(57)【要約】【課題】  本発明は、操作部手前側から奥側にシートを排出する画像形成装置本体の上部に配置され、ジャム処理時の操作性もよく、ローコストで、コンパクトかつ、シート積載の視認性、シートをビントレイから取り出す際の操作性の高いシート積載装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係るシート積載装置の代表的な構成は、シートを装置の操作方向である手前側からそれに対向する奥側に排出する画像形成装置本体100の上部に配置されたシート積載装置200において、画像形成装置本体100から排出されたシートを積載するための複数のビントレイ241〜243と、画像形成装置本体100から排出されたシートをビントレイ241〜243に排出する為の搬送パス210と、を有し、ビントレイ241〜243よりも手前側に搬送パス210が配置されていることを特徴とする。【選択図】    図１
2005096978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを装置の操作方向である手前側からそれに対向する奥側に排出する画像形成装置本体の上部に配置されたシート積載装置において、
前記画像形成装置本体から排出されたシートを積載するための複数のビントレイと、
前記画像形成装置本体から排出されたシートを前記ビントレイに排出する為の搬送パスと、を有し、
前記ビントレイよりも前記手前側に前記搬送パスが配置されていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記複数のビントレイは、前記手前側に開口部を有する支持手段によって支持されていることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記開口部はシートのシート幅よりも広いことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記複数のビントレイは上下方向に配列されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記ビントレイはビン立ちを備え、シートの排出方向に対して直交する方向の中央部分に切り欠き部を備えるたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記ビントレイは透明な部材で形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
シートを装置の操作方向である手前側からそれに対向する奥側に排出する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上部に配置する請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート積載装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置本体に用いられるシート積載装置及び画像形成装置に関し、特に、シートの積載等の処理を選択的に行う複数のビントレイを備えたシート積載装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタといった画像形成装置本体の中には、装置の操作方向を手前側としたとき、手前側から奥側にシートを排出する形態、奥側から手前側に排出する形態、また、左側から右側に排出する形態、右側から左側に排出する形態がある。
【０００３】
ここで、装置の操作方向とは、その画像形成装置本体の操作部（操作画面、操作キーなどが配置される部分）や転写紙を蓄えておく給送カセット等を取り扱う際に、主にユーザが対面すると想定される側である。通常、操作部は画像形成装置本体の側面近傍に存在し、その側面が手前側となるように画像形成装置本体を設置する。
【０００４】
一方、画像形成装置本体の上部に配置され、シートを分配し、積載するための複数のビントレイを備えたシート積載装置がこれまで数多く提案されている。しかしながら、そのすべてが、操作部奥側から手前側に排出する形態（例えば、特許文献１）、左側から右側に排出する形態、右側から左側に排出する形態の画像形成装置本体上部に配置されるシート積載装置のいずれかである。
【０００５】
【特許文献１】特開平02-178168号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図８に示すように、操作部901手前側から奥側にシートを排出する画像形成装置本体900は、利点として、特にシートが略垂直時に画像形成を行う画像形成装置本体において、パス長が短く、ローコストでコンパクトな装置が実現でき、さらに、シートの搬送パスが操作部手前側にあるためジャム処理性がよいという点が挙げられる。
【０００７】
しかし、このような形態の画像形成装置本体の上部に配置されるシート積載装置については、これまで提案がなされていない。また、従来のシート積載装置を、ただ単に、手前側から奥側へシートを排出する画像形成装置本体の排出方向に合わせ配置させたとしても、ビントレイに排出されたシートの視認性が悪くなったり、シートを取り出す時の操作性が悪くなったりして、製品の構成として成り立つものではなかった。
