(57)【要約】【課題】  明度を暗くする方向に調整した場合にコピー画像の明度が彩度を保持しながら好適に暗くなるようにする。【解決手段】  明度調整部１４によりコピー画像の明るさを標準明度値より暗くしたり、明るくすることができる。明度調整部１４により標準明度値よりも暗くする方向に調整するときは、記録γ補正部１１２のγ特性を標準明度値のγ特性に固定し、読取γ補正部１１５のγ特性を調整された明度値に対応するγ特性に変化させ、そのγ特性でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データのγ補正をする。標準明度値よりも明るくする方向に調整するときは、記録γ補正部１１５のγ特性を標準明度値のγ特性に固定し、読取γ補正部１１２のγ特性を調整された明度値に対応するγ特性に変化させ、そのγ特性によりＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データのγ補正をする。【選択図】      図３
2005318176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って画像データを生成する読取手段と、
前記画像データを処理する画像処理手段と、
前記画像処理手段によって処理された画像データに基づいて記録紙上に原稿画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、
前記画像形成手段によって形成される原稿画像の明るさを指示するための明度指示手段と、
前記読取手段によって生成される画像データを補正する第１補正手段と、
前記明度指示手段により、記録紙上に形成される原稿画像を明るくするように指示されたときに前記第１補正手段の補正特性を変更する第１補正特性変更手段と、
前記画像処理手段によって処理された画像データを補正する第２補正手段と、
前記明度指示手段により、記録紙上に形成される原稿画像を暗くするように指示されたときに前記第２補正手段の補正特性を変更する第２補正特性変更手段と、
備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記明度指示手段は、多段階の指示が可能になされ、前記第１補正特性変更手段及び前記第２補正特性変更手段は、前記明度指示手段による指示に対応した複数の補正特性曲線を有することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１補正特性変更手段及び前記第２補正特性変更手段がそれぞれ有する基礎補正特性曲線をもとに、前記明度指示手段による指示結果に基づいて、前記複数の補正特性曲線を演算で求める演算手段を持つことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記演算手段は、前記明度指示手段による指示結果に対応した１以下の所定の係数値を有し、基礎補正特性曲線データに前記明度指示手段による指示結果に対応した１以下の所定の係数値で除算して前記複数の補正特性曲線を演算することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記演算手段は、前記基礎補正特性曲線において、入力値のレンジを前記明度指示手段による指示結果に基づいた前記１以下の所定の係数値を乗じて圧縮することにより前記複数の補正特性曲線を演算することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記基礎補正特性曲線は、入力値に対する出力値の変化が、入力値が小さいときに大きく、大きいときに小さくなるように設定されていることを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記画像読取手段によって読み取られたＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の色成分からなる画像データを前記画像処理手段で利用可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分からなる画像データに変換するとともに、
前記第１補正手段及び第２補正手段は、各色成分ごとに補正特性曲線を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカラースキャナで原稿を読み取るなどして加色系三原色の色成分データにより入力される画像データを、減色系三原色と黒色の色成分データからなる記録データに変換した後、この記録データを用いて記録紙に原稿の画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機、コピー機能を備えたファクシミリ装置やデジタル多機能機などでは、一般に加色系三原色であるＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分の画像データに分解して原稿を読み取るカラースキャナ部と、カラースキャナ部で原稿を読み取ったＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データから減色系三原色であるＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）とＫ（ブラック）の色成分の画像データを生成する画像処理部と、画像処理部で生成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに基づきＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の塗料を用いて記録紙に画像を形成するカラープリンタ部とを備え、カラースキャナ部で原稿を読み取り、その読取データ（Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ）をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに変換した後、その４色の色成分の画像データを用いてカラープリンタ部により原稿のコピーを作成するようになっている。
【０００３】
また、カラー複写機やコピー機能を備えた多機能装置では、記録紙に形成される画像（以下、コピー画像という。）の明度を調整する明度調整キーが標準的に設けられている。この明度調整キーは、コピー画像の明るさを、標準明度値（明るさのディフォルト値）に対して所定のステップで＋方向（明るくする方向）と−方向（暗くする方向）に多段階に調整するための操作部材で、ユーザはこの明度調整キーを操作してコピー画像の明るさを全体に明るくしたり、暗くしたりすることにより所望の明るさに調整することができる。
【０００４】
具体的には、画像処理部には、図１０に示すように、カラースキャナ部から入力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データのγ補正を行う第１γ補正部１０１と、第１γ補正部でγ補正されたＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データからＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データを生成する色変換部１０２と、色変換部１０２で生成されたＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データからＫの色成分の画像データを生成するＵＣＲ処理部１０３と、ＵＣＲ処理部１０３で生成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データのγ補正を行なう第２γ補正部１０４が設けられているが、第１γ補正部１０１に設けられるγ特性を、図１１に示すように明度調整キーの明度調整値に応じて変化可能にし、明度調整キーによる明度調整値に対応するγ特性を用いて読取データのγ補正を行うことによりコピー画像の明るさが調整されている。
【０００５】
すなわち、図１１に示すように標準明度値のγ特性曲線を基準として、暗調整用のγ特性曲線と明調整用のγ特性曲線をデータとして記憶しておき、明度調整キーの選択押下に応じて順次γ特性曲線を変更することによってコピー画像の明るさを調整している。ここで、コピー結果を暗くする方向に変化させる場合には、入力値に対する出力値の変化を、入力値が小さいときの増分を小さく、大きいときの増分を大きくするようなγ特性曲線とし、コピー結果を明るくする方向に変化させる場合には、入力値に対する出力値の変化を、入力値が小さいときの増分を大きく、大きいときの増分を小さくするようなγ特性曲線としている。
