(57)【要約】【課題】縦横比が大きい静止画像データを、画質を損なわずに動画化されたディジタルデータに変換する。【解決手段】例えば、画像の横縦比が１６：９以上の静止画像１に対して、静止画像の横方向のｎピクセルを切り出し間隔として所定の幅で画像を切り出す。この切り出した画像は１つの動画フレームとなり、同じフレームを任意のフレームレート分だけ生成する。静止画像の横方向のｎピクセル毎に、前記のフレームレート分だけの生成を繰り返す。この後、この生成したフレームを所定の時間間隔で連続再生する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横幅と縦幅のどちらか一方が長い静止画像を動画像に変換する静止画像の動画変換方法であって、
前記静止画像の長手方向において、一方の端部から所定の間隔毎に前記静止画像から所定の幅で画像を切り出す画像切り出しステップと、
前記画像切り出しステップにより切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成するフレームレート生成ステップと、
前記フレームレート生成ステップを前記画像切り出しステップにより切り出された画像の数だけ繰り返す動画像生成ステップと、
前記動画像生成ステップにより生成されたフレームを所定の間隔で連続再生する画像再生ステップと、
を備えたことを特徴とする静止画像の動画変換方法。
【請求項２】
前記静止画像の縦横比あるいは横縦比が１６／９よりも大きい静止画像を動画像に変換することを特徴とする請求項１記載の静止画像の動画変換方法。
【請求項３】
前記静止画像を切り出す際の前記所定の間隔は、１ピクセル乃至２０ピクセルであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の静止画像の動画変換方法。
【請求項４】
横幅方向または縦幅方向のいずれか１つで比較した画像解像度が動画像の画像解像度よりも大きい静止画像を動画像に変換する静止画像の動画変換方法であって、
前記静止画像の任意のポイントから任意の大きさの領域で画像を切り出す画像切り出しステップと、
前記画像切り出しステップにより切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成するフレームレート生成ステップと、
前記フレームレート生成ステップを前記画像切り出しステップにより切り出された画像の数だけ繰り返す動画像生成ステップと、
前記動画像生成ステップにより生成されたフレームを所定の間隔で連続再生する画像再生ステップと、
を備えたことを特徴とする静止画像の動画変換方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は静止画像の動画変換方法に係り、特に、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」で示す）にインストールするアプリケーションプログラム、静止画像や動画像を扱う組み込み機器（デジタルカメラ、カムコーダ、画像閲覧機器など）の技術分野に適用することができる静止画像の動画変換方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の静止画像の動画変換方法としては、ユーザーとのインタラクティブ性を備えた技術として、米国アップルコンピュータのソフトウエアー技術であるＱｕｉｃｋＴｉｍｅの中でＱｕｉｃｋＴｉｍｅ  ＶＲ技術が知られているが、これはマウス等によって静止画像を動的に動かす技術であり、動画データの生成はなされていない。
また、特許公報からは、例えば、静止画像は複数枚の静止画像を基に、それら複数の静止画像をＭＰＥＧ−２で圧縮し、転送手段でその動画像を閲覧する技術が知られている（例えば、文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１１６６０６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の静止画像の動画変換方法にあっては、一般に、静止画を動画変換にする技術は、４：３または１６：９程度の静止画をベースとしている。このため、それ以上の縦横比を有する静止画像を変換対象として動画化する技術は、未だ開発されていないので、ＰＣのユーザーには大変に不便であるという問題点があった。
【０００５】
また、従来技術では、縦横比が極端に異なる静止画像（例えば、縦４８０ピクセル、横３０００ピクセルの横長のパノラマ静止画像）を、パーソナルコンピュータ等の組み込み機器で見ようとしても、それを見る手段としては、元の静止画像解像度を表示系（たとえば解像度ＶＧＡサイズ、ＳＶＧＡサイズ）に合わせ、表示系解像度サイズにまで縮小させるしか手段がないので、画像解像度が落ちてしまい、何が映っているのかわからないという問題点があった。
【０００６】
