(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、インクの吐出動作を安定させ、インクの不吐出の発生を防止する。【解決手段】  インクをノズル２からインク滴として吐出させるインクジェットヘッド３内の共通液室２７に、気泡を貯める気泡抜きスペース２８、気泡抜きスペース２８を外部に連通させる気泡抜き通路２ａ，２５ｂ及び気泡抜きスペース２８に共通液室２７内の気泡を案内するフロート２９を設け、吸引部により気泡抜きスペース２８から気泡抜き通路２ａ，２５ｂを介して気泡を吸引するようにした。これにより、インクの吐出動作を安定させ、インクの不吐出の発生を防止することができる。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容する共通液室と、前記共通液室に連通するインク室と、前記共通液室内の上方に設けられ気泡を貯める気泡貯留室と、前記気泡貯留室を外部に連通させる気泡抜き通路と、前記共通液室内に設けられ前記気泡貯留室に前記共通液室内の気泡を案内する案内部材とを有し、前記インク室に連通するノズルからインクをインク滴として吐出させるインクジェットヘッドと、
前記気泡貯留室から前記気泡抜き通路を介して気泡を吸引する吸引部と、
を具備するインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記気泡貯留室は前記共通液室の両端に設けられており、
前記案内部材は、前記気泡貯留室に向かって傾斜する２つの傾斜面を有している請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記案内部材はインクに対して浮力を有している請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記共通液室内における前記案内部材の位置を検出する位置検出部を具備する請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記位置検出部は、
前記案内部材に設けられた基準位置部材と、
前記基準位置部材を検出する検出器と、
を具備する請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記吸引部を駆動させることを操作者に報知する報知部と、
前記位置検出部により検出された前記案内部材の位置に応じて、前記報知部に前記吸引部を駆動させることを報知させる報知手段と、
操作者の操作を受け付けて前記吸引部を駆動させるための操作部と、
を具備する請求項４又は５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記位置検出部により検出された前記案内部材の位置に応じて前記吸引部を駆動させる駆動手段を具備する請求項４又は５記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記ノズル内のインクを吸引するノズル吸引部を具備し、
前記気泡抜き通路は前記ノズルが形成されたノズル面から外部に連通しており、
前記吸引部と前記ノズル吸引部とは共通である請求項１ないし７のいずれか一記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタ等のインクジェット記録装置は、インクジェットヘッド内のインクをノズルからインク滴として吐出させ、記録媒体にインク滴を付着させて画像形成を行う装置である。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、インクはインクジェットヘッドのインク供給口からその内部に供給されるが、このときインクジェットヘッド内に気泡が流入してしまうことがある。また、圧力式のインクジェット記録装置では、インク滴の吐出動作やインク中の溶存気体等によりインクジェットヘッド内に気泡が発生してしまう。ここで、インクを吐出させる際に生じる高周波振動によりインク中に溶け込んでいる溶存気体が気泡化する現象はキャビテーションとして知られている。
【０００４】
このようにインクジェットヘッド内に気泡が発生すると、その気泡によってインク滴の吐出性能が低下し、インクの不吐出が発生してしまうことがある。これは、記録媒体への印字不良の要因になり問題である。
