(57)【要約】      （修正有）【課題】混色の黒色を用いて画像を印字する場合に、画像の輪郭を明確にすることができる印字装置、印字制御装置、及びプログラムを提供する。【解決手段】第１の特定部６１ａ〜６１ｄは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のすべてにおいて印字ビットが存在している（ｍ−１）行（ｎ−１）列、（ｍ−１）行ｎ列、（ｍ−１）行（ｎ＋１）列、ｍ行（ｎ−１）列、ｍ行ｎ列、ｍ行（ｎ＋１）列、（ｍ＋１）行（ｎ−１）列、（ｍ＋１）行ｎ列、および（ｍ＋１）行（ｎ＋１）列に位置する座標を、黒色で印字すべき画像を形成する黒色座標として特定する。第２の特定部６２ａ〜６２ｄは、第１の特定部６１ａ〜６１ｄにより特定された黒色座標のうちで、その上下左右のいずれかの座標に他の黒色座標が存在しない行，列に位置する座標を、黒色で印字すべき画像の輪郭部分を形成する輪郭座標として特定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字可能な印字装置であって、
画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別手段と、
前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判別されなかった部分は前記混色の黒色での印字を指令する指令手段と、
前記指令手段の指令により、黒色の印字を行う印字手段と、
を備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記画像データから、ビットマップデータを生成する生成手段を、備え、
前記判別手段は、前記ビットマップデータを構成する印字ドットのうち前記黒色を形成する黒色印字ドットの中から、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分に位置する輪郭印字ドットを判別すること、
を特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記判別手段は、判別対象となる黒色印字ドットの上下左右に隣接するドットのうち、少なくとも１つが黒色印字ドットでない場合に、当該判別対象となる黒色印字ドットを輪郭印字ドットとして判別することを特徴とする請求項２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記混色の黒色を形成する色ごとにビットマップデータを生成し、
前記判別手段は、
前記ビットマップデータを構成する各ドットの座標のうち、前記各色のビットマップデータに関して同一座標に位置する各色のドットが、すべて印字ドットとなる黒色座標を特定する第１の特定手段と、
前記第１の特定手段により特定された黒色座標の上下左右に隣接する座標のうち、少なくとも１つが黒色座標でない場合に、当該第１の特定手段により特定された黒色座標を輪郭座標として特定する第２の特定手段と、を有し、
前記指令手段は、
前記第２の特定手段により特定されない黒色座標に前記混色の黒色での印字を指令し、前記第２の特定手段により特定された輪郭座標に前記単色の黒色での印字を指令することを特徴とする請求項２又は３に記載の印字装置。
【請求項５】
前記混色の黒色は、少なくともイエロー、マゼンタ、及びシアンから形成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印字装置。
【請求項６】
前記指令手段は、
前記黒色で印字すべき画像が文字である場合にのみ、輪郭部分であると判別された部分を単色の黒色で印字するように前記印字手段に指令し、輪郭部分であると判別されなかった部分を混色の黒色での印字するように前記印字手段に指令する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印字装置。
【請求項７】
黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字するように印字手段を制御する印字制御装置であって、
画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別手段と、
前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を前記印字手段に指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判断されなかった部分は前記混色の黒色での印字を前記印字手段に指令する指令手段と、
を備えたことを特徴とする印字制御装置。
【請求項８】
黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字するように印字手段を制御するコンピュータに、
画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別機能と、
