(57)【要約】  【課題】高速でかつ最小のコストで画像加工機能を持つデジタル写真プリンタを提供する。  【解決手段】スキャナに（機能実現上）必然的に搭載されるフレームメモリを画像処理装置と共用して、作業領域として用い、また、プリント機能のための画像処理装置の画像処理機能を用いる。また、操作装置が、操作装置本体と、キーボード等の入力機器と、ＣＲＴ等のディスプレイ（表示装置）とを有し、画像加工処理の指令は入力機器から入力され、ディスプレイには、フレームメモリから読み出され、画像処理回路で所要の画像処理および指令された画像加工処理が施された後に送信された間引画像を表示するか、もしくはフレームメモリから読み出された間引あるいは部分画像データから操作装置本体で作成されたシュミレート画像のいずれかを表示する。【選択図】図１
2005318637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を光電的に読み取るイメージセンサと、読み取られた画像信号をＡ／Ｄ変換し、得られたデジタル画像データに所要の信号補正を施す信号補正回路と、補正処理された画像データおよび画像処理された画像データの少なくとも一方を少なくとも１枚分格納するフレームメモリと、このフレームメモリに格納された画像データに所要の画像処理を施す画像処理回路と、前記イメージセンサ、前記信号補正回路、前記フレームメモリおよび前記画像処理回路を制御バスを介して制御する制御回路と、この制御バスにインターフェースを介して接続され、前記フレームメモリに格納された画像データに外部から前記画像処理回路を用いて所要の画像加工処理を施すための操作装置と、前記画像処理回路に画像バスを介して接続され、この画像処理回路で処理され、直接出力される画像データもしくは前記フレームメモリから前記画像処理回路を介して出力される画像処理または画像加工処理された画像データをプリント画像として出力するプリンタとを有することを特徴とするデジタル写真プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像加工機能を持つデジタル写真プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影された画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して感光材料を面露光する、いわゆる直接露光による方法が主流である。
これに対し、本出願人は、近年、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って、種々の画像処理を施して記録用のデジタル画像データ（デジタルの画像信号）とし、この画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処理してプリントとするデジタル写真プリンタを開発し、上市している。
【０００３】
デジタル写真プリンタでは、フィルムを光電的に読み取り、画像信号処理によって色／濃度補正等が行われて露光条件が決定されるため、１画像当たりの露光にかかる時間は短時間であり、また、露光時間も画像サイズに応じて一定であるため、従来の面露光に比して迅速な焼き付けを行うことができる。
しかも、画像合成や画像分割等の編集や、色／濃度調整等の画像処理や画像加工処理も自由に行うことができ、用途に応じて自由に画像加工処理や画像処理を施した仕上りプリントを出力できる。さらに、従来の直接露光によるプリントでは、分解能、色／濃度再現性等の点で、フィルム等に記録されている画像をすべて再生することはできないが、デジタル写真プリンタによればフィルムに記録されている画像（濃度情報）をほぼ１００％再生したプリントが出力可能である。
【０００４】
このようなデジタル写真プリンタは、基本的に、画像読取装置（スキャナ）、画像処理装置、および画像記録装置（プリンタ）から構成される。
スキャナでは、光源から射出された読取光をフィルムに入射して、フィルムに撮影された画像を担持する投影光を得て、この投影光を結像レンズによってＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像して光電変換することにより画像を画像信号として（高速に）読み取り、Ａ／Ｄ変換してデジタル画像データに信号補正回路によって必要に応じて各種の処理を施した後に、フレームメモリに１枚（コマ）分のフィルムの画像データ（画像情報）を格納し、格納された１枚のフィルムの画像データをフレームメモリから読み出して画像処理装置に出力している。通常、高速スキャナにおいては、フレームメモリは、複数枚分のフィルムの画像データを格納することができる容量を持つメモリが用いられ、１枚のフィルムの読み取り画像データの格納と他の１枚のフィルムの画像データの読み出しとを同時に行うことができるように構成される。
【０００５】
画像処理装置は、スキャナから送信された画像データをまずフレームメモリに格納し、次に格納された画像データをフレームメモリから読み出し、読み出された画像データに応じて画像処理条件を設定して、インターフェース回路を介して接続された外部のパーソナルコンピュータの操作装置のディスプレイに画像を表示して、必要に応じてオペレータによる検定および画像処理条件の調整ならびに画像加工処理の指示もしくはシュミレーション等が行われた後、画像処理回路によって、設定された画像処理や画像加工処理を画像データに施し、画像記録のための出力画像データ（露光条件）としてプリンタに出力する。
