(57)【要約】【課題】通信中に電池の容量不足が生じた場合でも、情報処理を継続することができる通信方法及び通信システム並びにそれに用いる端末及び情報処理装置を提供すること。【解決手段】本発明にかかるパソコン装置５０と、パソコン操作により通信網との通信処理を行う複数の携帯電話１０とを備えた通信システムである。携帯電話１０は通信網との通信を行う送受信部１９と、二次電池１１の容量を検出する電池容量検出手段２と、電池容量に基づく報知情報７をパソコン装置５０に送信するデータ通信部３７を備えている。パソコン装置５０は報知情報７を受信するデータ通信部５７と、報知情報７に基づいて通信中の携帯電話１０ａのから他の通信端末１０ｂに通信を切替える接続切替部６３とを備えている。【選択図】  図２
2005033235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と端末との間で通信を行い、前記情報処理装置の操作に基づいて前記端末が情報処理を行う通信方法であって、
前記端末が前記情報処理装置との通信中に、当該端末を駆動する電池の容量を検出するステップと、
前記端末が検出した電池容量に基づいた報知情報を前記情報処理装置に送信するステップと、
前記情報処理装置が前記報知情報に基づいて、前記端末との通信を他の端末との通信に切替えるステップとを有する通信方法。
【請求項２】
前記端末が通信網との通信を行う端末であることを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項３】
前記端末における通信網との通信と情報処理装置との通信が異なる通信手段によって行われていることを特徴とする請求項２記載の通信方法。
【請求項４】
前記電池容量の残量が一定値を下回った時に、前記報知情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の通信方法。
【請求項５】
前記情報処理装置が、前記端末との通信を開始する前に、当該端末及び当該端末から切替えられる他の端末の認証情報を取得するステップを有する請求項１乃至４いずれかに記載の通信方法。
【請求項６】
情報処理装置と、前記情報処理装置と通信を行い、前記情報処理装置の操作に基づいて処理を行う複数の端末とを備えた通信システムであって、
前記端末が、当該端末を駆動する電池と、
前記電池の容量を検出する電池容量検出手段と、
前記情報処理装置との通信を行い、前記電池の容量に基づく報知情報を前記情報処理装置に送信する第１の通信手段とを備え、
前記情報処理装置が、前記端末との通信を行い、前記報知情報を受信する通信手段と、
前記報知情報に基づいて、前記端末との通信を他の端末との通信に切替える接続切替部とを備える通信システム。
【請求項７】
前記端末が、通信網との通信を行う第２の通信手段を備えることを特徴とする請求項６記載の通信システム。
【請求項８】
前記第１の通信手段の通信可能距離が前記第２の通信手段の通信可能距離よりも短いことを特徴とする請求項７記載の通信システム。
【請求項９】
情報処理装置との通信を行う第１の通信手段とを備え、
前記情報処理装置における操作によって、情報の処理を行う端末であって、
前記端末を駆動する電池と、
前記電池の容量を検出するための電池容量検出手段とを備え、
前記電池容量検出手段によって検出された電池の容量に基づく報知情報を前記第１の通信手段により前記情報処理装置に送信する端末。
【請求項１０】
通信網に接続可能な第２の通信手段とを備え、
前記情報処理装置における操作により、前記通信網と通信する請求項９記載の端末。
【請求項１１】
端末と通信を行い、前記端末に情報の処理をさせる情報処理装置であって、
通信を行うための情報を入力する操作部と、
前記操作部に入力された情報に基づいて前記端末との通信を行う通信手段と、
前記端末から送信された通信結果を表示する表示部と、
前記通信手段が受信した前記端末の電池の容量に基づく報知情報により、前記端末との通信を切断して、他の端末との通信に切替える接続切替手段とを備える情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の通信機器で通信を行う通信方法、通信システム並びにそれに用いる端末及び情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線通信技術の発達により、無線通信によって接続した相手の端末が持つ機能をリモートで操作するような処理を行うことが容易になってきた（例えば、特許文献１）。たとえば、インターネットなどの機能を持たない小型電気機器であっても、無線通信技術を備えていれば、近くに存在する同じく無線通信技術を備えた携帯電話などに接続して、携帯電話の機能を利用することで、インターネットに接続することが可能である。これは有線であっても同様のことが可能であるが、無線であれば携帯電話がバックの中に入っていても、バックから取り出さなくても、処理を行うことができるため、都合がよい。
