(57)【要約】【課題】  リュウズとして操作することができるとともに押しボタン型のスイッチとしても用いることができる外部操作部材を構成することにより、多様な操作機能を有するとともにコンパクトに構成できる操作部構造及びこれを備えた時計を提供する。【解決手段】  本発明の操作部構造は、本体１０１，１０２に取り付けられた外部操作部材１０３と、外部操作部材を軸線周りに取り巻くように配置され、本体に対して接離可能に構成された保護部材１０５とを有する操作部構造において、外部操作部材は、本体に対して軸線方向に押圧可能かつ引き出し可能に構成され、保護部材は、本体に対して接離可能に構成され、保護部材が本体に接近したときには外部操作部材を軸線方向に押圧可能な状態に解放し、本体から離間したときに外部操作部材に対して係合する係合構造１０３ａ，１０５ｂを有することを特徴とする。【選択図】  図１
2005108630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に取り付けられた外部操作部材と、該外部操作部材を軸線周りに取り巻くように配置され、前記本体に対して接離可能に構成された保護部材とを有する操作部構造において、
前記外部操作部材は、前記本体に対して軸線方向に押圧可能かつ引き出し可能に構成され、
前記保護部材は、前記本体に対して接離可能に構成され、前記保護部材が前記本体に接近したときには前記外部操作部材を軸線方向に押圧可能な状態に解放し、前記本体から離間したときに前記外部操作部材に対して係合する係合構造を有することを特徴とする操作部構造。
【請求項２】
前記本体と前記保護部材が軸線方向に螺合する螺合構造を有することを特徴とする請求項１に記載の操作部構造。
【請求項３】
前記係合構造は、前記保護部材の前記本体に対する螺合状態が解除されたときに係合するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の操作部構造。
【請求項４】
前記外部操作部材は軸線方向外側に引き出し可能に構成され、前記係合構造は前記保護部材が前記外部操作部材に対して軸線方向内側から係合するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の操作部構造。
【請求項５】
前記外部操作部材は軸線周りに回転可能に構成され、前記係合構造は前記保護部材と前記外部操作部材は軸線周りの回転方向に係合するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の操作部構造。
【請求項６】
前記外部操作部材は、軸線方向の基準位置にあるときに前記外部操作部材の外周面が前記保護部材の外端から突出しないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の操作部構造。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の操作部構造を備えた時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作部構造及び時計に係り、特に、電波時計などのような押しボタン操作とリュウズ操作が必要となる機器に適用される場合に好適な操作部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、腕時計や懐中時計などの携帯時計においては、時計本体を構成する時計ケース（胴）の側部にリュウズなどの外部操作部材が取り付けられている。一般的なリュウズは、引き出し可能かつ回転操作可能に構成されており、引き出し状態で回転させることによって、時刻修正やカレンダー修正などの種々の操作を行うことができるように構成されている。
【０００３】
一方、上記のような携帯時計でも、押圧操作を行うように構成された押しボタン型の外部操作部材も頻繁に用いられている。多くの場合、このような押しボタン型の外部操作部材は、表示部の照明を点灯させる照明スイッチ、電池残量を表示するための表示スイッチ、計時機能のスタートやストップを入力するためのスイッチ、電波時計における時刻合わせを行うための時刻合わせスイッチなどとして用いられる。
【０００４】
また、携帯時計の側部に設けたリュウズを保護するために、リュウズの操作時には時計本体にねじ込むことによって退避させておき、リュウズの操作を行わないときには時計本体に対する螺合部分を緩めることによってリュウズの周囲を保護するように構成されたプロテクタを備えた構造が知られている（例えば、以下の特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３２９８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の携帯時計においては、単なる時刻表示機能だけでなく、各種の追加機能を設ける場合には、リュウズだけでなく、押しボタン型の外部操作部材を別途設ける必要があった。したがって、リュウズと押しボタンとが別々に本体の側部に設けられることになるため、製造コストが増大するとともに、外観デザインが煩雑な印象を与えるものになるという問題点がある。
