(57)【要約】【課題】太さの異なる穿刺針を異なる角度に案内できるようにする。【解決手段】超音波探触子本体１０に着脱自在に装着する穿刺針用アダプタ２０において、対向するように針押さえ３１１と針ガイド溝部３２２とを有し、異なった２以上の角度に穿刺針を案内する穿刺針案内部３０と、この穿刺針案内部の針押さえ部と針ガイド部との間隔を、穿刺針の太さに応じて調整する調整ネジ３２５と、穿刺針案内部を、穿刺針を案内するのに適するように閉成させ、案内している穿刺針を離脱させるように開成させるハンドル３２６とを具備した。これにより、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を離脱させることも可能となる。【選択図】      図２
2005034273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子本体に着脱自在に装着する穿刺針用アダプタにおいて、
対向するように針押さえ部と針ガイド部とを有し、異なった２以上の角度に穿刺針を案内する穿刺針案内部と、
この穿刺針案内部の針押さえ部と針ガイド部との間隔を、前記穿刺針の太さに応じて調整する調整機構と、
前記穿刺針案内部を、前記穿刺針を案内するのに適するように閉成させ、および案内している前記穿刺針を離脱させるように開成させる開閉機構と
を具備することを特徴とする穿刺針用アダプタ。
【請求項２】
前記穿刺針を案内する角度値を、対応する前記穿刺針案内部に表示したことを特徴とする請求項１に記載の穿刺針用アダプタ。
【請求項３】
前記開閉機構には、前記穿刺針案内部の開成を阻止するストッパー機構を有することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の穿刺針用アダプタ。
【請求項４】
超音波探触子本体の周りに着脱自在に装着するためのホルダと、
このホルダに突出するように固着された固定部材と、
この固定部材の基部に軸止され、前記固定部材の先端側へ付勢部材によって付勢される揺動部材と、
この揺動部材を前記付勢部材による付勢力に抗して回動させ、前記固定部材の先端側から離反させるハンドルと、
前記固定部材の先端側と前記可動部材の先端側との対向面に、２以上の異なる角度に形成した穿刺針案内手段と
を具備することを特徴とする穿刺針用アダプタ。
【請求項５】
超音波探触子本体と、この超音波探触子本体に着脱自在に装着される穿刺針用アダプタとを有する超音波探触子において、
前記穿刺針用アダプタは、
対向するように針押さえ部と針ガイド部とを有し、異なった２以上の角度に穿刺針を案内する穿刺針案内部と、
この穿刺針案内部の針押さえ部と針ガイド部との間隔を、前記穿刺針の太さに応じて調整する調整機構と、
前記穿刺針案内部を、前記穿刺針を案内するのに適するように閉成させ、および案内している前記穿刺針を離脱させるように開成させる開閉機構と
を具備すること
を特徴とする超音波探触子。
【請求項６】
超音波探触子本体と、
この超音波探触子本体の周りに着脱自在に装着するためのホルダと、
このホルダに突出するように固着された固定部材と、
この固定部材の基部に軸止され、前記固定部材の先端側へ付勢部材によって付勢される揺動部材と、
この揺動部材を前記付勢部材による付勢力に抗して回動させ、前記固定部材の先端側から離反させるハンドルと、
前記固定部材の先端側と前記可動部材の先端側との対向面に、２以上の異なる角度に形成した穿刺針案内手段と
を具備することを特徴とする超音波探触子。
【請求項７】
前記超音波探触子本体と前記穿刺針用アダプタまたは前記ホルダとの装着部には、装着方向が一義的に定まるように装着方向規定手段が設けられていることを特徴とする請求項５または請求項６のいずれか１項に記載の超音波探触子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検体へ超音波を送波するとともに、被検体からの反射波を受波するための超音波探触子およびこの超音波探触子に装着して穿刺を行うための着脱可能な穿刺針用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