【０００５】
この問題を解決する手段としては、インク供給口に対して共通液室の壁を傾斜させることで共通液室内の気泡をインク供給口から排出する手段が提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３３８１６８号公報
【特許文献２】特開平６−９１８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２では、インク供給口に気泡を案内してノズルから遠ざけインク供給口から排出しようとしているが、インクが流れるインク供給系内から気泡が除去されるわけではなく、一時的にノズルから気泡を遠ざけたに過ぎない。また、インクはインク供給口からノズルに向かって流れ、気泡はインクジェットヘッド内からインク供給口に向かって移動するので、インクの流れ方向と気泡の移動方向とは逆になってしまう。このため、一旦はインク供給口に案内された気泡も、インクの流れにしたがって再びノズル近傍に戻ってきてしまう。したがって、特許文献１及び特許文献２の手段では、インクジェットヘッド内から気泡を除去することは難しく、ノズルのインク吐出動作も不安定になってしまう。最悪の場合には、ドット抜け、すなわちインクの不吐出が発生してしまう。
【０００８】
本発明の目的は、インクの吐出動作を安定させ、インクの不吐出の発生を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、インクをノズルからインク滴として吐出させるインクジェットヘッド内の共通液室に、気泡を貯める気泡貯留室、前記気泡貯留室を外部に連通させる気泡抜き通路及び前記気泡貯留室に前記共通液室内の気泡を案内する案内部材を設け、吸引部により前記気泡貯留室から前記気泡抜き通路を介して気泡を吸引するようにした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、気泡を速やかに印字に影響を与えない場所に移動させ、その気泡をインクジェットヘッド内から取り除くことが可能になるため、インクの吐出動作を安定させ、インクの不吐出の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。図１は本実施の形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。
【００１２】
インクジェット記録装置１は、用紙等の記録媒体（図示せず）に対してインクをノズル２からインク滴として吐出させるインクジェットヘッド３、インクジェットヘッド３にインクを供給するインク供給部４及びノズル２内のインク等を吸引する吸引部５等を備えている。また、インクジェット記録装置１は、記録媒体を順次送り出して副走査方向に搬送する記録媒体搬送部（図示せず）やインクジェットヘッド３を搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジ（図示せず）等も備えている。なお、ここでは、インクジェットヘッド３は、ノズル２を下方向に向けてキャリッジに搭載されている。
【００１３】
インクジェットヘッド３は、インクが供給されるインク供給口６や複数のノズル２が略一直線上に並べて形成されているノズルプレート７等を備えており、インク供給口６から供給されたインクをノズル２からインク滴として吐出させるように構成されている。ここで、インクジェットヘッド３では、ノズル２が形成されている面がノズル面７ａとして機能する。なお、本実施の形態においては、圧電素子（例えばピエゾ素子）を利用する圧電方式のインクジェットヘッド３が用いられているが、これに限るものではなく、例えば発熱体を利用するサーマルインクジェット方式のインクジェットヘッドが用いられても良い。
【００１４】
インク供給部４は、インクジェットヘッド３のインク供給口６にインク供給経路８を介して接続されインクを収容するインクタンク９、インクタンク９からインクジェットヘッド３の内部にインクを供給するための加圧力を発生させる加圧ポンプ１０及び加圧ポンプ１０とインクタンク９とを連通させる加圧経路１１から構成されている。このインク供給部４は、加圧ポンプ１０による加圧力によって、インクタンク９からインクジェットヘッド３内にインク供給経路８を介してインクを供給する。
