(57)【要約】【課題】部品点数の削減と組付性の向上によってコストダウンを図るとともに、打音の発生を防ぐことができるステアリングコラムのガタ防止構造を提供すること。【解決手段】車体側に固定された外筒ハウジング２に円筒状の可動ジャケット５を摺動自在に嵌合せしめ、該可動ジャケット５内に回動可能に配置されたステアリング軸の端部にステアリングホイールを結着して成るステアリングコラムの前記可動ジャケット５の前記外筒ハウジング２に対するガタの発生を防ぐガタ防止構造を、前記外筒ハウジング２に３つの矩形孔２７，２８を軸方向に形成し、両端の矩形孔２７には押圧部材２９を嵌装し、中央の円孔２８のねじ部２８ａに螺合するねじ３１によって固定された板ばね３０によって前記押圧部材２９を付勢して該押圧部材２９を前記可動ジャケット５の外周面に押圧せしめて構成する。【選択図】図４
2005104180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒ハウジングに対して筒状の可動ジャケットを摺動自在に嵌合せしめ、該可動ジャケット内に回動可能に配置されたステアリング軸の端部にステアリングホイールを結着して成るステアリングコラムの前記可動ジャケットの前記外筒ハウジングに対するガタの発生を防ぐ構造であって、
外側に位置する前記外筒ハウジングに３つの孔を軸方向に形成し、両端の孔には押圧部材を嵌装し、中央の孔にはねじ部を刻設し、該ねじ部に螺合するねじによって固定された板ばねによって前記押圧部材を付勢して該押圧部材を内側に位置する前記可動ジャケットの外周面に押圧せしめて構成されることを特徴とするステアリングコラムのガタ防止構造。
【請求項２】
前記各押圧部材の前記板ばねが当接する面を軸方向に傾斜するテーパ面としたことを特徴とする請求項１記載のステアリングコラムのガタ防止構造。
【請求項３】
内側に位置する前記可動ジャケットに軸方向に長い長孔を形成し、該長孔に前記ねじの先端部を嵌合せしめたことを特徴とする請求項１又は２記載のステアリングコラムのガタ防止構造。
【請求項４】
内側に位置する前記可動ジャケットに軸方向に長い長孔を形成し、該長孔に前記押圧部材の少なくとも一方に形成された突起を嵌合せしめたことを特徴とする請求項１又は２記載のステアリングコラムのガタ防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に備えられるステアリングコラムのガタ防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の操向装置であるステアリングコラムには、ドライバーがその体格に応じて最適な運転姿勢を確保することができるように、ステアリングホイールの上下方向ヘの傾動（チルト）やステアリング軸方向への進退（テレスコピック）が調整可能になっているものがある。
【０００３】
ところで、斯かるステアリングコラムにおいては、テレスコピックの可動構造部においてガタが発生すると、ステアリングホイールを操作するドライバーに不快感を与えるばかりか、ステアリングホイールの支持剛性が低下するため、エンジン振動や不整地走行時の車体振動等によってステアリングホイールが振動し、ドライバーの操作感覚が害されるとともに、自動車自体の商品性が低下する。
【０００４】
そこで、本出願人は、上記ガタの発生を防ぐための構造を先に提案した（特許文献１参照）。このガタ防止構造を図８及び図９に示す。
【０００５】
即ち、図８は従来のガタ防止構造を示す側断面図、図９は図８のＣ−Ｃ線断面図であり、これらの図において、１０１は車体側に固定された円筒状のアッパージャケットであり、このアッパージャケット１０１外には円筒状の可動スリーブ１０２が摺動自在に嵌合されている。尚、可動スリーブ１０２には不図示のステアリング軸が連結され、このステアリング軸の端部には不図示のステアリングホイールが結着されている。
【０００６】
又、前記可動スリーブ１０２の上面には方形の窓孔１０２ａが形成されており、この窓孔１０２ａには長方形のプレート１０３が嵌合している。このプレート１０３の内面は円弧曲面状に形成されて前記アッパージャケット１０１の外周面に当接しており、その内面の中心部には突起１０３ａが形成されている。そして、突起１０３ａは、アッパージャケット１０１にその摺動方向に長く形成された長孔１０１ａに嵌合しており、これによって可動スリーブ１０２の回り止めとストロークの規制がなされている。
【０００７】
他方、前記プレート１０３の上面には２つの押圧部材１０４が互いに離間して配置されており、両押圧部材１０４は、これらの間に縮装されたスプリング１０５によって互いに離反する方向に付勢されている。そして、これらの押圧部材１０４とスプリング１０５はカバー１０６内に収容されており、カバー１０６は、可動スリーブ１０２の前記窓孔１０２ａの縁に一体に立設された一対の台座１０２ｂにねじ１０７によって取り付けられている。
