(57)【要約】【課題】内容物放出用ポンプ機構の、貯留空間の内容物を外部空間に放出するための上方弁、容器本体から内容物を貯留空間に取り込むための下方弁のシール作用の向上を図る。【解決手段】螺旋状の上方弁18を、自弾性力で、弁作用部18ａがピストンの受け部19ｂに付勢するかたちで設け、弾性プレート状の下方弁26を、弁作用部26ａが環状起立部20ａに密接する態様で弾性支持片26ｂによって中間作動部材25に一体化した。中間作動部材25には、作動モードで上方弁の弁作用部18ａを強制的に押圧して開く棒状部25ａが設けられている。上方弁18と下方弁26は、それぞれ貯留空間24の流出口24ａおよび流入口20ｂとの間を積極的にシールする。作動モードでは上方弁18は、貯留空間24の圧力と凸状部25ａによって確実に開く。また、貯留空間24を蛇腹部材23で形成して、内容物がスプリング21やピストン19などに接触するのを防止し、その可動性能やシール性能の向上も図っている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内部の上流弁と下流弁との間に形成される貯留空間の内容物を所定の操作により外部空間に放出する機能を備えた内容物放出用ポンプ機構において、
前記上流弁および前記下流弁は、弾性力に基づいてそれぞれの閉状態に設定される弁作用部を有している、
ことを特徴とする内容物放出用ポンプ機構。
【請求項２】
前記下流弁として螺旋状の弾性弁部材を用い、
内容物を放出する作動モードへの移行時に当該弾性部材の弁作用部を押圧してその開状態に保持するための作動部材を併せ備えている、
ことを特徴とする請求項１記載の内容物放出用ポンプ機構。
【請求項３】
前記上流弁の弁作用部は、複数の弾性片を介して前記貯留空間の内面に支持されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載の内容物放出用ポンプ機構。
【請求項４】
前記貯留空間は、前記操作に応じて伸縮する蛇腹部材の内側空間域からなっている、
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の内容物放出用ポンプ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上流弁と下流弁との間に形成される貯留空間の内容物を外部空間に放出する内容物放出用ポンプ機構に関し、特に上流弁および下流弁のシール作用の向上を図った内容物放出用ポンプ機構に関する。
【０００２】
なお、本発明の内容物放出用ポンプ機構の操作部材としては、
・操作時に回動するトリガーレバー形式のもの、
・操作時に直線移動する押釦形式のもの、
・操作時に傾斜するティルト形式のもの、
などを用いることができるが、以下の記載では、説明の便宜上、押釦形式の操作部材を用いた内容物放出用ポンプ機構を前提とする。
【背景技術】
【０００３】
一般に、容器本体の内容物を貯留空間に取り込むための下方ボール弁（上流弁）、およびこの取り込まれた内容物を外部空間に放出させるための上方ボール弁（下流弁）を備えたポンプ式容器が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
その静止モードでは、下方ボール弁および上方ボール弁が、自重によってそれぞれ貯留空間の流入口および流出口を閉じている。
【０００５】
操作釦を押圧した作動モードでは、貯留空間の容積が小さくなって圧力が高くなり、これによって上方ボール弁は上動して流出口が開いて貯留空間の内容物が外部空間に放出される。なお、このとき下方ボール弁は当該圧力を受けた状態で流入口を閉じており、容器本体の内容物は貯留空間に流入しない。
【０００６】
内容物の放出が終了すると上方ボール弁は自重で下動して流出口を閉じ、操作釦の押圧をやめると貯留空間の容積が大きくなりその圧力が低くなるので、下方ボール弁が上動して流入口が開き容器本体の内容物が再び貯留空間部に流入する。
【０００７】
そして、内容物が貯留空間に十分流入すると、下方ボール弁は再び自重によって落下して流入口を閉じる。
