(57)【要約】【課題】一対の電極の電極間に便や尿の水分が触れることで、電極間の静電容量や抵抗値が変化することを利用して、排便や排尿を検知する検知器では、乳幼児のミルクや離乳食による水分の多い緩い便では、便なのか尿なのか又は両方なのかを検知することはできなかった。【解決手段】  光を発する発光部を備え、発光部からの光を伝達する第１の光ファイバーと、第１の光ファイバーの先端からの光を受ける第２の光ファイバーの先端との隙間を介し、第２の光ファイバーからの光を受光する受光部を備え、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーの隙間に便が入ることで、第１の光ファイバーからの光が遮られ第２の光ファイバーに光が伝わらなくなり、発光部から発せられた光が受光部で受光できないことで乳幼児の排便を検知する。排便を検知すると表示部で排便があったことを表示し、乳幼児が排便したことを親などの乳幼児の世話をする人に知らせる乳幼児用排便検知器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部からの光を伝達する第１の光ファイバーと、第１の光ファイバーの先端から隙間を介し、第１の光ファイバーからの光を受ける第２の光ファイバーと、第２の光ファイバーから光を受光する受光部とを備えるとともに、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部を備え、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの間の隙間に便が入り第１の光ファイバーからの光が第２の光ファイバーに伝達せず受光部で光を検出しなかった時に排便があったことを表示する表示部とを備えたことを特徴とする乳幼児用排便検知器。
【請求項２】
第１及び第２の光ファイバーはおむつの内層に配置され、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部だけがおむつの内側に入り、乳幼児の肛門部付近に配置されることを特徴とした請求項１の乳幼児用排便検知器。
【請求項３】
第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの先端の隙間を設定するため、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとを配置する光ファイバー固定部を設けたことを特徴とする請求項１の乳幼児用排便検知器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつを使用している乳幼児の排便を検知し、親などの乳幼児の世話をする人におむつの交換時期を知らせる排便検知器に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつの交換時期を知らせる検知器として、電極間の静電容量を利用している検知器が従来から知られている。この電極間の静電容量を利用している検知器は、パルス発生回路からの出力を二つに分け、一方のパルスを一対の電極がコンデンサとして接続される積分回路にパルスを通し、位相弁別回路に接続され、他方のパルスは位相弁別回路に直接接続され、位相弁別回路により二つのパルスの位相差を確認することで排便や排尿があったことを検知している。二つのパルスの位相差は、電極間の水分が多くなることで、電極間の静電容量が増え積分回路を通ったパルスの位相が遅くなり、二つのパルスの位相差が大きくなる。
【０００３】
また、おむつの交換時期を知らせる検知器として、電極間の抵抗値を利用している検知器も従来から知られている。この電極間の抵抗値を利用している検知器は、一対の電極の電極間に便や尿の水分が触れることで電極間の抵抗値が減少し、電極間に流れる電流の量が増えることを確認して、排便や排尿があったことを検知している。
【特許文献１】実開昭６３−１２４６５３号公報
【特許文献２】特開平１−２９５１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来からの、一対の電極の電極間に便や尿の水分が触れることで、電極間の静電容量や抵抗値が変化することを利用して、排便や排尿を検知する検知器では、乳幼児のミルクや離乳食による水分の多い緩い便では、便なのか尿なのか又は両方なのかを検知することはできなかった。
【０００５】
