(57)【要約】【課題】  距離を伸ばしながらグリーンまわりのコントロールも実現できる高性能ゴルフボールを提供する。【解決手段】  ゴルフボールはコアとコアを包むカバーとを含む。ゴルフボールの重量は好ましくは約４１．１ｇから約４４．５ｇであり、コアの直径は４．０１ｃｍより大きく、オーバーサイズのコアを具備する軽量ゴルフボールが実現される。好ましくは、熱可塑性カバーの場合、コアの直径は４．０９ｃｍより大きく、熱硬化性カバーの場合、コアの直径は４．０１ｃｍより大きい。低スイング速度のゴルファーに最適な特性を実現する。コアおよびカバーの間に中間層が設けられても良い。【選択図】  図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）直径が４．０９ｃｍ（１．６１インチ）より大きなコアと、
（ｂ）上記コアを包むカバーとを有し、
（ｃ）重量が約４１．１ｇ（１．４５オンス）および約４４．５ｇ（１．５７オンス）の間であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記コアのムーニー粘度が約３５より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記コアのムーニー粘度が約４０より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記コアのムーニー粘度が約４５より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記コアの表面のショアＣ硬度が約５０および約８０の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記コアの圧縮が約３０および約９０の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記カバー層の厚さが約１．５２ｍｍ（０．０６０）インチ以下である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記カバー層の厚さが約１．１４ｍｍ（０．０４５）インチ以下である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記カバー層が熱可塑性材料により形成される請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記熱可塑性材料が、部分的にまたは十分に中和されたアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、メタローセン、熱可塑性ウレタン、フサボンドまたは他の単一サイト触媒ポリマー、またはこれらのブレンドからなるグループから選択される請求項９記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記カバー層が熱硬化性財牢により形成される請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記熱硬化性材料は、芳香族ウレタン、光安定ウレタン、光安定ポリ尿素、ポリウレタン−アイオノマーまたはこれらのブレンドからなるグループから選択される請求項１１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記カバー層の曲げ弾性率は約５００ｐｓｉ（３．４４７ＭＰａ）および約８００００ｐｓｉ（５５１．６ＭＰａ）の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記カバー層のショアＤ材料硬度は約３０および約７５の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１５】
上記カバー層はその外側表面にディンプルを有し、上記ディンプルの数が約２００および約４５０の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１６】
ゴルフボール本体の圧縮が約５０および約１２０の間である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１７】
