(57)【要約】【課題】  二酸化炭素の装置外部への排出を抑制する。【解決手段】  燃料電池１６の発電により発生する二酸化炭素を二酸化炭素吸収部４５により吸収することができるので、燃料電池１６の発電による外部への二酸化炭素排出を抑制することができる。また、二酸化炭素吸収部４５が、該二酸化炭素吸収部４５の二酸化炭素吸収許容量近くまで二酸化炭素を吸収した状態となると、該状態にあることを外部へ提示することができる。このため、二酸化炭素吸収部４５の交換を行うための情報を容易に提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、
前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられかつ発生した二酸化炭素を、予め定められた許容吸収量まで吸収する吸収部材と、
前記燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記吸収部材による二酸化炭素の吸収が可能であることを表す前記吸収部材の寿命情報を提示する提示手段と、
を備えた燃料電池搭載装置。
【請求項２】
前記提示手段は、前記総量が前記許容吸収量以上の場合に、前記吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を提示する請求項１に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項３】
前記総量が前記吸収許容量以上の場合に、前記燃料電池の駆動を禁止する禁止手段を更に備えた請求項１または請求項２に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項４】
前記測定手段は、前記燃料電池の電力生成時間を計測する計測手段と、前記電力生成時間と前記燃料電池の二酸化炭素発生量との対応を表す二酸化炭素発生量テーブルを記憶した記憶手段を含み、前記二酸化炭素発生量テーブルに基づいて前記計測手段により計測された計測時間に対応する二酸化炭素発生量を前記燃料電池の二酸化炭素の発生量として測定することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項５】
前記吸収部材は、二酸化炭素の吸収量に応じて変色する変色部材を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項６】
前記提示手段は、前記変色部材の色を検出する色検出手段を含み、前記色検出手段により前記許容吸収量以上の二酸化炭素の吸収を示す予め定められた色が検出された場合に、前記吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を更に提示することを特徴とする請求項５に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項７】
入力された発電指示を示す指示信号により供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、
前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられかつ発生した二酸化炭素を、予め定められた許容吸収量まで吸収する吸収部材と、
前記燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記吸収部材による二酸化炭素の吸収が可能であることを表す前記吸収部材の寿命情報を提示する提示手段と、
前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記燃料電池へ前記指示信号を出力する制御手段と、
を備えた燃料電池搭載装置。
【請求項８】
前記燃料電池と異なる電力源と、前記燃料電池による電力供給と前記電力源による電力供給とを切替る切替手段と、を更に備え、前記制御手段は、前記総量が前記許容吸収量以上の場合に、前記電力源による電力供給に前記切替手段を切替ることを特徴とする請求項７に記載の燃料電池搭載装置。
【請求項９】
供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、
前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられ、発生した二酸化炭素を吸収する吸収部材と、前記吸収部材で吸収可能な二酸化炭素の限界量を寿命情報として予め格納する格納手段と、を備えた二酸化炭素吸収部材と、
前記吸収部材に吸収された二酸化炭素の吸収量を計測すると共に、計測した吸収量を前記格納手段に格納する測量手段と、
前記格納手段に格納された寿命情報と前記吸収量の総量とに基づいて、前記吸収部材の寿命を判定する判定手段と、
を備えた燃料電池搭載装置。
【請求項１０】
前記測量手段は、前記二酸化炭素の吸収量として、前記燃料電池により発生する電力、または前記燃料電池の電力生成時間を計測することを特徴とする請求項９に記載の燃料電池搭載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池搭載装置に係り、特に、燃料電池を搭載した燃料電池搭載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料電池を搭載するとともに燃料電池の電力により駆動するパーソナルコンピュータや、デジタルカメラ等の燃料電池搭載装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような装置に搭載された燃料電池では、供給された燃料の化学反応によって電力を発生するとともに、副生成物として二酸化炭素を発生するものが知られている。発生した二酸化炭素は、装置外部へ排出されている。
【特許文献１】特開２００３−１８６０８７号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、二酸化炭素の大気中への排出量を積極的に削減することが検討されている。このため、電力発生時の副生成物として二酸化炭素を発生する燃料電池においても、二酸化炭素排出削減の検討が必要となる恐れがある。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮したものであり、燃料電池の化学反応により発生する二酸化炭素の装置外部への排出を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の燃料電池搭載装置は、供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられかつ発生した二酸化炭素を、予め定められた許容吸収量まで吸収する吸収部材と、前記燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量を測定する測定手段と、前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記吸収部材による二酸化炭素の吸収が可能であることを表す前記吸収部材の寿命情報を提示する提示手段と、を備えている。
【０００６】
本発明の燃料電池搭載装置は、燃料電池を備えている。燃料電池は、連続的に供給された燃料による化学反応により電力を発生する。発生した電力により装置本体は駆動する。化学反応による電力発生時には、副生成物として二酸化炭素が発生する。すなわち、燃料電池の化学反応の進行に応じて、電力発生とともに二酸化炭素が発生する。発生した二酸化炭素は、燃料電池の二酸化炭素発生側に設けられた吸収部材に吸収される。吸収部材は、二酸化炭素と反応することにより二酸化炭素を吸収する反応性を有するものであり、二酸化炭素を吸収して保持する。吸収部材は、該吸収部材の組成や搭載量等の燃料電池への設置条件に応じて、予め定められた許容吸収量まで二酸化炭素を吸収することができる。測定手段は、燃料電池の化学反応により発生した二酸化炭素の発生量の総量を測定する。燃料電池により発生した二酸化炭素は、吸収部材に吸収されるため、測定手段による測定結果は、吸収部材に吸収された二酸化炭素の吸収量の総量を示すものとなる。この測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が、吸収部材の吸収許容量未満である場合には、発生した二酸化炭素は吸収部材に吸収されるので、提示手段は、吸収部材の寿命情報を提示する。この寿命情報とは、吸収部材が燃料電池の発電により発生する二酸化炭素を吸収可能な状態にあることを示すものである。
