(57)【要約】【課題】繰り出された鏡胴が障害物に当接した場合、それとほぼ同時に、鏡胴がそれ以上繰り出されることを防止して、鏡胴およびその駆動ギア部を保護する。【解決手段】先端に接触検知センサを有する沈胴式の鏡胴と、鏡胴が繰り出される際に接触検知センサが接触を検知した場合、鏡胴繰出しを停止させる繰出停止手段（♯１７）と、を備えたカメラ。以上の構成を有するカメラにおいては、繰り出された鏡胴が障害物に当接した場合、それとほぼ同時に、鏡胴の繰出しが停止される。マクロ撮影時には、鏡胴先端が被写体に当接してしまう可能性が高いので本発明の構成が有効である。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に接触検知センサを有する沈胴式の鏡胴と、
鏡胴が繰り出される際に接触検知センサが接触を検知した場合、鏡胴繰出しを停止させる繰出停止手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記繰出停止手段が鏡胴繰出しを停止させた後に、当該鏡胴を沈胴状態に戻して電源を切る沈胴手段をさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記繰出停止手段が鏡胴繰出しを停止させた後に、警告機構部から警告を発する警告手段をさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
先端に接触検知センサを有する沈胴式の鏡胴と、
マクロ撮影状態となった場合にそれを検知するマクロ撮影検知手段と、
マクロ撮影状態になったことをマクロ撮影検知手段が検知した場合に、上記接触検知センサを起動させる起動手段と、
接触検知センサが接触を検知した場合、鏡胴繰出しを停止させる繰出停止手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
上記接触検知センサが接触を検知した場合、警告機構部から警告を発する警告手段をさらに備えたことを特徴とする、請求項４記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、沈胴式のレンズ鏡胴を備えたカメラ等の撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯するのに便利なように、電源オフ時にズームレンズ鏡胴が沈胴する小型のデジタルカメラやフィルム式カメラが従来から知られている。そのようなカメラでは、電源スイッチがオンされると同時に、ズームレンズ鏡胴が沈胴状態からカメラ前方へと繰り出される。
【０００３】
このようなカメラにおいては、例えばカバンの中にカメラを入れて持ち運んでいる最中に、不用意に電源がオンされると、鏡胴が繰り出してカバン内の障害物にぶつかって、鏡胴が壊れてしまうことがある。
【０００４】
従来、繰り出されたズームレンズ鏡胴に不用意な外力が作用して鏡胴位置が変化した場合には、オートパワーオフのための所定時間が経過する前であっても、優先的に鏡胴を沈胴させて当該鏡胴を保護するように構成したオートパワーオフ機能付カメラが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３３３７７９１号公報
（明細書段落番号「００１４〜００２０」、図２）
【０００６】
しかしながら、そのような構成では、鏡胴に無理な外力がある程度の時間作用し、その結果として鏡胴位置が変化した後で初めて、鏡胴が沈胴するため、鏡胴およびその駆動ギア部に無理な力が作用すること自体を避けることはできず、特に小型軽量のカメラにおいてはギア部が痛み、破損することもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決すべき技術的課題は、鏡胴が障害物に当接した場合に、それとほぼ同時に鏡胴の繰出しを停止して、鏡胴およびその駆動ギア部を保護することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
本発明は、上記課題を有効に解決するために創案されたものであって、以下の特徴を備えた撮像装置を提供するものである。
【０００９】
本発明の撮像装置は、「先端に接触検知センサを有する沈胴式の鏡胴」と「鏡胴が繰り出される際に接触検知センサが接触を検知した場合、鏡胴繰出しを停止させる繰出停止手段」とを備えている。
【００１０】
上記構成を備えた本発明の撮像装置においては、例えば、撮像装置をカバンに入れて搬送中に不用意にメインＳＷがオンされ、繰り出された鏡胴が障害物に当接した場合には、鏡胴先端に設けた接触検知センサがこれを検知し、繰出停止手段は、鏡胴がそれ以上繰り出されることを防止する。したがって、鏡胴に無理な外力が作用することがなくなり、鏡胴自身およびその駆動ギア部を有効に保護することができる。
