(57)【要約】【課題】  凹凸を形成して反射・屈折または拡散を行なわせる必要なく、導光板から均一に効率良く光を出射させて照明を行なうことができ、鮮明な視認性を確保しながら照明効率を高めることができるナンバープレートの照明装置を提供する。【解決手段】  ナンバープレート１と、ナンバープレート１の前面側に対向するように配された導光板２と、導光板２に端面から光を入射させる光源３とを備えたナンバープレートの照明装置に関する。導光板２の少なくとも一部を、光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成することによって、導光板２から均一に光を出射させるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナンバープレートと、ナンバープレートの前面側に対向するように配された導光板と、導光板に端面から光を入射させる光源とを備えたナンバープレートの照明装置であって、導光板の少なくとも一部を、光の入射端面より離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成して成ることを特徴とするナンバープレートの照明装置。
【請求項２】
光の入射端面より離れるにつれて厚みが薄くなる導光板の形状を、入射端面より離れるにつれて厚みの減少度合いが小さくなるように形成して成ることを特徴とする請求項１に記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項３】
導光板のナンバープレートと対向する面と反対側の面に、光の入射端面に近い部分において導光板内の光を反射する反射部を設けて成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項４】
反射部が、導光板の表面に形成した凹凸からなることを特徴とする請求項３に記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項５】
導光板のナンバープレートと対向する面に、光の入射端面に近い部分において導光板内の光を透過させる出射部を設けてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項６】
導光板のナンバープレートと対向する面と反対側の面を曲面に形成して成ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項７】
導光板における光源からの光の入射端面に、光拡散用の凹凸を形成して成ることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のナンバープレートの照明装置。
【請求項８】
光源として、配光特性が導光板の厚み方向より幅方向に広いものを用いて成ることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のナンバープレートの照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車など車両に取り付けられるナンバープレートの照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に取り付けられるナンバープレートの視認性を高めるために、光をナンバープレートの表面に照射して照明することが行なわれている。このようにナンバープレートを照明するにあたっては、ランプなどの光源の光を上方あるいは側方からナンバープレートの表面に照射する方法が一般的であるが、ナンバープレートの全面を均一に照明することは難しい。
【０００３】
そこで、図１０（ａ）に示すような、ナンバープレート１の前面側に導光板２を配置し、導光板２の端面に対向して設けた光源３から光を導光板２に入射させることによって、導光板２のナンバープレート１に対向する背面側から光を出射させ、この出射光でナンバープレート１の照明を行なうようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。図１０（ａ）において１１はケーシング、１２は光源３を実装した基板である。
【０００４】
上記の導光板２は図１０（ｂ）のように前面と背面とが平行な透明アクリル板などで形成されるものであり、光源３の光が一端面から導光板２内に入射されると、導光板２内で光はその前面と空気との界面及びその背面と空気との界面で全反射を繰り返しながら他方の端面へと導光されると共に、この導光された光の一部が反射・屈折あるいは拡散して導光板の前面や背面から順次出射されるようになっている。従って、導光板２のナンバープレート１に対向する面の全面で光を出射させることができ、ナンバープレート１の全面を照明することが可能になる。このようにナンバープレート１を照明した光は、ナンバープレート１の表面で反射した後に導光板２を透過し、観察者に視認されるものである。
