(57)【要約】  【課題】  連続印刷中にフットスイッチを用いた所定の操作を行うことで，例えば，割り込み印刷処理をするために，印刷を中断させる画像形成装置を提供する。  【解決手段】  連続印刷中に，利用者によってフットスイッチを用いた所定の操作が行われる（Ｓ２）と，現在印刷が行われている原稿のページに対する印刷処理が終了した時点で処理を一時中断させる。また同時に，今まで印刷を行っていた原稿に対する種々の印刷設定情報を内部記憶部にすべて記憶させた後に，画像形成装置における種々の設定情報をデフォルト値に設定しなおす（Ｓ３）。そして割り込み印刷終了後，内部記憶部に記憶された情報で上書きすることで，割り込み印刷から通常印刷へ印刷モードの復帰をさせる（Ｓ６）。【選択図】図６
2005062402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
踏み込み動作により画像形成装置に所定の指示を与えるフットスイッチを具備してなる画像形成装置において，
上記画像形成装置での連続印刷中に上記フットスイッチを用いた所定の操作が行なわれた場合に，上記連続印刷を中断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記連続印刷を中断すると共に割り込み印刷を実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記フットスイッチを用いた所定の操作が上記フットスイッチを連続的に踏み込む操作である請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記フットスイッチを用いた所定の操作が上記フットスイッチへの所定の強さによる踏み込み操作である請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記フットスイッチを用いた所定の操作が上記フットスイッチへ指定の角度による踏み込み操作である請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記フットスイッチが複数設けられ，上記フットスイッチを用た所定の操作が上記複数のフットスイッチの内の所定のフットスイッチへの踏み込みである請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記フットスイッチを用いた所定の操作が，上記フットスイッチに対する踏み込み操作に加えて，画像形成装置に関する情報の表示及び画像形成装置の操作に関する入力を行なうための表示操作手段への所定の操作を行うものである請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
踏み込み動作により画像形成装置に所定の指示を与えるフットスイッチを具備してなる画像形成装置を制御するプログラムであり，上記画像形成装置での連続印刷中に上記フットスイッチを用いた所定の操作が行なわれた場合に，上記連続印刷を中断する機能を実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，フットスイッチを備えた画像形成装置に係り，特に，連続印刷中にフットスイッチを用いた所定の操作を行うことで，印刷を中断させる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ，あるいはその複合機として構成される画像形成装置では，近年，印刷開始用のフットスイッチを設けた機種が製造されている。このようなフットスイッチを設けた画像形成装置では，利用者が沢山の書類などを持っているためにその両手が自由に使用できない状態，あるいは原稿台上の原稿のサイズが大きいため，原稿の下に印刷開始ボタンが隠れる状態など，利用者が印刷開始ボタンを操作することが困難である場合に，フットスイッチを踏み込むことで簡単に印刷開始が行える仕組みになっている。また，原稿が分厚い本であったり，凹凸を有するものである場合にも，利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけながらフットスイッチを踏み込むことで，印刷時の原稿台上の原稿位置を安定させながらの印刷が行えるものである。この場合，利用者が原稿を原稿台に両手で押さえつけることができるので，原稿台と原稿との間の間隙がなくなり間隙からの余分な外部光の侵入が阻止され，安定した画像が得られる。
このような，印刷開始用のフットスイッチを設けた従来の画像形成装置としては，特許文献１や特許文献２に挙げられる装置がある。
