(57)【要約】【課題】  シート給送装置において、簡単な構成でしかも安価にシート積載トレイに積載されるシートの枚数に関係なく安定してシートを給送する。【解決手段】  シート給紙トレイは、シート搬送方向の下流側に位置する第１のトレイ部１１ａと、シート搬送方向上流側に位置する第２のトレイ部１１ｂとに分離され、第１及び第２のトレイ部は橋絡部１１ｃによって連絡されている。第１のトレイ部は上下方向に移動可能に装置筐体２１に支持され、第１のトレイ部をシート束の枚数に応じて上下方向に移動させて最上位に位置するシートをシート給送機構に対して所定の位置に位置づける。この際、第１のトレイ部は予め規定された基準位置から上向きに移動され、第１のトレイ部が上下方向に移動する際には、第１のトレイ部を基準位置に平行に案内する。【選択図】  図２
2005060103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束が載置されるシート載置部と、該シート積載部から一枚ずつシートを所定の搬送方向に給送するシート給送機構と、前記シート積載部を支持する装置筐体とを備えるシート給送装置において、
前記シート積載部は、前記搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、前記搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離され、
前記第１の積載部は上下方向に移動可能に前記装置筐体に支持され、
前記第１の積載部を前記シート束の枚数に応じて前記上下方向に移動させて最上位に位置するシートを前記シート給送機構に対して所定の位置に位置づける駆動機構を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１及び前記第２の積載部を連絡する橋絡部を備え、
該橋絡部はその搬送方向下流端で前記第１の積載部の前記搬送方向上流端に前記第１の積載部の幅方向に延びる軸回りに回動可能に支持され、
前記橋絡部の搬送方向上流端は前記第２の積載部の上面に当接していることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第２の積載部は前記搬送方向下流側に向かって斜め下向きに傾斜する傾斜面を有し、
該傾斜面に前記橋絡部の搬送方向上流端が当接していることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１の積載部が予め規定された基準位置に位置する際前記第１の積載部のシート積載面の位置が基準面と規定され、前記第１の積載部は前記基準面から上向きに移動され、
前記第１の積載部が前記上下方向に移動する際、前記第１の積載部を前記基準面に平行に案内する案内手段を有することを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記案内手段は前記装置筐体に設けられ前記上下方向に延びるラックと、該ラックと噛み合って前記ラックに沿って移動するピニオンとを有し、
該ピニオンが前記第１の積載部に回転可能に装着されていることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記駆動機構は、前記搬送方向と交差する前記第１の積載部の幅方向に延び前記装置筐体に回転可能に支持された駆動軸体と、該駆動軸体を回転駆動する駆動手段と、一端が前記駆動軸体に取り付けられて前記駆動軸体を支点として回動する駆動部材とを有し、
該駆動部材の他端部が前記第１の積載部の下面に当接していることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記駆動手段は、駆動モータと、該駆動モータと前記駆動軸体を連結する連結機構とを有し、
前記駆動モータ及び前記連結機構は前記装置筐体の外面側に配設されていることを特徴とする請求項６記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、原稿又は記録用紙等のシートを搬送するためのシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、原稿又は記録用紙等のシートを搬送するためのシート給送装置が備えられており、例えば、シートとして原稿を搬送する原稿自動給送装置では、多数枚の原稿（原稿束）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取位置に給送（搬送）している。このような原稿自動給送装置では、原稿が積載（セット）される原稿給紙トレイ（シート積載トレイ）が備えられ、原稿給紙トレイ上にセットされた原稿は、原稿搬送機構によって画像読取位置に送られ、ここで原稿の読み取りが行われた後、原稿排出トレイに排出される。
