(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の通信路に取り付けるだけでコスト安に且つ確実に停電等の異常によるＩＰネットワークの遮断を阻止して常に良好なデータ通信が可能となる極めて実用性に秀れた通信経路切替装置を提供する。【解決手段】ホストコンピュータに接続した通信路３に各端末部２を接続して、この通信路３を通じて通信されるデータが各端末部２を経由して通信されるように設定したＩＰネットワークの、各端末部２と通信路３との間に夫々設けられる通信経路切替装置であって、この通信経路切替装置４は、端末部２の異常を検知する異常検知部５と、この異常検知部５により端末部２に異常が検知された際、データがこの端末部２を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部２を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えて前記ＩＰネットワークからこの端末部２を切り離すように設定したスイッチ部６とから成る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと、このホストコンピュータと接続される複数の端末部とから成り、このホストコンピュータと複数の端末部とを、ホストコンピュータに接続した通信路に各端末部を接続して、ループでない一の通信路で夫々接続することで、この通信路を通じて通信されるデータが各端末部を経由して通信されるように設定したＩＰネットワークの、前記各端末部と通信路との間に夫々設けられる通信経路切替装置であって、この通信経路切替装置は、端末部の異常を検知する異常検知部と、この異常検知部により前記端末部に異常が検知された際、データがこの端末部を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えて前記ＩＰネットワークからこの端末部を切り離すように設定したスイッチ部とから成ることを特徴とする通信経路切替装置。
【請求項２】
前記通信経路切替装置は、この通信経路切替装置の前記スイッチ部を介して、前記ＩＰネットワークを形成する前記端末部と前記通信路との接続部に夫々設けられるように設定したことを特徴とする請求項１記載の通信経路切替装置。
【請求項３】
前記通信経路切替装置のスイッチ部は、前記通信路と接続される可動切替端子及び直結側端子と、端末部と接続される迂回側端子とを有し、この可動切替端子と迂回側端子とを接続することで、前記迂回通信経路を形成するように設定し、この可動切替端子と直結側端子とを接続することで、前記直結通信経路を形成するように設定したことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信経路切替装置。
【請求項４】
前記通信経路切替装置のスイッチ部は、前記可動切替端子が前記迂回側端子と接続した状態で前記異常検知部により端末部の異常が検知された際、この可動切替端子が可動してその接続先が前記迂回側端子から前記直結側端子に自動的に切り替わるように設定したことを特徴とする請求項３記載の通信経路切替装置。
【請求項５】
前記異常検知部に、前記端末部の電圧の変動を検知することによりこの端末部の異常を検知する電圧異常監視回路を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信経路切替装置。
【請求項６】
前記通信経路切替装置にして、前記端末部のデータ導入部及びデータ導出部と夫々接続する通信路のデータ導入側位置及びデータ導出側位置に夫々スイッチ部を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の通信経路切替装置。
【請求項７】
前記通信路を、光ファイバから成る光通信ケーブルにより形成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信経路切替装置。
【請求項８】
前記スイッチ部として、光通信ネットワークにおいて光の経路を切り替える光スイッチを採用したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信経路切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＰネットワークに設けられる通信経路切替装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ホストコンピュータと多数の端末機器により構成される光ファイバを利用したＴＣＰ／ＩＰ方式によるＬＡＮ（通称ＩＰネットワーク）は、個々の端末機器に固有のＩＰアドレスを割り当てることで、多数の端末機器を１〜２本の光ファイバにより制御できるため広く利用されている。
【０００３】
