(57)【要約】【課題】車両走行中でも運転者以外の同乗者であれば容易に印字操作ができ且つ居住空間を圧迫しない配置で操作性にも優れた車載プリンタシステムを提供する。【解決手段】車載プリンタシステムの車載プリンタ１は例えば後部座席上の車内天井部に配設される。車載プリンタ１を操作する操作キー部２とキー入力操作状態を制御する車載プリンタ操作制御装置３はセンターコンソール最上部の表示装置２２の下方に配置される。助手席の座席４の座席シート上部に着座検知部５が設けられ、助手席に座った同乗者６が操作キー部２に手を触れると閉ループ配線７により同乗者６と着座検知部５と閉ループ配線７と車載プリンタ操作制御装置３と操作キー部２との間に電気的閉ループ回路が形成されて操作キー部２のキー入力操作禁止状態が解除される。【選択図】      図１
2005104351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に画像情報に応じた印字を行う印字処理手段を少なくとも備えるプリンタ本体と、少なくとも前記印字処理手段の印字の実行操作を指示する操作スイッチを備えた印字操作手段とからなる車載プリンタシステムであって、
前記印字操作手段は、前記プリンタ本体を搭載する自動車が少なくとも走行中に運転者による作動操作を不能とし前記運転者以外の同乗者による作動操作を可能とする印字操作制御手段を備えることを特徴とする車載プリンタシステム。
【請求項２】
前記印字操作制御手段は、前記自動車の運転席以外の同乗者用座席に設けられた着座検知部と、該着座検知部と前記操作スイッチ間に配設されて前記同乗者用座席に着座した同乗者が前記操作スイッチに接触した際に前記同乗者を介して閉ループを形成して前記印字操作制御手段の作動を可能とさせる導通路を形成する導通路形成手段とを備えてなることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項３】
前記操作スイッチは、前記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに配設されることを特徴とする請求項１又は２記載の車載プリンタシステム。
【請求項４】
少なくとも前記印字処理手段により印字を行うための前記画像情報を表示する表示手段を前記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに更に備えることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項５】
前記画像情報は、デジタルカメラから取得された画像情報であることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項６】
前記プリンタ本体若しくは前記印字操作手段は、前記画像情報を記憶する記憶媒体を着脱自在に更に備えることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項７】
前記運転者用の座席以外の同乗者用座席は、前記自動車の助手席であることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項８】
前記プリンタ本体は、前記自動車の天井部に配設されることを特徴とする請求項１記載の車載プリンタシステム。
【請求項９】
記録紙上に画像情報に応じた印字を行う印字処理手段を少なくとも備えるプリンタ本体と、少なくとも前記印字処理手段の印字の実行操作を指示する操作スイッチを備えた印字操作手段とからなる車載プリンタシステムであって、
少なくとも前記プリンタ本体を自動車の天井部に配設したことを特徴とする車載プリンタシステム。
【請求項１０】
前記自動車は、ハイルーフ車であることを特徴とする請求項９記載の車載プリンタシステム。
【請求項１１】
前記操作スイッチは、前記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに配設されることを特徴とする請求項９記載の車載プリンタシステム。
【請求項１２】