【０００３】
さらに、シートとして記録用紙を、用紙搬送路を介してトナー像を形成する画像形成部に給送する給紙装置においても、記録用紙が積載された用紙トレイ（シート積載トレイ）から記録用紙を一枚ずつ分離して、用紙搬送路を介して画像形成部に給送している。
【０００４】
シート給送装置においては、シート積載トレイ上のシートの量に関係なく、良好にシートを一枚ずつ分離して搬送する必要があり、このため、多数のシートを積載した底板の側面に給紙方向に直交する方向に外側に向かってガイドピンを植設して、ガイドピンに対応して給紙カセットの底板ガイドに垂直方向のガイド溝を設け、ガイドピンをガイド溝に挿通させる。
【０００５】
底板と給紙カセットとの間に圧縮ばねを係着して底板を上方へ付勢し、底板を、水平状態を保ったまま上昇させる。これによって、底板上に積載された給紙ローラによって送り出されるシートの傾斜部材の傾斜面に当接する角度を、シートの量に関係なく常に一定に保って、分離性能を安定化するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、給紙装置において、積載された転写紙の最上位紙の給紙時の高さを略一定としながら分離性能を向上させるため、転写紙の積載部が転写紙の給紙方向上流側から下流側へ向かって下降するように傾斜した固定部と、回動に従って固定部の傾きよりも水平に近い傾きとなる給紙位置と固定部の傾きよりも鉛直に近い傾きとなる離反位置との間を揺動する可動部とを備えて、昇降機構によって可動部を給紙位置と離反位置との間で回動させて、給紙動作にあたって、転写紙の先端部分を昇降によって撓ませて、各転写紙間の密着力を弱めるようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００７】
また、自動原稿給送装置において、原稿セット部の原稿給紙テーブルを、駆動部を有する第１の原稿給紙テーブルと、駆動部を備えない第２の原稿給紙テーブルとに分けて、第１及び第２の原稿給紙テーブルをそれぞれ独立させて回動可能として、スタック部の上部空間の必要な範囲だけを開口して排紙された原稿の取り出しを行うようにしたものがあり、ここでは、原稿給紙テーブル自体（第１及び第２の原稿給紙テーブル）を上昇させて、原稿給紙テーブル内にセットされた原稿束を呼び出しコロと接触させて、原稿束の最上位の原稿を分離・給紙している（特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２７４６６３公報（段落（００１７）〜（００２２）、第１図〜第４図）
【特許文献２】特開２００１−３２８７３０公報（段落（００３２）〜段落（００５１）、第１図〜第３図）
【特許文献３】特開２００１−１３９１６２公報（段落（００２０）〜段落（００５８）、第１図〜第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献１記載の従来のシート給送装置においては、給紙ローラによって送り出されるシートの傾斜部材の傾斜面に当接する角度を、シートの量に関係なく常に一定に保っているものの、底板自体を、水平状態を保ったまま上昇させる必要があり、底板全体を上昇させるとなると、多量のシートが積載された状態では、底板がシートの全荷重を受ける結果、付勢手段等の駆動機構が大掛かりとなってしまうという課題がある。
【００１０】
また、特許文献２記載の従来のシート給送装置では、昇降機構によって可動部を給紙位置と離反位置との間で回動させて、給紙動作の際、転写紙の先端部分を昇降によって撓ませて、各転写紙間の密着力を弱めるようにしているものの、可動部を回動させているから、多量のシートが積載された状態では、可動部に多大に負荷が掛かってしまい、しかもシートを給紙位置に精度よく位置づけることが難しいという課題がある。
【００１１】
