(57)【要約】【課題】機械的な構造によらずとも逆流防止機能を発揮できるとともに、常時開口状態で内容物及び空気の逆流を制限する画期的な吐出ノズル及びそれを備えた液体容器の提供。【解決手段】外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小横断面を有する微細通路で構成されたものであり、当該隙間通路と微細通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小横断面を有する微細通路で構成されたものであり、当該隙間通路と微細通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止する内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項２】
外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間または微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向とは反対方向に流れる逆流通路を有する往復通路を構成し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止する内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項３】
外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間または微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向に対して内容物の流れ方向を屈折せしめる屈折通路を有し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止する内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項４】
外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向とは反対方向に流れる逆流通路を有する往復通路を構成し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止する内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項５】
外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向に対して内容物の流れ方向を屈折せしめる屈折通路を有し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止する内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項６】
隙間を構成する複数の面が湾曲した面である請求項１乃至５のいずれかに記載の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項７】
隙間を構成する複数の面が平面である請求項１乃至５のいずれかに記載の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項８】
隙間を構成する複数の面が球面である請求項１乃至５のいずれかに記載の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項９】
微細通路が、条溝と面とで構成されるものである請求項１乃至５のいずれかに記載の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項１０】
微細通路が、突条と面とで構成されるものである請求項１乃至５のいずれかに記載の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル。
【請求項１１】
上記請求項１乃至１０のいずれかの内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズルを備えたことを特徴とする液体容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、容器本体から内容物（流体）を排出させるにあたり、特にクリーム状やジェル状の液体のように水よりも粘度が高いいわゆる半流動体を排出させた際に、容器本体内に内容物及び空気が逆流しないようにした容器開口部の逆流防止機構を備えた排出ノズル及びそれを備えた容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、チューブ等の容器から内容物を排出させた後に、その内容物が容器内に逆流したり、空気を吸い込むことを防止するために様々な技術が提案されていた。それらはいずれも何らかの逆流防止弁（以下逆止弁）を用いたものであった。
【０００３】
例えば、特開２００１―３０１７７９号公報に記載のもののようにフラップ状の逆止弁を備えたもの、特開２００１―２７８２９７号公報に記載のもののようにラッパ状の逆止弁を備えたもの、特開２００１―２４００８９号公報に記載のもののように駒状の弁部材（以下弁駒）をバネ力で押し付けるタイプの逆止弁を備えたもの及び特開２０００―２８９７５６号公報に記載のもののように自由移動式の弁駒を逆止弁として構成したものなどが代表的なものであり、多種多様な形式の逆止弁が提案されている。
【０００４】
これらはいずれも弁機構としては比較的単純な機構のものが多く、コスト的には有効な技術であったと言える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記いずれの先行技術も全て弁部材を備え機械的に開口部に蓋をするという形式のものばかりであった。
