(57)【要約】  【課題】  除湿器に用いられる冷却媒体の状態を監視することにより除湿器の異常の有無を正確に判定すると共に，かかる判定に基づき上記除湿器の運転／停止を制御することによって，装置の運転を円滑化し，且つ，装置の信頼性を向上させること。  【解決手段】  吸入した空気を圧縮する圧縮機本体１９と，冷却媒体を用いて上記圧縮機本体１９により圧縮された圧縮空気を除湿する冷凍式エアドライヤ１１（除湿器）と，を備えた空気圧縮装置に，上記冷却媒体の圧力異常，温度異常を検知する圧力スイッチ１７，温度スイッチ２８（冷媒異常検知手段）と，これらのスイッチ出力に基づいて上記冷凍式エアドライヤ１１に対し所定の異常処理を行うコントローラ２５（異常処理制御手段）とを設ける。【選択図】図１
2005224768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入した空気を圧縮する圧縮機本体と，
冷却媒体を用いて上記圧縮機本体により圧縮された圧縮空気を除湿する除湿器と，
上記除湿器の異常状態を検知することにより，上記除湿器の安全保護処理を実行する安全保護制御手段と，
を備えた空気圧縮装置において，
上記冷却媒体の異常状態を検知する冷媒異常検知手段と，
上記冷媒異常検知手段による異常検知結果に基づいて，上記除湿器に対し所定の異常処理を行う異常処理制御手段と，を具備してなることを特徴とする空気圧縮装置。
【請求項２】
上記冷却媒体が異常状態から正常状態に復帰したかどうかを検知する冷媒正常復帰検知手段と，
上記冷媒正常復帰検知手段による正常復帰検知結果に基づいて，上記除湿器に対し自動的に所定の正常復帰処理を行う正常復帰処理手段と，
上記冷媒異常検知手段により検知された上記冷却媒体の異常状態の検知回数を計数する異常検知回数計数手段と，
上記異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記除湿器の運転を完全に停止させる除湿器完全停止制御手段と，を更に備えてなる請求項１に記載の空気圧縮装置。
【請求項３】
上記除湿器が，少なくとも上記冷却媒体を圧縮する冷媒圧縮機を有し，該冷媒圧縮機により圧縮された冷却媒体を循環させることによって上記圧縮空気を冷却すると共に，上記圧縮空気中に含まれる水分を凝縮して除去することにより上記圧縮空気を除湿する冷凍式エアドライヤである請求項１又は２に記載の空気圧縮装置。
【請求項４】
上記冷媒異常検知手段が，上記冷却媒体の圧力異常及び／又は温度異常を検知するものである請求項１〜３のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【請求項５】
上記冷媒異常検知手段により上記冷却媒体の異常状態が検知された後に，予め定められた第１の設定時間を計時する第１の計時手段を更に備え，
上記冷媒正常復帰検知手段が，上記第１の計時手段によって上記第１の設定時間が計時されたことを検知するものである請求項１〜４のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【請求項６】
上記冷媒異常検知手段により上記冷却媒体の異常状態が検知された後に，上記第１の設定時間より長い第２の設定時間を計時する第２の計時手段を更に備え，
上記異常検知回数計数手段が，上記第２の計時手段により上記第２の設定時間が計時されるまで，上記冷媒異常検知手段により検知された上記冷却媒体の異常状態の検知回数を計数するものである請求項１〜５のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【請求項７】
上記冷媒異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記除湿器に故障が発生した旨の警報及び／又は表示を出力する警報表示出力手段を更に備えてなる請求項１〜６のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【請求項８】
