(57)【要約】【課題】  散乱線を効果的に除去して、放射線画像の画質を格段に向上させることのできる放射線画像撮影用グリッドの提供。【解決手段】  被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の画像記録を記憶させる放射線画像撮影用グリッドにおいて、被写体領域の散乱線を除去する機能及び被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽する機能の両方の機能を有する放射線吸収部材を有することを特徴とする放射線画像撮影用グリッド。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の画像記録を記憶させる放射線画像撮影用グリッドにおいて、被写体領域の散乱線を除去する機能及び被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽する機能の両方の機能を有する放射線吸収部材を有することを特徴とする放射線画像撮影用グリッド。
【請求項２】
前記放射線吸収部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【請求項３】
前記放射線吸収部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【請求項４】
放射線吸収部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像撮影用グリッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線画像に代表される放射線画像が病気診断用などに広く用いられている。この放射線画像を得るための方式としては、被写体を透過させた放射線を増感紙と呼ばれる蛍光体層に照射し、この蛍光体層から放出された可視光をハロゲン化銀写真感光材料（以下、「感光材料」という）に照射し、この感光材料に現像処理を施して可視画像を得る、いわゆる放射線写真方式が提案され、実用化されている。
【０００３】
近年においては、前記した放射線写真方式に代えて、照射された放射線エネルギーを蓄積し、励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光する「輝尽性蛍光体」を用いた放射線画像記録再生方式が提案されている。この方式は、被写体を透過させた放射線を輝尽性蛍光体に照射することによって、被写体各部の放射線透過密度に対応する放射線エネルギー（以下、「画像情報」という）を輝尽性蛍光体に蓄積させた後、励起光によって輝尽性蛍光体に蓄積された画像情報を輝尽発光光として放出させ、この輝尽発光光の強弱を電気信号に変換して、感光材料などの画像記録材料やＣＲＴなどの画像表示装置を介して可視像として再生するものである。
【０００４】
前記した放射線画像記録再生方式で使用されるシート状の輝尽性蛍光体（以下、「輝尽性蛍光体シート」という）１００は、図２に示すように、所定の支持板１１０に固定された状態で筐体１２０内に配置され、放射線画像撮影に供されることが多く、放射線画像撮影を終えた後には、筐体１２０内に設けられた放射線画像読取手段（以下、「読取手段」という）１３０によって輝尽性蛍光体に蓄積された画像情報が読み取られる。このような読取手段１３０を備えた放射線画像撮影装置は、「放射線画像読取装置」と称される。
【０００５】
この読取手段１３０としては、図２に示したように、輝尽性蛍光体シート１００の裏面側（放射線源側と反対側）に配置されたものが提案され、実用化されている。この読取手段は、励起光源１３１、導光手段１３２および光電変換手段１３３を備え、励起光源１３１から照射した励起光によって輝尽性蛍光体シート１００に蓄積された画像情報を裏面側から輝尽発光光として放出させ、この輝尽発光光を導光手段１３２を介して光電変換手段１３３に導いて電気信号に変換するものである。この電気信号は、図示されていない画像処理手段に伝送されて画像処理を施された上で可視化される。
【０００６】
このような輝尽性蛍光体シート１００の裏面側（放射線源側と反対側）から放出される輝尽発光光を読み取る読取手段１３０を備えた放射線画像読取装置を使用した場合には、以下のような問題があった。
【０００７】
すなわち、輝尽性蛍光体シート１００の放射線源２００側には、図３に示すように、（放射線源２００側から順に）被写体３００、筐体１２０の前面板１２１および支持板１１０が存在しており、輝尽性蛍光体シート１００は、これらを透過する際に散乱した低エネルギーの放射線（散乱線）をも蓄積してしまう。このような散乱線によって正確な画像情報の蓄積が妨げられると、診断性能の低下などの種々の弊害を招く場合があった。
【０００８】
特に、このような放射線画像読取装置の上方に被写体３００を配置して放射線撮影を行う場合（すなわち「臥位」での放射線撮影の場合）には、被写体３００と筐体１２０の前面板１２１との間に、被写体２００の重量を支える天板４００を設ける必要がある（図４参照）ため、散乱線が放射線画像に与える悪影響はさらに大きくなっていた。
【０００９】
このような散乱線を除去するための手段として、従来は、放射線吸収率の高い鉛などからなる放射線吸収層と、放射線吸収率の低いアルミニウム、紙、木、合成樹脂などからなる放射線透過層とを交互に設けた積層体を、放射線吸収率の低いカバー部材で被覆して構成した「グリッド」が使用されており、このグリッドを輝尽性蛍光体シート１００よりも被写体３００側の位置に配置することによって、散乱線を除去していた。
【００１０】
しかしながら、未だ満足するものではなく、これらの問題を解決する技術も幾つか開示されているが解決するに至ってない。（例えば、特許文献１、２を参照）
即ち、現在のグリッドの役割はあくまでも被写体を通過した放射線の散乱を除去することにあり、照射された放射線量が多いほど散乱線も多くなり、放射線量が多いほど放射線画像に多く悪影響を与える。
【００１１】
特に、散乱線を発生させる基となる撮影時の放射線量は、被写体領域外へ照射される放射線量が、被写体を通過した後の放射線量よりも、当然多くなり放射線画像に悪影響を与える度合いが大きい。
【００１２】
一般的には、上記の問題を解決するために放射線源の放射線量を調整し、なるべく被写体領域外への放射線の照射を避けるようにしているが、被写体の形状（輪郭）が曲線であるのに対し、放射線源の調整による放射線の照射領域（形状）は長方形になるため、被写体領域外に放射線が照射され、放射線画像に悪影響を及ぼし、これらの問題を解決する技術が望まれていた。
【特許文献１】特開２００３−１１４２９９号公報
