(57)【要約】      （修正有）【課題】  小型の画像形成装置で、記録紙を反転させて記録部に戻すために、用紙搬送機構構成を簡素化できて、操作性を向上させ得るようにする。【解決手段】  画像形成装置の排出トレイ２０に記録紙を排出する搬送ローラ装置９を、駆動ローラ部材９ａの上下に従動ローラ９ｂ、９ｃを設けて、機内に設けている定着装置８からの排出系統と、片面コピー用紙を反転して送り込む戻し路とを設けている。前記排出ローラ装置９の外側には、揺動ガイド部材２２を配置し、両面記録紙を作成する際には、片面コピー用紙をガイド部材２２の上に排出させてから駆動ローラ部材９ａの回転にしたがって、下部のニップ位置に挿入して、自動的に反転搬送する。【選択図】図１
2005330082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に駆動される駆動ローラ部材の上下に従動ローラが組み合わせられた搬送ローラ装置と、
前記搬送ローラ装置の用紙排出方向に設ける排出トレイと、
前記排出トレイに排出される用紙に対して、その排出方向を設定するガイド手段と、を組み合わせて画像形成装置の用紙排出部に設け、
前記ガイド手段としてのガイド板は、前記搬送ローラ装置の上部のニップ位置での排出経路から排出トレイに向けて排出された用紙を受けてから、
前記ガイド板を揺動させて搬送ローラ装置の下部のニップ部での挿入経路を通して、
戻し経路を通して搬送し、再び画像転写部の上流部で、給紙トレイからの給紙経路に合流させて、用紙の裏面に画像を記録可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の用紙搬送路には、排出トレイに対応させて配置した搬送ローラ装置を用いて、用紙を排出トレイに向けてそのまま排出させる経路と、
前記搬送ローラ装置における挿入経路から戻し路を通して、給紙トレイからの給紙路に合流させる搬送経路と、を設け、
用紙の片面および両面への記録を任意に選択可能な装置として構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出トレイに排出される用紙に対して、その排出方向を設定するガイド手段は、支軸を中心にして３段階の位置の間を揺動可能に設けられ、
排出トレイに直接記録紙を排出するモードと、
前記ガイド手段上に排出した記録紙を受け取り、その後に搬送ローラ装置の逆搬送経路に向けて戻すように揺動させる、反転挿入のモードとを、任意に選択可能に構成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型の画像形成装置に対して両面記録機能を追加可能にするために、排出トレイの空間に対して、排出ローラ装置と用紙ガイド手段とを追加して設けて構成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の複写機やプリンタのような画像形成装置、もしくは、複写機やＦＡＸと複写機とを複合して構成した装置等においても、近年は両面に記録が可能な装置とすることが求められている。そのような需要に対処させるために、画像形成装置の装置本体に両面ユニットを組み合わせて、両装置（ユニット）の用紙搬送路を組み合わせて、片面コピー用紙を反転搬送して、両面記録に対処させ得るようにしている（例えば、特許文献１を参照）。そして、前述したようにして、小型の画像形成装置に対して、両面機能を付加して設けることにより、装置の多機能化を容易に図り得るものとされ、ユーザーの需要にも容易に対応が可能となる。
【特許文献１】特開２００１−２０６６４６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来例に示されているように、両面記録可能な画像形成装置においては、片面コピー用紙の裏面にコピーするためには、まず、用紙搬送路の所定の部分に、正逆駆動手段により駆動される搬送ローラ装置と、搬送路を切替える機構とを組み合わせて設けている。その他に、片面コピー用紙の裏面に画像を記録するために、排出トレイに対応させて配置している排出ローラ装置を、正逆駆動可能な搬送ローラ装置として設け、片面コピー用紙を排出する途中で、所定のタイミングで排出ローラ装置を逆転駆動して、戻す動作を行うように構成される。ところが、前述したように、両装置の用紙搬送路を組み合わせて接続し、それ等を同期させて駆動することや、切換用のゲート手段に対する駆動手段、連動駆動するための制御手段を付加して設けることが必要とされる。したがって、前述したような構成を付加することにより、装置の製造コストが上昇すること、および、構造が複雑になる等の問題が発生する。
