(57)【要約】【課題】記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置では、加熱ドラム５２の外周面と無端ベルト６０との間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する。このとき、無端ベルト６０が加熱ドラム５２に巻き掛け始められる前の位置でプレヒート手段７８、８０が無端ベルト６０を加熱する。よって、無端ベルト６０がプレヒート手段７８、８０の手前側で冷えた状態であっても、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ドラムの外周面と無端ベルトとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、
前記無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛け始められる前の位置で、前記無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱ドラムの外周面と無端ベルトとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、
前記無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛け始められる前の位置で、前記無端ベルトを加熱するプレヒート手段と、
前記無端ベルトが前記加熱ドラムに巻き掛けられる直前の位置での温度を検出するよう設置された温度センサと、
前記温度センサで検出した前記無端ベルトの巻き掛け直前の位置での温度が所定温度となるように、前記プレヒート手段が前記無端ベルトを加熱する温度を制御する制御装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
２本の無端ベルトで挟んだ記録媒体を搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、
前記２本の無端ベルトが記録媒体を挟む前の位置で、前記２本の無端ベルトをそれぞれ加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
無端ベルトと、当該無端ベルトの表面に転接するヒートローラとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、
前記ヒートローラが、前記無端ベルトの表面に転接され始められる前の位置で、前記無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
無端ベルトの表面に載置した記録媒体を、固定加熱部材の表面に押し付けながら摺動させることにより、搬送しながら加熱して画像を形成する画像形成装置において、
前記無端ベルトが前記固定加熱部材の表面に当接される前の位置で、前記無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記プレヒート手段が、前記無端ベルトの表面に摺接しながら前記無端ベルトを加熱する加熱プレートで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プレヒート手段が、外周面に前記無端ベルトが巻き掛けられる巻き掛けローラで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置が、前記温度センサで検出した前記無端ベルトの巻き掛け直前の位置での温度を前記加熱ドラムの表面温度以下の温度とするように、前記プレヒート手段で前記無端ベルトを加熱する温度を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、記録媒体を加熱することにより、画像を形成する処理を行う、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。このような画像形成装置は、搬送路に沿って、単一の画像を形成するための各所定サイズにそれぞれ切り揃えられた受像媒体である受像紙（ＯＨＰフィルム等でも良い）と、転写元（感光材料）であるドナー片とを搬送しながら、露光処理、熱現像転写処理を行って出力プリントを得ている。
【０００３】
従来、このようなレーザー露光熱現像転写方式の画像形成装置では、装置内部に配置した転写元である感光材料を供給する感材マガジンから、感光材料を順次引き出し、カッタで所定サイズに切断してから搬送路上を露光装置まで搬送する。この搬送されてきた感光材料は、露光装置により走査露光されて潜像を形成する処理をされ、さらに搬送路上を続けて搬送されて、液（水）塗布部へ送り込まれる。この液塗布部では、感光材料に画像形成用溶媒としての水が付着され、絞りローラで余分な水が絞り落とされてから、熱現像転写部へ送られる。
【０００４】
これと共に、このレーザー露光熱現像転写方式の画像形成装置では、装置内部に配置した記録媒体である受像材料を供給する受材マガジンから、受像材料を順次引き出し、カッタで所定サイズに切断してから搬送路上を搬送して熱現像転写部に送る。
【０００５】
この熱現像転写部は、回転可能に装着された熱現像ドラムを用いて構成されている。この熱現像ドラムは、その内部に配置された加熱用ランプ等のヒータによって熱現像ドラムの外周面部を所定温度に昇温し、この熱現像ドラムの外周面上に密接されたシート状の記録媒体を所定の温度に加熱して画像を形成するための処理を行えるように構成されている。
【０００６】
この熱現像ドラムの外周面部における加熱搬送経路の入口となる所定位置には、貼り合わせローラが転接するよう配置されている。この貼り合わせローラは、絞りローラ側から送り出される感光材料と、受像材料とを、それぞれの先端部を位置合わせして熱現像ドラムと貼り合わせローラとの間に挟み込んで圧着し、熱現像ドラムの外周面上に重ね合わせた状態で送り出す。
【０００７】
この熱現像ドラムの外周部に重ね合わせた状態で送り出された感光材料と受像材料とは、熱現像ドラムの加熱領域に対応して配置されたベルトサポート機構によって、熱現像ドラムの外周部から外れないように保持して搬送される。すなわち、重ね合わされた感光材料と受像材料とは、熱現像ドラムの外周面と無端ベルトとの間に挟み付けられて保持された状態で、無端ベルトの走行動作に従って熱現像ドラムが回転する動作によって搬送される。
【０００８】
このようにして、感光材料と受像材料とは、熱現像ドラムの外周面と無端ベルトとの間に、重ね合わされた感光材料と受像材料とを挟み付けて保持した状態で、所定温度に一定時間保持することにより加熱処理して、感光材料（転写元）側で現像が進行するとともに、感光材料の色素が受像材料へ移り、定着されて、感光材料の画像が受像材料側へ転写される。
【０００９】
この転写が完了した後、貼り合わされている感光材料と受像材料とは、ドラム面上から引き剥がされると共に、使用済み感光材料と画像が転写された受像材料とが剥離され、感光材料は破棄され、受像材料は高画質なカラープリント（記録媒体）として完成されてトレー上に送り出される（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】