プリンタでは、まず、画像処理装置から送信された画像データをフレームメモリに格納し、例えば、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、フレームメモリから読み出された画像データに応じて光ビームを変調して、この光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主走査方向と直交する副走査方向に感光材料（印画紙）を搬送することにより、画像を担持する光ビームによって感光材料を２次元的に露光（焼付け）して潜像を形成し、次いで、感光材料に応じた現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像が最適に再生された仕上りプリント（写真）として出力する。
【０００６】
このように、デジタル写真プリンタなどのデジタル画像データを扱う系においては、その特性上、高画質高精細画像であれば特に、多量のデータが必要であるため、デジタル写真プリンタを構成する高速スキャナ、画像処理装置およびプリンタにそれぞれ大容量のフレームメモリを備えている。そして、このようなデジタル写真プリンタからなる系において、従来は、オペレータが外部のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣともいう）などの操作装置を用いて、ＣＲＴのディスプレイで確認しながら、種々の画像の加工、例えば、階調修正、合成、画像修整等を行っている。すなわち、外部のＰＣ内のメモリに画像処理装置のフレームメモリから読み出された１コマの画像データのうちの全部もしくは一部の間引かれた画像データを格納し、ＰＣ内のメモリに格納された画像データを用いて、種々の画像加工処理を行い、加工処理された画像データを画像処理装置に戻している。
【０００７】
このため、ＰＣ等の操作装置において画像加工処理を施す場合、多量の画像データを処理しなければならず、処理に長時間を要してしまい、スキャナによる画像の読み取りが高速であっても、デジタル写真プリンタ全体としては、高速処理が達成できないという問題があった。
また、デジタル写真プリンタを構成する高速スキャナ、画像処理装置およびプリンタの各々に大容量のフレームメモリが必要であり、さらにＰＣ等の操作装置のメモリもこれらのフレームメモリに応じて大容量のメモリとする必要があり、デジタル写真プリンタ全体としてコスト高になるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、パーソナルコンピュータ等の操作装置を用いて画像の加工等を行う際に、スキャナに（機能実現上）必然的に搭載されるフレームメモリを画像処理装置と共用して、作業領域として用い、また、プリント機能のための画像処理装置の画像処理機能を用いることにより、高速でかつ最小のコストで画像加工機能を持つデジタル写真プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、原稿画像を光電的に読み取るイメージセンサと、読み取られた画像信号をＡ／Ｄ変換し、得られたデジタル画像データに所要の信号補正を施す信号補正回路と、補正処理された画像データおよび画像処理された画像データの少なくとも一方を少なくとも１枚分格納するフレームメモリと、このフレームメモリに格納された画像データに所要の画像処理を施す画像処理回路と、前記イメージセンサ、前記信号補正回路、前記フレームメモリおよび前記画像処理回路を制御バスを介して制御する制御回路と、この制御バスにインターフェースを介して接続され、前記フレームメモリに格納された画像データに外部から前記画像処理回路を用いて所要の画像加工処理を施すための操作装置と、前記画像処理回路に画像バスを介して接続され、この画像処理回路で処理され、直接出力される画像データもしくは前記フレームメモリから前記画像処理回路を介して出力される画像処理または画像加工処理された画像データをプリント画像として出力するプリンタとを有することを特徴とするデジタル写真プリンタを提供するものである。
【００１０】
ここで、操作装置に送信される画像データは、フレームメモリから読み出された間引画像データ、あるいは、フレームメモリから読み出された、間引きされていない一部の画像データ、もしくは、フレームメモリから読み出され、周波数処理（ＬＰＦ処理）後、間引きされた画像データであるのが好ましい。
また、操作装置は、操作装置本体と、キーボード等の入力機器と、ＣＲＴ等のディスプレイ（表示装置）とを有し、画像加工処理の指令は入力機器から入力され、ディスプレイには、フレームメモリから読み出され、画像処理回路で所要の画像処理および指令された画像加工処理が施された後に送信された間引画像が表示されるか、もしくはフレームメモリから読み出された間引あるいは部分画像データから操作装置本体で作成されたシュミレート画像であるかのいずれかであるのが好ましい。
【００１１】
また、操作装置によってオペレータから指令された画像加工処理に必要な画像処理機能を制御回路にソフトウェアとして保持させるのが好ましい。
また、オペレータによる画像処理指令をネットワークを経由して他の操作装置から与えるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によればパーソナルコンピュータなどの操作装置を用いて画像の加工等を行う際に、スキャナに必然的に搭載されるフレームメモリを画像処理装置と共用して、作業領域として用いるので、さらに好ましくは、プリント機能のための画像処理装置の画像処理機能を用いることができるので、高速でかつ最小のコストで画像加工機能を持つデジタル写真プリンタを提供できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るデジタル写真プリンタを添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１４】
