(57)【要約】【課題】  ネットワーク１６との接続状態に基づいて、画像形成装置１００の内部に供給する電力供給量を制御して電力消費量を低減する。【解決手段】  ホストインターフェース部１は、ネットワーク１６を介して上位装置１３から所定の信号を受け入れ、ライン状態設定手段４−１は、ホストインターフェース部１を制御して、ネットワーク１６との接続状態を設定し、電力供給モード設定手段４−２は、ライン状態設定手段４−１の設定結果に基づいて、該設定結果がオンラインであると、画像形成装置１００の内部に供給する電力供給量を通常電力供給モード８−１に設定し、該設定結果がオフラインであると、画像形成装置１００の内部に供給する電力供給量を省力化電力供給モード８−２に設定する。【選択図】        図１
2005329612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークとの接続状態に基づいて、装置内部に供給する電力供給量を制御する画像形成装置であって、
前記ネットワークを介し、上位装置から所定の信号を受け入れるデータ受信部と、
前記データ受信部を制御して、前記ネットワークとの接続状態を設定するライン状態設定手段と、
前記ライン状態設定手段の設定結果に基づいて、該設定結果がオンラインであると、装置内部に供給する電力供給量を通常電力供給モードに設定し、該設定結果がオフラインであると、装置内部に供給する電力供給量を省力化電力供給モードに設定する電力供給モード設定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記ライン状態設定手段は、
所定のオフライン移行条件を検出すると、前記ネットワークとの接続状態をオフラインに切り換え設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置に於いて、
前記オフライン移行条件は、
前記上位装置から受け入れるオフライン移行信号の受け入れ、及び、前記装置内部に備える操作部によって生成されるオフライン移行信号の受け入れの内、少なくとも一方を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記画像形成装置内部に於ける異常事態を検出する異常事態検出手段を更に備え、
前記ライン状態設定手段は、
前記異常事態検出手段が前記異常事態を検出すると、前記ネットワークとの接続状態をオフラインに切り換え設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一項に記載の画像形成装置に於いて、
前記ライン状態設定手段は、
前記オフライン移行条件又は前記異常事態が解消すると、前記ネットワークとの接続状態をオンラインに切り換え設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項６に記載の画像形成装置に於いて、
前記電力供給モード設定手段は、
前記ネットワークとの接続状態がオンラインに切り換え設定されても、所定の省電力モード解除条件を検出するまで前記省力化電力供給モードを継続し続けることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費電力の抑制を可能にする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタ等の画像形成装置では、定着器ヒータや、冷却ファン等の通電によって大きな電力が消費される。この消費電力を抑制するために最近の画像形成装置では、装置内部に電源を投入されても、所定の時間印刷起動されない場合には、省電力モードに移行して消費電力を抑制する技術等が普及している。又、この省電力モードへの移行方法についても種々の技術開発が行われ、その結果が公開されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これら従来の技術では、省電力モードへ移行するための条件として、上記のように電源が投入されても、所定の時間印刷起動されない場合の他に、キー入力によって省電力モードへの移行が指示される場合等も定められている。
一方、最近では、プリンタ等の画像形成装置は、ネットワークに接続されている場合が多い。この様な環境では、同じくネットワークに接続されているホストコンピュータの制御に基づいてネットワークとの交信可能状態（オンライン状態）が設定され、印刷起動される場合もある。
【０００４】
又、ホストコンピュータの制御に基づいて、所定のプリンタがネットワークとの交信遮断状態（オフライン）に設定される場合も発生する。このときプリンタは、ネットワークを介して、印刷起動される筈がない状態に成っている。しかし、従来のプリンタでは、かかる場合であっても、このオフライン状態とは無関係に、所定の時間印刷起動されないことを確認した後に省電力モードへ移行されていた。
