(57)【要約】【課題】フェイスダウン排紙もフェイスアップ排紙の場合も、ユーザが装置本体前方に居たまま排出用紙の取り出しができる画像形成装置を提供する。【解決手段】フェイスダウン排紙の場合は給紙部５から用紙を給紙し、画像形成部３で画像を形成し、定着部６で定着を行った後、用紙は排紙路４２を介し画像形成面を下向きにして上部排紙トレー部４６上に排出される。フェイスアップ排紙の場合は切替フラップ２４が前上方向（図の右横方向）に回動し、折り畳みの排紙トレー６３が前方（図の右方）に開成され、排紙ローラ対６４が回転駆動される。片面印刷で定着部６から排紙された用紙の後端が搬送ローラ対４１に達したタイミングで停止し、搬送ローラ対４１が逆回転して用紙が後端より両面印刷用搬送ユニット４に送り戻され、戻し搬送路出口２５から出て切替フラップ２４に案内され排紙ローラ対６４により排紙トレー６３上に画像面を上向きにして排紙される。【選択図】      図１
2005145667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙手段から繰り出された用紙を略水平に搬送する用紙搬送手段と、
該用紙搬送手段の上部に配設され、搬送される前記用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
該画像形成部にて前記トナー像が形成された前記用紙の搬送を引き継ぎ前記トナー像を熱と圧力で前記用紙上に定着しつつ搬送する熱定着手段と、
装置本体上部に設けられたフェイスダウン排紙部と、
前記熱定着手段により搬送される定着トナー像を担持した前記用紙の搬送を受け継ぎ、前記フェイスダウン排紙部に案内する排紙搬送路と、該排紙搬送路から用紙をスイッチバックさせて下方に案内する戻し搬送路と、を備え、定着後の前記用紙を搬送する排紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段の下方に配設され前記戻し搬送路からスイッチバックして搬送される前記画像形成部にて一面に印字が行われた前記用紙の搬送を受け継ぎ、該用紙を前記用紙搬送手段に再度搬送して該用紙の他面に印字を行うベく配置された両面印字用搬送手段と、
を備える画像形成装置において、
前記用紙搬送手段よりも用紙搬送方向上流側に設けられたフェイスアップ排紙部と、
前記両面印字用搬送手段と前記用紙搬送手段間の搬送路中に設けられ、搬送される前記用紙を前記用紙搬送手段方向と前記フェイスアップ排紙部のいずれかに搬送方向を切り換える切り換え手段と、
該切り換え手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フェイスアップ排紙部は、装置本体の正面部に配置されていることを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙手段は、前記両面印字用搬送手段の下方に配設されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
フェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙の両方共に装置前方に居たままユーザが処理できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて文字や画像の形成を行う電子写真式の画像形成装置（プリンタ又は複写機）がある。そして、片面に画像を形成された用紙を機外に排紙するに際してはフェイスダウン排紙（画像形成面を下向きにした排紙）とフェイスアップ排紙（画像面を上向きにした排紙）の２方式があり、通常の画像形成装置は、ユーザの都合に合わせていずれの排紙方法でも選択できるようになっている。
【０００３】
そして、従来、上記のフェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙とでは、用紙の排出口の位置が異なり、通常フェイスダウン排紙では本体装置上面に設けられている上部排紙トレー上に用紙が排出されるが、フェイスアップ排紙の場合は装置本体の側面又は後面から用紙が機外に排出される。（例えば、特許文献１又は２参照。）