【特許文献１】特開平１０−９４７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、従来のポンプ式容器では、上方ボール弁および下方ボール弁は（貯留空間の流出口や流入口を閉じる方向に積極的に付勢されているのではなく）専ら自重に基づいてこの流出口や流入口を閉じている。
【０００９】
したがって、内容物が例えば、乳液状，クリーム状，ゼリー状，泡（ムース）状などのように高粘度を呈する場合、その粘性のためボール弁の落下速度が小さくなって、貯留空間流出口に対する上方ボール弁のシール作用の開始タイミングが遅れることとなり、この点で改善の余地を残している。
【００１０】
また、ポンプ式容器を誤って倒したときなどに上方ボール弁や下方ボール弁が開いてしまい、内容物が外部空間に漏洩する可能性があるといった問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明では、上流弁および下流弁を弾性力に基づいてそれぞれの閉状態に設定されるようにして、シール作用の向上化を図るとともに、ポンプ式容器が傾斜状態や倒立状態になった場合にも中の内容物が漏洩しない形にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、この課題を次にようにして解決する。
（１）容器内部の上流弁（例えば後述の下方弁２６）と下流弁（例えば後述の上方弁１８）との間に形成される貯留空間（例えば後述の貯留空間２４）の内容物を所定の操作により外部空間に放出する機能を備えた内容物放出用ポンプ機構（例えば後述のポンプ機構１）において、前記上流弁および前記下流弁を、弾性力に基づいてそれぞれの閉状態に設定される弁作用部（例えば後述の弁作用部２６ａ，１８ａ）を有するものにする。
（２）上記（１）において、前記下流弁として螺旋状の弾性弁部材（例えば後述の上方弁１８）を用い、内容物を放出する作動モードへの移行時に当該弾性部材の弁作用部（例えば後述の弁作用部１８ａ）を押圧してその開状態に保持するための作動部材（例えば後述の中間作動部材２５）を併せ備える。
（３）上記（１）または（２）において、前記上流弁の弁作用部（例えば後述の弁作用部２６ａ）を、複数の弾性片（例えば後述の弾性支持片２６ｂ）を介して前記貯留空間の内面に支持されるようにする。
（４）上記（１）乃至（３）において、前記貯留空間を、前記操作に応じて伸縮する蛇腹部材（例えば後述の蛇腹部材２３）の内側空間域からなるようにする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、このように、上流弁および下流弁は弾性力に基づいて閉状態に設定する弁作用部を有しているので、例えば高粘度の内容物が上流弁と貯留空間の流入口、下流弁と貯留空間の流出口との間に固化するのが防止されやすく、上流弁および下流弁のシール作用を十全なものにすることができる。
【００１４】
また、下流弁として螺旋状の弾性部材を用い、作動モードへの移行時にこの弾性部材の弁作用部を押圧して開状態を保持するための作動部材を併せ備えているので、作動モードにおける下流弁は確実に開状態に設定されて弾性部材の内部空間も内容物の通路となり、内容物を安定的に放出することができる。
【００１５】
また、弾性部材からなる下流弁を用いているので、作動モードから静止モードへの復帰時に当該下流弁がその閉状態へと速い態様で戻り、放出口近くの残留内容物をその通路部の方に確実に吸引して、当該残留内容物のタレ防止も積極的に図ることができる。
【００１６】
また、上流弁の弁作用部は（その閉状態へと付勢する）弾性支持片を介して貯留空間内面に取り付けられているので、すなわち弁作用部の全体が取り付けられているわけではないので、当該弁作用部の、作動モードから静止モードへの復帰時の開動作もスムーズに行うことができる。
【００１７】
