(57)【要約】【課題】  バルク貯槽の液化ガス残量を精度良く検出可能な液化ガス残量監視システムを提案すること。【解決手段】  液化ガス残量監視システム１は、バルク貯槽４に取り付けたフロート式液面計７と、その指示表示部７２に内蔵されたポテンショメータ７３と、ポテンショメータ７３の抵抗値を受信する残量監視装置８を有している。液面計７の指針７２ａを所定位置に合わせてポテンショメータ７３の抵抗値を読み、この抵抗値から抵抗値比率を算出し、指針値と抵抗値比率の誤差を補正値として求める。実際の計測時には、算出された抵抗値比率を補正値により補正して誤差を除去した補正抵抗値比率を求め、これを用いて変換テーブルから液化ガス残量を算出する。指針値と抵抗値比率に誤差がある場合であっても精度良くバルク貯槽４の液化ガス残量を検出できる。【選択図】  図２
2005156404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク貯槽の液化ガス残量を計測するフロート式液面計の指示部に、その指針の動きに連動して抵抗値が変化するポテンショメータを取り付け、前記ポテンショメータによる計測抵抗値を、当該ポテンショメータの全抵抗値に対する抵抗値の変化量の比率を表す抵抗値比率に変換し、予め設定されている抵抗値比率と液化ガス残量の対応関係に基づき、前記抵抗値比率から液化ガス残量を算出するバルク貯槽の液化ガス残量監視方法において、
液化ガス残量の計測に先立って、前記指針を所定位置に合わせたときに得られる前記ポテンショメータの抵抗値から前記抵抗値比率を算出し、
前記抵抗値比率と、前記指針を所定位置に合わせた場合に得られるべき抵抗値比率との差を補正値として算出し、
液化ガス残量の計測に当たっては、前記ポテンショメータから得られる前記抵抗値比率を前記補正値を用いて補正して補正抵抗値比率を求め、
前記補正抵抗値比率を用いて前記液化ガス残量を求めるバルク貯槽の液化ガス残量監視方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記指針の前記所定位置は５０％の位置であるバルク貯槽の液化ガス残量監視方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
抵抗値比率と液化ガス残量の対応関係を表す複数の変換テーブルを用意し、
液化ガス残量の計測に先立って、計測対象の前記バルク貯槽に対応する変換テーブルを選択しておき、
液化ガス残量の計測に当たっては、選択した前記変換テーブルを用いて前記補正抵抗値比率から前記液化ガス残量を求めるバルク貯槽の液化ガス残量監視方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法に用いるバルク貯槽に貯留されている液化ガスの残量を監視する残量監視装置であって、
前記ポテンショメータから前記抵抗値を受信する受信部と、
前記抵抗値から前記抵抗値比率を求める抵抗値比率変換部と、
前記補正値の設定および前記変換テーブルの選択を行うための入力部と、
前記補正値と、複数の前記変換テーブルを記憶している記憶部と、
前記抵抗値比率と前記補正値に基づき前記補正抵抗値比率を算出する補正部と、
前記補正抵抗値比率に基づき、前記入力部を介して選択された前記変換テーブルを用いて前記液化ガス残量を算出する変換部とを有している残量監視装置。
【請求項５】
バルク貯槽の液化ガスの残量を計測するフロート式液面計と、
前記フロート式液面計の指示部に取り付けられ、その指針の動きに連動して抵抗値が変化するポテンショメータと、
請求項４に記載の前記残量監視装置と、
前記残量監視装置に通信回線を介して接続された上位側機器とを有しているバルク貯槽の液化ガス残量監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート式液面計を用いて測定したバルク貯槽の液化ガス残量を表す指針値を、ポテンショメータを用いて電気信号に変換して、離れた場所に設置された残量監視装置に送信するバルク貯槽の液化ガス残量監視方法およびシステム、並びに当該方法に用いる残量監視装置に関するものである。