(57)【要約】【課題】  ショ糖を主成分とし、ショ糖にα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルを包含させショ糖の微細結晶を析出させることにより顆粒状にする顆粒状甘味料を提供する。【解決手段】  ショ糖、α−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル及び水を加圧加熱混合することにより溶解する溶解工程と、溶解工程で得られる溶解物からショ糖の微細結晶をα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルとともに析出させて顆粒状にする顆粒化工程と、顆粒化工程で得られる顆粒状物から水を除去する乾燥工程と、を備える製造方法により得られる顆粒状甘味料。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショ糖、α−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル及び水を加圧加熱混合することにより溶解する溶解工程と、
溶解工程で得られる溶解物からショ糖の微細結晶をα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルとともに析出させて顆粒状にする顆粒化工程と、
顆粒化工程で得られる顆粒状物から水を除去する乾燥工程と、を備える製造方法により得られる顆粒状甘味料。
【請求項２】
前記溶解工程において用いる水に、糖濃度５０〜７０質量％になるようにあらかじめショ糖を添加する、請求項１記載の顆粒状甘味料。
【請求項３】
前記溶解工程及び顆粒化工程をこの順に１つの押出機で連続して行う、請求項１又は２記載の顆粒状甘味料。
【請求項４】
前記押出機は、複数種のスクリューが連結して構成される回転可能な軸と、長手方向にこの軸を取囲むように連結される複数のシリンダーと、を少なくとも備えたものであり、
前記溶解工程が、ショ糖１００質量部に対して、０．６〜３．０質量部のα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルと５．０〜９．０質量部の水とを用い、１２５〜１６０℃に温度設定された複数のシリンダーで実施され（但し、溶解工程に用いられるシリンダーの１つの温度設定を１５０〜１８０℃とする。）、
前記顆粒化工程が、シリンダーを冷却しつつ前記軸により前記溶解物にせん断力を加えることにより実施され、
前記乾燥工程が、前記顆粒状物に乾燥空気を接触させることにより実施される請求項３記載の顆粒状甘味料。
【請求項５】
前記押出機が前記軸を２つ備える二軸押出機である、請求項３又は４記載の顆粒状甘味料。
【請求項６】
連結された複数のシリンダーの中央付近から余剰水分を蒸発させる、請求項３〜５のいずれか一項に記載の顆粒状甘味料。
【請求項７】
前記乾燥工程を、前記顆粒状物を容器に収容させて当該容器の底面から乾燥空気を導入することにより実施する請求項１〜６のいずれか一項に記載の顆粒状甘味料。
【請求項８】
前記顆粒状物の前記容器への移送をスクリューコンベアで行う請求項７記載の顆粒状甘味料。
【請求項９】
前記溶解工程において、アセスルファムカリウム０．２〜２．０質量部及び／又はグリコシルヘスペリジン０．００１〜０．００５質量部を更に添加して加圧加熱混合を行う、請求項１〜８のいずれか一項に記載の顆粒状甘味料。
【請求項１０】
スティック状の包装容器に収容するものである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の顆粒状甘味料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顆粒状甘味料に関するものであり、より詳しくはショ糖及びα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルを含む顆粒状甘味料に関する。
【背景技術】
【０００２】
