(57)【要約】【課題】  コストの上昇や装置の大型化を招くことなく、２種類の方法でノズルを密閉することのできるキャップ、及び、そのキャップを使用した液滴吐出装置の提供。【解決手段】  覆部６４３の中心にノズル位置が配設されるようにしてキャップ６４をノズル面２９に押圧すると（ｂ）、リップ６４２がノズル３３の開口部周囲に連続的に密着し、ノズル３３の開口部表面に密閉空間が形成される。この状態で長期間放置するとノズル３３内のインクが乾燥する可能性があるが、ノズル３３の開口部表面には全く触れないためインクの吐出動作に影響がない。逆に、密着部６４１の中心にノズル位置が配設されるようにしてキャップ６４をノズル面２９に押圧すると（ｃ）、略平面状の密着部６４１がノズル３３の開口部を密閉する。この場合、上記と逆にインクの乾燥を防止する効果が高いが、キャップ６４を離した直後の吐出動作に影響が及ぶ可能性がある。【選択図】  図２１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを密閉するためのキャップであって、
上記ノズルの開口部に密着してそのノズルを密閉する密着部と、
上記ノズルの開口部周囲に連続的に密着するリップを有し、該リップの密着により上記ノズルの開口部表面に密閉された空間を形成する覆部と、
を備え、かつ、上記密着部と上記覆部とが隣接して一体成形されたことを特徴とするキャップ。
【請求項２】
上記ノズルの開口部と密着する側の上記密着部の面は、平面状であることを特徴とする請求項１記載のキャップ。
【請求項３】
上記ノズルの開口部と密着する側の上記密着部の面は、上記ノズル側に凸に成形された曲面状であることを特徴とする請求項１記載のキャップ。
【請求項４】
上記密着部表面の上記液滴に対する接触角が、上記覆部表面の上記液滴に対する接触角よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のキャップ。
【請求項５】
上記覆部が、上記空間に吐出された液滴を外部から吸引するための吸引口を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のキャップ。
【請求項６】
ノズルから液滴を選択的に吐出可能なヘッドを備えた液滴吐出装置であって、
請求項１〜５のいずれかに記載のキャップと、
該キャップの上記密着部と上記覆部とが隣接する所定方向に、上記キャップを上記ヘッドに対して相対的に移動させる移動手段と、
上記ノズルから液滴を吐出しない上記ヘッドの待機時に、その待機状態に応じて上記密着部または上記覆部を選択すると共に、該選択された上記密着部または上記覆部を、上記移動手段による移動を介して上記ノズルの開口部または上記ノズルの開口部周囲に密着させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項７】
上記ヘッドには、複数の上記ノズルが列をなして設けられ、
上記ノズルの列と上記密着部と上記覆部とが、上記所定方向に交差する方向に平行に配置されたことを特徴とする請求項６記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
上記ヘッドには、上記ノズルが複数の列をなして設けられ、
上記密着部及び上記覆部は、上記ノズルの各列に対してそれぞれ設けられ、
上記各ノズルの列の間隔と、上記各密着部の間隔と、上記各覆部の間隔とが等しいことを特徴とする請求項７記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
上記覆部が上記ノズルの開口部周囲に密着してからの経過時間を計時する計時手段を、更に備え、
該計時手段が所定の経過時間を計時したとき、上記制御手段は、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
上記制御手段に休止を指令する休止指令手段を、更に備え、
該休止指令手段に休止が指令されたとき、上記制御手段は、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させた後、休止状態へ移行することを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
当該液滴吐出装置に電力を供給する電力供給手段と、
該電力供給手段による電力の供給が中止された後、上記液滴吐出装置に一時的に電力を供給する電力一時供給手段と、
を備え、
上記電力供給手段による電力の供給が中止されたとき、上記制御手段は、上記電力一時供給手段から供給される電力により、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出するノズルを密閉するためのキャップ、及び、ノズルから液滴を選択的に吐出可能なヘッドをそのキャップと共に備えた液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の液滴吐出装置として、ノズルから液滴としてのインクを選択的に吐出可能なヘッドを備えた、いわゆるオンデマンドタイプのインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタでは、インクの吐出を行わない待機時には、ノズルをキャップで密閉してノズル内のインクが乾燥・固化するのを防止している。また、キャップとしては、ノズルの開口部に密着してそのノズルを密閉するタイプのものと、ノズルの開口部周囲に連続的に密着するリップを有し、そのリップの密着によりノズルの開口部表面に密閉された空間を形成するタイプのものとが知られており、その両方のタイプのキャップを同時に備えることも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０３５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前者のノズル開口部に密着するタイプのキャップは、ノズルを直接密閉するためインクの乾燥等を防止する効果が高いが、ノズルの開口部に直接キャップが触れるため、キャップを離した直後の吐出動作に影響が及ぶ可能性がある。逆に、後者のノズル開口部に密閉空間を形成するタイプのキャップは、ノズルの開口部表面にある程度の体積を有する密閉空間が形成されるため、長期間放置するとインクの乾燥が生じる可能性があるが、短期間であればノズルの開口部表面には全く触れるものがないため吐出動作に影響がない。そこで、上記２つのタイプのキャップをヘッドの待機状態（例えば待機時間の長短）に応じて使い分ければ、ヘッドの吐出性能を一層良好に確保することができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように２つのタイプのキャップを個々に設けると、部品点数が増えて製造コストが上昇するばかりでなく、液滴吐出装置が大型化してしまう。そこで、本発明は、コストの上昇や装置の大型化を招くことなく、上記２種類の方法でノズルを密閉することのできるキャップ、及び、そのキャップを使用した液滴吐出装置を提供することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達するためになされた本発明のキャップは、液滴を吐出するノズルを密閉するためのキャップであって、上記ノズルの開口部に密着してそのノズルを密閉する密着部と、上記ノズルの開口部周囲に連続的に密着するリップを有し、該リップの密着により上記ノズルの開口部表面に密閉された空間を形成する覆部と、を備え、かつ、上記密着部と上記覆部とが隣接して一体成形されたことを特徴としている。
【０００６】
このように構成された本発明では、密着部をノズルの開口部に密着させると、ノズルが直接密閉されるため液滴の乾燥等を防止する効果が高いが、ノズルの開口部に直接キャップが触れるためキャップを離した直後の吐出動作に影響が及ぶ可能性がある。一方、覆部をノズルの開口部周囲に密着させると、ノズルの開口部表面にある程度の体積を有する密閉空間が形成されるため、長期間放置すると液滴の乾燥が生じる可能性があるが、ノズルの開口部表面には全く触れないため吐出動作に影響がない。本発明のキャップは、１つのキャップに密着部と覆部とが一体成形されているので、上記ノズルを備えたヘッドの待機状態（例えば待機時間の長短）等に応じて両者を使い分ければ、ヘッドの吐出性能を一層良好に確保することができる。
【０００７】
しかも、本発明では、密着部と覆部とが一体成形されているため、部品点数が増えて製造コストが上昇することもなく、液滴吐出装置の大型化を招くこともない。従って、本発明のキャップでは、コストの上昇や装置の大型化を招くことなく、上記２種類の方法でノズルを密閉することができる。
【０００８】
また、本発明では、密着部と覆部とが隣接して一体成形されているので、次のような使用方法も可能となる。すなわち、密着部をノズルの開口部に密着させた状態でノズルに背後から圧力をかけ、そのままノズルまたはキャップを上記隣接方向へ移動させることにより、ノズルを覆部と対向させる。すると、ノズルの開口部表面が急に大気圧に開放され、ノズル内の液滴を気泡や埃と一緒に一気に吐出することができる。この場合、最初から高い圧力で液滴を吐出することができるので、圧力が立ち上がるまでの無駄な液滴の吐出をなくすことができる。しかも、吐出された液滴は、ノズルの開口部と覆部との間に形成された上記空間に溜まるので、周囲を汚損することもない。
