(57)【要約】【課題】衣類（洗濯物）をより良好に乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供する。【解決手段】乾燥装置３から送り出される温風を、ドラム１０の右端面壁１０Ｒ側の中央部から通気孔８２１を介してドラム１０内に供給する。ドラム１０の周面壁１０Ｃに複数の通水孔１０Ｄを設ける。ドラム１０の左端面壁１０Ｌの中央部に複数の通気孔１０１を設ける。外槽７内の空気は、外槽７の周面壁７Ｃの後方下部に形成された排気口７１から乾燥装置３内に取り込まれる。【効果】洗濯物の量が少ない場合には、ドラム１０内から通水孔１０Ｄを通って排気口７１へと流れる温風によって、ドラム１０の内周面近傍にある洗濯物を良好に乾燥させることができる。洗濯物の量が多い場合には、ドラム１０内から通気孔１０１を通って排気口７１へと流れる温風によって、ドラム１０の中央部にある洗濯物を良好に乾燥させることができる。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸を中心に回転可能なドラムと、このドラムを取り囲む外槽とを備え、このドラム内に衣類を収容した状態で、ドラムの一端面側からドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
上記ドラムの周面に形成され、ドラムを回転させてドラム内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行ったときに、衣類から出た水を通すことができる通水孔と、
上記ドラムの他端面に形成され、ドラムの一端面側から送られてきた温風を通過させることができる通気孔と、
上記外槽のドラム周面に対向する位置に形成され、上記通水孔および通気孔を通ってドラム内から出た温風を外槽の外部に排出するための排気口とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
上記ドラムの一端面に配置され、上記回転軸を取り付けるための回転軸取付用ボスと、
上記回転軸取付用ボスに備えられ、ドラム内へ温風を供給するための供給口と、
上記供給口を区画し、温風の流通方向上流側の面に、温風の流通方向に直交する方向に対して傾斜する傾斜面が形成された供給口構成部材とを含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸を中心に回転可能なドラムを備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
ドラム内に温風を供給するための乾燥装置と、
この乾燥装置によりドラム内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段と、
乾燥行程開始前に、上記乾燥装置によりドラム内に温風を供給しつつ、ドラムを回転させてドラム内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行う加熱脱水行程を実行可能な加熱脱水行程実行手段とを含み、
加熱脱水行程中、ドラムを駆動させるための電流が大きい期間は、上記乾燥装置の消費電流が小さくなるように、当該乾燥装置の駆動態様が切り替えられることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
衣類が収容された収容室内に温風を供給して衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
収容室内に温風を供給するための乾燥装置と、
この乾燥装置により収容室内に供給される温風を冷却して、温風に含まれる湿気を除去するための冷却水を供給可能な冷却水供給手段と、
この冷却水供給手段により冷却水を供給しつつ、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段と、
乾燥行程の前に、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給しつつ、収容室内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行う加熱脱水行程を実行可能な加熱脱水行程実行手段とを含み、
上記冷却水供給手段は、加熱脱水行程中、冷却水の供給を停止させることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸を中心に回転可能なドラムを備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラムを一方向および他方向に繰り返し切り替えて回転させるとともに、ドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させる乾燥行程を実行可能な衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
乾燥行程終了前の所定期間中、ドラムの回転方向の切り替えによってドラム内の衣類に作用する力が減るように、ドラムの駆動態様が切り替えられることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸を中心に回転可能なドラムを備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
ドラム内に温風を供給するための乾燥装置と、
この乾燥装置によりドラム内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段と、
乾燥行程終了後に、上記乾燥装置による温風の供給を停止した状態でドラムを一方向および他方向に繰り返し切り替えて回転させることにより、衣類を冷却するためのクールダウン行程を実行可能なクールダウン行程実行手段とを含み、
クールダウン行程終了前の所定期間中、ドラムの少なくとも一方側への回転時間が短時間に切り替えられることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
衣類が収容された収容室内に温風を供給して衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機であって、
収容室内に温風を供給するための乾燥装置と、
この乾燥装置により収容室内に供給される温風を冷却して、温風に含まれる湿気を除去するための冷却水を供給可能な冷却水供給手段と、
この冷却水供給手段により冷却水を供給しつつ、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段と、
上記乾燥装置による収容室内への温風の供給開始前、または温風の供給開始から所定期間内に、上記冷却水供給手段により供給される冷却水の温度を検知する冷却水温度検知手段とを含み、
上記乾燥行程実行手段は、上記冷却水温度検知手段により検知された冷却水の温度に基づくタイミングで、乾燥行程を終了させることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、衣類乾燥機能を有する洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
略水平方向に延びる軸線周りに回転可能な略円筒状のドラムの内部に洗濯物を収容して洗濯を行うドラム式洗濯乾燥機が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。ドラム式洗濯乾燥機には、たとえば、ドラムの外側を取り囲む外槽が備えられていて、この外槽内に所定量の水を貯めた状態でドラムを回転させることにより、ドラム内の洗濯物をドラム内面に突設されたバッフルによって持ち上げ、ある程度の高さから水面に向けて自然落下させるといった動作（たたき洗い）を繰り返して洗濯を行うことができるようになっている。洗濯終了時には、ドラムが高速回転されて、洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出されることにより、洗濯物の脱水が達成される。
【０００３】
ドラム式洗濯乾燥機には、たとえば、ドラム内に温風を供給するための乾燥装置が備えられていて、乾燥装置からドラム内に温風を供給しつつ、ドラムを回転させてドラム内の洗濯物をある程度の高さから自然落下させることにより、洗濯物を乾燥させることができるようになっている。
【０００４】
特許文献１には、乾燥効率を向上させるために、脱水中に乾燥装置からドラム内に温風を供給し、乾燥行程開始時までにドラム内（外槽内）の温度を予め高くしておくようにした構成が提案されている。このように、乾燥効率をより向上させることが望まれている。
【０００５】
また、特許文献１には、ドラムの一端面側から温風を供給するような構成が開示されている。しかしながら、ドラム内に供給された温風は、ドラムの周面に形成された通水孔（脱水孔）や、ドラムの他端面に形成された開口と開閉扉との隙間（乾燥風取出口）などからドラム外に流出するので、特に洗濯物の量が多い場合、ドラムの中央部にある洗濯物を良好に乾燥させることができないおそれがある。また、外槽内の空気を乾燥装置内に導くための排気口（乾燥風取出口）がドラムの他端面に対向して配置されているので、通水孔からドラム外に流出する温風を良好に排気口に導くことができない。したがって、満遍なく洗濯物を乾燥させることができない場合があった。
