(57)【要約】【課題】メモリ領域を有効利用し、低コストな画像形成装置を実現する。【解決手段】メモリＩＣは主走査方向のカウンタと副走査方向のカウンタを持ち、画像データには、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスが設定されている。メモリ装置４４に画像データを書き込む書込手段は、画像データの２次元アドレスを取得した上で、メモリ装置４４上に画像データの書き込みを行っていく。画像データの書き込み領域が符号４０で示される三角形のはみ出し領域に来たときには、この画像データの書き込み先を符号４０で示される三角形のはみ出し領域から符号４２で示される三角形の空き領域に移動する。書き込み先の変更は、符号４０で示されるはみ出し領域での画像データの２次元アドレスと主・副走査方向のカウンタとを演算し、符号４２で示される空き領域にアドレス変換することによって行われる。【選択図】図２
2005081631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶するメモリ装置と、
画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスを取得して、前記メモリ装置に画像データを書き込む書込手段と、
前記２次元アドレスを取得して主走査方向及び副走査方向の読出範囲を特定し、前記メモリ装置から画像データを読み出す読出手段と、
前記書込手段又は前記読出手段が取得した２次元アドレスをアドレス変換し、前記メモリ装置に対する画像データの書き込み制御又は読み出し制御を行う制御部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、メモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うことにより、メモリ装置の使用状況に応じた２次元アドレスのアドレス変換を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像データは、カラー画像形成における色間の相対位置ずれ補正情報に基づく色ずれ補正量を含み、
前記制御部が行う前記アドレス変換によって、色ずれ補正量によって生じるメモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御が行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成されるとともに、前記メモリＩＣのそれぞれは少なくとも２以上の書込領域に分割され、さらに、
前記画像データは前記メモリ装置の分割された書込領域に対応する領域数に分割されるとともに、これら分割された画像データはそれぞれ前記メモリＩＣの異なる書込領域ごとに書き込まれ、
前記制御部は、１の書込領域が埋め尽くされることによって書き込みできない画像データが生じたときには、この書き込みできない画像データを他の書込領域の空き領域に対して書き込み指示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成され、
前記制御部は、前記画像データの書き込み指示を同一メモリＩＣで連続して行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
取得した画像データをメモリ装置に格納し、所定の補正を行うことによって所望の画像データ出力を得る際に、前記メモリ装置に対する画像データの効率よい格納をコンピュータで行う場合に用いる画像形成方法であって、
前記メモリ装置に画像データを書き込む書込手段が、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスを取得するステップと、
前記メモリ装置に対する画像データの書き込み制御を行う制御部が、前記書込手段の取得した２次元アドレスをメモリ装置の使用状況に応じてアドレス変換し、メモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うステップと、
前記メモリ装置に対する画像データの読み出し制御を行う制御部が、前記メモリ装置から画像データを読み出す読出手段の取得した２次元アドレスをアドレス変換するステップと、
前記読出手段が、前記アドレス変換された２次元アドレスを取得して主走査方向及び副走査方向の読出範囲を特定するステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成方法において、
前記画像データは、カラー画像形成における色間の相対位置ずれ補正情報に基づく色ずれ補正量を含み、
前記制御部が前記画像データの書き込み制御ステップを行う際のアドレス変換は、色ずれ補正量によって生じるメモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うステップを含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成方法において、
前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成されるとともに、前記メモリＩＣのそれぞれは少なくとも２以上の書込領域に分割され、さらに、
前記画像データは前記メモリ装置の分割された書込領域に対応する領域数に分割されるとともに、これら分割された画像データはそれぞれ前記メモリＩＣの異なる書込領域ごとに書き込まれ、
