(57)【要約】【課題】  可動排紙トレイ１８２が閉じられているにもかからわず画像形成動作を実行させてしまった場合における紙詰まりを簡易な構成で防止することを可能とする。【解決手段】  装置本体部の排紙部１７から紙送り方向に向かって延出するように設けた固定排紙トレイ１８１の固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃと、可動排紙トレイ１８２の可動排紙トレイ側ガイド凸部１８２ｃとを、紙送り方向と直交する方向において互いに異なる位置に設けるとともに、可動排紙トレイ１８が閉じられた状態で互いに重合する高さとなるように設定したことによって、可動排紙トレイ１８２が閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合でも、固定排紙トレイ１８１上の記録媒体Ｐを両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃとの間に挟んで湾曲断面形状として記録媒体Ｐに腰を付与して外方に排出させるように構成したもの。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体部の排紙部から排出される記録媒体を積載する排紙トレイを備えたものであって、
上記排紙トレイは、上記装置本体部の排紙部から紙送り方向に向かって延出するように設けられた固定排紙トレイと、その固定排紙トレイにおける紙送り方向の先端部分に連設された可動排紙トレイと、を有し、
上記可動排紙トレイが、前記固定排紙トレイを紙送り方向に延長する使用開放位置と、上記固定排紙トレイの上方を覆う格納閉塞位置との間で開閉可能となるように取り付けられているとともに、
これら固定排紙トレイおよび可動排紙トレイの記録媒体積載面には、前記記録媒体の一部を上方に押し上げるように案内する固定排紙トレイ側ガイド凸部および可動排紙トレイ側ガイド凸部がそれぞれ突設された画像形成装置において、
前記可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられた状態で、前記固定排紙トレイ側ガイド凸部が前記記録媒体の下面側を案内し、かつ前記可動排紙トレイ側ガイド凸部が前記記録媒体の上面側を案内する構成になされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記固定排紙トレイ側ガイド凸部および可動排紙トレイ側ガイド凸部は、前記紙送り方向と直交する方向における位置が互いに異なるように配置され、かつ
これら両ガイド部の前記記録媒体積載面からの高さが、前記可動排紙トレイの閉塞状態において当該両ガイド部の少なくとも一部どうしが互いに重合する高さに設定されているとともに、
上記格納閉塞位置に閉じられた可動排紙トレイと前記固定排紙トレイとの対面部分であって前記紙送り方向の下流側端部には、記録媒体を外方に排出する隙間開口部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体部から排出される記録媒体を積載する排紙トレイが折り畳み可能に構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真複写機やプリンターなどの各種画像形成装置においては、装置本体部内で画像形成が行われた後の記録媒体が、排紙トレイ上に排出されて積載状態で保持される構成になされているが、その排紙トレイを使用しない場合には折り畳んで格納することができるように構成されたものが従来から知られている。
【０００３】
このような折り畳み可能な排紙トレイでは、上記装置本体部の排紙部から紙送り方向に向かって延出する固定排紙トレイが、例えば上記装置本体部のカバーを利用して設けられているとともに、その固定排紙トレイにおける紙送り方向の先端部分に、折り畳み可能な可動排紙トレイが例えば回動可能に連設されている。そして、その可動排紙トレイが使用開放位置に開かれている場合には、前記固定排紙トレイから延出する可動排紙トレイによって紙送り方向に実質的に延長された長尺状の排紙トレイが形成されるようになっている。一方、上記可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられている場合には、上記固定排紙トレイの上方が固定排紙トレイにより覆われて、例えばその可動排紙トレイが装置本体部の一部を構成するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような折り畳み可能な排紙トレイを備えた画像形成装置においては、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられている場合は、本来、排紙トレイを使用しない場合であるが、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまうことが考えられる。