(57)【要約】  【課題】組み立てが容易な電気コネクタおよび電気コネクタ付きケーブルを提供する。  【解決手段】カバー２２を閉じて本体２１に結合させることにより、リテーナ３５を初期位置（図７（ａ）参照）から係止位置（図７（ｃ）参照）に変位させる。このとき、係止位置に変位したリテーナ３５によって、本体２１内に収容されたピアシングコンタクトを上方に移動しないように規制（係止）するとともに、ピアシングコンタクトに接続された平形ケーブルを本体２１とカバー２２とにより狭持（係止）する。  【効果】ピアシングコネクタ１００に対する平形ケーブルおよびピアシングコンタクトの係止を１回の作業（ワンアクション）で行うことができる。【選択図】        図７
2005158296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタのコンタクトに対する電気接続のためのコンタクトと、
このコンタクトを収容するためのコンタクト収容部を備えた本体と、
上記本体に対して結合可能であって、上記本体に結合されることにより、この本体と協働して上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトに接続されたケーブルを係止することができる結合部材と、
上記本体に対して変位可能に取り付けられ、上記結合部材が上記本体に結合されるときに、この結合部材からの外力を受けて、初期位置から上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトを係止することができる係止位置へと変位するリテーナとを含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
上記本体には、上記コンタクト収容部内にコンタクトを挿入するためのコンタクト挿入通路が形成されており、
上記リテーナは、上記初期位置においては、上記コンタクト挿入通路を開設して上記コンタクトの挿入を許容し、上記係止位置においては、上記コンタクト挿入通路に張り出して、上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトの抜脱を規制するものであることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
上記結合部材および上記本体は、互いに結合されることにより、上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトに接続されたケーブルを実質的に折曲部のない状態で貫通させるためのケーブル通路を区画形成するものであることを特徴とする請求項１または２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
上記ケーブル通路の両端の開口付近にそれぞれ設けられ、上記ケーブルを挟持するための第１および第２挟持部を含むことを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
【請求項５】
上記コンタクトは、ケーブルの導体に貫通されるべき突起が備えられたピアシング部と、一端が上記ピアシング部に連結され、上記突起が突出する方向と反対側に延びる連結部と、上記連結部の他端に連結された、相手側コネクタのコンタクトとの電気接続のための接続部とを含み、
上記結合部材および上記本体は、結合状態において上記コンタクト収容部に収容されるコンタクトの上記突起に対向する位置に上記ケーブル通路を区画形成するものであることを特徴とする請求項３または４記載の電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の電気コネクタと、
上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトに接続され、上記結合部材が上記本体に結合されることにより上記電気コネクタに係止されたケーブルとを含むことを特徴とする電気コネクタ付きケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）などのケーブルを相手側コネクタのコンタクトに対して電気接続するために用いられる電気コネクタおよび電気コネクタ付きケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタは、相手側コネクタのコンタクトに対する電気接続のためのコンタクトと、このコンタクトを収容して保持するハウジングとを備えている。ハウジングには、たとえば、当該ハウジング内に収容されているコンタクトに取り付けられたケーブル（たとえば、ＦＦＣなどの平形ケーブル）を通すためのケーブル通路が形成されている。ところが、ケーブルに対してハウジングがねじれたり、ケーブルからコンタクトに振動が伝わったりした場合には、コンタクトとケーブルとの結合部に外力が加わるおそれがある。そこで、たとえば、ハウジング（本体）に固定部材を取り付けてケーブルをハウジングに対して押圧するなどして、ケーブル通路に挿通されたケーブルを固定することにより、コンタクトとケーブルとの結合部に外力が加わるのを抑制することが考えられる。
【０００３】
