(57)【要約】  【課題】  本発明では、特に焼入れが必要となる孔部の縁部の焼入れを正確、且つ確実に行うことで、強度を確保するとともに、焼入れする上で必要となるコストを削減でき、しかもシャフトの軸方向の精度も確保することのできるシャフトの高周波焼入れ装置、及び、シャフトの高周波焼入れ方法の提供を目的とする。  【解決手段】  軸方向の中部に中空円筒部１１ａを有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部１１ａの同一外周面に孔部１２、１３を穿設したシャフト１６を保持した状態で、上記孔部の周縁部に高周波焼入れを行うべく、該孔部１２、１３の周縁部１４、１５に対向配設したコイル体１７、１８を備えたシャフト１６の高周波焼入れ装置であって、上記孔部１２、１３に挿入して、上記コイル体１７、１８に対する上記中空円筒部１１ａの位置決めを行う位置決め手段１９を具備したシャフトの高周波焼入れ装置。  【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の同一外周面に、該外周面を均等分配するよう２つ以上の孔部が穿設されたシャフトを保持する状態で、上記孔部の周縁部に高周波焼入れを行うべく、上記各孔部の周縁部に対して、コイル体を対向配設した
シャフトの高周波焼入れ装置。
【請求項２】
軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の同一外周面に孔部を穿設したシャフトを保持した状態で、上記孔部の周縁部に高周波焼入れを行うべく、該孔部の周縁部に対向配設したコイル体を備えたシャフトの高周波焼入れ装置であって、
上記孔部に挿入して、上記コイル体に対する上記中空円筒部の位置決めを行う位置決め手段を具備した
シャフトの高周波焼入れ装置。
【請求項３】
上記シャフトが、上記孔部を２つ以上、上記中空円筒部における外周面に均等分配させたシャフトであり、
該シャフトを保持する保持体を、互いに隣接する上記孔部どうしの上記中空円筒部の中心軸に対するなす角ごとに停止するよう回転可能に構成した
請求項２に記載のシャフトの高周波焼入れ装置。
【請求項４】
軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の外周面に、孔部を穿設したシャフトを装着する装着工程を実行し、上記孔部の周縁部に対向配設したコイル体を用いて上記孔部の周縁部に高周波焼入れする高周波焼入れ工程を実行する高周波焼入れ方法であって、
上記装着工程の後、上記孔部に位置決め用治具を挿入し、
上記コイル体に対する上記中空円筒部の位置決め工程を実行する
シャフトの高周波焼入れ方法。
【請求項５】
上記シャフトが、上記孔部を２つ以上、上記中空円筒部における外周面に均等分配させたシャフトであり、
該シャフトを回転可能に保持する保持体が、互いに隣接する上記孔部どうしの上記中空円筒部の中心軸に対するなす角ごとに停止しながら上記高周波焼入れ工程を実行する
請求項４に記載のシャフトの高周波焼入れ方法。
【請求項６】
請求項１、請求項２、又は請求項３に記載のシャフトの高周波焼入れ装置により高周波焼入れしたシャフト、若しくは請求項４、又は請求項５に記載のシャフトの高周波焼入れ方法により高周波焼入れしたシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シャフトの高周波焼入れ装置、及び、シャフトの高周波焼入れ方法に関し、例えば、ステアリングシャフトに穿設したロック孔部における周縁部の強度を高めるため焼入れを行う高周波焼入れ装置、及び、シャフトの高周波焼入れ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、上記ロック孔部における周縁部は、耐摩耗性等の強度が必要とされるため、通常、上記ロック孔部の周縁部には、焼入れ処理が施される。  
最近では、ステアリングシャフトの軸方向の精度を高精度に維持しつつ、上記ロック孔部の周縁部の強度を、より高い強度に保つため、該ロック孔部の周縁部の焼入れに関して様々な先行技術が提案されている。
【０００３】
