(57)【要約】  【課題】連続用紙にページごとの印刷を順次行った印刷物に対して「やれ」のような不良印刷物を取り除き、良品だけを次の工程に渡す用紙仕分け装置を提供する。  【解決手段】印刷された連続用紙３００はカッタユニットで順次１ページごとに切断され、光学的マークリーダ２１１でマークが検出されて、用紙一時集積部２３１に堆積される。スタートマークが検出されたら用紙一時集積部への新たな用紙の堆積を開始しエンドマークが検出されたらそのページを含むそれまでに堆積された部分を、良品としてコンベア部２３６を介して搬送出力する。エンドマークを検出しないうちに再度スタートマークが検出されたら、堆積されていた部分は不良品として排出ポケット２３５に排出し、新たにページの堆積を開始する。処理開始直後あるいはエンドマーク後にスタートマークが検出されない場合は、スタートマークが検出されるまでのページは白紙として堆積した後、スタートマークが検出された時点でまとめて排出ポケット２３５に排出する。  【選択図】  図４
2005224961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続用紙を給紙する給紙手段と、
前記連続用紙からマークを検出するマーク検出手段と、
前記連続用紙を順次切断する切断手段と、
前記切断した用紙を一時的に堆積する用紙一時集積手段と、
前記検出したマークに基づいて、前記順次切断した用紙から、前記用紙の所望の連続部分を選択し、前記用紙一時集積手段に堆積させる制御手段と、
前記用紙一時集積手段に堆積された前記用紙の所望の連続部分を搬送出力する第１の排出手段と
を有する用紙仕分け装置。
【請求項２】
前記検出されるマークは、前記用紙の所望の連続部分の最初の用紙を構成する用紙に付されたスタートマーク、及び、前記用紙の所望の連続部分の最終の用紙を構成する用紙に付されたエンドマークであって、
前記マーク検出手段は、前記用紙から前記スタートマーク及び前記エンドマークを検出し、
前記制御手段は、前記スタートマークのある用紙から前記エンドマークのある用紙までの用紙を連続して前記用紙一時集積部に堆積させ、
前記第１の排出手段は、前記堆積された前記スタートマークのある用紙から前記エンドマークのある用紙まで全ての用紙を搬送出力する
請求項１に記載の用紙仕分け装置。
【請求項３】
前記順次切断した用紙の中の前記用紙の所望の連続部分以外の用紙を排出する第２の排出手段と、
前記用紙一時堆積手段に堆積された用紙を前記第１の排出手段又は前記第２の排出手段のいずれに排出するか振り分ける振り分け手段と
をさらに有する請求項１又は２に記載の用紙仕分け装置。
【請求項４】
前記制御手段は、スタートマークのある用紙から連続して用紙一時集積部に堆積させ、再びスタートマークの用紙を検出した時は、その直前の用紙まで堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する
請求項３に記載の用紙仕分け装置。
【請求項５】
前記制御手段は、エンドマークのある用紙の直後の用紙でスタートマークを検出しない時は、そのスタートマークの無い用紙から次のスタートマークのある用紙の直前の用紙まで連続して前記用紙一時集積部に堆積させ、前記堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する
請求項３又は４に記載の用紙仕分け装置。
【請求項６】
前記制御手段は、スタートマーク及びエンドマークも無い用紙から連続して用紙一時集積部に堆積させ、スタートマークのある用紙を検出した時に、その直前の用紙まで堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する
請求項３〜５のいずれかに記載の用紙仕分け装置。
【請求項７】
前記マーク検出手段は、給紙された前記連続用紙を前記切断手段により切断した後の当該切断した用紙からマークを検出することを特徴とする
請求項１〜６のいずれかに記載の用紙仕分け装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタ装置で印刷した連続用紙を１ページごとに切断して、例えば１の冊子等を構成する所定の複数ページごとの単位に仕分ける用紙仕分け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置で印刷した連続用紙をページごとに裁断し、１部の冊子等を構成する複数のページごと（ジョブ単位ごと）に仕分けする機能を有した用紙仕分け(区分け)装置がある（例えば特許文献１及び特許文献２参照）。従来、そのような仕分けをする方法は、用紙上に印刷された仕分け（区分け）マークを検出して行われている。
