(57)【要約】【課題】  所定の搬送領域において被処理物が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるのを防止することができるのは勿論のこと、搬送精度に関わる調整作業を軽減することができるローラ搬送機構及びこれを備えた写真処理装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るローラ搬送機構は、圧着ローラ及び駆動ローラによってシート状あるいは長尺な被処理物を挟持しつつ該駆動ローラの回転をもって搬送するローラ搬送機構であって、駆動ローラよりも下流側に位置する所定の搬送領域において被処理物が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合に該被処理物の傾きを矯正すべく、駆動ローラの軸中心を角度変位可能に構成されてなることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧着ローラ及び駆動ローラによってシート状あるいは長尺な被処理物を挟持しつつ該駆動ローラの回転をもって搬送するローラ搬送機構であって、駆動ローラよりも下流側に位置する所定の搬送領域において被処理物が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合に該被処理物の傾きを矯正すべく、駆動ローラの軸中心を角度変位可能に構成されてなることを特徴とするローラ搬送機構。
【請求項２】
マガジンから被処理物としての感光材料を引き出し、圧着ローラ及び駆動ローラによって感光材料を挟持しつつ該駆動ローラの回転をもって搬送するローラ搬送機構と、搬送されてきた感光材料を露光する露光処理部とを備えた写真処理装置であって、露光処理部において感光材料が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合に該感光材料の傾きを矯正すべく、駆動ローラの軸中心を角度変位可能に構成されてなることを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
複数のマガジンを装着可能な写真処理装置であって、マガジン毎に駆動ローラの軸中心の角度変位量を設定し、且つ使用されるマガジンに応じて駆動ローラの軸中心の角度変位量を切り替える請求項２記載の写真処理装置。
【請求項４】
感光材料の傾きと駆動ローラの軸中心の角度変位量とを対応付けるテーブルを備え、感光材料の傾きを入力することにより、テーブルから駆動ローラの軸中心の角度変位量を求める請求項２又は３記載の写真処理装置。
【請求項５】
所定のパターン画像に基づいて感光材料を露光してプリントを作成し、該プリントから感光材料の傾きを求める請求項４記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状あるいは長尺な被処理物を搬送するローラ搬送機構及びこれを備えた写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真処理装置、印刷装置等、シート状あるいは長尺な被処理物を取り扱う装置にあっては、処理内容の異なる処理部を複数有し、各処理部間及び各処理部内で搬送ユニットにより被処理物を搬送し、各処理部内で目的の処理を施した後、結果物として取り出す構成が採用されている。
【０００３】
写真処理装置を例にとって概略を述べると、図４に示す如く、前段のプリンタ部Ａと後段のプロセッサ部Ｂとに大別され、プリンタ部Ａでは、マガジン１内でロール状に巻回され、該マガジン１から引き出された長尺の感光材料（被処理物）Ｐを主搬送ユニット２で搬送し、カッター３で所定の長さに切断した後、該切断した感光材料Ｐを搬送ユニット４で水平方向に搬送して露光処理部５に引き渡し、ここで露光を行うといった一連の処理が行われ、プロセッサ部Ｂでは、露光を終えた感光材料Ｐを搬送ユニット１０で上方に搬送して現像処理部１１に引き渡し、該現像処理部１１で現像、漂白、定着及び安定化した後、乾燥処理部１２で温風を吹き付けて乾燥させ、最後に仕分け処理部１３でオーダー毎に仕分けるといった一連の処理が行われる。
【０００４】
露光処理部５は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色に対応する波長のレーザー光のビームをポリゴンミラーを介して主走査方向（感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向）に照射する露光ヘッド６と、該露光ヘッド６の露光ポイント７を挟んで上流側及び下流側に配置された２対の副走査用ローラ対８，８（露光処理部５の搬送ユニット）とを備え、搬送ユニット４から受け取った感光材料Ｐを副走査用ローラ対８で副走査方向に一定速度で搬送させながらライン状の露光を行っていく、いわゆる走査露光方式を採用している。
【０００５】
