(57)【要約】【課題】  輸送機関による記録液カートリッジの回収を行なう場合にユーザーの返送作業を簡単にするとともに、輸送中に他の輸送物を汚すことがないようにしなければならない。【解決手段】  封筒１は、記録液を吸収可能な内層１１及び耐水性を有する外層１２の２層構造又は記録液を吸収可能な内層２１、耐水性を有する中間層２２及び筆記可能な外層２３の３層構造であり、封止部３の両端部には折り返し基準線４を越えて封筒本体２の一部５を延ばして形成することで、収納したインクカートリッジ１０１からの液漏れが生じた場合でも外部に漏れ出すことを防止した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は少なくとも内層と外層を有し、前記内層は記録液を吸収可能な材質であり、前記外層は耐水性を有する材質であることを特徴とする記録液カートリッジ回収用封筒。
【請求項２】
使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は少なくとも内層、中間層及び外層を有し、前記内層は記録液を吸収可能な材質であり、前記中間層は耐水性を有する材質であり、前記外層は筆記可能な材質であることを特徴とする記録液カートリッジ回収用封筒。
【請求項３】
使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は折り曲げることで開口を封止する封止部を有し、封止部の両端部には折り曲げ線を越えて封筒本体の一部が連続して形成されていることを特徴とする記録液カートリッジ回収用封筒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置などの記録液を使用する画像形成装置において用いられる記録液カートリッジを回収するための記録液カートリッジの回収用封筒に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機などの画像形成装置として、例えば記録液であるインクを使用するインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置においては、記録ヘッドにインクを供給するための記録液カートリッジであるインクカートリッジを交換可能に装着できるようになっている。
【０００３】
この場合、従前は、使用済みのインクカートリッジはそのままユーザーの元で廃棄されるのが一般であったが、資源の有効利用、環境に対する配慮の高まりによって、近年は、使用済みカートリッジの回収が行なわれるようになっている。
【０００４】
このような記録液カートリッジの回収方法としては、特許文献１に開示されているようにリサイクル用の回収箱を用いることも知られているが、この方法では、ユーザーは回収箱が設置された場所まで赴かなければならないという不便さがある。
【特許文献１】特開２００３−１８２８０４号公報
【０００５】
そこで、郵便などの輸送方法を使用した回収方法を採用できることが好ましいため、特許文献２に開示されているように、インクカートリッジの容器として外面に返送回収するための宛名及び輸送に係わる事項を記載したものを使用し、使用後、ユーザーがこの容器のインク供給口及び廃インク吸収口を密閉部材で密閉した状態にして、輸送機関に託するようにした方法も提案されている。
【特許文献２】特開平５−３０１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した輸送機関による回収を行なうために、カートリッジの容器そのものに宛先などを印刷した記録液カートリッジにあっては、ユーザーがインク供給口及び廃インク吸収口を密閉部材で密閉するときに手をインクで汚しかねないため、返送作業が面倒である。
【０００７】
また、密閉が不完全であった場合には、特に浸透性の高いインクジェット記録装置のインクは輸送中に沁み出して、他の輸送物を汚しかねない。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、返送作業が容易で外部への沁み出しを防止した記録液カートリッジ回収用封筒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決し目的を達成するため、本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒は、使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は少なくとも内層と外層を有し、内層は記録液を吸収可能な材質であり、外層は耐水性を有する材質である構成としたものである。
【００１０】
本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒は、使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は少なくとも内層、中間層及び外層を有し、内層は記録液を吸収可能な材質であり、中間層は耐水性を有する材質であり、外層は筆記可能な材質である構成としたものである。
【００１１】
本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒は、使用済みの記録液カートリッジを回収するための回収用封筒であって、この封筒は折り曲げることで開口を封止する封止部を有し、封止部の両端部には折り曲げ線を越えて封筒本体の一部が連続して形成されている構成としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒によれば、少なくとも内層と外層を有し、内層は記録液を吸収可能な材質であり、外層は耐水性を有する材質であるので、内部に封入した記録液カートリッジから液漏れが生じても内層で吸収されて外部に沁み出すことが防止され、使用済み記録液カートリッジを入れて封をするだけでよく、返送作業の作業性が向上するとともに輸送中に他の輸送物を汚すことがなくなる。
【００１３】
本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒によれば、少なくとも内層、中間層及び外層を有し、内層は記録液を吸収可能な材質であり、中間層は耐水性を有する材質であり、外層は筆記可能な材質である構成としたので、内部に封入した記録液カートリッジから液漏れが生じても内層で吸収されて外部に沁み出すことが防止され、使用済み記録液カートリッジを入れて封をするだけでよく、返送作業の作業性が向上するとともに輸送中に他の輸送物を汚すことがなくなり、しかも外表面に容易に宛名等を印刷あるいは筆記することができる。
【００１４】