【０００３】
携帯電話は電池で駆動しているために、電池の容量不足の場合には、処理を継続することができなくなる。携帯電話をバックの中に入れたまま使用した場合には、電池の容量が不足していることに気づかずに処理が突然中断されてしまう恐れがある。しかし、使用するたびに、携帯電話を取り出して、電池の容量を確認するのでは手間がかかる。
【０００４】
また、非常に重要な処理を行っている場合であれば、携帯電話の電池不足で処理を継続できなくなったとしても、たとえば携帯電話を複数台所有している場合や、携帯電話を保有した同伴者がいる場合には、別の携帯電話により処理を再び行うことが可能である。しかし、再開するためには処理に手間がかかるし、時間もかかってしまう。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２９０５０９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の通信システムでは、通信中の携帯電話に電池の容量不足が生じた場合、通信処理を継続することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、情報処理中の端末に電池の容量不足が生じた場合でも、情報処理を継続することができる通信方法、通信システム並びにそれに用いる端末及び情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる通信方法は情報処理装置と端末との間で通信を行い、前記情報処理装置の操作に基づいて前記端末が情報処理を行う通信方法であって、前記端末が前記情報処理装置との通信中に、当該通端末を駆動する電池の容量を検出するステップと、前記端末が検出した電池容量に基づいた報知情報を前記情報処理装置に送信するステップと、前記情報処理装置が前記報知情報に基づいて、前記端末との通信を他の端末との通信に切替えるステップを有するものである。これにより、電池の残量が少なくなっても通信を中断することなく継続して行うことができる。
上述の通信方法の好適な実施例は前記端末が通信網との通信を行う端末であることを特徴とするものである。
【０００９】
上述の通信方法では前記端末における通信網との通信と情報処理装置との通信が異なる通信手段によって行われていることが望ましい。これにより、通信網との通信に影響を与えることなく、通信を行うことができる。
【００１０】
上述の通信方法において前記電池容量の残量が一定値を下回った時に、前記報知情報を前記情報処理装置に送信するようにしてもよい。これにより、通信網との通信に影響を少なくすることが出来る。
【００１１】
上述の通信方法において前記情報処理装置が、前記端末との通信を開始する前に、当該端末及び当該端末から切替えられる他の端末の認証情報を取得するステップを有するようにすることが望ましい。これにより通信の切替時に即座に他の端末と接続することができる。
【００１２】
本発明にかかる通信システムは情報処理装置（例えば、本発明の実施の形態おけるパソコン装置５０）と、前記情報処理装置と通信を行い、前記情報処理装置の操作に基づいて処理を行う複数の端末（例えば、本発明の実施の形態おける携帯電話１０）とを備えた通信システムであって、前記端末が、当該端末を駆動する電池（例えば、本発明の実施の形態おける二次電池１１）と、前記電池の容量を検出する電池容量検出手段（例えば、本発明の実施の形態おける電池容量検出部２）と、前記情報処理装置との通信を行い、前記電池の容量に基づく報知情報（例えば、本発明の実施の形態おける報知情報７）を前記情報処理装置に送信する第１の通信手段（例えば、本発明の実施の形態おけるデータ通信部３７）とを備え、前記情報処理装置が、前記端末との通信を行い、前記報知情報を受信する通信手段（例えば、本発明の実施の形態おけるデータ通信部５７）と、前記報知情報に基づいて、前記通端末との通信を他の端末との通信に切替える接続切替部（例えば、本発明の実施の形態おける接続切替部６３）とを備えるものである。これにより、電池の残量が少なくなっても通信を中断することなく継続して行うことができる。
上述の通信システムの好適な実施例は前記端末が、通信網との通信を行う第２の通信手段を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の好適な実施の形態は上述の通信システムにおいて、前記第１の通信手段の通信可能距離が前記第２の通信手段の通信可能距離よりも短いものである。これにより、通信可能距離の短い情報処理装置であっても、端末を介してインターネット網などの外部の通信網との通信を行うことができる。
