(57)【要約】      （修正有）【課題】画像投影器とオーディオシステムの機能を有するマルチメディアディスプレイ装置を提供する。【解決手段】スピーカ１３０とメディアドライブ１５０とを含むドッキングステーション１２０を備え、ドッキングステーション１２０に画像投影器１１０を物理的かつ電気的に結合する。【選択図】図１Ａ
2005158231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカとメディアドライブとを含むドッキングステーションを備え、
前記ドッキングステーションは、前記ドッキングステーションに画像投影器を構造的かつ通信可能に結合するよう構成されることを特徴とするマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項２】
前記ドッキングステーションは電気的相互接続部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項３】
前記画像投影器は、電気的相互接続部を介して前記ドッキングステーションからビデオ信号を受け取ることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項４】
前記ドッキングステーションはさらに、前記ドッキングステーションの動作を制御するよう構成される複数の制御ボタンを備えることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項５】
前記ドッキングステーションはさらに、
本体と、
前記本体内に配設された凹みと、を備え、
前記凹みは、前記画像投影器を構造的に支持するよう構成されることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項６】
機械的ドッキング機構をさらに備え、
前記機械的ドッキング機構は、自動的に前記画像投影器を前記ドッキングステーションに結合するよう構成されることを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアディスプレイ装置。
【請求項７】
画像投影器をメディア源に結合する方法であって、
独立した画像投影器を設けることと、
メディア源を設けることと、
前記画像投影器を前記メディア源上に取り付けることによって、前記画像投影器を前記メディア源に結合することと、を含むことを特徴とする画像投影器をメディア源に結合する方法。
【請求項８】
前記メディア源は電気的相互接続をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像投影器をメディア源に結合する方法。
【請求項９】
画像投影器ドッキングステーションであって、
スピーカとメディアドライブとを含む複数のマルチメディア構成要素を備え、
ドッキングステーションは、画像投影器を前記マルチメディア構成要素に構造的かつ通信可能に結合するよう構成されることを特徴とする画像投影器ドッキングステーション。
【請求項１０】
ドッキングステーションにドッキングするよう構成される画像投影器であって、前記画像投影器を前記ドッキングステーションに通信可能に結合するよう構成されるインターフェースを備えることを特徴とする画像投影器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチメディアディスプレイ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯型および据え置き型のオーディオビジュアル（Ａ／Ｖ）機器が、ビジネスにおいておよび個人的に広く用いられている。Ａ／Ｖ機器のユーザには、それぞれがあるオーディオおよび／またはビデオ機能を満たすよう設計された、複数の装置を所有する人が多い。例えば音響の分野では、ユーザは携帯型コンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤ、携帯型モーション・ピクチャー・エキスパーツ・グループ・圧縮フォーマット３（ＭＰ３）プレーヤ、携帯型ＡＭ／ＦＭラジオ等を有している場合がある。また、同じユーザが家に据え置き型ＣＤプレーヤ、据え置き型ＭＰ３プレーヤ、据え置き型ＡＭ／ＦＭラジオ等も有している場合がある。ビデオ機器についても同様の状況が存在する。ユーザは、携帯型ビデオ投影器、デジタル多用途／ビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、テレビ（ＴＶ）等、ならびに据え置き型ビデオ投影器、ＤＶＤプレーヤ、ＴＶ等を有している場合がある。
【０００３】