【０００６】
また、リュウズを備えた携帯時計では、リュウズの操作方法を充分に習得しないままリュウズを安易に引き出してしまう場合があり、これによって指針が停止してしまうため、改めて時刻合わせを行わなければならなくなるという問題点がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、リュウズとして操作することができるとともに押しボタン型のスイッチとしても用いることができる外部操作部材を構成することにより、多様な操作機能を有するとともにコンパクトに構成できる操作部構造及びこれを備えた時計を提供することにある。また、リュウズの誤操作を防止することのできる操作部構造及びこれを備えた時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の操作部構造は、本体に取り付けられた外部操作部材と、該外部操作部材を軸線周りに取り巻くように配置され、前記本体に対して接離可能に構成された保護部材とを有する操作部構造において、前記外部操作部材は、前記本体に対して軸線方向に押圧可能かつ引き出し可能に構成され、前記保護部材は、前記本体に対して接離可能に構成され、前記保護部材が前記本体に接近したときには前記外部操作部材を軸線方向に押圧可能な状態に解放し、前記本体から離間したときに前記外部操作部材に対して係合する係合構造を有することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、保護部材を本体に接近させたときには外部操作部材が押圧可能になるので、外部操作部材を押圧ボタンとして押圧操作することが可能になり、また、保護部材を本体から離間させると、保護部材が外部操作部材に対して係合するので、保護部材を介して外部操作部材を回転操作したり、軸線方向外側に引き出したりすることが可能になる。したがって、外部操作部材を押圧ボタンとしても、或いはリュウズなどの他の操作態様を有する操作部材としても用いることが可能になる。また、保護部材は、外部操作部材の保護を図るだけでなく、外部操作部材の回転操作或いは引き出し操作用の補助具としても機能する。
【００１０】
本発明において、前記本体と前記保護部材が軸線方向に螺合する螺合構造を有することが好ましい。これによれば、保護部材を本体に対してねじ込むことによって本体に接近させることができ、また、このように螺合している状態では螺合構造を介して保護部材が本体に接続されるため、保護部材を本体に対して位置決めできることから、外部操作部材に対する保護効果を高めることができる。
【００１１】
本発明において、前記係合構造は、前記保護部材の前記本体に対する螺合状態が解除されたときに係合するように構成されていることが好ましい。これによれば、保護部材の螺合状態が解除されると、保護部材の位置とは無関係に回転させることが可能になり、また、保護部材を回転させずに軸線方向外側へそのまま引き出すことも可能になるので、外部操作部材の回転操作や引き出し操作をより容易に行うことができる。
【００１２】
本発明において、前記外部操作部材は軸線方向外側に引き出し可能に構成され、前記係合構造は前記保護部材が前記外部操作部材に対して軸線方向内側から係合するように構成されていることが好ましい。これによって、保護部材を外部操作部材に係合させた状態で軸線方向外側に引き出すことにより、そのまま外部操作部材の引き出し操作を行うことができる。
【００１３】
本発明において、前記外部操作部材は軸線周りに回転可能に構成され、前記係合構造は前記保護部材と前記外部操作部材は軸線周りの回転方向に係合するように構成されていることが好ましい。これによって、保護部材を外部操作部材に係合させた状態で回転させることにより、そのまま外部操作部材の回転操作を行うことができる。
【００１４】
本発明において、前記外部操作部材は、軸線方向の基準位置にあるときに前記外部操作部材の外周面が前記保護部材の外端から突出しないように構成されていることが好ましい。これによれば、保護部材の外端から外部操作部材の外周面が突出しないため、外部操作部材を単独で引き出すことができないことから、誤って、或いは、操作方法を知らずに外部操作部材を引き出してしまうことを防止できる。なお、上記の基準位置とは、外部操作部材が保護部材に係合せず解放されている状態で、外力を受けていない状態にあるときの位置を言う。
【００１５】
