(57)【要約】【課題】  コマンド待機中のデジタルビデオカメラにおいて液晶パネルの点灯による消費電力の削減及び液晶パネルの耐久性の低下を防ぐ。【解決手段】  画像を撮影する撮像部１２１と、画像データを記録する記録部１２２と、画像データを再生する再生部１２４と、画像データを表示する表示部１２５と、撮像装置の内部モードを切り替える切替部１２６を備えるデジタルビデオカメラ１２を制御する。ここで、クライアント２０からの接続要求の待機時に、表示部１２５による表示を非表示状態にし、デジタルビデオカメラ１２の内部モードを再生部１２４によって画像データを再生させる再生モードに切り替えさせる。そして、クライアント２０から接続要求を受け付けた場合、デジタルビデオカメラ１２の内部モードを撮像部１２１によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮像手段と、該画像を記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記画像を再生する再生手段と、前記画像を表示する表示手段と、自装置の内部モードを切り替える切替手段とを備える撮像装置を制御する制御装置であって、
他装置からの接続要求を受け付ける受付手段と、
前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生手段によって前記画像を再生させる再生モードに切り替えさせ、前記他装置から接続要求を受け付けた場合には、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記撮像手段によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる制御手段と
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生モードに切り替えさせるための制御データを該撮像装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記受付手段が前記他装置からの接続要求を受け付けた場合、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記記録モードに切り替えさせるための制御データを該撮像装置に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記撮像装置の内部モードを前記記録モードに切り替えさせた後、該撮像装置の前記撮像手段で撮像された画像を取得し、前記他装置へ送信することを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記他装置による前記制御装置との接続を切断を検知する検知手段をさらに備え、
該検知手段によって前記他装置との接続の切断が検知された場合、前記制御手段は、前記撮像装置に対する前記画像の送信を停止する
ことを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記制御装置による前記撮像装置の制御を終了させる終了要求を受け付ける第２の受付手段をさらに備え、
前記制御手段は、該第２の受付手段が前記終了要求を受け付けた場合、前記表示手段による非表示状態を解除するための制御データを前記撮像装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記受付手段が前記他装置からの接続要求を受け付けた場合、前記撮像装置に対して、前記撮像手段のフォーカスモードをマニュアルフォーカスモードに切り替えるための制御データを送信することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項８】
前記他装置からの接続待機状態を終了する際に、前記撮像装置に対して、表示装置を表示状態にするための制御データを送信することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項９】
前記撮像装置に対してネットワークを介して接続可能であることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記他装置に対してネットワークを介して接続可能であることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１１】
画像を撮影する撮像手段と、該画像を記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記画像を再生する再生手段と、前記画像を表示する表示手段と、自装置の内部モードを切り替える切替手段とを備える撮像装置を制御する制御方法であって、
他装置からの接続要求を受け付ける受付工程と、
前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生手段によって前記画像を再生させる再生モードに切り替えさせ、前記他装置から接続要求を受け付けた場合には、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記撮像手段によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる制御工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
画像を撮影する撮像手段と、該画像を記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記画像を再生する再生手段と、前記画像を表示する表示手段と、前記撮像装置の内部モードを切り替える切替手段とを備える撮像装置を制御するコンピュータに、
他装置からの接続要求を受け付ける受付手順と、
前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生手段によって前記画像を再生させる再生モードに切り替えさせ、前記他装置から接続要求を受け付けた場合には、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記撮像手段によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる制御手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔地に設置された撮像装置の制御を行う制御装置及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インターネットを介して遠隔地のビデオカメラを制御するカメラ制御システムが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−４２２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述のカメラ制御システムでは、ビデオカメラで消費される電力を削減することについて考慮されていない。ビデオカメラを常に動作状態にする構成は、ビデオカメラで電力が無駄に消費される恐れがあるのでこのような構成は望ましくない。