【特許文献１】特開２００３−２３７４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように導光板２は、その一方の端面から入射した光を全反射させながら他方の端面へと導光し、導光した光を導光板２の表面の全面から出射させることができるようにしたものであるが、図１０（ｂ）に矢印で示すように、導光板２内に一端面から入射された光の多くが全反射を繰り返しながら他方の端面にまで至ってこの端面から出射されると、導光板２の背面側に配置されるナンバープレート１を照明する効率が悪くなる。そこで、導光板２の表面の全面に溝形状、ピット形状、ドット形状などの細かい凹凸を形成し、この凹凸で光を反射・屈折あるいは拡散させることによって、導光板２の表面から効率的に光を出射させ、ナンバープレート１の照明効率を向上することがなされている。
【０００６】
しかしこのように導光板２の表面にこのような凹凸を形成すると、ナンバープレート１を照明した光が導光板２を透過する際にも凹凸で反射・屈折あるいは拡散することになる。この結果、ナンバープレート１の文字や数字がぼやけたりして鮮明度が低下し、視認性に問題を生じるおそれがあった。特に照明をしない昼間においては凹凸が邪魔になって視認性が大きく低下するおそれがあった。そしてこの昼間の視認性を保つために、凹凸の形状や大きさ、配置密度等に制限を受け、導光板２からの出射効率、すなわち照明効率を高めることに限界があるものであった。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、凹凸を形成して反射・屈折あるいは拡散を行なわせる必要なく、導光板から均一に効率良く光を出射させて照明を行なうことができ、鮮明な視認性を確保しながら照明効率を高めることができるナンバープレートの照明装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係るナンバープレートの照明装置は、ナンバープレート１と、ナンバープレート１の前面側に対向するように配された導光板２と、導光板２に端面から光を入射させる光源３とを備えたナンバープレートの照明装置であって、導光板２の少なくとも一部を、光の入射端面より離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成して成ることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、端面から導光板２に入射された光は導光板２の表面と空気との界面で反射を繰り返すたびに、導光板２の表面への入射角が小さくなり、入射角が全反射の臨界角より小さくなって導光板２から出射させることができるものであり、凹凸を形成して反射・屈折あるいは拡散を行なわせる必要なく、導光板２から効率良く光を出射させてナンバープレート１の照明を行なうことができ、鮮明な視認性を確保しながら照明効率を高めることができるものである。
【００１０】
また請求項２の発明は、請求項１において、光の入射端面より離れるにつれて厚みが薄くなる導光板２の形状を、入射端面より離れるにつれて厚みの減少度合いが小さくなるように形成して成ることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明によれば、光の入射端面に近い部分において導光板２の表面の傾きを大きくするものであり、光の入射端面に近い部分ほど導光板２の表面に対する入射角が小さくなるようして出射光量を増加させることができ、その結果導光板２からの光の出射量を均一化して、より均一にナンバープレート１を照明することができるものである。
【００１２】
また請求項３の発明は、請求項１又は２において、光の入射端面に近い部分において導光板２内の光を反射する反射部４を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、反射部４で反射した光が導光板２から出射することによって、光の入射端面に近い部分での出射光量を増加させることができ、導光板２からの光の出射量を均一化して、より均一にナンバープレート１を照明することができるものである。
【００１４】
また請求項４の発明は、請求項３において、反射部４が、導光板２の表面に形成した凹凸５からなることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、凹凸５による反射部４で光を鏡面反射させることができ、指向性の高い光を出射させて光の出射量をより均一化することが可能になるものである。
【００１６】