さらに、特許文献３記載の従来のシート給送装置では、原稿セット部の原稿給紙テーブルを第１及び第２の原稿給紙テーブルに分けて、第１及び第２の原稿給紙テーブルをそれぞれ独立させて回動可能としているものの、このシート給送装置では、原稿給紙テーブル自体（第１及び第２の原稿給紙テーブル）を上昇させて、原稿給紙テーブル内にセットされた原稿束を呼び出しコロと接触させて、原稿束の最上位の原稿を分離・給紙している関係上、原稿テーブルを昇降させるための機構が大型化してしまい、しかも多量のシートが積載されることを考慮すれば、さらに駆動機構を大掛かりにしなければならないという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、簡単な構成でしかも安価に、シート積載部に積載されるシートの枚数に関係なく、たとえ、多量のシートがシート積載部に積載されても安定してシートを給送することのできるシート給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、シート束が載置されるシート載置部と、該シート積載部から一枚ずつシートを所定の搬送方向に給送するシート給送機構と、前記シート積載部を支持する装置筐体とを備えるシート給送装置において、前記シート積載部は、前記搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、前記搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離され、前記第１の積載部は上下方向に移動可能に前記装置筐体に支持され、前記第１の積載部を前記シート束の枚数に応じて前記上下方向に移動させて最上位に位置するシートを前記シート給送機構に対して所定の位置に位置づける駆動機構とを有することを特徴とするシート給送装置が得られる。
【００１４】
さらに、本発明では、前記第１及び前記第２の積載部を連絡する橋絡部を備え、該橋絡部はその搬送方向下流端で前記第１の積載部の前記搬送方向上流端に前記第１の積載部の幅方向に延びる軸回りに回動可能に支持され、前記橋絡部の搬送方向上流端は前記第２の積載部の上面に当接しており、前記第２の積載部が前記搬送方向下流側に向かって斜め下向きに傾斜する傾斜面を備えて、該傾斜面に前記橋絡部の搬送方向上流端を当接させることが好ましい。
【００１５】
また、本発明では、前記第１の積載部が予め規定された基準位置に位置する際前記第１の積載部のシート積載面の位置が基準面と規定され、前記第１の積載部は前記基準面から上向きに移動され、前記第１の積載部が前記上下方向に移動する際、前記第１の積載部を前記基準面に平行に案内する案内手段を有している。
【００１６】
例えば、前記案内手段は前記装置筐体に設けられ前記上下方向に延びるラックと、該ラックと噛み合って前記ラックに沿って移動するピニオンとを有し、該ピニオンが前記第１の積載部に回転可能に装着されている。
【００１７】
さらに、本発明では、前記駆動機構は、前記搬送方向と交差する前記第１の積載部の幅方向に延び前記装置筐体に回転可能に支持された駆動軸体と、該駆動軸体を回転駆動する駆動手段と、一端が前記駆動軸体に取り付けられて前記駆動軸体を支点として回動する駆動部材とを有し、該駆動部材の他端部が前記第１の積載部の下面に当接しており、前記駆動手段は、駆動モータと、該駆動モータと前記駆動軸体を連結する連結機構とを有し、前記駆動モータ及び前記連結機構は前記装置筐体の外面側に配設することが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のシート給送装置は、シート積載部を、搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離して、第１の積載部を上下方向に移動可能に装置筐体に支持して、第１の積載部をシート束の枚数に応じて上下方向に移動させて最上位に位置するシートをシート給送機構に対して所定の位置に位置づけるようにしたので、最上位に位置するシートをシート給送機構に対して所定の位置に位置づける際、シート束全体の荷重が掛かるシート積載部を駆動する必要がなく、小型の駆動源でシート束を上下方向にシート移動させることができるという効果がある。その結果、簡単な構成でしかも安価に、シート積載部に積載されるシートの枚数に関係なく安定してシートを給送することができる。
【００１９】
また、本発明のシート給送装置は、第１及び第２の積載部を連絡する橋絡部を、その搬送方向下流端で第１の積載部の搬送方向上流端に第１の積載部の幅方向に延びる軸回りに回動可能に支持して、橋絡部の搬送方向上流端が第２の積載部の上面に当接するようにしたから、シート搬送の際に第１の積載部が上下方向に移動しても、第１の積載部の移動に応じて橋絡部が支点軸回りに回動するから、シート積載部からのシート搬送が妨げられることがない。
【００２０】
