(57)【要約】  【課題】  複数地点間で通信網を介してデータの送受信を行う際に、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに通信網の使用効率を向上させる。  【解決手段】  データ受信側の通信端末装置において、制御部１２は操作部１１の操作入力により設定されたデータのフォーマットを指定する制御信号を生成し、通信部１６からデータ送信側の他の通信端末装置に送信する。データ送信側の通信端末装置では、受信した制御信号に基づき、画像処理部１４およびデータ変換部１５において送信するデータのフォーマットを判断し、送信データを指定されたフォーマットに変換して通信部１６からデータ受信側の通信端末装置に送信する。【選択図】  図２
2005033645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置間で通信網を介してデータの送受信を行う通信端末装置であって、
他の通信端末装置から送信された制御信号を受信する受信手段と、
前記受信した制御信号に従って送信するデータのフォーマットを所定のものに変換するデータ処理手段と、
前記変換したデータを他の通信端末装置へ送信する送信手段と、
前記受信した制御信号によって他の通信端末装置から指定されたデータのフォーマットと送信しようとするデータのフォーマットとを比較し、一致しない場合は前記データ処理手段において前記制御信号で指定されたデータフォーマットに変換する指示を行う制御手段と、
を備える通信端末装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信端末装置であって、
前記受信手段は他の通信端末装置よりデータを受信する機能を有し、
前記送信手段はデータ送信側の他の通信端末装置に対して送信データのフォーマットを指定する制御信号を送信する機能を有する通信端末装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の通信端末装置であって、
前記制御手段は、前記受信手段において複数の異なる制御信号を受けた場合に、特定の選択アルゴリズムにより任意の制御信号を選択する機能を有する通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数地点の装置間で通信網を介してデータの送受信を行い、テレビ会議などが可能な通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、通信網や基地局を経由して３つ以上の通信端末装置間で相互にデータを送受信し、テレビ会議などを行うことが可能な多地点間通信システムが種々提案されている。この種の多地点間通信システムでは、基地局において２つ以上の通信端末装置から送信されたデータを受信し、編集処理をしてから所定のフォーマットに変換して再送信する手段を備えており、これにより各種通信手段の性質に応じて伝送制御をすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来の多地点間通信システムにおいては、データの編集とフォーマットの変換を通信端末装置を接続する通信網内に設置されている基地局で行っているため、基地局の演算処理量が多くなることがあった。
【０００４】
また、受信側の通信端末装置では、送信側の通信端末装置が送信したデータの一部しか使用していない場合、基地局にて送信側の通信端末装置が送信したデータから受信側の通信端末装置が必要としている部分を切り出す編集処理を行うため、基地局から受信側の通信端末装置へは編集後のデータを送信することになる。この場合、送信側の通信端末装置から基地局へ送信されたデータの中に最終的に受信側の通信端末装置で使用しないデータがあることになり、通信網の使用効率が低下することがあった。
【０００５】
さらに、基地局で自動的にデータフォーマットの変換を行っているため、受信側の通信端末装置からの要求によって任意のデータフォーマットを受信することはできなかった。