(57)【要約】【課題】  ガイドノズル内の通過中の遊技メダルを１枚に規制することで、ガイドノズル内の遊技メダル同士の干渉によるメダル詰まりの発生を抑え、また、ガイドノズルの形状の制約を少なくし、実用性に優れた形状のガイドノズルを有するメダル貸し出し機を提供する。【解決手段】  ガイドノズル(110)は、ガイドノズル(110)のメダル投入口(42)側の端部に位置すると共にガイドノズル(110)内の遊技メダルの通過を検知するメダル通過検知手段(130)を備え、移送手段(120)は、メダル通過検知手段(130)による遊技メダルの通過確認後、次の遊技メダルをガイドノズル(110)内部に移送することを特徴とする。【選択図】    図１
2005224255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルの投入を条件として遊技を開始する遊技機に隣接して、遊技メダルを貸し出すためのメダル貸し出し機において、
前記メダル貸し出し機は、
前記メダル貸し出し機から遊技機に設けられたメダル投入口に遊技メダルを移送するガイドノズルと、
前記メダル貸し出し機内部に貯留した遊技メダルを前記ガイドノズル内部へ移送する移送手段とを備え、
前記ガイドノズルは、前記ガイドノズルの前記メダル投入口側の端部に位置すると共に前記ガイドノズル内の遊技メダルの通過を検知するメダル通過検知手段を備え、
前記移送手段は、前記メダル通過検知手段による遊技メダルの通過確認後、次の遊技メダルを前記ガイドノズル内部に移送することを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記移送手段は、前記メダル貸し出し機内部に配列した遊技メダルを、前記ガイドノズル内部への直進運動により、前記ガイドノズル内部へ移送するソレノイドを備えたことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【請求項３】
前記移送手段は、前記メダル貸し出し機内部に貯留した遊技メダルを、前記ガイドノズル内部へ移送するホッパーユニットを備えたことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技メダルを貸し出すためのメダル貸し出し機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のメダル貸し出し機としては、遊技メダルの投入を遊技開始の条件として設定されているスロットマシン等の遊技機に隣接して配置されているものがある。そして、このメダル貸し出し機は、紙幣或いは硬貨を投入することにより、その内部に貯留してある円板状の遊技メダルが払い出される。そして、かかる遊技メダルをスロットマシンの前面側のメダル投入口へ投入することにより、遊技者は、遊技メダルを借りるために、別途、遊技機の前を離れることなく遊技を楽しむことができるものである。
その際、メダル貸し出し機から払い出される遊技メダルは、１枚、１枚、バラバラになった状態で、メダル貸し出し機の貸し出しメダル排出口へ排出されていた。そして、遊技者は、かかる遊技メダルを手で掴んで、１枚、１枚、スロットマシンのメダル投入口へ投入していた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
なお、近年では、スロットマシンは、投入したい遊技メダルを所定枚数までスロットマシン内部に貯留し（いわゆるクレジット）、ベットスイッチの操作により遊技メダル投入に代えるものが主流となっている。
そこで、メダル貸し出し機から貸し出しメダル排出口へ遊技メダルを排出し、それを遊技者が手でメダル投入口へ投入するのではなく、メダル貸し出し機から直接、スロットマシンのメダル投入口へ、移送するガイドノズルが検討されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−９５７９１号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５４５１号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来のメダル貸し出し機では、メダル貸し出し機から短時間の間に多数の遊技メダルが払い出されると、ガイドノズル内の途中で、遊技メダルの詰まりが頻繁に発生してしまうという第１の問題点があった。
また、ガイドノズルの形状も、ガイドノズル内を複数枚の遊技メダルが通過することを前提とすると、複数枚の遊技メダルが通過しても詰まりにくいような形状を必要として、ガイドノズル形状にも制約が発生してしまう。具体的に説明すると、複数枚の遊技メダルがガイドノズル内部通路を、同時に流れるような場合、ガイドノズルの内部通路の厚み方向に、複数枚の遊技メダルが重なりあって、メダル詰まりが、発生しやすい。これを、回避するためには、ガイドノズルの内部通路の厚みを、遊技メダルの厚みの２枚分の厚みより小さなもの設定して、遊技メダルが重なり合わないような寸法形状の構造にする必要がある。しかし、このようなガイドノズルの構造上の制約を有すると、ガイドノズルの長手方向（遊技メダルが移送する方向）に対して、大きな曲率、すなわち曲線の曲がり具合が大きな構造のガイドノズルを形成することが難しくなってしまい、小さな曲率、すなわち、曲線の曲がり具合が小さな構造のガイドノズルしか形成することができなくなってしまう。これにより、実用性に乏しいガイドノズルしか形成することができず、大きな曲率を有するような形状等の有る程度フレキシブルな形状をガイドノズルが有さないと、実用性がないという第２の問題点があった。
