(57)【要約】【課題】  たとえば操作画面にカラーのサムネイル画像を表示する画像形成装置において、カラーサムネイル画像の画質を落とすことなく、且つ、他の通常の操作画面の操作性を悪化させることがない画像形成装置を提供することである。【解決手段】  記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部と、前記カラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部と、前記カラー表示部の表示を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記設定部によりサムネイル画像を表示するように設定され、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合には、複数のカラーパレットのうち予め定めたカラーパレットを使用するように切り換えることを特徴とする。【選択図】  図４
2005329648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部と、前記カラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部と、前記カラー表示部の表示を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記設定部によりサムネイル画像を表示するように設定され、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合には、複数のカラーパレットのうち予め定めたカラーパレットを使用するように切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部と、前記カラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部と、前記カラー表示部の表示を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記設定部によりサムネイル画像を表示するように設定され、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合には、画像の種類および画像表示のモードに応じて、複数のカラーパレットの中で使用するカラーパレットを切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像の種類が、文字画像、写真画像、前記文字画像および前記写真画像が混合された混合画像のいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像表示のモードが、該表示をカラーで行うか、モノクロで行うかのいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合に使用するカラーパレットをユーザが定めるユーザパレット登録手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示するか、前記サムネイル画像以外を表示するかに応じて使用するカラーパレットを切り換えるか否かを、ユーザが選択可能なユーザ選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像が形成された感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
ところで最近では画像形成装置の多機能化が進み、カラーの画像形成が可能なのはもちろん、画像形成しようとしている画像をサムネイル画像でたとえば操作画面にて表示可能としているものも開示され始めている。
【０００４】
たとえば特許文献１に記載の画像形成装置では、カラー原稿を複写する際に、モノクロ画像形成するモノクロモードとカラー画像形成するカラーモードとを選択、設定することができ、この設定状態に応じて、操作画面にてモノクロのサムネイル画像を表示するか、カラーのサムネイル画像を表示するかを切り換えるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１０１７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述の特許文献１に記載のような従来の画像形成装置においては以下のような問題があった。
【０００７】
すなわち、特許文献１に記載の画像形成装置によれば、操作画面においてカラーのサムネイル画像やモノクロのサムネイル画像を表示することができ、操作画面にて色深度を高くすればするほど表示できる色数が多くなるが、それに伴なって画面データ量が多くなってしまい、画像が表示されるまでの時間も長くかかるようになってしまう。こうなると、操作性が悪く、ユーザにストレスを与えてしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、画像が表示されるまでの時間がそれほどではない色深度にて、操作画面の表示を行おうとすると、サムネイル画像のカラー表示の際に色の種類が少なく、画質が劣ってしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、たとえば操作画面にカラーのサムネイル画像を表示する画像形成装置において、カラーサムネイル画像の画質を落とすことなく、且つ、他の通常の操作画面の操作性を悪化させることがない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の目的を達成するために、記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部と、前記カラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部と、前記カラー表示部の表示を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記設定部によりサムネイル画像を表示するように設定され、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合には、複数のカラーパレットのうち予め定めたカラーパレットを使用するように切り換えることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部と、前記カラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部と、前記カラー表示部の表示を制御する制御手段とを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記設定部によりサムネイル画像を表示するように設定され、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合には、画像の種類および画像表示のモードに応じて、複数のカラーパレットの中で使用するカラーパレットを切り換えることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は請求項２に記載の発明において、前記画像の種類が、文字画像、写真画像、前記文字画像および前記写真画像が混合された混合画像のいずれかであることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は請求項２に記載の発明において、前記画像表示のモードが、該表示をカラーで行うか、モノクロで行うかのいずれかであることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１または２に記載の発明において、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示する場合に使用するカラーパレットをユーザが定めるユーザパレット登録手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は請求項１または２に記載の発明において、前記カラー表示部に前記サムネイル画像を表示するか、前記サムネイル画像以外を表示するかに応じて使用するカラーパレットを切り換えるか否かを、ユーザが選択可能なユーザ選択手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、たとえば操作画面にカラーのサムネイル画像を表示する画像形成装置において、カラーサムネイル画像の画質を落とすことなく、且つ、他の通常の操作画面の操作性を悪化させることがない画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