太陽光に基いて発電する発電部と、該発電部からの電力により前記プリンタ本体を冷却する冷却手段を更に備えることを特徴とする請求項９記載の車載プリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載プリンタシステムに係り、更に詳しくはデジタルカメラ（デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ）や携帯電話機等で撮影した画像やカーナビゲーションシステムに表示される映像データあるいは出先での必要書類の緊急印字出力を便利且つ安全に行える車載プリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のコンピュータシステムやその周辺機器等の所謂情報処理装置には目覚しい発展が見られる。特に、最近ではデジタルカメラや携帯電話機が急速に普及し、携帯電話機ではデジタルカメラ付きの携帯電話も普及しつつある。また、古くから用いられてきたアナログカメラの銀塩写真に勝るとも劣らぬ精彩で美麗な画像を印刷するプリンタも現われている。
【０００３】
このような近年の傾向に伴い、人々の生活様式も急速に変わりつつある。例えばデジタルカメラで撮影した画像データを他の人とやり取りしたり、ビデオプリンタ等の印刷装置により容易に印刷出力して画像を楽しむことが個人的レベルで可能となっている。
また、情報処理装置としては自動車における所謂カーナビゲーションシステムの進歩も著しいものがあり、今日では例えばデジタルカメラや携帯電話機を携帯しつつ、カーナビゲーションシステムによって道路情報を確認しながら見知らぬ地域への遠出や旅行をするといったことも珍しくなくなっている。そして、気に入った風景等を撮影したデジタルカメラ等をそのまま自宅に持ち帰り、個人用の印刷装置で印刷出力したりしている。
【０００４】
この場合、印刷装置では携帯型のものも提供されているが、通常は携帯型のものであっても自宅等に設置あるいは保管されることが多く、また、デジタルカメラでは撮影画像自体の確認がその場で出来るので、遠出した現地での撮影画像をその場で印刷出力するということは行わないのが一般的である。
【０００５】
ただ、多人数でのドライブ旅行等では、現地や帰路の際に印刷媒体に出力して各自に配布できることが好ましく、そのような場合に備えて自動車に付随的な印刷装置があると極めて便利であろうと思われ、そのような要望が芽生えつつある。
また、上記のカーナビゲーションシステムも、地図や道路情報のみならず、各種レジャー情報の提供サービスも行われるようになってきており、それに伴い、各種情報の映像表示だけでなく印字出力が出来れば、印字出力された情報を片手に車を離れて近傍を歩き回ることなども出来て楽しみが増加すると思われ、そのような要望も芽生えつつある。
【０００６】
従って、自動車も単なる移動手段だけでなく、居住空間としての種々の快適さが求められ、搭載されるべき機器の種類も多くなってきており、印刷装置もその一つと言える。そこで、車載用プリンタが望まれるが、印刷装置の機構あるいは操作上の煩雑さから、積載場所の工夫や、その積載場所に対応した構造、更には自動車走行中での操作安全性等を考慮した各種の制御が要求される。
【０００７】
例えば、文字どおり車に載せるプリンタが提案されている。このプリンタは車積プリンタであるので、車両の走行中は用紙の排紙又は印字を抑制する機能が付加されている。（例えば、参考文献１参照。）
また、シガレットライタ挿入口に着脱自在に装着できるプリンタが提案されている。この場合、シガレットライタ挿入口は、プリンタを保持すると共にプリンタに電源を供給する。（例えば、参考文献２参照。）
また、ダッシュボードに配設するプリンタが提案されている。このプリンタは、プリンタと車両本体との間に耐振ゴムを配設して振動を吸収するようにしている。また、印字ヘッドではなく記録用紙の方を動かして画像を形成するようにしている。（例えば、参考文献３参照。）
また、プリンタの積載場所の工夫として、使用しないときには隠蔽されるように、座席の背もたれ部分に固定してプリンタを配設する提案もなされている。（例えば、参考文献４参照。）
ところで、上記カーナビゲーションシステムに関しては、テレビやビデオの映像も表示可能な複合型のカーナビゲーション機器が出回っている。カーナビゲーションは基本的に運転者の自動車走行中の利用を目的としているが、上記のような複合型のカーナビゲーション機器では、安全走行に支障のないように走行中であることを自動的に検出して走行中はテレビ映像の表示を禁止するようにした提案がなされている。（例えば、参考文献５参照。）
もっとも、これでは助手席などの同乗者も映像を見られないという不満があるから、助手席の同乗者のみには、テレビ等の映像が見れるように操作が可能な車積用モニタ支持具が提案されている。（例えば、参考文献６及び７参照。）
【特許文献１】特開２００１−２５１４０８号公報（［請求項３］、図３）
