(57)【要約】  【課題】  画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置に追加処理装置を接続することで画像データを保護することができるようにした画像処理システム、画像処理装置、及び追加処理装置を提供する。  【解決手段】  処理に係る画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置１に追加処理装置２が接続されている場合に、画像処理装置１が本来行う処理に追加して画像データの保護処理を追加処理装置２が行うことができるように、画像処理装置１及び追加処理装置２を構成しておく。追加処理装置２が画像処理装置１の通信部１５２に接続されている場合は、追加処理装置２は、通信部１５２が外部と送受信する情報を中継し、送受信される画像データの保護処理を行う。また追加処理装置２は、画像処理装置１に対して送信された画像データを記憶し、ホールド処理を行う。【選択図】        図１
2005354403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置と、前記処理手段が行う処理に追加して所定の処理を行う追加処理装置とを含む画像処理システムであって、
前記追加処理装置は、前記画像処理装置に着脱可能に接続され、
前記画像処理装置は、
前記追加処理装置を接続する接続手段と、
該接続手段に前記追加処理装置が接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して前記追加処理装置が所定の処理を行うことを可能にする手段とを備え、
前記追加処理装置は、
前記接続手段に接続されている場合に、前記所定の処理として画像データを保護する処理を行う保護処理手段を備えること
を特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置は、外部との間で情報を送受信する送受信手段を更に備え、
前記接続手段は、前記送受信手段が前記追加処理装置を介して外部との間で情報を送受信する位置に前記追加処理装置を接続するように構成してあり、
前記追加処理装置は、前記送受信手段と外部との間で送受信される情報を中継する中継手段を備え、
前記保護処理手段は、前記中継手段が中継する情報に含まれる画像データを保護する処理を行うように構成してあること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、使用者から画像データ処理の開始指示を受け付ける指示受付手段を更に備え、
前記中継手段は、
外部から前記画像処理装置に対して送信された画像データを受信する手段と、
該手段が受信した画像データを、前記指示受付手段が前記画像データの処理の開始指示を受け付けるまで記憶しておく記憶手段と、
前記指示受付手段が前記開始指示を受け付けた場合に、前記記憶手段が記憶している前記画像データを前記送受信手段へ送信する手段とを有し、
前記処理手段は、前記送受信手段が受信した画像データを処理するように構成してあること
を特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置において、
着脱可能な特定の追加処理装置を外部に接続する手段と、
該手段に前記追加処理装置が接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して所定の処理を前記追加処理装置が行うことを可能にする手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記追加処理装置が接続された場合に、前記所定の処理を前記追加処理装置が行うことが可能になったことを報知する手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置に着脱可能に接続される追加処理装置であって、
前記画像処理装置に接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して画像データを保護する処理を行う保護処理手段を備えること
を特徴とする追加処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置が行う処理に追加して所定の処理を行う追加処理装置が画像処理装置に接続された画像処理システム、画像処理装置、及び追加処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いて作成された画像データから画像を形成する方法として、近年では、通信ネットワークにプリンタ装置とＰＣとが接続され、通信ネットワークを介してＰＣからプリンタ装置へ送信された画像データに基づいてプリンタ装置が画像を形成して記録用紙に記録する方法が多く用いられている。また近年のプリンタ装置は機能の複合化が進んでおり、原稿画像を走査して画像を複写する複写機能、又はインターネットを介して他の装置と画像データを送受信するインターネットファクシミリ機能等、プリンタ機能に加えて複数の機能を備えた画像処理装置が実用化されている。
【０００３】
画像を電子化した画像データは、記憶および出力などの通信ネットワークを介した便利な処理が可能である反面、画像データの複写、改竄、及び外部への転送などの操作が容易である。このため、企業秘密を記載した文書などの機密性を有する画像データを画像処理装置で処理する場合には、機密情報の漏洩または情報の改竄などの情報の不正使用に対する対策が必要となる。そこで、画像処理装置又は通信ネットワークから不正に画像データを取り出すことによる情報の不正使用から画像データを保護する技術として、特許文献１及び２には、画像データを秘密化して送受信する技術が開示されている。
【０００４】
