(57)【要約】【目的】冷水と温水を常時供給することができる一方、そのディスペンサ中の貯留タンク及び配管系統を熱による殺菌を可能としたディスペンサに関し、機器製造コスト及びランニングコストの低減、およびランニング時の静穏化を図ることができる飲料水のディスペンサを提供することを目的とする。【構成】飲料水容器２から飲料水Ｗを供給する配管系統中に飲料水Ｗを貯留するための蒸発器３６を有する冷水タンク５とヒータ４０を有する温水タンク８とを備え、冷水タンク５と温水タンク８とを飲料水容器２の下方に配置するとともに、温水タンク８を冷水タンク５の下方に配置し、温水タンク８と冷水タンク５とを配管９で連通するとともに、冷水タンク５の下部と温水タンク８の下部とを電磁弁１３を介在させた配管１２で連通し、電磁弁１３を開放して、温水タンク８の温水を配管系統内で自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にした。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水容器から飲料水を配管系統を介して飲用に供するディスペンサであって、配管系統中に飲料水を貯留するタンクを有し、その貯留タンクが、冷却装置を有する冷水タンクと加熱装置を有する温水タンクの２種類からなり、かつ、飲料水容器を冷却する装置を有する飲料水のディスペンサにおいて、
前記冷水タンクと温水タンクとを飲料水容器の下方に配置するとともに、温水タンクを冷水タンクの下方に配置し、温水タンクと冷水タンクとを第１の配管で連通するとともに、冷水タンクの下部と温水タンクの下部とを第１の開閉弁を介在させた第２の配管で連通し、
前記第１の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記第１の配管から冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたことを特徴とする飲料水のディスペンサ。
【請求項２】
前記飲料水容器に一方を連通させた三方コネクタを設け、残りの一方を前記冷水タンクの上部に連通するとともに、他方を第２の開閉弁を介在させた第３の配管で前記温水タンクの上部に連通し、
前記第２の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記第３の配管から三方コネクタ、冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の飲料水のディスペンサ。
【請求項３】
前記第１、第２の開閉弁を定期的に作動させるタイマーを有する制御手段を備え、前記制御手段が前記第１、第２の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記配管系統内で自然循環させることにより、配管系統内の自動的な殺菌を可能にしたことを特徴とする請求項１または２に記載の飲料水のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水を供給するディスペンサに関する発明であり、より詳細には冷水と温水を常時供給することができる一方、そのディスペンサ中の貯留タンク及び配管系統を熱による殺菌を可能としたディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料水を供給するディスペンサは、飲料水に対する使用者の関心が高くなるにつれ、飲料水の安全性の確保と、飲料水の官能面での品質追求が高く要求されるようになってきた。飲料水の安全性の確保は、水道水を供給するディスペンサの場合、水道水に殺菌のために添加されている塩素により水道水自身が殺菌性を有するため、水道水中での微生物の増殖は抑制され、問題となることは少ない。しかし、ミネラルウオーターなどの飲料水の場合は、飲料水に殺菌のための塩素などは添加されておらず、飲料水中での微生物の増殖が重要な問題である。