例えば、先行技術１（特許文献１参照）では、ロック穴部（上記ロック孔部部）を有する円周面上に連続して高周波焼入部を形成するステアリングシャフトのロック穴部構造が提案されている。
【０００４】
上記先行技術１によれば、ステアリングシャフトにおけるロック穴部を穿設した円周面全体に焼入れを行うことで、該ロック穴部の周縁部のみに焼入れを行うよりも、ステアリングシャフトの曲げ剛性などの強度をより高めることができるとの開示がなされている。
【０００５】
しかし、上記ロック穴部の穿設した円周面全体に焼入れ処理を施すと、その分、焼入れ時間や電力消費量も増加してしまう。  
さらに、ステアリングシャフトに捩じり応力や曲げ応力が生じた場合、ロック穴部の周縁部には、構造上、集中的に応力が加わることから、該ロック穴部の周縁部に対して、焼入れ処理を確実に行うことにより、上記円周面全体に焼入れを行う必要性は低いといえる。
【０００６】
また、上記円周面全体に焼入れを施した場合、該円周面の一部に残留応力による歪みが残留し、ステアリングシャフトの軸方向の精度に影響がでるという弊害も有する。
【０００７】
一方、先行技術２（特許文献２参照）では、ステアリングシャフトに穿設したロック孔部の周囲、及び該ロック孔部のステアリングシャフトの軸心に対する対称位置に焼入れを行うことが提案されている。
【０００８】
そして、上記先行技術２（特許文献２参照）の段落［００１１］においては、上述した円周面全体に焼入れ処理を施した場合に、歪みが生じるという先行技術１のロック穴構造の有する問題についても指摘している。
【０００９】
この問題に対して先行技術２では、ステアリングシャフトの軸心に対して互いに対称位置に焼入れ処理を行い、撓み変形の違いを緩和することにより、軸方向の精度も維持できることを開示している。
【００１０】
さらに、ロック孔部を穿設した部位における外周全体に焼入れ処理を施さない分、焼入れ時間を短縮できることも開示している。
【００１１】
しかし、先行技術２においては、ステアリングシャフトに対する焼入れの正確さ、確実性については、不充分といわざるを得ない。  
なぜなら、ステアリングシャフトの軸心に対して、ロック孔部の周囲の対称位置だけでなく、ロック孔部の対称位置をも高周波焼入れ硬化することを前提としているためである。
【００１２】
つまり、ステアリングシャフトにおける上記対称位置に相当する部位にも当然、高周波焼き入れ硬化がなされることになるため、ロック孔部の周縁部よりも、その上記対称位置に相当する上記部位の方がより撓み変形してしまうおそれも有する。
【００１３】
また、実際には、焼入れ処理を行う際に、ステアリングシャフトを所定の部位に固定したり、高周波コイルを設置したりする工程が必要となるが、これらの工程を手動で行う場合は勿論、装置自体が自動で行う場合であっても、人為的な問題、装置の組み立て精度等の問題などから必然的にステアリングシャフトと、高周波コイルとの相対的な位置偏差が生じてしまうという問題も有する。  
先行技術２では、このような問題について全く考慮がなされていない。
【００１４】
具体的には、上述したステアリングシャフト３１と、高周波コイル３２、３３との間に相対的な位置偏差が生じた状態を、模式的に示した図６（ａ）から明らかなように、中空円筒部３４は、高周波コイル３２、３３に対して周方向について通常、位置偏差（Δα）が生じる。  
このため、中空円筒部３４の周方向におけるロック孔部３５の両縁部３６ａ、３６ｂでは、それぞれ高周波コイル３２から受ける誘導起電力の値が異なるため、焼入れの具合も異なってしまう。
【００１５】
ところが、ステアリングシャフト３１に捩れ応力や曲げ応力が作用したとき、上記ロック孔部３５の両縁部３６ａ、３６ｂには、前述したとおり、構造上、集中応力が加わる。  
しかも、上記ロック孔部３５の周縁部３６には、ロックキーが摺動するため、該ロック孔部３５の周縁部３６には、耐摩耗性も必要となる。
【００１６】