【特許文献１】特開平７−１８１８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、ネットワークに接続されているプリンタが、ネットワークとはオフライン状態になっていて、印刷起動される筈がないにも関わらず、所定の時間印刷起動されないことを確認した後でなければ省電力モードへ移行されないために、余分な電力消費を余儀なくされる点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、ネットワークを介し、所定の上位装置から所定の信号を受け入れるデータ受信部と、データ受信部を制御して、ネットワークとの接続状態を設定するライン状態設定手段と、ライン状態設定手段の設定結果に基づいて、該設定結果がオンラインであると、装置内部に供給する電力供給量を通常電力供給モードに設定し、該設定結果がオフラインであると、装置内部に供給する電力供給量を省力化電力供給モードに設定する電力供給モード設定手段とを備え、ネットワークとの接続状態に基づいて、装置内部に供給する電力供給量を変化させることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明による画像形成装置では、オフライン状態に設定されると、所定の時間印刷起動されないことを確認することなく、即、省力化電力供給モードに切り換えられるので、余分な電力が消費されるのを抑制することが可能になるという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明による画像形成装置では、ライン状態設定手段と電力供給モード設定手段とを、従来の画像形成装置に於ける、ＣＰＵ（中央演算処理装置）の制御プログラムを変更することのみによって実現した。
【実施例１】
【０００９】
図１は、実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、実施例１による画像形成装置１００は、ホストインターフェース部１と、操作・表示部２と、ＯＰＥインターフェース部３と、主制御部４と、プログラム用ＲＯＭ５と、画像データ蓄積用ＲＡＭ６と、装置管理情報蓄積用メモリ７と、電力供給部８と、アドレス／データバス９と、プリンタエンジンインターフェース部１０と、プリンタエンジン制御部１１と、プリンタエンジン１２とを備える。
【００１０】
ホストインターフェース部１は、ネットワーク１６を介して、上位装置から画像情報を受け入れる部分である。この部分は、画像形成装置１００とネットワーク１６との接続状態によって、オンライン状態１−１、又は、オフライン状態１−２の何れか一方の状態に設定されている。オンライン状態１−１とは、画像形成装置１００とネットワーク１６との交信可能状態であり、オフライン状態１−２とは、画像形成装置１００とネットワーク１６との交信遮断状態である。尚、このホストインターフェース部１は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（ゼロックス社の商標）、等の諸規格に準拠可能である。
【００１１】
操作・表示部２は、画像形成装置１００と操作者との間でマンマシンインタフェースの役割を果たす部分であり、その内部には、ＬＣＤ表示部２−１と、ＬＥＤ表示部２−２と、操作キー部２−３とを有している。ＬＣＤ表示部２−１及びＬＥＤ表示部２−２は、操作者が入力する情報や画像形成装置１００内部の制御状態等を表示するディスプレイであり、操作キー部２−３は、操作者が所望する制御内容等を入力するキーボードスイッチである。
ＯＰＥインターフェース部３は、アドレス／データバス９と、操作・表示部２との間に配置され、信号の送受信を行うインタフェース回路である。
【００１２】
主制御部４は、装置全体を制御し、ネットワーク１６を介して上位装置１３から受け入れる画像情報を印刷画１４として出力させるＣＰＵ（中央演算処理装置）である。本実施例では、特にライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２とを制御手段として構成する部分でもある。
【００１３】
ライン状態設定手段４−１は、ホストインターフェース部１を制御して画像形成装置１００とネットワーク１６との交信を可能とするオンライン状態１−１と、画像形成装置１００とネットワーク１６との交信を遮断するオフライン状態１−２とを切り換え設定する手段である。この手段は、主制御部４が、予めプログラム用ＲＯＭ５に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される主制御部４の制御手段である。尚、このライン状態設定手段４−１は、装置に電源が投入されたときに起動され、オンライン状態１−１に設定される。その後は、操作者が操作キー部２−３を用いて入力した情報を、又は、上位装置１３からネットワークを介して受け入れた所定の信号（コマンド）を、主制御部４が解釈し、切り換え設定が必要であると判断したときに起動される。
