(57)【要約】【課題】記録画像の光沢の有無を選択可能なインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】画像記録後の記録媒体Ｐを所定長さに切断する切断手段３と、前記切断手段３の上流側に設けられ、画像記録後の記録媒体Ｐを前記切断手段３に搬送する第１の搬送手段２と、記録媒体Ｐに記録された画像を定着させる定着ユニット５と、前記切断手段３により切断された後の記録媒体Ｐを前記定着ユニット５を経由させて排紙する第１の排紙経路６と、前記切断手段３により切断された後の記録媒体Ｐを前記定着ユニット５を経由させないで排紙する第２の排紙経路７と、前記第１の排紙経路６に設けられた第２の搬送手段６２、６３と、前記第２の排紙経路７に設けられた第３の搬送手段７１、７２と、前記切断手段３の下流側に設けられ、画像記録後の記録媒体Ｐの搬送を前記第１の排紙経路６と前記第２の排紙経路７とに選択的に切り替える切り替え手段４とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録後の記録媒体を所定長さに切断する切断手段と、前記切断手段の上流側に設けられ、画像記録後の記録媒体を前記切断手段に搬送する第１の搬送手段と、記録媒体に記録された画像を定着させる定着ユニットと、前記切断手段により切断された後の記録媒体を前記定着ユニットを経由させて排紙する第１の排紙経路と、前記切断手段により切断された後の記録媒体を前記定着ユニットを経由させないで排紙する第２の排紙経路と、前記第１の排紙経路に設けられた第２の搬送手段と、前記第２の排紙経路に設けられた第３の搬送手段と、前記切断手段の下流側に設けられ、画像記録後の記録媒体の搬送を前記第１の排紙経路と前記第２の排紙経路とに選択的に切り替える切り替え手段とを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記切り替え手段の下方に、前記切断手段によって切断された記録媒体の切れ端を収容する収容部を有し、前記切り替え手段は、前記切れ端の前記収容部への収容を誘導するための誘導手段を兼用することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
画像記録後の記録媒体の後端を前記切断手段によって切断した後、少なくとも次の記録媒体の先端を切断するまでの間、該後端を前記切断手段から前記第１の排紙経路又は前記第２の排紙経路を結ぶ搬送経路上から退避させる退避手段を有することを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記切り替え手段は、前記退避手段を兼用することを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記切り替え手段により搬送経路が切り替えられた記録媒体を搬送する前記第１の排紙経路又は前記第２の排紙経路に設けられた前記第２の搬送手段又は第３の搬送手段は、記録媒体の後端を前記切断手段によって切断した後、少なくとも次の記録媒体の先端を切断するまでの間、前記第１の搬送手段よりも搬送速度を速くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一方向に移動する記録媒体に記録ヘッドよりインク滴を噴射して画像を形成するインクジェットプリンタに関し、詳しくは記録画像の光沢の有無を選択可能なインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにより記録媒体に印字後、光沢を出すために定着ユニットを経由して排紙していた。
【０００３】
しかし、ユーザの好みや使用目的によっては、光沢が不要な場合もあり、かかる場合に、定着ユニットを常に経由するインクジェットプリンタではユーザの好みを満足させたりすることができず、また使用目的を達成できない問題があった。
【０００４】
なお、従来、ロール紙による給紙が可能な画像形成装置として、特許文献１に記載の装置が知られている。
【０００５】
この装置は、画像形成工程中においては切替ガイド手段を経由して紙を紙収容部に導き、画像形成を終了した紙は、切替ガイド手段を切り替えて紙切断部へ導くようにしたものである。
【特許文献１】特許第２６９３７３４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の技術を、定着ユニットを有するインクジェットプリンタに適用しても、画像形成された紙が、切替ガイド手段で切り替えられて紙切断部に導かれるだけで、上記問題は何ら解消されない。
【０００７】
そこで、本発明は、記録画像の光沢の有無を選択可能なインクジェットプリンタを提供することにある。
【０００８】
