(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッドランプの各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプの輝度に関する法規に対応させる。【解決手段】点灯制御される車両のヘッドランプ２の輝度を検知手段で検知し、検知された輝度に基づいて、ヘッドランプ２の輝度が予め設定された設定輝度範囲ＰＬ内となるように、ヘッドランプ２の輝度変化手段で輝度を変化させるようにした。中間点灯時も輝度範囲内になるようにしてある。輝度は電気系統の故障診断装置によって検知する。【選択図】図２
2005096550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
点灯制御される車両のヘッドランプの輝度を検知する輝度検知手段と、
前記輝度検知手段により検知された輝度に基づいて、前記ヘッドランプの輝度が予め設定された設定輝度範囲内となるように、該ヘッドランプの輝度を変化させる輝度変化手段と、を備えたことを特徴とするヘッドランプ制御装置。
【請求項２】
昼間時に、前記ヘッドランプを強制的に点灯制御する強制点灯手段を備え、
前記輝度変化手段は、前記強制点灯手段により前記ヘッドランプが点灯制御されたときに、設定輝度範囲内となるように該ヘッドランプの輝度を変化させることを特徴とする請求項１に記載のヘッドランプ制御装置。
【請求項３】
前記ヘッドランプは通電制御されるバルブを有し、
前記輝度検知手段は、前記バルブの動作状態に基づいて輝度を検知することを特徴とする請求項１または２に記載のヘッドランプ制御装置。
【請求項４】
車両のヘッドランプの輝度を検知する輝度検知工程と、
前記輝度検知工程により検知された輝度に基づいて、前記ヘッドランプの輝度が予め設定された設定輝度範囲内となるように、該ヘッドランプの輝度を変化させる輝度変化工程と、を備えたことを特徴とするヘッドランプ制御方法。
【請求項５】
前記輝度検知工程において、車両の電気系統の故障診断装置により、前記ヘッドランプの輝度を検知するようにしたことを特徴とする請求項４に記載のヘッドランプ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のヘッドランプを点灯制御するヘッドランプ制御装置及びヘッドランプ制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車車両においては、日本国内、北米、欧州等の仕向地により法規等が異なるため、車両製造後に仕向地の法規に適合させるべく、仕向地毎に部品を変更するのが一般的である。車両のヘッドランプの点灯状態に関する法規もまた、各国毎に異なるものとなっている。
【０００３】
ここで、車両のヘッドランプの点灯状態に関する法規として、交通の安全性を向上させるために、昼間時にもヘッドランプの点灯を義務づけるものが知られている。この法規が存在する国に輸出される車両には、昼間時に強制的にヘッドランプを点灯させる強制点灯装置が備えられる（例えば、特許文献１参照。）。そして、点灯されるヘッドランプの輝度の大きさは、各国の法制によりまちまちであるので、ヘッドランプのバルブ、ハーネス等の部品を、法規に適合する輝度となるように選択して、車両を製造している。
【特許文献１】特開２００１−３４７８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように仕向地毎にバルブ、ハーネス等の部品を変更する場合は、部品を共用化することができず、製造コストが嵩むという問題点がある。さらに、これら各部品の誤差により、現実のヘッドランプの輝度もまたばらつくこととなる。すなわち、法規で定められている範囲内に輝度を確実におさめるためには、各部品の誤差を小さくする必要が生じ、これによっても、製造コストが嵩んでしまう。また、製造ラインでは、仕向地に応じて複数種類の部品が混在することとなり、部品管理が面倒であるし、異なる部品を取り付けるミスが生じるおそれもある。
【０００５】
ここで、仕向地毎にヘッドランプのバルブ、ハーネス等の部品を変更することなく部品を共用にしておき、工場にて車両が組みあがった後に、仕向地に応じて輝度を調整することにより、各国の法制に対応する方法も考えられる。しかし、バルブ、ハーネス等による輝度調整では、大きく輝度を変更することができないので、仕向地によって輝度が大きく異なる場合に対応することができない。
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ヘッドランプの各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプの輝度に関する法規に対応させることのできるヘッドランプ制御装置及びヘッドランプ制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ヘッドランプ制御装置において、点灯制御される車両のヘッドランプの輝度を検知する輝度検知手段と、前記輝度検知手段により検知された輝度に基づいて、前記ヘッドランプの輝度が予め設定された設定輝度範囲内となるように、該ヘッドランプの輝度を変化させる輝度変化手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ヘッドランプが点灯制御された際に、輝度検知手段に検知されたヘッドランプの輝度が、設定輝度範囲内でない場合は、輝度変化手段により設定輝度範囲内となるようヘッドランプが制御される。すなわち、設定輝度範囲を、車両の仕向地のヘッドランプに関する法規等に適合させておくことにより、ヘッドランプの輝度が自動的に法規に適合するよう制御される。
