(57)【要約】【課題】  視覚障害者の行動を補助するのに好適な音声案内装置に関し、使用者が特定の受信機や発信機を所持していないことを前提として、大多数の人にとって騒音となることを避けつつ、必要な人には詳細な音声情報が得られるようにする。【解決手段】  第１音声情報の記憶手段１５と、第２音声情報の記憶手段１６と、人体ないし人の特定の所持物を検出する検出センサ４と、操作スイッチ３と、前記検出センサの検出信号で第１の音声情報を再生し、前記操作スイッチの操作信号で第２の音声情報を再生する音声再生手段１１、１２とを備えている。前記第１音声情報は第２音声情報を再生する操作についての情報を含んでいる。人が接近したときに、短い第１音声案内が流れ、詳細情報が必要なときは、第１音声情報に含まれる操作方法に従って操作する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１音声情報の記憶手段(15)と、第２音声情報の記憶手段(16)と、人体ないし人の特定の所持物を検出する検出センサ(4)と、操作スイッチ(3)と、前記検出センサの検出信号で第１の音声情報を再生し、前記操作スイッチの操作信号で第２の音声情報を再生する音声再生手段(11,12)とを備えている、音声案内装置。
【請求項２】
前記第１音声情報が第２音声情報を再生する操作についての情報を含んでいる、請求項１記載の音声案内装置。
【請求項３】
第１音声情報及び第２音声情報の録音手段を備えている、請求項１又は２記載の音声案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、視覚障害者の行動を補助するのに好適な音声案内装置に関するもので、特にトイレやエレベータなどの各種設備の使用方法を説明するのに好適な音声案内装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生活を快適にするための技術進歩と、各種サービスコストの低減の要請により、例えばトイレに設置される便器への各種機能の付加や、自動販売機による切符や食券の販売が行われている。これらの設備は、使用者にそれぞれの設備に特有の操作を要求する。使用者に要求する操作は、当該設備に設けられたディスプレイに表示される図形や文字などの情報及び操作ボタンに記された文字や図形によって、使用者に伝達するようにしており、その図形や文字は、使用者が直感的に理解できるように種々の工夫や配慮がなされている。
【０００３】
しかし、視覚障害者は、それらの文字や図形を認識することができなかったり、表示されている箇所を見つけるのが非常に困難であったりするため、多機能な設備や自動化された設備の使用に多大な困難を伴ったり、使用自体ができなくなるということが起こっている。
【０００４】
一方、視覚障害者でも利用できる情報伝達手段として、音声案内装置がある。しかし、音声情報は、発信元が相違しても多数の情報が重複していると、それらを区分して識別することが困難になるため、視覚情報のように常時発信しておくということができない。そこで従来は、特定の周波数に同調させた受信機を所持している者にのみ音声情報が伝達されるようにしたり、使用者が所持している特定の発信機に反応して音声情報が発信されるようにするという方法で、音声情報が重複して、あるいは大多数の人にとっては無用な音声が流れて、単なる騒音となるのを避けつつ、必要な人には情報が選択的に伝達されるようにする工夫がなされている。
【特許文献１】特開平９‐１１０３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述した従来方法では、特定の周波数の電波を受信するように設定された受信機や、特定の信号を発信する発信機を所持していなければ、音声案内を聞くことができず、そのような機器を所持していない視覚障害者は、全く情報のない状態に陥ってしまう。例えば、公共の建物や多数の不特定人が使用する建物のトイレやエレベータにおいて、トイレの使用方法やエレベータの操作方法に関する情報が得られないと、密室に閉じ込められた状態で介助してくれる人もいないという状況に陥り、それらの設備を使用できないという事態になる。
【０００６】