【特許文献２】特開２０００−１５３６４４号公報（［要約］、図２）
【特許文献３】特開２００１−３２８３１２号公報（［要約］、図１、図４）
【特許文献４】特開２００３−２００６３３号公報（［要約］、図１）
【特許文献５】特開平０６−０９９７７８号公報（［要約］、［０００３］、図１）
【特許文献６】特開平０９−１０９７９１号公報（［要約］、図２、図３）
【特許文献７】特開平０９−２９２２６１号公報（［要約］、図０２、図０４、図０８、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、車載用プリンタとしてはその機構あるいは操作上の煩雑さから、積載場所の工夫や、その積載場所に対応した構造、更には自動車走行中での操作安全性等を考慮した各種の制御が要求される。
これに対して、上記の参考文献１では、走行中の排紙や印刷を禁止するという制御に重点が置かれており、プリンタを安定的に配設することは初めから考慮されていない。
【０００９】
また、参考文献２も、煙草の火種を供給するためのシガレットライタを保持することのみを目的とする小さなシガレットライタ挿入口にプリンタを装着して用いるのは、いかに小型のプリンタであるとしても、不安定な配設であることに変わりはない。
また、参考文献３のように、プリンタをダッシュボードに配設するのは、ダッシュボードのある助手席は、めったに同乗者が使用しない席であるのなら兎も角も、助手席は多くの同乗者が最も愛用する席であり、その助手席の前にある小物入れであるダッシュボードはプリンタを配置するのでは大きなスペースを取ることはできない。したがって、用紙の給排紙を考慮すると極めて小さいサイズの用紙の印字以外は無理が有る。
【００１０】
これに対して、参考文献４では、確かに座席領域を塞がないという点で改善されてはいるが、背もたれ部分にプリンタを固定して配設されている座席に着席している者による振動がプリンタに伝達されるから、好ましい印字結果が補償されないという問題を有している。
【００１１】
そして、上記いずれの参考文献においても、乗車人数や走行中の操作等には十分な配慮がなされていない。それというのも、この種の車載用プリンタに対する要求は、多人数で乗車してのドライブ等での要求度が高く、運転者のみでのドライブで利用するという要求は比較的少ないからである。
【００１２】
従って、上記いずれの参考文献においても、車内空間に対するプリンタの配設位置は必ずしも適切とは言い難く、走行中でも運転者以外の同乗者であれば誰でも操作ができることが望まれるが、そのような配慮にも欠けている。
一方、参考文献６又は７には、車両走行中に運転者以外の同乗者が操作できる複合型のカーナビゲーションシステムが記載されているが、これらも確実に車両走行中の運転者による操作を禁止できているわけではない。
【００１３】
すなわち、参考文献６の技術では、同乗者の検知までは行っているが誰が操作をしたのかまでは検知できていないから、運転者はテレビを見れなくはなるがスイッチの操作までは禁止されていない。したがって、操作の仕方の分からない同乗者からの要請によって、運転者が走行中にスイッチの操作を行うことが起こり得る。
【００１４】
また、参考文献７の技術でも、同乗者の検知までは行っているが誰が操作をしたのかまでは検知できていない。したがって、参考文献６の場合と同様に、助手席側のスイッチを運転者が走行中に操作することが起こり得る。
従って、このようなシステムを、車載用プリンタの操作制御に用いても問題は解消されない。
【００１５】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、車両走行中でも運転者以外の同乗者であれば助手席同乗者又は助手席以外の同乗者でも容易に印字操作を行うことができ且つ人の車内空間を阻害することのない配置であって操作性にも優れた車載プリンタシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
先ず、本発明における第１の発明の車載プリンタシステムは、記録紙上に画像情報に応じた印字を行う印字処理手段を少なくとも備えるプリンタ本体と、少なくとも上記印字処理手段の印字の実行操作を指示する操作スイッチを備えた印字操作手段とからなる車載プリンタシステムであって、上記印字操作手段は、上記プリンタ本体を搭載する自動車が少なくとも走行中に運転者による作動操作を不能とし上記運転者以外の同乗者による作動操作を可能とする印字操作制御手段を備えて構成される。
【００１７】
