(57)【要約】【課題】  安全を確保するとともに部品点数が少ない画像形成装置を提供すること。【解決手段】  プリンタ１００本体内には，本体カバー１の内側の側面に電源スイッチ５が設けられている。プリンタ１００では，電源スイッチ５がオン状態であれば画像形成ユニット１０に電力が供給される。具体的には，電源スイッチ５を排紙トレイ４に設けられた突起部４０が押圧している状態であれば，電源スイッチ５がオン状態となる。一方，排紙トレイ４の突起部４０が電源スイッチ５から離れていると，電源スイッチ５はオフ状態である。すなわち，開閉カバー２が開状態，あるいは開閉カバー２と排紙トレイ４とがともに閉状態であれば電源スイッチ５はオフ状態である。【選択図】            図２
2005156691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において，
装置の外形の少なくとも一部をなすとともに開閉可能なカバー部材と，
前記カバー部材に開閉可能に取り付けられるとともに，画像形成前もしくは後の記録媒体を載置する記録媒体トレイと，
前記画像形成部への電力の供給のオンオフを切り換えるスイッチと有し，
前記記録媒体トレイは，前記カバー部材が閉状態で前記記録媒体トレイが開状態であるときに，前記スイッチを押圧し，
前記スイッチは，押圧されていればオン状態となり，押圧されていなければオフ状態となるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記スイッチが装置本体に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載する画像形成装置において，
前記記録媒体トレイには，前記スイッチを押圧するスイッチ押圧部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記スイッチが前記カバー部材に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンタや複写機等の画像形成装置に関する。さらに詳細には，装置本体に設けられた開閉カバーの開閉動作に伴って電力供給のオンオフ切換え機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，画像形成装置には，使用者が画像形成装置本体に設けられた開閉カバーを開放した際，安全性を考慮して画像形成装置本体の電源を自動的に遮断する機構（以下，「電源遮断機構」とする）が組み込まれている。これは，紙詰まりによる紙の除去，トナーの補給，部品の交換等のために使用者が画像形成装置の開閉カバーを開放して作業を行う際，画像形成装置内の画像形成部（帯電器，現像器，感光体ドラム等）と接触して感電や挟み込み等の危害が生じないようにするためである。
【０００３】
この電源遮断機構としては，次のような機構が開示されている。例えば，特許文献１では，開閉カバーの開閉動作に連動して３つのプッシュスイッチをそれぞれオンオフし，画像形成装置のメイン電源やレーザ駆動電源のオンオフを切り換える機構が開示されている。また，特許文献２でも，開閉カバーの開閉動作に連動して駆動部への電源供給を遮断するインターロックスイッチとＣＰＵへの信号伝達を遮断するメカニカルスイッチとをオンオフする機構が開示されている。すなわち，これらの機構を備えた画像形成装置では，画像形成装置本体の開閉カバーを開放する際，電力供給経路上に設けられた種々のスイッチの状態を切り換えることで駆動部への電力供給を遮断し，装置全体の安全性を確保している。
【特許文献１】特開平１１−２９６０２９号公報
【特許文献２】特開平１１−５２８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置には，次のような問題があった。すなわち，機械的なスイッチを数多く利用して，開閉カバーの開閉時における安全性を確保している（以下，開閉カバーの開閉時における駆動部の電源遮断機能を実現するスイッチを「インタロックスイッチ」とする）。また，画像形成装置には，使用者によって画像形成部への電力供給のオンオフ切換えを可能とするメインスイッチが設けられている。そのため，スイッチ等の部品点数が多く，画像形成装置本体のコンパクト化やコストダウンの妨げとなっている。その一方で，開閉カバーの開放時に電力供給を遮断する機能自体は，安全を確保する上で重要であることから，その機能を削除することはできない。また，メインスイッチの機能も削除することはできない。