【０００７】
このように、燃料電池の化学反応により発生する二酸化炭素を吸収する吸収部材を設けるとともに、該吸収部材が二酸化炭素を吸収可能な状態にあることを示す寿命情報を提示することができる。このため、燃料電池の化学反応による二酸化炭素の装置外部への排出を抑制するとともに、二酸化炭素の装置本体への排出を抑制するための情報を容易に提示することができる。
【０００８】
前記提示手段は、前記総量が前記許容吸収量以上の場合に、前記吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を提示することができる。
【０００９】
吸収部材は、該吸収部材の二酸化炭素の吸収許容量を超過した量の二酸化炭素を吸収することは困難である。すなわち、燃料電池により発生した二酸化炭素の総量が許容吸収量以上の場合には、該吸収部材は、更なる二酸化炭素の吸収を行うことが困難な状態にある。そこで、測定手段によって燃料電池によって発生した二酸化炭素の総量が許容吸収量以上の場合に、吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を提示するようにすれば、該吸収部材が許容吸収量に相当する二酸化炭素を吸収した状態にあることを提示することができるとともに、該吸収部材が交換を要する状態にあることを提示することができる。従って、二酸化炭素の装置本体への排出を抑制するための情報を容易に提示することができる。
【００１０】
前記総量が前記吸収許容量以上の場合に、前記燃料電池の駆動を禁止する禁止手段を更に備えることができる。
【００１１】
燃料電池により発生した二酸化炭素の総量が許容吸収量以上の場合には、該吸収部材は、更なる二酸化炭素の吸収を行うことが困難な状態にある。このような環境下で更に燃料電池による発電を継続して実行すると、発生した二酸化炭素が装置外部へ排出される恐れがある。そこで、燃料電池により発生した二酸化炭素の総量が、許容吸収量以上である場合に、禁止手段は、燃料電池の駆動を禁止する。駆動を禁止されると、燃料電池は、電力の生成及び二酸化炭素の生成を停止する。このように、吸収部材による更なる二酸化炭素の吸収が困難な状態になると、燃料電池の駆動を禁止して二酸化炭素の発生を停止することができるので、二酸化炭素の外部への排出を抑制することができる。
【００１２】
前記測定手段は、前記燃料電池の電力生成時間を計測する計測手段と、前記電力生成時間と前記燃料電池の二酸化炭素発生量との対応を表す二酸化炭素発生量テーブルを記憶した記憶手段を含み、前記二酸化炭素発生量テーブルに基づいて前記計測手段により計測された計測時間に対応する二酸化炭素発生量を前記燃料電池の二酸化炭素の発生量の総量として測定することを特徴とすることができる。
【００１３】
燃料電池の化学反応の進行に応じて電力及び二酸化炭素は発生するので、化学反応の進行の程度、すなわち電力生成時間を計測すれば、該計測された電力生成時間に応じた二酸化炭素の発生量が定められる。この二酸化炭素の発生量とは、燃料電池において電力生成が開始されてから、計測された電力生成時間までの間に発生した二酸化炭素の総量を示すものである。そこで、記憶手段は、電力生成時間と燃料電池の化学反応による二酸化炭素発生量とを表す二酸化炭素発生量テーブルを記憶する。計測手段によって、燃料電池の化学反応による電力生成時間が計測されると、測定手段は、計測された電力生成時間に応じて、二酸化炭素発生量テーブルの該電力生成時間に対応する二酸化炭素発生量を把握する。さらに、この二酸化炭素発生量は、燃料電池による電力生成開始から発生した二酸化炭素の発生量の総量に相当するため、測定手段は、把握した二酸化炭素発生量を燃料電池の化学反応による二酸化炭素の発生量の総量として測定する。このように、燃料電池の電力生成時間を計測することによって、該燃料電池の化学反応により発生する二酸化炭素の発生量の総量を得ることができるので、容易に燃料電池による二酸化炭素の発生量の総量を計測することができる。
【００１４】
前記吸収部材は、二酸化炭素の吸収量に応じて変色する変色部材を含むことができる。
【００１５】
吸収部材では、二酸化炭素の吸収量の増加に応じて該吸収部材に含まれる二酸化炭素の濃度が高くなり、ＰＨ値が変動する。そこで、このＰＨ値の変動に応じて変色する変色部材を吸収部材に含むようにすれば、吸収部材の二酸化炭素の吸収量を視認可能に提供することができる。
【００１６】
前記提示手段は、前記変色部材の色を検出する色検出手段を含み、前記色検出手段により前記許容吸収量以上の二酸化炭素の吸収を示す予め定められた色が検出された場合に、前記吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を更に提示することができる。
【００１７】
変色部材は、二酸化炭素の吸収量に応じて変色する。変色部材の色は、色検出手段によって検出される。変色部材の色の変化は、変色部材の種類によって異なり、各々の種類の変色部材において特有の二酸化炭素の吸収量に応じた色の変化を示す。そこで、吸収部材について、該吸収部材が許容吸収量に相当する量の二酸化炭素を吸収した状態にあるときの変色部材の色を予め定める。色検出手段によって検知された変色部材の色が上記予め定められた色である場合には、吸収部材は許容吸収量以上の二酸化炭素を吸収した状態にある。このため、提示手段は、色検出手段により変色部材が前記予め定められた色である場合には、吸収部材の交換または使用中止を表す寿命情報を提示する。従って、容易に吸収部材が許容吸収量以上の二酸化炭素を吸収した状態にあることを提示することができる。
【００１８】
他の発明の燃料電池搭載装置は、入力された発電指示を示す指示信号により供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられかつ発生した二酸化炭素を、予め定められた許容吸収量まで吸収する吸収部材と、前記燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量を測定する測定手段と、前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記吸収部材による二酸化炭素の吸収が可能であることを表す前記吸収部材の寿命情報を提示する提示手段と、前記測定手段により測定された二酸化炭素の発生量の総量が前記許容吸収量未満の場合に、前記燃料電池へ前記指示信号を出力する制御手段と、を備えている。
【００１９】
他の発明の燃料電池搭載装置は、燃料電池を備えており、燃料の供給による化学反応に応じて電力を生成する。電力生成時には、燃料電池の化学反応により、二酸化炭素を含む副生成物が発生する。発生した二酸化炭素は、燃料電池の二酸化発生側に設けられた吸収部材に吸収される。吸収部材には、二酸化炭素を吸収可能な限界値を示す許容吸収量が予め定められており、許容吸収量までの二酸化炭素を吸収することができる。測定手段は、燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量の総量を測定する。制御手段は、測定手段による二酸化炭素の発生量の総量が、吸収部材の許容吸収量未満である場合に、燃料電池への発電指示を示す指示信号を出力する。すなわち、制御手段は、吸収部材が二酸化炭素を吸収可能な状態にある場合に、燃料電池へ発電指示を示す指示信号を出力する。燃料電池は、発電指示を示す指示信号が入力されると、燃料が供給され、燃料の供給による化学反応に応じて電力及び二酸化炭素を発生する。また、制御手段は、測定手段による二酸化炭素の発生量の総量が、吸収部材の許容吸収量以上である場合には、発電指示を示す指示信号を出力しない。すなわち、吸収部材が更なる二酸化炭素の吸収が困難な状態にある場合には、制御手段は、燃料電池へ発電指示を示す信号を出力しないので、燃料電池による発電は行われない。
