(57)【要約】【課題】  持ち運び等の際に液体の逆流を防ぐことのできる液体噴射装置を提供する。【解決手段】第１及び第２のインクカートリッジ９，１０（インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ）とキャリッジ７との間に接続されたチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１にそれぞれ逆止弁３８，８６〜９０を設けた。従って、プリンタ１を持ち運びや縦置きする際に第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側がキャリッジ７より下側に位置した場合に、逆止弁３８，８６〜９０側からみて第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側のチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１の負圧に引かれて、チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１内のインクが第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側に逆流するのを防ぐことができる。【選択図】        図２
2005193482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体貯留手段の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給路とを備えた液体噴射装置において、
前記液体供給路中に、該液体供給路内の液体の供給を前記液体貯留手段から前記液体噴射ヘッド側へのみ許容する逆止弁を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記逆止弁は、
第１の液体流路を備えたハウジングと、
前記ハウジングの前記液体貯留手段側に収容され、前記第１の液体流路を遮断するシール部材と、
前記ハウジングの前記液体噴射ヘッド側に収容された弾性部材と、
前記シール部材と前記弾性部材との間に設けられ、前記弾性部材にてシール部材側に押圧され前記第１の液体流路を閉塞する弁体と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記液体供給路と前記液体噴射ヘッドとの間に、前記液体供給路から供給される液体の圧力を調整して前記液体噴射ヘッドに供給する弁装置を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは一方向に往復移動するキャリッジに設けられ、そのキャリッジに前記弁装置が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記液体貯留手段は、ケースと、前記ケースに収容され前記液体を貯留した液体収容体とからなり、前記ケースに加圧空気を供給して前記液体収容体を加圧して前記貯留した液体を前記液体供給路に供給することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、インクカートリッジ内に設けられたインク収容体を、インク供給チューブを介して記録ヘッドに接続するいわゆるオフキャリッジタイプがある。そして、このオフキャリッジタイプでは、インクカートリッジ内に加圧ポンプ等により加圧空気を送り込むことによって、インク収容体を加圧していた。この加圧を受けて、インク収容体に貯留されているインクは、インク供給チューブを介して記録ヘッドに向けて圧送され、これによって記録ヘッドにはインクが供給されていた。そして、この供給されるインクを、記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっていた。
【０００３】
また、一般に、インクジェット記録装置では、インクの吐出不良を低減するために、適宜クリーニング用ポンプによって、記録ヘッドのノズル開口から気泡、増粘したインク等を排出させるクリーニング動作をしていた。
【０００４】
このようなインク供給動作及びクリーニング動作を同一のポンプで行うオフキャリッジタイプのインクジェット記録装置が種々提案されている。（例えば、特許文献１。）。
図７に示すように、特許文献１に記載のインクジェット記録装置１００は、可撓性のインク袋１０１を収容するインクタンク１０２を備えている。このインク袋１０１は、インクタンク１０２のインク袋１０１のインク供給口１０３に接続されたチューブ１０４を介して記録ヘッド１０５に接続されている。また、インクジェット記録装置１００には、この記録ヘッド１０５から排出されるインクを受け止めるキャップ１０６が設けられている。このキャップ１０６は、チューブ１０７及びポンプ１０８を介して、インクタンク１０２の加圧口１０９に接続されている。さらに、このインクタンク１０２の排出口１１０には、流路１１１を介して、同インクタンク１０２を適宜開放するバルブ１１２及び同インクタンク１０２内の圧力を検知する圧力センサ１１３が接続されている。さらに、チューブ１０４の途中には、同チューブ１０４内のインクの流動を遮断または開放するストッパ１１４が設けられている。
【０００５】