一方で、電気コネクタの中には、ハウジング内に収容したコンタクトを、リテーナによってハウジング内に固定することができるようになっているものがある（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３５４１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように、ハウジングに固定部材を取り付けることによってケーブルをケーブル通路内に固定するような構成、およびリテーナによってコンタクトをハウジング内に固定するような構成の両方を採用した場合、ケーブルを固定するための作業とコンタクトを固定するための作業とを別々に行わなければならないため、電気コネクタの組み立てが煩雑になる。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、組み立てが容易な電気コネクタおよび電気コネクタ付きケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、相手側コネクタ（２００）のコンタクト（２０１）に対する電気接続のためのコンタクト（１）と、このコンタクトを収容するためのコンタクト収容部（２４）を備えた本体（２１）と、上記本体に対して結合可能であって、上記本体に結合されることにより、この本体と協働して上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトに接続されたケーブル（４０）を係止することができる結合部材（２２）と、上記本体に対して変位可能に取り付けられ、上記結合部材が上記本体に結合されるときに、この結合部材からの外力を受けて、初期位置から上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトを係止することができる係止位置へと変位するリテーナ（３５）とを含むことを特徴とする電気コネクタ（１００）である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、結合部材を本体に結合させる操作だけで、コンタクト収容部内に収容されているコンタクトに接続されたケーブルを係止することができるとともに、リテーナを初期位置から係止位置に変位させて、コンタクト収容部内にコンタクトを係止することができる。
【０００８】
したがって、電気コネクタに対するケーブルおよびコンタクトの組み立てが容易である。
請求項２記載の発明は、上記本体（２１）には、上記コンタクト収容部（２４）内にコンタクト（１）を挿入するためのコンタクト挿入通路（２４１）が形成されており、上記リテーナ（３５）は、上記初期位置においては、上記コンタクト挿入通路を開設して上記コンタクトの挿入を許容し、上記係止位置においては、上記コンタクト挿入通路に張り出して、上記コンタクト収容部に収容されているコンタクトの抜脱を規制するものであることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ（１００）である。
【０００９】
この構成によれば、リテーナが初期位置にある状態で、コンタクト挿入通路を介してコンタクト収容部にコンタクトを容易に収容できる。その後、結合部材を本体に結合させるだけで、ケーブルおよびコンタクトを係止することができるので、さらに組み立てが容易である。
請求項３記載の発明は、上記結合部材（２２）および上記本体（２１）は、互いに結合されることにより、上記コンタクト収容部（２４）に収容されているコンタクト（１）に接続されたケーブル（４０）を実質的に折曲部のない状態で貫通させるためのケーブル通路（３０）を区画形成するものであることを特徴とする請求項１または２記載の電気コネクタ（１００）である。
【００１０】
この構成によれば、コンタクトに接続されたケーブルを実質的に折曲部のない状態で（ほぼ真っ直ぐに）貫通させることができる電気コネクタにおいて、組み立てがより容易な構成とすることができる。
請求項４記載の発明は、上記ケーブル通路（３０）の両端の開口付近にそれぞれ設けられ、上記ケーブル（４０）を挟持するための第１および第２挟持部（５４，５５）を含むことを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ（１００）である。
【００１１】
この構成によれば、コンタクトとケーブルとの結合部を挟んでケーブル通路の両端の開口付近でケーブルが挟持されるので、ケーブルに対して電気コネクタがねじれたり、ケーブルからコンタクトに振動が伝わったりするのを防止できる。したがって、コンタクトとケーブルとの結合部に外力が加わるのを効果的に抑制できる。
上記第１および第２挟持部（５４，５５）は、それぞれ、上記結合部材（２２）または上記本体（２１）に形成されたケーブルを押圧するための凸部を含むものであってもよい。
【００１２】
この場合、上記第１および第２狭持部（５４，５５）は、上記結合部材（２２）または上記本体（２１）に形成された上記凸部に対向する凹部を含むものであってもよい。
請求項５記載の発明は、上記コンタクト（１）は、ケーブル（４０）の導体（４１）に貫通されるべき突起（２）が備えられたピアシング部（３）と、一端が上記ピアシング部に連結され、上記突起が突出する方向と反対側に延びる連結部（４）と、上記連結部の他端に連結された、相手側コネクタ（２００）のコンタクト（２０１）との電気接続のための接続部（５）とを含み、上記結合部材（２２）および上記本体（２１）は、結合状態において上記コンタクト収容部（２４）に収容されるコンタクトの上記突起に対向する位置に上記ケーブル通路（３０）を区画形成するものであることを特徴とする請求項３または４記載の電気コネクタ（１００）である。
【００１３】
この構成によれば、ケーブルの導体に貫通されるべき突起が備えられたコンタクト（いわゆるピアシングコンタクト）を用いた電気コネクタにおいて、組み立てがより容易な構成とすることができる。
通常、ピアシングコンタクトは、突起が備えられたピアシング部と、一端がピアシング部に連結され、突起が突出する方向と略直交する方向に延びる連結部と、連結部の他端に連結された、相手側コネクタのコンタクトとの電気接続のための接続部とを備え、全体としてほぼ直線形状を有している。このようなピアシングコンタクトをケーブル（たとえば、平形ケーブル）の途中部に取り付けて、ケーブルの途中部を分岐して別のケーブルや配線基板等に電気接続することにより、各種電気部品を数珠繋ぎで接続（いわゆるデイジーチェーン接続）する場合、ピアシング部の突起に対向してケーブルを配置し、このケーブルに対して突起によるピアシングを行うと、接続部に平形ケーブルが干渉してしまう。