また、情報の不正使用を防止するためには、画像の記録物の不正使用に対する対策も必要となる。通信ネットワークにＰＣと画像記録装置とが接続された環境では、ＰＣと画像記録装置との位置が互いに離れている場合が多い。このため、使用者がＰＣを操作して画像の記録を指示した後、画像を記録用紙へ記録した記録物を使用者が画像記録装置から取り出すまでの間、記録物が画像記録装置から排出されたまま放置された状態となってしまう。特に、複数枚に渡る文書などの大量の画像を記録する場合には、使用者は、画像の記録が完了する頃合いを見計らって記録物を取り出しに行くので、記録物が放置される時間が長くなる。このとき、画像の記録を指示した使用者以外の不特定多数の者が記録物の内容を盗み見るか又は記録物を持ち去ることによる、情報の不正使用の危険がある。
【０００５】
そこで、画像データを受信した場合に画像の処理を停止した状態で画像データを記憶し、使用者の直接操作により画像の処理指示を受け付けるまではこの状態で待機する処理（以下、ホールド処理という）を行う画像処理装置が開発されている。この技術を用いることにより、画像処理装置から排出された画像の記録物が放置される可能性が低くなるので、情報の不正使用から画像データを保護することができる。
【特許文献１】特開平３−１８４４７７号公報
【特許文献２】特開平４−１７８０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の如く画像データを保護するために画像データを秘密化する機能又はホールド処理を行う機能を備える画像処理装置は、画像データの本来の処理以外の処理を行うために充分に高い処理能力を必要とするので、コストが高くなるという問題がある。これに対し、画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置はコストが低いので、機密情報を扱うことがない状況では画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置を使用することで、コストを下げることができる。しかし、機密情報を扱う必要性が発生する等状況が変化した場合には、既に導入している画像処理装置が利用できなくなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置に追加処理装置を接続することで画像データを保護することができるようにした画像処理システム、画像処理装置、及び追加処理装置を提供することにある。
【０００８】
また本発明の他の目的とするところは、画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置に対して送受信される画像データを保護することができるようになる画像処理システム、画像処理装置、及び追加処理装置を提供することにある。
【０００９】
また本発明の他の目的とするところは、画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置を用いてホールド処理を行うことができるようになる画像処理システム、画像処理装置、及び追加処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像処理システムは、画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置と、前記処理手段が行う処理に追加して所定の処理を行う追加処理装置とを含む画像処理システムであって、前記追加処理装置は、前記画像処理装置に着脱可能に接続され、前記画像処理装置は、前記追加処理装置を接続する接続手段と、該接続手段に前記追加処理装置が接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して前記追加処理装置が所定の処理を行うことを可能にする手段とを備え、前記追加処理装置は、前記接続手段に接続されている場合に、前記所定の処理として画像データを保護する処理を行う保護処理手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、外部との間で情報を送受信する送受信手段を更に備え、前記接続手段は、前記送受信手段が前記追加処理装置を介して外部との間で情報を送受信する位置に前記追加処理装置を接続するように構成してあり、前記追加処理装置は、前記送受信手段と外部との間で送受信される情報を中継する中継手段を備え、前記保護処理手段は、前記中継手段が中継する情報に含まれる画像データを保護する処理を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、使用者から画像データ処理の開始指示を受け付ける指示受付手段を更に備え、前記中継手段は、外部から前記画像処理装置に対して送信された画像データを受信する手段と、該手段が受信した画像データを、前記指示受付手段が前記画像データの処理の開始指示を受け付けるまで記憶しておく記憶手段と、前記指示受付手段が前記開始指示を受け付けた場合に、前記記憶手段が記憶している前記画像データを前記送受信手段へ送信する手段とを有し、前記処理手段は、前記送受信手段が受信した画像データを処理するように構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置において、着脱可能な特定の追加処理装置を外部に接続する手段と、該手段に前記追加処理装置が接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して所定の処理を前記追加処理装置が行うことを可能にする手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記追加処理装置が接続された場合に、前記所定の処理を前記追加処理装置が行うことが可能になったことを報知する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る追加処理装置は、画像データを処理する処理手段を備える画像処理装置に着脱可能に接続される追加処理装置であって、前記画像処理装置に接続されている場合に、前記処理手段が行う処理に追加して画像データを保護する処理を行う保護処理手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、画像処理装置は、画像処理装置に着脱可能に接続されうる追加処理装置が接続されている場合に、画像処理装置が本来行う処理に追加して追加処理装置が所定の処理を行うことを可能とする。追加処理装置は、画像処理装置に接続されている場合に、画像処理装置が処理する画像データを保護する処理を行う。