そして、インクジェット記録装置１００では、ストッパ１１４が開放されている状態で、ポンプ１０８を駆動させると、キャップ１０６からインクタンク１０２内にチューブ１０７を介してインク及びエアーが送り込まれるようになっている。これによって、インクタンク１０２内の圧力が上昇し、インク袋１０１が押しつぶされて、チューブ１０４を介して記録ヘッド１０５にインクが供給されるようになっている。
【０００６】
このように形成されたインクジェット記録装置１００では、回復動作を行う際に、ストッパ１１４によりチューブ１０４を遮断し、ポンプ１０８を動作させた後、インクタンク１０２が予め定められた圧力に達すると、ストッパ１１４を開放させる。これによって、インクが記録ヘッド１０５に一気に流入して、同記録ヘッド１０５のノズル部分からインクとインク中の気泡等が流しだされて加圧回復動作が行われる。
【特許文献１】特開２００１−１６２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、オフキャリッジタイプのインクジェット記録装置は、その小型化に伴い、インクタンク１０２を取り外して持ち運ばれたり縦置きされたりすることがある。このとき、インクタンク１０２の抜き差しの際にインクが噴き出すのを防ぐためにインクタンク１０２の空気を開放し、インクタンク１０２内部の圧力をゼロにしていた。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、持ち運びや縦置きの際に前記チューブ１０４内のインクが負圧になると、該チューブ１０４内のインクがインクタンク１０２側に逆流し、インクが漏れる虞があった。さらに、記録ヘッド１０５内のインクがインクタンク１０２側に逆流し、流出してしまうと、記録ヘッド１０５からは空気が流入し、記録ヘッド１０５中に僅かに残ったインクは乾燥状態になり、記録ヘッド１０５に備えられたノズルの目詰まり等の原因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、持ち運び等の際に液体の逆流を防ぐことのできる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題点を解決するために、本発明の液体噴射装置は、液体を貯留する液体貯留手段と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体貯留手段の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ供給するための液体供給路とを備えた液体噴射装置において、前記液体供給路中に、該液体供給路内の液体の供給を前記液体貯留手段から前記液体噴射ヘッド側へのみ許容する逆止弁を備えた。
【００１１】
この発明によれば、液体供給路中に逆止弁を備えたことから、液体噴射ヘッド側から液体貯留手段側へ液体が逆流することがない。従って、例えば、液体噴射装置を持ち運びや縦置きする際に液体供給路中の液体の液体貯留手段側への逆流を防ぐことができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、前記逆止弁は、第１の液体流路を備えたハウジングと、前記ハウジングの前記液体貯留手段側に収容され、前記第１の液体流路を遮断するシール部材と、前記ハウジングの前記液体噴射ヘッド側に収容された弾性部材と、前記シール部材と前記弾性部材との間に設けられ、前記弾性部材にてシール部材側に押圧され前記第１の液体流路を閉塞する弁体とを備えた。
【００１３】
この発明によれば、ハウジングの液体貯留手段側が液体噴射ヘッド側より液圧が高いとき、弁体は弾性力に抗してハウジング内を液体噴射ヘッド側に移動して第１の液体流路を開き、液体貯留手段側が液体噴射ヘッド側より液圧が低いと、弁体はシール部材側に押圧され、ハウジング内を液体噴射ヘッド側に移動して第１の液体流路を塞ぐ。従って、逆止弁はハウジング、シール部材、弾性部材、弁体という少ない部品点数であり、しかも簡単な構成でかつ小型になることから、装置全体の小型化に寄与できるとともに、例えば、液体噴射装置を持ち運びや縦置きする際に液体供給路中の液体の液体貯留手段側への逆流を防ぐことができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、前記液体供給路と前記液体噴射ヘッドとの間に、前記液体供給路から供給される液体の圧力を調整して前記液体噴射ヘッドに供給する弁装置を設けた。
【００１５】
この発明によれば、液体貯留手段側が液体噴射ヘッド側より液圧が低くなっても、弁装置内に貯留している液体は逆止弁側に逆流しないとともに、液体噴射ヘッドから空気が流入することがない。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドは一方向に往復移動するキャリッジに設
けられ、そのキャリッジに前記弁装置が設けられている。
この発明によれば、キャリッジに設けられた弁装置の液体貯留手段側が液体噴射ヘッド側より液圧が低くなっても、弁装置内に貯留している液体は逆止弁側に逆流しないとともに、液体噴射ヘッドから空気が流入することがない。
【００１７】
本発明の液体噴射装置は、前記液体貯留手段は、ケースと、前記ケースに収容され前記液体を貯留した液体収容体とからなり、前記ケースに加圧空気を供給して前記液体収容体を加圧して前記貯留した液体を前記液体供給路に供給する。
【００１８】
