(57)【要約】    【課題】  物品を包装して商品とする包装装置の顧客側の経済的負担の軽減とメーカ側の安定的売上の実現とを図ることを課題とする。    【解決手段】  課金者側のサーバコンピュータ１０と顧客側のクライアントコンピュータ２０とをネットワーク５０を介して情報交換可能に接続し、前記クライアントコンピュータ２０に、包装装置において連続する商品同士を切り分けるシールジョーの回転数から包装装置で包装された商品の数を抽出する抽出手段と、単位使用料金に前記抽出手段で抽出された商品の数を乗算することにより包装装置の使用料金を算出する算出手段とを備えて、包装装置の使用量に応じた使用料金を前記顧客に課金するシステムを構築する。    【選択図】    図１
2005108149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を包装して商品とする包装装置の使用量に応じた使用料金を課金する方法であって、前記包装装置を顧客に譲渡又は貸与し、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータから前記顧客による前記包装装置の使用量を抽出し、単位使用量あたりの使用料金に前記使用量を乗算することにより前記顧客に課金すべき前記包装装置の使用料金を算出することを特徴とする包装装置の使用料金の課金方法。
【請求項２】
前記包装装置の駆動量に関連するパラメータは、前記包装装置において連続する商品同士を切り分けるシールジョーの回転数であり、前記顧客による前記包装装置の使用量は、前記包装装置で包装された商品の数であることを特徴とする請求項１に記載の包装装置の使用料金の課金方法。
【請求項３】
前記包装装置の駆動量に関連するパラメータは、前記包装装置の稼働時間であり、前記顧客による前記包装装置の使用量は、前記包装装置の使用時間であることを特徴とする請求項１に記載の包装装置の使用料金の課金方法。
【請求項４】
前記包装装置で包装された商品が正常品か異常品かを判定し、異常品は前記包装装置の使用料金から割り引くことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の包装装置の使用料金の課金方法。
【請求項５】
前記顧客の取引金融機関に前記顧客の口座から課金者の取引金融機関の口座へ前記使用料金に相当する額の金銭を移動することを依頼することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の包装装置の使用料金の課金方法。
【請求項６】
物品を包装して商品とする包装装置の使用量に応じた使用料金を課金するシステムであって、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータから前記顧客による前記包装装置の使用量を抽出する抽出手段と、単位使用量あたりの使用料金を設定する単位使用料金設定手段と、前記包装装置で包装された商品が正常品か異常品かを判定する判定手段と、該判定手段で異常品と判定された商品の割引額を設定する異常品割引額設定手段と、前記単位使用料金設定手段で設定された前記単位使用量あたりの使用料金に前記抽出手段で抽出された前記顧客による前記包装装置の使用量を乗算すると共に前記異常品割引額設定手段で設定された前記異常品の割引額を考慮することにより前記顧客に課金すべき前記包装装置の使用料金を算出する算出手段とを有することを特徴とする包装装置の使用料金の課金システム。
【請求項７】
課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を記録する使用料金記録手段とが備えられ、前記サーバコンピュータに、前記使用料金記録手段に所定の時期にアクセスして前記使用料金を読み込む使用料金読込手段が備えられていることを特徴とする請求項６に記載の包装装置の使用料金の課金システム。
【請求項８】
課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記抽出手段と、該抽出手段で抽出された包装装置の使用量を記録する使用量記録手段とが備えられ、前記サーバコンピュータに、前記使用量記録手段に所定の時期にアクセスして前記使用量を読み込む使用量読込手段と、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を前記クライアントコンピュータに送信する送信手段とが備えられていることを特徴とする請求項６に記載の包装装置の使用料金の課金システム。
【請求項９】
