(57)【要約】      （修正有）【課題】インフレータを安定して作動させて廃棄処理する作動制御装置を提供する。【解決手段】リレー制御用回路２０は、第２の電源２１、操作ボタン２２及び第１のリレー４１のコイル４１ａが直列接続されており、当該コイル４１ａに、第１のリレー４１の第１のａ接点及び第２のリレー４２のコイル４２ａが並列接続されており、さらに各リレー４２〜４４の各コイル４２ａ〜ｄに、各リレー４２〜４４の各ａ接点及び各ランプ２３〜２５が並列接続されている。また、通電用回路３０は、第１の電源３１、第１のリレー４１の第２のａ接点、第２のリレー４２の複合接点、第１のインフレータ５２ａ及び可変抵抗３２が直列接続されており、各インフレータ５２ａ〜ｂに第３のリレー４３の複合接点又は第４のリレー４４のｂ接点と、第２又は第３のインフレータ５２ｂ〜ｃとが並列接続されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させる、前記エアバッグ装置の廃棄処理に用いられる作動制御装置であって、
電気的な導通と非導通との切り替えに従って、前記エアバッグ装置のインフレータに通電を行う第１の回路と、
前記第１の回路の電気的な導通と非導通とを切り替える第２の回路とを備え、
前記第１の回路に電力を供給する第１の電源と、前記第２の回路に電力を供給する第２の電源とがそれぞれ独立して設けられている作動制御装置。
【請求項２】
コイルが励磁されることにより少なくとも１つの接点が開閉されるリレーをさらに備え、
前記第１の回路が、前記リレーの第１の接点を含み、
前記第２の回路が、前記リレーのコイルを含み、
前記第２の回路が、前記コイルを励磁させて、前記第１の接点を開閉させ、
前記第１の回路が、前記第１の接点の開閉に従って、前記エアバッグ装置のインフレータに通電を行う請求項１記載の作動制御装置。
【請求項３】
２以上のエアバッグ装置の廃棄処理に用いられる作動制御装置であって、
前記リレーを複数備え、
前記第２の回路が、前記各コイルを順次励磁させて、前記第１の回路の各第１の接点を順次開閉させ、
前記第１の回路が、前記各リレーの第１の接点の順次開閉に従って、前記各エアバッグ装置のインフレータに順次通電を行う請求項２記載の作動制御装置。
【請求項４】
前記複数のエアバッグ装置の全てのインフレータが作動した際に、前記第１の回路に含まれる前記第１の接点により、前記第１の回路が電気的に遮断される請求項３記載の作動制御装置。
【請求項５】
前記第１の回路が、前記エアバッグ装置のインフレータにそれぞれ直列に接続された可変抵抗をさらに含む請求項１〜４の何れかに記載の作動制御装置。
【請求項６】
前記第２の回路が、前記リレーの第２の接点と、前記第２の接点に直列に接続されたパイロットランプとをさらに含む請求項２〜５の何れかに記載の作動制御装置。
【請求項７】
前記第１の電源を含む第１の回路と、前記第２の電源を含む第２の回路とが、持ち運び可能なケースに収容された請求項１〜６の何れかに記載の作動制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させる、エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましい作動制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車を廃車処理する場合、前記自動車に装着されたエアバッグ装置のインフレータを作動させてから回収可能な金属材料等を回収・再生することが行われている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置の廃棄処理の方法として、複数のエアバッグ装置のインフレータを同時に作動させて、効率的に処理を行うことが考えられる。しかしながら、複数のエアバッグ装置のインフレータを同時に作動させる場合、当該インフレータの作動時の爆発により激しい爆発音や衝撃振動が生じるため、決して好ましい作業環境ではない。
【０００４】
また、複数のエアバッグ装置のインフレータを同時に作動させた際に、その中に不発のインフレータがあったとしても、その爆発音や衝撃振動により、当該不発のインフレータを特定することが困難であり、その回収作業等の対処に危険を伴う場合がある。
【０００５】
そこで、複数のエアバッグ装置の廃棄処理に用いられる作動制御装置として、１つの電源に対して、リレー及びエアバッグ装置のインフレータの組み合わせを並列に接続して、複数のエアバッグ装置の各インフレータを順次通電させて作動させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、このような構造の作動制御装置では、１つの電源により、インフレータの作動とリレーの制御とを行っているため、作動時に一のインフレータが短絡すると、次のインフレータに通電を行うリレーを制御することができず、残りのインフレータを作動させることができない問題があった。