【０００６】
これらは基本的に明るさを調整するものであるので、Ｌ*ａ*ｂ*色空間においては、Ｌ（輝度）を調整することになる。そのため従来においては、一般的に記録側の第２γ補正部とは無関係に、読取側の第１γ補正部１０１だけで調整ように構成されていた。
【０００７】
一方、デジタルカメラやビデオカメラなどの画像読取機器においては、例えば特開平１０−７９８８８号公報や特開２００３−４６７７９号公報に示されるように、撮影された画像データのγ補正処理におけるγ特性を変化させて出力画像の濃度を変化させる技術が知られている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−７９８８８号公報
【特許文献２】特開２００３−４６７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来のカラー複写機やコピー機能を備えた多機能装置では、明度調整キーに基づくコピー画像の明度調整をカラースキャナ部で読み取られた画像データのγ補正処理で行っているので、コピー画像の明るさを標準明度値よりも暗くする方向に調整された場合、原稿内の暗い部分の濃度を色バランスを保持しながら暗くすることができず、場合によってはＫの色成分の画像データにより黒く潰れしてしまうという不都合がある。
【００１０】
なぜなら、図１１に示すようなγ特性曲線を用いて入力値を出力値に変換すると、ＲＧＢの値が小さい（暗い）画像データにおいては、各色の入力値に多少の差異があっても出力値に反映されにくく、結果的に色バランスが崩れてしまうからである。すなわち、色変換部１０２への入力値（第１γ補正部１０１での出力値）が各色の差異が表れにくい、いわゆる無彩色データに近い画像データに変換されてしまうので、ＵＣＲ処理部１０３でＫ（黒）の色成分が強くなってしまうのである。
【００１１】
ＵＣＲ処理部１０３では、図１２に示すように、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのうち最小のレベルを有する色成分の画像データの当該レベルを用いて所定のレベル変換テーブルによりＫの色成分の画像データが生成されるとともに、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのレベルからＫの色成分の画像データのレベルを減算してＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのレベルが変更される。
【００１２】
図１２の例では、Ｃの色成分の画像データのレベルＶから所定のレベル変換テーブルによりレベルＶKが決定され、このレベルＶKを有するＫの色成分の画像データが生成されるとともに、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのレベルＶC，ＶM，ＶYは、それぞれ（ＶC−ＶK），（ＶM−ＶK），（ＶY−ＶK）に変更される。
【００１３】
なお、ＶKをＶCに対してどの程度の割合とするかについては、設計時に適宜選択することが可能で、本実施例の図１２においては、ＶCの半分程度として説明しているが、ＶCと等しくしてＣの色成分を残らないようにすることも可能である。
【００１４】
そして、前述のように明度調整キーによって標準明度値よりも暗くする調整指示を受けると、図１１において調整方向：暗側のγ特性曲線を選択するので、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分の画像データの第１γ補正部１０１からの出力値は、入力値の小さい領域においては標準明度値を指定されたときよりも小さい値（暗い画像）として出力されることになる。その結果、色変換部１０２からの出力値はＣ，Ｍ，ＹがＲ，Ｇ，Ｂの補色関係にあるため、標準明度値を指示されたときよりも大きな値（暗い画像）として出力される。
【００１５】
そして、色変換部１０２の出力値がＵＣＲ処理部１０３に入力されるのであるが、前述したように、第１γ補正部１０１において各色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の差異が分かりにくい無彩色データに近い画像データに変換されてしまっているので、出力であるＣ，Ｍ，Ｙのデータもレベル差の無い画像データとなり、必要以上にＫの色成分が強くなってしまい、全体的に黒色に潰された（黒つぶれ）ようになるのである。
【００１６】
図１３は、読取画像のうち、暗い部分の画像データが第１γ補正部１０１により標準明度値でγ補正されたときにＵＣＲ処理部１０３で生成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データの一例を示す図であり、図１４は、同画像データが第１γ補正部１０１により標準明度値よりも暗いγ特性曲線でγ補正されたときにＵＣＲ処理部１０３で生成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データの一例を示す図である。
【００１７】
なお、各色成分の画像データのレベルは、最大レベル（例えば８ビットデータの場合、最大レベルは「２５５」）が１．０となるように正規化した値で示している。また、（ａ）は第１γ補正部１０１に入力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ、（ｂ）は第１γ補正部１０１から出力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ、（ｃ）は色変換部１０２から出力されるＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データ、（ｄ）はＵＣＲ処理部１０３から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データ、（ｅ）は第２γ補正部１０４から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データである。
【００１８】
なお、図１３、図１４において（ｂ）から（ｃ）へ変換する際、本来ならばＲ，Ｇ，ＢとＣ，Ｍ，Ｙは補色の関係にあるので、Ｃ，Ｍ，Ｙの値は１からＲ，Ｇ，Ｂの値をそれぞれ差し引いた値となるはずであるが、読取側であるカラースキャナーの色再現範囲と記録側のプリンタの色再現範囲の違いを吸収するためのＬＵＴ（ルックアップテーブル）が色変換部１０２に内包されているので、それによって出力値が変化している。
【００１９】
また、標準明度値を指示した際に第１γ補正部１０１で選択される第１γ特性曲線、ＵＣＲ処理部１０３で選択されるＵＣＲγ特性曲線、第２γ補正部１０４で選択される第２γ特性曲線の例をそれぞれ図１５、図１６、図１７に示す。
【００２０】
図１３では、色変換部１０２から出力されるＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データは（同図（ｃ）参照）、Ｃの色成分の画像データのレベルＶCが非常に小さいので、ＵＣＲ処理部１０３ではＫの色成分を生成する入力値レベルに達成しないので、Ｋの色成分の画像データのレベルＶKが生成されず（同図（ｄ）及び図１６参照）、読み取られた原稿の色バランスが保持されるようになっている。
【００２１】
しかし、明度調整キーにより標準明度値よりも暗くなるように設定された場合は、図１１に示すように入力値に対する出力値が小さくなるため、図１４に示すように、第１γ補正部１０１によりγ補正されたＲ，Ｇ，Ｂの色成分データは非常に小さくなり（同図（ｂ）参照）、最大レベルを有するＲの色成分の画像データでも「０．３２」しかないので、これらの色成分の画像データから生成されたＣ，Ｍ，Ｙの色成分データは（図１４（ｃ）参照）、全て大きくなり、最小レベルであるＣの色成分の画像デーのレベルＶCでも０．５を超えている。このため、ＵＣＲ処理部１０３でのＫの色成分を生成する入力値レベルを超え、第２γ補正部１０４から出力されるＫの色成分の画像データのレベルも比較的大きくなるので（同図（ｅ）参照）、これらの色成分の画像データを用いて記録紙に画像を形成すると、Ｋの色成分により視覚的に黒く潰れたように見えることになる。
【００２２】