上記冷媒異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記圧縮機本体の運転を停止させる圧縮機本体停止制御手段を更に備えてなる請求項１〜７のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【請求項９】
上記圧縮機本体停止手段により上記圧縮機本体を停止させる制御モードを有効或いは無効のいずれかに切り換える制御モード切換手段を更に備えてなる請求項１〜８のいずれかに記載の空気圧縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，空気を圧縮する圧縮機本体と，冷却媒体を用いて圧縮空気を除湿する除湿器とを備えた空気圧縮装置に関し，特に，上記冷却媒体の状態に応じて上記除湿器或いは上記圧縮機本体の運転を制御する空気圧縮装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアーシリンダや電磁弁等の空気制御機器に用いられる圧縮空気を生成する空気圧縮装置には，上記空気制御機器や空気配管内のさび等を防止するため，一般に，上記圧縮空気中の水分を除去するドライヤ等の除湿器が備えられている。
このような除湿器を備えた空気圧縮装置の一例として，特許文献１に記載の空気圧縮装置Ｙが知られている。図３に上記空気圧縮機Ｙの概略構成及び配管系統を示す。上記特許文献１に記載の空気圧縮装置Ｙは，図３に示すように，吸入した空気を圧縮して圧送する圧縮機本体１１９と，該圧縮機本体１１９から吐出される圧縮空気に含まれる水分を除去する冷凍式エアドライヤ１１１と，上記圧縮機本体１１９及び上記冷凍式エアドライヤ１１１を駆動制御するコントローラ１２５とにより大略構成されている。
上記圧縮機本体１１９は空気圧縮機１１０がモータ１２７に連結されて構成されており，該モータ１２７はリレー１３１を介して商業電源１３０に電気接続されている。
また，上記冷凍式エアドライヤ１１１は，圧縮空気を冷却するための冷媒（冷却媒体）が循環流動する冷媒管路１１６と，該冷媒管路１１６中の上記冷媒を圧縮して圧送する冷媒圧縮機１１２と，該冷媒圧縮機１１２により圧縮された冷媒を凝縮して液化すると共に圧縮空気のアフタークーラとして機能する凝縮器１１３と，該凝縮器１１３により液化された水分を除去する蒸発器１１５とを備えて構成されている。上記冷媒圧縮機１１２は該冷媒圧縮機１１２を駆動するモータ１２６に連結されており，該モータ１２６はオーバーロードリレー１３２を介して商業電源１２９に電気接続されている。
上記オーバーロードリレー１３２は，上記冷媒圧縮機１１２が過負荷となり上記モータ１２６に大電流（予め設定された電流値以上の電流）が流れたときに自動的に開成することにより上記モータ１２６を停止させて上記冷凍式エアドライヤ１１１の運転を停止させる。これにより，上記モータ１２６及び冷媒圧縮機１１２を過負荷電流から保護することができる。また，上記オーバーロードリレー１３２は上記モータ１２６が駆動しているか否かの監視信号を上記コントローラ１２５に出力するものでもある。
【０００３】
このように構成された上記空気圧縮装置Ｙでは，上記オーバーロードリレー１３２からの監視信号が上記コントローラ１２５で受信されると，上記コントローラ１２５により上記冷凍式エアドライヤ１１１の停止回数がカウントされ，該カウント値（即ち，停止回数）が所定の設定回数に達すると，上記コントローラ１２５から上記リレー１３１に停止信号が出力される。そして，上記リレー１３２は上記停止信号に基づき開成され，これにより，上記圧縮機本体１１９の運転が停止される。このように，上記冷凍式エアドライヤ１１１が何度も（所定回数以上）停止する場合は，上記冷凍式エアドライヤ１１１に重大な異常（故障）が発生しているとみなして上記圧縮機本体１１９を停止させ，一方，上記冷凍式エアドライヤ１１１が単発的に停止した場合は，上記冷凍式ドライヤ１１１に軽微な異常（故障）が発生しているとみなして，上記圧縮機本体１１９の運転を継続させることにより，空気圧縮装置に運転効率の円滑化を図っている。