【０００９】
なお、本発明において、上記ノズルの開口部と密着する側の上記密着部の形状は特に限定しないが、この面が平面状であると、ノズル面に全体的に密着し易いといった効果が生じる。また、この面が上記ノズル側に凸に成形された曲面状であると、ノズルの開口部に密着し易いといった効果が生じる。
【００１０】
また、前述の各キャップにおいて、上記密着部表面の上記液滴に対する接触角が、上記覆部表面の上記液滴に対する接触角よりも大きいと、次のような更なる効果が生じる。この場合、密着部の液滴に対するぬれ性が覆部に比べて低いので、密着部にノズルの開口部が密着した状態から両者を引き離した場合でも、液滴が密着部の表面に残留し難い。このため、ノズルの開口部に密着部を再び密着させたときに、密着部表面に残留した液滴がノズルに付着するのを良好に防止することができる。更に、密着部表面の上記液滴に対する接触角が９０°以上であると、密着部でノズルを密閉している間にノズル面と密着部の隙間に毛管力で液滴が染み出すのを確実に防止することができる。なお、密着部と覆部とで液滴に対する接触角を異ならせる方法としては、二色成形によってキャップを成形する方法、密着部または覆部にコーティングを行う方法、表面粗さを変える方法など、種々の方法を挙げることができる。
【００１１】
また、上記覆部が上記空間に吐出された液滴を外部から吸引するための吸引口を備える場合、次のような更なる効果が生じる。すなわち、この場合、ノズルの開口部と覆部との間に形成された空間に吐出された液滴を、吸引口から外部に吸引することができ、メンテナンスが容易になる。
【００１２】
次に、本発明の液滴吐出装置は、ノズルから液滴を選択的に吐出可能なヘッドを備えた液滴吐出装置であって、上記いずれかの本発明のキャップと、そのキャップの上記密着部と上記覆部とが隣接する所定方向に、上記キャップを上記ヘッドに対して相対的に移動させる移動手段と、上記ノズルから液滴を吐出しない上記ヘッドの待機時に、その待機状態に応じて上記密着部または上記覆部を選択すると共に、該選択された上記密着部または上記覆部を、上記移動手段による移動を介して上記ノズルの開口部または上記ノズルの開口部周囲に密着させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
このように構成された本発明では、移動手段によりキャップをヘッドに対して上記所定方向に移動させることにより、そのヘッドのノズルを、密着部または覆部の所望の方と対向させることができる。そこで、制御手段は、ノズルから液滴を吐出しないヘッドの待機時に、その待機状態に応じて密着部または覆部を選択すると共に、その選択された密着部または覆部を、移動手段による移動を介して上記ノズルの開口部または上記ノズルの開口部周囲に密着させる。このため、本発明では、ヘッドの待機状態に応じて密着部と覆部とを使い分けることにより、ヘッドの吐出性能を一層良好に確保することができる。しかも、前述のように、キャップには密着部と覆部とが一体成形されているため、部品点数が増えて製造コストが上昇することもなく、液滴吐出装置の大型化を招くこともない。
【００１４】
なお、本発明において、ノズルの配列や密着部，覆部の形状は特に限定しないが、上記ヘッドには、複数の上記ノズルが列をなして設けられ、上記ノズルの列と上記密着部と上記覆部とが、上記所定方向に交差する方向に平行に配置された場合、次のような更なる効果が生じる。すなわち、この場合、ノズルが密着部に対向する位置と覆部に対向する位置との間における上記相対移動の距離を短くすることができる。従って、装置を一層小型化し、上記移動手段の負荷を一層軽減することができる。
【００１５】
また、この場合において、上記ヘッドには、上記ノズルが複数の列をなして設けられ、上記密着部及び上記覆部は、上記ノズルの各列に対してそれぞれ設けられ、上記各ノズルの列の間隔と、上記各密着部の間隔と、上記各覆部の間隔とが等しいと、更に次のような効果が生じる。すなわち、密着部及び覆部がノズルの各列に対してそれぞれ設けられ、各ノズルの列の間隔と、各密着部の間隔と、各覆部の間隔とが等しいので、密着部または覆部を各列のノズルに対して同時に密着させることができる。しかも、各ノズルの列に対する密着部及び覆部は隣接して一体成形されているので、ノズルが密着部に対向する位置と覆部に対向する位置との間における上記相対移動の距離を一層短くすることができる。従って、装置を一層小型化し、上記移動手段の負荷を一層軽減することができる。
【００１６】
また、上記覆部が上記ノズルの開口部周囲に密着してからの経過時間を計時する計時手段を、更に備え、該計時手段が所定の経過時間を計時したとき、上記制御手段は、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させる場合、次のような更なる効果が生じる。
【００１７】
すなわち、前述のように、覆部によってノズル開口部を被覆した場合、ノズルの開口部表面には全く触れないため吐出動作に影響がないが、ノズルの開口部表面にある程度の体積を有する密閉空間が形成されるため、長期間放置すると液滴の乾燥が生じる可能性がある。そこで、所定の経過時間が経過したときに密着部をノズルの開口部に密着させることにより、液滴の乾燥を良好に防止することができ、延いては、ノズルの吐出性能を一層良好に維持することができる。
【００１８】
また、上記制御手段に休止を指令する休止指令手段を、更に備え、該休止指令手段に休止が指令されたとき、上記制御手段が、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させた後、休止状態へ移行する場合も、同様に、次のような更なる効果が生じる。休止指令手段により制御手段に休止が指令された場合、液滴吐出装置はそのまま長期間放置される可能性がある。覆部によってノズル開口部を被覆したまま長期間放置されると、前述のように、ノズル内の液滴が乾燥する可能性がある。そこで、休止指令手段に休止が指令されたとき、制御手段は、移動手段による移動を介してキャップの密着部をノズルの開口部に密着させた後、休止状態へ移行するのである。これによって、液滴の乾燥を良好に防止することができ、延いては、ノズルの吐出性能を一層良好に維持することができる。
【００１９】
また、当該液滴吐出装置に電力を供給する電力供給手段と、該電力供給手段による電力の供給が中止された後、上記液滴吐出装置に一時的に電力を供給する電力一時供給手段と、を備え、上記電力供給手段による電力の供給が中止されたとき、上記制御手段が、上記電力一時供給手段から供給される電力により、上記移動手段による移動を介して上記キャップの密着部を上記ノズルの開口部に密着させる場合も、同様に、次のような更なる効果が生じる。電力供給手段による電力の供給が中止された場合、液滴吐出装置はそのまま長期間放置される可能性がある。覆部によってノズル開口部を被覆したまま長期間放置されると、前述のように、ノズル内の液滴が乾燥する可能性がある。そこで、電力供給手段による電力の供給が中止されたとき、制御手段は、電力一時供給手段から供給される電力により、移動手段による移動を介してキャップの密着部をノズルの開口部に密着させるのである。これによって、液滴の乾燥を良好に防止することができ、延いては、ノズルの吐出性能を一層良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明を具体化した実施の形態について説明する。本実施の形態は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＣ）１に本発明を適用したものであり、図１に示すように、装置の本体ケース２の後端側に給紙装置３が設けられ、該給紙装置３の前方の上側には、コピー機能とファクシミリ機能のための原稿読取り装置４が設けられている。原稿読取り装置４の下側全体にプリンタ機能を実現するためのインクジェットプリンタ５（後述する）が設けられ、その前側には記録（印字）されて排紙されてくる用紙Ｐ等の被記録媒体を受けるための排紙用トレイ６が設けられている。
【００２１】
原稿読取り装置４は、図示しないが、後端部において水平軸により上下揺動可能に構成されており、カバー体４ａを上側に開けると、原稿を載置する載置用ガラス板が設けられ、その下側に原稿読取り用のイメージスキャナ装置が設けられている。
【００２２】
原稿読取り装置４全体を上側に開けると、フルカラー記録のためのインクジェットプリンタ５に使用するべく、インクタンクとしてのインクカートリッジ７（個別の色、すなわち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクカートリッジに対しては符号７ａ〜７ｄを付する、図２参照）を交換したり、記録ヘッドユニット１０のメンテナンスが実行できるようになっている。
【００２３】
次に、図２〜図５を参照しながら、インクジェットプリンタ５の概略構成について説明する。インクジェットプリンタ５は、本体フレーム１４に内包されて被記録媒体である用紙Ｐにインクを噴射して記録する印字機構部９と、印字機構部９における記録ヘッドユニット１０のメンテナンス処理を行うメンテナンスユニット１１と、記録ヘッドユニット１０にインクカートリッジ７ａ〜７ｄからのインクを供給するためのインク供給部１２と、これらインクカートリッジ７ａ〜７ｄに加圧（正圧）エアを供給するエア供給部１３等から構成されている。
