(57)【要約】【課題】記録紙を搬送する際、常に記録紙裏面と搬送ベルト全面とが摺擦するため、ベルト跡が発生し画像の悪化の原因となる。【解決手段】記録媒体が通紙される第１の搬送路１２０ａと、第１の搬送路１２０ａより一段下がった第２の搬送路１２０ｂと、定着器１４の方向へ記録媒体を搬送させるように延設されている搬送ベルト１１３と、搬送ベルト１１３が架かり、駆動を伝達する第１の搬送プーリ１１８と、搬送ベルト１１３の駆動に従動する第２の搬送プーリ１１９と、を有し、搬送ベルト１１３を第２の搬送路１２０ｂに設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成したトナー画像を記録媒体上に静電的に転写する転写手段と、前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に介在された前記記録媒体搬送用の搬送手段と、前記搬送手段は、記録媒体が通紙される第１の搬送路と、前記第１の搬送路より一段下がった第２の搬送路と、前記定着手段の方向へ前記記録媒体を搬送させるように延設されている搬送ベルトと、前記搬送ベルトが架かり、駆動を伝達する第１の搬送プーリと、前記搬送ベルトの駆動に従動する第２の搬送プーリと、を有し、前記搬送ベルトを前記第２の搬送路に設けることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記定着手段の方向へ前記記録媒体を搬送させるように延設されている第１の搬送ベルトと、前記第１の搬送ベルトが架かり、駆動を伝達する前記第１の搬送プーリと、前記第１の搬送ベルトの駆動に従動する前記第２の搬送プーリと、前記第２の搬送プーリと第３の搬送プーリとに架かる第２の搬送ベルトと、を有し、前記第２の搬送ベルトが前記第１の搬送路より高い位置にくるように前記第３の搬送プーリを設け、前記第２の搬送ベルトを前記第１の搬送ベルトより摩擦係数を低くすることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトのベルト表面には、搬送される前記記録媒体の後端を押して前記記録媒体に搬送力を与えるための多数の突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの両側部に位置する前記搬送ベルト間の距離は、最小幅サイズの記録媒体の搬送が可能な距離となっていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトを同一部材とすることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記シート搬送装置は、電子写真複写装置であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート搬送装置は、レーザービームプリンタであることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等の画像形成装置に係り、特にトナー画像が転写された記録媒体を定着装置に搬送する搬送手段を有するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式プリンタ等の画像形成装置において、従来の大きな記録紙だけでなく、ハガキ、封筒、若しくはカード等の小さなサイズの用紙にも画像を記録したいというニーズが高まっている。
【０００３】
そこで、短いサイズの記録用紙（以下、短サイズ紙と記す）を印刷使用する場合、トナー像が転写された記録紙を、そのトナー像を定着する定着部まで搬送するための搬送ベルトを有するものがある。
【０００４】
短サイズ紙を搬送する搬送ベルトを有する画像形成装置として、図９に示すような電子写真式プリンタが提案されている。
【０００５】
以下に図９を参照してこの画像形成装置について概要を説明する。
【０００６】
図９に示したように、画像形成装置１は、得られた画像情報に基づいたレーザＬをレーザスキャナ２によって発射し、プロセスカートリッジ３に内蔵された感光ドラム４上にレーザＬを照射する。前記感光ドラム４上には潜像が形成され、前記プロセスカートリッジ３によって、この潜像がトナーにより現像化される。
【０００７】
一方、記録紙積載板６ａ上に積載された記録紙Ｓが、給紙ローラ７ａ及び分離パッド８ａによって１枚ずつ分離されながら給紙され、中間ローラ９と搬送ローラ１０によって更に下流側に搬送され、この搬送された記録紙Ｓ上に、上述の感光ドラム４上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ５によって転写される。又、記録紙Ｓは、記録紙積載板６ｂ上にも積載することができ、給紙ローラ７ｂ及び分離パッド８ｂによって１枚ずつ分離されながら給紙され、搬送ローラ１０によって更に下流側に搬送される。この搬送された記録紙Ｓ上に、上述の感光ドラム４上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ５によって転写される。
