(57)【要約】【課題】  ノブを大型化することなく、ノブに設けられたシフトパターンやシフト位置等の明確に見ることができるシフトレバー装置を得る。【解決手段】  ノブ９０の内部に光源であるランプ１４４を配置せず、ライトガイド９８、１４６によってインジケータレンズ１１２まで光を導く。このため、ノブ９０の構造を簡素化できると共にノブ９０の小型化が可能となる。しかも、ライトガイド９８は、ノブ９０の構造の一部である。このため、この意味でもノブ９０の構造を簡素化できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシフトレンジが設定された変速機に基端側が直接又は間接的に接続され、先端側が車両室内側へ突出したレバー本体を、予め設定された所定の方向へシフト操作して所定のシフト位置に到達させることにより、前記変速機を前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更するシフトレバー装置であって、
前記シフト操作可能に前記レバー本体を直接又は間接的に支持するハウジング及び前記レバー本体の何れか一方に直接又は間接的に設けられた光源と、
車両乗員による把持が可能に前記レバー本体の先端に取り付けられ、光を透過可能な透過部から内部に導かれた光を外部へ光を透過するノブと、
前記レバー本体及び前記ノブの少なくとも何れか一方に設けられ、前記光源にて発せられた光が内部を透過して前記ノブの内部に導く光誘導手段と、
を備えることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
予め設定された少なくとも１つの特定のシフト位置に前記レバー本体が到達した場合に前記ノブの内部に前記光を導き、前記シフト操作の範囲内で前記特定のシフト位置以外に前記レバー本体が位置した場合に前記ノブへの前記光の誘導を中止する光誘導制御手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー装置。
【請求項３】
前記光源にて発せられた光が前記透過部に到達するまでの前記光の光路上における所定の遮光位置と当該遮光位置から離脱した位置との間で往復移動可能に設けられ、前記遮光位置に移動した状態では前記光を遮り、前記特定のシフト位置への前記シフト操作に連動して前記遮光位置から離脱するシャッタ部材を前記光誘導制御手段とした、
ことを特徴とする請求項２に記載のシフトレバー装置。
【請求項４】
前記レバー本体の基端側まで導かれた前記レバー本体の先端側へ誘導可能な光透過性の材料により形成されたノブ本体と、
前記ノブ本体の外表面に前記ノブ本体に一体的に設けられた遮光性を有する遮光部と、
を含めて前記ノブを構成し、前記ノブ本体を前記光誘導手段とした、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のシフトレバー装置。
【請求項５】
前記ノブ本体の外表面の少なくとも一部が外部に露出すると共に、外部に露出した前記外表面の近傍で且つ前記レバー本体の外側に前記光源を配置し、前記光源の光が外部に露出した前記外表面から入射する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシフトレバー装置。
【請求項６】
前記レバー本体の先端部に固定される固定部を筒状に形成される前記遮光部の内側に設けると共に、前記固定部を前記遮光部に一体的に連結する連結片を前記遮光部の内側に設け、前記遮光部、前記連結片、及び前記固定部を同じ合成樹脂材により一体成形する、
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のシフトレバー装置。
【請求項７】
前記遮光部及び前記ノブ本体の何れか一方を予め成形し、前記遮光部及び前記ノブ本体の何れか他方を成形する金型内に、前記何れか一方をインサートした状態で前記何れか他方が成形される、
ことを特徴とする請求項６に記載のシフトレバー装置。
【請求項８】
前記レバー本体に対する前記ノブの装着状態で、前記ノブの基端側へ向けて開口した筒状に前記固定部を形成し、前記固定部の開口端から前記レバー本体の先端が入り込むことで前記レバー本体に前記固定部が固定されると共に、
前記固定部の前記透過部と対向する側の端面の少なくとも一部を、前記ノブ本体が被覆する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシフトレバー装置。
【請求項９】
前記固定部の内周部に雌ねじを形成すると共に、前記レバー本体の先端側の外周部に雄ねじを形成し、前記雄ねじを前記雌ねじに螺合させて前記固定部を前記レバー本体に固定する、
ことを特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載のシフトレバー措置。
【請求項１０】
基端部から先端部へ向けて貫通した筒状に前記レバー本体を形成して、前記レバー本体の内部に前記光誘導手段を通過させると共に、前記レバー本体の基端部の側方に設けられた前記光源にて出力された光を前記光誘導手段で前記レバー本体の先端側へ導く、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のシフトレバー装置。
【請求項１１】
前記レバー本体の基端側で前記レバー本体に前記光源を一体的に取り付けた、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシフトレバー装置。
【請求項１２】
前記光源に対向する集光面及び前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部に対向する発光面を有し、前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部と前記光源との間に介在して、前記発光面にて集光した前記光源からの光が内部を通過して前記発光面から発光すると共に、複数の前記シフト位置の何れに前記レバー本体が位置した状態でも、前記集光面及び前記発光面の何れか一方の面形状が前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部及び前記光源のうち、前記何れか一方の面に対応した方と対向可能に設定された集光手段を備える、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の変速機を操作するためのシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の自動変速機を車両の室内側から操作して自動変速機に設定されたシフトレンジを変更するための操作装置には、棒状のシフトレバーを備え、このシフトレバーを旋回操作することで自動変速機を操作するシフトレバー装置が一般的に使用されている。
【０００３】
この種のシフトレバー装置では、例えば、略車両左右方向を軸方向としてこの軸周りにのみシフトレバーを旋回操作（平面視では直線的に操作）する所謂ストレート式のシフトレバー装置の他に、略車両左右方向及び略車両前後方向の各方向をそれぞれ軸方向としてこれらの軸周りにシフトレバーをジグザグに旋回操作する所謂ゲート式のシフトレバー装置がある。
【０００４】
これらのシフトレバー装置では、シフトレバーの回動操作のパターンであるシフトパターンが予め設定される。また、このシフトパターンの範囲内に複数のシフト位置が設定され、所望のシフトレンジに対応したシフト位置までシフトレバーをシフト操作すると、自動変速機のシフトレンジが、そのシフト位置に対応したシフトレンジに変更される構成になっている。
【０００５】
一方、以上のようなシフトパターンやシフト位置を、例えば、シフトレバーのノブに表示し、これにより、シフトパターンやシフト位置の確認を容易にする構造が考案されている。さらには、下記特許文献１、２等には、ノブにランプやＬＥＤ等の照明手段を設けた構造が開示されており、このような照明手段を発光させることでノブに表示したシフトパターンやシフト位置の確認を更に容易にさせている。
【特許文献１】特開昭６１-５０８３５号公報
【特許文献２】特開昭６２-８４８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１、２に開示された構造のように、シフトレバーのノブにランプやＬＥＤ等の照明手段を設けることで、ノブの内部構造が複雑になり、その結果、ノブが大型化してしまう。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、ノブを大型化することなく、ノブに設けられたシフトパターンやシフト位置等の明確に見ることができるシフトレバー装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、複数のシフトレンジが設定された変速機に基端側が直接又は間接的に接続され、先端側が車両室内側へ突出したレバー本体を、予め設定された所定の方向へシフト操作して所定のシフト位置に到達させることにより、前記変速機を前記シフト位置に対応したシフトレンジに変更するシフトレバー装置であって、前記シフト操作可能に前記レバー本体を直接又は間接的に支持するハウジング及び前記レバー本体の何れか一方に直接又は間接的に設けられた光源と、車両乗員による把持が可能に前記レバー本体の先端に取り付けられ、光を透過可能な透過部から内部に導かれた光を外部へ光を透過するノブと、前記レバー本体及び前記ノブの少なくとも何れか一方に設けられ、前記光源にて発せられた光が内部を透過して前記ノブの内部に導く光誘導手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置によれば、車両乗員がレバー本体の先端に取り付けられたノブを把持してレバー本体を所定のシフト操作方向へ移動させて、予め設定されたシフト位置にレバー本体を到達させると、変速機がこのシフト位置に対応したシフトレンジに変更される。
【００１０】
また、本発明に係るシフトレバー装置には光源が設けられており、光源にて発せられた光は光誘導手段の内部を透過する。光誘導手段の内部を透過した光はノブの内部に導かれ、更にノブに設けられた透過部を透過してノブの外部に放出される。これにより、レバー本体及びノブを含めて構成されるシフトレバーの先端が発光する。
【００１１】
したがって、例えば、シフトレバーの先端に透過部を設けて、更に、透過部にシフト操作の操作パターンを形成しておけば、透過部を光が透過してシフトレバーの先端が発光することで、仮に、車両室内が暗くても透過部に形成された操作パターンを明確に認識できる。