図１に、本発明のデジタル写真プリンタの一実施例の概略図が示される。
図１に示される本発明のデジタル写真プリンタ１０は、スキャナ１２と、画像処理装置１４と、プリンタ１６とから構成されるものであり、スキャナ１２によってフィルムＦ等に撮影された画像を１コマずつ順次読み取って、画像データを画像処理装置１４に出力し、画像処理装置１４で所定の画像処理を施して記録のための画像データとしてプリンタ１６に出力し、プリンタ１６で画像データに応じて変調した光ビームで感光材料を走査露光して、現像処理を施し、仕上りプリントとして出力する。
【００１５】
スキャナ１２は、読取光学系１８と、ＣＣＤセンサ２０と、信号補正回路２２と、本発明の特徴の１つである、画像処理装置１４と共用されるフレームメモリ２４とを有し、フィルムＦに撮影された画像を１コマずつＣＣＤセンサ２０により光電的に３原色の各色毎のデジタル画像データとして読み取り、信号補正回路２２により所要の信号補正を施した後にフレームメモリ２４に格納するものである。読取光学系１８は、フィルムＦに撮影された１コマの画像をＣＣＤセンサ２０に結像させるためのもので、光源２５と、可変絞り２６と、フィルムＦに撮影された画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の三原色に分解するためのＲ、ＧおよびＢの３枚の色フィルタを有し、回転して任意の色フィルタを光路に作用できる色フィルタ板２７と、フィルムＦに入射する読取光をフィルムＦの面方向で均一にするための拡散ボックス２８と、フィルムＦを透過し、画像を担持する投影光をＣＣＤセンサ２０上に結像する結像レンズ２９とを有する。
【００１６】
ＣＣＤセンサ２０は、フィルムに撮影された１コマの画像の各色成分を画像信号として光電的に読み取るもので、フィルムの１コマ分を結像でき、読み取れるエリアセンサである。信号補正回路２２は、ＣＣＤセンサで読み取られた画像信号を増幅するアンプ３０と、増幅されたアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換してデジタル画像信号とするＡ／Ｄ変換器３１と、得られたデジタル画像データにオフセット補正、暗時補正、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）によるＬＯＧ変換（濃度信号変換）およびシェーディング補正等の信号補正および変換処理を施す補正処理回路３２とを有する。
【００１７】
フレームメモリ２４は、本発明の特徴とする部分の１つであって、少なくとも１コマ分のＲ，Ｇ，Ｂの３色分の画像データを格納できる容量を持ち、信号補正回路２２によって補正された画像データを格納する機能を有するとともに画像処理装置１４において各種の画像処理が施された画像データを格納する機能をも有し、スキャナ１２と画像処理装置１４とに共用される。ここで、フレームメモリ２４の容量が１コマ分である場合には、フレームメモリ２４は、スキャナ１２による読取画像データおよび画像処理装置１４による処理画像データのいずれか一方を格納すればよい。しかし、フレームメモリ２４は、２コマ以上の容量を持ち、スキャナ１２による読取画像データの書き込みと画像処置装置１４による読取画像データの読み出しとを、画像処理装置１４による画像データの処理（処理のための画像データの読み出しまたは処理済画像データの書き込み）とプリンタ１６に送信するための処理済画像データの読み出しとを同時に行うことができるように構成してもよい。
なお、ＣＣＤセンサ２０、信号補正回路２２のアンプ３０、Ａ／Ｄ変換器３１および補正処理回路３２ならびにフレームメモリ２４は、この順序で順に画像データバス（画像バス）３３によって接続される。また、読取光学系１８、ＣＣＤセンサ２０、信号補正回路２２およびフレームメモリ２４は、それぞれ制御データバス（制御バス）３４に接続される。
【００１８】
このようなスキャナ１２においては、光源２５から射出され、可変絞り２６によって光量調整され、色フィルタ板２７を通過して色調整され、拡散ボックス２８で拡散された読取光がフィルムＦに入射して、透過することにより、フィルムＦに撮影された画像を担持する投影光を得る。
この投影光は、結像レンズ２９によってＣＣＤセンサ２０の受光面に結像され、ＣＣＤセンサ２０によって光電的に読み取られる。ＣＣＤセンサ２０からの出力信号は、アンプ３０で増幅され、Ａ／Ｄ変換器３１によってデジタル信号化され、ＬＯＧ変換用ＬＵＴなどを有する補正処理回路３２によって上述した各種の補正処理が施された濃度信号とされ、フィルムＦに撮影された画像のＲ，Ｇ，Ｂ画像データとしてフレームメモリ２４に一旦格納された後、読み出されて画像処理装置１４に送られる。
【００１９】
スキャナ１２では、このような画像読取を、色フィルタ板２７のＲ、ＧおよびＢの３枚の色フィルタを順次挿入して３回行うことにより、フィルムＦに撮影された１コマの画像をＲ、ＧおよびＢの３原色に分解して読み取る。
なお、図示例の装置においては、プリンタ１６に出力するための画像データを得る本スキャンに先立ち、可変絞り２６の絞り量の決定や画像処理条件の設定等を行うために低解像度で画像を読み取るプレスキャンを行ってもよい。すなわち、スキャナ１２は、１コマの画像読み取りで合計６回の画像読み取り（画像データの出力）を行い、フレームメモリ２４はプレスキャン画像データ（低解像度データ）および本スキャンデータ（高解像度データ）を格納するものであってもよい。
１コマの読み取りが終了すると、図示しない送り手段によってフィルムＦが１コマ分だけ送られて、次のコマが読取位置に搬送され、画像処理装置１４によってフレームメモリ２４から格納画像データが読み出され、フレームメモリ２４の格納エリア（容量）が書き込み可能であれば、もしくはフレームメモリ２４の容量が大きく、書き込み可能な格納エリアがあれば、次のコマの読み取りが行われる。