特開平６−１３０７３１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来の画像形成装置では、その電源がオンされると、熱現像ドラムの加熱手段が熱現像ドラムの外周面を設定温度まで加熱する動作を開始し、かつベルトサポート機構の無端ベルトが駆動され、この無端ベルトの走行動作に従って熱現像ドラムが回転することになる。
【００１２】
この画像形成装置で電源がオンされた直後の状態では、熱現像ドラム及び無端ベルト等の重ね合わされた感光材料と受像材料とに当接する部材が室温であるので、加熱用ランプによって熱現像ドラムの外周面が設定温度まで昇温した段階に至っても、熱現像ドラムの外周面に当接する無端ベルトが加熱処理準備完了時の安定領域の所定温度まで昇温するまでに時間がかかる。
【００１３】
これは、無端ベルトは、その全長の半分弱の長さ部分が熱現像ドラムの外周面に当接して移動し、その全長の半分強の長さ部分が空中を通る経路上を移動するように周回動作するため、無端ベルトが空中を通る経路上を移動する間に冷却されてしまうためである。
【００１４】
このように、画像形成装置で電源がオンされた直後の無端ベルト全体が加熱処理準備完了時の安定領域の所定温度に達していない状態で加熱処理を行うと、熱現像ドラム外周面に無端ベルトが巻き付けられる搬送方向上流側（感光材料と受像材料とを熱現像ドラム外周面と無端ベルトとの間に搬入する側）において、温度が比較的低い無端ベルト側に熱が逃げてしまい、重ね合わされた感光材料と受像材料との温度立ち上がりパターンが緩やかになって現像入口の現像温度（加熱開始時の温度）が低下するために、例えば熱現像転写処理を行って得られた出力プリントのプリント画像濃度（色濃度）が薄くなる。
【００１５】
このため、このような熱現像転写方式の画像形成装置では、電源がオンされた直後から、順次熱現像転写処理をおこなって画像が形成されたプリントを出力させると、順次出力される各プリントにおける色味（画像濃度）が変化することになる。特に、画像形成装置の電源がオンされた直後に初めて出力されたプリント及びこれに近いプリントは、画像濃度が不適切になる（画像濃度が薄くなる）虞がある。
【００１６】
本発明は上記事実に鑑み、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成可能とした画像形成装置を新たに提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、加熱ドラムの外周面と無端ベルトとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛け始められる前の位置で、無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする。
【００１８】
上述のように構成することにより、無端ベルトにおける加熱ドラムに巻回されて加熱されていない部分において、加熱ドラムによって十分に加熱される以前の状態であったり又は無端ベルトの加熱ドラムから離れた部分が外気に冷却される等の要因により無端ベルトの加熱ドラムから離れた部分が所要温度に達していない場合であっても、無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛け始められる前の位置でプレヒート手段が無端ベルトを加熱するので、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。
【００１９】
本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、加熱ドラムの外周面と無端ベルトとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛け始められる前の位置で、無端ベルトを加熱するプレヒート手段と、無端ベルトが加熱ドラムに巻き掛けられる直前の位置での温度を検出するよう設置された温度センサと、温度センサで検出した無端ベルトの巻き掛け直前の位置での温度が所定温度となるように、プレヒート手段が無端ベルトを加熱する温度を制御する制御装置と、を有することを特徴とする。
【００２０】
上述のように構成することにより、無端ベルトにおける加熱ドラムに巻回されて加熱されていない部分で加熱ドラムによって十分に加熱される以前の状態であったり又は無端ベルトの加熱ドラムから離れた部分が外気に冷却される等の要因により無端ベルトの加熱ドラムから離れた部分が所要温度に達していない場合であっても、制御装置が、温度センサで検出した無端ベルトの温度に基づいてプレヒート手段により無端ベルトを加熱する温度を制御して温度センサで検出した無端ベルトの巻き掛け直前の位置での温度を、所定温度に正確にコントロールすることができる。よって、記録媒体が、所定温度の加熱ドラムの外周面と所定温度の無端ベルトとの間に搬入されることになるから、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。
【００２１】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、２本の無端ベルトで挟んだ記録媒体を搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、２本の無端ベルトが記録媒体を挟む前の位置で、２本の無端ベルトをそれぞれ加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする。
【００２２】
上述のように構成することにより、２本の無端ベルトが十分に加熱される以前の状態であったり又は相互に圧接され加熱される部分から離れた２本の無端ベルトの各部分が外気に冷却される等の要因により所要温度に達していない場合であっても、２本の無端ベルトの一部が相互に圧接され始められる前の位置でプレヒート手段が各無端ベルトを加熱するので、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。
【００２３】
本発明の請求項４に記載の画像形成装置は、無端ベルトと、当該無端ベルトの表面に転接するヒートローラとの間に、記録媒体を挟んだ状態で搬送しながら加熱することにより画像を形成する画像形成装置において、ヒートローラが、無端ベルトの表面に転接され始められる前の位置で、無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする。
【００２４】
上述のように構成することにより、無端ベルトがヒートローラで十分に加熱される以前の状態であったり又は無端ベルトがヒートローラで加熱される部分から離れた部分が外気に冷却される等の要因により所要温度に達していない場合であっても、ヒートローラが、無端ベルトの表面に転接され始められる前の部所でプレヒート手段が無端ベルトを加熱するので、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。
【００２５】
