(57)【要約】【課題】  複数の映像通信装置に対応して互いに独立して動作するサブスイッチャを設けて、映像通信装置間の接続を任意に設定出来る映像スイッチャを提供する。【解決手段】  映像スイッチャ１６０は、複数の映像通信装置２０１〜２０ｎに対応し、互いに独立して動作するサブスイッチャ３０１〜３０ｎと伝送路１３０を介して接続される。サブスイッチャ３０１〜３０ｎはマトリクス部４０１〜４０ｎと、このマトリクス部４０１〜４０ｎにおける接続／切断を制御する制御部５０１〜５０ｎを備えて、映像スイッチャ１６０に接続される複数の映像通信装置（２０１〜２０ｎ）の間で、希望しない映像通信装置との接続を防止するスイッチングと、他の映像通信装置による接続切断が影響しないスイッチングを行う。【選択図】  図１
2005354551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークの前記センター装置に設けられた映像スイッチャであって、
自映像通信装置からの映像入力と接続され１つ又は複数の前記映像通信装置への出力となる映像出力端子への画像出力が設定可能な１：Ｎスイッチ手段と、前記複数の映像通信装置からの映像入力端子を有しその一つと接続して前記自映像通信装置への画像入力が設定可能なＮ：１スイッチ手段と、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記１：Ｎスイッチ手段及びＮ：１スイッチ手段における接続又は切断の制御を行う制御部とを有するサブスイッチャを前記複数の映像通信装置に対応させて独立して動作することを特徴とする映像スイッチャ。
【請求項２】
センター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークであって、
前記センター装置は、
自映像通信装置からの映像入力と接続され１つ又は複数の前記映像通信装置への出力となる映像出力端子への画像出力が設定可能な１：Ｎスイッチ手段と、前記複数の映像通信装置からの映像入力端子を有しその一つと接続して前記自映像通信装置への画像出力が設定可能なＮ：１スイッチ手段と、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記１：Ｎスイッチ手段及びＮ：１スイッチ手段における接続又は切断の制御を行う制御部とを有し、前記複数の映像通信装置に対応させて独立して動作する複数のサブスイッチャと、
前記伝送路と前記サブスイッチャの前記１：Ｎスイッチ手段との間を接続する複数の第１映像受信装置と、
前記伝送路と前記サブスイッチャの前記Ｎ：１スイッチ手段との間を接続する複数の第１映像送信装置とによって構成され、
前記複数の映像通信装置は、
前記複数の第1映像受信装置に対応する複数の第２映像送信装置と、前記複数の第1映像送信装置に対応する複数の第２映像受信装置と、前記制御信号の送信手段とによって構成される
ことを特徴とする映像伝送ネットワーク。
【請求項３】
センター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークの前記センター装置に設けられた複数のサブスイッチャからなる映像スイッチャのスイッチング制御方法であって、
前記各サブスイッチャは、前記複数の映像通信装置に対応して備えられ、
自映像通信装置からの映像入力端子と複数の前記映像通信装置への映像出力端子とから構成される１：Ｎスイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記映像入力端子と前記複数の映像出力端子の１つ又は複数とを接続して映像出力し、
前記複数の映像通信装置からの複数の映像入力端子と自映像通信装置への映像出力端子とから構成されるＮ：１スイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記複数の映像入力端子の１つと前記映像出力端子とを接続して前記自映像通信装置への映像入力とする
ことを特徴とする映像スイッチャのスイッチング制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像スイッチャ、映像伝送ネットワークおよび映像スイッチャのスイッチング制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラと映像モニタが接続された映像通信装置が複数個ネットワーク接続され、例えば第１の映像通信装置に接続されたカメラが撮影した映像情報を第２の映像通信装置に接続された映像モニタへ送信して表示し、また、第ｍ（ｍは２を含む）の映像通信装置に接続されたカメラが撮影した映像情報を選択的に送信して、例えば第１の映像通信装置の映像モニタに表示して監視する映像伝送ネットワークがある。
【０００３】