【０００５】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する第１及び第２の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ガイドノズル内の通過中の遊技メダルを１枚に規制することで、ガイドノズル内の遊技メダル同士の干渉によるメダル詰まりの発生を抑え、また、ガイドノズルの形状の制約を少なくし、実用性に優れた形状のガイドノズルを有するメダル貸し出し機を提供しようとするものである。
【０００６】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、移送手段にソレノイドを使用して空間の有効利用を図ったメダル貸し出し機を提供しようとするものである。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、ホッパーユニットを使用して遊技メダルの大量安定供給が可能なメダル貸し出し機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（特徴点）
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、カッコ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
また、図面番号も、発明の実施の形態において用いた図番を示し、本発明の技術的範囲を限定するものでない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
【０００８】
すなわち、遊技メダルの投入を条件として遊技を開始する遊技機(S)に隣接して、遊技メダルを貸し出すためのメダル貸し出し機(100)において、前記メダル貸し出し機(100)は、前記メダル貸し出し機(100)から遊技機(S)に設けられたメダル投入口(42)に遊技メダルを移送するガイドノズル(110)と、前記メダル貸し出し機(100)内部に貯留した遊技メダルを前記ガイドノズル(110)内部へ移送する移送手段(120)とを備え、前記ガイドノズル(110)は、前記ガイドノズル(110)の前記メダル投入口(42)側の端部に位置すると共に前記ガイドノズル(110)内の遊技メダルの通過を検知するメダル通過検知手段(130)を備え、前記移送手段(120)は、前記メダル通過検知手段(130)による遊技メダルの通過確認後、次の遊技メダルを前記ガイドノズル(110)内部に移送することを特徴とする。
【０００９】
また、ここで、「前記ガイドノズル(110)の前記メダル投入口(42)側の端部に位置する〜メダル通過検知手段(130)」とは、メダル通過検知手段(130)が、ガイドノズル(110)の遊技機(S)のメダル投入口(42)側に近い方の端部に設けられていることを意味する。すなわち、ガイドノズル(110)が、メダル貸し出し機(100)側を基端側とし、遊技機(S)側を先端側として長尺状のノズルであるような場合、遊技機(S)の先端側にメダル通過検知手段(130)が形成されていることを意味するものであって、ガイドノズル(110)から遊技メダルが排出される方の端部側に形成されていることを意味する。
また、ここで、メダル通過検知手段(130)は、ガイドノズル(110)内部の遊技メダルの通過を検知することができるようなものであれば、そのセンサーの種類は、特に制限されないものであって、フォトセンサー、磁気センサー、タッチセンサー等の種々のものを使用することができるものである。
【００１０】
（作用）
本発明は、移送手段(120)が、ガイドノズル(110)の端部のメダル通過検知手段(130)による遊技メダルの通過確認後、次の遊技メダルをガイドノズル(110)内部に移送する。このため、移送手段(120)から遊技メダルがガイドノズル(110)内部に移送された後、メダル通過検知手段(130)からの通過確認が行われる前には、移送手段(120)は、ガイドノズル(110)内部に遊技メダルを移送しない。これにより、移送手段(120)からメダル通過検知手段(130)までの間には、遊技メダルが複数枚、存在することがない。そして、メダル通過検知手段(130)は、ガイドノズル(110)の遊技機(S)のメダル投入口(42)側の端部に形成されていることにより、ガイドノズル(110)の内部には、複数枚の遊技メダルが同時に存在しないようにすることができる。すなわち、メダル貸し出し機(100)から遊技機(S)への遊技メダルの投入作業中、ガイドノズル(110)内部の遊技メダルを常に１枚以下に規制することができる。これにより、複数枚の遊技メダルが、ガイドノズル(110)内部で重なって詰まってしまうようなメダル詰まりの発生を回避することができて、ガイドノズル(110)内部で複数枚の遊技メダル同士が、互いに干渉してメダル詰まりが発生することがない。したがって、ガイドノズル(110)内部の通路の空間の厚みを、遊技メダルの厚さの２倍以上に設定しても、複数枚の遊技メダルが、ガイドノズル(110)内部で重なりあってつまってしまうようなメダル詰まりは発生しない。これにより、ガイドノズル(110)の構造上の制約が少なくなり、曲率の大きなカーブを有するような自由な形状のガイドノズル(110)の設計が可能となって、実用性に富んだガイドノズル(110)を形成することができる。