すなわち本発明によれば、画像の種類（画像が文字か、写真か、それともそれらの混合か）や画像表示のモード（カラーで表示するモードか、モノクロで表示するモードか）に応じて、複数のカラーパレットを用意して、その時々に応じてカラーパレットを変更して表示するようにしたので、色深度を増加させたり色の種類を増やすことなく、画質を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２０】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００２１】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２２】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２３】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、原稿の両面を読取可能な構成にすることが望ましい。
【００２４】
また、画像形成装置１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００２５】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００２６】
画像形成装置１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００２７】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２８】
図２は、図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２に示すように、画像形成装置本体１００は、本体の全体制御を行う本体制御部２１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像入力部２２と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する印刷制御部２５と、画像入力部２２によって読み取った画像データやそのほか、本体制御部２１で実行するソフトウェアプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶部２４と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する表示操作部２６とを有して構成される。
【００３０】
記憶部２４に記憶する、本体制御部２１で実行するソフトウェアプログラムには、後述の本実施の形態におけるカラーパレットの変更を行うソフトウェアプログラムが含まれる。また、記憶手段２４には、後述するカラーパレットごとの色の種類（色の設定）等に関するテーブルが記憶されている。ここで、カラーパレットとは、表示操作部２６の操作画面に何らかの表示をする際に使用する色の種類を予め定めてテーブルとして記憶しておくものである。表示の際にはこのカラーパレットに定められている色のみで表示することによって表示を高速化することができる。
【００３１】
表示操作部２６は、たとえば、タッチパネル式の操作パネルと固定ボタン式の操作部とを有して構成される。この表示操作部２６は図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。また、この表示操作部２６は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネル部と、表示パネルのボタン位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置部とを含むものであってもよい。
【００３２】
本実施の形態では、表示操作部２６の操作パネルには、本体制御部２１で動作するソフトウェアプログラムによる制御の下、ユーザに対して操作の案内をする操作画面が表示されるとともに、画像形成する画像のサムネイルであるサムネイル画像が表示される。また、操作パネルの表示パネル部は、ＬＣＤで構成され、表示操作部２６内のＬＣＤコントローラによって表示の設定がされる。
【００３３】
すなわち本実施の形態では、この操作パネル表示パネル部が画像データに基づきサムネイル画像を表示するカラー表示部の例であり、ＬＣＤコントローラがカラー表示部にサムネイル画像を表示するように設定する設定部の例であり、ソフトウェアプログラムが動作する本体制御部２１がカラー表示部の表示を制御する制御手段の例である。
【００３４】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３５】
本実施の形態の画像形成装置１００は、表示操作部２６に表示する内容に応じて表示の際のカラーパレットを変更することができ、たとえば記憶部２４に予め記憶してある複数種類のカラーパレットのそれぞれのパターンを本体制御部２１が読出し、それに基づいて表示操作部２６に表示する際のカラーパレットを変更する。
【００３６】
また、ここでは、予め用意した複数のカラーパレットにおいて、色深度は異ならせないようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、複数のカラーパレットのそれぞれで、色深度を異ならせてもかまわない。
【００３７】
また、ここでは、画像形成装置１００が、表示操作部２６に表示する画像の種類（画像が文字か、写真か、それともそれらの混合か）や画像表示のモード（カラーで表示するモードか、モノクロで表示するモードか）に応じて、使用するカラーパレットを自動的に変更するようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば表示操作部２６からユーザが操作することによって、使用するカラーパレットを変更しないように設定したり（これがカラー表示部にサムネイル画像を表示するか、サムネイル画像以外を表示するかに応じて使用するカラーパレットを切り換えるか否かを、ユーザが選択可能なユーザ選択手段である。）、ユーザがマニュアルで、表示操作部２６の表示の際に使用するカラーパレットを任意に決められる（これがカラー表示部にサムネイル画像を表示する場合に使用するカラーパレットをユーザが定めるユーザパレット登録手段である。）ようにしてもよい。
【００３８】
また、複数のカラーパレットは、出荷時に予め用意しておいてもよいし、ユーザの任意で新たなカラーパレットを登録することができる（これがカラー表示部にサムネイル画像を表示する場合に使用するカラーパレットをユーザが定めるユーザパレット登録手段である。）ようにしてもよい。
