(57)【要約】  【課題】  光学シートから剥離除去される保護シートを、手間を要することなく効率的に回収することができる保護シート回収装置を提供する。【解決手段】  光学シート２の一面又は両面から剥離除去された保護シート2aの導入口50を一側に有するシート搬送ダクト５と、このシート搬送ダクト５の他側に連設され、シート搬送ダクト５を介して搬送される保護シート2aをその内部に捕捉する捕捉シリンダ７と、この捕捉シリンダ７の一端部に開口する排出口に取付けられた回収ボックスと、捕捉シリンダ７の内部にて進退動作し、進出時に保護シリンダ2aを回収ボックス内に押し出すピン71とを備えた保護シート回収装置により上記課題を解決する。【選択図】      図１
2005104628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学シートの一面又は両面から剥離除去された保護シートの導入口を一側に有するシート搬送ダクトと、
該シート搬送ダクトの他側に連設され、前記シート搬送ダクトを介して搬送される前記保護シートをその内部に捕捉する捕捉シリンダと、
該捕捉シリンダの一端部に開口する排出口に取付けられた回収ボックスと、
前記捕捉シリンダの内部にて進退動作し、進出時に前記保護シートを前記回収ボックス内に押し出すピストンと
を備えることを特徴とする保護シート回収装置。
【請求項２】
前記シート搬送ダクトの内部に前記一側から他側に向かう吸気を生じさせる吸気手段を備える請求項１記載の保護シート回収装置。
【請求項３】
前記吸気手段は、吸気ファンと、該吸気ファンの送風経路中に配された塵埃フィルタとを備える請求項２記載の保護シート回収装置。
【請求項４】
前記ピストンにより押し出される保護シートを前記捕捉シリンダの内部にて圧縮する圧縮手段を備える請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の保護シート回収装置。
【請求項５】
前記回収ボックスは、前記排出口に着脱自在に取付けてある請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の保護シート回収装置。
【請求項６】
前記シート搬送ダクト、前記捕捉シリンダ及び前記ピストンの前記保護シートとの接触面の少なくとも一つに、前記保護シートとの接触摩擦を軽減する表面処理を施してある請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の保護シート回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学シートを使用する機器及び装置の組立工程において、前記光学シートの一面又は両面を覆う保護シートを回収すべく用いられる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照明機器及び光学機器、並びにこれらを備える各種の装置においては、偏光シート、プリズムシート、光拡散シート等、種々の光学的特性を有する光学シートが目的に合わせて用いられている。例えば、液晶表示パネルを裏面側から照らすバックライトユニットを備える液晶表示装置においては、液晶表示パネルの全面に均等な光が照射されるように、光源からの発光を拡散する性質を有する光学シート（光拡散シート）が用いられている。
【０００３】
この種の光学シートは、表面の傷つきにより特性が損なわれる虞れがあることから、粘着性を有するフィルム状の保護シートにより一面又は両面が覆われた状態で供給されるのが一般的であり、機器又は装置への組み付けの直前に前記保護シートを剥離除去して使用している。
【０００４】
このような保護シートの剥離除去は、小サイズの光学シートを対象とする場合、組立作業者の手作業により問題なく行われる。一方、前述した液晶表示装置に使用される光学シートは、近年における液晶表示装置の大型化に伴って大サイズ化する傾向にあり、このような大サイズの光学シートにおいては、一面又は両面を覆う保護シートを手作業により剥離除去することが難しいという問題があり、この問題を解消すべく従来から、保護シートの剥離除去を目的とした専用の装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−７１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような剥離除去装置は、保護シートの剥離は可能であるものの、剥離後の保護シートの回収を行うものではない。