低カロリー甘味料として広く普及しているα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル（以下「ＡＰＭ」と略記する。）は高甘味度甘味料の中でも苦い後味特性が少なく、品の良いさわやかな甘味を有する甘味料として用いられている。また、この甘味料を、一般にエネルギーが低いことで知られている糖アルコール類、例えばソルビトール、マルチトール、パラチニットなどと組合せ、混合又は結着させることにより、低カロリー甘味料を得る方法が知られている（特許文献１）。
【０００３】
一方、ショ糖より甘味度が低い甘味料として知られるパラチノースに、甘味補填の目的でＡＰＭを添加、混合する方法が知られており（特許文献２）、このような甘味補填では、ＡＰＭの他にステビア抽出甘味料又はグリコシルステビア甘味料などの他の高甘味度甘味料も用いることができる（特許文献３）。
【０００４】
数ある甘味素材の中で最も味が良く、甘味の基本物質とされているのものはショ糖であるが、ショ糖はそのカロリーが一般の炭水化物と同じであるため、ステビア甘味料及びアセスルファムカリウムなどに代表される高甘味度甘味料と混合又は結着させることにより、低カロリー甘味料として用いる混合物が開発されている。ショ糖と高甘味度甘味料との混合物はショ糖に非常に近い味質となり、さらに甘味度をショ糖より高くすることができる。
【０００５】
このようなショ糖とＡＰＭとを含む甘味料としては、例えば、顆粒状ショ糖の表面に微粉末状ＡＰＭを付着させた甘味料組成物（特許文献４）や、ショ糖結晶の表面に少量のバインダー水溶液を噴霧することによりＡＰＭの微粉を結着させ、次いで流動層乾燥機にて乾燥させることにより得られる甘味料（特許文献５）が知られている。
【特許文献１】特開昭６３−１２２６３号公報
【特許文献２】特開昭５８−１３８３５５号公報
【特許文献３】特開昭５８−３１９６１号公報
【特許文献４】特開昭６０−１８８０３８号公報
【特許文献５】特開平４−７９８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献４の製造方法では単に顆粒状ショ糖と微粉末状ＡＰＭとを混合させるだけである。加熱を行わないことからＡＰＭの分解が起こらず、混合直後は均一であり、また流動性の良い甘味料ができるが、ショ糖とＡＰＭの粒度が異なることから、時間とともに両者が分離した不均一な製品になり、安定な製品とはならない。
【０００７】
特許文献５の製造方法では、乾燥に７０℃以下という比較的低い温度の熱風を用いるため、ＡＰＭの分解が起こらず均一な製品にすることができるが、製品化の工程でショ糖の粒度のばらつきに起因して、ＡＰＭの偏在が起こりやすい。また、ショ糖結晶をベースに用いているため、低温の飲料には溶け難く、利用が限られていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ショ糖及びＡＰＭを含む顆粒状甘味料であって、ＡＰＭの偏在が充分なレベルに低減されており、低温の飲料に対しても溶解性の優れた顆粒状甘味料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは鋭意検討の結果、所定の条件の溶解工程、顆粒化工程及び乾燥工程を備える製造方法により、上記問題点を解決する甘味料を製造することが可能であることを見出し、本発明を完成させた。
【００１０】
すなわち、本発明は、ショ糖、α−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステル及び水を加圧加熱混合することにより溶解する溶解工程と、溶解工程で得られる溶解物からショ糖の微細結晶をα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルとともに析出させて顆粒状にする顆粒化工程と、顆粒化工程で得られる顆粒状物から水を除去する乾燥工程と、を備える製造方法により得られる顆粒状甘味料を提供するものである。
【００１１】
一般に顆粒を製造する方法として押し出し造粒機及び流動層造粒機を用いる方法が知られている。このような装置にショ糖及びＡＰＭを入れ、水及び少量のバインダーを添加することによりショ糖を主成分としてＡＰＭを含む顆粒状甘味料を製造することができる。
【００１２】
