(57)【要約】【課題】  マルチアングル期間にある画像のマルチ表示を低コストで実現する。【解決手段】  ＤＶＤ記録媒体に記録されるＭＰＥＧ規格にもとづくＧＯＰが、マルチアングル期間においては、Ｅ１，Ｆ２，Ｇ３，Ｈ４，Ｉ１，Ｊ２，・・・の順序で、アングルを切り替えつつ読み取られる。すなわち、各アングルの画像データは、フレーム枚数に関して１アングル分が読み取られる場合と同等となるように、ＧＯＰ単位で間引いて読み取られる。読み取られた各ＧＯＰは、メモリに保持され、デコーダにより復号化される。復号化された各アングルの画像は、画面に並列表示（すなわちマルチ表示）され、復号化されるごとに、そのアングルの画像が更新される。したがって、画像データを保持するメモリおよびデコーダとして、１アングル分で足りる。【選択図】      図３
2005033618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを入力可能な画像再生装置であって、
入力画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り手段と、
読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り手段と、
読み取られたアングルの画像データを保持するメモリと、
前記メモリに保持される前記画像データを復号化するデコーダと、を備える画像再生装置。
【請求項２】
前記ＬがＬ＝１である請求項１に記載の画像再生装置。
【請求項３】
前記デコーダで復号化された前記画像データから各アングルの画像を画面上に並列的に表示する画像データを合成するものであって、前記デコーダによる復号化が終了するごとに、そのアングルの画像を更新する表示画像合成手段を、さらに備える請求項１または２に記載の画像再生装置。
【請求項４】
前記画像データ単位がＧＯＰまたはＧＯＶである請求項１ないし３のいずれかに記載の画像再生装置。
【請求項５】
前記画像読み取り手段は、前記ＧＯＰまたは前記ＧＯＶの時間順に前記アングルの切り替えを行う請求項４に記載の画像再生装置。
【請求項６】
前記画像読み取り手段は、異なるアングルの間で時間が同一のＧＯＰまたはＧＯＶを読み取る請求項４に記載の画像再生装置。
【請求項７】
画像データを記録した記録媒体を駆動する記録媒体駆動手段をさらに備え、
前記入力画像データは前記記録媒体から入力される請求項１ないし６のいずれかに記載の画像再生装置。
【請求項８】
圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを入力可能であり、読み取られたアングルの画像データを保持するメモリ、前記メモリに保持される前記画像データを復号化するデコーダと、を備える画像再生装置に、
入力画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り機能と、
読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り機能と、を実現させる画像再生用プログラム。
【請求項９】
圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを処理対象とする画像再生方法であって、
前記画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り工程と、
読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り工程と、
読み取られたアングルの画像データを保持する保持工程と、
保持される前記画像データを復号化する復号化工程と、を備える画像再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）再生装置としての利用に好適な画像再生装置、画像再生用プログラムおよび画像再生方法に関し、特にマルチアングル期間における入力画像データの再生に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル・ディスクの統一規格であるＤＶＤには、様々な機能の一つとしてマルチアングル機能が用意されている。これは、同時進行の場面で最大９つまでの複数のカメラアングルからの画像が記録され、ユーザが好みのカメラアングルを選択して、その画像を再生表示することを可能にする機能である。従来のＤＶＤ再生装置では、ユーザはマルチアングル期間において、自身が選択したアングルの画像しか画像表示装置（モニタ）の画面上で観ることができないという問題点があった。