【００１２】
ここで、本発明に係るシフトレバー装置では、上記の光源がレバー本体又はレバー本体を直接又は間接的に支持するハウジングに設けられる。すなわち、本発明に係るシフトレバー装置では光源がノブとは別の部位に設けられ、ノブとは別の部位で発せられた光が光誘導手段の内部を透過して誘導されることにより、ノブの透過部を光が透過する。このように、ノブに光源を設けないことで、ノブの小型化やノブの構造の簡素化を図ることができる。
【００１３】
なお、シフトレバー装置には、シフト操作した後のシフト位置でシフトレバーが留まる構造と、所望のシフト位置までシフト操作されたシフトレバーが、予め設定された操作開始位置に復帰する構造等、様々であるが、本発明はこのようなシフト操作の具体的な態様に限定されるものではない。すなわち、シフトレンジを選択するために、シフトレバーをシフト操作して所望のシフト位置に到達させることでシフトレンジを変更できる構成であれば、その後のシフトレバーの挙動には一切限定されない。
【００１４】
請求項２に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１に記載の本発明において、予め設定された少なくとも１つの特定のシフト位置に前記レバー本体が到達した場合に前記ノブの内部に前記光を導き、前記シフト操作の範囲内で前記特定のシフト位置以外に前記レバー本体が位置した場合に前記ノブへの前記光の誘導を中止する光誘導制御手段を備える、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、変速機に設定された複数のシフトレンンジの各々に対応してシフト位置が設定される。これらのシフト位置のうち、少なくとも１つの特定のシフト位置にレバー本体（シフトレバー）が到達すると、光源にて発せられた光は光誘導手段を透過してノブの内部に導かれる。したがって、この状態では、ノブの先端（すなわち、シフトレバーの先端）が発光する。このため、透過部にシフト操作の操作パターンを形成しておけば、操作パターンを容易に確認（視認）できる。
【００１６】
一方、レバー本体（シフトレバー）がシフト操作されて、このような特定のシフト位置からレバー本体が離脱すると、光誘導制御手段によりノブの内部への光の誘導が中止される。したがって、この状態では、ノブの先端が発光することがない。このように、特定のシフト位置からレバー本体が離脱した状態ではノブの先端が発光しないことで、仮に、シフト操作の操作パターンを透過部等に形成した構成であっても、このような操作パターンを注視することなく、特定のシフト位置からレバー本体が離脱したことを確認できる。
【００１７】
なお、本発明において、特定のシフト位置は、変速機に設定された複数のシフトレンンジの各々に対応した複数の所定のシフト位置の全てでもよいし、これらの複数の所定のシフト位置のうちの何れかでもよい。
【００１８】
また、本発明において、光誘導制御手段は結果的にレバー本体が特定のシフト位置に到達した場合に光をノブの内部に誘導でき、特定のシフト位置からレバー本体が離脱した場合にノブの内部への光の誘導を中止できればよい。したがって、ノブの内部よりも光源側で光を遮断し、又、遮断を解除する遮光部材を光誘導制御手段としてもよいし、光源の発光を制御する電気的な制御回路等を光誘導制御手段としてもよい。
【００１９】
請求項３に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項２に記載の本発明において、前記光源にて発せられた光が前記透過部に到達するまでの前記光の光路上における所定の遮光位置と当該遮光位置から離脱した位置との間で往復移動可能に設けられ、前記遮光位置に移動した状態では前記光を遮り、前記特定のシフト位置への前記シフト操作に連動して前記遮光位置から離脱するシャッタ部材を前記光誘導制御手段とした、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、光源にて発せられた光が透過部に到達するまでの間の光路上の所定の遮光位置には、シャッタ部材が設けられている。レバー本体が特定のシフト位置に到達している状態では、光源から光が発せられていても、シャッタ部材が遮光位置で光を遮断している。このため、基本的には光がノブの内部に到達することはなく、ノブの先端が発光することはない。
【００２１】
これに対して、レバー本体がシフト操作されて特定のシフト位置から離脱すると、このシフト操作に連動してシャッタ部材が遮光位置から離脱する。これにより、シャッタ部材による遮光（光の遮断）が解除され、光源から発せられた光は光誘導手段を介してノブの内部に到達する。したがって、この状態では、ノブの内部に到達した光によりノブの先端が発光する。
【００２２】
さらに、この状態から、レバー本体がシフト操作されて特定のシフト位置にレバー本体が到達すると、このシフト操作に連動してシャッタ部材が遮光位置に移動する。これにより、再び、光が遮断される。
【００２３】
このように、本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体のシフト操作にシャッタ部材が機械的に連動することで遮光及び遮光解除が行なわれる。このため、シフト操作に連動した光源の発光制御を行なわずとも、ノブの先端における発光を制御できる。
【００２４】
請求項４に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の本発明において、前記レバー本体の基端側まで導かれた前記レバー本体の先端側へ誘導可能な光透過性の材料により形成されたノブ本体と、前記ノブ本体の外表面に前記ノブ本体に一体的に設けられた遮光性を有する遮光部と、を含めて前記ノブを構成し、前記ノブ本体を前記光誘導手段とした、ことを特徴としている。
【００２５】
請求項４に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、ノブ本体が光透過性の材料により形成され、光はノブ本体に導かれることでノブ本体内を透過して透過部に到達する。すなわち、本発明に係るシフトレバー装置では、ノブ本体自体が光誘導手段になる。このため、光誘導手段を別途設けなくてもよく、コストを安価にできると共に、ノブの小型化が可能になる。
【００２６】
また、上記のように、本発明に係るシフトレバー装置では、光がノブ本体自体を透過するが、ノブ本体の表面には遮光性を有する遮光部が設けられているため、ノブの外部から見た場合、基本的に透過部以外の部位でノブが発光することがない。
【００２７】
なお、本発明において、遮光部はノブ本体の外表面から漏れる光を遮光できる構成であればよい。したがって、例えば、光を透過しない色の合成樹脂材で成形された遮光部により、光透過性の合成樹脂材により成形されたノブ本体を被覆する構成であってもよいし、光透過性の合成樹脂材により成形されたノブ本体の外表面に、塗装や印刷等を施し、これにより遮光部を形成する構成であってもよい。
【００２８】
請求項５に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項４に記載の本発明において、前記ノブ本体の外表面の少なくとも一部が外部に露出すると共に、外部に露出した前記外表面の近傍で且つ前記レバー本体の外側に前記光源を配置し、前記光源の光が外部に露出した前記外表面から入射する、ことを特徴としている。
【００２９】
請求項５に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、ノブ本体の外表面の少なくとも一部が外部に露出している。この露出した部分の近傍で且つレバー本体の外側には光源が配置され、光源の光はレバー本体の外側を通過して、上記の露出した外表面に入射される。これにより、光がノブ本体を透過して透過部に到達する。
【００３０】
請求項６に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項４又は請求項５に記載の本発明において、前記レバー本体の先端部に固定される固定部を筒状に形成される前記遮光部の内側に設けると共に、前記固定部を前記遮光部に一体的に連結する連結片を前記遮光部の内側に設け、前記遮光部、前記連結片、及び前記固定部を同じ合成樹脂材により一体成形する、ことを特徴としている。
【００３１】
請求項６に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、遮光部が筒状に形成され、更に、遮光部の内側には固定部が設けられる。固定部は連結片を介して遮光部に一体的に連結される。したがって、固定部がレバー本体の先端部に固定されることで間接的に遮光部がレバー本体の先端部に固定される。
【００３２】
ここで、本発明に係るシフトレバー装置では、上記の遮光部、連結片、及び固定部が同じ合成樹脂材により一体成形される。このため、部品点数を削減でき、コストを安価にできる。
【００３３】
請求項７に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項６に記載の本発明において、前記遮光部及び前記ノブ本体の何れか一方を予め成形し、前記遮光部及び前記ノブ本体の何れか他方を成形する金型内に、前記何れか一方をインサートした状態で前記何れか他方が成形される、ことを特徴としている。
【００３４】
請求項７に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、遮光部及びノブ本体の何れか一方が予め成形される。次いで、遮光部及びノブ本体の何れか他方を成形する際には、この何れか他方を成形する金型に予め成形された上記の何れか一方がインサートされる。この状態で金型を閉じて何れか他方を成形すると、遮光部及びノブ本体の何れか一方に何れか他方が一体となった状態で成形される。
【００３５】
このため、ノブ本体を遮光部とは別の独立した部品で構成して組み付ける構造とした場合に比べて、組み付け工程を省くことができ、そのため、コストを軽減できる。
【００３６】
しかも、本発明に係るシフトレバー装置では、上記のようにインサート成形する構成であるため、ノブ本体と遮光部とを別体で構成して組み付ける構成ならば、組み付けるにあたって遮光部及びノブ本体の何れか一方の一部が何れか他方に干渉して組み付けができないような構造や形状を採用できる。
【００３７】
このため、光の取り込みや誘導、更には、誘導した光の照射等に最適な構造や形状にノブ本体を成形できる。
【００３８】