この発明によれば、液体貯留手段は、ケースと、ケースに収容され液体を貯留した液体収容体とからなり、ケースに加圧空気を供給して液体収容体を加圧して貯留した液体を液体供給路に供給する。従って、例えば、液体貯留手段を取り外して液体噴射装置を持ち運びや縦置きすることができる。また、例えば、逆止弁がない場合、加圧空気をケースに供給せずに液体噴射装置の持ち運びや縦置きをすると、液体供給路中の負圧に引かれて液体供給路内の液体が液体貯留手段側に逆流する。しかしながら、逆止弁により液体供給路内の液体の液体貯留手段側への逆流を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１は、第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本第１実施形態の記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図である。図３は、本第１実施形態のキャリッジ内部の概略を示すための断面図である。
【００２０】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備えている。このフレーム２の上面には、給紙トレイ３が設けられ、さらに、フレーム２の前面には、排紙トレイ４が設けられている。この給紙トレイ３及び排紙トレイ４は、図示しないヒンジ構造によってフレーム２に対して折り畳み収容可能となるように構成されている。
【００２１】
このフレーム２内には、その長手方向にプラテン５が配設され、このプラテン５上には、図示しない紙送り機構によって、給紙トレイ３からフレーム２内に挿入された記録用紙が給送されるようになっている。そして、この給送された記録用紙は、排紙トレイ４からフレーム２外へ排出されるようになっている。
【００２２】
前記フレーム２内には、プラテン５と平行となるようにガイド部材６が架設されている。このガイド部材６には、同ガイド部材６に沿って移動可能なキャリッジ７が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ（図示しない）が取着され、このキャリッジモータは、一対のプーリ（図示しない）に掛け装されたタイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジ７が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジモータが駆動すると、その駆動力はタイミングベルトを介してキャリッジ７に伝達される。この駆動力を受けてキャリッジ７は、ガイド部材６に案内されプラテン５と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００２３】
一方、前記キャリッジ７の下面（プラテン５と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。この記録ヘッド８は、前記記録用紙に対向するようにノズル形成面８ａ（図２参照）を有し、このノズル形成面８ａには、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルＮ（図２参照）からなるノズル列（図示せず）が６列形成されている。本実施形態では、説明の便宜上１列あたりｎ個のノズルＮからなるノズル列を６列形成したが、この限りではなく１列あたりのノズルＮの数及びノズル列の数は、適宜変更し
ても良い。
【００２４】
この記録ヘッド８は、フレーム２内に設けられた液体貯留手段、ケースとしての第１及び第２のインクカートリッジ９，１０から、後述するように、各ノズルＮにそれぞれ対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダ）の液体としてのインクが供給されるようになっている。そして、記録ヘッド８に流入したインクは、圧電素子８ｂ（図２参照）によって加圧され、同記録ヘッド８の前記ノズルＮからインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、記録ヘッド８に形成された各ノズルＮからは、それぞれ対応する色である、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダが吐出される。
【００２５】
図３は、キャリッジ７の断面図であって、キャリッジ７に形成されたブラックのインクの液圧を一定にするための弁装置を示す。なお、シアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダの各インクの弁装置も同様な構成なので、ブラックのインクのための弁装置を説明し、他のインクの弁装置は説明を省略する。
【００２６】
キャリッジ７は、上面に凹部が形成され、その凹部をフィルム部材１１にて塞いでインク収容室１２を形成している。インク収容室１２内であって、フィルム部材１１の下側には、作動レバー１３が配設されている。作動レバー１３は、基端がインク収容室１２の上部開口壁に形成した段差部に固着された片持ち式のレバーであって、その基端部を支点として撓むようになっている。インク収容室１２の下面であって図３における左側には、記録ヘッド８につながる導出孔１４が形成されている。
【００２７】