【０００３】
この問題点を解決するものとして、ＤＶＤに記録されているすべてのアングルを、画面上に並列的に表示（いわゆる、マルチ表示）する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術は、１つのアングルを大きく表示し、他のアングルを小さく表示するものであって、１つのアングルについては、ＭＰＥＧ（Moving Picture coding Experts Group）規格で規定されているＩ、Ｐ、Ｂピクチャの全てをデコード（復号化）して表示し、他のアングルについてはＩピクチャのみをデコードして表示するものである。それにより、マルチ表示のための処理負荷が軽減されている。なお、ＭＰＥＧは動画像の圧縮符号化に関する規格であり、ＤＶＤ、ＢＳデジタル放送、地上波デジタル放送等の画像符号化に採用されている。
【０００４】
図７に、ＭＰＥＧで規定されているＧＯＰ（Group Of Picture）の構成を示す。ＧＯＰは、ＭＰＥＧで規定される画像データのある単位である。図７が示すように、１つのＧＯＰは、３種のピクチャから構成される。ピクチャは１枚の画像である。Ｉピクチャは、フレーム内の画像データのみで符号化（イントラ符号化）されており、Ｐピクチャは、それ以前のＩピクチャ又はＰピクチャから動きを予測し、動きベクトルとその差分データを符号化したものである。また、Ｂピクチャは、それ以前と以後のＩピクチャ又はＰピクチャからの動きベクトルとその差分データを符号化したものである。
【０００５】
マルチアングル期間では、各アングルのＧＯＰは、Ｃｌｏｓｅｄ （クローズド）ＧＯＰで構成されている。Ｃｌｏｓｅｄ ＧＯＰは、１ＧＯＰを構成する複数のピクチャ（ＤＶＤでは通常１５枚）のうち、Ｉピクチャが先頭に位置するように構成されたものである。このＣｌｏｓｅｄ ＧＯＰで構成することにより、マルチアングル期間におけるアングルの切替えをＧＯＰ単位でシームレスに行うことが可能となっている。
【０００６】
図８は、上記の従来技術によるＤＶＤ再生装置の構成を示すブロック図である。このＤＶＤ再生装置８０には、ＤＶＤ記録媒体８１からアングル数ＭのマルチアングルＡＶ(Audio Video)データ（音声データおよび画像データ）を同時に読み出すためにＭ倍速の読み出し速度で読み出しを行う読み取り制御部８２、マルチアングルＡＶデータを保持するＭ個のメモリ８３、マルチアングルＡＶデータを復号化するＭ個のＡＶデコーダ８５、マルチアングル画像データを表示装置６０の画面６１上に並列表示するために、それらの画像データを合成する表示画像合成部８６、および読み取り制御部８２と表示画像合成部８６とを制御するマルチアングル制御部８４が設けられている。マルチアングル制御部８４は、ＤＶＤ記録媒体８１からＡＶデータとともに読み出されメモリ８３に保持されるアングル情報にもとづいて、情報出力部８７を通じて、読み取り領域情報８９を読み取り制御部８２へ伝え、アングル数Ｍを表示画像合成部８６へ伝える。
【特許文献１】特開２０００−１５６８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、上記従来技術によるＤＶＤ再生装置は、マルチアングル期間において、マルチアングル画像をマルチ表示するためにＭ個のマルチアングル画像を同時に読み出し、かつ復号化する。その結果、Ｍ倍速の読み出し速度の読み取り制御部と、Ｍ個のメモリと、Ｍ個のＡＶデコーダとを設ける必要があるため、ＤＶＤ再生装置の製造コストが高くなるという問題点があった。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、マルチアングル期間にある画像のマルチ表示を低コストで実現する画像再生装置、画像再生用プログラムおよび画像再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決し上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを入力可能な画像再生装置であって、入力画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り手段と、読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り手段と、読み取られたアングルの画像データを保持するメモリと、前記メモリに保持される前記画像データを復号化するデコーダと、を備えるものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像再生装置において、前記ＬがＬ＝１であるものである。