次に、本発明の時計は、上記のいずれかに記載の操作部構造を備えたものである。小型化やデザイン性が要求される腕時計、懐中時計、ダイバーズウォッチ、ストップウォッチなどの携帯時計である場合に多機能の操作部をコンパクトに構成できる点で本発明は特に効果的である。特に、上記の外部操作部材を押圧ボタンとして操作したときに電波受信によって時刻修正を行うように構成された電波時計である場合に最も有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、時計１００の操作部構造を示す拡大部分断面図である。本体ケース（時計ケース；胴）１０１の側部には、本体ケース１０１を貫通する貫通孔１０１ａが形成され、この貫通孔１０１ａ内に筒状部材１０２が接合などによって固定されている。筒状部材１０２は本体ケース１０１から突出した突出部分を有し、その突出部分（の外面）にネジ部（雄ネジ）１０２ａが形成されている。筒状部材１０２の内部には外部操作部材（リュウズ）１０３が装着されている。
【００１７】
外部操作部材１０３は、その外端に頭部１０３Ａを備えている。この頭部１０３Ａにおける軸線方向内側（図示左方向）に向いた部分には係合部１０３ａが形成されている。この係合部１０３ａは凹部形状を有する。係合部１０３ａは軸線周りに複数設けられていることが好ましい。また、外部操作部材１０３は、この頭部１０３Ａから軸線方向内側へ伸びる軸部１０３Ｂを有している。この軸部１０３Ｂは筒状部材１０２に対して軸線方向に摺動自在に構成されている。ここで、軸部１０３Ｂは巻真１０６に接続され、後述する内部構造に接続される。軸部１０３Ｂの外面にはシール材１０３ｄが装嵌され、筒状部材１０２との間の密閉性が確保される。
【００１８】
外部操作部材１０３と筒状部材１０２との間には弾性部材（コイルスプリング）１０４が配置されている。より具体的には、外部操作部材１０３に軸線方向内側へ向いた段差部１０３ｂが設けられ、この段差部１０３ｂと筒状部材１０２との間に上記弾性部材１０４が収容されている。この弾性部材１０４は、外部操作部材１０３を軸線方向外側（図示右側）へ付勢している。
【００１９】
筒状部材１０２及び外部操作部材１０３の周囲には、筒状の保護部材１０５が配置されている。この保護部材１０５は筒状部材１０２の突出部分に螺合している。より具体的には、保護部材１０５の内面上にはネジ部（雌ネジ）１０５ａが形成され、このネジ部１０５ａが筒状部材１０２に形成された上記ネジ部１０２ａに螺合している。
【００２０】
保護部材１０２の内面上には、上記外部操作部材１０３の係合部１０３ａに対して軸線方向内側に対向配置された係合部１０５ｂが形成されている。この係合部１０５ｂは、係合部１０３ａに対して軸線方向内側から係合するように構成されている。また、上記係合部１０５ｂは、図４に示すように、係合部１０３ａに対して軸線周りの回転方向にも係合するように構成されている。この係合部１０５ｂは、係合部１０３ａに対応させて軸線周りに複数設けられることが好ましい。
【００２１】
本実施形態においては、図１に示すように保護部材１０５が本体（の筒状部材１０２）に螺合している状態（ロック状態）では、保護部材１０５は外部操作部材１０３に対して係合していないため、外部操作部材１０３は弾性部材１０４の弾性力に抗して軸線方向内側へ押圧可能に構成されている。すなわち、このロック状態では、外部操作部材１０３は保護部材１０５に規制されることなく押しボタンとして機能するようになっている。
【００２２】
一方、保護部材１０５を本体（の筒状部材１０２）から取り外し、離間した状態（アンロック状態）にすると、図２に示すように、係合部１０５ｂが係合部１０３ａに係合するため、保護部材１０５は軸線方向内側から外部操作部材１０３に係合するようになる。この状態では、保護部材１０５を回転させると、外部操作部材１０３を回転させることができる。すなわち、このアンロック状態では、外部操作部材１０３は回転操作可能な状態となる。
【００２３】
さらに、このアンロック状態では、図３に示すように、保護部材１０５をさらに軸線方向外側に引き出すことによって外部操作部材１０３を軸線方向外側へ引き出すこともできる。すなわち、このアンロック状態では、外部操作部材１０３の引き出し操作が可能になる。そして、図３に示す引き出し状態で、保護部材１０５を回転させることによって外部操作部材１０３を回転操作することもできる。図３に示す引き出し状態は、複数段階のうちの一つを選択できるように構成されていてもよい。すなわち、外部操作部材１０３の引き出し量を多段階に設定できるように構成し、例えば、一段目の引き出し状態と、二段目の引き出し状態を選択でき、各引き出し状態でそれぞれ異なる所定の動作が行われるように、或いは、各引き出し状態で回転操作を行うことによりそれぞれ異なる所定の動作が行われるように、構成することができる。
【００２４】
図５は、上記実施形態と異なる構成例を示す拡大部分断面図である。この構成例では、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、上記実施形態と異なる部分には、上記実施形態の対応部分の符号に「′」或いは「″」を付けて示す。また、この構成例において上記実施形態と同一部分に関する説明は省略する。