前記制御部が行う前記画像データの書き込み制御ステップは、１の書込領域が埋め尽くされることによって書き込みできない画像データが生じたときには、この書き込みできない画像データを他の書込領域の空き領域に対して書き込み指示を行うステップを含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項５又は６に記載の画像形成方法において、
前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成され、
前記制御部が行う前記画像データの書き込み制御ステップは、前記画像データの書き込み指示を同一メモリＩＣで連続して行わないことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および方法、特に、カラー複写機などで用いられる画像形成装置において画像データの書き込み・読み出しが行われるメモリ装置のメモリ領域を効率的に使用するための画像形成装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入力画像信号に応じて変調されたレーザビームを感光体である感光ドラムに投射して静電潜像を形成し、これをトナーにより現像する記録装置をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に設け、転写ベルト上の記録紙の搬送に応じて各色に相当する記録装置から各色画像を記録紙に重畳転写してカラー画像を得るというタンデム構成の画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の装置では、各色の感光ドラム間の機械的取り付け誤差や各色に相当するレーザビームの光路長の差分などにより、各色画像において主走査方向および副走査方向の画像書き出しのタイミングずれによる位置ずれや、各色画像の倍率変化、傾き変化が発生するため、各色画像のレジストレーション補正を行う必要性があった。すなわち、図１０に示す通り、レジストレーション補正を行わない場合におけるタンデム構成の画像形成装置において、取得した画像データ１０を補正することなく記録紙１１に転写した場合には、出力した画像１２にずれが発生してしまう。そこで、図１１に示す通り、取得した画像データ１４をレジストレーション補正することによって、原画像と同様な、ずれの無い画像１６を記録紙１１に転写するということが行われている。
【０００４】
このレジストレーション補正を実施するための具体的な手法として、例えば、次のようなものが提案されている。すなわち、原稿画像のコピー動作に先立って転写ベルト上の搬送方向と直角方向の２箇所に所定の各色パターン画像を形成し、このパターン画像を各色の搬送順にＣＣＤなどのセンサで読み取り、これをメモリ装置に取り込んで転写ベルト上のノイズ成分を除去し、各色パターン画像の中心位置を算出するために主走査方向および副走査方向について所定の演算を行い、各色画像の主走査方向および副走査方向の画像書き出しタイミングをＣＰＵが制御し、レーザビーム光路中の反射ミラーを光路補正機構（アクチュエータ）により光路方向および光路に対して回転方向に駆動制御して、各色画像の倍率補正および傾き補正を行うというものである（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１−１４２６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、レジストレーション補正のための補正量が大きい場合にはメモリ装置に書き込む画像データの容量が大きくなるため、大規模なメモリ装置を設置しなければならないという問題が存在していた。
【０００７】
図１２は、従来の画像形成装置において画像データを書き込んだメモリ装置２４の状態を示す図であり、説明の容易化のため、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）について副走査方向のみに発生したずれを補正する場合を例示している。図１２では、入力画像２０を取り込んだ後、所定の画像演算２１を行い、レジストレーション補正されたずれ補正後の画像データをマゼンタ（Ｍ）画像データ２２Ｍ、シアン（Ｃ）画像データ２２Ｃとして示している。
【０００８】
ここで、図１２のマゼンタ（Ｍ）画像データ２２Ｍでは、紙面の左側に行くに従ってレジストレーション補正量が大きくなっていることが示されている。このような場合、メモリ装置２４上にはマゼンタ（Ｍ）画像データ２２Ｍおよびシアン（Ｃ）画像データ２２Ｃが書き込まれていくので、レジストレーション補正量が大きい紙面左側の画像データは、メモリ装置２４の使用容量が大きくなる。一方、紙面右側の画像データは、メモリ装置２４の使用容量が左側の画像データと比較して少なく済むことになる。したがって、メモリ装置２４を占有する画像データの書込範囲を模式的に示すと、メモリ装置２４の使用領域はメモリ装置２４の紙面右下側が欠けた台形形状２６として示すことができる。
【０００９】
