(57)【要約】【課題】  コスト及び重量を低減する。【解決手段】  右側のアクティブニーボルスター２４Ａの下肢拘束部３０が移動すると、連結パネル３４で連結された左側のアクティブニーボルスター２４Ｂの下肢拘束部３０が移動する。この時、連結パネル３４の剛性が低く、連結パネル３４の左端部３４Ｂが車体前方（矢印Ｂ方向）へ傾くが、左側のアクティブニーボルスター２４Ｂのロッド７０が挿通するロック６４が、段付ビス６６によって、ブラケット３８に対して連結パネル３４の傾き方向（矢印Ｃ方向）に回転するようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の左右の下肢を拘束する左右の下肢拘束部と、
前記左右の下肢拘束部を連結する連結パネルと、
前記左右の下肢拘束部の一方が固定されたアクチュエータと、
前記左右の下肢拘束部の他方が固定されたスライド部材と、
該スライド部材を車体側の取付部に回転可能に取付ける取付部材と、
を有することを特徴とするアクティブニーボルスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアクティブニーボルスターに係り、特に、自動車等の車両に搭載されるアクティブニーボルスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両に搭載されるアクティブニーボルスターにおいては、乗員の下肢部を拘束するエネルギ吸収部材からなる下肢拘束部を作動装置によって乗員側へ移動させる構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０３−１５７２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１の構成におけるアクティブニーボルスターでは、乗員の左右の下肢部を拘束する２つの下肢拘束部を別々の作動装置で作動させている。この結果、コスト及び重量がアップする。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、コスト及び重量を低減できるアクティブニーボルスターを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明のアクティブニーボルスターは、乗員の左右の下肢を拘束する左右の下肢拘束部と、
前記左右の下肢拘束部を連結する連結パネルと、
前記左右の下肢拘束部の一方が固定されたアクチュエータと、
前記左右の下肢拘束部の他方が固定されたスライド部材と、
該スライド部材を車体側の取付部に回転可能に取付ける取付部材と、
を有することを特徴とする。
【０００６】
従って、アクチュエータが作動し、アクチュエータに固定された左右の下肢拘束部の一方が下肢拘束位置へ向かって移動すると、連結パネルによって連結された他方の下肢拘束部も下肢拘束位置へ向かって移動する。この際、連結パネルの傾きによって、他方の下肢拘束部が平面視において傾いた場合には、他方の下肢拘束部のスライド部材を車体側の取付部に取付ける取付部材が回転することによって、他方の下肢拘束部の傾き方向に、他方の下肢拘束部が固定されたスライド部材を回転できる。この結果、スライド部材をスムーズにスライドさせ、他方の下肢拘束部を下肢拘束位置へ迅速に移動ができる。このため、左右の下肢拘束部を連結パネルによって連結し、１つのアクチュエータで移動できるので、コスト及び重量を低減できる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の本発明のアクティブニーボルスターは、乗員の左右の下肢を拘束する左右の下肢拘束部と、左右の下肢拘束部を連結する連結パネルと、左右の下肢拘束部の一方が固定されたアクチュエータと、左右の下肢拘束部の他方が固定されたスライド部材と、スライド部材を車体側の取付部に回転可能に取付ける取付部材と、を有するため、コスト及び重量を低減できるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明における乗員保護装置の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【０００９】
なお、図中矢印ＦＲは車体前方方向を、矢印ＵＰは車体上方方向を示す。
【００１０】
図４に示される如く、本実施形態のアクティブニーボルスターは、車体１０の減速度を検知し車体１０の衝突を検出する衝突検出手段としての加速度センサ１２を備えている。また、加速度センサ１２は、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設されており、マイクロコンピュータを備えた制御手段としての制御回路１４に接続されている。
【００１１】
車体１０のインストルメントパネル１８には、運転席及び助手席である左右のフロントシート２０（図４では助手席を示す）の前方となる部位に、それぞれアクティブニーボルスター（下肢拘束手段）２４Ａ、２４Ｂが配設されており、アクティブニーボルスター２４Ａ、２４Ｂは、フロントシート２０に着座した乗員２８の左右の下肢部（特に、膝部）２８Ａに対向して配設されている。
【００１２】
