(57)【要約】【課題】  カールの方向に拘らず、シートの整合性を向上させることのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート積載手段１２９に搬送されたシートを移動手段１３０により整合部材１３１に向けて搬送し、シートの搬送方向先端を整合部材１３１に当接させる。また、移動手段１３０と整合部材１３１との間に、シートをシート積載手段１２９の方向に押圧する押圧手段１６０Ａを設け、この押圧手段１６０Ａをシートの移動手段１３０と整合部材１３１との間の部分を押圧する第１押圧部材１６０と、シートの整合部材側端部を押圧する第２押圧部材１６１とにより構成する。そして、第１押圧部材１６０により、端部が下方にカールしたシートの移動手段１３０と整合部材１３１との間の部分を押えるようにし、第２押圧部材１６１により、端部が上方にカールしたシートの整合部材側端部を押さえるようにする。【選択図】      図２０
2005145625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に搬送されたシートを整合する整合部材と、
前記シート積載手段に搬送されたシートを前記整合部材に向けて搬送し、前記シートの搬送方向先端を前記整合部材に当接させる移動手段と、
前記移動手段と前記整合部材との間に設けられ、前記シートを前記シート積載手段の方向に押圧する押圧手段と、
を備え、
前記押圧手段は、前記シートの前記移動手段と整合部材との間の部分を押圧する第１押圧部材と、前記シートの前記整合部材側端部を押圧する第２押圧部材とで構成されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１押圧部材は、前記シートの前記移動手段と整合部材との間の中央部分を押圧することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１押圧部材の押圧力は、前記第２押圧部材の押圧力よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２押圧部材の整合部材側端部は前記整合部材よりも搬送方向下流に突出していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、弾性シート材で構成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記移動手段のシート搬送力を増加させる搬送力付加手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記搬送力付加手段はシート積載手段上に積載されたシートの厚さが所定の厚さを超えたときに、前記移動手段の搬送力を増加させるようになっていることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にカールしたシートを整合するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に、画像形成装置本体から排出されるシートに対して綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を、画像形成装置本体に着脱自在、或いは一体的に設けるようにしたものがある。
【０００３】
そして、このようなシート処理装置としては、画像形成装置本体から排出されたシートを処理トレイに一旦排出し、処理トレイにて整合、必要に応じて綴じ処理を施した後、積載トレイに排出するようにしたものがある（特許文献１参照。）。
【０００４】
図２７は、このような従来のシート処理装置の構成を示す図であり、同図に示すように処理トレイ２５の端部には、シートを係止し、位置決めするための突き当て面を具備したストッパ２９が設けられている。
【０００５】
そして、処理トレイ２５に排出されたシートは、まず戻しローラ４３によってストッパ２９の方向に搬送され、破線で示す位置にあるストッパ２９に突き当たることで送り方向の整合がなされ、この後、整合板２８による挟み動作により送り方向と直交する幅方向の整合がなされる。次に、設定枚数の整合が完了すると、ストッパ２９付近に待機しているステイプラ３１，３２により選択的に綴じ処理が行われ、この後、シート束は処理トレイ２５から積載トレイ２６へと移送される。
【０００６】
なお、処理トレイ２５に排出されたシートを整合するためには、送り方向においては、シートを抵抗無くステイプラ３１，３２の開口部に入り込ませる必要があり、幅方向においては、シート端部がストッパ２９の突き当て面に当接しながらの移動を容易にする必要がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−８１５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来、画像形成装置本体から排出されるシートは、例えば定着部を通過する際の加熱により端部が上方、或は下方にカールした状態で排出される場合がある。このため、従来のシート処理装置では、例えば端部が上方にカールしたシートを処理トレイ２５に積載する場合、図２８に示すようにシートＰは、枚数が増加すると突き当て面を乗り越えてしまったり、ステイプラ３１，３２の開口部３１ａに進入できないという問題があった。