また請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかにおいて、導光板２のナンバープレート１と対向する面に、光の入射端面に近い部分において導光板２内の光を透過させる出射部６を設けてなることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、出射部６から光が出射することによって、光の入射端面に近い部分での出射光量を増加させることができ、その結果導光板２からの光の出射量を均一化して、より均一にナンバープレート１を照明することができるものである。しかも、出射部６は導光板２の外面に露出されることがないので、請求項４の場合と比較すると導光板２の表面に汚れが付着し難く、また出射部６が汚れて視認性が低下することを防止できるものである。
【００１８】
また請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかにおいて、導光板２のナンバープレート１と対向する面と反対側の面を曲面に形成して成ることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、ナンバープレート１に照射されず導光板２から出射される光を導光板２の表面の曲面によって拡散させることができると共に後続車のヘッドライトからの光等の外部の光の反射を導光板２の曲面で拡散させることができるものであり、ナンバープレート１を視認する人を幻惑させる光を抑制することができるものである。
【００２０】
また請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれかにおいて、導光板２における光源３からの光の入射端面に、光拡散用の凹凸７を形成して成ることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、光源３が点光源であっても光を拡散した状態で端面から導光板２内に入射させることができ、照度ムラなく導光板２の表面から光を出射させてナンバープレート１の照明をより均一に行なうことができるものである。
【００２２】
また請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれかにおいて、光源３として、配光特性が導光板２の厚み方向より幅方向に広いものを用いて成ることを特徴とするものである。
【００２３】
この発明によれば、光源３の光を導光板２の幅方向に広げた状態で入射端面から導光板２に入射させることができ、照度ムラなく導光板２の表面から光を出射させてナンバープレート１の照明をより均一に行なうことができるものである。また導光板２の幅方向に複数の光源３を配置して光を入射させるにあたって、より少ない個数の光源３で均一な照明を行なうことができるものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、端面から導光板２に入射された光は導光板２の表面と空気との界面で全反射を繰り返すたびに、導光板２の表面と空気との界面への入射角が小さくなり、全反射の臨界角より小さくなって導光板２から出射させることができるものである。この結果、凹凸を形成して反射・屈折あるいは拡散を行なわせる必要なく、導光板２のナンバープレート１に対向する面から効率良く光を出射させて照明を行なうことができ、鮮明な視認性を確保しながら照明効率を高めることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２６】
本発明に係るナンバープレートの照明装置は、基本的には、既述の図１０（ａ）と同様な構造に形成されるものである。すなわち、ナンバープレート１の前面に導光板２を配置し、これを支持板１１の前面側に取り付けると共に、これらの周囲あるいは一側縁にケーシング１２を取着して一体化することによって、ナンバープレートの照明装置を形成するようにしてある。
【００２７】
導光板２は透明アクリル板など透光性の板材で形成されるものであり、その上側の端部付近あるいは下側の端部付近に、導光板２の端面２ａに対向させて光源３が配置してある。光源３としては特に限定されるものではないが、ＬＥＤなどを用いることができるものであり、光源３で発光された光は、光源３が対向する端面２ａから導光板２内に入射されるようになっている。
【００２８】
また導光板２は、光源３からの光が入射する端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成してある。図１の実施の形態では、導光板２のナンバープレート１と対向する面の反対側の面をナンバープレート１と平行な面に形成すると共に、導光板２のナンバープレート１と対向する面をナンバープレート１に対して傾斜する面に形成することによって、光の入射端面より離れるにつれて厚みが薄くなる形状に導光板２を形成するようにしてある。勿論、導光板２のナンバープレート１と反対側の面を傾斜面に形成したり、あるいは導光板２の両面を傾斜面に形成して、光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に導光板２を形成するようにしてもよい。
【００２９】
