(57)【要約】【課題】  画像のスキャン後に境界領域が含まれる場合であっても、正確なサイズで画像を印刷できるように制御する。【解決手段】  インチごとのドット数、および全ビット数に関して、元画像の実際のサイズを記述している情報を含んだ有効な元画像ファイルのデータフラグを、制御に利用する、印刷倍率制御システムおよびその方法とする。すなわち、元画像を調べて、上記フラグの存在を検出し、フラグを検出する際に、上記フラグに含まれる情報を使用することにより、画像の印刷サイズを制御する。【選択図】図２
2005081839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の実際のサイズを、インチごとのドット数、およびビット数に基づき定義したフラグに関連付けられているデジタル元画像を印刷する際の印刷倍率を制御する方法であって、
上記元画像を調べて、上記フラグの存在を検出するステップと
上記フラグを検出すると、上記フラグに含まれる情報を使用することにより、画像の印刷サイズを制御するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
既知の、インチごとのドット数特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって表されるデジタル画像を印刷する際の印刷倍率を制御する方法であって、
上記画像の実際のサイズを、画像におけるインチごとのドット数特性と、上記画像の全ビット数とに基づき表すフラグを、画像データファイルに関連づけるステップと、
上記画像データファイルを、上記フラグと共に、印刷途中においてプリンタに送信するステップと、
上記印刷途中であり、かつプリンタよりも上流において、上記フラグの存在を検出するステップと、
上記フラグに含まれた情報を利用することにより、上記画像の印刷サイズを制御するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
画像の実際のサイズを、インチごとのドット数、およびビット数に基づき記述したフラグに関連付けられたデジタル元画像を印刷する際の印刷倍率を制御する装置であって、
上記元画像を調べて、上記フラグの存在を検出する検査部と、
上記検査部に機能的に接続され、かつ、上記検査部において動作可能であり、上記画像の印刷サイズを制御するためのフラグに含まれる情報を使用するフラグ使用部とを備えていることを特徴とする装置。
【請求項４】
既知の、インチごとのドット数特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって記述されるデジタル画像を印刷する際の印刷倍率を制御する装置であって、
上記画像の実際のサイズを、上記画像のインチごとのドット数特性と、上記画像の全ビット数とに基づき記述するフラグを、画像データファイルに関連付ける関連部と、
上記関連部に機能的に関連付けられ、上記関連部を実行して、上記フラグを有する画像データファイルを印刷途中でプリンタに送信する送信部と、
上記印刷途中であり、かつプリンタよりも上流に配置された、フラグの存在を検出する検出部と、
印刷画像サイズを制御するために、フラグに含まれた情報を利用する利用部とを備えていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本出願は、米国仮特許出願番号６０／５００，４５９（発明の名称：Image Source-File DPI Printing-Scale Control」、出願日：２００３年９月５日）に対する優先権を主張する。仮出願の場合の発明者の要件は、本出願の場合と同一である。したがって、この仮特許出願全体を、参照により本明細書に含めることとする。
【０００２】
本発明は、元画像の本来のサイズに対して、デジタル画像の印刷サイズを正確に制御する技術に関する。この印刷処理は、特に、元画像から生成される画像データファイルから実行される。
【０００３】
すなわち、本発明は、実際の元画像のサイズを、正確かつ効果的に記述している有効な情報を含んだ、データファイルの作成および／または使用に関するものである。一般的な用語である「元ファイル」および「元画像」は、本文中において様々に用いられており、スキャンされた後に、基本的にまったく同一のサイズで正確に印刷されることが望ましい文書の、元画像領域の実際のサイズに相当する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
