(57)【要約】【課題】  切り込み部から上側の部材を容易に切り離すことができ、アンプルをはじめとして種々の用途に適用可能な樹脂製容器及びその製造方法の提供。【解決手段】  液体が収容された胴部１２の肩部１３から上側に連続する口部１４を有する容器本体１１と、口部の上側に一体に形成され、内部が前記口部に連通する膨出部２１と、該膨出部の上側に形成され、使用時に前記膨出部とともに切り離して除去されるつまみ部３１を備えるとともに、前記口部と膨出部との境界部の外周面には、略Ｖ字状の切り込み部４１が周回して形成された樹脂製容器であって、切り込み部の内周面には、切り込み部の先端の上下にわたって連続し、上方へ向けて拡径する円錐状の内テーパー面４３が形成されるとともに、この内テーパー面は、前記切り込み部の先端から上側で、上方へ向けて拡径する円錐状の外テーパー面４２の開き角Ｘよりも小さい開き角Ｙを有する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容された筒状の胴部と、該胴部の肩部から上側に連続する口部を有する容器本体と、前記口部の上側に一体に形成され、その内部が前記口部に連通する膨出部と、該膨出部の上側に起立して形成され、使用時に前記膨出部とともに切り離して除去されるつまみ部を備えるとともに、前記口部と膨出部との境界部の外周面には、略Ｖ字状の切り込み部が周回して形成された樹脂製容器であって、
前記切り込み部の内周面には、前記切り込み部の先端の上下にわたって連続し、上方へ向けて拡径する円錐状の内テーパー面が形成されるとともに、この内テーパー面は、前記切り込み部の先端から上側で、上方へ向けて拡径する円錐状の外テーパー面の開き角よりも小さい開き角を有することを特徴とする樹脂製容器。
【請求項２】
口部の上端内周面は、凹凸のない平滑な略円筒状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製容器。
【請求項３】
つまみ部が薄板状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の樹脂製容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂製容器を製造する方法であって、前記切り込み部および容器本体を成形する下金型でパリソンを外側から挟みつけるとともに、前記パリソンの内部で切り込み部を成形する部分には、前記内テーパー面と同一の開き角を有するテーパーピンを打ち込んだ状態でブロー成形する工程を有することを特徴とする樹脂製容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一体成形された樹脂製容器及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、薬液等を収容するアンプルは一般にガラス製であるが、近年では、主として製造コストの低減を目的として、ガラス製に代えて樹脂製のアンプルの開発が要望されている。かかる樹脂製アンプルとしては、例えば、図６に示すように、内容物を収容する胴部９１と、胴部９１の上方に位置してその内部が胴部９１内に連通する首部９２と、首部９２と胴部９１との間を繋ぐ肩部９３を備えるとともに、肩部９３と首部９２との境界部に位置する厚肉部９４の外周面に円周状に形成された首部折り取り用の切り込み部９５を備えるとともに、切り込み部９５の切り込み角度θ、切り込み部９５先端の曲率半径Ｒ等を所定範囲に設定した樹脂製アンプルが開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来の樹脂製アンプルでは、使用時に首部９２の折り取りを容易にするために切り込み部９５を精緻に設計しているものの、パリソンを金型で外側から挟み込み、ブロー成形により切り込み部９５を成形する製造プロセスを採用するため、切り込み部９５の内周面の形状は成り行きまかせになり、図６に示すように円筒状に成形することが困難であった。このため、製造条件を十分に検討しないと、切り込み部９５の先端の肉厚にバラツキが生じやすく、なかには首部９２の折り取りが困難な不良品が製造される可能性がある。
