(57)【要約】【課題】  複数種類のインクを重ねて色を再現する場合に、光沢低下を抑制してインクを重ねることができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】  複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクに関し、重ね順が最後となるインクが、色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように、インクドットを形成する。また、重ね順が最後となるインクを、光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとしてもよい。また、複数の特定の混色用インクのそれぞれを吐出する混色用ノズル群の少なくとも一部を、主走査方向に垂直な方向について互いに重ならない位置に配置し、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群が、色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクを吐出するようにしてもよい。また、下端混色用ノズル群が、光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクを吐出するようにしてもよい。【選択図】  図５
2005193463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う主走査駆動部と、
前記主走査の最中に前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記主走査が終わる度に前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う副走査駆動部と、
を備え、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ａ）前記複数のノズル群のうちの、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクのそれぞれを吐出する複数の混色用ノズル群の少なくとも一部は、主走査方向に垂直な方向について互いに重ならない位置に配置されており、
（ｂ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群は、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクを吐出する、
印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ｃ）前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も低いインクは、前記下端混色用ノズル群によって吐出される、印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ｄ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群は、副走査方向のより下流側までノズルが配置されたノズル群ほど、前記色材の濃度がより低いインクを吐出する、印刷装置。
【請求項４】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う主走査駆動部と、
前記主走査の最中に前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記主走査が終わる度に前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う副走査駆動部と、
を備え、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ａ）前記複数のノズル群のうちの、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクのそれぞれを吐出する複数の混色用ノズル群の少なくとも一部は、主走査方向に垂直な方向について互いに重ならない位置に配置されており、
（ｂ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群は、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクを吐出する、
印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ｃ）前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記光沢度が最も高いインクは、前記下端混色用ノズル群によって吐出される、印刷装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドにおいて、
（ｄ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群は、副走査方向のより下流側までノズルが配置されたノズル群ほど、前記光沢度がより高いインクを吐出する、印刷装置。
【請求項７】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、
前記印刷データ生成部は、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、
（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する、
印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷装置であって、
前記所定の順序が最後のインクは、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も低いインクである、
印刷装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の印刷装置であって、
前記所定の順序は、前記色材の濃度が高い順序である、
印刷装置。
【請求項１０】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、
前記印刷データ生成部は、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、
（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるように、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する、
印刷装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の印刷装置であって、
前記所定の順序が最後のインクは、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記光沢度が最も高いインクである、
印刷装置。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１に記載の印刷装置であって、
前記所定の順序は、前記光沢度が低い順序である、
印刷装置。
【請求項１３】
請求項７ないし請求項１２のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドにおいて、前記複数のノズル群は、主走査方向に沿って配列されている、
印刷装置。
【請求項１４】
請求項１ないし請求項３、請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクを含む、
印刷装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の印刷装置であって、
前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、前記色材の濃度が最も高い同色濃インクである、
印刷装置。
【請求項１６】
請求項４ないし請求項６、請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクのうちの前記光沢度が最も低いインクを含む、
印刷装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の印刷装置であって、
前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、前記光沢度が最も低い同色低光沢インクである、
印刷装置。
【請求項１８】
請求項１ないし請求項１７のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記複数種類の特定の混色用インクのそれぞれが含む色材は、顔料である、印刷装置。
【請求項１９】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷部に供給する印刷データを生成する印刷制御装置であって、
前記印刷部は、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、を備え、
前記印刷制御装置は、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、
前記印刷データ生成部は、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、
（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する、
印刷制御装置。
【請求項２０】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷部に供給する印刷データを生成する印刷制御装置であって、
前記印刷部は、
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、
前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、
前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、を備え、
前記印刷制御装置は、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、
前記印刷データ生成部は、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、
（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるように、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する、
印刷制御装置。
【請求項２１】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷方法であって、
（ａ）色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドを準備する工程と、
（ｂ）前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えつつ、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させる工程と、
を備え、
前記工程（ｂ）では、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように、インクが吐出される、
印刷方法。
【請求項２２】
印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷方法であって、
（ａ）色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドを準備する工程と、
（ｂ）前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えつつ、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させる工程と、
を備え、
前記工程（ｂ）では、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるように、インクが吐出される、
印刷方法。
【請求項２３】