本発明では、第１の積載部が前記上下方向に移動する際、前記第１の積載部を基準面に平行に案内するようにしたから、原稿枚数に拘わらず原稿給紙位置を常に一定の位置とすることができ、常に安定した給紙を行うことができるという効果がある。
【００２１】
本発明では、駆動機構がシート搬送方向と交差する第１の積載部の幅方向に延び装置筐体に回転可能に支持された駆動軸体と、一端が駆動軸体に取り付けられて駆動軸体を支点として回動する駆動部材とを有して、駆動部材の他端部を第１の積載部の下面に当接させて、駆動軸体の回転駆動によって駆動部材を、駆動軸体を支点として回動させ、第１の積載部を昇降するようにしたから、簡単な構成で第１の積載部を昇降させることができ、しかも、前述のように、第１の積載部に掛かる荷重はシート積載部全体に比べて少ないから、駆動源を小型にすることができる。この際、駆動モータと、駆動モータを駆動軸体に連結する連結機構とを装置筐体の外面側に配設するようにすれば、シート積載部内には駆動モータ及び連結機構が存在しないから、第１の積載部の駆動がスムーズに行えるばかりでなく、シート積載部自体の重量を軽量化できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。但し、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００２３】
まず、図１を参照して、シート給送装置として原稿自動給送装置を例にあげて説明するが、記録用紙搬送装置においても同様にして本発明を適用できる。図１は原稿自動給送装置１０の外観を示す斜視図であり、図示の原稿自動給送装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。原稿自動給送装置１０は原稿給紙トレイ（シート積載部）１１及び原稿給送機構（シート給送機構）１２を備えており、これら原稿給紙トレイ１１及び原稿給送機構１２は原稿自動給送装置筐体（以下単に装置筐体と呼ぶ）２１に取り付けられている。図１においては、原稿給送機構１２はカバー体２１ａで覆われており、このカバー体２１ａは一端部（図１において左端部）を支点軸として回動可能となっており、カバー体２１ａの他端部を把持して、カバー体２１ａを開閉すると、原稿給送機構１２が露出する。
【００２４】
装置筐体２１の底面は原稿排紙トレイ１５を規定しており、この原稿排紙トレイ１５は原稿給紙トレイ１１の下側に位置づけられている。そして、後述するようにして、原稿給紙トレイ１１にセットされた原稿は、原稿給送機構１２によって１枚ずつ原稿読取位置に送られた後、原稿排紙トレイ１５に排紙される。
【００２５】
図２も参照すると、前述のように、原稿給紙トレイ１１上には原稿束が積載（セット）され、コピーボタンが押圧されると、原稿給送機構１２では、原稿給紙トレイ１１上に積載された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して、原稿を第１の画像読取位置ＧＰ１に搬送する。
【００２６】
そして、第１の画像読取位置ＧＰ１で第１のスキャナユニット（図示せず）によって原稿の一面上の画像が読み取られた後、原稿は第２の原稿読取位置ＧＰ２に送られて、第２のスキャナユニット１３によって原稿の他面上の原稿が読み取られる。そして、原稿は排紙ローラ対１６によって原稿排紙トレイ１５に原稿が排紙される。
【００２７】
図示の原稿自動給送装置１０は両面印刷に対応したものであり、片面印刷の際には、例えば、第１の画像読取位置ＧＰ１でのみ原稿上の画像が読み取られることになる。なお、図示はしないが、画像形成装置においては、原稿読取によって得られた画像データに基づいて、感光体ドラム等の像担持体を露光して、像担持体上に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって静電潜像を現像した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙上のトナー像を定着させて、用紙排紙トレイに排紙する。
【００２８】
図２に示すように、原稿給送機構１２は原稿給紙トレイ１１の後側（原稿搬送方向下流側）に配置されており、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）１４が備えられており、この原稿給紙ローラ部１４は、ローラハウジング１４ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）１４ｂ、フィード機構１４ｃ、及び分離ローラ１４ｄを有している。
