(57)【要約】【課題】  印刷用紙の位置を整列して両面印刷することの可能な，両面印刷装置の画像整列印刷方法を提供する。【解決手段】  印刷される用紙は第１面および第２面を有し，第１面および第２面それぞれに対して印刷可能な熱反応用紙１０を用紙保存部７０から取り出して印刷経路に移送し，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２から熱反応用紙１０のエッジを第１距離だけ移送する。次いで，熱反応用紙１０を印刷経路に進めつつ熱反応用紙１０の第１面に画像を形成する。そして，ＴＰＨ５１が熱反応用紙１０の第２面に対向するようにＴＰＨ５１を回転する。さらに，熱反応用紙１０のエッジを伝熱素子５２から第１距離だけ移送する。その後，熱反応用紙１０を印刷経路に移送しつつ熱反応用紙１０の第２面に画像を形成する。これにより，印刷用紙の位置を整列して両面印刷することができるようになる。【選択図】    図５
2005193671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷装置の画像整列印刷方法であって：
印刷される用紙は第１面および第２面を有し，前記第１面および前記第２面それぞれに対して印刷可能な用紙を用紙保存部から取り出し，印刷経路に移送して，サーマルプリントヘッドの伝熱素子から前記用紙のエッジを第１距離移送する第１段階と；
前記用紙を前記印刷経路に進めつつ，前記記録用紙の第１面に画像を形成する第２段階と；
前記サーマルプリントヘッドは，前記用紙の第２面に対向するように回転する第３段階と，
前記用紙のエッジを前記伝熱素子から前記第１距離だけ移送する第４段階と；
前記用紙を前記印刷経路に移送しつつ，前記用紙の第２面に画像を形成する第５段階と；を具備し，
前記第１段階および前記第４段階の前記第１距離を一致させるため，前記サーマルプリントヘッドに着設されたエッジ検出センサを利用して，前記エッジ検出センサと前記用紙のエッジとの距離を測定することを特徴とする，両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項２】
前記第１段階は，
前記用紙を取り出す用紙取出段階と，
前記取り出された用紙を前記印刷経路に移送する印刷経路移送段階と，
前記用紙のエッジを前記エッジ検出センサで検出するエッジ検出段階と，
前記用紙のエッジが検出されたとき，あらかじめ保存された前記エッジ検出センサと前記サーマルプリントヘッドとの第２距離を鑑みて，前記エッジの検出時点から前記用紙を第３距離だけ移送し，前記サーマルプリントヘッドの前記伝熱素子から前記用紙を前記第１距離だけ移送させる第１距離移送段階と，
を含むことを特徴とする，請求項１に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項３】
前記エッジ検出センサは，前記サーマルプリントヘッドからフィードローラ側に着設されており，前記第３距離は，前記第１距離に前記第２距離を加えた距離であることを特徴とする，請求項２に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項４】
前記第１距離移送段階は，
前記エッジが検出されたとき，前記エッジの検出時点から前記第３距離移送して前記用紙にテストパターンを印刷するテストパターン印刷段階と，
前記テストパターンが印刷された用紙を移送して，前記テストパターンを前記エッジ検出センサにより検出するテストパターン検出段階と，
前記テストパターンが検出されたとき，前記テストパターン検出時点まで前記用紙が移送された距離を演算して，前記演算した距離を前記第２距離として保存する第２距離保存段階と，
をさらに含むことを特徴とする，請求項３に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項５】
前記第４段階は，
前記フィードローラを駆動して，前記用紙を前記印刷進行経路に移送する印刷進行経路移送段階と，
前記印刷進行経路移送段階で，前記用紙のエッジを前記エッジ検出センサで検出するエッジ検出段階と，
前記エッジが検出されたとき，前記用紙を前記エッジの検出時点から，前記第１距離から前記第２距離を引いた第４距離だけ移送する第４距離移送段階と，
を含むことを特徴とする，請求項３に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項６】
前記エッジ検出センサは，前記サーマルプリントヘッドから前記フィードローラの反対側に着設されており，前記第３距離は，前記第１距離から前記第２距離を引いた距離であることを特徴とする，請求項２に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項７】