請求項８に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項７に記載の本発明において、前記レバー本体に対する前記ノブの装着状態で、前記ノブの基端側へ向けて開口した筒状に前記固定部を形成し、前記固定部の開口端から前記レバー本体の先端が入り込むことで前記レバー本体に前記固定部が固定されると共に、前記固定部の前記透過部と対向する側の端面の少なくとも一部を、前記ノブ本体が被覆する、ことを特徴としている。
【００３９】
請求項８に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、固定部が筒状に形成されており、固定部の開口端からレバー本体の先端が固定部の内側に入り込むことでレバー本体の先端に固定部が固定され、これにより、レバー本体にノブが装着される。
【００４０】
一方、透過部と対向する側の固定部の端部は、ノブ本体により被覆される。ここで、ノブ本体を遮光部とは別の独立した部品で構成して組み付ける構造の場合、遮光部が筒状であることから遮光部に対するノブ本体の組付方向が固定部の軸方向に沿う構造になる可能性が極めて高い。
【００４１】
このような組み付けでは、固定部の軸方向端部にノブ本体が対向すると、レバー本体の先端にノブ本体が干渉され組み付けができない。したがって、このような組み付けの場合には、固定部の軸方向端部にノブ本体を対向させて被覆することができない。
【００４２】
これに対して、本発明に係るシフトレバー装置では、遮光部及びノブ本体のうち、予め成形した方を金型内に配置した状態で合成樹脂材を充填することで遮光部に対して一体にノブ本体を成形する構成であるため、固定部の軸方向端部の少なくとも一部をノブ本体で被覆できる。これにより、光を取り入れる部分の面積や、誘導した光を照射する面積を大きくでき、効率よく光を導いたり、また、ノブの先端から見た場合、光を比較的均一に照射できる。
【００４３】
請求項９に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載の本発明において、前記固定部の内周部に雌ねじを形成すると共に、前記レバー本体の先端側の外周部に雄ねじを形成し、前記雄ねじを前記雌ねじに螺合させて前記固定部を前記レバー本体に固定する、ことを特徴としている。
【００４４】
請求項９に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、固定部に形成された雌ねじに、レバー本体の先端側に形成された雄ねじが螺合することで固定部がレバー本体に固定され、その結果、ノブがレバー本体に装着される。
【００４５】
ここで、本発明に係るシフトレバー装置では、遮光性を有する遮光部と同じ材料で形成された固定部に雌ねじが形成される構成である。このため、雌ねじに雄ねじに螺合するのに必要な機械的な強度が固定部を構成する材料、すなわち、遮光部を構成する材料だけが有していればよく、ノブ本体にこのような強度が要求されない。このため、光の透過性が良好な材料でノブ本体を形成できる。
【００４６】
請求項１０に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の本発明において、基端部から先端部へ向けて貫通した筒状に前記レバー本体を形成して、前記レバー本体の内部に前記光誘導手段を通過させると共に、前記レバー本体の基端部の側方に設けられた前記光源にて出力された光を前記光誘導手段で前記レバー本体の先端側へ導く、ことを特徴としている。
【００４７】
請求項１０に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体が筒状に形成されており、その内部を光誘導手段が通過している。光源はレバー本体の基端側の側方に設けられており、光源にて発せられた光はレバー本体の基端側における光誘導手段の端部に集光される。
【００４８】
レバー本体の基端側における光誘導手段の端部にて集光された光は、光誘導手段の内部を透過してレバー本体の先端側における光誘導手段の端部からノブ内に導かれる。
【００４９】
このように、本発明に係るシフトレバー装置では、光誘導手段がレバー本体の内部を通過しているため、光誘導手段の集光部分が位置するレバー本体の基端側では光源がハウジング等によって覆われる。これにより、ハウジングの隙間等からの光漏れを効果的に防止できる。
【００５０】
請求項１１に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１０に記載の本発明において、前記レバー本体の基端側で前記レバー本体に前記光源を一体的に取り付けた、ことを特徴としている。
【００５１】
請求項１１に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体の基端側で光源がレバー本体に一体的に取り付けられている。このため、レバー本体がシフト操作されると、レバー本体及び光誘導手段と共に光源が一体的に移動する。
【００５２】
すなわち、本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体がシフト操作されても、レバー本体の基端側における光誘導手段の端部（すなわち、集光部位）と光源との間に相対移動が生じない。これにより、シフト操作が行われてもレバー本体の基端側における光誘導手段の端部と光源との対向状態を維持でき、シフト操作によってノブにおける発光の状態が変化することを防止又は効果的に抑制できる。
【００５３】
請求項１２に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１０に記載の本発明において、前記光源に対向する集光面及び前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部に対向する発光面を有し、前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部と前記光源との間に介在して、前記発光面にて集光した前記光源からの光が内部を通過して前記発光面から発光すると共に、複数の前記シフト位置の何れに前記レバー本体が位置した状態でも、前記集光面及び前記発光面の何れか一方の面形状が前記レバー本体の基端側における前記光誘導手段の端部及び前記光源のうち、前記何れか一方の面に対応した方と対向可能に設定された集光手段を備える、ことを特徴としている。
【００５４】
請求項１２に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、レバー本体の基端側における光誘導手段の端部と光源の間には集光手段が介在している。光源からの光は、光源に対向する集光手段の集光面にて集光される。集光面で集光された光は集光手段の内部を通過する。
【００５５】
集光手段の内部を光が通過して集光手段の発光面に到達すると発光面が発光する。発光面はレバー本体の基端側における光誘導手段の端部と対向しているため、発光面が発光するとレバー本体の基端側における光誘導手段の端部にて光が集光され、これにより、光誘導手段の内部を光が透過してノブに導かれる。
【００５６】
ここで、発光面及び集光面の何れか一方の面はレバー本体がどのシフト位置にあっても、レバー本体の基端側における光誘導手段の端部及び光源のうち対応する方に対向するように面形状が設定されている。このため、レバー本体がシフト操作されても、集光面と光源及び光誘導手段の端部と発光面との対向状態が維持される。
【００５７】
これにより、シフト操作によってノブにおける発光の状態が変化することを防止又は効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【００５８】
以上説明したように、本発明に係るシフトレバー装置では、ノブの外部に設けられた光源からノブの内部に光を導くため、電球やＬＥＤ等の照明手段をノブの内部に設けなくても、ノブの内部から発光させることができる。これにより、ノブの構造を複雑にしたり、大型化することなく、シフトパターンやシフト位置を容易に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
＜第１の実施の形態の構成＞
図３には本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置１０の構成が分解斜視図により示されており、また、図１には本シフトレバー装置１０の要部の構成が分解斜視図により示されている。図３に示されるように、本シフトレバー装置１０はハウジング１２を構成するロアハウジング１４を備えている。ロアハウジング１４は、例えば、車両の運転席と助手席との間の前方側の所定位置、その一例としては、コンソールボックスの前方側の下方や、インスツルメントパネルの裏面側等に設けられている。
【００６０】
ロアハウジング１４は、略車両左右方向に沿って互いに対向する一対の側壁１６と、略車両前後方向に沿って互いに対向する一対の側壁１８とを含めて断面略矩形の筒形状に形成されている。図３におけるロアハウジング１４の上側の開口端は、アッパハウジング２０により閉止されている。アッパハウジング２０の上面は、車両室内側に露出しており、アッパハウジング２０によってロアハウジング１４の開口端を閉止することで、ロアハウジング１４の内側の諸々の部材を隠していると共に、異物等の侵入を防止又は抑制している。
【００６１】
また、ロアハウジング１４の内側には、シフトレバー２２を構成するレバー本体２４が設けられている。レバー本体２４は、リテーナ２６を備えている。リテーナ２６は、正面視で下端が頂部となった逆三角形状に形成されている。上端部は、側壁１６の対向方向に沿って貫通した略筒状の筒部２８が形成されている。
【００６２】
この筒部２８には側壁１６の対向方向に沿って軸方向とされたシャフト３０が貫通した状態で略一体的に連結されている。シャフト３０は、その軸方向両端側で両側壁１６を貫通しており、側壁１６により支持されている。これにより、リテーナ２６及びシャフト３０がシャフト３０の軸心周りに回動可能に軸支されている。
【００６３】
シャフト３０の軸方向一端には、センサアーム３２がねじ等により一体的に固定されている。センサアーム３２には、シャフト３０の回転周方向に沿って厚さ方向とされた一対の押圧片３４が形成されている。これらの押圧片３４は、センサアーム３２が設けられた側のシャフト３０の端部を支持している側壁１６に一体的に取り付けられたセンサケース３５の内側に入り込む。
【００６４】
