(57)【要約】【課題】  携帯式通信端末による情操的に優れたディジタル絵本システムを提供する。【解決手段】  利用者の音声を入力するためのマイクロホン４６と、そのマイクロホン４６から入力される利用者の音声に基づいてその利用者の読上音声データを作成する読上音声データ作成手段５８と、その読上音声データ作成手段５８により作成された利用者の読上音声データを記憶するフラッシュＲＯＭ４８と、そのフラッシュＲＯＭ４８に記憶された利用者の読上音声データに基づいてディジタル絵本を読み上げる読上手段７０とを、含むことから、利用者である父親や母親等の音声に近い読上音声で物語を読み上げることができ、温かみのあるディジタル絵本を出力できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信回線に接続されて該通信回線を介して情報の送受信を行う携帯式通信端末を出力装置として映像及び音声から成るディジタル絵本を出力させるディジタル絵本システムであって、
利用者の音声を入力するための音声入力装置と、
該音声入力装置から入力される利用者の音声に基づいて該利用者の読上音声データを作成する読上音声データ作成手段と、
該読上音声データ作成手段により作成された利用者の読上音声データを記憶する記憶装置と、
該記憶装置に記憶された利用者の読上音声データに基づいて前記ディジタル絵本を読み上げる読上手段と
を、含むことを特徴とする携帯式通信端末によるディジタル絵本システム。
【請求項２】
前記読上手段は、前記ディジタル絵本のテキストを表示させるためのテキストデータに応じて該ディジタル絵本を読み上げるものである請求項１の携帯式通信端末によるディジタル絵本システム。
【請求項３】
前記読上手段は、前記利用者の読上音声データの作成に際して前記音声入力装置から入力された該利用者の音声と可及的に近似した音響特徴を有する音声により前記ディジタル絵本を読み上げるものである請求項１又は２の携帯式通信端末によるディジタル絵本システム。
【請求項４】
前記テキストデータは、前記ディジタル絵本の読み上げに抑揚をつけるための情報を含むものである請求項２又は３の携帯式通信端末によるディジタル絵本システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯式通信端末を出力装置とするディジタル絵本システムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の通信回線に接続されてその通信回線を介して情報の送受信を行う携帯式通信端末が知られている。例えば、公衆電話回線に接続されてその公衆電話回線を介して情報の送受信を行う携帯電話機がそれである。近年の携帯電話機は、斯かる電話回線を介して通話を行う電話機としての機能のみならず、インターネット情報を閲覧するためのブラウザとしての機能や、電子メールの送受信機能等を備えることで、所謂マルチメディアとして利用されるようになり、新たな利用法が模索され続けている。
【０００３】
斯かる携帯電話機のマルチメディアとしての利用の一形態として、テキスト及び画像から成るディジタル絵本を出力するディジタル絵本システムが提案されている。例えば、特許文献１に記載された電子絵本システムがそれである。この電子絵本システムは、テキストデータ及び画像データ等を含む絵本データと、所定の操作に応じてその絵本データを出力する本体モジュールとを、備えており、上記絵本データと本体モジュールとを分離させたことで、その絵本データを比較的簡単に作成することが可能とされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１０９９００号公報
【０００５】
しかし、前記従来の技術により出力されるディジタル絵本は、ただ物語のテキスト及び画像を表示させるものに過ぎず、無機的でつまらないという不具合があった。また、テキスト及び画像と共にＢＧＭ（Back Ground Music）を出力させる態様もあるが、どのページも代わり映えのしない音楽が流れるものがほとんどであり、上記不具合を解消するには至らなかった。