(57)【要約】【課題】  簡単な構成により画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷出力する際のセキュリティを確実に保護することができるようにした画像形成システムおよび方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置５０で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを識別コード生成手段により生成し、識別コード生成手段で生成された識別コードを携帯可能な識別コード記憶装置３０に記憶し、識別コード記憶装置３０に記憶された識別コードに基づき画像形成装置５０からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可する。【選択図】  図１
2005354369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報出力装置から出力された画像情報を画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は前記画像情報出力装置から送信された画像情報に基づき印刷出力を行う画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを生成する識別コード生成手段と、
前記識別コード生成手段で生成された識別コードを記憶する携帯可能な識別コード記憶装置と、
前記識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき前記画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可する印刷許可手段と
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記識別コード生成手段は、
前記画像情報出力装置に設けられ、
前記識別コード記憶装置は、
前記記憶制御手段により記憶された識別コードを無線送信する無線送信手段
を具備し、
前記画像情報出力装置は、
前記識別コード生成手段で生成された識別コードを前記画像情報に付加して前記画像形成装置に送信する画像情報送信手段と、
前記識別コードを前記識別コード記憶装置に書き込む識別コード書込み手段と
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記画像情報出力装置から出力された前記画像情報および前記識別コードを受信する画像情報受信手段と、
前記画像情報受信手段により受信した前記画像情報を前記識別コードに対応付けて保存する画像保存メモリと、
前記識別コード記憶装置の無線送信手段から送信された識別コードを受信する無線受信手段と
を具備し、
前記印刷許可手段は、
前記無線受信手段により受信した識別コードが前記画像保存メモリに保存されている識別コードと一致した場合に、該識別コードに対応して前記画像保存メモリに保存されている画像情報の印刷出力を許可する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記識別コード生成手段は、
前記画像情報形成装置に設けられ、
前記識別コード記憶装置は、
前記記憶制御手段により記憶された識別コードを無線送信する無線送信手段
を具備し、
前記画像情報形成装置は、
前記画像情報出力装置から出力された前記画像情報を受信する画像情報受信手段と、
前記識別コード生成手段により生成された識別コードを前記画像情報受信手段により受信した前記画像情報に対応付けて保存する画像保存メモリと、
前記識別コード記憶装置の無線送信手段から送信された識別コードを受信する無線受信手段と、
前記識別コード生成手段により生成された識別コードを前記画像情報出力装置に送信する識別コード送信手段と
を具備し、
前記画像情報出力装置は、
前記識別コード送信手段により前記画像形成装置から送信された識別コードを受信する識別コード受信手段と、
前記識別コード受信手段で受信した識別コードを識別コード記憶装置に書き込む識別コード書込み手段と
を具備し、
前記印刷許可手段は、
前記無線受信手段により受信した識別コードが前記画像保存メモリに保存されている識別コードと一致した場合に、該識別コードに対応して前記画像保存メモリに保存されている画像情報の印刷出力を許可する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
画像情報出力装置から出力された画像情報を画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は前記画像情報出力装置から送信された画像情報に基づき印刷出力を行う画像形成システムにおける画像形成方法において、