ところが、マガジン１、主搬送ユニット２及び搬送ユニット４の組み付け精度が悪く、互いに平行な位置関係となっていなければ、各ユニット間で感光材料Ｐの搬送方向が一致せず、感光材料Ｐが搬送方向に対して傾いた状態（いわゆる「斜行」）で搬送ユニット４から副走査用ローラ対８に引き渡されるため、画像が感光材料Ｐの外縁に対して斜めに傾いた不適切なプリントが作成されることとなる。そのため、従来の写真処理装置では、製造時において、まず、主搬送ユニット２及び搬送ユニット４の平行度を調整しつつ両者をプリンタ部Ａ内に組み付け、次に、主搬送ユニット２に対するマガジンベース（マガジン１を着脱自在に保持する部材、図示しない）の平行度を調整しつつ該マガジンベースをプリンタ部Ａ内に組み付けるといった、マガジン１から露光処理部５に至るまでの各ユニット間で感光材料Ｐの搬送方向がずれないような調整作業が行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、調整作業は、非常に煩雑であり且つ多大な時間を費やす面倒な作業であり、熟練を要する作業でもある。また、段取り替えの手間を無くすべくマガジン１を複数装着可能な写真処理装置にあっては、マガジン１毎にマガジンベースが設けられるため、マガジンベース毎に主搬送ユニット２に対する平行度を調整しなければならず、調整作業はより複雑化する。
【０００７】
尚、特許文献１は、所定のパターン画像に基づいて実際に感光材料を露光してプリント（傾き確認用プリント）を作成し、該プリントから感光材料の傾きを求め、この求めた傾き（補正量）を制御部９に入力することにより、搬送ユニット４が感光材料の傾きを矯正する技術を開示するが、ここに開示されている技術は、挟持部材によって感光材料を挟持しつつ該挟持部材の移動走行をもって感光材料を搬送する方式の搬送機構を対象とする技術であり、この方式の搬送機構を採用しない写真処理装置には採用できない。
【特許文献１】特開２００３−１６２０１３号公報
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、所定の搬送領域において被処理物が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるのを防止することができるのは勿論のこと、搬送精度に関わる調整作業を軽減することができるローラ搬送機構及びこれを備えた写真処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係るローラ搬送機構は、圧着ローラ及び駆動ローラによってシート状あるいは長尺な被処理物を挟持しつつ該駆動ローラの回転をもって搬送するローラ搬送機構であって、駆動ローラよりも下流側に位置する所定の搬送領域において被処理物が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合に該被処理物の傾きを矯正すべく、駆動ローラの軸中心を角度変位可能に構成されてなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る写真処理装置は、マガジンから被処理物としての感光材料を引き出し、圧着ローラ及び駆動ローラによって感光材料を挟持しつつ該駆動ローラの回転をもって搬送するローラ搬送機構と、搬送されてきた感光材料を露光する露光処理部とを備えた写真処理装置であって、露光処理部において感光材料が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合に該感光材料の傾きを矯正すべく、駆動ローラの軸中心を角度変位可能に構成されてなることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、駆動ローラよりも下流側に位置する所定の搬送領域（写真処理装置においては、露光処理部）において被処理物（写真処理装置においては、感光材料）が搬送方向に対して傾いた状態で搬送されるような場合、駆動ローラの軸中心を角度変位させる。即ち、上記構成は、駆動ローラの軸中心を角度変位させると、それに伴って被処理物の進行方向が変化するという特性を利用したもので、被処理物の進行方向が被処理物の傾き方向と反対方向に変わるように駆動ローラの軸中心を角度変位させることにより、被処理物の傾きを矯正しようとするものである。
【００１２】
また、本発明に係る写真処理装置は、複数のマガジンを装着可能な写真処理装置であって、マガジン毎に駆動ローラの軸中心の角度変位量を設定し、且つ使用されるマガジンに応じて駆動ローラの軸中心の角度変位量を切り替える構成を採用することができる。かかる構成によれば、マガジン間の平行度あるいは駆動ローラに対する各マガジンの平行度が調整されていないと、露光処理部における感光材料の傾きがマガジン毎に異なる場合も当然に生じ得るが、そのような場合は、マガジン毎に駆動ローラの軸中心の角度変位量を求めて設定しておき、使用されるマガジンが切り替わる毎に駆動ローラの軸中心の角度変位量を切り替えるようにすることにより、何れのマガジンからの感光材料であっても露光処理部における感光材料の傾きを適正に矯正することができる。
