(57)【要約】【課題】  プリンタで印刷した画像を用いて簡易に写真アルバムを作製できる技術を提供する。【解決手段】  画像データから生成される印刷データに基づいて、複数ページ分の用紙が連なった印刷用紙であって連続するページの境界において容易に折り込み可能となっている連続紙に印刷を行なう印刷手段と、グラフィックデータを格納するグラフィックデータ格納手段と、前記ページにおける画像領域の配置の指示を受け付ける配置受け付け手段と、前記配置された画像領域に対応して、グラフィックデータの指定を受け付けるグラフィックデータ指定受け付け手段と、各ページに配置された画像領域に、指定されたグラフィックデータを配置した画像データを生成する画像データ生成手段とを備えることを特徴とする印刷システム。【選択図】  図２
2005108143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データから生成される印刷データに基づいて、複数ページ分の用紙が連なった印刷用紙であって連続するページの境界において容易に折り込み可能となっている連続紙に印刷を行なう印刷手段と、
グラフィックデータを格納するグラフィックデータ格納手段と、
前記ページにおける画像領域の配置の指示を受け付ける配置受け付け手段と、
前記配置された画像領域に対応して、グラフィックデータの指定を受け付けるグラフィックデータ指定受け付け手段と、
各ページに配置された画像領域に、指定されたグラフィックデータを配置した画像データを生成する画像データ生成手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記連続するページの境界は、谷折りと山折りとが交互に位置するように容易に折り込み可能となっていることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷システムにおいて、
前記連続紙の谷折りに対応するページの境界の端部には切り欠きが設けられており、
前記印刷手段は、前記切り欠きを検知して、印刷位置決めを行なうことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
印刷データに基づいて、複数ページ分の用紙が連なった印刷用紙であって連続するページの境界において容易に折り込み可能となっている連続紙に印刷を行なう印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置であって、
グラフィックデータを格納するグラフィックデータ格納手段と、
前記ページにおける画像領域の配置の指示を受け付ける配置受け付け手段と、
前記配置された画像領域に対応して、グラフィックデータの指定を受け付けるグラフィックデータ指定受け付け手段と、
各ページに配置された画像領域に、指定されたグラフィックデータを配置した画像データを生成する画像データ生成手段と、
画像データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
画像データから生成される印刷データに基づいて、複数ページ分の用紙が連なった印刷用紙であって連続するページの境界において容易に折り込み可能となっている連続紙に印刷を行なう印刷装置に接続されるコンピュータで実行可能な印刷支援プログラムであって、
前記ページにおける画像領域の配置の指示を受け付ける配置受け付け手段と、
前記配置された画像領域に対応して、あらかじめコンピュータに格納されているグラフィックデータの指定を受け付けるグラフィックデータ指定受け付け手段と、
各ページに配置された画像領域に、指定されたグラフィックデータを配置した画像データを生成する画像データ生成手段として前記コンピュータを機能させることを特徴とする印刷支援プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷支援プログラムにおいて、
前記グラフィックデータ指定受け付け手段は、
画像領域が配置され、グラフィックデータを指定すべきページ数をユーザに提示することを特徴とする印刷支援プログラム。
【請求項７】
請求項５または６に記載の印刷支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに係り、特に、簡易に写真アルバムを作製できる印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタの印刷品質が向上し、デジタルカメラ等を用いて撮影した写真の画像を高画質で印刷することができるようになっている。従来のフィルムによる写真はアルバムに挟んで保存されることが多かったが、プリンタによる写真画像の印刷でも、例えば、Ｌ判サイズの写真印刷用紙に印刷して、写真用アルバムに挟んで管理することが広く行なわれている。
