(57)【要約】【課題】  シートの端縁方向からシートを加熱して、全部のトナー層を均一に溶融し、シート同士の接着力を均一にする。【解決手段】  シート接着装置１００は、ヒータ１１２を内蔵した加熱部材１１１がシートの端縁の側面に当接自在に配設され、加圧部材１０９がシートの厚み方向から加圧するように配設されているで、加熱部材１１１がシートの端縁側面からトナー層１１５への加熱を行い、加圧部材１０９がシート表面に対して垂直方向にトナー層１１５への加圧を行って、シート同士を接着させることができて、各シート同士間を均一に加熱することができる。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート同士を接着するトナー層を有するシートの端縁方向から前記トナー層を加熱する加熱手段と、
前記シートの厚み方向から前記トナー層を加圧する加圧手段と、
を備えたことを特徴とするシート接着装置。
【請求項２】
前記シートの温度を検知して前記加熱手段の加熱温度を調節する温度調節手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート接着装置。
【請求項３】
前記温度調節手段は、前記加圧手段と前記加熱手段との少なくとも一方に設けられて前記シートの温度を検知する温度検知センサを有していることを特徴とする請求項２に記載のシート接着装置。
【請求項４】
前記トナー層は前記シートの端縁に沿って前記シートの面上に形成され、前記加熱手段は、該端縁に接離可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート接着装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記シートの両端縁を挟んで前記シートを整合する１対の整合部材の一方と兼用されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート接着装置。
【請求項６】
前記加圧手段は、前記シート束を厚みの両面から挟持して回転して排出する排出回転体対であることを特徴とする請求項1又は３に記載のシート接着装置。
【請求項７】
前記シートが積載されるシート積載手段を備え、前記加圧手段と加熱手段は前記シート積載手段に積載された前記シートを加圧し、加熱することを特徴とする請求項1乃至６のいずれか１項に記載のシート接着装置。
【請求項８】
前記加圧手段は、前記シート積載手段に積載された前記シート束を押圧して回転して排出する排出回転体であることを特徴とする請求項７に記載のシート接着装置。
【請求項９】
前記加熱手段は、セラミックヒータを有していることを特徴とする請求項１，２，４，５，７のいずれか１項に記載のシート接着装置。
【請求項１０】
シートにトナー画像と前記シート同士を接着するトナー層とを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成されたシートの前記トナー層を加熱加圧してシート束を製本化するシート接着装置と、を備え、前記シート接着装置は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート接着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを接着剤として使用して、シート束を製本化するシート接着装置と、このシート接着装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置における装置本体には、装置本体内でトナー画像とは別にシートの端部に形成したシート同士を接着するためのトナー層を加熱加圧してシート同士を接着させ、シート束を製本化するシート接着装置を備えていることがある。この場合、シート接着装置は画像形成装置の構成要素の１つとして、装置本体に接続されている。
【０００３】
このようなシート接着装置は、重ね合わせたシート同士のトナー層を加熱加圧部材によって、シートの厚み方向から加圧し、かつ同時に同方向から加熱して、シート同士を接着するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開昭４９−１３３０３９号公報（ＦＩＧ．７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来のシート接着装置は、重なり合った複数枚のシートを一括してシートの厚み方向から加熱加圧するため、発熱源から離れるに従って、トナー層に熱が伝わりにくく、シート全部のトナー層を均一に溶かすのが困難であった。このため、シート同士の接着力にばらつきがあり、発熱源から遠いシート程、剥がれ易いという問題があった。特に、シートの枚数が多い程、この現象が顕著に生じていた。
【０００６】