【００１３】
また、本発明に係る写真処理装置は、感光材料の傾きと駆動ローラの軸中心の角度変位量とを対応付けるテーブルを備え、感光材料の傾きを入力することにより、テーブルから駆動ローラの軸中心の角度変位量を求める構成を採用することができる。かかる構成によれば、試行錯誤で駆動ローラの軸中心の角度変位量を求める必要はなく、感光材料の傾きを入力するだけで駆動ローラの軸中心の角度変位量を即座に求めることができる。
【００１４】
また、本発明に係る写真処理装置は、所定のパターン画像に基づいて感光材料を露光してプリントを作成し、該プリントから感光材料の傾きを求める構成を採用することができる。かかる構成によれば、テストプリントを行い、露光処理部において感光材料が搬送方向に対して傾いた状態で搬送される場合は、所定のパターン画像が感光材料の外縁に対して斜めに傾いたプリントとなるから、そのプリントから露光処理部における感光材料の傾きを簡単に求めることができる。尚、露光処理部における感光材料の傾きは、露光処理部に配置されたセンサー等の検知手段で求めるようにしても構わない。
【発明の効果】
【００１５】
以上の如く、本発明は、駆動ローラの軸中心を角度変位させることにより、駆動ローラよりも下流側に位置する所定の搬送領域において被処理物が傾いた状態で搬送されるのを好適に防止することができるだけでなく、ローラ搬送機構の組み付け精度や各部品の寸法誤差等の如何に関わらないため、搬送精度に関わる調整作業を軽減することができる。
【００１６】
写真処理装置においては、駆動ローラの軸中心を角度変位させることにより、露光処理部において感光材料が傾いた状態で搬送されて画像が感光材料の外縁に対して斜めに傾いた不適切なプリントが作成されるのを好適に防止することができるだけでなく、マガジンから露光処理部に至るまでの各ユニットの組み付け精度や各部品の寸法誤差等の如何に関わらないため、搬送精度に関わる調整作業を軽減することができる。
【００１７】
ローラ搬送機構は、シート状あるいは長尺な被処理物を取り扱う装置における搬送系（の少なくとも一部）に必ず採用される必然的な搬送機構である。上述した挟持搬送機構の如く、シート状あるいは長尺な被処理物を取り扱う装置における搬送系に必ずしも採用されるわけではない搬送機構とは異なる。この点で、本発明は、特許文献１に開示されている技術と異なり、シート状あるいは長尺な被処理物を取り扱うあらゆる種類の装置にとって汎用的な技術を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る写真処理装置について図１に基づき説明する。尚、写真処理装置の概略構成は従来のもの（図４）と同様であるとして、その説明を割愛する。
【００１９】
本実施形態の特徴部分は、本発明に係るローラ搬送機構を主搬送ユニット２に採用した点である。主搬送ユニット２は、マガジン１から感光材料Ｐを引き出し、所定角度ターンさせて送り出す（より詳しくは、マガジン１から感光材料Ｐを垂直上方に引き出し、９０°だけターンさせて水平に送り出す）引き出し機構として機能するものであり、感光材料Ｐの幅を充分に超える長さを備えた駆動ローラ２１と、該駆動ローラ２１の周面に押付けられた二つの圧着ローラ２２，２２を備える。
【００２０】
駆動ローラ２１は、水平な軸中心周りで回転自在に支持されており、モータ２３の駆動力により回転操作される。しかしながら、図２に示す如く、駆動ローラ２１は、両端のベアリング２４，２４のうち、一方のベアリング２４にカム部材２５が摺接し、該カム部材２５が図示しないステッピングモータの駆動により回転変位することで、駆動ローラ２１の一端が他端を中心として上下方向に揺動変位可能（即ち、軸中心が感光材料Ｐに対して角度変位可能）に構成されている。
【００２１】
制御部９は、ステッピングモータを駆動制御するドライバを備え、カム部材２５の回転角度位置を把握している。また、カム部材２５の回転角度位置と駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量とが一対一対応することから、制御部９は、駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量を把握することができる。
【００２２】
図１に戻り、搬送ユニット４は、カッター３で所定長さに切断された略水平な姿勢の感光材料Ｐをその姿勢のままで上下方向から挟持体４２で挟持して下流側に位置する露光処理部５に向かって水平方向に搬送する搬送体４１を備えている。該搬送体４１は、感光材料Ｐの搬送方向と平行に延びるように架設されて搬送体４１の端部を支持する無端状のタイミングベルト４３と、タイミングプーリ４４を介してタイミングベルト４３を無端回転させるモータ４５とにより、感光材料Ｐを上流側から受け取る第一位置と、該感光材料Ｐを露光処理部５に引き渡す第二位置との間で往復移動可能となっている。
