(57)【要約】  【課題】カーナビゲーションシステムにおいて使用される地図その他マルチメディア情報の更新は、車両の走行中、停車中を問わず更新データを受信する方式となっており、特に走行時の環境条件変化に伴う通信障害が問題であった。このため環境に応じて地図データの範囲を限定する等してダウンロード時の通信量を低減する方法が採られていた。  【解決手段】ダウンロードのための通信条件が安定している時間帯を想定し、当該時間帯内の予め定められた時刻に車両側の通信装置を立ち上げ、これによりダウンロードリクエストの信号を情報センタ側に発信する。これを受けて情報センタ側では車両側識別用ＩＤと更新データを送信し、車両側ではこのＩＤを確認後、更新データのダウンロードを行う構成としている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
既に配布済みの地図情報を含むマルチメディア情報の更新データを予め設定された更新時期に発信する情報センタと、
前記設定された更新時期に前記情報センタから送信されてくる前記更新データを受信し、ダウンロードする複数の車載装置とを有するタイミング制御型ダウンロードシステムであって、
前記情報センタは、前記複数の車載装置にそれぞれ記憶されている前記マルチメディア情報の更新時期を設定し、かつ、該設定された更新時期を前記車載装置にそれぞれ通知する通知手段と、
前記複数の車載装置のうちデータを更新しようとする車載装置では
受信した前記設定された更新時期を記憶する記憶手段と、
前記更新時期に達すると当該車載装置は、自車両が予め定められた場所にあるか否か、そして停車状態にあるか否かを判定する判定手段と、
前記判定結果が、予め定められた場所にあり、かつ停車中であることが確認された状態で前記マルチメディア情報が記憶されている記憶部および関連回路部を起動して、情報センタからの更新データを受信可能の状態とする起動手段と、
前記更新時期が到来し、前記車載装置が予め定められた位置にあり、かつ停車中であることを確認した段階で前記情報センタにダウンロードリクエストを発信する手段とを備え、
前記情報センタでは、前記ダウンロードリクエストを受信すると、これにより前記車載装置識別のＩＤと共に更新データを送信し、
車載装置側では前記車載装置識別のＩＤを確認後に前記送信されてきた更新データをダウンロード制御手段を経由してナビゲーション手段にダウンロードする
ことを特徴とするタイミング制御型ダウンロードシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のタイミング制御型ダウンロードシステムにおいて、
前記情報センタからのダウンロードが成功したか否かを判定するダウンロード判定手段を備え、
前記ダウンロード判定手段によりダウンロードが失敗したと判定された場合には、前記停車判定手段により、前記車両が次回停車したと判定した場合にダウンロードを再開するダウンロード再開手段を備えたことを特徴とするタイミング制御型ダウンロードシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のタイミング制御型ダウンロードシステムにおいて、
前記ダウンロード判定手段によりダウンロードが失敗したと判定された場合には、前記車両の次回走行時に失敗したことを報知する報知手段を具備することを特徴とするタイミング制御型ダウンロードシステム。
【請求項４】
請求項１記載のタイミング制御型ダウンロードシステムにおいて、
前記情報センタは
前記マルチメディア情報と前記更新データとを記録する記憶手段と、
前記顧客毎の前記マルチメディア情報更新時期を含む顧客情報を記憶する更新時期情報記憶手段と、
上記記憶内容を車両側に送信するための無線通信装置とを
具備していることを特徴とするタイミング制御型ダウンロードシステム。
【請求項５】
請求項１記載のタイミング制御型ダウンロードシステムにおいて、
前記車載装置は
予め設定された場所に停車しているか否かを判定する車両情報制御装置と、
前記情報センタから送信されてくる前記マルチメディア情報を受信し取り込む動作を行うダウンロード制御部と、
前記取り込まれたマルチメディア情報を記憶するナビゲーション部と、
前記更新時期が到来すると前記ナビゲーション部を動作可能な状態に立ち上げる起動装置とを
具備していることを特徴とするタイミング制御型ダウンロードシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカーナビゲーション技術に関し、特に地図情報の効率的なダウンロード方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