本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、画像記録後の記録媒体を所定長さに切断する切断手段と、前記切断手段の上流側に設けられ、画像記録後の記録媒体を前記切断手段に搬送する第１の搬送手段と、記録媒体に記録された画像を定着させる定着ユニットと、前記切断手段により切断された後の記録媒体を前記定着ユニットを経由させて排紙する第１の排紙経路と、前記切断手段により切断された後の記録媒体を前記定着ユニットを経由させないで排紙する第２の排紙経路と、前記第１の排紙経路に設けられた第２の搬送手段と、前記第２の排紙経路に設けられた第３の搬送手段と、前記切断手段の下流側に設けられ、画像記録後の記録媒体の搬送を前記第１の排紙経路と前記第２の排紙経路とに選択的に切り替える切り替え手段とを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記切り替え手段の下方に、前記切断手段によって切断された記録媒体の切れ端を収容する収容部を有し、前記切り替え手段は、前記切れ端の前記収容部への収容を誘導するための誘導手段を兼用することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタである。
【００１１】
請求項３記載の発明は、画像記録後の記録媒体の後端を前記切断手段によって切断した後、少なくとも次の記録媒体の先端を切断するまでの間、該後端を前記切断手段から前記第１の排紙経路又は前記第２の排紙経路を結ぶ搬送経路上から退避させる退避手段を有することを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタである。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記切り替え手段は、前記退避手段を兼用することを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタである。
【００１３】
請求項５記載の発明は、前記切り替え手段により搬送経路が切り替えられた記録媒体を搬送する前記第１の排紙経路又は前記第２の排紙経路に設けられた前記第２の搬送手段又は第３の搬送手段は、記録媒体の後端を前記切断手段によって切断した後、少なくとも次の記録媒体の先端を切断するまでの間、前記第１の搬送手段よりも搬送速度を速くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録画像の光沢の有無を選択可能なインクジェットプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図である。図中、Ｐは記録媒体であり、ここでは、図示しない元巻から連続して繰り出されるロール状の記録媒体が用いられている。
【００１７】
図１において、１は記録ヘッドである。記録ヘッド１のタイプは限定されず、例えば圧電方式、高電圧方式、気泡破裂方式等の各種記録ヘッドを用いることができる。
【００１８】
２は駆動ローラ２１と従動ローラ２２とからなる搬送ローラ対（第１の搬送手段）であり、記録媒体Ｐをこの駆動ローラ２１と従動ローラ２２との間で挟持し、図示しない駆動モータによって駆動ローラ２１が回転駆動されることで、記録媒体Ｐを図示左方向に搬送する。
【００１９】
３は上記搬送ローラ対２よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられたカッター（切断手段）である。カッター３のタイプは特に限定されないが、本発明の効果を良好に奏する上では、円盤状の回転刃が記録媒体Ｐの幅方向に沿って往復移動することにより該記録媒体Ｐの切断を行うローラカッターが好ましく採用される。本実施の形態では、このローラカッターを用いた例を示している。
【００２０】
４は上記カッター３よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられた切り替え手段の一例である切り替えガイドである。
【００２１】
５は記録媒体Ｐに記録されたインクジェット画像に光沢を付与するための加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とからなる定着ユニットである。
【００２２】
６は画像記録後であって上記カッター３によって切断された後の記録媒体Ｐを定着ユニット５を経由して排紙するための第１の排紙経路である。第１の排紙経路６には、図示しない駆動モータによって駆動される搬送ローラ対６１、６２、６３（第２の搬送手段）が配設され、第１の排紙経路６内に搬送された切断後の記録媒体Ｐを定着ユニット５まで搬送するようになっている。
【００２３】