【０００３】
上記特許文献１に挙げられる画像形成装置は，画像形成装置本体の前面部，および左右両側面部の下部の底板上に，それぞれ印刷開始用のフットスイッチを備えたものとして提案されている。この画像形成装置では，印刷を行う時々により，利用者の都合に応じた場所のフットスイッチを利用者が操作することで，印刷時の操作性の向上が図られている。
【０００４】
また，上記特許文献２に挙げられる画像形成装置は，印刷開始用のフットスイッチの他に，原稿台上の原稿の有無を検知する原稿検知手段を備えるものとして提案されている。この画像形成装置では，原稿検知手段が原稿台上に原稿がないことを検知した場合には，フットスイッチを踏み込んでも印刷処理が開始されない仕組みになっている。この場合，表示パネルなどの表示部には原稿なしとのメッセージの表示も行われる。
更に，上記特許文献２には，フットスイッチを数回踏み込むことで，印刷開始ボタン押下時と同様の動作をする通常コピーモードから，連続コピーモードへ移行して画像形成装置を開始する装置も示されている。この連続コピーモードでは，フットスイッチを踏み込まなくても原稿台に原稿を載置するだけで，原稿の印刷が開始される。この時，原稿検知手段によって原稿台上の原稿が検知されてから印刷が開始されるまでに，ある程度の時間（以下，コピー動作遅延時間という）を設けることで，利用者に，原稿台の原稿位置を安定させやすくしている。上記コピー動作遅延時間については，表示パネルなどの表示部から，利用者毎に設定できる仕組みになっている。
【特許文献１】実開平５−４５７１８号公報
【特許文献２】特開平５−７２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで，一般に，画像形成装置には，１枚あるいは複数枚の原稿を連続して印刷する，いわゆる連続印刷中に，現在実施されている印刷処理（以下，通常印刷という）を一時中断させることにより，画像形成装置に別の作業を行わせる機能が設けられている。この主たるものとして，割り込み印刷が挙げられる。通常，画像形成装置には，この割り込み印刷を行うための専用のボタン（以下，割り込み印刷ボタン）などが，表示パネルに設けられている。
【０００６】
上述した割り込み印刷ボタンを備える画像形成装置において，割り込み印刷ボタンが，利用者により押下されることで，印刷モードが通常印刷から割り込み印刷へと移行する，あるいは印刷モードが割り込み印刷から通常印刷に復帰する仕組みになっていることは公知である。また，印刷モードを通常印刷から割り込み印刷へと移行させる場合のみに割り込み印刷ボタンを使用し，割り込み印刷から通常印刷に復帰させる場合には，別途専用のボタンが設けられている画像形成装置もある。
【０００７】
当然ながら，これらのことから，割り込み印刷を行うための割り込み印刷ボタンなどが，上記特許文献１および上記特許文献２に挙げられるような，フットスイッチを備えた画像形成装置にも設けられていることは，想像に難くない。
【０００８】
しかし，利用者が沢山の書類などを持っているためにその両手が自由に使用できない状態，あるいは原稿台上の原稿のサイズが大きいため，原稿の下に印刷開始ボタンが隠れる状態など，利用者が印刷開始ボタンを操作することが困難である場合には，当然ながら，割り込み印刷ボタンの操作をも困難な状況であるので，作業自体が繁雑なものになる可能性は否めない。
【０００９】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，連続印刷中にフットスイッチを用いた所定の操作を行うことで，印刷を中断させる画像形成装置を提供することにある。
このことにより，例えば割り込み印刷を行う際に，利用者による割り込み印刷ボタンの操作が困難な場合でも，利用者がフットスイッチを用いた所定の操作を行うことで，印刷を中断させることが簡単にできる。その結果，上述したような割り込み印刷時の繁雑な作業が発生せず，作業効率の向上にも繋がる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために，本発明は，踏み込み動作により画像形成装置に所定の指示を与えるフットスイッチを具備してなる画像形成装置において，上記画像形成装置での連続印刷中に上記フットスイッチを用いた所定の操作が行なわれた場合に，上記連続印刷を中断する画像形成装置として構成される。
この場合，上記連続印刷を中断すると共に割り込み印刷を実行することが望ましい。
【００１１】
