(57)【要約】【課題】感熱プリンタにおいて、経時による感熱記録紙の地濃度及び発色濃度の変化を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止する。【解決手段】ロール紙１３を感熱プリンタ１０にセットして電源を投入すると、ロール紙１３の回転に伴い、巻芯１４のバーコード１５がバーコードセンサ１７によって読み取られ、感熱記録紙１２の製造年月日がフラッシュメモリ２１に記憶される。プリントキーを操作すると、前記製造年月日とカレンダー装置２２から入力される現在の日付とから製造経過日数Ｄが算出され、Ｙ，Ｍ，Ｃ毎の最大濃度変動量が求められる。この最大濃度変動量に環境温度や湿度等の補正係数を乗算して補正量が算出され、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加すべき電源電圧が求められる。イエロー，マゼンタ，シアンの各画像の熱記録毎にヘッド電源２４が制御され、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加する電源電圧が切り換えられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、
前記感熱記録紙の製造年月日を入力する入力装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、前記経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、前記発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】
巻芯等に少なくとも製造時の日付情報が記録された感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、
前記製造時の日付情報を読み取る読取り装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、前記経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、前記発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時                                        間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項３】
巻芯等に少なくとも製造時の日付情報が記録された感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、
前記製造時の日付情報を読み取る読取り装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、感熱記録紙のプリント時の地濃度を測定するセンサと、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求め、この発色濃度の変動量と地濃度の測定結果とに基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする感熱プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタが周知である。この感熱プリンタには、単一の感熱発色層からなるモノクロ感熱記録紙を用いるモノクロ感熱プリンタと、複数の感熱発色層からなるカラー感熱記録紙を用いるカラー感熱プリンタがある。
【０００３】
カラー感熱記録紙は、マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発色層が支持体上に順次層設されており、サーマルヘッドで加熱されると発色する。各感熱発色層を選択的に発色させるために、その発色熱エネルギーが異なっており、深層の感熱発色層ほど高い発色熱エネルギーが必要である。また、次の感熱発色層を熱記録する際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱記録されないように、熱記録済みの感熱発色層に特有な電磁波を照射して光定着が行われる。
【０００４】
一方、カラー感熱記録紙の各感熱発色層は、経時変化によって熱感度が徐々に低下してゆき、同じ熱エネルギーを与えても所定の濃度に発色しなくなる。このため、本出願人は、カラー感熱記録紙の各感熱発色層の熱感度低下を補正する感熱プリンタを提案している（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６０４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、カラー感熱記録紙の経時変化は、各感熱発色層の熱感度の低下に現れるばかりでなく、黄ばみの発生による地濃度の上昇に現れるため、上記特許文献１に記載されているような熱感度低下の補正だけでは、記録画像全体の濃度及びカラーバランスの補正が不十分であることが分かった。
