(57)【要約】【課題】  組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法およびシステムを提供する。【解決手段】  指定された組み立て構成部品ごとに、供給可能な供給者をリストアップした、経験に基づいて作成されたデータベースを維持管理する。見積依頼（RFQ）に対する応答を受け取った後、データベースが強化され、リストアップされた供給者が、複数の得点パラメータに従って階層的に順位付けされる。次に、階層的な順位付けに基づいて、限られた数の供給者が選択される。それらの供給者は入札者会議に招待される。競争の激しい価格設定を促進するために、入札者会議に招待された各供給者の実体が公開される。その後、入札者会議のフォーマットを利用して、指定された組み立て構成部品ごとに最終価格が交渉される。【選択図】  図１
2005108212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法であって、
指定された組み立て構成部品を供給可能な供給者をリストアップしたデータベースを管理し、
複数の得点パラメータを利用して、前記データベース内の前記供給可能な供給者を階層的に順位付けし、
前記階層的な順位付けに基づいて、限られた数の供給可能な供給者を自動的に選択し
前記限られた数の供給可能な供給者の各々に対して、入札者会議への招待状を発行し、
その後で、前記限られた数の供給可能な供給者の各々に対して、前記限られた数の供給可能な供給者のすべての実体を明らかにし、
最終価格を交渉して、前記入札者会議に従って前記指定された組み立て構成品に対して指名された供給者を選択するステップを有することを特徴とする組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項２】
複数の得点パラメータを利用して前記データベース内の前記供給可能な供給者を階層的に順位付けする前記ステップは、各供給可能な供給者との過去のビジネス経験に部分的に基づいて前記供給可能な供給者を階層的に順位付けするステップを含むことを特徴とする請求項１の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項３】
複数の得点パラメータを利用して前記データベース内の前記供給可能な供給者を階層的に順位付けする前記ステップは、供給可能な供給者ごとに定まった価格設定における信頼度に部分的に基づいて、前記供給可能な供給者を階層的に順位付けするステップを含むことを特徴とする請求項１の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項４】
複数の得点パラメータを利用して前記データベース内の前記供給可能な供給者を階層的に順位付けする前記ステップは、供給可能な供給者ごとに実証された製造パフォーマンスに部分的に基づいて前記供給可能な供給者を階層的に順位付けするステップを含むことを特徴とする請求項１の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項５】
前記階層的な順位付けに基づいて限られた数の供給可能な供給者を自動的に選択する前記ステップは、階層的に順位付けした供給可能な供給者の中から少なくとも上位３つを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項６】
複数の得点パラメータを利用して前記データベース内で前記供給可能な供給者を階層的に順位付ける前に、前記指定された組み立て構成部品の見積依頼（RFQ）を発行するステップをさらに有することを特徴とする請求項１の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項７】
前記階層的な順位付けに基づいて、限られた数の供給可能な供給者を自動的に選択した後で、前記指定された組み立て構成部品に対して前記見積依頼（RIFQ）を再発行するステップをさらに有することを特徴とする請求項６の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項８】
コスト見積りを利用して、前記再発行された見積依頼（RFQ）に対する受け取った応答を検証するステップをさらに有することを特徴とする請求項７の組み立て製造業者の管理をコンピュータによって実施する方法。
【請求項９】
組み立て製造業者を管理するためのコンピュータシステムであって、
指定された組み立て構成部品について、供給可能な供給者をリストアップしたデータベースと、
複数の得点パラメータを利用して、前記データベース内の前記供給可能な供給者を階層的に順位付けする手段と、
前記階層的な順位付けに基づいて、限られた数の供給可能な供給者を自動的に選択する手段と、
前記限られた数の可能な供給者の各々に対して、入札者会議への招待状を発行する手段と、