しかし、押し出し造粒機により顆粒状甘味料を製造する場合、粒径が粗いため粒子同士が絡まりやすく、その結果、スティック包装が困難となる。また、流動層造粒機を用いて顆粒状甘味料を製造する場合、粒径が全体的に小さくなり微粉化するため、篩別が困難となり、スティック状に包装する際にシール部分に微粉が付着し、スティック包装がし難いという問題点があった。
【００１３】
本発明の顆粒状甘味料は、製造工程において、まずショ糖、ＡＰＭ及び水を加圧加熱混合することにより溶解させるため、ショ糖とＡＰＭとが迅速に溶解し、水溶液中で均一に混合される。また、ショ糖の微細結晶をα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルとともに析出させて顆粒状にした後に乾燥させるため、流動性の優れた顆粒状甘味料を得ることができる。すなわち、従来のようなショ糖の結晶にＡＰＭを付着又は結着させた甘味料に比べて、得られる顆粒粒径の大小にかかわらず、ショ糖及びＡＰＭが完全混合された（ＡＰＭの偏在のない）顆粒状甘味料が形成される。
【００１４】
ここで、押出機として、複数種のスクリューが連結して構成される回転可能な軸と、長手方向にこの軸を取囲むように連結される複数のシリンダーと、を少なくとも備えたものを用いるとよく、この場合に、溶解工程が、ショ糖１００質量部に対して、０．６〜３．０質量部のα−Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニンメチルエステルと５．０〜９．０質量部の水とを用い、１２５〜１６０℃（好ましくは１２５〜１５０℃）に温度設定された複数のシリンダーで実施され（但し、溶解工程に用いられるシリンダーの１つの温度設定を１５０〜１８０℃（好ましくは１５０〜１７０℃）とする。）、顆粒化工程が、シリンダーを冷却しつつ前記軸により前記溶解物にせん断力（激しいせん断力）を加えることにより実施され、乾燥工程が、前記顆粒状物に乾燥空気を接触させることにより実施されることが好ましい。
【００１５】
ＡＰＭはショ糖と比較して溶けにくく、ショ糖溶液に対して非常に強い結晶阻害作用を示すが、ショ糖、ＡＰＭ及び水を上記割合で混合させ、上記条件で溶解し冷却することにより、配合どおりショ糖にＡＰＭを均一に包含・混合することができる。
【００１６】
また、ＡＰＭは高温加熱によってメーラード反応を起こし着色するが、上記条件で溶解し冷却することによって、このような着色を防止することができる。
【００１７】
更に、冷却しながら激しいせん断力で結晶を析出させることにより均一混合が可能になるため、配合された原料が完全混合された顆粒状甘味料を得ることができる。
【００１８】
また更に、乾燥空気で水分を除去することにより、表面はもとより顆粒内部までくまなく乾燥させるので、流動性のある甘味料を得ることができる。
【００１９】
溶解工程においては、アセスルファムカリウム０．２〜２．０質量部及び／又はグリコシルヘスペリジン０．００１〜０．００５質量部を更に添加して加圧加熱混合を行うことができる。なお、グリコシルヘスペリジンに代えて所望量（グリコシルヘスペリジンの質量部と同一でも異なってもよい。）のメチルヘスペリジン又はヘスペリジンも使用することができる。これによって、ショ糖及びＡＰＭのみからなる顆粒状甘味料に比べて、更に味質を改善しながら甘味度を高めることができる。
【００２０】
また、溶解工程において用いる水に、糖濃度５０〜７０質量％になるようにあらかじめショ糖を添加することが好ましい。糖液にすることにより沸点上昇を図り、水溶液の急速な気化を防ぎ、原料供給を安定化させることができる。また、溶解工程にニーディング及びピッチ幅の小さなスクリューを使用して滞留時間を多くとり溶解させることが好ましい。
【００２１】
溶解工程及び顆粒化工程を実施する装置、すなわち、加圧加熱、溶解、冷却及び激しいせん断力を与える装置は、一軸又は二軸押出機が好ましく、二軸押出機がより好ましい。
【００２２】
本発明において「押出機」とは、内部に供給した原料の加圧、混合、及び加熱ができる混練押出機または加圧押出機と呼ばれるものであり、上述したように、複数種のスクリューが連結して構成される回転可能な軸と、長手方向にこの軸を取囲むように連結される複数のシリンダーと、を少なくとも備えたものが好適である。スクリューは長手方向に、ねじ山や溝の形状、ピッチ幅等を変化させ、原料に加えるせん断力や押出速度を制御させることが好ましい。
【００２３】
