(57)【要約】【課題】  着色剤の分散性に優れ、経時安定性が良好であり、印刷用基材表面に塗布した場合の印刷部分の着色性および耐水性に優れ、そして良好な平滑性を付与するインク組成物を提供すること。【解決手段】  金属石鹸を含有するインク組成物であって、該金属石鹸の平均粒子径が０．０１μｍ〜４μｍであり、粒度分布の標準偏差が０．４以下であり、かつ９５質量％粒子径が該平均粒子径の３倍以下である、組成物。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属石鹸を含有するインク組成物であって、
該金属石鹸の平均粒子径が０．０１μｍ〜４μｍであり、粒度分布の標準偏差が０．４以下であり、かつ９５質量％粒子径が該平均粒子径の３倍以下である、組成物。
【請求項２】
前記平均粒子径が０．０１μｍ〜０．５μｍであり、前記粒度分布の標準偏差が０．２以下である、請求項１に記載のインク組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筆記用具、記録計、ペンプロッター、インクジェットプリンターなどに用いられ得るインク組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクは、油性インクおよび水性インクに大別され、いずれのタイプにおいても、顔料や染料などの着色剤、該着色剤を印刷媒体に安定に定着させるためのビヒクル、および溶媒が含有されている組成物である。インク組成物に求められる性能としては、経時安定性、着色性、および定着性、ならびに印刷部分（インクを紙などの印刷用基材表面に付与した場合の筆記、印字、または印画された部分）の耐水性および印刷面の平滑性が挙げられる。特に、溶媒に対して不溶性の着色剤をインク組成物に使用する場合は、インクの着色性、発色性などをよくするために、より均一に着色剤をインク組成物中に分散され、かつその状態を経時的に安定に維持することが必要となる。
【０００３】
インク組成物の経時安定性を高める目的で、界面活性剤またはポリオール、ポリエーテルなどの分散助剤を添加することが知られている。例えば、特許文献１には、カルボキシル基とノニオン親水基とを分子内に有する水分散性樹脂、すなわち界面活性作用を有する樹脂を含有するインク組成物が開示されている。特許文献２には、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテルと脂肪酸エトキシレートアルコール類とを含有するインク組成物が開示されている。しかし、界面活性剤、ポリオール、またはポリエーテルを含有するインクを使用する場合、印刷部分の親水性が高いため、印刷物の乾燥速度が低下し易く、さらに空気中の水分を吸収しやすいため、充分な耐水性が得られ難いという欠点がある。
【０００４】
ところで、耐水性および平滑性を高める目的で、インク組成物には、様々な添加剤が使用されている。例えば、特許文献３には、２−ピロリドンＮ−（２−ヒドロキシエチル）−２−ピロリドンなどのピロリドン化合物を含有する耐水性に優れたインク組成物が開示されている。特許文献４には、シクロデキストリンを含有する耐水性および透明性に優れたインク組成物が開示されている。
【０００５】
しかし、これらの添加剤は、着色剤の分散助剤としては機能しないため、界面活性剤などの分散助剤を併用する必要があり、分散助剤の影響により印刷部分に耐水性および良好な平滑性を得ることが困難である。
【０００６】
インク組成物中の着色剤の分散性、印刷部分の耐水性、および印刷面の平滑性を同時に付与し得る化合物として、ステアリン酸亜鉛およびステアリン酸カルシウムに代表される金属石鹸が知られている。金属石鹸は、着色剤、特に顔料の分散助剤として働き、これらと樹脂などを含有するインク組成物は、印刷部分の耐水性を高め、得られる印刷面に平滑性を付与することが知られている。
【０００７】
しかしながら、インク組成物に用いられる金属石鹸は、大きな粒子を多量に含み、平均粒子径も１０μｍと大きい。さらに粒子径分布も広い。そのため、印刷面の表面粗さを増加させ、インクの塗布表面の平滑性が不充分となる。また、着色剤の分散性も充分とはいえず、インク中の着色剤が凝集、沈降し易い。
【０００８】
また、このような大きな粒子を多量に含み、粒子径分布が広い金属石鹸を含有するインクを、ボールペンやマジックペン用のインクとして用いる場合は、ボール近傍のインク供給部分やマジックのフェルト部分を金属石鹸粒子や着色剤が閉塞し、筆記、印字、印画などにかすれが生じたり描画切れが生じる。さらに微細化されたインク噴射ノズルを有するインクジェット印刷用のインクでは、ノズルの閉塞によって印刷作業が継続できないなどの問題がある。
【特許文献１】特開平５−２３９３９２号公報
【特許文献２】特開平８−４１３９２号公報
【特許文献３】特開平５−１４０４９５号公報