【０００４】
本発明は、小型の画像形成装置に対して、両面コピー機能を容易に追加して多機能装置とするとともに、用紙搬送装置と用紙を戻す機構を付加しても、装置の構成を簡素化できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、両面記録が可能な画像形成装置に関する。
請求項１の発明は、一方向に駆動される駆動ローラ部材の上下に従動ローラが組み合わせられた搬送ローラ装置と、
前記搬送ローラ装置の用紙排出方向に設ける排出トレイと、
前記排出トレイに排出される用紙に対して、その排出方向を設定するガイド手段と、を組み合わせて画像形成装置の用紙排出部に設け、
前記ガイド手段としてのガイド板は、前記搬送ローラ装置の上部のニップ位置での排出経路から排出トレイに向けて排出された用紙を受けてから、
前記ガイド板を揺動させて搬送ローラ装置の下部のニップ部での挿入経路を通して、
戻し経路を通して搬送し、再び画像転写部の上流部で、給紙トレイからの給紙経路に合流させて、用紙の裏面に画像を記録可能にすることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記画像形成装置の用紙搬送路には、排出トレイに対応させて配置した搬送ローラ装置を用いて、用紙を排出トレイに向けてそのまま排出させる経路と、
前記搬送ローラ装置における挿入経路から戻し路を通して、給紙トレイからの給紙路に合流させる搬送経路と、を設け、
用紙の片面および両面への記録を任意に選択可能な装置として構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、前記排出トレイに排出される用紙に対して、その排出方向を設定するガイド手段は、支軸を中心にして３段階の位置の間を揺動可能に設けられ、
排出トレイに直接記録紙を排出するモードと、
前記ガイド手段上に排出した記録紙を受け取り、その後に搬送ローラ装置の逆搬送経路に向けて戻すように揺動させる、反転挿入のモードとを、任意に選択可能に構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
前述したように、排出トレイに向けて記録紙を排出させる排出ローラ装置を、駆動ローラ部材の上下に２つの従動ローラを配置し、上部のニップ位置と下部のニップ位置との間での搬送方向を逆にすることで、排出ローラ装置を逆転駆動することなしに、搬送作用を行うことができる。また、前記排出トレイに片面コピー用紙を反転させる際には、ガイド手段を揺動させるのみで、用紙の逆転搬送を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に説明する画像形成装置は、小型の装置として構成され、複写機の機能に加えて、ＦＡＸ機能を複合した装置、もしくは、プリンタの機能をもさらに追加して、より多機能化した画像形成装置にも適用が可能である。また、前記画像形成装置においては、両面記録の機能に対して、機内に配置する用紙搬送路の経路と、用紙搬送路に配置する搬送ローラ装置の配置間隔等は特に限定されるものではない。そして、片面コピー用紙として作成された記録紙を戻して搬送しながら、再び記録紙の裏面に画像を記録できるように、用紙搬送経路を構成して、装置の機能をより有効に発揮可能にできる。
【実施例】
【００１０】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態について説明するが、まず、本発明の装置を適用可能な画像形成装置は、小型の装置として構成しているもので、装置本体の下部に設ける給紙部２には、任意のサイズの用紙を収容可能な給紙トレイ３を装着し、給紙ローラ４により用紙を１枚ずつ取り出して用紙搬送路５に向けて給紙する。前記用紙搬送路５には、搬送ローラ装置５ａ、５ｂを所定の間隔を持って配置しており、用紙搬送路５内を搬送される用紙は、記録部７を通る際にトナー画像が転写され、定着装置８により定着されて記録紙が作成され、排出ローラ装置９により排出トレイ２０に排出される。また、前記給紙トレイ３からの給紙系統の他に、装置の側部に開閉可能な手差しトレイ６を配置しており、定型サイズ以外の用紙類を用いる場合には、前記手差しトレイ６にセットした用紙を、給紙ローラ６ａにより用紙搬送路５に向けて送り込むこともできる。
【００１１】