このように、従来の画像形成装置においては、メモリ装置２４を効率的に使用することが成されていなかった。また、レジストレーション補正の補正量は、上述した通り、画像形成装置の機械的な誤差要因などによって発生するのであるが、この補正量の最大値をあらかじめ求めておき、この最大補正量に対応したメモリ容量を確保しておかなければならなかった（例えば、図１２における符号２８の範囲）。したがって、従来の画像形成装置では補正量に応じた大規模なメモリを必要とするので、画像形成装置を低コストで実現することは極めて困難であった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、メモリ領域を効率的に有効利用することによって、少ない容量のメモリ装置であっても従来と同等以上の画像品質を有する画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上のような課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、画像データを記憶するメモリ装置と、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスを取得して、前記メモリ装置に画像データを書き込む書込手段と、前記２次元アドレスを取得して主走査方向及び副走査方向の読出範囲を特定し、前記メモリ装置から画像データを読み出す読出手段と、前記書込手段又は前記読出手段が取得した２次元アドレスをアドレス変換し、前記メモリ装置に対する画像データの書き込み制御又は読み出し制御を行う制御部と、を備える画像形成装置であって、前記制御部は、メモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うことにより、メモリ装置の使用状況に応じた２次元アドレスのアドレス変換を行うことを特徴とする。
【００１２】
すなわち、本発明におけるメモリ装置の使用状況とはメモリ領域の使用状況をいうのであって、メモリ領域に空き領域が極力生じないようにメモリ領域を効率的に有効利用することによって、少ない容量のメモリ装置であっても従来と同等以上の画像品質を得ることが可能である。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記画像データは、カラー画像形成における色間の相対位置ずれ補正情報に基づく色ずれ補正量を含み、前記制御部が行う前記アドレス変換によって、色ずれ補正量によって生じるメモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御が行われることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、本発明が対象とする画像データは、カラーレジストレーション補正が行われるものを含んでいる。カラーレジストレーション補正が行われる画像データは、その補正量によって画像データの容量に差を含んでおり、従来技術でそのままメモリ装置に書き込んでいったのではメモリ装置に無駄な空き領域が発生してしまう。本発明では、この無駄な空き領域を発生させないように画像データの書き込み補正を行うことを特徴としている。
【００１５】
さらに、本発明に係る画像形成装置の一態様として、前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成されるとともに、前記メモリＩＣのそれぞれは少なくとも２以上の書込領域に分割され、さらに、前記画像データは前記メモリ装置の分割された書込領域に対応する領域数に分割されるとともに、これら分割された画像データはそれぞれ前記メモリＩＣの異なる書込領域ごとに書き込まれ、前記制御部は、１の書込領域が埋め尽くされることによって書き込みできない画像データが生じたときには、この書き込みできない画像データを他の書込領域の空き領域に対して書き込み指示を行うことが好適である。
【００１６】
かかる態様は、半導体レーザを用いたレーザスキャナ方式の光学走査系を有する画像形成装置や面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬを用いた高解像度の画像形成装置に適用可能である。本態様を適用することによって、メモリ装置からの読み出しスピードの効率化を図ることができ、高解像度の画像形成装置であっても高速処理が可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置の別の態様として、前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成され、前記制御部は、前記画像データの書き込み指示を同一メモリＩＣで連続して行わないことが好適である。
【００１８】
かかる態様は、ＬＥＤアレー方式の光学走査系を有する画像形成装置に適用可能である。ＬＥＤアレー方式の光学走査系は、赤外ＬＥＤ（light emitting diode）をミリ当たり８〜１６個程度集積し、一直線のアレー状に並べたものである。ところで、メモリ装置には、同一メモリＩＣに別アドレスのデータが書き込まれた場合には、同時にデータ読み出しができないという制約が存在するため、ＬＥＤアレー方式の光学走査系を用いた際のメモリ装置における効率よい画像データ読み出しが問題となる。そこで、本態様では、画像データの書き込み方向に対してメモリＩＣを垂直方向に配置し、順次異なるメモリＩＣに画像データを書き込み、同一のメモリＩＣに連続して画像データを書き込まないこととした。このような構成とすることによって、メモリ装置からの画像データの読み出しを効率よく行うことが可能となる。
【００１９】
