(57)【要約】【課題】  専用の装着装置を用いなくても、作業者が比較的楽に且つ容易にロールシートをセットすることを可能とする給紙装置を提供すること。【解決手段】  ロールシート３０の第１端部３１と係合可能であり、その係合状態で前記ロールシート３０を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にする第１フランジ部１０と、前記ロールシート３０が略水平姿勢にある状態において、前記ロールシート３０の第２端部３２と係合可能な第２フランジ部２０とを備えた給紙装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールシートの第１端部と係合可能であり、その係合状態で前記ロールシートを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にする第１フランジ部と、
前記ロールシートが略水平姿勢にある状態において、前記ロールシートの第２端部と係合可能な第２フランジ部と
を備えた給紙装置。
【請求項２】
前記第１フランジ部は、前記ロールシートの前記第１端部と係合可能な係合部と、この係合部を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で揺動可能に支持する支軸とを備える請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第２フランジ部は、前記ロールシートの前記第２端部と係合可能な係合部と、この係合部を前記ロールシートの略水平姿勢における軸方向にスライド可能に支持するスライド支持部とを備える請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第２フランジ部は、前記ロールシートの前記第２端部と係合する先端側ほど細いテーパー形状の係合部と、前記係合部を前記ロールシートの略水平姿勢における軸方向に動作可能に保持する保持部と、前記係合部を前記先端側に付勢する付勢部材とを備える請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記スライド支持部は、前記ロールシートを略水平姿勢にしたときに前記ロールシートを支持するロールシート支持部を備え、このロールシート支持部は前記第２フランジ部が前記ロールシートの前記第２端部と係合する動作に合わせて、前記ロールシートの支持位置から退避する請求項３に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ロールシートの略垂直姿勢から略水平姿勢への姿勢変更に連動して、前記第２フランジ部の前記ロールシートの前記第２端部への係合が実行される請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機、複写機、プリンタ等の画像形成装置にシートを供給する給紙装置に関する。より詳細には、本発明は、画像形成装置での画像形成に用いるロールシートを容易にセットすることが可能な給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置によって印刷、複写等の画像形成処理を行う場合、印刷対象として規格サイズの普通紙の他、連続シートから構成されるロールシートがよく用いられる。ロールシートは、長尺の連続シートを芯管に所定の方向で巻き付けたものである。このようなロールシートを用いる画像形成装置の中には、主に業務用において、Ａ０サイズやＢ０サイズなどの大きいサイズのシートを使用するものがある。
【０００３】
従来、このような大きいサイズのロールシートを用いる場合、給紙装置へのロールシートのセットは、先ず作業者がロールシートの両端にフランジを取り付け、これを作業者が両手で持ち上げ、その後給紙装置の所定の位置に装着することにより行っていた。あるいは、専用の装着装置を使用し、フランジを取り付けたロールシートを給紙装置に運搬していた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２４０９９６号公報（第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、大きいサイズのロールシートは、作業者にとって取り扱いが非常に困難なものである。すなわち、外形が大きいことに加えてかなりの重量を有しているため、ロールシートを給紙装置にセットする作業は、成人男性であっても一人で行うには重労働であり、女性や高齢者では、一人でロールシートのセット作業を行うことは困難であった。
【０００５】
一方、特許文献１に記載される専用の装着装置を使用する場合では、ロールシートのセットのための重労働からは開放され得る。しかし、このような専用の装着装置を用いることは非常に大きなコストかかるため、あまり現実的ではない。また、仮に装着装置を導入したとしても、装着装置自身の大きなサイズのため、画像形成装置および給紙装置の設置スペースの他に、かなりの作業スペースが必要になるという問題がある。
