(57)【要約】【課題】自動車用エンジン等の内燃機関の潤滑油の劣化度を精度良く判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法の提供。【解決手段】内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、内燃機関に使用される燃料中の重質分量を算出する重質分量算出手段と、燃料中の硫黄分の量を算出する硫黄分量算出手段と、算出した重質分量と、算出した硫黄分量とに基づいて、潤滑油の劣化度を判断する判断手段と、を有する。さらに、内燃機関に関する情報を検出する手段を有し、検出した情報に基づいて、潤滑油の劣化度を判断することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、
前記内燃機関に使用される燃料中の重質分量を算出する重質分量算出手段と、
前記燃料中の硫黄分の量を算出する硫黄分量算出手段と、
前記算出した重質分量と、前記算出した硫黄分量とに基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断する判断手段と、
を有することを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断システム。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、
前記重質分量検出手段は、前記内燃機関の回転変動値を検出する手段を含み、
前記回転変動値に基づいて前記燃料中の重質分量を算出し、前記潤滑油の劣化度を判断することを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断システム。
【請求項３】
請求項１に記載の内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、
前記硫黄分量検出手段は、酸素センサを含み、
前記酸素センサの劣化度に基づいて前記燃料中の硫黄分の量を算出し、前記潤滑油の劣化度を判断することを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、
さらに、前記内燃機関に関する情報を検出する手段を有し、
前記検出した情報に基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断することを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断システム。
【請求項５】
内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断方法であって、
前記内燃機関に使用される燃料中の重質分量を算出するステップと、
前記燃料中の硫黄分の量を算出するステップと、
前記算出した重質分量と、前記算出した硫黄分量とに基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断するステップと、
を含むことを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断方法。
【請求項６】
請求項５に記載の内燃機関潤滑油劣化度判断方法であって、
さらに、前記内燃機関に関する情報を検出するステップを含み、
前記検出した情報に基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断することを特徴とする内燃機関潤滑油劣化度判断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用エンジン等の内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エンジン等の内燃機関において使用されている潤滑油は、各種摺動部分の潤滑による摩擦及び摩耗の低減の他、エンジン内の冷却、燃焼生成物の洗浄分散、錆や腐食の防止などの作用を果たしている。しかし、潤滑油は使用に伴って物理的な劣化、酸化による劣化、熱による劣化等が起こり、粘度上昇、潤滑不良、摺動部分の焼付きや摩耗等の不具合を引き起こし、エンジンの寿命低下へとつながる。
【０００３】
したがって、潤滑油の劣化度合いを判断することは重要である。これまで、潤滑油の劣化度合いの判断方法としては、直接潤滑油の劣化をモニタする方法や、運転条件から劣化を推定する方法が提案されている。
【０００４】
