(57)【要約】【課題】  医用画像の読影精度を向上させる。 【解決手段】  医用画像２００を表示手段に表示し、表示された医用画像２００に読影により得られた注目箇所Ｐを示す注目箇所情報を付帯させ、表示手段に表示させて注目箇所情報を付帯させた医用画像を記憶手段に記憶する。記憶手段から医用画像２００を読み出して表示するとき、医用画像２００に注目箇所情報が付帯されている場合には、医用画像２００上で注目個所Ｐを特定可能に表示する。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項２】
記憶手段から読み出した医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を前記記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項３】
記憶手段から読み出した医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影済みであることを示す読影済情報を付帯させるとともに、読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記読影済情報と前記注目箇所情報とを付帯させた医用画像を前記記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項４】
前記注目箇所情報が該注目箇所の異常度を表すデータを含むものであり、
前記注目個所を特定可能に表示する際に、前記異常度も表示することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の医用画像表示方法。
【請求項５】
医用画像を表示する表示手段と、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる付帯情報付帯手段と、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする医用画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医用画像の表示方法および装置に関し、精度の高い読影を行うことができるように医用画像を表示する医用画像表示方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、病院等で用いられる画像管理システムでは、Ｘ線検査装置やＣＴ（Computerized Tomography；コンピュータ断層撮影）装置等で撮影された医用画像をネットワークを介して医師が観察（読影）を行う端末装置に送信し、送信された医用画像は端末装置のハードディスクに記憶される。端末装置で読影を行う際、医師はこのハードディスクに記憶されている医用画像を表示して読影を行う。
【０００３】
このような画像管理システムでは、撮影された医用画像がネットワークを介して端末装置にランダムに送られてくるため、医師が送られてくる画像を漏れることなく読影するためには、読影した医用画像の患者ＩＤ等を鉛筆でチェックして、読影済みの医用画像と未読影の医用画像とが判別できるようにしなければならい。
【０００４】
そこで、個々の医用画像が読影済みであるか未読影であるかを管理し、各医用画像が読影済みであるか未読影であるかを一覧にした判別リストを表示装置上に表示して、未読影の医用画像を漏れることなく読影できるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
また、このような画像管理システムでは、一人の患者の医用画像を複数の医師が読影を行って診断を下す場合が多い。
【特許文献１】特開平１０−２２５４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一人の患者の医用画像を複数の医師が読影を行って診断を下す場合であっても、他の医師の読影結果は参照されることなく読影が行われるため、読影を行う医師によって違いがあり、ある医師が見つけた病変らしい陰影を他の医師が見落とす可能性があった。また、各々の医師が個別に読影を行うため、読影に時間がかかっていた。
【０００７】
特許文献１の方法では、医用画像を漏れることなく読影することは可能であるが、複数の医師間で読影した結果を参考することができないため、他の医師が病変らしいと判断した箇所に注意を喚起する効果は得られない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、他の医師の読影結果を参照して、診断時間の短縮や病変らしい箇所の見落としをなくすことによって、診断効率や読影精度を向上させることが可能な医用画像表示方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の医用画像表示方法は、医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の他の医用画像表示方法は、記憶手段から読み出した医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を前記記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とするものである。
