(57)【要約】【課題】  キャリッジ軸及びキャリッジの軸受部に異物が付着するのを抑制すること。【解決手段】  キャリッジ軸３１に沿って往復移動するキャリッジ２１に記録ヘッド２０を搭載し、この記録ヘッド２０によってプラテン２３上に搬送されるシートに画像を記録する記録装置において、キャリッジ軸３１の周面及びキャリッジ２１の軸受部６２を囲うカバー部材６３を備えた。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジ軸に沿って往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、この記録ヘッドによってプラテン上に搬送されるシートに画像を記録する記録装置において、
前記キャリッジ軸の周面及び前記キャリッジの軸受部を囲うカバー部材を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記カバー部材には、前記キャリッジ軸の軸方向に沿って延びるスリットが形成され、
前記キャリッジは、キャリッジ本体から前記スリットを介して前記キャリッジ軸に向かって延びるアーム部を有し、このアーム部の先端に、前記軸受部が設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、
前記スリットは、前記キャリッジ軸の下方を避けて形成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の記録装置において、
前記カバー部材は、前記キャリッジの移動に伴って伸縮する蛇腹形状に形成されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
キャリッジ軸に沿って往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載した記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、キャリッジ軸に沿って往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、この記録ヘッドによってプラテン上に搬送される記録シートに画像を記録する記録装置が知られている。
【０００３】
この種の記録装置のキャリッジには、キャリッジ軸が挿通される軸受部が備えられており、キャリッジ軸には、キャリッジが記録動作時にキャリッジ軸上を摺動して左右往復移動する際の摺動摩擦抵抗を減少させるために、潤滑油が供給されるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３１４４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記記録装置では、キャリッジ軸及びキャリッジの軸受部に潤滑油が塗布されているので、シート粉（例えば、用紙の紙粉）や記録装置の外部から侵入した粉塵等の異物が、キャリッジ軸及び軸受部に付着しやすい。このようにシート粉や粉塵等の異物がキャリッジ軸或いは軸受部に付着してしまうと、キャリッジがキャリッジ軸上を往復移動する際に、この異物がキャリッジの軸受部とキャリッジ軸との間の隙間に入り込みやすくなってしまう。このように異物が隙間に入り込んでしまうと、キャリッジの軸受部とキャリッジ軸との間の摺動摩擦抵抗が増大してしまい、キャリッジの動作が不安定となって記録品質が低下したり、この入り込んだ異物によって、キャリッジの軸受部或いはキャリッジ軸が磨耗してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、キャリッジ軸及びキャリッジの軸受部に異物が付着するのを抑制することができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、キャリッジ軸に沿って往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、この記録ヘッドによってプラテン上に搬送されるシートに画像を記録する記録装置において、前記キャリッジ軸の周面及び前記キャリッジの軸受部を囲うカバー部材を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