【特許文献４】特開平５−１３２６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、着色剤の分散性に優れ、経時安定性が良好で、さらに紙などの印刷用基材表面に塗布した場合の印刷部分の着色性および耐水性に優れ、そして良好な平滑性を付与するインク組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題を解決する為に鋭意研究を重ねたところ、特定の範囲の平均粒子径、粒度分布、および９５質量％粒子径を有する金属石鹸を含有するインク組成物が、着色剤の分散性に優れ、経時安定性が良好であり、さらに印刷用基材表面に塗布した場合の印刷部分の着色性および耐水性に優れ、そして印刷面の良好な平滑性を付与することを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１１】
本発明のインク組成物は、金属石鹸を含有し、該金属石鹸の平均粒子径が０．０１μｍ〜４μｍであり、粒度分布の標準偏差が０．４以下であり、かつ９５質量％粒子径が該平均粒子径の３倍以下である。
【００１２】
好ましい実施態様においては、上記平均粒子径が０．０１μｍ〜０．５μｍであり、上記粒度分布の標準偏差が０．２以下である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の特定の平均粒子径および粒度分布を有する金属石鹸を含有するインク組成物は、着色剤などの、含有される成分の分散性が良好であるため経時安定性が良好で、印刷用基材表面に塗布した場合の印刷部分の着色性および耐水性に優れ、かつインクの塗布表面が平滑である。本発明のインク組成物は、ボールペン、修正ペン、インクジェットプリンターなどに用いた場合に目詰まりを生じることなく滑らかな筆記特性が持続して得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のインク組成物は、金属石鹸を含有し、この金属石鹸の平均粒子径は０．０１μｍ〜４μｍであり、粒度分布の標準偏差が０．４以下であり、かつ９５質量％粒子径が該平均粒子径の３倍以下である。
【００１５】
（金属石鹸）
本発明に用いられる金属石鹸は、高級脂肪酸の多価金属塩である。金属石鹸を構成する高級脂肪酸としては、例えば、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘン酸などが挙げられる。印刷部分の耐水性が高く、良好な平滑性を付与する点から、パルミチン酸、ステアリン酸、およびベヘン酸がより好ましい。金属石鹸を構成する多価金属原子としては、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、ニッケル、銅、バリウム、鉄などが挙げられる。印刷部分の耐水性が高く、良好な平滑性を付与する点から、特に結晶性が高く強固な潤滑膜を形成することができる２価の金属原子、例えば、マグネシウム、カルシウム、および亜鉛が好ましい。本発明の金属石鹸は、従来の金属石鹸に比べて分散性に優れ、インクに用いられる着色剤などの添加剤と共に含有される場合にはこれらの添加剤の分散性を高めることができる。
【００１６】
本発明に用いられる金属石鹸の平均粒子径は、０．０１μｍ〜４μｍ、好ましくは０．０１μｍ〜０．５μｍ、より好ましくは０．０１μｍ〜０．１μｍの範囲にある。特に、平均粒子径が０．０１μｍ〜０.５μｍの金属石鹸は、微細粉末の無機顔料などを着色剤とする場合に、この微細粉末に充分な分散性を付与し、インク組成物の経時安定性を向上させ得る。その結果、インクを紙などの印刷用基材表面に塗布したときの表面の平滑性に優れ、該塗布部分（印刷部分）の着色性および耐水性に優れる。
【００１７】
本発明に用いられる金属石鹸は、上述のように、粒度分布の標準偏差が０．４以下であり、好ましくは０．２以下、より好ましくは０．１５以下である。特に、粒度分布の標準偏差が０．２以下の金属石鹸は、微細な無機顔料などの着色剤に対して充分な分散性を付与し、インク組成物の経時安定性を向上させ得る。その結果、該金属石鹸を含むインクを用いて印刷を行ったときに印刷部分の表面の平滑性に優れ、着色性および耐水性に優れる。
【００１８】
本明細書において、粒度分布の標準偏差は、「WingSALD-2100 Operating Manual、第26頁、Shimazu Corp.」に記載のように、粒子径スケールを対数スケールにした場合における標準偏差であり、例えば、平均粒子径を１０μとしたときのμが式１で表される場合に、粒度分布の標準偏差σは、以下の式２で表される。
【００１９】
【数１】
2005290208.tif 000002
【００２０】
ここで、ｘは粒子径を示す。ｑは粒子径区間［ｘｉ，ｘｊ］に対応する相対粒子量（差分％）を示す。
【００２１】
【数２】
2005290208.tif 000003
【００２２】
粒度分布の標準偏差σは、その値が小さいほど、粒度分布がシャープであり、粒子群が均一であることを示す。例えば、平均粒子径１０μ（μｍ）が０．０１（１０−２）μｍでかつ標準偏差σが０．４で表される金属石鹸は、粒度分布｛１０（μ±σ）｝が１０（−２±０．４）である。すなわち約０．００４μｍ〜約０．０２５μｍの範囲の粒子群であることを示す。
【００２３】