【００２０】
画像処理装置１４は、スキャナ１２のフレームメモリ２４から読み出されて、送られた画像データに所定の画像処理を施して、プリンタ１６に出力するものであり、スキャナ１２と共用されるフレームメモリ２４と、画像処理回路３６と、ＣＰＵ３８と、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣともいう)(本体）４０と、このＰＣ（本体）４０を制御データバス３４に接続するためのＰＣインターフェース（回路）４２と、ＰＣ４０に接続されるＣＲＴ４４およびキーボード４６とを有する。
なお、図示例のデジタル写真プリンタ１０においては、画像処理装置１４に接続されるスキャナは１台であるが、本発明に用いられるスキャナ（画像読取装置）は１台に限定はされず、２台あるいはそれ以上の複数台のスキャナが接続されてもよい。また、図示例のようなフィルムＦ（透過原稿）の読み取りを行うスキャナ以外にも、印刷物や写真の画像読取を行うスキャナが接続されてもよい。
さらに、画像処理装置１４に接続されるプリンタも１台に限定はされず、複数台のプリンタが接続されてもよい。
【００２１】
画像処理回路３６は、スキャナ１２によって読み取られ、フレームメモリ２４に記憶された画像データを読み出して所要の画像処理を施し、プリンタ１６による記録のための画像データとするものであり、メモリや各種の処理回路が組み合わされて構成される。
図示例においては、画像処理回路３６は、プリンタ１６による記録順序に応じて所定単位の画像データを順次読み出し、例えば、画像の色および／または階調を補正する色／階調処理、画像の拡大・縮小のための変倍処理、画像データのダイナミックレンジの圧縮および伸長、およびシャープネス処理（輪郭強調）の各処理を、好ましくは、パイプライン処理で行う。
【００２２】
なお、画像処理回路３６は、オペレータによってキーボード４６からＰＣ４０に入力された画像加工処理指令をＰＣ４０から受けて、ＣＰＵ３８の制御の下で所要の画像加工処理を行うこともできる。さらに、画像処理回路３６は、処理した画像データを直接プリンタ１６に出力してプリントとすることもできるし、フレームメモリ２４へ戻して格納することもできる。フレームメモリ２４へ戻されて格納された画像データは、再び読み出され、画像処理回路３６を単に通過して直接プリンタ１６に出力されプリントとされてもよいし、再び画像処理回路３６で所要の画像処理や画像加工処理が施された後、プリンタ１６に出力され、プリントとされるように構成してもよい。ここでは、画像処理回路３６は、所要の（プリンタ１６に出力するのに必要な）画像処理や所望の（オペレータ等によって指示された）画像加工処理をそれぞれの処理機能を有する処理回路（ハードウエア）で構成しているが、本発明はこれに限定されず、全てもしくは一部の処理機能、特に画像加工処理機能をソフトウエアで構成してもよい。
【００２３】
ＣＰＵ３８は、制御データバス３４を介して、読取光学系１８、ＣＣＤセンサ２０、信号補正回路２２、フレームメモリ２４および画像処理回路３６に接続され、これらを制御するためのものである。例えば、画像処理回路３６における画像データの処理に際しては、ＣＰＵ３８は、フレームメモリ２４に記憶された画像データ（例えば、プレスキャン画像データ）から、濃度ヒストグラム等を作成して画像処理条件を演算して画像処理回路３６に設定する。すなわち、前述の画像処理回路３６による画像処理は、ＣＰＵ３８が設定した画像処理条件に応じて行われる。
なお、本発明に用いられる画像処理装置において、画像処理条件の設定は、プレスキャン画像データを用いたものに限定はされず、本スキャン画像データを用いて画像処理条件を設定してもよい。
また、ＣＰＵ３８は、オペレータがキーボード４６からＰＣ本体４０を介して指示した画像加工指令を画像処理回路３６において実行させる場合にも、画像処理回路３６を制御する。また、ＣＰＵ３８は、プリンタ１６をも制御するように構成してもよい。
【００２４】
ＰＣ本体４０、ＰＣインターフェース４２、ＣＲＴ４４およびキーボード４６は、本発明の操作装置であるパーソナルコンピュータシステムを構成し、オペレータはキーボード４６によって画像加工処理の指令をＰＣ本体４０に入力することができる。ＰＣ本体４０は、ＣＲＴ４４に、オペレータがキーボード４６で入力した画像加工処理指令などを表示するとともに、画像処理や画像加工処理などの処理前および処理後の画像を表示するように構成するのがよい。なお、ＰＣ本体４０は、入力された画像加工処理指令をＰＣインターフェース４２を介してＣＰＵ３８に送信し、ＣＰＵ３８によって、フレームメモリ２４から画像データを読み出し、指令によって与えられた画像加工処理を画像処理回路３６で実行させるように構成してもよいし、もしくはＰＣ本体自身で指令によって与えられた画像加工処理を行うように構成してもよい。
【００２５】
ところで、ＣＲＴ４４に画像処理や画像加工処理の前および後の画像を表示するためやＰＣ本体４０自体で画像加工処理を行うためには、フレームメモリ２４から直接、もしくはフレームメモリ２４から画像処理回路３６を経由して（画像処理回路で画像処理または画像加工処理されもしくは処理されずに）ＰＣ本体に送られる画像データは、フレームメモリ２４に格納されるもしくは画像処理回路で処理される高解像画像データから間引処理された低解像画像データあるいはフレームメモリ２４から間引処理されずに読み出された一部の部分画像データ、もしくはフレームメモリ２４から読み出されて画像処理回路などで周波数処理（ＬＰＦ処理）後、間引処理された画像データなどであるのが好ましい。こうすることにより、ＰＣ本体４０におけるＣＲＴ４４への表示やＰＣ本体４０自身での加工処理などの各種の処理を迅速に行うことができる。