この記録装置において、前記カバー部材には、前記キャリッジ軸の軸方向に沿って延びるスリットが形成され、前記キャリッジは、キャリッジ本体から前記スリットを介して前記キャリッジ軸に向かって延びるアーム部を有し、このアーム部の先端に、前記軸受部が設けられていてもよい。
【０００８】
また、上記記録装置において、前記スリットは、前記キャリッジ軸の下方を避けて形成されていてもよい。
【０００９】
更に、上記記録装置において、前記カバー部材は、前記キャリッジの移動に伴って伸縮する蛇腹形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、キャリッジ軸及びキャリッジの軸受部に異物が付着するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
［１］第１実施形態
図１は、本発明に係る記録装置の第１実施形態が適用されたドットインパクトプリンタのプリンタ本体を示す斜視図である。図２及び図３は、ドットインパクトプリンタのプリンタ本体の構成を示す斜視図である。また、図４は、プリンタ本体の断面図である。
【００１３】
図１乃至図３に示す記録装置としてのドットインパクトプリンタ１０は、記録ヘッド２０（図３参照）が備える記録ワイヤを、インクリボン（共に図示せず）を介してシート（記録用紙）に押し付け、このシート上にドットを形成することにより、文字を含む画像を記録するものである。このシートとしては、所定長さに切断されたカットシートと、複数枚が連接された連続シートとがある。カットシートとしては、例えば単票紙や単票複写紙などの普通紙の他、通帳や葉書、封筒などがあり、連続シートとしては、連続紙、連続複写紙がある。
【００１４】
上記ドットインパクトプリンタ１０は、大別すると、記録装置本体としてのプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に着脱自在に装着されたプッシュトラクタユニット１２（図２）及び排出ユニット１３と、プリンタ本体１１の上方、下方のそれぞれを覆う外装体としてのアッパケース１４Ａ及びロアケース１４Ｂとを備えて構成されている。
【００１５】
上記プリンタ本体１１は、図２乃至図４に示すように、本体フレームとしてのベースフレーム１５、フロントフレーム１６、リアフレーム１７、左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９と、記録ヘッド２０及びキャリッジ２１を備えた記録機構部２２と、プラテン２３、シート案内２４、第１従動ローラ２５及び第２従動ローラ２６を備えた第１シート搬送機構部２７、第３従動ローラ２８及び駆動ローラ２９を備えた第２シート搬送機構部３０と、を有して構成される。
【００１６】
ベースフレーム１５、フロントフレーム１６及びリアフレーム１７の略両端部に、左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９が立設して固定される。これら左サイドフレーム１８と右サイドフレーム１９との間に、キャリッジ軸３１が架け渡されて、キャリッジ軸３１の偏心軸が回動自在に枢支される。更に、左サイドフレーム１８と右サイドフレーム１９との間にプラテン２３が架け渡されて回転自在に配設されるとともに、更にシート案内２４がリアフレーム１７上に固定して配設される。
【００１７】
プラテン２３を含む上記第１シート搬送機構部２７は、図４に示すように、プラテン２３の下方に第１従動ローラ２５及び第２従動ローラ２６が配置され、プリンタ本体１１のリア側のシート搬送機構として構成される。第１従動ローラ２５及び第２従動ローラ２６は、従動ローラホルダ（不図示）に回転自在に枢支される。従動ローラホルダは、リアフレーム１７に一端が固定された付勢ばね（不図示）によりプラテン２３側に付勢され、これにより第１従動ローラ２５及び第２従動ローラ２６がプラテン２３に対して下方から当接しプラテン２３の回転力を受けて回転駆動される。
【００１８】
また第２シート搬送機構部３０は、第３従動ローラ２８と駆動ローラ２９とが当接状態で配置されて、プリンタ本体１１のフロント側のシート搬送機構として構成される。
