(57)【要約】【課題】  無線通信により動物の個体を識別する耳標であって、全体的に大きくならずにすむので、比較的小さな耳殻の動物にも好適に使用できるとともに、動物がかじることや引っ掛けることによる耳介に重大な裂傷を与えることを防止することができる。【解決手段】  動物の耳殻を貫通する芯杆１０の先端部を槍状部１２とするとともに後部に抜け止め部材としての第１のフランジ１３を設けた動物用耳標本体１と、この槍状部１２が嵌入する掛止孔２２を設け、かつ、前記第１のフランジ１３の反対側に位置する第２のフランジ２１を形成した留め具２との組み合わせからなり、前記第１のフランジ１３、第２のフランジ２１ともに皿状または椀状として動物の耳殻への当接縁部３０を有するとともに、前記動物用耳標本体１にアンテナを接続した電子情報記録媒体としての無線自動認識ＩＣチップ１５を埋設した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の耳殻を貫通する芯杆の先端部を槍状部とするとともに後部に抜け止め部材としての第１のフランジを設けた動物用耳標本体と、この槍状部が嵌入する掛止孔を設け、かつ、前記第１のフランジの反対側に位置する第２のフランジを形成した留め具との組み合わせからなり、前記第１のフランジ、第２のフランジともに皿状または椀状として動物の耳殻への当接縁部を有するとともに、前記動物用耳標本体にアンテナを接続した電子情報記録媒体を埋設したことを特徴とする動物用耳標。
【請求項２】
前記第１のフランジ、第２のフランジの動物の耳殻への当接縁部はほぼ同等の大きさのものとする請求項１記載の動物用耳標。
【請求項３】
動物の耳殻への当接縁部は接触面を非連続とする請求項１または請求項２記載の動物用耳標。
【請求項４】
アンテナを接続した電子情報記録媒体は、第１のフランジ内に埋設する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の動物用耳標。
【請求項５】
アンテナを接続した電子情報記録媒体は、槍状部に埋設するとともに、該槍状部を引き抜く方向に力を加えると容易に断絶し、再接続部不能な断絶容易部を前記芯杆の前記電子情報記録媒体よりも後端側に形成した請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の動物用耳標。
【請求項６】
前記芯杆の一部の径の縮小、前記芯杆の延在方向における材質の切り換え、又は前記槍状部を前記芯杆と別異に形成するとともに前記槍状部と前記芯杆とが互いに径方向に噛合う凹凸を強度の異なる材質で形成して噛合わせた結合のうち、いずれか１又は２以上を選択することにより前記断絶容易部を形成した請求項５記載の動物用耳標。
【請求項７】
前記第１のフランジ内に電池を設け、該電池と前記電子情報記録媒体とを前記アンテナにより接続した請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の動物用耳標。
【請求項８】
前記電子情報記録媒体として無線自動認識ＩＣチップを用いる請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の動物用耳標。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛、豚、あるいは羊等家畜など動物の耳殻に装着する動物用耳標に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家畜を放牧、肥育、乳用するためには、一頭一頭の個体識別が必要であり、また、このワクチン接種の有無を識別するために耳標が用いられる。
【０００３】
その耳標には、個体を識別するための番号等が単にプレート状のタグ表面に表示されているものや、プレート状のタグに装着されたＩＣチップ等の電子情報記録媒体に個体の識別情報が記録され、その記録する識別情報を無線通信で読み出すことによって個体が識別されるものが知られている。
【０００４】
