(57)【要約】【課題】内燃機関の駆動損失を抑制することができるバッフルプレートを提供すること。【解決手段】クランクシャフト６を収納するクランク室４と、内燃機関１に供給されるオイルを貯留するオイルパン５との間に取り付けられ、クランク室４とオイルパン５とを連通する開口部１０ｃを有するバッフルプレート１０であって、この開口部１０ｃを開閉する開閉部材である仕切り板１１と、この仕切り板１１を開口部１０ｃに対して揺動可能に支持する弾性手段である弾性部材１２とを備え、クランク室４内の圧力Ｐ１が圧力Ｐ１に対抗する弾性部材１２の付勢力以上となると、仕切り板１１がオイルパン５側に移動し、開口部１０ｃが開く。【選択図】        図３
2005325737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランクシャフトを収納するクランク室と、内燃機関に供給されるオイルを貯留するオイルパンとの間に取り付けられ、前記クランク室と前記オイルパンとを連通する開口部を有するバッフルプレートであって、
前記開口部を開閉する開閉部材と、
前記開閉部材を支持する弾性手段と、
を備え、前記クランク室内の圧力が当該圧力に対抗する前記弾性手段の付勢力以上となると、前記開閉部材がオイルパン側に移動し前記開口部が開くことを特徴とするバッフルプレート。
【請求項２】
前記バッフルプレートは、前記オイルパン側に凹む凹部が形成され、
前記開口部は、前記凹部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバッフルプレート。
【請求項３】
前記開閉部材が前記開口部より前記クランク室側に移動することを規制する規制手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のバッフルプレート。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記弾性手段により前記開口部に対して揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のバッフルプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッフルプレートに関し、さらに詳しくは、クランク室内のオイルをオイルパン内に戻すバッフルプレートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乗用車、トラックなどに搭載されるガソリンエンジン、ディーゼルエンジンなどの内燃機関には、シリンダブロックおよびクランクケースによりクランク室が形成されている。このクランク室には、クランクシャフトが回転自在に支持されている。また、このクランクケースには、内燃機関の各部に供給されるオイルを貯留するオイルパンが固定されている。クランク室とオイルパンとの間には、このクランク室とこのオイルパンとを仕切るバッフルプレートが取り付けられている。
【０００３】
このバッフルプレートは、クランクシャフトにより油面のたたき、すなわちオイルパン内のオイル油面が回転するクランクシャフトによってたたかれること防止し、このオイルパン内のオイルが攪拌され気泡が混入することを防止するものである。また、バッフルプレートは、クランクシャフトがオイルパン内のオイルに浸かり、クランクシャフトが回転する際に発生するこのオイルによる抵抗を防止して、内燃機関の駆動損失の増加を抑制するものである。さらに、バッフルプレートは、内燃機関が傾斜した際に、オイルパン内のオイルに浸かることで、このオイルパン内のオイル油面の傾斜を抑制し、オイルポンプにオイルパン内のオイルを供給するストレーナのエア吸いを抑制するものである。
【０００４】
ここで、オイルパンからピストンとシリンダブロックとの間に散布されたオイルや、クランクシャフトを回転自在に支持するシャフトジャーナルに供給されたオイルなどは、バッフルプレート上に溜まることとなる。このオイルがバッフルプレート上に溜まりすぎると、クランクシャフトがこの溜まったオイルに浸かり、クランクシャフトが回転する際にこのオイルによる抵抗が発生し、内燃機関の駆動損失が増加する虞がある。そこで、特許文献１に示すように、バッフルプレート上に溜まったオイルをオイルパン内に戻す技術が提案されている。