また、図１３，図１４の例では、標準明度値でγ補正された場合のコピー画像の色バランスはＣ：Ｍ：Ｙ＝１：３．５９：４．９（図１３（ｅ）参照）であるのに対し、標準明度値よりも暗くなるようにγ補正された場合のコピー画像の色バランスはＣ：Ｍ：Ｙ＝１：１．８２：１．６７（図１４（ｅ）参照）となっており、標準明度値よりも暗くなるように調整すると、色バランスが大きく変化し、彩度が変化するとともに、その変化した色が黒く強調されることになる。
【００２３】
図１８は、Ｌ*ａ*Ｂ*色空間においてＡの位置にある色を第１γ特性曲線で変換した場合にＢの位置になる変化を分かりやすく示したもので、図１８（ａ）は斜視図、図１８（ｂ）はＬ*ａ*平面図、図１８（ｃ）はａ*ｂ*平面図である。これらの図は、明度調整キーによる暗方向への補正は、Ｌ*ａ*Ｂ*色空間においてＬ（輝度）の値を下げるだけでなく、Ｋの色成分の発生により、彩度を表すａ*ｂ*平面においても意図しない補正が行われてしまうことを表している。
【００２４】
さらに、実際に操作するユーザーの潜在的な意図としては、コピー画像の明るさを暗くしたいというよりは、コピーした結果が薄くてよく読み取れないから、濃くしてはっきりと読めるようにしたいというものであると考えられるのに対して、明るさ調整だけでは十分な調整ができないという問題もあった。すなわち、前述したように暗方向への補正は基本的に輝度を調節するだけなので、コピー結果が薄い（濃度差がない）ものに対して明るさを暗くしても、全体が暗くなるだけで濃度差を大きくすることはできないからである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、明度調整キーによりコピー画像の明るさを暗くする方向に調整した場合は、明るさを保持しながら彩度だけを上げるような明度調整が可能な画像形成装置を提供するものである。
【００２６】
本発明は、原稿画像を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記画像データを処理する画像処理手段と、前記画像処理手段によって処理された画像データに基づいて記録紙上に原稿画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、前記画像形成手段によって形成される原稿画像の明るさを指示するための明度指示手段と、前記読取手段によって生成される画像データを補正する第１補正手段と、前記明度指示手段により、記録紙上に形成される原稿画像を明るくするように指示されたときに前記第１補正手段の補正特性を変更する第１補正特性変更手段と、前記画像処理手段によって処理された画像データを補正する第２補正手段と、前記明度指示手段により、記録紙上に形成される原稿画像を暗くするように指示されたときに前記第２補正手段の補正特性を変更する第２補正特性変更手段と、備えるものである（請求項１）。
【００２７】
なお、前記明度指示手段は、多段階の指示が可能になされ、前記第１補正特性変更手段及び前記第２補正特性変更手段は、前記明度指示手段による指示に対応した複数の補正特性曲線を有するとよい（請求項２）。また、前記第１補正特性変更手段及び前記第２補正特性変更手段がそれぞれ有する基礎補正特性曲線をもとに、前記明度指示手段による指示結果に基づいて、前記複数の補正特性曲線を演算で求める演算手段を持つとよい（請求項３）。
【００２８】
また、前記演算手段は、前記明度指示手段による指示結果に対応した１以下の所定の係数値を有し、基礎補正特性曲線データに前記明度指示手段による指示結果に対応した１以下の所定の係数値で除算して前記複数の補正特性曲線を演算するとよい（請求項４）。具体的には、前記演算手段は、前記基礎補正特性曲線において、入力値のレンジを前記明度指示手段による指示結果に基づいた前記１以下の所定の係数値を乗じて圧縮することにより前記複数の補正特性曲線を演算するとよい（請求項５）。更に、前記基礎補正特性曲線は、入力値に対する出力値の変化が、入力値が小さいときに大きく、大きいときに小さくなるように設定されているとよいとよい（請求項６）。
【００２９】
また、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像処理手段は、前記画像読取手段によって読み取られたＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の色成分からなる画像データを前記画像処理手段で利用可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分からなる画像データに変換するとともに、前記第１補正手段及び第２補正手段は、各色成分ごとに補正特性曲線を有するとよい（請求項７）。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、記録紙に形成される画像を明るくするときは、画像処理手段による画像処理前に画像データを補正し、記録紙に形成される画像を暗く（濃く）するときには、画像処理手段により画像処理後の画像データを補正することにより、明るくするときは輝度を変更でき、暗くするときは明るさを保持したまま彩度を変更することができる。これにより使用者の意図に沿った画像の補正が可能となる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、記録紙に形成される画像を多段階に調整することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、第１補正特性変更手段及び第２補正特性変更手段に基礎となる１つの補正特性曲線のデータを設けるだけで、明度指示手段によって指示された補正特性を演算により算出することができ、補正特性曲線のデータを記憶するために必要なメモリの容量を削減することができる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、明度指示手段による指示結果に対応した係数値で基礎補正特性曲線のデータを除算するだけで、明度指示手段による指示結果に対応した補正特性曲線のデータを簡単に得ることができる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、画像データに１以下の係数値を乗算するだけで補正特性曲線における入力値のレンジを圧縮することができるので、レンジの圧縮処理を短時間で行うことができる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、入力値が小さいときに値を増幅することができるので、入力値が小さいときの無彩色データ化を防止することができる。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、色成分ごとに固有の補正特性曲線を有するので、色バランスをより好適に保持しながら、記録紙に形成される画像の明るさ調整をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明について、カラーコピー、ファクシミリ、プリンタ、スキャナなどの複数の機能を備えた多能装置を例に、図を用いて説明する。なお、本発明は、コピー画像の明度調整に関するものであるので、以下の説明では、主としてコピー機能におけるコピー画像の明度調整について説明する。
【００３８】
図１は、本発明に係る多機能装置（画像形成装置）の概観を示す斜視図である。
【００３９】
多機能装置１は低背の箱形状をなし、上面の前端部に表示部２を備えた操作パネル３が設けられている、上面の操作パネル３の後方側には前側が開閉可能な蓋体４が設けられ、この蓋体４を開放した面にスキャナ機能やコピー機能において読取対象となる原稿を載置する原稿載置面（図では蓋体４が閉じているので見えていない。）が設けられている。この原稿載置面にはＡ４サイズの原稿まで載置することができる。
【００４０】
また、多機能装置１の前面には、記録紙載置トレイ６が着脱可能に装着され、その上方に、装置内部で反転、記録された後、装置外へ排出される記録紙を保持する記録紙排出トレイ７が設けられている。
【００４１】
ファクシミリ機能（送信機能）においては、原稿載置面に載置された原稿は、後述する装置内部に設けられた画像読取部１０により画像データとして読み取られた後、図示しない送信確定キーを押下することによって送信される。複数枚の原稿を送信する場合は、原稿を一枚ずつ交換して読み取らせる作業を必要回数繰り返してメモリに画像データを蓄積した後、前述の送信確定キーの押下によって送信される。なお、原稿の交換は、本実施例では手作業にて行われるが、一般にＡＤＦ（自動原稿給送機構）と呼ばれる機構を配置して、自動的に複数枚の原稿を読み込むようにしてもよいのはもちろんである。
