(57)【要約】【課題】  防塵性を備えた光学ハウジング内に光学部材を収納した光書込装置において、光学ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する塵埃の付着を抑制し、かつ、透光性防塵部材に付着した塵埃の清掃を手間をかけずに確実に行う。【解決手段】  光学ハウジング２３に形成された開口部３６を閉止する透光性防塵部材３７を被覆する被覆位置と透光性防塵部材３７の被覆を開放する開放位置とへ移動可能な被覆部材４０を設ける。さらに、被覆部材４０の移動時に透光性防塵部材３７の外周面に摺接する清掃部材４２を被覆部材４０に取り付ける。画像形成動作の開始前と終了後に被覆部材４０を移動させ、清掃部材４２によって透光性防塵部材３７の外周面に付着している塵埃を自動的に清掃する。また、画像形成動作が終了した後は、被覆部材４０を被覆位置に位置させ、透光性防塵部材３７の外周面への塵埃の付着を防止する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを感光体に照射して前記感光体に静電潜像を書き込む光書込装置において、
光ビームを前記感光体に向けて照射する光学部材を収容し、前記感光体に向けて照射される光ビームが通過する開口部が形成された光学ハウジングと、
前記開口部を閉止するように前記光学ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材と、
前記透光性防塵部材を覆う被覆位置と前記透光性防塵部材の被覆を開放する開放位置とに移動可能に設けられた被覆部材と、
前記被覆部材に取り付けられ、この被覆部材の移動動作に伴い前記透光性防塵部材の外周面に摺接してこの透光性防塵部材の外周面を清掃する清掃部材と、
光ビームを照射して前記感光体に静電潜像を書き込む動作の開始前に前記被覆部材を被覆位置から開放位置へ移動させ、及び、前記感光体に静電潜像を書き込む動作の終了後に前記被覆部材を開放位置から被覆位置へ移動させるように駆動部を駆動制御するコントローラと、
を具備することを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
前記駆動部としてＤＣモータが用いられ、このＤＣモータの回転をギアを介して前記被覆部材に往復運動として伝える駆動力伝達機構と、前記ギアに取り付けられたフィラーと、前記フィラーの位置を検知するセンサーと、を有し、前記センサーからの出力に応じて前記コントローラが前記ＤＣモータをオフにすることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
【請求項３】
前記フィラーが、前記ギアの円周上の１箇所に設けられていることを特徴とする請求項２記載の光書込装置。
【請求項４】
前記フィラーが、前記ギアの円周上の複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項２記載の光書込装置。
【請求項５】
前記センサーの出力から前記ＤＣモータがオフになるまでの間に可変可能な遅延時間が設定されていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項６】
光書込装置により感光体に光ビームを照射して書き込んだ静電潜像を現像してトナー画像を形成し、形成されたトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
前記光書込装置は請求項１ないし５のいずれか一記載の光書込装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置及びその光書込装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置においては、画像の高品質化、画像形成速度の高速化、装置の小型化、省エネ化等が要求されており、光書込装置内に設けられて感光体に向けて光ビームを照射する光学部材も高性能なものが用いられるようになっている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置では、トナー等の現像剤を使用するのが一般的であり、画像形成装置内でのトナー飛散は完全にはなくせないので、トナーや紙粉等の塵埃が画像形成装置内の各所に付着する。光書込装置で使用される光学部材は、その性格上、塵埃の付着をとても嫌うので、防塵性を備えた光学ハウジング内に収容されている場合が多い。防塵性を備えた光学ハウジングには、光ビームを感光体に向けて通過させる開口部が形成され、この開口部はガラスなどの光ビームの透過を許容する透光性防塵部材で閉止されている。しかし、光書込装置の光学ハウジングの外部は画像形成装置内に浮遊する塵埃にさらされており、それらの塵埃が開口部を覆う透光性防塵部材の外周面に付着する。開口部を閉止している透光性防塵部材の外周面に塵埃が付着すると、透光性防塵部材を透過する光ビームの透過性が低下し、それにより画像形成される画像の品質が低下することになる。このため、透光性防塵部材の外周面に対して塵埃を付着しにくくし、及び、付着した場合には速やかに清掃することが望ましい。