【００２４】
印字機構部９及びメンテナンスユニット１１は、図２、図３及び図５に示すように、上部を略楕円状に開放した箱状の本体フレーム１４内に収納される。本体フレーム１４内に平行状に設けられた左右長手の後ガイド軸１５と、前ガイド軸１６とにキャリッジ１７が摺動自在に載置され、該キャリッジ１７に記録ヘッドユニット１０が一体的に取付けられて搭載されている。
【００２５】
本体フレーム１４の右後側に配置されたキャリッジ駆動モータ１８と、無端帯であるタイミングベルト１９とにより前記キャリッジ１７を前記前後ガイド軸１６、１５に沿って左右方向に往復移動可能に構成されている（図２参照）。他方、本体フレーム１４の左後側に配置された給紙モータ２０と、本体フレーム１４の左側に配置されたベルト、歯車等の伝動機構２１を介して、前記後ガイド軸１５の下方のメイン搬送ローラ２２（図２参照）と、前ガイド軸１６の下方に位置する搬送ローラ（図示せず）とにより、用紙Ｐを前記記録ヘッドユニット１０の下面側で水平状に搬送し、記録済の用紙Ｐは排紙用トレイ６の方向に搬送排出される。
【００２６】
搬送される用紙Ｐの幅より外側には、その一端側（実施形態では図２及び図３で左端部）に、インク受け部８が設けられており、他端側には、メンテナンスユニット１１が配置されている。これにより、記録動作中に定期的に記録ヘッドユニット１０は前記インク受け部８が設けられたフラッシング位置にてノズルの目詰まり防止のためのインク噴射を行い、インク受け部８にてインクを受ける。他端側のヘッド待機位置では、前記メンテナンスユニット１１が配置されてノズル面２９のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理及び後述するバッファタンク３６内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う。
【００２７】
次に、インク供給部１２の構成について説明する。図５に示すように、用紙Ｐの搬送経路よりも下方であって、本体ケース２の下仕切り板２ａの上面前側には、前記記録ヘッドユニット１０の下面のノズル面２９より下方位置に、個別の色毎のインクカートリッジ７をそれぞれ前方から挿入して装着できるカートリッジ装着部２３が設けられており、図２において、左側から順に、ブラック（ＢＫ）用のインクカートリッジ７ａ，シアン（Ｃ）用のインクカートリッジ７ｂ、マゼンタ（Ｍ）用のインクカートリッジ７ｃ、イエロー（Ｙ）用のインクカートリッジ７ｄが水平かつ並列状に配置される。
【００２８】
各インクカートリッジ７内には、その略全域に可撓性を有する膜材２４ａが貼り付けられ、この膜材２４ａにより下側のインク収容室２４ｂと上側の空気室２４ｃとに区画されている。各インクカートリッジ７の後側壁面には、前記空気室２４ｃと大気とに連通する空気孔（図示せず）が穿設されている一方、前記インク収容室２４ｂと外とを区切るシリコーン製等のシール部材２５が装着されている。
【００２９】
カートリッジ装着部２３の後側には、各色のインクカートリッジ７の挿入方向（後側壁面）に対向するようにインク針２６を水平状に突設している。各色のインクに対応するインク針２６の基端部は、図２に示すように、対応する可撓性を有するインク供給チューブ２７ａ〜２７ｄを介して記録ヘッドユニット１０に接続されている。この場合、ブラック用とシアン用のインク供給チューブ２７ａ，２７ｂの中途部同士、マゼンタ用及びイエロー用のインク供給チューブ２７ｃ，２７ｄの中途部同士を上下に重ねて結束している。
【００３０】
ここで、図５に示すように、記録ヘッドユニット１０におけるノズル面２９は、インク針２６の箇所よりも水頭Ｈ１だけ高い位置に配置されることになる。そして、エア供給部１３におけるダイヤフラム型等のエアポンプ２８と、前記各インク針２６と平行状にて前向きに突出させた４箇所の圧着パッド３１とをエアチューブ３２にて接続する。前記カートリッジ装着部２３に挿入固定された各インクカートリッジ７後面の前記空気孔に各圧着パッド３１を付勢バネの付勢力で密着させた状態に保持する。この状態で、エアポンプ２８を駆動モータ３０にて駆動し、各インクカートリッジ７ａ〜７ｄの空気室２４ｃに加圧（正圧）エアを供給し、各インク収容室２４ｂ内のインクに正圧を付与して、水頭Ｈ１だけ高い位置の記録ヘッドユニット１０にインク供給するように構成されている。
【００３１】
次に、図３、図６〜図１１を参照しながら、キャリッジ１７に搭載された記録ヘッドユニット１０及び開閉弁手段４１等の構成について説明する。本実施の形態ではフルカラー記録のために記録ヘッドユニット１０は、図３、図６、及び図１０に示すように、各色毎のノズル３３ａ〜３３ｄの列を有する記録ヘッド３４（本実施の形態では４組）と、その各記録ヘッド３４の上面に接合された平板状の圧電素子等のアクチュエータ３５と、気泡貯留室４０等を備えたバッファタンク３６と、該バッファタンク３６の側面に隣接する開閉弁手段４１を有するケース３７等から構成されている。
【００３２】
記録ヘッド３４の下面には、図３において左側からブラック（ＢＫ）用のノズル３３ａの列と、シアン（Ｃ）用のノズル３３ｂの列と、マゼンタ（Ｍ）用のノズル３３ｃの列と、イエロー用のノズル３３ｄの列とが、キャリッジ１７の移動方向と直交する方向に長く形成されている。そして、用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル３３ａ〜３３ｄが下向きにて露出している。記録ヘッド３４は、バッファタンク３６から供給されるインクを公知ものと同様に、ノズル毎の圧力室に分配し、この圧力室に対応する圧電素子などのアクチュエータ３５によりノズルからインクを噴射させるものである。
【００３３】
なお、図２，図３では、ノズル３３ａと３３ｂ、３３ｃと３３ｄを実際よりも離して記載している。ノズル３３ａと３３ｂ、３３ｃと３３ｄは、図示するように千鳥状に配設されているが、実際にはその左右方向の間隔は極めて小さく、外見上はあたかも一直線に配設されているように見える。
【００３４】
各色のインク毎に気泡貯留室４０（個別には符号４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄで示す、図１０等を参照）が区画されたバッファタンク３６は、合成樹脂材にて平面視略矩形状に形成され、バッファタンク３６の一側面には、前記各色のインク供給チューブ２７ａ〜２７ｄの先端が連結されたジョイント部材３８（詳細は省略する）と接続するためのインク流入口３９（本実施の形態では４箇所）が横向きに突設されている。バッファタンク３６の底面側のインク流室４２から下向きの流出部４３を介して前記記録ヘッド３４にインクが供給される。気泡貯留室４０の下面側とインク流室４２との大部分を略水平状に仕切るフィルタ４４は、ステンレス鋼の金属ワイヤを網目状に編んだメッシュにて構成されている。
【００３５】
フィルタ４４は、記録動作時の遅い速度のインク流に対しては、気泡貯留室４０からインク流室４２へのインクの流れを許容する一方、そのインクの流れに乗ってインク中に含まれる気泡やゴミがフィルタ４４を通って記録ヘッド３４側へ流れるのを阻止する。また、フィルタ４４は、インク流入口３９から遠い端部に、流路抵抗がフィルタ４４のメッシュよりも十分小さい開口４４ａを有し、後述する回復パージ処理動作時の速い速度のインクに対しては、開口４４ａを通してインク流室４２へのインクの十分な流れを確保する。
【００３６】
図６（ａ），図６（ｂ）及び図７に示すように、各気泡貯留室４０の天井壁４５には、エア（空気）と共にインクを吸引するための筒状の吸引口４６を下向きに突設し、この各吸引口４６に一端が連通し、かつ他端が後述するケース３７の入口部に連通する気泡排出通路としての吸引路４７（個別のものを符号４７ａ〜４７ｄで示す）を天井壁４５の上面側に形成する。
【００３７】
従来のように、回復パージ動作時に、ノズル側からインクを吸引し、かつ気泡貯留室４０内に溜まっているエア（気泡）を吸引しようとすると、吸引力を大きくしないと、記録ヘッド３４の細いインク流路内で気泡を詰まらせるという問題があり、また、バッファタンク３６内のインクのほぼ全てに対応する量を排出した後でないと、その上側の気泡（空気）を吸引できないから、多量のインクを無駄に捨てることになり、インクジェットプリンタのランニングコストが高くなるという問題があった。
【００３８】
本実施の形態の構成によれば、バッファタンク３６の上部の気泡貯留室４０内に溜まった空気を当該バッファタンク３６の上部特に天井壁４５の箇所から抜くので、気泡が下位置にある記録ヘッド３４へ流れ込まず、従って、この記録ヘッド３４内のインク流路に気泡が詰まるという不良が発生しない。また、バッファタンク３６から気泡（空気）を除去する作業に伴って、当該バッファタンク３６内に貯留されているインクを多く排出する必要がないからランニングコストも低減でき、経済的であるという効果を奏する。
【００３９】
本実施形態では、吸引路４７ａ〜４７ｄは天井壁４５の上面に凹み形成した溝部と天井壁４５の上面に接着した合成樹脂製フィルム４８等の膜体との間に形成される。なお、図７に示す符号４５ａは、前記各吸引路４７ａ〜４７ｄを隔絶するように形成されるフイルム４８との接着部である。