被検体の超音波画像を見ながら、被検体の組織を採取したり被検体へ薬剤を注入したりする超音波穿刺術が従来から実施されている。そのために、穿刺術専用の超音波探触子が知られているが、最近では、通常の超音波探触子に穿刺針用アダプタを取り付けて超音波穿刺術を可能とするものも各種提案されている。また、異なった角度での穿刺を可能とするために、穿刺針を案内するガイド孔を異なる角度に複数形成した穿刺針用アダプタが提案され（例えば特許文献１参照。）、さらに、穿刺針を案内する一つのガイド孔を、或る角度範囲にわたって任意に移動できるようにした穿刺針用アダプタも提案されていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２４８８４９号公報（第３−４頁、図１、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されたものは、穿刺針を案内するガイド孔が複数形成されているものの、太さの異なる穿刺針を使用する場合には、穿刺針用アダプタ自体を交換しなければならないという不便があった。また、穿刺針用アダプタは超音波探触子に一体的に取り付けられるものであるために、穿刺針用アダプタを取り外した状態で超音波探触子のみを単独に使用することはできず、穿刺針用アダプタを取り付けることのできる超音波探触子と、穿刺針用アダプタを取り付けず単独に使用する超音波探触子とを用意する必要があり、管理が複雑になるという難点があった。
また、穿刺針を案内する一つのガイド孔を、或る角度範囲にわたって任意に移動できるようにした穿刺針用アダプタは、形状が大きくなるとともに重量も増すため、この穿刺針用アダプタを取り付けた場合、超音波探触子の操作がし難くなり、穿刺術を実施する医師の負担が大きくなるという難点があった。
本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、超音波探触子本体に着脱自在に装着する穿刺針用アダプタにおいて、対向するように針押さえ部と針ガイド部とを有し、異なった２以上の角度に穿刺針を案内する穿刺針案内部と、この穿刺針案内部の針押さえ部と針ガイド部との間隔を、前記穿刺針の太さに応じて調整する調整機構と、前記穿刺針案内部を、前記穿刺針を案内するのに適するように閉成させ、および案内している前記穿刺針を離脱させるように開成させる開閉機構とを具備することを特徴とする。
これにより、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を離脱させることも可能なので、安定した状態に穿刺針を案内できるとともに操作性の極めて向上した穿刺針用アダプタが提供される。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の穿刺針用アダプタにおいて、前記穿刺針を案内する角度値を、対応する前記穿刺針案内部に表示したことを特徴とする。
これにより、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、術者が認識した方向へ穿刺針を案内すべく、最善の挿入角度を容易に選択することができ、効率よく穿刺術を実施することに寄与できる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の穿刺針用アダプタにおいて、前記開閉機構には、前記穿刺針案内部の開成を阻止するストッパー機構を有することを特徴とする。
これにより、穿刺術を施そうとする際に穿刺針を不安定な状態にしたり、不用意に穿刺針を穿刺針用アダプタから外したりすることが防止でき、手技の失敗を防止し被検体に負担を与えることも排除できる。
【０００６】
また、請求項４に記載の発明は、超音波探触子本体の周りに着脱自在に装着するためのホルダと、このホルダに突出するように固着された固定部材と、この固定部材の基部に軸止され、前記固定部材の先端側へ付勢部材によって付勢される揺動部材と、この揺動部材を前記付勢部材による付勢力に抗して回動させ、前記固定部材の先端側から離反させるハンドルと、前記固定部材の先端側と前記可動部材の先端側との対向面に、２以上の異なる角度に形成した穿刺針案内手段とを具備することを特徴とする穿刺針用アダプタである。
これによっても、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を離脱させることも可能なので、安定した状態に穿刺針を案内できるとともに操作性の極めて向上した穿刺針用アダプタが提供される。
【０００７】
さらに、請求項５に記載の発明は、超音波探触子本体と、この超音波探触子本体に着脱自在に装着される穿刺針用アダプタとを有する超音波探触子において、前記穿刺針用アダプタは、対向するように針押さえ部と針ガイド部とを有し、異なった２以上の角度に穿刺針を案内する穿刺針案内部と、この穿刺針案内部の針押さえ部と針ガイド部との間隔を、前記穿刺針の太さに応じて調整する調整機構と、前記穿刺針案内部を、前記穿刺針を案内するのに適するように閉成させ、および案内している前記穿刺針を離脱させるように開成させる開閉機構とを具備することを特徴とする。
これにより、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、部品の交換などをすることなく、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を超音波探触子側から離脱させることも可能である。よって、超音波探触子の操作性が極めて向上するとともに、術者は穿刺術に集中することができる。