即ち、前述の縦横比が極端に異なる静止画像を変換対象としてＰＣ上で動画化する技術は、現在の如何なる大きなグラフィックス用エンジンをもってしても実現されておらず、ＰＣのユーザーは、ＰＣ上でスライダーバーを使って静止画像をスライドさせて見る方法、若しくは、その画像そのものを縮小表示するなどの方法しか使用できないという問題点があった。
【０００７】
また、具体的な事例として、ＰＣ組み込み用の機器（例えば、デジタルカメラなど）では、表示パネルが４インチ程度であることから、画像解像度として、６４０×４８０ピクセル乃至８００×６００ピクセル程度しか描画能力がない。従って、前述のような大きい縦横比を有する形状画像データまたは画像ファイルが、ユーザーが使用する他のカメラ機器（例えば、従来の銀塩写真のカメラ）の内部で作成されたとしても、ユーザーには、それをＰＣの表示装置上、またはＰＣを介した他のディジタル表示装置上に表示せしめる手段が与えられていないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、縦横比が大きい静止画像データを、画質を損なわずに動画化されたディジタルデータに変換して閲覧することができる静止画像の動画変換方法を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、横幅と縦幅のどちらか一方が長い静止画像を動画像に変換する静止画像の動画変換方法であって、前記静止画像の長手方向において、一方の端部から所定の間隔毎に前記静止画像から所定の幅で画像を切り出す画像切り出しステップと、前記画像切り出しステップにより切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成するフレームレート生成ステップと、前記フレームレート生成ステップを前記画像切り出しステップにより切り出された画像の数だけ繰り返す動画像生成ステップと、前記動画像生成ステップにより生成されたフレームを所定の間隔で連続再生する画像再生ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
このように構成することにより、静止画像の横幅と縦幅との比が１以上の静止画像に対しても画質を落とさずに動画化することが可能となり、また、静止画像を動画化することにより、ユーザーは、自動的に静止画像の動画データを見ることができるし、見たいところで止めてから見ることも可能となる。
【００１１】
また、本発明は、前記静止画像の縦横比あるいは横縦比が１６／９よりも大きい静止画像を動画像に変換することを特徴とする。
【００１２】
このように構成することにより、静止画像の横幅と縦幅との比が極端に大きい静止画像、すなわち縦横比或いは横縦比が１６：９以上であるような静止画像に対しても画質を落とさずに動画化することが可能となる。
【００１３】
また、前記静止画像を切り出す際の前記所定の間隔は、１ピクセル乃至２０ピクセルであることを特徴とする。
【００１４】
このように構成することにより、静止画像から変換した動画像を任意の動きで再生することが可能となり、滑らかに再生することも可能となる。
【００１５】
また、本発明は、横幅方向または縦幅方向のいずれか１つで比較した画像解像度が動画像の画像解像度よりも大きい静止画像を動画像に変換する静止画像の動画変換方法であって、前記静止画像の任意のポイントから任意の大きさの領域で画像を切り出す画像切り出しステップと、前記画像切り出しステップにより切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成するフレームレート生成ステップと、前記フレームレート生成ステップを前記画像切り出しステップにより切り出された画像の数だけ繰り返す動画像生成ステップと、前記動画像生成ステップにより生成されたフレームを所定の間隔で連続再生する画像再生ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
このように構成することにより、切り出したい画像のサイズ（領域）を任意に設定することが可能（従って、適当に小さくすることも可能）となるので、部分的に任意の切り出し位置でトリミングを行うことができることになり、これにより、デジタルカメラで一枚取り込んだ（撮影した）静止画像に対しても、あたかもカメラを動かしながら撮影したような効果を与えることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の静止画像の動画変換方法の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の具体例を説明する説明図である。
【００１９】
