(57)【要約】  【課題】  複製を禁止すべき画像を判定する際に原稿画像の内容を認識する必要をなくすことにより、画像処理に要する時間を短縮することができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像処理装置１は、タイトルを記述する部分のように文字等の部分画像の配置状態が複数の画像中で固定される固定領域と、文書の内容を記述する部分のように部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とが規定された原稿フォーマット画像、及び実際の原稿画像を受け付け、固定領域に対応する原稿画像の領域に含まれる部分画像の配置状態を示す配置情報を登録する。画像処理装置１は、処理すべき画像を受け付けた場合に、受け付けた画像が機密文書等の複製を禁止すべき特定画像であるか否かを配置情報を判定基準として判定し、特定画像であると判定された画像の処理を禁止する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を受け付ける受付手段と、該受付手段が受け付けた画像を処理する手段と、前記受付手段が受け付けた画像が特定画像であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段により特定画像であると判定された画像の処理を制限する制限手段とを備える画像処理装置において、
特定画像に含まれる部分画像の配置状態を示す配置情報を記憶する記憶手段を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段が記憶する前記配置情報に基づいて画像の判定を行うように構成してあること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿画像を受け付ける原稿受付手段と、
前記原稿画像に含まれる部分画像の配置状態を抽出する抽出手段とを更に備え、
前記記憶手段は、前記抽出手段が抽出した前記部分画像の配置状態を示す情報を含む前記配置情報を記憶するように構成してあること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
特定画像は、部分画像の配置状態が個々の画像について固定されている固定領域と、部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とを含んでおり、前記配置情報は、前記固定領域及び前記不定領域を示す情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記固定領域及び前記不定領域が規定された原稿フォーマット画像、並びに部分画像が含まれる原稿画像を受け付ける原稿受付手段と、
前記原稿フォーマット画像に含まれる前記固定領域に対応する前記原稿画像の領域に含まれる部分画像の配置状態を抽出する抽出手段とを更に備え、
前記記憶手段は、前記原稿フォーマット画像に含まれる前記不定領域を示す情報、及び前記抽出手段が抽出した前記部分画像の配置状態を示す情報を含む前記配置情報を記憶するように構成してあること
を特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
使用者の識別情報を受け付ける手段と、
該手段が特定の識別情報を受け付けた場合に、前記記憶手段が新規の前記配置情報を記憶すること又は前記記憶手段が記憶している前記配置情報を更新することを許可する手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記原稿受付手段は、記録用紙に記録された画像を読み取る手段であり、
前記制限手段は、前記判定手段により特定画像であると判定された画像を出力することを禁止するように構成してあることを特徴とする請求項２又は４に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受け付けた画像の複写等の画像処理を行い、複製を禁止すべき特定の画像を受け付けた場合にはこの画像の処理を禁止する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理技術の発達により、用紙に記録された画像を精巧に複写することができるようになっている。特にカラープリントの画質の向上によって、容易に原本との判別ができないほど高画質のフルカラーの複写物を作成することもできるようになっている。同様に、高画質の画像をファクシミリ通信で送信すること、及び高画質の電子画像データを作成することも可能となっている。
【０００３】
このように、画像の複写又は画像のファクシミリ送信等の画像処理技術を利用することによって画像を精巧に複製することが可能であるので、現在の画像処理装置は、紙幣又は有価証券等の特別な画像を複製することを規制するための機能が備えられている。また、個人情報又は企業秘密を記載した文書等のように、特別な画像以外でも複製を禁止すべき画像があるので、特定の原稿画像の複製を禁止する技術が開発されている。
【０００４】
特許文献１には、予め特定画像を登録しておき、受け付けた原稿画像が特定画像と同一である場合に画像の複写を禁止する技術が開示されている。また特許文献２には、原稿画像の所定領域に記載されている所定の情報を認識し、所定の情報が認識された原稿画像の処理を禁止する技術が開示されている。また特許文献３には、特定画像の登録であることを示す情報を含む原稿画像を読み込んだ場合に、この原稿画像の特徴を特定画像として登録し、登録した特定画像に基づいて処理を禁止すべき原稿画像を判別する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平４−２０５２７４号公報
