(57)【要約】【課題】  フェイス部上に該フェイス部の疲労度を示す表示部を備えたゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブを提供する。【解決手段】  ゴルフクラブヘッド１は、フェイス部２における打球部２Ａ表面上に描かれ、フェイス部２の疲労度を示す表示部３を備える。表示部３は、フェイス部２における打球部２Ａ上に形成されたロゴマーク部４と、ロゴマーク部４の周囲に形成されたスコアライン部５とを有する。ロゴマーク部４およびスコアライン部５は、第１層と第２層とからなる積層構造を有し、第１層と第２層との色彩が異なる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェイス部における打球部表面上に描かれ、前記フェイス部の疲労度を示す表示部を備えたゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記表示部は前記打球部表面と異なる色彩の塗料を含む、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記表示部は、第１の色彩を含む第１層と、前記第１層上に形成され、前記第１の色彩と異なる第２の色彩を含む第２層とを有する、請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記表示部は樹脂および顔料を含み、
前記第１層に含まれる顔料の割合と、前記第２層に含まれる顔料の割合とが異なる、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第１層の厚みと前記第２層の厚みとが異なる、請求項３または請求項４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記表示部における塗料の厚みは５μｍ以上２０μｍ以下である、請求項２から請求項５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記表示部における塗料は、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂からなる群から選ばれた少なくとも一種の材質を含む、請求項１から請求項６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関し、特に、フェイス部上に該フェイス部の疲労度を示す表示部を備えたゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドのフェイス部に強度の高い材質を使用し、その厚みを小さくする設計手法が従来から用いられている。
【０００３】
フェイス部の厚みの小さいゴルフクラブヘッドは、打球時にフェイス部の撓みが大きくなるため、反発特性に優れる。しかし、耐久性という観点では、フェイス部の厚みが小さいゴルフクラブヘッドよりも該厚みが大きいゴルフクラブヘッドの方が優れている。
【０００４】
また、特開平８−５２２４３号公報（従来例１）においては、フェイス面に低温溶射によって金属被覆層を設けたゴルフクラブヘッドが開示されている。この金属被服層としては、たとえば耐磨耗性に優れた超硬材であるタングステン・カーバイトや、打球の飛距離が伸びるチタンや、防錆性に優れたニッケル合金、亜鉛およびアルミニウムなどが用いられる。
【０００５】
従来例１においては、上記の金属被覆層を設けることで、ゴルフクラブヘッドの耐久性を向上させ、長期使用に耐え得るようにすることができる。また、低温溶射を用いることで、金属製クラブヘッドの焼き入れに影響を与えずに金属被覆膜を形成することができる。
【特許文献１】特開平８−５２２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようなゴルフクラブヘッドにおいては、以下のような問題があった。
【０００７】
上述した通り、ゴルフクラブヘッドの耐久強度は、個々のゴルフクラブヘッドの設計思想に応じて変化する。したがって、ゴルフクラブヘッドによる打球を繰り返し行なう場合に、ある時点での該クラブヘッドの疲労度をユーザが容易に認識できるようにすることは重要である。
【０００８】
これに対し、従来例１のゴルフクラブヘッドにおいては、金属被覆膜はフェイス部を保護し、長期使用に耐え得るようにするものであって、クラブヘッドの疲労度の指標とするものではない。
【０００９】
ところで、ゴルフクラブヘッドのデザイン性を考慮して、該クラブヘッドのクラウン部上、ソール部上、サイド部上などにおいて、塗装などにより模様を設けることが従来から行なわれている。
【００１０】
しかしながら、打球面となるフェイス部上においては、打球を繰り返し行なうことにより上記の模様が磨耗してしまうので、敢えてこのような模様を設けることは行なわれていない。
【００１１】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、フェイス部上に該フェイス部の疲労度を示す表示部を備えたゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、フェイス部における打球部表面上に描かれ、フェイス部の疲労度を示す表示部を備える。
【００１３】
これにより、ゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部の疲労度をユーザが容易に認識できる。
【００１４】