【００２０】
このように、燃料電池の化学反応による二酸化炭素の発生量の総量が、二酸化炭素を吸収する吸収部材の許容吸収量未満である場合に燃料電池による発電を行い、許容吸収量以上である場合に、燃料電池による発電を停止することができるので、二酸化炭素の装置外部への排出を抑制することができる。
【００２１】
前記燃料電池と異なる電力源と、前記燃料電池による電力供給と前記電力源による電力供給とを切替る切替手段と、を更に備え、前記制御手段は、前記総量が前記許容吸収量以上の場合に、前記電力源による電力供給に前記切替手段を切替ることができる。
【００２２】
燃料電池搭載装置には、燃料電池による電力、または燃料電池と異なる電力源による電力が供給される。燃料電池と異なる電力源としては、外部電力、二次電池、及び一次電池等の装置本体へ電力供給可能な電力源がある。切替手段は、制御手段の制御によって、燃料電池による装置本体への電力供給と、電力源による電力供給とを切替える。燃料電池により発生した二酸化炭素の発生量の総量が吸収部材の許容吸収量未満の場合には、制御手段は、燃料電池による電力供給がなされるように切替手段を切替える。このため、燃料電池による電力が装置本体へ供給される。一方、上記二酸化炭素の発生量の総量が吸収部材の許容吸収量以上の場合には、制御手段は、燃料電池への発電指示を示す指示信号の出力を停止するため、燃料電池による装置本体への電力供給は停止される。そこで、制御手段は、更に、電力源による電力供給がなされるように切替手段を切替える。このため、電力源による電力が装置本体へ供給される。
【００２３】
このように、燃料電池の二酸化炭素の発生量の総量が、吸収部材の許容吸収量以上となると、燃料電池による発電を停止するとともに、燃料電池の電力供給を、燃料電池と異なる電力源による電力供給へと切替ることができるので、装置本体へ安定的に電力を供給することができる。
【００２４】
他の発明の燃料電池搭載装置は、供給された燃料の化学反応に応じて電力を生成する燃料電池と、前記燃料電池の二酸化炭素を発生する発生側に設けられ、発生した二酸化炭素を吸収する吸収部材と、前記吸収部材で吸収可能な二酸化炭素の限界量を寿命情報として予め格納する格納手段と、を備えた二酸化炭素吸収部材と、前記吸収部材に吸収された二酸化炭素の吸収量を計測すると共に、計測した吸収量を前記格納手段に格納する測量手段と、前記格納手段に格納された寿命情報と前記吸収量の総量とに基づいて、前記吸収部材の寿命を判定する判定手段と、を備えている。
【００２５】
他の発明の燃料電池搭載装置は、二酸化炭素吸収部材を備えている。二酸化炭素吸収部材は、燃料電池により発生した二酸化炭素を吸収する吸収部材と、格納手段を含んで構成されている。格納手段は、寿命情報を格納するためのものであり、寿命情報として、吸収部材の許容吸収量を予め格納する。許容吸収量とは、前記吸収部材が吸収可能な二酸化炭素の限界量を示すものである。すなわち、吸収部材では、上記許容吸収量以上の二酸化炭素を吸収することは困難である。この吸収部材に吸収された二酸化炭素の吸収量は、測量手段によって計測される。測量手段は、二酸化炭素の吸収量を計測すると、計測結果を二酸化炭素吸収部の格納手段に格納する。このため、格納手段には、吸収部材の二酸化炭素吸収量が順次記憶されるため、該吸収部材における二酸化炭素の吸収量が蓄積される。判定手段は、格納手段に予め格納された寿命情報と、測量手段の計測結果を蓄積することにより格納手段に格納された吸収部材の二酸化炭素の吸収量の総量と、を比較する。更に、判定手段は、上記吸収量の総量が吸収部材の二酸化炭素の吸収許容量である寿命情報未満である場合には、該吸収部材で更なる二酸化炭素の吸収が可能な状態にあることを示す寿命を判定し、また、吸収量の総量が寿命情報以上である場合には、該吸収部材で更なる二酸化炭素の吸収が困難であることを示す寿命を判定する。
【００２６】
このように、二酸化炭素を吸収する吸収部材を備えた二酸化炭素吸収部材に、該吸収部材で吸収可能な二酸化炭素の限界量を示す許容吸収量を予め格納した格納手段を設けるとともに、該格納手段に該吸収部材で吸収した二酸化炭素の量を示す情報を蓄積することができるので、該二酸化炭素吸収部材の交換または使用中止を示す寿命情報の提示を判別するための情報を容易に提供することができる。
【００２７】
前記測量手段は、前記二酸化炭素の吸収量として、前記燃料電池により発生する電力、または前記燃料電池の電力生成時間を計測することができる。
【００２８】
燃料電池は、化学反応の進行に伴って電力及び二酸化炭素を発生する。このため、燃料電池により発生する二酸化炭素の発生量の総量は、燃料電池の電力生成時間、及び燃料電池により発生する電力の総量に比例する。吸収部材は、二酸化炭素を吸収するため、吸収部材に吸収された二酸化炭素の量は、燃料電池の電力生成時間、及び燃料電池により発生する電力の総量の少なくとも１つによって示すことができる。そこで、測量手段では、燃料電池により発生する電力、及び前記燃料電池の電力生成時間の少なくとも１つを吸収部材に吸収された二酸化炭素の吸収量として計測すれば、容易に吸収部材の二酸化炭素の吸収量を示す情報を計測することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明の燃料電池搭載装置によれば、燃料電池の化学反応に応じて発生する二酸化炭素を吸収する吸収部材を備えるとともに、燃料電池の化学反応による二酸化炭素の発生量を測定し、二酸化炭素の発生量が吸収部材の許容吸収量未満である場合に、吸収部材による二酸化炭素の吸収が可能であることを表す寿命情報を提示することができるので、二酸化炭素の装置外部への排出を抑制することができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の燃料電池搭載装置を適用可能なデジタルカメラの一の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００３１】
図１に示すように、デジタルカメラ１０の筐体１１の正面側には、レンズ２６が設けられている。また、筐体１１の上面には、撮影を実行するときに押圧操作されるシャッタボタン５４、及びデジタルカメラ１０に電力を供給または供給停止するための電源スイッチ７４、が設けられている。また、筐体１１の上面には、燃料電池１６及び燃料タンク１２を装填するための収容部１４が設けられている。燃料電池１６は、デジタルカメラ１０に電力を供給する詳細を後述する二次電池を充電するためのものである。燃料タンク１２は、燃料電池１６へ燃料を供給するためのものである。筐体１１の側面には、スマートメディアやＩＣカード等の記録メディア４４を装填可能なスロット７６、及びＤＣ入力端子８０が設けられている。ＤＣ入力端子８０は、図示を省略したケーブルの一端を装着するためのものであり、ケーブルを介して他端から入力された外部電力を入力するためのものである。また、デジタルカメラ１０の筐体１１の内部には、燃料電池１６を装着するための装着部１７が設けられている。装着部１７には、燃料電池１６の装着を検知するための装着検知部１７Ｃ、及び電力供給部１７Ａ（詳細後述）、データ入出力部１７Ｂ（詳細後述）が設けられている。
【００３２】