ここで，上記フットスイッチを用いた所定の操作が，上記フットスイッチを連続的に踏み込む操作，上記フットスイッチへの所定の強さによる踏み込み操作，あるいは上記フットスイッチへ指定の角度による踏み込み操作であることが考えられる。
【００１２】
また，上記フットスイッチが複数設けられている画像形成装置の場合だと，上記フットスイッチを用いた所定の操作が，上記複数のフットスイッチの内の所定のフットスイッチへの踏み込みであることが考えられる。
【００１３】
更に，上記フットスイッチを用いた所定の操作が，上記フットスイッチに対する踏み込み操作に加えて，画像形成装置に関する情報の表示及び画像形成装置の操作に関する入力を行なうための表示操作手段への所定の操作を行うものであることも考えられる。
【００１４】
また，本発明は，踏み込み動作により画像形成装置に所定の指示を与えるフットスイッチを具備してなる画像形成装置を制御するプログラムであり，上記画像形成装置での連続印刷中に上記フットスイッチを用いた所定の操作が行なわれた場合に，上記連続印刷を中断する機能を実現させるためのプログラムとしても構成され得る。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように，本発明によれば，上記画像形成装置では，該画像形成装置での連続印刷中に上記フットスイッチを用いた所定の操作が行なわれた場合に，上記連続印刷が中断される仕組みになっている。
このことにより，上記連続印刷中に，例えば割り込み印刷を行う際に，利用者が割り込み印刷ボタンの操作を困難とする場合でも，利用者が上記フットスイッチを用いた所定の操作を行うことで，印刷を中断させることが簡単にできる。その結果，割り込み印刷時の繁雑な作業が発生せず，作業効率の向上にも繋がる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態（以下，実施形態例と言う）に係る画像形成装置Ａの概略断面図，図２は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える原稿マット２１を開いた際の上面図，図３は本実施形態例に係るフットスイッチＸ（一例）における，通常の状態での断面図，図４は本実施形態例に係るフットスイッチＸ（一例）における，利用者により踏み込まれた状態での断面図，図５は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図，図６は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理を示したフローチャート，図７は本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理において処理可能時間を設けた場合のフローチャートである。
【００１７】
まず，図１および図２を用いて，本発明の実施の形態に係る上記画像形成装置Ａの全体構成について説明する。上記画像形成装置Ａは，踏み込み動作により原稿台２２上の原稿の印刷処理を開始させるフットスイッチＸを備えた，複写機能およびプリンタ機能を有する複合機である。
【００１８】
ここで，上記画像形成装置Ａが備えるフットスイッチＸについては，上記画像形成装置Ａと専用のケーブルで接続されている（図１）が，フットスイッチを画像形成装置本体筐体側の下部等に直接設けた画像形成装置にも本発明は適応し得る。更に，本実施形態例で挙げられている上記画像形成装置Ａは，モノクロ現像装置に関するものであるが，カラー現像に関するものであっても良いことは当然である。
【００１９】
上記画像形成装置Ａは，下方に複数のカセット５を装着する給紙部を備え，その上方に両面ユニット６が配置され，その上方には画像形成部７が設けられている。画像形成部７の横には，転写紙などのシートにトナーを定着させる定着装置２０が設けられ，その上部には画像を読み取るスキャナ８，原稿を直接載置する原稿台２２，自動原稿搬送装置（以下，ＡＤＦという）９が取り付けられている。原稿台２２に載置される原稿については，原稿マット２１を閉めることで，その載置位置が安定される。
【００２０】
上記画像形成装置Ａの本体上面には，液晶タッチパネル等の表示操作部３が配置され，利用者が表示操作部３を操作することで，画質モード選択や複数あるカセット５のうちいずれを使用するかの選択，印刷処理の開始がされる。ここで，表示操作部３に，フットスイッチＸと併せて操作することで，上記画像形成装置Ａでの連続印刷を中断させることを目的とする，所定の部材が設けられてもよい。また，前記のように割り込み印刷から通常印刷に印刷モードを復帰させる部材を設けてもよい。