【０００４】
開口部を覆っている透光性防塵部材の外周面に付着した塵埃の清掃を容易に行うことを目的とした光書込装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載された光書込装置では、開口部を閉止するスライド可能な透光性防塵部材（光学部材）と、開口部の一端に配設したクリーニング部材とを有し、透光性防塵部材（光学部材）をスライドさせ、そのときに透光性防塵部材をクリーニング部材に接触させることにより透光性防塵部材を清掃している。
【０００５】
【特許文献１】特許第２９４９８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された光書込装置では、ユーザーが透光性防塵部材を清掃することを意図して透光性防塵部材をスライドさせなければ清掃することができず、煩雑である。また、透光性防塵部材を清掃のためにスライドさせたときに開口部が開口されるため、開口した開口部から光学ハウジング内に塵埃が入り込むことがある。
【０００７】
本発明の目的は、防塵性を備えた光学ハウジング内に光学部材を収納した光書込装置において、光学ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する塵埃の付着を抑制し、かつ、透光性防塵部材に付着した塵埃の清掃を手間をかけずに確実に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、光ビームを感光体に照射して前記感光体に静電潜像を書き込む光書込装置において、光ビームを前記感光体に向けて照射する光学部材を収容し、前記感光体に向けて照射される光ビームが通過する開口部が形成された光学ハウジングと、前記開口部を閉止するように前記光学ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材と、前記透光性防塵部材を覆う被覆位置と前記透光性防塵部材の被覆を開放する開放位置とに移動可能に設けられた被覆部材と、前記被覆部材に取り付けられ、この被覆部材の移動動作に伴い前記透光性防塵部材の外周面に摺接してこの透光性防塵部材の外周面を清掃する清掃部材と、光ビームを照射して前記感光体に静電潜像を書き込む動作の開始前に前記被覆部材を被覆位置から開放位置へ移動させ、及び、前記感光体に静電潜像を書き込む動作の終了後に前記被覆部材を開放位置から被覆位置へ移動させるように駆動部を駆動制御するコントローラと、を具備することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記駆動部としてＤＣモータが用いられ、このＤＣモータの回転をギアを介して前記被覆部材に往復運動として伝える駆動力伝達機構と、前記ギアに取り付けられたフィラーと、前記フィラーの位置を検知するセンサーと、を有し、前記センサーからの出力に応じて前記コントローラが前記ＤＣモータをオフにすることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の光書込装置において、前記フィラーが、前記ギアの円周上の１箇所に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の光書込装置において、前記フィラーが、前記ギアの円周上の複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項２ないし４のいずれか一記載の光書込装置において、前記センサーの出力から前記ＤＣモータがオフになるまでの間に可変可能な遅延時間が設定されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、光書込装置により感光体に光ビームを照射して書き込んだ静電潜像を現像してトナー画像を形成し、形成されたトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、前記光書込装置は請求項１ないし５のいずれか一記載の光書込装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、感光体に静電潜像を書き込む動作の終了後には被覆部材が開放位置から被覆位置へ移動され、透光性防塵部材が被覆部材により覆われた状態に維持されるので、透光性防塵部材への塵埃の付着を抑制できる。さらに、駆動部の駆動により、光ビームを照射して感光体に静電潜像を書き込む動作の開始前に被覆部材が被覆位置から開放位置へ移動し、及び、感光体に静電潜像を書き込む動作の終了後に被覆部材が開放位置から被覆位置へ移動し、この移動動作に伴って、被覆部材に取り付けられた清掃部材が透光性防塵部材の外周面に摺接して透光性防塵部材の外周面を清掃するので、透光性防塵部材の外周面に付着した塵埃の清掃を手間をかけずに確実に行える。