走査によってスキャン用に選択される元画像は、後に印刷可能とするために関連するデジタル画像データファイルに記録されることを目的として、通常、追加の境界線領域／周辺領域を有するファイルに「記録」される。これらの領域は、間違いなく、本来の印刷対象とする画像の一部ではない。ファイルに読み込まれた、このような画像が印刷されると、通常、「同一サイズ」の画像を印刷するための従来の印刷形式では、その目的を達成できない。なぜなら、従来の印刷形式では、通常、同一サイズの望ましい印刷画像の中に、余分な境界線領域が含まれているからである。この印刷動作により、明らかに、また紛らわしいことに、選択された本来の元画像が、実際には、本来のサイズよりも小さく印刷されてしまう。言うまでもなく、このような歪は、１対１の倍率以外の全ての倍率の印刷動作に、比例しかつ指向して現れる。
【０００５】
本発明は、上述した、サイズが一致しない問題を検討し、解決する。この問題を、画像の印刷をよりよく制御するように、画像データファイルを作成および／または使用することによって、解決する。このような画像データファイルは、実際の元画像サイズに関する、明瞭に読み取り可能であり、使用可能であり、かつ正確であることが有効である情報を含んで構成されたものである。
【０００６】
本発明によって提示されたこれらのこと、および他の特徴、かつ利点は、後述する記載を添付図面を参照して読解すれば、より明白に理解できるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る方法は、上記の課題を解決するために、画像の実際のサイズを、インチごとのドット数、およびビット数に基づき定義したフラグに関連付けられているデジタル元画像を印刷する際の印刷倍率を制御する方法であって、上記元画像を調べて、上記フラグの存在を検出するステップと、上記フラグを検出すると、上記フラグに含まれる情報を使用することにより、画像の印刷サイズを制御するステップとを含むことを特徴としている。
【０００８】
上記の構成では、フラグに含まれる情報、例えば画像の実際のサイズを元に、画像の印刷倍率を制御する。したがって、余白領域等の、印刷対象の画像にもともとは含まれていないが、画像のスキャンによって追加される領域が、画像に存在していたとしても、画像を正確なサイズ、例えば等倍で印刷できる効果を奏する。
【０００９】
また、本発明に係る第２の方法は、上記の課題を解決するために、既知の、インチごとのドット数特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって表されるデジタル画像を印刷する際の印刷倍率を制御する方法であって、上記画像の実際のサイズを、画像におけるインチごとのドット数特性と、上記画像の全ビット数とに基づき表すフラグを、画像データファイルに関連づけるステップと、上記画像データファイルを、上記フラグと共に、印刷途中においてプリンタに送信するステップと、上記印刷途中であり、かつプリンタよりも上流において、上記フラグの存在を検出するステップと、上記フラグに含まれた情報を利用することにより、上記画像の印刷サイズを制御するステップとを含むことを特徴としている。
【００１０】
この方法においても、フラグに含まれる情報、例えば画像の実際のサイズを元に、画像の印刷倍率を制御する。したがって、余白領域等の、印刷対象の画像にもともとは含まれていないが、画像のスキャンによって追加される領域が、画像に存在していたとしても、画像を正確なサイズ、例えば等倍で印刷できる効果を奏する。
【００１１】
本発明に係る装置は、上記の課題を解決するために、画像の実際のサイズを、インチごとのドット数、およびビット数に基づき記述したフラグに関連付けられたデジタル元画像を印刷する際の印刷倍率を制御する装置であって、上記元画像を調べて、上記フラグの存在を検出する検査部と、上記検査部に機能的に接続され、かつ、上記検査部において動作可能であり、上記画像の印刷サイズを制御するためのフラグに含まれる情報を使用するフラグ使用部とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の装置では、検査部が調べたフラグに含まれる情報、例えば画像の実際のサイズに関する情報を、フラグ使用部が使用して、画像の印刷サイズを制御する。したがって、余白領域等の、印刷対象の画像にもともとは含まれていないが、画像のスキャンによって追加される領域が、画像に存在していたとしても、画像を正確なサイズ、例えば等倍で印刷できる効果を奏する。
【００１３】
また、本発明に係る第２の装置は、上記の課題を解決するために、既知の、インチごとのドット数特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって記述されるデジタル画像を印刷する際の印刷倍率を制御する装置であって、上記画像の実際のサイズを、上記画像のインチごとのドット数特性と、上記画像の全ビット数とに基づき記述するフラグを、画像データファイルに関連付ける関連部と、上記関連部に機能的に関連付けられ、上記関連部を実行して、上記フラグを有する画像データファイルを印刷途中でプリンタに送信する送信部と、上記印刷途中であり、かつプリンタよりも上流に配置された、フラグの存在を検出する検出部と、印刷画像サイズを制御するために、フラグに含まれた情報を利用する利用部とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
