(57)【要約】【課題】  着色性、発色性、光沢に優れた工作用粘土組成物を提供する。【解決手段】  （ａ）水溶性高分子化合物１種又は２種以上、（ｂ）水に可溶な塩類及びアルコール類からなる群から選択された水溶性物質１種又は２種以上、及び（ｃ）水を含有してなり、透明であるものとする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）水溶性高分子化合物１種又は２種以上、（ｂ）水に可溶な塩類及びアルコール類からなる群から選択された水溶性物質１種又は２種以上、及び（ｃ）水を含有してなり、透明である工作用粘土組成物。
【請求項２】
前記（ａ）成分である水溶性高分子化合物がセルロース誘導体であることを特徴とする、請求項１に記載の工作用粘土組成物。
【請求項３】
前記セルロース誘導体がカルボキシメチルセルロース塩であることを特徴とする、請求項２に記載の工作用粘土組成物
【請求項４】
前記（ｂ）成分である水溶性物質がアルコール類であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の工作用粘土組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作用粘土組成物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の工作用粘土組成物（以下、単に「粘土組成物」とも言う）としては、種々の材質のものが知られている。例えば、土を主体にしたもの、紙（和紙）を主体としたもの、無機粉体としての炭酸カルシウム及びタルク、あるいはシラスバルーンを主体としたもの、小麦やとうもろこしを主体としたもの等が挙げられる（特開平９−２０２６５９号公報，特開平１１―２２４０４４号公報，特開２００１−１８３９７２号公報）。
【０００３】
これら粘土組成物は、それ自体は、茶色、グレー、白色等の色を有し、白色をベースに、赤、青などに着色されたものもある。
【特許文献１】特開平９−２０２６５９号公報
【特許文献２】特開平１１―２２４０４４号公報
【特許文献３】特開２００１−１８３９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の粘土組成物にあっては、前述のような成分が主体となっていたため、着色が制限されて作品の自由度を損なうという問題があった。例えば、茶色やグレーの粘土組成物では、造形した作品に着色することすら困難である。また、白色の粘土組成物では、着色は可能であるが、発色が不十分であり、光沢も得られないという問題がある。一方、白色をベースに既に着色された粘土組成物は、色数が限定されている。
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、従来の粘土組成物と比較して、着色性、発色性、光沢が優れた粘土組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の工作用粘土組成物は、上記の課題を解決するために、（ａ）水溶性高分子化合物１種又は２種以上、（ｂ）水に可溶な塩類及びアルコール類からなる群から選択された水溶性物質１種又は２種以上、及び（ｃ）水を含有してなり、透明であるものとする（請求項１）。
【０００７】
上記（ａ）成分である水溶性高分子化合物としては、セルロース誘導体を用いることができる（請求項２）。
【０００８】
セルロース誘導体としては、カルボキシメチルセルロース塩が用いられる（請求項３）。
【０００９】
上記（ｂ）成分である水溶性物質としては、アルコール類を好適に用いることができる（請求項４）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、これまでにない高い透明性を有するために、着色性、発色性、光沢が優れ、作品の仕上がりが従来の粘土組成物に比べて格段に綺麗である粘土組成物を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明で用いる（ａ）成分は水溶性の高分子化合物であればよく、特に限定されないが、例としては、カルボキシメチルセルロースナトリウム、塩化Ｏ−［ヒドロキシ−３−（トリメチルアンモニオ）プロピル］ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース等のセルロース誘導体、アルギン酸ナトリウム、キサンタンガム、プルラン、グアーガム、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルピロリドン／酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール等が挙げられる。これらの中でも、品質のブレの少なさ、粘度・エーテル化度等において多様な物性が選択できること、安全性が高いこと等からセルロース誘導体が好ましい。これら水溶性高分子化合物は、２種以上を併用してもよい。
【００１２】
これら水溶性高分子化合物は、１重量％水溶液の２５℃における粘度が１００００ｍＰａ・ｓ未満であることが好ましく、１０００ｍＰａ・ｓ未満であることがより好ましい。１重量％粘度が１００００ｍＰａ・ｓを超える場合は、配合量によっては粘土組成物の弾性が強くなり、細かな造形を行うことが難しくなる。
【００１３】
上記のような水溶性高分子化合物は、従来から糊剤として粘土組成物に配合されることもあったが、本発明では粘土組成物の主成分となるものであり、配合量は５〜６０重量％、好ましくは１５〜３０重量％である。５重量％未満では粘土組成物の保型性が悪くなり、６０重量％を越えると伸びが悪く工作が難しくなる。
