(57)【要約】【課題】  セキュリティの向上とシステムの使いやすさといった両方の特性を有する画像形成処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザがスタートキー７を押下することで、指紋読み取りボタンがユーザの指紋を読み取り（ステップＳ１００）、指紋データを予め登録されているデータベースにネットワークを介して照合を行い（ステップＳ１０１）、照合された時は、コピーを行う（ステップＳ１０２）と共に、原稿のデータと指紋データをデータベースに保存する（ステップＳ１０３）。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像処理装置において、
原稿のコピーを開始するための開始手段と、
指紋を読み取る指紋読み取り手段と、
前記ネットワークを介して画像処理装置と接続されている指紋データと出力する原稿データを保存するデータベースと、
前記データベースに保存されている指紋データと、前記指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを照合する照合手段と、
前記指紋データを電子透かしデータとして出力する原稿のデータに挿入する挿入手段とを有し、
前記開始手段と指紋読み取り手段が一体となり、原稿のコピーを開始させると同時に指紋を読み取り、読み取った前記指紋データが予め前記データベースに保存されているかを前記照合手段によって照合し、照合された場合には、原稿をコピーすると同時に、原稿のデータと指紋データを前記記憶手段に記憶させ、前記指紋が照合しない時は、前記指紋データを前記挿入手段によって原稿データに挿入することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、ネットワークを介して前記データベースからコピーしたい原稿データを取り出す時に、前記指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを前記照合手段によって照合を行い、照合できない場合は、出力を拒否することができる拒否手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理装置は、ネットワークを介して前記データベースからコピーしたい原稿データを取り出す時に、前記指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを前記照合手段によって照合を行い、照合した場合は、出力した原稿データを前記データベースから画像処理装置へ転送する転送手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記データベースは、前記原稿データと指紋データを保存する時に、前記原稿データに指紋データを関連付けて保存することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、指紋認証することにより本人の特定を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像データをデジタル的に処理し、カラープリンタに出力してカラー画像を得るカラープリント装置や、カラー原稿を色分解して電気的に読み取り、得られたカラー画像データを用紙上にプリント出力することによりカラー画像複写を行う、いわゆるデジタル画像処理装置などの画像処理装置がある。こういった画像処理装置の機能の発展により紙幣や有価証券等の複製の問題が起こりつつある。そのため、不正操作を防止するために画像処理装置を操作したユーザに対する管理の必要性が生じる。そのため、指紋認証を行うことでユーザの特定やセキュリティの向上を行っている。
【０００３】
また、指紋認証を行う画像処理装置が、特開２００１―２２２３９号公報（以下、特許文献１）や特開２００２−１０８４８７号公報（以下、特許文献２）に開示されている。特許文献１によれば、画像データに電子透かし情報があるかを判定し、その情報から複写の対象となっている文書がマル秘文書であるかを判定し、マル秘文書であれば複写を行う者の指紋の照合を行い、一致したときのみ画像のプリント行う。
【０００４】
また、特許文献２によれば、ユーザの使い勝手とセキュリティのバランスのとれた人物照合方法及びその装置を提供することを目的としている。
【特許文献１】特開２００１−２２２３９号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の技術での指紋照合システムでは、以下の２つの方法がある。単なる指紋の照合で、本人でなければ、プリントアウトが拒否される。もう一つはパスワードを共用する方法がある。指紋照合が通じなければ、パスワードで照合する。しかし、パスワードを忘れたりすると、プリントアウトが拒否されてしまうため、このようなシステムはお客さまに対して不便である。
【０００６】
また、上記特許文献に開示されている技術では、厳密な本人確認の作業を行うことで、確認に時間がかかってしまったり、装置自体が複雑化してしまったりといった問題が発生する。
【０００７】
本発明は、係る問題に鑑みてなされたものであり、セキュリティの向上とシステムの使いやすさといった両方の特性を有する画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、ネットワークに接続された画像処理装置において、原稿のコピーを開始するための開始手段と、指紋を読み取る指紋読み取り手段と、ネットワークを介して画像処理装置と接続されている指紋データと出力する原稿データを保存するデータベースと、データベースに保存されている指紋データと、指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを照合する照合手段と、指紋データを電子透かしデータとして出力する原稿のデータに挿入する挿入手段とを有し、開始手段と指紋読み取り手段が一体となり、原稿のコピーを開始させると同時に指紋を読み取り、読み取った指紋データが予めデータベースに