(57)【要約】【課題】  補充者の手を煩わせることなく容易にロール紙をセットできるようにする。【解決手段】  ロール紙５が装填されると、分離レバー１７０により先端検出センサ１８０がロール紙５の外周面に追従する。供給軸１０を回転させ、ロール紙５を繰り出す方向と逆の方向回転させると、ロール紙５の先端が自重によりロール紙５の外周面から剥離する。先端検出センサ１８０が、ロール紙５の先端がロール紙５の外周面から剥離したことを検出すると、ロール紙５が繰り出される方向へ供給軸１０が回転させられる。ロール紙５が繰り出されると、剥離したロール紙５の先端が、第１ペーパガイド３００、第２ペーパガイド３１０、第３ペーパガイド３２０、第４ペーパガイド３３０により、フィードローラ２１０へ案内される。【選択図】        図１
2005060017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給軸を有し、該供給軸に巻回された印刷用紙からなるロール紙を、該供給軸を回転させることにより回転させる供給軸回転手段と、
前記ロール紙の外周面から前記印刷用紙の先端が剥離したことを検知するセンサと、
前記ロール紙の外周面から剥離した前記印刷用紙の先端を、印刷用紙を搬送する搬送手段へ案内するガイド手段と
を有し、
前記供給軸回転手段は、前記印刷用紙を繰り出す方向とは逆方向へ供給軸を回転させ、その後、前記センサが、前記ロール紙の外周面から前記印刷用紙の先端が剥離したことを検知した場合に、前記印刷用紙を繰り出す方向へ前記供給軸を回転させること
を特徴とする印刷用紙供給機構。
【請求項２】
前記センサを前記供給軸に巻回された印刷用紙の外周面に追従して移動させるセンサ移動手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷用紙供給機構。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷用紙供給機構を具備した印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙を供給する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写式の印刷装置は、印字濃度を細かく変化させることが可能であり、他の方式では困難な、写真のような連続階調の表現が可能であることから、例えば、デジタルカメラで撮影した画像を印刷する印刷装置や、具備しているカメラで撮影した画像からシールプリントを作成する印刷装置などの業務用に広く用いられている。
従来、このような業務用の熱転写式印刷装置においては、印刷用紙の補充頻度が少なくて済むようにロール紙が用いられており、ロール紙の補充者がロール紙を装填した後、用紙を送り出すフィードローラへ用紙の先端をセットするようになっていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１−１８７１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、上述した印刷装置が置かれる店においては、ロール紙を補充する者は、パートタイムで働く店員であることが多く、装置の構造を熟知しておらず、装置の扱いに不慣れであることが多い。特許文献１に記載されているように、補充者が自分でロール紙をセットするような構造の場合、装置の扱いに不慣れな者がロール紙の補充をしようとすると、ロール紙のセットに時間がかかるといった問題や誤って用紙をセットしてしまうという問題が生じていた。
【０００４】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、補充者の手を煩わせることなく容易にロール紙をセットできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係わる印刷用紙供給機構は、供給軸を有し、該供給軸に巻回された印刷用紙からなるロール紙を、該供給軸を回転させることにより回転させる供給軸回転手段と、前記ロール紙の外周面から前記印刷用紙の先端が剥離したことを検知するセンサと、前記ロール紙の外周面から剥離した前記印刷用紙の先端を、印刷用紙を搬送する搬送手段へ案内するガイド手段とを有し、前記供給軸回転手段は、前記印刷用紙を繰り出す方向とは逆方向へ供給軸を回転させ、その後、前記センサが、前記ロール紙の外周面から前記印刷用紙の先端が剥離したことを検知した場合に、前記印刷用紙を繰り出す方向へ前記供給軸を回転させることを特徴とする。
この印刷用紙供給機構は、まず、印刷用紙を繰り出す方向とは逆に供給軸を回転させる。その後、センサが、自重によりロール紙の外周面から剥離した印刷用紙の先端を検知すると、供給軸が印刷用紙を繰り出す方向へ回転させられる。これにより印刷用紙が繰り出され、印刷用紙の先端が、印刷用紙を搬送する搬送手段へガイド手段により案内される。
