(57)【要約】【課題】可変表示装置の自由度を高くすると共に、遊技者の期待感を持続させることで、遊技の興趣を向上させる。【解決手段】上中下段または対角線の合計５本の有効ライン上に同一の図柄が揃って停止するか、左のリールに「チェリー」が現れると入賞となる。入賞が発生するためには、内部抽選で当選フラグが設定されている必要がある。左のリールが最後に停止される第３リールとなる場合には、第２リールまでを停止させたときに「ベル」または「ＪＡＣ」を有効ライン上に揃えてテンパイさせると、第３リールとなる左のリールについて停止条件が成立したときの図柄位置によっては、これらが内部当選してい入賞の発生を回避できない場合も発生する。そこで、入賞の発生を回避できなくなる場合があるときには、第２リールの停止時でテンパイさせない制御を行う。そうでなければ、第２リールの停止時に可能な限りテンパイさせる制御を行う。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ゲームに対して所定数の賭け数を設定することによりゲームを開始させることが可能となり、可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能であるスロットマシンにおいて、
前記可変表示装置は、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示させることが可能な複数の可変表示部を有し、
前記可変表示装置の表示結果が導出表示される以前に、該可変表示装置の表示結果として少なくとも特定表示態様を含む所定の表示態様を導出表示することを許容するか否かを決定する事前決定手段と、
所定の開始条件が成立したときに、前記複数の可変表示部のそれぞれにおいて識別情報を変動表示させる変動開始制御手段と、
各可変表示部について所定の停止条件が成立したときに、当該時点において表示されている識別情報から所定の範囲内にある識別情報の中から、前記事前決定手段の決定結果に応じて識別情報を選択し、該選択した識別情報を導出表示させる変動停止制御手段とを備え、
前記変動停止制御手段は、
最終停止される可変表示部の１つ前に停止される可変表示部において、識別情報を導出表示させる最終前停止制御手段と、
前記最終前停止制御手段が前記所定の範囲内にある識別情報の中から、前記特定表示態様の一部を構成するリーチ表示態様を導出表示させることとなる識別情報を選択すると、前記最終停止される可変表示部における識別情報の配列と停止条件により前記事前決定手段の決定結果と相反する表示結果が前記可変表示装置に導出表示されることとなる不能パターンと一致するか否かを判定する判定手段とを備え、
前記最終前停止制御手段は、
前記事前決定手段により前記特定表示態様を導出表示することが許容されていないときに、前記判定手段により前記不能パターンに一致していないと判定されたことを条件として、前記リーチ表示態様を導出表示させる識別情報を選択して、導出表示させるリーチ態様制御手段と、
前記事前決定手段により前記特定表示態様を導出表示することが許容されていないときに、前記判定手段により前記不能パターンに一致していると判定されたことを条件として、前記リーチ表示態様を導出表示させない識別情報を選択して、導出表示させる非リーチ態様制御手段とを備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記特定表示態様には、前記可変表示装置の表示結果として導出表示されたときに、有価価値の払い出しを伴わない所定の遊技価値が付与されることとなる表示態様が含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記特定表示態様は、前記可変表示装置の表示結果として導出表示されたときに有価価値の払い出しを伴う表示態様のうちで、前記事前決定手段により前記可変表示装置の表示結果として導出表示することが許容される確率が最も高い表示態様である
ことを特徴とする請求項１または２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記可変表示装置は、前記識別情報の組み合わせが前記所定の表示態様であるか否かを判定するための有効ラインを、単数または複数設定することが可能であり、
前記判定手段は、前記可変表示装置に設定された有効ラインが複数のときに、前記不能パターンと一致するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記所定の表示態様には、前記複数の可変表示のうちの特定の可変表示部に特定の種類の識別情報が導出表示されたときに、該特定の可変表示部以外の可変表示部に導出表示された識別情報の種類に関わらず、入賞を発生させる表示態様が含まれ、
前記判定手段は、前記特定の可変表示部が最終停止される可変表示部となるときに、前記不能パターンと一致するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記可変表示装置は、前記識別情報の組み合わせが前記所定の表示態様であるか否かを判定するための有効ラインを複数設定することが可能であり、
前記不能パターンは、前記可変表示装置に設定された複数の有効ラインにおいて前記事前決定手段により同時に許容することが不能な複数の表示態様のそれぞれ一部を構成するリーチ表示態様を導出表示させるパターンを含む
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記変動停止制御手段は、前記判定手段が前記不能パターンに一致すると判定したときに、前記最終前停止制御手段が前記所定の範囲内から識別情報を選択して、前記不能パターン以外で前記所定の表示態様の一部を構成する他のリーチ表示態様を導出表示させることが可能であるか否かを判定する第２の判定手段をさらに備え、
前記最終前停止制御手段は、前記第２の判定手段により前記他のリーチ態様を導出表示させることが可能であると判定したときに、前記他のリーチ表示態様を導出表示させる識別情報を選択して、導出表示させる第２のリーチ態様制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特に可変表示装置における識別情報の導出表示の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンは、一般に、外周部に複数種類の図柄が描かれた複数（通常は３つ）のリールを有する可変表示装置を備えており、全てのリールが回転を停止した有効ライン上に停止した図柄の組み合わせが予め定められた所定の表示態様となったときに、入賞が発生するものである。ここで、各リールの回転は、所定の停止条件（遊技者による停止ボタンの操作または回転開始から所定時間の経過）が成立したときに、停止するものとなっている。リールの回転を停止する際には、最大４コマまで図柄を引き込むことが可能となっている。
【０００３】
もっとも、各役の入賞が発生するためには、事前（通常は、スタートレバー操作時）に行われる内部抽選において当該役に当選し、対応する当選フラグが設定されていることが条件となっている（但し、当選フラグの設定に加えて、リール制御テーブルの選択を条件とする場合もあり）。逆に、当選フラグが設定されている場合には、停止条件が成立したときに可能な限り入賞を発生させるような制御がされる。
【０００４】
ここで、当選フラグが設定されていない場合に入賞が発生しないような制御がされるといっても、最終的な表示結果が導出表示されるまでは、入賞に対する遊技者の期待感を持続させることが好ましい。そこで、当選フラグの設定状況に関わらず、２つ目のリールの停止までは有効ライン上に入賞態様となる図柄を可能な限り停止させることでリーチ（或いはテンパイとも呼ばれる）表示態様とし、最後のリールを停止させるときに当選フラグの設定されていない役の図柄を有効ライン上に停止させないように、リールの停止制御を行うスロットマシンがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、第２リールにおいて、当選フラグの設定されていない図柄を有効ライン上に停止させないでテンパイ態様としないように、リールの停止制御を行うスロットマシンもあった（例えば、特許文献２参照）。このように最終停止リールよりも前で当選フラグの設定されていない図柄を有効ライン上に停止させないようにすれば、当選フラグの設定されていない役の図柄が有効ライン上に揃ってしまうことはなくなる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００３−６２１７０号公報
【特許文献２】
特許第２９６３０７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、入賞の期待感を持続させるためには第２リールの停止時において可能な限り図柄をテンパイさせる方が好ましい。もっとも、最終停止リールの図柄の配列によっては、当選フラグの設定されていない役の図柄をテンパイさせてしまうと、最終停止リールの停止条件が成立したときの図柄の位置から選択可能などの図柄を選んで停止させても、当選フラグの設定されていない入賞を回避できなくなってしまう可能性もあり得る。
【０００８】
当選フラグの設定されていない役の入賞を発生させないようにするためには、当選フラグの設定されていない役の図柄をテンパイさせても入賞が回避できない場合が生じない範囲に、図柄の配列や役の種類が限られてしまうこととなる。これでは、遊技の興趣を向上させるためのテンパイ制御の意味が失われてしまうこととなってしまう。また、自由度が失われるので、設計も難しくなるという問題もある。
【０００９】
一方、第２リールの停止時において当選フラグの設定されてない役の図柄をテンパイさせないようにすれば、図柄の配列や役の種類に対して何の制約も受けなく、自由に選ぶことができる。しかし、上述したように、遊技者にとって入賞とならないことが早い段階で分かってしまうので、期待感の喪失を招き、遊技の興趣を低下させることとなってしまう。
【００１０】
本発明は、可変表示装置の自由度を高くすると共に、遊技者の期待感を持続させることで、遊技の興趣を向上させることができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明にかかるスロットマシンは、
１ゲームに対して所定数の賭け数を設定することによりゲームを開始させることが可能となり、可変表示装置（可変表示装置２）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能であるスロットマシンにおいて、
前記可変表示装置は、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示させることが可能な複数の可変表示部（リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ）を有し、
前記可変表示装置の表示結果が導出表示される以前に、該可変表示装置の表示結果として少なくとも特定表示態様（ベル）を含む所定の表示態様を導出表示することを許容するか否かを決定する事前決定手段（ステップＳ３）と、
所定の開始条件が成立したときに、前記複数の可変表示部のそれぞれにおいて識別情報を変動表示させる変動開始制御手段（ステップＳ４）と、