その代表例として、放送局が報道番組を全国に中継して放送する場合に、各地で撮影中のカメラから番組編集センターへ映像を送信し、この番組編集センターで編集した映像、又は中継カメラが撮影した映像を受信して撮影中の各カメラに付随する映像モニタに表示するものがある。このような映像伝送ネットワークでは、受信した複数の映像情報を選択的に切り替えるための装置として、映像情報の交換接続プログラムによる高度で多岐な映像交換機能を備えた映像交換機が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このような映像交換機は、多機能で有る反面、交換接続プログラムなどの制御プログラムが必要になり高コストな問題が有る。一方、映像交換（スイッチング）手段にプログラムや複雑な制御機構を用いないものとして、入力（受信）ラインと出力（送信）ラインの接続にマトリクススイッチの映像スイッチャを用いた映像伝送ネットワークがある。
【０００５】
図４は、従来の映像伝送ネットワークの構成を示す機能ブロック図である。
【０００６】
図４において、映像伝送ネットワークは、複数（Ｎ台）の映像通信装置１１〜１ｎとセンター装置２０が伝送路３０を介して接続されている。そしてセンター装置２０内は、マトリックススイッチ４０と制御部５０を有する映像スイッチャ６０と、この映像スイッチャ６０のマトリックススイッチ４０と伝送路３０とに間に接続される映像受信装置７１〜７ｎと、映像送信装置８１〜８ｎとを備えている。
【０００７】
また、各映像通信装置１１〜１ｎは、伝送路３０を介してそれぞれがセンター装置２０の映像受信装置７１〜７ｎに接続される映像送信装置９１〜９ｎと、および映像送信装置８１〜８ｎに接続される映像受信装置１０１〜１０ｎとを備えている。また、各映像受信装置１１〜１ｎから伝送路３０を介して映像スイッチャ６０の制御部５０に制御信号が送信される。
【０００８】
以下、図４における映像伝送ネットワークの動作を説明する。
【０００９】
映像通信装置１１〜１ｎから送信される映像情報は、各映像送信装置９１〜９ｎ、専用線等の伝送路３０を経てセンター装置２０に送信され、各映像送信装置９１〜９ｎに対応する映像受信装置７１〜７ｎで受信される。各映像受信装置７１〜７ｎで受信された映像情報は、映像スイッチャ６０のマトリクススイッチ１０の各入力端子１ｙ〜４ｙに入力される。一方、マトリクススイッチ１０の各入力端子１ｙ〜４ｙと各出力端子１ｘ〜４ｘは、制御部５０からの制御によりそのクロス点が任意に接続できる構成となっている。
【００１０】
各映像通信装置１１〜１ｎは、自装置からの映像情報の送信先として指定する映像通信装置、又は受信したい映像通信装置を指定するための制御信号を伝送路４を介して映像スイッチャ６０の制御部２０に送信する。この制御信号は、各映像通信装置１１〜１ｎに設置された操作卓、又はパーソナルコンピュータ等から入力されるものである。そして、映像スイッチャ１６０の制御部２０は、受信した制御信号に従ってマトリクススイッチ４０の入力端子１ｙ〜４ｙと出力端子１ｘ〜４ｘのクロス点を接続して、任意の映像通信装置間を接続する。従って、マトリクススイッチ４０のクロス点で接続される映像送信装置８１〜８ｎ、伝送路３０、映像受信装置１０１〜１０ｎを介してクロス点で指定した映像通信装置に映像情報が送信される。
【００１１】
このマトリクススイッチ４０のクロス点の接続は、各映像通信装置１１〜１ｎのいずれからの制御信号でも動作する制御部５０によって行われることから、送信する側の映像通信装置であっても受信する側の映像通信装置であっても自由に接続設定することが出来る。このため、送信側で他の映像通信装置に見せたくない映像情報の送信先を限定できない問題があった。
【００１２】
また、一つの映像通信装置から複数の映像通信装置へ映像情報を送信している場合において、接続中の複数の映像通信装置の一つから映像情報の受信中止の設定が行われると、接続を継続しておきたい他の映像通信装置までも接続が切れてしまう問題が有った。
【特許文献１】特開平２−３０３２８１号公報（頁２、ＦＩＧ．１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来のマトリクススイッチを用いた映像スイッチャでは、送信側で他の映像通信装置に見せたくない映像情報の送信先を限定できない問題があった。また、一つの映像通信装置から複数の映像通信装置へ映像情報を送信している場合において、接続中の複数の映像通信装置の一つから映像情報の受信中止の設定が行われると、接続を継続しておきたい他の映像通信装置までも接続が切れてしまう問題が有った。
