(57)【要約】【課題】  運転者の膝周辺のスペースが狭い車両であっても、二次衝突時の衝撃吸収を可能なものとする。【解決手段】  ステアリングコラム５に設けたシフトレバー１７に連動してステアリングコラム５に対して支持ボルト２３を中心として回転可能なベルクランク２５を設け、このベルクランク２５のシフトレバー１７に連結する端部と反対側の車体下方への突出端部２５ｃに、変速機に一端が連結するシフトケーブルの他端を連結する。ベルクランク２５の、支持ボルト２３と突出端部２５ｃとの間に薄肉部２５ｄを設け、車両の前面衝突時に、運転者の膝Ｎがベルクランク２５の突出端部２５ｃに二次衝突すると、薄肉部２５ｄを起点としてベルクランク２５が屈曲変形し、衝撃を吸収する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに設けたシフトレバーに連動して前記ステアリングコラムに対して回転可能なベルクランクを設け、このベルクランクの前記シフトレバーに連結する側と反対側の端部を車体下方に突出させ、この突出端部に、変速機に一端が連結するシフトケーブルの他端を連結し、前記ベルクランクは、その回転中心部と前記突出端部との間に脆弱部を備えていることを特徴とするコラムシフト装置の衝撃吸収構造。
【請求項２】
前記脆弱部は、薄肉部であることを特徴とする請求項１記載のコラムシフト装置の衝撃吸収構造。
【請求項３】
前記ベルクランクの突出端部にチェックプレートを設けるとともに、前記ステアリングコラムに、前記チェックプレートの先端が前記シフトレバーの各シフト位置に対応する前記ベルクランクの回転位置にて係合する節度用凹凸部を備えたチェックブロックを、車体下方に向けて突出させて設け、このチェックブロックを、車体後方から前方へ向かう衝撃を受けたときに、前記ステアリングコラムから離脱可能としたことを特徴とする請求項１または２記載のコラムシフト装置の衝撃吸収構造。
【請求項４】
前記チェックブロックを、前記ステアリングコラムに対してねじ止め固定する構造とし、前記チェックブロックの前記ステアリングコラムに対する固定用ねじのねじ挿入孔を、車体後方側に向けて開放させたＵ字形状としたことを特徴とする請求項３記載のコラムシフト装置の衝撃吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、運転者に対する衝撃吸収機能を備えたコラムシフト装置の衝撃吸収構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
変速機のシフト装置をステアリングコラムに取り付けたコラムシフト装置は、運転席周辺のスペースを広く確保できる利点がある。ところがその一方で、シフト装置を構成する各種部品をステアリングコラム周囲に配置することになるので、車両の前面衝突時に、運転者の膝がこれら各種部品に衝突する、いわゆる二次衝突が発生する。
【０００３】
このような二次衝突時での衝撃吸収構造としては、例えば下記特許文献１に記載されている。これは、シフトレバーによって操作される操作機構部を、ステアリングコラムに固定し、ステアリングコラムおよび操作機構部を、共にコラムカバーによって覆っている。そして、コラムカバーの車体前方側には、ステアリングコラムまたは操作機構部に固定した衝撃吸収用の金属製プレートを配置している。
【０００４】
二次衝突時には、運転者の膝が金属製プレートに衝突して金属製プレートを塑性変形させ、これにより衝撃吸収を行う。
【特許文献１】特開２０００−１７７６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記した従来の衝撃吸収構造では、金属製プレートが塑性変形する際に車体前方へ移動するための空間が必要であることから、この金属製プレートを覆うコラムカバーが上記空間を設ける分大きくなる。このため、この衝撃吸収構造を採用するには、運転者の膝周辺のスペースが広い車両である必要があり、汎用性の点で劣っている。
【０００６】
そこで、この発明は、運転者の膝周辺のスペースが狭くても、二次衝突時に膝に作用する衝撃を軽減可能な構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、ステアリングコラムに設けたシフトレバーに連動して前記ステアリングコラムに対して回転可能なベルクランクを設け、このベルクランクの前記シフトレバーに連結する側と反対側の端部を車体下方に突出させ、この突出端部に、変速機に一端が連結するシフトケーブルの他端を連結し、前記ベルクランクは、その回転中心部と前記突出端部との間に脆弱部を備えている構成としている。