【００１１】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像再生装置において、前記デコーダで復号化された前記画像データから各アングルの画像を画面上に並列的に表示する画像データを合成するものであって、前記デコーダによる復号化が終了するごとに、そのアングルの画像を更新する表示画像合成手段を、さらに備えるものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし２のいずれかに記載の画像再生装置であって、前記画像データ単位がＧＯＰまたはＧＯＶであるものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像再生装置であって、前記画像読み取り手段が、前記ＧＯＰまたは前記ＧＯＶの時間順に前記アングルの切り替えを行うものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像再生装置であって、前記画像読み取り手段が、異なるアングルの間で時間が同一のＧＯＰまたはＧＯＶを読み取るものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像再生装置であって、画像データを記録した記録媒体を駆動する記録媒体駆動手段をさらに備え、前記入力画像データは前記記録媒体から入力されるものである。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、画像再生用プログラムであって、圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを入力可能であり、読み取られたアングルの画像データを保持するメモリと、前記メモリに保持される前記画像データを復号化するデコーダと、を備える画像再生装置に、入力画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り機能と、読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り機能と、を実現させるものである。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、圧縮符号化されマルチアングル期間を有する画像データを処理対象とする画像再生方法であって、前記画像データからアングル数Ｍを読み取るアングル数読み取り工程と、読み取られた前記アングル数Ｍが複数である前記マルチアングル期間において、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データを、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取る画像読み取り工程と、読み取られたアングルの画像データを保持する保持工程と、保持される前記画像データを復号化する復号化工程と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、入力画像データがマルチアングル期間にあるときに、アングルをある画像データ単位で順次切り替えることにより、各アングルの画像データが、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとにＬ（１≦Ｌ＜Ｋ）画像データ単位の比率で間引いて読み取られ、メモリに保持されることにより復号化されるので、複数（Ｋ個）のアングルの復号化画像が得られるとともに、メモリおよびデコーダとして、それよりも少ないアングル分で足りる。また、入力画像データの読み取りをＫ倍の速度で行う必要がない。