【０００９】
従って、車両製造時に、仕向地ごとにヘッドランプの各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプの輝度に関する法規に対応させることができる。これにより、仕向地によらずヘッドランプの部品を共用とすることができ、製造コストを格段に低減することができる。また、製造ラインでは、各部品の種類を、原則として１種類にすることができ、部品管理が極めて簡単になるし、複数種類の部品が混在するときのように、異種部品を取り付けるミスが生じるおそれもない。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のヘッドランプ制御装置において、昼間時に、前記ヘッドランプを強制的に点灯制御する強制点灯手段を備え、前記輝度変化手段は、前記強制点灯手段により前記ヘッドランプが点灯制御されたときに、設定輝度範囲内となるように該ヘッドランプの輝度を変化させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、昼間時にヘッドランプが強制的に点灯された際に、ヘッドランプが設定輝度範囲内となるように制御される。すなわち、交通安全上、昼間時にヘッドランプを強制的に点灯するものの場合に、確実に法規に適合させることができ、実用に際して極めて有利である。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載のヘッドランプ制御装置において、前記ヘッドランプは通電制御されるバルブを有し、前記輝度検知手段は、前記バルブの動作状態に基づいて輝度を検知することを特徴とする。尚、ここでいう「バルブ」とは、ＬＥＤバルブを含む概念である。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２の作用に加え、バルブの動作状態に基づいてヘッドランプの輝度を検知するので、輝度検知手段はバルブの動作状態を示す光量、発熱量、電流値等を検出するセンサ等により構成されることとなる。すなわち、ヘッドランプの輝度を現実に測定するとなると、車両外部にて輝度検出用の装置等を用いる必要があるが、例えばバルブの周囲にセンサ等を設ける簡単な構成でよいので、車両に輝度検出手段をなすセンサ等を搭載することができる。
【００１４】
従って、車両に輝度検出手段を搭載して、車両走行中に自動的に輝度を調整することができ、車両を使用している限りはヘッドランプの輝度が常に調整されることとなる。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、ヘッドランプ制御方法において、車両のヘッドランプの輝度を検知する輝度検知工程と、前記輝度検知工程により検知された輝度に基づいて、前記ヘッドランプの輝度が予め設定された設定輝度範囲内となるように、該ヘッドランプの輝度を変化させる輝度変化工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、ヘッドランプが点灯制御されると、輝度検知工程にて検知されたヘッドランプの輝度が、設定輝度範囲内でない場合は輝度変化工程により設定輝度範囲内となるようヘッドランプが制御される。すなわち、設定輝度範囲を、車両の仕向地のヘッドランプに関する法規等に適合させておくことにより、ヘッドランプの輝度が自動的に法規に適合するよう制御される。
【００１７】
従って、車両製造時に、仕向地ごとにヘッドランプの各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプの輝度に関する法規に対応させることができる。これにより、仕向地によらずヘッドランプの部品を共用とすることができ、製造コストを格段に低減することができる。また、製造ラインでは、各部品の種類を、原則として１種類にすることができ、部品管理が極めて簡単になるし、複数種類の部品が混在するときのように、異種部品を取り付けるミスが生じるおそれもない。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載のヘッドランプ制御方法において、前記輝度検知工程において、車両の電気系統の故障診断装置により、前記ヘッドランプの輝度を検知するようにしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の作用に加え、例えば製造工場等に備えられている電気系統の故障診断装置を用いて、組立直後の車両のヘッドランプの輝度を検知して調整することができる。これにより、ヘッドランプの輝度検出のために、別途装置等を設ける必要はないし、輝度が調整された状態で車両が工場から出荷されるので、出荷先で輝度調整等を行う必要がなく、実用に際して極めて有利である。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳述したように、本発明によれば、ヘッドランプの各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプの輝度に関する法規に対応させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１から図３は本発明の第１の実施形態を示すもので、図１は自動車車両の正面外観図、図２はヘッドランプ及びヘッドランプ制御装置のブロック図、図３はヘッドランプ制御方法の工程説明図である。