【０００３】
また、従来の写真用アルバムを用意しなくてもアルバムを作製できるように、図１１（ａ）に示すように、アルバムの台紙となる印刷用紙の一部または全面に直接写真画像をプリンタで印刷し、図１１（ｂ）に示すように、写真画像を印刷した複数枚の台紙をバインダー等により束ねて製本することでアルバムを作製することも行なわれており、この印刷作業を支援するためのアプリケーションソフトウェアが実用化されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アルバムの台紙に直接写真画像を印刷してアルバムを作製する方法は、台紙が各ページ毎に独立しており、１枚ずつ印刷をしなければならず、ページの管理が煩雑となっていた。また、見開きのページの両方に写真を配置するためには、台紙に対して両面印刷を行なわなければならず、印刷に手間がかかっていた。
【０００５】
本発明は、プリンタで印刷した画像を用いて簡易に写真アルバムを作製できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明によれば、
画像データから生成される印刷データに基づいて、複数ページ分の用紙が連なった印刷用紙であって連続するページの境界において容易に折り込み可能となっている連続紙に印刷を行なう印刷手段と、
グラフィックデータを格納するグラフィックデータ格納手段と、
前記ページにおける画像領域の配置の指示を受け付ける配置受け付け手段と、
前記配置された画像領域に対応して、グラフィックデータの指定を受け付けるグラフィックデータ指定受け付け手段と、
各ページに配置された画像領域に、指定されたグラフィックデータを配置した画像データを生成する画像データ生成手段とを備えることを特徴とする印刷システムが提供される。
【０００７】
これにより、複数ページ分の用紙が連なった連続紙の各ページに所望のグラフィックデータを印刷することができる。そして、印刷後の連続紙をページ単位で折り畳むことにより、簡易に写真アルバムが作製される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００１０】
本図に示すように、印刷システムは、アプリケーションによる各種処理、プリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ５０と、このコンピュータ５０に接続されるプリンタ１０とを備えて構成される。本実施形態において、コンピュータ５０は、印刷データを生成し、プリンタ１０に送信するプリンタホストとして機能する。一方、プリンタ１０は、コンピュータ５０から送られた印刷データに基づいて印刷を行なう印刷装置である。
【００１１】
コンピュータ５０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）５２、コンピュータ５０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）５３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース５４を備えている。
【００１２】
また、コンピュータ５０には、カラーディスプレイ等の表示装置６１、マウス・キーボード等の入力装置６２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置６３、内蔵または外付けの補助記憶装置６４、インターネット等のコンピュータネットワークに接続するための通信制御装置６５がインタフェース５４を介して接続されている。
【００１３】
プリンタ１０は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを印刷ヘッドから印刷用紙等の印刷メディアに吹き付けて印刷を行なう。
【００１４】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ５０との通信をつかさどるインタフェース１１と、印刷データ、各種プログラム等に基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構等からなる印刷機構１５と、印刷用紙等の給排紙を行なう給排紙機構１６とを備えて構成される。
【００１５】