本発明の請求項５に記載の画像形成装置は、無端ベルトの表面に載置した記録媒体を、固定加熱部材の表面に押し付けながら摺動させることにより、搬送しながら加熱して画像を形成する画像形成装置において、無端ベルトが固定加熱部材の表面に当接される前の位置で、無端ベルトを加熱するプレヒート手段を設けたことを特徴とする。
【００２６】
上述のように構成することにより、無端ベルトが固定加熱部材で十分に加熱される以前の状態であったり又は無端ベルトが固定加熱部材で加熱される部分から離れた部分が外気に冷却される等の要因により所要温度に達していない場合であっても、固定加熱部材が無端ベルトの表面に転接され始められる前の部所でプレヒート手段が無端ベルトを加熱するので、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できる。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置において、プレヒート手段が、無端ベルトの表面に摺接しながら無端ベルトを加熱する加熱プレートで構成されていることを特徴とする。
【００２８】
上述のように構成することにより、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置における作用、効果に加えて、プレヒート手段としての加熱装置が無端ベルトの表面に直接接触により熱伝達して無端ベルトを良好に加熱できる。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置において、プレヒート手段が、外周面に無端ベルトが巻き掛けられる巻き掛けローラで構成されていることを特徴とする。
【００３０】
上述のように構成することにより、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置における作用、効果に加えて、プレヒート手段が、無端ベルトを加熱する加熱用のローラと、無端ベルトを巻回して周回動作をガイドする巻き掛けローラとの機能を兼用することとなって、構成を簡素化できると共に、プレヒート手段としての加熱用の巻き掛けローラを加熱領域に接近させた構成として、加熱用の巻き掛けローラで所定温度まで加熱された無端ベルトの部分を、その所定温度を維持したまま加熱領域へ送り出せるから温度管理を容易にできる。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、制御装置が、温度センサで検出した無端ベルトの巻き掛け直前の位置での温度を加熱ドラムの表面温度以下の温度とするように、プレヒート手段で無端ベルトを加熱する温度を制御することを特徴とする。
【００３２】
上述のように構成することにより、制御装置が、プレヒート手段で無端ベルトを加熱するときの温度を加熱ドラムの表面温度以下となるように制御するので、記録媒体は、所定温度の加熱ドラムの外周面と、加熱ドラムの外周面の温度以下の温度の無端ベルトとの間に搬入されることになるから、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度が、加熱ドラムの外周面の所定温度より高くなって過剰現像となることを防止し、一定のプリント画像濃度（色濃度）の出力プリントが得られるようにできる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置に係る実施の形態について詳細に説明する。
【００３４】
図１に示すように、本実施の形態に係わる画像形成装置本体１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００３５】
この画像形成装置本体１０は、その内部のローラ搬送装置でシート状の画像形成用記録媒体である転写元１６Ａ（感光材料片）と、同じくシート状の画像形成用記録媒体である受像媒体１２Ａとを搬送しながら画像を形成するよう構成されている。
【００３６】
この画像形成装置本体１０では、画像形成装置本体１０内部に、所定サイズの受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、所定サイズの感光材料であるドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００３７】
この画像形成装置本体１０では、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００３８】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、一対の引き出しローラ２２で引き出し、カッタ２４で所定サイズ（受像媒体１２Ａより一回り大きなサイズ）の転写元１６Ａに切断してからスイッチバック待機部２６へ搬入する。
【００３９】
このスイッチバック待機部２６は、転写元１６Ａを全長に渡って収納可能な長さをもつ搬送路状に構成する。このスイッチバック待機部２６は、搬送経路に沿って一対のガイド部材２８を配置し、その入口には、一対のスイッチバック搬送ローラ３０を配置する。
【００４０】
このように構成したスイッチバック待機部２６では、引き出しローラ２２によって搬送されて来た転写元１６Ａを、スイッチバック搬送ローラ３０によって一対のガイド部材２８の間に設定された搬送路内に搬入し、転写元１６Ａの一方の端部（スイッチバック待機部２６へ搬入する際の搬送方向後端部）をスイッチバック搬送ローラ３０でニップした状態で待機する。
【００４１】
このスイッチバック待機部２６は、半導体ユニット２０の露光処理の準備が整った所要のタイミングで、スイッチバック搬送ローラ３０を逆転して、転写元１６Ａを、その一方の端部（スイッチバック待機部２６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先頭にして露光処理部の露光ローラ３２、３４側へ搬出する。
【００４２】
そして、一対の露光ローラ３２と、一対の露光ローラ３４との間の露光位置を搬送されている転写元１６Ａの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理により転写元１６Ａ中のハロゲン化銀が光に反応し、潜像が形成される。
【００４３】
このように潜像が形成された転写元１６Ａは、搬送路上の下流側に配置された水塗布部へ送られる。
【００４４】
この水塗布部では、転写元１６Ａを液体塗布入口ローラ３６が受け取って液体塗布装置３８内へ送り込み、液体塗布装置３８によって液体（ここでは水）を転写元１６Ａの面上へ塗布してからスクイズローラ４０へ搬入して転写元１６Ａの面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、転写元１６Ａの面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像転写部へと搬送する。
【００４５】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、一対の受像紙引き出しローラ４２で引き出し、カッタ４４で所定サイズ（転写元１６Ａより一回り小さなサイズ）の記録媒体である受像媒体１２Ａに切断してから受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入する。
【００４６】
