(57)【要約】【課題】ランニングコストが安く、高速に動作可能な記録装置を提供すること。【解決手段】上位装置からデータを受けるデータ入力手段と、記録ヘッドを用いた記録動作の制御を行う制御手段と、ヘッドＩＤを格納するための、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インク残量を格納するためのインクタンクに搭載されている不揮発性メモリとを備え、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インクタンクに搭載されている不揮発性メモリを連続したアドレスに配置することを特徴とする。【選択図】図１
2005193593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置からデータを受けるデータ入力手段と、記録ヘッドを用いた記録動作の制御を行う制御手段と、ヘッドＩＤを格納するための、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インク残量を格納するためのインクタンクに搭載されている不揮発性メモリとを備え、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インクタンクに搭載されている不揮発性メモリを連続したアドレスに配置することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録装置は、更に前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリの一部に前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリの内容と同じデータを格納することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリは、前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリを先頭アドレスとすることを特徴とする請求項１又は２記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドを用いた記録動作の制御を行う制御手段は不揮発性メモリを先頭アドレスより読み出し、読み出したデータの容量によって、前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリの有無を判断することを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリはＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、ＦＥＲＡＭの何れかであることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項６】
前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリはＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、ＦＥＲＡＭの何れかであることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリに前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリの内容をコピーし、印字装置の電源ＯＮ時、カバー開閉時に、データを比較することにより、インクタンクの交換を検知することを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリに前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリの内容をコピーし、印字装置の電源ＯＮ時、カバー開閉時に、データを比較し、一部のデータが異なる場合に、前記記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリの内容を前記インクタンクに搭載されている不揮発性メモリにコピーすることを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録装置のような電子機器において、インクタンクの情報と、記録ヘッドの情報を連続したアドレス空間に配置することにより、１つの電子デバイスと同様に扱う方法とその利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の記録装置など電子機器は記録ヘッドの情報は記録ヘッド上の不揮発性メモリに格納し、インクタンクの情報はインクタンクの上の不揮発性メモリに書き込まれていた。実際の使用時には、記録ヘッドの情報と、インクタンクの情報は別々に管理されていて、ＣＰＵからのアクセスも異なるタイミングで行われていた。
【０００３】
更に、記録ヘッドの不揮発性メモリとインクタンクの不揮発性メモリのタイプが異なる場合もあり、ＣＰＵから同様なシーケンスでのアクセスができない構成のシステムも存在する。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３２０７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録ヘッド情報とインクタンク情報を別々に管理しようとすると、記録ヘッド上の不揮発性メモリと、インクタンク上の不揮発性メモリに同じような情報を双方の不揮発性メモリに格納することになり、余分なメモリ容量を消費してしまう。更に、格納されているデータの欠損時の復旧ため、同じデータを２箇所以上に保管すると、インクタンクに装着する不揮発性メモリのサイズが大きくなり、インクタンクのコストが上昇してしまう。