【０００９】
また、ストッパ２９との摺動抵抗の大きなシートの端部が撓んでストッパ２９の突き当て面と当接していないため、この状態で整合板２８によりシートＰを幅方向に移動させようとしても、整合板２８から離れた端部はその動きに追従できず、シートＰが傾くという問題もあった。
【００１０】
同様に、図２９で示すように端部が下方にカールしたシートＰを処理トレイ２５で整合する場合にも、ストッパ２９との摺動抵抗の大きな端部が撓んでストッパ２９の突き当て面に当接していないため、整合板２８によりシートＰを移動させようとしても、整合板２８から離れた端部はその動きに追従できず、シートＰが傾くという問題もあった。また、このように端部が下方にカールしたシートＰの場合、戻しローラ４３の戻し力を受けた時、シートが戻しローラ４３とストッパ２９の突き当て面との中央部で座屈するという問題もあった。
【００１１】
ここで、このようなシートＰの端面がストッパ２９に突き当たった後の撓みを少なくするため、戻しローラ４３の戻し力を少なくしてしまうと、シートＰを多数枚積載する時の戻し力が不足し、戻し不良となる。一方、多数枚積載時の戻し性を向上させるため、戻しローラ４３の戻し力を上げると、積載枚数が少ないときにはシートＰの撓みが生じるようになる。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、カールの方向に拘らず、シートの整合性を向上させることのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に搬送されたシートを整合する整合部材と、前記シート積載手段に搬送されたシートを前記整合部材に向けて搬送し、前記シートの搬送方向先端を前記整合部材に当接させる移動手段と、前記移動手段と前記整合部材との間に設けられ、前記シートを前記シート積載手段の方向に押圧する押圧手段と、を備え、前記押圧手段は、前記シートの前記移動手段と整合部材との間の部分を押圧する第１押圧部材と、前記シートの前記整合部材側端部を押圧する第２押圧部材とで構成されることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記第１押圧部材は、前記シートの前記移動手段と整合部材との間の中央部分を押圧することを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記第１押圧部材の押圧力は、前記第２押圧部材の押圧力よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記第２押圧部材の整合部材側端部は前記整合部材よりも搬送方向下流に突出していることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、弾性シート材で構成されることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記移動手段のシート搬送力を増加させる搬送力付加手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記搬送力付加手段はシート積載手段上に積載されたシートの厚さが所定の厚さを超えたときに、前記移動手段の搬送力を増加させるようになっていることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する上記のいずれかに記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、移動手段と整合部材との間に、シートの移動手段と整合部材との間の部分を押圧する第１押圧部材と、シートの整合部材側端部を押圧する第２押圧部材とにより構成された押圧手段を設け、第１押圧部材により、端部が下方にカールしたシートの移動手段と整合部材との間の部分を押え、第２押圧部材により、端部が上方にカールしたシートの整合部材側端部を押さえるようにすることにより、カールの方向に拘らず、シートの整合性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態に記載されている構成部品の寸法、数値、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を有する画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。