特に、大サイズの保護シートを剥離除去する作業を以上の如き剥離除去装置により行った場合、剥離された保護シートの回収ボックスがすぐに満杯となり、作業者は回収ボックス内の保護シートを廃棄する作業に追われるようになる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、光学シートから剥離除去される保護シートを、手間を要することなく効率的に回収することができ、例えば、液晶表示装置の組立工程において好便に用い得る保護シート回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る保護シート回収装置は、光学シートの一面又は両面から剥離除去された保護シートの導入口を一側に有するシート搬送ダクトと、該シート搬送ダクトの他側に連設され、前記シート搬送ダクトを介して搬送される前記保護シートをその内部に捕捉する捕捉シリンダと、該捕捉シリンダの一端部に開口する排出口に取付けられた回収ボックスと、前記捕捉シリンダの内部にて進退動作し、進出時に前記保護シートを前記回収ボックス内に押し出すピストンとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、光学シートから剥離除去された保護シートを一側の導入口からシート搬送ダクトの内部に受け入れ、このシート搬送ダクトを通じて捕捉シリンダの内部に捕捉し、この捕捉シリンダ内でのピストンの進出動作により、一端部に開口する排出口を経て回収ボックスの内部に押し出して回収する。
【０００９】
本発明に係る保護シート回収装置は、前記シート搬送ダクトの内部に前記一側から他側に向かう吸気を生じさせる吸気手段を備えることを特徴とし、また本発明に係る保護シート回収装置は、前記吸気手段が、吸気ファンと、該吸気ファンの送風経路中に配された塵埃フィルタとを備えることを特徴とする。
【００１０】
これらの発明においては、吸気手段の動作によりシート搬送ダクト中に生じる吸気の流れにより、一側の導入口から導入される保護シートを他側の捕捉シリンダに好適に導き、また吸気手段を構成する吸気ファンによる吸気中の塵埃を塵埃フィルタにより捕捉して、保護シリンダ回収装置が設置される室内への排気を清浄化し、塵埃の混入が問題となる光学シートの装着工程への影響を排除する。
【００１１】
本発明に係る保護シート回収装置は、前記ピストンにより押し出される保護シートを前記捕捉シリンダの内部にて圧縮する圧縮手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明においては、捕捉シリンダ内にて押し出される保護シートを圧縮し、コンパクト化して排出口から送り出し、限られた大きさの回収ボックスの内部に効率的に収納せしめて回収する。圧縮手段は、例えば、排出口をテーパ状に縮径し、ピストンにより押し出される保護シートに抵抗を加える構成により簡素に実現することができる。また排出口を開閉自在に覆う蓋板を設け、該蓋板の閉止下にてピストンを進出させて保護シートを圧縮し、適宜のタイミングにて蓋板を開放して保護シートを送り出す構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る保護シート回収装置は、前記回収ボックスが、前記排出口に着脱自在に取付けてあることを特徴とする。
【００１４】
この発明においては、回収ボックスが保護シートにより満たされたとき、この回収ボックスを取り外し、空の回収ボックスを取り付けて速やかな再使用を可能とする。取り外された回収ボックスは、例えば、適宜の作業場所に移送し、内部の保護シートを取り出して回収ボックスを再利用する。
【００１５】
本発明に係る保護シート回収装置は、前記シート搬送ダクト、前記捕捉シリンダ及び前記ピストンの前記保護シートとの接触面の少なくとも一つに、前記保護シートとの接触摩擦を軽減する表面処理を施してあることを特徴とする。
【００１６】
この発明においては、シート搬送ダクト、捕捉シリンダ及びピストンの保護シートと接触する面に表面処理を施し、粘着性を有する保護シートとの接触摩擦を軽減して、シート搬送ダクト内での搬送及び捕捉シリンダからの押し出しを滑らかに行わせる。前記表面処理は、フッ素樹脂のコーティング、シリコン系塗料の塗膜形成、及び表面を凹凸化するエンボス加工のうちのいずれか、またはこれらの組み合わせとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る保護シート回収装置においては、光学シートから剥離除去された保護シートがシート搬送ダクト内を搬送されて捕捉シリンダに捕捉され、一側の排出口から押し出されて回収されるから、人手を要することなく確実に回収がなされ、また回収の過程において発生する塵埃が周辺環境に及ぼす影響を軽微に抑えることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、液晶表示装置のバックライトユニットへの光学シートの取付け工程の説明図である。図中１は、バックライトユニットであり、各別の載置台10上に載置されて紙面と直交する向きに搬送され、作業者11に対面する取付け作業台12上に順次供給されている。