前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を前記印字手段に指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判断されなかった部分は、前記混色の黒色での印字を前記印字手段に指令する指令機能と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色から形成された混色の黒色で、印字すべき画像を印字するための印字装置、印字制御装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、単色の黒の色材に代えて、混色の黒の色材を使用して画像を形成する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、黒で印刷する個所のうち、混色の黒で代用して印刷しても印字品質の低下しない個所を事前に判断する判断手段を有している。特許文献１の画像形成装置は、判断手段により判断された個所を混色の黒で印刷することにより、黒の色材の消費量を抑制するとともに、視認性に優れた印刷結果物を得ることを可能にしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５４２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、判断手段により判断された個所に存在する文字等はすべて混色の黒で印刷される。一般に、カラー印刷は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色を重ね合わせて印刷され、単色の黒は、ブラックで得られ、混色の黒は、イエロー、マゼンタ、及びシアンのすべてを重ね合わせて得られる。すなわち、混色の黒で１つの文字等を印刷すると、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各色が、完全に重なりあわずに僅かにずれ、文字等の輪郭がぼやけてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、混色の黒色を用いて画像を印字する場合に、黒色で印字すべき画像の輪郭を明確にすることができる印字装置、印字制御装置、及びプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段、及び発明の効果】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の印字装置は、黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字可能な印字装置であって、画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別手段と、前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判別されなかった部分は前記混色の黒色での印字を指令する指令手段と、前記指令手段の指令により、黒色の印字を行う印字手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記目的を達成するために、請求項７に記載の印字制御装置は、黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字するように印字手段を制御する印字制御装置であって、画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別手段と、前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を前記印字手段に指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判断されなかった部分は前記混色の黒色での印字を前記印字手段に指令する指令手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、前記目的を達成するために、請求項８に記載のプログラムは、黒色を、単色の黒色と複数色で形成された混色の黒色とのいずれかで印字するように印字手段を制御するコンピュータに、画像データに基づいて、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分を判別する判別機能と、前記黒色で印字すべき画像のうち、前記判別手段により輪郭部分であると判別された部分は単色の黒色での印字を前記印字手段に指令し、前記判別手段により輪郭部分であると判断されなかった部分は、前記混色の黒色での印字を前記印字手段に指令する指令機能と、を実行させることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の印字装置、請求項７に記載の印字制御装置、又は請求項８に記載のプログラムによれば、黒色で印字すべき画像の輪郭部分は単色の黒色で印字され、輪郭でない部分は混色の黒色で印字される。よって、黒色で印字すべき画像の輪郭がぼやけてしまうことがなく明確とすることができる。