【特許文献２】特開平７−１７０３６１号公報
【特許文献３】特開平８−１３９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特定の原稿画像の複製を禁止する従来の技術においては、受け付けた原稿画像の内容を認識し、原稿画像が特定画像であるか否かを判定する処理が必要となる。複写を禁止する必要がない画像を複写する場合等の通常の画像処理の場合でも、原稿画像の内容を認識して判定する処理を必ず行う必要があるので、従来の技術では画像処理に余分な時間を要するという問題がある。また従来の技術で登録しておく特定画像の特徴は、「極秘」の印を示す画像等であるが、複製を禁止すべき画像に常にこれらの特徴が含まれているとは限らないので、従来の技術では、複製を禁止すべき画像の複製を禁止できない場合もありえるという問題がある。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複製を禁止すべき画像を判定する際に原稿画像の内容を認識する必要をなくすことにより、画像処理に要する時間を短縮することができる画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
また本発明の他の目的とするところは、複製を禁止する必要がある任意の画像の複製を確実に禁止することができる画像処理装置を提供することにある。
【０００８】
また本発明の他の目的とするところは、内容が部分的に異なる複数の画像をも一括して複製を禁止することが可能となる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、画像を受け付ける受付手段と、該受付手段が受け付けた画像を処理する手段と、前記受付手段が受け付けた画像が特定画像であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段により特定画像であると判定された画像の処理を制限する制限手段とを備える画像処理装置において、特定画像に含まれる部分画像の配置状態を示す配置情報を記憶する記憶手段を備え、前記判定手段は、前記記憶手段が記憶する前記配置情報に基づいて画像の判定を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、画像を受け付けて処理を行う画像処理装置は、複製を禁止すべき特定画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態を示す配置情報を記憶しておき、処理すべき画像を受け付けた場合に、受け付けた画像が特定画像であるか否かを配置情報を判定基準として判定し、特定画像であると判定された画像の処理を禁止する。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像を受け付ける原稿受付手段と、前記原稿画像に含まれる部分画像の配置状態を抽出する抽出手段とを更に備え、前記記憶手段は、前記抽出手段が抽出した前記部分画像の配置状態を示す情報を含む前記配置情報を記憶するように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
また本発明においては、実際の原稿画像を受け付け、文字等の部分画像の配置状態を抽出し、配置情報を作成する。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、特定画像は、部分画像の配置状態が個々の画像について固定されている固定領域と、部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とを含んでおり、前記配置情報は、前記固定領域及び前記不定領域を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１４】
また本発明においては、配置情報は、文書中でタイトル、日付又は署名を記述する部分のように文字等の部分画像の配置状態が複数の画像について固定される固定領域と、文書の内容を記述する部分のように部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とを示す情報を含む。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記固定領域及び前記不定領域が規定された原稿フォーマット画像、並びに部分画像が含まれる原稿画像を受け付ける原稿受付手段と、前記原稿フォーマット画像に含まれる前記固定領域に対応する前記原稿画像の領域に含まれる部分画像の配置状態を抽出する抽出手段とを更に備え、前記記憶手段は、前記原稿フォーマット画像に含まれる前記不定領域を示す情報、及び前記抽出手段が抽出した前記部分画像の配置状態を示す情報を含む前記配置情報を記憶するように構成してあることを特徴とする。
【００１６】
また本発明においては、固定領域及び不定領域が規定された原稿フォーマット画像と実際の原稿画像とを受け付け、固定領域に対応する領域に含まれる実際の部分画像の配置状態を抽出して配置情報を作成する。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、使用者の識別情報を受け付ける手段と、該手段が特定の識別情報を受け付けた場合に、前記記憶手段が新規の前記配置情報を記憶すること又は前記記憶手段が記憶している前記配置情報を更新することを許可する手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
