(57)【要約】【課題】狭い空間のルーフ内の配線の困難さを解消して車室内環境を快適化する。【解決手段】各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃを車内ネットワーク５５でインストルメントパネル３３に接続する。リア用スイッチパネル３１とインストルメントパネル３３とを無線通信可能としておく。リア席の乗員が、リア用スイッチパネル３１のスイッチ操作を行うと、リア用スイッチパネル３１から制御信号が無線でインストルメントパネル３３に送信され、各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃが駆動する。信号線をリア用スイッチパネル３１に接続しなくてよいため、サイズの大きなコネクタを省略して薄型化して、車室内を広く設計できるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のリア席の乗員が操作することの可能な所定の位置に設置されるリア用スイッチパネルと、
前記リア用スイッチパネルから離間した自動車内の所定の位置に配置され、当該自動車の各種の車載電子ユニットに車内ネットワークを通じて制御信号を送信する制御部と
を備え、
前記リア用スイッチパネルと前記制御部との間の通信が無線通信とされたことを特徴とする、車載制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の車載制御システムであって、
前記リア用スイッチパネルが、
少なくとも前記車載電子ユニットをスイッチ操作するためのスイッチ回路と、
前記スイッチ回路でのスイッチ操作を無線信号に変換する第１の無線回路と
を備え、
前記制御部が、
前記第１の無線回路からの前記無線信号を受信する第２の無線回路と、
前記第２の無線回路で受信した前記無線信号に応じて前記車載電子ユニットに車内ネットワークを通じて制御信号を送信する制御指示部と
を備える車載制御システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の車載制御システムであって、
前記リア用スイッチパネルが、前記自動車のルーフに配置される、車載制御システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の車載制御システムであって、
前記制御部が、前記自動車の前面のインストルメントパネルに設けられる、車載制御システム。
【請求項５】
自動車内の所定の制御部を通じて、当該自動車のリア席の乗員が当該自動車の各種の車載電子ユニットのスイッチ操作を行うリア用スイッチパネルであって、
少なくとも前記車載電子ユニットをスイッチ操作するためのスイッチ回路と、
前記スイッチ回路でのスイッチ操作を無線信号に変換して前記制御部に送信する第１の無線回路と
を備える車載制御システム。
【請求項６】
請求項５に記載の車載制御システムであって、
前記自動車のルーフに配置される、車載制御システム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の車載制御システムであって、
前記制御部が、前記自動車の前面のインストルメントパネルに設けられている、車載制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リア用スイッチパネルで自動車の各種の車載電子ユニットをスイッチ操作するための車載制御システム及びリア用スイッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車においては、一般に各種車載電子ユニットが主として自動車の前面側のインストルメントパネルに設置されたスイッチパネルで行われる。しかしながら、リア席（後部座席）の乗員がインストルメントパネルのスイッチパネルを操作することが困難であるため、このリア席の乗員が容易に各種車載電子ユニットをスイッチ操作できるように、例えば、図３の如く、自動車のルーフ（車両天井）１の内側に搭載される内装ユニットとして、リア用スイッチパネル３が設置されることがある。
【０００３】
ここで、最近では、自動車内の車載電子ユニットが増加の一途を辿っていることから、リア用スイッチパネル３の機能も多機能化しており、例えば図４の如く、リアエアコンの操作スイッチ９ａ〜９ｅ、室内天井灯５のオンオフスイッチ９ｆ及び電動サンルーフ７の操作スイッチ９ｇ等といった複数の各種スイッチ類９が適宜配置されている。また、これらの各種スイッチ類９での操作状況を表示するために、リア用スイッチパネル３は、液晶パネル等のディスプレイ１１をも備えている。
【０００４】
図５はリア用スイッチパネル３を用いた車載制御システムの一例を示すブロック図である。この車載制御システムは、リア用スイッチパネル３の各種スイッチ類９のスイッチ操作を電気的に検知するスイッチ回路１３と、このスイッチ回路１３で操作された結果を意味する電気的信号を受けて信号処理を行うＣＰＵ（中央演算処理ユニット）１５と、電動サンルーフ７の窓開閉用のアクチュエータ１７と、ＣＰＵ１５での制御によりアクチュエータ１７を駆動制御する駆動回路１９と、ＣＰＵ１５とインストルメントパネル２５とをワイヤーハーネス２３で接続するためのコネクタ２１とを備えている。
【０００５】
そして、リアエアコンの操作スイッチ９ａ〜９ｅのスイッチ操作を行ったときには、コネクタ２１を介して接続されているワイヤーハーネス２３を通じて、各操作スイッチ９ａ〜９ｅでのスイッチ操作についての電気的信号がインストルメントパネル２５に送信され、このインストルメントパネル２５からリアエアコン用の車載電子ユニットに操作信号が送信されてリアエアコンの駆動制御が行われる。
【０００６】