【特許文献１】特許第３４６１０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上記特許文献１に開示された空気圧縮装置Ｙを含め，従来の空気圧縮装置は，上記冷凍式ドライヤ等の除湿器の異常状態を，除湿器を構成するモータに供給されるモータ電流の変動を監視して判定するものであるため，上記除湿器の異常の有無の判断を正確に行うことができない。即ち，上記モータ電流の変動を監視することで，上記除湿器が負荷異常（過負荷等）であるかどうかを判定することができるが，上記モータ電流の変動は，上記モータに電力を供給する商業電源等の電力源の電力変動によっても生じ得るため，上記モータ電流の変動を監視する手法では上記除湿器の異常を正確に判定することは極めて困難である。それにもかかわらず，従来は，上記モータに所定の電流値以上の電流が流れたことをもって上記除湿器の異常と判定していたため，実際に異常が生じていなくても，上記除湿器の運転を停止させ，また，条件次第では圧縮機本体の運転を停止させるという不都合を生じるおそれがあり，空気圧縮機の信頼性を著しく低下させることとなり問題である。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，除湿器に用いられる冷却媒体の状態を監視することにより除湿器の異常の有無を正確に判定すると共に，かかる判定に基づき上記除湿器の運転／停止を制御することによって，装置の運転を円滑化し，且つ装置の信頼性を向上させることが可能な空気圧縮装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，吸入した空気を圧縮する圧縮機本体と，冷却媒体を用いて上記圧縮機本体により圧縮された圧縮空気を除湿する除湿器と，上記除湿器の異常状態を検知することにより，上記除湿器の安全保護処理を実行する安全保護制御手段と，を備えた空気圧縮装置において，上記冷却媒体の異常状態を検知する冷媒異常検知手段と，上記冷媒異常検知手段による異常検知結果に基づいて，上記除湿器に対し所定の異常処理を行う異常処理制御手段と，を具備してなることを特徴とする空気圧縮装置として構成されている。
上記冷却媒体（冷媒）は，上記除湿器を構成する上で必須の要素であり，上記冷媒の状態の変動は上記除湿器に直接的な影響を与える。例えば，上記冷媒の圧力が高まり上記除湿器が過負荷となれば，上記除湿器の各構成部品（冷媒圧縮機等）が損傷，故障しやすくなり，また，上記冷媒の温度が上昇した場合も上記除湿器の各構成部品が損傷，故障する可能性が高くなる。また，反対に，上記除湿器に異常，故障が生じると，上記冷媒がその影響を受けて冷媒の状態が変動する。従って，上記冷媒の状態を監視して，冷媒の異常状態を検知することによって，上記除湿器の異常の有無を的確に判断することができると考えられる。また，このように判断された結果に基づき，上記除湿器に対して所定の異常処理，例えば，上記除湿器の一時停止処理，除湿器に用いられるモータの回転速度の減速制御処理，或いは，異常発生の警報，表示を外部出力する処理等を行うことにより，上記除湿器を安全に保護することが可能となる。この結果，装置の運転を円滑化すると共に，装置の信頼性を向上させることが可能となる。
【０００６】
また，本空気圧縮装置が，上記冷却媒体が異常状態から正常状態に復帰したかどうかを検知する冷媒正常復帰検知手段と，上記冷媒正常復帰検知手段による正常復帰検知結果に基づいて，上記除湿器に対し自動的に所定の正常復帰処理を行う正常復帰処理手段と，上記冷媒異常検知手段により検知された上記冷却媒体の異常状態の検知回数を計数する異常検知回数計数手段と，上記異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記除湿器の運転を完全に停止させる除湿器完全停止制御手段と，を更に備えて構成されたものであってもよい。
これにより，冷媒の状態が正常に復帰した後に，繰り返し上記冷媒の異常が検出されて上記除湿器が何度も異常処理（一時停止処理や回転数低下処理等）がなされた場合は，このことを除湿器の重大な異常，即ちメンテナンスが必要な程度の異常とみなして，上記除湿器が完全に停止される。このように，正確に除湿器の異常判断がなされた場合にのみ除湿器が完全停止されるため，除湿器の誤停止がなくなり，信頼性の高い安全制御を実現することができる。