【００２４】
同図において、１００は複写機であり、この複写機１００は、装置本体１０１と、この装置本体１０１の側部に設けられたシート処理装置（フィニッシャ）１１９と、装置本体１０１の上面に設けられた原稿給送装置１０２と、装置本体１０１の内部に設けられた画像読取部１０１Ａと、画像形成部１０１Ｂとを備えている。
【００２５】
ここで、原稿給送装置１０２は原稿Ｄを読取位置１０８に搬送するためのものであり、ユーザによって原稿載置部１０３に載置された原稿Ｄの画像を読み取る場合は、まず原稿Ｄは給送部１０４により１枚ずつ順次分離された後、ジストローラ対１０５に供給される。次に、原稿Ｄは、レジストローラ対１０５によって一旦停止され、ループを形成させられて斜行が矯正され、この後、導入パス１０６を通り、読取位置１０８を通過することで、原稿表面に形成されている画像が読み取られる。なお、読取位置１０８を通過した原稿Ｄは、排出パス１０７を通過して排出トレイ１０９上に排出される。
【００２６】
一方、原稿画像を読み取る画像読取部１０１Ａは、読取位置１０８を通過する原稿Ｄに照明系１１１の光を照射し、原稿Ｄから反射した反射光をミラー１１２によって、光学素子１１３（ＣＣＤあるいは他の素子）に導くことにより、原稿画像に応じた画像データを得ると共に、この画像データを画像形成部１０１Ｂに送るようにしている。
【００２７】
そして、シートに画像を形成する画像形成部１０１Ｂでは、まず不図示の露光手段により画像データに基づいたレーザ光を画像形成手段である、例えば感光体ドラム１１４に照射して潜像を形成する。なお、ミラー１１２によって、反射光を直接感光体ドラム１１４に照射して潜像を形成するように構成することもできる。
【００２８】
次に、感光体ドラム１１４に形成された潜像を不図示のトナー供給装置から供給されたトナーによって現像し、トナー像を形成する。
【００２９】
また、このようなトナー像形成動作に並行して、カセット１１５に収納された、紙あるいは、プラスチックフィルム等の記録媒体であるシートが、記録信号に応じてカセット１１５から送り出されて、レジストローラ対１５０によって感光体ドラム１１４と転写器１１６との間へ、タイミングをはかられて進入する。
【００３０】
これにより、転写器１１６によって感光体ドラム１１４上のトナー像がシートに転写される。この後、トナー像が転写されたシートは定着器１１７を通過する間に加熱加圧されることにより、トナー像が定着されてシート処理装置１１９に排出される。
【００３１】
ここで、このシート処理装置１１９は、シート束を製本化する機能を備えており、図２に示すように、シート束の縁の近くを綴じるステイプラユニット１３２の他、シート束を冊子状にする際に使用され、シート束の中央を綴じるステイプラユニット１３８と、このステイプラユニット１３８によって綴じられたシート束の綴じ位置の部分を折り曲げてシート束を冊子状にする折りユニット１３９等を備えている。
【００３２】
なお、このシート処理装置１１９のシート処理動作は、図３に示すフィニッシャ制御部２１１によって制御されるようになっている。ここで、このフィニッシャ制御部２１１のＣＰＵ２２１内には、複写機１００の装置本体１０１に設けられたＣＰＵ回路部２００からの指示に基づいて動作するシート処理装置１１９の制御順序（シーケンス）等を記憶してあるＲＯＭ２２２と、シート処理装置１１９を制御するのに、その都度必要な情報が記憶されるＲＡＭ２２３等が設けられている。
【００３３】
そして、ユーザによって、予めシート綴じ処理が選択されている場合には、ＣＰＵ回路部２００は、装置本体１０１の各部を制御して複写機１００を複写動作に移らせるとともに、フィニッシャ制御部２１１にシート綴じ処理信号を送るようにしている。
【００３４】
ここで、シート綴じ処理信号が送られると、フィニッシャ制御部２１１は、シート綴じ処理信号に基づいて、同図に及び図４に示す入口搬送モータＭ２、束出しモータＭ３を始動させる。
【００３５】
また、フィニッシャ制御部２１１は、バッファローラ離間プランジャＳＬ１を作動させてバッファローラ１２４を下搬送ガイド板１２３ｂから離し、さらに不図示のプランジャを作動させて揺動ローラ対１２７の揺動上ローラ１２７ａを下ローラ１２７ｂから離間させる。なお、入口搬送モータＭ２、束出しモータＭ３の始動停止は、シートの動きに合わせて逐一制御されるようになっていてもよい。
【００３６】
そして、このように各モータＭ２，Ｍ３を駆動すると共に、バッファローラ１２４等を移動させた後、複写機１００の装置本体１０１に設けられた排出ローラ対１２０（図１参照）から１枚目のシートが送られて来ると、１枚目のシートは、まず図４に示す受取ローラ対１３７とフラッパ１２２とによって図４及び図５に示す入口ローラ対１２１に搬送される。なお、この受取ローラ対１３７は、排出ローラ対１２０を回転させる共通搬送モータＭ１によって回転するようになっている。
