(57)【要約】【課題】エアバッグの展開後、速やかにエアバッグ内のガスを排気することができ、さらに作業工数が軽減されるエアバッグ処理方法及びその方法に用いられる処理用器具を提供する。【解決手段】車両部品に設けられたエアバッグ膨出口を伸縮自在な弾性部材で覆う共に、その弾性部材を車両部品に固定し、続いて、エアバッグ装置を作動させ、エアバッグ膨出口から膨出して展開したエアバッグの外周面に沿って伸張した弾性部材の復元弾性によって、エアバッグを展開状態から収縮させてエアバッグ内のガスを排気する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用のエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグ処理方法であって、
車両部品に設けられたエアバッグ膨出口を伸縮自在な弾性部材で覆う共に、その弾性部材を車両部品に固定する工程と、
エアバッグ装置を作動させ、エアバッグ膨出口から膨出して展開したエアバッグの外周面に沿って伸張した弾性部材の復元弾性によって、エアバッグを展開状態から収縮させてエアバッグ内のガスを排気する行程とを備えたことを特徴とするエアバッグ処理方法。
【請求項２】
未使用のエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理する際に使用されるエアバッグ処理用器具であって、
車両部品に設けられたエアバッグ膨出口を覆う形状の伸縮自在な弾性部材と、
その弾性部材を、膨出口を覆うように位置決めした状態で車両部品に固定する固定部材とを備えたことを特徴とするエアバッグ処理用器具。
【請求項３】
前記弾性部材の外周の少なくとも一部に、弾性部材より剛性大なるフレーム部材が設けられ、そのフレーム部材に前記固定部材が取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ処理用器具。
【請求項４】
前記弾性部材の少なくとも一部は、網目状に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のエアバッグ処理用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未使用のエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグ処理方法、及び、その方法に用いられるエアバッグ処理用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に衝撃が加わった場合に、その衝撃を衝撃センサで検知してインフレーターを作動させ、その作動によって発生したガスによってエアバッグを展開するエアバッグ装置を備えた自動車が知られている。展開されたエアバッグは乗員と車室等との間に介在し、これによって車両に衝撃が加わった際に乗員が保護される。
【０００３】
このようなエアバッグ装置を備えた自動車を、エアバッグ装置が未使用の状態で廃車処理すると、解体工程や破砕工程においてエアバッグ装置が作動してしまい危険である。そのため、従来、エアバッグ装置を備えた自動車を廃車処理する場合には、（１）エアバッグ装置を車両から取り外し、車両を解体等すると共にエアバッグを別個に強制的に展開して処理する方法（例えば、特許文献１参照。）、（２）エアバッグ装置が車両に装着された状態でエアバッグを強制的に展開して処理する方法（例えば、特許文献２参照。）が採用されている。
【特許文献１】特開２００３−２７６５５２号公報
【特許文献２】特開２００１−３４１６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記（１）エアバッグ装置を車両から取り外し、車両と別個に強制的に展開して処理する方法では、エアバッグ装置を車両から取り外す作業が煩雑なため作業に時間がかかると共に、その後エアバッグを強制的に展開するためのスペース及び装置が必要となるため、全体のコスト（スペースコストを含む）が高くなるといった問題がある。
【０００５】
また、上記（２）エアバッグ装置が車両に装着された状態でエアバッグを強制的に展開して処理する方法では、エアバッグが展開された状態のままでは次の工程を行うことができないため、エアバッグの展開後、エアバッグ内のガスがエアバッグ外に自然に排気されるまで待ち、ガスが排気された後に次工程に移るといったことが行われている。しかし、ガスが自然に排気されるには１０分以上を要し、即座に次工程に移れないため、処理全体に要する時間が長くなるといった問題がある。