この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、受像媒体１２Ａを全長に渡って収納可能な長さをもつ搬送路状に構成する。この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、搬送経路に沿って一対のガイド部材４８を配置し、その入口には、一対の受像紙用のスイッチバック搬送ローラ５０を配置する。
【００４７】
このように構成した受像紙用のスイッチバック待機部４６では、受像紙引き出しローラ４２によって搬送されて来た受像媒体１２Ａを、スイッチバック搬送ローラ５０によって一対のガイド部材４８の間に設定された搬送路内に搬入し、受像媒体１２Ａの一方の端部（スイッチバック待機部４６へ搬入する際の搬送方向後端部）をスイッチバック搬送ローラ５０でニップした状態で待機する。
【００４８】
この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、前述したように潜像が形成されて水が塗布された転写元１６Ａの熱現像転写処理の準備が整ったときの所要のタイミングでスイッチバック搬送ローラ５０を逆転して、受像媒体１２Ａを、その一方の端部（スイッチバック待機部４６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先頭にして搬送方向下流側の熱現像転写部へと搬出する。
【００４９】
画像形成装置における熱現像転写部は、図１及び図２に示すような画像の転写装置として構成されている。
【００５０】
この熱現像転写部には、熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２と、この熱現像用のドラム５２の加熱領域に対応して配置されたベルトサポート機構５４と、貼り合わせローラ５６とが装着されている。
【００５１】
この貼り合わせローラ５６は、熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２における搬送方向上流側に当たる水塗布部に隣接した位置に配置する。この貼り合わせローラ５６は、外周面にシリコンゴムを被覆したローラで構成し、その長手方向両端部の軸受部に装着した加圧手段によって、熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２の外周面に所定の圧接力で圧接されるように付勢されている。
【００５２】
この貼り合わせローラ５６は、熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２の外周面に所定の圧接力で転接する動作により、搬入される重ねられた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを熱現像用のドラム５２の外周面に押し当てて密着させる働きをする。
【００５３】
また、この貼り合わせローラ５６は、熱現像用のドラム５２の外周面に転接する状態で熱エネルギが伝達されることにより、熱現像用のドラム５２と同様の温度まで加熱される。
【００５４】
熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２は、アルミニュウム製で円筒状に形成されたドラム面部を有し、図示しないが、その軸方向両端部に設けた軸部を画像形成装置本体１０側の構造部材に設けた支受機構で回動自由に支受して配置されている。
【００５５】
この熱現像用のドラム５２は、そのドラム面部の外周面及び内周面に、それぞれ黒色アルマイト処理が施されている。
【００５６】
この熱現像用のドラム（加熱ドラム）５２の内部には、ドラム面部表面を昇温（例えば、約８９℃）する加熱手段としてのハロゲンランプ５８が配置されている。
【００５７】
このハロゲンランプ５８は、図示しない温度制御回路で駆動制御される。この温度制御回路は、図示しないサーミスタと温度ヒューズとを備え、ハロゲンランプ５８の加熱温度をサーミスタで検出してハロゲンランプ５８の温度制御を実行する。なお、温度ヒューズは、温度制御回路が故障した場合に設定温度になると断線し回路を開いて、熱現像用のドラム５２の過熱を防止する。
【００５８】
この熱現像転写部に配置されたベルトサポート機構５４は、無端ベルト６０を５本の巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８、７０に巻き掛けると共に、その搬送方向上流側の巻き掛けローラ６２と搬送方向下流側の巻き掛けローラ７０との間に渡される無端ベルト６０の一部を、熱現像用のドラム５２の加熱領域に対応した外周面上に圧接させるように構成する。
【００５９】
このベルトサポート機構５４で用いる無端ベルト６０は、織布材を無端ベルトに形成し、その表面をゴムで被覆して構成する。無端ベルト６０に用いる織布材は、芳香族ポリアミド繊維（例えば、ケブラーあるいはノーメツクス：いずれもｄｕ  Ｐｏｎｔ社の登録商標）等の耐熱性の繊維で構成する。また、無端ベルト６０を被覆するゴムは、カーボンを含有したシリコンゴムで導電性を有するゴム材料とする。
【００６０】
無端ベルト６０のガイド用としての巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８は、それぞれステンレス製のローラとして構成されている。また、無端ベルト６０の駆動用の巻き掛けローラ７０は、ゴムローラで構成されている。
【００６１】
駆動用の巻き掛けローラ７０は、図示しない駆動源（モータ）の駆動力が駆動系を介して伝達されることにより回転駆動されるように構成されている。
【００６２】
このベルトサポート機構５４では、駆動用の巻き掛けローラ７０を図示しない駆動源で駆動系を介して回転駆動することにより、駆動用の巻き掛けローラ７０に巻き掛けられた無端ベルト６０が周回動作される。
【００６３】
このとき、無端ベルト６０は、熱現像用のドラム５２の表面上に直接又は後述するように重ね合わされた受像媒体１２Ａ及び転写元１６Ａを介して間接的に圧接しながら周回動作するので、無端ベルト６０と熱現像用のドラム５２との間に作用する摩擦力によって、無端ベルト６０の動作力が熱現像用のドラム５２へ伝達され、熱現像用のドラム５２が従動的に回転する。
【００６４】
さらに、この無端ベルト６０は、熱現像用のドラム５２の外周面上に圧接されている部分で熱エネルギの伝達を受け、熱現像用のドラム５２と同様の温度まで加熱される。
【００６５】
また熱現像転写部には、ベルトサポート機構５４の無端ベルト６０が、熱現像用のドラム５２と当接を開始する入口位置で所定温度となるように加熱するプレヒート手段を設ける。
【００６６】
このプレヒート手段として、例えば図１及び図２に示すものでは、ベルトサポート機構５４における巻き掛けローラ６２と巻き掛けローラ６４との間の搬送経路上で貼り合わせローラ５６に接近した位置（無端ベルト６０が熱現像用のドラム５２に巻き掛け始められる前の位置の近辺）に、無端ベルト６０における熱現像用のドラム５２の外周面に当接する表面に摺接して加熱する加熱装置７８と、無端ベルト６０の裏面に摺接して加熱する加熱装置８０とを配置する。
【００６７】