さらに、貯留空間は蛇腹部材の内側空間域からなっているので、例えば高粘度の内容物が放出動作に係わる可動部分で固化したり当該可動部分から漏洩するといったことがなく、ポンプ機構を正常に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１乃至図４を用いて本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明のポンプ機構の静止モードを示す説明図、図２は図１のポンプ機構の作動モードを示す説明図、図３は図１および図２のポンプ機構の弁部材の説明図であり（ａ）は上方弁，（ｂ）は下方弁を備えた中間作動部材，（ｃ）は下方弁をそれぞれ示し、図４はポンプ機構が作動モードから静止モードへ復帰するときの様子を示している。
【００１９】
これらの図において、
１はポンプ機構，
１１は操作釦，１１ａは当該操作釦を押圧したときに後述の弁部材１４を図示右方向に後退させて内容物を放出するためのテーパ面，
１２は操作釦１１の例えば下動時にその開始後所定状態になってから連動（下動）するヘッド，１２ａは内容物通過用の縦通路，
１３はノズル，１３ａは放出口，
１４は放出口１３ａを開閉する弁部材，１４ａは当該弁部材の後端部，
１５は弁部材１４を放出口１３ａ側に付勢するスプリング，
１６は弁部材１４とノズル１３との間の横通路，
１７は後述の容器本体２９に取り付けられるキャップ，
１８は自らの図示上下方向の弾性力に抗する形で後述のピストン１９に収容された螺旋状の上方弁（下流弁），１８ａは静止モードで後述のピストン１９の受け部１９ｂに密接する当該上方弁の弁作用部，１８ｂは当該上方弁の内容物の通路，
１９はヘッド１２とともに下動（連動）するピストン，１９ａは上方弁１８の上端部の被設定位置を規制する環状突状部，１９ｂは上方弁１８の受け部，１９ｃは当該ピストンの内周面の上下方向に形成された内容物通過用の溝部，
２０はキャップ１７に嵌合固定されたハウジング，２０ａは後述の貯留空間２４への内容物の流入口２０ｂを形成するとともに後述の下方弁２６の弁作用部２６ａを受けて静止モードのときにはこれでシールされる環状起立部，２０ｂは内容物の流入口，
２１はピストン１９を上方向に付勢するスプリング，
２２はハウジング２０と後述の内袋２９との間に設けられた環状シール部材，
２３はピストン１９の下部とハウジング２０の内部空間下部との間に取り付けられて後述の貯留空間２４を形成する蛇腹部材，２３ａは当該蛇腹部材の上側筒状部の内周面の上下方向に形成された内容物通過用のスリット，
２４は蛇腹部材２３と後述の中間作動部材２５（の仕切壁２５ｂなど）によって形成される内容物の貯留空間，２４ａは静止モードのとき上方弁１８の付勢力によって閉じられる当該貯留空間の流出口，
２５はハウジング２０の内部空間に取り付けられて下方弁自体や上方弁の押し上げ保持用の棒状部などとして作用する中間作動部材，２５ａは上方弁に対する棒状部，２５ｂは当該棒状部に続く下部分の中央に形成された仕切壁，２５ｃは当該仕切り壁の両側に存在して内容物の通路となる縦長凹状部，２５ｄは貯留空間２４の一部であり当該縦長凹状部の上流側に広がる空間域，２５ｅは後述の下方弁２６の弾性支持片２６ａ同士の間に形成され内容物の通路となる間歇空間域，
２６は図面上の略水平状態で安定するプレート状の下方弁（上流弁），２６ａは当該下方弁の弁作用部，２６ｂは当該弁作用部を中間作動部材２５の内周面に取り付けて一体化するための弾性支持片，
２７は中間作動部材２５の棒状部２５ａが上方弁１８の弁作用部１８ａを押圧することによってピストン１９の受け部１９ｂと当該弁作用部１８ａとの間に安定的に生じる隙間，
２８は作動モードから静止モードに復帰するときに貯留空間２４の圧力が小さくなることによって弁作用部２６ａが環状起立部２０ａから離れて開く隙間，
２９は容器本体，２９ａは内容物の放出にともない負圧化する当該容器本体に外気を取り込むための孔部，
３０は容器本体２９の内側に備えられ内容物を収納した柔軟な内袋，
をそれぞれ示している。
【００２０】
ポンプ機構１の特徴は、従来の、自重に基づいてそれぞれ貯留空間の流出口および流入口をシールする上方ボール弁および下方ボール弁に代えて、