図２に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、ファインダ５６、充電モード選択スイッチ６１、撮影モード選択ダイヤル６２、十字キー６４、メニュー／ＯＫスイッチ７０、液晶表示装置であるＬＣＤ４６、及びスピーカ７２等が設けられている。なお、上記シャッタボタン５４、電源スイッチ７４、充電モード選択スイッチ６１、撮影モード選択ダイヤル６２、十字キー６４、及びメニュー／ＯＫスイッチ７０は、スイッチ５２として機能する。ファインダ５６は、撮影範囲等を目視で確認するためのものである。撮影モード選択ダイヤル６２は、デジタルカメラ１０の撮影によって撮影画像の画像データを得る撮影モード、及び撮影によって得られた撮影画像をＬＣＤ４６に表示する再生モード等の中から、ユーザ所望の処理を選択するときに操作するためのものである。メニュー／ＯＫスイッチ７０は、ユーザがＬＣＤ４６へ各種メニュー項目を表示するときや、各項目の実行開始を指示するときに操作するためのものである。また、筐体１１の側面には、燃料電池１６へ外部から酸素を供給するための酸素供給口９７Ａが設けられている。
【００３３】
十字キー６４は、ユーザがＬＣＤ４６に表示された各種メニューから任意のメニュー項目を選択する際に操作するためのものである。スピーカ７２は、音を出力するためのものである。充電モード選択スイッチ６１は、充電モードを選択するためのものである。充電モードが選択されると、燃料電池１６による発電が行われて、後述する２次電池が充電される。なお、充電モード時以外にも燃料電池１６の発電は実行されるが、この点については後述する。
【００３４】
次に、燃料タンク１２（図１参照）の概要について説明する。燃料タンク１２は、主に、燃料電池１６へ燃料を供給するためのものである。燃料タンク１２には、メタノール水溶液（ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ）（以下、燃料という）が貯留されている。燃料タンク１２は、燃料を貯留する燃料貯留部１２Ａと、燃料電池１６で生成される水を回収する水回収部１２Ｂとの２槽構造となっている。燃料タンク１２の底部には、燃料供給口１８及び水回収口２２が設けられている。燃料タンク１２の底部には、燃料電池１６が装填可能となっている。燃料タンク１２は、燃料電池１６に装填されることによって、燃料供給口１８を介して燃料電池１６へ燃料を供給するとともに、水回収口２２を介して、燃料電池１６から水を回収可能となる。また、燃料タンク１２のケーシング２５の側面にはギア８４の歯面が突出している。このギア８４に歯面を介してデジタルカメラ１０内の後述するズームモータから駆動力が付与されて燃料貯留部１２Ａに収納された図示を省略した燃料供給手段が駆動され、燃料貯留部１２Ａ内の燃料が燃料供給口１８を介して燃料電池１６へ供給される。
【００３５】
燃料電池１６は、燃料（メタノール水溶液）と酸素（Ｏ2）の化学反応による発電により、電力を発生するとともに、副生成物として水（Ｈ2Ｏ）、及び二酸化炭素（ＣＯ2）を生成する。本実施の形態では、燃料電池１６として、燃料にメタノールを使用する詳細を後述する直接メタノール型燃料電池を採用する場合を説明するが、化学反応により電力を発生するとともに副生成物として二酸化炭素を生成する燃料電池であればよく、このような形態に限られるものではない。
【００３６】
燃料電池１６は、供給口１３、排水口２４、ヒータ１５、電力供給部２１、データ入出力部３０、及び二酸化炭素吸収部４５（詳細後述）を備えている。供給口１３は、燃料タンク１２の燃料供給口１８に、排水口２４は、燃料タンク１２の水回収口２２に勘合可能に設けられている。燃料タンク１２と燃料電池１６とは、燃料供給口１８を給液口２０へ、水回収口２２を排水口２４へ勘合させることで、水密状態で接続される。図示は省略するが、燃料供給口１８、及び水回収口２２には、安全弁が設けられており、この安全弁は、燃料供給口１８と給液口２０、水回収口２２と排水口２４とが接続されると開かれる。排水口２４は燃料電池１６の発電による副生成物の水（Ｈ2Ｏ）を燃料タンク１２へ排出するためのものである。供給口１３は、燃料タンク１２から燃料を供給されるための供給経路である。
【００３７】
電力供給部２１は、燃料電池１６の発電による電力をデジタルカメラ１０へ供給するためのものである。燃料タンク１２及び燃料電池１６が収容部１４に装填されると、燃料電池１６の電力供給部２１が装着部１７の電力供給部１７Ａに接続されて、これらの電力供給部２１及び電力供給部１７Ａを介して燃料電池１６による電力がデジタルカメラ１０へ供給される。
【００３８】
ヒータ１５は、燃料電池１６に面して設けられている。ヒータ１５は、デジタルカメラ１０を低温環境で使用する際に起動される。ここで、燃料電池１６は、氷点下等の低温環境では通常、化学反応を起すことができないが、ヒータ１５によって加熱されることで化学反応を起こし発電可能となる。
【００３９】
ここで、燃料電池では、発電により二酸化炭素が発生する。この発生する二酸化炭素の量は、１Ｗの携帯装置では略５．１ｃｃ／ｍｉｎ．であり、２０Ｗのパーソナルコンピュータに搭載された燃料電池では、略１０１ｃｃ／ｍｉｎ．の二酸化炭素排出量の計測結果が知られている。これらの値は、成人男子における二酸化炭素排出量（２００ｃｃ／ｍｉｎ．）に比較すると小さいものではある。しかしながら、燃料電池搭載機器の今後の普及、及び社会的な二酸化炭素の排出量の削減への動きを考慮すると、燃料電池の発電により発生する二酸化炭素を効率よく回収し、二酸化炭素の装置外部（大気中）への排出を抑制することが望まれる。
【００４０】
そこで、本実施の形態のデジタルカメラ１０に搭載される燃料電池１６には、二酸化炭素吸収部４５が設けられている。二酸化炭素吸収部４５は、取付部７７を介して燃料電池１６に着脱可能な構成となっている。二酸化炭素吸収部４５は、燃料電池１６の発電による副生成物の二酸化炭素（ＣＯ2）を吸収するためのものであり、メモリ部１９を含んで構成されている。二酸化炭素吸収部４５の一例には、二酸化炭素を吸収する反応性を有する、リチウム酸化物を含有するセラミックス材料等がある。なお、本実施の形態では、二酸化炭素吸収部４５として、室温において二酸化炭素を吸収する高い反応性を有するリチウム複合酸化物であるリチウムオルトシリケート（Ｌｉ4ＳｉＯ4）を使用する場合を説明するが、二酸化炭素を吸収する性質を有する材料であればよく、このような材料に限られるものではない。リチウムオルトシリケートでは、可逆反応により、室温から略７００℃付近までは二酸化炭素を吸収する吸収反応が進行し、さらに高温下では二酸化炭素を放出してリチウムオルトシリケートに戻る放出反応が進行する。
【００４１】
なお、吸収反応と放出反応との境界温度は異なるが、同様の反応性を周するリチウム複合酸化物も知られており、これらの材料を二酸化炭素吸収部４５として採用することも可能である。
【００４２】
上述のような材料を二酸化炭素吸収部４５として採用することによって、該二酸化炭素吸収部４５を回収した後に二酸化炭素を放出し、再利用することが可能となる。また、二酸化炭素の吸収反応における発熱を、ヒータ１５の熱源として使用することもできる。
【００４３】
メモリ部１９は、該二酸化炭素吸収部４５が燃料電池１６に装着されてからの該燃料電池１６の累積発電時間、該二酸化炭素吸収部４５に吸収された二酸化炭素の量を得るための詳細を後述する二酸化炭素排出量テーブル、及び該二酸化炭素吸収部４５の吸収可能な吸収許容量等を記憶するためのものである。メモリ部１９の一例には、ＩＣチップ等がある。燃料タンク１２及び燃料電池１６が収容部１４に装填されると、燃料電池１６に装着された二酸化炭素吸収部４５のデータ入出力部３０が、装着部１７のデータ入出力部１７Ｂに接続される。これらのデータ入出力部１７Ｂ、及びデータ入出力部３０を介して、メモリ部１９に記憶された各種データは、デジタルカメラ１０へ読取り及び書込み可能となる。
【００４４】
