(57)【要約】【課題】  一対の搬送ローラのみで、複数のシートの幅方向位置規制を可能としながら、シートの幅方向位置について規制能力の高い、安価なシート搬送装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  シート搬送経路を形成する搬送面と、シート側端部を規制してシートを所定の幅方向位置に補正する基準面を有する基準板と、シートを搬送する搬送ローラと、搬送ローラに対向して当接しニップを形成するとともに該基準板へ向けて所定の斜送角をもって配設された斜送コロとを有し、該搬送ローラと該斜送コロとで構成される一対の搬送ローラ対によってシートに対し搬送力を付与しながらシートを回転させるシート搬送装置において、該搬送ローラ位置よりシート搬送方向上流側、かつ該搬送ローラ位置より該基準板側に該搬送面にシートを付勢する付勢部材を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送経路を形成する搬送面と、シート側端部を規制してシートを所定の幅方向位置に補正する基準面を有する基準板と、シートを搬送する搬送ローラと、搬送ローラに対向して当接しニップを形成するとともに該基準板へ向けて所定の斜送角をもって配設された斜送コロとを有し、該搬送ローラと該斜送コロとで構成される一対の搬送ローラ対によってシートに対し搬送力を付与しながらシートを回転させるシート搬送装置において、
該搬送ローラ位置よりシート搬送方向上流側、かつ該搬送ローラ位置より該基準板側に該搬送面にシートを付勢する付勢部材を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記付勢部材の付勢力によって、シートと搬送面との間に摩擦抵抗力を有するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記摩擦抵抗力が該搬送ローラと該斜送コロで構成される搬送ローラ対の搬送力よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１〜２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記付勢部材が弾性材で構成されていることを特徴とする請求項１〜３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記付勢部材のシート当接面部の摩擦係数が小さく、表面が滑らかになっていることを特徴とする請求項１〜４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記付勢部材のシート当接面部に略シート幅方向にシートに略線接触の凸形状を形成していることを特徴とする請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記付勢部材のシート当接面部に略シート幅方向に回転可能なコロが構成されていることを特徴とする請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記コロの形状について軸方向中央部の径が軸方向端部の径よりも大きくなっていることを特徴とする請求項７記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置において、用紙、封筒、ハガキ等のシート材を搬送するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式プリンタなどの画像形成装置において、紙などの記録シートの両面に自動印字を行うためのシート搬送パスを有するものがある。こういった装置は一般に、シートの片面に印字した後に、シートを反転させて再び画像形成部へ搬送することによって二面目に印字を行うように構成されている。近年、環境保護の観点から紙消費削減の要望が高まり、二面目印字の対応シート種の多様化が要望されてきている。
【０００３】
シートの両面に印字可能な画像形成装置として、従来種々提案されている。（例えば、特許文献１参照）。以下に図９を参照して、両面画像形成装置について概要を説明する。
【０００４】
図９に示したように、画像形成装置Ｂは、得られた画像情報に基づいたレーザーＬをレーザースキャナー１によって発射し、プロセスカートリッジ２に内蔵された感光ドラム３上にレーザーＬを照射する。すると感光ドラム３上には潜像が形成され、プロセスカートリッジ２によって、この潜像がトナーにより現像化される。
【０００５】