【００４２】
また、ファクシミリ機能（受信機能）やコピー機能においては、記録紙載置トレイ６に載置された記録紙が図示しない給送装置によって装置内部に給送され、後述する装置内部に設けられた画像記録部１２により当該記録紙に画像が形成された後、多機能装置１の前面から記録紙排出トレイ７へ排出される。
【００４３】
操作パネル３の中央に設けられた表示部２は、マトリックス状に配置された多数の画素を有する液晶ディスプレイからなり、月日、時刻、各機能においてユーザに報知すべき各種の設定情報（例えばファクシミリ機能では宛先や電話番号、コピー機能ではコピー枚数など）や動作状態やエラーメッセージなどを点描表示による文字やシンボルマークによって表示する。
【００４４】
操作パネル３の左端部、右端部及び表示部２の下部には、複数の操作部ボタンからなる操作部３１，３２，３３が設けられている。表示部２の下部に設けられた操作部３１は、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャナ機能及びフォトメディアキャプチャ機能（デジタルカメラで撮影した画像をプリントする機能）を選択するための操作部である。操作部３１には上記４種類の機能に対応して４個の操作ボタンが設けられている。
【００４５】
操作パネル３の左端部に設けられた操作部３２は、主として電話に関する操作等を行う操作部である。操作部３２には１６個の操作ボタンが設けられている。左端に電源入／切、リダイヤル、オンフックなどを操作するための４個の操作ボタンが配列され、その右隣に電話番号などを入力するための１２個のテンキーが配列されている。
【００４６】
操作パネル３の右端部に設けられた操作部３３は、主として画像記録に関する操作や各機能における各種の条件設定を行う操作部である。操作部３３には、６個の操作ボタンと１個の十字キー３３１が設けられている。右端にコピーの停止、カラーコピー、モノクロコピーを指示するための３個の操作ボタンが設けられている。表示部２の右隣に十字キー３３１が設けられ、その下側に各機能における処理条件の項目を選択するための３個の操作ボタンが設けられている。
【００４７】
十字キー３３１の下部の中央の操作ボタン３３２は、表示部２にメニュー画面を表示させたり、そのメニュー画面に含まれる選択項目のうちのセット項目を確定させたりするための操作ボタン（以下、メニュー／セットボタンという。）である。本発明に係るコピー画像の明度調整の項目と明度調整値の選択項目は、メニュー画面に含まれている。メニュー／セットボタン３３２が押下げられると、表示部２にメニュー画面の一部が表示される。
【００４８】
十字キー３３１は、表示部２に表示されるメニュー画面の非表示部分を表示させるための画面送りキーとして機能するとともに、表示されている複数の選択項目の中からユーザがセットしたい項目を選択するための選択キーとして機能する。メニュー画面の画面送りは十字キー３３１の上下のキー３３１ａ，３３１ｂ（図２参照）によって行われる。本発明に係るコピー画像の明度調整の項目も十字キー３３１の上下のキー３３１ａ，３３１ｂを操作することにより表示部２に表示される。
【００４９】
図２は、コピー画像の明度調整用の画面の一例を示す図である。
【００５０】
表示画面２ａの上部の「コピーアカルサ」の文字表示は明度調整の項目名を示している。表示画面２ａの下部の１１個の四角は明度調整値を示すマーク８である。本実施形態に係る多機能装置１は、予め設定された標準明度値（ディフォルト値）に対して所定のピッチで暗い方向（−方向）と明るい方向（＋方向）とにそれぞれ５段階に明度調整ができるようになっている。中央の明度調整値マーク８ａは標準明度値を示し、それより右側の５個の明度調整値マーク８ｂは標準明度値に対してコピー画像を全体的に明るくする方向の調整段階を示し、明度調整値マーク８ａより左側の５個の明度調整値マーク８ｂは、標準明度値に対してコピー画像を全体的に暗くする方向の調整段階を示している。
【００５１】
明度調整値マーク８のうち、現在選択されている明度調整値は、黒く反転表示される。図２では標準明度値が設定されている。十字キー３３１の右側のキー３３１ｄを押し下げる毎に明度調整値は淡い方向（＋方向）に１段ずつ変化し、十字キー３３１の左側のキー３３１ｃを押し下げる毎に明度調整値は暗い方向（−方向）に１段ずつ変化する。ユーザは、所望の明度調整値マーク８が黒く反転表示されたときに、メニュー／セットボタン３３２を押し下げると、その明度調整値を設定することができる。
【００５２】
コピー画像の明度が標準明度値と異なる明度に調整されると、その調整値が標準明度値よりも明るい明度値のときは、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データに対する読取γ補正部１１２のγ補正において、入力値に対する出力値を標準明度値のときよりも高くするようにγ特性を変化させ、そのγ特性を用いてγ補正を行うことによりコピー画像の明度が全体的に明るく調整される（図４参照）。その調整値が標準明度値よりも暗い明度値のときは、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分を色変換部１１３でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに変換し、ＵＣＲ処理部１１４でいわゆる黒抜きを行った後の読取γ補正部１１５のγ補正において、入力値に対する出力値を標準明度値のときよりも高くするようにγ特性を変化させ、そのγ特性を用いてγ補正を行うことによりコピー画像の明度が全体的に暗く（濃く）調整される。なお、γ補正による明度調整の詳細は後述する。
【００５３】
他の条件についても、ユーザは、メニュー／セットボタン３３２を操作して表示部２にメニュー画面を表示させ、十字キー３３１の上下のキー３３１ａ，３３１ｂを操作して所望の項目を選択し、その項目について十字キー３３１の左右のキー３３１ｃ，３３１ｄを操作して所望の条件値を選択し、メニュー／セットボタン３３２を操作してその条件値を設定することができる。
【００５４】
図３は、多機能装置１のコピー機能に関する機能ブロック図である。
【００５５】
コピー機能に関する機能ブロックには、画像読取部１０、画像処理部１１、画像記録部１２、制御部１３、明度調整部１４が含まれる。
【００５６】
画像読取部１０は、原稿載置面（蓋体４を開放すると現れる装置上面）に載置された原稿を読み取るものである。画像読取部１０は、原稿載置面に載置された原稿を照明する照明部、原稿像を画像信号に変換する光電変換素子などからなるカラーイメージセンサ、このイメージセンサの画像読取動作を制御する駆動制御部及びカラーイメージセンサから出力される画像信号に所定の信号処理（増幅処理やＡ／Ｄ変換処理など）を行う信号処理部を備えている。
【００５７】
原稿載置面の短辺に沿う方向を幅方向（主走査方向とも呼ばれるが、図１では前後方向となる）、長辺に沿う方向を長さ方向（副走査方向とも呼ばれるが、図１では左右方向となる）とすると、カラーイメージセンサは、例えば照明部である白色光源と、Ａ４サイズの幅方向寸法と略同一の長さを読取可能なＣＣＤラインイメージセンサの露光面にＲ，Ｇ，Ｂの色フィルタを設けて、副走査方向に配列したものからなる。画像読取部１０は、原稿載置面に載置された原稿に対してカラーイメージセンサによる撮像動作（幅方向のライン単位の撮像動作）を繰り返しながら、カラーイメージセンサを原稿に対して副走査方向へ相対移動させることにより、当該原稿の画像を読み取る。
【００５８】
画像読取部１０は、ラインイメージセンサの撮像動作が行われる毎に各色のラインイメージランサから画像信号（各画素の受光信号（アナログ信号））を読み出し、信号増幅やデジタル信号（受光信号を、例えば８ビットの諧調値にＡ／Ｄ変換した信号）への変換などの処理を行った後、画像処理部１１に出力する。
【００５９】
画像処理部１１は、画像読取部１０から入力される加色系のカラー画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ）に対してシェーディング補正をした後、画像記録部１２で画像を記録するために使用される減色系のカラー画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データ）を生成するものである。
【００６０】
