(57)【要約】【課題】  ノイズまたはコンフォートノイズの代わりに、メロディ等を発する音源であるコンフォートサウンド発生部からの楽音であるコンフォートサウンドによって、通話の接続が継続していることを示し、且つ、ノイズレベルが低いことあるいはダイナミックレンジが高いことをアピールすることができる電話装置を提供する。【解決手段】  携帯電話機１の送話者は携帯電話機２の受話者とパケット網３１で通話する。送話用マイク１１は送話者が発した音声を入力音声回路１２に出力する。ＶＡＤ（Voice  Activity  Detection）部１３は送話者の送話の有無を検知する。通信制御部１４は送話がない場合スイッチ１５を開路し送話用の経路を遮断し携帯電話機２に音声データ非送信通知を送信する。通信制御部２４は該通知を受けるとスイッチ２６を切替えコンフォートサウンド発生部２７からコンフォートサウンドを受話用スピーカ２９に出力する。【選択図】        図１
2005318218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受話動作時において、送話者からの送信データが無音であることを検知する検知手段と、
楽音を発生する楽音発生部と、
前記送話者からの送信データが無音である場合に前記楽音発生部からの楽音を受話用スピーカへ送出する制御手段と、
を備えることを特徴とする電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無音時に発せられるコンフォートノイズの聴感向上を図った電話装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年急速に普及している、いわゆる、ＩＰ（Internet  Protocol）電話のような代替電話技術においては、他のデータとシェアしている通信経路の帯域を無駄にしないため、従来のアナログあるいはディジタル電話網システムのように二地点間の通話の成立時にあらかじめ回線として物理的または論理的に通話の経路を確保して通信を行わない。そのため、通常の会話時のように、どちらか一方だけがしゃべっている時間が殆どである通信においては、利用者が発声していない時には、それを検知し、信号伝送を行わないことが望まれる。これにより、通信経路の帯域の半分近くを節約することができる。
【０００３】
ところで、上述したような代替電話技術が普及する以前から、ディジタル方式の携帯電話網においても同様の状況が発生し、両者共に以下に示すような回避策が使われている。すなわち、一般にＶＡＤ（Voice  Activity  Detection）という手法を用いる。これは、送話者の発声音量を測定して送話を検出し、送話者が発声して音声データの伝送が必要になった時点で初めて、音声データの小さな塊（パケット）を単位として相手方に送るが、送話者が発声していない時は、その旨を相手方に通知し、何も送らないという方法である。
【０００４】
しかし、電話に限らず、「完全な静寂」は人を不安にさせる。例えば、気密性のよい現代建築の待合室、それも建物内部において外の景色も見えず視覚的にも人工物に囲まれているような場合、この傾向が顕著である。もし通話中にこのような「静寂」があると実験心理学的に利用者は不安になる。それにより、利用者が、通話が切れていない事を確認するために「もしもし」といった発声をするといった行動をする事が確認されている。以上のように、この「静寂」によって、利用者に不安を抱かせるのみならず、無用な伝送を発生させてしまい、伝送の無駄を省くという本来の目的も妨げてしまう。
【０００５】
こうした場合においても、従来のアナログ・ディジタル回線網の場合においては、加入者線回路が開いている限り、聞こえるレベルでノイズが載ってしまうのを除去するのが困難であったため、「静寂」の状態は起こり得ず、上述したような問題は起こらない。しかし、代替電話およびディジタル方式の携帯電話網においては、送話者が発声しない場合には、相手側においては「静寂」の状態が起こり、上述した問題が発生するので、通常、以下の述べるような方法と組み合わせてＶＡＤを働かせている。すなわち、一般にＣＮＧ（Comfort  Noise  Generation）（コンフォートノイズ（安心雑音）発生器）として知られ、意図的な白色雑音を受話者側に流す仕組みと共にＶＡＤを働かせて、その白色雑音によって、通話の接続がなされていることが分かるようにしている。