【００３７】
次に、図６の（ａ）に示すように、入口搬送モータＭ２（図４参照）によって回転する入口ローラ対１２１によって１枚目のシートＰ１は、上搬送ガイド板１２３ａと下搬送ガイド板１２３ｂとからなるガイド１２３に沿って第１排紙ローラ対１２６へ搬送される。この後、シートＰ１は、図６の（ｂ）に示すように、第１排紙ローラ対１２６の回転によってさらに搬送され、図７の（ａ）に示すように、スタックトレイ１２８に放出される。これにより、シートＰ１は、図７の（ｂ）に示すように、スタックトレイ１２８とシート積載手段である処理トレイ１２９とに跨るように落下する。
【００３８】
次に、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、揺動ローラ対１２７を構成する揺動上ローラ１２７ａが不図示のプランジャによって下降し、下ローラ１２７ｂとでシートＰ１を挟む。このとき、揺動上ローラ１２７ａは束出しモータＭ３（図４参照）によって、すでに矢印方向に回転している。さらに、処理トレイ１２９に自重で当接している戻しローラ１３０も束出しモータＭ３によって、矢印方向に回転している。
【００３９】
なお、下ローラ１２７ｂは、１枚目のシートＰ１を搬送するときには、束下クラッチＣＬ（図４参照）の作動によって、束出しモータＭ３の駆動が連結されているが、２枚目以降はオフして空転するようになっている。これは、１枚目のシートＰ１を処理トレイ１２９に積載した後も下ローラ１２７ｂが回転していると、２枚目以降のシートが積載されるとき、下ローラ１２７ｂが１枚目のシートＰ１もストッパ１３１側に押し込んで、１枚目のシートＰ１に皺を生じさせるおそれがあるためである。
【００４０】
一方、このように揺動ローラ対１２７及び戻しローラ１３０が回転すると、シートＰ１は図９の（ａ）に示すように、右下がりの処理トレイ１２９上を矢印方向に滑り降り、やがて図９の（ｂ）に示すように、ストッパ側端がストッパ１３１に当接する。
【００４１】
ここで、このようにシートＰ１がストッパ１３１に当接する前に、図９の（ｂ）に示すように揺動上ローラ１２７ａがシートＰ１から離れるようになっており、これによりシートＰ１は、戻しローラ１３０によってストッパ１３１に突き当てられ、送り方向の整合がなされる。また、このとき後端アシスト１３４は、突き当て基準となるストッパ１３１の突き当て面から逃げた待機位置に待機している。なお、本実施の形態において、ストッパ１３１は図１０に示すようにシートの幅方向に２箇所設けられ、後端アシスト１３４はストッパ１３１ａ，１３１ｂの間に配されている。
【００４２】
そして、このようにシートＰ１に対する送り方向の整合がなされた後、１対の整合板１４４（図５参照）が幅方向に移動し、シートＰ１をはさみこむことで、幅方向の整合が行われる。
【００４３】
以下、後続のシートも同様にして、処理トレイ１２９に積載される。そして、これにより図１１に示すように、処理トレイ１２９に所定枚数のシートＰが積載されると、図２、図４に示すステイプラユニット１３２によって、束状のシート（以下、シート束という）が綴じられる。
【００４４】
次に、このようにシート束が綴じられた後、図１２の（ａ）に示すように、揺動上ローラ１２７ａが不図示のプランジャによって下降し、下ローラ１２７ｂとでシート束ＰＡを挟む。この後、束下クラッチＣＬが作動し、約１５０ｍｓｅｃ経過後、整合板１４４がシート束から退避する。また、スタックトレイ１２８が、紙面検知レバー１３３によって検知される位置に移動し、排出されてくるシート束ＰＡを受け取りやすい位置に待機する。
【００４５】
この状態で、図１２の（ｂ）に示すように揺動上ローラ１２７ａが、下ローラ１２７ｂとでシート束ＰＡを挟んで矢印方向に回転すると共に、後端アシスト１３４が待機位置からシート束ＰＡの後端を押圧し、シート束ＰＡをスタックトレイ１２８の方向に移送する。これにより、シート束ＰＡは、図１３に示すように、スタックトレイ１２８上に排出される。そして、この後、揺動上ローラ１２７ａが下ローラ１２７ｂから離れた時点で、一連のシート束排出動作が終了する。なお、シート束ＰＡが排出され始めたとき、図１２の（ｂ）に示すように、次のシート束の最初のシートＰ１が入口ローラ対１２１に送り込まれてきている。
【００４６】
なお、図１４は、ステイプラユニット１３２に設けられたステイプラ１６６の構成を示す図であり、ステイプラ１６６は、針をシート束に打ち込む上顎１７１と、シート束に打ち込まれた針の先端が曲がるように受け止めるアンビル１７２とを有している。なお、上顎１７１は、図３に示すステイプルモータＭ８によって、アンビル１７２に対して接近離間するようになっている。
【００４７】
ここで、上顎１７１は、通常、同図に示すように、アンビル１７２から離れて開口部１６６ａを形成する位置にある。なお、この開口部１６６ａは、既述したようにステイプラ１６６が処理トレイ１２９に沿って移動したとき、ステイプラ１６６がシートの後端、ストッパ１３１、後端アシスト１３４を通過できるだけのスペースを有している。