【０００６】
従って、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、専用の装着装置を用いなくても、作業者が比較的楽に且つ容易にロールシートをセットすることを可能とする給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給紙装置の特徴構成は、ロールシートの第１端部と係合可能であり、その係合状態で前記ロールシートを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にする第１フランジ部と、前記ロールシートが略水平姿勢にある状態において、前記ロールシートの第２端部と係合可能な第２フランジ部とを備えた点にある。
【０００８】
本構成の給紙装置であれば、第１フランジ部がロールシートの第１端部と係合し、この状態でロールシートを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にすることができるので、第１フランジ部を立てた状態にしてロールシートを上方から差し込めば、作業者は比較的楽にロールシートの第１端部を第１フランジ部と係合させることができる。また、このロールシートを立てた状態から略水平に倒れるように第１フランジ部を姿勢変更させると、ロールシートの第２端部が第２フランジ部と係合可能な状態となるので、その後、作業者は比較的容易にロールシートを給紙装置にセットすることが可能となる。
【０００９】
本発明の給紙装置では、前記第１フランジ部は、前記ロールシートの前記第１端部と係合可能な係合部と、この係合部を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で揺動可能に支持する支軸とを備えることも可能である。
【００１０】
本構成の給紙装置であれば、ロールシートの第１端部を第１フランジ部と係合させた状態で、第１フランジ部を支軸周りに揺動させて略水平姿勢の状態にするだけで、その後、作業者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００１１】
本発明の給紙装置では、前記第２フランジ部は、前記ロールシートの前記第２端部と係合可能な係合部と、この係合部を前記ロールシートの略水平姿勢における軸方向にスライド可能に支持するスライド支持部とを備えることも可能である。
【００１２】
本構成の給紙装置であれば、ロールシートの第１端部と係合した第１フランジ部をロールシートごと略水平姿勢の状態にした後、第２フランジ部をロールシートの軸方向にスライドさせるだけで、作業者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００１３】
本発明の給紙装置では、前記第２フランジ部は、前記ロールシートの前記第２端部と係合する先端側ほど細いテーパー形状の係合部と、前記係合部を前記ロールシートの略水平姿勢における軸方向に動作可能に保持する保持部と、前記係合部を前記先端側に付勢する付勢部材とを備えることも可能である。
【００１４】
本構成の給紙装置であれば、ロールシートの第１端部と係合した第１フランジ部をロールシートごと略水平姿勢の状態に倒すだけで、テーパー形状の係合部がロールシートの第２端部に自動的に嵌り込むので、作業者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００１５】
本発明の給紙装置では、前記スライド支持部は、前記ロールシートを略水平姿勢にしたときに前記ロールシートを支持するロールシート支持部を備え、このロールシート支持部は前記第２フランジ部が前記ロールシートの前記第２端部と係合する動作に合わせて、前記ロールシートの支持位置から退避することも可能である。
【００１６】
本構成の給紙装置であれば、ロールシートを倒して第２フランジ部がロールシートの第２端部と係合した状態になると、ロールシート支持部がロールシートの支持位置から退避してロールシートに対して非接触の状態になるので、作業者はその後直ちに給紙装置から画像形成装置へのシート供給を実行することが可能になる。
【００１７】
本発明の給紙装置では、前記ロールシートの略垂直姿勢から略水平姿勢への姿勢変更に連動して、前記第２フランジ部の前記ロールシートの前記第２端部への係合が実行されることも可能である。
【００１８】