ゴルフボール本体の反発係数が、約３８．１ｍ／秒（１２５ｆｔ／ｓｅｃ）のクラブ速度で約０．７９０より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１８】
上記コアおよび上記カバー層の間に配置された中間層を有し、上記中間層は水蒸気バリア層である請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１９】
（ａ）直径が４．０１ｃｍ（１．５８インチ）より大きなコアと、
（ｂ）上記コアを囲み、熱硬化性材料で形成されたカバー層とを有し、
（ｃ）重量が約４１．１ｇ（１．４５オンス）および約４４．５ｇ（１．５７オンス）の間であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２０】
上記コアおよび上記カバー層の間に配置された中間層を有し、上記中間層は水蒸気バリア層である請求項１８記載のゴルフボール。
【請求項２１】
上記水蒸気バリア層はアイオノマーから形成される請求項２０記載のゴルフボール。
【請求項２２】
上記熱硬化性材料は、芳香族ウレタン、光安定ウレタン、光安定ポリ尿素、ポリウレタン−アイオノマーまたはこれらのブレンドからなるグループから選択される請求項１９記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、全般的には、スイング速度が遅いゴルファーに適した大きなコアを具備する軽量ゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの飛び方は多くの要因により決定されるが、ゴルファーにより典型的に制御できる要因は３つしかない。ゴルフクラブによりボールを打つことにより、ゴルファーはゴルフボールの速度、打ち出し角度およびスピンレートを制御する。打ち出し角度により、ゴルフボールの飛行の当初の軌道が決定される。ボールの速度およびスピンにより、ボールの揚力が決まり、この揚力とゴルフボールの重量および抗力とによりボールの全体的な飛行経路が決定される。ゴルフクラブにより打ち出された後にボールがどこで止まるかは、天候やゴールが接する着地表面により多く左右される。
【０００３】
多くのゴルファーは「低スイング速度」と呼ばれるものにより特徴付けられる。この意味は、インパクト時のクラブヘッド速度がプロゴルファーに較べて相対的に遅いということである。典型的には、ゴルフボールをドライブする時の平均的なプロのゴルフボール速度は約２３４ｆｔ／ｓ（１６０ｍｐｈ。ｍｉｌｅ／ｈ。２５８ｋｍ／ｈ）である。低スイング速度の人のボール速度は遅い。この結果、このような人のボールは、速度および揚力を欠いているので、さほど遠くまでは飛ばない。すべてのゴルファーのうちの多くは、そのような低スイング速度しか実現できないので、２１０ヤード（１９２ｍ）を越えるドライバを打つことはできない。
【０００４】
典型的には、軽量ゴルフボールは低スイング速度のゴルファー用に設計されている。これら軽量ゴルフボールは、通常、ツーピースのソリッドボールである。これは単一のソリッドコアを硬質カバー材料で被覆したものである。コアの弾力性を大きくすることにより圧縮を大きくすることができる。これに加えて、ボールを硬くすることにより、初速度を大きくしボールのスピンレートを小さくできる。この結果、低スイング速度の場合の距離を最大化できる。しかしながら、これらのボールは、硬質なフィーリングを伴いがちで、グリーンまわりのコントロールに難がある。
【０００５】
特許文献１は４０ｇから４５ｇ（１．４１オンスから１．５９オンス）の軽量なソリッドゴルフボールを開示している。このゴルフボールはソリッドコアとカバーとを含む。コアの直径は３８ｍｍから４０ｍｍ（１．４９インチから１．５７インチ）である。このボールでは、コア直径が小さいほどスピンレートが少なくなるが、直径が小さい分、性能優先ではなくなる。
【０００６】
特許文献２は、重量が３５．０ｇから４１．０ｇ（１．２３オンスから１．４４オンス）、好ましくは３８．０ｇから４０．５ｇ（１．３４オンスから１．４２オンス）の軽量ツーピースゴルフボールを開示している。この公報は、ゴルフボールの重量が４１．０ｇを越えるとショットのフィーリングが重くなり、好ましくないことを開示している。コアの直径は３６．５ｍｍから４２．５ｍｍ（１．４４インチから１．６７インチ）、好ましくは、３６．７ｍｍから４０．８ｍｍ（１．４４インチから１．６０インチ）である。このボールはかなり軽量であるので（例えば４１．０ｇより軽い）、速度はより大きくなる。しかしながら、このボールは風に左右されやすい。
