(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザが希望する解像度による画像を形成することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】  像担持体１と、該像担持体１に静電潜像を形成する画像書込み装置３と、前記像担持体１に形成された静電潜像を現像剤によって現像させる現像装置４と、を有する画像形成装置において、前記画像書込み装置３は、解像度の異なる複数のＬＥＤヘッド３１と交換可能なＬＥＤヘッド３１と、該ＬＥＤヘッド３１の点灯制御を行う点灯制御手段２１とを有し、該点灯制御手段２１は、前記画像書込み装置３に装着されたＬＥＤヘッド３１の解像度に応じた点灯制御を行うことを特徴としている。【選択図】図１
2005153301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
該像担持体に静電潜像を形成する画像書込み装置と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像装置と、を有する画像形成装置において、
前記画像書込み装置は、解像度の異なる複数のＬＥＤヘッドと交換可能なＬＥＤヘッドを備え、
前記画像形成装置は前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行う点灯制御手段とを有し、
該点灯制御手段は、前記画像書込み装置に装着されたＬＥＤヘッドの解像度に応じた点灯制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、操作部を有し、
前記点灯制御手段は、操作部から指定された解像度で前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のＬＥＤヘッドは、識別情報を送信する識別情報送信手段を有し、
前記画像形成装置は、前記識別情報送信手段からの識別情報を受け取るＬＥＤヘッド認識手段を有し、
前記点灯制御手段は、前記ＬＥＤヘッド認識手段から指定された識別情報に対応した解像度で前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記画像書込み装置に装着されているＬＥＤヘッドの解像度を表示する解像度表示手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像書込み装置にＬＥＤヘッドを使用する画像形成装置において、形成する画像の解像度を変更することができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により、転写紙に感光体ドラムで形成されたトナー像を溶融定着する場合において、原稿の画像が写真やイラスト等である場合、ユーザは原稿の画像と同等の品質を転写紙に形成された像にも望むので、像担持体へ静電潜像を形成する時に高解像度で形成する必要がある。一方で、原稿の画像がドキュメント等のように文字が主体である場合には、写真やイラストの場合とは違い、それほどの解像度は必要とされないため、比較的低い解像度で画像形成を行えばよい。
【０００３】
ところで、現在市販されている画像形成装置は、小型化を実現するために画像書込み装置に、複数のＬＥＤ素子をライン上に並べたＬＥＤヘッドを用いている。ＬＥＤヘッドによって静電潜像を形成する画像形成装置では、副走査方向の解像度は書込み速度を変更することで、自由に設定することができるのだが、主走査方向の解像度は、ＬＥＤ素子の配置されている間隔によって決定されてしまい、変更することができないという問題がある。
【０００４】
そのような問題を解決する方法として、ＬＥＤヘッドを振動させて多重露光させることによって画素密度を変えるもの（特許文献１参照）や、画像書込み装置に解像度の違う複数のＬＥＤヘッドを搭載し、操作部からの設定等により使用するＬＥＤヘッドを切り換えることが可能な画像形成装置が知られている。
【特許文献１】特開平６−１１５１５９号公報（図６  段落１５以降）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１は、ＬＥＤヘッドを振動させるための機構が必要であり、その機構により指定通りの画素密度を得るための制御手段が複雑になってしまうという問題点がある。また、複数のＬＥＤヘッドを切り換えて使用する画像形成装置は、指定可能な解像度の数だけＬＥＤヘッドを内蔵する必要があるため、装置が大型化してしまい、価格も高くなってしまう。
【０００６】
