(57)【要約】  【課題】  消耗品が消耗した場合に利用者が店員を探しに行く手間を省くことができると共に、消耗品が消耗した場合の店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる画像印刷装置、消耗品切れ通知方法及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  カメラ２１と、カメラ２１が撮像した画像をシールに印刷するプリンタ１２とを備えた画像印刷装置において、印刷に使用するシール又はインクなどの消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出するコンピュータ１０１と、コンピュータ１０１が消耗品切れを検出した場合、消耗品切れの通知を行う呼出ランプ３１とを備えた。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と該撮像手段が撮像した画像をシートに印刷する印刷手段とを備える画像印刷装置において、
印刷に使用する消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出する検出手段と、
該検出手段によって消耗品切れが検出された場合、消耗品切れの通知を行う通知手段と
を備えることを特徴とする画像印刷装置。
【請求項２】
前記撮像手段による撮像が行われる撮像空間が設けられており、
前記通知手段は、撮像空間外部に配置され、消耗品切れが検出された場合に点滅又は点灯する報知手段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記通知手段は、消耗品切れが検出された場合に消耗品切れ通知データの送信を行う通信手段を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像印刷装置。
【請求項４】
通知指示を受付ける受付手段を備え、
前記通知手段は、受付手段が通知指示を受付けた場合、消耗品切れの通知を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像印刷装置。
【請求項５】
前記受付手段は、消耗品切れが検出された場合に点滅又は点灯する発光手段を備え、消耗品切れが検出された場合に通知指示を受付けるように構成されていることを特徴とする請求項４記載の画像印刷装置。
【請求項６】
消耗品切れが検出された場合に消耗品切れの通知用データの表示を行う表示手段を備えており、
前記受付手段は、表示手段の近傍に配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像印刷装置。
【請求項７】
前記シートを排出する排出部を備えており、
前記受付手段は、排出部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の画像印刷装置。
【請求項８】
前記検出手段は、装置状態の異常を検出しており、
前記通知手段は、検出手段によって装置状態の異常が検出された場合、異常の通知を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の画像印刷装置。
【請求項９】
撮像手段と該撮像手段が撮像した画像をシートに印刷する印刷手段とを備える画像印刷装置の印刷に使用される消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出し、消耗品切れが検出された場合、消耗品切れの通知を行うことを特徴とする消耗品切れ通知方法。
【請求項１０】
撮像手段及び印刷手段が接続されるコンピュータに、撮像手段を使用した撮像及び印刷手段を使用した印刷を実行させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、印刷に使用する消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの有無を前記印刷手段から取得させる手順と、
コンピュータに、消耗品切れが発生している場合、消耗品切れの通知先を決定させる手順と、
コンピュータに、決定した通知先へ、消耗品切れを通知させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像手段と該撮像手段が撮像した画像をシートに印刷する印刷手段とを備えた画像印刷装置、該画像印刷装置の消耗品切れ通知方法、及び、消耗通知をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゲームセンター、遊園地、旅館又は観光地などに、被写体の撮像を行うと共に、撮像した画像をシールに印刷して提供する画像印刷装置が数多く設置されている。このような画像印刷装置は、利用者（被写体）を撮像した画像を単にシールに印刷するだけでなく、撮像した画像の編集を行えるものが多い。例えば、撮像した画像をタブレット式ディスプレイに表示し、タブレット用の電子ペンによる文字入力又は図形入力を受付け、撮像した画像と入力された文字又は図形とを合成し、合成した画像をシールに印刷できる画像印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１５７４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した画像印刷装置においては、画像が印刷されるシール及び印刷インクは消耗品であり、シール切れ又はインク切れは必ず生じる。消耗品が消耗した場合、画像印刷装置は、例えばディスプレイに「シールが切れました」などのメッセージを表示させ、利用者にシールが切れたことを知らせている。
【０００４】
ディスプレイの表示によってシール切れを知った利用者は、ゲームセンターの店員などを探して、シール切れを知らせ、シールが新品に交換されるまで待つことになる。利用者がシール切れを知らせた店員は、多くの場合、シールが切れた装置のところへ行き、シール切れを確認してから対応を行っている。例えば複数台の何れかの装置のシールが切れた場合、シールが切れたことだけでなく、シールが切れた機種又は対応シールを確認するために装置のところに行く必要が生じる。この場合、シールが切れた装置のところへ一旦行き、機種又は対応シールを確認した後、倉庫などに対応シールを取りに行き、再度前記シールが切れた装置の所へ戻ってシールを新品に交換するため、シール切れへの対応に時間がかかる。