【０００７】
特許文献３は、４１ｇから４４．５ｇ（１．４５オンスから１．５７オンス）と軽量な、ツーピースソリッドゴルフボールを開示している。このゴルフボールはソリッドコアとカバーとを含む。コアの直径は３７ｍｍから４１ｍｍ（１．４５インチから１．６１インチ）であり、具体的には、３８ｍｍから４０ｍｍ（１．５０インチから１．５７インチ）である。この特許は熱可塑性樹脂カバーをコアに被着することも開示している。
【０００８】
低スイング速度のプレイヤ用に設計された、スピンレートと距離特性とをうまく調整して距離を伸ばしながらグリーンまわりのコントロールも実現できる高性能ゴルフボールに対する要望が依然として強い。
【特許文献１】米国特許第５８０７１９２号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開ＵＳ２００２／００４５５００
【特許文献３】米国特許第５８６３２６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、距離を伸ばしながらグリーンまわりのコントロールも実現できる高性能ゴルフボールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、直径が１．６１インチ（４．０９ｃｍ）より大きなコアとこのコアを囲むカバー層とを有するゴルフボールに向けられている。さらに、ゴルフボールの重量は約１．４５オンス（４１．１ｇ）から約１．５７オンス（４４．５ｇ）である。実施例においては、カバー層の材料は熱可塑性材料または熱硬化性材料に限定されないが、いずれも用いることができる。
【００１１】
１つの好ましい実施例では、ゴルフボールは、ムーニー粘度が約３５より大きなコアを有する。より好ましくは、コアのムーニー粘度は約４０より大きい。もっとも好ましくは、コアのムーニー粘度は４５以上である。
【００１２】
この発明の一側面によれば、コアのショアＣ硬度は好ましくは約５０および約８０の間である。この発明の他の側面によれば、コアの圧縮は好ましくは約３０および約９０の間である。
【００１３】
他の好ましい実施例においては、ゴルフボールのカバー層の厚さは約０．０６０インチ（１．５２ｍｍ）以下である。より好ましくはカバー層の厚さは約０．０４５インチ（１．１４ｍｍ）以下である。
【００１４】
１つの好ましい実施例では、カバー層は熱可塑性材料により形成される。かかる実施例では、熱可塑性材料は：部分的にまたは十分に中和されたアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、メタローセン、熱可塑性ウレタン、フサボンド（ｆｕｓａｂｏｎｄ）または他の単一サイト触媒ポリマー、またはこれらのブレンドを含むグループから選択される。
【００１５】
他の好ましい実施例では、カバー層は熱硬化性材料により形成される。係る実施例では、熱硬化性材料は：芳香族ウレタン、光安定ウレタン、光吸収ポリ尿素、ポリウレタン−アイオノマーまたはこれらのブレンドを含むグループから選択される。
【００１６】
好ましくは、カバー層の曲げ弾性率は約５００および約８００００ｐｓｉ（ポンド・パー・スケアインチ。３．４４７ＭＰａから５５１．６ＭＰａ）の間である。さらに、カバー層のショアＤ材料硬度は好ましくは約３０および約７５の間である。さらに、カバー層の外側表面にはディンプルが形成され、その数は約２００および約４５０の間である。
【００１７】
この発明の一側面によれば、ゴルフボールの圧縮は好ましくは約５０および約１２０の間である。この発明の他の側面によれば、ゴルフボールの反発係数（Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  ｒｅｓｔｉｔｕｔｉｏｎ）は、好ましくは、約１２５ｆｔ／ｓｅｃ（３８．１ｍ／秒）のクラブ速度で約０．７９０より大きい。
【００１８】
さらに好ましい他の実施例においては、ゴルフボールは熱効果性のカバー層を具備し、コアとカバー層との間に中間層を含んでも良い。この中間層は好ましくは水蒸気バイア層である。