【００１９】
プラテン２３及び駆動ローラ２９は、駆動輪列部３４により正または逆方向に回転駆動される。この駆動輪列部３４は、左サイドフレーム１８又は右サイドフレーム１９の一方、例えば右サイドフレーム１９に設置される。この駆動輪列部３４は、正転又は逆転可能なシート搬送モータ３５（図２）と、シート搬送モータ３５の駆動軸に回転一体に固定されたモータピニオンと、このモータピニオンからの駆動力をプラテン２３へ伝達する複数の減速ギアと、駆動ローラ２９へ伝達する複数の減速ギアとを備えて構成される。この構成により、プラテン２３と駆動ローラ２９とが反対方向に回転し、カットシートまたは連続シートを、プリンタ本体１１の前方から後方へ搬送可能とし、または、プリンタ本体１１の後方から前方へ搬送可能とする。従って、カットシート及び連続シートは、キャリッジ２１の後述の主走査方向に直交する副走査方向に搬送される。
【００２０】
左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９のプリンタ本体１１におけるフロント側及びリア側の各々には、トラクタユニット装着部４０Ａ、４０Ｂが形成され、各々にプッシュトラクタユニット１２が着脱自在に装着される。なお、図２は、プリンタ本体１１のフロント側にのみプッシュトラクタユニット１２が装着された状態を示す。
【００２１】
プリンタ本体１１のリア側に装着されるプッシュトラクタユニット１２は、連続シート（例えば連続紙）を、リア側の上記第１シート搬送機構部２７へ供給するものであり、フロント側に装着されるプッシュトラクタユニット１２は、フロント側の上記第２シート搬送機構部３０へ供給するものである。プリンタ本体１１のフロント側及びリア側に装着されるプッシュトラクタユニット１２は、各々略同様な構成となっており、左右に一対のトラクタ３６を有する。これらのトラクタ３６は、トラクタ駆動軸３７に回転一体且つ軸方向摺動自在に軸支されたトラクタ駆動プーリ（不図示）と、トラクタガイド軸３８に回転自在且つ軸方向摺動自在に軸支されたトラクタ従動駆動プーリ（不図示）とにトラクタベルト３９が巻き掛けられ、シート押え蓋（不図示）を備えて構成される。
【００２２】
プリンタ本体１１のフロント側から第２シート搬送機構部３０へ手差しでシートを供給する場合には、不図示の手差しトレーをフロント側のサイドフレーム１８、１９間に装着する。
【００２３】
一対のトラクタ３６間の距離は、搬送すべき連続シート（連続紙）の幅寸法に応じて調整可能とされる。また、トラクタベルト３９の全外周には複数のピンが突設され、連続シートの幅方向両側に穿設された穴に係合可能とされる。このトラクタベルト３９も前述の駆動輪列部３４により駆動される。
【００２４】
上記キャリッジ２１は、キャリッジ軸３１に摺動自在に挿通されると共に、フロントフレーム１６の上端部に摺接され、更に、記録ヘッド２０を搭載する。キャリッジ軸３１の偏心軸がサイドフレーム１８、１９に回動可能に支持されているので、キャリッジ軸３１を回動させることで、記録ヘッド２０の先端とプラテン２３の表面との距離であるプラテンギャップを調整することができる。また、キャリッジ軸３１がプラテン２３と平行に配置されるので、キャリッジ２１は、これらプラテン２３、キャリッジ軸３１の軸方向と一致する主走査方向に走行（走査）可能に設けられる。
【００２５】
具体的に説明すると、キャリッジ２１は、図４に示すように、記録ヘッド２０が搭載されるキャリッジ本体６１と、このキャリッジ本体６１に保持され、キャリッジ軸３１が挿通される軸受部としてのキャリッジブッシュ６２とを備えている。つまり、キャリッジ本体６１の両端に一対のキャリッジブッシュ６２が備えられている。そして、キャリッジ２１がキャリッジ軸３１を摺動自在となるように、キャリッジブッシュ６２とキャリッジ軸３１との間に隙間が設けられている。このキャリッジブッシュ６２は、例えば、焼結金属製の耐摩耗性材料であり、潤滑油が含浸され、この潤滑油でキャリッジブッシュ６２とキャリッジ軸３１と間の摺動摩擦抵抗の低減が図られている。
【００２６】