【００１５】
吸引部５は、ノズル２に対向する位置に位置付けられて複数のノズル２が並ぶ方向に移動自在に設けられた吸引ヘッド１２、吸引ヘッド１２を複数のノズル２が並ぶ方向に移動させる移動駆動部１３、ノズル２内のインクやノズル面７ａに残留したインク等を吸引するための吸引力を発生させる吸引ポンプ１４、吸引ヘッド１２と吸引ポンプ１４とを連通させる吸引経路１５、吸引ポンプ１４に廃液経路１６を介して接続されて廃インクを収容する廃インクタンク１７等から構成されている。
【００１６】
吸引ヘッド１２は、複数のノズル２の一部を覆うように形成されているが、これに限るものではない。例えば、全てのノズル２，２ａを覆うように吸引ヘッド１２を形成しても良く、この場合には、移動駆動部１３が不要になる。また、移動駆動部１３は、吸引ヘッド１２を複数のノズル２が並ぶ方向に案内して移動させるガイドスクリュウ１８及びガイドスクリュウ１８を回転駆動させる駆動モータ１９から構成されている。
【００１７】
このような吸引部５は、移動駆動部１３により吸引ヘッド１２を複数のノズル２が並ぶ方向に移動させながら、吸引ポンプ１４による吸引力によって、ノズル２内のインクやノズル面７ａに残留したインク等をノズル２に対向する位置から吸引する。吸引されたインク（廃インク）は、吸引経路１５及び廃液経路１６を通り、廃インクタンク１７に流れ込む。
【００１８】
次に、インクジェットヘッド３の内部構造について図２及び図３を参照して説明する。図２はインクジェットヘッド３の概略構成を示す分解斜視図、図３はインクジェットヘッド３を概略的に示す縦断側面図である。
【００１９】
インクジェットヘッド３は、圧電部材により形成されたインク吐出ブロック２０とインク供給口６が形成された天板２１とを共通液室ブロック２２を介して接着又は接合により一体にしたヘッド本体２３に、多数のノズル２が形成されたノズルプレート７を接着した構造になっている。ノズルプレート７の両端には、共通液室ブロック２２内と外部とを連通させる気泡抜き通路の一部である気泡抜きノズル２ａが形成されている。このようなインクジェットヘッド３は、配線パターンや各種回路等が形成されたヘッド基板２４に取り付けられる。なお、圧電部材としては、例えば圧電素子（ピエゾ素子）が用いられているが、これに限るものではない。
【００２０】
インク吐出ブロック２０には、インク室２５ａとして機能する複数の溝２５がノズルプレート７の複数のノズル（インク吐出用のノズル）２に対応させて形成されており、気泡抜き通路の一部である気泡抜き溝２５ｂがノズルプレート７の２つの気泡抜きノズル２ａに対応させて形成されている。この気泡抜き溝２５ｂは、インク吐出ブロック２０の両端に位置している。複数のインク室２５ａは、溝２５の両側に形成された側壁２６及び共通液室ブロック２２により一つ一つが遮断されて形成されており、それぞれ圧力室として機能する。
【００２１】
天板２１には、インクタンク９にインク供給経路８を介して接続されるインク供給口６が形成されており、インクはインクタンク９からインク供給口６を介してインクジェットヘッド３の内部に供給される。また、共通液室ブロック２２には、複数の溝２５（インク室２５ａ）に連通する共通液室２７、この共通液室２７に連通する気泡貯留室である気泡抜きスペース２８、この気泡抜きスペース２８に気泡を案内する案内部材であるフロート２９が設けられている。なお、インク供給口６は、天板２１のほぼ中央に形成されており、フロート２９より下方、すなわちノズル２側に位置している。
【００２２】
共通液室２７は、インク供給口６から供給されたインクを収容して、収容したインクを複数のインク室２５ａに供給する。また、気泡抜きスペース２８は、フロート２９により案内された気泡を貯めておく空間であり、共通液室２７の一部を切り欠くことで形成され、共通液室２７の両端であってノズル２側に対して反対側に設けられている。特に、気泡抜きスペース２８は、使用状態で、すなわちキャリッジ等にインクジェットヘッド３を設置した状態で、共通液室２７の上方に、特にインク供給口６より上方に位置付けられて設けられている。このような気泡抜きスペース２８は、気泡抜き溝２５ｂに連通しており、インクジェットヘッド３の外部と連通している。
【００２３】