【特許文献１】特開平８−９１６７８号公報
【特許文献２】特開平９−６７０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、プリンタ装置で印刷している時に用紙ジャム等のエラーが発生すると、その後の処理によっては白紙のページが挿入されたり、ページの欠落やページの重複などの「やれ」が発生してしまうことがある。特に２台のプリンタを連結したツインシステムでは、不良印刷のページを取り除いてからリプリントさせることは不便なため、やむを得ず不良ページを残したままリプリントさせるのが一般的である。そのような不良ページが混入した連続印刷用紙を、仕分け（区分け）マークがあるか無いかの判断だけで仕分けする方法では、その「やれ」を含んだ状態で分けしてしまう。「やれ」を含んだまま分けられた用紙束が、次の工程（例えば製本機）に運ばれると、たとえページの欠落や重複があったとしても気が付かずに処理されてしまう可能性があるという問題があった。
【０００４】
本発明は、そのような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、例えば連続用紙にページごとの印刷を順次行ったような印刷物に対して、「やれ」のような不良印刷物が発生した場合にはこれを適切に取り除き、良品だけを次の工程に渡すことができる用紙仕分け装置を提供することにある。特に、ツインシステムにおいていずれかのプリンタでエラーが発生して生じるような不良印刷物においても、そのような用紙の仕分けを適切に行える用紙仕分け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明に係る用紙仕分け装置は、連続用紙を給紙する給紙手段と、前記連続用紙からマークを検出するマーク検出手段と、前記連続用紙を順次切断する切断手段と、前記切断した用紙を一時的に堆積しておく用紙一時集積手段と、前記検出したマークに基づいて、前記順次切断した用紙から、前記用紙の所望の連続部分を選択し前記用紙一時集積手段に堆積させる制御手段と、前記用紙一時集積手段に堆積された前記用紙の所望の連続部分を搬送出力する第１の排出手段とを有する。
【０００６】
好適には、前記検出されるマークは、前記用紙の所望の連続部分の最初の用紙を構成する用紙に付されたスタートマーク、及び、前記用紙の所望の連続部分の最終の用紙を構成する用紙に付されたエンドマークであって、前記マーク検出手段は、前記用紙から前記スタートマーク及び前記エンドマークを検出し、前記制御手段は、前記スタートマークのある用紙から前記エンドマークのある用紙までの用紙を連続して前記用紙一時集積部に堆積させ、前記第１の排出手段は、前記堆積された前記スタートマークのある用紙から前記エンドマークのある用紙まで全ての用紙を搬送出力する。
【０００７】
なお、前記スタートマークは、前記用紙の所望の連続部分の最初の用紙を構成する可能性のある用紙に付されるマークであればよい。例えば、スタートマークを付した後にエンドマークを付すまでの途中で不良印刷等が発生した場合には、エンドマークを付することなく再度スタートマークが付されて印刷が再開された連続用紙が供給される場合がある。そのような場合には、最初に付されたスタートマークは結果的に用紙の所望の連続部分の最初の用紙とはならない。しかしこのようなマークもマーク検出手段において検出し、前記制御手段における前記用紙一時集積手段への用紙の堆積の制御に用いてよい。最終的には、制御手段によりスタートマークとエンドマークに挟まれた領域のみが前記所望の連続部分として選択され、第１の排出手段より搬送出力される。
【０００８】
また好適には、前記順次切断した用紙の中の前記用紙の所望の連続部分以外の用紙を排出する第２の排出手段と、前記用紙一時堆積手段に堆積された用紙を前記第１の排出手段又は前記第２の排出手段のいずれに排出するか振り分ける振り分け手段とをさらに有する。
【０００９】
また好適には、前記制御手段は、スタートマークのある用紙から連続して用紙一時集積部に堆積させ、再びスタートマークの用紙を検出した時は、その直前の用紙まで堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する。
【００１０】
