(57)【要約】【課題】  医療用器具のコードマークを読み取りやすくする。【解決手段】  医療用器具の全面又は局所に基材と異なる色の保護膜２を形成し、この保護膜２をコードマーク６に対応したパターンで除去し基材３の地肌を露出させる。医療用器具自体の耐久性を高めることができるのみならず、コードマーク６を光学的読み取り器等で読み取りやすく損傷を受け難くし、医療用器具の管理の適正を期することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用器具の全面又は局所に基材と異なる色の保護膜を形成し、この保護膜をコードマークに対応したパターンで除去し基材の地肌を露出させたことを特徴とする医療用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用器具において、保護膜がＤＬＣ膜であることを特徴とする医療用器具。
【請求項３】
請求項１に記載の医療用器具において、保護膜がイオンプレーティングにより形成された膜であることを特徴とする医療用器具。
【請求項４】
請求項１に記載の医療用器具において、保護膜がスパッタリングにより形成された膜であることを特徴とする医療用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的読み取り用コードマークが形成された医療用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年病院等で鉗子、ピンセット、メス等の医療用器具にコードマークを付して各種医療器具の管理を行なうことが計画されている。その場合鉗子等は繰り返し使用、洗浄等されるのでコードマークは容易に消えないようにマーキングする必要があり、また、光学的読み取り器等で正確に読み取ることができるようにマーキングする必要がある。従来、コードマークを読み取りやすく消え難くするため、レーザー光を鉗子等の表面に照射し凹凸状に刻設するマーキング方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２８２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のマーキング方法は、鉗子等の地金に対し直に行うので、光学的に読み取り難い場合があり、また、地金の全面が露出しているので錆、傷が生じやすく、コードマークが消えたりかすれたりして光学的読み取りが困難になる場合がある。
【０００５】
したがって、本発明は上記不具合を解消することができる医療用器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、医療用器具（１）の全面又は局所に基材と異なる色の保護膜（２）を形成し、この保護膜（２）をコードマーク（６）に対応したパターンで除去し基材（３）の地肌を露出させた医療用器具を採用する。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の医療用器具において、保護膜（２）がＤＬＣ膜である医療用器具を採用する。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の医療用器具において、保護膜（２）がイオンプレーティングにより形成された膜である医療用器具を採用する。
【０００９】
また、請求項４に係る発明は、請求項１に記載の医療用器具において、保護膜（２）がスパッタリングにより形成された膜である医療用器具を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、医療用器具（１）の全面又は局所に基材と異なる色の保護膜（２）を形成し、この保護膜（２）をコードマーク（６）に対応したパターンで除去し基材（３）の地肌を露出させた医療用器具であるから、医療用器具自体の耐久性を高めることができるのみならず、コードマーク（６）を光学的読み取り器等で読み取りやすくし、また、医療用器具（１）の取り扱い中にコードマーク（６）に損傷を受け難くし、従って医療用器具の管理の適正を期することができる。また、例えばコードマークに医療用器具の種類、用途等の情報を含ませておくことにより、ベテランの医療従事者以外の者であっても医療用器具の何であるかを迅速かつ正確に認識することができ、従って医療行為の適正化を一層高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１２】
図１に示す外科手術用器具である鉗子１は例えばステンレス鋼により形成される。ステンレス鋼に限らず、チタン合金、セラミックス、合成樹脂等他の材料で形成することも可能である。この鉗子１の全面には、保護膜であるＤＬＣ（Diamond Like Carbon）膜が形成されている。鉗子１の全面に限らず、ブレード等局所にのみＤＬＣ膜を形成することも可能である。ＤＬＣ膜により鉗子１に耐食性、耐摩耗性等が付与される。
【００１３】
図２に示すように、ＤＬＣ膜２はステンレス鋼からなる基材３の表面に直に付着させてもよいが、望ましくは基材３の表面にチタン層４及びシリコン層５を介して積層される。チタン層４及びシリコン層５を中間に設けることでＤＬＣ膜２はより強固に基材３の表面に付着する。
【００１４】
図１及び図３に示すように、鉗子１の見やすい所望の箇所には、コードマーク６が表示される。ただし、図３ではチタン層４及びシリコン層５の図示が省略されている。コードマーク６は、ＤＬＣ膜２をコードマーク６に対応したパターンで除去し基材３を露出させることにより形成される。ＤＬＣ膜２は一般に黒色であり、基材３のステンレス鋼表面は一般に銀色であるから、コードマーク６は黒地に銀色となって表示される。これにより、コードマーク６のコントラストが高くなり、ＣＣＤカメラ等の光学機器により光学的に読み取りやすくなる。
【００１５】
コードマーク６の刻設は、レーザー光の照射、エッチング等により行うことが可能である。図３に示すように、コードマーク６はＤＬＣ膜２のみを除去することによっても形成されるが、明瞭なコードマーク６を形成するため望ましくはＤＬＣ膜２のみならず基材３の表面もある程度の深さまで除去される。
【００１６】
コードマーク６としては二次元シンボルを用いることができ、鉗子１のロット番号、シリアル番号、製造者、製品名等の情報が記録される。二次元シンボルに代えてバーコード等一次元シンボルを用いることもできる。
【００１７】
次に、上記構成の鉗子の作用について説明する。
【００１８】
図１に示す鉗子１の表面に保護膜であるＤＬＣ膜２を付着形成する。このＤＬＣ膜２の形成方法は公知であるからその説明は省略する。
【００１９】
光学機器により読み取りやすい箇所にコードマーク６をレーザー光の照射、エッチング等により刻設する。ＤＬＣ膜２は黒色であり、鉗子１の基材はステンレス鋼であってその地肌は銀色であるから、コードマーク６は高コントラストで表示される。
【００２０】
また、鉗子１の表面はＤＬＣ膜２に覆われていることから、耐食性、耐摩耗性が与えられ、鉗子１の使用、洗浄、搬送等が繰り返されても表面に傷、錆、磨耗等を生じにくい。また、コードマーク６の鮮明さも保持される。
【００２１】
鉗子１は術前、術後等において光学機器によりそのコードマーク６を読み取られ、その情報に基づいて、製品が特定され、管理される。例えば、使用回数、保管場所、製品寿命等がコンピュータに記録される。また、医療従事者はコードマークを読み取ることにより鉗子の種類、用途等を迅速かつ正確に認識することができる。従って医療行為の適正化が図られる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば上記実施の形態では医療用器具として鉗子を例にとったが、ピンセット、メス等にも適用可能である。また、保護膜をＤＬＣ膜に代えイオンプレーティングにより形成された膜、スパッタリングにより形成された膜等とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る医療用器具である鉗子の正面図である。
【図２】図１に示す鉗子の表面に設けられたＤＬＣ膜の積層状態を示す模式断面図である。
【図３】図１中、ＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…鉗子
２…ＤＬＣ膜
３…基材
６…コードマーク
【図１】
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【図２】
2005318912.tif 000004
【図３】
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