(57)【要約】【課題】漏斗状の容器であるホッパーに貯留した粉粒体をその排出口から供給先に送る粉粒体供給装置において、湿った生パン粉のような流動性の悪い粉粒体であっても、ホッパーから容易に排出することができ、供給先に円滑に送ることができるようにする。【解決手段】ホッパー（４）の下端の排出口（６）に、排出口（６）の側からホッパー（４）の中に向けて空気を噴射する噴射ノズル（８）を備える。【選択図】      図２
2005060072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を貯留するホッパーの下端の排出口に、この排出口の側からホッパーの中に向けて空気を噴射する噴射ノズルを備えている、ことを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項２】
該噴射ノズルが、該排出口の中央を上下に延びる軸線を中心に回転自在に設けられ、空気の噴射方向が、該軸線の半径方向外方に向けられている、請求項１記載の粉粒体供給装置。
【請求項３】
該噴射方向が、該排出口につながるホッパーの漏斗状部の内壁に沿う方向に規定されている、請求項２記載の粉粒体供給装置。
【請求項４】
該噴射ノズルを回転作動させる駆動手段を備えている、請求項２又は３記載の粉粒体供給装置。
【請求項５】
該ホッパーの排出口に連結された粉粒体の送出管路と、排出された粉粒体をこの送出管路を通し供給先に圧送する、該排出口と送出管路との連結部に設けられた圧送空気供給口とを備えている、請求項１から４までのいずれかに記載の粉粒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体供給装置、さらに詳しくは、ホッパーに貯留された粉粒体を円滑に排出し供給先に送ることができる粉粒体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
漏斗状の容器であるホッパーに貯留した粉粒体を、その排出口から管路を通し供給先に送る装置である空気輸送装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２２１２２６号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の空気輸送装置は、ホッパーに貯留した粉粒体としてのパン粉、フィルムチップ、木粉のようなものを供給先に送る手段としても用いられている。空気輸送はパン粉のような食品を送るのに衛生面からも好都合である。
【０００５】
しかしながら、パン粉の様な粉粒体を従来の空気輸送装置によって送る場合、湿った生パン粉のような性状のものは流動性が悪いので、漏斗状のホッパーから輸送管路に円滑に流れ出ない、あるいは全く流れ出ないことがある。このような湿ったそして空隙を有した粉粒体は、ホッパー内で圧密され、排出は排出口の一部分でしか行われず、大部分がホッパー内にアーチ状のいわゆるブリッジを形成して残留してしまう。
【０００６】
したがって、このブリッジを崩すために、例えば、ホッパーを外側から叩いたり、ホッパーを気密にし内部に圧縮空気を供給し粉粒体を空気とともに排出口に送り出すなどの手段がとられる。しかしながら粉粒体をホッパーから円滑に排出するのは難しい。
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたもので、その技術的課題は、湿った生パン粉のような流動性の悪い粉粒体であっても、ホッパーから容易に排出することができ、供給先に円滑に送ることができる、改良された粉粒体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、上記技術的課題を解決する粉粒体供給装置として、粉粒体を貯留するホッパーの下端の排出口に、この排出口の側からホッパーの中に向けて空気を噴射する噴射ノズルを備えている、ことを特徴とする粉粒体供給装置が提供される。
【０００９】
好適には、該噴射ノズルは、該排出口の中央を上下に延びる軸線を中心に回転自在に設けられ、空気の噴射方向は、該軸線の半径方向外方に向けられ、該噴射方向は、該排出口につながるホッパーの漏斗状部の内壁に沿う方向に規定され、該噴射ノズルを回転作動させる駆動手段を備えている。
【００１０】
また、該ホッパーの排出口に連結された粉粒体の送出管路と、排出された粉粒体をこの送出管路を通し供給先に圧送する、該排出口と送出管路との連結部に設けられた圧力空気供給口とを備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に従って構成された粉粒体供給装置によれば、ホッパーの中に噴射ノズルにより排出口の側から空気を噴射するようにしたので、例えばホッパーの中にブリッジが発生してもこの噴射空気によって崩すことができ、粉粒体のホッパー内での圧密、固着を防止することができる。したがって、流動性の悪い粉粒体であっても円滑にホッパーから排出して、供給先に送ることができる。
【００１２】
本発明者等による検討及び実験結果によれば、空気の噴射方向を回転させ、かつホッパーの漏斗状部の内壁に沿う方向にすることにより、粉粒体をホッパーの内壁からより適切に剥離させ、また攪拌でき、粉粒体の密着、そしてブリッジの発生を効果的に防止できることを確認した。さらに、ホッパーの排出口の部分に粉粒体の送出管路及び圧送空気供給口を連結することにより、粉粒体を送出管路を通し円滑に供給先に送ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に従って構成された粉粒体供給装置について、好適実施形態を図示している添付図面を参照して、さらに詳細に説明する。