運転条件から劣化を推定する方法としては、例えば、ある試験燃料で、エンジン回転数、水温、油温、ＥＧＲ（Exhaust Gas Recirculation）率等を変化させて、潤滑油の劣化度を実測し、各劣化因子の劣化係数を求めておき、実際のユーザの運転条件でのエンジン回転数、水温、油温、ＥＧＲ率等のデータをＥＣＵ（Electric Control Unit）に取り込み、劣化係数を掛け合わせて運転時間により積算し、潤滑油の劣化度を推定することが行われている。しかし、この劣化係数は、あくまでも特定の試験燃料で算出された係数であるため、ユーザが実際に使用する燃料の影響は考慮されていない。
【０００５】
そこで、例えば、特開２０００−２２７０１８号公報（特許文献１）には、潤滑油（エンジンオイル）の劣化及びエンジンのパラメータから潤滑油の劣化を推定する方法が提案されている。エンジンオイルの劣化は、オイルの煤濃度の増加、粘性の増加、全アルカリ価の減少から推定する旨記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２７０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、潤滑油の劣化に対しては、燃料の蒸留特性や燃料中の硫黄分が潤滑油の劣化に大きな影響を与える因子であるにもかかわらず、特許文献1の検出方法では、その影響が考慮されていない。また、特許文献1の検出方法では、煤センサ、粘性センサ等を新たに設置する必要があり、コスト増につながる。
【０００８】
本発明は、自動車用エンジン等の内燃機関の潤滑油の劣化度を精度良く判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システムであって、前記内燃機関に使用される燃料中の重質分量を算出する重質分量算出手段と、前記燃料中の硫黄分の量を算出する硫黄分量算出手段と、前記算出した重質分量と、前記算出した硫黄分量とに基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断する判断手段と、を有する。
【００１０】
また、前記内燃機関潤滑油劣化度判断システムにおいて、前記重質分量検出手段は、前記内燃機関の回転変動値を検出する手段を含み、前記回転変動値に基づいて前記燃料中の重質分量を算出し、前記潤滑油の劣化度を判断することが好ましい。
【００１１】
また、前記内燃機関潤滑油劣化度判断システムにおいて、前記硫黄分量検出手段は、酸素センサを含み、前記酸素センサの劣化度に基づいて前記燃料中の硫黄分の量を算出し、前記潤滑油の劣化度を判断することが好ましい。
【００１２】
また、前記内燃機関潤滑油劣化度判断システムにおいて、さらに、前記内燃機関に関する情報を検出する手段を有し、前記検出した情報に基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断することが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、内燃機関の潤滑油の劣化度を判断する内燃機関潤滑油劣化度判断方法であって、前記内燃機関に使用される燃料中の重質分量を算出するステップと、前記燃料中の硫黄分の量を算出するステップと、前記算出した重質分量と、前記算出した硫黄分量とに基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断するステップと、を含む。
【００１４】
また、前記内燃機関潤滑油劣化度判断方法において、さらに、前記内燃機関に関する情報を検出するステップを含み、前記検出した情報に基づいて、前記潤滑油の劣化度を判断することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明において、自動車用エンジン等の内燃機関の潤滑油の劣化の指標として、燃料の蒸留特性に影響を及ぼす重質分、及び燃料中の硫黄分を算出することにより、潤滑油の劣化度を精度良く判断する内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態について以下説明する。
【００１７】
（実施形態１）