・自らの弾性力によって貯留空間２４の流出口２４ａを積極的にシールする螺旋状の上方弁１８を用い、
・プレート状の下方弁２６を、弾性支持片２６ｂの作用により貯留空間２４への流入口２０ｂを積極的にシールする位置態様で、中間作動部材２５に取り付けたことである。
【００２１】
これにより、上方弁１８と流出口２４ａの間や下方弁２６と流入口２０ｂの間に高粘度の内容物が固化するのが防止されやすく、これら上方弁および下方弁のシール作用が十全なものとなる。
【００２２】
また、ポンプ機構１を倒立させたときなどに上方弁１８や下方弁２６が開きにくく、内容物の漏洩が防止される。
【００２３】
図１に示すように、上方弁１８は、内容物の通路１８ｂが形成された螺旋状（図３(a)参照）であり、その上端部が環状突状部１９ａに抑止されて縮められたかたちでピストン１９に収容されている。
【００２４】
下方弁２６は、その弁作用部２６ａが環状起立部２０ａに密接する態様で、３つの弾性支持片２６ｂによって中間作動部材２５に一体化されている。３つの弾性支持片２６ｂ同士の間には間歇空間域２５ｅが形成される（図３(b)，図３(c)参照）。
【００２５】
さらに、中間作動部材２５には、作動モードで上方弁１８を強制的に上方向に押圧して流出口２４ａを開くための棒状部２５ａが設けられている。これにより、ピストン１９の受け部１９ｂの方に自弾性力で積極的に付勢されている上方弁１８も、作動モードでは確実に開状態となる。
【００２６】
そして、ハウジング２０と中間作動部材２５との間には貯留空間２４を形成する蛇腹部材２３が設けられている。
【００２７】
貯留空間２４を蛇腹部材２３で形成したのは、高粘度の内容物を蛇腹部材２３の内部空間に収容することにより、内容物がスプリング２１やピストン１９（のハウジング内周面との接触部分）などの可動要素に当該内容物があたってそこで固化するのを防止し、結果として当該ピストンなどの可動性能の低下を防ぎ、また当該ピストンの前記接触部分のシール性能の劣化を防止するためである。
【００２８】
図１の静止モードでは、
・上方弁１８の弁作用部１８ａは、自らの弾性力でピストン１９の受け部１９ｂに密接して貯留空間２４の流出口２４ａを閉じ、
・下方弁２６の弁作用部２６ａは、ハウジング２０の環状起立部２０ａに密接し、
・弁部材１４は、放出口１３ａを閉塞しているので、
内容物が外部空間に放出されることはない。
【００２９】
なお、図１の貯留空間２４には、前回の放出操作後ピストン１９の復帰にともなう下方弁２６の開動作により内袋３０の内容物が取り込まれている。
【００３０】
図２に示すように、操作釦１１を押圧したときの作動モードへの移行に際しては、
・まず、テーパ面１１ａが弁部材１４を図示右方向に移動させて放出口１３ａが開き、
・弁部材１４の後端部１４ａが操作釦１１の内周面に当接後、ヘッド１２は操作釦１１と一体になって下動する。
【００３１】
そして、ピストン１９がスプリング２１の付勢力に抗して下動し、蛇腹部材２３が縮んで貯留空間２４の容積が小さくなるため、その内部の圧力が高くなって上方弁１８を押し上げるとともに、中間作動部材２５の棒状部２５ａが上方弁１８の弁作用部１８ａを強制的に押圧する。
【００３２】
上方弁１８は環状突状部１９ａによってその上動を規制されているので自弾性力に抗して縮み、当該上方弁の弁作用部１８ａとピストン１９の受け部１９ｂとの隙間２７が形成される。
【００３３】
したがって、貯留空間２４の内容物は、その圧力により実線矢印で示すように、蛇腹部材２３のスリット２３ａ−流出口２４ａ−隙間２７−通路１８ｂや溝部１９ｃ−縦通路１２ａ−横通路１６を通過して放出口１３ａから外部空間に放出される。
【００３４】
なお、この作動モードでは、前述のように貯留空間部２４の圧力が高くなるので下方弁２６の弁作用部２６ａはハウジング２０の起立部２０ａに密接して流入口２０ｂは閉じた状態であり、内袋３０の内容物が貯留空間２４に流入することはない。
【００３５】
図４に示すように、操作釦１１の押圧操作をやめると、スプリング２１の弾性力によってピストン１９は上方向へ移動する。
