(57)【要約】【課題】  タイヤ空気圧監視装置において、送信機側の節電のために無線信号の送信間隔を長くしたとき、受信機側に受信タイミングを計るリアルタイムクロック等を設けることなく、安価かつ確実なデータ受信を可能とする。【解決手段】  車速を検出する車速検出手段と、検出された車速が設定車速以下のとき、前記受信手段を所定の間欠時間毎に起動させるとともに、前記送信手段が所定の時間間隔で送信するデータ送信時間の長さを、前記間欠時間よりも長く設定する送受信協調制御手段と、を設けた。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備された複数のタイヤのそれぞれに取り付けられ、各タイヤ空気圧を検出するタイヤ空気圧検出手段と、
少なくとも検出したタイヤ空気圧を各タイヤ個別のタイヤ識別符号とともに無線信号にて送信する送信手段と、
車両側に取り付けられ、前記送信手段からの無線信号を受信する受信手段と、
検出されたタイヤ空気圧が警報しきい値を下回ったとき、運転者に対し警告を発するタイヤ空気圧低下警告手段と、
を備えたタイヤ空気圧監視装置において、
車速を検出する車速検出手段と、
検出された車速が設定車速以下のとき、前記受信手段を所定の間欠時間毎に起動させるとともに、前記送信手段が所定の時間間隔で送信するデータ送信時間の長さを、前記間欠時間よりも長く設定する送受信協調制御手段と、
を設けたことを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤ空気圧監視装置において、
前記送受信協調制御手段は、車速が前記設定車速を超える値から設定車速以下となったとき、あらかじめ設定された設定時間経過後、前記受信手段を間欠起動させるとともに、前記送信手段が送信するデータの送信時間を長く設定することを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ空気圧監視装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタイヤ空気圧監視装置は、送信機の節電のため、停車時等、車速が設定車速以下となったとき、送信データのインターバルを長くし、受信機側でRTC（リアルタイムクロック）ICを用いて送信インターバルと受信タイミングを合わせることで、データ受信の確実性を高めている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表平１０−５０８２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術にあっては、受信機側に受信タイミングを同期させるRTC回路が必要であるため、回路構成が複雑になるとともに、コスト高であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、その目的とするところは、インターバルを長くしたときのタイヤ空気圧を、RTC等の手段を用いることなく、安価な構成で確実に監視できるタイヤ空気圧監視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するため、本発明のタイヤ空気圧監視装置では、車速を検出する車速検出手段と、検出された車速が設定車速以下のとき、前記受信手段を所定の間欠時間毎に起動させるとともに、前記送信手段が所定の時間間隔で送信するデータ送信時間の長さを、前記間欠時間よりも長く設定する送受信協調制御手段と、を設けた。
【発明の効果】
【０００６】
本発明にあっては、送受信協調制御手段は、車速が設定車速以下のとき、データ送信時間の長さを、受信手段が起動する間隔よりも長く設定するため、受信手段が起動したとき、送信されたデータを確実に受信できる。よって、インターバルを長くしたときのタイヤ空気圧を、RTC回路等の手段を用いることなく、安価な構成で確実に監視できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例１に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００８】
まず、構成を説明する。
図１は、実施例１のタイヤ空気圧監視装置Ａが適用された車両を示すブロック図であり、タイヤ空気圧監視装置Ａは、右前輪タイヤ１、左前輪タイヤ２、右後輪タイヤ３、左後輪タイヤ４、右前輪速センサ５、左前輪速センサ６、右後輪速センサ７、左後輪速センサ８、送信ユニット１０、受信ユニット２０、および警報装置３０を備えている。
【０００９】
右前輪速センサ５、左前輪速センサ６、右後輪速センサ７、左後輪速センサ８は、前後輪タイヤ１〜４の各車輪速を検出し、その車輪速から算出した車速を受信ユニット２０へ入力する。
【００１０】
図２は、送信ユニット１０の構成を示すブロック図である。
送信ユニット１０は、前後輪タイヤ１〜４のロードホイールにそれぞれ取り付けられ、空気圧センサ１１と、送信機１２と、タイマ１３とを備えている。
【００１１】
空気圧センサ１１は、タイヤの空気圧を検出する。この空気圧センサ１１は、遠心力スイッチ１４を備えている。この遠心力スイッチ１４は、車輪速が設定値以上、すなわち車速が設定車速Ｖ0を超えたときONし、設定車速Ｖ0以下となったときOFFする。また、空気圧センサ１１は、温度センサを内蔵しており、ロードホイール付近の温度を検出する。
【００１２】
タイマ１３は、遠心力スイッチ１４がONからOFFの状態となったとき、時間の計測を開始し、あらかじめ設定された設定時間Ｔstopが経過したとき、計測を停止する。
【００１３】
送信ユニット１０は、空気圧センサ１１により各タイヤ個別のタイヤ空気圧を検出するとともに、各タイヤ個別のID（タイヤ識別符号）と、検出したタイヤ空気圧とを送信機１２により無線信号にて受信ユニット２０に送信する。
【００１４】
送信ユニット１０は、遠心力スイッチ１４がONのときは、例えば、10〜20msec程度のデータ長を有する無線信号を、10秒〜数分のインターバルで送信する。送信するデータは、例えば、データの先頭から順に、スタートビット、機能コード、IDコード、圧力データ、温度データ、チェックサムで構成される。
【００１５】
スタートビットは、シリアル通信において、ひとまとまりのデータの先頭を通知するためのマークとして付けられるビット情報である。機能コードは、ノーマル圧力、異常圧力、ウェイクアップした等、空気圧センサ１１の状態を表すコードである。IDコードは、送信機固有のユニークコードである。チェックサムは、データに誤りがないかをチェックするための計差合計である。