【００１１】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記移送手段(120)は、前記メダル貸し出し機(100)内部に配列した遊技メダルを、前記ガイドノズル(110)内部への直進運動により、前記ガイドノズル(110)内部へ移送するソレノイド(240)を備えたことを特徴とする。
（作用）
本発明は、ソレノイド(240)を用いて移送手段(120)を実現することができる。また、ソレノイド(240)を使用しているため、移送手段(120)のコンパクト化を図ることができ、空間の有効利用を図ることができる。
【００１２】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記移送手段(120)は、前記メダル貸し出し機(100)内部に貯留した遊技メダルを、前記ガイドノズル(110)内部へ移送するホッパーユニット(300)を備えたことを特徴とする。
なお、ここで、ホッパーユニット(300)は、具体的には、例えば、遊技メダルを貯留するための上方に向かって開口するホッパー状のメダル貯留部(140)と、メダル貯留部(140)の下部に位置して、回転することにより遊技メダルを送出可能な円板状の回転円板(320)と、この回転円板を回転駆動可能な回転駆動源(321)（具体的には、ステッピングモーター）とを備えているものである。そして、前記回転円板(320)の周囲には、遊技メダルが嵌り込み可能なメダル孔(310)が形成されている。そして、前記回転円板(320)の下部の台には、回転円板(320)の下面側に向かって突出するピン(330)が形成されている。そして、回転円板(320)の下面側には、回転円板(320)が回転してもピン(330)が引っかからないようにピン(330)が摺動可能なピン案内溝(340)が形成されているようなものを含むものである。
【００１３】
（作用）
本発明は、ホッパーユニット(300)を使用して、移送手段(120)を実現することができる。また、ホッパーユニット(300)を使用しているため、遊技メダルの大量安定供給が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、ガイドノズル内の通過中の遊技メダルを１枚に規制することで、ガイドノズル内の遊技メダル同士の干渉によるメダル詰まりの発生を抑え、また、ガイドノズルの形状の制約を少なくし、実用性に優れた形状のガイドノズルを有するメダル貸し出し機を提供することができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１５】
すなわち、請求項２記載の発明によれば、移送手段にソレノイドを使用して空間の有効利用を図ったメダル貸し出し機を提供することができる。
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、ホッパーユニットを使用して遊技メダルの大量安定供給が可能なメダル貸し出し機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第一の実施の形態）
（図面の説明）
図１乃至図７は、本発明の第一の実施の形態を示すものである。
図１はメダル貸し出し機の入力、制御及び出力のブロック図、図２はメダル貸し出し機及び遊技機の外観斜視図、図３はメダル貸し出し機及び遊技機の外観側面図、図４はメダル貸し出し機及び遊技機の外観正面図、図５はメダル貸し出し機及び遊技機の外観平面図、図６はガイドノズル周囲の部分拡大図、図７は移送手段の概略縦断面図、図８はガイドノズル及び移送手段の外観斜視図、図９はホッパーユニットの回転円板の外観平面図をそれぞれ示すものである。
【００１７】
本実施の形態に係るメダル貸し出し機100は、遊技メダルを使用する遊技機Sに隣接して、遊技メダルを貸し出すためのものである。
前記遊技機Sは、前面側に開閉自在な扉3を有して、遊技メダルを扉3のメダル投入口42に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技メダルが払い出されるものであって、いわゆるスロットマシンと呼ばれるものである。
先ず最初に、メダル貸し出し機100の横に配置されている遊技機Sについて説明する。
（遊技機S）
