(57)【要約】【課題】カーテン膜を揺動させず且つ紙切れを起こすことなく同伴空気除去装置内にウェブの継ぎ目を通過させることができる塗布方法を提供すること。【解決手段】塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布を行い、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に前記支持体に対して近接移動および離間移動が可能な同伴空気除去手段を有するカーテン塗布方法において、前記支持体の継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過する前に、前記同伴空気除去手段よりも上流側に配設した変位センサーから得られた距離信号に基づき、前記同伴空気除去手段の前記支持体への離間移動量を自動調整し、前記継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過した後、前記同伴空気除去手段の前記支持体への近接移動量を自動調整することを特徴とするカーテン塗布方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布を行い、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に前記支持体に対して近接移動および離間移動が可能な同伴空気除去手段を有するカーテン塗布方法において、前記支持体の継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過する前に、前記同伴空気除去手段よりも上流側に配設した変位センサーから得られた距離信号に基づき、前記同伴空気除去手段の前記支持体への離間移動量を自動調整し、前記継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過した後、前記同伴空気除去手段の前記支持体への近接移動量を自動調整することを特徴とするカーテン塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハロゲン化銀写真感光材料、磁気記録材料、感圧・感熱記録紙、アート紙、コート紙、インクジェット記録シートの製造に関し、連続走行する帯状支持体（以下、ウエブと称する。）にカーテン膜を衝突架橋させて塗布する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多層同時塗布方式としてスライドビード方式あるいはエクストルージョン方式は一般的に知られているが、近年、高速塗布が要求されるに伴いカーテン塗布方式が多用されるようになってきた。カーテン塗布方式は、連続的に走行するウエブ上にカーテン膜を自由落下させて塗布する方法である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
近年、生産性向上のため、さらなる高速塗布が要請されている。しかしながら、塗布速度の上昇とともにウェブ表面に同伴する空気の量および速度が増し、ウェブ−空気の固−気界面から、ウェブ−塗布液の固−液界面のへの置換が十分に行われず、いわゆる空気同伴と呼ばれる現象が見られるようになってきた。空気同伴はカーテン膜を揺動させたり、ウェブ走行方向の下流側に湾曲状に膨らませたりして、縦筋や横段ムラ等の塗布ムラを発生させる原因となる。また、同伴空気量が増大した場合、最終的にウェブに塗布液が架橋することなしに飛散するような状況に至ることもある。
【０００４】
かかる現象を抑止し、高速度での塗布を塗布故障なく行う目的で、ウェブに同伴する空気を除去する方法および装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２には、スリット状の吸引ノズルを有する同伴空気除去装置が開示されている。また、減圧チャンバーを有する同伴空気除去装置が開示されている（特許文献３、４）。何れの同伴空気除去装置についても、連続走行するウェブに対して非接触設置させているためウェブとの接触による粉塵の発生がなくウェブに擦り傷を生じさせることもないことから、写真感光材料の分野で多用されている。非接触式の同伴空気除去装置の場合、同伴空気除去能を向上させるべく同伴空気除去装置ギャップ（同伴空気除去装置の対向面からウェブ表面までの最小距離）は可能な限り小さく設定される。一般的に、前記ギャップは１ｍｍ以下に設定されるが、特に３００ｍ／ｍｉｎを超えるような塗速では、８００μｍ以下に設定される。ウェブの走行とともに生じる同伴空気の運動量は、ウェブ近傍で最も大きくウェブから離れるにつれて小さくなる。同伴空気はウェブから５００μｍ以内で大きな流速を持っているため、ウェブ近傍に生じる同伴空気を十分に除去するためにはウェブに接触しない範囲で限りなくウェブに近接設置する必要があった。
【０００５】
ところが、ウェブへの連続塗布を行う場合には、ウェブの後端部に、次に塗布するウェブの先端部をテープ等で接合した部分（以下、継ぎ目と称する。）が存在するため同伴空気除去装置をウェブに近接設置させると継ぎ目が同伴空気除去装置に引っ掛かりウェブが破断する、いわゆる紙切れを起こすことがあった。