【０００６】
さらに、特許文献１に開示されたような構成では、ドラムを駆動させるための電流が大きい期間中に乾燥装置を駆動させるので、使用電流量が規定値を超えてしまう場合がある。この場合、ドラム式洗濯乾燥機を構成する各部品の寿命が短くなるおそれがある。
【０００７】
特許文献２および３には、乾燥時に洗濯物に生じるしわを低減できるような構成が開示されている。特許文献２には、洗濯物の量（負荷量）が多い場合、ドラムを高速で回転（高速脱水回転）させて乾燥を行うような構成が開示されているが、このような構成では、洗濯物の量が多い場合に良好にしわを低減させることができない。また、特許文献３には、乾燥時に一方向に回転するドラムの回転速度を徐々に低下させるような構成が開示されているが、このような構成は、ドラムを一方向および他方向に繰り返し切り替えて回転（正転および反転）させることにより乾燥行程を行う場合には適用できない。したがって、洗濯物（衣類）に生じるしわをより良好に低減できる構成が望まれていた。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３３４６９４１号公報
【０００９】
【特許文献２】
特許第３３１１６５３号公報
【００１０】
【特許文献３】
特許第２８８０８３８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、その第１の目的は、衣類をより良好に乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供することである。
【００１２】
この発明の第２の目的は、より乾燥効率が向上された衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供することである。
【００１３】
この発明の第３の目的は、より満遍なく衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供することである。
【００１４】
この発明の第４の目的は、各部品の寿命をより長くすることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供することである。
【００１５】
この発明の第５の目的は、衣類に生じるしわをより良好に低減できる衣類乾燥機能を有する洗濯機を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸（１１Ｌ，１１Ｒ）を中心に回転可能なドラム（１０）と、このドラムを取り囲む外槽（７）とを備え、このドラム内に衣類を収容した状態で、ドラムの一端面（１０Ｒ）側からドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、上記ドラムの周面（１０Ｃ）に形成され、ドラムを回転させてドラム内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行ったときに、衣類から出た水を通すことができる通水孔（１０Ｄ）と、上記ドラムの他端面（１０Ｌ）に形成され、ドラムの一端面側から送られてきた温風を通過させることができる通気孔（１０１）と、上記外槽のドラム周面に対向する位置に形成され、上記通水孔および通気孔を通ってドラム内から出た温風を外槽の外部に排出するための排気口（７１）とを含むことを特徴とする洗濯機である。
【００１７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
【００１８】
この構成によれば、排気口がドラムの周面に対向して配置されているので、ドラム内に供給された温風を、通水孔を通して排気口に良好に導くことができるとともに、ドラムの他端面に形成された通気孔にも温風を通すことができる。すなわち、衣類の量が少ない場合には、ドラム内から通水孔を通って排気口へと流れる温風によって、ドラムの内周面近傍にある衣類を良好に乾燥させることができる一方、衣類の量が多い場合には、ドラム内から通気孔を通って排気口へと流れる温風によって、ドラムの中央部にある衣類を良好に乾燥させることができる。したがって、より満遍なく良好に衣類を乾燥させることができる。
【００１９】
上記ドラムの他端面（１０Ｌ）の中央部には、上記回転軸（１１Ｌ）が取り付けられていて、上記通気孔は、当該ドラムの他端面の回転軸近傍に形成されていてもよい。この場合、ドラムの他端面の回転軸近傍に通気孔が設けられているので、ドラム内に供給された温風を、ドラムの軸線に沿って一端面側から他端面側まで導くことができる。したがって、衣類の量が多い場合でも、ドラムの中央部にある衣類に向けて温風を供給することができるので、より満遍なく良好に衣類を乾燥させることができる。
【００２０】
上記ドラム（１０）の他端面（１０Ｌ）の中央部に配置され、上記回転軸（１１Ｌ）を取り付けるための回転軸取付用ボス（８１）と、この回転軸取付用ボスに備えられ、回転軸を中心に放射状に延びる複数のリブ（８１３）とを含み、上記通気孔（１０１）は、上記ドラムの他端面に対して、上記複数のリブの間に形成された領域（上記複数のリブの先端部を通る円形領域）に対応する部分に形成されていてもよい。このように、回転軸取付用ボスが取り付けられることによって強度が比較的高くなっている領域内に通気孔を形成することにより、ドラムの強度が低下するのを防止することができる。
【００２１】
上記複数のリブ（８１３）の間に形成された領域は、上記ドラム（１０）の他端面（１０Ｌ）の中心から半径の半分程度までの円形領域内に配置されていることが好ましい。
【００２２】
請求項２記載の発明は、上記ドラムの一端面に配置され、上記回転軸（１１Ｒ）を取り付けるための回転軸取付用ボス（８２）と、上記回転軸取付用ボスに備えられ、ドラム内へ温風を供給するための供給口（８２１）と、上記供給口を区画し、温風の流通方向上流側（右側）の面に、温風の流通方向に直交する方向に対して傾斜する傾斜面（８２９Ａ）が形成された供給口構成部材（８２９）とを含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機である。
【００２３】
この構成によれば、ドラム内に供給される温風は、傾斜面に沿って供給口へと向かうので、温風をよりスムーズにドラム内に供給することができる。したがって、ドラム内に収容された衣類をより良好に乾燥させることができる。
【００２４】
上記供給口構成部材（８２９）には、温風の流通方向上流側に頂点を有する略三角形状の張出部が形成されていて、この張出部の上記流通方向上流側の面が上記傾斜面（８２９Ａ）を構成していてもよい。
【００２５】
請求項３記載の発明は、水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸（１１Ｌ，１１Ｒ）を中心に回転可能なドラム（１０）を備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、ドラム内に温風を供給するための乾燥装置（３）と、この乾燥装置によりドラム内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段（４０，Ｔ１９〜Ｔ２６）と、乾燥行程開始前に、上記乾燥装置によりドラム内に温風を供給しつつ、ドラムを回転させてドラム内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行う加熱脱水行程を実行可能な加熱脱水行程実行手段（４０，Ｔ３〜Ｔ１８）とを含み、加熱脱水行程中、ドラムを駆動させるための電流が大きい期間（Ｔ８〜Ｔ１０，Ｔ１３〜Ｔ１６）は、上記乾燥装置の消費電流が小さくなるように、当該乾燥装置の駆動態様が切り替えられることを特徴とする洗濯機である。
【００２６】
この構成によれば、ドラムを駆動させるための電流が大きい期間は、乾燥装置の消費電流が抑えられるので、使用電流量が規定値を超えるのを防止することができる。したがって、当該洗濯機を構成する各部品の寿命をより長くすることができる。
【００２７】
上記期間中（Ｔ８〜Ｔ１０，Ｔ１３〜Ｔ１６）、上記乾燥装置（３）に備えられたヒータ（３４１，３４２）が弱状態に切り替えられるようになっていてもよい。
【００２８】
請求項４記載の発明は、衣類が収容された収容室（１０）内に温風を供給して衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、収容室内に温風を供給するための乾燥装置（３）と、この乾燥装置により収容室内に供給される温風を冷却して、温風に含まれる湿気を除去するための冷却水（除湿水）を供給可能な冷却水供給手段（１４，３１１）と、この冷却水供給手段により冷却水を供給しつつ、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段（４０，Ｔ１９〜Ｔ２６）と、乾燥行程の前に、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給しつつ、収容室内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行う加熱脱水行程を実行可能な加熱脱水行程実行手段（４０，Ｔ３〜Ｔ１８）とを含み、上記冷却水供給手段は、加熱脱水行程中、冷却水の供給を停止させることを特徴とする洗濯機である。