給排紙機構１６は、手差し給紙口を備えており。この給紙口を用いてＬ判サイズ、Ａ５サイズ等の定形の用紙が連なった長尺の連続紙（図４参照）に対して印刷が行なえるようになっている。この際、連続紙に所定の幅で設けられた切り欠きを検知して、連続紙の所定の位置に正確に印刷を行なえるようになっている。
【００１６】
次に、上記印刷システムによりコンピュータ５０およびプリンタ１０に実現される機能構成について、図２の機能ブロック図を参照して説明する。
【００１７】
本図に示すように、コンピュータ５０上には、アルバム印刷プログラム部５１０とプリンタドライバ部５２０とが構築される。
【００１８】
また、印刷システムのユーザは、アルバム印刷に用いる写真画像を画像格納部５３０に格納しているものとする。画像格納部５３０は、例えば、補助記憶装置６４に作成した任意のディレクトリとすることができる。写真画像は、グラフィックデータのフォーマットで記録されており、代表的には、ＪＰＥＧ形式とすることができるがこれに限られない。
【００１９】
アルバム印刷プログラム部５１０は、本印刷システムでアルバム印刷を行なう場合に、ユーザからの操作に基づいて、印刷用紙およびレイアウトの設定を行なったり、印刷する画像を編集したり、生成した画像データを出力してプリンタドライバ部５２０に対して印刷の指示を行なったりする。
【００２０】
このため、アルバム印刷プログラム部５１０は、印刷媒体の指定を受け付ける用紙設定機能と、アルバムの各ページのレイアウトの指定を受け付けるレイアウト設定機能と、指定された画像を画像格納部５３０から読み込む画像入力機能と、アルバムの各ページに印刷する画像を編集する画像編集機能と、プリンタドライバ部５２０に印刷対象の画像データを出力する画像データ出力機能とを有している。これらの機能によるアルバム印刷プログラム部５１０の処理内容については後述する。
【００２１】
アルバム印刷プログラム部５１０は、ＲＡＭ５２にロードしたアルバム印刷アプリケーションプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。
【００２２】
プリンタドライバ部５２０は、アルバム印刷プログラム部５１０が生成した画像データを入力し、プリンタ１０が解釈できる形式の印刷データに変換し、インタフェース５４を介してプリンタ１０に送信する機能を有している。印刷データへの変換においては、具体的には、読み込んだ画像データをドットの集合体であるイメージデータに展開するラスタライズ処理と、イメージデータの色変換処理および中間調処理を行なうハーフトーン処理と、処理後のイメージデータを印刷データに変換する処理とが行なわれる。
【００２３】
なお、プリンタドライバ部５２０は、プリンタ１０で印刷可能な印刷媒体の種類、サイズ等を管理しており、アルバム印刷プログラム部５１０、その他のアプリケーションからの問合せに対して応答する。
【００２４】
プリンタドライバ部５２０は、ＲＡＭ５２にロードしたプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵ５１が実行することによりコンピュータ５０上に構築される。
【００２５】
アルバム印刷アプリケーションプログラムあるいはプリンタドライバプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。そして、この記録媒体を、メディア読取装置６３で読み取ることにより、コンピュータ５０にプログラムをインストールすることができる。また、例えば、インターネット等のコンピュータネットワークを介してコンピュータ５０にインストールすることもできる。
【００２６】
図２において、プリンタ１０上には、通信部１１０、印刷制御部１２０および印刷実行部１３０が構築される。
【００２７】
通信部１１０は、コンピュータ５０との間の情報の送受信、例えば、印刷データの受信、プリンタ本体に関する情報の送信等を行なう。
【００２８】
印刷制御部１２０は、コンピュータ５０から送信された印刷データを解釈して、印刷データに基づく印刷をプリンタ１０で実行するための制御を行なう。印刷制御部１２０は、ＲＡＭ１３にロードしたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１２が処理を行なうことによりプリンタ１０上に構築される。
【００２９】
印刷実行部１３０は、印刷制御部１２０の指示にしたがって、印刷を実行する。印刷実行部１３０は、印刷機構１５、給排紙機構１６がそれぞれの処理を行なうことでプリンタ１０上に構築される。
【００３０】
次に、アルバム印刷プログラム部５１０の処理について図３のフロー図を参照して説明する。ここでは、新規にアルバムを作成する場合を例に説明する。