【０００７】
本発明は、経時による感熱記録紙の地濃度及び発色濃度の変化を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止する感熱プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の感熱プリンタは、感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、前記感熱記録紙の製造年月日を入力する入力装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、前記経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、前記発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、巻芯等に少なくとも製造時の日付情報が記録された感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、前記製造時の日付情報を読み取る読取り装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、前記経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、前記発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、巻芯等に少なくとも製造時の日付情報が記録された感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、前記製造時の日付情報を読み取る読取り装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、感熱記録紙のプリント時の地濃度を測定するセンサと、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求め、この発色濃度の変動量と地濃度の測定結果とに基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御する制御装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の感熱プリンタは、感熱記録紙の製造年月日を入力して、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいてサーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御するので、経時による感熱記録紙の地濃度及び発色濃度の変化を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止できる。
【００１２】
また、製造時の日付情報を読み取り、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、発色濃度及び地濃度の各変動量に基づいてサーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御するので、経時による感熱記録紙の地濃度及び発色濃度の変化を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止できる。
【００１３】
また、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求め、この発色濃度の変動量と地濃度の測定結果に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧または通電時間を制御するので、経時による感熱記録紙の地濃度及び発色濃度の変化を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の第１実施形態を示す図１において、カラー感熱プリンタ（以下感熱プリンタという）１０に用いられるカラー感熱記録紙（以下感熱記録紙という）１２は、ロール紙１３で供給される。ロール紙１３は、樹脂成形された円筒状の巻芯１４に長尺の感熱記録紙１２が巻き付けられて形成されている。なお、本実施形態では、巻芯１４を樹脂成形品としたが、例えば紙管でもよい。
【００１５】