上述したことからも、ロック孔部３５の周縁部３６には、特に、正確、かつ確実な焼入れ処理を施す必要があるにも関わらず、上記位置偏差（Δα）が生じることで、焼入れすべき部位が少なくなったり、ロック孔部３５から離れた部位に焼入れされたりしてしまうことや、ロック孔部３５の周縁部３６の温度が上昇しすぎて、いわゆるオーバーヒートの温度に達してしまう問題が有する。
【００１７】
また、例えば、高周波電流発生器、高周波コイルなどの電流管理の問題から各高周波コイル３２、３３に流れる高周波電流の値が異なった場合、その分、該高周波コイル３２、３３に対向さする各ロック孔部の焼入れ具合が互いに異なってしまうという事態が生じる。
【００１８】
なお、ステアリングシャフト４０は、本来、各高周波コイル３２、３３に対して、同一間隔になるよう取り付けられる必要があるが、取り付け精度等の問題などから、図６（ｂ）のように、上記一対の高周波コイル３２、３３の各々と、ステアリングシャフト３１との互いの間隔（ｄ１、ｄ２）が僅かながらも異なってしまうことも考えられる。
【００１９】
このため、当然、焼入れの際の温度上昇も異なってしまうため、中空円筒部３４が歪んでしまい、ステアリングシャフト３１は、多少なりと屈曲してしまうという事態も生じる。
【００２０】
【特許文献１】実用新案登録公報第２５７３１９６号公報
【特許文献２】特開２００３−１７５８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
そこで本発明では、特に焼入れが必要となる孔部の縁部の焼入れを正確、且つ確実に行うことで、強度を確保するとともに、焼入れする上で必要となるコストを削減でき、しかもシャフトの軸方向の精度も確保することのできるシャフトの高周波焼入れ装置、及び、シャフトの高周波焼入れ方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明のシャフトの高周波焼入れ装置は、軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の同一外周面に、該外周面を均等分配するよう２つ以上の孔部が穿設されたシャフトを保持する状態で、上記孔部の周縁部に高周波焼入れを行うべく、上記各孔部の周縁部に対して、コイル体を対向配設したことを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明のシャフトの高周波焼入れ装置は、軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の同一外周面に孔部を穿設したシャフトを保持した状態で、上記孔部の周縁部に高周波焼入れを行うべく、該孔部の周縁部に対向配設したコイル体を備えたシャフトの高周波焼入れ装置であって、上記孔部に挿入して、上記コイル体に対する上記中空円筒部の位置決めを行う位置決め手段を具備したことを特徴とする。
【００２４】
上記位置決め手段は、例えば、上記孔部の縁部に嵌入したり、上記中空円筒部の内壁面に当接させたりすることにより、物理的に上記コイル体に対する上記中空円筒部の位置決めに適用される。
【００２５】
さらに、上記シャフトの高周波焼入れ装置は、上記シャフトが、上記孔部を２つ以上、上記中空円筒部における外周面に均等分配させたシャフトであり、該シャフトを保持する保持体を、互いに隣接する上記孔部どうしの上記中空円筒部の中心軸に対するなす角ごとに停止するよう回転可能に構成したことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明のシャフトの高周波焼入れ方法は、軸方向の中部に中空円筒部を有した棒状の炭素鋼からなるとともに、上記中空円筒部の外周面に、孔部を穿設したシャフトを装着する装着工程を実行し、上記孔部の周縁部に対向配設したコイル体を用いて上記孔部の周縁部に高周波焼入れする高周波焼入れ工程を実行する高周波焼入れ方法であって、上記装着工程の後、上記孔部に位置決め用治具を挿入し、上記コイル体に対する上記中空円筒部の位置決め工程を実行することを特徴とする。
【００２７】
さらに、本発明のシャフトの高周波焼入れ方法は、上記シャフトが、上記孔部を２つ以上、上記中空円筒部における外周面に均等分配させたシャフトであり、該シャフトを回転可能に保持する保持体が、互いに隣接する上記孔部どうしの上記中空円筒部の中心軸に対するなす角ごとに停止しながら上記高周波焼入れ工程を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
