(57)【要約】【課題】印刷画像にディフェクトが存在した場合に迅速かつ容易に再印刷処理を行う。【解決手段】原稿画像データを受信し、受信された原稿画像データを記憶部に保持させるステップＳ１０と、画像形成装置において原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に記憶部に保持されている原稿画像データに基づいて画像形成装置に画像を形成させるステップＳ２２とを含む制御方法により上記課題を解決できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御装置であって、
原稿画像データを取得する原稿画像データ取得手段と、
前記原稿画像データ取得手段において受信された原稿画像データを保持する原稿画像データベース記憶手段と、を含み、
前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の制御装置において、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、
前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出手段と、を含み、
前記ディフェクト検出手段においてディフェクトが検出された場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載の制御装置において、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、
前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示手段と、
ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得手段と、を含み、
前記指示取得手段においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の制御装置において、
前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得手段と、
前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を保持する画像形成条件データベース記憶手段と、を含み、
前記原稿画像データ記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記画像形成条件データベース記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させることを特徴とする制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の制御装置において、
前記原稿画像データはラスター形式のデータであることを特徴とする制御装置。
【請求項６】
画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御方法であって、
原稿画像データを取得する原稿画像データ取得工程と、
前記原稿画像データ取得工程において受信された原稿画像データを記憶手段に保持させる原稿画像データベース記憶工程と、を含み、
前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の制御方法において、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得工程と、
前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出工程と、を含み、
前記ディフェクト検出工程においてディフェクトが検出された場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御方法。
【請求項８】
請求項６に記載の制御方法において、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得工程と、
前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示工程と、
ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得工程と、を含み、
前記指示取得工程においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする制御方法。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１つに記載の制御方法において、
前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得工程と、
前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を前記記憶手段に保持させる画像形成条件データベース記憶工程と、を含み、
前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか１つに記載の制御方法において、
前記原稿画像データはラスター形式のデータであることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御プログラムであって、
コンピュータを、
原稿画像データを取得する原稿画像データ取得手段と、
前記原稿画像データ取得手段において受信された原稿画像データを保持する原稿画像データベース記憶手段と、を含み、
前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御プログラムにおいて、
前記コンピュータを、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、
前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出手段と、を含み、
前記ディフェクト検出手段においてディフェクトが検出された場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１１に記載の制御プログラムにおいて、