【０００８】
そこで本発明は、操作部手前側から奥側にシートを排出する画像形成装置本体の上部に配置され、ジャム処理時の操作性もよく、ローコストで、コンパクトかつ、シート積載の視認性、シートをビントレイから取り出す際の操作性の高いシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係るシート積載装置及び画像形成装置の代表的な構成は、シートを装置の操作方向である手前側からそれに対向する奥側に排出する画像形成装置本体の上部に配置されたシート積載装置において、前記画像形成装置本体から排出されたシートを積載するための複数のビントレイと、前記画像形成装置本体から排出されたシートを前記ビントレイに排出する為の搬送パスと、を有し、前記ビントレイよりも前記手前側に前記搬送パスが配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、装置の操作方向を手前側としたとき、シートが手前側から奥側に排出される画像形成装置本体の上部に配置されたシート積載装置において、ビントレイよりも手前側に搬送パスが配置されている。この構成により、ジャム処理時の操作性もよく、ビントレイまでの搬送パスが短く構成できる為、ローコストで、コンパクトな装置が実現できる。
【００１１】
また、画像形成装置本体から排出されるシートはフェイスダウンである為、ビントレイに排出する際にもフェイスダウンとなる。従って、先頭ページから順次、画像を形成し排出、積載を繰り返してもビントレイ上に積載されたシートのページ順が狂うことを防止することができる。
【００１２】
また、複数のビントレイは手前側に開口部を有する支持手段によって支持されている為に、ビントレイに積載されているシートの視認性がよく、手前側からシートにアクセスできる。
【００１３】
また、支持手段の手前側は、広く開口されている為、その開口部からビントレイに積載されたシートを取り出すことができる。
【００１４】
また、ビントレイは上下方向に配列されている為、装置を設置するための占有面積が少なくすることができる。
【００１５】
また、ビントレイ、ビン立ちはシート排出方向に直交する方向に対して中央部分に切り欠き部を備えている為、ビントレイに積載されたシートを容易に取り出すことができる。
【００１６】
また、ビントレイは透明な部材で形成されている為、ビントレイ上のシートの視認性がよく、ビントレイにシートが積載されているかどうか容易に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係るシート積載装置及び画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。尚、本実施形態では、シート積載装置を備えた画像形成装置を例示して説明する。
【００１８】
以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
また、画像形成装置本体の前面又は操作部方向とは、その画像形成装置本体の操作部（操作画面、操作キーなどが配置される部分）や転写紙を蓄えておく給送カセット等を取り扱う際に、主にユーザが対面すると想定される側である。通常、操作部は画像形成装置本体の側面近傍に存在し、その側面が手前側となるように画像形成装置本体を設置する。本実施形態の画像形成装置本体では操作部が前面にあり、その面を手前側に設置している。
【００２０】
図１は本実施形態に係るシート積載装置を備えた画像形成装置の断面図である。図１に示すように、画像形成装置本体100は、用紙等のシートに画像を形成する画像形成部と操作部120を備え、画像形成部の上面にシートを排出する。操作部120は操作キー（不図示）、操作画面（不図示）を備え、カセット114にセットされたシートサイズの選択処理、及び現像剤の補給メッセージの表示処理等を行う。
【００２１】
画像形成装置本体100は、給送ローラ115、レジローラ112、定着ローラ117、排出ローラ118を駆動するモータＭ１（不図示）を備えている。
【００２２】
画像形成装置本体100の上方には、画像形成部から排出されたシートの積載を選択的に行うシート積載装置200が設けられている。
【００２３】
このような画像形成装置本体100において、画像データがコンピュータ（不図示）により露光制御部110へ送られると、露光制御部110は画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム111に照射され、感光ドラム111上に静電潜像が形成される。感光ドラム111上の静電潜像は現像器113により現像されトナー像が形成される。感光ドラム111上に形成されたトナー像は、転写部116にてカセット114から給送されたシートに転写される。
【００２４】
トナー像を転写されたシートは、定着ローラ117でトナー像の定着処理が施される。定着ローラ117を通過したシートは、排出ローラ118へ導かれ、トナー像が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ118により画像形成装置本体100からシート積載装置200へ排出される。
【００２５】
排出ローラ118から排出されたシートはシート積載装置200へ送り込まれ、シート積載装置200の選択されたビントレイ上に積載される。