前記第１距離移送段階は，
前記エッジが検出されたとき，前記用紙にテストパターンを印刷するテストパターン印刷段階と，
前記テストパターンが印刷された用紙を移送するテストパターン印刷用紙移送段階と，
前記テストパターンを前記エッジ検出センサで検出するテストパターン検出段階と，
前記テストパターンが印刷された時点から前記テストパターンが検出された時点までの前記用紙の移送距離を演算して，前記移送距離を第２距離として保存する第２距離保存段階と，
をさらに含むことを特徴とする，請求項６に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項８】
前記第４段階は，
前記フィードローラを駆動して前記用紙を前記印刷経路に移送する印刷経路移送段階と，
前記印刷経路移送段階において，前記用紙のエッジを前記エッジ検出センサで検出するエッジ検出段階と，
前記エッジが検出されたとき，前記用紙を前記エッジの検出時点から，前記第１距離に前記第２距離を加えた第５距離だけさらに移送する第５距離移送段階と，
を含むことを特徴とする，請求項６に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項９】
前記第２段階は，
前記エッジを検出するエッジ検出段階と，
前記エッジ検出後，前記印刷経路上で所定距離前記用紙をさらに進める用紙移送段階と，
をさらに具備することを特徴とする，請求項１に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【請求項１０】
前記第５段階後に，前記用紙を排出する用紙排出段階をさらに具備することを特徴とする，請求項１に記載の両面印刷装置の画像整列印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は両面印刷装置の画像整列印刷方法にかかり，さらに詳細には，両面熱転写用紙を利用するイメージ形成装置の画像整列方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱方式印刷機には，熱に反応して所定の色相が発現するメディアを使用する方式と，普通の用紙に印刷するために熱に反応して所定の色相を用紙に転写するインクリボンを使用する方式とがある。インクリボンを使用する方式は，インクリボンを駆動させるために駆動装置を具備せねばならないので，構造が複雑で値段も高い。また，インクリボンは消耗品であり，持続的に取替えねばならないので，枚数当りの印刷コストが高い。
【０００３】
図１を参照すれば，熱反応用紙１０には，基材１１の両面，すなわち第１面および第２面に所定色相のインク層１２，１３が形成されている。各インク層１２，１３は，単一色相のインクによる単層構造または２色以上の表現のために多層構造を有することができる。例えば，インク層１２，１３のうち，第１面のインク層１２はマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）色相の表現のために２層で積層され，第２面のインク層１３は，イエロー（Ｙ）色相の表現のために単一層の構造を有することができる。ここで，基材１１は，透明な材料であることが望ましい。例えば，特許文献１には，熱反応用紙１０について記載されている。
【０００４】
熱反応用紙１０を使用する感熱方式印刷機には，印刷用紙の進行方向と垂直方向に，所定の解像度で伝熱素子が配置されたサーマルプリントヘッド（Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ：以下，‘ＴＰＨ’とする）が使われる。一つのＴＰＨで両面印刷するためには，印刷用紙の第１面を印刷した後，印刷用紙の第１面と他の面である第２面をＴＰＨで再印刷する。このように両面が印刷されることによって，熱反応用紙の一面から見た際に，用紙にカラー画像が見られる。
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１２５２０６号明細書
【特許文献２】米国特許第６２９０３１９号明細書
【特許文献３】米国特許第５３６０２７６号明細書
【特許文献４】特開平０８−０２５７０３号公報
【特許文献５】特開２００２−３３７３２８号公報
【特許文献６】特開昭６２−２５５１７１号公報
【特許文献７】特開平０１−２４２２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方，第１面印刷後に第２面を印刷するため，ＴＰＨを回転させる。このとき，印刷用紙およびＴＰＨが整列されていなければ，カラー印刷が乱れてしまう。
【０００７】
したがって，第１面印刷後に第２面を印刷する時に，印刷用紙を整列する方法が要求される。