【０００７】
また、前記一のインフレータが短絡を起こさなかった場合でも、分流により次のインフレータの通電を行うリレーの制御に必要な電流が不足し、残りのインフレータを作動させることができない問題があった。
【特許文献１】特開２０００−２６４１６１号公報
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、エアバッグ装置の廃棄処理において、特に、エアバッグ装置のインフレータを安定して作動させることが可能な作動制御装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明によれば、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させる、前記エアバッグ装置の廃棄処理に用いられる作動制御装置であって、電気的な導通と非導通との切り替えに従って、前記エアバッグ装置のインフレータに通電を行う第１の回路と、前記第１の回路の電気的な導通と非導通とを切り替える第２の回路とを備え、前記第１の回路に電力を供給する第１の電源と、前記第２の回路に電力を供給する第２の電源とがそれぞれ独立して設けられている作動制御装置が提供される。
【０００９】
本発明では、エアバッグ装置の廃棄処理に用いられる作動制御装置に、第１の電源を含む第１の回路と、第１の電源とは独立した第２の電源を含む第２の回路とを具備させ、第２の回路が第１の回路の電気的な導通と非導通とを切り替え、この切り替えに従って、第１の回路が第１の電源から前記エアバッグ装置のインフレータに通電を行う。
【００１０】
このように、エアバッグ装置のインフレータに通電を行う第１の回路とは別に、第１の回路の電気的な導通を切り替える第２の回路を設けると共に、第１の回路と第２の回路の電源をそれぞれ別に設けることにより、複数のエアバッグ装置のインフレータを順次作動させる場合に、一のインフレータが短絡しても、次のインフレータに通電させるリレーを制御することができると共に、分流による電流不足も生じず、次のインフレータを安定して作動させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
まず最初に、本発明の処理対象となるエアバッグ装置の構造を説明する。図１は本発明の実施形態において処理対象となる運転席用のエアバッグ装置の一例を示すステアリングの断面図、図２は図１に示すインフレータの断面図、図３は本発明の実施形態において処理対象となる助手席用のエアバッグ装置のインストルメントパネルの断面図、図４は図３に示すインフレータの断面図である。
【００１３】
図１及び図２に示す運転席用エアバッグ装置５０ａも図３及び図４に示す助手席用エアバッグ装置５０ｂも、電気式エアバッグであれば基本的な構造は同じであり、気体袋であるエアバッグ５１と、これを膨らませるためのインフレータ５２とを有している。
【００１４】
エアバッグ５１は、図１及び図３に示されるようにステアリングＳＴＲやインストルメントパネルＩＳＴ内に折り畳まれて収納されており、後述するインフレータ５２のハウジング５２１の通孔５２２を包むように装着され、これによりインフレータ５２で発生したガスが、エアバッグ５１内に導入されて膨張することになる。
【００１５】
インフレータ５２は、自動車の衝突時にエアバッグセンサユニットの減速センサで検出された衝撃が電気信号として伝わり、これにより点火するスクイブ（点火器）５２３と、このスクイブ５２３による火炎で着火燃焼するエンハンサ（伝火薬）５２４と、このエンハンサ５２４による火炎及び熱により着火燃焼してガスを発生させるガス発生剤５２５とを有している。
【００１６】
例えば、図２に示す運転席用エアバッグ装置５０ａのインフレータ５２では、円筒状のハウジング５２１の中央にスクイブ５２３とエンハンサ５２４とが設けられ、その周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が充填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。そして、同図に示すリード線５２８から衝撃信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、ガス発生剤５２５を着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じたガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の通孔５２２から流出し、図１に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００１７】