【００１９】
このバックライトユニット１に取付けられる光学シート２は、バックライトユニット１の搬送経路と交叉するように設けられた送り台20に沿って搬送され、この送り台20の終端に、取付け作業台12の近傍に位置して設けられた送出台21上に順次送り出されており、作業者11により取り上げられて取付け作業台12上のバックライトユニット１に取付けられるようになしてある。
【００２０】
光学シート２は、内部光源からの発光の拡散作用をなすべく、バックライトユニット１の全面を覆うように取付けられる光拡散シートであり、この実施の形態においては、吸盤22，22により吸着保持されて送り台20上に供給され、適宜の搬送手段の動作により終端の送出台21に向けて搬送されている。
【００２１】
このような供給及び搬送中における傷つきを防止するため、前記光学シート２は、表裏両面を保護シート2a，2a（図１中に２点鎖線により示す）により被覆された状態で供給されている。該保護シート2aは、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）又はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製の基材の一面に、合成ゴム系又はアクリル系の粘着層を積層形成してなる薄肉フィルム状のシートであり、前記粘着層の弱い粘着作用により光学シート２の両面に被着されている。
【００２２】
送り台20の中途には、光学シート２の両面の保護シート2a，2aを剥離除去する剥離装置３が、終端の送出台21の直前に配設されており、この剥離装置３の上流側下部に、本発明に係る保護シート回収装置４が配設されている。また、送り台20の保護シート回収装置４の上方には、後述する剥離装置３により剥離された光学シート２の上面側の保護シート2aを保護シート回収装置４に導くためのスリット23が形成されている。
【００２３】
剥離装置３は、例えば、送り台20の中途部を囲繞するハウジングの内部に光学シート２の両面に転接して回転する一対のローラを備え、これらのローラの周面に保護シート2a，2aを吸着し、夫々の粘着層の粘着作用に抗して剥離せしめ、ハウジング内にて上流側に反転させて、図１中に矢符により示す如く光学シート２を上流側に排出すると共に、保護シート2a，2aが剥離された光学シート２を、前述したバックライトユニット１への取付けに供すべく下流側に連設された送出台21上に送り出す構成となっている。
【００２４】
本発明に係る保護シート回収装置４は、前記剥離装置３により剥離除去された保護シート2a，2aを回収する動作をなすものであり、シート搬送ダクト５、吸気ファン６、捕捉シリンダ７及び回収ボックス８（図２参照）を備えて構成されている。
【００２５】
図２は、図１のII−II線による保護シート回収装置４の横断面図である。シート搬送ダクト５は、送り台20の下位置に開口するシート導入口50から下方に延設されており、吸気ファン６を内蔵する吸気ハウジング60に接続されている。シート導入口50は、剥離装置３の動作により剥離除去され、直接又は前記スリット23を経て落下する保護シート2a，2aを確実に受け入れるべく、前記剥離装置３の上流側に、図２に示す如く、送り台20の略全幅に亘って形成されており、下方に向けてテーパ状に縮幅する導入コーン51を介してシート搬送ダクト５に接続されている。
【００２６】
吸気ハウジング60の内部には、図１及び図２に示す如く、気密に封止された吸気チャンバ61が設けられ、前記吸気ファン６の吸込側に接続してあり、該吸気ファン６の動作により吸気チャンバ61の内部を吸気し、吸気ハウジング60の周壁に開設された複数の排気孔62，62…を経て外部に排気するようになしてある。なお、吸気チャンバ61内に開口する吸気ファン６の吸込口には、塵埃フィルタ63が前置してあり、この塵埃フィルタ63により吸気ファン６への吸気中に含まれる塵埃を捕捉し、前記排気孔62，62…からの排気と共に外部に放出されないようにしてある。
【００２７】