【００１４】
この発明に係るコンタクトを用いれば、突起が突出する方向とは反対側に向かって延びる連結部を介してピアシング部と接続部とが連結されているので、ケーブル通路を貫通するケーブルの途中部にコンタクトを取り付けてデイジーチェーン接続する場合、ケーブルが接続部に干渉するのを防止できる。したがって、コンタクトに接続されたケーブルを実質的に折曲部のない状態でケーブル通路に（ほぼ真っ直ぐに）貫通させることができるので、折曲部に過大な応力が加わり導体がちぎれるなどの弊害を防止できる。
【００１５】
すなわち、この発明の構成によれば、ケーブルを折り返すことなくデイジーチェーン接続を行うことができるような電気コネクタにおいて、組み立てがより容易な構成とすることができる。
上記連結部（４）は、上記突起（２）が突出する方向と略直交する方向に延びた後、上記突起が突出する方向と反対側に延びるほぼＬ字形状を有するものであってもよい。
【００１６】
上記接続部（５）は、上記突起（２）が突出する方向に沿って相手側コネクタ（２００）のコンタクト（２０１）が取り付け可能なものであってもよい。
上記ピアシング部（３）の突起（２）は、両端部にコネクタ（３００，４００）が接続されたケーブル（４０）の導体（４１）に対して、当該コネクタ間の所定位置に貫通されるものであってもよい。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の電気コネクタ（１００）と、上記コンタクト収容部（２４）に収容されているコンタクト（１）に接続され、上記結合部材（２２）が上記本体（２１）に結合されることにより上記電気コネクタに係止されたケーブル（４０）とを含むことを特徴とする電気コネクタ付きケーブルである。
この構成によれば、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明と同様の効果を奏する電気コネクタ付きケーブルを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気コネクタにおいて平形ケーブル用コンタクトとして用いられるピアシングコンタクト１の構成を示す図である。図１（ａ）は、ピアシングコンタクト１の平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す矢印の方向に沿って見たピアシングコンタクト１の側面図をそれぞれ示している。図１において、左側を前方、右側を後方として説明する。
【００１９】
図１を参照して、このピアシングコンタクト１は、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）などの平形ケーブルを相手側コネクタのコンタクト（図示せず）に電気接続するために用いられるものであって、平形ケーブルの導体に貫通させることにより当該ピアシングコンタクトを平形ケーブルに対して導電可能に接続するための複数（たとえば、３つ）のピアシング突起２を備えている。
【００２０】
ピアシングコンタクト１は、予め定められた形状に切断された１枚の金属板を屈曲させることにより形成されていて、ピアシング突起２が備えられたピアシング部３と、一端がピアシング部３の前端に連結され、ピアシング突起２が突出する方向と略直交する方向（前方）に延びた後、ピアシング突起２が突出する方向と反対側（下方）に折り曲げられた略Ｌ字状の連結部４と、連結部４の他端に連結された、相手側コネクタのコンタクトとの電気接続のための接続部５とを備えている。
【００２１】
ピアシング部３は、その左右両側部が上方に向かって折り曲げられることにより、正面視で略Ｕ字状に形成されている。すなわち、ピアシング部３には、前後方向に長手に延びる下板部６と、この下板部６の左右両側部から上方に立ち上がった２つの側板部（左側板部７および右側板部８）とが備えられている。左側板部７の上端には、その前端部および後端部にそれぞれピアシング突起２が突設されている。一方、右側板部８の上端には、その前後方向中央部にピアシング突起２が突設されている。このように、２つの側板部７，８には、３つのピアシング突起２が前後方向に沿って千鳥状に配置されている。
【００２２】
各ピアシング突起２の先端部は略三角形状に形成されていて、その最先端部の外側の面（左側板部７に備えられたピアシング突起２の左面、および右側板部８に備えられたピアシング突起２の右面）にテーパ面２Ａが形成されることにより、各ピアシング突起２の先端部が鋭利に形成されている。
このピアシングコンタクト１を平形ケーブルに取り付ける際には、たとえば、ピアシングコンタクト１のピアシング部３が延びる方向が水平となり、ピアシング突起２が突出する方向が上方向となるような姿勢でピアシングコンタクト１をプレス加工機のパンチ台上に載置する。そして、ピアシングコンタクト１の上方に、水平方向に延びるように平形ケーブルを配置し、当該平形ケーブルの導体が配置されている部分に各ピアシング突起２を貫通（いわゆるピアシング）させた後、ピアシング突起２を上方から押圧することにより、その先端部を下方に折り曲げる。これにより、各ピアシング突起２の先端部で平形ケーブルを上方から押さえ付けるようにして、ピアシングコンタクト１を平形ケーブルに対して導電可能に取り付けることができる。各ピアシング突起２の先端部は、上方から押圧されて折り曲げられることによって、平形ケーブル（の導体）に上方から突き刺さってもよい。
【００２３】