例えば、特許文献１に、コンフォートノイズを発生する手段を設けて、送話者が発声していないことを検知した場合に、相手側にて、送話音声の代わりにコンフォートノイズを発して、通話の接続が継続している旨を通知する音声通信システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２９８６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のアナログ・ディジタル回線網と、ＶＡＤおよびＣＮＧを働かせている代替電話およびディジタル方式の携帯電話網とには、それぞれ以下のような問題があった。すなわち、従来のアナログ・ディジタル回線網においては、アナログ技術に基づく経路の事情による本質的な限界により、実際に聞こえるレベルにおいてノイズが載ってしまい、機器の性能をアピールできないという問題があった。また、ＶＡＤおよびＣＮＧを働かせている代替電話およびディジタル方式の携帯電話網においては、コンフォートノイズが不要なノイズと区別できないため、性能が低いのではないかという利用者の誤解を招き、機器が本来持っている性能、例えばノイズレベルが低い事あるいはダイナミックレンジが高い事をアピールできないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、ノイズまたはコンフォートノイズの代わりにメロディ等を発する音源であるコンフォートサウンド発生部からの楽音であるコンフォートサウンドによって、通話の接続が継続していることを示し、且つ、ノイズレベルが低いことあるいはダイナミックレンジが高いことをアピールすることができる電話装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明では、以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、電話装置が、受話動作時において、送話者からの送信データが無音であることを検知する検知手段と、楽音を発生する楽音発生部と、前記送話者からの送信データが無音である場合に前記楽音発生部からの楽音を受話用スピーカへ送出する制御手段とを備えることを特徴とする。
この発明によれば、受話者側において、検知手段によって送話者からの送信データが無音であることが検知された場合、制御手段によって、楽音発生部からの楽音が受話用スピーカに出力されるため、送話者が発声していない状態であっても、該楽音によって送話者との通話の接続を確認することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、送話者が発声していない状態に、例えば、メロディや「海」や「山」のイメージの楽音であるコンフォートサウンドによって送話者との通話の接続を確認することが可能となるので、ノイズによって通話の接続を確認する方法に比して、受話者が、安心感を与えられて、通話の接続を確認することができる効果がある。また、ノイズを使用せずに、通話の接続を確認としてコンフォートサウンドを鳴音するので、ノイズレベルが低いことや、ダイナミックレンジの広いことを、機器の高性能さとしてアピールできる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、この発明の一実施形態について説明する。
図１は、同実施形態おいて、携帯電話機１と携帯電話機２とがパケット網３１を介して通話している状況を示す構成図である。この図において、携帯電話機２は携帯電話機１からの送話用の経路（Ｃ）によって接続され、また、携帯電話機１は携帯電話機２の受話用の経路（Ａ）によって接続される。また、携帯電話機１と携帯電話機２とは、双方向の通信経路（Ｂ）によって接続される。尚、上述した経路（Ａ）、（Ｃ）は互いに独立に動作する。
【００１１】
携帯電話機１は、送話用マイク１１と、入力音声回路１２と、ＶＡＤ（Voice  Activity  Detection）部１３（検知手段）と、通信制御部１４（制御手段）と、スイッチ１５、１６（制御手段）と、コンフォートサウンド発生部１７（楽音発生部）と、出力音声回路１８と、受話用スピーカ１９とから構成される。
【００１２】
また、携帯電話機２は携帯電話機１と全く同一の構成であり、送話用マイク２１と、入力音声回路２２と、ＶＡＤ部２３（検知手段）と、通信制御部２４（制御手段）と、スイッチ２５、２６（制御手段）と、コンフォートサウンド発生部２７（楽音発生部）と、出力音声回路２８と、受話用スピーカ２９とから構成される。これにより、送話用マイク１１と２１、入力音声回路１２と２２、ＶＡＤ部１３と２３、通信制御部１４と２４、スイッチ１５、１６と２５、２６、コンフォートサウンド発生部１７と２７、出力音声回路１８と２８、受話用スピーカ１９と２９とが、それぞれ対応することになる。これらの対応する構成要素は、各々が搭載される携帯電話機１または２において、同じ動作を行う。
【００１３】
