(57)【要約】【課題】複数の通信者間の共通性を考慮した広告コンテンツを選択して配信する。【解決手段】複数の通信者がネットワークを経由して音声及び映像で会話する通信サービスシステムにおいて、通信者情報ＤＢ部３３は通信者に関する通信者情報を記憶し、広告コンテンツＤＢ部３４は広告コンテンツに関する広告コンテンツ情報を記憶する。制御部３２は、インターネット２０経由で会話する複数の通信者に関する通信者情報と広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択する。制御部３２と広告コンテンツ合成部３５とは、複数の通信者の各々の通信者端末１０〜１４に送る会話映像に、選択した広告コンテンツを挿入する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信者が各々端末装置を用い、ネットワークを経由して音声及び映像を用いて会話する通信サービスを提供する通信サービス方法において、
通信者に関する通信者情報を予め記憶する通信者情報記憶ステップと、
広告コンテンツに関する広告コンテンツ情報を予め記憶する広告コンテンツ情報記憶ステップと、
ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する前記通信者情報と前記広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択する選択ステップと、
前記複数の通信者の各々の端末装置に送る会話映像に、前記選択された広告コンテンツを挿入する挿入ステップとを備えることを特徴とする通信サービス方法。
【請求項２】
請求項１記載の通信サービス方法において、
前記挿入ステップは、前記通信サービスを要求した通信者の指定に従って前記広告コンテンツの挿入の可否と挿入パターンとを決定することを特徴とする通信サービス方法。
【請求項３】
請求項２記載の通信サービス方法において、
さらに、前記広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別に応じて前記通信サービスの利用料金を決定する課金ステップを備えることを特徴とする通信サービス方法。
【請求項４】
複数の通信者が各々端末装置を用い、ネットワークを経由して音声及び映像を用いて会話する通信サービスを提供する通信サービス装置において、
通信者に関する通信者情報を予め記憶する通信者情報記憶手段と、
広告コンテンツに関する広告コンテンツ情報を予め記憶する広告コンテンツ情報記憶手段と、
ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する前記通信者情報と前記広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択する選択手段と、
前記複数の通信者の各々の端末装置に送る会話映像に、前記選択された広告コンテンツを挿入する挿入手段とを備えることを特徴とする通信サービス装置。
【請求項５】
請求項４記載の通信サービス装置において、
前記挿入手段は、前記通信サービスを要求した通信者の指定に従って前記広告コンテンツの挿入の可否と挿入パターンとを決定することを特徴とする通信サービス装置。
【請求項６】
請求項５記載の通信サービス装置において、
さらに、前記広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別に応じて前記通信サービスの利用料金を決定する課金手段を備えることを特徴とする通信サービス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信者が各々端末装置を用い、ネットワークを経由して音声及び映像を用いて会話する通信サービスを提供する通信サービス方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の通信事業者は、通信者（ユーザ）から事前に通信利用料金を徴収したり、音声及び映像通信サービスの中に広告コンテンツを挿入して広告元会社から宣伝料金を受け取ったりすることで、音声及び映像通信サービスを通信者に提供している。
現行サービスでは、通信網でＷｅｂや音声及び映像通信サービスの中に広告映像を挿入して広告元会社から宣伝料金を得ている場合、広告元会社は、通信サービスの想定通信者やコンテンツの内容等を意識して宣伝内容を考慮するが、不特定多数の通信者に対して同じ内容の広告映像を配信することになり、宣伝費用に見合った広告効果が得られない可能性があった。そこで、通信者が興味を示す広告コンテンツを配信する技術として、通信者の趣味や興味のある分野等に基づいて広告コンテンツを選択する映像配信方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
【特許文献１】特開２００３−１１１０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の映像配信方法では、一人の通信者の趣味や興味に基づいて広告コンテンツを選択しているため、複数の通信者がネットワークを経由して会話する音声及び映像通信サービスシステムにおいて複数の通信者の共通性を考慮して広告コンテンツを配信することができないという問題点があり、広告元会社にとっては宣伝費用に見合った広告効果が得られない可能性があった。