【００１４】
本発明にかかる端末は情報処理装置との通信を行う第１の通信手段を備え、前記情報処理装置における操作によって、情報の処理を行う端末であって、前記端末を駆動する電池と、前記電池の容量を検出するための電池容量検出手段とを備え、前記電池容量検出手段によって検出された電池の容量に基づく報知情報を前記第１の通信手段により前記情報処理装置に送信するものである。これにより、電池の残量が少なくなっても通信を中断することなく継続して行うことができる。
上述の端末の好適な実施例は通信網に接続可能な第２の通信手段とを備え、
前記情報処理装置における操作により、前記通信網と通信するものである。
【００１５】
本発明にかかる情報処理装置は端末と通信を行い、前記端末に情報の処理をさせる情報処理装置であって、通信を行うための情報を入力する操作部（例えば、本発明の実施の形態おける操作部５５）と、前記操作部に入力された情報に基づいて前記通端末との通信を行う通信手段（例えば、本発明の実施の形態おけるデータ通信部５７）と、前記端末との通信結果を表示する表示部（例えば、本発明の実施の形態おける表示部５６）と、前記通信手段が受信した前記端末の電池の容量に基づく報知情報に基づいて前記端末との通信を切断して、他の端末との通信に切替える接続切替手段（例えば、本発明の実施の形態おける接続切替部６３）を備えるものである。これにより、電池の残量が少なくなっても通信を中断することなく継続して行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
本発明の実施の形態ついて以下に図面を参照して説明する。以下の説明は、本発明の好適な実施の形態を示すものであって、本発明の範囲が以下の実施の形態に限定されるものではない。以下の説明において、同一の符号が付されたものを実質的に同様の内容を示している。
図１は本発明にかかる携帯電話及びパソコン装置の構成を示す分解斜視図である。１０は携帯電話、１１は二次電池、１２は本体ケースである。１３は表示画面、１４はスピーカー、１５は表示部、１６は電子回路、１７は操作部、１８は電池ケース、２７はコネクタ、３１は記憶回路、３３はキーボード、３４はマイク、３５は電極、３６は電池パック、３７は携帯電話側のデータ通信部である。５０はパソコン装置、５１は本体ケース、５２は表示部、５３はタッチパネル、５４は押しボタンスイッチ、５５は操作部である。
【００１７】
携帯電話１０は図１に示す様に扁平な箱型の本体ケース１２の正面側に液晶表示装置等の表示画面１３とスピーカー１４とを有する表示部１５、並びにキーボード３３とマイク３４とを有する操作部１７を備えている。待ち受け時には時刻や待ち受け画面等が表示画面１３に表示され、通話時には通話相手の電話番号や通話時間等が表示画面１３に表示される。スピーカー１４は着信音や通話音を発生し操作者に報知する。キーボード３３は数字や文字等を入力する複数のキーボタンを有し、このキーボード３３を操作することにより、携帯電話１０に所定の動作をさせる。本体ケース１２の裏面側には凹部が形成され、この凹部に電池ケース内１８内に二次電池１１を内蔵した電池パック３６を着脱自在に取り付けることができるようになっている。また本体ケース１２の内部に分散して電子回路１６を収納している。電子回路１６は他の電話と通話するための音声処理、基地局との通信処理、操作情報の入力、画面表示等の制御を行っている。例えば、通話時においてはマイク３４に入力された音声に基づいて電子回路１６がデータを送信するとともに、通話先から受信したデータに基づいて音声をスピーカー１４から出力する。あるいはキーボード３３により入力された情報に基づいて処理を行い、その結果を表示画面１３に表示させて出力する。本体ケース１２の側面にはコネクタ２７が設けられている。コネクタ２７は電池パック３６の電極３５と電気的に接続され、電池パック３６を装着した状態で充電可能になっている。この電池パック３６の二次電池１１によって表示部１５や電子回路１６等に電源が供給される。電池パック３６内にはパソコン装置５０に送信するデータ通信部３７及び電池の残量を求めるために必要な電池の特性を記憶した記憶回路３１を設けている。
【００１８】