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドを備え、前記印刷ヘッドと印刷媒体との相対的な位置を変えつつ、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動して前記印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷部に、供給すべき印刷データを生成するための処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように前記印刷部にインクドットを形成させる印刷データを生成する機能を、
前記コンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項２４】
色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドを備え、前記印刷ヘッドと印刷媒体との相対的な位置を変えつつ、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動して前記印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷部に、供給すべき印刷データを生成するための処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるように前記印刷部にインクドットを形成させる印刷データを生成する機能を、
前記コンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクを用いた印刷技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像の出力装置として、インクを印刷媒体上に吐出して画像を形成するインクジェットプリンタが広く普及している。インクジェットプリンタの中には、複数種類のインクを用い、印刷媒体上に複数種類のインクドットを重ねて形成して、多色多階調の画像を再現するものがある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−５４０１６号公報
【特許文献２】特開平６−１７１１１１号公報
【０００４】
ところで、インクを印刷媒体上に吐出して色を再現する場合には、再現された色の光沢がインクによって異なる場合がある。また、複数種類のインクを重ねて色を再現する場合には、その重ねる順序によって、再現された色の光沢が変わる場合がある。ここで、再現された色の光沢が強ければ、画像の観察者が感じる光沢感を向上させ、印刷画像の画質を向上させることができる。ところが、従来は、光沢を考慮したインクの重ね順については、工夫されていないのが実情であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、複数種類のインクを重ねて色を再現する場合に、光沢を考慮してインクを重ねる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明による第１の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う主走査駆動部と、前記主走査の最中に前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、前記主走査が終わる度に前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う副走査駆動部と、を備え、前記印刷ヘッドにおいて、（ａ）前記複数のノズル群のうちの、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクのそれぞれを吐出する複数の混色用ノズル群の少なくとも一部は、主走査方向に垂直な方向について互いに重ならない位置に配置されており、（ｂ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群は、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクを吐出する。
【０００７】
この第１の印刷装置では、特定の混色用インクを吐出する混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群が、特定の混色用インクのうちの色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクを吐出するので、複数種類のインクを重ねる場合に、重ねる順番が最後となるインクが、特定の混色用インクのうちの色材の濃度が最も高いインクとなることが無い。この結果、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【０００８】
ここで、色材の濃度とは、インクに含まれる色材の重量の、インクの総重量に対する割合を意味する。また、２つのノズル群が主走査方向に垂直な方向について互いに重ならないとは、各ノズル群を構成する複数のノズルが、主走査方向に垂直な方向の位置について、互いに重ならない範囲内に設けられていることを意味する。さらに、複数のノズル群の少なくとも一部が互いに重ならないとは、互いに重ならないノズル群の組み合わせが１つ以上であることを意味している。逆に、２つのノズル群が主走査方向に垂直な方向について互いに重なるとは、各ノズル群を構成する複数のノズルが、主走査方向に垂直な方向の位置について、少なくとも一部が互いに重なる範囲内に設けられていることを意味する。
【０００９】
上記第１の印刷装置において、前記印刷ヘッドにおいて、（ｃ）前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も低いインクは、前記下端混色用ノズル群によって吐出されることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの重ねる順番が最後となるインクとして、色材の濃度が最も低いインクが用いられるので、効果的に、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００１１】
上記第１の印刷装置において、前記印刷ヘッドにおいて、（ｄ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群は、副走査方向のより下流側までノズルが配置されたノズル群ほど、前記色材の濃度がより低いインクを吐出することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、複数種類の特定の混色用インクに関し、色材の濃度がより高いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００１３】
本発明による第２の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う主走査駆動部と、前記主走査の最中に前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、前記主走査が終わる度に前記印刷ヘッドと前記印刷媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う副走査駆動部と、を備え、前記印刷ヘッドにおいて、（ａ）前記複数のノズル群のうちの、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクのそれぞれを吐出する複数の混色用ノズル群の少なくとも一部は、主走査方向に垂直な方向について互いに重ならない位置に配置されており、（ｂ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群は、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクを吐出する。
【００１４】
この第２の印刷装置では、特定の混色用インクを吐出する混色用ノズル群のうちの、副走査方向の最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群が、特定の混色用インクのうちの光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクを吐出するので、複数種類のインクを重ねる場合に、重ねる順番が最後となるインクが、特定の混色用インクのうちの光沢度が最も低いインクとなることが無い。この結果、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００１５】
上記第２の印刷装置において、前記印刷ヘッドにおいて、（ｃ）前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記光沢度が最も高いインクは、前記下端混色用ノズル群によって吐出されることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの重ねる順番が最後となるインクとして、光沢度が最も高いインクが用いられるので、効果的に、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００１７】
上記第２の印刷装置において、前記印刷ヘッドにおいて、（ｄ）前記複数種類の特定の混色用インクを吐出する複数の混色用ノズル群は、副走査方向のより下流側までノズルが配置されたノズル群ほど、前記光沢度がより高いインクを吐出することが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、複数種類の特定の混色用インクに関し、光沢度がより低いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００１９】
本発明による第３の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、前記印刷データ生成部は、（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるように、前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する。
【００２０】
この第３の印刷装置では、複数種類の特定の混色用インクが所定の順序に従って重ねられ、さらに、所定の順序が最後のインクが、特定の混色用インクのうちの色材の濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとなるので、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの色材の濃度が最も高いインクが最後となることが無い。この結果、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００２１】
上記第３の印刷装置において、前記所定の順序が最後のインクは、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も低いインクであることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの重ねる順番が最後となるインクとして、色材の濃度が最も低いインクが用いられるので、効果的に、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００２３】
上記第３の印刷装置において、前記所定の順序は、前記色材の濃度が高い順序であることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、複数種類の特定の混色用インクに関し、色材の濃度がより高いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００２５】
本発明による第４の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出してインクドットを形成することによって画像を再現する印刷装置であって、色材を含む複数種類のインクのそれぞれを吐出する複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、前記複数のノズル群を構成する複数のノズルの少なくとも一部を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動部と、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との相対的な位置を変えるために前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との少なくとも一方を移動させる走査部と、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御するための印刷データを生成する印刷データ生成部と、を備え、前記印刷データ生成部は、（ａ）インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成され得る複数種類の混色用インクの少なくとも一部の複数種類の特定の混色用インクが、所定の順序に従って重ねられ、（ｂ）さらに、前記所定の順序が最後のインクが、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの、前記印刷媒体上にインクを吐出した領域の光沢の強さを示す光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるように、
