(57)【要約】 【課題】電極反応抵抗を低減することがで、燃料電池の出力特性の向上を実現する。【解決手段】Ｎｉを主成分とする電極材料から成る電極を備えた固体電解質型燃料電池において、電極を構成する電極材料にＮｉと合金化し得る異種元素を含有させて、この電極材料の酸化物をＮｉ単体の電極材料よりも還元し易くする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎｉを主成分とする電極材料から成る電極を備えた固体電解質型燃料電池において、上記電極を構成する電極材料にＮｉと合金化し得る異種元素を含有させて、この電極材料の酸化物をＮｉ単体の電極材料よりも還元し易くしてあることを特徴とする固体電解質型燃料電池。
【請求項２】
上記電極を構成する電極材料の酸化物は、３％の水素を含有する混合ガス中において、１５０℃以下の温度で還元を開始する請求項１に記載の固体電解質型燃料電池。
【請求項３】
上記電極を構成する電極材料に異種元素としてＣｏを含有させてある請求項１又は２に記載の固体電解質型燃料電池。
【請求項４】
上記異種元素としてのＣｏの添加量をＮｉの５０分の１以下とした請求項３に記載の固体電解質型燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の電極で固体電解質を挟持する構成を電池要素として有する固体電解質型燃料電池、特に、固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記した固体酸化物型燃料電池では、その電極上において電極反応が進行する。また、この電極反応では、反応に関わるガス状分子が電極の細孔内を移動し、各種活性種，イオン及び電子が電極の外表面又は電極材料の内部を移動する。燃料極では、ガス状の燃料と、電子と、固体電解質から供給される酸素イオンをそれぞれ高速に移動させる必要があることから、例えば、電子伝導体であるＮｉ金属と酸素イオン導電体であるＹＳＺとを混合して成るサーメット電極が燃料極として一般的に用いられる。
【０００３】
このようなサーメット電極を用いた場合、電極反応は、ガスと電子と酸素イオンが同時に出会うことのできる、いわゆる三相界面において進行する。
【０００４】
電極を構成する上記材料は粒子の混合体であり、極論すると、上記三相界面は電子伝導体と酸素イオン導電体とが接触する点であり、電極を構成する電極材料の一部分だけが電極反応を担っていると考えられる。実際には、酸素イオン導電体ではないＮｉもその粒子表面には若干ながら酸素イオンを拡散する機能があると考えられるため、電極反応の反応場は点よりも広範囲であって狭いながらも面であると考えられることから、三相界面と呼ばれる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３５３５３０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したような固体酸化物型燃料電池において、電極性能の向上を図る手段として、すなわち、電極反応抵抗を低減する一つの手段として、電子伝導体と酸素イオン導電体とが接触する点の数を増やすために、それぞれの粒子径を小さくすることが有効であると考えられるが、粒子径を小さくし過ぎると、粒子間の空隙が小さくなりすぎてしまい、ガスの拡散性が低減してしまうという問題が生じることから、この手段による電極性能の向上には限度がある。
【０００７】
本発明は、上記した従来の課題に着目してなされたものであり、電極反応抵抗を低減することができ、その結果、出力特性の向上を実現することが可能である固体電解質型燃料電池を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、Ｎｉを主成分とする電極材料から成る電極を備えた固体電解質型燃料電池において、上記電極を構成する電極材料にＮｉと合金化し得る異種元素を含有させて、この電極材料の酸化物をＮｉ単体の電極材料よりも還元し易くしてある構成としたことを特徴としており、この固体電解質型燃料電池の構成を前述した従来の課題を解決するための手段としている。
【０００９】
このように、本発明は、Ｎｉ粒子に異種の元素を添加することによって、Ｎｉ粒子表面を改質し、Ｎｉ粒子表面の酸素イオンの拡散性を向上させて三相界面の面積を増大させることにより、すなわち、電極反応の進行する場を増大させることにより、電極反応抵抗の低減を図ろうとするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の固体電解質型燃料電池によれば、上記した構成としているので、Ｎｉ粒子表面に供給された酸素イオンを広範囲にまで拡散させて、広い範囲で電極反応を進行させることができ、その結果、電極反応抵抗を低減させて、すなわち、電極性能をアップさせて、出力特性の向上を実現することが可能であるという非常に優れた効果がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の固体電解質型燃料電池において、Ｎｉを主成分とする燃料極材料（電極材料）にＮｉと合金化し得る異種元素を含有し、そして、この電極材料の酸化物が、Ｎｉ単体の電極材料と比較して還元し易くしてあることを特徴とするものである。
【００１２】