感熱記録紙１２は、周知のように、支持体の記録面側にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は、その熱感度が高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は、熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーを与えたときにシアンに発色する。また、中間層となるマゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層とのほぼ中間の大きさの熱エネルギーを与えたときにマゼンタに発色する。
【００１６】
また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１７】
巻芯１４の端面１４ａには、巻芯１４の中心から放射方向に延びる線で構成されるバーコード１５が印刷されている。このバーコード１５は、ロール紙１３の装填直後に行われる給紙動作に伴う巻芯１４の回転時に、ロール紙収納室（図示せず）に設けられたバーコードセンサ１７によって読み取られる。バーコード１５には、感熱記録紙１２の情報（以下記録紙情報という）として、感熱記録紙１２の製品名，製造年月日，製造ロット番号等が記載されている。
【００１８】
バーコードセンサ１７から出力されるバーコード読取信号は、マイクロコンピュータ２０に入力される。マイクロコンピュータ２０は、バーコード読取信号から得られる記録紙情報をフラッシュメモリ２１に記憶する。なお、マイクロコンピュータ２０には、入力操作部１８が接続されており、バーコード１５を設けていないロール紙を装填した場合などに、手入力で感熱記録紙１２の記録紙情報、特に製造年月日をフラッシュメモリ２１に記憶してもよい。
【００１９】
マイクロコンピュータ２０には、使用時の日付を参照するためのカレンダー装置２２が接続されている。このカレンダー装置２２は、感熱プリンタの電源がオフの状態でも作動が継続されるように、例えばバックアップ用電池を有している。
【００２０】
マイクロコンピュータ２０は、プリントを行う際に、フラッシュメモリ２１から感熱記録紙１２の製造年月日を読み出すとともに、カレンダー装置２２からプリント時の日付を読み出し、感熱記録紙１２の製造年月日とプリント時の日付との差から、感熱記録紙１２が製造されてからプリント時までの製造経過日数Ｄを求める。
【００２１】
図２に示すように、イエロー感熱発色層の発色による感熱記録紙１２のイエロー画像の最大発色濃度と製造経過日数Ｄとの関係を実験により求めた特性曲線Ｙ１から明らかなように、製造日から日数が経過するにつれて、イエロー画像の最大発色濃度が徐々に低下していく。この特性曲線Ｙ１の傾きは、イエロー画像の濃度変動係数ＹＫ１を示しており、これがフラッシュメモリ２１に予め記憶されている。また、図示しないが、同様の実験結果から求めたマゼンタ画像の濃度変動係数ＭＫ１，シアン画像の濃度変動係数ＣＫ１もフラッシュメモリ２１に予め記憶されている。
【００２２】
また、感熱記録紙１２は、製造日から日数が経過するにつれて、黄ばみが発生するため、感熱記録紙１２の地濃度が徐々に上昇していく。この感熱記録紙１２の地濃度と製造経過日数Ｄとの関係を実験により求めた特性曲線（ほぼ直線）Ｙ２の傾きが、地濃度変動係数ＹＫ２を示しており、これがフラッシュメモリ２１に予め記憶されている。
【００２３】
なお、感熱記録紙１２の地濃度は、厳密には、イエロー画像の記録濃度だけではなく、マゼンタ画像，シアン画像の各記録濃度も上昇させるが、微小であるから、イエロー画像の地濃度変動係数ＹＫ２のみとする。また、濃度変動係数ＹＫ１，ＭＫ１及び地濃度変動係数ＹＫ２は、感熱記録紙１２の製造ロット等によっても左右され得るが、本実施形態では、話を簡単にするために、製造ロット番号等の相違による影響は考慮しないこととする。
【００２４】
マイクロコンピュータ２０は、製造経過日数Ｄから、次の数式（１），（２），（３）により、イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の各最大発色濃度の変動量（以下最大濃度変動量という）ΔＹＯＤ，ΔＭＯＤ，ΔＣＯＤを求める。
【００２５】
ΔＹＯＤ＝ＹＫ１・ｌｏｇ（Ｄ）−ＹＫ２・ｌｏｇ（Ｄ）  ・・・（１）
ΔＭＯＤ＝ＭＫ１・ｌｏｇ（Ｄ）  ・・・（２）
ΔＣＯＤ＝ＣＫ１・ｌｏｇ（Ｄ）  ・・・（３）
【００２６】
また、マイクロコンピュータ２０は、最大濃度変動量ΔＹＯＤから、次の数式（４）により、イエロー画像の記録時に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に供給すべき電力ＹＰの補正量ΔＹＰ１を求める。また同様に、最大濃度変動量ΔＭＯＤから、次の数式（５）により、マゼンタ画像の記録時に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に供給すべき電力ＭＰの補正量ΔＭＰ１を求める。また同様に、次の数式（６）により、シアン画像の記録時に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に供給すべき電力ＣＰの補正量ΔＣＰ１を求める。