【００１６】
送信ユニット１０は、遠心力スイッチ１４がONからOFFの状態となり、タイマが設定時間Ｔstopに到達したとき、再び遠心力スイッチ１４がONとなるまで、節電のためにデータを所定時間間隔で送信するとともに、１度に送信する無線信号のデータ送信時間の長さを、受信ユニット２０のインターバルよりも長く設定する。データ送信時間を長くする方法は任意であるが、例えば、以下の方法がある。
【００１７】
(1) データの先頭に、受信機２１の受信インターバルよりも長いプレアンブル（起動コード）を付加する。
(2) データを繰り返す。上述したスタートビット〜チェックサムを１つのデータとして繰り返し送信する。
(3) ビットレートを遅くする。ここで、ビットレートとは、バイナリとしてコード化されたデータを転送する速度を言い、通常は１秒当たりに転送可能なビット数(bits/sec)を単位とする。この速度を遅くすることで、データを長くすることができる。
【００１８】
次に、受信ユニット２０の構成を説明する。
図３は、受信ユニット２０の構成を示すブロック図である。
受信ユニット２０は、受信機２１と制御装置２２を備え、受信機２１によって送信ユニット１０からのタイヤ空気圧信号を受信し、それを受けた制御装置２２がタイヤ空気圧に応じて警報装置３０を作動させ、運転者の注意を喚起する。
【００１９】
受信ユニット２０は、各車輪速センサ５〜８が検出した車輪速から車速を算出し、車速が設定車速Ｖ0を超えたとき、常に送信ユニット１０から送信される無線信号を受信する。一方、受信ユニット２０は、車速が設定車速Ｖ0以下となったとき、所定のインターバル（間欠時間）で起動し、間欠的に無線信号を受信する。このインターバルは、上述したように、送信ユニット１０が１度に送信する無線信号のデータ送信時間の長さよりも、短くなるように設定されている。
【００２０】
次に、作用を説明する。
図４は、実施例１の作用を示すタイムチャートである。
（従来技術）
従来は、車速が設定車速Ｖ0を超えたとき、送信機は10秒〜数分のインターバルで、データ送信時間が10〜20msの無線信号を送信している。信号の内容は、H(スタートビット)、Function（機能データ）、ID、圧力、Temp(温度)、cs(チェックサム)である。このとき、受信機は常にONの状態にあり、送信機から送信されたデータを確実に受信できる。
【００２１】
車速が設定車速Ｖ0以下となってから、設定時間Ｔstopが経過したとき、送信機のインターバルは、３０分〜数時間となるが、データ送信時間は変化しない。このとき、受信機は、データを確実に受信するために、送信機のインターバルに合わせて間欠的に起動する。
【００２２】
このように、受信機側の起動を送信機のインターバルに合わせるようにした場合、受信機側に受信タイミングを同期させるRTC回路が必要であるため、回路構成が複雑になるとともに、コスト高となる。
【００２３】
（実施例１の送受信協調制御作用）
これに対し、実施例１では、車速が設定車速Ｖ0以下となってから、設定時間Ｔstopが経過したとき、送信機１２の送信する無線信号のデータ送信時間の長さを長く設定する。
【００２４】
図４に示すように、送信機１２が送信するデータは、送信内容の各データの前にプレアンブルを発信している。このプレアンブルは、受信機２１の受信インターバルよりも長く設定されている。
【００２５】
また、受信機２１は、送信機１２からデータが送信されていることを検出した場合、データを受け取り終わるまでは受信状態を継続する。
【００２６】
よって、送信機１２から無線信号が送信されている間に、受信機２１は必ず起動するため、RTC等を用いて送受信のタイミングを合わせることなく、タイヤ空気圧を確実に監視できる。
【００２７】
なお、送信機１２において、無線信号を送信するインターバルは、従来技術と同様に、３０分〜数時間に設定されており、従来技術に比して、送信機１２の電池寿命が著しく短くなることはない。
【００２８】
次に効果を説明する。
実施例１のタイヤ空気圧監視装置にあっては、次に列挙する効果が得られる。
【００２９】
(1) 車速が設定車速Ｖ0以下となったとき、送信機１２の送信する無線信号のデータ送信時間の長さを長く設定するとともに、受信機２１の間欠起動時間を、前記データ送信時間の長さよりも短く設定するため、送信機１２が間欠的に無線信号を送信している場合でも、RTC等を用いることなく、安価かつ確実にタイヤ空気圧を監視できる。
【００３０】
(2) 車速が設定車速Ｖ0以下となってから設定時間Ｔstopが経過したとき、送信機１２のデータ送信時間を長くするとともに、受信機２１を間欠起動させるため、交差点や踏切横断の一時停止状態から再び走行するとき、タイヤ空気圧監視のインターバルが長くなってしまうことがない。
【００３１】
（他の実施例）
以上、本発明を実施するための最良の形態を、実施例１に基づいて説明してきたが、本発明の具体的な構成は実施例１に限定されるものではない。
【００３２】
例えば、車両にキーレスエントリシステムが搭載されている場合には、運転者が車外へ出たとき、携帯用端末にタイヤ空気圧の情報を送信する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】タイヤ空気圧監視装置が適用された車両を示すブロック図である。
【図２】送信ユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】受信ユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】実施例１の作用を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ  タイヤ空気圧監視装置
１  右前タイヤ
２  左前タイヤ
３  右後タイヤ
４  左後タイヤ
５  右前車輪速センサ
６  左前車輪速センサ
７  右後車輪速センサ
８  左後車輪速センサ
１０  送信ユニット
１１  空気圧センサ
１２  送信機
１３  タイマ
１４  遠心力スイッチ
２０  受信ユニット
２１  受信機
２２  制御装置
３０  警報装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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