(57)【要約】      （修正有）【課題】カラー画像の印刷全体にかかる時間を短縮したフォトプリンタを提供する。【解決手段】フォトプリンタはマゼンタ定着用ランプ１３を点灯した状態で、ロール紙１１を給紙側に引き戻し、マゼンタ定着用ランプ１３で露光しながら、シアン画像を印画する。このとき、フォトプリンタの制御部２は、ロール紙１１先端の先端検出により、ロール紙１１に対する搬送方向の印画位置を制御すると共に、端部検出部から渡されている２つのラインセンサ２１ａ，２１ｂの読取値から搬送路を搬送されているロール紙１１の両側の側端部の位置を検出し、この検出値を用いて印刷部５に対してサーマルヘッド１２による主走査方向の印画位置を補正しながらシアン画像を印画する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
前記ロール紙の搬送方向に対して垂直方向である主走査方向に複数の感熱素子をライン状に配置したサーマルヘッドで、前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙のイエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層に対してイエロー画像、マゼンタ画像、シアン画像を印画する印画手段と、
前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙の側端部を前記主走査方向に跨ぐように配置したラインセンサの各受光素子の受光量を基に、前記ロール紙の側端部を検出する側端部検出手段と、を備え、
前記印画手段は、前記側端部検出手段が検出しているロール紙の側端部の位置に応じて、前記サーマルヘッドによるロール紙の感熱発色層に対する主走査方向の印画位置を調整するフォトプリンタにおいて、
前記印画手段は、シアン画像の印画をマゼンタ定着用ランプを点灯した状態で行う手段であり、
前記側端部検出手段は、前記ラインセンサの上方にロール紙が位置する状態でマゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量とをマゼンタ画像の印画後でシアン画像の印画前に測定し、その測定結果をシアン画像の印画時の側端部位置検出に用いるフォトプリンタ。
【請求項２】
イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
前記ロール紙の搬送方向に対して垂直方向である主走査方向に複数の感熱素子をライン状に配置したサーマルヘッドで、前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙のイエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層に対してイエロー画像、マゼンタ画像、シアン画像を印画する印画手段と、
前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙の側端部を前記主走査方向に跨ぐように配置したラインセンサの各受光素子の受光量を基に、前記ロール紙の側端部を検出する側端部検出手段と、を備え、
前記印画手段は、前記側端部検出手段が検出しているロール紙の側端部の位置に応じて、前記サーマルヘッドによるロール紙の感熱発色層に対する主走査方向の印画位置を調整するフォトプリンタにおいて、
前記印画手段は、シアン画像の印画をマゼンタ定着用ランプを点灯した状態で行う手段であり、
前記側端部検出手段は、前記ラインセンサの上方にロール紙が位置する状態でマゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量とを予め測定した測定結果をシアン画像印画の時の側端部の位置検出に用いるフォトプリンタ。
【請求項３】
前記ラインセンサの上方にロール紙が位置する状態でマゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量との測定をカラー画像の印刷毎に行う請求項２に記載のフォトプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙にカラー画像を印刷するフォトプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙にカラー画像を印刷するフォトプリンタがあった。カラー画像の印刷工程は、以下の（１）〜（５）である。
（１）サーマルヘッドによる感熱温度を第１の温度（マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、ロール紙における今回カラー画像を印刷する印刷領域のイエローの感熱発色層に対してイエロー画像を印画する。
（２）（１）の工程で印画したイエロー画像をイエロー定着用ランプで露光する。
（３）サーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度（シアンの感熱発色層が発色しない温度）にして、前記印刷領域のマゼンタの感熱発色層に対してマゼンタ画像を印画する。
（４）（３）の工程で印画したマゼンタ画像をマゼンタ定着用ランプで露光する。
（５）サーマルヘッドによる感熱温度を第２の温度よりも高温の第３の温度にして、前記印刷領域のシアンの感熱発色層に対してシアン画像を印画する。
【０００３】
上記（１）〜（５）の工程における各画像の印画や露光は、ロール紙を搬送しながら行う。そして、今回カラー画像を印刷した印刷領域はロール紙から切り離して排紙する。