【０００８】
また、請求項６に記載の発明は、超音波探触子本体と、この超音波探触子本体の周りに着脱自在に装着するためのホルダと、このホルダに突出するように固着された固定部材と、この固定部材の基部に軸止され、前記固定部材の先端側へ付勢部材によって付勢される揺動部材と、この揺動部材を前記付勢部材による付勢力に抗して回動させ、前記固定部材の先端側から離反させるハンドルと、前記固定部材の先端側と前記可動部材の先端側との対向面に、２以上の異なる角度に形成した穿刺針案内手段とを具備することを特徴とする超音波探触子である。
これによっても、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、部品の交換などをすることなく、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、ハンドルを操作してワンタッチで穿刺針を超音波探触子側から離脱させることも可能である。よって、超音波探触子の操作性が極めて向上するとともに、術者は穿刺術に集中することができる。
【０００９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または請求項６のいずれか１項に記載の超音波探触子において、前記超音波探触子本体と前記穿刺針用アダプタまたは前記ホルダとの装着部には、装着方向が一義的に定まるように装着方向規定手段が設けられていることを特徴とする。
これにより、超音波探触子によるスキャン方向に合わせて超音波探触子本体に穿刺針用アダプタまたはホルダが取り付けられるので、装着方向を間違えることが防止され、画像が逆向きとなるような不具合も確実に防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る穿刺針用アダプタおよび超音波探触子の実施の形態について、図１ないし図１１を参照して詳細に説明する。なお、これらの図において、同一部分には同一符号を付して示してある。
図１は、超音波探触子本体１０に穿刺針用アダプタ２０を取り付けた状態を上方から見た平面図であり、図２は図１の背後側（右後方）から見た斜視図である。ただし、図１には異なる角度に保持された穿刺針９０が２本（便宜的に符号９１、９２を付してある。）が示されているが、これは説明の便宜上示したものであり、臨床の際には図２に示すように通常１本の穿刺針９０が使用される。
すなわち、超音波探触子本体１０は、ここでは円弧状に超音波ビームをスキャンするコンベックス型のものが示されているが、これに限らずリニアスキャン型あるいはセクタスキャン型などどのような型のものであっても良い。超音波探触子本体１０は、先端部に音響レンズ１１を備え、この部分を被検体に接触させながら超音波ビームを送出する。そのため、医師あるいは技師などの操作者は、超音波探触子本体１０の基部１２を手で握って操作することになる。なお超音波探触子本体１０の後方からケーブル１３が延出しており、このケーブル１３は図示しない超音波診断装置に接続される。
【００１１】
図１および図２からも明らかなように、穿刺針用アダプタ２０は超音波探触子本体１０を挟み込むように金属製のホルダ２１ａ、２１ｂによって取り付けられている。すなわち、ホルダ２１ａ、２１ｂはヒンジ２２によって連結された略帯状を成すとともに超音波探触子本体１０の外形に沿う如く加工が施されており、超音波探触子本体１０の外側に巻き渡すようにし、対峙する先端部同士を止具２３によって固定する。なお、超音波探触子本体１０の外側を挟み込んだ状態ではホルダ２１ａ、２１ｂの対峙する先端部同士の間に若干の空隙があり、止具２３のねじによってこの隙間を減少させるように締め込むことによって、ホルダ２１ａ、２１ｂの持つ弾性力が作用し、超音波探触子本体１０の外側にしっかり固定されることになる。この止具２３は、ホルダ２１ｂの先端部に回転自在に軸止されており、止具２３のつまみ部分をホルダ２１ａの先端部に係合させることにより、ホルダ２１ａ、２１ｂの先端部を締め付けている（図９参照）。
図２に示されているように、ホルダ２１ａには、ヒンジ２２部分から突出した台座２４が形成されており、この台座２４に穿刺針案内部３０が固定されている。穿刺針案内部３０は、針押さえ部３１と針案内部３２とを有し、これらの基部はヒンジ３３によって連結されている。そして、針押さえ部３１の基部はねじ止めあるいは溶接など適宜の手段によってホルダ２１ａの台座２４に固定されており、基部から水平方向へ突出した部分に複数の帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂ（図３参照）をもった針押さえ３１１が設けられている。なお、針押さえ部３１と針案内部３２とを連結しているヒンジ３３部分には、図示していないがバネが介在されており、針案内部３２の先端側を針押さえ部３１の針押さえ３１１側へ付勢するように押圧力が作用するようになっている。