【００１９】
この発明は、また、直径が１．５８インチ（４．０１ｃｍ）より大きなコアとこのコアを囲むカバー層とを有するゴルフボールに向けられている。さらに、ゴルフボールの重量は約１．４５オンス（４１．１ｇ）から約１．５７オンス（４４．５ｇ）である。この実施例においては、カバー層の材料は熱硬化性材料に限定される。
【００２０】
好ましくは、この実施例はコアおよびカバー層の間に配置される中間層をさらに含み、この中間層は水蒸気バリア層である。かかる実施例において水蒸気バリア層はアイオノマーにより形成される。
【００２１】
好ましくは、熱硬化性材料は：芳香族ウレタン、光安定ウレタン、光吸収ポリ尿素、ポリウレタン−アイオノマーまたはこれらのブレンドを含むグループから選択される。
【００２２】
なお、用語「約」は、１または複数の数、数の範囲と関連して用いられ、これらすべての数および範囲を含むことを意味する。
【００２３】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、距離を伸ばしながらグリーンまわりのコントロールも実現できる高性能ゴルフボールを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明者は、最大制限重要である１．６２オンス（４５．９ｇ）のゴルフボールのうち、直径が比較的大きく例えば約１．５８インチ（４．０１ｃｍ）より大きく、薄いアイオノマーの内側または外側層を有するボールが、低クラブ速度、例えば１５０ｍｐｈ（２４１ｋｍ／ｈ）より小さい速度で打ったときに、より長い総合距離を実現することを発見した。１つのテストにおいて、より大きな直径のコアと薄いアイオノマーの内側層または外側層を具備するゴルフボール、例えば、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ（商標）Ｐｒｏ  Ｖ１およびＴｉｔｌｅｉｓｔ（商標）ＮＸＴ  ＴＯＵＲのボールが、他の比較的小さな直径のコアを具備するボール、例えば、Ｐｉｎｎａｃｌｅ（商標）ファミリのボールに較べて、１５０ｍｐｈ（２４１ｋｍ／ｈ）未満のクラブ速度で打ったときに、総合距離上の性能で優れている。
【００２６】
この発明の一側面によれば、コアの直径がより大きく、内側または外側層として薄いアイオノマー層を含むゴルフボールを軽量に例えば１．６２オンス（４５．９ｇ）未満、より好ましくは１．４５オンス（４１．１ｇ）から約１．５７オンス（４４．５ｇ）の間で製造した場合、低スイング速度のクラブにより打ち出されたボールがより長く飛ぶ。クラブにより、ボールがより高い飛行軌道で打ち上げられ、より長い飛距離を実現する。
【００２７】
さらに、全体のボールの圧縮（Ａｔｔｉ）を約５０から約１２０の範囲の小さなものにすると、ボールのスピンレートが実質的に大きくなりグリーンサイドのプレイを改善する。代替的には、外側カバーをポリウレタンまたはポリ尿素で形成してコントロールを改善できる。好ましくは、ポリウレタンまたはポリ尿素材料が外側カバー層として用いられるときには、以下に説明するように、外側カバー層の下側に水蒸気バイア層を設ける。１つの例において、Ｐｒｏ  Ｖ１ボールと同様に、アイオノマー内側層がポリウレタンまたはポリ尿素外側層の下側に設けられる。
【００２８】
このようにして、高性能なボール、すなわち飛距離が長くグリーンサイドのプレイが良好なボールが、以下述べるように、低スイング速度のプレイヤに対して提供される。図１および図２において、ゴルフボール１０はコア１２とこのコアを包む少なくとも１つのカバー層１４とを有する。カバー層１４は好ましくは複数のディンプル１６を含む。
【００２９】
好ましくは、コア１２の外側直径は１．５８インチ（４．０１ｃｍ）より大きく、より好ましくは、ボール１０の重量は約１．４５オンス（４１．１ｇ）および約１．５７オンス（４４．５ｇ）の間であり、これにより大きなコアの軽量ゴルフボールを形成する。
【００３０】
さらに、好ましくはゴルフボール１０の圧縮は約５０および約１２０Ａｔｔｉであり、その１２５ｆｔ／ｓ（３８．１ｍ／秒）の反発係数（ＣＯＲ）は０．７９０より大きく、ゴルフボール比重は１．０より大きい。
【００３１】