【００１７】
また本発明においては、追加処理装置は画像処理装置が外部と情報を送受信する経路の途中に接続されており、追加処理装置は、画像処理装置が送受信する情報を保護しながら中継する。
【００１８】
また本発明においては、追加処理装置は、画像処理装置に対して送信された画像データを記憶し、画像処理装置が画像データの処理の開始指示を受け付けた場合に記憶している画像データを画像処理装置へ送信することによって、画像データのホールド処理を行う。
【００１９】
また本発明においては、画像処理装置に追加処理装置が接続されることによって追加処理装置が追加の処理を行うことが可能になったことを、使用者に報知する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にあっては、追加処理装置を接続することで画像データの保護処理を行うことができるように画像処理装置を構成しておくことにより、本発明の画像処理システムを用いることで情報の不正使用から画像データを保護することができる。また本来の画像処理装置は、画像データを保護する機能を備えていないので、コストを低くすることができる。また画像処理装置の使用状況の変化により機密情報を扱う必要が生じた場合でも、追加処理装置を接続することで既に導入されている画像処理装置を用いて情報の不正使用から画像データを保護することができる。
【００２１】
また本発明にあっては、追加処理装置は画像処理装置が外部と送受信する画像データを暗号化などにより保護するので、コストが低い画像処理装置で機密情報を扱う場合でも、画像処理装置又は通信ネットワークから不正に画像データを取り出すことによる情報の不正使用から画像データを保護することができる。
【００２２】
また本発明にあっては、追加処理装置は画像処理装置に対して送信される画像データのホールド処理を可能とするので、画像の記録物が不正使用されることを防止して画像データを保護することができる。
【００２３】
また本発明にあっては、画像処理装置に追加処理装置が接続されることによって追加処理装置が追加の処理を行うことが可能になったことを使用者に報知するので、使用者は、保護処理が実行可能であることを知ることができ、状態に応じた適切な処理を画像処理システムに行わせることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像処理システムの構成及び画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。図中１は本発明の画像処理装置であり、図中２は本発明の追加処理装置である。画像処理装置１は、追加処理装置２を用いずに単独で動作することも可能であるが、追加処理装置２が接続されることによって本発明の画像処理システムを構成する。
【００２５】
画像処理装置１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１１を備えている。制御部１１には、画像処理装置１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１６、及び画像処理装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１７が接続されている。また制御部１１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１２が接続されている。
【００２６】
また、制御部１１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１４２と、画像メモリ１４２が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１４１とが接続されている。画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを画像メモリ１４２に一旦記憶させた後、画像形成部１４１で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１は複写装置として機能する。
【００２７】
また制御部１１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１５１が接続されており、モデム部１５１は公衆回線網Ｎ３に接続されている。画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを、モデム部１５１に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置５へファクシミリ通信にて送信することができる。また画像処理装置１は、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置５から送信された画像データをモデム部１５１で受信し、受信した画像データから画像形成部１４１で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１はファクシミリ装置として機能する。
【００２８】