また、輪郭でない部分は、複数色で形成された混色の黒色で印字されるため、黒の色材の消費量を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の印字装置は、前記画像データから、ビットマップデータを生成する生成手段を、備え、前記判別手段は、前記ビットマップデータを構成する印字ドットのうち前記黒色を形成する黒色印字ドットの中から、前記黒色で印字すべき画像の輪郭部分に位置する輪郭印字ドットを判別すること、を特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の印字装置によれば、ビットマップデータを参照し、黒色で印字すべき画像の輪郭印字ドットを判別する。よって、輪郭印字ドットを判別するための新たなデータを作成する必要がない。
【００１３】
請求項３に記載の印字装置は、前記判別手段は、判別対象となる黒色印字ドットの上下左右に隣接するドットのうち、少なくとも１つが黒色印字ドットでない場合に、当該判別対象となる黒色印字ドットを輪郭印字ドットとして判別することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の印字装置によれば、判別対象となる黒色印字ドットの上下左右に隣接するドットのうち、少なくとも１つが黒色印字ドットでない場合に、判別対象となる黒色印字ドットを輪郭印字ドットと判別する。よって、輪郭印字ドットの判別が正確に行われる。
【００１５】
請求項４に記載の印字装置は、前記生成手段は、前記混色の黒色を形成する色ごとにビットマップデータを生成し、前記判別手段は、前記ビットマップデータを構成する各ドットの座標のうち、前記各色のビットマップデータに関して同一座標に位置する各色のドットが、すべて印字ドットとなる黒色座標を特定する第１の特定手段と、前記第１の特定手段により特定された黒色座標の上下左右に隣接する座標のうち、少なくとも１つが黒色座標でない場合に、当該第１の特定手段により特定された黒色座標を輪郭座標として特定する第２の特定手段と、を有し、前記指令手段は、前記第２の特定手段により特定されない黒色座標に前記混色の黒色での印字を指令し、前記第２の特定手段により特定された輪郭座標に前記単色の黒色での印字を指令することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の印字装置によれば、混色の黒色を形成する各色に対して生成されたビットマップデータを参照して、輪郭座標が判別されるため、混色の黒色を形成しない色のビットマップデータを参照する必要がなく、処理動作を早めることができる。
【００１７】
請求項５に記載の印字装置は、前記混色の黒色は、少なくともイエロー、マゼンタ、及びシアンから形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の印字装置によれば、イエロー、シアン、及びマゼンタをもとにした減法混色により混色の黒色を形成することができる。
【００１９】
請求項６に記載の印字装置は、前記指令手段は、前記黒色で印字すべき画像が文字である場合にのみ、輪郭部分であると判別された部分を単色の黒色で印字するように前記印字手段に指令し、輪郭部分であると判別されなかった部分を混色の黒色での印字するように前記印字手段に指令する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の印字装置によれば、黒色で印字すべき画像が文字である場合にのみ、輪郭部分であると判断された部分を単色の黒色で印字し、輪郭部分であると判断されなかった部分は混色の黒色で印字する。よって、グラフィック等のように、色合いの変化により結果物全体の印象が変化し易いものに対しては、黒色で印字すべき画像を単色の黒色と混色の黒色とで印字することはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず、本発明の第１の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の一例を示す印字装置としてのカラー印字装置１の全体構成図である。なお、本実施形態のカラー印字装置１は、いわゆるタンデム方式を採用するものである。
【００２２】
図１は、本実施形態に係るカラー印字装置１の全体構成図である。図１において、カラー印字装置１は、用紙搬送機構２、印字手段としての画像形成ユニット部３、及び定着器４、から構成されている。
【００２３】
用紙搬送機構２は、用紙Ｐを積載収納した給紙カセット５と用紙搬送装置６とで構成されている。用紙搬送装置６は、給紙カセット５から用紙Ｐを搬出する給紙ローラ７、搬送ローラ８、用紙位置をトナー像に一致させて給紙するためのレジストローラ９、搬送ベルト１０を駆動する駆動ローラ１１、１２、および補助ローラ１３等で構成されている。
【００２４】
