(57)【要約】【課題】  この発明は、印刷物内のユーザが使用したい領域が白であるか否かに基づいて、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを仕分けることができる印刷物分別装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像領域範囲内に少なくとも２以上の判定対象領域を設定させるための第１の設定手段、第１の設定手段によって設定された各判定対象領域毎に、濃度閾値と許容ドット数とを設定させるための第２の設定手段、分別対象の印刷物の画像を読み取る画像読取手段、読み取った画像内の上記判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数を算出する算出手段、各判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数が、その領域に対して設定された許容ドット数を越えているか否かを判別する判別手段を備えている。【選択図】  図１
2005212935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分別対象の印刷物の画像を読み取り、読み取った画像に基づいて、再利用可能か不可能かの判定を行う印刷物分別装置において、
画像領域範囲内に少なくとも２以上の判定対象領域を設定させるための第１の設定手段、
第１の設定手段によって設定された各判定対象領域毎に、濃度閾値と許容ドット数とを設定させるための第２の設定手段、
分別対象の印刷物の画像を読み取る画像読取手段、
読み取った画像内の上記判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数を算出する算出手段、
各判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数が、その領域に対して設定された許容ドット数を越えているか否かを判別する第１の判別手段、ならびに
少なくとも１つの判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数を越えている場合には、当該分別対象の印刷物は再利用不可能と判別し、全ての判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数以下である場合には、当該分別対象の印刷物は再利用可能と判別する第２の判別手段、
を備えていることを特徴とする印刷物分別装置。
【請求項２】
分別対象の印刷物の画像を読み取り、読み取った画像に基づいて、再利用可能か不可能かの判定を行う印刷物分別方法において、
画像領域範囲内に少なくとも２以上の判定対象領域を設定させる第１ステップ、
第１ステップによって設定された各判定対象領域毎に、濃度閾値と許容ドット数とを設定させる第２ステップ、
分別対象の印刷物の画像を読み取る第３ステップ、
読み取った画像内の上記判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数を算出する第４ステップ、
各判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数が、その領域に対して設定された許容ドット数を越えているか否かを判別する第５ステップ、ならびに
少なくとも１つの判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数を越えている場合には、当該分別対象の印刷物は再利用不可能と判別し、全ての判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数以下である場合には、当該分別対象の印刷物は再利用可能と判別する第６ステップ、
を備えていることを特徴とする印刷物分別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷物分別装置および印刷物分別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスの環境改善を目的として、過去の書類等を電子ファイル化し、書類ファイルをなくすことが広まりつつある。また、地球環境保護の観点から、不要となった印刷物も片面が白紙の場合には、再利用することが進んでいる。そこで、不要となった印刷物を回収し、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを仕分けるための印刷物分別装置が既に開発されている（特開２００１−３３５２１８号公報参照）。
【０００３】
従来の印刷物分別装置では、印刷物上の画像を読み取り、読み取った画像から片面全体が白である印刷物を再利用可能な印刷物と判定している。
【０００４】
しかしながら、印刷物を再利用するユーザによっては、片面全体が白でなくても、自己が使用する領域が白であれば再利用したいと考える場合もある。
