供給され、ヘッド部６のノズルより吐出されることで、被印刷物である印刷用紙への印刷が行なわれる。本例では印刷用紙を例にとって説明しているが、紙以外の、例えばフィルムや布帛などの印刷可能なシートであればよい。
【００３７】
図５は、図３のＬ―Ｌ線に沿った断面図である。また、図５は、ヘッド部６が印刷を行なっている状態の図である。この図に示すように、キャリッジ１の内部のインク貯留室の底部には接続部吸収体５６が配置され、そのインク貯留室底部の、ヘッド部６のノズルへインクを供給するインク供給口に接するとともに、ジョイント部２９の接合部３４が挿入される開口部３２を塞いでいる。接続部吸収体５６にはサブタンク吸収体３１が接合している。さらに、キャリッジ１内の上部には空気層があり、大気連通穴３３により大気と連通している。
【００３８】
図５に示したキャリッジ１に取り付けられたヘッド部６は、印刷を行っていない時には、キャップ７でキャッピングされている。ヘッド部６にて印刷を行った後にヘッド部６をクリーニングするワイパー８は、ワイパーケース９内に取り付けられており、支持プレート１０でワイパーケース９は支持されている。
【００３９】
支持プレート１０は、側板（Ｒ）１１に取り付けられている。ワイパーケース９の隣には、予備吐出箱１２が設けられている。予備吐出箱１２は、ヘッド部６のノズルのメニスカスを一定の状態に保つため、印刷を実行する前に、ヘッド部６が吐出を行った時に吐出されたインクを受けるためのものであり、支持プレート１０に取り付けられている。
【００４０】
予備吐出箱１２には、廃液チューブ１４が取り付けられており、廃液チューブ１４は、廃液吸収体１３に連結されている。そのため、予備吐出箱１２内に、ヘッド部６から吐出されたインクは、廃液チューブ１４を通り、廃液吸収体１３に吸収される。
【００４１】
また、上記キャップ７は、吸引チューブ２１によって不図示の吸引ポンプに連結されている。キャップ７をヘッド部６に密着させた後に、吸引ポンプを作動させることで、ヘッド部６のノズル内の微細なゴミ、粘度の高くなったインクを吸い出すという働きがある。なお、吸引ポンプにより吸い出されたインクは、吸引ポンプより廃液吸収体１３に運ばれ廃液吸収体１３に吸収される。
【００４２】
図６は、図５においてキャリッジ１が、サブタンク吸収体３１にインクを供給するために、または印刷終了によりキャッピングを行なうためにホームポジションに戻ってきた状態の図である。
【００４３】
図６に示す状態では、ジョイント部２９の接合部３４はキャリッジ１の開口部３２に挿入されている。ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１内の接続部吸収体５６に接合している。キャップ７はヘッド部６に密着している。このとき、キャリッジ１には大気連通穴３３が設けられているため、キャリッジ１内は大気と連通している。
【００４４】
次に、図７は、図５のＱ−Ｑ線に沿った断面図である。
【００４５】
印刷用紙１５は、Ｎ方向に挿入され、Ｐ方向より排出される。印刷用紙１５をＮ方向より挿入すると、まず、手差しローラ１７と手差し従動ローラ１６に印刷用紙１５が挟まれ、手差しローラ１７と手差し従動ローラ１６によりＯ方向へ印刷用紙１５が送られる。その後、印刷用紙１５は、プラテン２０上を通り、送りローラ１９と送り従動ローラ１８に挟まれ、Ｐ方向へ送られ、排紙口２２より排出される。また、プラテン２０上に印刷用紙１５が存在する時に、キャリッジ１に取り付けられたヘッド部６よりインクが、印刷用紙１５へ吐出されることで、印刷用紙１５上に画像が形成される。
【００４６】
図８は、図６に示したようにキャリッジ１がホームポジションに戻ってきた状態での、メインタンク２８とキャリッジ１の中を連絡する流路の詳細図である。なお、図４の記録装置主要部の斜視図ではＹ、Ｍ、Ｃの３色をキャリッジ１へ供給する構成を示したが、この図８においてはその中の１色に関する流路詳細図を示している。
【００４７】