これにより、透光性防塵部材の外周面への塵埃の付着による画像品質の低下を防止することができ、常に高品質の画像形成を行うことができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、駆動部としてＤＣモータを用い、ギアに取り付けたフィラーの位置をセンサーで検知し、センサーからの出力に応じてＤＣモータを駆動させることにより被覆部材を被覆位置と開放位置との間で移動させるようにしたので、被覆部材を被覆位置と開放位置との間で移動させる構造を安価な構造とすることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、センサーから出力される信号が単純であり、コントローラによるＤＣモータの制御を簡単に行うことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、センサーからの出力に応じてＤＣモータをオフにしたときに被覆部材を目的とする被覆位置に停止させる精度を向上させることができる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、センサーの出力からＤＣモータがオフになるまでの間に遅延時間を設定することにより、ＤＣモータの動作状態が経時変化した場合でも、必要に応じて遅延時間を可変することにより、被覆部材の停止位置の制御を高精度に行える。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。図１は画像形成装置であるカラープリンタを概略的に示す縦断側面図、図２は光書込装置の内部構造を示す平面図、図３は光書込装置を示す縦断側面図、図４は光書込装置における上部カバーとスライドカバーとの位置関係を示す分解斜視図、図５は光書込装置におけるスライドカバーの保持構造を示す縦断正面図である。図６は透光性防塵部材と被覆部材と清掃部材との位置関係を示す縦断側面図、図７はＤＣモータと駆動力伝達機構の一部とセンサーとを示す斜視図、図８はＤＣモータと駆動力伝達機構の一部とセンサーとを示す分解斜視図、図９はカラープリンタが備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図、図１０はポリゴンモータのオン・オフとＤＣモータのオン・オフとセンサー出力とのタイミングを示すタイミングチャートである。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置であるカラープリンタ１の本体ケース２内部の略中央部には、４つのプリンタエンジン３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）、光ビームを出射する光書込装置４、中間転写ベルト５等が配置されている。各プリンタエンジン３はそれぞれトナー画像を形成する部分であり、同じ構造に形成されている。そして、各プリンタエンジン３では異なる色のトナーが使用されることにより、異なる色のトナー画像が形成される。これらのプリンタエンジン３及びそのプリンタエンジン３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。
【００２２】
４つのプリンタエンジン３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの機械的構造は同じであり、各プリンタエンジン３は、矢印方向へ回転駆動される感光体６、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。
【００２３】
感光体６は、円筒状に形成されて駆動源（図示せず）により回転駆動され、外周面には感光層が設けられている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。
【００２４】
帯電部７は、ローラ状に形成された導電性ローラ部材であり、この帯電部７に帯電バイアス電圧が電源装置（図示せず）から供給されることにより感光体６の外周面が一様に帯電される。
【００２５】
現像部８は、感光体６へのトナー供給を行う。供給されたトナーが感光体６の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより、感光体６上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。
【００２６】
クリーニング部９は、感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５に転写された後、感光体６の外周面に付着している残留トナーをクリーニングする。
【００２７】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー画像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１０、１１、１２により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー画像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１３が配置されている。各感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５上に順次転写されることにより、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー画像が担持される。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１４が配置されている。