【０００５】
このように、消耗品が消耗した場合、利用者は、店員などを探して消耗品が消耗したことを知らせる手間が生じる。また、消耗品が消耗したことを知らされた店員などは、消耗品が消耗した装置のところへ一旦行き、消耗品又は機種を確認する手間が生じる場合が多いため、消耗品の交換に時間がかかることが多い。消耗品の交換に時間がかかれば、その間は装置を利用できず、装置の稼働率も低下する。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、消耗品切れが生じた場合に利用者が店員を探しに行く手間を省くことができる画像印刷装置、消耗品切れ通知方法及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、消耗品切れが生じた場合、消耗品の交換を迅速に行うことができる画像印刷装置を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、消耗品切れが生じた場合の店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる画像印刷装置を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、消耗品切れを通知することに加えて、装置状態の異常を通知することができる画像印刷装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明に係る画像印刷装置は、撮像手段と該撮像手段が撮像した画像をシートに印刷する印刷手段とを備える画像印刷装置において、印刷に使用する消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出する検出手段と、該検出手段によって消耗品切れが検出された場合、消耗品切れの通知を行う通知手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係る画像印刷装置は、第１発明において、前記撮像手段による撮像が行われる撮像空間が設けられており、前記通知手段は、撮像空間外部に配置され、消耗品切れが検出された場合に点滅又は点灯する報知手段を含むことを特徴とする。
【００１２】
第３発明に係る画像印刷装置は、第１又は第２発明において、前記通知手段は、消耗品切れが検出された場合に消耗品切れ通知データの送信を行う通信手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
第４発明に係る画像印刷装置は、第１乃至第３発明の何れかにおいて、通知指示を受付ける受付手段を備え、前記通知手段は、受付手段が通知指示を受付けた場合、消耗品切れの通知を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
第５発明に係る画像印刷装置は、第４発明において、前記受付手段は、消耗品切れが検出された場合に点滅又は点灯する発光手段を備え、消耗品切れが検出された場合に通知指示を受付けるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
第６発明に係る画像印刷装置は、第４又は第５発明において、消耗品切れが検出された場合に消耗品切れの通知用データの表示を行う表示手段を備えており、前記受付手段は、表示手段の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
第７発明に係る画像印刷装置は、第４乃至第６発明の何れかにおいて、前記シートを排出する排出部を備えており、前記受付手段は、排出部の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
第８発明に係る画像印刷装置は、第１乃至第７発明の何れかにおいて、前記検出手段は、装置状態の異常を検出しており、前記通知手段は、検出手段によって装置状態の異常が検出された場合、異常の通知を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
第９発明に係る消耗品切れ通知方法は、撮像手段と該撮像手段が撮像した画像をシートに印刷する印刷手段とを備える画像印刷装置の印刷に使用される消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出し、消耗品切れが検出された場合、消耗品切れの通知を行うことを特徴とする。
【００１９】
第１０発明に係るコンピュータプログラムは、撮像手段及び印刷手段が接続されるコンピュータに、撮像手段を使用した撮像及び印刷手段を使用した印刷を実行させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、印刷に使用する消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの有無を前記印刷手段から取得させる手順と、コンピュータに、消耗品切れが発生している場合、消耗品切れの通知先を決定させる手順と、コンピュータに、決定した通知先へ、消耗品切れを通知させる手順とを含むことを特徴とする。
【００２０】
第１、第９又は第１０発明においては、印刷に使用する消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出手段で検出する。消耗品切れが検出された場合、通知手段で消耗品切れの通知を行う。また、消耗品切れの発生情報をコンピュータに取得させ、消耗品切れをコンピュータに通知させることも可能である。店員などを探しに行かなくとも、消耗品切れの通知を行って店員などを呼出すことが可能になる。
【００２１】
第２発明においては、消耗品切れが検出された場合、撮像空間外部に配置された報知手段（通知手段）を点滅又は点灯させる。画像印刷装置は、撮像手段による撮像が行われる仕切などで仕切られた撮影空間（撮像ブース）を備えるが、撮像空間外部に報知手段を設けることにより、遠方からでも報知手段の点滅又は点灯を認識することが可能になる。店員などを探しに行かなくとも、報知手段を点滅又は点灯させて、店員などを呼出すことが可能になる。
【００２２】
第３発明においては、消耗品切れが検出された場合、通信手段（通知手段）で消耗品切れ通知データの送信を行う。例えば予め登録されている、店員などが所持する携帯端末のアドレスに、消耗品切れ通知データを送信することが可能である。店員などを探しに行かなくとも、消耗品切れ通知データを送信して、消耗品切れを確実に店員などに知らせて呼出すことが可能になる。