【００２２】
図１に示すように、自動車車両１の前部には、左右一対のヘッドランプ２が備えられる。各ヘッドランプ２は、ハイビーム用灯室３と、ロービーム用灯室４と、ターンシグナル用灯室５と、クリアランス用灯室６とを備えている。各灯室３，４，５，６には、それぞれバルブ３ａ，４ａ，５ａ，６ａが備えられ、バルブ３ａ，４ａ，５ａ，６ａが通電制御されると、各灯室３，４，５，６が発光するようになっている。
【００２３】
ハイビーム用灯室３及びロービーム用灯室４は、夜間に車両の前方を照らす他、昼間に点灯することにより、前方に注意を喚起する役割を果たす。本実施形態においては、各ヘッドランプ２は、昼間時に、ヘッドランプ制御装置１００により、強制的に点灯制御されるようになっている。
【００２４】
図２に示すように、ロービーム用灯室４には、ヘッドランプ２の輝度を検知する輝度検出手段としての照度センサ４ｂが備えられる。照度センサ４ｂは、バルブ４ａの動作状態としてバルブ４ａの光量を検出する。また、照度センサ４ｂはヘッドランプ制御装置１００に接続され、光量に関する情報をヘッドランプ制御装置１００へ送信する。
【００２５】
図２に示すように、ヘッドランプ制御装置１００は、例えばＣＰＵ等からなる演算部１０１と、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる記憶部１０２とを有している。ヘッドランプ制御装置１００は、車両室内のライト操作部等の操作状態に関する信号等を出力する車両ＥＣＵ２００に接続されている。
【００２６】
図２に示すように、記憶部１０２には、この信号等に基づいて、各灯室３，４，５，６のバルブ３ａ，４ａ，５ａ，６ａを通電制御するための通常制御プログラム１１０が記憶される。すなわち、通常制御プログラム１１０により、運転者によりライト操作部等が操作されると、運転者の意志に従って各灯室３，４，５，６が点灯または点滅するようになっている。
【００２７】
また、記憶部１０２には、交通安全上の理由から、昼間時に、ヘッドランプ２のロービーム灯室４を強制的に発光させるための強制点灯プログラム１１１が記憶される。すなわち、本実施形態においては、演算部１０１と記憶部１０２とで強制点灯手段をなしている。また、記憶部１０２には、照度センサ４ｂにより検知された輝度に基づいて、各ヘッドランプ２の輝度を変化させる輝度変化プログラム１１２が記憶されている。すなわち、本実施形態においては、演算部１０１と記憶部１０２とで輝度変化手段をなしている。この輝度変化プログラム１１２は、記憶部１０２に予め記憶された設定輝度範囲ＰＬとなるように、ヘッドランプ２の輝度を変化させるためのプログラムである。この設定輝度範囲ＰＬは、自動車車両１の仕向地における法規等に適合するよう設定される。
【００２８】
本実施形態においては、ヘッドランプ制御装置１００は、バルブ４ａの光量をＰＷＭ(Pulse Width Modulation)制御により変化させる。すなわち、デューティー比を、０％〜１００％の間で変化させることにより、バルブ４ａの光量を変化させることにより、ヘッドランプ２の輝度を設定輝度範囲ＰＬ内となるよう制御することができる。
【００２９】
以上のように構成されたヘッドランプ制御装置１００によるヘッドランプ制御方法について、図３に示す工程説明図を参照して説明する。
【００３０】
昼間時に、自動車車両１のエンジンが始動されると、ヘッドランプ制御装置１００は、ヘッドランプ２のロービーム灯室４を強制的に点灯制御する（強制点灯工程Ｐ１）。ヘッドランプ２が点灯制御されると、照度センサ４ｂによりヘッドランプ２の輝度を検知する（輝度検知工程Ｐ２）。本実施形態においては、前述のように、照度センサ４ｂによりバルブ４ａの光量を検知することにより、ヘッドランプ２の輝度を検知するようになっている。
【００３１】
輝度検知工程Ｐ２にて、ヘッドランプ２の輝度が検知されると、この輝度が設定輝度範囲ＰＬ内でない場合は、バルブ４ａのＰＷＭ制御におけるデューティー比を変更して、ヘッドランプ２の輝度が設定輝度範囲ＰＬ内となるようヘッドランプ２を制御する（輝度変化工程Ｐ３）。本実施形態においては、設定輝度範囲ＰＬが、自動車車両１の仕向地のヘッドランプ２に関する法規等に適合しているので、ヘッドランプ２の輝度が自動的に法規に適合するよう制御される。ここで、目標とする輝度に近づくようにヘッドランプ２を制御するようにすれば、車両ごとのヘッドランプ２の輝度のばらつきを小さくすることができる。
【００３２】
このように、本実施形態におけるヘッドランプ制御装置１００のヘッドランプ制御方法では、ヘッドランプ２の輝度が自動的に調整されるので、車両製造時に、仕向地ごとにヘッドランプ２の各部品を変更することなく、仕向地のヘッドランプ２の輝度に関する法規に対応させることができる。これにより、仕向地によらずヘッドランプ２の部品を共用とすることができ、製造コストを格段に低減することができる。また、製造ラインでは、各部品の種類を、原則として１種類にすることができ、部品管理が極めて簡単になるし、複数種類の部品が混在するときのように、異種部品を取り付けるミスが生じるおそれもない。