前記ヘッド駆動部と前記走査部との動作を制御する印刷データを生成する。
【００２６】
この第４の印刷装置では、複数種類の特定の混色用インクが所定の順序に従って重ねられ、さらに、所定の順序が最後のインクが、特定の混色用インクのうちの光沢度が最も低いインクとは異なる他のインクとなるので、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの光沢度が最も低いインクが最後となることが無い。この結果、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００２７】
上記第４の印刷装置において、前記所定の順序が最後のインクは、前記複数種類の特定の混色用インクのうちの前記光沢度が最も高いインクであることが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、複数種類のインクを重ねる場合に、特定の混色用インクのうちの重ねる順番が最後となるインクとして、光沢度が最も高いインクが用いられるので、効果的に、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００２９】
上記第４の印刷装置において、前記所定の順序は、前記光沢度が低い順序であることが好ましい。
【００３０】
この構成によれば、複数種類の特定の混色用インクに関し、光沢度がより低いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００３１】
上記第３または第４の印刷装置において、前記印刷ヘッドにおいて、前記複数のノズル群は、主走査方向に沿って配列されていることが好ましい。
【００３２】
この構成によれば、印刷ヘッドの副走査方向に沿った大きさが大きくなることを抑制することができる。
【００３３】
上記第１または第３の印刷装置において、前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクのうちの前記色材の濃度が最も高いインクを含むことが好ましい。
【００３４】
この構成によれば、複数種類の混色用インクのうちの色材の濃度が最も高いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、効果的に、再現された色の光沢の低下を抑制することができる。
【００３５】
上記第１または第３の印刷装置において、前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、前記色材の濃度が最も高い同色濃インクであってもよい。
【００３６】
色材の濃度がより高いインクは、光沢の低下に対する影響がより大きい。そこで、色がほぼ同じで色材の濃度が異なる複数種類の同色インクを用いる場合には、混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、色材の濃度が最も高い同色濃インクのみに関して重ね順を設定しても、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００３７】
ここで、「色が同じ」とは、有彩色に関しては、色相が同じであることを意味している。また、無彩色に関しては、明度の拘わらず色が同じ（無彩色）であることとしている。
【００３８】
上記第２または第４の印刷装置において、前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクのうちの前記光沢度が最も低いインクを含むことが好ましい。
【００３９】
この構成によれば、複数種類の混色用インクのうちの光沢度が最も低いインクが後から重ねられることを抑制することができるので、効果的に、再現された色の光沢の低下を抑制することができる。
【００４０】
上記第２または第４の印刷装置において、前記複数種類の特定の混色用インクは、前記複数種類の混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、前記光沢度が最も低い同色低光沢インクであってもよい。
【００４１】
光沢度がより低いインクは、光沢の低下に対する影響がより大きい。そこで、色がほぼ同じで光沢度が異なる複数種類の同色インクを用いる場合には、混色用インクが有する複数の色のそれぞれにおける、光沢度が最も低い同色低光沢インクのみに関して重ね順を設定しても、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００４２】
上記第１ないし第４のいずれかの印刷装置において、前記複数種類の特定の混色用インクのそれぞれが含む色材は、顔料であってもよい。
【００４３】
色材としての顔料は、通常は、印刷媒体の中に浸透せずに印刷媒体の表面の留まって色を再現する。従って、再現された色の光沢のインクによる違いは、顔料の方が染料と比べて大きくなる傾向がある。上述した第１ないし第４のいずれかの印刷装置によれば、色材として顔料を用いる場合であっても、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【００４４】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．装置の構成：
Ｂ．再現された色の光沢：
Ｃ．第１実施例：
Ｄ．第２実施例：
Ｅ．第３実施例：
Ｆ．第４実施例：
Ｇ．第５実施例：
Ｈ．第６実施例：
Ｉ．変形例：
【００４６】
Ａ．装置の構成：
図１は、本発明の一実施例としての印刷システムの構成を示すブロック図である。この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピュータ９０と、印刷部としてのプリンタ２０と、を備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０の組み合わせを、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００４７】
コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。アプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示する。
【００４８】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給するための印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、印刷データ生成モジュール１００と、ルックアップテーブルＬＵＴと、が備えられている。印刷データ生成モジュール１００は、本発明における印刷データ生成部として機能する。
【００４９】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５が扱っているカラー画像データの解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、プリンタドライバ９６が扱うことができる解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３色からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素ごとに、ＲＧＢ画像データ（第１の画像データ）を、プリンタ２０が利用可能な複数のインク色の多階調データ（第２の画像データ）に変換する。
【００５０】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、インクドットを分散して形成することにより、プリンタ２０でこの階調値を表現するためのハーフトーン処理を実行する。ハーフトーン処理された画像データは、印刷データ生成モジュール１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り量を示すデータとを含んでいる。
【００５１】
なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００５２】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０（「印刷ヘッド集合体」とも呼ぶ）を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。
【００５３】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。
【００５４】
印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド３００（図示せず）を有しており、また、利用可能なインクのインクカートリッジ７０を搭載可能である。印刷ヘッド３００の下面には利用可能なインクを吐出するためのノズルが設けられている（詳細は後述）。各ノズルには、各ノズルを駆動してインク滴を吐出させるための駆動素子としてのピエゾ素子（図示せず）が設けられている。印刷時には、印刷ヘッド３００が主走査方向に移動しつつ、各ノズルからインク滴が吐出される。
【００５５】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２２を駆動して印刷用紙Ｐを搬送する副走査駆動回路５４ａと、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ３０を往復動させる主走査駆動回路５４ｂとを備えている。
【００５６】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００５７】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２２により印刷用紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッドユニット６０（より具体的には、印刷ヘッド３００）を駆動して、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して印刷用紙Ｐ上に画像を形成する。
【００５８】
なお、ヘッド駆動回路５２は、本発明における「ヘッド駆動部」に相当し、副走査駆動回路５４ａは「副走査駆動部」に、主走査駆動回路５４ｂは「主走査駆動部」に、それぞれ、相当する。また、副走査駆動回路５４ａと主走査駆動回路５４ｂとは、「走査部」に相当する。
【００５９】
Ｂ．再現された色の光沢：
図４は、印刷媒体上に再現された色の光沢を説明する概略図である。図４（ａ）（ｂ）は、それぞれ、印刷媒体ＰＭを横から見た断面図である。図４（ａ）は、色材の濃度が比較的低いインク（以下、「低濃度インク」と呼ぶ）を用いる場合を示し、図４（ｂ）は、色材の濃度が比較的高いインク（以下、「高濃度インク」と呼ぶ）を用いる場合を示している。ここで、色材の濃度とは、インクに含まれる色材の重量の、インクの総重量に対する割合を意味しており、通常は、重量パーセントで表される（以下、「重量濃度」と呼ぶ）。また、図４（ａ）では、インクに含まれる色材ＣＭ１が白抜きの円で示され、図４（ｂ）では、インクに含まれる色材ＣＭ２がハッチングを付した円で示されている。色材ＣＭ１、ＣＭ２は、それぞれ顔料であり、印刷媒体ＰＭに染みこまずに、印刷媒体ＰＭの表面に残っている。
【００６０】
一般に、色材の重量濃度が低いほど、印刷媒体ＰＭの表面でインクが乾燥するまでの間に色材が流動し易くなる。従って、色材の重量濃度が比較的低い場合には、図４（ａ）に示すように、インクの乾燥後、色材が残った領域の表面が平坦になり易い傾向がある。逆に、色材の重量濃度が高いほど、印刷媒体ＰＭの表面でインクが乾燥するまでの間に色材が流動しにくく、堆積し易くなる。従って、色材の重量濃度が比較的高い場合には、図４（ｂ）に示すように、インクの乾燥後、色材が残った領域の表面が凸凹になり易い傾向がある。
【００６１】