【００２３】
第４発明においては、受付手段が通知指示を受付けた場合、通知手段で消耗品切れの通知を行う。例えば受付ボタンが押下された場合に、消耗品切れの通知を行う。店員などを探しに行かなくとも、受付ボタンを押下して店員などを呼出すことが可能になる。
【００２４】
第５発明においては、受付手段は、消耗品切れが検出された場合に点滅又は点灯する発光手段を備え、消耗品切れが検出された場合に通知指示を受付ける。消耗品切れが検出された場合、受付手段が備える発光手段が点滅又は点灯するため、利用者の注意を、受付手段に向けることができる。
【００２５】
第６発明においては、消耗品切れが検出された場合、表示手段に消耗品切れの通知用データが表示される。この表示手段の近傍に、前記受付手段を配置する。消耗品切れが生じた場合、利用者は、表示手段に表示された消耗品切れの通知用データ（通知画面）で消耗品切れを知る場合が多い。表示部の近傍に設けられた受付手段によって、消耗品切れの通知画面を見た利用者から、消耗品切れの通知指示を受付けることができる。
【００２６】
第７発明においては、印刷手段によって印刷が行われたシートは、排出部に排出される。この排出部の近傍に、前記受付手段を配置する。印刷の終了を待つ利用者は、排出部が見える位置にいる場合が多い。消耗品切れが生じた場合、排出部の近傍に設けられた受付手段によって、印刷を待つ利用者から、消耗品切れの通知指示を受付けることができる。
【００２７】
第８発明においては、装置状態の異常を検出手段で検出する。装置状態の異常が検出された場合、前記通知手段により、異常の通知を行う。消耗品切れを通知する通知手段を利用して、装置状態の異常を通知することができる。
【発明の効果】
【００２８】
第１、第９又は第１０発明によれば、消耗品切れが生じた場合、通知手段などで通知を行って店員などを呼出すことが可能になるため、利用者が店員を探しに行く手間を省くことができる。
【００２９】
第２発明によれば、消耗品切れが生じた場合、撮像空間外部に配置された報知手段を点滅又は点灯させることにより、遠方からでも消耗品切れを認識することが可能となり、店員などを呼出せるため、利用者が店員を探しに行く手間を省くことができる。
【００３０】
第３発明によれば、消耗品切れが生じた場合、通信手段から店員などが所持する携帯端末へ消耗品切れ通知データを送信することにより、消耗品切れを確実に店員などに知らせて呼出すことが可能となり、利用者が店員を探しに行く手間を省くことができる。
【００３１】
また、消耗品切れ通知データに、消耗品の識別情報又は機種の識別情報を含ませることにより、消耗品切れ通知データを受取った店員などは、新品の消耗品を持って、消耗品切れ通知データを送信した装置へかけつけることが可能になり、消耗品の交換を迅速に行うことができる。
【００３２】
第４発明によれば、受付手段で消耗品切れの通知指示を受付けることにより、店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる。
【００３３】
第５発明によれば、消耗品切れが生じた場合、受付手段が備える発光手段が点滅又は点灯することにより、利用者の注意を受付手段に向け、簡単かつ迅速に消耗品切れの通知指示を受付手段で受付けることが可能になる。店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる。
【００３４】
第６発明によれば、受付手段を表示手段の近傍に設けることにより、表示手段に表示された消耗品切れの通知用データ（通知画面）を見た利用者から、簡単かつ迅速に消耗品切れの通知指示を受付けることが可能になる。店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる。
【００３５】
第７発明によれば、受付手段を排出部の近傍に設けることにより、印刷を待つ利用者から、簡単かつ迅速に消耗品切れの通知指示を受付けることが可能になる。店員などの呼出しを簡単かつ迅速に行うことができる。
【００３６】
第８発明によれば、装置状態の異常を検出手段で検出し、異常の通知を通信手段で行うことにより、消耗品切れを通知することに加えて、装置状態の異常を通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、本発明に係る画像印刷装置（以下本装置という）の外観の例を示す図である。本装置は、大きく分けて撮影操作を行なう撮影空間（撮像空間）３と、撮影後の画像にいわゆるお絵描き、落書きと言われる、電子ペンによる画像やテキストなどを入力する編集操作を行なう編集空間４とを対にして備えている。
【００３８】
また、本装置は、後述するコンピュータ１０１、プリンタ１２、および制御部１０２などの各種機器類を内部に収めた筐体１と、筐体１と共に撮影空間３及び編集空間４を形成するパネルとフレーム材とを含む。本装置において、被写体である利用者６は、撮影空間３内に入り、筐体１に相対する向きで撮影を行なう。なお、以降の説明において、筐体１の撮影操作側の面を正面とし、編集操作側の面を背面とする。
【００３９】
図２及び図３は本装置の筐体１の外観の例を示す図であり、図４は筐体１の内部構成の例を示すブロック図である。本装置の筐体１の正面には、図２に示すように、カメラ（撮像手段）２１と、カメラ２１によって撮像される映像をリアルタイムに表示し、撮像される映像を利用者に視覚確認させるためのライブモニタ２２と、ＢＧＭ、操作方法などのアナウンスを出力するスピーカ２３ａと、デモ画面や撮影中の操作手順などを表示するディスプレイ（表示手段）２４と、対価である硬貨を投入するためのコイン投入口２６と、メンテナンスなどを行なうためのフロントドア２８と、利用者６からの操作を受付ける操作部５１とが備えられる。
【００４０】
カメラ２１は、一般的にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタースピード、絞り値、露出補正、ホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、コンピュータ１０１から指示される。
【００４１】
また、筐体１のカメラ２１の周囲には、蛍光灯やフラッシュ１８及びフラッシュ制御部１８ａなどを内蔵し、被写体の照明を行なうための照明ボックスが備えられている。
【００４２】