【０００６】
上記先行技術例のうち、フラップ状の弁部材を備えたものはヒンジ部の可動性が弁機能に大きく影響するものであり、その他の弁駒が移動するタイプのものはまさに弁駒の移動具合が弁機能そのものを左右するものである。またこれらはいずれも低粘度の液体においては比較的問題なく作動して弁機能も高いと言えるが、クリーム状やジェル状の高粘度液体になると、液体自体が作動部材のダンパーとして働いてしまい、著しく弁性能が低下するものであった。そのような場合においては、上記中唯一バネ力で弁駒を開口に押し当てるタイプのものが比較的弁機能が期待できそうなものではあるが、粘度が上がるほどバネ力を強くする必要があり、それに伴って排出性も悪くなり、戻り難くなるとともに出し難くなることが自明である。
【０００７】
このように従来はもっぱら開口部に蓋をすることによって逆流防止を図っていたので、高粘度液体に適用することができるものはほとんどないと言っても過言ではない。
【０００８】
また、特にチューブ型容器にあっては、従来から水に近い低粘度液体を充填することは、漏洩するおそれがあることから困難とされていたが、高粘度液体はもちろん比較的低粘度の液体まで幅広く利用できれば容器としての汎用性、高度利用性が図れることがわかっていた。
【０００９】
そこでこの発明の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型吐出ノズル及びそれを備えた液体容器は、上記従来技術の問題点を解決するものであるとともに、従来技術のような機械的な構造によらずとも逆流防止機能を発揮できるとともに、常時開口状態で内容物及び空気の逆流を制限する画期的な排出ノズル及びそれを備えた液体容器を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわちこの発明の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズルは、以下の特徴を有するものである。
（１）外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小横断面を有する微細通路で構成されたものであり、当該隙間通路と微細通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。
（２）外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間または微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向とは反対方向に流れる逆流通路を有する往復通路を構成し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。
（３）外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間または微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向に対して内容物の流れ方向を屈折せしめる屈折通路を有し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。
（４）外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向とは反対方向に流れる逆流通路を有する往復通路を構成し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。
（５）外圧によって変形せしめて内容物を排出させる柔軟性容器の排出口に設ける排出ノズルにおいて、当該ノズル内の液体通路は容器本体側入口から排出口までの間が貫通しているとともに、その一部が複数の面で挟まれた隙間及び微小な横断面を有する微細通路で構成されたものであり、さらに当該通路は少なくとも１回容器本体から排出口に向かう排出方向に対して内容物の流れ方向を屈折せしめる屈折通路を有し、当該隙間通路は内容物液体の粘性または表面張力により常圧下では滞留して容易に流通しない程度の寸法とすることにより、内容物の排出時には容器本体を押圧することによって排出可能であるが、当該押圧力を排除した際には当該排出ノズルの液体通路内の内容物及び外気が容器本体内に逆流することを防止した。
（６）隙間を構成する複数の面が湾曲した面であること。
（７）隙間を構成する複数の面が平面であること。
（８）隙間を構成する複数の面が球面であること。
（９）微細通路が、条溝と面とで構成されるものであること。
（１０）微細通路が、突条と面とで構成されるものであること。
【００１１】
さらにこの発明の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズルを備えた容器は、上記（１）乃至（１０）のいずれかの内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズルを備えたことを特徴とすること。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル（以下この発明のノズル）及びそれを備えた液体容器（以下この発明の容器）の実施例について詳述する。
【００１３】
【実施例１】
図１乃至１５はこの発明のノズル及びこの発明の容器の第１の実施例を示すものである。
【００１４】
図１はキャップを取り外した状態の全体斜視図である。図において、この発明の容器１は容器本体２の上部に筒状部３を一体に設け、その先端（上端）は平面部４を備えるとともにその中央には後述するこの発明のノズルの排出口１２が突出する開口部５を備えている。筒状部３の外周には雄ねじ６が形成されていて、このねじ６でキャップ７が螺合されて固定される。この実施例においては容器本体２はチューブ容器となっている。