【０００５】
特許文献１に示す従来のバッフルプレートは、バッフルプレートの皿状部におけるクランクシャフトの回転方向の進み側の側面にバッフルプレート上に溜まるオイルをオイルパンに戻すオイル落とし穴が設けられているものである。この従来のバッフルプレートによれば、効率よくバッフルプレート上に溜まったオイルをオイルパンに戻すことができる。
【０００６】
【特許文献１】実公平６―２２０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のバッフルプレートに設けられたオイル落とし穴は、その径が小さいとバッフルプレート上に溜まったオイルを確実にオイルパンに戻すことができず、クランクシャフトがこのオイルパンに戻らず溜まったオイルに浸かり、クランクシャフトが回転する際にこのオイルによる抵抗が発生し、内燃機関の駆動損失が増加する虞がある。
【０００８】
ところで、クランク室の体積は、ピストンの往復運動により変化する。具体的には、ピストン位置が上死点となるとクランク室の体積が最も大きくなり、下死点となるとクランク室の体積が最も小さくなる。つまり、ピストンが上死点から下死点に移動する際には、クランク室の体積が減少し、下死点から上死点に移動する際には、クランク室の体積が増加する。従って、上記従来のバッフルプレートに設けられたオイル落とし穴の径が小さいと、ピストンが上死点から下死点に移動し、クランク室の体積が減少しても、クランク室内の気体が十分にオイルパン側に流入することができず、クランク室内の圧力が上昇する虞がある。このクランク室内の圧力上昇は、ピストンの往復運動の際の抵抗となり、内燃機関の駆動損失となる虞がある。
【０００９】
そこで、クランク室内の気体を十分にオイルパン側に流入させ、クランク室内の圧力上昇を抑制するために、上記従来のバッフルプレートに設けられたオイル落とし穴の径を大きくすることが考えられる。ここで、オイルパン内のオイル油面は、内燃機関の運転状態により変化するものであり、バッフルプレートがオイルパン内のオイルに浸かることがある。従って、上記従来のバッフルプレートに設けられたオイル落とし穴の径が大きいと、バッフルプレートのオイル落とし穴を通り、バッフルプレート上にオイルパン内のオイルが溜まる虞がある。つまり、オイルパン内のオイルがクランク室内に逆流し、バッフルプレート上に再びオイルが溜まる虞がある。このバッフルプレート上に溜まったオイルにクランクシャフトが浸かり、クランクシャフトが回転する際にこのオイルによる抵抗が発生し、内燃機関の駆動損失が増加する虞がある。
【００１０】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、内燃機関の駆動損失を抑制することができるバッフルプレートを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明では、クランクシャフトを収納するクランク室と、内燃機関に供給されるオイルを貯留するオイルパンとの間に取り付けられ、前記クランク室と前記オイルパンとを連通する開口部を有するバッフルプレートであって、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材を支持する弾性手段と、を備え、前記クランク室内の圧力が当該圧力に対抗する前記弾性手段の付勢力以上となると、前記開閉部材がオイルパン側に移動し前記開口部が開くことを特徴とする。
【００１２】
また、この発明では、上記バッフルプレートにおいて、前記開閉部材は、前記弾性手段により、前記開口部に対して揺動可能に支持されていることを特徴とする。
【００１３】