さらに、筐体１には、筐体１の内部の熱を逃がすためのファンを備えたり、外部装置との無線通信又は有線通信を行う通信部を備えていることが好ましい。
【００４３】
また、撮影空間３内には様々な色又は柄の背景カーテン５が配備され、撮影時の背景として用いられる。背景カーテン５は、巻き上げ式、引き出し式など、利用者６の手動操作によりセットされてもよいし、操作部５１を操作することにより自動でセットされてもよい。
【００４４】
利用者６が撮影空間３内に出入りできるように本装置の側面は開けられているが、利用者のプライバシーに配慮するため、または外部光を遮断するためなどの目的で、図示しないサイドカーテンを備える。
【００４５】
また、筐体１の天井には呼出ランプ（報知手段、通知手段）３１が備えられ、筐体１の正面のディスプレイ２４周辺には、呼出ランプ３１を点灯又は点滅するための呼出ボタン（受付手段）３２ａが備えられている。
【００４６】
本装置の筐体１の背面には、図３に示すように、撮影により得られた画像を表示し、画像の編集を受付けるタブレットディスプレイ（表示手段）１３と、画像入力を行なうためのタッチペン１４と、利用者に対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｂとが備えられ、編集空間４を形成している。
【００４７】
利用者は編集空間４において、撮影した画像に、いわゆるお絵描きと呼ばれるスタンプ画像やテキストなどをペン入力する操作を行なう。編集空間４においても、撮影空間３と同様に、利用者のプライバシーに配慮するため、または外部光を遮断するためなどの目的で、図示しないカーテン又はパネルを備える。
【００４８】
さらに、図３に示すように、本装置の筐体１の側面には、箱型の形状をしたプリント取出口（排出部）９が備えられている。筐体１の内部にはプリンタ（印刷手段）１２が備えられ、プリンタ１２でプリントされた写真はプリント取出口９に排出される。
【００４９】
なお、プリント取出口９付近には、印刷中ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１０および印刷エラーＬＥＤ１１が備えられ、それらが点灯あるいは点滅することによって、印刷中であること、あるいは印刷中に何らかのエラーが発生していることを通知する。
【００５０】
また、筐体１の背面及び側面には呼出ランプ３１を点灯又は点滅させるための呼出ボタン（受付手段）３２ｂ及び３２ｃが備えられている。本実施の形態においては、背面のタブレットディスプレイ１３周辺に呼出ボタン３２ｂが備えられ、側面のプリント取出口９周辺に呼出ボタン３２ｃが備えられている。
【００５１】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙、シール、金属又はプラスチックなどの印刷媒体（シート）に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本装置は、プリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。
【００５２】
また、本装置は、図４に示すように、本装置を動作させるためのコンピュータ１０１と、コンピュータ１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御部（制御基板）１０２とを備える。
【００５３】
コンピュータ１０１は、コンピュータ１０１の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、装置を動作させるためのプログラム、プログラムの実行に必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像、撮影画像に対して入力した編集画像、その他の各種画像などを記憶する記憶装置と、プログラムの一時的な作業領域となるメモリとを含む。記憶装置には、カメラ２１、プリンタ１２、タブレットディスプレイ１３などの周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバも記憶されている。なお、コンピュータ１０１は、電源スイッチ２９が押下され、本装置に電源プラグからの電源が供給されると、上記プログラムを実行する。
【００５４】
また、本装置は、電源を必要とするライブモニタ２２、スピーカ２３ａ、２３ｂ、および照明装置３０などの電源系統を制御する電源制御部１０３を備え、外部からそれらの装置に供給される電源電圧を安定させるよう制御する。さらに、そのような電源の投入および切断は、電源スイッチ２９を押すことで行われる。しかし、電源切断によりコンピュータ１０１で動作しているプログラムを強制的に終了させることは、装置の動作を不安定にさせる原因となる。そのため、電源が落とされても、しばらくはＵＰＳ（Uninterrupted Power Supply）１０４が電源をバックアップし、コンピュータ１０１に停電信号を送信する。停電信号に応じて、コンピュータ１０１はプログラムの終了の手続を行い、プログラムを正常に終了させる。
【００５５】
上述の制御部１０２は、サービスパネル１０５から制御信号を受付ける。サービスパネルは、通常はフロントドア２８などの蓋で覆われ、外部からは見えない。サービスパネル１０５は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、スピーカ２３ａ，２３ｂから出力する音声のボリュームを調整する音量調整つまみ、テストモードに切換えるためのテストボタン、コインを投入しなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、本装置の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。
【００５６】
ここで本装置の設置者とは、本装置を設置し営業を行なっている店舗などの経営者、管理者、および従業員であり、営業中に、利用者又はエラーなどへの対応を行う。本説明では、本装置はゲームセンターに設置されており、ゲームセンターの店員が利用者又はエラーなどへの対応を行うものとする。
【００５７】
また、制御部１０２は、操作部５１、サービスパネル１０５、コイン制御部１０７からの信号を受付けてコンピュータ１０１に通知したり、逆に、コンピュータ１０１からの制御信号（指示コマンドなど）によりサービスパネル１０５、コイン制御部１０７、印刷中ＬＥＤ１０、印刷エラーＬＥＤ１１などを制御する。