センサケース３５の内部には、位置検出手段（シフト方向位置検出手段）を構成する１乃至複数の磁気センサとしてのホールＩＣ素子と、ホールＩＣ素子と共に位置検出手段を構成する１乃至複数のマグネット（符号無きものに関しては何れも図示省略）が収容されている。センサケース３５に収容されているマグネットは、上記の押圧片３４に直接又は間接的に係合しており、シャフト３０がその軸心周りに回動することで押圧片３４がマグネットを押圧すると、押圧片３４からの押圧力によりマグネットが移動する。
【００６５】
このマグネットの移動による生じた磁気の変動をセンサケース３５内に収容したホールＩＣ素子が検出すると、ホールＩＣ素子からの信号が後述するＰＣボード６２上のＥＣＵに入力され、ＥＣＵにてシャフト３０、ひいてはリテーナ２６がシャフト３０の軸心周りに回動したことを検出する。
【００６６】
また、レバー本体２４はボディ３６を備えている。ボディ３６はブロック状の基部３８を備えている。基部３８の下端部からは一対の脚板４０が延出されている。両脚板４０は、各々が側壁１８の対向方向に沿って厚さ方向とされていると共に、側壁１８の対向方向に沿って互いに対向する如く形成されている。
【００６７】
これらの脚板４０の間隔は、上述したリテーナ２６の厚さ寸法よりも僅かに大きく、これらの脚板４０の間にリテーナ２６が配置される。これらの脚板４０の下端部には各々の脚板４０の厚さ方向に沿って貫通した透孔４２が形成されている。これらの透孔４２に対応して上記のリテーナ２６の下端部には透孔４４が形成されている。透孔４２、４４には、側壁１８の対向方向に沿って軸方向とされたシャフト４６が貫通しており、シャフト４６の軸心周りにリテーナ２６に対してボディ３６が相対的に回動可能に軸支されている。
【００６８】
さらに、ロアハウジング１４の内側で且つ一方の脚板４０の他方とは反対側には、センサケース４８が配置されている。センサケース４８の上端部にはシャフト５０がボディ３６側へ突出形成されており、センサリンク５２が側壁１８の対向方向を軸方向とする軸周りに回動可能に軸支されている。
【００６９】
センサリンク５２に対応して一方の脚板４０には、係合突起５４がセンサケース４８側へ向けて突出形成されている。係合突起５４はセンサリンク５２に機械的に連結されており、ボディ３６がシャフト４６周りに回動すると、係合突起５４がセンサリンク５２を押圧してシャフト５０周りに回動させる。
【００７０】
センサリンク５２を介してセンサケース４８とは反対側にはスライダ５６が配置されている。スライダ５６は、側壁１６の対向方向に沿ってスライド可能にセンサケース４８に保持されていると共に、スライダ５６から突出した図示しない係合ピンが、センサケース４８を貫通してセンサリンク５２の回動半径方向先端側に形成された長孔５８に入り込んだ状態で係合している。
【００７１】
スライダ５６は、センサリンク５２がシャフト５０の軸心周りに回動した際に長孔５８の内壁に係合ピンが押圧されることで側壁１６の対向方向にスライドする。また、スライダ５６には、位置検出手段（セレクト方向位置検出手段）を構成するマグネット（永久磁石）６０が固定されている。マグネット６０は、例えば、Ｓｒフェラト磁石とされており、その周囲に所定の磁界を形成する。また、マグネット６０は、スライダ５６に固定されていることで、スライダ５６と共にマグネット６０が一体的にスライドする。したがって、このようにマグネット６０がスライドすることで、マグネット６０の周囲に形成される磁界もまたスライドする。
【００７２】
さらに、スライダ５６を介してセンサケース４８とは反対側にはＰＣボード６２がセンサケース４８に取り付けられている。ＰＣボード６２には図示しないＥＣＵに接続された一対のホールＩＣ素子６４、６６（図３では図示省略、図４参照）が側壁１６の対向方向に並んで配置されている。これらのホールＩＣ素子６４、６６は、マグネット６０が形成する磁界の変動（更に詳細に言えば、ホールＩＣ素子６４、６６を構成するホール素子を通過する磁気の強さの変化）を検出し、この磁界の変動に対応した電気信号を出力する。
【００７３】
一方、図３に示されるように、ボディ３６の基部３８の上面には有底の円孔７８が形成されており、シフトレバー２２を構成する棒状のレバー部材８０の基端部が挿入されて一体的に固定されている。レバー部材８０は、その長手方向中間部にてアッパハウジング２０に形成されたシフト孔８２を貫通している。シフト孔８２は所定の方向に長手とされた縦孔８２Ａ及び縦孔８２Ａの長手方向に対して交差（例えば、直交）する方向に長手とされた横孔８２Ｂとにより、全体的に平面視で略「ｈ」形状に形成されている。レバー部材８０はシフト孔８２を貫通して、その先端側はアッパハウジング２０の外側に延出されている。さらに、アッパハウジング２０の外側に延出されたレバー部材８０には、ノブ９０が取り付けられている。
【００７４】
図２乃至図５に示されるように、ノブ９０は、光誘導手段としてのノブ本体９２を備えている。ノブ本体９２は、略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材、例えば、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ：ポリメタクリル酸メチル又はメタクリル樹脂）等により形成された基部９４を備えている。基部９４には貫通孔９６が形成されており、レバー部材８０の先端側が挿入される。基部９４の上面には基部９４と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されたライトガイド９８が形成されている。
【００７５】
図２に示されるように、ライトガイド９８は、基本的に貫通孔９６に対して略同軸の円筒形状に形成されている。また、ライトガイド９８には、３つのスリット１００が貫通孔９６の軸心周りに所定角度毎に形成されている。これらのスリット１００は、ライトガイド９８の内周部、外周部、及び上端部にて開口しており、これらのスリット１００を形成することで、実質的にライトガイド９８が貫通孔９６の軸心周りに３分割されている。
【００７６】
また、図５に示されるように、基部９４のライトガイド９８とは反対側の端面は、採光面１０１とされており、採光面１０１に光が照射されると、採光面１０１からノブ本体９２内に光が取り込まれる。
【００７７】
また、図２及び図５に示されるように、ノブ９０は被覆部としてのノブボディ１０２を備えている。ノブボディ１０２は、光を透過しない程度に着色されたナイロン樹脂（ＰＡ）等の合成樹脂材により略筒状に形成された外筒部１０３を備えている。外筒部１０３の内周形状は、ライトガイド９８の外周形状に対応しており、ノブ本体９２の上方から外筒部１０３の内側にライトガイド９８を挿し込むように外筒部１０３をライトガイド９８に装着することで、ライトガイド９８の外周部が外筒部１０３により被覆される。
【００７８】
さらに、外筒部１０３の内側には、金属により略円筒形状に形成され、内周部に雌ねじ１０４Ａが形成された雌ねじ部１０４が設けられている。この雌ねじ部１０４の外周部とノブボディ１０２の内周部との間には複数の連結片１０６が雌ねじ部１０４の軸心周りに所定角度毎に設けられており、連結片１０６によってノブボディ１０２と雌ねじ部１０４とが一体的に連結されている。連結片１０６は、雌ねじ部１０４の軸周り方向に沿って厚さ方向とされており、その厚さ寸法は上記のスリット１００の内幅寸法よりも極僅かに小さい。
【００７９】
また、これらの連結片１０６は、スリット１００に対応するように形成されており、外筒部１０３の内側にライトガイド９８を挿入すると、ライトガイド９８の内側に雌ねじ部１０４が同軸的に挿入されると共に、各スリット１００に対応する連結片１０６が入り込む。これにより、ライトガイド９８及び雌ねじ部１０４の軸心周り方向に沿ったノブ本体９２に対するノブボディ１０２の相対的な変位が規制される。
【００８０】
このようにノブ本体９２にノブボディ１０２が装着された状態で、ノブ本体９２の基部９４の下方からレバー部材８０が挿し込まれ、レバー部材８０の先端に形成された雄ねじ８０Ａが雌ねじ部１０４の雌ねじ１０４Ａに螺合することで、レバー部材８０にノブ９０が連結される。
【００８１】
一方、雌ねじ部１０４の上側にはキャップ１０７が設けられている。キャップ１０７は透過部としてのガイドレンズ１０８を備えている。ガイドレンズ１０８は上記のライトガイド９８と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されており、外筒部１０３の内側に配置されている。また、ガイドレンズ１０８の外周形状は、外筒部１０３（ノブボディ１０２）の外周形状に対応しており、ガイドレンズ１０８の外周部に塗布された接着剤によりガイドレンズ１０８は外筒部１０３の内周部に一体的に固定されている。
【００８２】
また、ガイドレンズ１０８上には、透過部としてのインジケータプレート１１０が設けられている。インジケータプレート１１０は、基本的に略透明の板材により形成されているが、アッパハウジング２０に形成されたシフト孔８２の形状に対応したシフトパターン部分と、このシフトパターン部分の側方で、シフトレンジを意味するマーク部分を除いては、光を通さない色で着色されている。したがって、インジケータプレート１１０の下方側から一様に光が照射されても、上記のシフトパターン部分及びマーク部分の部位のみ光を透過する。
【００８３】
さらに、インジケータプレート１１０上には、透過部としてのインジケータレンズ１１２が設けられている。インジケータレンズ１１２は、ガイドレンズ１０８と同様に略透明又は光を透過できる程度に着色された合成樹脂材により形成されている。インジケータレンズ１１２はその外周形状がインジケータプレート１１０に対して略相似形状であるものの、インジケータプレート１１０よりも僅かに大きく、更に、インジケータレンズ１１２の外周形状はノブボディ１０２の上端における外周形状と略同じ形状となっている。
【００８４】
インジケータレンズ１１２、インジケータプレート１１０、及びガイドレンズ１０８は、インモールド成形により一体に形成されており、インジケータプレート１１０の外周部よりも外側に位置するインジケータレンズ１１２の下面（インジケータプレート１１０側の面）に塗布された接着剤により、ノブボディ１０２の上端部に一体的に固着されている。
【００８５】
一方、図３に示されるように、レバー部材８０の側方では、ボディ３６の基部３８に円筒状のピン収容部１２０が形成されている。ピン収容部１２０は、図３の上方側の端部にて開口しており、その内部には、圧縮コイルスプリング１２２とピン１２４とが収容されている。また、図１及び図３に示されるように、ロアハウジング１４の内側で且つアッパハウジング２０の裏側には、ゲート部材１２６が配置されている。ゲート部材１２６の裏面には図示しない復帰溝が形成されている。
【００８６】