表示部は打球部表面と異なる色彩の塗料を含むことが好ましい。
【００１５】
これにより、打球部上において表示部が容易に視認できるようになるので、疲労度を示す指標としての該表示部の機能を向上させることができる。
【００１６】
表示部は、第１の色彩を含む第１層と、第１層上に形成され、第１の色彩と異なる第２の色彩を含む第２層とを有することが好ましい。
【００１７】
これにより、フェイス部の疲労度を多段階で表示することができる。
【００１８】
１つの局面では、表示部は樹脂および顔料を含み、第１層に含まれる顔料の割合と、第２層に含まれる顔料の割合とが異なることが好ましい。
【００１９】
これにより、第１層の磨耗速度と第２層の磨耗速度とを異ならせることができる。この結果、クラブヘッドの特性に応じて、多段階表示の態様を変化させることができる。
【００２０】
他の局面では、第１層の厚みと第２層の厚みとが異なることが好ましい。
【００２１】
この局面においても、クラブヘッドの特性に応じて、多段階表示の態様を変化させることができる。
【００２２】
表示部における塗料の厚みは５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましい。
【００２３】
これにより、一般的な耐久強度を有するフェイス部の疲労度を効果的に表示することができる。
【００２４】
表示部における塗料は、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂からなる群から選ばれた少なくとも一種の材質を含むことが好ましい。
【００２５】
上述した樹脂材料は、ゴルフクラブヘッドの表面上の塗装に広く用いられている。これらの材料を用いることで、ゴルフクラブヘッドの製造工程を煩雑にすることなく上記表示部を設けることができる。
【００２６】
本発明に係るゴルフクラブは、上述したゴルフクラブヘッドを備える。
【００２７】
これにより、フェイス部の疲労度をユーザが容易に認識できるゴルフクラブが提供される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部の疲労度をユーザが容易に認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明に基づくゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブの実施の形態について説明する。
【００３０】
本実施の形態に係るゴルフクラブヘッドは、フェイス部における打球部表面上に描かれ、フェイス部の疲労度を示す表示部を備える。
【００３１】
ゴルフクラブヘッドは、典型的には、ロフト角が８度以上１８度以下程度のウッドヘッドであるが、上記範囲外のロフト角を有するウッドヘッドであってもよいし、アイアンゴルフクラブヘッドなどであってもよい。
【００３２】
フェイス部を構成する材質としては、たとえばチタン、チタン合金、ステンレス鋼など、一般的なフェイス部に適用される材質が用いられる。
【００３３】
打球部は、フェイス部における打球することが予定された領域（すなわちスイートスポット）を意味する。
【００３４】
表示部は、典型的には、打球部にマーキングを施すことにより設けられる。マーキングとは、塗装、スクリーン印刷、パット印刷およびその他の転写印刷（たとえば熱転写、水転写、水圧転写、インクジェット方式）などを含む概念である。マーキングに用いる塗料としては、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂などを含むものが挙げられる。
【００３５】
マーキング手法の一例としてのパット印刷について、以下に説明する。
【００３６】
図５は、印刷面９にパット印刷を施す際の各工程を示した図である。図５（ａ）から（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ），（ｆ）の順で各工程が進行する。
【００３７】
図５（ａ）を参照して、凹部６Ａが設けられた枠６を準備する。次に、図５（ｂ）に示すように凹部６Ａ内にインキ７を充填する。さらに、図５（ｃ），（ｄ）に示すように、ラバーパッド８を凹部６Ａ内のインキ７に押し付け、インキ７をラバーパッド８に転写する。そして、図５（ｅ），（ｆ）に示すように、ラバーパッド８を印刷面９上に押し付けることで、インキ７が印刷面９上に印刷される。
【００３８】
また、予め所定の模様を施した転写フィルムをスクリーン印刷やグラビア印刷などによって作製し、該転写フィルムを印刷面に貼り付けた後加熱する手法（フィルム熱転写）を用いた場合、さらに精巧なマーキングを行なうことができる。
【００３９】
上述したマーキングの手法は、種々の分野において広く用いられるものである。また、上述した樹脂材料は、ゴルフクラブヘッドの表面上の塗装に広く用いられている。したがって、表示部を設けることによりゴルフクラブヘッドの製造工程が煩雑になることはない。
【００４０】
疲労度は、ゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部の疲労の度合いを示す指標であり、フェイス部の耐久性に鑑みて、該クラブヘッドによってあと何回程度の打球が可能であるかを示す指標となる。
【００４１】
上述した表示部を設けることにより、ゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部の疲労度をユーザが容易に認識できる。
【００４２】
