(57)【要約】      （修正有）【課題】  保形性の良いものが得られるガス発生器用フィルタの製造法の提供。【解決手段】  銅メッキされた鉄線が編まれてなる筒状物であり、鉄線同士の交差部に、メッキされた銅が溶融したものが付着して、交差部が固定されているガス発生器用フィルタの製造法であり、銅メッキされた鉄線を編んで筒状物を得る成形工程、及び前記筒状物を、銅の融点以上で、かつ鉄の焼結温度未満で保持した後、冷却する熱処理工程、を有するガス発生器用フィルタの製造法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線となる金属線が低融点金属で被覆された被覆金属線が編まれてなる筒状物であり、低融点金属が芯線を構成する金属よりも低融点の金属で、被覆金属線同士の交差部が、溶融した前記低融点金属が付着して固化することで結合されたものであるガス発生器用フィルタ。
【請求項２】
芯線となる金属線に被覆された低融点金属の融点が、芯線を構成する金属の融点よりも２０℃以上低いものである、請求項１記載のガス発生器用フィルタ。
【請求項３】
芯線となる金属線が鉄線又はステンレス鋼線であり、芯線を被覆する低融点金属が銅、亜鉛、アルミニウム、錫、鉛から選ばれるものである、請求項１又は２記載のガス発生器用フィルタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のガス発生器用フィルタの製造法であり、
芯線となる金属線が低融点金属で被覆されており、低融点金属が芯線を構成する金属よりも低融点の金属である被覆金属線を編んで筒状物を得る成形工程、及び
前記筒状物を、芯線を被覆する低融点金属の融点以上で、かつ芯線を構成する金属の焼結温度未満で保持した後、冷却する熱処理工程、
を有するガス発生器用フィルタの製造法。
【請求項５】
成形工程における筒状物が、内径３〜８０ｍｍ、外径１０〜９０ｍｍ、高さ５〜３００ｍｍ、及び質量が１０〜４００ｇのものである、請求項４記載のガス発生器用フィルタの製造法。
【請求項６】
熱処理工程において、芯線を被覆する低融点金属の融点よりも１０℃以上高い温度で、かつ芯線を構成する金属の融点よりも１０℃以上低い温度で熱処理する、請求項４又は５記載のガス発生器用フィルタの製造法。
【請求項７】
ガス排出孔を有するハウジング、衝撃によって作動する点火手段、点火手段により着火燃焼され、燃焼ガスを発生するガス発生剤が収容された燃焼室、並びに燃焼ガスを濾過及び冷却するためのフィルタを備えたエアバッグ用ガス発生器であり、フィルタとして請求項１〜６のいずれかに記載のガス発生器用フィルタを用いたエアバッグ用ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ用ガス発生器に使用するガス発生器用フィルタ、その製造法、エアバッグ用ガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス発生剤による燃焼ガスをエアバッグの膨張媒体とする火工式のガス発生器には、燃焼ガスを冷却したり、燃焼残渣を捕捉するためのクーラント・フィルタが使用されている。このクーラント・フィルタは、金属線を編み上げたもの、金網を積層したもの等が知られている。
【特許文献１】特開平１１−３４８７１２号公報
【特許文献２】特開２０００−３４２９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エアバッグ用ガス発生器には、自動車の耐用年数（１０年以上）と同じ期間だけ、正常に作動することが要求されるため、部品であるクーラント・フィルタに対しても長期間の振動に対する高い耐久性（自動車の耐用年数の間、同じ形状を維持できる保形性）が要求される。
【０００４】
したがって、金属線を編み上げて製造されるクーラント・フィルタの場合には、そのままでは強度及び耐久性の点で不十分であるため、特許文献１のように焼結処理することで、強度が高められている。
【０００５】
しかし、金属線は、鉄線やステンレス鋼線が使用されているため、例えば、鉄（融点：１５３５℃）を焼結する際の焼結温度は非常に高くなる。このため、エネルギーの消費量が大きくなり、焼結に要する時間も長くかかり、その分だけ製造コストが押し上げられることにもなる。
【０００６】
本発明は、従来品と同等以上の品質を有するガス発生器用フィルタ、及びより緩和な条件で、高い品質のクーラント・フィルタを得ることができるガス発生器用フィルタの製造法を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、前記ガス発生器用フィルタを用いたエアバッグ用ガス発生器を提供することを別の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、課題の解決手段として、芯線となる金属線が低融点金属で被覆された被覆金属線が編まれてなる筒状物であり、低融点金属が芯線を構成する金属よりも低融点の金属で、被覆金属線同士の交差部が、溶融した前記低融点金属が付着して固化することで結合されたものであるガス発生器用フィルタを提供する。
