(57)【要約】【課題】  コンピュータシステムのポートの数を拡張することができ，バッテリの放電なく外部機器にパワーを供給するデータ通信が可能であり，別途の電源供給ケーブルなどを使用しないハブを提供するコンピュータシステムを実現する。【解決手段】  コンピュータシステム１は，アダプタ１０と，コンピュータ本体６０と，アダプタとコンピュータ本体とを連結するコネクタとを有する。アダプタは所定の入力電源の入力を受ける入力電源接続部２０と，入力電源を所定の出力電源に変換する電源変換部３０と，出力電源をメーンシステムに出力する出力電源接続部４０と，外部機器のコネクタに接続される複数のポート５１と，電源変換部から出力電源の供給を受けポートに入出力される信号を制御するコントローラ５２とを有する。【選択図】図３
2005033987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アダプタと，コンピュータ本体と，前記アダプタと前記コンピュータ本体とを連結するコネクタと，を有するコンピュータシステムにおいて，
前記アダプタは，
所定の入力電源の入力を受ける入力電源接続部と，
前記入力電源を所定の出力電源に変換する電源変換部と，
前記出力電源を前記コンピュータ本体に出力する出力電源接続部と，
外部機器と接続される複数のポートと，
前記電源変換部から前記出力電源の供給を受け前記ポートに入出力される信号を制御するコントローラと，
を有することを特徴とする，コンピュータシステム。
【請求項２】
前記コネクタは，
前記出力電源接続部から前記コンピュータ本体に前記出力電源を供給するパワーラインと，
前記コントローラと前記コンピュータ本体の間の通信のためのデータラインと，
を含むことを特徴とする，請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記アダプタは，前記出力電源を降圧して前記コントローラに供給する電圧降下部を含むことを特徴とする，請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記コントローラに供給される前記出力電源をスイッチングするスイッチング部を含むことを特徴とする，請求項１または２に記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記スイッチング部は，前記データラインをスイッチングすることを特徴とする，請求項４に記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記コントローラ及び前記ポートは，ＩＥＥＥ１３９４規格の直列通信方式を支援することを特徴とする，請求項１〜３のいずれかに記載のコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンピュータシステムに関し，より詳しくは，ハブ機能をするアダプタを有するコンピュータシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アダプタには電源の入出力形態によってＡＣ／ＤＣアダプタ，ＤＣ／ＤＣアダプタなど様々な種類があるが，家庭用で供給される電源をＤＣ電源に変換して供給するＡＣ／ＤＣアダプタが最も一般的に用いられている。
【０００３】
図１は従来のＡＣ／ＤＣアダプタを示したものである。ＡＣ／ＤＣアダプタ１００は交流電源の入力を受けるプラグ１０１と直流電源を出力するコネクタ１０２を有し，内部にはＡＣ／ＤＣコンバータ（図示せず）を備えている。
【０００４】
携帯用コンピュータはこのようなＡＣ／ＤＣアダプタ１００または充電されたスマートバッテリ（図示せず）から電源の供給を受けて作動する。最近，携帯用コンピュータは携帯を容易にするためにドッキングステーションを別途に有し，コンピュータ本体にはＣＤ−ＲＯＭドライブ，ＦＤＤなどを除去して最小限のポートを備えるようにしている。
【０００５】
このような携帯用コンピュータに外部機器に電源を共に供給する通信ポート，例えば１３９４直列通信方式の６ピンポートが装着される場合，携帯用コンピュータのバッテリが急速に放電するという問題が発生し得る。また，１３９４直列通信方式の４ピンポートを装着する場合，接続する外部機器に電源を供給することができないので，使用者が使用するのに不便さを感じることがあった。
【０００６】
通常，携帯用コンピュータに備えられている１３９４ポートは４ピンポートとして，その個数が１，２個に制限されていて様々な１３９４内装型外部機器，例えば１３９４内装型カムコーダ，ハードディスクなどを同時に連結するのに困難さがあった。
【０００７】
一方，ハブはネットワーク上の求心点としてネットワークを形成することに利用されることができ，１３９４ハブは独立型１３９４機器を連結することができる。この時，１３９４機器とは，ホストコンピュータがなくても１３９４コントローラだけあれば動作する機器を言い，１３９４ハブにはこのようなシステムまたは外装型単独機器を含む１３９４機器を連結することができる。
【０００８】
図２は従来の外装型ハブの構成ブロック図で，図示のように，外装型ハブ２００はコントローラ２０１，ポート２０２及び電源供給部２０３を有する。
【０００９】
コントローラ２０１は連結された外部機器間の円滑なデータ通信と信号の増幅などを担当し，通信方式によってその種類を異にする。ポート２０２は通信が可能な外部機器のコネクタが接続する端子であり，電源供給部２０３は外部からＡＣ電源の入力を受けＤＣ電源に変換してコントローラ２０１及びポート２０２に所定の電源を供給する。