【００２６】
シート積載装置200は、搬送パス210を備え、搬送パス210に沿って、第１搬送ローラ211、第２搬送ローラ212、排出ローラ213が配置され、それらのローラ211〜213を駆動するモータＭ２（不図示）を備えている。
【００２７】
また、シート積載装置200は、昇降モータＭ３(図３参照)によって上下方向に昇降可能にビントレイユニット240を設けている。ビントレイユニット240は、第１ビントレイ241、第２ビントレイ242、第３ビントレイ243から構成されている。各ビントレイ241、242、243にはそれぞれビン立ち261、262、263が設けられている。
【００２８】
ビントレイ241〜243は、手前側がやや下になるように傾斜された姿勢で上下方向に配列されており、排出ローラ213より排出されたシートは、自重で手前側に戻り、後端がビントレイ241〜243のビン立ち261〜263に突き当たって静止することでビントレイ241〜243に積載される。
【００２９】
シート積載装置200には、入口センサ251、排出センサ254、上限センサ252、下限センサ253を備えている。入口センサ251は、画像形成部から排出されたシートを検出する。排出センサ254は、ビントレイ241〜243に排出されたシートを検出する。上限センサ252は、ビントレイユニット240の上限位置を検出する。下限センサ253は、ビントレイユニット240の下限位置を検出する。
【００３０】
図２はシート積載装置を備えた画像形成装置の斜視図である。図２に示すように、ビントレイユニット240は、その両端で支持手段である支持柱271、272により支持されている。支持柱271、272は、排出ローラ213よりも上部では、装置の手前〜奥方向で開口されており、その開口部271ａ、272ａは画像形成装置本体から排出されてくるシートのシート幅より広く開口されている。
【００３１】
ビントレイ241〜243が排出ローラ213より上に上昇すると、ユーザは、支持柱271、272の開口部271ａ、272ａからビントレイ241〜243に積載されたシートを取り出すことが出来るようになっている。また、操作側が広く開口されている為、ビントレイ241〜243に積載されているシートの視認性もよい。
【００３２】
支持柱271、272の内部には、ビントレイユニット240を昇降させる為の、昇降モータＭ３、ギア、ラック等が配置されている。
【００３３】
図３はビントレイユニット240の上断面図、図４はビントレイユニット240を昇降させる機構を示した図である。
【００３４】
ビントレイユニット240は、トレイ支持板244、245で支持されており、トレイ支持板244、245にはラック246、247が固定されている。そして、ラック246、247にはピニオンギア248、249が噛合している。ピニオンギア248、249、駆動ギア250は駆動軸260に固定され、ギア列255を介して昇降モータＭ３に連結されている。
【００３５】
トレイ支持板244、245は、各々コロ256、257をコロガイド258、259に対して回転自在に取付けている。そして、トレイ支持板244、245は、昇降モータＭ３からの駆動を受けるとコロガイド258、259に沿って上下方向（図４のＺ方向）に移動する。
【００３６】
また、支持柱271、272内部には、上部に、ビンユニット240の上昇を検知する上限センサ252が設けられ、下部に、ビントレイユニット240の下降を検知する下限センサ253が設けられている。
【００３７】
図５はビントレイの形状を示す図である。各ビントレイ241、242、243は全て共通である為、代表して第１ビントレイ241について説明を行う。
【００３８】
ビントレイ241は、排出ローラ213によって排出されてくるシートの後端を突き当ててシートを整合するためのビン立ち261を備えている。
【００３９】
ビントレイ241は、図に示す様に、ビン立ち261とビンは中央部に切り欠き部241ａを有し、シートを取り出しやすい形状になっている。また、ビン立ち261はビントレイ241内に積載されたシートを確認し易いように透明の部材にて形成されている。
【００４０】
図６はシート排出後のシート取り出し位置にあるビントレイユニットの断面図、図７はシート排出時のビントレイユニットの断面図である。
【００４１】
図６で示すように、通常のスタンバイ状態では、シート積載装置200のビントレイユニット240は、シート取り出し位置で待機している。
【００４２】
図７に示すように、画像形成装置本体100における画像形成が終了し、シートが排出ローラ118を通過すると、シート積載装置200の入口センサ251がオンになり、ビントレイユニット240は昇降モータＭ３によって、排出させようとするビントレイ（図７の例では、第２ビントレイ242）がシート積載装置200の排出ローラ213の位置になるように、ビントレイユニット240が下降する。
【００４３】
積載するビントレイの選択は、あらかじめ操作者により排出トレイが選択されることにより決定される。ビントレイの選択は、ジョブ毎に装置の操作部120または本装置に接続されたパソコン等のホストコンピュータから行ってもよいし、ジョブの種類や内容によりあらかじめ設定しておいてもよい。