さらに、ビジネスのミーティングまたは会議において、スライドのプレゼンテーションまたはその他の画像をスクリーン上に投影してそのプレゼンテーションを支援する携帯型ビデオ投影器が、よく用いられている。この投影器は通常、ノートパソコン、または、個人情報端末（ＰＤＡ）等、他の携帯型計算システムに接続される。ノートパソコンは、ビデオおよび／またはオーディオ信号を出力し、これは次に、複数のケーブルを介して投影器に接続される。ビデオ信号は、Ｓ−ビデオ、コンポーネント・ビデオ、デジタル・ビジュアル・インターフェース（ＤＶＩ）、ＲＧＢ水平垂直同期（ＲＧＢＨＶ）、ビデオ・グラフィックス・アレイ（ＶＧＡ）、スーパー・ビデオ・グラフィックス・アレイ（ＳＶＧＡ）、等を含む、さまざまな方法のうちの１つで伝達することができる。それぞれの伝達方法は、専用ケーブルを利用する。いったんノートパソコンが投影器に接続されると、通常壁またはスクリーンである表示面上に、画像および／または動画を投影することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
会社で働く人々は、そのようなミーティングおよび会議で用いる携帯型ビデオ投影器を支給されていたり、個人的に所有していることが多い。このような投影器は、家庭用またはその他個人用に接続し設置することができないために、使用法が制限されることが多い。ユーザはまた、ビデオ投影機を所有している場合があるが、そのビデオ投影機は壁または天井に固定、または永久的に取り付けられているので、１つの部屋でのみの使用に限られるといった場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
マルチメディアディスプレイ装置は、スピーカとメディアドライブとを有するドッキングステーションを含み、ドッキングステーションは、画像投影器をドッキングステーションに、構造的かつ通信可能に結合するよう構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
添付図面は、本方法およびシステムのさまざまな実施形態を示し、明細書の一部である。示す実施形態は、単に本方法およびシステムの例であり、本開示の範囲を限定するものではない。
【０００７】
図面全体を通して、同一の参照番号は、同様であるが必ずしも同一ではない構成要素を示す。
【０００８】
本明細書は、画像投影器をドッキングステーションに電気的に結合しながら、その画像投影器をそのドッキングステーションにドッキングする方法およびシステムを説明する。画像投影器をドッキングステーションに自動的に結合することによって、画像投影器の有用性が増大する。いくつかの例示的な実施形態において、ドッキングステーションは、美的にも機能的にも、従来のステレオラジカセまたは設置型のステレオシステムに似ていてもよい。
【０００９】
本明細書および特許請求の範囲において使用される「ドッキングステーション」という用語は、画像投影器をなんらかの周辺構成要素に結合し、それらと通信することができるようにするなんらかのハードウェアフレームおよび組になった電気接続インターフェースとして、広く解釈されることを意図する。ドッキングステーションはまた、画像投影器をローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続するネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）も含んでもよい。ドッキングステーションは、ドッキングステーション機能を制御するボタンおよび／またはリモートコントロール（以下、リモコンとする）、赤外線（ＩＲ）センサ、オーディオおよびビデオ出力、付属または脱着可能のスピーカ、投影器をドッキングステーションに接続する相互接続部等を含んでもよい。同様に、「周辺」構成要素という用語は、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、いかなる種類の書込み可能なおよび書換え可能なディスクも再生することができるＣＤ／ＤＶＤコンボドライブ、カセットプレーヤ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、またはＭＰ３プレーヤ、のうちの１つまたは複数を含むが決してこれに限定するものではなく、任意の数のメディアにアクセスする構成要素として解釈されることを意図する。
【００１０】