とりわけ、子供に読ませることを目的とするディジタル絵本では、情操的に優れた内容が要求されるが、斯かる要求を十分に満足するディジタル絵本システムは、未だ開発されていないのが現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、携帯式通信端末による情操的に優れたディジタル絵本システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、所定の通信回線に接続されてその通信回線を介して情報の送受信を行う携帯式通信端末を出力装置として映像及び音声から成るディジタル絵本を出力させるディジタル絵本システムであって、利用者の音声を入力するための音声入力装置と、その音声入力装置から入力される利用者の音声に基づいてその利用者の読上音声データを作成する読上音声データ作成手段と、その読上音声データ作成手段により作成された利用者の読上音声データを記憶する記憶装置と、その記憶装置に記憶された利用者の読上音声データに基づいて前記ディジタル絵本を読み上げる読上手段とを、含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、利用者の音声を入力するための音声入力装置と、その音声入力装置から入力される利用者の音声に基づいてその利用者の読上音声データを作成する読上音声データ作成手段と、その読上音声データ作成手段により作成された利用者の読上音声データを記憶する記憶装置と、その記憶装置に記憶された利用者の読上音声データに基づいて前記ディジタル絵本を読み上げる読上手段とを、含むことから、利用者である父親や母親等の音声に近い読上音声で物語を読み上げることができ、温かみのあるディジタル絵本を出力できる。すなわち、携帯式通信端末による情操的に優れたディジタル絵本システムを提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記読上手段は、前記ディジタル絵本のテキストを表示させるためのテキストデータに応じてそのディジタル絵本を読み上げるものである。このようにすれば、前記ディジタル絵本を出力させるための情報を可及的に小さくできるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記読上手段は、前記利用者の読上音声データの作成に際して前記音声入力装置から入力されたその利用者の音声と可及的に近似した音響特徴を有する音声により前記ディジタル絵本を読み上げるものである。このようにすれば、利用者である父親や母親等の音声に可及的に近い読上音声で物語を読み上げることができるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記テキストデータは、前記ディジタル絵本の読み上げに抑揚をつけるための情報を含むものである。このようにすれば、情感のこもった音声で物語を読み上げることができるという利点がある。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明のディジタル絵本システムが好適に適用される携帯式通信端末の一例である携帯電話機１０の操作部１２を説明する図である。この携帯電話機１０は、公衆電話回線に接続されてその公衆電話回線を介して通話を行う電話機としての機能に加えて、インターネット情報を閲覧するためのブラウザとしての機能、電子メールの送受信機能、及び後述するディジタル絵本出力制御機能を有するものである。
【００１４】
図１に示すように、上記携帯電話機１０における折り畳まれることで相対向する１対の面には、複数個（図１では１２個）の文字入力釦１４、開始釦１６、電源釦１８、左右上下の移動釦２０、メール釦２２、クリア釦２４、決定釦２６、及び画像表示装置として機能する表示部２８が設けられている。上記文字入力釦１４は、所望の文字を入力するための釦（スイッチ）であり、その文字入力釦１４が押されることにより、また必要に応じて所定の文字変換操作が行われることにより、所望の文字が上記表示部２８に表示される。上記開始釦１６は、電話をかけたりメールを送信したりするための釦であり、上記表示部２８に所定の電話番号が表示されている際にその開始釦１６が押されることにより、その電話番号に電話をかけることができる。また、その表示部２８に所定のメールアドレスが表示されている際にその開始釦１６が押されることにより、そのメールアドレスにメールが送信される。上記電源釦１８は、通話を中止したり電源を入れたりするための釦であり、通話中にその電源釦１８が押されることにより、その通話が中止される。また、電源がオフである際にその電源釦１８が一定時間押されることにより、電源がオンの状態となる一方、電源がオンである際にその電源釦１８が一定時間押されることにより、電源がオフの状態となる。上記移動釦２０は、上記表示部２８に表示されるカーソルを左右上下に移動させるため等に押される釦である。上記メール釦２２は、メール管理モードに入るため等に押される釦である。上記クリア釦２４は、上記表示部２８に表示された文字を消すため等に押される釦である。上記決定釦２６は、上記表示部２８に表示された内容で各種設定の項目を決定したり、文字変換を決定したりするため等に押される釦である。