これら表面用の加熱装置７８及び裏面用の加熱装置８０は、それぞれアルミニュウム製で矩形状に形成した加熱ブロック部材８２の外部表面にセラミックヒータ８４を固着して構成する。各セラミックヒータ８４には、それぞれ制御装置８６から引き出した電力線８８を接続する。
【００６８】
さらに、これら表面用の加熱装置７８及び裏面用の加熱装置８０は、図示しないばね部材（付勢手段）を用いて、表面用の加熱装置７８が無端ベルト６０の表面に圧接されて良好に熱伝導が行われるようにし、裏面用の加熱装置８０が無端ベルト６０の裏面に圧接されて良好に熱伝導が行われるように構成する。
【００６９】
また、このプレヒート手段では、ベルトサポート機構５４の無端ベルト６０における、巻き掛けローラ６２により熱現像用のドラム５２に巻き掛けられる直前の位置（無端ベルト６０における巻き掛けローラ６２と巻き掛けローラ６４との間の搬送経路上で貼り合わせローラ５６に接近した位置）での温度を検出するための温度センサ（サーミスタ）９０を設置する。
【００７０】
この温度センサ９０は、巻き掛けローラ６２に巻回されている無端ベルト６０の表面に摺接して温度を検出可能に構成し配置する。この温度センサ９０は、信号線９２を介して制御装置８６に接続されており、無端ベルト６０の熱現像用のドラム５２に巻き掛けられる直前位置で検出した温度を、随時制御装置８６へ送信するよう構成する。
【００７１】
そして、制御装置８６は、温度センサ９０で検出した無端ベルト６０の温度を、無端ベルト６０が熱現像用のドラム５２と当接を開始する入口位置（巻き掛け始め位置）で予定されている所定温度とするようプレヒートするため、電力線８８を通じて各セラミックヒータ８４へ供給する電力を制御することにより各セラミックヒータ８４を所要の温度に発熱させる制御を行う。
【００７２】
なお、画像形成装置本体１０に温度センサ９０を設けない構成とする場合には、加熱装置７８の加熱面の温度を所定温度となるように発熱させる制御を行っても良い。またこの場合には、加熱装置７８の加熱面の温度を図示しないセンサで検出し、この検出温度に基づいて、制御装置８６により、加熱装置７８を所要の温度に発熱させる制御を行うことができる。
【００７３】
さらに、温度センサ９０と、加熱装置７８の加熱面の温度を検出する図示しないセンサとの両方を利用して加熱装置７８を所要の温度に発熱させる制御を行うことも可能である。
【００７４】
また加熱装置７８を所要の温度に発熱させる制御では、無端ベルト６０における加熱装置７８で加熱された部分が、温度センサ９０の位置に移動する間に冷えるので、温度センサ９０で検出される温度が、少なくとも熱現像用のドラム５２の外周面の表面温度以下となるように制御すれば、加熱装置７８でプレヒートされた無端ベルト６０における熱現像用のドラム５２と当接を開始する入口位置（巻き掛け始め位置）の温度を、熱現像用のドラム５２の外周面の温度を超えない範囲の温度に制御できるので、所定温度よりも高い温度に加熱されて過剰現像となることを防止し、一定のプリント画像濃度（色濃度）の出力プリントが得られる。
【００７５】
本実施の形態では、具体的に検証した所、熱現像用のドラム５２の外周面を約８９℃に加熱して熱現像転写処理を行う場合に、加熱装置７８の加熱面温度を約１３９℃にして実験した所、良好なプリント画像濃度（色濃度）の出力プリントが得られた。また、無端ベルト６０の温度等の条件に対応して、熱現像用のドラム５２の外周面の温度より約１０℃から約５０℃程度高い温度に、加熱装置７８の加熱面温度を設定すると良好なプリント画像濃度（色濃度）の出力プリントが得られることが実験により確認された。
【００７６】
なお、加熱装置７８の加熱面温度を上述のように設定した場合には、この加熱装置７８で無端ベルト６０をプレヒートしたとき、例えば無端ベルト６０を熱応答が遅い材料で構成した場合に無端ベルト６０の表面温度が８９℃以下の温度となり、また、無端ベルト６０をプレヒートする際に無端ベルト６０の表面温度が８９℃よりも高い温度まで加熱された場合でも無端ベルト６０が熱現像用のドラム５２と当接を開始する入口位置（巻き掛け始め位置）に移動するまでに冷えて、８９℃を超えない温度となるので、受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとが熱現像用のドラム５２の外周面の温度である８９℃よりも高い温度に加熱されて過剰現像となることが無く、良好なプリント画像濃度（色濃度）の出力プリントが得られる。
【００７７】
すなわち、この加熱装置７８で無端ベルト６０をプレヒートする場合には、図７に例示するように、画像形成装置本体１０の電源を入れてから、常温にある熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０とが、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱処理する目標温度まで昇温するのに掛かる時間を短縮できる。これは、図８に示す無端ベルト６０をプレヒートする加熱装置７８を用いない場合の昇温状態を示す結果と比較すると、容易に理解される。
【００７８】
また、制御装置が、加熱装置７８を熱現像用のドラム５２の表面温度以下となるように発熱させるように制御し又は温度センサ９０で検出される温度が熱現像用のドラム５２の表面温度以下となるように、加熱装置７８を発熱させるように制御する場合には、図７に例示するように、画像形成装置本体１０の電源を入れてから、常温にある熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０とが、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱処理する目標温度まで昇温して平衡状態となるまでの過程で、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との温度が加熱処理の目標温度を上回ることを防止できる。
【００７９】
なお、例えば図９に示すように、常温にある熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０とを加熱処理する目標温度まで昇温させ始める際に加熱装置７８が熱現像用のドラム５２の表面温度以上の温度に発熱して、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との温度が加熱処理する目標温度を一時的に上回る状態となる場合には、この加熱処理する目標温度を一時的に上回った状態で受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとが加熱処理されて、過剰に現像が進んでしまい、過現像のプリントが出力されるような状態となってしまう。
【００８０】
また、例えば図１０に示すように、常温にある熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０とを加熱処理する目標温度まで昇温させる動作で、加熱装置７８が熱現像用のドラム５２の表面温度以上の温度に発熱して、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との温度が加熱処理する目標温度を継続的に上回る状態となる場合には、この加熱処理する目標温度より高い温度で受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとが加熱処理されることになるので、過剰に現像が進だ過現像のプリントが出力されるような状態となってしまう。
