(57)【要約】【課題】  加熱手段により加熱したエアーにより積載手段上のシートを捌く画像形成装置において、加熱手段の消費電力を極力抑えつつ、画像形成の開始指示が入力されてから短時間で積載手段上のシートを温風で捌く。【解決手段】  ペーパーデッキ４０１に積載されたシートに対しエアーを送風するファン４１７と、ファン４１７により送風されるエアーを加熱するヒータ１４と、ペーパーデッキ４０１に積載されたシートの材質を設定し、画像形成の開始指示を入力する操作部３０と、コート紙又はアート紙が設定されたペーパーデッキ４０１にら給送されたシートに画像形成が行われる場合、操作部３０からの開始指示を待たずにヒータ１４の加熱制御を開始する制御部１６を備える。【選択図】  図４
2005096946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段からシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
前記積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記設定手段により所定の材質が設定され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートを積載する複数の積載手段と、
前記複数の積載手段のいずれかからシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記複数の積載手段のうち少なくとも１つの積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
前記複数の積載手段のうち少なくとも前記送風手段が設けられた積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記複数の積載手段のうち給送するべきシートが積載された積載手段を選択する選択手段と、
前記送風手段が設けられた積載手段が前記選択手段により選択され、前記設定手段により所定の材質が設定されている場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段からシートを給送する給送手段と、
前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
を有するシート給送装置を接続可能な画像形成装置において、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記設定手段により所定の材質が設定され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段からシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
前記積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記検出手段により所定の材質が検出され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
シートを積載する複数の積載手段と、
前記複数の積載手段のいずれかからシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記複数の積載手段のうち少なくとも１つの積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
前記複数の積載手段のうち少なくとも前記送風手段が設けられた積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記複数の積載手段のうち給送するべきシートが積載された積載手段を選択する選択手段と、
前記送風手段が設けられた積載手段が前記選択手段により選択され、前記検出手段により所定の材質が検出されている場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段からシートを給送する給送手段と、
前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、
前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、
前記積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、
を有するシート給送装置を接続可能な画像形成装置において、
前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、
画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、