また、図４（ａ）（ｂ）には、一定の入射角度θｉで入射させた入射光Ｉと、反射光とが示されている。入射光Ｉは白抜きの矢印で示され、反射光はハッチングを付した矢印で示されている。矢印の大きさは光の強度を示し、入射角度θｉは、印刷媒体ＰＭの表面に対する垂線Ｌｐとの間の角度を意味している。また、図中には、入射光Ｉが沿って進む直線Ｌｉと、入射光Ｉに対する鏡面反射光（正反射光とも呼ぶ）が沿って進む直線Ｌｏとが示されている。ここで、直線Ｌｏが示す反射角度θｏは、入射角度θｉと同じ大きさである。
【００６２】
図４（ａ）に示すような表面が比較的平坦な領域では、入射光Ｉに対する鏡面反射光の強度が比較的強くなるので、観察者はより強い光沢を感じることができる。一方、図４（ｂ）に示すような表面が比較的凸凹な領域では、光を入射させても乱反射してしまい、鏡面反射光の強度が比較的弱くなるので、観察者は光沢がより弱いと感じてしまう。また、表面が比較的凸凹な領域では、鏡面反射光が届く角度とは異なる角度から観察する場合でも、乱反射した光が比較的強く観察されるので、再現された色が白っぽく見えてしまう可能性もある。特に明度の低い色を再現する場合には、乱反射が強いと、乱反射した光によって、再現される色の明るさが十分に低くならない可能性もある。
【００６３】
このように、色材の濃度が比較的低い場合には、色材が流動し易く、色材が残った領域の表面が平坦となり易いので、比較的強い光沢を再現することができる。一方、色材の濃度が比較的高い場合には、色材が堆積し易く、色材が残った領域の表面が凸凹になり易いので、光沢が比較的低くなる傾向がある。
【００６４】
図５は、印刷媒体上に複数のインクを重ねて吐出した場合の、再現された色の光沢を説明する概略図である。図５（ａ）（ｂ）は、それぞれ、図４（ａ）の低濃度インクと、図４（ｂ）の高濃度インクとを重ねた場合を示している。ただし、図５（ａ）と図５（ｂ）とでは、インクを重ねる順序が異なっている。具体的には、図５（ａ）は、高濃度インクを先に吐出した場合を示している。一方、図５（ｂ）は、低濃度インクを先に吐出した場合を示している。
【００６５】
図５（ａ）の例では、高濃度インクが先に吐出されている。印刷媒体ＰＭの表面に残った色材ＣＭ２は、図４（ｂ）と同様に凸凹に堆積している。次に、このように堆積した色材ＣＭ２の上に、低濃度インクが重ねて吐出される。上述したように、低濃度インクに含まれる色材ＣＭ１は、高濃度インクの色材ＣＭ２と比べて流動し易い。従って、色材ＣＭ１は、堆積した色材ＣＭ２のへこんだ領域に流れ込む。その結果、図５（ａ）に示すように、色材が残った領域の表面は、高濃度インクのみを吐出した場合（図４（ｂ））と比べて、より平坦になる。このように、重量濃度が比較的低いインクを後から重ねると、色材が残った領域の表面を、より平坦にすることができる。
【００６６】
一方、図５（ｂ）の例では、低濃度インクが先に吐出されている。色材ＣＭ１は、図４（ａ）と同様に、印刷媒体ＰＭの上に平らに残っている。次に、このように残った色材ＣＭ１の上に、高濃度インクが重ねて吐出される。上述したように、高濃度インクに含まれる色材ＣＭ２は、低濃度インクの色材ＣＭ１と比べて流動しにくい。従って、色材ＣＭ２は、色材ＣＭ１の上に凸凹に堆積することになる。その結果、図５（ｂ）に示すように、色材が残った領域の表面は、高濃度インクのみを吐出した場合（図４（ｂ））と同様に凸凹になってしまう。このように、重量濃度が比較的高いインクを後から重ねると、色材が残った領域の表面が凸凹になり易い傾向がある。
【００６７】
このように、色材の重量濃度が異なるインクを重ねて吐出する場合には、重量濃度が比較的低いインクを後に重ねれば、重量濃度が比較的高いインクによる光沢の低下を抑制することができる。
【００６８】
なお、図５の例では、２種類のインクを重ねる場合について示したが、３種類以上のインクを重ねる場合も同様に考えることができる。一般に、最後に重ねるインクを、重量濃度が最も高いインクとは異なる他のインクとすれば、光沢の低下を抑制することができる。また、重量濃度が最も低いインクは、凸凹を平らにならす効果が他のインクと比べて大きい。そこで、最後に重ねるインクを、重量濃度が最も低いインクとすれば、より効果的に、光沢の低下を抑制することができる。さらに、重量濃度の高い順にインクを重ねれば、インクを重ねるたびに凸凹がならされるので、光沢の低下を効果的に抑制することができる。
【００６９】
なお、インクの色材の重量濃度は、インクの製造に用いた色材の重量と、インクの総重量とを測定して求めることができる。また、インクの吸光度を測定して求めることもできる。ここで吸光度とは、一定の強度を有する光が一定の厚さのインクを透過する際の、透過前後の光の強度の比率を意味している。一般に、色材の重量濃度が高いほど透過後の光の強度が弱い、すなわち、吸光度が高くなる。そこで、色材の重量濃度がわかっている標準の色材分散液の吸光度を予め測定しておき、重量濃度の測定対象である試料インクの吸光度と、標準色材分散液の吸光度とを比較することによって、試料インクの色材の重量濃度を求めることができる。なお、吸光度は、色材の重量濃度が同じであっても、色材の種類によって異なる値となる場合があるので、色材の種類毎に標準色材分散液を準備することが好ましい。また、顔料のようにインクの溶剤に溶解しない色材を用いている場合には、色材を遠心分離法を用いて分離して、重量濃度を求めることもできる。
【００７０】
なお、インクを重ねる順序は、色材の重量濃度の代わりに、各インクが再現する単色カラーパッチの光沢の強さに基づいて設定してもよい。このようなインクの光沢の強さは、いわゆる鏡面光沢度を用いて評価することができる。鏡面光沢度とは、鏡面反射光の強度を表す指標であり、光沢の強さを評価する際に用いられる。通常は、鏡面光沢度として、入射光の強度を一定とした場合の、予め準備された基準となる面での鏡面反射光の強度に対する、鏡面光沢度の測定対象である試料面での鏡面反射光の強度が用いられる。
【００７１】
このような鏡面光沢度は、一般に市販されている測定装置を用いて測定することができる。例えば、村上色彩技術研究所社製「ＧＰ−２００」を用い、入射角度を４５度とし、標準鏡面板での強度を４２．５として、測定してもよい。なお、インクの鏡面光沢度は、そのインクを用いて再現したベタ領域を試料面として用いることによって測定することができる。ここで、ベタ領域とは、インクによって全面が覆われた領域を意味し、例えば、全ての画素にインクを吐出することによって再現することができる。また、鏡面光沢度は、鏡面反射の角度に反射した光の強度で表されるので、色材が残った領域の表面で反射した光の強度、すなわち、色材が残った領域の表面の平滑性の影響を比較的強く受ける。一方、色材が再現する色の明度の影響は比較的弱い。従って、鏡面光沢度は、色材が残った領域の表面の平滑性、すなわち、再現された色の光沢の度合いを示す指標として適している。
【００７２】
このようにして得られた鏡面光沢度を用い、最後に重ねるインクを、鏡面光沢度が最も低いインクとは異なるインクとすれば、光沢の低下を抑制することができる。また、鏡面光沢度が最も高いインクは、光沢を改善する効果が他のインクと比べて大きい。そこで、最後に重ねるインクを、鏡面光沢度が最も高いインクとすれば、より効果的に、光沢の低下を抑制することができる。さらに、鏡面光沢度の低い順にインクを重ねれば、インクを重ねるたびに光沢が改善されるので、光沢の低下を効果的に抑制することができる。
【００７３】
また、上述しように、鏡面光沢度や色材の重量濃度を考慮した順序でインクを重ね、光沢の低下を抑制すれば、再現された色が乱反射した光によって白っぽく見えることを抑制することができる。特に、明度の低い色を複数のインクを重ねて再現する場合でも、乱反射した光によって再現される色の明るさが高くなることを抑制し、より暗い色を再現することが可能となる。
【００７４】
Ｂ．第１実施例：
図６は、本発明の第１実施例における印刷ヘッド３００の下面のノズル配列を示す説明図である。本実施例で利用可能なインクは、ブラックインクＫと、イエロインクＹと、マゼンタインクＭと、シアンインクＣである。これらのインクは色材として顔料を用いており、色材の重量濃度が、それぞれ、ブラックインクＫ：７．５％、イエロインクＹ：７％、マゼンタインクＭ：６％、シアンインクＣ：４％、であるものとしている。すなわち、色材の重量濃度が濃い順序はＫＹＭＣの順である。また、印刷ヘッド３００の下面には、これらのインクを吐出するための第１のノズル列ＮＳ１と、第２のノズル列ＮＳ２とが、主走査方向ＭＳに沿って並ぶように設けられている。
【００７５】
第１のノズル列ＮＳ１には、ブラックインクＫを吐出するブラックノズル群Ｋｎｇが設けられている。また、第２のノズル列ＮＳ２には、イエロインクＹを吐出するイエロノズル群Ｙｎｇと、マゼンタインクＭを吐出するマゼンタノズル群Ｍｎｇと、シアンインクＣを吐出するシアンノズル群Ｃｎｇとが、この順序で、副走査方向ＳＳの上流側から下流側に向かって（紙送り方向に沿って）配列されている。
【００７６】
各ノズル群Ｋｎｇ、Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇでは、複数のノズルＮｚが副走査方向に沿って配列されている。ここで、複数のノズルの副走査方向ＳＳに沿ったピッチ（以下、「ノズルピッチ」と呼ぶ）はＤ（副走査方向ＳＳの印刷解像度に相当するドットピッチ）となっている。また、イエロノズル群Ｙｎｇのノズルとマゼンタノズル群Ｍｎｇのノズルとの副走査方向ＳＳの最小間隔もＤであり、マゼンタノズル群Ｍｎｇのノズルとシアンノズル群Ｃｎｇのノズルとの最小間隔もＤである。なお、有彩色インクＹＭＣのそれぞれを吐出する各ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇは、それぞれ、副走査方向の幅が同一であり、同数のノズルを有している。また、第１のノズル列ＮＳ１、すなわち、ブラックノズル群Ｋｎｇは、第２のノズル列ＮＳ２と同数のノズルを有しており、各ノズルは、副走査方向の位置が、第２のノズル列ＮＳ２のノズルと重なるように配置されている。なお、図６の例では、１つのノズル群の複数のノズルＮｚは副走査方向ＳＳに沿って一直線上に配列されているが、千鳥状に配列されていてもよい。
【００７７】
第１実施例では、モノクロ印刷時には、第１のノズル列ＮＳ１のみが用いられ、カラー印刷時には、第２のノズル列ＮＳ２のみが用いられる。カラー印刷時には、３つのインクＹＭＣを組み合わせることによって、色が再現される。このとき、３つのインクＹＭＣは、同一の画素位置に重ねて吐出され得る（詳細は後述）。すなわち、３つのインクＹＭＣのそれぞれが、本発明における「混色用インク」に相当し、３つのノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇのそれぞれが、「混色用ノズル群」に相当する。
【００７８】
第１実施例では、主走査方向ＭＳは副走査方向ＳＳに対して垂直であり、３つの混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇは、副走査方向ＳＳに沿って１列に配列されている。従って、３つの混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇは、主走査方向ＭＳに垂直な方向（副走査方向ＳＳ）について互いに重ならない位置に配置されることになる。
【００７９】
図７は、第１実施例における印刷ヘッド３００を用いたカラー印刷の一例を示す説明図である。図７では、図６の印刷ヘッド３００において、３つのノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇのそれぞれのノズルの数が３つである場合の例を示している。
【００８０】
図７の左側には、繰り返し行われる主走査における印刷ヘッド３００の副走査方向の位置が示されている。印刷ヘッド３００の下に記された「パス」という文字は、主走査の番号を意味している。例えば「パスｍ＋１」はｍ＋１回目の主走査（ｍは整数）を意味し、「パスｍ＋１」と記された印刷ヘッド３００は、ｍ＋１回目の主走査における印刷ヘッドの副走査方向の位置を示している。
【００８１】
２つの印刷ヘッド（例えば、パスｍ＋１とパスｍ＋２）をつなぐ矢印に添えられた「Ｆ」という文字は、２つの主走査の間に行われる副走査送りの送り量を意味し、その単位はドット（副走査方向の印刷解像度に相当するドットピッチ）である。図７の例では、各主走査が終了する度に、３ドットの送り量Ｆで副走査送りが実行される。
【００８２】