これらの発明によれば、クランク室内の圧力が対抗する弾性手段の付勢力以上となると、開閉部材がオイルパン側に移動し、開口部が開かれ、クランク室内の圧力が対抗する弾性手段の付勢力よりも低いと、オイルパン側に移動していた開閉部材がクランク室側に移動し、開口部が閉じられる。つまり、ピストンが上死点から下死点に移動することで、クランク室内の圧力が上昇すると、開閉部材が開口部を開き、この開閉部材により開口部が開いている際には、クランク室内の圧力よりもオイルパン内の圧力が低いため、クランク室内の気体は、オイルパン内に流入することができる。このとき、開口部には、クランク室からオイルパンに流入する気体の流れが発生するため、この流れによりバッフルプレート上に溜まったオイル、すなわちクランク室内のオイルをオイルパンに戻すことができる。また、内燃機関の運転状態により、オイルパン内のオイル油面が上昇し、バッフルプレートがオイルパン内のオイルに浸かっても、クランク室内からオイルパン内に流入する気体の流れによりオイルパン内のオイルの進入を抑制され、オイルパンからクランク室へオイルの逆流を抑制することができる。
【００１４】
また、この発明では、上記バッフルプレートにおいて、バッフルプレートは、オイルパン側に凹む凹部が形成され、開口部は、凹部に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、クランク室内のオイルは、バッフルプレート上に落ちると、このバッフルプレートの凹部に移動し溜まることとなる。従って、この凹部に形成された開口部が開閉手段により開くと、クランク室からオイルパンに流入する気体の流れにより、凹部に溜まったクランク室内のオイルを効率良く、確実にオイルパンに戻すことができる。
【００１６】
また、この発明では、上記バッフルプレートにおいて、開閉部材が開口部よりクランク室側に移動することを規制する規制手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明よれば、規制手段は、クランク室内の圧力が弾性手段の付勢力よりも低くなった際に、この弾性手段の付勢力により開閉部材が開口部よりクランク室側に移動することを規制する。従って、内燃機関の運転状態により、オイルパン内のオイル油面が上昇し、バッフルプレートがオイルパン内のオイルに浸かった際に、クランク室内の圧力がオイルパン内の圧力よりも低くても、規制手段が弾性部材の付勢力により開閉部材がクランク室側に移動し、開口部が開かれることを防止するので、オイルパン内のオイルの進入を抑制され、オイルパンからクランク室へオイルの逆流を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明にかかるバッフルプレートは、クランク室内のオイルをオイルパン内に戻すとともにクランク室内の気体をオイルパン内に流入させ、かつオイルパンからクランク室へのオイルの逆流を抑制するので、内燃機関の駆動損失を抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの或いは実質的に同一のものが含まれる。ここで、以下に説明するバッフルプレートは、乗用車、トラックなどの車両に搭載されるガソリンエンジン、ディーゼルエンジンなどの内燃機関に備えられるものである。
【実施例１】
【００２０】
図１は、実施例１にかかるバッフルプレートを備える内燃機関の構成例を示す図である。図２−１は、開口部が閉じられた状態のバッフルプレートの斜視図である。図２−２は、開口部が開かれた状態のバッフルプレートの斜視図である。図３は、実施例１にかかるバッフルプレートの動作説明図である。図１に示すように、内燃機関１には、シリンダブロック２と、このシリンダブロック２に図示しない固定手段により固定されるクランクケース３とによりクランク室４が形成される。このクランク室４と、クランクケース３に図示しない固定手段により固定されるオイルパン５との間にバッフルプレート１０が取り付けられている。このクランク室４内には、クランクシャフト６と、コンロッド７と、ピストン８とが収納されている。クランクシャフト６は、シリンダブロック２とクランクケース３との間に介在する図示しないシャフトジャーナルにより、クランク室４内において回転自在に支持されている。コンロッド７は、クランクシャフト６およびピストン８のそれぞれに回転自在に支持されており、ピストン８の往復運動を回転運動に変換してクランクシャフト６に回転力を与えるものである。ピストン８は、クランクシャフト６およびコンロッド７により、シリンダブロック２内を上下動可能に支持されている。また、オイルパン５には、オイルが貯留されており、このオイルはオイルパン５内に配置された図示しないストレーナおよびオイルポンプを介して、内燃機関１の各部に潤滑油あるいは作動油として供給される。なお、６ａは、カウンターウェイト部である。