そして、そのような誤操作によって、装置本体部の排紙部から固定排紙トレイ上に記録媒体が排出されると、その固定排紙トレイと可動排紙トレイとにより閉塞された狭い空間内に記録媒体が詰まってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、簡易な構成で、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわず画像形成動作を実行させてしまった場合においても紙詰まりを防止することができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の請求項１にかかる画像形成装置では、装置本体部の排紙部から排出される記録媒体を積載する排紙トレイを備えたものであって、上記排紙トレイは、上記装置本体部の排紙部から紙送り方向に向かって延出するように設けられた固定排紙トレイと、その固定排紙トレイにおける紙送り方向の先端部分に連設された可動排紙トレイとを有し、上記可動排紙トレイが、前記固定排紙トレイを紙送り方向に延長する使用開放位置と、上記固定排紙トレイの上方を覆う格納閉塞位置との間で開閉可能となるように取り付けられているとともに、これら固定排紙トレイおよび可動排紙トレイの記録媒体積載面には、前記記録媒体の一部を上方に押し上げるように案内する固定排紙トレイ側ガイド凸部および可動排紙トレイ側ガイド凸部がそれぞれ突設された画像形成装置において、前記可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられた状態で、前記固定排紙トレイ側ガイド凸部が前記記録媒体の下面側を案内し、かつ前記可動排紙トレイ側ガイド凸部が前記記録媒体の上面側を案内する構成になされている。
【０００７】
このような構成を有する本発明の請求項１にかかる画像形成装置によれば、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合でも、固定排紙トレイ上に排出された記録媒体の両面が、固定排紙トレイに設けられたガイド凸部および可動排紙トレイに設けられたガイド凸部の双方によって案内されることよって、当該記録媒体が固定排紙トレイと可動排紙トレイとの隙間を良好に移動していくようになっている。
【０００８】
また、本発明の請求項２にかかる画像形成装置では、上記請求項１における固定排紙トレイ側ガイド凸部および可動排紙トレイ側ガイド凸部が、紙送り方向と直交する方向における位置を互いに異なるように配置され、かつこれら両ガイド部の前記記録媒体積載面からの高さが、前記可動排紙トレイの閉塞状態において当該両ガイド部の少なくとも一部どうしが互いに重合する高さに設定されているとともに、上記格納閉塞位置に閉じられた可動排紙トレイと前記固定排紙トレイとの対面部分であって前記紙送り方向の下流側端部には、記録媒体を外方に排出する隙間開口部が形成されている。
【０００９】
このような構成を有する本発明の請求項２にかかる画像形成装置によれば、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合、固定排紙トレイ上に排出された記録媒体は、その固定排紙トレイに設けられたガイド凸部によって上方側に押し上げられると同時に、可動排紙トレイに設けられたガイド凸部によって下方に押し下げられ、これら両ガイド凸部の間に挟まれた記録媒体が、紙搬送方向と直交する方向において波形状等の湾曲形状に断面形状が変形されることとなる。その結果、記録媒体に、いわゆる腰が付与されることによって適度な剛性を有することとなり、当該記録媒体が固定排紙トレイと可動排紙トレイとの隙間を良好に移動していき、隙間開口部から外方に良好に排出されるようになっている。
【発明の効果】
【００１０】
以上述べたように本発明の請求項１にかかる画像形成装置は、装置本体部の排紙部から紙送り方向に向かって延出するように設けた固定排紙トレイの紙送り方向の先端部分に開閉可能に連設した可動排紙トレイを格納閉塞位置に閉じられた状態で、記録媒体の両面側を固定排紙トレイ側ガイド凸部および可動排紙トレイ側ガイド凸部の双方により案内することによって、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合でも、固定排紙トレイ上に排出された記録媒体を固定排紙トレイと可動排紙トレイとの隙間内で良好に移動していくように構成したものであるから、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわず誤操作で画像形成動作を実行させてしまった場合における紙詰まり現象を、簡易な構成で防止することができ、装置の信頼性を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の請求項２にかかる画像形成装置は、上記請求項１における固定排紙トレイ側ガイド凸部と可動排紙トレイ側ガイド凸部とを、紙送り方向と直交する方向において互いに異なる位置に設けるとともに、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられた状態で少なくとも一部が互いに重合する高さとなるように設定したことによって、可動排紙トレイが格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合でも、固定排紙トレイ上の記録媒体を、固定排紙トレイ側ガイド凸部と可動排紙トレイ側ガイド凸部との間に挟んで湾曲断面形状として記録媒体に腰を付与して良好に移動させ、隙間開口部から外方に排出させるように構成したものであるから、上述した効果を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、画像形成装置の全体の構造をレーザプリンターを例にとって概説しておく。
【００１３】