下記特許文献１には図１５、図１６に示すように、そのプレート５のタグに番号を印字し、また、プレート５のタグに個体の識別情報を記録したＩＣ６ａと識別情報の送信または受信用のアンテナとなるコイル６ｂを装着し、プレート５の一端に有する通孔５ａに家畜の耳介の裏側から円盤部７に形成された雄ピン８の先端の傘状の穿刺部９を嵌着させることによりプレート５のタグを保持する耳標が示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−７０３７２公報（電子耳標）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１はプレート５に識別番号等の情報やＩＣ６ａと識別情報の送信または受信用のアンテナとなるコイル６ｂを装着するものであるが、プレート５の存在で耳標全体が大きくなるため、牛等の比較的大きな耳殻を持つ家畜には支障がなくとも、豚等の比較的小さな耳殻を持つ家畜には耳殻へ負担がかかるという問題があった。
【０００７】
さらに、プレート５のタグは回動自在になっているために家畜の耳介を摺って、耳介の皮膚が炎症を起こしてしまうことがおおく、また、時として、他の家畜がプレート５を噛んで引きちぎるようにして耳介に重大な裂傷を与える恐れがあった。
【０００８】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、無線通信により動物の個体を識別する耳標であって、全体的に大きくならずにすむので、比較的小さな耳殻の動物にも好適に使用できるとともに、動物がかじることや引っ掛けることによる耳介に重大な裂傷を与えることを防止することができる動物用耳標を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、動物の耳殻を貫通する芯杆の先端部を槍状部とするとともに後部に抜け止め部材としての第１のフランジを設けた動物用耳標本体と、この槍状部が嵌入する掛止孔を設け、かつ、前記第１のフランジの反対側に位置する第２のフランジを形成した留め具との組み合わせからなり、前記第１のフランジ、第２のフランジともに皿状または椀状として動物の耳殻への当接縁部を有するとともに、前記動物用耳標本体にアンテナを接続した電子情報記録媒体を埋設したことを要旨とするものである。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、プレートとしてのタグがなく、全体が小型である。また。第１のフランジ、第２のフランジともに皿状または椀状であり、耳標を動物に装着した際、これら皿または椀を伏せたような状態でフランジの周端である当接縁部が動物の耳殻にするので、外側に広がったままのフランジの周端を動物がかじることによる耳標外れを防止することができる。
【００１１】
また、動物用耳標本体にアンテナを接続した電子情報記録媒体を埋設したことにより、そのＩＣには家畜の個体情報、例えば、家畜番号また身体情報等が記録されている。そして、電子情報記録媒体には動物の個体情報を記録できる。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、前記第１のフランジ、第２のフランジの動物の耳殻への当接縁部はほぼ同等の大きさのものとすることを要旨とするものである。
【００１３】
請求項２記載の本発明によれば、第１のフランジと第２のフランジが相互に合わさって動物の耳殻を挟み込むようになり、より外れにくいものにすることができる。
【００１４】
請求項３記載の本発明は、動物の耳殻への当接縁部は接触面を非連続とすることを要旨とするものである。
【００１５】
請求項３記載の本発明によれば、動物の耳殻に接触する部分が非連続となっている部分では耳殻の血管が圧迫されないため、耳標の装着時においても耳殻の血行の良い状態を維持することができる。よって、耳標が動物の耳殻を圧迫することによる皮膚の壊死を防止することができる。
【００１６】
請求項４記載の本発明は、アンテナを接続した電子情報記録媒体は、第１のフランジ内に埋設することを要旨とするものである。
【００１７】