【特許文献１】特開平０９−１８５１９８号公報（［要約］、図１、図２、図３）
【特許文献２】特開２００２−０１４５４４号公報（段落［００３０］〜［００３９］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようにフェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙とでは用紙の排出口の位置が異なるため、フェイスダウン排紙の場合とフェイスアップ排紙の場合とでは排出される用紙を取り出す場合にユーザが位置を変えなければならない。
つまり、フェイスダウン排紙の場合は画像形成装置本体上面の上部排紙トレー上に用紙が排出されるので、通常、用紙の補給や原稿の配置設定などのために装置本体の前方に立っているユーザは、そのままの位置で上部排紙トレー上に排出された用紙を手に取り出すことができる。しかし、フェイスアップ排紙の場合は画像形成装置装置本体の側面又は後面から用紙が機外に排出されるので、通常では装置本体の前方に立っているユーザは、居る位置を移動して、側面又は後部から排出される用紙を取り出さなければならない。
【０００５】
このように、フェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙の場合とで、ユーザが自分の居る位置を移動させなければならないのでは操作性が良くないという問題がある。
また、フェイスダウン排紙の場合は良いとして、フェイスアップ排紙の場合は用紙の排出口の位置が装置本体の側面又は後面となるため、画像形成装置を設置する際には、装置本体の一方の側面又は後部に、排出される用紙を容易に取り出せるだけの、ある程度以上の隙間を設けなければならないので設置条件に制約が生じるという問題を有している。
【０００６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、フェイスダウン排紙もフェイスアップ排紙の場合も、ユーザが装置本体前方に居たまま排出用紙の取り出しができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、本発明に係わる画像形成装置の構成を述べる。
本発明の画像形成装置は、給紙手段から繰り出された用紙を略水平に搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段の上部に配設され、搬送される上記用紙にトナー像を形成する画像形成部と、該画像形成部にて上記トナー像が形成された上記用紙の搬送を引き継ぎ上記トナー像を熱と圧力で上記用紙上に定着しつつ搬送する熱定着手段と、装置本体上部に設けられたフェイスダウン排紙部と、上記熱定着手段により搬送される定着トナー像を担持した上記用紙の搬送を受け継ぎ、上記フェイスダウン排紙部に案内する排紙搬送路と、該排紙搬送路から用紙をスイッチバックさせて下方に案内する戻し搬送路と、を備え、定着後の上記用紙を搬送する排紙搬送手段と、上記用紙搬送手段の下方に配設され上記戻し搬送路からスイッチバックして搬送される上記画像形成部にて一面に印字が行われた上記用紙の搬送を受け継ぎ、該用紙を上記用紙搬送手段に再度搬送して該用紙の他面に印字を行うベく配置された両面印字用搬送手段と、を備える画像形成装置において、上記用紙搬送手段よりも用紙搬送方向上流側に設けられたフェイスアップ排紙部と、上記両面印字用搬送手段と上記用紙搬送手段間の搬送路中に設けられ、搬送される上記用紙を上記用紙搬送手段方向と上記フェイスアップ排紙部のいずれかに搬送方向を切り換える切り換え手段と、該切り換え手段を制御する制御手段と、を備えて構成される。
【０００８】
この画像形成装置において、上記フェイスアップ排紙部は、例えば装置本体の正面部に配置されるのが好ましく、また、上記給紙手段は、例えば上記両面印字用搬送手段の下方に配設されているのが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、近年では大概の画像形成装置が備えている両面印刷用の戻し通紙経路を活用し、用紙の進路切替装置を附加することによって、フェイスアップ排紙を装置本体前面方向に行うようにしたので、フェイスダウン排紙もフェイスアップ排紙の場合も、ユーザが装置本体前方に居たまま排出される用紙の取り出しが出来るようになって操作性が向上し便利である。