前記検出手段により所定の材質が検出され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の材質は、吸着性のある材質であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定の材質は、コート紙又はアート紙であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記送風手段が設けられた積載手段からシートを給送する画像形成ジョブの終了後、前記加熱手段の加熱制御を停止することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記送風手段が設けられた積載手段からシートを給送する画像形成ジョブの終了後、前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された場合、前記加熱手段の加熱制御を停止することを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された後の画像形成ジョブの終了後、前記送風手段を所定時間動作させることを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された場合、前記送風手段を所定時間毎に一定時間動作させることを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載部に積載されたシートに加熱したエアーを送風するシート給送装置を備えた、あるいは接続可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、連続的に給紙可能な用紙は、通常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られていた。このような用紙では、表面の平滑性が低く、また透気性が高い（空気が通り易い）ので、シート間に容易に空気流入がなされるので積載した用紙から１枚ずつ用紙を取り出す際、用紙同士が吸着して重送が生じることは少なかった。
【０００３】
一方、近年では記録用紙の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。ところが、これらＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑性が高く、また透気性が低い（空気が通りにくい）ため、特に高湿下の環境でシートを積載した場合、シート同士が吸着し、従来の複写機やプリンタ等で一般的に用いられている摩擦分離方式では重送やミスフィードの多発する問題が生じた。
【０００４】
そこで、このような透気性の低いシートの密着状態を予め解消する方法として、積載されたシートの側面からエアーを吹き付けることにより、平滑シートにおける密着力の解消することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、下部に配設された除湿ヒータによって熱せられた空気を用紙積載トレイ上の最上位の用紙上面もしくは用紙側面へ切換え排風させる排風手段を設けることにより、平滑シートにおける密着力を解消することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、外気の温度または湿度に基づいてシートに対して吹き付けるエアーの湿度を所定のレベルに納めるためにエアーを加熱するエアー加熱手段と加熱される前のエアーの温度を検出する過熱前温度検出手段とを設けることにより、シート供給性能の向上とシートの出力する際の品質維持を図ることが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【特許文献２】特開平６−３２４７３号公報
【特許文献３】特開２００１−４８３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、いつでも温風によるシート捌きを可能にするためにヒータの加熱制御を常時行っておくと、無駄に電力を消費してしまうという問題がある。逆に、温風によるシート捌きが必要な画像形成動作が開始されてからヒータの加熱制御を開始すると、ヒータ温度がシート捌きに必要とされる温度に達するまで時間を要し、生産性が低下し、ユーザを待たせてしまうという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の問題を解決するため、請求項１記載の発明は、シートを積載する積載手段と、前記積載手段からシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、前記積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記設定手段により所定の材質が設定され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、シートを積載する複数の積載手段と、前記複数の積載手段のいずれかからシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記複数の積載手段のうち少なくとも１つの積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、前記複数の積載手段のうち少なくとも前記送風手段が設けられた積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記複数の積載手段のうち給送するべきシートが積載された積載手段を選択する選択手段と、前記送風手段が設けられた積載手段が前記選択手段により選択され、前記設定手段により所定の材質が設定されている場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