また好適には、前記制御手段は、エンドマークのある用紙の直後の用紙でスタートマークを検出しない時は、そのスタートマークの無い用紙から次のスタートマークのある用紙の直前の用紙まで連続して前記用紙一時集積部に堆積させ、前記堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する。
【００１１】
また好適には、前記制御手段は、スタートマーク及びエンドマークも無い用紙から連続して用紙一時集積部に堆積させ、スタートマークのあるページを検出しときに、その直前の用紙まで堆積させた全ての用紙を前記用紙一時集積部から前記第２の排出手段に排出する。
【００１２】
なお、他の好適例としては、前記マーク検出手段は、給紙された前記連続用紙を前記切断手段により切断した後の当該切断した用紙からマークを検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、例えば連続用紙にページごとの印刷を順次印刷を行ったような印刷物に対して、「やれ」のような不良印刷物が発生した場合にはこれを適切に取り除き、良品だけを次の工程に渡すことができる用紙仕分け装置を提供することができる。特に、ツインシステムにおいていずれかのプリンタでエラーが発生して生じるような不良印刷物においても、そのような用紙の仕分けを適切に行える用紙仕分け装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態の用紙仕分け装置について、図１〜図５を参照して説明する。
【００１５】
まず、本実施形態の用紙仕分け装置に投入される印刷物について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、その印刷物を印刷するプリンタ装置１００の一例を示す構成図であり、図２は、そのプリンタ装置で印刷される印刷物の構成及びその印刷物に付されるマークを示す図であり、図３は、そのプリンタ装置で印刷された印刷物であって本発明に係る用紙仕分け装置に投入される印刷物の例を示す図である。
【００１６】
プリンタ装置１００は、例えば、２台のプリンタを連結して連続紙の表裏両面に同時に所望の印刷内容を印刷する、いわゆるツインシステムと言われる印刷装置である。この種のプリンタ装置は、例えば図１に示すように、プリンタ装置１００は、用紙供給部１１０、第１のプリンタ（＃１）１２０、表裏反転装置１３０、第２のプリンタ（＃２）１４０及び用紙巻取り部１５０を有する。
【００１７】
図１に示すプリンタ装置１００において、用紙供給部１１０にセットされた連続紙３００は、第１のプリンタ(＃１)１２０内を通過した後に表裏反転装置１３０において表裏が反転され、続いて第２のプリンタ(＃２)１４０内を通過して用紙巻取り部１５０において巻き取られる。この際、第１のプリンタ(＃１)１２０においては連続紙３００の一方の面（表面）に、また、第２のプリンタ(＃２)１４０においては連続紙３００の他方の面（裏面）に、各々所望の印刷内容が印刷される。連続紙３００の１ページの区間の表裏に対応する印刷内容が適切な位置で印刷されるように、第１のプリンタ(＃１)１２０及び第２のプリンタ(＃２)１４０は、プリンタ装置１００内の図示せぬ制御装置により制御される。
【００１８】
このようなプリンタ装置１００を用いて、例えばパンフレット、雑誌あるいは書籍等のような、複数のページで１つの印刷物を構成するような印刷物を印刷する場合には、１つの印刷物を構成する単位（以下、これをジョブ（ＪＯＢ）と称する）ごとに、その仕分けの開始終了を明示するためのマークを連続紙３００に印刷する。
【００１９】
このマークは、図２（Ａ）に示すように、スタートマーク及びエンドマークから構成される。スタートマークは、連続紙３００の印刷方向においてのジョブの先頭ページに付され、エンドマークは、連続紙３００の印刷方向においてのジョブの最終ページに付される。これらのスタートマーク及びエンドマークは、単なるページ区切りや印刷位置を示すための他のタイミングマーク等とは区別される（識別可能な）特殊なマークである。本実施形態においては、スタートマークは、図２（Ｂ）に示すような細いバーを２本組み合わせたマークであり、エンドマークは、図２（Ｃ）に示すような細いバーを３本組み合わせたマークである。なお、これらマークの形状、形態等は任意に設定してよく、例えばバーコードやＯＣＲ文字を使用したコードを用いるようにしてもよい。
【００２０】