【００１４】
図１を参照して説明すると、全体を番号２で示す粉粒体供給装置は、粉粒体を貯留するための周知の漏斗状の容器であるホッパー４と、ホッパー４の下端の排出口６に排出口６の側からホッパー４の中に向けて空気を噴射する噴射ノズル８とを備えている。排出口６には、排出された粉粒体を供給先に送るための送出管路１０が連結され、排出口６と送出管路１０の連結部には送出管路１０に粉粒体を圧送するための圧力空気を供給する圧送空気供給口１２が備えられている。
【００１５】
ホッパー４は、キャスター４ａを有した移動可能な支持フレーム４ｂに設置され、上部の蓋体４ｃには粉粒体の投入口４ｄが設けられている。
【００１６】
図１とともにその部分拡大断面図である図２を参照して説明する。噴射ノズル８は、排出口６の中央を上下に延びる軸線７を中心に回転自在に取付けられている。噴射ノズル８は、円管状の部材によって形成され、軸線７上に位置付けられた基部８ａとその上端部に軸線７の半径方向外方に向けて設けられたノズル部８ｂとを有している。
【００１７】
基部８ａの下端は、噴射ノズル８を回転自在に支持しかつ噴射ノズル８に圧力空気を供給するための、ホッパー４に取付けられた噴射ノズル支持部１４に連結されている。支持部１４の下端には、噴射ノズル８を回転作動させるための駆動手段としての電動モータ１６が取付けられている。
【００１８】
ノズル部８ｂの先端から噴射される空気の方向は、排出口６につながるホッパー４の漏斗状部の内壁４ｅに沿う方向（矢印Ｙで示す）に規定されている。
【００１９】
排出口６に連結された送出管路１０は、先端が斜め上方に向けられ端部に粉粒体の供給口１１が形成されている。圧送空気供給口１２は、送出管路１０に向けて水平方向に延びている。ホッパー４内から落下した粉粒体は、圧送空気供給口１２からの圧力空気によって送出管路１０の供給口１１から、直接受け容器にあるいは供給口１１に接続された管路によって供給先に送られる。
【００２０】
噴射ノズル支持部１４は、送出管路１０及び圧送空気供給口１２の部分に連結された箱体１４ａと、箱体１４ａの中に一体に取付けられた筒体１４ｂと、筒体１４ｂの中に球軸受１４ｃを介して回転自在に取付けられ上端に噴射ノズル８が取付けられた中空の軸体１４ｄとを備えている。筒体１４ｂには、箱体１４ａの外から噴射空気供給管１８が連結されている。噴射空気供給管１８からの圧力空気は軸体１４ｄの中を通り噴射ノズル８に流れる。
【００２１】
上述の圧送空気供給口１２及び噴射空気供給管１８は、それぞれ開閉弁２０を介して圧力空気供給源２２に連結されている。
【００２２】
上述したとおりの粉粒体供給装置２の作用について説明する。
【００２３】
（１）粉粒体の供給：
ホッパー４内に貯留した粉粒体を排出口６から送出管路１０の供給口１１に供給するには、圧送空気供給口１２に開閉弁２０を開けて圧力空気供給源２２の圧力空気を供給して（矢印Ａで示す）排出口６から落下した粉粒体を送出管路１０に圧送し、供給口１１から供給先に送り出す（矢印Ｂで示す）。
【００２４】
（２）粉粒体の円滑な排出、供給：
ホッパー４内に貯留した粉粒体が、例えば生パン粉のような、流動性が悪く、ホッパー４内でブリッジを形成したり、固着し、排出口６から落下しにくい、あるいは落下しない場合には、噴射空気供給管１８に開閉弁２０を開けて圧力空気供給源２２の圧力空気を供給し（矢印Ｃで示す）、また電動モーター１６を回転させ、噴射ノズル８の先端ノズル部８ｂから、ノズル部８ｂを回転させながら、ホッパー４の漏斗状部の内壁４ｅに沿って空気を噴射し（矢印Ｙで示す）、ホッパー４の粉粒体を内壁４ｅから剥がし攪拌する。かくすることにより、攪拌された粉粒体は排出口６から容易に落下する。したがって、流動性の悪い粉粒体であってもホッパー４から容易に排出することができ、円滑に供給先に送ることができる。
【００２５】
以上、本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば下記のように、本発明の範囲内においてさまざまな変形あるいは修正ができるものである。
【００２６】
（１）噴射ノズル：
本発明の実施の形態においては、噴射ノズル８の空気の噴射方向Ｙは、噴射ノズル８の先端のノズル部８ｂの方向によって規定したが、ノズル部８ｂを設けないで基部８ａに噴射方向Ｙを向いた噴射口を形成してもよい。
【００２７】
（２）回転駆動手段：
本発明の実施の形態においては、噴射ノズル８を回転作動させる駆動手段１６を設けたが、駆動手段を設けないで適宜に手動によって回転できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に従って構成された粉粒体供給装置の側面図。
【図２】図１の部分拡大断面図。
【符号の説明】
【００２９】
２：粉粒体供給装置
４：ホッパー
４ｅ：漏斗状部の内壁
６：排出口
８：噴射ノズル
１０：送出管路
１２：圧送空気供給口
１６：電動モータ（駆動手段）
Ｙ：噴射方向
【図１】
2005060072.tif 000003
【図２】
2005060072.tif 000004