【００１４】
電力供給モード設定手段４−２は、ライン状態設定手段４−１の設定結果に基づいて、該設定結果がオンラインであると、電力供給部８が内部に備える通常電力供給モードに切り換え設定し、該設定結果がオフラインであるか、又は、所定の時間印刷起動が無かった場合には、電力供給部８が内部に備える省力化電力供給モードに切り換え設定する手段である。この手段は、主制御部４が、予めプログラム用ＲＯＭ５に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される主制御部４の制御手段である。
【００１５】
プログラム用ＲＯＭ５は、装置全体の制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。特に本実施例では、主制御部４が、ライン状態設定手段４−１及び電力供給モード設定手段４−２を形成するためのプログラムが、予めこのプログラム用ＲＯＭ５に格納されている。
【００１６】
画像データ蓄積用ＲＡＭ６は、印刷データとなるビットマップデータを格納するランダムアクセスメモリである。
装置管理情報蓄積用メモリ７は、装置全体の制御動作に関係する情報を格納するメモリである。一例として、電力供給部８は、所定の時間印刷起動されない場合に省電力モードへ移行されるが、この所定の時間等が予め格納されている。
【００１７】
電力供給部８は、装置内の各部分に電力を供給する部分であり、通常電力供給モード８−１と、省力化電力供給モード８−２との、電力供給モードを有する部分である。ここで、通常電力供給モード８−１とは、印刷要求があったときに、即座に印刷処理が実行できるように装置内各部分を維持するために必要な電力量を供給するモードである。又、省力化電力供給モード８−２とは、印刷要求があったときに、即座に印刷処理の実行は不可能であるが、通常電力供給モード８−１に比べて消費電力を低減出来るモードである。即ち、消費電力の大きい定着器ヒータや、冷却ファンへの通電をオフし、ＣＰＵ、及び、その他の周辺制御ＬＳＩを低消費電力で維持するモードである。
【００１８】
アドレス／データバス９は、装置内各部分を接続しデータの転送を可能にする信号線である。
プリンタエンジンインターフェース部１０は、アドレス／データバス９とプリンタエンジン制御部１１との間に配置され、主制御部４の制御に基づいて印刷データをプリンタエンジン制御部１１へ転送したり、制御信号の送受信を行うインタフェース回路である。
プリンタエンジン制御部１１は、主制御部４の制御に基づいてプリンタエンジン１２が内蔵している、モータ、各種センサ等、機構部分の制御を実行する部分である。
【００１９】
プリンタエンジン１２は、主制御部４の制御に基づいて、画像データ蓄積用ＲＡＭ６に蓄積された印刷データをプリンタエンジンインターフェース部１０、プリンタエンジン制御部１１を介して受け入れて、印刷画１４を出力する部分である。プリンタエンジン１２について他の図を用いて説明する。
【００２０】
図２は、プリンタエンジンの概略構成図である。
図に示すように、用紙カセット１２−１から用紙１５がホッピングローラ１２−２によって搬出される。用紙１５は、レジストローラ１２−３によって搬送される。又、感光ドラム１２−４は、帯電部１２−５によって、その表面が一様に負に帯電された後、露光部１２−６によって光が照射され、静電潜像が生成される。その静電潜像は、現像部１２−７によってトナー像として可視像化される。このトナー像は、転写部１２−８によって用紙１５の表面に転写される。用紙１５表面のトナー像は、定着部ヒートローラ１２−９によって加熱され用紙１５上に定着され印刷画１４となって出力される。
【００２１】
次にフローチャートを用いて実施例１の動作について説明する。
図３は、実施例１の動作のフローチャートである。
この図は、実施例１の画像形成装置に電源が投入された後印刷工程が開始されるまでの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ１−１からステップＳ１−１０までステップ順に実施例１の画像形成装置の動作について説明する。
【００２２】
ステップＳ１−１
画像形成装置に電源が投入されると主制御部４（図１）、画像データ蓄積用ＲＡＭ７（図１）、装置管理情報蓄積用メモリ７（図１）、その他周辺制御ＬＳＩ（図示しない）が初期化される。
【００２３】
ステップＳ１−２