【００２７】
ΔＹＰ１＝ＹＫ３・ΔＹＯＤ  ・・・（４）
ΔＭＰ１＝ＭＫ３・ΔＭＯＤ  ・・・（５）
ΔＣＰ１＝ＣＫ３・ΔＣＯＤ  ・・・（６）
【００２８】
上記数式（４），（５），（６）における補正係数ＹＫ３，ＭＫ３，ＣＫ３は、環境温度や湿度等に起因する補正係数である。
【００２９】
イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の各最大濃度を得るための電力ＹＰ，ＭＰ，ＣＰは、次の数式（７），（８），（９）で求められる。なお、ＹＰ０，ＭＰ０，ＣＰ０は無補正の場合の電力である。
【００３０】
ＹＰ＝ＹＰ０＋ΔＹＰ１  ・・・（７）
ＭＰ＝ＭＰ０＋ΔＭＰ１  ・・・（８）
ＣＰ＝ＣＰ０＋ΔＣＰ１  ・・・（９）
【００３１】
これにより、イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の各熱記録時に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加すべき電源電圧ＹＶｈ，ＭＶｈ，ＣＶｈは、次の数式（10），（11），（12）で求められる。なお、Ｒａｖｅは、サーマルヘッド２５を構成する各発熱素子の平均抵抗値である。
ＹＶｈ＝√（ＹＰ・Ｒａｖｅ）  ・・・（10）
ＭＶｈ＝√（ＭＰ・Ｒａｖｅ）  ・・・（11）
ＣＶｈ＝√（ＣＰ・Ｒａｖｅ）  ・・・（12）
【００３２】
ロール紙１３の近傍には、ロール紙１３から長尺の感熱記録紙１２を引き出してサーマルヘッド２５へ向けて給送する給紙ローラ２６が設けられている。サーマルヘッド２５近傍には、搬送ローラ２７が設けられている。この搬送ローラ２７は、給紙ローラ２６によって給送されてきた感熱記録紙１２をニップして、ほぼ直線状に設けられた搬送路２８に沿い、サーマルヘッド２５に対して、感熱記録紙１２を往復移動させる。
【００３３】
前記搬送路２８の途中には、サーマルヘッド２５の発熱素子アレイ２５ａと対峙する位置に、プラテンローラ２９が設けられている。また、サーマルヘッド２５の下流には、光定着器３０が設けられ、感熱プリンタ１０の出口１０ａ近傍には、カッター３２，排紙ローラ３３が設けられている。
【００３４】
光定着器３０は、４２０ｎｍの近紫外線を感熱記録紙１２に放射してイエロー感熱発色層を定着するイエロー用紫外線ランプ３０ａと、３６５ｎｍの近紫外線を感熱記録紙１２に放射してマゼンタ感熱発色層を定着するマゼンタ用紫外線ランプ３０ｂと、これらの背後に設けられ、照射効率を上げるリフレクタ３０ｃとからなる。
【００３５】
このように構成された感熱プリンタの作用を図３に示すフローチャートを参照して説明する。感熱プリンタ１０の出荷前には、カレンダー装置２２の日付合わせが行われる（ｓｔ１）。出荷された感熱プリンタ１０をユーザが購入して使用する際には、まずロール紙１３を感熱プリンタ１０にセットする（ｓｔ２）。なお、新しいロール紙１３は、紫外線及び湿気を防ぐ防湿袋に収納されているから、これを破いて、感熱プリンタ１０のロール紙収納室にセットする。この時、感熱記録紙１２の先端を給紙ローラ２６に挟むようにする。
【００３６】
感熱プリンタ１０に電源を投入すると（ｓｔ３）、給紙ローラ２６によってロール紙１３から感熱記録紙１２が引き出され、サーマルヘッド２５に向かって給送され（ｓｔ４）、搬送ローラ２７にニップされると、感熱記録紙１２の給紙動作が停止される。この給紙動作の間に、ロール紙１３は回転され、巻芯１４のバーコード１５がバーコードセンサ１７によって読み取られる（ｓｔ５）。
【００３７】
バーコードセンサ１７からマイクロコンピュータ２０にバーコード読取信号が入力される。マイクロコンピュータ２０は、バーコード読取信号から熱記録紙１２の製造年月日を認識して、これをフラッシュメモリ２１に記憶する（ｓｔ６）。バーコード１５が読み取られない場合には、例えば液晶表示板にロール紙１３の装填を促す警告表示を行う（ｓｔ７）。
【００３８】
プリントキーを操作すると（ｓｔ８）、マイクロコンピュータ２０は、熱記録紙１２の製造年月日と、カレンダー装置２２から入力される現在の日付とから、感熱記録紙１２が製造されてからプリント時までの製造経過日数Ｄを算出し（ｓｔ９）、フラッシュメモリ２１に記憶する。マイクロコンピュータ２０は、前記数式（１），（２），（３）に製造経過日数Ｄを代入して、イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の各最大濃度変動量ΔＹＯＤ，ΔＭＯＤ，ΔＣＯＤを求める（ｓｔ１０）。
【００３９】