また、左右一対のアクティブニーボルスター２４Ａ、２４Ｂにおける右側のアクティブニーボルスター２４Ａは、フロントシート２０に着座した乗員２８の右の下肢部２８Ａを車体前方斜め上側から拘束する下肢拘束部３０と、下肢拘束部３０を乗員２８の下肢部２８Ａ側へ移動するアクチュエータ３２とで構成されている。
【００１３】
図１に示される如く、右側のアクティブニーボルスター２４Ａの下肢拘束部３０は、基材３０Ａと、基材３０Ａの乗員側に配設されたＥＡ材３０Ｂとからなり、ＥＡ材３０Ｂの乗員側面には連結パネル３４の右端部３４Ａが固定されている。なお、図４に示される如く、連結パネル３４は、インストルメントパネル１８の一般面１８Ａの一部を構成している。
【００１４】
図２に示される如く、右側のアクティブニーボルスター２４Ａのアクチュエータ３２は、インパネリインフォース３６に形成された取付部３６Ａに、ブラケット３８を介して固定されている。ブラケット３８の前壁部３８Ａは、インパネリインフォース３６の取付部３６Ａに、ボルト、ナット等の締結部材４０によって固定されている。また、ブラケット３８の下壁部３８Ｂには、アクチュエータ３２のアッパレール４２が、ボルト、ナット等の締結部材４１によって固定されている。
【００１５】
アクチュエータ３２のアッパレール４２は、軸方向となる略車体前後方向から見た断面形状が開口部を下方へ向けたコ字状となっており、開口両端外側には、車体前後方向に沿ってガイド部４２Ａが形成されている。一方、アクチュエータ３２のロアレール４４は、軸方向となる略車体前後方向から見た断面形状が開口部を上方へ向けたコ字状となっており、開口両端内側には、車体前後方向に沿ってガイド部４４Ａが形成されている。また、ロアレール４４のガイド部４４Ａは、アッパレール４２のガイド部４２Ａに車体前後方向へ移動可能に係合しており、アッパレール４２とロアレール４４とによって矩形状の閉断面構造が形成されている。
【００１６】
アクチュエータ３２のアッパレール４２には、シリンダ４６が車体前後方向に沿って固定されており、シリンダ４６はアッパレール４２とロアレール４４とによって形成された閉断面内に配設されている。また、シリンダ４６の前端部にはインフレータ４８が配設されており、シリンダ４６の後端部にはロック４９が配設されている。なお、インフレータ４８は制御回路１４（図示省略）に接続されたスクイブにより作動し、発生したガスがシリンダ４６内に放出されると、シリンダ４６の軸芯に配設されたピストンロッド５０が乗員方向（図２の矢印Ａ方向）へ直線移動するようになっている。また、ピストンロッド５０はロック４９を貫通しており、ロック４９はピストンロッド５０が逆方向（矢印Ａと反対方向）へ移動するのを防止している。
【００１７】
また、ピストンロッド５０の後端部５０Ａには、ピストンストッパ５２が固定されており、ピストンストッパ５２はロアレール４４の後端部４４Ｂに固定されている。また、ロアレール４４の後端部４４Ｂには右側のアクティブニーボルスター２４Ａの下肢拘束部３０が取付けられており、ロアレール４４の前端部４４Ｃにはスライドストッパ６２が固定されている。
【００１８】
図１に示される如く、左右一対のアクティブニーボルスター２４における左側のアクティブニーボルスター２４Ｂでは、インパネリインフォース３６の取付部３６Ａに締結部材４０によって固定されたブラケット３８の下壁部３８Ｂにスライド部材としてのロック６４が配設されている。
【００１９】
図２に示される如く、ロック６４は、取付部材としての段付ビス６６によって、ブラケット３８の下壁部３８Ｂに形成された取付孔６８に段付ビス６６の軸芯を中心に回転可能に軸支されている。
【００２０】
また、ロック６４にはスライド部材としてのロッド７０が乗員側（矢印Ａ方向）へ移動可能に貫通しており、ロック６４はロッド７０が逆方向（矢印Ａと反対方向）へ移動するのを防止している。また、ロッド７０の後端部７０Ａには、左側のアクティブニーボルスター２４Ｂの下肢拘束部３０が取付けられている。左側のアクティブニーボルスター２４Ｂの下肢拘束部３０は、基材３０Ａと、基材３０Ａの乗員側に配設されたＥＡ材３０Ｂとからなり、ＥＡ材３０Ｂの乗員側面には連結パネル３４の左端部３４Ｂが固定されている。
【００２１】
従って、図３（Ａ）に示される如く、右側のアクティブニーボルスター２４Ａのアクチュエータ３２が作動し、右側のアクティブニーボルスター２４Ａの下肢拘束部３０が矢印Ａ方向へ移動すると、連結パネル３４で連結された左側のアクティブニーボルスター２４Ｂの下肢拘束部３０も矢印Ａ方向へ移動する。この時、連結パネル３４の剛性が低いため、連結パネル３４の左端部３４Ｂが平面視において車体前方（矢印Ｂ方向）へ傾くが、左側のアクティブニーボルスター２４Ｂのロッド７０が挿通するロック６４が、段付ビス６６によって、段付ビス６６の軸芯を中心にブラケット３８に対して連結パネル３４の傾き方向（矢印Ｃ方向）に回転するようになっている。
【００２２】
なお、本実施形態では、図４に示される如く、インストルメントパネル１８の上部１８Ｃ及びステアリングホイール（図示省略）に、助手席用及び運転席用のエアバッグ装置７６が配設されており（図４では助手席用のエアバッグ装置のみを示している）、これらのエアバッグ装置７６のエアバッグ袋体７８をフロントシート２０に着座した乗員２８の上半身２８Ｂに向って膨張展開させるインフレータ８０は、それぞれ制御回路１４に接続されている。また、図４の符号８２はシートベルトを示している。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２４】