【００５８】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２にコイン投入信号を送る。逆に、コイン投入を禁止する場合、コイン制御部１０７は制御部１０２からの信号により、コインが投入されないようにコイン投入口２６をブロックする。
【００５９】
サービスパネル１０５は、テストボタン、サービスボタンの押下信号を制御部１０２に送る。逆に、制御部１０２からの信号により、コインカウンタ、プリントカウンタを動作させる（例えばカウンタを１インクリメントする）。また、コンピュータ１０１から出力される音声は、サービスパネル１０５上の音量調整つまみで調整された音量で、制御部１０２を介してスピーカ２３ａ，２３ｂから出力される。
【００６０】
操作部５１は、操作部５１で受付けた入力信号を制御部１０２に送る。制御部１０２が受付けた入力信号はコンピュータ１０１に送信され、コンピュータ１０１では、入力信号（操作内容）に応じた処理が行なわれる。
【００６１】
さらに、プリンタ１２の状態がコンピュータ１０１に通知され、コンピュータ１０１は、その状態に応じて制御部１０２に信号を送出する。その信号によって、印刷中ＬＥＤ１０または印刷エラーＬＥＤ１１が点灯または点滅する。
【００６２】
また、呼出ランプ３１及び呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃは制御部１０２に接続されており、制御部１０は、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃから受取った押下信号をコンピュータ１０１に送る。また、制御部１０２は、コンピュータ１０１から呼出指示信号を受取った場合、呼出ランプ３１を点灯又は点滅させる。
【００６３】
コンピュータ１０１は、上述した筐体１内の各構成部の制御を行っており、筐体１内の各構成部の状態を取得（監視）できる。そのため、コンピュータ（検出手段）１０１は、プリンタ１２からインク又はシールの状態を取得し、印刷に使用されるインク又はシールなどの消耗品の残量が所定量以下に消耗した消耗品切れの状態を検出することができる。消耗品切れは、プリンタ１２から消耗品切れの通知を受付けたり、プリンタ１２から残量情報を受付けて、残量及び所定量をコンピュータ（ＣＰＵ）１０１で比較して消耗品切れを検出することが可能である。
【００６４】
消耗品切れを検出したコンピュータ１０１は、例えば「シールが切れました」などの消耗品切れの通知用データと、「呼出ボタンを押して下さい」などの呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃの押下の指示用データとを記憶装置から読出して、ディスプレイ２４及び／又はタブレットディスプレイ１３に表示する。なお、表示に加えて、スピーカ２３ａ、２３ｂから「シールが切れました。呼出ボタンを押して下さい」などの音声を出力することも可能である。
【００６５】
また、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃにＬＥＤなどの発光手段を設け、上述した表示を行なう場合に、コンピュータ１０１から制御部１０２にボタン発光指示を与え、制御部１０２に呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃの前記発光手段を点灯又は点滅させることも可能である。
【００６６】
その後呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下された場合、押下信号が制御部１０２を介してコンピュータ１０１に与えられ、コンピュータ１０１は呼出指示信号を制御部１０２に与え、呼出ランプ３１を点灯又は点滅させる。なお、消耗品切れが検出されていない場合は、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下されたとしても、コンピュータ１０１は呼出指示信号を制御部１０２に与えず、呼出ランプ３１は点灯又は点滅しない。また、本説明では３つの呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃを設けたが、呼出ボタンの数及び配置は特に限定はされず、少なくとも１つの呼出ボタンを任意位置に設ければよい。
【００６７】
なお、言うまでもなく、本装置（画像印刷装置）の形態は図１〜図４に示される具体例に限定されるものではない。すなわち、図１〜図４に記載されない他の機能が備えられていてもよいし、図１〜図４に記載されている機能の必ずしも全てが備えられていなくても構わない。例えば、プリンタ１２は画像印刷装置に含まれていなくてもよく、その場合、画像印刷装置は、ＬＡＮ等の専用回線や無線通信等を介して印刷制御信号をプリンタ１２に出力するものとする。
【００６８】
さらに、上述の画像印刷装置のコンピュータ１０１の制御方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどのコンピュータが読取り可能な記録媒体に記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、電気通信回線や衛星通信回線などのネットワークを通じて、プログラムを提供することもできる。
【００６９】
提供されるプログラム製品は、記録媒体からメモリに読出して実行したり、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールして実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００７０】
次に、本発明に係る画像印刷装置が行なう処理について説明する。図５は画像印刷装置が行なう処理の例を示すフローチャートである。図５のフローチャートに示される処理は、コンピュータ１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。
【００７１】
まず、本装置に備わる電源スイッチ２９が投入されると、装置内部の各種装置に電源が供給され、コンピュータ１０１が起動して記憶装置に格納されているプログラムが実行される。コンピュータ１０１は、装置内部の各種装置が正常に接続されているかチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を行なう。その後、本装置の利用を促すタイトルデモ画面をディスプレイ２４に表示し、編集関連処理を待機する旨を通知する待機画面をタブレットディスプレイ１３に表示し、同時に音声をスピーカ２３ａ，２３ｂから出力する（Ｓ１００）。