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、各アングルの画像データが、Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）画像データ単位ごとに１画像データ単位の比率で間引いて読み取られ、メモリに保持されることにより復号化されるので、複数（Ｋ個）のアングルの復号化画像が得られるとともに、メモリおよびデコーダとして、1アングル分で足りる。また、入力画像データの読み取りをＫ倍の速度で行う必要がない。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、デコーダで復号化された画像データから各アングルの画像を画面上に並列的に表示する画像データが合成され、しかもデコーダによる復号化が終了するごとに、そのアングルの画像が更新されるので、表示装置を接続することにより、マルチ期間にある複数（Ｋ個）のアングルの画像を準動画の形式で同時並列に表示することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、独立した一連の画像であるＧＯＰまたはＧＯＶの単位でアングルの切り替えが行われるので、アングルの切り替えにともなって各アングルの画像に乱れを生じることがなく、滑らかに切り替えが行われ得る。また、ＧＯＰおよびＧＯＶは独立した画像の最小単位であるので、滑らかな切り替えが最も短い時間幅毎に行われ、それにより本来の動画に最も近い復号化画像が得られる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、アングルの切り替えがＧＯＰまたはＧＯＶの時間順に行われるので、各アングルについて最も新しい復号化画像が得られる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、異なるアングルの間で時間が同一のＧＯＰまたはＧＯＶが読み取られるので、アングルの異なる画像の間で同一時間の復号化画像が得られる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、記録媒体駆動手段が備わることにより、記録媒体から画像データが入力されるので、記録媒体に記録された画像データを再生する装置、例えばＤＶＤ再生装置として機能する。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、画像再生装置が上記各機能を実現するので、複数（Ｋ個）のアングルの復号化画像が得られるとともに、メモリおよびデコーダとして、それよりも少ないアングル分で足りる。また、入力画像データの読み取りをＫ倍の速度で行う必要がない。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、画像再生方法が上記各工程を備えるので、複数（Ｋ個）のアングルの復号化画像が得られるとともに、メモリおよびデコーダとして、それよりも少ないアングル分で足りる。また、入力画像データの読み取りをＫ倍の速度で行う必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
（ＤＶＤ再生装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態による画像再生装置の構成を示すブロック図である。この画像再生装置はＤＶＤ再生装置１００として構成されており、読み取り制御部２、メモリ３、マルチアングル制御部４、ＡＶデコーダ６、および表示画像合成部７を備えている。ＤＶＤ記録媒体１には、ＡＶデータ（音声データおよび画像データ）が記録されている。ＡＶデータはＭＰＥＧ規格に基づいて圧縮符号化されている。
【００２９】
読み取り制御部２は、ＤＶＤ記録媒体１から記録データを読み出し、メモリ３へ保持させる。より具体的には、読み取り制御部２には、ＤＶＤ駆動部２１、ＡＶデータ読み取り部２２、およびアングル情報読み取り部２３が含まれており、ＤＶＤ駆動部２１によりＤＶＤ記録媒体１が駆動され、アングル情報読み取り部２３により記録データに含まれるアングル情報が読み取られ、ＡＶデータ読み取り部２２により記録データに含まれるＡＶデータが読み取られる。アングル情報には、アングル数Ｍおよび各アングルの画像データを識別するためのアングル識別Ｎが含まれている。アングル識別Ｎは、数値である場合には例えばＮ＝１，２，・・，Ｍである。読み取られたＡＶデータは、メモリ３のＡＶデータ記録領域３１に保持され、アングル情報はアングル情報記録領域３２に保持される。ＡＶデータ記録領域３１に保持されたＡＶデータは、ＡＶデコーダ６によって復号化（デコード）される。復号化されたＡＶデータは、表示画像合成部７に入力される。表示画像合成部７は、読み取られるＡＶデータがマルチアングル期間にあるとき、復号化された画像データを合成することにより、各アングルの画像を表示装置６０の画面６１上に並列的に表示するための画像データを生成する。表示画像合成部７が生成した画像データは、ＤＶＤ再生装置１００に接続される表示装置６０へ送信される。
