(57)【要約】【課題】  オートブラケティング撮影を行う場合、シャッターチャンスを捕らえやすい撮影順は、標準→アンダー→オーバーである。しかし、撮影後に閲覧しやすいのは、アンダー→標準→オーバーである。したがって、本発明の目的は、デジタルカメラでオートブラケティング撮影を行った画像を一覧表示する際に、順番を並び替えて適正露出のカットを選ぶ作業を行いやすくすることである。【解決手段】  上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、オートブラケティング（自動段階露出）を行うオートブラケティング手段と、前記オートブラケティング手段によって撮影した一組の画像のそれぞれに対し、同じ一度のブラケティングによって撮影されたと識別するための情報であるブラケティングデータを記録するブラケティングデータ記録手段とを持つことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する固体撮像素子と、上記固体撮像素子に入射する光の量を制御する絞りと、上記固体撮像素子の露光時間を制御するシャッターと、撮像した画像を記録する記録部と、上記絞りとシャッターを制御して露光量を段階的に変化させながら複数枚の画像を撮像するオートブラケット撮影機能を有する撮像装置であって、上記オートブラケット機能は、オートブラケット撮影による一組の複数の画像データに対しては同一の、異なる組の画像データに対しては異なる識別子を画像データに埋め込むことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記オートブラケット機能は、オートブラケット撮影における露出補正値を画像データに埋め込むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記オートブラケット機能は、オートブラケット撮影におけるシャッター速度と絞り値を画像データに埋め込むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記シャッターは、上記固体撮像素子の一機能として実現された電子シャッターであることを特徴とする請求項１，２，３記載の撮像装置。
【請求項５】
画像データを保持する記録部と、画像を表示する表示器と、構成要素全般を制御する制御部を有する情報処理装置であって、上記制御部は、画像データに埋め込まれた識別子を参照することによって各オートブラケット撮影ごとに画像を分類し、上記制御部は、各オートブラケット撮影ごとに画像を露出の量に従って順番を入れ替え、上記表示器に表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
上記制御手段は、画像データに埋め込まれた露出補正値を参照することによって各オートブラケット撮影ごとに画像を露出の量に従って順番を入れ替え、上記表示器に表示することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
上記制御手段は、画像データに埋め込まれたシャッター速度と絞り値を参照することによって各オートブラケット撮影ごとに画像を露出の量に従って順番を入れ替え、上記表示器に表示することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項８】
請求項５〜７の何れかに記載の情報処理装置の機能を実施するための処理プログラムを、コンピュータが読出可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置によるオートブラケット撮影、およびオートブラケット撮影によって得た画像の閲覧に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
銀塩カメラおよびデジタルカメラ（以下、銀塩カメラとデジタルカメラのいずれかであるかを特に限定しない場合は、単に「カメラ」と記す）は、フィルムや固体撮像素子に適切な量の光を当てることによって画像を記録する。この光の量の調節は、絞りの開口面積とシャッタースピードの制御によって行われる。この絞りとシャッター、および光の量の調節のことは、総称して露出と呼ばれる。
【０００３】
もしフィルムや固体撮像素子に当たる光の量が適切な量よりも多い場合は、画像が実際のシーンよりも明るく（白っぽく）、少ない場合は暗く（黒っぽく）記録され、いずれも正確な画像の記録とはならない。前者は露出オーバー、後者は露出アンダーと呼ばれる。そして適切な露出のことは、適正露出と呼ばれる。
【０００４】
カメラの内蔵露出計は、写そうとしているシーンの明るさを検知し、適切と思われる絞り値やシャッタースピードを算出する。しかし、シーンによってはうまく適正露出を算出できず、オーバーやアンダーの露出となる値を示してしまうことがある。これを人間が補うために、カメラには露出補正機能がある。撮影者がカメラが算出した露出が適正でないと判断した場合は、それに対して露出補正を行い、適正露出で撮影するようにする。（実際の撮影では、作画意図によって故意にオーバーやアンダーで撮影することもあるが、本明細書では説明を簡単にするために適正露出で撮影を行うものとする。）