画像処理部１１には、シェーディング補正部１１１、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データに対してγ補正を行う第１のγ補正部１１２（以下、読取γ補正部１１２という。）、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データをＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データに変換する色変換部１１３、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データに対してＵＣＲ処理（黒色データの生成処理：いわゆる黒抜き処理）を行うＵＣＲ処理部１１４及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに対してγ補正を行う第２のγ補正部１１５（以下、記録γ補正部１１５という。）が含まれる。
【００６１】
シェーディング補正部１１１は、画像読取部１０から入力される画像データ（以下、読取データという。）のシェーディング補正を行うものである。シェーディング補正部１１１は、画像読取部１０で基準白色を読み取った画像データを最大レベル（基準白レベル）に設定するとともに、暗状態で画像読取部１０の読取動作を行って出力される画像データを最小レベル（基準黒レベル）に設定し、画像読取部１０から入力される記録データのレベル（各画素の受光レベル）を基準黒レベルと基準白レベル間のレンジ内のレベルに補正する。シェーディング補正部１１１は、記録データのシェーディング補正をＲ，Ｇ，Ｂの色成分毎に行う。
【００６２】
読取γ補正部１１２は、シェーディング補正後の読取データに対してγ補正を行うものである。読取γ補正部１１２は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分毎にγ特性を有している。また、読取γ補正部１１２は、上述したようにコピー画像の明度値が標準明度値よりも明るい方向（＋方向）に調整された場合は、その調整値に応じて入力値に対して出力値を高くするようにγ特性を変化させ、そのγ特性により読取データのγ補正を行う。一方、コピー画像の明度値が標準明度値よりも暗い（濃い）方向（−方向）に調整された場合は、その調整値に関係なく標準明度値のγ特性を用いて読取データのγ補正を行う。
【００６３】
図４は、読取γ補正部１１２におけるγ補正処理とγ特性との関係を説明するための図である。
【００６４】
同図に示すγ特性の横軸は入力値ｘを示し、縦軸は出力値ｙを示している。両値は最大値（画像データが８ビットデータである場合、最大値は「２５５」）が１．０となるように正規化した値で表している。実線で示すγカーブは標準明度値に対するγカーブであり、このγカーブを与える入力値ｘと出力値ｙとの関係式ｙ＝ｆ（ｘ）を実行する演算プログラムが読取γ補正部１１２に設けられている。
【００６５】
従って、読取γ補正部１１２は、コピー画像の明度が標準明度値及びそれよりも暗い明度値に設定されている場合は、シェーディング補正部１１０から入力される画像データの値ｘを用いてｙ＝ｆ（ｘ）を演算することにより出力値ｙに変換する。
【００６６】
一方、読取γ補正部１１２は、コピー画像の明度が標準明度値よりも明るい明度値に設定されている場合は、シェーディング補正部１１０から入力される画像データ値ｘにその明度値に対応する係数ｋ（０＜ｋ＜１）で除して入力値ｘを補正し、その補正値ｘ／ｋを用いてｙ＝ｆ（ｘ／ｋ）を演算することにより出力値ｙに変換する。
【００６７】
標準明度値及びそれよりも明るい各段の明度値に対する係数ｋは予め設定され、読取γカーブと共に、制御部１３の有するメモリ（図略）に記憶されている。読取γ補正部１１２には制御部１３から係数ｋとγカーブのデータが起動時と明度調整値が変更される毎に送信される。
【００６８】
なお、上記説明では、入力値ｘの値を係数ｋ（０＜ｋ＜１）で除して入力値ｘを見かけ上大きくなるように補正したが、γ特性カーブの入力値ｘの範囲（０〜１．０）に係数ｋ（０＜ｋ＜１）を乗じて、レンジそのものを圧縮してもよい。どちらも結果は同じであるが、前者ではデータを補正する毎に演算しなければならないのに対し、後者は予め演算したγ特性カーブを準備しておけるので、実際に補正する際には除算等の複雑な計算が必要なくなる分、レンジを圧縮する方が補正はより簡単になる。
【００６９】
入力値ｘに１より小さい係数ｋを乗ずると、図４のｋ＝０．８、ｋ＝０．６の場合の横軸に示すように、入力値ｘのスケールが圧縮されるから、その圧縮されたスケールに対するγカーブは、同図の一点鎖線や二点鎖線で示すように変化する。すなわち、係数ｋが小さくなるほど、入力値ｘのスケールの圧縮量が増大し、これに応じてγ特性は、標準明度値における入力値ｘに対する出力値ｙがより急激に増大するように変化する。
【００７０】
なお、係数ｋは、明度調整値が標準明度値から＋方向（明るくする方向）に１段増加するごとに所定の割合で減少するように予め設定されている。図２に示す例では、＋方向に５段階に調整可能になっているが、例えば係数ｋは標準明度値では１．０で、明度調整値が１段階増加する毎に０．９，０．８…０．５となる。従って、明度調整値が標準明度値より＋２段階に設定され、制御部１３からその明度調整値の情報が読取γ補正部１１２に入力されると、読取γ補正部１１２では係数ｋ＝０．８が設定され、シェーディング補正部１１１から入力される画像データのスケールはｘ／０．８に補正された後、ｆ（ｘ／０．８）を演算することにより出力値ｙに変換される。すなわち、図２の一点鎖線で示すγ特性によって入力データはγ補正される。
【００７１】
なお、この例では１段毎に係数ｋは０．１ずつリニアに変化させているが、必ずしもリニアである必要はなく、その変化の割合は装置の特性に応じて適宜設定することができる。
【００７２】
本実施形態では、標準明度値よりも＋方向に調整されると、入力値ｘに１よりも小さい所定の係数ｋを乗じて入力値のスケールを圧縮するようにしているので、実質的に明るさの調整量に応じた複数のγ特性（図２の例では６個のγ特性）を設けているのと等価になっている。従って、６個のγ特性に対応して入力値ｘを出力値ｙに変換する６個の変換テーブルを設け、これらの変換テーブルを明るさの調整値に応じて切り換えて使用するようにしてもよい。
【００７３】
本実施形態では、ｙ＝ｆ（ｘ）を演算するプログラムと明度調整値に対する係数ｋのテーブルのみを設けているので、複数のγ特性に対応する変換テーブルを設けるものよりもメモリ容量を少なくすることができる利点がある。特に、変換テーブルを保有する方法では調整段数が多くなると、変換テーブル数が増大し、それに応じてメモリ容量が増大することになるが、ｙ＝ｆ（ｘ）の演算式で入力値のスケールを圧縮する方法では調整段数が多くなっても係数ｋの数が増えるだけで、ｙ＝ｆ（ｘ）の演算プログラムのためのメモリ容量には影響がなく、ｙ＝ｆ（ｘ）の演算プログラムの修正をする必要もない。
【００７４】
図２に戻り、色変換部１１３は、γ補正後のＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データをＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データに変換するものである。色変換部１１３は、下記演算式（１）〜（３）を演算することによりＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データをＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データに変換する。
【００７５】
【数１】
2005318176.tif 000003
【００７６】
例えば画像データを８ビットデータで構成した場合、最大濃度レベルＶRmax，ＶGmax，ＶBmaxは「２５５」となるから、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色成分の画像データは、ＶC＝（１−ＶR／２５５）、ＶM＝（１−ＶG／２５５），ＶY＝（１−ＶB／２５５）により演算される。
【００７７】
ＵＣＲ処理部１１４は、上述したようにＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのうち最小の値を有する色成分の画像データの当該値をもとにＫの色成分の画像データを生成するとともに、このＫの色成分の画像データの値を用いてＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データを修正し、記録用の画像データを生成するものである。