本発明に係る画像形成方法は、取得した画像データをメモリ装置に格納し、所定の補正を行うことによって所望の画像データ出力を得る際に、前記メモリ装置に対する画像データの効率よい格納をコンピュータで行う場合に用いる方法であって、前記メモリ装置に画像データを書き込む書込手段が、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスを取得するステップと、前記メモリ装置に対する画像データの書き込み制御を行う制御部が、前記書込手段の取得した２次元アドレスをメモリ装置の使用状況に応じてアドレス変換し、メモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うステップと、前記メモリ装置に対する画像データの読み出し制御を行う制御部が、前記メモリ装置から画像データを読み出す読出手段の取得した２次元アドレスをアドレス変換するステップと、前記読出手段が、前記アドレス変換された２次元アドレスを取得して主走査方向及び副走査方向の読出範囲を特定するステップと、を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成方法において、前記画像データは、カラー画像形成における色間の相対位置ずれ補正情報に基づく色ずれ補正量を含み、前記制御部が前記画像データの書き込み制御ステップを行う際のアドレス変換は、色ずれ補正量によって生じるメモリ装置の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うステップを含むことを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明に係る画像形成装置の一態様として、前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成されるとともに、前記メモリＩＣのそれぞれは少なくとも２以上の書込領域に分割され、さらに、前記画像データは前記メモリ装置の分割された書込領域に対応する領域数に分割されるとともに、これら分割された画像データはそれぞれ前記メモリＩＣの異なる書込領域ごとに書き込まれ、前記制御部が行う前記画像データの書き込み制御ステップは、１の書込領域が埋め尽くされることによって書き込みできない画像データが生じたときには、この書き込みできない画像データを他の書込領域の空き領域に対して書き込み指示を行うステップを含むことが好適である。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成方法の別の態様として、前記メモリ装置は複数のメモリＩＣの集合体として構成され、前記制御部が行う前記画像データの書き込み制御ステップは、前記画像データの書き込み指示を同一メモリＩＣで連続して行わないことが好適である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、メモリ領域を有効に使用することができるので、最大補正量が従来と同じ場合でも少ない容量のメモリ装置でレジストレーション補正を実現することができる。したがって、低コストな画像形成装置を実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
実施形態１
プリンタやファクシミリ、カラー複写機などの画像形成装置では、ドキュメントスキャナによって紙などに記憶された原稿・写真・絵画などの二次元的画像を画素分解してメモリ装置に記憶し、拡大・縮小・補正などの編集を電気的に行った後、記録媒体との組合せによって、光・熱・電気・磁気・化学反応・圧力などの各種エネルギを利用して永久的可視像を記録紙上に形成することが行われている。特に、近年の画像出力方式では、光学走査系の画像出力技術を採用することによって高品位のカラー複写機やプリンタなどが開発されてきている。
【００２６】
そこで、本実施形態では、図１に示すようなレーザスキャナ方式の光学走査系を有する画像形成装置を例示して説明する。なお、図１は一般的なレーザスキャナ方式の光学走査系の構成例を示す図である。かかるレーザスキャナは、ポリゴンミラー３０という回転多面鏡を有しており、スキャナモータ３１に直結して回転することにより、レーザ光３２をスキャニングすることができる。ポリゴンミラー３０が反射するレーザ光３２は、球面レンズ３３とトーリックレンズ３４から成るＦ−θレンズ３５に投射される。Ｆ−θレンズ３５は等角速度情報を等速直線情報に変換するための特殊なレンズであり、焦点距離Ｆが角度θに比例するレンズである。このようなＦ−θレンズ３５に投射されたレーザ光３２は、反射ミラー３６を介して感光ドラム３７上に投射されることになる。
【００２７】
以上のような一般的なレーザスキャナ方式の光学走査系を有する画像形成装置では、１スキャンで１本あるいは２本のレーザ光３２が感光ドラム３７上に投射され、その解像度は６００ｄｐｉ程度である。このような画像形成装置で用いられるメモリ装置には、背景技術で示したものと同様のメモリ装置を用いることが可能であるが、本実施形態で特徴的なこととして、従来のメモリ装置と異なり、メモリ領域を効率的に有効利用することが可能であるので、メモリ装置の小型化を図ることが可能である。
【００２８】
図２は、本実施形態におけるメモリ装置の制御方法を説明するための図である。背景技術で説明した通り、メモリ装置４４に書き込まれる画像データがレジストレーション補正などの補正を必要とする場合には、メモリ装置４４を占有する画像データの書込範囲は、例えば、台形形状４６として示されることとなる。つまり、レジストレーション補正を必要とする画像データは、カラー画像形成における色間の相対位置ずれ補正情報に基づく色ずれ補正量を含むからである。したがって、従来技術では、最大補正量に対応したメモリ容量である符号４８の範囲を確保しておかなければならなかった。
【００２９】