【０００８】
上記構成によれば、車両が前面衝突して運転者が車体前方へ移動し、その膝が、ベルクランクの車体下方への突出端部に二次衝突すると、ベルクランクは、脆弱部で破断することで下方への突出端部が車体前方へ移動し、これにより二次衝突時に膝に作用する衝撃を軽減する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明の構成において、前記脆弱部は、薄肉部としている。
【００１０】
上記構成によれば、運転者の膝がベルクランクの下方への突出端部に二次衝突した際に薄肉部が破断し、膝に作用する衝撃を軽減できる。また、薄肉部の厚さを調節することで破断荷重の設定が容易にできる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明の構成において、前記ベルクランクの突出端部にチェックプレートを設けるとともに、前記ステアリングコラムに、前記チェックプレートの先端が前記シフトレバーの各シフト位置に対応する前記ベルクランクの回転位置にて係合する節度用凹凸部を備えたチェックブロックを、車体下方に向けて突出させて設け、このチェックブロックを、車体後方から前方へ向かう衝撃を受けたときに、前記ステアリングコラムから離脱可能となる構成としている。
【００１２】
上記構成によれば、運転者の膝がチェックブロックに二次衝突すると、チェックブロックはベルクランクの突出端部とともにステアリングコラムに対して車体前方へ移動して離脱し、これにより膝に作用する衝撃を軽減する。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３の発明の構成において、前記チェックブロックを、前記ステアリングコラムに対してねじ止め固定する構造とし、前記チェックブロックの前記ステアリングコラムに対する固定用ねじのねじ挿入孔を、車体後方側に向けて開放させたＵ字形状としている。
【００１４】
上記構成によれば、運転者の膝がチェックブロックに二次衝突すると、チェックブロックは、固定用のねじから外れる方向にステアリングコラムに対して車体前方へ移動し離脱できる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、シフトレバーに連動して回転し車体下方への突出端部を備えるベルクランクは、その回転中心部とシフトケーブルを連結する突出他端との間に脆弱部を備えているので、運転者の膝が車体前方へ移動してベルクランクの突出端部に衝突したときに、突出端部が脆弱部で破断して車体前方へ移動し、これにより二次衝突時に膝に作用する衝撃を軽減する。この際、衝突時での衝撃を吸収するための特別な部品を用いておらず、コラムシフト装置として必要なベルクランクに工夫を凝らすことで、衝撃吸収を行っているので、コラムシフト装置を覆うコラムカバーの大型化を回避することができ、運転者の膝周辺のスペースが狭い車両であっても、衝突時の衝撃吸収が可能なものとなる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、脆弱部を薄肉部とすることで、運転者の膝がベルクランクの突出端部に衝突したときに薄肉部が容易に破断し、衝撃吸収を確実に行うことができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、チェックブロックは、車体後方から前方へ向かう衝撃を受けたときに、ステアリングコラムから離脱可能となるよう設けたため、チェックブロックは、運転者の膝が前方へ移動して衝突したときにステアリングコラムに対して移動して離脱し、これにより膝に作用する衝撃を軽減する。この際、衝突時での衝撃を吸収するための特別な部品を用いておらず、コラムシフト装置として必要なチェックブロックの取付方法に工夫を凝らすことで、衝撃吸収を行っているので、コラムシフト装置を覆うコラムカバーの大型化を回避することができ、運転者の膝周辺のスペースが狭い車両であっても、衝突時の衝撃吸収が可能なものとなる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、チェックブロックのステアリングコラムに対する固定用ねじのねじ挿入孔を、車体後方側に開放させたＵ字形状としたので、運転者の膝がチェックブロックに衝突したときに、チェックブロックが固定用のねじから外れ、衝撃を確実に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２０】
