(57)【要約】【課題】ガタ動を防止しながらも軸受部材のキャリッジガイド軸に対する摺動抵抗が小さく維持される軸受構造を提供するとともに、軸受部材とキャリッジガイド軸との間の耐摩耗性を考慮しながら衝突音を生じない軸受構造を提供すること。【解決手段】キャリッジ３７が主走査方向に移動するように案内するキャリッジガイド軸４１と、キャリッジガイド軸にキャリッジを案内可能に支持するキャリッジに設けられる軸受部材７７とを備え、軸受部材の近傍に衝撃吸収部材８１が設けられ、衝撃吸収部材には、キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する軸受部材の内面より内方へ突出するように、クリアランスの存在に起因するガタ動を防止するための衝撃吸収作用部９１が形成される。【選択図】図３
2005193432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
副走査方向に移動する被記録媒体に対して記録ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記記録ヘッドからインクを噴射して被記録媒体の記録面に記録を行う記録装置であって、
前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記クリアランスの存在に起因するガタ動を防止するための衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項２】
副走査方向に移動する被記録媒体に対して記録ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記記録ヘッドからインクを噴射して被記録媒体の記録面に記録を行う記録装置であって、
前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内する金属製のキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる金属製の軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線より上側に位置する前記軸受部材の内面両側には前記キャリッジガイド軸とその軸線方向に亘って接触する接平面が形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記キャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音を防止する衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記衝撃吸収作用部の前記キャリッジガイド軸に面する側には前記キャリッジガイド軸と接触する低摩擦部材が設けられていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項４】
請求項３において、前記衝撃吸収部材は下側が開口しているリング形状であり、前記低摩擦部材が前記開口の両端内側において前記軸受部材の内面より内方へ突出するように設けられていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記衝撃吸収部材はゴムで構成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、前記衝撃吸収作用部の外側には、複数の柔らかい突起から構成される突起当接構造が形成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項７】
請求項６において、前記突起当接構造は、前記キャリッジガイド軸の軸線を中心とする円の円周方向に並んで、前記キャリッジガイド軸の軸線方向に延びるように形成される複数の軸線方向突起と、該軸線方向突起の各々における外周面の前記キャリッジガイド軸の軸線方向中央付近に、前記円の半径方向外方へ薄く突出するように形成される半径方向突起とから構成されることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項において、前記低摩擦部材は、外側に向いて開放した断面がコの字状の形状をしており、前記衝撃吸収部材における衝撃吸収作用部の内側から外側へ向けてスナップ嵌め式に取付け可能であることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のキャリッジ軸受装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