【０００９】
芯線となる金属線に被覆された低融点金属の融点は、芯線を構成する金属の融点よりも２０℃以上低いものが好ましく、３０℃以上低いものがより好ましい。
【００１０】
芯線となる金属線は、鉄線又はステンレス鋼線から選ばれるものが好ましく、芯線を被覆する低融点金属は、銅、亜鉛、アルミニウム、錫、鉛から選ばれるものが好ましい。
【００１１】
請求項４の発明は、他の課題の解決手段として、上記のガス発生器用フィルタの製造法であり、
芯線となる金属線が低融点金属で被覆されており、低融点金属が芯線を構成する金属よりも低融点の金属である被覆金属線を編んで筒状物を得る成形工程、及び
前記筒状物を、芯線を被覆する低融点金属の融点以上で、かつ芯線を構成する金属の焼結温度未満で保持した後、冷却する熱処理工程、
を有するガス発生器用フィルタの製造法を提供する。
【００１２】
成形工程における筒状物は、内径３〜８０ｍｍ、外径１０〜９０ｍｍ、高さ５〜３００ｍｍ、及び質量が１０〜４００ｇのものが好ましい。
【００１３】
熱処理工程において、芯線を被覆する低融点金属の融点よりも１０℃以上高い温度（より好ましくは３０℃以上高い温度）で、かつ芯線を構成する金属の融点よりも１０℃以上低い温度（より好ましくは５０℃以上低い温度）で熱処理することが好ましい。
【００１４】
本発明における「フィルタ」は、燃焼ガスの冷却機能及び／又は燃焼残渣の捕捉機能を有するものを意味する。
【００１５】
本発明における「被覆金属線」は、芯線表面が低融点金属で覆われているものであれば良く、芯線に金属メッキされた被覆金属線等が含まれる。
【００１６】
なお、本発明における融点は、化学大辞典，第１版第１刷，1989年10月20日発行，（株）東京化学同人の記載によった。
【００１７】
請求項７の発明は、別の課題の解決手段として、ガス排出孔を有するハウジング、衝撃によって作動する点火手段、点火手段により着火燃焼され、燃焼ガスを発生するガス発生剤が収容された燃焼室、及び燃焼ガスを濾過及び冷却するためのフィルタを備えたエアバッグ用ガス発生器であり、フィルタとして上記のガス発生器用フィルタを用いたエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の製造法を適用して得られるガス発生器用フィルタは、編み上げられた被覆金属線同士の交差部が、溶融した低融点金属が固化したもので固着されているので、全体の保形性が良い。
【００１９】
また本発明のガス発生器用フィルタは長期間にわたる保形性が良いので、前記フィルタを用いたエアバッグ用ガス発生器の信頼性も向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のガス発生器用フィルタを得るための製造法について説明するが、以下においては、銅メッキされた鉄線を用いた実施形態である。図１は、製造過程における筒状物又は完成品であるガス発生器用フィルタの外形状を説明するための概念図である。
【００２１】
まず、成形工程において、銅メッキされた鉄線１を編んで、図１に示すような筒状物を得る。銅メッキされた鉄線は、１本又は２本以上を使用できる。なお、メッキ金属である銅は、銅及び銅を主とする合金を意味する。
【００２２】
銅メッキされた鉄線の寸法は、ガス発生器用フィルタとして公知のものが採用でき、例えば、断面積が０．０３〜０．８ｍｍ２の範囲で選択できる。
【００２３】
銅メッキ層の厚みは、鉄線の交差部の固定強度を高め、フィルタ全体の保形性を高める観点から、０．５〜１０μｍが好ましく、１〜３μｍがより好ましい。また、銅メッキ層の厚み（即ち、被覆された銅の量）が前記範囲であると、溶融した銅が鉄線の交差部に移動して固定作用をするには充分な量であるが、溶融した銅が垂れたりしてフィルタの間隙を塞ぐことはない。
【００２４】
本発明における銅メッキされた鉄線としては、特許文献２に開示された自動車エアバッグガス発生器フィルター用のメッキ金属線を用いることができる。
【００２５】
筒状物を編み上げる方法は特に制限されないが、円柱状の芯材を使用し、その周囲に銅メッキした鉄線等を編み上げる方法を適用しても良い。この円柱状の芯材の外径は、成形工程で得られる筒状物の内径と一致することになる。
【００２６】
編み方は特に制限されないが、メリヤス編み、巻き線、平織、綾織、平畳織、綾畳織等が好ましい。
【００２７】
このような銅メッキした鉄線を用いて筒状に編み上げる方法としては、例えば、特開２００１−１７１４７２号公報の〔００１３〕〜〔００１６〕に記載された方法を適用しても良い。
【００２８】