【００１５】
図２はこの発明の容器の開口部付近の要部中央縦断面図である。
【００１６】
容器本体２及び筒状部３はポリエチレンや複合素材から常法により一体に形成されている。筒状部３の内側にはこの発明のノズル８が嵌め込まれている。この発明のノズル８は筒状部材９の内側に円柱状部材１０が嵌め込まれる形で構成されている。図３は図２におけるＡＡ横断面図である。図４に示すように、筒状部材９は上端に平面部１１を設け、その中央部に排出口１２を設けていて、下端の開口部１３から排出口１２までの間にはその通路を塞ぐものは存在せず貫通している。また、筒状部材９の下端の開口部１３はその一部が上方に向かってすぼまるテーパ形状に形成されているとともに、円柱状部材１０の下端も下すぼまりのテーパー形状にしておくことにより、容器本体２からの内容物が隙間に流入し易いようにしてある。このテーパ形状がないと排出時の流入抵抗が大きくなり、排出がし難くなる。
【００１７】
筒状部材９の内径は円柱状部材１０の外径と等しく、円柱状部材１０が筒状部材９にぴったり嵌まり込むようになっている。そして図４に示すように円柱状部材１０の側面の長手方向（紙面では上下方向）に無数の条溝１４が形成されていて、各条溝１４が筒状部材９の内面との間で図３に示すように微小の横断面からなる細い通路（以下微細通路）１５を形成している。また、筒状部材９の内部下端面１６と円柱状部材１０の上端面１７との間には平面隙間１８が形成される。この平面隙間１８を一定に確保するために隙間の高さ寸法の突起１９を設けると良い。
【００１８】
この微細通路１５は、ここを流通する内容物（液体）が一定の圧力以下では、自らの粘性または表面張力で通路を塞いでしまい、流通することができない程度の寸法に形成されている。つまり内容物の粘度が低いほど通路は狭く、逆に粘度が高いと通路は広めで良いこととなる。つまりその通路の断面積の大きさは図３においてみれば条溝１４の幅や深さで決定される。そしてここで言う一定圧力とは、主に容器本体２を押圧等して内容物を押し出した後に、容器本体２の弾性復元力等で容器本体内に生ずる内容物を容器本体内に引き戻そうとする力（負圧）の大きさを言う。平面隙間１８はこの寸法を小さく取ると、円柱状部材の上端の角部の通路が直角に曲がることとなって更なる流路抵抗となる。かかる抵抗を嫌う場合は円柱状部材１０の上端１７の角部を面取りすると良い。
【００１９】
以上のように形成したこの発明のノズル及びそれを備えたこの容器の使用に際しては以下の通りである。
【００２０】
図１３に矢印で示すように、内容物は容器本体２の外部からの押圧による内圧上昇で排口側に押し出され、この発明のノズル８の下端の微細通路入口（開口）１３に入り込む。入口が狭いので弱い押圧力では内容物が微細通路１５に入り込むことはできないが、一定の押圧力を超える押圧力が容器本体２にかけられると、内容物は微細通路１５に進入して排出口１２まで流れて排出される。
【００２１】
そして所望量の内容物を排出後に容器本体２の押圧を止めた際には、本来的に容器本体２は自身の弾性によって容器本体２の表面が受ける大気圧に抗して復元しようとするので、容器本体内には負圧が生じ、図６に示すように微細通路１５及び平面隙間１８の排出通路内の内容物には容器本体内に引き込まれる方向に力が作用する。しかしその負圧程度では内容物はそれ自体の粘度や表面張力及び通路内抵抗によって流通が制限され、通路内の抵抗に抗して流れることができないので微細通路１５と平面隙間１８を塞ぐ形となり通路内に留まったままとなる。より具体的には、この発明のノズルを境に排出口にはその開口面積に大気圧がかかり、一方容器本体内には容器本体２の表面が受ける大気圧と容器本体２の復元力の差分の負圧が生じることとなるが、常圧下ではこの発明のノズル８が減圧オリフィスとして機能することにより両者をバランスさせてしまうので、圧力差による内容物の移動が制限される。つまり容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００２２】
したがって、再度内容物を排出させようとする際には、容器本体２を、内容物が通路内抵抗に抗して排出されるに必要な力で押圧すると直ぐに排出口１２から排出される。従来の容器のように容器本体内に引き込まれた空気をまず最初に排出した後に内容物を押し出すというプロセスがないので、外圧に対して非常に反応が良い容器を提供することができる。
【００２３】
さらに、容器本体内に空気が引き込まれないので、酸化を嫌う内容物には好適である。
【００２４】
また、排出口１２の先端においては、内容物は若干の引き込まれは有り得るが、キャップ７の内側にキャップ７を閉めた際にこの排出口１２の先端に当接するパッキンを設けたり、あるいは排出口内径に適合する図示しない突起を設けるなどして最前線にある内容物が空気に触れないようにすることで、内容物と空気との接触を限りなく皆無に近づけることができる。
【００２５】
しかも、これらの作用はこの発明のノズル８が可動部品を一切使わずに構成しているので、故障や性能が低下することはなく永久的に機能を持続する。
【００２６】
内容物の排出し易さ（流れ易さ）及び逆流防止機能（流れ難さ）のバランスは図１５に示すように、内容物の流路すなわち、筒状部材１０においてその側面の微細通路１５の寸法Ｗ１、上端の平面隙間１８の寸法Ｗ２及び排出口１２の内径Ｗ３の各寸法を適宜調整すればよい。
【００２７】