また、作業者が手でエアバッグを押圧して排気するといったことも考えられるが、この方法では作業工数が増大するといった問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、エアバッグの展開後、速やかにエアバッグ内のガスを排気することができ、さらに作業工数が軽減されるエアバッグ処理方法及びその方法に用いられる処理用器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、未使用のエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するエアバッグ処理方法であって、車両部品に設けられたエアバッグ膨出口を伸縮自在な弾性部材で覆う共に、その弾性部材を車両部品に固定する工程と、エアバッグ装置を作動させ、エアバッグ膨出口から膨出して展開したエアバッグの外周面に沿って伸張した弾性部材の復元弾性によって、エアバッグを展開状態から収縮させてエアバッグ内のガスを排気する行程とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、未使用のエアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理する際に使用されるエアバッグ処理用器具であって、車両部品に設けられたエアバッグ膨出口を覆う形状の伸縮自在な弾性部材と、その弾性部材を、膨出口を覆うように位置決めした状態で車両部品に固定する固定部材とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記弾性部材の外周の少なくとも一部に、弾性部材より剛性大なるフレーム部材が設けられ、そのフレーム部材に前記固定部材が取り付けられていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項２または請求項３記載の発明において、前記弾性部材の少なくとも一部は、網目状に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１または請求項２に記載の発明によれば、エアバッグ装置を車両に装着した状態で作動させて処理するので、エアバッグ装置を車両から取り外して処理する場合のようなスペース及び特別な装置が不要であり、コストを低減することができる。また、エアバッグ装置を作動させた直後に弾性部材の復元弾性によってエアバッグが収縮されるので、エアバッグ内のガスが速やかに排気される。また、作業者は弾性部材を車両部品に固定する簡単な作業を行うだけで良く、作業工数が軽減される。また、エアバッグ膨出口を覆う弾性部材が伸縮自在なので、エアバッグの展開による衝撃力を弾性部材の伸張により吸収することができ、エアバッグを作動させた際に弾性部材の車両部品への固定が外れたり、弾性部材が壊れたりすることがない。
【００１２】
また、エアバッグ処理用器具がエアバッグ膨出口を覆うように位置決めした状態で固定されるので、エアバッグの展開時にエアバッグが処理器具からはみ出すことなく確実に処理することができる。また、弾性部材を固定部材によって車両部品に固定する場合、弾性部材が伸縮自在であり、車両部品の大きさによらず弾性部材を車両部品に固定できるので、所定の形状及び大きさの弾性部材を有するエアバッグ処理用器具で車両部品の大きさの異なる複数車種のエアバッグ処理に対応することができ、汎用性が高い。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、フレーム部材の剛性が弾性部材よりも大きいので、エアバッグの展開時にもフレーム部材は弾性部材ほど伸縮せず、弾性部材の伸縮方向がフレーム部材によりエアバッグの外周方向に規制されてエアバッグ展開時の衝撃に耐えることができる。また、剛性の大きいフレーム部材に固定部材が取り付けられているので、固定部材の取付部位がエアバッグ展開時の衝撃で破損したりすることがない。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、弾性部材の少なくとも一部を網目状に形成することにより、同一素材を用いた場合、網目状に形成されていないものに比べて伸縮方向の自由度が上がるため、弾性変形度が高くなってエアバッグの展開による衝撃力を分散吸収させることができ、器具が破損するおそれがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１６】
図１（ａ）を参照して、１は、本発明の実施形態に係るエアバッグ処理用器具であり、運転席のエアバッグ装置を処理するためのものである。
【００１７】
エアバッグ処理用器具１は、外周フレーム２及び内周フレーム３と、これらフレーム２，３の間に張り渡された弾性部４と、外周フレーム２に固設された固定部材５とを備えている。
【００１８】
外周フレーム２は、比較的伸縮性が低く且つ剛性が大きいゴムで、運転席のステアリングホイールとほぼ同じ半径の円形に形成されている。また、内周フレーム３は、外周フレーム２と同じ材質のゴムで、外周フレーム２の４分の１の半径の円形に形成されている。
【００１９】
弾性部４は、６４個の、伸縮性が高く剛性の小さいＯ字状の幅広ゴム６と、これら幅広ゴム６同士、及び、幅広ゴム６−フレーム２，３間を繋ぎ合わせるための５６個の結束バンド７とで構成されている。
【００２０】