【０００７】
また，上記除湿器の具体例として，少なくとも上記冷却媒体を圧縮する冷媒圧縮機を有し，該冷媒圧縮機により圧縮された冷却媒体を循環させることによって上記圧縮空気を冷却すると共に，上記圧縮空気中に含まれる水分を凝縮して除去することにより上記圧縮空気を除湿する冷凍式エアドライヤが考えられる。
また，上記冷媒異常検知手段が，上記冷却媒体の圧力異常及び／又は温度異常を検知するものであれば，上記除湿器の過負荷，冷却媒体の漏れ，上記冷媒圧縮機の回転異常等を的確に検知することが可能となる。
【０００８】
また，上記冷媒異常検知手段により上記冷却媒体の異常状態が検知された後に，予め定められた第１の設定時間を計時する第１の計時手段を更に備え，上記冷媒正常復帰検知手段が，上記第１の計時手段によって上記第１の設定時間が計時されたことを検知するものであることが好ましい。
また，上記冷媒異常検知手段により上記冷却媒体の異常状態が検知された後に，上記第１の設定時間より長い第２の設定時間を計時する第２の計時手段を更に備え，上記異常検知回数計数手段が，上記第２の計時手段により上記第２の設定時間が計時されるまで，上記冷媒異常検知手段により検知された上記冷却媒体の異常状態の検知回数を計数するものであることが望ましい。単純に異常検知回数を計数していたのでは，異常検知回数が長期間計数されることで，いずれは上記除湿器が誤って完全停止されるという不具合が生じる。そのため，冷媒異常検知回数を計数する時間に制限（第２の設定時間）を設けることとした。
【０００９】
また，上記冷媒異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記除湿器に異常或いは故障等が発生した旨の警報及び／又は表示を出力する警報表示出力手段が備えられておれば，ユーザは故障等の発生を容易に認識することが可能となり，早急にメンテナンスに着手することが可能となる。
また，本空気圧縮装置に，上記冷媒異常検知回数計数手段による計数結果に基づいて，上記圧縮機本体の運転を停止させる圧縮機本体停止制御手段が備えられておれば，例えば，上記除湿器が異常状態である場合は，本空気圧縮装置の運転を停止することができるため，或いは自動的に停止されるため，上記除湿器の異常復帰作業を効率よく行うことが可能となる。
更にまた，上記圧縮機本体停止手段により上記圧縮機本体を停止させる制御モードを有効或いは無効のいずれかに切り換える制御モード切換手段が備えられておれば，圧縮空気を利用する空気機器の利用状況に応じた柔軟な運転制御を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように，本発明は，吸入した空気を圧縮する圧縮機本体と，冷却媒体を用いて上記圧縮機本体により圧縮された圧縮空気を除湿する除湿器と，上記除湿器の異常状態を検知することにより，上記除湿器の安全保護処理を実行する安全保護制御手段と，を備えた空気圧縮装置において，上記冷却媒体の異常状態を検知する冷媒異常検知手段と，上記冷媒異常検知手段による異常検知結果に基づいて，上記除湿器に対し所定の異常処理を行う異常処理制御手段と，を具備してなることを特徴とする空気圧縮装置として構成されているため，上記除湿器の異常の有無を的確に判断することができ，また，このように判断された結果に基づき，上記除湿器に対して所定の異常処理，例えば，上記除湿器の一時停止処理，除湿器に用いられるモータの回転速度の低下制御処理，或いは，異常発生の警報，表示を外部出力する処理等を行うことにより，上記除湿器を安全に保護することが可能となる。この結果，装置の運転を円滑化すると共に，装置の信頼性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る空気圧縮装置Ｘの概略構成及配管系統を示すブロック図，図２は空気圧縮装置Ｘの運転停止処理の手順を説明するフローチャート，図３は従来の空気圧縮装置Ｙの概略構成及び配管系統を示すブロック図である。