復帰溝は上底を有する有底の溝で、平面視（裏面視）ではシフト孔８２と同じ略「逆ｈ」形状とされている。上記のピン１２４は、圧縮コイルスプリング１２２を上方から圧縮した状態で上端が復帰溝に入り込み、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力により復帰溝の上底に圧接されている。また、復帰溝の上底は、適宜に傾斜しており、図４に示されるシフト孔８２での復帰位置Ｓにレバー本体２４が位置した状態で、復帰溝における復帰位置と同じ位置が最も復帰溝が深くなっている。
【００８７】
また、図１に示されるように、ゲート部材１２６には、シフト孔８２と略同形状のシフト孔１２８が形成されており、レバー部材８０が貫通している。さらに、ゲート部材１２６には一対のゲートプレート１３０が設けられている。ゲートプレート１３０は、側壁１８の対向方向に沿ったゲート部材１２６の両端側にそれぞれ設けられており、ゲート部材１２６の上面との間に所定の隙間が形成される程度にゲート部材１２６の上面に対して離間した状態でゲート部材１２６に一体的に形成されている。
【００８８】
また、ゲート部材１２６の上面上にはカバープレート１３２が配置されている。カバープレート１３２は平面視で略矩形に形成されており、側壁１８の対向方向に沿ったカバープレート１３２の両端側がゲート部材１２６の上面とゲートプレート１３０との間に入り込んでいる。これにより、カバープレート１３２は、基本的に側壁１６の対向方向に沿った方向のスライド以外の変位が規制されている。
【００８９】
さらに、上述したゲート部材１２６のシフト孔１２８に対応して、カバープレート１３２には長孔１３４が形成されており、上記のレバー部材８０が貫通している。リテーナ２６及びボディ３６がシャフト３０の軸周りに回動した際には、長孔１３４の長手方向に沿ってレバー部材８０が長孔１３４の内側を移動する。
【００９０】
これに対して、ボディ３６がシャフト４６の軸周りに回動するとレバー部材８０は長孔１３４の内周部を押圧してカバープレート１３２を押圧し、カバープレート１３２を側壁１６の対向方向に沿ってスライドさせる。
【００９１】
さらに、カバープレート１３２の裏面（カバープレート１３２とゲート部材１２６の上面との間）には略三角形状又は略扇形状のカバープレート１３６が配置されている。カバープレート１３６は、そのコーナ部に形成された透孔１３８にカバープレート１３２の裏面から突出された図示しないピンが嵌挿されており、これにより、このピンの軸周り、すなわち、カバープレート１３２の厚さ方向を軸方向とする軸周りに回動自在にカバープレート１３６が軸支されている。
【００９２】
また、カバープレート１３６には円孔１４０が形成されている。円孔１４０は、上記の長孔１３４及びシフト孔１２８に対応して形成されており、レバー部材８０が貫通している。
【００９３】
さらに、上述したアッパハウジング２０には、ランプハウス１４２が形成されており、その内側には通電により点灯するランプ（電球）１４４が収容されている。また、ランプハウス１４２の内側には、適宜に屈曲した角棒形状のライトガイド１４６が収容されている。ライトガイド１４６はその一部がランプ１４４と対向していると共に、長手方向に一方の端面がレバー部材８０の長手方向に対して傾斜した方向に沿って上述したノブ本体９２を構成する基部９４の下面へ向く。
【００９４】
また、これらのランプ１４４及びライトガイド１４６に対応して上記のカバープレート１３２の上面上には光制御手段及びシャッタ部材としてのシャッタ１４８が形成されている。シャッタ１４８は、側壁１６の対向方向に沿った互いに対向した側壁１５０を備えている。これらの側壁１５０は、カバープレート１３２が側壁１６の対向方向にスライドしても上記のランプハウス１４２に干渉されない程度の間隔を有しており、この側壁１５０の内側にランプハウス１４２の一部が収容される。
【００９５】
さらに、これら側壁１５０の長孔１３４側の端部はシャッタ壁１５２により繋がっている。シャッタ壁１５２には矩形の切欠１５４が形成されており、側壁１８の対向方向に沿ってライトガイド１４６の一方の端面と切欠１５４とが対向した状態では、ライトガイド１４６の一端から出た光が基部９４の下端に到達できる。しかしながら、ライトガイド１４６の一端と基部９４の下端との間にシャッタ壁１５２の切欠１５４以外の部位が介在した状態では、ライトガイド１４６の一端から出た光がシャッタ壁１５２に遮られて基部９４の下端に到達できない構造になっている。
【００９６】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
次に本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００９７】
本シフトレバー装置１０では、図４のＳ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通した状態から、ノブ９０を把持してシフトレバー２２を図４の紙面右方へ（図４の矢印Ｒ方向）へ押圧すると、シャフト４６周りにボディ３６がリテーナ２６に対して回動する。これにより、図４のＮ位置でレバー部材８０がシフト孔８２を貫通する。このようにシャフト４６周りにリテーナ２６に対してボディ３６の回動すると、係合突起５４がセンサリンク５２を押圧してシャフト５０周りにセンサリンク５２を回動させる。
【００９８】
センサリンク５２が回動すると、スライダ５６、ひいてはマグネット６０がスライドする。マグネット６０がスライドすることで、ＰＣボード６２に対するマグネット６０の位置が変わり、これにより、これまでマグネット６０と対向していたホールＩＣ素子６４とマグネットとの対向状態が解除され、新たに、それまでマグネット６０と対向していなかったホールＩＣ素子６６がマグネット６０と対向する。これにより、ホールＩＣ素子６４から出力される信号はＬｏｗレベルになり、ホールＩＣ素子６６から出力される信号がＨｉｇｈレベルになる。
【００９９】
次いで、この状態から、ノブ９０を図４の上方（図４の矢印Ｕ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＤ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＤ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【０１００】
一方、上記のように、Ｓ位置からＮ位置へシフトレバー２２を回動させた後に、ノブ９０を図４の下方（図４の矢印Ｄ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＲ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＲ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【０１０１】
これに対して、図４のＳ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通した状態から、ノブ９０を図４の上方（図４の矢印Ｕ方向）へ押圧すると、ボディ３６及びリテーナ２６がシャフト３０周りに回動する。これにより、レバー部材８０が図４のＢ位置にてシフト孔８２を貫通すると（すなわち、複数のシフト位置のうち、所定のＢ位置にレバー部材８０が到達すると）、センサケース３５に収容されたマグネットが押圧片３４に押圧されて移動し、このマグネットの移動に応じて変化した磁界の変動をセンサケース３５の内側に収容されたホールＩＣ素子が検出し、この磁界の変動に対応した信号がＰＣボード６２のＥＣＵ６８に入力される。
【０１０２】
以上のように、Ｓ位置、Ｄ位置、Ｒ位置、及びＢ位置の何れでレバー本体２４がシフト孔８２を貫通しているかにより、ホールＩＣ素子６４、６６、及びセンサケース３５内のホールＩＣ素子からの信号の少なくとも何れか一方のレベルが異なる。これらの信号のレベルの変化に基づいて、ＰＣボード６２のＥＣＵ６８ではレバー部材８０（すなわち、シフトレバー２２）がＳ位置、Ｄ位置、Ｒ位置、及びＢ位置の何れに位置しているかが判定される。
【０１０３】
さらに、ＥＣＵ６８では、レバー部材８０の位置の判定結果に基づいた信号を出力する。ＥＣＵ６８にて出力された信号、すなわち、レバー部材８０の位置の判定結果はＥＣＵ７０に信号に入力される。
【０１０４】
ＥＣＵ７０では、ＥＣＵ６８からの信号に基づいて、レバー部材８０の位置がＤ位置であれば、シフトレンジをドライブレンジ（Ｄレンジ）に変更させ、車両が前進できる状態とする。また、レバー部材８０の位置がＲ位置であれば、シフトレンジをリバースレンジ（Ｒレンジ）に変更させ、車両が後退できる状態とする。さらに、レバー部材８０の位置がＢ位置であれば、シフトレンジをエンジンブレーキ（Ｂレンジ）に変更させ、比較的ギヤ比が低いギヤを多用するシフトレンジに変更する。本来比較的ギヤ比が高いギヤを使用して走行する状態で、このようにギヤ比が低いギヤを多用するシフトレンジに変更すると、所謂エンジンブレーキがきく状態になる。
【０１０５】
さらに、上述したように、Ｓ位置からＤ位置やＲ位置、若しくはＢ位置にレバー部材８０（シフトレバー２２）を移動させた後に、ノブ９０に付与する押圧力を解除すると、ゲート部材１２６の裏面に形成されたゲート溝の上底に、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力で圧接されたピン１２４が、圧縮コイルスプリング１２２の付勢力に応じてゲート溝の上底から受ける反力で最もゲート溝が深い部分であるＳ位置まで移動させられる。これにより、レバー部材８０（シフトレバー２２）がＳ位置に復帰する。
【０１０６】
このように、本シフトレバー装置１０は、基本的にレバー部材８０（シフトレバー２２）はＳ位置にてシフト孔８２を貫通した状態で維持され、シフトレンジを変更する際に所望のシフトレンジに対応したシフト位置（Ｄ位置やＲ位置、若しくはＢ位置）までレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させる。シフトレンジ変更後は、レバー部材８０（シフトレバー２２）はＳ位置に復帰し、他のシフト位置までレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させるまでは、それまでのシフトレンジは維持される。
【０１０７】
一方、夜間等で車両のヘッドライトや車幅灯を点灯させるべく車両室内におけるスイッチ操作を行なうと、これに連動して、ランプ１４４が点灯する。上記のＳ位置にてレバー本体２４がシフト孔８２を貫通している状態では、切欠１５４を介して基部９４の下面とライトガイド１４６の長手方向一端とが対向している。したがって、この状態では、ランプ１４４の光は、ライトガイド１４６に案内されてライトガイド１４６の長手方向一端から出射される。