このキャリッジ２１は、キャリッジ軸３１の一端の近傍におけるキャリッジ駆動モータ４１に回転一体に軸支されたベルト駆動プーリ（不図示）と、キャリッジ軸３１の他端の近傍に設けられたベルト従動プーリ（不図示）とに架け渡されたタイミングベルト４２（図４）に結合される。従って、キャリッジ２１は、キャリッジ駆動モータ４１の正転又は逆転により、タイミングベルト４２を介し、キャリッジ軸３１及びフロントフレーム１６に案内されて、主走査方向における図１乃至３の左向き又は右向きに走査される。ここで、キャリッジ駆動モータ４１は、シート搬送モータ３５とともに例えばステッピングモータにて構成される。
【００２７】
キャリッジ軸３１の前方左側には、リボン駆動軸４３が設けられる。このリボン駆動軸４３は、左サイドフレーム１８及び右サイドフレーム１９に装着されたリボンカセット４４内のインクリボン（不図示）を移動させるものである。このインクリボンは、記録ヘッド２０とプラテン２３との間に引き回され、リボン駆動軸４３により移動可能に設けられる。
【００２８】
上記記録ヘッド２０は、多数の記録ワイヤ（不図示）を備え、これらの記録ワイヤの突出方向前方にインクリボンが位置する。記録ヘッド２０は、キャリッジ２１と共に主走査方向に走行される間に、記録ワイヤを突出させてインクリボンに打ち当て、このインクリボンのインクを、プラテン２３と記録ヘッド２０との間に搬送されるシートに付着させて、このシートに文字を含む画像を記録する。
【００２９】
記録ヘッド２０による記録動作は、キャリッジ２１が図１乃至３の主走査方向左向き又は右向きに走行される間に、記録ヘッド２０の記録ワイヤにより一行分の記録がなされ、この一行分の記録がなされる度に、上記第１シート搬送機構部２７又は第２シート搬送機構部３０が、それぞれシートを所定長（通常行間分）搬送させ、これらの動作が繰り返されることにより実施される。
【００３０】
上記排出ユニット１３は、図４に示すように、ローラ軸４５に回転一体に設けられた排出ローラ４６を備え、この排出ローラ４６の回転によって、記録ヘッド２０により記録されたシートがプリンタ１０外に排出される。
【００３１】
上記右サイドフレーム１９の外側には、レリースレバー４７が設けられ、このレリースレバー４７の操作によって、シート搬送モータ３５の駆動力を伝達する伝達ギア（不図示）が、プリンタ本体１１のリア側に装着されたプッシュトラクタユニット１２のトラクタ駆動軸３７を駆動するトラクタ駆動ギア（不図示）と噛み合い、または離脱可能に構成される。伝達ギアがトラクタ駆動ギアと噛み合っている時には、図４に示すカム４９の作用で、第１シート搬送機構部２７の第１従動ローラ２５がプラテン２３から離反して、シートとしての連続紙が、プリンタ本体１１のリア側に装着されたプッシュトラクタユニット１２からプラテン２３へ供給され搬送される。
【００３２】
また、レリースレバー４７の操作により、伝達ギアがトラクタ駆動ギアから離脱したときには、上記カム４９の作用で、第１シート搬送機構部２７の第１従動ローラ２５がプラテン２３に接触して回転し、図示しないシート供給ガイド等から、シートとしての単票紙が、第１シート搬送機構部２７のシート案内２４からプラテン２３へ供給され搬送される。
【００３３】
上記左サイドフレーム１８の外側には、アジャストレバー５０が設けられ、このアジャストレバー５０の操作によって、その操作量に応じた分だけキャリッジ軸３１がプラテン２３から離間又は接近可能に構成される。従って、アジャストレバー５０の手動操作によって、上記キャリッジ軸３１に支持されたキャリッジ２１に搭載される記録ヘッド２０とプラテン２３との間のプラテンギャップを、シート厚等に応じて調整可能となる。
【００３４】
また、プラテン２３、プッシュトラクタユニット１２及び排出ユニット１３の駆動制御と、キャリッジ２１の走行制御と、記録ヘッド２０の記録ワイヤによる記録動作の制御は、制御装置としての制御基板部５１により実施される。この制御基板部５１は、例えばプリンタ本体１１のリア側下方に配置される。
【００３５】
本第１実施形態では、図３及び図４に示すように、キャリッジ軸３１の周面及びキャリッジブッシュ６２を囲う筒状のカバー部材６３が備えられている。つまり、キャリッジ軸３１の略全域及びキャリッジブッシュ６２がこのカバー部材６３で囲われている。このカバー部材６３は、例えば、プラスチックで成形されている。このカバー部材６３は、キャリッジ２１がキャリッジ軸３１上を摺動可能となるようにキャリッジ軸３１を囲っている。