各可変表示部について所定の停止条件が成立したときに、当該時点において表示されている識別情報から所定の範囲（４コマ）内にある識別情報の中から、前記事前決定手段の決定結果に応じて識別情報を選択し、該選択した識別情報を導出表示させる変動停止制御手段（ステップＳ５）とを備え、
前記変動停止制御手段は、
最終停止される可変表示部の１つ前に停止される可変表示部において、識別情報を導出表示させる最終前停止制御手段（ステップＳ２０２、Ｓ２０４、Ｓ２０９、Ｓ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２１５、Ｓ２１６）と、
前記最終前停止制御手段が前記所定の範囲内にある識別情報の中から、前記特定表示態様の一部を構成するリーチ表示態様（テンパイ）を導出表示させることとなる識別情報を選択すると、前記最終停止される可変表示部における識別情報の配列と停止条件により前記事前決定手段の決定結果と相反する表示結果が前記可変表示装置に導出表示されることとなる不能パターン（図７）と一致するか否かを判定する判定手段（ステップＳ２０８）とを備え、
前記最終前停止制御手段は、
前記事前決定手段により前記特定表示態様を導出表示することが許容されていないときに、前記判定手段により前記不能パターンに一致していないと判定されたことを条件として、前記リーチ表示態様を導出表示させる識別情報を選択して、導出表示させるリーチ態様制御手段（ステップＳ２０９）と、
前記事前決定手段により前記特定表示態様を導出表示することが許容されていないときに、前記判定手段により前記不能パターンに一致していると判定されたことを条件として、前記リーチ表示態様を導出表示させない識別情報を選択して、導出表示させる非リーチ態様制御手段（ステップＳ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２１５、Ｓ２１６）とを備える
ことを特徴とする。
【００１２】
上記スロットマシンにおいて最終前停止制御手段は、リーチ態様制御手段と非リーチ態様制御手段とを備えている。最終停止される可変表示部の１つ前に停止される可変表示部における変動表示を停止させるときにおいて、最終停止される可変表示部における識別情報の配列と停止条件により事前決定手段の決定結果と相反する表示結果が前記可変表示装置に導出表示されることとなる不能パターンに一致しないときには、リーチ態様制御手段により変動表示を停止させることで、遊技者の期待感を持続させることができ、遊技の興趣を向上させることができる。一方、不能パターンに一致するときには、事前決定手段により許容されていない表示態様を導出表示するのを完全に避けられるので、識別情報の配列や入賞の種類などを自由に設計でき、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１３】
上記スロットマシンにおいて、
前記特定表示態様には、前記可変表示装置の表示結果として導出表示されたときに、有価価値（メダル）の払い出しを伴わない所定の遊技価値（再遊技、ＡＴ抽選、ボーナス入賞が不可能な状態の解除（抽選））が付与されることとなる表示態様（リプレイ、「星」の０枚役）が含まれていてもよい。
【００１４】
このような有価価値（メダル）の払い出しがない表示態様でも、それ以外の所定の遊技価値が付与されるものであれば、遊技者は、この表示態様が導出表示されるのを期待することとなる。このような表示態様に対しても、不能パターンと一致しなければリーチ表示態様を導出表示させることができるので、遊技者の期待感を持続させ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１５】
上記スロットマシンにおいて、
前記特定表示態様は、前記可変表示装置の表示結果として導出表示されたときに有価価値の払い出しを伴う表示態様（ベル、スイカ、チェリー）のうちで、前記事前決定手段により前記可変表示装置の表示結果として導出表示することが許容される確率が最も高い表示態様（ベル）であることが好ましい。
【００１６】
事前決定手段により導出表示することが許容される確率が最も高い表示態様は、その出現率が高いものとなるので、上記した効果を顕著に発揮することができるようになる。また、有価価値の払い出しを伴う表示態様は、遊技者の期待感も大きいので、上記した効果を顕著に発揮することができる。
【００１７】
上記スロットマシンにおいて、
前記可変表示装置は、前記識別情報の組み合わせが前記所定の表示態様であるか否かを判定するための有効ラインを、単数または複数設定することが可能であってもよい。この場合において、
前記判定手段は、前記可変表示装置に設定された有効ラインが複数のときに（レギュラーボーナス中以外：ステップＳ２０３（ＮＯ））、前記不能パターンと一致するか否かを判定することができる。
【００１８】
可変表示装置において有効ラインが単数しか設定されていないときには、導出表示することが許容されていない表示態様を避けられなくなる不能パターンが生じる識別情報の配列は、極めて限られたものでしかあり得ない。従って、不能パターンと一致するかどうかの判定は有効ラインが複数のときだけに行うものとしても、可変表示装置の自由度が大きく制約されることはない。また、入賞の発生に対する期待感もできる限り継続させることができるので、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１９】
上記スロットマシンにおいて、
前記所定の表示態様には、前記複数の可変表示のうちの特定の可変表示部（左リール３Ｌ）に特定の種類の識別情報（チェリー）が導出表示されたときに、該特定の可変表示部以外の可変表示部に導出表示された識別情報の種類に関わらず、入賞を発生させる表示態様が含まれていてもよい。この場合において、
前記判定手段は、前記特定の可変表示部が最終停止される可変表示部となるときに（ステップＳ２０６（ＮＯ））、前記不能パターンと一致するか否かを判定することができる。
【００２０】
許容されていない表示態様の導出表示が避けられなくなるのは、多くの場合において特定の種類の識別情報の導出表示だけで入賞を発生させる特定の可変表示部が最終停止される可変表示部となるときにおいて発生する。特定の可変表示部が最終停止される可変表示部とならないのであれば、最終停止される可変表示部の制御で導出表示することが許容されていない表示態様を避けられなくなる不能パターンが生じるのは、極めて限られた識別情報の配列でしかあり得ない。このため、可変表示装置の自由度が大きく制約されることはない。
【００２１】
上記スロットマシンにおいて、
前記可変表示装置は、前記識別情報の組み合わせが前記所定の表示態様であるか否かを判定するための有効ラインを、単数または複数設定することが可能であってもよい。この場合において、
前記不能パターンは、前記可変表示装置に設定された複数の有効ラインにおいて前記事前決定手段により同時に許容することが不能な複数の表示態様のそれぞれ一部を構成するリーチ表示態様を導出表示させるパターン（図７（ａ）及び（ｂ））を含むものとすることができる。
【００２２】
同時に許容することが不能な複数の表示態様のそれぞれ一部を構成するリーチ表示態様を導出表示させるパターンでは、一方の導出表示を避けることで他方の導出表示を避けられなくなってしまう場合がある。このようなパターンを不能パターンとして定めておくことで、許容されていない表示態様の導出表示を避けることができると共に、識別情報の配列も自由に定めることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００２３】
上記スロットマシンにおいて、
前記変動停止制御手段は、前記判定手段が前記不能パターンに一致すると判定したときに、前記最終前停止制御手段が前記所定の範囲内から識別情報を選択して、前記不能パターン以外で前記所定の表示態様の一部を構成する他のリーチ表示態様を導出表示させることが可能であるか否かを判定する第２の判定手段（ステップＳ２１０、Ｓ２１２、Ｓ２１４）をさらに備えていてもよい。
前記最終前停止制御手段は、前記第２の判定手段により前記他のリーチ態様を導出表示させることが可能であると判定したときに、前記他のリーチ表示態様を導出表示させる識別情報を選択して、導出表示させる第２のリーチ態様制御手段（ステップＳ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２１５）をさらに備えることができる。
【００２４】
この場合には、不能パターンに一致してしまうことで特定表示態様の一部を構成するリーチ表示態様を導出表示させることができなくても、可能な限り他のリーチ表示態様を導出表示させることができる。この他のリーチ表示態様を導出表示させることによって、特定表示態様以外の所定の表示態様が可変表示装置の表示結果として導出表示されることに遊技者の期待感を継続させることができるので、遊技の興趣を向上させることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
図１は、この実施の形態にかかるスロットマシンの全体構造を示す正面図である。図２は、図１のスロットマシンの前面扉を開放した状態で視認される内部構造を示す図である。図３は、図１のスロットマシンの前面扉の背面側の構造を示す図である。スロットマシン１の前面扉は、施錠装置１９（図１）にキーを差し込み、時計回り方向に回動操作することにより開放状態とすることができる。
【００２７】
図１〜図３を参照して説明すると、このスロットマシン１の上部前面側には、可変表示装置２が設けられている。可変表示装置２の内部には、３つのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒから構成されるリールユニット３が設けられている。リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒは、それぞれリールモータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＲの駆動によって回転／停止させられる。
【００２８】
リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周部には、図４に示すように、それぞれ「色なし７」、「色つき７」、「ＢＡＲ」、「ＪＡＣ」、「スイカ」、「チェリー」、「ベル」、「星」といった図柄が所定の順序で描かれている。リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周部に描かれた図柄は、可変表示装置２において上中下三段に表示される。また、リールユニット３内には、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒのそれぞれに対して、その基準位置を検出するリールセンサ３ＳＬ、３ＳＣ、３ＳＲと、背面から光を照射するリールランプ３ＬＰとが設けられている。
【００２９】
また、可変表示装置２の周囲には、各種表示部が設けられている。可変表示装置２の下側には、ゲーム回数表示部２１と、クレジット表示部２２と、ペイアウト表示部２３とが設けられている。ゲーム回数表示部２１は、７セグメント表示器によるゲーム回数表示器５１によって構成され、後述するビッグボーナスやレギュラーボーナス時にゲーム数、入賞数をカウントするカウンタの値を表示する。
【００３０】