【００３０】
マルチアングル制御部４は、情報出力部４１および読み取りアングル切替部４２を含んでいる。読み取りアングル切替部４２は、アングル情報記録領域３２に保持されるアングル情報に含まれるアングル数Ｍが複数であるとき、すなわち読み取られるＡＶデータがマルチアングル期間にあるとき、アングルをＧＯＰ単位で切り替える。情報出力部４１は、読み取りアングル切替部４２によるアングル切り替えにしたがって、読み取るべきアングルの画像が記録された領域を指定する読み取り領域情報５１をＡＶデータ読み取り部２２へ伝えるとともに、アングル数Ｍと、表示画像を更新すべきアングルに対応するアングル識別Ｎとを表示画像合成部７へ伝える。ＡＶデータ読み取り部２２は、読み取り領域情報５１が指示するＤＶＤ記録媒体１の記録領域から、特定のアングルのＡＶデータを読み取る。表示画像合成部７は、アングル数Ｍにもとづいて画面６１をＭ分割して各アングルの画像を並列表示する（すなわち、マルチ表示する）ための画像データを生成するとともに、アングル識別Ｎに対応するアングルの画像データを、ＡＶデコーダ６で復号化された同じくアングル識別Ｎの画像データで更新する。
【００３１】
なお、ＤＶＤ再生装置１００に含まれる各要素は、ソフトウェアを必要としないハードウェアで構成してもよいが、ＡＶデータ読み取り部２２、アングル情報読み取り部２３、マルチアングル制御部４、および表示画像合成部７は、好ましくはソフトウェアにしたがって動作するコンピュータにより等価的に構成される。ＡＶデコーダ６は、コンピュータにより構成してもよいが、高い処理速度を実現する上では、ハードウェアで構成するのが望ましい。
【００３２】
（ＤＶＤ再生装置による処理の流れ）
図２は、ＤＶＤ再生装置１００による処理の流れをマルチアングル制御部４の動作に着目して示すフローチャートである。また、図３はＤＶＤ再生装置１００の動作説明図である。これらの図を参照しつつ、ＤＶＤ再生装置１００の処理について説明する。
【００３３】
図２が示すように、処理が開始されるとマルチアングル制御部４は、まずメモリ３のアングル情報記録領域３２に保持されるアングル情報の読み出しを行う（ステップＳ１）。つぎに、アングル情報に含まれるアングル数Ｍにより、読み取られるＡＶデータがマルチアングル期間にあるか否かが判定される（ステップＳ２）。アングル数Ｍが１であればシングルアングル期間にあり、２以上であればマルチアングル期間にあると判定される。
【００３４】
図３には、シングルアングル期間の後にマルチアングル期間がつづき、その後シングルアングル期間に戻る例が描かれている。各ブロックＡ，Ｂ，・・・は、１つのＧＯＰを示しており、各ブロックに付されたＡ１，Ｅ２，Ｆ３，Ｇ４，・・・等の番号は、マルチアングル期間における各アングルを識別するためのものであり、これがアングル識別Ｎに該当する。図３では、マルチアングル期間におけるアングル数Ｍを４とし、アングル識別Ｎは１，２，３，４のいずれかの数値であるとしている。
【００３５】
図２に戻って、シングルアングル期間（図３のブロックＡ１〜Ｄ１、Ｕ１〜Ｘ１の期間）では、マルチアングル制御部４の情報出力部４１は、アングル識別１に対応する読み取り領域情報５１をＡＶデータ読み取り部２２へ出力する（ステップＳ３）。また、情報出力部４１は、アングル数１およびアングル識別１を表示画像合成部７へ出力する（ステップＳ４）。つづくステップＳ５では、そのＧＯＰの処理が終了したか否かが判定される。したがって、１ＧＯＰの処理が終了するまでステップＳ３およびＳ４の処理が反復される。
【００３６】
マルチアングル期間（図３のブロックＥ〜Ｔの期間）では、情報出力部４１はアングル識別Ｎに対応する読み取り領域情報５１をＡＶデータ読み取り部２２へ出力する（ステップＳ６）。ただし、アングル識別Ｎの初期値は1とする。また、情報出力部４１は、アングル数Ｍおよびアングル識別Ｎを表示画像合成部７へ出力する（ステップＳ７）。つづくステップＳ８では、そのＧＯＰの処理が終了したか否かが判定される。したがって、１ＧＯＰの処理が終了するまでステップＳ６およびＳ７の処理が反復される。