主制御部４（図１）は、プリンタエンジンインターフェース部１０（図１）を介して、プリンタエンジン制御部１１（図１）に対して印刷準備指示を行う。プリンタエンジン制御部１１（図１）は、印刷準備指示を受け入れてプリンタエンジン１２（図１）を印刷起動可能状態にする。このときライン状態設定手段４−１（図１）は、ホストインターフェース部１（図１）をオンライン状態１−１（図１）に設定する。ホストインターフェース部１（図１）がオンライン状態１−１（図１）に設定されると、電力供給モード設定手段（図１）は、電力供給部８（図１）を通常電力供給モード８−１（図１）に設定する。
【００２４】
ステップＳ１−３
画像形成装置１００（図１）は、オンライン状態の設定が完了する。オンライン状態では、上位装置１３から画像情報の受け入れが可能であり、且つ、プリンタエンジン１２（図１）は、印刷可能状態、即ち、印刷待機状態に維持されている。この状態では、定着部ヒートローラ１２−９（図２）は、所定の高温度が維持され、冷却ファン（図示しない）も通常の形態で動作している。
【００２５】
ステップＳ１−４
ライン状態設定手段４−１（図１）は、オフライン移行条件を監視し、オフライン移行条件を検出するとステップＳ１−５へ進み、検出しなければステップＳ１−８へ進む。ここでオフライン移行条件とは、操作者が操作キー部２−３（図１）を用いてオフライン状態を所望した場合、及び、上位装置１３（図１）から所定のコマンドを受け入れた場合等である。
【００２６】
ステップＳ１−５
ライン状態設定手段４−１（図１）は、ホストインターフェース部１（図１）をオフライン状態１−１（図１）に切り換え設定し、ネットワーク１６（図１）と、画像形成装置１００との交信を遮断する。
【００２７】
ステップＳ１−６
ホストインターフェース部１（図１）がオフライン状態１−２（図１）に切り換え設定されると、電力供給モード設定手段（図１）は、電力供給部８（図１）を省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定する。電力供給部８（図１）が省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定されると、消費電力の大きい定着器ヒータや、冷却ファンへの通電がオフされ、ＣＰＵ、及び、その他の周辺制御ＬＳＩが低消費電力で維持される。この状態では、印刷要求があったときに、即座に印刷処理の実行は不可能であるが、通常電力供給モード８−１に比べて消費電力を低減出来ることになる。
【００２８】
ステップＳ１−７
ライン状態設定手段４−１（図１）は、オンライン移行条件を監視し、オンライン移行条件を検出するとステップＳ１−２へ戻り、検出しない限りオフライン状態１−２（図１）を維持する。従って、画像形成装置１００（図１）は、省力化電力供給モード（図１）を維持する。このステップにおけるオンライン移行条件とは、操作者が操作キー部２−３（図１）を用いてオンライン状態を所望した場合である。
【００２９】
ステップＳ１−８
主制御部４（図１）は、所定の時間印刷起動されない場合にステップＳ１−９へ進み、所定の時間内に印刷起動された場合には印刷起動されなかった経過時間をクリアしてステップＳ１−４へ戻る。この所定の時間は、上記のように、装置管理情報蓄積用メモリ７（図１）に予め格納されている。
【００３０】
ステップＳ１−９
電力供給モード設定手段４−２は、所定の時間印刷起動されないので、電力供給部８（図１）を省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定する。電力供給部８（図１）が省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定されると、消費電力の大きい定着器ヒータや、冷却ファンへの通電がオフされ、ＣＰＵ、及び、その他の周辺制御ＬＳＩが低消費電力で維持される。この状態では、印刷要求があったときに、即座に印刷処理の実行は不可能であるが、通常電力供給モード８−１に比べて消費電力を低減出来ることになる。
【００３１】
ステップＳ１−１０
電力供給モード設定手段４−２（図１）は、省力化電力供給モード８−２（図１）の解除条件を監視し、解除条件を検出するとステップＳ１−２へ戻り、検出しない限り省力化電力供給モード８−２（図１）を維持する。このステップにおける省力化電力供給モード８−２（図１）の解除条件とは、ホストインターフェース部１（図）がネットワーク１６（図１）を介して、上位装置１３（図１）から画像情報を受け入れたとき、上位装置１３（図１）から画像情報を受け入れなくとも、プリンタエンジン１２（図１）が操作者の要求等によって印刷を開始した場合等である。
【００３２】
尚、上記フローに於いて、印刷工程が正常に実行されている場合には、フローは、ステップＳ１−４とステップＳ１−８とを繰り返し、印刷終了後にステップＳ１−９へ抜けることになる。