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１２３０９０号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、複数地点間で通信網を介してデータの送受信を行う際に、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに、通信網の使用効率を向上させることが可能な通信端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の通信端末装置は、複数の装置間で通信網を介してデータの送受信を行う通信端末装置であって、他の通信端末装置から送信された制御信号を受信する受信手段と、前記受信した制御信号に従って送信するデータのフォーマットを所定のものに変換するデータ処理手段と、前記変換したデータを他の通信端末装置へ送信する送信手段と、前記受信した制御信号によって他の通信端末装置から指定されたデータのフォーマットと送信しようとするデータのフォーマットとを比較し、一致しない場合は前記データ処理手段において前記制御信号で指定されたデータフォーマットに変換する指示を行う制御手段と、を備えるものである。
【０００９】
上記構成によれば、他の通信端末装置から送られてきた制御信号に基づき、この制御信号で指定されたフォーマットにデータを変換して送信することで、例えばデータ受信側の要望に合ったフォーマットのデータを送信することが可能となる。これにより、データ受信側の通信端末装置で使用しないデータを通信網に送信することを抑制でき、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに、通信網の使用効率を向上させることが可能となる。
【００１０】
また、本発明の一態様として、上記の通信端末装置であって、前記受信手段は他の通信端末装置よりデータを受信する機能を有し、前記送信手段はデータ送信側の他の通信端末装置に対して送信データのフォーマットを指定する制御信号を送信する機能を有するものも含まれる。
【００１１】
上記構成によれば、例えばデータ受信側からデータ送信側の他の通信端末装置に対して自装置が使用する任意のフォーマットを要求することで、他の通信端末装置では受信した制御信号で指定されたフォーマットにデータを変換して送信が行われ、自装置に適合するフォーマットのデータを受信したり、受信するデータのフォーマットを任意に変更することが可能となる。このため、データ受信側の通信端末装置で使用しないデータを通信網に送信することを抑制でき、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに、通信網の使用効率を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明の一態様として、上記の通信端末装置であって、前記制御手段は、前記受信手段において複数の異なる制御信号を受けた場合に、特定の選択アルゴリズムにより任意の制御信号を選択する機能を有するものも含まれる。
【００１３】
上記構成によれば、例えば複数の通信端末装置から異なる制御信号を受けた場合であっても、適切な制御信号を選択して送信するデータのフォーマットの変更を行うことが可能となる。これにより、例えば複数の通信端末装置で同時にフォーマットの変更指示を行っても、送信データを適切なフォーマットに変更して送信することができるため、データ受信側の通信端末装置で使用しないデータを通信網に送信することを抑制でき、通信網の使用効率を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数地点間で通信網を介してデータの送受信を行う際に、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに、通信網の使用効率を向上させることが可能な通信端末装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１実施形態）
図１は本発明の実施形態に係る通信端末装置と通信網で構成した多地点間通信が可能な通信システムを示す図である。本実施形態では、３つ以上の通信端末装置の間でデータの送受信が可能な通信システムにおける例を説明する。この通信システムは、複数の通信端末装置１、２、３、…と通信網４とを有し、通信端末装置１〜３は通信網４と接続され、この通信網４を経由して相互にデータや制御信号などの送受信を行うように構成される。本実施形態の通信システムは、例えばテレビ会議のように多地点で画像データ等の送受信を行う多地点間通信システムに用いられる。
【００１６】
図２は本発明の第１実施形態に係る通信端末装置の要部構成を示すブロック図である。ここでは、複数の装置を代表して通信端末装置１の構成を説明するが、他の通信端末装置２、３等も同様に構成されるものとする。
【００１７】