クレジット表示部２２は、７セグメント表示器によるクレジット表示器５２によって構成され、後述するようにメダルの投入枚数及び払い出し枚数に応じてデータとして蓄積されたクレジットの数を表示する。ペイアウト表示部２３は、７セグメント表示器によるペイアウト表示器５３によって構成され、入賞が成立した場合に払い出されるメダルの枚数を表示する。
【００３１】
可変表示装置２の左側には、１枚賭け表示部２４、２枚賭け表示部２５、２６、及び３枚賭け表示部２７、２８が設けられている。１枚、２枚、３枚賭け表示部２４〜２８は、賭け数（１、２または３）に応じて有効化されたライン（以下、有効ラインという）に対応してそれぞれ１枚、２枚、３枚賭けランプ５４〜５８が点灯状態となることで、各ゲームにおける有効ラインを遊技者に示す。１枚、２枚、３枚賭け表示部２４〜２８は、また、後述する役への入賞があった場合に１枚、２枚、３枚賭けランプ５４〜５８が点滅状態となることで、後述する役に入賞した有効ラインを遊技者に示す。
【００３２】
このスロットマシン１は、ゲームを開始、すなわちリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを回転開始させるためには賭け数が３となっていなければならない３枚賭け専用機であり、上中下段の３本と対角線２本の合計５本の有効ラインが設定されるものとなる。但し、後述するレギュラーボーナスの場合だけは、賭け数が１でゲームが開始されるので、中段の１本の有効ラインだけが設定されるものとなる。
【００３３】
可変表示装置２の右側には、投入指示表示部２９と、スタート表示部３０と、ウェイト表示部３１と、リプレイ表示部３２と、ゲームオーバー表示部３３とが設けられている。投入指示表示部２９は、投入指示ランプ５９が点灯状態となることで、メダルが投入可能なことを示す。スタート表示部３０は、スタートランプ６０が点灯状態となることで、スタート可能、すなわちスタートレバー１１の操作受付可能であることを示す。ウェイト表示部３１は、ウェイトランプ６１が点灯状態となることで、後述するウェイトがかかっていることを示す。リプレイ表示部３２は、リプレイランプ６２が点灯状態となることで、後述するリプレイ入賞をしたことを示す。ゲームオーバー表示部３３は、ゲームオーバーランプ６３が点灯状態となることで、スロットマシン１が打ち止めになったことを示す。
【００３４】
可変表示装置２の上側には、演出手段としての液晶表示器４が設けられている。液晶表示器４は、遊技状態に応じた様々な演出用の画像を表示する。演出には、後述するＡＴ（Ａｓｓｉｓｔ  Ｔｉｍｅ）における小役告知が含まれている。また、液晶表示器４には、遊技に直接的または間接的に関わる様々な情報を表示することが可能である。
【００３５】
また、可変表示装置２の下方に設けられた台状部分の水平面には、メダル投入口１３と、１枚ＢＥＴボタン１４と、ＭＡＸＢＥＴボタン１５と、精算ボタン１６とが設けられている。１枚ＢＥＴボタン１４及びＭＡＸＢＥＴボタン１５には、データとして蓄積されたクレジット（最大５０）から賭け数の設定を可能としているときに点灯するＢＥＴボタンランプ７０ａ、７０ｂ（図５参照）が内部に配されている。
【００３６】
メダル投入口１３は、遊技者がここからメダルを投入するものであり、投入指示部２９が点灯しているときにメダルの投入が投入メダルセンサ４４によって検出されると、賭け数が設定され、或いはクレジットがデータとして蓄積される。１枚ＢＥＴボタン１４及びＭＡＸＢＥＴボタン１５は、データとして蓄積されているクレジットから賭け数（それぞれ１、３）を設定する際に遊技者が操作するボタンであり、遊技者によって操作されたことが１枚ＢＥＴスイッチ４５（図５参照）またはＭＡＸＢＥＴスイッチ４６（図５参照）によって検出されると、クレジットからの賭け数の設定が行われる。精算ボタン１６は、クレジットの払い出しを指示するためのボタンであり、精算スイッチ４７（図５参照）によって操作が検出されると、データとして蓄積されたクレジットに応じたメダルが払い出される。
【００３７】
その台状部分の垂直面には、スタートレバー１１と、停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒとが設けられている。スタートレバー１１は、ゲームを開始する際に遊技者が操作するもので、その操作がスタートスイッチ４１（図５参照）によって検出されると、リール駆動モータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＲが駆動開始され、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが回転開始する。
【００３８】
停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒは、それぞれ遊技者が所望のタイミングでリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転を停止させるべく操作するボタンであり、その操作がストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒ（図５参照）で検出されると、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転が停止される。停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒの操作が可能となっていることを、その内部に備えられた操作有効ランプ６３Ｌ、６３Ｃ、６３Ｒ（図５参照）が点灯状態となることにより、遊技者に示す。
【００３９】
さらに、停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒを覆うパネルが、ボーナス告知部３６として適用されている。ボーナス告知部３６は、ボーナス告知ランプ６６（図５参照）が点灯状態となることで、後述するビッグボーナス当選フラグまたはレギュラーボーナス当選フラグが１００％の確率で設定されていることを遊技者に告知する。また、停止ボタン１２Ｒの右側には、メダルが詰まったときなどにおいてスロットマシン１に機械的に振動を与えるメダル詰まり解消ボタン１８が設けられている。
【００４０】
スロットマシン１の下部前面側には、メダル払い出し口７１と、メダル貯留皿７２とが設けられている。メダル払い出し口７１は、ホッパー８０によって払い出しが行われたメダルを外部に排出するものである。ホッパー８０は、メダルの払い出し動作を行うホッパーモータ８２と、メダルの払い出しを検知する払い出しセンサ８１とから構成されている。メダル貯留皿７２は、払い出されたメダルを貯めておくためのものである。メダル貯留皿７２の上の前面パネルには、内部に設置された蛍光灯６（図５参照）が発した光が照射される。ホッパー８０からオーバーフローしたメダルを貯留するオーバーフロータンク９５の内部には、貯留するメダルが満タンになったことを検知する満タンセンサ９０が設けられている。
【００４１】
スロットマシン１の下部前面側と、上部前面側の左右とには、それぞれ演出手段としてのスピーカ７Ｕ、７Ｌ、７Ｒが設けられている。スピーカ７Ｕ、７Ｌ、７Ｒは、入賞時及びビッグボーナス、レギュラーボーナス突入時の効果音の出力や、異常時における警報音の出力を行うと共に、遊技状態に応じた様々な演出用の音声の出力を行う。
【００４２】
さらに、スロットマシン１の前面側には、可変表示装置２及び液晶表示器４の周囲を取り囲むように、演出手段としての遊技効果ランプ７５Ａ〜７５Ｍの発光により光による演出を行う遊技効果表示部５Ａ〜５Ｍが設けられている。遊技効果表示部５Ａ〜５Ｍは、遊技の進行状況に応じた様々なパターンで光による演出を行うものである。なお、遊技効果表示部５Ａ〜５Ｍの発光色は、単色からなるものであっても、複数色からなるものであっても構わない。
【００４３】
また、スロットマシン１の内部には、後述する内部抽選への当選確率を設定し、これに基づいて算出されるメダルの払出率の設定値（設定１〜設定６）を変更するための設定スイッチ９１、設定スイッチ９１を操作有効とする設定キースイッチ９２、内部状態（ＲＡＭ１１２（図６参照））をリセットする第２リセットスイッチ９３、及び電源のＯＮ／ＯＦＦ切り替えを行うメインスイッチ９４を備える電源ユニット９が設けられている。
【００４４】
上記の各部を制御する制御基板として、内部下側に配された電源基板１００、内部上側にそれぞれ配された遊技制御基板１０１、リール中継基板１０３、リールランプ中継基板１０４及び外部出力基板１０５、並びに前面扉裏側に配された演出制御基板１０２が設けられている。図５は、各制御基板１００〜１０５を含む、このスロットマシン１の制御回路の構成を示す図である。図６は、遊技制御基板１０１及び演出制御基板１０２に搭載された回路構成要素及び信号配線を示す図である。
【００４５】
電源基板１００は、ＡＣ１００Ｖの外部電源電圧を変圧し、遊技制御基板１０１その他のスロットマシン１の各部に動作電力を供給する。なお、図５では、遊技制御基板１０１及びホッパー８０にのみ接続されているが、他の各部への電力の供給も行っている。また、電源基板１００には、設定スイッチ９１、設定キースイッチ９２、第２リセットスイッチ９３、メインスイッチ９４が接続されており、これらのスイッチの検出信号を遊技制御基板１０１へと送る。
【００４６】
遊技制御基板１０１は、スロットマシン１における遊技の進行全体の流れを制御するメイン側の制御基板であり、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３及びＩ／Ｏポート１１４を含む１チップマイクロコンピュータからなる制御部１１０を搭載している。また、乱数発生回路１１５、サンプリング回路１１６、バッファ回路１１７、スイッチ回路１１８、モータ回路１１９その他の回路を搭載している。
【００４７】
ＣＰＵ１１１は、計時機能、タイマ割り込み機能を備え、ＲＯＭ１１３に記憶されたプログラム（後述）を実行して、遊技の進行に関する処理を行うと共に、スロットマシン１内の制御回路の各部を直接的または間接的に制御する。ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際のワーク領域として使用される。ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムや固定的なデータを記憶する。Ｉ／Ｏポート１１４は、遊技制御基板１０１に接続された各回路との間で制御信号を入出力する。
【００４８】
乱数発生回路１１５は、例えばシステムクロックが所定数のパルスを発生する度にカウントアップして値を更新するカウンタによって構成され、サンプリング回路１１６は、乱数発生回路１１５がカウントしている数値を取得する。乱数発生回路１１５は、遊技の進行に使用される乱数の種類毎に設けられていて、乱数の種類毎にカウントする数値の範囲が定められている。
【００４９】
ＣＰＵ１１１は、その処理に応じてサンプリング回路１１６に指示を送ることで、乱数発生回路１１５が示している数値を乱数として取得する（以下、この機能をハードウェア乱数機能という）。ＣＰＵ１１１は、また、タイマ割り込み処理により、ＲＡＭ１１２の特定アドレスの数値を更新し、こうして更新された数値を乱数として取得する機能も有する（以下、この機能をソフトウェア乱数機能という）。ＣＰＵ１１１は、Ｉ／Ｏポート１１４及びバッファ回路１１７を介して演出制御基板１０２に、各種のコマンドを送信する。なお、遊技制御基板１０１から演出制御基板１０２へ情報は一方向のみで送られ、演出制御基板１０２から遊技制御基板１０１へ向けて情報が送られることはない。