その後で、前記限られた数の供給可能な供給者の各々に対して、前記限られた数の供給可能な供給者のすべての実体を明らかにする手段と、を有することを特徴とする組み立て製造業者を管理するためのコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コンピュータによって実施される組み立て製造の管理の改良に関するものであり、特に、組み立て製造の範囲内において指定された組み立て構成部品ごとに、供給者を効率的に選択する方法およびシステムに関する。さらに、本発明は、指定された組み立て構成部品ごとに価格を効率的に交渉する方法およびシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータによって実現される製造プロセスは、この技術分野では周知のことである。既存の供給者からの供給品の注文、製造機械または組み立てラインの操作、製品の自動包装または出荷を自動的に制御するプロセスは、製造の分野ではよく知られている。
【０００３】
製造プロセスと関連した日常的な活動を制御するコンピュータプログラムの能力はなおざりにするべきではないが、製造プロセスの他の局面に対するコンピュータをベースとしたプロセスの適用は、それ程活用されていなかった。
【０００４】
従って、製造プロセスのすべての局面にコンピュータによって実施されるプロセスを適用する方法およびシステムの領域が存在することは明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、組み立て製造の管理を改良された方法でコンピュータによって実施することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、組み立て製造の範囲内において、指定された組み立て構成部品ごとに、供給者を効率的に選択する改良された方法およびシステムを提供することである。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、指定された組み立て構成部品ごとに価格の交渉を効率的に行う改良された方法およびシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的は、以下に行う説明のごとく達成される。組み立て製造の管理をコンピュータによって実施する方法およびシステムが開示される。指定された組み立て構成部品ごとに、供給可能な供給者をリストアップした、経験に基づいて作成されたデータベースが維持管理される。見積依頼（RFQ）に対する応答を受け取った後、データベースが強化され、リストアップされた供給者が、複数の得点パラメータに従って階層的に順位付けされる。次に、階層的な順位付けに基づいて、限られた数の供給者が選択される。それらの供給者は入札者会議に招待される。競争力のある価格設定を促進するために、入札者会議に招待された各供給者の実体が公開される。その後、入札者会議のフォーマットを利用して、指定された組み立て構成部品ごとに最終価格が交渉される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の特徴と考える新規な点は、添付の特許請求の範囲に記載される。しかし、本発明自体は、好ましい使用形態、さらなる目的およびその効果と共に、添付図面を伴って読まれる好適な実施態様についての以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。
【００１０】
図、特に図１において、本発明の方法およびシステムを利用した製造プロセスが概略的に示されている。図１には、組み立て製造業者20が示されている。また、組み立て製造業者20とともに、コンピュータ22が図示されている。コンピュータ22を利用して、本発明による組み立て製造をコンピュータによって実施する方法およびシステムが実現される。コンピュータ22の内部には、供給者データベース24が図示されている。ここで更に詳細に説明されるように、供給者データベース24は、特定の組み立て品を製造した過去の試みに経験的に基づいて作成される。さらに、供給者データベース24は、組み立ての範囲内にある特定の構成部品に基づいて細分してもよい。
【００１１】
例えば、ハードディスクドライブ記憶装置の製造を利用する際に、複数の構成部品が関与することを当業者は十分に理解するであろう。例えば、スピンドルモーター、キャリッジ、ケーブル、ベース、カバー、ピボット軸、サスペンション、または他の機械的装置などの機械部品が関与する。加えて、ディスク基板、メディア、スライダウェーハ、および/またはスライダなどの外部ソースから得られる構成部品は、ハードディスクドライブ記憶構成部品の製造にも関与する。さらに、プリント基板、電子部品などの電子的構成部品も関与する。その結果として、上記説明を参照して、当業者には理解されるように、供給者データベース24には、特定の組み立て品の製造を完了させるのに必要な各構成部品の供給者に関する、経験的に導き出されたリストが含まれる。
【００１２】