【００１２】
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る空気圧縮装置の概略構成について説明する。なお，本空気圧縮装置Ｘの構成は単なる一例であり，本発明の技術的範囲を限定するものではない。従って，以下に説明する構成とは異なる要素で構成された空気圧縮装置においても本発明が適用され得る。
本空気圧縮装置Ｘは，大別して，吸入した空気を圧縮して所定の圧縮空気を生成する圧縮機本体１９と，上記圧縮機本体１９により圧縮され圧送された圧縮空気内に含まれる油脂成分を分離して回収する油分離回収器２１と，上記油分離回収器２１より油脂成分が分離された圧縮空気を冷却するアフタークーラ２２と，ＣＦＣ（クロロフルオロカーボン），ＨＣＦＣ（ハイドロクロロフルオロカーボン），ＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）等の冷却媒体を用いて上記圧縮機本体１９により圧縮された圧縮空気を除湿する除湿器の一例である冷凍式エアドライヤ１１（以下，エアドライヤと略す）と，上記エアドライヤ１１の異常状態を検知することにより上記エアドライヤ１１或いは上記圧縮機本体１９に対して安全保護処理を実行すると共に所定の制御処理を実行するコントローラ２５とが図示しない筐体に適宜配設されて構成されている。
【００１３】
上記圧縮機本体１９は，交流電源３０から供給された交流電力により回転するモータ（空気圧縮機用モータ）２７と，該モータ２７に連結された空気圧縮機１０とを備えて構成されており，上記コントローラ２５からの制御信号を受けて上記モータ２７が回転制御されることにより，上記空気圧縮機１０から予め設定された適切な圧力の圧縮空気が吐出管２０ａに吐出（圧送）される。
上記圧縮機本体１９から圧送された圧縮空気は，上記吐出管２０ａを介して上記油分離回収器２１に送出され，その後，吐出管２０ｂを介して上記アフタークーラ２２に送出される。
【００１４】
上記油分離回収器２１では，圧縮空気から，上記空気圧縮機１０等に用いられる潤滑剤等のオイルミスト（油霧）が分離されて回収される。ここで分離回収された油脂成分は，油供給管２４を介して，上記圧縮機本体１９の軸受，軸封装置，圧縮室等に戻されて，潤滑剤やシール剤として再利用される。一方，上記油分離回収器２１において油脂成分が分離回収された圧縮空気は，その後，上記アフタークーラ２２に搬送される。
上記アフタークーラ２２では，上記エアドライヤ１１による圧縮空気の除湿を容易にするため，上記エアドライヤ１１に先立って，上記圧縮空気を冷却して該圧縮空気に含まれる水蒸気を液化するものである。このアフタークーラ２２の底部には，冷却されることによって液化された水分を排出するドレン２２ａが形成されている。
上記アフタークーラ２２を通過した圧縮空気は，その後，上記エアドライヤ１１に送出される。
【００１５】
上記エアドライヤ１１は，交流電源２９からの電力を受けて回転駆動するモータ（ドライヤ用モータ）２６と，このモータ２６と連結され，冷媒を圧縮して圧送するスクリュー型圧縮機等の冷媒圧縮機１２と，該冷媒圧縮機１２により圧縮された高圧ガス状の冷媒を凝縮して液化する空冷式の凝縮器１３と，該凝縮器１５で液化された冷媒の熱を吸収して該冷媒の一部或いは全てを気化させて低温低圧ガス状にする膨張器１４と，該膨張器１４で気化された低温低圧状の冷媒によって上記アフタークーラ２２から吐出管２０ｃを介して送り込まれた圧縮空気の熱を吸収することにより，上記圧縮空気中の水分を除去する蒸発器１５と，冷媒の圧力を検知する圧力スイッチ１７（冷媒異常検知手段の一例）と，冷媒の温度を検出する温度スイッチ２８（冷媒異常検知手段の一例）とを備えて構成されている。また，上記冷媒圧縮機１２と上記凝縮器１３間は冷媒管路１６ａで配管接続されており，また，上記凝縮器１３と上記膨張器１４間，上記膨張器１４と上記蒸発器１５間，上記蒸発器１５と上記冷媒圧縮機１２間は，それぞれ冷媒管路１６ｂ，１６ｃ，１６ｄにより配管接続されている。