【００２９】
加熱脱水行程中は、収容室内の温度が低いので、冷却水供給手段により冷却水を供給すると、収容室内の温度上昇の妨げとなってしまう。この発明の構成によれば、加熱脱水行程中は冷却水の供給が停止されるようになっているので、収容室内の温度を良好に上昇させることができる。したがって、その後に実行される乾燥行程の開始時までに収容室内の温度を良好に高めることができるので、乾燥効率が向上し、衣類をより良好に乾燥させることができる。
【００３０】
請求項５記載の発明は、水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸（１１Ｌ，１１Ｒ）を中心に回転可能なドラム（１０）を備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラムを一方向および他方向に繰り返し切り替えて回転（正転および反転）させるとともに、ドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させる乾燥行程を実行可能な衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、乾燥行程終了前の所定期間中（Ｔ２４〜Ｔ２５）、ドラムの回転方向の切り替えによってドラム内の衣類に作用する力が減るように、ドラムの駆動態様が切り替えられることを特徴とする洗濯機である。
【００３１】
この構成によれば、乾燥行程終了前の所定期間中、ドラムの回転方向の切り替えによってドラム内の衣類に作用する力が減るので、衣類に生じるねじれを抑制することができる。これにより、衣類に生じるしわをより良好に低減できるので、衣類をより良好に乾燥させることができる。
【００３２】
上記所定期間中（Ｔ２４〜Ｔ２５）、ドラム（１０）の少なくとも一方側への回転速度が低速度に切り替えられるようになっていてもよいし、ドラムの少なくとも一方側への回転時間が長時間に切り替えられる（回転頻度が少なくなる）ようになっていてもよい。
【００３３】
上記所定期間（Ｔ２４〜Ｔ２５）は、衣類の量（負荷量）に基づいて決定されるものであってもよい。この場合、負荷量が所定値以上のときは、上記所定期間中にドラムの駆動態様が切り替えられるが、負荷量が上記所定値未満のときは、上記所定期間中にドラムの駆動態様が切り替えられないようになっていてもよい。
【００３４】
請求項６記載の発明は、水平方向に対して所定の角度範囲内に設定された回転軸（１１Ｌ，１１Ｒ）を中心に回転可能なドラム（１０）を備え、このドラム内に衣類を収容した状態でドラム内に温風を供給することにより衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、ドラム内に温風を供給するための乾燥装置（３）と、この乾燥装置によりドラム内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段（４０，Ｔ１９〜Ｔ２６）と、乾燥行程終了後に、上記乾燥装置による温風の供給を停止した状態でドラムを一方向および他方向に繰り返し切り替えて回転（正転および反転）させることにより、衣類を冷却するためのクールダウン行程を実行可能なクールダウン行程実行手段（４０，Ｔ２６〜Ｔ２８）とを含み、クールダウン行程終了前の所定期間中（Ｔ２７〜Ｔ２８）、ドラムの少なくとも一方側への回転時間が短時間に切り替えられることを特徴とする洗濯機である。
【００３５】
この構成によれば、ドラム内の衣類の絡みを除去し、良好にほぐすことができる。したがって、衣類に生じるしわをより良好に低減できるので、衣類をより良好に乾燥させることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明は、衣類が収容された収容室（１０）内に温風を供給して衣類を乾燥させることができる衣類乾燥機能を有する洗濯機（１）であって、収容室内に温風を供給するための乾燥装置（３）と、この乾燥装置により収容室内に供給される温風を冷却して、温風に含まれる湿気を除去するための冷却水（除湿水）を供給可能な冷却水供給手段（１４，３１１）と、この冷却水供給手段により冷却水を供給しつつ、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給することによって、衣類を乾燥させるための乾燥行程を実行可能な乾燥行程実行手段（４０，Ｔ１９〜Ｔ２６）と、上記乾燥装置（３）による収容室（１０）内への温風の供給開始前（Ｔ１〜Ｔ２）、または温風の供給開始（Ｔ１９）から所定期間内に、上記冷却水供給手段（１４，３１１）により供給される冷却水の温度を検知する冷却水温度検知手段（Ｓ２，４０）とを含み、上記乾燥行程実行手段は、上記冷却水温度検知手段により検知された冷却水の温度に基づくタイミングで、乾燥行程を終了させることを特徴とする洗濯機である。
【００３７】
この構成によれば、乾燥装置による収容室内への温風の供給開始前、または温風の供給開始から所定期間内に冷却水の温度を検知するので、乾燥装置から送り出される温風によって冷却水が温められる前に冷却水の温度を検知することができる。したがって、乾燥行程を終了させるタイミングをより適当なタイミングに決定することができるので、衣類をより良好に乾燥させることができる。
【００３８】
乾燥行程の前に、上記乾燥装置により収容室内に温風を供給しつつ、収容室内の衣類に対して遠心力を付与することにより脱水を行う加熱脱水行程を実行可能な加熱脱水行程実行手段（４０，Ｔ３〜Ｔ１８）を含み、上記冷却水温度検知手段（Ｓ２，４０）は、加熱脱水行程の開始前（Ｔ１〜Ｔ２）に冷却水の温度を検知するものであってもよい。
【００３９】
また、乾燥行程から運転を開始させる場合、上記冷却水温度検知手段（Ｓ２，４０）は、乾燥行程開始（Ｔ１９）から一定時間内に冷却水の温度を検知するものであってもよい。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４１】
図１は、この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。
【００４２】
図１を参照して、このドラム式洗濯乾燥機１は、たとえば、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２の上面２Ａの手前側には、たとえば、手前側に向かって低くなるように傾斜した傾斜面２Ｂが形成されており、筐体２の上面２Ａから傾斜面２Ｂにかけて、外蓋（図示せず）によって開閉可能な開口４が形成されている。
【００４３】
筐体２の内部には、たとえば、両端面が端面壁（左端面壁７Ｌおよび右端面壁７Ｒ）で閉塞された略円筒状の外槽７が、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている（図１では、右端面壁７Ｒだけが見えている。）。外槽７は、たとえば、その周面壁７Ｃの下部が、複数のダンパ（図示せず）により支持されている。
【００４４】
図２は、外槽７の縦断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を手前側から見た図を示している。また、図３は、外槽７の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。
【００４５】
図１〜３を参照して、外槽７の内部には、洗濯物を内部に収容するためのドラム１０が配置されている（図３では、ドラム１０を省略して示している。）。ドラム１０は、たとえば、両端面が端面壁（左端面壁１０Ｌおよび右端面壁１０Ｒ）で閉塞された略円筒状の形状を有しており、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている。この実施形態では、ドラム１０の直径は、たとえば５２０ｍｍ程度である。
【００４６】
ドラム１０の左右端面壁１０Ｌ，１０Ｒには、それぞれ、当該ドラム１０の軸線に沿って延びる回転軸１１Ｌ，１１Ｒが取り付けられている。各回転軸１１Ｌ，１１Ｒは、外槽７の左右端面壁７Ｌ，７Ｒに対して回転可能に取り付けられている。左側の回転軸１１Ｌには、たとえばＤＤ（ダイレクトドライブ）方式でドラム駆動用モータ１２が連結されていて、このドラム駆動用モータ１２が回転駆動されることにより、回転軸１１Ｌに連結されたドラム１０が軸線回りに同じ回転速度で回転するようになっている。
【００４７】