前記画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを識別コード生成手段により生成し、
前記識別コード生成手段で生成された識別コードを携帯可能な識別コード記憶装置に記憶し、
前記識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき前記画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび方法に関し、特に、画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷出力する際のセキュリティを保護するようにした画像形成システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成システムにおいては、パーソナルコンピュータ等の画像情報出力装置からプリンタ等の画像形成装置に画像情報の印刷依頼を行う場合は、画像情報出力装置から画像形成装置に画像情報を送信し、画像形成装置においてはこの画像情報を受信して該画像情報に対応する画像を印刷出力するように構成されている。
【０００３】
しかし、このような構成によると、画像情報出力装置から印刷依頼された画像情報の印刷物は、印刷を依頼したユーザが印刷物を取りに行くまでの間、画像形成装置の受け皿に置かれている状態になるので、この間に印刷物を他人に見られてしまう可能性があり、印刷物のセキュリティを保護できないという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷するに際してユーザからのパスワードの入力によるユーザ認証を行う構成も考えられているが、この構成によると、このユーザ認証のためのパスワードを第三者に知られてしまうと、第三者が勝手に印刷出力することが可能になり、やはりセキュリティを保護することができない。
【０００５】
そこで、特許文献１に示されるように、無線端末が、現在位置とともに画像の処理を要求する指示を出力し、プリンタが当該要求を受けて、自己の位置と無線端末の現在位置との相対位置を算出し、当該相対位置が予め設定された範囲になると、画像の処理を許可するように構成された画像処理装置および画像処理システムが提案されている。
【０００６】
また、特許文献２に示されるように、認証機能を有する画像形成装置と、カードからユーザＩＤを読み取るカードリーダと、画像形成装置と短距離無線通信が可能な携帯機器とを備え、携帯機器が画像形成装置の近傍にあるときに、画像形成装置より送信されたポーリングコマンドを受信して自己の識別番号を返信し、画像形成装置が、カードリーダが読み取ったユーザＩＤと、携帯機器から返信された識別番号とをつきあわせて、同一の許可された使用者であることを確認すれば、画像形成装置の使用を許可する認証システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−０８６２７５号公報
【特許文献２】特開２００３−２３３５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１及び２の技術では、認証手段としてパスワード等を入力する代わりに携帯情報端末等を用いているので、セキュリティの向上を図ることができ、かつ、ユーザ名を逐一入力する手間を省くことができるが、携帯情報端末の特性から無線基地局の所在によっては通信不可の場所も存在し、特にオフィスビルや工場内では使用できない場所がでてくるという問題があり、また、携帯情報端末の位置情報が正確に得られない場合は印刷ができないという問題もあった。
【０００８】
そこで、本発明は、簡単な構成により画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷出力する際のセキュリティを確実に保護することができるようにした画像形成システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像情報出力装置から出力された画像情報を画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は前記画像情報出力装置から送信された画像情報に基づき印刷出力を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを生成する識別コード生成手段と、前記識別コード生成手段で生成された識別コードを記憶する携帯可能な識別コード記憶装置と、前記識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき前記画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可する印刷許可手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記識別