【００１０】
また、装置本体の側面や後面に用紙の排出口が無いので、装置本体を設置の際に側面や後面と壁やその他の装置との間に間隙を設ける必要がなく、装置前方を空けておくだけでどこにでも設置することができ、設置条件に制約が無くなって便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図１は、一実施の形態における電子写真式のカラープリンタ（画像形成装置）の内部構成を説明する側断面図である。同図に示すカラープリンタ１は、カット用紙一枚毎に印字を行なうカラープリンタであり、両面印字機構を備えている。このカラープリンタ１は、本体２の内部上方に配設された画像形成部３、中央部よりも下方に配設された両面印刷用搬送ユニット４、更にその下方に配設された給紙部５及び画像形成部３の用紙搬送方向下流側（図の左方）に配設された定着部６で構成されている。
【００１２】
上記の画像形成部３は、４個の画像形成ユニット７（７−１、７−２、７−３、７−４）を用紙搬送方向上流側（図の右方）から下流側へ多段式（タンデム式）に並設され、それらの下方には、偏平なループ状に形成された搬送ベルト８が用紙搬送面をほぼ水平にし上記用紙搬送方向に沿って本体２内部ほぼ中央に配設されている。
【００１３】
上記４個の画像形成ユニット７は、現像器に収納された現像剤（トナーの色）を除いて他は全て同じ構成であるので、以下、画像形成ユニット７−３を例にとり、その各部に番号を付与して説明する。画像形成ユニット７は、感光体ドラム９と、この感光体ドラム９の周面を図の時計回り方向に取り囲んで、クリーナ１１、帯電器１２、露光ヘッド１３、現像器１４、現像ローラ１５、及び搬送ベルト８を挟んで転写器１６の諸装置が配置されている。
【００１４】
用紙搬送方向上流側から３個の画像形成ユニット７の現像器１４内には、減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の色の非磁性トナーが夫々収容され、最下流の画像形成ユニット７−４の現像器１４内には、文字や画像の黒部分に専用されるブラック（Ｂｋ）の非磁性トナーが収容されている。これら４個の画像形成ユニット７は、それぞれマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂｋ）の分光画像を形成する。
【００１５】
上記の現像ローラ１５は、現像器１４の下部開口部に回転自在に支持されて、感光体ドラム９に圧接している。感光体ドラム９は、搬送ベルト８の上循環部（用紙搬送面）に夫々接して配置される。感光体ドラム９は、導電性の金属ローラの周面に有機光導電性材料を一様に被着して形成され、金属ローラ部は接地されている。この感光体ドラム９は、図の矢印で示すように時計回り方向に回転する。
【００１６】
また、搬送ベルト８は、例えばフッ素樹脂（テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ））にカーボンブラックを添加して抵抗調整した厚さおよそ１５０μｍのフィルム状部材で構成され、不図示のベルトユニットのフレームに組み付けられ、駆動ローラ１８と従動ローラ１９間に張設され、駆動ローラ１８に駆動されて、図の矢印ａ及びｂで示すように、反時計回り方向に循環移動する。
【００１７】
最上流の画像形成ユニット７−１の感光体ドラム９に対向する転写器１６と従動ローラ１９との間の位置で、搬送ベルト８の内周面に当接して搬送ベルト８を支持するローラと、このローラに搬送ベルト８を介して圧接するローラから成る用紙搬入部１７が形成されている。用紙搬入部１７の上部のローラにはプラス極性の電圧を出力する不図示の電源が接続されている。
【００１８】
上記の搬送ベルト８の上流側には、待機ローラ対２１が配設されており、更にその上流は横と下に分岐する。横方向の分岐路は開閉式給紙トレーからの給紙路であるが、本発明には直接関係しないので説明は省略する。