上記印字操作制御手段は、例えば上記自動車の運転席以外の同乗者用座席に設けられた着座検知部と、該着座検知部と上記操作スイッチ間に配設されて上記同乗者用座席に着座した同乗者が上記操作スイッチに接触した際に上記同乗者を介して閉ループを形成して上記印字操作制御手段の作動を可能とさせる導通路を形成する導通路形成手段とを備えて構成される。
【００１８】
また、上記操作スイッチは、例えば上記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに配設される。
この車載プリンタシステムにおいては、例えば少なくとも上記印字処理手段により印字を行うための上記画像情報を表示する表示手段を上記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに更に備えるようにしてもよい。
【００１９】
また、上記画像情報は、例えばデジタルカメラから取得された画像情報であってもよい。また、上記プリンタ本体若しくは上記印字操作手段は、例えば上記画像情報を記憶する記憶媒体を着脱自在に更に備えて構成される。また、上記運転者用の座席以外の同乗者用座席は、例えば上記自動車の助手席であることが好ましい。また、上記プリンタ本体は、例えば上記自動車の天井部に配設されることが好ましい。
【００２０】
次に、本発明における第２の発明の車載プリンタシステムは、記録紙上に画像情報に応じた印字を行う印字処理手段を少なくとも備えるプリンタ本体と、少なくとも上記印字処理手段の印字の実行操作を指示する操作スイッチを備えた印字操作手段とからなる車載プリンタシステムであって、少なくとも上記プリンタ本体を自動車の天井部に配設して構成される。
【００２１】
上記自動車は、例えばハイルーフ車であることが好ましい。また、上記操作スイッチは、例えば上記自動車のセンターコンソール若しくはダッシュボードに配設されるようにしてもよい。
また、この車載プリンタシステムにおいては、太陽光に基いて発電する発電部と、該発電部からの電力により上記プリンタ本体を冷却する冷却手段を更に備えるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、自動車にとっては付随的な印刷装置が人の居住空間を阻害することなく車内空間を有効に利用して配設されるので、車での出先において各種印字出力を容易に行うことがきるようになる。とりわけ多人数でのドライブ旅行等での帰路の際にも運転者以外の同乗者が容易に操作できるので、安全且つ即座に印刷媒体に出力して各自に配布できるので便利である。
【００２３】
印刷装置は、自動車の天井に配設するので、車内の座席を占有することがなく安定的に取り付けることができ、給排紙のスペースを大きくとれるので小型サイズの印字出力だけでなく通常の用紙の印字も可能になり、業務用の利用にも適用できる。印刷装置の冷却フアンをソーラシステムと組み合わせれば、自動車を炎天下に駐車しておくような場合に熱による印刷装置の劣化を未然に防止できて効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、一実施の形態に係わる車載プリンタシステムの基本構成を模式的に示す図である。同図に示すように、車載プリンタシステムは、車載プリンタ１と、この車載プリンタ１を操作するための操作キー部２と、この操作キー部２からの入力操作状態を制御する車載プリンタ操作制御装置３と、運転席以外の座席４の座席シート上部に設けられた着座検知部５と、上記運転席以外の座席４に座った同乗者６と着座検知部５と車載プリンタ操作制御装置３と操作キー部２との間に電気的閉ループ回路を形成する閉ループ配線７とで構成されている。
【００２５】
図２は、上記車載プリンタ１の車両内における好ましい配設例を示す図である。同図に示すように、本例では、車載プリンタ１は車内の天井部に配設される。近年では、着座した人１０の頭から天井までの高さｈが通常よりも高いハイルーフ車も多くなっており、特にそのような車種では、同図に示すように車載プリンタ１を車内の天井部へ配設する構成は、人１０の居住空間を阻害（圧迫）しないという点で好ましい構成といえる。
【００２６】
図３は、そのような車載プリンタ１の車両内における構成を更に詳しく説明する図である。本例の車両天井配設型の車載プリンタ１は、同図に示すように、比較的薄型に構成され、後部座席の上方に配設される。この車載プリンタ１の外観構成は、下面後方に液晶表示部８が回動自在に設けられる。このように液晶表示部８を車載プリンタ１の下面に回動自在に配置すると、後部座席に座る同乗者からの操作がし易くなる。ただし、この液晶表示部８の配置は必ずしも必須という訳ではない。