【０００８】
そして、この未定着のトナー像が形成された記録紙Ｓは、転写ローラ５を通過した直後に除電針１１と、除電針１１を保持し絶縁体で形成された除電針ホルダ１２との真上を通過し、記録紙Ｓ裏面の余剰電荷が除去され、搬送ベルト１３の上を経由して下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着器１４（定着フィルム１４ａとそれに圧接された加圧ローラ１４ｂ）によってトナー像が定着されて、その後、中間排紙ローラ１５を経て排出ローラ１６によって機外に排出される。
【０００９】
ここでのプロセスカートリッジ３は、感光ドラム４と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば感光ドラム４を帯電させる帯電手段３ａ、感光ドラム４に形成された潜像を現像する現像手段３ｂ、感光ドラム４表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段３ｃ等がある。又、プロセスカートリッジ３は、開閉可能なカートリッジカバー１７を開いて着脱を行う。
【００１０】
次に、転写ローラ５から定着器１４まで短サイズ紙を搬送するための搬送ベルト１３の配置について図１０及び図１１に従って説明する。
【００１１】
図１０の感光ドラム４（図示せず）と転写ローラ５のニップ（以下、転写部と記す）と定着フィルム１４ａ（図示せず）と加圧ローラ１４ｂのニップ（以下、定着部と記す）まで届かない短サイズ紙を印刷する場合、転写部から出てきた短サイズ紙の先端が定着部に届かず、何れのローラにも保持されない場合が発生する。
【００１２】
この場合、転写部と定着部との間では画像が未定着であり、印刷面側には触れることができないため、短サイズ紙は裏面だけに接触する搬送ベルト１３と短サイズ紙の自重による摩擦力のみで定着部まで搬送される。
【００１３】
ここで、搬送ベルト１３は定着部の方向へ記録媒体を搬送させるように延設され、駆動を搬送ベルトに１３に伝達する第１の搬送プーリ１８と搬送ベルト１３の駆動に従動する第２の搬送プーリ１９に掛けられている。又、短サイズ紙の搬送性を向上するため、搬送ベルト１３を搬送路全域に設けた場合、搬送ベルトの大型化によるコストアップ及び駆動の安定化等の不具合が発生する。そのため、図１０に示すように、第１の搬送プーリ１８の位置は最小長さの記録媒体Ｓが搬送可能なように設置されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１４】
図１１に示すように搬送ベルト１３は短サイズ紙を搬送するため、短サイズ紙後端を搬送ベルト１３によって常に押し続けるために搬送ベルト１３は搬送面２０より高い位置に設けられている。しかし、記録紙Ｓを搬送する際、常に記録紙Ｓ裏面と搬送ベルト１３全面とが摺擦するため、ベルト跡が発生し、画像の悪化の原因となる。
【００１５】
【特許文献１】特開２０００−８０１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記従来例においては、普通サイズの記録紙を搬送する際、常に記録紙裏面と搬送ベルト全面とが摺擦するためベルト跡が発生する。
【００１７】
本発明の目的は、短サイズ紙を確実に定着部まで搬送でき、且つ、普通サイズの印刷において画像の欠陥（ベルト跡）を防止することができるシート搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明発明は、像担持体上に形成したトナー画像を記録媒体上に静電的に転写する転写手段と、前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に介在された前記記録媒体搬送用の搬送手段とを有したシート搬送装置において、前記搬送手段は、記録媒体が通紙される第１の搬送路と、前記第１の搬送路より一段下がった第２の搬送路と、前記定着手段の方向へ前記記録媒体を搬送させるように延設されている搬送ベルトと、前記搬送ベルトが架かり、駆動を伝達する第１の搬送プーリと、前記搬送ベルトの駆動に従動する第２の搬送プーリと、を有し、前記搬送ベルトを前記第２の搬送路に設けることを特徴とするものである。
【００１９】
又、前記搬送手段は、前記定着手段の方向へ前記記録媒体を搬送させるように延設されている第１の搬送ベルトと、前記第１の搬送ベルトが架かり、駆動を伝達する前記第１の搬送プーリと、前記第１の搬送ベルトの駆動に従動する前記第２の搬送プーリと、前記第２の搬送プーリと第３の搬送プーリとに架かる第２の搬送ベルトと、を有し、前記第２の搬送ベルトが前記第１の搬送面より高い位置にくるように前記第３の搬送プーリを設け、前記第２の搬送ベルトを前記第１の搬送ベルトより摩擦係数を低くすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、幅の広い記録紙の印刷において、幅の狭い記録紙の搬送性が悪化することなく、画像の欠陥（ベルト跡）を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置として、レーザープリンタに用いた例について説明する。