【００８１】
よって、前述の図９又は図１０に例示するように過現像のプリントが出力される場合の昇温状態を示す結果と比較すると容易に理解されるように、制御装置は、図７に示すように加熱装置７８を熱現像用のドラム５２の表面温度以下となるように制御し又は温度センサ９０で検出される温度が熱現像用のドラム５２の表面温度以下となるように加熱装置７８を制御することにより過現像のプリントが出力されることを防止することができる。
【００８２】
また、上述した図１及び図２に例示するプレヒート手段では、加熱装置７８及び加熱装置８０を、例えば熱風を吹き付けて加熱する手段又はハロゲンランプの光を照射して加熱する手段で置き換えて構成しても良い。
【００８３】
また、上述した図１及び図２に例示するプレヒート手段は、例えば図３に示すような構成としても良い。
【００８４】
この図３に示すプレヒート手段は、貼り合わせローラ５６に最も接近して配置され無端ベルト６０を熱現像用のドラム５２に巻き掛け始めるための巻き掛けローラ６２を、加熱用のガイドローラとして構成したものである。
【００８５】
この図３に示す加熱用の巻き掛けローラ６２は、アルミニュウム等の熱伝導性が良好な材料で円筒に形成したガイドローラの中空内部に、熱源としてのハロゲンランプ９４を配置する。このハロゲンランプ９４には、制御装置８６から引き出した電力線９５を接続する。
【００８６】
そして、制御装置８６は、温度センサ９０で検出した無端ベルト６０の温度を所定温度とするようプレヒートするため、電力線９５を通じてハロゲンランプ９４へ供給する電力を制御することにより、ハロゲンランプ９４を発熱させて加熱用の巻き掛けローラ６２の外周面を所要温度に加熱する制御を行う。
【００８７】
この加熱用の巻き掛けローラ６２は、その外周面に巻回された無端ベルト６０の当接している部分を直接加熱する。これと共に、加熱用の巻き掛けローラ６２は、無端ベルト６０を熱現像用のドラム５２の外周面に巻き付ける入口に位置するから、加熱用の巻き掛けローラ６２で加熱した無端ベルト６０の一部を外気で冷却される余地が無い状態で熱現像用のドラム５２の外周面に送り出すことができる。
【００８８】
よって、この加熱用の巻き掛けローラ６２を利用した場合には、加熱用の巻き掛けローラ６２で所定温度まで加熱された無端ベルト６０の部分を、その所定温度を維持したまま熱現像用のドラム５２の外周面上へ送り出せるから、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との間に設定される搬送路の入口側における温度管理を容易にできる。また、無端ベルト６０は、加熱用の巻き掛けローラ６２の外周面に圧接されるよう巻回された状態で送り動作されるので、このままの構成で、加熱用の巻き掛けローラ６２から無端ベルト６０側へ良好に熱伝導を行わせることができる。
【００８９】
このため加熱用の巻き掛けローラ６２を利用した場合には、図２に示すもののように熱伝導を良好に行わせるために加熱装置７８を無端ベルト６０に圧接するための付勢手段を別途に設けなくてもよいから、構成を簡素化できる。
【００９０】
なお、図３に示すプレヒート手段における上述した以外の構成、作用及び効果は、前述した図１及び図２に示すプレヒート手段と同様であるので、その説明を省略する。
【００９１】
図１に示すように、この熱現像転写部では、それぞれ搬送されて来た記録媒体である受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを、貼り合わせローラ５６と加熱ドラム５２との間に送り込む。
【００９２】
このように送り込まれた転写元１６Ａと受像媒体１２Ａとは、貼り合わせローラ５６と加熱ドラム５２との間で圧接されて重ね合わされた状態とされてから熱現像用のドラム５２上の巻き掛けローラ６２の位置へ搬送され、ここで、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との間に挟持されて重ね合わされた状態を保ちながら、熱現像用のドラム５２の加熱領域（巻き掛けローラ６２と巻き掛けローラ７０の間の領域）を搬送されながら加熱される。
【００９３】
このように重ね合わされた状態で転写元１６Ａと受像媒体１２Ａとが加熱され圧接されると、転写元１６Ａと受像媒体１２Ａとが密着して貼り合わされた状態となり、その記録媒体である転写元１６Ａは、可動性の色素を放出し、同時にこの色素が記録媒体である受像媒体１２Ａの色素固定層に転写されて、受像媒体１２Ａ上に画像が形成される。
【００９４】
なお、重ね合わされた転写元１６Ａと受像媒体１２Ａが、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との間に完全に収まった時点で、熱現像用のドラム５２の回転を一旦停止して加熱するようにしても良い。
【００９５】
また、上述のような熱現像転写処理を行う熱現像転写部では、加熱用の巻き掛けローラ６２がある加熱領域入口の位置（加熱領域直前の位置）において、熱現像用のドラム５２の外周面が所定温度となるように制御され、かつ加熱領域入口の位置（加熱領域直前の位置）で無端ベルト６０の表面が所定温度となるように制御されているから、加熱領域入口側で、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱する温度を常に一定にするよう安定化できる。
【００９６】
よって、画像形成装置本体１０で電源がオンされた直後の無端ベルト全体が加熱処理準備完了時の安定領域の所定温度に達していない状態で加熱処理を行った場合であっても、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとの温度立ち上がりパターンが常に一定のパターンとなるようにして、熱現像転写処理を行って得られた出力プリントのプリント画像濃度（色濃度）を適正濃度に設定するよう安定化できる。
【００９７】
このため、このような熱現像転写方式の画像形成装置本体１０では、電源がオンされた直後から、順次熱現像転写処理をおこなって画像が形成されたプリントを出力させても、順次出力される各プリントにおける色味（画像濃度）が適切な一定の濃度となるようにできる。特に、このプレヒート手段を設けた画像形成装置本体１０では、その電源がオンされた直後に初めて出力されたプリント及びこれに近いプリントであっても、画像濃度を適正にすることができる。
【００９８】
図１に示すように、画像形成装置本体１０における熱現像転写部で、転写元１６Ａと受像媒体１２Ａとが熱現像用のドラム５２の加熱領域を搬送されて熱現像転写処理を終え、駆動用の巻き掛けローラ７０から搬出されると、図示しない駆動機構によって剥離爪７２が移動操作され、受像媒体１２Ａよりも所定長さ先行して搬送される使用済み転写元１６Ａの先端部に剥離爪７２が係合して使用済み転写元１６Ａの先端部を熱現像用のドラム５２の外周面から剥離する。
【００９９】
この後、剥離爪７２が復帰操作され、剥離された使用済み転写元１６Ａは、廃棄感光材料収容箱７４内に搬出されて集積される。