【００２７】
この液晶表示部８の回動ヒンジの上部、即ち車載プリンタ１の後部面には操作パネル９が配設されている。この操作パネル９は、後部座席の同乗者が単独で操作できるように設けらている。ただし、この車載プリンタ１の操作は、後述するように助手席から（車を駐車している時は運転席からでも）操作できるように構成されているので、後部面の操作パネル９は必ずしも必須の配置という訳ではない。
【００２８】
むしろ、この後部面には、ＵＳＢ等のインターフェース１１を必ず備えるようにすることが好ましい。このＵＳＢ等のインターフェース１１には、Ｉ／Ｆ（インターフェース）ケーブル１２を介してデジタルカメラ付き携帯電話１３やデジタルカメラ１４の画像データ出力端子に接続できるようにするとよい。また、ＵＳＢ等のインターフェース１１の代わりに、赤外線通信等で画像データの授受を行うようにしても良い。
【００２９】
車載プリンタ１の後部面の上記操作パネル９の更に上方にはカセット挿入口１５が形成されておりこのカセット挿入口１５に用紙カセット１６が着脱自在に装着される。
また、車載プリンタ１の前面には平行する複数の針金状に構成された排紙トレイ１７が設けられる。この排紙トレイ１７は、車載プリンタ１が使用されないときは本体装置内部にスライド式に収納することができ、使用するために前方に引き出すと前方部がやや下に傾斜するように形成されており、その先端は印字出力用紙を受けとめるように上に折り曲げられた形状をなしている。
【００３０】
この排紙トレイ１７と上記の液晶表示部８との間の底面には、保守用の開閉蓋１８が設けられており、また、側面には、インクリボン着脱口カバー１９が配設され、更に記憶メディア装着用の複数のスロット２１が設けられている。
また、本例では、車載プリンタ１の本体とは別に、図１に示した操作キー部２と車載プリンタ操作制御装置３が、図３に示すように、車のセンターコンソールに設けてあり、助手席側から操作キー部２を操作して車載プリンタ１で印字を行うことができるようになっている。また、これら操作キー部２と車載プリンタ操作制御装置３の上方に表示装置２２が配設されている。
【００３１】
図４は、上記車載プリンタ操作制御装置３を含むセンターコンソールの模式的正面図である。同図に示すように、センターコンソールの最上部に上記の表示装置２２が配設され、その下方に続いてＣＤ／ＤＶＤ装着トレイ２３が配置され、その左下方に上述した操作キー部２及び車載プリンタ操作制御装置３が設けられている。
【００３２】
表示装置２２は、操作キー部２からの入力操作に応じて、図３に示したスロット２１に装着された記憶メディア又はＩ／Ｆケーブル１２を介して接続されたデジタルカメラ付き携帯電話１３やデジタルカメラ１４の画像データのサムネイル画像や実画像を表示出来るほかに、後述するナビゲーションシステムと接続されていてナビゲーション表示装置として兼用することもできるようになっている。
【００３３】
いずれにしても、本例の車載プリンタシステムは、図１に示したように、運転席以外の座席である助手席の座席シート上部には電極部材からなる着座検知部５が配設してあり、この着座検知部５は閉ループ配線７により車載プリンタ操作制御装置３を介して操作キー部２に繋がっている。そして、運転席にはそのような仕組みは施されていない。
【００３４】
従って、例えば助手席で、図１のように同乗者６が操作キー部２を操作すると、人体を介して着座検知部５と操作キー部２との間に電気的閉ループ回路が形成され、この閉ループ回路に微弱電流が流れ、この微弱電流が車載プリンタ操作制御装置３により検出されて、操作キー部２のキー操作禁止が解除される。これで同乗者６は操作キー部２のキー操作ができるようになっている。
【００３５】
なお、この車載プリンタ操作制御装置３にも、図３の車載プリンタ１に示したインターフェース１１やスロット２１のように、デジタルカメラや撮影画像処理機能付き携帯電話を接続できるインターフェースケーブル接続端子又は無線接続回路、記憶メディア読み取り用のスロット等を必要に応じて設けるようにしてもよいことは勿論である。
【００３６】
一般に自動車の運転（走行）中に車載プリンタ１の印字操作のような複雑な操作を行うことは安全上問題がある。この観点からの運転者による操作禁止の技術思想はナビゲーションシステムで公知だが、本例でも、上述したように、自動車の走行中は運転者による印字操作をさせないようにし、その代わりに他の同乗者（助手席の同乗者）には印字操作が可能なようにしている。