引き続き図１において、組み立て製造業者20が供給者ネットワーク26と電子的にまたは他の通信プロセスを通じて接続されていることが注目される。当業者によって理解されるように、供給者ネットワーク26は多数の供給者28からなる。供給者ネットワーク26内のある供給者28について、組み立て製造業者20に知られている。その一方で、ここで説明されるプロセスの開始時においては、他の供給者、特にこの分野への新規参入業者は、組み立て製造業者20に知られていない場合もある。
【００１３】
図２において、本発明によるコンピュータによって実施されるプロセスを示す高度なロジックフローチャートが示される。図示のように、このプロセスは、ブロック40で開始し、次にブロック42に進む。ブロック42では、構成部品の設計の仕様が指定される。構成部品の設計は、特定の構成部品に対して商品マネージャによって指定される。また、構成部品の設計には、一般的に、設計、コスト工学、および価格決定の要素が含まれる。
【００１４】
次に、プロセスはブロック44に進む。ブロック44では、供給者データベース24内にあるすべての知られている既存の供給者がリストアップされる（図1を参照）。当業者には理解されるように、供給者データベース24内に存在する既存の供給者は、商品マネージャによって経験的に導き出される。商品マネージャは、その構成部品または同様の構成部品についての供給者データに関して精通しているのが好ましい。可能な範囲内で、商品マネージャは、これらの既存の供給者が関わる、販売率、サポートされるプログラム、移植プラン、技術移転、および他の局面についても認識しておく必要がある。
【００１５】
次に、プロセスはブロック46に進む。ブロック46では、見積依頼（RFQ）が最初に発行される。見積依頼（RFQ）は、組み立て範囲内の構成部品ごとに、機械的、技術的、あるいは電子的なものに関わらず、供給者ネットワーク内において可能な限り多くの配布先に発行される。このように、最初の見積依頼は、データベース内におけるこれらの現在の供給者によって、およびその特定構成部品について競争力のあるすなわち新興の供給者のうちの十分な数の代表によって、検討される。
【００１６】
この時点で、プロセスはブロック48に進む。ブロック48では、見積依頼（RFQ）に対するすべての応答がリストアップされる、すなわち、登録される。このように、組み立ての範囲内にある特定のまたは指定された構成部品を供給するために入札を行う各供給者は、最初の見積依頼（RFQ）に対する応答を提出する。これらの応答は、有効であると見なされた場合、ブロック48で示したようにリストアップされる。
【００１７】
次に、プロセスはブロック50に進む。ブロック50では、見積依頼（RFQ）に対して受け取った有効な応答のいずれかが新規のすなわち新興の供給者からの応答であるか否か判定される。応答が新規のすなわち新興の供給者から受け取ったものである場合、プロセスはブロック52に進む。ブロック52では、供給者データベース24に新規の供給者が加えられる（図1を参照）。その後、プロセスはブロック54に進む。引き続きブロック50を参照すると、新規の供給者からの応答が受け取られなかった場合、プロセスはブロック54に進む。
【００１８】
ブロック54では、特定の構成部品に対する、供給者データベース24（図1を参照）内のすべての供給者に得点がつけられる。当業者には、本明細書を参照することにより、理解されるように、供給者データベース24内における各特定の供給者に得点をつけるために多数のパラメータが選択される。例えば、各供給者の企業運営に対して、そのようなパラメータを評価する基準に基づいて数量的な等級が発行される。特定の供給者との過去のビジネス経験も、特定の供給者からの応答に得点をつけるのに利用される。同様に、供給者データベース24内にある特定の供給者の価格設定における組み立て製造業者の信頼度も、各供給者に得点をつける目的で利用してもよい。
【００１９】
当業者には理解されるように、例えば、最初に見積もられた価格がプロセス中に実質的に変更されたという特定の供給者との過去の経験は、その特定の供給者に対する名目上の価格信頼度の得点よりも下回る結果となる。
【００２０】
また、供給者データベース24内の各特定の供給者による製造および/または開発のパフォーマンス（図1を参照）も、データベース内の各供給者に得点をつける目的で利用される。このように、供給者データベース24内の各供給者は、複数のパラメータを利用して得点をつけられる。その後、すべての供給者は、最高レベルの応答性および信頼度を示す供給者から最低レベルの応答性および信頼度を示す供給者まで階層的に順位付けされる。
【００２１】
この時点で、プロセスはブロック56に進む。ブロック56では、上記の階層的な順位付けを利用した供給者の「絞り込みリスト」が選択される。このように、最高レベルの応答性および信頼度を示すこれらの供給者は、本発明のプロセスにおいてさらに検討すべきいわゆる「絞り込みリスト」上に存在する。本発明の好適な実施態様においては、少なくとも3つの供給者が選択され、供給者の「絞り込みリスト」に含まれる。