本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システムにおいては、ガソリン等の燃料の蒸留特性に影響を及ぼす重質分量および燃料中の硫黄分量を算出することにより、潤滑油の劣化度を推測する。本発明者らは、ガソリン等の燃料の構成成分のうち特に重質分の量が多いと、燃料の蒸発性が悪化して潤滑油の燃料希釈が増加し、潤滑油の劣化度が増大すること、また、燃料中の硫黄分の量が増加すると、排気ガス中の硫黄酸化物（ＳＯｘ）排出量が増え、潤滑油の劣化度が増大することを見出した。したがって、燃料中の重質分の量および硫黄分の量を検出することができれば、燃料起因の潤滑油の劣化度を推測することができる。そこで、本実施形態においては、エンジンの回転変動ΔＮｅを検出することにより、ガソリン等の燃料の重質分が潤滑油劣化に与える影響を推測することが好ましい。また、排気管に備えた酸素センサの劣化量Ｓを検出することにより、ガソリン等の燃料の硫黄分が潤滑油劣化に与える影響を推測することが好ましい。
【００１８】
本発明の実施の形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システムの概略を図１に示す。ここでは、自動車用エンジンに設置した場合を例に説明する。内燃機関潤滑油劣化度判断システム１は、クランク角センサ１０、酸素センサ１２、制御部１４、記憶部１６、表示部１８等を含んで構成される。
【００１９】
クランク角センサ１０は、クランク角、すなわちクランクシャフトの回転状態を感知するセンサであり、エンジン２０の回転数を検出するために使用される。クランク角センサ１０としては、公知の回転センサを用いることができる。クランク角センサ１０の設置場所としては、エンジン２０の回転数を検出可能な箇所であれば特に制限はないが、例えば、クランクシャフト、カムシャフト等に設置される。
【００２０】
酸素センサ１２は、エンジン２０から排出される排気ガス中の酸素の濃度を検出するために使用される。酸素センサ１２としては、酸化物半導体を用いた抵抗変化型；固体電解質を用いた起電力型；等の公知の酸素センサを用いることができる。また、酸素センサ１２として、空燃比を検出する空燃比センサを使用してもよい。酸素センサ１２の設置場所としては、排気ガス中の酸素の濃度を検出可能な箇所であれば特に制限はないが、例えば、エンジン２０から排気ガスを排出する排気管２２、排気ガスを浄化する触媒コンバータ２６へとつながる排気管２８等に設置される。図１では、酸素センサ１２は、２つ設置してあるが、どちらか１つでも構わないし、３つ以上設置しても構わない。２つ以上設置することにより検出精度が向上するため好ましい。
【００２１】
制御部１４は、ＣＰＵ等の制御素子を含んで構成され、内燃機関潤滑油劣化度判断システム１を統合的に制御する機能を有する。制御部１４は、エンジン制御等を行う車載コンピュータであるＥＣＵ（Electric Control Unit）等に組み込んでもよいし、ＥＣＵとは別個に設けてもよい。
【００２２】
記憶部１６は、半導体メモリ、ハードディスク等を含んで構成され、制御部１４で処理されるデータ等の電子情報を格納及び保持する。記憶部１６は、エンジン制御等を行う車載コンピュータであるＥＣＵ（Electric Control Unit）等に組み込んでもよいし、ＥＣＵとは別個に設けてもよい。
【００２３】
表示部１８は、表示ランプ、モニタ等を含んで構成され、潤滑油の劣化度に応じて点灯したり、潤滑油の劣化度を表示したり、潤滑油の交換時期を知らせる等により、ユーザに潤滑油の劣化度に関する情報を提示する機能を有する。
【００２４】
図２には、本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断方法のフローチャートを示す。本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断方法の各工程は、コンピュータ等で処理可能な内燃機関潤滑油劣化度判断プログラムに変換されて、記憶部１６に格納および保持される。制御部１４は、記憶部１６に保持されている内燃機関潤滑油劣化度判断プログラムを読み出し、各工程を順次実行する。本実施形態において各工程は必須要件ではなく適宜組み合わせて実行することができる。
【００２５】
ステップＳ１０では、制御部１４は、クランク角センサ１０により、エンジン２０の回転変動ΔＮｅを検出する。ΔＮｅは、エンジン２０の適合に使用したガソリンに対して、どれだけ回転変動が大きいかを算出する。回転変動ΔＮｅの検出値のデータは、記憶部１６に格納及び保持される。回転変動ΔＮｅは運転条件、エンジン２２の種類により変わるが、通常のガソリンでは±２０ｒｐｍ程度、重質分が多いときは±３０〜４０ｒｐｍ程度である。
【００２６】
ここで、潤滑油の劣化度とエンジンの回転変動（ΔＮｅ）との関係について説明する。
【００２７】
（１）エンジンの回転変動（ΔＮｅ）と燃料中の重質分との関係
燃料中の重質分の含有度合いＹは、一般的に次式、
