(57)【要約】【課題】  記録媒体の保管場所が使用者の目につくところにあり分かりやすくなり、また、外部よりすぐに記録媒体を取り出しやすくなる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体を付属品として装備した画像形成装置において、前記画像形成装置の外装壁に、画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設けたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2005193467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体を付属品として装備した画像形成装置において、
前記画像形成装置の外装壁に、画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体、および着脱自在または固定の付属ケースを付属品として装備した画像形成装置において、
前記画像形成装置に前記付属ケースを取り付けた状態で、前記付属ケースの外装壁に画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体保管部は、前記記録媒体の中心穴と勘合する勘合部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体保管部は、前記記録媒体に係るシンボル図案部を有することを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シンボル図案部はリング状突出形状であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体保管部は、取扱者の指で前記記録媒体の少なくとも外周を把持して記録媒体保管部より着脱する際に、指が干渉しない形状を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リング状突出形状は、請求項６に記載の指が干渉しない形状とするために、リング状の一部が切り欠かれていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体保管部は、記録媒体が取り出されていることを表示する表示部を有し、表示部は記録媒体が収納時に覆われる部分にあることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体保管部は、前記記録媒体を覆う透明蓋を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録媒体は、コンパクトディスクタイプ、光学読み取り専用の記録媒体である所謂ＣＤ−ＲＯＭであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記記録媒体に記憶される前記画像形成装置に係る情報は、少なくとも、画像形成装置と組み合わせ可能な周辺機器に前記画像形成装置のセットアップに係る情報、画像形成装置の操作取扱に係る情報、保守点検に係る情報の１つを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体を付属品として装備した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置は、付属品として取扱説明書、保守点検用具等が装備されていた。これらの付属品は、ユーザーの裁量で維持管理され、維持管理が充分に行われないと、必要な時に付属品を見つけ難く、また紛失しやすいという問題があった。改良として、本体とスキャナの間にスペースを設け、その中に取扱説明書等を保管するといったように、画像形成装置の付属品を画像形成装置の内部に収納できる技術が開示されている（特許文献１等を参照）。しかしながら、付属品を画像形成装置の内部に収納すると、付属品を取り出す際に、装置の運転をとめなければならず、また、付属品が内部に収納されていることを常に使用者は覚えておく必要があるという煩わしさがある。
【０００３】
近年、画像形成装置は、その周辺機器と組み合わせできるネットワーク対応型の装置が登場してきている。例えば、画像形成装置（ネットワークプリンタ）とパソコン（ＰＣ）とを組み合わせ画像形成システムとして構成したものがある。このような画像形成装置では、周辺機器をセットアップするための情報が記録された記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）が装備されている。この記録媒体は、画像形成装置に関する重要な情報が記憶されているので、一般の付属品と異なり、厳重に維持管理する必要が重要となってきている。記録媒体の保管は、管理責任者が保管するか、画像形成装置の付属ケース内に収納されている。
【特許文献１】特開平９−９８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術の課題として、前記記録媒体の保管場所が、使用者にとって見えない場所にあると記録媒体を探しにくく、記録媒体を取り出すに手間がかかり、また記録媒体が紛失しやすいといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題の少なくとも１つを解決できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は下記の手段のいずれかにより達成できる。