本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒によれば、折り曲げることで開口を封止する封止部を有し、封止部の両端部には折り曲げ線を越えて封筒本体の一部が連続して形成されているので、内部に封入した記録液カートリッジから液漏れが生じた場合に封止部を折り曲げた部分に形成される隙間から毛管現象で外部に記録液が漏れることを防止でき、使用済み記録液カートリッジを入れて封をするだけでよく、返送作業の作業性が向上するとともに輸送中に他の輸送物を汚すことがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒の概観斜視説明図、図２は同封筒の構造の一例を示す断面説明図、図３は同封筒の構造の他の例を示す断面説明図、図４は同封筒の部分拡大斜視説明図、図５は同封筒の平面説明図である。
【００１６】
この記録液カートリッジ回収用封筒１は、使用済みの記録液カートリッジであるインクカートリッジ１０１を回収するためのものである。この封筒１は、図２に示すように、内層１１と外層１２の２層構造であり、内層１１はインクを吸収することができる材質（材料）、例えば薄葉紙で形成し、外層１２は耐水性を有する材質（材料）、例えばＰＥで形成し、内層１１と外層１２は例えば熱融着している。
【００１７】
このような２層構造とすることにより、封筒１の内部に入れられた使用済みインクカートリッジ１０１から万が一インクが浸みだしてきた場合でも、内層１１が保水し、外層１２は耐水性があるため内層１１が吸収したインクを外部に透過させないので、輸送中に他の輸送物を汚すこともなくなる。また、外層１２は耐水性があることから、輸送中などに雨など当たっても破れたり、破損したりすることを防止できる。さらに、内層１１と外層１１を熱融着によって一体化することで、インクの吸水によって内層１１の強度が低下するのを防止することができる。
【００１８】
また、封筒１は、図３に示すように、内層２１と中間層２２及び外層２３の３層構造であり、内層２１はインクを吸収することができる材質（材料）、例えば薄葉紙で形成し、中間層２２は耐水性を有する材質（材料）、例えばＰＥで形成し、内層２１と中間層２２は例えば熱融着し、更に外層２３は筆記できる材質（材料）、例えばクラフト紙で形成して、中間層２２に貼り付けている。
【００１９】
このような３層構造とすることにより、中間層２２が前記外層１２と同様に機能するので、上記２層構造の場合と同様の作用効果が得られるとともに、外層２３の表面に例えば差出人の住所や名前といった情報が書き込むことができるようになる。
【００２０】
さらに、封筒１は、図４及び図５に示すように、封緘部に、折り基準線４で谷折りにして折り曲げることで、封筒本体（収容部）２の開口２ａを封止する封止部（封止片）３を有している。そして、この封止部３の両端部には、折り曲げ基準線４を越えて封筒本体２の一部５が連続して形成されている。つまり、谷折りされる折り基準線４に対して垂直な方向に折り返される封筒本体２の一部５が折り基準線４を跨るようにして形成している。なお、封止部３には封筒本体２と接着するための糊面もしくは両面テープ６を貼り付けている。
【００２１】
したがって、図６に示すように、封止部３を折り基準線４で谷折りしたときに、封止部３の両端部では封筒本体２の一部５が重なることになり、開口２ａが直接封筒本体２の縁２ｂに臨まない状態になる。これによって、仮に封筒１内に入れたインクカートリッジ１０１からインク漏れが生じたとしても、封止部３と封筒本体１との間から外部に漏れることが防止される。
【００２２】
つまり、一般的に、インク等の液体は毛細管現象により断面が小さいところほど良く浸透する。このため、図７に示すように、封止部３の両端部に封筒本体２の一部５がない場合には、折り基準線４で封止部３を折り返したときに、Ａ部分に封止部３と封筒本体２とで隙間が形成され、このような箇所は、他の部分よりもインクが浸透し易いため、少量のインクであっても、そこを伝って外部に漏れ出すことが考えられる。その対策として、封止部３の端部に封筒本体２の一部５を延ばして形成することによって、封止部３の端部から外部への漏れ出しを防止することができる。
【００２３】
同様に、封筒１の底部についても、封止部７の両端部には折り曲げ基準線８を越えて封筒本体２の一部９を連続して形成し、封止部７を折り曲げ基準線８に沿って谷折りで折り曲げて封止している。これにより、封筒１に封入したインクカートリッジ１０１から仮にインクが漏れたとしても、封筒１の封止部３あるいは７の端部から毛管現象で外部に漏れ出すことを防止できる。
【００２４】
次に、このような記録液カートリッジ回収用封筒１を用いて回収を行うに適したインクカートリッジ１０１の一例について図８及び図９を参照して説明する。
このインクカートリッジ１０１は、インクを充填するインク袋１０２と、このインク袋１０２を収納するための筐体１０３とを有する。この筐体１０３は、第１筐体１１１と、第２筐体１１２と、第３筐体１１３とから構成され、第１筐体１１１と第２筐体１１２とでインク袋１０２の側面を保護する保護カバーとなる筐体部分を構成し、全体として薄型の箱状に形成している。
【００２５】
インク袋１０２にはアルミラミネートフィルムからなる略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋本体１２１の長辺の一辺に樹脂製の保持部材１２２を固着（溶着）し、この保持部材１２２に袋本体１２１内のインクを画像形成装置本体に供給するための自己封止可能な封止部材、例えばブチルゴムなどの弾性部材で封止したインク排出口部１２３を備えている。
【００２６】
このように、インク袋１０２の外側を筐体１０３で保護した薄型の箱状にインクカートリッジ１０１を形成しているので、封筒１内に入れることが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る記録液カートリッジ回収用封筒の概観斜視説明図である。
【図２】同封筒の構造の一例を示す断面説明図である。
【図３】同封筒の構造の他の例を示す断面説明図である。
【図４】同封筒の部分拡大斜視説明図である。
【図５】同封筒の平面説明図である。
【図６】同封筒を封緘した状態の要部平面説明図である。
【図７】比較例の封筒を封緘した状態の要部平面説明図である。
【図８】インクカートリッジの一例を示す斜視説明図である。
【図９】同インクカートリッジのインク袋の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…封筒
２…封筒本体（収容部）
３…封止部
４…折り基準線
５…封筒本体の一部
１０１…インクカートリッジ
１０２…インク袋
１０３…筺体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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