【００１１】
なお、上記構成の撮像装置は、「繰出停止手段が鏡胴繰出しを停止させた後に、当該鏡胴を沈胴状態に戻して電源を切る沈胴手段」や「繰出停止手段が鏡胴繰出しを停止させた後に、警告機構部から警告を発する警告手段」をさらに備えることが好ましい。ここで、警告機構部とは、スピーカや警告画面等の物理的な構成を意味し、警告手段とは、プログラムによる処理を意味している。
【００１２】
さらに本発明により、「先端に接触検知センサを有する沈胴式の鏡胴」と「マクロ撮影状態となった場合にそれを検知するマクロ撮影検知手段」と「マクロ撮影状態になったことをマクロ撮影検知手段が検知した場合に、上記接触検知センサを起動させる起動手段」と「接触検知センサが接触を検知した場合、鏡胴繰出しを停止させる繰出停止手段」とを備えた撮像装置が提供される。
【００１３】
鏡胴が被写体に近接するマクロ撮影時（接写撮影時）には、鏡胴が被写体に当接してしまう可能性が高い。上記構成のカメラであれば、マクロ撮影時には常に、鏡胴先端に設けた接触検知センサが起動し、接触が検知された場合には、繰出停止手段が鏡胴繰出しを停止させる。したがって、マクロ撮影時において鏡胴およびその駆動ギア部を有効に保護することができる。また、マクロ撮影時には、ユーザはファインダを覗き込んでいるため、不用意に鏡胴が被写体にぶつかると危険である。本発明により、撮像装置自体だけでなく、ユーザの顔面も保護することができる。
【００１４】
なお、上記構成の撮像装置は、「接触検知センサが接触を検知した場合、警告機構部から警告を発する警告手段」をさらに備えていることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係るデジタルカメラ１００を示している。
【００１６】
カメラの構成（図１）
カメラ１００は、沈胴式のズームレンズ鏡胴１０１を備えている。鏡胴１０１の先端には、周方向に沿って等間隔に接触検知センサ１１０を配置している。なお、図示しないが、カメラ１００は、使用時に電源を入れるメインＳＷをカメラ本体上のいずれかの位置に備える。ユーザーがメインＳＷをオンして電源が入ると、鏡胴１０１が繰り出される。
【００１７】
接触を検知する原理（図２）
図２に示したように、カメラ１００がカバンや収納ケース内に入っている場合に、不用意にメインＳＷがオンとなって鏡胴が繰り出した場合、接触検知センサ１１０により、鏡胴先端が障害物に接触したことが検知される。接触が検知されると、後に詳しく説明するように、鏡胴繰出しの停止等を行なって、鏡胴自身およびその駆動ギア部を保護する。
【００１８】
カメラのブロック図（図３）
図３は、デジタルカメラ１００の機能を説明するブロック図である。カメラ内部に設けた制御部は、操作部（レリーズボタン）からの信号を受けて、レンズ駆動部に指令を出して撮影レンズを駆動するとともに、撮影部（ＣＣＤ等）に画像を取り込む。取り込まれた画像は、画像処理部で処理された後、記録部に記録されるとともに、カメラ背面等に設けた表示部に表示される。
また、制御部は、接触検知センサの起動・非起動を制御するとともに、鏡胴１０１が障害物に接触した場合に同センサからの信号を受信して、鏡胴繰出しの停止や、スピーカを利用した音による警告等を行なう。これらの制御工程を図４のフローチャートを参照して説明する。そのような制御は、制御部内のメモリに記録した制御プログラムにより実現される。
【００１９】
フローチャート（図４）
ユーザーが使用時にカメラのメインＳＷを押圧して、電源がオンとなると、接触検知センサ１１０を起動させる（♯１０→♯１１）。また、レンズ駆動部（図３参照）を駆動させて鏡胴を繰り出す（♯１２）。
【００２０】
鏡胴の繰出しが完了するまで、接触検知センサ１１０が接触を検知しなかった場合には、鏡胴は障害物に接触しなかったと判断して、接触検知センサ１１０をオフとする（♯１３→♯１４→♯１５）。その後、撮影スタンバイ状態となり、通常の撮影に備える（♯１６）。
【００２１】
鏡胴が完全に繰り出される前に、接触検知センサ１１０が接触を検知した場合には、それ以上の繰出し（伸張）を停止して（♯１７、繰出停止手段）、鏡胴自身およびその駆動機構を破損等から保護する。
【００２２】
さらに、カメラが有するスピーカや表示画面を利用して、音または画面表示を用いた警告を行ない（♯１８、警告手段）、その後、鏡胴を沈胴させて電源をオフとする（♯１９、沈胴手段）。電源をオフすることで、カバンや収納ケース内で電源オンのまま長時間放置されてしまうのを防ぐことができる。なお、♯１８における警告は、発光部を利用して行なってもよい。