この装置においても、検査部が調べたフラグに含まれる情報、例えば画像の実際のサイズに関する情報を、フラグ使用部が使用して、画像の印刷サイズを制御する。したがって、余白領域等の、印刷対象の画像にもともとは含まれていないが、画像のスキャンによって追加される領域が、画像に存在していたとしても、画像を正確なサイズ、例えば等倍で印刷できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面に注目し、まず図１を参照しながら、印刷サイズに関する上述した従来の問題について、様式的および図式的に幾分誇張して説明する。この問題を、特に、本発明の実装および実践により検討し、決定的に解決する。図１の１０に、後に印刷される元画像を形成する、スキャンされた元画像を表す、斜線入りのブロックを一般的に示す。従来の方法に従うと、このような画像は、最終的には印刷用プリンタに送信されるデジタルデータファイルを作成するために、スキャンによって準備される。そして、非常によくあることなのだが、このような準備をスキャン機能によって行うとき、従来技術の動作においては、典型的に、１２において点線によって示した明瞭な境界線を、元画像の実際の周辺として効果的に加える。この境界線は、スキャンされた本来の望ましい画像よりも、後に実際には大きな画像となるものを有する真のデータファイルを作成する
通常は、この動作による印刷結果を、図１に「意図」と記す少し湾曲した矢印で示すように、画像１０の本来の正確なサイズで印刷することが望ましい。この望ましい印刷結果を、図１にダッシュ付き点線１４で示す。しかし、画像１０には境界線１２が加えられており、かつ、従来のシステムの動作に従うため、実際には、元画像１０および境界線１２を含むデータファイルの全体が、図１において１４に示す領域と同一のサイズとなる。図１の右側に斜線入りブロック１６で示す、実際の本来のスキャン画像のサイズは、これに比例して小さくなっている。
【００１６】
本発明では、上述のような、元画像のサイズが望ましくなくかつ不正確に再現されることに注目する。
【００１７】
また、本発明を実施する好ましい実施形態および方法について、図２の１８において説明する。ここで、図２では、本来の元画像、すなわち、スキャンされた望ましい画像、および、例えば本来の完全なサイズに印刷されることが望ましい画像を、ブロック１０で示す。
【００１８】
本発明では、元画像１０のスキャン中、または、その後において、画像データファイルは、フラグに言及されるもの（what is referred to herein a flag）を有している。このフラグは、元画像サイズを効果的かつ正確に記述している有効なデータファイルに位置する。このことは、本発明を実施する好ましい方法に従って、おそらく多数の様々な特定の方法によって行うことができる。その一方で、このフラグは、スキャンされた元画像ファイル内の、実際のインチごとのドット数を効果的に記述する情報と、スキャン画像に含まれる実際のビット数またはドット数といったさらなる情報と、さらに、これらの情報が適切でありかつ正確であるという指摘情報とを有している。このような元画像ファイルを、図２の２２に斜線入りブロックで示すフラグを含んでいる、図２の２０で示す。
【００１９】
図２のブロック２４に示すプリンタによって、印刷途中（en route）で最終的な印刷を行うために特に構成された元画像ファイルを用いた、本発明の実施に関する記載に続いて、本発明の実施に関して、元画像ファイルは、フラグ２２のようなフラグの存在を探索する、２６に示すブロックによってスキャンされる。ブロック２６も、検査構造および検出構造の両方に当てはまる。ブロック２６は、このようなフラグをセットすると、フラグに含まれる有効な情報を使用する。すなわち、図２のブロック２８に示す動作では、実際の印刷サイズの制御にフラグデータを直接用いるために、フラグに含まれる有効な情報が用いられる。この結果生じる印刷画像は、図１のドット線１４に示す望ましい画像となる。ブロック２８は、フラグ使用構造と、ここで利用している構造とを構成している。
【００２０】
図３は、本発明を実施するための変形例の１つを示す。図２では、本発明の実施は、いかなる適切な方式においても、フラグを立てられた元画像ファイルが正確な「元画像のサイズ」の情報によって作成されるという設定において、実施可能である。これに対し、本発明の変型例である図３では、スキャンされた画像データから得られる元ファイルのような、元ファイルの構造に、フラグを挿入するステップを、意図的に実施する。「フラグ付きの元ファイルを作成する」とラベルされた、図３のブロック３０は、本発明の変形例を示す。このブロックによって示す通りに実施する範囲内では、フラグ２２は、元画像ファイル２０を作成する時に、挿入され、かつ、入力される。ブロック３０は、関連構造（関連部）に相当する。ブロック３０と２０との間に渡る、図３の矢印の方向に進む線３２に示す機能的接続は、送信構造（送信部）に相当する。