【００１１】
「注目箇所」とは、医師等が医用画像を読影する際、医用画像上に現れる注目すべき箇所であり、例えば、医用画像上に表れる腫瘍、腫瘤、癌等種々の症状を示す異常陰影や、異常陰影であるか否かが明確でなく異常陰影である可能性を有する陰影の場所である。
【００１２】
「注目個所を特定可能に表示する」とは、医用画像上で「注目箇所」の場所がわかるように表示することを意味し、具体的には、例えば、医師等の読影者が注目箇所と判断した場所を矢印等のマークを用いてポインティングして表示することや、異常陰影と思われる陰影の大きさや形状がわかるように線で囲んで表示することをいう。
【００１３】
本発明のさらに他の医用画像表示方法は、記憶手段から読み出した医用画像を表示手段に表示する第１のステップと、
該表示された医用画像に読影済みであることを示す読影済情報を付帯させるとともに、読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる第２のステップと、
前記表示手段に表示させて前記読影済情報と前記注目箇所情報とを付帯させた医用画像を前記記憶手段に記憶する第３のステップとを備えて、
前記記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示することを特徴とするものである。
【００１４】
また、前記注目箇所情報が該注目箇所の異常度を表すデータを含むものであり、
前記注目個所を特定可能に表示する際に、前記異常度も表示するものが望ましい。
【００１５】
「異常度」とは、「注目箇所」が異常な陰影である可能性の程度を表すものである。
【００１６】
また、本発明の医用画像表示装置は、医用画像を表示する表示手段と、
該表示された医用画像に読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させる付帯情報付帯手段と、
前記表示手段に表示させて前記注目箇所情報を付帯させた医用画像を記憶する記憶手段と、
該記憶手段から医用画像を読み出して表示するとき、該医用画像に前記注目箇所情報が付帯されている場合には、前記医用画像上で前記注目個所を特定可能に表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の医用画像表示方法および装置によれば、表示された医用画像に、読影により得られた注目箇所を示す注目箇所情報を付帯させて記憶することにより、医用画像を読み出して表示するとき、読影により得られた注目箇所を表示することが可能となる。これにより、一人の医師等の読影者が判断した結果を他の医師が確認することができるため、診断ミスや見落としを少なくすることができ、診断の精度を向上することができる。
【００１８】
さらに、医用画像に読影済みであることを示す読影済情報を付帯させることにより、医用画像が読影を行ったものであるか否かを判断することができ、もれなく読影することができる。また、読影済情報と注目箇所情報とから、読影を行った結果が正常であったのか異常と判断されたのか等、診断結果を正確に把握することができる。
【００１９】
また、注目箇所情報が注目箇所の異常度を表すデータを含むようにすれば、注目個所を表示する際に異常度も表示して、医用画像を表示した読影者に、他の読影者が判断したより詳細な情報を伝達することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、医用画像表示装置１の具体的な構成として、図１に示すように、医師が医用画像の読影を行う表示用端末１０と、様々なモダリティ２で撮影して得た医用画像２００を記憶する画像サーバ２０とをネットワーク３０で接続し、医用画像２００を画像サーバ２０から読み出して表示用端末１０に表示する態様を例に説明する。
【００２１】
画像サーバ２０は、図２に示すように、医用画像２００を記憶する記憶手段２１を備える。
【００２２】
表示用端末１０は、画像サーバ２０に記憶されている医用画像２００をネットワーク３０を介して読み出す読取手段１１と、読み出した医用画像２００を表示する表示装置（表示手段）１２と、読影した医用画像２００の読影済フラグ２０１を読影済みにする（読影済情報を付帯する）読影済情報入力手段１３と、表示装置１２に表示した医用画像２００を読影して異常と思われる箇所の位置等の注目箇所情報を入力するキーボードやマウス等の注目箇所入力手段１４と、入力された注目箇所情報を読影した医用画像２００に付帯させて画像サーバ２０に記憶させる注目箇所情報書込手段１５とを備えている。また、表示装置１２に医用画像２００を表示する際に、注目個所を特定することができるように表示手段１２を制御する表示制御手段１６を備えている。
【００２３】
医用画像２００は、ＣＲ（Computed Radiography）装置、Ｘ線ＣＴ（Computerized Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の様々なモダリティで撮影して得られた画像であり、図３に示すように、医用画像２００には、医師等の読影者が読影を行ったか否かを表す読影フラグ２０１が付帯される。また、読影を行い、異常陰影等の注目箇所を注目箇所入力手段１４で入力した医用画像２００には、注目箇所情報２０２が付帯される。
【００２４】