また、電動サンルーフ７の操作スイッチ９ｇのスイッチ操作を行ったときには、ＣＰＵ１５が駆動回路１９を制御することで電動サンルーフ７のアクチュエータ１７が開閉駆動する。
【０００７】
尚、図５中の符号２７は、リア用スイッチパネル３内においてスイッチ回路１３、ＣＰＵ１５、駆動回路１９及びコネクタ２１に電源を供給するための電源回路を示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
リア用スイッチパネル３は、上述のように多機能化していることから、このリア用スイッチパネル３に接続されるワイヤーハーネス２３内の信号線数も増大している。
【０００９】
このように、ワイヤーハーネス２３内の信号線数が増大すると、このワイヤーハーネス２３とリア用スイッチパネル３とを接続するためのコネクタ２１の極数が多くなってしまい、図６のように、コネクタ２１のサイズが大型化してしまう。即ち、図６の如く、リア用スイッチパネル３のスイッチ回路１３、ＣＰＵ１５、及び駆動回路１９等を実装する実装基板が収納された筐体２９よりも、コネクタ２１の背面端が寸法σだけ厚み方向の背後側に突出してしまう。そうすると、このリア用スイッチパネル３全体の厚みが、コネクタ２１の背後側へ突出した寸法σだけ増大してしまい、リア用スイッチパネル３の厚型化を招く。
【００１０】
しかしながら、自動車は乗員が快適に過ごすことができるように、その車室内空間をできるだけ広々と設計する要望があり、特に自動車のルーフ１のように乗員が頭をぶつけやすいような位置に配されるリア用スイッチパネル３の場合、その薄型化が望まれる。
【００１１】
また、このリア用スイッチパネル３に接続されるワイヤーハーネス内の信号線数が増大すると、ワイヤーハーネス自体の径が増大してしまい、ルーフ１内部の狭い空間に太径のワイヤーハーネスを配策することが困難になるつつある。また、ワイヤーハーネスの径の増大に伴って重量が増加するという問題も生じる。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、簡素化によりリア用スイッチパネルの薄型化を達成するとともに、狭い空間での配線の困難さを解消し、ひいては車室内環境を快適化し得る車載制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、自動車のリア席の乗員が操作することの可能な所定の位置に設置されるリア用スイッチパネルと、前記リア用スイッチパネルから離間した自動車内の所定の位置に配置され、当該自動車の各種の車載電子ユニットに車内ネットワークを通じて制御信号を送信する制御部とを備え、前記リア用スイッチパネルと前記制御部との間の通信が無線通信であるものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車載制御システムであって、前記リア用スイッチパネルが、少なくとも前記車載電子ユニットをスイッチ操作するためのスイッチ回路と、前記スイッチ回路でのスイッチ操作を無線信号に変換する第１の無線回路とを備え、前記制御部が、前記第１の無線回路からの前記無線信号を受信する第２の無線回路と、前記第２の無線回路で受信した前記無線信号に応じて前記車載電子ユニットに車内ネットワークを通じて制御信号を送信する制御指示部とを備えるものである。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の車載制御システムであって、前記リア用スイッチパネルが、前記自動車のルーフに配置されるものである。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の車載制御システムであって、前記制御部が、前記自動車の前面のインストルメントパネルに設けられるものである。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、自動車内の所定の制御部を通じて、当該自動車のリア席の乗員が当該自動車の各種の車載電子ユニットのスイッチ操作を行うリア用スイッチパネルであって、少なくとも前記車載電子ユニットをスイッチ操作するためのスイッチ回路と、前記スイッチ回路でのスイッチ操作を無線信号に変換して前記制御部に送信する第１の無線回路とを備えるものである。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の車載制御システムであって、前記自動車のルーフに配置されるものである。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項５または請求項６に記載の車載制御システムであって、前記制御部が、前記自動車の前面のインストルメントパネルに設けられているものである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、リア用スイッチパネルと制御部との間の通信を無線通信で実行しているので、リア用スイッチパネルに接続される電線が、必要な電源系統の電線程度で済み、一切の信号線を接続する必要がなくなる。このため、従来必要とされていたコネクタを省略でき、よってリア用スイッチパネルの筐体の背面側にコネクタが突出することがなくなり、従来のリア用スイッチパネルに比べて薄型化することができる。したがって、自動車の車室内空間を広々と設計でき、特に自動車のルーフのように乗員が頭をぶつけやすいような位置に配されるリア用スイッチパネルの薄型化により、車内快適環境を向上することができる。
【００２１】
また、このリア用スイッチパネルと制御部との間を無線通信することで、自動車のルーフ内部等の狭い空間に太径のワイヤーハーネスを配策する必要がなくなり、ワイヤーハーネスの径の増大に伴う重量化を防止できる。