【００１４】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、他の映像通信装置と互いに独立して動作し、映像通信装置間の接続を任意に設定出来る映像スイッチャおよびそのスイッチング制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の映像スイッチャは、センター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークの前記センター装置に設けられた映像スイッチャであって、自映像通信装置からの映像入力と接続され１つ又は複数の映像通信装置への出力となる映像出力端子への画像出力が設定可能な１：Ｎスイッチ手段と、前記複数の映像通信装置からの映像入力端子を有しその一つと接続して前記自映像通信装置への画像入力が設定可能なＮ：１スイッチ手段と、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記１：Ｎスイッチ手段及びＮ：１スイッチ手段における接続又は切断の制御を行う制御部とを有するサブスイッチャを前記複数の映像通信装置に対応させて独立して動作することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の映像スイッチャのスイッチング制御方法は、センター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークの前記センター装置に設けられた複数のサブスイッチャのスイッチング制御方法であって、自映像通信装置からの映像入力端子と複数の映像出力端子とから構成される１：Ｎスイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記映像入力端子と前記複数の映像出力端子の１つ又は複数とを接続して映像出力し、前記複数の映像通信装置からの複数の映像入力端子と自映像通信装置への映像出力端子とから構成されるＮ：１スイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記複数の映像入力端子の１つと前記映像出力端子とを接続して前記自映像通信装置への映像入力とすることを特徴とするセンター装置および複数の映像通信装置が伝送路に接続される映像伝送ネットワークの前記センター装置に設けられた複数のサブスイッチャからなる映像スイッチャのスイッチング制御方法であって、前記各サブスイッチャは、前記複数の映像通信装置に対応して備えられ、自映像通信装置からの映像入力端子と複数の前記映像通信装置への映像出力端子とから構成される１：Ｎスイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記映像入力端子と前記複数の映像出力端子の１つ又は複数とを接続して映像出力し、前記複数の映像通信装置からの複数の映像入力端子と自映像通信装置への映像出力端子とから構成されるＮ：１スイッチング手段を有し、前記自映像通信装置からの制御信号に基づいて前記複数の映像入力端子の１つと前記映像出力端子とを接続して前記自映像通信装置への映像入力とすることを特徴と。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の映像スイッチャによれば、複数の映像通信装置に対応して互いに独立して動作するサブスイッチャを設けることにより、安価な映像伝送システムを構築することが出来る。また、他の映像通信装置の切断により映像情報が切断されることが無くなり、更に、映像通信装置側で送信先を自由に設定出来ることから、見せたくない映像情報を限定送信することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の実施例に関わる映像スイッチャを用いた映像伝送ネットワークの構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１において映像伝送ネットワークは、複数（Ｎ台）の映像通信装置２０１〜２０ｎとセンター装置１２０が伝送路１３０を介して接続されている。そしてセンター装置１２０内は、複数のサブスイッチャ３０１〜３０ｎを備える映像スイッチャ１６０と、この映像スイッチャ１６０のサブスイッチャ３０１〜３０ｎと伝送路１３０との間に接続される映像受信装置１７１〜１７ｎと、映像送信装置１８１〜１８ｎとを備えている。
【００２１】
映像スイッチャ１６０のサブスイッチャ３０１〜３０ｎは、映像通信装置２０１〜２０ｎが独立したスイッチング制御を可能とするために映像通信装置２０１〜２０ｎに対応して設けられ、マトリックス部４０１〜４０ｎと制御部５０１〜５０ｎによってそれぞれ構成される。
【００２２】
また、各映像通信装置２０１〜２０ｎは、伝送路１３０を介してそれぞれがセンター装置１２０の映像受信装置１７１〜１７ｎに接続される映像送信装置６０１〜６０ｎと映像送信装置１８１〜１８ｎに接続される映像受信装置７０１〜７０ｎとを備えている。また、各映像通信装置２０１〜２０ｎから伝送路３０を介して映像スイッチャ１６０のサブスイッチャ３０１〜３０ｎの制御部５０１〜５０ｎに制御信号８０１〜８０ｎが送信される。
【００２３】