押出機以外の装置を用いる場合は、広スペースを要する複数の機械を必要とする。例えば、加圧加熱溶解装置を用いることにより原料の溶解を迅速に行い、混合溶解した原料をせん断装置に移し結晶の核を形成させるためにせん断力を与え、得られる内容物は母液の水分が多いため一度開放状態にする必要があり機械から出さなければならず、その後再度せん断装置に入れる必要がある。押出機を用いることで、これらの操作を１台で行うことができる。
【００２４】
押出機として上記軸を２つ備える二軸押出機を用いると、高分散混合、加圧溶解等を行うことが可能となり、製造時間を短縮することができる。
【００２５】
押出機を用いる場合において、連結された複数のシリンダーの中央付近（顆粒化工程に用いられるシリンダーの中央付近のシリンダー等）から余剰水分を蒸発させることが好ましい。これによって、配合どおりショ糖にＡＰＭを均一に包含、混合させ顆粒化を促進することができる。
【００２６】
乾燥工程は、顆粒状物を容器（ホッパー）に収容させて当該容器（ホッパー）の底面から乾燥空気を導入することにより実施するとよい。この場合において顆粒状物の容器（ホッパー）への移送をスクリューコンベアで行うことが好ましい。押出機から排出された顆粒状甘味料をスクリューコンベアーによりホッパーまで移送し、乾燥空気をホッパーの底から投入することで、ホッパー内で顆粒状甘味料の静置状態での仕上げ乾燥を行うことができる。押出機から排出された顆粒状甘味料は品温が高いので、そのままスクリューコンベアーで移送すると顆粒の表面水分が気化し表面が乾燥状態となるので、続くホッパー内で乾燥空気で乾燥させることにより、流動性のある顆粒状甘味料を得ることができる。
【００２７】
また、本発明の顆粒状甘味料をスティック状に包装すると、甘味度の換算が容易になり、必要量がわかりやすくなるため好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の顆粒状甘味料は、ショ糖を主成分としＡＰＭを含む、微細結晶で構成された顆粒状甘味料であり、構造面及び使用量の点からも溶けやすいため、アイスコーヒーやヨーグルトのような低温の食品に使用することが可能である。また微粉が出にくく、スティック包装が可能である。
【００２９】
また、加圧加熱溶解、冷却及び激しいせん断力を与える装置として押出機を用いることにより、他の機械を用いると数台必要な工程を１台で行うことができる。したがって、設備や設置場所の節約ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。すなわち、押出機を用いて得ることのできる顆粒状甘味料について説明する。
【００３１】
まず、ショ糖１００質量部、ＡＰＭ０．６〜３．０質量部及び水５．０〜９．０質量部の混合液を準備する。ここで、アセスルファムカリウム０．２〜２．０質量部又はグリコシルヘスペリジン０．００１〜０．００５質量部、あるいはこの両方を混合液に加えると顆粒状甘味料の甘味度が増すため好ましい。
【００３２】
続いて、押出機の原料供給口に、得られた混合物を投入する。押出機は、原料供給、加熱、気化、結晶析出のために必要数のシリンダーを備えていることが好ましい。なお、本発明において、シリンダーは原料供給口から順に番号をつけるものとする。
【００３３】
ショ糖単独の顆粒を製造する場合、原料供給速度は１５０〜２００ｋｇ／時間であるが、本実施形態では原料供給速度を１００ｋｇ／時間以下に抑え、またニーディングとピッチ幅の小さなスクリューを使用して押出機の前半で滞留時間を多くとるのがよい。
【００３４】
ここで、原料の水の代わりに糖濃度５０〜７０質量％の糖液を使用すると、第２及び第３シリンダーで気化を抑え、主原料供給を容易にし、またニーディングとピッチ幅の小さなスクリューをより安定して使用できる。
【００３５】
次に、各シリンダーの設定温度、条件等について説明する。
【００３６】
まず、第２シリンダーの温度を１００〜１１０℃に設定して予備加熱し、第３〜第７シリンダーの温度を１３０〜１５０℃に設定する。これにより、シリンダー内の品温を最高１３０℃前後とすることができ、メーラード反応を抑えてショ糖及びＡＰＭを水に好適に溶解させることができる。
【００３７】