【００２８】
本体ケース２内における４個のプリンタエンジン３及び光書込装置４の下方には、記録媒体Ｐが積層保持される給紙カセット１５が配置されている。給紙カセット１５内に積層保持されている記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６により最上位のものから順に分離給紙される。
【００２９】
本体ケース２内には、給紙カセット１５内から分離給紙された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。
【００３０】
レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｐが、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体Ｐがこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。
【００３１】
定着部２０は、トナー画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱と圧力とを加えてトナーを溶融し、トナー画像を記録媒体Ｐに定着させる部分である。定着部２０を通過することによりトナー画像を定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。
【００３２】
つぎに、光書込装置４について説明する。光書込装置４は、下部ケース２３ａに上部カバー２３ｂを固定した光学ハウジング２３を有し、光学ハウジング２３内に、光ビームを感光体６に向けて照射する各種の光学部材が収容されている。光学ハウジング２３内に収容されている光学部材としては、それぞれ異なる色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）の画像データに応じた光ビーム（レーザー光）を出射する光源ユニット２４（２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｋ）、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７、ポリゴンミラー２８、結像レンズ２９、ミラー３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、同期検知用ミラー３１、結像レンズ３２、回路基板３３上に取り付けられた光電素子３４等が含まれる。光源ユニット２４は、発散光を射出する半導体レーザ、半導体レーザから射出された発散光を略平行化するコリメートレンズ、半導体レーザ駆動回路基板等により構成されている。ポリゴンミラー２８はポリゴンモータ３５に固定されて高速回転する。ポリゴンミラー２８の回転数は様々であるが、例えば、３００００ｒｐｍを超えるものもある。
【００３３】
このカラープリンタ１では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）あるいは画像データ出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力された画像データが色分解され、色分解された各色の画像データが各光源ユニット２４を駆動する信号に変換され、その信号に従い各光源ユニット２４から光ビームが出射される。各光源ユニット２４から出射された光ビームは、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７（但し、光源ユニット２４Ｙ、２４Ｋから出射された光ビームに関してのみ）を介してポリゴンミラー２８に至り、ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査される。
【００３４】
ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査された光ビームは、結像レンズ２９をそれぞれ通過し、２枚のミラー３０ａ、３０ｂ（又は、３０ｃ、３０ｄ）で折り返され、各プリンタエンジン３の感光体６に向けて進行する。そして、感光体６に向けて進行した光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面に静電潜像の書込が行われる。
【００３５】
また、結像レンズ２９の両端部を通過した光ビームは同期検知用ミラー３１で折り返され、結像レンズ３２を通過して光電素子３４で受光される。この光電素子３４での受光により光電素子３４から走査開始の同期信号が出力される。ここで、同期検知の本来の意味は、走査のタイミングを取ることであるので、走査に先立って光ビームを受光する位置に光電素子３４が設置されていれば良いが、更に、１走査の速度（あるいは時間）の変動を検知するために、走査の後端側にも光電素子３４を設置しても良い。本実施の形態では、光電素子３４を結像レンズ２９の両端側に配置し、走査の前後で同期を取る構成を示している。