【０００７】
（１）画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体を付属品として装備した画像形成装置において、前記画像形成装置の外装壁に、画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体、および着脱自在または固定の付属ケースを付属品として装備した画像形成装置において、前記画像形成装置に前記付属ケースを取り付けた状態で、前記付属ケースの外装壁に画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
ここで、用語の意味について説明する。「画像形成装置」とは、少なくとも記録紙に画像を形成する全ての装置を含むものとする。例えば、画像形成装置の単独機、後処理装置と組み合わせた複合画像形成装置、パソコン（ＰＣ）等の周辺情報機器とネットワーク対応の画像形成装置、ＦＡＸと組み合わせた複合画像形成装置、原稿読み取り装置を有する画像形成装置、外部信号によりプリント可能な画像形成装置（プリンタ）等をいう。また、「記録媒体」とは、画像形成装置に係る情報を記憶する全ての媒体を含み、例えば、光学再生可能なコンパクトディスクの読み取り用記録媒体である所謂ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ，ＭＯ，また、磁気再生可能な読み取り用記録媒体である所謂３．５インチフロッピー（Ｒ）ディスクなどをいう。また、「画像形成装置の外装壁」とは、画像形成装置を覆う全ての外装壁を含むものとし、好ましくは、操作者が画像形成装置を操作する際に位置する面を正面とした時、操作者が目につきやすい面であり、左側面、右側面、正面等である。
【００１０】
ここで、各請求項について作用等を説明する。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体を付属品として装備した画像形成装置において、その外装壁に、画像形成装置の外側より着脱可能な記録媒体を収納する記録媒体保管部を設ける。このことにより、記録媒体の保管場所が使用者の目につくところにあり分かりやすく、また、外部よりすぐに記録媒体を取り出しやすくなる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置に係る情報が記録された記録媒体、および着脱自在の付属ケースを付属品として装備した画像形成装置において、画像形成装置に付属ケースを取り付けた状態で、付属ケースの外装壁に画像形成装置の外部より着脱可能な前記記録媒体を収納する記録媒体保管部を設ける。このことにより、請求項１に記載とな同様の効果を奏する。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体保管部は記録媒体の中心穴と勘合する勘合部を有する。このことにより、記録媒体を確実に把持できるようになる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体保管部は、記録媒体のシンボル図案部を有する。このことにより、シンボル図案部により記録媒体の保管場所が使用者の目につきやすくなる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、シンボル図案部はリング状突出形状である。このことにより、請求項４と同様の効果を奏する。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体保管部は、取扱者の指で前記記録媒体の少なくとも外周を把持して記録媒体保管部より着脱する際に、指が干渉しない形状を有する。記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り出しやすくなる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、リング状突出形状は、請求項６に記載の指が干渉しない形状とするために、リング状の一部が切り欠かれている。シンボル図案部で記録媒体の保管場所を認識しやすく、さらに記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り外しやすくなる。
【００１８】
請求項８に記載の発明によれば、記録媒体保管部は、記録媒体が取り出されていることを表示する表示部を有し、表示部は記録媒体が収納時に覆われる部分にある。記録媒体を記録媒体保管部から取り出している場合でも、記録媒体が取り出されている状態にあることが表示により分かりやすくなる。
【００１９】
請求項９に記載の発明によれば、記録媒体保管部は、記録媒体を覆う透明蓋を有する。記録媒体に埃が付かず、傷が防止できるようになる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明によれば、記録媒体は、コンパクトディスクタイプであり、光学読み取り専用の記録媒体である所謂ＣＤ−ＲＯＭである。周辺機器（例えばパソコン）で広く装備されている記憶再生機能であるので、汎用性があり、周辺機器に画像形成装置のセットアップが円滑に行われる。
【００２１】