【０００８】
そこで，本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので，その目的は，印刷用紙の位置を整列して両面印刷を行うことの可能な，新規かつ改良された両面印刷装置の画像整列印刷方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，印刷される用紙は第１面および第２面を有し，第１面および第２面それぞれに対して印刷可能な用紙を用紙保存部から取り出して印刷経路に移送（フィード）する。そして，ＴＰＨの伝熱素子から用紙の端部であるエッジを第１距離だけ移送する第１段階と，用紙を印刷経路に進めつつ記録用紙の第１面に画像を形成する第２段階と，ＴＰＨを第２面に対向するように回転する第３段階と，用紙のエッジを伝熱素子から第１距離だけ移送する第４段階と，用紙を印刷経路に移送しつつ用紙の第２面に画像を形成する第５段階とを具備する。ここで，第１段階および第４段階の第１距離を一致させるため，ＴＰＨに着設されたエッジ検出センサを利用して，エッジ検出センサと用紙のエッジとの間の距離を測定することを特徴とする。
【００１０】
ここで，第１段階は，用紙を取り出す段階と，取り出された用紙を印刷経路に移送する段階と，用紙のエッジをエッジ検出センサで検出する段階と，エッジが検出されたとき，あらかじめ保存されたエッジ検出センサとＴＰＨとの間の第２距離を鑑みて端部検出時点から第３距離だけ移送し，ＴＰＨの伝熱素子から用紙を第１距離だけ移送させる段階と，を含むことが望ましい。
【００１１】
また，第１面の印刷時において，エッジ検出センサは，例えば，ＴＰＨからフィードローラ側に着設されていてもよい。なお，この場合の第３距離は，第１距離に第２距離を加えた距離である。
【００１２】
エッジを検出して用紙を第１距離だけ移送する段階は，エッジが検出されたとき，エッジの検出時点から第３距離だけ移送して用紙にテストパターンを印刷する段階と，テストパターンが印刷された用紙を移送してテストパターンをエッジ検出センサで検出する段階と，テストパターンが検出されれば，テストパターン検出時点まで用紙が移送された距離を演算してその距離を第２距離として保存する段階と，をさらに含んでもよい。
【００１３】
一方，第４段階は，フィードローラを駆動して用紙を印刷進行経路に移送する段階と，移送する段階で用紙のエッジをエッジ検出センサで検出する段階と，エッジが検出されたとき，用紙をエッジの検出時点から，第１距離から第２距離を引いた第４距離だけ移送する段階と，を含むことが望ましい。
【００１４】
また，第１面の印刷時において，エッジ検出センサは，例えば，ＴＰＨからフィードローラの反対側に着設されていてもよい。なお，この場合の第３距離は，第１距離から第２距離を引いた距離である。
【００１５】
また，エッジを検出して用紙を第１距離だけ移送する段階は，エッジが検出されたとき，用紙にテストパターンを印刷する段階と，テストパターンが印刷された用紙を移送する段階と，テストパターンをエッジ検出センサで検出する段階と，テストパターンが印刷された時点からテストパターンが検出された時点までの用紙の移送距離を演算して，移送距離を第２距離として保存する段階と，をさらに含むことが望ましい。
【００１６】
そして，第４段階は，フィードローラを駆動して用紙を印刷経路に移送する段階と，移送する段階で，用紙のエッジをエッジ検出センサで検出する段階と，エッジが検出されたとき，用紙をエッジの検出時点から，第１距離に第２距離を加えた第５距離だけさらに移送する段階と，を含むことが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，画像形成部を回転させて両面印刷される用紙の第１面および第２面を一つのＴＰＨで印刷するとき，ＴＰＨの回転時に発生する印刷経路の誤差に関係なく第１面および第２面での画像を整列させて印刷できることの可能な，両面印刷装置の画像整列印刷方法を提供することができる。
【００１８】
このとき，本発明にかかる画像整列印刷方法は，別途画像を整列させるための時間は必要なく，印刷過程で自己整列されるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
図２は，本実施形態の両面印刷装置の画像整列印刷方法を説明するための図である。
【００２１】
図２に図示されたように，本実施形態にかかる画像整列印刷方法は，少なくとも第１〜第３経路を持ち，このような移送経路を通じて熱反応用紙１０を移送させる。第１経路は，熱反応用紙１０を第２経路に移送させるための用紙供給経路である。第２経路は，熱反応用紙１０の整列のために矢印Ｂ方向にバックフィードされ，そして，印刷のために矢印Ｆ方向にフォワードフィードされる領域である。また，第３経路は，第１面のみ印刷された熱反応用紙１０が第２経路に戻る位置，または第１面および第２面に印刷が完了した熱反応用紙１０が最終的に排出されるときに用紙が通過する経路である。