【０００８】
ここで、各押圧部材１０４の上面にはテーパ面１０４ａが形成されており、このテーパ面１０４ａは前記カバー１０６のテーパ部１０６ａに当接している。
【０００９】
而して、以上のプレート１０３、押圧部材１０４、スプリング１０５、カバー１０６及びねじ１０７によってガタ防止構造が構成されるが、このガタ防止構造によれば、２つの押圧部材１０４は、スプリング１０５によって互いに離反する方向に付勢されているため、そのテーパ面１０４ａのカバー１０６のテーパ部１０６ａへの当接による楔作用によってプレート１０３をアッパージャケット１０１に押圧するよう作用するため、可動スリーブ１０２のアッパージャケット１０１に対するガタの発生が防がれる。
【００１０】
【特許文献１】実開平６−７４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、上記ガタ防止構造によれば、１つのプレート１０３、２つの押圧部材１０４、１つのスプリング１０５、１つのカバー１０６及び２本のねじ１０７の計７点の部品が必要であるため、部品点数が増加してコストアップを招く他、組み付けに際してはスプリング１０５を縮めた状態で２つの押圧部材１０４を組み込む必要があるために専用の組付治具が必要であり、組付性が甚だ悪いという問題があった。
【００１２】
又、押圧部材１０４の軸方向の固定がスプリング１０５の付勢力による摩擦力に依存し、作動原理上、押圧部材１０４の軸方向移動を許容する構成を採用したものであるため、テレスコピック動作（可動スリーブ１０２のステアリング軸方向への摺動動作）時に押圧部材１０４が軸方向へ移動して可動スリーブ１０２との間で打音を発生する可能性があった。
【００１３】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、部品点数の削減と組付性の向上によってコストダウンを図るとともに、打音の発生を防ぐことができるステアリングコラムのガタ防止構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、外筒ハウジングに対して筒状の可動ジャケットを摺動自在に嵌合せしめ、該可動ジャケット内に回動可能に配置されたステアリング軸の端部にステアリングホイールを結着して成るステアリングコラムの前記可動ジャケットの前記外筒ハウジングに対するガタの発生を防ぐガタ防止構造を、外側に位置する前記外筒ハウジングに３つの孔を軸方向に形成し、両端の孔には押圧部材を嵌装し、中央の孔にはねじ部を刻設し、該ねじ部に螺合するねじによって固定された板ばねによって前記押圧部材を付勢して該押圧部材を内側に位置する前記可動ジャケットの外周面に押圧せしめて構成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記各押圧部材の前記板ばねが当接する面を軸方向に傾斜するテーパ面としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、内側に位置する前記可動ジャケットに軸方向に長い長孔を形成し、該長孔に前記ねじの前記外筒ハウジングの内側に突出する先端部を嵌合せしめたことを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、内側に位置する前記可動ジャケットに軸方向に長い長孔を形成し、該長孔に前記押圧部材の少なくとも一方に形成された突起を嵌合せしめたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、板ばねによって押圧部材を可動ジャケットの外周面に直接押圧することによって、可動ジャケットの外筒ハウジングに対するガタの発生が効果的に防がれるが、当該ガタ防止構造は、２つの押圧部材と、１枚の板ばね及び１本のねじの計４点の部品で構成され、その組み付けに際しては２つの押圧部材を孔に嵌め込み、その上から板ばねを被せてこれを１本のねじで固定するだけで良いため、部品点数の削減と組付性の向上によってコストダウンを図ることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、各押圧部材の板ばねが当接する面を軸方向に傾斜するテーパ面としたため、各押圧部材は板ばねによって軸方向に付勢されてその軸方向移動が阻止され、テレスコピック動作（可動ジャケットのステアリング軸方向への摺動動作）時に押圧部材が打音を発生することがない。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、可動ジャケットに形成された長孔にねじの先端部が嵌合することによって、可動ジャケットの回り止めとストロークの規制がなされる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、可動ジャケットに形成された長孔に押圧部材の少なくとも一方に形成された突起が嵌合することによって、可動ジャケットの回り止めとストロークの規制がなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は本発明に係るガタ防止構造を備えるステアリングコラムの斜視図、図２は同ステアリングコラムの分解斜視図、図３は同ステアリングコラムの一部を半裁して示す断面図、図４は本発明に係るガタ防止構造の詳細断面図、図５は図４のＡ−Ａ線断面図、図６は図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【００２４】