コード生成手段は、前記画像情報出力装置に設けられ、前記識別コード記憶装置は、前記記憶制御手段により記憶された識別コードを無線送信する無線送信手段を具備し、前記画像情報出力装置は、前記識別コード生成手段で生成された識別コードを前記画像情報に付加して前記画像形成装置に送信する画像情報送信手段と、前記識別コードを前記識別コード記憶装置に書き込む識別コード書込み手段とを具備し、前記画像形成装置は、前記画像情報出力装置から出力された前記画像情報および前記識別コードを受信する画像情報受信手段と、前記画像情報受信手段により受信した前記画像情報を前記識別コードに対応付けて保存する画像保存メモリと、前記識別コード記憶装置の無線送信手段から送信された識別コードを受信する無線受信手段とを具備し、前記印刷許可手段は、前記無線受信手段により受信した識別コードが前記画像保存メモリに保存されている識別コードと一致した場合に、該識別コードに対応して前記画像保存メモリに保存されている画像情報の印刷出力を許可することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記識別コード生成手段は、前記画像情報形成装置に設けられ、前記識別コード記憶装置は、前記記憶制御手段により記憶された識別コードを無線送信する無線送信手段を具備し、前記画像情報形成装置は、前記画像情報出力装置から出力された前記画像情報を受信する画像情報受信手段と、前記識別コード生成手段により生成された識別コードを前記画像情報受信手段により受信した前記画像情報に対応付けて保存する画像保存メモリと、前記識別コード記憶装置の無線送信手段から送信された識別コードを受信する無線受信手段と、前記識別コード生成手段により生成された識別コードを前記画像情報出力装置に送信する識別コード送信手段とを具備し、前記画像情報出力装置は、前記識別コード送信手段により前記画像形成装置から送信された識別コードを受信する識別コード受信手段と、前記識別コード受信手段で受信した識別コードを識別コード記憶装置に書き込む識別コード書込み手段とを具備し、前記印刷許可手段は、前記無線受信手段により受信した識別コードが前記画像保存メモリに保存されている識別コードと一致した場合に、該識別コードに対応して前記画像保存メモリに保存されている画像情報の印刷出力を許可することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、画像情報出力装置から出力された画像情報を画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は前記画像情報出力装置から送信された画像情報に基づき印刷出力を行う画像形成システムにおける画像形成方法において、前記画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを識別コード生成手段により生成し、前記識別コード生成手段で生成された識別コードを携帯可能な識別コード記憶装置に記憶し、前記識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき前記画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを識別コード生成手段により生成し、識別コード生成手段で生成された識別コードを携帯可能な識別コード記憶装置に記憶し、識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可するように構成したので、簡単な構成により画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷出力する際のセキュリティを確実に保護することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係わる画像形成システムおよび方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明に係わる画像形成システムおよび方法を適用して構成した画像形成システム１００の一実施例を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、この画像形成システム１００は、画像情報に識別コードを付加して出力する画像情報出力装置１０（パーソナルコンピュータ）と印刷機能を有する画像形成装置５０とがネットワーク４０を介して接続される。
【００１７】
また、画像情報出力装置１０は、画像情報に付加する識別コードを生成し、画像形成装置５０に対する画像情報の出力による印刷依頼に際して、該画像情報に付加する識別コードを識別コード記憶装置３０に書き込むメモリライタ２０を有している。
【００１８】
識別コード記憶装置３０は、メモリライタ２０によって識別コードが書き込まれる記憶領域３１と、記憶されている識別コードを画像形成装置５０に無線送信する無線送信インターフェース（無線送信Ｉ／Ｆ）３２とを備えている。