フロート２９は、インク供給口６の近傍から気泡抜きスペース２８に向かって傾斜する２つの傾斜面３０を有しており、それらの傾斜面３０はそれぞれ気泡抜きスペース２８内まで伸びている。このようなフロート２９は、傾斜面３０により共通液室２７内の気泡を気泡抜きスペース２８まで案内する。また、フロート２９は、インクの増減及び気泡の増減（インクの減少及び気泡の増加、又はインクの増加及び気泡の減少）に伴って移動可能に共通液室２７内に設けられている。つまり、フロート２９は、インクジェットヘッド３の上下方向、すなわちインクの増減方向（ここでは、複数の溝２５が伸びる方向）に移動自在に設けられている。
【００２４】
さらに、フロート２９は、ノズル２側を頂点とした略二等辺三角形の形状に形成されている。そして、フロート２９のノズル２側の頂点以外の２つの頂点は、それぞれ気泡抜きスペース２８内に位置付けられている。これにより、フロート２９の傾斜面３０が、気泡抜きスペース２８を形成するノズル２側の内壁と当接するため、フロート２９が必要以上にノズル方向に移動することを防止している。さらに、フロート２９のノズル２側の頂点以外の２つの頂点は、気泡抜きスペース２８を形成する内壁と当接しない所定位置に位置付けられている。これにより、その内壁とフロート２９との間には、微小な隙間（図示せず）が発生し、気泡抜きスペース２８に案内された気泡は、その隙間からフロート２９の上側に移動する。
【００２５】
また、フロート２９は耐インク性を有しており、インクに対して浮力を有するように形成されている。これにより、フロート２９は、インクジェットヘッド３の内部においてインクの増減及び気泡の増減に伴って移動する。ここで、例えば、フロート２９は、インクに浮く材料で形成されたり、インクに浮く構造、例えばその内部が空洞になるように形成されたりしている。なお、インクとしては、例えば水性インク、油性インク、溶剤インク及びＵＶインク（紫外線硬化型インク）等の様々なインクが用いられる。ＵＶインクは、例えば、顔料、モノマー、オリゴマー、光重合開始剤、分散剤やその他の添加剤（例えば表面張力調整剤）等から構成されている。
【００２６】
フロート２９には、インクジェットヘッド３の内部、すなわち共通液室２７の内部におけるフロート２９の位置をインクジェットヘッド３の外部から検出するための基準位置部材である磁石３１が設けられている。インクジェットヘッド３の外部には、磁力を感知する検出器であるリードセンサ３２が設けられている。リードセンサ３２は、インクジェットヘッド３内のフロート２９が所定位置、例えばその傾斜面３０が気泡抜きスペース２８を形成するノズル２側の内壁と当接する位置にある場合にフロート２９の磁石３１を検出できる位置に位置付けられ、キャリッジに取り付けられている。これにより、インクジェットヘッド３内、すなわち共通液室２７内のインクの増減（インク量）及び気泡の増減（気泡の発生量）を確認することができる。ここで、磁石３１及びリードセンサ３２が位置検出部として機能する。
【００２７】
なお、本実施の形態では、磁石３１及びリードセンサ３２によりフロート２９の位置を検出しているが、これに限るものではなく、例えば天板２１を透明板により形成することで、操作者等がフロート２９の位置を確認するようにしても良い。この場合には、フロート２９をインクの色と対比して認識しやすい色で形成することによって、フロート２９の位置を確認しやすくしても良い。
【００２８】
図４はインクジェット記録装置１が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【００２９】
インクジェット記録装置１は、コントローラ５０を内蔵しており、コントローラ５０は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＣＰＵ５１が実行する各種プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）５２、ＣＰＵ５１のワークエリアとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）５３及びタイマ５４等をバスライン５５で接続することによって構成されている。
【００３０】