以下の説明において、画像投影器をドッキングする本システムおよび方法が完全に理解されるようにするため、非常に多くの具体的な詳細を説明する。しかし当業者には、本方法はこのような具体的な詳細なしに実施することが可能であることは明白であろう。本明細書において「一実施形態」または「実施形態」と言うときには、その実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれる、ということを意味する。本明細書のさまざまな箇所において出てくる「一実施形態において」という言い回しは、必ずしもすべてが同じ実施形態に言及しているわけではない。
【００１１】
図１Ａは、ドッキングステーション（１２０）に画像投影器を垂直に取り付け、結合するよう構成されるメディアシステム（１００）の例示的な実施形態を示す。図１Ａに示すように、メディアシステム（１００）は、画像投影器（１１０）を垂直に取り付け、画像投影器（１１０）を結合するドッキングステーション（１２０）を含む。図１Ａに示す画像投影器すなわち「投影器」（１１０）は、凹み（１２５、図１Ｂ）にドッキングしている。凹み（１２５）は、ドッキングステーション（１２０）の本体に形成され、画像投影器（１１０）を垂直に受け入れ、保持するよう構成される。図１Ａはまた、ドッキングステーション（１２０）が、複数のスピーカ（１３０）、制御ボタン（１４０）、メディアドライブ（１５０）、および赤外線（Ｉ／Ｒ）センサ（１６０）を有していることも示す。
【００１２】
図１Ａに示すメディアシステム（１００）は画像投影器（１１０）を、図２に示すように水平に、図１Ａに示すように垂直に、またはいかなるその他の望ましい向きに保持するよう設計してもよい。画像投影器すなわち投影器（１１０）は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）投影器、デジタル・ライト・プロセシング（ＤＬＰ）投影器、ＬＣＯＳ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｏｎ  ｓｉｌｉｃｏｎ）投影器、スライド投影器、フィルム投影器等を含むが決してこれらに限定するものではなく、いかなるタイプの画像投影器であってもよい。さらに、当業者にはよく知られているように、図１Ａに示す画像投影器（１１０）は、ビデオ入力とオーディオ入力の両方を含んでもよい。
【００１３】
図１Ａに示すドッキングステーション（１２０）は、画像投影器（１１０）を受け入れドッキングステーション（１２０）と画像投影器（１１０）を通信可能に結合するよう構成される。ドッキングステーション（１２０）は、プラスチック、金属、または複合材料を含むが決してこれに限定するものではなく、ドッキングステーション（１２０）の内部構成要素ならびに結合している画像投影器（１１０）を構造的に支持することができるいかなる材料から構成されていてもよい。同様に、ドッキングステーション（１２０）は、回転成形、ブロー成形、深絞り成形、射出成形、鋳造、鍛造、またはスタンピングを含むが決してこれらに限定するものではなく、いかなる製造技法を用いて製造してもよい。本ドッキングステーション（１２０）内の構成要素は、スピーカ（１３０）、制御ボタン（１４０）、メディアドライブ（１５０）、およびＩ／Ｒセンサを含んでもよい。次に上述の構成要素について、以下にさらに詳細に説明する。
【００１４】
図１Ａに示すように、例示的な一実施形態によるドッキングステーション（１２０）内には、複数のスピーカ（１３０）を配設する。図１Ａは、スピーカ（１３０）を２つ収容するドッキングステーション（１２０）を示すが、ドッキングステーション（１２０）は、任意の数のスピーカに電気的に結合してもよい。図１Ａに示す実施形態によれば、ドッキングステーション（１２０）内に２つのスピーカ（１３０）を配設して、ユーザがステレオ音声を聴くことができるようにしてもよい。同様に、ドッキングステーション（１２０）には、５つ以上のスピーカ（１３０）を配設し、電気的に結合してもよい。ドッキングステーション（１２０）内に５つ以上のスピーカを配設することによって、ユーザはドルビー・プロロジック（商標）の規格によるサラウンドサウンドを作り出すことができる。さらに、本システムおよび方法は、また単一のスピーカ（１３０）または任意の数のスピーカ（１３０）を内部に配設したドッキングステーション（１２０）とともに利用してもよい。
【００１５】