【００７８】
具体的には、ＵＣＲ処理部１１４は、図５に示すようなＫの色成分の値を決定するための補正特性を有しており、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データのうちの最小の値Ｖminを補正特性の入力値として出力値を算出し、この出力値を有するＫの色成分の画像データを生成する。なお、この例の場合、入力値ＶKが所定値に達するまでは出力値ＶKを０とするようになっている。例えばＣ，Ｍ，Ｙの色成分のうち、Ｃの色成分の画像データが最小値である場合、この画像データの値ＶCを補正特性の入力値として出力値ＶKを算出し、この出力値ＶKを有するＫの色成分の画像データを生成する。また、ＵＣＲ部１１４は、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データからそれぞれＶKを減算して記録用のＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データを生成する。従って、記録用のＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データの値は、それぞれ（ＶC−ＶK）、（ＶM−ＶK），（ＶY−ＶK）となる。
【００７９】
記録γ補正部１１５は、記録用のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに対してγ補正を行うものである。記録γ補正部１１５は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分毎にγ特性を有している。また、記録γ補正部１１５は、上述したようにコピー画像の明度値が標準明度値よりも濃い方向（−方向）に調整された場合は、その調整値に応じて入力値に対する出力値を高くするようにγ特性を変化させ、そのγ特性によりＵＣＲ補正後の画像データのγ補正を行う。一方、コピー画像の明度値が標準明度値よりも明るい方向（＋方向）に調整された場合は、その調整値に関係なく標準明度値のγ特性を用いてＵＣＲ補正後の画像データのγ補正を行う。
【００８０】
記録γ補正部１１５におけるγ補正処理とγ特性との関係は、上述した読取γ補正部１１２におけるγ補正処理とγ特性との関係と基本的に同一にすることができる。
【００８１】
すなわち、記録γ補正部１１５にも標準明度値に対するγカーブを与える入力値ｘと出力値ｙとの関係式ｙ＝ｇ（ｘ）を実行する演算プログラムが設けられている。記録γ補正部１１５は、コピー画像の明度が標準明度値及びそれよりも明るい明度値に設定されている場合は、ＵＣＲ処理部１１４から入力される画像データの値ｘを用いてｙ＝ｇ（ｘ）を演算することにより出力値ｙに変換する。一方、記録γ補正部１１５は、コピー画像の明るさが標準明度値よりも暗い値に設定されている場合は、ＵＣＲ処理部１１４から入力される画像データの値ｘにその明度値に対応する係数ｋ’（０＜ｋ’＜１）で除して入力値ｘを補正し、その補正値ｘ／ｋ’を用いてｙ＝ｇ（ｘ／ｋ’）を演算することにより出力値ｙに変換する。
【００８２】
なお、上記説明では、入力値ｘの値を係数ｋ’（０＜ｋ’＜１）で除して入力値ｘを見かけ上大きくなるように補正したが、読取γ補正部の場合と同様に、特性カーブの入力値ｘの範囲（０〜１．０）に係数ｋ’（０＜ｋ’＜１）を乗じて、レンジそのものを圧縮してもよいことはもちろんであり、その場合、計算がより簡単になり、演算時間が短くなることも同様である。
【００８３】
標準明度値及びそれよりも明るい各段の明度値に対する係数ｋ’も予め設定され、読取γカーブのデータと共に、制御部１３の有するメモリ（図略）に記憶されている。記録γ補正部１１５には制御部１３から係数ｋ’とγカーブのデータが起動時と明度調整値が変更される毎に送信される。
【００８４】
記録γ補正部１１５においても係数ｋ’は、記録明度の明度調整値が標準明度値から−方向に１段増加するごとに所定の割合で減少するように予め設定されている。例えば調整値が標準明度値より−２段階に設定され、そのときの係数ｋ’が０．７であるとすると、記録γ補正部１１５は、ＵＣＲ処理部１１4から入力される画像データの値ｘをｘ／０．７に補正した後、ｇ（ｘ／０．７）を演算することにより出力値ｙに変換する。なお、記録γ補正部１１５においても係数ｋ’の１段毎の変化の割合は装置の特性に応じて適宜設定することができる。
【００８５】
画像記録部１２は、記録γ補正部１１５から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに基づいて記録紙にカラーの画像を形成するものである。画像記録部１２は、例えばインクジェット方式によるカラープリンタで構成されている。なお、画像記録部１２に適用されるカラープリンタはインクジェット方式に限られるものではなく、静電写真方式、インクリボン方式、熱転写方式などの各種のカラープリンタを適用することができる。
【００８６】
画像記録部１２は、記録紙の搬送方向に対して直交するする方向（以下、主走査方向という。）に移動可能に設けられ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分のインクを当該記録紙に吐出する印字ヘッド、この印字ヘッドの主走査方向移動を制御する駆動制御部と、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに基づいて印字ヘッドから各色のインクの吐出を制御する記録制御部とを備えている。
【００８７】
印字ヘッドは、所定の幅寸法を有する立法体形状をなし、記録紙に臨む面にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分のインクを吐出する４個のノズルを有している。各ノズルにはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色成分のインクカートリッジからそれぞれインクが供給されている。記録紙に画像を形成する際には、印字ヘッドは駆動制御部により所定の速度で記録紙の主走査方向に往復動が繰り返される。印字ヘッドが記録紙の主走査方向に移動する速度に同期して記録制御部によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色成分の画像データに基づいて各色のインクが記録紙に吐出され、これにより１ライン分の画像が記録される。印字ヘッドにより１ライン分の画像が記録される毎に記録紙は１ライン分だけ搬送され、以下、印字ヘッドによる１ライン分の画像記録動作と記録紙の１ライン分の搬送動作を繰り返すことにより記録紙全体に画像が記録される。なお、印字ヘッドに同色のノズルが複数配列されていれば、複数ライン（１バンド）を同時に記録できるので、記録紙の搬送量もそれに応じて変更すればよい。
【００８８】
制御部１３は、画像記録部１０、画像処理部１１及び画像記録部１２の駆動を集中的に制御してコピー動作を行うものである。制御部１３は、多機能装置１のメインＣＰＵ（Control Processing Unit）によって実現されている。上述したように、制御部１３は、起動時とコピー画像の明度調整値が変更される毎にその明度調整値に対応する係数ｋを読取γ補正部１１２に設定するとともに、係数ｋ’を記録γ補正部１１５に設定する。
【００８９】
明度調整部１４は、コピー画像の明度を調整するもので、表示部２の表示画面２ａに明るさ調整画面（図２参照）を表示させる機能とこの明るさ調整画面に対する操作部材である十字キー３３１とで構成されるものである。主電源の操作ボタンの操作により多機能装置１が起動したときは、明度調整部１４から標準明度値の情報が制御部１３に入力される。また、ユーザが表示部２に明るさ調整画面を表示させ、十字キー３３１の左右のキー３３１ｃ，３３１ｄ及びメニー／セットボタン３３２を操作してコピー画像の明度を変更した場合（標準明度値に戻す場合も含む）には、明度調整部１４から設定された明度値の情報が制御部１３に入力される。制御部１３は、明度調整部１４から入力された明度調整値に対応する係数ｋ及び係数ｋ’を決定し、それぞれ読取γ補正部１１２と記録γ補正部１１５とに設定する。
【００９０】
次に、コピー画像の明度が調整された場合の制御部１３の処理手順と明度調整後のコピー動作における画像処理部１１の処理手順について説明する。