吸気ハウジング60に接続されたシート搬送ダクト５の端部は、吸気チャンバ61の内部に延設されており、この延設端には、前記捕捉シリンダ７が取付けられている。該捕捉シリンダ７は、図２に示す如く、周面に多数の通気孔70，70…が開設された円筒体であり、シート搬送ダクト５の端部に、これと略直交するように連設され、吸気チャンバ61の内部にて略水平をなして支持されている。
【００２８】
図３は、捕捉シリンダ７における保護シートの圧縮動作の説明図である。図示の如く捕捉シリンダ７の内部には、軸長方向への摺動自在にピストン71が嵌挿されている。このピストン71は、捕捉シリンダ７の外部に、これに沿って並設されたエアシリンダ72の出力端に連結されており、該エアシリンダ72の動作に応じて捕捉シリンダ７の内部にて所定ストロークの進退動作を行うようになしてある。捕捉シリンダ７は、前記ピストン71の進出側に、端部に向けてテーパ状に縮径する縮径部73を備えており、この縮径側73の端部に排出口74が開設されている。
【００２９】
図３（ａ）は、ピストン71が退入した状態を、図３（ｂ）は、ピストン71が進出した状態を夫々示しており、ピストン71の寸法及びストロークは、図３（ａ）に示す退入時にシート搬送ダクト５の連通部を塞がず、また、図３（ｂ）に示す進出時に排出口74に連なる縮径部73の近傍に達するように設定されている。
【００３０】
前記排出口74が設けられた捕捉シリンダ７の一端部は、図２に示す如く、吸気チャンバ61及び吸気ハウジング60の周壁を貫通して外部に延長されており、この延長端に前記回収ボックス８が取付けられている。回収ボックス８は、可撓性を有する樹脂からなる薄肉の函体であり、前記排出口74への取付けは、取付け時に気密が保たれるという条件下にて着脱自在に実現されるのが望ましい。このような取付けは、各種の管の接続に使用されている公知のカプラと同等の構成により実現することができる。
【００３１】
以上の如く構成された本発明に係る保護シート回収装置４は、前述の如く行われるバックライトユニット１への光学シート２の取付け作業中に、吸気ファン６を常時駆動し、また捕捉シリンダ７内部のピストン71を所定のタイミングにて進退動作させて使用される。吸気ファン６が駆動された場合、前述の如く、吸気チャンバ61内部の空気が吸込まれ、排気孔62，62…から排出される。
【００３２】
吸気チャンバ61の内部には、周面に通気孔70，70…を有する捕捉シリンダ７が配され、この捕捉シリンダ７は、シート搬送ダクト５に連通されているから、吸気ファン６の前述した動作によりシート搬送ダクト５の内部には、送り台20側に開口するシート導入口50からの吸気の流れが生じ、剥離装置３により剥離除去され、直接又はスリット23を経て落下する保護シート2aは、図１中に矢符により示す如く、前記吸気と共にシート搬送ダクト５内に導入され、該シート搬送ダクト５の他端に固設された捕捉シリンダ７内に送り込まれる。
【００３３】
捕捉シリンダ７の周面に形成された通気孔70，70…は、保護シート2aの通過を許容しないサイズを有しており、前述の如く送り込まれる保護シート2aは、捕捉シリンダ７の内部に確実に捕捉される。このように捕捉された保護シート2aは、前記ピストン71の進出動作により、一側に開口する排出口74に向けて押され、該排出口74から押し出されて回収ボックス８内に回収される。
【００３４】
ピストン71の進出動作は、一枚の光学シート２の両面から同時に剥離される２枚の保護シート2a，2aが捕捉されるタイミング毎に行ってもよいが、捕捉シリンダ７内への保護シート2aの導入及び捕捉は、該捕捉シリンダ７の周面の通気孔70，70…が塞がれず、前述した吸気が確保されている条件下においては連続して実現されるから、ピストン71の進出動作のタイミングを、吸気の有無の判定結果に基づいて決定してもよい。吸気の有無は、例えば、前記吸気ファン６の駆動用モータの負荷の検出値に基づいて判定可能であり、この判定に基づく動作タイミングの決定により、ピストン71の動作回数を少なくすることができる。
【００３５】
ここで、捕捉シリンダ７の一側の排出口74は、テーパ状に縮径された縮径部73の端部に開口させてあるから、ピストン71の進出により押される保護シート2aには、縮径部73の内面との摩擦による抵抗が加わり、該保護シート2aは、図３（ｂ）に示す如く、複数回に亘って折り畳まれるように圧縮され、縮径部73内に押し込められた状態となる。この状態でピストン71が退入動作した場合、図３（ａ）に示す如く、シート搬送ダクト５の連通部が開放されるから、次なる保護シート2aの導入及び捕捉が可能となり、先に縮径部73に押し込められた保護シート2aは、次なるピストン71の進出動作時に、後続する保護シート2aにより押されて排出口74から押し出される。
