(57)【要約】【課題】清掃作業が容易で水封機構への人手による水の補充の必要がない処理装置を提供する。【解決手段】改良型の水封機構１３０を有する処理装置２００が提供される。処理装置２００は、側壁を含む壁部材１１０、屋根部材１２０、及び屋根部材１２０を支持する枠状の支持部材１３１を有する処理室１６０と、処理室１６０内に収容された物品１に温水を供給して物品１を加熱するための温水供給機構５０とを備える。屋根支持部材１３１は、屋根部材１２０の端部の少なくとも一部と屋根支持部材１３１の支持面１３１ａとの間に間隙Ｇが形成されるように屋根部材１３１を支持する。屋根部材１２０は、その内面で凝縮した水が該内面を伝わって間隙Ｇに至るように傾斜した傾斜部を有する。枠状の支持部材１３１の支持面１３１ａは、それを底部とする溝が形成されないように滑らかな面で構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置であって、
側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、
前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備え、
前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持し、
前記屋根部材は、その内面で凝縮した水が前記内面を伝わって前記間隙に提供されるように傾斜した傾斜部を有することを特徴とする処理装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、
前記枠状の支持面の外周端には、前記枠状の支持面との間に段差を形成する段差形成部が連結されており、
前記屋根部材の前記内面を伝わって前記間隙に提供される水が前記支持面に溜まることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記枠状の支持面は、該支持面を底部とする溝が形成されないように滑らかな面で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記枠状の支持面は、凸部を形成することなく内側に張り出していることを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
【請求項５】
前記枠状の支持面は２０ｍｍ以上の幅を有することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項６】
前記温水供給機構は、前記処理室内に収容された物品に温水シャワーを供給するためのシャワー配管を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項７】
物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置であって、
側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、
前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備え、
前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、前記枠状の支持面は、該支持面を底部とする溝が形成されないように滑らかな面で構成されていることを特徴とする処理装置。
【請求項８】
物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置であって、
側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、
前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備え、
前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、前記枠状の支持面は、凸部を形成することなく内側に張り出していることを特徴とする処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、発泡酒、清涼飲料等の飲料が充填された缶や瓶等の容器を温水シャワーで加熱することにより容器の表面の水滴を除去する加温装置がある。温水シャワーがかけられた容器は、その熱により加熱され、その後、表面から速やかに温水が流れ落ちて乾燥状態となる。このような加温装置は、例えば、ビール等の飲料が容器に充填された直後に生じ得る容器表面の水滴を除去し、容器へのラベル添付や容器の箱詰めに先立って容器表面を乾燥させるために使用されうる。
【０００３】
図１は、一般的な加温装置の概略構成を示す図である。加温装置１００は、側壁を含む壁部材１０と屋根部材２０とによって構成された処理室６０を備えている。壁部材１０の上部には、水封機構３０が構成されている。水封機構３０は、断面が凹型の溝部３１と、屋根部材２０の端部から鉛直下方に延びた浸漬部２１と、溝部３１を満たす水３２とによって構成されている。
【０００４】
処理室６０の内部には、加温対象のビール缶等の容器１が載置されるコンベアやテーブル等の容器支持体４０と、シャワー孔５１を通して容器１に温水シャワーを提供して容器１を加温するシャワー配管５０とが配置されている。
【０００５】
シャワー配管５０から噴射された温水は、蒸発して水蒸気となり、この水蒸気が処理室６０内に充満する。この水蒸気は、水封機構３０の凹部３２に満たされた水３２によって冷却されて液体状態の水に戻るので、処理室６０の外部に排出されることはなく、また、処理室６０内の圧力が過度に上昇することはない。すなわち、水封機構３０は、処理室６０の内部と外部とを分離するとともに、処理室６０内の水蒸気圧の上昇を防止するように機能する。