前記コンピュータを、
前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、
前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示手段と、
ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得手段と、を含み、
前記指示取得手段においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１４】
請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の制御プログラムにおいて、
前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得手段と、
前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を保持する画像形成条件データベース記憶手段と、を含み、
前記原稿画像データ記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記画像形成条件データベース記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させる制御装置として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の制御プログラムにおいて、
前記原稿画像データはラスター形式のデータであることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像欠陥の検出及びその検出結果に伴う処理を行う画像形成装置の制御装置、制御方法及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、デジタル複合機、プリンタ等の画像形成装置において用紙に印刷された印刷結果画像にディフェクト（画像欠陥）が存在するか否かを判定することが重要である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置において印刷された印刷物をスキャナ等で読み取ることにより印刷結果画像データを取得し、その印刷結果画像データを判定者に提示して印刷された画像の良否を判定させる技術が開示されている。もし、判定者が印刷結果画像が不良であると判定した場合には、画像形成装置において同一の画像を再度印刷させる。
【０００４】
また、特許文献２には、画像形成装置を制御するコンピュータシステムと、そのコンピュータシステムと通信回線を介して接続された監視システムとを含み、コンピュータシステムにおいて印刷データとその印刷データに基づいて印刷された印刷結果画像から読み取られた検査画像データとの比較を行い、データ間で不一致が生じた場合にその情報を監視システムに送信すると共に、監視システムからコンピュータシステムへ再印刷の指示が送信された場合には再印刷を行わせる技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１４５９１０号公報
【特許文献２】特開２００２−３０７７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、印刷された画像の良否を人間が行う場合には、その良否判定の結果に基づく再印刷の指示も人間が行う必要がある。
【０００７】
また、画像形成装置がプリントサーバを備えるものである場合には、プリントサーバに保持されている原稿画像データを用いて再印刷が行われるが、プリントサーバを備えない場合にはホストコンピュータから原稿画像データを再度送信する必要がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題を鑑み、画像形成された印刷物にディフェクトが存在した場合の再印刷の処理負担を軽減した画像形成装置の制御装置、制御方法及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御装置であって、原稿画像データを取得する原稿画像データ取得手段と、前記原稿画像データ取得手段において受信された原稿画像データを保持する原稿画像データベース記憶手段と、を含み、前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする。
【００１０】
ここで、本発明の制御装置において、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出手段と、を含み、前記ディフェクト検出手段においてディフェクトが検出された場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることが好適である。
【００１１】
また、本発明の制御装置において、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示手段と、ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得手段と、を含み、前記指示取得手段においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることが好適である。
【００１２】
また、本発明の制御装置において、前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得手段と、前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を保持する画像形成条件データベース記憶手段と、を含み、前記原稿画像データ記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記画像形成条件データベース記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させることが好適である。
【００１３】