具体的には、外周フレーム２の内側に対し、１６個の幅広ゴム６1が等間隔に、それぞれ結束バンド７1によって径方向内側に向けて接続され、これら１６個の幅広ゴム６1が、周方向の１６個の幅広ゴム６2及び１６個の結束バンド７2によって接続されている。さらに、その１６個の結束バンド７2に対し、それぞれ幅広ゴム６3が径方向内側に向けて接続され、これら１６個の幅広ゴム６3が、周方向の８個の幅広ゴム６4及び１６個の結束バンド７3によって接続されている。そして、この１６個の結束バンド７3のうちの８個に対し、それぞれ幅広ゴム６5が径方向内側に向けて接続され、これら８個の幅広ゴム６5が８個の結束バンド７4によって内周フレーム３に接続されている。これにより、幅広ゴム６が網目状かつ蜘蛛の巣状に接続され、弾性部４を構成する。
【００２１】
固定部材５は、外周フレーム２に対して等間隔に４個固設されており、運転席のステアリングホイールに係止可能なフック状に形成されている。これにより、弾性部４がステアリングホイールを覆うように位置決めした状態で４つの固定部材５をステアリングホイールに係止して、弾性部４をステアリングホイールに固定することができる。
【００２２】
次に、図１（ｂ）を参照して、８は、本発明の実施形態に係るエアバッグ処理用器具であり、助手席のエアバッグ装置を処理するためのものである。
【００２３】
エアバッグ処理用器具８は、外周フレーム９と、この外周フレーム９に張り渡された弾性部１０と、外周フレーム９に固設された固定部材１１とを備えている。
【００２４】
外周フレーム９は、比較的伸縮性が低く且つ剛性が大きいゴムで、下に開いたコ字状に形成されている。コ字状の外周フレーム９のうち、横棒部９1は、助手席のインストルメンタルパネルのエアバッグリッドの幅よりも長く形成されており、その横棒部９1の両端から同方向に延びる２本の縦棒部９2は、助手席のインストルメンタルパネルの高さとほぼ同じ長さに形成されている。
【００２５】
弾性部１０は、前記エアバッグ処理用器具１に用いられているものと同様の、８８個の幅広ゴム６と、これら幅広ゴム６同士、及び、幅広ゴム６−外周フレーム９間を繋ぎ合わせるための６１個の結束バンド７とで構成されている。
【００２６】
具体的には、外周フレーム９の２本の縦棒部９2間に、７本の横の格子が６つの幅広ゴム６で構成されて等間隔に張り渡され、その横の格子のうち外周フレーム９の縦棒部９2の先端側に接続されたものと横棒部９1との間に、５本の縦の格子が８つの幅広ゴム６で構成されて等間隔に張り渡される。これら横の格子と縦の格子の端部は結束バンド７によって外周フレームに接続されており、格子を構成する幅広ゴム６は、その格子点で結束バンド７によって接続されている。これにより、幅広ゴム６が網目状かつ格子状に接続され、弾性部１０を構成する。
【００２７】
固定部材１１は、インストルメンタルパネル上部に形成されたデフロスター穴に係止するためのフック状の２つの上部固定部材１１ａと、インストルメンタルパネル下部のブラケット下端に係止するためのフック状の３つの下部固定部材１１ｂとで構成されている。上部固定部材１１ａは、 外周フレーム９の横棒部９1の両端にそれぞれ設けられており、また、下部固定部材１１ｂは、２本の縦棒部９2の先端にそれぞれ設けられている。これにより、弾性部１０が助手席のインストルメンタルパネルのエアバッグリッドを覆うように位置決めした状態で４つの固定部材１１をインストルメンタルパネルに係止して、弾性部１０をインストルメンタルパネルに固定することができる。
【００２８】
次に、前述した構成からなる本実施形態に係るエアバッグ処理用器具１，８の使用方法について説明する。
【００２９】
図２を参照して、作業者は、エアバッグ処理用器具１の外周フレーム２を、運転席Ｄのステアリングホイール２０に合わせて位置決めし、その状態で、４つの固定部材５をステアリングホイール２０に係止する。これにより、弾性部４が、ステアリングホイール２０の内側に装着されている運転席Ｄのエアバッグモジュール２１を覆う状態で固定される。
【００３０】
次に、作業者は、エアバッグ処理用器具８の外周フレーム９を、助手席Ｐ前側のインストルメンタルパネル２２に合わせて位置決めし、その状態で、２つの上部固定部材１１ａをインストルメンタルパネル２２上部に形成されたデフロスター穴２３に係止すると共に、３つの下部固定部材１１ｂをインストルメンタルパネル２２下部のブラケット２４下端に係止する。これにより、弾性部１０が、インストルメンタルパネル２２内部に装着されている助手席Ｐのエアバッグモジュール２５のエアバッグリッド２６を覆う状態で固定される。
【００３１】
エアバッグ処理用器具１，８の固定が終わると、作業者は、前記エアバッグモジュール２１，２５への点火用リード線（図示せず）を処理用の電源に接続し、人為的に通電を行って運転席Ｄ及び助手席Ｐのエアバッグモジュールを強制的に作動させる。これにより、運転席Ｄのステアリングホイール２０の内側からエアバッグ２７が膨出して展開し、エアバッグ２７の外周面に沿ってエアバッグ処理用器具１の弾性部４の幅広ゴム６が伸張する。そしてその直後、伸張した幅広ゴム６の復元弾性によって、エアバッグ２７が展開状態から収縮され、エアバッグ２７内のガスが排気される（図３）。同様に、助手席Ｐのエアバッグリッド２６からエアバッグ２８が膨出して展開し、エアバッグ２８の外周面に沿ってエアバッグ処理用器具８の弾性部１０の幅広ゴム６が伸張する。そしてその直後、伸張した幅広ゴム６の復元弾性によって、エアバッグ２８が展開状態から収縮され、エアバッグ２８内のガスが排気される。