そして図１のように形成される導光板２にあって、光源３の光が入射端面２ａから導光板２内に入射されると、光は導光板２のナンバープレート１に対向する面及び反対側の面で反射しながら、入射端面２ａと反対側の端面へと導光板２内を導光される。そして既述の図１０（ｂ）のように導光板２の両面が平行に形成されていると、同じ入反射角度で全反射を繰り返しながら導光板２内を導光されるが、図１のように導光板２が光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成されていると、全反射を繰り返す毎に入射角度が小さくなり、入射角度が全反射の臨界角より小さくなったところで、実線矢印のように光は導光板２の外方へ出射される。このように導光板２のナンバープレート１に対向する面から出射された光でナンバープレート１を照明することができるものであり、ナンバープレート１を照明して反射された光は導光板２を透過し、導光板２を通してナンバープレート１を視認することができるものである。
【００３０】
このように、光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に導光板２を形成することによって、従来例のように細かい凹凸を導光板２の表面に形成して反射・屈折あるいは拡散を行なわせるような必要なく、導光板２から効率良く光を出射させて照明を行なうことができるものであり、鮮明な視認性を確保しながら照明効率を高めることができるものである。光は導光板２のナンバープレート１に対向する面から出射する他、図１の破線矢印のようにナンバープレート１と反対側の面からも出射するが、ナンバープレート１と反対側の面から光は斜め方向（図１の実施の形態では斜め下方向）に出射されるので、ナンバープレート１を見る人の目にこの光が直接入ることはなく、後続車のドライバーを幻惑させるなど視認性を悪化させることはない。尚、上記の実施の形態では、導光板２の全体を光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成するようにしたが、導光板２の一部のみを光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みが薄くなる形状に形成するようにしてもよい。
【００３１】
上記の図１の実施の形態では、導光板２の表面を所定の一定角度の傾斜面に形成することによって、光の入射端面２ａより離れるにつれて一定の割合で厚みが薄くなる形状になるように形成してある。しかしこの場合には、図２に示すように、光源３が対向する入射端面２ａに近い部分では反射の繰り返し回数が少ないので、この部分では全反射されて出射される光は殆ど存在せず、そして入射端面２ａから離れるにつれて反射の繰り返し回数が多くなって入射角が小さくなるので、光の出射量は増えていく。このように導光板２からの出射光量は光の入射端面２ａの付近で少なく、入射端面２ａから離れるに従って多くなるというように、光の出射量が不均一になり、この結果、導光板２の入射端面２ａの付近の部分ではナンバープレート１の照明が暗くなって、照明の均一性を得ることが難しくなる。
【００３２】
そこで図３の実施の形態では、光源３が対向する入射端面２ａの付近では厚みの減少度合いが大きく、且つこの入射端面２ａから離れた部分では厚みの減少度合いが小さくなるように、導光板２の形状を設定してある。導光板２の厚みを変化させる形状をこのように形成すれば、光の入射端面２ａに近い部分では導光板２の表面の傾きが大きいので、導光板２の表面に対する光の入射角度が小さくなって出射光量が多くなり、また入射端面２ａから離れるにつれて導光板２の表面の傾きが小さくなるので出射光量を抑制することができる。この結果、導光板２の各位置からの出射光量をほぼ均一に調整することができるものであり、照明の均一性を得ることができるものである。図３の実施の形態では、光の入射端面２ａの付近は傾斜角度の大きい傾斜面で形成すると共に、入射端面２ａから離れた部分は傾斜角度の小さい傾斜面で形成することによって、平面の組み合わせとして導光板２を形成するようにしたが、曲面で形成するようにしても、また曲面と平面の組み合わせで形成するようにしても、さらに複数の曲面の組み合わせで形成するようにしても、いずれでもよい。
【００３３】
上記のように導光板２を光の入射端面２ａより離れるにつれて厚みの減少度合いが小さくなるように形成することによって、導光板２の各位置からの出射光量をほぼ均一に調整することができるが、光の入射端面２ａに近い部分では反射の繰り返し回数が少ないので、全体に比べて出射光量はまだ少なくなる傾向にあり、光の入射端面２ａの付近では照明ムラが残存する場合がある。
【００３４】