【０００６】
従って、本発明の目的とする処は、ランニングコストが安く、高速に動作可能な記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、上位装置からデータを受けるデータ入力手段と、記録ヘッドを用いた記録動作の制御を行う制御手段と、ヘッドＩＤを格納するための、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インク残量を格納するためのインクタンクに搭載されている不揮発性メモリとを備え、記録ヘッドに搭載されている不揮発性メモリと、インクタンクに搭載されている不揮発性メモリを連続したアドレスに配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷ヘッドのＥＥＰＲＯＭとインクタンクのＥＥＰＲＯＭが連続するアドレスに配置されているため、又、同一のアクセス方法で、アクセスすることができる電気素子を使用しているため、１回の操作で、連続した全ての情報を読み出すことが可能である。２回の操作で読み出す場合に比べて、少ない時間で動作することが可能である。
【０００９】
又、インクタンクの情報を同じ情報を印刷ヘッド上に持つことにより、情報の信頼性を確保することが可能となり、更に、インクタンク上に持つＥＥＰＲＯＭの容量を最小限に抑えることができ、消耗品であるインクタンクのコストを引き下げ、ランニングコストの安い記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は電子機器であり、例えばインクジェット方式の記録装置（プリンタ）である。ＣＰＵ２０１はプリンタの画像データの作成、記録制御のためのモータ駆動、記録ヘッド（印字ヘッド）の吐出制御、上位装置（ホスト装置）から転送されたコマンドの解析、パネル２０８からの入力による各種設定等を行う。
【００１２】
ＲＯＭ１０２は、プリンタを駆動するための制御プログラム、各種固定値データ（モータの駆動テーブル等）、フォントデータ等が格納されている。ＲＯＭ２０２のプログラムはＣＰＵ２０１によって読み出され実行される。各種固定値データはそのまま初期値として使用されるものと、ＲＡＭ２０３に展開されＣＰＵにより加工され使用される。本実施形態では、ＲＯＭ１０２は、書き換え不能なマスクＲＯＭが使用されていて、読み出し専用として動作している。
【００１３】
ＲＡＭ２０３は、イメージデータの場合、ＣＰＵ２０１によって読み込まれたイメージデータを指定された記録位置（印字位置）と対応するＲＡＭ２０３上に展開され画像データ（印字データ）として使用する。更に、ＲＡＭ２０３はプログラム実行に必要なワークメモリ、インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０４から入力データの一時格納場所としての受信バッファとしても使用している。
【００１４】
Ｉ／Ｆ２０４は不図示のホスト装置と接続され、画像データ（印字データ）、プリント指示コマンド、ダウンロードのプログラムデータ等のデータを受信するためのものである。
【００１５】
本実施形態のＩ／Ｆ２０４はＵＳＢの規格に準拠した電気的仕様となっており、ホスト装置からのデータだけでなく、プリンタの状態をホストに転送するため、双方向の通信が可能となっている。
【００１６】
ＥＥＰＲＯＭ２０５はプリンタの設定状態を保管しておくだけでなく、その他、記録（印刷）枚数等も格納されている。プリンタの状態としては、対応用紙、自動電源ＯＮ／ＯＦＦ等の機能項目として格納されている。
【００１７】
モータコントローラ２０６は本実施形態のプリンタにおいては、主走査方向に印字ヘッドを走査させて印字を行うプリンタ、印字ヘッドを１回、又は複数回走査させて印字を行うために使用する。モータコントローラ２０６への制御はＣＰＵ２０１が行い、記録（印字）はモータの等速域と加減速領域を使用して行われる。モータコントローラ２０６のもう１つの制御は被記録媒体（例えば記録用紙）を搬送方向へ移動させるための搬送モータ（ＬＦモータ）である搬送モータコントローラ（ラインフィードモータコントローラ）である。
【００１８】
このモーターは記録ヘッドを走査させるキャリッジモーター（記録ヘッド走査用モーター）とは独立で動作可能であり、通常の記録動作においては、記録ヘッド走査用モーターが１回又は複数回走査後、ラインフィードモータコントローラが記録用紙を所定量搬送する制御を行う。バスライン２０９はデータを転送するためのデータ及びアドレスバスである。ＣＰＵ２０１が２０９バスラインを使用し、２０２，２０３, ２０４，２０６，２０７の各ユニットを制御する。
【００１９】
図２は本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略を示す斜視図である。
【００２０】
記録装置１００の給紙位置に挿入された記録媒体１０５は、送りローラ１０６によって矢印Ｐ方向に送られ、記録ヘッド１０４の印字可能領域へ搬送される。印字可能領域における記録媒体１０５の下部には、プラテン１０７が設けらている。キャリッジ１０１は、２つのガイド軸１０２と１０３によって、それらの軸方向に沿う方向に移動可能となっており、不図示のステッピングモータの駆動により、印字領域を含む走査領域を、主走査方向である矢印Ｑ１，Ｑ２で示す方向に沿って往復走査する。１回の主走査が終了すると、記録媒体を矢印Ｐ方向である副走査方向に一定量だけ送り次の主走査に備える。これらの主走査と副走査を繰り返し１頁の印字動作を行う。
【００２１】