【００２２】
即ち、コネクタの省略によりリア用スイッチパネルの薄型化を達成し、狭い空間のルーフ内の配線の困難さを解消し、ひいては車室内環境を快適化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は本発明の一実施形態に係る車載制御システムを示すブロック図である。この車載制御システムは、自動車のルーフ（車両天井）１（図３参照）の内側に搭載されたリア用スイッチパネル３１を用いて自動車のリア席の乗員が容易に各種車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃをスイッチ操作できるようにしたもので、図１の如く、自動車のルーフ（車両天井）部分に設置されてリア席の乗員がスイッチ操作可能とされるリア用スイッチパネル３１と、自動車前面部に配置されて自動車内の各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃに制御信号を送信するインストルメントパネル（制御部）３３とを備え、このリア用スイッチパネル３１とインストルメントパネル３３との間とで無線通信を行うようになっている。
【００２４】
リア用スイッチパネル３１は、インストルメントパネル３３を通じて各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃをスイッチ操作するとともに、自動車の電動サンルーフを駆動制御するためのもので、スイッチ回路４１と、このスイッチ回路４１からの電気的信号を処理するＣＰＵ４３と、このＣＰＵ４３から信号が与えられたときに当該信号を無線信号に変換する第１の無線回路４５と、電動サンルーフのアクチュエータ４６を駆動制御するための駆動回路４７と、スイッチ回路４１、ＣＰＵ４３、第１の無線回路４５及び駆動回路４７に電源を供給する電源回路４９とを備える。そして、スイッチ回路４１がスイッチ操作されたときに、ＣＰＵ４３にてスイッチ操作の内容を判断し、スイッチ回路４１でのスイッチ操作が電動サンルーフの操作であった場合には、駆動回路４７にてアクチュエータ４６を駆動制御し、スイッチ回路４１でのスイッチ操作が各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃに関するものであった場合は、スイッチ操作についての無線信号を第１の無線回路４５からインストルメントパネル３３側に無線送信するようになっている。
【００２５】
また、インストルメントパネル３３側に電動サンルーフの操作スイッチが搭載されている場合などにおいては、このリア用スイッチパネル３１は、インストルメントパネル３３から与えられた無線信号を第１の無線回路４５で受信し、その制御信号の内容をＣＰＵ４３で判断して所望の処理（例えば電動サンルーフの操作の場合は駆動回路４７でのアクチュエータ４６の駆動制御処理）を行うようになっている。尚、図１中の符号５１は第１の無線回路４５が無線信号を送受信するためのアンテナを示している。
【００２６】
かかるリア用スイッチパネル３１の構成により、このリア用スイッチパネル３１と外部とを接続するための電線は、必要な電源系統の電線（図示省略）程度で済み、一切の信号線を外部と接続する必要がなくなるため、図６に図示したような従来のコネクタ２１を省略できる。図２は、図６に図示した従来のリア用スイッチパネル３と同一の操作スイッチ９ａ〜９ｃ及びディスプレイ１１を有するリア用スイッチパネル３１の一部を図示したものである。この図２に示すように、本実施形態のリア用スイッチパネル３１は、図６に図示した従来のリア用スイッチパネル３に比べて、筐体２９の背面側にコネクタが突出することがないため、少なくとも図２の従来のものに比べて寸法σだけ薄型化されている。
【００２７】
インストルメントパネル３３は、リア用スイッチパネル３１の第１の無線回路４５との間で無線通信するための第２の無線回路５３と、この第２の無線回路５３で受信した制御信号に基づいてデータ処理を行って車内ネットワーク（車内ＬＡＮ）５５を通じて各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃに制御信号を送信する制御指示部５７とを備える。
【００２８】
車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃとしては、例えばリアエアコンや、テレビジョン受像機及びカーナビゲーション装置等のリア用映像機器等が適用される。これらの車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、インストルメントパネル３３からの制御信号を受けて自律的に動作する。
【００２９】
ここで、インストルメントパネル３３側に電動サンルーフの操作スイッチ（図示省略）が搭載されている場合などにおいては、その操作スイッチでのスイッチ操作についての制御信号を第２の無線回路５３からリア用スイッチパネル３１の第１の無線回路４５に無線送信するようになっている。尚、図１中の符号５９は第２の無線回路５３が無線信号を送受信するためのアンテナを示している。
【００３０】
尚、リア用スイッチパネル３１の第１の無線回路４５及びアンテナ５１は、インストルメントパネル３３との間で無線通信を行う第１の無線手段として機能し、インストルメントパネル３３の第２の無線回路５３及びアンテナ５９は、リア用スイッチパネル３１との間で無線通信を行う第２の無線手段として機能する。
【００３１】