【０１０８】
ライトガイド１４６の長手方向一端から出射された光は切欠１５４を通過して基部９４の下端に入射される。基部９４の下端に入射された光は、基部９４からライトガイド９８を通過してライトガイド９８の上面から出射される。ライトガイド９８の上面から出射された光は、ガイドレンズ１０８に入射され、インジケータプレート１１０、及びインジケータレンズ１１２を通過してノブ９０の外部に出る。
【０１０９】
上記のように、インジケータプレート１１０は、シフト孔８２の形状に対応したシフトパターン部分と、このシフトパターン部分の側方で、シフトレンジを意味するマーク部分のみ光を透過できる構造になっている。このため、シフトパターン部分及びマーク部分の形状に対応してノブ９０の上端（先端）が発光する。したがって、ノブ９０の上面を視認することで、夜間等、車両室内が暗い場合でもシフトパターンを確認できる。
【０１１０】
一方、上記のように、Ｓ位置からＮ位置へレバー部材８０（シフトレバー２２）を回動させると、レバー部材８０に押圧されたカバープレート１３２がスライドする。このカバープレート１３２のスライドによりシャッタ壁１５２がスライドし、切欠１５４とライトガイド１４６との対向状態が解除され、シャッタ壁１５２の切欠１５４以外の部分がライトガイド１４６から基部９４の下端までの間の光路上に介在する。
【０１１１】
これにより、ライトガイド１４６から基部９４へ向かう光は遮断され、基部９４の下端に入射できない。このため、上記のようなノブ９０の上端（先端）での発光が生じない。このように、本シフトレバー装置１０では、Ｄ位置やＲ位置へシフトレバー２２を移動させるべく、Ｓ位置からＮ位置へシフトレバー２２を移動させると、ノブ９０の上端における発光が停止されて消灯される。
【０１１２】
このように、ノブ９０の上面における発光を意図的に停止させることで、乗員からノブ９０の上面におけるシフトパターン等が見え難くなる。このため、ドライブレンジやリバースレンジにシフトレンジを変更するにあたり、乗員がノブ９０を注視することを防止できる。
【０１１３】
また、このように、本シフトレバー装置１０では、ノブ９０の内部に光源であるランプ１４４を配置せず、ライトガイド９８、１４６によってインジケータレンズ１１２まで光を導く構造としたため、ノブ９０の構造を簡素化できると共にノブ９０の小型化が可能になる。しかも、ライトガイド９８は、ノブ９０の構造の一部であるため、この意味でもノブ９０の構造を簡素化できる。
【０１１４】
＜第２の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態を説明するうえで、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその詳細な説明を省略する。
【０１１５】
図６には本実施の形態に係るシフトレバー装置１６０の要部の拡大斜視図が示されている。また、図７には本シフトレバー装置１６０の要部の拡大断面図が示されている。
【０１１６】
これらの図に示されるように、本シフトレバー装置１６０のノブ１６２を構成するノブボディ１０２は、雌ねじ部１０４を備えておらず、代わりに固定部としての雌ねじ部１６４を備えている。雌ねじ部１６４は外筒部１０３の開口方向に沿って両端が開口した円筒形状に形成され、その内周部に雌ねじ１６４Ａが形成されている点については雌ねじ部１０４と同じであるが、本実施の形態では雌ねじ部１６４が外筒部１０３及び連結片１０６と同一の合成樹脂材により形成されている点で前記第１の実施の形態における雌ねじ部１０４とは構成が異なる。
【０１１７】
一方、本実施の形態において、ノブ本体９２はライトガイド９８に代わり、ライトガイド１６６を備えている。ライトガイド１６６を含めてノブ本体９２は、全体的に透明のアクリル樹脂（ＰＭＭＡ：ポリメタクリル酸メチル又はメタクリル樹脂）等により形成されている点では前記第１の実施の形態と同じであるが、本実施の形態では、ノブ本体９２を構成する合成樹脂材とノブボディ１０２を構成する合成樹脂材とでは材質的に異なっている。
【０１１８】
また、ライトガイド１６６は、円筒状に形成されているものの、ライトガイド９８とは異なりスリット１００が形成されておらず、ライトガイド１６６の半径方向に沿って連結片１０６がライトガイド１６６を貫通している。
【０１１９】
外筒部１０３の上端側（すなわち、外筒部１０３の軸方向他端側）に向いたライトガイド１６６の上端は、雌ねじ部１６４の上端よりも上方に位置している。また、本実施の形態では、外筒部１０３の上端に上底部１６８が形成されており、雌ねじ部１６４の上端を上底部１６８が被覆している（すなわち、ライトガイド１６６は、基本的に上端が上底部１６８により閉止された有底円筒形状に形成されている）。
【０１２０】
また、上底部１６８にはライトガイド１６６の軸方向に貫通した透孔１７０が形成されている。透孔１７０はライトガイド１６６の内方側にて雌ねじ部１６４の内側と連通しており、レバー部材８０（レバー本体２４、シフトレバー２２）の先端の雄ねじ８０Ａが、雌ねじ部１６４の雌ねじ１６４Ａに螺合して、レバー部材８０の先端が上底部１６８に接近した際に、雌ねじ部１６４内の空気を雌ねじ部１６４及びライトガイド１６６の外部に抜いて雌ねじ部１６４内に空気が閉じ込められることを防止している。
【０１２１】
＜ノブ１６２の製造工程の概略と本実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態におけるノブ１６２の製造工程について説明する。
【０１２２】
ノブ１６２の製造工程では、先ず、ノブボディ成形工程でノブボディ１０２が製造される。ノブボディ成形工程では、図８に示されるように、上型１７４及び下型１７６を含めて構成される金型１７２が用いられる。
【０１２３】
下型１７６のキャビティ１７８は、基本的に外筒部１０３の外周形状に対応した形状に成形されている。この下型１７６のキャビティ１７８に対応して上型１７４のコア１８０の形状は、連結片１０６及び雌ねじ部１６４の外周形状に対応する部分を除いて外筒部１０３の内周形状に対応して成形されている。また、下型１７６には、ねじ成形用のコア１８２が突出形成されている。
【０１２４】
ノブボディ成形工程では、このような上型１７４と下型１７６とを含めて構成される金型１７２を型締めした後にナイロン樹脂（ＰＡ）等の合成樹脂材が金型１７２内に充填され、充填された合成樹脂材が冷却、硬化することでノブボディ１０２が成形される。
【０１２５】
次いで、図９に示されるように、ノブボディ成形工程にて製造されたノブボディ１０２はガイド成形工程にて用いられる金型１８４内に配置される。金型１８４は上型１８６及び下型１８８を含めて構成されている。下型１８８のキャビティ１９０の深さ方向中間部よりも上側（開口端側）での内周形状は、ノブボディ１０２の外周形状（すなわち、外筒部１０３の外周形状）に対応しており、ノブボディ１０２を下型１８８のキャビティ１９０内に配置すると、キャビティ１９０の深さ方向中間部よりも上側でキャビティ１９０の内周部にノブボディ１０２の外周部が一様に当接する。また、下型１８８のキャビティ１９０には透孔４４及び雌ねじ部１６４の内周部に対応してコア１９２が形成されている。
【０１２６】
一方、上型１８６には、ライトガイド１６６を成形する部分を除いてコア１９４が形成されている。コア１９４の外周形状は基本的に外筒部１０３の内周形状に対応しており、キャビティ１９０内にノブボディ１０２を配置した状態で金型１８４を型締めすると、コア１９４の外周部がノブボディ１０２の内周部に当接する。
【０１２７】
ガイド成形工程では、下型１８８内にノブボディ１０２が配置された状態で金型１８４が型締めされて、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等の合成樹脂材が金型１８４内に充填される。金型１８４に充填された合成樹脂材が冷却、硬化することでノブ本体９２が成形される。
【０１２８】
このようにして、ノブ本体９２が一体成形されたノブボディ１０２に対して、キャップ装着工程でキャップ１０７を組み付けて固着させることでノブ１６２が形成される。
【０１２９】
ここで、本シフトレバー装置１６０のノブ１６２は、金型１８４内にノブボディ１０２が配置された状態でノブ本体９２が成形される。このため、ノブ本体９２は成形されることで既にノブボディ１０２に連結されている。これにより、ノブボディ１０２とノブ本体９２とを全く独立した別部品とした場合に比べて、ノブボディ１０２とノブ本体９２とを組み付けるための工程を実質的に廃止できる。このため、ノブ１６２の製造コストを安価にできる。
【０１３０】
また、このようにして形成されたノブ１６２は、雌ねじ部１６４がノブボディ１０２の一部としてノブボディ１０２の成形時に成形される。このため、雌ねじ部１６４に対応するねじ部材を別途用いなくてもよい。これにより、部品点数を削減でき、この意味でもコストの削減を図ることができる。
【０１３１】
さらに、ノブボディ１０２ではなくノブ本体９２に雌ねじ部１６４を形成すれば、構造的に簡素になるが、ノブ本体９２に用いられるアクリル樹脂等に比較して、ノブボディ１０２に用いられるナイロン樹脂等は耐磨耗性や耐衝撃性に優れるため、レバー部材８０の先端に形成された雄ねじ８０Ａにノブ１６２の雌ねじ部１６４を螺合させて組み付けるにあたり、雌ねじ部１６４の破損等が生じることを効果的に減らすことができ、格別な注意を払わなくてもノブ１６２をレバー部材８０に組み付けることができる。これにより、作業性を向上させることができ、この意味でもコストの削減を図ることができる。
【０１３２】
また、図９に示されるように、本シフトレバー装置１６０のノブ１６２は、ライトガイド１６６に上底部１６８が形成されている。これにより、上底部１６８を形成しない構成に比べて、ノブボディ１０２を上から見た場合のライトガイド１６６の端面の面積が大きくなる。
【０１３３】
基部９４の採光面１０１にて取り込まれた光はライトガイド１６６へ導かれることでライトガイド１６６の端面で発光し、この光がキャップ１０７を透過する構成であることを考慮すると、上記のように、上底部１６８を形成してライトガイド１６６の端面が大きくなることにより、発光面積が大きくなり、キャップ１０７を透過する光の明るさのばらつきを小さくできる。
【０１３４】