【００４０】
図６（ｂ）及び図７に示すように、各吸引路４７ａ〜４７ｄの断面積は、バッファタンク３６のインク流入口３９またはそれに接続するチューブ（図示せず）の通路断面積と同等かそれよりも小さく形成されている。また、各吸引路４７ａ〜４７ｄの長さを等しく設定することにより、前記ケース３７を介して各気泡貯留室４０内の空気を排出するときのエア流路抵抗を略等しくでき、複数の気泡貯留室４０内の排気作用を略同時に終了させることができるという効果を有する。
【００４１】
更に、前記吸引口４６を内部に有する筒状部が天井壁４５の下面から下向きに突出する高さＨ２を適宜に設定することにより、吸引口４６から排出できない適宜体積のエア溜まり部を各気泡貯留室４０の上部に形成し、キャリッジ１７の左右への移動に伴う各気泡貯留室４０内のインクの圧力変動を、前記エア溜まり部にて吸収することができる。
【００４２】
前記各吸引路４７ａ〜４７ｄの断面積と通路長さのために、各吸引路４７ａ〜４７ｄのインクに対する流路抵抗が、エア（気泡）のそれよりも大きくなる。そして、複数（４色）のバッファタンク３６の各気泡貯留室４０内に貯留される空気の量はまちまちであるところ、全ての気泡貯留室４０に対して後述する空気排出動作を同時に実行しても、１つの吸引口４６にインクの液面が到達すると、前記インク流の抵抗が大きいから、他の気泡貯留室４０での空気の排出が優先的に実行されることになり、気泡貯留室４０内の空気量が異なっていても、その空気量が少ない（逆にいうとインク量が多い）箇所のバッファタンク３６からのインクの排出量だけが多くなるという現象も発生しないのである。
【００４３】
開閉弁手段４１におけるケース３７は、前記バッファタンク３６の一側（図６（ａ）、図７及び図１０において右側）に隣接して設けられているものである。図１０、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、合成樹脂製のケース３７には、上下方向に長くかつ上下に開口する通路孔５１を有する同じく合成樹脂製のシリンダブロック５０が気密を有するように取付けられている。前記通路孔５１は、前記各吸引路４７ａ〜４７ｄ毎に対応するように、実施形態では４つ並設されている。前記各通路孔５１の上端に連通する４つの通路筒５２が前記ケース３７の上端から上向き突出しており、軟質ゴム製等のキャップ体５３を介して前記各通路筒５２と前記各吸引路４７ａ〜４７ｄの横向きの出口部５４とを接続している。なお、バッファタンク３６の上部から横向きに突出するひさし部６０は、キャップ体５３を容易に外れないよう規制している。
【００４４】
前記各通路孔５１は上半の大径部５１ａと下半の小径通路５１ｂとからなる。大径の弁体５５の下端には小径のバルブロッド５６が一体的に形成されている。バルブロッド５６に被嵌され、かつ弁体５５の下端面側に、シール用のオーリング等のパッキン５７が配置されている。前記大径部５１ａにパッキン５７及び弁体５５が昇降可能に挿入され、バルブロッド５６は小径通路５１ｂに挿入されている。このバルブロッド５６の下端は小径通路５１ｂの下端開口部近傍まで延びている。大径部５１ａ内に設けたコイルバネ等のばね手段５８は、弁体５５を常時下向きに押圧している。この状態で、パッキン５７が通路孔５１の大径部５１ａの底面に押圧されると、弁閉止となる（図１１（ａ）参照）。他方、後述する気泡除去手段６１における弁操作手段としてのリリースロッド６２が上昇して、前記バルブロッド５６を前記ばね手段５８の付勢力に抗して上向き押圧すると、前記パッキン５７が大径部５１ａの底面から離れ、弁開放状態、つまり大気と連通するように構成されている（図１１（ｂ）参照）。
【００４５】
次に、メンテナンスユニット１１の構成について、図８〜図２３等を参照しながら説明する。このメンテナンスユニット１１では、キャリッジ１７を待機位置（実施形態では図２、図３において右端側）で休止させている間に、当該キャリッジ１７に搭載されている記録ヘッドユニット１０のノズル面２９をキャップ６４（後述のように覆部６４３）にて覆った状態で、ノズルからインクを吸引して、固化したインクによる目詰まりや、微細なゴミ、記録ヘッド３４内の気泡を吸い出すための回復手段６３と、前記各気泡貯留室４０に溜まった空気を前記気泡排出路としての吸引路４７及び開閉弁手段４１を介して排出除去し、そのとき漏れ出すインクを吸引除去するための気泡除去手段６１とを備えている。前記回復手段６３は気泡除去手段６１と隣接配置され、該気泡除去手段６１はキャリッジ１７の移動方向の最外端側に配置されている。ノズル面２９を払拭クリーニングするワイパー６５は、平面視において回復手段６３のキャップ６４を挟んで気泡除去手段６１における前記リリースロッド６２を備えた昇降体６６と反対側に配置されている（図１２及び図１３参照）。
【００４６】
図１２はメンテナンスユニット１１の平面図、図１３は斜視図、図１４は昇降機構部７０の平面図、図８は図１２のVIII−VIII線矢視で示す、キャリッジ１７及びメンテナンスユニット１１の一部の側面図である。
【００４７】
メンテナンスユニット１１には、１つの動作変換手段としての機構部６７を備えており、この機構部６７は、前記回復手段６３及び気泡除去手段６１を選択的に昇降させる昇降機構部７０を作動すること、インクの吸引のための吸引手段としての吸引ポンプ６８を選択的に作動させること、並びにこの吸引ポンプ６８の吸引力を選択的に前記回復手段６３及び気泡除去手段６１に接続させる切換弁ユニット６９の切換操作を実行する。
【００４８】
前記機構部６７には、ユニット台７３に枢着されたギヤ列を有し、ユニット台７３の一端部に配置された１つの正逆回転可能なメンテナンス用モータ７１が前記ギヤ列に動力伝達する。前記メンテナンス用モータ７１が逆回転（図１２で反時計回り）するとき、その駆動力を複数のギヤ７２ａ〜７２ｉ列を介して吸引ポンプ６８を時計回りに回転させて切換弁ユニット６９側に負圧を与えて後述するようにインクを吸引できるようにする。この場合、前記ギヤ７２ａ〜７２ｉ列のうち、ギヤ７２ｅ及び太陽歯車７２ｆは反時計回りに回転する。これにつれて太陽歯車７２ｆに噛合う遊星歯車７２ｇは、太陽歯車７２ｆの軸を中心にして反時計回り公転しながら時計回りに自転し、中間ギヤ７２ｈに噛み合い、これを介してチューブ式の吸引ポンプ６８のギヤ７２ｉに動力伝達する。
【００４９】
メンテナンス用モータ７１が正回転（図１２で時計回り）するとき、その駆動力はギヤ７２ａ〜７２ｄを介して前記ギヤ７２ｅ及び太陽歯車７２ｆを時計回りに回転させる。これにつれて太陽歯車７２ｆに噛合う遊星歯車７２ｇは、太陽歯車７２ｆの軸を中心にして時計回り公転しながら反時計回りに自転し、後段のギヤ７２ｊに噛み合い、これからギヤ７２ｋ〜７２ｏを介して回動カム体７４を反時計方向に回動させる一方、ギヤ７２ｐ，７２ｑを介して切換弁ユニット６９の回動角度を変えるようにギヤ７２ｒに動力伝達する。
【００５０】
次に、前記回復手段６３及び気泡除去手段６１と、これらを選択的に昇降させる昇降機構部７０及びこれを駆動するための回動カム体７４について、図１０、図１２〜図２０を参照しながら説明する。
【００５１】
回復手段６３は、前記キャリッジ１７の下面側に露出するノズル面２９を覆うための２列のキャップ６４ａ，６４ｂと、これらのキャップ６４ａ，６４ｂが上面に並列状に配列された平面視略矩形状の支持ブロック７５とを有する。キャップ６４ａ，６４ｂに分離したのはインク色の混色を避けるためである。
【００５２】
各キャップ６４ａ，６４ｂは、ノズル３３の開口部に密着してそのノズル３３を密閉する密着部６４１ａ，６４１ｂと、ノズル３３の開口部周囲のノズル面２９に連続的に密着するリップ６４２ａ，６４２ｂ（図２１（ｂ），（ｃ）参照）を有し、該リップ６４２ａ，６４２ｂの密着により上記ノズル３３の開口部表面に密閉された空間を形成する覆部６４３ａ，６４３ｂとを備えている。ここで、密着部６４１ａ，６４１ｂの最上位面の幅と、リップ６４２ａ，６４２ｂの最上位面の幅（図２１（ｂ），（ｃ）における紙面の水平方向の長さ）は、それぞれ略１mm〜２mm程度と、略０．３mm〜０．５mm程度である。また、覆部６４３ａ，６４３ｂにはインクの吸引口６４４ａ，６４４ｂ（図２１（ａ）参照）が設けられており、これらの吸引口６４４ａ，６４４ｂは支持ブロック７５の内部の通路（図示せず）を介して、側面の２つの排出口からチューブ７６ａ、７６ｂに連通している。この場合、ブラックインクとシアンインク用のキャップ６４ａはチューブ７６ａを介して切換弁ユニット６９のポートＡに連結されている。他方、マゼンタインク用とイエローインク用キャップ６４ｂはチューブ７６ｂを介して切換弁ユニット６９のポートＢに連結されている（図２２、図２３等参照）。
【００５３】
合成樹脂製等の支持ブロック７５の下面には、図１０と図１５に示すように、中央部にガイド筒７７を設け、このガイド筒７７の外側面にはカムフォロアとしての一対の摺接ピン７８，７８（図で一方のみ示す）が水平状に突設されている。また、前記ガイド筒７７を囲むように、４つのバネ座７９が下向きに突設されている。一方、合成樹脂製等のユニット台７３の上面に形成されたガイド溝８０内の略中央には、前記ガイド筒７７及び摺接ピン７８，７８を上下方向に案内し、かつ支持ブロック７５が昇降する方向と直交する平面の回りに回動しないように規制するための一対の断面円弧状のガイド片８１，８１が突設されている（図１４、図１５参照）。更に、前記ガイド溝８０の外側には、前記各バネ座７９との間に上向き付勢バネ８２の下端の位置決めをする突起８３が突設されている。