【００２１】
バッフルプレート１０は、図１に示すように、開閉部材である仕切り板１１と、弾性手段である弾性部材１２とにより構成されている。このバッフルプレート１０は、図２−１に示すように、フランジ部１０ａと、凹部１０ｂと、開口部１０ｃと、段差部１０ｄとを有するものである。フランジ部１０ａは、このバッフルプレート１０の両端部に形成されており、クランクケース３とオイルパン５との間に挟み込まれ固定されている。凹部１０ｂは、オイルパン５側に凹むようにフランジ部１０ａ，１０ａとの間に形成されている。また、この凹部１０ｂは、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａが、このクランクシャフト６が矢印Ａ方向に回転した際に接触しないように形成されている。つまり、カウンターウェイト部６ａが最もバッフルプレート１０に近づいた際に、このカウンターウェイト部６ａと、バッフルプレート１０の凹部１０ｂのクランク室４側の面との間に所定の隙間（例えば、１０ｍｍ程度）が形成される。
【００２２】
開口部１０ｃは、クランク室４とオイルパン５とを連通するものであり、バッフルプレート１０の中央部、すなわち凹部１０ｂの中央部に形成されている。この開口部１０ｃは、その一方の端部、すなわち後述する仕切り板１１を支持する弾性部材１２が取り付けられている側と反対側の端部に規制手段を構成する段差部１０ｄが形成されている。この段差部１０ｄには、後述する仕切り板１１に形成された段差部１１ａをオイルパン５側から嵌め込むことができる。ここで、バッフルプレート１０は、金属材や合成樹脂材などにより成形されており、少なくともバッフルプレート１０上に溜まるオイル（例えば、８０〜９０℃）の熱に耐え得るものである。
【００２３】
仕切り板１１は、開口部１０ｃを開閉する開閉部材であり、バッフルプレート１０の開口部１０ｃとほぼ同様の形状に形成されており、バッフルプレート１０と同様に金属材や合成樹脂材などにより成形されている。また、仕切り板１１は、その一方の端部、すなわちこの仕切り板１１を支持する弾性部材１２が取り付けられている側と反対側の端部に規制手段を構成する段差部１１ａが形成されている。この段差部１１ａは、上記開口部１０ｃの段差部１０ｄにオイルパン５側から嵌り込むことができる。つまり、この開閉部材である仕切り板１１の段差部１１ａと開口部１０ｃの段差部１０ｄとが嵌り込むことにより、この仕切り板１１はこの開口部１０ｃよりクランク室４側に移動することが規制される。
【００２４】
弾性部材１２は、開閉部材である仕切り板１１をクランク室４側に付勢する弾性手段であり、バッフルプレート１０の凹部１０ｃと仕切り板１１との間を跨るように取り付けられている。つまり、弾性部材１２は、開口部１０ｃの端部と仕切り板１１の端部との間に取り付けられ、仕切り板１１を開口部１０ｃに対して揺動可能に支持する。この弾性部材１２は、仕切り板１１が開口部１０ｃ内に位置している状態、すなわち開口部１０ｃが仕切り板１１により閉じられている状態から、仕切り板１１がオイルパン５側に移動、すなわちこの仕切り板１１が開口部１０ｃを開くと（図３参照）、クランク室４側への付勢力が発生する。なお、図１では、弾性部材１２は、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａがバッフルプレート１０に近づく側の開口部１０ｃの端部と仕切り板１１の端部と間に取り付けられているが、この弾性部材１２の取付位置は、仕切り板１１の四辺と開口部１０ｃとの間を跨るように取り付けられていれば、いずれであっても良い。
【００２５】
