(57)【要約】【課題】印字面が上面になって排紙されるＦＵ排紙での貼り付きといった品質劣化を防ぐこと、冷却ファンを回動可能な支持部材に備え、複数の排紙口への切り替えに伴い、前記支持部材を回動させ、複数の排紙口毎に冷却ファンを持たせることなく製品コストを下げ、製品の小型化することを目的としている。【解決手段】転写材に効率よくフレッシュエアを直接当てることが可能となり、排紙直後の転写材の貼り付きやこすれ、スジ等の発生をおさえることができ、ＦＵトレイ上に回転支持部材に冷却ファンが取り付けられており、ＦＵトレイを閉めると同時に冷却ファンが回動し、ＦＤ排紙経路を通過する際の転写材の表面をフレッシュエアにより冷却可能とする。これにより、紙搬送路切り換えによって、複数の排紙口それぞれに冷却装置を取り付けることなく、ＰＱ劣化などを防止可能とし、コストダウン並びに、製品の小型化も可能となる。【選択図】        図１
2005062256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上の像露光手段と一つ以上の像担持体を含む画像形成手段を有し、該画像形成手段で形成された、像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段、トナー像を転写された転写材のトナーを定着する定着手段、トナー像を定着された転写材を排紙する排紙手段を有し、少なくとも二つ以上の排紙経路と、前記二つ以上の排紙経路を選択する切り換え手段を有する画像形成装置において、
前記転写材の第一の印字面が上面に排紙される排紙部の上面に冷却装置を備え、転写材が排紙される排紙経路を冷却するようにした事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一つ以上の像露光手段と一つ以上の像担持体を含む画像形成手段を有し、該画像形成手段で形成された、像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段、トナー像を転写された転写材のトナーを定着する定着手段、トナー像を定着された転写材を排紙する排紙手段を有し、少なくとも二つ以上の排紙経路と、前記二つ以上の排紙経路を選択する切り換え手段を有する画像形成装置において、
前記転写材の第一の印字面が下面に排紙される第一の排紙部とし、第一の排紙部の排紙経路途中に排紙経路冷却部材が設けられており、前記排紙経路冷却部材を含む排紙経路部が回動可能であり、該排紙経路部を回動することにより、第二の排紙部が選択される事を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１乃至２において、冷却部材は、モータによる回転を伴うフィン等を設けたファン等により外気を吹き付けることにより転写材の冷却を行う事を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２において、回動可能な排紙経路部に含まれる冷却部材にファンを用い、該冷却部材は回動可能な支持部材により支持されており、排紙経路部の回動により排紙部の切り替えを行うと同時に、前記排紙経路部に回転中心を備える冷却ファン支持部材の回転により冷却方向を切り替え、第二の排紙部の排紙経路途中を冷却可能とする事を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式により、トナー像を形成し転写材上に転写して画像を得る画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、モノクロ・カラー画像形成装置のプリンターでは、一般的に印字面を下に排紙するフェイスダウン排紙（ＦＤ排紙）、或いは、印字面を上にして排紙するフェイスアップ排紙（ＦＵ排紙）で排紙する機構をあわせ持つ製品が多い。
【０００３】
図６は、従来の画像形成装置の構成を示す断面図である。１３０は給紙装置、１２０は中間転写ベルトユニット、１５０は紙搬送ユニット、１４０は定着ユニットである。
転写材Ｐは、給紙ローラ１３１を経て、リタードローラ１３２、搬送ローラ１３３を経て紙搬送ユニット１５０へ送られる。トナー像は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で各色の現像剤（トナー）を備えた画像形成ステーションに設けられている各色の感光ドラムの表面を、それぞれに対応したレーザースキャナー装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋより発せられたレーザ光により露光され現像されることによって形成される。
【０００４】
トナー像を形成した感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋは、駆動ローラ１２２によって時計方向に回動している中間転写ベルト１２１に一次転写を行う。そして、紙搬送ユニット１５０で運ばれた転写材Ｐに、トナー像を二次転写ローラ１５１によって二次転写を行う。トナー像を転写された転写材Ｐはそのまま定着ユニット１４０を通り定着され、ＦＵ排紙の場合は排紙口切り換えフラッパー５５が切り換わり、転写材は排紙口切り換えフラッパー５５の下方面を通り、ＦＵ排紙ローラ１５３でＦＵ排紙トレイ１５５に排紙される。ＦＤ排紙の場合は、排紙口切り換えフラッパー５５が切り換わり、転写材は排紙口切り換えフラッパー５５の上方面を通り、搬送ローラ１５２によって転写材を製品上部に運び、ＦＤ排紙ローラ１５４によって製品上部のＦＤトレイ１５６に排紙される。