前記画像記録装置１において、記録部７には、感光体ドラム１２を設けた感光体ユニット１０と、トナーを感光体ドラム１２に供給するための現像器ユニット１８とを配置しており、前記２つのユニット１０、１８を組み合わせて、感光体ドラム１２に対して現像ローラ１９からトナーを供給して、トナー画像を作成するように設けている。前記感光体ユニット１０のフレーム１１に、軸を介して支持される感光体ドラム１２に対して、帯電部材１５とメモリ除去部材１４とを配置している。また、前記感光体ドラム１２の上部に対応する位置には書き込み手段１６を、下部には転写部材１７をそれぞれ配置し、図の時計方向に回転される感光体ドラム１２に対して、前記書き込み手段１６の下流側に、現像器ユニット１８の現像ローラ１９を位置させている。
【００１２】
そして、前記記録部７に設けている感光体ユニット１０においては、帯電手段としての帯電ローラ１５により、感光体ドラム１２に所定の電圧を印加して、ＬＥＤ等により構成される書き込み手段１６から、画像の光を照射して静電潜像を形成する。そして、前記感光体ドラム１２の静電潜像に対して、現像ローラ１９からトナーを供給してトナー画像を形成し、転写ローラ１７と感光体ドラム１２の間に挟持されて搬送される用紙に対して、前記転写ローラ１７に所定の電位を供給して、前記トナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置８に向けて搬送され、定着されて記録紙として排出される。また、前記用紙にトナー画像を転写した後で、感光体ドラムに付着して残留するトナー等は、メモリ除去部材１４のブラシにより掻き乱されて、付着力が弱められて一様に分散された後で、帯電ローラ１５により所定の電位に帯電される。
【００１３】
前記感光体ドラム１２に対してトナーを供給するために、現像ローラ１９を感光体ドラムに対応させて設けている現像器ユニット１８においては、従来より一般に用いられている現像装置と同様に、ホッパ部の内部に収容しているトナーを、パドルにより攪拌しながら供給ローラ１９ａに向けて送り出すように構成している。そして、前記供給ローラ１９ａと現像ローラ１９の間でトナーを摺擦しながら、所定の電位を印加してトナーを帯電させて、現像ローラ１９の表面に付着させ、ブレードにより薄層として形成する。前記現像ローラ１９に担持されるトナーは、感光体ドラム１２の静電潜像に向けて供給されるが、その後に現像ローラの表面に残留するトナーは、供給ローラ１９との間で、新規に供給されるトナーと混合されて再び帯電作用が付与され、現像領域に向けて供給される。
【００１４】
前記感光体ユニット１０と、現像器ユニット１８とを組み合わせて、感光体ドラム１２と現像ローラ１９とを、画像形成装置の記録部の所定の位置に位置決めして保持させるためには、前記記録部の各々のユニットの装着部に対して、任意の位置決め手段を設けておくことができる。そして、前記位置決め手段等を用いることにより、前記２つのユニットを各々装着するのみで、前記２つのユニットの相互の位置決めと、感光体ドラム１２に対する現像ローラ１９の位置決めを行うことができるようにされる。その他に、前記２つのユニットを、容易に組み合わせ得るようにするために、任意の接続手段を設けて、２つのユニットを組み合わせた状態で記録部に位置決めできるようにすることも可能である。
【００１５】
前述したように、画像形成装置の記録部７でトナー画像が転写された用紙は、定着装置８を通して定着されて、排出ローラ装置９により排出トレイ２０に向けて排出される。前記排出ローラ装置９としては、図２にも示すように、中央部の駆動ローラ部材９ａに対して、その上下部に従動ローラ９ｂ、９ｃをそれぞれ組み合わせている。したがって、前記排出ローラ装置９においては、ローラ９ａ、９ｂの間では、用紙を排出する方向に搬送するもので、下のローラ９ｃと駆動ローラ部材９ａとの間では、用紙を排出トレイから機内に取り込む方向に搬送する作用が行われる。また、前記用紙を戻す経路に対応させて、装置の内部には戻し搬送経路２５を設けて、給紙路２と排出トレイ２０との間を接続して、片面コピー用紙を反転させて、再びレジストローラ装置５ａによる整合位置に向けて搬送し、用紙の裏面が記録部７の感光体ドラム１２に対応させるように、用紙を案内する作用を行う。
【００１６】