給紙ローラ７は、図示しない駆動モータにより駆動され、給紙カセット５から用紙Ｐを搬出する。給紙カセット５から搬出された用紙Ｐは、搬送ローラ８によりレジストローラ９まで搬送される。レジストローラ９は、後述する感光ドラム２０ａ〜２０ｄに形成されるトナー像と一致するタイミングで用紙Ｐを搬送ベルト１０上に供給する。搬送ベルト１０は、駆動ローラ１１、１２、および補助ローラ１３により図中の矢印Ａ方向に回転駆動される。画像形成ユニット部３によって形成されたトナー像は、回転駆動する搬送ベルト１０上で、用紙Ｐに転写される。定着器４は、熱ローラ４ａと圧接ローラ４ｂで構成され、転写処理後の用紙Ｐにトナー像を定着する。用紙Ｐは、熱ローラ４ａと圧接ローラ４ｂにより狭持、搬送され、画像形成ユニット部３により転写された複数色のトナー像は、溶融して用紙Ｐに定着する。用紙Ｐは、定着処理が行われた後、搬送ローラ１９ａ、排紙ローラ１９ｂを通って装置１外に排出される。
【００２５】
一方、画像形成ユニット部３を構成する画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（ＢＫ）の転写処理を行うユニットであり、この順序でカラー印字装置１内に配設されている。画像形成ユニット１５ａ〜１５ｃは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色のトナーを用紙Ｐに転写し、減法混色に基づくカラー印字に使用される。画像形成ユニット１５ｄは、ブラック（ＢＫ）のトナーを用紙Ｐに転写するユニットである。本実施形態においては、画像形成ユニット１５ｄは、後述するように、黒色で印字すべき画像の輪郭部分をブラック（ＢＫ）のトナーで印字するために使用される。
【００２６】
各画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄは、各ユニット内に収納されたトナー（の色）を除き、同じ構成であり、感光ドラムの周面近傍には帯電器、レーザスキャナ、現像器、および転写器が順次配置されている。
【００２７】
ここで、４個の画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄを代表し、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１５ａを例としてユニット内の構成を説明する。感光ドラム２０ａは、周面が有機光導電性材料で構成され、図中の矢印Ｂ方向に回転している。感光ドラム２０ａの周面近傍には、帯電器１６ａ、レーザスキャナ１７ａ、現像器１８ａ、および転写ローラ２１ａが順次配設されている。
【００２８】
帯電器１６ａは、回転する感光ドラム２０ａ上に電荷を付与し、感光ドラム２０ａの周面を一様な電荷に帯電させる。レーザスキャナ１７ａは、レーザ光を出射し、帯電器１６ａにより帯電された感光ドラム２０ａの周面に静電潜像を形成する。現像器１８ａは、レーザスキャナ１７ａにより静電潜像の形成された感光ドラム２０ａの周面にトナーを供給し、現像処理によりトナー像を形成する。この時、感光ドラム２０ａの周面に形成されるトナー像は、現像器１８ａに収納したイエロー（Ｙ）色のトナーによる。転写ローラ２１ａは、感光ドラム２０ａの周面に現像されたトナー像を、搬送ベルト１０上の用紙Ｐに転写する。
【００２９】
用紙Ｐの上面に転写されたトナー像は、搬送ベルト１０の駆動とともに矢印Ａ方向に搬送され、上述と同様の構成を有する他の画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃによって、用紙Ｐに形成されたマゼンタ（Ｍ）のトナー、シアン（Ｃ）のトナーと共に定着器４によって上述のように定着処理され、減法混色に基づくカラー印字が行われる。
【００３０】
また、図２に示すように、カラー印字装置１は、画像処理部２５と印字制御部６０とを有している。
【００３１】
画像処理部２５は、印字制御部６０の各判別部６０ａ〜６０ｄに接続されると共に、ホストコンピュータ１００に接続されている。４つの判別部６０ａ〜６０ｄの組み合わせが判別手段に相当する。画像処理部２５は、生成手段としてのビットマップデータ生成部３０と、画像メモリ部４０と、画像出力部５０とから構成されている。画像処理部２５は、ホストコンピュータ１００から入力されるプリントデータ信号に所定の処理を施すことにより、プリントデータ信号からビデオ信号を生成する。そして、画像処理部２５は、生成したビデオ信号を各判別部６０ａ〜６０ｄに出力する。
【００３２】
ビットマップデータ生成部３０は、ホストコンピュータ１００から入力されるプリントデータ信号からビデオ信号を生成し、ホストコンピュータ１００から入力される画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色の成分に分離する。この際、ビットマップデータ生成部３０は、画像データを２値化する。そして、ビットマップデータ生成部３０は、印字ビット（印字ドット）と非印字ビットとから構成されるビットマップデータを各色ごとに生成する。
【００３３】
画像メモリ部４０は、ビットマップデータ生成部３０から伝送される各ビットマップデータを記憶する。画像メモリ部４０は、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、およびシアン（Ｃ）用の各ビットマップデータを記憶するメモリ４０ａ、４０ｂ、および４０ｃから構成されている。各メモリ４０ａ〜４０ｃは、ＲＡＭによって構成されており、それぞれが独立し、少なくとも用紙Ｐの１ページ分のビットマップデータを記憶することができるようになっている。ビットマップデータ生成部３０で生成された各色のビットマップデータは、画像メモリ部４０における所定のメモリ４０ａ〜４０ｃに格納される。