このようなときに、音声案内を常時発信するということも考えられるが、操作方法を承知している人や、操作方法を視覚情報によって容易に得られる大多数の人にとっては、常時流れる音声情報は不快な騒音になってしまう。特に障害者に設備の詳細な使用方法まで説明しようとすると、案内が長くなり、たとえ人体センサで人の接近を検出して、そのときだけ音声情報が流れるようにしたとしても、人が接近する毎に長い音声情報が流れることになって、騒音となるのを避けられない。
【０００７】
この発明は、使用者が特定の受信機や発信機を所持していないことを前提として、そのような場合であっても大多数の人にとって騒音となることを可及的に避けつつ、必要な人には詳細な音声情報が得られる音声案内装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、第１音声情報の記憶手段１５と、第２音声情報の記憶手段１６と、人体ないし人の特定の所持物を検出する検出センサ４と、操作スイッチ３と、前記検出センサの検出信号で第１の音声情報を再生し、前記操作スイッチの操作信号で第２の音声情報を再生する音声再生手段１１、１２とを備え、前記第１音声情報は第２音声情報を再生する操作についての情報を含んでいる音声案内装置を提供することにより、上記課題を解決したものである。
【０００９】
また、上記装置に第１音声情報及び第２音声情報の録音手段が備えられているときは、設置場所や設置されている設備の種類又はそれらに変更があったときに、その設備の種類や変更に応じて発声される音声情報の内容を個々に登録又は変更できるという利点がある。
【００１０】
この発明の音声案内装置の特に人体センサを設けたものでは、人が接近したときに、短い第１音声案内が流れ、詳細情報を聞く必要がなければ第２音声情報は再生されないので、雑音となる情報の発信が回避され、また、詳細情報が必要な人は、第１音声情報に含まれる操作方法に従って押しボタンなどの操作スイッチを操作することにより、必要な情報の入手が可能になる。
【００１１】
また、人体センサに替えて視覚障害者が一般的に所持する杖や証明カードなどを検出するセンサを設ければ、それらを所持していない大多数の人に対しては、第１音声情報も発信されないので、無用な音声情報の再生をより確実に回避することができる。しかし、この場合には、視覚障害者がそのような杖や証明カードを所持していないときは、情報が与えられないこととなるので、設備の内容や設置する場所、杖や証明カードを所持しない視覚障害者が使用する可能性等を考慮して、どのようなセンサを設けるかを決定する必要がある。なお、上記杖や証明カードは、コイルで受信した電磁波をエネルギー源とする発信装置を埋め込むことにより、センサがそれらを検出できるようにすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。図１ないし５は、装置の外観の一例を示す図で、図１は正面図、図２は右側面図、図３は背面図、図４は平面図、図５は底面図である。図中、１は動作ランプ、２はマイク兼用スピーカ、３は再生ボタン、４は人体センサである。再生ボタン３の表面には、その旨が点字８で表示されている。この再生装置１０は、ケース裏面の取付孔に挿通した木ねじなどで壁面に取り付ける構造となっている。なお、図２に示されている録音ボタン５、オート／マニュアル選択スイッチ６は、設定時にのみ使用され、妄りに触れられると困るものであるから、ケース内に設けられている。操作が必要なときは、ケースの前面パネルを外して設定操作を行う。
【００１３】
図６は、図１〜５で示した装置の内部構造を示すブロック図で、音声の録音／再生用ＬＳＩ１１と、制御用ＣＰＵ１２と、増幅器１３及び電源回路１４が内蔵されている。ＣＰＵ１２には、録音ボタン５、再生ボタン３、人体検知センサ４、オート／マニュアル選択スイッチ６の信号が入力されており、ＣＰＵ１２はこれらの入力装置からの信号に基づいて録音／再生用ＬＳＩ１１の動作を制御している。ＣＰＵ１２には、動作ランプ１が接続されて、例えば録音中であるとか再生中であるとかの動作状態が、点灯、消灯、点滅等によって表示される。
【００１４】
録音／再生用ＬＳＩ１１には、自動再生用の第１音声情報を記憶する第１メモリ領域１５と、手動再生用の第２音声情報を記憶する第２メモリ領域１６とが設けられており、録音ボタン５とオート／マニュアル選択スイッチ６の信号に基づく制御により、マイク２ａの入力信号が第１又は第２メモリ領域１５又は１６に録音される。
【００１５】
録音／再生用ＬＳＩ１１には、音量調節ボリュームを含む増幅回路１３を介してスピーカ２ｂが接続されており、人体検知センサ４の検知出力がＣＰＵ１２に与えられると、ＣＰＵ１２は第１メモリ領域１５に録音された音声情報を出力させ、また再生ボタン３の操作信号が入力されると、第２メモリ領域１６に記録された音声情報を出力させる。