副走査方向に移動する被噴射媒体に対して噴射ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記噴射ヘッドから液体を噴射して被噴射媒体の面に液体噴射処理を施す液体噴射装置であって、
前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記クリアランスの存在に起因するガタ動を防止するための衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項１１】
副走査方向に移動する被噴射媒体に対して噴射ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記噴射ヘッドから液体を噴射して被噴射媒体の面に液体噴射処理を施す液体噴射装置であって、
前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内する金属製のキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる金属製の軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線より上側に位置する前記軸受部材の内面両側には前記キャリッジガイド軸とその軸線方向に亘って接触する接平面が形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記キャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音を防止する衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするキャリッジ軸受装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のキャリッジ軸受装置を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出して被噴射媒体に噴射を実行するインクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
一般に、インクジェット式記録装置は、被記録媒体の記録面にインクを噴射する記録ヘッドを搭載するキャリッジを備えている（特許文献１参照）。キャリッジは、主走査方向に往復動可能にキャリッジガイド軸に軸支されており、具体的にはキャリッジに形成された左右２つの軸受部材がキャリッジガイド軸に軸支されることで、主走査方向への往復動が可能となっている。
【０００５】
軸受部材は、キャリッジガイド軸との間に一定のクリアランスを介することで、キャリッジガイド軸上での滑らかな往復動が可能であるが、このようなクリアランスの存在に起因して、キャリッジの移動開始時及び停止時に、上下方向または前後方向にガタ動を生じる。このガタ動によりキャリッジの本来の移動軌道がずれるため、画質が低下してしまう。従ってこのようなガタ動を防止しながらも軸受部材のキャリッジガイド軸に対する摺動抵抗が小さく維持される軸受構造が望まれていた。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２５８３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、上記ガタ動のうち前後方向へのガタ動は画質低下をもたらす傾向が大きいため、図７に示す如く、軸受部材２０１の内側の上部両側を軸線方向に沿って平坦にし、即ち断面が「ハの字」形となるような２つの接平面２０３を形成して、断面が２点で支持される構造を採用することが考えられる。このようなハの字構造の軸受部材２０１では、前後方向へのガタ動が防止できることが実験段階で確認できたが、キャリッジガイド軸２０５が軸受部材を接触支持する部分が断面の２点であるため、荷重がその部分に集中する結果、耐摩耗性を高めるべく、軸受部材を金属製とする必要があった。しかしその場合、軸受部材２０１とキャリッジガイド軸２０５の両方が金属製となるため、上下方向のガタ動を生じる際に両者間で衝突音が生じるという問題が生じる。
【０００８】
本発明の目的は、ガタ動を防止しながらも軸受部材のキャリッジガイド軸に対する摺動抵抗が小さく維持される軸受構造を提供するとともに、軸受部材とキャリッジガイド軸との間の耐摩耗性を考慮しながら衝突音を生じない軸受構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係るキャリッジ軸受装置は、副走査方向に移動する被記録媒体に対して記録ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記記録ヘッドからインクを噴射して被記録媒体の記録面に記録を行う記録装置であって、前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内側の両側には、前記クリアランスの存在に起因するガタ動を防止するための衝撃吸収作用部が前記衝撃吸収部材に形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、衝撃吸収作用部がキャリッジガイド軸の側部乃至側部下方付近を２箇所において接触支持するため、キャリッジガイド軸と軸受部材との間に形成されたクリアランスに起因するキャリッジのガタ動を防止することができる。その結果、キャリッジが主走査方向及び副走査方向においてぶれることなく移動できるため、記録品質が向上する。