【００３４】
画像出力部５０は、画像メモリ部４０に用紙Ｐの１ページ分のビットマップデータが格納された場合に、各メモリ４０ａ〜４０ｃに格納されたすべてのビットマップデータを、後述する印字制御部６０内の各判別部６０ａ〜６０ｄに伝送する。本実施形態においては、画像出力部５０は、画像メモリ部４０に格納されているイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のすべてのビットマップデータを各判別部６０ａ〜６０ｄに伝送する。
【００３５】
印字制御部６０は、複数の判別部６０ａ〜６０ｄと指令部６３ａ〜６３ｄとを有しており、各判別部６０ａ〜６０ｄおよび指令部６３ａ〜６３ｄは、各画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄに対応して備えられている。各判別部６０ａ〜６０ｄおよび指令部６３ａ〜６３ｄは、対応する画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄのレーザスキャナ１７ａ〜１７ｄに接続されるとともに、画像処理部２５に接続されている。印字制御部６０は、画像処理部２５から出力されるビデオ信号に基づいて画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄのレーザスキャナ１７ａ〜１７ｄのオン、オフ動作を制御する機能を有している。４つの指令部６３ａ〜６３ｄの組み合わせが指令手段に相当する。
【００３６】
判別部６０ａ〜６０ｄは、第１の特定部６１ａ〜６１ｄと、第２の特定部６２ａ〜６２ｄとを有している。各判別部６０ａ〜６０ｄは、第１の特定部６１ａ〜６１ｄと第２の特定部６２ａ〜６２ｄとにより、画像処理部２５から入力される各色のビットマップデータを参照して、黒色で印字すべき画像の輪郭部分を特定する。４つの第１の特定部６１ａ〜６１ｄの組み合わせが、第１の特定手段に相当し、４つの第２の特定部６２ａ〜６２ｄの組み合わせが第２の特定手段に相当する。以下、第１の特定部６１ａ〜６１ｄおよび第２の特定部６２ａ〜６２ｄの有する機能について説明する。
【００３７】
第１の特定部６１ａ〜６１ｄの各々は、画像処理部５０から出力される各色のビットマップデータを参照し、ビットマップデータ上の座標の中から、すべての色において印字ビットよりなる座標を特定する。すなわち、第１の特定部６１ａ〜６１ｄの各々は、減法混色により、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）を各々重ね合わせることで黒色が形成される座標を特定する。第１の特定部６０ａ〜６０ｄにより特定された座標を便宜上、黒色座標と呼ぶ。
【００３８】
図７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色のビットマップデータの一例を示す説明図である。ここで、（ｍ−２）行ｎ列に位置する座標は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のいずれにおいても印字ビットが存在しない。よって第１の特定部６０ａ〜６０ｄは、（ｍ−２）行ｎ列に位置する座標を黒色座標として特定しない。すなわち、（ｍ−２）行ｎ列に位置する座標は、非印字の（印字を行わない）座標となる。また、（ｍ−２）行（ｎ＋１）列に位置する座標は、イエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）においては印字ビットが存在しているが、シアン（Ｃ）においては印字ビットが存在していない。よって、第１の特定部６１ａ〜６１ｄは、（ｍ−２）行（ｎ＋１）列に位置する座標を黒色座標として特定しない。すなわち、（ｍ−２）行（ｎ＋１）列に位置する座標は、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）を重ねあわせて形成される赤色で印字すべき座標となる。一方、（ｍ−１）行（ｎ−１）列に位置する座標は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のすべてにおいて印字ビットが存在している。この場合、第１の特定部６１ａ〜６１ｄは、（ｍ−１）行（ｎ−１）列に位置する座標を黒色座標として特定することとなる。図７の例では、この他、（ｍ−１）行ｎ列、（ｍ−１）行（ｎ＋１）列、ｍ行（ｎ−１）列、ｍ行ｎ列、ｍ行（ｎ＋１）列、（ｍ＋１）行（ｎ−１）列、（ｍ＋１）行ｎ列、および（ｍ＋１）行（ｎ＋１）列に位置する座標が黒色座標として特定される。
【００３９】