そして、下方の分岐路には２枚のガイド板から成る上部給送路２２が形成され、その上部給送路２２の下方に延びる中間部に搬送ローラ対２３が配設され、その直下に切替フラップ２４が配置されている。切替フラップ２４は、通常の状態では図に示すように鉛直に垂れ下がった状態で位置固定されている。この切替フラップ２４の下方は、やや斜め下後方（図では左方）から合流する戻し搬送路出口２５と下から合流する下部給紙路２６に分岐している。
【００１９】
下部給紙路２６の下端方向には給紙ローラ対２７及び用紙案内コロ２８が配設され、その下方に、給紙部５の用紙カセット２９の給紙端が位置している。その給紙カセット２９の給紙端の上方には、上記用紙案内コロ２８とほぼ並ぶ位置に、断面が半月形の給紙コロ３１が配設されている。上記の給紙カセット２９には図では定かに見えないが多枚数の用紙が載置・収容されている。
【００２０】
一方、搬送ベルト８の用紙搬送方向下流側（図の左方）には、その端部に当接して用紙分離爪３３が配設され、その下流に上述した定着部６が配置されている。定着部６は、断熱性の匡体３４内に発熱ローラ３５、圧接ローラ３６、発熱ローラ３５に当接するオイル塗布ローラ３７等から構成されている。
【００２１】
定着部６の下流には、定着分離爪３８及び排紙ローラ対３９が配設されている。排紙ローラ対３９より上には、搬送ローラ対４１及び上方へ延びる排紙路４２が形成されている。排紙路４２の上部は、上と横（前方）に分岐し、その分岐点に切替フラップ４３が配置されている。切替フラップ４３は、通常の状態では図に示すように後方（図では左方）に回動して、上分岐路を閉鎖し、横分岐路を開放している。横分岐路の終端には排紙ローラ対４４が配置され、その下流つまり前方（図では右方）に上部排紙口４５が上部排紙トレー部４６の後部上方に開口している。
【００２２】
更に、排紙ローラ対３９の下方には、両面印刷用搬送ユニット４の用紙を専ら上流側つまり装置本体前方へ送り戻す戻し搬送路入口４８が形成されている。この戻し搬送路入口４８は前述した戻し搬送路出口２５と連通している。両面印刷用搬送ユニット４は、戻し搬送路入口４８と戻し搬送路出口２５との間に、６個の戻し搬送ローラ対４９（４９ａ、４９ｂ、・・・、４９ｆ）と、これら戻し搬送ローラ対４９の間に配設された戻し搬送路５１（５１ａ、５１ｂ、・・・、５１ｆ）によって構成されている。これらの戻し搬送路５１の終端が戻し搬送路出口２５となって、通常の状態では上部給送路２２に合流する。
【００２３】
この両面印刷用搬送ユニット４と用紙カセット２９の間に、所定枚数の回路基盤を装着可能な電装部５２が配設されている。この電装部５２に配設される回路基盤には複数の電子部品からなる制御装置が搭載されている。
図２は、上記制御装置の回路構成を示すブロック図である。同図に示すように、この制御装置５３は、インターフェイスコントローラ（以下、Ｉ／Ｆコントローラという）５４と、このＩ／Ｆコントローラ５４に接続するプリンタコントローラ５５で構成され、Ｉ／Ｆコントローラ５４には不図示のホストコンピュータが接続され、プリンタコントローラ５５にはプリンタ印字部５６が接続されている。
【００２４】
Ｉ／Ｆコントローラ５４とプリンタコントローラ５５にはＣＰＵ５７が接続され、ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に格納されているシステムプログラムに従ってＩ／Ｆコントローラ５４とプリンタコントローラ５５を制御する。
Ｉ／Ｆコントローラ５４はホストコンピュータから出力される印字情報に従って、用紙３２に１対１で対応するパターンデータを作成する。このとき、Ｉ／Ｆコントローラ５４で作成するパターンデータは、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応するデータであり、これら色毎のパターンデータはＩ／Ｆコントローラ５４内に配設されるフレームメモリ５９の上記色毎の各記憶領域５９Ｍ、５９Ｃ、５９Ｙ、５９Ｂｋに記憶される。また、これらのパターンデータはＣＰＵ５７の制御によりプリンタコントローラ５５に出力され、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）の各色毎にプリンタ印字部５６に出力される。