【００２２】
第１経路と第３経路との間には，用紙ガイド６５が設けられる。この用紙ガイド６５は，熱反応用紙１０を第１経路から第２経路に進むように案内する。そして，第２経路から送られてくる熱反応用紙１０は，第３経路に進むように案内する。また用紙ガイド６５は，第２経路からの熱反応用紙１０を第３経路のみに進めて，第１経路への進行を防止する。また，第１経路からの熱反応用紙１０に対しては，第２経路のみに進むように案内する。なお，このような用紙ガイド６５の構造の理解および設計は一般的であるため，これ以上説明しない。
【００２３】
第２経路では，画像形成部５０による画像形成がなされる。一般的に，このような画像形成は２回，または必要に応じてそれ以上なされる。しかし，本実施形態では，熱反応用紙１０の第１面および第２面の各面に対して１回ずつ総２回なされる。このような熱反応用紙１０の第１面および第２面への画像形成前に，画像形成部５０のＴＰＨ５１およびプラテンローラ５５の姿勢または位置が所定位置になくてはならない。すなわち，例えば，熱反応用紙１０の第１面で画像形成がなされる場合，ＴＰＨ５１はＣ部分に位置しており，熱反応用紙１０の第２面で画像形成がなされる場合，ＴＰＨ５１はＤ部分に位置していなければならない。ＴＰＨ５１の位置変更または姿勢転換は，プラテンローラ５５の回転軸を中心にプラテンローラ５５およびＴＰＨ５１を回転させることによりなされる。ＴＰＨ５１の位置変更は，熱反応用紙１０との干渉が起きないとき，例えば，第１経路から用紙１０が供給される前，または第１面での画像形成により熱反応用紙１０が第３経路に移送された後に第２経路に戻らない場合になされる。
【００２４】
第１面への画像形成が既になされた熱反応用紙１０が第２経路にバックフィードされると，姿勢転換されたＴＰＨ５１により第２面への画像形成がなされる。この過程で，熱反応用紙１０は移送部４０により漸進的に前進し，第２面への画像形成が完了した熱反応用紙１０はさらに進んで用紙排出部６０を通じて排出される。ここで，移送部４０は，熱反応用紙１０を移送させるフィードローラ４１と，その間に進入する用紙をフィードローラ４１側に押し込むアイドルローラ４２とを具備する。
【００２５】
また，参照番号７０は用紙保存部であり，参照番号７２は用紙供給のためのピックアップローラである。
【００２６】
そして，用紙排出部６０は，排出ローラ６１およびアイドルローラ６２で構成される。排出ローラ６１およびピックアップローラ７２は，一つのローラを二つのローラの役割を行うことが可能なように配置することもできる。
【００２７】
以上，本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法の概略を説明した。次に，本実施形態にかかる画像整列印刷方法が適用される装置について説明する。
【００２８】
図３は，本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法が適用される装置の一部構成を概略的に説明した平面図である。そして，図４は，図３の概略的な側面図である。
【００２９】
図３および図４を共に参照すれば，プラテンローラ５５とＴＰＨ５１との間に進入する両面印刷用紙１０は，フィードローラ４１の駆動によって制御される。ＴＰＨ５１の一側には，熱反応用紙１０のエッジを検出するエッジ検出センサ５３，例えば，光センサが配置されている。
【００３０】
熱反応用紙１０は，フィードローラ４１によってバックフィード方向である矢印Ｂ方向と，印刷進行方向である矢印Ｆ方向とへ移送される。フィードローラ４１の一側の外周にはエンコーダディスクホイール４５が装着されている。エンコーダディスクホイール４５の端部に一定の間隔でスリット４５ａが形成されており，このスリット４５ａの両側には，発光部４６ａおよび受光部４６ｂよりなるロータリーエンコーダセンサ４６が装着されている。このロータリーエンコーダセンサ４６の発光部４６ａは，一定速度で光を発し，スリット４５ａを通じて光を感知する度に，受光部４６ｂはパルス信号を発生する。制御部８０は，このパルス信号をカウントすることでフィードローラ４１により移送される熱反応用紙１０の移送距離を測定し，駆動モータ４７を駆動してフィードローラ４１に移送される熱反応用紙１０の移送距離を制御する。
【００３１】
ここで，光センサ５３はＴＰＨ５１の下部または一側に配置される。そして，ＴＰＨ５１の下部には，所定の解像度で配列された伝熱素子５２が配置されている。
【００３２】