ピアシング部３の左側板部７および右側板部８の上端には、各ピアシング突起２に対して左右方向に対向する位置に、ピアシング突起２よりも短い略三角形状の小突起９が突設されている。これらの小突起９の最先端部の外側の面（左側板部７に備えられた小突起９の左面、および右側板部８に備えられた小突起９の右面）にはテーパ面９Ａが形成されていて、これにより、各小突起９の先端部が鋭利に形成されている。
【００２４】
各ピアシング突起２を上方から押圧する際には、平形ケーブルも下方へと押圧される。このとき、ピアシング部３の左側板部７および右側板部８の上端に形成された各小突起９が平形ケーブルの下方から突き刺さり、平形ケーブルの導体に達する。これにより、ピアシング突起２だけでなく小突起９も平形ケーブルの導体に接続することができるので、平形ケーブルの導体に対するピアシングコンタクト１の接触面積を大きくすることができ、平形ケーブルとピアシングコンタクト１との電気接続を確実にできる。
【００２５】
ピアシング部３の下板部６には、前側のピアシング突起２とそれに対向する小突起９との間、および後側のピアシング突起２とそれに対向する小突起９との間に、それぞれ略円形の位置決め挿通孔１０が形成されている。平形ケーブルに対してピアシングコンタクト１によるピアシングを行う際には、パンチ台（図示せず）でピアシングコンタクト１のピアシング部３を下方から受けることとなる。パンチ台には、ピアシング部３を位置決めするための複数のガイドピンが備えられていて、ピアシング時には、パンチ台のガイドピンが対応する各位置決め挿通孔１０にそれぞれ挿通されることにより位置決めが行われる。ただし、ピアシングコンタクト１のピアシング部３の下板部６に形成された位置決め挿通孔１０は、２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００２６】
接続部５は、金属板が平面視で略矩形状に折り曲げられることにより形成されている。すなわち、接続部５は、前板部１１、後板部１２、左板部１３および右板部１４を備えていて、その内部に上下方向に延びる貫通孔１５が形成されている。この貫通孔１５は、相手側コネクタに備えられた棒状のコンタクトを下方から挿通するためのものであって、相手側コネクタのコンタクトが貫通孔１５に挿通された状態では、その相手側コネクタのコンタクトの表面が接続部５の内面に当接し、ピアシングコンタクト１と相手側コネクタのコンタクトとが導電可能に接続される。
【００２７】
また、接続部５の前板部１１の中央部および後板部１２の左右側部には、それぞれ、ピアシングコンタクト１を保持するためのハウジング（図示せず）の内部に当該ピアシングコンタクト１を係止させるための係止突部１６，１７，１８が形成されている。
図２は、ピアシングコンタクト１を保持するためのハウジング２０の構成を示す図である。
【００２８】
このハウジング２０は、ピアシングコンタクト１を保持するための本体２１と、この本体２１に対して開閉可能に取り付けられたカバー２２とを備えた一体の樹脂成形品からなる。カバー２２は、その一端部が弾性変形可能な１対の連結部２３によって本体２１の上部に取り付けられていて、連結部２３を中心にカバー２２を回動させることにより、連結部２３を弾性変形させつつカバー２２を開閉できるようになっている。図２（ａ）は、カバー２２を開いた状態におけるハウジング２０の平面図、図２（ｂ）は、カバー２２を開いた状態におけるハウジング２０の正面図、図２（ｃ）は、カバー２２を閉じた状態におけるハウジング２０の正面図をそれぞれ示している。
【００２９】
ハウジング２０は、たとえば、絶縁性を有する合成樹脂により形成されている。本体２１は、略直方体形状に形成されていて、その上面には、ピアシングコンタクト１を収容するための複数（たとえば、５つ）のコンタクト収容凹部２４が左右方向に並べて形成されている。より具体的には、各コンタクト収容凹部２４は、ピアシングコンタクト１のピアシング部３を収容して、当該ピアシング部３の下板部６の下面を受けるための比較的浅い（ピアシング部３の厚みと同程度の）ピアシング部収容部２５と、このピアシング部収容部２５の前端から下方に向かって長手に延び、ピアシングコンタクト１の接続部５を収容するための接続部収容部２６とを備えている。このハウジング２０の各コンタクト収容凹部２４にピアシングコンタクト１が収容されることにより、ピアシングコネクタが構成される。
【００３０】
各コンタクト収容凹部２４のピアシング部収容部２５の底面には、このピアシング部収容部２５にピアシングコンタクト１のピアシング部３を収容したときにピアシング突起２および小突起９の近傍の下方となる位置に、略長方形状のパンチ台通し孔２７が形成されている。各コンタクト収容凹部２４にピアシングコンタクト１を収容した後、本体２１の下方から各パンチ台通し孔２７にパンチ台を挿通して、その受け面をピアシング部３の下板部６の下面に当接させることにより、その後に各ピアシングコンタクト１のピアシング突起２を上方から押圧する際、ピアシング部３を下方からパンチ台で受けることができる。
【００３１】
このような構成によれば、ピアシングコンタクト１をコンタクト収容凹部２４に収容することにより位置決めを行った後、パンチ台通し孔２７にパンチ台を挿通させるだけでパンチ台の受け面をピアシング部３の下板部６の下面に当接させることができるので、平形ケーブルに対するピアシングコネクタの取り付けが容易である。
また、複数のピアシングコンタクト１を平形ケーブルに対して取り付ける場合でも、すべてのピアシングコンタクト１を対応するコンタクト収容凹部２４に収容することにより位置決めを行った後、すべてのパンチ台通し孔２７にパンチ台を挿通させてそれらの受け面を各ピアシングコンタクト１の下板部６の下面に当接させ、すべてのピアシングコンタクト１のピアシング突起２をパンチを用いて一度に折り曲げることができる。これにより、複数のピアシングコンタクト１を一度に平形ケーブルに取り付けることができるので、ピアシングコンタクト１を１つずつ平形ケーブルに対して取り付けるような場合と比較して、作業工程が少なく、平形ケーブルに対するピアシングコネクタの取り付けがより容易である。