【００２５】
尚、ＣＰＵ５７には操作パネル６１（図１では断面図のため図示されていない）が接続され、外部からの各種操作信号をＣＰＵ５７に出力する。また、ＥＥＰＲＯＭ６２は例えば不図示の給紙センサによって検出された用紙サイズ等を記憶する。
続いて、上記構成におけるカラープリンタ１の基本動作を説明する。先ず、本体装置１に電源が投入され、使用する用紙の枚数、印字モード、その他の指定がキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号として入力されると印字（印刷）を開始する。
【００２６】
まず給紙コロ３１が一回転して用紙カセット２９に収容されている用紙の最上部の一枚を取り出し、この用紙を、用紙案内コロ２８、給紙ローラ対２７、下部給紙路２６、切替フラップ２４、搬送ローラ対２３及び上部給送路２２を介して待機ローラ対２１へ給送する。
【００２７】
待機ローラ対２１は、回転を一時停止し、用紙の先端をローラ対による挟持部に突き当たらせて用紙の進行を制止すると共に用紙の斜行を補正して、搬送タイミングを待機する。駆動ローラ１８が反時計回り方向に回転して、搬送ベルト８の循環移動を開始させる。各画像形成ユニット７が印字タイミングに合わせて順次駆動され感光体ドラム９が時計回り方向に回転する。
【００２８】
帯電器１２が感光体ドラム９周面に摺接しながら例えば「−６５０Ｖ（ボルト）」の一様な高マイナス電荷を付与して感光体ドラム９を初期化する。露光ヘッド１３は上記初期化された感光体ドラム９の周面に画像信号に応じて選択的に露光して電位が略「−７０Ｖ」に減衰したマイナス低電位部を形成する。これにより上記「−６５０Ｖ」を略維持したマイナス高電位部と露光により電位が減衰した「−７０Ｖ」のマイナス低電位部とからなる静電潜像が形成される。
【００２９】
現像器１４の現像ローラ１５は、例えば「−２５０Ｖ」の現像バイアスが不図示のバイアス電源から印加されている。一方、現像器１４内のトナーは、現像器１４内に配設された不図示の撹拌器や規制ブレード等による摩擦により弱いマイナス電位に帯電し且つ一定の層厚に規制されて現像ローラ１５表面に付着する。
【００３０】
このトナーを現像ローラ１５が回転しながら感光体ドラム９との対向部に搬送する。現像ローラ１５と感光体ドラム９との対向部では、上記「−７０Ｖ」の静電潜像の低電位部と現像ローラ１５との間に「−１８０Ｖ」の電位差が形成される。即ち静電潜像の低電位部は現像ローラ１５に対して相対的にプラス極性の電位を形成する。この電位差により、上記マイナス極性に帯電しているトナーが感光体ドラム９の静電潜像の相対的にプラス極性のマイナス低電位部に転移してトナー像を形成（反転現像）する。このトナー像は感光体ドラム９の回転によって感光体ドラム９と転写器１６とが対向する転写部に搬送される。
【００３１】
用紙搬送方向最上流の画像形成ユニット７−１の感光体ドラム９周面上のマゼンタ（Ｍ）のトナー像の先端が、搬送ベルト８との対向部に回転搬送されてくるタイミングで、その対向部に用紙の印字開始位置が一致するように、待機ローラ対２１が回転を開始して用紙を搬送ベルト８へ向けて給送する。
【００３２】
用紙搬入部１７の上部ローラは、給送されてくる用紙を搬送ベルト８と共に挟持して搬送しながら、用紙に電荷を与え、搬送ベルト８に用紙を静電的に吸着させる。これにより用紙は搬送ベルト８により安定した姿勢を維持しながら搬送され、上記画像形成ユニット７−１の感光体ドラム９と転写器１６により形成されている最初の転写部へ搬送される。
【００３３】
転写器１６は、不図示の転写バイアス電源から出力される正極性の転写電流を搬送ベルト８を介して用紙に印加する。これにより感光体ドラム９上のマゼンタ（Ｍ）のトナー像が用紙に転写される。続いて、用紙搬送方向上流から２番目の画像形成ユニット７−２の感光体ドラム９と転写器１６によりシアン（Ｃ）のトナー像が転写され、更に３番目の画像形成ユニット７−３の感光体ドラム９と転写器１６によりイエロー（Ｙ）のトナー像が転写され、そして、最下流の画像形成ユニット７−４の感光体ドラム９と転写器１６によりブラック（Ｂｋ）のトナー像が転写される。