【００４８】
また、このステイプラ１６６は、支持板１６８上に支持ローラ１６７，１６７によって支持されると共に、図３に示すステイプルシフトモータＭ７によって駆動され、処理トレイ１２９の後端に沿って形成したガイド溝１７０（図１７参照）に係合させた不図示のガイドローラにより案内されながら図１５〜図１７に示すように、処理トレイ１２９の後端に沿って移動するようになっている。
【００４９】
なお、本実施の形態において、このステイプラ１６６は、前コーナー綴じモードの場合には、シート束ＰＡの前角の位置に臨む図１８のＡ１及び図１５に示す位置に移動して前角を綴じ、２箇所綴じモードの場合には、シート後端の中間位置に臨む図１８のＢ１、或はＢ２及び図１６に示す位置に移動して後端を２箇所綴じし、奥コーナー綴じモードの場合には、シート束ＰＡの奥角に臨む図１８のＡ２及び図１７に示す位置に移動して奥角を綴じるようになっている。
【００５０】
また、ステイプラ１６６は上述したシートの整合動作がなされる前に各綴じモードに対応した位置へ移動しており、処理トレイ１２９上のシートはステイプラ１６６の開口部１６６ａに入り込むように整合される。これにより、整合動作が終了すると、直ちに綴じ動作を行うことができるようになっている。
【００５１】
なお、図１８において、「○」印の（ａ）、（ｃ）、（ｅ）、（ｇ）の領域は、シート束を綴じることのできる領域であり、「×」印の（ｂ）、（ｄ）、（ｆ）の領域は、ステイプラ１６６がストッパ１３１（１３１ａ，１３１ｂ）、後端アシスト１３４と重なる領域であり、シート束を綴じることのできない領域である。
【００５２】
これらは、図１９に示すようにステイプラ１６６に設けられたアクチュエータ１７３が干渉領域の時に干渉検知センサ１７５を遮蔽することで検出され、誤ってストッパ１３１（１３１ａ，１３１ｂ）及び後端アシスト１３４をクリンチすることのないように制御している。なお、（ｂ）と（ｆ）の領域はストッパ１３１ａ、１３１ｂの移動に伴い移動する。
【００５３】
ところで、複写機１００から排出されてくるシートは定着器１１７を通過した後、シート処理装置１１９に送られるが、このシートは定着器１１７を通過する際、加熱されることにより含有していた水分が少なくなるため、端部が湾曲状に撓む（カールする）。なお、この湾曲方向は、シートＰや複写機１００によって異なるため、シート処理装置１１９には、端部が上方にカールした状態のシートや、端部が下方にカールした状態のシートが送られてくる。
【００５４】
そこで、本実施の形態においては、カールの方向に拘らず高品位な整合を実現するため、処理トレイ１２９に搬送されたシートを整合する整合部材であるストッパ１３１と、シートの先端をストッパ１３１に当接させる移動手段である戻しローラ１３０との間に押圧手段を設け、この押圧手段によりシートを処理トレイ１２９の方向に押圧するようにしている。
【００５５】
図２０は、このような押圧手段の構成を示す図であり、同図において、１６０，１６１は押圧手段１６０Ａを構成する第１押さえシート及び第２押さえシートであり、第１押さえシート１６０及び第２押さえシート１６１はストッパ１３１の方向へ戻すのに抵抗の無い様に傾いた処理トレイ１２９のストッパ側端部に設けられている。
【００５６】
ここで、第１押圧部材である第１押さえシート１６０は戻しローラ１３０の送り方向下流に位置するようホルダ１６０ａに固定されており、この第１押さえシート１６０のシートを押さえる位置は、戻しローラ１３０とストッパ１３１の突き当て面１６２との略中央に設定されている。なお、本実施の形態において、この第１押さえシート１６０は図２１に示すように幅方向に２箇所設けられている。
【００５７】
一方、第２押圧部材である第２押さえシート１６１は、図２０に示すようにストッパ１３１の、突き当て面１６２の上端より送り方向上流側に延びた上端規制部１３１ａの先端部に形成されたテーパー面に固定されると共にストッパ１３１の突き当て面１６２に向かって伸びている。なお、この第２押さえシート１６１は、図２０のＹ方向矢視図である図２２に示すように、ストッパ１３１の突き当て面１６２を距離ｌだけ超えた押さえ面を有している。このため、第２押さえシート１６１のストッパ１３１と干渉する部分はＵ字に抉られた形状をしている。
【００５８】
そして、このように第２押さえシート１６１を構成することにより、第２押さえシート１６１とストッパ１３１の突き当て面１６２との間にシートの先端部が入り込まないようにしている。なお、第２押さえシート１６１のストッパ１３１からの突出部分は、ステイプラ１６６の開口部１６６ａ（図１４参照）と接近しているが、ストッパ１３１に固定されているため、ステイプラ１６６が綴じ動作するときには、ストッパ１３１と共に退避するので針綴じされることは無い。また、これら第１及び第２押さえシート１６０，１６１は、ともに弾性特性を有した薄板で形成されており、処理トレイ１２９に積載されるシートＰの枚数が増加してシート束の厚さが増加すると、撓みながらシートを押さえ続けるようになっている。
