(57)【要約】【課題】処理が比較的簡単で、かつ特殊原稿であるか否かを正確に検出し得るカラー画像処理装置を提供する。【解決手段】原稿コピー時に、原稿画像を読み取り（ステップＳＴ１）、読み取った原稿画像のエッジ部分を検出し（ステップＳＴ２）、更にエッジ閉領域のサイズを検出する（ステップＳＴ３）。また、読み取った原稿画像中に触覚認識用パターンがあるか否か判定し（ステップＳＴ４）、触覚認識用パターンありの場合に、エッジ閉領域サイズ及び触覚認識用パターンの形状、位置、数を紙幣テーブル６ａに記憶している紙幣データと比較し、原稿画像が紙幣か否か判定する（ステップＳＴ５、ＳＴ６）。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取ってスキャン画像を取得する原稿画像読取手段と、スキャン画像からエッジ部分を抽出し、エッジで囲まれる閉領域のサイズを検出する手段と、スキャン画像中に触覚認識用パターンが含まれているか否かを判定する手段とを備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項２】
前記触覚認識用パターンとエッジ部分との位置関係を判定する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項３】
前記位置関係を判定する手段は、触覚認識用パターンから所定距離にエッジ部分が存在するか否かを判定するものであることを特徴とする請求項２記載のカラー画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラー複写機、カラーファクシミリ装置、カラー複合機などのカラー画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー画像処理装置では高精度の印字が可能となり、紙幣や有価証券等をコピーし、偽造物を作成することも可能である。このような偽造を防止するために、スキャンした画像が偽造防止画像か否かを検出し、偽造防止画像である場合に、正常な画像出力を阻止する、例えば、画像出力を中止、あるいは強制的に変更した内容の画像を出力することが行われている。従来、紙幣等の特殊原稿を判別するのに、特殊原稿の形状サイズと同一の画像領域が存在するか否かに基づいて判別することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２１７１３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した特許文献１に記載の技術では、特殊原稿サイズと同一画像領域が存在するか否かに基づいて判別するので、判別処理が簡単であるが、正確さに欠ける。一方、同一の画像領域が存在する場合、更にパターン画像が一致するか否かを比較するとなると、処理に手間を要するという問題がある。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、処理が比較的簡単で、かつ特殊原稿であるか否かを正確に検出し得るカラー画像処理を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明のカラー画像処理装置は、原稿を読み取ってスキャン画像を取得する原稿画像読取手段と、スキャン画像からエッジ部分を抽出し、エッジで囲まれる閉領域のサイズを検出する手段と、スキャン画像中に触覚認識用パターンが含まれているか否かを判定する手段とを備えている。  この発明のカラー画像処理装置では、更に、前記触覚認識用パターンとエッジ部分との位置関係を判定する手段を備えても良い。
【０００７】
また、この発明のカラー画像処理装置では、前記位置関係を判定する手段は、触覚認識用パターンから所定距離にエッジ部分が存在するか否かを判定するものであっても良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。この実施形態に係るカラー画像読取装置の構成例のブロック図を図１に示す。
【０００９】
図１において、ＭＰＵ１（中央処理装置）は、当該装置全体を制御する機能を有する。また、ＭＰＵ１は、後述するように、スキャン画像からエッジ部分を抽出し、エッジで囲まれる閉領域のサイズを検出し、更にスキャン画像に触覚認識用パターンが含まれているか否か判定する機能を有する。
【００１０】
このＭＰＵ１には、システムバス９を介して画像読取部２、操作部３、表示部４、ＲＯＭ５、ＲＡＭ６、プリンタ７、ＬＡＮＩ／Ｆ８が接続されている。
【００１１】
画像読取部２は、後記の３ラインセンサを備え、原稿画を読み取ってスキャン画像を取得する。具体的には、３ラインセンサの出力をアナログ増幅するとともに、デジタルデータを多値化出力する。操作部３は、コピーの開始等を指示するスタートキー、コピー枚数や部数等を入力するためのテンキー等を有する。表示部４は、操作部３の操作により入力されたコピー枚数や部数、プリンタ７のトナー残量等の種々の情報を表示する。この表示部４としては、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。
【００１２】