なお、この微細通路１５の形成方法に関しては、上記方法によるものとは限らない。すなわち、無数の細かい条溝１４を図８に示すように無数の細かい突条２０に代えることととしてもよいし、または図１０に示すように網目状に形成した条溝１４または突条２０としてもよい。これはいわゆるローレットであり、射出成形の他に転造などにより形成される。図１０は大半のローレットを省略して記載しているものである。図９及び図１１はそれぞれ図８及び図１０におけるＢＢ横断面図及びＣＣ横断面図である。
【００２８】
さらには図１２に示すようにこれらの条溝１４や突条２０等の構成を筒状部材９の内面に設けることとしてもよい。図１３はＤＤ横断面図である。また、このように微細通路１５の形成においては図１４及び図１５に示すように、条溝１４又は突条２０を筒状部材９の内周又は円柱状部材１０の外周のいずれに設けても良い。つまり微細通路１５は基本的には、図１４に示すように微細な条溝１４とその並列する山が接する平面とで形成されるか又は図１５に示すように並列する突条２０が接する平面とで形成されるかのいずれかにより、横断面が微細な通路を形成するものである。そしてまた、通路の横断面は上記のようにほぼ三角形であっても、図１４及び１５に示すような半円形であってもあるいは矩形状でも良いことはもちろんである。
【００２９】
なお、以下全ての実施例において、隙間の形成方法は本実施例に示した手法のいずれかまたは、その他確実に隙間が均一になおかつ安定して確保される手法が適用される。
【００３０】
【実施例２】
図１６乃至２３はこの発明のノズル及びこの発明の容器の第２の実施例を示すものである。
【００３１】
図１６は開口部付近の要部中央縦断面図であり、図に示すように、本実施例は前記実施例１とほぼ同様に構成されたこの発明の容器１の筒状部３の内側に、この発明のノズル８が嵌め込まれている。本実施例においては通路の一部が微細通路１５または周面隙間２１からなるとともに、通路が反転していることが特徴である。
【００３２】
実施例１と同様にこの発明のノズル８は筒状部材９の内側に円柱状部材１０が嵌め込まれる形で構成されている。図１７は図１６におけるＥＥ横断面図である。図１６に示すように、筒状部材９は上端に平面部１１を設け、その中央部に排出口１２を設けているとともにその内側にも排出口１２とほぼ同様の管状部２３が垂設せられていて、下端の開口部１３から排出口１２までの排出通路にはこれを塞ぐ部材は存在せず、貫通している。
【００３３】
円柱状部材１０にはその上端に、上記筒状部材９の管状部２３が、その側面に周面隙間２１を、その下端に空間２４をもって挿入されるように凹部２５が設けらている。凹部２５の底部は球面状になっており、空間２４が大きな空間となって図１６に示すように周面隙間２１からの流れ出しがよりスムーズになる。しかしながら、逆流時にはこの大きい空間から周面隙間２１への入口が急激に小さくなるので、減圧効果が得られて逆流防止効果を高めている。
【００３４】
この実施例では、上記管状部２３と凹部２５とにより、複数の隙間が形成されている。平面隙間１８に関しては、微細通路１５から周面隙間２１へ流れ方向を変える踊り場となるものである。
【００３５】
以上のように形成したこの発明のノズル及びそれを備えたこの容器の使用に際しては以下の通りである。
【００３６】
図１６に矢印で示すように、内容物は容器本体２の外部からの押圧による内圧上昇で排口側に押し出され、このノズル８の下端の隙間入口１３に入り込む。入口が狭いので弱い押圧力では内容物が微細通路１５に入り込むことはできないが、一定の押圧力を超える押圧力が容器本体にかけられると、内容物は微細通路１５に進入して一旦平面隙間１８まで流れ、そこでＵターンして本来の流れ方向とは逆の方向に流れてさらに周面隙間２１に流れ込む。そして周面隙間２１から空間２４を通って排出口１２まで流れて排出される。
【００３７】
そして所望量の内容物を排出後に容器本体２の押圧を止めた際には実施例１と同様の作用により、内容物及び外気は容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００３８】
本実施例では、微細通路１５に加え流れの反転により、流路抵抗が実施例１よりも大きくなるので、より低粘度液体に利用することが可能となる。また、内容物の排出し易さ（流れ易さ）及び逆流防止機能（流れ難さ）のバランスは、上記実施例１と同様に内容物の流路を構成する各隙間の寸法を適宜調整すればよい。また、この周面隙間２１は、も微細通路１５と同様にここを流通する内容物（液体）が一定の圧力以下では、自らの粘性または表面張力で通路を塞いでしまい、流通することができない程度の寸法に形成することができる。
【００３９】
図１９乃至２３は周面隙間２１の形成例を示すものである。
【００４０】
上記微細通路１５に代えて周面隙間２１とする場合は、筒状部材９の内径を円柱状部材１０の外径より若干大きくし、円柱状部材１０を筒状部材９に嵌め込んだ際に、両者の間に図１９及び図２０に示すように円柱状部材１０の側面に縦方向の周面隙間２１が形成されるようにする。これらの隙間を形成するにあたっては、図１９に示すように円柱状部材１０の側面の長手方向（紙面では上下方向）に数本（図では４本）の突条２６が形成されていて、この突条２６の高さが隙間の高さとなるように設計される。また、この突条２６は円柱状部材１０の上端１７にも延長されており、平面隙間１８の隙間形成をさせるとよい。このように、一定高さの突条２６を設けることにより、両者を組み付けた状態のＦＦ横断面（図２０）において、両者で形成される周面隙間２１及び平面隙間１８の隙間寸法が一定に確保される。なお、この突条２６は連続しない突起に代えても良いことはもちろんである。また、周面隙間２１はこのように筒状体と棒状態とで構成することが最も簡便であるが、いわゆる湾曲した面同士を平行に配することで構成することとしてもよいことはもちろんである。
【００４１】