請求項４記載の本発明によれば、電子情報記録媒体に外部アンテナを接続するものでも、比較的広い部分に電子情報記録媒体を安定した状態で納めることができる。
【００１８】
請求項５記載の本発明は、アンテナを接続した電子情報記録媒体は、槍状部に埋設するとともに、該槍状部を引き抜く方向に力を加えると容易に断絶し、再接続部不能な断絶容易部を前記芯杆の前記電子情報記録媒体よりも後端側に形成したことを要旨とするものである。
【００１９】
請求項５記載の本発明によれば、芯杆を切断して耳標を取り外した場合だけでなく、留め具から引き抜いて取り外した場合にも、芯杆が断絶容易部で断絶して先端の槍状部が留め具に掛止された状態で残ることになる。すなわち、槍状部に備えられた電子情報記録媒体は留め具内に留まることになる。さらに、この断絶した部分は再接続部不能であり、従来に比べ耳標の再使用がより困難となる。また、電子情報記録媒体をタグにではなく槍状部に備えるようにしたから、タグは不用となり、耳殻の小さな動物にも負担の少ない耳標を提供することが出来る。
【００２０】
請求項６記載の本発明は、前記芯杆の一部の径の縮小、前記芯杆の延在方向における材質の切り換え、又は前記槍状部を前記芯杆と別異に形成するとともに前記槍状部と前記芯杆とが互いに径方向に噛合う凹凸を強度の異なる材質で形成して噛合わせた結合のうち、いずれか１又は２以上を選択することにより前記断絶容易部を形成したことを要旨とするものである。
【００２１】
請求項６記載の本発明によれば、前記断絶容易部を容易に形成することができ、耳標の製造に多大な労力やコストを要することがない。
【００２２】
請求項７記載の発明は、前記第１のフランジ内に電池を設け、該電池と前記電子情報記録媒体とを前記アンテナにより接続したことを要旨とするものである。
【００２３】
請求項７記載の本発明によれば、電子情報記録媒体から情報を発信する際の電気エネルギーは、アンテナが電波を受信して得られるだけでなく、電池からも供給されるので、比較的長距離の通信が可能となる。また、電池を第１のフランジ内に設けるようにしたから、電池の存在により耳標の使い勝手が悪くなることもない。
【００２４】
請求項８記載の発明は、前記電子情報記録媒体としてアンテナを内蔵した無線自動認識ＩＣチップを用いることを要旨とするものである。
【００２５】
請求項８記載の本発明によれば、アンテナを内蔵した無線自動認識ＩＣチップを使用するので、電子情報記録媒体にアンテナを別途取りつける必要がなく、耳標の作成に要する労力が少なくて済む。
【００２６】
また、このアンテナ内蔵の無線自動認識ＩＣチップを槍状部の先端側に備えるようにすれば、電子情報を読み取る際に読み取り装置を無線自動認識ＩＣチップに近づけることが容易となり、通信性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の動物用耳標は、無線通信により動物の個体を識別する耳標であって、全体的に大きくならずにすむので、比較的小さな耳殻の動物にも好適に使用できるとともに、動物がかじることや引っ掛けることによる耳介に重大な裂傷を与えることを防止することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面について本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の動物用耳標の第１実施形態を示す縦断側面図、図２は同上側面図で、耳標は動物の耳殻を貫通する芯杆１０の先端部を槍状部１２とするとともに後部に抜け止め部材としての第１のフランジ１３を設けた動物用耳標本体１と、この槍状部１２が嵌入する掛止孔２２を設け、かつ、前記第１のフランジの反対側に位置する第２のフランジ２１を形成した留め具２との組み合わせからなる。なお、動物用耳標本体１及び留め具２のいずれも、電波の送受信を阻害しない合成樹脂などの非導電性材料で形成する。
【００２９】