【００３２】
さらに、各パンチ台通し孔２７を介して、各コンタクト収容凹部２４（のピアシング部収容部２５）にピアシングコンタクト１（のピアシング部３）が収容されているか否かを下方から視認することができるので、便利である。
各コンタクト収容凹部２４の接続部収容部２６の底面には、これらの接続部収容部２６にピアシングコンタクト１の接続部５を収容したときに接続部５の貫通孔１５に対向する位置に、略正方形状のコンタクト通し孔２８が形成されている。このピアシングコネクタのハウジング２０（本体２１）を上方から相手側コネクタのハウジングを嵌合させることにより、相手側コネクタの棒状のコンタクトを、コンタクト通し孔２８を介してピアシングコンタクト１の接続部５の貫通孔１５に挿通させ、当該ピアシングコネクタと相手側コネクタとを導電可能に接続することができる。
【００３３】
カバー２２の下面（カバー２２を閉じた状態で本体２１に対向する面）には、当該ハウジング２０に収容されたピアシングコンタクト１に対して電気接続すべき平形ケーブルの断面形状に対応する形状の凹部２９が、当該カバー２２の下面の前端から後端に亘って形成されている。カバー２２を閉じると、当該カバー２２の凹部２９と本体２１の上面との間に、平形ケーブルを前後方向に貫通させるためのケーブル通路３０が区画形成される（図２（ｃ）参照）。ケーブル通路３０は、その左右方向の長さが平形ケーブルの幅に略一致しており、その上下方向の長さ（高さ）が平形ケーブルの厚みに略一致している。ピアシングコンタクト１を平形ケーブルの途中部に取り付けた状態で、ケーブル通路３０に平形ケーブルを真っ直ぐに（実質的に折曲部のない状態で）貫通させることにより、平形ケーブルを折り曲げることなくデイジーチェーン接続を行うことができる。
【００３４】
このように、この実施形態では、略Ｌ字状に折り曲げられた連結部４を介してピアシング部３と接続部５とが連結されているので、ピアシングコンタクト１を用いてデイジーチェーン接続を行った場合、平形ケーブルが接続部５に干渉するのを防止できる。したがって、平形ケーブルを折り返すことなくデイジーチェーン接続を行うことができる。
本体２１の上面には、最も左側のコンタクト収容凹部２４の左方、最も右側のコンタクト収容凹部２４の右方、および隣接する各コンタクト収容凹部２４間に、それぞれ前後方向に延びる２つの貫通壁３１，３２が前後に並べて突設されている。一方、カバー２２の下面には、カバー２２を閉じた状態で各貫通壁３１，３２に対向する位置に、貫通壁収容凹部３３，３４が形成されていて、カバー２２を閉じた状態では、各貫通壁３１，３２が対応する貫通壁収容凹部３３，３４内に入り込むようになっている。各貫通壁３１，３２は、ケーブル通路３０内に貫通される平形ケーブルに予め形成された複数の貫通孔に貫通させて、平形ケーブルを位置決めするためのものである。ただし、ケーブル通路３０内に貫通される平形ケーブルを位置決めするための貫通突起は、壁状のもの（貫通壁３１，３２）に限らず、たとえば棒状のものであってもよい。
【００３５】
本体２１の上部には、その右側面から左方向に向かってリテーナ３５が挿入されている。このリテーナ３５は、各コンタクト収容凹部２４に収容されているピアシングコンタクト１（の接続部５）が上方に変位しないように規制（係止）するためのものであって、その右端部からは、カバー２２を閉じたときに当該カバー２２と係合するための係合部３７が本体２１の外部を上方に向かって延びている。
【００３６】
カバー２２の右端面（カバー２２を閉じた状態で右側に位置する面）には、リテーナ３５の係合部３７と係合するための突出係合部３８が形成されている。カバー２２を閉じると、リテーナ３５の係合部３７が、カバー２２の突出係合部３８内に入り込んで係合し、カバー２２が閉じた状態に維持されるようになっている。
図３は、ピアシングコネクタ１００を平形ケーブル４０に取り付ける際の態様について説明するための平面図である。
【００３７】
このピアシングコネクタ１００に電気接続すべき平形ケーブル４０は、複数本（たとえば、５本）の導体４１と、これらの導体４１を互いに一定間隔を空けて平行に保持するための保持フィルム４２とを備えたＦＦＣである。各導体４１は薄い平板状に形成されていて、これらの導体４１を保持フィルム４２で挟み込み、対向する保持フィルム４２間を接着剤で接着することにより、平形ケーブル４０が形成されている。
【００３８】
平形ケーブル４０の保持フィルム４２には、予め、隣接する導体４１間に、それぞれ前後方向に延びる２つの貫通孔４３，４４が前後に並べて形成されている。各貫通孔４３，４４は、ハウジング２０の本体２１に備えられた各コンタクト収容凹部２４間の貫通壁３１，３２に対応している。各列の貫通孔４３，４４は、前後方向に対向する側の端部が徐々に細くなるような先細り形状に形成されている。
【００３９】
また、保持フィルム４２の左右側縁部には、予め、それぞれ、本体２１の最も左側のコンタクト収容凹部２４の左方、および最も右側のコンタクト収容凹部２４の右方にそれぞれ備えられた２つの貫通壁３１，３２に対応する２つの切欠き４５，４６が形成されている。保持フィルム４２の左側縁部に形成された２つの切欠き４５，４６は、隣接する導体４１間に形成された前後２つの貫通孔４３，４４の右半分と同一の形状であり、保持フィルム４２の右側縁部に形成された２つの切欠き４５，４６は、隣接する導体４１間に形成された前後２つの貫通孔４３，４４の左半分と同一の形状である。
【００４０】