また、一対の電極の電極間に便や尿の水分が触れることで、電極間の静電容量や抵抗値が変化することを利用して、排便や排尿を検知する検知器では、電流が電極間に流れるため、乳幼児に微小の電流が流れる危険性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明は、発光部からの光を伝達する第１の光ファイバーと、第１の光ファイバーの先端から隙間を介し、第１の光ファイバーからの光を受ける第２の光ファイバーと、第２の光ファイバーからの光を受光する受光部とを備えるとともに、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部を備え、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの間の隙間に便が入り、第１の光ファイバーからの光が第２の光ファイバーに伝達されず受光部で光が検出されなかったことにより排便があったことを、検知するとした乳幼児用排便検知器。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間に便が入ることで、第１の光ファイバーからの光が第２の光ファイバーに伝達されず受光部で光が検出されなかったことで排便を検知し、乳幼児が排便したことを親などの乳幼児の世話をする人に知らせることを可能にしている。
【０００８】
また、本発明では、おむつの内側に入る部分が第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部だけで、おむつの内層を通る第１の光ファイバーと第２の光ファイバーは光の伝達を行うため、乳幼児に電流が流れる危険性をなくすことを可能にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
光を発する発光部を備え、発光部からの光を伝達する第１の光ファイバーと、第１の光ファイバーの先端と第１の光ファイバーからの光を受ける第２の光ファイバーの先端との隙間を介し、第２の光ファイバーからの光を受光する受光部を備え、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーの隙間に便が入ることで、第１の光ファイバーからの光が遮られ第２の光ファイバーに第１の光ファイバーからの光が伝わらなくなり、発光部から発せられた光が受光部で受光できないことで乳幼児の排便を検知する。排便を検知すると表示部で排便があったことを表示し、乳幼児が排便したことを親などの乳幼児の世話をする人に知らせる乳幼児用排便検知器。
【００１０】
一般的におむつは、内側から少なくとも透水性の層と吸水性の層と不透水性との層からなっている。おむつの内層の例えば吸水性の層と不透水性の層との間に第１及び第２の光ファイバーを配置できるようにし、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部が乳幼児の肛門部付近でおむつの内側に入るようになっているおむつを使うことで、第１の光ファイバーと第２の光ファイバーとの隙間を有する先端部だけがおむつの内側に入るの乳幼児用排便検知器。
【実施例】
【００１１】
図１は第１の光ファイバーと第２の光ファイバーがおむつの内層を通りおむつに取り付けた図である。図２ａは第１の光ファイバーと第２の光ファイバーの先端を固定する光ファイバー固定部の平面図で、図２ｂは光ファイバー固定部の側面断面図で、図２ｃは光ファイバー固定部の斜視図である。図３は乳幼児用排便検知器をおむつに取り付けた図である。図４は乳幼児用排便検知器の回路図である。図５は乳幼児用排便検知器の各部の動作タイミング図である。
【００１２】
０１はおむつ、０２は第１の光ファイバー、０３は第２の光ファイバー、０４は先端部、０５はおむつの内側にある切れ込み、０６はおむつの外側にある切れ込み、０７は乳幼児用排便検知器本体、７１は電池フタ、０８はタイマー、０９は発光部、１０は受光部、１１は検知部、１２は光コネクター、１３は第１の光ファイバーの先端と第２の光ファイバーの先端との隙間、１４は表示部、１５は、光ファイバー固定部、１６は隙間部、１７は排便検知器用光ファイバーユニット、１８はテストスイッチ、１９は電池である。
【００１３】
図１、図２及び図３のように、本発明の乳幼児用排便検知器は乳幼児用排便検知器本体０７と排便検知器用光ファイバーユニット１７とから成る。おむつ０１の外側にある切れ込み０６から、おむつ０１の内層に第１の光ファイバー０２と第２の光ファイバー０３と第１の光ファイバー０２の先端と第２の光ファイバー０３との先端を固定する光ファイバー固定部１５とから成り排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４を入る。乳幼児の肛門付近にあるおむつ０１の内側にある切れ込み０５から、排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４がおむつ０１の内側に入る。また、図３のように、発光部と受光部と検知部と表示部とを有する排便検知器本体０７はおむつ０１の外側に取り付け、排便を検知したときは音で親などの乳幼児の世話をする人に、排便があったことを知らせる。図３では、乳幼児の腰付近に排便検知器本体０７が取り付けられているが、乳幼児の行動の妨げにならない場所であれば何所に取り付けてもかまわない。
