(57)【要約】【課題】捕集性能の向上を図ったキャニスタを得る。【解決手段】容器１内を主室６と副室８とに分けると共に、互いに連通し、主室６には燃料蒸気を導入する流入ポート１６と脱離した燃料を内燃機関の吸気管に排出させる流出ポート１８とを設け、また、副室８には空気を導入する導入ポート２６を設け、流入ポート１６から導入する燃料蒸気を吸着材４２，４４に吸着させると共に、導入ポート２６から導入する空気により、吸着材４２，４４に吸着した燃料を脱離させる。その際、副室８に充填される吸着材４４は、粉状の活性炭から成形すると共に、吸着材４４は、吸着材４４の表面から内部の活性炭までの距離を短くした形状に形成した。例えば、筒状やハニカム状に形成したり、多数の突起や窪みを設けた。副室８には、更に、熱容量の大きい蓄熱材４６を充填したり、相変化により吸熱・放熱をする蓄熱材を内包したカプセル４８を充填した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着材を充填した容器を備え、前記容器内を主室と副室とに分けると共に、互いに連通し、前記主室には燃料タンクからの燃料蒸気を導入する流入ポートと脱離した燃料を内燃機関の吸気管に排出させる流出ポートとを設け、また、前記副室には空気を導入する導入ポートを設け、前記流入ポートから導入する燃料蒸気を前記吸着材に吸着させると共に、前記導入ポートから導入する空気により、前記吸着材に吸着した燃料を脱離させるキャニスタにおいて、
前記副室に充填される前記吸着材は、粉状の活性炭から成形すると共に、前記吸着材は、前記吸着材の表面から内部の前記活性炭までの距離を短くした形状に形成したことを特徴とするキャニスタ。
【請求項２】
前記副室に充填される前記吸着材は、筒状に形成したことを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項３】
前記副室に充填される前記吸着材は、多数の突起を有することを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項４】
前記副室に充填される前記吸着材は、ハニカム状に形成したことを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項５】
前記副室に充填される前記吸着材は、多数の窪みを有することを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
【請求項６】
前記副室には、更に、熱容量の大きい蓄熱材を充填したことを特徴とする請求項１ないし請求項５に記載のキャニスタ。
【請求項７】
前記副室には、更に、相変化により吸熱・放熱をする蓄熱材を内包したカプセルを充填したことを特徴とする請求項１ないし請求項５に記載のキャニスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンク等で発生する燃料蒸気を吸着材に吸着して処理するキャニスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１にあるように、キャニスタの容器内にペレット状の活性炭からなる活性炭層と、活性炭より熱伝導率と比熱の大きなペレット状の蓄熱体からなる蓄熱体層とを交互に、複数段積層して配置したものが提案されている。これにより、容器内に導入された燃料蒸気は、活性炭に吸着され、その吸着時に発生する熱は蓄熱体により吸熱されて、温度上昇が抑制されて、吸着能力の低下を防止している。また、活性炭に吸着された燃料は、内燃機関の運転時に、容器内に空気が導入されて脱離され、その脱離時の温度低下を、蓄熱体から熱を奪うことによって防止するようにしていた。
【特許文献１】特開平９−１１２３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、こうした従来のものでは、直径が２ｍｍ、長さが３〜４ｍｍ程度の円柱形、あるいは、直径が２〜３ｍｍ程度の球形のペレット状の活性炭を用いており、燃料を吸着する際には、ペレット状の活性炭の中心まで燃料が浸透するが、ペレット状の活性炭から燃料を脱離する際には、中心付近の燃料の脱離が進行せず、中心付近に燃料が残留してしまうという問題があった。特に、容器内を主室と副室とに分割し、副室を介して大気中に排出する構造のキャニスタでは、主室で吸着しきれなかった燃料蒸気を副室で吸着して、大気中へ放出しないようにしている。副室内の活性炭からの脱離が十分でないと、残留蒸気が大気へ放出される場合があるという問題があった。