ここでは、測定対象のゴルフボールセンタ、ゴルフボールコア、またはゴルフボールにバネ荷重力を印可して、Ａｔｔｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ製の手動機器（「Ａｔｔｉゲージ」）を用いて、圧縮が測定される。この機器は、Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｄｉａｌ  Ｇａｕｇｅ  Ｍｏｄｅｌ  Ｄ８１−Ｃを装備し、既知の荷重の下で較正バネを用いる。検査対象の面はこのバネに対して０．２インチ（５ｍｍ）の距離だけ力を受ける。バネが０．２インチだけ圧縮したら、圧縮は１００と評価され、バネが０．１インチだけ圧縮したら圧縮値はゼロと評価される。より分かりやすく説明すると、柔らかい材料は、硬く縮まりにくい材料より、小さなＡｔｔｉゲージ（測度）を有する。この装置で測定された圧縮はまたＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。Ａｔｔｉ圧縮すなわちＰＧＡ圧縮とＲｉｅｈｌｅ圧縮との間のおおよその関係はつぎのように表すことができる。
（Ａｔｔｉ圧縮すなわちＰＧＡ圧縮）＝（１６０−Ｒｉｅｈｌｅ圧縮）
このためＲｉｅｈｌｅ圧縮１００はＡｔｔｉ圧縮６０と同じである。
【００３２】
ＣＯＲは２つの物体の直接衝突のまえの当該２つの物体の間の相対測度に対する衝突後の相対測度の比である。この結果、ＣＯＲは０から１までの値をとる。１は完全弾性衝突相当し、ゼロは完全な非弾性衝突に相当する。ボールのＣＯＲは、クラブが衝突したあとのボールの初速度に直接に作用するので、ゴルフボール製造業者は、ゴルフボールを設計しテストする際にこの特性を重視する。
【００３３】
ＣＯＲを測定する従来の１手法では、ゴルフボールまたはゴルフボール部品、空気砲および静止鋼板を用いる。鋼板は約１００ポンドすなわち約４５ｋｇの重量の衝突面を形成する。一対の弾道光スクリーンがボールの測度を図るために、空気砲および鋼板の間に離間して配置される。ボールは空気砲から鋼板に向かってテスト測度である５０ｆｔ／ｓ（１５．２ｍ／ｓ）から１８０ｆｔ／ｓ（５４．９ｍ／ｓ）にわたる範囲を越えて発射される。ボールが鋼板に向かっている間に、ボールは各光スクリーンを活性化させて各光スクリーンにおける時間が測定される。この測定では、入射時間間隔がボールの入射速度に比例する。ボールは鋼板に衝突して反射して光スクリーンを通り抜けていく。これが光スクリーンの間を進むのに必要な時間間隔を再び測定する。このため、反射時の時間間隔は反射時のボール速度比例する。反発係数は反射時間間隔の入射時間間隔に対する比、すなわち、ＣＯＲ＝Ｔｏｕｔ／Ｔｉｎとして計算される。
【００３４】
他のＣＯＲ測定手法は、チタン円盤を用いる。この手法は米国特許第６６８８９９１号明細書に記載されている。
【００３５】
ここで用いられる比重はＡＳＴＭ  Ｄ−２９７により定義されるものである。
【００３６】
この発明の一側面によれば、ゴルフボールのコアは、その圧縮が約３０および約９０の間になるように調合される。ゴルフボールコア１２を製造する代表的な基本配合物は、ポリブタジエンゴム（ＰＢＲ）であり、これは中間から大きな値のムーニー粘度を持つ。好ましくは、コアのムーニー粘度は約３５より大きく、より好ましくは、約４０より大きく、さらに好ましくは、約４５より大きく、最も好ましくは、約５０から約５２ムーニーの範囲である。より大きなムーニー粘度のＰＢＤも採用できる。ただし、ＰＢＤの粘度のレベルが、製造機械を詰まらせたり、その他不具合を起こさせるレベルに到達しないことを条件とする。粘度が６５ムーニー未満のＰＢＤもこの発明に用いることができることについては容易に理解できるであろう。「ムーニー」単位は、生または非加硫のゴムの可塑性を測定する単位である。「ムーニー」単位の可塑性は、任意のスケールで測定された、１００°Ｃの温度のゴムを含み、１分に２回転する容器中のディスクに加わるトルクと等しい。ムーニー粘度の測定はＡＳＴＭ  Ｄ−１６４６に規定されている。
【００３７】
中程および大きなムーニー粘度のＰＢＤにより製造されたゴルフボールコアでは、ボールの硬度を大きくしなくても、弾性が改善され、この結果、距離特性が向上する。中から大のムーニー粘度のＰＢＤの入手先はＢａｙｅｒ  ＡＧ．ＣＢ  ２３であり、このムーニー粘度は約５１であり、これは高度に線状なポリブタジエンであり、好ましいＰＢＤである。好ましくは、ポリブタジエンを、当業界で周知な他のエラストマー、例えば、天然ゴム、スチレンブタジエン、および／またはイソプレンと混合してコアの特性を改変させてもよい。エラストマーの混合物を用いると、コアの配合物中の他の成分の量は典型的には全エラストマー混合物の１００重量部を元に表される。