７は画像記録後であって上記カッター３によって切断された後の記録媒体Ｐを定着ユニット５を経由しないで排紙するための第２の排紙経路である。第２の排紙経路７には、図示しない駆動モータによって駆動される搬送ローラ対７１、７２（第３の搬送手段）が配設され、第２の排紙経路７内に搬送された記録媒体Ｐを搬送し、排紙するようになっている。
【００２４】
８は上記カッター３によって記録媒体Ｐから切断された不要な切れ端を落とし込んで収容するための収容部である。
【００２５】
ロール状に巻かれた元巻（図示せず）から繰り出された記録媒体Ｐは、図示しない駆動モータによって搬送ローラ対２の駆動ローラ２１が回転することにより、従動ローラ２２との間に挟持されて図示左方向（副走査方向、下流方向）へ搬送され、記録面が記録ヘッド１の直下に位置するまで搬送される。
【００２６】
記録ヘッド１は、図示しないキャリッジが副走査方向と直交する方向に沿って往復移動することにより、搬送ローラ対２による記録媒体Ｐの間欠的な送り動作と協働して、図示下面に形成された多数のノズルからインク滴を吐出することにより記録媒体Ｐの記録面に所望のインクジェット画像を記録する。本実施の形態では、記録媒体Ｐの全幅に亘って非記録領域の存在しない所謂縁なし画像を複数連続して記録形成している。
【００２７】
記録媒体Ｐに連続して記録された画像は、搬送ローラ対２によってカッター３の位置まで搬送され、記録媒体Ｐの幅方向に沿って往復移動するカッター３によって所望サイズに切断される。
【００２８】
記録媒体Ｐの切断は、図３に示すように、長尺な記録媒体Ｐに連続して画像１、画像２、画像３・・・という具合に、縁なしのインクジェット画像が記録されたものに対し、各画像を縁なし状態で切り離すために、各画像の切れ目を挟むようにそれぞれ２箇所のカット位置、すなわち画像１の後端と画像２の先端、画像２の後端と画像３の先端・・・で切断を行う。これにより、各画像間に画像の切れ目を含む所定長さの不要な切れ端ｗ１、ｗ２・・・が発生する。
【００２９】
このため、画像記録後の記録媒体Ｐは、先端側がカッター３を通過して、画像の後端の最初のカット位置がカッター３の切断位置に来るまで搬送ローラ対２によって搬送される。このとき、記録媒体Ｐを定着ユニット５を経由させて排紙するか、定着ユニット５を経由させないで排紙するかによって、記録媒体Ｐを第１の排紙経路６又は第２の排紙経路７のいずれかに搬送するべく、カッター３よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられた切り替えガイド４を選択的に切り替える。
【００３０】
切り替えガイド４は、案内通路４０を備え、記録媒体Ｐの導入側に該案内通路４０に連設する導入口４１を、対向する導出側に導出口４２をそれぞれ有している。本実施の形態では、案内通路４０は導入側に向かって拡開した形態で、かつ導出側に向けて次第に先細り状になる形態をなしている。また、本実施の形態における切り替えガイド４は、軸４３を中心にして図示しない駆動手段によって所定角度回動する構成を有している。
【００３１】
かかる構成を有する切り替えガイド４は、図１に示すように、軸４３を中心にして導入口４１が上方を向いて、カッター３を通過した記録媒体Ｐの先端を受け入れる機能を果たすことができると共に、図２示すように、軸４３を中心にして導入口４１が下方を向いて、カッター３を通過した記録媒体Ｐの先端を案内通路４０内に受け入れないようにする機能を果たす。
【００３２】
切り替えガイド４が記録媒体Ｐの先端を導入する機能を果たす場合は、図１に示すように案内通路４０先端の導出口４２は、第２の排紙経路７を向いており、これにより記録媒体Ｐは案内通路４０及び導出口４２を通って第２の排紙経路７に搬送される。
【００３３】
また、記録媒体Ｐの先端を受け入れない機能を果たす場合は、図２に示すように、切り替えガイド４は記録媒体Ｐの先端を受け入れず、記録媒体Ｐは切り替えガイド４の上方を通って第１の排紙経路６に案内されるようになっている。
【００３４】
このような切り替えガイド４の切り替え動作は、特に限定されるわけではないが、例えばオペレータが図示しない操作スイッチ等の切り替え操作によって行うことができる。
【００３５】
本発明では、定着ユニット５を経由させる必要があるかないかに応じて、即ち光沢付与の有無によって、記録媒体Ｐを、切り替えガイド４の切り替え動作によって、定着ユニット５を経由する第１の排紙経路６と、定着ユニット５を経由させない第２の排紙経路７のいずれかに搬送することができるため、記録媒体Ｐに記録された画像に対する光沢の付与を選択的に行うことができる。
【００３６】
記録媒体Ｐの先端が第１の排紙経路６又は第２の排紙経路７に搬送された後は、画像の後端の最初のカット位置において、カッター３によって切断される。後端が切り離された記録媒体Ｐは、切り替えガイド４によって切り替えられた第１の排紙経路６又は第２の排紙経路７を通って排紙される。