【００１１】
また、本発明の第２の態様に係るキャリッジ軸受装置は、副走査方向に移動する被記録媒体に対して記録ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記記録ヘッドからインクを噴射して被記録媒体の記録面に記録を行う記録装置であって、前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内する金属製のキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる金属製の軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線より上側に位置する前記軸受部材の内面両側には前記キャリッジガイド軸とその軸線方向に亘って接触する接平面が形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内側の両側には、前記キャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音を防止する衝撃吸収作用部が前記衝撃吸収部材に形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
本態様によれば、キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線より上側では、２箇所において接平面がキャリッジガイド軸の外周面に接触し、前後方向へのガタ動を防止する。またキャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側では、衝撃吸収作用部がキャリッジガイド軸の外周面に接触し下側からキャリッジガイド軸を支持する。従って、上下方向へのガタ動も防止され、その結果、金属製のキャリッジガイド軸と金属製の軸受部材とのガタ動に起因する衝突音がなくなる。またキャリッジガイド軸の外周面を下側からも支持するため、接平面に掛かる荷重が相対的に減少し、接平面での摩耗が減少する。
【００１３】
また、本発明の第３の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第１または２の態様において、前記衝撃吸収作用部の前記キャリッジガイド軸に面する側には前記キャリッジガイド軸と接触する低摩擦部材が設けられていることを特徴とするものである。本態様によれば、低摩擦部材とキャリッジガイド軸との間の摩擦係数が小さくなるため、キャリッジがキャリッジガイド軸上で滑らかに摺動できるようになる。
【００１４】
また、本発明の第４の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第３の態様において、前記衝撃吸収部材は下側が開口しているリング形状であり、前記低摩擦部材が前記開口の両端内側において前記軸受部材の内面より内方へ突出するように設けられていることを特徴とするものである。本態様によれば、衝撃吸収部材が開口部を有するリング形状であることにより、リング形状の微小な開閉作用により衝撃吸収作用が増す。
【００１５】
また、本発明の第５の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第１〜第４のいずれかの態様において、前記衝撃吸収部材はゴムで構成されていることを特徴とするものである。本態様によれば、衝撃吸収部材を構成する材質自体が高い衝撃吸収作用を有するようになる。
【００１６】
