(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、洗浄水タンク内の清掃やメンテナンスを行いやすくする洗浄水ヒータを有する食器洗浄機を提供すること。【解決手段】  本発明の食器洗浄機１は、洗浄水を貯留させる洗浄水タンク５と、該洗浄水タンク５内に貯留された洗浄水を暖める洗浄水ヒータ１３と、該洗浄水ヒータ１３に暖められた洗浄水を洗浄室内に噴射させる洗浄ノズル６，７とを備えており、洗浄水ヒータ１３が、洗浄水タンク５の外壁面上に着脱自在に取り付けられていることを特徴としている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を貯留させる洗浄水タンクと、該洗浄水タンク内に貯留された洗浄水を暖める洗浄水ヒータと、該洗浄水ヒータに暖められた洗浄水を洗浄室内に噴射させる洗浄ノズルとを備えた食器洗浄機において、
前記洗浄水ヒータが、前記洗浄水タンクの外壁面上に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄水タンクが、その外壁面上に前記洗浄水ヒータを挿入して前記洗浄水タンクの外壁面上に着脱自在に取り付ける一対のレールブラケットを有しており、
一対の前記レールブラケットが、挿入された前記洗浄水ヒータを前記洗浄水タンクの外壁面上に密着させるバネ性を有する押さえ部をそれぞれ有していることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
一対の前記レールブラケットが、前記洗浄水ヒータを食器洗浄機の前面から挿抜し得るように、前記洗浄水タンクの外壁側部又は外壁底部上に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水ヒータによって暖めた洗浄水を洗浄ノズルを用いて洗浄室内に噴射させて食器類を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、食器洗浄機では、洗浄水タンク内に貯留された洗浄水を約６０℃程度にまで暖め、この暖めた洗浄水を洗浄ノズルから噴射して食器の洗浄を行う。そして、その後、すすぎ水タンク内に貯留されたすすぎ水を約８０℃程度にまで暖め、この暖めたすすぎ水をすすぎノズルから噴射することで食器類のすすぎを行っている。このように、暖めた洗浄水やすすぎ水を用いることで、食器類に付いた油分などの汚れを落とす洗浄力を向上させている。電気ヒータを用いて洗浄水を暖める（昇温させることも可能）食器洗浄機としては、［特許公報１］や［特許公報２］に記載のものなどがある。
【特許文献１】特開平６−１０９５１８号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、［特許公報１］や［特許公報２］に記載の食器洗浄機においては、洗浄水タンク内にヒータを設置し、このヒータによって洗浄水の昇温と保温とを行っている。しかし、洗浄水タンク内は、食器類を洗浄して落とした汚れなどが付着するために汚れ易く、頻繁に洗浄する必要がある。このとき、洗浄水タンク内にヒータが突出されていると洗浄を行いにくい。また、メンテナンス時にヒータを取り外す必要が生じた場合などは、洗浄水タンクを完全に空にしてから外さなくてはならないなど、メンテナンスを行いにくいものであり、さらなる改良が要望されていた。
【０００４】
従って、本発明の目的は、洗浄水タンク内の清掃やメンテナンスを行いやすくする洗浄水ヒータを有する食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の食器洗浄機は、洗浄水を貯留させる洗浄水タンクと、該洗浄水タンク内に貯留された洗浄水を暖める洗浄水ヒータと、該洗浄水ヒータに暖められた洗浄水を洗浄室内に噴射させる洗浄ノズルとを備えており、洗浄水ヒータが、洗浄水タンクの外壁面上に着脱自在に取り付けられていることを特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