【００７２】
タイトルデモが表示されている状態で、テストボタンが押下された場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、コンピュータ１０１によって、本装置のメンテナンスを行なうためのテストモードが起動される（Ｓ１１０）。テストモードは、本装置の設置者が本装置を操作するためのモードであり、このモードにおいては本装置の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整ができる。
【００７３】
コイン投入口２６において、本装置を利用するためのコインの投入を受付けた場合、受付けたコインは、コイン制御部１０７において正当性や枚数等が検知される。そして、正常にコインを受付けた場合（Ｓ１０５：ＮＯ、Ｓ１１５：ＹＥＳ）、プレイが開始される。
【００７４】
まず、本装置における処理（プレイ）は、撮影関連処理（Ｓ１２０）から始まる。はじめに、カメラ２１が取得する画像を、ライブモニタ２２にリアルタイムに表示する。利用者６は、ライブモニタ２２に表示された画像を見ながら、好みの表情やポーズをとることができる。なお、ここではカメラ２１が取得した画像をそのままライブモニタ２２に表示してもかまわないし、左右に反転処理して表示してもかまわない。左右に反転処理して表示した場合、利用者６の姿を鏡に写す方向と同じ方向でライブモニタ２２に表示することができる。そのため、利用者６は、ライブモニタ２２を見ながら好みの表情やポーズをとることが容易になる。
【００７５】
次に、撮影方法に複数のモードがある場合は、その選択肢を操作用のディスプレイ２４に提示し、操作部５１のボタン等で好みの撮影モードを利用者６から受付ける。そして、選択された撮影モードで撮影を開始する。
【００７６】
また、ここでは、撮影モードだけでなく、ディスプレイ２４に表示される操作画面およびスピーカ２３ａから流れる音声に従って、背景カーテン５の選択をしたり、カメラ２１を好みの位置に移動させたり、カメラ２１を回転、または向きを調整したりすることができる。これらの指示は、操作部５１などで受付ける。さらに、カメラ２１の近傍などにカメラ２１の向きやズーム等の指示を行なうボタンなどが備えられる場合には、それによってカメラ２１の向きやズーム等の指示を受付ける。そして、受付けた撮影モードや背景カーテン５などで撮影が行なわれる。
【００７７】
撮影は、時間経過とともに「３、２、１」などのカウントダウンをディスプレイ２４あるいはスピーカ２３ａに出力して自動で行なうことができる。また、カメラ２１の近傍に設けられた撮影ボタン（図示せず）を押下することで行なってもよい。
【００７８】
撮影は、コンピュータ１０１からカメラ２１に撮影信号が送信されることでシャッタが切られ、実行される。このような撮影を所定回数繰返し行う。
【００７９】
撮影が終了すると、利用者６に対して、編集空間４へ移動するように促す案内をディスプレイ２４に表示する。案内に従って、利用者６は編集空間４へ移動する。そして、撮像した画像に対する編集の受付及び実行などの編集関連処理（Ｓ１４０）が実行され、以降の利用者６の操作は、編集空間４で行なわれる。
【００８０】
編集関連処理（Ｓ１４０）が実行されると、撮影した画像はタブレットディスプレイ１３に全て表示され、その中から利用者６が気に入った画像をタッチペン１４のタッチによって受付ける。
【００８１】
利用者６からの選択を受付けると、選択された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、さらに撮影画像自体の明るさ調整（ハイキー調整）、回転などの画像処理を行なう画面が表示され、利用者６の好みにより撮影した画像を調整または加工することができる。
【００８２】
次に、選択された撮影画像に対して、利用者６からタッチペン１４により編集入力を受付ける。編集入力中、タブレットディスプレイ１３に、撮影された画像と入力する画像とを切換えるためのボタンや、画像を切換えて編集を行なうための「フレーム」、「ライン」、「スタンプ」、「ペン」、入力した画像を消すための「けしごむ」、入力操作を１つ前の状態に戻すための「ひとつもどる」、画像入力を最初からやり直すための「はじめから」などのボタンを表示する。利用者６は、これらのボタンをタッチペン１４で押すことで使用するツールを選択する。さらに、色、柄などを選択した後、表示された画像上で編集入力を行なう。編集中には、撮影された画像と編集入力された画像とをそれぞれ別の画層（レイヤ）に展開し、タブレットディスプレイ１３上にそれら画層を重ねて表示する。それぞれの画層のどちらを上に表示するかは、用途により設定されている。例えば、編集入力された画像を撮影された画像の前景画像とする場合には、編集入力された画像が上の画層となる。
【００８３】
さらに編集入力された画像は、スタンプ画像の層、フレーム画像の層など、それぞれ複数の画層で構成されていてもよい。
【００８４】
編集入力時間は、予め設定されている。そして、タブレットディスプレイ１３上に残り時間を表示し、カウントダウンを行なう。残り時間が０になると編集入力が終了する。または、画面に用意された「終了」ボタンを押すことで強制的に終了させることもできる。
【００８５】
編集入力が終了すると、撮影された画像と編集入力された画像とを合成し、合成された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、利用者６から、シール等の印刷媒体に印刷する画像の選択を受付ける（Ｓ１６０）。また、編集入力に失敗した画像などを印刷しないような選択を受付けることもできる。
【００８６】
そして、選択された画像の枚数に応じて、予め決められた複数の印刷レイアウトをタブレットディスプレイ１３に表示し、利用者６の選択を受付ける（Ｓ１７０）。
【００８７】
印刷する画像の選択と印刷レイアウトの選択とを受付けると、コンピュータ１０１は、選択された印刷レイアウトにしたがって生成した印刷画像データをプリンタ１２に出力する。さらに、利用者６をプリンタ１２の前に誘導するアナウンス（たとえば「シールは左から出るよ！」）をスピーカ２３ｂ及び／又はタブレットディスプレイ１３より出力する。
【００８８】
シール切れ又はインク切れなどの消耗品切れが検出されていない場合（Ｓ１８０：ＮＯ）は、プリンタ１２で印刷が実行され（Ｓ１９０）、印刷されたシールがプリント取出口９に排出される。