本発明に用いられる金属石鹸は、９５質量％粒子径が平均粒子径の３倍以下である。このような金属石鹸は、粒度分布の粒度幅がより狭く、平均粒子径より大きい粒子が非常に少ない。本明細書において、９５質量％粒子径とは、粉体の粒度累積曲線（粒子径と、粒子の小粒径側から積算量（質量基準）との関係を示す曲線）において、積算量が９５質量％の点に対応する粒子径をいう。
【００２４】
金属石鹸が（ｉ）平均粒子径が０．０１μｍ〜４μｍの範囲であること、（ii）粒度分布の標準偏差が０．４以下であること、および（iii）９５質量％粒子径が平均粒子径の３倍以下であることの条件のいずれか１つを満たさない場合には、金属石鹸自体の分散性が不充分であり、着色剤、添加剤などのインク組成物に含有される金属石鹸以外の材料の分散性を高めることができず、得られるインク組成物の経時安定性が充分でない。このようなインク組成物は、印刷面の平滑性も不充分であり、印刷部分の着色性および耐水性にも劣る。さらに、ボールペン、修正ペン、またはインクジェットプリンターに用いた場合には、目詰まりを生じる場合がある。
【００２５】
上記平均粒子径、粒度分布の標準偏差、および９５質量％粒子径の測定は、例えば、篩分け法、沈殿法、顕微鏡法、光走査法、レーザー回折散乱法などの当業者が通常用いる測定方法を用いて行われる。これらの中でも、より微細な粒子を精度よく測定できる点から、光走査法、レーザー回折散乱法などが好適に用いられる。
【００２６】
本発明に用いられる金属石鹸は、上記の特性を有するものであればよく、その製造方法は特に制限されない。従来の方法で得られた金属石鹸を粉砕し、上記範囲を満たすように分級して回収することにより上記特性を有する粉末を得ることができる。炭素数４〜３０の脂肪酸の塩（アルカリ金属塩、アンモニウム塩など）を０．００１質量％〜２０質量％含有する水溶液（以下、脂肪酸含有液と記す）と、無機金属塩を０．００１質量％〜２０質量％含有する水溶液または水分散液（以下、無機金属塩含有液と記す）とを、生成する金属石鹸の結晶転移開始温度以下の温度（通常、４０℃〜９０℃）で混合する方法が好適である。このようにして金属石鹸スラリーが得られる。
【００２７】
上記金属石鹸スラリーは、さらに、フィルタープレス、加圧濾過などを用いて含有する水分をある程度除去する（金属石鹸ケーキ）、あるいはさらに水または低級アルコールもしくはそれらの混液を用いて数回洗浄して、含有される無機塩等の不純物を除去してもよい（精製金属石鹸ケーキ）。さらに金属石鹸スラリー、金属石鹸ケーキ、または精製金属石鹸ケーキを粉末化して、あるいはこれらの粉末を水または溶剤に分散させて、金属石鹸分散液として用いてもよい。上記の中でも、精製金属石鹸ケーキまたはその乾燥粉末を利用するのが特に好適である。粒子径が大きい場合は、さらに粉砕等の処理を施してもよい。
【００２８】
上記の脂肪酸含有液と無機金属塩含有液とを所定の条件で混合する金属石鹸の製造方法において、特に平均粒子径が０．５μｍ以下の金属石鹸を得るためには、具体的には、以下の方法で行うことが好ましい。まず、脂肪酸を２〜３質量％含有する脂肪酸含有液および無機金属塩を０．５〜１質量％含有する無機金属塩含有液をそれぞれ調製し、これらの含有液が均一に混合できる下限の温度、すなわち脂肪酸含有液が凝固しない程度の低い温度（例えば、６５℃以下）に設定して混合する。さらに、得られた金属石鹸スラリーを速やかに冷却・濾過・水洗し、５０℃以下、好ましくは０℃〜３０℃にて乾燥する。
【００２９】
平均粒径０．１μｍ以下の金属石鹸を得る場合は、前述した条件に加えて、脂肪酸含有液と無機金属塩含有液とを例えば、マイクロリアクターなどを用いて、微細な空間内で混合することにより反応させ、反応後に得られる金属石鹸スラリーを瞬間的に冷却することが好ましい。例えば、金属石鹸スラリーを冷水中または氷中に直接流し込む方法、金属石鹸スラリーを、瞬間的に冷却可能な微細な空間を有する冷却装置（熱交換装置など）に通す方法などが好適に用いられる。得られた金属石鹸スラリーは、さらに常温以下で乾燥することが好ましい。このような乾燥方法としては、フリーズドライ乾燥装置などを用いた凍結乾燥法、エバポレーター、減圧乾燥装置などを用いた減圧乾燥法または真空乾燥法などが挙げられる。
【００３０】
（インク組成物）
本発明のインク組成物は、上記金属石鹸を含有し、通常、該金属石鹸を分散される溶剤を含有する。用途に応じて、着色剤および樹脂を含有し、さらに必要に応じて、ｐＨ調整剤およびその他の添加剤を含有し得る。
【００３１】
本発明のインク組成物に含有される金属石鹸は、従来の金属石鹸に比べてそれ自体分散性に優れ、着色剤、樹脂などと共にインクを調製する場合には、着色剤、樹脂などの分散性を高めることができる。特に、平均粒子径が０.５μｍ〜４.０μｍの金属石鹸は、光の隠蔽性に優れているため白色着色剤として使用可能である。本発明のインク組成物中の金属石鹸の含有量は特に制限されない。本発明のインク組成物に金属石鹸以外の着色剤（後述）が含有される場合、金属石鹸の含有量は、金属石鹸以外の着色剤１００質量部に対して、０．５質量部〜１００質量部であることが好ましい。０.５質量部未満の場合は、金属石鹸の特性が充分に発揮されず、１００質量部を超える場合は、着色剤の色調に対して影響を及ぼす場合がある。