表示部の模様は、任意に選択可能であり、クラブヘッドのデザイン性を高めることができる。たとえば、打球部近傍にロゴマークを形成し、該ロゴマークの周囲にスコアラインに似せた模様を形成することができる。これにより、フェイス部の耐久性向上のためにスコアラインを設けない場合においても、仮想のスコアラインを視認することができ、そのクラブヘッドで打球した場合にボールスピン量が不足するという（ゴルファに与える）イメージを抑制することができる。
【００４３】
表示部の形成に用いられる塗料は、主成分となる樹脂材料と、顔料、溶剤および添加剤とを配合することにより得られる。顔料は無機顔料（金属塩など）と有機顔料（レーキ顔料など）とを含む。これにより、様々な色（金色、銀色、赤色、青色、黄色、白色、黒色およびこれらを混ぜ合わせて得られる色など）の表示部を形成することが可能となる。
【００４４】
ここで、表示部の色彩と打球部表面の色彩とが異なることが好ましい。これにより、打球部上において表示部が容易に視認できるようになるので、疲労度を示す指標としての該表示部の機能を向上させることができる。
【００４５】
フェイス部の疲労度は、クラブヘッドの繰り返しの使用に伴い、段階的に増大する。したがって、フェイス部の疲労度を段階的に認知できることが好ましい。
【００４６】
これに対し、上記表示部は、第１の色彩を含む第１層と、第１層上に形成され、第１の色彩と異なる第２の色彩を含む第２層とを有する。
【００４７】
これにより、表示部において疲労度の多段階表示を行なうことができる。この結果、フェイス部の疲労度を段階的に認知しやすくなる。
【００４８】
フェイス部の疲労度が高くなっていることを、より効果的にゴルファに知らしめる方法としては、たとえば、第２層には彩度の低い塗料を用い、第２層が磨耗することで露出する第１層には第２層よりも彩度の高い塗料を用いる方法や、第１層と第２層との色相を異ならせる方法などが考えられる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、表示部が第１層と第２層とを有する場合について説明しているが、この積層構造は２層構造に限定されるものではなく、第２層上に、任意の数の層を設けることができる。
【００５０】
ところで、フェイス部の耐久性からみたクラブヘッドの打球可能回数は、クラブヘッドの設計思想に応じて変化し、各々のクラブヘッドごとに異なる。したがって、表示部の耐磨耗性についてバリエーションを用意することが好ましい。
【００５１】
これに対し、本実施の形態においては、フェイス部の表面研磨処理、および研磨処理後の表面処理について、それぞれバリエーションを準備してそれらを組み合わせることで、表示部を設けるフェイス部の表面状態を変化させている。これにより、各々の表面状態に応じて表示部の耐磨耗性が変化する。したがって、上記処理のバリエーションを使い分けることで、クラブヘッドの特性に応じて表示部の耐磨耗性を変化させることができる。この結果、フェイス部の疲労度を示す表示部としての機能が効果的に発揮される。
【００５２】
表面研磨処理としては、ミラー仕上げ（Ｍｉｒｒｏｒ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ）、サテン仕上げ（Ｓａｔｉｎ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ）、バレル仕上げ（Ｂａｒｒｅｌ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ）、ブラスト仕上げ（Ｂｌａｓｔｉｎｇ）などが考えられる。また、研磨後の処理としては、クリア塗装（Ｃｌｅａｒ  Ｃｏａｔｉｎｇ）、塗装（Ｐａｉｎｔｉｎｇ）、イオンプレーティングなどが考えられる。
【００５３】
また、表示部を多層構造にして疲労度の多段階表示を行なうに際しても、上記と同様に、表示部の耐磨耗性についてバリエーションを用意することが好ましい。
【００５４】
これに対し、本実施の形態においては、第１の局面では、第１層に含まれる顔料の割合と、第２層に含まれる顔料の割合とを異ならせており、第２の局面では、第１層の厚みと第２層の厚みとを異ならせている。
【００５５】
これにより、第１層の耐磨耗性と第２層の耐磨耗性とを異ならせることができる。この結果、クラブヘッドの特性に応じて、多段階表示の態様を変化させることができる。
【００５６】
ところで、フェイス部の厚みは耐久性および反発特性を考慮して定められるが、フェイス部の厚みが大きいほど耐久性に優れ、フェイス部の厚みが小さいほど反発特性に優れる傾向にあるため、耐久性および反発特性の両方を考慮した結果、一般的なクラブヘッドにおけるフェイス部の厚みは、ある一定の範囲内の厚み（たとえば１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下程度）となる。
【００５７】
これに対し、表示部の塗料の厚みは、３μｍ以上１００μｍ以下程度の範囲で、各ゴルフクラブヘッドごとに自由に設定することができるが、一般的なフェイス部の疲労度を効果的に表示するために、その塗料の厚みもある一定の範囲内とすることが好ましい。より具体的には、表示部の塗料の厚みは５μｍ以上２０μｍ以下程度（より好ましくは、５μｍ以上１２μｍ以下程度）であることが好ましい。
【００５８】
これにより、一般的な耐久強度を有するフェイス部の疲労度を効果的に表示することができる。
【００５９】
本実施の形態に係るゴルフクラブは、上述したゴルフクラブヘッドを備える。
【００６０】