【００２１】
以上のように、本発明に関して、好ましくかつ最善の（ベストモードの）実施形態および実施方法について記載した。さらに、本発明を実装しかつ実践する１つの変型例に関して記述した。したがって、本発明を好ましくかつ最善の方法によって記載し、さらに、本発明の変型例の実装および実践について記載してきたが、その変更および変型は、本発明の精神から外れることなく可能である。
【００２２】
また、本発明の名称は、元画像ファイルＤＰＩ印刷倍率制御であるとも言える。
【００２３】
また、本発明に係る方法は、インチごとのドット、およびビット数の観点での、画像の実際のサイズを記述した有効なデータ内容フラグに関連付けられた、デジタル元画像に対する印刷倍率の制御方法であって、上記フラグの存在を検出するために元画像を検査するステップと、上記フラグを検出すると、フラグに含まれる情報を使用することにより、印刷画像サイズを制御するステップとを含んだ方法であるとも言える。
【００２４】
また、本発明に係る方法は、既知の、インチごとのドット特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって記述される、デジタル画像の印刷倍率の制御方法であって、上記画像のインチごとのドット特性と、上記画像の全ビット数との観点から画像を記述する有効なデータ内容フラグを、画像データファイルに関連づけるステップと、上記画像データファイルを、上記データ内容フラグと共に、途中でプリンタに送信するステップと、上記経路内であり、かつプリンタよりも上流において、上記フラグの存在を検出するステップと、上記フラグに含まれた情報を利用することにより、印刷画像サイズを制御するステップとを含んだ方法であるとも言える。
【００２５】
また、本発明に係る装置は、インチごとのドット、およびビット数の観点での、画像の実際のサイズを記述した有効なデータ内容フラグに関連付けられた、デジタル元画像に対する印刷倍率を制御する装置であって、上記フラグの存在を検出するために、元画像を検査する検査構造と、上記検査構造に機能的に接続され、かつ、印刷画像サイズを制御するためのフラグに含まれる情報を使用するために、フラグの存在を検出する検査構造において動作可能なフラグ使用構造とを含んだ装置であるとも言える。
【００２６】
また、本発明に係る装置は、既知の、インチごとのドット特性と、既知の全ビット数とを有するデータファイルによって記述されるデジタル画像の、印刷倍率を制御する装置であって、上記画像のインチごとのドットの特性と、上記画像の全ビット数との観点から画像を記述する有効なデータ内容フラグを、画像データファイルに関連付ける関連付構造と、上記データ内容フラグを有する画像データファイルを、途中でプリンタに送信するために、関連付構造を実行した結果、動作可能な関連付構造に機能的に関連付けられる送信構造と、上記経路内であり、かつプリンタよりも上流に効果的に配置された、フラグの存在を検出するための検出装置と、印刷画像サイズを制御するために、フラグに含まれた情報を利用するための検出構造に効果的に接続された利用構造とを含んだ装置であるとも言える。
【技術分野】
【００２７】
本発明は、インクジェットプリンタやレーザプリンタ等の、スキャンした画像を印刷する印刷方法および装置として、幅広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を実装かつ実践することにより検討し解決される、従来技術の印刷サイズ問題を示す定型的な概略図である。
【図２】本発明の構造および方法を示す概略的なブロック図である。
【図３】図２に示すシステムおよび方法の変型箇所を示す断片的な図であり、特に、本発明の手法に係る、元画像データファイル内に導入されたサイズ制御フラグを挿入するステップを特に含んだ本発明を実施するための方法を示す図であり、このステップを実施するための構造を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  スキャン画像
１２  境界線
１４  望ましい印刷結果
１６  縮小サイズの画像
１８  本発明の一実施形態
２０  元画像ファイル
２２  フラグ
２４  プリンタ
２６  検査構造，検出構造
２８  フラグ使用構造（使用部）
３０  関連構造（関連部）
３２  送信構造（送信部）
【図１】
2005081839.tif 000003
【図２】
2005081839.tif 000004
【図３】
2005081839.tif 000005