ここで、第３〜第５シリンダーのうち、１つのシリンダーのみ、好ましくは第４シリンダーを１７０℃に設定すると溶解が速やかに行われる。なお、第３〜第５シリンダーのうち２カ所以上のシリンダーの温度を１７０℃以上に設定するとメーラード反応が起こり強い着色が生じる。第６又は第７シリンダーの温度を１７０℃以上に設定した場合は更に強い着色が生じる。
【００３８】
次に、第８及び第９シリンダーの温度を８０〜１００℃に設定して開放とし、この間に多くの水を蒸発させて空気と接触させることにより微細結晶を析出させる。この空気との接触を充分に行わなければ、押出機出口で顆粒状態を得ることが困難になる。また、シリンダーを解放することによって溶液部分が含む水分量が一定になり、その後の結晶発生を安定化させる効果が得られる。
【００３９】
ショ糖単独であれば１３０℃前後で結晶化が起こりやすいものの、本実施形態ではＡＰＭが添加されているため、その結晶阻害作用によってショ糖が結晶化しにくくなる。しかしながら、第８及び第９シリンダーは８０〜１００℃に設定しているため、ショ糖の結晶化を促進させることができる。なお、アセスルファムカリウムにはショ糖の結晶阻害作用はない。
【００４０】
通常ショ糖を単独で顆粒化するためには糖濃度９２質量％程度で衝撃を与えればよいが、ＡＰＭ存在下では糖濃度９４質量％程度が好ましい。
【００４１】
第１０シリンダー以降はシリンダー温度を極端に低下させ、５０℃以下に設定するが、この間結晶化熱が生ずるため品温は低下せず、表面が乾燥される。
【００４２】
激しいせん断力を得る方法としては、押出機内の軸（スクリュー）回転数を３００〜３４０ｒｐｍで運転し、最大の衝撃力を得るように９０度の角度のニーディングを多用することができる。通常、ショ糖の顆粒化では２００〜３００ｒｐｍで充分であり、９０度のニーディングを多用すると粉末化してしまい、顆粒が得られ難い傾向にあるが、本実施形態では可能である。
【００４３】
押出機出口より得られる顆粒は通常７４℃以上あるため、スクリューコンベアーでの移送時間を充分取ることにより更に表面の水分が気化し、乾燥が促進される。このため、ホッパーに入れ、下部からのエアレーションによる静置状態での仕上げ乾燥が可能となる。なお、押出機出口より得られる顆粒をそのまま静置状態に置きエアレーションを行うと、固結してしまい、流動性のある顆粒を得ることができない。
【００４４】
本実施形態の顆粒状甘味料は、ショ糖にＡＰＭが均一に包含・混合された顆粒であり、ショ糖は微細結晶を形成してＡＰＭが周囲に存在する。
【００４５】
このようにして得られた顆粒状甘味料は、ショ糖を主な原料とし、高甘味度甘味料であるＡＰＭを含むため、ショ糖単独よりも単位質量当たりの甘味度が高く、したがって等甘味度の食品を得る場合に使用量が少なくて済むため、低カロリー甘味料として広範囲の食品に使用することができる。
【００４６】
得られた顆粒状甘味料は、通常のホットコーヒー及び紅茶に使用する卓上甘味料として使用できるだけではなく、アイスクリーム、アイスコーヒー、アイスティー、アイスココア、ヨーグルト等の冷たい食品にも使用することができる。本発明の甘味料は、構成するショ糖結晶が小さいため、通常の顆粒及び結晶状甘味料より溶けやすく、更に単位質量当たりの甘味度が高いことから使用量を少なくできるため、食品に必要とされる量の甘味料をより速く溶かすことができる。
【００４７】
また、本実施形態の顆粒状甘味料は、篩により粒径を分けることができる。例えば、振動篩により粒径３５０μｍ以上と、３５０μｍ未満とに分けることができ、粒径の小さな顆粒は更に低温の食品に溶けやすくなり、特にアイスコーヒーやアイスティーに適している。
【００４８】
また、本実施形態の甘味料をスティック状に包装することにより、甘味度の換算が容易になり、必要量がわかりやすい。通常の顆粒状甘味料は、スティック包装が困難であるため、このような利用がし難い。篩分けした粒径の小さな顆粒であっても、スティック包装が可能である。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明の好適な実施例について更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５０】