【特許文献１】特開２０００−３７４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、切り込み部から上側の部材を容易に切り離すことができ、アンプルをはじめとして種々の用途に適用可能な樹脂製容器及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、請求項１の発明は、液体が収容された筒状の胴部と、該胴部の肩部から上側に連続する口部を有する容器本体と、前記口部の上側に一体に形成され、その内部が前記口部に連通する膨出部と、該膨出部の上側に起立して形成され、使用時に前記膨出部とともに切り離して除去されるつまみ部を備えるとともに、前記口部と膨出部との境界部の外周面には、略Ｖ字状の切り込み部が周回して形成された樹脂製容器であって、前記切り込み部の内周面には、前記切り込み部の先端の上下にわたって連続し、上方へ向けて拡径する円錐状の内テーパー面が形成されるとともに、この内テーパー面は、前記切り込み部の先端から上側で、上方へ向けて拡径する円錐状の外テーパー面の開き角よりも小さい開き角を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の樹脂製容器において、口部の上端内周面は、凹凸のない平滑な略円筒状に形成されていることを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１または２に記載の樹脂製容器において、つまみ部が薄板状に形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂製容器を製造する方法であって、前記切り込み部および容器本体を成形する下金型でパリソンを外側から挟みつけるとともに、前記パリソンの内部で切り込み部を成形する部分には、前記内テーパー面と同一の開き角を有するテーパーピンを打ち込んだ状態でブロー成形する工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の樹脂製容器によれば、内テーパー面が外テーパー面の開き角よりも小さい開き角を有するので、切り込み部の肉厚は切り込み部の先端へ向かうにしたがって薄くなり、切り込み部の先端で最も薄肉となる。よって、切り込み部先端の脆性が高まるので、容器本体を保持した状態で、つまみ部を周方向に捻ったり、あるいはつまみ部を一方向から押圧すると、膨出部と一体でつまみ部を容易に切り離すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、添付図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一例を示す樹脂製容器の正面図、図２は図１の樹脂製容器の側面図、図３は図１の樹脂製容器の上部をＡ−Ａ線で切断したときの状態を示す拡大断面図である。図示の樹脂製容器は、容器本体１１、膨出部２１及びつまみ部３１から主に構成され、これらはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を原料として一体的に成形されている。
【００１０】
容器本体１１は、高さ約３０ｍｍ、外径約２０ｍｍの有底円筒状の胴部１２と、この胴部１２の肩部１３から上側に連続する口部１４を基本構成とし、容器本体１１の内部には液体が約１０ｍＬ収容されている。前記口部１４の上端には口部本体よりもやや外側に膨出した環状の厚肉部１５が設けられており、この環状厚肉部１５は内経約４ｍｍに設定されている。膨出部２１は、前記環状厚肉部１５の上側に連続して略玉状に形成されており、その内部は空洞で前記口部１４を介して容器本体１１に連通している。つまみ部３１は、前記膨出部２１の上側に起立して形成されており、正面視略ホームベース状で薄板状に形成されている。
【００１１】
前記環状厚肉部１５の上端と前記膨出部の下端との境界部における外周面には、略Ｖ字状の切り込み部４１が周回して形成されている。より詳細には、切り込み部の先端（最深部）から上側は、上方へ向かって拡径する円錐状の外テーパー面４２とされており、外テーパー面４２の開き角Ｘ（すなわち、テーパ角度）は９０度に設定されている（図３参照）。また、切り込み部４１の先端から下側は、下方へ向かってわずかに傾斜するテーパー状の円錐面４３に形成されており、この円錐面４３は前記環状厚肉部１５の上端面を構成している。
【００１２】
そして、切り込み部４１の内周面には、切り込み部４１の先端よりやや下側（すなわち、環状厚肉部１５における内周面の上端付近）から切り込み部４１の上端に対応する部分にかけて、切り込み部４１の先端の上下にわたって連続し、上方へ向かって拡径する円錐状の内テーパ−面４４が形成されており、この内テーパ−面４４の開き角Ｙは３０度に設定されている。そして、切り込み部４１の先端部分の肉厚ｔは約０．０５ｍｍに成形され、切り込み部４１に加えて内テーパー面４４を前記の如く構成することで切り込み部４１先端の脆性が高められている。
【００１３】
すなわち、図３に示すように、内テーパー面４４が外テーパー面４２の開き角Ｘよりも小さい開き角Ｙを有するので、切り込み部４１の肉厚ｔは切り込み部４１の先端へ向かうにしたがって薄くなり、切り込み部４１の先端で最も薄肉となる。よって、切り込み部４１先端の脆性が高まるので、使用時に、容器本体１１を保持した状態でつまみ部３１を周方向に捻ると、切り込み部４１の先端が捻じ切られて膨出部２１と一体でつまみ部３１を容易に切り離すことができる。あるいは、使用時に、つまみ部３１を一方向から押圧すると、切り込み部４１の先端が押し切られて膨出部２１と一体でつまみ部３１を容易に切り離すことができる。本発明では、容器サイズ、使用者の指先の力等を考慮して、前記二種類の切り離し操作のうち一つを単独で、あるいは両者を併用することにより樹脂製容器を開封することができる。