しかしながら、このＩＰネットワークは、端末機器をループでない一の通信路で接続することで形成される、即ち、データが各端末機器を順次経由して通信される構成であるため、いずれかの端末機器で停電や故障等の異常が生じると、この異常が生じた端末機器によりネットワークが遮断され、この端末機器よりネットワークの終端側に位置する端末機器とは通信できなくなるという問題がある。
【０００４】
そこで従来は、このＩＰネットワークを形成する各端末機器に、通電時に電力を蓄え、停電時にこの端末機器に電力を供給し得る蓄電池を有する無停電電源装置を取り付けたり、ネットワークをループ化して各端末機器へのデータの通信経路を二本とし、この通信経路のうち一方が断絶しても他方の通信経路を通じて通信ができるように構成したりすることで、常に良好な通信が行えるよう対策を講じている。
【０００５】
ところが、前述の無停電電源装置は、取り付けた端末機器が例えば消雪用のポンプのように、第二融雪電力で１日２回停電したり、春から夏は長期に休止したりして稼働時間が短いものである場合には、蓄電池に十分な電力を蓄えることができないため停電時に供給される電力が少なく、十分な効果が期待できない。
【０００６】
一方、ネットワークをループ化する場合、当然ながらネットワーク構成の複雑化、即ち、高コスト化は避けられないし、複数の端末機器で異常が生じて双方の経路が遮断された場合には、結局ネットワークが遮断されてしまうことは避けられない。
【０００７】
本発明は、上述のような現状に鑑み、停電を阻止するための高価な装置や、新たな通信路を用いる必要なく、既存の通信路に取り付けるだけでコスト安に且つ確実に停電等の異常によるＩＰネットワークの遮断を阻止して常に良好なデータ通信が可能となる極めて実用性に秀れた通信経路切替装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００９】
ホストコンピュータ１と、このホストコンピュータ１と接続される複数の端末部２とから成り、このホストコンピュータ１と複数の端末部２とを、ホストコンピュータ１に接続した通信路３に各端末部２を接続して、ループでない一の通信路３で夫々接続することで、この通信路３を通じて通信されるデータが各端末部２を経由して通信されるように設定したＩＰネットワークの、前記各端末部２と通信路３との間に夫々設けられる通信経路切替装置であって、この通信経路切替装置４は、端末部２の異常を検知する異常検知部５と、この異常検知部５により前記端末部２に異常が検知された際、データがこの端末部２を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部２を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えて前記ＩＰネットワークからこの端末部２を切り離すように設定したスイッチ部６とから成ることを特徴とする通信経路切替装置に係るものである。
【００１０】
また、前記通信経路切替装置４は、この通信経路切替装置４の前記スイッチ部６を介して、前記ＩＰネットワークを形成する前記端末部２と前記通信路３との接続部に夫々設けられるように設定したことを特徴とする請求項１記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１１】
また、前記通信経路切替装置４のスイッチ部６は、前記通信路３と接続される可動切替端子７及び直結側端子９と、端末部２と接続される迂回側端子８とを有し、この可動切替端子７と迂回側端子８とを接続することで、前記迂回通信経路を形成するように設定し、この可動切替端子７と直結側端子９とを接続することで、前記直結通信経路を形成するように設定したことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項に記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１２】
また、前記通信経路切替装置４のスイッチ部６は、前記可動切替端子７が前記迂回側端子８と接続した状態で前記異常検知部５により端末部２の異常が検知された際、この可動切替端子７が可動してその接続先が前記迂回側端子８から前記直結側端子９に自動的に切り替わるように設定したことを特徴とする請求項３記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１３】
また、前記異常検知部５に、前記端末部２の電圧の変動を検知することによりこの端末部２の異常を検知する電圧異常監視回路１０を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１４】
また、前記通信経路切替装置４にして、前記端末部２のデータ導入部及びデータ導出部と夫々接続する通信路３のデータ導入側位置及びデータ導出側位置に夫々スイッチ部６を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１５】