なお、この隙間寸法の確保手段に関しては、上記方法によるものとは限らない。すなわち、図２１に示すように、突条２６を筒状部材９の内面に設けることとしてもよい。図２２はそのＧＧ横断面図である。
【００４２】
以上のように、隙間通路は筒状部材の内周面と円柱状部材の外周面という一対の面で構成される他、図２３の（ａ）及び（ｂ）に示すように周形状が多角形であると３以上の平面でも構成し得る。
【００４３】
なお、以下全ての実施例において、周面隙間の形成方法は本実施例に示した手法のいずれかまたは、その他確実に隙間が均一になおかつ安定して確保される手法が適用される。
【００４４】
また、本実施例のように通路の途中に踊り場となる空間を設けて、排出時において内容物を反転させることにより流路抵抗を増す手法を開示したが、通路は必ずしも総べてが平行になければならないことはなく、適宜屈折させながら排出口１２に向けるようにすることとしてもよい。上記反転通路は言うなれば屈折の連続である。
【００４５】
【実施例３】
図２４乃至３１はこの発明のノズル及びこの発明の容器の第３の実施例を示すものである。
【００４６】
図２４はキャップを取り外した状態の全体斜視図である。図において、この発明の容器１は容器本体２の上部に筒状部を一体に設け、その内部にこの発明のノズル８を備えるとともに、筒状部３には外周に雄ねじ６が設けられて中央に排出口１２を突設せしめたノズルキャップ２７が螺合され、当該ノズル８のフランジを挟み込んで筒状体上端に固定している。ノズルキャップ２７の先端排出口１２の外周には雄ねじ６が形成されていて、このねじ６でキャップ７が螺合される。この実施例においても容器本体２はチューブ容器となっている。
【００４７】
図２５はこの発明の容器の開口部付近の要部中央縦断面図であり、図２６及び図２７はそれぞれ図２５におけるＨＨ横断面図及びＪＪ横断面図である。
【００４８】
この発明のノズル８は筒状部３の内側に円柱状部材１０と筒状部材９とが嵌め込まれる形で構成されている。図２８に示すように上端にフランジ２８を備えた円柱状部材１０には、フランジ２８の直下に円周方向に条溝２９が設けられ、また、フランジ２８の中央には、深さがこの条溝位置と同じになるように排出通路３０が設けられ、さらにこの排出通路３０の底部と条溝２９の底部とを連通する微細通路１５が半径方向に放射状に設けられている。この微細通路１５は、図においては断面が円の管状通路であるが、排出通路３０と条溝２９とが連通すればどのような断面形状でも構わない。そしてさらに条溝の下側は下端に向かってストレート部３１となっている。
【００４９】
筒状部材９はほぼ単純な管状体であり、その上端は内径が円柱状部材のフランジ２７と条溝２９との間の外径とで嵌め合いになるように構成されている。そして、筒状部材９の内径と、円柱状部材１０のストレート部３１との間に前記実施例２の後段に記載した手法により周面隙間２１を形成する。
【００５０】
以上のように形成したこの発明のノズル及びそれを備えたこの容器の使用に際しては以下の通りである。
【００５１】
図２９に矢印で示すように、内容物は容器本体２の外部からの押圧による内圧上昇で排口側に押し出され、このノズル８の下端開口部１３から周面隙間２１の入口に入り込む。入口が狭いので弱い押圧力では内容物が周面隙間２１に入り込むことはできないが、一定の押圧力を超える押圧力が容器本体２にかけられると、内容物は周面隙間２１に進入して一旦条溝２９まで流れ、そこで直角に流れの方向を変え、微細通路１５を通って排出通路３０に抜け、ノズルキャップ２７の排出口１２まで流れて排出される。
【００５２】
そして所望量の内容物を排出後に容器本体２の押圧を止めた際には実施例１と同様の作用により、内容物及び外気は図３０に示す通路内負圧に抗して容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００５３】
内容物の吐出し易さ（流れ易さ）及び逆流防止機能（流れ難さ）のバランスは図３１に示すように、内容物の流路すなわち、筒状部材においてその側面の周面隙間２１の寸法Ｗ１、微細通路１５の寸法Ｗ２、排出通路の内径Ｗ３及び吐出口１２の内径Ｗ４の各寸法を適宜調整すればよい。
【００５４】
図３２は上記構成において、筒状部材９の下端に底部３２を設けるとともに、開口部１３をより小さな径の穴とすることにより、円柱状部材９の下端と筒状部材１０の底面内側との間にも横方向の平面隙間１８を形成した場合を示している。この場合において、上記周面隙間２１を前記実施例１に記載の手法により微細通路１５としてもよい。さらに図３３はこの場合において、筒状部材１０の下端に凹部２５を設けることにより、開口部からの流れ込みと横方向への方向転換がよりスムーズになるようにしたものである。
【００５５】
【実施例４】
図３４乃至４０はこの発明のノズル及びこの発明の容器の第４の実施例を示すものである。
【００５６】
図３４は開口部付近の要部中央縦断面図である。
【００５７】
図３５に示すこの発明のノズル８は図３７に示すように上方に開口部３３を備えたカップ状部材３４に筒状部材１０が嵌め込まれる形で構成されている。図３６はそのＫＫ横断面図である。カップ状部材３４は上端にフランジ２８を設けるとともにその円周部をさらに上方に立ち上げて段差３５を形成している。筒状部材１０も上端にフランジ１５を設けるとともに、そのフランジ１５から幾分下がった位置に円周方向の条溝３５が形成され、さらに、下端角部にも円周上に段差３５が設けられている。筒状部材１０のフランジ２８はその直径がカップ状部材３４のフランジ２８の段差３５の内径に適合する寸法となっていて、筒状部材１０のフランジ２８がカップ状部材３４の段差３５に嵌り合って一体化される。カップ状部材３４にはフランジ２８の下位置に内部とを連通させる微細通路１５が設けられており、その位置は内部に挿入された筒状部材１０の条溝２９と適合する位置となっている。