また、請求項３記載の発明は、シートを積載する積載手段と、前記積載手段からシートを給送する給送手段と、前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、を有するシート給送装置を接続可能な画像形成装置において、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記積載手段に積載されたシートの材質を設定する設定手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記設定手段により所定の材質が設定され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
また、請求項４記載の発明は、シートを積載する積載手段と、前記積載手段からシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、前記積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記検出手段により所定の材質が検出され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
また、請求項５記載の発明は、シートを積載する複数の積載手段と、前記複数の積載手段のいずれかからシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記複数の積載手段のうち少なくとも１つの積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、前記複数の積載手段のうち少なくとも前記送風手段が設けられた積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記複数の積載手段のうち給送するべきシートが積載された積載手段を選択する選択手段と、前記送風手段が設けられた積載手段が前記選択手段により選択され、前記検出手段により所定の材質が検出されている場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
また、請求項６記載の発明は、シートを積載する積載手段と、前記積載手段からシートを給送する給送手段と、前記積載手段に積載されたシートに対しエアーを送風する送風手段と、前記送風手段により送風されるエアーを加熱する加熱手段と、前記積載手段に積載されたシートの材質を検出する検出手段と、を有するシート給送装置を接続可能な画像形成装置において、前記給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、画像形成の開始指示を入力する指示入力手段と、前記検出手段により所定の材質が検出され、前記積載手段から給送されたシートに画像形成が行われる場合、前記指示入力手段からの開始指示を待たずに前記加熱手段の加熱制御を開始する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
また、請求項７記載の発明は、前記所定の材質は、吸着性のある材質であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置を提供するものである。
【００１３】
また、請求項８記載の発明は、前記所定の材質は、コート紙又はアート紙であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置を提供するものである。
【００１４】
また、請求項９記載の発明は、前記送風手段が設けられた積載手段からシートを給送する画像形成ジョブの終了後、前記加熱手段の加熱制御を停止することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置を提供するものである。
【００１５】
また、請求項１０記載の発明は、前記送風手段が設けられた積載手段からシートを給送する画像形成ジョブの終了後、前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された場合、前記加熱手段の加熱制御を停止することを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置を提供するものである。
【００１６】
また、請求項１１記載の発明は、前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された後の画像形成ジョブの終了後、前記送風手段を所定時間動作させることを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置を提供するものである。
【００１７】