課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記顧客による商品の発注情報を記録する発注情報記録手段が備えられ、前記サーバコンピュータに、前記抽出手段と、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を前記クライアントコンピュータに送信する送信手段とが備えられていることを特徴とする請求項６に記載の包装装置の使用料金の課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包装装置の使用に対して課金する方法及びシステムに関し、コンピュータを用いた販売管理・売上管理の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
例えばアラレやポテトチップス等の袋入スナック菓子の生産ラインでは、内容物である菓子を袋に充填して包装する包装装置を中心に、その上流側には、菓子を所定重量に計量する計量装置が配置され、また下流側には、袋のシール不良や噛込不良あるいは異物混入の有無等を検査する各種の検査装置、計量不良品やシール不良品あるいは噛込不良品や異物混入品等の異常品を生産ラインから排除する振分装置、及び、異常品が排除された正常品のみを出荷用コンテナに箱詰めする箱詰装置等が配置されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８９７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記のような商品生産ラインにおける包装装置の稼動率は、商品の受注量や生産量に応じて変動する。しかし、包装装置が老朽化等すれば、たとえ稼働率が低くても新しい包装装置を購入しなければならず、設備投資が必要となって収益の低下をもたらす。
【０００５】
一方、包装装置のメーカ側や販売者側にしても、包装装置の新規売上件数は散発的であるから、包装装置の販売計画や売上計画は立て難くなる。しかも、顧客側は、コストを抑えるために、生産ラインを構成する個々の機器毎に、異なるメーカのものを異なるタイミングで購入する傾向があるから、メーカ側にとってますます売上計画が予測し難いものとなる。しかし、一般に、企業にとっては、毎日・毎月の安定的・継続的な販売は、売上高が予測し易く、資金繰りや資金運用の面で都合がよいものである。
【０００６】
本発明者等は、以上のような現状に鑑み、包装装置の顧客側における経済的負担の軽減、及びメーカ側における安定的売上の実現を図ることを課題に鋭意検討した結果、包装装置の使用量に応じて顧客に使用料金を課金することに着目して本発明を完成した。以下、その他の課題を含め、本発明を詳しく説明する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本願の請求項１に記載の発明は、物品を包装して商品とする包装装置の使用量に応じた使用料金を課金する方法であって、前記包装装置を顧客に譲渡又は貸与し、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータから前記顧客による前記包装装置の使用量を抽出し、単位使用量あたりの使用料金に前記使用量を乗算することにより前記顧客に課金すべき前記包装装置の使用料金を算出することを特徴とする。
【０００８】
次に、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータは、前記包装装置において連続する商品同士を切り分けるシールジョーの回転数であり、前記顧客による前記包装装置の使用量は、前記包装装置で包装された商品の数であることを特徴とする。
【０００９】
次に、請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータは、前記包装装置の稼働時間であり、前記顧客による前記包装装置の使用量は、前記包装装置の使用時間であることを特徴とする。
【００１０】
次に、請求項４に記載の発明は、前記請求項１から３のいずれかに記載の発明において、前記包装装置で包装された商品が正常品か異常品かを判定し、異常品は前記包装装置の使用料金から割り引くことを特徴とする。
【００１１】
次に、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から４のいずれかに記載の発明において、前記顧客の取引金融機関に前記顧客の口座から課金者の取引金融機関の口座へ前記使用料金に相当する額の金銭を移動することを依頼することを特徴とする。
【００１２】
一方、請求項６に記載の発明は、物品を包装して商品とする包装装置の使用量に応じた使用料金を課金するシステムであって、前記包装装置の駆動量に関連するパラメータから前記顧客による前記包装装置の使用量を抽出する抽出手段と、単位使用量あたりの使用料金を設定する単位使用料金設定手段と、前記包装装置で包装された商品が正常品か異常品かを判定する判定手段と、該判定手段で異常品と判定された商品の割引額を設定する異常品割引額設定手段と、前記単位使用料金設定手段で設定された前記単位使用量あたりの使用料金に前記抽出手段で抽出された前記顧客による前記包装装置の使用量を乗算すると共に前記異常品割引額設定手段で設定された前記異常品の割引額を考慮することにより前記顧客に課金すべき前記包装装置の使用料金を算出する算出手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