【００８９】
コンピュータ（ＣＰＵ）１０１によって、シール切れ又はインク切れなどの消耗品切れが検出された場合（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、コンピュータ１０１の制御によって、印刷が中断されると共に、消耗品切れの発生及び呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃの押下指示をディスプレイ２４及び／又はタブレットディスプレイ１３に表示したり、スピーカ２３ａ，２３ｂから音声出力する（Ｓ１８２）。
【００９０】
呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下された場合（Ｓ１８４：ＹＥＳ）、コンピュータ１０１の制御によって、呼出ランプ３１が点灯又は点滅される（Ｓ１８６）。呼出ランプ３１は筐体１の天井に設けられており、例えばゲームセンター内の店員などが、遠方からでも点灯又は点滅（消耗品切れ）を認識することができる。
【００９１】
なお、シート切れ又はインク切れの際は、印刷エラーＬＥＤ１１も点滅及び／又は点灯される。しかし、印刷エラーＬＥＤ１１は、筐体１側面の下側のプリント取出口９付近に配置されており、他の装置に隠れて見えなかったり、他の側面方向からは見えないなど、店員が認識できないことの方が多い。また、ディスプレイ２４及び／又はタブレットディスプレイ１３にも消耗品の消耗通知が表示されるが、ディスプレイ２４を含む撮影空間３及びタブレットディスプレイ１３を含む編集空間４は、パネル又はカーテンなどで仕切られて内部は見え難く、店員が認識できないことの方が多い。呼出ランプ３１は、本装置の天井又は天井付近に配置するなど、撮影空間（撮像空間）３及び／又は編集空間４の外部に配置することが好ましい。例えば、本装置の天井又は天井よりも上方に配置することが可能である。
【００９２】
呼出ランプ３１によって消耗品切れを認識した店員によって、シート又はインクが交換された場合（Ｓ１８８：ＹＥＳ）、コンピュータ１０１の制御によって、中断していた印刷が再開され、印刷が実行される（Ｓ１９０）。
【００９３】
以上の処理が、１組の利用者６に対して本実施の形態の画像印刷装置が行なう処理（プレイ）である。そして、上述の処理を終了すると、次にコインが投入されるまで、再度タイトルデモ画面をディスプレイ２４に表示し、待機画面をタブレットディスプレイ１３に表示する（Ｓ１００）。
【００９４】
上述した実施の形態においては、呼出ランプ３１で消耗品切れを通知したが、筐体１が通信機能を備えている場合は、通信機能を用いて、消耗品切れを通知することも可能である。例えば、筐体１内のコンピュータ１０１が電話回線と接続可能な通信部（通信手段、通知手段）を備えている場合は、設置者が所持する携帯電話などへ消耗品切れを通知することが可能である。図６は、通信機能を用いて、消耗品切れを通知する画像印刷装置の例を示す図である。筐体１のコンピュータ１０１は、電話回線網４０と無線接続することが可能な通信部（通信手段）を備えている。また、設置者は携帯電話４２を所持している。
【００９５】
設置者の携帯電話４２へ消耗品切れを通知するためには、設置者の電子メールアドレスなどのアドレス情報を本装置に設定しておく必要がある。図７（ａ）はテストモードの表示画面の例を示す図であり、図７（ｂ）は設置者のアドレス入力画面の例を示す図である。テストモードを実行した場合、コンピュータ１０１のＣＰＵの制御によって、図７（ａ）に示す画面が記憶装置から読出され、ディスプレイ２４又はタブレットディスプレイ１３に表示される。表示された画面の「通知アドレス設定」が選択された場合、コンピュータ１０１のＣＰＵは記憶装置から図７（ｂ）に示すアドレス入力画面を読出してディスプレイ２４又はタブレットディスプレイ１３に表示する。アドレス入力画面に入力されたアドレスは、ＣＰＵによって記憶装置に記憶される。
【００９６】
消耗品切れが検出された場合、上述した実施の形態と同様に、消耗品切れの通知及び呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃの押下指示をディスプレイ２４及び／又はタブレットディスプレイ１３などに表示する。呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下された場合、コンピュータ（ＣＰＵ）１０１は、通信部から消耗品切れ通知データ（通知メッセージ）を送信する。図８（ａ）は通知メッセージの例を示す図であり、図８（ｂ）は本装置に表示される通知実行の表示画面の例を示す図である。呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃの押下信号を制御部１０２から受付けたコンピュータ１０１のＣＰＵは、記憶装置から設置者のアドレスを読出し、読出したアドレスへ通信部から電子メールを送信する。消耗品切れを通知する電子メールの雛型は記憶装置に記憶されており、ＣＰＵは、雛型に機種名、消耗品、設置場所及び日時などの情報を追加して送信する。また、電子メールを送信すると共に、コンピュータ１０１は、ディスプレイ２４及び／又はタブレットディスプレイ１３に、図８（ｂ）に示すように、異常の発生と設置者（係員）を待つように指示する画面を表示する。
【００９７】
設置者は、自身が所持する携帯電話４２で、本装置から送信された消耗品切れを通知する電子メールを受信して、消耗品切れを認識する。電子メールには、機種名及び設置場所が記載されているため、例えばインク切れ又はシール切れの場合は、先に倉庫などへ新品のインク又はシートを取りに行ってから、消耗品切れが生じた装置のところへ行き、迅速にインク又はシートを新品に交換できる。電子メールなどのメッセージの受信は、携帯電話に限定はされず、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ページャー、ノート型コンピュータなどを用いることも可能である。なお、携帯電話が電子メールに対応していない場合は、携帯電話４２の電話番号を登録しておき、通信部から携帯電話４２に電話をかけて音声メッセージを伝えることも可能である。
【００９８】