【００５０】
遊技制御基板１０１には、１枚ＢＥＴスイッチ４５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４６、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒ、精算スイッチ４７、第１リセットスイッチ４８、投入メダルセンサ４４が接続されており、これらのスイッチ／センサ類の検出信号が入力される。また、リール中継基板１０３を介して、リールセンサ３ＳＬ、３ＳＣ、３ＳＲの検出信号が入力される。Ｉ／Ｏポート１１４を介して入力されるこれらスイッチ／センサ類の検出信号、或いは前述したように電源基板１００を介して入力される各種スイッチの検出信号に従って、遊技制御基板１０１上のＣＰＵ１１１は、処理を行っている。
【００５１】
遊技制御基板１０１には、また、流路切り替えソレノイド４９、ゲーム回数表示器５１、クレジット表示器５２、ペイアウト表示器５３、投入指示ランプ５９、１枚賭けランプ５４、２枚賭けランプ５５、５６、３枚賭けランプ５７、５８、ゲームオーバーランプ６３、スタートランプ６０、リプレイランプ６２、ＢＥＴボタンランプ７０ａ、７０ｂ、操作有効ランプ６３Ｌ、６３Ｃ、６３Ｒが接続されており、ＣＰＵ１１１は、遊技の進行状況に従ってこれらの動作を制御している。
【００５２】
また、遊技制御基板１０１には、リール中継基板１０３を介してリールモータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＲが接続されている。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３内の遊技状態に対応したリール制御テーブルを参照して、モータ回路１１９及びリール中継基板１０３を介してリールモータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＬを制御して、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを停止させる。リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止制御については、詳しく後述する。
【００５３】
演出制御基板１０２は、スロットマシン１における演出の実行を制御するサブ側の制御基板であり、ＣＰＵ１２１、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２３及びＩ／Ｏポート１２４を含む１チップマイクロコンピュータからなる制御部１２０を搭載している。また、乱数発生回路１２５及びサンプリング回路１２６を搭載しており、ＣＰＵ１２１は、サンプリング回路１２６により乱数発生回路１２５がカウントしている値を取得することにより、遊技制御基板１０１と同様のハードウェア乱数機能を形成している。割り込み処理によるソフトウェア乱数機能も有している。
【００５４】
ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２３に記憶されたプログラム（後述）を実行して、演出の実行に関する処理を行うと共に、演出制御基板１０２内の各回路及びこれに接続された各回路を制御する。演出の実行は、バッファ回路１２７及びＩ／Ｏポート１２４を介して遊技制御基板１０１から受信したコマンドに基づいて行われる。
【００５５】
ＲＡＭ１２２は、ＣＰＵ１２１がプログラムを実行する際のワーク領域として使用される。ＲＯＭ１２３は、ＣＰＵ１２１が実行するプログラムや固定的なデータを記憶する。Ｉ／Ｏポート１２４は、演出制御基板１０２に接続された各回路との間で制御信号を入出力する。
【００５６】
演出制御基板１０２には、遊技効果ランプ７５Ａ〜７５Ｍ、液晶表示器４、スピーカ７Ｌ、７Ｒ、７Ｕ、蛍光灯６、ウェイトランプ６１、ボーナス告知ランプ６６が接続されており、これらを駆動するため、スピーカ駆動回路１３１、表示駆動回路１３２、ランプ駆動回路１３３等を備えている。また、リールランプ中継基板１０４を介してリールランプ３ＬＰが接続されている。演出制御基板１０２の制御部は、これら各部をそれぞれ制御して、演出を行っている。
【００５７】
リール中継基板１０３は、遊技制御基板１０１と外部出力基板１０５及びリールユニット３との間を中継している。リール中継基板１０３には、また、満タンセンサ９０が接続されており、その検出信号が入力される。リールランプ中継基板１０４は、演出制御基板１０２とリールユニット３との間を中継している。外部出力基板１０５は、ホールの管理コンピュータなどの外部装置に接続されており、遊技制御基板１０１からリール中継基板１０３を介して入力されたビッグボーナス中信号、レギュラーボーナス中信号、リール制御信号、ストップスイッチ信号、メダルＩＮ信号、メダルＯＵＴ信号を、当該外部装置に出力する。
【００５８】
上記スロットマシン１においては、可変表示装置２の賭け数に応じて設定された有効ライン上に役図柄が揃うと、入賞となる。入賞が発生するためには、当該役の内部当選フラグが設定されている必要があるが、その詳細については後述する。入賞の際には、メダルの払い出しが行われ、また、入賞に伴って遊技状態が変化させられる（但し、ＡＴへの制御は、入賞の発生に伴って行われるものではない）。以下、これらの入賞と判定される“役”について説明する。
【００５９】
通常の遊技状態において、賭け数に応じた有効ライン上に、例えば「ＢＡＲ」が３つ揃った場合、遊技状態がレギュラーボーナスに移行する。レギュラーボーナスは、レギュラーボーナスゲーム（ＪＡＣゲーム）と称されるゲームを所定回（例えば、１２回）だけ行うこと、または所定回（例えば、８回）だけ入賞する（有効ライン上に「色つき７ｏｒ色なし７ｏｒＪＡＣ−ＪＡＣ−ＪＡＣ」の組み合わせが揃う：ＪＡＣ入賞）ことにより終了する。
【００６０】
遊技制御基板１０１には、レギュラーボーナスゲームの回数及びその入賞回数をカウントするカウンタが設けられている。なお、このレギュラーボーナスに移行した状態、すなわちレギュラーボーナスゲームが提供されている遊技状態を第１の特別遊技状態といい、遊技制御基板１０１内のＲＡＭ１１２にレギュラーボーナス中フラグが設定される。
【００６１】
賭け数に応じた有効ライン上に、例えば「色つき７」が３つ、または「色なし７」が３つ揃った場合には、遊技状態がビッグボーナスに移行する。ビッグボーナスにおいては、小役ゲームと称されるゲームを最大３０ゲーム行うことができる。この小役ゲームでは、比較的高い確率で有効ライン上に「ＪＡＣ」が揃い（ＪＡＣＩＮ）、ＪＡＣＩＮすると、前述したレギュラーボーナスが提供される（最大３回）。ビッグボーナスは、３０回の小役ゲームが終了するか、３回目のＪＡＣＩＮに基づいたレギュラーボーナスが終了することにより終了する。
【００６２】
遊技制御基板１０１には、小役ゲーム回数、ＪＡＣＩＮの回数、レギュラーボーナスゲームのゲーム数及びその入賞数をカウントするカウンタが設けられている。なお、このビッグボーナスに移行した状態を第２の特別遊技状態といい、遊技制御基板１０１内のＲＡＭ１１２にビッグボーナス中フラグが設定される。なお、単に「ボーナス」といった場合は、ビッグボーナスとレギュラーボーナスの両方を含むものとする。
【００６３】
また、レギュラーボーナスゲームまたはＪＡＣゲーム以外のゲームで、有効ライン上に「スイカ」または「ベル」が揃った場合、或いは左のリール３Ｌについて「チェリー」が現れた場合には、小役入賞となる。「チェリー」の小役は、ビッグボーナスまたはレギュラーボーナスと重複して入賞することが可能であるが、「ベル」の小役または次に説明するリプレイとの重複入賞はできない。「スイカ」の小役及び次に説明する「星」の０枚役入賞とは、重複入賞の可能性がない。
【００６４】
ビッグボーナス期間中において提供される小役ゲーム及びＪＡＣゲーム、並びにレギュラーボーナスゲームを除き、有効ライン上に「ＪＡＣ」が揃った場合には、リプレイ入賞となる。さらに、通常の遊技状態にあるゲームで、有効ライン上に「星」が揃った場合には、後述するＡＴ抽選の実行というメダルの払い出しを伴わない遊技価値が遊技者に付与される０枚役入賞となる。それ以外の表示態様が可変表示装置２に導出表示された場合には、いずれの役にも入賞しなかったこと、すなわちハズレとなる。
【００６５】
ビッグボーナスまたはレギュラーボーナスの入賞により、遊技状態がビッグボーナスまたはレギュラーボーナスに移行されると、その期間において遊技者が獲得できるメダルの枚数（払い出し枚数から設定した賭け数を減算したもの）の期待値がプラスとなる。これに対して、遊技状態がボーナスにないときの通常の遊技状態のときに遊技者が獲得できるメダルの枚数の期待値はマイナスとなる。
【００６６】
以上説明した役への入賞があった場合には、リプレイ入賞と「星」の０枚役入賞であった場合を除いて、それぞれの役に応じた枚数のメダルが払い出される（但し、クレジット数が５０に達するまでは、役に応じた数のクレジットがデータとして蓄積され、この場合もメダルと同様に有価価値を払い出したこととなる）。また、メダルの払い出しの枚数は、ベルの小役が８枚、チェリーの小役が２枚である他は、全て１５枚である。なお、ゲーム毎に入賞の有無及び種類を示す入賞情報コマンドが、遊技制御基板１０１から演出制御基板１０２に送信される。
【００６７】
次に、内部抽選について説明する。内部抽選は、上記した各役への入賞を許容するかどうかを事前に決定するものであり、ハードウェア乱数機能を用いて取得した内部抽選用の乱数、設定スイッチ９１による設定値、及び現在の遊技状態に基づいてＲＯＭ１１３内に用意された当選判定用テーブルを参照し、ＣＰＵ１１１が行うことで、このような事前決定のための手段が構成される。内部抽選に当選した場合は、当選した役に対応した当選フラグが遊技制御基板１０１のＲＡＭ１１２に設定される。
【００６８】
上記した各役の中で内部抽選の当選確率が最も高いのは、通常の遊技状態におけるリプレイであり、１／７程度の確率で当選する。ビッグボーナス及びレギュラーボーナスは、他の役に比べて当選確率が低く、設定値によっても異なるが、それぞれ１／２４０〜１／３６０、１／６００〜１／７００程度しかない。それ以外の小役で最も当選確率が高いのは、「ベル」の小役であり、これがメイン小役ということになる。「ベル」の小役の当選確率にしても、通常の遊技状態にあるときとビッグボーナス中の小役ゲームのときとでは異なっている。
【００６９】
上記の内部抽選の結果によって、ビッグボーナス当選フラグ、レギュラーボーナス当選フラグ、小役当選フラグ（小役の種類に応じて複数あり）、リプレイ当選フラグ、さらにビッグボーナス中ではＪＡＣＩＮ当選フラグ（リプレイ当選フラグと実質的に同じ位置に設定されるフラグ）、レギュラーボーナス中ではＪＡＣ当選フラグが遊技制御基板１０１内のＲＡＭ１１２に設定される。当選フラグは、１ゲームにおいて１つしか新たに設定されることはないが、ビッグボーナス当選フラグ及びレギュラーボーナス当選フラグに限っては、実際に入賞するまで次ゲーム以降に持ち越される。
【００７０】
