(57)【要約】【課題】ユーザの意向に沿った使用が可能で、ステープル針がないことで一時的にプリント動作が中断しても、後続処理の待機時間を短縮できる画像記録装置を提供する提供する。【解決手段】ステープル機能を有した画像記録装置において、ステープル針の有無を検出する検知手段１０ａと、ステープルモードで動作中に、ステープル針なしを検出したときに、プリント動作を一時中断するようにした制御手段１と、プリント動作を一時中断したときに、後の動作を選択操作できるようにした操作手段７とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル機能を有した画像記録装置において、
ステープル針の有無を検出する検知手段と、ステープルモードでプリント動作中に、ステープル針なしを検出したときに、プリント動作を一時中断するようにした制御手段と、プリント動作を一時中断したときに、後の動作を選択操作できるようにした操作手段とを備えている画像記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記制御手段は、上記操作手段の入力に従い、プリント動作の完全中止、一時中断中に針補充した後、継続またはステープルなしで継続のいずれかを実行することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記制御手段は、さらに予め設定された一定時間を計時するタイマ計時手段を有しており、プリント動作中断後、上記一定時間内に操作がされない場合には、強制的にステープルなしで処理を継続することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル機能を有した画像記録装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりステープル機能を有するコピー機や複合機等の画像記録装置において、ステープル針の有無を検知する方式が種々考案されると共に、ステープルモードで動作中に、針がなくなったときの対処についても種々考案されている。
【０００３】
例えば、ステープル針がないと検知しても、中断されず、そのままステープル処理なしで仕分け動作を続行するものもあれば、下記文献のように、エラーメッセージを表示させ、針の補充を促すものもある。
【特許文献１】特開平１１−３２２１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、動作中にステープル針がなくなり、ステープル処理ができないのなら、プリント動作を中止したい場合がある。また、上記のようにエラーメッセージが表示されたり、動作が一時中断しても、ユーザに気付かれずに放置される可能性があり、そのような場合に新たな印字ジョブなどの後続処理があると、後続処理が待機状態になってしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、よりユーザの意向に沿った使用が可能で、ステープル針がないことで一時的に処理が中断しても、後続処理の待機時間を短縮できる画像記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために提案される請求項１は、ステープル機能を有した画像記録装置において、ステープル針の有無を検出する検知手段と、ステープルモードでプリント動作中に、ステープル針なしを検出したときに、プリント動作を一時中断するようにした制御手段と、プリント動作を一時中断したときに、後の動作を選択操作できるようにした操作手段とを備えている。
【０００７】
請求項２は、請求項１において、上記制御手段は、上記操作手段の入力に従い、プリント動作の完全中止、一時中断中に針補充した後、継続またはステープルなしで継続のいずれかを実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、請求項２において、上記制御手段は、さらに予め設定された一定時間を計時するタイマ計時手段を有しており、プリント動作中断後、上記一定時間内に操作がされない場合には、強制的にステープルなしで処理を継続することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、ステープルの針がなくなったことで画像記録装置のプリント動作（コピー印字やファクシミリ受信の印字等）が一時中断となった場合、後の処理動作をどうするかユーザ側で選択操作することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