また、前記通信路３を、光ファイバから成る光通信ケーブルにより形成したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１６】
また、前記スイッチ部６として、光通信ネットワークにおいて光の経路を切り替える光スイッチを採用したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信経路切替装置に係るものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
好適と考える本発明の実施の形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいてその作用効果を示して簡単に説明する。
【００１８】
ＩＰネットワーク上の端末部２が、停電や故障等の異常により通信不能となった際、この端末部２がＩＰネットワークから切り離され、この通信不能な端末部２を経由することなくホストコンピュータ１及び他の端末部２にデータが良好に通信される。
【００１９】
具体的には、前記端末部２に異常検知部５により異常を検知して、スイッチ部６により、データがこの異常が生じた端末部２を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部２を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えることで、前記ＩＰネットワークからこの端末部２を切り離すことができる。
【００２０】
即ち、本発明は、異常の生じた端末部２がＩＰネットワーク上にないものと見なし、このＩＰネットワークを構成する既存の通信路３を略そのまま用いて、スイッチ部６により異常の生じた端末部２を経由せずに通信を行える直結通信経路を形成して、ホストコンピュータ１及び他の端末部２と常に良好に通信を行えるようにしたものである。
【００２１】
この迂回通信経路から直結通信経路への切り替えは、例えば、通信経路切替装置４のスイッチ部６を、前記通信路３と接続される可動切替端子７及び直結側端子９と、端末部２と接続される迂回側端子８とを有し、この可動切替端子７と迂回側端子８とを接続することで、前記迂回通信経路を形成するように設定し、この可動切替端子７と直結側端子９とを接続することで、前記直結通信経路を形成するように設定することで、この可動切替端子７の切替動作を制御するだけで簡単に行うことができる。
【００２２】
即ち、前記迂回通信経路と直結通信経路との切り替えは極めて簡単であり、例えば既存の光スイッチをそのまま用いることができ、極めてコスト安に実現できる。
【００２３】
従って、従来の無停電電源装置のように、電力を蓄えて供給するというような複雑な動作及び構成は必要なく、極めて簡易な動作及び構成で確実に停電等の異常によるＩＰネットワークの遮断を阻止でき、また、従来のネットワークをループ化した構成においては、複数の端末部で異常が生じると結局ネットワークが遮断されてしまう問題があるが、本発明は、個々の端末部２を選択的にＩＰネットワークから切り離して通信を確立することができるから、複数の端末部２で異常が生じてもＩＰネットワークの遮断を確実に阻止できる。
【００２４】
また、例えば、前記通信経路切替装置４のスイッチ部６を、前記可動切替端子７が前記迂回側端子８と接続した状態で前記異常検知部５により端末部２の異常が検知されると、この可動切替端子７が可動してその接続先が前記迂回側端子８から前記直結側端子９に自動的に切り替わるように設定した場合には、一層容易且つ確実に前記ＩＰネットワークの遮断を阻止できる。
【００２５】
従って、本発明は、コスト安にして確実に停電等によるＩＰネットワークの遮断を阻止して、常に良好なデータ通信を可能とする極めて実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００２６】
【実施例】
本発明の具体的な実施例を説明する。
【００２７】
本実施例は、ホストコンピュータ１と、このホストコンピュータ１と接続される複数の端末部２とから成り、このホストコンピュータ１と複数の端末部２とを、ホストコンピュータ１に接続した通信路３に各端末部２を接続して、ループでない一の通信路３で夫々接続することで、この通信路３を通じて通信されるデータが各端末部２を経由して通信されるように設定したＩＰネットワークの、前記各端末部２と通信路３との間に夫々設けられる通信経路切替装置であって、この通信経路切替装置４は、端末部２の異常を検知する異常検知部５と、この異常検知部５により前記端末部２に異常が検知された際、データがこの端末部２を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部２を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えて前記ＩＰネットワークからこの端末部２を切り離すように設定したスイッチ部６とから成るものである。