請求項１１に記載の発明によれば、記録媒体に記憶される画像形成装置に係る情報は、少なくとも、画像形成装置と組み合わせ可能な周辺機器に画像形成装置のセットアップに係る情報、画像形成装置の操作取扱に係る情報、保守点検に係る情報の１つを含むようにする。セットアップに係る情報の場合はセットアップが容易に行われ、操作取扱に係る情報の場合、周辺機器より操作取り扱いが分かるようになる。保守点検に係る情報の場合、周辺機器より保守点検内容が分かるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように構成したので下記のような主な効果を奏する。
【００２３】
１）記録媒体の保管場所が使用者の目につきやすくなる（請求項１、２）。
【００２４】
２）外部より記録媒体を取り出しやすくなる（請求項１、２）。
【００２５】
３）記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り外しやすくなる（請求項６，７）。
【００２６】
４）シンボル図案部により、記録媒体の保管場所が目につきやすくなる（請求項４、５）。
【００２７】
５）記録媒体が記録媒体保管部から取り出している場合、取り出し中であることが認識しやすくなる（請求項８）。
【００２８】
６）記録媒体の埃、傷が防止できるようになる（請求項９）。
【００２９】
７）記録媒体を確実に把持できるようになる（請求項３）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、各図面において、使用者が操作する位置より見て画像形成装置の前後をＺ方向、上下をＹ方向、左右をＺ方向とすることにする。
【００３１】
（実施の形態１）
本発明の画像形成装置を適用した画像形成システムの一例について説明するが、これに限定されるものではない。
【００３２】
図１は本発明の画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図、図２は実施の形態の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）、図３は図２の記録媒体保管部の斜視図である。
【００３３】
図１に示すように、画像形成システムは、画像形成装置１０Ａと２台のパソコンＰＣ１、ＰＣ２で構成されている。
【００３４】
画像形成装置１０Ａは、ネットワーク対応の画像を形成する装置で、正面より見て左側外装に記録媒体を保管する記録媒体保管部２０ａが設けられている。また、パソコンＰＣ１、ＰＣ２は、ディスクトップ型のパーソナルコンピュータである。画画像形成装置１０ＡとパソコンＰＣ１、ＰＣ２とはネットワークを形成している。
【００３５】
記録媒体４０は、この実施の形態ではコンパクトディスクの読み取り専用の所謂ＣＤ−ＲＯＭである。画像形成装置に係る情報として、画像形成装置と接続する周辺機器のセットアップ情報、画像形成装置の取扱説明内容等が記憶されている。記録媒体４０は記録媒体保管部２０ａに保管され、ネットワークを構築する際に、パソコンＰＣ１、ＰＣ２に画像形成装置のドライバーをセットアップする際に使用される。なお、パソコンＰＣ１、ＰＣ２に画像形成装置の取扱説明文をインストールしてもよい。
【００３６】
ここで記録媒体保管部２０ａについて、図２、３を参照して説明する。図２、３に示すように、記録媒体保管部２０ａは、本体部分２１、収納室２２、把持部２３、シンボル図案部２４、凹部２５、表示部２６で構成されている。
【００３７】
本体部分２１は、記録媒体保管部２０ａの骨格を形成する本体であり、実施の形態では、画像形成装置の左側壁外装と一体となっている。収納室２２は、記録媒体４０を収納する収納室である。把持部２３は記録媒体４０の穴４２が勘合し把持する部分であり、把持部２３は複数の弾性変形する部位で構成されている。
【００３８】
シンボル図案部２４は、記録媒体のシンボル図案部が形成されている部分であり、実施の形態ではリング状の突出形状となっている。このシンボル図案部は、記録媒体がこの場所に保管されていることを、使用者にシンボルマークとして認識しやすくするために設けられている。
【００３９】
凹部２５は、記録媒体４０を着脱する際に、使用者の指が本体部分２１と干渉するのをさけるために設けたものである。リング状の突出部は、凹部２５と重なるため一部が切りかかれ形状となっている（図２（ａ）の下部参照）。
【００４０】
表示部２６は、記録媒体を使用後、速やかにこの場所に戻すことを使用者に印象づける文字、記号、図形等を表示する。表示部は、記録媒体が収納されている時は、外部から見ることができず、記録媒体が取り出されている時は外から見ることができる場所である。
【００４１】
以上により、記録媒体の保管場所が使用者の目につきやすくなる。外部より記録媒体を取り出しやすくなり、また、記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り外しやすくなる。また、シンボル図案部により、記録媒体の保管場所が目につきやすく、また、記録媒体が記録媒体保管部から取り出している場合、取り出し中であることが認識しやすくなる。さらに、記録媒体を確実に把持できるようになる。
【００４２】
（実施の形態２）