なお、図３及び図４に示す助手席用エアバッグ装置５０ｂのインフレータ５２では、長筒状のハウジング５２１の中央一端にスクイブ５２３が設けられ、また筒状ハウジング５２１の中央全域に亘ってエンハンサ５２４が設けられている。また、エンハンサ５２４の周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が充填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。
【００１８】
こうした助手席用インフレータ５２でも、同図に示すリード線５２８から衝撃信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、ガス発生剤５２５を着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じたガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の通孔５２２から流出し、図３に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００１９】
次に、以上のようなエアバッグ装置５０のインフレータ５２を廃棄処理するために用いられるエアバッグ処理装置１について説明する。
【００２０】
図５は本発明の実施形態に係るエアバッグ処理装置を示す斜視図、図６は本発明の実施形態に係る一括展開処理装置の外観を示す図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は側面図、図６（Ｃ）は背面図、図７は本発明の実施形態に係る作動制御装置の電気回路図、図８は図７の電気回路に用いられるリレーの詳細を示す電気回路図であり、図８（Ａ）は第１のリレー、図８（Ｂ）は第２及び第３のリレー、図８（Ｃ）は第４のリレーを示す図である。
【００２１】
図５に示すように、本発明の実施形態に係るエアバッグ処理装置１は、処理対象である複数のエアバッグ装置５０の各インフレータ５２を密閉空間内に収容する筐体５と、前記筐体５の内部に収容された複数のインフレータ５２に電気的に接続されて、当該インフレータ５２を作動させる作動制御装置１０とから構成されており、１回の処理で複数のインフレータ５２を順次作動させることが可能となっている。
【００２２】
このエアバッグ処理装置１の筐体５は、内部空間に収容されたインフレータ５２の作動時に生じる爆発音及び衝撃振動等が筐体５の外部に漏れないように防音壁で構成されており、さらにその前面には開閉自在なドア６が設けられている。このドア６も防音壁で構成されている。これら防音壁の具体的な構造は特に限定されないが、砂を鋼板でサンドイッチしたものを用いることができ、この際、耐火性をも付与することが望ましい。なお、筐体５の形状は特に限定されないが、後述するインフレータ５２の取り付け・取り外しの作業性を考慮した形状とすることが望ましい。
【００２３】
本実施形態においては、特にドア６の裏面（筐体５の内部側）に、インフレータ５２を固定するための棚部が複数箇所設けられている。具体的には、図５に示すように、例えば、運転席用インフレータ５２ａ、５２ｂを２個、助手席用インフレータ５２ｃを１個載置可能なように、棚部７ａ、７ｂがドア６の裏面に設けられ、当該ドア６を開くと、筐体５の外でこれらインフレータ５２の取り付け・取り外し作業が可能なようになっており、作業者ができる限り筐体５の内部に身体（特に顔）を入れないように筐体５の構造が考慮されている。なお、筐体５の内部への各インフレータ５２ａ〜５２ｃのセッティングは、筐体５の内部に設けられたコネクタ８を、各インフレータ５２ａ〜５２ｃから導出するリード線５２８にそれぞれ接続することにより行われる。
【００２４】
エアバッグ処理装置１の作動制御装置１０（一括展開処理装置）は、図５及び図６に示すように、エアバッグ処理装置１の筐体５とは独立して外部に設けられており、２つの回路２０、３０及び４つのリレー４１〜４４がケース１１に収容されており、当該作動制御装置１０単体で持ち運びが可能となっている。この作動制御装置１０から、筐体５の各コネクタ１９への電気的な接続は、作動制御装置１０の背面に設けられた外部コネクタ１２と、例えば筐体５の背面等に設けられた特に図示しない外部接続用のコネクタとを、ケーブル９を介して連結することにより行われる。
【００２５】