【００２３】
なお、図４のフローチャートの変形例として、♯１８および♯１９の両方またはいずれか一方を省略することとしてもよい。
【００２４】
別例のフローチャート（図５）
図５のフローチャートを参照して別の制御例を説明する。この制御例では、接写撮影時（マクロ撮影時）に、例えば鏡胴が被写体に当接してしまった場合に、鏡胴の繰出停止および警告等を行なうものである。
【００２５】
♯５０においては、マクロ撮影モードが選択されているか否かを判断する。カメラ１００は、モード選択ボタン等のモード選択部を備えており、ユーザがどのモードを選択したかに基いて、♯５０での判断が行なわれる。
♯５１では、カメラがマクロ域撮影の状態にあるか否かを判断する。「オートフォーカスに利用する測距手段（図示せず）で測定した被写体までの距離」と「物理的な鏡胴の繰出量」とから、鏡胴先端から被写体までの距離を知ることができるので、当該距離が所定値以下になった場合には、マクロ域撮影の状態にあると判断する。
そして、♯５０および♯５１において「マクロ撮影モードが選択されていること」または「マクロ域撮影が行なわれていること」が検知された場合に、接触検知センサ１１０を起動させる（♯５２、起動手段）。すなわち、♯５０および♯５１における処理が本発明における「マクロ撮影検知手段」を構成する。
【００２６】
レリーズボタン１０５（図１参照）が半押しされて、スイッチＳ１がオンとなった後（♯５３）、ＡＦ（オートフォーカス）モードが選択されていて、かつ鏡胴の繰出し（伸張）が必要な場合には、♯５４→♯５５へと進む。一方、ＡＦモードが選択されていない場合、あるいはＡＦモードが選択されていても、鏡胴が完全に繰り出されていて、それ以上伸張しない場合には、♯５４→♯８０へと進む。
【００２７】
♯５４→♯８０と進んだ場合、鏡胴先端の接触検知センサ１１０がオンされるか否かを判断し（♯８０）、センサ１１０がオンされた場合には警告を発して（♯８２、警告手段）、レリーズボタンが全押しされる（Ｓ２オン）のを待つ（♯８１）。Ｓ２がオンとなると、♯６１へ進んで、撮影および画像の記録を行う。
【００２８】
♯５４→♯５５と進んだ場合、鏡胴の繰出しが完了するまで、接触検知センサ１１０が接触を検知しなかった場合には、鏡胴は被写体に接触しなかったと判断して、接触検知センサ１１０をオフとする（♯５６→♯５７→♯５８）。その後、撮影スタンバイ状態（♯５９）を経て、Ｓ２がオンとなると、撮影および画像の記録を行う（♯６０→♯６１）。
鏡胴が完全に繰り出される前に、接触検知センサ１１０が接触を検知した場合には、それ以上の繰出し（伸張）を停止して（♯７０、繰出停止手段）、鏡胴自身およびその駆動機構を破損等から保護する。さらに、スピーカ等を利用して、ユーザに音による警告を発する（♯７１、警告手段）。マクロ撮影時に当該警告が行なわれると、ユーザは、カメラを被写体から遠ざける。なお、警告手段による警告は、振動機構部を振動させること等で行なってもよい。
マクロ撮影時には、ユーザはファインダを覗き込んでいるため、不用意に鏡胴が被写体にぶつかると危険である。以上のような制御を行なうことで、カメラだけでなく、ユーザの顔面も保護することができる。
【００２９】
なお、♯７１の警告を省略してもよい。マクロ撮影時に鏡胴が被写体と当接して停止すると、警告音がなくてもユーザがそれを認識して、カメラを被写体から遠ざけることも可能だからである。
【００３０】
その後、撮影スタンバイ状態（♯５９）を経て、Ｓ２がオンとなると、撮影および画像の記録を行う（♯６０→♯６１）。
【００３１】
以上に説明した実施形態では、小型のデジタルカメラ１００を例にとって説明を行なっているが、沈胴式の鏡胴を備えるものであれば、図示のカメラ１００に限らず、あらゆる撮像装置に対して本発明が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラの正面図および側面図である。
【図２】図１のカメラが障害物を検知する原理を示す説明図である。
【図３】図１のカメラの機能を説明するブロック図である。
【図４】図１のカメラにおける制御を説明するフローチャートである。
【図５】図１のカメラにおける別の制御例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１００  カメラ
１０１  ズームレンズ鏡胴
１０５  レリーズボタン
１１０  接触検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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