次に、請求項７に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明において、課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を記録する使用料金記録手段とが備えられ、前記サーバコンピュータに、前記使用料金記録手段に所定の時期にアクセスして前記使用料金を読み込む使用料金読込手段が備えられていることを特徴とする。
【００１４】
次に、請求項８に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明において、課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記抽出手段と、該抽出手段で抽出された包装装置の使用量を記録する使用量記録手段とが備えられ、前記サーバコンピュータに、前記使用量記録手段に所定の時期にアクセスして前記使用量を読み込む使用量読込手段と、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を前記クライアントコンピュータに送信する送信手段とが備えられていることを特徴とする。
【００１５】
そして、請求項９に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明において、課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとがネットワークを介して情報交換可能に接続されており、前記クライアントコンピュータに、前記顧客による商品の発注情報を記録する発注情報記録手段が備えられ、前記サーバコンピュータに、前記抽出手段と、前記算出手段と、該算出手段で算出された包装装置の使用料金を前記クライアントコンピュータに送信する送信手段とが備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
まず、前記請求項１に記載の発明によれば、顧客による包装装置の使用量を抽出し、単位使用量あたりの使用料金に前記使用量を乗算することにより、前記顧客に課金すべき包装装置の使用料金を算出するから、包装装置の使用量に応じた使用料金を前記顧客に課金することが可能となる。
【００１７】
したがって、包装装置のメーカ側にしてみれば、顧客が前記包装装置を使用して商品を生産する度に、前記顧客からその使用料金が徴収できるので、毎日・毎月の安定的・継続的な販売・売上が実現する。しかも、自社の包装装置を顧客に導入できるから、自社の包装装置に専用の自社ブランドの包装材料や商品ラベル等の消費材料も併せて販売でき、その分、メーカの販売・売上がますます安定的・継続的なものとなる。
【００１８】
また、メーカは、安定的・継続的な販売・売上が得られるのであるから、必ずしも包装装置を顧客に定価販売する必要性がなくなり、例えば包装装置を顧客に大幅値引きして販売したり、リースしたり、あるいは無償貸与することができる。その結果、顧客側にとってみれば、包装装置を新規購入するという大きな経済的負担から免れる。しかも、顧客は、包装装置の稼働率を気にすることなく、受注のあったときだけ包装装置を使用すればよい。また、最新鋭の包装装置の導入も容易であるから、常に最新鋭の包装装置で商品を生産することも可能である。
【００１９】
なお、この包装装置を現実にどこに設置するかは問題ではなく、例えば顧客側の生産工場内に設置してもよく、また、メーカ側の敷地内に設置してもよい。さらに、この包装装置を現実にだれが操作するかも問題ではなく、例えば顧客側の作業者が操作してもよく、また、メーカ側の技術者が操作してもよい。
【００２０】
次に、前記請求項２に記載の発明によれば、包装装置において連続する商品同士を切り分けるシールジョーの回転数から前記包装装置で包装された商品の数が抽出され、そして、その商品数に応じて課金するから、結局、前記包装装置を使用して生産した商品の総数に基いて使用料金が算出されることになり、該使用料金の算出が単純化する。
【００２１】
次に、前記請求項３に記載の発明によれば、包装装置の稼働時間から前記包装装置の使用時間が抽出され、そして、その使用時間に応じて課金するから、結局、前記包装装置を使用して商品を生産するのに費やした総時間に基いて使用料金が算出されることになり、この場合も、該使用料金の算出が単純化する。
【００２２】
次に、前記請求項４に記載の発明によれば、包装装置を使用して生産した商品のうちに異常品が発見されれば、その異常品については使用料金が安くなる、あるいは課金対象から除外されるから、前記包装装置を使用する顧客にとってみれば、販売に適さない異常品に対して包装装置の使用料金を支払う金額が安くなり、あるいは支払う必要がなくなり、有利となる。
