(57)【要約】【課題】  搬送部中において霧化液を素早く搬送することのできる静電霧化装置を提供する。【解決手段】  霧化液を貯めておく貯蔵部１と、霧化液に電圧を印加する印加電極２と、貯蔵部１内の霧化液を一端側に接触させるとともに他端側に霧化部４を有している搬送部３と、搬送部３の霧化部４と対向する対向電極６とを備えて、搬送部３が貯蔵部１内から吸上げた霧化液を該搬送部３の霧化部４において霧化させる静電霧化装置であって、前記搬送部３を、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８を束ねることで形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
霧化液を貯めておく貯蔵部と、霧化液に電圧を印加する印加電極と、貯蔵部内の霧化液を一端側に接触させるとともに他端側に霧化部を有している搬送部と、搬送部の霧化部と対向する対向電極とを備えて、搬送部が貯蔵部内から吸上げた霧化液を該搬送部の霧化部において霧化させる静電霧化装置であって、前記搬送部を、貯蔵部内の霧化液と接触する一端側から霧化部を有する他端側にまで連続していて毛細管としての隙間が間に存在する複数本の線材で形成したことを特徴とする静電霧化装置。
【請求項２】
前記搬送部が、複数本の直線状の線材を束ねたものであることを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項３】
前記搬送部が、複数本の線材と他の線材とをメッシュ状に連結させたものであることを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項４】
前記搬送部の貯蔵部内の霧化液と接触する側の端面に、凹凸形状を設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【請求項５】
前記搬送部を形成する線材が多孔質体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【請求項６】
前記搬送部を形成する線材が管状体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【請求項７】
前記搬送部の、貯蔵部内の霧化液と接触する側の端部と霧化部を有している側の端部とを除く部分に、霧化液の漏洩を防止するコーティングを施していることを特徴とする求項１〜６のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電霧化現象によりミストを発生させる静電霧化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電霧化装置とは、水等の霧化液を収容する貯蔵部と、霧化液に電圧を印加する印加電極と、貯蔵部内の霧化液を一端側に接触させるとともに他端側に霧化部を有している搬送部と、搬送部の霧化部と対向する対向電極とを備えて、搬送部が貯蔵部内から吸上げた霧化液を該搬送部の霧化部において静電霧化現象により霧化させることでミストを発生させるものである（特許文献１参照）。
【０００３】
上記搬送部としては従来から図９に示すようなセラミック多孔質体から成る円柱状の搬送部５０が用いられており、このセラミック多孔質体中で生じる毛細管現象によって霧化液を一端側から他端側へと搬送するようになっている。しかし、セラミック粒子により形成されるセラミック多孔質体中の搬送経路は図中に矢印で示すような蛇行経路となるので管路損失が大きく、また、搬送経路が一端側から他端側まで連続して形成されていない場合も考えられることから、貯蔵部内の霧化液を搬送部５０の霧化部にまで搬送するには或る程度の時間が必要となる。したがって、例えば使用の度に貯蔵部に新たに霧化液を供給する必要のある場合等にはミストが発生するまでに時間がかかり、使用者にとっては使い勝手に難があるものとなっていた。
【特許文献１】特許第３２６０１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、搬送部中において霧化液を素早く搬送することができ、使用の度に貯蔵部に新たに霧化液を供給する必要のある場合であっても素早くミストを発生させることの可能な静電霧化装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明を、霧化液を貯めておく貯蔵部１と、霧化液に電圧を印加する印加電極２と、貯蔵部１内の霧化液を一端側に接触させるとともに他端側に霧化部４を有している搬送部３と、搬送部３の霧化部４と対向する対向電極６とを備えて、搬送部３が貯蔵部１内から吸上げた霧化液を該搬送部３の霧化部４において霧化させる静電霧化装置であって、前記搬送部３を、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続していて毛細管としての隙間９が間に存在する複数本の線材８で形成したものとする。
【０００６】