上記遊技機Sは、大きく分けて、正面側に開口する正面開口部を有する箱状の筐体1と、この筐体1の正面開口部を開閉可能に塞ぐための扉3とから構成されている。そして、筐体1の内部及び扉3の裏面側には、遊技を行うための各種装置が配置されている。この遊技機Sは、正面側から見て扉3の左側に回転可能なヒンジを設け、かかるヒンジを中心として、上から見て時計回りの方向に回転することにより、閉じた状態から開いた状態へ移行するように形成されている。そして、遊技機Sの正面側から見て向かって右側に当該遊技機Sへ遊技メダルを供給するメダル貸し出し機100が配置されている。そして、遊技ホールでは、上述したような遊技機S及びメダル貸し出し機100が対となったものが、横方向に連続して配置されるものである。
【００１８】
（筐体1）
上記筐体1は、全体形状が略箱状態であって、上部を覆う天板、左右側面を覆う側板、下部を覆う底板、背面側を覆う裏板を有し、これらの手前側の正面開口部を開閉可能な扉3によって覆っている。そして、特に図示していないが、筐体1の略中央には中板が横方向に渡されている。そして、この中板の上の筐体1の上部には、周囲に複数の図柄が描かれた回転リールと、この回転リールを回転駆動させるための駆動モータとからなるリールユニットを配置している。そして、筐体1の上部には、遊技機Sの内部部品を制御するための制御装置が奥側に固定されている。そして、筐体1の中板の下部には、各部品に電力を供給するための電源装置と、遊技者が投入し、また、遊技者へ払い出すための遊技メダルを貯留し、また、所定の入賞の場合に遊技者へ遊技メダルを払い出すことが可能な払い出し装置5とを備えている。
【００１９】
なお、本明細書において、「手前側」とは、遊技者が、遊技機Sの扉3の前に遊技機Sの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者の手前側を意味する。したがって、手前側方向とは、遊技機Sの奥から正面へ向かう方向を意味する。また、「奥側」とは、遊技者が、遊技機Sの正面側に遊技機Sの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者から見たときの奥側を意味する。したがって、奥側方向とは、遊技機Sの正面から後方へ向かう方向を意味する。
（扉3）
上記扉3は、筐体1の向かって左側の回転自在かつロック可能に形成されている板状の扉である。そして、この扉3は、上下に分離可能であって、筐体1の上半分を開閉自在な上扉30と、筐体1の下半分を開閉自在な下扉40とを備えている。
【００２０】
また、扉3の下部の下扉40には払い出し装置5により払い出された遊技メダルを溜めておくための箱状の払い出しメダル皿43が形成されている。そして、下扉40の払い出しメダル皿43の上には、遊技内容その他の案内表示をするための前パネルが嵌め込まれている。
下扉40の上部の右端には、遊技を行うために遊技者が遊技メダルを投入するためのメダル投入口42が形成されている。
そして、特に図示していないが、下扉40の上部の左側には、ベットスイッチが形成されている。このベットスイッチは、所定枚数（例えば５０枚）まで遊技機S内部に貯留した遊技メダルを（いわゆるクレジット）、操作により遊技メダル投入に代えることが可能なものである。また、下扉40の上部の正面側には、操作により回転リールの回転を開始させるためのレバー式のスタートスイッチが形成されている。そして、下扉40の上部の正面側には、操作により３個の回転リールのそれぞれを停止させることが可能なボタン式のストップスイッチが形成されている。そして、下扉40の右側には、下扉40の開閉のロックを解除可能な鍵穴が形成されている。この鍵穴に所定の鍵を差し込んで回すと、下扉40の扉ロック機構のロックが解除されるものである。
【００２１】
さらに、下扉40の裏面側には、前記メダル投入口42から投入された遊技メダルを誘導しながら遊技メダルの正偽を判断するためのメダルセレクター48が設けられている。このメダルセレクター48の内部には、適正な遊技メダルが投入された場合に、電気信号を発生する投入スイッチが設けてある。
（メダル投入口42）
上記メダル投入口42は、その形状が略長方形の開口する孔状のものであって、このメダル投入口42の幅は、遊技メダルの厚みより僅かに大きなものに設定され、メダル投入口42の長さは、遊技メダルの直径より僅かに大きなものに設定されている。そして、このメダル投入口42は、その下部に配置されたメダルセレクター48へ遊技メダルを移送するための通路を有している。したがって、メダル投入口42から投入された遊技メダルは、メダルセレクター48へ案内されるものである。
【００２２】
メダル投入口42の手前側には、手前側に向かって下り傾斜した投入口傾斜面51が形成されている。この投入口傾斜面51は、遊技メダルの円の周縁の形状と略整合するような半円状に窪んだ形状に形成されている。遊技者が遊技メダルを、直接、手で投入したい場合には、円柱状の複数枚に整列させた遊技メダルを、この投入口傾斜面51の上に置いて、手前側から少しずつ奥側に押すことにより、１枚ずつメダル投入口42へ遊技メダルを投入することができる。