上記構成の車載制御システムの使用方法を説明する。まずリア席の乗員は、操作者としてリア用スイッチパネル３１のスイッチ回路４１を操作する。この際、乗員が電動サンルーフのスイッチ操作を行った場合は、スイッチ回路４１からの電気的信号に基づいて、ＣＰＵ４３がその旨を判断する。ここでのＣＰＵ４３の判断処理としては、スイッチ回路４１でのスイッチ操作が電動サンルーフに対しての指示についてのものであるか否かを判断し、その判断が肯定的であった場合には、さらに、電動サンルーフの開動作指示の操作であるか否か、電動サンルーフの閉動作指示の操作であるか否か、等の種々の判断処理が行われる。そして、ここでの判断結果に応じて、ＣＰＵ４３からの制御信号が駆動回路４７に伝達される。駆動回路４７は、ＣＰＵ４３から与えられた制御信号に基づいてアクチュエータ４６を制御し、電動サンルーフの所望の開閉動作を実行する。
【００３２】
一方、スイッチ回路４１でのスイッチ操作が、電動サンルーフについての操作ではなく、インストルメントパネル３３側に接続された各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃのいずれかについてのものであった場合には、ＣＰＵ４３がその旨を判断し、そのスイッチ操作に応じた制御信号を第１の無線回路４５に出力する。第１の無線回路４５は、ＣＰＵ４３から与えられた電気的信号である制御信号を、アンテナ５１を通じて無線信号に変換し、インストルメントパネル３３側に無線送信する。
【００３３】
インストルメントパネル３３の第２の無線回路５３はアンテナ５９を通じて、リア用スイッチパネル３１の第１の無線回路４５及びアンテナ５１から無線送信されてきた無線信号を受信する。そして、この無線信号を電気的信号に変換した後、車内ネットワーク（車内ＬＡＮ）５５を通じて各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃに制御信号を送信する。このようにして、リア用スイッチパネル３１のスイッチ回路４１でのスイッチ操作に基づき、各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃの所望の駆動が実行される。
【００３４】
以上のように、リア用スイッチパネル３１とインストルメントパネル３３との間の通信を無線通信で実行しているので、リア用スイッチパネル３１と外部とを接続するための電線が、必要な電源系統の電線（図示省略）程度で済み、一切の信号線を外部と接続する必要がなくなる。このため、図２の如く、従来のコネクタ２１を省略でき（図６）、よって筐体２９の背面側にコネクタが突出することがないことから、少なくとも図２の従来のものに比べて寸法σだけ薄型化することができる。
【００３５】
したがって、自動車の車室内空間を広々と設計でき、特に自動車のルーフのように乗員が頭をぶつけやすいような位置に配されるリア用スイッチパネル３１の薄型化により、車内快適環境を向上することができる。
【００３６】
また、このリア用スイッチパネル３１とインストルメントパネル３３との間を無線通信することで、自動車のルーフ内部の狭い空間に太径のワイヤーハーネスを配策する必要がなくなり、ワイヤーハーネスの径の増大に伴う重量化を防止できる。
【００３７】
即ち、コネクタの省略によりリア用スイッチパネル３１の薄型化を達成し、狭い空間のルーフ内の配線の困難さを解消し、ひいては車室内環境を快適化することが可能となる。
【００３８】
尚、上記実施形態では、スイッチ回路でのスイッチ操作として、電動サンルーフの駆動制御と、インストルメントパネル３３に接続された車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃの操作制御とを例にあげて説明したが、これに限るものではなく、例えば、室内天井灯のオンオフスイッチを併せてスイッチ回路４１内に含めるようにしても良い。
【００３９】
また、上記実施形態では、リア用スイッチパネル３１を自動車のルーフに設置していたが、リア席の乗員が容易にスイッチ操作できる位置であればどのような位置に配置されてもよい。
【００４０】
さらに、上記実施形態では、車内ネットワーク（車内ＬＡＮ）５５を通じて各種の車載電子ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃに制御信号を送信する制御部として、インストルメントパネル３３を例にあげて説明したが、制御部がリア用スイッチパネル３１から離間配置されているものであれば、インストルメントパネル３３に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載制御システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るリア用スイッチパネルの一部を示す斜視図である。
【図３】従来のリア用スイッチパネルを適用した自動車の車室を示す図である。
【図４】リア用スイッチパネルの一部を示す斜視図である。
【図５】従来の車載制御システムを示すブロック図である。
【図６】従来のリア用スイッチパネルの一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
３１  リア用スイッチパネル
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ  車載電子ユニット
３３  インストルメントパネル
４１  スイッチ回路
４３  ＣＰＵ
４５  無線回路
４６  アクチュエータ
４７  駆動回路
４９  電源回路
５１  アンテナ
５３  無線回路
５５  車内ネットワーク
５７  制御指示部
５９  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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