また，表示操作部３には，原稿が原稿台２２に載置されていない際の注意，あるいは警告表示といった情報が表示されることがある。更に，例えばフットスイッチＸ自体の動作可能時間などの，フットスイッチＸの動作に関する情報についても，表示操作部３から利用者が入力できるようにしてもよい。
【００２１】
画像形成部７には感光体ドラム１１の周囲に，帯電装置１２，現像装置１３，クリーニング装置１４が配置された作像ユニット１５が設けられており，下方には感光体ドラム１１に対向して転写装置１６が配置されている。感光体ドラム１１は，例えば直径８４ｍｍのアルミ円筒の表面に感光層が形成されており，図１において時計方向に回転駆動される。帯電装置１２は回転する感光体ドラム１１の表面をコロナ放電により数百Ｖに帯電させる。感光体ドラム１１表面の帯電装置１２よりも回転方向下流側では，ＬＥＤアレイヘッドとセルフォックレンズ等から構成される露光装置１８により，感光体ドラム１１の表面が露光されて静電潜像が形成される。この露光装置１８の発光出力の制御に用いられる画像データは画像処理部４から入力されている。
【００２２】
原稿台２２に載置された原稿は，光源であるスキャナ８により走査された後，その原稿の反射光はミラーを介してＣＣＤ１０（Charge-Coupled Device；画像信号を電気信号に変換するデバイス）へ入射され，ここでＡ／Ｄ変換されてデジタル画像データ（原稿画像データ）として画像処理部４に入力されて，上記原稿画像データに対して所定の画像処理が施される。その後，画像処理後の上記原稿画像データは露光装置制御手段１９に入力されると，入力された上記原稿画像データに従った露光が行われるように，露光装置制御手段１９により露光装置１８が制御される。
【００２３】
現像装置１３では現像ローラが回転して，現像ローラ表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム１１表面に接触し，静電潜像に対して帯電したトナーを付着させてトナー画像を形成する。このトナー画像は転写装置１６において，いずれかのカセット５から搬送されてきたシートが，感光体ドラム１１とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト１７との間に挟持された状態で搬送されながら帯電されることでトナー画像がシート上に転写される。さらに，転写装置１６の下流側にはクリーニング装置１４が配置されており，感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。転写装置１６によってトナー像が転写されたシートは，その搬送方向下流側に設けられた定着装置２０に運ばれる。
尚，上記画像形成装置Ａの転写装置１６は，転写ベルトを用いたものが採用されているが，これを転写ローラに置き換えることも可能である。
【００２４】
定着装置２０は，定着ローラ１，およびこれに対向する加圧機構を備えた加圧ローラ２から構成されている。転写ベルト，あるいは転写ローラにより転写装置１６から搬送されたシートに付着しているトナー画像は，シートが定着ローラ１と加圧ローラ２との間を通過する間に，定着ローラ１の熱によってトナー画像が溶融定着されると共に，加圧ローラ２によりシートが定着ローラ１に押し付けられることで，シートに定着される。定着装置２０でトナー画像が定着されたシートは，その後，シート処理装置Ｂ側へ送出され，所定の処理が施された後，所定のシート排出口から排出される。
【００２５】
次に，図３および図４を用いて，本実施形態例に係るフットスイッチＸの内部構成について説明する。尚，図３および図４については，フットスイッチＸの断面図の一例として挙げている。
フットスイッチＸは，互いに勘合して摺接する上部カバーＸ１と，下部カバーＸ２とを備えており，上記上部カバーＸ１の内部には，その上面部内側に設けられたスイッチ接点２３が，また下部カバーＸ２の底部内側には，スイッチ接点２４がそれぞれ設けられている。また，上記上部カバーＸ１は，下部カバーＸ２との間に設けられた圧縮バネ２５によって下部カバーＸ２に対して離間する方向に常時弾性付勢されており，上記接点２３と２４とは上記圧縮バネ２５の弾発力により常時開となっている。従って，このスイッチ接点２３およびスイッチ接点２４は，図４のように，利用者によりフットスイッチＸの上面が矢印Ｙ方向に踏み込まれることにより，圧縮バネ２５が縮み，スイッチ接点２３とスイッチ接点２４とが接触する。