【００３６】
このように、捕捉シリンダ７に設けられた縮径部73は、ピストン71の進出により押される保護シート2aを圧縮する圧縮手段としての作用をなすから、排出口74から排出される保護シート2aの嵩が小さくなり、限られた回収ボックス８内に多くの保護シート2aを受け入れることができ、効率的な回収がなされる。なお同様の圧縮作用をなす圧縮手段は、例えば、排出口74を開閉自在に覆う蓋板を設け、該蓋板をピストン71の進出初期に閉じて保護シート2aを圧縮する構成によっても実現することができる。
【００３７】
以上の如く回収される保護シート2aは、前述の如く薄肉フィルム状のシートであり、シート搬送ダクト５内の搬送中、捕捉シリンダ７の内部での圧縮中に塵埃を発生する虞れがあり、この塵埃は、吸気孔70，70…を経て吸気チャンバ61内に排出される。前述の如く吸気ファン６の吸込口に前置された塵埃フィルタ63は、吸気チャンバ61内に排出される塵埃を捕捉し、排気孔62，62…からの排気と共に外部に放出されることを防止する作用をなすべく設けてある。このことは、清浄な作業環境が要求される液晶表示装置のバックライトユニット１への光学シート２の取付け工程において重要である。
【００３８】
以上の如く回収される保護シート2aは、前述の如く、光学シート２への被着のための粘着層を有しており、シート搬送ダクト５の内部を搬送される間に、該シート搬送ダクト５の内面との間に前記粘着層の作用による強い接触摩擦が加わり、良好な搬送が行えないという不具合が生じる虞れがある。この不具合は、シート搬送ダクト５を金属製とし、接触摩擦の軽減を図ることにより緩和されるが、更に、保護シート2aとの接触面となるシート搬送ダクト５の内面に、接触摩擦を軽減するための表面処理を施すのが望ましい。
【００３９】
図４は、シート搬送ダクト５の内面に対してなされる表面処理の一例を示す説明図である。本図に示すシート搬送ダクト５の内面5aは、多数の凹凸が面内に散在するエンボス加工が施されており、更にこの内面5a上に、ＰＴＦＥ（登録商標テフロン）等のフッ素樹脂からなるコーティング層5bが形成されている。
【００４０】
これによりシート搬送ダクト５内を搬送される保護シート2aは、エンボス加工がなされた内面5aに対し、夫々の凸部の先端部に接触することとなり、接触面積の削減により接触摩擦を大幅に軽減することができる上、この接触部に低摩擦係数を有するフッ素樹脂のコーティング層5bが形成されていることから、前記接触摩擦の更なる軽減が可能となり、保護シート2aの搬送阻害を有効に防止することができる。
【００４１】
前記エンボス加工及びコーティング、夫々を単独にて実施してもよく、また、フッ素樹脂のコーティング層5bに代えて、シリコン系塗料の塗膜を形成してもよい。シリコン系塗料の塗膜は、フッ素樹脂のコーティング層5bに比較して摩擦係数が高いが、静電気を帯び難いという特性を有しており、静電気の作用による保護シート2aの搬送阻害も併せて防止することが可能となる。フッ素樹脂のコーティング層5bを設ける場合、静電気の作用による搬送阻害を防止するため、適宜の位置にて接地処理することが望ましい。
【００４２】
以上の如き表面処理は、シート搬送ダクト５の内面のみならず、導入から排出までの間に保護シート2aに接触する捕捉シリンダ７の内面及びピストン71の表面に対しても実施するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】液晶表示装置のバックライトユニットへの光学シートの取付け工程の説明図である。
【図２】図１のII−II線による保護シート回収装置の横断面図である。
【図３】捕捉シリンダにおける保護シートの圧縮動作の説明図である。
【図４】シート搬送ダクトの内面に対してなされる表面処理の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
２    光学シート
2a    保護シート
４    保護シート回収装置
５    シート搬送ダクト
６    吸気ファン（吸気手段）
７    捕捉シリンダ
８    回収ボックス
50    シート導入口
71    ピストン
73    縮径部（圧縮手段）
74    排出口
【図１】
2005104628.tif 000003
【図２】
2005104628.tif 000004
【図３】
2005104628.tif 000005
【図４】
2005104628.tif 000006