【００３６】
つぎに、光書込装置４における本発明の特徴部分について説明する。光学ハウジング２３の上部カバー２３ｂには、各プリンタエンジン３の感光体６に対向する位置に位置付けられ、感光体６の中心線方向に沿って細長く延出した形状の開口部３６が形成されている。これらの開口部３６は、感光体６に向けて照射される光ビームが通過する。
【００３７】
さらに、上部カバー２３ｂには、開口部３６を閉止して開口部３６から光学ハウジング２３内への塵埃の侵入を防止し、かつ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材３７が取り付けられている。透光性防塵部材３７としては、例えば、平板ガラスが用いられている。
【００３８】
光学ハウジング２３における上部カバー２３ｂの上側には、スライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライド可能に取り付けられている。このスライドカバー３８は、開口部３６の上方に位置付けられた少なくとも４つの開口３９ａが打ち抜かれた板金製のステー３９と、各開口３９ａの一部を覆うようにステー３９に貼り付けられた４枚の被覆部材４０とを備えている。被覆部材４０としては、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂フィルムを用いることができる。上部カバー２３ｂの上面部の両側には二対のガイド爪４１が形成され、ステー３９の縁部がこれらのガイド爪４１に係合されることによりスライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライド可能に取り付けられている。ステー３９には、強度アップと上部カバー２３ｂに対する接触面積低減とのため、上方に向けて隆起したひも出し加工が施してある。
【００３９】
スライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライドすることにより、被覆部材４０は透光性防塵部材３７の上方を覆う被覆位置（図６（ｂ）に示す位置）と、透光性防塵部材３７の上方の被覆を開放する開放位置（図６（ａ）に示す位置）とに移動する。被覆部材４０が被覆位置に位置することにより、透光性防塵部材３７に本体ケース２内の塵埃が付着することが防止される。また、被覆部材４０が開放位置に位置することにより、透光性防塵部材３７を透過した光ビームが被覆部材４０に妨げられることなく感光体６に向けて進行可能となる。
【００４０】
被覆部材４０の下面には、清掃部材４２が貼り付けられている。この清掃部材４２は不織布で形成され、スライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライドするときに透光性防塵部材３７の上面（外周面）に摺接してこの透光性防塵部材３７の上面を清掃するように位置付けられている。ステー３９における被覆部材４０を貼り付ける領域には角度Ｂの傾斜が付けられており、この角度Ｂの傾斜を付けることにより透光性防塵部材３７の上面への清掃部材４２の接触力を高めることができる。また、角度Ｂの傾斜の値を適宜設定することにより、透光性防塵部材３７の上面への清掃部材４２の接触力を適宜設定することができる。
【００４１】
この光書込装置４には、スライドカバー３８を被覆位置と開放位置との間で矢印Ａ、Ａ′方向にスライドさせる駆動部としてＤＣモータ４３が設けられている。このＤＣモータ４３は、本体ケース２内の図示しない保持部に取り付けられている。このＤＣモータ４３の回転は、駆動力伝達機構４４を介してスライドカバー３８に伝達され、スライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライドする。駆動力伝達機構４４は、ＤＣモータ４３の回転軸（図示せず）に固定されたモータギア４５、モータギア４５と噛み合うギア４６、ギア４６の上面側における回転中心から偏心した位置に取り付けられたカラー４７、ステー３９に形成されてギア４６側に突出した係合突起部４８、被覆部材４０が開放位置から被覆位置に移動する向きにスライドカバー３８を付勢するバネなどの付勢体（図示せず）等により構成されている。付勢体の付勢力によりスライドカバー３８がスライドして被覆部材４０が被覆位置に位置しているとき、ＤＣモータ４３の駆動によりギア４６と一体に回転するカラー４７が係合突起部４８に係合してスライドカバー３８を押すことにより、スライドカバー３８が矢印Ａ方向にスライドして被覆部材４０が開放位置に移動する。
【００４２】
ギア４６の下面側の円周上には半円形状のフィラー４９が１つ固定されている。ギア４６の下方位置には、ギア４６の回転に伴って移動するフィラー４９の位置を検知する透過型のセンサー５０が設けられている。
【００４３】