【００２８】
本実施例の通信経路切替装置４は、前記スイッチ部６を介して、ＩＰネットワークを形成する端末部２と通信路３との接続部に設けられるように設定している。
【００２９】
通信経路切替装置４のスイッチ部６は具体的には、前記通信路３と接続される可動切替端子７及び直結側端子９と、端末部２と接続される迂回側端子８とを有し、この可動切替端子７と迂回側端子８とを接続することで、前記迂回通信経路を形成するように設定し、この可動切替端子７と直結側端子９とを接続することで、図２に図示したように前記直結通信経路を形成するように設定したものを採用している。従って、このスイッチ部６として光通信ネットワークにおいて光の経路を切り替えるために一般に用いられる既存の光スイッチを採用することができる。
【００３０】
即ち、図１に図示したように、本実施例の通信経路切替装置４同志が前記通信路３により接続され、この通信経路切替装置４を介して端末部２を通信路３に接続することでＩＰネットワークを形成している。
【００３１】
また、通信経路切替装置４にして、前記端末部２のデータ導入部及びデータ導出部と夫々接続する通信路３のデータ導入側位置及びデータ導出側位置に夫々スイッチ部６を設けた構成としている。
【００３２】
このデータ導入側位置に設けたスイッチ部６とデータ導出側位置に設けたスイッチ部６とは、夫々直結側端子９同志を連結した状態で通信経路切替装置に設けている。
【００３３】
具体的には、通信路３のこのデータ導入側位置に設けたスイッチ部６とデータ導出側位置に設けたスイッチ部６とは、直結通信経路を形成する通信路３と夫々接続することで、この直結側端子９同志を連結している。また、このスイッチ部６は、他の通信経路切替装置４のスイッチ部６とは、前記可動切替端子７同志を通信路３と接続することで夫々連結している。
【００３４】
即ち、可動切替端子７が迂回側端子８と接続した状態では、前記データ導入側位置のスイッチ部６の迂回側端子８から端末部２にデータが導入され、前記データ導出側位置のスイッチ部６の迂回側端子８から前記データが導出されることになり、双方のスイッチ部６の可動切替端子７が前記直結側端子９と接続することで前記直結通信経路が形成され、前記通信路３から端末部２が切り離されることになる（図１参照）。
【００３５】
尚、本実施例は、通信経路切替装置４に設けたスイッチ部６の直結側端子９を夫々連結した構成であるが、直結側端子９と可動切替端子７とを連結した構成としても良い。また、通信経路切替装置４にスイッチ部６を複数設けずに、一のスイッチ部６を設けた構成としても良く、この場合には一層コスト安に製作できる。
【００３６】
異常検知部５は、前記端末部２または（一若しくは複数の）スイッチ部６と接続することで、この端末部２の異常を検知できるものを採用している。
【００３７】
具体的には、この異常検知部５に電圧の変動を検知し得る電圧異常監視回路１０を設け、この電圧異常監視回路１０を前記一のスイッチ部６と接続している。また、この電圧異常監視回路１０には補助電源としてのリチウム電池１１が接続されている。このリチウム電池１１は、一日二回のＯＮ−ＯＦＦ動作で７〜１５年使用できることが確認されており、ランニングコストがかからず、また、メンテナンス性も良好である。尚、補助電源としてはリチウム電池１１でなく、他の電源、例えば太陽電池等を採用しても良く、この場合には、一層ランニングコストを削減できる。
【００３８】
また、電圧異常監視回路１０には、フォトカプラ１２が接続されている。このフォトカプラ１２により、前記電圧異常監視回路１０への電力供給を確知して、端末部２（スイッチ部６）から（停電や故障等の異常により）電力が供給されていない場合には、補助電源である前記リチウム電池１１から電力が供給されるように設定すると共に、この補助電源からの電力供給を確知して前記スイッチ部６の可動切替端子７を自動的に可動して接続を前記迂回側端子８から直結側端子９に切り替えるように設定している。
【００３９】
更に、本実施例においては、前記スイッチ部６を手動で切り替えられるように手動切替スイッチ１３を前記スイッチ部６に設けている。
【００４０】
各部を具体的に説明すると、スイッチ部６としては、前述したように既存の光スイッチを採用している。
【００４１】
通信路３は、光ファイバから成る光通信ケーブルにより形成されている。具体的には、送信用光通信ケーブルから成る送信用通信路３ａと受信用光通信ケーブルから成る受信用通信路３ｂとを用いてＩＰネットワークを形成している。
【００４２】
本実施例の通信経路切替装置４は、この送信用光通信ケーブルから成る送信用通信路３ａと受信用光通信ケーブルから成る受信用通信路３ｂと夫々接続する前述のスイッチ部６を設けた構成である。
【００４３】