【０００６】
継ぎ目の引っ掛かりによる紙切れを防止するには、同伴空気除去装置ギャップを大きく設定する必要があるが、上述したように同伴空気除去装置ギャップを大きくすると同伴空気量が増大するためカーテン膜が揺動し塗布ムラが生じる。
【０００７】
一方、接触式の同伴空気除去装置として、同伴空気除去用ブラシをウェブに弾性接触させる方法が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。本開示方法によれば、継ぎ目通過の際にも効果的に同伴空気を除去することができるのでカーテン膜を揺動させることもないが、ウェブに対して常時、同伴空気除去用ブラシを接触させているため、ゴミの付着やウェブに微細な擦れ傷を生じさせる。したがって、本開示方法を写真感光材料等の記録材料の塗布に適用する場合には問題があった。
【特許文献１】特公昭４９−２４１３３号公報（第１８頁、第１図）
【特許文献２】特公昭５３−３１００５号公報（第８頁、第７図）
【特許文献３】特開平１０−２７７４５８号公報（第４頁、第１図）
【特許文献４】特許第２５２７６６５号公報（第７頁、第１図）
【特許文献５】特開平４−２１２９５１号公報（第８頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カーテン膜を揺動させず且つ紙切れを起こすことなく同伴空気除去装置内にウェブ継ぎ目を通過させることができる塗布方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布を行い、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に前記支持体に対して近接移動および離間移動が可能な同伴空気除去手段を有するカーテン塗布方法において、前記支持体の継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過する前に、前記同伴空気除去手段よりも上流側に配設した変位センサーから得られた距離信号に基づき、前記同伴空気除去手段の前記支持体への離間移動量を自動調整し、前記継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過した後、前記同伴空気除去手段の前記支持体への近接移動量を自動調整することを特徴とするカーテン塗布方法によって達成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、カーテン膜を揺動させず且つ紙切れを起こすことなく同伴空気除去装置内にウェブの継ぎ目を通過させることができた。特に、塗布速度が３００ｍ／ｍｉｎを超えるような高速塗布時において著しい作用効果が認められた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明のカーテン塗布装置の一例を示した模式構成側面図である。薄層状態の塗布液をスライド面８上に形成させるとともに図示しない一対のエッジガイドに沿わせてカーテン膜２として自由落下させ、バックアップロール３に支持されて連続走行するウェブ４上に衝突させて塗布が行われる。
【００１２】
ウェブ４の走行方向に対して、着膜位置１７の上流側に減圧チャンバー６（同伴空気除去手段）を配置する。減圧チャンバー６は、ウェブ４表面に対して非接触に対向近接設置させ、減圧チャンバー６に設けられた吸引スリット１０からウェブ４表面に同伴する空気層を吸引除去するための装置である。
【００１３】
本発明における減圧チャンバー６として、例えば、特許文献１に記載のカーテン膜上流側に対しウェブに近接設置するシールド板、特許文献２に記載のスリット状の吸引ノズルを有する装置、特許文献３および特許文献４に記載のバックアップロールに対向近接設置した減圧室による同伴空気除去装置の何れも使用することができ、ウェブに同伴する空気層を除去できる構造であればこれらに限定されない。
【００１４】
本発明における減圧チャンバー６の好ましい設置位置は、着膜位置１７を基点として、バックアップロール３に沿ってウェブ４の走行方向に対して上流側１ｃｍ〜１０ｃｍの範囲内であり、より好ましくは２ｃｍ〜６ｃｍの範囲内である。
【００１５】
ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６に到達する直前に、ウェブ４表面に対して近接対向設置させた減圧チャンバー６を離間移動させる。ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６を通過した直後、減圧チャンバー６をウェブ４表面に対して近接移動させる。減圧チャンバー６の離間移動および近接移動は、減圧チャンバー６に連結したサーボモーター１２により行われる。
【００１６】