【０００４】
また、前述のカメラ制御システムでは、液晶パネルの消耗を軽減することについても考慮されていない。ビデオカメラの液晶パネルを常に点灯する構成は、液晶パネルの消耗を早める恐れがあるのでこのような構成は望ましくない。
【０００５】
さらに、前述のカメラ制御システムでは、ピント合わせ機構の消耗を軽減することについても考慮されていない。ビデオカメラのピント合わせを常にオートフォーカスモードに設定する構成は、ピント合わせ機構の消耗を早める恐れがあるのでこのような構成は望ましくない。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、デジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）等の撮像装置の消費電力を削減することができ、液晶パネル、ピント合わせ機構等の耐久性の低下を防ぐことができる制御装置及び制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る制御装置は、画像を撮影する撮像手段と、該画像を記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記画像を再生する再生手段と、前記画像を表示する表示手段と、自装置の内部モードを切り替える切替手段とを備える撮像装置を制御する制御装置であって、
他装置からの接続要求を受け付ける受付手段と、
前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生手段によって前記画像を再生させる再生モードに切り替えさせ、前記他装置から接続要求を受け付けた場合には、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記撮像手段によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる制御手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る制御方法は、画像を撮影する撮像手段と、該画像を記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記画像を再生する再生手段と、前記画像を表示する表示手段と、自装置の内部モードを切り替える切替手段とを備える撮像装置を制御する制御方法であって、
他装置からの接続要求を受け付ける受付工程と、
前記他装置からの接続待機時に、前記表示手段による表示を非表示状態にし、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記再生手段によって前記画像を再生させる再生モードに切り替えさせ、前記他装置から接続要求を受け付けた場合には、前記切替手段に前記撮像装置の内部モードを前記撮像手段によって画像を撮影させる記録モードに切り替えさせる制御工程と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、デジタルビデオカメラ等の撮像装置の消費電力を削減することができ、液晶パネル、ピント合わせ機構等の耐久性の低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るカメラ制御システムの主要な構成要素を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係るカメラ制御システムは、撮像装置の一例であるＤＶＣ１２と、ＤＶＣ１２が接続されたビデオサーバ１１と、ビデオサーバ１１にアクセス可能なクライアント２０とを有する。なお、本実施形態ではビデオサーバ１１及びクライアント２０をパーソナルコンピュータで構成する場合を説明するが、ビデオサーバ１１及びクライアント２０はパーソナルコンピュータ以外の装置によって構成することも可能である。
【００１２】
ＤＶＣ１２は、画像を撮影して画像データを取得する撮像部１２１と、画像データを記録媒体に記録する記録部１２２と、他装置との間でデータを送受信するための通信部１２３と、記録媒体に記録された画像データを再生する再生部１２４と、画像データを液晶モニタに表示する表示部１２５を備える。尚、通信部１２３は、前述したデジタルインタフェース１３を介してビデオサーバ１１に接続される。さらに、ＤＶＣ１２は、通信部１２３が他装置から送信されてきた制御データを受信することによって、画像データを通信部１２３から他装置に出力するための撮像モードと、記録媒体に記録された画像データを再生部１２４で再生して通信部１２３から他装置に出力するための再生モードとを切り替える切替部１２６を備える。また、切替部１２６は、撮影部１２１のフォーカスをオート又はマニュアルのいずれかに切り替えることができる。
【００１３】
また、ビデオサーバ１１には、ＤＶＣ１２やクライアント２０とデータ通信を行うための通信部１１１と、本発明の手続を実行するためのアプリケーションプログラムを記憶するプログラム記憶部１１２と、ＤＶＣ１２から出力された画像データやクライアント２０からのデータ等の各種データを記憶するデータ記憶部と、プログラム記憶部１１２に記憶されたアプリケーションプログラムやユーザ指示に従って、ＤＶＣ１２等をコントロールするための制御部１１３が備わっている。
【００１４】
また、図２は、本実施形態に係るビデオサーバ１１による処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００１５】
まず、ＤＶＣ１２が接続されたビデオサーバ１１上で、プログラム記憶部１１２に記憶されたアプリケーションプログラムであるビデオサーバプログラムを起動させる（ステップＳ１０１）。そして、ビデオサーバ１１は、クライアント２０からの接続待機（指示待機）状態に移行するために、デジタルインタフェース１３を介して接続されているＤＶＣ１２に対して、液晶パネルによる表示を消灯するための液晶パネル消灯コマンドを発行する（ステップＳ１０２）。液晶パネル消灯コマンドを受信したＤＶＣ１２は、それまで点灯していた表示部１２５である液晶パネルの表示を消灯することによって、消費電力の削減及び耐久性の低下を防ぐことができる。
【００１６】
次に、ビデオサーバ１１は、ＤＶＣ１２に対してテープ再生モードに切り替える再生モード切替コマンドを発行する（ステップＳ１０３）。再生モード切替コマンドを受信したＤＶＣ１２は、自身のモードをカメラ記録モードからテープ再生モードに切り替えることによって、カメラ処理ＩＣやレンズ駆動メカ等を停止することによって消費電力を削減することができる。すなわち、ＤＶＣ１２は、テープ再生モードに切り替わるがテープの再生（すなわち、記録された画像データの再生）は行われない。これによって、動画再生処理ＩＣやテープ駆動メカが動作しないため、カメラ記録モード時よりも消費電力を削減することができる。
【００１７】
上記２つのステップ（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）により、ビデオサーバ１１は、クライアント２０からの接続要求（指示要求）を待機する状態となる。
【００１８】