【００２３】
以上の構成からなる写真処理装置は、製造時において、マガジン１、主搬送ユニット２及び搬送ユニット４の組み付け精度を厳格に必要としていない。従って、そのままでは、各ユニット間で感光材料Ｐの搬送方向が一致せず、感光材料Ｐが搬送方向に対して傾いた状態で搬送ユニット４から副走査用ローラ対８に引き渡され、露光処理部５において感光材料Ｐが搬送方向に対して傾いた状態で搬送される不具合が発生し得る。
【００２４】
そこで、出荷前のメーカーサイドで、テストプリントを実施する。テストプリントで得られる傾き確認用プリントは、図３に示す如く、基準線Ｌ３から幅方向一方側であって、感光材料Ｐの先端部及び後端部の位置に、所定間隔（本実施形態では１ｍｍ）の目盛りＳを露光したものであり、一対の目盛りＳ，Ｓは、所定間隔（本実施形態では３３５ｍｍ）を空けて平行しており、何れも基準線Ｌ３に直交するものである。この一対の目盛りＳ，Ｓの間隔と各目盛りＳの目盛り量の差とから基準線Ｌ３に対する幅線Ｌ１の傾き、即ち搬送方向に対する感光材料Ｐの傾きを把握することができる。
【００２５】
次に、メーカーサイドは、感光材料Ｐの傾き方向を考慮しながら、適宜、カム部材２５の回転角度位置を変えて（即ち、駆動ローラ２１の軸中心を角度変位させて）、その都度、テストプリントを実施して感光材料Ｐの傾き加減を見る。これを繰り返すことにより、最終的には、感光材料Ｐの傾きがない、適正な駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量が求められる。そこで、メーカーサイドが制御部９にこの角度変位量を設定した上で、出荷の運びとなる。
【００２６】
また、メーカーサイドは、上記した複数回のテストプリントを通じて得られたデータから、露光処理部５における感光材料Ｐの傾きと駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量とを対応付けるテーブルを作成し、これを制御部９に残しておく。そして、このテーブルは、ユーザーサイドにおけるメンテナンスに用いられる。即ち、経年変化や時々の条件によって感光材料Ｐの傾きが再発することも大いに起こり得るが、ユーザーサイドでテストプリントを実施し、これから求められる感光材料Ｐの傾きを制御部９に入力すれば、テーブルから駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量が求められ、これに応じてステッピングモータが適正な駆動ローラ２１の軸中心の角度変位量となるようにカム部材２５の回転角度位置を自動的に変更することにより、その都度、感光材料Ｐの傾きが矯正されるのである。
【００２７】
このように、本実施形態に係る写真処理装置によれば、従来のような、主搬送ユニット２及び搬送ユニット４の平行度を調整しつつ両者をプリンタ部Ａ内に組み付け、次に、主搬送ユニット２に対するマガジンベースの平行度を調整しつつ該マガジンベースをプリンタ部Ａ内に組み付けるといった、マガジン１から露光処理部５に至るまでの各ユニット間で感光材料Ｐの搬送方向がずれないような調整作業が軽減されることとなる。
【００２８】
感光材料Ｐの傾きを防止する手段としては、感光材料Ｐの両側縁に摺接して幅方向の規制を加える一対のガイド部材（幅規制部材）を採用することも考えられるが、写真処理装置は、異なる幅サイズの感光材料を処理するため、感光材料の幅サイズに応じてガイド部材の幅サイズを可変にできる機構も必要となり、その分、コストが悪化する。本実施形態に係る写真処理装置は、これに対し、非常に安価となる。
【００２９】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３０】
上記実施形態は、写真処理装置に言及するものであるが、本発明は、印刷装置等、シート状あるいは長尺な被処理物を取り扱うその他の装置をも対象とする。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係る写真処理装置の要部側面図を示す。
【図２】同実施形態に係るローラー搬送機構の概略斜視図を示す。
【図３】同実施形態に係る傾き確認用プリントの平面図を示す。
【図４】写真処理装置の一部断面を含む側面図を示す。
【符号の説明】
【００３２】
１…マガジン、２…主搬送ユニット、２１…駆動ローラ、２２…圧着ローラ、２３…モータ、２４…ベアリング、２５…カム部材、３…カッター、４…搬送ユニット、４１…搬送体、４２…挟持体、４３…タイミングベルト、４４…タイミングプーリ、４５…モータ、５…露光処理部、６…露光ヘッド、７…露光ポイント、８…副走査用ローラ対、９…制御部、Ａ…プリンタ部、Ｂ…プロセッサ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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