しかし、本実施形態では、メモリ装置４４への画像データ書込領域のうち、符号４０で示される三角形の領域を、第５行目のメモリＩＣ（半導体記憶素子）（Mem5）の空き領域である符号４２で示される三角形の領域に移動することとした。つまり、本実施形態によれば、有効利用されていなかったメモリ装置４４の空き領域４７を有効利用することにより、これまで第１行目のメモリＩＣ（Mem1）〜第６行目のメモリＩＣ（Mem6）まで６個必要であったメモリＩＣの個数を、第１行目のメモリＩＣ（Mem1）〜第５行目のメモリＩＣ（Mem5）までの５個に削減することができる。したがって、従来技術で確保しなければならなかったメモリ容量である符号４８の範囲は、符号４９で示される範囲にまで縮小することができるのである。
【００３０】
図２で例示するメモリ装置４４の場合、メモリＩＣへの書き込みは、主走査方向のカウンタと副走査方向のカウンタを持つことにより行われている。主走査方向では、領域ごとに７６カウンタ〜１１６カウンタの主走査方向カウンタを持っている。一方、画像データ側には、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスが設定されている。メモリ装置４４に画像データを書き込む書込手段は、画像データの２次元アドレスを取得した上で、メモリ装置４４上に画像データの書き込みを行っていく。画像データの書き込み領域が符号４０で示される三角形のはみ出し領域に来たときには、この画像データの書き込み先を符号４０で示される三角形のはみ出し領域から符号４２で示される三角形の空き領域に移動する。書き込み先の変更は、符号４０で示されるはみ出し領域での主走査方向のカウンタと副走査方向のカウンタを演算によって符号４２で示される空き領域に変換することによって行われる。このとき、画像データの主走査方向及び副走査方向の位置を示す２次元アドレスもアドレス変換されている。
【００３１】
一方、メモリ装置４４に書き込まれた画像データを読み出す際には、逆のアドレス変換およびカウンタ演算を行えば、正しい画像出力が可能となる。つまり、メモリ装置４４から画像データを読み出す読出手段が、２次元アドレスを取得して主走査方向及び副走査方向の読出範囲を特定することができる。
【００３２】
なお、アドレス変換およびカウンタ演算は、後述する制御部５６によって行われており、この制御部５６が書込手段又は読出手段が取得した２次元アドレスをアドレス変換し、メモリ装置４４に対する画像データの書き込み制御又は読み出し制御を行うことになる。
【００３３】
以上のように、メモリ装置４４の使用状況に応じた２次元アドレスのアドレス変換およびカウンタ演算を行うことによってメモリ装置４４の空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行い、メモリ装置４４の効率利用が実現するのである。
【００３４】
このようなアドレス変換の具体的な内容について、図３に示すブロック図を用いて説明する。図３は、画像形成装置の全体構成を説明するためのブロック図である。
【００３５】
本実施形態の画像形成装置では、画像データを構成する各色データが入力されるとデータフォーマット変換５０からメモリライトデータフォーマット変換５３までの処理が行われ、主走査方向の補正が行われたメモリ装置に書き込み可能な色データが形成される。メモリライトインターフェース５４では、各色データにアドレスが付与される。アドレスが付与された各色データは、画像形成装置が有する制御部５６によってメモリ装置に書き込まれていくことになる。この際、制御部５６は、各色データが無駄なくメモリ装置に書き込まれるよう演算を行っている。なお、制御部５６は、各色データの読み出しの際にもアドレス変換を行う。各色データは、メモリリードインターフェース５８によって読み出しが行われた後、副走査補正５９され、データ出力６０によって適切な色画像として出力されることになる。
【００３６】
実施形態２
上述した実施形態１では、一般的な半導体レーザを用いたレーザスキャナ方式の光学走査系を有する画像形成装置を例示して、本発明を説明した。本実施形態では、出願人によって開発・実用化された面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬを用いた高解像度を有する画像形成装置を例示して説明する。
【００３７】
図４は、本実施形態が対象とする面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ６５を用いた画像形成装置の装置構成を示す図である。かかる画像形成装置が備える面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ６５は、従来の半導体レーザから解像度を向上させるためにスキャン用レーザ光６６の多ビーム化と素子の高密度集積化を実現したものである。従来、１スキャンで１本もしくは２本のレーザ光が感光ドラム上に投射され、その解像度は６００ｄｐｉ程度であったものが、この面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ６５を採用することによって、１スキャン３２本のレーザ光６６が感光ドラム６７上に投射され、解像度２,４００ｄｐｉを実現している。
【００３８】
以上のような高解像度を実現している面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ６５を用いた画像形成装置で用いられるメモリ装置には、書き込み・読み出し効率の向上など、さらに効率化したメモリ制御技術が求められることになる。