【０００５】
従来の製品は、製品本体内の温度を下げる目的でファン等の冷却装置がいくつか取り付けられている。構成上大量の熱を放出している定着ユニット１４０の付近、高熱を嫌う光学系ユニット１００の付近を冷却するために、熱せられた空気を排気する様に排気ファン１７０が取り付けられている。上記排気ファン１７０は製品本体内の冷却のための排気だけでなく、排紙する転写材に排気中の空気を吹き付けることによって、転写材の冷却を同時に行っているものもある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平０５−０２４７１１号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年、プリンター及び複写機等の画像形成装置ではメディアフレキシビリティの向上、プリントスピードの高速化が進んでおり、ＯＨＴや薄い紙、厚紙等様々な種類の転写材を使用して、高速印字を行っている。従来の構成でユーザが厚紙やＯＨＴの転写材を使用した場合に、特に厚紙やＯＨＴは熱容量が大きく、転写材が定着器の熱で非常に熱いまま排紙されることによってトナーが完全に乾かないまま排紙され、印字画像にこすれやスジ等の現象や、排紙口で排紙された転写材同士が貼り付きのような現象が希に現れることがある。これは、特に定着装置を通過直後すぐに排紙されるＦＵ排紙で顕著であった。
【０００８】
上記問題点の対策として従来は、本体冷却用のファンを用いて製品本体内のエアの排気を利用し、転写材の冷却を行っているものもあるが、製品内部の暖かいエアを転写材に吹き付けるために、転写材の冷却効果は十分に得られない。
【０００９】
上記以外にも、転写材を冷却するために、複数排紙口がある製品はそれぞれの排紙口にファンを取り付けている例があるが、製品コストが高くなるだけでなく、製品の大型化にもつながる。
【００１０】
そこで本発明は、厚紙・ＯＨＴのような熱容量の大きい特殊紙のこすれやスジ、貼り付き等の現象を防止する事、とりわけ印字面が上面になって排紙されるＦＵ排紙での貼り付きといった品質劣化を防ぐことを目的としている。さらに、冷却ファンを回動可能な支持部材に備え、複数の排紙口への切り替えに伴い、前記支持部材を回動させ、これに伴ってフレッシュエアを複数の排紙口に送り込むことを可能とする機構を持つ事により、複数の排紙口毎に冷却ファンを持たせることなく製品コストを下げ、製品の小型化することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本出願に関わる発明は、定着通過直後に排紙されるＦＵ排紙トレイ上面に冷却ファンを設け、排紙される転写材の上面側へフレッシュエアを吹き付ける。本構成により、転写材に効率よくフレッシュエアを直接当てることが可能となり、排紙直後の転写材の貼り付きやこすれ、スジ等の発生をおさえることができる。さらにＦＵ排紙トレイがＦＤ排紙される際の排紙経路である場合、ＦＵ排紙トレイをたたみ、本体のＦＤ排紙経路となる際には、ＦＵトレイ上に回転支持部材に冷却ファンが取り付けられており、ＦＵトレイを閉めると同時に冷却ファンが回動し、ＦＤ排紙経路を通過する際の転写材の表面をフレッシュエアにより冷却可能とする。これにより、紙搬送路切り換えによって、複数の排紙口それぞれに冷却装置を取り付けることなく、ＰＱ劣化などを防止可能とし、コストダウン並びに、製品の小型化も可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
図１に本特許の全体構成の概要図を示す。製品の構成で従来例と等しいところには同符号をつけて説明を省略する。排紙口切り換えフラッパー５５はＦＵ排紙口１０とＦＤ排紙口１１に搬送経路を切り換える装置である。ユーザがＦＵ排紙口１０かＦＤ排紙口１１を選択することによって、不図示の駆動手段であるソレノイドが、紙搬送切り換えフラッパー５５を回動させることによって、紙搬送経路を切り換える構成になっている。
【００１３】
本実施例ではＦＵ排紙時のＰＱ劣化を防止することを特徴としており、転写材をＦＵ排紙口１０に排紙する場合について説明する。
【００１４】
ＦＵ排紙口１０に排紙される場合、図２に示されるＦＵトレイは、転写材印字面側に冷却ファン１５５１が設けられており、ＦＵトレイ１５５上に設けられるリブ１５５５により、排紙される転写材が案内される。このとき、冷却ファン１５５１によりフレッシュエアが転写材トナー印字面上面側へ吹き付けられ、吹き付けられたエアが、ダクト１５５２を通過して転写材が冷却される。
【００１５】
上記構成のＦＵ排紙トレイ上面に冷却ファンを設けることにより、転写材の貼り付き等といったＰＱ劣化を効率的に確実におこうなうことが可能となる。
【００１６】
（第二の実施例）
図４に本特許の全体構成の概要図を示す。製品の構成で従来例と等しいところには同符号をつけて説明を省略する。排紙口切り換えフラッパー５５はＦＵ排紙口１０とＦＤ排紙口１１に搬送経路を切り換える装置である。本排紙口切り換えフラッパー５５は、ユーザがＦＵ排紙口１０を選択し、ＦＵトレイ１５５をＦＵトレイ軸１５５３を中心に回動し、開放状態（図４−１）としたとき、ＦＵトレイ１５５と図示しないリンク機構により連動し、ＦＵ排紙口１０に転写材を案内するように回動する。