保存されているかを照合手段によって照合し、照合された場合には、原稿をコピーすると同時に、原稿のデータと指紋データを記憶手段に記憶させ、指紋が照合しない時は、指紋データを挿入手段によって原稿データに挿入することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置であって、画像処理装置は、ネットワークを介してデータベースからコピーしたい原稿データを取り出す時に、指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを照合手段によって照合を行い、照合できない場合は、出力を拒否することができる拒否手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置であって、画像処理装置は、ネットワークを介してデータベースからコピーしたい原稿データを取り出す時に、指紋読み取り手段によって読み取られた指紋データを照合手段によって照合を行い、照合した場合は、出力した原稿データをデータベースから画像処理装置へ転送する転送手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、データベースは、原稿データと指紋データを保存する時に、原稿データに指紋データを関連付けて保存することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の説明から、本発明の画像処理装置は、開始手段であるコピースタートボタンと指紋読み取り手段である指紋読み取りボタンとを共用することで、コピーする度に指紋を読み取り、指紋の照合を行うことで、コピーと指紋の読み取りを１回で済ませることができ、また、コピーのデータと指紋データをネットワークに接続されたデータベースに保存することができるので、例えば、外出先でもネットワークを介してデータを取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
本実施形態は、画像処理装置を搭載した画像形成装置を例にして説明する。
図１は、画像処理装置を搭載した画像形成装置の操作部の構成を示した図である。
操作部１には、装置の設定情報を表示させるためのＬＣＤ表示部２、コピーサイズを縮小、拡大もしくは等倍でプリントするかを決定する倍率設定キー３、カラーもしくは白黒でコピーするかを設定する色指定キー４、コピーする対象が文字のみ原稿もしくは写真、写真を含む原稿かを原稿設定するキー５、プリント枚数や倍率を入力するためのテンキー６、コピー動作の開始を指示するためのコピーボタンと指紋を読み取るボタンが共用されたスタートキー７から構成されている。
【００１４】
次に、図２、３を参照して、画像処理装置の処理動作を説明する。
図２に示す処理動作では、まず、指紋の読み取りを行う（ステップＳ１００）。ここでは、ユーザがコピーを開始する際に、スタートキー７を押下すると同時に指紋読み取りボタンによって指紋の読み取りを行う。次に、指紋データの照合を行う（ステップＳ１０１）。ここでは、読み取った指紋のデータがデータベース（図示しない）に登録されているかを判断する。指紋データが照合した場合には（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、コピーを開始し（ステップＳ１０２）、コピーした原稿データと指紋データをデータベースに保存する（ステップＳ１０３）。ここでは、原稿データに指紋データを関連付けてデータベースに保存する。
【００１５】
また、指紋データの照合ができなかった場合には（ステップＳ１０１／ＮＯ）、指紋の特徴量の抽出を行い（ステップＳ１０４）、指紋データを電子透かしデータとして原稿データに埋め込み（ステップＳ１０５）、コピーを開始し（ステップＳ１０２）、原稿データと指紋データをデータベースに保存する（ステップＳ１０３）。
【００１６】
次に、外出先などでデータをプリントアウトする時の処理動作を説明する。
ここでは、外出先などでデータベースに保存された原稿データをプリントアウトしたい時に、ネットワークに接続された画像処理装置を利用して、ネットワークを介してデータベースにアクセスし、データを取り出すことにより、データをプリントアウトする。
ここで、指紋読み取りボタンを搭載した画像処理装置にて、読み取った指紋データをネットワークを介して指紋データの照合を行い、指紋データが照合されたらコピーを開始することができる。
【００１７】
まず、ネットワークに接続された画像形成装置によって、ネットワークを介してデータベースから必要なデータを取り出す（ステップＳ２００）。次に、指紋を読み取り（ステップＳ２０１）。次に、読み取った指紋データを照合する（ステップＳ２０２）。ここでは、読み取った指紋データをネットワークを介して指紋データの照合を行う。
【００１８】
指紋データの照合ができた場合には（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、コピーを開始し（ステップＳ２０３）、原稿データと指紋データをデータベースに保存する（ステップＳ２０４）。また、指紋データの照合ができなかった場合には（ステップＳ２０２／ＮＯ）、コピーを拒否し（ステップＳ２０５）、終了となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像処理装置を搭載した画像形成装置の操作部の構成を示した図である。
【図２】指紋認証の処理動作を示したフローチャートである。
【図３】指紋認証の処理動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
１    操作部
２    ＬＣＤ表示部
３    倍率設定キー
４    色指定キー
５    原稿設定キー
６    テンキー
７    スタートキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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