【００３２】
溶剤は、インクの所望の乾燥速度を得る目的で、あるいは印刷媒体に応じて含有される。溶剤は、当業者が通常用いる溶剤であれば特に制限はない。例えば、水、炭化水素系溶媒（トルエンなど）、環状炭化水素系溶媒（シクロヘキサン、メチルシクロヘキサンなど）、エーテル系溶媒、低沸点アルコール系溶媒（エタノールなど）、ケトン系溶媒、グリコールエーテル系溶媒、高沸点アルコール系溶媒、高沸点エステル系溶媒、グリコールエーテル系溶媒、アルデヒド系溶媒、アミン系溶媒、アミド系溶媒、イミド系溶媒などが挙げられる。これらの中でも水溶性の有機溶剤が好ましい。水溶性有機溶剤としては、具体的には、以下の化合物が挙げられる：ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなどのアミド類；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン類；テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類；ポリエチレングリコールやポリプロピレングリコールなどのポリアルキレングリコール類；エチレングリコール、プロピレングリコール（ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテートなど）、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、へキシレングリコール、ジエチレングリコールなどの炭素数が２〜６のアルキレングリコール類；グリセリン；１，２，６−へキサントリオール；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテルなどの多価アルコールの低級アルキルエーテル類；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミン、スルホラン、ジメチルサルフォキサイド、２−ピロリドン、ε−カプロラクタムなどの環状アミド化合物；スクシンイミドなどのイミド化合物など。これらの溶剤は単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。特にインク組成物をインクジェット印刷用インクとして利用する場合は、上記水溶性有機用剤と水との混合溶媒が好ましい。
【００３３】
溶剤の含有量は、インク組成物の用途あるいは溶剤の種類に応じて適宜設定される。例えば、インク組成物をインクジェット印刷用インクとして利用する場合、溶剤は、該組成物中に好ましくは２０質量％〜９８質量％の割合で含有される。水と水溶性有機溶剤との混合溶媒を用いる場合は、インク組成物中に、水溶性有機溶剤が好ましくは１質量％〜４０質量％、より好ましくは３質量％〜３０質量％の割合となるように含有され、かつ水が好ましくは３０質量％〜９５質量％の割合となるように含有される。水の含有量が３０質量％より少ないと、着色材料の溶解性等が悪くなるため、インクの粘度も高くなる場合がある。一方、９５質量％より多いと、蒸発成分が多すぎるため被記録材に対してインクの充分な固着特性が得られない場合がある。
【００３４】
着色剤は、染料、顔料などのボールペンインク、フェルトインクおよびインクジェット印刷用インクなどに通常使用される着色剤であれば特に制限はない。これらの着色剤は、単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３５】
染料としては、例えば、バリファーストブラック＃１８０５、バリファーストバイオレット＃１７０１（以上、オリエント化学工業製、登録商標）、スピロンオレンジＧＲＨ、スピロンレッドＢＥＨ、スダンブルーIIベース、オーラミン、ローダミン、メチルバイオレット、マラカイトグリーン、クリスタルバイオレット、ビクトリアブルーＢＯＨ、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ８６、 Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ２３、 Ａｃｉｄ Ｙｅｌｌｏｗ１７、Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ１４、Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ５２、Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ９２、Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ２４９、Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ２５４、 Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ２８９、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ１９９、Ａｃｉｄ  Ｂｌｕｅ９、Ａｃｉｄ  Ｂｌｕｅ９２、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌａｃｋ１５４、 Ｆｏｏｄ  Ｂｌａｃｋ２などが挙げられる。