図７の例では、各主走査において第２のノズル列ＮＳ２を構成する全てのノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇを使用した双方向印刷を行っている。双方向印刷とは、印刷ヘッド３００が印刷媒体ＰＭに対し往復動する主走査のうち、往動時のみならず復動時にもインクドットを形成する印刷を意味する。また、各ノズルは、１回の主走査において、それぞれのラスタライン上の全ての画素位置の画素を記録対象としている。
【００８３】
図７の右側には、各ラスタライン上の同一の画素に対するインクの種類の吐出順、すなわち、インクの種類の重ね順が記されている。また、各主走査において、ラスタライン（主走査ラインとも呼ぶ）の記録に使用されるノズルとラスタライン番号とが点線でつながれている。例えば、ラスタライン番号がｎ＋２（ｎは整数）であるラスタラインは、イエロノズル群Ｙｎｇによってパスｍ（往動）で記録され、マゼンタノズル群Ｍｎｇによってパスｍ＋１（復動）で記録され、シアンノズル群Ｃｎｇによってパスｍ＋２（往動）で記録される。他のラスタラインも、同様に、３回の主走査によって、３つのインクＹＭＣのインクドットが、ＹＭＣの順に重ねて形成される。このように、全てのラスタラインのインクの重ね順は、主走査方向ＭＳの上流側から下流側に向かう（紙送り方向に沿った）ノズル群の順序（Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇの順）と同じ、ＹＭＣの順となる。なお、ラスタライン番号ｎより上のラスタラインと、ラスタライン番号ｎ＋５より下のラスタラインとは、図示を省略している。
【００８４】
このように、第１実施例では、印刷ヘッド３００（図６）において、全ての混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇが、副走査方向ＳＳに沿って互いに重ならない位置に配置されているので、高速な双方向印刷を行いつつ、全てのラスタラインに関して、インクの重ね順を同一のＹＭＣの順とすることができる。また、インクの重ね順ＹＭＣは色材の重量濃度の高い順と同じであるので、色材の濃度がより高いインクが後から重ねられることを抑制し、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。さらに、より明度の低い色を再現するために３つのインクＹＭＣをより多く重ねる場合でも、乱反射した光によって再現される色の明るさが高くなることを抑制し、より暗い色を再現することができる。また、全てのラスタラインに関してインクの重ね順が同じであるので、インクの重なる順が異なる領域が生じて、色ムラとして認識されることを防止することができる。
【００８５】
さらに、第１実施例では、全ての混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇを、副走査方向ＳＳに沿って互いに重ならない位置に配置しているので、１回の主走査で複数種類のインクのインクドットが隣接する画素位置に形成されることを抑制することができる。その結果、インクドットが十分に乾ききらないうちに別の種類のインクドットが隣接する画素位置に形成され、互いのインクが混ざり合うことによって色がにじむことを抑制することができる。
【００８６】
また、図６の例では、全ての混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇが副走査方向ＳＳに沿って１列に配置されているので、印刷ヘッド３００の主走査方向ＭＳの大きさが大きくなることを抑制することができる。
【００８７】
なお、第１実施例においては、３つの混色用インクＹＭＣの全てが、本発明における「特定の混色用インク」に相当する。また、これら複数の特定の混色用インクＹＭＣのそれぞれを吐出する複数のノズル群のうち、副走査方向ＳＳの最も下流側までノズルが配置されたノズル群Ｃｎｇが、「下端混色用ノズル群」に相当する。
【００８８】
なお、３つの混色用インクＹＭＣの重ね順は、図７に示したもの以外の種々のものを採用することができる。例えば、ＭＹＣ順にインクを重ねてもよく、ＹＣＭ順に重ねてもよい。一般には、図５で説明したように、重ね順が最後となるインクが最も濃度が高いインク（図６の例では、イエロインクＹ）とは異なる他のインク（図６の例では、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ）である順序が好ましく、重ね順が最後となるインクが最も重量濃度が低いインク（図６の例では、シアンインクＣ）である順序が特に好ましく、重量濃度の高い順序（図６の例では、ＹＭＣ順）が最も好ましい。これは、後述する他の実施例においても同様である。
【００８９】
また、第１実施例では、逆向きの副走査送りをしないので、インクの重ね順は、印刷ヘッドにおける混色用ノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇの副走査方向ＳＳの上流側から下流側へ向かう配置の順序と一致している。ここで、混色用ノズル群の配置の順序は、図６に示した順序に限らず、インクの重ね順に合わせた種々の順序を採用することができる。
【００９０】
また、図６、７に示す実施例において、３つのインクＹＭＣとブラックインクＫとを組み合わせて色を再現することとしてもよい。このとき、ブラックインクＫを吐出するノズルを、シアンノズル群Ｃｎｇを構成するノズルよりも、副走査方向の上流側に位置するノズル（図６中で点線で囲まれている）の中から選択して用いることが好ましい。こうすれば、重ね順が最後となるインクが、最も色材の重量濃度の高いブラックインクＫではなく、最も色材の重量濃度が低いシアンインクＣとなるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。なお、この場合には、ブラックインクＫも本発明における「混色用インク」に相当し、ブラックインクＫを吐出するために選択された複数のノズルで構成されるノズル群も「混色用ノズル群」に相当する。ここで、ブラックインクＫを吐出するノズルと、他のインク（イエロインクＹやマゼンタインクＭ）を吐出するノズルとの副走査方向の位置が重なっている。従って、主走査の往動時と復動時とで４つの混色用インクＫＹＭＣのそれぞれを吐出すると、インクドットの重ねられる順序が異なる複数種類の画素が形成される。ただし、いずれの画素においても、最後に重ねられるインクは、色材の重量濃度が最も低いシアンインクＣとなる。
【００９１】
Ｄ．第２実施例：
図８は、第２実施例における印刷ヘッド３００ａの下面のノズル配列を示す説明図である。図６に示す印刷ヘッド３００との差異は、第１のノズル列ＮＳ１１に、ブラックインクＫを吐出する第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１が追加されている点である。この第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１は、モノクロ印刷時とカラー印刷時との両方で使用される。
【００９２】
印刷ヘッド３００ａの下面には、第１のノズル列ＮＳ１１と第２のノズル列ＮＳ１２とが、主走査方向に沿って並ぶように設けられている。第２のノズル列ＮＳ１２の構成は、図６の例の第２のノズル列ＮＳ２の構成と同じである。具体的には、第２のノズル列ＮＳ１２には、３つの有彩色インクＹＭＣの、各インク用のノズル群Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａが配列されている。３つのノズル群Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａのノズル配置の構成は、図６の例の３つのノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇと同じである。
【００９３】
第１のノズル列ＮＳ１１には、第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１と、第２ブラックノズル群Ｋｎｇａ２とが配列されている。第２ブラックノズル群Ｋｎｇａ２は、図６の例のブラックノズル群Ｋｎｇと同じ構成を有している。また、第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１は、各ノズル群Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａと同じノズル数とノズルピッチとを有しており、さらに、第２ブラックノズル群Ｋｎｇａ２の上流側に配置されている。ここで、第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１のノズルと第２ブラックノズル群Ｋｎｇａ２のノズルとの副走査方向ＳＳの最小間隔、すなわち、第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１のノズルとイエロノズル群Ｙｎｇａのノズルとの副走査方向ＳＳの最小間隔は、第２のノズル列ＮＳ１２における副走査方向に隣り合ったノズル群間でのノズルの最小間隔（図８の例ではＤ）と同じである。
【００９４】
第２実施例では、モノクロ印刷時には、第１のノズル列ＮＳ１１（２つのブラックノズル群Ｋｎｇａ１、Ｋｎｇａ２）が用いられる。また、カラー印刷時には、第２のノズル列ＮＳ１２と第１ブラックノズル群Ｋｎｇａ１とが用いられる。カラー印刷時には、４つのインクＫＹＭＣを組み合わせることによって、色が再現される。従って、第２実施例では、４つのインクＫＹＭＣのそれぞれが、本発明における「混色用インク」に相当し、４つのノズル群Ｋｎｇａ１、Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａｈのそれぞれが「混色用ノズル群」に相当する。なお、上述したように、４つの混色用ノズル群Ｋｎｇａ１、Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａは、主走査方向ＭＳに垂直な方向（副走査方向ＳＳ）について互いに重ならない位置に配置されている。
【００９５】
このような４つの混色用ノズル群Ｋｎｇａ１、Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａを用いて印刷を行う場合も、上述の第１実施例（図６、７）と同様に、全てのラスタラインのインクの重ね順を、主走査方向ＭＳの上流側から下流側に向かう（紙送り方向に沿った）ノズル群の順序（Ｋｎｇａ１、Ｙｎｇａ、Ｍｎｇａ、Ｃｎｇａの順）と同じ、ＫＹＭＣの順とすることができる。ここで、インクの重ね順ＫＹＭＣは色材の重量濃度の高い順と同じであるので、色材の濃度がより高いインクが後から重ねられることを抑制し、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。なお、インクの重ね順は、図５で説明したように、これとは異なる他の順序を採用してもよい。
【００９６】
なお、第２実施例では、４つの混色用インクＫＹＭＣの全てが「特定の混色用インク」に相当する。また、副走査方向ＳＳの最も下流側までノズルが配置されたシアンノズル群Ｃｎｇａが「下端混色用ノズル群」に相当する。
【００９７】
ところで、第２実施例においては、ブラックインクＫは反射濃度が最も高く、イエロインクＹは反射濃度が最も低いインクである。ここで、反射濃度とは、インクによって再現される色の明るさを意味する。複数種類のインクの反射濃度を比較する場合には、同一の印刷媒体に等量ずつインクを吐出し、それぞれについて濃度計を用いて濃度を測定するという方法を用いることができる。その結果、より明度が低い色を再現するインクほど、より高い（濃い）反射濃度が得られる。
【００９８】
このような、反射濃度の差がより大きなインクドットが隣接する画素位置に形成される場合には、色のにじみがより目立ちやすい。第２実施例では、混色用インクのうちの、反射濃度が最も高いインク（この例ではブラックインクＫ）を吐出するノズル群Ｙｎｇａと、反射濃度が最も低いインク（この例ではイエロインクＹ）を吐出するノズル群Ｋｎｇａ１とが、副走査方向ＳＳについて互いに重ならない位置に配置されている。その結果、反射濃度の差が最大となる２つのインク（この例ではブラックインクＫとイエロインクＹ）のインクドットが、１回の主走査で隣接する画素位置に形成されることを抑制することができるので、色がにじむことを、効果的に抑制することができる。
【００９９】
Ｅ．第３実施例：
図９は、第３実施例における印刷ヘッド３００ｂの下面のノズル配列を示す説明図である。上述した第１実施例の印刷ヘッド３００（図６）との差異は、第３のノズル列ＮＳ２３が設けられている点である。
【０１００】