第２の特定部６２ａ〜６２ｄの各々は、第１の特定部６１ａ〜６１ｄの各々により特定された黒色座標のうちで、その上下左右に隣接するいずれかの座標に他の黒色座標が存在しない座標を特定する。すなわち、第２の特定部６２ａ〜６２ｄは、黒色で印字すべき画像である文字や図形、写真画像等の曲線部や斜線部等の輪郭部分に位置する座標を特定するものである。第２の特定部６２ａ〜６２ｄにより特定される座標を輪郭座標と呼ぶ。
【００４０】
図７において、黒色座標として特定された座標のうち、ｍ行ｎ列に位置する座標においては、その上下左右に隣接する（ｍ−１）行ｎ列、（ｍ＋１）行ｎ列、ｍ行（ｎ−１）列、およびｍ行（ｎ＋１）列に位置する座標はすべて黒色座標である。よって、各第２の特定部は、ｍ行ｎ列に位置する座標を輪郭座標として特定しない。他方、（ｍ−１）行（ｎ−１）列に位置する座標においては、その上下左右に隣接する（ｍ−２）行（ｎ−１）列、ｍ行（ｎ−１）列、（ｍ−１）行（ｎ−２）列、および（ｍ−１）行ｎ列に位置する座標のうち、（ｍ−２）行（ｎ−１）列、および（ｍ−１）行（ｎ−２）列に位置する座標は、黒色座標ではない。よって、第２の特定部６２ａ〜６２ｄの各々は、（ｍ−１）行（ｎ−１）列に位置する座標を輪郭座標として特定する。図７の例では、この他、（ｍ−１）行ｎ列、（ｍ−１）行（ｎ＋１）列、ｍ行（ｎ−１）列、ｍ行（ｎ＋１）列、（ｍ＋１）行（ｎ−１）列、（ｍ＋１）行ｎ列、および（ｍ＋１）行（ｎ＋１）列に位置する座標が輪郭座標として特定される。
【００４１】
指令部６３ａ〜６３ｄは、レーザスキャナ１７ａ〜１７ｄをドライブするためのドライブ指令信号を発生する。前述したように、画像処理部２５からビデオ信号の形態で出力されるビットマップデータは、印字ビットと非印字ビットとから構成される。指令部６３ａ〜６３ｄは、印字ビットが位置する座標にドライブ指令信号を出力する。そして、各画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄのレーザスキャナ１７ａ〜１７ｄは、ドライブ指令信号が入力されたときにオン状態となり、感光体ドラム２０ａ〜２０ｄ上にドットを形成する。一方、レーザスキャナ１７ａ〜１７ｄは、ドライブ指令信号が入力されなければオフ状態となり、感光体ドラム２０ａ〜２０ｄ上にドットを形成しない。なお、後述するように、指令部６３ｄ以外の指令部６３ａ〜６３ｃは、判別部６０ａ〜６０ｃにより輪郭座標と判別された座標に対しては、ドライブ指令信号の出力を行わない。一方、指令部６４ｄは、判別部６９ｄにより輪郭座標と判別された座標に対してドライブ指令信号の出力を行う。
【００４２】
なお、ホストコンピュータ１００は、例えばイメージスキャナ等の原稿読取装置や、キーボード等の入力装置を備えている。ホストコンピュータ１００は、これらの入力装置から入力される画像データをカラー印字装置１に適宜出力する一方、カラー印字装置１に各種制御信号を出力する。
【００４３】
次に、図２に示された各部の処理動作について、フローチャートを用いて説明する。
【００４４】
まず、ビットマップ生成部３０の処理動作について説明する。
【００４５】
図３は、ビットマップ生成部３０の処理動作を示すフローチャートである。まず、処理は、ステップ３０１（以下、ステップを「Ｓ」と記載する。）に移行し、ホストコンピュータ１００から画像データを受信したか否かを判断する。ここで、ホストコンピュータ１００から画像データを受信しないと判断される間（Ｓ３０１、ＮＯ）、処理は逐次Ｓ３０２に移行し、画像データの入力を待つ。その後、ホストコンピュータ１００からの画像データの入力があったと判断されると（Ｓ３０１、ＹＥＳ）、処理はＳ３０３に移行し、入力された画像データから各色ごとのビットマップデータを生成し、画像メモリ部４０に格納する。
【００４６】
続いて、画像出力部５０の処理動作について説明する。
【００４７】
図４は、画像出力部５０の処理動作を示すフローチャートである。まず、処理は、Ｓ４０１に移行し、画像メモリ部４０にビットマップデータがあるか否かを判断する。ここで、所定量、すなわち用紙Ｐの１ページ分のビットマップデータが蓄積されていないと判断される間（Ｓ４０１、ＮＯ）、処理は逐次Ｓ４０２に移行し、ビットマップデータの蓄積を待つ。その後、所定量のビットマップデータが蓄積されたと判断されると（Ｓ４０１、ＹＥＳ）、処理はＳ４０３に移行し、画像メモリ部４０からビットマップデータを読み出し、それらのすべてを各判別部６０ａ〜６０ｄに出力する。具体的には、前述したように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のすべてのビットマップデータが各判別部６０ａ〜６０ｄに出力される。
【００４８】
次に、各判別部６０ａ〜６０ｄの処理動作について説明する。
【００４９】
まず、判別部６０ａ〜６０ｃの処理動作について説明する。
【００５０】
図５は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のトナーにより現像する画像形成ユニット１５ａ〜１５ｃに対して設けられた判別部６０ａ〜６０ｃの処理動作を示すフローチャートである。
【００５１】
各判別部６０ａ〜６０ｃの処理動作については、Ｓ５０２における処理が異なる以外は同一であるため、代表して、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１５ａに対して設けられた判別部６０ａの処理動作について説明する。