また、本発明に係わる印刷装置は、本発明に係わる印刷用紙供給機構を搭載したことを特徴としている。この印刷装置は、まず、印刷用紙を繰り出す方向とは逆に供給軸を回転させる。その後、センサが、自重によりロール紙の外周面から剥離した印刷用紙の先端を検知すると、供給軸が印刷用紙を繰り出す方向へ回転させられる。これにより印刷用紙が繰り出され、印刷用紙の先端が、印刷用紙を搬送する搬送手段へガイド手段により案内される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ロール紙の補充者は容易にロール紙をセットすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
【０００８】
［Ａ．構成］
図１は、本発明の実施形態に係わる印刷装置が具備する印刷用紙供給機構の構成を示す断面図であり、図２は、印刷用紙供給機構の構成を示す斜視図である。なお、これらの図面においては、図面が繁雑になるのを防ぐため、筐体、サーマルヘッドなどの印刷機構、インクリボンおよびインクリボンの搬送機構などについては、図示を省略している。
【０００９】
供給軸１０は、該供給軸１０に巻回された印刷用紙からなるロール紙５を回転させるための軸である。ピン１０１には、繰出しレバー１００が取り付けられており、この繰出しレバー１００の端部には、繰出しロール１１０がピン１１１により回転自在に装着されている。繰出しレバー１００は、バネ（図示略）により付勢されており、繰出しローラ１１０がロール紙５の外周面に追従するように回動する。なお、ピン１０１と繰出しレバー１００は、供給軸１０の中心より右側に繰出しロール１１０が位置するように配置されている。
【００１０】
ピン１２０には、第１ペーパガイド３００が取り付けられており、この第１ペーパガイド３００の端部には、ピン１２１により第１ガイドロール１３０が回転自在に装着されている。第１ペーパガイド２３０は、バネ（図示略）により付勢されており、第１ガイドロール１３０がロール紙５の外周面に追従するように回動する。なお、ピン１２０と第１ペーパガイド３００は、供給軸１０の中心より下方にガイドロールが位置するように配置されている。
【００１１】
スライドガイド１４０は、図示しない筐体に締結されており、溝部１４０ａが形成されている。図２に示したように、この溝部１４０ａには、第２ペーパガイド３１０を支持する第２ペーパガイド支持軸１５０が貫装されており、第２ペーパガイド支持軸１５０は溝部１４０ａに沿って図１中の矢印の方向に移動可能となっている。
【００１２】
第２ペーパガイド３１０の端部には、分離ロール１６０がピン１６１により回転自在に装着されている。また、第２ペーパガイド３１０の端部は、図２に示したように、ピン１６１により分離レバー１７０に締結されている。第２ペーパガイド３１０は、このピン１６１を中心にして回動するようになっている。
【００１３】
ピン１７１には、分離レバー１７０が取り付けられており、分離レバー１７０の端部には、図２に示したように先端検出センサ１８０が取り付けられている。分離レバー１７０はバネ（図示略）により付勢されており、端部がロール紙５の外周面に追従するように回動する。先端検出センサ１８０は、例えば、反射型フォトセンサであり、発光素子からの光を検知物に当て、反射してくる光を受光素子で受けることにより、反射物の有無を検知する。先端検出センサ１８０は、受光素子に光が入光していない状態では、反射物を検知していないことを示すオフ信号を出力し、受光素子に光が入光している状態では、反射物を検知したことを示すオン信号を出力する。このオン信号またはオフ信号は、印刷装置全体を制御する制御装置（図示略）に入力される。
【００１４】
ガイドロール支持軸１９０には、回転自在に取り付けられた第２ガイドロール２００と、第３ペーパガイド３２０とが取り付けられている。第３ペーパガイドは、バネ（図示略）により付勢されており、第２ペーパガイド３１０に圧接するように回動する。
【００１５】
第４ペーパガイド３３０は、ロール紙５の先端、即ち、印刷用紙の先端をフィードローラ２１０へ導くためのものであり、図１に示したように、フィードローラ２１０と第１ペーパガイド３００との間に配置される。フィードローラ２１０は、導かれた印刷用紙をサーマルヘッド（図示略）へ搬送するものであり、モータ（図示略）により回転させられる。
【００１６】
次に、ロール紙５を保持する機構について説明する。図３は、ロール紙５を保持する機構の構成を示す斜視図である。ドラム４００は、支持軸４０５と、ロール紙５が巻回される供給軸４１０と、フランジ４３０と、フランジ４３０に装着されたギヤ４２０とからなる。供給軸４１０の中心には、供給軸４１０を支持する支持軸４０５が貫装されている。引き出しと同様の形状の用紙トレイ４４０は、印刷装置から引き出すことが可能となっており、支持軸４０５を支える凹部４５０を具備している。支持軸４１０を凹部４５０に落とし込み、用紙トレイ４４０を印刷装置に押し込むと、フランジ４３０に装着されているギヤ４２０が、ギヤ４２０を回転させる動力伝達機構（図示略）に連結されるようになっている。この動力伝達機構から動力が伝達されるとギヤ４２０が回転し、ギヤ４２０の回転に伴い供給軸４１０が回転する。これにより、ロール紙５の巻取りや繰出しが行われる。