【０００５】
本発明は、複数の通信者がネットワークを経由して会話する通信サービスシステムにおいて、複数の通信者間の共通性を考慮した広告コンテンツを選択して配信することができる通信サービス方法および装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の通信者が各々端末装置を用い、ネットワークを経由して音声及び映像を用いて会話する通信サービスを提供する通信サービス方法において、通信者に関する通信者情報を予め記憶する通信者情報記憶ステップと、広告コンテンツに関する広告コンテンツ情報を予め記憶する広告コンテンツ情報記憶ステップと、ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する前記通信者情報と前記広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択する選択ステップと、前記複数の通信者の各々の端末装置に送る会話映像に、前記選択された広告コンテンツを挿入する挿入ステップとを備えるものである。以上のような通信サービス方法では、複数の通信者の趣味、嗜好、興味のある分野等に基づいて広告コンテンツを挿入できるため、広告元会社は宣伝効率を良くすることが可能となる。
また、本発明の通信サービス方法の１構成例において、前記挿入ステップは、前記通信サービスを要求した通信者の指定に従って前記広告コンテンツの挿入の可否と挿入パターンとを決定するようにしたものである。
また、本発明の通信サービス方法の１構成例は、さらに、前記広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別に応じて前記通信サービスの利用料金を決定する課金ステップを備えるものである。
【０００７】
また、本発明の通信サービス装置は、通信者に関する通信者情報を予め記憶する通信者情報記憶手段と、広告コンテンツに関する広告コンテンツ情報を予め記憶する広告コンテンツ情報記憶手段と、ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する前記通信者情報と前記広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択する選択手段と、前記複数の通信者の各々の端末装置に送る会話映像に、前記選択された広告コンテンツを挿入する挿入手段とを備えるものである。
また、本発明の通信サービス装置の１構成例において、前記挿入手段は、前記通信サービスを要求した通信者の指定に従って前記広告コンテンツの挿入の可否と挿入パターンとを決定するものである。
また、本発明の通信サービス装置の１構成例は、さらに、前記広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別に応じて前記通信サービスの利用料金を決定する課金手段を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する通信者情報と広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択するようにしたことにより、複数の通信者に共通の趣味、嗜好、興味のある分野等に基づいて広告コンテンツを適切に選択して配信することができるので、広告元会社によっては宣伝効率の高い広告活動を行うことができる。また、通信事業者にとっては、通信者からの通信サービスの利用料金、広告元会社からの宣伝料金を得ることが可能となる。また、通信者情報に基づいて広告コンテンツが選択されるため、通信者にとっては、見たくない広告コンテンツを一方的に配信されることによる不快感を減らすことができる。
【０００９】
また、通信サービスを要求した通信者の指定に従って広告コンテンツの挿入の可否と挿入パターンとを決定するようにしたことにより、通信者は、会話映像に広告コンテンツを挿入してほしくない場合は、広告コンテンツの挿入を制限することも可能となる。
【００１０】
また、広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別に応じて通信サービスの利用料金を決定するようにしたことにより、通信者は、広告コンテンツが挿入された映像を見ることにより、利用料金の割引を受けたり、利用料金の無料化を受けたりすることができる。また、広告コンテンツ無しに会話をじっくり楽しみたい通信者、あるいは広告コンテンツを入れることで利用料金の割引や無料化を望む通信者など、通信者の様々な利用形態に対応することができるため、音声及び映像通信サービスを活発にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る音声及び映像通信サービスシステムの構成を示すブロック図、図２は、図１の音声及び映像通信サービスシステムにおける広告元会社と通信事業者とユーザとの関係を示す図である。図２において、実線の矢印は料金フローを示し、破線の矢印は通信フローを示し、白印は広告コンテンツのフローを示す。図１の音声及び映像通信サービスシステムは、音声及び映像メディアを用いて通信事業者のネットワーク経由で通信者（ユーザ）同士が会話する通信サービスを実現するものである。通信者端末１０〜１４は、通信事業者が運営する音声及び映像通信サービス装置３０にインターネット２０を介して接続する。