パソコン装置５０はポケットタイプのパソコン装置であり、携帯可能な大きさで箱型に形成した本体ケース５１の正面側中央に液晶表示装置等の表示部５２を設けている。表示部５２の全面を覆うタッチパネル５３を設けている。表示部５２の下方には押しボタンスイッチ５４を備えている。タッチパネル５３及び押しボタンスイッチ５４が操作部５５を構成しており、操作部５５の操作によってパソコン装置５０に情報を入力する。本体ケース５１の内部にはマイクロプロセッサで動作する制御部を有しており、操作部５５の操作に基づいて処理を行い、その結果を表示部５２に表示する。ポケットタイプのパソコン装置５０は携帯電話の通話機能を利用してインターネット通信網に接続して、電子メールの送受信やホームページの検索・閲覧等を行う。パソコン装置５０の表示部５２ではその結果の表示を行うことが可能である。パソコン装置５０は携帯電話１０に比べて表示画面が大きくて見やすく、またタッチパネル５３等の操作性の高い入力手段を備えているため操作性が高い。パソコン装置側で入力と表示を行うことにより、利便性、操作性を高くすることができる。これらも携帯電話１０と同様に二次電池（図示せず）で駆動している。
【００１９】
この携帯電話１０の電池容量等の電池情報が報知情報７としてパソコン装置５０に無線送信される。図２を用いて携帯電話１０及びパソコン装置５０の内部構成について説明する。図２は携帯電話及びパソコン装置５０の構成を示すブロック図である。本実施の形態では携帯電話１０ａと携帯電話１０ｂは同じ構成をしている。携帯電話１０ａ、１０ｂ及びパソコン装置５０により通信処理が行われおり、これらが通信システムを構成している。パソコン装置５０は最初に携帯電話１０ａにより、インターネット接続している。携帯電話１０ａの電池の残量が所定の値より少なくなったと判断したら携帯電話１０ａとの接続を切断して、携帯電話１０ｂとの接続を開始するようになっている。
【００２０】
まず、携帯電話１０について説明する。携帯電話１０は二次電池１１を駆動電源として使用している。なお、以下の説明では電池を充電可能な二次電池１１として説明しているが、一次電池の場合は充電ができないだけで、電池残量の検出その他は二次電池１１の場合と同様である。携帯電話１０ａは電池１１により駆動される表示部１５、電子回路１６及び操作部１７を備えている。これらは図１において説明した構成と同様の構成なので説明を省略する。さらに電池パック１８の中には電池容量検出部２、二次電池１１、記憶回路３１及びデータ通信部３７を備えている。電池容量検出部２は電池の充電電流や放電電流を検出するセンサ（図示せず）や検出した電流から電池の残量を検出する制御回路等（図示せず）を備えている。記憶回路３１には電池容量検出部２が電池の残量を検出するために必要な電池の特性情報が記憶されている。電池容量検出部２は記憶回路３１に記憶されている電池の特性情報から電池容量検出部２が検出した電流等に基づいて電池の残量を検出する。データ通信部３７は電池の残量を報知情報７としてパソコン装置５０に送信する。
【００２１】
次にパソコン装置５０について説明する。パソコン装置５０は表示部５２、操作部５５、制御部５６、データ通信部５７及び接続切替部６３とを備えている。表示部５２及び操作部５５は図１で説明した構成と同様な構成なので説明を省略する。データ通信部５７は携帯電話１０とのデータ通信を行う。制御部５６は表示部５２、操作部５５及びデータ通信部５７の処理を制御している。例えば、操作部５５によってホームページ閲覧の操作をした場合、制御部５６はデータ通信部５７を介して携帯電話１０に所定のデータを送る。携帯電話１０のデータ通信部３７はこのデータを受信し、電子回路１６はこのデータに基づいてインターネット上の特定のサーバーにアクセスして、そのホームページのデータを受信する。ホームページのデータはデータ通信部３７により、パソコン装置５０に送信される。パソコン装置５０のデータ通信部５７によりホームページのデータが受信され、制御部５６はそのホームページを表示部５２に表示させる。パソコン装置５０と携帯電話１０の間ではデータ通信部３７とデータ通信部５７により、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような短距離間の無線状態でのデータ通信が行われている。その通信可能距離は１０ｍ程度であり、この距離以内に携帯電話１０とパソコン装置５０が接近すると通信可能になる。
【００２２】
さらにデータ通信部３７は電池容量検出部２が検出した電池の残量をパソコン装置１０に送信する。制御部５６が携帯電話１０ａの電池残量が一定値以下になった判断した場合、接続切替部６３は携帯電話１０ａから携帯電話１０ｂへの切替えを行う。携帯電話１０ａから携帯電話１０ｂへと接続が切り替えられたら、データ通信部５７は携帯電話１０ａのデータ通信部３７との通信を切断して、携帯電話１０ｂのデータ通信部３７との接続を開始する。これにより、携帯電話１０ａの二次電池１１が容量不足になった場合でも、インターネットとの接続を継続することができる。
【００２３】