の食器洗浄機において、洗浄水タンクが、その外壁面上に洗浄水ヒータを挿入して洗浄水タンクの外壁面上に着脱自在に取り付ける一対のレールブラケットを有しており、一対のレールブラケットが、挿入された洗浄水ヒータを洗浄水タンクの外壁面上に密着させるバネ性を有する押さえ部をそれぞれ有していることを特徴としている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の食器洗浄機において、一対のレールブラケットが、洗浄水ヒータを食器洗浄機の前面から挿抜し得るように、洗浄水タンクの外壁側部又は外壁底部上に取り付けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の食器洗浄機によれば、洗浄水ヒータを洗浄水タンクの外壁面上に着脱自在に取り付けたため、洗浄水タンク内の清掃時に洗浄水ヒータが邪魔になることがなく、清掃作業を行いやすい。また、メンテナンスなどで洗浄水ヒータを外す必要が生じた場合でも、洗浄水ヒータが洗浄水ヒータの外壁面上に取り付けられているため取り外しやすい。このとき、洗浄水タンクの内部がどのような状態であっても取り外すことができる。
【０００９】
請求項２に記載の食器洗浄機によれば、一対のレールブラケットによって洗浄水ヒータを洗浄水タンクの外壁面上に取り付けるため、洗浄水ヒータを挿入する、あるいは、抜き取るだけで洗浄水ヒータを容易に脱着することができる。また、レールブラケットの押さえ部によって洗浄水ヒータを洗浄水タンクの外壁面に密着させることで、洗浄水ヒータの熱を効率良く洗浄水タンク（即ち、その内部の洗浄水）に伝えることができる。
【００１０】
請求項３に記載の食器洗浄機によれば、洗浄水ヒータを食器洗浄機の前面から挿抜できるように、レールブラケットを洗浄水タンク外壁面上に取り付けたため、前面パネルを外した状態で洗浄水ヒータを脱着でき、メンテナンス上非常に都合が良い。即ち、食器洗浄機の前面側は食器洗浄機を利用するために空間が設けられるため、食器洗浄機の設置状況に左右されずに（たとえば、両脇に他の什器が設置されているような状況でも）洗浄水ヒータの脱着を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の食器洗浄機の一実施形態について以下に説明する。本実施形態の食器洗浄機の外観を図１に、その一部を切断して洗浄室４の内部まで見えるようにしたものを図２に示す。
【００１２】
図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、その下部に機械室２を有し、その上部に開閉扉３によって開閉される洗浄室４を有している。なお、図１は、機械室２を覆うパネルを一部切り欠いた状態が示されており、その内部の配管などは図示が省略されている。また、図２において、切断面はその詳細の図示を省略してある（すすぎ水ポンプ１２の内部など）。これらのパネルや開閉扉３などの食器洗浄機１の筐体の主要部分はステンレス鋼板等により形成されている。機械室２の内部上方には、洗浄水を貯留させておく洗浄水タンク５が配設されている。洗浄水タンク５は、洗浄室４に向けて上方に開口されている。
【００１３】
洗浄水タンク５の正面側側壁には、洗浄水タンク５内に貯留された洗浄水を後述する洗浄ノズル６，７に送出する洗浄水ポンプ８が直接取り付けられており、部品点数の減少化と省スペース化とが達成されている。また、機械室２の底部には、すすぎ水を貯留させるすすぎ水タンク９が載置されている。すすぎ水タンク９に付随して、すすぎ水タンク９内に貯留されたすすぎ水を後述するすすぎノズル１０，１１に送出するすすぎ水ポンプ１２が取り付けられている。機械室２の内部には、このほかにも食器洗浄機１全体の動作を総合的に制御するマイクロコンピュータが内蔵された電装箱（図示せず）なども内蔵されている。
【００１４】