【０００５】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，安全を確保するとともに部品点数が少ない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，画像形成部により記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって，装置の外形の少なくとも一部をなすとともに開閉可能なカバー部材と，カバー部材に開閉可能に取り付けられるとともに，画像形成前もしくは後の記録媒体を載置する記録媒体トレイと，画像形成部への電力の供給のオンオフを切り換えるスイッチと有し，記録媒体トレイは，カバー部材が閉状態で記録媒体トレイが開状態であるときに，スイッチを押圧し，そのスイッチは，押圧されていればオン状態となり，押圧されていなければオフ状態となるものである。
【０００７】
すなわち，本発明の画像形成装置では，装置本体あるいはカバー部材に取り付けられたスイッチにて画像形成部への電力供給のオンオフを切り換えている。このスイッチは，記録媒体トレイが開状態でカバー部材が閉状態の場合に，記録用紙トレイにて押圧されることでオン状態となる。すなわち，画像形成が可能な状態であればオン状態となる。一方，記録媒体トレイおよびカバー部材がともに開状態の場合にはオフ状態となる。すなわち，非使用時やメンテナンス時にはオフ状態となる。これにより，安全にメンテナンス作業を行うことができる。
【０００８】
このことから本発明のスイッチは，インタロックスイッチとしての機能とメインスイッチとしての機能とを両方兼ね備えている。従って，スイッチの削減が可能である。また，使用者がメインスイッチを切り換える必要はないため，操作性がよい。また，プリンタの非使用時には必ずオフ状態となるため，エネルギーの浪費も少ない。また，記録媒体トレイおよびカバー部材の開閉状態にて電力供給のオンオフ状態を容易に視認することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，インタロックスイッチとしての機能とメインスイッチとしての機能とを兼ね備えたスイッチを設けることとしている。従って，安全を確保するとともに部品点数が少ない画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，電子写真方式のプリンタに本発明を適用したものである。
【００１１】
［第１の形態］
第１の形態におけるプリンタ１００は，図１の斜視図に示すように本体カバー１と，開閉カバー２と，給紙トレイ３と，排紙トレイ４とを備えている。本体カバー１および開閉カバー２は，後述する画像形成ユニット１０等を覆うものである。開閉カバー２は，本体カバー１に設けられた支軸２５にて回動可能に支持されている。また，排紙トレイ４は，開閉カバー２に設けられた支軸４５にて回動可能に支持されている。すなわち，開閉カバー２および排紙トレイ４は，画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられている。なお，図１は，開閉カバー２が閉じられた状態（閉状態）であり，かつ排紙トレイ４が開けられた状態（開状態）である様子を図示している。
【００１２】
また，プリンタ１００本体内には，図２の断面図に示すように画像形成ユニット１０，光学系ユニット１１，定着ユニット１２等が設けられている。なお，図２は開閉カバー２および排紙トレイ４がともに閉状態である。画像形成ユニット１０には，各種の画像形成要素（帯電器，現像器，感光体ドラム等）が備えられており，これらの要素により記録用紙上に画像を形成することができる。本形態のプリンタ１００にて画像形成を行うには，あらかじめ記録用紙を給紙トレイ３上に載置しておく。そして，画像形成開始とともに給紙トレイ３上に載置された記録用紙がプリンタ１００本体内に搬送される。一方，プリンタ１００本体内では，画像形成ユニット１０の感光体ドラム上にトナー画像が形成される。そして，そのトナー画像が搬送されてきた記録用紙に転写される。トナー画像の転写後，記録用紙は定着ユニット１２等を介して排紙トレイ４上に搬送される。
【００１３】