【００３１】
アルバム印刷プログラム部５１０は、ユーザからアルバムの新規作成の指示を受け付けると（Ｓ１０１）、図７に一例を示すような用紙設定画面を表示して、ユーザから印刷に用いる印刷用紙の設定を受け付ける（Ｓ１０２）。
【００３２】
用紙設定画面上には、用紙リスト７０１が配置され、本印刷システムのアルバム印刷プログラム部５１０で印刷可能な用紙が選択可能な状態で表示する。アルバム印刷プログラム部５１０は、プリンタドライバ部５２０に問い合わせることで用紙リスト７０１に表示する用紙種類を取得することができる。
【００３３】
ユーザは、用紙リスト７０１から「フォトアルバム」を選択することで、アルバム印刷に関する設定を行なうことができる。このとき、例えば、フォトアルバムのサイズとしてＬ判、Ａ５のいずれかを選択できるものとする。
【００３４】
本実施例において、フォトアルバム用紙は、図４に示すように、複数のページが連続した片面印刷用の連続紙として提供される。複数のページは、例えば、１２ページとすることができる。そして、それぞれのページに１または複数枚の写真画像を印刷するようになっており、写真画像が印刷された各ページがアルバムを構成するページとなる。ただし、写真画像に限らず、イラスト、文章その他の画像を印刷してもよい。
【００３５】
フォトアルバム用紙は、ページとページとの境界部分について、あらかじめタニ折とヤマ折とが交互に配置されるように、折り癖、切り込み等がつけられた状態で市販される。これらの折り込み箇所を折り畳み、裏面の向かい合う面同士を両面テープ等で接着することにより、図５（ａ）に示すように１２ページのアルバムの本体部分が形成される。フォトアルバム用紙のタニ折部分、すなわち、折り畳んだ状態の綴じ部の一端、または、両端付近には、プリンタ１０における印刷位置合わせのガイドとなる切り欠きが設けられている。
【００３６】
また、フォトアルバムには本体部分とは別に表紙部分に用いる用紙が提供される。表紙は、図６に示すように、表表示部分と背表紙部分と裏表紙部分とを備え、それぞれの境界部分がヤマ折となるように、折り癖、切り込み等がつけられた状態でフォトアルバムの本体部分に付属して市販される。
【００３７】
表紙は、表表紙、背表紙、裏表紙のそれぞれの部分に印刷することができる。そして、図５（ｂ）に示すように、印刷面を外側にして、折り込み部分を折り込み、表表紙と裏表紙との間に折り畳まれたフォトアルバム用紙の本体を挟んで、表表紙の裏面と１ページ目の裏面と、および、裏表紙の裏面と１２ページ目の裏面とをそれぞれ両面テープ等を用いて接着することでアルバムが完成する。
【００３８】
アルバム印刷プログラム部５１０は、用紙リスト７０１で用紙の選択を受け付けると、その用紙で実現可能なレイアウトをレイアウトリスト７０２に表示して、ユーザからの指定を受け付ける（Ｓ１０３）。このため、アルバム印刷プログラム部５１０は、用紙ごとに実現可能なレイアウトを管理している。
【００３９】
ここで、アルバム印刷の際のレイアウトは、アルバムの各ページの写真のサイズおよび配置等を意味し、本体部分と表紙部分とについて選択できるようになっている。
【００４０】
本体部分のレイアウトについては、例えば、各ページに１枚〜２枚の写真を配置するレイアウトが選択できるようになっている。また、見開きを１ページと扱うレイアウトも選択できるようになっている。さらに、いわゆるフチなし印刷の指定も可能である。
【００４１】
表紙部分のレイアウトについては、表表紙および裏表紙の写真等の配置の表示に加え、背表紙部分に対応する領域が表示され、背表紙に印刷する文字等の入力が容易になっている。
【００４２】
選択されたレイアウトに対応した各ページのイメージが用紙イメージ表示欄７０３に表示される。なお、レイアウトの指定に際し、写真の向き等についても指定をすることができる。また、ユーザが各ページについて任意に設定できるフリーレイアウトを指定することもできる。
【００４３】
レイアウトの指定を受け付けると、アルバム印刷プログラム５１０は、各ページに印刷する画像の編集を受け付ける（Ｓ１０４）。
【００４４】
画像の編集は、例えば、図９に示すような編集画面を表示してユーザからの操作を受け付ける。なお、アルバム印刷プログラム部５１０は、編集画面の表示に先立ち、作成するページ数をユーザに提示する。ページ数の提示は、例えば、図８に示すような画面で行なうようにする。ここで、１面ごとのレイアウトが指定されている場合には、フォトアルバム用紙のページ数分、すなわち、本例では１２ページを作成する旨を提示する。また、見開きのレイアウトが指定されている場合には、見開きを１ページとして扱うため、フォトアルバム用紙のページ数の半分、すなわち、本例では６ページを作成する旨を提示する。