【特許文献１】特開２００１−３３５２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、印刷物内のユーザが使用したい領域が白であるか否かに基づいて、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを仕分けることができる印刷物分別装置および印刷物分別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、分別対象の印刷物の画像を読み取り、読み取った画像に基づいて、再利用可能か不可能かの判定を行う印刷物分別装置において、画像領域範囲内に少なくとも２以上の判定対象領域を設定させるための第１の設定手段、第１の設定手段によって設定された各判定対象領域毎に、濃度閾値と許容ドット数とを設定させるための第２の設定手段、分別対象の印刷物の画像を読み取る画像読取手段、読み取った画像内の上記判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数を算出する算出手段、各判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数が、その領域に対して設定された許容ドット数を越えているか否かを判別する第１の判別手段、ならびに少なくとも１つの判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数を越えている場合には、当該分別対象の印刷物は再利用不可能と判別し、全ての判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数以下である場合には、当該分別対象の印刷物は再利用可能と判別する第２の判別手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、分別対象の印刷物の画像を読み取り、読み取った画像に基づいて、再利用可能か不可能かの判定を行う印刷物分別方法において、画像領域範囲内に少なくとも２以上の判定対象領域を設定させる第１ステップ、第１ステップによって設定された各判定対象領域毎に、濃度閾値と許容ドット数とを設定させる第２ステップ、分別対象の印刷物の画像を読み取る第３ステップ、読み取った画像内の上記判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数を算出する第４ステップ、各判定対象領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数が、その領域に対して設定された許容ドット数を越えているか否かを判別する第５ステップ、ならびに少なくとも１つの判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数を越えている場合には、当該分別対象の印刷物は再利用不可能と判別し、全ての判定対象領域において、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドット数がその領域に対して設定された許容ドット数以下である場合には、当該分別対象の印刷物は再利用可能と判別する第６ステップを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、印刷物内のユーザが使用したい領域が白であるか否かに基づいて、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを仕分けることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明をデジタル複写機に適用した場合の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、印刷物分別機能を備えたデジタル複写機の構成を示している。
【００１１】
デジタル複写機は、複写機本体１上に設置された原稿送り装置１０を備えている。原稿送り装置１０は、原稿載置台１１、第１の排紙トレイ１２、第２の排紙トレイ１３、給紙ローラ１４、レジストローラ１５、第１の排紙ローラ１６、第２の排紙ローラ１７、分岐つめ１８等を備えている。
【００１２】
複写機本体１の上面には、第１のコンタクトガラス２１と、第２のコンタクトガラス２２とが設けられている。第１のコンタクトガラス２１は、原稿送り装置１０を使用するときに使用され、第２のコンタクトガラス２２は原稿送り装置１０を使用しないときに使用される。
【００１３】
複写機本体内の上部には、原稿読み取り装置３０が設けられている。原稿読み取り装置３０は、光源３１、３つのミラー３２、３３、３４、レンズ群３５およびＣＣＤセンサ３６を備えている。
【００１４】
デジタル複写機は、原稿送り装置１０を制御したり、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを判別したりするためのＣＰＵ４０を備えている。
【００１５】
以下、印刷物の分別を行うときの動作について説明する。印刷物の分別を行うときには、ユーザは分別対象となる印刷物を原稿送り装置１０の原稿載置台１１上にセットする。また、複写機の動作モードを印刷物分別モードに設定するとともに、後述するような設定を行った後、開始キー（スタートキー）を押す。
【００１６】
これにより、原稿載置台１１上にセットされた印刷物は、１枚ずつ給紙される。まず、１枚の印刷物が、給紙ローラ１４によって給紙され、レジストローラ１５により、第１のコンタクトガラス２１のある位置（原稿画像読み取り部）に送られる。
【００１７】
原稿画像読み取り部において、光源３１によって印刷物に照射されかつ反射された光は、ミラー３２、３３、３４によってレンズ群３５に導かれ、レンズ群３５を通ってＣＣＤセンサ３６に入射する。これにより、印刷物の画像がＣＣＤセンサ３６によって読み取られる。
【００１８】