【００５８】
筒状部材１０の条溝下のストレート部分３１はその直径がカップ状部材３４の筒状部３７の内径よりも幾分小さいものとなっており、両者で周面隙間２１を形成する。また、筒状部材１０の下端とカップ状部材３４の内底との間で平面隙間１８を形成する。これら隙間を形成するにあたっては、実施例１に開示した手法が適用される。
【００５９】
以上のように形成したこの発明のノズル９は図３４に示すように筒状部３の上端に嵌められてノズルキャップ２７で固定される。そしてそれを備えたこの容器の使用に際しては以下の通りである。
【００６０】
図３９に矢印で示すように、内容物は容器本体２の外部からの押圧による内圧上昇で排口側に押し出され、この筒状部３とこの発明のノズル８との隙間を容器開口部方向に流れ、微細通路１５の入口に入り込む。微細通路１５から入り込んだ内容物は、その奥に条溝２９によって形成された空間に入り込み、一旦滞留しつつ流れの方向を周面隙間２１の方向に変える。周面隙間２１の入口が狭いので弱い押圧力では内容物が周面隙間２１に入り込むことはできないが、一定の押圧力を超える押圧力が容器本体２にかけられると、内容物は条溝２９内で方向転換し、本来の流れ方向とは逆の容器本体方向に流れて筒状部材１０の下端に設けた段差３５で形成される空間に入る。この空間は上記条溝２９と同様に内容物が方向転換をし易くするためのいわば踊り場であり、一旦ここで蓄圧されて平面隙間１８に流れるようになっている。そして平面隙間１８を経て筒状部材１０内の排出通路３０を通ってノズルキャップ２７の排出口１２まで流れて排出される。
【００６１】
そして所望量の内容物を排出後に容器本体２の押圧を止めた際には、上記実施例１と同様の作用により図３９に示す通路内の負圧に抗して内容物は容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００６２】
内容物の排出し易さ（流れ易さ）及び逆流防止機能（流れ難さ）のバランスは図４０に示すように、内容物の流路となる各隙間すなわち、微細通路１５の寸法Ｗ１、周面隙間２１の寸法Ｗ２、下端部の平面隙間１８の寸法Ｗ３、排出通路３０の内径Ｗ４及び排出口１２の内径Ｗ５の各寸法を適宜調整すればよい。
【００６３】
図４１及び図４２はそれぞれ筒状部材１０の条溝２９及び下端部の段差３５の形状のバリエーションを示すものである。このように、流れの方向転換のためのいわば踊り場として隙間通路の所望位置に一定の空間を形成するために、条溝２９及び段差３５の形状は矩形型に限定されない。
【００６４】
【実施例６】（組合せ型）
図４３乃至４９はこの発明のノズル及びこの発明の容器の第６の実施例を示すものである。
【００６５】
図４３はこのノズル付近の縦断面図である。本実施例においてノズルピース３６は容器本体２の筒状部３に挿入されて設けられている。このノズルピース３６はほぼＨ字形状に形成されていて、外周には２本の条溝２９が円周方向に上下に並列に設けられていて、さらに高さ方向の上下端にそれぞれ排出通路３０と入口通路３７が形成されている。そして図４３のＮＮ横断面図である図４５に示すように排出通路３０と入口通路はそれぞれ直径方向に設けた微細通路１５によって上記条溝２９と連通している。
【００６６】
図４６に示すように、ノズルピース３６の外周面は２本の条溝２９を備えることによって、この２本の条溝２９Ａ、２９Ｂに分断されるようにして３本の突条が形成されているような形状となっている。そして３本の突条のうち最上部はフランジ２８を形成するとともに、フランジ２８と上の条溝２９Ｂとの間には段差３５がある。真中の突条部はストレート部３１として、上下の突条よりも直径が若干小さくなっている。また、最下部の突条３８は上記段差と同じ筒状部３の内径に適合する直径となっている。このノズルピース３６を容器本体２の筒状部３に装着する場合は、ノズルピース３６をフランジ２８が筒状部３の端面３９に当接するまで筒状部３内に押し込み、段差３５と最下部の突条３８を筒状部３の内径に嵌め合わせる。すると中央のストレート部３１と筒状部３の内径との間に周面隙間２１が生じ、上下２つの条溝２９Ａと２９Ｂがこの周面隙間２１によって連通することとなる。この周面隙間２１を形成するにあたっては、実施例２に開示した手法が適用される。
【００６７】
そして筒状部３には外周に雄ねじ６が設けられて中央に排出口１２を突設せしめたノズルキャップ２７が螺合され、当該ノズルピース３６のフランジ２８を挟み込んで筒状体上端３９に固定している。
【００６８】
図４４及び図４５はそれぞれ図４３におけるＬＬ横断面図及びＭＭ横断面図である。
【００６９】
以上のように形成したこの発明のノズル及びそれを備えたこの容器の使用に際しては以下の通りである。
【００７０】
図４７に矢印で示すように、内容物は容器本体２の外部からの押圧による内圧上昇で排口側に押し出され、このノズルピース３６の入口通路３７の入口に入り込む。奥まで行き当たると横方向の微細通路１５Ａの入口に向かって方向転換する。微細通路１５Ａを抜けて条溝２９Ａに入り一旦滞留しながら上方に向かって方向転換する。周面隙間２１の入口が狭いので弱い押圧力では周面隙間２１に入り込むことはできないが、一定の押圧力を超える押圧力が容器本体２にかけられると、内容物は周面隙間２１に進入して一旦条溝２９Ｂまで流れ、そこで直角に流れの方向を変え、微細通路１５Ｂを通って排出通路３０に抜け、ノズルキャップ２７の吐出口１２まで流れて排出される。
【００７１】
そして所望量の内容物を排出後に容器本体２の押圧を止めた際には、上記実施例１と同様の作用により図４８に示す通路内の負圧に抗して内容物は容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００７２】