図８において、メインタンク２８内にはメインタンク吸収体３５が設けられている。メインタンク吸収体３５の内部にはインクが充填されている。メインタンク２８には内部を大気に連通させる大気連通穴３６が設けられている。メインタンク２８には接合部５３が設けられている。メインタンク２８の接合部５３を挿入して接合するジョイント開口部５４がジョイント部２９の端部に設けられており、接合時にジョイント部吸収体３０とメインタンク吸収体３５が密着し、メインタンク吸収体３５内部のインクがジョイント部吸収体３０に供給される。
【００４８】
メインタンク吸収体３５内のインクが消費されるとメインタンク２８の大気連通穴３６より空気がメインタンク２８内部に入るので、メインタンク２８内部の空間部の圧力は大気圧に維持される。
【００４９】
メインタンク２８の接合部５３がジョイント開口部５４に挿入される前には、メインタンク吸収体３５内部のインク成分の蒸発を防ぐためにメインタンク２８の接合部５３にキャップを設ける構成としても良い。また、ジョイント部吸収体３０よりインク成分の蒸発を防ぐためにジョイント開口部５４に、接合部５３の挿入時のみ開くシャッターを設けても良い。
【００５０】
図６においても説明したが、ジョイント部２９の接合部３４はキャリッジ１の開口部３２に挿入されている。ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１内の接続部吸収体５６に接合している。そして、メインタンク吸収体３５よりジョイント部吸収体３０に供給されたインクは、ジョイント部吸収体３０より接続部吸収体５６に供給される。その後、インクは接続部吸収体５６からサブタンク吸収体３１に供給される。サブタンク吸収体３１に供給されたインクは接続部吸収体５６を介してヘッド部６に供給されノズルより吐出され印刷用紙に画像を形成する。キャリッジ１には大気連通穴３３が設けられている。キャップ７はヘッド６に密着している。ここでインク供給を行なうためには、キャップ７はヘッド部６に接合していても、接合していなくても良い。
【００５１】
インク供給が完了し印刷を行なう場合、またはキャッピングを解除し印刷を行なう場合の、メインタンク２８とキャリッジ１の中を連絡する流路の詳細図が図９である。
【００５２】
このような場合、図９に示すように、ジョイント部２９に設けられた接合部３４はキャリッジ１に設けられた開口部３２から離れている。そのため、接続部吸収体５６はジョイント部吸収体３０から離れている。また、キャップ７は不図示の昇降機構により下方に移動し、キャップ７がヘッド部６より離れた後にキャリッジ１が印刷を行なうために移動する。ここで、接続部吸収体５６からのインク成分の蒸発を防止するために開口部３２に、接合部３４から離れた時に開口部３２を閉じるシャッターを設けても良い。また、同様にジョイント部吸収体３０からのインク成分の蒸発を防止するために接合部３４には、キャリッジ１が離れた時にジョイント部吸収体３０を覆うための手段を設けても良い。
【００５３】
上記サブタンク吸収体３１は規則性を有する繊維束にて構成されている。サブタンク吸収体３１を規則性のない繊維束、すなわち疎密空間部を有する繊維束（繊維束の中に存在する空間の存在が規則的に揃っていないもの）にて構成すると、サブタンク吸収体３１に供給されたインクが比較的に毛細管力の大きい繊維間の距離の小さな部分に浸透し、比較的に毛細管力の小さい繊維間の距離の大きな部分に浸透しずらくなる。その結果、繊維間の距離の大きな部分に空気が残留しインクが充填されない部分が発生する。
【００５４】
サブタンク吸収体３１を規則性を有する繊維束にて構成すると、サブタンク吸収体３１に供給されたインクが各繊維間に均等に浸透していくため繊維間に残留する空気がサブタンク吸収体３１を規則性のない繊維束にて構成した場合に比較して減少する。
【００５５】
そのためサブタンク吸収体３１を規則性を有する繊維束にて構成した場合、サブタンク吸収体３１を規則性のない繊維束にて構成した場合に比べてサブタンク吸収体３１へのインク吸収量は増加する。
【００５６】