ピアシングコネクタ１００を平形ケーブル４０に取り付ける際には、図３に示すように本体２１の各コンタクト収容凹部２４にピアシングコンタクト１を収容した状態で、平形ケーブル４０をハウジング２０の本体２１の上方に前後方向に延びるように配置し、平形ケーブル４０の各貫通孔４３，４４および各切欠き４５，４６に、本体２１に形成された対応する貫通壁３１，３２を貫通させることにより、平形ケーブル４０をピアシングコネクタ１００に対して位置決めする。
【００４１】
このように、平形ケーブル４０の各貫通孔４３，４４および各切欠き４５，４６に、本体２１に形成された対応する貫通壁３１，３２を貫通させることにより、平形ケーブル４０に対してハウジング２０がねじれるのを防止できる。したがって、ハウジング２０のコンタクト収容凹部２４に収容されているピアシングコンタクト１が平形ケーブル４０に対してねじれることによって、ピアシング部３と平形ケーブル４０との結合部に外力が加わるのを抑制できる。ただし、貫通孔４３，４４および切欠き４５，４６は、前後に２つ形成されたような構成に限らず、前後に３つ以上形成されていてもよい。
【００４２】
図４Ａおよび図４Ｂは、ピアシングコネクタ１００を平形ケーブル４０に取り付ける際の流れを示す図であって、図３における矢印Ａ−Ａに沿った断面を左側から見た図を示している。
ピアシングコネクタ１００を平形ケーブル４０に取り付ける際には、まず、各パンチ台通し孔２７に下方からパンチ台５０を挿通させて、各パンチ台５０の受け面５１から突出するガイドピン５２を各ピアシングコンタクト１のピアシング部３の位置決め挿通孔１０に挿通させることにより、ピアシング部３を位置決めする（図４Ａ（ａ）および（ｂ）参照）。このように、各位置決め挿通孔１０にパンチ台５０のガイドピン５２を挿通させることにより、ピアシングコンタクト１の位置決めをより正確に行うことができる。
【００４３】
この状態からパンチ台５０をさらに上方へと移動させることにより、パンチ台５０の受け面５１がピアシングコンタクト１のピアシング部３の下面に当接する（図４Ａ（ｃ）参照）。その後、ハウジング２０の本体２１の上方に平形ケーブル４０を配置し、当該平形ケーブル４０の各貫通孔４３，４４および各切欠き４５，４６に対応する貫通壁３１，３２を貫通させた後、平形ケーブル４０を下方に押圧して、平形ケーブル４０の導体４１にピアシング突起２を貫通させる（図４Ａ（ｃ）参照）。
【００４４】
その後、ピアシング突起２を上方からパンチ５３で押圧して折り曲げることにより、ピアシング突起２および小突起９が平形ケーブル４０の導体４１に対して導電可能に接続され、平形ケーブル４０に対するピアシングコンタクト１の取り付けが達成される（図４Ｂ（ａ）参照）。そして、カバー２２が閉じられることにより、各貫通壁３１，３２が対応する貫通壁収容凹部３３，３４内に入り込んで、平形ケーブル４０がケーブル通路３０を前後方向に貫通した状態となり、平形ケーブル４０に対するピアシングコネクタ１００の取り付けが完了する（図４Ｂ（ｂ）参照）。
【００４５】
この実施形態では、カバー２２の下面の前端部および後端部には、それぞれ左右方向に延びる凸条５４が形成されていて、ハウジング２０の本体２１の上面には、その前端部および後端部にそれぞれ左右方向に延びる凹条５５が形成されている（図２（ａ）および図４Ｂ（ｂ）参照）。ピアシングコンタクト１に対して平形ケーブル４０を取り付けた後、カバー２２を閉じると、ケーブル通路３０内を前後方向に延びる平形ケーブル４０の上面が各凸条５４によって下方に押圧され、平形ケーブル４０の押圧された部分が凹条５５内に湾曲した状態で狭持されることとなる。
【００４６】
このように、ケーブル通路３０の両端（前端および後端）の開口付近で平形ケーブル４０を狭持することにより、平形ケーブル４０に対してハウジング２０がねじれたり、平形ケーブル４０からピアシングコンタクト１に振動が伝わったりするのを防止できる。したがって、ハウジング２０のコンタクト収容凹部２４に収容されているピアシングコンタクト１のピアシング部３と平形ケーブル４０との結合部に外力が加わるのを抑制できる。ただし、ケーブル通路３０の両端の開口付近で平形ケーブル４０を挟持する構成は、上記のような構成に限らず、たとえば、ハウジング２０の本体２１の上面に凸条が形成されていて、カバー２２の下面に凹条が形成されているような構成であってもよい。
【００４７】
平形ケーブル４０の両端部には、それぞれ他の電気部品への接続を達成するためのコネクタ３００，４００が取り付けられている（図４Ｂ（ｂ）参照）。平形ケーブル４０の途中（２つのコネクタ３００，４００の間）に取り付けられたピアシングコネクタ１００は、たとえば配線基板Ｓに固定された相手側コネクタ２００に取り付けられることにより、配線基板Ｓに対して電気接続される。ただし、相手側コネクタ２００は、配線基板Ｓに取り付けられたものに限らず、たとえば、別のケーブルに取り付けられていてもよい。
【００４８】
相手側コネクタ２００は、ピアシングコネクタ１００を嵌合させるための嵌合凹部２２０Ａが形成されたハウジング２２０と、このハウジング２２０の嵌合凹部２２０Ａ内に突設された棒状のコンタクト２０１とを備えた雌型のコネクタである。ハウジング２２０の嵌合凹部２２０Ａは、ピアシングコネクタ１００のハウジング２０（本体２１）の下部の形状に対応する形状を有していて、雄型であるピアシングコネクタ１００のハウジング２０を上方から相手側コネクタ２００の嵌合凹部２２０Ａ内に嵌合させることにより、相手側コネクタ２００のコンタクト２０１を、コンタクト通し孔２８を介してピアシングコンタクト１の接続部５の貫通孔１５に挿通させ、当該ピアシングコネクタ１００と相手側コネクタ２００とを導電可能に接続することができる。
【００４９】