【００３９】
図３は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００における初期設定処理のうちの本発明に関わる部分のフローチャートの一例を示す図である。
【００４０】
また図４は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の表示操作部２６における表示内容を変更する際の処理のフローチャートの一例を示す図である。
【００４１】
さらに図５は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の記憶部２４に予め記憶しておく複数のカラーパレットの例を示す図である。
【００４２】
まず図３を参照すると、画像形成装置１００の電源投入時やリセット時（たとえば省電力モードから復帰する際にリセットする場合なども含む）などでは、本体制御部２１は表示操作部２６のＬＣＤコントローラの初期設定を行う（Ａ−１）。この初期設定では、表示操作部２６で表示する際に使用するカラーパレットとして、デフォルト用のカラーパレットに設定する。これは本体制御部２１が、記憶部２４から図５に示すようなカラーパレットのパターンを読み出してこれに基づいて表示操作部２６で表示するようにすることで設定される。
【００４３】
本実施の形態では、デフォルト用のカラーパレットとして、図５に示す「パレット１」を用いるようにしている。このカラーパレットは、図５に示すように、色の設定としてはグレー系の色が７色と、赤系の色が３色、緑系の色が３色、青系の色が３色の合計１６色から成るパレットであり、色深度は４ｂｐｐ（ビット パー ピクセル）であり、前記１６色の表現を可能としている。
【００４４】
ステップ（Ａ−２）では、ステップ（Ａ−１）で設定したカラーパレットを使用して表示操作部２６での表示を実行する。
【００４５】
続いて、図４を参照して説明する。画像形成装置１００の表示操作部２６における表示内容を変更する際には、その表示内容に応じたカラーパレットを用いるようにする。
【００４６】
図４のステップ（Ｂ−１）では、まず、これから表示操作部２６に表示しようとしている内容が、サムネイル画像を表示するものであるかどうかを判断する。
【００４７】
ステップ（Ｂ−１）において今回の表示がサムネイル画像を表示するものではない場合には、カラーパレットはそのままで、表示するよう要求された対応する画面を表示操作部２６に表示して（Ｂ−２）処理を終了する。
【００４８】
一方、ステップ（Ｂ−１）において今回の表示がサムネイル画像を表示するものである場合には、それまでの表示の際に用いていたカラーパレットが、今回の表示の画像の種類や画像表示のモードに応じて予め定めたカラーパレットと一致するか否かを判断する（Ｂ−３）。
【００４９】
ここで、図６を参照して、画像の種類や画像表示のモードに応じて予め定めたカラーパレットの例について説明する。
【００５０】
図６は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の記憶部２４に予め記憶しておく、画像の種類や画像表示のモードとカラーパレットとの対応付けの例を示す図である。
【００５１】
この例では、図６に示すように、表示操作部２６に表示する画像の種類が文字画像であり、画像表示のモードがカラーである場合には、図５に示したパレット３を用い、画像の種類が文字画像であり、画像表示のモードがモノクロである場合には、図５に示したパレット２を用い、画像の種類が写真画像であり、画像表示のモードがカラーである場合には、図５に示したパレット３を用い、画像の種類が写真画像であり、画像表示のモードがモノクロである場合には、図５に示したパレット２を用い、画像の種類が混合画像であり、画像表示のモードがカラーである場合には、図５に示したパレット１を用い、画像の種類が混合画像であり、画像表示のモードがモノクロである場合には、図５に示したパレット２を用いるようにしている。
【００５２】
なお、画像の種類が文字画像であるか、写真画像であるか、混合画像であるかの判定は、従来からよく知られた画像処理によって画像を分析することによって行うことができるので、ここではその詳細についての説明は省略する。
【００５３】
図４のステップ（Ｂ−３）にて本体制御部２１は、図６に示した対応付けを記憶部２４から読出し、これからの表示で使用すべきカラーパレットと、いままで使用していたカラーパレットとが一致するかを判定する。
【００５４】
ステップ（Ｂ−３）において、いままで使用していたカラーパレットとこれからの表示で使用すべきカラーパレットとが一致しており、カラーパレットを変更する必要がないと判断した場合には、カラーパレットはそのままで、表示するよう要求された対応する画面を表示操作部２６に表示して（Ｂ−２）処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップ（Ｂ−３）においてカラーパレットが一致しない場合には、本体制御部２１は、今回表示する画像の種類や画像表示のモードと、図６に示した対応付けとに基づいて、カラーパレットを決定し、その決定したカラーパレットを使用して表示操作部２６に表示を行うように設定を変更する（Ｂ−４）。
【００５６】
ステップ（Ｂ−５）では、ステップ（Ｂ−４）で設定したカラーパレットを使用して表示操作部２６でのサムネイル画像の表示を実行する。
【００５７】
その後、このサムネイル画像の表示要求が解除されたならば（Ｂ−６）、表示操作部２６で表示する際に使用するカラーパレットを、デフォルト用のカラーパレットすなわち「パレット１」に設定変更し（Ｂ−７）、処理を終了する。
【００５８】
上述のように本実施の形態では表示操作部２６にてサムネイル画像を表示する際に、予め用意した複数のカラーパレットのうち、表示する画像の種類や画像表示のモードに対応付けて予め定めたものを使用するように変更する。このようにすることによって、その表示する画像の種類や画像表示のモードに適した色構成のカラーパレットを使用することができ、色深度を高くしなくても、画質を良好にすることができ、また表示の切り換えを早い状態で保つこともでき、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００における初期設定処理のうちの本発明に関わる部分のフローチャートの一例を示す図である。
【図４】図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の表示操作部２６における表示内容を変更する際の処理のフローチャートの一例を示す図である。
【図５】図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の記憶部２４に予め記憶しておく複数のカラーパレットの例を示す図である。
【図６】図１に示した本実施の形態の画像形成装置１００の記憶部２４に予め記憶しておく、画像の種類や画像表示のモードとカラーパレットとの対応付けの例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
２１  本体制御部
２２  画像入力部
２３  画像処理部
２４  記憶部
２５  印刷制御部
２６  表示操作部
【図１】
2005329648.tif 000003
【図２】
2005329648.tif 000004
【図３】
2005329648.tif 000005
【図４】
2005329648.tif 000006
【図５】
2005329648.tif 000007
【図６】
2005329648.tif 000008