請求１に係る発明によれば、上記中空円筒部の同一外周面に、２つ以上、穿設した孔部の周縁部に対してのみに対して、高周波焼入れを施すことで、形状や面積等が同一の条件の対象物に対して高周波焼入れを施すことができる。よって、高周波焼入れを施した部位の撓み変形量を均等にすることができる。
【００２９】
しかも、上記シャフトは、上記孔部が上記外周面に対して均等分配した状態に穿設されたものを対象としているため、上記孔部の周縁部に対して高周波焼入れを施せば、上記中空円筒部の外周面を、その周方向に対して均等に分割する部位から高周波焼入れを施すことになる。
【００３０】
以上により、シャフトが撓むことを防ぐことができるため、シャフトの軸方向の精度を高精度のまま保つことができる。
【００３１】
請求項２、又は請求項４に係る発明によれば、位置決め手段により、コイル体に対するシャフトの中空円筒部の位置決めをすることができる。  
これにより、構造上、集中荷重が最も加わり易いために強度を必要とする孔部の周縁部の高周波焼入れを正確、かつ確実に行うことできる。
【００３２】
すなわち、孔部の周縁部のみに高周波焼入れを行うだけで、耐摩耗性、曲げ剛性などの強度を向上させることができることは勿論、シャフトに作用する捩れ応力などに対しても、充分強度を確保することができる。
【００３３】
さらに、上記中空円筒部の外周面全体に高周波焼入れする必要性がなくなるため、焼入れ時間の短縮を図ることができる。
【００３４】
また、請求項３、又は請求項５に係る発明によれば、各コイル体を、上記中空円筒部に穿設した各孔部に対向させるが、各コイル体に対して、全ての孔部を逐次、対向させることになるため、同一条件で全ての孔部の周縁部に、高周波焼入れを施すことができる。
【００３５】
よって、各コイル体において、流れる高周波電流値が常に一致しなくても、該高周波電流値の違いの影響を受けないばかりか、各孔部の周縁部と、それに対向するコイル体との間隔の違いが、仮に存在する場合においても、その間隔の違いなどの影響も受けない。
【００３６】
このため、全ての孔部の周縁部に対して均等に高周波焼入れするため、各コイル体どうし、常に一定の高周波電流値に保つなど電流管理の煩わしさを省くことができる。
【００３７】
しかも、中空円筒部に、たわみ変形が生じないで高周波焼入れを行うことができるため、シャフトの軸方向の精度を高精度のまま保つことができる。特に、ステアリングシャフトに適用すれば、運転時に良好な操作感を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
この発明の一実施形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、自動車のステアリングホイールから延設されるステアリングシャフト１１を示し、該ステアリングシャフト１１は、図１に示したように中空円筒状の炭素鋼で形成される。
【００３９】
上記ステアリングシャフト１１の軸方向の中部における中空円筒部１１ａには、図１、図２に示したように、キーロックが差し込み可能な２つのロック孔部１２、１３を穿設している。具体的には、上記２つのロック孔部１２、１３は、中空円筒部１１ａの外周面上において軸心に対して対向する所定の対向部位に、軸方向に長い長孔形状に穿設されている。  
なお、図２は、図１における中空円筒部１１ａを側面視したときの図である。
【００４０】
上記２つのロック孔部１２、１３のうち、一方のロック孔部を第１ロック孔部１２に設定し、他方のロック孔部を第２ロック孔部１３に設定する。
【００４１】
さらに、上記ステアリングシャフト１１におけるロック孔部１２、１３の周縁部１４、１５には、高周波焼入れ処理が施されているが（図２参照）、まだ焼入れ処理をしていない状態のステアリングシャフト１６（以下、単にステアリングシャフト１６とする）に対して、高周波焼入れを行う高周波焼入れ装置の構成について以下、説明する。