【００４５】
編集画面では、各ページ毎に印刷する画像を編集することができる。編集中のページのイメージは、イメージ表示領域７１１で確認することができる。編集は、例えば、レイアウトで指定された写真画像の配置箇所に対して、画像格納部５３０に格納された写真画像を読み込むことで行なうことができる。このため、編集画面には、読み取り写真画像を指定するための領域７１２が配置されている。この領域７１２には、指定されたディレクトリに含まれる画像のサムネイル画像が表示され、読み込む画像の指定を受け付けることができるようになっている。
【００４６】
また、編集画面では、写真画像に加え、文字、イラスト、図形、用紙柄等を編集対象のページに配置することができるようになっている。
【００４７】
編集画面で、印刷する画像の編集を終える旨の指示を受け付けると（Ｓ１０５）、アルバム印刷プログラム５１０は、プレビュー画像を表示する（Ｓ１０６）。プレビュー画像は、例えば、図１０に示すような画面で、各ページ毎に印刷イメージを表示する。
【００４８】
アルバム印刷プログラム５１０は、プレビュー画像の表示後に、ユーザから印刷実行の指示を受け付けると（Ｓ１０７）、レイアウトで指定された写真画像の配置箇所に写真画像を埋め込んだ画像データを生成し、プリンタドライバ部５２０に出力して本処理を終了する（Ｓ１０８）。この際、ユーザからの指示に基づいて、生成した画像データをファイルとして保存するようにしてもよい。
【００４９】
画像データを入力したプリンタドライバ部５２０は、画像データに基づいて印刷データを生成し、プリンタ１０に出力する。
【００５０】
印刷用紙の設定に応じてフォトアルバム用紙本体、あるいは、フォトアルバム用紙表紙を手差し給紙口にセットされたプリンタ１０が、入力した印刷データにしたがって印刷処理を行なうことで、アルバム作製のための印刷が行なわれる。
【００５１】
ユーザは、アルバム印刷プログラム５１０を用いて印刷されたフォトアルバム用紙本体およびフォトアルバム用紙表紙を折り畳んで貼り合わせることで、簡易にアルバムを作製することができる。
【００５２】
このように、本発明によれば、プリンタで印刷した画像を用いて簡易に写真アルバムを作製できる技術が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】印刷システムのハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図。
【図２】印刷システムの機能構成を示すブロック図
【図３】アルバム印刷プログラム部の処理を示すフロー図。
【図４】フォトアルバム用紙を説明するための図。
【図５】フォトアルバムを説明するための図。
【図６】表紙を説明するための図。
【図７】用紙設定画面の一例を示す図。
【図８】ページ数提示画面の一例を示す図。
【図９】画像編集画面の一例を示す図。
【図１０】プレビュー画面の一例を示す図。
【図１１】従来のアルバム印刷の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５４】
１０…プリンタ、１１…インタフェース、１２…ＣＰＵ、１３…ＲＡＭ、１４…ＲＯＭ、１５…印刷機構、１６…給排紙機構、５０…コンピュータ、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＡＭ、５３…ＲＯＭ、５４…インタフェース、６１…表示装置、６２…入力装置、６３…メディア読取装置、６４…補助記憶装置、６５…通信制御装置、１１０…通信部、１２０…印刷制御部、１３０…印刷実行部、５１０…アルバム印刷プログラム部、５２０…プリンタドライバ部、５３０…画像格納部
【図１】
2005108143.tif 000003
【図２】
2005108143.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005108143.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005108143.tif 000008
【図７】
2005108143.tif 000009
【図８】
2005108143.tif 000010
【図９】
2005108143.tif 000011
【図１０】
2005108143.tif 000012
【図１１】
2005108143.tif 000013