【０１００】
一方、使用済み転写元１６Ａと分離し熱現像用のドラム５２に密着されたままの状態で搬送された画像が転写されている受像媒体１２Ａは、その先端部から剥離爪部材７６によって、熱現像用のドラム５２の外周面上から剥離される。
【０１０１】
このように剥離された画像が転写されている受像媒体１２Ａは、搬送路上を搬送されながら、図示しない乾燥部で乾燥処理されてから画像形成装置本体１０の外部に設置した図示しないトレイ上に排出される。
【０１０２】
上述の動作を順次繰り返すことにより、画像形成装置は、複数枚の画像記録処理を連続して行なう。
【０１０３】
次に、画像形成装置本体１０の熱現像転写部における、他の構成例を図４によって説明する。
【０１０４】
この図４に示す熱現像転写部の構成では、無端ベルト６０Ａを５本の巻き掛けローラ６２Ａ、６４Ａ、６６Ａ、６８Ａ、７０Ａに巻き掛けた第１のベルト搬送機構５４Ａと、無端ベルト６０Ｂを５本の巻き掛けローラ６２Ｂ、６４Ｂ、６６Ｂ、６８Ｂ、７０Ｂに巻き掛けた第２のベルト搬送機構５４Ｂとを用いる。
【０１０５】
そして、これら第１のベルト搬送機構５４Ａと第２のベルト搬送機構５４Ｂとにおける、隣接する巻き掛けローラ６２Ａ、７０Ａとの間に張架された無端ベルト６０Ａの一部分と、隣接する巻き掛けローラ６２Ｂ、７０Ｂとの間に張架された無端ベルト６０Ｂの一部分とを、所定の圧接力で相互に圧接させるよう構成する。
【０１０６】
さらに、無端ベルト６０Ａと、無端ベルト６０Ｂと相互に圧接された部分（加熱領域）に対応して、それぞれ無端ベルト６０Ａ又は無端ベルト６０Ｂを介して、これらの間に挟持して搬送される重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを昇温（例えば、約８９℃）する加熱手段としてのヒータ装置５９を配置する。なお、各ヒータ装置５９は、ばね部材Ｓによって無端ベルト６０Ａ又は６０Ｂの裏面に圧接される。
【０１０７】
また、２本の無端ベルトが相互に圧接され始められる前の位置（巻き掛けローラ６２Ａ、６４Ａの間位置又は巻き掛けローラ６２Ｂ、６４Ｂの間位置）で、対応する各無端ベルト６０Ａ、６０Ｂをそれぞれ加熱するプレヒート手段としての加熱装置７９を設ける。なお、各加熱装置７９は、ばね部材Ｓによって無端ベルト６０Ａ又は６０Ｂの裏面に圧接される。
【０１０８】
これにより、２本の無端ベルト６０Ａ、６０Ｂがそれぞれ十分に加熱される以前の状態であったり又は相互に圧接され加熱される部分から離れた２本の無端ベルト６０Ａ、６０Ｂの各部分（３本の巻き掛けローラ６４Ａ、６６Ａ、６８Ａに巻き掛けられた部分又は３本の巻き掛けローラ６４Ｂ、６６Ｂ、６８Ｂに巻き掛けられた部分）が外気に冷却される等の要因により所要温度に達していない場合であっても、２本の無端ベルト６０Ａ、６０Ｂの一部が相互に圧接され始められる前の位置（巻き掛けローラ６２Ａ、６４Ａの間位置又は巻き掛けローラ６２Ｂ、６４Ｂの間位置）で加熱装置７９が各無端ベルト６０Ａ、６０Ｂを加熱するので、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを利用して高画質の画像を形成できる。
【０１０９】
次に、画像形成装置本体１０の熱現像転写部における、さらに他の構成例を図５によって説明する。
【０１１０】
この図５に示す熱現像転写部の構成では、無端ベルト６０を５本の巻き掛けローラ６２Ａ、６４Ａ、６６Ａ、６８Ａ、７０Ａに巻き掛けてベルト搬送機構５５を構成する。さらに、この熱現像転写部の構成では、無端ベルト６０の表面に転接する複数（図５に示す構成では、４個）のヒートローラ５３との間に、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを挟んだ状態で搬送しながら、ヒータで所定温度に加熱されるヒートローラ５３によって加熱処理することにより画像を形成するよう構成する。
【０１１１】
また、この熱現像転写部では、搬送方向の最も上流側に位置するヒートローラ５３が、無端ベルトの表面に転接され始められる前の部所（巻き掛けローラ６２、６４の間位置）で、無端ベルト６０をその表裏両面から加熱するプレヒート手段としての加熱装置７９を設ける。なお、各加熱装置７９は、ばね部材Ｓによって無端ベルト６０の裏面に圧接される。
【０１１２】
これにより、無端ベルト６０がヒートローラ５３で十分に加熱される以前の状態であったり又は無端ベルト６０がヒートローラ５３で加熱される部分から離れた部分（３本の巻き掛けローラ６４、６６、６８に巻き掛けられた部分）が外気に冷却される等の要因により所要温度に達していない場合であっても、ヒートローラ５３が、無端ベルト６０の表面に転接され始められる前の部所（巻き掛けローラ６２、６４の間位置）で加熱装置７９が無端ベルト６０を加熱するので、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化し、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを利用して高画質の画像を形成できる。
【０１１３】
また、前述した本実施の形態では、記録媒体を搬送する無端ベルトをプレヒートして、加熱開始時の温度を安定化するものについて説明したが、これに加えて、熱現像転写部における熱現像用のドラム等で、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを加熱処理する以前に、記録媒体である受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを、それぞれ所定温度にプレヒートするよう構成しても良い。
【０１１４】
この場合には、受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとが、それぞれ単独の状態（重ね合わされて、貼り合わせローラ５６で貼り合わされる以前の状態）において、ヒータ等でプレヒートするよう構成する。
【０１１５】
このように構成することにより、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとが貼り合わされて熱現像のため加熱を開始されるときにおける、重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとの温度の立ち上がりを早くして、熱現像転写処理を行って得られた出力プリントの画質を安定化させることができる。
【０１１６】
なお、これら受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとは、貼り合わされた状態とならなければヒータ等で加熱しても熱現像の化学反応が進行しないので、熱現像転写処理の処理状態に悪影響を及ぼすことはない。
【０１１７】
次に、画像形成装置本体１０の熱現像転写部における、さらに他の構成例を図６によって説明する。
【０１１８】
この図６に示す熱現像転写部の構成では、熱現像転写部に、加熱手段としての熱現像用のドラム５２の代わりに設置した固定加熱部材５２Ａと、この固定加熱部材５２Ａに対応して配置されたベルトサポート機構５４と、貼り合わせローラ５６とが装着されている。