【００２３】
次に、前記請求項５に記載の発明によれば、顧客の取引金融機関の口座から課金者の取引金融機関の口座へ使用料金が自動振込みされる。
【００２４】
一方、前記請求項６に記載の発明によれば、前記請求項１及び４と同様の作用効果が得られる。
【００２５】
次に、前記請求項７に記載の発明によれば、課金者側に設置されたサーバコンピュータと顧客側に設置されたクライアントコンピュータとが、例えばインターネットやイントラネット等のコンピュータネットワークを介して情報交換可能に接続されている場合に、包装装置の使用料金の算出までを前記クライアント側で行い、前記サーバ側は必要時にその算出結果を読み込みに行くだけでよいから、両コンピュータ間の通信回数が少なくて済む。
【００２６】
次に、前記請求項８に記載の発明によれば、包装装置の使用料金の算出までを前記サーバ側で行うから、単位使用料金や異常品の割引額の設定・更新等が前記サーバ側で容易に行える。
【００２７】
そして、前記請求項９に記載の発明によれば、顧客側は商品の発注だけを行い、課金者側はその注文に応じた商品の生産を行うから、顧客側は包装装置を操作する必要がなくなり、課金者側は同一の包装装置で他の顧客の注文にも応じることが可能となる。以下、発明を実施するための最良の形態を通して、本発明をさらに詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
［第１の実施の形態］
図１は、本実施形態に係る課金システムの全体構成を示すブロック図である。Ｉ工業株式会社は包装装置メーカであり、Ａ食品株式会社は菓子メーカである。Ａ社は、Ｉ社製の包装装置を使用して、例えばアラレやポテトチップス等の袋入スナック菓子を生産する。Ｉ社の販売本部には、この課金システムのサーバコンピュータ（以下単にサーバという）１０が備えられ、Ａ社の生産管理部には、クライアントコンピュータ（同クライアントという）２０が備えられている。サーバ１０とクライアント２０とはインターネット等の情報通信ネットワーク５０を介して相互に情報交換可能に接続されている。前記ネットワーク５０には、Ｉ社の取引金融機関３０及びＡ社の取引金融機関４０も接続している。
【００２９】
図２に示すように、サーバ１０及びクライアント２０は、主たる構成要素として、中央処理装置１１，２１、入力装置１２，２２、記録装置１３，２３、表示装置１４，２４、及び通信制御装置１５，２５を有する。通信制御装置１５，２５は、前記情報通信ネットワーク５０による通信の他、社内ＬＡＮ１６，２６による通信も制御して、社内の他のコンピュータや機器との間でデータの遣取りを行う。
【００３０】
図３に示すように、Ａ社の菓子生産ラインには、内容物である菓子を所定重量に組合せ演算で計量する計量装置１１０、計量された菓子を袋に充填して包装する包装装置１２０、袋のシール不良や噛込不良あるいは異物混入の有無等を検査する各種の検査装置１３０、計量不良品やシール不良品あるいは噛込不良品や異物混入品等の異常品を搬送ライン上から排除する振分装置１４０、及び、異常品が排除された正常品のみを出荷ダンボールに箱詰めする箱詰装置１５０等が配置されている。ここで、前記包装装置１２０は、Ｉ社が、顧客であるＡ社に、リースして導入したものであり、その時点で最新鋭のものである。
【００３１】
Ａ社の生産管理部のクライアント２０は、前記社内ＬＡＮ２６を介してこれらの各装置１１０〜１５０と相互に情報交換可能に接続され、これらの各装置１１０〜１５０の動作を制御するコントロールユニットとしても機能する。また、各装置１１０〜１５０間の動作の同期を図るために、各装置１１０〜１５０同士でもデータが遣り取りされる。
【００３２】
図４に示すように、包装装置１２０は、計量装置１１０から排出される菓子を受けるホッパ１２１と、ホッパ１２１に連続するチューブ１２２と、ロールＲから引き出された樹脂製フィルムＦをチューブ１２２の周囲で筒状に曲成するフォーマ１２３と、筒状に曲成されたフィルムＦを下方に引き下げるプルダウンベルト１２４と、筒状に曲成されたフィルムＦを縦にシールする縦シール装置１２５及び横にシールする横シールジョー１２６とを備え、袋Ｘをつくりながら、その袋Ｘの中に菓子Ｓを充填して密封していく縦ピロー型包装装置である。
【００３３】
シールジョー１２６は筒状フィルムＦを挟んで一対あり、矢印のように同期して逆方向に回転することでＤ字状の軌跡を描き、筒状フィルムＦを間に挟み付けて熱と圧とで溶着し、かつ連続する袋Ｘ，Ｘを切り分ける。シールジョー１２６が１回回転すれば、包装装置１２０で１個の袋Ｘがつくられる。包装装置１２０は、シールジョー１２６の回転数から製袋数（正良品であるか不良品であるかに拘らず）をカウントする手段１２０ａを具備している。
【００３４】