通信端末装置１は、操作部１１、制御部１２、撮像部１３、画像処理部１４、データ変換部１５、通信部１６、表示部１７とを備えて構成される。操作部１１は、操作キー等を有して構成され、使用者の操作に基づいて各種情報の入力を行うものである。制御部１２は、制御手段の一例に相当し、操作部１１の入力に従って各種制御を行うものである。撮像部１３は、撮像素子等を有して構成され、制御部１２の制御に従って使用者や周囲などの被写体の画像を取得するものである。
【００１８】
画像処理部１４は、データ処理手段の一例に相当し、撮像部１３で取得された画像等のデータを任意のフォーマットに変換するものである。データ変換部１５は、画像処理部１４で生成された画像データ等のデータと制御部１２で生成された制御信号との変復調処理を行い、各種データの判定および分離などの各種処理を行うものである。通信部１６は、送信手段及び受信手段の一例に相当し、データ変換部１５で処理された送信用データを通信網４を介して他の通信端末装置へ送信し、他の通信端末装置から送信された制御信号とデータとを受信するものである。表示部１７は、操作部１１による入力に従って特定の画像や文字を表示したり、画像処理部１４で処理された画像データ等のデータを表示したりするものである。
【００１９】
次に、上記のように構成された通信端末装置１〜３の動作について説明する。ここでは、図３および図４を用いて、データフォーマットを変更する一例として画像表示サイズの変更を行う場合の動作を説明する。図３は通信端末装置において画像表示サイズの変更操作を行い、他の通信端末装置から受信した画像データの画像表示サイズを変更する動作手順を示すフロー図である。本実施形態では、データ受信側の通信端末装置から制御信号を送信してデータ送信側の通信端末装置の制御を行うようにする。ここでは通信端末装置１を中心にした動作を説明する。
【００２０】
使用者は通信端末装置１の操作部１１を操作して画像表示サイズの設定を変更する操作を行う。まず、制御部１２は操作部１１によって画像表示サイズの設定を変更する操作があったかどうかを判断する（ステップＳ１）。
【００２１】
ステップＳ１において、操作部１１により画像表示サイズを変更する操作がなされた場合、制御部１２は変更した設定に従い、送信データの画像サイズを新たに指定する制御信号を生成する。そして、通信網４を介して通信端末装置１に接続されている他の通信端末装置２、３に対して、生成した制御信号を通信部１６より通信網４を経由して送信する（ステップＳ２）。一方、ステップＳ１において、画像表示サイズを変更する操作がなされていない場合、制御信号を送信しないか、またはそれまで送信していた制御信号と同じ制御信号を送信し続ける。
【００２２】
そして、通信端末装置１の通信部１６は、送信した制御信号に従って指定の画像サイズに変換されたデータを他の通信端末装置２、３から受信する（ステップＳ３）。その後、データ変換部１５は、通信部１６で受信されたデータを分離し、データの画像サイズ情報を検出する（ステップＳ４）。次いで、制御部１２は、検出した画像サイズが指定した画像サイズであるかどうかを判定し、受信した画像をそのままのサイズで表示するか指定した画像サイズに変換するかを決定する（ステップＳ５）。
【００２３】
ステップＳ５において、検出した画像サイズが指定した画像サイズと一致する場合、その該当するサイズでそのまま画像を表示部１７に表示する（ステップＳ６）。一方、ステップＳ５において、検出した画像サイズが指定した画像サイズと一致しない場合、画像処理部１４で受信データを指定した画像サイズに変換し（ステップＳ７）、変換後の画像を表示部１７に表示する（ステップＳ６）。
【００２４】
図４は通信端末装置において他の通信端末装置から制御信号を受信し、送信する画像データの画像表示サイズを変更する動作手順を示すフロー図である。ここでは通信端末装置１を中心にした動作を説明する。
【００２５】
まず、通信網４を経由して他の通信端末装置２、３から送信された制御信号を通信部１６で受信する（ステップＳ１１）。そして、データ変換部１５により、通信部１６で受信した制御信号によって指定された送信データの画像サイズ情報を取得する（ステップＳ１２）。次に、制御部１２は、この画像サイズ情報に基づき、送信データの指定された画像サイズがそれまでの画像サイズと異なるか否か、すなわち送信データの画像サイズを変更する必要があるか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００２６】
ステップＳ１３において、指定された送信データの画像サイズがそれまでの画像サイズと異なる場合、画像処理部１４で送信データを新たに指定された画像サイズに変換し（ステップＳ１４）、通信部１６よりデータを送信して（ステップＳ１６）、処理を終了する。一方、ステップＳ１３において、指定された送信データの画像サイズがそれまでの画像サイズと一致する場合、画像処理部１４で送信データをそれまでの指定と同一の画像サイズに変換し（ステップＳ１５）、通信部１６よりデータを送信して（ステップＳ１６）、処理を終了する。