【００１２】
一方針案内部３２は、基部から立ち上がり先端側が略水平に屈曲したＬ字型をしたベース３２１と、このベース３２１の先端に針押さえ３１１側へ向けて進退可能なように、谷形に複数の溝３２２ａ、３２２ｂの形成された針ガイド溝部３２２が設けられている。
この針押さえ３１１と針案内部３２の様子は、図３によく示されている。
図３は、穿刺針用アダプタ２０のホルダ２１ａ、２１ｂを除いた穿刺針案内部３０のみを示した図であり、詳細は後述するが、ヒンジ３３部分に介在されているバネの付勢力に抗して針ガイド溝部３２２と針押さえ３１１との接合が解かれた状態を示したものである。
すなわち、針押さえ３１１には異なる方向へ向けて延びた２本の帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂが形成されている。また、針ガイド溝部３２２には帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂに対応するように、谷形の溝３２２ａ、３２２ｂが形成されている。この帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂは、挿入される穿刺針９０を支えるものであり、針押さえ３１１に針ガイド溝部３２２が接合した状態において、帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと谷形の溝３２２ａ、３２２ｂの底部との間には若干の隙間が存在し、この隙間によって穿刺針９０の挿入が案内されることになる。なお、帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと谷形の溝３２２ａ、３２２ｂとは、異なる方向へ挿入可能な穿刺針９０の数だけ形成されることは言うまでもない。
【００１３】
また、針ガイド溝部３２２は例えば３本の可動部ガイド部材３２４によってベース３２１に対して摺動自在に連結されており、３本の可動部ガイド部材３２４を互いに結ぶと三角形を形成し、この三角形の内側に調整ネジ３２５が位置している。
さらに、針案内部３２を構成するベース３２１のＬ字型に屈曲した部分には、先端側と反対方向に向けて斜め上方へ延びるハンドル３２６が取り付けられている。従って、このハンドル３２６の先端部をホルダ２１ａ側（すなわち、超音波探触子本体１０側）へ押し下げると、針案内部３２はヒンジ３３を軸として回動する。よって、図３に示すように、対向する針押さえ３１１に形成された帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝３２２ａ、３２２ｂとの嵌合が外れ、後述するように、被検体に穿刺針９０を刺したまま、穿刺針９０から穿刺針用アダプタ２０すなわち超音波探触子本体１０を容易に離脱させることができる。
なお、針押さえ３１１には、帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂに交叉する方向に凸部３１２が形成され、これに対応して針ガイド溝部３２２に凹部３２７が形成されている。これは、凸部３１２と凹部３２７との嵌合により、針押さえ３１１と針ガイド溝部３２２との位置合わせを確実にするために設けられたものである。
【００１４】
次に、図４および図５を参照して調整ネジ３２５の作用について説明する。なお両図は、使用している穿刺針９０の太さが異なっているだけで、穿刺針用アダプタを取り付けた超音波探触子本体を図２と略同じ方向から見た斜視図である。また、説明の便宜上穿刺針９０の根元部は切断した状態として示してある。
調整ネジ３２５はベース３２１に回転自在に係合されるとともに、針ガイド溝部３２２に螺合されており、これによってベース３２１と針ガイド溝部３２２とが連結されている。従って、調整ネジ３２５を回転させることによって、ベース３２１に対して針ガイド溝部３２２は矢印Ａ方向へ上下動する。すなわち、調整ネジ３２５を時計方向へ回転させると、ベース３２１に対して針ガイド溝部３２２は下降（すなわち、針押さえ３１１側へ接近する）し、逆に調整ネジ３２５を反時計方向へ回転させると針ガイド溝部３２２は上昇（すなわち、針押さえ３１１側から遠ざかる）する。