また制御部１１には、画像処理装置１が外部と情報を送受信するための通信部（送受信手段）１５２が接続されている。通信部１５２は、追加処理装置２又は社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１にはパーソナルコンピュータ３，３，…が接続されている。画像処理装置１が単独で動作している通常の状態では、通信部１５２は、通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ３との間で情報を交換する。本発明においては、通信部１５２は追加処理装置２に接続され、追加処理装置２は通信ネットワークＮ１に接続されることによって、本発明の画像処理システムが構成されている。追加処理装置２は、通信部１５２と通信ネットワークＮ１との間の通信を中継し、通信部１５２は、追加処理装置２及び通信ネットワークＮ１を介してＰＣ３との間で情報を交換する。
【００２９】
画像処理装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを通信部１５２からＰＣ３へ送信することができる。このようにして、画像処理装置１はスキャナ装置として機能する。また画像処理装置１は、ＰＣ３から送信された画像データを通信部１５２で受信し、受信した画像データから画像形成部１４１で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１はプリンタ装置として機能する。
【００３０】
通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１５２は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、広域通信ネットワークＮ２に接続された情報処理装置４１又は他のファクシミリ装置４２との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを受信することができる。このようにして、データ処理装置１はインターネットファクシミリ装置として機能する。
【００３１】
また制御部１１には、使用者からの操作を受け付ける操作部（指示受付手段）１３が接続されている。操作部１３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。また、制御部１１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部１８が接続されている。記憶部１８は、画像読み取り部１２が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。
【００３２】
本発明の画像処理装置１は、追加処理装置２が通信部１５２に接続されている場合に、画像処理装置１が本来行うことができる処理に追加した処理を追加処理装置２が行うことを可能にする。ＲＯＭ１６は、画像処理装置１が単独で行う処理を制御する制御プログラムに加えて、追加処理装置２が追加で行う処理を制御する追加制御プログラムを記憶している。追加処理装置２が追加で行う処理は、画像処理装置１が処理する画像データを情報の不正使用から保護する処理である。
【００３３】
図２は、本発明の追加処理装置２の内部構成を示すブロック図である。追加処理装置２は、通信制御部２１を備え、通信制御部２１には、画像処理装置１に接続された第１インタフェース部２４と、通信ネットワークＮ１に接続された第２インタフェース部２５とが接続されている。通信制御部２１は、通信ネットワークＮ１と画像処理装置１との間で交換される情報を中継する。
【００３４】
通信制御部２１には、液晶パネル又はＬＥＤ等で構成された表示部２２が接続されており、表示部２２は、電源のオン／オフ等の追加処理装置２の状態を表示する。また通信制御部２１には、電源スイッチ又はリセットボタン等で構成された、追加処理装置２の状態を操作するための操作部２３が接続されている。また通信制御部２１には、画像処理装置１が処理する画像データを情報の不正使用から保護するための保護処理を行うデータ処理部２６と、データ処理部２６が保護処理を行うために必要な情報又はプログラムを記憶するＲＯＭ２８が接続されている。また通信制御部２１には、半導体メモリ又はハードディスク等で構成された、通信制御部２１が中継する情報を一時的に記憶する記憶部２７が接続されている。
【００３５】
本発明の画像処理装置１は、処理に係る画像データを保護する機能を備えておらず、追加処理装置２が接続されていない状態では、画像データを保護せずに処理を行う。画像処理装置１は、追加処理装置２が接続されている場合は、画像処理装置１が本来行う処理に追加して追加処理装置２が画像データの保護処理を行うことを可能とする。画像処理装置１及び追加処理装置２からなる本発明の画像処理システムは、画像処理装置１が通信ネットワークＮ１を介して送受信する画像データの暗号化と、ＰＣ３から送信される画像データに基づいて画像処理装置１が画像を出力する際のホールド処理とを行う。
【００３６】
図３は、画像処理装置１が起動時に行う処理の手順を示すフローチャートである。画像処理装置１の制御部１１は、ＲＯＭ１６が記憶している制御プログラム及び追加処理制御プログラムに従って以下の処理を行う。画像処理装置１の電源が投入された場合、又は画像処理装置１がリセットされた場合は、制御部１１は、通信部１５２に接続されている外部機器のチェックを行う（Ｓ１１）。制御部１１は、次に、接続チェックの結果に基づいて、通信部１５２に追加処理装置２が接続されているか否かを判定し（Ｓ１２）、追加処理装置２が接続されていない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、処理に係る画像データを保護しない通常の処理を開始し（Ｓ１３）、起動時の処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ１２で通信部１５２に追加処理装置２が接続されていると判定された場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像処理装置１の内部の状態を追加処理装置２による保護処理の実行が可能な状態に設定する（Ｓ１４）。制御部１１は、次に、追加処理装置２が行う処理の指示を操作部１３で受け付けることができるように、操作部１３が備える表示手段の表示を変更する（Ｓ１５）。