【００２７】
図５は２つの通信端末装置間における通信網を介した制御信号とデータのやり取りを示す図である。図５においては、通信端末装置１がデータ受信側、通信端末装置２がデータ送信側であるとする。本実施形態では、データ受信側の通信端末装置１からデータ送信側の通信端末装置２に対して通信網４を介して制御信号を送信し、データのフォーマットを指定する指示を伝達する。この制御信号に基づき、データ送信側の通信端末装置２では、データのフォーマットの変換を行ってから変換後のデータを送信する。これにより、データ受信側の通信端末装置１の要求に適合したフォーマットとなったデータが通信網４に送信され、この通信網４を介して通信端末装置１へ伝送される。
【００２８】
このように、第１実施形態では、通信端末装置において、画像データ等のデータを任意の画像サイズに変換するなどのデータを任意のフォーマットに変換するデータ処理手段を設け、他の通信端末装置から通信網経由で制御信号を送信して前記データ処理の制御を行えるようにしている。これにより、送信側の通信端末装置において、受信側の通信端末装置などの他の通信端末装置からの制御信号に応じて、受信側の通信端末装置に適合するフォーマットにデータを変換して送信することができる。受信側の通信端末装置では、自装置に適合するフォーマットを指定する制御信号を生成して送信側の通信端末装置に送信することで、送信側のデータ処理手段を制御でき、自装置からの要望に適合するフォーマットのデータを受信して表示等を行うことができる。
【００２９】
受信側の通信端末装置に適合するフォーマットにデータを変換して送信することができるので、受信側で使用しないような無駄なデータを通信網に送信しなくても済むため、通信網の使用効率が向上する。例えば、送信側の通信端末装置が送信したデータの一部しか受信側の通信端末装置で使用していない場合を考える。従来は、基地局や通信サーバにて送信側の通信端末装置から送信したデータより必要なデータの切り出しを行って受信側の通信端末装置に転送するなどしていた。このため、送信側の通信端末装置は使用されないデータまでも基地局や通信サーバに送信していた。これに対し、本実施形態の通信端末装置によれば、受信側の通信端末装置の必要とするフォーマットで送信側の通信端末装置よりデータを送信するため、無駄なデータを送信することを抑制でき、通信網の使用効率を向上できる。
【００３０】
（第２実施形態）
第２実施形態は、第１実施形態の通信端末装置の制御部の機能を追加変更したものであり、複数の通信端末装置から異なる制御信号を受けた場合に特定の選択アルゴリズムに基づいて制御信号を選択可能にした例である。
【００３１】
図６は本発明の第２実施形態に係る通信端末装置の要部構成を示すブロック図である。第２実施形態の通信端末装置２１は、第１実施形態とは機能が若干異なる制御部２２を設けたものである。その他の構成要素は第１実施形態の通信端末装置１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付している。
【００３２】
制御部２２は、第１実施形態の制御部１２で行う制御の他に、複数の通信端末装置から異なる制御信号を受けた場合に、特定の選択アルゴリズムにより任意の制御信号を選択する機能を有する。
【００３３】
次に、第２実施形態の通信端末装置２１の動作について説明する。ここでは、図７を用いて、データフォーマットを変更する一例として画像表示サイズの変更を行う場合の動作を説明する。なお、画像表示サイズを変える操作等を行って制御信号を送信するデータ受信側の通信端末装置の動作は、第１実施形態と同様である。以下に、複数の制御信号を受信するデータ送信側の動作を説明する。
【００３４】
図７は通信端末装置において複数の他の通信端末装置から異なる制御信号を受信し、送信する画像データの画像表示サイズを変更する動作手順を示すフロー図である。
【００３５】
まず、通信網４を経由して複数の他の通信端末装置から送信された制御信号を通信部１６で受信する（ステップＳ２１）。そして、データ変換部１５により、通信部１６で受信した制御信号から、それぞれの制御信号により指定される送信データの画像サイズ情報を取得する（ステップＳ２２）。
【００３６】