【００２６】
ここで，フットスイッチＸが利用者により踏み込まれた旨を表すデータ信号，すなわち印刷開始の指示を出すデータ信号は，利用者がフットスイッチＸの上面部を矢印Ｙ方向に踏み込むことで，スイッチ接点２３とスイッチ接点２４とが接触すると同時に，所定の回路が形成されることにより，フットスイッチＸから上記画像形成装置Ａへ送信される。この場合，利用者がフットスイッチＸを踏み込む強さ，あるいは踏み込む角度ごとに，各々所定のスイッチ接点２３とスイッチ接点２４とを設けることにより，踏み込み強さの強弱や角度に応じた所定の回路を形成させることで，各々異なったデータ信号を上記画像形成装置Ａに送信し分けることも可能である。また，フットスイッチＸを複数設ける場合でも，各々のフットスイッチに回路を持たせることで，各々のフットスイッチで異なったデータ信号を上記画像形成装置Ａに送信することもできる。
【００２７】
ここで，本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成について図５を用いて説明する。
上記画像形成装置Ａ全体は，ＣＰＵ，半導体メモリ等からなる制御部３０によって制御される。制御部３０は，半導体メモリ等に格納された所定のプログラムを実行することにより，各種制御及び演算処理を行う。また制御部３０は，フットスイッチＸが利用者により踏み込まれた後の経過時間をカウントするタイマ３１，表示操作部３，フットスイッチＸ，上記画像形成装置Ａに関する各種情報が記憶される内部記憶部３２などを制御しており，これらの各々の装置と制御部３０とは，所定のバスで接続されている。このことにより，各々の装置と制御部３０との間でのデータ信号の送受信が可能になっている。
【００２８】
以下，図６のフローチャートを用いて，制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理について説明する。尚，図６における符号Ｓ１，Ｓ２，… はそれぞれステップ（処理手順）の番号を示している。本処理の前提として，フットスイッチＸは使用可能な状態であり，内部記憶部３２に割り込み印刷を行う旨のデータ信号に関する情報が記憶されているものとする。内部記憶部３２に記憶される諸情報については，制御部３０が備える半導体メモリに記憶されていても問題ない。
ここで，本処理では，連続印刷中にフットスイッチＸを用いた所定の操作を行うことで，通常印刷を一時中断させて，割り込み印刷を行う処理を実施形態の一例として示している。
【００２９】
Ｓ１：利用者によりフットスイッチＸが踏み込まれた旨を表すデータ信号が，制御部３０に入力されたか否かを判別する。入力されていればステップＳ２に進み，入力されていなければ本ステップを繰り返す。
Ｓ２：上記データ信号が制御部３０に入力されていれば，上記データ信号が割り込み印刷を行う旨のデータ信号であるかを，予め内部記憶部３２に記憶されているデータ信号に関する情報と比較することで判別する。上記データ信号が，割り込み印刷を行う旨のデータ信号であると判別された場合はステップＳ３に進み，それ以外の，例えば通常の印刷開始の指示を表すデータ信号などであれば，本処理を終了させる。
ここで，予め内部記憶部３２に記憶されているデータ信号に関する情報とは，例えばフットスイッチＸが連続的に踏み込まれた場合，フットスイッチＸが所定の強さで踏み込まれた場合，フットスイッチＸが指定の角度で踏み込まれた場合，複数あるフットスイッチ内の所定のフットスイッチＸが踏み込まれた場合，およびフットスイッチＸの踏み込み操作と表示操作部３に設けられた所定の部材とを同時に操作した場合などに対して，その各々の操作パターンに応じたデータ信号に関する情報を指している。
Ｓ３：上記ステップＳ２での判別の結果，利用者による割り込み印刷処理が行われるものとみなされると，現在印刷が行われている原稿のページに対する印刷処理が終了した時点で処理を一時中断させる。それと同時に，印刷済み原稿枚数・転写紙サイズ・使用カセットなどの，今まで印刷を行っていた原稿に対する種々の印刷設定情報を，内部記憶部３２にすべて記憶させる。ここで，上記画像形成装置Ａが，一度にすべての原稿画像を取り込み，その原稿画像のデータをメモリなどに一時保存させた後に，その保存されたデータを基に印字出力が行われる装置である場合には，メモリに記憶されている原稿画像のデータも，併せて内部記憶部３２に記憶させてもよい。
内部記憶部３２に，必要な設定情報などのデータをすべて記憶させると，上記画像形成装置Ａにおける種々の設定情報が，制御部３０によってデフォルト値に設定しなおされる。