携帯電話機１において、送話用マイク１１は、送話者から発せられた音声を電気信号に変換し、入力音声回路１２に出力する。入力音声回路１２は、アンプやＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）コンバータから構成され、送話用マイク１１から入力した音声信号を、通信路にて送ることができるような信号レベルに変換して、且つ、ディジタル変換して、ＶＡＤ部１３に出力する。ＶＡＤ部１３は、入力音声回路１２から入力した音声信号を所定のアルゴリズムで解析することにより、送話者が発した音声が存在しているか否かを判断する。そして、ＶＡＤ部１３は、音声の存在の有無により、音声発信信号または音声停止信号を通信制御部１４に出力する。通信制御部１４は、ＶＡＤ部１３から音声発信信号または音声停止信号を入力すると、それに応じて、スイッチ１５を閉路または開路し、携帯電話機１において送話者が発した音声を携帯電話機２へ送る経路（Ｃ）を接続または遮断する。また、通信制御部１４は、ＶＡＤ部１３から音声停止信号を入力すると、携帯電話機２に対して、経路（Ｂ）を介して、音声データを送らない旨の通知である、音声データ非送信通知を送信する。
【００１４】
一方、携帯電話機２において、コンフォートサウンド発生部２７は音源からなり、所定の楽曲データを再生処理することによりメロディ等のコンフォートサウンドの楽音信号を生成する。コンフォートサウンド発生部２７が生成するコンフォートサウンドとしては、例えば、メロディや「海」や「山」のイメージの楽音のような聞き心地のよい楽曲が用いられる。出力信号回路２８は、アンプやＤ／Ａ（ディジタル／アナログ）コンバータから構成され、入力した信号を、信号レベル変換、且つ、アナログ変換して、受話用スピーカ２９に出力する。受話用スピーカ２９は該信号に応じた音を出力する。
【００１５】
出力信号回路２８は、携帯電話機１からの送話用の経路（Ｃ）と、コンフォートサウンド発生部２７の出力線とのいずれかと、通信制御部２４によって制御されるスイッチ２６によって選択的に接続される。通信制御部２４は、通常は、出力信号回路２８を経路（Ｃ）と接続するが、携帯電話機１から音声データ非送信通知を受信すると、スイッチ２６を切り替えて、コンフォートサウンド発生部２７の出力線と接続する。すなわち、通信制御部２４が携帯電話機１から音声データ非送信通知を受信すると、コンフォートサウンドが出力されることになる。
【００１６】
また、上述したように、携帯電話機１および携帯電話機２は全く同じ構成であるため、携帯電話機２から携帯電話機１への送話も、各々の構成要素を対応する構成要素に置き換えた上で、実現できる。
【００１７】
次に、本実施形態による電話装置の動作を説明する。
先ず、携帯電話機１および２の電源が投入され、通信部１４および２４を介してパケット網３１との交信がなされ、待ち受け状態になる。そして、携帯電話装置の動作が開始する。そして、携帯電話機１から携帯電話機２へ呼び出しが行われ、予め決められた接続手順を経て、通話状態にあると想定する。
【００１８】
図２は本発明の一実施形態による携帯電話機１の送話時の動作を示すフローチャートである。以下、図面を参照して、携帯電話機１の送話時の動作を説明する。
【００１９】
先ず、ＶＡＤ部１３において送話者からの音声信号が存在しているか否かが判断される（ステップＳａ１）。つまり、送話者が発声しているかが判断される。判断が「ＹＥＳ」であった場合、ステップＳａ２へ移行し、スイッチ１５が閉路されて、携帯電話機１から携帯電話機２への送話用の経路（Ｃ）が接続される。次に、ステップＳａ３に移行し、携帯電話機１が後述するような音声データ非送信通知を送信していた場合には、該通知が停止される。次にステップＳａ４に移行する。
【００２０】
一方、ステップＳａ１における判断が「ＮＯ」であった場合、つまり、送話者が発声していない場合、ステップＳａ５に移行し、スイッチ１５が開路されて、携帯電話機２への送話用の経路（Ｃ）が遮断される。次に、ステップＳａ６に移行し、携帯電話機１から携帯電話機２へ音声データ非送信通知が送信される。次にステップＳａ４に移行する。
【００２１】
次に、ステップＳａ４において、送話者が通話を終了させたか否かが判断される。判断が「ＹＥＳ」であった場合は、携帯電話機１の送話動作が終了する。一方、判断が「ＮＯ」であった場合、つまり、通話を継続させている場合は、ステップＳａ１に戻り、以下のステップの動作が行われる。
【００２２】
図３は本実施形態における携帯電話機２の受話時の動作を示すフローチャートである。以下、図面を参照して、携帯電話機２の受話時の動作を説明する。
【００２３】
先ず、通信制御部２４において携帯電話機１から音声データ非送信通知が送られたか否かが判断される（ステップＳｂ１）。つまり、携帯電話機１の送話者が発声していない状態であるかが判断される。判断が「ＮＯ」であった場合、つまり、携帯電話機１の送話者が発声している場合には、ステップＳｂ２へ移行し、通信制御部２４が、スイッチ２６を切り替えて、出力信号回路２８を携帯電話機１からの送話用の（Ｃ）と接続して、携帯電話機１から送話された内容が、受話用スピーカ２９から出力される。次にステップＳｂ３に移行する。