前記第１のフランジ１３は、図４に示すように、芯杆１０の後部が直交方向に拡径する楕円の板体２５と、この板体２５が重ね合わさる肉厚の楕円の板体２６との組み合わせからなり、板体２６に溝２７を形成し、ここに電子情報記録媒体としてＲＦＩＤタグである無線自動認識ＩＣチップ１５を収めるものとした。
【００３０】
無線自動認識ＩＣチップ１５は、例えば、非接触ＩＣチップ（商品名「ミューチップ」、株式会社日立製作所製）を使用する。ミューチップには外部アンテナ付きとアンテナ内蔵型との両方があり、いずれでもよいが、本実施形態では外部アンテナ付きのものとした。また、前記無線自動認識ＩＣチップ１５にはフリィプス社のＩ・ＣＯＤＥチップなども利用可能である。
【００３１】
前記株式会社日立製作所製のミューチップは0.4mm角のもので、図８に示すように、通信回路、読出し回路、ヘッダ、識別子、アプリデータ（１２８ビット）のＩＤ格納回路がある。図中１５ａは外部アンテナである。そして無線自動認識ＩＣチップ１５は、溝２７に収めるに際し樹脂等で固定するようにしてもよい。
【００３２】
前記板体２５と板体２６は突起２８と凹部２９との嵌合で結合を強化し、また、板体２５の芯杆１０は板体２６を貫通して反対側に突出する。
【００３３】
また、板体２６は周辺に縁片を形成してこの板体２６と板体２５とからなる第１のフランジ１３を動物の耳殻への当接縁部３０を有する皿状のものとした。
【００３４】
留め具２は第２のフランジ２１を椀状体として周縁を動物の耳殻への当接縁部３０としたものであり、掛止孔２２は中央に位置する筒体により形成し、この筒体には芯杆１０の槍状部１２の直下に形成した括れ部３１に係合する隘狭部３２を内周面に設けた。
【００３５】
前記第１のフランジ１３と第２のフランジ２１の双方の当接縁部３０は切り欠き１６を設けるなどして非連続とすることが好ましい。このようにすることにより、切り欠き１６の部分では当接縁部３０が耳殻を圧迫せず、血液の流れが悪くならないので、耳殻の皮膚の壊死を防止することが出来る。
【００３６】
第１のフランジ１３と第２のフランジ２１は動物の耳殻への当接縁部３０はほぼ同等の大きさのものであり、このようにして、動物用耳標本体１と留め具２との間に動物の耳殻を挟んだ状態で、動物用耳標本体１を留め具２に対して挿入すると、芯杆１０が動物の耳殻を貫通した状態で耳殻に係合し、槍状部１２が掛止孔２２に収まる。
【００３７】
前記無線自動認識ＩＣチップ１５には家畜の生産・流通管理を行うものとして、給餌内容、疾病、銘柄、SPFの有無、投薬の有無、売買における移動などを入力しておき、これをリーダー側に設けたアンテナで読み取ることができる。
【００３８】
なお、動物用耳標本体１と留め具２を無理やり引き離そうとする場合には、第１のフランジ１３が破断して外部アンテナ１５ａまたは無線自動認識ＩＣチップ１５が破壊するように、脆弱部を設けるようにしてもよい。この脆弱部は薄肉部として形成する。
【００３９】
図９は本発明の第２実施形態を示すもので、電子情報記録媒体としてＲＦＩＤタグである無線自動認識ＩＣチップ１５アンテナ内蔵型のミューチップであり、これは動物用耳標本体１の先端側の槍状部１２内に納めた。
【００４０】
この無線自動認識ＩＣチップ１５の槍状部１２への埋設は、穴を形成したり、中空にしたりしての埋設、槍状部１２の成形の際の埋設などその手段の如何を問わない。
【００４１】
更に、芯杆１０の一部の径を縮小することにより、くびれ部として断絶容易部１１を形成する。これは、例えば図に示す断面形状の部材を左右対象に形成し、槍状部１２となる部分の先端側に無線自動認識ＩＣチップ１５を置いて両部材の断面を接着することにより形成する。
【００４２】
一方、動物用耳標１の留め具２は、動物用耳標本体１と係合した際に槍状部１２の先端を覆う位置に保護ケース２０の内部を槍状部１２の嵌合空間２４として形成した。前記動物の耳殻を挟んで前記第１のフランジの反対側に位置する第２のフランジ２１に前記槍状部１２の挿入掛止孔２２を設け、これが嵌合空間２４に連通する。掛止孔２２は、槍状部１２を確実に掛止できるよう、芯杆１０の径よりも僅かに大きく、槍状部１２の底部の径よりも小さく形成する。
【００４３】
