(57)【要約】【課題】  複数のインク通路を有するインク供給チューブであっても、その複数のインク通路を、ローラにより展圧して形成された並列一体状の凹溝で形成することにより、各インク通路に変形が生ぜず、複数のインク通路の均一化を図ることができるようにする。【解決手段】  インク供給チューブ１は、複数のインク通路を有するものである。インク供給チューブ１は、防水性樹脂の内層５と外層６の中間層７にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の可撓性樹脂からなる。チューブ基体２に形成された複数のインク通路１９は、ローラにより展圧して形成された並列一体状の凹溝でなる。【選択図】        図１
2005193427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク通路を有するインク供給チューブであって、柔軟性を有する防水性樹脂の内層と外層の中間層にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の可撓性樹脂からなり、複数のインク通路は、ローラによる展圧または圧縮成形により形成された並列一体状の凹溝を有する部材で構成されていることを特徴とするインク供給チューブ。
【請求項２】
複数のインク通路を有するインク供給チューブの製造方法であって、防水性樹脂の内層と外層の中間層にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の溶融樹脂シートを押し出し、押し出した溶融樹脂シートをローラにより展圧して並列一体状の凹溝を有する部材で形成し、これら凹溝を有する部材で複数のインク通路を形成することを特徴とするインク供給チューブの製造方法。
【請求項３】
請求項２記載のインク供給チューブの製造方法により、並列一体状の凹溝でなる複数のインク通路を備えたことを特徴とするインク供給チューブ。
【請求項４】
並列一体状の凹溝を有する部材からなるチューブ基体とその凹溝の開口面を塞ぐ覆い部材からなり、覆い部材はフィルムあるいは合わせ状に用いるチューブ基体と同部材でなることを特徴とする請求項１記載のインク供給チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、各種測定機器や観測機器のプリンタ部などにおいて、インクタンクからプリンタヘッドにインクを供給するための複数のインク通路を有するインク供給チューブおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のインク供給チューブであって複数のインク供給チューブを複数本束ねて一体化したものは、特開平１０−２２６０８４号公報に、複数のインク供給チューブを一体成形したものは、実願平４−４１９８９号（実開平６−７４６号）のＣＤ−ＲＯＭにそれぞれ記載されている。また、防水性樹脂の内層と外層の中間層にガスバリア性樹脂を配置した多層構造であって単体のインク供給チューブは、特開平１０−１２９００６号公報に記載されている。
【特許文献１】特開平１０−２２６０８４号公報
【特許文献２】実願平４−４１９８９号（実開平６−７４６号）のＣＤ−ＲＯＭ
【特許文献３】特開平１０−１２９００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前掲の実願平４−４１９８９号（実開平６−７４６号）のＣＤ−ＲＯＭに記載されているインク供給チューブは、複数本のインク通路を一体に形成しているものであるから、複数本のインク供給チューブを束ねたものに比べてその外観形状も整い取り付けや交換なども簡便であるが、各インク通路は円筒状であるところから、成形時にインク通路が変形しやすく、複数のインク通路が均一にならないという問題が指摘されていた。
【０００４】
そこで、本発明は、複数のインク通路を有するインク供給チューブであっても、その複数のインク通路を、ローラにより展圧して形成された並列一体状の凹溝で形成することにより、各インク通路に変形が生ぜず、複数のインク通路の均一化を図ることができるインク供給チューブおよびその製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係るインク供給チューブは、複数のインク通路を有するインク供給チューブであって、柔軟性を有する防水性樹脂の内層と外層の中間層にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の可撓性樹脂からなり、複数のインク通路は、ローラによる展圧または圧縮成形により形成された並列一体状の凹溝を有する部材で構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