【００１５】
図２は、前記携帯電話機１０の電気的構成を説明するブロック線図である。この図２に示す制御部３０は、ＲＯＭ３２に予め記憶されたプログラムに従って入力信号を処理し、前記操作部１２からの入力に従って文字入力が実行されるように制御したり、前記操作部１２から入力された電話番号に従って通信或いは通話チャンネルを成立させると共に相互の通信或いは通話が可能となるように制御したり、メールの作成及び送受信を制御する等の基本的な制御に加えて、後述するディジタル絵本出力制御を実行する。通話状態においては、アンテナ３４を介して送受信部３６に受けた通話信号等がモデム部３８を介して音声コーディック部４０においてデジタルコード信号から音声信号に変換され、アナログフロントエンド４２により音声出力装置であるスピーカ４４が駆動されて音声が出力される。同時に、音声入力装置であるマイクロホン４６により音声から変換された音声信号が上記アナログフロントエンド４２を介して上記音声コーディック部４０に送られてそこでデジタル信号に変換され、上記モデム部３８、送受信部３６、及びアンテナ３４を介して送信される。また、通信状態において、上記制御部３０は、前記操作部１２から入力された信号を通信先へ送信すると同時に、通信先から受信された信号を前記表示部２８に表示させる。また、他の通信端末からの着信があったと判定される場合には、記憶装置であるフラッシュＲＯＭ４８に予め記憶された呼出音情報に基づいて所定の呼出音を上記スピーカ４４から出力させるようにメロディー発生器５０を動作させたり、呼出音非出力モードにおいてはバイブレータ部５２を駆動させて振動を発生させたりする。
【００１６】
上記フラッシュＲＯＭ４８は、電気的に内容を書き換えることが可能な所謂フラッシュメモリ（flash memory）であり、ディジタル絵本を出力させるための絵本データを記憶する絵本データベース５４と、ディジタル絵本の読上音声を生成するための読上音声データを記憶する読上音声データベース５６とを、備えている。前記携帯電話機１０は、公衆電話回線等を介して図示しない所定のサーバとの間で情報の送受信が可能であり、随時新しい絵本データや読上音声データ等がそのサーバからダウンロードされ、上記絵本データベース５４或いは読上音声データベース５６に記憶されるようになっている。
【００１７】
図３は、前記携帯電話機１０の制御部３０によるディジタル絵本出力制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図３に示す読上音声データ作成手段５８は、音声入力装置である前記マイクロホン５８から予め入力される利用者の音声に基づいてその利用者の読上音声データを作成する。ここでの利用者とは、ディジタル絵本を読み上げるための音声の入力主体であり、例えば、子供に読ませるディジタル絵本を読み上げるための音声を入力する父親や母親等がそれにあたる。一般に、人間の音声は、声帯の振動により発生させられる周期性の波形と、口腔内において発生する乱流による雑音性の波形とが、舌や歯等で形成される声道を通過することにより生成される。上記周期性の波形及び雑音性の波形がその声道を通過する際、その声道の伝達特性に応じた変形がなされて所定の音響特徴を有する音声が形成される。上記読上音声データは、例えば、音素を単位としてその利用者の音声の音響特徴を反映したモデルであり、斯かる読上音声データに基づいて上記利用者の音声と可及的に近似した音響特徴を有する読上音声を生成することができる。
【００１８】
図４は、前記読上音声データベース５６を例示する図である。この図４に示すように、前記読上音声データベース５６には、「男声（お父さん）」、「女声（お母さん）」、「男声（お爺さん）」、「女声（お婆さん）」といった一般的な人物音声、或いは「孫悟空の声」、「ケンシロウの声」といったアニメのキャラクタ音声等にそれぞれ対応する複数種類の読上音声データが予め記憶されている。また、上記読上音声データ作成手段５８により作成された利用者の読上音声データを「ユーザボイス１」、「ユーザボイス２」等として記憶できるようになっている。この読上音声データベース５６に記憶された読上音声データは、後述する読上手段７０によりディジタル絵本の物語を読み上げる際に用いられる。
【００１９】
図５は、前記絵本データベース５４に記憶された絵本データを例示する図である。この図５に示すように、前記絵本データは、ディジタル絵本の物語のテキスト（本文の文字）を表示させるためのテキストデータと、物語の画像（背景画）を表示させるための画像データと、ＢＧＭ（Back Ground Music）を出力させるためのＢＧＭデータと、効果音を出力させるための効果音データとから成る。上記テキストデータは、好適には、読上音声によるテキストの読み上げに抑揚をつけるためにアクセントやイントネーション等の位置を定める情報を含むものである。前記絵本データベース５４には、複数種類の絵本データが記憶されており、そのうちの何れかを選択して出力できるようになっている。