本実施形態も動物用耳標本体１及び留め具２のいずれも、電波の送受信を阻害しない合成樹脂などの非導電性材料で形成する。また、槍状部１２の先端が位置する部分の保護ケース２０の厚みは、無線自動認識ＩＣチップの読み取りを妨げない程度の厚みに設定する。
【００４４】
今、動物用耳標本体１と留め具２との間に動物の耳殻を挟んだ状態で、動物用耳標本体１を留め具２に対して矢印Ａ方向に挿入すると、図１０に示すように、芯杆１０が動物の耳殻３を貫通した状態で耳殻３に係合し、槍状部１２が保護ケース２０に収まる。このように挿入するとき、断絶容易部１１は芯杆１０の他の部分に比べ径が小さいため、挿入方向への圧縮率が比較的大きくなるが、芯杆１０が断絶することはないので、挿入動作に影響を及ぼすことはない。
【００４５】
このように、動物用耳標本体１を留め具２に係合した状態で、無線自動認識ＩＣチップ１５の情報の読み取り装置のアンテナ４を保護ケース２０の正面に近接させると、無線自動認識ＩＣチップ１５は槍状部１２の先端側に位置していることから、読み取り装置のアンテナ４を無線自動認識ＩＣチップ１５に近接させることが出来、情報をスムーズに読み取ることが出来る。
【００４６】
ここで、動物用耳標本体１を留め具２から引き抜こうとして図１０の矢印Ｂ方向に力を加えると、芯杆１０を引き伸ばすように力が加わるが、断絶容易部１１においては径が他の部分に比べ小さいため、引き伸ばし方向の力に対して比較的弱く、図１１に示すように断絶してしまう。このとき、槍状部１２が留め具２に掛止されたまま残ることになり、槍状部１２に備えた無線自動認識ＩＣチップ１５を取り出すことが困難となる為、従来に比べ耳標の再使用がより困難となる。
【００４７】
なお、断絶容易部１１は以下の方法によっても構成することが可能である。例えば図１２（ａ）に示すように、断絶容易部１１を境に先端側と後端側とで材質を変えれば、動物用耳標本体１を引きぬく際に、材質の境界面で芯杆１０が分離しやすくなる。
【００４８】
また、図１２（ｂ）に示すように、槍状部１２を芯杆１０と別異に形成するとともに、芯杆１０の先端に拡径部１７ａを形成し、芯杆１０の径よりも大きく拡径部１７ａの径よりも小さな径の開口部１７ｂを有し拡径部１７ａを収容可能な空間部１７ｃを槍状部１２の底面側に形成して該空間部１７ｃに拡径部１７ａを収容して動物用耳標本体１を形成しても良い。なお、開口部１７ｂの周囲と拡径部１７ａとは、互いに強度の異なる材質で形成する。このとき、開口部１７ｂの周囲と拡径部１７ａとは互いに径方向に突出して噛合うこととなるが、これらは互いに強度が異なる為、槍状部１２を引き抜く方向に力を加えると、強度の強い方が弱い方を壊してしまう。開口部１７ｂの周囲と拡径部１７ａのいずれか一方が壊れてしまうと、槍状部１２と芯杆１０とが分離した状態になる。
【００４９】
このように、槍状部１２を芯杆１０と別異に形成するとともに、槍状部１２と芯杆１０とが互いに径方向に噛合う凹凸を強度の異なる材質で形成して噛合わせた結合を、図１２（ｃ）に示すように螺子構造で形成することもできる。例えば、芯杆１０側を雄螺子、槍状部１２側を雌螺子として螺子止めしてもよいし、雄螺子側のみ螺子山１８を切って他方を雄螺子よりも強度の弱い材質で形成して螺子山を切らずに螺子穴だけを穿設するようにしてもよい。この場合も、槍状部１２を引き抜く方向に力を加えると、強度が弱い方の螺子山が壊れて、槍状部１２と芯杆１０とが分離した状態になる。
【００５０】
また、図１３に示すように、アンテナを内蔵しない無線自動認識ＩＣチップ１５に外部アンテナ１５ａを接続するとともに、第１のフランジ１３内に電池１９を挿入し、外部アンテナ１５ａと接続することもできる。外部アンテナ１５ａを使用した場合には、アンテナ内蔵型に比べて通信距離が伸びる上、外部アンテナ１５ａを介して電池１９より無線自動認識ＩＣチップ１５に電力を供給するようにしたから、更に通信距離を伸ばすことが出来る。
【００５１】
なお、この電池１９として太陽電池を使用する場合には、電池１９が位置する部分のフランジ１３を透明の材質で形成し、使用の際には太陽電池の受光面が上に位置するよう動物の耳殻に動物用耳標を装着する。