しかしながら、銀塩カメラはフィルムを現像するまでに実際にどの明るさで画像が記録されたのかを知ることはできない。つまり、撮影された画像が実際にはどのような明るさであるか、適正露出であるかはすぐには分からないのである。デジタルカメラにおいても、内蔵の小さなディスプレイでは、撮影された画像を表示させたとしても微妙な露出の違いまでは判断が難しく、また、撮影された画像を内蔵ディスプレイでいちいち確認していては、シャッターチャンスを逃すことになりかねない。
【０００５】
そこで、実際の撮影ではオートブラケット（自動段階露出）という方法が用いられる。これは、例えば露出補正値を−０．５ＥＶ→０ＥＶ→＋０．５ＥＶのようにずらしながら複数枚連続して撮影し、撮影が終わった後に適正露出のカットを選び出すという方法である。この方法を用いれば、複数撮影した中のどれかが適正露出に当たっていれば良いので、露出で失敗する危険性を少なくすることができる。
【０００６】
なお、ＥＶとはＥｘｐｏｓｕｒｅ  Ｖａｌｕｅの略で、撮影シーンの明るさ、光の量を表す単位である。ＥＶの使われ方には絶対的な明るさを示す場合と、相対的な明るさを示す場合がある。
【０００７】
絶対的な明るさを示す場合とは、撮影シーンの明るさを表す場合のことである。絞り値がｆ１．０、シャッタースピードが１秒で適正露出となるときの明るさ（光の量）を１ＥＶとし、光の量が２倍になるごとに１ＥＶ増え、１／２倍になるごとに１ＥＶ減る。例えば、絞りｆ１．４、シャッタースピード１秒で適正露出となるシーンの明るさは２ＥＶ、絞りｆ１．４、シャッタースピード１／２秒で適正露出となるシーンの明るさは３ＥＶである。
【０００８】
相対的な明るさを示す場合というのは、主に露出補正値を表示する場合のことである。これは、基準となる露出からどれだけずれているかを表すときに使われる。絞りｆ５．６、シャッタースピード１／２５０秒から＋０．５ＥＶした露出は、絞りｆ４．５、シャッタースピード１／２５０秒、＋１ＥＶした露出は、絞りｆ４．０、シャッタースピード１／２５０秒であるといった具合である。つまり、プラス側に補正すれば、その分だけ明るく、マイナス側に補正すればその分だけ暗く写るということである。
【０００９】
オートブラケットもカメラによってはさまざまな設定が可能で、オートブラケットを行う枚数を変えたり（例えば−１ＥＶ→−０．５ＥＶ→０ＥＶ→＋０．５ＥＶ→＋１ＥＶの５枚）、露出をずらすステップを変えたり（例えば０．３ＥＶステップで、−０．３ＥＶ→０ＥＶ→＋０．３ＥＶと撮影）、撮影の順番を変えたり（例えば０ＥＶ→−０．５ＥＶ→＋０．５ＥＶの順番）できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述のようにオートブラケットで撮影する枚数を変更できるカメラもあるが、以下説明を簡単にするため、最も一般的な３枚のオートブラケットを基に話を進める。
【００１１】
オートブラケットの撮影の順番で一般的なものの１つは、標準（露出補正なし）→アンダー（例えば−０．５ＥＶ）→オーバー（例えば＋０．５ＥＶ）の順である。これが一般的である理由は、オートブラケットを行う場合には、この順で撮影を行うことが最も撮影が成功する可能性が高いからである。すなわち、１．オートブラケット撮影を行った場合に、先に撮影したものほどシャッターチャンスを捕らえている可能性が高いこと、２．標準、アンダー、オーバーの順に適正露出である可能性が高いことである。
【００１２】
１について説明すると、撮影者がシャッターチャンスだと判断してシャッターボタンを押したとき、その瞬間が最もシャッターチャンスを捕えている可能性が高く、その後時間が経過するにつれて（オートブラケットの連続撮影枚数を重ねるにつれて）可能性が低下していくということである。
【００１３】
２について説明すると、カメラの内蔵露出計は適正露出を算出することを目的としている以上、一般的な撮影シーンでは、露出補正なしのカットが適正露出となる可能性が最も高い。また、アンダーのカットをオーバーのカットよりも先に撮影するのは、プロカメラマンに広く使用されているリバーサルフィルムや、固体撮像素子によって得た画像は、オーバーのカットよりもアンダーのカットの方が比較的自然に見られ、修正も容易である、という理由による。
【００１４】
以上の理由により、オートブラケットは標準→アンダー→オーバーの順で行うのが最も撮影が成功する可能性が高く、そして一般的な撮影順序ともなっているのである。
【００１５】
しかしながら、この順番での撮影にも欠点がある。プロカメラマンは、前述のように銀塩カメラではリバーサルフィルムを主に使用してきた。リバーサルフィルムは、一般のユーザが使用するネガフィルムとは異なり、フィルム上で色が反転せず、見たままの色で記録される。そのため、現像をしたフィルムがすなわち完成品であり、フィルムを直接見て各コマを確認する。