本空気圧縮装置Ｘには，上記エアドライヤ１１が設けられているため，除湿された圧縮空気，即ち乾燥した圧縮空気が空気制御機器の利用に供される。そのため，圧縮空気を利用する空気制御システム側において，わざわざエアドライヤ等の除湿器を設ける必要が無くなる。
【００１６】
上記圧力スイッチ１７は，上記冷媒の異常状態を検知するものであって，上記冷媒が予め設定された設定圧力に達した場合に，コントローラ２５に接点信号を出力するものである。この圧力スイッチ１７は，上記冷媒圧縮機１２から送出される冷媒の圧力（冷媒圧縮機１２の冷媒出口圧力）を検出するために，上記冷却管路１６ａ内の冷媒の圧力を検知し得る位置に配設されている。
また，上記温度スイッチ２８も，上記圧力スイッチ１７と同様に，上記冷媒の異常状態を検知するものである。この温度スイッチ２８は，上記冷媒が予め設定された設定温度に達した場合に，コントローラ２５に接点信号を出力するものである。この温度スイッチ２８は，上記冷媒圧縮機１２に吸入される冷媒の温度（冷媒圧縮機１２の冷媒入口温度）を検出するために，上記冷却管路１６ｄ内の冷媒の温度を検知し得る位置に配設されている。
【００１７】
上記コントローラ２５は，入力されたデータや信号を演算加工するＣＰＵ，入力されたデータや所定の制御プログラム等が格納されたＲＯＭ，ＲＡＭ，その他各種周辺部品からなるＤＳＰやＬＳＩ等のマイクロコンピュータ（マイコン）や，カウンタＣ（異常検知回数計数手段の一例），タイマＴ１（第１の計時手段），タイマＴ２（第２の計時手段）等（いずれも図示しない）からなる制御装置である。このコントローラ２５によって上記圧縮機本体１９のモータ２７及び上記エアドライヤ１１のモータ２６の回転駆動が制御されて，上記圧縮機本体１９及び上記エアドライヤ１１の運転／停止が制御される。また，上記コントラーラ２５には，本空気圧縮装置Ｘの起動（運転），停止を行う図示しない操作パネルが設けられており，操作者により上記操作パネル上の操作レバー等が操作されることにより生じた操作信号を受けて，上記コントローラ２５により上記空気圧縮装置Ｘの起動，停止が行われる。
【００１８】
ここで，図１のブロック図を参照しながら，図２のフローチャートを用いて，本空気圧縮装置Ｘのコントローラ２５によって所定の制御プログラムに従って実行される制御処理の手順の一例について説明する。図中のＳ１０，Ｓ２０，…は処理手順（ステップ）番号を示す。処理はステップＳ１０より開始される。
上記空気圧縮装置の電源スイッチ等が投入され，上記コントローラ２５に電力が供給されると，該コントローラ２５により，図外のカウンタＣ，図外のタイマＴ１及びＴ２がリセット（初期化）される（Ｓ１０）。その後，操作者により空気圧縮装置Ｘを起動させる所定の起動操作がなされると，上記コントローラ２５によって上記圧縮機本体１９のモータ２７（図中の「Ｍ２」）及び上記エアドライヤ１１のモータ２６（図中の「Ｍ１」）に起動信号が出力される（Ｓ２０）。
【００１９】
続くステップＳ３０〜Ｓ５０は，後述するステップＳ１００においてタイマＴ２が作動（スタート）している場合に実行される処理手順である。なお，ステップＳ３０〜Ｓ５０の処理手順については，後段において説明する。
【００２０】
ステップＳ３０〜Ｓ５０の処理が行われると，続いて，ステップＳ６０及びＳ７０において，上記エアドライヤ１１に用いられる冷媒の状態が異常状態であるかどうかが判断される。具体的には，冷媒圧力Ｐを上記圧力スイッチ１７により監視させ，この冷媒圧力Ｐが予め設定された設定圧力Ｐｏを超えた場合に上記圧力スイッチ１７から出力される接点出力の有無を検知したかどうかにより判断される（Ｓ６０）。また，冷媒温度Ｔｈを上記温度スイッチ２８により監視させ，この冷媒温度Ｔｈが予め設定された設定温度Ｔｈｏを超えた場合に上記温度スイッチ２８から出力される接点出力の有無を検知したかどうかにより判断される（Ｓ７０）。このように冷媒の異常状態を検知することによって，上記エアドライヤ１１の異常状態が正確に判断される。