本実施形態に係る作動制御装置１０は、図７に示すように、４つのリレー４１〜４４と、前記リレー４１〜４４を制御するリレー制御用回路２０（第２の回路）と、前記リレー４１〜４４の接点の開閉に従って、筐体５の内部に収容された各インフレータ５２ａ〜５２ｃのスクイブ５２３に通電を行う通電用回路３０（第１の回路）とを備えている（なお、図７〜図１２に示すインフレータ５２ａ〜５２ｃは、具体的には図２に示すスクイブ５２３に相当するのであるが、どのインフレータが作動するのかを理解し易くするため、電気回路上でもインフレータと称して説明する。）。
【００２６】
作動制御装置１０に具備された第１のリレー４１は、リレー制御用回路２０の回路起動後における通電状態を維持する自己保持用リレーである。当該第１のリレー４１は、図８（Ａ）に示すように、第１のコイル４１ａと、当該第１のコイル４１ａの励磁によりそれぞれ閉じられる第１のａ接点４１ｂ及び第２のａ接点４１ｃとを備えている。
【００２７】
図７に示すように、この第１のリレー４１の第１のコイル４１ａ及び第１のａ接点４１ｂ（第２の接点）は、リレー制御用回路２０に含まれ、第２のａ接点４１ｃ（第１の接点）は、通電用回路３０に含まれている。
【００２８】
作動制御装置１０に具備された第２〜第４のリレー４２〜４４は、第１〜第３のインフレータ５２ａ〜５２ｃを順次作動させるためのリレーである。
【００２９】
作動制御装置１０に具備された第２のリレー４２は、第１のインフレータ５２ａを作動させるためのタイマリレーである。当該第２のリレー４２は、図８（Ｂ）に示すように、第２のコイル４２ａと、当該第２のコイル４２ａの励磁により計時を開始する第１のタイマ（不図示）と、前記第１のタイマの所定時間の計時により閉じる第３のａ接点４２ｂと、ａ接点及びｂ接点を各々一個づつ有する回路切替用接点であり、前記第１のタイマの所定時間の計時により開閉する第１の複合接点４２ｃとを備えている。
【００３０】
図７に示すように、この第２のリレー４２の第２のコイル４２ａ及び第３のａ接点４２ｂ（第２の接点）は、リレー制御用回路２０に含まれ、第１の複合接点４２ｃ（第１の接点）は、通電用回路３０に含まれている。この第２のリレー４２の第１の複合接点４２ｃのｂ接点を介して、第１のインフレータ５２ａのスクイブ５２３への通電が行われる。
【００３１】
作動制御装置１０に具備された第３のリレー４３は、第２のインフレータ５２ｂを作動させるためのタイマリレーである。当該第３のタイマリレー４３は、図８（Ｂ）に示すように、第３のコイル４３ａと、当該第３のコイル４３ａの励磁により計時を開始する第２のタイマ（不図示）と、前記第２のタイマの所定時間の計時により閉じる第４のａ接点４３ｂと、前記第１の複合接点４２ｃと同様に、ａ接点及びｂ接点を各々一個づつ有する回路切替用接点であり、前記第２のタイマの所定時間の計時により開閉する第２の複合接点４３ｃとを備えている。
【００３２】
図７に示すように、この第３のリレー４３の第３のコイル４３ａ及び第４のａ接点４３ｂ（第２の接点）は、リレー制御用回路２０に含まれ、第２の複合接点４３ｃ（第１の接点）は、通電用回路３０に含まれている。この第３のリレー４３の第２の複合接点４３ｃのｂ接点を介して、第２のインフレータ５２ｂのスクイブ５２３への通電が行われる。
【００３３】
作動制御装置１０に具備された第４のリレー４４は、第３のインフレータ５２ｃを作動させるためのタイマリレーであり、第２及び第３のリレー４２、４３の第１及び第２の複合接点４２ｃ、４３ｃを、第１のｂ接点４４ｃに置き換えたタイプのものである。当該第４のリレー４４は、図８（Ｃ）に示すように、第４のコイル４４ａと、当該第４のコイル４４ａの励磁により計時を開始する第３のタイマ（不図示）と、前記第３のタイマの所定時間の計時により閉じる第５のａ接点４４ｂと、前記第３のタイマの所定時間の計時により開く第１のｂ接点４４ｃとを備えている。
【００３４】
図７に示すように、この第４のリレー４４の第４のコイル４４ａ及び第５のａ接点４４ｂ（第２の接点）は、リレー制御用回路２０に含まれ、第１のｂ接点４４ｃ（第１の接点）は、通電用回路３０に含まれている。この第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃを介して、第３のインフレータ５２ｃのスクイブ５２３への通電が行われる。
【００３５】
本実施形態に係る作動制御装置１０のリレー制御用回路２０は、図７に示すように、第１〜第４のリレー４１〜４４の各コイル４１ａ〜４４ａと、第１〜第４のリレー４１〜４４の各ａ接点４１ｂ〜４４ｂと、エアバッグ装置５０のインフレータ５２の廃棄処理を開始させる操作ボタン２２と、各インフレータ５２ａ〜５２ｃの通電状況を表示する第１〜第３のパイロットランプ２３〜２５と、これらに電力を供給する第２の電源２１とを備えている。なお、図５では、エアバッグ装置５０からインフレータ５２を取り外して廃棄処理を行うように図示しているが、本発明では特にこれに限定されず、例えばインフレータをエアバッグ装置から取り出さずにエアバッグ装置（モジュール）のまま廃棄処理することもできる。