図１は、この発明の一実施形態に係わるコラムシフト装置の衝撃吸収構造を示す側面図である。ステアリングホイール１に連結したステアリングシャフト３を、円筒形状のステアリングコラム５に回転可能に挿入し、このステアリングコラム５の側部に、コラムシフト装置７を取り付ている。なお、図１中で矢印Ｆで示す方向が車体前方に相当する。
【００２１】
また、このステアリングコラム５とコラムシフト装置７は図外のコラムカバーにより覆われており、このコラムカバーは運転者の膝が衝突したときに変形して衝撃を吸収する。
【００２２】
図２は、コラムシフト装置７周辺の拡大図で、このコラムシフト装置７は、レバーブラケット９を２本のボルト１１によってステアリングコラム５に固定している。レバーブラケット９は、ステアリングシャフト３と平行な図示しないロッドが回転可能に挿入される円筒部１３を備え、この円筒部１３に挿入される上記したロッドのステアリングホイール１側の端部にブラケット１５を固定する。このブラケット１５には、シフトレバー１７を、上記したロッドと直交する方向に延びる回転支持ピン１９を介して回転可能に取り付けてある。
【００２３】
円筒部１３のブラケット１５と反対側における上記したロッドの端部には、連結アーム２１を固定する。
【００２４】
一方、レバーブラケット９より車体前方側に位置するステアリングコラム５の側部には、シフトレバー７に連動して支持ボルト２３を中心として回転するアルミ合金製のベルクランク２５を取り付ける。このベルクランク２５の一方の端部２５ａは、シフトレバー１７側に向けて突出しており、この端部２５ａに長孔で構成した係合孔２５ｂを形成している。この係合孔２５ｂに、図３に示すように、前記した連結アーム２１の先端に設けてある連結部２１ａを移動可能に係合させている。
【００２５】
ベルクランク２５の車体下方へ突出する突出端部２５ｃには、ケーブル連結ピン２７を設け、このケーブル連結ピン２７には、図示しない変速機に一端が連結するシフトケーブルの他端を連結する。
【００２６】
すなわち、シフトレバー１７のシフト操作による前記した図示しないロッドの回転に伴う連結アーム２１の回転により、連結部２１ａを介してベルクランク２５が支持ボルト２３を中心として回転し、このベルクランク２５の回転により、シフトケーブルを介して変速機が操作される。
【００２７】
なお、上記したベルクランク２５の突出端部２５ｃは、連結するシフトケーブルの作動ストロークを確保するために、所定の長さを必要とすることから、コラムシフト装置７における他の部品に対し車体下方へ突出させる必要がある。
【００２８】
そして、ベルクランク２５の回転中心部である支持ボルト２３と突出端部２５ｃとの間であって、支持ボルト２３の近傍のベルクランク２５には、脆弱部としての薄肉部２５ｄを設けてある。薄肉部２５ｄは、ベルクランク２５の他の部位より薄肉化したもので、図１に示す運転者の膝Ｎがベルクランク２５の突出端部２５ｃに二次衝突したときに、薄肉部２５ｄが破断することで突出端部２５ｃが移動し、運転者の膝に作用する衝撃を軽減する。
【００２９】
また、ベルクランク２５に隣接するステアリングコラム５の下部には、図２の紙面裏側から見た要部の側面図である図４に示すように、合成樹脂製のチェックブロック２９をねじ３１により固定してある。このチェックブロック２９は、図４中で下部側の外周面に節度用凹凸部２９ａを備えている。
【００３０】
一方、ベルクランク２５の前記したケーブル連結ピン２７と反対側の側面には、チェックプレート取付部２５ｅを、図４中で紙面表側に向けて突出して設けてあり、このチェックプレート取付部２５ｅに、板ばねからなるチェックプレート３３をねじ３５により、規定の軸力を持って取り付けている。
【００３１】
上記したチェックプレート３３は、ねじ３５により固定された基端部からステアリングホール１側に向けて延び、その先端３３ａは、上記したチェックブロック２９の節度用凹凸部２９ａに向けて屈曲し、節度用凹凸部２９ａに対して弾性的に押し付けた状態となっている。この状態でシフトレバー１７のシフト操作を行う際の各シフト位置で、先端３３ａが節度用凹凸部２９ａの所定部位に入り込み、シフト操作時の節度感、すなわち各シフト位置の切替を行っているという確実な手応えを得ることができる。
【００３２】
図５は、上記したチェックブロック２９およびチェックプレート３３の取付状態を示す分解斜視図で、図２の上下を逆にしてステアリングコラム５の車体下方側から見た図に相当する。チェックブロック２９は、節度用凹凸部２９ａと反対側に２箇所の取付部２９ｂを備えている。この２箇所の取付部２９ｂは、チェックブロック２９の互いに反対側となる側面にあって、一方が車体前方側に、他方が車体後方側にそれぞれ位置している。
【００３３】