ここで、弾性部材１２は、凹部１０ｃと仕切り板１１との間を跨るように取り付けられていれば、バッフルプレート１０のクランク室４側あるいはオイルパン５側のいずれに設けられていても良いが、クランク室４側に設けられた場合は、開口部１０ｃに向かうバッフルプレート上のオイルＯの流れが阻害される虞があるため、オイルパン５側に設けられることが好ましい。ここで、弾性手段である弾性部材１２は、ゴム、バネ、合成樹脂材、これらに準ずるものにより成形されている。また、バッフルプレート１０の凹部１０ｂと仕切り板１１とをゴム、合成樹脂材などの弾性部材で一体に成形しても良い。この場合は、仕切り板１１が凹部１０ｂに接続される部分が弾性手段として機能し、この部分により仕切り板１１が開口部１０ｃに対して揺動可能に支持される。
【００２６】
次に、実施例１にかかるバッフルプレート１０の動作について説明する。まず、図１および図２−１に示すように、ピストン８が上死点（図示略）に位置する際には、クランク室４内の体積は最大となり、このときのクランク室４内の圧力Ｐ１は対抗する弾性部材１２の付勢力よりも小さくなる。すなわち、このクランク室４内の圧力Ｐ１により、仕切り板１１をオイルパン５側に押す力が、仕切り板１１をクランク室４側に付勢する力である弾性部材１２の付勢力よりも小さくなる。従って、開口部１０ｃ内に位置する仕切り板１１は、矢印Ｂ方向に揺動せず、この開口部１０ｃは仕切り板１１により閉じられている。ここで、オイルパン５から図示しないストレーナおよびオイルポンプを介して各部、例えば、オイルパンからピストンとシリンダブロックとの間に散布、クランクシャフトを回転自在に支持するシャフトジャーナルに供給されたオイルＯ、すなわちクランク室４内に供給されたオイルＯは、自重によりバッフルプレート１０上に落ちる。このバッフルプレート１０上に落ちたオイルＯは、このバッフルプレート１０の凹部１０ｂに沿って、この凹部１０ｂの中央部に形成された開口部１０ｃを閉じる仕切り板１１上に溜まることとなる。
【００２７】
次に、内燃機関１の吸気工程あるいは膨張工程において、ピストン８が上死点から下死点側（図示略）に移動すると、このピストン８にコンロッド７を介して連結されたクランクシャフト６が矢印Ａ方向に回転する。このとき、上死点から下死点側に移動するピストン８により、クランク室４内の体積が減少し、クランク室４内の圧力Ｐ１は上昇する。クランク室４内の圧力Ｐ１が上昇し、対抗する弾性部材１２の付勢力以上となると、すなわち、仕切り板１１をオイルパン５側に押す力が、弾性部材１２の付勢力よりも大きくなると、弾性部材１２が変形し、この弾性部材１２に支持されている仕切り板１１が矢印Ｂ方向に揺動する。つまり、仕切り板１１がオイルパン５側に移動し、図２−２に示すように、開口部１０ｃが開く。ここで、上死点から下死点側に移動するピストン８により、上昇したクランク室４内の圧力Ｐ１は、大気に解放されているオイルパン５内の圧力Ｐ２よりも高いため、このクランク室４内の気体である空気は、開口部１０ｃと矢印Ｂ方向に揺動した仕切り板１１との図示しない隙間より、オイルパン５内に流入する。従って、クランク室４からオイルパン５に気体が流入することで、クランク室４内の圧力Ｐ１の上昇は抑制され、ピストン８の往復運動の際の抵抗が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。
【００２８】
また、このクランク室４からオイルパン５に流入する気体である空気の流れにより、バッフルプレート１０、特に仕切り板１１上に溜まったオイルＯは、開口部１０ｃと矢印Ｂ方向に揺動した仕切り板１１との図示しない隙間より、オイルパン５に戻される。つまり、開口部１０ｃが開くことにより、クランク室４内のオイルをオイルパン５に戻すことができ、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａが、バッフルプレート１０上、すなわち仕切り板１１上に溜まったままのオイルＯに浸ることが低減され、クランクシャフト６が回転する際にこの仕切り板１１上のオイルＯによる抵抗の発生が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。また、クランク室４内のオイルは、バッフルプレート１１上に落ちると、このバッフルプレート１１の凹部１０ｂに移動し溜まるので、開口部１０ｃが開くと、クランク室４からオイルパン５に流入する気体である空気の流れにより、凹部１０ｂ、すなわち仕切り板１１上に溜まったクランク室４内のオイルＯを効率良く、確実にオイルパン５に戻すことができる。