Ｓ４：利用者が，フットスイッチＸ，あるいは印刷開始用ボタンを操作することで，割り込み印刷処理の開始指示を表すデータ信号が，制御部３０に入力される。このことにより上記画像形成装置Ａでの割り込み印刷処理が開始される。
Ｓ５：上記ステップＳ４にて開始された割り込み印刷処理が終了したか否かを，制御部３０に入力されるデータ信号に基づいて判別する。制御部３０に入力されるデータ信号が，印刷終了の旨のデータ信号である場合には，上記画像形成装置Ａにおける割り込み印刷処理が終了したものとみなして，ステップＳ６に進む。制御部３０に入力されるデータ信号が，印刷終了の旨のデータ信号ではない場合には，上記画像形成装置Ａにおける割り込み印刷処理が未終了であるとみなして，本ステップの処理を繰り返し行う。
Ｓ６：上記ステップＳ５にて，上記画像形成装置Ａにおける割り込み印刷処理が終了したとされたので，割り込み印刷を行っていた原稿に対する種々の印刷設定情報に対し，上記ステップＳ３にて内部記憶部３２に記憶された情報で上書きすることで，割り込み印刷から通常印刷へ印刷モードの復帰をさせる。つまり，割り込み印刷処理を終了させる。
【００３０】
上述した図６のフローチャートは，割り込み印刷を行う利用者が，割り込み印刷を行う際に，予め割り込み印刷に関する印刷部数などの設定を表示操作部３から入力した場合などの処理に相当するものである。そのため，利用者により入力された割り込み印刷に関する設定に基づいた割り込み印刷処理が終了すると，制御部３０によって，自動的に割り込み印刷から通常印刷へ印刷モードの復帰がされている。
ここで，例えば，割り込み印刷処理が可能な時間（以下，処理可能時間という）を制限することで，通常印刷から割り込み印刷へ移行してからの経過時間が上記処理可能時間に達すると，自動的に割り込み印刷から通常印刷へ印刷モードを復帰させてもよい。また，上記処理可能時間を設けなくとも，例えば専用のボタン，あるいは所定のキーの組合せなどを操作することで，割り込み印刷から通常印刷に印刷モードを復帰させることもあり得る。更に，印刷モードを通常印刷から割り込み印刷へ移行させる操作，つまりフットスイッチＸを用いた所定の操作を，再度行うことで，割り込み印刷から通常印刷に印刷モードを復帰させてもよい。
【００３１】
以下，上述した割り込み印刷から通常印刷に印刷モードを復帰させる場合の一例として，上記処理可能時間を設けた場合に，制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理について，図７のフローチャートを用いて説明する。尚，図７における符号Ｓ１０，Ｓ１１，… はそれぞれステップ（処理手順）の番号を示している。
本処理の前提として，フットスイッチＸは使用可能な状態であり，内部記憶部３２に割り込み印刷処理が可能な時間と，割り込み印刷を行う旨のデータ信号に関する情報が記憶されているものとする。内部記憶部３２に記憶される諸情報については，制御部３０が備える半導体メモリに記憶されていても問題ない。また，本処理では，連続印刷中にフットスイッチＸを用いた所定の操作を行うことで，通常印刷を一時中断させて，割り込み印刷を行う処理として示している。
【００３２】
Ｓ１０：利用者によりフットスイッチＸが踏み込まれた旨を表すデータ信号が，制御部３０に入力されたか否かを判別する。入力されていればステップＳ１１に進み，入力されていなければ本ステップを繰り返す。
Ｓ１１：上記データ信号が制御部３０に入力されていれば，上記データ信号が割り込み印刷を行う旨のデータ信号であるかを，予め内部記憶部３２に記憶されているデータ信号に関する情報と比較することで判別する。上記データ信号が，割り込み印刷を行う旨のデータ信号であると判別された場合はステップＳ１２に進み，それ以外の，例えば通常の印刷開始の指示を表すデータ信号などであれば，本処理を終了させる。
ここで，予め内部記憶部３２に記憶されているデータ信号に関する情報とは，例えばフットスイッチＸが連続的に踏み込まれた場合，フットスイッチＸが所定の強さで踏み込まれた場合，フットスイッチＸが指定の角度で踏み込まれた場合，複数あるフットスイッチ内の所定のフットスイッチＸが踏み込まれた場合，およびフットスイッチＸの踏み込み操作と表示操作部３に設けられた所定の部材とを同時に操作した場合などに対して，その各々の操作パターンに応じたデータ信号に関する情報を指している。