一方，両面印刷装置は熱反応用紙（画像形成用紙）１０の第１面が印刷された後，第２面を印刷するために，ＴＰＨ５１およびプラテンローラ５５を１８０°回転させる回転手段５７と，ＴＰＨ５１を印刷経路から所定高さに離隔および近接させる上下移動手段５９とを具備している。
【００３３】
以上，本実施形態にかかる画像整列印刷方法が適用される装置について説明した。次に，図５および図６Ａ〜６Ｄに基づいて，本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷過程について詳細に説明する。
【００３４】
図５は，本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法を示すフローチャートである。また，図６Ａ〜６Ｄは，図５の画像整列過程を説明する図である。
【００３５】
まず，外部から制御部８０に印刷命令が入力されると，ピックアップローラ７２で用紙保存部７０から熱反応用紙１０の１枚を取り出して第１経路に進入させる（ステップ１０１）。
【００３６】
第１経路に進入された熱反応用紙１０は，用紙ガイド６５によってフィードローラ４１に供給される。そして，フィードローラ４１は，熱反応用紙１０を第２経路にバックフィードさせる（ステップ１０２）。このとき，ＴＰＨ５１は，プラテンローラ５５から所定高さに離隔させることが望ましい。第２経路に進入される熱反応用紙１０は，印刷準備のため，所定の位置に正確に進まねばならない。そのため，フィードローラ４１の円周に設置されたロータリーエンコーダホイール４５の回転をロータリーエンコーダセンサ４６が検出する。そして，このときに発生するパルス信号を制御部８０に伝送し，制御部８０はパルス信号をカウントして移送距離を測定する。
【００３７】
次いで，ＴＰＨ５１の一側に設置されたエッジ検出センサである光センサ５３により，引き込まれる熱反応用紙１０の先端部を検出する（ステップ１０３）。図６Ａは，バックフィードされる熱反応用紙１０のエッジが光センサ５３により検出されることを示す。このとき，熱反応用紙１０のバックフィードが円滑になされるように，ＴＰＨ５１は，用紙移送経路から上方に所定の間隔（ギャップ）だけ離隔された状態である。
【００３８】
ステップ１０３において，熱反応用紙１０の先端部が検出されると，エッジ検出センサ５３は，制御部８０にエッジ検出信号を送信する。
【００３９】
そして，制御部８０は，熱反応用紙１０をＴＰＨ５１の伝熱素子５２から第１距離Ｄ１だけバックフィードさせる（ステップ１０４）。まず，制御部８０は，エッジ検出センサ５３とＴＰＨ５１の伝熱素子５２との間である第２距離Ｄ２が制御部８０に保存されていれば，この第２距離Ｄ２に第１距離Ｄ１を加えた第３距離Ｄ３だけ，熱反応用紙１０のエッジ検出時点から熱反応用紙１０をフィードローラ４１にバックフィードする。次いで，フィードローラ４１によって，ＴＰＨ５１から第１距離Ｄ１だけ離隔されてバックフィードされた熱反応用紙１０を停止させる。なお，図６Ｂは，熱反応用紙１０が光センサ５３から第３距離Ｄ３だけバックフィードされた状態を示す。ここで，第１距離Ｄ１は，実際に印刷される領域である。
【００４０】
さらに，ＴＰＨ５１を下降させてバックフィードが完了した熱反応用紙１０に密着させる。そして，フィードローラ４１を逆回転させて，熱反応用紙１０を矢印Ｆ方向にフォワードフィードしつつ，ＴＰＨ５１で熱反応用紙１０の第１面（図６Ｂの上面）に対する画像形成を進める（ステップ１０５）。このとき，熱反応用紙１０は，第３経路に移送される。
【００４１】
その後，フォワードフィードされる熱反応用紙１０のエッジを前記光センサ５３で検出する（ステップ１０６）。ここで，用紙エッジ検出は，第１面に対する画像形成が完了した後になされる。
【００４２】
ステップ１０６で熱反応用紙１０のエッジが検出されると，制御部８０は，用紙エッジ検出時点から所定距離だけフィードローラ４１をさらに進める。その後，熱反応用紙１０の進行を止めて画像形成部５０を回転させ，熱反応用紙１０の第１面に対応するように位置したＴＰＨ５１が熱反応用紙１０の第２面に対応するように，姿勢または位置を反転させる（ステップ１０７）。ここで，図６Ｃは，ＴＰＨ５１の位置が反転された状態を示す。このとき，熱反応用紙１０は，回転される画像形成部５０から離隔配置されている。
【００４３】
次いで，ＴＰＨ５１を僅かに下降させて，その上部のプラテンローラ５５とＴＰＨ５１との間に，熱反応用紙１０が，抵抗がないように通過できるほどの隙間（ギャップ）を形成する。その後，移送部４０により熱反応用紙１０を，第２面に対する画像形成に備えるために第２経路にバックフィードさせる（ステップ１０８）。
【００４４】
そして，ＴＰＨ５１の一側に設置されたエッジ検出センサ５３が再び引き込まれる熱反応用紙１０の先端部を検出する（ステップ１０９）。
【００４５】