【００３６】
顔料としては、例えば、アゾ系顔料、縮合ポリアゾ系顔料、フタロシアニン系顔料（アルミニウムフタロシアニン、シアニンブルーなど）、キナクリドン系顔料（ジメチルキナクリドン）、アンスラキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、インジゴ系顔料、チオインジゴ系顔料、ペリノン−ペリレン系顔料、イソインドリノン系顔料、ベンゾイミダゾロン系顔料などの有機顔料；酸化チタン、酸化鉄、カーボンブラックなどの無機顔料；有機または無機の蛍光体を成分とした蛍光顔料などが挙げられる。
【００３７】
着色剤の含有量は、用途に応じて任意である。例えば、インク組成物をボールペンインク、フェルトインクとして利用する場合、着色料は、該組成物中に０．１質量％〜５０質量％、好適には１質量％〜３０質量％、インクジェット印刷用インクとして利用される場合は、該組成物中に０．１質量％〜１５質量％、好適には０．１質量％〜１０質量％含有される。
【００３８】
樹脂は、着色剤や金属石鹸を印刷媒体に定着させる目的で含有される。従来からインクに用いられている樹脂であれば特に制限はない。例えば、スチレン樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ビニルナフタレン樹脂、塩化ビニリデン樹脂、アクリルアミド樹脂、ケトン樹脂、キシレン樹脂、ポリオレフィン樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）、フェノール樹脂、クマロンインデン樹脂、アクリル樹脂（メタクリル樹脂など）、ビニルピロリドン樹脂、ポリエステル樹脂（マレイン酸誘導体、イタコン酸誘導体、フマル酸誘導体などの多価カルボン酸と多価アルコールとから得られる）、ポリビニルアルコール系樹脂（ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラールなど）天然樹脂（ロジン、シェラック、デンプンなど）などが挙げられる。
【００３９】
樹脂は、インク組成物中に好ましくは０．１質量％〜３０質量％の割合で含有される。インク組成物をインクジェット印刷用インクとして利用する場合は、該組成物中に０．１質量％〜１５質量％の割合で含有されることが特に好ましい。
【００４０】
ｐＨ調整剤、特にインク組成物をインクジェット印刷用インクとして利用する場合のｐＨ調整剤としては、例えば、ジエタノールアミン、トリエタノールアミンなどの各種有機アミン、無機アルカリ剤（水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウムなどのアルカリ金属水酸化物など）、各種有機酸、鉱酸などが挙げられる。
【００４１】
その他の添加剤としては、無機微粒子、保湿剤、浸透剤、帯電防止剤、防カビ剤、防腐剤、マスキング剤などの当業者がインク組成物に通常用いる添加剤が挙げられる。これらの添加剤は、本発明のインク組成物の効果を損なわない範囲で含有され得る。
【００４２】
無機微粒子としては、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化ジルコニウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、タルクなどが挙げられる。
【００４３】
保湿剤としては、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、２−ピロリドン、尿素などが挙げられる。
【００４４】
浸透剤または帯電防止剤としては、非イオン系界面活性剤、多価アルコール誘導体、一価アルコールなどが挙げられる。
【００４５】
上記金属石鹸および溶剤を用いてインクを調製する場合、あるいは、さらに必要に応じて、着色剤、樹脂、ｐＨ調整剤、およびその他の添加剤を添加してインクを調製する場合は、これらを、当業者が通常用いる分散装置および攪拌装置によって分散させることによって調製し得る。分散装置および攪拌装置としては、例えば、ホモジナイザー、ヘンシェルミキサー、ボールミル、ディスパー、タービン型攪拌羽根、ヘリカルリボン型攪拌羽根など挙げられる。
【００４６】
このようにして得られたインクは、ボールペン、フェルトペン、バーコーター、ロールコーターなどの一般的な塗布／描画装置を用いて好適に使用することができる。特に、平均粒子径が０．０１〜０．５μｍであり、粒度分布の標準偏差が０．２以下である本発明の金属石鹸を含有するインク組成物は、インクジェット印刷装置のノズルなどの微細に空隙からインクを吐出する描画方式においてより有効である。本発明のインク組成物は、例えば、筆記用具、記録計、ペンプロッター、インクジェットプリンター用インクなどとして利用される。上記インクは、各種用途に応じて、各種の基材に対する筆記、印刷、コーティングなどに利用される。利用され得る基材の素材としては、各種プラスチック、ガラス、金属、皮革材料、木、紙、コンクリート、ゴム、織布、不織布などが挙げられる。