Ｙ＝ａ×Ｔ５０＋ｂ×Ｔ９０＋ｃ×ＥＰ  ・・・（１）
で表される。ここで、
Ｔ５０：燃料の５０％留出温度
Ｔ９０：燃料の９０％留出温度
ＥＰ  ：留出の終点の温度
ａ，ｂ，ｃ：燃料の重質分を特徴付けるための係数
である。つまり、燃料中の重質分の含有量が多いとＹが大きくなり、燃料中の重質分の含有量が少ないとＹが小さくなる。燃料中の重質分は空燃比に影響を与えるため、重質分が増えると空燃比の変動により燃焼が悪化して、全体的に平均回転数が低下し、エンジンの回転の変動（振れ）が大きくなる。そこで、燃料中の重質分の含有度合いＹと、エンジンの回転変動ΔＮｅとの間には式（２）で表される相関関係がある（図３）。
Ｙ＝α×ΔＮｅ  ・・・（２）
α：エンジン、適合ガソリンごとに求められる係数
【００２８】
（２）燃料中の重質分と潤滑油の燃料希釈量Ｄとの関係
燃料中の重質分の含有度合いＹと潤滑油の燃料希釈量Ｄとの間には式（３）で表される相関関係がある（図４）。ここで、燃料希釈量Ｄとは、ガソリンの重質分がエンジンオイルを希釈する量もしくは割合を意味する。
Ｄ＝β×Ｙ  ・・・（３）
β：エンジン、適合ガソリンごとに求められる係数
【００２９】
（３）潤滑油の燃料希釈量Ｄと潤滑油劣化度（ＯＤ１）との関係
潤滑油の燃料希釈量Ｄと潤滑油劣化度（ＯＤ１）との間には式（４）で表される相関関係がある（図５）。
ＯＤ１＝γ×Ｄ  ・・・（４）
γ：潤滑油の性状ごとに求められる係数
【００３０】
式（２）、式（３）、式（４）より式（５）を導くことができる。
ＯＤ１＝γ×（β×（α×ΔＮｅ））  ・・・（５）
したがって、クランク角センサ１０により、エンジン２０の回転変動ΔＮｅを検出することにより、潤滑油の劣化度（ＯＤ１）を推測することができる。
【００３１】
なお、係数α及びβは、エンジン、適合ガソリンごとに求められる係数であるが、エンジンの種類、そのエンジンに適合する燃料の種類ごとにあらかじめ求められ、記憶部１６に格納されていることが好ましい。ユーザは、燃料の種類に応じて任意に係数の設定値を選択することができる。
【００３２】
また、係数γは、潤滑油の性状ごとに求められる係数であるが、潤滑油の種類ごとにあらかじめ求められ、記憶部１６に格納されていることが好ましい。ユーザは、潤滑油の種類に応じて任意に係数の設定値を選択することができる。また、潤滑油の種類によって係数γの値にそれほど差がない場合には、潤滑油の種類によらず一定の値を使用してもよい。
【００３３】
ステップＳ１２では、制御部１４は、クランク角センサ１０により検出したエンジン２０の回転変動ΔＮｅ、および式（５）に基づいて、潤滑油の劣化度ＯＤ１を算出する。
【００３４】
ステップＳ１４では、制御部１４は、酸素センサ１２の劣化量Ｓを検出する。酸素センサ１２の劣化量Ｓは、酸素センサ１２の出力、応答性、酸素ストレージ能等から推測されるが、酸素センサ１２の出力の低下値から算出されることが好ましい。酸素センサ１２の劣化量Ｓのデータは、記憶部１６に格納及び保持される。
【００３５】
ここで、潤滑油の劣化度と酸素センサの劣化量Ｓとの関係について説明する。
【００３６】
（１）酸素センサの劣化量Ｓと燃料中の硫黄分量Ｆとの関係
燃料中の硫黄分の量Ｆが増加すると、排気ガス中の硫黄酸化物（ＳＯｘ）排出量が増え、酸素センサの劣化量Ｓが増大する。そこで、酸素センサの劣化量Ｓと、燃料中の硫黄分の量Ｆとの間には式（６）で表される相関関係がある（図６）。
Ｆ＝Ａ×Ｓ  ・・・（６）
Ａ：エンジン、適合ガソリンごとに求められる係数
【００３７】
（２）燃料中の硫黄分量Ｆと潤滑油劣化度（ＯＤ２）との関係
燃料中の硫黄分量Ｆと潤滑油劣化度（ＯＤ２）との間には式（７）で表される相関関係がある（図７）。
ＯＤ２＝Ｂ×Ｆ  ・・・（７）
Ｂ：潤滑油の性状ごとに求められる係数
【００３８】
式（６）、式（７）より式（８）を導くことができる。
ＯＤ２＝Ｂ×（Ａ×Ｓ）  ・・・（８）
したがって、酸素センサの劣化量Ｓを検出することにより、潤滑油の劣化度（ＯＤ２）を推測することができる。
【００３９】
ステップＳ１６では、制御部１４は、検出した酸素センサの劣化量Ｓ、および式（８）に基づいて、潤滑油の劣化度ＯＤ２を算出する。
【００４０】
ステップＳ１８では、制御部１４は、ステップＳ１２で算出した潤滑油の劣化度ＯＤ１と、ステップＳ１６で算出した潤滑油の劣化度ＯＤ２とから、式（９）に基づいて劣化度ＯＤを算出する。
ＯＤ＝ｐ×ＯＤ１＋ｑ×ＯＤ２  ・・・（９）
ｐ、ｑ：重み付け係数
【００４１】
ここで、重み付け係数ｐ，ｑは、劣化度ＯＤ１とＯＤ２の重要度に応じて任意に設定することができる。通常は、ｐ：ｑ＝１：１として算出するが、エンジン型式、適合ガソリン等に応じて、係数ｐ、ｑを変更することが好ましい。