ＣＰＵ５１には、インクジェットヘッド制御部５６を介してインクジェットヘッド３が接続されており、駆動モータ制御部５７を介して駆動モータ１９が接続されており、ポンプ制御部５８を介して加圧ポンプ１０及び吸引ポンプ１４が接続されている。さらに、ＣＰＵ５１には、センサ制御部５９を介してリードセンサ３２が接続されており、入出力装置制御部６０を介して操作パネルやＬＣＤ等から構成された入出力装置６１が接続されている。ここで、入出力装置６１が報知部及び操作部として機能する。また、ＣＰＵ５１には、通信インターフェース（図示せず）を介して例えばパーソナルコンピュータ等の外部装置（図示せず）が接続されており、さらに、駆動制御部（図示せず）を介して記録媒体搬送部（図示せず）及びキャリッジ（図示せず）が接続されている。
【００３１】
このようなインクジェット記録装置１は、通信インターフェースを介して外部装置から受信した画像データに基づいて、記録媒体搬送部によって副走査方向に記録媒体を搬送しながら、インクジェットヘッド３が搭載されたキャリッジをホームポジション（待機位置）から主走査方向に移動させ、インクジェットヘッド３を駆動制御することによって画像を記録媒体に形成する。すなわち、インクジェットヘッド３は、選択的に所望のインク室２５ａの体積を変化させてインクに圧力を加えることで、インク室２５ａに供給されたインクをノズル２から選択的にインク滴として吐出させる。この吐出動作の前に、インクはインクジェットヘッド３の内部にインクタンク９から供給されている。
【００３２】
ここで、インクが充填されていない空のインクジェットヘッド３にインクを供給するインク供給動作について図３及び図５を参照して説明する。図５はインクがほぼ充填された状態のインクジェットヘッド３を概略的に示す縦断側面図である。ここで、図３のインクジェットヘッド３の状態をインクが充填されていない空のインクジェットヘッド３の状態とする。
【００３３】
インクが充填されていない空のインクジェットヘッド３では（図３参照）、フロート２９は、自重で下方向、すなわちノズル方向に下がるが、その両端が気泡抜きスペース２８に引っ掛かって図３の位置に留まり、その位置から下方に下がらない。このような空のインクジェットヘッド３の状態で、加圧ポンプ１０の駆動により、インクがインク供給口６からインクジェットヘッド３の内部に供給されると、供給されたインクは重力によりインクジェットヘッド３のノズル２近傍から充填されていく。そして、インクがインク室２５ａ、すなわち複数の溝２５に充填された後、共通液室２７内に充填されていく。このとき、共通液室２７内の空気は、インクにより上方に押し上げられ、気泡抜きスペース２８から気泡抜き溝２５ｂ及び気泡抜きノズル２ａ（気泡抜き通路）を通過してインクジェットヘッド３の外部に排出される。また、フロート２９もインクにより共通液室２７の上方に押し上げられる（図５参照）。
【００３４】
このとき、インクは、加圧ポンプ１０の駆動により圧力をかけてインクジェットヘッド３の内部に供給されており、インクジェットヘッド３内に供給されたインクは、共通液室２７内にほぼ充填された後、ノズル２から排出され、さらに、気泡抜き溝２５ｂを通過して気泡抜きノズル２ａからも排出される。ここで、気泡抜きノズル２ａからインクが排出されれば、共通液室２７内の気泡はほぼ抜けている。その後、ノズル面７ａに付着した余分なインク等を除去するクリーニング動作、例えば吸引部５による吸引動作が実行され、インク供給動作は完了する。なお、クリーニング動作としては、例えば、ノズルプレート７に当接するワイプブレードを設け、設けたワイプブレードによりノズルプレート７をワイピングするワイピング動作を実行するようにしても良い。
【００３５】
このようなインク供給動作によりインクが供給されながら共通液室２７内の気泡が取り除かれても、気泡はインクタンク９やインク供給経路８等のインク供給系から共通液室２７に侵入したり、インク中の溶存酸素により共通液室２７内に発生したりする。ただし、印字に影響を与えない気泡はインクジェットヘッド３に対する衝撃等によるメニスカスの破壊を防ぐダンパの役割を果たす場合もあるので、印字に影響を与えない位置にある気泡を無理に除去する必要はない。
【００３６】