Ｓ１２：上記ステップＳ１１での判別の結果，利用者による割り込み印刷処理が行われるものとみなされると，現在印刷が行われている原稿のページに対する印刷処理が終了した時点で処理を一時中断させる。それと同時に，タイマ３１を起動させて，タイマ３１に経過時間のカウントを開始させる。
Ｓ１３：上記ステップＳ１２にて，制御部３０により印刷処理が一時中断されると，印刷済み原稿枚数・転写紙サイズ・使用カセットなどの，今まで印刷を行っていた原稿に対する種々の印刷設定情報を，内部記憶部３２にすべて記憶させる。ここで，上記画像形成装置Ａが，一度にすべての原稿画像を取り込み，その原稿画像のデータをメモリなどに一時保存させた後に，その保存されたデータを基に印字出力が行われる装置である場合には，メモリに記憶されている原稿画像のデータも，併せて内部記憶部３２に記憶させてもよい。
内部記憶部３２に必要な設定情報などのデータをすべて記憶させると，上記画像形成装置Ａにおける種々の設定情報が，制御部３０によってデフォルト値に設定される。
Ｓ１４：上記ステップＳ１２で起動されたタイマ３１によりカウントされる経過時間が，処理可能時間に達したか否かを判断する。達していればステップＳ１７に進み，達していなければステップＳ１５に進む。
Ｓ１５：フットスイッチＸ，あるいは印刷開始用ボタンからの印刷処理の開始指示を表すデータ信号が，制御部３０に入力されたか否かを判別する。入力されていればステップＳ１６に進み，入力されていなければ上記ステップＳ１４の処理に戻る。
Ｓ１６：上記ステップＳ１５にて，印刷処理の開始指示が出されたと判別されたので印刷処理を開始させる。印刷処理の旨のデータ信号を検知すると，上記ステップＳ１４の処理に戻る。
Ｓ１７：上記ステップＳ１４にて，経過時間が処理可能時間に達したと判別されたので，割り込み印刷を行っていた原稿に対する種々の印刷設定情報に対し，上記ステップＳ１３にて内部記憶部３２に記憶された情報で上書きすることで，割り込み印刷から通常印刷へ印刷モードの復帰をさせる。つまり，割り込み印刷処理を終了させる。
Ｓ１８：タイマ３１をＯＦＦする。
【００３３】
尚，上述したステップＳ１〜ステップＳ６，およびステップＳ１０〜ステップＳ１８の処理は，内部記憶部３２などに予め記憶されたプログラム（制御プログラム）により実行されるものである。従って上述した一連の処理はこのプログラムにより実行される一連の機能であるということができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図。
【図２】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの原稿マット２１を開いた時の上面図。
【図３】本実施形態例に係るフットスイッチＸ（一例）における，通常の状態での断面図。
【図４】本実施形態例に係るフットスイッチＸ（一例）における，利用者により踏み込まれた状態での断面図。
【図５】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａの制御系統における主要部の構成ブロック図。
【図６】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理を示したフローチャート。
【図７】本実施形態例に係る上記画像形成装置Ａが備える制御部３０が実施する，フットスイッチＸを用いた印刷処理の停止および割り込み印刷処理において処理可能時間を設けた場合のフローチャート。
【符号の説明】
【００３５】
１…定着ローラ
２…加圧ローラ
３…表示操作部
４…画像処理部
５…カセット
６…両面ユニット
７…画像形成部
８…スキャナ
９…自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１０…ＣＣＤ
１１…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…現像装置
１４…クリーニング装置
１５…作像ユニット
１６…転写装置
１７…転写ベルト
１８…露光装置
１９…露光装置制御手段
２０…定着装置
２１…原稿マット
２２…原稿台
２３，２４…スイッチ接点
２５…圧縮バネ
３０…制御部
３１…タイマ
３２…内部記憶部
Ｘ１…フットスイッチＸの上部カバー
Ｘ２…フットスイッチＸの下部カバー
【図１】
2005062402.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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