そこで飲料水が詰められた容器を冷却する装置と、配管系統中に冷却装置を有する冷水タンクと加熱装置を有する温水タンクとの２種類の飲料水を貯溜するタンクを備え、冷水タンクと温水タンクとを循環ポンプ及び電磁弁を介在させた配管で連通して、温水タンクの温水を配管系統内で強制循環させることにより、配管系統内の殺菌を行うようにした飲料水のディスペンサもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１９０５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、循環ポンプで温水タンクの温水を配管系統内に強制循環させて殺菌を行う方法は、温水タンクの温水を圧送する循環ポンプを付設した構成としているので、循環ポンプ駆動時には騒音が発生するとともに、電力を消費するので、機器製造コスト及びランニングコストの上昇を招来する。
本発明は、上記実情に鑑みて、冷水と温水を常時供給することができる一方、そのディスペンサ中の貯留タンク及び配管系統を熱による殺菌を可能としたディスペンサに関し、機器製造コスト及びランニングコストの低減、およびランニング時の静穏化を図ることができる飲料水のディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る飲料水のディスペンサは、飲料水容器から飲料水を配管系統を介して飲用に供するディスペンサであって、配管系統中に飲料水を貯留するタンクを有し、その貯留タンクが、冷却装置を有する冷水タンクと加熱装置を有する温水タンクの２種類からなり、かつ、飲料水容器を冷却する装置を有する飲料水のディスペンサにおいて、
前記冷水タンクと温水タンクとを飲料水容器の下方に配置するとともに、温水タンクを冷水タンクの下方に配置し、温水タンクと冷水タンクとを第１の配管で連通するとともに、冷水タンクの下部と温水タンクの下部とを第１の開閉弁を介在させた第２の配管で連通し、
前記第１の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記第１の配管から冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたことを特徴とする。
【０００５】
また、本発明の請求項２に係る飲料水のディスペンサは、上述した請求項１において、前記飲料水容器に一方を連通させた三方コネクタを設け、残りの一方を前記冷水タンクの上部に連通するとともに、他方を第２の開閉弁を介在させた第３の配管で前記温水タンクの上部に連通し、
前記第２の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記第３の配管から三方コネクタ、冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたことを特徴とする。
また、本発明の請求項３に係る飲料水のディスペンサは、上述した請求項１または２において、前記第１、第２の開閉弁を定期的に作動させるタイマーを有する制御手段を備え、前記制御手段が前記第１、第２の開閉弁を開放して、前記温水タンクの温水を前記配管系統内で自然循環させることにより、配管系統内の自動的な殺菌を可能にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、冷水タンクと温水タンクとを飲料水容器の下方に配置するとともに、温水タンクを冷水タンクの下方に配置し、温水タンクと冷水タンクとを第１の配管で連通するとともに、冷水タンクの下部と温水タンクの下部とを第１の開閉弁を介在させた第２の配管で連通し、第１の開閉弁を開放して、温水タンクの温水を第１の配管から冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたので、機器製造コスト及びランニングコストの低減、およびランニング時の静穏化を図ることができる飲料水のディスペンサを実現することが可能になる。
請求項２の発明によれば、飲料水容器に一方を連通させた三方コネクタを設け、残りの一方を冷水タンクの上部に連通するとともに、他方を第２の開閉弁を介在させた第３の配管で温水タンクの上部に連通し、第２の開閉弁を開放して、温水タンクの温水を第３の配管から三方コネクタ、冷水タンク、第２の配管、温水タンクへと自然循環させることにより、配管系統内の殺菌を可能にしたので、飲料水容器と冷水タンクを接続する配管に温水タンクの温水を循環させて、配管内の殺菌が可能になる。
【０００７】