地図データをダウンロードする方式としては下記特許文献１に記載の技術が開示されている。下記特許文献１に開示されている技術によれば、地図情報等を供給する情報センタ（下記特許文献１におけるダウンロードセンタに相当）からダウンロードする地図情報を、例えば高速道路、一般道路あるいはインターチェンジ付近、さらには高速走行時か低速走行時か等、自動車の走行状態、走行環境等に応じてダウンロードする地図データを限定することによりダウンロード時の通信量を低減する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３２６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術によれば自動車が走行中においても情報センタからの地図情報をダウンロードする構成となっていた。このため、端末となる車両が高速で移動しながらの通信となる場合があり、走行環境等により通信状態が不安定になるという問題点があった。さらに、通信量低減に伴いダウンロードするマルチメディア情報のデータは限定され、顧客の必要とする情報を十分に提供し得ない場合が生じる問題もあった。本発明は、このような従来の技術の問題点に鑑み、安定した通信状態で十分な情報量を有する地図情報等のダウンロードを行わせることを可能とするシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明においては車両が通信障害の影響を受け難い停車状態あるいは駐車状態にあり、かつ通信回線が比較的空いている時間帯にマルチメディア情報のダウンロードを自動的に実行するようにした。これを実現するために、予め設定された更新時期が到来すると、車両側で自車が所定の場所で停車中か否かをチェックし、このチェックによる確認後にから情報センタ側に更新データのダウンロードリクエストを送信する。情報センタ側ではこのリクエストを受信すると要求元確認確認用ＩＤと共に更新データを送信し、車載装置側でこのＩＤを確認した後にダウンロードを開始する構成としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により例えば夜間駐車中にマルチメディア情報の更新を自動的に実行できるようタイミング制御することにより、車両の走行環境の影響を受けることなく通信回線が混雑する時間帯を避けた安定した状態でマルチメディア情報および更新データをダウンロードが出来るようになるという効果が得られた。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明によるシステムの動作を図により説明する。図１は本発明によるタイミング制御型ダウンロードシステムの構成を示すもので、端末器として車載装置が搭載されている車両部１０と、地図情報を含むマルチメディア情報（例えば、地図関連の文字、画像、音声ガイド、施設等の各情報を含む）の供給側となる情報センタ部１１とから構成されている。
【０００８】
車両部１０に搭載されている車載装置は、ナビゲーション部１のＧＰＳデータと登録地データとから現在地を確認し、かつ自車が停車中か否かの判定を行う停車判定手段を有する車両情報制御装置４と、地図情報その他関連マルチメディア情報が記憶されているナビゲーション部１と、前記情報センタ部１１に記録されている地図情報その他関連マルチメディア情報のダウンロード動作を制御するダウンロード制御部２と、更新時期になったところでダウンロードを実行可能とするためにナビゲーション部１を動作可能に立ち上げるための起動装置３とを有している。ここで、ダウンロード制御部２には情報センタ部１１にダウンロードリクエストの送信および情報センタ１１からのマルチメディア情報の受信を行う通信装置２１と情報センタ１から送信されてくる車載装置識別用ＩＤの識別手段とが内蔵されている。
【０００９】
また、固定局となる情報センタ部１１は、送信するマルチメディア情報を記憶するサーバー５と、サーバー５内に記録されている情報を顧客である車両部１０に配信するための情報センタ側の無線通信装置６とを有している。ここで、サーバー５には顧客である各車載装置毎に予め設定されている更新開始時期、顧客識別用のＩＤおよびその他顧客情報を記憶している更新時期記憶手段となる記憶部分も含まれている。
【００１０】
次に、本発明によるシステムのダウンロードの手順を図２により説明する。先ず、図２の処理を開始する前に、予め情報センタ１１側から通知され車両部１０において登録されている更新時期に達すると車両部１０の電源が自動的にＯＮとなり、車両側１０の各回路が動作状態となり、情報センタ１１からのデータ受信が開始される。ここで、マルチメディア情報の更新は、例えば、自宅の駐車場で駐車状態にあり、午前０時から６時位の通常車両の移動がなく、通信回線も比較的空いている時間帯のうちのいずれか特定の時間に設定されているものとする。また、情報センタからの送信信号に先立って当該車両部１０のＩＤが付加されて送信され、車両部１０側でこのＩＤを確認した後にダウンロード処理が開始されるものとする。先ず、電源がＯＮになり更新時刻に達するまでの間に車両部１０では現在の駐車位置が自宅か否かをチェックする（ステップ１０１）。もし自宅以外の場所であれば（ステップ１０１でＮＯ）すぐに車両が移動開始する可能性もあるため、データ更新を行うことなく処理を終了し、次回更新時期を待つ。
【００１１】
また、自宅の駐車場に駐車中であれば（ステップ１０１でＹＥＳ）、情報センタからの更新データか否かを示す更新フラグが付加されておれば（ステップ１０２でＯＮ）次の処理（ステップ１０３）に移り、更新フラグが付加されていなければ（ステップ１０２でＯＦＦ）当該車両の更新データではないため処理を終了する。
【００１２】