【００１４】
加えて、膨出部２１とつまみ部３１を一体して切り離すことにより開口形成された環状厚肉部１５の上端部は平滑で、糸曳きやバリなどの発生が抑制される。よって、容器開封後に環状厚肉部１５の上端部に指先が強く触れた場合でも、切傷することなく安全性に優れたものとなる（図４参照）。
【００１５】
なお、本発明において樹脂製容器の内部に収容される液体については特に限定されず、例えば、医薬品、医薬部外品、化粧品等が挙げられる。例えば、飲料用の医薬品が収容されている場合には、容器開封後に容器内部にストローを差し込んで医薬品を飲用に供することができる。また、化粧用乳液が収容されている場合には、容器開封後に容器を逆さにして、容器の胴部を押圧したり、あるいは容器を振ることで手のひらに化粧用乳液を取り出して使用に供することができる。
【００１６】
本発明の樹脂製容器は、溶融樹脂を押し出して形成されたパリソンをブロー成形することにより製造される。ブロー成形としては、いわゆるブロー・フィル・シールシステム（ＢＦＳシステム）と称される、容器の成形・液体の充填・密封を同時に行うシステムが適用され、パリソンを金型（通常、割り金型を使用する）で挟み、パリソンの中に圧縮空気を吹き込んでパリソンを金型面に沿わせて容器を成形する方法（以下、かかる成形法をダイレクトブロー成形という）、または金型の各所に例えば０．３ｍｍ程度の細孔を設け、この細孔を通じてパリソンを吸引して真空若しくは減圧状態にしてパリソンを金型面に沿わせて容器を成形する方法（以下、かかる成形法を吸引成形という）を単独で若しくは組み合わせることにより樹脂製容器が製造される。本発明では、上述したように、切り込み部４１とその内周面の内テーパー面４４を所定形状に成形することで、切り込み部４１の先端を薄肉化して脆性を高める点に特徴があり、以下、切り込み部４１と内テーパー面４４の成形法について主として説明する。
【００１７】
図５は、容器の口部周辺を成形するときの状態を示す断面説明図である。５１は溶融樹脂を押し出して形成されたパリソンであり、口部１４周辺を成形する部分が模式的に図示されている。５２，５２は容器本体を成形するための下金型であり、底部から胴部１２、その上側に連続する口部１４、及び口部１４と膨出部２１との境界部分の形状に沿った成形面が形成されている（なお、図５では容器の口部１４周辺を成形する部分を模式的に図示している）。５３は前記外テーパー面４２を成形するテーパー成形面であり、その開き角Ｘ１は９０度に設定されている。また、テーパー成形面５３の下側に連続する５４は、前記環状厚肉部１５を成形するための厚肉部成形面である。そして、テーパー成形面５３と厚肉部成形面５４の上側部分とで前記Ｖ字状の切り込み部４１が成形される。
【００１８】
６１は、前記内テーパー面４４を成形するためのテーパーピンであり、全体が略円筒状に成形され、本体部６２の下側に先端へ向けて縮経し３０度の開き角Ｙ１（テーパ角度）を有する円錐状のテーパー部６３が形成されるとともに、このテーパー部６３から下側の先端には、環状厚肉部１５の内径に相当する外径（約４ｍｍ）を有する略円筒状の先端部６４が形成されている。
【００１９】
成形に際しては、図５に示すように、パリソン５１を下金型５２，５２で挟みつけるとともに、パリソン５１の内部で切り込み部４１を成形する部分にテーパーピン６１を打ち込み、この状態で下金型５２の各所に設けられた細孔（図示せず）を通じてパリソン５１を吸引し、これによりパリソン５１を金型面に沿わせて口部１４周辺部分を成形する。本発明では、テーパー部６３の先端はテーパー成形面５３と厚肉部成形面５４との境界部分（図中Ｂで示した部分）より下側に打ち込まれる。これにより成形後の切り込み部４１の内周面には、切り込み部４１の先端の上下にわたって連続し、上方へ向けて拡径する内テーパー面４４が形成されるとともに、この内テーパー面４４の開き角Ｙは外テーパー面４２の開き角Ｘよりも小さくなる。
【００２０】
また、切り込み部４１先端の肉厚ｔは、テーパーピン６１を上下方向に移動させることにより容易に制御することができる。具体的には、肉厚ｔは、図中Ｂとテーパー成形面５３との隙間（クリアランス）により決定される。したがって、テーパーピン６１を下方へ移動させると図中Ｂとテーパー成形面５３との隙間が小さくなり、これにより肉厚ｔを薄肉にすることができる。これに対して、テーパーピン６１を上方へ移動させると図中Ｂとテーパー成形面５３との隙間が大きくなり、これにより肉厚ｔを厚肉にすることができる。
【００２１】