そして、このメダル投入口42の右側には、メダル貸し出し機100から投入される遊技メダルをメダル投入口42へ案内する投入口案内通路41が形成されている。この投入口案内通路41は、縦断面形状が上方に向かって開口する凹溝状に形成されている。そして、この投入口案内通路41の底面は、正面から見て向かって右側から左側へ向かって下り傾斜となるように形成され、遊技メダルがメダル投入口42まで転がっていくように形成されている。そして、かかる凹溝状の通路壁は手前側の方の高さが小さく、且つその深さが遊技メダルの直径より小さくなるように形成されてある。これにより、かかる投入口案内通路41内部を遊技メダルが転がっていくのを、手前側の遊技者が確認することができる。そして、かかる投入口案内通路41は、正面から見て向かって左端は、メダル投入口42まで連通するように形成され、転がってきた遊技メダルは、そのままメダル投入口42内部へ投入されるものである。
【００２３】
（メダルセレクター48）
上記メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが、予め定めた寸法形状や材質からなる適正なものであるか否かを判断して分別することができるものである。そして、メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが予め定めた適正な遊技メダルであれば、メダルセレクター48内部の投入スイッチをＯＮ状態にする。そして、かかる適正な遊技メダルは、払い出し装置5へ貯留される。一方、メダル投入口42から投入された遊技メダルが不適正なものであれば、かかる遊技メダルは、払い出し排出口45を通って下方の払い出しメダル皿43へ排出されるように形成されている。
【００２４】
（払い出し装置5）
上記払い出し装置5は、遊技の結果に基づいて、遊技者に遊技メダルを払い出すためのものであって、投入された遊技メダルを貯留することができるとともに、所定の入賞の場合に、遊技者に向かって払い出しメダル皿43へ遊技メダルを払い出すことが可能なものである。この払い出し装置5は、別名、遊技機S用のホッパーユニットとも呼ばれるものである。
この払い出し装置5は、特に図示していないが、上方に開口するホッパー状のものと、その下部に遊技メダルを１枚ずつ送り出し可能な回転円板と、この回転円板を回転させるための駆動モーター（ステッピングモーター）とを備えている。前記回転円板の周囲には、その表面に遊技メダルが１枚ずつ入り込み可能な円形状のメダル孔が、形成されている。そして、回転円板の下部に向かって突出するピンにより、遊技メダルが１枚ずつ、外部に押し出されて、払い出し排出口45を介して、払い出しメダル皿43へ所定枚数の遊技メダルを払い出し可能なものである。
【００２５】
（払い出しメダル皿43）
上記払い出しメダル皿43は、下扉40の正面側の下部に位置して、払い出し装置5から遊技者へ向かって払い出された遊技メダルを貯留するための箱状のものである。この払い出しメダル皿43の略中央には、払い出し装置5から払い出された遊技メダルが、払い出しメダル皿43へ向かって排出される払い出し排出口45を備えている。
（メダル貸し出し機100）
上記メダル貸し出し機100は、その全体形状が薄型箱状であって、遊技機Sに隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。このメダル貸し出し機100は、遊技ホールでは、複数の遊技機Sを横方向に並べた、いわゆる島と呼ばれるような配置において、各遊技機Sの間に１台ずつ挟まれるように配置されるものである。そして、このメダル貸し出し機100は、メダル貸し出し機100の正面から向かって左側に配置した遊技機Sとの間で、かかる遊技機Sへの遊技メダルの自動投入を可能にしているものである。そして、上述したように、メダル貸し出し機100は、メダル貸し出し機100から払い出された遊技メダルを、メダル投入口42へ移送するためのガイドノズル110と、メダル貸し出し機100の内部に貯留した遊技メダルをガイドノズル110内部へ移送する移送手段120を備えている。
【００２６】
前記メダル貸し出し機100は、その下部前面に紙幣投入口161を有している。そして、メダル貸し出し機100は、その上部に紙幣投入口161から投入された紙幣を適正なものか否かを判断して、投入された適正な紙幣の枚数をカウントするともにかかる紙幣を貯留する紙幣貯留部160を備えている。この紙幣貯留部160の内部には、紙幣投入口161から投入された紙幣を適正なものか否かを判断して、紙幣枚数をカウントする紙幣投入検知手段170を備えている。
前記メダル貸し出し機100は、その上部に、遊技者に貸し出すための遊技メダルを貯留するメダル貯留部140を備えている。そして、メダル貸し出し機100は、かかるメダル貯留部140の下に、メダル貯留部140内部の遊技メダルをガイドノズル110内部に移送するためのメダル移送部150を備えている。
【００２７】
前記メダル貸し出し機100は、紙幣投入検知手段170及びメダル通過検知手段130からのデータに基づいて、移送手段120を制御するためのメダル払い出し制御装置200を備えている。このメダル払い出し制御装置200は、投入された紙幣により払い出す枚数を換算するための紙幣換算演算手段210と、メダル通過検知手段130からの信号に基づいて、払い出しメダル数をカウントする払い出しメダルカウント手段220と、メダル通過検知手段130からの信号に基づいて、ガイドノズル110内部へ遊技メダルを送出させるために移送手段120を駆動させる移送制御手段230とを備えている。