また、請求項１２記載の発明は、前記送風手段の設けられていない積載手段が選択された場合、前記送風手段を所定時間毎に一定時間動作させることを特徴とする請求項２又は５記載の画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１乃至６記載のいずれかの発明によれば、加熱手段の消費電力を極力抑えつつ、画像形成の開始指示が入力されてから短時間で積載手段上のシートを温風で捌くことが可能になる。
【００１９】
請求項７記載の発明によれば、吸着性のある材質のシートを積載した積載手段から給紙することが判明した時点で加熱手段の加熱制御を開始することが可能になる。
【００２０】
請求項８記載の発明によれば、コート紙又はアート紙を積載した積載手段から給紙することが判明した時点で加熱手段の加熱制御を開始することが可能になる。
【００２１】
請求項９又は１０記載の発明によれば、画像形成ジョブの終了後、加熱手段の加熱制御を停止することで、加熱手段の消費電力を抑えることができる。
【００２２】
請求項１１又は１２記載の発明によれば、送風手段の設けられていない積載手段が選択されていても、送風手段の設けられている積載手段上のシートに対し補助的なシート捌きを行っておくことで、次回送風手段の設けられている積載手段が選択された場合におけるシートの分離を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（全体構成）
図１は本発明に関わる複写機の実施の一形態に関する主要部構成を示す断面図である。この複写機は、図１に示すように、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンタ３００および給紙部４００を備える。給紙部４００には共通の給紙機構を備えたペーパーデッキ４０１および４５１を備える。ペーパーデッキ４０１は１０００枚収容、ペーパーデッキ４５１は１５００枚収容可能となっている。給紙部４００については後で詳しく説明を行う。
【００２４】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚づつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読み取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００２５】
このように流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００２６】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００２７】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２８】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００２９】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、不図示の現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。
【００３０】
現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を加熱加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は不図示のフラッパを切替えることで第１排出ローラ１１８を経て第１排出トレイ１１９、あるいは第２排出ローラ１２０を経て第２排出トレイ１２１へ排出される。
【００３１】
本実施形態におけるエアー給紙方式のペーパーデッキ４０１の斜視図を図２に示す。本ペーパーデッキ４０１は収納庫４０２に備える中板４０３上にシート束を積載収納するようになっている。収納庫４０２の両側下縁部にはレール４０４、４０５を備え、装置本体に対して引き出し可能となっている。収納庫４０２は不図示のラッチにより給紙位置に保持されており、図４に示す開口スイッチ２０が押されたことに応じて、ラッチが解除されて収納庫４０２を手前に引き出すことが可能になる。
【００３２】
収納庫４０２内に積載収納されたシート束はその先端部をプレ分離板４０６により、後端部は後端規制板４１２により、さらに側端部はサイド規制板４１０、４１１によって所定位置に保持されている。
【００３３】
シート束上方には、不図示の吸引手段に連結されてシート束上方で吸引静圧を発生可能な吸引ダクト４０８を備え、また吸引ダクト４０８を取り囲むように多数の孔を具備する吸着ベルト４０７が給紙方向に給紙回転可能なように配設される。
【００３４】
次に、図３を用いてサイド規制板４１０内に備えられるシート捌き機構について詳細に説明する。図３は図２に示すペーパーデッキ４０１を給紙方向からみたときのシート捌き機構の断面図である。サイド規制板４１０の内部には図４に示すヒータ１４及びファン４１７が設けられている。吹き付けダクト４１３は、収納庫４０２内に積載収納されたシート束の側面に向かってエアーを吹き付けるための開口４１４を有する。シート束側面と開口４１４との間には略垂直方向に移動可能なスイングシャッター４１５を有する。スイングシャッター４１５の一部は開口４１４の縦方向の幅より十分小さい縦方向の幅を持つスリット４１６が形成されている。センサ４１８はスイングシャッター４１５が最上位にある状態を検知する。吹き付けダクト４１３内にはヒータ１４が取り付けられている。ヒータ１４は、所定の材質のシート、例えばコート紙の給紙が選択されることによって、加熱制御が開始されるようになっており、収納庫内が高湿度状態の場合にはヒータ１４で暖めたエアーを積載収納されたシート束に吹き付けることで吸湿吸着状態を緩和するようになっている。また、後述するように収納庫内の温湿度条件に応じてヒータ１４の温調温度（目標温度）を変更、又はヒータ１４への通電を切断することもしている。