【００３３】
以上説明したように、実施例１における画像形成装置は、オフライン状態に設定されると、所定の時間印刷起動されないことを確認することなく、即、省力化電力供給モードに切り換えられるので、余分な電力が消費されるのを抑制することが可能になるという効果を得る。
【００３４】
上記説明では、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２とは、主制御部４が、プログラム用ＲＯＭ５に予め格納されているプログラムを実行することによって形成される主制御部４の制御手段として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２の両方、或いは又、何れか一方を専用の電子回路で構成しても良い。
【実施例２】
【００３５】
本実施例では、上位装置から画像情報を受信出来ないような、異常事態又は故障が発生した場合に、電力供給部を自動的に省電力モードに切り換え設定することで、操作者が装置のそばに来て、対応処置を実行するまでの間に於ける無駄な電力消費の抑制を可能にする。
【００３６】
図４は、実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、実施例２による画像形成装置２００は、ホストインターフェース部１と、操作・表示部２と、ＯＰＥインターフェース部３と、主制御部２４と、プログラム用ＲＯＭ５と、画像データ蓄積用ＲＡＭ６と、装置管理情報蓄積用メモリ７と、電力供給部８と、アドレス／データバス９と、プリンタエンジンインターフェース部１０と、プリンタエンジン制御部１１と、プリンタエンジン１２とを備える。以下に、実施例１との相違点のみについて説明する。実施例１と同様の部分には、実施例１と同様の符合が付されている。
【００３７】
主制御部２４は、装置全体を制御し、ネットワーク１６を介して上位装置１３から受け入れる画像情報を印刷画１４として出力させるＣＰＵ（中央演算処理装置）である。本実施例では、特にライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２と、異常事態検出手段２４−１とをＣＰＵの制御手段として構成する部分でもある。
【００３８】
異常事態検出手段２４−１は、装置内部に於いて異常事態が検出されると、ライン状態設定手段４−１に対して、ホストインターフェース部１をオフライン状態１−２に切り換え設定することを要求する手段である。この手段は、主制御部２４が、予めプログラム用ＲＯＭ５に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される主制御部２４の制御手段である。尚、この異常事態検出手段２４−１は、画像データ蓄積用ＲＡＭ６が、ＲＡＭエラーを発生した場合、及びメモリフルに成った場合、プリンタエンジン制御部１１から印刷不能となるエラー発生通知を受信した場合等に起動される。他の構成部分は実施例１と全く同様なので説明を省略する。
【００３９】
実施例２の動作と、実施例１の動作（図３）との相違点は、ステップＳ１−４に於けるオフライン移行条件に、異常事態検出手段２４−１が起動された場合が新たに追加される。即ち、ライン状態設定手段４−１（図１）は、オフライン移行条件を監視し、オフライン移行条件を検出するか、或いは又、異常事態検出手段２４−１が起動されたときにオフラインへ移行する事になる。他のフローは、実施例１と全く同様なので説明を省略する。
【００４０】
以上説明したように、本実施例による画像形成装置では、上位装置から画像情報を受信出来ないような、異常事態又は故障が発生した場合に、オフラインにして省電力モードに切り換え設定されるので、操作者が装置のそばに来て、対応処置を実行するまでの間における無駄な電力消費を抑制することが出来るという効果を得る。
【００４１】
上記説明では、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２と、異常事態検出手段２４−１とは、主制御部２４が、プログラム用ＲＯＭ５に予め格納されているプログラムを実行することによって形成される主制御部２４の制御手段として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２と、異常事態検出手段２４−１との全て、或いは又、その中の一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【実施例３】
【００４２】
本実施例における画像形成装置では、一旦、オフライン状態に設定された後、オンライン状態に切り換え設定された場合に、即、通常電力供給モードに切り換え設定されることなく、省電力モードを維持し続け、省電力モード解除要因が有ったときに始めて通常電力供給モードに切り換え設定されることで、無駄な電力消費の抑制を可能にする。