【００１７】
また、ユーザがＦＤ排紙口１１を選択するため、ＦＵトレイ１５５をＦＵトレイ軸１５５３を中心に回動し、本体内に収納状態（図４−２）とした場合、同様に、ＦＵトレイ１５５と図示しないリンク機構により連動し、ＦＤ排紙口１１に転写材を案内するように回動する。
【００１８】
ここに、冷却ファン１５５１を含むＦＵ排紙トレイ１５５は、ＦＤ排紙を行う際は、ＦＤ搬送リブ１５５５を伴う排紙搬送路となる。
【００１９】
また、冷却ファン１５５１は、図５−１〜３に示すように、ＦＤ排紙時と、ＦＵ排紙時において、冷却ファンが反転可能となる。以下本機構について説明する。
【００２０】
ＦＵ排紙トレイ１５５は、ＦＵ排紙トレイ回転軸１５５３により回転可能に本体装置に支持されている。また、冷却ファン１５５１は、ＦＵ排紙トレイ１５５内の冷却ファン回転軸１５５７を伴う冷却ファン支持部材１５５８に支持されている。本体装置と冷却ファン支持部材１５５８は、リンク軸１６００を回転中心とするリンクアーム１５５６により、冷却ファン支持部材制御軸１５５９を介し連結されている。
【００２１】
上記構成により、ＦＵ排紙トレイ１５５を本体装置より開放する際、冷却ファン１５５１は、リンクアーム１５５６により、反転可能となる。（図５−３）
上記により、冷却ファンは、ＦＵ排紙時、ＦＤ排紙時の何れの排紙口を選択したさいも転写材Ｓにフレッシュエアを吹き付けることが可能となる。
【００２２】
ＦＵ排紙時における、転写材の冷却方法について説明する。
【００２３】
図４−１に示されるように、ＦＵトレイ１５５が開放されている際、転写材はＦＵトレイ上へ案内される。ここに第一の実施例同様に、図３に示されるＦＵトレイは、転写材印字面側に冷却ファン１５５１が設けられており、ＦＵトレイ１５５上に設けられるＦＵ搬送リブ１５５４により、排紙される転写材が案内される。このとき、冷却ファン１５５１によりフレッシュエアが転写材トナー印字面上面側へ吹き付けられ、吹き付けられたエアが、排紙冷却ダクト１５５２を通過して転写材が冷却される。
【００２４】
ＦＤ排紙時における転写材の冷却方法について説明する。
【００２５】
図４−２に示されるように、ＦＵトレイ１５５が本体側へ収納されている際、転写材はＦＤトレイ上へ案内される。このとき、図３に示されるＦＵトレイは、転写材印字面側に冷却ファン１５５１が設けられており、ＦＵトレイ１５５上に設けられるＦＤ搬送リブ１５５５により、排紙される転写材Ｓが案内される。このとき、反転した冷却ファン１５５１によりフレッシュエアが転写材Ｓのトナー印字面上面側へ吹き付けられ、吹き付けられたエアが、排紙冷却ダクト１５５２を通過して転写材が冷却される。
【００２６】
本実施例では上記構成により、ＦＵ排紙時でもＦＤ排紙時であっても、単一の冷却ファンにより、転写材の貼り付き等といったＰＱ劣化を効率的に確実におこうなうことが可能となる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、冷却装置を用いて製品のフレッシュエアを取り込み転写材に積極的に吹き付けることによって、冷えた転写材を排紙することができるようになる。また、排紙直後の転写材の貼り付きやこすれ、スジ等の発生をおさえることができる。さらに紙搬送路切り換えフラッパーと冷却ファンのエア吹き付け方向の反転を連動する事によって、排紙される紙搬送経路によらず、単一の冷却ファンで転写材へフレッシュエアを吹き付けることができ、複数の排紙口へそれぞれに冷却装置を取り付ける必要が無くなり、コストダウンと同時に、製品の小型化も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本特許の画像形成装置構造概略断面図
【図２】本特許実施例１の冷却ファンを備えるＦＵ排紙トレイ概略図
【図３】本特許実施例２の冷却ファンを備えＦＤ排紙搬送路を兼ねるＦＵ排紙トレイ概略図
【図４】本特許実施例２の画像形成装置構造概略断面図
【図５】本特許実施例２の冷却機構反転構造概略図
【図６】従来の画像形成装置の概略断面図
【符号の説明】
１０  ＦＵ排紙口
１１  ＦＤ排紙口
５５  排紙口切り換えフラッパー
１００  光学系ユニット
１０１  感光ドラム
１２０  中間転写ベルトユニット
１２１  中間転写ベルト
１４０  定着ユニット
１５１  二次転写ローラ
１５２  搬送ローラ
１５３  ＦＵ排紙ローラ
１５４  ＦＤ排紙ローラ
１５５  ＦＵ排紙トレイ
１５６  ＦＤ排紙トレイ
１７０  排気ファン
１５５１  排紙冷却ファン
１５５２  排紙冷却ダクト
１５５３  ＦＵトレイ軸
１５５４  ＦＵ搬送リブ
１５５５  ＦＤ搬送リブ
１５５６  リンクアーム
１５５７  冷却ファン回転軸
１５５８  冷却ファン支持部材
１５５９  冷却ファン支持部材制御軸
１６００  リンク軸
Ｓ  転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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