図１は、映像通信装置２０１から映像情報を他の映像通信装置２０２〜２０ｎへ一斉同報する送信を行い、その映像情報を映像通信装置２０２〜２０ｎが受信し、また、映像通信装置２０ｎから映像通信装置２０１を送信先に限定し、映像通信装置２０１がその限定送信された映像情報を受信している場合のスイッチング状態を示している。
【００２４】
以下、映像通信装置２０１を中心に本実施例における映像伝送ネットワークの各構成のスイッチング処理と動作を説明する。
【００２５】
図２は、一つのサブスイッチャの内部構成を示すブロック図である。ここでは、サブスイッチャ３０１を例に説明するが、他のサブスイッチャ３０２〜３０ｎも同じ構成を有している。
【００２６】
サブスイッチャ３０１のマトリクス部４０１は、限定送信を可能とするため送信先を選択する１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓと、および受信先を選択するＮ：１マトリクススイッチ４０１ｒとが組になって構成されている。そして、制御部５０１は映像通信装置２０１からの制御信号８０１に基づいて１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓ、およびＮ：１マトリックススイッチ４０１ｒの接続又は切断を制御する。１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓは、映像通信装置２０１からの映像情報を一つ又は複数の映像通信装置２０２〜２０ｎに送信出来るように設定可能である。また、Ｎ：１マトリクススイッチ４０１ｒは、一つ又は複数の映像通信装置２０２〜２０ｎからの映像情報を入力されるようになっておりその１つの映像情報を映像通信装置２０１へ送信するように設定可能である。
【００２７】
映像通信装置２０１から送信された映像情報は、その１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓから送信先の映像通信装置２０２〜２０ｎの各Ｎ：１マトリクススイッチ４０１ｒに転送され、そのＮ：１マトリクススイッチ４０１ｒに映像通信装置２０１を受信先に設定した映像通信装置２０２〜２０ｎが受信可能になる。
【００２８】
これを実現するために、１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓの出力端子Ｂ、Ｃ、Ｎは、映像通信装置２０２〜２０ｎにそれぞれに対応するサブスイッチャ３０２〜３０ｎの各マトリクス部４０２〜４０ｎの入力端子ａ（図１を参照）に接続されている。
【００２９】
また、Ｎ：１マトリクススイッチ４０１ｒの入力端子ｂは、サブスイッチャ３０２の出力端子Ａと接続され、同様に入力端子ｃはサブスイッチャ３０３の出力端子Ａと接続され、入力端子ｎは、サブスイッチャ３０ｎの出力端子Ａと接続されている（図１を参照）。
【００３０】
そして、１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓの入力端子Ｓには、映像通信装置２０１の映像送信装置６０１から伝送路４、映像受信装置１７１を介して映像情報が入力される。また、Ｎ：１マトリクススイッチ４０１ｒの出力端子ｒからの映像情報は、映像送信装置１８１、伝送路１３０を介して映像通信装置２０１の映像受信装置７０１に送信される。
【００３１】
次に、図３のフローチャートを参照し映像通信装置間で映像情報が伝送されるスイッチング動作について説明する。図３は、本発明の実施例の映像伝送ネットワークの動作を示すフローチャートである。
【００３２】
映像通信装置２０１の操作員によって、例えば映像通信装置２０２〜２０ｎに映像情報の送信を設定するコマンドと映像通信装置のアドレス等が操作卓又はパーソナルコンピュータから入力されると、そのコマンドから生成された制御信号８０１が映像通信装置２０１から伝送路１３０を介してセンター装置１２０のサブスイッチャ３０１の制御部５０１に送信される（図３のステップｓ１）。なお、送信先の映像通信装置２０２〜２０ｎを任意（１つ又は複数）に設定出来ることは説明するまでもない。
【００３３】
この制御信号８０１は、マトリクス部４０１の１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓ又はＮ：１マトリクススイッチ４０１ｒのクロス点の「接続」、又は「切断」を設定する情報であり、例えばシリアル信号のフォーマットで制御部５０１へ送信される。上述のケースで、映像通信装置２０１から映像情報の送信先（映像通信装置２０２〜２０ｎ）を設定する制御信号８０１を制御部５０１が受信すると、制御信号８０１はそれをマトリクス部４０１の駆動信号に変換して（ステップｓ２）、１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓの入力端子Ｓと出力端子Ｂ、Ｃ、Ｎのクロス点（図１では黒丸で表示）を「接続」状態に設定する。
【００３４】