なお、メモリ部１９に格納された燃料電池１６の累積発電時間は、二酸化炭素吸収部４５が燃料電池１６から取外されると、クリアされるようにすればよい。例えば、二酸化炭素の吸収許容量以上の、燃料電池１６による二酸化炭素の排出が測定されて、該二酸化炭素吸収部４５が燃料電池１６から取外される。更に、取外された二酸化炭素吸収部４５を、例えば、二酸化炭素の放出反応を行うための専用装置等で処理することにより、燃料電池１６による二酸化炭素を回収するとともに、この回収時に、メモリ１９部に格納された累積発電時間をクリアまたはリセットするようにすればよい。このようにすれば、次回、該二酸化炭素吸収部４５の再利用時には、累積発電時間がリセットされるとともに、二酸化炭素排出力テーブル及び二酸化炭素の吸収許容量が格納されたメモリ部１９を備えた二酸化炭素吸収部４５を燃料電池１６に装着することができる。
【００４５】
二酸化炭素排出量テーブルは、燃料電池１６の発電時間と、該燃料電池１６の発電時間による二酸化炭素排出量との対応を示すものであり、燃料電池１６の発電によって排出される二酸化炭素の量を測定するためのものである。この二酸化炭素排出量テーブルには、燃料電池１６の発電時間と、該発電時間に対応する二酸化炭素排出量とを予め該燃料電池１６について評価した値が格納されるものとする。
【００４６】
図３に示すように、燃料電池１６のケーシング９８は、電池セル９９によって燃料室９８Ａと空気室９８Ｂに室が分けられている。燃料室９８Ａと空気室９８Ｂは、燃料タンク１２が載置される台座９５によって封止されている。台座９５には、燃料室９８Ａに面して給液口２０が設けられ、空気室９８Ｂに面して排水口２４が設けられ、燃料タンク１２の燃料貯留部１２Ａから燃料室１６Ａへ燃料を供給でき、空気室９８Ｂから水回収部１２Ｂへ水を回収できるようになっている。
【００４７】
電池セル９９は、燃料室９８Ａの壁面を構成する燃料極９９Ａ、空気室９８Ｂの壁面を構成する空気極９９Ｂ、及び燃料極９９Ａと空気極９９Ｂに挟まれるプロトン伝導膜９９Ｃとで構成されている。詳細には、図４に示すように、プロトン伝導膜９９Cの空気極９９Ｂ及び燃料極９９Ａ側の各々に、触媒層９９E及びカーボンペーパー９９F、及び触媒層９９G及びカーボンペーパー９９Hが積層された構成となっている。触媒層９９E及び触媒層９９Gとしては、白金等が使用される。燃料電池１６の化学反応時には、この触媒層９９E及び触媒層９９Gに、水素分子、酸素分子、及び生成された水分子が吸着することによって反応が進行する。
【００４８】
燃料タンク１２から燃料室９８Ａへメタノールが供給されると、化学反応式（１）に示すように、メタノール水溶液の化学反応により、二酸化炭素、水素イオン、及び電子が生成される。
【００４９】
ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ→ＣＯ2＋６Ｈ+＋６ｅ-  …（１）
二酸化炭素は、燃料室９８Ａの壁面に設けられた気液分離フィルタ９７によって燃料室９８Ａから放出される。燃料室９８Ａから放出された二酸化炭素は、二酸化炭素排出口９７Ｂを介して放出されて、燃料電池１６に装着された二酸化炭素吸収部４５に吸収される。なお、燃料室９８Ａには、燃料の流動を防ぐために、脱脂綿等の液体を含有可能な物質を備えるようにしてもよい。
【００５０】
水素イオンは、プロトン伝導膜９９Ｃ中の水分子とともにプロトン伝導膜９９Ｃ中を透過して空気極９９Ｂへ移動する。空気極９９Ｂへ移動した水素イオンＨ+は、空気室９８Ｂの壁面に設けられた気液分離フィルタ９７を透過して空気室９８Ｂへ流入した酸素と反応することにより、水が生成される。なお、空気室９８Ｂへ流入する酸素は、酸素供給口９７Ａを介して外部から流入されたものである。この結果、燃料室９８Ａから空気室９８Ｂへ図示を省略した外部回路を介して電子が流れ、直流の電力が発生する。生成された水は、排水口２４、及び水回収口２２を通過して水回収部１２Ｂに回収される。また、発生した電力は、図示を省略した外部回路、及び電力供給部２１を介して、デジタルカメラ１０装置本体へ供給される。
【００５１】
なお、本実施の形態では、燃料電池１６の発電により発生した二酸化炭素は、外部へ流出することなく略全て二酸化炭素吸収部４５に吸収されるものとして説明する。このため、燃料電池１６の発電による二酸化炭素の発生量を測定することは、二酸化炭素吸収部４５の二酸化炭素吸収量を測定することに略等しいものとして取り扱うことができる。
【００５２】
次に、燃料タンク１２の構造について説明する。
【００５３】
図３に示すように、燃料タンク１２のケーシング２５は仕切り板２５Ａによって仕切られて燃料貯留部１２Ａと水回収部１２Ｂとの２槽構造となっている。燃料貯留部１２Ａと水回収部１２Ｂはキャップ２７によって封止されている。キャップ２７には、燃料貯留部１２Ａに面して燃料供給口１８が設けられ、水回収部１２Ｂに面して水回収口２２が設けられている。
【００５４】
水回収部１２Ｂには水を回収する図示を省略する袋体が収納され、口部を水回収口２２に取り付けられている。燃料貯留部１２Ａには燃料を貯留する袋体が収納され、口部を燃料供給口１８に取り付けられている。袋体はテフロン（Ｒ）ゴム等の耐アルコール性材料で、伸縮自在とされている。但し、袋体は、伸縮自在の材料でなくても、以下に述べる燃料供給手段８２によって押し潰すことができ、且つ押し潰された状態から復元できる柔軟な残量であれば良い。
【００５５】
また、燃料貯留部１２Ａには、燃料供給手段８２が収納されている。燃料供給手段８２は、シリンダとなる燃料貯留部１２Ａ内を摺動する可動部９０と、可動部９０に駆動力を伝達する駆動伝達部９２とで構成されている。駆動伝達部９２は、可動部９０の摺動方向の一端部に回転可能に設けられたギア８４と、ギア８４の中心部から摺動方向に延出したネジ部９４とで構成されている。上述したように、ギア８４の歯面の一部は、ケーシング２５の側面の孔２５Ｂから突出している。
【００５６】
可動部９０は、ネジ部９４が螺合するネジ穴９６Ａが形成された駆動板９６と、袋体に当接して加圧する加圧板８１と、駆動板９６と加圧板８１を繋ぐ軸部９３とで構成されている。ケーシング２５の仕切り板２５Ａと仕切り板２５Ａと向き合うケーシング２５の内壁２５Ｃには、摺動方向に延出するガイドリブ２５Ｄ、２５Ｅが形成されている。そして、駆動板９６と加圧板８１には、各々図示を省略した溝が形成され、それぞれガイドリブ２５Ｄ、２５Ｅに嵌合している。
【００５７】
このため、ギア８４が回転されると一緒にネジ部９４が回転し、このネジ部９４の回転によって可動部９０が燃料貯留部１２Ａ内を摺動する。これによって、燃料タンク１２の向きに関わらず、袋体内の燃料が加圧されて袋体から押し出されて燃料電池１６へ供給される。
【００５８】
また、燃料電池１６のケーシング９８の空気室９８Ｂ側の側面にはラック２５Ｆが形成されている。このラック２５Ｆにモータギア５３Ａを噛合させるモータ５３が、収容部１４に設けられている。燃料タンク１２及び燃料電池１６を収容部１４から取り出したい時に、取出しスイッチ２３が操作されると、蓋４７の図示を省略した開閉機構により、モータ５３が駆動される。これによって、燃料タンク１２及び燃料電池１６が収容部１４から取りだし可能に排出される。
【００５９】
図５には、本実施形態のデジタルカメラ１０の主要構成をブロック図として示した。
【００６０】
デジタルカメラ１０には、レンズ２６、シャッタ２８及びＣＣＤ３０が備えられている。レンズ２６及びシャッタ２８を経由してＣＣＤ３０上に結像された被写体像は、ＣＣＤ３０によってアナログ画像信号に変換される。
【００６１】
また、デジタルカメラ１０には、アナログ信号処理部３４、Ａ／Ｄ変換部３６、デジタル信号処理部３８、メモリ４０、圧縮伸長部４２、記録メディア４４、ＬＣＤ４６、駆動回路４８、及び制御部５０が備えられている。これらの、アナログ信号処理部３４、Ａ／Ｄ変換部３６、デジタル信号処理部３８、メモリ４０、圧縮伸長部４２、記録メディア４４、ＬＣＤ４６、駆動回路４８、及び制御部５０は、各々バス４１に接続されており、データやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００６２】