（ガイドノズル110）
上記ガイドノズル110は、移送手段120から移送されてきた遊技メダルを、遊技機Sのメダル投入口42へ移送するためのものである。具体的には、ガイドノズル110は、移送手段120から移送されてきた遊技メダルを、遊技機Sの投入口案内通路41へ案内するものである。このガイドノズル110は、正面から見て、概略形状が略Ｊ字状に曲がった構造となっているものである。そして、このガイドノズル110は、メダル貸し出し機100側の筒状部111と、遊技機S側の凹溝状部112とから形成されている。この筒状部111は、メダル貸し出し機100側から遊技機S側へ向かって延びる略Ｊ字状の形状をなすものであって、その内部を遊技メダルが通過可能な四角筒状に形成されている。そして、この筒状部111のメダル貸し出し機100側は、平坦面が略横方向に形成されて遊技メダルが横に倒れた状態で、その内部を滑りおちるように形成されているが、遊技機S側へ向かうにしたがって、ガイドノズル110の長尺方向に向かう軸を中心として９０度、捻れるように回転している。これにより、筒状部111の遊技機S側では、遊技メダルが縦方向に略立設した状態で凹溝状部112へ転がりおちることができるように形成されている。
【００２８】
前記筒状部111は、その全体形状のＪ字状の下部に位置して、曲率が大きく（曲げの程度が大きく）、その厚みが大きな厚さ増大部115を備えている。この厚さ増大部115は、内部通路の厚さ方向の内側の巾が、遊技メダルの厚みの２倍以上の巾を有しているものである。この厚さ増大部115を有していることにより、筒状部111を長手方向に対して、曲率が大きくなるように曲げた形状にすることが可能となったものである。
前記凹溝状部112は、上面が上方に向かって開口した状態で、縦断面形状が略Ｕ字形状の凹溝状に形成されている。そして、この凹溝状部112の手前側に立設する前面側立設片113の高さは、凹溝状部112の奥側に立設する背面側立設片114よりも、遊技機Sへ向かうほど、低くなるように形成されている。これにより、凹溝状部112内部を遊技メダルが転がりおちると、遊技メダルの上側を、遊技者が確認することが可能となる。
【００２９】
前記凹溝状部112の前面側には、遊技メダルの通過を検知可能なメダル通過検知手段130が形成されている。
（メダル通過検知手段130）
上記メダル通過検知手段130は、ガイドノズル110の凹溝状部112の内部を、遊技メダルが通過することを検知することができるものである。具体的には、このメダル通過検知手段130は、光センサーであって、ＬＥＤと、フォトトランジスタとを備えているものである。メダル通過検知手段130を設けた前面側立設片113には表裏に開口する孔が開口してあり、そこからＬＥＤの光が発射され、背面側立設片114の手前側に貼付した反射シールに、当該光が反射して、その反射した光を常時、フォトトランジスタにより検知しているものである。そして、凹溝状部112の内部通路内を、遊技メダルが通過して、かかる光が遮断されることにより、遊技メダルの通過を検知するものである。かかるメダル通過検知手段130により遊技メダルの通過が検知された場合、メダル通過検知信号が、メダル貸し出し機100の払い出しメダルカウント手段220及び移送制御手段230へ出力されるように設定されている。
【００３０】
（紙幣換算演算手段210）
上記紙幣換算演算手段210は、遊技者が、紙幣投入口161から投入した紙幣が、正規の紙幣であるか否かを検知するとともに、その投入枚数をカウントするものである。そして、投入された金額に応じた払い出しメダル枚数のデータ信号を、払い出しメダルカウント手段220へ送出するものである。
（払い出しメダルカウント手段220）
上記払い出しメダルカウント手段220は、紙幣換算演算手段210からのデータ信号により、投入された金額に相当する投入枚数を、設定する。そして、メダル通過検知手段130からのメダル通過検知信号が入力される度に、設定された投入枚数から１を減算する。残りの投入枚数が１枚以上ある場合は、移送制御手段230へ払い出し継続の信号を出力し、残りの投入枚数が０枚になった場合は、移送制御手段230へ払い出し中止の信号を出力するものである。
【００３１】
（移送制御手段230）
上記移送制御手段230は、移送手段120を制御するためのものである。払い出しメダルカウント手段220からの払い出し継続の信号が入力されている場合であって、メダル通過検知手段130からのメダル通過検知信号が入力された場合、かかるメダル通過検知手段130からのメダル通過検知信号の入力を確認後、移送手段120を駆動制御して、次の遊技メダルをガイドノズル110内部へ移送させるものである。そして、移送制御手段230は、払い出しメダルカウント手段220からの払い出し中止の信号が入力されている場合には、払い出し枚数の全部が払い出されているため、移送手段120の駆動は行わない。
【００３２】
具体的には、移送制御手段230は、ソレノイド240の駆動制御をしているものである。
（移送手段120）