この場合、燃料極材料の粒子上における酸素イオンの拡散性の評価は、燃料極材料を空気中で一旦酸化させて、この酸化による生成物を水素中で還元することによって行った。金属酸化物の還元反応には酸素イオンの拡散性が強く影響し、酸素イオンの拡散性が高ければ高いほど酸化生成物が還元され易くなる。
【００１３】
本発明の固体電解質型燃料電池において、電極を構成する電極材料はＮｉを主成分とするが、Ｎｉと合金化し得る異種元素を含有させたために、Ｎｉ粒子表面の酸素イオンの拡散性が向上し、これにより、三相界面の面積が増大して、すなわち、電極反応の進行する場が増大して、電極性能の向上が図られる（電極反応抵抗が低減する）。
【００１４】
ここで、電極材料の酸化生成物の還元挙動の観察方法を説明する。まず、燃料極材料を空気中１２００℃で焼成した後、酸化生成物を乳鉢中で粉砕して粉末状の試料とし、この粉末状試料をＸＲＤ測定用のサンプルホルダに固定して、室温でＸＲＤ測定を行った後、３％Ｈ２ −９７％Ａｒ混合ガス気流中で２０℃／ｍｉｎの速度で昇温させる。
【００１５】
そして、サンプル温度が１５０℃に到達した時点から５分間このサンプル温度を保った後、ＸＲＤ測定を行う（所用時間３０分）。その後２０℃／ｍｉｎの速度での昇温を再開し、サンプル温度が２００℃に到達した後、１回目と同様にＸＲＤ測定を行う。
【００１６】
このようにして５０℃毎にＸＲＤ測定を行い、サンプル温度６００℃までＸＲＤ測定を繰り返す。この際、電極材料の還元性の評価は、ＮｉＯの（２００）回折ピークと、Ｎｉ（金属）の（１１１）回折ピークとの面積比から算出した。
【００１７】
本測定方法によると、異種元素を添加しないＮｉ、はサンプル温度３００℃から還元が始まり、一方、本発明の固体電解質型燃料電池における電極を構成する電極材料は、サンプル温度が１５０℃に到達した時点から還元が始まることが判る。
【００１８】
Ｎｉに添加する異種元素がＣｏの場合、Ｎｉ／Ｃｏ原子比を１０〜６００、好ましくは５０〜１５０とする。所望する最高出力を得るためには、平均Ｎｉ／Ｃｏ原子比が上記範囲内にあることが好ましく、これらの平均原子比は、プラズマ発光分析等により測定することが可能である。
【００１９】
次に、本発明の固体電解質型燃料電池における電極の形成方法をより詳細に説明する。主成分となるＮｉにはＮｉ金属粉末を用い、異種金属元素にはＮｉと合金化し得る異種元素を用い、本発明の固体電解質型燃料電池における電極（燃料極）を得るには、異種金属元素としてＣｏを用いることが特に好ましい。
【００２０】
まず、Ｎｉ金属粉末と、塩化コバルト（ＣｏＣｌ２ ）のエタノール溶液と、バインダと、分散剤と、溶媒等を適宜調合して燃料極ペーストを作製する。このとき、Ｎｉ／Ｃｏ原子比を１０〜６００、好ましくは５０〜１５０とする。なお、上記バインダや分散材や溶媒等の種類及び添加量などは特に限定されるものではなく、従来より用いられているもののなかから適宜選択すればよい。
【００２１】
次に、上記したようにして得た燃料極ペーストを基材に塗布した後、この基材に塗布した燃料極ペーストをさらに焼成して、燃料極セルを形成する。この際、作業工程の簡素化等を考慮して、燃料極ペーストを塗布した基材の反対の面に対して、公知の方法により作製した空気極ペーストを塗布してから焼成して、単セルを作製するのが好ましい。
【００２２】
上記基材は特に限定されるものではなく、燃料電池の電解質として採用される材料を用いるのが好ましい。上記基材は燃料電池の種類に応じて適宜選択してもよく、例えば、固体酸化物型燃料電池の場合には、Ｌａ−Ｓｒ−Ｇａ−Ｍｇ複合酸化物などのランタンガレート系酸化物や、六方晶系アパタイト構造を有するＬｎ１０Ｓｉ６Ｏ２７、ＬｎＰＯ４構造を有するＬａ２Ｍｏ２Ｏ９、ＺｒＯ２系酸化物や、セリア系固溶体等の電解質材料を用いることができ、基材の厚さも燃料電池の種類に応じて適宜決定すればよい。
【００２３】
また、燃料極ペーストを基材に塗布する方法としては、スクリーン印刷や、カーテンコートや、スピンコート等の方法を用いることができ、なかでもスクリーン印刷又はカーテンコートを用いることが好ましいが、燃料極ペーストの膜厚等の所望する特性が得られるのであれば、特に限定されない。
【００２４】
さらに、焼成方法としては、燃料極ペースト又は空気極ペーストを均一に焼成できる方法であれば特に限定されず、通常、大気雰囲気下において、１〜３時間をかけて１０００〜１４００℃で行うことができる。これらの焼成条件は、電極材料の母材及びこの母材に添加する異種金属元素によって異なるため、その都度適宜設定すればよい。
【００２５】
上記単セルの燃料極において、大気中における焼成と発電試験前の水素気流中での還元反応とにより、ニッケル−コバルトの相互作用が強まり、Ｎｉ粒子表面の改質が完了する。
【００２６】
本発明の固体電解質型燃料電池の電極及びその製造方法の実施形態について上述したが、これらは一実施形態に過ぎず、したがって、上述の実施形態に限定されるものではない。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例により本発明を説明するが、下記実施例により本発明が限定されるものではない。
【００２８】
［実施例１］
（１）燃料極ペーストの作製