上記の接続部吸収体５６は規則性を有する繊維束にて構成しても、規則性のない繊維束にて構成してもよい。サブタンク吸収体３１と同様に、接続部吸収体５６も規則性を有する繊維束にて構成した場合、接続部吸収体５６を規則性のない繊維束にて構成した場合に比べて接続部吸収体５６へのインク吸収量は増加する。この理由は上記サブタンク吸収体３１に関する記述と同じであるため説明は省略する。
【００５７】
接続部吸収体５６の毛細管力はサブタンク吸収体３１の毛細管力より大きく構成されている。そのため接続部吸収体５６内のインクがヘッド部６に供給され印刷を行なうことにより消費された場合、サブタンク吸収体３１内のインクは接続部吸収体５６に供給される。
【００５８】
また、接続部吸収体５６とサブタンク吸収体３１との吸収体部分を、コストダウンのために接続部吸収体５６をなくし、サブタンク吸収体３１のみの規則性を有する繊維束にて構成しても良い。ただし、上記の接続部吸収体５６を設けた場合のほうがサブタンク吸収体３１内部のインクが確実にヘッド部６近傍の接続部吸収体５６に供給されるため、より確実にサブタンク吸収体３１内のインクをヘッド部６に供給可能である。
【００５９】
またサブタンク吸収体３１を毛細管束にて構成しても良い。インクを充填するために毛細管束の開口部は図９において上下方向に配置する。つまり、毛細管束の液体の流動しやすい方向が図９の上下方向となる。
【００６０】
図９においてサブタンク吸収体３１を毛細管束にて構成した状態の拡大図が図１０である。図１０において毛細管束５９の一方の開口部６０が接続部吸収体５６に接している。
【００６１】
この場合、ジョイント部吸収体３０から供給されたインクを毛細管束５９を構成する全ての毛細管に供給するため接続部吸収体５６は必要である。ジョイント部吸収体３０から接続部吸収体５６に供給されたインクは接続部吸収体５６から毛細管束５９のそれぞれの毛細管に供給される。接続部吸収体５６内のインクがヘッド部６に供給され印刷を行なうことにより消費された場合、毛細管束５９の各毛細管内のインクは接続部吸収体５６に供給される。
【００６２】
また、上記のサブタンク吸収体３１または毛細管束５９の内部の空隙が占める体積は、サブタンク吸収体３１または毛細管束５９の全体の体積の３０％以上に構成されている。従来はサブタンク吸収体のインク吸収量がサブタンク吸収体体積の３０％未満であったためキャリッジサイズの小型化に限界があったが、本発明では上記のように３０％以上としたのでサブタンク吸収体３１または毛細管束５９を小型化でき、キャリッジサイズの小型化が可能となる。
【００６３】
上記のサブタンク吸収体３１、毛細管束５９、接続部吸収体５６にはインクに対して濡れ性の悪い材質を使用するとインク吸収に時間がかかり、インク吸収からインク排出にかかかる時間（スループット）の低下の要因となるため、インクに対して濡れ性の良好な材質を使用する必要がある。
【００６４】
上記ジョイント部２９内に設けるジョイント部吸収体３０は、細管等の毛細管力を発生する部材でもよい。
【００６５】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について図１１及び図１２を用いて説明する。この形態による装置構成は第１の実施形態とほぼ同様であるため図面では同一符号を用い、全体の説明は省略する。
【００６６】
図１１は、キャリッジ１が、メインタンク２８と繋がっているジョイント部２９に接合した状態の図である。
【００６７】
図１１に示したようにジョイント部２９の接合部３４はキャリッジ１の開口部３２に下方向から挿入されている。
【００６８】
ジョイント部２９は、可撓性を有する部材により構成されたジョイントチューブ５７と、キャリッジ１と接合する接合部３４と、メインタンク２８と接合するジョイント接合部５８と、ジョイントチューブ５７内に配置されたジョイント部吸収体３０で構成されている。さらに、ジョイント接合部５８には、メインタンク２８の接合部５３が装着可能なジョイント開口部５４が形成されている。接合部３４とジョイント接合部５８はジョイントチューブ５７の両端にそれぞれ連結されている。
【００６９】
ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１内の接続部吸収体５６に接合している。このときジョイント部２９の接合部３４は不図示の昇降機構により上方へ移動されている。