これらのスタートマーク及びエンドマークは、プリンタ装置１００の第２のプリンタ（＃２）１４０において印刷される。その際、スタートマークは、そのジョブの先頭ページの印刷が適正に終了した後に印刷される。また、エンドマークは、そのジョブの最終ページを含む全ページの表裏が、何らエラーなく適正に印刷された場合にのみ印刷される。換言すれば、プリンタ装置１００のいずれかの箇所において例えば用紙ジャム等の何らかのエラーが発生した場合には、その時に印刷中であったジョブに対してはエンドマークが印刷されない。このような場合、そのエラーが発生した時に第１のプリンタ（＃１）１２０及び第２のプリンタ（＃２）１４０で印刷中であったジョブについては、直ちにその処理を中止し、再度第１のプリンタ（＃１）１２０における最初のページの第１の面（表面）の印刷からの印刷処理を開始する。なお、印刷を再開したジョブの最初のページに対する印刷が第２のプリンタ（＃２）１４０で行われる時には、このページに対してスタートマークが印刷される。
【００２１】
このようなルールにより印刷が行われスタートマーク及びエンドマークが付された連続紙３００について、さらに図３（Ａ）及び図３（Ｂ）を参照して具体的に説明する。
【００２２】
図３（Ａ）に示す連続紙３００ａにおいて、ｍページから構成される第１のジョブ（ＪＯＢ１）については、適正に各ページの印刷が行われ、第１ページにスタートマークが付され、第ｍページにエンドマークが付された状態で印刷が終了している。
【００２３】
このような連続紙３００ａにおいて、第２のジョブ（ＪＯＢ２）の第３ページの裏面を第２のプリンタ（＃２）１４０で印刷し、第３（ＪＯＢ３）のジョブの第４ページの表面を第１のプリンタ（＃１）１２０で印刷している時に、第１のプリンタ（＃１）１２０でエラーが発生して装置が停止したとする。この場合には、第２のプリンタ（＃２）１４０における印刷も同時に停止されることとなり、第２のジョブ（ＪＯＢ２）も印刷が適正に終了できない状態となる。エラー原因が除かれ装置が復旧した場合、プリンタ装置１００においては、所定ページ分に相当する長さだけ紙送りをした後に、再度第２のジョブ（ＪＯＢ２）の印刷から開始する。すなわち、第１のプリンタ（＃１）１２０において、
第２のジョブ（ＪＯＢ２）の第１ページの表面からの印刷を開始する。
【００２４】
連続紙３００ａに対してこのような印刷処理がなされた場合、第１のジョブ（ＪＯＢ１）に続く第２のジョブ（ＪＯＢ２）の先頭ページについては、エラーが発生する前に既に第２のプリンタ（＃２）１４０における裏面の印刷も終了しているので、スタートマークが付された状態で印刷は終了している。しかし、その後プリンタ装置１００はエラーで停止したので、リプリント開始後の第２のジョブ（ＪＯＢ２）の先頭ページにスタートマークを印刷するまでの間、第２のプリンタ（＃２）１４０においてはスタートマーク及びエンドマークは一切印刷されない。すなわち、第１のジョブ（ＪＯＢ１）に続く第２のジョブ（ＪＯＢ２）の最終ページ（表面のみ印刷されている）、さらにそれに続く第３のジョブ（ＪＯＢ３）の先頭ページ（同じく表面のみ印刷されている）及び白紙ページに対してはスタートマークあるいはエンドマークは印刷されない。
【００２５】
その結果、このような連続紙３００ａに対しては、図３（Ａ）に示すように、２つのスタートマークが相当の用紙を挟んで連続して出現するような状態でマークが付されることとなる。
【００２６】
また、図３（Ｂ）に示す連続紙３００ｂにおいては、図３（Ａ）に示した連続紙３００ａと同様にｍページから構成される第１のジョブ（ＪＯＢ１）について適正に印刷を行った後、第２のジョブ（ＪＯＢ２）の第１ページの裏面を第２のプリンタ（＃２）１４０で印刷し、第３のジョブ（ＪＯＢ３）の第２ページの表面を第１のプリンタ（＃１）１２０で印刷している際に、第１のプリンタ（＃１）１２０でエラーが発生して装置が停止したとする。この場合も、前述した連続紙３００ａと同様に、エラー原因が除かれ復旧した場合、プリンタ装置１００においては、所定ページ分に相当する長さだけ紙送りをした後に、再度第２のジョブ（ＪＯＢ２）の印刷から開始する。すなわち、第１のプリンタ（＃１）１２０において、第２のジョブ（ＪＯＢ２）の第１ページの表面からの印刷を開始する。
【００２７】