図５は、リテーナ３５の平面図である。また、図６は、リテーナ３５をハウジング２０の本体２１内に挿入した状態を示す平面図であって、カバー２２を省略して示している。図６（ａ）は、本体２１に対してリテーナ３５を途中まで挿入した状態を示しており、図６（ｂ）は、本体２１に対してリテーナ３５を最も左側まで挿入した状態を示している。
図５および図６を参照して、リテーナ３５は、各コンタクト収容凹部２４に収容されているピアシングコンタクト１（の接続部５）が上方に変位しないように規制するための規制部３５１と、この規制部３５１に対して一定間隔を空けて平行に延び、当該リテーナ３５がハウジング２０の本体２１から抜け落ちるのを防止するための補助部３５２と、規制部３５１の右端部および補助部３５２の右端部を連結する連結部３５３とを含み、平面視で略コ字状に形成されている。リテーナ３５の補助部３５２は、その端部が徐々に細くなるような先細り形状となっていて、先端部には後方に向かって突出する係合突起３５２Ａが形成されている。
【００５０】
リテーナ３５の規制部３５１の後端辺には、ハウジング２０に形成されている各コンタクト収容凹部２４の接続部収容部２６の平面形状に対応する５つの切欠き３６が、左右に並べて形成されている。すなわち、このリテーナ３５をハウジング２０の本体２１に対して図６（ａ）に示す位置まで挿入した状態（連結部３５３が本体２１に対して若干突出した状態）では、各切欠き３６が接続部収容部２６の上方に位置し、接続部収容部２６の上方にリテーナ３５が位置しない状態となる。この状態では、接続部収容部２６の上方には、ピアシングコンタクト１をコンタクト収容凹部２４に収容する際に、ピアシングコンタクト１の接続部５を接続部収容部２６に挿入するための挿入通路２４１が形成されている。また、この状態では、リテーナ３５の各切欠き３６間の部分（中間突部３９）が、各コンタクト収容凹部２４間（の前側に形成された各貫通壁３１の下方）に位置している。
【００５１】
この実施形態では、図６（ａ）に示すように、接続部収容部２６の上方にリテーナ３５が位置しない状態（初期状態）で挿入通路２４１を介してコンタクト収容凹部２４内にピアシングコンタクト１を配置し、このピアシングコンタクト１を平形ケーブル４０に対して取り付けた後、カバー２２を閉じることによって、平形ケーブル４０に対するピアシングコネクタ１００の取り付けが完了するようになっている。そして、カバー２２を閉じる際、カバー２２の突出係合部３８とリテーナ３５の係合部３７とが係合する過程で、図６（ｂ）に示すようにリテーナ３５が本体２１に対して最も左側まで押し込まれ、補助部３５２の係合突起３５２Ａが本体２１に係合する。
【００５２】
図７は、カバー２２が閉じられる際のリテーナ３５の変位の態様を示す正面図である。
係合部３７の右端面には、当該係合部３７が先端に向かって徐々に細くなるように傾斜面３７１が形成されていて、この傾斜面３７１の下端は段差面３７２を介して係合部３７の右端面に接続されている。これらの傾斜面３７１と段差面３７２とによって、係合部３７をカバー２２の突出係合部３８内に係止するための係止爪３７３が形成されている。
【００５３】
カバー２２の突出係合部３８は、その内部が中空状であって、カバー２２を閉じていくと、リテーナ３５の係合部３７が先端から突出係合部３８内に入り込んで、係合部３７の傾斜面３７１が突出係合部３８内に形成された摺接面３８１に摺接する（図７（ａ）および（ｂ）参照）。このとき、リテーナ３５は、その傾斜面３７１が突出係合部３８の摺接面３８１に押圧されることにより左方へとスライド変位する。
【００５４】
カバー２２がさらに閉じられて、係合部３７の傾斜面３７１が突出係合部３８の摺接面３８１よりも上方まで移動すると、係止爪３７３が摺接面３８１の上端を乗り越えて、段差面３７２が突出係合部３８内に形成された係止面３８２に当接する（図７（ｃ）参照）。これにより、リテーナ３５が最も左側まで変位した状態で、リテーナ３５の係合部３７が突出係合部３８に係止され、カバー２２が本体２１に対して結合される。
【００５５】
再び図６を参照して、リテーナ３５が最も左側まで押し込まれた状態（係止位置）では、初期状態で各コンタクト収容凹部２４間に位置していたリテーナ３５の各中間突部３９が（図６（ａ）参照）、直左方の接続部収容部２６の上方（挿入通路２４１）に張り出すとともに、リテーナ３５の最も右側の切欠き３６の右縁部３６１が、直左方の接続部収容部２６の上方（最も右側の挿入通路２４１）に張り出す（図６（ｂ）参照）。この状態では、各コンタクト収容凹部２４内に収容されたピアシングコンタクト１（図６では図示せず）の接続部５の上端面が、リテーナ３５の規制部３６の下面に当接することとなり（図４Ｂ（ｂ）参照）、ピアシングコンタクト１が上方に移動しないように規制される。これにより、ピアシングコンタクト１の接続部５をコンタクト収容凹部２４内（接続部収容部２６内）にしっかりと固定することができるので、ピアシングコンタクト１がハウジング２０から外れるのを防止することができる。
【００５６】
この実施形態では、カバー２２を閉じて本体２１に結合させる操作だけで、凸条５４および凹条５５で平形ケーブル４０を狭持して係止（固定）することができるとともに、リテーナ３５を初期位置から係止位置に変位させて、コンタクト収容凹部２４に収容されているピアシングコンタクト１を係止（固定）することができる。
したがって、ピアシングコネクタ１００に対する平形ケーブル４０およびピアシングコンタクト１の係止を１回の作業（ワンアクション）で行うことができるので、組み立てが容易である。
【００５７】
特に、リテーナ３５が初期位置にある状態で、挿入通路２４１を介してコンタクト収容凹部２４にピアシングコンタクト１を容易に収容できる。その後、ピアシングコンタクト１に平形ケーブル４０を接続してカバー２２を閉じるだけで、平形ケーブル４０およびピアシングコンタクト１を係止することができるので、さらに組み立てが容易である。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５８】