ここで、ノブボディ１０２とノブ本体９２とを全く独立した別部品として組み付ける構成とした場合には、ノブボディ１０２の下側の開口端からライトガイド１６６を挿入してノブボディ１０２にノブ本体９２を組み付ける構成になる。このような組み付けの場合には、ライトガイド１６６の上端に雌ねじ部１６４が貫通できる大きさの孔や、連結片１０６が通過できる大きさの切欠きを形成しなくてはならず、上底部１６８の形成することができないばかりか、切欠等を形成することでライトガイド１６６の端面の面積の増加が図れない。
【０１３５】
これに対して、本シフトレバー装置１６０のノブ１６２は、上記のように金型１８４内にノブボディ１０２を配置する所謂インサート成形にてノブ本体９２を成形するため、上底部１６８の形成が可能になり、上記のように、発光面積を大きくでき、その結果、キャップ１０７を透過する光の明るさのばらつきを小さくできる。
【０１３６】
＜第３の実施の形態の構成＞
図１０には本発明の第３の実施の形態に係るシフトレバー装置２１０の要部の拡大斜視図が示されている。
【０１３７】
この図に示されるように、本シフトレバー装置２１０はシフトレバー２１２を備えている。シフトレバー２１２は所定の方向（例えば、略車両上下方向）に沿って長手方向とされた略円筒状のレバー本体としての第１レバー２１４を備えている。
【０１３８】
第１レバー２１４の長手方向基端部は、その長手方向に対して直交する前後方向及びこの前後方向と長手方向の双方に対して直交する左右方向の両方向を軸方向として旋回自在にベース部材（図示省略）に支持されている。
【０１３９】
なお、ここで言う前後方向及び左右方向とは車両の前後、左右とは直接的には関係なく、あくまでも便宜上の方向である。すなわち、車両の上下方向に沿って概ねシフトレバー２１２の長手方向になるように本シフトレバー装置２１０を設置するのであれば、上記の前後方向及び左右方向は車両の前後方向及び左右方向と略一致するが、例えば、本シフトレバー装置２１０を車両のインスツルメントパネル等に設置する場合にはシフトレバー２１２の長手方向は車両の前後方向になる。
【０１４０】
第１レバー２１４の長手方向基端側にはブラケット２１６が設けられている。図１２に示されるように、ブラケット２１６は内部が中空とされている。第１レバー２１４の基端側はブラケット２１６の上壁２１８を貫通してブラケット２１６の内部に入り込んだ状態で図示しないねじやボルト等の締結手段を代表とする固定手段によってブラケット２１６に一体的に固定されている。
【０１４１】
一方、ブラケット２１６の底壁２２０からは一対の縦壁２２２が延出されている。これらの縦壁２２２は、前後方向に沿って互いに対向している。図１０に示されるように、これらの縦壁２２２の間には、略棒状のレバー本体としての第２レバー２２４の長手方向先端側が入り込んでいる。第２レバー２２４の先端が入り込んだ上記の縦壁２２２には、その対向方向（すなわち、前後方向）に沿ってシャフト２２６が貫通しており、これにより、第２レバー２２４に対して第１レバー２１４がシャフト２２６周りに旋回できる。
【０１４２】
上記の第２レバー２２４の長手方向中間部は、ベース２２８の側壁２３０に左右方向を軸方向として旋回可能に支持されている。ベース２２８は車両の適宜位置、例えば、本シフトレバー装置２１０が、車両の運転席と助手席との間に配置されるならば、運転席と助手席の間で車体に固定される。
【０１４３】
さらに、第２レバー２２４の長手方向中間部よりも他端側では、図示しないワイヤケーブル等の機械的接続手段を介して車両の自動変速機（変速機）に接続されており、第２レバー２２４が所定の旋回位置に達したことを自動変速機の制御装置が検出すると、自動変速機に予め設定された複数のシフトレンジうち、第２レバー２２４の旋回位置に応じたシフトレンジに変更される。
【０１４４】
一方、ベース２２８の上方にはハウジング２３２が配置されており、ハウジング２３２よりも下側に配置された本シフトレバー装置２１０を構成する各部材が覆われる。
【０１４５】
ハウジング２３２には、前後左右に適宜に屈曲したジグザグ形状のシフト孔２３４が形成されている。シフト孔２３４は第１レバー２１４が貫通しており、このシフト孔２３４に沿ってシフトレバー２１２がジグザグに操作される。
【０１４６】
なお、このように前後左右にシフト操作されるシフトレバー２１２の旋回位置のうち、左右方向を軸方向とした軸周りの旋回位置は、上述したように、第２レバー２２４がワイヤケーブル等の機械的接続手段を介して自動変速機に接続されることで自動変速機はシフトレバー２１２の旋回位置を検出できる。
【０１４７】
これに対して、前後方向を軸方向とした軸周りのシフトレバー２１２の旋回位置、すなわち、シャフト２２６周りの第１レバー２１４の旋回位置は、ベース２２８の側壁２３０等に設けられたマイクロスイッチ等の検出手段により検出され、検出手段の導通状態や検出手段から出力された信号に基づき、自動変速機の制御装置が旋回位置を検出する構造になっている。
【０１４８】
一方、図１０に示されるように、第１レバー２１４の先端には把持用のノブ２３６が設けられている。図１０に示されるように、ノブ２３６は合成樹脂材により成形されており、その下端部には第１レバー２１４を挿入するための貫通孔２３８が形成され、第１レバー２１４の先端側が貫通孔２３８の下側開口端から入り込んでいる。
【０１４９】
貫通孔２３８に入り込んだ第１レバー２１４はノブ２３６に一体的に固定されている。なお、この第１レバー２１４とノブ２３６との固定に関しては特に限定するものではない。したがって、ねじ等の締結手段による締結固定や接着剤等の接着手段による接着固定、更には、貫通孔２３８への第１レバー２１４の圧入等の何れでもよいし、また、第１レバー２１４の先端側で外周部に雄ねじを形成すると共に、貫通孔２３８の内周部に雌ねじを形成し、第１レバー２１４とノブ２３６とを螺合させて固定してもよい。
【０１５０】
また、ノブ２３６にはランプハウス２４０が形成されている。ランプハウス２４０はノブ２３６の上端で開口した略凹形状に形成された空間で、その底部にて上記の貫通孔２３８の上端が開口している。
【０１５１】
さらに、ランプハウス２４０の上側開口端には透過部としてのインジケータ２４２が取り付けられている。インジケータ２４２は、透明又は半透明或いは光の透過が可能に所望の色に着色された板状部材で、所謂スナップフィットや熱溶着、又は、接着剤等による接着により、ランプハウス２４０の上側開口端を閉止した状態でノブ２３６に一体的に固定されている。
【０１５２】
図１１に示されるように、インジケータ２４２の表面には、上述したシフト孔２３４と略同形状をした線と、この線の側方に位置する文字及び数字とにより構成された操作パターンとしてのシフトパターン２４４が形成されている。このシフトパターン２４４のうち、シフト孔２３４と略同形状をした線はシフトレバー２１２の操作方向を示し、線の側方に位置する文字及び数字はシフトレンジを示す。
【０１５３】
また、図１０に示されるように、ランプハウス２４０の内部には光誘導手段としての光ファイバ２４６が設けられている。従来から周知の通り、光ファイバ２４６はガラス等により形成された紐状部材で、その長手方向基端側から先端側へ光を透過させることができる。
【０１５４】
光ファイバ２４６の長手方向先端部には、光誘導手段としてのライトガイド２４８が一体的に固定されている。ライトガイド２４８は、ランプハウス２４０の内部で上記のインジケータ２４２の裏面に固定されており、照明手段を構成する光ファイバ２４６の長手方向基端側から先端へ送られた光がライトガイド２４８を透過し、更に、インジケータ２４２を透過する。
【０１５５】
光ファイバ２４６の基端側は貫通孔２３８の上側開口端に嵌挿されたリング状の防振ゴム２５０の内部を通過している。さらに、光ファイバ２４６の基端側は貫通孔２３８及び第１レバー２１４の内部を通過し、図１２に示されるように、第１レバー２１４の基端部からブラケット２１６の内部に入り込んでいる。
【０１５６】
ブラケット２１６内に入り込んだ光ファイバ２４６に対応してブラケット２１６の底部上にはガイド部材２５２が配置されている。ガイド部材２５２はその一部に略直角で且つ角部は円弧状に湾曲したガイド面２５４が形成されており、第１レバー２１４からブラケット２１６内に入り込んだ光ファイバ２４６はガイド部材２５２のガイド面２５４に案内されてブラケット２１６の側壁２５６側へ案内されている。
【０１５７】
さらに、光ファイバ２４６の基端部の側方には、基板２５８が配置されている。基板２５８は厚さ方向一方の面を光ファイバ２４６の基端部に向けた状態でブラケット２１６の底部上に立設されていると共に、ブラケット２１６の側壁２５６の外側から、先端側が側壁２５６を貫通したねじ２６０により固定されている。
【０１５８】
基板２５８の厚さ方向一方の面（光ファイバ２４６の基端部側の面）には、発光手段として照明手段を構成するＬＥＤ２６２が設けられていると共に、基板２５８の厚さ方向両面のうちの一方には抵抗素子やトランジスタ等の図示しない電子部品が設けられて回路を構成している。
【０１５９】
また、基板２５８の厚さ方向他方の面には２本のコード２６４の先端が固定されている。両コード２６４は基板２５８上の回路に電気的に接続されている。これに対し、コード２６４の基端側は側壁２５６を貫通してブラケット２１６の外部に延び、更に、ＥＣＵ等の図示しない制御手段を介して車両に搭載されたバッテリー（符号無きものは何れも図示省略）に接続されている。例えば、ＥＣＵは車両の外部照明用のヘッドランプスイッチに接続されており、車幅灯やヘッドランプを灯火させるためにヘッドランプスイッチを操作すると、ＥＣＵがコード２６４を介して基板２５８の回路に電流を流す構造になっている。
【０１６０】
＜第３の実施の形態の作用、効果＞
本シフトレバー装置２１０では、車両乗員によりノブ２３６が把持され、この状態でシフトレバー２１２がシフト孔２３４に沿って左右方向又は前後方向を軸方向とする軸周りに旋回操作される。シフト孔２３４内の所定の位置に第１レバー２１４が到達すると、自動変速機の制御手段がそれまでのシフトレンジからシフトレバー２１２の旋回位置に対応したシフトレンジに変更する。
【０１６１】
一方、夜間等において、車両乗員がヘッドランプスイッチを操作し、車両のヘッドランプや車幅灯を点灯させると、通常は、これに伴い、インパネに設けられたメータ類が照明される。これにより、車両室内が暗くてもメータ類を容易に視認することができる。
【０１６２】