このような問題に対処するのに、発熱源から離れたトナー層にも充分な熱が伝わるようにシートを加熱する温度を高くすることが考えられる。しかし、発熱源に近いシートを焦がして、シート束の美観を損ねるという別の問題が生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は、シートの端縁方向からシートを加熱して、全部のトナー層を均一に溶融し、シート同士の接着力を均一にしたシート接着装置を提供することを目的としている。
【０００８】
本発明は、シート接着装置を装置本体に備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のシート接着装置は、シート同士を接着するトナー層を有するシートの端縁方向から前記トナー層を加熱する加熱手段と、前記シートの厚み方向から前記トナー層を加圧する加圧手段と、を備えている。
【００１０】
本発明のシート接着装置は、前記シートの温度を検知して前記加熱手段の加熱温度を調節する温度調節手段を備えている。
【００１１】
本発明のシート接着装置における、前記温度調節手段は、前記加圧手段と前記加熱手段との少なくとも一方に設けられて前記シートの温度を検知する温度検知センサを有している。
【００１２】
本発明のシート接着装置における、前記トナー層は前記シートの端縁に沿って前記シートの面上に形成され、前記加熱手段は、該端縁に接離可能である。
【００１３】
本発明のシート接着装置における、前記加熱手段は、前記シートの両端縁を挟んで前記シートを整合する１対の整合部材の一方と兼用されている。
【００１４】
本発明のシート接着装置における、前記加圧手段は、前記シート束を厚みの両面から挟持して回転して排出する排出回転体対である。
【００１５】
本発明のシート接着装置は、前記シートが積載されるシート積載手段を備え、前記加圧手段と加熱手段は前記シート積載手段に積載された前記シートを加圧し、加熱するようになっている。
【００１６】
本発明のシート接着装置における、前記加圧手段は、前記シート積載手段に積載された前記シート束を押圧して回転して排出する排出回転体である。
【００１７】
本発明のシート接着装置における、前記加熱手段は、セラミックヒータを有している。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートにトナー画像と前記シート同士を接着するトナー層とを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって前記トナー画像を形成されたシートの前記トナー層を加熱加圧してシート束を製本化するシート接着装置と、を備え、前記シート接着装置は、上記いずれか１つのシート接着装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のシート接着装置は、加熱手段がシートの端縁の側面に当接自在に配設され、加圧手段がシートの厚み方向から加圧するように配設されているで、加熱手段がシートの端縁側面からトナー層への加熱を行い、加圧手段がシート表面に対して垂直方向（シートの厚み方向）にトナー層への加圧を行って、シート同士を接着させることができて、各シート同士間を均一に加熱することができる。この結果、シート接着装置は、シート束のシート枚数に関係なく、シート同士の接着力を均一かつ高めることができて、シートが剥がれることのないように、シート束を確実に製本化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態のシート接着装置と、このシート接着装置を装置本体に備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタとを図面に基づいて説明する。
【００２１】
なお、画像形成装置には、レーザビームプリンタの他に、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があり、シート接着装置は、レーザビームプリンタの装置本体のみに設けられるものではない。
【００２２】
また、シート接着装置は、レーザビームプリンタの装置本体とは別体になって、着脱自在になっているが、装置本体に固定、あるいは装置本体内に組み込まれていてもよい。
【００２３】
さらに、本実施形態のシート接着装置が行うシート接着処理は、レーザビームプリンタ等の電子写真方式における画像形成装置の装置本体内で、トナー画像とは別にシートの接着部に形成したトナー層を加熱加圧してシート同士を接着する処理のことである。接着されたシート束は、製本された状態になる。
【００２４】
（レーザビームプリンタの装置本体と第１実施形態のシート接着装置）
図１は、本発明の第１実施形態のシート接着装置１００を装置本体１Ａに備えた４色フルカラーのレーザビームプリンタ１の縦断面図である。図２は、シート接着装置１００を取り外した装置本体１Ａの縦断面図である。図３は、プリンタ全体の制御ブロック図である。
【００２５】
レーザビームプリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）１の装置本体１Ａ内には、レーザスキャナ２及び感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ含む印字プロセスユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ、中間転写ベルトユニット１６、転写ローラ９、定着器４、レジストローラ対８、給紙カセット６、給紙ローラ（ピックアップローラ）７等を設置してある。
【００２６】
なお、印字プロセスユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ、中間転写ベルト１６、転写ローラ９で構成される画像形成部２９は、画像形成手段の一例である。
【００２７】
給紙カセット６内に積載収納されたシート状の被記録材（以下、単に「シート」という）Ｓは、図中反時計方向に回転する給紙ローラ７により給送されて、シートガイド１８に導かれ、レジストローラ対８のニップ部に送られる。次いで、シートＳは、レジストローラ対８によって中間転写ベルト１６と二次転写ローラ９との間に送られる。
【００２８】
イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の順で各色の現像剤（トナー）を備えた印字プロセスユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋに設けられている各色の感光ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面は、各感光ドラムに対応したレーザスキャナ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋから発せられたレーザ光によって露光され、そして現像器によって現像されて、トナー画像を形成される。
【００２９】
トナー画像を形成された感光ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋは、図中反時計回りに回転して、図中時計方向に回動している中間転写ベルト１６に一次転写を行う。そして、中間転写ベルト１６と二次転写ローラ９のニップ部において、レジストローラ対８によって運ばれたシートＳにトナー画像の二次転写を行う。
【００３０】
このようにしてトナー画像が転写されたシートＳは、トナー画像を形成されたことになる。シートＳは、定着器４へ送られて定着器４で加熱加圧される。定着器４内には、定着ローラ２２、加圧ローラ２１を設けてあり、ニップを形成している。シートは、このニップ部を通過するとき、トナー画像を定着される。
【００３１】
製本用のトナー層１１５（図５参照）は、プリンタ１の上記画像形成プロセスにおいて、シートＳにトナー画像を形成するのと同時に、シートＳ上の一部分に形成される。図２、図３に示すように印字プロセスユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋに搭載されたメモリチップ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｂｋには、各印字プロセスユニットのトナーの使用量が逐次書き込まれている。書き込まれた使用量は、プリンタ１に備えたメモリチップ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｂｋの内容を読みとるアンテナ２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｂｋによって読みとられて、各色のトナーの使用量がメモリ情報制御通信部３１によって、エンジン制御部３２に伝達される。エンジン制御部３２は、トナーの残量を認識して、作像制御部３３によって、各トナー色の中で最も残量の多い色のトナーを選択させて、その色のトナーのトナー層１１５をシートに形成させる。
【００３２】
なお、本実施形態のプリンタ１は、メモリチップからの情報を読み出す方式を採用しているが、トナー残量検知機構によって、直接、トナーの残量を認識する構成や、プリンタがプロセスカートリッジ使用開始から印字した画像パターンおよびシートの枚数からトナーの残量を演算して認識して、トナー色を選択する構成を採用しても、同様の効果を得ることができる。
【００３３】
プリンタ装置本体１Ａの内部には、両面搬送ユニット１５を設けてある。トナー画像が定着されたシートＳは、搬送切替ガイド１１、搬送切替ガイド１２によって、プリンタ１の装置本体１Ａの上部および側面に形成してある排紙口、または両面搬送ユニット１５に選択的に案内される。
【００３４】
トナー画像を形成（印字）されたシートＳは、先端が下向きに切り替わった搬送切替ガイド１１と搬送切替ガイド１２との上面に案内されて搬送ローラ対１０に搬送され、さらに、搬送切替ガイド２５に案内されて、排紙ローラ対５によってプリンタ１の装置本体１Ａ上部の排紙トレイ１９上に、画像面（トナー画像を形成された面）を下に向けたいわゆるフェースダウン状態で排出されるか、または、搬送切替ガイド２５に案内されて、シート接着装置１００に送り込まれる。
