(57)【要約】 【課題】  低背化・小型化を図れるバルブソケットを提供することにある。【解決手段】  バルブソケット１の端子３は、給電タブ部３１とバルブ接続部３２とが一体化されたものであって、かつ、バルブ接続部３２が、コネクタ収容部２５への挿入方向に沿って延びる給電タブ部３１の延び方向に位置している。このような構成によれば、バルブソケット１の低背化、小型化を図ることができる。また、組み立て工程数を削減でき、端子の変形を回避できる。さらに、部品点数を削減できるため、コストを低減することができる。また、コネクタ収容部２５には開口部２２からバルブ接続部３２の収容位置までこのバルブ接続部３２を挿通可能な挿通部２６が設けられ、端子３をコネクタ収容部２４側から装着できるようにされている。さらに、挿通部２６内には、給電タブ部３１に組み付けられた状態で収容されて端子３を抜け止め状態に保持するリテーナ３７が設けられている。【選択図】  図１
2005158346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブを取り付けるためのバルブ収容部と給電側コネクタを嵌合させるためのコネクタ収容部とが互いに略直角方向に開口されているソケット本体と、前記ソケット本体内に挿入される端子とを備えたバルブソケットであって、
前記端子が、前記コネクタ収容部への挿入方向に沿って延びるとともに前記給電側コネクタと接続される給電タブ部と、前記バルブと接続されるバルブ接続部とを備え、このバルブ接続部が前記給電タブ部の延び方向に位置することで、両部が高さ方向に関して重なり合う配置となっていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記端子が、前記給電タブ部と前記バルブ接続部とが一体に設けられたものであることを特徴とする請求項１に記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記コネクタ収容部には開口部から前記バルブ収容部までこのバルブ接続部を挿通可能な挿通路が設けられることで、前記端子を前記コネクタ収容部側から装着可能とされていることを特徴とする請求項２に記載のバルブソケット。
【請求項４】
前記挿通路内には、前記給電タブ部に組み付けられた状態で収容されて前記端子を抜け止め状態に保持するリテーナが設けられていることを特徴とする請求項３に記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
バルブソケットには、全体をＬ字形とし、給電側コネクタを収容するコネクタ収容部と、バルブを収容するバルブ収容部とを互いに略直角方向に開口させたものがある。このようなＬ字形をなすバルブソケットの場合、バルブに接続されるバルブ用端子と、給電側コネクタに接続されるコネクタ用端子とを別部品としてソケット本体に組付け、双方の端子の端部同士を接続させて全体をＬ字状としている。このようにＬ字形をなすバルブソケットとして、例えば特開２００３−２１７７６８公報に開示されているものがある。
【特許文献１】特開２００３−２１７７６８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、このようなバルブソケットでは、２つの端子を連結部分にて連結するようにしているから、バルブ接続部が配される高さは連結部の分だけ高くなり、その結果、ソケット全体が嵩高となっていた。
【０００４】
また、バルブ用端子とコネクタ用端子とが別部品となっているため、組み立て工程数が多くなる他、両端子の組み付け時にコジリ等により端子が変形するおそれがあること、部品点数が多くなるために歩留まりが悪くなりコスト高となること、等の問題があった。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低背化・小型化を図れるバルブソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために請求項１の発明に係るバルブソケットは、バルブを取り付けるためのバルブ収容部と給電側コネクタを嵌合させるためのコネクタ収容部とが互いに略直角方向に開口されているソケット本体と、前記ソケット本体内に挿入される端子とを備えたバルブソケットであって、前記端子が、前記コネクタ収容部への挿入方向に沿って延びるとともに前記給電側コネクタと接続される給電タブ部と、前記バルブと接続されるバルブ接続部とを備え、このバルブ接続部が前記給電タブ部の延び方向に位置することで、両部が高さ方向に関して重なり合う配置となっていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のバルブソケットであって、前記端子が、前記給電タブ部と前記バルブ接続部とが一体に設けられたものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のバルブソケットであって、前記コネクタ収容部には開口部から前記バルブ収容部までこのバルブ接続部を挿通可能な挿通路が設けられることで、前記端子を前記コネクタ収容部側から装着可能とされていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載のバルブソケットであって、前記挿通路内には、前記給電タブ部に組み付けられた状態で収容されて前記端子を抜け止め状態に保持するリテーナが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、バルブソケットの端子が、コネクタ収容部への挿入方向に沿って延びる給電タブ部と、この給電タブ部の延び方向に位置するバルブ接続部とを備えている。