【００５２】
まず、処理は、Ｓ５０１に移行し、画像処理部２５の画像出力部５０から出力されたビットマップデータの各座標の中から任意の座標を１つ抽出する。Ｓ５０１で座標を１つ抽出したら、処理はＳ５０２に移行する。
【００５３】
Ｓ５０２では、イエロー（Ｙ）の成分を示すビットマップデータにおいて、Ｓ５０１で抽出された座標に印字ビットが存在するかを判断する。ここで、抽出された座標に印字ビットが存在しないと判断された場合には（Ｓ５０２、ＮＯ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１５ａで印字すべきデータではないため、処理はＳ５０６に移行する。印字ビットが存在すると判断された場合には（Ｓ５０２、ＹＥＳ）、処理はＳ５０３に移行する。
【００５４】
なお、前述のＳ５０２において、判別部６０ｂの場合には、マゼンタ（Ｍ）の成分を示すビットマップデータにおいて、Ｓ５０１で抽出された座標に印字ビットが存在するかが判断される。また、判別部６０ｃの場合には、シアン（Ｃ）の成分を示すビットマップデータにおいて、Ｓ５０１で抽出された座標に印字ビットが存在するかが判断される。
【００５５】
Ｓ５０３では、Ｓ５０１で抽出された座標が、黒色座標であるか否かが判断される。具体的には、前述したように、Ｓ５０１で抽出された座標において、画像出力部５０から出力されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のビットマップデータのすべてに印字ビットが存在するか否かが判断される。ここで、Ｓ５０１で抽出された座標が黒色座標であると判断されない場合には（Ｓ５０３、ＮＯ）、処理はそのままＳ５０５に移行する。黒色座標であると判断された場合には（Ｓ５０３、ＹＥＳ）、処理は、Ｓ５０４に移行する。Ｓ５０３の処理は、第１の特定部６１ａにより実行される。
【００５６】
Ｓ５０４では、Ｓ５０１で抽出された座標が、輪郭座標か否かが判断される。具体的には、前述したように、抽出された座標の上下左右に隣接して位置する座標が黒色座標であるか否かにより判断される。ここで、Ｓ５０１で抽出された座標が輪郭座標であると判断された場合には（Ｓ５０４、ＹＥＳ）、処理はそのままＳ５０６に移行する。輪郭座標と判断されない場合には（Ｓ５０４、ＮＯ）、処理はＳ５０５に移行する。Ｓ５０４の処理は、第２の特定部６２ａにより実行される。
【００５７】
Ｓ５０５では、レーザスキャナ１７ａによりレーザ照射すべき座標として、Ｓ５０１で抽出された座標を認定する。その後、処理はＳ５０６に移行する。
【００５８】
Ｓ５０６では、Ｓ５０５で認定された座標に対してレーザ照射されるように、レーザスキャナ１７ａにドライブ指令信号を出力する。その後、処理は、Ｓ５０７に移行する。Ｓ５０６の処理は、指令部６３ａにより実行される。
【００５９】
Ｓ５０７では、画像出力部５０より出力されるビットマップの全座標を抽出したか否かが判断される。まだ、抽出していない座標が存在していると判断された場合には（Ｓ５０７、ＮＯ）、処理はＳ５０１に移行し、新たな座標を抽出し、同様の処理が行われる。全座標が抽出されたと判断された場合には（Ｓ５０７、ＹＥＳ）、処理は終了される。
【００６０】
なお、図７の例では、Ｓ５０１〜Ｓ５０７の処理によりレーザスキャナ１７ａにドライブ指令信号が出力される座標は、（ｍ−２）行（ｎ＋１）列、およびｍ行ｎ列の座標となる。
【００６１】
一方、判別部６０ｂは、判別部６０ａと同様の処理により、（ｍ−２）行（ｎ＋１）列、およびｍ行ｎ列に位置するの座標をレーザスキャナ１７ｂにドライブ指令信号を出力すべき座標として判別する。また、判別部６０ｃは、判別部６０ａと同様の処理により、ｍ行ｎ列に位置する座標をレーザスキャナ１７ｃにドライブ指令信号を出力すべき座標として判別する。すなわち、図７の例においては、ｍ行ｎ列に位置する座標が、混色の黒色で印字すべき部分として判別される。
【００６２】
次に、ブラック（ＢＫ）の画像形成ユニット１５ｄに対応して設けられた判別部６０ｄの処理動作について説明する。
【００６３】
図６は、ブラック（ＢＫ）のトナーを現像する画像形成ユニット１５ｄに対して設けられた判別部６０ｄの処理動作を示すフローチャートである。
【００６４】
まず、処理は、Ｓ６０１に移行し、画像処理部２５の画像出力部５０から出力されたビットマップデータの各座標の中から任意の座標を１つ抽出する。Ｓ６０１で座標を１つ抽出したら、処理はＳ６０２に移行する。
【００６５】
Ｓ６０２では、Ｓ６０１で抽出された座標が、黒色座標であるか否かが判断される。具体的には、前述したように、Ｓ６０１で抽出された座標において、画像出力部５から出力されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）のビットマップデータのすべてに印字ビットが存在するか否かが判断される。ここで、Ｓ６０１で抽出された座標が黒色座標であると判断されない場合には（Ｓ６０２、ＮＯ）、処理はそのままＳ６０５に移行する。黒色座標であると判断された場合には（Ｓ６０２、ＹＥＳ）、処理は、Ｓ６０３に移行する。Ｓ６０２の処理は、第１の特定部６０ｄにより実行される。