【０００４】
本発明の課題は、捕集性能の向上を図ったキャニスタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、
吸着材を充填した容器を備え、前記容器内を主室と副室とに分けると共に、互いに連通し、前記主室には燃料タンクからの燃料蒸気を導入する流入ポートと脱離した燃料を内燃機関の吸気管に排出させる流出ポートとを設け、また、前記副室には空気を導入する導入ポートを設け、前記流入ポートから導入する燃料蒸気を前記吸着材に吸着させると共に、前記導入ポートから導入する空気により、前記吸着材に吸着した燃料を脱離させるキャニスタにおいて、
前記副室に充填される前記吸着材は、粉状の活性炭から成形すると共に、前記吸着材は、前記吸着材の表面から内部の前記活性炭までの距離を短くした形状に形成したことを特徴とするキャニスタがそれである。
【０００６】
前記副室に充填される前記吸着材は、例えば、筒状に形成しても、また、多数の突起を有するものでも、ハニカム状に形成したものでも、多数の窪みを有するものでもよい。前記副室には、更に、熱容量の大きい蓄熱材を充填してもよい。あるいは、前記副室には、更に、相変化により吸熱・放熱をする蓄熱材を内包したカプセルを充填してもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のキャニスタは、吸着材の表面から内部の活性炭までの距離を短くしたので、燃料の脱離が速やかに行われて吸着の回復が早く、捕集性能を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、１はキャニスタの容器で、容器１は合成樹脂により形成されている。容器１の一方は開口されており、蓋部材２により閉塞されている。本実施形態では、容器１は、隔壁４により仕切られて、主室６と副室８とが形成されている。主室６の容積は副室８の容積よりも大きく、副室８は細長い形状に形成されている。主室６と副室８とは、蓋部材２側に形成された連通路１０により互いに連通されている。
【０００９】
容器１には、蓋部材２と反対側に、図４に示すように、燃料タンク１２にチェック弁１４を介して接続される流入ポート１６が形成されている。流入ポート１６は、主室６に燃料タンク１２からの燃料蒸気を導入できるように接続されている。
【００１０】
また、容器１には、流入ポート１６に併設して流出ポート１８が形成されており、流出ポート１８は、内燃機関２０の吸気管２２にパージ弁２４を介して接続されている。流出ポート１８は、主室６に接続されており、後述する脱離された燃料をパージ弁２４を介して吸気管２２に排出できるように構成されている。更に、容器１には、大気側と連通された導入ポート２６が形成されており、導入ポート２６は副室８に接続されている。導入ポート２６は、大気側からの空気を副室８に導入できるように構成されている。
【００１１】
主室６には、流入ポート１６及び流出ポート１８側の端に、フィルタ２８，３０が設けられており、また、蓋部材２側の端にもフィルタ３２が設けられている。副室８には、導入ポート２６側の端に、フィルタ３４が設けられており、蓋部材２側の端にもフィルタ３６が設けられている。蓋部材２側のそれぞれのフィルタ３２，３６には、それぞれ多孔板３８，４０が併設されており、多孔板３８，４０と蓋部材２との間には、それぞれコイルバネ４１ａ，４１ｂが介装されている。
【００１２】
主室６内には、流入ポート１６及び流出ポート１８側の両フィルタ２８，３０と、蓋部材２側のフィルタ３２との間に、吸着材４２が充填されている。本実施形態では、吸着材４２は、粒状の活性炭をバインダと共に混練して、直径が１〜３ｍｍ程度で、長さが３〜１０ｍｍ程度の円柱状に成形したペレットである。
【００１３】