この携帯電話１０における通信について図３を用いて説明する。図３は携帯電話１０及びパソコン装置の構成を示すブロック図である。図３では説明のため２台のうちの１台の携帯電話１０を省略して、１台の携帯電話１０と１台のパソコン装置５０を図示している。パソコン装置５０の構成は図２で示した構成と同様であるため説明を省略する。
【００２４】
携帯電話１０の本体ケース１２内部に設けられた電子回路１６にはハードウェアとして送受信部１９、制御部２０及び記憶部２１が設けられている。送受信部１９は携帯電話としての基本的な送受信機能を備えており。外部の基地局との通信を行い、電話回線網を介して接続先と電話回線を接続し通話やインターネット網との接続を行う。この送受信部１９の通信可能距離はデータ通信部３７の通信可能距離よりも長いものとなっている。電話回線網にはインターネットプロバイダ等のサーバーが接続されており、送受信部１９はパソコン装置５０により入力したＵＲＬアドレスに基づいたＷＷＷサーバーにアクセスし、このウェブページのデータを受信する。携帯電話１０のデータ通信部３７はこのホームページのデータをパソコン装置５０のデータ通信部５７に送信する。パソコン装置５０の制御部５６は受信したデータに基づいて、ホームページの情報を表示部５２に表示する。このようにして、ホームページの閲覧を行うことができるようになる。パソコン装置５０は同様に携帯電話１０を遠隔操作して電子メールの送受信を行う。制御部２０は１チップマイコンを制御の中心に備え、記憶部２１に格納されたソフトウェアを利用した制御動作によって、携帯電話１０の各機能の制御を行う。例えば、操作部１７の入力情報に基づいて、表示部１５に所定の画像を表示させる。あるいは、他の携帯電話との通話やインターネットとの接続を行うために送受信部１９を介してデータの送受信を行う。
【００２５】
さらに電池ケース１８内には、上述の二次電池１１及びデータ通信部３７に加え、電池残量監視部２２が設けられている。電池残量監視部２２は図２で示した電池容量検出部２及び記憶回路３１を有し、二次電池１１における残容量をリアルタイムで正確に把握している。制御部２０は電池の残容量に基づく情報を表示部１５に表示させている。データ通信部３７は電池の残容量に関するデータを報知情報７としてパソコン装置５０に送信する。
【００２６】
この電池ケース１８は図４に示す構成をしている。図４は主として携帯電話の充放電に関する構成を示すブロック図である。なお、電子回路１６の制御部２０及び記憶部３１については省略して図示している。二次電池１１からの出力電圧は、制御回路２３により動作が制御されている放電回路２４を介して電子回路１６の各部に印加され、通常は二次電池１１を駆動源と電子回路１６等は動作する。また、商用交流電源２５から出力される１００〜２００Ｖの商用交流電圧は、ＡＣ−ＤＣコンバータ２６により低圧の直流電圧に変換されたのち、本体ケース１２の下面に備えた着脱自在なコネクタ２７を介して本体ケース１２内の電子回路１６に印加される。この本体ケース１２の外部から送られる直流電圧は、二次電池１１に代えて電子回路１６の各部に駆動電力を供給可能とすると同時に、制御回路２３で制御される充電回路２８によって充電電圧および充電電流を制御しながら二次電池１１に印加される。これにより、上記した放電回路２４と連動して二次電池１１における正確な電池残容量を把握しながら、所定の充電率まで二次電池１１を充電することができる。
【００２７】
電池残量監視部２２には、充電電流の大きさを検出可能とする充電電流センサ２９を充電回路２８に、放電電流の大きさを検出可能とする放電電流センサ３０を放電回路２４に各々設けている。さらに電池残量監視部２２の全体を制御する制御回路２３を備え、各センサ２９、３０による検出値に基づいて二次電池１１に対する充放電量を制御する。制御回路２３はセンサ２９、３０で検出した充放電電流を積算することにより、現在の電池残容量をリアルタイムで算出可能とする。
【００２８】
本実施例にあっては更に、電池ケース１８内に記憶回路３１と温度センサ３２を一体に内蔵している。記憶回路３１に備えた電池の特性情報と、温度センサ３２による電池表面における温度変化情報に基づき、前記した積算による電池残量を補正するとともに、電池残量に関する報知情報７を保存可能とする。また、記憶回路３１を電池パック内に備えることによって、それぞれに二次電池に対応する特性情報を用いることができる。すなわち、電池を交換した場合であっても交換後の新しい二次電池の残容量を正確に検出することができる。
【００２９】
ここで記憶回路３１は、フラッシュメモリあるいは電池でバックアップされたＲＡＭの様な書き換え可能な記憶素子を備え、その記憶素子に対するデータの書き込みおよび読み出しを可能とする必要最小限に抑制された回路構成をとる。
【００３０】