【００３７】
１ＧＯＰについて、ステップＳ６およびＳ７の処理が終了すると、マルチアングル制御部４の読み取りアングル切替部４２は、アングル識別Ｎを更新する（ステップＳ９）ことにより、つぎに情報出力部４１が出力すべき読み取り領域情報５１およびアングル識別Ｎを初期値１から２に切り替える。つぎのステップＳ１０では、アングル数Ｍとアングル識別Ｎとが比較され、Ｍ＜Ｎでなければ処理はステップＳ１へ戻る。したがって、アングル識別Ｎが１からＭ（図３の例では１から４）まで、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ６〜Ｓ９の処理が反復される。この過程を通じて、図３のブロックＥ１，Ｆ２，Ｇ３，Ｈ４が順に読み取られ、メモリ３に保持され、ＡＶデコーダ６でデコードされ、かつ表示画像合成部７によって合成された画像データのうちのアングル識別Ｎの画像データが順に更新される。
【００３８】
アングル識別Ｎがアングル数Ｍを越えた場合（ステップＳ１０）には、読み取りアングル切替部４２は、アングル識別ＮをＭ（図３では４）から初期値１に戻す（ステップＳ１１）。ステップＳ３およびＳ４の１ＧＯＰ分の処理、またはステップＳ１，Ｓ２，Ｓ６〜Ｓ９の１ＧＯＰ分の処理が、すべてのアングル識別Ｎ＝１〜Ｍについて終了すると、図２の処理全体を終了すべきか否かが判定される（ステップＳ１２）。ＤＶＤ記録媒体１のすべてのＡＶデータの読み取りが終了した場合、あるいはマルチアングル期間にあってユーザがマルチアングル表示から特定のアングルを選択することでマルチアングル表示を終了させた場合など、処理を終了すべき場合には図２の処理は終了し、終了の必要がないときには、処理はステップＳ１へ戻る。これにより、図３のブロックＨ４のつぎには、ブロックＩ１が処理されることとなる。すなわち、図３にハッチングを付して示すように、マルチアングル期間ではブロックＥ１，Ｆ２，Ｇ３，Ｈ４，Ｉ１，Ｊ２，Ｋ３，Ｌ４，Ｍ１，・・・の順序で処理が行われる。
【００３９】
このように、ＡＶデータがマルチアングル期間にあるときに、アングルを順次切り替えることにより、画面の枚数（フレーム数）に関して１アングル分のＡＶデータのみが読み取られる場合と同等となるように、各アングルのＡＶデータが、Ｍ個のＧＯＰごとに１ＧＯＰの比率で間引いて読み取られるので、メモリ３およびＡＶデコーダ６として１アングル分で足りる。すなわち、メモリ３およびＡＶデコーダ６として、シングルアングル期間に対応し得るものを準備するのみで、すべてのアングルの復号化画像を得ることができる。また、ＡＶデータ読み取り部２２は、ＡＶデータの読み取りをＭ倍の速度で行う必要がなく、シングルアングル期間と同様に１倍速で行えば足りる。
【００４０】
さらに、ＧＯＰ単位でアングルの切り替えが行われるので、アングルの切り替えにともなって各アングルの画像に乱れを生じることがなく、滑らかに切り替えが行われる。また、ＧＯＰは独立した画像の最小単位であるので、滑らかな切り替えが最も短い時間幅毎に行われる。その結果、本来の動画に最も近い復号化画像が得られる。
【００４１】
図３に替えて、図４に示すように、マルチアングル期間においてブロックＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，Ｉ４，Ｍ１，Ｍ２，・・・の順序で処理を行っても良い。この例においても、図２に示した処理の手順には変わりがない。図３の形態では、アングルの切り替えがＧＯＰの時間順に行われるので、各アングルについて最も新しい復号化画像が得られるという利点がある。一方、図４の形態では、異なるアングルの間で時間が同一のＧＯＰが読み取られるので、アングルの異なる画像の間で同一時間の復号化画像が得られ、それにより表示装置６０の画面６１にマルチ表示したときに、各アングルの画像の間に時間のずれを生じないという利点がある。
【００４２】
（表示画像合成部による処理の流れ）