【００３６】
このリレー制御用回路２０は、まず、第２の電源２１、操作ボタン２２及び第１のリレー４１の第１のコイル４１ａが直列に接続されて構成されている。そして、第１のリレー４１の第１のコイル４１ａに対して、第１のリレー４１の第１のａ接点４１ｂ及び第２のリレー４２の第２のコイル４２ａが並列に接続されている。そして、第２のリレー４２の第２のコイル４２ａに対して、第２のリレー４２の第３のａ接点４２ｂが並列に接続されており、当該第２のリレー４２の第３のａ接点４２ｂに対して、第１のパイロットランプ２３が直列に接続されている。さらに、第１のパイロットランプ２３に対して、第３のリレー４３の第３のコイル４３ａと、第３のリレー４３の第４のａ接点４３ｂとが並列に接続されており、当該第３のリレー４３の第４のａ接点４３ｂに対して、第２のパイロットランプ２４が直列に接続されている。同様に、第２のパイロットランプ２４に対して、第４のリレー４４の第４のコイル４４ａと、第４のリレー４４の第５のａ接点４４ｂとが並列に接続されており、当該第４のリレー４４の第５のａ接点４４ｂに対して、第３のパイロットランプ２５が直列に接続されている。
【００３７】
リレー制御用回路２０に含まれる操作ボタン２２と、第１〜第３のパイロットランプ２３〜２５は、図６（Ａ）に示すように、作動制御装置１０のケース１１の正面部に配置されており、図７に示す各インフレータ５２ａ〜５２ｃの通電状況を視認することが可能となる。
【００３８】
これに対し、本実施形態に係る作動制御装置１０の通電用回路３０は、図７に示すように、第１〜第３のインフレータ５２ａ〜５２ｃと、第１のリレー４１の第２のａ接点４１ｃと、第２及び第３のリレー４２、４３の各複合接点４２ｃ、４３ｃと、第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃと、抵抗値を調整可能な可変抵抗３２と、前記第２の電源２１とは独立して、これらに電力を供給する第１の電源３１とを備えている。
【００３９】
この通電用回路３０は、まず、第１の電源３１、第１のリレー４１の第２のａ接点４１ｃ、第２のリレー４２の第１の複合接点４２ｃ、第１のインフレータ５２ａ及び可変抵抗３２が直列に接続されて構成されている。そして、第１のインフレータ５２ａに対して、第３のリレー４３の第２の複合接点４３ｃ及び第２のインフレータ５２ｂが並列に接続されている。さらに、第２のインフレータ５２ｂに対して、第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃ及び第３のインフレータ５２ｃが並列に接続されている。
【００４０】
なお、通電用回路３０に電気的に接続されている各インフレータ５２ａ〜５２ｃの具体的な箇所は、インフレータ５２内部の上述の図２及び図４に示すスクイブ（点火器）５２３である。また、図７において特に図示しないが、各インフレータ５２ａ〜５２ｃと、第２及び第３のリレー４２、４３の各複合接点４２ｃ、４３ｃ又は第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃとの間、及び、各インフレータ５２ａ〜５２ｃと、可変抵抗３２との間には、図６（Ｃ）に示す作動制御装置１０のケース１１の背面に設けられた外部コネクタ１２、図５に示すケーブル９、例えば筐体５の背面等に設けられた特に図示しない外部接続用のコネクタ、及び筐体５の内部のコネクタ８が介在している。
【００４１】
このように、比較的単純な構造のリレーを用いて、インフレータ作動用の電気回路を簡単な構成とすることにより、信頼性、メンテナンス性も良好となる。
【００４２】
次に動作について説明する。
【００４３】
図９は図７の電気回路において第１のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図、図１０は図７の電気回路において第２のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図、図１１は図７の電気回路において第３のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図、図１２は図７の電気回路において全てのインフレータを作動させた状態を示す電気回路図である。
【００４４】
まず、処理対象となる運転席用インフレータである第１及び第２のインフレータ５２ａ、５２ｂと、助手席用インフレータである第３のインフレータ５２ｃとそれぞれを棚部７ａ、７ｂにセットし、各インフレータ５２から導出したリード線５２８にコネクタ８をそれぞれ接続した後、ドア６を閉める。これにより、筐体５内はほぼ密閉された空間となる。そして、作動制御装置１０の外部コネクタ１２と、例えば筐体５の背面等に設けられたコネクタ（不図示）とをケーブル９により接続する。