【００１７】
［Ｂ．動作］
次に、本実施形態に係わる印刷用紙供給機構の動作について説明する。
【００１８】
図３に示したように、ロール紙５が、用紙トレイ４４０に装填されると、用紙トレイ４４０の底部に配置されている繰出しレバー１００がロール紙５の外周面に接するように回動し、繰出しロール１１０がロール紙５に押圧される。
【００１９】
用紙トレイ４４０が印刷装置に押し込まれ、ロール紙５が図４に示したようにセットされると、図示を省略した動力伝達機構により供給軸１０が図４中の矢印Ａ方向へ回転させられる。ロール紙５が図４中の矢印Ａ方向に回転し、ロール紙５の先端が分離ロール１６０が接している部分を通過すると、ロール紙５の先端は、第１ガイドロール１３０とロール紙５が接している点を基点として自重により図４に示した２点鎖線のように移動する。
【００２０】
ロール紙５の先端が図４に示したように移動すると、ロール紙５の先端は先端検出センサ１８０の前を通過する。ロール紙５の先端が先端検出センサ１８０の前を通過すると、先端検出センサ１８０の発光素子が発している光がロール紙５の先端部で反射し、反射した光が受光素子に入光する。先端検出センサ１８０は、受光素子に光が入光すると、反射物を検知したことを示すオン信号を出力する。図示を省略した制御装置がこのオン信号を受け取ると、制御装置は供給軸１０を回転させているモータを制御し、供給軸１０を図４中の矢印Ｂ方向に回転させる。
【００２１】
供給軸１０が矢印Ｂ方向へ回転させられると、印刷用紙が送り出され、ロール紙５の先端は第１ペーパガイド３００、第２ペーパガイド３１０および第３ペーパガイド３２０により、第４ペーパガイド３３０へ導かれる。ロール紙５の先端は、第４ペーパガイド３３０に導かれると、第４ペーパガイド３３０に沿ってフィードローラ２１０へ案内される。フィードローラ２１０に案内されたロール紙５の先端は、フィードローラ２１０により、図示しないサーマルヘッドへ搬送される。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態によれば、印刷用紙の先端が自動的にサーマルヘッドへ搬送されるので、ロール紙の補充を行う者は容易にロール紙を補充することが可能となる。また、先端検出センサ１８０が、ロール紙５の外周面に追従するように構成されているので、ロール紙５の巻径によらず、印刷用紙の先端がロール紙５の外周面から剥離したことを検知することができ、どのような巻径のロール紙であっても、自動的にロール紙をサーマルヘッドへ搬送することができる。
【００２３】
［Ｃ．変形例］
本発明は、係る実施形態に限定されるものではない。以下、上述した実施形態の変形例について述べる。
（変形例１）
先端検出センサ１８０の配置位置は、上述した実施形態の位置に限定されるものではなく、ロール紙５の先端が剥離したことを検知できる位置であれば、第１ペーパガイドや第２ペーパガイド、筐体上の固定された位置など他の位置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷用紙供給機構の構成を示す断面図である。
【図２】同印刷用紙供給機構の構成を示す斜視図である。
【図３】ロール紙を保持する機構の構成を示す斜視図である。
【図４】実施形態の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２５】
５・・・ロール紙、１００・・・繰出しレバー、１０１・・・ピン、１１０・・・繰出しロール、１１１・・・ピン、１２０・・・ピン、１２１・・・ピン、１３０・・・第１ガイドロール、１４０・・・スライドガイド、１４０ａ・・・溝部、１５０・・・第２ペーパガイド支持軸、１６０・・・分離ロール、１６１・・・ピン、１７０・・・分離レバー、１７１・・・ピン、１８０・・・先端検出センサ、１９０・・・ガイドロール支持軸、２００・・・第２ガイドロール、２１０・・・フィードローラ、３００・・・第１ペーパガイド、３１０・・・第２ペーパガイド、３２０・・・第３ペーパガイド、３３０・・・第４ペーパガイド、４００・・・ドラム、４０５・・・支持軸、４１０・・・供給軸、４２０・・・ギヤ、４３０・・・フランジ、４４０・・・用紙トレイ、４５０・・・凹部。
【図１】
2005060017.tif 000003
【図２】
2005060017.tif 000004
【図３】
2005060017.tif 000005
【図４】
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