また、本発明の請求項２に係るインク供給チューブの製造方法は、複数のインク通路を有するインク供給チューブの製造方法であって、防水性樹脂の内層と外層の中間層にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の溶融樹脂シートを押し出し、押し出した溶融樹脂シートをローラにより展圧して並列一体状の凹溝を有する部材で形成し、これら凹溝を有する部材で複数のインク通路を形成することを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の請求項３に係るインク供給チューブは、請求項２記載のインク供給チューブの製造方法により、並列一体状の凹溝でなる複数のインク通路を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項４に係るインク供給チューブは、請求項１の構成において、並列一体状の凹溝を有する部材からなるチューブ基体とその凹溝の開口面を塞ぐ覆い部材からなり、覆い部材はフィルムあるいは合わせ状に用いるチューブ基体と同部材でなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数のインク通路を有するインク供給チューブであっても、その複数のインク通路を、ローラにより展圧して形成された並列一体状の凹溝で形成することにより、各インク通路に変形が生ぜず、複数のインク通路の均一化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明の一実施の形態に係るインク供給チューブの一部破断斜視図、図２はその成形装置の概略構成図、図３は図２の要部構成の詳細説明図、図４は同上展圧状態を示す断面図、図５は展圧成形されたチューブ基体とその凹溝の開口面をフィルムで塞ぐ前の状態を示す断面図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明に係るインク供給チューブ１は、チューブ基体２とその複数の凹溝３の開口面を塞ぐ覆い部材４からなり、覆い部材４はフィルムである。これらチューブ基体２およびフィルムからなる覆い部材４は、図５に示すように、内層５と外層６が防水性樹脂層であり、その中間層７がガスバリア性樹脂層からなる多層構造であつて可撓性のものである。防水性樹脂層をなす内層５と外層６は、例えばポリエチレン樹脂（ＰＥ）であり、ガスバリア性樹脂層をなす中間層７はエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）で構成されている。フィルムからなる覆い部材４もチューブ基体２と同様の多層構造であって、その内層８と外層９が防水性樹脂層（ＰＥ）、中間層１０がガスバリア性樹脂層（ＥＶＯＨ）である。
【００１２】
本発明に係るインク供給チューブ１は、図２に示す成形装置によって成形される。図２において、１１は第１の押出機、１２は第２の押出機、１３は第３の押出機、１４は展圧成形機、１５は冷却装置である。第１の押出機１１は内層５を構成する溶融ＰＥを、第２の押出機１２は外層６を構成する溶融ＰＥを、第３の押出機１３は中間層７を構成する溶融ＥＶＯＨをそれぞれ集合部に１５に押し出し、集合部１５で防水性樹脂の内層５と外層６とその中間層７にガスバリア性樹脂を配置した多層構造の溶融樹脂シート１６を展圧成形機１４に押し出し、展圧成形機１４において、図３および図４に示すように、多層構造の溶融樹脂シート１６をローラ１７と下側ローラ１８とにより展圧して並列一体状の凹溝３を形成する。そして、これら複数の凹溝３が形成されたものは冷却装置１５で冷却して引き出し、チューブ基体２を得るものである。
【００１３】
次いで、上記のようにして得られたチューブ基体２には、その並列一体状の凹溝３の開口面覆い部材４で塞いで複数のインク通路１９を形成する。この覆い部材４はフィルム状であって凹溝３の開口端面２０に接着される。
【００１４】
図示の実施の形態では、チューブ基体２に、断面が矩形状の凹溝３を並列一体状に形成したが、チューブ基体の凹溝の開口面を塞ぐ覆い部材は、チューブ基体と同部材を合わせ状にしてインク通路を形成してもよく、また、チューブ基体の凹溝は必ずしも矩形状でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインク供給チューブの一部破断斜視図である。
【図２】成形装置の概略構成図である。
【図３】図２の要部構成の詳細説明図である。
【図４】同上展圧状態を示す断面図である。
【図５】展圧成形されたチューブ基体とその凹溝の開口面をフィルムで塞ぐ前の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  インク供給チューブ
２  チューブ基体
３  凹溝
４  覆い部材
５  内層
６  外層
７  中間層
８  内層
９  外層
１０  中間層
１１  第１の押出機
１２  第２の押出機
１３  第３の押出機
１４  展圧成形機
１５  冷却装置
１６  溶融樹脂シート
１７  ローラ
１８  下側ローラ
１９  インク通路
２０  開口端面
【図１】
2005193427.tif 000003
【図２】
2005193427.tif 000004
【図３】
2005193427.tif 000005
【図４】
2005193427.tif 000006
【図５】
2005193427.tif 000007