また，プリンタ１００本体内には，本体カバー１の内側の側面に電源スイッチ５が設けられている。電源スイッチ５は，画像形成ユニット１０や操作パネル，またそれらの制御部等への電力供給のオンオフを切り換えるためのものである。また，電源スイッチ５は，スイッチカバー５０に覆われている。スイッチカバー５０の下面は開放されており，縁辺には切欠き５１が設けられている。
【００１４】
図３は，図１に示したプリンタ１００であって，開閉カバー２や内部機構を取り除いた状態を図示したものである。本形態のプリンタ１００では，電源スイッチ５がオン状態であれば画像形成ユニット１０等を含む画像形成装置全体に電力が供給される。すなわち，排紙トレイ４には，突起部４０が設けられており，その突起部４０がスイッチカバー５０に設けられた切欠き５１と係合し，図３中の上方にスイッチカバー５０内の電源スイッチ５を押圧している状態であれば，電源スイッチ５がオン状態となって電力が供給される。一方，突起部４０が電源スイッチ５を押圧していない，すなわち離間していると，電源スイッチ５がオフ状態となって電力が供給されない。すなわち，開閉カバー２が閉状態であり，かつ排紙トレイ４が開状態であるならばオン状態となる。一方，排紙トレイ４が閉状態であるかまたは開閉カバー２が開状態であるならばオフ状態となる。
【００１５】
次に，本形態のプリンタ１００の電源遮断機構について，図３ないし図７を基に説明する。なお，図３ないし図７では，本体カバー１内に存在する画像形成ユニット１０等を省略している。本形態のプリンタ１００では，次のような状態に区別して電力供給のオンオフが切り換えられる。すなわち，排紙トレイ４が開状態で開閉カバー２が閉状態である場合（図５参照）に，電源スイッチ５がオン状態となり，画像形成ユニット１０等に対して電力が供給される。それ以外の場合，すなわち排紙トレイ４および開閉カバー２がともに開状態である場合（図６参照），または排紙トレイ４および開閉カバー２がともに閉状態（図４参照）である場合には，電源スイッチ５がオフ状態となり，画像形成ユニット１０等に対して電力が供給されない。なお，開閉カバー２が取り外されている状態，あるいは開閉カバー２は閉状態であるが排紙トレイ４が取り外されている状態であれば当然に電力は供給されない。
【００１６】
図４は，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに閉状態（例えば，プリンタ非使用時の状態）である場合を図示している。この状態では，排紙トレイ４の突起部４０と電源スイッチ５とは離間している。従って，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに閉状態では，電源スイッチ５はオフ状態である。そのため，画像形成ユニット１０等を含むプリンタ１００全体に電力が供給されない。
【００１７】
図５は，排紙トレイ４が開状態で開閉カバー２が閉状態（例えば，プリンタ使用時の状態）である場合を図示している。排紙トレイ４を開状態とする際，排紙トレイ４が回動するとともに突起部４０が電源スイッチ５に向かって移動する。そして，電源スイッチ５が突起部４０がにて押圧されている状態となる。従って，排紙トレイ４が開状態でかつ開閉カバー２が閉状態であれば，電源スイッチ５はオン状態である。そのため，画像形成ユニット１０等に電力が供給される。
【００１８】
図６は，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに開状態（例えば，ジャム処理，消耗品交換時の状態）である場合を図示している。開閉カバー２を開状態とする際，図７に示すように排紙トレイ４もあわせて移動する。このように開閉カバー２が開状態である場合，排紙トレイ４の突起部４０と電源スイッチ５とは離間している状態にある。従って，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに開状態では，電源スイッチ５はオフ状態である。そのため，画像形成ユニット１０等を含むプリンタ１００全体に電力が供給されない。よって，ジャム処理等の作業を安全に行うことができる。
【００１９】