【００５９】
図２３は、複写機１００から端部が上方にカールしたシートＰが送られてきた状態を示しており、第１及び第２押さえシート１６０，１６１が無い場合には、同図において破線で示すようにシート端部はストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当たった後、戻しローラ１３０の戻し力も受けて、突き当て面１６２の上方位置で撓んだまま停止する。
【００６０】
そして、この状態で、積載が継続されると、ストッパ１３１の受け入れ口１３１ｃにシートＰが入りきらないため、整合不良を引き起こす。また、シートＰがステイプラ１６６の開口部１６６ａに入らない場合もある。さらに、仮にストッパ１３１及びステイプラ１６６への入り込みが可能であっても、シート先端とストッパ１３１との間の摺動抵抗が小さくなることにより、整合板１４４による幅方向の整合時にシートＰが傾き、整合不良となる問題が発生する。
【００６１】
一方、本実施の形態のように第２押さえシート１６１を設けるようにすれば、第２押さえシート１６１によってシートの一番上方に膨らむ端部を押さえることができ、これにより確実にシートＰを実線で示す平面形状として処理トレイ１２９上に積載することができる。
【００６２】
そして、このように端部が上方にカールしたシートＰでも処理トレイ１２９上に平面形状で積載することができるようにすることにより、シート束厚が増加しても、シートＰをストッパ１３１に確実に入り込ませてストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当ることができ、シートの送り方向の整合を行うことができる。また、ステイプラ１６６への入り込みも確実に行われる。
【００６３】
さらに、このようにシートＰをストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当ることにより、この後、整合板１４４によりシートＰを幅方向に移動させる際も、整合板１４４から離れた端部はストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当っているので、ストッパ１３１との間の摺動抵抗が大きくなり、シートＰは整合板１４４の動きに追従する。これにより、シートＰの幅方向の整合も確実に行うことができ、高品位な整合が可能となる。
【００６４】
図２４は、複写機１００から端部が下方にカールしたシートＰが送られてきた状態を示しており、第１及び第２押さえシート１６０，１６１が無い場合には、同図において破線で示すように、シートＰはストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当たった後、戻しローラ１３０の戻し力を受け、山形の撓みを有して停止する。
【００６５】
ここで、このときの撓みの最大位置は、戻しローラ１３０とストッパ１３１の中央部であることから、この状態で、積載が継続され、シート束厚が増加すると、撓みの山がストッパ１３１の受け入れ口１３１ｃ及びステイプラ１６６の開口部をふさぎ始める為、入り込み不良となることがある。また、シート先端とストッパ１３１との間の摺動抵抗が小さくなることにより、整合板１４４による幅方向の整合時にシートが傾くことがある。
【００６６】
一方、本実施の形態のように第１押さえシート１６０を設けるようにすれば、第１押さえシート１６０によってシートＰの一番上方に膨らむ位置、即ちシートＰの戻しローラ１３０とストッパ１３１との中央部を押さえることができ、これにより確実にシートＰを実線で示す平面形状として処理トレイ１２９上に積載することができる。
【００６７】
そして、このように端部が下方にカールしたシートでも処理トレイ１２９上に平面形状で積載することができるようにすることにより、シート束厚が増加しても、シートＰをストッパ１３１に確実に入り込ませてストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当ることができ、シートの送り方向の整合を行うことができる。また、ステイプラ１６６への入り込みも確実に行われる。
【００６８】
さらに、このようにシートＰをストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当ることにより、この後、整合板１４４によりシートＰを幅方向に移動させる際も、整合板１４４から離れた端部はストッパ１３１の突き当て面１６２に突き当っているので、整合板１４４の動きに追従する。これにより、シートＰの幅方向の整合も確実に行うことができ、高品位な整合が可能となる。