キャリッジ７の下面であって図３における右側には、弁収容室１５が形成され、その弁収容室１５の上面が連通孔１６を介して前記インク収容室１２と連通している。弁収容室１５には、その連通孔１６の開口部を囲む環状のシール部材１７が配設されている。また、弁収容室１５には弁体１８が配設され、バネ部材１９にて前記シール部材１７が前記連通孔１６の開口部を閉塞するように弾圧している。つまり、弁収容室１５とインク収容室１２との連通を遮断している。弁体１８には、連通孔１６を貫通しインク収容室１２内に突出したバルブ軸２０が突出形成されている。バルブ軸２０は、前記作動レバー１３が下方に撓んだとき、同作動レバー１３に押圧され弁体１８をバネ部材１９の弾性力に抗して下方に押圧する。弁体１８がバネ部材１９の弾性力に抗して下方に押圧されると、弁体１８はシール部材１７と離間し、弁収容室１５とインク収容室１２が連通する。
【００２８】
キャリッジ７の図３における右側には、弁収容室１５に連通する流路２１が形成されている。流路２１は後記するブラックのインクを供給する液体供給路としてのチューブＴ５が連結され、ブラックのインクを弁収容室１５に供給する。そして、弁収容室１５に供給されたインクはインク収容室１２に供給され、さらに、導出孔１４を介して記録ヘッド８に供給される。
【００２９】
そして、図３に示すように、インク収容室１２にインクが供給されている状態において、記録ヘッド８のノズルＮからインクが吐出すると、インク収容室１２内のインクが導出孔１４を介して記録ヘッド８に供給されて、同インク収容室１２内が負圧になる。インク収容室１２内が負圧になると、フィルム部材１１がインク収容室１２側に撓み、作動レバー１３を下方に撓ませる。バルブ軸２０は、下方に撓む作動レバー１３に基づいて弁体１８をバネ部材１９の弾性力に抗して押下げる。これによって、弁収容室１５とインク収容室１２が連通し、弁収容室１５のインクがインク収容室１２に供給される。そして、インク収容室１２が所定の量になる（即ち、インク収容室１２が所定の圧力になる）と、フィルム部材１１が元の状態に復帰する。フィルム部材１１の復帰に基づいて、作動レバー１３も復帰するため、弁体１８は再び弁収容室１５とインク収容室１２との連通を遮断する
。つまり、キャリッジ７に設けた弁装置は、常にインク収容室１２内のインクの液圧を一定圧に保持し、記録ヘッド８に供給するようにしている。
【００３０】
前記プリンタ１では、キャリッジ７を往復移動させながらインク滴を記録用紙に吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルＮを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図１に示すように、キャップホルダ２４が設けられている。
【００３１】
前記キャップホルダ２４には、記録ヘッド８のノズル形成面８ａと対向するように、可撓性を有するキャップ部材２６が設けられている。キャップホルダ２４は、図示しない駆動機構を介して、キャップ部材２６を記録ヘッド８のノズル形成面８ａに密着させることによって、各ノズルＮを封止するようになっている。また、図２に示すように、キャップ部材２６は、その底部に同キャップ部材２６内と連通する第１及び第２の連通口２６ａ，２６ｂ（図２参照）が形成され、第１の連通口２６ａにはチューブＴ１を介してキャップホルダ２４外にてキャップ開放バルブ２８が接続されている。このキャップ開放バルブ２８は、キャップ部材２６とノズル形成面８ａを密着させることによって形成される空間を適宜開放するようになっている。さらに、第２の連通口２６ｂは、チューブＴ２を介してギヤポンプＧＰの吸引口（図示しない）に接続されている。このギヤポンプＧＰは、ギヤＧ１，Ｇ２を備えていて、図示しない駆動モータから駆動力が伝達されると同ギヤＧ１，Ｇ２が回転駆動されて、キャップ部材２６に負圧をかけるようになっている。つまり、キャップ部材２６によって前記ノズル形成面８ａを封止している際に、ギヤポンプＧＰを駆動させることによって、ノズル形成面８ａのノズルＮに負圧をかけてクリーニングすることができるようになっている。
【００３２】
このギヤポンプＧＰの排出口（図示しない）は、チューブＴ３を介してチェックバルブ３０が接続され、このチェックバルブ３０には、チューブＴ４を介して第１のインクカートリッジ９に備えられた流体導入部材３２が接続されている。
【００３３】
この第１のインクカートリッジ９は、区画板３４により２つの収容部に区画されており、一方の収容部にはインクを吸収するインク吸収体３６、他方の収容部にはブラックのインクを貯留する液体貯留手段、液体収容体としてのインクパックＢを収容している。このインク吸収体３６は、例えば、スポンジ等の吸水性を有する多孔質材料である。そして、第１のインクカートリッジ９には、ギヤポンプＧＰによってキャップ部材２６から吸引された廃インク及び空気が導入されるようになっている。このとき、第１のインクカートリッジ９内に流入する廃インクは、インク吸収体３６によって吸収されるようになっている。また、インクパックＢは導入された空気によって加圧される。なお、第１のインクカートリッジ９に流入する廃インク、空気の量、及びこれらの流速は、チェックバルブ３０によって調整されるようになっている。
【００３４】
インクパックＢの導出口は、チューブＴ５を介して前記キャリッジ７に形成されたブラックのインクの弁装置（流路２１）に着脱可能に接続されている。インクパックＢは第１のインクカートリッジ９内で導入された空気によって加圧されると、インクパックＢ内のブラックのインクが押し出されてチューブＴ５を介して前記キャリッジ７に形成された弁装置に供給される。ブラックのインク用のチューブＴ５には、逆止弁３８が設けられている。逆止弁３８はインクパックＢからキャリッジ７へのインクの供給を許容し、反対にキャリッジ７からインクパックＢへのインクの供給を遮断する弁である。