ＲＯＭ５は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を予め記憶してある。ＲＡＭ６は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。このＲＡＭ６には、紙幣や有価証券等の偽造防止物に関するデータを記憶する紙幣テーブル６ａを有する。プリンタ７は、画像読取部２により取得したスキャン画像データ又は外部処理装置（ＰＣ）から受信した画像データを用紙にカラー又はモノクロで印字する。ＬＡＮＩ／Ｆ８は、ＬＡＮに接続するためのポートであり、これにより外部処理装置（ＰＣ）等に接続される。画像読取部２は、図２に示すように、Ｒ信号処理部１１Ｒと、Ｇ信号処理部１１と、Ｂ信号処理部１１Ｂと、第１の色変換部１７と、画像処理部１８と、第２の色変換部１９と、２値化回路２０とを備えている。
【００１３】
Ｒ信号処理部１１Ｒは、ラインイメージセンサ１２Ｒと、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）回路１３Ｒと、Ａ／Ｄ変換部１４Ｒと、シェーディング補正回路１５Ｒと、ライン補正メモリ１６Ｒとを備えている。Ｇ信号処理部１１Ｇは、ラインイメージセンサ１２Ｇと、アナログフロントエンド回路１３Ｇと、Ａ／Ｄ変換部１４Ｇと、シェーディング補正回路１５Ｇと、ライン補正メモリ１６Ｇとを備えている。また、Ｂ信号処理部１１Ｂは、ラインイメージセンサ１２Ｂと、アナログフロントエンド回路１３Ｂと、Ａ／Ｄ変換部１４Ｂと、シェーディング補正回路１５Ｂとを備えている。ここで、Ｂ信号処理部１１Ｂにライン補正メモリを備えていないのは、Ｂ信号を基準にして他のＲ信号、Ｇ信号を遅延するためである。なお、各シェーディング補正回路１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂには、それぞれシェーディング補正データを記憶するためのシェーディングＲＡＭを備えている。
【００１４】
ラインイメージセンサ１２Ｒは、多数の撮像素子を並設したＣＣＤで構成され、タイミング信号が加えられるたびに、原稿の１走査ラインの画像のＲ信号を分離して読み取り、読み取った１走査ラインの画像データを出力する。原稿と相対移動することにより、所定間隔をおいて、次の１走査ラインの画像のＲ信号を順次に読み取る。アナログフロントエンド回路１３Ｒは、ラインイメージセンサ１２Ｒの出力を受けて、アナログ増幅する。Ａ／Ｄ変換部１４Ｒは、アナログフロントエンド回路１３Ｒのアナログ出力を受け、デジタル信号に変換する。シェーディング補正回路１５Ｒは、ここではシェーディングＲＡＭを含み、シェーディングＲＡＭには基準板（白基準板）読み取り時のＡ／Ｄ変換部１４Ｒの出力をシェーディング補正データとして記憶している。シェーディング補正回路１５Ｒは、原稿読み取り時のＡ／Ｄ変換部１４Ｒの出力をシェーディング補正データにより補正して出力する。ライン補正メモリ１６Ｒは、シェーディング補正回路１５Ｒの出力を受けて、所定ライン分遅延させて出力する。他のＧ信号処理部１１Ｇ、Ｂ信号処理部１１Ｂを構成する各回路も同様である。
【００１５】
仮に、ラインイメージセンサ１２Ｒ、１２Ｇ、１２Ｂのそれぞれの間隔が４走査ライン分に相当するとすれば、シェーディング補正回路１５Ｒから１走査ラインのＲ信号が出力されてから、４ライン分遅れてシェーディング補正回路１５Ｇから１走査ラインのＧ信号が出力され、更に４ライン分遅れてシェーディング補正回路１５Ｂから１走査ラインのＢ信号が出力される。従って、Ｒ信号はライン補正メモリ１６Ｒで８ライン分遅延されて、Ｇ信号はライン補正メモリ１７Ｇで４ライン分遅延されて、それぞれ第１の色変換部１７に入力される。そのため、第１の色変換部１７に入力されるＲ，Ｇ，Ｂの各信号は同一走査ライン上のものとなる。
【００１６】
第１の色変換部１７では、Ｒ，Ｇ，Ｂ空間の色信号が均等色空間であるＬ＊  ，ａ＊  ，ｂ＊  空間の色信号に変換される。第１の色変換部１７でＬ＊  ，ａ＊  ，ｂ＊  空間に変換されたデータは、画像処理部１９を経て、第２の色変換部１９に入力される。第２の色変換部１９では、色信号Ｌ、ａ、ｂを多値のＣＭＹＫ空間の色信号に変換する。そして、多値のＣＭＹＫ信号は２値化回路２０で２値化され、ＲＡＭ６に記憶され、またプリンタ７に供給される。  この実施形態カラー画像読取装置では、紙幣を読み取ってコピーして偽造しようとした場合、これを検知してプリントを禁止することができる。
【００１７】
日本の紙幣は、図３に示すように、千円、二千円、五千円、一万円の各札があり、それぞれの文字、及び絵柄が相違するとともに、各サイズ（例えば千円はａ１×ｂ１）が相違する。また、各札は、それぞれ触覚認識用パターンＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４を有する。これら触覚認識用のパターンＣ１〜Ｃ４は視覚障害者が触れた場合に紙幣の種類を認識できるようにするための凹凸である。各札毎にパターンＣ１〜Ｃ４における凹凸の個数、位置が相違している。また、この触覚認識用パターンＣ１〜Ｃ４の周囲ｄ１〜ｄ４の各パターンは、互いにそれぞれ相違する。
【００１８】
この実施形態では、上記各札の特性を利用して、紙幣の辺縁部分に設けられた触覚による認識パターンと、その周辺部分の画像パターンと（認識パターンとエッジの相対位置）、紙幣のエッジ部分を示す線（紙幣のサイズ）とによって、紙幣か否かを検出している。
【００１９】
ＲＡＭ６の紙幣テーブル６ａに、図４に示すように、各紙幣千円札、……、一万円札毎に、それぞれの特徴である触覚パターンの形状、位置、個数が記憶されている。触覚認識用パターンの位置は、縦、横のエッジまで、あるいは頂点までの距離を記憶している。触覚認識用パターンが複数個ある場合は、相対位置も記憶している。また、各紙幣のサイズも記憶されている。画像読取部２で読み取った原稿画像が紙幣であるか否かは、読み取った原稿画像のエッジ部分で囲まれるサイズ及び触覚認識用パターンと、紙幣テーブル６ａに記憶されている紙幣サイズ及び触覚認識用パターンとを比較して判定する。