そして、映像通信装置２０１から映像送信装置６０１、伝送路１３０、映像受信装置１７１を介して送信された映像情報が、更にサブスイッチャ３０１の１：Ｎマトリックススイッチ４０１ｓの出力端子Ｂ、Ｃ、Ｎを介して各サブスイッチャ３０２、３０３、３０ｎの各マトリックス部４０２〜４０ｎの入力端子ａ（Ｎ：１マトリクススイッチ）へと転送される（ステップｓ３）。
【００３５】
一方、映像通信装置２０２〜２０ｎが映像通信装置２０１からの映像情報を受信したいとして映像通信装置２０１を受信先に指定する場合（ステップｓ４がＹｅｓ）、映像通信装置２０２〜２０ｎの制御卓から映像通信装置２０１の映像情報の受信を指定する制御信号８０２〜８０ｎを伝送路１３０を介してサブスイッチャ３０２〜３０ｎの制御部５０２〜５０ｎに送信する（ステップｓ５）。
【００３６】
制御信号８０２〜８０ｎを受信した制御部５０２〜５０ｎは、マトリクス部４０２〜４０ｎの入力端子ａと出力端子ｒとのクロス点（図１のマトリックス部４０２〜４０ｎの黒丸表示を参照）を「接続」状態に設定して（ステップｓ６）、映像通信装置２０１からの映像情報を映像送信装置１８２〜１８ｎ、伝送路１３０、映像受信装置７０２〜７０ｎを介して映像通信装置２０２〜２０ｎへと送信する（ステップｓ７）。
【００３７】
そして、例えば映像通信装置２０ｎが映像通信装置２０１からの映像情報が必要でないとして、映像通信装置２０１との間の接続する場合（ステップｓ８がＮｏ）、映像通信装置２０ｎから切断を設定する制御信号８０ｎをサブスイッチャ３０ｎの制御部５０ｎに送信する（ステップｓ９）。
【００３８】
この制御信号８０ｎを受信した制御部５０ｎは、マトリクス部４０ｎの入力端子ａと出力端子ｒのクロス点を「切断」状態に設定する。これにより、映像通信装置２０ｎでは映像通信装置２０１からの映像情報を受信しなくなり、他の映像通信装置との接続を可能とする（ステップｓ１０）。
【００３９】
本発明のサブスイッチャ３０１〜３０ｎは、全て独立して動作する装置であるため、サブスイッチャ３０ｎが「切断」状態になっても、映像通信装置２０２、２０３の接続状態に影響を与えることがないので、映像通信装置２０２、２０３は映像通信装置２０１からの映像情報を継続して送信することが出来る。
【００４０】
また、図１に示すスイッチング状態は、映像通信装置２０ｎが映像情報の送信先を映像装置２０１に限定しているが、そのスイッチング動作は、上記説明において送信先を１つにして、映像通信装置２０１と２０ｎを逆に読み替えれば容易に推測出来る。
【００４１】
そして、例えば映像通信装置２０２、２０３が映像通信装置２０ｎからの映像情報を受信したいとしてサブスイッチャ３０２、３０３に接続を設定したとしても、映像通信装置２０ｎがサブスイッチャ３０ｎに映像通信装置２０２、２０３との接続を設定しない限りは映像通信装置２０ｎの映像情報を受信することが出来ない。
【００４２】
なお、１：Ｎマトリクススイッチ４０１ｓ及びＮ：１マトリクススイッチ４０１ｒに、映像通信装置２０１への入力端子及び映像通信装置２０１からの出力端子を設けることにより、映像通信装置２０１はセンター装置１２０との間で映像情報を送受信する往復伝送（ループバック）することとなり伝送路の異常確認等が行える。
【００４３】
以上説明した様に、本発明による映像伝送ネットワークでは、複数の映像通信装置に対応して互いに独立して動作するサブスイッチャを設けることにより、映像通信装置間の接続を任意に設定することが出来る。従って、高コストの映像交換機を用いることなく、安価に同報送信等の多機能な映像伝送ネットワークを構築することが出来る。また、他の映像通信装置の切断により映像情報が切断されることが無くなり、更に、映像通信装置側で送信先を自由に設定出来ることから、見せたくない映像情報を限定送信することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例に係わる映像スイッチャを用いる映像伝送ネットワークの一例の構成図。
【図２】映像スイッチャの構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施例の映像スイッチャを用いた映像伝送ネットワークの動作手順を示すフローチャート。
【図４】従来の映像伝送ネットワークの一例の構成図。
【符号の説明】
【００４５】
２０１〜２０ｎ  映像通信装置
１２０  センター装置
１３０  伝送路
１６０  映像スイッチャ
１７１〜１７ｎ、７０１〜７０ｎ  映像受信装置
１８１〜１８ｎ、６０１〜６０ｎ  映像送信装置
３０１〜３０ｎ  サブスイッチャ
４０１〜４０ｎ  マトリクス部
４０１ｓ  １：Ｎマトリクススイッチ
４０１ｒ  Ｎ：１マトリクススイッチ
５０１〜５０ｎ  制御部
８０１〜８０ｎ  制御信号
【図１】
2005354551.tif 000003
【図２】
2005354551.tif 000004
【図３】
2005354551.tif 000005
【図４】
2005354551.tif 000006