【００３８】
好ましくは、コアは約３０ＪＩＳ  Ｃおよび約９０ＪＩＳ  Ｃの間の表面硬度を有する。より好ましくは、コアは約４０ＪＩＳ  Ｃおよび約８５ＪＩＳ  Ｃの間の表面硬度を有する。最も好ましくはコアは約５０ＪＩＳ  Ｃおよび約８０ＪＩＳ  Ｃの表面硬度を有する。
ここで、コアの表面はその中心より少なくとも５ショアＣだけ硬い。
【００３９】
この発明の他の側面によれば、コアに硫黄化合物を付加して、弾性および反発係数を向上させる。好ましい硫黄化合物は、これに限定されないが、ペンタクロロチオフェノール（ＰＣＴＰ）およびＰＣＴＰの塩を含む。好ましいＰＣＴＰの塩はＺｎＰＣＴＰである。ＰＣＴＰおよびＺｎＰＣＴＰをゴルフボールコアに用いて柔らかくて高速なコアを生成することは米国特許２００３−００６４８２６号に記載されている。適切なＰＣＴＰはＳｔｒｕｃｔｏｌ  ＣｏｍｐａｎｙからＡ９５の商標名で入手できる。ＺｎＰＣＴＰはＥｃｈｉｎａＣｈｅｍから入手できる。
【００４０】
この発明に利用するのに適したジアクリレート、ジメタクリレートおよびモノメタクリレートの金属塩は、金属がマグネシウム、カルシウム、亜鉛、アルミニウム、ナトリウム、リチウムまたはニッケルとするものである。亜鉛ジアクリレート（ＺＤＡ）が好ましいが、この発明ではそれに限定されない。ＺＤＡを用いるとゴルフボールの初速度が大きくなる。ＺＤＡは種々のグレードの純度のものでよい。この発明に適用する上で、ＺＤＡ中の亜鉛ステアリン酸の量が少なければＺＤＡの純度が高くなる。約１０％未満の亜鉛ステアリン酸しか含まないＺＤＡが好ましい。約４−８％の亜鉛ステアリン酸を含むＺＤＡがより好ましい。適切な商業的に入手できる亜鉛ジアクリレートにはＳａｒｔｍｅｒ  Ｃｏから入手可能なものが含まれる。利用可能なＺＤＡの好ましい濃度は、約２５ｐｐｈ（パーツ・パー・ハンドレッド）から約４０ｐｐｈである。ただし、ポリブタジエンが１００ｐｐｈである。代替的には、他のエラストマーの混合されたポリブタジエンが１００ｐｐｈに等しい。好ましいことに、ＰＣＴＰの有機硫黄は、コアに用いられるＺＤＡと反応してゴルフボールの初速度をさらに向上させる。
【００４１】
遊離基開始剤を用いてジアクリレート、ジメタクリレートまたはモノメタクリレートの金属塩とポリブタジエンとが架橋しやすくする。この発明の用いて適切な遊離基開始剤は、これに限定されないが、過酸化化合物、例えば、ジクミルペロキサイド、１，１−ジ（ｔ−ブチルペロキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ａ−−ａビス（ｔ−ブチルペロキシ）ジイソプロピルベンゼン、２，５−ジメチル−２，５ジ（ｔ−ブチルペロキシ）ヘキサン、またはジ−ｔ−ブチルペロキサイドおよびこれらの混合物である。他の有益な開始剤は当業者にとって容易に理解できる。開始剤は、約７０％から約１００％の活性度で、好ましくは、１００部のブタジエンまたは１または複数の他のエラストマーを混合したブタジエンに対して約０．０５ｐｐｈおよび約２．５ｐｐｈの範囲の量だけ付加される。より好ましい開始剤の量は、約０．１５ｐｐｈおよび約２ｐｐｈの間の範囲であり、最も好ましくは約０．２５ｐｐｈおよび約１．５ｐｐｈの間である。適切な商業的に入手可能なジクミルペロキサイドにはＰｅｒｋａｄｏｘ  ＢＣが含まれる。これは活性度が９０％より大きなジクミルペロキサイドである。また、ＤＣＰも利用できる。これは活性度が７０％より大きなジクミルペロキサイドである。
【００４２】
上述したように、ＺＤＡまたはジアクリレート、ジメタクリレートおよびモノメタクリレートの他の金属塩をコアに用いたときに、約１ｐｐｈから２０ｐｐｈの酸化亜鉛（またはより少量の酸化カルシウムおよびより多くのペロキサイド）をコア組成物に加えて、存在するであろう任意のアクリル酸と反応させて中和させることが好ましい。より好ましくは、約１．５ｐｐｈから約１５ｐｐｈの酸化亜鉛を加え、最も好ましくは約２ｐｐｈから約１０ｐｐｈの酸化亜鉛を加える。
【００４３】