ここで、図３に示した各種検査装置１３０は、包装装置１２０と振分装置１４０との間に介在していてもよいが、それでは生産ラインが長くなるので、本実施形態では、包装装置１２０がいくつかの検査装置を具備している。すなわち、図４に示したように、チューブ１２２の周面には、磁界内を金属が通過したときに発生する起電力から金属異物の混入を検出する金属検出手段１２０ｂが配設されている。また、シールジョー１２６には、対接時におけるジョー１２６，１２６間の距離から横シール部位での菓子の噛込みを検出する噛込検出手段１２０ｃが配設されている。
【００３５】
図５に示すように、計量装置１１０は、組合せ演算の結果が、正量か、軽量か、又は過量かを判定する計量値判定手段１１０ａを有する。そして、組合せ演算の結果が軽量又は過量のときは、計量装置１１０から包装装置１２０へ計量不良信号が送信される。包装装置１２０は、前記計量不良信号を受信すると、その計量不良の菓子を充填した袋を他から区別するように特殊な形状（例えば切断しない連続した袋等）に作製する。すなわち、この菓子生産ラインは、組合せ演算の結果に拘らず、組合せ演算に要する時間を所定時間内に限定する製袋能力重視のタイプである。
【００３６】
包装装置１２０は、前述の製袋数カウント手段１２０ａと、前述の金属検出手段１２０ｂや噛込検出手段１２０ｃ等のような異常品検出手段と、該異常品検出手段で検出された異常品の数をカウントする異常品数カウント手段１２０ｄとを有する。前記異常品検出手段は、前述の計量不良時に作製される特殊形状の袋の検出も行う。そして、前記異常品検出手段で異常品が検出されたときは、包装装置１２０から振分装置１４０へ排除信号が送信される。併せて、包装装置１２０は、製袋数カウント手段１２０ａで計測された製袋数の信号と、異常品数カウント手段１２０ｄで計測された異常品数の信号とをクライアント２０へ送信する。
【００３７】
Ａ社の生産管理部のクライアント２０は、前記包装装置１２０から送信されてくる製袋数を日毎や月毎に記録する製袋数記録手段２３ｂと、同じく前記包装装置１２０から送信されてくる異常品数を日毎や月毎に記録する異常品数記録手段２３ｂと、これらの製袋数と異常品数とから正常品の数を算出する正常品数算出手段（中央処理装置が機能する）２１とを有する。
【００３８】
さらに詳しく説明すると、図６に示すように、クライアント２０の記録装置２３は、プログラム記録部２３ａとデータ記録部２３ｂとを含み、プログラム記録部２３ａには、正常品数算出プログラムや、包装装置使用料金算出プログラム等が格納され、データ記録部２３ｂには、生産管理テーブル（その１）等が格納されていて、このデータ記録部２３ｂが前記製袋数記録手段や異常品数記録手段として機能する。
【００３９】
一方、図７に示すように、サーバ１０の記録装置１３も、プログラム記録部１３ａとデータ記録部１３ｂとを含み、データ記録部１３ｂには、顧客データテーブルや、消費材料売上テーブル、あるいは課金テーブル等が格納されている。
【００４０】
前記クライアント２０側のデータ記録部２３ｂの生産管理テーブル（その１）には、図８に例示したように、Ｌｏｔをキーとして、生産日、製品名、製袋数、異常品数、正常品数、単位使用料金、割引料金、及び包装装置使用料金の各項目が記録されている。
【００４１】
ここで、前記正常品数は、図９に示すように、プログラム記録部２３ａの正常品数算出プログラムによって、製袋数から異常品数を減算することにより算出される。
【００４２】
また、前記包装装置使用料金は、図１０に示すように、プログラム記録部２３ａの包装装置使用料金算出プログラムによって、単位使用料金に正常品数を乗算した値と、割引料金に異常品数を乗算した値とを加算することにより算出される。なお、この例では、割引料金は０円に設定されており（図８参照）、異常品には包装装置１２０の使用料金が課金されないようになっている。
【００４３】
一方、前記サーバ１０側のデータ記録部１３ｂの顧客データテーブルには、図１１に例示したように、顧客Ｎｏをキーとして、顧客名、住所、連絡先、集計条件、支払条件、取引金融機関、及び特記事項の各項目が記録されている。なお、この例では、Ｉ社は、Ａ社の他、株式会社Ｂ食産等、複数の顧客を有している。
【００４４】
また、消費材料売上テーブルには、図１２に例示したように、売上Ｎｏをキーとして、納品日、納品先、商品名、納品数量、単価、特価、及び消費材料売上金額の各項目が記録されている。
【００４５】
さらに、課金テーブルには、図１３に例示したように、課金Ｎｏをキーとして、顧客名、包装装置使用料金、消費材料売上金額、及び課金総額の各項目が記録されている。なお、この例では、課金総額は、包装装置使用料金と消費材料売上金額との加算額が記録される。
【００４６】
ここで、サーバ１０は、前記情報通信ネットワーク５０を介して、クライアント２０のデータ記録部２３ｂに所定の時期に（例えば毎日同時刻に自動的に、あるいは一定周期で自動的に、あるいは手動で任意のタイミングで）アクセスし、図８の生産管理テーブル（その１）に記録されている包装装置使用料金を読み込む。前記図１３の課金テーブルに記録されている包装装置使用料金は、そのようにしてクライアント２０から読み込んだ情報である。