【００３５】
図４は、逆止弁３８を説明するための断面図を示す。図４において、逆止弁３８は、ハウジング６０、弁体６２、シール部材６４、弾性部材としてのバネ部材６６を備えている。ハウジング６０はその内部に円筒状のインク室６８が形成されている。そして、ハウジ
ング６０の左側（インクパックＢ側）には、インク室６８の左側の内壁面６８ａを貫通する第１の液体流路としての第１のインク流路７４が形成された第１の連結部７０が形成されている。ハウジング６０の右側（キャリッジ７側）には、インク室６８の右側の内壁面６８ｂを貫通する第２のインク流路７６が形成された第２の連結部７２が形成されている。そして、第１の連結部７０はインクパックＢ側のチューブＴ５と接続され、第２の連結部７２はキャリッジ７側のチューブＴ５と接続される。
【００３６】
弁体６２は、図５に示すように、略円柱状に形成され、インク室６８内を軸線方向に往復可能に配設されている。弁体６２は、例えばポリプロピレンにより形成されている。弁体６２の外径は、前記ハウジング６０の内径よりも若干小さく、その側面には等角度間隔で４つの溝状流路８０がそれぞれ凹設されている。弁体６２の左面（インクパックＢ側）には環状のシール部材６４が固着されている。環状のシール部材６４は弾性部材で形成されていて、図４に示すように、その左側の内壁面６８ａを貫通する第１のインク流路７４の開口部を囲むようになっている。従って、弁体６２に固着されたシール部材６４が内壁面６８ａに当接すると、第１のインク流路７４の開口部を閉塞する。弁体６２の右面（キャリッジ７側）には、バネ部材６６が配設され、バネ部材６６はその弾性力にて同弁体６２のシール部材６４が内壁面６８ａに当接する方向に押圧する。
【００３７】
従って、図６に示すように、インクパックＢから加圧されたインクが第１のインク流路７４に導入されると、インクはバネ部材６６の弾性力に抗して弁体６２を右側に押圧し、シール部材６４を内壁面６８ａから離間させるようになっている。その結果、第１のインク流路７４に導入されたインクは、インク室６８内に導入され、弁体６２の溝状流路８０を介して第２のインク流路７６に案内されキャリッジ７に供給される。
【００３８】
反対に、インクパックＢ側のチューブＴ５が負圧になると、又は、インクパックＢからインクが第１のインク流路７４に導入されない場合、図４に示すように、弁体６２はバネ部材６６の弾性力によって押圧され、第１のインク流路７４の開口部を閉塞する。その結果、キャリッジ７側からのインクが弁体６２の溝状流路８０を介して第１のインク流路７４に導入されることはない。つまり、キャリッジ７のインクがインクパックＢ側に逆流することはない。
【００３９】
図２に示すように、前記第１のインクカートリッジ９は同第１のインクカートリッジ９内と連通する空気導出部材８１を備え、空気導出部材８１はチューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１０の空気導入部材８２に接続されている。そして、第１のインクカートリッジ９に導入された空気を、空気導出部材８１、チューブＴ６、空気導入部材８２を介して第２のインクカートリッジ１０内に供給するようになっている。
【００４０】
第２のインクカートリッジ１０は、区画板８３により５つの収容部に区画されており、それぞれの収容部にはシアン、マゼンダ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンダのインクをそれぞれ貯留する液体貯留手段、液体収容体としてのインクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭが収容されている。この各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭの導出口は、それぞれ液体供給路としてのチューブＴ７〜Ｔ１１を介してキャリッジ７に形成された対応する色のインクの弁装置（流路２１）に着脱可能に接続されている。各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭは第２のインクカートリッジ１０内に導入された空気によって加圧されると、各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ内のインクが押し出されてチューブＴ７〜Ｔ１１を介してキャリッジ７の対応する弁装置にそれぞれ供給される。
【００４１】
カラーのインク用のチューブＴ７〜Ｔ１１には、逆止弁８６〜９０が設けられている。各逆止弁８６〜９０は各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭからキャリッジ７へのインクの供給を許容し、反対にキャリッジ７から各インクパックＣ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭへの
インクの供給を遮断する弁である。なお、本実施形態では、逆止弁８６〜９０は、前記チューブＴ５に設けた逆止弁３８と同様な構成なため、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
また、この第２のインクカートリッジ１０には、同第２のインクカートリッジ１０内と連通する空気導出部材９２を備え、空気導出部材９２はチューブＴ１２を介して同第２のインクカートリッジ１０内を適宜開放制御する開閉バルブ装置９４が接続されている。