【００３５】
また、シートは、先端が下向きに切り替わった搬送切替ガイド１１の上面と、先端が上向きに切り替わった搬送切替ガイド１２の下面とに案内されて、フェイスアップ（ＦＵ）排紙ローラ対１４によって搬送され、そして、画像面（トナー画像）を上に向けたいわゆるフェイスアップ状態でプリンタ１の装置本体１Ａの側面からも排出されるようになっている。
【００３６】
また、シートは、先端が上向きに切り替わった搬送切替ガイド１１の下面に案内されて、反転搬送路２０に送り込まれて、両面搬送ユニット１５に送り込まれる。この間、シートは、スイッチバック搬送されて、表裏反転される。裏返しになったシートは、搬送路２３をへてプリンタ１の装置本体１Ａ内を再び搬送されて、シートガイド材２４に導かれてレジストローラ対８のニップ部に送られる。その後、シートは、一方の面（第１面）にトナー画像を形成されたときと同様なプロセスをへて、他方の面（第２面）にもトナー画像が形成される。このとき、他方の面にも、トナー層１１５を形成してもよい。
【００３７】
なお、以上のシート搬送動作において、シートの搬送方向は、ユーザがコントロールパネル３０（図３参照）に入力した情報に基づいて選択される。すなわち、ユーザがシートを排紙トレイ１９に排出することを、あるいは、フェイスアップ排紙ローラ対１４から排出することを選択したとき、エンジン制御部３２は、そのように、搬送切替ガイド１１及び搬送切替ガイド１２を切り替える。
【００３８】
また、ユーザがシート束を製本することを選択したときには、エンジン制御部３２と作像制御部３３とが、シートにトナー層１１５を形成して、シートをシート接着装置１００に送り込む制御をする。なお、シート接着装置１００によってシート束を製本する場合、シートがトナー画像形成面を下側にしてシート積載手段である例えば積載トレイ１０４に排出されるため、最初のシートには、トナー層１１５を形成しない。仮に、最初のシートにトナー層１１５を形成すると、最初のシートの表になる面にトナー層が形成されて、外観が悪くなる。
【００３９】
但し、シートの両面にトナー画像を形成して製本化する場合には、始めにトナー画像を形成する面（第１面）が上になって、積載トレイ１０４にシートが積載されるため、最初のシートから始めにトナー画像を形成する面（第１面）にトナー層１１５を形成してもよい。この場合、最後のシートには、トナー層１１５を形成しない。仮に、最後のシートにトナー層１１５を形成すると、最後のシートの表になる面にトナー層が形成されて、外観が悪くなる。
【００４０】
本実施形態は、シートの片面にトナー画像を形成する場合について説明するため、２枚目のシートからトナー層１１５を形成するようになっている。
【００４１】
図１に示すように、プリンタ１の装置本体１Ａ内で、トナー画像を形成されたシートＳは、搬送ローラ対１０による搬送と、搬送切替ガイド２５による案内とによって、プリンタ１の装置本体１Ａに形成してあるシート接着装置１００への排出口２６を通過して、シート接着装置１００内部に設けてある搬送ローラ対１０１に送られる。そして、シートは、搬送ローラ対１０１による搬送と、シートガイド１０３による案内と、搬送ローラ対１０２による搬送とによって、搬送されて、積載トレイ１０４上に排出される。
【００４２】
また、積載トレイ１０４は、プリンタ１に設けた排紙トレイ１９を上方から塞ぐことなく、排紙トレイ１９に排出されたシートを取り出しやすい位置に、排紙トレイ１９に対して間隔をもって設けてある。排出されたシートＳは、先端を図４に示す縦レジ整合板１０５に突き当てられ、そして、後端を縦レジ整合壁１０６に突き当てられて、シートＳの縦方向が整合される。すなわち、シートの先端と後端とが整合される。
【００４３】
また、搬送ローラ１０２によって排出されるシートの排出方向に対して交差する方向であるシートＳの横方向は、図５（ａ）に示すように、横レジ整合板１０７がピニオン３４とラック３５の機構によって移動して、シートの排出方向に沿ったシートＳの片方の端縁Ｓａに当接し、さらに移動して、シートＳのもう片方の端縁Ｓｂを横レジ整合ピン１０８に突き当てることによって整合される。これによって、シートの両端縁Ｓａ，Ｓｂが整合されたことになる。横レジ整合板１０７と横レジ整合ピン１０８は、１対の整合部材である。
【００４４】
次に、トナー層によってシート同士を接着する動作を説明する。
【００４５】
図５乃至図７において、シートＳの接着部には、トナー層１１５を形成してある。トナー層１１５の位置は一方の端縁Ｓｂに沿って帯状に形成してある。加圧手段である例えば加圧部材１０９は、トナー層１１５をシートの一方の端縁Ｓａに沿って一様に加圧できる位置、および形状に形成してある。加圧部材１０９がシートの表面に接触する接触面には、シートＳの表面温度を検知する温度検知センサ１１３を配設してある。