【００１２】
図２に示すように、広告元会社から通信事業者に対しては広告コンテンツが提供され、通信事業者は後述する通信者情報に基づいて通信者間の会話映像に広告コンテンツを挿入する。通信者は、通信事業者に対して通信サービスの利用料金を支払うが、利用料金は、広告コンテンツ挿入の有無、広告コンテンツの挿入回数や挿入時間、広告コンテンツの種別等に応じて割り引かれる。広告コンテンツの挿入実態に応じた料金の値引き分は、広告元会社が宣伝料金として通信事業者に支払う。
【００１３】
音声及び映像通信サービス装置３０は、通信者端末１０〜１４との間の通信を司る通信部３１と、装置全体を制御する制御部３２と、通信者情報を記憶・管理する通信者情報ＤＢ部３３と、広告コンテンツと広告コンテンツ情報とを記憶・管理する広告コンテンツＤＢ部３４と、広告コンテンツと通信者間の会話映像とを合成する広告コンテンツ合成部３５と、通信者の利用料金を管理する課金ＤＢ部３６とから構成されている。通信者情報ＤＢ部３３は通信者情報記憶手段を構成し、広告コンテンツＤＢ部３４は広告コンテンツ情報記憶手段を構成し、制御部３２は広告コンテンツを選択する選択手段を構成し、制御部３２と広告コンテンツ合成部３５とは会話映像に広告コンテンツを挿入する挿入手段を構成し、制御部３２と課金ＤＢ部３６とは通信サービスの利用料金を決定する課金手段を構成している。音声及び映像通信サービス装置３０は、例えばＣＰＵ、記憶装置およびインタフェースを備えたコンピュータとこれらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。
【００１４】
通信者は、音声及び映像通信サービスシステムを介して他の通信者（以下、通信相手と呼ぶ）と会話する場合、事前に性別、年齢、職業、居住地区等の通信者情報を音声及び映像通信サービス装置３０に登録する。例えば通信者端末１０から登録する場合、通信者は、通信者端末１０からインターネット２０経由で音声及び映像通信サービス装置３０にアクセスする。音声及び映像通信サービス装置３０では、通信者端末１０からの通信者情報登録要求を通信部３１で受信すると、制御部３２が通信部３１を介して当該通信者端末１０に通信者情報入力画面を送信する。通信者は、通信者端末１０に表示された通信者情報入力画面に従って端末１０を操作して、通信者情報を入力する。
【００１５】
さらに、通信者は、配信される映像の中に広告コンテンツを挿入することを許可する場合、音声及び映像通信サービス装置３０が通信者毎に配信する広告コンテンツを選択するための手助けとなる情報として、通信者が興味を持つ分野やキーワードも通信者情報として登録することができる。通信者が興味を持つ分野の例としては、家事（掃除、洗濯、手入れ、食材、食料品等）、住まい（電化製品、日用品等）、教育（英会話、パソコン等）、スポーツ（野球、ゴルフ等）等が挙げられ、キーワードの例としては、好きなブランドの名前、俳優／女優等の芸能人の名前、普段の愛用品のメーカ名等が挙げられる。また、逆に、通信者が興味のない分野やキーワードを通信者情報として入力することも考えられる。これらの通信者情報は、通信者情報入力画面によって決められた形式で入力される。音声及び映像通信サービス装置３０の制御部３２は、通信者端末１０から送信された通信者情報を通信部３１で受信すると、この通信者情報を通信者情報ＤＢ部３３に格納する。
【００１６】
なお、サービス契約者以外の通信者も通信者端末１０〜１４を使って音声及び映像通信サービスを利用することが考えられるため、通信者情報は複数セットを事前登録することができ、サービス利用時に設定変更することも可能とする。また、通信者は、通信者端末１０〜１４から音声及び映像通信サービス装置３０に対して、例えば通信者情報変更要求を送信することで、通信者情報ＤＢ部３３の登録内容をいつでも変更することが可能である。
【００１７】
また、音声及び映像通信サービス装置３０の制御部３２は、予め広告元会社から広告コンテンツを受け取り、この広告コンテンツを広告コンテンツＤＢ部３４に格納しておく。広告コンテンツＤＢ部３４には、広告コンテンツと共に、検索するための情報として広告コンテンツの分野やキーワードが広告コンテンツ情報として格納される。
【００１８】
次に、通信者は、例えば通信者端末１０から音声及び映像通信サービスシステムを介して通信相手と会話する場合、通信者端末１０から音声及び映像通信サービス装置３０に音声及び映像通信サービスの利用要求を送信する。音声及び映像通信サービス装置３０の制御部３２は、通信者端末１０から送信された利用要求を通信部３１で受信すると、通信部３１を介して当該通信者端末１０に対して通信相手呼出画面を送信する。通信者は、通信者端末１０に表示された通信相手呼出画面に従って端末１０を操作して通信相手を指定する。この指定は例えば通信相手のアドレス等を入力すればよい。
【００１９】