【００５４】
気泡除去手段６１における昇降体６６の上面には、図１４〜図１７に示すように、前記シリンダブロック５０の下面に当接し得る４つの皿状の吸引部９０が形成されている。各吸引部９０には、シリンダブロック５０の下面に開口する各小径通路５１ｂに嵌まり得る上向きのリリースロッド６２と、該各リリースロッド６２の基端部に開口する吸い口９１とを有し、これら全ての吸い口９１は昇降体６６内の通路９２を介して側面の排出筒９３に連通されている（図１７（ａ）参照）。また、前記昇降体６６の上面には位置決め用の一対の角体９４ａ，９４ｂが上向きに突設されており（図１５〜図１７（ｃ）参照）、昇降体６６が上昇して前記シリンダブロック５０に接近するとき、当該シリンダブロック５０に設けられた一対の位置決めガイド溝９５ａ，９５ｂに摺接して、昇降体６６の水平２方向の位置決めができて、各リリースロッド６２が各小径通路５１ｂに円滑に嵌まり得るように構成されている（図８参照）。
【００５５】
前記昇降体６６には、後述する平行移動カム体９６における一対の縦ガイド片９７，９７の間に嵌まり得る脚体９８が下向きに突設されている。この脚体９８の下端部には、カムフォロアとしての一対の摺接ピン９９，９９が水平方向にて昇降体６６の長手方向に沿って外向きに突設されている。また前記昇降体６６の下面には、ユニット台７３との間に配設される上向きに付勢する付勢ばね１００（図１５で一方のみ示す）の上端を支持するための２つのバネ座６６ａ，６６ａが設けられている（図１５〜図１７（ｃ）参照）。
【００５６】
回復手段におけるキャップ６４ａ，６４ｂが前記ノズル面２９に近接離間する動作と、前記リリースロッド６２による弁開閉のための気泡除去手段６１の昇降移動動作とを選択的に実行させる、１つの動作変換手段は、平行移動カム体９６と回動カム体７４とから構成されている。
【００５７】
平行移動カム体９６は、図１０、図１４、図１５、図１９及び図２０等に示すように、ユニット台７３におけるガイド溝８０に沿って水平に案内される二股状の水平ガイド片１０１と、該水平ガイド片１０１から立設する一対の縦ガイド片９７，９７等からなる。そして、水平ガイド片１０１に上向きに突設したピン１０４が、回動カム体７４におけるエンドレスのカム溝７４ａ（図１８参照）に嵌まっており、後述するように、回動カム体７４の一定方向への回動につれて前記平行移動カム体は、前記シリンダブロック５０の下面に昇降体６６が近接離間する方向と直交する方向（図１０、図１５、図１９及び図２０で示すＸ１−Ｘ２方向）に往復移動される。
【００５８】
前記各縦ガイド片９７には、前記回復手段６３及び前記気泡除去手段６１からそれぞれ横向きに突出するカムフォロアである摺接ピン７８，７８及び９９，９９が前記各付勢ばね８２，１００による付勢方向（上方向）に当接し、かつ当該平行移動カム体９６の往復移動につれて前記回復手段６３及び前記気泡除去手段６１の昇降動作を規制するための一対のカム面１０２，１０３を有するカム部を備えている。
【００５９】
より詳しくは、前記一対のカム面１０２，１０３は、前記回復手段６３及び前記気泡除去手段６１の昇降動作方向を互いに逆方向にするように形成されている。すなわち、カム面１０２，１０３は、それぞれ水平状の最下カム面１０２ａ，１０３ａと、中間カム面１０２ｂ，１０３ｂと、最上カム面１０２ｃ，１０３ｃとの間を傾斜面にて連設してあり、最下カム面１０２ａ，１０３ａ同士が互いに接近する位置に形成され、最上カム面１０２ｃ，１０３ｃ同士が最も離れた位置に形成されている（図１０、図１５等参照）。
【００６０】
このため、キャリッジ１７延いては記録ヘッド３４がメンテナンス部上に位置するとき、図１０に示すように、中間カム面１０２ｂに摺接ピン７８の上面を当接させると、キャップ６４ａ，６４ｂの上面と記録ヘッド３４のノズル面２９との間に適度の隙間を有するように高さ位置に支持ブロック７５が保持される。そのとき、中間カム面１０３ｂに摺接ピン９９の上面が当接し、昇降体６６におけるリリースロッド６２の上端と気泡除去手段６１におけるシリンダブロック５０の下面との間にも適宜狭い隙間を有する程度の高さに昇降体６６が位置保持される。
【００６１】
図２０に示す前記全ての気泡貯留室４０ａ〜４０ｄからの気泡除去（抜気）処理動作時には、回動カム体７４のカム溝７４ａにて平行移動カム体９６はＸ１方向に移動する。これにより、最下カム面１０２ａに摺接ピン７８の上面が当接してキャップ６４ａ，６４ｂの上面が記録ヘッド３４のノズル面２９から最も離れる最下位置に支持ブロック７５が保持される。このとき、摺接ピン９９は中間カム面１０３ｂから外れて最上カム面１０３ｃ側に移動して、当該摺接ピン９９の上向き移動の規制が外れて付勢ばね１００にて昇降体６６が上昇する。
【００６２】
すると、シリンダブロック５０の下面に開口する各小径通路５１ｂに前記各リリースロッド６２が嵌まり、バルブロッド５６をばね手段５８の付勢力に抗して押し上げるから、弁体５５及びパッキン５７が上昇して、弁開放状態となる。バッファタンク３６内のインクには、前述のエアポンプ２８からの正圧が作用しているので、気泡貯留室４０ａ〜４０ｄに溜まっている空気は吸引路４７、通路孔５１を介して大気に放出される（図１１（ｂ）参照）。
【００６３】
一方、図１９に示すように、回動カム体７４のカム溝７４ａにて平行移動カム体９６はＸ２方向に移動させると、摺接ピン７８が中間カム面１０２ｂから外れて最上カム面１０２ｃ側に移動して、当該摺接ピン７８の上向き移動の規制が外れて付勢ばね８２にて支持ブロック７５が上昇する。その結果、キャップ６４ａ，６４ｂの上面が記録ヘッド３４のノズル面２９に押圧するように密着する。他方、最下カム面１０３ａに摺接ピン９９の上面が当接し、昇降体６６は最も低い位置まで下降し、昇降体６６におけるリリースロッド６２の上端と気泡除去手段６１におけるシリンダブロック５０の下面との間にも適宜隙間を有する程度の高さに昇降体６６が位置保持される。
【００６４】
この状態において、本実施の形態では、キャップ６４ａ，６４ｂの構成により、次のような２種類の待機状態が実行できる。図２１（ａ）は、キャップ６４ａ，６４ｂの構成を詳細に表す平面図であり、図２１（ｂ），（ｃ）は、２種類の待機状態におけるノズル位置とキャップ６４ａ，６４ｂとの関係を、XXI−XXI断面で表している。なお、ノズル３３は、前述のように実質２列に配設され、そのノズル３３の列間隔と、密着部６４１ａ，６４１ｂの間隔と、覆部６４３ａ，６４３ｂの間隔とは、いずれも等しい。このため、キャップ６４ａの各部と図２１（ａ）における左側に位置するノズル３３の列との位置関係は、キャップ６４ｂの各部と図２１（ａ）における右側に位置するノズル３３の列との位置関係と一致する。そこで、すなわち、キャップ６４ａが図２１（ｂ）の位置に配設されるときは、キャップ６４ｂも同様の位置に配設される。そこで、図２１（ｂ），（ｃ）では、添え字のａ，ｂを省略した。
【００６５】
図２１（ｂ）に示すように、覆部６４３の中心にノズル位置が配設されるようにしてキャップ６４をノズル面２９に押圧すると、リップ６４２がノズル３３の開口部周囲に連続的に密着し、ノズル３３の開口部表面にある程度の体積を有する密閉空間が形成される。このため、この状態で長期間放置するとノズル３３内のインクが乾燥する可能性があるが、短期間であればノズル３３の開口部表面には全く触れないためインクの吐出動作に影響がない。以下、この待機状態を、短期用待機状態という。
【００６６】
逆に、図２１（ｃ）に示すように、密着部６４１の中心にノズル位置が配設されるようにしてキャップ６４をノズル面２９に押圧すると、略平面状の密着部６４１がノズル３３の開口部を密閉する。この場合、ノズル３３が直接密閉されるためインクの乾燥を防止する効果が高いが、ノズル３３の開口部にキャップ６４が直接触れるため、キャップ６４を離した直後の吐出動作に影響が及ぶ可能性がある。以下、この待機状態を、長期用待機状態という。これら、２つの待機状態は、前述のように支持ブロック７５を上昇させる際のキャリッジ１７の位置を調整することによって所望の待機状態を選択することができる。
【００６７】
次に、前記気泡除去手段６１と、前記回復手段６３とに並列的に接続してインクを吸引する吸引手段について説明する。吸引手段は吸引ポンプ６８と吸引切換弁としての切換弁ユニット６９とを備える。吸引手段は、前記気泡貯留室４０ａ〜４０ｄ内から気泡と共に漏出したインクを吸引する動作と、回復手段６３を介してノズル３３からインクを吸引する動作とを選択的に実行するものである。
【００６８】
吸引ポンプ６８は可撓性チューブ１０５内の体積変化を利用して負圧を発生させるチューブ式のポンプである。可撓性チューブ１０５の一端（吐出側）は後述する廃液フォーム１１１（図５参照）を収納した廃棄インク貯留部に連結され、可撓性チューブ１０５の他端（吸引側）はコネクタ１０６及びチューブ１０７（図１２参照）を介して切換弁ユニット６９の吐出口１０８（図２２参照）に接続されている。
【００６９】
切換弁ユニット６９は、図２２（ａ）、図２２（ｂ）及び図２３に示すように、円筒状の本体部１０９と、本体部１０９に回転可能に嵌め入れられた切換部材１１０とユニット台７３に立設された回転軸を中心に回転し、前記切換部部材１１０を本体部１０９に対して回転させるギヤ７２ｒ（図１２参照）とからなる。
