(57)【要約】  【課題】  遠隔監視・診断装置のパフォーマンスを低下させることなく、それぞれの事務機器を担当するログインユーザの言語に対応した電子メールによって事務機器の遠隔監視や診断ができるような、事務機器の管理装置、及びその管理プログラムを提供する。  【解決手段】    事務機器とネットワークを介して接続されることができる事務機器の管理装置であって、前記事務機器から送信される前記事務機器の表示言語コードを取得する表示言語コード取得部２０４と、前記表示言語コード取得部２０４により取得された表示言語コードにより特定される表示言語を用いて所定のメールを作成するメール作成部２０８と、前記メール作成部２０８により作成されたメールを送信するメール送信部２０１とを備えてなる。【選択図】    図３
2005354572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
事務機器とネットワークを介して接続されることができる事務機器の管理装置であって、
前記事務機器から送信される前記事務機器の表示言語コードを取得する表示言語コード取得部と、
前記表示言語コード取得部により取得された表示言語コードにより特定される表示言語を用いて所定のメールを作成するメール作成部と、
を備えてなる事務機器の管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の事務機器の管理装置において、
前記表示言語コードを送信するように前記事務機器に対して要求する表示言語コード送信要求部を備えている事務機器の管理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の事務機器の管理装置において、
前記事務機器のイベントに対応する情報を複数の表示言語によって登録するイベント対応情報記憶部と、
前記事務機器のイベントを取得するイベント取得部を備え、
前記メール作成部は、前記イベント取得部により取得された前記事務機器のイベントに対応する情報であって前記表示言語で登録された前記情報を前記イベント対応情報記憶部より読み出して作成する事務機器の管理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の事務機器の管理装置において、
事務機器のイベントに対応して事務機器を取り扱うログインユーザを登録するログインユーザ登録部と、
前記イベントに対応するログインユーザの通知先へ前記メールを送信する送信部と、
を備えてなる事務機器の管理装置。
【請求項５】
事務機器とネットワークを介して接続されることができる事務機器の管理装置においてコンピュータにより実行される事務機器の管理プログラムであって、
前記事務機器から送信される前記事務機器の表示言語コードを取得する表示言語コード取得機能と、
前記表示言語コード取得ステップにより取得された表示言語コードにより特定される表示言語を用いて所定のメールを作成するメール作成機能と、
をコンピュータに実現させる事務機器の管理プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の事務機器の管理プログラムにおいて、
前記表示言語コード取得ステップの実行に際して、前記表示言語コードを送信するように前記事務機器に対して要求する表示言語コード送信要求機能をコンピュータに実現させる事務機器の管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の事務機器の遠隔監視や診断を行うための事務機器の管理装置等に関し、特に、複数の事務機器とネットワークを介して接続され、複数の事務機器から遠隔監視・診断用のデータを適宜に収集し、収集したデータに基づいて、各事務機器に対して遠隔監視・診断サービスを提供する事務機器の管理装置及びその管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の場所に配置された複数の事務機器、例えば画像形成装置（エンドユーザの各種の機器として、ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral：多機能周辺機器）、普通紙複写機ＰＰＣ、プリンタＰＲＴ，スキャナＳＣＮ，パーソナルコンピュータＰＣなどが含まれる）に対して、遠隔監視・診断（メインテナンス等に関するサービス）を遠隔地にある管理装置（以下遠隔監視・診断装置（コンソール装置）という）からネットワーク（例えば、インターネット）を介して提供する遠隔監視・診断システム（事務機器管理システム）が知られている。
【０００３】
このようなシステムにおいて、あるエリアに配置されたエージェント装置は、例えばＬＡＮに接続されている各ネットワークプリンタのインク、トナー、感光ドラムの残ライフ等に関する情報（ステータス情報）を取得し、その情報を管理装置側に送信する。管理装置は適当なタイミングでその情報を読み取り、読み取った情報に基づいて、インク、トナーの納入すべき予定の通告や、必要なチェックのためのチェックシート等を電子メールにしてインターネットを介してメールサーバに送出する。該当するサービスセンタのオペレータ、ユーザの装置管理者など、ログインユーザごとに、メールサーバに送られてきた電子メールを受け取り、その電子メールの内容（保守情報）を取得する。
【０００４】
この電子メールの言語において、複数のログインユーザがそれぞれ異なる言語を使用する場合は、その理解の容易性、迅速性のため、各ログインユーザの使用言語を用いる必要がある。
【０００５】