図１Ａに示す例示的な実施形態において、ドッキングステーション（１２０）は、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）ドライブ、書込み可能ＣＤ（ＣＤ−Ｒ）ドライブ、書換え可能ＣＤ（ＣＤ−ＲＷ）ドライブ、デジタル多用途ディスクリードオンリメモリ（ＤＶＤ−ＲＯＭ）ドライブ、書込み可能ＤＶＤ（ＤＶＤ±Ｒ）ドライブ、書換え可能ＤＶＤ（ＤＶＤ±ＲＷ）ドライブ、モーション・ピクチャー・エキスパーツ・グループ・圧縮フォーマット３（ＭＰ３）ドライブ、ＤＶＤ／ＣＤ／ＣＤＲＷ／ＭＰ３コンボドライブ、カセットドライブ、メモリースティックまたはメモリーカードのスロット、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等を含むが決してこれらに限定するものではない１つまたは複数のメディアドライブ（１５０）を収容する。さらに、本ドッキングステーション（１２０）には、上述のメディアドライブ（１５０）のいかなる組合せを収容し、電気的に結合してもよい。結合したメディアドライブ（１５０）は、いったん本ドッキングステーション（１２０）に電気的に結合すると、いかなる数のオーディオ信号および／またはビデオ信号を生成してもよい。このような信号は、それぞれスピーカ（１３０）および画像投影器（１１０）にルーティングされそれらによって処理されてもよく、ドッキングステーション（１２０）上の外部Ａ／Ｖ出力（図示せず）を通ってもよい。
【００１６】
図１Ａはまた、ドッキングステーション（１２０）上に配設された複数の制御ボタン（１４０）も示す。ドッキングステーション（１２０）上に配設された制御ボタン（１４０）は、ドッキングステーション（１２０）、結合したメディアドライブ（１５０）、または結合した画像投影器（１１０）を用いやすくするかまたは用いることができるようにする、いかなる数の制御ボタンを含んでもよい。ドッキングステーション（１２０）の例示的な一実施形態上に配設された制御ボタン（１４０）は、再生ボタン、停止ボタン、早送りボタン、巻戻しボタン、前／次のトラックへスキップするボタン、録音ボタン、音量ボタン、機能ボタン、ミュートボタン等を含んでもよいが、決してこれらに限定するものではない。
【００１７】
図１Ａに示す例示的なメディアシステム（１００）はまた、ドッキングステーション（１２０）内に赤外線（Ｉ／Ｒ）センサ（１６０）を組み込む。図１Ａに示すように、ドッキングステーション（１２０）は結合したＩ／Ｒセンサ（１６０）を含んでもよい。これによってユーザは、遠隔で各入力の選択を行って、ドッキングステーション（１２０）、結合したメディアドライブ（１５０）、および／または結合した画像投影器（１１０）の機能を制御することができる。例えば、ユーザは、結合したメディアドライブ（１５０）を操作したいときには、その所望のメディアドライブを操作するよう指定された周波数で赤外線信号を発するようプログラムされたリモコン（図示せず）上のボタンを選択する。リモコンから発せられた赤外線信号は次に、Ｉ／Ｒセンサ（１６０）が検出し、Ｉ／Ｒセンサ（１６０）は次に、その所望のメディアドライブ（１５０）を制御する信号をメディアドライブ（１５０）に伝達する。つまり、リモコンによってメディアドライブ（１５０）を操作することが可能である。Ｉ／Ｒセンサ（１６０）を通じてドッキングステーション（１２０）および／または画像投影器（１１０）を制御する赤外線信号を伝達するその他の手段としては、個人情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ノートパソコン、またはデジタル時計で赤外線信号を伝達することが可能だが、決してこれに限定するものではない。
【００１８】
図１Ｂは、画像投影器（１１０、図１Ａ）が結合していないメディアシステム（１００）を示す。画像投影器（１１０、図１Ａ）を取り外した状態で、メディアシステム（１００）は凹み（１２５）および相互接続部（１７０）を有する。例示的な一実施形態によれば、ユーザは画像投影器（１１０、図１Ａ）を凹み（１２５）内に配置することができ、ここで画像投影器（１１０）は自動的に、ドッキングステーション（１２０）に物理的かつ電気的に結合する。いったん結合すると、ドッキングステーション（１２０）またはその関連するメディアドライブ（１５０）のうちの１つからのビデオ信号またはオーディオ信号を、画像投影器（１１０、図１Ａ）で投影し、または結合したスピーカ（１３０）によって音声を発する。このようにして、メディアシステム（１００）全体が、単一のコンパクトなメディアプレゼンテーションユニットとして機能することができる。
【００１９】