【００４２】
上記ステアリングシャフト１６を保持する保持部（図示せず）は、上部側保持部と下部側保持部とを具備し、それぞれを上下方向で対向配設している。そして、ステアリングシャフト１６は、上部を上部側保持部に保持され、下部を下部側保持部に保持された状態で保持部に装着される。
【００４３】
さらに、上記上部側保持部は、ステアリングシャフト１６を回転自在な状態で保持している。一方、上記下部側保持部は、ステアリングシャフト１６を軸心回りに回転させるモータを具備し、該モータには、ブレーキが内蔵されている。該ブレーキが解除されているときは、上記下部側保持部も上記上部側保持部と同様にステアリングシャフト１６を回転自在に保持した状態となる。
【００４４】
また、上記ステアリングシャフト１６を保持部に装着したとき、２つのロック孔部１２、１３の各周縁部１４、１５に対する対向側には、図３に示したようにそれぞれコイル体１７、１８を、ステアリングシャフト１６に対して僅かな間隙を隔てて配設している。
【００４５】
この２つのコイル体１７、１８は、それぞれ同一形態で構成し、上記第１ロック孔部１２に対向するコイル体を第１コイル体１７に設定し、上記第２ロック孔部１３に対向するコイル体を第２コイル体１８に設定する。
【００４６】
上記コイル体１７、１８の形態は、それぞれ鞍形の同一形態で構成しているため、ここでは、第１コイル１７を採りあげ、その形態について説明する。  
具体的には、第１コイル体１７の長さ方向、幅方向における長さはそれぞれの第１ロック孔部１２の長さ方向、幅方向の長さよりもやや長い形態をとる。
【００４７】
第１コイル体１７の長さ方向においては、２本の直線状の導線１７ａ、１７ａで構成し、その２本の導線１７ａ、１７ａの上端部どうしは、互いに幅方向において、中空円筒部１１ａの曲率半径よりもやや大きな曲率半径で円弧状の導線１７ｂで連結している。
【００４８】
一方、上記２本の導線各下端部は、それぞれ幅方向の中間部まで、上記円弧状の導線と同一曲率半径をした導線１７ｃであるが、該導線を幅方向の中間部において対向させた後、ロック孔部１２、１３の有する側と反対方向に屈曲している。  
このように、屈曲した導線１７ｃは、高周波電流発生器（図示せず）に連結されている。上記形態でコイル体１７、１８は構成し、該コイル体１７、１８には、上記高周波電流発生器から供給された高周波電流が流れる。
【００４９】
また、第１ロック孔部１２に対する第１コイル体１７を隔てた反対側では、位置決め用治具１９（図３参照）が待避している。上記位置決め用治具１９は、ステンレス製の縦長の略四角柱状に構成し、上下方向に保持されたステアリングシャフト１６に対して、水平方向に倒伏した状態で空気圧シリンダ（図示せず）に取り付いている。
【００５０】
具体的には、位置決め用治具１９の幅方向の中間部位と、第１コイル体１７の幅方向の中間部位が一致するとともに、第１ロック孔部１２の長さ方向の中間に相当する部位に取り付けられている。
【００５１】
さらに、上記位置決め用治具１９は、第１ロック孔部１２の幅方向の間隔よりも長く、第１コイル体１７の幅方向の長さよりも短い幅を有して形成している。さらに、上記位置決め用治具１９における第１ロック孔部１２と対向する端部側における幅方向の両角部は、テーパ形状に切り欠いてテーパ形状部１９ａ、１９ｂを形成している。
【００５２】
そして、上述したように、上記位置決め用治具１９が空気圧シリンダのピストンロッドの先端に上述した配置となるよう取り付けられており、空気圧シリンダのピストンロッドが伸長するときは、位置決め用治具１９を第１ロック孔部１２の方向に直進させることができ（図３の仮想線参照）、伸縮した状態においては、上述したとおり、位置決め用治具１９は、第１コイル体１７に対して、ステアリングシャフト１６と反対側の退避位置で退避している。
【００５３】
その他、図示しないが、焼入れ処理後に適宜、ステアリングシャフト１６を冷却する冷却用ユニットと、ステアリングシャフト１６を搬送する搬送ユニットと、上述した構成要素の制御をする制御部とを備えて構成している。
【００５４】
次に、上記構成を採る焼入れ装置により、ステアリングシャフト１６に焼入れ処理を施すための一連の工程について説明を行う。