これにより、フェイス部の疲労度をユーザが容易に認識できるゴルフクラブが提供される。
【実施例１】
【００６１】
以下に、本発明に基づくゴルフクラブヘッドの実施例について、図１から図４を用いて説明する。
【００６２】
図１は、本実施例に係るゴルフクラブヘッド１を示した図である。
【００６３】
ゴルフクラブヘッド１のフェイス部２には、表示部３が設けられている。表示部３は、フェイス部２における打球部２Ａ上に形成されたロゴマーク部４と、ロゴマーク部４の周囲に形成されたスコアライン部５とを有する。
【００６４】
表示部３は、エポキシ樹脂を主成分とし、顔料を含んで構成されている。
【００６５】
フェイス部２は、チタン合金（Ｔｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ）により構成されている。また、フェイス部２の（最大）厚みとしては、１．８ｍｍ，２．０ｍｍ，２．２ｍｍ，２．４ｍｍがそれぞれ適用される。
【００６６】
また、フェイス部２には、表面研磨処理、および研磨処理後の表面処理が施されている。これらの処理にはバリエーションがあり、その組み合わせを表１に示す。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
表１に示す表面処理が施された後、フェイス部２上に表示部３が形成される。なお、フェイス部２にはスコアラインとしての溝部は形成されておらず、デザイン性およびゴルファに与えるイメージを考慮して、スコアライン部５が模様として形成されている。
【００６９】
図２は、表示部３を示した正面図である。
【００７０】
図２を参照して、スコアライン部５は、第１層と第２層との積層構造を有する第１部分５Ａと、第１層のみからなる単層構造を有する第２部分５Ｂとを有する。
【００７１】
図３，図４は、図２中のａ部（ロゴマーク部４）を示した拡大正面図である。なお、図３はロゴマーク部４の第１層４Ａの模様を示し、図４はロゴマーク部４の第２層４Ｂの模様を示す。
【００７２】
図２〜図４を参照して、第１層４Ａ上に第２層４Ｂが設けられている。ここで、第１層４Ａは銀色の塗料により構成され、第２層４Ｂは金色の塗料により構成される。この結果、２色模様のロゴマーク部４が形成される。
【００７３】
なお、スコアライン部５の第１層，第２層は、それぞれロゴマーク部４の第１層４Ａ，第２層４Ｂと同一の層により構成される。
【００７４】
表示部３は、上記の第１層および第２層の模様が施された転写フィルムをスクリーン印刷やグラビア印刷などによって作製し、該転写フィルムを印刷面に貼り付けた後加熱する手法（フィルム熱転写）により形成される。以下に、その手順について説明する。
【００７５】
まず、離型紙と、該離型紙上に所定の模様が施された樹脂層（第１層４Ａおよび第２層４Ｂ）と、該樹脂層上にフィルムコート（台紙）とを備えた転写フィルムを準備する。
【００７６】
転写フィルムを水などの液体に浸して、離型紙を取り外す。ここで、転写フィルムを液体に浸すことで、樹脂層およびフィルムコートは離型紙上をスライドするようになるので、簡便な作業で離型紙を取り外すことができる。その後、該転写フィルムをヘッドに貼付する。
【００７７】
その後、治具を使用して転写フィルムをフェイス部２に押さえつけることで、フェイス部２と転写フィルムとの間に含まれた空気を外部に追い出す。
【００７８】
次に、樹脂を硬化させる工程について説明する。
【００７９】
ゴルフクラブヘッドに上記の工程を実施した後、室温で３０分程度放置する。そして、該ヘッドを熱風循環式乾燥機に入れ、約８０℃の温度で３〜５分程度加熱（仮焼）する。
【００８０】
その後、ゴルフクラブヘッドを一旦乾燥機から取り出し、該ヘッドの温度が室温程度に低下した後、フィルムコートをヘッドからはがし、該フィルムコートに付着していたのりがヘッド表面に残らないように水拭きする。
【００８１】
そして、ゴルフクラブヘッドを再度乾燥機に入れ、約１５０℃の温度で４５分程度加熱（本焼）する。
【００８２】
以上の工程により、フェイス部２上に表示部３を設けることができる。
【００８３】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、今回開示された実施の形態および実施例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の１つの実施例に係るゴルフクラブヘッドを示した図である。
【図２】図１に示すゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部に描かれた表示部の模様を示した図である。
【図３】図２中のａ部における第１層の模様を示した図である。
【図４】図２中のａ部における第２層の模様を示した図である。
【図５】パット印刷の各工程を示した図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ），（ｆ）の順にそれぞれ第１〜第６工程を示す。
【符号の説明】
【００８５】
１  ゴルフクラブヘッド、２  フェイス部、２Ａ  打球部、３  表示部、４  ロゴマーク部、４Ａ  第１層、４Ｂ  第２層、５  スコアライン部、５Ａ  第１部分、５Ｂ  第２部分、６  枠、６Ａ  凹部、７  インキ、８  ラバーパッド、９  印刷面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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