酸化防止剤が含まれても良い。酸化防止剤は、エラストマーの分解を防止する。この発明に有益な酸化防止剤は、これに限定されないが、キノリンのタイプの酸化防止剤、アミンのタイプの酸化防止剤、およびフェノールのタイプの酸化防止剤である。
【００４４】
他の配合剤、例えば促進剤、具体的には、テトラメリルチウラム、加工助剤、プロセス油、染料および顔料、その他当業者に周知な添加物をそれらの典型的な目的を実現するに十分な量だけこの発明に用いることができる。
【００４５】
好ましくは、約１ｐｐｈから約２５ｐｐｈのリグリンドを用いることができる。最も好ましくは、約５ｐｐｈから約２０ｐｐｈのリグリンドを用いることができる。
【００４６】
低密度フィラーをコア配合に加えても良い。好ましくは約１ｐｐｈから１５ｐｐｈの低密度フィラーを用いることができる。最も好ましくは、約５ｐｐｈから約１０ｐｐｈの低密度フィラーを用いる。低密度フィラーを用いてボールの重量を低減できる。適切な低密度フィラーには空洞の球または微小球が含まれ、これを例えばポリブタジエンを含むコア材料に一体化させる。
【００４７】
高密度フィラーをコア配合に含ませても良い。好ましくは約１ｐｐｈから約１５ｐｐｈの高密度フィラーを用いることができる。より好ましくは、約３ｐｐｈから約１２ｐｐｈの高密度フィラーを用いることができる。最も好ましくは約５ｐｐｈから約１０ｐｐｈの高密度フィラーを用いることができる。コアの重要に応じて、高密度フィラーをカバーに加えてボールの慣性モーメントを改善することができる。高密度フィラーは、上述のとおりボールが好ましい重量となる範囲で、付加することができる。慣性モーメントを大きくすることによる効果は米国特許第６４９４７９５号明細書に記載されている。
【００４８】
適切な高密度フィラーは約２から約１９の比重を有し、金属粉（金属合金粉）、酸化金属、金属シアレート、粒状物、炭質材料、その他、またはこれらのブレンドが含まれる。有益な金属粉（または金属合金粉）はこれに限定されないが、ビスマス粉、ホウ素粉、黄銅粉、青銅粉、コバルト粉、銅粉、インコネル（Ｎｉ、Ｃｒ、Ｆｅ）粉、鉄金属粉、モリブデン粉、ネッケル粉、ステンレス鋼粉、チタン金属粉、酸化ジルコン粉、アルミニウムフレーク、タングステン金属粉、ベリリウム金属粉、亜鉛金属粉または錫金属粉である。酸化金属の例は、これに限定されないが、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジルコン、および酸化タングステンである。粒状物炭質材料はこれに限定されないがグラファイトおよびカーボンブラックである。より好ましい高密度フィラーは、約１９の比重を持つので、タングステン、酸化タングステンまたはタングステン金属粉である。
【００４９】
他の有益なフィラーの例はこれに限定されないがグラファイトファイバ、沈殿水和シリカ、クレイ、タルク、グラスファイバ、アラミドファイバ、マイカ、カルシウムメタシリケート、硫酸バリウム、亜鉛硫化物、シリケート、珪藻土、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リグリンド（混合され３０メッシュ粒子サイズに粉砕されたリサイクル未硬化センタ材料）、マンガン粉、およびマグネシウム粉である。
【００５０】
この発明の他の側面によれば、カバー層１４をできるだけ薄くしてコアの変形領域の体積を最大化させる。このために、カバー層１４（図２に示すように）の厚さは０．０６０インチ（１．５２ｍｍ）以下である。最も好ましくは、カバー層の厚さは０．０４５インチ（１．１４ｍｍ）以下である。カバー層が薄くなるとコア１２の体積が大きくなり、この結果、コア層中に弾性ポリマーコア材料をより多く含ませることができる。カバー層の好ましい配合物および性質は以下に説明する。
【００５１】
好ましくは、カバー層は熱可塑性材料または熱硬化性材料の単一層として形成される。熱可塑性カバーのボールにおいては、コアの直径は好ましくは１．６１イン（４．０９ｃｍ）チより大きい。熱硬化性カバーのボールにおいては、コアの直径は好ましくは１．５８インチ（４．０１ｃｍ）より大きい。
【００５２】