ここで，ステップＳ６０，Ｓ７０いずれにおいても接点出力が検知されなければ，処理は再びステップＳ３０から繰り返し実行される。また，ステップＳ６０，Ｓ７０いずれかにおいて，接点出力が検知されると，即ち，冷媒の状態が異常状態であると判断されると処理はステップＳ８０に進む。
【００２１】
ステップＳ８０では，上記ステップＳ６０或いはＳ７０において検知された冷媒の異常状態を上記エアドライヤ１１の異常状態とみなして，上記エアドライヤ１１に対して異常処理がなされる。具体的には，上記エアドライヤ１１の運転を一時停止させるべく，上記コントローラ２５によって上記エアドライヤ１１のモータ２６に停止信号が出力される。本実施形態では，上記エアドライヤ１１の異常処理の具体例として，上記エアドライヤ１１を一時停止させているが，例えば，上記エアドライヤ１１のモータ２６の回転速度を減速させる処理，或いは，異常の発生を操作者に通知するための警報表示出力処理等を実行するものであってもかまわない。
その後，上記コントラーラ２５のタイマＴ１及びタイマＴ２が作動（スタート）し（Ｓ９０，Ｓ１００），更にカウンタＣによって，上記圧力スイッチ１７或いは上記温度スイッチ２８により検知された冷媒の異常状態の検知回数がカウントされる（Ｓ１１０）。なお，上記冷媒の異常状態が検知されると（Ｓ６０，Ｓ７０），上記モータ２６が停止されるため，上記カウンタＣによりカウントされる検知回数は，上記モータ２６の停止回数（異常処理回数）或いは上記エアドライヤ１１の停止回数に置き換えることができる。
【００２２】
続いて，ステップＳ１２０では，上記カウンタＣが予め設定された規定カウント値Ｃsetをカウントしたかどうかが上記コントローラ２５により判断される。これは，例えば所定時間（具体的には，後述する時間Ｔset）内に上記エアドライヤ１１が規定カウント値Ｃset以上停止した場合は，上記エアドライヤ１１の異常或いは故障と判定するための判断処理である。
ここで，上記カウンタＣが上記規定カウント値Ｃset以上をカウントした場合は，処理はＳ１６０に進み，上記コントローラ２５により上記エアドライヤ１１の運転が再起動されることなく完全に停止される。また，このとき，上記エアドライヤ１１に異常或いは故障が発生したことを操作者に通知するべく，警報表示が出力される。一方，上記カウンタＣのカウント値が上記規定カウント値Ｃset未満であれば，処理はステップＳ１３０に進む。
【００２３】
処理がステップＳ１３０に進むと，続いて，タイマＴ１が復帰時間Ｔｃ（第１の設定時間）を計時したかどうかが判断される。上記復帰時間Ｔｃは，異常状態（高圧或いは高温）となった冷媒が，例えば上記凝縮器１３において凝縮されることにより正常状態に復帰するまでにかかる時間であり，予め実験等により求められた時間である。ステップＳ１３０では，上記タイマＴ１が上記復帰時間Ｔｃを計時したことをもって，上記冷媒が正常状態に復帰したと判断している。かかる処理は，冷媒が正常状態に復帰したと判断されるまで行われる。なお，上記タイマＴ１により上記復帰時間Ｔｃを計時することなく，上記圧力スイッチ１７及び温度スイッチ２８の接点出力が無くなることをもって，冷媒が正常状態に復帰したと判断してもかまわない。
上記ステップＳ１３０において，冷媒が正常状態に復帰したと判断されると，タイマＴ１の計時が停止され，そしてリセットされた後に（Ｓ１４０），上記エアドライヤ１１のモータ２６に再起動信号が自動的に出力され，上記エアドライヤ１１の運転が自動的に再開される。その後，処理はＳ３０に戻る。
【００２４】
ステップＳ３０では，タイマＴ２が，上記復帰時間Ｔｃより長い規定時間Ｔset（第２の設定時間）を計時したかどうかが判断される。この規定時間Ｔsetは，上述したＳ１２０におけるカウンタＣが規定カウント値Ｃsetをカウントしたかの判断処理を行う制限時間である。ここで，上記規定時間Ｔsetが経過していないと判断されると処理はステップＳ６０に進み，カウンタＣのカウント値が保存されたままステップＳ６０以降の処理が繰り返される。また，上記規定時間Ｔsetが経過したと判断されると，続いてステップＳ４０においてカウンタＣのカウント値がリセット（初期化）され，その後，タイマＴ２による計時が停止され，そしてリセットされた後に（Ｓ５０），再びステップＳ６０以降の処理が実行される。