更に記憶回路３１内には、内蔵する二次電池１１を構成する素電池の負荷特性、温度特性あるいは劣化特性の様な充放電量を計算するのに必要な電池の特性情報や、充放電中における電池残量およびその時点の時刻の様に、充放電中は勿論、電池ケース１８を本体ケース１２から取り外したのちも電池の残容量の変化を推測するのに必要な報知情報７が含まれるが、記憶回路３１の構成および記憶内容は限定されるものではない。
【００３１】
一方、制御回路２３には、電池の電池残量を検出するためのアルゴリズムが格納されている。かかるアルゴリズムでは、電池電圧が下限値を下回った完全放電時にその残容量を０％とし、満充電の検出時にその残容量を１００％に絶対補正するとともに、その間における残容量は充放電量を積算して行くことにより算出している。
【００３２】
例えば、満充電時の検出方法として、電池温度の時間変化率がある設定値以上になった時点とする方法、電池電圧が上昇後下降に転じて更にある設定値以上降下した時点とする方法、電池電圧の時間に対する二次微分が充電量１００％に近い領域で正から負に変化した時点とする方法など、そのシステムに最適なアルゴリズムが採用される。もちろん、検出方法はこれらの方法に限られるものではない。
【００３３】
更に、電池ケース１８中の記憶回路３１に格納した電池特性情報を利用し、前記した満充電の検出と充放電量の積算動作を、実際に使用している二次電池１１に対応させて行わせる。また、算出された電池残容量とその時刻は絶えず記憶回路３１中に記憶されており、例えば電池ケース１８を本体ケース１２から一旦外して再度取り付けた場合にあっては、取り外し中の経過時間と放電特性とから自己放電量を推測し、電池ケース１８の取り外し前の電池残容量から自己放電量を引いて現在容量の補正を行う。
【００３４】
本発明は上記した構成にあって更に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の様な、短距離の無線状態によるデータ通信を可能とする汎用的なデータ通信部３７、５７を携帯電話１０およびパソコン装置５０の両者に備え、互いにデータの受け渡しを可能としたことを特徴とする。このように携帯電話１０はパソコン装置５０との間の短距離通信を行うデータ通信部３７と外部基地局とに通信を行う送受信部１９を備えている。これにより、インターネット接続中であっても電池の残量情報に関するデータの通信が可能になる。
【００３５】
そして、パソコン装置５０における操作部５５からのデータ入力に対応し、データ通信部５７を介して携帯電話１０側に所定のデータを送る。あるいは携帯電話１０側からデータ通信部３７を介して送られる報知情報７に対応した表示を、表示部５２の液晶表示装置上で可能とする。
【００３６】
例えば、パソコン装置５０側から携帯電話１０に対して電池残量に関する報知情報７の送出を要求する命令を送って強制的に、携帯電話１０から二次電池１１の現在容量に関する報知情報７がパソコン装置５０側に向けて送られる。あるいは電池残量が設定値を下回る様な所定の条件が満足されると自動的に携帯電話１０から報知情報７がパソコン装置５０に送られる。
【００３７】
その報知情報７を受け取ったパソコン装置５０側では、例えば携帯電話１０側における二次電池１１の電池容量と、パソコン装置５０側における二次電池１１の電池容量を比較して、少ない方の電池残量を表示部５２に表示する。また、電池残量が減少していることを判断すると、データの保存処理等の必要な動作が連動して行われるとともに、電池残量の減少状態に対応した警報表示が表示部５２上でなされる。あるいは警告音を発生するようにしてもよい。このとき、比較される、あるいは表示される電池容量情報は電池の容量情報［％やｍＡｈなど］でもかまわないし、携帯電話１０やパソコン装置５０の動作時間［分や時間など］であってもかまわない。
【００３８】
図５、図６を用いてパソコン装置５０による携帯電話１０を介したインターネット接続時における携帯電話１０ａから携帯電話１０ｂへの切替動作について説明する。図５は本発明の通信システムにおけるパソコン装置５０と携帯電話１０からなるデータ処理システムの一例を模式的に示した図である。図６は通信処理のフローを示す図である。
【００３９】
オペレーターはパソコン装置５０を操作するとともに、携帯電話１０ａ、１０ｂをバック５８の中に入れている。パソコン装置５０と携帯電話１０ａ、１０ｂがデータ通信可能な範囲内に接近しているとデータ通信部３７、５７との間で通信リンクが確立され、短距離無線通信が可能な状態となる。パソコン装置５０は携帯電話１０ａ、１０ｂを認識し、それらのＩＤ情報やアドレスなどの認証情報や暗号キーなどの情報を取得しておく。なお、ここではパソコン装置５０と携帯電話１０との通信を開始するために必要なＩＤ情報等を認証情報と称するものとする。この認証情報は携帯電話ごとに異なるものになっている。携帯電話１０ａ、１０ｂはそれぞれの認証情報をパソコン装置５０に送信し、パソコン装置５０はそれぞれの携帯電話と対応付けて認証情報を取得し、記憶しておく。