【００３３】
また、本実施形態によれば、昼間時にヘッドランプ２が強制的に点灯された際に、ヘッドランプ２が設定輝度範囲ＰＬ内となるように制御される。すなわち、昼間時にヘッドランプ２を強制的に点灯させる際に、確実に法規に適合させることができ、実用に際して極めて有利である。
【００３４】
また、本実施形態によれば、輝度検知手段はバルブ４ａの動作状態を示す光量を検出する照度センサ４ｂ等により構成される。ここで、ヘッドランプ２の輝度を現実に測定するとなると、車両外部にて輝度検出用の装置等を用いる必要があるところ、本実施形態によれば、バルブ４ｂの周囲に照度センサ４ｂを設ける簡単な構成でよいので、自動車車両１に輝度検出手段を搭載することができる。
【００３５】
従って、自動車車両１に輝度検出手段を搭載して、車両走行中に自動的に輝度を調整することができ、自動車車両１を使用している限りはヘッドランプ２の輝度が常に調整されることとなる。
【００３６】
尚、前記実施形態においては、昼間時にヘッドランプ２を強制的に点灯させるための強制点灯プログラム１１１が記憶部１０２に記憶されたものを示したが、このプログラム１１１が記憶されておらず、ヘッドランプ２の点灯が専らライト操作部の操作状態によるものであってもよい。
【００３７】
また、前記実施形態においては、ヘッドランプ２のバルブ４ａの光量を検出する照度センサ４ｂにより、バルブ４ａの動作状態に基づいて輝度を検知するものを示したが、例えば、バルブ４ｂの近傍に発熱量を検出するセンサを設けたり、バルブ４ａの電流値を検出するセンサを設けたりして、バルブ４ａの動作状態を検知するようにしてもよい。さらには、バルブ４ａの動作状態によらず、ヘッドランプ２の輝度を直接的に検出するようにしてもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００３８】
図４は本発明の第２の実施形態を示すもので、図４はヘッドランプ及びヘッドランプ制御装置のブロック図である。
【００３９】
図４に示すように、第２の実施形態においては、照度センサ４ｂを設けていない点、ヘッドランプ制御装置１００に故障診断装置３００を接続した点等が、第１の実施形態と相違している。
ここで、故障診断装置３００は、製造工場等に備えられ、組立が終了した自動車車両１の電気系統の検査等に使用されるものである。すなわち、工場から出荷される自動車車両１は、全て故障診断装置３００に接続されることとなる。
【００４０】
本実施形態のヘッドランプ制御方法も、図３に示す第１の実施形態と同様の工程で、ヘッドランプ２の輝度が調整される。本実施形態においては、故障診断装置３００によりヘッドランプ２のロービーム灯室４を強制的に点灯制御する（強制点灯工程Ｐ１）。しかる後、故障診断装置３００により、ヘッドランプ２の輝度を検知する（輝度検知工程Ｐ２）。そして、ヘッドランプ制御装置１００は、第１の実施形態と同様に、バルブ４ａのＰＷＭ制御におけるデューティー比を変更して、ヘッドランプ２の輝度が設定輝度範囲ＰＬ内となるようヘッドランプ２を制御する（輝度変化工程Ｐ３）。このようにして、ヘッドランプ２の輝度が調整された状態で、故障診断装置３００が取り外され、自動車車両１が出荷される。
【００４１】
このように、本実施形態においては、工場に備え付けの電気系統の故障診断装置３００を用いて、組立直後の自動車車両１のヘッドランプ２の輝度を検知して調整することができる。これにより、ヘッドランプ２の輝度検出のために、別途装置等を設ける必要はないし、輝度が調整された状態で車両が工場から出荷されるので、出荷先で輝度調整等を行う必要がなく、実用に際して極めて有利である。
【００４２】
尚、第２の実施形態においては、車両製造の工場に備え付けの故障診断装置３００を用いてヘッドランプ２の輝度を検出するものを示したが、販売店等や整備工場に設置された故障診断装置によりヘッドランプ２の輝度を検出するものであってもよい。この場合、自動車車両１の使用開始後におけるヘッドランプ２の輝度の変化に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す自動車車両の正面外観図である。
【図２】ヘッドランプ及びヘッドランプ制御装置のブロック図である。
【図３】ヘッドランプ制御方法の工程説明図である。
【図４】ヘッドランプ及びヘッドランプ制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１          自動車車両
２          ヘッドランプ
４          ロービーム灯室
４ａ        バルブ
４ｂ        照度センサ
１００      ヘッドランプ制御装置
１０１      演算部
１０２      記憶部
１１１      強制点灯プログラム
１１２      輝度変化プログラム
３００      故障診断装置
ＰＬ        設定輝度範囲
Ｐ１        強制点灯工程
Ｐ２        輝度検知工程
Ｐ３        輝度変化工程
【図１】
2005096550.tif 000003
【図２】
2005096550.tif 000004
【図３】
2005096550.tif 000005
【図４】
2005096550.tif 000006