ここで、本実施例では、下金型５２のテーパー成形面５３の開き角Ｘ１を９０度に設定するとともに、テーパーピン６１のテーパー部６３の開き角Ｙ１を３０度に設定しているが、テーパー部６３の開き角Ｙ１をテーパー成形面５３の開き角Ｘ１よりも小さく設定することを除き、テーパー成形面５３の開き角Ｘ１及びテーパー部６３の開き角Ｙ１はこれらに限定されない。例えば、切り込み部４１先端の肉厚ｔを容易に制御するためには、開き角Ｘ１に対して開き角Ｙ１を１／６〜１／２に設定することが好ましい。図５では、テーパー部６３の開き角Ｙ１を３０度に設定しているが、切り込み部４１先端の肉厚制御を更に向上させるには、開き角Ｙ１を１５〜２０度に設定することが好ましい。
【００２２】
また、成形時にパリソン５１の内部にテーパーピン６１を打ち込んだ場合、環状厚肉部１５の内周面には割り金型を用いて成形したときに生じるパーティングラインは形成されず、凹凸のない平滑な略円筒状に形成される。このため、例えば、環状厚肉部１５の内周面に沿って嵌入される胴部と、この胴部の上端部から周方向に延び、前記環状厚肉部１５の上端面上に延びる鍔部とからなる仮栓をセットにして提供すれば、使用者は、容器開封後に形成された環状厚肉部１５の開口部に前記仮栓を嵌入することで、容器本体に収容された液体を液密に密栓することができる。
【００２３】
以上のようにして口部１４周辺部分から下側部分の成形が終了すると、テーパーピン６１の内部に装着された充填ノズル（図示せず）により移動容器本体１１に液体が充填される。次いで、テーパーピン６１が上方へ引き上げられ、容器の口部１４より上側のパリソン５１を上金型５５，５５で挟み、上金型５５の各所に設けられた細孔（図示せず）を通じてパリソン５１を吸引し、これによりパリソン５１を金型面に沿わせて膨出部２１とつまみ部３１を成形する。最後に、上金型５５と下金型５２を容器から離して全工程を終了する。
【００２４】
なお、本発明は図示の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で各部材の材料、形状、大きさ、位置等は適宜変更することができる。原料樹脂は上述したＰＥＴに限定されず、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等、ブロー成形で容器を製造する時に用いられる公知の樹脂を用いることができる。これらの中では、ＰＥよりも硬く、大型容器を成形した場合に開封しづらい樹脂（ＰＥＴ、ＰＰ等）がより好ましい。本発明は、口部１４の口径を従来に比べて大きく設定した場合でも、切り込み部４１先端の肉厚ｔを薄肉に制御してつまみ部３１の切り離しを容易に行える点に特徴がある。したがって、口部１４の内径（図示の実施形態では環状厚肉部の内径に相当する）は図示の約４ｍｍに限定されず１０〜２０ｍｍでも同様の効果が発揮される。また、切り込み部４１先端の肉厚ｔについても図示の約０．０５ｍｍに限定されず、口部１４の内径、原料樹脂の脆性等に応じて適宜設定することができる。
【００２５】
さらに、図示の環状厚肉部１５は、切り込み部４１を成形するときのパリソンのドローダウンを防止したり、その他デザイン上の目的で必要に応じて設けるものであり、本発明において必須の部材ではない。また、つまみ部３１の形状についても図示の形態に限定されず、容器開封時の捻り操作と押圧操作が可能な形態であれば任意の形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一例を示す樹脂製容器の正面図である。
【図２】図１の樹脂製容器の側面図である。
【図３】図１の樹脂製容器の上部をＡ−Ａ線で切断したときの状態を示す拡大断面図である。
【図４】図１の樹脂製容器を開封したときの口部上端面の切り口の状態を示す拡大断面図である。
【図５】容器の口部周辺を成形するときの状態を示す断面説明図である。
【図６】従来の樹脂製容器を示した図であり、（Ａ）は切り込み部の近傍の拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）の拡大図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１  容器本体
１２  胴部
１３  肩部
１４  口部
１５  環状厚肉部
２１  膨出部
３１  つまみ部
４１  切り込み部
４２  外テーパ−面
Ｘ  開き角
４３  円錐面
４４  内テーパー面
Ｙ  開き角
５１  パリソン
５２  下金型
５３  テーパー成形面
Ｘ１  開き角
５４  厚肉部成形面
５５  上金型
６１  テーパーピン
６２  本体部
Ｙ１  開き角
６３  テーパー部
６４  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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