【実施例】
【００４７】
以下、実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明する。
【００４８】
（金属石鹸の調製例１）
ステアリン酸ナトリウムを９質量％含有する８０℃の水溶液および硫酸亜鉛を３質量％含有する８０℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、ステアリン酸ナトリウムと硫酸亜鉛との当量比が１：１．０２の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約７６℃であった。得られた金属石鹸スラリーを７５℃にて６０分間熟成させた後、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、常圧の条件下、８０℃にて乾燥し、金属石鹸（ステアリン酸亜鉛：化合物１）を得た。
【００４９】
（金属石鹸の調製例２）
ステアリン酸カリウムを５質量％含有する７０℃の水溶液および塩化マグネシウムを２質量％含有する７０℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、ステアリン酸カリウムと塩化マグネシウムとの当量比が１：１．０２の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約６７℃であった。得られた金属石鹸スラリーを７０℃にて１０分間熟成させた後、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、減圧下、７０℃にて乾燥し、金属石鹸（ステアリン酸マグネシウム：化合物２）を得た。
【００５０】
（金属石鹸の調製例３）
ラウリン酸アンモニウムを３質量％含有する７５℃の水溶液および塩化亜鉛を１質量％含有する７５℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、ラウリン酸アンモニウムと塩化亜鉛との当量比が１：１．０２の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約７１℃であった。その後の操作は調製例２と同様にして、金属石鹸（ラウリン酸亜鉛：化合物３）を得た。
【００５１】
（金属石鹸の調製例４）
パルミチン酸カリウムを１．５質量％含有する６０℃の水溶液および塩化亜鉛を０．８質量％含有する６０℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、パルミチン酸カリウムと塩化亜鉛との当量比が１：１．０１の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約５８℃であった。得られた金属石鹸スラリーを６５℃にて１０分間熟成させた後、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、減圧下、５０℃にて乾燥し、金属石鹸（パルミチン酸亜鉛：化合物４）を得た。
【００５２】
（金属石鹸の調製例５）
ベヘン酸カリウムを０．４質量％含有する６５℃の水溶液および塩化亜鉛を０．２質量％含有する６５℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、パルミチン酸カリウムと塩化亜鉛との当量比が１：１．０１の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約６１℃であった。得られた金属石鹸スラリーを直ちに、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、減圧下、４０℃にて乾燥し、金属石鹸（ベヘン酸亜鉛：化合物５）を得た。
【００５３】
（金属石鹸の調製例６）
ステアリン酸カリウムを０．５質量％含有する６０℃の水溶液および塩化カルシウムを０．１５質量％含有する６０℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、ステアリン酸カリウムと塩化カルシウムとの当量比が１：１．０１の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約５７℃であった。得られた金属石鹸スラリーを直ちに、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、減圧下、３０℃にて乾燥し、金属石鹸（ステアリン酸カルシウム：化合物６）を得た。
【００５４】
（金属石鹸の調製例７）