また、本発明の第６の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第１〜第５のいずれかの態様において、前記衝撃吸収作用部が前記軸受部材と面している側には、複数の柔らかい突起から構成される突起当接構造が形成されていることを特徴とするものである。本態様によれば、衝撃吸収作用部の外側に位置する軸受ハウジングの内面に点接触に近い接触状態で当接するため衝撃吸収作用部を弱い力で内側方向へ付勢し、衝撃吸収作用部によるキャリッジガイド軸の支持作用を高めることができるとともに、上記ガタ動防止作用及びキャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音の発生防止作用も向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の第７の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第６の態様において、前記突起当接構造は、前記キャリッジガイド軸の軸線を中心とする円の円周方向に並んで、前記キャリッジガイド軸の軸線方向に延びるように形成される複数の軸線方向突起と、該軸線方向突起の各々における外周面の前記キャリッジガイド軸の軸線方向中央付近に、前記円の半径方向外方へ薄く突出するように形成される半径方向突起とから構成されることを特徴とするものである。本態様によれば、キャリッジガイド軸と軸受部材との間に形成されるクリアランスに起因するガタ動による振動のうち、比較的振幅の大きなものは比較的大きな軸線方向突起が振動吸収し、また比較的振幅の小さなものは比較的小さな半径方向突起が振動吸収することで、ガタ動を極力防止することができる。
【００１８】
また、本発明の第８の態様に係るキャリッジ軸受装置は、上記第３〜第７のいずれかの態様において、前記低摩擦部材は、外側に向いて開放した断面がコの字状の形状をしており、前記衝撃吸収部材における衝撃吸収作用部の内側から外側へ向けてスナップ嵌め式に取付け可能であることを特徴とするものである。本態様によれば、低摩擦部材を容易に衝撃吸収作用部に取り付けることができる。
【００１９】
また、本発明の第９の態様に係る記録装置は、上記第１〜第８のいずれかの態様のキャリッジ軸受装置を備えることを特徴とするものである。キャリッジのガタ動が防止されるため、高品質の記録が実現されるとともに、キャリッジガイド軸と軸受部材との金属衝突音を防止することができる。
【００２０】
また、本発明の第１０の態様に係るキャリッジ軸受装置は、副走査方向に移動する被噴射媒体に対して噴射ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記噴射ヘッドから液体を噴射して被噴射媒体の面に液体噴射処理を施す液体噴射装置であって、前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記クリアランスの存在に起因するガタ動を防止するための衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明の第１１の態様に係るキャリッジ軸受装置は、副走査方向に移動する被噴射媒体に対して噴射ヘッドを備えるキャリッジを主走査方向で往復動させながら、前記噴射ヘッドから液体を噴射して被噴射媒体の面に液体噴射処理を施す液体噴射装置であって、前記キャリッジが主走査方向に移動するように案内する金属製のキャリッジガイド軸と、前記キャリッジガイド軸に前記キャリッジを案内可能に支持する、キャリッジに設けられる金属製の軸受部材とを備え、前記キャリッジガイド軸と前記軸受部材との間には摺動摩擦を低減するためのクリアランスが形成されており、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線より上側に位置する前記軸受部材の内面両側には前記キャリッジガイド軸とその軸線方向に亘って接触する接平面が形成されており、前記軸受部材の近傍に衝撃吸収部材が設けられ、前記衝撃吸収部材には、前記キャリッジガイド軸の中心を通る仮想水平線付近乃至該仮想水平線より下側に位置する前記軸受部材の内面より内方へ突出するように、前記キャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音を防止する衝撃吸収作用部が形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明の第１２の態様に係る液体噴射装置は、上記第１０または第１１の態様のキャリッジ軸受装置を備えることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るキャリッジ軸受装置を適用したインクジェット式記録装置の概略構成を示した側断面図であり、図２はキャリッジ周辺を示す拡大斜視図である。
【００２４】
インクジェット式記録装置１は、普通紙等の被記録媒体Ｐを積重可能な給送カセット３が前面に着脱可能に配設されており、給送カセット３から給送された被記録媒体Ｐに記録が行われて図示しない排出トレイに記録後の被記録媒体Ｐが排出される。給送カセット３の内部には、給送カセット３に積重された被記録媒体Ｐを自動給送するためのホッパ７が軸９を揺動軸として揺動可能に配設されている。給送時には、縮設されたばね１１のばね力によってホッパ７が上方に揺動し、ホッパ７に積重されている被記録媒体Ｐの最上位の被記録媒体Ｐが給送カセット３側に配設されているピックアップローラ１３に押圧される。ピックアップローラ１３の回転によって被記録媒体Ｐは、給送カセット３から引き出され、インクジェット式記録装置１側に配設されている給送ローラ１５及びリタードローラ１７に向けて給送方向Ａへ送り出される。