そして、この連続紙３００ｂの場合は、第１のジョブ（ＪＯＢ１）に続く第２のジョブ（ＪＯＢ２）の先頭ページについて第２のプリンタ（＃２）１４０で裏面を印刷している最中にエラーが発生したので、これに対するスタートマークも印刷されない。従って、第１のジョブ（ＪＯＢ１）のエンドマークの印刷後は、リプリント開始後の第２のジョブ（ＪＯＢ２）の先頭ページのスタートマークまで、スタートマークもエンドマークも一切印刷されない。その結果、図３（Ｂ）に示すようにスタートマークとエンドマークが交互に付されるものの、途中でエンドマークとスタートマークとの間に相当の用紙が介在する場所が存在する状態となる。
【００２８】
このように、プリンタ装置１００で印刷が施される連続紙３００においては、基本的に、１つの印刷物（仕分けする単位）であるジョブの先頭ページにはスタートマークが、最終ページにはエンドマークが印刷されるので、正常印刷の場合には、１つのジョブはスタートマークとエンドマークの間に挟まれることとなる。また、正常印刷の場合は、エンドマークの後は必ずスタートマークとなる。しかし、エラーが発生した場合には、（１）スタートマークのページの後にエンドマークのページが存在しない、（２）エンドマークのページの直後にスタートマークのページが存在しない。あるいは、（３）白紙のページにはスタートマークもエンドマークも存在しない、といういずれかの状態が生じることとなる。
【００２９】
次に、このようにスタートマーク及びエンドマークが付された連続紙３００が投入され、これを１ページずつに裁断し、適正な一連の印刷物（良品）をまとめて搬送出力する本発明に係る用紙仕分け装置について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、その用紙仕分け装置２００の構成を示す図であり、図５は、用紙仕分け装置２００における用紙仕分け処理を示すフローチャートである。
【００３０】
図４に示すように、用紙仕分け装置２００は、カッタユニット（切断手段）２１０、搬送ユニット２２０、コンベアユニット２３０を有する。また、カッタユニット２１０は、光学的マークリーダ（マーク検出手段）２１１を有し、搬送ユニット２２０は、用紙排出センサ２２１を有する。また、コンベアユニット２３０は、用紙一時集積部２３１、用紙ストッパー２３２、搬送切り換えシャッタ２３３、搬送切り換え部（搬送切り換えシャッタとともに振り分け手段を構成）２３４、排出ポケット２３５（第２の排出手段）及びコンベア部２３６（第１の排出手段）を有する。なお、用紙仕分け装置２００は、用紙仕分け装置２００が全体として所望の動作をするように前述した各部を制御する図示せぬ制御部をさらに有する。
【００３１】
カッタユニット２１０は、投入された連続紙３００を順次１ページずつに裁断する。この際、カッタユニット２１０が具備する光学的マークリーダ２１１により、各ページに印刷されている可能性のあるスタートマーク又はエンドマークを検出する。
【００３２】
搬送ユニット２２０は、カッタユニット２１０で１ページずつに裁断された用紙をコンベアユニット２３０に搬送する。搬送ユニット２２０は、その端部に、用紙が適正にコンベアユニット２３０の用紙一時集積部２３１に排出されたことを検出する用紙排出センサ２２１を有する。
【００３３】
コンベアユニット２３０は、カッタユニット２１０で１ページずつに裁断された用紙を、適正に印刷が行われた一連の１つの印刷物（仕分け単位、ジョブ）ごとにまとめて、コンベア部２３６より搬送出力する。その際、不良な印刷物は自動的に選別し、別途設けられた排出ポケット２３５に排出する。
【００３４】
コンベアユニット２３０は、搬送ユニット２２０より搬送された用紙を、まず、用紙一時集積部２３１に一時的にストックする。用紙一時集積部２３１には用紙ストッパー２３２が設けられており、搬送された用紙が順次堆積されるようになっている。
【００３５】
そして、一連の１つの印刷物（仕分け単位）がまとまった時に、これらが良品であれば、これを１まとまりとして、コンベア部２３６により搬送出力する。
【００３６】
また、不良品（白紙を含む）であれば、これをコンベアユニット２３０内の排出ポケット２３５に排出する。例えば、スタートマークが付された一連の１つの印刷物の集積が新たに開始される状態となった時に、エンドマークを検出しない状態で用紙一時集積部２３１に印刷物が堆積されている場合には、堆積されている印刷物は不良印刷物であると判定し、排出ポケット２３５に排出する。
【００３７】
これらの、用紙一時集積部２３１に堆積した用紙の排出先の切り換えは、搬送切り換えシャッタ２３３及び搬送切り換え部２３４により行われる。
【００３８】