実施例に用いたグラニュ糖は、特に説明のない限り、商品名「グラニュ糖ＧＦ」として新三井製糖（株）から市販されているものを使用した。更に、アセスルファムカリウムはニュートリノヴァ・ジャパン（株）の商品名「サネット」を、ＡＰＭは味の素（株）の商品名「PAL SWEET DIET」を、グリコシルヘスペリジンは東洋製糖（株）の酵素処理ヘスペリジン（商品名「αＧヘスペリジンＰＡ」）の市販品を使用した。
【００５１】
また、二軸押出機（日本製鋼所製、型番：ＴＥＸ５８Ｆ、スクリュー径５８ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４５）を使用して、造粒を行った。二軸押出機のシリンダーは全１３個であり、原料供給口から順に１〜１３の番号を付けた。
【００５２】
（実施例１）
二軸押出機を用いて、低カロリー顆粒状甘味料を製造した。まず、押出機を、スクリュー回転数３４０ｒｐｍで起動した。原料として、グラニュ糖を８０ｋｇ／時間及びＡＰＭを７１５ｇ／時間の速度で供給・混合し、押出機のホッパーのフィーダーでシリンダー１より供給した。次に、シリンダー１及び２の間に、以下の糖液を１１リットル／時間（１４．１８ｋｇ／時間）の速度で供給した。糖液の組成は、グラニュ糖５７．５質量％、アセスルファムカリウム２．４７質量％、グリコシルヘスペリジン０．０１２７質量％、水４０．１質量％であった。このときの押出機原料混合品の水分は、計算上６．０質量％になる。押出機本体の加熱条件は表１に示した。
【表１】
2005192423.tif 000002
【００５３】
シリンダー１は原料供給ゾーン、シリンダー２は加熱ゾーン、シリンダー３〜７は原料混合品を加熱溶解する加熱ゾーンとなる。更に、ベントシリンダー８及び９を開放状態とすることにより水分を気化させると同時に空気との接触で結晶を発生させた。以降、シリンダー１２及び１３は２０〜３０℃に設定し、衝撃力を得るように９０度のニーディングを多く使用し、顆粒化した。すなわち、シリンダー８〜１３は結晶析出ゾーンとなる。押出機から排出される品温は、７４．２℃であった。
【００５４】
押出機から排出された製品は水分の多い顆粒状になっており、傾斜角度２０度でスクリュー径が１９５ｍｍのスクリューコンベアーで約２分間かけてホッパーに移送され、１つのホッパーに１５０ｋｇを投入した。スクリューコンベアーの移送終了時の水分は０．３１質量％であった。ホッパーはエアレーションタンクとして用い、コンプレッサーの除湿空気（２５℃）を１ｍ３／分の流量で下方から送り込み、４８時間の静置乾燥を行った。この工程により水分が充分気化し、エアレーション終了時の製品の水分は０．０３４質量％であった。
【００５５】
乾燥が終了した製品は、目開きが１１４０μｍ及び３５０μｍの篩網を設置した振動篩器で篩別し、目開き１１４０μｍの篩上は解砕を行い再度振動篩にかけた。目開き１１４０μｍの篩下３５０μｍの篩上はホットコーヒー用等の通常用途の甘味料（実施例の甘味料１）とした。目開き３５０μｍの篩下を再度２５０μｍの篩網を設置した振動篩器で篩別し、目開き２５０μｍの篩上はアイスコーヒー用等の低温用途の甘味料（実施例の甘味料２）とした。
【００５６】
（比較例１）
実施例１と同様の配合で、製造装置の設定を変えて、固形化の確認試験を行った。設定及び顆粒化の結果を表２に示した。
【表２】
2005192423.tif 000003
【００５７】
これらの結果から、条件１の設定が適していることが明らかになった。条件２からわかるように、シリンダー８及び９上部を開放しなければ、顆粒状態が得られなかった。したがって、シリンダー８及び９上部を開放すると、ここから大量の水分が気化されると同時に、空気との接触で結晶が発生する。また、シリンダー３〜５の温度を２つ以上１７０℃以上に設定すると着色が生じたが、１５０℃の設定では着色はほとんど起こらなかった。これは、低温で溶解することによりメイラード反応を抑えることができたためである。
【００５８】
（比較例２）
実施例１の装置を用いて、原料を全てグラニュ糖のみのショ糖顆粒を作製した。これも実施例１と同様に振動篩器により粒径を揃えた。得られたショ糖顆粒は、比較例の甘味料１とした。対照としてグラニュ糖（新三井製糖（株）製、商品名：グラニュ糖ＧＭ）を含め、実施例の甘味料１及び比較例の甘味料１の３種類の甘味料の固結性を比較した。