また、通信者は、通信相手呼出画面に従って広告コンテンツ挿入の許可／不許可を指定する情報を入力すると共に、さらに広告コンテンツの挿入を許可する場合には、広告コンテンツの挿入回数を指定する情報（例えば６０分の映像に２回（約３０分間隔）、あるいは４回（約１５分隔後）等）や、広告コンテンツの時間長を指定する情報（例えば広告コンテンツ１回の挿入時間が１分間、あるいは２分間等）を入力する。
【００２０】
音声及び映像通信サービス装置３０の制御部３２は、通信者が通信者端末１０に入力した情報を通信部３１で受信した場合、通信者が広告コンテンツの挿入を許可したか否か判定し、広告コンテンツ挿入を許可しないと指定された場合には、通信相手の端末（本実施の形態では通信者端末１１とする）を呼び出し、通信部３１を介して通信者端末１０と１１とを接続する。通信者端末１０が収集した通信者の音声信号及び映像信号は、通信部３１とインターネット２０とを経由して通信者端末１１に送信される。同様に、通信者端末１１が収集した通信相手の音声信号及び映像信号は、通信部３１とインターネット２０とを経由して通信者端末１０に送信される。こうして、通信者は、音声及び映像通信サービスシステムを介して通信相手と会話することができる。また、制御部３２は、通信者の利用料金を課金ＤＢ部３６に記録する。この場合の利用料金は、例えば通信時間等に応じて予め定められた料金となる。
【００２１】
一方、通信者が広告コンテンツ挿入を許可すると指定した場合、制御部３２は、事前に登録されている当該通信者の通信者情報を通信者情報ＤＢ部３３から読み出し、この通信者情報と分野やキーワードが一致する広告コンテンツを広告コンテンツＤＢ部３４から検索して、検索した広告コンテンツを会話映像に挿入すべきコンテンツとして選択する。
【００２２】
このとき、制御部３２は、通信者と通信相手の両方の通信者情報を読み出し、通信者と通信相手に共通の広告コンテンツ、すなわち両方の通信者情報と分野やキーワードが一致する広告コンテンツを選択する。選択の候補が複数存在する場合には、例えば一致するキーワードの数などで絞り込むことで、共通性の高い広告コンテンツを選択する。また、選択の候補が複数存在する場合に、両方の通信者情報に存在する共通の分野やキーワードのうち登録日時が最新の分野やキーワードを選び出し、この分野やキーワードと一致する広告コンテンツを、通信者と通信相手の流行に一致するコンテンツとして選択するようにしてもよい。
【００２３】
そして、制御部３２は、通信者端末１１を呼び出して、通信者端末１０と１１とを接続した後、前記選択した広告コンテンツを通信者が指定した広告コンテンツ挿入パターン（挿入回数と時間長）に従って広告コンテンツＤＢ部３４から読み出し、読み出した広告コンテンツと通信者端末１１宛の映像信号とを広告コンテンツ合成部３５で合成させ、合成後の映像信号を通信部３１及びインターネット２０を経由して通信者端末１１に送る。同様に、制御部３２は、読み出した広告コンテンツと通信者端末１０宛の映像信号とを合成して通信者端末１０に送る。こうして、通信者と通信相手が会話中の映像に広告コンテンツが挿入される。
【００２４】
制御部３２は、広告コンテンツの配信履歴を通信者及び通信相手の通信者情報として通信者情報ＤＢ部３３に記録する。また、制御部３２は、通信者の利用料金を課金ＤＢ部３６に記録する。この場合、制御部３２は、広告コンテンツの挿入回数や時間長、広告コンテンツの種別等のコンテンツ挿入実態に応じて利用料金を決定する。広告コンテンツを挿入しない場合に比べて、広告コンテンツの挿入回数が多いほど、あるいは挿入時間が長いほど、割引率が高くなり、利用料金は安くなる。広告コンテンツの挿入時間が所定以上の場合は完全に無料化することも可能となる。
なお、本実施の形態では、会話映像に直接広告コンテンツとして映像や文字を挿入しているが、通信者の好みによって広告コンテンツの表示位置を変更することも可能である。
【００２５】
以上のように、本実施の形態では、ネットワーク経由で会話する複数の通信者に関する通信者情報と広告コンテンツ情報とを照合して広告コンテンツを選択するようにしたことにより、複数の通信者に共通の趣味、嗜好、興味のある分野等に基づいて広告コンテンツを適切に選択して配信することができるので、広告元会社によっては宣伝効率の高い広告活動を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、ネットワーク経由で通信者同士が会話するシステムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る音声及び映像通信サービスシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の音声及び映像通信サービスシステムにおける広告元会社と通信事業者とユーザとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０〜１４…通信者端末、２０…インターネット、３０…音声及び映像通信サービス装置、３１…通信部、３２…制御部、３３…通信者情報ＤＢ部、３４…広告コンテンツＤＢ部、３５…広告コンテンツ合成部、３６…課金ＤＢ部。
【図１】
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【図２】
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