副室８内には、導入ポート２６側のフィルタ３４と、蓋部材２側のフィルタ３６との間に、吸着材４４が充填されている。本実施形態では、吸着材４４は、粒状の活性炭をバインダと共に混練して、直径が１〜３ｍｍ程度で、長さが３〜１０ｍｍ程度に成形したペレットである。
【００１４】
また、この吸着材４４は、主室６内の吸着材４２と異なり、図２に示すように、吸着材４４の表面から内部の活性炭までの距離を短くした形状に形成されている。内部の活性炭までの距離を短くした形状に形成する場合として、内部を中空に形成して見掛け上の表面積を大きく形成して内部の活性炭までの距離を短くしてもよく、あるいは、表面に凹凸を設けて、外観上の表面積が大きくなるように形成して内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。
【００１５】
例えば、図２（イ）に示すように、内部を中空状とした円筒状に成形して、表面積を大きくして内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。また、図２（ロ）に示すように、円柱状に成形すると共に、多数の小孔を有するように成形して、表面積を大きくして内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。
【００１６】
更に、図２（ハ）に示すように、外形を円柱状に成形すると共に、内部をハニカム状に成形して、表面積を大きくして内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。あるいは、図２（ニ）に示すように、円柱状に成形した表面に多数の窪みを形成して、表面積を大きくして内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。また、図２（ホ）に示すように、多数の突起が突き出た形状に成形して、表面積を大きくして内部の活性炭までの距離を短くしてもよい。内部の活性炭までの距離を短く形成することにより、後述する副室８に導入される空気が吸着材４４の表面に触れた際に、燃料の脱離が容易に行われる。即ち、吸着材４４の表面から各粒状の活性炭までの距離が短くなり、燃料の脱離が速やかに行われる。
【００１７】
また、本実施形態では、副室８には、吸着材４４の充填と共に、熱容量の大きい炭を用いた蓄熱材４６を均一に分散して充填している。蓄熱材４６は密度の大きい炭を用いている。あるいは、副室８には、この蓄熱材４６に代えて、カプセル４８を均一に分散して充填してもよい。カプセル４８は、図３に示すように、被膜５０内に蓄熱材５２を内包したもので、ほぼ球状に形成されている。被膜５０は、本実施形態では、樹脂により形成されており、被膜５０は、燃料蒸気を吸着材４４に吸着した際の発熱による温度上昇に耐えられるように、１２０℃程度の耐熱性を有するのが好ましい。
【００１８】
蓄熱材５２は、例えば、２５〜３５℃附近を融点・凝固点として、融解及び凝固する物質、即ち、固相から液相に相変化及び液相から固相に相変化する物質であり、相変化する際には、吸熱あるいは放熱する物質が用いられる。２５〜３５℃附近を融点・凝固点としているのは、自動車に搭載されたキャニスタでは、吸着材４４が燃料蒸気を吸着あるいは燃料を脱離する温度がこの近傍で用いられるからである。
【００１９】
次に、前述した本実施形態のキャニスタの作動について説明する。
まず、自動車が内燃機関２０を運転することなく停止している状態では、燃料タンク１２等で発生した燃料蒸気が流入ポート１６を介して、主室６に導入される。導入された燃料蒸気は、フィルタ２８を通ってから、主室６内の吸着材４２に吸着される。
【００２０】
燃料蒸気が主室６内に導入されると、流入ポート１６側の吸着材４２に吸着され、蓋部材２側の吸着材４２に向かって、順次、燃料蒸気の吸着が行われる。主室６内の吸着材４２に吸着されなかった燃料蒸気は、連通路１０を通り、副室８に導入される。そして、副室８内の吸着材４４により吸着される。その際、燃料蒸気の液化による熱は、蓄熱材４６の温度上昇あるいは蓄熱材５２の融解による吸熱で、熱が奪われ、温度上昇が抑制される。よって、副室８の捕集性能を向上させることができる。
【００２１】