また、このように、ヘッドランプや車幅灯を点灯させるためにヘッドランプスイッチを操作すると、ヘッドランプスイッチに接続されたＥＣＵがコード２６４を介して基板２５８の電気回路に電流を流す。基板２５８の回路に電流が流されると、ＬＥＤ２６２が発光する。ＬＥＤ２６２は光ファイバ２４６の基端部と対向しているため、ＬＥＤ２６２から発せられた光は、光ファイバ２４６の基端部から光ファイバ２４６中を通過して先端側へ向かう。さらに、光ファイバ２４６を通過してその先端側へ向かった光は、光ファイバ２４６の先端部に設けられたライトガイド２４８を透過し、インジケータ２４２の裏面側から表面側へ光が透過する。
【０１６３】
このようにして、インジケータ２４２の裏面側から表面側へ光が透過することで、ノブ２３６の上面が発光し、これにより、車両室内が暗くてもインジケータ２４２に形成されたシフトパターン２４４を容易に視認することが可能になる。
【０１６４】
また、本実施の形態では、ＬＥＤ２６２にて発せられた光が光ファイバ２４６を通過してインジケータ２４２を透過させる構成であるが、ＬＥＤ２６２が設けられた基板２５８がブラケット２１６内に取り付けられていることで、シフトレバー２１２を操作した場合にも、基本的にＬＥＤ２６２と光ファイバ２４６との間の相対変位が生じない。
【０１６５】
このため、シフトレバー２１２を操作してもＬＥＤ２６２と光ファイバ２４６の基端部とが必ず対向する。したがって、シフトレバー２１２が如何なる旋回位置にあっても、ＬＥＤ２６２にて発せられて光ファイバ２４６の基端部に到達する光量が変わらない。これにより、シフトレバー２１２の旋回位置に拘わらずインジケータ２４２における輝度を一定にできる。
【０１６６】
＜第４の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第４の実施の形態を含めて以下の各実施の形態を説明するうえで、前記第３の実施の形態と基本的にに同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【０１６７】
図１４には、本発明の第４の実施の形態に係るシフトレバー装置２８０の要部の構成が図１２に対応した断面図により示されている。
【０１６８】
この図に示されるように、本シフトレバー装置２８０は、前記第３の実施の形態に係るシフトレバー装置２１０とは異なり、基板２５８がブラケット２１６内に設けられておらず、ブラケット２１６の側壁２５６の外側で、ベース２２８の側壁２３０に一体的に固定されている。
【０１６９】
また、本シフトレバー装置２８０では、ブラケット２１６の内部に集光手段としてのライトガイド２８２が設けられている。ライトガイド２８２は、ガラス等により底部側から頂部側へ向けて漸次先細になる略四角錐形状に形成されている。ライトガイド２８２の底面は集光面２８４とされており、集光面２８４に照射された光は、ライトガイド２８２内で屈折しつつその頂部側へ向かい、頂部から発せられる構造になっている。
【０１７０】
ライトガイド２８２は、その頂部が光ファイバ２４６の基端部と対向しており、ライトガイド２８２内を通過して頂部から発せられた光は光ファイバ２４６の基端部へ向かう。また、ライトガイド２８２は、集光面２８４側が側壁２５６に形成された開口部８６を貫通してブラケット２１６の外部に突出し、基板２５８に取り付けられたＬＥＤ２６２と対向している。ここで、ライトガイド２８２の集光面２８４は、少なくとも、シフトレバー２１２が前後方向及び左右方向に旋回した状態でもＬＥＤ２６２と対向する広さを有している。
【０１７１】
＜第４の実施の形態の作用、効果＞
このように、本シフトレバー装置２８０は、前記第３の実施の形態に係るシフトレバー装置２１０とは異なり、基板２５８がベース２２８に取り付けられている。このため、シフトレバー２１２が旋回操作されることで、光ファイバ２４６の基端部がＬＥＤ２６２に対して前後左右に接離移動する。しかしながら、シフトレバー２１２が旋回操作されても、ブラケット２１６に取り付けられたライトガイド２８２の集光面２８４はシフトレバー２１２が如何なる旋回位置にあってもＬＥＤ２６２と対向している。
【０１７２】
このため、シフトレバー２１２の旋回位置に拘わらず、ＬＥＤ２６２にて発せられた光はライトガイド２８２の集光面２８４に到達する。このように、集光面２８４に到達した光はライトガイド２８２内を通過して頂部から発せられ、光ファイバ２４６の基端部へ向かい、更に、光ファイバ２４６の基端部に到達した光は光ファイバ２４６内を通過する。
【０１７３】
以上のように、本シフトレバー装置２８０では、基板２５８がベース２２８に取り付けられているものの、ＬＥＤ２６２から発せられた光を光ファイバ２４６に送ることができる。このため、前記第３の実施の形態と同様にノブ２３６の上面が発光させることができ、その結果、車両室内が暗くてもインジケータ２４２に形成されたシフトパターン２４４を容易に視認することが可能になる。
【０１７４】
また、本実施の形態では、基板２５８がベース２２８に取り付けられているため、シフトレバー２１２が旋回操作されても、基板２５８やコード２６４が動くことはない。このため、シフトレバー２１２の旋回操作に起因する振動や衝撃が基板２５８に伝わることを防止若しくは軽減でき、必要以上に基板２５８の耐振性や耐衝撃性を向上させる必要がない。
【０１７５】
さらに、上記のように、シフトレバー２１２が旋回操作されてもコード２６４が動かない。このため、シフトレバー２１２が旋回操作された際のコード２６４の移動量を予め見込んで、ベース２２８とブラケット２１６との間でコード２６４を屈曲させたり、撓ませておく必要がない。これにより、コード２６４の曲げ性を必要以上に向上させる必要がない。
【０１７６】
＜第５の実施の形態＞
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。
【０１７７】
図１５には、本実施の形態に係るシフトレバー装置３００の要部が図１０に対応した断面図により示されている。
【０１７８】
この図に示されるように、本シフトレバー装置３００では、前記第３及び第４の実施の形態で用いた光ファイバ２４６に代わり、光ファイバ２４６よりも外径寸法が充分に小さな（すなわち、細い）光誘導手段としての光ファイバ３０２を複数本備えている。
【０１７９】
これらの光ファイバ３０２は、前記第４の実施の形態で用いた光ファイバ２４６と同様に、その先端側はランプハウス２４０内に位置していると共に、基端側が貫通孔２３８及び第１レバー２１４内を通過してブラケット２１６内で屈曲されて基端部がライトガイド２８２の頂部と対向している。
【０１８０】
但し、本実施の形態では、光ファイバ３０２の先端部にライトガイド２４８が設けられていない。
【０１８１】
しかも、これらの光ファイバ３０２の先端部は概ねインジケータ２４２に向けられているものの、個々には異なる方向を向いており各光ファイバ３０２を通過して先端部に達した光は、個々に異なる方向で全体的には略放射状に発せられる。
【０１８２】
このように、本実施の形態では、各光ファイバ３０２の先端部が個々に異なる方向を向いていることで、全体的には光が略放射状に拡散されて発せられる。これにより、インジケータ２４２の裏面に対して広い範囲で光が照射される。このため、インジケータ２４２における輝度のムラが少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【０１８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置の要部の分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置の全体構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のシフトパターン及びシフト位置を示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシフトレバー装置の要部の斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの断面図である。
【図８】ノブボディ成形工程に用いる金型の概略的な断面図である。
【図９】ガイド成形工程に用いる金型の概略的な断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るシフトレバー装置のノブの平面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るシフトレバー装置のレバー本体の基端側及びその近傍部分の断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係るシフトレバー装置の概略的な斜視図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係るシフトレバー装置の図８に対応した断面図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態に係るシフトレバー装置の図６に対応した断面図である。
【符号の説明】
【０１８４】
１０    シフトレバー装置
１２    ハウジング
２４    レバー本体
９０    ノブ
９２    ノブ本体（光誘導手段）
１０２    ノブボディ（遮光部）
１０８    ガイドレンズ（透過部）
１０６    連結片
１１０    インジケータプレート（透過部）
１１２    インジケータレンズ（透過部）
１４４    ランプ（光源）
１４６    ライトガイド（光誘導手段）
１４８    シャッタ（光制御手段、シャッタ部材）
１６０    シフトレバー装置
１６２    ノブ
１６４    雌ねじ部（固定部）
１６６    ライトガイド（光誘導手段）
１８４    金型
２１０    シフトレバー装置
２１２    シフトレバー
２１４    第１レバー（レバー本体）
２２４    第２レバー（レバー本体）
２３２    ハウジング
２３６    ノブ
２４２    インジケータ（透過部）
２４６    光ファイバ（光誘導手段）
２４８    ライトガイド（光誘導手段）
２８０    シフトレバー装置
２８２    ライトガイド（集光手段）
３００    シフトレバー装置
３０２    光ファイバ（光誘導手段）
【図１】
2005096743.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005096743.tif 000012
【図１１】
2005096743.tif 000013
【図１２】
2005096743.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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