また本発明においては、配置情報の登録及び更新を行う際には、使用者から識別情報を受け付け、配置情報の登録及び更新を行う権限を有する特別な使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に配置情報の登録及び更新を許可する。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、前記原稿受付手段は、記録用紙に記録された画像を読み取る手段であり、前記制限手段は、前記判定手段により特定画像であると判定された画像を出力することを禁止するように構成してあることを特徴とする。
【００２０】
更に本発明においては、記録用紙に記録された画像を読み取り、読み取った画像が複製を禁止すべき特定画像である場合に原稿画像の処理を禁止する複写装置、ファクシミリ装置又はスキャナ装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にあっては、画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態に基づいて画像が特定画像であるか否かを判定することにより、判定の際に原稿画像の内容を認識する必要がないので、画像処理に要する時間を短縮することができる。従って、画像処理装置の処理効率が向上される。また、複製を禁止すべき画像に「極秘」の印等の特定画像の特徴が含まれていない場合であっても、部分画像の配置状態に基づいて複製を禁止すべき画像であることを判定することができるので、複製を禁止すべき画像の複製をより確実に禁止することができる。従って、画像処理装置の情報セキュリティが向上される。
【００２２】
また本発明にあっては、実際の原稿画像を受け付けて文字等の部分画像の配置状態を抽出することで配置情報を生成して登録するので、使用者が配置情報を自由に作成することが可能となり、有価証券等の特別な画像のみならず、機密文書等の任意の画像を必要に応じて複製を禁止することが可能となる。
【００２３】
また本発明にあっては、部分画像の配置状態が複数の画像について固定される固定領域と、部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とを示す情報に基づいて画像の判定を行うので、記述内容が互いに異なっている複数の文書等のように、部分的に文字等の部分画像の配置状態が異なっている複数の画像をも一括して複製を禁止することが可能となる。従って、画像処理装置の情報セキュリティがより向上される。
【００２４】
また本発明にあっては、配置情報の登録及び更新を行う権限を有する特別な使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に配置情報の登録及び更新を許可するので、配置情報の登録及び更新が無闇に行われることを防止する。これにより、画像処理装置の利便性の悪化及び情報セキュリティの悪化を防止することができる。
【００２５】
更に本発明にあっては、本発明の画像処理装置は、記録用紙に記録された画像を読み取り、読み取った画像が複製を禁止すべき特定画像である場合に原稿画像の処理を禁止する複写装置、ファクシミリ装置又はスキャナ装置であるので、画像の複写又は画像データの外部への送信により個人情報又は企業秘密等の機密情報が漏洩することを防止することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像処理装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。画像処理装置１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１１を備えている。制御部１１には、画像処理装置１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１６、及び画像処理装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１７が接続されている。また制御部１１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１２が接続されている。画像読み取り部１２は、本発明に係る受付手段及び原稿受付手段として機能する。
【００２７】
また制御部１１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１５１が接続されており、モデム部１５１は公衆回線網Ｎ２に接続されている。画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを、モデム部１５１に接続された公衆回線網Ｎ２を介して他のファクシミリ装置３へファクシミリ通信にて送信することができる。このようにして、画像処理装置１はファクシミリ装置として機能する。
【００２８】
また、制御部１１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１４２と、画像メモリ１４２が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１４１とが接続されている。画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを画像メモリ１４２に記憶し、画像形成部１４１が画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１は複写装置として機能する。
【００２９】
また、制御部１１には、通信ネットワークＮ１に接続された通信部１５２が接続されている。通信部１５２は、通信ネットワークＮ１に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２との間で通信ネットワークＮ１を介して情報を交換する。画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを通信部１５２からＰＣ２へ送信することができる。このようにして、画像処理装置１はスキャナ装置として機能する。