【００２９】
ここで、内燃機関１の運転状態によってオイルパン５内のオイル油面Ｗが上昇し、バッフルプレート１０がオイルパン５内のオイルに浸かる場合がある。この場合に、上記開口部１０ｃが開いても、上記クランク室４内からオイルパン５内に流入する気体である空気の流れにより、オイルパン５内のオイルの進入を抑制される。従って、オイルパン５からクランク室４へオイルの逆流を抑制することができ、バッフルプレート１０上、すなわち仕切り板１１上にオイルパン５から逆流したオイルＯが再び溜まることを抑制し、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａが、仕切り板１１上に溜まるオイルＯに浸ることが低減され、クランクシャフト６が回転する際にこの仕切り板１１上のオイルＯによる抵抗の発生が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。
【００３０】
次に、図３に示すように、ピストン８が下死点に位置し、クランク室４内の体積が最も小さくなってから、内燃機関１の排気工程あるいは圧縮工程において、ピストン８が下死点から上死点側に移動すると、クランクシャフト６がさらに矢印Ａ方向に回転する。このとき、下死点から上死点側に移動するピストン８により、クランク室４内の体積が増加し、クランク室４内の圧力Ｐ１は低下する。クランク室４内の圧力Ｐ１が低下し、対抗する弾性部材１２の付勢力よりも小さくなると、すなわち、仕切り板１１をオイルパン５側に押す力が、弾性部材１２の付勢力よりも小さくなると、弾性部材１２が変形した状態から元に戻り、この弾性部材１２に支持されている仕切り板１１が矢印Ｃ方向に揺動する。つまり、仕切り板１１がクランク室４側に移動し、図２−１に示すように、開口部１０ｃが再び閉じる。ここで、仕切り板１１の段差部１１ａが、開口部１０ｃの段差部１０ｄに嵌り込むことで、弾性部材１２の付勢力により仕切り板１１が開口部１０ｃよりクランク室４側に移動することを規制する。従って、内燃機関１の運転状態によってオイルパン５内のオイル油面Ｗが上昇し、バッフルプレート１１がオイルパン５内のオイルに浸かる場合に、クランク室４内の圧力Ｐ１がオイルパン５内の圧力Ｐ２よりも低くても、オイルパン５内のオイルの進入を抑制され、オイルパンからクランク室へオイルの逆流を抑制することができる。
【００３１】
ここで、上記バッフルプレート１０の開口部１０ｃは、クランクシャフト６が１回転する間に開閉部材である仕切り板１１が１往復揺動し、１回開閉される。従って、この開口部１０ｃは、内燃機関１の高速回転時に短時間で開閉を繰り返すため、内燃機関１の高速回転時におけるこの内燃機関１の駆動損失を抑制することができ、高出力化を図ることができる。
【実施例２】
【００３２】
図４は、実施例２にかかるバッフルプレートを備える内燃機関の構成例を示す図である。図５は、実施例２にかかるバッフルプレートの動作説明図である。図４に示す実施例２にかかるバッフルプレート２０が、図１および図２−１に示す実施例１にかかるバッフルプレート１０異なる点は、弾性手段である弾性部材２２が開口部１０ｃに対して仕切り板２１を支持するのではなく、オイルパン５に対して支持する点である。なお、図４に示す実施例２にかかるバッフルプレート２０を備える内燃機関１の基本的構成は、図１に示す実施例１にかかるバッフルプレート１０を備える内燃機関１の基本的構成と同様であるため、その説明は省略する。
【００３３】
バッフルプレート２０の仕切り板２０は、このバッフルプレート２０の開口部２０ｃとほぼ同様の形状に形成されており、その四辺のすべての端部に規制手段を構成する段差部２１ａが形成されている。この段差部２１ａは、上記開口部１０ｃの四辺すべてに形成される段差部２０ｄにオイルパン５側から嵌り込むことができる。つまり、この開閉部材である仕切り板２１の段差部２１ａと開口部２０ｃの段差部２０ｄとが嵌り込むことにより、この仕切り板２１はこの開口部２０ｃよりクランク室４側に移動することが規制される。
【００３４】