前述したようにスタートマーク及びエンドマークが付された連続紙３００が用紙仕分け装置２００に投入された場合に、これを適切に仕分けする用紙仕分け装置２００における処理の流れについて、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
まず、連続紙３００がセットされて処理が開始されたら、カッタユニット２１０において１ページ分の印刷物をカットする。その際、光学的マークリーダ２１１によりそのマークを検出する（ステップＳ１１）。そして、スタートマーク（ＳＭ）が検出された場合には、そのスタートマーク（ＳＭ）が検出された印刷用紙を、適正な印刷物として新たに用紙一時集積部２３１に堆積する（ステップＳ１３）。
【００４０】
スタートマーク（ＳＭ）が検出されない場合には（ステップＳ１２）、その印刷用紙は白紙等の不適切な印刷物であるとして用紙一時集積部２３１に堆積する（ステップＳ２１）。そして、順次カットされる印刷物のマークを検出し（ステップＳ２２）、スタートマーク（ＳＭ）が検出されない限りは（ステップＳ２３）、その印刷物を用紙一時集積部２３１に堆積する処理を繰り返す（ステップＳ２１）。そして、スタートマーク（ＳＭ）が検出されたら（ステップＳ２３）、それまでに用紙一時集積部２３１に堆積されている印刷物を排出ポケット２３５に排出し（ステップＳ２４）、スタートマーク（ＳＭ）が検出された印刷用紙を、適正な印刷物の先頭ページとして新たに用紙一時集積部２３１に堆積する（ステップＳ１３）。
【００４１】
スタートマーク（ＳＭ）が検出され、その印刷物が用紙一時集積部２３１に堆積された後も（ステップＳ１３）、引き続き、順次カットされる印刷物のマークを検出する（ステップＳ１４）。そして、エンドマーク（ＥＭ）もスタートマーク（ＳＭ）も検出されない間は（ステップＳ１５及びＳ１６）、順次そのページを用紙一時集積部２３１に堆積し続ける（ステップＳ１３）。
【００４２】
順次ページを堆積している際に、エンドマーク（ＥＭ）が検出されたら（ステップＳ１５）、適正な一連の印刷物（仕分け単位）が検出されたことになるので、そのエンドマーク（ＥＭ）が検出されたページも用紙一時集積部２３１に堆積させ（ステップＳ１７）、それまでの一連の印刷物をコンベア部２３６より搬送出力する（ステップＳ１８）。印刷物を搬送出力したら、ステップＳ１１に戻って、次の印刷物のマーク検出処理から繰り返す。
【００４３】
もし、ステップＳ１３からステップＳ１６において順次ページを堆積している際に、エンドマーク（ＥＭ）ではなくスタートマーク（ＳＭ）が検出されたら（ステップＳ１６）、それまでに堆積した印刷物は適正な印刷物ではなく不良な印刷物と判断されるので、用紙一時集積部２３１に堆積されているスタートマーク（ＳＭ）が検出されたページの直前までの印刷物を排出ポケット２３５に排出する（ステップＳ３１）。そして、スタートマーク（ＳＭ））が検出されたページは、適正な新たな印刷物（仕分け単位）の先頭のページとして、用紙一時集積部２３１に新たに堆積される（ステップＳ１３）。
【００４４】
このような処理を繰り返すことにより、前述したようにスタートマーク及びエンドマークが付された連続紙３００は、その適正に印刷が行われた一連の印刷物部分（仕分け単位）のみが選択されて、コンベア部２３６より搬送出力される。
【００４５】
なお、用紙仕分け装置２００におけるこの処理は、例えば連続紙３００が終了する等の状態となった時に、例えば割り込み処理等により処理されて終了される。
【００４６】
最後に、用紙仕分け装置２００の動作についてまとめて説明する。
【００４７】
用紙仕分け装置２００にセットされた連続紙３００は、カッタユニット２１０にあるカッタ部で切断され、搬送ユニット２２０により１枚づつ搬送されて、一旦、用紙一時集積部２３１に堆積される。そして、一連の１つの印刷物（仕分け単位）になると、用紙一時集積部２３１からコンベア部２３６を介して搬送出力する。また、エラーがあった時は、搬送切り換え部２３４の搬送切り換えシャッタ２３３を開いて、エラー印刷物を排出ポケット２３５に排出する。
【００４８】
このような動作を行うために、用紙のマークが付される箇所を光学的マークリーダ２１１により読み取り、検出したマークの有無及びマークの種類を参照する。
【００４９】