そこで本発明は、ユーザが希望する解像度による画像を形成することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、像担持体と、該像担持体に静電潜像を形成する画像書込み装置と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によって現像させる現像装置と、を有する画像形成装置において、前記画像書込み装置は、解像度の異なる複数のＬＥＤヘッドと交換可能なＬＥＤヘッドを備え、前記画像形成装置は前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行う点灯制御手段とを有し、該点灯制御手段は、前記画像書込み装置に装着されたＬＥＤヘッドの解像度に応じた点灯制御を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置は、前記画像形成装置は、操作部を有し、前記点灯制御手段は、操作部から指定された解像度で前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行うことを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置は、前記複数のＬＥＤヘッドは、識別情報を送信する識別情報送信手段を有し、前記画像形成装置は、前記識別情報送信手段からの識別情報を受け取るＬＥＤヘッド認識手段を有し、前記点灯制御手段は、前記ＬＥＤヘッド認識手段から指定された識別情報に対応した解像度で前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行うことを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の画像形成装置は、前記画像形成装置は、前記画像書込み装置に装着されているＬＥＤヘッドの解像度を表示する解像度表示手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の画像形成装置は、像担持体・画像書込み装置・点灯制御手段・現像装置を有している。画像書込み装置は、解像度の異なる交換可能な複数のＬＥＤヘッドのうち1つが装着されていて、該ＬＥＤヘッドによって像担持体に該ＬＥＤヘッドの解像度で静電潜像を形成する。点灯制御手段は、画像書込み装置に装着されたＬＥＤヘッドの解像度に対応した点灯制御を行う。このようにすることで、ユーザは必要な解像度のＬＥＤヘッドを購入し、必要に応じてＬＥＤヘッドを交換するだけで希望する解像度で画像形成が行われる。そのため、ユーザは複数の解像度で画像形成ができる画像形成装置を安価に入手できるようになる。
【００１２】
請求項２記載の画像形成装置は、操作部を有しており、ＬＥＤヘッドを交換した場合には、操作部から該ＬＥＤヘッドを識別する識別情報を点灯制御手段に与える。点灯制御手段は、識別情報を基に、指定されたＬＥＤヘッドの解像度で像担持体に静電潜像を形成する。これによって画像形成装置のＬＥＤヘッドを除いた機械部分は同一であるので、メーカ側にもコストメリットがある。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置は、ＬＥＤヘッドに識別情報を送信する識別情報送信手段が設けられており、識別情報送信手段は点灯制御手段に識別情報を送信する。点灯制御手段は与えられた識別情報を基に、装着されたＬＥＤヘッドの解像度で点灯制御を行う。これによって、ＬＥＤヘッドを交換すれば、自動的に適切な解像度で点灯制御が行われるため、ユーザが行う操作が少なくなる。
【００１４】
請求項４記載の画像形成装置は、前記画像書込み装置に装着されているＬＥＤヘッドの解像度を表示する解像度表示手段を有している。これによって、ユーザは現在の解像度を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の画像形成装置を、図面を基に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成図である。本発明の画像形成装置は、回転体であるドラム状の像担持体１の周囲に、帯電装置２、画像書込み装置３、現像装置４、転写装置５及びクリーニング装置６を配置してある。また、画像形成装置の上部には、原稿読取装置７と自動原稿送り装置８がある。自動原稿送り装置８のトレイ上に載置された原稿は、自動原稿送り装置８によって１枚ずつ原稿読取装置７に搬送される。原稿読取装置７は搬送されてくる原稿に、第１ミラーユニット７ａに搭載された光源によって光をあて、その反射光を第１ミラーユニット７ａ及び第２ミラーユニット７ｂからレンズユニット７ｃを介してＣＣＤ７ｄ上に結像する。ＣＣＤ７ｄは結ばれた像を電気的な信号に変換し、画像形成装置中の図示しない記憶装置に、電気的な信号等として記憶される。
【００１６】
画像形成装置は画像を一定量記憶したところで、帯電装置２によって像担持体１の表面に一様に帯電を行う。そして、画像書込み装置３によって記憶装置に記憶されている電気的信号等に基づく露光走査を行って静電潜像を形成し、現像装置４により現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１７】