【００４４】
一方、シートはローラ駆動モータＭ２によって回転される第１搬送ローラ211、第２搬送ローラ212を介して搬送され、排出ローラ213によって、待機しているビントレイ242に排出される。
【００４５】
ビントレイ242に排出が終了したか否かは排出センサ254のＯＦＦエッジを検出する事により判断される。シートがビントレイ242に排出された判断すると、ビントレイユニット240は再びシート取り出し位置に戻る為に上昇する。
【００４６】
前述したように、画像形成装置本体100から排出されるシートはフェイスダウンである為、ビントレイに排出する際にもフェイスダウンとなる。従って、画像形成装置本体の画像形成が先頭ページから順に行って排出しても、ページ順を変える事無く、ビントレイ内に積載できる。
【００４７】
ユーザは基本的にビントレイユニット241〜243がシート取り出し位置に待機している状態の時に中央の切り欠き部241ａ〜243ａを利用してシートを手前方向に取り出すことになる。
【００４８】
上述のごとく、画像形成装置本体100の操作方向を手前側としたとき、シートが手前側から奥側に排出される画像形成装置本体100の上部に配置されたシート積載装置200において、ビントレイ241〜243よりも手前側に搬送パス210が配置されていることにより、ジャム処理時の操作性もよく、ビントレイ241〜243までの搬送パス210が短く構成できる為、ローコストで、コンパクトな装置が実現できる。
【００４９】
また、画像形成装置本体100から排出されるシートはフェイスダウンである為、ビントレイ241〜243に排出する際にもフェイスダウンとなる。従って、先頭ページから順次、画像を形成し排出、積載を繰り返してもビントレイ241〜243上に積載されたシートのページ順が狂うことを防止することができる。
【００５０】
また、複数のビントレイ241〜243は手前側に開口部271ａ、272ａを有する支持柱271、272によって支持されている為に、ビントレイ241〜243に積載されているシートの視認性がよく、手前側からシートにアクセスできる。
【００５１】
また、支持柱271、272の手前側は、広く開口されている為、その開口部271ａ、272ａからビントレイ241〜243に積載されたシートを取り出すことができる。
【００５２】
また、ビントレイ241〜243は上下方向に配列されている為、シート積載装置200を設置するための占有面積が少なくすることができる。
【００５３】
また、ビントレイ241〜243、ビン立ち261〜263はシート排出方向に直交する方向に対して中央部分に切り欠き部241ａ〜243ａを備えている為、ビントレイ241〜243に積載されたシートを容易に取り出すことができる。
【００５４】
また、ビントレイ241〜243は透明な部材で形成されている為、ビントレイ241〜243上のシートの視認性がよく、ビントレイ241〜243にシートが積載されているかどうか容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施形態に係るシート積載装置を備えた画像形成装置本体の断面図である。
【図２】シート積載装置を備えた画像形成装置本体の斜視図である。
【図３】シート積載装置におけるビントレイユニット上断面図である。
【図４】シート積載装置におけるビントレイユニットの昇降機構の説明図である。
【図５】ビントレイの斜視図である。
【図６】シート排出後のシート取り出し位置にあるビントレイユニットの断面図である。
【図７】シート排出時のビントレイユニットの断面図である。
【図８】従来のシート積載装置を備えた画像形成装置本体の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
100   …画像形成装置本体
110   …露光制御部
111   …感光ドラム
113   …現像器
114   …カセット
116   …転写部
117   …定着ローラ
118   …排出ローラ
120   …操作部
200   …シート積載装置
210   …搬送パス
211   …第１搬送ローラ
212   …第２搬送ローラ
213   …排出ローラ
240   …ビントレイユニット
241〜243   …ビントレイ
241ａ〜243ａ …切り欠き部
244、245   …トレイ支持板
246、247   …ラック
248、249   …ピニオンギア
250   …駆動ギア
251   …入口センサ
252   …上限センサ
253   …下限センサ
254   …排出センサ
255   …ギア列
256、257   …コロ
258、259   …コロガイド
260   …駆動軸
261〜263   …ビン立ち
271、272   …支持柱
271ａ、272ａ …開口部
【図１】
2005096978.tif 000003
【図２】
2005096978.tif 000004
【図３】
2005096978.tif 000005
【図４】
2005096978.tif 000006
【図５】
2005096978.tif 000007
【図６】
2005096978.tif 000008
【図７】
2005096978.tif 000009
【図８】
2005096978.tif 000010