【００４３】
本実施例の構成は、実施例１の構成、又は、実施例２の構成と全く同様なので、説明を省略し、フローチャートを用いて実施例３の動作のみについて説明する。
図５は、実施例３の動作のフローチャートである。
この図は、実施例３の画像形成装置に電源が投入された後印刷工程が開始されるまでの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ３−１からステップＳ３−１１までステップ順に実施例３の画像形成装置の動作について説明する。
【００４４】
ステップＳ３−１
画像形成装置に電源が投入されると主制御部４（図１）、画像データ蓄積用ＲＡＭ６（図１）、装置管理情報蓄積用メモリ７（図１）、その他周辺制御ＬＳＩ（図示しない）が初期化される。
【００４５】
ステップＳ３−２
主制御部４（図１）は、プリンタエンジンインターフェース部１０（図１）を介して、プリンタエンジン制御部１１（図１）に対して印刷準備指示を行う。プリンタエンジン制御部１１（図１）は、印刷準備指示を受け入れてプリンタエンジン１２（図１）を印刷起動可能状態にする。このときライン状態設定手段４−１（図１）は、ホストインターフェース部１（図１）をオンライン状態１−１（図１）に設定する。ホストインターフェース部１（図１）がオンライン状態１−１（図１）に設定されると、電力供給モード設定手段（図１）は、電力供給部８（図１）を通常電力供給モード８−１（図１）に設定する。
【００４６】
ステップＳ３−３
画像形成装置１００（図１）は、オンライン状態の設定が完了する。オンライン状態では、上位装置１３から画像情報が受け入れ可能であり、且つ、プリンタエンジン１２（図１）が、印刷可能状態、即ち、印刷待機状態に維持されている。この状態では、定着部ヒートローラ１２−９（図２）は、所定の高温度が維持され、冷却ファン（図示しない）も通常の形態で動作している。
【００４７】
ステップＳ３−４
ライン状態設定手段４−１（図１）は、オフライン移行条件を監視し、オフライン移行条件を検出するとステップＳ３−５へ進み、検出しなければステップＳ３−９へ進む。ここでオフライン移行条件とは、操作者が操作キー部２−３（図１）を用いてオフライン状態を所望した場合、及び、上位装置１３（図１）から所定のコマンドを受け入れた場合等である。但し、実施例２の画像形成装置２００（図４）の場合には、オフライン移行条件に、異常事態検出手段２４−１（図４）が起動された場合が新たに追加される。
【００４８】
ステップＳ３−５
ライン状態設定手段４−１（図１）は、ホストインターフェース部１（図１）をオフライン状態１−１（図１）に切り換え設定し、ネットワーク１６（図１）と、画像形成装置１００との交信を遮断する。
【００４９】
ステップＳ３−６
ホストインターフェース部１（図１）がオフライン状態１−２（図１）に設定されると、電力供給モード設定手段（図１）は、電力供給部８（図１）を省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定する。電力供給部８（図１）が省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定されると、消費電力の大きい定着器ヒータや、冷却ファンへの通電がオフされ、ＣＰＵ、及び、その他の周辺制御ＬＳＩが低消費電力で維持される。この状態では、印刷要求があったときに、即座に印刷処理の実行は不可能であるが、通常電力供給モード８−１に比べて消費電力を低減出来ることになる。
【００５０】
ステップＳ３−７
ライン状態設定手段４−１（図１）は、オンライン移行条件を監視し、オンライン移行条件を検出するとステップＳ３−８へ進み、検出しない限りオフライン状態１−２（図１）を維持する。従って、画像形成装置１００（図１）は、省力化電力供給モード（図１）で維持される。このステップにおけるオンライン移行条件とは、操作者が操作キー部２−３（図１）を用いてオンライン状態を所望した場合である。但し、実施例２の画像形成装置２００（図４）の場合には、異常事態検出手段２４−１（図４）が起動停止された場合が新たに追加される。異常事態検出手段２４−１（図４）が起動停止された場合とは、異常事態や故障が解消した場合である。
【００５１】
ステップＳ３−８
ライン状態設定手段４−１（図１）は、ホストインターフェース部１（図１）をオンライン状態１−１（図１）にし、ネットワーク１６（図１）からの画像情報の受け入れ可能な状態ではあるが、電力供給部８（図１）は、省力化電力供給モード８−１（図１）を維持したままでステップＳ３−１１へ進む。
【００５２】
ステップＳ３−９