【００１４】
図４で示すように、タイマー０８は、乳幼児の排便を検知するのに適切な時間内で、排便を検知するための監視時間と消費電力を減らすための待機時間を計り、排便を検知するための監視時間を伝える監視信号を、発光部０９と受光部１０と検知部１１とに発信する。発光部０９は、タイマー０８から排便を検知するための監視時間を伝える監視信号を受けたときに発光し、発光部０９から発せられた光は、光コネクター１２により接続され第１の光ファイバー０２に伝達される。第１の光ファイバー０２に伝達された光は第１の光ファイバー０２の先端と第１の光ファイバー０２からの光を受ける第２の光ファイバー０３の先端との隙間１３を介し、第２の光ファイバー０３に伝達される。第２の光ファイバー０３に伝達された光は、光コネクター１２により第２の光ファイバー０３と接続され第２の光ファイバー０３からの光を受光する受光部１０で受光する。受光部１０は、タイマー０８からの排便を検知するための監視時間を伝える監視信号を受けたときだけ、第２の光ファイバー０３からの光を受光する。検知部１１は、タイマー０８からの排便を検知するための監視時間を伝える監視信号を受けた時に、受光部１０で発光部０９から発せられた光が受光できないときに、排便があったことを検知し表示部１４に排便検知信号を伝える。表示部１４は、検知部１１からの排便検知信号を受けたときに、乳幼児が排便したことを表示し、親などの乳幼児の世話をする人に乳幼児が排便したことを知らせる。
【００１５】
発光部０９は、第１の光ファイバー０２に光コネクター１２により接続され、光コネクター１２を介して第１の光ファイバー０２に、適切な明るさの光を伝達する発光体で例えば発光ダイオードなどである。
【００１６】
第１の光ファイバー０２と第２の光ファイバー０３は、おむつに違和感なく取り付ることができ、発光部０９から発せられた光を確実に受光部１０に伝達できるものである。また、第１の光ファイバー０２と第２の光ファイバー０３は被覆により１本にまとめられた物でもかまわない。
【００１７】
図２ａは固定部１５の平面図、図２ｂは側面断面図、図２ｃは斜視図を示す。第１の光ファイバー０２の先端と第２の光ファイバー０３の先端との隙間１３は、図２の光ファイバー固定部１５は接着等により第１及び第２の光ファイバー０２、０３が固定されることで排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４を構成し、第１の光ファイバー０２からの光を確実に第２の光ファイバー０３に伝達する。固定部１５の大きさは一例として、１．９×１．５×０．４センチメートルとした。また、乳幼児の便が隙間１３に適切に入り、第１の光ファイバー０２からの光を遮り第２の光ファイバー０３に伝達できないようにするために、乳幼児の成長により変わる便に質に合わせた適切な間隔の隙間を、光ファイバー固定部１５の隙間部１６の間隔を変えることで実現する。
【００１８】
受光部１０は、第２の光ファイバー０３と光コネクター１２で接続され、光コネクター１２を介して第２の光ファイバー０３からの光を、確実に受光できる受光体で例えばフォトトランジスタなどである。
【００１９】
表示部１４は、検知部１１からの排便検知信号を受けたときに、排便があったことを表示するもので、表示の方法は、離れた場所に親などの乳幼児の世話をする人がいても、排便があったことを知らせることができるように音などで表示する。また、表示部１４が排便検知器本体０７から離れた場所に設置されても、無線などにより検知部１１からの排便検知信号を送ることで、表示部１４で排便があったことを表示し、親などの乳幼児の世話をする人におむつの交換時期を知らせることもできる。
【００２０】
光コネクター１２を排便検知器本体０７に接続される排便検知器用光ファイバーユニット１７は、排便により排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４が汚れてしまう。しかし、光コネクター１２で排便検知器本体０７から排便検知器用光ファイバーユニット１７を取り外し、排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４を設置されたおむつ０１から光コネクター１２の方向に引っ張り出すことで、排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４に付着した便の多くがふき取られ、残った便については洗浄し乾燥することで、排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４を清潔な状態に保つことができる。