【００４２】
ステップＳ２０では、制御部１４は、ステップＳ１８で求めた劣化度ＯＤと、予め設定しておいた基準設定値Ｊとを比較する。劣化度ＯＤ≧基準設定値Ｊとなった場合には、ステップＳ２２で、制御部１４は、表示部１８に制御信号を送り、劣化度ＯＤが基準設定値Ｊ以上になったこと、すなわち、潤滑油の交換時期となったことを表示して、ユーザに警告する。警告としては、潤滑油交換表示ランプを点灯させてもよいし、モニタに「潤滑油の交換時期になりました」等の表示を行ってもよい。
【００４３】
基準設定値Ｊとしては、エンジンの種類、潤滑油の種類等に応じて任意に設定することができる。
【００４４】
ステップＳ２０において、劣化度ＯＤ＜基準設定値Ｊであった場合には、劣化度の判断作業を終了する。または、ステップＳ１０、Ｓ１４に戻り、再度、エンジンの回転変動ΔＮｅ、酸素センサの劣化度Ｓのモニタを継続してもよい。
【００４５】
本実施形態において、エンジンの回転変動ΔＮｅ、酸素センサの劣化度Ｓの検出は常時行ってもよいし、一定時間経過ごとに定期的に行ってもよい。また、燃料を補給したときに行ってもよい。例えば、１週間に１回、エンジンを始動したときに行ってもよい。
【００４６】
エンジンの回転変動ΔＮｅは、アイドリング時、特に冷間のアイドリング時に顕著に見られるため、エンジンの始動時に行うことが好ましい。逆にエンジンが暖まっているときにはエンジンの回転変動ΔＮｅは小さいため、エンジンの回転変動ΔＮｅの検出には好ましくない。したがって、エンジン回転変動ΔＮｅとエンジンの冷却水の温度Ｔとをパラメータにして燃料中の重質分を算出することにより、さらに精度良く潤滑油の劣化度ＯＤ１を推測することができるため、好ましい。
【００４７】
具体的には、前記係数（α×β×γ）を、エンジンの冷却水温度を変えてあらかじめ求めておき、温度センサ等の温度検出手段により検出した冷却水の温度と、エンジン回転変動ΔＮｅとに基づいて燃料中の重質分を算出する。冷却水の温度は通常、約１５℃〜約９５℃であるので、その間で係数（α×β×γ）と冷却水温度との関係式を求めておくことが好ましい。
【００４８】
また、エンジンの回転変動ΔＮｅ（ステップＳ１０）、酸素センサの劣化度Ｓ（ステップＳ１４）の順番で検出を行うように説明したが、どの順番で検出しても構わないし、同時に検出しても構わない。
【００４９】
本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法によって、ガソリン等の燃料の蒸留特性に影響を及ぼす重質分および燃料中の硫黄分を検出し、それらを総合して潤滑油の劣化度を判断することにより、潤滑油の劣化度を精度良く判断することができる。これにより、重質分が少なく硫黄分が多い燃料、重質分が多く硫黄分が少ない燃料、重質分が多く硫黄分も多い燃料のようにあらゆる種類の燃料の性状に応じて、潤滑油の劣化度を精度良く判断することができる。
【００５０】
クランク角センサ及び酸素センサはほとんどのエンジンに設置されているため、本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法によれば、新たに検出手段を追加する必要はない。したがって、コスト増を招くことなく潤滑油の劣化度を精度良く判断することができる。
【００５１】
（第２の実施形態）
本発明の別の実施形態として、潤滑油の劣化度をさらに精度よく判断するために、さらにエンジン情報を検出して、エンジン情報に基づいて潤滑油の劣化度を推定することが好ましい。
【００５２】
本発明の別の実施の形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システムの一例の概略を図８に示す。内燃機関潤滑油劣化度判断システム３は、クランク角センサ１０、酸素センサ１２、制御部１４、記憶部１６、表示部１８、エンジン情報検出手段３０等を含んで構成される。
【００５３】
ガス流量計１０、クランク角センサ１０、酸素センサ１２、制御部１４、記憶部１６、表示部１８は、上記第１の実施形態で説明したものと同じ構成である。
【００５４】
エンジン情報検出手段３０としては、例えば、クランク角センサ、スロットルセンサ等が挙げられ、これらのうち少なくとも１つを有し、複数有していてもよい。例えば、エンジンの回転数、吸気負圧、スロットル開度、ＥＧＲバルブ開度、冷却水温度、燃料温度、燃料噴射量、エンジン運転時間、走行距離等のエンジンの運転条件等に関するエンジン情報を検出する。