更に詳しくは、精度良く液化ガス残量を算出可能な液化ガス残量監視方法およびシステム、並びに残量監視装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バルク貯槽の液化ガスの残量を遠隔監視する遠隔監視システムとして、指示部にポテンショメータ（可変抵抗）を内蔵したフロート式液面計と、ポテンショメータの抵抗値を読み込む残量監視装置と、この残量監視装置に接続された伝送装置（あるいは設定器）と、伝送装置に通信回線を介して接続された中央監視装置とを備えたものが知られている。フロート式液面計の指示部に内蔵されたポテンショメータの抵抗値は、液面計指示部の指針の動きに連動して変化するようになっている。この抵抗値の変化の割合、すなわち、ポテンショメータの全抵抗値に対する零オームからの変化量の比率である抵抗値比率が残量監視装置で算出される。残量監視装置では、貯槽の種類（サイズ、竪型および横型など）に合わせて用意している各貯槽毎に１％刻みに抵抗値比率から液化ガスの残量（残容積率）に変換する変換テーブルに基づき、抵抗値比率を液化ガス残量に変換する。このようにして求められた液化ガス残量情報が伝送装置を経由して中央監視装置の側に供給される。
【０００３】
なお、フロート式液面計に内蔵されたポテンショメータは、例えば、図３に示すように、抵抗体１０１と、抵抗体１０１を摺動する摺動体１０２とを有し、摺動体１０２が抵抗体１０１の一方の端部１０３から他方の端部１０４の間で動くようになっている。摺動体１０２が液面計の指針と連動して動くので、指針が液化ガスの残量が少なくなる方向に動くと、摺動体１０２と抵抗体１０１の一方の端部１０３の間の抵抗値が減少する。また、指針が液化ガスの残量が多い方向に動くと、抵抗値が増加する。
【０００４】
抵抗値の変化量は最大抵抗値に対する抵抗値比率で示すことができる。摺動体１０２と抵抗体１０１の一方の端部１０３の間の抵抗値をａΩ、抵抗体１０１の最大抵抗値をｂΩとすると、抵抗値比率ｃは以下の式で示される。
ｃ＝ａ／ｂ×１００
【０００５】
抵抗値比率ｃは、ポテンショメータの抵抗値が０Ωのときに０％となり、最大抵抗値のときに１００％となる。この抵抗値比率は、ポテンショメータの抵抗値が液面計の指針に連動して増減するので、抵抗値比率が多いほど残量が多くなり、抵抗値比率が少ないほど、残量が少なくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、液化ガスの残量（残容積率）が例えば５０％のときには、理論的にはポテンショメータの抵抗値比率の読み取り値が５０％になるはずである。しかしながら、ポテンショメータのばらつき等により、ポテンショメータの抵抗値から得られる抵抗値比率が５０％にならない場合がある。この場合、抵抗値比率から残容積率に変換した場合、液面計指針値と誤差が生ずる。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、フロート式液面計の指針値とポテンショメータの抵抗値比率の間に誤差が生ずる場合においても、精度良く液化ガスの残量を遠隔監視することのできるバルク貯槽の液化ガス残量監視方法およびシステム、ならびに残量監視装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のバルク貯槽の液化ガス残量監視方法は、
バルク貯槽の液化ガスの残量を計測するフロート式液面計の指示部に、その指針の動きに連動して抵抗値が変化するポテンショメータを取り付け、
前記ポテンショメータによる計測抵抗値を、当該ポテンショメータの全抵抗値に対する抵抗値の変化量の比率を表す抵抗値比率に変換し、
予め設定されている抵抗値比率と液化ガス残量の対応関係に基づき、前記抵抗値比率から液化ガス残量を算出するバルク貯槽の液化ガス残量監視方法において、
液化ガス残量の計測に先立って、前記指針を所定位置に合わせたときに得られる前記ポテンショメータの抵抗値から前記抵抗値比率を算出し、
前記抵抗値比率と、前記指針を所定位置に合わせた場合に得られるべき抵抗値比率との差を補正値として算出し、
液化ガス残量の計測に当たっては、前記ポテンショメータから得られる前記抵抗値比率を前記補正値を用いて補正して補正抵抗値比率を求め、
前記補正抵抗値比率を用いて前記液化ガス残量を求めることを特徴としている。
【０００９】
ここで、フロート式液面計は一般に液化ガス残量が半分となる５０％の位置を基準に調整がなされているので、補正値の算出にあたっては、前記指針を５０％の位置に合わせることが望ましい。