本構成の給紙装置であれば、ロールシートを略垂直姿勢から略水平姿勢へ姿勢変更する工程と、第２フランジ部をロールシートの第２端部へ係合する工程との２つの工程を、一度に実行することができるので、作業者はロールシートの給紙装置へのセットを効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明は以下の実施の形態および図面に記載される構成に限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の給紙装置１００の斜視図である。本実施形態の給紙装置１００は、ケース１の中に、第１フランジ部１０と、第２フランジ部２０とを備えている。ケース１は、ロールシート３０を収容可能な大きさに形成されている。第１フランジ部１０および第２フランジ部２０は、それぞれロールシート３０の第１端部３１および第２端部３２と係合可能な形状に構成されている。また、第１フランジ部１０は、ロールシート３０と係合した状態で、ロールシート３０を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にすることができ、第２フランジ部２０は、ロールシート３０が略水平姿勢にある状態において、ロールシート３０の第２端部３２と係合可能に構成されている。以下、第１フランジ部１０および第２フランジ部２０についてより詳細に説明する。
【００２１】
図２は、第１実施形態における第１フランジ部１０の斜視図である。第１フランジ部１０は、ロールシート３０の第１端部３１と係合可能な係合部１１と、この係合部１１を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で揺動可能に支持する支軸１２とを備えている。また、係合部１１は、ロールシート３０の第１端部３１の芯穴３３に直接挿入される挿入部材１３と、この挿入部材１３を据え付けるベース１４とを含んでいる。そして、係合部１１は、そのベース１４を取り付ける取付台１５に対して着脱可能に構成することができる。なお、本実施形態では、係合部１１と取付台１５とを別構造物とし、係合部１１を取付台１５に対して着脱可能にしているが、両者を一体物として構成することも可能である。挿入部材１３は、ロールシート３０の第１端部３１の芯穴３３に挿入されたときに芯穴３３の内壁に対して付勢力を発生するように、例えばプラスチックのような少なくとも若干の弾性を有する材料で構成されている。またこのとき、挿入部材１３は、その外径を先端側では芯穴３３の内径よりも若干小さくし、ベース１４側では芯穴３３の内径よりも若干大きくすれば、芯穴３３に挿入したときに挿入部材１３が芯穴３３の壁面に圧着してロールシート３０の固定を確実に行うことができるためより好適である。支軸１２は、例えば、ヒンジ１６の回動軸１２ａとして構成することができる。本実施形態の例では、ヒンジ１６は取付台１６の底部の一端部とケース１の底面との間において固定されており、これにより係合部１１をケース１に対して略垂直姿勢（ロールシート３０を略垂直方向に立てた状態）から略水平姿勢（ロールシート３０を略水平方向に寝かせた状態）まで揺動させることができるようになっている。なお、本明細書で用いる用語「略水平」または「略垂直」は、厳密に「水平」または「垂直」だけではなく、ロールシート３０のセットに影響を与えない程度に「水平」または「垂直」から所定の角度幅が許容されることを意味する。
【００２２】
図３は、第１実施形態における第２フランジ部２０の斜視図である。第２フランジ部２０は、ロールシート３０の第２端部３２と係合可能な係合部２１と、この係合部２１をロールシート３０の略水平姿勢における軸方向（図３中の矢印方向）にスライド可能に支持するスライド支持部２２とを備えている。また、係合部２１は、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に直接挿入される挿入部材２３と、この挿入部材２３を据え付けるベース２４とを含んでいる。そして、係合部２１は、そのベース２４を取り付ける取付台２５に対して着脱可能に構成することができる。なお、本実施形態では、係合部２１と取付台２５とを別構造物とし、係合部２１を取付台２５に対して着脱可能にしているが、両者を一体物として構成することも可能である。また、第２フランジ部２０に使用する係合部２１の形状と第１フランジ部１０に使用する係合部１１の形状とは同一であっても異なっていてもよいが、両者を同一にすれば製造コストの面において有利である。挿入部材２３は、図２に示した係合部１１の挿入部材１３と同様に、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に挿入されたときに芯穴３３の内壁に対して付勢力を発生するように、例えばプラスチックのような少なくとも若干の弾性を有する材料で構成されている。またこのとき、挿入部材２３は、その外径を先端側では芯穴３３の内径よりも若干小さくし、ベース２４側では芯穴３３の内径よりも若干大きくすれば、芯穴３３に挿入したときに挿入部材２３が芯穴３３の壁面に圧着してロールシート３０の固定を確実に行うことができるためより好適である。スライド支持部材２２は、ケース１の中に設けた少なくとも１本（図３の例では２本）のスライドレール２７に沿って、ロールシート３０の略水平姿勢における軸方向（図３中の矢印方向）にスライド可能に構成されている。また、スライド支持部２２は、ロールシート３０を略水平姿勢にしたときにロールシート３０を支持するようにロールシート支持部２６を備えることも可能である。このロールシート支持部２６は、例えば、ロールシート３０を下方から支えるロールシート３０の軸と直交する方向の回転軸を有するローラ２６ａとして構成することができる。そしてこのとき、ローラ２６ａは第２フランジ部２０がロールシート３０の第２端部３２と係合する動作に合わせて、ロールシート３０の支持位置から退避するように構成することができる。ローラ２６ａの退避動作については、後でより詳細に説明する。
