(57)【要約】【課題】型押し手段による一度の型押し成形工程を経るのみで製作可能で、断熱性に優れた収納容器を提供すること。【解決手段】食品の収納容器であって、発泡ポリスチレン又は発泡ポリプロピレンから構成される外層と、前記外層の内部に配置され一般ポリスチレンから構成される中間層と、前記中間層の内部に配置されポリエチレンテレフタレートから構成される内層とを有することを特徴とする。【選択図】  図２
2005145497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の収納容器であって、
発泡ポリスチレン又は発泡ポリプロピレンから構成される外層と、前記外層の内部に配置され一般ポリスチレンから構成される中間層と、前記中間層の内部に配置されポリエチレンテレフタレートから構成される内層とを有することを特徴とする収納容器。
【請求項２】
断熱層を有する収納容器の製造方法であって、
押出し成形手段によりシート材を成形する押出し成形工程と、
前記シート材に発泡ポリスチレンを溶着して断熱シート材を形成する溶着工程と、
前記断熱シート材を型押しして収納容器の形を成形する型押し工程と、
前記収納容器を切出して完成品を取り出す切出し工程とを有し、
前記シート材に前記発泡体を溶着する際には、前記シート材が前記押出し成形手段により押出されるときに有する熱により、前記発泡体が溶着することを特徴とする収納容器の製造方法。
【請求項３】
断熱層を有する収納容器の製造方法であって、
押出し成形手段によりシート材を成形する押出し成形工程と、
前記シート材に発泡ポリプロピレンを溶着して断熱シート材を形成する溶着工程と、
前記断熱シート材を型押しして収納容器の形を成形する型押し工程と、
前記収納容器を切出して完成品を取り出す切出し工程とを有し、
前記シート材に前記発泡体を溶着する際には、前記シート材が前記押出し成形手段により押出されるときに有する熱及び接着剤により、前記発泡体が溶着することを特徴とする収納容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、即席めん等の食品を収納するためのプラスチック製の収納容器に係り、特に断熱性を保つために、発泡体を容器に一体的に成型する収納容器及び該収納容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱湯を注ぐことで調理される即席めんやホット飲料等の食品がある。これらの食品は量産が可能なため、食品を収納する容器も量産に適したプラスチック容器が用いられる。そして、これらの食品を収納するためのプラスチック容器には、熱湯を注いだ時に容器外に熱が逃げることを防止するため、断熱構造が施されることが好ましい。
【０００３】
従来、この種のプラスチック容器に対する断熱構造として、内容器と外容器のように二重に容器を構成して、その間に空間を設ける構造がある（例えば特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４５３５６
【特許文献２】特開２００２−１６６９７８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、内容器と外容器の二つの容器を必要とすると、容器を２つ成形するための二つの型押し手段が必要となり設備が大型化する。また、一つの収納容器を製作する際に、二つの型押し手段による型押し工程と、二つの容器を組立てる工程とを必要とするため、手間がかかり、コストがかさむといった問題が生じていた。
【０００６】
本発明の目的は、型押し手段による一度の型押し成形工程を経るのみで製作可能で、断熱性に優れた収納容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る第１の手段は、食品の収納容器であって、発泡ポリスチレン又は発泡ポリプロピレンから構成される外層と、前記外層の内部に配置され一般ポリスチレンから構成される中間層と、前記中間層の内部に配置されポリエチレンテレフタレートから構成される内層とを有することを特徴とする。
【０００８】
第１の手段によれば、外層に発泡体を有するため、断熱性に優れる収納容器を提供することができる。また、断熱効果のある外層が中間層及び内層と一体的に構成される断熱シート材から成形されるため、断熱シート材から収納容器の形状とする際に一度の型押し工程のみで成形することができる。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る第２の手段は、断熱層を有する収納容器の製造方法であって、押出し成形手段によりシート材を成形する押出し成形工程と、前記シート材に発泡ポリスチレンを溶着して断熱シート材を形成する溶着工程と、前記断熱シート材を型押しして収納容器の形を成形する型押し工程と、前記収納容器を切出して完成品を取り出す切出し工程とを有し、前記シート材に前記発泡体を溶着する際には、前記シート材が前記押出し成形手段により押出されるときに有する熱により、前記発泡体が溶着することを特徴とする。