【０００４】
このように、フォトプリンタはイエロー画像、マゼンタ画像、シアン画像を異なるタイミングで印刷領域に重ね合わせて印画することから、印刷領域における各画像の印画位置のズレや、ロール紙の斜行による印刷画像の傾きを防止するために、各画像の印画時にロール紙の両側の側端部と先端部を検出し、ここで検出した側端部と先端部の位置に基づいて、サーマルヘッドによる印画位置を調整している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２４６０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、フォトプリンタは、イエロー画像、マゼンタ画像、シアン画像を別々に印画して画像を印刷するので、このカラー画像の印刷にかかる時間が長いという問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、カラー画像の印刷全体にかかる時間を短縮したフォトプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のフォトプリンタは上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【０００８】
この発明はイエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成されたロール紙を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
前記ロール紙の搬送方向に対して垂直方向である主走査方向に複数の感熱素子をライン状に配置したサーマルヘッドで、前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙のイエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層に対してイエロー画像、マゼンタ画像、シアン画像を印画する印画手段と、
前記搬送手段が搬送路に沿って搬送しているロール紙の側端部を前記主走査方向に跨ぐように配置したラインセンサの各受光素子の受光量を基に、前記ロール紙の側端部を検出する側端部検出手段と、を備え、
前記印画手段は、前記側端部検出手段が検出しているロール紙の側端部の位置に応じて、前記サーマルヘッドによるロール紙の感熱発色層に対する主走査方向の印画位置を調整するフォトプリンタにおいて、
前記印画手段は、シアン画像の印画をマゼンタ定着用ランプを点灯した状態で行う手段であり、
前記側端部検出手段は、前記ラインセンサの上方にロール紙が位置する状態でマゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量とを予め測定した測定結果をシアン画像の印画時の側端部の位置検出に用いることを特徴としている。
【０００９】
この構成では、印画手段は、シアン画像の印画をマゼンタ定着用ランプを点灯した状態で行うことで、シアン画像の印画のときにもマゼンタ画像の定着を行う。これにより、マゼンタ画像の定着とシアン画像の印画とを同時に行うので、カラー画像の印刷全体に要する時間を短縮することが出来る。
【００１０】
また、前記側端部検出手段は、前記ラインセンの上方にロール紙が位置する状態でマゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量とを予め測定し、その測定結果である受光量の変化する主走査方向の位置の差だけ、検出位置をずらし、シアン印画のときの側端部の位置とする。このため点灯したマゼンタ定着用ランプによる影響をなくして、側端部の検出精度の低下が防止できる。
【００１１】
また、マゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量の測定をカラー画像の印画毎に行えば、マゼンタ定着用ランプの経時変化の影響を受けないでシアン画像の印画時における側端部の検出が行える。
【００１２】
さらに、マゼンタ定着用ランプを点灯させたときのラインセンサの各受光素子の受光量と点灯させていないときのラインセンサの各受光素子の受光量の測定をマゼンタ画像の印画後でシアン画像の印画前に行うことによって、測定時にマゼンタ定着用ランプで露光される領域にマゼンタ画像を印画した領域を位置させることができるのでロール紙の無駄を生じさせない。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、マゼンタ画像の定着の時間を短縮することが出来るのでカラー画像の印刷全体にかかる時間を短くすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施形態であるフォトプリンタ１について説明する。
【００１５】
図１は、この発明の実施形態であるフォトプリンタ１の構成を示すブロック図である。フォトプリンタ１は、本体の動作を制御する制御部２と、印刷するカラー画像の入力を受け付ける印刷画像入力部３と、本体にセットされているロール紙１１を搬送路に沿って搬送する搬送部４と、本体にセットされているロール紙１１にカラー画像を印刷する印刷部５と、搬送路に沿って搬送しているロール紙１１の両側の側端部を検出する側端部検出部６とを備えている。印刷画像入力部３は、パーソナルコンピュータ等の外部機器から送られてきた画像を印刷画像として受け付ける構成であってもよいし、セットされたメモリカード等の記録媒体に記録されている画像を印刷画像として読み出す構成であってもよい。制御部２は、側端部検出部６が検出したロール紙１１の両側の側端部の位置に基づいて、印刷部５に対してロール紙１１に対する主走査方向（ロール紙１１の搬送方向に対して垂直方向）の印画位置を指示する。印刷部５は、制御部２からの指示にしたがって、主走査方向における印画位置を調整する。