そして、この各取付部２９ｂには、運転者側が位置する車体後方側が開放しているＵ字状のねじ挿入孔２９ｃを設けてある。このねじ挿入孔２９ｃに前記したねじ３１を挿入し、ステアリングコラム５に設けてある２箇所のねじ孔５ａを利用してチェックブロック２９を固定する。
【００３４】
一方チェックプレート３３は、上記したねじ挿入孔２９ｃとは反対側、すなわち運転者と反対側の車体前方側が開放しているＵ字状のねじ挿入孔３３ｂを設けてある。このねじ挿入孔３３ｂに前記したねじ３５を挿入し、ベルクランク２５のチェックプレート取付部２５ｅに設けてあるねじ孔２５ｆを利用してチェックプレート３３を固定する。また、チェックプレート取付部２５ｅには、位置決め突起２５ｇを設け、この位置決め突起２５ｇをねじ挿入孔３３ｂに挿入することで、チェックプレート３３のねじ３５を中心とした回転を規制する。
【００３５】
また、図２に示すように、ステアリングコラム５のシフトレバー１７側の端部には、シフト位置を設定するためのポジションプレート３７を取り付けてある。このポジションプレート３７の外周面には、シフトレバー１７の各種シフト位置であるＰ・Ｒ・Ｎ・Ｄ・Ｌなどに対応する凹凸を有するディテント部３７ａを備えている。
【００３６】
一方シフトレバー１７の基端部には、上記したディテント部３７ａに係合するディテントピン３９を設けてある。シフトレバー１７を回転支持ピン１９を中心として運転者側に向けて回転させることで、ディテントピン３９がディテント部３７ａから離反した状態となる。この状態でシフトレバー１７を、前記した図示しないロッドを中心として回転操作することで、ディテントピン３９を、ディテント部３７ａの所定シフト位置に対応させ、その後、シフトレバー１７を回転支持ピン１９を中心として運転者から離れる方向に回転させてディテントピン３９をディテント部３７ａに係合させる。
【００３７】
上記したコラムシフト装置の衝撃吸収構造によれば、シフト位置を通常走行時で使用するＤレンジとしたときに、図１に示すように、ベルクランク２５の突出端部２５ｃがステアリングコラム５に対してほぼ直角な状態で車体下方に突出する。
【００３８】
この状態で車両が前面衝突し、運転者が車体前方へ移動して、膝Ｎが同方向へ移動してベルクランク２５の突出端部２５ｃに二次衝突すると、ベルクランク２５は、薄肉部２５ｄが破断して突出端部２５ｃが前方へ移動し、膝に作用する二次衝突時の衝撃を軽減する。
【００３９】
また、膝Ｎがベルクランク２５に隣接するチェックブロック２９に二次衝突したときには、チェックブロック２９のねじ挿入孔２９ｃが、運転者側に向けて開放するＵ字形状となっているので、チェックブロック２９がねじ３１から外れる方向にステアリングコラム５に対して車体前方へ移動し、衝撃を軽減する。
【００４０】
なお、上記したベルクランク２５を、チェックブロック２９のように、二次衝突時にステアリングコラム５から離脱するように取り付けて、衝撃を吸収するようにしてもよい。
【００４１】
このような衝撃吸収構造では、二次衝突時での衝撃を吸収するための特別な部品を用いておらず、コラムシフト装置７として必要なベルクランク２５やチェックブロック２９に工夫を凝らすことで、衝撃吸収を行っている。したがって、コラムシフト装置７の運転者側を覆うコラムカバーの大型化を回避することができ、運転者の膝Ｎ周辺のスペースが狭い車両であっても、二次衝突時の衝撃吸収が可能なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の一実施形態に係わるコラムシフト装置の衝撃吸収構造を示す側面図である。
【図２】図１のコラムシフト装置周辺の拡大図である。
【図３】図１のコラムシフト装置におけるベルクランクとシフトレバー側との連結部を示す斜視図である。
【図４】図２の紙面裏側から見た要部の側面図である。
【図５】図２の上下を逆にしたコラムシフト装置におけるチェックブロックおよびチェックプレートの取付状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
５  ステアリングコラム
１７  シフトレバー
２３  支持ボルト（回転中心部）
２５  ベルクランク
２５ｃ  ベルクランクの車体下方への突出端部
２５ｄ  薄肉部（脆弱部）
２９  チェックブロック
２９ａ  節度用凹凸部
２９ｃ  ねじ挿入孔
３３  チェックプレート
３３ａ  チェックプレートの先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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