【００４６】
加熱手段である例えば加熱部材１１１は、ヒータ１１２と温度検知センサ１１４とを内蔵している。加熱部材１１１は、シートＳの端縁Ｓａに沿った形状に形成してある。また、加熱部材１１１には、横レジ整合ピン１０８を回避する切欠き部１２１（図４参照）を横レジ整合ピン１０８に対応させて複数形成してある。さらに、加熱部材１１１は、図５（ａ）、図５（ｂ）、図６（ａ）に示すように、昇降して、シートＳの一方の端縁Ｓａに接離するようになっている。
【００４７】
ヒータ１１２がシートを加熱する温度は、図３で示すシート接着装置制御部１３１が、温度検知センサ１１３，１１４で検知した温度情報を基にして、調整するようになっている。
【００４８】
シート接着装置制御部１３１は、加熱部材１１１と、加圧部材１０９との昇降動作も制御するようになっている。ヒータ１１２は、セラミックヒータなどのように、短時間で設定温度まで上昇することができるヒータを採用している。
【００４９】
プロセスユニット１３に設けたメモリチップ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｂｋから読み込んだ、トナー層１１５を形成しているトナー色に関する情報は、エンジン制御部３２からシート接着装置１００のシート接着装置制御部１３１に送信される。シート接着装置制御部１３１は、その情報からトナー層１１５を接着させる接着条件であるトナー層１１５を加熱する温度、シートを加圧する力、シートを加熱加圧する時間をトナー層１１５に適応した条件に設定する。
【００５０】
そして、図４乃至図７、及び図８のフローチャートに示すように、シート接着装置１００は、シートＳを積載トレイ１０４に積載する度に（Ｓ１０１）、図４に示す縦レジ整合板１０５及び縦レジ整合壁１０６と、図４、図５に示す横レジ整合板１０７及び横レジ整合ピン１０８とによって、シートの４辺を整合する（Ｓ１０２）。なお、シートの整合は、複数枚まとめて行ってもよい。
【００５１】
そして、所定枚数のシートが積載トレイ１０４に供給されて整合が終わると、シート接着制御部１３１は、加圧部材１０９と、加熱部材１１１とを下降させる。加圧部材１０９は、下降してシートＳの厚み方向（図５（ｂ）の矢印方向）からシートＳに接触し、加圧受け部材１１０とでシート束を所定時間狭持する。一方、加熱部材１１１は、シート束の側縁に沿って下降し、下降部材１１１に内蔵したヒータ１１２で、シートを加熱してトナー層１１５を所定の温度で加熱する（Ｓ１０４）。
【００５２】
トナー層１１５のトナーは、加圧部材１０９の加圧と、加熱部材１１１の加熱とによって、溶融して接着剤の役目をして、シート同士を接着させる。温度検知センサ１１４は加熱部材１１１の温度を検知する。シート接着装置制御部１３１は、その温度情報を基にして、ヒータ１１２を制御し、加熱部材１１１のトナー層１１５への加熱温度を所定の温度に調整する（Ｓ１０６）。
【００５３】
また、図３、図５に示すように加圧部材１０９に設けた温度検知センサ１１３は、加圧部材１０９がシートＳを狭持している間、シートＳ表面の温度を検知し続けている。シート接着装置制御部１３１は、シートＳの表面温度の情報を基にして、トナー層１１５を接着させる条件である加熱温度、加熱時間、加圧力、加圧時間を調整する（Ｓ１０６）。
【００５４】
すなわち、シート接着装置制御部１３１は、加圧部材１０９の温度検知センサ１１３が検知したシートＳ表面の温度に基づいて、ヒータ１１２を制御して、トナー層のトナーが最も接着性を発揮することのできるトナーの溶融温度に制御するようになっている。従って、シート接着装置制御部１３１に温度検知センサ１１３を設けてあれば、加熱部材１１１には、温度検知センサ１１４を必ずしも設ける必要はない。しかし、温度検知センサ１１３を設けてあるのは、ヒータ１１２をあらかじめ定められた温度に速やかに上昇させるためと、ヒータ１１２が異常な温度に上昇したとき、速やかに検知してシートを焦がさないにする安全性の面とから設けてある。ヒータ１１２が異常な温度に上昇したとき、シート接着装置制御部１３１が、ヒータ１１２への通電を断つとともに、ユーザに異常状態をしらせてシート接着装置１００の接着動作を停止するようになっている。
【００５５】
また、シート接着装置制御部１３１は、加熱部材１１１の温度検知センサ１１４にシートＳの温度を検知させて、ヒータ１１２を制御し、トナー層のトナーが最も接着性を発揮することのできるトナーの溶融温度に制御するようにしてもよい。この場合には、加圧部材１０９の温度検知センサ１１３は必ずしも必要としないで、温度検知センサ１１４に、前述したヒータ１１２をあらかじめ定められた温度に速やかに上昇させる機能と、ヒータ１１２が異常な温度に上昇したとき、速やかに検知してシートを焦がさないにする安全性の面からの機能とを備えさせて、構成を簡単にすることができる。
【００５６】