このような構成によれば、バルブ接続部が上方（給電タブ部の延び方向と直交方向）へ突出しないため、バルブソケットの低背化を図ることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、給電タブ部と前記バルブ接続部とが一体化されている。このような構成によれば、バルブ用端子とコネクタ用端子とが別部品となっている場合と比較して、両端子を連結する連結部分を設ける必要がないため、その分だけバルブソケットの低背化、小型化を図ることができる。また、両端子の組み付け工程が不要となるため、組み立て工程数を削減でき、組み付け時のコジリ等による端子の変形を回避できる。さらに、部品点数を削減できるため、コストを低減することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、コネクタ収容部には開口部からバルブ接続部の収容位置までこのバルブ接続部を挿通可能な挿通路が設けられ、端子をコネクタ収容部側から装着できるようにされている。このような構成によれば、端子を装着するための開口を別に設ける必要がなく、バルブソケットにもともと備えられているコネクタ収容部の開口部を利用して端子を装着できるため、特に防水を必要とする場合に適したバルブソケットを提供できる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、挿通路内には、給電タブ部に組み付けられた状態で収容されて端子を抜け止め状態に保持するリテーナが設けられている。このような構成によれば、端子のバルブソケットへの挿入時に給電タブ部が挿通内で振れてしまうことがなく、端子の挿入を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のバルブソケットを具体化した一実施形態について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
バルブソケット１には、合成樹脂により略Ｌ字状に一体に成形されたソケット本体２と、このソケット本体２の内部に収容される一対の端子３とが備えられている。ソケット本体２には、互いに直交方向に開口する２つの収容部が設けられている。そのうちの一方は、図１において上方に開口するバルブ収容部２１であり、他方は、同図において左方に開口するコネクタ収容部２５である。バルブ収容部２１にはバルブＢが、コネクタ収容部２５には給電側コネクタ（図示せず）が、それぞれ嵌合可能とされている。なお、本実施形態のバルブＢは、詳細には図示しないが、ウエッジベースタイプのものである。
【００１６】
まず、ソケット本体２に装着される端子３について説明する。
【００１７】
端子３は、導電性金属により形成されており、給電タブ部３１とバルブ接続部３２とで構成されている。給電タブ部３１は、この端子３のコネクタ収容部２５への挿入方向に沿って延びる板状に形成されるとともに、その一端側がタブ状とされて、給電側コネクタに連結可能とされたものである。
【００１８】
この給電タブ部３１の他端側には、バルブ接続部３２が形成されている。このバルブ接続部３２は、給電タブ部３１の延び方向に位置して設けられ、板状の側板部３３と、この側板部３３の左右両側縁から折り立てられる一対の立設部３４とで構成されている。
【００１９】
一対の立設部３４は、それぞれ帯状に形成されており、その上側部分の側縁が側板部３３の両側縁にそれぞれ連結されるとともに、互いに向かい合うように側板部３３から直角に折り立てられてている。一方、その下側部分は側板部３３から下方へ延びる自由端部として形成されて、バルブに接触する一対のバルブ接触片３５とされている。バルブ接触片３５は、側板部３３との連結部分のやや下方で、互いに内側へ折り返された後、側板部３３の上端縁付近で互いに離間する方向に滑らかに折り返されて、その端部が互いに逆方向（図１において左右方向）に向かうようにされている。両バルブ接触片３５は、互いに近接または離間する方向に撓み変形可能とされており、バルブＢに対して弾性的に接触可能とされている。
【００２０】
両立設部３４のうち一方の立設部３４Ａは、側板部３３との連結部分の上端から外側へ向かって折り返され、給電タブ部３１に連結されている。また、他方の立設部３４Ｂ側のバルブ接触片３５Ｂには、上端部からやや下がった位置に、相手側のバルブ接触片３５Ａ側へ向かって山形状に突出する接点部３６が設けられている。
【００２１】
次に、ソケット本体２について説明する。
【００２２】
ソケット本体２のバルブ収容部２１は、略円環状に形成された開口部２２と、その下側に設けられた端子収容部２３とから形成されている。端子収容部２３の内部には、中央を挟んで互いに対向する位置（図１において上下位置）に、一対の端子装着部２４が設けられており、ここには、端子３のバルブ接続部３２を収容可能とされている。
【００２３】
端子収容部２３の側方には、コネクタ収容部２５が設けられている。コネクタ収容部２５は、バルブ収容部２１と直交方向に開口する断面略楕円形の筒状に形成されている。そして、このコネクタ収容部２５とバルブ収容部２１の端子収容部２３との間には、両者を連通させる挿通部２６（本発明の挿通路に該当する）が設けられており、これにより、バルブ収容部２１とコネクタ収容部２５とは、それぞれの奥側で互いに略直角方向に連通されている。
【００２４】
挿通部２６は、断面がコネクタ収容部２５の開口部よりも一回り小さな横長の長方形状とされており、その内部を、端子３のバルブ接続部３２が後述のリテーナ３７に組み付けられた状態で通過できるようにされている。この挿通部２６の天井面には、後述のリテーナ３７に設けられた係合突起３９を係止するための係止孔２７が設けられている。