【００３４】
４色のトナー像を重ねて転写された用紙は、用紙分離爪３３により搬送ベルト８から分離されて定着装置６内に搬入される。定着装置６は、発熱ローラ３５と圧接ローラ３６により用紙を押圧挟持し、下流方向に搬送しながら、用紙に熱と圧力とを加えてトナー像を紙面に定着させ、後方へ排出する。
【００３５】
定着装置６から排出された用紙は、片面印刷でフェイスダウン排紙の場合には、排紙ローラ対３９及び搬送ローラ対４１に搬送を引き継がれ、排紙路４２に沿って上方に案内され、更に分岐点の切替フラップ４３で装置前方に反転するよう案内され、排紙ローラ対４４に挟持されて更に搬送を引き継がれ、上部排紙口４５から画像形成面を下向きにして上部排紙トレー部４６上に排出される。
【００３６】
用紙が両面印刷の場合は、用紙は一旦搬送ローラ対４１に搬送を引き継がれて排紙路４２に沿って上方に案内され、用紙の後端（図では右方端部）が、搬送ローラ対４１に達したタイミングで停止する。
この停止タイミングは、用紙の給紙時に不図示の給紙センサによる用紙サイズの検出に基づいて電装部５２の制御装置５３により搬送ローラ対４１を駆動する例えばステッピングモータ等の駆動パルス数が所定の値に設定されることにより決定される。勿論、搬送ローラ対４１近傍にセンサを設けて用紙の後端を検出するようにしてもよい。
【００３７】
次いで、搬送ローラ対４１が逆向きに回転を開始して用紙を送り戻し、用紙の後端が戻し搬送路入口４８に案内されて最初の戻し搬送ローラ対４９ａに挟持される。そして、戻し搬送路５１ａ、戻し搬送ローラ対４９ｂ、戻し搬送路５１ｂ、戻し搬送ローラ４９ｃ・・・と順次送り戻されて、戻し搬送路出口２５から出て下部給紙路２６の上部で合流し、切替フラップ２４に案内されて再び搬送ローラ対２３に挟持されて搬送され、上部給送路２２を通過し、反転して第１面の画像形成面が下向きになり、画像が未形成の第２面が上向きになった用紙の後端が先頭になって待機ローラ対２１に当接して一時停止する。
【００３８】
以下、第１面の場合と同様にして用紙の第２面に４色のトナー画像が順次転写され、このトナー画像が定着装置６により定着されて、上部排紙口４５から上部排紙トレー部４６上に排出される。
上記は、片面印刷フェイスダウン排紙の場合と、両面印刷の場合とについて、印字動作を説明したが、片面印刷フェイスアップ排紙についての印字動作を以下に説明する。
【００３９】
図３は、上記構成のプリンタ１におけるフェイスアップ排紙を説明する図である。フェイスアップ排紙は、ユーザによる操作パネル６１からのフェイスアップ排紙モードの指示入力により、ＣＰＵ５７の制御の下に行われる。
同図に示すように、フェイスアップ排紙モードでは、先ず装置本体の前面に折り畳まれていた排紙トレー６３が下端部を支点にして前方（図では右方）に回動して開成される。      
【００４０】
また、戻し搬送路出口２５と下部給紙路２６の合流点にある切替フラップ２４が、戻し搬送路出口２５から出てくる用紙を上部給送路２２方向ではなく前方向へ案内すべく、図１に示した鉛直状態の標準位置から前方上方向（図では右横方向）に回動している。
この前方上方向へ回動した切替フラップ２４の前方には、排紙ローラ対６４が配置されている。この排紙ローラ対６４の下方から上記の排紙トレー６３が前方へ延び出して配置されている。
【００４１】
更に、装置本体後部では、排紙路４２の上部の切替フラップ４３が、これも図１の位置から前方へ回動して、上分岐路６５を開放し、横分岐路を閉鎖している。
この設定状態で、前述した片面印刷の場合と同様に給紙部５から用紙を給紙し、画像形成部３で画像を形成し、定着部６で定着を行った後、これも前述した両面印刷の場合と同様に、定着部６から排紙された用紙の後端が搬送ローラ対４１に達したタイミングで停止し、搬送ローラ対４１が逆回転し、用紙の後端を戻し搬送路入口４８に案内し、その用紙後端部が戻し搬送路出口２５から出て下部給紙路２６の上部で合流したとき、切替フラップ２４が前方上方向（図の右横方向）に回動していることにより、用紙後端部は前方向へ案内されて排紙ローラ対６４に搬送を引き継がれ、そのまま排紙トレー６３上に画像面を上向きにして、すなわちフェイスアップの状態で排紙される。