また、筐体１内のコンピュータ１０１が、ＬＡＮケーブルと接続可能な通信部（通信手段）を備えている場合は、該ＬＡＮケーブルと接続された通信ネットワーク（例えば構内ＬＡＮ）に接続されている管理用コンピュータに消耗品切れを通知することが可能である。また、ゲームセンターなどの店舗内の通信ネットワークは、ＬＡＮ又はインターフォンなどの任意の通信方式を用いることが可能である。このように、消耗品切れ通知データの送信は、有線通信及び無線通信の何れか一方を用いたり、両者を用いることが可能である。また、通信に使用する通信網は、電話回線網などの公衆回線網を用いたり、構内ＬＡＮ又はインターフォンなどの任意の通信網を用いることが可能である。
【００９９】
通信部による通信は、送受信が可能であり、例えば、携帯電話４２などの設置者側から送信されたデータを本装置の通信部で受信し、ＣＰＵにより、受信したデータをディスプレイ２４又はタブレットディスプレイ１３に表示することが可能である。例えば、消耗品切れの通知メッセージを受取った設置者は、「わかりました。すぐに参ります。」などの応答メッセージを、本装置へ返信して表示させることができる。また、複数の電子メールアドレスに優先順位を付けて記憶装置に登録しておき、ＣＰＵの制御によって、優先順位の高い電子メールアドレスに送信した通知メッセージに対する返信が所定時間経過後も無い場合は、優先順位の低い電子メールアドレスに通知メッセージを送信することも可能である。
【０１００】
上述した呼出ランプ３１による消耗品切れの通知と、通信による消耗品切れの通知とは、何れか一方のみを実行したり、両方実行することが可能である。
【０１０１】
また、上述した各実施の形態においては、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下された場合に、消耗品切れの通知（表示及び／又は通信）を行なったが、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃを用いず、消耗品切れが検出された場合は、コンピュータ１０１によって自動的に消耗品切れの通知を行なうことも可能である。
【０１０２】
なお、呼出ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃによる消耗品切れの通知の実行と、消耗品切れ検出時の自動通知とは、何れか一方のみを実行したり、両方実行することが可能である。
【０１０３】
また、上述した実施の形態においては、消耗品切れを本装置から設置者へ通知しているが、消耗品の残量が基準量以下となって交換時期が近づいていることを設置者に通知するようにしてもよい。さらに、定期的に消耗品の残量を設置者に通知するようにし、設置者側で交換時期が近づいていることを認識できるようにしてもよい。交換時期が近づいていることを認識した設置者は、消耗品切れが生じる前に、予め新品の消耗品を準備できるため、交換作業の効率が向上する。また、本装置から設置者へ通知する内容は、消耗品に制限はされず、コンピュータ１０１が監視する装置状態又は異常の発生を設置者へ通知することも可能である。例えば、ＣＰＵの制御により、記憶装置に記憶されている装置状態又は検出した異常を、通信部から送信することが可能である。
【０１０４】
なお、上述の各実施の形態では、１組の利用者６が利用する形態を説明したが、図１に示すとおり、撮影を行なう撮影空間３と撮影された画像に編集を行なう編集空間４とが異なる場所に設置されていることから、２組の利用者が同時に利用することもできる。この場合、先の利用者が撮影を終了し編集空間４に移動すると、ディスプレイ２４にはデモ画像が表示され、次の利用者のコイン投入を受付ける。そして、コインが投入されると、次の利用者の撮影が開始される。なお、本装置においては、撮影空間３と編集空間４とを異なる位置に設けるように説明したが、これに限定されるものではなく、１つの空間において、撮影および編集が行われるようにしてもよい。
【０１０５】
また、このように２組の利用者が同時に利用する場合に、撮影や編集等の操作を制御するコンピュータ１０１が１台では処理に負荷がかかる場合もある。このため、撮影側の制御を行なうコンピュータと編集側の操作を制御するコンピュータとをそれぞれ設け、利用者の操作性を向上させることもできる。この場合、図４に示す機能ブロック図において、カメラ２１、ライブモニタ２２など撮影にのみ必要なものは撮影側のコンピュータに接続されて制御され、タブレットディスプレイ１３、プリンタ１２など編集にのみ必要なものは編集側のコンピュータに接続されて制御される。また、制御部１０２、操作部５１、およびサービスパネル１０５など両方の操作に必要なものは、機能を分割して撮影側と編集側とのそれぞれのコンピュータに接続されて制御されてもよいし、どちらか一方のコンピュータに接続されて制御されてもよい。
【０１０６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係る画像印刷装置の外観の例を示す図である。
【図２】筐体の外観の例を示す図である。
【図３】筐体の外観の例を示す図である。
【図４】筐体の内部構成の例を示すブロック図である。
【図５】画像印刷装置が行なう処理の例を示すフローチャートである。
【図６】通信機能を用いて、消耗品が消耗したことを通知する画像印刷装置の例を示す図である。
【図７】（ａ）はテストモードの表示画面の例を示す図であり、（ｂ）は設置者のアドレス入力画面の例を示す図である。
【図８】（ａ）は通知メッセージの例を示す図であり、（ｂ）は通知実行の表示画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  筐体
３  撮影空間
４  編集空間
９  プリント取出口
１２  プリンタ
１３  タブレットディスプレイ
２１  カメラ
２４  ディスプレイ
３１  呼出ランプ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  呼出ボタン
１０１  コンピュータ
１０２  制御部
【図１】
2005153354.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005153354.tif 000005
【図４】
2005153354.tif 000006
【図５】
2005153354.tif 000007
【図６】
2005153354.tif 000008
【図７】
2005153354.tif 000009
【図８】
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