【００３９】
ところで、実施形態１で示した発明では、はみ出し領域に位置した画像データはアドレス変換によってメモリ装置の任意の空き領域に書き込まれていた。しかし、メモリＩＣには、同一メモリＩＣに別アドレスのデータが書き込まれた場合には、同時にデータ読み出しができないという制約が存在する。さらに、面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ６５を用いた画像形成装置では、画像データを３３ライン同時に読み出すことが要求される。本実施形態は、以上のようなメモリ条件を考慮した上で、２,４００ｄｐｉという高解像度の画像形成装置を実現可能とするメモリ制御技術を提供するものである。
【００４０】
本実施形態について、図５および図６を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る画像形成装置が備えるメモリ装置８４に書き込まれる画像データを示す図であり、説明の容易化のため、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）について副走査方向のみに発生したずれを補正する場合を例示している。図５で示される画像データは、入力画像を取り込んだ後、所定の画像演算を行い、レジストレーション補正されたずれ補正後の画像データをマゼンタ（Ｍ）画像データ７２Ｍ、シアン（Ｃ）画像データ７２Ｃとして示している。また、図６は、本実施形態に係る画像形成装置を説明するための図である。
【００４１】
本実施形態で特徴的なことは、複数のメモリＩＣ（Mem1〜Mem6）の集合体として構成されるメモリ装置８４において、書込領域がメモリＩＣごとに少なくとも２以上に分割されているということである。また、メモリ装置８４に書き込まれる画像データも、メモリ装置８４の分割された書込領域に対応する領域数に分割されることになり、これら分割された画像データは、それぞれメモリ装置８４の異なる書込領域ごとに書き込まれることになる。なお、本実施形態では、メモリ装置８４と画像データを２分割した場合を例示して説明する。つまり、図６に示すメモリ装置８４の場合には、破線８５を境界線として各メモリＩＣ（Mem1〜Mem6）は２分割されており、２つの書込領域８５ａ，８５ｂが存在することになる。また、図５に示す画像データの場合には、破線７５を境界線として画像データが２分割されており、２つの分割画像データ７５ａ，７５ｂが存在することになる。
【００４２】
以上のように２分割された画像データ７５ａ，７５ｂは、それぞれ分割画像データ７５ａが書込領域８５ａに、分割画像データ７５ｂが書込領域８５ｂに書き込まれる。ここで、本実施形態では、同一メモリＩＣに別アドレスのデータが書き込まれた場合には、同時にデータ読み出しができないというメモリＩＣの制約を解消するため、分割画像データ７５ｂは第１行目のメモリＩＣ（Mem1）から書き込みが開始され、分割画像データ７５ａは第５行目のメモリＩＣ（Mem5）から書き込みが開始されるという構成が採られている。このような構成としたとき、符号７５ｂで示される分割画像データの方が符号７５ａで示される分割画像データよりも補正量が大きいので、画像データの容量が大きい。また、このような補正量の大きい分割画像データ７５ｂでは、メモリに書ききれない領域８０が発生してしまう場合がある。このように、分割画像データ７５ｂの書き込み領域が符号８０で示される三角形のはみ出し領域に来たときには、このはみ出した画像データの書き込み先を符号８０で示される三角形のはみ出し領域から符号８２で示される三角形の空き領域に移動する。書き込み先の変更は、実施形態１で説明した方式と同様であり、符号８０で示されるはみ出し領域での画像データの２次元アドレスと主走査方向のカウンタ、副走査方向のカウンタとを制御部５６が行う演算によって符号８２で示される空き領域にアドレス変換することによって行われる。つまり、制御部５６は、１の書込領域（図６では書込領域８５ｂ）が埋め尽くされることによって書き込みできない画像データ（符号８０で示される三角形のはみ出し領域にある画像データ）が生じたときには、この書き込みできない画像データを他の書込領域の空き領域（符号８２で示される三角形の空き領域）に対して書き込み指示を行うことになる。なお、読み出しについても実施形態１と同様のアドレス変換によって行われるので、詳細な説明は省略する。
【００４３】
実施形態３
本実施形態では、図７に示すようなＬＥＤアレー方式の光学走査系を有する画像形成装置を例示して説明する。図７は一般的なＬＥＤアレー方式の光学走査系の構成例を示す図である。かかるＬＥＤアレー９０は、赤外ＬＥＤをミリ当たり８〜１６個集積し、一直線のアレー状に並べたものであり、集光性光ファイバー９２と組み合わせて使用されるものである。本実施形態は、図７に示すようなＬＥＤアレー方式の光学走査系を有する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能であることを示すものである。
【００４４】
本実施形態について、図８を用いて説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置を説明するための図である。
【００４５】