したがって、本実施の形態においては、発生した気泡を速やかに印字に影響を与えない場所、すなわち気泡抜きスペース２８にフロート２９により案内して貯めておくようにしている。ここで、図６は気泡がインクジェットヘッド３内に発生した場合のインクジェットヘッド３を概略的に示す縦断側面図である。図６に示すように、発生した気泡は、フロート２９の傾斜面３０に沿って気泡抜きスペース２８に案内されて貯められる。その後、気泡抜きスペース２８に貯められた気泡は、所定のタイミングで吸引部５により吸引される。この吸引部５による吸引動作は、例えば、所定の時間毎に実行されるようにしても良いし、操作者の入出力装置６１に対する操作に応じて実行されるようにしても良い。
【００３７】
操作者の入出力装置６１に対する操作に応じて吸引部５による吸引動作を実行する場合には、例えば、ＣＰＵ５１は、リードセンサ３２のオンに待機する。インクの減少及び気泡（インクを吐出させる際に発生する気泡等）の増加にしたがってフロート２９が下降し、リードセンサ３２がオンになると、ＣＰＵ５１は入出力装置６１のＬＣＤにメッセージを表示させ、操作者にインク供給動作及び気泡抜き動作の開始を報知（指示）する。ここに、報知手段としての機能が実行される。これにしたがって、操作者が入出力装置６１の操作パネルを操作、例えば操作パネルのスタートボタンを押下すると、加圧ポンプ１０、吸引ポンプ１４及び駆動モータ１９が駆動し、インク供給動作及び気泡抜き動作が開始する。なお、ここでは、インク供給動作及び気泡抜き動作を同じタイミングで実行させているが、これに限るものではない。
【００３８】
インクは、加圧ポンプ１０による加圧力によって、インクタンク９からインクジェットヘッド３の内部にインク供給経路８を介して供給される（インク供給動作）。また、吸引部５の吸引ヘッド１２は、移動駆動部１３により複数のノズル２が並ぶ方向に移動しながら、気泡抜きスペース２８から気泡抜き溝２５ｂ及び気泡抜きノズル２ａ（気泡抜き通路）を介して気泡を吸引し（気泡抜き動作）、さらに、ノズル２内のインクやノズル面７ａに残留したインク等を吸引する。吸引された気泡は吸引経路１５及び廃液経路１６を通り、インクジェットヘッド３の外部に排出され、インク（廃インク）も吸引経路１５及び廃液経路１６を通って廃インクタンク１７に流れ込む。その後、インクの増加及び気泡の減少にしたがってフロート２９が上昇し、リードセンサ３２がＯＦＦになる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、入出力装置６１のＬＣＤにメッセージを表示することで使用者にインク供給動作及び気泡抜き動作の開始を報知しているが、これに限るものではなく、例えば、アラームランプを設け、そのアラームランプを発光させることで使用者にインク供給動作及び気泡抜き動作の開始を報知しても良い。また、フロート２９の位置に応じて吸引部５（吸引ポンプ１４及び駆動モータ１９）を駆動させる、すなわちリードセンサ３２がオンした場合に加圧ポンプ１０及び吸引部５（吸引ポンプ１４及び駆動モータ１９）を駆動させるようにしても良い。ここに、駆動手段としての機能が実行される。
【００４０】
このように本実施の形態では、共通液室２７内に発生した気泡をフロート２９により気泡抜きスペース２８に案内し貯めておくことで、発生した気泡を速やかに印字に影響を与えない場所に移動させるため、インクの吐出動作を安定させることができる。さらに、気泡抜きスペース２８、すなわち気泡抜き溝２５ｂの近傍に貯めた気泡を気泡抜き溝２５ｂ及び気泡抜きノズル２ａ（気泡抜き通路）を介して吸引部５により吸引することで、共通液室２７内から気泡を完全に取り除くことができる。これにより、気泡が再び共通液室２７内に戻ることがなくなる。その結果として、インクの不吐出の発生を防止することができる。特に、インク再供給時にインクタンク９やインク供給経路８等のインク供給系からインクジェットヘッド３内に侵入した気泡も速やかに印字に影響を与えない場所に移動させることができ、さらに、確実にインクジェットヘッド３内から除去することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、気泡貯留室である気泡抜きスペース２８は、共通液室２７の両端に設けられており、案内部材であるフロート２９は、気泡抜きスペース２８に向かって傾斜する２つの傾斜面３０を有していることから、気泡を気泡抜きスペース２８に確実にそして速やかに案内することができる。