【００５５】
図９には、本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断方法のフローチャートを示す。本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断方法の各工程は、コンピュータ等で処理可能な内燃機関潤滑油劣化度判断プログラムに変換されて記憶部１６に格納および保持される。制御部１４は、記憶部１６に保持されている内燃機関潤滑油劣化度判断プログラムを読み出し、各工程を順次実行する。本実施形態において各工程は必須要件ではなく適宜組み合わせて実行することができる。
【００５６】
ステップＳ３０では、制御部１４は、クランク角センサ１０により、エンジン２０の回転変動ΔＮｅを検出する。回転変動ΔＮｅの検出値のデータは、記憶部１６に格納及び保持される。
【００５７】
ステップＳ３２では、制御部１４は、クランク角センサ１０により検出したエンジン２０の回転変動ΔＮｅ、および前記式（５）に基づいて、潤滑油の劣化度ＯＤ１を算出する。
【００５８】
ステップＳ３４では、制御部１４は、酸素センサ１２の劣化量Ｓを検出する。酸素センサ１２の劣化量Ｓは、酸素センサ１２の出力、応答性、酸素ストレージ能等から推測される。酸素センサ１２の劣化量Ｓのデータは、記憶部１６に格納及び保持される。
【００５９】
ステップＳ３６では、制御部１４は、検出した酸素センサの劣化量Ｓ、および前記式（８）に基づいて、潤滑油の劣化度ＯＤ２を算出する。
【００６０】
ステップＳ３８では、制御部１４は、エンジン２０のエンジン情報を検出する。エンジンの運転が、高回転、高負荷がかかるほど、潤滑油の劣化が早くなるため、エンジンの運転条件等のエンジン情報を検出し、それに基づいて潤滑油の劣化度を判断すればより精度を向上させることができる。
【００６１】
エンジン２０の情報から劣化を推定する方法としては、例えば、ある試験燃料で、エンジンの回転数、吸気負圧、スロットル開度、ＥＧＲバルブ開度、冷却水温度、燃料温度、燃料噴射量、エンジン運転時間、走行距離等についてそれぞれ変化させて、潤滑油の劣化度を実測し、各劣化因子の劣化係数を求めておき、実際のユーザの運転条件でのエンジンの回転数、吸気負圧、スロットル開度、ＥＧＲバルブ開度、冷却水温度、燃料温度、燃料噴射量、エンジン運転時間、走行距離等のデータをＥＣＵ（Electric Control Unit）に取り込み、劣化係数を掛け合わせて運転時間により積算し、潤滑油の劣化度ＯＤ３を推定する。
【００６２】
ステップＳ４２では、制御部１４は、ステップＳ３２で算出した潤滑油の劣化度ＯＤ１と、ステップＳ３６で算出した潤滑油の劣化度ＯＤ２と、ステップＳ４０で算出した潤滑油の劣化度ＯＤ３と、から、式（１０）に基づいて劣化度ＯＤ’を算出する。
ＯＤ’＝ｖ×ＯＤ１＋ｗ×ＯＤ２×ｘ×ＯＤ３  ・・・（１０）
ｖ、ｗ、ｘ：重み付け係数
【００６３】
ここで、重み付け係数ｖ、ｗ、ｘは、任意に設定することができる。通常は、（ｖ＋ｗ）：ｘ＝３：７〜２：８、ｖ：ｗ＝１：１として算出するが、エンジン型式、適合ガソリン等に応じて、係数ｖ、ｗ、ｘを変更することが好ましい。
【００６４】
ステップＳ４４では、制御部１４は、ステップＳ４２で求めた劣化度ＯＤ’と、予め設定しておいた基準設定値Ｋとを比較する。劣化度ＯＤ’≧基準設定値Ｋとなった場合には、ステップＳ４６で、制御部１４は、表示部１８に制御信号を送り、劣化度ＯＤ’が基準設定値Ｋ以上になったこと、すなわち、潤滑油の交換時期となったことを表示して、ユーザに警告する。警告としては、潤滑油交換表示ランプを点灯させてもよいし、モニタに「潤滑油の交換時期になりました」等の表示を行ってもよい。
【００６５】
基準設定値Ｋとしては、エンジンの種類、潤滑油の種類等に応じて任意に設定することができる。
【００６６】
ステップＳ４４において、劣化度ＯＤ’＜基準設定値Ｋであった場合には、劣化度の判断作業を終了する。または、ステップＳ３０、Ｓ３４、Ｓ３８に戻り、再度、エンジンの回転変動ΔＮｅ、酸素センサの劣化度Ｓ、エンジン運転条件のモニタを継続してもよい。
【００６７】
本実施形態において、エンジンの回転変動ΔＮｅ、酸素センサの劣化度Ｓの検出は常時行ってもよいし、一定時間経過ごとに定期的に行ってもよい。また、燃料を補給したときに行ってもよい。例えば、１週間に１回、エンジンを始動したときに行ってもよい。
【００６８】
また、エンジンの回転変動ΔＮｅ（ステップＳ３０）、酸素センサの劣化度Ｓ（ステップＳ３４）、エンジン運転条件（ステップＳ３８）の順番で検出を行うように説明したが、どの順番で検出しても構わないし、同時に検出しても構わない。