【特許文献１】特公平６−２４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１に示す加温装置１００は、屋根部材２０が水平に設けられているので、屋根部材２０の内面を伝わって溝３１に水が供給されることはなく、溝３１に対して自然（人手によらず）に供給される水は、処理室６０内に充満している水蒸気のみである。したがって、図１に示す加温装置１００は、比較的に短い時間間隔で定期的に溝３１に水を補充する作業を要求する。仮に溝３１内の水が蒸発によって失われてしまうと、水封機構３０が機能せず、処理室６０内の水蒸気が外部に漏れ出すことになる。
【０００７】
また、図１に示す加温装置１００に設けられた水封機構３０は、水を溜めるための部分が凹型の溝３１によって構成されており、溝３１の幅は一般的に１０ｍｍ未満である。したがって、溝３１を清掃する際に、溝３１内に指や清掃用具（例えば、スポンジ等）を入れにくく、長時間の清掃作業を要求する。
【０００８】
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、水封機構への人手による水の補充の必要がなくすこと、及び／又は、水封機構の清掃作業を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の側面は、物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置に係り、該処理装置は、側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備える。前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持し、前記屋根部材は、その内面で凝縮した水が前記内面を伝わって前記間隙に提供されるように傾斜した傾斜部を有する。このような構成において、前記屋根部材の内面で凝縮した水は、前記内面を伝わって前記間隙に提供され、これにより水封が形成されうる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記支持部材は、前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、前記枠状の支持面の外周端には、前記枠状の支持面との間に段差を形成する段差形成部が連結されており、前記屋根部材の前記内面を伝わって前記間隙に提供される水が前記支持面に溜まることが好ましい。
【００１１】
ここで、前記枠状の支持面は、該支持面を底部とする溝が形成されないように滑らかな面で構成されていることが好ましい。或いは、前記枠状の支持面は、凸部を形成することなく内側に張り出していることが好ましい。このような構成によれば、溝に水を溜める一般的な水封機構と異なり、水封機構の清掃作業を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明の好適な実施形態によれば、前記枠状の支持面は２０ｍｍ以上の幅を有することが好ましい。このような構成によれば、前記支持面上で十分に水を保持することができ、また、前記支持面や前記屋根部材の作製に要求される加工精度を低く抑えることができる。
【００１３】
本発明の好適な実施形態によれば、前記温水供給機構は、前記処理室内に収容された物品に温水シャワーを供給するためのシャワー配管を含むことが好ましい。
【００１４】
本発明の第２の側面は、物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置に係り、該処理装置は、側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備える。前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、前記枠状の支持面は、該支持面を底部とする溝が形成されないように滑らかな面で構成される。このような構成によれば、溝に水を溜める一般的な水封機構と異なり、水封機構の清掃作業を容易に行うことができる。
【００１５】
本発明の第３の側面は、物品に対して加熱を伴う処理を実施する処理装置に係り、該処理装置は、側壁を含む壁部材、屋根部材、及び前記屋根部材を支持する支持部材を有する処理室と、前記処理室内に収容された物品に温水を供給して該物品を加熱するための温水供給機構とを備える。前記支持部材は、前記屋根部材の端部の少なくとも一部と前記支持部材との間に間隙が形成されるように前記屋根部材を支持する枠状の支持面を有し、前記枠状の支持面は、凸部を形成することなく内側に張り出している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の側面によれば、例えば、水封機構への人手による水の補充の必要をなくしメンテナンス作業を容易にすることができる。
【００１７】
本発明の第２、第３の側面によれば、例えば、水封機構の清掃作業を容易にすることができる。
【００１８】
そして、本発明の第１の側面と第２又は第３の側面に係る技術要素を組み合わせた構成によれば、上記の双方の利点が提供されうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００２０】
図２は、本発明の好適な実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。この処理装置２００は、ビール、発泡酒、清涼飲料等の飲料が充填された缶や瓶等の容器１に代表される物品に対して加熱を伴う処理を実施するように構成されうる。典型的な実施形態において、この処理装置２００は、ビール、発泡酒、清涼飲料等の飲料が充填された容器１の結露を除去するために、容器１を温水シャワーによって加熱する装置として構成されうる。