【００３８】
図４は、操作部１３がタッチパネルを備えている場合に、タッチパネルの表示状態が変更される例を示す模式図である。図４（ａ）は、画像処理装置１に追加処理装置２が接続されていない場合のタッチパネルの表示例を示し、画像処理装置１が行う通常の処理である、コピー、ファクシミリ送信及びスキャナの処理の指示を受け付けるためのボタンが夫々表示されている。図４（ｂ）は、画像処理装置１に追加処理装置２が接続されていて画像データの保護処理が実行できるように変更されたタッチパネルの表示例を示す。ホールド処理によりホールドされた画像データを処理すべく使用者からホールド解除の指示を受け付けるためのボタン、及び画像データを外部へ送信する際に暗号化して送信する暗号化送信の指示を受け付けるためのボタンが追加して表示されている。使用者は、タッチパネルに新たに追加された表示に従って操作部１３を操作することにより、画像データの保護処理を伴った画像処理を画像処理システムに行わせることができる。
【００３９】
制御部１１は、次に、保護処理が実行可能であることを示す情報を、画像処理システムの使用者が使用する所定のＰＣ３へ通信部１５２に送信させ（Ｓ１６）、処理を終了する。使用者は、保護処理が実行可能であることを知ることができ、状態に応じた適切な処理を画像処理システムに行わせることができる。
【００４０】
図５は、画像データの受信の際に本発明の画像処理システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。追加処理装置２の通信制御部２１は、ＰＣ３から通信ネットワークＮ１を介して送信された画像データ及び画像の出力指示等の処理指示の第２インタフェース部２５での受信を監視する（Ｓ２０１）。画像データ及び処理指示の受信がない場合は（Ｓ２０１：ＮＯ）、通信制御部２１は、画像データ及び処理指示の受信の監視を続行する。第２インタフェース部２５で画像データ及び処理指示を受信した場合は（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、受信した画像データ及び処理指示を記憶部２７に記憶させ（Ｓ２０２）、データ処理部２６は、受信した処理指示にホールド処理の指示が含まれているか否かを判定する（Ｓ２０３）。処理指示にホールド処理の指示が含まれている場合は（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、記憶部２７が画像データ及び処理指示を記憶している状態で、通信制御部２１は、第１インタフェース部２４に、画像データを受信したことを示す受信情報を画像処理装置１へ送信させる（Ｓ２０４）。
【００４１】
画像処理装置１では、追加処理装置２から送信された受信情報を通信部１５２で受信し（Ｓ２０５）、制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、追加処理装置２でホールドされている画像データのホールド解除の指示の受付を監視する（Ｓ２０６）。ホールド解除の指示の受付がない場合は（Ｓ２０６：ＮＯ）、制御部１１は、ホールド解除の指示の受付の監視を続行する。使用者が操作部１３を操作することにより、ホールド解除の指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、制御部１１は、ホールドの解除指示を追加処理装置２へ通信部１５２に送信させる（Ｓ２０７）。
【００４２】
追加処理装置２では、画像処理装置１から送信されたホールドの解除指示を第１インタフェース部２４で受信する（Ｓ２０８）。ステップＳ２０８の処理が終了した場合、又はステップＳ２０３で処理指示にホールド処理の指示が含まれていないと判定された場合は（Ｓ２０３：ＮＯ）、追加処理装置２のデータ処理部２６は、画像データが暗号化されているか否かを判定する（Ｓ２０９）。画像データが暗号化されている場合は（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、データ処理部２６は、記憶部２７が記憶している画像データを復号する（Ｓ２１０）。ステップＳ２１０の処理が終了した場合、又はステップＳ２０９で画像データが暗号化されていないと判定された場合は（Ｓ２０９：ＮＯ）、通信制御部２１は、第１インタフェース部２４に画像データ及び処理指示を画像処理装置１へ送信させる（Ｓ２１１）。データ処理部２６は、記憶部２７が記憶している画像データ及び処理指示を消去し（Ｓ２１２）、追加処理装置２は処理を終了する。
【００４３】
画像処理装置１では、追加処理装置２から送信された画像データ及び処理指示を通信部１５２で受信し（Ｓ２１３）、制御部１１は、画像データから画像形成部１４１で画像を形成するか又はモデム部１５１からファクシミリ通信にて画像データを送信する等、処理指示に従った画像データの処理を行い（Ｓ２１４）、処理を終了する。
【００４４】
図６は、画像データの送信の際に本発明の画像処理システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。画像処理装置１の制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、画像読み取り部１２で生成した画像データ又は記憶部１８が記憶する画像データを送信する指示の受付を監視する（Ｓ３１）。このとき、画像処理装置１は、送信すべき画像データの指定及び画像データの送信先のＰＣ３の指定を受け付け、また暗号化した画像データを送信する指示を受け付けることもできる。画像データの送信指示の受付がなかった場合は（Ｓ３１：ＮＯ）、制御部１１は、送信指示の受付の監視を続行する。画像データの送信指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ３１：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像データ及び送信指示を通信部１５２に追加処理装置２へ送信させる（Ｓ３２）。