【００２９】
フィード機構１４ｃは、一対のフィードローラ（フィードコロ）１４１を備えており、これらフィードローラ１４１にはフィードベルト１４２が張架され、フィードベルト１４２には分離ローラ１４ｄが当接している。そして、ピックアップローラ１４ｂ及びフィード機構１４ｃはローラハウジング１４ａに収納されており、分離ローラ１４ｄは、原稿給送機構１２のベース側に備えられている。なお、上述のフィード機構１４ｃの代わりに、一つのフィードローラ１４１を備えて、このフィードローラ１４１を分離ローラ１４ｄと対向して配置するようにしてもよい。
【００３０】
図１及び図２に示すように、原稿給紙トレイ１１は、原稿給送機構１２側（つまり、原稿搬送方向下流側）に位置する第１のトレイ部（第１の積載部）１１ａと、原稿搬送方向上流側に位置する第２のトレイ部（第２の積載部）１１ｂとを有しており、第２のトレイ部１１ｂはその原稿搬送方向下流側端を支点軸として装置筐体２１に回動可能に装着されており、原稿排紙トレイ１５に排紙された原稿束を取り出す際には、第２のトレイ部１１ｂを支点軸回りに上向きに回動させて、排紙原稿束を原稿排紙トレイ１５から取り出す。
【００３１】
第１のトレイ部１１ａは装置筐体２１に対して図中上下方向（図中実線矢印で示す方向）に移動可能に装置筐体２１に装着されており、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向上流側端には、装置筐体２１の幅方向に延びる支点軸２２回りに回動可能に橋絡部１１ｃが取り付けられており、この橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側の部分は、第２のトレイ部１１ｂの上面に当接している。
【００３２】
図２に示すように、第２のトレイ部１１ｂは、その原稿搬送方向下流側の部分で上面が斜め下方に傾斜する傾斜面１１ｄを形成しており、この傾斜面１１ｄ上に橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側の部分が当接している。なお、第１のトレイ部１１ａの上面には原稿幅を規定する原稿ガイド２３が設けられ、第１のトレイ部１１ａは原稿給送機構１２に固定的に取り付けられ、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向下流側端は、ピックアップローラ１４ｂよりも下流側に位置する。
【００３３】
第１のトレイ部１１ａはトレイ駆動機構２４によって、図２に示す基準位置（初期位置）から上方に駆動される。なお、第１のトレイ部１１ａが基準位置に位置する際、第１のトレイ部１１ａの上面（原稿積載面）の位置は基準面とされる。第１のトレイ部１１ａが基準位置にある際には、図２に示すように、橋絡部１１ｃの下面は傾斜面１１ｄに当接した状態であり、第１のトレイ部１１ａは第２のトレイ部１１ｂよりも下側に位置している。
【００３４】
いま、原稿給紙トレイ１１上に原稿束を載置すると、原稿検知センサ（図示せず）に原稿が検知され、これによって、第１のトレイ部１１ａがトレイ駆動機構２４によって駆動されて、最上位位置にある原稿がピックアップローラ１４ｂに当接するまで、第１のトレイ部１１ａが上昇する。そして、ピックアップローラ１４ｂによって原稿がピックアップされ、分離ローラ１４ｄによって、ピックアップローラ１４ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィード機構１４ｃによって下流側に送出される。
【００３５】
図２に示すように、原稿給送機構１２は、フィード機構１４ｃの下流側に配置された原稿送り部２０を有しており、この原稿送り部２０は、大径の駆動ローラ２５と小径の従動ローラ２６及び２７とを備えており、従動ローラ２６及び２７の周面は駆動ローラ２５の周面に当接している。そして、原稿は原稿送り部２０によって第１の原稿読取位置ＧＰ１に送られた後、第２の原稿読取位置ＧＰ２を通過して、原稿排紙トレイ１５に排紙される。
【００３６】
原稿が給送されるにつれて、原稿給紙トレイ１１上の原稿枚数が減っていくが、前述のように原稿検知センサによって原稿給紙トレイ上の最上位原稿が検知されており、この検知結果に応じてトレイ駆動機構２４が駆動制御されて、最上位原稿は常にピックアップローラ１４ｂに対して同一の位置に位置づけられることになる（つまり、最上位に位置する原稿は所定の位置に位置づけられる）。この際、橋絡部１１ｃは、第１のトレイ部１１ａの上昇につれて支点軸２２回りに破線矢印で示す方向（時計回り）に回動し、あたかも、橋絡部１１ｃの原稿搬送方向上流側端を支点とするかのようにして回動することになる。