上記搬送部が任意のステアリングシャフト１６を保持部の近傍にまで搬送し、コイル体１７、１８とロック孔部１２、１３とが上述したような略対向関係となるよう、ステアリングシャフト１６の上部と下部とを保持部によって保持する。  
なお、このとき上部側保持部におけるモータのブレーキは、解除しているため、ステアリングシャフト１６の軸回りについての回転については、保持部に拘束されておらず、回転自在な状態である。
【００５５】
このようにして、ステアリングシャフト１６の装着が完了すると、空気圧シリンダのピストンロッドが伸長し、位置決め用治具１９は、退避位置からステアリングシャフト１６の第１ロック孔部１２の方向に直進する。
【００５６】
ここで、例えば、図４に示したようにステアリングシャフト１６が位置決め用治具１９に対して、左回り方向に位置偏差（Δα）が生じている場合（図４（ａ）参照）、空気圧シリンダのストロークが最大に達する直前において、第１ロック孔部１２の周縁部１４における右側の縁部１４ａが右側のテーパ形成部１９ａに当接する（図４（ｂ）参照）。
【００５７】
しかし、ステアリングシャフト１６は、回転自在に保持部によって保持されているため、位置決め用治具１９がステアリングシャフト１６に当接してもシリンダのピストンロッドの先端には、負荷がかからない。
【００５８】
よって、空気圧シリンダのピストンロッドは、最大ストロークに達するまでさらに伸長するため、その間、位置決め用治具１９の右側のテーパ形成部１９ａと第１ロック孔部１２の右側の縁部１４ａとが摺動し、位置決め用治具１９は、ステアリングシャフト１６を右回りに受動的に回転させる。
【００５９】
そして、ピストンロッドが最大ストロークに達したのと略同時に、位置決め用治具１９のテーパ形成部１９ａ、１９ｂが第１ロック孔部１２の幅方向の両縁部１４ａ 、１４ｂに当接する（図４（ｃ）参照）。つまり、位置決め用治具１９の先端が、第１ロック孔部１２内に嵌入されるため、ステアリングシャフト１６の回転が停止し、第１コイル体１７、第１ロック孔部１２、及び、位置決め用治具１９のそれぞれが幅方向で一致した状態に位置決めすることができる。
【００６０】
上述するように、中空円筒部１１ａのコイル体１７、１８に対する位置決めが完了すると、ブレーキが作動し、保持部は、ステアリングシャフト１６の軸方向の回転を拘束する。このような状態においうて、ピストンロッドは、再度、収縮して、位置決め用治具１９は、当初位置した退避位置にまで退避し、その後ブレーキは解除される。
【００６１】
上記位置決め工程が完了すれば、高周波電流発生器が所定時間、稼動し、各コイル体１７、１８に高周波誘導電流（例えば、１００KHz〜１１０KHz）が流れる。該高周波誘導電流に惹起された各ロック孔部１２、１３の周縁部１４、１５は、ジュール発熱により、温度が上昇し、高周波焼入れ硬化が進行する。
【００６２】
このとき、中空円筒部１１ａの周方向において、各ロック孔部１２、１３は、コイル体１７、１８に対して位置偏差（Δα）がない状態であるため、中空円筒部１１ａの周方向におけるロック孔部１２、１３の両縁部のそれぞれに対して、均等に高周波焼入れ硬化を進行させることができる。
【００６３】
すなわち、上述した位置決め用治具１９を用いて位置決めすることで、中空円筒部１１ａの周方向におけるロック孔部１２、１３の周縁部１４、１５における特定の縁部（例えば、１４ｂ）のみ高周波焼入れが不完全となる事態にならない。また、このような高周波焼入れが不完全となる事態を考慮して、高周波焼入れに必要な時間以上に焼入れを施す必要もなく、周縁部１４、１５を逆に過熱しすぎることもない。
【００６４】
また、高周波焼入れ工程の間、上記位置決め用治具１９は、第１コイル体１７に対して上述のように待避しているため、該第１コイル体１７と干渉することもなく、また、第１ロック孔部１２の周縁部１４の発熱温度、さらには、上記冷却ユニットによる冷却にも影響を与えることもない。
【００６５】