【００４３】
このように構成することによって、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材２６から廃インク及び空気が吸引され、この廃インク及び空気は、キャップ部材２６→チューブＴ２→ギヤポンプＧＰ→チューブＴ３→チェックバルブ３０→チューブＴ４を順に流動した後、第１のインクカートリッジ９内に流入する。このとき、第１のインクカートリッジ９内に流入する廃インクは、上述したインク吸収体３６によって吸収されるので、同第１のインクカートリッジ９内には、流入した空気（以下、加圧空気という）だけ流動する。そして、この加圧空気は、第１のインクカートリッジ９内からチューブＴ６を介して第２のインクカートリッジ１０に流入される。このとき、開閉バルブ装置９４は閉じているため、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内は蓄圧される。
【００４４】
即ち、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内の空気圧は常に偏倚がなく同等であるので、ギヤポンプＧＰが駆動すると、両第１及び第２のインクカートリッジ９，１０内の空気圧は上述した加圧空気によって加圧されて、それぞれのインクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭが加圧されるようになっている。これによって、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭに貯留されたインクは、それぞれ前記キャリッジ７の記録ヘッド８に圧送されるようになっている。
【００４５】
つまり、本実施形態のプリンタ１では、ギヤポンプＧＰがキャップ部材２６に負圧をかけるクリーニング用のポンプ、及び各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧する加圧用のポンプを兼ねるようになっている。そして、ギヤポンプＧＰを駆動すると、キャップ部材２６に負圧をかけて廃インク及び空気を吸引するとともに、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭを加圧し、記録ヘッド８に各インクを圧送するようになっている。
【００４６】
次に、各チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１に設けた逆止弁３８，８６〜９０の作用について図２〜図４、図６に従って説明する。
まず、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０のうち少なくともいずれか一方をプリンタ１から外して持ち運びや縦置きする際に、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側をキャリッジ７よりも下側にすると、各逆止弁３８，８６〜９０からみて第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側のチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１内が負圧になる。このとき、各逆止弁３８，８６〜９０は閉弁状態であるため、キャリッジ７の弁装置に溜まっているインクが第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側の各チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１に逆流することがない。従って、各チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１からインクが漏れることがない。さらに、インクが逆流しないため、キャリッジ７の弁収容室１５も負圧にならず、弁体１８は弁収容室１５とインク収容室１２との連通を遮断した状態を保持する。そのため、キャリッジ７の弁装置内のインクが各チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１を介して外に流出することがないとともに、記録ヘッド８からキャリッジ７の弁装置内に空気が流入することがない。従って、記録ヘッド８が乾燥することがない。
【００４７】
一方、プリンタ１を使用する際には、図６に示すように、逆止弁３８，８６〜９０が開弁状態になるため、前述のように、各インクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭのインクが各チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１を介してキャリッジ７にそれぞれ供給される。
【００４８】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態によれば、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０のインクパックＢ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭとキャリッジ７との間に接続されたチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１にそれぞれ逆止弁３８，８６〜９０を設けた。
【００４９】