本実施の形態に係るステアリングコラム１は、ステアリングホイールの上下方向ヘの傾動（チルト）とステアリング軸方向への進退（テレスコピック）を電動によって調整可能としたものであって、以下のように構成されている。
【００２５】
即ち、図において、２は上下のブラケット３，４を介して車体側に固定された外筒ハウジングであり、この外筒ハウジング２内には円筒状の可動ジャケット５が摺動自在に嵌挿されている。
【００２６】
図３に示すように、上記可動ジャケット５内の軸心部には中間軸６が同心的に配されており、この中間軸６の下端部は、ベアリング７を介して前記外筒ハウジング２の内周部に回転自在に支承されている。そして、この中間軸６の外筒ハウジング２から下方へ延出する下端部は、図１に示す自在継手８を介して不図示の中間シャフトによりステアリングボックスに連結されている。
【００２７】
又、図３に示すように、中間軸６の可動ジャケット５内に臨む上端部外周には、可動ジャケット５内の軸心部に同心的に配された円筒状の可動スリーブ９が軸方向に摺動自在にスプライン嵌合されており、この可動スリーブ９の上端部は自在継手１０を介してアッパーシャフト１１に連結されており、中間軸６と可動スリーブ９及びアッパーシャフト１１によってステアリング軸が構成されている。尚、中間軸６の可動ジャケット５内に臨む中間部には、キーロックカラー１２が嵌合保持されている。
【００２８】
ところで、上記アッパーシャフト１１は、チルトハウジング１３に２つのベアリング１４，１５を介して回転自在に挿通支持されており、その上端部には不図示のステアリングホイールが結着され、下端部は前記自在継手１０を介して前記可動スリーブ９に連結されている。
【００２９】
他方、前記可動ジャケット５の上端部外周には連結部材１６が嵌着されており、該連結部材１６は、図２に示すように、その先端に一体に形成された左右一対のボス部１６ａに挿通螺合するチルト軸（ボルト）１７（図１参照）によって前記チルトハウジング１３に連結されている。従って、チルトハウジング１３とこれに挿通支持されたアッパーシャフト１１は、チルト軸１７を中心として上下方向に傾動（チルト）することができるよう構成されている。
【００３０】
而して、以上の構成を有するステアリングコラム１においては、図１に示す駆動手段１８によって可動ジャケット５及び可動スリーブ９が外筒ハウジング２に対して摺動してステアリングホイールのステアリング軸方向への進退（テレスコピック）が調整されるとともに、図１及び図３に示す駆動手段１９によってチルトハウジング１３及びこれに支持されたアッパーシャフト１１がチルト軸１７を中心として上下に回動してステアリングホイールの上下方向への傾動（チルト）が調整される。
【００３１】
ここで、一方の駆動手段１８は、駆動源として電動モータ２０を備えており、該電動モータ２０の出力軸には不図示のウォームギヤが形成され、このウォームギヤは、ハウジング２１内に挿入されたスクリュー軸２２の一端に結着された不図示のウォームホイールが噛合している。尚、ハウジング２１は、外筒ハウジング２に形成されたブラケット２３に軸２４によって回動可能に連結されている。
【００３２】
そして、前記スクリュー軸２２には、前記連結部材１６に一体に形成されたブロック状のスライダ２５が挿通螺合している。
【００３３】
又、他方の駆動手段１９も駆動手段１８と同様に構成されており、駆動源としての電動モータ２６の他、不図示のウォームギヤ、ウォームホイール、スクリュー軸、スライダ等を含んで構成されている。
【００３４】
次に、本発明に係るガタ防止構造について説明する。
【００３５】
前記外筒ハウジング２の外周面の一部には、図２及び図４に示すように、軸方向に長い平面視矩形状の台座２ａが一体に形成されており、この台座２ａには、周方向に長い２つの矩形孔２７が軸方向に離間して形成されるとともに、これらの矩形孔２７の軸方向中間には円孔２８が形成され、円孔２８の内周面にはねじ部２８ａ（図４参照）が刻設されている。
【００３６】
他方、前記可動ジャケット５の一部（外筒ハウジング２の前記台座２ａに対応する部分）には、軸方向に長い長孔５ａが形成されている。
【００３７】