次に、クライアント２０からの接続要求を待機している際のビデオサーバ１１の動作について説明する。
【００１９】
ビデオサーバ１１は、クライアント２０からの接続要求を待機している間、ネットワーク３０の監視を行い、クライアント２０からの接続要求を受信したかどうかを判別する（ステップＳ１０４）。
【００２０】
その結果、クライアント２０からの接続要求を受信した場合（Ｙｅｓ）、ビデオサーバ１１はクライアント２０に画像データを配信する状態に移行する。すなわち、まず、ビデオサーバ１１はＤＶＣ１２に対してカメラ記録モードに切り替える記録モード切替コマンドを発行する（ステップＳ１０５）。記録モード切替コマンドを受信したＤＶＣ１２は、自身のモードをテープ再生モードからカメラ記録モードに切り替えることによって、撮像部１２１から出力された画像データをデジタルインタフェース１３経由でビデオサーバ１１に出力する状態に移行する。
【００２１】
次に、ビデオサーバ１１は、ＤＶＣ１２に対してピント合わせのモードをマニュアルフォーカスモードに切り替えるコマンドを発行する（ステップＳ１０６）。ＤＶＣ１２は、自身のピント合わせのモードをマニュアルフォーカスモードに設定することによって、ピント合わせ用のレンズの駆動を停止する。
【００２２】
ＤＶＣ１２でピント合わせのモードがオートフォーカスモードに設定されている場合、ピントを合わせるためにピント合わせ用のレンズが常に前後に移動しているため、長時間の使用を行うと耐久性が低下する問題がある。しかし、ＤＶＣ１２は、ピント合わせのモードをマニュアルフォーカスモードに設定することで耐久性が低下するという問題を回避することができる。上記２つのステップ（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）により、ＤＶＣ１２から画像データを配信するための当該ＤＶＣ１２の設定が終了し、ビデオサーバ１１は、ＤＶＣ１２からデジタルインタフェース１３を介して入力された画像データのクライアント２０に対する配信を開始する（ステップＳ１０７）。
【００２３】
さらに、ビデオサーバ１１は、画像データの配信を行いながらネットワーク３０の監視を行い、クライアント２０によってビデオサーバ１１との接続の切断を検知したかどうかを判別する（ステップＳ１０８）。その結果、切断が検知されていない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１０８に戻って引き続きネットワーク３０の監視を繰り返す。一方、切断が検知された場合（Ｙｅｓ）、ビデオサーバ１１は、ＤＶＣ１２からの画像データのクライアント２０への配信を停止する（ステップＳ１０９）。そして、ステップＳ１０３に戻って、ビデオサーバ１１は、ＤＶＣ１２に対してテープ再生モードに切り替えるコマンドを発行し、ステップＳ１０４のクライアント２０からの接続要求を待機する状態に移行する。
【００２４】
尚、前記コマンドを受信したＤＶＣ１２は、自身のモードをカメラ記録モードからテープ再生モードに切り替えることによって、撮像部１２１から出力された画像データをデジタルインタフェース１３経由でビデオサーバ１１に出力することを停止する。
【００２５】
一方、ステップＳ１０４において、ビデオサーバ１１がクライアント２０からの接続要求を受信していない場合（Ｎｏ）、ビデオサーバ１１はビデオサーバアプリケーションの状態を確認して、ユーザによってビデオサーバ１１の機能の終了要求（すなわち、ＤＶＣ１２の制御を終了させるための要求）があったかどうかを判別する（ステップＳ１１０）。その結果、ビデオサーバ１１が終了要求を受け付けていない場合（Ｎｏ）は再度ステップＳ１０４に戻って前述した処理を繰り返す。
【００２６】
また、ビデオサーバ１１のユーザが、ビデオサーバ１１の機能の停止を行うことによって、ビデオサーバ１１がビデオサーバ１１の機能の終了要求を検出した場合（Ｙｅｓ）、ビデオサーバ１１はＤＶＣ１２に対して液晶パネル点灯コマンドを発行する（ステップＳ１１１）。ビデオサーバ１１から液晶パネル点灯コマンドを受信したＤＶＣ１２は、それまで消灯していた液晶パネルの表示を点灯し、各種情報等を液晶パネルに表示して通常のビデオカメラを使用する状態に移行する。
【００２７】
尚、上述の実施形態では、ビデオサーバ１１とＤＶＣ１２とがデジタルインタフェース１３で接続されており、ビデオサーバ１１とクライアント２０とがインターネット３０で接続されていたが、それ以外にもＬＡＮ等のネットワークを用いて接続したものであってもよい。
【００２８】
このように、ビデオサーバ１１のビデオソースとしてＤＶＣ１２を使用する際に液晶パネルを消灯することにより、液晶パネルの点灯による消費電力の削減及び液晶パネルの耐久性の低下を防ぐことができる。また、クライアント２０からの接続要求を待機している間はＤＶＣ１２のモードをテープ再生モードに切り替えておくことによって、ビデオカメラ本体の消費電力削減及びデジタルインタフェース上のトラフィックの削減を行うことができる。さらに、画像データの配信中にＤＶＣ１２のピント合わせのモードをマニュアルフォーカスに切り替えておくことによって、レンズの耐久性の低下を防ぐこともできる。
【００２９】
なお、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００３０】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００３１】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００３２】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００３３】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００３４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００３５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００３６】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００３７】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラ制御システムの主要な構成要素を示すブロック図である。
【図２】図１に示すビデオサーバ１１による処理手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１１  ビデオサーバ
１２  デジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）
１３  デジタルインタフェース
２０  クライアント
３０  インターネット
１１１、１２３  通信部
１１２  プログラム記憶部
１１３  制御部
１１４  データ記憶部
１２１  撮像部
１２２  記録部
１２４  再生部
１２５  表示部
１２６  切替部
【図１】
2005354309.tif 000003
【図２】
2005354309.tif 000004