搬送部３を上記のように形成することで、隣接する各線材８間に形成される隙間９が、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで直線状に且つ連続して形成されることとなり、したがって貯蔵部１内の霧化液が毛細管現象によりこの隙間９を通って蛇行することなく素早く霧化部４にまで搬送されるので、例えば使用の度に貯蔵部１に新たに霧化液を供給する必要のある場合等であっても素早くミストを発生させることができる。
【０００７】
前記搬送部３は、複数本の直線状の線材８を束ねたもの、または複数本の線材８と他の線材８´とをメッシュ状に連結させたものであることが好ましく、前者の場合には線材８を高密度で備えた搬送部３を容易に得ることができ、また、後者の場合にはこれをロールさせて用いることで衝撃に対して高強度の搬送部３を容易に得ることができる。
【０００８】
また、前記搬送部３の貯蔵部１内の霧化液と接触する側の端面１０に凹凸形状を設けることも好適である。この凹凸形状を設けることで端面１０における霧化液との接触面積が向上し、これにより貯蔵部１内の霧化液は更に素早く且つ大量に端面１０から吸収されて霧化部４にまで搬送されることとなる。
【０００９】
また、前記搬送部３を形成する線材８が多孔質体や管状体であることも好適である。このような毛細管現象を生じ得る多孔質体や管状体とすることで、貯蔵部１内の霧化液がまず各線材８間の隙間９を通って素早く霧化部４にまで搬送された後に、各線材８内においても毛細管現象により貯蔵部１内の霧化液が霧化部４にまで搬送されることとなる。これにより貯蔵部１から霧化部４にまで搬送可能な霧化液の量を更に増大させることができる。
【００１０】
また、前記搬送部３の、貯蔵部１内の霧化液と接触する側の端部と霧化部４を有している側の端部とを除く部分に、霧化液の漏洩を防止するコーティングを施していることも好適である。このようなコーティングを施すことで、貯蔵部１内の霧化液は搬送部３内を通って霧化部４にまで問題なく搬送されるとともに搬送途中で該搬送部３の側部から漏洩することがなく、霧化部４にまで大量の霧化液が無駄なく効率的に搬送されることとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、搬送部中において霧化液を素早く搬送することができ、したがって使用の度に貯蔵部に新たに霧化液を供給する必要のある場合であっても素早くミストを発生させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。図３には、本発明の実施の形態における第１例の静電霧化装置の全体を示している。本例の静電霧化装置は、水等の霧化液を収容しておく貯蔵部１と、霧化液に電圧を印加する印加電極２と、貯蔵部１内の霧化液と一端側が接触するように印加電極２に保持される搬送部３と、搬送部３の他端側に形成される霧化部４と対向するように対向電極保持部５に保持される対向電極６と、印加電極２と対向電極６との間に電界強度が５００Ｖ／ｍｍを超えるような高電圧を印加する電圧印加部７とを具備したものであり、搬送部３がその一端側から貯蔵部１内の霧化液を吸上げるとともに該霧化液を他端側の霧化部４にまで搬送し、霧化部４において霧化液をレイリー分裂によって高帯電のミストに霧化させ、外部に向けて吐出させるようになっている。
【００１３】
図１に示すように、上記搬送部３は、複数本の直線状の線材８を各線材８の長手方向が一致するように束ねた状態で結合させ、一方の先端側（図示例では上側）においては各線材８のうち中心側にある線材８の方が突出するようにして霧化部４を形成したものである。線材８としては例えば直径が０．０５ｍｍで長さが７０ｍｍ程度のものを用い、この線材８を多数束ねることで搬送部３全体が例えば直径Ｄ１＝５ｍｍで長さＬ１＝７０ｍｍ程度の円柱状を成すように設ける。なお、線材８を束ねただけでは各線材８を保持できないので、外周部分の接着やテープ止め或いは溶接等により各線材８を束ねた状態に保持させるか、または、図２に示すように線材８の束をワイヤーロープのように捻って保持させる。
【００１４】
上記線材８により形成される本例の搬送部３は、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造となり、したがって近接する各線材８間の隙間９も、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで直線状に且つ連続して形成されることとなる。本例の静電霧化装置においては上記隙間９が霧化液を搬送する毛細管としての機能を有し、貯蔵部１内の霧化液は毛細管現象によりこの隙間９を通って蛇行することなく素早く霧化部４にまで搬送されることとなるので、例えば使用の度に貯蔵部１に新たに霧化液を供給する必要のある場合等であっても素早くミストを発生させることができ、また、搬送可能な霧化液の量も増大するものである。
【００１５】