【００２４】
一方、ステップＳｂ１における判断が「ＹＥＳ」であった場合、つまり、送話者が発声していない場合、ステップＳｂ４に移行し、通信制御部２４が、スイッチ２６を切り替えて、出力信号回路２８をコンフォートサウンド発生部２７と接続して、コンフォートサウンドが、受話用スピーカ２９から出力される。次にステップＳｂ３に移行する。
【００２５】
次に、ステップＳｂ３において、受話者が通話を終了させたか否かが判断される。判断が「ＹＥＳ」であった場合は、携帯電話機２の受話動作が終了する。一方、判断が「ＮＯ」であった場合、つまり、通話を継続させている場合は、ステップＳｂ１に戻り、以下のステップの動作が行われる。
【００２６】
尚、前述したように、携帯電話機１および携帯電話機２は全く同じ構成であるため、上述したフローチャートに示される動作は、携帯電話機１および携帯電話機２の各々の対応する構成要素に置き換えた上で適用できる。また、携帯電話機２から携帯電話機１へ呼び出しが行われ、予め決められた接続手順を経て、通話状態にある場合にも、対応する構成要素に置き換えた上で、上述した動作が適用される。
【００２７】
以上のように、本実施形態によれば、送話者が発声していない状態に、コンフォートサウンドとして、例えば、メロディや「海」や「山」のイメージの楽音が用いられて、それにより、受話者が、送話者との通話の接続を確認することが可能となる。そのため、ノイズによって通話の接続を確認する方法に比して、安心感を与えられて、通話の接続を確認することができる。また、ノイズを使用しないので、該携帯電話機のノイズレベルが低いことや、ダイナミックレンジが広いことを、機器の高性能さとしてアピールできる。
特に、８０ｄＢオーダーのダイナミックレンジを持っている現行の電話装置は勿論のこと、各種代替電話やＷｉｄｅ−ｂａｎｄ−ＣＯＤＥＣといった高音質をアピールすべき次世代の電話装置においては、この利点がより重要となるので、本発明は有効である。
【００２８】
また、コンフォートサウンドは、聞こえるか聞こえないかの境目付近のレベルにて受話用スピーカ１９若しくは２９から出力されると、利用者の不安が解消されると共に、「品のよさ」を感じさせることができ、有効である。
【００２９】
尚、本実施形態においては、２台の携帯電話機１および２がパケット網３１によって接続されることを想定したが、ＩＰ電話においても、同様な接続形態が考えられるので、適用可能である。
【００３０】
また、本実施形態のように、コンフォートサウンド発生部は専用の音源でもよいが、既存の着信メロディ用音源を使ってもよい。その場合は、制御装置からコンフォートサウンドを再生するように指示する。
【００３１】
また、送話側が音声データ非送信通知を送らず（図１の（Ｂ）の経路による通信を行わない）に、受話側が、送られてくる音声データが無音であることを検知して、それにより音声データが送信されないことを検知してもよい。
【００３２】
また、送話側が発生していない場合、音声データ非送信通知を送る代わりに、送話側のコンフォートサウンド発生部から出力される楽音信号、もしくは楽曲データを送るようにしてもよい。その場合、受信側では送られてきた楽音信号または楽曲データを変換または再生して受話用スピーカから出力するようにしてもよい。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での設計変更も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態における、携帯電話機１と携帯電話機２とがパケット網３１を介して通話している状況を示す構成図である。
【図２】同実施形態における携帯電話機１の送話時の動作を示すフローチャートである。
【図３】同実施形態における携帯電話機２の受話時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１、２・・・携帯電話機、１１、２１・・・送話用マイク、１２、２２・・・入力音声回路、１３、２３・・・ＶＡＤ（Voice  Activity  Detection）部（検知手段）、１４、２４・・・通信制御部（制御手段）、１５、２５、１６、２６・・・スイッチ（制御手段）、１７、２７・・コンフォートサウンド発生部（楽音発生部）、１８、２８・・・出力音声回路、１９、２９・・・受話用スピーカ、３１・・・パケット網
【図１】
2005318218.tif 000003
【図２】
2005318218.tif 000004
【図３】
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