一方、記録紙積載板５上に積載された記録紙Ｓが、給紙ローラ６、および分離パッド７によって１枚づつ分離されながら給紙され、中間ローラ８と搬送ローラ９によって、さらに下流側に搬送され、この搬送された記録紙上に、上述の感光ドラム３上に形成されたトナーによる顕像が転写ローラ４によって転写される。
【０００６】
そして、この未定着のトナー像が形成された記録紙Ｓは、さらに下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着器１２によってトナー像が定着されて、その後、片面のみ印字する場合は、中間排紙ローラ１３ａを経て、排出ローラ１４によって機外に排出される。
【０００７】
次に、シートの両面に印字する場合の装置の構成について説明する。
【０００８】
排出ローラ１４は、正逆転可能に構成されている。ここで、シートＳ′の後端が中間排紙ローラ１３ａと中間排紙コロ１３ｂで形成されるニップを抜けて、図９の実線の位置まで来た時に、排出ローラは逆転動作を始める。即ち、これまで回転していた矢印Ｙの向きとは逆向きに回転する。
【０００９】
なおシートの通過検知に関して、センサアーム１９とセンサアーム１９の動きを検知するフォトインタラプタ（図示せず）によって行う。すなわち、シートがセンサアームを通過する際にはセンサアームは図の実線の位置にあり、そうでない時は破線の位置にある。この位置の違いをフォトインタラプタによって検出することでシートの後端位置を検出し、排出ローラ１４の逆転動作開始のタイミングを決定する。
【００１０】
この逆転動作によって、シートはガイド１６に沿って下方へ搬送され、スイッチコロ１５と中間排紙ローラ１３ａで形成されるニップに導かれる。この後、シートは中間排紙ローラ１３ａに搬送され、第１搬送ローラ１７、第２搬送ローラ１８を経て中間ローラ８に到達する。第１搬送ローラ１７、第２搬送ローラ１８を通過する際に、後述する位置規制方法によって、シートの側端縁部の位置を規制する。中間搬送ローラに到達したシートは、その後、１面目に画像形成を行ったのと同様に転写ローラ４にて画像を転写され、定着ローラ１２、中間排紙ローラ１３ａを経て排出ローラ１４によって機外に排出される。
【００１１】
こうした画像形成装置においては、一般的に、給紙ローラによって給紙され転写ローラ等複数のローラによって搬送される間に、各ローラ対を構成するローラ軸のアライメントの狂いによって、シートが斜行して搬送されることがある。また、ユーザーがシートをカセット等のトレイにセットする際に、用紙の幅方向について正規の位置からずれてセットされる場合がある。用紙がずれたまま画像形成部に搬送されると、結果として画像が所望の位置からずれた位置に印字されることになってしまう。
【００１２】
特に上記従来例のように、シートの両面に印字する場合は、２面目に印字されるまでの搬送距離が長いために、こうした画像の位置ずれが起こりやすくなる。このため、シートの幅方向について、搬送路の途中にシートの側端縁部の位置を規制する位置規制手段を設けている場合が多い。
【００１３】
Ａ４・LTR・LGL等の幅のシート（以降、大シートと称す）の側端縁部の位置を規制とＡ５幅のシート（以降、小シートと称す）の側端縁部の位置を規制する方法を共に有する位置規制手段について、ここで説明する。
【００１４】
図１０にシートの両面搬送ローラ近辺について、上面側から見た断面図を示す。図１０において、２１はシートの縁部の位置を補正する基準面と搬送経路を形成する搬送面とを有するガイド部材で、２１ａは大シートの基準面、２１ｂは小シートの基準面であり、２１ｃは大シートの搬送面、２１ｄは小シートの搬送面である。２２は再給送手段の役目を兼ねた大シート搬送ローラ対、２３は小シート搬送ローラ対である。大シート搬送ローラ対、小シート搬送ローラ対、略同様の構成となっており、駆動回転する大シート搬送駆動ローラ２２ａと小シート搬送駆動ローラ２３ａ、それぞれのローラに斜めに圧接されて従動回転する大シート斜送コロ２２ｂと小シート斜送コロ２３ｂを有している。大シート斜送コロ２２ｂと小シート斜送コロ２３ｂは、各々に対して設けられたバネ（図示せず）によって、大シート搬送駆動ローラ２２ａと小シート搬送駆動ローラ２３ａに圧接する構成となっている。このため、２組の搬送ローラ対はシートを図示の向きに斜めに送る搬送力を有している。また、大シート及び小シート搬送ローラ対は斜めに送る搬送力によるシートの座屈を防止する為、大シート及び小シートの基準面の近傍に所定の距離で配置されている。
【００１５】
この斜めに紙を送る搬送力によって、大シートは大シートの基準面２１ａに当接するように搬送され、また小シートは小シートの基準面２１ｂに当接するように搬送され、大シートと小シートの位置が規制される。