【００３０】
また制御部１１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１３が接続されている。操作部１３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。また、制御部１１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部１８が接続されている。記憶部１８は、画像読み取り部１２が生成した画像データを記憶する。
【００３１】
本発明の画像処理装置１は、個人情報又は企業秘密を記載した機密文書等のように複製を禁止すべき特定画像を画像読み取り部１２が読み取った場合に、画像形成部１４１で画像を形成する処理、モデム部１５１からファクシミリ通信にて画像データを送信する処理、又は通信部１５２から画像データを送信する処理を禁止する処理を行う。制御部１１には、特定画像の複製を禁止するために必要な情報を登録してある登録部（記憶手段）１９が接続されている。登録部１９は、半導体メモリ又はハードディスク等の記憶手段からなり、特定画像に含まれる部分画像の配置状態を示す配置情報を記憶している。配置情報は、画像読み取り部１２が読み取った画像が特定画像であるか否かを判定するための判定基準となる。また登録部１９は、配置情報を新たに登録する又は更新する権限を有する特別な使用者を識別する識別情報を記憶している。
【００３２】
登録部１９が記憶している配置情報は、機密文書等の複製を禁止すべき特定画像中に含まれる文字、記号又は図形などの部分画像が、一枚の特定画像中にどのような配置状態で配置されているかを示している。機密文書は、所定の様式に従って内容が記述されることが多く、文書中でのタイトルの位置、日付の位置、署名の位置など、記述される内容は変更されても記述される文字の配置状態は定まっていることが多い。このように機密文書等の特定画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態を示す配置情報を判定基準とすることにより、その内容に関わらずに多数の特定画像を判定することができる。
【００３３】
次に、本発明の画像処理装置１が行う処理をフローチャートを用いて説明する。図２は、本発明の画像処理装置１が行う配置情報登録の処理の手順を示すフローチャートである。画像処理装置１の制御部１１は、ＲＯＭ１６が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。
【００３４】
画像処理装置１の制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、配置情報の登録指示の操作部１３での受付を監視する（Ｓ１０１）。配置情報の登録指示の受付がない場合は（Ｓ１０１：ＮＯ）、配置情報の登録指示の受付の監視を続行する。配置情報の登録指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、配置情報を登録する権限を有する特別な使用者を識別する識別情報の要求を、操作部１３の表示手段に出力させる（Ｓ１０２）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３の入力手段を操作することによる、操作部１３での識別情報の受付を監視する（Ｓ１０３）。識別情報の受付がない場合は（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１０２へ戻す。操作部１３で識別情報を受け付けた場合は（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた識別情報が登録部１９に記憶されている識別情報と一致する正当な識別情報であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。受け付けた識別情報が正当な識別情報ではなかった場合は（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御部１１は、識別情報が正当ではないことを示すエラー情報を操作部１３の表示手段に出力させ（Ｓ１０５）、処理をステップＳ１０２へ戻す。
【００３５】
受け付けた識別情報が登録部１９に記憶されている識別情報と一致する正当な識別情報であった場合は（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部１１は、部分画像の配置が固定されている固定領域と、部分画像の配置が不定である不定領域とを含んだ原稿フォーマット画像の要求を操作部１３の表示手段に出力させる（Ｓ１０６）。
【００３６】
図３は、原稿フォーマット画像の例を示す模式図である。原稿フォーマット画像は、例えば、機密文書を記述する際の書式を示した画像である。このような書式には、タイトル、日付又は署名を記述する部分のように、文字が配置される位置がどの文書においても原則的に固定される領域と、文書の内容を記述する部分のように、長い文章が記述される又は箇条書きで多数の短い文が記述される等により文字が配置される位置が個々の文書によって異なる領域とが含まれる。このように、画像処理装置１が要求する原稿フォーマット画像は、文字等の部分画像の配置状態が複数の画像についても固定されている固定領域と部分画像の配置状態が個々の画像について異なる不定領域とを含む画像である。使用者は、図３に示す如く不定領域が画像中に指定された画像を作成し、作成した画像を原稿フォーマット画像として画像処理装置１に読み込ませることになる。