弾性部材２２は、その一方の端部が仕切り板２１のオイルパン５側に取り付けられ、他方の端部がオイルパン５の図示しない底面に取り付けられている。つまり、弾性部材１２は、仕切り板２１とオイルパン５との間に取り付けられ、仕切り板２１を開口部２０ｃに対して上下動可能に支持する。この弾性部材２２は、開口部２０ｃが仕切り板２１により閉じられている状態から、仕切り板２１がオイルパン５側に移動し、この仕切り板２１が開口部２０ｃを開くと（図３参照）、クランク室４側への付勢力が発生する。
【００３５】
次に、実施例２にかかるバッフルプレート２０の動作について説明する。なお、図４に示す実施例２にかかるバッフルプレート２０の基本的動作は、図１に示す実施例１にかかるバッフルプレート１０基本的動作と同様であるため、簡略して説明する。
【００３６】
まず、図３に示すように、ピストン８が上死点（図示略）に位置する際には、クランク室４内の体積は最大となり、このときのクランク室４内の圧力Ｐ１は対抗する弾性部材２２の付勢力よりも小さくなる。これにより、開口部２０ｃ内に位置する仕切り板２１は、矢印Ｄ方向に移動せず、この開口部２０ｃは仕切り板２１により閉じられている。ここで、自重によりバッフルプレート２０上に落ちたクランク室４内に供給されたオイルＯは、このバッフルプレート２０の凹部２０ｂに沿って、この凹部２０ｂの中央部に形成された開口部２０ｃを閉じる仕切り板２０上に溜まることとなる。
【００３７】
次に、内燃機関１の吸気工程あるいは膨張工程において、ピストン８が上死点から下死点側（図示略）に移動すると、クランクシャフト６が矢印Ａ方向に回転し、クランク室４内の体積が減少し、クランク室４内の圧力Ｐ１は上昇する。クランク室４内の圧力Ｐ１が上昇し、対抗する弾性部材２２の付勢力以上となると、弾性部材２２がオイルパン５側に変形し、この弾性部材２２に支持されている仕切り板２１が矢印Ｄ方向に移動し、開口部２０ｃが開く。ここで、上死点から下死点側に移動するピストン８により、上昇したクランク室４内の圧力Ｐ１は、大気に解放されているオイルパン５内の圧力Ｐ２よりも高いため、このクランク室４内の気体である空気は、開口部２０ｃと矢印Ｄ方向に移動した仕切り板２１との図示しない隙間より、オイルパン５内に流入する。これにより、クランク室４内の圧力Ｐ１の上昇は抑制され、ピストン８の往復運動の際の抵抗が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。
【００３８】
また、このクランク室４からオイルパン５に流入する気体である空気の流れにより、クランク室４内のオイルである仕切り板２１上に溜まったオイルＯが、開口部１０ｃが開くことで形成される隙間により、オイルパン５に戻り、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａが、バッフルプレート２０上、すなわち仕切り板２１上に溜まったままのオイルＯに浸ることが低減され、クランクシャフト６が回転する際にこの仕切り板２１上のオイルＯによる抵抗の発生が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。
【００３９】
また、内燃機関１の運転状態によるオイルパン５内のオイル油面Ｗの上昇により、バッフルプレート２０がオイルパン５内のオイルに浸かっている場合に上記開口部２０ｃが開いても、上記クランク室４内からオイルパン５内に流入する気体である空気の流れにより、オイルパン５内のオイルの進入を抑制され、オイルパン５からクランク室４へオイルの逆流を抑制することができる。これにより、クランクシャフト６のカウンターウェイト部６ａが、オイルパン５から逆流し、仕切り板２１上に溜まるオイルＯに浸ることが低減され、クランクシャフト６が回転する際にこの仕切り板２１上のオイルＯによる抵抗の発生が抑制され、内燃機関１の駆動損失を抑制することができる。
【００４０】