而して、外筒ハウジング２の台座２ａに形成された２つの前記矩形孔２７の各々にはブロック状の押圧部材２９が外側から嵌装され、これらの押圧部材２９には板ばね３０が上から被せられ、この板ばね３０が前記円孔２８のねじ部２８ａに螺合するねじ３１によって台座２ａに固定されることによって、両押圧部材２９は、板ばね３０の付勢力によって可動ジャケット５の外周面に所定の力で押圧される。
【００３８】
ここで、各押圧部材２９の内面は可動ジャケット５の外周面の曲率に合わせて円弧曲面状に形成されており（図６参照）、板ばね３０が当接する外面は軸方向に傾斜する（具体的には、ねじ３１から遠ざかるに従って斜め上方に傾斜する）テーパ面とされている。
【００３９】
又、図２に示すように、板ばね３０の長さ方向中央部には、ねじ３１が挿通する円孔３０ａが形成されており、板ばね３０は、両端部に向かって先細状に形成され、その両端部が両押圧部材２９の上面（テーパ面）に当接して各押圧部材２９を前述のように可動スリーブ９の外周面に押圧している。尚、各押圧部材２９の上面（テーパ面）には、板ばね３０の先端部形状に沿った平面視台形状の嵌合溝２９ａ（図２参照）が形成されており、この嵌合溝２９ａに板ばね３０の先端部が嵌合している。
【００４０】
更に、図３〜図５に示すように、前記可動ジャケット５に形成された前記長孔５ａには、ねじ３１の前記外筒ハウジング２の内側に突出する先端部が嵌合せしめられている。
【００４１】
以上において、本発明に係るガタ防止構造は、２つの押圧部材２９と、１枚の板ばね３０及び１本のねじ３１の計４点の部品で構成されている。
【００４２】
次に、本発明に係るガタ防止構造を備えるステアリングコラム１の作用について説明する。
【００４３】
アッパーシャフト１１の上端に結着された不図示のステアリングホイールをドライバーが回転操作すると、その回転はアッパーシャフト１１、自在継手１０、可動スリーブ９及び中間軸６を経て不図示のギヤボックスに伝達され、その回転はギヤボックスに内蔵された不図示のステアリングギヤ及び不図示のステアリングリンク機構によって車輪の転舵運動へと変換され、これによって自動車が所定の方向に操舵される。
【００４４】
ところで、ドライバーが運転姿勢を最適に保つためにステアリングホイールをステアリング軸方向へ進退（テレスコピック）させたい場合には、不図示の操作ボタンを操作して前記駆動手段１８の駆動モータ２０を何れかの方向に回転駆動する。すると、電動モータ２０の回転は、不図示のウォームギヤ及びウォームホイールを経てスクリュー軸２２に伝達されて該スクリュー軸２２が回転駆動され、このスクリュー軸２２の回転によってスライダ２５及び可動ジャケット５がステアリング軸方向に移動する。このように可動ジャケット５がステアリング軸方向に移動すると、該可動ジャケット５に連結部材１６及びチルト軸１７を介して連結されたチルトハウジング１３とこれに支持されたアッパーシャフト１１及びステアリング軸に自在継手１０を介して連結された可動スリーブ９が同方向に移動し、この結果、アッパーシャフト１１に結着された不図示のステアリングホイールのステアリング軸方向への進退（テレスコピック）が調整される。尚、ステアリングホイールの進退量は、図１に示すポテンショメータ３２によって検出される。
【００４５】
而して、本発明に係るガタ防止構造によれば、ばね３０によって押圧部材２９を可動ジャケット５の外周面に直接押圧するようにしたため、可動ジャケット５の外筒ハウジング２に対するガタの発生が効果的に防がれ、ステアリングホイールを操作するドライバーに不快感を与えることがない。又、ステアリングホイールの支持剛性の低下が防がれ、エンジン振動や不整地走行時の車体振動等によるステアリングホイールの振動が防がれ、ドライバーの操作感覚が良好に保たれるとともに、自動車自体の商品性が高められる。
【００４６】
そして、本発明に係るガタ防止構造は、２つの押圧部材２９と、１枚の板ばね３０及び１本のねじ３１の計４点の部品で構成され、その組み付けに際しては２つの押圧部材２９を矩形孔２７に嵌め込み、その上から板ばね３０を被せてこれを１本のねじ３１で固定するだけで良いため、部品点数の削減と組付性の向上が図られ、結果的にガタ防止構造、延てはステアリングコラム１のコストダウンが実現される。
【００４７】
又、本発明に係るガタ防止構造においては、各押圧部材２９の板ばね３０が当接する面を軸方向に傾斜するテーパ面としたため、各押圧部材２９は板ばね３０によって軸方向（本実施の形態では両押圧部材２９が互いに離間する方向）に付勢されてその軸方向移動が阻止され、テレスコピック動作（可動ジャケット５のステアリング軸方向への摺動動作）時に押圧部材２９が打音を発生することがない。
【００４８】