【００２３】
次に、本実施形態の給紙装置１００によるロールシート３０のセット動作を、図４を参照して説明する。
【００２４】
図４の（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態の給紙装置１００にロールシート３０をセットする手順を示す模式図である。（ａ）最初に、第１フランジ部１０の係合部１１が上向きになるようにした状態で、ロールシート３０の第１端部３１を上方から第１フランジ部１０に差し込んで取り付ける。（ｂ）ロールシート３０を取り付けた第１フランジ部１０を支軸１２周りで揺動させることによりロールシート３０を倒す。（ｃ）ロールシート３０をローラ２６ａ上に載置して略水平姿勢の状態にする。（ｄ）第２フランジ部２０をスライドさせて略水平姿勢の状態にしたロールシート３０の第２端部３２に差し込むようにして取り付ける。ここで、上記（ｄ）の手順において、第２フランジ部２０の係合部２１の少なくとも一部が、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に挿入された状態となれば、ローラ２６ａをロールシート３０の支持位置（ローラ２６ａがロールシート３０に接触する位置）から退避させたとしても、ロールシート３０は第１フランジ部１０および第２フランジ部２０によって両側で支持されるので、ロールシート３０の略水平姿勢の状態は維持される。そしてこのとき、ロールシート３０は両端における第１フランジ部１０および第２フランジ部２０との係合箇所以外では非接触状態であるので、作業者はその後直ちに給紙装置１００から画像形成装置（図示せず）へのシート供給を実行することが可能である。なお、ローラ２６ａの退避動作は、例えば、図５に示す退避機構４０によって実現することができる。
【００２５】
図５は、ローラ２６ａのロールシート３０からの退避動作を行うための退避機構４０を示す模式図である。（ａ）に示すように、退避動作機構４０には、ローラ２６ａの回転軸２６ｂが移動可能なガイド溝２８が設けられている。ローラ２６ａの回転軸２６ｂは、その両端部において、スライド支持部材２２に設けられた上下方向の長穴２９およびガイド溝２８に共に挿入され、保持されている。そして、スライド支持部材２２をスライドさせると、長穴２９に拘束されてスライド支持部材２２とともに移動し、ガイド溝２８の範囲内で移動することができる。また、このガイド溝２８は、第２フランジ部２０の係合部２１の少なくとも先端が、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に挿入された時点からローラ２６ａを下方に誘導するように（すなわち、ローラ２６ａをロールシート３０から退避させるように）、途中から下方に屈折した形状にされている。そして、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に完全に挿入された状態になると、（ｂ）のように、ローラ２６ａの回転軸２７がガイド溝２８の最下部で保持されるようになっている。
【００２６】
以上のように、本実施形態では、第１フランジ部１０がロールシート３０の第１端部３１と係合し、この状態でロールシート３０を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で姿勢変更可能にすることができるので、第１フランジ部１０を立てた状態にしてロールシート３０を上方から差し込めば、作業者は比較的楽にロールシート３０の第１端部３１を第１フランジ部１０と係合させることができる。また、このロールシート３０を立てた状態から略水平に倒れるように第１フランジ部１０を姿勢変更させると（すなわち、第１フランジ部１０を支軸１２周りに揺動させて略水平姿勢の状態にするだけで）、ロールシート３０の第２端部３２が第２フランジ部２０と係合可能な状態となるので、その後、作業者は比較的容易にロールシート３０を給紙装置１００にセットすることが可能となる。すなわち、作業者は、第２フランジ部２０をロールシート３０の軸方向にスライドさせるだけで、比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、ロールシート３０の略垂直姿勢から略水平姿勢への姿勢変更に連動して、第２フランジ部２０がロールシート３０の第２端部３２へ係合されるようにすることも可能である。この具体的な構成例としては、次に示す第２実施形態が挙げられるが、その他にも、例えば、ロールシート３０が略水平姿勢になったことを検知するセンサと、このセンサの出力に基づいて第２フランジ部２０を移動させる駆動モータ等とを組み合わせた機構によって実現することができる。このような構成であれば、ロールシート３０を略垂直姿勢から略水平姿勢へ姿勢変更する工程（すなわち、図４の（ｂ）に示す手順）と、第２フランジ部２０をロールシート３０の第２端部３２へ係合する工程（すなわち、図４の（ｃ）に示す手順）との２つの工程を、一度に実行することができるので、作業者はロールシート３０の給紙装置１００へのセットをより効率的に行うことができる。
