(57)【要約】    【課題】  車両のエアバッグユニットの取付構造において、エアバッグユニットが取り付けられる空間のスペース利用効率を向上させる。    【解決手段】  エアバッグユニット３０のインフレータ１０を、中空パイプ状に形成されたステアリングメンバ本体部７１の当該中空内部７１ｂに配置する。【選択図】            図１
2005145169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ本体およびインフレータを備えたエアバッグユニットをステアリングメンバに取り付けるエアバッグユニットの取付構造において、
前記ステアリングメンバの車幅方向に延びる本体部が中空パイプ状に形成され、前記インフレータを前記ステアリングメンバの本体部の中空内部に配置して、前記エアバッグユニットを取り付けたことを特徴とするエアバッグユニットの取付構造。
【請求項２】
前記インフレータは筒状に形成され、前記エアバッグ本体は前記インフレータの軸方向に直交する方向について該インフレータに隣接して配設され、
前記インフレータの軸方向が前記ステアリングメンバの本体部の軸方向に対して略平行となるように、該インフレータが該本体部の中空内部に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグユニットの取付構造。
【請求項３】
前記インフレータから前記エアバッグ本体へのガス通路に、前記ステアリングメンバ本体部の中空内部に連通する開口を形成するとともに、該開口に、所定の条件にしたがって開閉する開閉扉を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグユニットの取付構造。
【請求項４】
前記開口は、前記ガスが前記ステアリングメンバ本体部の中空内部を運転席方向に逃げるように、形成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグユニットの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグユニットの取付構造に関し、詳細には、ステアリングメンバとの配置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両には乗員保護用のエアバッグシステムを装備することが増加しており、図４に示すように、前席乗員用、特に運転席以外の乗員用のエアバッグシステムのうち、ガスを発生するインフレータ１０とこのインフレータ１０によって発生したガスにより膨張するエアバッグ本体２０とを有するエアバッグユニット３０は、ステアリングメンバ７０の、車幅方向に延びるステアリングメンバ本体部７１の外周面に、ブラケット８０を介して取り付けられている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−７１９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、エアバッグユニットやステアリングメンバは、通常は車室内のインストルメントパネル等化粧板の背面側に隠蔽されているが、この隠蔽された空間には、グローブボックスやエアコンディショナユニット、各種ハーネス類やセンサ類等も配設される。さらに、ナビゲーション装置の制御装置等、今後も各種機器が追加装備されることが予想され、上述した隠蔽空間のスペース利用効率をさらに高めることが求められる。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、エアバッグユニットが取り付けられる空間のスペース利用効率を向上させることができるエアバッグユニットの取付構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグユニットの取付構造は、エアバッグ本体およびインフレータを備えたエアバッグユニットをステアリングメンバに取り付けるエアバッグユニットの取付構造において、前記ステアリングメンバの車幅方向に延びる本体部が中空パイプ状に形成され、前記インフレータを前記ステアリングメンバの本体部の中空内部に配置して、前記エアバッグユニットを取り付けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るエアバッグユニットの取付構造によれば、インフレータが、ステアリングメンバの本体部のデッドスペースである中空内部に配置されるため、エアバッグユニットのうちインフレータの占有スペースを、ステアリングメンバ本体部の占有スペースに包含させることができ、エアバッグユニットが取り付けられる空間のスペース利用効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のエアバッグユニットの取付構造に係る最良の実施形態について、図面を用いて説明する。
【０００８】
図１（ａ）の要部斜視図に示すように、ステアリングシャフトを支持するステアリングメンバ７０が、車室前部に、車幅方向に沿って配設されている。このステアリングメンバ７０は、車幅方向に延びた中空円筒パイプ状のステアリングメンバ本体部７１と、このステアリングメンバ本体部７１の両端部に接合された２つの固定部７２，７３とを備え、両固定部７２，７３はそれぞれ、車体両側部の対応するダッシュサイドパネル９１，９２に、図示しない締結部材によって固定されている。