この上昇、下降に際して針ガイド溝部３２２は、３本の可動部ガイド部材３２４に案内される。すなわち、可動部ガイド部材３２４はベース３２１に固着された筒体３２４ａと針ガイド溝部３２２に固着された棒状体３２４ｂとから成り、棒状体３２４ｂは筒体３２４ａに摺接するように挿入されている。なお、調整ネジ３２５によりベース３２１に対して針ガイド溝部３２２を矢印Ａ方向へ上下動させるのは、針押さえ３１１に形成されている帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝３２２ａ、３２２ｂとによって形成される隙間を、例えば１１ゲージないし２２ゲージのように太さの異なる種々の穿刺針について、使用する穿刺針の太さに合うように調整するためである。そのとき、３本の可動部ガイド部材３２４は、針ガイド溝部３２２をガタつきなく垂直に上下動させるように機能し、針押さえ３１１と針ガイド溝部３２２との面を合致させることができる。
なお、図４と図５とを比較すると明らかなように、細い穿刺針９０を使用する場合は、図４に示されるように針ガイド溝部３２２をより多く下降させるので、棒状体３２４ｂの露出部が大きく、太い穿刺針９０を使用する場合は、図５に示されるように針ガイド溝部３２２の下降量を少なくするので、棒状体３２４ｂの露出部は少なくなる。
【００１５】
次に、本発明に係る穿刺針用アダプタおよび超音波探触子の使用方法について説明する。
先ず、穿刺針用アダプタ２０を超音波探触子本体１０に取り付ける。勿論、超音波探触子本体１０は穿刺針用アダプタ２０を取り付けずに、通常の超音波探触子として使用することもできる。超音波探触子は超音波ビームのスキャン方向が決まっており、スキャン方向に合わせて使用しなければ表示される画像が逆向きとなる。従って、超音波探触子本体１０に穿刺針用アダプタ２０を取り付ける場合にも、スキャン方向に合わせて取り付ける必要があり、間違った方向には取り付けられないようにしておくのが望ましい。
このような配慮から、本実施の形態では、図６および図７に示す（図６は、超音波探触子本体１０を先端側から右側面を見た斜視図であり、図７は、超音波探触子本体１０を先端側から左側面を見た斜視図である。）ように、穿刺針用アダプタ２０を取り付けるべき超音波探触子本体１０の表面の少なくとも２ヶ所に、非対称に例えば小さな切り欠き１４ａ、１４ｂを形成しておき、この切り欠き１４ａ、１４ｂに嵌合するような小突起を穿刺針用アダプタ２０側に形成してある。これにより超音波探触子本体１０に対して穿刺針用アダプタ２０の取り付け位置と方向が定まり、さらに、取り付け後のガタつきも防止できる。なお、切り欠き１４ａ、１４ｂに代えて超音波探触子本体１０側に小突起を形成し、この小突起に嵌合する切り欠きを穿刺針用アダプタ２０側に形成しても同様の効果が得られる。このようにすれば、超音波探触子本体１０を単独で使用する際に、操作者が超音波探触子本体１０を手で握っても違和感を与えることはない。また、２ヶ所に形成する切り欠きや小突起を非対称位置とすることに代えて、異なる大きさや形状にしてもよいことは言うまでもない。
【００１６】
このようにして、超音波探触子本体１０に穿刺針用アダプタ２０を取り付けた状態でこれを操作して操作者は、被検体の超音波画像を観察しながら画像中の穿刺対象部位（患部）を確認する。そして、穿刺対象部位が定まれば使用する穿刺針９０を決め、その太さに合うように調整ネジ３２５によって、針押さえ３１１に形成されている帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝３２２ａ、３２２ｂとの間隔を調整する。その後図２に示すように、穿刺針９０を針ガイド溝部３２２に形成されている例えば一方の谷形の溝３２２ａに挿入し、超音波画像を観察しながら穿刺針９０が穿刺対象部位に到達することを確認する。
そして、穿刺針９０が所望の穿刺対象部位に到達すれば、図８および図９に示す（図８は図２と同じ方向から見た斜視図であり、図９は超音波探触子本体１０の先端側すなわち音響レンズ１１方向から見た図８に対応した図である。）ように、超音波探触子本体１０を握っている操作者の指でハンドル３２６の先端部を、矢印Ｂ方向すなわちホルダ２１ａ側へ押し下げる。すると、針案内部３２がヒンジ３３を軸として矢印Ｃ方向へ回動し、対向する針押さえ３１１に形成された帯状の支え部３１１ａ、３１１ｂと針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝３２２ａ、３２２ｂとの嵌合が外される。
よって、被検体に穿刺針９０を刺したまま図８の左方向（図９では右方向）へ超音波探触子本体１０を動かせば、穿刺針９０から超音波探触子本体１０すなわち穿刺針用アダプタ２０が解放される。この状態で、穿刺針９０を介して穿刺対象部位の組織を抽出したり薬剤を注入したりする処置を施す。
【００１７】
ところで、穿刺針用アダプタ２０として、２本の穿刺針９１、９２が異なる角度に保持される実施の形態について説明した。その場合、各穿刺針９１、９２の挿入される針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝３２２ａ、３２２ｂの角度が明らかになっていれば、臨床上極めて使用し易いものとなる。そこで、針ガイド溝部３２２に形成されている谷形の溝の角度（すなわち、穿刺針９１、９２の挿入される角度）を、例えば超音波診断装置に表示される超音波画像の水平方向に対する角度として、例えば針ガイド溝部３２２の端面などに表示する（図２ないし図５および図８参照）。