複数のユーザに対して、それぞれが使用する言語をユーザ毎に使い分けるようにした技術の一例として、端末装置へ電話回線を介して接続される監視センタに、あらかじめ端末装置から送信される情報信号に係るデータを複数の言語で記憶する翻訳データ記憶部と、複数の言語のうちの１つを指定する言語指定手段とを備え、制御部は、情報信号の処理に応じて言語指定手段で指定された言語に対応するデータを翻訳データ記憶部から読み出し、表示データ信号として表示部に出力するとともに印字データとして印字部に出力するようにした技術が知られる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５９８８４号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、事務機器の場合、それを管理する遠隔監視・診断装置（コンソール装置）は、多数の国々に設置されている事務機器をサポートしなければならない。また、同じ国内でもユーザの使用言語が異なっていることもある。さらにその設置数の増加速度もビル設備機器の比ではない。従って、事務機器の管理装置は、これらに対応させた複数言語の電子メールによって各事務機器をサポートしなければならず、従来の技術のように、これら使用言語を設置される事務機器に対応して予め指定するようにしたのでは、煩雑で、管理装置のパフォーマンス（処理能力）が低下する。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、例えば事務機器それぞれについてのメンテナンス等の担当者の言語を登録することなく、自動的に各担当者の使用言語にて電子メールを送信することができ、もって事務機器の管理を行う管理装置のパフォーマンスを低下させることなく、事務機器の管理を行うことができる事務機器の管理装置、及びその管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明に係る事務機器の管理装置は、事務機器とネットワークを介して接続されることができる事務機器の管理装置であって、前記事務機器から送信される前記事務機器の表示言語コードを取得する表示言語コード取得部と、前記表示言語コード取得部により取得された表示言語コードにより特定される表示言語を用いて所定のメールを作成するメール作成部とを備えてなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、事務機器の管理装置は事務機器の表示言語に対応する言語にて電子メールを自動送信することができるので、その表示言語を取り扱うことができる担当者は容易にその電子メールを理解することができ、従って、担当者等が理解できる使用言語を登録する必要もなく、事務機器の管理装置のパフォーマンスを高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態における事務機器の管理システム（以下遠隔監視・診断システムという）を示す構成図である。
【００１１】
図１に示す事務機器の遠隔監視・診断システムにおいては、インターネット等のネットワーク１０を介して遠隔監視・診断サーバ（本発明の事務機器の管理装置に対応する）２０と、複数のエンドユーザ装置３１、３２、３３…とが双方向通信可能に接続されている。エンドユーザ装置３１には、事務機器である例えばＭＦＰ（Multi-Function Peripheral：多機能周辺機器）−１、ＭＦＰ−２、ＭＦＰ−３、ＰＰＣ−１、ＰＲＮ（プリンタ）−１、ＳＣＮ（スキャナ）−１などの画像形成装置と共にＰＣ（パーソナルコンピュータ）−１、ＰＣ−２などが含まれ、これらが互いにＬＡＮによって接続されている。エンドユーザ装置３２、３３についても同様な接続構成となっている。
【００１２】
また、遠隔監視・診断サーバ２０は、エンドユーザ装置３１，３２，３３…の他に、メーカ、統括現地法人、ディーラ、及びサービスセンタなどの各コンピュータ（ログインユーザ）に接続されていて、両者の間でエンドユーザ装置３１、３２、３３…の監視・診断等に関する情報の送受信が可能である。
【００１３】
図２は遠隔監視・診断サーバ２０の基本構成を示すブロック図である。遠隔監視・診断サーバ２０は、制御部を構成するＣＰＵ２１、記憶部を構成するＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３、外部との送受信を行うインターフェースＩ／Ｆ２４を備えている。
【００１４】
図３は図２に示した基本構成において構築されることができる実施の形態の機能ブロックの一例を示した図である。図３に示す構成においては、外部に情報を送信する送信部２０１と、外部より情報を受信する受信部２０２と、エンドユーザ装置に対して送信部２０１を介してＩＤや表示言語コードや装置イベント等の情報の送信要求を行う情報送信要求部２０３と、受信部２０２を介して得られたＩＤに対応する表示言語コードを取得する表示言語コード取得部２０４と、受信部２０２を介して得られたＩＤに対応する装置イベント情報を取得するイベント情報取得部２０５とを備える。情報送信要求部２０３は表示言語コード送信要求部でもある。
【００１５】
また、この遠隔監視・診断サーバ２０Ａは、イベント情報に対応するメンテナンスサービスをイベント対応情報として表示言語コードに対応付けられた複数言語で格納するイベント対応情報記憶部２０６と、ログインユーザ及びそのメールアドレス等をＩＤ及びイベント情報に対応させて記憶するログインユーザ登録部２０７と、イベント情報に対応するイベント対応情報であって、且つ表示言語コードに対応する表示言語で記述されたイベント対応情報をベント対応情報記憶部２０６より読み出すと共に、ＩＤ及びそのイベント情報に対応するログインユーザ情報をログインユーザ登録部２０７より読み出して、イベント対応情報をそのログインユーザに送信するためのメールを作成するメール作成部２０８とを備える。
【００１６】