【００１９】
また、画像形成装置５０は、ネットワーク４０を通して画像情報出力装置１０と接続されている。
【００２０】
画像形成装置５０内には、ネットワーク４０を通して情報の授受を行うネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）５１と、識別コード記憶装置３０から送信した識別コードを受信する無線受信インターフェース（無線受信Ｉ／Ｆ）５２と、プログラムが保存されているプログラムメモリ５４と、画像や識別コードと対応づけられた画像が保存される画像記憶部５７と、プログラムメモリ５４内のプログラムの制御やデータの入出力の制御を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）５３と、画像情報に基づく画像を紙面に印刷する機能を備えたプリントエンジン５９とが設けられており、それぞれがバス５８で結ばれている。
【００２１】
また、画像記憶部５７には、印刷する画像を保存する画像メモリ５５と、識別コードと画像情報が対応づけられて保存される場所である画像保存メモリ５６とを備えている。
【００２２】
このように構成された画像形成システム１００において、画像情報出力装置１０から印刷画像形成装置５０に画像情報の印刷を依頼する場合、画像情報出力装置１０で画像情報毎に異なる識別コードが生成され、画像情報出力装置１０から画像形成装置５０へ識別コードが付加された画像情報が送信される。
【００２３】
また、画像情報出力装置１０は、メモリライタ２０によって、識別コード記憶装置３０の記憶領域３１に印刷対象の画像情報に付加した識別コードを書き込む。
【００２４】
画像形成装置５０は、画像情報出力装置１０から出力された識別コードが付加された画像情報をネットワークインターフェース５１を介して受信し、この受信した画像情報を該画像情報に付加された識別コードと対にして画像保存メモリ５６に保存する。
【００２５】
その後、ユーザは、識別コードが記憶された識別コード記憶装置３０をメモリライタ２０から取り外して画像形成装置５０の前に持って行き、識別コード記憶装置３０の無線送信インターフェース３２より識別コードを画像形成装置５０に送信する。
【００２６】
画像形成装置５０は、識別コード記憶装置３０から送信された識別コードを無線受信インターフェース５２を介して受信し、この識別コード記憶装置３０から受信した識別コードと画像保存メモリ５６に保存されている識別コードと一致するかどうかをＣＰＵ５３で判断する。
【００２７】
そして、識別コード記憶装置３０から送信された識別コードが画像保存メモリ５６に保存されている識別コードとが一致する場合に、ＣＰＵ５３は、当該識別コードに対応する画像情報の印刷を許可し、この画像情報を画像メモリ５５を介してプリントエンジン５９に送り、この画像情報の印刷が実行される。
【００２８】
このように、この実施例においては、画像形成装置５０は、画像情報出力装置１０からの画像情報を受信しても直ちにこの画像情報の印刷は行わず、識別コード記憶装置３０から当該画像情報に対応する識別コードの受信を待ってこの画像情報の印刷を開始する。
【００２９】
したがって、ユーザが画像形成装置５０の前に行き、識別コード記憶装置３０から当該画像情報に対応する識別コードを送信するまでは、この画像情報の印刷は開始されないので、この画像情報が第三者に見られる虞がなくなり、これにより印刷画像情報のセキュリティを保護することができる。
【００３０】
次に、この実施例の画像形成システム１００において、画像情報出力装置１０から画像情報が出力されてから画像形成装置５０が実際に該画像情報に基づく印刷を実行されるまでの処理について詳しく説明する。
【００３１】
図２は、画像情報出力装置１０における識別コードの生成処理を示すフローチャートである。
【００３２】
画像情報出力装置１０は、ユーザからの印刷する画像情報を画像形成装置５０に送信する指示を受け付けると（ステップ３０１）、画像情報出力装置１０において、識別コードを自動生成するか任意に生成するかをユーザに問う（ステップ３０２）。
【００３３】
ここで、ユーザが自動生成するように選択すると（ステップ３０２でＹＥＳ）、次に暗号化手段を使用するかどうかを問い（ステップ３０３）、ユーザが暗号化手段を使用するように選択すると（ステップ３０３でＹＥＳ）、暗号化手段により識別コードが自動生成され（ステップ３０４）、また、ユーザが暗号化手段の使用を選択しない場合は（ステップ３０３でＮＯ）、識別コードとして複数行のランダムな値を自動生成する（ステップ３０５）。
【００３４】
ここでの暗号化手段とは、日付、時刻、アドレス、ユーザ名等を組み合わせて識別コードを暗号化して自動生成するものである。
【００３５】