本発明の別の態様は、画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御方法であって、原稿画像データを取得する原稿画像データ取得工程と、前記原稿画像データ取得工程において受信された原稿画像データを記憶手段に保持させる原稿画像データベース記憶工程と、を含み、前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることを特徴とする。
【００１４】
ここで、本発明の制御方法において、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得工程と、前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出工程と、を含み、前記ディフェクト検出工程においてディフェクトが検出された場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることが好適である。
【００１５】
また、本発明の制御方法において、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得工程と、前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示工程と、ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得工程と、を含み、前記指示取得工程においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させることが好適である。
【００１６】
また、本発明の制御方法において、前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得工程と、前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を前記記憶手段に保持させる画像形成条件データベース記憶工程と、を含み、前記記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させることが好適である。
【００１７】
本発明の別の態様は、画像形成装置に画像データに基づいて用紙に画像を形成させる制御プログラムであって、コンピュータを、原稿画像データを取得する原稿画像データ取得手段と、前記原稿画像データ取得手段において受信された原稿画像データを保持する原稿画像データベース記憶手段と、を含み、前記画像形成装置において、前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像にディフェクトが存在した場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることを特徴とする。
【００１８】
ここで、本発明の制御プログラムにおいて、前記コンピュータを、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、前記原稿画像データと前記印刷結果画像データとを比較することによって、前記印刷結果画像に含まれるディフェクトを検出するディフェクト検出手段と、を含み、前記ディフェクト検出手段においてディフェクトが検出された場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることが好適である。
【００１９】
また、本発明の制御プログラムにおいて、前記コンピュータを、前記画像形成装置において前記原稿画像データに基づいて画像形成された印刷結果画像から読み取られた印刷結果画像データを取得する印刷結果画像データ取得手段と、前記印刷結果画像データに基づいて前記印刷結果画像をユーザに提示する画像提示手段と、ユーザから再印刷の指示を受ける指示取得手段と、を含み、前記指示取得手段においてユーザから再印刷の指示を受けた場合に、前記原稿画像データベース記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像を形成させる制御装置として機能させることが好適である。
【００２０】
また、本発明の制御プログラムにおいて、前記原稿画像データを画像形成する際の画像形成条件を取得する画像形成条件取得手段と、前記原稿画像データに関連付けて前記画像形成条件を保持する画像形成条件データベース記憶手段と、を含み、前記原稿画像データ記憶手段に保持されている原稿画像データに基づいて前記画像形成装置に画像形成させる際に前記画像形成条件データベース記憶手段に保持されている前記原稿画像データに関連付けられている画像形成条件に基づいて画像を形成させる制御装置として機能させることが好適である。
【００２１】
なお、上記本発明では、前記原稿画像データは前記画像形成装置で直接画像形成に用いることができるデータ形式、例えばラスター形式のデータであることが好適である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成装置で画像形成された印刷物にディフェクトが存在した場合において再印刷の処理負担を低減できる。これにより、迅速かつ容易に印刷物の再印刷を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の第１の実施の形態における画像形成システムは、図１に示すように、制御装置１００、画像形成装置２００、検査装置３００及びプリントサーバコンピュータ４００を含んで構成される。制御装置１００、画像形成装置２００及び検査装置３００は高速のデータバスを介して相互に画像データを伝達可能に直接接続されている。また、制御装置１００とプリントサーバコンピュータ４００とは、ネットワークを介して、所定のプロトコルに従って相互に情報を伝達可能に接続されている。
【００２４】
プリントサーバコンピュータ４００は、ネットワークに接続されている他のコンピュータ（図示しない）から印刷対象となる原稿画像データを受信する。原稿画像データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）、不特定の解像度と色空間を持つラスター形式の画像データ（ＴＩＦＦ，ＪＦＩＦ）等、様々なデータ形式で表現される。プリントサーバコンピュータ４００は、原稿画像データを印刷に適した解像度と色空間（カラー印刷の場合、通常、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックからなるＣＭＴＫ）のラスター形式の画像データ、すなわち画像形成装置２００で印刷可能なデータ形式、に変換して制御装置１００へ送信する。