【００７０】
合成樹脂製の本体部１０９には、前記吐出口１０８が上面に設けられ、ポートＡ，Ｂ，Ｗ，Ｆが本体部側面にて所定位相角度にて設けられている。ポートＡはチューブ７６ａを介してキャップ６４ａに連結され、ポートＢはチューブ７６ｂを介してキャップ６４ｂに連結されている。また、ポートＷはチューブ７６ｃを介して前記気泡除去手段６１における排出筒９３に接続されている。ポートＦは大気に開放される廃棄インクチューブ７６ｄに接続されている。その場合、図１２、図１３に示すように、この廃棄インクチューブ７６ｄはその中途部を平面視で１８０度以上屈曲させると共に、廃棄インクチューブ７６ｄの開口端（先端開口部）は、本体ケース２内の厚さの厚い廃液フォーム１１１に上から突き刺している。図４、図５に示すように、廃液フォーム１１１は、本体ケース２の底板２ｃ上であって、インク供給部１２の本体ケース２の左右方向に並列配置されたインクカートリッジ７ａ〜７ｄの並列方向に長く配置されており、その長手方向の略中央部、換言すると、本体ケースを左右いずれの方向に傾けた場合にも、水頭差が最小となる部分に廃棄インクチューブ７６ｄの開口端を配置するものである。
【００７１】
円柱状の切換部材１１０はゴム等の弾性体にて形成され、その円形の天面に半径外方向の４方向に延びる天面溝１１２ａ〜１１２ｄが形成されている。その４端が切換部材１１０の外周溝１１３ａ〜１１３ｄに繋がる。外周溝１１３ｃは下向きに長く、ポートＷに対応する。外周溝１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｄは下向きに短く、ポートＡ，Ｂ，Ｆに対応する。なお、外周溝１１３ｃはポートＡ，Ｂ，Ｆにも対応する。更に、切換部材１１０の外周面には、円周方向に沿って３本のリブ１１４が、外周溝１１３ａ〜１１３ｄを囲むように形成されている。このリブ１１４を形成することで、負圧を溜める際及び負圧を印加するために、切換部材１１０を回転させる時に、当該切換部材１１０と本体部１０９との間に隙間ができる変形により負圧が漏れるのを防止できる。
【００７２】
図１０、図１９、図２０に示すように、前記回動カム体７４の底面には、前述したように、平行移動カム体９６におけるピン１０４が嵌まるカム溝７４ａがエンドレスに形成されている。なお、図１８は回動カム体７４を上から見た図である。そして、回動カム体７４の外周には、前記ワイパー６５を上下動させるためのカム（図示せず）と、当該回動カム体７４の回転位置（位相）を検知するためのリーフスイッチ１１６に接触する突条カム１１７ａ〜１１７ｅを有する。
【００７３】
次に、メンテナンスユニットの動作説明をする。図１２において、メンテナンス用モータ７１を逆回転（反時計回り）させるときには、吸引ポンプ６８を図１２において時計方向に回転させて、切換弁ユニット６９の天面の中央部の吐出口１０８に負圧を付与してインクが吸引可能となる。このときには、切換弁ユニット６９の切換部材１１０及び回動カム体７４は非回転で静止している。メンテナンス用モータ７１を正回転（時計回り）させるときには、前記吸引ポンプ６８は非回転であり、その代わりに、切換弁ユニット６９の切換部材１１０が正回転（時計回り）し、回動カム体７４は反時計回りに回動する。
【００７４】
図２４は各動作時における切換部材１１０の回動位相位置とポートＡ，Ｂ，Ｗ，Ｆに対する連通、非連通状態を示す説明図である。また、図２５は、回動カム体７４の回転に伴うエア抜き動作（昇降体６６の昇降動作）と、キャップ動作（キャップ部材６４ａ，６４ｂの支持ブロック７５の昇降動作）と、ワイパー６５の昇降動作を示すタイミングチャートである。キャリッジ１７を図２の右端の待機位置まで移動させるに際しては、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ｅ（カム番号５）から降りて、突条カム１１７ａ（カム番号１）に載った直後の位置にあり、回動カム体７４にて、平行移動カム体９６を移動させて図１０に示す位置にセットする。
【００７５】
この状態では、中間カム面１０２ｂに摺接ピン７８の上面が当接し、キャップ６４ａ，６４ｂの上面と記録ヘッド３４のノズル面２９との間に適度の隙間を有するように高さ位置に支持ブロック７５が保持される。また、中間カム面１０３ｂに摺接ピン９９の上面が当接し、昇降体６６におけるリリースロッド６２の上端と気泡除去手段６１におけるシリンダブロック５０の下面との間にも適宜狭い隙間を有する程度の高さに昇降体６６が位置保持されている（キャップ可能位置）。この状態では、切換弁ユニット６９の切換部材１１０の回動位置は図２４のキャップ可能位置の位相であり、ポートＡ，Ｂ，Ｆと吐出口１０８とが連通状態である。
【００７６】
次いで、前述の待機状態へ移行するに際して、ノズル面２９にキャップ６４ａ，６４ｂを密接させる。このためには、回動カム体７４を正回転させ、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ａ（カム番号１）に載った位置（ＯＮ１）から更に切換弁ユニット６９の切換部材１１０が６０°回転した位置とする。この状態では、平行移動カム体９６をＸ２方向に移動させて図１９に示す位置にセットされ、摺接ピン７８が中間カム面１０２ｂから外れて最上カム面１０２ｃ側に移動して、当該摺接ピン７８の上向き移動の規制が外れて付勢ばね８２にて支持ブロック７５が上昇する。
【００７７】
その結果、キャップ６４ａ，６４ｂの上面が記録ヘッド３４のノズル面２９に押圧するように密着し、キャリッジ１７の位置に応じて前述の短期用待機状態または長期用待機状態が実行できる。他方、最下カム面１０３ａに摺接ピン９９の上面が当接し、昇降体６６は最も低い位置まで下降している（図１９参照）。
【００７８】
この状態では、記録ヘッド３４がポートＡ，Ｂを介して切換弁ユニット６９に連通しており（図２４の待機位置、ＯＮ１状態参照）、切換弁ユニット６９内には多少のインクが常に残存している。このため、短期用待機状態が選択された場合でも、覆部６４３ａ，６４３ｂで覆われたノズル３３の乾燥を防止することができる。また、切換弁ユニット６９はポートＦを介して大気に連通していることから、覆部６４３ａ，６４３ｂ内も大気に連通した状態（大気圧状態）にある。他方、気泡除去手段６１の昇降体６６は最下降位置にある。なお、（ＯＮ１）から６０°回転した位置（待機位置）は、例えば、ステッピングモータからなるメンテナンス用モータ７１を（ＯＮ１）から所定ステップ数（８８７ステップ）回転させることによって配置可能である。
【００７９】
短期用待機状態が選択された場合は、次に、図１２において、メンテナンス用モータ７１を正回転させて、回動カム体７４を反時計回りに回転させると、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ａ（カム番号１）から降りた位置（ＯＦＦ１）に達し、この状態で、メンテナンス用モータ７１を逆回転させて、吸引ポンプ６８を作動させれば、覆部６４３ａからブラックインク及びシアンインクを吸引するためにチューブ１０７内に一旦負圧を貯めることができる（図２４のＢＣ負圧貯め、ＯＦＦ１参照）。このときには、何れのポートＡ，Ｂ，Ｗ，Ｆも大気（外部）に連通していない。吸引ポンプ６８の作動開始から若干遅れてエアポンプ（正圧ポンプ）２８を所定時間だけ連続作動させてバッファタンク３６内に正圧を加え、次いでメンテナンス用モータ７１を正回転させ、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ｂ（カム番号２）に載った位置（ＯＮ２）に達すると、ポートＡと外周溝１１３ａとが連通し、覆部６４３ａからインクを吸引することができる（図２４のＢＣ吸引、ＯＮ２参照）。
【００８０】
なお、この位置（ＯＮ２）は、キャリッジ１７がキャッピング可能な右端位置にないとき、例えば、左端位置に退避している状態で、吸引ポンプ６８を作動させることにより、いわゆる空吸引を行うこともできる。これにより、記録ヘッド３４から離れたキャップ６４ａ内に残っているインクを除去することができる。
【００８１】
次に、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ｂ（カム番号２）から降りた位置（ＯＦＦ２）に達すると、マゼンタインク及びイエローインクを吸引するためのＹＭ負圧貯めを行ことができ（図２４のＹＭ負圧貯め、ＯＦＦ２参照）。このときも、何れのポートＡ，Ｂ，Ｗ，Ｆも大気（外部）に連通していない。次いで、リーフスイッチ１１６が突条カム１１７ｃ（カム番号３）に載った位置（ＯＮ３）に達すると、ポートＢと外周溝１１３ｂとが連通し、キャップ６４ｂからインクを吸引することが可能となる（図２４のＹＭ吸引、ＯＮ３参照）。
【００８２】
なお、この位置（ＯＮ３）がキャップ６４ｂに対する空吸引の位置としても利用されることは前述の位置（ＯＮ２）と同じである。また、上記いずれの場合でも、吸引ポンプ６８を作動させなければ、各ノズル３３の開口部を覆部６４３ａ，６４３ｂで被覆した短期用待機状態を継続することができる。更に、キャリッジ１７を長期用待機状態の位置に移動させた場合は、吸引ポンプ６８等の動作に関わらず各ノズル３３の開口部は密着部６４１により密閉されたままである。