【００３７】
図３は第１のトレイ部１１ａが最も上昇した状態（最大上昇位置まで上昇した状態）を示しており、この状態においては、第１のトレイ部１１ａの上面がピックアップローラ１４ｂに当接した状態となり、最大上昇位置まで上昇すると、第１のトレイ部１１ａはトレイ駆動機構２４によって下方に移動されて、基準位置（初期位置）に復帰する。なお、第１のトレイ部１１ａが最大上昇位置に達する前においても、原稿給紙トレイ１１上の原稿がなくなると、第１のトレイ部１１ａは下降することになる。
【００３８】
ここで、図４及び図５も参照すると、図４は第１のトレイ部１１ａを上方から見た斜視図、図５は第１のトレイ部１１ａを下方から見た斜視図である。前述のトレイ駆動機構２４は案内部２４１を有しており、図示のように、この案内部２４１は第１のトレイ部１１ａの下外面に取り付けられており、案内部２４１は装置筐体２１の幅方向に延びる支持部材３１を備え、この支持部材３１の幅方向両端部にはそれぞれ下方に突出する板状のフランジ部３１ａ及び３１ｂが形成されている。
【００３９】
フランジ部３１ａ及び３１ｂ間には回転軸体３２が回転可能に配設されており、また、フランジ部３１ａには所定の間隔をおいて一対のピニオン２４ｄが回転可能に配設され、これらピニオン２４ｄは互いに噛み合っている。同様にして、フランジ部３１ｂにも所定の間隔をおいて一対のピニオン２４ｅが回転可能に配設され、これらピニオン２４ｅは互いに噛み合っている（図５ではピニオン２４ｅの一方のみが見える）。ピニオン２４ｄ及び２４ｅは互いに対向しており、互いに対向するピニオン２４ｄとピニオン２４ｅとの一つが回転軸体３２で連結されている。そして、ピニオン２４ｄは後述するラック２４ｃとそれぞれ噛み合い、ピニオン２４ｅはラック２４ｆ（図５では見えない）と噛み合っており、これらラックアンドピニオンによって案内部２４１が構成されることになる。
【００４０】
さらに、トレイ駆動機構２４は、装置筐体２１の幅方向に延びる回転駆動軸体２４ａとこの回転軸体２４ａにその一端が取り付けられた駆動ステー部（駆動部材）２４ｂとを有し、駆動ステー部２４ｂは第１のトレイ部１１ａの下面（支持部材３１の下面）に沿って原稿搬送方向に延びている。回転駆動軸体２４ａは後述するように、ギア列（伝達機構）３３（図４では省略されている）を介して駆動モータ３４（図６参照、図４及び５では省略されている）に連結され、駆動モータ３４が回転駆動されると、ギア列３３を介して回転駆動軸体２４ａが回転して、駆動ステー部２４ｂが回転駆動軸体２４ａを支点として回動することになる。
【００４１】
ここで、図６及び図７を参照すると、図６は装置筐体２１の側部に備えられたカバー部材（図１に符号２１ｂで示す部分）及び第１のトレイ部１１ａを取り外した状態を一側方側から示す斜視図であり、一方、図７は反対側の側方から示す斜視図である。図６に示すように、装置筐体２１の側面板部２１ｃの内面には前述の一対のラック２４ｆが取り付けられ、これらラック２４ｆは上方に延びている。また、図７に示すように、装置筐体２１の側面板部２１ｄの内面には前述の一対のラック２４ｃが取り付けられ、これらラック２４ｃは上方に延びている。
【００４２】
図６及び図７に示すように、側面板部２１ｃの外面側にはギア列支持部材３５が取り付けられて、このギア列支持部材３５内にはギア列３３が回転可能に収納支持され、ギア列支持部材３５の外面には駆動モータ３４が取り付けられて、駆動モータ３４はギア列３３を介して回転駆動軸体２４ａに連結されている。そして、回転駆動軸２４ａは側面板部２１ｃ及び２１ｄ間に回転可能に支持されている。このように、駆動モータ３４及びギア列３３を側面板部２１ｃの側側に配置すれば、原稿給紙トレイ１１内には駆動モータ３４及び連ギア列３３が存在しないから、第１のトレイ部１１ａの駆動がスムーズに行えるばかりでなく、原稿給紙トレイ自体を軽量化できる。
【００４３】
図２及び図３と図８及び図９とを参照して、いま、駆動モータ３４が正転方向に回転駆動されると、回転駆動軸体２４ａが正転方向に回動する。これによって、図８及び図９に示すように、回転軸体２４ａにその一端が取り付けられた駆動ステー部２４ｂが回転駆動軸体２４ａを支点として上向きに回動し、駆動ステー部２４ｂの他端部が上昇して、第１のトレイ部１１ａの下面（支持部材３１の下面）を上側に押圧する。
【００４４】