【００３７】
また、車両内に運転者が一人のときの印字は、車両を適当な駐車場所に駐車してから、運転者がセンターコンソールでの操作を行って印字すればよい。したがって、例えば本発明の車載プリンタシステムを業務用の車に搭載すれば、営業マンが出先で容易に印字出力を行うこともできる。
【００３８】
また、図３に示したように、本例の車載プリンタ１は、後部座席の上方に車の屋根に密着させて設置してあり、後部座席からも操作可能としている。この場合、後部座席から操作可能な操作パネル９の位置は運転者からは遠くて手が届かないので、上記の閉ループ回路は助手席のみとの間に形成するようにして後部座席には設けなくも良いが、もちろん、後部座席用の操作パネル９に対しても、後部座席の座席シート上部に図１のように設けた着座検知部５によって閉ループ回路を形成することを妨げるものではない。
【００３９】
図５は、上記車載プリンタ１の内部構成を示す断面図である。尚、同図には、図３に示した外観構成と同一の構成部分には、図３と同一の番号を付与して示している。図５において、車載プリンタ１は、カセット挿入口１５から着脱式に挿入された用紙カセット１６の先端の給紙口上部に近接して給紙コロ２４が配置され、その下流側（図では右方）に搬送ローラ対２５、プラテンローラ２６及びサーマル印字ヘッド２７、搬出ローラ対２８、搬出案内路２９、排紙ローラ対３１、及び排紙口３２が形成されており、排紙口３２の下に、上述した排紙トレイ１７が配置されている。
【００４０】
上記のサーマル印字ヘッド２７は、ヒンジ３３を支点にして回動可能な逆くの字型のヘッドアーム３４の先端に保持されており、付勢部材３５の付勢力によりプラテンローラ２６に向けて押圧されるように配置されている。
上記の用紙カセット１６の前部下方と搬送ローラ対２５から排紙口３２までの記録用紙搬送路の下方には、その搬送路に沿ってインクリボンカセット３６が配設される。このインクリボンカセット３６には、インクリボン３７が交換自在に装着される。
【００４１】
このインクリボンカセット３６は、図では横からの断面図であるため定かには見えないが、中央部が大きく切り欠かれており、この切り欠き部に上記のヘッドアーム３４が下方から挿入されて配置される。ヘッドアーム３４は、印字時には反時計回り方向に回動し、これによりサーマル印字ヘッド２７の発熱素子アレイからなる印字部がインクリボン３７を下方から搬送ローラ対２５に向けて押圧する。
【００４２】
また、用紙カセット１６の上方には、用紙カセット１６とプリンタ本体天井との間に電装部４０が配設されている。電装部４０には所定枚数の回路基板を装着可能であり、この電装部４０に配設される回路基板には複数の電子部品からなり車積プリンタ１全体を制御する制御装置が搭載されている。
【００４３】
印字時には、上記サーマル印字ヘッド２７の印字部とプラテンローラ２６との対向部（押圧部）に、給紙コロ２４によって用紙カセット１６から取り出された記録用紙が搬送ローラ対２５によって右方へ搬送され、その記録用紙が上記のインクリボン３７と重ねられて更に右方へと搬送される。
【００４４】
サーマル印字ヘッド２７は、画像情報に応じて発熱素子アレイの各発熱素子を選択的に発熱駆動され、インクリボン３７のインクを溶融（又は昇華）させて、溶融（又は昇華）させたインクを上記搬送される記録用紙の紙面に転写する。
これにより、転写インクによる画像が記録用紙に形成される。画像を形成された記録用紙は、搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１に搬送を引き継がれて排紙口３２から排紙トレイ１７上に排出される。
【００４５】
上記のサーマル印字ヘッド２７の印字部とプラテンローラ２６とが対向する印字部の上方には冷却用ファン３８が配設されている。この冷却用ファン３８には、車両の天井外部に設けられたソーラー発電パネル３９から駆動電源が供給される。
尚、このソーラー発電発電パネル３９は、同図のように、車積プリンタ１の本体上面に取り付けて、自動車の天井を開口して嵌めこんで構成するようにしても良いし、ソーラー発電パネル３９を別途前後のガラス面などに装着して車積プリンタ１の冷却用ファン３８まで配線するようにしても良い。
【００４６】
また、車積プリンタ１の冷却用ファン３８には、ソーラー発電パネル３９を設けずに、車の電源部から電源を供給するようにしてもよい。