つぎに、ＤＶＤ再生装置１００のうち特に表示画像合成部７の処理について説明する。図５は、表示画像合成部７による処理の流れを示すフローチャートである。処理が開始されると表示画像合成部７は、まず情報処理部４１（図１）から送られるアングル数Ｍおよびアングル識別Ｎを受信する（ステップＳ２１）。つぎに、アングル数Ｍが複数であれば、復号化されたＡＶデータから各アングルの画像を画面上に並列的に表示する画像データを合成するとともに、アングル識別Ｎに該当する復号化データ、すなわち最新に復号化が終了した画像データにより、それ以前のアングル識別Ｎに該当する復号化データを更新する（ステップＳ２２）。つぎのステップＳ２３で、ＤＶＤ記録媒体１のすべてのＡＶデータの処理が終了した場合など、図５の処理を終了すべきと判定されるまで、ステップＳ２１およびＳ２２の処理が反復実行される。
【００４３】
図６は表示画像合成部７の動作説明図であり、ＡＶデータの読み取りおよび復号化が図３および図４のように行われた場合に表示装置６０の画面６１に表示される画像を例示している。図６（ａ）が示すように、ＡＶデータがシングルアングル期間にあるとき、すなわちアングル数Ｍが１であるときには、アングル識別Ｎは１であり、アングル識別１の画像が継続して表示される。図６（ａ）には、図３および図４のシングル期間にあるブロックＡ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１が順次表示される様子が描かれている。
【００４４】
図６（ｂ）および図６（ｃ）が示すように、図３および図４のマルチアングル期間、すなわちアングル数Ｍが４である期間では、画面６１には４つのアングルの画像がマルチ表示される。そして、１から４へと順に変わるアングル識別Ｎに対応して、各アングルの画像が更新される。図６（ｂ）が示すように、マルチアングル期間における各ブロックの処理が図３に示す順序で行われる場合には、画面６１にはブロックＥ１，Ｆ２，Ｇ３，Ｈ４の順序で各アングルの画像が表示される。これらの画像は、ブロックＩ１，Ｊ２，Ｋ３，Ｌ４の順序で更新されることとなる。一方、図６（ｃ）が示すように、マルチアングル期間における各ブロックの処理が図４に示す順序で行われる場合には、画面６１にはブロックＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４の順序で各アングルの画像が表示される。これらの画像は、ブロックＩ１，Ｉ２，Ｉ３，Ｉ４の順序で更新されることとなる。
【００４５】
マルチ表示された各アングルの画像は、新たな画像によって更新されるまでは、一旦表示した画像がそのまま表示される。したがって、視聴者は、すべてのアングルの画像を１画面で観ることが可能となる。ＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）方式の通常のＤＶＤでは、各アングルの１ＧＯＰは０．５秒で構成されているため、各アングルが更新される時間間隔は、０．５×(Ｍ−１)秒となる。すなわち、マルチ表示においては各アングルの画像は準動画となる。したがって、マルチ表示された画像は、視聴者がいずれのアングルを選択すべきかを判断するためのメニュー画面としての利用に好適である。
【００４６】
（変形例）
（１）上記の実施の形態では、ＤＶＤ記録媒体１に記録されるＡＶデータの構造を規定するＭＰＥＧ規格として、具体的にはＭＰＥＧ１または２を例として説明したが、ＡＶデータの構造は、ＭＰＥＧ１または２によるものに限られず、例えばＭＰＥＧ４に規定されるデータ構造であってもよい。ＭＰＥＧ１または２では、Ｉ，Ｐ，ＢピクチャによるＧＯＰ構造を特徴とするのに対し、ＭＰＥＧ４では、Ｉ−ＶＯＰ（Video Object Plane），Ｐ−ＶＯＰ，Ｂ−ＶＯＰによるＧＯＶ（Group Of VOP）構造を特徴としている。Ｉ，Ｐ，Ｂ−ＶＯＰは、ＭＰＥＧ１または２におけるＩ，Ｐ，Ｂピクチャにそれぞれ対応し、ＧＯＶはＭＰＥＧ１または２におけるＧＯＰに対応する。したがって、ＡＶデータがＭＰＥＧ４に規定される構造を有する場合には、マルチアングル期間におけるアングルの切り替えをＧＯＶ単位で行うと良い。
【００４７】
（２）マルチアングル期間におけるアングルの切り替えをＧＯＰ単位あるいはＧＯＶ単位で行う代わりに、複数のＧＯＰ単位、複数のＧＯＶ単位で行っても良い。あるいは他の何らかの画像データ単位で行うことも一般に可能である。
【００４８】