図９のブロック図に示すように、このカラープリンタ１は各部を制御するためのコントローラ５１を有し、このコントローラ５１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５２、ＣＰＵ５２が実行する各種プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）５３、ＣＰＵ５２のワークエリアとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）５４等をバスライン５５で接続することにより構成されている。また、ＣＰＵ５２には、モータ制御部３５ａを介したポリゴンモータ３５、モータ制御部４３ａを介したＤＣモータ４３、センサー５０、入出力装置制御部５６ａを介した操作パネルやＬＣＤ等から構成された入出力装置５６等が接続されている。また、ＣＰＵ５２には、通信インターフェース（図示せず）を介してパーソナルコンピュータ等の外部装置（図示せず）が接続されている。
【００４４】
このような構成において、カラープリンタ１による画像形成動作時には、図１０のタイミングチャートに示すように、ポリゴンモータ３５とＤＣモータ４３とがオンになり、ＤＣモータ４３により駆動されるギア４６が回転する。
【００４５】
ギア４６が回転すると、ギア４６と一体にフィラー４９が回転し、フィラー４９がセンサー５０の光を遮光しない位置（受光位置）とセンサー５０の光を遮光する位置（遮光位置）とに移動し、ギア４６の一回転につきに、フィラー４９が遮光位置に位置することを示す信号Ｈ（暗）と、フィラー４９が受光位置に位置することを示す信号Ｌ（明）とが１回ずつ出力される。コントローラ５１は、センサー５０からの２回目の信号Ｈ（暗）の立ち上がり検出した後、１００ｍｓの遅延時間が経過した後にＤＣモータ４３への通電をオフにする。そして、ＤＣモータ４３への通電をオフにしたとき、コントローラ５１がセンサー５０の出力がＨ（暗）であることを検知できた場合には、画像形成動作を開始させる。
【００４６】
ここで、センサー５０の出力がＨ（暗）の場合は、フィラー４９がセンサー５０の遮光位置に位置しており、かつ、カラー４７が係合突起部４８に係合してスライドカバー３８が矢印Ａ方向にスライドし、被覆部材４０は図６（ａ）に示すように開放位置に移動している。これにより、透光性防塵部材３７の上方が開放され、光ビームは透光性防塵部材３７を透過して感光体６の外周面に照射可能となる。
【００４７】
また、センサー５０の出力がＬ（明）の場合には、フィラー４９がセンサー５０の受光位置に位置しており、カラー４７が係合突起部４８から離反する位置に移動している。このため、スライドカバー３８は、付勢体により付勢されて矢印Ａ´方向にスライドし、被覆部材４０は図６（ｂ）に示すように被覆位置に移動している。そして、画像形成動作の開始前にスライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライドすることにより、そのスライド過程で清掃部材４２が透光性防塵部材３７の上面（外周面）に摺接して透光性防塵部材３７の上面を清掃し、透光性防塵部材３７の上面に付着していた塵埃が除去される。これにより、透光性防塵部材３７に対する光ビームの透過性が高くなり、透光性防塵部材３７の上面への塵埃の付着が原因となって発生する画像形成された画像の品質低下を防止することができ、高品質の画像形成を行うことができる。しかも、透光性防塵部材３７の上面の清掃を画像形成動作の開始時に自動的に行えるので、透光性防塵部材３７の上面に付着した塵埃の清掃を手間をかけず、しかも、確実に行える。
【００４８】
ここで、センサー５０からの２回目の信号Ｈ（暗）の立ち上がりを検出してからＤＣモータ４３への通電をオフにしたとき、コントローラ５１がセンサー５０からの信号がＬ（明）であることを検知した場合には、フィラー４９がセンサー５０の受光位置に位置するとともに被覆部材４０が被覆位置に位置することを意味し、このままでは、透光性防塵部材３７を透過した光ビームが被覆部材４０により遮光されてしまう。そこで、コントローラ５１は、再度、ＤＣモータ４３の駆動と停止とを繰り返すように制御し、被覆部材４０が開放位置に位置するようにスライドカバー３８をスライドさせる。このとき、ＤＣモータ４３をオフにするまでの遅延時間が同じであると、同じ結果を招くことになり易いので、遅延時間を可変する。具体的には、ＤＣモータ４３の停止位置が行き過ぎの場合は遅延時間を短くして前回よりも早く停止させ、ＤＣモータ４３の停止位置が早すぎる場合には遅延時間を長くして前回よりも遅く停止させる。
【００４９】
なお、ＤＣモータ４３の駆動と停止とを再度繰り返してもエラーになる場合には、機械的なエラーが発生していることを意味するため、入出力装置５６の一部であるＬＣＤにエラー発生を表示させる。また、遅延時間の設定は、手動により行うことも可能である。例えば、本実施の形態で説明した１００ｍｓの遅延時間を、５０ｍｓ、１５０ｍｓ等に設定することが可能である。
【００５０】
画像形成動作が終了したときには、コントローラ５１は、ポリゴンモータ３５がオフになるタイミングでＤＣモータ４３をオンにし、ギア４６を回転させる。ギア４６の回転によりフィラー４９が受光位置に移動してセンサー５０からの信号がＬ（明）となったとき、そのときから所定（例えば、１０ｍｓ）の遅延時間後にＤＣモータ４３への通電をオフにする。ＤＣモータ４３への通電をオフにしたとき、コントローラ５１がセンサー５０の出力がＬ（明）であることを検知できた場合には、スライドカバー３８が矢印Ａ´方向にスライドして被覆部材４０が透光性防塵部材３７の上方を覆う被覆位置に位置していることを意味し、一連の画像形成動作が終了される。