【００６９】
つまり、第１押さえシート１６０を戻しローラ１３０の送り方向下流に設けることにより、端部が下方にカールしたシートＰの戻しローラ１３０とストッパ１３１の中央部を押さえることができ、第２押さえシート１６１をストッパ１３１の突き当て面１６２に向かって設けることにより、端部が上方にカールしたシートＰのストッパ側端部を押さえることができる。
【００７０】
このように、戻しローラ１３０とストッパ１３１との間に第１及び第２押さえシート１６０，１６１とにより構成される押圧手段１６０Ａを設け、第１押さえシート１６０によって端部が下方にカールしたシートＰの中央部を押えることにより、また第２押さえシート１６１によって端部が上方にカールしたシートＰのストッパ側端部を押さえるようにすることにより、カールの方向に拘らず、シートＰの整合性を向上させることができる。
【００７１】
ところで、本実施の形態において、第１押さえシート１６０及び第２押さえシート１６１の押さえ圧は、第２押さえシート１６１より第１押さえシート１６０の方が高くなるように設定されている。これは、端部が上方にカールしたシートＰの撓みが片持ちでアーム長がＬ＋Ｌ（図２３参照）であるのに対し、端部が下方にカールしたシートＰの撓みは両持ちでアーム長がＬ（図２４参照）であるため、第１押さえシート１６０の方がより大きな押さえ圧を必要とするからである。
【００７２】
そして、このように第１押さえシート１６０及び第２押さえシート１６１の押さえ圧をシートＰのカールに応じてそれぞれ適宜設定することにより、シートＰに与える摺動負荷を必要最低限とすることができ、これにより整合されるシートＰに与える負荷を少なくすることができ、より品位の高い整合が可能となる。
【００７３】
また、本実施の形態において、図２５に示すように下ガイド１２３ｂの下面には薄板状の戻し力付加バネ１５５が設けられている。なお、同図において、１３５は戻しローラ１３０を回転自在に保持するローラホルダであり、このローラホルダ１３５は処理トレイ上のシート束厚に応じて、軸１３６を中心に上下方向に回動するようになっている。
【００７４】
ここで、ローラホルダ１３５は、処理トレイ１２９上に積載されたシート束の厚さが所定束厚以下の時には自重により、実線で示すように戻し力付加バネ１５５に対して離間する位置となっているが、処理トレイ１２９上のシート束厚が増加すると、これに伴って上方に回動するようになっている。
【００７５】
そして、処理トレイ１２９上のシート束厚が所定のシート厚ｔ以上となると、破線で示す位置に達し、戻しローラ１３０のシート搬送力を増加させる搬送力付加手段である戻し力付加バネ１５５に当接する。ここで、このように戻し力付加バネ１５５に当接すると、ローラホルダ１３５には、戻し力付加バネ１５５により、ローラホルダ１３５を下方に回動させる力が作用し、この結果、戻しローラ１３０のシートＰに対する圧接力が増加し、これに伴い戻しローラ１３０の戻し力Ｆが増加するようになる。
【００７６】
ここで、この戻しローラ１３０の戻し力Ｆは、シートＰをストッパ１３１に向けて搬送する場合、第１及び第２押さえシート１６０，１６１及び既積載シートとの間の摩擦によりシートに生じる搬送負荷Ｆ１以上で、かつシートＰにストッパ１３１付近で撓みを発生させる撓み発生搬送力Ｆ２以下である必要がある。
【００７７】
なお、第１及び第２押さえシート１６０，１６１は弾性部材であるため、搬送負荷Ｆ１と撓み発生搬送力Ｆ２は処理トレイ１２９のシート束厚の増加に比例する。また、ストッパ１３１付近の撓み空間は、束厚の増加に反比例するため、束厚が増加すると撓みにくくなる。このため、束厚が増加するに従って、搬送負荷Ｆ１と撓み発生搬送力Ｆ２の間隔は広がる。
【００７８】
図２６は、このような搬送負荷Ｆ１と撓み発生搬送力Ｆ２との関係を示す図であり、戻し力Ｆの設定可能範囲は斜線で示した領域となる。ここで、同図にから明らかなように、シート束厚が薄いとき、即ち積載シート枚数が少ないときには戻し力Ｆの設定範囲が狭い。従って、シート束厚が薄いときから、戻し力付加バネ１５５をローラホルダ１３５に当接させてしまうと、取り付け位置のばらつき等の要因で、戻し力Ｆが撓み発生搬送力Ｆ２を超えてしまう恐れがある。
【００７９】
このため、本実施の形態においては、束厚が薄い時には、戻しローラ１３０は自重でシートＰに接するようにしており、これにより戻し力Ｆを一定の値ｆで安定させることができ、戻し力Ｆが撓み発生搬送力Ｆ２を超えないようにすることができる。一方、束厚が増加し、搬送負荷Ｆ１と撓み発生搬送力Ｆ２が増加した場合でも、設定範囲が広がる所定束厚ｔから戻し力付加バネ１５５によって戻し力Ｆを増加させることにより、安定した戻し力設定が可能になる。
【００８０】
そして、このように戻し力付加バネ１５５により戻しローラ１３０の戻し力Ｆを最適にすることで、更にシートの撓みを抑え、より品位の高い整合が可能になる。