上記した内部抽選の結果に基づいてＲＡＭ１１２に設定された各種当選フラグに関する情報に基づいて、ＣＰＵ１１１によって当選状況通知コマンドが生成され、各回のゲーム毎に遊技制御基板１０１から演出制御基板１０２へと送られる。ＡＴ中の小役告知は、この当選状況通知コマンドに基づいて、演出制御基板１０２のＣＰＵ１２１が実行するものとなる。なお、内部抽選の結果を外部に完全に出さないようにするため、ＡＴまたは特典ＡＴ中の小役告知やボーナス告知に影響を及ぼさない範囲で、極めて低い確率で当選状況通知コマンドの内容を変換して、演出制御基板１０２へと送信するものとしてもよい。
【００７１】
次に、可変表示装置２を構成するリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止制御について説明する。リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒは、それぞれ対応する停止ボタン１２Ｌ、１２Ｒ、１２Ｃが操作されることにより或いはリール停止タイマが所定時間を計時することにより停止条件が成立することで、停止させられる。停止させられる順番により、第１、第２、第３リールと呼ぶものとする。
【００７２】
リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを停止させる際には、停止条件が成立したときの図柄位置から最大４コマまで引き込む制御を行うことができる。もっとも、引き込み可能な範囲が最大４コマしかないことから、次に説明するパターンで第２リールまで停止したときの表示態様によっては、第３リールについて停止条件が成立したときの図柄位置によっては、当選フラグの設定されていない役の入賞を避けられなくなってしまう場合が生じることになってしまう。
【００７３】
図７（ａ）〜（ｆ）は、当選フラグの設定されていない役の入賞の発生を回避できなくなる表示態様の例を示す図である。これらの例は、いずれも左のリール３Ｌが最終停止させられる第３リールとなる場合である。図に示すように、中及び右のリール３Ｃ、３Ｒが先に停止しており、左のリール３Ｌ上の図柄が図に示すように位置しているときに停止条件が成立した場合に、入賞が回避できなくなる。ここで、いずれの役にも当選していない場合を例に説明する。
【００７４】
図７（ａ）の例では、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、上段の有効ラインに「ＪＡＣ」が、下段の有効ラインに「ベル」がそれぞれ揃ったテンパイ態様となっている。この状態において、図４の１０番の「ベル」が下段に位置しているときに左のリール３Ｌの停止条件が成立したものとする。このまま左のリール３Ｌを停止させると、「ベル」が下段の有効ラインに揃い、しかも「チェリー」が上段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００７５】
１コマまたは２コマの引き込みを行っても、「チェリー」が中段または下段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。３コマの引き込みを行うと、「ＪＡＣ」が上段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。４コマの引き込みを行うと、「ベル」が下段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００７６】
図７（ｂ）の例でも、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、上段の有効ラインに「ＪＡＣ」が、下段の有効ラインに「ベル」がそれぞれ揃ったテンパイ態様となっている。この状態において、図４の１９番の「星」が下段に位置しているときに左のリール３Ｌの停止条件が成立したものとする。このまま左のリール３Ｌを停止させると、「ＪＡＣ」が上段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００７７】
１コマの引き込みを行うと、「ベル」が下段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。２コマの引き込みを行うと、「チェリー」が上段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。３コマの引き込みを行うと、「ベル」が下段の有効ラインに揃い、しかも「チェリー」が中段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。４コマの引き込みを行っても、「チェリー」が下段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００７８】
図７（ｃ）の例では、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、中段の有効ラインに「ＪＡＣ」が揃ったテンパイ態様となっている。この状態において、図４の２０番の「ベル」が下段に位置しているときに左のリール３Ｌの停止条件が成立したものとする。このまま左のリール３Ｌを停止させると、「ＪＡＣ」が中段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００７９】
１コマ乃至３コマの引き込みを行うと、「チェリー」が上段、中段または下段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。４コマの引き込みを行うと、今度は「ＪＡＣ」が中段の有効ラインに揃うこととなるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００８０】
図７（ｄ）の例では、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、上段の有効ラインに「ベル」が揃ったテンパイ態様となっている。図７（ｅ）の例では、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、左上から右下の対角線の有効ラインに「ベル」が揃ったテンパイ態様となっている。この状態において、図４の２０番の「ベル」が下段に位置しているときに左のリール３Ｌの停止条件が成立したものとする。このまま左のリール３Ｌを停止させると、「ベル」が上段または対角線の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００８１】
１コマ乃至３コマの引き込みを行うと、「チェリー」が上段、中段または下段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。４コマの引き込みを行うと、今度は「ベル」が上段または対角線の有効ラインに揃うこととなるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００８２】
図７（ｆ）の例では、第３リールとならない２つのリール３Ｃ、３Ｒについて、中段の有効ラインに「ベル」が揃ったテンパイ態様となっている。この状態において、図４の９番の「スイカ」が下段に位置しているときに左のリール３Ｌの停止条件が成立したものとする。このまま左のリール３Ｌを停止させると、「ベル」が中段の有効ラインに揃うので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００８３】
１コマ乃至３コマの引き込みを行うと、「チェリー」が上段、中段または下段に現れるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。４コマの引き込みを行うと、今度は「ベル」が中段の有効ラインに揃うこととなるので、当選していない役の入賞が発生してしまうこととなる。
【００８４】
なお、当選フラグが設定されているときにおいては、第２リールまでを上記のようなパターンで停止させても構わないものとすることができる。例えば、図７（ａ）の例において、「ベル」に当選しているときには、４コマの引き込みで「ベル」を下段に停止させれば、当選フラグの設定されていない役の入賞が発生することはない。「ＪＡＣ」に当選しているときには、３コマの引き込みで「ＪＡＣ」を上段に停止させれば、当選フラグの設定されていない役の入賞が発生することはない。ボーナスまたは「チェリー」に当選しているときには、１コマまたは２コマの引き込みで「チェリー」を中段または下段に停止させれば、当選フラグの設定されていない役の入賞が発生することはない。
【００８５】
上記のように当選していない役の入賞を発生させないためには、左のリール３Ｌを第３リールとして停止させる前の第１、第２リール（ここでは、中及び右のリール３Ｃ、３Ｒ）を停止させる段階で、入賞を発生させないようにするための制御が必要となる。その一方で、入賞が発生しないことが早い段階で分かってしまうと、遊技者の期待感を殺いでしまうこととなるので、第３リールが停止するまでは、できる限り入賞態様となる可能性を継続させることが好ましい。
【００８６】
いずれかの役に当選している場合であれば、可能な限り当選している役を有効ライン上に揃えるように、第１、第２、第３リールを停止制御するものとすることができる。この場合の各リールの停止制御は、従来からのスロットマシンで適用されてきたものと同じに行えばよい。
【００８７】
一方、いずれの役にも当選していない場合であれば、少なくとも図７（ａ）〜（ｆ）にしたようなテンパイ態様とすることができない。そこで、第１リールを停止させるときには、その停止条件が成立したときにおける位置と当選フラグの設定状況に応じて図柄を停止させるものとする（従来と同じ）が、既に停止している第１リールが図７（ａ）〜（ｆ）の回避不能パターンを構成するときであって、第２リールを停止させるときには、図７（ａ）〜（ｆ）に示したような入賞を回避できないテンパイ態様を導出表示しないように引き込み制御を行うものとする。
【００８８】
もっとも、図７（ａ）〜（ｆ）に示したような入賞を回避できないテンパイ態様でなければ、最大４コマまでの引き込み制御により第２リールを停止させて、可能な限りテンパイ態様を導出表示させるようにする。左のリール３Ｌが第３リールとならないときには、図７（ａ）〜（ｆ）に示した回避不能パターンとならないので、同じである。ここでは、「ベル」、「ＪＡＣ」、他の図柄の順で優先してテンパイ態様が導出表示されるように、第２リールの停止制御が行われる。４コマまでの引き込みでいずれもテンパイできない場合には、テンパイさせないで第２リールを停止させる。
【００８９】
既に停止している第１リールが図７（ａ）〜（ｆ）の回避不能パターンを構成するときであっても、回避不能パターン以外のテンパイ態様を導出表示できるのであれば、これを導出表示させる制御が行われる。この場合、まず、回避不能パターン以外に「ベル」をテンパイさせることができれば、「ベル」をテンパイさせ、回避不能パターン以外に「ＪＡＣ」をテンパイさせることができれば、「ＪＡＣ」をテンパイさせ、他の図柄をテンパイさせることができれば、他の図柄をテンパイさせるものとする。回避不能パターン以外にテンパイさせることができる図柄が全くないときには、いずれの図柄のテンパイ態様ともならないように、第２リールの停止が制御されることとなる。
【００９０】
なお、ＲＯＭ１１３には、図７（ａ）〜（ｆ）に示した回避不能パターンを示すデータが予め記憶されている。ＣＰＵ１１１は、レギュラーボーナス中、何らかの役に当選、或いは左のリール３Ｌが第３リールとならない場合以外で、第２リールの停止制御を行うときに、ＲＯＭ１１３に記憶された回避不能パターンのデータを参照して、既に停止している第１リールの図柄が回避不能パターンの一部を構成するかどうかを判定している。