【００５１】
画像形成動作の終了時において、スライドカバー３８が矢印Ａ′方向にスライドして被覆部材４０が開放位置から被覆位置に移動し、このスライド過程で清掃部材４２が透光性防塵部材３７の上面（外周面）に摺接して透光性防塵部材３７の上面を清掃し、画像形成動作時に露出されていた透光性防塵部材３７の上面に付着した塵埃が除去される。スライドカバー３８が矢印Ａ´方向にスライドして一連の画像形成動作が終了した後は、次回の画像形成動作時まで被覆部材４０が透光性防塵部材３７の上面を被覆するので、透光性防塵部材３７の上面への塵埃の付着が防止される。
【００５２】
なお、画像形成動作の終了時において、センサー５０からの信号Ｌ（明）を検出してからＤＣモータ４３への通電をオフにしたとき、コントローラ５１がセンサー５０からの信号がＨ（暗）であることを検知した場合には、フィラー４９がセンサー５０の遮光位置に位置するとともに被覆部材４０が開放位置に位置することを意味し、このままでは、透光性防塵部材３７の上面が解放された状態に維持されてしまう。そこで、コントローラ５１は、再度、ＤＣモータ４３の駆動と停止とを繰り返す制御を行い、被覆部材４０が被覆位置に位置するようにスライドカバー３８をスライドさせる。このとき、ＤＣモータ４３をオフにするまでの遅延時間が同じであると、同じ結果を招くことになり易いので、遅延時間を可変し、被覆部材４０を被覆位置に正確に位置させるようにする。
【００５３】
本発明の第２の実施の形態を図１１及び図１２に基づいて説明する。なお、図１ないし図１０において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する。
【００５４】
本実施の形態の基本的構造は第１の実施の形態と同じであり、本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態ではギア４６の下面側の円周上にフィラー４９が１つ固定されているのに対し、本実施の形態ではギア４６の下面側の円周上に３つのフィラー５７（５７ａ、５７ｂ、５７ｃ）が固定されている点である。なお、３つのフィラー５７の円周方向の長さ寸法は一定ではく、１つのフィラー５７ｂが他の２つのフィラー５７ａ、５７ｃより長く形成されている。
【００５５】
このような構成において、カラープリンタ１による画像形成動作時には、図１２のタイミングチャートに示すように、ポリゴンモータ３５とＤＣモータ４３とがオンになり、ＤＣモータ４３により駆動されるギア４６が回転する。
【００５６】
ギア４６が回転すると、ギア４６と一体にフィラー５７が回転し、フィラー５７がセンサー５０の光を遮光しない位置（受光位置）とセンサー５０の光を遮光する位置（遮光位置）とに移動し、ギア４６の一回転につきに、フィラー５７が遮光位置に位置することを示す信号Ｈ（暗）“Ａ、Ｃ、Ｅ”と、フィラー５７が受光位置に位置することを示す信号Ｌ（明）“Ｂ、Ｄ、Ｆ”とが３回ずつ出力される。なお、３つのフィラー５７の円周方向の長さ寸法は一定ではく、１つのフィラー５７ｂが他の２つのフィラー５７ａ、５７ｃより長く形成されているので、１箇所の信号Ｈ（暗）“Ｃ”の時間は、他の２箇所の信号Ｈ（暗）“Ａ、Ｅ”の時間より長くなっている。
【００５７】
コントローラ５１は、センサー５０の出力を１０ｍｓ等の微小時間ごとに監視しており、信号Ｈ（暗）の状態がある時間以上継続したことを検出して“Ｃ”の位置を認識した場合には、フラグを立てる。このフラグが立っているとき、２回目の立ち上がりに同期してフラグを消し、２８０ｍｓの遅延時間後にＤＣモータ４３への通電を停止する。ＤＣモータ４３は慣性により通電停止後も少し回転して停止する。よって、この慣性による停止までの時間を遅延してセンサー５０の出力を監視し、信号がＨ（暗）であれば正しい位置に停止していることがわかる。もし、この信号がＬ（明）であれば、再度往復を繰り返す。この往復を再度繰り返す場合には、第１の実施の形態で説明したように、コントローラ５１により遅延時間を可変する。
【００５８】
このようにして３つのフィラー５７を用いてギア４６の停止位置を決定することにより、即ち、ギア４６に設けられているカラー４７に押圧されてスライドするスライドカバー３８のスライド位置を位置決めすることにより、被覆部材４０を目的とする開放位置に正確に位置させることができる。
【００５９】
また、本実施の形態でも第１の実施の形態と同じように、画像形成動作の開始前にスライドカバー３８が矢印Ａ、Ａ′方向にスライドすることにより、そのスライド過程で清掃部材４２が透光性防塵部材３７の上面（外周面）に摺接して透光性防塵部材３７の上面を清掃し、透光性防塵部材３７の上面に付着していた塵埃が除去される。これにより、透光性防塵部材３７に対する光ビームの透過性が高くなり、透光性防塵部材３７の上面への塵埃の付着が原因となって発生する画像形成された画像の品質低下を防止することができ、高品質の画像形成を行うことができる。しかも、透光性防塵部材３７の上面の清掃を画像形成動作の開始時に自動的に行えるので、透光性防塵部材３７の上面に付着した塵埃の清掃を手間をかけず、しかも、確実に行える。