【００３６】
図５は、図４におけるキャリッジ２１付近を示す拡大断面図である。このカバー部材６３には、キャリッジ軸３１の軸方向に沿って延びるスリット６４が形成されている。キャリッジ２１のキャリッジ本体６１には、当該キャリッジ本体６１の両端（移動方向の両端）からスリット６４を介してキャリッジ軸３１に向かって延びる一対のアーム部６５が一体に形成されている。一対の各アーム部６５の先端には、それぞれ上記キャリッジブッシュ６２を保持するブッシュ保持部６６が一体に形成され、キャリッジブッシュ６２が一対のブッシュ保持部６６に保持されている。これによって、キャリッジ２１は、カバー部材６３に邪魔されることなく、カバー部材６３のスリット６４を介してキャリッジ軸３１上を摺動可能となる。このカバー部材６３のスリット６４のスリット幅は、プラテンギャップを調整すべくキャリッジ軸３１を回動させた際に、キャリッジ本体６１のアーム部６５がスリット５４の端面に接触しない程度の幅に設定されている。
【００３７】
このように、キャリッジ軸３１及びキャリッジブッシュ６２がカバー部材６３で囲われているので、シート粉（例えば、紙粉）やプリンタ本体１１内に入り込んだ粉塵等の異物が、キャリッジ軸３１及びキャリッジブッシュ６２に付着するのを抑制することができる。従って、異物がキャリッジ軸３１とキャリッジブッシュ６２との間に入り込むのを抑制することができ、ひいてはキャリッジ２１の移動動作を安定に保つことができ、キャリッジブッシュ６２或いはキャリッジ軸３１の磨耗を抑制することができる。
【００３８】
また、キャリッジ軸３１及びキャリッジブッシュ６２には、異物が付着しにくいので、これらキャリッジ軸３１及びキャリッジブッシュ６２に供給された潤滑油が異物によって吸収されてしまうのを抑制することができる。
【００３９】
このカバー部材６３のスリット６４は、キャリッジ軸３１の鉛直下方を避けて形成されている。これによって、キャリッジ軸３１に供給された潤滑油がキャリッジ軸３１から垂れ落ちた場合にカバー部材６３の内周に垂れることとなり、潤滑油がシート搬送機構部３０や供給されたシートに垂れることはない。従って、シートが潤滑油で汚れるのを抑制することができる。
【００４０】
このカバー部材６３は、キャリッジ軸３１に固定されている。図６は、左サイドフレーム１８側のカバー部材６３の端部付近を示すキャリッジ軸３１に沿う部分断面図である。詳述すると、キャリッジ軸３１には、当該キャリッジ軸３１におけるキャリッジ２１の移動範囲を避けた位置に穴部６７が形成されている。カバー部材６３の長手方向の端部には、穴部６７に係止される係止部としての係止片６８を嵌め込むための切り欠き部６９（図３）が形成されている。このカバー部材６３の切り欠き部６９は、カバー部材６３の端面からキャリッジ軸３１の軸方向に沿って切り欠かれている。このカバー部材６３の切り欠き部６９は、カバー部材６３の長手方向の両端部に形成されている。このカバー部材６３のそれぞれの端部においては、上記切り欠き部６９が複数形成されている。これら切り欠き部６９には、それぞれ係止片６８が嵌め込まれる。さらに、キャリッジ軸３１には、これら切り欠き部６９に嵌め込まれる係止片６８に対応する穴部６７が複数形成されている。
【００４１】
このカバー部材６３をプリンタ本体１１に組み付ける際は、キャリッジ軸３１がサイドフレーム１８、１９間に取付けられる前に、キャリッジ軸３１がカバー部材６３及びキャリッジ２１に挿通される。次いで、係止片６８がキャリッジ軸３１の穴部６７に係止されるように、係止片６８がカバー部材６３のそれぞれの切り欠き部６９に嵌め込まれる。これによって、カバー部材６３は、キャリッジ軸３１に固定されることとなる。
【００４２】
このように、カバー部材６３がキャリッジ軸３１に固定されるので、カバー部材６３をサイドフレーム１８、１９間に固定する場合に比べ、キャリッジブッシュ６２を保持するブッシュ保持部６６と、カバー部材６３の内周との間の間隔を、ブッシュ保持部６６がカバー部材６３に接触しない適正な間隔に容易に設定することができる。