【００９１】
ところで、通常の遊技状態及びビッグボーナス中の小役ゲームでは、３枚賭け専用で５本の有効ラインが設定されるため、第２リールの停止時においてテンパイ態様としないような制御を行う必要もある。しかし、レギュラーボーナスゲーム（ビッグボーナス中に適用されたものを含む）では、１枚賭けだけが可能で中段の１本の有効ラインしか設定されないため、第３リールの停止時において入賞が回避できなくなる場合が存在しないものとなる。このため、第２リールの停止時においては、引き込み可能な範囲にある限り、テンパイ態様を導出表示させるような停止制御を行うものとする。
【００９２】
また、この実施の形態にかかるスロットマシン１では、通常の遊技状態、ビッグボーナス及びレギュラーボーナスといった特別遊技状態に加えて、特定遊技状態としてＡＴという遊技状態を有している。このＡＴは、他の遊技状態と異なり、演出制御基板１０２において制御される遊技状態である。
【００９３】
遊技状態をＡＴに移行させるかどうかは、ＡＴ抽選の結果に基づいて決められるが、このＡＴ抽選は、「星」の０枚役入賞が発生したときに行われる。ＡＴ抽選の結果として、ＡＴゲーム数が０（ＡＴに移行させない）から５のいずれかに決定され、決定されたゲーム数だけのＡＴに移行されるものとなる。遊技状態がＡＴに移行しているゲームでは、「ベル」の小役または「スイカ」の小役に当選しているときに、当選している小役の種類が液晶表示器４から告知される。なお、決定されたゲーム数を消化する前であっても、ボーナス入賞することによってＡＴは終了する。
【００９４】
以下、この実施の形態にかかるスロットマシン１における遊技動作について説明する。なお、以下の説明において“ゲーム”といった場合には、狭義には、スタートレバー１１の操作からリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを停止するまでをいうものとする。もっとも、ゲームを行う際には、スタートレバー１１の操作前の賭け数の設定や、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止後にメダルの払い出しや遊技状態の移行も行われるので、これらの付随的な処理も広義には“ゲーム”に含まれるものとする。
【００９５】
図８は、遊技制御基板１０１のＣＰＵ１１１が実行する１ゲーム分の処理を示すフローチャートである。この処理は、電源を投入し、所定のブート処理を行った後、または設定スイッチ９１の操作により設定変更を行った直後にも実行される。１ゲームの処理が開始すると、まず、ＲＡＭ１１２の所定の領域をクリアする処理を含む初期処理が行われる（ステップＳ１）。
【００９６】
次に、１枚ＢＥＴボタン１４またはＭＡＸＢＥＴボタン１５を操作することにより、或いはメダル投入口１３からメダルを投入することにより賭け数３まで（但し、レギュラーボーナス中は１まで）設定し、スタートレバー１１を操作することにより当該ゲームの実質的な開始を指示するＢＥＴ処理を行う（ステップＳ２）。もっとも、前のゲームでリプレイ入賞していた場合には、リプレイフラグにより賭け数が自動設定される（この段階でリプレイフラグが消去される）ので、そのままスタートレバー１１を操作してゲームの開始を指示すればよい。
【００９７】
ＢＥＴ処理により賭け数が設定され、スタートレバー１１が操作されると、上記した各役への入賞を許容するかどうかを決定する抽選処理を行う（ステップＳ３）。この抽選処理では、それぞれの抽選結果に基づいて各役の当選フラグが設定される。また、当選フラグの設定状況を示す当選状況通知コマンドを演出制御基板１０２に送信する。
【００９８】
抽選処理が終了すると、次にリール変動開始処理が行われる（ステップＳ４）。リール変動開始処理では、前回のゲームでのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転開始から１ゲームタイマが計時する時間が所定時間（例えば、４．１秒）が経過していることを条件に、リールモータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＲを駆動させ、左、中、右の全てのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを回転開始させる。これにより、可変表示装置２において図柄が変動表示される。ここで、前回のゲームでの回転開始から所定時間が経過していない場合、回転開始待ちとなり、ウェイトランプ６１を点灯させることによりその旨をウェイト表示部３１で報知する。また、回転開始時にリール停止タイマ及び次回のゲームのための１ゲームタイマの計時を開始する。
【００９９】
その後、リール変動停止処理が行われる（ステップＳ５）。リール変動停止処理では、リールの回転開始から所定の条件（回転速度が一定速度に達した後、リールセンサ３ＳＬ、３ＳＣ、３ＳＲにより基準位置を検出すること）が成立した後、停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒを操作有効とし、それぞれ遊技者によって操作されることにより、後述するリール停止制御に従ってリールモータ３ＭＬ、３ＭＣ、３ＭＲを駆動停止させ、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転を停止させる。また、リール停止タイマが計時する時間が所定時間（例えば、３０秒）を経過すると、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの駆動を強制的に停止させる。
【０１００】
リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの駆動がそれぞれ停止すると、その停止時における表示態様において、ステップＳ２のＢＥＴ処理で設定した賭け数に応じた有効ライン上に上記したいずれかの役図柄が導出表示されたかどうかを判定する入賞判定処理が行われる（ステップＳ６）。この入賞判定処理でいずれかの役に入賞したと判定されると、遊技制御基板１０１において発生した入賞に応じた各種の処理が行われる。このような処理としては、リプレイ入賞した場合のリプレイフラグの設定、リプレイ以外に入賞した場合の払い出し予定数の設定、ボーナス入賞した場合のボーナス当選フラグの消去及びボーナス中フラグの設定が含まれる。また、入賞の有無及び種類を示す入賞情報コマンドを演出制御基板１０２に送信する。
【０１０１】
入賞判定処理が終了すると、払出処理が行われる（ステップＳ７）。払出処理では、入賞判定処理において設定した払い出し予定メダル枚数だけだけクレジットを増加させる。但し、データとして蓄積されているクレジットの数が５０に達した場合は、ホッパーモータ８２を駆動させることにより、超過した枚数のメダルをメダル払い出し口７１から払い出させる。また、ボーナスの終了条件が成立した場合のボーナス中フラグの消去など、入賞に関わらない各種の設定も行われる。そして、１ゲーム分の処理が終了し、次の１ゲーム分の処理が開始する。
【０１０２】
次に、上記したステップＳ５のリール変動停止処理について詳しく説明する。図９は、ＣＰＵ１１１がステップＳ５で実行するリール変動停止処理を詳細に示すフローチャートである。まず、メインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転が一定速度に達した後、リールセンサ３ＳＬ、３ＳＣ、３ＳＲの全てが基準位置を検出するというメインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止を可能とする所定の条件が成立したかどうかを判定する（ステップＳ１０１）。この所定の条件が成立していなければ、ステップＳ１０１の処理を繰り返し、この所定の条件が成立するのを待機する。
【０１０３】
この所定の条件が成立した（していた）場合には、ストップスイッチ４２Ｌの検出信号に基づいて、左の停止ボタン１２Ｌが操作されているかどうかを判定する（ステップＳ１０２）。左の停止ボタン１２Ｌが操作されていないと判定すれば、そのままステップＳ１０４の処理に進む。左の停止ボタン１２Ｌが操作されていると判定した場合には、左リール３Ｌを停止制御の対象リールとして詳細を後述するリール停止制御処理を行い、その回転を停止させる（ステップＳ１０３）。そして、ステップＳ１０４の処理に進む。
【０１０４】
ステップＳ１０４では、ストップスイッチ４２Ｃの検出信号に基づいて、中の停止ボタン１２Ｃが操作されているかどうかを判定する。中の停止ボタン１２Ｃが操作されていないと判定すれば、そのままステップＳ１０６の処理に進む。中の停止ボタン１２Ｃが操作されていると判定した場合には、中リール３Ｃを停止制御の対象リールとして詳細を後述するリール停止制御処理を行い、その回転を停止させる（ステップＳ１０５）。そして、ステップＳ１０６の処理に進む。
【０１０５】
ステップＳ１０６では、ストップスイッチ４２Ｒの検出信号に基づいて、右の停止ボタン１２Ｒが操作されているかどうかを判定する。右の停止ボタン１２Ｒが操作されていないと判定すれば、そのままステップＳ１０８の処理に進む。右の停止ボタン１２Ｒが操作されていると判定した場合には、右リール３Ｒを停止制御の対象リールとして、詳細を後述するリール停止制御処理を行い、その回転を停止させる（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１０８の処理に進む。
【０１０６】
また、ステップＳ１０８では、左、中及び右の全てのメインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止しているかどうかを判定する。全てのメインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止している場合には、リール変動停止処理を終了し、図８のフローチャートに復帰する。一方、メインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒのうちで１つでも停止していないものがあれば、リール変動開始処理において計時を開始したリール停止タイマが所定時間（例えば、３０秒）を計時したかどうかを判定する（ステップＳ１０９）。リール停止タイマが所定時間を計時していなければ、ステップＳ１０２の処理に戻り、ステップＳ１０２〜Ｓ１０９の処理を繰り返す。
【０１０７】
リール停止タイマが所定時間を計時した場合には、メインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒのうちで回転を停止していないものに対応したストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒからの信号と同じ信号をＣＰＵ１１１に入力させ、残りの全ての停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒが操作されたものとする（ステップＳ１１０）。そして、ステップＳ１０２の処理に戻り、残りのメインリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転を停止させることとなる。
【０１０８】