【００２３】
以下に図１を参照して、この画像形成装置について概要を説明する。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１０１は、得られた画像情報に基づいたレーザＬ’をレーザスキャナ１０２によって発射し、プロセスカートリッジ１０３に内蔵された感光ドラム１０４上にレーザＬ’を照射する。前記感光ドラム１０４上には潜像が形成され、前記プロセスカートリッジ１０３によって、この潜像がトナーにより現像化される。
【００２５】
一方、記録紙積載板１０６ａ上に積載された記録紙Ｓ’が、給紙ローラ１０７ａ及び分離パッド１０８ａによって１枚ずつ分離されながら給紙され、中間ローラ１０９と搬送ローラ１１０によって更に下流側に搬送され、この搬送された記録紙上に、上述の感光ドラム１０４上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ１０５によって転写される。
【００２６】
又、記録紙Ｓ’は、記録紙積載板１０６ｂ上にも積載することができ、給紙ローラ１０７ｂ及び分離パッド１０８ｂによって１枚ずつ分離されながら給紙され、搬送ローラ１１０によって更に下流側に搬送され、この搬送された記録紙Ｓ’上に、上述の感光ドラム１０４上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ１０５によって転写される。
【００２７】
そして、この未定着のトナー像が形成された記録紙Ｓ’は、転写ローラ１０５を通過した直後に除電針１１１と、除電針１１１を保持し絶縁体で形成された除電針ホルダ１１２との真上を通過し、記録紙Ｓ’裏面の余剰電荷が除去され、搬送ベルト１１３の上を経由して下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着器１１４（定着フィルム１１４ａとそれに圧接された加圧ローラ１１４ｂ）によってトナー像が定着され、その後、中間排紙ローラ１１５を経て排出ローラ１１６によって機外に排出される。
【００２８】
ここでのプロセスカートリッジ１０３は、感光ドラム１０４と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば感光ドラム１０４を帯電させる帯電手段１０３ａ、感光ドラム１０４に形成された潜像を現像する現像手段１０３ｂ、感光ドラム１０４表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段１０３ｃ等がある。又、プロセスカートリッジ１０３は、開閉可能なカートリッジカバー１１７を開いて着脱を行う。
【００２９】
次に、転写部から定着部まで短サイズ紙を搬送するための搬送ベルトの配置について図２及び図３に従って説明する。
【００３０】
図２の感光ドラム１０４（図示せず）と転写ローラ１０５のニップ（以下、転写部と記す）と定着フィルム１１４ａ（図示せず）と加圧ローラ１１４ｂのニップ（以下、定着部と記す）まで届かない短サイズ紙を印刷する場合、転写部から出てきた短サイズ紙の先端が定着部に届かず、何れのローラにも保持されない場合が発生する。この場合、転写部と定着部との間では画像が未定着であり、印刷面側には触れることができないため、短サイズ紙は裏面だけに接触する搬送ベルト１１３と短サイズ紙の自重による摩擦力のみで定着部まで搬送される。搬送ベルト１１３は、搬送力の高い、例えばエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材を用いている。ここで、更に搬送力を高めるため、搬送ベルト１１３のベルト表面には、搬送される記録紙Ｓ’の後端を押して記録紙Ｓ’に搬送力を与えるための多数の突起が設けられている（図１）。
【００３１】
ここで、搬送ベルト１１３は定着部の方向へ短サイズ紙を搬送させるように延設され、搬送ベルトに駆動を伝達する第１の搬送プーリ１１８と、搬送ベルト１１３の駆動に従動する第２の搬送プーリ１１９に掛けられている。又、短サイズ紙の搬送性を向上するため、搬送ベルト１１３を搬送路全域に設けた場合、搬送ベルトの大型化によるコストアップ及び駆動の安定化などの不具合が発生する。そのため、図２に示すように、第１の搬送プーリ１１８の位置は最小長さの記録媒体Ｓ３’が搬送可能なように設置されている。
【００３２】
又、搬送ベルト１１３間の距離は、最小幅サイズ以上の幅を持つ短サイズ紙を定着部まで搬送するために、最小幅サイズの短サイズ紙の搬送が可能な距離となっている。