図１Ｂに示す凹み（１２５）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）が物理的にかつ電気的にドッキングステーション（１２０）に結合できるようにしながら、画像投影器（１１０）を構造的に支持し保持するよう構成される凹みであればよい。さらに、凹み（１２５）によって、長時間の画像投影中に画像投影器（１１０、図１Ａ）を冷却するのに十分な換気が行われる。画像投影器（１１０、図１Ａ）の冷却またはそこからの放熱は、自然対流および強制対流によって行うが決してこれに限定するものではなく、任意の既知の方法によって、凹み（１２５）において行ってもよい。さらに、凹み（１２５）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）に電力を供給して画像の投影および／または画像投影器（１１０、図１Ａ）の充電に役立つよう構成される電源として利用する。図１Ｂに示すように、凹み（１２５）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）の形状に合わせてドッキングステーション（１２０）に成形された楕円形の凹みである。または、凹み（１２５）は、その上に画像投影器（１１０、図１Ａ）を置くことができる平らな棚またはその他の形状の棚であってもよい。
【００２０】
図１Ｂに示すように、凹み（１２５）内には相互接続部（１７０）を配設する。凹み（１２５）内に配設された相互接続部（１７０）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）が自動的にドッキングステーション（１２０）に結合することができるよう、設計されている。この相互接続部（１７０）は、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、スモール・コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）、ブルートゥース、ＩＥＥＥ１３９４高速シリアルバス、パラレル、シリアル、ＲＣＡ、同軸ケーブル、光ファイバー、ワイヤレス、またはその他独自の電子接続の手段を含んでもよいが、決してこれらに限定するものではない。画像投影器（１１０、図１Ａ）上に対応する接続部（図示せず）が存在して、画像投影器（１１０、図１Ａ）のドッキングステーション（１２０）への結合にさらに役立つようにしてもよい。画像投影器（１１０、図１Ａ）上の接続は、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、スモール・コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）、ブルートゥース、ＩＥＥＥ１３９４高速シリアルバス、パラレル、シリアル、ＲＣＡ、同軸ケーブル、光ファイバー、ワイヤレス、またはその他独自の電子接続の手段を含んでもよいが、決してこれらに限定するものではない。リモコンからのビデオ、オーディオ、データ、光、もしくはいかなるその他の所望の信号、電力、またはその他のデータも、ドッキングステーション（１２０）およびその関連するメディアドライブ（１５０）から、相互接続部（１７０）を介して画像投影器（１１０、図１Ａ）に伝達されてもよい。
【００２１】
さらに、図１Ｂに示すドッキングステーション（１２０）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）に結合していないときには、独立型のオーディオシステムとして機能する。ドッキングステーション（１２０）は、携帯型であっても据え置き型であってもよく、電池電源または通常の１２０ボルトの電源、すなわち他の電子機器への電力供給源として機能してもよい。ドッキングステーション（１２０）は、ＣＤオーディオ、ＭＰ３、ＤＶＤオーディオ、カセットオーディオ、ｗａｖファイル、ＭＩＤＩファイル等を含むが決してこれに限定するものではなく、上述のメディアタイプのいずれかに記録されたいかなる形式のオーディオを再生してもよい。上述のメディアタイプによって生成される音声は、スピーカ（１３０）を通じて、または、ドッキングステーション（１２０）に内蔵したオーディオ出力を通じて出力してもよい。
【００２２】
当業者にはよく知られているように、本システムおよび方法が生成するオーディオ信号および／またはビデオ信号は、アンプ、イコライザー、さまざまなタイプのフィルター、デジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）等を用いて、増幅またはその他の方法で処理してもよい。このような信号処理は、ドッキングステーション（１２０）によって内部で行われてもよく、別個の装置によって外部で行われてもよい。さらに、オーディオおよび／またはビデオ信号は、いかなるアナログ−デジタルまたはデジタル−アナログ変換もない状態で、デジタル的に直接画像投影器（１１０、図１Ａ）に伝達されてもよい。
【００２３】