即ち、本実施例の通信経路切替装置４は、送信用通信路３ａのデータ導入側位置及びデータ導出側位置と、受信用通信路３ｂのデータ導入側位置及びデータ導出側位置とに前述のスイッチ部６を夫々（計四つ）設けた構成である。
【００４４】
ホストコンピュータ１は、端末部２と前記通信路３を介して接続されＩＰネットワークを形成するものであり、この通信路３と接続した端末部２を夫々遠隔制御できるように設定している。尚、図中符号１４は各部を接続する光ファイバから成る接続ケーブルである。
【００４５】
端末部２は、光信号を電気信号に変換する既存の光コンバータと、この光コンバータと接続される複数の端末機器とで構成している。この端末機器としては、例えば、無停電電源装置を利用しにくい消雪用のポンプ等を採用すると良い。
【００４６】
即ち、本実施例は、個々の端末部２を選択的にＩＰネットワークから切り離して通信を確立するから、複数の端末部２で異常が生じてもＩＰネットワークの遮断は確実に阻止できる構成であり、例えば消雪設備等の使用期間が限定されている機器と常時通電型の機器とが混在していても、夫々別々にＩＰネットワークから切り離すことができるから、この使用期間が限定されている機器によるデータ通信の阻害を確実に阻止できる。
【００４７】
本実施例は上述のように構成したから、停電や故障等の異常により通信不能となった端末部２が、ＩＰネットワークから切り離されることで、この通信不能な端末部２を経由することなくこのＩＰネットワークを構成するホストコンピュータ１及び他の端末部２にデータが良好に通信される。
【００４８】
具体的には、前記端末部２に異常検知部５により異常が検知された際、スイッチ部６により、データがこの端末部２を経由して通信される迂回通信経路から、データがこの端末部２を経由せずに通信される直結通信経路に切り替えられ、前記ＩＰネットワークからこの端末部２が切り離される。
【００４９】
この迂回通信経路から直結通信経路への切り替えは、単に前記可動切替端子７の切り替え動作を制御するだけで簡単に行うことができる。即ち、既存の光スイッチをそのまま用いることができ、極めてコスト安に実現できる。
【００５０】
従って、従来の無停電電源装置のように、電力を蓄えて供給するというような複雑な動作及び構成は必要なく、極めて簡易な動作及び構成で確実に停電等の異常によるＩＰネットワークの遮断を阻止でき、また、従来のネットワークをループ化した構成においては、複数の端末部で異常が生じると結局ネットワークが遮断されてしまう問題があるが、本実施例は、個々の端末部２を選択的にＩＰネットワークから切り離して通信を確立することができるから、複数の端末部２で異常が生じてもＩＰネットワークの遮断は確実に阻止できる。
【００５１】
従って、本実施例は、端末部における停電や故障等の異常によるＩＰネットワークの遮断を確実且つコスト安に阻止して、常に良好なデータ通信を可能とする極めて実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したから、端末部における停電や故障等の異常によるＩＰネットワークの遮断を確実且つコスト安に阻止して、常に良好なデータ通信を可能とする極めて実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５３】
また、請求項２記載の発明においては、本発明を一層容易に実現できるより実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５４】
また、請求項３記載の発明においては、既存の光スイッチを用いて一層容易且つコスト安に実現できるより一層実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５５】
また、請求項４記載の発明においては、異常が生じた端末部を一層確実に切り離すことができるより一層実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５６】
また、請求項５記載の発明においては、端末部における異常を簡易且つ確実に検知できるより一層実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【００５７】
また、請求項６〜８記載の発明においては、本発明を一層容易に実現できるより一層実用性に秀れた通信経路切替装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の概略説明図である。
【図２】本実施例のスイッチ部の概略説明図である。
【符号の説明】
１  ホストコンピュータ
２  端末部
３  通信路
４  通信経路切替装置
５  異常検知部
６  スイッチ部
７  可動切替端子
８  迂回側端子
９  直結側端子
１０  電圧異常監視回路
【図１】
2005033472.tif 000003
【図２】
2005033472.tif 000004