【００９１】
図６は、コピー画像の明度が調整された場合の制御部１３の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すフローチャートは、表示部２に明るさ調整画面が表示された状態での処理手順を示している。
【００９２】
表示部２に明るさ調整画面（図２参照）が表示されると、ユーザによって十字キー３３１の左右のキー３３１ｃ，３３１ｄが操作されたか否かが判別され（Ｓ１）、十字キー３３１の操作がなければ（Ｓ２：ＮＯ）、更にメニュー／セットボタン３３２が操作されたか否かが判別される（Ｓ３）。十字キー３３1もメニュー／セットボタン３３２も操作されなければ（Ｓ１，Ｓ２：ＮＯ）、いずれかが操作されるまで、待機状態となる（Ｓ１，Ｓ２のループ）。
【００９３】
ユーザにより十字キー３３１の左右のキー３３１ｃ，３３１ｄが操作されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、明るさ調整画面に反転表示されている明度調整値が操作された方向に１段だけ移動される（Ｓ２）。図２の表示例において、十字キー３３１の左側のキー３３１ｃが操作されると、反転表示が標準明度値マーク８ａの左隣の明度調整値マーク８ｃに移動する。一方、十字キー３３１の右側のキー３３１ｄが操作されると、反転表示が標準明度値マーク８ａの右隣の明度調整値マーク８ｂに移動する。
【００９４】
続いて、メニュー／セットボタン３３２が操作されたか否かが判別され（Ｓ３）、メニュー／セットボタン３３２が操作されなければ（Ｓ３：ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、更に十字キー３３1が操作されたか否かが判別される。ステップＳ１〜Ｓ２のループ処理で、ユーザにより十字キー３３１が連続して操作されると、操作毎に明るさ調整画面に反転表示されている明度調整値が操作された方向に１段ずつ移動される（Ｓ２）。
【００９５】
そして、明るさ調整画面の反転表示がユーザの所望のコピー画像の明度値になり、ユーザによりメニュー／セットボタン３３２が操作されると（Ｓ３：ＹＥＳ）、コピー画像の明度値が反転表示された明度調整値に確定される（Ｓ４）。例えば、図２において、標準濃明度値マーク８ａよりも＋２の明度調整値マーク８ｂ反転表示されている状態でユーザによりメニュー／セットボタン３３２が操作されると、その反転表示された標準明度値よりも２段階明るい値がセットされる。
【００９６】
続いて、表示部２の表示画面２ａが待機画面に戻され（Ｓ５）、確定した明度調整値に対応する係数ｋ，ｋ’が決定される（Ｓ６）。そして、決定された係数ｋは読取γ補正部１１２に設定される一方、係数ｋ’は記録γ補正部１１５に設定され（Ｓ７）、明度調整処理は終了する。その結果、コピー画像を明るくするときは、明度調整値に対応した係数ｋ（０＜ｋ＜１．０）と係数ｋ’＝１．０が設定され、コピー画像を暗く（濃く）するときは、係数ｋ＝１．０と明度調整値に対応した係数ｋ’（０＜ｋ’＜１．０）が設定される。
【００９７】
図７は、コピー画像の明度調整後のコピー動作における画像処理部１１の処理手順を示すフローチャートである。
【００９８】
画像読取部１０により原稿の画像が読み取られると、まず、画像読取部１０からライン毎のＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データが画像処理部１１に入力される（Ｓ１０）。各色成分の画像データは、シェーディング補正部１１１によりシェーディング補正が行なわれる（Ｓ１１）。続いて、読取γ補正部１１２によりγ補正が行われる。すなわち、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分毎に、画像データの値ｘを係数ｋで除して入力値がｘ／ｋに変更された後（Ｓ１２）、γ補正関数ｆ（ｘ／ｋ）を演算することにより出力値ｙに変換される（Ｓ１３）。なお、コピー画像を゜暗くする場合は、ｋ＝１．０なので、標準明度値に対応するγ補正が実施される。
【００９９】
続いて、色変換部１１３によりγ補正後のＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データを用いてＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データが生成され（１４）、更にＵＣＲ処理部１１４によりこれらの色成分の画像データから記録用のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データが生成される（Ｓ１５）。
【０１００】
続いて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分毎に、画像データの値ｘを係数ｋ’で除して入力値がｘ／ｋ’に変更された後（Ｓ１６）、γ補正関数ｇ（ｘ／ｋ’）を演算することにより出力値ｙに変換される（Ｓ１７）。そして、γ補正後のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データは画像記録部１２に出力され（Ｓ１８）、当該画像記録部１２で記録紙に画像が形成される。
【０１０１】
続いて、全ラインについて画像処理が終了したか否かが判別され（Ｓ１９）、終了していなければ（Ｓ１９：ＮＯ）、ステップＳ１０に戻り、次のラインについて上述の画像処理が行なわれる（Ｓ１０〜Ｓ１８）。以下、ライン単位で記録用のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データが生成され、画像記録部１２に出力することにより記録紙に画像が形成され、全てのラインの画像が形成されると（Ｓ１９：ＹＥＳ）、画像形成処理は終了する。
【０１０２】
上記のように、本実施形態に係る多機能装置１では、コピー機能におけるコピー画像の明度調整において、標準明度値よりも暗い方向に明度値が調整されるときは、シェーディング補正後のＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データに対するγ補正のγ特性は標準明度値のγ特性に固定し、ＵＣＲ処理部１１４で生成された記録用のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データに対するγ補正のγ特性を明度調整値に応じた特性に変化させるようにしているので、明るさを暗くするのではなく、彩度を上げて画像を濃くすることができる。
【０１０３】
図８は、コピー画像の明るさが標準明度値よりも暗い（濃い）方向に調整された場合の画像処理部１１内の各部から出力される画像データの色バランスの一例を示す図である。
【０１０４】
なお、各色成分の画像データの値は、最大値（例えば８ビットデータの場合、最大値は「２５５」）が１．０となるように正規化した値で示している。（ａ）は読取γ補正部１１２に入力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ、（ｂ）は読取γ補正部１１２から出力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データ、（ｃ）は色変換部１１３から出力されるＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データ、（ｄ）はＵＣＲ処理部１１４から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データ、（ｅ）は記録γ補正部１１５から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データである。
【０１０５】
図８の例は、図１３，図１４と比較するため、読取γ補正部１１２に入力されるＲ，Ｇ，Ｂの各色成分の画像データの値は、図１３，図１４の例と同一にしている。そして、図８の（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ図１３，図１４の（ａ）〜（ｅ）に対応している。
【０１０６】
本実施形態では、コピー画像の明るさが標準明度値よりも暗い（濃い）方向に調整された場合は、記録γ補正部１１５で用いられる係数ｋ’のみに調整結果が反映され、読取γ補正部１１２には影響しないため、結果的に図８（ａ）〜（ｄ）までに各部から出力される画像データの各色成分の値は、標準明度値で処理される図１３（ａ）〜（ｄ）までは同じとなり、図８（ｅ）だけが図１３（ｅ）と相違することになる。