【０００９】
ここで、ステアリングメンバ本体７１の助手席に対応する左側寄りの部分には、エアバッグユニット３０が取り付けられている。このエアバッグユニット３０は、乗員保護用のエアバッグシステムのうち、ガスを発生するインフレータ１０と、このインフレータ１０によって発生したガスが充填されて膨張するエアバッグ本体２０とが、一体的に組み付けられたユニットである。
【００１０】
そして、このエアバッグユニット３０のインフレータ１０が、ステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに配置された状態で、エアバッグユニット３０はステアリングメンバ７０に取り付けられて、ステアリングメンバ７０とともに、インストルメントパネル９０の背面側の空間に配置されている。
【００１１】
エアバッグユニット３０は詳しくは図２に示すように、インフレータ１０が円筒状に形成され、エアバッグ本体２０は、ハウジング蓋３３を有するハウジング３２の内部に、折り畳まれて収納されており、ハウジング３２は、インフレータ１０の軸方向に直交する方向についてこのインフレータ１０に隣接して配設されており、インフレータ１０の周壁に固定されている。
【００１２】
また、ステアリングメンバ本体部７１の円筒の周壁の一部には、エアバッグユニット３０のインフレータ１０をステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに通過させる大きさの開口７１ａが形成されている。
【００１３】
そして、インフレータ１０の、ハウジング３２が固定された側とは反対側の周壁部分には、この開口７１ａを通ってステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに挿し入れられたインフレータ１０を、ステアリングメンバ本体部７１の内面に支持させる支脚３１，３１が設けられている。
【００１４】
なお、インフレータ１０は、中空内部７１ｂに挿し入れられて、インフレータ１０の軸方向がステアリングメンバ本体部７１の軸方向（車幅方向）に対して略平行となるように配置される。
【００１５】
また、ハウジング３２には、インフレータ１０が中空内部７１ｂに配置された状態において、開口７１ａを塞ぐ補助蓋３５と、ハウジング３２をステアリングメンバ本体部７１に、外面側から固定する取付ステイ３４とが取り付けられている。
【００１６】
さらに、インフレータ１０が中空内部７１ｂに配置された状態における、ステアリングメンバ本体部７１の軸を含む縦断面である図３に示すように、インフレータ１０のガス噴出口１１は、インフレータ１０の一方の端面側に形成されており、このガス噴出口１１が設けられた側の端面外側には、ガス噴出口１１からエアバッグ本体２０の内面側に通じるガス通路３６が形成されている。
【００１７】
このガス通路３６には、ステアリングメンバ本体部７０の中空内部７１ｂに連通する開口３９が形成され、この開口３９には、所定の条件にしたがって、軸３８回りに回動して開口３９を開閉する開閉扉３７が設けられている。なお、この開閉扉３７は、図示しないアクチュエータによって開閉駆動され、アクチュエータは、開閉扉３７を、図示実線の完全閉鎖位置と図示二点鎖線の完全開放位置との間の任意の角度位置に回動させることができる。
【００１８】
そして、完全閉鎖位置では、インフレータ１０のガス噴出口１１から噴出されたガスは、黒矢印で示すようにガス通路３６を通って全部がエアバッグ本体２０に供給され、完全開放位置では、インフレータ１０のガス噴出口１１から噴出されたガスは、エアバッグ本体２０に供給されずに、白抜き矢印で示すようにガス通路３６の開口３９を通って全部がステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに逃げる。なお、完全閉鎖位置と完全開放位置との間の中間角度位置では、ガス通路３６に噴出されたガスの一部は開口３９を通ってステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに逃げ、残りはエアバッグ本体２０に供給され、開閉扉３７の開放角度に応じて、エアバッグ本体２０に供給されるガス量を調整することができる。
【００１９】
そして、インフレータ１０は、この開口３９が形成されている端面側が運転席Ｄｒ側に近くなる向き、すなわち、ガスがステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂを運転席Ｄｒ方向に逃げる向きで、ステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに装着される。
【００２０】
なお、中空内部７１ｂにおいては、支脚３１がステアリングメンバ本体部７１の内面に、溶接（栓溶接等）、ろう付けまたは接着剤等により固定され、外部においては、取付ステイ３４が、スプリングワッシャー４２を介してタッピングスクリュー４１により、ステアリングメンバ本体部７１の周壁面に固定されることによって、インフレータ１０がステアリングメンバ本体７１の中空内部７１ｂに配置された状態で、エアバッグユニット３０はステアリングメンバ７０に取り付けられる。
【００２１】