【００３５】
また、ペーパーデッキ４５１にはファン４１７及びヒータ１４を具備していない構成になっているため、アート紙やコート紙等の特殊シートの給紙は行うことができない。
【００３６】
図４はペーパーデッキ４０１の構成を示す図である。用紙センサ８は、用紙の条件、具体的には、紙の厚さ、密度、サイズを検知して、制御部１６に情報を送る。用紙センサ８の代わりに、用紙に関する情報を、図７に示す操作部などからユーザが入力する構成でもよい。温度センサ９、湿度センサ１０はデッキ４内部の温度と湿度を検知し、この情報を制御部１６に送る。
【００３７】
４１７はファンで、最上紙６付近に温風を吹き付けて捌き、コート紙などの重送を防止する。スイングシャッター４１５は、例えば上下方向に往復で移動し、ファン４１７からの温風を一部遮ったり通過させたりする事で、用紙７を捌く。スイングシャッター４１５は、図示せぬスイングモータにより駆動される。
【００３８】
吹き付けダクト４１３は、内部にヒータ１４を有し、この実施形態の場合、下方向から吸気し、ヒータ１４で温められた空気がファン４１７で排気される。ヒータ１４は、制御部１６により、ＡＣ電圧１８がＳＳＲ１７のオンオフ制御を介して供給され、例えば抵抗体が発熱して下から吸気された空気を温める。ヒータ温度センサ１５はヒータ１４に接触し、ヒータ１４の温度に関する情報を制御部１６に送る。また、ダクト４１３内には異常温度になったときにハード的にヒータ１４の通電を遮断するためのサーモスイッチ２１が設けられている。制御部１６は、ヒータ温度センサ１５からの情報を元に、ＡＣ電圧１８とＳＳＲ（ソリッドステートリレー）１７のオンオフ制御を介して、ヒータ１４の温度が一定値になる様に、温調制御を行う。
【００３９】
上記構成において、ヒータ１４が温調を開始し、用紙７を捌いて、ピックアップローラ５が給紙を開始する迄の動作に関して説明する。先ず、温度センサ９、湿度センサ１０から制御部１６に送られた温度湿度情報と、用紙センサ８から制御部１６に送られた、用紙の条件、具体的には、紙の厚さ、密度、サイズに関する情報とを元に、最適な目標ヒータ温度を決定する。
【００４０】
本実施形態においては、目標ヒータ温度を図５に示すチャートで決定する。例えば、用紙センサ８がコート紙を、温度センサ９が２５℃、湿度センサ１０が７０％を示していた場合、最適な目標ヒータ温度は９０℃である。制御部１６は、ヒータ温度センサ１５からの情報が、９０℃以下の場合はＳＳＲ１７をオンしてヒータ１４に通電して温度を上昇させ、反対に９０℃以上の場合はＳＳＲ１７をオフしてヒータ１４に対する通電をしない。また、用紙センサ８が非コート紙を選択したとすると、ヒータ１４への通電は行われない。つまり、制御部１６は、ＳＳＲ１７をオフしたままの状態を継続する。
【００４１】
ペーパーデッキ４０１はエアー給紙方式以外にローラ給紙方式でもよい。また、ペーパーデッキ４０１は図１のように画像形成装置の枠体内に組み込まれているが、画像形成装置の外に装着されるものでもよい。
【００４２】
ここで、操作部３０の図６に示す操作画面においてユーザがキー３０１を押すことにより、給紙部としてペーパーデッキ４０１（デッキ１）が選択され、操作部３０の図７に示す操作画面においてユーザがキー３０２を押すことにより、シートの材質（マテリアル）として厚紙の特殊紙（例えば、コート紙）が選択され、かつ図５を用いて説明した条件に適合したとき、操作部３０のコピースタートキーが押されるのを待たずに、制御部１６はヒータ１４の温調制御を開始する。環境条件に関しては、例えば図５に示すように、収納庫内において温度条件が５０℃以下でかつ湿度条件が４０〜６０％においては、ヒータ１４の温調温度は６０℃設定となり、また温度条件が５０℃以下でかつ湿度条件が６０％以上においては、ヒータ１４の温調温度は９０℃設定となるように制御される。また、それ以外の環境条件及び、シートのマテリアルとして非コート紙が選択されるとヒータ１４への通電は行われない。
【００４３】
ヒータ１４が目標温度に達すると、プリンタ３００はスタンバイ状態からレディ状態へと遷移し、操作部３０のコピースタートキーが押されていれば、制御部１６は給紙動作を開始する。給紙動作を行うにあたって、まず上方の吸引手段の吸引動作を開始させるとともに、ファン４１７を動作させることによりシート束側面に対してヒータ１４で暖められたエアーが吹き付けられる。そして、スイングシャッター４１５は不図示の駆動源により往復上下運動させられる。スイングシャッター４１５は動作開始時は最下位に位置され、開口４１４全体からエアーが吹き出される（図３（ａ））。次にスイングシャッター４１５は上方に移動していき、それとともにスリット４１６も上方に移動する。スイングシャッター４１５が上昇するに従ってスリット４１６から排出されるエアーの風速は増す。