【００２０】
次に、この実施形態カラー画像読取装置のコピー時の処理動作を図５に示すフロー図を参照して説明する。操作部３のコピースタートキーが操作され、この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１において、画像読取部２で原稿画像の読み取りが実行される。次に、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、画像読取部２で読み取られた原稿画像中より、エッジ部分を検出する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。
【００２１】
ステップＳＴ３においては、検出したエッジの閉領域のサイズを検出する。続いて、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、原稿画像中に触覚認識用パターンがあるか否か判定する。触覚認識用パターンがあれば、ステップＳＴ５へ移行する。一方、触覚認識用パターンがなければ、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、触覚認識用パターンなし、つまり原稿画像は紙幣でない、ということで、原稿画像のプリントをプリンタ７で実行する。
【００２２】
ステップＳＴ５においては、原稿画像のエッジ閉領域のサイズ、触覚認識用パターンを紙幣テーブル６ａに記憶されている紙幣データと比較し、原稿画像が紙幣であるか否か判定する。ステップＳＴ６において、判定結果が紙幣の場合には、ステップＳＴ８へ移行する。一方、紙幣でないと判定された場合は、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ５においては、偽造防止の処理を実行する。偽造防止の処理は、プリントを中止することであっても良いし、原稿画像に特定の画像パターンを付加してプリントするものであっても良い。ここで行う偽造防止判定は、Ｌ＊，ａ＊，ｂ空間の画像データにおけるＬ成分のデータに基づいて行う。これにより、簡単な処理で精度の高い判定が行える。なお、Ｌは明度成分、ａ、ｂは色成分である。
【００２３】
また、変形例として、Ｒ，Ｇ，Ｂ空間から輝度成分と色成分とからなる色空間に変換し、その輝度成分に基づいて偽造防止判定を行うこともできる。
【００２４】
【発明の効果】
この発明によれば、スキャン画像からエッジ部分を抽出して、エッジで囲まれる閉領域のサイズを検出するとともに、スキャン画像中に触覚認識用パターンが含まれるか判定し、これらエッジ閉領域サイズと触覚認識用パターンの有無とに基づいて、特殊原稿か否かを判定するので、判定用に記憶すべき参照データの容量が少なくて済み、比較的処理が簡単で、正確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態であるカラー画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態カラー画像読取装置のカラー画像読取部の構成を示すブロック図である。
【図３】各種の紙幣を説明するための図である。
【図４】上記実施形態カラー画像読取装置の各種紙幣の特徴を記憶するメモリを説明する図である。
【図５】同実施形態カラー画像読取装置のコピー処理を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１                        ＭＰＵ
２                        画像読取部
３                        操作部
４                        表示部
５                        ＲＯＭ
６                        ＲＡＭ
６ａ                      紙幣テーブル
７                        プリンタ
８                        ＬＡＮＩ／Ｆ
９                        システムバス
１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｂ    信号処理部
１２Ｒ、１２Ｇ、１２Ｂ    ラインイメージセンサ
１３Ｒ、１３Ｇ、１３Ｂ    ＡＦＥ回路
１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂ    Ａ／Ｄ変換器
１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂ    シェーディング補正回路
１６Ｒ、１６Ｇ            ライン補正メモリ
１７                      第１の色変換部
１８                      画像処理部
１９                      第２の色変換部
２０                      ２値化回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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