【００２０】
図３の絵本データ出力手段６０は、テキスト表示手段６２、画像表示手段６４、ＢＧＭ再生手段６６、効果音再生手段６８、及び読上手段７０を含むものであり、前記絵本データベース５４に記憶された絵本データに基づいて映像及び音声から成るディジタル絵本を出力させる。テキスト表示手段６２は、上記テキストデータに応じた物語のテキストの文字映像を生成して前記表示部２８に表示させる。画像表示装置６４は、上記画像データに応じた画像を前記表示部２８におけるテキストの文字映像の背面に表示させる。これにより、図８に例示するように、物語の画像の上にテキストの文字映像が重ねられたディジタル絵本映像が前記表示部２８に表示される。
【００２１】
ＢＧＭ再生手段６６は、上記ＢＧＭデータに応じたＢＧＭを再生して前記スピーカ４４から出力させる。効果音再生手段６８は、上記効果音データに応じた効果音を再生して前記スピーカ４４から出力させる。この効果音再生手段６８は、好適には、ディジタル絵本の出力中に前記操作部１２により所定の操作が実行された場合にその操作に対応する効果音を出力させる。例えば、前記表示部２８に表示された映像中における所定位置にポインタが合わせられた上で、前記決定釦２６が押された場合に所定の効果音を出力させる。
【００２２】
読上手段７０は、前記読上音声データベース５６に記憶された読上音声データに基づいて前記テキストデータに応じた読上音声を生成して前記スピーカ４４から出力させる。好適には、前記読上音声データ作成手段５８による利用者の読上音声データの作成に際して前記マイクロホン４６から入力されたその利用者の音声と可及的に近似した音響特徴を有する読上音声を生成する。また、好適には、所定の操作に応じて前記読上音声データベース５６に記憶された複数種類の読上音声データのうち何れかの読上音声データを選択することができ、その選択された１種類の読上音声データに基づいて読上音声を生成する。前述したように、テキストデータには物語の読み上げに抑揚をつけるための情報が含まれているため、そのテキストデータに応じた読上音声を生成することで、情感をこめて物語を朗読する読上音声を出力させることができる。
【００２３】
図６は、前記携帯電話機１０の制御部３０によるディジタル絵本出力制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００２４】
先ず、ステップ（以下の説明においてステップを省略する）Ｓ１において、読上音声データの作成モードが選択されたか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、Ｓ４以下の処理が実行されるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、前記マイクロホン４６から利用者の音声が取り込まれる。次に、前記読上音声データ作成手段５８の動作に対応するＳ３において、Ｓ２にて取り込まれた利用者の音声の音響特徴を反映した読上音声データが作成されて前記読上音声データベース５６に記憶される。次に、Ｓ４において、ディジタル絵本の出力モードが選択されたか否かが判断される。このＳ４の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ４の判断が肯定される場合には、図７に示すようなディジタル絵本出力開始映像が前記表示部２８に表示された後、前記テキスト表示手段６２及び画像表示手段６４の動作に対応するＳ５において、前記テキストデータ及び画像データに応じた図８に示すような物語のテキスト及び画像を含むディジタル絵本映像が前記表示部２８に表示される。次に、前記ＢＧＭ再生手段６６の動作に対応するＳ６において、前記ＢＧＭデータに応じたディジタル絵本のＢＧＭが再生されて前記スピーカ４４から出力される。次に、前記読上手段７０の動作に対応するＳ７において、前記読上音声データベース５６に記憶された読上音声データに基づいて前記テキストデータに応じた読上音声が生成されて前記スピーカ４４から出力される。次に、Ｓ８において、ディジタル絵本映像の更新であるか否かが判断される。このＳ８の判断が肯定される場合には、Ｓ５以下の処理が再び実行されるが、Ｓ８の判断が否定される場合には、Ｓ９において、ディジタル絵本のＢＧＭの変更であるか否かが判断される。