次に、制御部２２は、取得した複数の画像サイズ情報の中から、例えば面積が一番大きくなる画像サイズを選択するというように、特定の選択アルゴリズムに従って任意に一つの画像サイズを選択する（ステップＳ２３）。そして、選択した画像サイズ情報に基づき、送信データの指定された画像サイズがそれまでの画像サイズと異なるか否か、すなわち送信データの画像サイズを変更する必要があるか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００３７】
ステップＳ２４において、指定された送信データの画像サイズがそれまでの画像サイズと異なる場合、画像処理部１４で送信データを新たに指定された画像サイズに変換し（ステップＳ２５）、通信部１６よりデータを送信して（ステップＳ２７）、処理を終了する。一方、ステップＳ２４において、指定された送信データの画像サイズがそれまでの画像サイズと一致する場合、画像処理部１４で送信データをそれまでの指定と同一の画像サイズに変換し（ステップＳ２６）、通信部１６よりデータを送信して（ステップＳ２７）、処理を終了する。
【００３８】
このように、第２実施形態では、複数の異なる制御信号を受信した場合に、特定の選択アルゴリズムにより複数の制御信号の中から任意に１つの制御信号を選択する手段を設けることにより、複数の通信端末装置で同時にデータフォーマットの変更操作を行っても、複数の制御信号の条件を満たす適切なフォーマットにデータを変換して送信することができる。このため、受信側の通信端末装置で使用しない無駄なデータを通信網に送信せずに済むので、通信網の使用効率を向上できる。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。上記説明では、画像表示サイズの変更を一例として説明したが、その他のデータフォーマットを変更する場合についても同様に実施可能である。また、多地点間の通信端末装置と通信網との通信方法は、有線通信、無線通信を問わず実施可能である。
【００４０】
また、第２実施形態では、複数の通信端末装置から異なる制御信号を受信した場合に任意に１つのフォーマットを選択するアルゴリズムとして、画像サイズによる選択アルゴリズムを例に挙げたが、異なる制御信号から任意に１つのフォーマットを選択するアルゴリズムであればどのようなアルゴリズムに置き換えても実施可能である。
【００４１】
上述したように、本実施形態によれば、受信側の通信端末装置の要求に合ったフォーマットでデータを送信することができるため、基地局や通信サーバにおける演算処理量を削減するとともに、受信側の通信端末装置で使用されない不要なデータの送信を抑制することで通信網の使用効率を向上させることができる。また、受信側の通信端末装置では、自装置に適合するフォーマットのデータを受信でき、さらに任意にデータのフォーマットを変更することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の通信端末装置は、複数地点間で通信網を介してデータの送受信を行う際に、中継を行う基地局や通信サーバ等の演算処理量を削減するとともに、通信網の使用効率を向上させることができる効果を有し、複数地点の装置間で通信網を介してデータの送受信を行い、テレビ会議などが可能な通信端末装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る通信端末装置と通信網で構成した多地点間通信が可能な通信システムを示す図
【図２】本発明の第１実施形態に係る通信端末装置の要部構成を示すブロック図
【図３】第１実施形態の通信端末装置における制御信号送信時の動作手順を示すフロー図
【図４】第１実施形態の通信端末装置における他の通信端末装置から制御信号を受信した場合の動作手順を示すフロー図
【図５】本実施形態の２つの通信端末装置間における通信網を介した制御信号とデータのやり取りを示す図
【図６】本発明の第２実施形態に係る通信端末装置の要部構成を示すブロック図
【図７】第２実施形態の通信端末装置における他の通信端末装置から制御信号を受信した場合の動作手順を示すフロー図
【符号の説明】
【００４４】
１、２、３、２１  通信端末装置
４  通信網
１１  操作部
１２、２２  制御部
１３  撮像部
１４  画像処理部
１５  データ変換部
１６  通信部
１７  表示部
【図１】
2005033645.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005033645.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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