【００８１】
なお、本実施の形態においては、戻し力付加バネ１５５としては板バネを使用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、圧縮コイルバネを用いても良く、また搬送力付加手段としてはバネに限らず、スポンジ等、弾性特性を有するものであれば代替可能である。
【００８２】
また、これまでの説明においては、シート処理装置を有する画像形成装置として複写機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等に適用することができる。さらに、これまでの説明では、シート処理装置が独立の装置として、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に構成された、オプション的な装置である場合を例に説明したが、画像形成装置に一体的に備えられる場合にも適用されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を有する画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置の概略構成を示す図。
【図３】上記シート処理装置の制御ブロック図。
【図４】上記シート処理装置の各駆動系を示した図。
【図５】上記シート処理装置の要部拡大図。
【図６】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第１の図。
【図７】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第２の図。
【図８】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第３の図。
【図９】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第４の図。
【図１０】上記シート処理装置の処理トレイの部分を下方から見た斜視図。
【図１１】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第５の図。
【図１２】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第６の図。
【図１３】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第７の図。
【図１４】上記シート処理装置に設けられたステイプラユニットの構成を説明する図。
【図１５】上記ステイプラユニットのステイプラがシートの前角を綴じるときの状態を示す斜視図。
【図１６】上記ステイプラがシートの後端を綴じるときの状態を示す斜視図。
【図１７】上記ステイプラがシートの奥角を綴じるときの状態を示す斜視図。
【図１８】上記ステイプラの動作領域を説明する図。
【図１９】上記ステイプラがストッパ又は後端アシストに干渉するのを検知する動作を説明するための図。
【図２０】上記シート処理装置に設けられた押圧手段の構成を示す図。
【図２１】上記押圧手段が設けられた処理トレイの側面図。
【図２２】図２０のＹ方向矢視図。
【図２３】上記押圧手段を構成する第２押さえシートがシートを押さえた状態を示す図。
【図２４】上記押圧手段を構成する第１押さえシートがシートを押さえた状態を示す図。
【図２５】上記シート処理装置に設けられた戻しローラに戻し力を付加する戻し力付加バネの動作を説明する図。
【図２６】上記戻しローラの戻し力の設定範囲を説明する図。
【図２７】従来のシート処理装置の概略構成を説明する図。
【図２８】従来のシート処理装置における端部が上方にカールしたシートを処理する際の問題点を説明する図。
【図２９】従来のシート処理装置における端部が下方にカールしたシートを処理する際の問題点を説明する図。
【符号の説明】
【００８４】
１００      複写機
１０１      装置本体
１０１Ｂ    画像形成部
１１９      シート処理装置（フィニッシャ）
１２８      スタックトレイ
１２９      処理トレイ
１３０      戻しローラ
１３１      ストッパ
１３２      ステイプラユニット
１３５      ローラホルダ
１５５      戻し力付加バネ
１６０Ａ    押圧手段
１６０      第１押さえシート
１６１      第２押さえシート
１６２      （ストッパ１３１の）突き当て面
１６６      ステイプラ
２１１      フィニッシャ制御部
２２１      ＣＰＵ
Ｐ          シート
ＰＡ        シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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