すなわち、図２ないし図５および図８に示されているように、針ガイド溝部３２２の端面３２２ｃに「８０」と「６７」の数字が刻印されている。これは、図１と対比して観察すると明らかなように、超音波探触子本体１０によって得られ、図示しない超音波診断装置に表示される超音波画像の水平方向に対して、一方の穿刺針９１は８０度の角度で、他方の穿刺針９２は６７度の角度で挿入されることを示している。よって、穿刺術中に術者は超音波画像を観察しながら、画像中の穿刺対象部位に対してどの角度で穿刺針を挿入するのが適切かを判断し、針ガイド溝部３２２に表示されている所望の角度のガイド溝を選択すればよく、穿刺術が容易となる。なおこの実施の形態では、異なる角度で２本の穿刺針を挿入可能としたが、必要に応じて異なる角度を３以上とすることもできる。また、角度を表示する位置は針押さえ３１１の端面でもよい。
【００１８】
さて、既に述べたように、針押さえ部３１と針案内部３２とはヒンジ３３によって連結されており、このヒンジ３３部分に介在されているバネによって、通常針ガイド溝部３２２は針押さえ３１１側へ付勢されている。そのため、必要なとき即座に針ガイド溝部３２２の溝へ穿刺針９０を挿入することが可能である。しかしながら、穿刺針９０の挿入途中で、不用意にハンドル３２６に触れると、針押さえ３１１と針ガイド溝部３２２との嵌合が外れるため、穿刺針９０が不安定になって被検体へ正確に穿刺することができなくなる虞がある。このような不都合を防止するため、穿刺針用アダプタ２０には、ハンドル３２６に触れても針ガイド溝部３２２を回動させないようにするストッパーが設けられている。
以下、このストッパー機構の一実施の形態を、既に示した図２ないし図９および新たな図１０および図１１を参照して説明する。なお、図１０は、ホルダ２１ａ、２１ｂを除いた穿刺針用アダプタ２０について、針押さえ３１１と針ガイド溝部３２２との嵌合を解いた状態を示した図であり、図１１は図１０を反対方向から見た図である。
これらの図から明らかなように、針押さえ部３１の基部から垂直方向に一対の柱３１３ａ、３１３ｂが平行に立ち上がっている。そして、この柱３１３ａ、３１３ｂの上部に針案内部３２の基部が位置し、両者がヒンジ３３によって連結されている。また、針案内部３２の基部の中間部からヒンジ３３を避ける位置に突起３２８が出ており、その先端に貫通孔３２８ａが形成されている。そして、この突起３２８に形成した貫通孔３２８ａは、針案内部３２の先端側を針押さえ部３１の針押さえ３１１側へ押圧したときに、針押さえ部３１の基部に設けたつまみ３１２に連なる作動軸３１２ａの延長線上に位置するように配置されている。
【００１９】
よって、穿刺針９０を保持させた状態でつまみ３１２を図１０に示す矢印Ｄ方向側へ押せば、作動軸３１２ａが押し出されてその先端が突起３２８の貫通孔３２８ａに挿入される。従って、針案内部３２が針押さえ部３１に係止されることになり、ハンドル３２６の先端部をホルダ２１ａ側へ押し下げても、針案内部３２の回動が阻止される。すなわち、穿刺針９０を保持させた状態にロックすることができ、穿刺針９０の保持状態を不安定にさせるような問題を排除することができる。なお、つまみ３１２を図１０に示す矢印Ｄ方向の反対側へ引けば、作動軸３１２ａは引き戻されて突起３２８の貫通孔３２８ａからその先端が引き抜かれるので、穿刺針９０を保持するロック状態は解除される。
なお、作動軸３１２ａと突起３２８の貫通孔３２８ａとを、ねじによって結合するようにしておいても良い。このようにすれば、つまみ３１２を回転させて矢印Ｄ方向側へ進めて貫通孔３２８ａに螺合させることにより、針案内部３２を針押さえ部３１により安定に固定することができ、穿刺針９０の保持状態をさらに確実なものとすることができる。
【００２０】
このように本発明によれば、太さの異なる穿刺針を異なった２以上の角度に案内できるとともに、小型、軽量で操作性に優れた穿刺針用アダプタおよび超音波探触子が提供される。また本発明の穿刺針用アダプタを構成する材料を全て金属とすれば、穿刺針用アダプタを単独に煮沸消毒することが可能であり、清潔に安全に使用することができる。なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されることなく、要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能なことはいうまでもない。
【００２１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１に記載の発明によれば、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を離脱させることも可能なので、安定した状態に穿刺針を案内できるとともに操作性が極めて向上した穿刺針用アダプタが提供される。