Ｎｉ金属粉末と、塩化コバルト（ＣｏＣｌ２ ）のエタノール溶液と、バインダと、分散剤と、溶媒とを調合して燃料極ペーストを作製した。このとき、Ｎｉ／Ｃｏ原子比を５０とした。
（２）空気極ペーストの作製
平均粒径約１．０μｍのＳｍ−Ｓｒ−Ｃｏ複合酸化物（Ｓｍ：Ｓｒ：Ｃｏ比＝１：１：２）と、バインダと、分散剤と、溶媒とを調合して空気極ペーストを作製した。
（３）固体酸化物型燃料電池単セルの作製
直径３０ｍｍ、厚さ１．５ｍｍのＬａ−Ｓｒ−Ｇａ−Ｍｇ複合酸化物（Ｌａ：Ｓｒ：Ｇａ：Ｍｇ比＝９：１：８：２）から成る円形焼結体ディスクを用意し、この円形焼結体ディスクの一方の面に上記燃料極ペーストをスクリーン印刷法により円形状（直径約２０ｍｍ）に塗布すると共に、他の面に上記空気極ペーストを同じくスクリーン印刷法により円形状（直径約２０ｍｍ）に塗布して、１〜３時間かけて１０００〜１４００℃の温度で焼成することによって、固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００２９】
［実施例２］
燃料極ペーストの作製（１）において、Ｎｉ／Ｃｏの原子比を１５０とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３０】
［実施例３］
燃料極ペーストの作製（１）において、Ｎｉ／Ｃｏの原子比を３００とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３１】
［実施例４］
燃料極ペーストの作製（１）において、Ｎｉ／Ｃｏの原子比を６００とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３２】
［実施例５］
燃料極ペーストの作製（１）において、Ｎｉ／Ｃｏの原子比を１０とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３３】
［比較例１］
燃料極ペーストの作製（１）において、塩化コバルトを用いずにＮｉ金属粉末のみを用いた仕様とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３４】
［比較例２］
燃料極ペーストの作製（１）において、塩化コバルトを用いずにＮｉ金属粉末に代わる酸化コバルト（Ｃｏ３Ｏ４）粉末を用いた仕様とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３５】
［比較例３］
燃料極ペーストの作製（１）において、Ｎｉ／Ｃｏの原子比を1とした以外は実施例１と同様にして固体酸化物型燃料電池単セルを作製した。
【００３６】
＜燃料極の還元性＞
そこで、実施例１〜５と比較例１の燃料極ペーストを空気中１２００℃で焼成した後、水素気流中の高温ＸＲＤ解析により評価を行った。本発明の固体電解質型燃料電池の電極は、サンプル温度が１５０℃に到達した時点で還元が始まるが、比較例１のサンプルにおいては、３００℃で還元が始まる。図１に実施例１と比較例１との結果を示す。図１のグラフにおいて、縦軸は、ＮｉＯの（２００）回折ピークとＮｉ（金属）の（１１１）回折ピークとの面積比から算出したＮｉＯ比率、すなわち、数式１により求められるＮｉＯ比率を示している。
【００３７】
【数１】
2005158377.tif 000002
【００３８】
図１のグラフから明らかなように、本発明の固体電解質型燃料電池の電極は、異種元素を添加しないＮｉに比べて、容易に還元されることが判る。また、データを詳細に見ると、１５０℃においても還元が始まっていることが判る。
【００３９】
＜発電評価＞
次に、実施例１〜５と比較例１〜３の各セルを用いて発電評価を行った。発電温度は６００℃とし、燃料極側には３％の水蒸気を含む水素ガスを用いると共に空気極側には乾燥空気を用いて発電試験を行い、電流密度及び端子間電圧の測定結果から最高出力を計算して、発電能力を評価した。この結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
2005158377.tif 000003
【００４１】
表１の結果が示すとおり、本発明の固体電解質型燃料電池単セルは、比較例１のセルと比較して高い出力で発電している。この際、固体酸化物及び空気極は共通であることから、燃料極に起因する内部抵抗が低下していることは明らかである。また、比較例２のコバルトのみの電極は非常に性能が低いことから、実施例１〜５の電極の効果が、単純に添加したＣｏの性能が足し合わされたためではないことは明らかである。
【００４２】
図２に表1の結果をグラフ化して示す。Ｎｉ／Ｃｏ原子比が１０〜６００の範囲内である場合に高い発電性能を示しており、Ｎｉ／Ｃｏ原子比がより好ましい５０〜１５０の範囲内である場合に約３０ｍＷ／ｃｍ２ 以上の高い発電性能が発現していることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例による固体電解質型燃料電池の電極のＮｉＯ比率と還元温度との関係を比較例１とともに示すグラフである。（実施例１）
【図２】本発明の実施例１〜５及び比較例１〜３の各セルに対して行った発電評価を示すグラフである。（実施例１〜５）
【図１】
2005158377.tif 000004
【図２】
2005158377.tif 000005