いずれにしても、このように本例の車積プリンタシステムの車積プリンタ１には冷却用ファン３８による冷却システムを採用することは好ましい。通常、外出時の車は外に駐車される場合が多く晴天の炎天下では車内がかなりの高温になり、車積プリンタ１にとっては悪影響の虞があって好ましい環境とは言い難くなる。
【００４７】
しかし、上記のように冷却システムを採用すれば、炎天下で車を外に駐車しておいても自動的に冷却ファンが作動するから、車内が著しく高温になって、車積プリンタ１に不都合（実施例の熱転写プリンタであればインクリボンの溶融、インクジェットプリンタであればインクの蒸発等の問題）が生じることを防止できる。
【００４８】
図６は、本例における車載プリンタシステムの全体構成を示すブロック図である。同図に示すように、車載プリンタシステムは、車載プリンタ１と、車積プリンタ操作制御装置３と、車積用ナビゲーション装置４１とが相互に電気的に連結されて構成される。
同図に示すように、車載プリンタ１のシステムすなわち電装部４０の制御装置の回路構成は、メインコントローラ４２を中心にして、このメインコントローラ４２にバスを介して接続されたカードＩ／Ｆ４３、サーマルヘッド制御部４４、リボン巻取モータ４５、キー操作制御部４６、表示制御部４７、記憶部４８、用紙搬送モータ４９等からなる。
【００４９】
カードＩ／Ｆ４３は、図３に示した記憶メディア装着用の複数のスロット２１に対応してそれぞれのスロット２１の奥に設けられているカード接続端子を構成する回路である。
サーマルヘッド制御部４４は、図５に示したヘッドアーム３４の正逆両方の回動と、サーマル印字ヘッド２７の各発熱素子の発熱駆動を制御する回路である。
【００５０】
リボン巻取モータ４５は、図５に示したインクリボンカセット３６のインクリボン巻き取り側のリール（図５では右方のリール）に係合する不図示の回転軸をインクリボン巻き取り方向に回転駆動するモータである。
キー操作制御部４６は、図３及び図５に示した操作パネル９の入力キー又は入力ボタンからの入力操作イベントを検出して、その検出した入力操作イベントをメインコントローラ４２に通知する回路である。
【００５１】
表示制御部４７は、メインコントローラ４２からの制御に基づいて、図３及び図５に示した液晶表示部８を表示駆動する回路である。
記憶部４８は、例えばフラッシュメモリ、ＨＤ（hard disk）等を備え、メインコントローラ４２からの制御により、例えば文章データや画像データを記憶しあるいは出力する回路である。
【００５２】
用紙搬送モータ４９は、図に示した給紙コロ２４、搬送ローラ対２５、搬出ローラ対２８、排紙ローラ対３１等を、不図示のギア列及びクラッチ等からなる駆動系を介して回転駆動するモータである。
更に、図６において、車載プリンタ操作制御装置３は、メインコントローラ５１と、このメインコントローラ５１にバスを介して接続されたキー操作制御部５２と、カードＩ／Ｆ５３等で構成される。メインコントローラ５１は、車載プリンタ操作制御装置３の上記各部を制御すると共に、車積プリンタ１のメインコントローラ４２や車積用ナビゲーション装置４１のメインコントローラ５４と、データ及びコマンドの遣り取りを行う回路である。
【００５３】
キー操作制御部５２は、図１及び図３に示した閉ループ配線７によって操作キー部２と助手席の同乗者６との間に電気的閉回路が形成されているかを検知すると共に、電気的閉回路が形成されているとき操作キー部２の操作を許容して、その操作キー部２からの入力イベントをメインコントローラ５１に通知する回路である。
【００５４】
カードＩ／Ｆ５３は、車積プリンタ１のカードＩ／Ｆ４３と同様に、図３及び図４では説明のみで定かには図示していない記憶メディア装着用の複数のスロットに対応して、それぞれのスロットの奥に設けられているカード接続端子を構成する回路である。
車積用ナビゲーション装置４１は、メインコントローラ５４と、このメインコントローラ５４にバスを介して接続された表示制御部５５、ＣＤ／ＭＤ・Ｉ／Ｆ５６、キー操作制御部５７等で構成される。
【００５５】
メインコントローラ５４は、車積用ナビゲーション装置４１の上記各部を制御すると共に、車載プリンタ操作制御装置３のメインコントローラ５１とデータ及びコマンドの遣り取りを行う回路である。
図６に示す構成において、制御回路的には、まず、車のパーキングブレーキ５８の不図示の検知用スイッチに基いて、パーキングブレーキ５８が掛かっている時は駐車中とみなし、この場合は全てのキー操作制御部４６、５２、５７において、操作パネルのキー操作が、運転席にいる人を含めて全ての搭乗者に対して許容される。
【００５６】