印刷ヘッド３００ｂの下面には、第１のノズル列ＮＳ２１と、第２のノズル列ＮＳ２２と、第３のノズル列ＮＳ２３とが、主走査方向に沿って並ぶように設けられている。第１のノズル列ＮＳ２１は、印刷ヘッド３００（図６）の第１のノズル列ＮＳ１と同じ構成を有し、第２のノズル列ＮＳ２２は、図６の第２のノズル列ＮＳ２と同じ構成を有している。すなわち、第１のノズル列ＮＳ２１は、図６の第１のノズル列ＮＳ１のブラックノズル群Ｋｎｇと同じ構成を有するブラックノズル群Ｋｎｇｂを有し、さらに、第２のノズル列ＮＳ２２は、図６の第２のノズル列ＮＳ２の３つのノズル群Ｙｎｇ、Ｍｎｇ、Ｃｎｇの各ノズル群と同じ構成を有する３つのノズル群Ｙｎｇｂ、Ｍｎｇｂ、Ｃｎｇｂを有している。
【０１０１】
第３のノズル列ＮＳ２３には、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂと、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂとが、この順序に、副走査方向ＳＳの上流側から下流側に向かって（紙送り方向に沿って）配列されている。
【０１０２】
淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂは、色材がマゼンタインクＭと同じで重量濃度がより低い淡マゼンタインクＬＭを吐出し、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂは、色材がシアンインクＣと同じで重量濃度がより低い淡シアンインクＬＣを吐出する。ここで、２つの淡インクＬＭ、ＬＣの重量濃度は、同じ色材を用いたインクＭ、Ｃの半分（ＬＭ：３％、ＬＣ：２％）であることとしている。
【０１０３】
また、２つのノズル群ＬＭｎｇｂ、ＬＣｎｇｂは、第２のノズル列ＮＳ２２の２つのノズル群Ｍｎｇｂ、Ｃｎｇｂと、それぞれ、同数のノズルを有している。また、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂの各ノズルは、副走査方向の位置がマゼンタノズル群Ｍｎｇｂのノズルと重なるように配置され、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂの各ノズルは、副走査方向の位置がシアンノズル群Ｃｎｇｂのノズルと重なるように配置されている。その結果、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂとマゼンタノズル群Ｍｎｇｂとは、ノズル群の副走査方向の位置が互いに重なることになり、さらに、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂとシアンノズル群Ｃｎｇｂとは、ノズル群の副走査方向の位置が互いに重なることになる。
【０１０４】
第３実施例では、カラー印刷時には、第２のノズル列ＮＳ２２と第３のノズル列ＮＳ２３とが用いられる。すなわち、カラー印刷時には、５つのインクＹ、Ｍ、ＬＭ、Ｃ、ＬＣを組み合わせることによって、色が再現される。従って、第３実施例では、これら５つのインクのそれぞれが、本発明における「混色用インク」に相当し、これら５つのインクを吐出する５つのノズル群（Ｙｎｇｂ、Ｍｎｇｂ、ＬＭｎｇｂ、Ｃｎｇｂ、ＬＣｎｇｂ）のそれぞれが、「混色用ノズル群」に相当する。
【０１０５】
このような５つの混色用ノズル群を用いて印刷する場合も、上述の第１実施例（図６、７）と同様に、主走査の往動時と復動時とで、全ての混色用ノズル群を用いた双方向印刷を行うことができる。ただし、第３実施例では、混色用ノズル群の一部（ノズル群ＬＭｎｇｂ、Ｍｎｇｂの組み合わせと、ノズル群ＬＣｎｇｂ、Ｃｎｇｂの組み合わせ）が、副走査方向ＳＳについて互いに重なる位置に配置されている。従って、全てのノズルが、１回の主走査において、それぞれのラスタライン上の全ての画素位置の画素を記録対象とする場合には、インクの重ね順が異なる２種類のラスタラインが記録されることになる。第１の重ね順は、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂが往動時にインクを吐出し、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂが復動時にインクを吐出する重ね順（Ｙ、ＬＭ、Ｍ、Ｃ、ＬＣ）である。２つ目の重ね順は、第１の重ね順とは逆に、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂが復動時にインクを吐出し、淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂが往動時にインクを吐出する重ね順（Ｙ、Ｍ、ＬＭ、ＬＣ、Ｃ）である。
【０１０６】
このように、第３実施例では、副走査方向ＳＳの最も下流側までノズルが配置されたノズル群Ｃｎｇｂ、ＬＣｎｇｂが吐出するインクが、混色用インクの中の最も重量濃度が高いイエロインクＹとは異なるインク（シアンインクＣまたは淡シアンインクＬＣ）である。従って、重ね順が最後となるインクを、シアンインクＣまたは淡シアンインクＬＣとすることができるので、光沢の低下を抑制することができる。
【０１０７】
また、図９の例では、複数の混色用ノズル群が副走査方向に沿って配列された２つのノズル列ＮＳ２２、ＮＳ２３において、ほぼ同一の色相を有するインクを吐出するノズル群同士（ノズル群ＬＭｎｇｂ、Ｍｎｇｂの組み合わせと、ノズル群ＬＣｎｇｂ、Ｃｎｇｂの組み合わせ）が、副走査方向について互いに重なるように配置されている。従って、主走査の往動時と復動時とでインクの重ね順が変わる場合であっても、色相がほぼ同じインクドット同士の重なる順序が往動時と復動時とで変わるだけである。その結果、重ね順が変わることによって色相が変化することを抑制することができる。
【０１０８】
なお、図９の例では、５つの混色用インクの全てが「特定の混色用インク」に相当する。また、副走査方向ＳＳの最も下流側までノズルが配置されたシアンノズル群Ｃｎｇｂと淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂとが、「下端混色用ノズル群」に相当する。従って、特定の混色用インクのうちの色材の重量濃度が最も低い淡シアンインクＬＣは、下端混色用ノズル群ＬＣｎｇｂによって吐出されることになる。
【０１０９】
ところで、上述の第１、第２、第３実施例（図６、８、９）においては、複数の混色用ノズル群が副走査方向に沿って配列されてノズル列を構成しているが、このようなノズル列を構成していなくてもよい。但し、複数の混色用ノズル群のうちの少なくとも一部を、ノズル列を構成するように配置すれば、印刷ヘッドの主走査方向に沿った大きさが大きくなることを抑制することができる。また、ノズル列の数を２以上とする場合には、ほぼ同一の色相を有するインクを吐出するノズル群同士が、副走査方向について互いに重なるように配置されることが好ましい。
【０１１０】
また、複数の混色用ノズル群のうちの少なくとも一部が、副走査方向ＳＳについて互いに重ならない位置に配置されていれば、主走査の往動時と復動時とで全ての混色用ノズル群を用いる場合でも、往動時と復動時とのインクを重ねる順序の変化が大きくなることを抑制することができる。このとき、副走査方向のより下流側までノズルが配置されたノズル群ほど、インクドットを後から重ねることができる。そこで、光沢の低下を抑制するためには、一般に、最も下流側までノズルが配置された下端混色用ノズル群（図６の例では、ノズル群Ｃｎｇ）が吐出するインクが、混色用インクの中の最も濃度が高いインク（図６の例では、イエロインクＹ）とは異なる他のインク（図６の例では、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ）であることが好ましく、下端混色用ノズル群が吐出するインクが、最も重量濃度が低いインク（図６の例では、シアンインクＣ）であることが特に好ましく、上流側から下流側へ向かう配置順序が、吐出するインクの色材の重量濃度の高い順であることが最も好ましい。なお、これらは、後述する他の実施例においても同様である。
【０１１１】
また、上述の第１、第２、第３実施例（図６、８、９）では、複数の混色用インクの全てを「特定の混色用インク」として採用しているが、この代わりに、他の組み合わせを「特定の混色用インク」として採用して、重ね順を設定することとしてもよい。
【０１１２】
例えば、図９の例では、混色用インクとして、色がほぼ同じで、色材の重量濃度が異なる複数種類の同色インクを用いている。具体的には、シアンに関しては、シアンインクＣと淡シアンインクＬＣとの２つの同色インクを用い、また、マゼンタに関しては、マゼンタインクＭと淡マゼンタインクＬＭとの２つの同色インクを用いている。
【０１１３】
ここで、混色用インクが有する複数の色（図９の例では、イエロ、マゼンタ、シアン）のそれぞれにおける、重量濃度が最も高いインク（図９の例では、イエロインクＹ、マゼンタインクＭ、シアンインクＣ。以下、「同色濃インク」と呼ぶ）を、「特定の混色用インク」として採用して、重ね順を設定することとしてもよい。色材の重量濃度がより高いインクは、光沢の低下に対する影響がより大きい。そこで、このような同色濃インクＹＭＣのみについて、インクを重ねる順序を設定しても、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。
【０１１４】
このように、同色濃インクのみについて重ね順を設定する場合には、同色濃インクの重量濃度のみに基づいて、重ね順を設定することができる。例えば、図９の例では、３つの同色濃インクＹＭＣの重ね順を、３つの同色濃インクＹＭＣの重量濃度のみに基づいて設定すればよい。ここで、重ね順としては、図５や第１実施例で説明したように、種々の順序を採用することができる。例えば、重ね順を、重量濃度の高い順ＹＭＣとしてもよく、ＹＣＭの順としてもよい。このとき、同色濃インクと異なる他のインク（図９の例では、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインクＬＭ）に関しては、任意の順序で重ねることができる。
【０１１５】
同様に、印刷ヘッド上でのノズル群の配置を設定する場合も、同色濃インクの重量濃度のみに基づいて、同色濃インクを吐出する混色用ノズル群（以下「同色濃ノズル群」と呼ぶ）の配置を設定することができる。例えば、図９の例では、３つの同色濃ノズル群Ｙｎｇｂ、Ｍｎｇｂ、Ｃｎｇｂの配列順序を、３つの同色濃インクＹＭＣの重量濃度のみに基づいて設定すればよい。ここで、配列順序としては、第１実施例で説明したように、インクの重ね順に合わせた種々の順序を採用することができる。例えば、副走査方向ＳＳの上流側から下流側へ向かうノズル群の順序を、「Ｙｎｇｂ、Ｍｎｇｂ、Ｃｎｇｂ」としてもよく、「Ｍｎｇｂ、Ｙｎｇｂ、Ｃｎｇｂ」としてもよい。このとき、他のインクを吐出するノズル群（図９の例では、淡マゼンタノズル群ＬＭｎｇｂと淡シアンノズル群ＬＣｎｇｂ）に関しては、任意の位置に配置することができる。
【０１１６】
なお、このような複数の同色濃インクは、混色用インクのうちの最も色材の重量濃度が高いインク（以下、「混色用最高濃度インク」と呼ぶ。図９の例では、イエロインクＹ）を含んでいる。その結果、同色濃インクについてのみ重ね順を設定しても、混色用最高濃度インクが後から重ねられることを抑制し、再現された色の光沢の低下を効果的に抑制することができる。
【０１１７】
一般に、再現された色の光沢の低下を抑制するためには、混色用インクの少なくとも一部を構成する複数の特定の混色用インクの重ね順を設定することが好ましい。このとき、特定の混色用インクの重量濃度のみに基づいて、重ね順を設定することができる。また、特定の混色用インクが、複数の混色用インクのうちの重量濃度が最も高い混色用最高濃度インクを含む構成とすれば、混色用最高濃度インクが後から重ねられることを抑制し、再現された色の光沢の低下を効果的に抑制することができる。なお、これらは、後述する他の実施例でも同様である。
【０１１８】
Ｆ．第４実施例：
図１０は、第４実施例における印刷ヘッド３００ｃの下面のノズル配列を示す説明図である。上述した第１〜第３の実施例の各印刷ヘッド３００、３００ａ、３００ｂ（図６、８、９）との差異は、双方向の主走査の復動時に用いる第１ノズル群セットＮＧＳ１１と、往動時に用いる第２ノズル群セットＮＧＳ１２とを備えている点である。
【０１１９】
印刷ヘッド３００ｃの右側には、第１ノズル群セットＮＧＳ１１を構成する２つのノズル群Ｍｎｇｃ、Ｃｎｇｃが、主走査の往動方向に沿って、この順序で配列されている。マゼンタノズル群ＭｎｇｃはマゼンタインクＭを吐出し、シアンノズル群ＣｎｇｃはシアンインクＣを吐出する。また、印刷ヘッド３００ｃの左側には、第２ノズル群セットＮＧＳ１２を構成する２つのノズル群Ｋｎｇｃ、Ｙｎｇｃが、主走査の往動方向に沿って、この順序で配列されている。ブラックノズル群ＫｎｇｃはブラックインクＫを吐出し、イエロノズル群ＹｎｇｃはイエロインクＹを吐出する。また、第１ノズル群セットＮＧＳ１１は、第２ノズル群セットＮＧＳ１２が形成したインクドットの上からインクドットを形成する（詳細は後述）。