制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなるマイクロコンピュータを含んで構成されており、デジタルカメラ１０の各種デバイスを制御するためのものである。駆動回路４８は、ＣＣＤ３０を駆動するためのタイミング信号を生成するためのものである。また、駆動回路４８は、レンズ２６に含まれる撮影倍率を変更するためのズームモータ３１、ＣＣＤ３０面上に被写体像を合焦させるためのフォーカスモータ３３、シャッタ２８を駆動するためのシャッタモータ３２、絞り２９を駆動するための絞りモータ３７、及びズームモータ３１を駆動する駆動回路を含んで構成されている。ズームモータ３１は、ギア８４に接続されている。このため、制御部５０の制御によって、ズームモータ３１が駆動されると、ズームモータ３１の駆動力がギア８４を介して燃料供給手段８２まで伝達され、燃料が燃料電池１６へ供給される構成となっている。なお、本実施の形態では、ズームモータ３１の駆動によるギア８４の駆動は連動するとともに、ギア８４の回転数とズームモータ３１の回転数は同一であるものとして説明する。
【００６３】
ＣＣＤ３０から出力された被写体像を示すアナログ画像信号は、アナログ信号処理部３４による処理が施された後に、Ａ／Ｄ変換部３６によりデジタル画像信号に変換された後、画像データとしてメモリ４０に一時記憶される。
【００６４】
記録メディア４４は、スロット７６に装填されることによってバス４１に接続され、データの授受が可能となる。圧縮伸長部４２は、画像データを圧縮・伸長するためのものである。メモリ４０に格納された画像データは、圧縮伸長部４２でＪＰＥＧなどの所定の圧縮方式で圧縮された後、記録メディア４４に記録される。また、メモリ４０に格納された画像データはＬＣＤ４６に表示される。
【００６５】
また、バス４１には、音を出力するためのスピーカ７２及びスイッチ５２がデータやコマンドの授受可能に接続されている。このスイッチ５２に含まれるシャッタボタン５４がユーザによって押圧操作されることによって、デジタルカメラ１０において撮影が実行されて、撮影画像の画像データが記録メディア４４に記録される。
【００６６】
また、バス４１には、２次電池５１、スイッチ２９、充電回路３５、湿度検出部７７、電力供給部１７Ａ、データ入出力部１７Ｂ、及び装着検知部１７Ｃが接続されている。二次電池５１は、デジタルカメラ１０を構成する装置各部へ電力を供給するためのものである。二次電池５１には、二次電池５１を充電するための充電回路３５が接続されている。充電回路３５は、スイッチ２９を介して、燃料電池１６の電力を供給する電力供給部１７Ａまたは、外部電力を供給するＤＣ入力端子８０と図示を省略したＤＣ・ＡＣコンバータを介して接続可能な構成となっている。スイッチ２９は、制御部５０の制御によって、充電回路３５と電力供給部１７Ａ、または、充電回路３５とＤＣ入力端子８０の何れか一方が接続されるように接続状態を切り替るためのものである。このため、スイッチ２９の接続状態によって、二次電池５１は、外部電源による電力または燃料電池１６による電力が充電される。二次電池５１は、図示を省略した電力検出部を備えており、二次電池５１の電力が予め定めた所定量未満であることが検出されると、二次電池５１の電力不足を示す信号を出力する。
【００６７】
さらに、デジタルカメラ１０には、駆動検出部５５、パラメータ記憶部５７、メモリ５９、及びタイマ７８が備えられている。駆動検出部５５は、ズームモータ３１、フォーカスモータ３３等の駆動部各々の駆動、または画像モニタ４６の表示時間等の各々を独立して検出するためのものである。
【００６８】
パラメータ記憶部５７には、ズームモータ３１、フォーカスモータ３３、又は図示を省略したストロボ等の１度の駆動、ＬＣＤ４６の所定時間の表示によって消費される電力を発電させるだけの燃料の量を示すデータを格納したパラメータテーブルが記憶されている。デジタルカメラ１０において、撮影処理等によりフォーカスモータ３３、シャッタモータ３２、絞りモータ３７及びＬＣＤ４６の表示等が行われることによって、駆動検出部５５によりデジタルカメラの各部の駆動が検知されると、メモリ５９にこれらの駆動量が記憶される。更に制御部５０は、燃料電池１６に供給すべき燃料の量を、ギア８４の駆動量、すなわちズームモータ３１の駆動量に応じてパラメータ記憶部５７のパラメータテーブルに応じて算出する。この算出量が、所定量以上となると、制御部５０は、ズームモータ３１を駆動させて燃料供給手段８２を作動させる。このとき、制御部５０は、ズームモータ３１の回転数を調整することによって、デジタルカメラ１０で消費された電力、すなわち、燃料電池１６で消費された燃料に相当する量の燃料を補給する。
【００６９】
また、同様に、二次電池５１を充電する充電モードが、ユーザの撮影モード選択ダイヤル６２の操作指示によって選択されると、燃料電池１６の電力を二次電池５１へ充電する充電処理が実行される。詳細には、二次電池５１の充電状態を検出し、満充電状態ではない場合に、充電処理が実行される。ここで、二次電池５１の充電量の検出は、二次電池５１の駆動電圧の変動状態を検出するなどの公知の検出方法で行われる。制御部５０は、二次電池５１を満充電状態とするための必要な充電量に相当する燃料電池１６の発電に要する燃料の量を算出する。そして、算出した燃料の量に応じて、制御部５０は、ズームモータ３１の回転数を調整することによって、二次電池５１を満充電状態にする量に相当する量の燃料を補給する。
【００７０】
このように、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、デジタルカメラ１０で使用された電力、すなわち燃料電池１６内で消費された量に相当する燃料が、燃料タンク１２から燃料電池１６へ供給されるようになっている。
【００７１】
なお、上記デジタルカメラ１０は、本発明の燃料電池搭載装置に相当し、二酸化炭素吸収部４５は、本発明の燃料電池搭載装置の吸収部材に相当する。また、メモリ部１９は、本発明の記憶手段及び格納手段に相当し、センサ１７Ｄは、色検出手段に相当し、変色部材４５Ａは、変色部材に相当する。
【００７２】
次に本実施の形態のデジタルカメラ１０における、燃料電池１６の寿命予測処理について説明する。
【００７３】
図６には、本実施の形態のデジタルカメラ１０に装填された燃料電池１６の寿命予測処理を示すフローチャートを示した。
【００７４】
制御部５０では、所定時間毎に図６に示す処理ルーチンが実行されてステップ１００へ進む。ステップ１００では、燃料電池１６の装着が検知されたか否かを判断し、肯定されるまで否定判断を繰り返す。ステップ１００の判断は、装着検知部１７Ｃによる燃料電池１６のデジタルカメラ１０への装着検知を示す信号入力を判別することによって判断可能である。
【００７５】
次にステップ１０２では、装着された燃料電池１６の二酸化炭素吸収部４５にメモリ部１９が設けられているか否かを判断する。ステップ１０２の判断は、データ入出力部１７Ｂを介して、メモリ部１９のデータ読取り処理を実行し、メモリ部１９への正常なデータ読取り処理が行われたか否かを判別することによって判断することができる。ステップ１０２の判断によって、収容部１４に、本発明のデジタルカメラ１０に適合する、燃料電池の発電により発生する二酸化炭素を吸収するとともに、交換時期を予測可能な二酸化炭素吸収部４５が取り付けられた燃料電池１６が装填されたか否かを判別することができる。
【００７６】
ステップ１０２で否定された場合、ステップ１０４へ進み、ＬＣＤ４６へ該デジタルカメラ１０には不適合な燃料電池１６が収容部１４へ装填されたことを示すメッセージを表示した後に、本ルーチンを終了する。
【００７７】