ここで、線材８の材質としては導電性材料つまり電気抵抗の小さな材料を用いており、これにより搬送部３内に霧化液がない場合には該搬送部３がコロナ放電電極として機能し、対向電極６との間でのコロナ放電によりマイナスイオンを発生させるようにしている。また、搬送部３内に霧化液があって霧化部４でミストを発生させている場合においても線材８が導電性材料であればコロナ放電が同時になされ、霧化部４からミストとマイナスイオンの両方が発生することとなる。線材８に用いる導電性材料としては、電気抵抗の最も小さな銀や安価に入手可能な銅も考えられるが、静電霧化装置に用いる搬送部３としての耐食性も考慮すればＳＵＳ３１６等のＳＵＳ材を用いるのが好適である。なお、搬送部３でマイナスイオンを発生させず電圧印加部７による印加電圧をミスト発生に集中させたい場合には、線材８の材質として非導電性材料つまり電気抵抗の大きな材料を用いればよく、これにより搬送部３内に霧化液があるか否かに関わらずコロナ放電が防止されるものである。
【００１６】
次に、本発明の実施の形態における第２例の静電霧化装置について説明する。なお、第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１例とは異なる本例の特徴的な構成について図４に基づいて詳しく説明する。本例の搬送部３は、第１例のものと同様に貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造であり、搬送部３の貯蔵部１内の霧化液と接触する側（以下、単に貯蔵部１側という）の端面１０に、直径Ｄ２＝３ｍｍで深さＬ２＝３０〜５０ｍｍ程度の導入孔１１を凹設するか［図４（ａ）参照］、または各線材８の貯蔵部１側の端部の長さを３０〜５０ｍｍ程度異ならせて搬送部３の貯蔵部１側端部における線材８の密度を疎とすることで［図４（ｂ）参照］、搬送部３の貯蔵部１側の端面１０に凹凸形状を設けている。本例の搬送部３においては、上記凹凸形状を設けたことで貯蔵部１側の端面１０における霧化液との接触面積が向上しており、したがって貯蔵部１内の霧化液は更に素早く搬送部３に吸収されて各線材８間の隙間９を通り霧化部４にまで搬送されることとなる。また、搬送可能な霧化液の量も更に増大するものである。
【００１７】
次に、本発明の実施の形態における第３例の静電霧化装置について説明する。なお、第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１例とは異なる本例の特徴的な構成について図５に基づいて詳しく説明する。本例の搬送部３は、第１例のものと同様に貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造であるが、特徴的な構成として各線材８をセラミック多孔質体やフェルト等の毛細管現象を生じ得る多孔質体１２としている。上記構成により、本例の搬送部３においては貯蔵部１内の霧化液がまず各線材８間の隙間９を通って素早く霧化部４にまで搬送された後に、多孔質な各線材８内において毛細管現象により貯蔵部１内の霧化液が霧化部４にまで搬送されることとなる。したがって、本例においては貯蔵部１から霧化部４にまで搬送可能な霧化液の量が第１例と比して更に増大するものである。また、同様の構成を第２例の静電霧化装置に備えた場合であっても同様の効果が得られることは勿論である。
【００１８】
次に、本発明の実施の形態における第４例の静電霧化装置について説明する。なお、第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１例とは異なる本例の特徴的な構成について図６に基づいて詳しく説明する。本例の搬送部３は、第１例のものと同様に貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造であるが、本例においては特徴的な構成として各線材８をＳＵＳ材等から成り毛細管現象を生じ得る管状体１３としている。この管状体１３は、中央側ものよりも外側のもの方が大径となるように束状に配されており、外側に配される管状体１３は内径Ｄ３＝０．１ｍｍで外径Ｄ４＝０．３ｍｍ程度となっている。上記構成により、本例の搬送部３においては貯蔵部１内の霧化液がまず各線材８間の隙間９を通って素早く霧化部４にまで搬送された後に、管状を成す各線材８内において毛細管現象により貯蔵部１内の霧化液が霧化部４にまで搬送されることとなる。したがって、本例においては貯蔵部１から霧化部４にまで搬送可能な霧化液の量が第１例と比して更に増大するものである。また、同様の構成を第２例の静電霧化装置に備えた場合であっても同様の効果が得られることは勿論である。
【００１９】
次に、本発明の実施の形態における第５例の静電霧化装置について説明する。なお、第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１例とは異なる本例の特徴的な構成について図７に基づいて詳しく説明する。本例の搬送部３は、第１例のものと同様に貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造であるが、本例においては特徴的な構成として、多数の線材８を束ねて円柱状に形成される搬送部３の側周部をコーティング材１４で覆い、これにより霧化液の漏洩を防止する為のコーティングを施している。このコーティング材１４としてはエポキシ樹脂や熱収縮チューブを用いることが好ましく、また最も平易な手段として、束ねてある多数の線材８をテープで巻き止めるようにして該テープをコーティング材１４とすることも好ましい。
【００２０】