駆動ステー部２４ｂの上向き回動によって、第１のトレイ部１１ａは、図５に示す基準位置から上側に上昇することになるが、この際には、案内部２４１に第１のトレイ部１１ａが案内されて上昇することになる。つまり、ピニオン２４ｄがラック２４ｃと噛み合いつつ上側に移動し、同様にピニオン２４ｅがラック２４ｆと噛み合いつつ上側に移動し、第１のトレイ部１１ａは上記の基準面に対して平行状態を保ったまま、ピニオン２４ｄ及び２４ｅとラック２４ｃ及び２４ｆに案内されて上昇することになる。言い換えると、第１のトレイ部１１ａは案内部２４１によって案内されて（ラック２４ｃ及び２４ｆに沿って）基準面に対して平行な状態を保った状態で上側に移動することになる。
【００４５】
そして、前述したように、最上位位置にある原稿がピックアップローラ１４ｂに当接するまで、第１のトレイ部１１ａが上昇し、ピックアップローラ１４ｂによって原稿がピックアップされ、分離ローラ１４ｄによって、ピックアップローラ１４ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィード機構１４ｃによって下流側に送出されることになる。
【００４６】
一方、駆動モータ３４を逆転方向に回転駆動すると、回転駆動軸体２４ａが逆回転して、駆動ステー部２４ｂは回転駆動軸体２４ａを支点として下向きに回動し、これによって、第１のトレイ部１１ａは駆動ステー部２４ｂ下方に平行状態を保ったまま移動する。この際にも、第１のトレイ部１１ａは案内部２４１（つまり、ラック２４ｃ及び２４ｆとピニオン２４ｄ及び２４ｅ）によって案内されつつ下方に移動する。なお、全ての原稿が送出された後、駆動モータ３４をオフとすれば、第１のトレイ部１１ａは自重によって案内部２４１に案内されつつ落下し、基準位置に戻ることになる。
【００４７】
図１０は第１のトレイ部１１ａが基準位置から上側に上昇する状態を模式的に示す図であり、図１０（ａ）に示す基準位置から第１のトレイ部１１ａが案内部２４１に案内されて平行状態を保ったまま上昇し、最終的には図１０（ｃ）に示すように、第１のトレイ部１１ａの上面がピックアップローラ１４ｂに当接する状態となる（図１０は原稿が積載されていない状態で第１のトレイ部１１ａを上昇させている）。この際には、図１０（ａ）に示すように、基準位置においては、橋絡部１１ｃの下面が第２のトレイ部１１ｂの傾斜面１１ｄに当接した状態となっており、第１のトレイ部１１ａが上昇すると、橋絡部１１ｃは支点軸２２回りに時計回りに回動し、図１０（ｂ）に示すように、橋絡部１１ｃの下面は傾斜面１１ｄから徐々に離れて、橋絡部１１ｃは原稿搬送方向上流端で傾斜面１１ｄに当接することになり、最終的に図１０（ｃ）に示す状態となる。
【００４８】
このようにして、案内部２４１で平行状態を保ったまま第１のトレイ部１１ａを上昇させ、この際、橋絡部１１ｃが原稿搬送方向下流側端を支点として回動して第１のトレイ部１１ａと第２のトレイ部１１ｂとの連絡を保っているから、原稿給送の際、原稿枚数に拘わらず精度よく原稿を給送位置に位置づけることができることになる。
【００４９】
一方、図１１に示すように、案内部２４１及び橋絡部１１ｃを備えないと、図１１（ａ）に示す位置から駆動ステー部２４ｂによって第１のトレイ部１１ａを上昇させると、駆動ステー部２４ｂの上向き回動に伴って、図１１（ｂ）に示すように、第１のトレイ部１１ａの先端側（原稿給送機構側）が後端側よりも持ち上がってしまい、原稿給紙トレイ１１上の原稿枚数に応じて最上位位置の原稿位置（原稿の先端位置）が異なってしまうことなる。つまり、原稿読み取りによって、原稿給紙トレイ１１上の原稿枚数が減っていくと、第１のトレイ部１１ａが駆動ステー部２４ｂの回動によって上向きに移動することになるが、この際、第１のトレイ部１１ａの先端側が持ち上がってしまい、最上位位置の原稿位置が第１のトレイ部１１ａの上昇に連れて異なってしまい、原稿枚数が変化すると原稿を精度よく給送位置に位置づけることができなくなってしまう。
【００５０】
上述のようにして、実施例１においては、原稿給紙トレイ１１を、原稿給送機構１２側（原稿搬送方向下流側）に位置する第１のトレイ部１１ａと原稿搬送方向上流側に位置する第２のトレイ部１１ｂとを分けて、第１のトレイ部１１ａのみを、原稿枚数に応じて上下方向に移動させ、最上位に位置する原稿端をピックアップローラ１４ｂに当接させるようにしたから、原稿束全体の荷重は第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂ全体に掛かっていることを考慮すると、第１のトレイ部１１ａに掛かる荷重は少なくなり、その分第１のトレイ部１１ａを駆動するための駆動源を小型化できることになる。