ＬＥＤアレー方式の光学走査系の場合、画素分解された画像データは、一列に並んだライン状の画像データを単位としてメモリ装置１０４に書き込まれることになる。したがって、ＬＥＤアレー方式の光学走査系を用いる場合に問題となるのは、同一メモリＩＣに別アドレスのデータが書き込まれた場合には、同時にデータ読み出しができないというメモリＩＣの制約である。すなわち、これまで説明したように、各メモリＩＣが、画像データが書き込まれる主走査方向と平行に設置されたのでは、同一メモリＩＣに別アドレスのデータが１個ずつ書き込まれていくことになる。このような構成を採ったのでは、画像データの読み出しに長時間がかかってしまう。
【００４６】
そこで、本実施形態では、メモリ装置１０４を構成する複数のメモリＩＣ（Mem1〜Mem4）を、画像データが書き込まれる主走査方向に対して垂直方向に配置し、画像データの書き込みを同一メモリＩＣで連続して行わないこととした。このような書き込み方式を採用することによって、画像データの読み出しは、分解画素ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，・・・の順に一度に行うことが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態においても、メモリ装置１０４の書込領域を効率よく利用するために、制御部によるアドレス変換などを行い、メモリ装置１０４に生じる空き領域を埋めるように画像データの書き込み制御を行うことが可能である。このように、本発明に係る画像形成装置によれば、メモリ装置１０４を有効利用することができるので、メモリ装置１０４の小型化によるコストダウンを実現することが可能である。
【００４８】
なお、上述した実施形態１〜３では、タンデム構成の画像形成装置を示し、画像データにレジストレーション補正などのずれ補正量が含まれる場合を例示して説明した。しかし、本発明は実施形態１〜３で説明したものに限られるものではない。例えば、回転補正や拡大・縮小補正などの補正量が含まれる画像データにも適用可能であり、図９に示すような、複数感光体方式のカラー複写機であってレジストレーション補正を必要としない方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
また、実施形態１〜３では、メモリＩＣにシングル・ポートのＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）を採用した場合を例示して説明したが、本発明は、デュアル・ポートＳＲＡＭやＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリやＭＲＡＭ（Magnetic Random Access Memory）などの不揮発性磁気メモリであっても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】一般的なレーザスキャナ方式の光学走査系の構成例を示す図である。
【図２】実施形態１におけるメモリ装置の制御方法を説明するための図である。
【図３】画像形成装置の全体構成を説明するためのブロック図である。
【図４】実施形態２が対象とする面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬを用いた画像形成装置の装置構成を示す図である。
【図５】実施形態２に係る画像形成装置が備えるメモリ装置に書き込まれる画像データを示す図である。
【図６】実施形態２に係る画像形成装置を説明するための図である。
【図７】一般的なＬＥＤアレー方式の光学走査系の構成例を示す図である。
【図８】実施形態３に係る画像形成装置を説明するための図である。
【図９】本発明が適用可能な複数感光体方式のカラー複写機を示す図である。
【図１０】レジストレーション補正を行わない場合における従来のタンデム構成の画像形成装置を示す図である。
【図１１】レジストレーション補正を行った場合における従来のタンデム構成の画像形成装置を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置において画像データを書き込んだメモリ装置の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０，１４  取得した画像データ、１１  記録紙、１２  出力した画像、１６  ずれの無い画像、２０  入力画像、２１  画像演算、２２Ｍ，７２Ｍ  マゼンタ（Ｍ）画像データ、２２Ｃ，７２Ｃ  シアン（Ｃ）画像データ、２４，４４，８４，１０４  メモリ装置、２６，４６  台形形状、３０  ポリゴンミラー、３１  スキャナモータ、３２，６６  レーザ光、３３  球面レンズ、３４  トーリックレンズ、３５  Ｆ−θレンズ、３６  反射ミラー、３７，６７  感光ドラム、Mem1〜Mem6  メモリＩＣ、４７  メモリ装置の空き領域、５０  データフォーマット変換、５３  メモリライトデータフォーマット変換、５４  メモリライトインターフェース、５６  制御部、５８  メモリリードインターフェース、５９  副走査補正、６０  データ出力、６５  面発光型半導体レーザＶＣＳＥＬ、７５，８５  破線、７５ａ，７５ｂ  分割画像データ、８５ａ，８５ｂ  書込領域、８０  はみ出し領域、８２  空き領域、９０  ＬＥＤアレー、９２  集光性光ファイバー、ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ  分解画素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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