画像が読み取られた印刷物は、分岐つめ１８の下側を通って、第１の排出ローラ１６へと送られる。そして、印刷物の後端部が第１の排出ローラ１６に挟持された状態で第１の排出ローラ１６が停止せしめられる。ＣＰＵ４０は、ＣＣＤセンサ３６によって読み取られた画像に基づいて、当該印刷物が再利用可能であるか不可能であるの判別処理を行う。この判別処理の詳細については、後述する。
【００１９】
再利用が不可能であると判別された場合には、第１の排紙ローラ１６が駆動されて、第１の排出ローラ１６に後端が挟持されていた印刷物が第１の排紙トレイ１２上に排出される。再利用が可能であると判別された場合には、第１の排紙ローラ１６が逆回転せしめられるとともに、分岐つめ１８が時計方向に所定角度だけ回転せしめられる。この結果、第１の排出ローラ１６に後端が挟持されていた印刷物が、引き戻され（スイッチバックされ）、分岐つめ１８の上側を通り、第２の排出ローラ１７によって、第２の排紙トレイ１３上に排出される。
【００２０】
なお、再利用が可能であると判別された印刷物は、原稿載置台にセットされた方向と同じ方向で第２の排紙トレイ１３上に排出される。
【００２１】
次に、再利用可能な印刷物と再利用不可能な印刷物とを判別する判別処理について説明する。
【００２２】
図２は、モノクロスキャンの場合の判別処理手順を示している。
【００２３】
ユーザによって動作モードが印刷物分別モードに設定されると（ステップ１）、操作表示部に、図３に示すような領域分割パターンの種類を示す画像Ａ１、Ａ２、Ａ３を表示させる（ステップ２）。
【００２４】
ユーザは、操作表示部に表示された領域分割パターン画像Ａ１、Ａ２、Ａ３から所望のパターン画像を選択するとともに、領域分割の細かさ（分割領域間の間隔）を指定する。ユーザによって、領域分割パターン画像の選択および領域分割の細かさの指定が行われると（ステップ３）、それに対応した領域分割画像を操作表示部に表示させる（ステップ４）。
【００２５】
ユーザは、表示された領域分割画像の各分割領域毎に、ドット有無判定のための濃度閾値および許容ドット数を設定する。ドット有無判定の濃度閾値は、例えば、１０段階の濃度閾値から設定される。許容ドット数は、例えば、当該分割領域内の総ドット数に対する割合（％）で設定される。
【００２６】
用紙中央部のみが白であれば再利用可能であると考えるユーザは、領域分割パターン画像Ａ１を選択し、中央部の分割領域ほど濃度閾値を小さい値に設定する。また、用紙上部（下部）のみが白であれば再利用可能であると考えるユーザは、領域分割パターン画像Ａ２を選択し、上部（下部）の分割領域ほど濃度閾値を小さい値に設定する。定形フォーマット等で印字位置が予めわかっており、その印字位置のみが白であれば再利用可能であると考えるユーザは、領域分割パターン画像Ａ３を選択し、白であることを要求する分割領域の濃度閾値を小さい値に設定する。領域分割パターン画像Ａ３は汎用性があるので、領域分割パターン画像Ａ３のみを用いるようにしてもよい。
【００２７】
ユーザによって、領域分割画像の各分割領域毎のドット有無判定の濃度閾値および許容ドット数の設定が行われた後（ステップ５）、スタートキーが押されると（ステップ６）、分別対象である印刷物の画像の読み込みが開始される（ステップ７）。
【００２８】
読み込まれた印刷物の画像の各分割領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値を越えるドットの数を算出する（ステップ８）。そして、各分割領域毎に、その領域に対して設定された濃度閾値以上のドットの数が、それに対応して設定された許容ドット数を越えるか否かを判別する（ステップ９）。
【００２９】
そして、全ての分割領域において、濃度閾値以上のドットの数が許容ドット数以下である場合には、当該印刷物は再利用可能であると判別し、少なくとも１つの分割領域において、濃度閾値以上のドットの数が許容ドット数を越えていれば、当該印刷物は再利用不可能であると判別する（ステップ１０）。
【００３０】
なお、カラースキャンの場合には、Ｒ，Ｇ，ＢおよびＢｋの４色毎に、領域分割画像の各分割領域に対するドット有無判定の濃度閾値および許容ドット数の設定が行われる。また、Ｒ，Ｇ，ＢおよびＢｋの４色毎に、ステップ８およびステップ９と同様な処理が行われる。そして、全ての色の全ての分割領域において、濃度閾値以上のドットの数が許容ドット数以下である場合には、当該印刷物は再利用可能であると判別する。そうでない場合には、当該印刷物は再利用不可能であると判別する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】印刷物分別機能を備えたデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】モノクロスキャンの場合の判別処理手順を示すフローチャートである。
【図３】領域分割パターンの種類を示す画像例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  原稿送り装置
１１  原稿載置台
１２  第１の排紙トレイ
１３  第２の排紙トレイ
１４  給紙ローラ
１５  レジストローラ
１６  第１の排紙ローラ
１７  第２の排紙ローラ
１８  分岐つめ
３６  ＣＣＤセンサ
４０  ＣＰＵ
【図１】
2005212935.tif 000003
【図２】
2005212935.tif 000004
【図３】
2005212935.tif 000005