ステップ１０３において、更新フラグが添付されている場合（ステップ１０２でＯＮ）には，ステップ１０３で車両の状態、すなわちアクセサリ（ＡＣＣ）スイッチの状態をチェックする。これは図１における車両情報制御装置４に含まれる動作である。ＡＣＣスイッチがＯＮの状態の場合（ステップ１０３でＯＮ）には少なくとも車両がＯＦＦした状態でなく、すぐにエンジンをスタートとさせることの出来、駐車の状態にはないため、以降のデータ更新処理は実行せず、開始の状態に戻り再度更新処理を最初から繰り返す。この動作の繰り返しは、開始の状態に戻って次にエンジンが停止して駐車の状態になってから再スタートすればよい。また、ＡＣＣスイッチがＯＦＦの状態の場合（ステップ１０３でＯＦＦ）には、車両部１０は停車の状態にあることになり、更新データのダウンロード可能となる。このためには起動装置３によりナビゲーション部１を起動する（ステップ１０４）。この起動用としては車両のバッテリーを利用することも可能であるが、本システム動作による車両のバッテリー消耗を考慮すると、本システム用として独立の２次バッテリーを保有しておいた方が望ましい。
【００１３】
ナビゲーション部１が立ち上がった所で、車両部１０側のシステムが通信可能エリア内にあるか否かのチェックを行い、通信可能領域外の場合（ステップ１０６でＮＯ）にはデータ更新不能であるから更新動作を終了し、次の更新時期を待つ。通信可能領域内であれば（ステップ１０６でＹＥＳ）、車両部１０側から情報センタ１１側にダウンロードリクエストを発信し、これを受信した車両部１０では車載装置を搭載している車両部１０側の識別用ＩＤと更新データを車両部１０に送信し、このＩＤの確認後ダウンロードを開始する（ステップ１０７）。ここで、ダウンロード中にエンジン始動が発生してＡＣＣスイッチがＯＮになった場合（ステップ１０８でＯＮ）には、ダウンロードを中断し、開始の状態に戻り、エンジン停止を待って本プロセスを再度最初からやり直す。エンジン始動がなければ（ステップ１０８でＯＦＦ）、更新処理を続行するが、ここで通信不良が発生した場合（ステップ１０９で「有」）更新処理は中断して終了し、次の更新開始を待つ。また、通信動作に問題がなければ（ステップ１０９で「無」）ダウンロードを続行した後処理を終了（ステップ１１０）し、さらに起動装置もＯＦＦにして（ステップ１１１）ダウンロードの全処理を終了させる。
【００１４】
以上説明した各処理プロセスのうち、判定を含む処理（ステップ１０１，１０２，１０６，１０９）においてダウンロード不可の判定が出され、処理プロセスの強制終了が行われた場合、本ダウンロードシステムにおいてはその時以後の車両走行時に更新処理が実行されなかった旨を報知する報知手段１１２も有している。ただし、この報知動作はエンジンが運転状態にあり処理開始に戻る場合(ステップ１０３，１０８)は、エンジンが停止した段階でリトライが行われるため報知動作は不要である。
【００１５】
以上の処理で、更新場所を自宅としているが、これは将来家庭用無線ＬＡＮ等が普及した場合、これを利用して車庫で駐車中に通信不良の問題もなく更新処理を終了することが出来るようになることを想定したものである。
【００１６】
次に、更新データを自宅で停車中に取り込む場合を例としてタイミングのとり方を図３により説明する。図３において、ステップ１２０において、初回は更新場所として自宅が登録されているか否かがチェックされ、自宅になっていない場合（ステップ１２０でＮＯ）は開始ステップに戻り更新場所が自宅に設定されるまで繰り返し登録場所のチェックを行い、登録場所が自宅に設定された所で（ステップ１２０でＹＥＳ）更新フラグをトリガとして情報センタ部１１に更新データのアクセスしダウンロードを開始する（ステップ１３０）。なお、２回目以降は情報更新するダウンロードのタイミングで次回更新時期の情報も付与しておけば通信回数を低減することが出来る。また、情報センタ部１１側で緊急に更新発生を連絡する必要が有る場合は、車両部１０側に電子メール等の情報ツールを利用して更新情報を配信することも可能である。次に、車両部１０が通信可能エリア内か否かの判定を行い、通信可能エリア内になければ（ステップ１４０でＮＯ）再度この判定を複数回繰り返すか、あるいは予め設定された時間後に繰り返すか、さらには電界強度が通信可能なレベルに達した時のいずれかの方法により通信可能となった事を確認して更新情報の取得を行い（ステップ１５０）、更新情報取得を実行する。  
以上説明したように、本発明においては予め設定されたタイミングで関連機器の動作をチェックしながらマルチメディア情報のダウンロード動作を制御しているため、走行時の障害あるいは通信回線の混雑等を避けて安定に情報の更新を実行することが出来るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるダウンロードシステムの構成図。
【図２】本システムにおけるダウンロード処理の手順を示すフロー図。
【図３】本システムにおけるダウンロードタイミングを説明するフロー図。
【符号の説明】
【００１８】
１：ナビゲーション部          ２：ダウンロード制御部
３：起動装置              ４：車両情報制御装置
５：サーバー              ６，２１：無線通信装置
１０：車両部              １１：情報センタ部
【図１】
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【図２】
2005156169.tif 000004
【図３】
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