【００３２】
このように、本実施形態のエアバッグ処理用器具１，８では、エアバッグモジュール２１，２５を車両に装着した状態で作動させて処理するので、エアバッグモジュール２１，２５を車両から取り外して処理する場合のようなスペース及び特別な装置が不要であり、コストを低減することができる。また、エアバッグモジュール２１，２５を作動させた直後に弾性部４，１０の復元弾性によってエアバッグ２７，２８が収縮されるので、エアバッグ２７，２８内のガスが速やかに排気される。また、作業者は弾性部４，１０を車両部品に固定する簡単な作業を行うだけで良く、作業工数が軽減される。また、エアバッグモジュール２１，２５を覆う弾性部材が伸縮自在なので、エアバッグ２７，２８の展開による衝撃力を弾性部４，１０の伸張により吸収することができ、エアバッグを作動させた際に弾性部４，１０の車両部品への固定が外れたり、弾性部４，１０が壊れたりすることがない。
【００３３】
また、エアバッグ処理用器具１，８がエアバッグモジュール２１，２５を覆うように位置決めした状態で固定されるので、エアバッグ２７，２８の展開時にエアバッグ２７，２８が処理器具１，８らはみ出すことなく確実に処理することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、エアバッグ処理用器具１，８を所定の車種のエアバッグ処理に使用する場合について説明したが、エアバッグ処理用器具１，８は、弾性部４，１０が伸縮自在であるため、車両部品の大きさによらずエアバッグ処理用器具１，８を車両部品に固定できるので、他の複数車種のエアバッグ処理に対応することができる。
【００３５】
また、外周フレーム２，９が、弾性部４，１０よりも伸縮性が低く剛性の大きいゴムで設けられているため、弾性部４，１０の伸縮方向が規制されてエアバッグ２７，１８展開時の衝撃に耐えることができ、また、固定部材５，１１の取付部位がエアバッグ２７，２８展開時の衝撃で破損したりすることがない。また、運転席側のエアバッグ処理用器具１では、ステアリングホイールとほぼ同じ半径の円形形状の外周フレーム２を用いているので、外周フレーム２をステアリングホイールに被せることによって仮固定をすることができ、その後の固定部材５の固定が簡単になる。
【００３６】
また、弾性部４，１０が網目状に形成されているので、同一素材の網目状に形成されていないものに比べて弾性部４，１０の伸縮方向の自由度が上がり、弾性変形度が高くなってエアバッグ２７，２８の展開による衝撃力を分散吸収させることができ、器具が破損するおそれがなくなる。
【００３７】
なお、前記実施形態では、自動車の運転席Ｄのステアリングホイール２０内側から膨出するエアバッグ２７及び助手席Ｐ前側のインストルメンタルパネル２２上部から膨出するエアバッグ２８に適用されるエアバッグ処理用器具１，８について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、自動車に限らず、エアバッグ装置を搭載した各種車両の各種エアバッグに適用することができ、例えば、自動２輪のエアバッグ装置や、自動車のサイドエアバッグ装置等に適用することも可能である。
【００３８】
また、前記実施形態では、運転席Ｄ側のエアバッグ処理用器具１の弾性部４の幅広ゴム６を蜘蛛の巣状に接続し、助手席Ｐ側のエアバッグ処理用器具８の弾性部１０の幅広ゴム６を格子状に接続しているが、本発明はこれに限定されるものではない。エアバッグ処理用器具１，８の弾性部４，１０は、エアバッグ２７，２８の膨出に沿って伸張可能で、かつ、エアバッグ２７，２８内のガスを確実に排気できるものであれば良く、例えば、ハニカム状であっても良い。また、前記実施形態では幅広ゴム６を接続する結束バンド７としては、幅広ゴム６を確実に接続可能な公知の接続部材を用いることができ、例えば丸カンを用いても良い。
【００３９】
また、前記実施形態では、電気式のエアバッグモジュール２１，２５の処理について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、機械式のエアバッグモジュールについても適用可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグ処理用器具を示す平面図
【図２】エアバッグ処理用器具の使用方法を示す概略斜視図
【図３】エアバッグ処理用器具の使用方法を示す正面図
【符号の説明】
【００４１】
１  弾性部
５  固定部材
６  幅広ゴム
７  結束バンド
【図１】
2005153584.tif 000003
【図２】
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【図３】
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