【０１１９】
固定加熱部材５２Ａは、図示しない構造部材等の固定部材に対し、固定して配置されている。この固定加熱部材５２Ａは、アルミニュウム製で半円筒状に形成され、その外周面が半円弧状の曲面部に形成されている。
【０１２０】
この固定加熱部材５２Ａには、その表面温度を所定温度に昇温する制御が可能な加熱手段としてのヒータ板５８Ａを、一体的に配置する。
【０１２１】
このヒータ板５８Ａは、小半円筒状に形成され、その外周面が固定加熱部材５２Ａの半円弧状の内曲面における、入口側近くから出口側近くにかけての加熱領域の部分に密着して一体化するよう構成されている。
【０１２２】
この固定加熱部材５２Ａにおける搬送方向上流側に当たる水塗布部に隣接した位置（入口）には、貼り合わせローラ５６を配置する。この貼り合わせローラ５６は、その長手方向両端部の軸受部に装着した加圧手段によって、固定加熱部材５２Ａの外周面に所定の圧接力で圧接されるように付勢されている。
【０１２３】
この固定加熱部材５２Ａにおける搬送方向上流側の貼り合わせローラ５６（入口）に続く外周面の曲面部上には、ベルトサポート機構５４における無端ベルト６０の一部が圧接される。このため、ベルトサポート機構５４は、無端ベルト６０を５本の巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８、７０に巻き掛けると共に、その搬送方向上流側の巻き掛けローラ６２と搬送方向下流側の巻き掛けローラ７０（出口）との間に渡される無端ベルト６０の一部を、固定加熱部材５２Ａの加熱領域となる外周面の曲面部上に圧接させるように構成する。
【０１２４】
このように構成した図６に示す熱現像転写部では、画像形成装置本体１０の搬送路上を搬送されて来た受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとを、貼り合わせローラ５６と固定加熱部材５２Ａとの間に送り込む。
【０１２５】
これら搬送されてきた転写元１６Ａと受像媒体１２Ａとは、貼り合わせローラ５６と固定加熱部材５２Ａとの間で圧接されて重ね合わされてから、固定加熱部材５２Ａの表面上を摺動して巻き掛けローラ６２の位置へ搬送され、ここで、無端ベルト６０の表面上に圧接して保持され、固定加熱部材５２Ａの曲面部上を摺動することにより、挟持され重ね合わされた状態で固定加熱部材５２Ａの曲面部上を搬送されながら加熱されて加熱処理が行われる。
【０１２６】
なお、この図６に示す熱現像転写部を備えた画像形成装置本体１０では、固定加熱部材５２Ａにおける搬送方向下流側の出口近傍（駆動用の巻き掛けローラ７０が配置された位置近傍）に、図示しない剥離爪を配置する。この剥離爪は、固定加熱部材５２Ａと駆動用の巻き掛けローラ７０との間位置から搬出されて来る重ね合わされた受像媒体１２Ａと転写元１６Ａとの間に入って、両者を引き剥がすように構成され、配置されている。
【０１２７】
この剥離爪で引き剥がされた使用済み転写元１６Ａは、廃棄感光材料収容箱７４内に搬出されて集積される。また、剥離爪で傷が付かないように剥離された画像が転写されている受像媒体１２Ａは、搬送路上を搬送されながら、図示しない乾燥部で乾燥処理されてから画像形成装置本体１０の外部に設置した図示しないトレイ上に排出される。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、記録媒体を加熱処理して画像を形成する処理における加熱開始時の温度を安定化して、記録媒体に高画質の画像を形成できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る熱現像転写部を装着した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着された熱現像転写部を取り出して示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着された熱現像転写部の他の構成を示す要部概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着可能な熱現像転写部の他の構成を示す要部概略側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着可能な熱現像転写部の、さらに他の構成を示す要部概略側面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着可能な熱現像転写部の、さらに他の構成を示す要部概略側面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着された熱現像転写部における、加熱装置で無端ベルトを、熱現像用のドラムの表面温度以下となるように加熱制御してプレヒートするときの昇温状態を例示する線図である。
【図８】画像形成装置に装着された熱現像転写部における、無端ベルトを、プレヒートしないときの昇温状態を例示する線図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着された熱現像転写部における、加熱装置で無端ベルトを、適切な加熱制御を行うことなくプレヒートしたときの昇温状態を例示する線図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着された熱現像転写部における、加熱装置で無端ベルトを、熱現像用のドラムの表面温度以上にプレヒートしたときの昇温状態を例示する線図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置本体
１２Ａ        受像媒体
１６Ａ        転写元
５２  熱現像用のドラム
５３  ヒートローラ
５４  ベルトサポート機構
５４Ａ        ベルト搬送機構
５４Ｂ        ベルト搬送機構
５５  ベルト搬送機構
５６  貼り合わせローラ
５８  ハロゲンランプ
５９  ヒータ装置
６０  無端ベルト
６０Ａ        無端ベルト
６０Ｂ        無端ベルト
６２  加熱用の巻き掛けローラ
６２Ａ        加熱用の巻き掛けローラ
６２Ｂ        加熱用の巻き掛けローラ
６４  巻き掛けローラ
６４Ａ        巻き掛けローラ
６４Ｂ        巻き掛けローラ
７０  巻き掛けローラ
７８  加熱装置（加熱プレート）
７９  加熱装置（加熱プレート）
８０  加熱装置（加熱プレート）
８２  加熱ブロック部材
８４  セラミックヒータ
８６  制御装置
９０  温度センサ
９４  ハロゲンランプ
【図１】
2005062245.tif 000003
【図２】
2005062245.tif 000004
【図３】
2005062245.tif 000005
【図４】
2005062245.tif 000006
【図５】
2005062245.tif 000007
【図６】
2005062245.tif 000008
【図７】
2005062245.tif 000009
【図８】
2005062245.tif 000010
【図９】
2005062245.tif 000011
【図１０】
2005062245.tif 000012