画像情報出力装置１０において、識別コードを自動生成した後に、ユーザが自動生成された識別コードの値を変更するかどうかを問う（ステップ３０７）。
【００３６】
ユーザが識別コードの値の変更を希望する場合は（ステップ３０７でＹＥＳ）、自動生成された識別コードをユーザの好む値に任意に変更することができる（ステップ３０８）。
【００３７】
また、ステップ３０２において、識別コードを任意に生成するようにユーザが選択した場合は（ステップ３０２でＮＯ）、ユーザによって入力された任意の値が識別コードとして決定される（ステップ３０６）。
【００３８】
ただし、識別コードの値については、いずれの生成方法にしろ、識別コードは画像情報毎に異なる値しか生成することができないように設定されおり、これにより画像情報を印刷する際に識別コードの設定間違いから違った画像情報が印刷されてしまうことを防止している。
【００３９】
このようにして、画像情報出力装置１０において生成された識別コードは印刷指示を受けた画像情報に付加されて画像情報出力装置１０から画像形成装置５０に送信され、また、この識別コードがメモリライタ２０により識別コード記憶装置３０内の記憶領域３１へ書き込まれる。
【００４０】
記憶領域３１はフラッシュメモリ等を使うことで、何度でも書き換えが可能であり、また、識別コードのみの記憶なので、容量は少なくてすむ。
【００４１】
識別コードが付加された画像情報がネットワーク４０を通して画像形成装置５０に送信されると、画像形成装置５０内のネットワークインターフェース５１で受け付けられる。
【００４２】
ネットワークインターフェース５１で受け付けられた、識別コードが付加された画像情報は、識別コードと画像情報が対になって画像保存メモリ５６に保存される。
【００４３】
この時点では、ユーザが画像情報処理装置１０より送信した画像情報は、画像形成装置５０の画像保存メモリ５６に識別コードと共に対になって保存されている状態であり、実際の印刷はまだされておらず、印刷指示を行ったユーザ以外の者が該画像情報を眼にすることはできない。
【００４４】
図３は、識別コード記憶装置３０を用いたユーザ操作による画像形成装置５０からの印刷制御を説明する図である。
【００４５】
図３に示すように、ユーザが画像情報の印刷を要求する時には、印刷したい画像情報に付加された識別コードと同じ識別コードが記憶されている識別コード記憶装置３０をメモリライタ２０から取り外し、画像形成装置５０の前に持って行き、ユーザ操作により識別コード記憶装置３０に記憶された識別コードを無線送信インターフェース３２を用いて画像形成装置５０に送信する。
【００４６】
その際、複数の識別コードが識別コード記憶装置３０に記憶されていれば、識別コードをまとめて送信して、まとめて印刷させることも可能であり、また、複数の識別コードの中から印刷させたい画像情報の識別コードを選択して送信することで、複数の画像情報の中から印刷させたい画像情報だけを選択して印刷させることも可能とする。
【００４７】
図４は、画像形成装置５０における印刷処理を示すフローチャートである。
【００４８】
識別コード記憶装置３０の無線送信インターフェース３２より送信された識別コードは、画像形成装置５０の無線受信インターフェース５２で受信される（ステップ４０１）。
【００４９】
ここで、識別コード記憶装置３０内の無線送信インターフェース３２と画像形成装置５０内の無線受信インターフェース５２の間で行われる識別コードの送受信については、送受信するデータは識別コードのみなので、使用される送信インターフェースおよび受信インターフェースは安価な回路で提供することができる。
【００５０】
無線受信インターフェース５２で受信した識別コードは、画像形成装置５０内の画像保存メモリ５６に保存されている識別コードと比較されて、ユーザが実際に印刷を実行させようとしている画像情報が画像保存メモリ５６に保存されているかどうかが判断される（ステップ４０２）。
【００５１】
識別コード記憶装置３０より受信した識別コードと同じ識別コードが画像保存メモリ５６に保存されていれば（ステップ４０２でＹＥＳ）、画像保存メモリ５６に保存されている一致した識別コードと対になった画像情報が画像メモリ５５に送る（ステップ４０３）。
【００５２】
画像メモリ５５に送られた該画像情報は、画像メモリ５５からプリントエンジン５９に送られ、プリントエンジン５９で該画像情報に基づく画像が印刷出力される（ステップ４０４）。
【００５３】
また、ステップ４０２において、識別コード記憶装置３０より受信した識別コードと同じ識別コードが画像保存メモリ５６に存在しない場合には（ステップ４０２でＮＯ）、その時点で処理は終了し、印刷は行われない。
【実施例２】
【００５４】
実施例１においては、識別コードを画像情報出力装置１０で生成する構成を示したが、実施例２においては、識別コードを画像形成装置５０で生成するように構成される。
【００５５】