【００３７】
制御部１１は、次に、原稿フォーマット画像を画像読み取り部１２に読み取らせるために使用者が原稿フォーマット画像の原稿を画像読み取り部１２に載置することによる、画像読み取り部１２での原稿フォーマット画像の原稿の受付を監視する（Ｓ１０７）。原稿フォーマット画像の原稿の受付がない場合は（Ｓ１０７：ＮＯ）、原稿フォーマット画像の原稿の受付の監視を続行する。原稿フォーマット画像の原稿を受け付けた場合は（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、原稿フォーマット画像の読み取り指示の操作部１３での受付を監視する（Ｓ１０８）。読み取り指示の受付がない場合は（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部１１は、原稿フォーマット画像の読み取り指示の受付の監視を続行する。
【００３８】
原稿フォーマット画像の読み取り指示を受け付けた場合は（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像読み取り部１２に原稿フォーマット画像を読み取らせ（Ｓ１０９）、読み取った原稿フォーマット画像中に指定されている固定領域及び不定領域を認識する（Ｓ１１０）。なお、図３には不定領域を指定した原稿フォーマット画像を示したが、これとは逆に固定領域を指定した原稿フォーマット画像を読み込んで固定領域及び不定領域を認識する処理を行ってもよい。また、画像中に固定領域又は不定領域を指定していない画像を原稿フォーマット画像として読み込み、操作部１３又はＰＣ２を使用者が操作して固定領域又は不定領域を指定することにより、読み込んだ原稿フォーマット画像に含まれる固定領域又は不定領域が規定される処理を行う形態であってもよい。
【００３９】
制御部１１は、次に、書式に対して文字が記述された文書等、原稿フォーマット画像に含まれる固定領域及び不定領域に実際の部分画像が含まれた原稿画像の要求を操作部１３の表示手段に出力させる（Ｓ１１１）。図４は、原稿画像の例を示す模式図である。原稿画像は、例えば実際の内容が記述された機密文書である。文字等の部分画像が実際に配置されており、タイトル、日付又は署名等の固定領域に配置される部分画像と、文書の記述内容等の不定領域に配置される部分画像とが含まれている。
【００４０】
制御部１１は、次に、原稿画像を画像読み取り部１２に読み取らせるために使用者が原稿を画像読み取り部１２に載置することによる、画像読み取り部１２での原稿の受付を監視する（Ｓ１１２）。原稿の受付がない場合は（Ｓ１１２：ＮＯ）、原稿の受付の監視を続行する。原稿を受け付けた場合は（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、原稿画像の読み取り指示の操作部１３での受付を監視する（Ｓ１１３）。読み取り指示の受付がない場合は（Ｓ１１３：ＮＯ）、制御部１１は、原稿画像の読み取り指示の受付の監視を続行する。
【００４１】
原稿画像の読み取り指示を受け付けた場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像読み取り部１２に原稿画像を読み取らせ（Ｓ１１４）、読み取った原稿画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態を抽出する（Ｓ１１５）。図５は、部分画像を抽出した結果の例を示す模式図である。原稿画像中のどの位置に文字等の部分画像が配置されていたかが抽出されている。制御部１１は、次に、抽出した部分画像の配置状態を示す情報と固定領域及び不定領域を示す情報とを含む配置情報を作成し、作成した配置情報を登録部１９に記憶させ（Ｓ１１６）、処理を終了する。
【００４２】
登録部１９が記憶している配置情報を更新する場合は、使用者は、新規の登録の場合と同様に操作部１３を操作して識別情報を入力し、操作部１３を操作して更新すべき配置情報を指定して登録部１９から一旦消去させ、前述の処理と同様にして新たな配置情報を登録部１９に記憶させる。
【００４３】
図６は、本発明の画像処理装置１が原稿を読み込んで画像処理を行う手順を示すフローチャートである。画像処理装置１の制御部１１は、ＲＯＭ１６が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。
【００４４】
制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、操作部１３での画像の処理指示の受付を監視する（Ｓ２１）。画像の処理指示の受付がない場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部１１は、画像の処理指示の受付の監視を続行する。操作部１３で画像の処理指示を受け付けた場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部１１は、使用者が原稿を画像読み取り部１２に載置することによって画像読み取り部１２が原稿を受け付けているかを判定する（Ｓ２２）。画像読み取り部１２が原稿を受け付けていない場合は（Ｓ２２：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ２１へ戻す。画像読み取り部１２が原稿を受け付けている場合は（Ｓ２２：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像読み取り部１２に原稿画像を読み取らせ（Ｓ２３）、原稿画像を読みとって生成した画像データを記憶部１８に記憶させる（Ｓ２４）。
【００４５】