【０１０７】
そして、本実施形態では、記録γ補正部１１５のγ特性を標準明度値のγ特性よりも入力値の小さい領域に対する出力値を大きくするように変更するので、図８（ｅ）と図１３（ｅ）とを比較すれば明らかなように、記録γ補正部１１５から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データの値は、コピー画像の明るさを標準明度値に設定されたものよりは全体に高くなっている。
【０１０８】
また、この例では、Ｃ，Ｍ，Ｙの色成分のうち、最小であるＣの色成分の値がＵＣＲ処理部１１４でＫの色成分を生成する所定値に達しなかったため、記録用の画像データはＣ，Ｍ，Ｙの色成分の画像データだけで構成され、Ｋの色成分の画像データは含まれていない。このため、記録γ補正部１１５により全体の出力値を高く（濃く）する補正をされてもＫの色成分が発生することはない。
【０１０９】
図９は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間においてＡの位置にある色を第１のγ特性曲線で変換した場合にＣの位置になる変化を分かり易くしたもので、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）はＬ*ａ*平面図、図９（ｃ）はａ*ｂ*平面図である。このように、十字キー３３１ｃによる暗方向への補正は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間においてＬ（輝度）の値を下げるのではなく、彩度を表すａ*ｂ*平面において半径方向へ大きくなるような補正が行なわれることを表している。
【０１１０】
コピー画像の明度が標準明度値よりも暗い方向に調整された場合に、読取γ補正部１１２によるγ補正によりコピー画像の明度調整を行う従来の方法では、上述したように、読取γ補正部１１２の補正により各色成分の値が小さくなるため無彩色化が発生し、記録用の画像データに比較的大きなＫの色成分の画像データが含まれるので（図１４（ｄ），（ｅ）のＫの色成分参照）、Ｋの色成分により視覚的に黒く潰れたように見えることになるが、本実施形態では、そのような不具合は生じない。
【０１１１】
また、本実施形態では、標準明度値よりも暗い方向にγ補正した場合のコピー画像の色バランスはＣ：Ｍ：Ｙ＝１：３．３８：３．７７（図８（ｅ）参照）となっており、図１３（ｅ）と比較すれば明らかなように、色バランスはあまり変化せず、暗い部分の色が変化するとともに、その変化した色に黒色が強調されて元の色を濃くしたものとはかなり異なる印象の色に変化するということも低減される。
【０１１２】
すなわち、従来の方法では、図１８に示すように、Ｌ*ａ*ｂ*色空間において、Ａ点の色の部分の明るさを暗くするように調整した場合、Ａ点とは明度も彩度も異なるＢ点に移動する場合が生じるが、本実施形態では図９に示すようにほぼＡ点の彩度だけを変化させたＣ点に移動させることができるようになる。
【０１１３】
上記実施形態では、多機能装置のコピー機能に関して本発明を説明したが、本発明は、コピー画像の明るさを暗く（濃く）する方向に調整するときには、記録用に生成された複数の色成分の画像データに対するγ補正のγ特性を変化させて調整を行うことを基本とするものであるから、この構成に限定されるものではなく、入力されるＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に画像データに変換して出力する際、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分に画像データに対してγ補正を行なう構成に採用することができる。
【０１１４】
従って、本実施形態に係る多機能装置１において、例えばコンピュータを外部接続し、当該コンピュータからＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データを多機能装置１に送信して画像記録部１２により記録紙に画像形成する場合やデジタルカメラを外部接続し、当該デジタルカメラで撮影したＲ，Ｇ，Ｂの色成分の画像データを多機能装置１に送信して画像記録部１２により記録紙に画像形成する場合にも適用することができる。
【０１１５】
また、上記実施形態では、コピー画像の明るさを暗く（濃く）する方向に調整するときにだけ記録γ補正部１１５のγ補正により明度調整をするようにしたが、コピー画像の明度を明るくする方向に調整するときにも記録γ補正部１１５のγ補正により調整をするようにしてもよい。
【０１１６】
上記実施形態では、記録用の画像データとしてＣ，Ｙ，Ｍ，Ｋの４色の色成分の場合について説明したが、４色以上の色成分の場合にも適用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概観を示す斜視図である。
【図２】コピー画像の明度調整用の画面の一例を示す図である。
【図３】多機能装置のコピー機能に関する機能ブロック図である。
【図４】読取γ補正部におけるγ補正処理とγ特性との関係を説明するための図である。
【図５】黒の色成分の画像データの値を決定するための値変換特性の一例を示す図である。
【図６】コピー画像の明度が調整された場合の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】明度調整後のコピー動作における画像処理部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】コピー画像の明度が標準明度値よりも暗い（濃い）方向に調整された場合の画像処理部内の各部から出力される画像データの色バランスの一例を示す図である。
【図９】本発明に係る明度調整方法によりコピー画像の明るさを暗くした場合のＬ*ａ*ｂ*色空間色空間における色の変化を説明するための図である。
【図１０】画像処理部の概略構成を示すブロック図である。
【図１１】明度調整キーの明度調整値に応じてカーブが変化するγ特性の一例を示す図である。
【図１２】ＵＣＲ処理部におけるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分データの生成方法を説明するための図である。
【図１３】暗い部分の画像データが第１γ補正部により標準明度値でγ補正されたときにＵＣＲ処理部で生成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データの一例を示す図である。
【図１４】暗い部分の画像データが第１γ補正部により標準明度値よりも暗い値でγ補正されたときにＵＣＲ処理部で生成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色成分の画像データの一例を示す図である。
【図１５】標準明度値を指示した際に第１補正部で選択される第１γ特性曲線の一例を示す図である。
【図１６】標準明度値を指示した際にＵＣＲ処理部で選択されるＵＣＲγ特性曲線の一例を示す図である。
【図１７】標準明度値を指示した際に第２補正部で選択される第２γ特性曲線の一例を示す図である。
【図１８】Ｌ*ａ*Ｂ*色空間においてＡの位置にある色を第１γ特性曲線で変換した場合にＢの位置になる変化を分かりやすく示した図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＬ*ａ*平面図、（ｃ）はａ*ｂ*平面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１  多機能装置（画像形成装置）
２  表示部
３  操作パネル
３１，３２，３３  操作部（明度指示手段）
３３１  十字キー
３３２  メニュー／セットボタン
４  蓋体
５  原稿載置トレイ
６  記録紙載置トレイ
７  排出口
８  明度調整マーク
１０  画像読取部（読取手段）
１１  画像処理部（画像処理手段）
１１１  シェーディング補正部
１１２  読取γ補正部（第１補正手段）
１１３  色変換部
１１４  ＵＣＲ処理部
１１５  記録γ補正部（第２補正手段）
１２  画像記録部（画像形成手段）
１３  制御部（第１補正特性変更手段，第２補正特性変更手段，演算手段）
１４  明度調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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