以上のように構成された本実施形態に係るエアバッグユニット３０の取付構造によれば、インフレータ１０が、ステアリングメンバ本体部７１のデッドスペースである中空内部７１ｂに配置されるため、エアバッグユニット３０のうちインフレータ１０の占有スペースを、ステアリングメンバ本体部７１の占有スペースに包含させることができ、エアバッグユニット３０が取り付けられる空間のスペース利用効率を向上させることができる。
【００２２】
また、インフレータ１０が円筒状に形成され、エアバッグ本体２０がインフレータ１０の軸方向に直交する方向に関してインフレータ１０に隣接して配設されて、インフレータ１０の軸方向をステアリングメンバ本体部７１の軸方向に対して略平行となるように配置されているため、長尺のインフレータ１０をステアリングメンバ本体部７１の細長の中空内部７１ｂに、適切に収容させることができる。
【００２３】
さらに、開閉扉３７を所定の条件にしたがって開放することにより、インフレータ１０からガス通路３６に噴出されたガスの一部を、ガス通路３６の開口３９から逃がすことができ、エアバッグ本体２０に供給されるガス量を、上記所定の条件にしたがって調整することができる。
【００２４】
これにより、エアバッグ本体２０の内部圧力を容易に調整することができ、例えば、エアバッグシステムによって保護しようとする乗員の体格や乗車姿勢等の条件に応じて、適切な内部圧力でエアバッグ本体２０を膨張させることができる。
【００２５】
また、ガス通路３６の開口３９から逃がされたガスは、閉じた空間であるところのステアリングメンバ本体部７１の中空内部７１ｂに排出されるため、車室内の不特定空間に排出されるのを防止することができる。したがって、インフレータ１０から噴出直後のガスの高温によって、開口３９近傍の電子機器やインストルメントパネル等樹脂部品などが熱損傷するのを防止することができる。
【００２６】
さらに、エアバッグ本体２０に供給されたガスは、エアバッグ本体２０を膨張させた後、エアバッグ本体２０に形成された多数のガス抜き小孔から徐々に抜けることによって、エアバッグ本体２０を収縮させることになるが、ガス通路３６の開口３９に設けられた開閉扉３７を条件にしたがって開放することにより、エアバッグ本体２０に充填されたガスをガス通路３６の開口３９に逆流させて、エアバッグ本体２０の収縮を積極的に制御することもできる。
【００２７】
また、ステアリングメンバ本体部７１は、両端部にそれぞれ固定部７２，７３が設けられて、この固定部７２，７３がそれぞれ車両のダッシュサイドパネル９１，９２に固定されて、ステアリングメンバ７０は車体に支持されているが、ガス通路３６の開口３９が運転席Ｄｒに近い側に配置されるように、すなわちガスが運転席Ｄｒ方向に逃げるように開口３９が形成されていることにより、運転席Ｄｒから遠い側に形成されている構造に比べて、ガス通路３６の開口３９から逃げた高温ガスがステアリングメンバ７０の一方の端部である固定部７３まで到達する距離を長く確保することができ、ガスが、この固定部７３から中空内部７１ａの外部に排気されるときの冷却効果を高めることができる。
【００２８】
すなわち、運転席Ｄｒから遠い側に形成されている構造によれば、ガス通路３６の開口３９から逃げた高温ガスはステアリングメンバ７０の他方の端部である固定部７２の方向に逃げるが、この場合の固定部７２までの距離は、運転席Ｄｒ方向に逃げて通過する距離よりも短く、中空内部７１ａを通過する間のガスの冷却効果の点では劣る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアバッグユニットの取付構造を示す図であり、（ａ）は要部斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図をそれぞれ表す。
【図２】ステアリングメンバ本体部に取り付けられるエアバッグユニットの詳細を示す斜視図である。
【図３】ステアリングメンバ本体部に取り付けられたエアバッグユニットの詳細を示す縦断面図である。
【図４】従来のエアバッグユニットの取付構造を示す図であり、（ａ）は要部斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図をそれぞれ表す。
【符号の説明】
【００３０】
１０    インフレータ
１１    ガス噴出口
２０    エアバッグ本体
３０    エアバッグユニット
３１    支脚
３２    ハウジング
３３    ハウジング蓋
３４    取付ステイ
３５    補助蓋
３６    ガス通路
３７    開閉扉
３８    軸
３９    開口
４１    タッピングスクリュー
４２    スプリングワッシャー
７０    ステアリングメンバ
７１    ステアリングメンバ本体部
７１ａ  切欠開口
７１ｂ  中空内部
７２，７３  固定部
８０    ブラケット
９０    インストルメントパネル
９１，９２  ダッシュサイドパネル
Ｄｒ    運転席方向
【図１】
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【図２】
2005145169.tif 000004
【図３】
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【図４】
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