図２は、ドッキングステーション（１２０）にドッキングした画像投影器（１１０）の他の実施形態を示す。図２に示す例示的な実施形態において、システム（２００）は、ドッキングステーション（１２０）に水平に配設した画像投影器（１１０）を含む。画像投影器（１１０）をドッキングステーション（１２０）に結合する相互接続部（１７０、図１Ｂ）は、ドッキングステーション（１２０）と直接接触するように画像投影器（１１０）のいかなる表面上に配置されてもよい。画像投影器（１１０）は、画像投影器（１１０）を保持するよう特別に形成された凹み（１２５、図１Ｂ）内に配置されると、自動的にドッキングステーション（１２０）に電気的にかつ物理的に結合する。実施形態によっては、画像投影器（１１０）とドッキングステーション（１２０）とは、単一のユニットとして作用してもよく、単一のユニットとして制御されてもよい。例えば、ボタン（１４０、図１Ａ）は、ドッキングステーション（１２０）上に配設され、操作されるとオーディオ機能とビデオ機能の両方を制御することができる。また、投影器（１１０）とドッキングステーション（１２０）とが電気的に結合しているときに単一のリモコンによってこの両方を制御してもよい。
【００２４】
図２はまた、ドッキングステーション（１２０）上に配設されたハンドル（１８０）も示す。ドッキングステーション（１２０）にハンドル（１８０）を組み込むことによって、ユーザは本システム（２００）を容易に運搬することができる。図２に示すハンドル（１８０）は、それぞれのスピーカ（１３０）の側面上の引っ込んだ凹みとして示す。しかし、本システム（２００）が組み込むハンドルは、ストラップ、引っ込んだ凹み、または可動ハンドルを含むが決してこれに限定するものではなく、いかなる形状または形式であってもよい。
【００２５】
さらに、ドッキングステーション（１２０）および／または画像投影器（１１０）は、ボタン（１４０）およびメディアドライブ（１５０）のレイアウト等がさまざまに装飾され、さまざまな高さ、幅、奥行き等に設計され、組み立てられてもよい。ドッキングステーション（１２０）は、さまざまなサイズおよび形状の画像投影器（１１０）に対応するよう設計されてもよく、同じドッキングステーション（１２０）がさまざまな異なる画像投影器（１１０）を結合することができるように、調整可能であってもよい。図２に示す画像投影器（１１０）は、ドッキングステーション（１２０）にドッキングして示すが、画像投影器（１１０）はドッキングステーションから分離して通常の携帯型画像投影器として用いてもよい。
【００２６】
図３は、他のデザインおよびレイアウトが用いられている本システムおよび方法のさらに他の例示的な実施形態（３００）を示す。図３に示すこの例示的な実施形態において、ドッキングステーション（１２０）は、携帯型ステレオシステムまたは「ステレオラジカセ」に似ており、その機能を有している。図３に示すドッキングステーション（１２０）は、２つの円形スピーカ（１３０）、ドッキングステーション（１２０）を制御するボタンインターフェース（１４０）、リモコンからの信号を受け取るＩＲセンサ（１６０）、メディアドライブ（１５０）、およびドッキングステーション（１２０）を運搬するためのハンドル（１８０）を含む。図示のドッキングステーション（１２０）は、画像投影器（１１０）を受け入れ、画像投影器（１１０）を水平に結合するよう特別に形成された凹みを有する。図示の画像投影器（１１０）は、完全に脱着可能で、ドッキングステーション（１２０）から独立して使用可能である。画像投影器（１１０）は、画像投影器（１１０）を受け入れるよう設計された凹み内に配置されると、ドッキングステーション（１２０）に電気的にかつ物理的に結合し、その両方を単一のユニットとして制御される。
【００２７】
図４は、画像投影器（１１０、図１Ａ）およびドッキングステーション（１２０、図１Ａ）の動作方法を示す。画像投影器（１１０、図１Ａ）とドッキングステーション（１２０、図１Ａ）とは両方とも、独立型の装置として別個に用いることができる。ドッキングステーションはオーディオメディアを再生することができ、画像投影器（１１０、図１Ａ）は画像を投影することができる（ステップ４００）。画像投影器（１１０、図１Ａ）が相互接続部（１７０、図１Ｂ）に結合する（ステップ４１０）と、画像投影器（１１０、図１Ａ）は自動的にドッキングステーション（１２０、図１Ａ）に電気的にかつ物理的に結合する。いったん結合すると、画像投影器（１１０、図１Ａ）は、ドッキングステーション（１２０、図１Ａ）のスピーカ（１３０、図１Ａ）から発され、対応するオーディオと同期して画像を投影することができる。この２つの装置の結合がうまくいっている場合には、インジケータを用いて、画像投影器（１１０、図１Ａ）のドッキングステーション（１２０、図１Ａ）へのドッキングおよび結合がうまくいったということをユーザに通知してもよい。