そこで図４の実施の形態では、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１と反対側の面に反射部４を設けるようにしてある。反射部４は、例えば導光板２の入射端面２ａの近傍の表面にドット印刷やシボ加工などを施すことによって、拡散反射によって光を反射させるものとして形成することができるものである。このものでは、導光板２内の入射端面２ａの近傍の光をこの反射部４で反射させ、導光板２のナンバープレート１に対向する面からこの光を出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近においてナンバープレート１に向けて出射される出射光量をグラフの破線曲線から実線曲線へのように増加することができ、この結果、光の入射端面２ａの付近での照明ムラを解消して、より均一な照明が可能になるものである。
【００３５】
ここで、光源３は導光板２の端面に近接して配置されており、図１０（ａ）のように光源３を含めて導光板２の端部はケーシング１２で隠されることが多く、導光板２の端部の反射部４をケーシング１２の内部に位置するように形成することによって、反射部４もケーシング１２で隠すことができる。また反射部４を設けるのは数ｍｍ程度の幅でよいので、ナンバープレート１の文字部分にまでかかることはない。従って、反射部４によって従来例のような視認性に影響を与える問題はなく、実質的に視認性を悪化させるようなことはないものである。
【００３６】
上記の実施の形態では、反射部４をドット印刷やシボ加工などで拡散反射面として形成したが、図５の実施の形態のように、導光板２の表面に凹部５ａあるいは突部５ｂからなる凹凸５を設けて反射部４を形成するようにしてもよい。反射部４を拡散反射面として形成すると、光はランダムな方向に反射され、指向性を持った光を導光板２から出射させることができないが、凹部５ａあるいは突部５ｂからなる凹凸５で反射部４を形成して鏡面反射させるようにすれば、光の反射方向を一定方向に制御することができ、指向性を持った光を導光板２から出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近での照明ムラを効果的に解消して、より均一な照明が可能になるものである。
【００３７】
すなわち、図５（ａ）の実施の形態は、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１と反対側の面に凹部５ａを設けることによって、導光板２に反射部４を形成するようにしてある。この凹部５ａはＶ溝などの溝状に形成してあり、溝の両側面が入射端面２ａに対して傾斜するＶ溝であればよく、溝底が平坦面になった台形溝であってもよい。ここで、Ｖ溝や台形溝は指向性を備えた光を反射することになるので、特定の領域を明るくできるが、上記溝の角にＲを施した形状やＵ字形状とすることにより、広い範囲に光を照射することができ、出射光を均一にすることができる。また凹部５ａの側面の傾斜面はできるだけ鏡面に形成するのが好ましい。そして光源３の光が入射端面２ａから導光板２内に入射されると、図５（ａ）の矢印のように凹部５ａの側面の傾斜面で鏡面反射し、導光板２のナンバープレート１に対向する面からこの光を出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近での出射光量を増加することができるものである。凹部５ａでの反射角度は凹部５ａの側面の傾斜角度で一定方向に制御可能であるので、指向性を持った光を導光板２から出射させることができるものである。
【００３８】
また図５（ｂ）の実施の形態は、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１と反対側の面に突部５ｂを設けることによって反射部４を形成するようにしてある。この突部５ｂは台形状に突出させて形成してあり、突部５ｂの両面を入射端面２ａに対して傾斜する傾斜面に形成すると共に突部５ｂの先端を平坦面に形成してある。また突部５ｂの傾斜面や平坦面はできるだけ鏡面に形成するのが好ましい。そして光源３の光が入射端面２ａから導光板２内に入射されると、図５（ｂ）の矢印のように突部５ｂの側面の傾斜面で鏡面反射し、導光板２のナンバープレート１に対向する面からこの光を出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近での出射光量を増加することができるものである。突部５ｂでの反射角度は突部５ｂの側面の傾斜角度で一定方向に制御可能であるので、指向性を持った光を導光板２から出射させることができるものである。
【００３９】