他方、パーキングブレーキ５８が外されると、その信号が検知用スイッチにより検知され、この検知信号が車載プリンタ操作制御装置３のキー操作制御部５２に入力されることにより、このキー操作制御部５２によりセンターコンソールに配置されている車載プリンタ操作制御装置３の操作キー部２の操作が禁止される。これにより、まず、運転者によるキー操作が禁止される。
【００５７】
次に、この禁止を前提として、例えば助手席に同乗者６が着座して、且つ操作キー部２を操作すると、図１に示した閉ループ配線７による閉ループ回路が形成されて、それまでのキー操作禁止が解除される。これにより、車の走行中でも同乗者６による印字が可能になる。
【００５８】
車載プリンタ操作制御装置３と車積用ナビゲーション装置４１と車積プリンタ１とについては、車載プリンタ操作制御装置３のメインコントローラ５１と車積用ナビゲーション装置４１のメインコントローラ５４とを介して信号の遣り取りが行われて、印字用画像は例えば図４に示すセンターコンソールの表示装置２２に表示され、必要に応じて印字操作条件なども表示される。助手席の同乗者６はその表示に従ってキー操作を行って印字を行う。
【００５９】
また、上記印字用画像の表示は、後部座席に同乗者が居る場合には、図３に示した車載プリンタ１本体側の液晶表示部８にも同時に表示されるようにしても良く、この場合は後部座席の同乗者が車載プリンタ１本体側の操作パネル９からキー操作を行って印字を行うこともできる。
【００６０】
このように、本例の車載プリンタ操作制御部３は、単独で用いてもよく、あるいは既存の車積ナビゲーション装置４１と接続可能に構成してもよい。更には、車積ナビゲーション装置４１と一体にナビゲーションシステムに組み込まれるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】一実施の形態に係わる車載プリンタシステムの基本構成を模式的に示す図である。
【図２】一実施の形態に係わる車載プリンタシステムにおける車載プリンタの車両内における好ましい配設例を示す図である。
【図３】一実施の形態に係わる車載プリンタの車両内における構成を更に詳しく説明する図である。
【図４】一実施の形態に係わる車載プリンタシステムの車載プリンタキー操作制御部を含むセンターコンソールの模式的正面図である。
【図５】一実施の形態に係わる車載プリンタシステムの車載プリンタの内部構成を示す断面図である。
【図６】一実施の形態に係わる車載プリンタシステムの全体構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      車載プリンタ
２      操作キー部
３      車載プリンタ操作制御装置
４      座席
５      着座検知部
６      同乗者
７      閉ループ配線
８      液晶表示部
９      操作パネル
１１    インターフェース
１２    Ｉ／Ｆ（インターフェース）ケーブル
１３    デジタルカメラ付き携帯電話
１４    デジタルカメラ
１５    カセット挿入口
１６    用紙カセット
１７    排紙トレイ
１８    開閉蓋
１９    インクリボン着脱口カバー
２１    スロット
２２    表示装置
２３    ＣＤ／ＤＶＤ装着トレイ
２４    給紙コロ
２５    搬送ローラ対
２６    プラテンローラ
２７    サーマル印字ヘッド
２８    搬出ローラ対
２９    搬出案内路
３１    排紙ローラ対
３２    排紙口
３３    ヒンジ
３４    ヘッドアーム
３５    付勢部材
３６    インクリボンカセット
３７    インクリボン
３８    冷却用ファン
３９    ソーラー発電パネル
４０    電装部
４１    車積用ナビゲーション装置
４２    メインコントローラ
４３    カードＩ／Ｆ
４４    サーマルヘッド制御部
４５    リボン巻取モータ
４６    キー操作制御部
４７    表示制御部
４８    記憶部
４９    用紙搬送モータ
５１    メインコントローラ
５２    キー操作制御部
５３    カードＩ／Ｆ
５４    メインコントローラ
５５    表示制御部
５６    ＣＤ／ＭＤ・Ｉ／Ｆ
５７    キー操作制御部
５８    パーキングブレーキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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