【０１２０】
４つのノズル群Ｋｎｇｃ、Ｙｎｇｃ、Ｍｎｇｃ、Ｃｎｇｃは、それぞれ、ノズル数とノズルピッチ（図１０の例ではＤ）とが同じである。また、４つのノズル群Ｋｎｇｃ、Ｙｎｇｃ、Ｍｎｇｃ、Ｃｎｇｃは、主走査の往動方向に沿って、この順に一列に配置されており、また、各ノズル群のノズルの副走査方向の位置が同じとなるように配置されている。
【０１２１】
図１１は、第４実施例における印刷ヘッド３００ｃを用いた双方向印刷の一例を示す説明図である。第４実施例では、４つのインクＫＹＭＣの組み合わせによって色を再現している。従って、４つのインクＫＹＭＣのそれぞれが、本発明における「混色用インク」に相当し、４つのノズル群Ｋｎｇｃ、Ｙｎｇｃ、Ｍｎｇｃ、Ｃｎｇｃのそれぞれが、「混色用ノズル群」に相当する。また、図１１では、図１０の印刷ヘッド３００ｃにおいて、４つのノズル群Ｋｎｇｃ、Ｙｎｇｃ、Ｍｎｇｃ、Ｃｎｇｃのそれぞれのノズル数が３つである場合の例を示している。
【０１２２】
図１１の例では、主走査の往動時には、ブラックノズル群Ｋｎｇｃとイエロノズル群Ｙｎｇｃとのみがインクドットを形成し、主走査の復動時には、マゼンタノズル群Ｍｎｇｃとシアンノズル群Ｃｎｇｃとのみがインクドットを形成する。また、主走査の往動の後には副走査が実行されず、主走査の復動の後にのみ副走査が実行される。その結果、それぞれのラスタラインは、２回の主走査（往動と復動）で記録されることとなる。なお、図１１において、各パスでの印刷ヘッド３００ｃには、使用されるノズル群のみが記されている。
【０１２３】
ｍ回目の主走査（往動）においては、ブラックノズル群Ｋｎｇｃとイエロノズル群Ｙｎｇｃとによって、ラスタライン番号ｎ〜ｎ＋２のラスタラインの記録が行われる。このとき、インクドットが重ねられる順序はＹＫの順となる。ｍ回目の主走査の後、副走査送りが実行されずに、ｍ＋１回目の主走査（復動）が実行される。ｍ＋１回目の主走査では、マゼンタノズル群Ｍｎｇｃとシアンノズル群Ｃｎｇｃとによって、同じラスタライン番号ｎ〜ｎ＋２のラスタラインの記録が行われる。このとき、インクドットが重ねられる順序はＭＣの順となる。従って、ラスタライン番号ｎ〜ｎ＋２のラスタラインにおいて、インクドットが重ねられる順序は、ＹＫＭＣとなる。ｍ＋１回目の主走査の後、３ドットの送り量Ｆで副走査送りが実行され、ｍ＋２回目の主走査が実行される。以下、同様の動作を繰り返すことによって、画像の印刷を実行する。
【０１２４】
このように、第４実施例では、印刷ヘッド３００ｃが、主走査の復動時に使用する第１ノズル群セットＮＧＳ１１と、往動時に使用する第２ノズル群セットＮＧＳ１２とを備えているので、双方向印刷を行う場合でも、インクドットの重ね順を容易に設定することができる。また、第４実施例では、同じ画素位置に対して、第２ノズル群セットＮＧＳ１２が先にインクを吐出し、第１ノズル群セットＮＧＳ１１は後からインクを吐出する。ここで、混色用インクのうちの最も色材の重量濃度が高いインク（図１０の例では、ブラックインクＫ）を吐出するブラックノズル群Ｋｎｇｃは、先にインクを吐出する第２ノズル群セットＮＧＳ１２のみに設けられている。従って、インクの重ね順が最後となるインクは、最も重量濃度が高いインク（ブラックインクＫ）とは異なる他のインク（図１１の例では、シアンインクＣ）となるので、再現された色の光沢の低下を抑制することができる。特に、図１１の例では、重ね順が最後となるインクが、重量濃度が最も低いシアンインクＣであるので、効果的に、光沢の低下を抑制することができる。
【０１２５】
また、４つの混色用インクＫＹＭＣは、主走査の往動時と復動時とに分けて吐出されるので、１回の主走査で全ての混色用インクＫＹＭＣが共通のラスタライン上に吐出される場合と比べて、色がにじむことを抑制することができる。
【０１２６】
なお、４つの混色用インクＫＹＭＣの重ね順は、図５で説明したように、図１１に示したもの以外の種々のものを採用することができる。また、主走査の往動時に使用するノズル群と復動時に使用するノズル群との組み合わせや、印刷ヘッド３００ｃにおける主走査方向に沿ったノズル群の配置順も、図１１に示したもの以外の、インクの重ね順に合わせた種々のものを採用することができる。なお、第４実施例では、４つの混色用インクＫＹＭＣの全てが「特定の混色用インク」に相当する。
【０１２７】
Ｇ．第５実施例：
図１２は、第５実施例における印刷ヘッド３００ｄの下面のノズル配列を示す説明図である。図１０に示す印刷ヘッド３００ｃとの差異は、２つのノズル群セットＮＧＳ１、ＮＧＳ２のそれぞれが、４つの混色用インクＫＹＭＣの、各インク用の４つのノズル群を有している点である。
【０１２８】
図１２の印刷ヘッド３００ｄの右側には、４つの混色インクＫＹＭＣの、各インク用のノズル群Ｋｎｇｄ１、Ｙｎｇｄ１、Ｍｎｇｄ１、Ｃｎｇｄ１が、主走査の往動方向に沿って、この順序に配列されている。これら４つのノズル群は、第１ノズル群セットＮＧＳ１を構成し、主走査の復動時にのみインクを吐出する。また、印刷ヘッド３００ｄの左側には、４つの混色インクＣＭＹＫの、各インク用のノズル群Ｃｎｇｄ２、Ｍｎｇｄ２、Ｙｎｇｄ２、Ｋｎｇｄ２が、主走査の往動方向に沿って、この順序に配列されている。これら４つのノズル群は、第２ノズル群セットＮＧＳ２を構成し、主走査の往動時にのみインクを吐出する。
【０１２９】
また、第１ノズル群セットＮＧＳ１と第２ノズル群セットＮＧＳ２とでは、主走査の往動方向に沿ったノズル群の順序、すなわち、混色用インクの種類の順序が逆となっている。さらに、これら８つのノズル群はそれぞれ、ノズル数とノズルピッチ（図１２の例ではＤ）が同じである。さらに、８つのノズル群は、主走査方向にそって一列に配置されており、また、各ノズル群のノズルの副走査方向の位置が同じとなるように配置されている。また、第１ノズル群セットＮＧＳ１と第２ノズル群セットＮＧＳ２との８つのノズル群は、それぞれ「混色用ノズル群」に相当する。
【０１３０】
第２ノズル群セットＮＧＳ２は、１回の主走査の往動時に、共通のラスタラインを記録する。従って、第２ノズル群セットＮＧＳ２によって記録されるラスタラインでは、インクドットの重ね順がＫＹＭＣの順となる。一方、第１ノズル群セットＮＧＳ１は、１回の主走査の復動時に、共通のラスタラインを記録する。従って、第１ノズル群セットＮＧＳ１によって記録されるラスタラインでは、インクドットの重ね順がＫＹＭＣの順となる。なお、印刷媒体上の各ラスタラインは、主走査の復動時の第１ノズル群セットＮＧＳ１と、往動時の第２ノズル群セットＮＧＳ２との、いずれかによって記録される。
【０１３１】
このように、第５実施例では、第１と第２のノズル群セットＮＧＳ１、ＮＧＳ２が、それぞれ、４つの混色用ノズル群を備えているので、高速な双方向印刷を行うことができる。また、全てのラスタラインでのインクドットの重ね順が、色材の重量濃度の高い順（ＫＹＭＣ）となるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。なお、インクの重ね順としては、図５で説明したように、他の順序を採用してもよい。
【０１３２】
また、復動時にインクを吐出する第１ノズル群セットＮＧＳ１では、復動方向の上流側から下流側に向かう混色用ノズル群の配置の順序が、吐出するインクの色材の重量濃度の高い順であるので、インクドットの重ね順を容易に重量濃度の高い順に設定することができる。但し、ノズル群の配置の順序は、図１２に示した以外の種々のものを採用することができる。ここで、第１実施例（図６）においては、副走査方向ＳＳの上流側から下流側に向かう混色用ノズル群の配置の順序を色材濃度に基づいて設定しているが、これと同様に、復動方向の上流側から下流側に向かう混色用ノズル群の配置の順序を設定することができる。こうすれば、再現された色の光沢の低下を抑制するインクドットの重ね順を容易に実現することができる。また、往動時にインクを吐出する第２ノズル群セットＮＧＳ２についても同様に、往動方向の上流側から下流側に向かう混色用ノズル群の配置の順序を設定することができる。ここで、第２ノズル群セットＮＧＳ２での混色用ノズル群の往動方向に沿った配列の順序を、第１ノズル群セットＮＧＳ１での同じ方向（往動方向）に沿った順序と逆の順序とすることが好ましい。こうすれば、全てのラスタラインにおけるインクの重ね順を同じとすることができるので、インクの重なる順が異なる領域が生じて、色ムラとして認識されることを防止することができる。
【０１３３】
なお、図１２の印刷ヘッド３００ｄにおいて、２つのブラックノズル群Ｋｎｇｄ１、Ｋｎｇｄ２の一方を省略し、他方を、２つのノズル群セットＮＧＳ１、ＮＧＳ２で共通に用いることとしてもよい。この場合も、図１２の例と同じ印刷を行うことができる。このように、第１と第２のノズル群セットで、一部のノズル群を共通に用いることとしてもよい。
【０１３４】
また、印刷ヘッド３００ｄにおいて、第１ノズル群セットＮＧＳ１の複数のノズル群は、主走査方向ＭＳに沿って隣り合っていなくてもよく、同様に、第２ノズル群セットＮＧＳ２の複数のノズル群についても、主走査方向ＭＳに沿って隣り合っていなくてもよい。例えば、第１ノズル群セットＮＧＳ１のノズル群と、第２ノズル群セットＮＧＳ２のノズル群とが、主走査方向ＭＳに沿って、交互に並ぶ構成としてもよい。また、第１ノズル群セットＮＧＳ１と第２ノズル群セットＮＧＳ２とで、ノズルの副走査方向ＳＳの位置が異なっていてもよい。なお、第５実施例では、４つの混色用インクＫＹＭＣの全てが「特定の混色用インク」に相当する。
【０１３５】
Ｈ．第６実施例：
図１３は、第６実施例における印刷ヘッド３００ｅの下面のノズル配列を示す説明図である。上述の図１０、１１、１２の例との差異は、２つのノズル群セットを設ける代わりに、４つの混色用インクＭＹＫＣの、各インク用の混色用ノズル群Ｍｎｇｅ、Ｙｎｇｅ、Ｋｎｇｅ、Ｃｎｇｅを設け、これら４つのノズル群を主走査の往動時と復動時とで、共通に用いている点である。
【０１３６】
印刷ヘッド３００ｅには、４つの混色用ノズル群Ｍｎｇｅ、Ｙｎｇｅ、Ｋｎｇｅ、Ｃｎｇｅが、主走査の往動方向に沿って、この順序に一列に配列されている。４つのノズル群のノズル配置の構成は、図１０の印刷ヘッド３００ｃと同じである。印刷ヘッド３００ｃとの差異は、ノズル群の主走査方向に沿った配置の順序、すなわち、吐出するインクの配置順序が異なる点のみである。
【０１３７】
図１４は、第６実施例における印刷ヘッド３００ｅを用いた双方向印刷の一例を示す説明図である。図１４では、図１３の印刷ヘッド３００ｅにおいて、４つのノズル群Ｍｎｇｅ、Ｙｎｇｅ、Ｋｎｇｅ、Ｃｎｇｅのそれぞれのノズル数が３つである場合の例を示している。
【０１３８】
図１４の例では、主走査の往動時と復動時とで、全ての混色用ノズル群がインクドットを形成する。ｍ回目の主走査（往動）においては、４つのノズル群Ｍｎｇｅ、Ｙｎｇｅ、Ｋｎｇｅ、Ｃｎｇｅによって、ラスタライン番号ｎ〜ｎ＋２のラスタラインの記録が行われる。このとき、インクドットの重ね順はＣＫＹＭの順となる。ｍ回目の主走査の後、３ドットの送り量での副走査送りが実行され、ｍ＋１回目の主走査（復動）が実行される。ｍ＋１回目の主走査においては、４つのノズル群Ｍｎｇｅ、Ｙｎｇｅ、Ｋｎｇｅ、Ｃｎｇｅによって、ラスタライン番号ｎ＋３〜ｎ＋５のラスタラインの記録が行われる。このとき、インクドットの重ね順は、往動時での順序とは逆の、ＭＹＫＣ順となる。ｍ＋１回目の主走査の後、３ドットの送り量での副走査送りが実行される。以下、同様の動作を繰り返すことによって、画像の印刷を実行する。
【０１３９】
このように、第６実施例では、印刷ヘッド３００ｅにおいて、４つの混色用インクＭＹＫＣのそれぞれが、主走査の往動時と復動時とで吐出されるので、高速な双方向印刷を行うことができる。また、インクドットの重ね順が異なる２種類のラスタラインが記録されるが、いずれの重ね順においても、重ね順が最後となるインクが、重量濃度が最も低い２つのインクＣ、Ｍのいずれかとなるので、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。ここで、印刷ヘッド３００ｅにおいて、主走査方向に沿って配列された４つのノズル群のうちの両端に位置する２つのノズル群（Ｍｎｇｅ、Ｃｎｇｅ）が、重量濃度が最も低い２つのインクＣ、Ｍのいずれかを吐出するので、このようなインクの重ね順を容易に実現することができる。なお、第６実施例では、４つの混色用インクＭＹＫＣの全てが「特定の混色用インク」に相当する。
【０１４０】