【００８３】
回動カム体７４を更に反時計回りに回動させ、前記平行移動カム体９６をＸ１方向に移動させて図１０の位置まで戻すと、キャップ６４ａ，６４ｂがノズル面２９から離れるように支持ブロック７５が下降する。次いで、印字作業に行く前に、キャリッジ１７を図２の左方向に移動させながらワイパー６５を上昇させてノズル面２９に摺接して、当該ノズル面２９に付着しているインクを払拭するワイパ位置がある。このときの切換弁ユニット６９における切換部材１１０の回動位相は図２４のワイプ位置であり、全ての外周溝１１３ａ〜１１３ｄは全てのポートＡ，Ｂ，Ｗ，Ｆと遮断されている。
【００８４】
次に、記録ヘッド３４上のバッファタンク３６における全ての気泡貯留室４０ａ〜４０ｄから気泡（空気）除去する場合、回動カム体７４を更に反時計回りに回動させて、前記平行移動カム体９６をＸ１方向に移動させる。この移動につれて、摺接ピン７８が中間カム面１０２ｂ→最下カム面１０２ａ側に移動して、支持ブロック７５が最下位置まで下降する一方、摺接ピン９９が中間カム面１０３ｂから外れて最上カム面１０３ｃ側に移動して、当該摺接ピン９９の上向き移動の規制が外れて付勢ばね１００にて昇降体６６が上昇する。これにより、当該昇降体６６上の全てのリリースロッド６２が開閉弁手段４１における全てのバルブロッド５６及び弁体５５、パッキン５７を押し上げて弁開放状態にする。すなわち、全ての気泡貯留室４０ａ〜４０ｄは吸引路４７ａ〜４７ｄ、出口部５４、通路筒５２、通路孔５１を介して大気と連通する（図２０、図１１（ｂ）参照）。
【００８５】
このとき、前記エアポンプ２８からの正圧がインクカートリッジ７ａ〜７ｄ、インク針２６、インク供給チューブ２７ａ〜２７ｄを介してバッファタンク３６内のインクに作用しているから、各気泡貯留室４０ａ〜４０ｄ内のインク液面を押し上げてその上方の空気（気泡）は、前記通路孔５１（小径通路５１ｂ）を介してシリンダブロック５０の下面から大気に排出できるのである。なお、その場合、駆動モータ３０の回転数を高くして、エアポンプ２８による正圧を高くする。
【００８６】
なお、このエア排出時に気泡（空気）と共に少量のインクも漏出するので、このインクを吸引するために、前記シリンダブロック５０の下面に昇降体６６の上面の皿状の吸引部９０を当接させておく。そして、回動カム体７４を回動させて、その外周の突条カム１１７ｅ（カム番号５）にリーフスイッチ１１６が載った位置（ＯＮ５）にすると、切換部材１１０の回動位相はポートＷと外周溝１１３ｃとが連通する位置となる（図２４のバッファ吸引、ＯＮ５を参照）。この状態で、エアポンプ２８による正圧を高くしたまま、メンテナンス用モータ７１を逆回転させて、吸引ポンプ６８を間欠的に複数回作動させると、前記気泡（空気）と共に漏出した少量のインクは、前記皿状の吸引部９０から、前記リリースロッド６２の基端部周囲の吸い口９１、通路９２、排出筒９３、チューブ７６ｃ、切換部材１１０、廃棄インクチューブ７６ｄを介して外に排出できる。
【００８７】
このように、本実施の形態では、キャップ６４ａ，６４ｂに密着部６４１ａ，６４１ｂと覆部６４３ａ，６４３ｂとを一体成形しているので、前述のような２つの待機状態を１種類のキャップ６４ａ，６４ｂによって実現することができ、更に、短期用待機状態では、吸引ポンプ６８を介してノズル３３内のインクを吸引することも可能である。
【００８８】
次に、上記待機状態の切換等に関わる処理について、図２６〜図２９を参照して説明する。図２６は、この処理に関わる制御系の構成を概略的に表すブロック図である。本実施の形態の多機能装置１は、前述の構成に加えて、パーソナルコンピュータ等と記録データ等の入出力を行うコネクタ１４８と、ＲＣＴなどの一部のマイクロコンピュータが稼動するのみで外見上は電源を切ったのと殆ど同様の状態にするためのソフト電源スイッチ１４９とを備えている。そして、これらの構成は、前述のリーフスイッチ１１６，キャリッジ駆動モータ１８，給紙モータ２０，駆動モータ３０，アクチュエータ３５，メンテナンス用モータ７１等と共に電子制御回路１５０に接続されている。
【００８９】
電子制御回路１５０は、ＣＰＵ１５１，ＲＯＭ１５２，ＲＡＭ１５３を中心に構成された周知のマイクロコンピュータで、更に、インクジェットプリンタ５が待機状態に保持される時間を計時するタイマ１５４を備えている。また、多機能装置１は、ＡＣ１００Ｖの商用電源から各部の駆動電力を供給するためのＡＣ電源コード１６１の他、ＡＣ電源コード１６１の接続中に充電される充電内蔵電池１６３を備えている。このため、ＡＣ電源コード１６１が抜かれてからもしばらくの間は、充電内蔵電池１６３に充電された電力により、各部を制御することができる。なお、ＡＣ電源コード１６１及び充電内蔵電池１６３と電子制御回路１５０，キャリッジ駆動モータ１８等の各部との間には、変圧回路，整流回路等が配設されるが、これらの構成は周知であるのでここでは詳述しない。
【００９０】
図２７は、電子制御回路１５０が実行する処理のメインルーチンを表すフローチャートである。なお、電子制御回路１５０は、電源投入中、この処理を所定周期で繰り返し実行する。処理を開始すると、電子制御回路１５０は、先ず周知の初期化処理を行った後、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、短期用待機状態でキャップを行う。すなわち、キャリッジ駆動モータ１８はメンテナンス用モータ７１を前述のように駆動して、図２１（ｂ）に示すように覆部６４３ａ，６４３ｂにて各ノズル３３を覆う。
【００９１】
続くＳ２では、タイマ１５４をリセットしてスタートし、Ｓ３へ移行する。Ｓ３では、タイマ１５４に基づき、待機時間が所定時間を経過したか否かを判断する。所定時間経過していない場合は（Ｓ３：Ｎ）、Ｓ４へ移行し、コネクタ１４８から受信した記録データがあるか否かを判断する。記録データがない場合は（Ｓ４：Ｎ）、再びＳ３へ移行し、以後、Ｓ３，Ｓ４の処理を繰り返す。
【００９２】
所定時間が経過するまでに記録データを受信した場合は（Ｓ４：Ｙ）、Ｓ５へ移行し、記録データに従ってキャリッジ駆動モータ１８，給紙モータ２０，アクチュエータ３５を駆動して記録動作を実行し、終了後、再びＳ１へ移行する。
【００９３】
一方、記録データを受信することなく所定時間が経過した場合は（Ｓ３：Ｙ）、Ｓ７へ移行し、長期用待機状態でキャップを行う。すなわち、キャリッジ駆動モータ１８とメンテナンス用モータ７１とを前述のように駆動して、図２１（ｃ）に示すように密着部６４１ａ，６４１ｂにて各ノズル３３を覆う。続くＳ８では、記録データがあるか否かを判断し、記録データがない場合は（Ｓ８：Ｎ）、そのままＳ８にて待機する。そして、記録データを受信すると（Ｓ８：Ｙ）、前述のＳ５へ移行して記録動作を実行し、終了後Ｓ１へ移行する。以上の処理により、待機時間が所定時間を超えて継続した場合（Ｓ３：Ｙ）、自動的に長期用待機状態でキャップを行うことができる。
【００９４】
なお、短期用待機状態からＳ５へ移行して記録動作を実行する場合は、ワイプ動作を省略し、インク受け部８上で予備吐出を行った後即座に記録動作を実行し、長期用待機状態からＳ５へ移行して記録動作を実行する場合は、ワイパー６５によってノズル面２９を払拭した後、インク受け部８上で予備吐出を行って記録動作を実行する。
【００９５】
図２８は、ソフト電源スイッチ１４９の状態を監視するために定期的に実行される割り込み処理を表すフローチャートである。すなわち、Ｓ１１ではソフト電源スイッチ１４９がオフされたか否かを判断し、オフされていなければ（Ｓ１１：Ｎ）、そのまま処理を終了する。ソフト電源スイッチ１４９がオフされた場合は（Ｓ１１：Ｙ）、続くＳ１２で、短期用待機状態であるか否かを判断する。短期用待機状態でない場合、すなわち長期用待機状態である場合は（Ｓ１２：Ｎ）、何もせずそのまま処理を終了する。一方、短期用待機状態である場合は（Ｓ１２：Ｙ）、Ｓ７と同様に、長期用待機状態でキャップを行って処理を終了する。以上の処理により、ソフト電源スイッチ１４９がオフされたときは（Ｓ１１：Ｙ）、自動的に長期用待機状態でキャップを行うことができる。
【００９６】
図２９は、ＡＣ電源コード１６１の状態を監視するために定期的に実行される割り込み処理を表すフローチャートである。すなわち、Ｓ２１ではＡＣ電源コード１６１が接続されているか否かを判断し、接続されていれば（Ｓ２１：Ｙ）、そのまま処理を終了する。ＡＣ電源コード１６１が接続されていない場合は（Ｓ２１：Ｎ）、続くＳ２２で、短期用待機状態であるか否かを判断する。短期用待機状態でない場合、すなわち長期用待機状態である場合は（Ｓ２２：Ｎ）、何もせずそのまま処理を終了する。一方、短期用待機状態である場合は（Ｓ２２：Ｙ）、Ｓ７と同様に、長期用待機状態でキャップを行って処理を終了する。但し、このときのメンテナンス用モータ７１等の動作は、充電内蔵電池１６３に充電された電力を用いて実行される。以上の処理により、ＡＣ電源コード１６１がコンセントから抜かれたときは（Ｓ２１：Ｎ）、自動的に長期用待機状態でキャップを行うことができる。
【００９７】