温度検知センサ１１３と温度検知センサ１１４との少なくとも一方と、シート接着装置制御部１３１との構成によって、温度調節手段の一例が形成されている。
【００５７】
そして、加熱部材１１１がシート束の加熱を開始して、および加圧部材１０９がシート束を加圧してから、所定時間経過したとき（Ｓ１０７）、シート接着装置制御部１３１は、図６（ａ）に示すように、加圧部材１０９を上昇させてシートＳの表面から離間させる。また、温度検知センサ１１３は、加熱部材１１１のヒータ１１２への通電を断って、加熱部材１１１によるトナー層１１５の加熱を停止させて、加熱部材１１１を上昇させ、シート端縁の側面から離間させる（Ｓ１０８）。
【００５８】
製本化されたシート束は、次に説明する排出動作に基づいて図４に示す排紙トレイ１１７に排出される。
【００５９】
まず、図６（ｂ）に示すように、横レジ整合ピン１０８が下降して、回避位置に移動する。そして、横レジ整合板１０７がシート束を整合するとき同じ方向へ移動して、シート束を排出ローラ対１１６に移動させる。このとき、図４に示す縦レジ整合板１０５は、シート束の搬送を妨げないように、シート束から離れている。その後、排出ローラ対１１６がシート束を挟持した状態で図６（ｂ）に示す矢印方向に回転して、シート接着装置１００の側面外部に設けた排紙トレイ１１７上に送り出す。排紙トレイ１１７は、排出されたシート束全体を受け止める（図７参照）。
【００６０】
シート束の排出が終わると、次のシート束の接着を行うため、横レジ整合板１０７及び横レジ整合ピン１０８は所定の位置に戻る。
【００６１】
なお、以上説明したトナー層は、シートの端縁に沿って帯状に形成されているが、シートの角部に形成されていてもよい。この場合、加熱部材１１１は、角部端縁側面の２方向からトナー層を加熱すると、トナー層のトナーを効率よく溶融することができる。
【００６２】
以上の説明では、シートの片面にトナー層を形成した場合について説明したが、シートの両面にトナー層を形成してシート束を製本化してもよい。
【００６３】
なお、本実施形態のシート接着装置１００は、複数枚のシートが積載トレイ１０４に積載された後、シート同士を接着する動作をするようになっているが、シートが積載トレイ１０４に積載される毎に、接着する動作をしてもよい。
【００６４】
以上のように、本発明の実施形態のシート接着装置１００は、ヒータ１１２を内蔵した加熱部材１１１がシートの端縁の側面に当接自在に配設され、加圧部材１０９がシートの厚み方向から加圧するように配設されているで、加熱部材１１１がシートの端縁側面からトナー層１１５への加熱を行い、加圧部材１０９がシート表面に対して垂直方向にトナー層１１５への加圧を行って、シート同士を接着させることができて、各シート同士間を均一に加熱することができる。この結果、シート束のシート枚数に関係なく、シート同士の接着力を均一かつ高めることができて、シートが剥がれることのないように、シート束を確実に製本化することができる。
【００６５】
また、本実施形態のシート接着装置１００は、加圧部材１０９にシートの表面温度を検知する温度検知センサ１１３を設けて、シートの表面温度に対応した接着条件に温度調整が行うことができるので、シート同士の接着強度のコントロールを精度高く行うことができて、シート束の製本化を確実に行うことができる。
【００６６】
また、本実施形態のシート接着装置１００は、加圧部材１０９に加圧機能を備えさせて、加熱機能に加熱部材に備えさせたので、加圧部材１０９を小型にすることができる。このため、加圧部材１０９を、シートを整合する整合部材である横レジ整合ピン１０８の近くに配設して、トナー層１１５をシート端縁近に形成することができて、シート束の綴じ代を少なくして、シートを有効に使用することができるようになる。
【００６７】
（第２実施形態のシート接着装置２００）
図９乃至図１２に第２実施形態のシート接着装置２００を示す。第２実施形態のシート接着装置２００は、第１実施形態のシート接着装置１００における、加熱部材１１１と横レジ整合ピン１０８とを一体化したような構造にして、構成を簡単にしてある。以下、第１実施形態のシート接着装置１００と異なる部分を主体に説明する。
【００６８】
すなわち、上記横レジ整合ピン１０８に相当する横レジ整合シャッタ１１８は、内部にヒータ１１２と温度検知センサ１１４とを有している。加熱手段である例えば横レジ整合シャッタ１１８は、シートの端縁に一様に接触できるように角柱状に形成されている。
【００６９】
シートＳがシート積載トレイ１０４に供給されると、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、横レジ整合板１０７がピニオン３４とラック３５とによって移動して、横レジ整合シャッタ１１８とで、シートＳの両側縁Ｓａ、Ｓｂを整合する。横レジ整合板１０７は所定の待機位置まで戻り次のシートＳが搬送されて来るまで待機する。横レジ整合板１０７と横レジ整合シャッタ１１８は１対の整合部材を構成している。横レジ整合シャッタ１１８は１対の整合部材の一方の整合部材である。