実施の形態２は、実施の形態１における記録媒体保管部の変形例である。実施の形態１と機構的に同じ部分は同一符号を付け、異なる部分を中心に説明する。図４は他の実施の形態の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。詳しくは、図４（ａ）は記録媒体がない状態を示す正面図、図４（ｂ）は記録媒体を装填中の状態を示す側面断面図である。図４に示すように、記録媒体保管２０ｂは２箇所の凹部２５が設けられ、記録媒体４０の外周４１の上下を指で把持しても指が干渉しないで着脱できるようにしている。以上により、記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り外しやすくなる。
【００４３】
（実施の形態３）
実施の形態３は、実施の形態１における記録媒体保管部の変形例である。実施の形態１と機構的に同じ部分は同一符号を付け、異なる部分を中心に説明する。図５は実施の形態の他の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。さらに詳しくは、図５（ａ）は記録媒体がない状態を示す正面図、図５（ｂ）は記録媒体を装填中の状態を示す側面断面図である。図５に示すように、記録媒体保持部２０ｃには透明蓋２７が設けられ、透明蓋２の外周は円状となっておりシンボル図案部となっている。透明蓋２７は上部に回動軸があり開閉し、自重で閉じるようになっている。この記録媒体４０は必要時に開けて着脱される。以上により、透明蓋により記録媒体への埃、キズが防止できる。
【００４４】
（実施の形態４）
本発明の画像形成装置を適用した他の画像形成システムについて説明する。図６は本発明の他の画像形成装置を含む他の画像形成システムの一部構成を示す図である。図７は実施の形態の記録媒体保管部を設けた付属ケースの正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。実施の形態１と機構的に同じ部分は同一符号を付け、異なる部分を中心に説明する。
【００４５】
図６は、図１に示す画像形成装置１０Ａを画像形成装置１０Ｂに置き換えた構成となっている。画像形成装置１０Ｂは、正面より見て左側面外装に付属ケース３０が取り付けられている。付属ケース３０の外装に記録媒体４０を保管する記録媒体保管部２０ｄが設けられている。付属ケース３０は画像形成装置１０Ｂの外装に取り付けられるように複数の係止部３２を有している。なお、記録媒体保管部２０ｄが見えにくい位置となる場合、例えば、図６において２点鎖線で示すような他の位置に移動できるようになっている。
【００４６】
記録媒体保管部２０ｄについて説明する。図７に示すように、付属ケース３０は、正面より見て左側外装に記録媒体を保管する記録媒体保管部２０ｄが設けられている。記録媒体保管部２０ｄは、本体部分２１、収納室２２、把持部２３、シンボル図案部２４、凹部２５、表示部２６で構成されている。本体部分２１は、記録媒体保管部２０ｄの骨格を形成する本体である。実施の形態では、付属ケース３０の外装と一体となっている。
【００４７】
以上により、記録媒体の保管場所が使用者の目につきやすくなる。外部より記録媒体を取り出しやすく、記録媒体が記録媒体保管部に取付け、取り外しやすくなる。また、シンボル図案部により、記録媒体の保管場所が目につきやすく、また、記録媒体が記録媒体保管部から取り出している場合、取り出し中であることが認識しやすくなる。さらに、記録媒体を確実に把持できるようになる。
【００４８】
なお、実施の形態１から４では画像形成装置の左側面に記録媒体保管部を設けたが、ここに限定されるものではなく、例えば、右側面に記録媒体保管部を設けても同様である。また、実施の形態では記録媒体としてＣＤ−ＲＯＭについて説明したが、これに限定されるものではなく、光学又は磁気等で記憶内容が読み出せるものであればよい。さらに、実施の形態では１つの記録媒体を保管する例について説明したが複数の記録媒体でも同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。
【図３】図２の記録媒体保管部の斜視図である。
【図４】実施の形態の他の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。
【図５】実施の形態の他の記録媒体保管部の正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。
【図６】本発明の画像形成装置を含む他の画像形成システムの一部構成を示す図である。
【図７】実施の形態の記録媒体保管部を設けた付属ケースの正面図（ａ）と側面断面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００５０】
１０Ａ、１０Ｂ  画像形成装置
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ  記録媒体保管部
２３  把持部
２４  シンボル図案部
２５  凹部
２６  表示部
２７  透明蓋
３０  付属ケース
４０  記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ）
【図１】
2005193467.tif 000003
【図２】
2005193467.tif 000004
【図３】
2005193467.tif 000005
【図４】
2005193467.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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