従って、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側がキャリッジ７より下側となる状態でプリンタ１を持ち運びや縦置きする場合にも、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側のチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１の負圧に引かれてインクが第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側に逆流することがない。この結果、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０を抜いてプリンタ１を持ち運びや縦置きする際、チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１から外にインクが漏れることを防ぐことができる。
【００５０】
（２）本実施形態によれば、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０とキャリッジ７との間に逆止弁３８，８６〜９０を設けた。これにより、プリンタ１を持ち運びや縦置きする際に第１及び第２のインクカートリッジ９，１０がキャリッジ７より下側に位置する場合にも、チューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１の負圧に引かれてキャリッジ７内のインクが第１及び第２のインクカートリッジ９，１０側に逆流することがなく、キャリッジ７内の各弁装置は開弁状態とならない。従って、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０を抜いてプリンタ１を持ち運びや縦置きしてもキャリッジ７内のインクが逆止弁３８，８６〜９０側に流出することがないため、記録ヘッド８からキャリッジ７内に空気が流入することがない。この結果、記録ヘッド８の乾燥を防ぐことができる。
【００５１】
（３）本実施形態によれば、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０とキャリッジ７との間に逆止弁３８，８６〜９０を設けた。従って、簡単な構成で、小型でありながらも、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０を抜いてプリンタ１を持ち運びや縦置きする際のチューブＴ５，Ｔ７〜Ｔ１１からのインクの漏れや記録ヘッド８の乾燥を防ぐことができる。
【００５２】
（４）本実施形態によれば、第１及び第２のインクカートリッジ９，１０とキャリッジ７との間に逆止弁３８，８６〜９０を設けたので、印刷が可能でありながらも、プリンタ１を持ち運びや縦置きする際のインクの逆流を防ぐことができる。
【００５３】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記実施形態では、インクカートリッジ内にギヤポンプにより加圧空気を送り込むことによってインクパックを加圧し、インクを記録ヘッドに供給する加圧式のプリンタ１に適用して好適な結果を得たが、これに限らず、水頭差によってインクを記録ヘッドに供給する水頭式のプリンタ１に適用してもよい。
【００５４】
○上記実施形態では、インク供給動作及びクリーニング動作をギヤポンプで行うプリンタ１に適用して好適な結果を得たが、これに限らず、インク供給動作及びクリーニング動作をチューブポンプ等で行うプリンタ１に適用してもよい。
【００５５】
○上記実施形態では、インク供給動作及びクリーニング動作を同一のポンプで行うプリンタ１に適用して好適な結果を得たが、これに限らず、加圧ポンプとクリーニング用ポンプをそれぞれ備えたプリンタ１に適用してもよい。
【００５６】
○上記実施形態では、第１のインクカートリッジ９及び第２のインクカートリッジ１０を設けたが、この限りではなく、第１のインクカートリッジ９及び第２のインクカートリッジ１０を一体形成してもよい。このとき、プリンタ１の構成を適宜変更することが望ましい。
【００５７】
○上記実施形態では、液体噴射装置をプリンタ１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同じく、記録ヘッドへのインク供給系を説明するためのブロック図。
【図３】同じく、キャリッジの概略を説明するための断面図。
【図４】同じく、閉弁状態の逆止弁の断面図。
【図５】同じく、弁体の斜視図。
【図６】同じく、開弁状態の逆止弁の断面図。
【図７】従来のインクジェット記録装置を説明するためのブロック図。
【符号の説明】
【００５９】
１…プリンタ、７…キャリッジ、８…記録ヘッド、９…第１のインクカートリッジ、１０…第２のインクカートリッジ、３８，８６〜９０…逆止弁、６０…ハウジング、６２…弁体、６４…シール部材、６６…バネ部材、６８…インク室、６８ａ，６８ｂ…内壁面、７０…第１の連結部、７２…第２の連結部、７４…第１のインク流路、７６…第２のインク流路、８０…溝状流路、Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＣ，ＬＭ…インクパック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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