【００７０】
そして、所定の枚数のシートＳがシート積載トレイ１０４に供給されてシートの４辺の整合が終わると、加圧部材１０９がシートＳ表面の垂直方向（シートの厚み方向）から下降して接触し、加圧受け部材１１０との間でシート束を所定の時間で狭持し続ける。このとき、加熱部材１１１に内蔵されたヒータ１１２も作動して、トナー層１１５を所定の温度で加熱する。これによって、トナー層１１５が加熱加圧されて、トナー層１１５のトナーが溶融して、シート同士を接着する。
【００７１】
そして、接着作業が終わると、図１１（ａ）、図１１（ｂ）で示すように、加圧部材１０９は上昇し、横レジ整合シャッタ１１８は下降して、それぞれ退避位置に戻る。そして、横レジ整合板１０７がシート束を整合するときと同じ方向に押圧して、シート束を排出ローラ対１１６に移動させる。このとき、縦レジ整合板１０５（図９参照）はシート束の搬送を妨げないようシート束から離れている。
【００７２】
シート束は排出ローラ対１１６によって装置外に搬送されて、図１２に示すように、シート接着装置１００側面に設けた排紙トレイ１１７上に落下し積載される。シート束の排出が終わると、次のシート束の接着を行うため、横レジ整合板１０７及び横レジ整合シャッタ１１８は所定の位置に戻る。
【００７３】
なお、本実施形態においても、温度検知センサは、加圧部材１０９と横レジ整合シャッタ１１８との少なくとも一方に設けてあればよい。
【００７４】
以上のように、本実施形態のシート接着装置２００も、加熱機能を備えた横レジ整合シャッタ１１８が、シートの端縁側面から各シート同士間を均一に加熱するようになっているので、シートが剥がれることのないように、シート束を確実に製本化することができる。
【００７５】
また、本実施形態のシート接着装置２００は、加熱機能を備えた横レジ整合シャッタ１１８がシート整合機能も備えて、シート整合部材と兼用されているので、第１実施形態のシート接着装置１００よりも、構造を簡単にして、装置の小型化およびコストダウンを図ることができる。
【００７６】
（第３実施形態のシート接着装置３００）
図１３乃至図１６に第３実施形態のシート接着装置３００を示す。第３実施形態のシート接着装置３００は、第１実施形態のシート接着装置１００における、加圧部材１１１と加圧受け部材１１０との代わりに、排出回転体対である例えば排出中継ローラ対１１９，１２０を設けて、構造を簡単にして、製本化したシート束を排出しやすくしている。以下、第１実施形態のシート接着装置１００と異なる部分を主体に説明する。
【００７７】
シートＳがシート積載トレイ１０４に供給されると、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、横レジ整合板１０７がピニオン３４とラック３５とによって移動して、横レジ整合シャッタ１１８とで、シートＳの両側縁Ｓａ、Ｓｂを整合する。横レジ整合板１０７は所定の待機位置まで戻り次のシートＳが搬送されて来るまで待機する。
【００７８】
横レジ整合シャッタ１１８は、内部にヒータ１１２と温度検知センサ１１４とを有している。シートＳが所定枚数だけ積載トレイ１０４に積載されると、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、加圧手段である例えば排出中継ローラ上１１９がシートＳ上のトナー層１１５をシートＳと垂直方向（シートの厚み方向）から接するように移動（下降）して、排出中継ローラ下１２０とでシート束を厚みの両面から狭持する。同時に、横レジ整合シャッタ１１８がシートＳの端縁Ｓｂの側面方向からトナー層１１５を加熱して、シート同士を接着してシート束を製本化する。
【００７９】
そして、製本化されたシート束は、図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示すように、横レジ整合シャッタ１１８が下降して下方に回避する。そして、排出中継ローラ対１１９，１２０が回転して製本化されたシート束を排出ローラ対１１６に送り込む。図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、シート束は、排出中継ローラ対１１９，１２０と、排出ローラ対１１６とによって、搬送されて、排紙トレイ１１７に排出される。
【００８０】
なお、排出中継ローラ下１２０は必ずしも必要としない。排出中継ローラ下１２０を設けないで、シート束を積載トレイ１０４に積載させて排出中継ローラ上１１９で、そのシート束を排出ローラ対１１６に送り込むようにしてもよい。
【００８１】
また、本実施形態においても、温度検知センサは、排出中継ローラ上１１９と横レジ整合シャッタ１１８との少なくとも一方に設けてあればよい。
【００８２】
以上のように、本実施形態のシート接着装置３００も、加熱機能を備えた横レジ整合シャッタ１１８が、シートの端縁側面から各シート同士間を均一に加熱するようになっているので、シートが剥がれることのないように、シート束を確実に製本化することができる。