また、ＣＲＴ４４は、ＰＣ本体４０による各種の処理の表示や画像加工処理もしくは画像処理の前後の画像を表示する表示装置として機能する。本発明に用いられる表示装置としては、ＣＲＴ４４の他、液晶表示装置（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイなどのようなソフトコピー画像を出力できるものであればよい。また、キーボード（ＫＢ）４６は、ＰＣ本体４０に各種の処理指令や各種のデータを入力する入力機器として機能する。本発明に用いられる入力機器としては、キーボードの他、マウスなどの入力装置を挙げることができる。
【００２６】
本発明においては、ＣＣＤセンサ２０から取り込んだ画像データをフレームメモリ２４上に一旦保持し、その画像データをフレームメモリ２４から読み出し、間引（低解像度）画像データ（粗い、縮小されたイメージ）にして、直接ＰＣインターフェース４２を経由してＰＣ４０に送り、ＣＲＴ４４に表示する。もしくはフレームメモリ２４から読み出された画像データを画像処理回路３６で所定の処理をした後、再びフレームメモリ２４に戻して格納するとともに、間引画像データにして、ＰＣインターフェース４２を経由してＰＣ４０に送り、ＣＲＴ４４に表示する。なお、ＰＣ４０に送信するための間引画像データは、フレームメモリ２４から間引いて読み出してもよいし、全画像データを読み出して画像処理回路３６で間引いてもよい。
【００２７】
このようにしてＣＲＴ４４に表示された画像への画像加工処理の指令（指示）は、オペレータ（操作者）によってキーボード４６よりＰＣ４０に入力される。次いで、画像加工処理の指示はＰＣ４０から画像処理装置３６（およびＣＰＵ３８）に送られる。画像処理装置３６は、（ＣＰＵ３８に制御されて、）ＣＲＴ４４に表示されている画像の画像データをフレームメモリ２４から読み出し、読み出された画像データに指示された画像加工処理を行う。こうして得られた画像加工の処理結果は、処理と同時に再びフレームメモリ２４に戻され格納されるとともに、間引かれて、インターフェース回路４２を経由してＰＣ４０に送られ、ＣＲＴ４４に表示される。
【００２８】
ＣＲＴ４４に表示された画像を見て、オペレータがキーボード４６などの入力機器によって、ＯＫ（プリント、すなわち露光・現像）の指示をＰＣ４０に出した場合には、その指示はＰＣ４０からＣＰＵ３８および画像処理回路３６に伝送され、ＣＰＵ３８に制御されて画像処理回路３６はＯＫとなった画像の画像データをフレームメモリ２４から読み出し、そのまま（何の処理も加えず）プリンタ１６に送る。プリンタ１６は、送られた画像データに従って露光現像してプリント画像を再生し、ハードコピー画像としてプリントを出力する。なお、ＣＲＴ４４に表示された画像に対してオペレータからＯＫの指示が出ない場合には、オペレータ（操作者）によって入力される画像加工処理の指示を画像処理回路３６で実行し、フレームメモリ２４に反映させるとともにＣＲＴ４４に表示することをオペレータからＯＫの指示が出されるまで繰り返す。
【００２９】
上述した例では、画像処理回路３６で行われた画像加工の処理結果は、処理と同時にフレームメモリ２４に反映されるものであったが、本発明はこれに限定されず、別途フレームメモリ２４に反映させるように構成してもよいし、オペレータからＯＫの指示が出されるまでは、画像加工処理毎に処理結果をフレームメモリ２４に反映させず、ＯＫの指示が出た後に処理結果をフレームメモリ２４に反映させるように構成してもよい。ここで、処理結果をフレームメモリ２４に反映させない場合には、オペレータの指示によって画像処理回路３６で行われる画像加工処理は、フレームメモリ２４から読み出された全画像データに施す必要は無く、ＣＲＴ４４に表示するためにＰＣ４０に送る間引かれた画像データのみに施すように構成してもよく、ＯＫが出た画像に施した画像加工処理をフレームメモリ２４から読み出された全画像データに施し、直接プリンタ１６に出力するように構成してもよいし、一旦フレームメモリ２４に戻して格納した後、プリンタ１６に出力するように構成してもよい。
【００３０】
上述した各例では、ＣＲＴ４４に表示された画像へのオペレータによる画像加工処理の指示をＰＣ４０から画像処理回路３６およびＣＰＵ３８に送り、指示された画像加工処理を画像処理回路３６で行うものであったが、本発明はこれに限定されず、ＣＲＴ４４に表示するためにＰＣ４０に送られた間引画像データを用いて、指示された画像加工処理をＰＣ４０においてシミュレートし、シミュレート画像をＣＲＴ４４に表示するように構成してもよい。そして、オペレータによるＯＫの指示が出るまでシミュレートを繰り返すように構成してもよい。この場合には、ＰＣ４０においてＣＲＴ４０に表示された画像にＯＫが出た時、その表示画像に施した画像加工処理の指示をＰＣ４０から画像処理回路３６およびＣＰＵ３８に送り、指示された画像加工処理を画像処理回路３６においてフレームメモリ２４から読み出された全画像データに施すように構成するのがよい。
【００３１】
なお、指示された画像加工処理を、フレームメモリ２４に反映させるのは、すなわち、画像処理回路３６においてフレームメモリ２４から読み出された全画像データに施すのは、オペレータが操作するのを受けてバックグラウンドを行うように構成してもよい。もちろん、これらの場合にも、オペレータがＣＲＴ４４に表示された画像を見てＯＫの指示を出し、かつフレームメモリ２４の内容がＣＲＴ４４に表示された画像に加えられた画像加工処理を反映した後にプリンタ１６に出力するのが好ましい。さらに、ＰＣ４０に一旦フレームメモリ２４から読み出された全画像データもしくはその一部あるいは間引き画像データを記憶し、ＰＣ４０自体で指示された画像加工処理を行い、処理結果をフレームメモリ２４に戻して格納するように構成してもよいのはもちろんである。