前記装置内部に設けた用紙搬送装置と組み合わせて、排出トレイ２０には、支軸２２ａにガイド部材２２を支持させるように構成して、反転ガイド装置２１を設けている。前記反転ガイド装置２１においては、支軸２２ａに対して３段階の位置決め可能な駆動手段を接続して設け、上部のガイド面２３と下部のガイド面２４とが、それぞれ用紙をガイドする作用を行う。つまり、図２に示す例において、ガイド部材２２が実線（Ａ）で示す位置におかれた状態では、その上のガイド面２３が排出される用紙のガイド面として働くものとされていて、定着装置８で定着された片面コピー用紙を、ガイド面２３上に一旦受け取るようにする。ついで、ガイド部材２２を鎖線で示す（Ｂ）の位置に揺動させて、用紙を排出ローラ装置９のローラ９ａ、９ｃのニップ部に向けて戻して、反転搬送モードに従う用紙搬送の動作を行うようにする。
【００１７】
前記排出ローラ装置９のローラ９ａ、９ｃの間で、戻し路に向けて挿入されるように搬送される片面コピー用紙は、戻し路２５に配置している搬送ローラ装置２６、２６ａを駆動することにより、レジストローラ装置５ａの位置まで搬送される。前記戻し路２５内を搬送されて、用紙搬送路５に向けて送り込まれる片面コピー用紙は、感光体ドラム１２からの画像転写位置では、用紙の裏面が感光体ドラム１２に対応するように案内される。そして、前記片面コピー用紙の裏面にトナー画像が転写され、定着装置８を通って定着されて、両面記録紙として排出トレイ２０に向けて排出される。その両面記録紙が排出トレイに排出される際には、排出トレイ２０に配置するガイド部材においては、図の符号Ｃで示す位置に置かれて、下面のガイド面２４により排出される記録紙を排出トレイ２０に排出させるような、排出モードで排出作用が行われる。
【００１８】
前記図２に示すように、ガイド部材２２を揺動させることにより、定着装置から排出される用紙を、排出トレイ２０と、戻し路２５に向けて、各々反転させるように案内する際に、前記ガイド部材２２は、図の符号ＢとＣの２つの位置の間でのみ、揺動可能に構成しても良い。つまり、記録紙を排出トレイ２０に排出させる際には、ガイド部材２２は図のＣの位置に置かれることで、下の案内面２４により記録紙をガイドして、排出トレイに記録紙を排出させて堆積することができる。
【００１９】
これに対して、片面コピー用紙を反転させて記録部に向けて戻す場合には、ガイド部材２２を図の符号Ｂで示す位置に移動させて、上のガイド面２３により用紙を案内するようにしている。そして、一度排出トレイに向けて排出される片面コピー用紙は、ガイド面２３に沿って急角度で上昇するが、用紙の後端部が搬送ローラ装置の排出側のニップ位置を抜け出した直後に、用紙の後端部が駆動ローラ部材９ａの表面に摺動して搬送ローラ装置の下部のニップ位置に入り込み、戻し路２５に向けて戻されるのである。
【００２０】
前記片面コピー用紙を戻し方向に案内する際には、搬送ローラ装置９の上のニップ部から排出される用紙は、傾斜角度の大きい斜面２３を上に向けて移動される。前記用紙の後端部が搬送ローラ装置のニップ部を抜けると、排出される用紙の後端面が駆動ローラ部材９ａの表面に対して、その自重で押圧される状態で接したままで、搬送ローラ装置の下のニップ位置に向けて案内される。そして、前記用紙が上のガイド面２３から滑り落ちるようにして、戻し路に向けて送り込まれるようになる。なお、前記用紙の戻し作用を安定して行わせるためには、前記ガイド部材２２の傾斜角度は、できるだけ急角度に位置決めされると良いことになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】用紙の送りモードに対応するガイド部材の位置の説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    画像記録装置、  ２    給紙部、  ３    給紙トレイ、  ４    給紙ローラ、  ５    用紙搬送路、  ５ａ・５ｂ    搬送ローラ装置、  ６    手差しトレイ、  ７    記録部、  ８    定着装置、  ９    排出ローラ装置、  １０    感光体ユニット、  １１    ユニットフレーム、  １２    感光体ドラム、  １３    ドラム軸、  １４    メモリ除去部材、  １５    帯電部材、  １６    書き込み部材、  １７    転写ローラ、  １８    現像器ユニット、  １９    現像ローラ、  ２０  排出トレイ、  ２１    反転ガイド装置、  ２２    ガイド部材、  ２２ａ    支軸、  ２３・２４    ガイド面、  ２５    戻し路、  ２６    搬送ローラ装置。
【図１】
2005330082.tif 000003
【図２】
2005330082.tif 000004