主制御部４（図１）は、所定の時間印刷起動されない場合にステップＳ３−１０へ進み、所定の時間内に印刷起動された場合には印刷起動されなかった経過時間をクリアしてステップＳ３−４へ戻る。この所定の時間は、上記のように、装置管理情報蓄積用メモリ７（図１）に予め格納されている。
【００５３】
ステップＳ３−１０
電力供給モード設定手段４−２は、所定の時間印刷起動されないので、電力供給部８（図１）を省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定する。電力供給部８（図１）が省力化電力供給モード（図１）に切り換え設定されると、消費電力の大きい定着器ヒータや、冷却ファンへの通電がオフされ、ＣＰＵ、及び、その他の周辺制御ＬＳＩが低消費電力で維持される。この状態では、印刷要求があったときに、即座に印刷処理の実行は不可能であるが、通常電力供給モード８−１に比べて消費電力を低減出来ることになる。
【００５４】
ステップＳ３−１１
電力供給モード設定手段４−２（図１）は、省力化電力供給モード８−２（図１）の解除条件を監視し、解除条件を検出するとステップＳ３−２へ戻り、検出しない限り省力化電力供給モード８−２（図１）を維持する。このステップにおける省力化電力供給モード８−２（図１）の解除条件とは、ホストインターフェース部１（図）がネットワーク１６（図１）を介して、上位装置１３（図１）から画像情報を受け入れたとき、上位装置１３（図１）から画像情報を受け入れなくとも、プリンタエンジン１２（図１）が操作者の要求等によって印刷を開始した場合等である。
【００５５】
尚、上記フローに於いて、印刷工程が正常に実行されている場合には、フローは、ステップＳ３−４とステップＳ３−９とを繰り返し、印刷終了後にステップＳ３−１０へ抜けることになる。
【００５６】
以上説明したように、実施例３における画像形成装置では、一旦、オフライン状態に設定された後、オンライン状態に切り換え設定された場合に、即、通常電力供給モードに切り換え設定されることなく、省電力モードを維持し続け、省電力モード解除要因が有ったときに通常電力供給モードに切り換え設定されるので、余分な電力が消費されるのを抑制することが可能になるという効果を得る。
【００５７】
上記説明では、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２と、異常事態検出手段２４−１の全ては、主制御部４（図１）、又は、主制御部２４（図４）がプログラム用ＲＯＭ５に予め格納されているプログラムを実行することによって形成される主制御部４、又は、主制御部２４の制御手段として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ライン状態設定手段４−１と、電力供給モード設定手段４−２と、異常事態検出手段２４−１の全て、或いは又、その一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上の説明では、本発明をプリンタに適用した場合の例のみに限定して説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、本発明は、ファクシミリ装置や複写機、複合機、他の種類の周辺機器にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】プリンタエンジンの概略構成図である。
【図３】実施例１の動作のフローチャートである。
【図４】実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
【図５】実施例３の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１    ホストインターフェース部
１−１    オンライン状態
１−２    オフライン状態
２    操作・表示部
２−１    ＬＣＤ表示部
２−２    ＬＥＤ表示部
２−３    操作キー
３    ＯＰＥインタフェース部
４    主制御部
４−１    ライン状態設定手段
４−２    電力供給モード設定手段
５    プログラム用ＲＯＭ
６    画像データ蓄積用ＲＡＭ
７    装置管理情報蓄積用メモリ
８    電力供給部
８−１    通常電力供給モード
８−２    省力化電力供給モード
９    アドレス／データバス
１０    プリンタエンジンインタフェース部
１１    プリンタエンジン制御部
１２    プリンタエンジン
１３    上位装置
１４    印刷画
【図１】
2005329612.tif 000003
【図２】
2005329612.tif 000004
【図３】
2005329612.tif 000005
【図４】
2005329612.tif 000006
【図５】
2005329612.tif 000007