(57)【要約】【課題】  フォークリフトのフォークの横移動を手軽にかつ小さな力でできるようにする。【解決手段】  フォーク垂直部２ｂの背面に下部フォークバー１ｂに対して転動するローラー６を回動可能に設け、前記ローラー６の回動を制限するレバーストッパピン７を設けた。フォーク２移動時にはローラー６を回動させ、下部フォークバー１ｂ接触させる。これにより、フォーク２移動時にはローラー６が下部フォークバー１ｂ上を転動するため、フォーク２の移動を容易にすることができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォークリフトにおけるフォーク移動装置であって、
リフトブラケットに設けられた上下一対のフォークバーと
フォーク垂直部背面に設けられ少なくとも一方のフォークバーに対して転動可能なローラーとを備え
前記ローラーは前記フォークバーに対して接触する位置と非接触の位置に変位可能に設けたことを特徴とするフォーク移動装置。
【請求項２】
前記ローラーは下部フォークバーに対して転動可能であることを特徴とする請求項１記載のフォーク移動装置。
【請求項３】
前記ローラーは前記フォークバーに対する接触する位置と非接触の位置への操作が支軸を中心とした回動によって行われ、
前記フォーク垂直部背面に前記ローラーの支軸を中心とした回動を規制する規制部材が設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか一項記載のフォーク移動装置。
【請求項４】
前記ローラーは前記フォークバーに対する接触する位置と非接触の位置へ回動可能にフォーク垂直部背面に設けられた支軸に支持され、
前記支軸をはさんで前記ローラーと反対側には前記ローラーの回動操作を行うレバーが設けられていることを特徴する請求項１から請求項３までのいずれか一項記載のフォーク移動装置。
【請求項５】
前記ローラーおよび前記レバーはフォークリフトを正面から見た場合において、フォークの背面に完全に隠れることを特徴とする請求項４記載のフォーク移動装置。
【請求項６】
前記ローラーがフォークバーに対して接触する位置での接触点からローラーの転動中心までの距離と該ローラーの転動中心から前記支軸の中心までの距離の和は
前記ローラーがフォークバーに対して非接触の状態における前記支軸の中心から同支軸の中心を通る垂線と前記フォークバー上面との交点までの距離よりも長いことを特徴とする請求項４記載のフォーク移動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフォークリフトのフォーク間隔を調整するためのフォーク移動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フォークリフトにおいて、フォークはリフトブラケットのフォークバーにフックを介して係留されている。そして、フォークの間隔を調整する等の目的で横方向に移動させようとする場合、作業者はフォークを手または足を使って人力で移動させているのが一般的である。しかしながら、フォークは重量があり人力のみで移動させるのは多大な労力を必要とするという問題があった。
【０００３】
このような問題点を解決するためにフォーク移動装置が提案されており、例えば、特許文献１のようなフォーク移動装置２１がある。図５および図６に装置の概要を示す。フォークバー２２の上面にフォーク２３のフォークヘッド２４を左右長手方向に移動可能で且つ前方向へ離脱せぬように係着させている。また、フォークバー２２の上面には左右長手方向に亘ってレール２５が突出形成してあり、このレール２５に係合する溝を備えたローラー２６が支持部材２７を介してフォークヘッド２４の取付穴２８内に挿入保持される。支持部材２７はローラー２６のシャフト２９を支持するヨーク部３０と上面に突出形成したロッド部３１を備えている。ヨーク部３０上面と取付穴２８の内壁上面とに各々当接するようにコイルスプリング３２を装着しており、これによりフォークバー２２の上面とフォークヘッド２４の下面との間に隙間を持たせている。
【０００４】
したがって、フォークバー２２とフォークヘッド２４との間に隙間が設けられるため、ローラー２６を確実に転動することができるようにしており、フォーク２３に積載荷重がかかるとフォークヘッド２４がコイルスプリング３２の付勢力に抗して下降しフォークバー２２に当接しフォークバー２２で積載荷重を支持させるようにしている。