洗浄水タンク５の外壁には、図３に示されるように、洗浄水タンク５内に貯留された洗浄水を昇温・保温する洗浄水ヒータ１３が取り付けられている。洗浄水温度を一定の温度に維持するために、洗浄水タンク５にはサーモスタット（図示せず）も配設されている。この洗浄水ヒータ１３については追って詳しく説明する。また、図示されていないが、すすぎ水タンク９にも、内部に貯留されたすすぎ水を昇温・保温するためのヒータ及びサーモスタットが配設されている。
【００１５】
本実施形態では、すすぎ水のヒータはすすぎ水タンク９の内部に突出させた形で配設されている。すすぎ水は常にきれいであるため、すすぎ水タンクの内部の清掃の頻度も比較的少ないため、このようにタンク内部に配設しても清掃・メンテナンスを大きく困難にするものではない。
【００１６】
開閉扉３にはハンドル１４が取り付けられており、ハンドル１４を上下に移動させることで開閉扉３を上下に移動させることができる。開閉扉３を上方に移動させることで内部の洗浄室４を開放し、開閉扉３を下方に移動させることで洗浄室４を閉塞することができる。洗浄室４の内部下方（洗浄水タンク５の上方）には、下方から上方に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル６が配設されている。洗浄ノズル６は、三方に延びる回転可能なアームからなり、上述した洗浄水ポンプ８と接続管１５によって接続されている。
【００１７】
洗浄室４の内部上方にも、上述した洗浄ノズル６と対向する形で、上方から下方に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル７が配設されている。洗浄ノズル７も、三方に延びる回転可能なアームからなり、上述した洗浄水ポンプ８と接続管１６によって接続されている。洗浄水ポンプ８は、洗浄水タンク５内の洗浄水を接続管１５，１６（一部共有している）を介して洗浄ノズル６，７に送出する。洗浄ノズル６，７は、そのアームに配設された噴射孔から洗浄水を噴射させつつ、この噴射の反力で回転する。
【００１８】
洗浄室４内のラックレール１７上に、食器類を収納した図示されないラックが収納されて開閉扉３が閉じられた後、上述したように洗浄ノズル６，７から洗浄水を噴射させつつ回転させることで、食器類を洗浄する。洗浄水は循環利用される。なお、洗浄水タンク５内部の洗浄ノズル６のすぐ下方には、着脱可能なフィルタ（図示せず）が取り付けられ、洗浄時に洗い落とされた残滓などがトラップされる。同様に、洗浄室４の内部下方（洗浄水タンク５の上方）には下方から上方に向けてすすぎ水を噴射するすすぎノズル１０が配設され、洗浄室４の内部上方には上方から下方に向けてすすぎ水を噴射するすすぎノズル１１が配設されている。
【００１９】
下方のすすぎノズル１０は洗浄ノズル６の上側に、上方のすすぎノズル１１は洗浄ノズル７の下側に位置している。すすぎノズル１０，１１は、対向する二方向に延ばされた一対のアームを有しており、洗浄ノズル６，７と同様にすすぎ水の噴射の反力で回転する。すすぎノズル１０，１１は、接続管１８，１９（一部共有している）によって上述したすすぎ水ポンプ１２とそれぞれ接続されている。すすぎ水ポンプ１２は、すすぎ水タンク９内のすすぎ水を接続管１８，１９を介してすすぎノズル１０，１１に送出する。すすぎノズル１０，１１は、回転しつつ、そのアームに配設された噴射孔からすすぎ水を噴射させる。
【００２０】
洗浄水タンク５に取り付けられる上述した洗浄水ヒータ１３について詳しく説明する。洗浄水ヒータ１３は、鋳込みヒータであり、図４に示されるように、その内部にＵ字状に発熱部２０が埋設されている。洗浄水ヒータ１３は、基本的には板状であるが、上述した発熱部２０が埋設されている部分等が盛り上げられており、ほぼ方形状の隆起部２１を有している。この隆起部２１が形成されていない側の面は洗浄水タンク５の外壁面に密着されるため完全な平面である。
【００２１】
発熱部２０の両端は、洗浄水ヒータ１３本体から一部露出されており、この部分にリード線２２が取り付けられている。リード線２２の端部には、ゴムカバー付の圧着端子２３が取り付けられており、電力供給源に接続されるようになされている。また、リード線２２が導出されている側とは反対側の洗浄水ヒータ１３本体の角は、後述する一対のレールブラケット２４への挿入を容易にするために丸められている。また、上述した隆起部２１は、一対のレールブラケット２４への挿入時、あるいは、一対のレールブラケット２４からの抜き取り時に取っ手として機能する。