【００４０】
そしてオペレーターはパソコン装置５０を操作して携帯電話１０ａ又は携帯電話１０ｂのいずれか一方を選択する。なお、ここでは携帯電話１０ａを選択したものとする。パソコン装置５０のデータ通信部５７は携帯電話１０ａの認証情報に基づいて携帯電話１０ａにインターネットとの接続要求ａを創出する。携帯電話１０ａは送受信部１９により、基地局と通信を行い、回線接続を行う。
【００４１】
パソコン装置５０の操作により携帯電話１０ａは主要な機能である移動通信を行う。バック５８の中に入っている携帯電話１０ａとパソコン装置５０はそれぞれのデータ通信部３７、５７により接続されており、パソコン装置５０は携帯電話１０ａの移動通信機能を利用して任意の処理を行う。その過程がパソコン装置５０の表示部５２にパソコン装置の操作画面として表示される。すなわち、データ通信部５７とデータ通信部３７と間のデータ通信によってパソコン装置５０は携帯電話１０を介してインターネットと接続することが可能になる。
【００４２】
パソコン装置の入力処理に基づいてデータ通信部５７はその入力処理に基づくデータをデータ通信部３７に送信する。データ通信部３７で受信したデータに基づいて送受信部１９はインターネット網との通信を行う。この通信結果をデータ通信部３７はデータ通信部５７に送信する。データ通信部５７が受信したデータに基づいた結果を表示部５２により表示する。
【００４３】
電池容量検出手段２は二次電池１１の電池容量を検出する。電池容量検出手段２が携帯電話１０ａに搭載された二次電池１１の容量と使用電力から判断して携帯電話１０ａの残り動作時間が２分であると判断したとする。現在の処理を継続した場合、２分後には携帯電話１０の電池切れのために通信が途中で切断されて、結果パソコン装置５０の操作が中断されてしまうことになる。
【００４４】
パソコン装置５０は携帯電話１０ａに対して、一定時間ごとに二次電池１１の電池容量情報６１を要求して、携帯電話１０の電池容量情報６１を取得する。あるいは、携帯電話１０ａが一定時間ごとに電池残量を接続された相手であるパソコン装置５０に自動的に電池容量情報を送出するようにしてもかまわない。または、携帯電話１０ａが所定の電池残量を下回った場合にパソコン装置５０に対して警告情報を送出するようにしてもかまわない。任意の電池容量を下回った時に警告情報を送信する場合、パソコン装置５０は携帯電話１０ａの容量が一定以下になっているか判断せずに通信を携帯電話１０ａから携帯電話１０ｂに接続の切替えを行う。この場合、切替えが必要な時にしか電池容量に関する通信が行われないので、インターネット接続との通信処理速度や電池容量への影響を少なくすることが出来る。これらの方法等によりパソコン装置５０は電池容量情報６１を取得して、携帯電話１０ａの電池容量が不足していることを認識する。
【００４５】
接続切替部６３は携帯電話１０ａに対して切断要求を行い、携帯電話１０ａは回線を切断する。そしてパソコン装置５０は同様の機能を持つ別の携帯電話１０ｂに接続要求ｂを出して、回線接続を行って通信処理を再開する。これにより、パソコン装置５０上のデータ処理が途切れることなく通信処理を継続することができる。このとき、最初に取得しておいた認証情報や暗号キーを用いることにより、もう一方の携帯電話１０ｂと接続するときに初期設定の手順を簡略化し、短時間で接続状態にすることができる。
【００４６】
このようにして、パソコン装置５０のオペレータは重要なデータを送信または受信中に不意に中断されることなく、安全にデータを送受信することが可能になる。また、有料のコンテンツを受信中に中断されたことによって、支払いしたにもかかわらずデータの取得ができないといった状況を未然に回避することができる。
【００４７】
なお、本発明にかかる通信システムにおいて携帯電話は２台に限らず３台以上であってもよい。また、携帯電話に限らず、外部の通信網に接続可能な通信端末であればよい。パソコン装置については、ポケットタイプのパソコン装置に限らず、外部の通信網に接続可能な通信端末と接続することができる情報処理装置であればよい。また、携帯電話との通信は有線通信であってもよいが、無線通信の場合、バックに入れたまま通信を行うことができるようになる。このように本発明によって、通信中に通信端末の電池が容量不足となり、通信が強制的に切断されてしまう前に、電池容量を検出して、他の通信端末に接続を切替えることによって通信処理を継続することができる。これにより、電池容量を確認する手間を省くことができ利便性を向上させることが出来るとともに、重要な処理を行っている時でも重要なデータの喪失を防ぐことができる。