請求項３の発明によれば、第１、第２の開閉弁を定期的に作動させるタイマーを有する制御手段を備え、制御手段が第１、第２の開閉弁を開放して、温水タンクの温水を配管系統内で自然循環させることにより、配管系統内の自動的な殺菌を可能にしたので、夜間などのディスペンサを稼働させていない時間帯に自動で配管系統内を殺菌することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料水のディスペンサの好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明を飲料水のディスペンサに適用した場合の概略構成を示し、冷蔵庫１に収納したＢＩＢ（バッグインボックス型容器）などの飲料水容器２の下方に冷水タンク５と温水タンク８とを配置するとともに、温水タンク８を冷水タンク５の下方に配置し、飲料水容器２の下部から三方コネクタ３を介して２種類の貯溜タンクである冷水タンク５の上部に配管４を、温水タンク８の上部に電磁弁（第２の開閉弁）７を介在させた配管（第３の配管）６で連通し、冷水タンク５と温水タンク８とを配管（第１の配管）９で連通している。飲料水容器２に詰められた飲料水Ｗをその自重で冷水タンク５、温水タンク８へと導き、冷水タンク５に付設した蒸発器（冷却装置）３６で飲料水Ｗを冷却して冷水（例えば、５℃）とし、温水タンク８に付設したヒータ（加熱装置）４０で飲料水Ｗを加熱して温水（例えば、８０℃）とする。そして、冷水は冷水タンク５の下部に連通している冷水注出バルブ１０のレバーを押し下げて開操作すれば飲料水Wの自重で注がれ、また、温水は温水タンク８の上部に連通された温水注出バルブ１１のレバーを押し下げて開操作すれば飲料水Wの自重で注がれる。さらに、冷水タンク５の下部から冷水注出バルブ１０に連通している配管の冷水注出バルブ１０近傍から分岐した配管（第２の配管）１２に電磁弁（第１の開閉弁）１３を介在させて温水タンク８の下部に設けたドレン配管１４に連通させている。なお、電磁弁７、１３は飲料水Ｗを供給可能にしている時は閉鎖してある。
【０００９】
また、１ａは冷蔵庫１の扉、１ｂは飲料水容器２を載置する棚板。９ａは飲料水Ｗが無くなり温水タンク８の水位が下がった場合に発生する蒸気抜き穴、１４ａはドレン配管１４の栓、１５は蒸気抜きパイプで、飲料水Ｗが溢れ出さないように飲料水容器２より高い位置でＵ字状に折り返し、その先端には飲料水Wの沸騰を検出した時にはヒータ４０の加熱を停止する沸騰防止サーモ１６を設けている。また、温水タンク８の空だきを検出した時にはヒータ４０の加熱を停止して空だきを防止する空だき防止サーモ４１と、温水の温度を検出して温度信号を出力する温度センサ４２を温水タンク８に設け、冷水の温度を検出して温度信号を出力する温度センサ４３を冷水タンク５に設けている。さらに、３１は圧縮機、３２は凝縮器、３３はドライヤ、３４はキャピラリチューブ、３５は冷蔵庫１内を冷却（例えば、約５℃）する蒸発器（冷却装置）、３７はヘッダ、３８は冷媒配管、３９は蒸発器３５で冷却された冷蔵庫内の空気を循環するための送風機、をそれぞれ示している。圧縮機３１、凝縮器３２、ドライヤ３３、キャピラリチューブ３４、蒸発器３５、３６、ヘッダ３７、冷媒配管３８で冷凍サイクルを構成し、蒸発器３５で冷蔵庫１を、蒸発器３６で冷水タンク５を冷却する働きをする。
【００１０】
図２は、本発明の飲料水のディスペンサの制御ブロック図を示し、飲料水のディスペンサの制御データを入力するデータ入力装置６０、温水タンク８の温水の温度を検出して温度信号を出力する温度センサ４２、冷水タンク５の冷水の温度を検出して温度信号を出力する温度センサ４３、電磁弁７、１３の開閉、飲料水Ｗの冷却、加熱や加熱殺菌の制御を行う制御部１００（制御手段）と、制御部１００が出力する信号で各々動作する、弁を開閉して配管６の飲料水Ｗの通過を許可する電磁弁７、同じく配管１２の飲料水Ｗの通過を許可する電磁弁１３、冷凍サイクルを構成する圧縮機３１、蒸発器３５で冷やされた冷蔵庫内の空気を送風する冷蔵庫内送風機３９、温水タンク８の飲料水Ｗを加熱して温水とするヒータ４０、飲料水のディスペンサの制御データを記憶するメモリ１０２と、基準クロック発生部（図示せず）で発生するクロックをカウントして時間を計測し、圧縮機３１の停止や電磁弁７、１３を所定時間開放して加熱殺菌させるためのタイマー１０３を有している。