ドラム１０の周面壁１０Ｃには、洗濯物の出し入れのための開口２２が形成されている。そして、外槽７の周面壁７Ｃには、筐体２の開口４と対向する位置に開口２３が形成されている。ドラム１０の開口２２は、たとえば、外側に向かって回動可能なドラム蓋２５により開閉できる一方、外槽７の開口２３は、たとえば、外側に向かって回動可能な中蓋（図示せず）により開閉できる。外蓋、中蓋およびドラム蓋２５をすべて開くことにより、ドラム１０に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。
【００４８】
筐体２には、たとえば、給水口（図示せず）が形成されていて、この給水口を介して外部の水道設備（水道栓など）から機内に水道水（以下、単に「水」と呼ぶ。）を導入することができるようになっている。給水口には給水バルブ１３（図８参照）が接続されていて、この給水バルブ１３を開くことにより、給水口を介して機内に水道水が導入される。機内に導入された水道水は、外槽７の周面壁７Ｃの後端部に接続された給水管１７を介して、外槽７内に供給される。
【００４９】
外槽７の周面壁７Ｃの下部右側には、たとえば、排水口１９が形成されており、この排水口１９に接続された排水バルブ１８（図８参照）を閉じた状態で給水を行うことにより、外槽７内に水を貯めることができるようになっている。また、外槽７内に貯まった水は、排水バルブ１８を開くことにより、排水口１９を介して機外に排出される。
【００５０】
ドラム１０の周面壁１０Ｃには、多数の通水孔１０Ｄが形成されており、外槽７内に供給された水は、通水孔１０Ｄを通ってドラム１０内に流入するようになっている。また、ドラム１０の周面壁１０Ｃの内面には、当該ドラム１０の回転時にドラム１０内の洗濯物を持ち上げるためのバッフル１０Ｂが、左右方向に延びるように突設されている。洗濯時には、ドラム１０の回転に伴ってドラム１０内の洗濯物がバッフル１０Ｂによって持ち上げられ、ある程度の高さから自然落下するといった動作（タンブリング）が繰り返されることにより、洗濯物が外槽７内に貯められた水の水面にたたきつけられて、いわゆるたたき洗いが達成される。
【００５１】
脱水時には、ドラム１０が高速（たとえば３００〜１０００ｒｐｍ）で回転されることにより、ドラム１０内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出される。そして、この洗濯物から出た水分が通水孔１０Ｄを通って外槽７側へ飛散し、排水口１９から機外に排出される。
【００５２】
このドラム式洗濯乾燥機１は、脱水後の洗濯物を乾燥させる機能も有しており、外槽７の右端面壁７Ｒには、乾燥機能のための乾燥ユニット３が外側から取り付けられている。乾燥ユニット３は、外槽７の内部に連通する吸込口３０から吸い込んだ外槽７内の空気を上方へ導くための風路部材３１と、この風路部材３１の上端部に配置され、風路部材３１からの空気を外槽７内へと送り込むためのファン３２と、ファン３２からの空気を外槽７の右端面壁７Ｒの中央部から外槽７内に導くための乾燥用フード３３と、乾燥用フード３３内に左右に並べて配置され、外槽７内に送り込む空気を温めるための第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２（図１では、一方の乾燥ヒータだけが見えている。）とを含む。ファン３２は、たとえば、ブロワモータ３５（図８参照）の駆動により回転される。
【００５３】
外槽７の周面壁７Ｃの後側下部には、たとえばその左右方向の略中央部に、排気口７１が形成されている。排気口７１と吸込口３０とは、たとえば、左右方向に延びる導入管７２により接続されていて、外槽７内の空気が排気口７１から導入管７２を介して乾燥ユニット３内（風路部材３１内）に取り込まれるようになっている。導入管７２の排気口７１側の端面には、導入管７２内に向かって突出するサーミスタにより構成される排気温度センサＳ１が配置されている（図３参照）。この排気温度センサＳ１により、排気口７１から排出される外槽７内の空気の温度（排気温度）を検知することができる。なお、この実施形態では、外槽７の周面壁７Ｃの後側下部に排気口７１が形成されているので、乾燥時、ドラム１０を右側面視で反時計回りに回転（反転）させた場合の方が、逆方向に回転（正転）させた場合よりも、ドラム１０の回転に伴って流動する外槽７内の空気が排気口７１に入りやすい。
【００５４】
ドラム１０の左右端面壁１０Ｌ，１０Ｒの中央部には、それぞれ、左右の回転軸１１Ｌ，１１Ｒを固定するためのボス８１，８２が外側から取り付けられている。右側のボス８２は、ドラム１０の右端面壁１０Ｒの中央部を構成していて、乾燥ユニット３の乾燥用フード３３から送られてくる空気を外槽７内に通すための複数の通気孔８２１（図４参照）が形成されている。ドラム１０の左端面壁１０Ｌの中央部には、複数の通気孔１０１（図７参照）が形成されていて、乾燥ユニット３の乾燥用フード３３から外槽７内に送り込まれた空気は、図２に矢印で示すように、右側のボス８２の通気孔８２１からドラム１０内に入り、ドラム１０の左端面壁１０Ｌに形成された通気孔１０１や周面壁１０Ｃに形成された通水孔１０Ｄを通ってドラム１０外へと流通する。そして、ドラム１０外へと流通した空気は、外槽７の排気口７１から導入管７２を介して再び乾燥ユニット３内に取り込まれる。通気孔１０１は、たとえば、通水孔１０Ｄとほぼ同じ形状（大きさ）に形成されている。
【００５５】
この実施形態では、排気口７１がドラム１０の周面壁１０Ｃに対向して配置されているので、乾燥ユニット３からドラム１０内に送り込まれた空気を、通水孔１０Ｄを通して排気口７１に良好に導くことができるとともに、ドラム１０の左端面壁１０Ｌに形成された通気孔１０１にも温風を通すことができる。すなわち、洗濯物の量が少ない場合には、ドラム１０内から通水孔１０Ｄを通って排気口７１へと流れる温風によって、ドラム１０の内周面近傍にある洗濯物を良好に乾燥させることができる一方、洗濯物の量が多い場合には、ドラム１０内から通気孔１０Ｄを通って排気口７１へと流れる温風によって、ドラム１０の中央部にある洗濯物を良好に乾燥させることができる。したがって、より満遍なく良好に衣類を乾燥させることができる。
【００５６】
特に、ドラム１０の左端面壁１０Ｌの中央部に通気孔１０１が設けられているので、乾燥ユニット３からドラム１０内に送り込まれた空気を、ドラム１０の軸線に沿って右端面壁１０Ｒ側から左端面壁１０Ｌ側まで導くことができる。したがって、洗濯物の量が多い場合でも、ドラム１０の中央部にある洗濯物に向けて温風を供給することができるので、より満遍なく洗濯物を乾燥させることができる。
【００５７】
右側のボス８２には、ドラム１０の内側からカバー８３が取り付けられている。このカバー８３には、たとえば、複数の貫通孔８３１が形成されており、乾燥ユニット３からの空気は、これらの貫通孔８３１を通ってドラム１０内に導かれる。このカバー８３により、ドラム１０内の洗濯物が通気孔８２１からドラム１０の外部に飛び出すのを防止することができる。
【００５８】
乾燥時には、乾燥ユニット３からドラム１０内に温風を送りつつ、ドラム１０を回転させることにより、ドラム１０内の洗濯物をバッフル１０Ｂによって持ち上げ、ある程度の高さから自然落下させるといった動作を繰り返す。これにより、洗濯物に満遍なく温風を吹きつけることができるので、洗濯物を良好に乾燥させることができる。
【００５９】
この実施形態では、乾燥時の乾燥効率を向上させるために、乾燥ユニット３内に除湿水（冷却水）を導入できるようになっている。より具体的には、風路部材３１の上部に形成された除湿水供給口３１１から風路部材３１内に、機内に導入される水の一部を供給することができるようになっていて、風路部材３１内に供給された除湿水は、風路部材３１内を落下（流下）する（図１参照）。除湿水は、たとえば、除湿水バルブ１４（図８参照）を開くことにより、除湿水供給口３１１から供給されるようになっている。
【００６０】
ドラム１０内の洗濯物から湿気を奪って乾燥ユニット３内に取り込まれた温風は、風路部材３１内を上方に向かって送られる過程で除湿水により冷却されて水分（湿気）が凝縮され、再び乾燥用フード３３からドラム１０内に送り込まれる。このように、機内を循環する温風から湿気を除去することにより、ドラム１０内に乾燥した温風を送り込むことができるので、乾燥効率が向上する。
【００６１】
風路部材３１内を落下した除湿水は、吸込口３０を介して導入管７２に流入する。導入管７２は、その右端部が拡がった形状となっていて、これにより、導入管７２の右端下部には、風路部材３１から導入管７２内に流入した除湿水が貯まる水貯め部７３が形成されている（図２参照）。外槽７の右端面壁７Ｒの下部には、水貯め部７３に臨む除湿水温度センサＳ２が配置されていて、この除湿水温度センサＳ２により、水貯め部７３に貯まった除湿水の温度を検知できるようになっている。除湿水温度センサＳ２は、たとえばＳＵＳ（ステンレス鋼）製のサーミスタにより構成されている。
【００６２】
図４は、右側のボス８２の構成を示す図である。図４（ａ）は、このボス８２を左側（ドラム１０側）から見た図を示しており、図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図を示している。