図１（ａ）は、元の静止画像の縦方向に合わせた４：３の画像解像度で動画ファイルを作成する際に、どのようにフレームが切り出されるかを示している。同図において、符号１は、元の静止画像（即ち、これから動画ファイルにしようとしている静止画像）の部分である。符号２は、静止画像を切り出す際の間隔（以下、「切り出し間隔」と呼称する）であり、この切り出し間隔は、静止画像の横方向をｎピクセルで切り出す際に時間軸の単位を与えることになる。
【００２０】
図１（ｂ）は、元の静止画像の横方向のｎピクセルの間隔毎に、動画像にすべき静止画像を切り出す方法を示している。符号１で示す部分の画像解像度が、縦４８０ピクセル、横３０００ピクセルであったとすると、例えば、図１（ｂ）で、ｎ＝２として、横方向の２ピクセルの切り出し間隔毎に、６４０ピクセルの横幅で、符号３で示す動画像用の静止画像を切り出す（画像切り出しステップ）。
次に、前記切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成する（フレームレート生成ステップ）。
【００２１】
また、前記フレームレート分だけの動画像フレームの生成を前記切り出された動画像用の静止画像の数だけ繰り返す（動画像生成ステップ）。
最後に、前記生成された動画像フレームを所定の間隔で連続再生する（画像再生ステップ）。
本実施形態では、前記静止画像の左端から右端方向に切り出しを行ったが、これとは逆に、前記静止画像の右端から左端方向に切り出すことも可能である。
【００２２】
なお、例えば、上記横方向の２ピクセルの切り出し間隔毎に切り出した６４０×４８０画素の静止画像を、符号４，５，６，７，８のフレームで示すように、秒間５フレームで描画したとしたら、これを３０００×４８０画素の静止画像の動画にした際の再生時間は、以下に示す（１）式の計算式で割り出すことができる。但し、（１）式において、元画像の切り出す方向のサイズ（単位：ピクセル）をｘ、フレーム間隔ｎ（単位：ピクセル）で切り出したフレームを再生する時間（単位：秒）をｔ２、最終的な再生時間（単位：秒）をｔとする。
【００２３】
ｔ＝（ｘ／ｎ）×ｔ２                    （１）
【００２４】
例えば、ｘ＝３０００、ｎ＝２、ｔ２＝０．３を（１）式に代入すると、ｔ＝（３０００／２）×０．３＝４５０を得る。即ち、最終的な再生時間ｔが４５０秒（７分３０秒）で、フレームレートが５フレーム／秒の動画が生成されることになる。
【００２５】
〔第２の実施形態〕
図２は、本発明の第２の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の具体例を説明する説明図である。図２に示す具体例は、元の静止画像の横方向に対し、縦方向の解像度が極めて大きい場合の動画像にすべき静止画像切り出し方法を示している。
【００２６】
動画像にすべき静止画像の切り出し方法の考え方は、図１に示す場合と同様であるが、図２に示す具体例では縦方向の解像度が極めて大きいので、縦方向のｎピクセルの切り出し間隔毎に動画像にすべき静止画像を切り出す（画像切り出しステップ）。
【００２７】
次に、前記切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成する（フレームレート生成ステップ）。また、前記フレームレート分だけの動画像フレームの生成を前記切り出された動画像用の静止画像の数だけ繰り返す（動画像生成ステップ）。最後に、前記生成された動画像フレームを所定の間隔で連続再生する（画像再生ステップ）。
本実施形態では、前記静止画像の上端から下端方向に切り出しを行ったが、これとは逆に、前記静止画像の下端から上端方向に切り出すことも可能である。
【００２８】
〔第３の実施形態〕
図３は、本発明の第３の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の他の具体例を説明する説明図である。図３に示す具体例は、横幅方向または縦方向のいずれか１つで比較した元の静止画像の画像解像度（ピクセル数）が、動画像よりも大きい場合の切り出し方法を示す。
【００２９】
符号９に示すように、元の静止画像の任意のポイントで、かつ任意のサイズ（領域）で、動画像にすべき静止画像を切り出す（画像切り出しステップ）。これにより、あたかもカメラを使用して、そのような情景を撮ったかのように見せることが可能となる。符号１０は、この場合の切り出しのポイントを結ぶ軌跡である。
【００３０】
次に、前記切り出された画像を１つの動画像フレームとし、前記動画像フレームと同じ動画像フレームを任意のフレームレート分だけ生成する（フレームレート生成ステップ）。また、前記フレームレート分だけの動画像フレームの生成を前記切り出された動画像用の静止画像の数だけ繰り返す（動画像生成ステップ）。最後に、前記生成された動画像フレームを所定の間隔で連続再生する（画像再生ステップ）。
【００３１】
図４は、本発明の第１〜第３の実施形態に係る静止画像の動画変換方法のデータフローで見た処理手順を示すフローチャートである。以下、図１〜３を参照し、図４に示すフローチャートを使用して、本実施形態に係る静止画像の動画変換方法のデータフローで見た処理手順を説明する。