【００１６】
図２は、この実施形態のフォトプリンタ１の印刷部、および側端部検出部を示す概略図である。図２（Ａ）は側面断面図であり、図２（Ｂ）は上面図である。図２において、１１は給紙部にセットされたロール紙である。このロール紙１１は、イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が形成された、所謂ＴＡペーパである。１２はロール紙１１のイエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層毎に感熱温度を変えて感熱記録を行うサーマルヘッド、１３はマゼンタの感熱発色層に印画したマゼンタ画像を定着させるマゼンタ定着用ランプ、１４はイエローの感熱発色層に印画したイエロー画像を定着させるイエロー定着用ランプである。サーマルヘッド１２、マゼンタ定着用ランプ１３、およびイエロー定着用ランプ１４は、ロール紙１１の搬送路に沿って、この順に給紙側から排紙側に並んでいる。また、１５はカラー画像の印刷に使用しない領域（未印画領域）がマゼンタ定着用ランプ１３やイエロー定着用ランプ１４で露光されるのを防止するシャッタである。また、１３ａはマゼンタ定着用ランプ１３を収納したリフレクタであり、１４ａはイエロー定着用ランプ１４を収納したリフレクタである。
【００１７】
また、２１（２１ａ、２１ｂ）はラインセンサであり、ロール紙１１の両側に、それぞれ側端部を跨ぐように配置している。このラインセンサ２１は、光源（ＬＥＤアレイ）および受光素子（ＣＣＤアレイ）を内蔵したＣＩＳである。ラインセンサ２１に内蔵されている複数の受光素子は、主走査方向にライン状に配置されている。このラインセンサ２１は、サーマルヘッド１２の近傍で、給紙側に配置している。
【００１８】
なお、ここではラインセンサ２１をＣＩＳとしたが、ＣＣＤアレイとＬＥＤアレイとを別々に設けてもよい。
【００１９】
次に、図３を参照しながら、側端部検出部６の構成について説明する。側端部検出部６は、図３に示すように、ラインセンサ２１に内蔵されているＬＥＤを発光させるドライブ回路２２、ラインセンサ２１にクロックや読取開始を示すスタートパルスを与える制御信号回路２３、およびラインセンサ２１の出力を処理する出力処理回路２４を備えている。２つのラインセンサ２１ａ、２１ｂは、ラインセンサ２１ａの出力である各受光素子の読取値がラインセンサ２１ｂを介して出力処理回路２４に入力されるようにカスケード接続されている。ドライブ回路２２、および制御信号回路２３は、ラインセンサ２１ａ、２１ｂに対して、ＬＥＤのドライブ信号、クロック、スタートパルスを並列に入力する。
【００２０】
また、制御信号回路２３は、制御部２が有するＣＰＵ（不図示）の動作クロックを分周したクロックや、制御部２から指示されたタイミングでスタートパルスをラインセンサ２１ａ、２１ｂに入力する。出力処理回路２４は、ラインセンサ２１ａ、２１ｂの各受光素子の読取値をＡ／Ｄ変換したディジタル値で制御部２に渡す。制御部２は、出力処理回路２４から渡されたラインセンサ２１ａ、２１ｂの各受光素子の読取値に基づいて、搬送路を搬送しているロール紙１１の両側の側端部の位置を検出し、ここで検出した位置に基づいて印刷部５にサーマルヘッド１２による主走査方向の印画位置を指示する。
【００２１】
次に、この実施形態のフォトプリンタ１におけるカラー画像の印刷処理について説明する。図４はこの実施形態のフォトプリンタ１におけるカラー画像印刷処理を示すフローチャートである。フォトプリンタ１は、カラー画像の印刷要求があると、この印刷処理を開始する（Ｓ１）。このとき、ロール紙１１は巻き取られている。フォトプリンタ１は、ロール紙１１の繰り出しを開始し、ロール紙１１の先端を検出（以下、先端検出と言う。）して、搬送部４におけるロール紙１１の繰り出し量を制御し、今回印刷画像入力部３に入力された画像を印刷する領域の後端部をラインセンサ２１（２１ａ、２１ｂ）よりも排紙側に位置させる。そして、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッド１２でイエロー画像を印画する（Ｓ２）。このとき、フォトプリンタ１の制御部２は先の先端検出により検出した先端位置を基準にロール紙１１に対する搬送方向の印画位置を制御すると共に、端部検出部６から渡されている２つのラインセンサ２１の読取値から搬送路を搬送されているロール紙１１の両側の側端部の位置を検出し、この検出値を用いて印刷部５に対してサーマルヘッド１２による主走査方向の印画位置を補正しながらイエロー画像を印画する。
【００２２】
フォトプリンタ１はイエロー画像の印画を完了すると、ロール紙１１を排紙側に繰り出し、先端検出をする。そして、搬送部４におけるロール紙１１の繰り出し量を制御し、今回イエロー画像を印画した領域をイエロー定着用ランプ１４の露光領域よりも排紙側に位置させる。そして、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、今回イエロー画像を印画した領域を点灯させたイエロー定着用ランプ１４で露光し、イエロー画像を定着する（Ｓ３）。このとき、今回のカラー画像の印刷に使用していない領域がイエロー定着用ランプ１４で露光されるのを防止するために、今回のカラー画像の印刷に使用しない領域をシャッタ１５で覆いながらイエロー定着用ランプ１４の露光領域を通過させる。