【００３７】
その後、切り残された側の記録媒体Ｐは、更に搬送ローラ対２によって所定距離搬送されることで、画像の切れ目を挟んで２番目のカット位置においてカッター３によって切断され、次に記録形成された画像との間の不要な切れ端が切り離される。切り離された切れ端は、切り替えガイド４の下方に配置された収容部８内に自由落下により収容される。
【００３８】
図４〜図７は、かかる切れ端を収容部８に収容する際の切り替えガイド４の切り替え動作の好ましい態様を示している。
【００３９】
図４は、切り替えガイド４の切り替え動作によって、画像記録後の記録媒体Ｐを第２の排紙経路７に搬送した後、次の画像との間の切れ端ｗを切り離す状態を示している。
【００４０】
このとき、切り替えガイド４は記録媒体Ｐを第２の排紙経路７に搬送するように切り替えられた状態のまま、２箇所のカット位置で切断を行うことにより切れ端ｗの切断が行われる。従って、切り離された切れ端ｗは、そのまま切り替えガイド４の案内通路４０内に収容される。
【００４１】
切れ端ｗの切断が終了し、各搬送ローラ対７１、７２によって記録媒体Ｐの搬送が再開すると、切り替えガイド４は、図５に示すように、その導入口４１側がカッター３よりも下方に向くように回動し、案内通路４０内に収容された切れ端ｗを、切り替えガイド４の下方に配置された収容部８に誘導する。これにより切れ端ｗは切り替えガイド４から収容部８へ向けて誘導され、自由落下により排出される。
【００４２】
このように、切り替えガイド４を切れ端ｗの収容部８への収容を誘導するための誘導手段として兼用することで、切れ端ｗを確実に収容部８内に落とし込んで収容することができると共に、切れ端ｗの収容部８内への収容を誘導するための専用の手段を構築する必要がなく、部品点数の削減化、省スペース化及び装置の低コスト化を図ることができる。
【００４３】
なお、この場合、カッター３により記録媒体Ｐを切断する前後で、記録媒体Ｐの搬送速度が同一であると、切れ端ｗが、先に切り離された記録媒体Ｐの後端に引っ掛かってしまうおそれがある。このような場合は、第２の排紙経路７の各搬送ローラ対７１、７２による搬送速度を、記録媒体Ｐの後端をカッター３によって切断して切り離した後、少なくとも次の記録媒体Ｐの先端を切断して切れ端ｗを切り離すまでの間、搬送ローラ対２による搬送速度よりも速くすることが好ましい。
【００４４】
これにより、切れ端ｗが、先に切り離された記録媒体Ｐの後端に引っ掛かってしまうおそれなく、確実に切り替えガイド４の案内通路４０内に収容することができ、引き続く切り替えガイド４の回動動作によって、切れ端ｗを収容部８に落とし込んで確実に収容することができる。
【００４５】
図６は、切り替えガイド４の切り替え動作によって、画像記録後の記録媒体Ｐを第１の排紙経路６に搬送した後、次の画像との間の切れ端ｗを切り離す状態を示している。
【００４６】
記録媒体Ｐが第１の排紙経路６に搬送される際、切り替えガイド４は、図２に示す状態とされている。記録媒体Ｐの最初のカット位置、すなわち切り離されるべき記録媒体Ｐの後端の切断は、この図２に示す状態のまま行われる。記録媒体Ｐの後端が切断されて切り離された直後、切り替えガイド４は、図６に示すように、その導入口４１側がカッター３側を向くように回動し、これにより切り離された切れ端ｗは、切り替えガイド４の案内通路４０内に収容される。
【００４７】
なお、記録媒体Ｐの後端が切り離された直後、該記録媒体Ｐの後端は、切り替えガイド４の上記回動動作によって、カッター３の出口と第１の排紙経路６の入口とを結ぶ搬送経路上から、収容部８とは反対方向である上方へ退避するように案内される。この退避動作は、画像記録後の記録媒体Ｐの後端をカッター３によって切断して切り離した後、少なくとも次の記録媒体Ｐの先端を切断して切れ端ｗを切り離すまでの間、継続させる。
【００４８】
これにより、カッター３により記録媒体Ｐを切断する前後で記録媒体Ｐの搬送速度が同一であっても、切れ端ｗが後端に引っ掛かってしまうおそれはなく、なお且つ、切れ端ｗのみを切り替えガイド４の案内通路４０内に収容することができる。また、本実施の形態は、切り替えガイド４が切り離された記録媒体Ｐの後端を退避させるための退避手段を兼用する更に好ましい態様を示しており、これにより専用の退避手段を構築する必要がなく、部品点数の削減化、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【００４９】
切れ端ｗの切断が終了すると、切り替えガイド４は、図７に示すように、その導入側がカッター３よりも下方に向くように回動し、案内通路４０内に収容された切れ端ｗを、切り替えガイド４の下方に配置された収容部８に誘導する。これにより切れ端ｗは切り替えガイド４から収容部８へ向けて誘導され、自由落下により排出される。