【００４８】
発明の実施の形態２．
実施の形態２にかる通信システムについて図７を用いて説明する。なお、実施の形態１と同様の構成及びフローについては説明を省略する。本実施の形態では携帯電話ではなく情報処理端末７０を、パソコン装置５０ではなく情報処理装置７０を使用している。図７には情報処理装置８０と２台の情報処理端末７０により構成される通信システムを示している。情報処理端末７０と情報処理装置８０との間ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような短距離間の無線状態でのデータ通信が行われている。情報処理装置８０は例えば、デジタルカメラやデジタルビデオなどであり、情報処理端末７０と通信するためのデータ通信部５７を備えている。なお、カメラやビデオの撮像機能等は省略して図示している。
【００４９】
情報処理端末７０ａ、７０ｂは例えば、メモリ機能を有する記憶部７１を備えるストレージ装置であり、データ通信により情報処理装置８０のデータをバックアップできるようになっている。その他の構成は実施の形態１と同様の構成をしている。情報処理端末７０ａと情報処理端末７０ｂは同様の機能を有している。情報処理端末７０は二次電池１１により駆動している。情報処理装置８０の画像データ等が実施の形態１と同様にデータ通信部５により情報処理端末７０に送信されると、情報処理端末７０の記憶部７１にそのデータが記憶される。このようにして、情報処理装置８０からの操作により、情報処理端末７０はデータのバックアップ処理を行っている
【００５０】
次に情報処理端末７０ａから情報処理端末７０ｂへの切替フローについて説明する。まず、情報処理装置８０は一方の情報処理端末７０ａと通信を行っている。情報処理端末７０ａの電池容量検出部２は二次電池１１の電池容量を検出し、電池容量情報を情報処理装置８０に送信している。二次電池の残量が少なくなったと判断した場合、接続切替部６３は実施の形態１と同様に情報処理端末７０ａから情報処理端末７０ｂに接続を切替える。この時、情報処理装置８０あるいは各情報処理端末７０に記憶されたデータが分断されていることが分かる情報を書き込んでいる。これにより、通信を切断することなくデータのバックアップを実行することができる。なお、情報処理端末７０はデータの記憶以外の情報処理を行う端末でもよく、情報処理装置８０はデジタルカメラ等以外の情報処理装置でもよい。これらの情報処理端末７０と情報処理装置８０との間の通信が可能であればよい。もちろん、３台以上の情報処理端末との間で接続切替を行っても良い。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、情報処理中に端末の電池の容量不足が生じた場合でも、処理を継続することができる通信方法及び通信システム並びにそれに用いる端末及び情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる通信システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる通信システムの通信状態を示す図である。
【図６】本発明にかかる通信方法の処理を示すフロー図である。
【図７】本発明の実施の形態２にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２  電池容量検出手段、７  報知情報、１０  携帯電話、１１  二次電池、
１２  本体ケース、１３  表示画面、１４  スピーカー、１５  表示部、
１６  電子回路、１７  操作部、１８  電池ケース、１９  送受信部、
２０  制御部、２１  記憶部、２２  電池残量監視部、２３  制御回路、
２４  放電回路、２５  商用交流電源、２６  ＡＣ−ＤＣコンバーター
２７  コネクタ、２８  充電回路、２９  充電電流センサ、３０  放電電流回路、
３１  記憶回路、３２  温度センサ、３３  キーボード、３４  マイク、
３５  電極、３６  電池パック、３７  携帯電話側のデータ通信部、
５０  パソコン装置、５１  本体ケース、５２  表示部、５３  タッチパネル
５４  押しボタンスイッチ、５５  操作部、５６  制御部、
５７  パソコン装置側のデータ通信部、５８  バック、６１  電池容量情報、
６３  接続切替部、７０  情報処理端末、７１  記憶部、８０  情報処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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