熱可塑性材料は、例えば、部分的にまたは十分に中和されたアイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、メタローセン、熱可塑性ウレタン、フサボンド（ｆｕｓａｂｏｎｄ）または他の単一サイト触媒ポリマー、またはこれらのブレンドである。熱硬化性材料は、ポリウレタン、ポリ尿素、芳香族材料、脂肪族材料、またはこれらのブレンドである。かかる材料の好ましい一例は、芳香族ウレタン、光安定ウレタン、ポリウレタン−アイオノマー、および光安定ポリ尿素である。カバー層は、当業者により良く知られているように、注型、または反応性射出成型により製造できる。ウレタンまたは尿素カバー層を用いる場合には、ボールは好ましくは水蒸気バリア層をコア１２およびカバー層１４の間に配置する。水蒸気バリア層については米国特許第６６３２１４７号明細書を参照されたい。上述のとおり、アイオノマー例えばＳｕｒｌｙｎをコア１２およびウレタン尿素カバー１４の間に配置して水蒸気バリア層とすることができる。
【００５３】
カバー層が熱可塑性材料で形成されている場合には、カバー層の曲げ弾性率は好ましくは約５００ｐｓｉおよび約８００００ｐｓｉの間である。より好ましくは、曲げ弾性率は約２５０００ｐｓｉおよび約８００００ｐｓｉの間である。最も好ましくは、この曲げ弾性率は約３００００ｐｓｉおよび約７００００ｐｓｉの間である。
【００５４】
カバー層が熱硬化性材料で形成されている場合には、カバー層の曲げ弾性率は好ましくは約５００ｐｓｉおよび約８００００ｐｓｉの間である。より好ましくは、曲げ弾性率は約５００ｐｓｉおよび約４５０００ｐｓｉの間である。最も好ましくは、この曲げ弾性率は約１０００ｐｓｉおよび約４００００ｐｓｉの間である。
【００５５】
曲げ弾性率はＡＳＴＭ  Ｄ６２７２−０２により測定される。これらの試験は、０．５インチ／分のクロスヘッド速度で４点曲げモードの２インチのスパン長で行なわれる。テスト例は、２３°Ｃ、５０％ＲＨ、２週間の条件で行なわれた。
【００５６】
カバー層が熱可塑性材料で形成される場合、カバー層のショアＤ硬度は好ましくは約３０および約７５の間である。より好ましくは、ショアＤ硬度は約４０および約７０の間であり、最も好ましくは、約４５および約６８の間である。
【００５７】
カバー層が熱硬化性材料で形成される場合、カバー層のショアＤ硬度は好ましくは約３０および約７５の間である。より好ましくは、ショアＤ硬度は約３５および約６５の間であり、最も好ましくは、約４０および約６５の間である。ショアＤ硬度は、ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０にしたがってボタンまたはスラブ形状でボールに関して測定される。
【００５８】
図１および図２において、カバー層１４は好ましくは約２００個および約４５０個の間の個数のディンプル１６を有する。コア１２およびカバー１４は、上述のとおり、当業者に周知な手法で製造される。
【００５９】
図３において、ゴルフボール１１０はこの発明にしたがってゴルフボール１０と同様に製造される。ただし、中間層１１８がコア１１２およびカバー１１４の間に配置されている。ボール１１０、コア１１２およびカバー１１４は、好ましくは、上述したボール１０、コア１２およびカバー層１４の特性をそれぞれ有する。コア１１２およびカバー層１１４はボール１０に関連して説明した材料と同じ材料で製造しても良い。好ましくは、中間層は、上述したコア材料により形成される。
【００６０】
以上好ましい実施例に関連してこの発明を説明したが、この発明はこれら実施例に限定されるものではないことに留意されたい。当業者はこの発明の趣旨を逸脱しないで種々の変形を行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の第１実施例のゴルフボールの斜視図である。
【図２】上述実施例の断面図である。
【図３】この発明の第２実施例のゴルフボールの断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０       ゴルフボール
１２       コア
１４       カバー層
１６       ディンプル
１１０    ゴルフボール
１１２    コア
１１４    カバー層
１１８    中間層
【図１】
2005329235.tif 000003
【図２】
2005329235.tif 000004
【図３】
2005329235.tif 000005