上記コーティング材１４は搬送部３の貯蔵部１側の端部と霧化部４を有している側の端部には施しておらず、したがって貯蔵部１内の霧化液は搬送部３内を通って霧化部４にまで問題なく搬送されるとともに搬送途中で側周部から漏洩することがなく、霧化部４にまで大量の霧化液が無駄なく効率的に搬送されることとなる。上記コーティング１４は特に、霧化液の供給速度を更に向上させる為に霧化液にポンプ等で圧力を付与して押出そうとする場合に有効である。また、同様の構成を第２例〜第５例のいずれの静電霧化装置に備えた場合であっても同様の効果が得られることは勿論である。
【００２１】
次に、本発明の実施の形態における第７例の静電霧化装置について説明する。なお、第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１例とは異なる本例の特徴的な構成について図８に基づいて詳しく説明する。本例の搬送部３は、第１例のものと同様に貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで連続する複数本の線材８により形成される構造であるが、本例においては上記構造の搬送部３とする為に、前記した複数本の線材８とこれに直交する他の複数本の線材８´とをメッシュ状に連結させて成るシート材１５を用い、このシート材１５を線材８の長手方向と平行な軸を中心に幾重にもロールさせて円柱状の搬送部３を形成している。本例においては上記シート材１５即ち線材８，８´を導電性材料であるＳＵＳ材で形成しているが、これに限定されず非導電性材料としても構わない。
【００２２】
図示のように、シート材１５は長さＬ１＝７０ｍｍ程度の複数の線材８と長さＬ３＝２００〜３００ｍｍ程度の上記線材８と直交する複数の線材８´との結合から成り、搬送部３はこのシート材１５を直径Ｄ１＝５ｍｍ程度となるまで幾重にもロールさせた構造であるから、近接する各線材８間の隙間９は、貯蔵部１内の霧化液と接触する一端側から霧化部４を有する他端側にまで直線状に且つ連続して形成されることとなり、貯蔵部１内の霧化液は毛細管現象によりこの隙間９を通って蛇行することなく素早く霧化部４にまで搬送され、例えば使用の度に貯蔵部１に新たに霧化液を供給する必要のある場合等であっても素早くミストを発生させることができ、また搬送可能な霧化液の量も増大するものである。しかも、本例の搬送部３は上記のような線材８，８´をメッシュ状に連結させた構造とすることで衝撃に対して高強度となっている。また、貯蔵部１に収容する霧化液としては水や精油等の粘性が異なる液体が考えられるが、本例のようなメッシュ状のシート材１５から成る搬送部３とすることで、霧化液の粘性に応じて最適なメッシュ粗さを有する材料を、メッシュ粗さが標準化されている各材料の中から選択するだけでよく、材料入手が簡単に行われるものである。なお、本例のような搬送部３をメッシュ状のシート材１５で形成した構成を第２例〜第６例のいずれの静電霧化装置に備えた場合であっても同様の効果が得られることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態における第１例の静電霧化装置の搬送部を示しており、（ａ）は概略縦断面図、（ｂ）は概略横断面図である。
【図２】同上の静電霧化装置の搬送部をワイヤーロープのように捻った場合を示す説明図である。
【図３】同上の静電霧化装置全体の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における第２例の静電霧化装置の搬送部を説明する概略縦断面図であり、（ａ）は搬送部に導入孔を設けた場合、（ｂ）は搬送部の先端部を疎とした場合を示している。
【図５】本発明の実施の形態における第３例の静電霧化装置の搬送部を説明する概略横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における第４例の静電霧化装置の搬送部を説明する概略横断面図である。
【図７】本発明の実施の形態における第５例の静電霧化装置の搬送部を示しており、（ａ）は概略縦断面図、（ｂ）は概略横断面図である。
【図８】本発明の実施の形態における第６例の静電霧化装置の搬送部を成すシート材の説明図であり、（ａ）はシート材を広げた状態、（ｂ）はシート材をロールさせた状態を示している。
【図９】従来の静電霧化装置のセラミック多孔質体から成る搬送部を示しており、（ａ）は概略縦断面図、（ｂ）は概略横断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  貯蔵部
２  印加電極
３  搬送部
４  霧化部
６  対向電極
８  線材
８´  他の線材
１０  端面
１２  多孔質体
１３  管状体
１５  シート材
【図１】
2005193081.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005193081.tif 000007
【図６】
2005193081.tif 000008
【図７】
2005193081.tif 000009
【図８】
2005193081.tif 000010
【図９】
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