【００７０】
インク供給が完了し印刷を行なう場合、またはキャッピングを解除し印刷を行なう場合の、メインタンク２８とキャリッジ１の中を連絡する流路の詳細図が図１２である。
【００７１】
このときジョイント部２９の接合部３４は不図示の昇降機構により下方へ移動されている。そのため、接合部３４はキャリッジ１に設けられた開口部３２から離れている。また、キャップ７は不図示の昇降機構により下方に移動している。
【００７２】
ここで、第1の実施形態と同様、接続部吸収体５６からのインク成分の蒸発を防止するために開口部３２に、接合部３４から離れた時に開口部３２を閉じるシャッターを設けても良い。また、同様にジョイント部吸収体３０からのインク成分の蒸発を防止するために接合部３４には、キャリッジ１が離れた時にジョイント部吸収体３０を覆うための手段を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの上面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタの主要部斜視図である。
【図５】図３のＬ―Ｌ線に沿った断面図であり、キャリッジとジョイント部が離れている状態の図である。
【図６】図３のＬ―Ｌ線に沿った断面図であり、キャリッジとジョイント部の接合状態の図である。
【図７】図５のＱ―Ｑ線に沿った断面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態によるインクジェットプリンタにおけるキャリッジとメインタンクの間の流路の詳細図である。
【図９】図８においてキャリッジとジョイント部が離れた状態の図である。
【図１０】図９においてサブタンク吸収体を毛細管束にて構成した状態の拡大図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態によるインクジェットプリンタにおけるキャリッジとメインタンクの間の流路の詳細図である。
【図１２】図１１においてキャリッジとジョイント部が離れた状態の図である。
【図１３】従来のインクジェットプリンタの正面図である。
【図１４】従来のインクジェットプリンタの上面図である。
【図１５】従来のインクジェットプリンタの側面図である。
【図１６】図１３のＢ―Ｂ線に沿った断面図である。
【図１７】図１５のC−C線に沿った断面図である。
【図１８】図１７のＥ―Ｅ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    キャリッジ
２    主走査モータ
３    プーリ
４    ベルト
５    ベルト固定部
６    ヘッド部
７    キャップ
８    ワイパー
９    ワイパーケース
１０    支持プレート
１１    側板（Ｒ）
１２    予備吐出箱
１３    廃液吸収体
１４    廃液チューブ
１５    印刷用紙
１６    手差し従動ローラ
１７    手差しローラ
１８    送り従動ローラ
１９    送りローラ
２０    プラテン
２１    吸引チューブ
２２    排紙口
２３    カバー部
２４    ケース
２５    本体
２６    ヒンジ部
２７    通紙口
２８    メインタンク
２９    ジョイント部
３０    ジョイント部吸収体
３１    サブタンク吸収体
３２    開口部
３３    大気連通穴
３４    接合部
３５    メインタンク吸収体
３６    大気連通穴
３８    メインレール
３９    サブレール
５３    メインタンク接合部
５４    ジョイント開口部
５６    接続部吸収体
５７    ジョイントチューブ
５８    ジョイント接合部
５９    毛細管束
６０    開口部（毛細管束の開口部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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