【００２８】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態の給紙装置２００のうち、特に第２フランジ部５０の部分を示した斜視図である。本実施形態の給紙装置２００では、第２フランジ部５０が、ロールシート３０の第２端部３２と係合する先端側ほど細いテーパー形状の係合部５１と、係合部５１をロールシート３０の略水平姿勢における軸方向に動作可能に保持する保持部５２と、係合部５１を前記先端側に付勢する付勢部材５３（図７参照）とを備えるが、これ以外の構成は第１実施形態の給紙装置１００と同様の構成である。従って、以下では、第２フランジ部５０について詳細に説明する。
【００２９】
本実施形態における第２フランジ部５０の係合部５１は、ロールシート３０の第２端部３２の芯穴３３に直接挿入される挿入部材５４と、この挿入部材５４を据え付けるベース５５とを含んでいる。また、挿入部材５４とベース５５とは付勢部材５３で結合されており、この付勢部材５３によって挿入部材５４はベース部材５５に対してロールシート３０側に付勢されている。
【００３０】
次に、本実施形態の給紙装置２００によるロールシート３０のセット動作を、図７を参照して説明する。
【００３１】
図７の（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の給紙装置２００にロールシート３０をセットする手順を示す模式図である。なお、ロールシート３０を第１フランジ部１０に取り付ける動作については、第１実施形態で説明した手順と同様の手順で行うことができる。（ａ）ロールシート３０を取り付けた第１フランジ部１０を、支軸１２周りで揺動させることによりロールシート３０が係合部５１に当接する位置まで倒す。（ｂ）当接後もロールシート３０をそのまま下方に倒し続けると、係合部５１がテーパー形状になっているため、ロールシート３０の隅部が係合部５１の挿入部材５４を付勢部材５３の付勢力に抗して矢印Ｐ方向に押し戻す。（ｃ）挿入部材５４がロールシート３０の芯穴３３の位置に到達すると、挿入部材５４は付勢部材５３によって再びロールシート３３側に突出し（矢印Ｑ方向に移動する）、ロールシート３０と第２係合部５０との係合が行われる。
【００３２】
以上のように、本実施形態では、ロールシート３０の第１端部３１と係合した第１フランジ部１０をロールシート３０ごと略水平姿勢の状態に倒すだけで、テーパー形状の係合部５１がロールシート３０の第２端部３２に自動的に嵌り込むので、作業者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００３３】
なお、本実施形態においても係合部５１と取付台５２とを別構造物として構成し、係合部５１を取付台５２に対して着脱可能に構成することができるが、両者を一体物として構成してすることも勿論可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態の給紙装置の斜視図
【図２】第１実施形態における第１フランジ部の斜視図
【図３】第１実施形態における第２フランジ部の斜視図
【図４】第１実施形態の給紙装置にロールシートをセットする手順を示す模式図
【図５】ローラのロールシートからの退避動作を行うための退避機構を示す模式図
【図６】本発明の第２実施形態の給紙装置のうち、特に第２フランジ部の部分を示した斜視図
【図７】第２実施形態の給紙装置にロールシートをセットする手順を示す模式図
【符号の説明】
【００３５】
１  ケース
１０  第１フランジ部
１１  係合部
１２  支軸
１３  挿入部材
１４  ベース
１５  取付台
１６  ヒンジ
２０  第２フランジ部
２１  係合部
２２  スライド支持部
２３  挿入部材
２４  ベース
２５  取付台
２６  ロールシート支持部
２７  スライドレール
２８  ガイド溝
２９  長穴
３０  ロールシート
３１  第１端部
３２  第２端部
３３  芯穴
【図１】
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【図２】
2005330085.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005330085.tif 000007
【図６】
2005330085.tif 000008
【図７】
2005330085.tif 000009