【００１１】
次に本発明の加熱殺菌動作を図３のタイムチャートにより説明する。飲料水のディスペンサが飲料水Ｗを供給可能状態で冷水注出バルブ１０と温水注出バルブ１１が閉じられている状態で、図３に示すように、Ｔ１で制御部１００が圧縮機３１の運転を停止して、電磁弁７、１３に信号を出力して弁を開くと、温水は密度が小さくなっているので上昇し、密度が大きい冷水は下降する対流現象により、図４に示すように、温水タンク８の温水が電磁弁７を介在させた配管６、三方コネクタ３、配管４を通過して、また、配管９の先端開口および蒸気抜き穴９ａから冷水タンク５に上昇し、冷水タンク５の冷水は電磁弁１３を介在させた配管１２から温水タンク８へと自然循環（対流）を始める。さらに配管１２を通過して循環してきた冷水は温水タンク８中で付設されたヒータ４０により加熱されて冷水タンク５へと対流を繰り返し、この間、温度センサ４２、４３から出力される温度信号を受けた制御部１００がヒータ４０に電圧を印加して所定温度（例えば、７０℃）を所定時間（例えば、５分間以上）維持するように制御するので、加熱殺菌に必要な温度（例えば、５５℃以上）と時間（例えば、５分間以上）を維持して配管や冷水タンク５などの内部の殺菌を行うことができる。そして、所定時間経過したＴ２で電磁弁７、１３を閉じて加熱殺菌動作を終了し、圧縮機３１の運転を開始すると、冷水タンク５の飲料水Ｗは蒸発器３６で冷却されて冷水（例えば、５℃）となり、温水タンク８の飲料水は注出用温水温度（例えば、８０℃）まで加熱される。
【００１２】
このように構成された飲料水のディスペンサは、冷蔵庫１内が蒸発器３５により冷却されて飲料水容器２内の飲料水Ｗの雑菌の増殖を抑制して安全に保存できるとともに、図１における配管系統で矢示方向に流れて、冷水タンク５に流入した飲料水Ｗは蒸発器３６で冷却されて冷水注出バルブ１０のレバーを押し下げて開操作すれば適度に冷えた冷水が、温水タンク８に流入した飲料水Ｗはヒータ４０で加熱されて温水注出バルブ１１のレバーを押し下げて開操作すれば適度の温水が注がれる。
また、データ入力装置６０で入力しメモリ１０２に記憶している時間がタイマー１０３が計測している時間に達すると、圧縮機３１を停止して電磁弁７、１３を開放して、冷水タンク５を含む配管系統の加熱殺菌が自動的に開始される。そして所定時間後に電磁弁７、１３が閉じられると、加熱殺菌が自動的に終了する。これにより、夜間などのディスペンサを稼働させていない時間帯に自動で配管系統内を殺菌することができる。
【００１３】
なお、本発明の実施の形態では、開閉弁として電磁弁を示して説明したが、弁を開閉して飲料水の通過を制限できるものであればよく、例えば、モーター駆動開閉弁などを使用しても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態である飲料水のディスペンサの概略構成を示す。
【図２】本発明の実施の形態である飲料水のディスペンサの制御ブロック図を示す。
【図３】本発明の実施の形態である飲料水のディスペンサの加熱殺菌のタイムチャートを示す。
【図４】本発明の実施の形態である飲料水のディスペンサの加熱殺菌時の飲料水の自然循環を示す。
【符号の説明】
【００１５】
１      冷蔵庫
２      飲料水容器
３      三方コネクタ
４      配管
５      冷水タンク
６      配管
７      電磁弁
８      温水タンク
９      配管
１０      冷水注出バルブ
１１      温水注出バルブ
１２      配管
１３      電磁弁
１４      ドレン配管
１５      蒸気抜きパイプ
１６      沸騰防止サーモ
３１      圧縮機
３５      蒸発器
３６      蒸発器
３９      冷蔵庫内送風機
４０      ヒータ
４１      空だき防止サーモ
４２      温度センサ
４３      温度センサ
６０      データ入力装置
１００      制御部
１０２      メモリ
１０３      タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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