制御部１１は、次に、読み取った原稿画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態を抽出し、部分画像の配置状態が登録部１９に記憶されている配置情報が示す部分画像の配置状態と一致するか否かを判定する（Ｓ２５）。このとき、制御部１１は、固定領域での部分画像の配置状態を比較し、原稿画像での配置状態と配置情報が示す配置状態とが所定の条件内で一致するか否かを判定する。部分画像の配置状態が配置情報と一致する場合は（Ｓ２５：ＹＥＳ）、原稿画像が複製を禁止すべき特定画像であるので、制御部１１は、画像処理ができないことを示す情報を操作部１３の表示部に出力し（Ｓ２６）、記憶部１８が記憶している原稿画像の画像データを消去し（Ｓ２７）、処理を終了する。部分画像の配置状態が配置情報と一致しない場合は（Ｓ２５：ＮＯ）、原稿画像が特定画像ではない場合であるので、制御部１１は、画像形成部１４１で画像を形成する処理、モデム部１５１からファクシミリ通信にて画像データを送信する処理、又は通信部１５２から画像データを送信する処理等の画像処理を行い（Ｓ２８）、処理を終了する。
【００４６】
以上詳述した如く、本発明においては、複製を禁止すべき特定画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態を示す配置情報を登録しておき、処理すべき画像を受け付けた場合に、受け付けた画像が特定画像であるか否かを配置情報を判定基準として判定し、特定画像であると判定された画像の処理を禁止する。画像に含まれる文字等の部分画像の配置状態に基づいて画像が特定画像であるか否かを判定することにより、判定の際に原稿画像の内容を認識する必要がないので、画像処理に要する時間を短縮することができる。従って、画像処理装置の処理効率が向上される。また、複製を禁止すべき画像に「極秘」の印等の特定画像の特徴が含まれていない場合であっても、部分画像の配置状態に基づいて複製を禁止すべき画像であることを判定することができるので、複製を禁止すべき画像の複製をより確実に禁止することができる。従って、画像処理装置の情報セキュリティが向上される。
【００４７】
また本発明においては、実際の原稿画像を受け付けて文字等の部分画像の配置状態を抽出することで配置情報を生成して登録するので、使用者が配置情報を自由に作成することが可能となり、有価証券等の特別な画像のみならず、機密文書等の任意の画像をも必要に応じて複製を禁止することが可能となる。また本発明においては、部分画像の配置状態が複数の画像について固定される固定領域と、部分画像の配置状態が個々の画像について異なっている不定領域とを示す情報に基づいて画像の判定を行うので、記述内容が互いに異なっている複数の文書等、部分的に文字等の部分画像の配置状態が異なっている複数の画像をも一括して複製を禁止することが可能となる。従って、画像処理装置の情報セキュリティがより向上される。
【００４８】
また本発明においては、配置情報の登録及び更新を行う際には、使用者から識別情報を受け付け、配置情報の登録及び更新を行う権限を有する特別な使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に配置情報の登録及び更新を許可するので、配置情報の登録及び更新が無闇に行われることを防止する。これにより、画像処理装置の利便性の悪化及び情報セキュリティの悪化を防止することができる。
【００４９】
更に本発明の画像処理装置１は、画像読み取り部１２で読み取った原稿画像が複製を禁止すべき特定画像である場合に原稿画像の処理を禁止する複写装置、ファクシミリ装置又はスキャナ装置であるので、画像の複写又は画像データの外部への送信により個人情報又は企業秘密等の機密情報が漏洩することを防止することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、原稿フォーマット画像と原稿画像とを読み込んで配置情報を作成する処理を行う形態を示しているが、これに限るものではなく、原稿画像のみを読み込んで配置情報を作成する処理を行う形態であってもよい。また本実施の形態においては、画像処理装置１は、複写装置、ファクシミリ装置及びスキャナ装置の複数の機能を備えた複合機であるとしたが、これに限るものではなく、複写装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置の単体の機能を有する装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の画像処理装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の画像処理装置が行う配置情報登録の処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】原稿フォーマット画像の例を示す模式図である。
【図４】原稿画像の例を示す模式図である。
【図５】部分画像を抽出した結果の例を示す模式図である。
【図６】本発明の画像処理装置が原稿を読み込んで画像処理を行う手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像処理装置
１１  制御部
１２  画像読み取り部（受付手段、原稿受付手段）
１９  登録部（記憶手段）
【図１】
2005354401.tif 000003
【図２】
2005354401.tif 000004
【図３】
2005354401.tif 000005
【図４】
2005354401.tif 000006
【図５】
2005354401.tif 000007
【図６】
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