このように、高周波焼入れ工程を施してから所定時間が経過するまで、２つのロック孔部１２、１３の各縁部１４、１５にある程度の焼入れ硬化を進行させる。そして、該所定時間経過後にモータが駆動し、保持部に装着されたステアリングシャフト１６は、該ステアリングシャフト１６の軸心回りに１８０°（図５中、π参照）回転する。  
これにより、第１ロック孔部１２は第２コイル体１８と対向し、第２ロック孔部１３は、第１コイル体１７と対向することになる。
【００６６】
コイル体１７、１８とロック孔部１２、１３とがこのように対向した後、さらに上述と同じ所定時間の間、第１ロック孔部１２は、第２コイル体１８に流れる高周波電流によって、高周波焼入れ硬化され、第２ロック孔部１３は、第１コイル体１７に流れる高周波電流によって、高周波焼入れ硬化される。
【００６７】
そして、上記所定時間が経過すると同時に、再度、保持部によって、ステアリングシャフト１６は、１８０°回転し、コイル体１７、１８とロック孔部１２、１３とは、焼入れ当初の対向関係で上記所定時間の間、高周波焼入れが行われる。このような、一連の工程を繰り返して、焼入れを行う。
【００６８】
上述するような焼入れ工程を実行した後は、適宜、上記冷却ユニットなどにより、中空円筒部１１ａの温度を下げる処理などが行われ、ロック孔部１２、１３の周縁部１４、１５に高周波焼入れ処理が施されたステアリンググシャフト１１を完成する。
【００６９】
上述するように、上記焼入れ工程を実行すれば、第１ロック孔部１２と第２ロック孔部１３とは、第１コイル体１７と第２コイル体１８のそれぞれから均等に高周波焼入れ硬化がなされる。
【００７０】
このため、第１コイル体１７と第２コイル体１８とに流れる電流値の違いの影響を受けることがない。さらに、万一、２つのコイル体１７、１８とロック孔部１２、１３とが対向する間隔の違い（図５中、Ｄ１、Ｄ２）、が存在する場合であっても、該間隔の違い（図５中、Ｄ１、Ｄ２）の影響を受けることがない。  
よって、第１ロック孔部１２の周縁部１４と第２ロック孔部１３の周縁部１５とを、均等に高周波焼入れすることができる。
【００７１】
しかも、第１ロック孔部１２の周縁部１４と第２ロック孔部１３の周縁部１５とは、中空円筒部１１ａにおいて、互いに同じだけたわむとともに、軸心に対して対向位置にあるため、ステアリングシャフト１１が屈曲してしまうことがない。
【００７２】
また、高周波焼入れを行うことで、焼入れしたい部位を正確に焼入れできるため、予め見積もった焼入れに必要な時間が経過すれば、確実に焼入れを完了させることができ、無駄な焼入れ時間も要しない。
【００７３】
なお、保持部に有するモータを駆動させることで、ステアリングシャフト１６を回転させて全てのロック孔部１２、１３の縁部を均等に焼入れしたが、高周波焼入れの際、ステアリングシャフト１６は固定しておき、ステアリングシャフト１６の外周側のコイル体がステアリングシャフト１６の周囲を回転する構成としてもよい。
【００７４】
上述の実施形態と、この発明の構成との対応において、この実施形態のステアリングシャフト１１（１６）は、この発明のシャフトに対応し、以下同様に、位置決め用治具１９は、位置決め手段に対応するも、この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施形態におけるステアリングシャフトの側面図。
【図２】図１に示した中空円筒部の側面図。
【図３】ステアリングシャフトを装着したときの中空円筒部とその近傍を示す斜視図。
【図４】本実施形態における位置決め工程を横断面で示した説明図。
【図５】本実施形態におけるステアリングシャフトの焼入れ工程の様子を横断面で示した説明図。
【図６】従来の焼入れ工程の問題点を横断面で示した説明図。
【符号の説明】
【００７６】
１１（１６）…ステアリングシャフト
１１ａ…中空円筒部
１２…第１ロック孔部
１３…第２ロック孔部
１４…第１ロック孔部の周縁部
１５…第２ロック孔部の周縁部
１７…第１コイル体
１８…第２コイル体
１９…位置決め用治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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