微小混合装置、熱交換機、および浸透膜を有する浸透装置をこの順序で連結させた。微小混合装置は、導入部分の内径が５０μｍ以下、混合部分の内径が１００μｍ以下の管を有している。この装置を用いて、金属石鹸を以下のようにして調製した。まず、ステアリン酸カリウムを０．２質量％含有する５０℃の水溶液および硫酸亜鉛を０．０８質量％含有する４５℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、微小混合装置に別々の導入路から流し込み、約４５℃にて衝突させ、混合部分において反応させた。反応２０秒後に、得られた反応混合物を熱交換機に導入して１５℃以下に瞬間的に冷却し、さらに、浸透膜により水溶性の塩を除去した。脱塩された金属石鹸スラリーを−４０℃にて冷凍し、フリーズドライ法によって１２時間乾燥し、金属石鹸（ステアリン酸亜鉛：化合物７）を得た。
【００５５】
（金属石鹸の調製例８）
調製例７の微小混合装置、熱交換機、および浸透膜を連結させた装置において、熱交換機を反応２秒後に冷却できるように、微小混合装置に接続したこと以外は、調製例７と同様にして、金属石鹸（ステアリン酸亜鉛：化合物８）を得た。
【００５６】
（金属石鹸の調製例９）
ステアリン酸ナトリウムを５質量％含有する８０℃の水溶液および硫酸亜鉛を２質量％含有する８０℃の水溶液をそれぞれ調製した。これらの２種類の水溶液を、ステアリン酸ナトリウムと硫酸亜鉛との当量比が１：１．０１の割合となるように、パイプラインホモミキサーに別々の導入路から流し込み、混合しつつ反応液を吐出し、約５００ｇの金属石鹸分散液（スラリー）を得た。なお、反応時の液の温度は、約７５℃であった。得られた金属石鹸スラリーを６５℃にて１０分間熟成させた後、濾過し、さらにこの濾過物を２回水洗して金属石鹸ケーキを得た。得られた金属石鹸ケーキを、常圧の条件下、７０℃にて乾燥し、金属石鹸（ステアリン酸亜鉛）を得た。得られた金属石鹸の平均粒子径をレーザー回折粒度測定装置ＳＡＬＤ−２０００（株式会社島津製作所製）を用いて測定したところ、０．９５μｍであった。この金属石鹸に市販品のステアリン酸亜鉛（ジンクステアレート、日本油脂株式会社：複分解法により生成、平均粒子径約５μｍ）を添加して、金属石鹸（ステアリン酸亜鉛：化合物９）を得た。
【００５７】
（各金属石鹸の物性値の測定）
上記化合物１〜９および市販品の平均粒子径、粒度分布の標準偏差、および９５質量％粒子径を、レーザー回折粒度測定装置ＳＡＬＤ−２０００（株式会社島津製作所製）を用いて測定・算出した。さらに、得られた測定値から平均粒子径に対する９５質量％粒子径の比（９５質量％粒子径／平均粒子径）を算出した。結果を表１に示す。なお市販品として、化合物１０（ジンクステアレート、日本油脂株式会社：複分解法により生成）、化合物１１（ジンクステアレートＧＰ、日本油脂株式会社：直接法に生成された粉砕品）、および化合物１２（マグネシウムステアレート、日本油脂株式会社：複分解により生成）を用いた。
【００５８】
【表１】
2005290208.tif 000004
【００５９】
表１からわかるように、化合物１〜８は、本発明に用いる金属石鹸の条件を満たしているが、化合物９〜１２は、満たしていない。
【００６０】
（実施例１：インクの調製）
表１の金属石鹸（化合物１）、着色剤、樹脂溶液（表２において、インク全体の質量に対する固形分含量を示す）、および溶剤を表２に示す割合で超音波分散機（海上電機株式会社製）を用いて混合し、インクを得た（インク１）。
【００６１】
（実施例２〜８：インクの調製）
表１の金属石鹸（化合物１）の代わりに、表１に示す各金属石鹸（化合物２〜８）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、着色剤、樹脂、および溶剤を表２に示す割合で混合し、インクを得た（インク２〜８）。
【００６２】
（比較例１）
金属石鹸を用いなかったこと以外は、実施例１と同様にして、着色剤、樹脂、および溶剤を表２に示す割合で混合し、インクを得た（インク９）。
【００６３】
（比較例２〜５）
表１の金属石鹸（化合物１）の代わりに、表１に示す各金属石鹸（化合物９〜１２）を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、着色剤、樹脂、および溶剤を表２に示す割合で混合し、インクを得た（インク１０〜１３）。
【００６４】
【表２】
2005290208.tif 000005
【００６５】
（実施例６：インクの性能評価）
実施例１〜８および比較例１〜５で得られた各インク（インク１〜１３）を用いて、後述のように、印刷用基材上に塗布または印刷を行い、インクによる着色部分の耐水性、平滑性、および着色性ならびにインクの経時安定性を評価した。さらに、実施例１〜３および比較例１〜３のインク（インク１〜３および９〜１１）について、ボールペンに用いた場合の筆記特性を、実施例４〜５および比較例４のインク（インク４、５、および１２）について、修正ペンに用いた場合の筆記特性を、そして実施例６〜８および比較例５のインク（インク６〜８および１３）について、インクジェット用プリンターに用いた場合の吐出性を以下のようにして評価した。これらの結果を表３に示す。なお、表３において、◎または○は、実用上使用可能であり、△または×は、実用上問題があることを示す。
【００６６】
（１）耐水性