【００６３】
図４を参照して、このボス８２には、たとえば、ドラム１０の右端面壁１０Ｒの中心部に配置され、回転軸１１Ｒを嵌合するための嵌合凹部８２２Ａが形成された略円形の軸固定部８２２と、軸固定部８２２の外周縁に対して一定の間隔を空けて配置された環状部材であって、ドラム１０の右端面壁１０Ｒに固定されるドラム固定部８２３と、回転軸１１Ｒを中心に放射状に延び、軸固定部８２２の外周縁とドラム固定部８２３の内周縁とを円周方向の所定等角度ごと（たとえば、６０°ごと）に連結する６つの連結部８２４とが備えられている。軸固定部８２２と、ドラム固定部８２３と、６つの連結部８２４とで区画された６つの空間は、それぞれ、乾燥ユニット３から送られてきた空気をドラム１０内に通すための通気孔８２１を構成している。
【００６４】
ドラム固定部８２３の内周縁部には、当該ドラム固定部８２３をドラム１０の右端面壁１０Ｒに固定する際にねじをねじ込むための６つのドラム固定用ねじ孔８２５と、当該ドラム固定部８２３に対してカバー８３を取り付ける際にねじをねじ込むための３つのカバー取付用ねじ孔８２６とが形成されている。６つのドラム固定用ねじ孔８２５は、それぞれ、６つの連結部８２４の延長線上に配置されている。
【００６５】
ドラム固定部８２３の右面（外槽７側の面）の外周縁部には、その円周に沿って、たとえば３つの環状のラビリンスリブ８２７が、互いに径方向に一定間隔を空けて形成されている。このボス８２が固定されたドラム１０を外槽７内に取り付けた状態では、各ラビリンスリブ８２７の間の空間内に、外槽７の右端面壁７Ｒの内面から突出する２つの環状のラビリンスリブ８２８がそれぞれ入り込むようになっている（図２参照）。このように交互に重なり合うように配置されたラビリンスリブ８２７，８２８により、乾燥ユニット３から外槽７内に送り込まれた空気が、外槽７の右端面壁７Ｒの内面とドラム１０の右端面壁１０Ｒの外面との隙間を通って逃げるのを防止することができる。
【００６６】
図５は、図４（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った一部断面図であって、連結部８２４の断面形状を示している。
【００６７】
図５を参照して、連結部８２４は、取付状態でドラム１０の右端面壁１０Ｒに対して平行に延びる主板部８２４Ａと、この主板部８２４Ａの両側縁から左側（ドラム１０の内方側）に突出する突出片部８２４Ｂとを備えている。このような構成では、乾燥ユニット３から外槽７内に送り込まれた空気は、図５に矢印で示すように、連結部８２４の主板部８２４Ａに対して略直交する方向に沿ってドラム１０側へと向かい、主板部８２４Ａの右面に衝突して進路が略直交する方向に変えられた後、通気孔８２１を通ってドラム１０内に流れる。
【００６８】
図６は、変形例に係る連結部８２９の断面形状を示す図である。
【００６９】
この変形例に係る連結部８２９は、取付状態でドラム１０の右端面壁１０Ｒに対して傾斜する方向に延びる２つの傾斜部８２９Ａを備えていて、これらの２つの傾斜部８２９Ａの対向する一側縁が連結されることにより、右側（ドラム１０の外方側）に頂点を有する断面略三角形状の張出部が形成されている。各傾斜部８２９Ａの他側縁には、左側（ドラム１０の内方側）に突出する突出片部８２９Ｂが形成されている。
【００７０】
このような構成によれば、乾燥ユニット３から外槽７内に送り込まれた温風は、図６に矢印で示すように、各傾斜部８２９Ｂに沿って通気孔８２１側へと向かうので、図５において説明したような形状の連結部８２４と比較して、乾燥ユニット３から送られてくる温風をよりスムーズにドラム１０内に送り込むことができる。したがって、ドラム１０内に収容された洗濯物をより良好に乾燥させることができる。
【００７１】
この変形例に係る連結部８２９の傾斜部８２９Ｂは、その右側の面が平坦面となっているが、これに限らず、たとえば、当該傾斜部８２９Ｂの右側の面が湾曲面となっていてもよい。
【００７２】
図７は、ドラム１０の左側面図である。
【００７３】
図７を参照して、ドラム１０の左端面壁１０Ｌの中央部に取り付けられたボス８１には、たとえば、回転軸１１Ｌを嵌合するための嵌合凹部８１２Ａが形成された略円形の軸固定部８１２と、軸固定部８１２の外周縁に対して円周方向の所定等角度ごと（たとえば、６０°ごと）に配置され、回転軸１１Ｌを中心に放射状に延びる６つのドラム固定部８１３とが備えられている。各ドラム固定部８１３は、たとえば、左端面壁１０Ｌの半径の半分程度まで延びている。また、各ドラム固定部８１３の先端部には、当該ドラム固定部８１３をドラム１０の左端面壁１０Ｌに固定する際にねじをねじ込むためのドラム固定用ねじ孔８１５が形成されている。
【００７４】
乾燥ユニット３からドラム１０内に送り込まれた空気を通すための複数の通気孔１０１は、ドラム１０の左端面壁１０Ｌのうち、６つのドラム固定部８１３の先端部を通る円形領域内に形成されている。すなわち、複数の通気孔１０１は、ドラム１０の左端面壁１０Ｌのうち、各ドラム固定部８１３の間の領域内に形成されている。このように、ボス８１が取り付けられることによって強度が比較的高くなっている領域内に通気孔１０１を形成することにより、ドラム１０の強度が低下するのを防止することができる。
【００７５】
図８は、このドラム式洗濯乾燥機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００７６】
このドラム式洗濯乾燥機１の運転動作は、たとえば、マイクロコンピュータにより構成された制御部４０により制御される。制御部４０には、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどが備えられている。
【００７７】
制御部４０には、たとえば、上述した排気温度センサＳ１や除湿水温度センサＳ２の他、水位センサＳ３や室温センサＳ４などからの信号が入力されるようになっている。水位センサＳ３は、外槽７内に所定水位まで水が貯まったときに信号を出力するものである。また、室温センサＳ４は、たとえば制御部４０を構成する制御基板に取り付けられたサーミスタであって、外槽７の外部の温度（室温）を検知し、その検知結果に基づく信号を出力するものである。
【００７８】
また、制御部４０には、たとえば、給水バルブ１３、排水バルブ１８、除湿水バルブ１４、ドラム駆動用モータ１２、ブロワモータ３５、第１乾燥ヒータ３４１および第２乾燥ヒータ３４２などが制御対象として接続されている。制御部４０は、水位センサＳ３からの信号に基づいて給水バルブ１３および排水バルブ１８を開閉させることにより、外槽７内の水を所望の水位とすることができる。また、制御部４０は、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２のいずれか一方を通電することにより、ドラム１０内に送り込む空気の温度を比較的低く（弱状態）することができるとともに、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２の両方を通電することにより、ドラム１０内に送り込む空気の温度を比較的高く（強状態）することができる。
【００７９】
図９は、最終脱水行程時の運転動作の内容を説明するためのタイミングチャートである。
【００８０】
この実施形態では、脱水行程の最終段階としての最終脱水行程時に、乾燥ユニット３からドラム１０内に温風を送り込みつつ脱水（加熱脱水）を行うことができるようになっている。最終脱水行程では、まず、除湿水バルブ１４が所定時間（たとえば、６０秒）だけ開かれ、水貯め部７３に除湿水が貯められる（Ｔ１〜Ｔ２）。この間、第１乾燥ヒータ３４１、第２乾燥ヒータ３４２およびブロワモータ３５はオフされた状態、給水バルブ１３は閉じられた状態となっていて、ドラム駆動用モータ１２（ドラム１０）が所定時間だけ低速で反転されることにより、バッフル１０Ｂによって持ち上げられたドラム１０内の洗濯物がある程度の高さから自然落下する（たたき脱水）。水貯め部７３に貯められた除湿水は、その温度が除湿水温度センサＳ２により検知され、その検知結果（除湿水の温度のデータ）が制御部４０に記憶される。
【００８１】
除湿水バルブ１４が閉じられると（Ｔ２）、ブロワモータ３５が駆動を開始し、たとえば５秒程度で当該ブロワモータ３５の回転速度が約４５００ｒｐｍに到達する（Ｔ３）。この時点で、第１乾燥ヒータ３４１がオンされることにより、乾燥ユニット３の駆動が弱状態とされ、加熱脱水が開始される。
【００８２】
加熱脱水中は、ドラム１０内（外槽７内）の温度が低いので、乾燥ユニット３内に除湿水を供給すると、ドラム１０内の温度上昇の妨げとなってしまう。この実施形態では、加熱脱水中は除湿水バルブ１４が閉状態で維持されるようになっているので、ドラム１０内の温度を良好に上昇させることができる。したがって、その後に実行される乾燥行程の開始時までにドラム１０内の温度を良好に高めることができるので、乾燥効率が向上し、乾燥行程に要する時間を短縮できる。また、加熱脱水中はドラム１０内に温風を供給しつつ脱水を行うので、脱水効率も向上する。
【００８３】