【００１６】
従来例で示す様に二面目印字の対応シート種を増やす為には、対応シート種分の位置補正用の基準面と、斜めに送る搬送力でシートの座屈を防止する為にその近傍に搬送ローラ対とを配置する必要があった。
【００１７】
これに対し安価に両面画像形成が可能な画像形成装置を提供する為に、従来例で示すところの、小シート搬送ローラ対２３のみで、シートを図示の向きに斜めに送り、大シートの基準面２１ａ及び小シートの基準面２１ｂに当接するように搬送させ、位置を規制させる構成のものが考えられる。
【００１８】
なお、こうした位置規制手段は、自動両面を有するプリンタばかりでなく、給紙ローラから画像形成部の間に位置する搬送ローラに設けられていることもある。これは、主にユーザーがセットした際における、シートの正規の位置からのずれを補正するものである。
【特許文献１】特開平９−１０００５６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、安価に両面画像形成が可能な画像形成装置を提供する為に、図１０に示す小シート搬送ローラ対２３のみで、シートを図示の向きに斜めに送り、大シートの基準面２１ａ及び小シートの基準面２１ｂに当接するように搬送させ、位置を規制させるように構成すると、以下のような問題があった。
【００２０】
１、大シートを搬送し位置補正しようとした場合、大シートの基準面２１ａから小シート搬送ローラ対２３までの距離が大きい為、シートの剛性が無くなり、シートを図示の向きに送る搬送力で大シートの基準面２１ａに当接するように搬送させることにより、図１１に示す様に、シートが座屈しジャムにいたることがあった。
【００２１】
２、シートの幅方向位置ずれが大きい場合、または斜行量が大きい場合において、小シート搬送ローラ対２３のみで、シートを搬送させると、図１２（ａ）に示す様に、搬送面２１ｅと大シートとの摺擦抵抗によって、小シート搬送ローラ対２３のシート圧接位置を中心として大シート先端を基準面２１ａに離れて回転させようとするモーメントＭ２１ｅが作用し、基準面２１ａの上流端部に向けてシート後端が回転する。図１２（b）に示す様に、この回転動作はシートが基準面２１ａの上流端部に当接し、その反作用力によってシート先端が逆回転し、基準面２１ａに整合する。
【００２２】
上流側に向けてシート後端が回転し、その後シート先端が回転する動作をとりながら、シート位置規制する為、シート規制に時間がかかり、シート幅方向位置が十分に規制されないことがあった。
【００２３】
本発明は、上記の従来技術の課題を解決する為になされたもので、その目的とするところは、一対の搬送ローラのみで、複数のシートの幅方向位置規制を可能としながら、シートの幅方向位置について規制能力の高い、安価なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するため、本出願に係る代表的な発明は、シート搬送経路を形成する搬送面と、シート側端部を規制してシートを所定の幅方向位置に補正する基準面を有する基準板と、シートを搬送する搬送ローラと、搬送ローラに対向して当接しニップを形成するとともに該基準板へ向けて所定の斜送角をもって配設された斜送コロとを有し、該搬送ローラと該斜送コロとで構成される一対のローラ対によってシートに対し搬送力を付与しながらシートを回転させるシート搬送装置において、該搬送ローラ位置よりシート搬送方向上流側、かつ該搬送ローラ位置より該基準板側に該搬送面にシートを付勢する付勢部材を備えたことを特徴とするものである。
【００２５】
上記発明によれば、搬送ローラ対に対し基準面近傍に位置した付勢部材にてシートを押えている為、シートの基準面からシート搬送ローラ対までの距離が大きい場合においてもシートの座屈が発生せず、一対の搬送ローラのみで複数のシートの幅方向位置規制を可能となる。
【００２６】
また、シート先端を基準面に離れて回転させようとするモーメントを無くすように付勢部材の付勢力を設定することで、上流側に向けてシート後端が回転することを防止し為、一対のみ搬送ローラ対で構成においても、シートの幅方向位置について規制能力の高い、安価なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することが可能である。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、シートの幅方向位置について規制能力の高い、安価なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２９】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置として、レーザープリンタに用いた例について説明する。