【００８３】
また、本実施形態のシート接着装置３００は、製本化したシート束を横レジ整合板１０７で排出しないで、排出中継ローラ対１１９，１２０で排出するようになっているので、横レジ整合板１０７の移動距離を短くして、ラック３５を短くすることができ、装置自体を小型にすることができる。すなわち、本実施形態のシート接着装置３００の横レジ整合板１０７は、第１、第２実施形態のシート接着装置１００，２００の動作図における図６（ｂ）、図１１（ｂ）に示す動作をする必要がなく、その分、ラック３５が短くなっている。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１実施形態のシート接着装置を装置本体に備えた４色フルカラーのレーザビームプリンタの縦断面図である。
【図２】図１のレーザビームプリンタにおいて、シート接着装置を取り外した装置本体の縦断面図である。
【図３】レーザビームプリンタ全体の制御ブロック図である。
【図４】図１のレーザビームプリンタの斜視図である。
【図５】図１、図４に示す第１実施形態のシート接着装置におけるシートの整合処理動作、接着処理動作を説明するための図である。（ａ）シート整合している状態の図である。（ｂ）シートを接着処理している状態の図である。
【図６】図５に続いて、シートの排出処理動作を説明するための図である。（ａ）シートから、横レジ整合板、加圧部材、加熱部材とを離した状態の図である。（ｂ）シートを横レジ整合板でシート束を排出している状態の図である。
【図７】図６に続いて、接着処理したシート束を、排紙トレイに排出した状態の図である。
【図８】図１に示す第１実施形態のシート接着装置の動作説明用のフローチャートである。
【図９】第２実施形態のシート接着装置を備えたレーザビームプリンタの斜視図である。
【図１０】図９に示す第２実施形態のシート接着装置におけるシートの整合処理動作、接着処理動作を説明するための図である。（ａ）  シート整合している状態の図である。（ｂ）  シートを接着処理している状態の図である。
【図１１】図１０に続いて、シートの排出処理動作を説明するための図である。（ａ）シートから、横レジ整合板、加圧部材、加熱部材とを離した状態の図である。（ｂ）シートを横レジ整合板でシート束を排出している状態の図である。
【図１２】図１１に続いて、接着処理したシート束を、排紙トレイに排出した状態の図である。
【図１３】第３実施形態のシート接着装置を備えたレーザビームプリンタの斜視図である。
【図１４】図１３に示す第３実施形態のシート接着装置におけるシートの整合処理動作、接着処理動作を説明するための図である。（ａ）シート整合している状態の図である。（ｂ）シートを接着処理している状態の図である。
【図１５】図１４に続いて、シートの排出処理動作を説明するための図である。（ａ）シートから、横レジ整合板、加圧部材、加熱部材とを離した状態の図である。（ｂ）シートを排出中継ローラ対でシート束を排出している状態の図である。
【図１６】図１５に続いて、シート排出処理動作を説明するための図である。（ａ）シートを排出中継ローラ対と排出ローラ対とでシート束を排出している状態の図である。（ｂ）接着処理したシート束を、排紙トレイに排出した状態の図である。
【符号の説明】
【００８５】
Ｓ      被記録材（シート）
１      レーザビームプリンタ（画像形成装置）
１Ａ    レーザビームプリンタ（画像形成装置）の装置本体
２９      画像形成部（画像形成手段）
３１      メモリ情報制御通信部
３２      エンジン制御部
３３      作像制御部
３４      ピニオン
３５      ラック
１００      シート接着装置
１０４      積載トレイ（シート積載手段）
１０７      横レジ整合板（１対の整合部材）
１０８      横レジ整合ピン
１０９      加圧部材（加圧手段）
１１０      加圧受け部材
１１１      加熱部材（加熱手段）
１１２      ヒータ
１１３      温度検知センサ（温度調節手段）
１１４      温度検知センサ（温度調節手段）
１１５      トナー層
１１６      排出ローラ対
１１７      排紙トレイ
１１８      横レジ整合シャッタ（加熱手段、１対の整合部材の一方の整合部材）
１１９      排出中継ローラ上（排出回転体対、加圧手段）
１２０      排出中継ローラ下（排出回転体対）
１２１      切欠き部
１３１      シート接着装置制御部（温度調節手段）
２００      シート接着装置
３００      シート接着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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