加熱脱水が開始されると（Ｔ３）、たとえば、ドラム駆動用モータ１２が所定の短時間だけ反転されることにより、ドラム１０内の洗濯物をほぐす処理（ほぐし脱水）が行われた後、ドラム駆動用モータ１２が正転されて約１５０ｒｐｍで維持される（第１脱水起動）。そして、所定時間経過後（Ｔ４）にドラム駆動用モータ１２の正転方向への回転速度がさらに高められ、約４００ｒｐｍに到達すると（Ｔ５）、ドラム駆動用モータ１２の回転速度が徐々に下げられ、停止される（第１高速脱水）。ドラム駆動用モータ１２の回転速度を下げ始める際（Ｔ５）には、第２乾燥ヒータ３４２がオンされることにより、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２がいずれもオン状態となり、乾燥ユニット３の駆動が強状態となる。
【００８４】
第１高速脱水が終了すると、ドラム駆動用モータ１２が所定の回転速度で正転および反転を繰り返すことにより、第１高速脱水時にドラム１０の内面に張り付いた洗濯物を剥離するための処理（第１衣類剥離）が行われる（Ｔ６〜Ｔ７）。その後、再びドラム駆動用モータ１２が所定の短時間だけ反転されてほぐし脱水が行われた後、ドラム駆動用モータ１２が正転されて約１５０ｒｐｍで維持される（第２脱水起動）。
【００８５】
そして、所定時間経過後（Ｔ８）にドラム駆動用モータ１２の正転方向への回転速度がさらに高められ、約７００ｒｐｍに到達すると（Ｔ９）、その回転速度でドラム駆動用モータ１２が所定時間だけ維持された後（Ｔ１０）、ドラム駆動用モータ１２の回転速度が徐々に下げられ、停止される（第２高速脱水）。第２高速脱水開始時（Ｔ８）から、ドラム駆動用モータ１２の回転速度を下げ始める（Ｔ１０）までの間、第１乾燥ヒータ３４１はオフ状態となる。すなわち、この期間中（Ｔ８〜Ｔ１０）は第２乾燥ヒータ３４２のみがオン状態となることにより、乾燥ユニット３の駆動が弱状態となり、この期間の経過後、再び第１乾燥ヒータ３４１がオン状態となって、乾燥ユニット３の駆動が強状態となる。
【００８６】
第２高速脱水が終了すると、ドラム駆動用モータ１２が所定の回転速度で正転および反転を繰り返すことにより、第２高速脱水時にドラム１０の内面に張り付いた洗濯物を剥離するための処理（第２衣類剥離）が行われる（Ｔ１１〜Ｔ１２）。その後、再びドラム駆動用モータ１２が所定の短時間だけ反転されてほぐし脱水が行われた後、ドラム駆動用モータ１２が正転されて約１５０ｒｐｍで維持される（第３脱水起動）。
【００８７】
そして、所定時間経過後（Ｔ１３）にドラム駆動用モータ１２の正転方向への回転速度がさらに高められる。ドラム駆動用モータ１２の回転速度が約１１００ｒｐｍに到達すると（Ｔ１４）、その回転速度でドラム駆動用モータ１２が所定時間だけ維持された後（Ｔ１５）、さらにドラム駆動用モータ１２の回転速度が高められ、約１２００ｒｐｍで所定時間だけ回転された後（Ｔ１６）、ドラム駆動用モータ１２の回転速度が徐々に下げられ、停止される（第３高速脱水）。第３高速脱水開始時（Ｔ１３）から、ドラム駆動用モータ１２の回転速度を下げ始める（Ｔ１６）までの間、第１乾燥ヒータ３４１はオフ状態となる。すなわち、この期間中（Ｔ１３〜Ｔ１６）は第２乾燥ヒータ３４２のみがオン状態となることにより、乾燥ユニット３の駆動が弱状態となり、この期間の経過後、再び第１乾燥ヒータ３４１がオン状態となって、乾燥ユニット３の駆動が強状態となる。
【００８８】
この実施形態では、第３高速脱水中、特にドラム駆動用モータ１２が約１１００ｒｐｍで正転している期間中（Ｔ１４〜Ｔ１５）に、給水バルブ１３が所定時間（たとえば、１０秒）だけ開かれるようになっている。この構成によれば、外槽７内に供給された水が高速回転中のドラム１０の周面に当たって外槽７内全体に飛散し、その飛散した水によって外槽７やドラム１０に付着している洗剤成分（泡）が除去される。
【００８９】
第３高速脱水が終了すると、ドラム駆動用モータ１２が所定の回転速度で正転および反転を繰り返すことにより、第３高速脱水時にドラム１０の内面に張り付いた洗濯物を剥離するための処理（第３衣類剥離）が行われた後（Ｔ１７〜Ｔ１８）、第２乾燥ヒータ３４２がオフされ、最終脱水行程（脱水行程）が終了する。
【００９０】
この実施形態では、高速脱水の立上時やドラム１０の回転速度が高速で維持されているときのようにドラム駆動モータ１２の駆動電流が大きい期間中（Ｔ８〜Ｔ１０，Ｔ１３〜Ｔ１６）は、乾燥ユニット３の駆動が弱状態とされ、乾燥ユニット３（第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２）における消費電流が抑えられるようになっている。これにより、ドラム式洗濯乾燥機１の運転中に使用電流量が規定値を超えるのを防止することができるので、当該ドラム式洗濯乾燥機１を構成する各部品の寿命をより長くすることができる。
【００９１】
また、この実施形態では、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２のうち一方をオンすることにより乾燥ユニット３の駆動を弱状態とすることができる一方、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２の両方をオンすることにより乾燥ユニット３の駆動を強状態とすることができる。したがって、第１乾燥ヒータ３４１をオン状態にする時間と、第２乾燥ヒータ３４２をオン状態にする時間とが同程度となるように第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２のオン／オフを組み合わせれば、各乾燥ヒータ３４１，３４２の寿命を均等にすることができる。したがって、乾燥ユニット３の寿命をより長くすることができる。
【００９２】
乾燥ユニット３の駆動が強状態となる期間（Ｔ５〜Ｔ８，Ｔ１０〜Ｔ１３）は、約２００秒以上であることが好ましい。この期間中、ドラム駆動用モータ１２の回転速度を約１５０ｒｐｍで維持している間は、ドラム１０内の洗濯物の偏りに起因する偏心荷重を抑制するための処理が行われるようになっていて、この処理によって偏心荷重が所定値以下となった時点（Ｔ８，Ｔ１３）で高速脱水に移行するようになっていてもよい。この場合、偏心荷重が所定値以下となった場合でも、乾燥ユニット３の駆動が強状態となってから所定時間（たとえば、約２００秒）が経過していない場合には、高速脱水に移行せず、上記所定時間が経過した時点で高速脱水に移行するような構成となっていてもよい。
【００９３】
図１０は、乾燥行程時の運転動作の内容を説明するためのタイミングチャートである。
【００９４】
脱水行程（最終脱水行程）が終了すると、乾燥行程が行われる。乾燥行程には、乾燥行程の開始から排気温度および除湿水温度が徐々に上昇する予備乾燥期間（Ｔ１９〜Ｔ２３）と、排気温度および除湿水温度がそれぞれほぼ一定となる恒率乾燥期間（Ｔ２３〜Ｔ２５）と、排気温度が徐々に上昇し、除湿水温度が徐々に低下する減率乾燥期間（Ｔ２５〜Ｔ２６）とが含まれる。
【００９５】
乾燥行程（予備乾燥期間）が開始すると（Ｔ１９）、最終脱水行程終了時にオン状態であった第１乾燥ヒータ３４１がオン状態で維持され、開状態であった排水バルブ１８が開状態で維持されるとともに、除湿水バルブ１４が開かれ、乾燥ユニット３内に除湿水が供給される。このとき、約４５００ｒｐｍであったブロワモータ３５の回転速度は、所定の回転速度まで下げられるようになっている。
【００９６】
また、予備乾燥行程開始時には、一定時間（Ｔ１９〜Ｔ２０）だけドラム駆動用モータ１２が所定の回転速度で正転される。この期間中のドラム１０の慣性モーメントを測定することにより、洗濯物の量（負荷量）を検知することができる。その後、ドラム駆動用モータ１２は、約５０ｒｐｍで６０秒間正転した後、３秒間だけ停止し、約５０ｒｐｍで６０秒間反転して、再び３秒間停止するといった動作を繰り返す。
【００９７】
ドラム駆動用モータ１２が上記のような正転／反転の繰り返し動作を開始（Ｔ２０）してから所定時間が経過すると、第２乾燥ヒータ３４２がオンされることにより、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２がいずれもオン状態となり、これにより、乾燥ユニット３の駆動が弱状態から強状態に切り替わる。その後、ブロワモータ３５の回転速度が徐々に高められて（Ｔ２２）、再び約４５００ｒｐｍで維持される。
【００９８】
予備乾燥期間中は、排気温度および除湿水温度がほぼ同じ比率で徐々に高くなる。そして、一定時間が経過すると、排気温度および除湿水温度がほぼ一定となり、恒率乾燥期間へと移行する（Ｔ２３）。恒率乾燥期間中は、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２がオンされた状態（乾燥ユニット３の駆動が強状態）で、ブロワモータ３５の回転速度が約４５００ｒｐｍで維持されるとともに、除湿水バルブ１４が開かれて乾燥ユニット３内に除湿水が供給されることにより、効率よく洗濯物の乾燥が行われる。なお、乾燥行程中、室温センサＳ４により検知される室温は、一定の低い比率（予備乾燥期間中の排気温度および除湿水温度よりも低い比率）で徐々に高くなる。