【特許文献１】実開昭５８−１０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のフォーク移動装置２１によると、コイルスプリング３２の働きによりフォークバー２２の上面とフォークヘッド２４の下面に隙間を持たせることができ、ローラー２６が確実に転動することができる反面、積載荷重がかかっていない場合、フォーク２３の重量をコイルスプリング３２のみで支えるようになる。そのため重量物のフォーク２３に対する持ち上げ機能を付加するために、コイルスプリング３２を大型化しなくてはならない。したがって、コイルスプリング３２の収容されているフォークヘッド２４及びフォークバー２２が大型化して、フォーク移動装置２１の重量が大きくなってしまい、フォークリフトの積載重量に影響を及ぼすという問題点がある。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてされたものであって、その目的は簡単な装置であり、装置の重量を大きくすることなく、フォークの移動を手軽にかつ小さな力でできるフォーク移動装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、フォークリフトにおけるフォーク移動装置であって、リフトブラケットに設けられた上下一対のフォークバーとフォーク垂直部背面に設けられ少なくとも一方のフォークバーに対して転動可能なローラーとを備え前記ローラーは前記フォークバーに対して接触する位置と非接触の位置に変位可能に設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、フォークを移動させようとする際において、フォークバーに対して転動するローラーを使用することにより、ローラーがフォーク重量を負担して転動するようになるため、比較的小さな力で、フォークを移動することができ、作業者の労力を低減することができる。また、ローラーはフォークを移動させる時以外はフォークバーに対して非接触である状態にできるため、フォーク移動時以外にフォークが動くことがない。  
請求項２記載の発明は請求項１記載のフォーク移動装置において、前記ローラーは下部フォークバーに対して転動可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、ローラーをフォーク背面に設置するスペースを容易に取れる。
【００１０】
請求項３記載の発明は請求項１または請求項２のいずれか一項記載のフォーク移動装置において、前記ローラーは前記フォークバーに対する接触する位置と非接触の位置への操作が支軸を中心とした回動によって行われ、前記フォーク垂直部背面に前記ローラーの支軸を中心とした回動を規制する規制部材が設けられたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、ローラーが回動可能に設けられていることにより、作業者はローラーを回動させるだけで、容易に接触、非接触状態にすることができる。また、回動を規制する規制部材が設けられているため、ローラーがフォークバーに接触した状態を安定的に維持でき、非接触時はローラーの自由動を抑制することができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は請求項１から請求項３までのいずれか一項記載のフォーク移動装置において、前記ローラーは前記フォークバーに対する接触する位置と非接触の位置へ回動可能にフォーク垂直部背面に設けられた支軸に支持され、前記支軸をはさんで前記ローラーと反対側には前記ローラーの回動操作を行うレバーが設けられていることを特徴する。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、作業者はレバーを持ってローラーのフォークバーへの接触、非接触を操作できるため操作しやすい。また、構造が簡単であるため製作が容易であり、従来のフォークに後付けすることも容易にできる。
【００１４】
請求項５記載の発明は請求項４記載のフォーク移動装置において、前記ローラーおよびレバーはフォークリフトを正面から見た場合において、フォークの背面に完全に隠れることを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、フォーク移動装置を取付けても、運転者からの前方視野を悪化させることがない。また、フォークを最小間隔に狭めた場合においてフォーク移動装置が干渉することがなく、逆にフォークを最大間隔に広げた場合においてもフォーク移動装置がリフトブラケットと干渉することがない。
【００１６】
請求項６記載の発明は請求項４記載のフォーク移動装置において、前記ローラーがフォークバーに対して接触する位置での接触点からローラーの転動中心までの距離と該ローラーの転動中心から前記支軸の中心までの距離の和は前記ローラーがフォークバーに対して非接触の状態における前記支軸の中心から同支軸の中心を通る垂線と前記フォークバー上面との交点までの距離よりも長いことを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、ローラーが接触した際にはフォークがフォークバーに対して上昇するため、接触抵抗がなくなりより容易にフォークを移動することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳述したように、フォーク移動装置を用いることにより、フォークを容易に移動できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施形態のフォーク移動装置について図１〜図３を参照して説明する。ここで、左右および時計方向反時計方向は図２のようにフォーク背面から見ての状態を示す。