【００４７】
そして、Ｉ社の販売本部のサーバ１０の表示装置１４には、図１４に例示するような集計画面Ｗ１が提示される。この画面Ｗ１は、顧客毎に提示され、顧客データテーブルに記録されている集計条件や支払条件をはじめとして、現在時点での包装装置使用料金、及び消費材料売上金額、並びにそれらの加算額である課金総額等が一覧表示される。
【００４８】
また、サーバ１０は、前記情報通信ネットワーク５０を介して、顧客の取引金融機関（例えばＡ社であれば取引金融機関４０）に対し、予め定められた支払条件に従って、顧客の口座から、Ｉ社の取引金融機関３０の口座へ、前記使用料金に相当する額の金銭を移動することを依頼する。これにより、顧客が取引金融機関に出向かなくても、顧客の取引金融機関の口座からＩ社の取引金融機関３０の口座へ使用料金が自動振込みされる。
【００４９】
このように、第１の実施形態によれば、包装装置１２０の駆動量に関連するパラメータ（シールジョー１２６の回転数）から、顧客による包装装置１２０の使用量（包装装置１２０で作製された袋Ｘ、すなわち商品の数）を抽出し、単位使用量あたりの使用料金に前記使用量を乗算することにより、前記顧客に課金すべき包装装置１２０の使用料金を算出するから、包装装置１２０の使用量に応じた使用料金を前記顧客に課金することが可能となる。したがって、包装装置１２０のメーカであるＩ社にしてみれば、顧客が包装装置１２０を使用して商品を生産する度に、前記顧客からその使用料金が徴収できるので、毎日・毎月の安定的・継続的な販売・売上が実現する。しかも、自社の包装装置１２０を顧客に導入できるから、図１２に示したように、自社の包装装置１２０に専用の自社ブランドの包装材料や商品ラベル等の消費材料も併せて販売でき、その分、Ｉ社の販売・売上がますます安定的・継続的なものとなる。また、例えば包装装置１２０のメンテナンス費用等も併せて請求してもよい。
【００５０】
そして、Ｉ社は、安定的・継続的な販売・売上が得られるのであるから、必ずしも包装装置１２０を顧客に定価販売する必要性がなくなり、例えば包装装置１２０を本実施形態のように顧客にリースしたり、大幅値引きして販売したり、あるいは無償貸与することができる。その結果、顧客側にしてみれば、包装装置１２０を新規購入するという大きな経済的負担から免れる。しかも、顧客は、包装装置１２０の稼働率を気にすることなく、受注のあったときだけ包装装置１２０を使用すればよい。また、最新鋭の包装装置１２０の導入も容易となるから、常に最新鋭の包装装置１２０で商品を生産することが可能となる。
【００５１】
そして、図１０に示したように、包装装置１２０を使用して生産した商品の総数（製袋数）に基いて使用料金が算出されるから、該使用料金の算出が単純化する。しかも、その場合に、包装装置１２０を使用して生産した商品のうちに異常品が発見されれば、その異常品については使用料金が安くなる、あるいは課金対象から除外されるから、前記包装装置１２０を使用する顧客にとってみれば、販売に適さない異常品に対して包装装置１２０の使用料金を支払う金額が安くなり、あるいは支払う必要がなくなり、有利となる。
【００５２】
また、クライアント２０側で包装装置１２０の使用料金の算出まで行い、サーバ１０側は必要時にその算出結果を読み込みに行くだけでよいから、両コンピュータ１０，２０間の通信回数（サーバ１０のクライアント２０へのアクセス回数）が少なくて済む。
【００５３】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施形態は、サーバ１０側で包装装置１２０の使用料金の算出まで行う場合の例である。前記第１の実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００５４】
すなわち、図１５及び図１６に示すように、包装装置使用料金算出プログラムは、クライアント２０の記録装置２３ではなく、サーバ１０の記録装置１３に格納されている（図６及び図７参照）。また、クライアント２０のデータ記録部２３ｂには、生産管理テーブル（その１）に代えて、生産管理テーブル（その２）が格納されている。一方、サーバ１０のデータ記録部１３ｂには、包装装置使用料金テーブル（その１）が追加されている。
【００５５】
前記生産管理テーブル（その２）には、図１７に例示したように、単位使用料金、割引料金、及び包装装置使用料金の各項目が設けられていない（図８参照）。一方、図１８に例示したように、前記包装装置使用料金テーブル（その１）には、料金Ｎｏをキーとして、顧客名、生産日、製袋数、異常品数、正常品数、単位使用料金、割引料金、及び包装装置使用料金の各項目が記録されている。
【００５６】