【００２５】
インクジェット式記録装置１には、給送ローラ１５及びリタードローラ１７が配設されている。給送ローラ１５は、図示しない給送駆動用モータの回転駆動力が伝達されて給送回転方向ＡＦに駆動回転する。リタードローラ１７は、一定の回転抵抗を有する状態で従動回転可能に軸２１に軸支され、給送動作時に給送ローラ１５へ押圧される。ピックアップローラ１３の回転によって給送カセット３から引き出された被記録媒体Ｐは、リタードローラ１７と給送ローラ１５との間に挟持された状態で給送ローラ１５の給送回転方向ＡＦへの駆動回転により搬送駆動ローラ２３及び搬送従動ローラ２５へ向けて給送される。
【００２６】
リタードローラ１７は、前記の如く軸２１に一定の回転抵抗を有する状態で従動回転可能に軸支されている。この回転抵抗は、給送ローラ１５の周面の摩擦抵抗より小さく、かつ重なった被記録媒体Ｐ同士の摩擦抵抗より大きい抵抗に設定されている。即ち、給送ローラ１５と被記録媒体Ｐとの間の摩擦係数をμ１、被記録媒体Ｐ間の摩擦係数をμ２、被記録媒体Ｐとリタードローラ１７との間の摩擦係数をμ３とすると、μ１＞μ３＞μ２の関係が成立するように、給送ローラ１５及びリタードローラ１７の外周面を形成する高摩擦材が選定されている。
【００２７】
したがって、給送ローラ１５とリタードローラ１７との間に複数の被記録媒体Ｐが挟持されている状態では、最上位の被記録媒体のみが給送ローラ１５の周面に接した状態で給送ローラ１５の駆動回転によって給送される。リタードローラ１７の従動回転抵抗が、重なった被記録媒体Ｐ同士の摩擦抵抗より大きいので、最上位の被記録媒体Ｐ以外の被記録媒体Ｐは、リタードローラによってその位置に止められる。このようにしてその位置に止められた被記録媒体Ｐは所定のタイミングで動作される紙戻しレバー（図示せず）によって、ホッパ７上に戻されるようになっている。
【００２８】
そして、給送ローラ１５とリタードローラ１７との間に挟持されている被記録媒体Ｐが一枚だけになると、リタードローラ１７の従動回転抵抗より給送ローラ１５周面の摩擦抵抗の方が大きいので、リタードローラ１７は、給送ローラ１５によって給送される被記録媒体Ｐに接した状態で給送従動回転方向ＲＦへ従動回転する。このようにして、給送ローラ１５と重送しようとする被記録媒体Ｐを分離する機能を果たすリタードローラ１７とによって、複数の被記録媒体Ｐが重なった状態で給送されてしまうことなく、給送カセット３から被記録媒体Ｐが一枚ずつ給送される。
【００２９】
給送された被記録媒体Ｐは、搬送駆動ローラ２３と搬送従動ローラ２５との間に挟持された状態で、搬送駆動ローラ２３の駆動回転によって副走査方向Ｙへ所定の搬送量で搬送される。搬送駆動ローラ２３は、被記録媒体Ｐが接する周面に高摩擦抵抗被膜が形成されており、図示しない搬送駆動用モータの回転駆動力が無端ベルトを介して伝達されて回転する。複数の搬送従動ローラ２５は、個々に搬送従動ローラホルダ３１に従動回転可能に軸支された状態で搬送駆動ローラ２３に付勢されている。被記録媒体Ｐは、搬送従動ローラ２５の付勢力によって搬送駆動ローラ２３の周面に密着し、所定の回転量で回転制御される搬送駆動ローラ２３の回転によって副走査方向Ｙへ所定の搬送量で高精度に搬送される。尚、リタードローラ１７は、被記録媒体Ｐ先端が搬送駆動ローラ２３と搬送従動ローラ２５とに挟持された後、搬送駆動ローラ２３による被記録媒体Ｐの搬送動作を阻害しないように、つまり、搬送負荷を与えないように給送ローラ１５から離間するようになっている。
【００３０】
インクジェット式記録装置１は、搬送駆動ローラ２３の回転によってプラテン３３上を副走査方向Ｙへ搬送される被記録媒体Ｐの記録面にインクを噴射する記録ヘッド３５を搭載したキャリッジ３７を備えている。図２に示す如くキャリッジ３７は、主走査方向Ｘに往復動可能にキャリッジガイド軸４１に軸支されるメインキャリッジ３９と、記録ヘッド３５を搭載したサブキャリッジ４３とを備えている。メインキャリッジ３９には軸受本体部４５が形成されており、この軸受本体部４５に配設されている軸受部４７と軸受部４９にキャリッジガイド軸４１が軸通している。各軸受部４７、４９は、キャリッジガイド軸４１の外周面に沿った１８０度を越える円弧状の内周面を有しており、これによりキャリッジガイド軸４１に軸支され、主走査方向Ｘに往復動可能に支持されている。キャリッジガイド軸４１は、主走査方向Ｘと平行にインクジェット式記録装置１本体に支持されており、図示しない左右のサイドフレームに支持されている。