上記の実施の形態では、導光板２のナンバープレート１と反対側の面に反射部４を形成するようにしたが、導光板２のこの面は外部に露出する面であるので、泥水を被ったりして反射部４に汚れが付着することが予想され、汚れによって視認性劣化が生じると共に、汚れが反射部４に付着すると取れ難いということにもなる。そこで図６の実施の形態では、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１に対向する側の面に出射部６を設けるようにしてある。導光板２のナンバープレート１に対向する側の面は裏側に隠れて表面に露出しない面であるので、出射部６が汚れることを容易に防ぐことができるものである。そしてこのものでは、導光板２内の入射端面２ａの近傍の光をこの出射部６によって導光板２のナンバープレート１に対向する面から出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近においてナンバープレート１へと出射される出射光量を増加することができ、この結果、光の入射端面２ａの付近での照明ムラを解消して、より均一な照明が可能になるものである。
【００４０】
出射部６は導光板２の表面に突部６ａあるいは凹部６ｂを設けて形成することができる。すなわち図６（ａ）の実施の形態は、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１に対向する側の面に突部６ａを設けることによって出射部６を形成するようにしてある。この突部６ａは三角形状に突出させて形成してあり、突部６ａの両側面を入射端面２ａに対して傾斜する傾斜面に形成するのが好ましい。また突部６ａの傾斜面はできるだけ鏡面に形成するのが好ましい。ここで、三角形状の突部６ａやＶ溝等の凹部６ｂは指向性を備えた光を出射することになるので、特定の領域を明るくできるが、上記突部６ａや凹部６ｂの角にＲを施した形状やＵ字形状とすることにより、広い範囲に光を照射することができ、出射光を均一にすることができる。そして入射端面２ａから導光板２内に入射された光のうち、突部６ａ内に進行する光は、図６（ａ）の矢印のように突部６ａの側面の傾斜面に対して入射角が全反射の臨界角より小さくなり、突部６ａの傾斜面で全反射されず出射される。このようにして、突部６ａからなる出射部６を通して導光板２のナンバープレート１に対向する面から光を出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近での出射光量を増加することができるものである。
【００４１】
また図６（ｂ）の実施の形態は、光源３が対向する入射端面２ａの付近においてナンバープレート１に対向する側の面に凹部６ｂを設けることによって、導光板２に出射部６を形成するようにしてある。この凹部６ｂはＶ溝状に形成してあり、溝の両側面が入射端面２ａに対して傾斜する傾斜面であることが好ましい。また凹部６ｂの傾斜面はできるだけ鏡面に形成するのが好ましい。そして入射端面２ａから導光板２内に入射された光のうち、凹部６ｂに向けて進行する光は、図６（ｂ）の矢印のように凹部６ｂの側面の傾斜面に対して入射角が全反射の臨界角より小さくなり、凹部６ｂの傾斜面で全反射されず出射される。このようにして、凹部６ｂからなる出射部６を通して導光板２のナンバープレート１に対向する面から光を出射させることができるものであり、光の入射端面２ａの付近での出射光量を増加することができるものである。尚、出射部６を設けるのは数ｍｍ程度の幅でよく、ナンバープレート１の文字部分にまでかかることはない。従って、出射部６によって視認性に影響を与える問題はなく、視認性を悪化させるようなことはないものである。
【００４２】
図７は本発明の他の実施の形態を示すものであり、導光板２のナンバープレート１と対向する面と反対側の面、すなわち導光板２の露出する外面を曲面に形成するようにしたものである。この導光板２の外面の曲面は縦断面が凸となった凸曲面であることが好ましい。図７の実施の形態では導光板２の外面と内面の両面を曲面に形成して全体を屈曲するようにしてあり、導光板２はナンバープレート１を覆うように配置してある。図７において１３は光源３に給電するための電線である。
【００４３】
導光板２の外面を上記のように曲面に形成すると、導光板２の外面から出射される光はこの曲面の曲率に応じて屈折され、特に曲面を凸曲面に形成しておくことによって、図７（ｂ）のように広がって出射されるものであり、指向性を弱めて拡散させた状態で光を出射させることができるものである。従って、ナンバープレート１を照明せずに導光板２の外面から直接出射される光を拡散することができ、また外部から導光板２に当たって反射される光を多方向へ拡散させながら反射させることができるものであり、後続車のドライバーを幻惑させる光の成分を少なくすることができるものである。また、導光板２の外面を車両の車体形状に合わせた曲面に形成することによって、車体形状に倣う照明装置に形成することができ、優れた意匠性を有する薄型照明装置とすることができるものである。
【００４４】
ここで、光源３としてＬＥＤ等の点光源を用いた場合、光源３は図８（ｃ）のように、導光板２の幅方向（ナンバープレート１と対向する方向と垂直な方向、すなわち厚み方向と垂直な方向）に沿って複数個が配置され、各光源３の光が入射端面２ａから導光板２に幅方向の全長に亘って入射されるようになっている。しかしＬＥＤのような点光源３から発光される光の広がりは、導光板２の屈折率の関係で９０°程度になり（導光板２がアクリルの場合）、隣り合う光源３の間で光が入射されない部分が生じてこの部分が暗くなり（図８（ｃ）に斜線で示す）、この結果、照明ムラが生じることがあった。