【００２２】
次に、プロセスはブロック58に進む。ブロック58では、見積依頼（RFQ）が再発行される。見積依頼には、望ましくは要求されるすべての印刷物および仕様が含まれる。この再発行された見積依頼（RFQ）は、個別の構成部品に関して供給者を決定するための基礎としての機能を果たす。そのため、競争の行われる入札プロセスにおけるすべての要件について注意深く精察することが不可欠である。
【００２３】
次に、プロセスはブロック60に進む。ブロック60では、再発行済み見積依頼（RFQ）に対するすべての応答がコスト見積りによって検証される。これらのコスト見積りは、商品マネージャおよび開発チームと共同して働くコスト工学チームによって作成されたものである。コスト見積りは、一般的に、既存のコストデータ、見積書データ、およびコスト見積り手順を組み合わせて作成される。これらを利用して、組み立ての範囲内にある選択された部品および構成部品に関するコスト提案が作成される。
【００２４】
このプロセスを利用して作成されるコスト見積りは、積極的であるべきであるが、そのようなコスト見積りは同時に達成可能でなければならない。従って、コスト見積りは、時間、レート、およびプロセス段階などを含むプロセスルーチンから作成する必要がある。これらは、特定の部品または構成部品の潜在的供給者との議論の基礎として利用される。
【００２５】
その後、プロセスはブロック62に進む。ブロック62では、再発行された見積依頼（RFQ）に対する応答が検証されたかどうか判断が行われる。検証されていない場合（NOの場合）、プロセスは反復的な方法でブロック58に戻る。ブロック58では、見積依頼（RFQ）がもう一度再発行される。このプロセスは、コスト見積りに対する検証が行われた、見積依頼（RFQ）に対する少なくとも1つの応答が受け取られるまで継続される。引き続きブロック62を参照すると、再発行された見積依頼（RFQ）に対する1つ以上の応答が検証された場合、プロセスはブロック64に進む。ブロック64では、入札者会議が予定される。本発明者によって「入札者会議」が設けられた理由は、組み立ての範囲内にある構成部品ごとに最善の総コストを非常に効果的に得られるようにするためである。入札者会議は、望ましくは、すべての供給者が出席する「キックオフ」セッションによって開始され、数日間かけて開催される一連のミーティングである。
【００２６】
この入札者会議プロセスの一部として、ブロック26に示されるように、各会議参加者の実体が他のすべての会議参加者に公開される。このようにして、入札者会議に出席する各供給者は、特定の構成部品を提供しようと現在入札を行っているすべての競争している供給者に関する知識を得ることができる。このプロセスによって、特定の構成部品および組み立て品に対する価格設定が最も効率的に決定されることは、経験から判断できることである。
【００２７】
次に、プロセスはブロック68に進む。ブロック68では、入札者会議において最終価格が交渉される。上述したように、入札者会議は、一般的に数日間にわたって開催される一連のミーティングである。入札者会議では、各供給者が商品マネージャ、コスト工学および開発の代表からなるチームと交渉を行い、特定の組み立て構成部品についてコストおよび技術的見積りを最終的に提出する。これらのミーティングは一般的に一対一の方法で行われる。つまり、入札者会議の間に、それぞれの個別の供給者との交渉が行われる。
【００２８】
次に、ブロック70に示されるように、特定の構成部品の供給者が選択される。このプロセスの一部として、特定の構成部品についての供給者の選択は、望ましくは商品マネージャ、コスト工学および開発によって検証される。また、すべての関係者は、構成部品ごとに選択される最終的な供給者に関して合意しなければならない。さらに、商品ごとの供給者の決定は、商品顧問による再検討および承認を受ける。ここで、商品顧問は、すべてのプログラムにわたって供給者選択行為の連続性と一貫性を確保するために、供給者選択チームによって行われた供給者の決定に対して管理的再検討を行う。その後、プロセスはブロック72に進み、始めに戻る。
【００２９】
このように当業者に理解されるように、ここで説明したように、本プロセスによって、コンピュータによって実施される事実上非常に有効なプロセスを利用して、組み立て製造業者内で構成部品ごとに最善のコストおよび供給者を非常に有効に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の方法およびシステムを利用した製造プロセスの概略図である。
【図２】本発明によるコンピュータによって実施されるプロセスを示す高度なロジックフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
２０  組み立て製造業者
２２  コンピュータ
２４  供給者データベース。
【図１】
2005108212.tif 000003
【図２】
2005108212.tif 000004