【００１６】
こうして、フィルムが現像から上がってきた後、オートブラケット撮影した中から適正露出のカットを選ぶが、このとき標準→アンダー→オーバーの順に並んでいると、カット間の露出の比較がしづらい。というのは、この並び方は人間が見て自然に感じられるものではないし、標準のカットとオーバーのカットのどちらがいいかを比較する場合に、間にアンダーのカットを挟んだ状態で両者を見比べなければならないからである（図５）。すなわち、コマ間の露出を比較し適正露出のコマを選び出す際には、アンダー→標準→オーバーの順に並んでいた方が効率が良いということになる。こうした問題を考慮して、オートブラケットの撮影順を標準→アンダー→オーバーと、アンダー→標準→オーバーのどちらかから選択できるカメラもある。
【００１７】
この問題は、撮影時に適した（シャッターチャンスを捕まえやすい）オートブラケットの撮影順と、撮影後の閲覧時適したオートブラケットの撮影順が異なることに起因しているのである。
【００１８】
この問題は、銀塩カメラだけでなくデジタルカメラにおいても同様のことが言える。デジタルカメラで撮影した画像を表示するコンピュータソフトウェアは、一般に図６のような形式で表示を行う。縮小画像を並べて一覧表示し、特定の画像を指定すると、その画像が元の大きさで表示されるというものである。この一覧表示の並び順は、撮影順であることが多い。したがって、この一覧表示を見たとき、現像から上がってきたフィルムを眺めるときと同じ問題が生ずる。
【００１９】
ゆえに、本発明の目的は、デジタルカメラでオートブラケット撮影を行った画像を一覧表示する際に、順番を並び替えて適正露出のカットを選ぶ作業を行いやすくすることである。たとえば、撮影は標準→アンダー→オーバーの順で行い、撮影画像をコンピュータ画面上に表示する際には、アンダー→標準→オーバーの順で表示する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
斯かる目的下において、画像を撮像する固体撮像素子と、上記固体撮像素子に入射する光の量を制御する絞りと、上記固体撮像素子の露光時間を制御するシャッターと、撮像した画像を記録する記録部と、上記絞りとシャッターを制御して露光量を段階的に変化させながら複数枚の画像を撮像するオートブラケット撮影機能を有する撮像装置であって、上記オートブラケット機能は、オートブラケット撮影による一組の複数の画像データに対しては同一の、異なる組の画像データに対しては異なる識別子を画像データに埋め込むことを特徴とする撮像装置。
【００２１】
画像データを保持する記録部と、画像を表示する表示器と、構成要素全般を制御する制御部を有する情報処理装置であって、上記制御部は、画像データに埋め込まれた識別子を参照することによって各オートブラケット撮影ごとに画像を分類し、上記制御部は、各オートブラケット撮影ごとに画像を露出の量に従って順番を入れ替え、上記表示器に表示することを特徴とする情報処理装置。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば、図５の「整列後」のように、撮影順に関係なく露出補正値の順に並べることができる。これによって、オートブラケットで撮影した一組の画像の中から、どの画像を採用するかを決めるために閲覧および比較することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は、例えば、図１に示すような撮像装置１００と情報処理装置２００に適用される。
【００２４】
撮像装置１００は、情報を処理する装置或はシステム（ここでは、一例として情報処理装置２００とする）と接続可能であり、且つ本発明を実施するための手段、方法、機能等が起動可能な構成としている。
【００２５】
具体的には、まず、撮像装置１００は、上記図１に示すように、絞り１０１と、シャッター１０２と、固体撮像素子１０３と、操作器１０４と、制御部１０５と、記録部１０６と、表示器１０７から構成されている。
【００２６】
絞り１０１は、自身の開口面積を変化させることによって固体撮像素子１０３に入射する光の量を調整し、露出制御を行う。
【００２７】
シャッター１０２は、固体撮像素子１０３が露光する時間を調節することによって露出制御を行う。このシャッター１０２は、固体撮像素子１０３と独立したメカシャッターであっても、固体撮像素子１０３の機能として備わっている電子シャッターであってもよい。撮像装置１００がメカシャッターと電子シャッターの両方を備えている場合は、露光時間の制御を行う方のシャッターを本発明におけるシャッター１０２として扱う。
【００２８】
固体撮像素子１０３は、入射した光を電気信号に変換し、画像データを出力する。
【００２９】
操作器１０４は、ユーザが撮像装置１００に対して操作を行うのに使用する。この中には撮影を指示するためのレリーズボタンも含まれる。