【００３２】
さらに、上述した例では、プリントするために出力される、指示された画像加工処理が施された画像データは、フレームメモリ２４から読み出された１コマ（１枚）の全画像データであるが、本発明はこれに限定されず、１コマの一部であってもよいし、複数コマの集合体や種々の編集を行ったものであってもよい。このような場合には、オペレータがＯＫの指示を出した画像の画像データであって、再びフレームメモリ２４に戻して格納する画像データは、ＰＣ４０で処理するのに用いられた、あるいはＣＲＴ４４に表示するのに用いられた間引き画像データであってもよい。例えば、アドバンスフォトシステム（ＡＰＳ）などにおけるインデックスプリントなどのように１コマずつ間引かれた縮小画像データに画像加工処理を行い、オペレータによるＯＫの指示が得られた間引縮小画像データをフレームメモリ２４に格納することを繰り返して、１枚のインデックスプリントの画像をフレームメモリ２４に生成するように構成してもよい。もちろんこの場合には、オペレータによるＯＫの指示が得られた間引縮小画像データに施された画像加工処理の内容は、ＰＣ４０またはＣＰＵ３８のメモリ（図示せず）に記憶させておき、１枚のフルサイズプリントをプリンタ１６から出力する際に用いるのが好ましい。
【００３３】
また、上述した例では、オペレータによる画像加工処理の指示を本発明のデジタル写真プリンタ１０を構成するＰＣ４０にキーボード４６から入力しているけれども、本発明はこれに限定されず、ネットワークを経由して他のＰＣなどの操作装置から与えるように構成してもよい。
【００３４】
上述したように、画像処理装置１４においてフレームメモリ２４から読み出され、画像処理回路３６で画像処理されて直ちに、もしくは、画像処理回路３６を処理されずに通過して、プリンタ１６に供給された出力画像データは、プリンタ１６に出力され、プリンタ１６においてプリント画像として出力される。本発明に用いられるプリンタ１６の一実施例を図２に示すが、本発明はこれに限定されるわけではなく、熱現像転写式プリンタ、感熱式プリンタ、感圧式プリンタ、電子写真プリンタなど、公知の湿式、乾式プリンタを用いることができる。
図２に示されるプリンタ１６においては、画像処理装置１４から出力される処理済画像データはプリンタ１６のドライバ５０に転送され、Ｄ／Ａ変換される。ドライバ５０は、Ｄ／Ａ変換した画像データに応じて光ビームを変調するように、画像露光部５２の音響光学変調器（ＡＯＭ）５４を駆動する。
【００３５】
画像露光部５２は、光ビーム走査によって感光材料Ｚを走査露光して、前記画像データの画像を感光材料Ｚに記録するもので、図２に概念的に示されるように、感光材料Ｚに形成されるＲ感光層の露光に対応する狭帯波長域の光ビームを射出する光源５６Ｒ、以下同様にＧ感光層の露光に対応する光源５６Ｇ、およびＢ感光層の露光に対応する光源５６Ｂの各光ビームの光源、各光源より射出された光ビームを、それぞれ記録画像に応じて変調するＡＯＭ５４Ｒ、５４Ｇおよび５４Ｂ、光偏向器としてのポリゴンミラー５８、ｆθレンズ６０と、感光材料Ｚの副走査搬送手段を有する。
【００３６】
光源５６（５６Ｒ、５６Ｇ、５６Ｂ）より射出され、互いに相異なる角度で進行する各光ビームは、それぞれに対応するＡＯＭ５４（５４Ｒ、５４Ｇ、５４Ｂ）に入射する。各ＡＯＭ５４には、ドライバ５０より記録画像すなわち画像処理装置１４から供給された画像データに応じた、Ｒ、ＧおよびＢそれぞれの駆動信号が転送されており、入射した光ビームを記録画像に応じて強度変調する。
【００３７】
ＡＯＭ５４によって変調された各光ビームは、ポリゴンミラー５８の略同一点に入射して反射され、主走査方向（図中矢印ｘ方向）に偏向され、次いでｆθレンズ６０によって所定の走査位置ｚに所定のビーム形状で結像するように調整され、感光材料Ｚに入射する。なお、画像露光部５２には、必要に応じて光ビームの整形手段や面倒れ補正光学系が配備されていてもよい。
【００３８】
一方、感光材料Ｚはロール状に巻回されて遮光された状態で所定位置に装填されている。
このような感光材料Ｚは引き出しローラ（図示省略）に引き出され、副走査手段を構成する走査位置ｚを挟んで配置される搬送ローラ対６２ａおよび６２ｂによって、走査位置ｚに保持されつつ主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に副走査搬送される。
光ビームは主走査方向に偏向されているので、副走査方向に搬送される感光材料Ｚは光ビームによって全面を２次元的に走査露光され、感光材料Ｚに本スキャン画像処理装置１４より転送された画像データの画像（潜像）が記録される。
【００３９】
露光を終了した感光材料Ｚは、次いで搬送ローラ対６４によって現像部６６に搬入され、現像処理を施され仕上りプリントＰとされる。
ここで、例えば感光材料Ｚが銀塩写真感光材料であれば、現像部６６は発色現像槽６８、漂白定着槽７０、水洗槽７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄ、乾燥部およびカッタ（図示省略）等より構成され、感光材料Ｚはそれぞれの処理槽において所定の処理を施され、乾燥された後、カッタによってプリント１枚に対応する所定長に切断され、仕上りプリントＰとして出力される。
【００４０】
以上、本発明のデジタル写真プリンタについて詳細に説明したが、本発明は上述の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更等を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係るデジタル写真プリンタの一実施例のブロック図であり、スキャナ部分を概念的に示す。