【００３１】
キャリッジ３７には、キャリッジガイド軸４１と平行に張設された無端ベルト６３が連結されている。無端ベルト６３は、図示しないキャリッジ駆動用モータの駆動回転軸と従動プーリ６９との間に張設されており、キャリッジ駆動用モータの駆動回転によって双方向に回転する。キャリッジ３７は、この無端ベルト６３の双方向回転によって主走査方向Ｘに往復動する。
【００３２】
図１に戻りインクジェット式記録装置１は、記録後の被記録媒体Ｐを排出トレイに排出するために、排出駆動ローラ７１と排出従動ローラ７３及び排出補助ローラ７５を備えている。複数の排出従動ローラ７３は、それぞれ個々に排出フレーム５３（図２）に従動回転可能に軸支された状態で排出駆動ローラ７１に付勢されており、被記録媒体Ｐが排出駆動ローラ７３の回転により排出される際に被記録媒体Ｐに接して被記録媒体Ｐを排出駆動ローラ７１に付勢しつつ、被記録媒体Ｐの排出に従動して回転する。また排出補助ローラ７５も排出フレーム５３に従動回転可能に軸支されており、排出方向Ｂへ排出される被記録媒体Ｐの記録面に接して従動回転しながら排出トレイに排出される被記録媒体Ｐをガイドする。
【００３３】
次に、本発明のキャリッジ軸受構造について具体的に説明する。図３は本発明のキャリッジ軸受装置を示す断面図であり、図４及び図５は本発明のキャリッジ軸受装置を段階的に分解して示す分解斜視図であり、図６は衝撃吸収部材及び低摩擦部材を種々の角度で示す図である。
【００３４】
図３に示す如く、キャリッジ軸受構造はキャリッジガイド軸４１と軸受部４７、４９とから構成されている。尚、図３〜図６では一方の軸受部４７のみを示すが他方の軸受部４９も同様な構造である。軸受部４７は、金属製の軸受部材７７と、軸受部材７７の近傍に設けられ下側に開口部７９が形成されているリング形状の衝撃吸収部材８１と、衝撃吸収部材８１の開口部７９の両端内側に設けられている低摩擦部材８３と、これら部材が外れることを防止するための押さえ部材８５とを備えて成る。
【００３５】
図３に示す如く、キャリッジガイド軸４１の軸線を通る仮想水平線８８より上側に位置する軸受部材７７の内面両側には、キャリッジガイド軸４１の外周面とその軸線方向に亘って一定の角度で接触する接平面８７が形成されている。２つの接平面８７は図３に示す如く断面が「ハの字」形に構成されており、軸受部材７７の上半分はこれら２つの接平面８７に支持されており、該上半分のその他の部分とキャリッジガイド軸４１との間には移動時の摺動摩擦を低減するためにクリアランス８９が形成されている。尚、軸受部材７７は上述のように接平面８７のみにおいて上半分が支持されており、接平面８７での摩耗が激しいため金属製としているが、後述のように衝撃吸収部材において軸受部材７７の下側位置でもキャリッジガイド軸４１に支持可能とすることで必ずしも金属製であることを必要としない。
【００３６】
衝撃吸収部材８１は、全体が弾力性及び衝撃吸収性を有するゴムで構成されている。衝撃吸収部材８１の開口部７９の両端には衝撃吸収作用部９１が形成され、該衝撃吸収作用部９１に低摩擦部材８３が設けられている。衝撃吸収作用部９１の外側には、複数の柔らかい突起から構成される突起当接構造９３が形成されている。衝撃吸収作用部９１は、キャリッジガイド軸４１の中心を通る仮想水平線８８付近乃至該仮想水平線より下側に位置するように形成されている。
【００３７】
突起当接構造９３は、図６（ｂ）（ｃ）に示す如く、キャリッジガイド軸４１の軸線４２を中心とする円の円周方向に等間隔に並び、キャリッジガイド軸の軸線４２方向に延びるように形成される複数の軸線方向突起９５と、この軸線方向突起９５の各々の外周面におけるキャリッジガイド軸の軸線４２方向での中央付近に、上記円の半径方向外方へ薄く突出するように形成される半径方向突起９７とから成る。
【００３８】
突起当接構造９３は、このような構造を備えることにより、キャリッジガイド軸４１と軸受部材７７との間に形成されるクリアランス８９に起因するガタ動による振動のうち、比較的振幅の大きなものは比較的大きな軸線方向突起９５が振動吸収し、また比較的振幅の小さなものは比較的小さな半径方向突起９７が振動吸収することで、ガタ動を極力防止することができる。
【００３９】
また突起当接構造９３は、衝撃吸収作用部９１の外側に位置する軸受ハウジング９９（図３参照）の内面に点接触に近い接触状態で当接しながら後で詳述する低摩擦部材８３を弱い力で内側方向へ付勢している。これにより、上記「ハの字」形に形成された接平面８７による２点支持に加えて、衝撃吸収作用部９１（または低摩擦部材８３）によってもキャリッジガイド軸４１を下方向及び横方向から支持することができる。その結果、接平面８７に掛かる荷重が減少するため、接平面８７での摩耗が減少すると共に、上述したようにガタ動がなくなることで、金属製のキャリッジガイド軸４１と金属製の軸受部材７７との衝突音も発生しなくなる。このように衝撃吸収作用部９１は、クリアランス８９に起因するガタ動の防止と、キャリッジガイド軸４１と軸受部材７７との衝突音の発生の防止の両方の作用を発揮する。