【特許文献２】特開２００３−１４０２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って、本発明は上記問題を鑑みなされたものであり、本発明の目的は、被写体領域外へ照射された放射線を効果的に除去して、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることのできる放射線画像撮影用グリッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の上記目的は以下の構成により達成される。
【００１５】
（請求項１）
被写体に放射線を照射して、被写体の後方にある放射線検出媒体に被写体の画像記録を記憶させる放射線画像撮影用グリッドにおいて、被写体領域の散乱線を除去する機能及び被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽する機能の両方の機能を有する放射線吸収部材を有することを特徴とする放射線画像撮影用グリッド。
【００１６】
（請求項２）
前記放射線吸収部材の放射線遮蔽率が５０〜１００％であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【００１７】
（請求項３）
前記放射線吸収部材の厚さが０．５〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【００１８】
（請求項４）
放射線吸収部材が原子番号２０以上の金属から形成されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の放射線画像撮影用グリッド。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による放射線画像撮影用グリッドは被写体領域外へ照射された放射線を効果的に除去して、放射線画像の画質（画像コントラスト）を格段に向上させることができ、優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明を更に詳細に説明する。
【００２１】
本発明は図１に示すように、Ｘ線撮影カッセテと被写体との間に被写体領域の散乱線を除去する機能及び被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽する機能を持つ放射線画像撮影用グリッドであることを特徴としており、該放射線画像撮影用グリッドを使用することにより散乱線の除去、被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽することにより放射線画像の画質を格段に向上させることができたのである。
【００２２】
図１は本発明の放射線画像撮影用グリッドの一例を示す概略図である。
【００２３】
図１において、１はＸ線（放射線）光源、２は被写体で、３はＸ線撮影カセッテである。本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリッド４は、被写体２とＸ線撮影カセッテ３との間に設けられ、通常のグリッド構造（被写体散乱線除去）５と被写体領域外へ照射される放射線を除去する放射線吸収部材６とが一体化された形で構成されている。
【００２４】
放射線吸収部材の厚さは０．５〜５．０ｍｍが好ましい。
【００２５】
また、本発明の放射線画像撮影用グリッドの被写体領域外へ照射される放射線を遮蔽する放射線吸収部材の放射線遮蔽率は５０〜１００％であることが好ましい。
【００２６】
また、前記放射線吸収部材は原子番号２０以上の金属から形成されていることが好ましい。
【００２７】
本発明において、原子番号２０以上の金属とは、具体的には、例えば、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｐｂ、Ｚｎ、Ｗ、Ｍｏ、Ａｕ、Ａｇ、Ｂａ、Ｔａ、Ｃｄ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｖ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｃｏ及びＳｎから選ばれる少なくとも１種の金属である。
【実施例】
【００２８】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらに限定されるものではない。
【００２９】
胸部撮影の一例として、本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリットの概略図を図１に示す。
【００３０】
本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリットは、被写体領域は通常のグリッドのように放射線吸収率の高い鉛と放射線吸収率の低い合成樹脂等からなり、被写体領域外は放射線吸収率の高い鉛を１．５ｍｍの板状したものと、それを覆うための部材を用い、一体化した形状のグリッドとして構成されている。
【００３１】
コニカミノルタエムジー（株）製Ｒｅｇｉｕｓ３５０を用いて、以下の評価を行った。
【００３２】
（画像コントラストの評価）
Ｘ線の吸収範囲を固定したまま、グリッドを用いない場合、通常のグリット、本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリットを用いた場合の画像信号値のヒストグラム分布図を図５に示す。
【００３３】
図５において、７はグリッドを用いない場合、８は通常のグリットを用いた場合、９は本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリットを用いた場合の各々のヒストグラム分布である。尚、縦軸は頻度、横軸は画像信号である。
【００３４】
分布幅が広い方が画像のコントラストが良好であり、図５に示すように、本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用グリットを用いた場合、グリッドを用いない場合及び通常のグリットを用いた場合より、分布幅が広く、理想的なコントラストが得られることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の放射線（Ｘ線）画像撮影用の一例を示す概略図である。
【図２】従来の立位用の放射線画像読取装置の概観図である。
【図３】図２のXII部分の拡大断面図である。
【図４】従来の臥位用の放射線画像読取装置の概観図である。
【図５】画像信号値のヒストグラム分布をを示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００  輝尽性蛍光体シート
１１０  支持板
１２０  筐体
１２１  前面板
１３０  読取手段
１３１  励起光源
１３２  導光手段
１３３  光電変換手段
２００  放射線源
３００  被写体
４００  天板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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