また、請求項２に記載の発明によれば、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、術者が認識した方向へ穿刺針を案内すべく、最善の挿入角度を容易に選択することができ、効率よく穿刺術を実施することに寄与できる穿刺針用アダプタが提供される。
また、請求項３に記載の発明によれば、穿刺術中に穿刺針を不安定な状態にしたり、不用意に穿刺針用アダプタから穿刺針を外したりすることが防止でき、手技の失敗を防止し被検体に負担を与えることも排除できる。
また、請求項４に記載の発明によれば、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を離脱させることも可能なので、安定した状態に穿刺針を案内できるとともに操作性が極めて向上した穿刺針用アダプタが提供される。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明によれば、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、部品の交換などをすることなく、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、開閉機構を操作してワンタッチで穿刺針を超音波探触子側から離脱させることも可能な、操作性の極めて向上した超音波探触子が提供され、このような超音波探触子を使用することにより、医師などの操作者は穿刺術に集中することができる。
また、請求項６に記載の発明によっても、穿刺対象物の位置や大きさに応じて、異なった２以上の角度に穿刺針を案内することができるとともに、部品の交換などをすることなく、太さの異なる穿刺針をも使用することが可能であり、さらに、ハンドルを操作してワンタッチで穿刺針を超音波探触子側から離脱させることも可能である。よって、超音波探触子の操作性が極めて向上するとともに、操作者は穿刺術に集中することができる。
また、請求項７に記載の発明によれば、超音波探触子によるスキャン方向に合わせて穿刺針用アダプタまたはホルダとが取り付けられるので、装着方向を間違えることが防止され、画像が逆向きとなるような不具合を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を説明するために、超音波探触子本体に穿刺針用アダプタを取り付け、便宜上２本の穿刺針を挿入した状態を示した平面図である。
【図２】穿刺針用アダプタを取り付けた超音波探触子本体の背後側から見た斜視図である。
【図３】穿刺針用アダプタの主要部の説明図である。
【図４】穿刺針用アダプタで細い穿刺針を使用する状態を説明するために示した説明図である。
【図５】穿刺針用アダプタで太い穿刺針を使用する状態を説明するために示した説明図である。
【図６】超音波探触子本体に穿刺針用アダプタを取り付けるための手段の一例を説明するために、超音波探触子本体の先端側から右側面を示した斜視図である。
【図７】超音波探触子本体の先端側から左側面を示した図６に対応する斜視図である。
【図８】図２に対応して示した穿刺針アダプタおよび超音波探触子の使用方法を説明するための図である。
【図９】超音波探触子本体の先端側から見た図８に対応した図である。
【図１０】ストッパー機構の一実施形態を説明するために示した穿刺針アダプタの説明図である。
【図１１】図１０を反対方向から見た説明図である。
【符号の説明】
１０  超音波探触子本体
１１  音響レンズ
１３  ケーブル
２０  穿刺針用アダプタ
２１ａ、２１ｂ  ホルダ
２２  ヒンジ
２３  止具
２４  台座
３０  穿刺針案内部
３１  針押さえ部
３２  針案内部
３３  ヒンジ
９０、９１、９２  穿刺針
３１１  針押さえ
３１２  つまみ
３１２ａ  作動軸
３２１  ベース
３２２  針ガイド溝部
３２４  可動部ガイド部材
３２５  調整ネジ
３２６  ハンドル
３２８  突起
【図１】
2005034273.tif 000003
【図２】
2005034273.tif 000004
【図３】
2005034273.tif 000005
【図４】
2005034273.tif 000006
【図５】
2005034273.tif 000007
【図６】
2005034273.tif 000008
【図７】
2005034273.tif 000009
【図８】
2005034273.tif 000010
【図９】
2005034273.tif 000011
【図１０】
2005034273.tif 000012
【図１１】
2005034273.tif 000013