なお，排紙トレイ４が開状態で開閉カバー２が閉状態（図５参照）である場合，そのままで開閉カバー２を開状態（図６参照）とすることはできない。すなわち，画像形成中に開閉カバー２を開くことはできない。具体的には，図５に示したように排紙トレイ４の突起部４０とスイッチカバー５０の切欠き５１とが係合しているため，排紙カバー４の支軸４５は移動不可能な状態になっている。従って，排紙トレイ４が開状態であると開閉カバー２を開放することはできない。これにより，電力供給状態の画像形成ユニット１０等に使用者が接触することを防止することができる。なお，図５の状態から開閉カバー２を開状態とするには，一旦排紙トレイを閉状態（図４参照）とした後に開閉カバー２を開けばよい。
【００２０】
以上詳細に説明したように第１の形態のプリンタ１００では，電源スイッチ５にて画像形成ユニット１０等への電力供給のオンオフを切り換えることとしている。この電源スイッチ５は，排紙トレイ４が開状態および開閉カバー２が閉状態の場合に，オン状態であることとしている。すなわち，使用時には自動的に画像形成ユニット１０への電力の供給を行っている。一方，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに開状態の場合には，オフ状態であることとしている。すなわち，非使用時やメンテナンス時には，自動的に画像形成ユニット１０等への電力の供給を遮断している。これにより，安全にメンテナンス作業を行うことができる。
【００２１】
すなわち，電源スイッチ５は，開閉カバー２の開放時に自動的に電力供給を遮断することから，インタロックスイッチとしての機能を備えている。また，使用時に自動的にオン状態となり，非使用時には自動的にオフ状態となることから，メインスイッチとしての機能も備えている。よって，電源スイッチ５は，インタロックスイッチの機能とメインスイッチの機能とを兼ねていると言える。従って，部品点数の削減が可能である。また，使用者がメインスイッチを切り換える必要はないため，操作性がよい。また，プリンタの非使用時には必ずオフ状態となるため，エネルギーの浪費も少ない。
【００２２】
また，第１の形態のプリンタ１００では，開閉カバー２および排紙トレイ４の開閉状態によってメイン電源のオンオフを切り換えている。そのため使用者は，従来のプリンタのように本体カバー１の外側の側面に付設されたメインスイッチの状態や操作パネルの状態等でそのオンオフ状態を認識するものと比較して，メイン電源のオンオフ状態を容易に視認することができる。
【００２３】
［第２の形態］
第２の形態におけるプリンタ２００は，図８に示すように第１の形態のプリンタ１００と同様に本体カバー１と，開閉カバー２と，排紙トレイ３と，画像形成ユニット１０等への電力供給をオンオフする電源スイッチ５とを備えている。本形態のプリンタ２００では，第１の形態のプリンタ１００と同様に排紙トレイ４が開状態で開閉カバー２が閉状態である場合に画像形成ユニット１０等へ電力が供給され，それ以外の場合には供給されない。また，本形態のプリンタ２００では，電源スイッチ５が開閉カバー２に設けられている。この点，本体カバー１の側面に設けられていた第１の形態のプリンタ１００と異なる。また，開閉カバー２には押しばね６が付設されており，その押しばね６にて電源スイッチ５が本体カバー１側に付勢されている。
【００２４】
次に，本形態のプリンタ２００の電源遮断機構について，図８ないし図１０を基に説明する。本形態のプリンタ２００では，第１の形態と同様に電源スイッチ５が押圧されている状態であれば，オン状態となって画像形成ユニット１０等に電力が供給される。具体的には，排紙トレイ４の下端部が電源スイッチ５を押圧している状態であれば，電源スイッチ５がオン状態となって電力が供給される。一方，電源スイッチ５が押圧されていない，すなわち電源スイッチ５と排紙トレイ４とが離間している状態であれば，オフ状態となって電力が供給されない。
【００２５】
図８は，排紙トレイ４および開閉カバー２が閉状態である場合を図示している。この状態では，電源スイッチ５が押しばね６に付勢されて本体カバー１と接している。また，電源スイッチ５と排紙トレイ４とは離間している。そのため，電源スイッチ５は押圧されていない。従って，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに閉状態では，電源スイッチ５はオフ状態である。よって，画像形成ユニット等を含むプリンタ２００全体に電力が供給されない。
【００２６】