【図２】図１に示すデジタル写真プリンタの概念図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  デジタル写真プリンタ
１２  スキャナ（画像読取装置）
１４  画像処理装置
１６  プリンタ（画像記録装置）
１８  読取光学系
２０  ＣＣＤセンサ
２２  信号補正回路
２４  フレームメモリ
２５  光源
２６  可変絞り
２７  色フィルタ板
２８  拡散ボックス
２９  結像レンズ
３０  アンプ
３１  Ａ／Ｄ変換器
３２  補正処理回路（ＬＵＴ）
３３  画像データバス（画像バス）
３４  制御データバス（制御バス）
３６  画像処理回路
３８  ＣＰＵ
４０  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
４２  ＰＣインターフェース
４４  ＣＲＴ
４６  キーボード（ＫＢ）
５０  ドライバ
５２  画像露光部
５４Ｒ，５４Ｇ，５４Ｂ  ＡＯＭ（音響光学変調器）
５６Ｒ，５６Ｇ，５６Ｂ  光源
５８  ポリゴンミラー
６０  Ｆθレンズ
６２ａ，６２ｂ，６４  搬送ローラ対
６６  現像部
６８  発色現像槽
７０  漂白定着槽
７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ  水洗槽
Ｆ  フィルム
Ｚ  感光材料
Ｐ  プリント
【図１】
2005318637.tif 000003
【図２】
2005318637.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月31日(2005.5.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を光電的に読み取るイメージセンサと、
読み取られた画像信号をＡ／Ｄ変換し、得られたデジタル画像データに所要の信号補正を施す信号補正回路と、
補正処理された画像データ、画像処理された画像データ、ならびに画像処理および画像加工処理された画像データの少なくとも一方を少なくとも１枚分格納するフレームメモリと、
このフレームメモリに格納された画像データにプリント画像として出力するための所要の画像処理および外部から指令された所要の画像加工処理を施す画像処理回路と、
前記イメージセンサ、前記信号補正回路、前記フレームメモリおよび前記画像処理回路を制御バスを介して制御する制御回路と、
この制御バスにインターフェースを介して接続され、前記フレームメモリから読み出された画像データに、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を自ら施してシミュレート画像データを作成するとともに、前記フレームメモリに格納された画像データに前記画像処理回路を用いて、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を施せしめ、前記画像処理回路において前記画像処理および画像加工処理された画像データを作成させるための操作装置と、
前記画像処理回路に画像バスを介して接続され、この画像処理回路で画像処理され、または画像処理および画像加工処理され、直接出力される画像データ、もしくは前記フレームメモリから前記画像処理回路を介して出力される前記画像処理された画像データ、または前記画像処理および画像加工処理された画像データをプリント画像として出力するプリンタとを有することを特徴とするデジタル写真プリンタ。
【請求項２】
前記操作装置に送信される画像データは、前記フレームメモリから読み出され、低解像度化された低解像度画像データであり、
前記操作装置は、自分自身で、前記低解像度画像データに、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を施してシミュレート画像データを作成する請求項１に記載のデジタル写真プリンタ。
【請求項３】
前記低解像度画像データは、前記フレームメモリから読み出された間引画像データ、あるいは、前記フレームメモリから読み出された、間引きされていない一部の画像データ、もしくは、前記フレームメモリから読み出され、周波数処理後、間引きされた画像データである請求項１または２に記載のデジタル写真プリンタ。
【請求項４】
前記操作装置は、
自分自身で前記シミュレート画像データを作成するとともに、前記画像処理回路において前記画像処理および画像加工処理された画像データを作成させる操作装置本体と、
前記所要の画像加工処理を外部から指令する入力を行う入力機器と、
前記フレームメモリから読み出された画像データの画像、または前記フレームメモリから読み出され、前記画像処理回路において前記所要の画像処理および前記外部から指令された前記所要の画像加工処理が施された前記画像処理および画像加工処理された画像データの画像、もしくは、前記操作装置本体自身で作成された前記シミュレート画像データのシミュレート画像を表示するディスプレイとを有する請求項１〜３のいずれかに記載のデジタル写真プリンタ。
【請求項５】
前記ディスプレイに表示される画像は、前記フレームメモリから読み出され、低解像度化された低解像度画像データである請求項４に記載のデジタル写真プリンタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のデジタル写真プリンタを用いて行なうデジタル写真プリント作成方法であって、
前記操作装置によって、前記フレームメモリに格納された画像データの画像を再現する表示用画像データを、前記インターフェースを介して受け取り、