【００２５】
この時計１００′では、保護部材１０５が本体（の筒状部材１０２）に螺合し、最も本体に接近している状態（図示例では本体に当接している状態）においても、外部操作部材１０３′の頭部１０３Ａ′の外周面が保護部材１０５の外縁から軸線方向外側に突出しないように構成されている。ただし、頭部１０３Ａ′の外端面は多少保護部材１０５の外縁より突出していてもよい。これによって、保護部材１０５を用いることなく外部操作部材１０３′を単独で軸線方向外側へ引き出すことができなくなる。このようにすると、操作方法を知らない者が謝って外部操作部材１０３′を引き出してしまうことを防止できる。例えば、外部操作部材１０３′を引き出すと、時計１００′の時刻表示部が停止してしまうように構成されている場合には、誤って外部操作部材１０３′を引き出して時刻表示が停止してしまい、それによって改めて時刻設定をやり直さなければならなくなるといった事態が回避される。
【００２６】
ところで、上記のように構成すると、外部操作部材１０３′の頭部１０３Ａ′の突出量がなくなるか、或いはきわめて少なくなるので、外部操作部材１０３′の押圧操作が困難になる場合も考えられる。そこで、図５に一点鎖線で示すように、外端面に凹部を形成した頭部１０３Ａ″を用いることが好ましい。このようにすることによって、ペン先などを凹部に適用することにより容易に外部操作部材の押圧操作を行うことができる。
【００２７】
図６は、上記実施形態の時計１００の操作部構造の周囲の構造を模式的に示す概略構成図である。本体ケース１０１の内部には内部構造（ムーブメント）１１０が配置され、この内部構造１１０に上記の外部操作部材１０３が接続されている。より具体的には、外部操作部材１０３は巻真１０６を介して内部構造１１０に接続されている。また、巻真１０６は接点駆動部１０６ａを備えており、この接点駆動部によって開閉動作する接点構造が構成されている。例えば、内部構造１１０に接続されたＡ端子１１０ＡとＢ端子１１０Ｂとが設けられ、Ａ端子１１０Ａには弾性端子片１１１が導電接続され、弾性端子片１１１にはＢ端子１１０Ｂに対向配置された可動接点１１１ｓが設けられている。このように構成されていると、上記のロック状態で外部操作部材１０３が押圧されると、接点駆動部１０６ａによって弾性端子片１１１が変形され、可動接点１１１ｓがＢ端子に導電接続される。
【００２８】
時計１００が電波時計である場合には、内部構造１１０には、電波受信機能と、受信された電波によって導出される時刻情報に基づいて時刻修正を行う時刻修正機能とが組み込まれている。この場合には、上記接点によって上記の電波受信機能と時刻修正機能とが動作するように構成することができる。すなわち、ロック状態において外部操作部材１０３を押圧操作すると、時計１００は電波を受信してそこに含まれる時刻情報に基づいて時刻表示を修正する。
【００２９】
上記の実施形態においては、保護部材１０５によって外部操作部材１０３を保護できるだけでなく、外部操作部材１０３を押圧ボタンとして操作することができ、また、保護部材１０５を用いて外部操作部材１０３の回転操作や引き出し操作を行うことも可能になるため、多様な操作態様を一つの外部操作部材によって実現することができる。
【００３０】
尚、本発明の操作部構造は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。すなわち、上記実施形態に記載された時計だけではなく、各種の機器の操作部構造として用いることができる。また、時計に適用する場合でも、上記の電波時計だけでなく、各種の時計に適用することができ、特に、多様な操作機能を有する操作部をコンパクトに構成できるという点で、腕時計、懐中時計、ダイバーズウォッチ、ストップウォッチなどの携帯時計に適用する場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態のロック状態を示す拡大部分断面図。
【図２】実施形態のアンロック状態を示す拡大部分断面図。
【図３】実施形態の引き出し状態を示す拡大部分断面図。
【図４】実施形態の軸線方向外側から見た側面図。
【図５】変形例を示す拡大部分断面図。
【図６】時計の操作部近傍の構成を模式的に示す概略構成図。
【符号の説明】
【００３２】
１００…時計、１０１…本体ケース、１０２…筒状部材、１０２ａ…ネジ部、１０３…外部操作部材、１０３ａ…係合部、１０４…弾性部材、１０５…保護部材、１０５ａ…ネジ部、１０５ｂ…係合部、１０６…巻真、１１０…内部構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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