【００４５】
次に、作動制御装置１０の前面に設けられた操作ボタン２２を押すと、図９に示すように、リレー制御用回路２０において、第２の電源２１から電力が供給されて、第１のリレー４１の第１のコイル４１ａが励磁され、第１のリレー４１の第１のａ接点４１ｂが閉じられ、第２のリレー４２の第２のコイル４２ａが励磁され、当該第２のリレー４２の第１のタイマ（不図示）が計時を開始する。
【００４６】
リレー制御用回路２０における第１のコイル４１ａの励磁と同時に、通電用回路３０において、第２のａ接点４１ｃが閉じられ、第１の電源３１から電力が供給され、第２のリレー４２の第１の複合接点４２ｃのｂ接点を介して、第１のインフレータ５２ａのスクイブ５２３に通電が行なわれて発火し、当該インフレータ５２ａが作動する。
【００４７】
次に、図１０に示すように、リレー制御用回路２０において、第２のリレー４２の第２のコイル４２ａが励磁してから所定時間経過すると、第２のリレー４２の第３のａ接点４２ｂが閉じられる。そして、第１のパイロットランプ２３が点灯すると共に、第３のリレー４３の第３のコイル４３ａが励磁され、当該第３のリレー４３の第２のタイマ（不図示）が計時を開始する。
【００４８】
リレー制御用回路２０における第２のリレー４２の第３のａ接点４２ｂが閉じるのと同時に、通電用回路３０において、第２のリレー４２の第１の複合接点４２ｃのｂ接点が開放されると共にａ接点が閉じられ、第１のインフレータ５２ａが通電用回路３０から遮断され、第３のリレー４３の第２の複合接点４３ｃを介して、第２のインフレータ５２ｂのスクイブ５２３に通電が行われて発火し、当該インフレータ５２ｂが作動する。
【００４９】
次に、図１１に示すように、リレー制御用回路２０において、第３のリレー４３の第３のコイル４３ａが励磁してから所定時間経過すると、第３のリレー４３の第４のａ接点４３ｂが閉じられる。そして、第２のパイロットランプ２４が点灯すると共に、第４のリレー４４の第４のコイル４４ａが励磁され、当該第４のリレー４４の第３のタイマ（不図示）が計時を開始する。
【００５０】
リレー制御用回路２０における第３のリレー４３の第４のａ接点４３ｂが閉じるのと同時に、通電用回路３０において、第３のリレー４３の第２の複合接点４３ｃのｂ接点が開放されると共にａ接点が閉じられ、第２のインフレータ５２ｂが通電用回路３０から遮断され、第４のリレー４４の第１のｂ接点を介して、第３のインフレータ５２ｃのスクイブ５２３に通電が行われて発火し、当該インフレータ５２ｃが作動する。
【００５１】
次に、図１２に示すように、リレー制御用回路２０において、第４のリレー４４の第４のコイル４４ａが励磁してから所定時間経過すると、第４のリレー４４の第５のａ接点４４ｂが閉じられる。そして、第３のパイロットランプ２５が点灯する。これと共に、第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃが開放され、第３のインフレータ５２ｃが、通電用回路３０から遮断される。この第４のリレー４４の第１のｂ接点４４ｃの開放に伴って、通電用回路３０において電流が遮断され残留電圧がなくなるので、次のインフレータ５２のセット時に誤作動を防止することができる。
【００５２】
第１〜第３のパイロットランプ２３〜２５により、全てのインフレータ５２ａ〜５２ｃの作動が確認され、筐体５内部の温度が十分に下がったら、ドア６を空けて、処理済みのインフレータ５２ａ〜５２ｃを取り出し、次のインフレータ５２をセットする。この際、処理対象であるインフレータの前後のロットにおいて、インフレータ５２の仕様が異なりスクイブ５２３の抵抗値が変動する場合には、通電用回路３０に具備された可変抵抗３２で電流を調整することにより、多機種のインフレータ５２への対応が可能となる。
【００５３】
以上のように、エアバッグ装置のインフレータに通電を行う通電用回路とは別に、通電用回路の各接点を開閉させるリレー制御用回路を設けると共に、通電用回路の第１の電源とリレー制御用回路の第２の電源とをそれぞれ別に設けることにより、複数のエアバッグ装置のインフレータを順次作動させるに際して、一個のインフレータが短絡しても、次のインフレータに通電させるリレーを制御することができると共に、分流による電流不足も生じず、次のインフレータを安定して作動させることが可能となる。
【００５４】
また、各インフレータが作動する毎に、対応する各パイロットランプが点灯し、筐体内部の密閉された各インフレータの通電状況を、作動制御装置に表示することにより確認することが可能となるので、不発のインフレータの特定が容易であり、その回収作業等の対処における安全性にも優れている。