【００４５】
そこで図８（ａ）（ｂ）の実施の形態では、光源３を対向して配置した導光板２の入射端面２ａに、光拡散用の凹凸７を形成するようにしてある。光拡散用凹凸７は、入射端面２ａに入射される光を導光板２の幅方向にのみ拡散させるように形成されるものであり、図８（ａ）（ｂ）の実施の形態では導光板２の厚み方向に横切る凹溝を、導光板２の幅方向に多数平行に配置して凹設することによって、光拡散用凹凸７を形成するようにしてある。凹溝はＶ溝であってもＵ溝であってもいずれでもよく、光源３の直下近傍にだけ設けても、導光板２の幅方向に均等に設けてもいずれでもよい。さらに凹溝のかわりに、突条を導光板２の入射端面２ａに突設することによって、光拡散用凹凸７を形成することもできる。
【００４６】
このように導光板２の入射端面２ａに光拡散用の凹凸７を形成することによって、光源３から発光された光が入射端面２ａから導光板２内に入射される際に、光は図８（ａ）の矢印のように拡散用凹凸７で拡散されながら導光板２内に入射されるものであり、隣り合う光源３の間にも光を分配して暗い部分が生じることを防ぐことができ、照明ムラを緩和して均一な照明を行なうことができるものである。
【００４７】
図９の実施の形態では、光源３として配光特性が導光板２の厚み方向より幅方向に広いものを用いることによって、上記の図８（ｃ）のような照明ムラを緩和し、均一な照明を行なうようにしている。すなわち、基板１６の片面に囲壁１７が取り付けてあり、囲壁１７は内面が四角錐形状に広がるように開口する枠状に形成してある。そして囲壁１７の内側において基板１６にＬＥＤなどの発光素子１５を実装し、囲壁１７内に透明樹脂１８を充填して発光素子１５を封止することによって、光源３を形成するようにしてある。
【００４８】
この光源３は透明樹脂１８を介して発光素子１５が導光板２の入射端面２ａに対向するように配置されるものであるが、光源３の形状は導光板２の厚み方向よりも幅方向のほうが長くなるように形成してある。ここで、囲壁１７の内面は四角錐形状に傾斜した四辺の反射面１７ａ，１７ｂとして形成されるものであるが、上記のように光源３の形状を導光板２の厚み方向よりも幅方向のほうが長くなるように形成することによって、四辺の反射面１７ａ，１７ｂのうち、導光板２の幅方向と平行な辺の反射面１７ａ，１７ａの傾斜角度は図９（ａ）のように小さく、導光板２の厚み方向と平行な辺の反射面１７ｂ、１７ｂの傾斜角度は図９（ｂ）のように大きくなる。従って、発光素子１５で発光された光は導光板２の厚み方向に広がらず、導光板２の幅方向に広がる配光特性となり、導光板２の幅方向に広げた状態で入射端面２ａから導光板２に入射させることができるものである。この結果、隣り合う光源３の間に光を分配して暗い部分が生じることを防ぐことができ、照明ムラを緩和して均一な照明を行なうことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す概略図である。
【図２】同上の実施の形態における導光板の形状と出射光量との関係を示す概略側面図である。
【図３】同上の他の実施の形態における導光板の形状と出射光量との関係を示す概略図である。
【図４】同上の他の実施の形態における導光板の形状と出射光量との関係を示す概略図である。
【図５】同上の他の実施の形態を示すものであり、（ａ）（ｂ）はそれぞれ導光板の一部の拡大図である。
【図６】同上の他の実施の形態を示すものであり、（ａ）（ｂ）はそれぞれ導光板の一部の拡大図である。
【図７】同上の他の実施の形態を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は拡大した概略図である。
【図８】同上の他の実施の形態を示すものであり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は概略斜視図、（ｃ）は一部の概略正面図である。
【図９】同上の他の実施の形態における光源を示すものであり、（ａ）は（ｃ）のロ−ロ線断面図、（ｂ）は（ｃ）のイ−イ線断面図、（ｃ）は底面図である。
【図１０】従来例を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は概略側面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ナンバープレート
２  導光板
３  光源
４  反射部
５  凹凸
６  出射部
７  光拡散用凹凸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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