更に、マイクロコンピュータ２０は、最大濃度変動量ΔＹＯＤと、環境温度や湿度等に起因する補正係数ＹＫ３とを乗算して補正量ΔＹＰ１を求める（ｓｔ１１）。この補正量ΔＹＰ１に、無補正の場合のＹＰ０を加えて、イエロー画像を熱記録する際に、サーマルヘッド２５に供給すべき電力ＹＰが算出され、上記数式（10）から、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加すべき電源電圧ＹＶｈが、求められる（ｓｔ１２）。同様に、マゼンタ画像を熱記録する際に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加すべき電源電圧ＭＶｈが、上記数式（11）から求められ、また、シアン画像を熱記録する際に、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加すべき電源電圧ＣＶｈが、上記数式（12）から求められ、電源電圧ＹＶｈ，ＭＶｈ，ＣＶｈは、フラッシュメモリ２１に記憶される。
【００４０】
マイクロコンピュータ２０は、イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像の各熱記録毎にヘッド電源２４を制御して、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に印加する電源電圧を切り換える。最初はイエロー画像を記録するから、まずマイクロコンピュータ２０は、フラッシュメモリ２１から電源電圧ＹＶｈを読み出し、ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に電源電圧ＹＶｈが印加されるように、ヘッド電源２４を制御する（ｓｔ１３）。
【００４１】
次に、給紙ローラ２６が駆動を開始して、感熱記録紙１２を記録位置に向かって送る。感熱記録紙１２の先端部が搬送ローラ２７にニップされると、給紙ローラ２６が感熱記録紙１２をニップしない退避位置に変位する。この後は、搬送ローラ２７が感熱記録紙１２を方向αに送り、感熱記録紙１２の記録エリアの端部が発熱素子アレイ２５ａの位置に達すると、感熱記録紙１２の送り動作が停止される。
【００４２】
イエロー画像の画像データが画像メモリから１ライン分読み出され、サーマルヘッド２５で画像データに応じた階調レベルの駆動データに変換される。この駆動データにより、発熱素子アレイ２５ａの各発熱素子が通電され、感熱記録紙１２に階調表現熱エネルギーを与えて所望の濃度に発色させる（ｓｔ１４）。このとき、サーマルヘッド２５には、電源電圧ＹＶｈが印加されているから、感熱記録紙１２の経時に起因する発色濃度変化及び地濃度変化が補正され、各画素とも適正な濃度に発色される。
【００４３】
イエロー画像の第１ラインが記録されると、感熱記録紙１２が１画素分送られ、次の第２ライン目のイエロー画像が熱記録される。以下、同様にしてイエロー画像が１ラインずつ熱記録される。イエロー画像を熱記録した部分が光定着器３０に達すると、イエロー用紫外線ランプ３０ａから４２０ｎｍの近紫外線が照射され、イエロー感熱発色層が定着される。このようにして各ラインが順次熱記録・光定着される。
【００４４】
イエロー記録が終了すると、搬送ローラ２７が逆回転して、感熱記録紙１２が方向βに移動される。感熱記録紙１２の記録エリアの端部が発熱素子アレイ２５ａの位置に戻ったら、搬送ローラ２７の駆動が停止される。そして、マイクロコンピュータ２０は、サーマルヘッド２５に電源電圧ＭＶｈが印加されるように、ヘッド電源２４を制御する。
【００４５】
マゼンタ画像の画像データから、最初の１ライン分が読み出され、サーマルヘッド２５で画像データに応じた階調レベルの駆動データに変換される。この駆動データにより、発熱素子アレイ２５ａの各発熱素子が通電され、感熱記録紙１２に階調表現熱エネルギーを与えて所望の濃度に発色させる。このとき、サーマルヘッド２５には、電源電圧ＭＶｈが印加されているから、感熱記録紙１２の経時に起因する発色濃度変化が補正され、各画素とも適正な濃度に発色される。
【００４６】
マゼンタ画像の第１ラインが記録されると、感熱記録紙１２が方向αへ１画素分送られ、次の第２ライン目のマゼンタ画像が熱記録される。以下、同様にしてマゼンタ画像が１ラインずつ熱記録される。マゼンタ画像を熱記録した部分が光定着器３０に達すると、マゼンタ用紫外線ランプ３０ｂから３６５ｎｍの近紫外線が照射され、マゼンタ感熱発色層が定着される。このようにして各ラインが順次熱記録・光定着される。
【００４７】
マゼンタ記録後は感熱記録紙１２が記録開始位置に戻される。ヘッド電源２４からサーマルヘッド２５に電源電圧ＣＶｈが印加され、記録エリアに対してシアン画像が熱記録される。このシアン画像については、光定着器３０による定着は行われない。シアン画像の熱記録後は、排紙ローラ３３により感熱記録紙１２が感熱プリンタ１０の外に排出されるとともに、記録エリアの端から所定距離排出された瞬間に、カッター３２が作動して感熱記録紙１２を切断する。このシート状にされた感熱記録紙１２は、感熱プリンタ１０外の排紙トレー（図示せず）に排出される。