【００２５】
制御装置１００は、図２に示すように、制御部２０、記憶部２２、データインターフェース２４及びユーザインターフェース２６を含んで構成される。制御部２０は、マイクロプロセッサなどで構成され、印刷制御プログラムを実行することにより制御装置１００を統合的に制御する。記憶部２２は、半導体メモリを含んで構成され、制御部２０で処理される各種のプログラム、原稿画像データ、印刷結果画像データ及び画像形成装置２００の画像補正条件等の電子情報を格納及び保持する。格納及び保持されるデータが大量となる場合には、ハードディスク装置などの磁気ディスク装置、磁気テープ装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等の大容量記憶装置を補助記憶装置として用いることも好適である。データインターフェース２４は、ネットワークを介して、電子情報を送受信する機能を有する。ユーザインターフェース２６は、タッチパネル等の入出力装置を含み、ユーザからの制御装置１００に対する指示を受け付けたり、制御装置１００からユーザへ情報を提示したりするために用いられる。
【００２６】
制御装置１００は、画像形成装置２００と検査装置３００とを統合的に制御する機能を有する。例えば、画像形成装置２００へ印刷対象となる原稿画像データを送信し印刷させる。また、検査装置３００から印刷物から読み取られた印刷結果画像データを受信してディフェクトの検出や再印刷の指示等の処理を行う。
【００２７】
画像形成装置２００は、図１に示すように、制御部２０１、給紙手段２０２、印刷手段２０３及び排紙手段２０４を含んで構成される。制御部２０１は、データバスを介して、制御装置１００からラスター形式の原稿画像データを受信し、原稿画像データを基準色毎のハーフトーン画像データに変換する。カラー印刷の場合、基準色は一般的にはシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）とされる。基準色毎にハーフトーン形式に変換された原稿画像データは印刷手段２０３に送信される。給紙手段２０２は、搬送ベルトにより用紙トレイにストックされている用紙を所定の搬送速度及び搬送間隔で印刷手段２０３から排紙手段２０４へと搬送する。印刷手段２０３では、転写エンジンにより給紙手段２０２によって供給された用紙に画像が印刷結果画像として形成される。カラー印刷の場合は、各基準色の画像が用紙上に重ねあわされて形成されることによってカラー画像が印刷される。画像形成された用紙は排紙手段２０４に排紙される。排紙手段２０４は、排紙トレイと廃棄用トレイとを含むことができる。制御装置１００におけるディフェクトの検出結果に基づいて排紙制御信号を受けて、印刷物が良品であると判定された場合には一般的な排紙トレイに印刷物を排出させ、印刷物が不良であると判定された場合には印刷物を廃棄用トレイに排出させることができる。
【００２８】
なお、本実施の形態において用紙とは、一般的な紙のみならず、ＯＨＰシート、厚紙、葉書を含む印刷の被対象物全般を云う。
【００２９】
検査装置３００は、画像読取手段を含んで構成される。検査装置３００は、画像形成装置２００と組み合わせて用いられ、画像形成装置２００の印刷手段２０３よりも後段において用紙上の印刷結果画像を読み取り、印刷結果画像データとして制御装置１００へ出力する。画像読取手段は、光源となるランプ、光電変換素子から構成されるラインセンサ及びアナログ／デジタル変換器とを含んで構成することができる。搬送ベルトにより搬送されている用紙をランプにより照らし、用紙から反射した光をラインセンサによって光電変換することによって、用紙全体から印刷結果画像を読み取る。読み取られた印刷結果画像は、アナログ／デジタル変換器に送られてデジタル化されたラスター形式の印刷結果画像データに変換される。印刷結果画像データは、データバスを介して、制御装置１００へ送信される。
【００３０】
図３に、制御装置１００で行われる印刷ジョブの制御方法のフローチャートを示す。各工程はコンピュータで処理可能な印刷制御プログラムに変換されて記憶部２２に格納及び保持される。制御部２０は、記憶部２２に保持されている印刷制御プログラムを読み出し、各工程を順次実行する。
【００３１】
ステップＳ１０では、プリントサーバコンピュータ４００から原稿画像データが受信される。制御部２０は、データインターフェース２４によってネットワークを介してラスター形式に変換された原稿画像データを受信する。受信された原稿画像データは、記憶部２２に原稿画像データベースとして順次格納される。
【００３２】
このとき、画像形成装置２００が複数の用紙トレイ又は排紙トレイを備える場合や丁合い（ソート）機能、両面印刷機能等の特殊印刷機能を備える場合には、どのトレイを使用するのか、どのような機能を用いて印刷を行うのか等の画像形成条件も取得する。これらの画像形成条件は、受信された原稿画像データと関連付けられて記憶部２２に画像形成条件データベースに登録することが好適である。
【００３３】
また、本実施の形態では、ラスター形式として原稿画像データを受信するものとしたが、ページ記述言語（ＰＤＬ）等で表された原稿画像データを受信するものとしても良い。この場合、制御装置１００では、受信された原稿画像データを画像形成装置で直接画像形成処理が可能なデータ形式、例えばラスター形式、に変換して原稿画像データベースに保存することが好ましい。
【００３４】
ステップＳ１２では、原稿画像データに基づいて用紙に画像が形成される。制御装置１００は、ステップＳ１０で受信された原稿画像データ及びそれに対応する画像形成条件を画像形成装置２００へ送信する。画像形成装置２００では、印刷対象とされた原稿画像データ及び画像形成条件に基づいて用紙上に画像が形成される。
【００３５】