【００１０】
また、バルク貯槽の種類に応じて複数種類の変換テーブルが用意されているのが一般的であるので、対象となるバルク貯槽のサイズ・種類に対応する変換テーブルを予め選択しておき、計測に当たっては選択した変換テーブルを用いればよい。
【００１１】
次に、本発明は上記の方法に用いるバルク貯槽に貯留されている液化ガスの残量を監視する残量監視装置であって、
前記ポテンショメータから前記抵抗値を受信する受信部と、
前記抵抗値から前記抵抗値比率を求める抵抗値比率変換部と、
前記補正値の設定および前記変換テーブルの選択を行うための入力部と、
前記補正値と、複数の前記変換テーブルを記憶している記憶部と、
前記抵抗値比率と前記補正値に基づき前記補正抵抗値比率を算出する補正部と、
前記補正抵抗値比率に基づき、前記入力部を介して選択された前記変換テーブルを用いて前記液化ガス残量を算出する変換部とを有していることを特徴としている。
【００１２】
一方、本発明はバルク貯槽の液化ガス残量監視システムに関するものであり、
バルク貯槽の液化ガスの残量を計測するフロート式液面計と、
前記フロート式液面計の指示部に取り付けられ、その指針の動きに連動して抵抗値が変化するポテンショメータと、
上記構成の前記残量監視装置と、
前記残量監視装置に通信回線を介して接続された上位側機器とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、計測に先立って、フロート式液面計における指針値と、指針に連動して変化するポテンショメータから得られる抵抗値比率との誤差を求めておき、実際の計測に当たっては、誤差を補正した抵抗値比率に基づいて液化ガスの残量を算出している。従って、指針値と抵抗値比率の間の誤差がある場合においても、離れた場所に設置される遠隔監視装置の側において精度良く液化ガスの残量を求めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して本発明を適用した液化ガス残量監視システムの実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は液化ガス残量監視システムの全体構成図である。液化ガス残量監視システム１は、複数のガス使用場所２（２（１）、２（２）、２（３）・・・）、例えば、一般住宅、会社、工場等のそれぞれに設けたガス使用側システム３と、各ガス使用側システム３に設置されたバルク貯槽４内の液化ガス残量を電話回線などの通信回線５を介して集中監視している監視センタ６とを有している。
【００１６】
ガス使用側システム３は、バルク貯槽４と、このバルク貯槽４に取り付けたフロート式液面計７と、フロート式液面計７に信号線７０を介して接続された残量監視装置８と、残量監視装置８に信号線８０を介して接続された伝送装置（あるいは設定器）９を備えている。伝送装置９は、通信回線５を介して監視センタ６に接続されており、伝送装置９によって残量監視装置８の設定を行うことができる。
【００１７】
次に、図２は、ガス使用側システム３におけるフロート式液面計７および残量監視装置８の機能ブロック図である。フロート式液面計７は、バルク貯槽４内の液化ガスの液面に浮かべたフロート７１を備え、液化ガスの残量に応じて上下するフロート７１に連動して、その指示表示部７２の指針７２ａが回転して、液化ガスの残量を表示する。本例のフロート式液面計７の指示表示部７２には、指針７２ａに連動して抵抗値が増減するポテンショメータ７３が内蔵されている。ポテンショメータ７３の抵抗値変化は、信号線７０を介して残量監視装置８に供給される。
【００１８】
残量監視装置８は、制御部８１と、液面計７からの抵抗値を受信する受信部８２と、記憶部８３と、伝送装置９との間で信号線８０を介して通信を行う通信部８４とを有している。制御部８１は、受信部８２で受信される抵抗値をポテンショメータ７３の最大抵抗値に対する抵抗値比率に変換する抵抗値比率変換部８１１と、抵抗値比率を予め記憶部８３に設定されている補正値を用いて補正して、補正抵抗値比率を算出する補正部８１２と、補正抵抗値比率から、変換テーブルを用いてバルク貯槽４の残量（残容積率）を算出する変換部８１４とを有している。
【００１９】