例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光を点けたり、点滅させたり、その他の方法で結合が行われたということを示してもよい。または、ドッキングステーション（１２０）がディスプレイを有している場合には、結合が行われたということを示す言葉を表示してもよい。結合が確立された（ＹＥＳ、ステップ４２０）場合には、ビデオ信号およびオーディオ信号をシステム（１００、図１Ａ）が受け取り、一緒に再生する（ステップ４３０）。しかし、接続が確立されなかった（ＮＯ、ステップ４２０）場合には、画像投影器（１１０、図１Ａ）がドッキングステーション（１２０、図１Ａ）に置き直される。
【００２８】
図５は、受入れ機構（５１０）を含む他のドッキングステーション（１２０）を示す。ビデオカセットレコーダー（ＶＣＲ）がビデオカセットを機械的に平行移動させる方法と同様に、受入れ機構（５１０）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）を受け入れて機械的にドッキング位置に平行移動させるよう設計される。この例示的な実施形態において、画像投影器（１１０、図１Ａ）とドッキングステーション（１２０）との間の相互接続部（１７０、図１Ｂ）は、画像投影器（１１０、図１Ａ）が所定位置に機械的に平行移動すると画像投影器（１１０、図１Ａ）に結合する。つまり、自動的に画像投影器（１１０、図１Ａ）が所定位置に移動し、ドッキングステーション（１２０）に電気的に結合する。この方法では、ユーザが力ずくで画像投影器（１１０、図１Ａ）をドッキングステーション（１２０）に挿入した場合に、構成要素を壊したり曲げてしまう、ということを防止することができる。さらに、機械的受入れ機構（５１０）によって、確実に画像投影器（１１０、図１Ａ）が適切に配置され、ドッキングステーション（１２０）に電気的にかつ物理的に結合するようになっている。
【００２９】
結論として、本メディアシステムは、そのさまざまな実施形態において、ステレオオーディオシステムと画像投影器との機能を組み合わせることができる。すなわち、画像投影器はドッキングステーションにドッキングすることができ、その場合、投影器は自動的に、ドッキングステーションに電気的にかつ物理的に結合する。次にその電気的結合を通じて、メディア信号をドッキングステーションから画像投影器に伝達することができる。いったん結合すると、両方の装置が音声とビデオとが同期したものを出力する単一のユニットとして働くことができ、単一のユニットとして制御することができる。このようなドッキングステーションを用いることによって、ユーザは容易にかつ都合よく、画像投影器に機能を付け加えることができる。
【００３０】
前述の説明は、本方法およびシステムの実施形態を単に示し説明するためにのみ行った。これは、網羅的であることまたは開示した任意の厳密な形態に本開示を限定することを意図するものではない。上記教示に鑑みて、多くの変更および変形が可能である。本システムおよび方法の範囲は、添付の特許請求項によって規定される、ということが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１Ａ】例示的な一実施形態によるドッキングステーションに垂直にドッキングした画像投影器の斜視図である。
【図１Ｂ】例示的な一実施形態による空のドッキングステーションの斜視図である。
【図２】例示的な一実施形態によるドッキングステーションに水平にドッキングした画像投影器を示す斜視図である。
【図３】例示的な一実施形態によるドッキングステーションにドッキングした画像投影器の斜視図である。
【図４】例示的な一実施形態による本システムの動作方法を説明するフローチャートである。
【図５】例示的な一実施形態による自動ドッキングベイを含む空のドッキングステーションの斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００  メディアシステム
１１０  画像投影器
１２０  ドッキングステーション
１２５  凹み
１３０  スピーカ
１４０  制御ボタン
１５０  メディアドライブ
１７０  相互接続部
５１０  受け入れ機構
【図１Ａ】
2005158231.tif 000003
【図１Ｂ】
2005158231.tif 000004
【図２】
2005158231.tif 000005
【図３】
2005158231.tif 000006
【図４】
2005158231.tif 000007
【図５】
2005158231.tif 000008