【００４４】
これは、スイングシャッター４１５が最下位置にあるときは開口４１４全体からエアーが排出され、スイングシャッター４１５が上昇することによりスイングシャッター４１５が開口４１４の一部を塞ぎ、開口４１４のスイングシャッター４１５により塞がれていない部分とスリット４１６からエアーが排出され、スイングシャッター４１５が最上位置に近づくとスリット４１６のみからエアーが排出されることとなり、ダクト４１３から排出されるエアーの排出面の面積が小さくなるためである。
【００４５】
この風速の強いスリット４１６を通るエアーが連続的に上方に移動しながらシート束側面に吹き付けるので従来の定常流エアーよりもより良い捌き効果を期待できる（図３（ｂ），（ｃ））。さらにスイングシャッター４１５が最上位に達したとき、吹き付けダクト開口４１４は完全に塞がれるので吹き付けエアーによって浮揚していたシート束は全て落下し、最上位紙のみが吸着ベルト４０７に吸着された状態となる（図３（ｄ））。スリット４１６が開口４１４よりも上に位置し、スイングシャッター４１５が完全に開口４１４を塞いだときに、吸着ベルト４０７を駆動回転させる。これにより、最上位シートを確実に１枚ずつ分離給送することができる。従って、良好なシート捌きとシートの重送防止が期待できる。
【００４６】
また、高湿度下においてアート紙やコート紙等吸着現象のおきやすいシートを給送する場合は、給送の前動作としてスイングシャッター４１５の上下運動を数回行っても良い。例えば、上述したようにスイングシャッター４１５の最下位から最上位までの片道捌き動作（図３（ａ）→（ｄ））だけではシートの吸着を解けない場合は、往復捌き動作（図３（ａ）→（ｄ）→（ａ））を複数回行った後に、上記片道捌き動作を行うことで、吸着したシート束のシート間に確実にエアーを流入させて吸着を解除できる。そして図３（ｄ）の位置で給送時に吹き付けエアーを遮断することにより、最上紙のみが吸着ベルト４０７に吸着し、最上紙以外は自重で落下するため、吸着ベルト４０７に吸着した最上位紙のみを搬送し、連れ重送を防止することができる。
【００４７】
以上の説明ではスイングシャッター４１５の初期位置を最下位としているが、それに限らず任意の位置でよい。また吸引手段や吹き付け手段はシロッコファン等のファンでも良いし、コンプレッサーを用いても良い。
【００４８】
操作部３０の図８に示す操作画面において、節電モードが選択され（Ｙｅｓキーが押され）、更に図６、図７に示す操作画面において、ペーパーデッキ４０１から厚紙（または最厚紙）で（デッキ１キー３０１が押され、かつ厚紙キー３０２が押され）、かつ特殊紙（例えば、コート紙）の給紙ジョブが選択された（コート紙キー３０３が押された）画像形成ジョブの終了後、次の画像形成ジョブにおいてペーパーデッキ４５１が選択された（デッキ２キーが押された）場合、ペーパーデッキ４０１のヒータ１４への通電が解除されるように制御される。
【００４９】
また、図８に示す操作画面において、節電モードが選択され、更に図６、７に示す操作画面、ペーパーデッキ４０１から厚紙（または最厚紙）でかつ特殊紙（例えば、コート紙）の給紙ジョブの終了後、ヒータ１４への通電を解除するように制御される。
【００５０】
更に、図８に示す操作部において、節電モードが選択され、更に図６、７に示す、ペーパーデッキ４０１から厚紙（または最厚紙）でかつコート紙の給紙が選択されたジョブが終了後、続いてペーパーデッキ４５１が選択された場合、ペーパーデッキ４５１からの給紙ジョブが終了する毎に、ペーパーデッキ４０１に積載されてあるシートの捌きを所定時間行うか、所定時間間隔でシート束の捌きを行うように制御する。
【００５１】
（フローチャートの説明）
次に、節電モードが設定された後の説明を図９〜図１１のフローチャートを用いて行う。図９は、図８で示す操作画面から節電モードが設定された場合における一連の処理を表すフローチャートである。節電モードが設定され（Ｓ１０１）、更に図６で示す操作画面からヒータ１４を有するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）が選択され（Ｓ１０２）、更に図７で示す操作画面からシートの材質（マテリアル）として厚紙（または最厚紙）でかつコート紙が選択されると（Ｓ１０３）、図５で示す温湿度条件に従ってヒータ１４への温調制御が開始される（Ｓ１０４）。尚、図５で示すヒータ１４の温調制御条件は一例を示しているだけで無数の制御条件が存在するものとする。また、本実施形態で示す厚紙とは坪量１０６ｇ（グラム）以上１６３ｇ以下のシートを表し、最厚紙とは１６４ｇ以上のシートを表すものとする。
【００５２】
ヒータ１４への通電が開始された後（Ｓ１１０）、ヒータ１４がある所定の温度に達するとヒータ１４ははレディ状態となり（Ｓ１０５）、画像形成装置は画像形成動作（コピー動作）を開始する（Ｓ１０６）。尚、ここでいう所定温度とはヒータ温調温度よりも低い温度に設定されているものとする。デッキ１（ペーパーデッキ４０１）を用いた画像形成ジョブが終了すると（Ｓ１０７）、ヒータ１４の温調制御を停止、すなわちヒータ１４への通電が切断されるように制御される（Ｓ１０８）。
【００５３】