【００２１】
処理装置２００は、側壁を含む壁部材１１０と屋根部材１２０とによって構成された処理室１６０を備えている。壁部材１１０の上部には、改良型水封機構１３０が構成されている。
【００２２】
図３は、改良型水封機構１３０の構成を拡大して模式的に示した図である。水封機構１３０は、枠状の支持部材１３１と、支持部材１３１の支持面１３１ａとの間に段差を形成する段差形成部１１１と、屋根部材１２０から略鉛直下方に延びて支持面１３１に対向する対向部１２１と、対向部１２１の下端と枠状の支持面１３１ａとの間隙Ｇに提供される水１３２とによって構成されうる。
【００２３】
水封機構１３０の構成要素としての水１３２は、対向部１２１に向かって下るように傾斜した傾斜部を有する屋根部材１２０の内面で凝縮した水が該内面を伝わって間隙Ｇに自然（すなわち、人手によらず）に提供されることにより常時補充されうる。枠状の支持面１３１ａに提供された水１３２は、毛細管現象と表面張力によって間隙Ｇに集まる。
【００２４】
枠状の支持面１３１ａは、内側に向かって高くなるように傾斜していることが好ましく、これにより、間隙Ｇに提供された水１３２を処理室１６０内に落下させることなく保持することができる。
【００２５】
また、枠状の支持面１３１ａは、該支持面１３１ａを底部とする溝が形成されないように滑らかな面（例えば、平面又は曲面）で構成されることが好ましい。或いは、枠状の支持面１３１ａは、凸部を形成することなく内側に張り出していることが好ましい。このような構成に対して、凹型の溝３１を有するような従来の構成では、溝３１を清掃する際に、溝３１内に指や清掃用具（例えば、スポンジ等）を入れにくく、長時間の清掃作業を要求する。枠状の支持面１３１の幅Ｄは、支持面１３１による水の保持量や、屋根部材１２０及び支持面１３１の加工精度に対する要求の緩和の観点から見ると、例えば２０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２６】
屋根部材１２０は、１つの処理室１に対して１つのみ設けられるのではなく、複数の屋根部材１２０が設けられてもよい。この場合、複数個の屋根部材１２０をそれぞれ支持するように複数個の枠状の支持部材１３１が設けられうる。そして、複数個の支持部材１３１は、例えば、格子状に配置された梁部材によって支持されうる。この梁部材は、段差形成部１３０を兼ねてもよい。
【００２７】
処理室１６０の内部には、加温対象のビール缶等の容器１が載置されるコンベアやテーブル等の容器支持体４０と、シャワー孔５１を通して容器１に温水シャワーを提供して容器１を加温するシャワー配管５０とが配置されている。容器支持体４０をコンベアと兼用する場合には、例えば、壁部材１１０の一部に開閉可能なアクセス口を設け、そこを通して容器１の出し入れを行えばよい。
【００２８】
シャワー配管５０から噴射された温水は、蒸発して水蒸気となり、この水蒸気が処理室１６０内に充満する。この水蒸気は、屋根部材１２０の内面で凝縮して水滴１３３となり、該内面を伝わって水封機構１３０の間隙Ｇに供給される。処理室１６０内に充満している水蒸気は、水封機構１３０の間隙Ｇを満たしている水１３２によって冷却されて液体状態の水に戻るので、処理室１６０の外部に排出されることはなく、また、処理室１６０内の圧力が過度に上昇することはない。すなわち、水封機構１３０は、処理室１６０の内部と外部とを分離するとともに、処理室１６０内の水蒸気圧の上昇を防止するように機能する。
【００２９】
間隙Ｇは、屋根部材１２０の対向部１２１と枠状の支持部材１３１の支持面１３１ａとが対向する部分の全域に形成されてもよいし、所定の間隔又はランダムな間隔で部分的に形成されてもよい。
【００３０】
後者の構成例において、間隙Ｇは、例えば図４に示すように、対向部１２１の下端に凹部１２２を機械加工等によって形成することによって形成されうる。ただし、支持面１３１や対向部１２１の加工を粗く行うことにより（すなわち、高い加工精度で加工しないことにより）、特段の加工をすることなく間隙Ｇを形成することもできる。
【００３１】
この処理装置２００は、ビール缶やビール瓶等の加温装置としてのみならず、例えば洗瓶機などのような、処理室内が水蒸気で満たされるような種々の処理装置として適用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一般的な加温装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の処理装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の改良型水封機構の構成を拡大して模式的に示した図である。
【図４】屋根部材の下端が支持部材に対向する対向部の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  容器（物品）
１０  壁部材
２０  屋根部材
２１  浸漬部
３０  水封機構
３１  溝部３１
４０  容器支持体
５０  シャワー配管（水蒸気源）
５１  シャワー孔
６０  処理室
１００  加温装置（処理装置）
１１０  壁部材
１１１  段差形成部
１２０  屋根部材
１２１  対向部
１３０  改良型水封機構
１３１  支持部材
１３１ａ  支持面
１３２  水
１３３  凝縮した水滴
Ｇ  間隙
Ｄ  支持面の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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