成形工程で得られる筒状物の寸法は、目的とするガス発生器の種類に応じて決定されるが、内径３〜８０ｍｍ、外径１０〜９０ｍｍ、高さ５〜３００ｍｍ、及び質量が１０〜４００ｇの範囲で選択することができる。
【００２９】
このようにして得られた筒状物は、１本又は２本以上の銅メッキされた鉄線が何重にも編み上げられることで、網状の鉄線同士が交差して形成される無数とも言えるほど多くの交差部を有するものとなる。
【００３０】
なお、フィルタは、濾過材として機能する図２で示されるような網目部材（ワイヤスクリーン）４を、図１で示されるようにして組み込むことができる。
【００３１】
次に、熱処理工程において、成形工程で得られた筒状物を、銅の融点以上で、かつ鉄の焼結温度未満で保持した後、冷却する。成形工程で芯材を用いたときには、そのまま熱処理することができるが、芯材を外した後に熱処理しても良い。
【００３２】
熱処理の下限温度は、銅の融点（１０８３℃）よりも１０℃以上高い温度が好ましく、３０℃以上高い温度がより好ましい。
【００３３】
熱処理の上限温度は、芯線となる鉄の融点（１５３５℃）よりも１０℃以上低い温度が好ましく、５０℃以上低い温度がより好ましい。このように芯線となる鉄の焼結温度よりも低い温度で熱処理するため、鉄の焼結温度で熱処理する方法に比べるとエネルギー消費量は少なくなる。
【００３４】
熱処理時間は、上記した寸法形状の筒状物を上記した温度範囲で熱処理するとき、１０〜１２０分が好ましい。
【００３５】
熱処理後、常温まで冷却する。その後、必要に応じて圧縮成形等の成形手段を適用しても良い。
【００３６】
上記のとおり、成形工程で得られた筒状物は、図３（ａ）（筒状物の部分概念図）に示すように、銅メッキされた鉄線１同士が交差して形成される無数とも言えるほど多くの交差部２を有している。
【００３７】
このような筒状物に対して、熱処理工程において所定の温度条件で熱処理することにより、芯線となる鉄線は変化させず、メッキされた銅の全部又は一部のみを溶融させることができる。その結果、図３（ｂ）に示すように、溶融した銅３が前記交差部２の隙間に侵入すると共に、交差部の表面に付着される。このとき、筒状物の半径方向に隣接する交差部同士も溶融した銅３を介して相互に結合される。
【００３８】
その後、冷却することで、溶融した銅３が固化され、無数の交差部のそれぞれが、及び隣接する交差部同士が銅で強固に固定されるため、フィルタ全体の保形性が高められる。
【００３９】
本発明で得られるガス発生器用フィルタは、ガス発生器を正常に作動させる観点から、空気流量１ｍ３／分における全体の圧力損失が０．０２〜５００ｋＰａであることが好ましい。本発明における圧力損失の測定は、第２９２６０４０号号公報の段落番号６７及び図８に開示された方法による。
【００４０】
本発明のガス発生器用フィルタを用いたエアバッグ用ガス発生器は、ガス排出孔を有するハウジング、点火手段、ガス発生剤が収容された燃焼室、及び燃焼ガスを濾過及び冷却するためのフィルタを備えたものであれば良く、例えば、特開平１０−１８１５１６号公報の図１、特開２００１−９７１７５公報の図１、WO００／４８８６８の図１に示されたガス発生器に適用できる。
【実施例】
【００４１】
実施例１
（成形工程）
直径６０ｍｍの円柱状芯材の周囲に、銅メッキした鉄線（断面積０．２ｍｍ２，メッキ層厚み約２μｍ）を編み上げて（メリヤス編み）、内径６１ｍｍ、外径７２ｍｍ、高さ５７ｍｍ、質量１７０ｇの図１に示すような筒状物を得た。
【００４２】
（熱処理工程）
成形工程で得た筒状物を加熱炉中に入れ、１１８０℃で１０分間保持した後、加熱を止めた状態でそのまま放置して、常温まで冷却して、フィルタを得た。
【００４３】
得られたフィルタの外観を観察すると、鉄線の交差部分に銅が付着していることが確認できた。このフィルタの圧力損失は０．２５ｋＰａであった。このフィルタを組み込んだガス発生器〔特開１０−１８１５１６号公報の図１のもの。ガス発生剤として、ビテトラゾールアンモニウム塩／塩基性硝酸銅／酢酸セルロース（22．7質量％／74.3質量％／３質量％）を４０ｇ使用〕の作動テストを行った後、作動済みのものを分解後、目視により、フィルタのゆるみ、ばらけが無いことを確認した。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】製造過程における筒状物又は完成品であるガス発生器用フィルタの外形状を説明するための概念図。
【図２】図１に示すガス発生器用フィルタの別形態の概念図。
【図３】図３（ａ）は成形工程後の金属線の状態を説明するための概念図、図３（ｂ）は熱処理工程後の金属線の状態を説明するための概念図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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