【００４２】
また、本実施の形態においては、フロート２９は、インクに対して浮力を有していることから、インクの増減及び気泡の増減に伴って移動することができる。
【００４３】
本実施の形態においては、共通液室２７内におけるフロート２９の位置を検出する位置検出部（磁石３１及びリードセンサ３２）を具備することから、インクの増減（インク量）及び気泡の増減（気泡の発生量）を検出することができ、その結果として、吸引部５を駆動させる時期、すなわち気泡抜き作業の開始時期を把握することができる。
【００４４】
本実施の形態においては、位置検出部は、フロート２９に設けられた基準位置部材である磁石３１と、磁石３１を所定の位置で検出する検出器であるリードセンサ３２とを具備することから、簡単な構成でインクの増減（インク量）及び気泡の増減（気泡の発生量）を検出することができる。
【００４５】
本実施の形態においては、吸引部５を駆動させることを操作者に報知する報知部である入出力装置６１と、位置検出部（磁石３１及びリードセンサ３２）により検出されたフロート２９の位置に応じて入出力装置６１に吸引部５を駆動させることを報知させる報知手段と、操作者の操作を受け付けて吸引部５を駆動させるための操作部である入出力装置６１と、を具備することから、吸引部５を駆動させる気泡抜き動作の開始指示に応じて操作者が吸引部５を駆動させるため、発生した気泡を確実に除去することができ、未然に印字ミスを防ぎ、インクの不吐出の発生を防止することができる。
【００４６】
本実施の形態においては、位置検出部（磁石３１及びリードセンサ３２）により検出されたフロート２９の位置に応じて吸引部５を駆動させる駆動手段を具備することから、発生した気泡を自動で確実に除去することができ、未然に印字ミスを防ぎ、インクの不吐出の発生を防止することができる。
【００４７】
本実施の形態においては、ノズル２内のインクを吸引するノズル吸引部を具備し、気泡抜きノズル２ａはノズル２が形成されたノズル面７ａから外部に連通しており、吸引部５とノズル吸引部とは共通であることから、気泡抜きノズル２ａだけを吸引する場合に比べ、ノズル２内のインクやノズル面７ａに残留したインク等を吸引することができ、さらに、インクジェット記録装置１に気泡抜き用の吸引部とノズル吸引用の吸引部とを２つ設ける場合に比べ、コスト削減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】インクジェット記録装置が備えるインクジェットヘッドの概略構成を示す分解斜視図である。
【図３】インクジェット記録装置が備えるインクジェットヘッドを概略的に示す縦断側面図である。
【図４】インクジェット記録装置が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図５】インクがほぼ充填された状態のインクジェットヘッドを概略的に示す縦断側面図である。
【図６】気泡がインクジェットヘッド内に発生した場合のインクジェットヘッドを概略的に示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１            インクジェット記録装置
２            ノズル
２ａ，２５ｂ  気泡抜き通路（気泡抜きノズル、気泡抜き溝）
３            インクジェットヘッド
５            吸引部
５            ノズル吸引部
７ａ          ノズル面
２５ａ        インク室
２７          共通液室
２８          気泡貯留室（気泡抜きスペース）
２９          案内部材（フロート）
３０          傾斜面
３１          基準位置部材（磁石）
３２          検出器（リードセンサ）
３１，３２    位置検出部（磁石、リードセンサ）
６１          報知部（入出力装置）
６１          操作部（入出力装置）
【図１】
2005212184.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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