【００４２】
尚、このフェイスアップ排紙モードの場合、定着部６から排紙された用紙の後端が搬送ローラ対４１に達したタイミングで停止したとき、用紙の前端は切替フラップ４３により上分岐路６５に進入して、そのまま機外にほぼ垂直に頭を出すことになる。したがって、一時停止の際に上部排紙トレー部４６方向へ曲げられることがないので、例えば腰の硬い用紙などの場合に曲がり癖が付かずに済むという利点がある。
【００４３】
また、腰の柔らかい用紙の場合は、切替フラップ４３を前方に回動させずに用紙先端部を上部排紙トレー部４６方向へ一時案内するようにしても良いし、また、フェイスアップ排紙モードの場合でなくとも、両面印刷の場合に腰の硬い用紙を用いたときは上記のように切替フラップ４３を前方に回動させて上分岐路６５を開放しても良いことは勿論である。
【００４４】
このように、本発明によれば、近年では大概の画像形成装置が備えている両面印刷用の戻し通紙経路を活用し、用紙の進路切替装置を附加することによって、フェイスアップ排紙を装置本体前面方向に行うようにしたので、フェイスダウン排紙もフェイスアップ排紙の場合も、ユーザが装置本体前方に居たまま排出される用紙の取り出しが出来るようになって操作性が向上し便利である。
【００４５】
また、装置本体の側面や後面に用紙の排出口が無いので、装置本体を設置の際に側面や後面と壁やその他の装置との間に間隙を設ける必要がなく、装置前方を空けておくだけでどこにでも設置することができ、設置条件に制約が無くなって便利である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】一実施の形態における電子写真式のカラープリンタ（画像形成装置）の内部構成を説明する側断面図である。
【図２】一実施の形態におけるカラープリンタの制御装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】一実施の形態におけるカラープリンタのフェイスアップ排紙を説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
１      カラープリンタ（画像形成装置）
２      本体
３      画像形成部
４      両面印刷用搬送ユニット
５      給紙部
６      定着部
７（７−１、７−２、７−３、７−４）  画像形成ユニット
８      搬送ベルト
９      感光体ドラム
１１    クリーナ
１２    帯電器
１３    露光ヘッド
１４    現像器
１５    現像ローラ
１６    転写器
１８    駆動ローラ
１９    従動ローラ
２１    待機ローラ対
２２    給送路
２３    搬送ローラ対
２４    切替フラップ
２５    戻し搬送路出口
２６    下部給紙路
２７    給紙ローラ対
２８    用紙案内コロ
２９    用紙カセット
３１    給紙コロ
３３    用紙分離爪
３４    匡体
３５    発熱ローラ
３６    圧接ローラ
３７    オイル塗布ローラ
３８    定着分離爪
３９    排紙ローラ対
４１    搬送ローラ対
４２    排紙路
４３    切替フラップ
４４    排紙ローラ対
４５    上部排紙口
４６    上部排紙トレー部
４８    戻し搬送路入口
４９（４９ａ、４９ｂ、・・・、４９ｅ）  戻し搬送ローラ対
５１（５１ａ、５１ｂ、・・・、５１ｅ）  戻し搬送路
５２    電装部
５３    制御装置
５４    インターフェイス（Ｉ／Ｆ）コントローラ
５５    プリンタコントローラ
５６    プリンタ印字部
５７    ＣＰＵ
５８    ＲＯＭ
５９    フレームメモリ
５９Ｍ、５９Ｃ、５９Ｙ、５９Ｂｋ  記憶領域
６１    操作パネル
６２    ＥＥＰＲＯＭ
６３    排紙トレー
６４    排紙ローラ対
【図１】
2005145667.tif 000003
【図２】
2005145667.tif 000004
【図３】
2005145667.tif 000005