次に、ステップＳ１０３、Ｓ１０５またはＳ１０７のリール停止制御処理について詳しく説明する。図１０は、ステップＳ１０３、Ｓ１０５またはＳ１０７でＣＰＵ１１１が実行するリール停止制御処理を詳細に示すフローチャートである。このフローチャートが実行される場合には、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒのうちで停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒが操作されるかリール停止タイマが所定時間を計時して、停止させることとした対象リールを特定可能なデータが図９のフローチャートから渡されている。
【０１０９】
リール停止制御処理では、まず、対象リールが第２リールであるかどうかを判定する（ステップＳ２０１）。対象リールが第２リールでなければ、当選フラグの設定状況と対象リールについての現在の図柄位置とに応じて、当選している役の図柄を優先的にテンパイさせるように、対応するリールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２０２）。ここでの停止制御は、従来のスロットマシンにおいて行われていたのと同じに行うことができる。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１０】
対象リールが第２リールであれば、ＲＡＭ１１２のレギュラーボーナス中フラグの設定状況により、現在の遊技状態がレギュラーボーナス（ビッグボーナス中に提供されているものを含む）にあるかどうかを判定する（ステップＳ２０３）。レギュラーボーナスであれば、賭け数として１が設定され、中段の１本の有効ラインだけが設定された状態となっており、当選していない役の入賞を回避不能となることがないので、レギュラーボーナス中の入賞図柄を有効ライン上にテンパイさせるようにリールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２０４）。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１１】
レギュラーボーナスでなければ、ＲＡＭ１１２にいずれの役の当選フラグも設定されていないかどうか、すなわち全ての役にハズレているかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。いずれかの役の当選フラグが設定されている場合も、ステップＳ２０２の処理に進み、当選フラグの設定状況と対象リールについての現在の図柄位置とに応じて、対応するリールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１２】
いずれの役の当選フラグも設定されていない場合には、第２リールとして停止される対象リールが左のリール３Ｌであるか、第１リールとして既に左のリール３Ｌが停止されているかどうかを判定する（ステップＳ２０６）。第２リールとして停止される対象リールが左のリール３Ｌであるか、第１リールとして既に左のリール３Ｌが停止されている場合には、当選していない役の入賞を回避不能となることがないので、ステップＳ２０９の処理に進む。
【０１１３】
対象リールが左のリール３Ｌでなく、しかも左のリール３Ｌが未だ停止していない場合には、左のリール３Ｌが第３リールとなる。ここでは、既に停止している第１リールにどのような図柄が導出表示されているかを調べる（ステップＳ２０７）。その結果として、第１リールに導出表示されている図柄が図７の回避不能パターンの一部を構成するものであるかどうかを判定する（ステップＳ２０８）。回避不能パターンの一部を構成しない場合には、当選していない役の入省を回避不能となることがないので、ステップＳ２０９の処理に進む。
【０１１４】
ステップＳ２０９では、「ベル」、「ＪＡＣ」、他の図柄の順番で優先的に、対象リールについての現在の図柄位置で有効ライン上にテンパイ可能な図柄があれば、これをテンパイさせるように、リールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１５】
第１リールに導出表示されている図柄が図７の回避不能パターンの一部を構成している場合には、対象リールについての現在の図柄位置で、図７の回避不能パターン以外で「ベル」を有効ライン上にテンパイさせることが可能であるかどうかを判定する（ステップＳ２１０）。回避不能パターン以外で「ベル」をテンパイさせることが可能であれば、その「ベル」を有効ライン上にテンパイさせるように、リールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２１１）。
【０１１６】
例えば、上段に「ベル」を停止させて右のリール３Ｒが停止していて中のリール３Ｃが対象リールとなるときで、中のリール３Ｃについて４コマ以内の引き込みで上段にも中段にも「ベル」を停止させることができるときには、回避不能パターンとならないように中段に「ベル」を停止させたテンパイ態様として、中のリール３Ｃを停止させる。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１７】
回避不能パターン以外で「ベル」をテンパイさせることができなければ、対象リールについての現在の図柄位置で、図７の回避不能パターン以外で「ＪＡＣ」を有効ライン上にテンパイさせることが可能であるかどうかを判定する（ステップＳ２１２）。回避不能パターン以外で「ＪＡＣ」をテンパイさせることが可能であれば、その「ＪＡＣ」を有効ライン上にテンパイさせるように、リールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２１３）。
【０１１８】
例えば、上段に「ＪＡＣ」、下段に「ベル」を停止させて中のリール３Ｃが対象リールになるときで、中のリールについて４コマ以内の引き込みで上段に「ＪＡＣ」、下段に「ベル」を停止させることも、中段に「ＪＡＣ」を停止させることも可能なであれば、回避不能パターンとならないように「ＪＡＣ」を対角線の有効ラインにテンパイさせるように、中のリール３Ｃを停止させる。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１１９】
回避不能パターン以外で「ＪＡＣ」もテンパイさせることができなければ、対象リールについての現在の図柄位置で、他の種類の図柄を有効ライン上にテンパイさせることが可能であるかどうかを判定する（ステップＳ２１４）。他の種類の図柄をテンパイさせることが可能であれば、他の種類の図柄を有効ライン上にテンパイさせるように、リールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２１５）。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１２０】
他の種類の図柄もテンパイさせることができなければ、有効ライン上にいずれの図柄もテンパイさせないようにリールモータを制御して、対象リールの回転を停止させる（ステップＳ２１６）。そして、リール停止制御処理を終了し、図９のフローチャートに復帰する。
【０１２１】
以上のようなゲームの繰り返しにおいて、遊技制御基板１０１のＣＰＵ１１１は、通常の遊技状態、レギュラーボーナス及びビッグボーナスの間で遊技状態の移行を行っており、遊技の進行状況に応じてコマンドを演出制御基板１０２に送信している。これに対して、演出制御基板１０２のＣＰＵ１２１は、遊技制御基板１０１から受信したコマンドに基づいて、ＡＴを含む独自の演出を行っている。以下、演出制御基板１０２のＣＰＵ１２１が各種の演出（特にＡＴ）を行うために実行する処理について説明する。
【０１２２】
図１１は、演出制御基板１０２のＣＰＵ１２１が実行するコマンド受信待機処理を示すフローチャートである。演出制御基板１０２側では、遊技制御基板１０１から送られてくるコマンドを受信したかどうかを判定している（ステップＳ３０１）。コマンドを受信するまでは、ステップＳ３０１の処理を繰り返し、コマンドの受信を待機している状態にある。遊技制御基板１０１からいずれかのコマンドを受信すると、受信したコマンドの種類が何であるかを判定する（ステップＳ３０２）。
【０１２３】
受信したコマンドの種類がステップＳ６の入賞判定処理で送信された入賞情報コマンドであった場合には、受信した入賞情報コマンドが「星」の０枚役入賞を示しているかどうかを判定する（ステップＳ３０３）。「星」の０枚役入賞を示していなければ、そのままステップＳ３０１の処理に戻る。
【０１２４】
「星」の０枚役入賞を示していれば、ＡＴ抽選を行い、ＡＴのゲーム数を０〜５までのいずれかに決定する（ステップＳ３０４）。ＡＴ抽選により決定したＡＴのゲーム数をＡＴカウンタの値としてセットする。ここで、ＡＴカウンタの値として１以上の値がセットされれば、遊技状態がＡＴに移行することとなる（ステップＳ３０５）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻る。
【０１２５】
受信したコマンドの種類がステップＳ３の抽選処理で送信された当選状況通知コマンドであった場合には、ＡＴカウンタの値が１以上となっているかどうかにより、現在の遊技状態がＡＴにあるかどうかを判定する（ステップＳ３０６）。現在の遊技状態がＡＴにある場合には、受信した当選状況通知コマンドが「ベル」の小役または「スイカ」の小役に当選していることを示しているかどうかを判定する（ステップＳ３０７）。
【０１２６】
「ベル」の小役または「スイカ」の小役に当選していることを示している場合には、そのうちの当選している方の画像を液晶表示器４に表示することにより小役告知を行う（ステップＳ３０８）。また、ＡＴカウンタの値を１だけ減算する。これでＡＴカウンタの値が０となれば、ＡＴが終了となる（ステップＳ３０９）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻る。また、ステップＳ３０６において現在の遊技状態がＡＴにない場合、またはステップＳ３０７において「ベル」の小役にも「スイカ」の小役にも当選していることを示していない場合には、そのままステップＳ３０１の処理に戻る。
【０１２７】
また、受信したコマンドの種類が他のコマンドであった場合には、それぞれのコマンドの種類に応じた処理を実行する（ステップＳ３１０）。この中には、ボーナス終了コマンドを受信した場合にＡＴカウンタの値を０に初期化する処理が含まれる。その後、ステップＳ３０１の処理に戻る。
【０１２８】
以上説明したように、この実施の形態にかかるスロットマシン１では、第２リールを停止させるときにおいて、いずれの役にも当選していなければ、停止している第１リールの図柄が回避不能パターンの一部を構成しているか判定する。  第１リールの図柄が回避不能パターンの一部を構成していなければ、「ベル」、「ＪＡＣ」、他の図柄の優先順位で可能な限りテンパイさせるようにしている。これにより、入賞の発生に対する期待感を第３リールが停止されるまで持続させることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１２９】
特に当選確率の高い「ベル」、「ＪＡＣ」を優先してテンパイさせることで、高い確率で入賞が発生することを遊技者に期待させることができる。単なる再遊技ではなく、メダルの払い出しが行われる「ベル」に対して、より入賞の発生を遊技者に期待させることができる。メダルの払い出しのないリプレイ入賞でも、遊技者が期待感を持つことには変わりなく、この当選確率が高いことから、その期待感を大きなものとすることができる。