【００２１】
図３に示す乳幼児用排便検知器本体０７は、排便検知器用光ファイバーユニット１７の他方の先端に取り付けられた光コネクター１２が接続されることで、排便検知器用光ファイバーユニットがロックされ、乳幼児用排便検知器本体０７の電源スイッチ２０がオンになることで電源が入り、乳幼児用排便検知器本体０７の電源の入れ忘れを無くしている。また、本発明の乳幼児用排便検知器の動作試験を行うためのテストスイッチ１８を備える。テストスイッチ１８は、誤操作されないように乳幼児用排便検知器本体０７から出っ張らないようくぼみに設けられる。また、乳幼児用排便検知器本体０７から光コネクター１２を取り外すときは、図示しないロック解除ボタンで行い、光ファイバー１２が取り外されることで、乳幼児用排便検知器本体０７の電源スイッチ２０がオフになり電源が切れる。
【００２２】
本発明の乳幼児用排便検知器の電源は、電池１９から供給され、乳幼児用排便検知器本体０７の電池フタ７１を取り外すことで、電池１９を交換することができる。
【００２３】
各部の動作タイミングを図５で示す。タイマーは、乳幼児の排便を検知するのに適切な時間内で、排便を検知するための監視時間と消費電力を減らすための待機時間を計り、排便を検知するための監視時間を知らせるための監視信号を発信することで、発光部と受光部と検知部との動作を制御する。発光部と受光部とは、タイマーから排便を検知するための監視時間を知らせるための監視信号を受けたときに、発光部は監視時間の間に発光を行い、受光部は監視時間の間に受光を行う。検知部は、タイマーから排便を検知するための監視時間を知らせるための監視信号を受けたときに、受光部で光を受光できなかった場合に、表示部に排便検知信号を送る。表示部は、検知部からの排便検知信号を受けたときに、排便があったことを表示する。排便があったことの表示は、光コネクターが取り外されるまで表示する。
【００２４】
このように、光ファイバーと光ファイバーの隙間に便が入ることを利用して、乳幼児の排便を検知し親などの乳幼児の世話をする人におむつの交換時期を知らせる乳幼児用排便検知器を実現する。また、乳幼児に排便検知器用光ファイバーユニット１７の先端部０４だけが触れるため、乳幼児に電流が流れる危険性を無くしている。また、排便検知器用光ファイバーユニット１７は光コネクター１２により取り外して洗浄し乾燥することで清潔に保ち再使用を可能にしている。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のおむつの交換時期を知らせる排便検知器について説明したが、本発明は、光ファイバーと光ファイバーの隙間に便が入ることで排便を検知する排便検知器であれば、上述したことに限定される物ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の光ファイバーと第２の光ファイバーがおむつの内層を通りおむつに取り付けた図
【図２】本発明の第１の光ファイバーと第２の光ファイバーの先端を固定する光ファイバー固定部の図
【図３】本発明の乳幼児用排便検知器をおむつに取り付けた図
【図４】本発明の乳幼児用排便検知器の回路図
【図５】本発明の乳幼児用排便検知器の各部動作タイミング図
【符号の説明】
【００２７】
０１     おむつ
０２     第１の光ファイバー
０３     第２の光ファイバー
０４     先端部
０５     おむつの内側にある切れ込み
０６     おむつの外側にある切れ込み
０７     乳幼児用排便検知器本体
７１     電池フタ
０８     タイマー
０９     発光部
１０     受光部
１１     検知部
１２     光コネクター
１３     第１の光ファイバーの先端と第２の光ファイバーの先端との隙間
１４     表示部
１５     光ファイバー固定部
１６     隙間部
１７     排便検知器用光ファイバーユニット
１８     テストスイッチ
１９     電池
２０     電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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