【００１０】
このような従来の外装型ハブ２００は別途のケーブル及びアダプタを利用して電源供給をしなければならないという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は，コンピュータシステムのポートの数を拡張することができ，バッテリの放電なく外部機器にパワーを供給するデータ通信が可能であり，別途の電源供給ケーブルなどを使用しないハブを提供するコンピュータシステムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は，アダプタと，コンピュータ本体と，前記アダプタと前記コンピュータ本体とを連結するコネクタと，を有するコンピュータシステムにおいて，前記アダプタは所定の入力電源の入力を受ける入力電源接続部と，前記入力電源を所定の出力電源に変換する電源変換部と，前記出力電源をメーンシステムに出力する出力電源接続部と，外部機器のコネクタに接続される複数のポートと，前記電源変換部から前記出力電源の供給を受け前記ポートに入出力される信号を制御するコントローラと，を有することを特徴とするコンピュータシステムによって達成されることができる。
【００１３】
ここで，前記コネクタは，前記出力電源接続部から前記コンピュータ本体に電源を供給するパワーラインと，前記コントローラと前記コンピュータ本体の間の通信のためのデータラインと，を含むようにすることが好ましい。
【００１４】
前記アダプタは前記出力電源を降圧して前記コントローラに供給する電圧降下部を含むようにすることが好ましい。なお，電圧降下部は，前記アダプタの電源変換部に設けるようにしてもよい。
【００１５】
前記コントローラに供給される前記出力電源をスイッチングするスイッチング部を含むようにすることが好ましい。
【００１６】
前記スイッチング部は前記データラインをスイッチングするようにすることができる。
【００１７】
前記コントローラ及び前記ポートはＩＥＥＥ１３９４規格の直列通信方式を支援するようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると，コンピュータシステムのポートの数を拡張することができ，バッテリの放電なく外部機器にパワーを供給するデータ通信が可能であり，別途の電源供給ケーブルなどを使用しないハブを提供するコンピュータシステムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
図３は本実施形態にかかるコンピュータシステムの構成ブロック図である。
図３に図示したように，コンピュータシステム１はアダプタ１０とコンピュータ本体６０を有し，前記アダプタ１０は入力電源接続部２０，電源変換部３０，出力電源接続部４０及びハブユニット５０を有する。
【００２１】
入力電源接続部２０はアダプタ１０に入力されるＡＣ入力電源の供給を受けるプラグのような連結手段で構成される。
【００２２】
電源変換部３０はＡＣ入力電源を所定のＤＣ出力電源に変換するもので，第１次整流部３１，第２次整流部３２，第１次電源電流制御部３３及び第２次電源電流制御部３４を有する。
【００２３】
入力電源接続部２０を通じて入力されたＡＣ入力電源は第１次整流部３１に引入される。アダプタ１０の大きさが制約を受けて大きい変圧機を使用することができないため，第１次整流部３１を通じて出力されるＤＣ電源はリップルを有する。このようなＤＣ電源は第２次整流部３２に入力され，リップルのないＤＣ電源が出力電源で出力される。第１次電源電流制御部３３は第２次整流部３２にかかる負荷で消費される電圧電流をチェックし，電圧電流を制御して第２次整流部３２を安定化させる。第２次電源電流制御部３４は出力電源を消費するシステムの負荷をチェックし，これをフィードバックして第１次電源電流制御部３３に出力する。
【００２４】
出力電源接続部４０は電源変換部３０の第２次整流部３２から出力される出力電源をシステムに供給するコネクタから構成される。
【００２５】
ハブユニット５０はポート５１，コントローラ５２，電圧降下部５３及びスイッチング部５４を有する。
【００２６】
ポート５１は外部機器のコネクタに接続される端子で，ＩＥＥＥ１３９４標準の直列通信方式を使用する場合，６ピンまたは４ピンを有するポート５１が用いられる。４ピンポートは４つのデータ及び制御信号伝送用ラインを有し，６ピンポートは接地線と電源供給線を追加的に持っている。このようなポート５１の個数はコントローラ５２がいくつかののポート５１を支援するのかにかかっている。
【００２７】
コントローラ５２は前記電源変換部３０から前記出力電源の供給を受け前記ポート５１に入出力される信号を制御する。つまり，コントローラ５２はデータの流れを制御し，信号の増幅などを担当するもので，１３９４コントローラ５２など通信方式に合うように備えれば良い。
【００２８】
電圧降下部５３はシステムに供給される所定のＤＣ出力電圧を３．３Ｖの低電圧に降下させ，これをコントローラ５２及び６ピンポートに供給する。
【００２９】
スイッチング部５４はアダプタ１０でハブユニット５０を使用しない場合に電力消費を防止するためのもので，使用者の選択によって電源供給を遮断することができる。また，スイッチング部５４はハブユニット５０のコントローラ５２とコンピュータ本体６０間のデータラインをスイッチングするようにすることができる。このようなスイッチング部５４はソフトウェア的に実現することもでき，ハードウェア的なスイッチを使用することもできる。
【００３０】