図２において、キャリッジ１０１に登載された記録ヘッド１０４は、インクを吐出可能な吐出口とインクを収容するインクタンクを含む構成であり、記録ヘッドの吐出口は下方に位置する記録媒体にインクを吐出して印字するようにキャリッジ上に搭載されている。  又、１０８はスイッチ部と表示部であり、スイッチ部は記録装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えや各種印字モードの設定等に使用され、表示部は記録装置の状態を表示可能に構成されている。
【００２２】
記録ヘッドの構成は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの４色を印字可能であり、Ｙ，Ｍ，Ｃの吐出口の数は各１２８個、Ｂｋは３２０個であり、各色の吐出口の配置ピッチは数副走査方向に対して、１／６００ｄｐｉであり、約４２μｍである。記録ヘッドの駆動周波数は、１５ｋＨｚであり、主走査方向に対して６００ｄｐｉの密度で印字動作可能である。従って、印字動作時のキャリッジの主走査速度は２５ｉ／ｓである。
【００２３】
図３は図２の１０４記録ヘッドの詳細は図である。
【００２４】
３０１は記録ヘッド全体の構成で、下部に実際の吐出口が配置されていて、この図では向かって下方向に液滴が吐出されることにより、文字、画像が紙面上に記録される。
【００２５】
３０３は、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色のカラーインクが充填されたインクタンクが装着されるところである。３０２は黒インクが充填されているインクタンクを装着する場所であり、この２つのインクタンクを装着することにより、カラー印刷が可能となる。３０４はインクタンクの外観図である。３０５はＥＥＰＲＯＭであり、切片を用いて、ヘッド部と電気的に接続され、更には、フレキシブルケーブルを接続され、本体メイン基板と接続されている。
【００２６】
図４は印刷ヘッドのＥＥＰＲＯＭとインクタンクのＥＥＰＲＯＭのアドレスマップである。４０１はインクタンクのＥＥＰＲＯＭであり、アドレスは０番地から割り振られている。４０２は印刷ヘッドのＥＥＰＲＯＭであり、４０１のインクタンクのＥＥＰＲＯＭの最終アドレスから連続するアドレス空間に配置されている。４０３はタンク名称、固有のシリアルＮｏ等のインクタンクに固有のデータが格納されている。又、この空間は書き換えが不要なデータのみを格納している。４０４はインクの残量等、印刷装置として使用した場合に変化するデータを格納している。この領域は書き換え可能な領域である。４０５は印刷ヘッドのＥＥＰＲＯＭのアドレス空間ではあるが、４０４の内容と同じものを格納してある。インクタンクの着脱は頻繁に行われるため、データ書き込み中での着脱等、不意の行為によりデータの書き込みが失敗した場合にも、４０５のバックアップ用に印刷ヘッドに搭載されているＥＥＰＲＯＭのデータで４０４のＥＥＰＲＯＭの内容を復元することができる。
【００２７】
又、タンク交換時には、４０４に格納されている、インクタンクの使用の有無を表すデータにより、４０５の内容を４０４の内容で置き換える処理を行う。４０６は印刷ヘッド固有の情報が格納されていて、その中にインクタンクを識別する情報も含まれている。その他の情報としては、ヘッド自身を識別するための、ヘッドＩＤ、ヘッドのシリアルＮｏ等の情報が格納されている。
【００２８】
本実施例の印刷装置においては、印刷終了時、回復動作完了時など、インクを消費する動作を行った場合に４０４のインクタックのＥＥＰＲＯＭと４０５の印刷ヘッドＥＥＰＲＯＭの内容を同時に書き換えを行い、データの管理を行う。４０４と４０５のないよう比較及びデータコピーは電源ＯＮ時及びインクタンク交換時に行われ、その情報はインターフェイスを介して、上位装置であるホストコンピュータに転送され、ユーザーに認識できるように、ＧＵＩを用いて画面表示される。
【００２９】
実際のデータ読み出し方法は、４０３のインクタンク固有情報から順にデータが読み出され、４０４，４０５と読み出し、最後に４０６の印刷ヘッド固有情報が読み出され、データの読み出しを完了する。
【００３０】
本実施例においては、記憶素子として、ＥＥＰＲＯＭを使用したが、他の記憶素子、例えば、ＮＶＲＡＭ、ＦＥＲＡＭ等の不揮発性のメモリであれば、その効果に変わりはない。又、本実施例では、印刷ヘッド、インクタンクとも、同一の記憶素子を使用したが、アクセス方法が同じであれば、同一の記憶素子でなくてもその効果に変わりはない。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、インクタンクの情報と、記録ヘッドの情報を連続したアドレス空間に配置することにより、１つの電子デバイスと同様に扱う方法とその利用方法に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態を示す要部ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態の印刷ヘッド及びインクタンク図である。
【図４】本発明の実施形態のメモリマップである。
【符号の説明】
【００３３】
１００  記録装置
１０１  キャリッジ
１０２  ガイド軸
１０３  ガイド軸
１０４  記録ヘッド
１０５  記録媒体
１０６  送りローラ
１０７  プラテン
１０８  スイッチ部、表示部
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  Ｉ／Ｆ
２０５  ＥＥＰＲＯＭ
２０６  モータコントローラ
２０７  印字ヘッドコントロール
２０８  パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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