蓄熱材５２の融解熱は大きく、多くの熱量を奪うことができる。よって、副室８内では、融点近傍の温度が保たれて、温度上昇が抑制され、吸着材４２への吸着が促進される。蓄熱材５２が融解しても、被膜５０により覆われているので、蓄熱材５２が流れ出すことはない。
【００２２】
一方、内燃機関２０の運転中には、導入ポート２６から大気中の空気がフィルタ３４を介して副室８に導入される。副室８に導入された空気は、副室８内の吸着材４４から燃料を脱離させた後、連通路１０を介して主室６に導かれる。副室８内の吸着材４４は、その表面積が大きく、表面に吸着されている燃料は速やかに脱離する。また、吸着材４４の内部に吸着されている燃料でも、内部の活性炭から表面までの距離が短いので、残留することなく、脱離するので、副室８内の吸着材４４からは、燃料が速やかに脱離され、燃料蒸気を吸着できる状態になる回復が早い。
【００２３】
また、吸着材４４から燃料が脱離する際には、気化熱が奪われるが、蓄熱材４６からの放熱により、温度低下が抑制されて、燃料の脱離が促進される。あるいは、カプセル４８を充填したものでは、温度が蓄熱材５２の凝固点となると、蓄熱材５２では、蓄熱材５２が液相から固相に相変化して、凝固熱が放出される。蓄熱材５２の相変化が終了するまで、温度は変化することなく、凝固熱が放出される。蓄熱材５２の凝固熱は大きく、多くの熱量を奪うことができる。よって、副室８内では、凝固点近傍の温度が保たれて、温度低下が抑制され、吸着材４２からの燃料の脱離が促進される。
【００２４】
本実施形態では、蓄熱材５２の固相・液相の相変化による潜熱を利用したが、これに限らず、液相・気相の相変化による潜熱を利用するようにしてもよい。また、融点・凝固点が異なる蓄熱材５２をそれぞれ別々に内包したカプセル４８を主室６と副室８とにそれぞれ充填し、広い温度範囲で潜熱を利用できるようにしてもよい。
【００２５】
燃料蒸気を含んだ空気は、主室６、流出ポート１８、パージ弁２４を介して吸気管２２に排出され、内燃機関２０で燃焼される。副室８内の脱離が進行すると、次に、主室６内でも、吸着材４２から燃料の脱離が行われる。脱離は、蓋部材２側の吸着材４２から流出ポート１８側の吸着材４２に向かって順次行われる。
【００２６】
主室６内の吸着材４２は、ほぼ円柱状に形成されているので、その中心付近では脱離が進行せずに燃料が残留する場合があるが、主室６は、より多くの燃料を吸着できるように、ほぼ円柱状に形成されている。これに対して、副室８内の吸着材４４は吸着材４４の表面から内部の活性炭までの距離が短く、より多くの燃料を吸着するよりも、脱離性能の向上を図るようにしている。これにより、導入ポート２６から空気を導入した際に、副室８内の吸着材４４から速やかに燃料が脱離され、副室８の吸着が速やかに回復される。例えば、内燃機関２０の運転と停止とが頻繁に繰り返されたような場合でも、副室８の吸着は速やかに回復されて、運転を停止中の燃料蒸気が主室６で吸着されなかった場合でも、副室８で確実に吸着して、大気中への燃料蒸気が排出を防止する。よって、副室８の捕集性能を向上させることができる。
【００２７】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態としてのキャニスタの断面図である。
【図２】本実施形態の吸着材の拡大斜視図である。
【図３】本実施形態のカプセルの拡大断面図である。
【図４】本実施形態のキャニスタと燃料タンク、内燃機関との接続を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…容器            ２…蓋部材
４…隔壁            ６…主室
８…副室            １０…連通路
１２…燃料タンク    １６…流入ポート
１８…流出ポート    ２０…内燃機関
２２…吸気管        ２６…導入ポート
２８，３０，３２，３４，３６…フィルタ
３８，４０…多孔板  ４２，４４…吸着材
４６，５２…蓄熱材  ４８…カプセル
５０…被膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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