【００３２】
まず、動画像化するのに必要な各種パラメータを設定する（ステップＳ１）。このパラメータには、前述のフレームレート、動画像にすべき静止画像を切り出す際の切り出し間隔（ピクセル数）、動画の画像解像度の指定（縦と横）がある。
【００３３】
次に、変換エンジンに上記ステップＳ１で設定した値を渡し、静止画データを入力する（ステップＳ１）。次に、ステップＳ１で設定した設定値（動画の画像解像度）と、元画像のデータ（解像度）との比較を行う（ステップＳ３）。元画像の横幅が動画像の横幅よりも小さいか、若しくは元画像の縦幅が動画像の縦幅よりも小さいことが検証されると（ステップＳ４）、動画像の解像度の設定をやり直す（ステップＳ５）。また、元画像の横幅が動画像の横幅と縦幅が共に動画像の横幅と縦幅と一致することが検証されるか、若しくは元画像の横幅と縦幅が共に動画像の横幅と縦幅よりも大きいことが検証されると（ステップＳ５）、ステップＳ７に移る。
【００３４】
ステップＳ７では、元画像の横幅または縦幅と対応する動画像の横幅または縦幅とを比較する。元画像の横幅と縦幅とが共に動画像の横幅と縦幅よりも大きい場合はステップＳ８に移る。また、元画像の横幅が動画像の横幅×１６／９よりも大きい場合はステップＳ１０に移る。さらに、元画像の縦幅が動画像の縦幅×１６／９よりも大きい場合はステップＳ１２に移る。
【００３５】
ステップＳ８では、元画像の横幅と縦幅との両方向でフレーム作成処理を行い、その後、動画ファイルの生成またはデータ転送処理を行う（ステップＳ９）。この場合は、図３に示した具体例と一致し、切り出すポジション（ポイント）は、元画像の範囲内でどこにでも任意に設定ができることになる。
【００３６】
ステップＳ１０では、元画像の横幅方向（元画像の長手方向）を時間軸としてフレーム作成処理を行い、その後、動画ファイルの生成またはデータ転送処理を行う（ステップＳ１１）。この場合は、図１に示した具体例と一致する。
【００３７】
ステップＳ１２では、元画像の縦幅方向（元画像の長手方向）を時間軸としてフレーム作成処理を行い、その後、動画ファイルの生成またはデータ転送処理を行う（ステップＳ１３）。この場合は、図２に示した具体例と一致する。
【００３８】
なお、本発明は、静止画像を動画化するための方法の発明であるので、動画ファイルフォーマットに関する説明については省略する。
【００３９】
また、本発明に係る前述の処理方法の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図４のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ，パーソナルコンピュータ，汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の静止画像の動画変換方法によれば、例えば、静止画像の縦横比あるいは横縦比が１６：９以上の静止画像に対しても画質を落とさずに動画化することが可能となる。また、縦横比が極端に大きい静止画像に対しても画質を落とさずに動画化することが可能となる。また、静止画像を動画化することにより、ユーザーは、自動的に静止画像の動画データを見ることができるし、また、見たいところで止めてから見ることも可能となる。
【００４１】
また、静止画像から変換した動画像を任意の動きで再生することが可能となり、滑らかに再生することが可能となる。さらに、切り出したい画像のサイズ（領域）を任意に設定することが可能（従って、適当に小さくすることも可能）となるので、部分的に任意の切り出し位置でトリミングを行うことができることになり、これにより、デジタルカメラで一枚取り込んだ（撮影した）静止画像に対しても、あたかもカメラを動かしながら撮影したような効果を与えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の具体例を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の他の具体例を説明する説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る静止画像の動画変換方法の他の具体例を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る静止画像の動画変換方法のデータフローで見た処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  元の静止画像の部分
２  静止画像の切り出し間隔
３  動画像用の静止画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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