【００５９】
紙材質のフィルムに各１．２ｇを充填包装機でスティック包装した。実施例の甘味料１は、一般的なグラニュ糖と比べても問題なく充填包装することができた。初期値の水分を減圧加熱乾燥法（温度７５℃、２．５時間）で測定した結果、対照（グラニュ糖）が０．００７％、実施例の甘味料１は０．０３４％、比較例の甘味料０．０３２％であった。スティック包装して得られたそれぞれの甘味料２０本を、温度３０℃、湿度８０％の条件で７日間、引き続いて温度２０℃、湿度４０％の条件で７日間の合計１４日間、恒温恒湿槽中に保存し、保存後の状態を確認した。
【００６０】
その結果、対照のグラニュ糖は固結していないか、やや弱い固結であり、実施例の甘味料１はやや弱い固結であった。これに対し、比較例の甘味料１は弱い固結またはやや硬い固結であった。したがって、実施例の甘味料１は、比較例の甘味料１と比較してスティック包装がしやすく、また固結を起こしにくく、保存性が良いことが確認された。
【００６１】
（実施例２）
インスタントコーヒー（ネスレ日本（株）、商品名：ネスカフェゴールドブレンド）１．２ｇ、熱湯１２０ｍｌ及び以下の甘味料を添加し、コーヒーを調製した。甘味料は、対照としてグラニュ糖（新三井製糖（株）製、商品名：グラニュ糖ＧＭ）５．０ｇ、実施例の甘味料１．２ｇ、及び市販されているＡＰＭが添加されたショ糖を主成分とする甘味料（味の素（株）製、商品名：スリムアップシュガー、グラニュ糖９８．８％及びＡＰＭ１％配合）１．７ｇのうちいずれかを添加し、コーヒーの味質の評価を行った。
【００６２】
評価方法は、パネラー１０人が、対照と実施例の甘味料１、および対照と市販品の甘味料をそれぞれ味質について比較し、対照より良い、やや良い、同程度、やや悪い、及び悪いの５段階のどれに該当するかを選択した。
【００６３】
結果を表３に示した（数字は該当するパネラー数、単位：人）。これによると、市販品と比較して実施例の甘味料１の方が対照のグラニュ糖に近い味質でマッチング性がよいことが明らかになった。
【表３】
2005192423.tif 000004
【００６４】
（実施例３）
実施例の甘味料の溶解速度を他の甘味料と比較した。比較に用いた甘味料は、グラニュ糖（新三井製糖（株）製、商品名：グラニュ糖ＧＦ）、細目グラニュ糖（新三井製糖（株）製、商品名：グラニュ糖ＧＦＨ）、実施例の甘味料１、実施例の甘味料２、及び市販の顆粒状ショ糖（日新製糖（株）製、商品名：フロストシュガー）の５種類であった。表４及び表５に、各甘味料の粒度分布（単位：％）を示した。
【表４】
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【表５】
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【００６５】
恒温水槽を２０℃及び２℃に設定し、防水マルチスターラーを水中にセットした。１００ｍｌのビーカーに２０℃または２℃の水１００ｇを入れ、それぞれの温度に設定したマルチスターラーに設置した。各ビーカーにそれぞれの甘味料１ｇずつを一気に入れ、完全に溶解するまでの時間を計測した。結果を表６に示した。
【表６】
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【００６６】
その結果、実施例の甘味料１は、同質量当たりの溶解速度が通常のグラニュ糖より速く、また細目グラニュ糖よりは遅いことが確認された。また、実施例の甘味料１は、市販されている顆粒状ショ糖と比較すると同程度であった。しかし、実施例の甘味料１は高甘味度甘味料が添加されているため、単位質量当たりの甘味度が市販の顆粒状ショ糖より高い。ＡＰＭとアセスルファムカリウムの併用による相乗効果を入れないで計算すると、実施例の甘味料１の甘味度は、単位質量当たりの甘味度が計算上ショ糖の約３．４倍になる。したがって、単位甘味度当たりの溶解速度を比較すると、表６に示すように、グラニュ糖、細目グラニュ糖及び顆粒状ショ糖に比べて明らかに速いことが確認された。また、実施例の甘味料１及び２の甘味度を１０名のパネラーによる、ショ糖水溶液との比較による官能検査で確認したところ、実施例の甘味料１及び２はショ糖の約４．２倍の甘味度を有することが明らかになった。