【００３３】
従って、搬送ベルト１１３は共通化することにより、低コストなシート搬送装置を提供することができる。
【００３４】
図３に示すように、第１の搬送プーリ１１８は搬送面１２０ａより一段下がった搬送面１２０ｂに設けられている。ここで、短サイズ紙の後端が除電針ホルダを越えるように、除電針ホルダ１１２直後の第２の搬送プーリ１１９は搬送面１２０ａより上に出ている。
【００３５】
幅の狭い短サイズ紙Ｓ３’は、搬送面１２０ｂを通り、定着部まで搬送される。又、幅の広い記録紙（Ｓ１’〜Ｓ２’）は搬送面１２０ａの上を通るため、記録紙（Ｓ１’〜Ｓ２’）と搬送ベルト１１３との摺擦が少なく、ベルト跡の発生を防止することができる。つまり、幅の広い記録紙（Ｓ１’〜Ｓ２’）の印刷において、幅の狭い記録紙Ｓ３’の搬送性の悪化を招くことなく、画像の欠陥（ベルト跡）を防止することができる。
【００３６】
＜実施の形態２＞
次いで、図４及び図５において一部変更した実施形態について説明する。
【００３７】
図４は実施の形態２に係る概略図、図５は実施の形態２に係る断面図である。尚、先の実施形態１に対して同一である部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
図４及び図５に示すように、第１の搬送ベルト１１３ａは定着部の方向へ短サイズ紙を搬送させるように延設され、搬送ベルト１１３ａに駆動を伝達する第１の搬送プーリ１１８と第１の搬送ベルト１１３ａの駆動に従動する第２の搬送プーリ１１９に掛けられている。搬送ベルト１１３ａは、搬送面１２０ａより下の搬送面１２０ｂに設けられ、搬送面１２０ａ上を通過する記録紙（Ｓ１’〜Ｓ２’）には触れることはない。
【００３９】
次に、第２の搬送ベルト１１３ｂは、第２の搬送プーリ１１９と第３の搬送プーリ１２１とに掛けられ、第３の搬送プーリ１２１は、短サイズ紙の後端が除電針ホルダを越えるように、搬送面１２０ａより上に設けられている。
【００４０】
ここで、図５に示すように、第２の搬送ベルト１１３ｂ表面の摩擦係数は第１の搬送ベルト１１３ａ表面の摩擦係数より低くする。例えば、第２の搬送ベルト１１３ｂ表面は、第１の搬送ベルト１１３ａ表面の突起より低い突起を設けるか、又は突起を設けない。これにより、普通サイズの記録紙Ｓ’を印刷する際、第１の搬送ベルト１１３ａには触れることがなく、ベルト跡の発生を防止することができる。
【００４１】
又、図６及び図７に示すように、記録紙Ｓ’裏面と摺擦する部分をベルトではなく、半導電性スポンジのような低摩擦係数部材１２２を用いる。これにより、普通サイズの記録紙Ｓ’を印刷する際、第１の搬送ベルト１１３ａと第２の搬送ベルト１１３ｂには触れることがなく、ベルト跡の発生を防止することができる。
【００４２】
つまり、幅の広い記録紙（Ｓ１’〜Ｓ２’）の印刷において、幅の狭い記録紙Ｓ３’の搬送性の悪化を招くことなく、画像の欠陥（ベルト跡）を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るシート搬送装置を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るシート搬送装置を示す概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るシート搬送装置を示す概略断面図である。
【図８】従来の画像形成装置に係る断面図である。
【図９】従来の画像形成装置に係るシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図１０】従来の画像形成装置に係るシート搬送装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
５，１０５      転写ローラ
１３，１１３    搬送ベルト
１１３ａ        第１の搬送ベルト
１１３ｂ        第２の搬送ベルト
１４，１１４    定着器
１４ａ，１１４ａ  定着フィルム
１４ｂ，１１４ｂ  加圧ローラ
１８，１１８      第１の搬送フ゜ーリ
１９，１１９      第２の搬送フ゜ーリ
１２０ａ        第１の搬送路
１２０ｂ        第２の搬送路
１２１        第３の搬送プーリ
１２２        低摩擦係数部材
【図１】
2005320139.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005320139.tif 000008
【図７】
2005320139.tif 000009
【図８】
2005320139.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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