前記操作装置の入力機器によって、外部から入力される前記画像加工処理の指令を受け付け、
受け付けられた前記指令に応じた前記画像加工処理を、前記操作装置自身によって前記表示用画像データに施してシミュレート画像データを作成し、
作成されたシミュレート画像データの画像を、前記操作装置のディスプレイに表示し、
前記ディスプレイに表示されたシミュレート画像に基づいて外部から入力される、前記フレームメモリに格納された画像データに対する前記画像加工処理の実行の指示を、前記入力機器によって受け付け、
受け付けられた前記実行の指示に応じて、前記フレームメモリに格納された画像データを読み出して、読み出された前記画像データに対し、前記実行の指示を受け付けた際に前記ディスプレイに表示された画像の作成のために前記表示用画像データに施した前記画像加工処理を、前記画像処理回路によって施し、
前記プリンタによって、前記画像処理回路によって前記画像加工処理が施された画像データをプリント画像として出力することを特徴とするデジタル写真プリント作成方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、原稿画像を光電的に読み取るイメージセンサと、読み取られた画像信号をＡ／Ｄ変換し、得られたデジタル画像データに所要の信号補正を施す信号補正回路と、補正処理された画像データ、画像処理された画像データ、ならびに画像処理および画像加工処理された画像データの少なくとも一方を少なくとも１枚分格納するフレームメモリと、このフレームメモリに格納された画像データにプリント画像として出力するための所要の画像処理および外部から指令された所要の画像加工処理を施す画像処理回路と、前記イメージセンサ、前記信号補正回路、前記フレームメモリおよび前記画像処理回路を制御バスを介して制御する制御回路と、この制御バスにインターフェースを介して接続され、前記フレームメモリから読み出された画像データに、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を自ら施してシミュレート画像データを作成するとともに、前記フレームメモリに格納された画像データに前記画像処理回路を用いて、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を施せしめ、前記画像処理回路において前記画像処理および画像加工処理された画像データを作成させるための操作装置と、前記画像処理回路に画像バスを介して接続され、この画像処理回路で画像処理され、または画像処理および画像加工処理され、直接出力される画像データ、もしくは前記フレームメモリから前記画像処理回路を介して出力される前記画像処理された画像データ、または前記画像処理および画像加工処理された画像データをプリント画像として出力するプリンタとを有することを特徴とするデジタル写真プリンタを提供するものである。
なお、前記操作装置に送信される画像データは、前記フレームメモリから読み出され、低解像度化された低解像度画像データであり、前記操作装置は、自分自身で、前記低解像度画像データに、前記外部から指令された前記所要の画像加工処理を施してシミュレート画像データを作成することが好ましい。
また、前記低解像度画像データは、前記フレームメモリから読み出された間引画像データ、あるいは、前記フレームメモリから読み出された、間引きされていない一部の画像データ、もしくは、前記フレームメモリから読み出され、周波数処理後、間引きされた画像データであることが好ましい。
また、前記操作装置は、自分自身で前記シミュレート画像データを作成するとともに、前記画像処理回路において前記画像処理および画像加工処理された画像データを作成させる操作装置本体と、前記所要の画像加工処理を外部から指令する入力を行う入力機器と、前記フレームメモリから読み出された画像データの画像、または前記フレームメモリから読み出され、前記画像処理回路において前記所要の画像処理および前記外部から指令された前記所要の画像加工処理が施された前記画像処理および画像加工処理された画像データの画像、もしくは、前記操作装置本体自身で作成された前記シミュレート画像データのシミュレート画像を表示するディスプレイとを有することが好ましい。
また、前記ディスプレイに表示される画像は、前記フレームメモリから読み出され、低解像度化された低解像度画像データであることが好ましい。
本発明は、また、上記デジタル写真プリンタを用いて行なうデジタル写真プリント作成方法であって、前記操作装置によって、前記フレームメモリに格納された画像データの画像を再現する表示用画像データを、前記インターフェースを介して受け取り、前記操作装置の入力機器によって、外部から入力される前記画像加工処理の指令を受け付け、受け付けられた前記指令に応じた前記画像加工処理を、前記操作装置自身によって前記表示用画像データに施してシミュレート画像データを作成し、作成されたシミュレート画像データの画像を、前記操作装置のディスプレイに表示し、前記ディスプレイに表示されたシミュレート画像に基づいて外部から入力される、前記フレームメモリに格納された画像データに対する前記画像加工処理の実行の指示を、前記入力機器によって受け付け、受け付けられた前記実行の指示に応じて、前記フレームメモリに格納された画像データを読み出して、読み出された前記画像データに対し、前記実行の指示を受け付けた際に前記ディスプレイに表示された画像の作成のために前記表示用画像データに施した前記画像加工処理を、前記画像処理回路によって施し、前記プリンタによって、前記画像処理回路によって前記画像加工処理が施された画像データをプリント画像として出力することを特徴とするデジタル写真プリント作成方法を、併せて提供する。