【００１６】
電源回路１４は、図のものはＡＣ／ＤＣコンバータで、ＡＣ１００ボルトの商用電源を用いているが、電池駆動とすることも可能である。
【００１７】
図７は、公衆トイレを例にして、図１〜５の装置１０の設置態様を例示した平面図である。図において、２１は人の通行スペース、２２はトイレへの入口スペース、２３は男性用、２４は女性用のスペースであり、２５は壁である。また、２６は男性用の小便器、２７は便器２８を備えた便房（区画壁とドアで囲まれた空間）である。
【００１８】
図に示したトイレには、便房２７のいくつかに便器２８の使用方法を示す発声装置２０が取り付けられている。この発声装置２０は、音声によって便器２８の使用方法を説明する装置で、これに触れることによって、例えば「ドアから約１ｍの所にドアに向かって腰掛ける状態で洋式便器が設置されている。操作ボタンは右側に配置されており、手前側から停止、洗浄、ビデ、乾燥の順である。トイレットペーパホルダは右壁面に取り付けられており、水洗センサはドアに近い左壁面の肘の高さに設けられている。」というような内容の音声情報を発声する。従って、この発声装置２０を設けた便房は、視覚障害者にとって非常に便利である。
【００１９】
この発明に係る音声案内装置１０は、入口スペースの壁面に取り付けられており、人が検出距離内に入ったときに、第１音声情報が再生される。第１音声情報は、例えば「ここはトイレです。右側の入口が女性用、左側の入口が男性用です。この装置の前面中央のボタンを押すことによって、より詳細な説明を聞くことができます。」というような内容である。また、第２音声情報としては、例えば「女性用トイレは、ここから右側に進んで突当りの所に手洗いがあり、左９０度の方向に進むと右側に４個、左側に３個の便房が配置されている。右側奥２つの便房には、内壁のドアの把手に近い位置に音声案内装置が設けられている。また、男性用トイレは左に進んだ突当りの位置に手洗いがあり、そこから右９０度に進むと左側に４個の小便器、右側に３個の便房が配置されている。右側の一番奥の便房には、内壁のドアの把手近くに音声案内装置が設置されている。音声案内装置に触れると、便器の使用方法の説明を聞くことができます。」というような内容のものである。
【００２０】
従って、トイレを探している視覚障害者がトイレの入口近くに差し掛かると、ここがトイレであることを示す音声情報が流れ、より詳細な情報を得るための手段も分かる。そこで必要ならば、音声案内装置１０の再生ボタン３及び便房内の発声装置２０を操作することによって、視覚障害者でも円滑にトイレの使用をすることができる。
【００２１】
なお、上記の例では、第１音声情報を発生させるセンサとして、人体検出センサを用いているが、赤外線センサや電波センサなどの他の種類のセンサを必要に応じて用いることができる。また、図７の実施形態では、この発明の音声案内装置２０とは別に、便器２８の使用方法を説明する発声装置２０を便房内に設けているが、この便器の使用方法の説明を、この発明の音声案内装置１０の第２音声情報中に含ませることによって、便房の発声装置２０を設けない形態とすることも可能である。
【００２２】
以上に、この発明の音声案内装置をトイレに設置した場合の例について述べたが、エレベータや切符などの自動販売機、その他の設備に、当該設備に対応する音声情報を録音して使用することにより、無用な音声による騒音化を回避して、必要な情報を必要な人に適切に伝達することが可能な音声案内装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】音声案内装置の外観の一例を示す正面図
【図２】図１の装置の右側面図
【図３】図１の装置の背面図
【図４】図１の装置の平面図
【図５】図１の装置の底面図
【図６】図１の装置のブロック図
【図７】設置態様の一例を示す模式的な平面図
【符号の説明】
【００２４】
３  操作スイッチ
４  検出センサ
11  録音／再生用ＬＳＩ
12  制御用ＣＰＵ
15  第１メモリ領域
16  第２メモリ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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