【００６９】
なお、第1の実施形態、第２の実施形態において、エンジンの回転変動ΔＮｅを検出することによりガソリン等の燃料の重質分を推測する例を示したが、その他にも、例えば、赤外（ＩＲ）分析センサ等を燃料タンクに取り付け、燃料中の重質分を直接計測して、前記式（３）、式（４）と同様にしてより精度良く潤滑油の劣化度ＯＤ１を推測することができる。赤外分析センサにより、重質分に特有のピークの吸光度等に基づいて定量を行うことができる。この場合、式（２）を使用せずに潤滑油の劣化度ＯＤ１を推測することができるため、劣化度ＯＤ１の推測精度が向上するため、好ましい。
【００７０】
また、第1の実施形態、第２の実施形態において、排気管に備えた酸素センサの劣化量Ｓを検出することによりガソリン等の燃料の硫黄分を推測する例を示したが、その他にも、例えば、ＯＢＤシステム（On Board Diagnostic System：車載診断システム）等により、触媒コンバータ２４，２６の硫黄被毒量を酸素センサ等により検出して燃料中の硫黄分を推測し、前記式（８）と同様にして潤滑油の劣化度ＯＤ２を推測してもよい。燃料中の硫黄分は、触媒コンバータの触媒を被毒させ、排気ガスの浄化性能を低下させるため、ＯＢＤを搭載しているシステムであれば、燃料変更時の触媒性能の劣化を検知することにより、燃料中の硫黄分を精度良く推測することができる。また、この場合、式（７）を使用せずに潤滑油の劣化度ＯＤ２を推測することができるため、劣化度ＯＤ２の推測精度が向上するため、好ましい。
【００７１】
また、排気管２８等にＳＯｘセンサを設け、排気ガス中のＳＯｘ量を直接測定し、前記式（８）と同様にして潤滑油の劣化度ＯＤ２を推測してもよい。この場合も、式（７）を使用せずに潤滑油の劣化度ＯＤ２を推測することができるため、劣化度ＯＤ２の推測精度が向上するため、好ましい。
【００７２】
本実施形態に係る内燃機関潤滑油劣化度判断システム及び内燃機関潤滑油劣化度判断方法によって、ガソリン等の燃料の蒸留特性に影響を及ぼす重質分および燃料中の硫黄分を検出し、さらにエンジンの運転条件を検出し、それらを総合して潤滑油の劣化度を判断することにより、潤滑油の劣化度を精度良く判断することができる。従来の運転条件のみで潤滑油の劣化度を判断する場合に比べて、潤滑油劣化度の判断の精度を向上することができ、市場での潤滑油劣化が起因のトラブル等を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態における内燃機関潤滑油劣化度判断システムの概略を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における内燃機関潤滑油劣化度判断方法のフローチャートを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるエンジンの回転変動と燃料中の重質分の含有度合いとの関係を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における燃料中の重質分の含有度合いと潤滑油の燃料希釈量との関係を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態における潤滑油の燃料希釈量と潤滑油劣化度（ＯＤ１）との関係を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態における酸素センサの劣化量と燃料中の硫黄分の量との関係を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における燃料中の硫黄分の量と潤滑油劣化度（ＯＤ２）との関係を示す図である。
【図８】本発明の別の実施形態における内燃機関潤滑油劣化度判断システムの概略を示す図である。
【図９】本発明の別の実施形態における内燃機関潤滑油劣化度判断方法のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１，３  内燃機関潤滑油劣化度判断システム、１０  クランク角センサ、１２  酸素センサ、１４  制御部、１６  記憶部、１８  表示部、２０  エンジン、２２，２８  排気管、２４，２６  触媒コンバータ、３０  エンジン情報検出手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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