ここで、表示言語コードとは、エンドユーザ装置の表示パネル等で用いられる言語を表すコードであり、その言語によれば、そのエンドユーザ装置を取り扱うログインユーザ側の担当者は容易にその言語で送信された電子メール文を理解することができると考えられる。この表示言語コードはエンドユーザ装置から遠隔監視・診断サーバ２０の要求に応じて送信可能とされている。
【００１７】
以下、実施の形態の処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。ここでは、遠隔監視・診断システムが日本語、英語、ドイツ語（独語）、フランス語（仏語）の４カ国語に対応してエンドユーザ装置であるＭＦＰの遠隔監視・診断を行う場合について説明する。
【００１８】
まず、遠隔監視・診断サーバ２０は、ＭＦＰに対してその固有のＩＤの送信要求を行い（ステップＳ４１）、ＭＦＰのＩＤを取得する（ステップＳ４２）。次に表示言語コード送信要求機能によってそのＩＤに基づきＭＦＰの表示言語コードの送信要求を行い（ステップＳ４３）。そのＭＦＰの表示言語コードを表示言語コード取得機能によって取得する（ステップＳ４４）。次に、そのＩＤに基づきＭＦＰのイベント情報の送信要求を行い（ステップＳ４５）、そのＭＦＰのイベント情報を取得する（ステップＳ４６）。
【００１９】
表示言語コード及びイベント情報を取得すると、次にその表示言語コードに対応する言語で記述されたイベント対応情報の格納場所を選択しイベント対応情報記憶部２０６にアクセスする。まず、表示言語コードに対応する言語が日本語であるか否かを判定し（ステップＳ４７）、言語が日本語であれば（ステップＳ４７、Ｙｅｓ）、電子メールを日本語対応で送信するように日本語で記述されたイベント対応情報を選択しセットする（ステップＳ４８）。
【００２０】
一方、ステップＳ４７で、ＭＦＰの言語が日本語でなければ（ステップＳ４７、Ｎｏ）、その言語が英語であるか否かを判定し（ステップＳ４９）、英語であれば（ステップＳ４９、Ｙｅｓ）、上記と同様に電子メールを英語対応で送信するようにセットする（ステップＳ５０）。
【００２１】
一方、ステップＳ４９で、ＭＦＰの言語が英語でなければ（ステップＳ４９、Ｎｏ）、その言語が独語であるか否かを判定し（ステップＳ５１）、独語であれば（ステップＳ５１、Ｙｅｓ）、電子メールを独語対応で送信するようにセットする（ステップＳ５２）。
【００２２】
一方、ステップＳ５１で、ＭＦＰの言語が独語でなければ（ステップＳ５１、Ｎｏ）、その言語が仏語であるか否かを判定し（ステップＳ５３）、仏語であれば（ステップＳ５３、Ｙｅｓ）、電子メールを仏語対応で送信するようにセットする（ステップＳ５４）。
【００２３】
こうして所定の言語で、所定のログインユーザに送信できる電子メールのセットが完了すると、それ以後図５に示すように、メール作成機能によってそのセットされた言語で電子メール文書が作成され（ステップＳ６１）、送信部２０１よりログインユーザ（担当者）に電子メールが送信される（ステップＳ６２）。
【００２４】
以上の動作説明において、図４のステップＳ４１からＳ５４まで、或いはそれに加えて、図５のステップＳ６１，６２を事務機器の管理プログラムとして、コンピュータにより読取り可能な記録媒体に記憶させることによって、事務機器の管理装置による事務機器の管理機能をコンピュータに実現させることが可能となる。
【００２５】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は実施の形態に限定されることはない。例えば、本実施の形態では、管理装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合を説明したが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしても良い。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、且つ装置が読取り可能な記録媒体であれば，その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであっても良い。
【００２６】
また、本実施の形態では、表示言語コードの取得と共にイベント情報の取得を行うようにしたが、これらのタイミングは別個独立に行われるようにしても良い。また、電子メールの内容もイベント対応情報に限らず、各事務機器に対応する所定の者に送られる他の情報でも良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態における事務機器の遠隔監視・診断システムを示す構成図である。
【図２】図１に示す事務機器の管理装置の基本構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す基本構成から構築される機能ブロックの一例を示すブロック図である。
【図４】実施の形態のメール作成動作を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態のメール送信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ネットワーク、２０、２０Ａ  遠隔監視・診断サーバ（事務機器の管理装置）、２１  ＣＰＵ、２２  ＲＯＭ、２３  ＲＡＭ、２４  Ｉ／Ｆ、３１，３２，３３  エンドユーザ装置（事務機器）、２０１  送信部、２０２  受信部、２０３  情報（ＩＤ，表示言語コード，イベント情報）送信要求部、２０４  表示言語コード取得部、２０５  イベント情報取得部、２０６  イベント対応情報記憶部、２０７  ログインユーザ記憶部、２０８  メール作成部。
【図１】
2005354572.tif 000003
【図２】
2005354572.tif 000004
【図３】
2005354572.tif 000005
【図４】
2005354572.tif 000006
【図５】
2005354572.tif 000007