以下、図４に示すフローチャートに従って、上述の医用画像表示装置１を用いた医用画像表示方法について説明する。
【００２５】
まず、各種のモダリティで撮影して得られた医用画像２００は、一旦、画像サーバ２０に送信される。画像サーバ２０に送信された医用画像２００は読影フラグ２０１は未読影の状態で記憶される（Ｓ１００）。
【００２６】
表示用端末１０では、読取手段１１を用いて画像サーバ２０に記憶されている医用画像２００を読み出し（Ｓ２００）、読み出した医用画像２００を表示装置１２に表示する（Ｓ２０１）。表示した医用画像２００に付帯されている読影フラグ２０１が未読影であるか読影済みであるかを判断し（Ｓ２０２）、未読影の場合には読影フラグ２０１を読影済みする（Ｓ２０３）。
【００２７】
読影者は表示された医用画像２００の読影を行い、キーボードやマウス等の注目箇所入力手段１４を用いて異常陰影等の注目箇所の位置、大きさ、形状等を指示して注目箇所情報２０２を入力する（Ｓ２０６）。あるいは必要に応じて注目箇所が腫瘍、腫瘤、癌等の異常陰影である可能性を異常度として、例えば、数値やランクを入力し、異常度を注目箇所情報２０２に含むようにする。そこで、読影が終わると注目箇所情報書込手段１５で注目箇所情報２０２を医用画像２００に付帯させて画像サーバ２０の記憶手段２１に記憶させる（Ｓ２０７、Ｓ１０１）。
【００２８】
次に、一旦読影した医用画像２００を他の読影者が画像サーバ２０の記憶手段２１から読み出す場合について説明する。
【００２９】
表示用端末１０では、読取手段１１を用いて画像サーバ２０に記憶されている医用画像２００を読み出し（Ｓ２００）、読み出した医用画像２００を表示装置１２に表示する（Ｓ２０１）。読み出した医用画像２００に付帯している読影フラグ２０１が読影済みの場合には（Ｓ２０２）、注目箇所情報２０２が付帯されているか否かを判断し（Ｓ２０４）、注目箇所情報２０２が付帯されている場合には、注目箇所情報２０２に基づいて、表示制御手段１６で注目箇所が特定できるように表示を行う（Ｓ２０５）。例えば、図５に示すように、注目箇所Ｐの位置を矢印を用いて指示したり、注目箇所Ｐの大きさや形状がわかるように、線で囲むようにしてもよい。さらに、異常度が含まれている場合には、異常度を表す数値やランクを表示する。あるいは、異常度を表す数値やランクに応じて異常と思われる箇所の色を変えて表示してもよい。
【００３０】
さらに、上記、他の読影者が、表示した医用画像２００を読影して異常と思われる箇所を発見した場合には、注目箇所入力手段１４で注目箇所の位置、大きさ、形状等を指示して注目箇所情報２０２を入力し（Ｓ２０６）、注目箇所情報書込手段１５で上記他の読影者が読影した注目箇所情報２０２を、前述の読影者が読影した注目箇所情報２０２とは別に付帯させて、図６に示すように、複数の読影者が読影した注目箇所情報２０２を医用画像２００に付帯させて画像サーバ２０の記憶手段２１に記憶する（Ｓ２０７）。これにより、複数の読影者によって読影した注目箇所情報２０２を医用画像２００に付帯させることが可能である。
【００３１】
上述では、表示装置１２に表示されるとともに医用画像２００の読影フラグ２０１を読影済みにする場合について説明したが、読影者が読影済みの指示をした場合にのみ読影フラグ２０１を読影済みにするようにしてもよい。あるいは、読影者が注目箇所情報２０２を入力しない場合には、注目箇所情報２０２を付帯しないようにしてもよい。
【００３２】
また、上述では、同じ表示用端末で複数の読影者が医用画像を読影する場合について説明したが、医用画像を保管するサーバに複数の表示用端末を接続する構成にして、１人の読影者が読影した表示用端末と別の表示用端末を用いて他の読影者が読影を行う場合でも同様に行うことができる。
【００３３】
また、上述では、表示用端末と医用画像を保管するサーバとがネットワークで接続されている場合について説明したが、１つのコンピュータに双方の機能を備えるようにし、同じコンピュータで複数の読影者が読影を行うようにしてもよい。
【００３４】
以上、詳細に説明したように、他の読影者が観察した注目箇所を参照することで、見落としをなくすことができる。さらに、他の読影者の観察した異常度等を参照することで、より精度の高い判断をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】医用画像表示装置の概略構成図
【図２】医用画像表示装置のブロック図
【図３】医用画像の構成を示す図
【図４】医用画像の読影手順を表すフローチャートを示す図
【図５】医用画像上に注目箇所の表示した一例の図
【図６】医用画像に複数の注目箇所情報が付帯している様子を表す図
【符号の説明】
【００３６】
１  医用画像表示装置
１０  表示用端末
１１  読取手段
１２  表示手段
１３  読影済情報入力手段
１４  注目箇所入力手段
１５  注目箇所情報書込手段
１６  表示制御手段
２０  画像サーバ
２１  記憶手段
３０  ネットワーク
２００  医用画像
２０１  読影済情報
２０２  注目箇所情報
Ｐ  注目箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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