一方、画像形成装置の中段に配置された給紙カセット９ａ，９ｂ、下段に配置された大容量給紙カセット９ｃ及び、側方に配置された手差し給紙トレイ９ｄ等から給紙された転写紙Ｓは、レジストローラ１０を経由して転写位置へ送られる。転写位置において転写装置５により前記トナー像が転写紙Ｓ上に転写され、引き続き定着装置１１により加熱定着され、排紙ローラ１２ａにより排出される。
【００１８】
転写紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置１１により加熱定着された転写紙Ｓを搬送路切替板１２ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部１２ｃにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び転写装置５上を通過して転写紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置１１を経て、排紙ローラ１２ａにより装置外に排出される。一方、像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング装置６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１９】
画像書込み装置３は、複数のＬＥＤ素子をアレイ状に並べたＬＥＤアレイと、複数のレンズからなるレンズアレイとを有するＬＥＤヘッド３１を有している。レンズアレイのレンズと、ＬＥＤアレイのＬＥＤ素子とは一対一で対応しており、ＬＥＤ素子から発せられた光はレンズを透過して像担持体１に結像し、像担持体１に静電潜像を形成するようになっている。ＬＥＤヘッド３１内の各ＬＥＤ素子は光量が同一になるように、予め駆動電流又は発光時間を補正してある。ＬＥＤヘッド３１は、ＬＥＤ素子の間隔によって解像度が決定する。
【００２０】
本発明では、ＬＥＤヘッド３１は取り外し可能となっている。また、解像度すなわちＬＥＤ素子間の間隔が違う複数のＬＥＤヘッド３１があるので、原稿の画像がドキュメント等文字が主体となっている場合は、低解像度のＬＥＤヘッド３１を装着し、ＣＧや写真といったものの場合には、高解像度のＬＥＤヘッド３１を装着するといった使い方が可能である。
【００２１】
図２は本発明の画像形成装置のブロック図である。ＬＥＤヘッド３１は、図示しないＣＰＵや記憶装置等を有する全体制御部２０内にある点灯制御手段２１及び補正制御手段２２によって、記憶装置に記憶された電気的な信号等から静電潜像を形成する。
【００２２】
点灯制御手段２１は、記憶装置内に記憶されている電気的な信号又は磁気的な信号を基に、ＬＥＤヘッド３１内の各ＬＥＤ素子それぞれに対して、点灯するかしないかの制御を行う。点灯制御手段２１が一度に制御するのは、主走査方向の１ライン分である。ＬＥＤヘッド３１は、解像度の異なるものを装着することも可能であるので、全体制御部２０は、ＬＥＤヘッド３１の解像度毎に専用の点灯制御手段２１を有している。つまり、ＬＥＤヘッド３１が、１２００ｄｐｉ・６００ｄｐｉ・４００ｄｐｉ及び３００ｄｐｉという４種類があった場合に、点灯制御手段２１は、１２００ｄｐｉ専用のもの・６００ｄｐｉ専用のもの・４００ｄｐｉ専用のもの・３００ｄｐｉ専用のものという４種類があることになる。
【００２３】
補正制御手段２２は、ＬＥＤヘッド３１の光量を補正するものである。それぞれのＬＥＤヘッド３１内のＬＥＤ素子は、全てある一定の範囲の光量になるように補正がされているが、その状態では全てのＬＥＤヘッド３１が一定範囲内の光量になっているとは限らない。そこで、補正制御手段２２は、全てのＬＥＤヘッド３１が一定の光量になるように補正する。従って、補正制御手段２２は、ＬＥＤヘッド３１毎の補正値が記憶されている。ここで補正値は、電流値又は点灯時間である。補正制御手段２２は上記のような構成以外に、全てのＬＥＤヘッド３１に対して、ＬＥＤ素子毎の補正値を記憶しておくような構成も可能である。
【００２４】
操作部２３は、画像形成装置の前面に設けられている。画像形成枚数や画像形成開始ボタン等を有するハードキー部と、画像形成モード等の設定値を表示する表示部から構成されている。表示部はまた、タッチパネルを有し、画像形成モードの設定等も行うことができるようになっている。
【００２５】
本発明の画像形成装置に設けられた操作部２３はその他に、使用するＬＥＤヘッド３１の解像度に合わせた点灯制御手段２１および補正制御手段２２を選択する場合にも使用する。例えば、ＬＥＤヘッド３１を６００ｄｐｉのものから４００ｄｐｉのものに交換した場合、ユーザは操作部２３から解像度変更のメニューを選択する。すると、表示部には、その画像形成装置で使用できる解像度がメニュー形式で表示される。この画像形成装置が、１２００ｄｐｉ・６００ｄｐｉ・４００ｄｐｉ・３００ｄｐｉの４種類の解像度が使用できる（すなわち、４種類のＬＥＤヘッド３１が使用できる）場合には、表示部に「１２００ｄｐｉ」・「６００ｄｐｉ」・「４００ｄｐｉ」・「３００ｄｐｉ」と表示される。ユーザは交換したