(57)【要約】 【課題】  ブロー成形法にて小型の筒状成形品を製造するのに好適なものを提供する。【解決手段】  押出成形機１０により樹脂材料を軟化させて筒状に成形するとともに、その筒状押出部材ＰＴをブロー成形機２０側へ押し出す。ブロー成形機２０内では、コンプレッサーなどの加圧機によりブロー管１６から筒状押出部材ＰＴ内に加圧空気が噴出されることで、筒状押出部材ＰＴが成形ユニット２１の成形面２３に押し付けられて蛇腹状に成形される。成形された筒状押出部材ＰＴは、冷却されてコルゲートチューブＰとなった後、スリッター４０のカッター５０によってスリットＳが切り込み形成される。カッター５０には、コルゲートチューブＰの内周面に近接または当接可能な気密栓６０が保持されており、ブロー管１６と筒状押出部材ＰＴとが互いに当接または近接して配されることと相まって、コルゲートチューブＰの内部空間Ｉがほぼ気密に保たれる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料を軟化させて筒状に成形するとともに、その筒状押出部材を押し出す押出成形機と、
前記筒状押出部材の内部空間の空気を加圧する加圧機と、
前記筒状押出部材の内部空間をほぼ気密に保つ気密栓と、
加圧空気により押し付けられた前記筒状押出部材を所定形状に成形可能な成形部を備えるブロー成形機と、
前記ブロー成形機にて成形された筒状成形品に対してスリットを切り込み形成可能なカッターとを備えたものであって、
前記カッターは、前記ブロー成形機外に配されるとともにそのカッターにより前記気密栓が保持されていることを特徴とする筒状成形品の製造装置。
【請求項２】
前記筒状成形品を挟み込むとともにキャタピラ状に循環走行することで筒状成形品を移動させることが可能な一対のベルトを有する送り機を備えており、
前記カッターは、前記送り機とは別途に設けられたスリッターに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の筒状成形品の製造装置。
【請求項３】
前記スリッターと前記カッターには、カッターを所定位置に位置決め可能な位置決め手段が設けられていることを特徴とする請求項２記載の筒状成形品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筒状成形品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筒状成形品の一種であるコルゲートチューブの製造方法として、下記特許文献１に記載されたようなブロー成形法が知られている。このブロー成形法では、図１０に示すように、押出成形機１から押し出された柔らかい筒状の押出部材２をブロー成形機３に送り込み、その内部をほぼ気密に保つとともにそこに加圧空気を送り込むことで、押出部材２をブロー成形機３の成形部４に押し付け、もって所定の蛇腹形状に成形するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−１７６９９７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このブロー成形法では、押出部材２の内部空間をほぼ気密に保つための気密栓５が必要であり、その気密栓５をブロー成形機３内の所定位置に支持するための支持棒６が必要であるため、小型のコルゲートチューブを製造するのに適しているとは言い難いものがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ブロー成形法にて小型の筒状成形品を製造するのに好適なものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、樹脂材料を軟化させて筒状に成形するとともに、その筒状押出部材を押し出す押出成形機と、前記筒状押出部材の内部空間の空気を加圧する加圧機と、前記筒状押出部材の内部空間をほぼ気密に保つ気密栓と、加圧空気により押し付けられた前記筒状押出部材を所定形状に成形可能な成形部を備えるブロー成形機と、前記ブロー成形機にて成形された筒状成形品に対してスリットを切り込み形成可能なカッターとを備えたものであって、前記カッターは、前記ブロー成形機外に配されるとともにそのカッターにより前記気密栓が保持されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記筒状成形品を挟み込むとともにキャタピラ状に循環走行することで筒状成形品を移動させることが可能な一対のベルトを有する送り機を備えており、前記カッターは、前記送り機とは別途に設けられたスリッターに取り付けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記スリッターと前記カッターには、カッターを所定位置に位置決め可能な位置決め手段が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
軟化させた樹脂材料を筒状に成形して得られる筒状押出部材を押し出す。筒状押出部材の内部空間を気密栓によりほぼ気密に保ちつつ加圧機により空気を加圧すると、その加圧空気により筒状押出部材がブロー成形機の成形部に押し付けられて所定形状に成形される。その後、成形された筒状成形品にはカッターによってスリットが切り込み形成される。
本発明によれば、ブロー成形機外に配したカッターにより気密栓を保持するようにしたから、従来のように気密栓をブロー成形機内に配する必要がなく支持棒が不要となるので、ブロー成形法にて小型の筒状成形品を製造するのに好適となる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
例えば、送り機内にカッターを配するには、筒状成形品を挟む一対のベルト間に側方からカッターを挿入して配置する必要があるものの、ベルトの幅寸法を考慮するとカッターが随分と長くなり、十分な支持強度が得られないので、カッターとは別途に取付ブラケットが必要となる。
これに対し、本発明では、送り機とは別途にスリッターを設け、そのスリッターに気密栓を保持したカッターを取り付けるようにしているので、上記のような取付ブラケットが不要となる。
【０００８】
＜請求項３の発明＞
位置決め手段によりスリッターに対してカッターを位置決めすることで、気密栓についても位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。本実施形態では、自動車のワイヤーハーネスの電線束を保護するためのコルゲートチューブＰを製造するための製造装置を例示する。この製造装置は、図１に示すように、上流側から順に押出成形機１０と、ブロー成形機２０と、カッター５０を備えたスリッター４０と、送り機３０とを備えている。なお以下では、前後方向に関して製造装置における下流側（図１や図２では左側、図４や図５では右側）を前方とし、反対の上流側を後方として説明する。
【００１０】
押出成形機１０は、図１及び図２に示すように、大まかには本体１１と、本体１１の後端部上面に設けたホッパ１２と、本体１１内に設けた図示しないスクリューシリンダと、図示しないヒーターと、本体１１の前端部に設けたノズル１３とを備える。ホッパ１２には、本体１１内に投入されるペレット状の樹脂材料が貯留可能とされる。スクリューシリンダは、ホッパ１２から本体１１内に投入された樹脂材料を前方へ送る。ヒーターは、スクリューシリンダによって送られる樹脂材料を所定の温度に加熱して溶融状態とする。溶融状態となって送られた樹脂材料は、ノズル１３内の筒状経路１４を通る間に筒状に成形されて筒状押出部材ＰＴとされ、筒状経路１４の前端から軟化状態のままで外部へと押し出される。
【００１１】
筒状経路１４は、本体１１に固定された円形断面の中空空間を有するダイス１５の内周面と、このダイス１５内に同心状に設けられた円筒形のブロー管１６の外周面との間に構成される。ブロー管１６は、その前端面が前方へ開口しており、後端側が図示しないコンプレッサーなどの加圧機に接続されている。従って、ブロー管１６における前端の開口部分が加圧空気の噴出口１６ａとなっており、またその前端部がブロー成形機２０側に突出する設定とされている。なおブロー管１６は、図示しない所定の保持構造によってダイス１５に対して位置決め状態に保持されている。ブロー管１６の外周面は、筒状押出部材ＰＴの内周面に当接または近接して配されることで、それよりも前方の筒状押出部材ＰＴ（コルゲートチューブＰ）の内部空間Ｉの空気が両周面間から漏れ出すのがほぼ完全に規制されるか、漏れ出し難くなっている。
【００１２】
ブロー成形機２０は、上記したブロー管１６と、上下一対の成形ユニット２１とを備える。成形ユニット２１は、複数の成形ブロック２２をキャタピラ状に環状に連結して循環走行させるようにしたものであり、各成形ブロック２２の内周面には、半円周形をなしているとともに周方向に延びる凸条２３ａを備えた成形面２３が形成されている。上下の成形ブロック２２は、循環する過程でその成形面２３を対向させることにより内部に略円形の成形空間２４を構成する。
【００１３】
送り機３０は、図１に示すように、成形されたコルゲートチューブＰを上下から挟み込む一対のベルト３１を備えている。ベルト３１は、キャタピラ状に循環走行することで、コルゲートチューブＰを上流側から下流側へと移動させることができるようになっている。
【００１４】
続いて、スリッター４０、カッター５０及び気密栓６０について詳細に説明する。スリッター４０は、図１に示すように、その土台が送り機３０と同一とされており、送り機３０の直ぐ後側に設置されている。スリッター４０は、図３に示すように、金属製とされるとともに、カッター５０が取り付けられるカッター取付部４１と、コルゲートチューブＰに対する導入部４２とを前後に繋げた構成とされており、その内部には、コルゲートチューブＰを挿通可能な略円形の挿通孔４３が、前後方向に沿って全長にわたって貫通形成されている。このうち導入部４２は、図４に示すように、略円筒状をなすとともに、その後面には挿通孔４３に連続するテーパ状の案内面４３ａが形成されることで、コルゲートチューブＰが挿通孔４３内に進入するのを案内可能とされている。
【００１５】
カッター取付部４１は、図３に示すように、略直方体状をなすとともにその図３に示す左上部を約１／４分だけ切欠した形状とされ、前方から見て略逆Ｌ字型とされている。カッター取付部４１における切欠部分の側面が、カッター５０に対する取付面４４となっており、この取付面４４には、カッター５０を高さ方向及び前後方向について正規の取付位置に位置決め可能な位置決めピン４５が１本突設されるとともに、カッター５０を保持するためのカッター保持部材４８をねじ止め可能なねじ孔４６が位置決めピン４５の左右に一対形成されている。カッター取付部４１には、カッター５０を取付可能な取付溝４７が上記取付面４４に連続して形成されている。この取付溝４７は、カッター取付部４１において前方へ開口するとともに挿通孔４３にも開口して互いに繋がっている。取付溝４７の後縁は、後方へ向かって下り勾配をなすよう傾斜した位置決め面４７ａとされている。位置決め面４７ａは、その勾配が正規の取付姿勢としたカッター５０の傾斜角度とほぼ同じに設定されているので、カッター５０を正規の取付姿勢（取付角度）に位置決め可能とされる。
【００１６】
カッター保持部材４８は、図７及び図８に示すように、前後に細長い金属製の板材から構成されており、取付面４４に対して取り付けられることで、取付面４４との間でカッター５０を挟み込むようにして保持できるようになっている。カッター保持部材４８には、ねじ４９を挿通可能なねじ挿通孔４８ａが一対開口形成されており、ここに通したねじ４９を上記したねじ孔４６に螺合することで、カッター保持部材４８をカッター取付部４１に対して固定できる。またカッター保持部材４８には、位置決めピン４５を逃がすための逃がし部４８ｂが切欠形成されている。
【００１７】
カッター５０は、図４及び図５に示すように、後縁に鋭利な切込部５１を有しており、カッター取付部４１に対しては切込部５１がコルゲートチューブＰの移動方向に対して鋭角をなすよう所定角度（例えば６０度程度）傾けた姿勢で取り付けられるようになっている。この切込部５１によりコルゲートチューブＰ内に図示しない電線を収容する際にコルゲートチューブＰを拡開させるためのスリットＳを切り込み形成できるようになっている。切込部５１は、カッター５０をカッター取付部４１に取り付ける際に、位置決め面４７ａに突き当てられることで、正規の取付角度に位置決めされるようになっている。カッター５０の上端部には、カッター取付部４１の位置決めピン４５が嵌合可能な位置決め孔５２が開口形成されている。カッター５０の下端部には、次述する気密栓６０を保持するためのピン５４を挿入可能なピン挿入孔５３が一対、側方へ開口して形成されている。
【００１８】
気密栓６０は、金属製とされるとともに、全体が前後に細長い略円柱状をなすとともにその後端部が先細り状に形成されている。気密栓６０のうち前寄りの部分には、上下方向に沿って貫通するカッター取付溝６１が形成されており、ここにカッター５０の下端部が挿入可能とされている。そして、気密栓６０のうちカッター取付溝６１の形成部分には、ピン５４を挿入可能なピン挿入孔６２が一対、カッター５０側のピン挿入孔５３と整合可能な位置に側方へ開口して形成されている。互いに整合した両ピン挿入孔５３，６２内にピン５４を側方から圧入気味に挿入することで、カッター５０に対して気密栓６０を固定できるようになっている。固定状態では、気密栓６０は、その後部側がカッター５０よりも上流側へ突出して配されるとともに、その軸線がほぼ水平をなす設定とされる。そして、カッター５０がカッター取付部４１に対して正規に取り付けられると、気密栓６０は、図６に示すように、その軸線がコルゲートチューブＰの移動方向とほぼ平行（ほぼ水平）となるとともに、挿通孔４３及びそこに挿通されるコルゲートチューブＰと同心となる位置に配されるようになっている。従って、スリッター４０への取付時にカッター５０が位置決めされることで、そのカッター５０に対して固定された気密栓６０についても上記した正規位置に位置決めされるようになっている。なおカッター５０を交換する場合は、ピン５４よりも細い治具などによってピン５４を打ち抜いて外すようにすればよい。