【００６０】
画像形成動作が終了したときには、コントローラ５１は、ポリゴンモータ３５がオフになるタイミングでＤＣモータ４３をオンにし、ギア４６を回転させる。ギア４６の回転によりフィラー５７が受光位置に移動してセンサー５０からの信号がＬ（明）となったとき、そのときから所定（例えば、２５０ｍｓ）の遅延時間後にＤＣモータ４３への通電をオフにする。そして、ＤＣモータ４３への通電がオフにされてから所定時間（例えば、２００ｍｓ）の経過後にコントローラ５１がセンサー５０の出力がＬ（明）であることを検知できた場合には、スライドカバー３８が矢印Ａ´方向にスライドして被覆部材４０が透光性防塵部材３７の上方を覆う被覆位置に位置していることを意味し、一連の画像形成動作が終了される。
【００６１】
ここで、画像形成動作の終了時において、スライドカバー３８が矢印Ａ′方向にスライドして被覆部材４０が開放位置から被覆位置に移動し、このスライド過程で清掃部材４２が透光性防塵部材３７の上面（外周面）に摺接して透光性防塵部材３７の上面を清掃し、画像形成動作時に露出されていた透光性防塵部材３７の上面に付着した塵埃が除去される。スライドカバー３８が矢印Ａ´方向にスライドして一連の画像形成動作が終了した後は、次回の画像形成動作時まで被覆部材４０が透光性防塵部材３７の上面を被覆するので、透光性防塵部材３７の上面への塵埃の付着が防止される。
【００６２】
画像形成動作の終了時において、センサー５０からの信号Ｌ（明）を検出してからＤＣモータ４３への通電をオフにしたとき、コントローラ５１がセンサー５０からの信号がＨ（暗）であることを検知した場合には、フィラー５７がセンサー５０の遮光位置に位置するとともに被覆部材４０が目的とする被覆位置に正確に位置していないことを意味する。そこで、コントローラ５１は、再度、ＤＣモータ４３の駆動と停止とを繰り返す制御を行い、被覆部材４０が被覆位置に正確に位置するようにスライドカバー３８をスライドさせる。このとき、ＤＣモータ４３をオフにするまでの遅延時間が同じであると、同じ結果を招くことになり易いので、遅延時間を可変し、被覆部材４０を被覆位置に正確に位置させるようにする。
【００６３】
なお、本実施の形態では、フィラー５７を３つ設けた場合を例に挙げて説明したが、このフィラー５７は３つに限定されず、２つ以上のフィラーを設けることにより本発明の目的とする被覆部材４０の高精度な位置決めを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置であるカラープリンタを概略的に示す縦断側面図である。
【図２】光書込装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】光書込装置を示す縦断側面図である。
【図４】光書込装置における上部カバーとスライドカバーとの位置関係を示す分解斜視図である。
【図５】光書込装置におけるスライドカバーの保持構造を示す縦断正面図である。
【図６】透光性防塵部材と被覆部材と清掃部材との位置関係を示す縦断側面図である。
【図７】ＤＣモータと駆動力伝達機構の一部とセンサーとを示す斜視図である。
【図８】ＤＣモータと駆動力伝達機構の一部とセンサーとを示す分解斜視図である。
【図９】カラープリンタが備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図１０】ポリゴンモータのオン・オフとＤＣモータのオン・オフとセンサー出力とのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるＤＣモータと駆動力伝達機構の一部とセンサーとを示す分解斜視図である。
【図１２】ポリゴンモータのオン・オフとＤＣモータのオン・オフとセンサー出力とのタイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
４      光書込装置
６      感光体
２３      光学ハウジング
２４      光学部材
２５      光学部材
２６      光学部材
２７      光学部材
２８      光学部材
２９      光学部材
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ  光学部材
３１      光学部材
３２      光学部材
３４      光学部材
３６      開口部
３７      透光性防塵部材
４０      被覆部材
４２      清掃部材
４３      駆動部、ＤＣモータ
４４      駆動力伝達機構
４６      ギア
４９      フィラー
５０      センサー
５１      コントローラ
５７      フィラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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