減圧チャンバー６のウェブ４からの離間移動量は、変位センサー１６から得られた距離信号に基づき演算処理装置１３で算出される。また、減圧チャンバー６のウェブ４への近接移動量は、減圧チャンバー６のウェブ４と対向する面とウェブ４表面との間の垂直距離（以下、減圧チャンバーギャップＤと称する。）が好ましくは５００μｍ以下で且つウェブ４表面に接触しない範囲内において、変位センサー１６から得られた距離信号に基づき演算処理装置１３で算出される。
【００１７】
演算処理装置１３は、変位センサー１６によって計測されたウェブ４表面までの距離信号とバックアップロール３表面までの距離信号および予め設定した減圧チャンバーギャップＤから演算処理し、前記減圧チャンバーギャップＤが一定値となるように減圧チャンバー６の位置補正信号としてサーボモーター１２に対して出力する。
【００１８】
本発明における変位センサー１６として、接触式、超音波式、レーザ式、渦電流式などから適宜選択使用することができるが、ウェブ４の継ぎ目７がメタルテープで貼り付けてあるような場合には、渦電流式の変位センサーを使用することが好ましい。
【００１９】
減圧チャンバー６の離間移動開始から近接移動終了までに要する時間として、０．５秒〜１秒の範囲内であることが好ましい。
【００２０】
本発明において、減圧チャンバー６の近接移動および離間移動させる手段として、サーボモーター１２に代えてオイルシリンダ、エアシリンダ等によってもよい。
【実施例１】
【００２１】
下記条件に従って塗布を行った。
ウェブ：厚み１００μｍおよび２５０μｍポリエチレン樹脂被覆紙の二種類
ウェブ幅：１２００ｍｍ
カーテン膜幅：１０００ｍｍ
カーテン高さ：８０ｍｍ
塗布速度：３００ｍ／ｍｉｎ
【００２２】
塗布液上層
保護層（粘度４０mPa・s、表面張力３０mN/m（３７℃））
湿潤塗布量：１５g/m2
塗布液下層
ハロゲン化銀乳剤層（粘度６０mPa・s、表面張力３３mN/m（３７℃））
湿潤塗布量：４０g/m2
【００２３】
図１に示すように、減圧チャンバー６は着膜位置１７（バックアップロール３の頂部）を基点としてウェブ４の走行方向に対して上流側４ｃｍ位置に設置した。変位センサー１６はレーザ式変位センサー（キーエンス社製ＬＢ０２高分解能タイプ）を使用し、着膜位置１７を基点としてウェブ４の走行方向に対して上流側２０ｃｍ位置に設置した。
【００２４】
減圧チャンバー６は特許文献４に記載された装置を使用した。減圧チャンバーギャップＤは４００μｍに設定した。減圧チャンバー６の吸引スリット１０に減圧ポンプ９を接続し、減圧度が水柱８０ｍｍから水柱１００ｍｍの範囲内に収まるように減圧操作を行った。
【００２５】
長さ２０００ｍ、厚み１００μｍのウェブ４後端部と長さ２０００ｍ、厚み２５０μｍのウェブ４先端部を継ぎ接ぎしたものを用いて塗布を実施した。継ぎ接ぎには厚み５０μｍのメタルテープを使用した。得られた塗布面には継ぎ目７通過によるカーテン膜２の揺動に起因した塗布ムラはなく、ウェブ４表面に擦れ傷の発生も認められなかった。同一の条件で１０回繰り返し塗布を行ったが紙切れの発生は一度もなかった。従来、ウェブ４の厚み変更毎に塗布作業を中断して人手によって減圧チャンバーギャップＤの再調整作業を行っていたが、本発明により人手によるギャップ調整作業が不要となった結果、省力化、生産効率向上に大きく寄与することができた。
【００２６】
（比較例１）
変位センサー１６、サーボモーター１２および演算処理装置１３を含む制御系を取り外し、厚み１００μｍのウェブ表面を基準として減圧チャンバーギャップＤが４００μｍ一定となるように減圧チャンバー６を固定設置したこと以外は実施例１と同一の条件で塗布を行った。結果は、厚み１００μｍのウェブと厚み２５０μｍのウェブとの継ぎ目部が減圧チャンバー６を通過する際に、該継ぎ目部が減圧チャンバー６に引っ掛かり紙切れが発生した。
【００２７】
（比較例２）
変位センサー１６、サーボモーター１２および演算処理装置１３を含む制御系を取り外し、厚み１００μｍのウェブ表面を基準として減圧チャンバーギャップＤが８００μｍ一定となるように減圧チャンバー６を固定設置したこと以外は実施例１と同一の条件で塗布を行った。結果は、厚み１００μｍのウェブと厚み２５０μｍのウェブとの継ぎ目部が減圧チャンバー６を通過する際に引っ掛かることなく紙切れの発生はなかったが得られた塗布面の内、厚み１００μｍの塗布面にカーテン膜揺動に起因した塗布ムラが多発していた。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明におけるカーテン塗布装置の模式構成側面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  塗布ヘッド
２  カーテン膜
３  バックアップロール
４  ウェブ
６  減圧チャンバー
７  継ぎ目
９  減圧ポンプ
１０  吸引スリット
１２  サーボモーター
１３  演算処理装置
１６  変位センサー
１７  着膜位置
Ｄ    減圧チャンバーギャップ
【図１】
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