上記移送手段120は、移送制御手段230からの制御命令に基づいて、メダル貯留部140内部の遊技メダルを、ガイドノズル110内部へ移送するためのものである。すなわち、この移送手段120は、メダル通過検知手段130による遊技メダルのガイドノズル110内部の通過を確認した後、次に払い出す遊技メダルを、ガイドノズル110内部へ移送するためのものである。
具体的には、移送手段120は、メダル貯留部140の下方に設けられて、メダル貯留部140内部の遊技メダルを略円柱状に重ねて配置することができる貯留筒部250と、この貯留筒部250に重ねた遊技メダルを下の方から１枚ずつ、ガイドノズル110内部へ向かって直進運動により押し出すことが可能なソレノイド240とを備えている。
【００３３】
前記貯留筒部250の下方には、遊技メダルを１枚だけ押し出し可能な巾の隙間251が形成されているものである。
前記ソレノイド240には、左右に進退する進退可動片241が形成されている。貯留筒部250の隙間251から、ソレノイド240の進退可動片241が差し込まれることにより、貯留筒部250の反対側の隙間251から、進退可動片241に押された遊技メダルが、排出され、ガイドノズル110内部へ送りこまれるように形成されている。
（作用）
移送手段120は、移送制御手段230からの制御命令に基づいて、ガイドノズル110の端部のメダル通過検知手段130による遊技メダルの通過が確認された後、ソレノイド240の進退可動片241を隙間251から押し込んで、次の遊技メダルを貯留筒部250から、ガイドノズル110内部に移送する。このため、移送手段120により、遊技メダルがガイドノズル110内部に移送された後、この移送された遊技メダルのメダル通過検知手段130からの通過確認が行われる前には、移送手段120は、ガイドノズル110内部に、次の遊技メダルを送り出さない。これにより、移送手段120からメダル通過検知手段130までのガイドノズル110内部には、遊技メダルが複数枚、存在することがない。そして、メダル通過検知手段130は、ガイドノズル110の遊技機Sのメダル投入口42側の端部に形成されていることにより、ガイドノズル110の内部には、２枚以上の遊技メダルが同時に存在しない。すなわち、メダル貸し出し機100から遊技機Sへの遊技メダルの投入作業中、ガイドノズル110内部の遊技メダルを常に１枚以下に規制することができる。これにより、２枚以上の遊技メダルが、ガイドノズル110内部で重なって詰まってしまうようなメダル詰まりの発生を回避することができて、ガイドノズル110内部で複数枚の遊技メダル同士が、互いに干渉してメダル詰まりが発生することがない。したがって、ガイドノズル110内部の通路の空間の厚みを、遊技メダルの厚さの２倍以上に設定した厚さ増大部115を形成しても、複数枚の遊技メダルが、ガイドノズル110内部で重なりあってつまってしまうようなメダル詰まりは発生しない。これにより、ガイドノズル110の構造上の制約が少なくなり、曲率の大きなカーブを有するような自由な形状のガイドノズル110の設計が可能となって、実用性に富んだガイドノズル110を形成することができる。
【００３４】
本実施の形態は、ソレノイド240を用いた移送手段120を形成している。ここでは、ソレノイド240を使用しているため、ホッパーユニット300等を使用するような移送手段120と比較して、移送手段120全体のコンパクト化を図ることができ、空間の有効利用を図ることができる。
（第２の実施の形態）
図８及び図９は、本発明の第２の実施の形態であって、図８はガイドノズル及び移送手段の概略外観斜視図、図９はホッパーユニットの回転円板の平面図をそれぞれ示すものである。
【００３５】
本実施の形態は、移送手段120が、メダル貸し出し機100内部に貯留した遊技メダルを、ガイドノズル110内部へ移送するホッパーユニット300を備えていることを特徴とするものである。
このホッパーユニット300は、上部に、上方に向かって開口するホッパー状のメダル貯留部140と、このメダル貯留部140内部に貯留した遊技メダルをガイドノズル110内部へ移送するためのメダル移送部150とを備えている。
このメダル移送部150は、具体的には、メダル貯留部140の下方に位置して、メダル貯留部140に貯留した遊技メダルを１枚ずつガイドノズル110内部へ送り出すことが可能な回転円板320と、この回転円板320を回転駆動させるための回転駆動源321（ステッピングモーター）とを備えている。
この回転円板320の全周には、遊技メダルが入り込み可能なメダル孔310が形成されている。このホッパーユニット300は、遊技機Sの払い出し装置5の機構と原理は同様のものである。
【００３６】
回転円板320を置いてある台から回転円板320に向かって突出するピン330が形成されてある。そして、回転円板320の下面側には、回転円板320が回転しても、その内部をピン330が摺動可能なピン案内溝340が形成されている。回転円板320の回転により、メダル孔310内部の遊技メダルは、かかる台に固定されている状態のピン330に当接して、回転円板320と、この回転円板320の下の台との隙間からガイドノズル110内部へ移送されるものである。このように、ホッパーユニット300を用いることにより、移送手段120を形成することができる。また、ホッパーユニット300を使用しているため、ソレノイド240を使用するようなものと比較して、遊技メダルを大量に安定して供給することが可能となるものである。