【００５１】
さらに、第１のトレイ部１１ａと第２のトレイ部１１ｂとの間には、第１のトレイ部１１ａの原稿搬送方向上流端に設けられた支点軸回りに回動可能な橋絡部が配置されているから、第１のトレイ部１１ａが上下方向に駆動されたとしても、第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂとの連絡は良好に保たれ、原稿給送が妨げられることはない。
【００５２】
また、第１のトレイ部１１ａが上昇される際には、案内部２４１によって基準面と平行な関係を保ったままの状態で第１のトレイ部１１ａが上昇するから、原稿枚数に拘わらず常に原稿給送位置に原稿を精度よく位置づけることができる。
【００５３】
なお、図１０に示すように、原稿排紙トレイ１５は排紙方向下流側に向かって徐々に持ち上がっているから、原稿排紙トレイ１５に排紙される原稿は原稿排紙トレイ１５の後端側でその排紙速度が減速されることになって、排紙された原稿が原稿排紙トレイ１５から落下することはない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
シート積載部が、シート搬送方向の下流側に位置する第１の積載部と、シート搬送方向上流側に位置する第２の積載部とに分離されて、第１の積載部を上下方向に移動可能に装置筐体に支持して、第１の積載部をシート束の枚数に応じて上下方向に移動させて最上位に位置するシートをシート給送機構に対して所定の位置に位置づけるようにする。この際、第１の積載部は予め規定された基準位置から上向きに移動され、第１の積載部が上下方向に移動する際には、第１の積載部を基準位置に平行に案内するようにしたから、原稿給紙トレイ上の原稿の給送ばかりでなく、記録用紙を給送する給紙装置等に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明によるシート給送装置の一例である原稿自動給送装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿自動給送装置を第１のトレイ部が初期位置にある状態で示す断面図である。
【図３】図１に示す原稿自動給送装置を第１のトレイ部が最大上昇位置にある状態で示す断面図である。
【図４】図２に示す第１のトレイ部を上方から示す斜視図である。
【図５】図２に示す第１のトレイ部１１ａを下方から示す斜視図である。
【図６】装置筐体の側部に備えられたカバー部材及び第１のトレイ部を取り外した状態を一側方側から示す斜視図である。
【図７】装置筐体の側部に備えられたカバー部材及び第１のトレイ部を取り外した状態を反対側の側方から示す斜視図である。
【図８】図２に示す第１のトレイ部が案内部に沿って上昇した状態を下方から示す斜視図である。
【図９】図２に示す第１のトレイ部が案内部に沿って上昇した状態を原稿搬送方向から示す図である。
【図１０】本発明による原稿自動給送装置における第１のトレイ部の移動（上昇）を概略的に示す断面図であり、（ａ）は第１のトレイ部が初期位置にある状態を示す図、（ｂ）は第１のトレイ部が途中まで上昇した状態を示す図、（ｃ）は第１のトレイ部が最大上昇位置にある状態を示す図である。
【図１１】案内部及び橋絡部が存在しない場合の第１のトレイ部の移動を概略的に示す断面図であり、（ａ）は第１のトレイ部が初期位置にある状態を示す図、（ｂ）は第１のトレイ部が最大上昇位置にある状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    原稿自動給送装置
１１    原稿給紙トレイ
１１ａ  第１のトレイ部
１１ｂ  第２のトレイ部
１１ｃ  橋絡部
１１ｄ  傾斜面
１２    原稿給送機構
１３    第２のスキャナユニット
１４    原稿給紙ローラ部
１５    原稿排紙トレイ
１６    排紙ローラ対
２１    装置筐体
２２    支点軸
２４    トレイ駆動機構
２４ａ  回転駆動軸体
２４ｂ  駆動ステー部
２４ｃ，２４ｆ  ラック
２４ｄ，２４ｅ  ピニオン
２４１  案内部
３１    支持部材
３１ａ，３１ｂ  フランジ部
３２    回転軸体
３３    ギア列
３４    駆動モータ
３５    ギア列支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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