【００９９】
乾燥行程開始（Ｔ１９）から所定時間（たとえば、９０分）が経過すると、ドラム駆動用モータ１２の駆動が、約５０ｒｐｍで６０秒間正転した後、３秒間だけ停止し、約４０ｒｐｍで１８０秒間反転して、再び３秒間停止するといった動作の繰り返しに切り替わる（Ｔ２４）。このドラム駆動用モータ１２の駆動態様は、乾燥行程が終了するまで（Ｔ２６）維持される。ドラム駆動用モータ１２の駆動態様を切り替えるタイミングは、たとえば、洗濯物の負荷量、室温および除湿水温度などに基づいて決定される。
【０１００】
このように、乾燥行程終了前の所定期間中（Ｔ２４〜Ｔ２６）、ドラム１０（ドラム駆動用モータ１２）の反転方向の回転速度が低速度に切り替えられるとともに、ドラム１０の反転方向の回転時間が長時間に切り替えられるので、ドラム１０の回転方向の切り替えによってドラム１０内の洗濯物に作用する力が減る。これにより、洗濯物に生じるねじれを抑制することができるので、洗濯物に生じるしわをより良好に低減できる。
【０１０１】
ドラム１０の回転速度を下げすぎると、ドラム１０内の洗濯物に作用する遠心力が小さくなり、特に洗濯物の量が多い場合には、乾燥ユニット３からドラム１０内に温風が入り込む通気孔８２１が洗濯物で覆われてしまう場合がある。この場合、乾燥ユニット３から送られてくる温風が、ラビリンスリブ８２７，８２８の隙間から漏れてしまい、洗濯物を良好に乾燥させることができないおそれがある。
【０１０２】
また、上述したように、この実施形態では、ドラム１０を反転させた場合の方が、正転させた場合よりも排気口７１に外槽７内の空気が入りやすいので、ドラム１０の正転時には、排気温度センサＳ１への温風の流れが悪くなり、排気温度が高温になる場合がある。この場合、ドラム１０の正転時と反転時とで排気温度の誤差が大きくなり、洗濯物を良好に乾燥させることができないおそれがある。
【０１０３】
そこで、この実施形態では、乾燥行程終了前の所定期間中（Ｔ２４〜Ｔ２６）は、排気口７１に外槽７内の空気が入りやすい方向（反転方向）のみドラム１０（ドラム駆動用モータ１２）の回転速度を下げ、回転時間を長くするような構成としている。これにより、洗濯物を良好に乾燥させることができる。
【０１０４】
ただし、洗濯物の負荷量が小さいときは洗濯物にしわが生じにくいので、負荷量が所定値未満のときには、上記のような制御を行わないようになっていてもよい。
【０１０５】
洗濯物が湿っている間は、洗濯物から水分を蒸発させるために温風が洗濯物に与える熱量（ドラム１０内に供給された温風と洗濯物との間での熱交換量）がほぼ一定となるので、排気温度もほぼ一定となるが、洗濯物が乾くと、洗濯物から水分を蒸発させるために温風が洗濯物に与える熱量が小さくなるため、排気温度が徐々に高くなる減率乾燥期間に移行する（Ｔ２５）。減率乾燥期間中は、上記のように、ドラム１０内に供給された温風と洗濯物との間での熱交換量が小さくなる一方、除湿水は一定の流量で乾燥ユニット３内に供給され続けるので、除湿水温度は徐々に低下することとなる。
【０１０６】
この実施形態では、最終脱水行程開始時に検知した除湿水温度と室温とに基づいて、乾燥行程を終了する際の排気温度（ハイリミッタ温度）を決定し、排気温度がハイリミッタ温度に到達した時点（Ｔ２６）で乾燥行程を終了するようになっている。このように、除湿水温度だけでなく室温も加味して決定されたハイリミッタ温度を基準に乾燥行程を終了するような構成とすれば、洗濯物をより良好に乾燥させることができる。また、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２がオフ状態となっている期間（Ｔ１〜Ｔ２）に除湿水温度を検知するので、乾燥ユニット３から送り出される温風によって除湿水が温められる前に除湿水温度を検知することができる。したがって、より適当なハイリミッタ温度を決定することができるので、洗濯物をさらに良好に乾燥させることができる。
【０１０７】
図１１は、除湿水温度および室温に対するハイリミッタ温度の対応関係を示す図である。
【０１０８】
図１１を参照して、ハイリミッタ温度は、たとえば、乾燥運転前（最終脱水行程開始時）の除湿水温度ＷＴが１０℃異なるごと（ＷＴ＜１０、１０≦ＷＴ＜２０、２０≦ＷＴ＜３０、３０≦ＷＴ）に異なる値となっていて、室温ＫＴが１０℃異なるごと（ＫＴ＜１０、１０≦ＫＴ＜２０、２０≦ＫＴ＜３０、３０≦ＫＴ＜４０、４０≦ＫＴ）に異なる値となっている。より具体的には、ハイリミッタ温度は、除湿水温度ＷＴが高いほど高くなり、室温ＫＴが高いほど高くなるように設定されている。
【０１０９】
ただし、ハイリミッタ温度は、最終脱水行程開始時の除湿水温度に基づいて決定されるだけでなく、たとえば、最終脱水行程開始時および乾燥行程開始時（たとえば、２分間）に除湿水温度を検知し、これらの除湿水温度の平均値に基づいてハイリミッタ温度が決定されるようになっていてもよい。
【０１１０】
再び図１０を参照して、乾燥行程中（減率乾燥期間中）に排気温度がハイリミッタ温度に到達すると（Ｔ２６）、第１および第２乾燥ヒータ３４１，３４２がオフされて乾燥行程が終了し、洗濯物を冷却するためのクールダウン行程（Ｔ２６〜Ｔ２８）に移行する。
【０１１１】
クールダウン行程中は、排気温度が恒率乾燥期間中の排気温度とほぼ同じ温度（クールダウン終了検知温度）となるまで（Ｔ２７）、ドラム駆動用モータ１２が、約４０ｒｐｍで１８０秒間正転した後、３秒間だけ停止し、約４０ｒｐｍで１８０秒間反転して、再び３秒間停止するといった動作を繰り返す。クールダウン行程中は、洗濯物をより短時間で冷却できるように、ブロワモータ３５の回転速度がさらに高められる。
【０１１２】
また、クールダウン行程中は、排水バルブ１８が一定時間だけ閉じられた後、一旦開かれ、再び閉じられるといった動作により、洗濯物から分離して外槽７下部に貯まった糸くずを排出させるための処理（糸くず排出処理）が行われる。この糸くず排出処理では、排水バルブ１８が一定時間だけ閉じられることによって外槽７下部に貯まった除湿水を、糸くずとともに機外に排出させることができる。
【０１１３】
排気温度がクールダウン終了検知温度まで下がると（Ｔ２７）、たとえば、クールダウン行程の残り時間が２分に設定されるとともに、ドラム駆動用モータ１２の駆動が、約４０ｒｐｍで３０秒間正転した後、３秒間だけ停止し、約４０ｒｐｍで３０秒間反転して、再び３秒間停止するといった動作の繰り返しに切り替わる。
【０１１４】
このように、クールダウン行程中は、ドラム駆動用モータ１２（ドラム１０）の正転および反転の時間が、長い状態（１８０秒；Ｔ２６〜Ｔ２７）から短い状態（３０秒；Ｔ２７〜Ｔ２８）へと移行する。このような構成によれば、ドラム１０内の洗濯物の絡みを除去し、良好にほぐすことができる。したがって、洗濯物に生じるしわをより良好に低減できる。
【０１１５】
上記実施形態では、洗濯（脱水行程）を行った後、乾燥行程を実行する場合について説明したが、このドラム式洗濯乾燥機１は、乾燥行程のみを実行することも可能である。乾燥行程のみを実行する場合には、運転開始（Ｔ１９）とともに、第１乾燥ヒータ３４１、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が開かれ、ブロワモータ３５の回転駆動が開始される。
【０１１６】
乾燥行程のみを実行する場合には、乾燥行程開始（Ｔ１９）から所定時間（たとえば、５分間）の間に供給された除湿水の温度を検知して、その除湿水温度に基づいてハイリミッタ温度を決定するようになっていてもよい。この場合、第２乾燥ヒータ３４２がオフ状態となっている期間（Ｔ１９〜Ｔ２０）、すなわち、乾燥ユニット３の駆動が弱状態のときに除湿水温度を検知するような構成であれば、乾燥ユニット３から送り出される温風によって除湿水が温められる前に除湿水温度を検知することができる。したがって、より適当なハイリミッタ温度を決定することができるので、洗濯物をより良好に乾燥させることができる。
【０１１７】
また、上記実施形態では、排気温度がハイリミッタ温度に到達した時点で乾燥行程を終了し、クールダウン行程を開始するような構成について説明したが、たとえば、排気温度がハイリミッタ温度に到達した後、さらに所定時間だけドラム１０を回転させつつドラム１０内に温風が送り込まれる（乾燥行程が延長される）ようになっていてもよい。
【０１１８】
さらに、上記実施形態では、除湿水温度と室温とに基づいて決定されたハイリミッタ温度を基準に乾燥行程を終了するような構成について説明したが、たとえば、排気温度と除湿水温度との温度差が所定値以上になった時点で乾燥行程を終了するような構成であってもよい。
【０１１９】
従来のドラム式洗濯乾燥機では、洗濯容量（たとえば、８ｋｇ）に対する乾燥容量（たとえば、４．５ｋｇ）は約６割以下、または、ドラム容積（たとえば、６６．６リットル）と乾燥容量（たとえば、４．５ｋｇ）との容積比（ドラム容量／乾燥容量）は約１４以上が標準であったが、以上に説明したような構成を有するドラム式洗濯乾燥機１によれば、洗濯容量（たとえば、８ｋｇ）に対する乾燥容量（たとえば、６ｋｇ）を約７．５割、容積比を約１１とすることができる。すなわち、より多くの洗濯物を効率よく乾燥させることができる。