【００２０】
フォークリフトの荷役装置は、機台前部に設けられる左右一対のマスト（図示せず）と各マストに沿って昇降可能なリフトブラケット１に係留されるフォーク２から構成される。
【００２１】
リフトブラケット１には車幅方向に水平に伸びる上部フォークバー１ａ及び下部フォークバー１ｂが設けられている。上部フォークバー１ａ上面の前側には車幅方向に伸びる突起が形成され、この突起の上面には一定の間隔で刻まれたフォーク固定用切り欠き溝４が設けられている。フォーク２は荷物を載せる水平部２ａとフォーク基部にあたる垂直部２ｂからなるＬ字形状をしており、通常２本１組で用いられる。また、フォーク２の垂直部２ｂの背面側上部には後側に突起を備えたフォーク上部キャリア２ｃが設けられ、背面側下部には後側に突起を備えたフォーク下部キャリア２ｄが設けられている。
【００２２】
上記構成により、フォーク２はフォーク上部キャリア２ｃ及びフォーク下部キャリア２ｄがそれぞれ上部フォークバー１ａ及び下部フォークバー１ｂに対して係合するように取り付けられる。この場合は、フォーク上部キャリア２ｃの突起はフォーク２の自重により上部フォークバー１ａ上に密着し、フォーク下部キャリア２ｄは下部フォークバー１ｂとの間に図２のような若干の隙間をもって係合される。
【００２３】
一方、フォーク上部キャリア２ｃにはそのほぼ中央を貫通し、かつスプリング（図示せず）によって下方向に付勢された公知のストッパピン３を備えている。フォークストッパピン３が付勢力によって下降され、上部フォークバー１ａの突起上面のフォーク固定用切り欠き溝４に嵌合することによって、フォーク２は上部フォークバー１ａに位置決め固定される。
【００２４】
フォーク垂直部２ｂ背面の下部フォークバー１ｂ付近には支軸１０が溶接等により固定される。この支軸１０には対応するボス１１が設けられたレバー１２が回動可能に取り付けられる。レバー１２の下端部にはブラケット９が設けられ、このブラケット９はその先端側が図１に示されるようにコの字型に形成され、その中にローラー６をシャフト８によって回転可能に支持し、ローラー６が下部フォークバー１ｂの上面と対向するように配置している。なお、ローラー６は金属、或いは樹脂等によって形成されることができる。
【００２５】
ローラー６は図２において、レバー１２を時計方向に回動したとき下部フォークバー１ｂの上面から離間して非接触状態となり、レバー１２を反時計方向に回動したとき下部フォークバー１ｂの上面に圧接して接触状態になるように配設されている。なお、非接触状態とは、ローラー６が下部フォークバー１ｂに対して完全に離間した状態から、下部フォークバー１ｂ上面に単に接触する程度の状態まで含まれる。
【００２６】
即ち、ローラー６は支軸１０に対して下部フォークバー１ｂ上面との関係が次のように設定されている。図２のように、ローラー６が下部フォークバー１ｂ上面に対して非接触状態であるとき、支軸１０の中心を通る垂線ｘ上における同支軸１０の中心から下部フォークバー１ｂ上面の交点までの距離をｃとする。図３のようにローラー６が下部フォークバー１ｂに対して接触状態にあるとき、支軸１０の中心からローラー６の転動中心であるシャフト８の中心までの距離をａとし、シャフト８の中心からローラー６と下部フォークバー１ｂ上面との接点ｙまでの距離をｂとする。そして、ａ＋ｂ＞ｃとなるように、ローラー６及び支軸１０の各寸法及び位置関係を設定する。
【００２７】
また、図３のようにレバー１２が反時計方向にいっぱいに回動され、後述するレバーストッパピン７ａによって回動を規制された状態では、シャフトの中心が支軸１０の中心を通る垂線ｘよりも反時計方向側に位置される。このため、フォーク２にかかる荷重によりローラー６に付加される力はレバーに対する反時計方向への回転モーメントとしてかかるが、レバーストッパピン７ａによって受けられているので、ローラー６は接触状態を安定的に維持される。
【００２８】
フォーク垂直部２ｂにはレバー１２を挟んで規制部材７としてのレバーストッパピン７ａ、７ｂが溶接等により固定された状態で配設されている。レバーストッパピン７ａはレバー１２の反時計方向への回動を規制し、レバーストッパピン７ｂはレバー１２の時計方向への回動を規制する。さらに、両レバーストッパピン７ａ、７ｂはレバー１２がいずれの方向に最大回動してもレバーの先端側及びローラー６がフォーク垂直部２ｂの背面より外方に突出しない位置に配置されている。
【００２９】
上述のように、下部フォークバー１ｂ、ローラー６、ブラケット９、支軸１０、レバー１２、レバーストッパピン７ａ、７ｂからフォーク移動装置５は構成されている。
【００３０】
フォークリフトの通常の荷役作業時は図２に示すようにレバー１２がレバーストッパピン７ｂと接触する位置にあり、ローラー６は下部フォークバー１ｂに対して非接触の状態となっている。この状態においてフォーク２はフォークストッパピン３が付勢力により下降してフォーク固定用切り欠き溝４に嵌合し、上部フォークバー１ａに固定されている。