【００４５】
追加処理装置２では、画像処理装置１から送信された画像データ及び送信指示を第１インタフェース部２４で受信し（Ｓ３３）、データ処理部２６は、受信した送信指示に画像データの暗号化の指示が含まれているか否かを判定する（Ｓ３４）。受信した送信指示に画像データの暗号化の指示が含まれていないと判定された場合は（Ｓ３４：ＮＯ）、通信制御部２１は、受信した送信指示が示すＰＣ３へ、第２インタフェース部２５から画像データを送信し（Ｓ３５）、処理を終了する。受信した送信指示に画像データの暗号化の指示が含まれていると判定された場合は（Ｓ３４：ＹＥＳ）、データ処理部２６は、画像データを暗号化する（Ｓ３６）。通信制御部２１は、受信した送信指示が示すＰＣ３へ、第２インタフェース部２５から暗号化した画像データを送信し（Ｓ３７）、処理を終了する。
【００４６】
前述した処理においては、追加処理装置２は、画像処理装置１とＰＣ３との間の情報の送受信を中継する処理を行っているが、同様にして、情報処理装置４１又はファクシミリ装置４２と画像処理装置１との通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介した情報の送受信を中継する処理を行うこともできる。
【００４７】
以上詳述した如く、本発明においては、処理に係る画像データを保護する機能を備えていない画像処理装置１に追加処理装置２が接続されている場合に、画像処理装置２が本来行う処理に追加して画像データの保護処理を追加処理装置２が行うことができるように、画像処理装置１及び追加処理装置２を構成しておく。追加処理装置２を接続することで画像データの保護処理を行うことができるように画像処理装置１を構成しておくことにより、本発明の画像処理システムを用いることで情報の不正使用から画像データを保護することができる。また本来の画像処理装置１は、画像データを保護する機能を備えていないので、コストを低くすることができる。また画像処理装置１の使用状況の変化により機密情報を扱う必要が生じた場合でも、既に導入されている画像処理装置１を用いて情報の不正使用から画像データを保護することができる。
【００４８】
また本発明においては、追加処理装置２は画像処理装置１が外部と送受信する画像データを暗号化などにより保護するので、コストが低い画像処理装置１で機密情報を扱う場合でも、画像処理装置１又は通信ネットワークＮ１から不正に画像データを取り出すことによる情報の不正使用から画像データを保護することができる。また本発明においては、追加処理装置２は画像処理装置１に対して送信される画像データのホールド処理を可能とするので、画像の記録物が不正使用されることを防止して画像データを保護することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、本発明の追加処理装置２は、通信部１５２に接続され、通信部１５２を介した画像処理装置１と外部との通信を中継する形態を示したが、これに限るものではなく、追加処理装置２は通信部１５２と共にモデム部１５２とも接続され、ファクシミリ通信での画像データの送受信をも中継する形態であってもよい。
【００５０】
また本実施の形態においては、本発明の画像処理装置１は、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置等の複数の機能を備えた複合機であるとしたが、これに限るものではなく、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置の単体の機能を有する装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の画像処理システムの構成及び画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の追加処理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】画像処理装置が起動時に行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】操作部がタッチパネルを備えている場合に、タッチパネルの表示状態が変更される例を示す模式図である。
【図５】画像データの受信の際に本発明の画像処理システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】画像データの送信の際に本発明の画像処理システムが行う処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像処理装置
１１  制御部
１３  操作部（指示受付手段）
１５２  通信部（送受信手段）
２  追加処理装置
２１  通信制御部
２６  データ処理部
２７  記憶部
Ｎ１  通信ネットワーク
Ｎ２  広域通信ネットワーク
【図１】
2005354403.tif 000003
【図２】
2005354403.tif 000004
【図３】
2005354403.tif 000005
【図４】
2005354403.tif 000006
【図５】
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【図６】
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