【０１２０】
図１２は、ファン３２を含む送風装置３００の詳細な構造を示す要部の縦断面図である。ファン装置３００は、合成樹脂、例えば強化樹脂であるＦＲ−ＰＰからなるファン室３１０と、ファン室３１０の前面（一面）外側に取り付けられたブロワモータ３５と、ファン室３１０内に配置され、ブロワモータ３５により駆動されるファン３２とからなる。ファン室３１０には、風路部材３１につながる吸気口３２０および乾燥フード３３（ヒータ室）につながる排気口３３０が設けられている。
【０１２１】
ブロワモータ３５は、ファン室３１０前面に設けられたモータ取付部３６０に取り付けられる。モータ取付部３６０は、環状の内リブ３７０と、環状の外リブ３８０と、内リブ３７０から放射状に延びて内リブ３７０と外リブ３８０とを連結する連結リブ３９０と、外リブ３８０の外側に設けたボス３３０とからなる。ブロワモータ３５はボス３３０にネジ３３５で固定されている。ファン室３１０前面の内壁面には、金属、例えば電着処理した亜鉛メッキ鋼板またはアルマイト処理したアルミからなる放熱板３４０が取り付けられている。放熱板３４０は金属ネジ３５０で内壁面に固定され、この金属ネジ３５０の取付位置はボス３３０の対向位置（ボスの裏側）あるいはそれに近い位置としている。
【０１２２】
こうして、ブロワモータ３５が駆動するとファン３２が回転し、風が起こる。このとき、ブロワモータ３５は発熱し、この熱は、ブロワモータ３５からボス３３０へ、そしてボス３３０近傍の内壁面や金属ネジ３５０へ、そして放熱板３４０へと伝わる。放熱板３４０に伝わった熱は、ファン３２の回転より冷却される。即ち、放熱される。したがって、従来、ファン室３１０の少なくともブロワモータ３５側の一面を放熱性のよい金属としていたものを、上記のように、コストの安い樹脂で構成したとしても、ファン室３１０内に位置し、ブロワモータ３５から伝わった熱をファン３２の回転で冷却させる放熱板３４０（放熱部材）を設けることにより、タブロワモータ３５の温度上昇を効果的に抑えることができる。特に、金属ネジ３５０の止め位置をボス３３０の近傍としたので、ボス３３０からの熱を、金属ネジ３５０を通して効果的に放熱板３４０へ導くことができ、さらに放熱効果が向上する。
【０１２３】
図１３は、送風装置３００の他の実施形態を示す、要部の縦断面図である。この送風装置３００は、ブロワモータ３５の温度上昇を抑えるための構成として、放熱板を有しておらず、ブロワモータ３５における取付部３６０に当接した面（前面）をファン室３１０内に連通させるための連通孔３９５が設けられている。この連通孔３９５は、ファン室３１０前面における内リブ３７０と外リブ３８０との間の位置に複数設けられている。そして、内リブ３７０とブロワモータ３５との間、および外リブ３８０とブロワモータ３５の間には、ファン室３１０内の風が連通孔３９５を通ってきてさらに外部へ漏れ出さないためのシール部材３９６を設けている。こうして、ブロワモータ３５の取付部３６０側の一面を連通孔３９５を介してファン室３１０内に臨ませるようにしたので、ブロワモータ３５が発熱してもファン室３１０内で起こる風によって冷却される。よって、ブロワモータ３５の温度上昇を抑えることができる。しかも、このとき、連結リブ３９０を、内リブ３７０や外リブ３８０よりも低くすることにより、取付部３６０内（外リブの内側）で風が回りやすく、冷却効果がより高まる。なお、ブロワモータ３５の一面をファン室２１０の前面に密着するようにし、ファン室３１０前面におけるブロワモータ３５の密着領域内に１つないし複数の連通孔を開け、この周りをシール部材でシールするようにしてもよい。
【０１２４】
図１４は、乾燥用フード３３内部の詳細な構造を示す要部の乾燥用フード３３の側面を省略した要部側面図である。また、図１５は、サーモスタットの取付構造を示す、一部を断面とした要部の側面図である。乾燥用フード３３は、熱伝導のよい金属、例えばアルミダイカストからなる。乾燥用フード３３の所定位置には、サーモスタット取付孔４００が開けられており、そこにサーモスタット４１０がネジ４０５によって取り付けられている。この取り付け状態において、サーモスタット４１０の温度検知部は乾燥用フード３３内に臨んでいる。サーモスタット４１０は、ヒータ３４（第１乾燥用ヒータ３４１や第２乾燥用ヒータ３４２）の通電状態において、故障などによりファン３２が停止して乾燥用フード３３内の空気が異常温度になると、これを検知するものである。ところが、上記の構成では、ヒータ３４による加熱時、乾燥用フード３３内の温度よりも、熱伝導のよい乾燥用フード自身の温度が高なる。このため、この乾燥用フード３３の熱がサーモスタット４１０に伝わり、フード内の温度が異常温度に至らないにもかかわらず、サーモスタット４１０が異常温度を検知して、乾燥運転が停止してしまう虞があった。
【０１２５】
そこで、このドラム式洗濯乾燥機では、乾燥用フード３３内に、ファン装置３００からの送風によってフード内を流れる風をサーモスタット４１０の配置位置の近傍へ導く送風偏向部材４２０を設けている。この送風偏向部材４２０は、金属製、例えば、ステンレス製の部材であり、ヒータ３４を乾燥用フード３３内に取り付けるための取付金具４３０の１つに取り付けられている。
【０１２６】
こうして、乾燥用フード３３内を流れる風がこの送風偏向部材４２０にぶつかると、流れが偏向され、図１４の矢印で示すように、サーモスタット４１０の近傍位置へと導かれる。これにより、サーモスタット４１０近傍での風量が増し、乾燥用フード３３におけるサーモスタット４１０の近傍の部位が冷却される。したがって、乾燥用フード３３の熱の影響でサーモスタット４１０が誤検知を起こすことを防止できる。
【０１２７】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【０１２８】
たとえば、ドラム１０は、その軸線が左右方向に延びる構成に限らず、たとえば前後方向に延びるような構成であってもよい。この場合、ドラムの軸線は、略水平方向に延びる構成に限らず、水平方向に対して所定角度範囲内（たとえば、３０°程度まで）で傾いていてもよい。
【０１２９】
除湿水の供給に関する発明は、ドラム式洗濯乾燥機に限らず、たとえば、衣類乾燥機能を有するパルセータ式の洗濯乾燥機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図２】外槽の縦断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を手前側から見た図を示している。
【図３】外槽の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。
【図４】右側のボスの構成を示す図である。
【図５】図４（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った一部断面図である。
【図６】変形例に係る連結部の断面形状を示す図である。
【図７】ドラムの左側面図である。
【図８】このドラム式洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】最終脱水行程時の運転動作の内容を説明するためのタイミングチャートである。
【図１０】乾燥行程時の運転動作の内容を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】除湿水温度および室温に対するハイリミッタ温度の対応関係を示す図である。
【図１２】ファンを含む送風装置の詳細な構造を示す要部の縦断面図である。
【図１３】送風装置３００の他の実施形態を示す、要部の縦断面図である。
【図１４】乾燥用フード内部の詳細な構造を示す要部の乾燥用フードの側面を省略した要部側面図である。
【図１５】サーモスタットの取付構造を示す、一部を断面とした要部の側面図である。
【符号の説明】
１  ドラム式洗濯乾燥機
３  乾燥ユニット
１０  ドラム
１０Ｌ  左端面壁
１０Ｒ  右端面壁
１０Ｃ  周面壁
１０Ｄ  通水孔
１０１  通気孔
１１Ｌ，１１Ｒ  回転軸
１４  除湿水バルブ
３１１  除湿水供給口
４０  制御部
７  外槽
７１  排気口
８２  ボス
８２１  通気孔
８２９  連結部
８２９Ａ  傾斜部
Ｓ２  除湿水温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005034163.tif 000009
【図８】
2005034163.tif 000010
【図９】
2005034163.tif 000011
【図１０】
2005034163.tif 000012
【図１１】
2005034163.tif 000013
【図１２】
2005034163.tif 000014
【図１３】
2005034163.tif 000015
【図１４】
2005034163.tif 000016
【図１５】
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