【００５０】
図８〜図１０は、切れ端を収容部８に収容する際の切り替えガイドの切り替え動作の他の好ましい態様を示している。
【００５１】
ここに示された切り替えガイド９は、図示しない駆動手段によって駆動されることで、軸９１を中心にして、該軸９１から記録媒体Ｐの搬送方向上流側に向けて延びる端部９２が所定角度回動することにより、カッター３を通過した記録媒体Ｐの先端側を第１の排紙経路６に搬送する位置（図８において実線で示す位置）と、端部９２が上方に向くように回動して第２の排紙経路７に搬送する位置（図８において一点鎖線で示す位置）と、端部９２が下方に向くように回動する位置（図８において二点鎖線で示す位置）とのいずれかに選択的に切り替えることができるようになっている。
【００５２】
ここでは、記録媒体Ｐを第１の排紙経路６に搬送する例を示しており、切り替えガイド９が図８の実線で示す位置において記録媒体Ｐの後端がカッター３により切断されて切り離されると、その直後に切り替えガイド９は、図９に示すように、端部９２を下方に回動することで、切り離された記録媒体Ｐの後端を下方に垂れ下がらせることにより、カッター３の出口と第１の排紙経路６の入口とを結ぶ搬送経路上から退避させる。その後、切れ端ｗを切り離すことで、収容部８内に落とし込んで収容する。
【００５３】
ここで、記録媒体Ｐの腰が強い場合は、図９に一点鎖線で示すように、切り離された後端が下方に垂れ下がらないことがある。このような場合は、第１の排紙経路６の各搬送ローラ対６１、６２、６３による搬送速度を、記録媒体Ｐの後端をカッター３によって切断して切り離した後、少なくとも次の記録媒体Ｐの先端を切断して切れ端ｗを切り離すまでの間、搬送ローラ対２の搬送速度よりも速くすることが好ましい。
【００５４】
これにより、図１０に示すように、切り離された記録媒体Ｐの後端との間に切れ端ｗが下方の収容部８内に落下するに十分なスペースＳが確保されるため、切れ端ｗが、先に切り離された記録媒体Ｐの後端に引っ掛かってしまうおそれなく、確実に収容部８に落とし込んで収容することができる。
【００５５】
また、第１の排紙経路６に搬送される記録媒体Ｐを切り離した直後は、図８の二点鎖線で示すように切り替えガイド９を回動させることで、切り離された後端を上方へ持ち上げるようにして、カッター３の出口と第１の排紙経路６の入口とを結ぶ搬送経路上から退避させるようにしてもよい。この場合も、切り離された記録媒体Ｐの後端との間に切れ端ｗが下方の収容部８内に落下するに十分なスペースが確保されるため、上記同様の効果を得ることができる。
【００５６】
なお、図示しないが、画像記録後の記録媒体Ｐが切り替えガイド９によって第２の排紙経路７に搬送された場合、記録媒体Ｐをカッター３によって切り離した後、少なくとも次の記録媒体の先端を切断するまでの間、切り替えガイド９を図８の一点鎖線で示すように下方に回動させることによって、該記録媒体Ｐの後端をカッター３の出口と第２の排紙経路７の入口とを結ぶ搬送経路上から退避させる退避手段として兼用するようにしてもよい。これによって、記録媒体Ｐを第２の排紙経路７に搬送する場合でも、切れ端が、先に切り離された記録媒体Ｐの後端に引っ掛かってしまうおそれなく、確実に収容部８に落とし込んで収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図３】画像と切れ端の様子を示す記録媒体の部分平面図
【図４】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図８】本発明に係る他のインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図９】本発明に係る他のインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【図１０】本発明に係る他のインクジェットプリンタの主要部の概略構成図
【符号の説明】
【００５８】
Ｐ：記録媒体
１：記録ヘッド
２：搬送ローラ対（第１の搬送手段）
２１：駆動ローラ
２２：従動ローラ
３：カッター
４：切り替えガイド（切り替え手段）
４０：案内通路
４１：導入口
４２：導出口
４３：軸
５：定着ユニット
５１：加熱ローラ
５２：加圧ローラ
６：第１の排紙経路
６１、６２、６３：搬送ローラ対（第２の搬送手段）
７：第２の排紙経路
７１、７２：搬送ローラ対（第３の搬送手段）
８：収容部
９：切り替えガイド（切り替え手段）
９１：軸
９２：端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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