【００４８】
このように、サーマルヘッド２５は、経時によって変動する発色濃度と地濃度に応じた印加電圧で各感熱発色層を加熱するから、各感熱発色層は所期の濃度に発色し、それによりカラーバランスの良好な画像が感熱記録紙１２に記録される。
【００４９】
次に、第２実施形態を示す図４において、感熱プリンタ３５は、ロール紙１３の収納室に反射型フォトセンサからなる濃度センサ３６を設け、プリント時に感熱記録紙１２の地濃度を測定する。これにより、感熱記録紙１２の発色濃度の変動量と、実際に測定された地濃度に基づいて、サーマルヘッド２５への印加電圧を制御する。
【００５０】
次に、第３実施形態を示す図５において、感熱プリンタ４０は、カレンダー装置の代わりに、ＬＡＮボード等のネットワークＩ／Ｆ４１を介して、ネットワーク上のタイムサーバー４２に接続し、ここからプリント時の日付を取得する。これにより、より正確なプリント時の日付を取得することができる。また、内蔵又は外付けの電波時計を利用したり、ＧＰＳ受信機の時間情報を使用したり、また有線電話、ＰＨＳ等の電話で時報サービスを利用してもよい。
【００５１】
以上説明した実施形態では、製造年月日等の記録紙情報を感熱プリンタに記憶するために、ロール紙の巻芯の端面にバーコードを設け、これをバーコードセンサで読み取るようにしたが、バーコードの代わりに、ＲＦタグやメモリＩＣを巻芯に設けてもよい。また、巻芯の端面に印刷文字を設け、これをＯＣＲで読み取るようにしてもよい。また、第１実施形態に示すように、人手によって感熱記録紙の製造年月日を感熱プリンタに入力してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、感熱記録紙にロール紙を用いたが、カット紙を用いてもよい。この場合には、カット紙を収納するカセットの背面等に、記録紙情報を表すバーコードを設けるのがよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、発色濃度の補正をサーマルヘッドへの印加電圧を制御することで行ったが、この他に、画像データを補正し、ストローブ信号の時間やパルス数を変化させて通電時間を制御することで行うようにしてもよい。
【００５４】
また、補正係数の代わりに補正値をＬＵＴに記憶しておき、感熱記録紙の製造日からの経過日数と、感熱記録紙の製造日時点の感度情報とから、プリント時の各感熱発色層の感度を読み取って、各感熱発色層の実際の感度を求めてもよい。また、地濃度についても、同様に、補正係数の代わりに補正値をＬＵＴに記憶しておき、プリント時の地濃度を読み取るようにしてもよい。
【００５５】
感熱記録紙がモノクロである場合には、感度変化に対応する電圧値をＬＵＴに記憶しておき、この電圧値に応じてヘッド電源を制御するようにしてもよい。また、製造経過を日単位としたが、時間単位としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、感熱プリンタに適用される他に、感熱記録紙を用いるファクシミリ等にも利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】感熱プリンタの第１実施形態の概略的な構成を示す説明図である。
【図２】イエロー画像の濃度と経過日数との関係，感熱記録紙の地濃度と経過日数との関係をそれぞれ示すグラフである。
【図３】感熱プリンタのプリントシーケンスを示すフローチャートである。
【図４】感熱記録紙の地濃度を実際に測定する第２実施形態の概略的な構成を示す説明図である。
【図５】タイムサーバーからプリント日時を取得する第３実施形態の概略的な構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０，３５，４０  感熱プリンタ
１２  感熱記録紙
１３  ロール紙
１４  巻芯
１５  バーコード
１７  バーコードセンサ
１８  入力操作部
２０  マイクロコンピュータ
２１  フラッシュメモリ
２２  カレンダー装置
２４  ヘッド電源
２５  サーマルヘッド
３６  濃度センサ
４１  ネットワークＩ／Ｆ
４２  タイムサーバー
【図１】
2005096145.tif 000003
【図２】
2005096145.tif 000004
【図３】
2005096145.tif 000005
【図４】
2005096145.tif 000006
【図５】
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