【００５５】
さらに、本発明の本実施形態に係る作動制御装置は、筐体を用いた使用方法に限定されず、車両に装着された状態の各エアバッグ装置を作動させるのに用いることも可能である。以下に、本発明の実施形態に係る作動制御装置の他の使用方法について以下に説明する。
【００５６】
図１３は車両の運転席及び助手席周囲を示す斜視図、図１４は本発明の実施形態に係る作動制御装置の他の使用方法を示す図である。
【００５７】
自動車の運転席及び助手席の周囲には、様々なエアバッグ装置が装着されている。例えば、図１３に示すように、運転席周囲のステアリングＳＴＲの内部には、運転席用エアバッグ装置５０ａが装着されており、助手席周囲のインストルメントパネルＩＳＴの内部には、助手席用エアバッグ装置５０ｂが装着されており、運転席及び助手席の側方には、サイドエアバッグ装置５０ｃがそれぞれ装着されている。また、自動車の衝撃を検知した際に、これらエアバッグ装置５０ａ〜５０ｃと共に、インフレータを作動させて、このインフレータから発生するガスの膨張力を利用して、シートベルトの弛みを瞬時に巻き取るシートベルトプリテンショナー５０ｄが運転席及び助手席側方にそれぞれ装着されている。
【００５８】
これらエアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄは、廃棄処理前の通常使用時においては、車載ハーネス６２を介して、エアバッグセンサユニット６１にそれぞれ接続されて集中管理されており、当該エアバッグセンサユニット６１が衝撃を検出すると、当該エアバッグセンサユニット６１から送信させる送信される衝撃信号に基づいて、各エアバッグ装置５０ａ〜５０ｃのエアバッグ５１が瞬時に膨らむと共に、プリテンショナー５０ｄがシートベルトの弛みを瞬時に巻き取るような構造となっている。
【００５９】
このように多様に装着されたエアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄの処理方法の一つとして、上述のように自動車から取り外して各インフレータ５２を抽出する方法の他に、これらエアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄを車載したまま処理を行う方法を挙げることができる。
【００６０】
具体的には、まず、図１４に示すように、各エアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄを統括するエアバッグセンサユニット６１を車載ハーネス６２から取り外す。
【００６１】
そして、上述のようなリレー制御用回路２０と通電用回路３０とを有し、これら各回路２０、３０の電源２１、３１がそれぞれ独立している構造を備えた作動制御装置１０の背面に設けられた外部コネクタ１２に、サブハーネス６３を介して車載ハーネス６２を接続し、当該作動制御装置１０の操作ボタン２２をオンすることにより、上記と同様の回路の動きにより、各エアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄのインフレータ５２を順次作動させて処理することができる。なお、自動車側の車載ハーネス６２と作動制御装置１０とを接続するサブハーネス６３は複数種用意されており、車載ハーネスに適合したサブハーネス６３を選択することにより、多数の車種に対応可能となっている。
【００６２】
特に、エアバッグセンサユニット６１が、各エアバッグ装置５０ａ〜５０ｃ及びプリテンショナー５０ｄの各インフレータ５２を独立して通電するような構造を有する場合には、作動処理する際に一つ一つのインフレータ５２に配線を行う煩わしさがあったが、本発明の実施形態では、作動制御装置１０をサブハーネス６３を介して車載ハーネス６２に接続するだけで、作動処理のための各インフレータ５２への接続が完了するため、エアバッグ装置の廃棄処理の作業性が向上する。
【００６３】
また、本発明の実施形態に係る、持ち運び性に優れる作動制御装置を用いることにより、車載状態の複数のエアバッグ装置の順次処理を容易に実施することが可能となる。
【００６４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。例えば、上記の実施形態においては、機械的接点を有するリレーを用いて作動制御装置を構成するように説明したが、本発明においては特にこれに限定されることなく、例えば、半導体素子のスイッチング作用を利用した無接点リレーを用いても良い。また、上記の実施形態においては、運転席用インフレータを２個、助手席用インフレータを１個の合計３個のインフレータを処理するための作動制御装置について説明したが、本発明においては特にこれに限定されることなく、４個以上のインフレータを処理可能としても良く、又は、運転席用インフレータのみを処理対象としたり或いは助手席用インフレータのみを処理対象としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、本発明の実施形態において処理対象となる運転席用エアバッグ装置の一例を示すステアリングの断面図である。