たとえば、ハウジングは、本体２１とカバー２２とを含み、これらの本体２１とカバー２２との間にケーブル通路３０が区画形成されるような構成に限らず、本体とカバーとが一体的に形成された構成、すなわち、ハウジングに平形ケーブル４０を真っ直ぐ（実質的に折曲部のない状態で）貫通させるためのケーブル通路が穿設されたような構成であってもよい。この場合、ハウジングに（カバー２２と異なる）結合部材を結合させることにより、ケーブル通路を貫通する平形ケーブル４０を係止することができるとともに、ハウジングに取り付けられたリテーナを初期位置から係止位置へと変位させてピアシングコンタクト１を係止することができるようになっていてもよい。
【００５９】
また、ケーブル通路は、ハウジング２０を貫通するものに限らず、ハウジングの一端面からハウジング内の途中部まで延びるような構成であってもよい。この場合、ハウジング内に収容されたピアシングコンタクト１は、平形ケーブル４０の途中部に接続されるような構成に限らず、平形ケーブル４０の端部に接続されるような構成であってもよい。
カバー２２は、連結部２３を介して本体２１に連結されるものに限らず、本体２１から分離していてもよい。
【００６０】
カバー２２は、リテーナ３５に係合することにより本体２１に結合するような構成に限らず、本体２１に係合するような構成であってもよい。この場合、たとえば、カバー２２が本体２１に係合する過程でリテーナ３５が押圧されるなどして、リテーナ３５が初期位置から係止位置に変位するようになっていてもよい。
リテーナ３５は、ハウジング２０内に収容されたピアシングコンタクト１に当接して当該ピアシングコンタクト１を係止するような構成に限らず、たとえば、ピアシングコンタクト１に挿通して当該ピアシングコンタクト１を係止するような構成であってもよい。
【００６１】
ピアシングコンタクト１は、連結部４がピアシング部３の前端から前方（ピアシング突起２が突出する方向と略直交する方向）に延びた後、下方（ピアシング突起２が突出する方向と反対方向）に延びるような略Ｌ字状のものに限らず、ピアシング部３の任意の位置から下方（ピアシング突起２が突出する方向と反対方向）に連結部４が延びるような形状であってもよいし、ピアシング突起２が突出する方向と反対方向に対して所定角度（たとえば、９０°未満）だけ傾斜した方向に連結部４が延びるような形状であってもよい。また、ピアシング突起２が突出する方向と略直交する方向に連結部４が延びるような全体としてほぼ直線形状のピアシングコンタクトであってもよい。
【００６２】
ピアシングコンタクトは、上記実施形態のように相手側コネクタ２００のコンタクト２０１の挿入を受け入れる雌型の構成に限らず、たとえば、相手側コネクタのコンタクトに対してピアシングコンタクトが挿入される雄型の構成であってもよい。また、ピアシングコネクタは、上記実施形態のように相手側コネクタ２００の嵌合凹部２２０Ａ内に嵌合される雄型の構成に限らず、たとえば、相手側コネクタを嵌め込ませるための嵌合凹部を備えた雌型の構成であってもよい。
【００６３】
上記実施形態では、ケーブルの一例としてＦＦＣを用いて説明したが、この発明は、たとえばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）などの他の平形ケーブルや、同軸ケーブルなどの他のケーブルにも適用可能である。
また、上記実施形態では、コンタクトの一例としてピアシングコンタクト１を用いて説明したが、この発明は、たとえばギボシ接続部を備えた同軸ケーブル用コンタクトなどの他のコンタクトにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気コネクタにおいて平形ケーブル用コンタクトとして用いられるピアシングコンタクトの構成を示す図である。
【図２】ピアシングコンタクトを保持するためのハウジングの構成を示す図である。
【図３】ピアシングコネクタを平形ケーブルに取り付ける際の態様について説明するための平面図である。
【図４Ａ】ピアシングコネクタを平形ケーブルに取り付ける際の流れを示す図であって、図３における矢印Ａ−Ａに沿った断面を左側から見た図を示している。
【図４Ｂ】ピアシングコネクタを平形ケーブルに取り付ける際の流れを示す図であって、図３における矢印Ａ−Ａに沿った断面を左側から見た図を示している。
【図５】リテーナの平面図である。
【図６】リテーナをハウジングの本体内に挿入した状態を示す平面図である。
【図７】カバーが閉じられる際のリテーナの変位の態様を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ピアシングコンタクト
２  ピアシング突起
３  ピアシング部
４  連結部
５  接続部
２１  本体
２２  カバー
２４  コンタクト収容凹部
２４１  挿入通路
３０  貫通孔
３５  リテーナ
４０  平形ケーブル
４１  導体
５４  凸条
５５  凹条
１００  ピアシングコンタクト
２００  相手側コネクタ
２０１  コンタクト
【図１】
2005158296.tif 000003
【図２】
2005158296.tif 000004
【図３】
2005158296.tif 000005
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2005158296.tif 000007
【図５】
2005158296.tif 000008
【図６】
2005158296.tif 000009
【図７】
2005158296.tif 000010