前記コントローラ５２及び前記ポート５１はＩＥＥＥ１３９４規格の直列通信方式を支援することとすることができる。ＩＥＥＥ１３９４規格の直列通信方式はＵＳＢポートを利用した直列通信とは異なってホストコンピュータを必要としないため，外部機器の間に直接的なデータ伝送を可能にする。したがって，このようなアダプタ１０は携帯用コンピュータ以外の他のシステム間のハブ機能をするアダプタ１０として用いられることができる。
【００３１】
コンピュータ本体６０は外部接続部６２とコントローラ６１を有する。
外部接続部６２はアダプタ１０とコネクタによって連結され，パワーの入力を受け，コネクタのデータラインを通じてアダプタ１０のハブユニット５０上のコントローラ５２とデータ通信が可能な入出力ポートを有する。ハブユニット５０の６ピンポートを通じて外部機器に伝達される電源はアダプタ１０から直接供給されるもので，携帯用コンピュータのバッテリ放電なく外部機器に所定の電源を供給することができる。したがって，外部接続部６２は４ピンポートの入出力ポートを有するようにすることが好ましい。コントローラ６１はデータ通信を制御するために備えられる。
【００３２】
図４は本実施形態にかかるアダプタの斜視図である。
図４に図示したように，アダプタ１０はコネクタ６３，６ピンポート５５，４ピンポート５６及びプラグ１０１を有する。
【００３３】
コネクタ６３はコンピュータ本体６０と接続してアダプタ１０から電源を供給するだけでなく，アダプタ１０内部のコントローラ５２とコンピュータ本体６０に装着されたコントローラ６１間のデータ通信が可能になるようにする。したがって，コネクタ６３はデータラインとパワーライン（電源ライン）を含んでいる。本実施形態においてコンピュータ本体６０からハブユニット５０に別途の電源を供給しないので，この時，データラインは１３９４の４ピンポートの形態で実現することができる。
【００３４】
プラグ２１は外部から電源の入力を受けるものであり，６ピンポート５５と４ピンポート５６は各々外部機器のコネクタと接続する端子である。
【００３５】
各ポートはアダプタ１０の多くの面にかけて形成されるようにしてアダプタ１０の大きさの大きくなるのを防止するようにすることが好ましく，このようなポートの数は前記のようにアダプタ１０が有するコントローラ５２によって変化する。
【００３６】
ＡＣ電源がアダプタ１０の入力電源接続部２０に供給されると，ＤＣ出力電源がコンピュータ本体６０とハブユニット５０の１３９４コントローラ５２と１３９４の６ピンポートに伝達される。アダプタ１０に設置されたハブユニット５０はポート５１に連結された外部機器間のデータ伝送を制御し信号を増幅する。
【００３７】
ポート５１にはコンピュータ本体６０に連結しようとする外部機器やローカルネットワークを構成する他のクライアントコンピュータを連結することができる。このハブユニット５０に連結される外部機器には１３９４コントローラ６１を備えていなければならない。
【００３８】
コンピュータ本体６０はアダプタ１０に連結された外部機器に対してホストコンピュータとして役割することができる。しかし，もしコンピュータ本体６０を連結せずに外部機器間のデータ通信を目的とする場合には，アダプタのコネクタ６３をコンピュータ本体６０に連結しなかったり，スイッチング部５４のスイッチング操作によってデータラインの連結をオフさせることができる。このような一連の過程はアダプタ１０上に存在するハブユニット５０とコンピュータ本体６０を分離して独立したシステムで動作することができるようにせしめる。
【００３９】
アダプタ１０に１３９４コントローラと６ピンポートを使用する場合，外部機器に供給されるパワーはコンピュータ本体６０から供給されず，アダプタ１０内部の電源変換部３０の出力電源から供給される。したがって，携帯用コンピュータを使用する場合にバッテリの放電量を減らすことができるようになる。
【００４０】
携帯用コンピュータ，特にドッキングステーションを有するスリム型携帯用コンピュータにおいてこのようなアダプタ１０を備えた場合，複数の外部機器（ＤＶＤ，ＣＤ−ＲＯＭなど）と同時に接続が可能な複数のポートを確保することができる。
【００４１】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は，コンピュータシステムに利用可能であり，より詳しくは，ハブ機能をするアダプタを有するコンピュータシステムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】従来のＡＣ／ＤＣアダプタの斜視図である。
【図２】従来の外装型ハブの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるアダプタの斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  コンピュータシステム
１０  アダプタ
２０  入力電源接続部
３０  電源変換部
３１  第１次整流部
３２  第２次整流部
３３  第１次電源電流制御部
３４  第２次電源電流制御部
４０  出力電源接続部
５０  ハブユニット
５１  ポート
５２  コントローラ
５３  電圧降下部
５４  スイッチング部
６０  コンピュータ本体
６１  コントローラ
６２  外部接続部
【図１】
2005033987.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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