、プリント動作、例えばコピー動作中であれば、コピー動作の完全中止、一時中断中に針補充した後、継続またはステープルなしで継続のいずれかを選択することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、動作中断後、一定期間内に操作がされないで放置されると、自動的にステープルなしで強制印字出力されるので、後続のプリント動作があるのに、待機状態のままという状況が解消され、後続処理の待機時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の画像記録装置の要部構成の一例を示す図である。
【００１４】
なお、ここでは画像記録装置の一例としてコピー機を示しているがファクシミリ装置や複合機であってもよく、いずれもステープル処理機能とステープル針の有無を検出できるセンサとを備えていればよい。またステープル針の検知方式は問わない。
【００１５】
図中、１は以下の各部を制御するＣＰＵ等で構成された制御部、２は通信回線への網制御を行うＮＣＵ、３は画像データをファクシミリ通信するために信号の変調・復調を行うモデム、４は制御プログラムを記憶しているＲＯＭ、５は可変情報や印字出力情報を記憶するＲＡＭ、６は液晶画面等で構成された表示部、７はテンキーや各種スイッチ、表示画面上のタッチスイッチ等で構成された操作部、８は原稿を読み取る読取部、９は画像データ等を記録紙出力するプリンタ部、１０はステープルやパンチなどの後処理をするフィニッシャである。
【００１６】
また制御部１は、予め設定された一定時間を計時するタイマ計時手段１ａを備えており、フィニッシャ１０は、ステープル針の有無を検知するステープル針検知手段１０ａを備えている。
【００１７】
ここでのプリント動作は、コピーの場合はコピー印字、ファクシミリの場合は受信動作等をいい、いずれもステープルモードになっている時の印字動作をいう。
【００１８】
またステープルモードには、コピーの場合はジョブ毎に設定を行う。
【００１９】
この画像記録装置は、ステープル針の有無を検出する検知手段と、ステープルモードでプリント動作中に、ステープル針なし（もしくは補充が必要）を検出したときに、プリント動作を一時中断するようにした制御手段と、プリント動作を一時中断したときに、後の動作を選択操作できるようにした操作手段とを備えている。
【００２０】
図２は、本発明の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【００２１】
ステープルモードで印字ジョブを受付け、コピー動作中にステープル針が無いと検知すると（Ｓ１００）、プリント動作は一時中断され（Ｓ１０１）、プリント動作を完全中止するか否か選択がされる（Ｓ１０２）。中止が選択されれば、そのままプリント動作を中止し（Ｓ１０５）、続行処理が選択された場合は、ステープル処理されずにプリント動作が続行する（Ｓ１０３）。
【００２２】
ステープル針が無い（もしくは補充が必要）と検知した場合、表示部６にはステープル針が無い（もしくは補充が必要）ためコピーを中止するか否かの選択を促すメッセージを表示させる構成としてもよい。図３は、このようなメッセージの一例を示す。
【００２３】
ここで続行処理が選択された場合は、ステープルモードは解除され、後処理（ステープルやパンチ等）を行う処理トレイ（不図示）を介すことなく、通常モードの処理と同様の動作がなされ、外部トレイ（不図示）に排出される。
【実施例２】
【００２４】
以下に、実施例２として本発明の別の実施の形態について説明する。
【００２５】
実施例１では、印字ジョブを受付けた後、ステープル針が無いと検知し、プリント動作が一時中断された後の動作として、プリント動作の中止か続行かを選択するに留まる動作例を述べたが、実施例２ではさらにそこから、ステープル針を補充するか否か選択することができる。これにより、ユーザの意向に沿った使用が可能となる。
【００２６】
図４は、本発明の別の動作の一例を示すフローチャートである。
【００２７】
ステープルモードで印字ジョブを受付け、プリント動作中にステープル針が無いと検知すると（Ｓ１１０）、プリント動作は一時中断され（Ｓ１１１）、プリント動作を完全中止するか続行処理か選択がなされる（Ｓ１１２）。中止が選択されれば、そのままプリント動作を中止し（Ｓ１０５）、続行処理が選択された場合は、針を補充するか否か選択がなされる（Ｓ１１３）。針を補充しない場合はステープル処理されずにプリント動作が続行する（Ｓ１１６）。針を補充する場合は、針を補充後（Ｓ１１４）、ステープルモードで処理を続行する（Ｓ１１５）。