一般に、双方向の主走査の往動時と復動時とで利用する複数の混色用ノズル群が主走査方向にそって一列に配列されている場合には、両端に位置する２つのノズル群のそれぞれが、重量濃度が最も高いインク（図１４の例では、ブラックインクＫ）とは異なる他のインクを吐出することが好ましい。こうすれば、重ね順が最後となるインクが重量濃度の最も高いインクとは異なる他のインクである重ね順を容易に実現することができる。さらに、重量濃度が最も低い２つのインク（図１４の例では、シアンインクＣとマゼンタインクＭ）が、両端に位置する２つのノズル群によって吐出される構成であれば、重ね順が最後となるインクを、最も重量濃度が低い２つのインクのいずれかとすることが容易となる。
【０１４１】
なお、上述した各実施例のような、種々のインクドットの記録状態や、重ねられる順序は、印刷データ生成モジュール１００（図１）が生成する印刷データＰＤによって制御されている。また、インクドットを重ねる順序は、印刷データ生成モジュール１００内に予め設定されている。すなわち、印刷データ生成モジュール１００は、インクドットを重ねる順序が予め設定された順となるように印刷データを生成し、プリンタ２０が、印刷データに従って印刷を実行することによって、上述したような種々の色再現が行われる。
【０１４２】
Ｉ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１４３】
Ｉ１．変形例１：
上述の第４、５、６実施例（図１０、１２、１３）においては、複数の混色用ノズル群が主走査方向に沿って１列に配列されているが、１列の配列されていなくてもよい。換言すれば、各ノズル群を構成する複数のノズルの副走査方向に沿った位置が、ノズル群毎に異なっていても良い。但し、複数の混色用ノズル群のうちの少なくとも一部が、主走査方向に沿って１列に配置されていれば、印刷ヘッドの副走査方向に沿った大きさの小型化を図ることができる。また、インクドットの重ね順としても、図５で説明したように、種々の順序を採用することができる。また、図９で説明したように、複数の混色用インクの全てとは異なる他の組み合わせを「特定の混色用インク」として採用して、重ね順を設定することとしてもよい。ここで、図１２のように、第１と第２のノズル群セットを備える印刷ヘッドを用いる場合には、第１と第２のノズル群セットのそれぞれが、複数の特定の混色用インクの、各インク用のノズル群を備えることが好ましい。
【０１４４】
Ｉ２．変形例２：
上述の各実施例において、各ノズル群が有するノズル数や、各ノズル群における副走査方向ＳＳに沿ったノズルピッチ、副走査送り量Ｆ、副走査方向に隣り合ったノズル群間でのノズルの最小間隔は、例示に過ぎず、これとは異なる値を採用してもよい。また、１つのラスタライン内の複数の画素に関し、同一のインクのインクドットを複数のノズルで分担して形成するオーバーラップ印刷を行ってもよい。
【０１４５】
Ｉ３．変形例３：
上述の各実施例では、インクを重ねる順を色材の重量濃度に基づいて設定しているが、この代わりに、インクの鏡面光沢度に基づいて重ねる順を設定してもよい。この場合には、図４、５で説明したように、鏡面光沢度の高いインクを優先的に後から重ねるようにすれば、再現された色の光沢が低下することを抑制することができる。例えば、以下のような鏡面光沢度を有する４つの混色用インクを用いる場合を考える。
（ｉ）ブラックインク：０．６１。
（ｉｉ）イエロインク：５．３１。
（ｉｉｉ）マゼンタインク：２．０３。
（ｉｖ）シアンインク：８．８４。
【０１４６】
この場合には、重ね順が最後となるインクを、鏡面光沢度の最も低いブラックインクとは異なる他のインクとすることが好ましく、鏡面光沢度の最も高いシアンインクとすることが特に好ましい。さらに、重ね順を、鏡面光沢度の低い順である「ブラック、マゼンタ、イエロ、シアン」とすれば、効果的に光沢の低下を抑制することができる。
【０１４７】
また、上述の各実施例のように、印刷ヘッドにおける複数の混色用ノズル群の配置を、複数の混色用インクのそれぞれの鏡面光沢度に基づいて決定してもよい。このとき、混色用インクの重量濃度に基づいた混色用ノズル群の配置と同様に、鏡面光沢度に基づいて混色用ノズル群の配置を決めることができる。
【０１４８】
また、混色用インクとして、色がほぼ同じで鏡面光沢度が異なる複数種類の同色インクを用いる場合がある。例えば、以下のような鏡面光沢度を有する５つの混色用インクを用いる場合を考える。
（ｉ）ブラックインク：０．６１。
（ｉｉ）イエロインク：５．３１。
（ｉｉｉ）マゼンタインク：２．０３。
（ｉｖ）淡マゼンタインク：３．００。
（ｖ）シアンインク：８．８４。
【０１４９】
ここで、淡マゼンタインクは、色相がマゼンタインクとほぼ同じで、反射濃度がマゼンタインクよりも低い（明るい）インクである。この場合には、混色用インクが有する複数の色（この例では、ブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）のそれぞれにおける、光沢度が最も低い同色低光沢インク（この例では、ブラックインク、イエロインク、マゼンタインク、シアンインク）のみを「特定の混色用インク」として採用し、これらの同色低光沢インクのみについて、インクの重ね順やノズル群の配置順を設定することとしてもよい。なお、「特定の混色用インク」が、複数の混色用インクのうちの鏡面光沢度が最も低い混色用最低光沢度インク（この例ではブラックインク）を含む構成とすれば、混色用最低光沢度インクが後から重ねられることを抑制し、再現された色の光沢の低下を効果的に抑制することができる。
【０１５０】
Ｉ４．変形例４：
上述の各実施例において、インクドットが重ねて形成され得る混色用インクとしては、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＬＭ、ＬＣに限定されるものではなく、他の種類のインクを用いてもよい。例えば、レッドインクＲやブルーインクＢ、バイオレットインクＶ等の複数種類のインクを組み合わせて色を再現することとしてもよい。また、混色用インクの種類数を、より多くしてもよく、逆に、より少なくしてもよい。また、上述の各実施例におけるインクの重量濃度や鏡面光沢度は、例示に過ぎず、これとは異なる重量濃度や鏡面光沢度を有するインクを用いてもよい。
【０１５１】
Ｉ５．変形例５：
上述の各実施例では、インクドットが他のインクのインクドットと重ねて形成される場合には、これらのインクドットが同一の画素位置に形成されているが、必ずしも、同一の画素位置に形成されている必要はない。例えば、１つのインクドットの少なくとも一部が、異なる画素位置に形成された他のインクのインクドットと重なっていてもよい。このように、インクドットの一部を重ねて色を再現する場合も、インクドットの重ね順を鏡面光沢度や色材の重量濃度を考慮して設定すれば、光沢の低下を抑制することができる。ただし、インクドットが重なる順序が光沢に与える影響は、インクドットが同一の画素位置に重ねて形成される場合が最も強い。従って、２種類以上のインクのインクドットが同一の画素位置に重ねて形成される場合のインクドットが重なる順序を、鏡面光沢度や色材の重量濃度を考慮して設定すれば、光沢の低下を、効果的に抑制することができる。
【０１５２】
Ｉ６．変形例６：
上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、プリンタドライバ９６（図１）の機能の一部を、プリンタ２０内の制御回路４０（図３）が実行するようにすることも可能である。
【０１５３】
Ｉ７．変形例７：
色材としての染料は、通常は、印刷媒体の中に浸透するので、インクが吐出された領域の表面が凸凹になりにくい。ところが、染料の重量濃度が高くなると、印刷媒体の表面でインクが乾燥するまでの間に染料が凝集し、印刷媒体の中に浸透せずに印刷媒体の表面の留まる場合がある。従って、色材として染料を用いる場合にも、本発明を適用することができる。
【０１５４】
Ｉ８．変形例８：
上述の各実施例において、複数の混色用ノズル群は、それぞれ、副走査方向の幅が同一であり、同数のノズルを有していることが好ましい。こうすれば、複数種類のインクドットを重ねて形成する場合でも、各インクドットの形成に用いるノズルを、容易に決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の一実施例としての印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ２０の概略構成図である。
【図３】制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷媒体上に再現された色の光沢を説明する概略図である。
【図５】印刷媒体上に複数のインクを重ねて吐出した場合の再現された色の光沢を説明する概略図である。
【図６】第１実施例における印刷ヘッド３００の下面のノズル配列を示す説明図である。
【図７】第１実施例における印刷ヘッド３００を用いたカラー印刷の一例を示す説明図である。
【図８】第２実施例における印刷ヘッド３００ａの下面のノズル配列を示す説明図である。
【図９】第３実施例における印刷ヘッド３００ｂの下面のノズル配列を示す説明図である。
【図１０】第４実施例における印刷ヘッド３００ｃの下面のノズル配列を示す説明図である。
【図１１】第４実施例における印刷ヘッド３００ｃを用いた双方向印刷の一例を示す説明図である。
【図１２】第５実施例における印刷ヘッド３００ｄの下面のノズル配列を示す説明図である。
【図１３】第６実施例における印刷ヘッド３００ｅの下面のノズル配列を示す説明図である。
【図１４】第６実施例における印刷ヘッド３００ｅを用いた双方向印刷の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１５６】
２０...プリンタ
２２...紙送りモータ
２４...キャリッジモータ
２６...プラテン
３０...キャリッジ
３２...操作パネル
３４...摺動軸
３６...駆動ベルト
３８...プーリ
３９...位置センサ
４０...制御回路
４１...ＣＰＵ
４３...プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）
４４...ＲＡＭ
４５...キャラクタジェネレータ
５０...Ｉ／Ｆ専用回路
５２...ヘッド駆動回路
５４ａ...副走査駆動回路
５４ｂ...主走査駆動回路
５６...コネクタ
６０...印刷ヘッドユニット
７０...インクカートリッジ
９０...コンピュータ
９１...ビデオドライバ
９５...アプリケーションプログラム
９６...プリンタドライバ
９７...解像度変換モジュール
９８...色変換モジュール
９９...ハーフトーンモジュール
１００...印刷データ生成モジュール
ＬＵＴ...ルックアップテーブル
３００、３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ、３００ｅ...印刷ヘッド
Ｉ...入射光
ＣＭ１...色材
ＣＭ２...色材
Ｎｚ...ノズル
Ｐ...印刷用紙
ＰＤ...印刷データ
ＰＭ...印刷媒体
Ｋ...ブラックインク
Ｙ...イエロインク
Ｍ...マゼンタインク
Ｃ...シアンインク
ＬＭ...淡マゼンタインク
ＬＣ...淡シアンインク
ＮＳ１...第１のノズル列
ＮＳ２...第２のノズル列
Ｋｎｇ、Ｋｎｇｂ、Ｋｎｇｃ、Ｋｎｇｄ１、Ｋｎｇｄ２、Ｋｎｇｅ...ブラックノズル群
Ｋｎｇａ１...第１ブラックノズル群
Ｋｎｇａ２...第２ブラックノズル群
Ｙｎｇ、Ｙｎｇａ、Ｙｎｇｂ、Ｙｎｇｃ、Ｙｎｇｄ１、Ｙｎｇｄ２、Ｙｎｇｅ...イエロノズル群
Ｍｎｇ、Ｍｎｇａ、Ｍｎｇｂ、Ｍｎｇｃ、Ｍｎｇｄ１、Ｍｎｇｄ２、Ｍｎｇｅ...マゼンタノズル群
Ｃｎｇ、Ｃｎｇａ、Ｃｎｇｂ、Ｃｎｇｃ、Ｃｎｇｄ１、Ｃｎｇｄ２、Ｃｎｇｅ...シアンノズル群
ＬＭｎｇｂ...淡マゼンタノズル群
ＬＣｎｇｂ...淡シアンノズル群
ＮＳ１１、ＮＳ２１...第１のノズル列
ＮＳ１２、ＮＳ２２...第２のノズル列
ＮＳ２３...第３のノズル列
【図１】
2005193463.tif 000003
【図２】
2005193463.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005193463.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005193463.tif 000011
【図１０】
2005193463.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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