【００４０】
低摩擦部材８３は、図６（ｄ）に示す如く、衝撃吸収作用部９１の外側に向いて開放するように形成された断面がコの字状の形状をしており、全体が低摩擦樹脂等の低摩擦材料で構成されている。低摩擦部材８３は、その開放端部１０１側が衝撃吸収部材８１の厚みより若干狭く形成されており、また開放端部１０１から上方へ突出して延びる押さえ部１０３も内側へ閉鎖気味に形成され、これを開いたときには内側方向への付勢傾向を有するようになっている。これにより低摩擦部材８３を衝撃吸収部材８１における衝撃吸収作用部９１の内側から外向きに押し込むことにより、衝撃吸収作用部９１にスナップ嵌め式に取り付けることができる。
【００４１】
このように取り付けられる低摩擦部材８３の内側表面１０５は、キャリッジガイド軸４１の中心を通る仮想水平線８８付近乃至該仮想水平線８８より下側に位置する軸受部材４７の内面より内方へ突出するように位置するようになっており、これにより内側表面１０５がキャリッジガイド軸４１の側部乃至側部下方に摺接してキャリッジガイド軸４１を支持する。そして低摩擦部材８３とキャリッジガイド軸４１との間の摩擦係数が小さいため、キャリッジ３７がキャリッジガイド軸４１上で滑らかに摺動できるようになる。尚、衝撃吸収作用部９１自体が低摩擦材料で構成されている場合には低摩擦部材８３を設ける必要はない。この場合、衝撃吸収作用部９１の内側表面が、キャリッジガイド軸４１の中心を通る仮想水平線８８付近乃至該仮想水平線８８より下側に位置する軸受部材４７の内面より内方へ突出するように位置することにより、キャリッジガイド軸４１の側部乃至側部下方に摺接してキャリッジガイド軸４１を支持することになる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
クリアランスに起因するガタ動の防止作用と、金属製のキャリッジガイド軸と軸受部材との衝突音の発生防止作用を有するキャリッジ軸受装置として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るキャリッジ軸受装置を適用したインクジェット式記録装置の概略構成を示した側断面図である。
【図２】キャリッジ周辺を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明のキャリッジ軸受装置を示す断面図である。
【図４】本発明のキャリッジ軸受装置を段階的に分解して示す分解斜視図である。
【図５】本発明のキャリッジ軸受装置を段階的に分解して示す分解斜視図である。
【図６】衝撃吸収部材及び低摩擦部材を種々の角度で示す図である。
【図７】断面が「ハの字」形の支持形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  インクジェット式記録装置、３  給送カセット、７  ホッパ、９  軸、１１  ばね、
１３  ピックアップローラ、１５  給送ローラ、１７  リタードローラ、２１  軸、
２３  搬送駆動ローラ、２５  搬送従動ローラ、３１  搬送従動ローラホルダ、
３３  プラテン、３５  記録ヘッド、３７  キャリッジ、３９  メインキャリッジ、
４１  キャリッジガイド軸、４２  キャリッジガイド軸の軸線、４３  サブキャリッジ、
４５  軸受本体部、４７  軸受部、４９  軸受部、５３  排出フレーム、
６３  無端ベルト、６９  従動プーリ、７１  排出駆動ローラ、７３  排出従動ローラ、
７５  排出補助ローラ、７７  軸受部材、７９  開口部、８１  衝撃吸収部材、
８３  低摩擦部材、８５  押さえ部材、８７  接平面、８８  仮想水平線、
８９  クリアランス、９１  衝撃吸収作用部、９３  突起当接構造、９５  軸線方向突起、
９７  半径方向突起、９９  軸受ハウジング、１０１  開放端部、１０３  押さえ部、
１０５  低摩擦部材の内側表面、  Ａ  給送方向、Ｂ  排出方向、Ｐ  被記録媒体、
Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＲＲ  戻し回転方向、ＡＦ  給送回転方向、
ＲＦ  給送従動回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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