【００６６】
Ｓ６０３では、Ｓ６０１で抽出された座標が、輪郭座標か否かが判断される。具体的には、前述したように、抽出された座標の上下左右に隣接して位置する座標が黒色座標であるか否かにより判断される。ここで、Ｓ６０１で抽出された座標が輪郭座標でないと判断された場合には（Ｓ６０３、ＮＯ）、処理はそのままＳ６０５に移行する。輪郭座標と判断された場合には（Ｓ６０３、ＹＥＳ）、処理はＳ６０４に移行する。
【００６７】
Ｓ６０４では、レーザスキャナ１７ｄによりレーザ照射すべき座標として、Ｓ６０１で抽出された座標を認定する。その後、処理はＳ６０５に移行する。
【００６８】
Ｓ６０５では、Ｓ６０４で認定された座標に対してレーザ照射されるように、レーザスキャナ１７ｄにドライブ指令信号を出力する。その後、処理はＳ６０５に移行する。Ｓ６０５の処理は、指令部６３ｄにより実行される。
【００６９】
Ｓ６０６では、画像出力部５０より出力されるビットマップの全座標を抽出したか否かが判断される。まだ、抽出していない座標が存在していると判断された場合には（Ｓ６０６、ＮＯ）、処理はＳ６０１に移行し、新たな座標を抽出し、同様の処理が行われる。全座標が抽出されたと判断されたと判断された場合には（Ｓ６０６、ＹＥＳ）、処理は終了される。
【００７０】
なお、図７の例で、Ｓ６０１〜Ｓ６０６の処理によりレーザスキャナ１７ｄにドライブ指令信号が出力される座標は、（ｍ−１）行（ｎ−１）列、（ｍ−１）行ｎ列、（ｍ−１）行（ｎ＋１）列、ｍ行（ｎ−１）列、ｍ行（ｎ＋１）列、（ｍ＋１）行（ｎ−１）列、（ｍ＋１）行ｎ列、及び（ｍ＋１）行（ｎ＋１）列の座標となり、単色の黒色で印字すべき画像の輪郭部分として判断される。
【００７１】
以上の処理動作により、画像データがドライブ指令信号に変換されて、各画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄに出力される。給紙カセット５から搬送された用紙Ｐは、用紙搬送路をレジストローラ９まで搬送され、画像データが画像形成ユニット１５ａ〜１５ｄより出力されるタイミングに合わせて、搬送ベルト１０により搬送される。
【００７２】
このように出力されたドライブ指令信号に基づき、用紙Ｐが搬送ベルト１０上を搬送される間、用紙Ｐに各色の画像が形成され（各色のトナー像が転写され）定着器４で熱定着処理されることでカラー画像が形成される。
【００７３】
したがって、本実施形態の構成によれば、黒色で印字すべき画像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色により形成された混色の黒色で印字されるが、黒色で印字すべき画像の輪郭部分を構成する輪郭部分は、ブラック（ＢＫ）よりなる単色の黒色で印字される。
【００７４】
よって、黒色で印字すべき画像を混色の黒色で印字する場合にも、輪郭部分がぼやけてしまうことがなく、視認性に優れた画像を形成することが可能となる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の技術的思想の範囲内で適宜設計変更できることは言うまでもない。
【００７６】
たとえば、カラー印字装置にデータ判別部を設けることによって、ホストコンピュータから伝送される画像データが、テキストデータ等の文字を示すデータである場合にのみ黒色で印字すべき画像の輪郭部分を単色の黒色で印字することも可能である。このような構成とすることで、グラフィック等のように、色合いの変化により結果物全体の印象が変化し易いものに対しては、黒色で印字すべき画像を単色の黒色と混色の黒色とで印字することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】カラー印字装置の全体構成図である。
【図２】カラー印字装置の機能構成を示す説明図である。
【図３】ビットマップ生成部３０の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】画像出力部５０の処理動作を示すフローチャートである。
【図５】判別部６０ａ〜６０ｃの処理動作を示すフローチャートである。
【図６】判別部６０ｄの処理動作を示すフローチャートである。
【図７】イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色のビットマップデータの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    カラー印字装置
３    画像形成ユニット
３０  ビットマップ生成部
６０  印字制御部
６０ａ〜６０ｄ  判別部
６１ａ〜６１ｄ  第１の特定部
６２ａ〜６２ｄ  第２の特定部
６３ａ〜６３ｄ  指令部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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