ステップＳ１４では、用紙上から印刷結果画像が読み取られる。検査装置３００では、ステップＳ１２において用紙に形成された印刷結果画像が読み取られる。読み取られた印刷結果画像は原稿画像データベースに保存されている原稿画像データのデータ形式と同一のデータ形式、例えばラスター形式、の印刷結果画像データに変換されて制御装置１００へ送信される。制御装置１００では、印刷結果画像データが受け取られる。受信された印刷結果画像データは、ステップＳ１２において印刷対象とされた原稿画像データと対応付けられて記憶部２２に印刷結果画像データベースとして順次格納される。
【００３６】
ステップＳ１６では、印刷結果画像にディフェクトが存在するか否かが判定される。制御部２０は、記憶部２２の印刷結果画像データベースからステップＳ１４で受信された印刷結果画像データを読み出すと共に、記憶部２２の原稿画像データからその印刷結果画像データと対応付けられた原稿画像データを読み出す。そして、読み出された原稿画像データと印刷結果画像データとの差分を算出し、その差分データに基づいて原稿画像と印刷結果画像との差異をディフェクトとして検出する。ただし、本実施の形態におけるディフェクトの検出方法は、これに限られるものではなく、既存の他の画像処理方法を用いても良い。
【００３７】
ステップＳ１８では、印刷結果画像にディフェクトが存在したか否かが判断される。制御部２０は、ステップＳ１６における検出結果に基づいて、印刷結果画像にディフェクトが存在した場合にはステップＳ２０へ処理を移行させる。一方、ディフェクトが存在しなかった場合にはステップＳ１０へ処理を戻し新たな印刷を行う。
【００３８】
また、ディフェクトの種類、大きさ、数等に応じて判断の基準となる閾値を予め設定しておき、その基準を超えるディフェクトが存在した場合にステップＳ２０に処理を移行させるものとすることも好適である。
【００３９】
ステップＳ２０では、ディフェクトの発生に応じた処理が実行される。例えば、制御装置１００から画像形成装置２００へとディフェクトが発生したことを示す排紙制御信号を送信することによって用紙の排紙方法を制御する。通常は一般的な排紙トレイに排出される用紙を、ディフェクトが存在する用紙は廃棄用トレイに排出させることができる。その他、ディフェクトが存在しない良品とディフェクトが存在する不良品とで異なる料金とする課金処理、ユーザインターフェース２６を用いてユーザにディフェクトが発生したことを示す制御装置１００による表示処理、プリントサーバコンピュータ４００を介してホストコンピュータに情報を送信することによってディフェクトの発生状況を示す情報をユーザに提示するログ情報提示処理等を行うことも好ましい。
【００４０】
ここでも、ディフェクトの種類、大きさ、数等に応じて処理の内容を変更することも好適である。
【００４１】
ステップＳ２２では、印刷物の再印刷処理が行われる。制御装置１００の制御部２０は、記憶部２２の原稿画像データベースからステップＳ１６でディフェクト検出の対象となったラスター形式の原稿画像データを読み出して画像形成装置２００へ再送信する。画像形成装置２００では、送信された原稿画像データを受けて、その原稿画像データに基づいて用紙に画像を再び印刷する。
【００４２】
このとき、記憶部２２の画像形成条件データベースから再印刷の対象となる原稿画像データに関連付けられた画像形成条件を読み出し、その画像形成条件を画像形成装置２００へ送信する。これにより、前回の印刷のときと同一の画像形成条件において再印刷を行うことができる。
【００４３】
その後、処理をステップＳ１４に戻し、再印刷された印刷結果画像についてディフェクトの発生の有無が検査される。
【００４４】
以上のように、本実施の形態によれば、印刷結果画像にディフェクトが存在する場合にホストコンピュータから原稿画像データ及び画像形成条件を再度送信することなく再印刷を行うことができる。すなわち、ホストコンピュータからプリントサーバコンピュータへの原稿画像データや画像形成条件の送受信、プリント、プリントサーバコンピュータにおける原稿画像データの変換処理、サーバコンピュータから制御装置への原稿画像データや画像形成条件の送受信等を重複して行うことなく、画像形成装置で直接処理することが可能な形式の原稿画像データ及び画像形成条件で送信することによって再印刷の処理を自動的に行うことができる。これにより、システムの処理負担を軽減し、迅速な処理を実現することができる。また、ディフェクトの検出処理も同一の制御装置で行われる。これにより、迅速な再印刷処理を実現することができる。
【００４５】
さらに、画像形成装置において直接画像形成が可能なデータ形式で画像データを保存しておくことによって、再印刷を行う際にページ記述言語（ＰＤＬ）で表現された原稿画像データや、印刷に適さない解像度や色空間のラスター画像などを、印刷に適した解像度や色空間のラスター画像データに変換する処理を再度行う必要がなくなる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、自動的にディフェクトを検出し、再印刷の指示を行ったが、これに限定されるものではない。例えば、印刷結果画像データに基づいてユーザインターフェース２６に印刷結果画像を提示し、ユーザに印刷結果画像のディフェクトの状態を確認させ、再印刷の指示を入力させることも好適である。この場合、ユーザインターフェース２６を用いてユーザからの再印刷の指示を受け、画像形成装置２００に再印刷を実行させることができる。
【００４７】
また、ディフェクトの判定基準を調整することにより、再印刷を必ず必要とする程度のディフェクトは自動的に判定し、自動的には判定が不可能な程度のディフェクトについてはユーザに判断を求める形態とすることも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における制御方法のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
２０  制御部、２２  記憶部、２４  データインターフェース、２６  ユーザインターフェース、１００  制御装置、２００  画像形成装置、２０１  制御部、２０２  給紙手段、２０３  印刷手段、２０４  排紙手段、３００  検査装置、４００  プリントサーバコンピュータ。
【図１】
2005212126.tif 000003
【図２】
2005212126.tif 000004
【図３】
2005212126.tif 000005