変換テーブルは抵抗値比率を残量に変換するためのテーブルであり、記憶部８３には、種類の異なるバルク貯槽４に対応した複数の変換テーブルが変換テーブル記憶部８３１に記憶保持されている。また、補正値記憶部８３２には上記の補正値が設定されている。
【００２０】
（液化ガスの残量算出手順）
液化ガス残量監視システム１では、バルク貯槽４の残量を検出する場合には、監視センタ６から通信回線５を介してガス使用側システム３に液化ガス残量値の要求信号を送信する。送信された要求信号は伝送装置９で受信され、伝送装置９は要求信号を受信すると、残量監視装置８はバルク貯槽４の残量を算出して、伝送装置９を経由して監視センタ６に返信する。
【００２１】
液化ガス残量監視システム１を運用するにあたっては、伝送装置９（あるいは設定器）を用いて残量監視装置８が初期設定される。まず、ポテンショメータ７３の抵抗値比率を伝送装置９または監視センタ６で読み取り可能にする設定を行う。
【００２２】
この後に、フロート式液面計７における指針値とポテンショメータ７３の抵抗値から算出した抵抗値比率との誤差を求め、これを補正値として補正値記憶部８３２に記憶する。補正値の設定は、フロート式液面計７の指針７２ａを所定の位置に合わせ、残量監視装置８において抵抗値比率を求める。求められた抵抗値比率と指針値との誤差を補正値とし、この補正値を残量監視装置８の記憶部８３２に設定する。すなわち、求められた抵抗値比率と、本来得られるべき抵抗値比率との誤差を求め、これを補正値として記憶部８３２に記憶する。一般には、フロート式液面計の指針を「５０％」に合わせ、そのとき得られる抵抗値比率が「５１％」であれば、５０から５１を引いた「−１」を補正値として補正値記憶部８３２に記憶する。次に、残量監視装置８による監視対象のバルク貯槽４の種類を設定する。この設定により、残量監視装置８では、変換テーブル記憶部８３１に記憶された複数の変換テーブルの中から、対応する変換テーブルを選択する。
【００２３】
液化ガス残量監視システム１の運用開始後においては、次のようにして液化ガスの残量を監視する。残量監視装置８は、監視センタ６からの残量要求があると、フロート式液面計７のポテンショメータ７３で測定された抵抗値を受信部８２で受信する。受信した抵抗値に基づき、抵抗値比率変換部８１１において抵抗値比率が求められる。この抵抗値比率は、補正部８１２において補正され、補正抵抗値比率が算出される。算出された補正抵抗値比率を用いて、選択されている変換テーブルから液化ガスの残量が算出される。例えば、ポテンショメータ７３から求まった抵抗値比率が「６０％」であり、補正値が「−１」の場合には、補正部５１２において抵抗値比率に補正値を加算した「５９％」が補正抵抗値比率として算出される。
【００２４】
このようにガス残量監視システム１では、計測に先立って、フロート式液面計７における指針値とポテンショメータ７３による計測抵抗値から求められた抵抗値比率との誤差を求め、これを補正値として記憶している。実際の計測においては、読み取られた抵抗値比率を補正値を用いて補正し、誤差が除去された抵抗値比率を用いて変換テーブルから液化ガス残量を算出している。したがって、常に精度良くバルク貯槽４の残量を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明を適用した液化ガス残量監視システムの全体構成図である。
【図２】図１におけるガス使用側システムにおけるフロート式液面計および残量監視装置の機能ブロック図である。
【図３】フロート式液面計の指示部に内蔵されたポテンショメータの動作説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    液化ガス残量監視システム
２    ガス使用場所
３    ガス使用側システム
４    ガスタンク（バルク貯槽）
５    通信回線
６    監視センタ
７    フロート式液面計
８    残量監視装置
９    伝送装置
７１  フロート
７２  指示表示部
７２ａ  指針
７３  ポテンショメータ
８１  制御部
８２  受信部
８３  記憶部
８４  通信部
８１１  抵抗値比率変換部
８１２  補正部
８１４  変換部
８３１  変換テーブル記憶部
８３２  補正値記憶部
【図１】
2005156404.tif 000003
【図２】
2005156404.tif 000004
【図３】
2005156404.tif 000005