【００３０】
制御部１０５は、撮像装置１００を構成する各部分を制御する。
【００３１】
記録部１０６は、撮影して得た画像データを記録する。
【００３２】
表示器１０７は、画像やデータ等の表示を行う。
【００３３】
情報処理装置２００は、撮影画像を取得する装置或はシステム（ここでは、一例として撮像装置１００とする）と接続可能であり、且つ本発明を実施するための手段、方法、機能等が起動可能な構成としている。
【００３４】
具体的には、まず、情報処理装置２００は、上記図１に示すように、表示器２０１と、記録部２０２と、操作器２０３と、制御部２０４から構成されている。
【００３５】
表示器２０１は、画像やデータ等の表示を行う。
【００３６】
記録部２０２は、画像やデータ等を記録したり、逆に記録されている画像やデータ等を読み出したりする。
【００３７】
操作器２０３は、ユーザが情報処理装置２００に対する操作を行うのに使用する。
【００３８】
制御部２０４は、情報処理装置２００を構成する各部分を制御する。
【００３９】
撮像装置１００と、撮像装置１００が撮影によって生成した画像データ６００内で使用する変数、パラメータを図２に示す。
【００４０】
ブラケット撮影枚数５０１は、一組のオートブラケット撮影においてすでに撮影した枚数を示す。たとえば、アンダー露出の画像、標準露出の画像、オーバー露出の画像を一組とするオートブラケット撮影をしたとき、ブラケット撮影枚数５０２は初期値０から順に１、２、３と変化する。
【００４１】
ブラケットＩＤ５０２は、ブラケット撮影によって撮影した画像の各組を識別するために使用する。また、撮影した画像データにはそのときのブラケットＩＤ５０２と同じ値が、ブラケットＩＤ６０１として埋め込まれる。一組のオートブラケット撮影が終了または中止されると、次のオートブラケット撮影では、ブラケットＩＤ５０２およびブラケットＩＤ６０１は別の値になる。
【００４２】
ブラケット総撮影枚数５０３は、一組のオートブラケット撮影で撮影する画像の枚数である。たとえば、−０．５ＥＶ，０ＥＶ，＋０．５ＥＶと５枚で一組のオートブラケット撮影を行う場合は、ブラケット総撮影枚数５０３＝３，−１ＥＶ，−０．５ＥＶ，０ＥＶ，＋０．５ＥＶ，＋１ＥＶと５枚で一組のオートブラケット撮影を行う場合は、ブラケット総撮影枚数５０３＝５である。
【００４３】
露出補正値６０４は、オートブラケット撮影による各画像の露出補正値を示す。
【００４４】
図３は、本実施の形態における処理の流れの一例を示したものである。すなわち、撮像処理装置１００において、上記図３のフローチャートに従ったソフトウェアを実行する。これにより、撮像装置１００は、次のようにして、処理を実施する。
【００４５】
ステップＳ３０１：ユーザが操作器１０４を操作してオートブラケットを設定したならばステップＳ３０２に進む。そうでなければステップＳ３０１に戻る。
【００４６】
ステップＳ３０２：ブラケット撮影枚数５０１に０を代入し、初期化する。すなわち、この時点では一組のオートブラケット撮影において撮影終了した枚数が０ということを意味する。
【００４７】
ステップＳ３０３：ユーザが、操作器１０４におけるレリーズボタンを押したならばステップＳ３０５に進む。そうでなければステップＳ３０４に進む。
【００４８】
ステップＳ３０４：ユーザが操作器１０４を操作してオートブラケットを解除したならば、ステップＳ３０１に戻る。そうでなければステップＳ３０３に戻る。
【００４９】
ステップＳ３０５：測光を行い露出（絞りとシャッターの組み合わせ）を決定する。この際、オートブラケットによる露出補正量を反映させた露出とする。
【００５０】
ステップＳ３０６：ステップＳ３０５で決定した露出に従って絞り１０１とシャッター１０２を駆動し、固体撮像素子１０３によって撮影する。
【００５１】
ステップＳ３０７：ブラケット撮影枚数５０１＝０ならば、すなわち、一組のオートブラケット撮影で最初の撮影ならば、ステップＳ３０８に進む。そうでなければステップＳ３０９に進む。
【００５２】
ステップＳ３０８：ブラケットＩＤ５０２に１加算する。すなわち、新しい一組のオートブラケット撮影を開始したときに、ブラケットＩＤ５０２を更新する。
【００５３】
ステップＳ３０９：ブラケット撮影枚数５０１に１加算する。すなわち、一組のオートブラケット撮影においてすでに撮影した枚数を更新する。
【００５４】
ステップＳ３１０：ステップＳ３０６で得た画像データから、情報処理装置で見られる形式の画像データを生成し、同時にその中にブラケットＩＤ６０１と露出補正値６０２を埋め込む。
【００５５】
ステップＳ３１１：ステップＳ３１０で生成、埋め込みをしたデータを、記録部１０６に記録する。
【００５６】
ステップＳ３１２：ブラケット撮影枚数５０１＝ブラケット総撮影枚数５０３ならば、一組のオートブラケット撮影が終了したということなので、ステップＳ３１３に進む。そうでなければ、ステップＳ３０３に戻る。