内容物の吐出し易さ（流れ易さ）及び逆流防止機能（流れ難さ）のバランスは図４９に示すように、内容物の流路となる通路寸法すなわち、入口通路３７の直径Ｗ１、微細通路１５Ａの直径Ｗ２、周面隙間２１の寸法Ｗ３、微細通路１５Ｂの寸法Ｗ４、排出通路３０の内径Ｗ５及び排出口１２の内径Ｗ６の各寸法を適宜調整すればよい。
【００７３】
図５０及び図５１はそれぞれノズルピース３６の条溝２９の断面形状のバリエーションを示すものである。このように、流れの方向転換のためのいわば踊り場として隙間通路の所望位置に一定の空間を形成するために、条溝２９の形状は矩形型に限定されない。
【００７４】
なお、この実施例におけるストレート部３１に前記ローレットを形成して微細通路１５を形成するとともに、微細通路１５を平面隙間通路１８として構成してもよいことはもちろんである。
【００７５】
以上各実施例において詳述したように、この発明のノズル８において、入口から排出口までの間の通路には、一切この通路を閉鎖する構造も機構もない。そしてその通路の一部が隙間通路であったり、微細通路であるわけであるが、これら周面隙間、平面隙間及び微細通路を適宜組合せ、さらにそれに反転通路を組み合わせることにより、様々な粘度の液体への適用が可能となる。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように構成したこの発明の内容物の逆流防止機能を備えた常時開口型排出ノズル及びそれを備えた液体容器によれば、従来の技術では成し得なかった以下のような優れた効果を発揮することができる。
【００７７】
すなわち、チューブのような外圧によって変形することによって内容物を排出させる柔軟性液体容器において、所望量の内容物を排出後に容器本体の押圧を止めた際には、本来的に容器本体は自身の弾性によって復元しようとするので、容器本体内には負圧が生じ、隙間通路及び吐出通路内の内容物には容器本体内に引き込まれる方向に力が作用する。しかしその負圧程度では内容物はそれ自体の粘度や表面張力及び通路内抵抗によって流通が制限され、通路内の抵抗に抗して流れることができないので隙間を塞ぐ形となり通路内に留まったままとなる。より具体的には、この発明のノズル８を境に吐出口１２にはその開口面積に大気圧がかかり、一方容器本体内には容器本体２の表面が受ける大気圧と容器本体２の復元力の差分の負圧が生じることとなるが、常圧下ではこの発明のノズル８が減圧オリフィスとして機能することにより両者をバランスさせてしまうので、圧力差による内容物の移動が制限される。つまり容器本体内に引き戻される（逆流する）ことがないのである。
【００７８】
したがって、再度内容物を排出させようとする際には、容器本体を、内容物が通路内抵抗に抗して排出されるに必要な力で押圧すると直ぐに吐出口から排出される。従来の容器のように容器本体内に引き込まれた空気をまず最初に排出した後に内容物を押し出すというプロセスがないので、外圧に対して非常に反応が良い容器を提供することができる。
【００７９】
さらに、容器本体内に空気が引き込まれないので、酸化を嫌う内容物には好適である。
【００８０】
また、吐出口先端においては、内容物は多少の引き込まれは有り得るが、キャップの内側にキャップを閉めた際にこの吐出口先端に当接するパッキンを設けたり、あるいは吐出口内径に適合する図示しない突起を設けるなどして最前線にある内容物が空気に触れないようにすることで、内容物と空気との接触を限りなく皆無に近づけることができる。
【００８１】
しかも、これらの作用はこの発明のノズルが可動部品を一切使わずに構成しているので、故障することはなく永久的に機能を持続する。
【００８２】
このような作用は、従来は通路内を流通する液体の流れを止める場合には、可動式の弁を用いることが常識であったところ、この発明の内容物の逆流防止機能を備えたノズルは従来のような可動式弁を備えず、常時開口型であるにも関わらず実現することができたことはきわめて画期的である。
【００８３】
内容物は高粘度液体はもとより、水のような低粘度液体においても優れた作用を示すため、従来困難とされていたチューブ容器の低粘度液体への使用が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施例を示す全体斜視図である。
【図２】要部縦断面図である。
【図３】ＡＡ断面図である。
【図４】ノズルの組立図である。
【図５】内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図６】内容物にかかる負圧を示す概念図である。
【図７】各部の寸法を示す概念図である。
【図８】ノズルの組立図である。
【図９】ＢＢ断面図である。
【図１０】ノズルの組立図である。
【図１１】ＣＣ断面図である。内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図１２】ノズルの組立図である。内容物にかかる負圧を示す概念図である。
【図１３】ＤＤ断面図である。各部の寸法を示す概念図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は微小通路の構成例を示す要部横断面図である。
【図１５】（ａ）及び（ｂ）は微小通路の他の構成例を示す要部横断面図である。
【図１６】この発明の第２の実施例を示す要部縦断面図である。
【図１７】ＥＥ断面図である。
【図１８】内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図１９】ノズルの組立図である。
【図２０】ＦＦ断面図である。
【図２１】ノズルの組立図である。
【図２２】ＧＧ断面図である。
【図２３】隙間の他の構成例を示す横断面図である。
【図２４】この発明の第３の実施例を示す全体斜視図である。
【図２５】要部縦断面図である。
【図２６】ＨＨ断面図である。