図１に示されているレーザプリンター１０においては、例えば外部のコンピュータから送られてきた画像情報が、図示を省略したビデオコントローラを介してレーザ発光書込部１１により光変調情報１１１として、プロセスカートリッジ１２内に設けられた像担持体としての感光ドラム１２１上にスポット状に結像され、その光スポットが、上記感光ドラム１２１の軸方向（主走査方向）に往復走査されることによって当該感光ドラム１２１上に形成画像に対応する静電潜像が形成される。そして、その感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることにより未定着トナー像が形成されるようになっている。
【００１４】
一方、装置下部側には、記録媒体積載部としての給紙カセット１３が給紙手段を構成するように配置されている。その給紙カセット１３内には、所望のサイズの記録紙（記録媒体）Ｐが積層状に蓄えられている。そして、その給紙カセット１３内の記録紙Ｐが、給紙ローラ１３１により引き出されて、レジストローラ１４により適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれるようになっている。
【００１５】
上記感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１５が接触・配置されている。この転写ローラ１５には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって上記感光ドラム１２１上の未定着トナー像が記録紙Ｐ上に静電的に転写されるようになっている。さらに、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされるようになっている。
【００１６】
さらにまた、上述した転写作用によって未定着トナーを担持した記録紙Ｐは、上記プロセスカートリッジ１２に隣接して配置された定着装置１６に向かって搬送される。上記定着装置１６には、加熱器としての定着ローラ１６１及び加圧ローラ１６２が設けられており、それら定着ローラ１６１及び加圧ローラ１６２の加熱定着動作によって、上記記録紙Ｐ上の未定着トナーが加熱・融解され、その結果、上記記録紙Ｐ上にトナー像が固定され定着されるようになっている。このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙Ｐは、装置装置本体部の図示上部側に設けられた排紙口１７の排紙ローラ１７１によって排紙トレイ１８上に排出されるようになっている。
【００１７】
排紙トレイ１８は、定着後に排出される記録紙Ｐを積層状に保持するものであって、前記装置本体部の排紙口１７の直下位置から紙送り方向（図１の右方向）に向かって固定排紙トレイ１８１が、装置装置本体部のカバーの一部を利用して斜め上方に延出するように設けられている。また、その固定排紙トレイ１８１における紙送り方向の先端部分には、可動排紙トレイ１８２が支持ピン１８３を中心として回動可能に連設されている。この可動排紙トレイ１８２は、図１，図２および図３に示されている開放使用位置と、図５および図６に示されている格納閉塞位置との間で開閉される構成になされていて、当該可動排紙トレイ１８２によって上記固定排紙トレイ１８１の上方側空間が開放・閉塞されるようになっている。
【００１８】
そして、この可動排紙トレイ１８２が開放使用位置に開かれた場合には、当該可動排紙トレイ１８２の回動中心側の縁部に立壁状に設けられたストッパ部１８２ａが、上記固定排紙トレイ１８１の先端部分に設けられた開放側係止段部１８１ａに圧接することによって係止され、上記固定排紙トレイ１８１を紙送り方向（図１の右方向）に延長した状態となることによって長尺状の排紙トレイが形成されるようになっている。
【００１９】
また、上記可動排紙トレイ１８２が格納閉塞位置に折り畳まれて格納閉塞位置に閉じられた場合には、当該可動排紙トレイ１８２の回動側先端部１８２ｂが、上述した装置本体部の排紙口１７の直上位置に設けられた閉塞側係止段部１８１ｂに圧接することによって、上記固定排紙トレイ１８１の上方側部分が可動排紙トレイ１８２により覆われるようになっている。
【００２０】
ここで、上記固定排紙トレイ１８１および可動排紙トレイ１８２の記録紙Ｐを積載する紙積載面には、固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃおよび可動排紙トレイ側ガイド凸部１８２ｃがそれぞれ突設されている。これらの固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃおよび可動排紙トレイ側ガイド凸部１８２ｃは、固定排紙トレイ１８１および可動排紙トレイ１８２の通常使用状態、すなわち可動排紙トレイ１８２が開放使用位置に開かれた場合において、紙積載面上に積載された記録紙Ｐの中央部分を上方に押し上げるようにして案内する機能を有するものであって、記録紙Ｐに生じた、いわゆるカール状態を低減するとともに、記録紙Ｐと排紙トレイとの間に形成される空気層の断熱作用によって記録紙Ｐの熱を装置本体部に伝導しにくくする機能を有している。
【００２１】
これら両ガイド部のうち、固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃは、固定排紙トレイ１８１の紙積載面に、紙送り方向と直交する方向に適宜の間隔をもって２箇所設けられている。それら２箇所の各固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃ，１８１ｃは、紙送り方向と直交する紙幅方向において上記固定排紙トレイ１８１の中心位置に関して略対称に振り分けた位置に配置されていて、紙送り方向と直交する方向に適宜の幅を備えた台構造をなすように構成されている。
【００２２】