【図２】図２は、図１に示すインフレータの断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態において処理対象となる助手席用エアバッグ装置の一例を示すインストルメントパネルの断面図である。
【図４】図４は、図３に示すインフレータの断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係るエアバッグ処理装置を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る一括展開処理装置の外観を示す図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は側面図、図６（Ｃ）は背面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る作動制御装置の電気回路図である。
【図８】図８は、図７の電気回路に用いられる電磁リレーを示す電気回路図であり、図８（Ａ）は第１のリレー、図８（Ｂ）は第２及び第３のリレー、図８（Ｃ）は第４のリレーを示す図である。
【図９】図９は、図７の電気回路において第１のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図である。
【図１０】図１０は、図７の電気回路において第２のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図である。
【図１１】図１１は、図７の電気回路において第３のインフレータを作動させた状態を示す電気回路図である。
【図１２】図１２は、図７の電気回路において全てのインフレータを作動させた状態を示す電気回路図である。
【図１３】図１３は、車両の運転席周囲を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に係る作動制御装置の他の使用方法を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…エアバッグ処理装置
５…筐体
１０…作動制御装置
２０…リレー制御用回路
２１…第２の電源
２２…操作用ボタン
２３〜２５…パイロットランプ
３０…通電用回路
３１…第１の電源
３２…可変抵抗
４１〜４４…第１のリレー
４１ａ〜４４ａ…コイル
４１ｂ〜４４ｂ、４１ｃ…ａ接点
４２ｃ、４３ｃ…複合接点
４４ｃ…第１のｂ接点
５０…エアバッグ装置
５２…インフレータ
５２３…スクイブ
６１…エアバッグセンサユニット
６２…車載ハーネス
６３…サブハーネス
【図１】
2005081874.tif 000003
【図２】
2005081874.tif 000004
【図３】
2005081874.tif 000005
【図４】
2005081874.tif 000006
【図５】
2005081874.tif 000007
【図６】
2005081874.tif 000008
【図７】
2005081874.tif 000009
【図８】
2005081874.tif 000010
【図９】
2005081874.tif 000011
【図１０】
2005081874.tif 000012
【図１１】
2005081874.tif 000013
【図１２】
2005081874.tif 000014
【図１３】
2005081874.tif 000015
【図１４】
2005081874.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月9日(2003.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2005081874.tif 000017
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2005081874.tif 000018
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2005081874.tif 000019
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2005081874.tif 000020