【００２８】
ステープル針が無い（もしくは補充が必要）と検知した場合、表示部６にはステープル針が無い（もしくは補充が必要）ためコピーを中止するか否かの選択を促すメッセージを表示させ、コピーを続行すると選択操作された場合、続いて針を補充するか否かの選択を促すメッセージを表示させる構成としてもよい。図５は、コピーを続行すると選択操作した後の表示部６のメッセージの一例を示す。
【００２９】
ここでステープル針を補充せずに続行処理を選択した場合は、ステープルモードを解除し、後処理（ステープルやパンチ等）を行う処理トレイ（不図示）を介すことなく、通常モードの処理と同様の動作がなされ、外部トレイ（不図示）に排出される。
【実施例３】
【００３０】
以下に、実施例３として本発明の別の実施の形態について説明する。
【００３１】
ステープル針が無いと検知され、プリント動作が一時的に中断される場合に、そのまま放置されると、後続処理がある場合、何等かの操作がなされるまで待機状態になってしまう。このような後続処理の待機時間を短縮するため、実施例３では、実施例１、実施例２の構成にタイマ計時手段１ａを起動させ、一定時間内に何等操作されない場合は強制出力モードに移行し、ステープルなしで処理を続行する。このように、一定時間経過後に自動的に強制出力モードに移行させる構成とすれば、後続処理があるのに、待機状態のままという状況が解消され、後続処理の待機時間を短縮することができる。
【００３２】
図６は、本発明の別の動作の一例を示すフローチャートである。
【００３３】
ステープルモードでコピー動作中にステープル針が無いと検知すると（Ｓ１２０）、プリント動作は一時中断され（Ｓ１２１）、タイマが起動する（Ｓ１２２）。ここで、一定時間内に何等操作がされず、放置されると、強制的にステープル処理されずにプリント動作が続行される（Ｓ１２６）。一定時間内にプリント動作を完全中止するか続行処理か選択がなされ（Ｓ１２３）、中止が選択されれば、そのままプリント動作を中止し（Ｓ１３０）、続行処理が選択された場合は、針を補充するか否か選択がなされる（Ｓ１２５）。針を補充しない場合はステープル処理されずにプリント動作を続行し（Ｓ１２６）、針を補充する場合は、針を補充後（Ｓ１２７）、ステープルモードで処理を続行する（Ｓ１２８）。
【００３４】
ステープル針が無い（もしくは補充が必要）と検知した場合、表示部６にはステープル針が無い（もしくは補充が必要）ためコピーを中止するか針を補充した後、継続するか、ステープルモードを解除して継続するかのいずれかの選択を促すメッセージが表示させる構成としてもよい。図７は、このようなメッセージの一例を示す。
【００３５】
またステープル針を補充せずに続行処理を選択したい場合は、ステープルモードをＯＦＦすれば（図７参照）、後処理（ステープルやパンチ等）を行う処理トレイ（不図示）を介すことなく、通常モードの処理と同様の動作がなされ、外部トレイ（不図示）に排出される。
【００３６】
さらに、本発明の画像記録装置に、後続ジョブのエントリ機能を備える構成としてもよい。このとき、制御手段は、後続ジョブがエントリされたときは、上述のように強制出力させ、後続ジョブのエントリがないときは、一時中断のまま、強制出力を実行させない。これによれば、後続ジョブに応じた制御ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る画像記録装置の基本構成の一例を示す。
【図２】本発明の画像記録装置の実施例１の基本動作を示すフローチャートである。
【図３】選択を促すメッセージ表示画面の一例を示す。
【図４】本発明の画像記録装置の実施例２の基本動作を示すフローチャートである。
【図５】選択を促すメッセージ表示画面の一例を示す。
【図６】本発明の画像記録装置の実施例３の基本動作を示すフローチャートである。
【図７】選択を促すメッセージ表示画面の一例を示す。
【符号の説明】
【００３８】
１    制御部
１ａ  タイマ計時手段
２    ＮＣＵ
３    モデム
４    ＲＯＭ
５    ＲＡＭ
６    表示部
７    操作部
８    読取部
９    プリンタ
１０  フィニッシャ
１０ａステープル針検知手段  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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