ここで、サーバ１０は、前記情報通信ネットワーク５０を介して、クライアント２０のデータ記録部２３ｂに所定の時期に（例えば毎日同時刻に自動的に、あるいは一定周期で自動的に、あるいは手動で任意のタイミングで）アクセスし、図１７の生産管理テーブル（その２）に記録されている製袋数、異常品数及び正常品数を読み込む。前記図１８の包装装置使用料金テーブル（その１）に記録されている製袋数、異常品数及び正常品数は、そのようにしてクライアント２０から読み込んだ情報である。その後、サーバ１０は、プログラム記録部１３ａの包装装置使用料金算出プログラムに従って包装装置使用料金を算出し、その算出した包装装置使用料金をクライアント２０に送信する。
【００５７】
そして、Ｉ社の販売本部のサーバ１０の表示装置１４には、前記第１の実施形態と同様に、図１４に例示したような集計画面Ｗ１が提示される。
【００５８】
一方、Ａ社の生産管理部のクライアント２０の表示装置２４には、図１９に例示したような集計画面Ｗ２が提示される。この画面Ｗ２は、顧客毎に提示され、顧客データテーブルに記録されている集計条件や支払条件をはじめとして、現在時点での包装装置使用料金、及び消費材料買上金額、並びにそれらの加算額である請求総額等が一覧表示される。
【００５９】
この例では、サーバ１０側で包装装置１２０の使用料金の算出まで行い、そのために、図１８に例示したような包装装置使用料金テーブル（その１）がサーバ１０側に具備されているから、該テーブル（その１）に設けられている単位使用料金や割引料金の内容設定やデータ更新等が前記サーバ１０側つまり課金者側で容易に行える、という利点がある。
【００６０】
［第３の実施の形態］
次に、第３の実施形態は、包装装置１２０を含む生産ラインが顧客側でなく課金者側に設置されている場合の例である。前記第１、第２の実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００６１】
すなわち、図２０に示すように、菓子生産ラインは、Ａ社ではなく、Ｉ社にあって、Ｉ社の販売本部のサーバ１０と社内ＬＡＮ１６で接続されている。ただし、包装装置１２０は、たとえＩ社にあって、例えばＩ社の技術者に操作されても、該包装装置１２０は、Ｉ社が、顧客であるＡ社に、リースや大幅値引販売あるいは無償貸与等して導入したものであることには相違ない。
【００６２】
そして、図２１及び図２２に示すように、正常品数算出プログラムも、クライアント２０の記録装置２３ではなく、サーバ１０の記録装置１３に格納されている（図１５及び図１６参照）。また、クライアント２０のデータ記録部２３ｂには、生産管理テーブル（その２）に代えて、生産管理テーブル（その３）が格納されている。一方、サーバ１０のデータ記録部１３ｂには、包装装置使用料金テーブル（その１）に代えて、包装装置使用料金テーブル（その２）が格納されている。
【００６３】
前記生産管理テーブル（その３）には、図２３に例示したように、発注Ｎｏをキーとして、発注日、製品名、発注個数、及び納期の各項目（商品の発注情報）が記録されており、製袋数、異常品数、及び正常品数の各項目が設けられていない（図１７参照）。一方、図２４に例示したように、前記包装装置使用料金テーブル（その２）には、前記顧客側の注文に応じて、受注Ｎｏや、受注日、製品名、受注個数、及び納期の各項目が追加されている（図１８参照）。なお、この例では、割引料金は単位使用料金の半額に設定されており（図２４参照）、異常品には包装装置１２０の使用料金が値下げされるようになっている。
【００６４】
ここで、クライアント２０は、前記情報通信ネットワーク５０を介して、サーバ１０に発注を行う。そして、Ｉ社は、その受注内容に従い、社内にある生産ラインを使用して、受注商品の生産を実行する。次いで、サーバ１０は、プログラム記録部１３ａの包装装置使用料金算出プログラムに従って包装装置使用料金を算出し、その算出した包装装置使用料金をクライアント２０に送信する。
【００６５】
以上により、Ｉ社の販売本部のサーバ１０の表示装置１４には、前記第１、第２の実施形態と同様に、図１４に例示したような集計画面Ｗ１が提示される。一方、Ａ社の生産管理部のクライアント２０の表示装置２４には、第２の実施形態と同様に、図１９に例示したような集計画面Ｗ２が提示される。
【００６６】
この例では、顧客側は商品の発注だけを行い、課金者側はその注文に応じた商品の生産を行うから、顧客側は包装装置１２０を操作する必要がなくなり、課金者側は同一の包装装置１２０で他の顧客の注文にも応じることが可能となる、という利点がある。
【００６７】
以上説明した実施形態は、本発明を実施するための最良の形態ではあるが、特許請求の範囲を逸脱しない限り、なお種々の変更が可能なことはいうまでもない。例えば、Ｉ社は、包装装置１２０だけでなく、生産ラインを構成する他の機器（計量装置１１０や振分装置１４０あるいは箱詰装置１５０等）も併せて顧客に導入してよい。
【００６８】
また、包装後に袋Ｘを押圧して袋Ｘのシール不良を検査するシールチェッカや、袋ＸをＸ線撮像して金属物以外の異物混入の有無を検査するＸ線検査装置等を各種検査装置１３０として生産ラインに配置してもよい。
【００６９】