ステップ１０９において，熱反応用紙１０の先端部が検出されると，エッジ検出センサ５３は制御部８０にエッジ検出信号を送る。
【００４６】
さらに，制御部８０は，エッジ検出センサ５３とＴＰＨ５１の伝熱素子５２との間の第２距離Ｄ２が制御部８０に保存されていれば，熱反応用紙１０の先端部およびＴＰＨ５１が，伝熱素子５２間の第１距離Ｄ１から第２距離Ｄ２を引いた第４距離Ｄ４だけ熱反応用紙１０のエッジ検出時点からフィードローラ４１によりバックフィードする（ステップ１１０）。そして，フィードローラ４１によって，ＴＰＨ５１から第１距離Ｄ１だけ離隔されるようにバックフィードされた熱反応用紙１０を停止させる。ここで，図６Ｄは，伝熱素子５２から第１距離Ｄ１だけバックフィードされた熱反応用紙１０を示す。
【００４７】
その後，ＴＰＨ５１を上昇させてバックフィードが完了した熱反応用紙１０に密着させる。そして，フィードローラ４１で熱反応用紙１０をフォワードフィードしつつ，ＴＰＨ５１で熱反応用紙１０の第２面（図６Ｄの下面）に対する画像形成を進める（ステップ１１１）。このとき，熱反応用紙１０は第３経路に移送される。
【００４８】
熱反応用紙１０の第２面に対する画像形成が完了すると，移送部４０による用紙移送を停止する。そして，用紙排出部６０により熱反応用紙１０を移送し続けて，外部に排出する（ステップ１１２）。
【００４９】
ここで，図７は，ステップ１０４，すなわち，バックフィードされる用紙移送経路でエッジ検出センサ５３がＴＰＨ５１より上流に配置された場合，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法のフローチャートである。以下に，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法について説明する。
【００５０】
まず，用紙保存部７０からピックアップされてフィードローラ４１に熱反応用紙１０が供給された状態で，熱反応用紙１０を第２経路にバックフィードさせる（ステップ２０１）。第２経路に進入される熱反応用紙１０の位置は，フィードローラ４１の円周に設置されたロータリーエンコーダホイール４５の回転によりロータリーエンコーダセンサ４６で検出する。このときに発生するパルス信号を制御部８０に送付して，制御部８０はパルス信号をカウントして移送距離を測定する。
【００５１】
次いで，ＴＰＨ５１の一側に設置されたエッジ検出センサ５３が引き込まれる熱反応用紙１０の先端部を検出する（ステップ２０２）。
【００５２】
ステップ２０２で，熱反応用紙１０の先端部が検出されれば，エッジ検出センサ５３は制御部８０にエッジ検出信号を送る。
【００５３】
そして，制御部８０は，エッジ検出時点から所定距離，例えば図６Ｂでの第３距離Ｄ３だけフィードローラ４１に熱反応用紙１０をバックフィードする（ステップ２０３）。
【００５４】
その後，熱反応用紙１０上に所定のテストパターンを印刷する（ステップ２０４）。このとき，テストパターンが印刷される部分は，図８に示されたように，画像が形成される領域Ｉではなくティアオフ（ｔｅａｒ−ｏｆｆ）領域Ｔであることが望ましい。すなわち，矢印Ｆ方向の用紙印刷方向での印刷開始位置でフィードローラに噛み合っている領域であるティアオフ領域Ｔは，印刷後に画像領域Ｉから除去する領域であるため，テストパターンを印刷しても画像領域Ｉには影響を及ぼさない。このテストパターンは，エッジ検出センサ５３によりその位置を検出するためのものである。
【００５５】
さらに，フィードローラ４１を逆回転してフォワードフィードして印刷過程を実行する（ステップ２０５）。このとき，テストパターンを検出する（ステップ２０６）。
【００５６】
ステップ２０６で，テストパターンが検出されると，エッジ検出センサ５３はテストパターン検出信号を制御部８０に送る。そして，制御部８０は，ロータリーエンコーダセンサ４６からのパルス信号をカウントして，テストパターンが検出された時点までフォワードフィードされた距離を演算し，この演算された距離を第２距離Ｄ２として保存する（ステップ２０７）。
【００５７】
以上，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法について説明した。
【００５８】
次に，図９は，バックフィードされる用紙移送経路でエッジ検出センサ５３がＴＰＨ５１より下側に配置された場合，すなわち，図６ＤでのＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法のフローチャートである。以下に，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法について説明する。
【００５９】