このように，冷媒の異常状態を検知することにより，上記エアドライヤ１１の異常状態を的確に判定し，異常であると判定された場合は，上記エアドライヤ１１の運転が一時停止されるため，上記エアドライヤ１１の誤停止が減少し，上記エアドライヤ１１及び本空気圧縮装置Ｘの安全制御の信頼性が向上すると共に装置を円滑に運転することが可能となる。
【実施例】
【００２５】
なお，上述の実施形態例では，冷媒異常検知手段の一例として，上記圧力スイッチ１７，上記温度スイッチ２８を用いた実施例について説明したが，上記各スイッチに代えて，冷媒圧力を電流値等の圧力信号に変換して出力する圧力信号発信器（圧力センサ），冷媒温度を電流値等の温度信号に変換して出力する熱電対や測温抵抗体等の温度信号発信器（温度センサ）を用いた実施例も考えられる。この場合，上記コントローラ２５は，上記圧力信号発信器や温度信号発信器から受信した電流値等の電気信号が，予め定められた設定圧力或いは設定温度に対応する値以上であるかどうかを閾値判定することにより，冷媒が異常状態（圧力異常状態，温度異常状態）であるかどうかを判断する必要がある。
【００２６】
また，上述の実施形態例では，エアドライヤ１１に用いられる冷媒の圧力及び温度を検知することにより冷媒の異常状態を検知する実施例について説明したが，例えば，冷媒管路１６ａ〜１６ｄ（図１参照）内の冷媒の流速或いは流量を検知するものであってもよい。上記エアドライヤ１１の冷媒圧縮機１２が故障した場合は，冷媒の圧縮効率が低下することにより上記冷媒管路内の冷媒の流速や流量が低下することが予測されるので，冷媒異常検知手段の一例として，冷媒の流速或いは流量を測定する流速計或いは流量計を用いる実施例であってもよい。
【００２７】
また，上述のフローチャートを用いた説明では，冷媒異常検知回数計数手段であるカウンタＣにより冷媒圧力及び冷媒温度の異常状態の検知回数をカウントし（Ｓ１２０），そのカウント結果に基づきエアドライヤ１１を上記コントローラ２５により完全停止させる（Ｓ１６０）処理手順について述べてきた。この場合，上記コントローラ２５が，上記カウンタＣによる計数結果に基づいて，上記圧縮機本体１９（図１）の運転を停止させる制御機能（圧縮機本体停止制御手段により達成）が備えられたものであれば，上記エアドライヤ１１の異常復帰作業（メンテナンス作業）を効率よく行うことが可能となる。また，上記エアドライヤ１１が故障等により停止した場合は，エアドライヤ１１及び空気圧縮装置Ｘの安全保護という点においても上記圧縮機本体１９の運転を停止させることが望ましい。
但し，圧縮空気を利用する空気機器の利用状況によっては，圧縮空気の供給を停止することができない場合もあると思われるため，上記圧縮機本体１９を停止させる停止制御を有効或いは無効のいずれかに切り換える制御切換機能（制御モード切換手段により達成）を上記コントローラ２５に設けることが望ましい。これにより，圧縮空気の利用状況に応じた柔軟な運転制御が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る空気圧縮装置Ｘの概略構成及配管系統を示すブロック図
【図２】空気圧縮装置Ｘの運転停止処理の手順を説明するフローチャー
【図３】従来の空気圧縮装置Ｙの概略構成及び配管系統を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２９】
１１…冷凍式エアドライヤ（除湿器の一例）
１２…冷媒圧縮機
１３…凝縮器
１４…膨張器
１５…蒸発器
１６（１６ａ〜１６ｄ）…冷媒管路
１７…圧力スイッチ（冷媒異常検知手段の一例）
１８…ファン
１９…圧縮機本体
２０…吐出管（２０ａ〜２０ｄ）
２１…油分離回収器
２２…アフタークーラ
２４…油供給管
２５…コントローラ
２６，２７…モータ
２８…温度スイッチ（冷媒異常検知手段の一例）
２９，３０…交流電源
【図１】
2005224768.tif 000003
【図２】
2005224768.tif 000004
【図３】
2005224768.tif 000005