【００３１】
フォーク２を移動させる場合には、まずフォークストッパピン３を引っ張り上げ、フォークストッパピン３の上部フォークバー１ａへの固定を解くとともに、フォークストッパピン３をフォーク上部キャリア２ｃの一部に引っ掛けて下降しないようにし、フォーク２の自由状態を維持する。その後レバー１２を図２において反時計方向に回動させて、ローラーを下部フォークバー１ｂの上面に接触させる。ローラー６が下部フォークバー１ｂにの上面に接したあともレバー１２をレバーストッパピン７ａに当接するところまで回動し、図３の状態に位置させる。この結果、下部フォークバー１ｂに対するローラー６の接触力はフォーク２を持ち上げる力となり、フォークは上述した距離ａ＋ｂとｃとの差分にほぼ相当する長さだけ上昇する。このため、上部フォークバー１ａとフォーク上部キャリア２ｄとの間に隙間が形成される。また、図３の状態で、シャフト８の中心は支軸１０の中心を通る垂線ｘよりも右側に位置するためローラーにかかる力はレバー１２を反時計方向に回転する力となるが、操作レバー１２がレバーストッパピン７ａにより規制されているため図３の状態が維持される。これにより、ローラー６の位置は左右に回動することなくしっかりと維持される。
【００３２】
上述したようにフォーク２を自由な状態にした後、フォーク２を手で押すなどしてフォーク２を移動させる。移動時はローラー６が下部フォークバー１ｂ上を転動する。したがって、フォーク２の重量はローラー６を介して下部フォークバー１ｂにかかるのみであるためフォーク２を容易に移動することができる。そして、指定した位置にフォーク２を移動し終えたら、レバー１２を時計方向に回動することによってローラー６を下部フォークバー１ｂに対して図２のように非接触の状態にする。したがって、フォーク２は自重によって下降し、フォーク上部キャリア２ｃが上部フォークバー１ａ上に接触するので、この時点でフォークストッパピン３をフォーク上部キャリア２ｃの引っ掛かりから解除する。フォークストッパピン３はその付勢力により下降してフォーク固定用切り欠き溝４に嵌合し、フォーク２が固定されるので、通常の荷役作業可能な状態となる。
【００３３】
本実施形態のフォーク移動装置５によると以下の効果を奏する。
【００３４】
フォーク２移動時にフォーク２の重量を負担してくれるため、作業者は容易にフォーク２を移動することができる。
【００３５】
ローラー６は、フォーク垂直部２ｂ背面に隠れているため、フォークリフト運転者からの視界を妨げることがない。
【００３６】
フォーク移動装置５は構造が簡単であり、かつ部品点数が少ないため製作が容易である。
【００３７】
フォーク移動装置はローラー６とレバーストッパピン３を溶接等によって固定すればよく、後付けが可能である。
【００３８】
なお、本発明は、上記した実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば次のように変更してもよい。
【００３９】
ローラー６の接触、非接触を回動によって行っていたが、図４に示すようにローラー６にコの字の孔１３を設け、フォーク背面にそれに対応する四角柱の接触制御ピン１４を設ける様にすることもできる。この場合、非接触時は下の凹部１３ａに接触制御ピン１４を入れるようにし、接触時には上の凹部１３ｂに接触制御ピン１４に入れるようにしてローラー６を下部フォークバー１ｂに対して接触させることができる。このような場合、レバーストッパピンが不要になり部品点数を減らすことができる。
【００４０】
また、ローラー６を脱着可能に設けてもよい、この場合、ローラーを共用することができ、部品点数を削減することができる。
【００４１】
レバーストッパピン７は円筒形に限定されるものではなく、四角柱や板状のブラケットを立てたものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るフォーク移動装置の側面図である。
【図２】本発明に係るフォーク移動装置であって、ローラーが非接触である状態の背面図である。
【図３】本発明に係るフォーク移動装置であって、ローラーが接触している状態の背面図である。
【図４】本発明に係る他の実施例を示す背面図である。
【図５】従来の技術を示す側面断面図である。
【図６】従来の技術を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    リフトブラケット
１ａ  上部フォークバー
１ｂ  下部フォークバー
２    フォーク
２ｃ  上部フォークキャリア
２ｄ  下部フォークキャリア
６    ローラー
７    レバーストッパピン（規制部材）
１０  支軸
１２  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005320090.tif 000005
【図４】
2005320090.tif 000006
【図５】
2005320090.tif 000007
【図６】
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