次に、図５に示すように、ピストン８が下死点に位置し、クランク室４内の体積が最も小さくなってから、内燃機関１の排気工程あるいは圧縮工程において、ピストン８が下死点から上死点側に移動することで、クランク室４内の圧力Ｐ１は低下する。クランク室４内の圧力Ｐ１が低下し、対抗する弾性部材１２の付勢力よりも小さくなると、オイルパン５側に変形した弾性部材２２が元に戻り、この弾性部材２２に支持されている仕切り板２１が矢印Ｄ方向に移動し、開口部２０ｃが再び閉じる。ここで、仕切り板２１の段差部２１ａが、開口部２０ｃの段差部２０ｄに嵌り込むことで、弾性部材２２の付勢力により、仕切り板２１が開口部２０ｃよりクランク室４側に移動することを規制する。従って、内燃機関１の運転状態によるオイルパン５内のオイル油面Ｗの上昇により、バッフルプレート２０がオイルパン５内のオイルに浸かっている場合に、クランク室４内の圧力Ｐ１がオイルパン５内の圧力Ｐ２よりも低くても、オイルパン５内のオイルの進入を抑制され、オイルパンからクランク室へオイルの逆流を抑制することができる。
【００４１】
なお、上記実施例において規制手段である段差部１０ｄ，２０ｄと段差部１１ａ，２１ａとの間に、緩衝手段を介在させても良い。この緩衝手段は、ゴムなどの弾性部材であり、段差部１０ｄ，２０ｄあるいは段差部１１ａ，２１ａの少なくともいずれか一方に設ける。これにより、開閉部材である仕切り板１１，２１が開口部１０ｃ，２０ｃを開閉する、特に内燃機関１の高回転時に短時間で開閉を繰り返す際に発生する騒音や振動を抑制することができる。
【００４２】
また、上記実施例において、開口部１０ｃ，２０ｃを開閉する際の開閉部材である仕切り板１１，２１のオイルパン５側への移動量（揺動量）は、小さくすることが好ましい。これは、内燃機関１の高速回転時に短時間で仕切り板１１，２１による開口部１０ｃ，２０ｃの開閉が繰り返されるため、この仕切り板１１，２１のオイルパン５側への移動量が多い場合は、仕切り板１１，２１により開口部１０ｃ，２０ｃを確実に閉じる前に再びこの開口部１０ｃ，２０ｃを開いてしまう虞があり、開閉部材であるこの仕切り板１１，２１による開閉動作がピストン８の往復運動に追従できない虞があるからである。なお、仕切り板１１は弾性部材１２により開口部１０ｃに対して揺動可能に支持され、仕切り板２１は弾性部材２２により開口部２０ｃに対して上下動可能に支持されているので、１１，２１のオイルパン５側への移動量（揺動量）を小さくしても、開口部１０ｃ，２０ｃと仕切り板１１，２１との間に形成される隙間の面積（開口面積）を大きくすることができる。これらにより、このクランク室４内の気体である空気がクランク室４からオイルパン５内に流入する際の流れが低下することはなく、バッフルプレート１０，２０上に溜まったオイルＯがクランク室４からオイルパン５内に戻る量が低下することはない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、この発明にかかるバッフルプレートは、クランク室内のオイルをオイルパン内に戻すバッフルプレートに有用であり、特に、内燃機関の駆動損失を抑制するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例１にかかるバッフルプレートを備える内燃機関の構成例を示す図である。
【図２−１】開口部が閉じられた状態のバッフルプレートの斜視図である。
【図２−２】開口部が開かれた状態のバッフルプレートの斜視図である。
【図３】実施例１にかかるバッフルプレートの動作説明図である。
【図４】実施例２にかかるバッフルプレートを備える内燃機関の構成例を示す図である。
【図５】実施例２にかかるバッフルプレートの動作説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  内燃機関
２  シリンダブロック
３  クランクケース
４  クランク室
５  オイルパン
６  クランクシャフト
７  コンロッド
８  ピストン
１０  バッフルプレート
１０ｂ  凹部
１０ｃ  開口部
１０ｄ  段差部（規制手段）
１１  仕切り板（開閉部材）
１１ａ  段差部（規制手段）
１２  弾性部材（弾性手段）
２０  バッフルプレート
２０ｂ  凹部
２０ｃ  開口部
２０ｄ  段差部（規制手段）
２１  仕切り板（開閉部材）
２１ａ  段差部（規制手段）
２２  弾性部材（弾性手段）
【図１】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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