ステップ１０２で肯定されると、ステップ１０６へ進み、燃料電池１６のメモリ部１９に格納された該燃料電池１６の累積発電時間、二酸化炭素排出量テーブル、及び該二酸化炭素吸収部４５の吸収可能な二酸化炭素の二酸化炭素吸収許容量を読取る。ステップ１０６で読取った累積発電時間、二酸化炭素排出量テーブル、及び二酸化炭素吸収許容量は、次のステップ１０８において、メモリ４０に格納される。
【００７８】
次にステップ１１０では、燃料電池１６の発電が開始されるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１１２へ進む。ステップ１１０の判断は、二次電池５１の図示を省略した電力検出部による二次電池５１の電力不足を示す信号入力の判別、または撮影モード選択ダイヤル６２のユーザによる操作指示による充電モードを示す信号入力の判別によって可能である。制御部５０は、二次電池５１の電力不足を示す信号入力、または、充電モードを示す信号入力を判別すると、ズームモータ３１を介して燃料電池１６のギア８４に歯面を介して駆動力を付与する。これによって、燃料電池１６の燃料貯留部１２Ａに収納された燃料供給手段８２が駆動され、燃料貯留部１２Ａ内の燃料が燃料供給口１８を介して燃料電池１６へ供給される。このように、燃料電池１６に燃料が供給されることによる化学反応によって、燃料電池１６による発電が開始される。
【００７９】
次にステップ１１２では、所定時間が経過するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１１４へ進む。ステップ１１２の判断は、該燃料電池１６の発電により排出される二酸化炭素の予測量を測定するためのタイミングを図るためのものであり、所定時間には、上記測定を行うための間隔を示す時間が予め定められるものとする。例えば、所定時間として、５分、または１０分等の時間が予め設定される。これらの時間計測は、タイマ７８によって行われる。従って、ステップ１１２の判断は、タイマ７８による所定時間を示す信号の入力を判別することによって可能である。なお、この時間計測は制御部５０の図示を省略したＣＰＵに内蔵されたタイマを使用してもよい。
【００８０】
次にステップ１１４では、累積発電時間更新処理が実行される。ステップ１１４の処理は、上記ステップ１１２でタイマ７８によって計測された時間データを、上記ステップ１０８でメモリ４０に記憶した累積発電時間に加算することによって、二酸化炭素吸収部４５が燃料電池１６に装着されてからの該燃料電池１６の累積発電時間を更新するものである。
【００８１】
次にステップ１１６では、燃料電池１６の発電により排出される二酸化炭素の予測量の把握処理が実行される。ステップ１１６の処理は、上記ステップ１１４で更新された累積発電時間に対応する二酸化炭素排出量を、メモリ部１９に記憶された二酸化炭素排出量テーブルから読取るものである。ステップ１１６の処理によって、該燃料電池１６の二酸化炭素排出量の予測量が把握される。従って、二酸化炭素吸収部４５に吸収された二酸化炭素の予測量が把握される。
【００８２】
次にステップ１１８では、上記ステップ１１６で把握した二酸化炭素吸収部４５に吸収されたと予測される二酸化炭素の予測量が、該二酸化炭素吸収部４５の許容吸収量以上であるか否かを判断する。ステップ１１８の判断によって、燃料電池１６の化学反応により発生した二酸化炭素を、二酸化炭素吸収部４５が充分に吸収可能な状態にあるか否かを判別することができる。
【００８３】
ステップ１１８で否定され、燃料電池１６による二酸化炭素の排出量が、二酸化炭素吸収部４５の許容吸収量未満である場合には、ステップ１２６へ進む。ステップ１２６では、燃料電池１６の発電が終了したか否かを判断する。ステップ１２６の判断は、メモリ４０に記憶された燃料電池１６の発電終了を示すデータを判別することによって判断可能である。燃料電池１６の発電終了を示すデータは、例えは、燃料電池１６から電力供給部１７Ａを介して電力が供給されて２次電池５１の充電が完了すると、二次電池５１の図示を省略した電力検出部から二次電池５１の満充電を示す信号が出力されるようにする。この電力検出部からの満充電を示す信号入力を判別すると、制御部５０は、ズームモータ３１による駆動を停止する。これによって、燃料電池１６への燃料供給が停止され、燃料電池１６の発電は停止される。ズームモータ３１による駆動を停止すると、メモリ４０へ燃料電池１６の発電終了を示すデータを格納するようにすればよい。
【００８４】
ステップ１２６で否定されると、上記ステップ１１２へ戻り、肯定されるとステップ１２８へ進む。ステップ１２８では、電源オフの指示がなされたか否かを判断する。ステップ１２８の判断は、電源スイッチ７４による指示入力状態を判別することによって判断可能である。例えば、電源スイッチ７４による指示入力がなされて、電源オフを示す指示入力がなされると、電源オフを示すデータがメモリ４０に記憶されるものとする。このメモリ４０に記憶された電源オフを示すデータを読取ることによって、電源スイッチ７４による電源オフを示すデータの入力を判別することができる。ステップ１２８で否定されると、メモリ４０に格納された燃料電池１６の発電開始を示すデータをクリアした後にステップ１１０へ戻り、肯定されるとステップ１３０へ進む。
【００８５】
ステップ１３０では、メモリ４０に格納された燃料電池１６の累積発電時間を二酸化炭素吸収部４５のメモリ部１９へ記録することによって、メモリ部１９内の累積発電時間を示すデータを更新する。次にステップ１３２において、メモリ４０に格納された累積発電時間、二酸化炭素排出量テーブル、及び燃料電池１６の発電開始を示すデータをクリアした後に、本ルーチンを終了する。
【００８６】
一方、上記ステップ１１８で肯定され、燃料電池１６による二酸化炭素の排出量が、二酸化炭素吸収部４５の許容吸収量以上である場合には、ステップ１２０へ進む。ステップ１２０では、燃料電池１６の発電を停止する発電停止処理が実行される。ステップ１２０の処理は、ズームモータ３１による駆動を停止するものである。これによって、燃料電池１６への燃料供給が停止され、燃料電池１６の発電は停止される。また、更にズームモータ３１による駆動を停止した後に、メモリ４０へ燃料電池１６の発電終了を示すデータを格納するとともに、発電開始を示すデータをクリアするようにすればよい。
【００８７】
次にステップ１２２では、該燃料電池１６に装着された二酸化炭素吸収部４５における更なる二酸化炭素吸収が不可能な状態にあることを示す警告をＬＣＤ４６へ表示する。なお、ステップ１２２の警告表示処理は、ＬＣＤ４６への表示に限られるものではない。例えば、スピーカ７２を介して、該二酸化炭素吸収部４５の二酸化炭素吸収が不可能な状態にあることを示す音を外部へ出力するようにしてもよい。
【００８８】
次にステップ１２４では、充電経路切替処理が実行された後にステップ１３４へ進む。ステップ１２４の処理は、二次電池５１と電力供給部１７Ａとが接続される側から、二次電池５１とＤＣ入力端子８０とが接続される側へスイッチ２９の接続状態を切換えるものである。ステップ１２４の処理によって、燃料電池１６の電力による二次電池５１の充電から、外部電源の電力による二次電池５１の充電へと充電経路が切換えられる。これにより、二次電池５１では、二酸化炭素吸収部４５が吸収許容量近くまで二酸化炭素を吸収した状態となると、外部電源の電力により充電可能となる。このため、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、二酸化炭素の外部への排出を抑制するとともに、二次電池５１を継続して充電することが可能となる。
【００８９】
なお、上記ステップ１２２の処理は、本発明の提示手段の機能に相当し、上記ステップ１１４及びステップ１１６の処理が、測定手段及び測量手段の機能に相当し、ステップ１１４の処理は、計測手段の機能に相当する。また、ステップ１２０の処理が、禁止手段の機能に相当する。また、ステップ１１８及びステップ１２０の処理が、本発明の燃料電池搭載装置の制御手段及び判定手段の機能に相当し、ステップ１２４の処理は、切替手段の機能に相当する。