【００１９】
気密栓６０は、図２に示すように、その外径寸法がコルゲートチューブＰにおける小径部分Ｐａの内径寸法とほぼ同じかそれよりも僅かに小さく設定されている。従って、気密栓６０のうちカッター５０よりも上流側に突出した部分の外周面６０ａは、コルゲートチューブＰの小径部分Ｐａの内周面に対して当接または近接して配され、コルゲートチューブＰの内部空間Ｉの空気が両周面間から漏れ出すのがほぼ完全に規制されるか、漏れ出し難くなっている。従って、コルゲートチューブＰ及び筒状押出部材ＰＴの内部空間Ｉは、上流側においてブロー管１６が筒状押出部材ＰＴと当接または近接して配されることとも相まって、ほぼ気密な密閉空間として保たれるようになっている。また気密栓６０の後端部が先細り状に形成されているので、コルゲートチューブＰ内への進入が案内可能とされる。
【００２０】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてスリッター４０に関する組付作業を説明する。まず、図５に示す状態からカッター５０と気密栓６０とを一体化させる作業を行う。カッター５０の下端部を気密栓６０のカッター取付溝６１内に上方から差し込むとともに、両者のピン挿入孔５３，６２同士を整合させた状態としつつ、そこにピン５４を圧入気味にそれぞれ挿入することで、図４に示すように、カッター５０に対して気密栓６０を保持させることができる。
【００２１】
次にカッター５０をスリッター４０に取り付ける作業を行う。カッター５０の切込部５１を後方へ向けた状態で、気密栓６０を挿通孔４３内に挿入するとともにカッター５０を取付溝４７内に差し込む。そして、カッター５０の位置決め孔５２内に位置決めピン４５を嵌合させるとともに切込部５１を位置決め面４７ａに突き当てることで、図６及び図７に示すように、カッター５０及び気密栓６０の位置決めがなされる。その状態に保ちつつカッター５０を取付面４４との間で挟むようカッター保持部材４８を配するとともに、ねじ挿通孔４８ａに整合させたねじ孔４６に対してねじ４９を螺合する。これにより、図８及び図９に示すように、カッター５０がカッター保持部材４８と取付面４４との間に挟み込まれた状態で固定される。この状態では、カッター５０及び気密栓６０が正規の取付姿勢に保持されている。
【００２２】
次に、コルゲートチューブＰの製造工程を説明する。ホッパ１２から押出成形機１０内に樹脂材料が投入されると、その樹脂材料はスクリューシリンダにより前方へ送られるとともにヒーターで加熱されて溶融状態となり、図２に示すように、筒状経路１４を通されることにより筒状に成形される。この筒状押出部材ＰＴは、柔らかい状態のままでブロー成形機２０の成形空間２４内に押し出される。ブロー成形機２０では、ブロー管１６の噴出口１６ａから噴出された加圧空気によって筒状押出部材ＰＴが成形ブロック２２の成形面２３に対して押し付けられ、密着される。すると、筒状押出部材ＰＴは、凸条２３ａによって蛇腹状に成形されつつブロー成形機２０を通過する。
【００２３】
ブロー成形機２０からスリッター４０に達するまでの間に、成形された筒状押出部材ＰＴは、冷却されることにより固化して成形品であるコルゲートチューブＰとされる。なお筒状押出部材ＰＴ及びコルゲートチューブＰは、上流側ほど高温で柔らかく、下流側ほど低温で硬い。コルゲートチューブＰは、スリッター４０における案内面４３ａによりスムーズに挿通孔４３内へと導入される。挿通孔４３内に進入したコルゲートチューブＰに対しては、下流側へ移動する過程においてその移動経路上に配されたカッター５０の切込部５１によって軸線方向に沿ったスリットＳが切り込み形成される。このコルゲートチューブＰのうちスリットＳの後端位置よりも上流側における小径部分Ｐａの内周面に対しては、カッター５０よりも後方へ突出した気密栓６０の外周面６０ａが当接または近接して配されているので、スリットＳとは無関係にコルゲートチューブＰの内部空間Ｉをほぼ気密に保つことができるようになっている。スリッター４０を通過したコルゲートチューブＰは、送り機３０や図示しない計尺機などを通過した後、図示しない巻き取り機によって巻き取られるようになっている。
【００２４】
以上説明したように本実施形態によれば、ブロー成形機２０外に配したカッター５０により気密栓６０を保持するようにしたから、従来のように気密栓をブロー成形機内に配する必要がなく支持棒が不要となるので、ブロー成形法にて小型のコルゲートチューブＰを製造するのに好適となる。
【００２５】
しかも、本実施形態では、送り機３０とは別途にスリッター４０を設け、そのスリッター４０に気密栓６０を保持したカッター５０を取り付けるようにしている。従って、例えば送り機３０内にカッターを配するようにした場合には、コルゲートチューブＰを挟む一対のベルト３１間に側方からカッターを挿入して配置する必要があるものの、ベルト３１の幅寸法を考慮するとカッターが随分と長くなり、十分な支持強度が得られなくなるので、カッターとは別途に取付ブラケットが必要となる。これに対して、本実施形態では、上記のような取付ブラケットを不要とすることができる。またスリッター４０における周方向に関するカッター５０の配置の自由度も比較的高い。
【００２６】
さらには、スリッター４０の位置決めピン４５をカッター５０の位置決め孔５２に嵌合するとともにスリッター４０の位置決め面４７ａに対してカッター５０の切込部５１を突き当てることで、カッター５０を正規の取付位置・取付姿勢に位置決めすることができる。
【００２７】
ところで、本実施形態のようなブロー成形法以外のコルゲートチューブの製造方法としては、バキューム成形法がある。このバキューム成形法は、押出成形機からバキューム成形機へと筒状押出部材を送り込み、その筒状押出部材とバキューム成形機の成形部との間の空気を、成形部に形成したスリットを通して吸引し、筒状押出部材を成形部の内周面に引き付けることで、所定の蛇腹形状に成形する方法である。このバキューム成形法は、気密栓などが不要となるので、小型のコルゲートチューブの製造に適している反面、真空ポンプやスリット入りの成形部が必要となるなど設備が大がかりになるというデメリットがある。
本実施形態は、ブロー成形法を採用しているので、バキューム成形法と比較すると設備が簡易に済んでおり、その上既述したように小型のコルゲートチューブの製造にも好適となっている。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）カッターに対する気密栓の保持構造は、任意に変更可能である。またスリッターに対するカッターの保持構造についても、任意に変更可能である。
【００２９】
（２）カッター、気密栓及びスリッターの形状などは、任意に変更可能である。
（３）送り機をスリッターよりも上流側に配するようにしても構わない。またスリッターを省略するとともにカッターを送り機に取り付けるようにしてもよい。
（４）コルゲートチューブを蛇腹以外に形状に成形するものにも本発明は適用可能である。
（５）コルゲートチューブ以外の筒状成形品を製造するためのものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコルゲートチューブの製造装置の概略図
【図２】押出成形機、ブロー成形機及びスリッターの部分拡大側断面図
【図３】スリッターの斜視図
【図４】スリッターにカッターを取り付ける前の状態を示す側断面図
【図５】カッターに気密栓を取り付ける前の状態を示す側面図
【図６】スリッターにカッターを取り付けた状態を示す側断面図
【図７】スリッターにカッターを取り付けた状態を示す背面図
【図８】カッター保持部材を取り付けた状態を示す側断面図
【図９】カッター保持部材を取り付けた状態を示す背面図
【図１０】従来例の断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…押出成形機
２０…ブロー成形機
２１…成形ユニット（成形部）
３０…送り機
３１…ベルト
４０…スリッター
４５…位置決めピン（位置決め手段）
４７ａ…位置決め面（位置決め手段）
５０…カッター
５１…切込部（位置決め手段）
５２…位置決め孔（位置決め手段）
６０…気密栓
Ｉ…内部空間
Ｐ…コルゲートチューブ（筒状成形品）
ＰＴ…筒状押出部材
Ｓ…スリット
【図１】
2005212153.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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