【００３０】
図１は、第１の実施の形態に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面図である。図２は、第１の実施の形態に係るシート搬送装置について、上面側から見た断面図、図３は図２の斜視図、図４は第１の実施の形態の位置規制を示す図である。
【００３１】
図１、２、３において、２１はシートの縁部の位置を補正する基準面と搬送経路を形成する搬送面とを有するガイド部材で、２１ａは大シートの基準面、２１ｂは小シートの基準面であり、２１ｃは大シートの搬送面、２１ｄは小シートの搬送面である。３1は再給送手段の役目を兼ねた大シート及び小シートを搬送する搬送ローラ対である。駆動回転するシート搬送駆動ローラ３１ａと、シート搬送駆動ローラ３１ａに斜めに圧接されて従動回転するシート斜送コロ３１ｂと有している。シート斜送コロ３１ｂは、各々に対して設けられたバネ（図示せず）によって、シート搬送駆動ローラ３１ａに圧接する構成となっている。このため、搬送ローラ対３１は大シート及び小シートを図示の向きに斜めに送る搬送力を有している。
【００３２】
３２は大シートを大シートの搬送面２１ｃに付勢する付勢部材である。付勢部材３２は、搬送ローラ対３１の位置よりシート搬送方向上流側、かつ搬送ローラ対３１の位置より大シートの基準面２１ａ側に位置している。また付勢部材３２は弾性材で形成されており、弾性撓みで付勢圧を大シートに付与している。３２ａは付勢部材３２の大シートに当接するシート当接部である。シート当接部３２ａは摩擦係数が小さく、表面が滑らかになっている。したがって、付勢部材３２の付勢力によって生じる搬送抵抗力は主に大シートと搬送面２１ｃとの間で生じる摩擦力となっている。
【００３３】
図１、２、３のその他の符号については、図９の従来例と同様である。
【００３４】
図２に示すように本実施例において、搬送ローラ対３１の斜めに紙を送る搬送力によって、小シートは小シートの基準面２１ｂに当接するように搬送され小シートの位置が規制される。搬送ローラ対３１と小シートの基準面２１ｂとは近いのでシートが座屈することはない。
【００３５】
また図４に示すように搬送ローラ対３１によって大シートは大シートの基準面２１ａに当接するように搬送され、このとき大シートの基準面２１ａ側に配置された付勢部材３２によって大シート側端部の剛性が維持されシートの座屈を防止される。
【００３６】
付勢部材３２が大シートを付勢している為、大シートと搬送面２１ｃとの間で生じる摩擦力によって、搬送ローラ対３１のシート圧接位置を中心として大シート先端を基準面２１ａに向けて回転させようとするモーメントＭ３２が作用する。
このとき、搬送路２１ｅと大シートとの摺擦抵抗によって、搬送ローラ対３１のシート圧接位置を中心として大シート先端を基準面２１ａに離れて回転させようとするモーメントＭ２１ｅが作用している。
【００３７】
モーメントＭ３２≧モーメントＭ２１ｅになる様に付勢部材３２の付勢力が設定してある為、大シートは搬送ローラ対３１による斜送力によって、ほぼ平行移動に近い移動方向にて基準面２１ａに向かいつつ搬送方向へ向かって搬送される。そして、大シートの側端部が完全に基準面２１ａに沿った後（図６（ｂ）参照）は、搬送ローラ対３１の搬送力と基準面２１ａの反作用の協調作用によって、シートは搬送方向に真直ぐ搬送される。
【００３８】
このように本実施例によれば、搬送ローラ対に対し基準面近傍に位置した付勢部材にてシートを押えている為、シートの基準面からシート搬送ローラ対までの距離が大きい場合においてもシートの座屈が発生せず、一対の搬送ローラのみで複数のシートの幅方向位置規制を可能となる。
【００３９】
また、シート先端を基準面に離れて回転させようとするモーメントを無くすように付勢部材の付勢力を設定することで、上流側に向けてシート後端が回転することを防止し為、一対のみ搬送ローラ対で構成においても、シートの幅方向位置規制能力の高くすることが可能である。
【００４０】
以上の説明から明らかなように本実施例によれば、シートの幅方向位置規制能力の高い、安価なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することが可能である。
【００４１】
（実施の形態２）
第２の実施の形態に係る画像形成装置は、実施例１と同様、図１、２の断面を有するシート搬送装置に適用されるが、付勢部材３２の大シートに当接するシート当接部の構成が実施例１と異なっている。