本実施形態では、車体が衝突した際に、制御回路１４は、先ず、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設された加速度センサ１２からの入力信号に基づいて、車体１０が衝突したか否かを判定する。
【００２５】
車体１０が衝突したと判定した場合には、制御回路１４は右側のアクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２のインフレータ４８を作動する。この結果、インフレータ４８から発生したガスによって、アクチュエータ３２のアッパレール４２に固定されたシリンダ４６のピストンロッド５０が乗員方向（矢印Ａ方向）へ直線移動し、ピストンロッド５０と一体的にロアレール４４と下肢拘束部３０が、格納位置から図４に示す下肢拘束位置方向へ移動する。
【００２６】
また、図３（Ａ）に示される如く、右側のアクティブニーボルスター２４Ａが作動し、右側の下肢拘束部３０が矢印Ａ方向へ移動すると、連結パネル３４で連結された左側のアクティブニーボルスター２４Ｂの下肢拘束部３０も矢印Ａ方向へ移動する。
【００２７】
この時、連結パネル３４の剛性が低いため、連結パネル３４の傾きによって、連結パネル３４の左端部３４Ｂが平面視において車体前方（矢印Ｂ方向）へ傾くが、左側のアクティブニーボルスター２４Ｂのロッド７０が挿通するロック６４が、段付ビス６６によって、段付ビス６６の軸芯を中心にブラケット３８に対して連結パネル３４の傾き方向（矢印Ｃ方向）に回転する。このため、ロック６４をロッド７０に作用する引っ張り力に沿った方向（矢印Ｅ方向）に向けることができる。
【００２８】
この結果、ロック６４とロッド７０との摺動抵抗を低減することができ、左側の下肢拘束部３０を図３（Ｂ）に示される下肢拘束位置方向へスムーズにスライドさせることができる。
【００２９】
従って、本実施形態では、左右の下肢拘束部３０を軽い連結パネル３４によって連結し、１つのアクチュエータ３２で移動できる。このため、左右の下肢拘束部３０を剛性の高いパイプ等で連結する構成に較べてコスト及び重量を低減できる。また、構成も簡単になる。
【００３０】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、加速度センサ１２を使用し衝突を判定したが、これに代えて、図４に符号９０で示すカメラ、レダー等を衝突判定手段として使用することで衝突前に車体の衝突を感知し、即ち、衝突予知を行い、右側のアクティブニーボルスター２４Ａを作動させる構成とし、右側のアクティブニーボルスター２４Ａのアクチュエータ３２をモータ、ナット、スクリュー等で構成しても良い。
【００３１】
また、上記実施形態では、右側のアクティブニーボルスター２４Ａのみにアクチュエータ３２を設けたが、これに代えて、左側のアクティブニーボルスター２４Ｂのみにアクチュエータ３２を設けた構成としても良い。
【００３２】
また、上記実施形態では、本発明のアクティブニーボルスターをフロントシート（運転席及び助手席）に適用したが、本発明のアクティブニーボルスターはリヤシート等のフロントシート以外のシートにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部の作動状態を示す車体斜め後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの要部の作動状態を示す車体斜め後方から見た分解斜視図である。
【図３】（Ａ）は本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの作動中を示す概略平面図であり、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターの作動完了状態を示す概略平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るアクティブニーボルスターが適用された車室前部を示す概略側断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１２    加速度センサ
１４    制御回路
２４Ａ    右側のアクティブニーボルスター
２４Ｂ    左側のアクティブニーボルスター
３０    アクティブニーボルスターの下肢拘束部
３２    アクティブニーボルスターのアクチュエータ
３４    連結パネル
３６    インパネリインフォース
３６Ａ    インパネリインフォースの取付部（車体側取付部）
６４    ロック（スライド部材）
６６    段付ビス（取付部材）
６８    取付孔
７０    ロッド（スライド部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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