【００５７】
ステップＳ３１３：次に新しいオートブラケット撮影を始めるために、ブラケット撮影枚数５０１に０を代入し、再初期化する。
【００５８】
図４は、本実施の形態における、撮影した画像の一覧表示を行うための処理の流れの一例を示したものである。すなわち、情報処理装置２００において、上記図４のフローチャートに従ったソフトウェアを実行する。これにより、撮像装置１００は、次のようにして、処理を実施する。
【００５９】
ステップＳ４０１：ユーザが操作器２０３を操作して、撮像装置１００で撮影した画像の一覧表示を指示したなら、ステップＳ４０２に進む。そうでなければステップＳ４０１に戻る。
【００６０】
ステップＳ４０２：記録部２０２から、画像データを１枚読み込む。
【００６１】
ステップＳ４０３：ステップＳ４０２で読み込んだ画像データにブラケットＩＤ６０１が埋め込まれているならば、これはオートブラケットで撮影した画像ということになるので、ステップＳ４０４に進む。そうでなければ、オートブラケットで撮影した画像ではないので、ステップＳ４０７に進む。
【００６２】
ステップＳ４０４：記録部２０２から、ステップＳ４０３のブラケットＩＤ６０１と同じ値のブラケットＩＤ６０１を持つ画像を全て読み込む。
【００６３】
ステップＳ４０５：ステップＳ４０２，Ｓ４０４で読み込んだ全画像を、露出補正値６０２によってソートする。これによって、一組のオートブラケット撮影で撮影した画像が、撮影順ではなく露出補正値の順に並ぶ。
【００６４】
ステップＳ４０６：ステップＳ４０５でソートした順に、縮小画像を並べて表示する。これ以前に表示している画像がある場合は、その後に続けて並べて表示する。
【００６５】
ステップＳ４０７：ステップＳ４０２で読み込んだ画像を表示する。これ以前に表示している画像がある場合は、その後に続けて並べて表示する。
【００６６】
ステップＳ４０８：記録部２０２に記録されている全画像を表示し終えたならば、この表示手順を終了する。そうでなければ、ステップＳ４０２に戻る。
【００６７】
図４のフローチャートとその説明は、撮像装置１００で撮影した画像を情報処理装置２００で読み込み表示する例となっているが、情報処理装置２００ではなく撮像装置１００においても同様の処理が可能である。すなわち、表示器２０１、記録部２０２、操作器２０３、および制御部２０４に代わって、操作器１０４と、制御部１０５と、記録部１０６と、表示器１０７を使用することで同様に処理できる。これはすなわち、撮像装置１００の画像再生モードでも図４のフローチャートと同じ処理を行い、同様の効果を得ることが可能だということを意味する。
【００６８】
上述のようなステップＳ３０１〜Ｓ３１３およびステップＳ４０１〜Ｓ４０８の処理実行により、オートブラケット撮影を行ったとき、その撮影順とは関係なく露出補正値によって縮小画像を並べ、閲覧することが可能となる。たとえば、従来の技術では図５の「整列前」のように、撮影順に、標準露出の画像→アンダー露出の画像→オーバー露出の画像と画像が並んでいた。しかし、本発明では、図５の「整列後」のように、撮影順に関係なく露出補正値の順に並べることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を適用した撮像装置および情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明における上記撮像装置、および上記撮像装置によって生成される画像データ内で使用される変数、パラメータを示す図である。
【図３】本発明における上記撮像装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明における上記情報処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】リバーサルフィルムにおいてオートブラケットで撮影した例を示す図である。
【図６】従来の技術による縮小画像一覧表示の例を示す図である。
【図７】従来の技術による縮小画像一覧表示の例と、本発明を適用した縮小画像一覧表示の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１００  撮像装置
１０１  絞り
１０２  シャッター
１０３  固体撮像素子
１０４  操作器
１０５  制御部
１０６  記録部
１０７  表示器
２００  情報処理装置
２０１  表示器
２０２  記録部
１０３  操作器
１０４  制御部
６００  画像データ
【図１】
2005354165.tif 000003
【図２】
2005354165.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005354165.tif 000008
【図７】
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