まず，用紙保存部７０から取り出され，フィードローラ４１に熱反応用紙１０が供給された状態で，熱反応用紙１０を第２経路にバックフィードさせる（ステップ３０１）。第２経路に進入される熱反応用紙１０の位置は，フィードローラ４１の円周に設置されたロータリーエンコーダホイールの回転によりロータリーエンコーダセンサ４６で検出する。このときに発生するパルス信号を制御部８０に送付すると，制御部８０はパルス信号をカウントして移送距離を測定する。
【００６０】
次いで，ＴＰＨ５１の一側に設置されたエッジ検出センサ５３が引き込まれる熱反応用紙１０の先端部を検出する（ステップ３０２）。
【００６１】
ステップ３０２で，熱反応用紙１０の先端部が検出されると，エッジ検出センサ５３は制御部８０にエッジ検出信号を送る。
【００６２】
そして，熱反応用紙１０上に所定のテストパターンを印刷する（ステップ３０３）。このテストパターンは，エッジ検出センサ５３によりその位置を検出するためのものである。
【００６３】
さらに，テストパターンが印刷された熱反応用紙１０を，エッジ検出時点から所定距離，例えば，図６Ｄでの第４距離Ｄ４だけフィードローラ４１に熱反応用紙１０をバックフィードする（ステップ３０４）。
【００６４】
ステップ３０４中にテストパターンが検出されると（ステップ３０５），エッジ検出センサ５３はテストパターン検出信号を制御部８０に送る。そして，制御部８０は，ロータリーエンコーダセンサ４６からのパルス信号をカウントして，テストパターン印刷時点からテストパターンが検出された時点までバックフィードされた距離を演算し，この演算された距離を第２距離Ｄ２として保存する（ステップ３０６）。
【００６５】
以上，図９に基づいて，ＴＰＨ５１の伝熱素子５２とエッジ検出センサ５３との間の第２距離Ｄ２を測定する方法について説明した。
【００６６】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は，一般用途の印刷装置に適用でき，その構造的簡易性のために非常にコンパクトな画像形成装置，特に小型の携帯用プリンタ，さらに高級の画質が要求される写真印刷，特にデジタルカメラのデジタルイメージプリンタの画像印刷装置に有効に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態にかかる画像整列印刷方法に使われる両面画像形成用紙の構造を説明する断面図である。
【図２】本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法に適用される印刷装置の概略構成図である。
【図３】本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法が適用される装置の一部構成を概略的に説明した平面図である。
【図４】図３の概略的側面図である。
【図５】本実施形態にかかる両面印刷装置の画像整列印刷方法のフローチャートである。
【図６Ａ】図５の画像整列印刷過程を説明する図面である。
【図６Ｂ】図５の画像整列印刷過程を説明する図面である。
【図６Ｃ】図５の画像整列印刷過程を説明する図面である。
【図６Ｄ】図５の画像整列印刷過程を説明する図面である。
【図７】バックフィードされる用紙移送経路でエッジ検出センサがＴＰＨより上流に配置された場合，ＴＰＨの伝熱素子とエッジ検出センサとの間の第２距離を測定する方法のフローチャートである。
【図８】図７でのテストパターンが印刷される位置を説明する平面図である。
【図９】バックフィードされる用紙移送経路でエッジ検出センサがＴＰＨより下流側に配置された場合，ＴＰＨの伝熱素子とエッジ検出センサとの間の第２距離を測定する方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１０      熱反応用紙
４１      フィードローラ
５１      ＴＰＨ
５２      伝熱素子
５３      エッジ検出センサ（光センサ）
５５      プラテンローラ
【図１】
2005193671.tif 000003
【図２】
2005193671.tif 000004
【図３】
2005193671.tif 000005
【図４】
2005193671.tif 000006
【図５】
2005193671.tif 000007
【図６Ａ】
2005193671.tif 000008
【図６Ｂ】
2005193671.tif 000009
【図６Ｃ】
2005193671.tif 000010
【図６Ｄ】
2005193671.tif 000011
【図７】
2005193671.tif 000012
【図８】
2005193671.tif 000013
【図９】
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