まず、用紙の集積が無い状態でスタートマーク及びエンドマークとも検出しない場合は、そのページは白紙ページと判断して、用紙一時集積部２３１に堆積させる。そして、投入される連続紙３００が印刷データの先頭ページに到達し、光学的マークリーダ２１１によりスタートマークが検出されると、そのページを用紙一時集積部２３１に堆積する前に、搬送切り換えシャッタ２３３を開き、スタートマークを検出したページの直前までのページ全てを用紙一時集積部２３１から送り出して排出ポケット２３５に排出する。
【００５０】
用紙一時集積部２３１には、スタートマークを検出したページから、次に来るエンドマークのあるページまでの全てのページを堆積する。そして、エンドマークを検出したら、そのエンドマークを検出したページまでを堆積させて、堆積させたページの全てを用紙一時集積部２３１からコンベア部２３６に送り出す。
【００５１】
また、スタートマークを検出したページから用紙一時集積部２３１に堆積させたものの、エンドマークが検出されずに、再びスタートマークを検出した場合には、不良印刷と判断し、そのスタートマークのページを堆積する前に、搬送切り換えシャッタ２３３を開き、スタートマークを検出した直前までのページ全てを用紙一時集積部２３１から送り出して排出ポケット２３５排出する。
【００５２】
また、エンドマークを検出して用紙一時集積部２３１に堆積させたページ全てをコンベア部２３６に送り出したものの、直後のページにスタートマークが検出されない場合は、不良印刷と判断し、そのぺージから次のスタートマークを検出した直前のページまでの全てのページを用紙一時集積部２３１に堆積させて、搬送切り換えシャッタ２３３を開き、それまでのページ全てを排出ポケット２３５に排出する。
【００５３】
このように、本実施形態の用紙仕分け装置２００によれば、２台のプリンタを連結したツインシステムにより連続用紙に対して印刷を行ったような印刷物を切断して各ページごとの用紙に分離し、エラーの無い適正に印刷された一連の用紙部分（良品）と、エラーにより不良となっている用紙部分（不良品）とを確実に仕分けることができる。従って、例えばパンフレットや本のような印刷物を、効率よく適切に製作することができる。
【００５４】
なお、本実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって本発明を何ら限定するものではない。本実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含み、また任意好適な種々の改変が可能である。
【００５５】
例えば、前述した実施形態においては、ツインシステムにより両面印刷された連続用紙を処理対象としたが、片面だけの印刷物においても同様に仕分けることができる。
【００５６】
また、プリンタ装置１００の構成は何ら図１の構成に限られるものではない。例えば、第２のプリンタ（＃２）１４０が用紙の下側から裏面に直接印刷できるようなプリンタの場合には、表裏反転装置１３０は無くてもよい。また、連続紙３００の表裏に同時に印刷できるような１台のプリンタを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明の用紙仕分け装置に供給される印刷物を印刷するプリンタ装置の構成例を示す図である。
【図２】図２は、図１に示したプリンタ装置において付されるマークを説明するための図である。
【図３】図３は、図１に示したプリンタ装置において印刷された印刷物の例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態の用紙仕分け装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、図４に示した用紙仕分け装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１００…プリンタ装置
１１０…用紙供給部
１２０…第１のプリンタ（＃１）
１３０…表裏反転装置
１４０…第２のプリンタ（＃２）
１５０…用紙巻取り部
２００…用紙仕分け装置
２１０…カッタユニット
２１１…光学的マークリーダ
２２０…搬送ユニット
２２１…用紙排出センサ
２３０…コンベアユニット
２３１…用紙一時集積部
２３２…用紙ストッパー
２３３…搬送切り換えシャッタ
２３４…搬送切り換え部
２３５…排出ポケット
２３６…コンベア部
３００…連続紙
【図１】
2005224961.tif 000003
【図２】
2005224961.tif 000004
【図３】
2005224961.tif 000005
【図４】
2005224961.tif 000006
【図５】
2005224961.tif 000007