【００２５】
挿通部２６には、端子３を抜け止め状態に保持するためのリテーナ３７が取り付けられる。リテーナ３７は、挿通部２６に丁度収容可能なブロック状に形成されている。このリテーナ３７の上下方向中央位置よりやや上方には、挿通方向に貫通して端子３の給電タブ部３１を挿通可能な左右一対のタブ孔３８が設けられている。また、リテーナ３７の上面には、係合突起３９が設けられており、この係合突起３９が挿通部２６の係止孔２７に係止されることで、端子３が抜け止め状態に保持される。
【００２６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００２７】
まず、一対の端子３にリテーナ３７を組み付ける。各端子３は、互いのバルブ接続部３２の側板部３３を向かい合わせた姿勢で、給電タブ部３１をリテーナ３７の挿入方向前方からタブ孔３８に押し込まれる。これにより、端子３は、バルブ接続部３２が挿入方向前壁面から突出され、給電タブ部３１が後壁面から突出された状態で、リテーナ３７に固定される。
【００２８】
次に、このようにしてリテーナ３７を組み付けた一対の端子３を、ソケット本体２のコネクタ収容部２５側から挿入する。すると、まず一対のバルブ接続部３２が挿通部２６内を通過し、次いでリテーナ３７が挿通部２６内に進入していく。このとき、端子３にリテーナ３７が組み付けられているので、挿通部２６内で端子３の給電タブ部３１が振れてしまうことがなく、端子３を円滑に挿入することができる。
【００２９】
端子３のバルブ接続部３２が端子収容部２３に到達し、リテーナ３７が挿通部２６内の定位置に収容されると、リテーナ３７の係合突起３９と挿通部２６の係止孔２７とが嵌まり合い、リテーナ３７が抜け止め状態に係止される。このとき、端子３の給電タブ部３１は、コネクタ収容部２５内に突出した状態となる。
【００３０】
このようにしてバルブソケット１の組付が完了した後に、バルブ収容部２１にはバルブＢが、コネクタ収容部２５には給電側コネクタが、それぞれ嵌合される。
【００３１】
以上のように本実施形態によれば、バルブソケット１の端子３は、給電タブ部３１とバルブ接続部３２とが一体化されたものであって、かつ、バルブ接続部３２が、コネクタ収容部２５への挿入方向に沿って延びる給電タブ部３１の延び方向に位置している。このような構成によれば、バルブ接続部３２が上方（給電タブ部の延び方向と直交方向）へ突出しないため、バルブソケット１の低背化を図ることができる。また、バルブ用端子とコネクタ用端子とが別体に設けられているものに比べて、両端子の連結部分を設ける必要がない分だけバルブソケット１の低背化、小型化を図ることができる。また、両端子の組み付け工程が不要となるため、組み立て工程数を削減でき、組み付け時のコジリ等による端子の変形を回避できる。さらに、部品点数を削減できるため、コストを低減することができる。
【００３２】
また、コネクタ収容部２５には開口部２２からバルブ接続部３２の収容位置までこのバルブ接続部３２を挿通可能な挿通部２６が設けられ、端子３をコネクタ収容部２４側から装着できるようにされている。このような構成によれば、端子３を挿入するための開口を別に設ける必要がないため、特に防水を必要とする場合に適したバルブソケット１を提供できる。
【００３３】
さらに、挿通部２６内には、給電タブ部３１に組み付けられた状態で収容されて端子３を抜け止め状態に保持するリテーナ３７が設けられている。このような構成によれば、端子３のバルブソケット１への挿入時に給電タブ部３１が挿通部２６内で振れてしまうことがなく、端子３の挿入を円滑に行うことができる。
【００３４】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
（１）上記実施形態では、端子３は給電タブ部３１とバルブ接続部３２とが一体化されたものであったが、バルブ用端子とコネクタ用端子とが別体に設けられたものであってもよい。
（２）上記実施形態では、ウェッジベースタイプのバルブＢを取り付けるバルブソケット１について示したが、本発明は、バルブ収容部とコネクタ収容部とが互いに略直角方向に開口されているバルブソケットであればバルブのタイプを問わず適用でき、例えば口金バルブ用のバルブソケットであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態のバルブソケットにおけるソケット本体、およびリテーナを組み付けた端子の上面図
【図２】ソケット本体、およびリテーナを組み付けた端子の側面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】端子およびリテーナの上面図
【図５】端子及びリテーナの側面図
【図６】図４のＢ−Ｂ断面図
【図７】端子を組み付けたバルブソケットの上面図
【図８】端子を組み付けたバルブソケットの側面図
【図９】図７のＣ−Ｃ断面図
【符号の説明】
【００３６】
１…バルブソケット
２…ソケット本体
３…端子
２１…バルブ収容部
２５…コネクタ収容部
２６…挿通部（挿通路）
３１…給電タブ部
３２…バルブ接続部
３７…リテーナ
Ｂ…バルブ
【図１】
2005158346.tif 000003
【図２】
2005158346.tif 000004
【図３】
2005158346.tif 000005
【図４】
2005158346.tif 000006
【図５】
2005158346.tif 000007
【図６】
2005158346.tif 000008
【図７】
2005158346.tif 000009
【図８】
2005158346.tif 000010
【図９】
2005158346.tif 000011