各インク（インク１〜１３）を上質紙上にバーコーターを用いて塗布し、２０μｍのインク層を形成した。このインク層が形成された上質紙をホットプレート上で５０℃にて５時間乾燥させた。得られたインク着色部分に霧吹きを用いて水を上から吹きつけ、１分後の状態を目視にて以下の基準で評価した。
◎：  インク着色部分に水滴が全く付着していない
○：  インク着色部分に水滴がほとんど付着していない
△：  インク着色部分に少量の水滴が付着している
×：  インク着色部分に多量の水滴が付着している
【００６７】
(２)平滑性
上記（１）耐水性で得られたインク着色部分の表面状態を目視にて以下の基準で評価した。
◎：  インク着色部分が均一であり、スポット（表面のざらつき）がない
○：  インク着色部分が均一であり、スポットがほとんど認められない
△：  インク着色部分がやや不均一であり、スポットがわずかに確認される
×：  インク着色部分が不均一であり、スポットが確認される
××：インク着色部分が不均一でざらつき、スポットが多量に確認される
【００６８】
(３)着色性
上記（１）耐水性で得られたインク着色部分の着色性を目視にて以下の基準で評価した。
◎：  透明感があり、濁りが認められない
○：  ムラや濁りがほとんど認められない
△：  ムラまたは濁りが認められる
×：  ムラおよび濁りが認められる
××：ムラや濁りが強く認められる
【００６９】
（４）経時安定性
各インク（インク１〜１３）を容器に入れ、密閉して放置した。経時安定性を目視にて以下の基準で評価した。
◎：  ２ヶ月以上、分相や沈降が生じることなく、均一である
○：  １ヶ月間、分相や沈降が生じることなく、均一である
△：  １週間放置時に、分相や沈降が認められる
×：  １日放置時に、分相や沈降が認められる
××： １時間放置時に、分相や沈降が認められる
【００７０】
（５）ボールペンの筆記特性
各インクをボールペンに充填し、室温にて筆記線の状態を目視により以下の基準で評価した。
○：インク詰まりがなく、筆記線にムラや断線が認められない
△：筆記線の一部にムラが生じ、筆記時にきしみがある
×：ほとんど、あるいは全く筆記できない
【００７１】
（６）修正ペンの筆記特性
各インクを修正ペンに充填した後、１週間放置した。そしてその修正ペンを充分に振った後にペンの筆記特性を以下の基準で評価した。
○：インク詰まりがなく、均一な線が描ける場合
×：全く書けないか、溶剤のみが出てくる場合
【００７２】
（７）インクジェットプリンターノズルの吐出性
各インクをインクカートリッジに充填し、このカートリッジをＤｅｓｋｊｅｔサーマルインクジェットプリンター（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ社製）に挿入し、各ノズル当り１００万発吐出後、専用のコート紙に同ピッチで細線が引かれたパターンを印字し、以下の基準で評価した。
○：液滴の着弾点が正規の位置であり、均一なハーフトーンのパターンである
×：着弾点が正規の位置からずれ、ムラやスジが認められる
【００７３】
【表３】
2005290208.tif 000006
【００７４】
表３の結果から、実施例１〜８で得られたインク（インク１〜８）は、インク塗布後のインク着色部分の耐水性、平滑性、および着色性に優れ、経時安定性が良好であり、金属石鹸や着色剤がインク詰まりを生じさせることなく、滑らかな筆記特性を持続することがわかる。これに対して、比較例１〜５で得られたインク（インク９〜１２）については、良好な性能が得られていない。金属石鹸を含有しない比較例１で得られたインク（インク９）は、耐水性、平滑性、着色性および経時安定性が不良であり、ボールペン用インクとして用いた場合に、目詰まりを起こしほとんど線を描くことができなかった。９５質量％粒子径が平均粒子径の３倍を超える金属石鹸を用いた比較例２で得られたインク（インク１０）は、耐水性、平滑性、着色性および経時安定性が不充分であり、ボールペン用インクとして用いた場合、きしみを生じ、筆記線にむらが生じた。平均粒子径、粒度分布の標準偏差が本発明の範囲を外れ、９５質量％粒子径が平均粒子径の３倍を超える金属石鹸を用いた比較例３および５で得られたインク（インク１１および１３）は、耐水性、平滑性、着色性および経時安定性が不良であった。さらにインク１１をボールペン用インクとして用いた場合には、目詰まりを起こし、ほとんど線を描くことができなず、インク１をインクジェット印刷用インクに用いた場合には、着弾点が正規の位置からずれ、ムラやスジが生じた。平均粒子径、粒度分布の標準偏差が本発明の範囲から外れる比較例４で得られたインク（インク１２）は、耐水性、平滑性、着色性および経時安定性が不良であり、修正ペンとして用いた場合に全く書くことができなかった。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明のインク組成物は、特定の平均粒子径および粒度分布を含有する金属石鹸を含有するため、着色剤の分散性が良好で、経時安定性が良好で、かつ印刷物に対して優れた着色性、耐水性、および平滑性を付与する。本発明のインク組成物は、例えば、筆記用具、記録計、ペンプロッター、インクジェットプリンター用インクなどとして利用される。