さらに、包装装置１２０の稼働時間から、該包装装置１２０の使用時間を抽出し、単位使用時間あたりの使用料金に前記使用時間を乗算することにより、顧客に課金すべき包装装置１２０の使用料金を算出するようにしてもよい。包装装置１２０の使用時間に応じて課金が行われるから、結局、前記包装装置１２０を使用して商品を生産するのに費やした総時間に基いて使用料金が算出されることになり、前述したように包装装置１２０を使用して生産した商品の総数（製袋数）に基いて使用料金を算出する場合と同様、使用料金の算出が単純化する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によれば、包装装置の使用量に応じて顧客に使用料金を課金することにより、包装装置の顧客側においては経済的負担が軽減され、またメーカ側においては安定的売上の実現が図られる。本発明は、コンピュータを用いた販売管理・売上管理の技術分野において幅広い産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係る課金システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】サーバコンピュータ及びクライアントコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態及び第２の実施形態における包装装置を含む生産ラインの構成を示すブロック図である。
【図４】前記包装装置の構成を示す概略側面図である。
【図５】前記生産ラインにおける信号の遣取りを示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態における前記クライアントコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図７】同じく前記サーバコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図８】第１の実施形態における生産管理テーブル（その１）の構成図である。
【図９】正常品数算出プログラムの動作を示すフローチャートである。
【図１０】包装装置使用料金算出プログラムの動作を示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施形態における顧客データテーブルの構成図である。
【図１２】同じく消費材料売上テーブルの構成図である。
【図１３】同じく課金テーブルの構成図である。
【図１４】前記サーバコンピュータの表示装置に提示される集計画面の構成図である。
【図１５】第２の実施形態における前記クライアントコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】同じく前記サーバコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施形態における生産管理テーブル（その２）の構成図である。
【図１８】同じく包装装置使用料金テーブル（その１）の構成図である。
【図１９】前記クライアントコンピュータの表示装置に提示される集計画面の構成図である。
【図２０】第３の実施形態における包装装置を含む生産ラインの構成を示すブロック図である。
【図２１】第３の実施形態における前記クライアントコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２２】同じく前記サーバコンピュータの記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２３】第３の実施形態における生産管理テーブル（その３）の構成図である。
【図２４】同じく包装装置使用料金テーブル（その２）の構成図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０            サーバコンピュータ
１１，２１      中央処理装置
１２，２２      入力装置
１３，２３      記録装置
１３ａ，２３ａ  プログラム記録部
１３ｂ，２３ｂ  データ記録部
１４，２４      表示装置
１５，２５      通信制御装置
１６，２６      社内ＬＡＮ
２０            クライアントコンピュータ
３０，４０      金融機関
５０            情報通信ネットワーク
１１０          計量装置
１２０          包装装置
１２０ａ        製袋数カウント手段
１２０ｂ        金属検出手段
１２０ｃ        噛込検出手段
１２０ｄ        異常品数カウント手段
１２６          シールジョー
Ｘ              袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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