（３）本発明の画像再生装置は、ＤＶＤ記録媒体１に記録されたＡＶデータを読み取るＤＶＤ再生装置１００として構成する代わりに、次世代光ディスクＢＤ（Blu-ray Disc）に記録されたＡＶデータを読み取るＢＤ再生装置として構成することも可能である。本発明の画像再生装置は、マルチアングル機能を実現し得る記録媒体一般に対応可能である。
【００４９】
（４）上記の実施の形態による画像再生装置は、ＤＶＤ再生装置１００として構成されたが、本発明の画像再生装置は、ＤＶＤ再生装置の形態に限られず、例えばＤＶＤ記録媒体１からのＡＶデータに代えて、あるいはそれとともに、デジタル放送によるＡＶデータが入力可能な形態、すなわちデジタル放送再生装置の形態を採ることも可能である。この場合には、読み取り制御部２は、ＤＶＤ駆動部２１に代えて、あるいはそれとともに、デジタル放送の受信信号からＡＶデータを得るチューナ及び／またはデジタル復調器を備えると良い。
【００５０】
（５）上記したＤＶＤ再生装置１００が備えるメモリ３およびＡＶデコーダ６の個数は単一であったが、一般にはアングル数Ｍ未満の数Ｌ（１≦Ｌ＜Ｍ）であってもよい。このとき、例えば図３および図４において、各アングルの画像データを、Ｍ画像データ単位ごとにＬ画像データ単位の比率で間引いて読み取ることが可能となる。例えば、メモリ３およびＡＶデコーダ６の個数を２個に設定した場合には、アングル数Ｍが３以上である場合に、メモリ３およびＡＶデコーダ６をアングル数Ｍ分準備する必要がないという、従来技術にない効果が得られることとなる。
【００５１】
（６）上記したＤＶＤ再生装置１００が備えるＡＶデコーダ６は１倍速を前提としているが、２倍速あるいは一般にＬ倍速（１≦Ｌ＜Ｍ）であってもよい。このとき、メモリ３の個数がＬ個であれば、例えば図３および図４において、各アングルの画像データを、Ｍ画像データ単位ごとにＬ画像データ単位の比率で間引いて読み取ることが可能となる。
【００５２】
（７）上記したＤＶＤ再生装置１００では、アングル数Ｍのアングル画像をすべて並列表示するように構成されたが、一般に、アングル数Ｍ以下の個数Ｋ（２≦Ｋ≦Ｍ）のアングル画像を並列表示するように構成しても良い。この場合、メモリ３およびＡＶデコーダ６の個数Ｌが、１≦Ｌ＜Ｋであるときに、メモリ３およびＡＶデコーダ６を表示すべきアングル数Ｋ分準備する必要がないという、従来技術にない効果が得られることとなる。並列表示する個数Ｋは、ユーザが任意に選択し得るように構成するのが望ましい。
【００５３】
図３の例において、ユーザがアングル識別１および２のみを並列表示するように指定した場合には、アングル識別Ｎは、１および２のみを取ることとなる。したがって、図３のブロックＥ１，Ｆ２，Ｇ１，Ｈ２，Ｉ１，Ｊ２，・・・が順に読み取られ、メモリ３に保持され、ＡＶデコーダ６でデコードされ、かつ表示画像合成部７によって合成された画像データのうちのアングル識別Ｎの画像データが順に更新される。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の画像再生装置、画像再生用プログラムおよび画像再生方法は、マルチアングル期間にある画像のマルチ表示を低コストで実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態によるＤＶＤ再生装置のブロック図である。
【図２】図１のＤＶＤ再生装置による処理を示すフローチャートである。
【図３】図１のＤＶＤ再生装置の動作の一例を示す説明図である。
【図４】図１のＤＶＤ再生装置の動作の別の例を示す説明図である。
【図５】図１の表示画像合成部の処理を示すフローチャートである。
【図６】図１の表示画像合成部の動作の一例を示す説明図である。
【図７】ＭＰＥＧ規格にもとづくＧＯＰのフレーム構成図である。
【図８】従来のＤＶＤ再生装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  ＤＶＤ記録媒体（記録媒体）
３  メモリ
６  ＡＶデコーダ（デコーダ）
７  表示画像合成部（表示画像合成手段）
２１  ＤＶＤ駆動部（記録媒体駆動手段）
２２  ＡＶデータ読み取り部（画像読み取り手段）
２３  アングル情報読み取り部（アングル数読み取り手段）
１００  ＤＶＤ再生装置（画像再生装置）
Ｍ  アングル数
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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