【００２３】
フォトプリンタ１はイエロー画像の定着が完了すると、ロール紙１１の繰り出しを開始し、先端検出して、搬送部４におけるロール紙１１の繰り出し量を制御し、今回印刷画像入力部３に入力された画像を印刷する領域の後端部をラインセンサ２１（２１ａ、２１ｂ）よりも排紙側に位置させる。そして、ロール紙１１を給紙側に引き戻しながら、サーマルヘッド１２でマゼンタ画像を印画する（Ｓ４）。このとき、フォトプリンタ１の制御部２は先の先端検出により検出した先端位置を基準にロール紙１１に対する搬送方向の印画位置を制御すると共に、端部検出部６から渡されている２つのラインセンサ２１の読取値から搬送路を搬送されているロール紙１１の両側の側端部の位置を検出し、この検出値を用いて印刷部５に対してサーマルヘッド１２による主走査方向の印画位置を補正しながらマゼンタ画像を印画する。
【００２４】
フォトプリンタ１はマゼンタ画像の印画を完了すると、ロール紙１１を排紙側に繰り出し、先端検出をする。そして、検出した先端がマゼンタ定着用ランプ１３の露光領域の排紙側の端部に来るようにロール紙１１を移動させる。ここでマゼンタ定着用ランプ１３を消灯したまま、ラインセンサ２１の各受光素子の受光量を測定する。その後マゼンタ定着用ランプ１３を点灯し、ラインセンサ２１の各受光素子の受光量を測定する。マゼンタ定着用ランプ１３を消灯した状態が図５（Ａ），マゼンタ定着用ランプ１３を点灯した状態が図５（Ｂ）である。この図５（Ａ），（Ｂ）における横軸はラインセンサ２１の位置であり、縦軸は受光量である。図５（Ｂ）に示す状態では、ラインセンサ２１はマゼンタ定着用ランプ１３の影響を受けている。マゼンタ定着用ランプ１３がラインセンサ２１に与えた影響は図５（Ａ）と図５（Ｂ）の差分である。この差分が側端部の検出位置の補正量である。ここで、マゼンタ画像の印画後でシアン画像の印画前にマゼンタ定着用ランプ１３を点灯させた状態でのラインセンサ２１の各受光素子の受光量と点灯させていない状態でのラインセンサ２１の各受光素子の受光量の測定を行うことによって、測定時にマゼンタ定着用ランプ１３で露光される領域にマゼンタ画像の印画した領域を位置させることができるのでロール紙１１の無駄を生じさせない。
【００２５】
そして、ロール紙１１を露光しながら排紙側に繰り出し印刷領域の後端がマゼンタ定着用ランプ１３露光領域の給紙側の端部に来るように位置させ、停止させる。そして、その状態のままマゼンタ定着用ランプ１３で一定時間露光する（Ｓ５）。
【００２６】
さらに、フォトプリンタ１はマゼンタ定着用ランプ１３を点灯した状態で、ロール紙１１を給紙側に引き戻し、マゼンタ定着用ランプ１３で露光しながら、シアン画像を印画する（Ｓ６）。このとき、フォトプリンタ１の制御部２は、先端検出により、ロール紙１１に対する搬送方向の印画位置を制御すると共に、端部検出部６から渡されている２つのラインセンサ２１の読取値から搬送路を搬送されているロール紙１１の両側の側端部の位置を検出し、この検出値を用いて印刷部５に対してサーマルヘッド１２による主走査方向の印画位置を補正しながらシアン画像を印画する。側端部の位置検出はマゼンタ定着用ランプ１３を点灯させていることの影響を受けているがその大きさは上述した側端部の補正量であり、その分だけ差し引いて補正して位置決めするのでランプを付けた状態でも正確に検出できる。
【００２７】
フォトプリンタ１はシアン画像の印画が完了すると、先端検出をし、その結果を基準にしてロール紙１１を繰り出し、今回カラー画像を印刷した領域の後端部を図示していないカッタのカット位置まで搬送する。そして、カッタで今回カラー画像を印刷した領域をロール紙１１から切り離して排紙する（Ｓ７）。その後ロール紙１１を巻き戻し、本処理を終了する。
【００２８】
このように、この実施形態のフォトプリンタ１は、従来のようにロール紙１１を繰り出すときにマゼンタ定着用ランプ１３で露光するだけでなく、ロール紙１１を引き込んでシアン画像を印画しているときも露光するので、従来よりカラー画像印刷にかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施形態であるフォトプリンタ１の構成を示す図である。
【図２】この実施形態のフォトプリンタ１の印刷部および側端部検出部を示す図である。
【図３】この実施形態のフォトプリンタの端部検知部の回路構成を示す図である。
【図４】この実施形態のフォトプリンタ１の印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】主走査方向におけるＣＣＤの変化を表すグラフである。
【符号の説明】
【００３０】
１−フォトプリンタ
２−制御部
３−印刷画像入力部
４−搬送部
５−印刷部
６−側端部検出部
１１−ロール紙
１２−サーマルヘッド
２１（２１ａ、２１ｂ）−ラインセンサ
２２−ドライブ回路
２３−制御信号回路
２４−出力処理回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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