【００１４】
本発明で用いる（ｂ）成分の水溶性物質は、水に可溶な塩類及び／又はアルコール類である。これらの水溶性物質の配合により高分子化合物の溶解性をコントロールし、透明性と塑性を発現させることができる。また、粘土組成物の伸び、粘着性をコントロールできる。更には粘土組成物の乾燥後の透明性を保ち、収縮を防ぐ効果も得られる。
【００１５】
具体例としては、無機塩としては、塩化ナトリウム、硫酸ナトリウム、硫酸マグネシウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸二水素ナトリウムが挙げられる。有機酸の塩としては、クエン酸一ナトリウム、クエン酸二ナトリウム、クエン酸三ナトリウム、クエン酸一カリウム、コハク酸一ナトリウム、コハク酸二ナトリウム、酒石酸二ナトリウムが挙げられる。アミノ酸またはその塩としては、グリシン、プロリン、アラニン、アスパラギン酸ナトリウム、グルタミン酸ナトリウムが挙げられる。アルコール類としては、エタノール、グリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ポリエチレングリコール、ソルビトール、ショ糖、グルコース、トレハロースなどのアルコール類が挙げられる。これらのうち、アルコール類が好ましく、特にグリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、２５℃で液状のポリエチレングリコールが好ましい。これら水溶性物質は２種以上を用いてもよく、塩類及びアルコール類を併用することもできる。
【００１６】
これら（ｂ）成分の水溶性物質の配合量は、（ｃ）水との重量比で、水：水溶性物質＝１：９〜７：３の範囲であることが好ましく、２：８〜４：６であることがより好ましい。上記範囲より水が多いと水溶性高分子が溶解して、塑性を発現し難くなる傾向があり、水が少ないと水溶性高分子が十分に膨潤できず、透明性が得られ難くなる傾向がある。
【００１７】
本発明の粘度組成物の透明性は、図１に示すようにサンプルａをガラス板ｂで挟み、スペーサーｃを用いてサンプルの厚さ３ｍｍに調整したものを通して、幅１ｍｍの黒色の線ｄを目視で確認できるかどうかで評価し、「透明」とは、サンプルと黒色線との距離ｘが１ｍｍ以上で黒色線が目視で確認できる場合をいうものとする。着色性や美しさといった本発明の効果を考慮すると、１０ｍｍ以上で黒色線が目視できることが特に好ましい。
【００１８】
本発明の粘土組成物は、上記水溶性高分子化合物を液状のアルコール類、または少量の水に溶解させた塩類又はアルコール類の水溶液に分散させ、残余の水を加えて均一化することで調製可能である。必要があれば、調製過程において加温しても良い。
【００１９】
本発明の粘土組成物は、無色で透明性が高いものとすることができるので、染料等を添加することにより任意の色に着色することができ、染料等の色そのままの鮮やかな発色が得られる。また、優れた光沢も得られる。着色の方法は特に限定されず、粘度組成物の調製の際に染料等を添加してもよく、作品制作時に染料等を練り込んでもよく、造形後に作品の表面に着色することも可能である。
【００２０】
本発明の粘土組成物には、通常使用される主剤粉末である、木粉、紙パルプ、籾殻などの植物性粉末およびタルク、シリカなどの無機系粉末などを、透明性を損なわない程度に配合しても良く、透明性の点からはシリカが好ましい。また、防腐剤、離型剤、収縮防止剤、湿潤剤、香料等を透明性を損なわない範囲で添加してもよい。
【実施例】
【００２１】
以下に本発明の実施例を示すが、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００２２】
［実施例１〜３］
水溶性高分子化合物とアルコール類とを表１に示した割合（重量％）で攪拌混合し、更に水を加えて混合することにより粘土組成物を得た。
【００２３】
用いた水溶性高分子化合物の粘度は以下の通りである。  
カルボキシメチルセルロースナトリウム：１０ｍＰａ・ｓ（２５℃，１重量％）
ポリビニルピロリドン＊１：１ｍＰａ・ｓ（２５℃，１重量％）
ポリビニルピロリドン＊２：８ｍＰａ・ｓ（２５℃，１重量％）
【００２４】
得られた粘土組成物につき、以下の方法により、透明性、光沢、伸びを評価した。結果を表１に併記する。
【００２５】
透明性は、図１に示すようにサンプルａをガラス板ｂで挟み、スペーサーｃを用いてサンプルの厚さ３ｍｍに調整したものを通して、幅１ｍｍの黒色の線が目視できる限界におけるサンプルと黒色線との距離ｘを調べ、次の基準で評価した。  
透明性  ◎：１０ｍｍ以上、○：１ｍｍ以上１０ｍｍ未満、△：１ｍｍ未満、×：確認できず
【００２６】
光沢は目視で、伸びは官能で、それぞれ以下の基準に従い評価を行った。  
光沢  ◎：非常に光沢がある、○：光沢がある、△：やや光沢がある、×：光沢無し
伸び  ◎：非常に伸びが良い、○：伸びが良い、△：伸びがやや重い、×：伸びが重い
【００２７】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の粘土組成物は、工作用、工芸用等の用途に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】粘度の透明性の評価方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
ａ……サンプル
ｂ……ガラス板
ｃ……スぺーサー
ｄ……黒色線
【図１】
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