図９は，排紙トレイ４が開状態でかつ開閉カバー２が閉状態である場合を図示している。この状態では，電源スイッチ５は押しばね６にて付勢されて本体カバー１と接した状態のままである。一方，排紙トレイ４を開状態とする際，排紙トレイ４が回動するとともにその下端部が電源スイッチ５側に移動する。そして，電源スイッチ５が排紙トレイ４の下端部にて押圧された状態となる。従って，排紙トレイ４が開状態でかつ開閉カバー２が閉状態では，電源スイッチ５はオン状態である。よって，画像形成ユニット等に電力が供給される。
【００２７】
図１０は，排紙トレイ４および開閉カバー２が開状態である状態を図示している。この状態では，開閉カバー２が開放されるとともに電源スイッチ５が後退してしまうため，電源スイッチ５は本体カバー１から離間することとなる。さらに，電源スイッチ５は，押しばね６にて排紙トレイ４から離れる向きに付勢されているため，排紙トレイ４と離間している状態にある。従って，排紙トレイ４および開閉カバー２がともに開状態では，電源スイッチ５はオフ状態である。よって，画像形成ユニット等を含むプリンタ２００全体に電力が供給されない。
【００２８】
以上詳細に説明したように第２の形態のプリンタ２００では，電源スイッチ５を開閉カバー２に設けることとしている。そして，第１の形態と同様に排紙トレイ４および開閉カバー２の開閉動作に連動して画像形成ユニットへの電力供給をオンオフすることとしている。すなわち，本形態のプリンタ２００においても１つの電源スイッチ５にて電力供給をオンオフすることができている。すなわち，第２の形態のように開閉カバー２に設けられた電源スイッチ５でも，第１の形態の電源スイッチ５と同様にメインスイッチの機能とインタロックスイッチの機能とを兼ねているといえる。よって，安全を確保するとともに部品点数が少ないプリンタが実現されている。
【００２９】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本形態では電子写真方式のプリンタに本発明を適用しているが，これに限るものではない。例えばインクジェット方式のプリンタであってもよい。また，本形態ではプリンタに本発明を適用しているものであるが，複写機，スキャナ，ＦＡＸ等であっても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の形態に係るプリンタの排紙トレイが開状態，開閉カバーが閉状態を示す斜視図である。
【図２】第１の形態に係るプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図３】図１のプリンタであって排紙トレイが開状態，開閉カバーが閉状態であり，開閉カバーおよび内部機構を取り除いた状態を示す斜視図である。
【図４】図１のプリンタの排紙トレイおよび開閉カバーがともに閉状態を示す断面図である。
【図５】図１のプリンタであって排紙トレイが開状態，開閉カバーが閉状態を示す断面図である。
【図６】図１のプリンタであって排紙トレイおよび開閉カバーがともに開状態を示す断面図である。
【図７】図１のプリンタであって排紙トレイおよび開閉カバーがともに開状態を示す斜視図である。
【図８】第２の形態に係るプリンタの排紙トレイおよび開閉カバーがともに閉状態を示す断面図である。
【図９】第２の形態に係るプリンタの排紙トレイが開状態，開閉カバーが閉状態を示す断面図である。
【図１０】第２の形態に係るプリンタの排紙トレイおよび開閉カバーがともに開状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      本体カバー
２      開閉カバー（カバー部材）
３      給紙トレイ
４      排紙トレイ（記録媒体トレイ）
４０    突起部（スイッチ押圧部）
５      電源スイッチ（スイッチ）
５０    スイッチカバー
５１    切欠き
１０    画像形成ユニット（画像形成部）
１００  プリンタ
【図１】
2005156691.tif 000003
【図２】
2005156691.tif 000004
【図３】
2005156691.tif 000005
【図４】
2005156691.tif 000006
【図５】
2005156691.tif 000007
【図６】
2005156691.tif 000008
【図７】
2005156691.tif 000009
【図８】
2005156691.tif 000010
【図９】
2005156691.tif 000011
【図１０】
2005156691.tif 000012