図５は、実施例２における画像形成システム２００のシステム構成を示すブロック図である。
【００５６】
画像システム２００においては、識別コードが生成する識別コード生成部６０が画像形成装置５０内に設けられている。
【００５７】
図５において、この画像形成システム２００は、画像情報を出力する画像情報出力装置１０（パーソナルコンピュータ）と印刷機能等を有する画像形成装置５０とがネットワーク４０を介して接続される。
【００５８】
また、画像情報出力装置１０は、画像情報を画像形成装置５０に送付後、識別コードを画像形成装置５０から受け取り、画像形成装置５０に対する画像情報の印刷依頼に際して、画像形成装置５０から受け取った識別コードを識別コード記憶装置３０に書き込むメモリライタ２０を有している。
【００５９】
識別コード記憶装置３０の構成は実施例１の識別コード記憶装置３０と同様である。
【００６０】
画像形成装置５０内には、ネットワーク４０を通して情報の授受を行うネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）５１と、識別コード記憶装置３０から送信した識別コードを受信する無線受信インターフェース（無線受信Ｉ／Ｆ）５２と、プログラムが保存されているプログラムメモリ５４と、画像や識別コードと対応づけられた画像が保存される画像記憶部５７と、プログラムメモリ５４内のプログラムの制御やデータの入出力の制御を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）５３と、画像情報に基づく画像を紙面に印刷する機能を備えたプリントエンジン５９と、識別コードを生成する識別コード生成部６０とが設けられており、それぞれがバス５８で結ばれている。
【００６１】
このように構成された画像形成システム２００において、画像情報出力装置１０から印刷画像形成装置５０に画像情報の印刷を依頼する場合、画像情報出力装置１０より画像情報を画像形成装置５０に送信し、画像情報を受け取った画像形成装置５０は識別コード生成部６０において画像情報毎に異なる識別コードを生成し、識別コードと画像情報を対にして画像保存メモリ５６に保存するとともに、当該識別コードを画像情報出力装置１０に送信する。
【００６２】
画像情報出力装置１０は、画像形成装置５０から送信された識別コードをネットワーク４０を経由して受信し、この受信した識別コードをメモリライタ２０によって、識別コード記憶装置３０の記憶領域３１に書き込む。
【００６３】
その後、ユーザは、識別コードが記憶された識別コード記憶装置３０をメモリライタ２０から取り外して画像形成装置５０の前に持って行き、識別コード記憶装置３０の無線送信インターフェース３２より識別コードを画像形成装置５０に送信する。
【００６４】
画像形成装置５０は、識別コード記憶装置３０から送信された識別コードを無線受信インターフェース５２を介して受信し、この識別コード記憶装置３０から受信した識別コードと画像保存メモリ５６に保存されている識別コードと一致するかどうかをＣＰＵ５３で判断する。
【００６５】
そして、識別コード記憶装置３０から送信された識別コードが画像保存メモリ５６に保存されている識別コードと一致する場合に、ＣＰＵ５３は、当該識別コードに対応する画像情報の印刷を許可し、この画像情報を画像メモリ５５を介してプリントエンジン５９に送り、この画像情報の印刷が実行される。
【００６６】
このように、この実施例においても、実施例１と同様に、画像形成装置５０は、画像情報出力装置１０からの画像情報を受信しても直ちにこの画像情報の印刷は行わず、識別コード記憶装置３０から当該画像情報に対応する識別コードの受信を待ってこの画像情報の印刷を開始するので、画像形成装置５０から印刷出力される画像情報のセキュリティを保護することができる。
【００６７】
次に、この実施例の画像形成システム２００における印刷制御処理について詳しく説明する。
【００６８】
図６は、画像形成装置５０における識別コードの生成処理を示すフローチャートである。
【００６９】
画像形成装置５０は、ネットワークインターフェース５１を介して画像情報出力装置１０から出力された画像情報を受け付けると（ステップ６０１）、識別コードを自動生成するか任意に生成するかをネットワーク４０を経由して画像情報出力装置１０のユーザに問う（ステップ６０２）。
【００７０】
ここで、ユーザが自動生成するように選択すると（ステップ６０２でＹＥＳ）、次に暗号化手段を使用するかどうかを問い（ステップ６０３）、ユーザが暗号化手段を使用するように選択すると（ステップ６０３でＹＥＳ）、画像形成装置５０は、識別コード生成部６０において暗号化手段により識別コードを自動生成し（ステップ６０４）、また、ユーザが暗号化手段の使用を選択しない場合は（ステップ６０３でＮＯ）、識別コードとして複数行のランダムな値を識別コード生成部６０で自動生成する（ステップ６０５）。