【００４３】
［２］第２実施形態
本第２実施形態において、上記第１実施形態と異なるのは、カバー部材が、キャリッジの移動に伴って伸縮するように蛇腹形状に形成されている点である。図７は、第２実施形態におけるプリンタ本体１１Ａを示す斜視図である。以下、この第２実施形態において、上記第１実施形態と同様な部分は、同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００４４】
キャリッジ軸及び軸受部としてのキャリッジブッシュを囲うカバー部材７１は、図７に示すように、キャリッジ２１の移動に伴って伸縮するように蛇腹形状に形成されている。
【００４５】
具体的に説明すると、蛇腹形状のカバー部材７１が、キャリッジ２１の両端にそれぞれ配置されている。これらカバー部材７１の一端は、キャリッジ２１のキャリッジブッシュの端面を囲ってキャリッジ本体６１に固定されるとともに、他端は、サイドフレーム１８又は１９に固定される。従って、キャリッジ２１は、カバー部材６３に邪魔されることなく、キャリッジ軸上を摺動可能となる。これによって、キャリッジ軸及びキャリッジブッシュがカバー部材７１で囲われているので、シート粉（例えば、紙粉）やプリンタ本体１１内に入り込んだ粉塵等の異物が、キャリッジ軸及びキャリッジブッシュに付着するのを抑制することができる。従って、異物がキャリッジ軸の周面とキャリッジブッシュの内周面との間に入り込むのを抑制することができ、キャリッジ２１の移動動作を安定に保つことができ、キャリッジブッシュ或いはキャリッジ軸の磨耗を抑制することができる。
【００４６】
［変形例］
［３．１］第１変形例
上記第１実施形態では、カバー部材６３に切り欠き部６９を設け、この切り欠き部６９に係止部としての係止片６８を嵌め込む場合について説明したが、カバー部材に係止部を一体に形成してもよい。
【００４７】
［３．２］第２変形例
上記第１実施形態では、軸受部としてのキャリッジブッシュ６２がキャリッジ本体６１のブッシュ保持部６６に嵌め込まれる場合について説明したが、軸受部をキャリッジ本体に一体的に形成してもよい。
【００４８】
［３．３］第３変形例
上記第１実施形態では、カバー部材６３をキャリッジ軸３１に固定する場合について説明したが、カバー部材をサイドフレームに固定してもよい。
【００４９】
［３．４］第４変形例
上記第１実施形態では、カバー部材６３のスリット６４がシートが搬送する搬送経路に面する方向に形成した場合について説明したが、カバー部材のスリットをシートが搬送される搬送経路に面する方向とは反対方向に形成してもよい。これによって、カバー部材のスリットを介してキャリッジ軸にシート粉（例えば、紙粉）が付着するのをより効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る記録装置の第１実施形態が適用されたドットインパクトプリンタのプリンタ本体を示す斜視図である。
【図２】ドットインパクトプリンタのプリンタ本体の構成を示す斜視図である。
【図３】ドットインパクトプリンタのプリンタ本体の構成を示す斜視図である。
【図４】プリンタ本体の断面図である。
【図５】図４におけるキャリッジ付近を示す拡大断面図である。
【図６】左サイドフレーム側のカバー部材の端部付近を示すキャリッジ軸に沿う部分断面図である。
【図７】第２実施形態におけるプリンタ本体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…プリンタ（記録装置）、２０…記録ヘッド、２１…キャリッジ、２３…プラテン、３１…キャリッジ軸、６１…キャリッジ本体、６２…キャリッジブッシュ（軸受部）、６３、７１…カバー部材、６４…スリット、６５…アーム部。
【図１】
2005212239.tif 000003
【図２】
2005212239.tif 000004
【図３】
2005212239.tif 000005
【図４】
2005212239.tif 000006
【図５】
2005212239.tif 000007
【図６】
2005212239.tif 000008
【図７】
2005212239.tif 000009