尚、ヒータ温調を開始してから所定時間経過してもヒータ１４が所定温度に達しないとき（Ｓ１１０）、ヒータ１４のエラーと判断して（ｓ１１１）、操作部３０にヒータに関するエラー表示を行う（Ｓ１１２）。
【００５４】
また、図８で示す操作画面から節電モードが設定されたとしても（Ｓ１０１）、図６で示す操作画面からヒータ１４を具備しないデッキ２（ペーパーデッキ４５１）が選択された場合には（Ｓ１０２，Ｓ１０９）、即座に画像形成装置は画像形成動作を開始し（Ｓ１０６）、デッキ１（ペーパーデッキ４０１）に取り付けられたヒータ１４へは通電しない。
【００５５】
また、図８で示す操作画面から節電モードが設定され（Ｓ１０１）、更に図６で示す操作画面からヒータ１４を有するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）が選択されたとしても（Ｓ１０２）、図７で示す操作画面からシートのマテリアルとして普通紙が選択された場合には（Ｓ１０３）、即座に画像形成装置は画像形成動作を開始し（Ｓ１０６）、デッキ１（ペーパーデッキ４０１）に取り付けられたヒータ１４へは通電しない。
【００５６】
図１０は図８で示す操作画面から節電モードが設定された場合における図９とは異なる処理を表す図である。節電モードが設定され、更に図６で示す操作画面からヒータ１４を有するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）が選択され、更に図７で示す操作画面からシートのマテリアルとして厚紙（または最厚紙）でかつコート紙が選択されると（Ｓ２０１）、図５で示す温湿度条件に従ってヒータ１４への通電が開始され、画像形成装置がレディ状態になった後に画像形成ジョブが行われる。この画像形成ジョブの終了後（Ｓ２０２）、次のジョブで図６に示す操作画面からヒータ１４を具備しないデッキ２（ペーパーデッキ４５１）が選択されると（Ｓ２０３，Ｓ２０５）、ヒータ１４への通電を切断するように制御される（Ｓ２０６）。そして、次のジョブの設定が行われると（Ｓ２０７）、即座に画像形成装置は画像形成動作を開始する（Ｓ２０８）。デッキ２（ペーパーデッキ４５１）からの画像形成ジョブ終了後（Ｓ２０９）、ヒータ１４を具備するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）のエアー吹き付け手段を所定時間動作させ（Ｓ２１０）、デッキ１内のシートの予備捌きを行うように制御する。
【００５７】
尚、シートの予備捌きの有無については、収納してあるシートのマテリアルや環境条件に応じて変更しても構わない。また、次に続くジョブとしてヒータ１４を具備しないデッキ２（ペーパーデッキ４５１）が選択された場合にはそのジョブ終了毎にヒータ１４を具備するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）のエアー吹き付け手段を所定時間させ、デッキ１内のシートの予備捌きを行うように制御する。ただし、デッキ１内にシートがない場合には予備捌きは行わない。
【００５８】
また、次のジョブで図６に示す操作画面からヒータ１４を具備しないデッキ２（ペーパーデッキ４５１）が選択されなければ（Ｓ２０３）、ヒータ１４への通電を切断しないように制御される（Ｓ２０４）。
【００５９】
また、図１１に示すように、次のジョブでヒータ１４を具備しないデッキ２（ペーパーデッキ４５１）が選択されると（Ｓ３０３，Ｓ３０５）、デッキ１（ペーパーデッキ４０１）に取り付けられたヒータ１４への通電は切断されるように制御され（Ｓ３０６）、ヒータ１４を具備するデッキ１（ペーパーデッキ４０１）のエアー吹き付け手段を所定時間毎に一定時間動作させ（Ｓ３０７）、デッキ１内のシートの予備捌きを行うように制御する。ただし、デッキ１内にシートがない場合には予備捌きは行わない。尚、ステップＳ３０１，Ｓ３０２，及びＳ３０４は、それぞれステップＳ２０１，Ｓ２０２，及びＳ２０４と同じであるので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態の複写機の断面図である。
【図２】複写機に備えられたペーパーデッキの斜視図である。
【図３】ペーパーデッキのシート捌き機構を説明する図である。
【図４】ペーパーデッキの構成を説明する図である。
【図５】ヒータへの通電条件を説明する図である。
【図６】複写機の操作画面を表す図である。
【図７】複写機の操作画面を表す図である。
【図８】複写機の操作画面を表す図である。
【図９】本実施形態のヒータ制御に係るフローチャートである。
【図１０】本実施形態のヒータ制御に係るフローチャートである。
【図１１】本実施形態のヒータ制御に係るフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
７  用紙
１４  ヒータ
１６  制御部
３０  操作部
３００  プリンタ
４０１  ペーパーデッキ
４１３  ダクト
４１７  ファン
４５１  ペーパーデッキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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