【０１３０】
一方、第１リールの図柄が回避不能パターンの一部を構成するときには、回避不能パターンでの図柄を有効ライン上にテンパイさせないように、第２リールを停止させている。これにより、第３リールを停止させるときに、当選フラグの設定されていない役が入賞することを完全に避けられるようになるので、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ上の図柄の配列や入賞の種類などを自由に選択することができる。上記の実施の形態と異なる図柄の配列や入賞の種類を設定しても、当選フラグの設定していない入賞を発生させることがない。これにより、可変表示装置２を斬新なものとして、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１３１】
もっとも、第１リールの図柄が回避不能パターンの一部を構成するときであっても、回避不能パターン以外で有効ライン上に図柄をテンパイさせることができるときには、これをテンパイさせるように第２リールを停止させている。この場合も、「ベル」、「ＪＡＣ」、他の図柄の順に判定が行われる。これにより、入賞の発生に対する期待感を、可能な限り第３リールが停止されるまで持続させることができるようになり、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１３２】
ところで、図７に示した回避不能パターンは、いずれの役の当選フラグも設定されていないときに１種類の役の入賞態様となるのを避けると、他の種類の役の入賞態様となることを避けられなくなるパターンとなっている。このようなパターンを回避不能パターンとして定めておくことで、当選フラグが設定されていない役の入賞を避けることができると共に、図柄の配列や役の種類も自由に定めることができるようになって、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１３３】
遊技状態がレギュラーボーナスにあって、１枚賭けにより有効ラインが１本しか設定されないときは、回避不能パターンであるかどうかの判定をすることなく、可能な限り図柄をテンパイさせている。レギュラーボーナス時の１本の有効ラインだけでは、入賞態様の図柄が５つ並んで配列されない限り、当選フラグが設定されていない入賞が回避できない可能性が生じることがない。図４に示した図柄の配列でも入賞態様の図柄が５つ並んでいるようなものはないが、このような例外的な図柄の配列を排除しても、特に可変表示装置２の設計の自由度に対して、大きな制約を課すことはなく、レギュラーボーナス中には、簡単な制御で第２リールの回転を停止させることができる。
【０１３４】
第２リールが左のリール３Ｌとなるか左のリール３Ｌが既に停止しているとき、すなわち左のリール３Ｌが第３リールとなるとき以外も、回避不能パターンであるかどうかの判定をすることなく、可能な限り図柄をテンパイさせている。左のリール３Ｌは、ここに「チェリー」が現れただけで入賞が発生してしまうが、中と右のリール３Ｃ、３Ｒは、ここに「チェリー」が現れても入賞とならない。中か右のリール３Ｃ、３Ｒが第３リールとなるときには、当選フラグの設定状況に関わらず、「チェリー」を導出表示させても全く構わないものとなるので、中と右のリール３Ｃ、３Ｒには、「チェリー」の図柄を自由に配置しておくことができる。当選フラグの設定されていない入賞を避けられない可能性は、他の種類の図柄の配列の関係でしか生じ得ない。このため、特に可変表示装置２の設計の自由度に対して、大きな制約を課すことはなく、中か右のリール３Ｃ、３Ｒが第２リールとなるときには、簡単な制御で回転を停止させることができる。
【０１３５】
本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な上記の実施の形態の変形態様について説明する。
【０１３６】
上記の実施の形態では、「ベル」の小役および／またはリプレイと、「チェリー」の小役の重複入賞の可能性があるものを回避不能パターンとして挙げていた。これに対して、図７（ａ）、（ｂ）のように中と右のリール３Ｃ、３Ｒについて上段に「ＪＡＣ」、下段に「ベル」がテンパイしているときには、左のリール３Ｌについて「ベル」に当選しているからといって下段に５番の「ベル」を引き込んで停止させると、「ＪＡＣ」も上段に停止して、当選フラグの設定されていない入賞が発生してしまうものとなる。中または右のリール３Ｃ、３Ｒが第３リールとなる場合も、同様の問題が発生する。そこで、このようなパターンも回避不能パターンとして登録しておき、いずれか一方が当選していても、第２リールの停止時においてテンパイさせないような制御をすることができる。
【０１３７】
上記の実施の形態では、ＲＡＭ１１２に当選フラグが設定されているかどうかにより、各役の入賞が許容されるかどうかが決定されていた。これに対して、ＲＡＭ１１２に当選フラグが設定された上で、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止制御に用いられるリール制御テーブルとして特定のリール制御テーブルが選択されたことを条件として、各役の入賞が許容されるかどうかが決定されるものであってもよい。
【０１３８】
上記の実施の形態では、レギュラーボーナス中以外は３枚賭けのみが可能となって、上中下段の３本と対角線の２本の合計５本の有効ラインが設定されるものとなっていた。これに対して、レギュラーボーナス中以外は１、２、３のいずれの賭け数でもリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを回転開始させることが可能なスロットマシンであってもよい。２枚賭けのときには、上中下段の３本に有効ラインが設定されるものとすることができる。
【０１３９】
２枚賭けのときは、図７（ｅ）のパターンはテンパイ態様とはならないので、当選フラグの設定されていない入賞の発生を回避不能なパターンから除かれるものとなる。１枚賭けのときは、中段の１本の有効ラインしか設定されないため、図４の図柄の配列からすると当選フラグの設定されていない入賞の発生を回避できなくなることはなく、第２リールの停止時においてテンパイ可能な図柄位置にあれば、必ずテンパイさせるように制御することができる。
【０１４０】
上記の実施の形態では、「星」を有効ライン上にテンパイさせたときに、当選フラグの設定されていない入賞を回避できない可能性があるパターンとして含まれていなかった。もっとも、図柄の配列によっては、回避できないパターンに含まれる場合もある。メダルの払い出しを伴わない「星」の０枚役入賞であっても、ＡＴ抽選という遊技価値が付与されるので、遊技者はその発生を期待する。星」を有効ライン上にテンパイさせたときに、当選フラグの設定されていない入賞を回避できない可能性があるパターンがある図柄配列では、「星」についても上記の実施の形態と同様に制御を行うことで、当選フラグの設定されていない役の入賞を避けるとともに、可能な限り遊技者の期待感を持続させて、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１４１】
上記の実施の形態では、「星」の０枚役入賞が発生したときにメダルが払い出されることはなかったが、ＡＴ抽選の実行という遊技価値を遊技者に付与するものとしていた。リプレイ入賞が発生したときも、メダルの払い出しではなく、再遊技という遊技価値を付与するものとしていた。しかしながら、メダルの払い出しを伴わない遊技価値として付与可能な遊技価値は、再遊技やＡＴ抽選に限るものではない。
【０１４２】
ＡＴ以外であっても、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止を無制御とするＣＴ（Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ  Ｔｉｍｅ）、リプレイ当選の確率を高くするＲＴ（Ｒｅｐｌａｙ  Ｔｉｍｅ）、ＡＲ（ＡＴ＋ＲＴ）といった他の種類の特定遊技状態の抽選を行うものも、メダルの払い出しを伴わない遊技価値として付与することができる。抽選を行うことなく、そのまま特定遊技状態を発生させることも、メダルの払い出しを伴わない遊技価値として付与することができる。なお、ＡＴは、当選してる役の種類を告知するものではなく、入賞を発生させるための停止ボタン１２Ｌ、１２Ｃ、１２Ｒの停止順を告知するものであってもよい。
【０１４３】
また、ボーナス当選フラグが設定されていてもボーナス入賞が不可能な遊技状態に制御することで、ボーナス当選を複数ストックする機能を有するスロットマシンでは、ボーナス入賞が不可能または困難な遊技状態の解除、或いはボーナス入賞が不可能または困難な遊技状態を解除するための抽選の実行を、メダルの払い出し以外に、「星」の０枚役入賞が発生したときにおけるメダルの払い出しを伴わない遊技価値として付与してもよい。
【０１４４】
上記の実施の形態では、可変表示装置２は、外周部に複数の図柄を所定順に配した３つのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを備えるものとし、これらのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転駆動によって図柄を可変表示させるものとしていた。しかしながら、液晶表示装置などの表示装置上で仮想的に図柄を可変表示させるものを、上記のような可変表示装置２の代わりに用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるスロットマシンの全体構造を示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの前面扉を開放した状態で視認される内部構造を示す図である。
【図３】図１のスロットマシンの前面扉の背面側の構造を示す図である。
【図４】可変表示装置を構成する各リール上における図柄の配列を示す図である。
【図５】図１のスロットマシンの制御回路の全体構成を示すブロック図である。
【図６】遊技制御基板及び演出制御基板に搭載された回路構成要素及び信号配線を示す図である。
【図７】左リールを最終停止リールとしたときに入賞の発生を回避できなくなる表示態様の例を示す図である。
【図８】遊技制御基板内の制御部が、１ゲーム毎に実行する処理を示すフローチャートである。
【図９】図８のリール変動停止処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図９のリール停止制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】演出制御基板の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン
２  可変表示装置
３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ  リール
１０１  遊技制御基板
１０２  演出制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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