【００９０】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、燃料電池１６の発電により発生する二酸化炭素を二酸化炭素吸収部４５により吸収することができるので、燃料電池１６の発電による外部への二酸化炭素排出を抑制することができる。
【００９１】
また、二酸化炭素吸収部４５が、該二酸化炭素吸収部４５の二酸化炭素吸収許容量近くまで二酸化炭素を吸収した状態となると、該状態にあることを外部へ提示することができる。このため、二酸化炭素吸収部４５の交換を行うための情報を容易に提供することができる。
【００９２】
更に、二酸化炭素吸収部４５にメモリ部１９を設け、該メモリ部１９に燃料電池１６の累積発電時間を記憶することができるので、二酸化炭素吸収部４５の各々の二酸化炭素含有量を予測することが可能となる。
【００９３】
また、燃料電池１６の発電による累積発電時間から、予め評価された累積発電時間と排出される二酸化炭素の量を示す二酸化炭素排出量テーブルに応じて、二酸化炭素吸収部４５に含有される二酸化炭素の量を予測することができるので、二酸化炭素の発生量を容易かつ精度良く予測することができる。
【００９４】
また、二酸化炭素吸収部４５が二酸化炭素吸収許容量近くまで二酸化炭素を吸収した状態となると、二次電池５１の充電経路を、燃料電池１６の電力による充電から、外部電源の電力による充電へ切換えることができるので、二次電池５１を安定的に充電することができるとともに、二酸化炭素の外部への排出を抑制することができる。
【００９５】
また、燃料電池１６は、デジタルカメラ１０に対して装着可能に設けられるとともに、燃料を供給するための燃料タンク１２と勘合可能に別体として設けることができる。また、二酸化炭素吸収部４５は、燃料電池１６に対して取外し可能に設けられる。このため、容易に二酸化炭素吸収部４５を交換することができるとともに、二酸化炭素吸収部４５、燃料電池１６及び燃料タンク１２各々を異なるタイミングで交換することが可能となる。このため、二酸化炭素吸収部４５、燃料タンク１２及び燃料電池１６を効率的に使用することができる。
【００９６】
なお、本実施の形態では、二酸化炭素吸収部４５において更なる二酸化炭素吸収が不可能な状態にあることをＬＣＤ４６へ表示またはスピーカ７２による音声出力によって提供する場合を説明したが、このような形態に限られるものではない。例えば、更に、二酸化炭素吸収部４５に二酸化炭素の吸収に応じて変色する変色部材４５Ａを設けるようにする。変色部材４５Ａの一例には、ＰＨ試験紙、リトマス紙及びＢＴＢ溶液（ブロモ・チモール・ブルー溶液）を含有したシート材等がある。例えば、ＢＴＢ液を含有したシート材を使用する場合、二酸化炭素の吸収に応じて、シート剤は緑色から黄色へと変色する。
【００９７】
また、更に、デジタルカメラ１０の筐体１１に、収容部１４へ装填された燃料電池１６の二酸化炭素吸収部４５に設けられた変色部材４５Ａを外視可能な視認窓（図示省略）を設けるようにすればよい。このようにすれば、二酸化炭素吸収部４５の二酸化炭素の吸収状態を容易に視認可能に提供することができる。
【００９８】
なお、上記処理ルーチンでは、上記ステップ１１８において燃料電池により発生した二酸化炭素の量が二酸化炭素吸収部４５の許容吸収量以上である場合に、ステップ１２２において、警告表示を行う場合を説明したが、発生した二酸化炭素の量が許容吸収量未満である場合にも、該二酸化炭素吸収部４５が更に二酸化炭素を吸収可能な状態にあることをＬＣＤ４６による表示、またはスピーカ７２による音声出力により提示するようにしてもよい。
【００９９】
なお、上記変色部材４５Ａの色が二酸化炭素を充分に吸収したときの色であることを検知するセンサ１７Ｄ（図１参照）をデジタルカメラ１０の筐体１１内に設けてバス４１にデータの授受可能に接続するようにしてもよい。なお、センサ１７Ｄは、例えば、変色部材４５ＡとしてＢＴＢ液を含有したシート材を採用した場合、変色部材４５Ａが緑色に変色したことを検知する。この場合、上記図６に示す処理ルーチンにおいて、所定時間毎にセンサによる入力信号を判断する割り込み処理を実行し、センサによる入力信号を判別した場合には、燃料電池による発電を停止するとともに、警告表示を行う（上記ステップ１２０乃至ステップ１２４の処理）ようにすればよい。
【０１００】
また、本実施の形態では、二酸化炭素排出量テーブル及び累積発電時間をメモリ部１９に記憶する場合を説明したが、デジタルカメラ１０側のメモリに記憶するようにしてもよい。
【０１０１】
なお、本実施の形態では、燃料電池搭載装置として、デジタルカメラ１０を採用する場合を説明したが、採用可能な装置はデジタルカメラ１０に限られるものではない。例えば、アナログカメラや、携帯電話等の携帯端末等に適用することも可能である。
【０１０２】
具体的には、図７に示すように、カメラ付携帯電話４３に適用することも可能である。なお、カメラ付携帯電話４３の構成は、デジタルカメラ１０と略同様の構成であるため、同一部分には同一番号を付与し、詳細な説明を省略する。また、カメラ付携帯電話４３のブロック図及びフローチャートについても、デジタルカメラ１０ど同様であるため、説明を省略する。
【０１０３】
カメラ付携帯電話４３は、カメラ付携帯電話４３の筐体４３Ａの正面側には、レンズ２６が設けられている。また、筐体４３Ａの上面には、撮影を実行するときに押圧操作されるシャッタボタン５４、及び電力を供給または供給停止するための電源スイッチ７４、を含む各種スイッチ５２が設けられている。また、筐体４３Ａの上面には、燃料電池１６及び燃料タンク１２を装填するための収容部１４が設けられている。また、筐体４３Ａの上面には、ＬＣＤ４６、及び図示を省略したスピーカ等が設けられている。また、筐体４３Ａの裏面には、図示を省略したＤＣ入力端子が設けられている。また、カメラ付携帯電話４３の筐体４３Ａの内部には、燃料電池１６を装着するための装着部１７が設けられている。装着部１７には、燃料電池１６の装着を検知するための装着検知部１７Ｃ、及び電力供給部１７Ａ、データ入出力部１７Ｂが設けられている。燃料電池１６は、供給口１３、排水口２４、ヒータ１５、電力供給部２１、データ入出力部３０、及び二酸化炭素吸収部４５を備えている。
【０１０４】
このように、本発明の燃料電池搭載装置は、デジタルカメラ１０のみではなく、カメラ付携帯電話４３等の各種携帯機器、及び各種電子機器に適用可能であり、燃料電池を搭載した各種燃料電池搭載装置における二酸化炭素の排出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの正面図の一例である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの背面図の一例である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの燃料電池及び燃料タンクを示す模式図である。
【図４】電池セルの構成を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの主要構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の他の形態を示すカメラ付携帯電話の正面図の一例である。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  デジタルカメラ
１６  燃料電池
１７Ｄ  センサ
１９  メモリ部
４５  二酸化炭素吸収部
４５Ａ  変色部材
４６  ＬＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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