このＳ９の判断が肯定される場合には、Ｓ６以下の処理が再び実行されるが、Ｓ９の判断が否定される場合には、Ｓ１０において、効果音を再生させるための所定の操作が行われたか否かが判断される。このＳ１０の判断が否定される場合には、Ｓ１２以下の処理が実行されるが、Ｓ１０の判断が肯定される場合には、前記効果音再生手段６８の動作に対応するＳ１１において、前記効果音データに応じた所定の効果音が再生されて前記スピーカ４４から出力された後、Ｓ１２において、ディジタル絵本の出力終了であるか否かが判断される。このＳ１２の判断が否定される場合には、Ｓ８以下の処理が再び実行されるが、Ｓ１２の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ５乃至Ｓ１２が絵本データ出力手段６０の動作に対応する。
【００２５】
このように、本実施例によれば、利用者の音声を入力するための音声入力装置であるマイクロホン４６と、そのマイクロホン４６から入力される利用者の音声に基づいてその利用者の読上音声データを作成する読上音声データ作成手段５８（Ｓ３）と、その読上音声データ作成手段５８により作成された利用者の読上音声データを記憶する記憶装置であるフラッシュＲＯＭ４８と、そのフラッシュＲＯＭ４８に記憶された利用者の読上音声データに基づいて前記ディジタル絵本を読み上げる読上手段７０（Ｓ７）とを、含むことから、利用者である父親や母親等の音声に近い読上音声で物語を読み上げることができ、温かみのあるディジタル絵本を出力できる。すなわち、情操的に優れた携帯電話機１０によるディジタル絵本システムを提供することができる。
【００２６】
また、前記読上手段７０は、前記ディジタル絵本のテキストを表示させるためのテキストデータに応じてそのディジタル絵本を読み上げるものであるため、そのディジタル絵本を出力させるための情報を可及的に小さくできるという利点がある。
【００２７】
また、前記読上手段７０は、前記利用者の読上音声データの作成に際して前記マイクロホン４６から入力されたその利用者の音声と可及的に近似した音響特徴を有する音声により前記ディジタル絵本を読み上げるものであるため、利用者である父親や母親等の音声に可及的に近い読上音声で物語を読み上げることができるという利点がある。
【００２８】
また、前記テキストデータは、前記ディジタル絵本の読み上げに抑揚をつけるための情報を含むものであるため、情感のこもった音声で物語を読み上げることができるという利点がある。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００３０】
例えば、前記制御部３０は、前記ディジタル絵本の出力中は前記表示部２８の省電機能（バックライトオフ機能）を自動的に解除する省電設定解除手段を含むものであってもよい。このようにすれば、ディジタル絵本の出力に際して省電機能を一々解除しなくてもよいという利点がある。
【００３１】
また、前述の実施例では、前記表示部２８に物語のテキストを表示させる態様について説明したが、テキストは表示させず物語の画像のみからなるディジタル絵本映像を表示させるものであってもよい。このようにすれば、まだ字を読めない子供等でもディジタル絵本を楽しむことができる。
【００３２】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のディジタル絵本システムが好適に適用される携帯式通信端末の一例である携帯電話機の操作部を説明する図である。
【図２】図１の携帯電話機の電気的構成を説明するブロック線図である。
【図３】図１の携帯電話機の制御部によるディジタル絵本出力制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図４】図２の読上音声データベースを例示する図である。
【図５】図２の絵本データベースに記憶された絵本データを例示する図である。
【図６】図１の携帯電話機の制御部によるディジタル絵本出力制御の要部を説明するフローチャートである。
【図７】図１の携帯電話機の表示部に表示されるディジタル絵本出力開始映像を例示する図である。
【図８】図１の携帯電話機の表示部に表示されるディジタル絵本映像を例示する図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０：携帯電話機（携帯式通信端末）
４６：マイクロホン（音声入力装置）
４８：フラッシュＲＯＭ（記憶装置）
５８：読上音声データ作成手段
７０：読上手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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