以上の各処理により、記録動作が長期間実行されないときは自動的に長期用待機状態でキャップを行い、インクの乾燥を防止してノズル３３の吐出性能を良好に維持することができる。一方、記録動作が実行されない期間が上記所定時間以下のときは（Ｓ３：Ｎ）、ノズル３３の開口部に直接触れない短期用待機状態でキャップを行っているので、即座に次の記録動作へ移行することができる。また、上記実施の形態では、ノズル３３の列と密着部６４１ａ，６４１ｂと覆部６４３ａ，６４３ｂとがキャリッジ１７の移動方向に交差する方向に平行に設けられ、しかも、ノズル３３が形成する外見上２つの列と密着部６４１ａ，６４１ｂと覆部６４３ａ，６４３ｂとの間隔が等しい。このため、上記短期用待機状態，長期用待機状態を各ノズル３３に対して同時に実行でき、その切り換え時におけるキャリッジ１７の移動量を最小にすることができる。従って、装置を一層小型化すると共にキャリッジ駆動モータ１８の負荷を一層軽減することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態では、インクジェットプリンタ５が長期間（例えば２週間以上）使用されなかった場合、次のような回復動作を行ってから記録動作を実行するようにしてもよい。すなわち、長期用待機状態に保持したままでエアポンプ２８を駆動モータ３０にて駆動し、各インク収容室２４ｂ内のインクに正圧を付与して、そのままキャリッジ１７を移動させることにより各ノズル３３を覆部６４３ａ，６４３ｂに対向させるのである。
【００９９】
すると、ノズル３３の開口部表面が急に大気圧に開放され、ノズル３３内のインクを気泡等と一緒に一気に吐出することができる。この場合、最初から高い圧力でインクを吐出することができるので、圧力が立ち上がるまでの無駄なインクの吐出をなくすことができる。しかも、吐出されたインクは、ノズル３３の開口部と覆部６４３ａ，６４３ｂとの間に形成された密閉空間に溜まるので、周囲を汚損することもない。なお、覆部６４３ａ，６４３ｂ上に溜まったインクは、前述の空吸引によって除去することができる。
【０１００】
本実施の形態では、密着部６４１ａ，６４１ｂと覆部６４３ａ，６４３ｂとが隣接して一体成形されているので、製造コストの上昇や装置の大型化を招くことなく上記２種類の方法でノズル３３を密閉することができるばかりでなく、このような回復動作も実行可能となる。
【０１０１】
なお、上記実施の形態において、インクジェットプリンタ５が液滴吐出装置に、キャリッジ駆動モータ１８が移動手段に、ソフト電源スイッチ１４９が休止指令手段に、電子制御回路１５０が制御手段に、ＡＣ電源コード１６１が電力供給手段に、充電内蔵電池１６３が電力一時供給手段に、それぞれ相当する。また、本発明は、上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、種々の種類のインクジェットプリンタに適用できることはいうまでもなく、それ以外の液滴吐出装置にも適用することができる。
【０１０２】
また、上記実施の形態では、密着部６４１ａ，６４１ｂの表面をほぼ平面状に成形しているが、図３０に示すように、密着部６４１ａ，６４１ｂの表面をノズル３３側に凸に成形してもよい。前述の実施の形態のように、密着部６４１ａ，６４１ｂの表面が平面状であると、ノズル面２９に全体的に密着し易いが、本実施の形態のように、この面がノズル３３側に凸に成形された曲面状であると、ノズル３３の開口部に密着し易い。
【０１０３】
更に、密着部６４１ａ，６４１ｂの表面に撥水性のコーティングをしたり、表面粗さを変えたり、二色成形を利用したりすることにより、密着部６４１ａ，６４１ｂ表面のインクに対する接触角を覆部６４３ａ，６４３ｂ表面の接触角に比べて大きくすれば、次のような効果が生じる。この場合、密着部６４１ａ，６４１ｂにノズル３３の開口部が密着した状態から両者を引き離した場合でも、インクが密着部６４１ａ，６４１ｂの表面に残留し難い。このため、長期用待機状態へ再び移行したときに、密着部６４１ａ，６４１ｂ表面に残留したインクがノズル３３に付着するのを良好に防止することができる。更に、密着部６４１ａ，６４１ｂ表面のインクに対する接触角が９０°以上であると、長期用待機状態を維持している間にノズル面２９と密着部６４１ａ，６４１ｂとの隙間に毛管力でインクが染み出すのを確実に防止することができる。
【０１０４】
また、上記実施の形態では、図２１からも明らかなように、キャップ６４ａ，６４ｂはそれぞれリップ６４２ａ，６４２ｂに囲まれて覆部６４３ａ，６４３ｂを形成すると共に、リップ６４２ａ，６４２ｂの一方の側に密着部６４１ａ，６４１ｂを隣接して形成しているが、リップ６４２ａ，６４２ｂの両側に密着部６４１ａ，６４１ｂを隣接して形成してもよい。すなわち、図２１（ｂ），（ｃ）では、それぞれ右側のリップ６４２の更に右側に密着部６４１が隣接して設けられているが、左側のリップ６４２の更に左側に密着部６４１を隣接して設けてもよい。このように構成すると、図２７〜図２９に示すようなキャリッジの移動制御におけるキャリッジの移動方向を一方向だけに限定しなくてもよいので、設計の自由度が広がるのである。但し、この場合には、密着部６４１の面積が増えることになるので、キャップ６４のシール性を上げるためにも記録ッヘッド３４のノズル面２９に押し付ける力をより強くする必要があろう。また、図２１（ｂ），（ｃ）では右側のリップ６４２の更に右側に密着部６４１が隣接して設けられているが、設計によっては左側のリップ６４２の更に左側のみに密着部６４１を隣接して設けてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明が適用されたインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】そのプリンタの印字機構部の平面図である。
【図３】そのプリンタの本体フレームの平面図である。
【図４】そのプリンタのカートリッジ装着部及びインク供給部の概略平面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線矢視側断面図である。
【図６】（ａ）はバッファタンク等を搭載したキャリッジの平面図、（ｂ）は図６（ａ）のVIb −VIb 線矢視断面図である。
【図７】バッファタンク上面の吸引路を示す平面図である。
【図８】図１２の VIII −VIII線矢視で示すキャリッジ及びメンテナンスユニットの側面図である。
【図９】気泡貯留室の空気を除去する手段の模式断面図である。
【図１０】待機状態でのキャリッジ、平行移動カム体、回復手段及び気泡除去手段の位置を示す側面図である。
【図１１】（ａ）は閉止状態の開閉弁手段の要部拡大断面図、（ｂ）は開放状態の開閉弁手段の要部拡大断面図である。
【図１２】メンテナンスユニットの平面図である。
【図１３】メンテナンスユニットの斜視図である。
【図１４】平行移動カム体の配置部を示す要部拡大平面図である。
【図１５】メンテナンスユニットにおけるユニット台、平行移動カム体支持ブロック、昇降体を示す斜視図である。
【図１６】（ａ）は昇降体の正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は左側面図である。
【図１７】（ａ）は昇降体の断面図、（ｂ）は図１７（ａ）のXVIIb −XVIIb 線矢視断面図である。
【図１８】回動カム体の上面から見たカム溝及び突条カムの形状を示す図である。
【図１９】保持状態でのキャリッジ、平行移動カム体、回復手段及び気泡除去手段の位置を示す側面図である。
【図２０】バッファタンクからの抜気状態でのキャリッジ、平行移動カム体、回復手段及び気泡除去手段の位置を示す側面図である。
【図２１】（ａ）はキャップの構成を詳細に表す平面図、（ｂ）は短期用待機状態における図２１（ａ）のXXI−XXI線矢視断面図、（ｃ）は長期用待機状態における図２１（ａ）のXXI−XXI線矢視断面図である。
【図２２】（ａ）は切換弁ユニットの斜視図、（ｂ）は切換部材の斜視図である。
【図２３】切換弁ユニットと回復手段と気泡除去手段とのチューブ接続関係を示す模式図である。
【図２４】切換弁ユニットにおける各動作位置での切換部材の回転位相関係を示す説明図である。
【図２５】回動カム体の回転角に応じた各動作のタイムチャートである。
【図２６】インクジェットプリンタの制御系の構成を表すブロック図である。
【図２７】その制御系における処理のメインルーチンを表すフローチャートである。
【図２８】ソフト電源スイッチオフ時の割り込み処理を表すフローチャートである。
【図２９】ＡＣ電源コード抜去時の割り込み処理を表すフローチャートである。
【図３０】キャップの変形例を表す断面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
５…インクジェットプリンタ  １０…記録ヘッドユニット  １１…メンテナンスユニット
１７…キャリッジ    １８…キャリッジ駆動モータ    ２９…ノズル面    ３３…ノズル
３４…記録ヘッド  ６４…キャップ  ７０…昇降機構部  ７１…メンテナンス用モータ
１４９…ソフト電源スイッチ        １５０…電子制御回路        １５４…タイマ
１６１…ＡＣ電源コード  １６３…充電内蔵電池  ６４１…密着部  ６４２…リップ
６４３…覆部      ６４４…吸引口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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