【００７１】
ここでの暗号化手段においては、日付、時刻、アドレス、ユーザ名等を組み合わせて識別コードを暗号化して自動生成する。
【００７２】
画像形成装置５０内の識別コード生成部６０で生成された識別コードは、画像情報出力装置１０の図示しない表示装置に表示され（ステップ６０７）、ユーザに対してこの自動生成された識別コードの値を変更するかどうかを問う（ステップ６０８）。
【００７３】
ここで、ユーザが識別コードの値の変更を希望する場合は（ステップ６０８でＹＥＳ）、自動生成された識別コードをユーザの好む値に任意に変更することができる（ステップ６０９）。
【００７４】
また、ステップ６０２において、識別コードを任意に生成するようにユーザが選択した場合は（ステップ６０２でＮＯ）、ユーザによって入力された任意の値が識別コードとして決定される（ステップ６０６）。
【００７５】
ただし、識別コードの値については、いずれの生成方法にしろ、識別コードは画像情報毎に異なる値しか生成することができないように設定されおり、これにより画像情報を印刷する際に識別コードの設定間違いから違った画像情報が印刷されてしまうことを防止している。
【００７６】
このようにして生成された識別コードは、ネットワークインターフェース５１で受け付けた画像情報と対にされて画像保存メモリ５６に保存される（ステップ６１０）。
【００７７】
そして、画像保存メモリ５６に画像情報と対になって保存された識別コードは、決定された識別コードとして、ネットワークインターフェース５１からネットワーク４０を通して画像情報出力装置１０に送られる（ステップ６１１）。
【００７８】
画像情報出力装置１０は、このネットワーク４０を通して画像形成装置５０から送られた識別コードを受信し、この識別コードをメモリライタ２０により識別コード記憶装置３０内の記憶領域３１へ書き込む。
【００７９】
この時点では、ユーザが画像情報処理装置１０より送信した画像情報は、画像形成装置５０の画像保存メモリ５６に識別コードと共に対になって保存されている状態であり、実際の印刷はまだされておらず、印刷指示を行ったユーザ以外の者が該画像情報を眼にすることはできない。
【００８０】
なお、識別コード記憶装置３０を用いたユーザ操作による画像形成装置５０からの印刷制御および画像形成装置５０における印刷処理は、実施例１と同じである。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
この発明は、画像情報出力装置から出力された画像情報を画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は前記画像情報出力装置から送信された画像情報に基づき印刷出力を行う画像形成システムにおいて利用可能である。
【００８２】
この発明によれば、画像形成装置で印刷出力する画像情報を識別する識別コードを識別コード生成手段により生成し、識別コード生成手段で生成された識別コードを携帯可能な識別コード記憶装置に記憶し、識別コード記憶装置に記憶された識別コードに基づき画像形成装置からの該識別コードにより識別される画像情報の印刷出力を許可するように構成したので、簡単な構成により画像情報出力装置から送信された画像情報を画像形成装置で印刷出力する際のセキュリティを確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明を適用して構成した画像形成システムの実施例１を示すブロック図。
【図２】画像情報出力装置での識別コード生成手段の処理フローを示すフローチャート。
【図３】識別コード記憶装置３０を用いたユーザ操作による画像形成装置５０からの印刷制御を説明する図。
【図４】画像形成装置５０における印刷処理を示すフローチャート。
【図５】本発明を適用して構成した画像形成システムの実施例２を示すブロック図。
【図６】画像形成装置５０における識別コードの生成処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８４】
１０    画像情報出力装置
２０    メモリライタ
３０    識別コード記憶装置
３１    記憶領域
３２    無線送信インターフェース
４０    ネットワーク
５０    画像形成装置
５１    ネットワークインターフェース
５２    無線受信インターフェース
５３    ＣＰＵ
５４    プログラムメモリ
５５    画像メモリ
５６    画像保存メモリ
５７    画像記憶部
５８    バス
５９    プリントエンジン
６０    識別コード生成部
１００    画像形成システム
２００    画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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