【００５２】
更に、図９〜図１３に示すように、第１、第２のフランジ１３、２１の外周端を延在させて、動物の耳殻に装着した際に耳殻の方向に屈曲する第１、第２の屈曲部１４、２３を形成する。これにより、前記第１のフランジ１３、第２のフランジ２１ともに皿状または椀状として動物の耳殻への当接縁部３０を有するものとなるとともに、動物がフランジ１３、２１の端をかじるのが困難となるので、耳標がかじり取られてしまうことを防ぐことが出来る。
【００５３】
また、図１４に示すように、第１、第２の屈曲部１４、２３のうち、動物の耳殻に接触する面に切り欠き１６を設けるなどして非連続とする。このようにすることにより、切り欠き１６の部分では第１、第２の屈曲部１４、２３が耳殻を圧迫せず、血液の流れが悪くならないので、耳殻の皮膚の壊死を防止することが出来る。なお、第１、第２の屈曲部１４、２３のうち、切り欠き１６以外の部分においても動物の耳殻に接触する部分で耳殻を強く圧迫しないよう、屈曲部１４、２３を弾力の大きな材質で形成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の動物用耳標の第１実施形態を示す縦断側面図である。
【図２】本発明の動物用耳標の第１実施形態を示す側面図である。
【図３】動物用耳標本体の平面図である。
【図４】動物用耳標本体の分解図である。
【図５】動物用耳標本体の第１のフランジの構成部品である板体の平面図である。
【図６】留め具の縦断側面図である。
【図７】留め具の平面図である。
【図８】無線自動認識ＩＣチップの説明図である。
【図９】本発明の動物用耳標の第２実施形態を示す要部である動物用耳標本体と、留め具の縦断側面図である。
【図１０】第２実施形態の動物用耳標本体及び留め具を動物の耳殻に装着した状態を示す縦断側面図である。
【図１１】第２実施形態の動物用耳標本体の破断状態を示す縦断側面図である。
【図１２】本発明の動物用耳標本体の第２実施形態の変形例を示す横断側面図である。
【図１３】本発明の動物用耳標本体の他の実施形態の変形例を示す横断側面図である。
【図１４】本発明の動物用耳標の第２実施形態を示す要部である動物用耳標本体および留め具の正面図である。
【図１５】従来例を示す斜視図である。
【図１６】従来例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…動物用耳標本体              ２…留め具
３…耳殻                        ４…読み取り装置のアンテナ
５…プレート                    ５ａ…通孔
６ａ…ＩＣ                      ６ｂ…コイル
７…円盤部                      ８…雄ピン
９…穿刺部
１０…芯杆                      １１…断絶容易部
１２…槍状部                    １３…第１のフランジ
１４…第１の屈曲部              １５…無線自動認識ＩＣチップ
１５ａ…外部アンテナ
１６…切り欠き                  １７ａ…拡径部
１７ｂ…開口部                  １７ｃ…空間部
１８…螺子山                    １９…電池
２０…保護ケース
２１…第２のフランジ            ２２…掛止孔
２３…第２の屈曲部              ２４…嵌合空間
２５…板体                      ２６…板体
２７…溝                        ２８…突起
２９…凹部                      ３０…当接縁部
３１…括れ部                    ３２…隘狭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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