【００１０】
第２の手段によれば、前記シート材が前記押出し成形手段により押出されるときに有する熱により溶融状態となっているところへ、前記発泡体を接触させるだけで、断熱効果を有する一体の断熱シート材が形成される。このため、シート材に対して発泡体を接着する手段が必要なく、効率的に断熱シート材を構成することができる。また、前記断熱シート材は一体的に構成されるため、一度の型押し工程のみで収納容器を成形することができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る第３の手段は、断熱層を有する収納容器の製造方法であって、押出し成形手段によりシート材を成形する押出し成形工程と、前記シート材に発泡ポリプロピレンを溶着して断熱シート材を形成する溶着工程と、前記断熱シート材を型押しして収納容器の形を成形する型押し工程と、前記収納容器を切出して完成品を取り出す切出し工程とを有し、前記シート材に前記発泡体を溶着する際には、前記シート材が前記押出し成形手段により押出されるときに有する熱及び接着剤により、前記発泡体が溶着することを特徴とする。
【００１２】
第３の手段によれば、発泡ポリプロピレンをシート材に溶着する際に、接着剤が熱により素早く解けるため、効率的に断熱シート材を構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
第１の手段によれば、外層に発泡体を有するため、断熱性に優れる構成であり、かつ外層は中間層及び内層と一体的に構成される断熱シート材から、一度の型押し工程のみで成形可能であるため、少ない工程数で製造可能である。このため、型押し手段による一度の成形過程を経るのみで製造可能であり、かつ断熱性に優れた収納容器を提供することができる。
【００１４】
第２の手段によれば、シート材に対して発泡体を接着する手段が必要なく、効率的に断熱シート材を構成することができる。また、前記断熱シート材は一体的に構成されるため、一度の型押し工程のみで収納容器を成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を用いて本発明の収納容器及び該収納容器の製造方法の実施態様を詳細に説明する。図１は収納容器の完成品の斜視図であり、図２は収納容器成形前の多層樹脂シートの斜視図及び断面図であり、図３は収納容器の製造方法の説明図である。
【００１６】
（収納容器）
本発明の収納容器の外観を説明する。図１に示すように、本発明の収納容器Ａは、開口が広くかつ広い底面積を有し、内部に即席めん等の食品を収納することができる。また、全体が一体のプラスチック樹脂により構成され、軽量でかつ量産可能な容器である。以下に詳述するが、収納容器Ａには断熱構造を施している。このため、即席めん等を調理する際に熱湯を注いで蓋をすると、内部の熱が外部に逃げることを防止するため、短時間で効率よく調理をすることができる。
【００１７】
図１に示す本発明の収納容器Ａは、まず、図２（ａ）に示すようなプラスチック樹脂の断熱シート材Ｂを形成した後、この断熱シート材Ｂを型押しすることで製作される。ここで、断熱シート材Ｂは、図２（ｂ）に示すように、プラスチック樹脂を３層に積載し、一体に形成したものである。具体的には、収納容器Ａの外側にあり断熱効果の高い外層１と、外層１の内部に位置し剛性を有する中間層２と、中間層２のさらに内部に位置し食品の品質を保つ効果のある内層３とから構成される。この層構造について詳細に説明する。
【００１８】
外層１は、収納容器Ａの外部に位置し、内部の熱を外部に逃げないように断熱性能の高い発泡体にて構成される。
【００１９】
中間層２は、外層１の内側に位置し基材の役割をする。材質は軽くて硬いポリスチレン（ＨＩＰＳ、ＧＰＰＳ）を使用する。ポリスチレンは成型加工が容易で、寸法安定性がよいため、基材として適している。
【００２０】
内層３は、中間層２の内側に位置する。材質はＰＥＴ・ＧやＰＥＴ重合物等、ポリエチレンテレフタレートを使用する。ポリエチレンテレフタレートは、無味無臭で、耐薬品性、ガス遮断性、耐薬品性に優れ、シール適性があることなどの特長がある。このため、内部に収納する食品の品質劣化を防止することができる。
【００２１】
このような構造により、収納容器Ａは、収納する食品の品質を劣化させず、内部に注がれた熱湯の熱を外部に逃がさない構成となる。
【００２２】
（収納容器の製造方法）
図３を用いて収納容器Ａの製造方法を説明する。図３に示すように、収納容器Ａの製造工程は、押出成形によりシート材Ｃを成形する押出成形工程Ｓ１、シート材Ｃに発泡体を溶着して断熱シート材Ｂを形成する溶着工程Ｓ２、形成された断熱シート材Ｂを型押し手段の位置まで搬送する搬送工程Ｓ３、３層に構成された断熱シート材Ｂに型押しをして収納容器の形を成形する型押し工程Ｓ４、収納容器の形が形成された断熱シート材Ｂから収納容器Ａを切出す切出し工程Ｓ５から構成される。以下、詳述する。