一方、可動排紙トレイ側ガイド凸部１８２ｃは、前記可動排紙トレイ１８２の紙積載面に１箇所突設された板状部材から形成されたものであって、紙送り方向と直交する紙幅方向における略中央位置に配置されている。従って、この可動排紙トレイ側ガイド凸部１８２ｃは、上述した２箇所の固定排紙トレイ側ガイド凸部１８１ｃ，１８１ｃどうしの間部分に配置されていることとなり、それによって、これら両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃどうしが互いに干渉することのないようになされている。
【００２３】
さらに、これら両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃにおける紙積層面からの高さは、特に図６に示されているように互いに先端縁部分どうしが重合する高さに設定されている。すなわち、前記可動排紙トレイ１８２が格納閉塞位置に閉じられることによって上述した固定排紙トレイ１８１と可動排紙トレイ１８２とが互いに近接対面した状態において、これらの両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃの高さ方向における先端縁部分どうしが互いに重合するように構成されている。そして、このような高さ方向に重合するように各ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃの紙積層面からの各高さが設定されていることによって、当該両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃどうしの間に重合ラップ量Ｘが形成されるように構成されており、これら両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃどうしの間に形成される隙間通路内に挿通された記録紙Ｐが、波形状に湾曲変形された状態に保持されるようになっている。
【００２４】
一方、前記可動排紙トレイ１８２が格納閉塞位置に閉じられた状態において、当該可動排紙トレイ１８２と前記固定排紙トレイ１８１との間に形成された閉塞隙間空間は、図示右端部分に形成された隙間開口部ＯＰを通して外方に連通するように構成されている（図５参照）。この隙間開口部ＯＰは、上記固定排紙トレイ１８１の紙送り方向における下流側の前端縁部分と、上記可動排紙トレイ１８２の回動中心側縁部との間に画成されており、これら固定排紙トレイ１８１と可動排紙トレイ１８２との閉塞隙間空間内に排出された記録紙Ｐが、上記隙間開口部ＯＰを通して外方に排出可能となるように構成されている。
【００２５】
このように本実施形態では、可動排紙トレイ１８２が格納閉塞位置に閉じられているにもかからわずユーザーが誤って画像形成動作を実行させてしまった場合、固定排紙トレイ１８１上に排出された記録紙Ｐは、その固定排紙トレイ１８１に設けられたガイド凸部１８１ｃによって上方側に押し上げられると同時に、可動排紙トレイ１８２に設けられたガイド凸部１８２ｃによって下方に押し下げられ、これら両ガイド凸部１８１ｃ，１８２ｃの間に挟まれた記録紙Ｐが、紙搬送方向と直交する方向において波形状等の湾曲形状に断面形状が変形されることとなる。その結果、記録紙Ｐに、いわゆる腰が付与されることにより適度な剛性を有することとなって、当該記録紙Ｐが固定排紙トレイ１８１と可動排紙トレイ１８２との隙間を良好に移動していき、隙間開口部ＯＰから外方に排出されるようになっている。
【００２６】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００２７】
例えば、上述した実施形態では、プリンターに本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上述べた本発明にかかる画像形成装置は、プリンターなどの画像形成装置を始めとして、複写機等の多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプリンターの可動排紙トレイにおける解放状態を表した概略縦断面説明図である。
【図２】図１に表したプリンターの正面側を表した外観斜視説明図である。
【図３】図１に表したプリンターの背面側を表した外観斜視説明図である。
【図４】固定排紙トレイ側ガイド凸部の構造を表した横断面説明図である。
【図５】図１に表したプリンターにおける可動排紙トレイの閉塞状態を表した概略縦断面説明図である。
【図６】固定排紙トレイ側ガイド凸部と可動排紙トレイ側凸部との折り畳み状態を表した横断面説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  レーザプリンター（画像形成装置）
１２  プロセスカートリッジ
１２１  感光ドラム
１２２  現像装置
１３  給紙カセット（記録媒体積載部）
１３１  給紙ローラ
Ｐ  記録紙（記録媒体）
１６  定着装置
１７  排紙口
１７１  排紙ローラ
１８  排紙トレイ
１８１  固定排紙トレイ
１８１ａ  開放側係止段部
１８１ｂ  閉塞側係止段部
１８１ｃ  固定排紙トレイ側ガイド凸部
１８２  可動排紙トレイ
１８２ａ  ストッパ部
１８２ｂ  回動側先端部
１８２ｃ  可動排紙トレイ側ガイド凸部
１８３  支持ピン
ＯＰ  隙間開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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