更に、可動ジャケット５に形成された長孔５ａにねじ３１の先端部を嵌合せしめたため、可動ジャケット５の回り止めとストロークの規制がなされる。尚、図７に示すように、両押圧部材２９、或は何れか一方の押圧部材２９の内面の一部に突起２９ａを形成し、この突起２９を可動ジャケット５に形成された長孔５ａに嵌合せしめる構成を採用しても、可動ジャケット５の回り止めとストロークの規制を行うことができる。
【００４９】
他方、ドライバーが運転姿勢を最適に保つためにステアリングホイールを上下方向に傾動（チルト）させたい場合には、不図示の操作ボタンを操作して前記駆動手段１９の駆動モータ２６を何れかの方向に回転駆動する。すると、電動モータ２６の回転は、不図示のウォームギヤ及びウォームホイールを経てスクリュー軸に伝達されて該スクリュー軸が回転駆動され、このスクリュー軸の回転によってスライダ及びこれに連結されたチルトハウジング１３とこれに挿通支持されたアッパーシャフト１１がチルト軸１７を中心として上下に傾動する。この結果、アッパーシャフト１１に結着された不図示のステアリングホイールも上下に傾動してその高さ位置が調整される。
【００５０】
尚、以上においては、車体側に固定される外筒ハウジング２の内部に可動ジャケット５を摺動自在に嵌挿せしめて成るステアリングコラム１に対して本発明を適用した形態について述べたが、逆に可動ジャケット５を車体側に固定し、外筒ハウジング２を摺動自在に嵌合せしめて成るステアリングコラムに対しても本発明を同様に適用することができ、この場合にもガタ防止構造は外側に位置する外筒ハウジング２側に設けられる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ステアリングホイールのステアリング軸方向への進退（テレスコピック）が調整可能な自動車用のステアリングコラムに対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係るガタ防止構造を備えるステアリングコラムの斜視図である。
【図２】本発明に係るガタ防止構造を備えるステアリングコラムの分解斜視図である。
【図３】本発明に係るガタ防止構造を備えるステアリングコラムの一部を半裁して示す断面図である。
【図４】本発明に係るガタ防止構造の詳細断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】本発明に別形態を示す図６と同様の図である。
【図８】従来のガタ防止構造を示す側断面図、図９は図８のＣ−Ｃ線断面図であ
【図９】従来のガタ防止構造を示す側断面図、図９は図８のＣ−Ｃ線断面図であ
【符号の説明】
【００５３】
１          ステアリングコラム
２          外筒ハウジング
３，４      ブラケット
５          可動ジャケット
５ａ        長孔
６          中間軸
７          ベアリング
８          自在継手
９          可動スリーブ
１０        自在継手
１１        アッパーシャフト
１２        キーロックカラー
１３        チルトハウジング
１４，１５  ベアリング
１６        連結部材
１７        チルト軸
１８，１９  駆動手段
２０        電動モータ
２１        ハウジング
２２        スクリュー軸
２３        ブラケット
２４        軸
２５        スライダ
２６        電動モータ
２７        矩形孔（孔）
２８        円孔（孔）
２８ａ      ねじ部
２９        押圧部材
２９ａ      突起
３０        板ばね
３１        ねじ
３２        ポテンショメータ
【図１】
2005104180.tif 000003
【図２】
2005104180.tif 000004
【図３】
2005104180.tif 000005
【図４】
2005104180.tif 000006
【図５】
2005104180.tif 000007
【図６】
2005104180.tif 000008
【図７】
2005104180.tif 000009
【図８】
2005104180.tif 000010
【図９】
2005104180.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月22日(2004.10.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
又、プレート１０３の軸方向の固定がスプリング１０５の付勢力による摩擦力に依存し、作動原理上、プレート１０３の軸方向移動を許容する構成を採用したものであるため、テレスコピック動作（可動スリーブ１０２のステアリング軸方向への摺動動作）時にプレート１０３が軸方向へ移動して可動スリーブ１０２との間で打音を発生する可能性があった。