【００２３】
（押出成形工程Ｓ１）
まず、押出成形工程Ｓ１において、中間層２及び内層３から構成されるシート材Ｃを成形する。押出し成形手段Ｘからは内層３の材料であるポリエチレンテレフタレートが加熱されて軟化された状態で押出され、押出し成形手段Ｙからは中間層２の材料であるポリスチレンが加熱されて軟化された状態で押出される。押出し成形手段Ｘ、Ｙから押出された各材料は積み重ねられ、シート材Ｃが成形される。ここでシート材Ｃは、各材料の押出し時に保有する熱により互いに溶着し、一体となる。
【００２４】
（溶着工程Ｓ２）
シート材Ｃは、押し出し手段により連続的に形成されつつ、発泡ポリスチレンや発泡ポリプロピレン等の発泡体ロール１１があるところまで搬送される。発泡体ロール１１は発泡体を予めロール状に形成したもので、シート材Ｃが搬送されるところの上方に軸支されている。
【００２５】
押出し成形手段から押出されたシート材Ｃは、押出し時に必要となる熱を有するため、まだ完全に固化されず、軟化したままの状態である。この状態で、搬送されるシート材Ｃに対して、発泡体ロール１１から供給されるシート状の発泡体を接触させると、発泡体とシート材Ｃとが溶着する。こうして、外層１と中間層２と内層３とから一体的に構成される断熱シート材Ｂが形成される。
【００２６】
このように、溶着工程Ｓ２においては、押出成形工程Ｓ１での押出し時の熱により、シート材Ｃが軟化した状態であることを利用して、シート材Ｃに対してシート状の発泡体を溶着する。このため、シート材Ｃと発泡体を一体とする際、発泡体が発泡ポリスチレンの場合には、接着剤等の接着する手段や工程を必要としなくともよく、効率よく断熱シート材Ｂを形成することができる。また、発泡体が発泡ポリプロピレンの場合には、シート材と接着する際に接着剤が必要となる。この場合においても、シート材Ｃが熱を有すると当該熱により接着剤がより素早く軟化し、発泡ポリプロピレンとシート材Ｃとの間にムラなく拡がる。このため、接着剤を使用した場合においても、短時間で効率よく断熱シート材Ｂを形成することができる。
【００２７】
（搬送工程Ｓ３）
搬送工程Ｓ３において、連続的に形成される断熱シート材Ｂを搬送方向下流の型押し手段があるところまで搬送する。この過程で、断熱シート材Ｂを冷却固化させ、外層１と中間層２及び内層３とを完全に一体とすることができる。
【００２８】
（型押し工程Ｓ４）
型押し工程Ｓ４において、まずヒーターで断熱シート材Ｂの上下を加熱して断熱シート材Ｂを軟化させる。次に、収納容器の形をした凸型・凹型を用いて型押しをすると、断熱シート材Ｂ上に収納容器Ａの形状が形成される。
【００２９】
（切出し工程Ｓ５）
切出し工程Ｓ５においては、断熱シート材Ｂ上に形成されている収納容器Ａの形状部分を、カッター等の切出し手段により切出す。これにより、断熱シート材Ｂと収納容器Ａとが分離し、収納容器Ａが製品として完成する。
【００３０】
このように、本発明の製造方法によれば、断熱構造を一体的に有する断熱シート材Ｂを連続的に形成することができる。このため、断熱構造を有する収納容器を一つの型押し工程で成形することができ、従来のように複数の型押し手段を必要としたり組立て工程を必要としたりしないため、効率的に断熱構造を有する収納容器を製造することができる。
【００３１】
尚、外層に発泡ポリスチレンを使用した場合は、細かく砕いた後、再利用することができ、資源を有効活用することができる。
【００３２】
（他の実施形態）
前述した実施形態においては、外層、中間層、内層で構成される３層構造としたが、この３層の構成は必ずしも必要ではなく、外層に発泡体、内層にポリスチレンとする２層構造としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、断熱構造を有する収納容器一般に使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】収納容器の完成品の斜視図。
【図２】収納容器成形前の多層樹脂シートの斜視図及び断面図。
【図３】収納容器の製造方法の説明図。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ …収納容器、Ｂ …断熱シート材、Ｃ …シート材、
Ｓ１ …押出成形工程、Ｓ２ …溶着工程、
Ｓ３ …搬送工程、Ｓ４ …型押し工程、Ｓ５ …切出し工程、
Ｘ …押出し成形手段、Ｙ …押出し成形手段、
１ …外層、１１ …発泡体ロール、
２ …中間層、
３ …内層
【図１】
2005145497.tif 000003
【図２】
2005145497.tif 000004
【図３】
2005145497.tif 000005