【００３６】
このとき、上方弁１８は中間作動部材２５の押圧から開放されるので、自身の弾性力によってすぐに復元してその弁作用部１８ａは再び受け部１９ｂに密接する。
【００３７】
また、蛇腹部材２３は、ピストン１９の上動によって伸びて貯留空間部２４の容積が大きくなりその圧力が低くなるので、下方弁２６の弁作用部２６ａはその弾性力に抗する形で環状起立部２０ａから離れ内袋３０の内容物が、実線矢印で示すように、流入口２０ｂ−弁作用部２６ａと起立部２０ａの隙間２８−間歇空間域２５ｅを通過して空間域２５ｄ，縦長凹状部２５ｃ，蛇腹部材２３で囲まれた貯留空間２４に流入する。
【００３８】
なお、内袋３０に収容された内容物が貯留空間２４に取り込まれるのにともないその分だけ内袋３０の容積は小さくなり、容器本体２９には外気が、破線矢印で示すように孔部２９ａを通って流入する。
【００３９】
また、操作釦１１の上動にともない、弁部材１４はスプリング１５の復帰力によって図示左側に移動して放出口１３ａを塞ぐ。したがって内容物放出後に放出口１３ａから内容物が垂れたり、当該放出口付近に残った内容物が外気に触れて固化して内容物の放出が困難になるといったことは防止される。
【００４０】
そして、内容物が貯留空間２４に十分に流入すると、下方弁２６は再びその弾性力によって図１の状態へと復元して弁作用部２６ａが環状起立部２０ａに密接して流入口２０ｂは閉じる。
【００４１】
本発明のポンプ機構は上述の内袋を使用するものに限定されないことは勿論である。
例えば、
・内袋を使用せずに容器本体に内容物を直接収容し、内容物の放出操作終了後には負圧化する容器本体内部に外気が流入するようにしたもの、
・容器本体内部に可動部材を設け、その上部空間に内容物を収容し、内容物の放出操作終了後には容器本体内の負圧化によって可動部材が上昇するもの、
などにも適用可能である。
【００４２】
以上のポンプ機構を備えた製品としては、洗浄剤，清掃剤，消臭剤，制汗剤，忌避剤（殺虫剤），医薬品，医薬部外品，冷却剤，筋肉消炎剤，化粧品，頭髪用品，染毛剤，洗濯のりなどがある。
【００４３】
容器本体に収納する内容物としては、金属塩類粉末、無機物粉末や樹脂粉末などを用いる。例えば、タルク，カオリン，アルミニウムヒドロキシクロライド（アルミ塩），硫酸バリウム，セルロース，これらの混合物などである。また、紫外線吸収剤，油性原料，界面活性剤，保湿剤，高分子化合物，酸化防止剤、金属イオン封鎖剤なども用いる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のポンプ機構の静止モードを示す説明図である。
【図２】本発明のポンプ機構の作動モードを示す説明図である。
【図３】本発明のポンプ機構の弁部材の説明図であり（ａ）は上方弁，（ｂ）は下方弁を備えた中間作動部材，（ｃ）は下方弁をそれぞれ示している。
【図４】本発明のポンプ機構の作動モードから静止モードへの移行状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１：ポンプ機構
１１：操作釦
１１ａ：テーパ面
１２：ヘッド
１２ａ：縦通路
１３：ノズル
１３ａ：放出口
１４：弁部材
１５：スプリング
１６：横通路
１７：キャップ
１８：上方弁
１８ａ：弁作用部
１８ｂ：内容物の通路、
１９：ピストン
１９ａ：環状突状部
１９ｂ：受け部
１９ｃ：溝部
２０：ハウジング
２０ａ：環状起立部
２０ｂ：流入口
２１：スプリング
２２：シール部材
２３：蛇腹部材
２３ａ：スリット
２４：貯留空間
２４ａ：流出口
２５：中間作動部材
２５ａ：棒状部
２５ｂ：仕切壁
２５ｃ：縦長凹状部
２５ｄ：空間域
２５ｅ：間歇空間域
２６：下方弁
２６ａ：弁作用部
２６ｂ：弾性支持片
２７：隙間
２８：隙間
２９：容器本体
２９ａ：孔部
３０：内袋
【図１】
2005212801.tif 000003
【図２】
2005212801.tif 000004
【図３】
2005212801.tif 000005
【図４】
2005212801.tif 000006