【００２２】
そして、この洗浄水ヒータ１３は、図３に示されるように、洗浄水タンク５の外壁面上に固定された一対のレールブラケット２４の間に着脱自在に挿入されている。レールブラケット２４は、ステンレス製のアングル材で、洗浄水タンク５の外側面上に溶接によって固定されている。各レールブラケット２４は、洗浄水タンク５の外側面と平行で、かつ、この外側面と洗浄水ヒータ１３の厚さ（隆起部２１以外の部分の厚さ）だけ離れている面に、洗浄水ヒータ１３を洗浄水タンク５の外側面に密着させる押さえ部２５を有している。
【００２３】
押さえ部２５は、洗浄水タンク５の外壁面側に突出するように湾曲されており、レールブラケット２４の材料であるステンレスの弾性復元力によってバネ性を有している。押さえ部２５は、洗浄水タンク５の外壁面側に突出するように湾曲されているため、この部分の隙間は洗浄水ヒータ１３の厚さよりも狭く、洗浄水ヒータ１３が一対のレールブラケット２４間に挿入されたときには、押さえ部２５が洗浄水ヒータ１３を洗浄水タンク５の外壁面に押し付けて密着させる。
【００２４】
洗浄水ヒータ１３と洗浄水タンク５の外側面との間に隙間（空気層）が形成されてしまうと洗浄水ヒータ１３の発する熱が洗浄水タンク５（即ち、その内部の洗浄水）に伝わりにくくなってしまう。そこで、押さえ部２５によって洗浄水ヒータ１３を洗浄水タンク５の外側面に確実に密着させ、熱伝導効率を向上させている。なお、押さえ部２５は、寸法誤差などを吸収しつつがたつきなく洗浄水ヒータ１３を保持するという役割も担っている。
【００２５】
なお、一対のレールブラケット２４の洗浄水タンク５の外側面上への取り付け位置は、洗浄水ヒータ１３を食器洗浄機１の正面側から挿抜できる方向とされている。一般に、食器洗浄機の両脇には他の什器が配設されることが多く、機械室２の前面パネルを外した状態で洗浄水ヒータ１３を脱着できるとメンテナンス上非常に都合が良い。
【００２６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。たとえば、上述した実施形態では、脱着自在な洗浄水ヒータ１３を鋳込みヒータとして形成した。耐水性などを考慮して、長期耐久信頼性を重視すると、鋳込みヒータが都合が良いが、洗浄水ヒータをラバーヒータなどで構成してもよい。また、上述した実施形態では、洗浄水ヒータ１３を洗浄水タンク５の外側面上に取り付けたが、洗浄水タンク５の底部表面上に取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の食器洗浄機の一実施形態の全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の食器洗浄機の一実施形態の内部を示す一部切断斜視図である。
【図３】本発明の食器洗浄機の一実施形態における洗浄水ヒータの取り付け方法を示す斜視図である。
【図４】本発明の食器洗浄機の一実施形態における洗浄水ヒータ及びレールブラケットの斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…食器洗浄機、２…機械室、３…開閉扉、４…洗浄室、５…洗浄水タンク、６，７…洗浄ノズル、６，７…洗浄ノズル、８…洗浄水ポンプ、９…すすぎ水タンク、１０，１１…すすぎノズル、１２…すすぎ水ポンプ、１３…洗浄水ヒータ、１４…ハンドル、１５，１６…接続管、１７…ラックレール、１８，１９…接続管、２０…発熱部、２１…隆起部、２２…リード線、２３…圧着端子、２４…レールブラケット、２５…押さえ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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