【図２７】ＪＪ断面図である。
【図２８】ノズルの組立図である。
【図２９】内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図３０】内容物にかかる負圧を示す概念図である。
【図３１】各部の寸法を示す概念図である。
【図３２】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【図３３】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【図３４】この発明の第４の実施例を示す要部縦断面図である。
【図３５】ノズルの斜視図である。
【図３６】ＫＫ断面図である。
【図３７】ノズルの組立図である。
【図３８】内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図３９】内容物にかかる負圧を示す概念図である。
【図４０】各部の寸法を示す概念図である。
【図４１】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【図４２】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【図４３】この発明の第７の実施例を示す要部縦断面図である。
【図４４】ＬＬ断面図である。
【図４５】ＭＭ断面図である。
【図４６】ノズルの組立図である。
【図４７】内容物の排出時の流れを示す概念図である。
【図４８】内容物にかかる負圧を示す概念図である。
【図４９】各部の寸法を示す概念図である。
【図５０】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【図５１】他の構成例を示す要部縦断面図である。
【符号の説明】
１  容器
２  容器本体
３  筒状部
４  平面部
５  開口部
６  雄ねじ
７  キャップ
８  ノズル
９  筒状部材
１０  円柱状部材
１１  平面部
１２  吐出口
１３  開口部
１４  条溝
１５  微細通路
１６  内部下端面
１７  上端面
１８  平面隙間
１９  突起
２０  突条
２１  周面隙間
２３  管状部
２４  空間
２５  凹部
２６  突条
２７  ノズルキャップ
２８  フランジ
２９  条溝
３０  排出通路
３１  ストレート部
３２  底部
３３  開口部
３４  カップ状部材
３５  段差
３６  ノズルピース
３７  入口通路
３８  突条
３９  筒状体上端
【図１】
2005320008.tif 000003
【図２】
2005320008.tif 000004
【図３】
2005320008.tif 000005
【図４】
2005320008.tif 000006
【図５】
2005320008.tif 000007
【図６】
2005320008.tif 000008
【図７】
2005320008.tif 000009
【図８】
2005320008.tif 000010
【図９】
2005320008.tif 000011
【図１０】
2005320008.tif 000012
【図１１】
2005320008.tif 000013
【図１２】
2005320008.tif 000014
【図１３】
2005320008.tif 000015
【図１４】
2005320008.tif 000016
【図１５】
2005320008.tif 000017
【図１６】
2005320008.tif 000018
【図１７】
2005320008.tif 000019
【図１８】
2005320008.tif 000020
【図１９】
2005320008.tif 000021
【図２０】
2005320008.tif 000022
【図２１】
2005320008.tif 000023
【図２２】
2005320008.tif 000024
【図２３】
2005320008.tif 000025
【図２４】
2005320008.tif 000026
【図２５】
2005320008.tif 000027
【図２６】
2005320008.tif 000028
【図２７】
2005320008.tif 000029
【図２８】
2005320008.tif 000030
【図２９】
2005320008.tif 000031
【図３０】
2005320008.tif 000032
【図３１】
2005320008.tif 000033
【図３２】
2005320008.tif 000034
【図３３】
2005320008.tif 000035
【図３４】
2005320008.tif 000036
【図３５】
2005320008.tif 000037
【図３６】
2005320008.tif 000038
【図３７】
2005320008.tif 000039
【図３８】
2005320008.tif 000040
【図３９】
2005320008.tif 000041
【図４０】
2005320008.tif 000042
【図４１】
2005320008.tif 000043
【図４２】
2005320008.tif 000044
【図４３】
2005320008.tif 000045
【図４４】
2005320008.tif 000046
【図４５】
2005320008.tif 000047
【図４６】
2005320008.tif 000048
【図４７】
2005320008.tif 000049
【図４８】
2005320008.tif 000050
【図４９】
2005320008.tif 000051
【図５０】
2005320008.tif 000052
【図５１】
2005320008.tif 000053