【００３７】
（備考）
上述した第一及び第二の実施の形態において、メダル通過検知手段130は、ガイドノズル110の遊技機S側の先端に形成している。本実施の形態のように、遊技機Sと、メダル貸し出し機100とが、それぞれ別個、独立に形成されているような場合は、かかる構造となるものである。しかし、遊技機Sと、メダル貸し出し機100とが、別個、独立に形成されるのではなく、構造的には、別個だが、両者が密接に関連して一対となるように同時に形成されるような場合や、両者を、完全に融合して一体として形成するような場合には、かかるメダル通過検知手段130を、メダルセレクター48に設けることもできるものである。これにより、メダルセレクター48から移送手段120の間の遊技メダルの経路には、常に１枚以下の遊技メダルしか存在しないこととなり、複数枚が重なって詰まるようなメダル詰まりの発生を防止するとともに、遊技メダルの経路の形状の設計の自由度を増大させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一の実施の形態であって、メダル貸し出し機の入力、制御及び出力を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態であって、メダル貸し出し機及び遊技機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態であって、メダル貸し出し機及び遊技機を示す外観平面図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態であって、メダル貸し出し機及び遊技機を示す外観正面図である。
【図５】本発明の第一の実施の形態であって、メダル貸し出し機及び遊技機を示す外観平面図である。
【図６】本発明の第一の実施の形態であって、ガイドノズル周囲を示す部分拡大図である。
【図７】本発明の第一の実施の形態であって、移送手段を示す概略縦断面図である。
【図８】本発明の第二の実施の形態であって、ガイドノズル及び移送手段を示す外観斜視図である。
【図９】本発明の第二の実施の形態であって、ホッパーユニットの回転円板を示す外観平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
S  遊技機                              1  筐体
3  扉                                  5  払い出し装置
30  上扉                                40  下扉
41  投入口案内通路                      42  メダル投入口
43  払い出しメダル皿                    45  払い出し排出口
48  メダルセレクター                    51  投入口傾斜面
100  メダル貸し出し機                  110  ガイドノズル
111  筒状部                            112  凹溝状部
113  前面側立設片                      114  背面側立設片
115  厚さ増大部                        120  移送手段
130  メダル通過検知手段                140  メダル貯留部
150  メダル移送部                      160  紙幣貯留部
161  紙幣投入口                        170  紙幣投入検知手段
200  メダル払い出し制御装置            210  紙幣換算演算手段
220  払い出しメダルカウント手段        230  移送制御手段
240  ソレノイド                        241  進退可動片
250  貯留筒部                          251  隙間
300  ホッパーユニット                  310  メダル孔
320  回転円板                          321  回転駆動源
330  ピン                              340  ピン案内溝
【図１】
2005224255.tif 000003
【図２】
2005224255.tif 000004
【図３】
2005224255.tif 000005
【図４】
2005224255.tif 000006
【図５】
2005224255.tif 000007
【図６】
2005224255.tif 000008
【図７】
2005224255.tif 000009
【図８】
2005224255.tif 000010
【図９】
2005224255.tif 000011