【００４２】
図５に本実施例における第２の実施の形態に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面図の拡大図を示し、図６は図５の斜視図を示す。
【００４３】
３２ｂは付勢部材３２の大シートに当接するシート当接部であり、シート当接部３２ｂは搬送方向に略垂直方向にシートの接触部を小さくした略線接触の凸形状を伸ばした形状になっている。したがって、大シート上面において、略搬送方向に搬送抵抗が大きくなり、シート幅方向に移動抵抗が小さくなっている。このため、モーメント３２が大きくできると同時にシート幅方向の移動抵抗は小さいので、搬送ローラ対３１のシート圧接位置を中心として大シート先端を基準面２１ａに向けて回転しやすい。このため、より高いシート斜送能力を有することができる。
【００４４】
本実施例においては、シートの座屈を防止しながら、シートの幅方向についてより位置規制能力の高いシート搬送装置を提供することができる。
【００４５】
（実施の形態３）
第３の実施の形態に係る画像形成装置は、実施例１と同様、図１、２の断面を有するシート搬送装置に適用されるが、付勢部材３２の大シートに当接するシート当接部の構成が実施例１、２と異なっている。
【００４６】
図７に本実施例における第３の実施の形態に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面図の拡大図を示し、図８は図７の斜視図を示す。
【００４７】
３２ｃは付勢部材３２の大シートに当接するシート当接部であり、シート当接部３２ｃは搬送方向に略垂直方向に略円筒を伸ばした回転可能なコロになっている。したがって、大シート上面において、略搬送方向に搬送抵抗が大きくなり、シート幅方向に移動抵抗が小さくなっている。このため、モーメント３２が大きくできると同時にシート幅方向の移動抵抗は小さいので、搬送ローラ対３１のシート圧接位置を中心として大シート先端を基準面２１ａに向けて回転しやすい。このため、より高いシート斜送能力を有することができる。
【００４８】
またコロの形状について軸方向中央部の径が軸方向端部の径よりも大きくなっていることでシートの導入を容易にすることができる。
【００４９】
本実施例においては、シートの座屈を防止しながら、シートの幅方向についてより位置規制能力の高いシート搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置について、上面側から見た断面図。
【図３】本発明の第1の実施例に係わるシート搬送装置を示す斜視図。
【図４】本発明の第１の実施例におけるシート搬送の様子を示す説明図。
【図５】本発明の第２の実施例に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面拡大図。
【図６】本発明の第２の実施例に係るシート搬送装置を示す斜視図。
【図７】本発明の第３の実施例に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面拡大図。
【図８】本発明の第３の実施例に係るシート搬送装置を示す斜視図。
【図９】従来のシート搬送装置に係るシート搬送装置を用いた画像形成装置の側面断面図。
【図１０】従来のシート搬送装置に係るシート搬送装置について、上面側から見た断面図。
【図１１】従来のシート搬送の様子を示す説明図。
【図１２】従来のシート搬送の様子を示す説明図。
【符号の説明】
【００５１】
２１  ガイド部材
２１ａ  大シートの基準面
２１ｂ  小シートの基準面
２１ｃ，２３ｅ  大シートの搬送面
２１ｄ  小シートの搬送面
３１  搬送ローラ対
３１ａ  搬送ローラ
３１ｂ  斜送コロ
３２  付勢部材
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ  シート当接部
【図１】
2005145707.tif 000003
【図２】
2005145707.tif 000004
【図３】
2005145707.tif 000005
【図４】
2005145707.tif 000006
【図５】
2005145707.tif 000007
【図６】
2005145707.tif 000008
【図７】
2005145707.tif 000009
【図８】
2005145707.tif 000010
【図９】
2005145707.tif 000011
【図１０】
2005145707.tif 000012
【図１１】
2005145707.tif 000013
【図１２】
2005145707.tif 000014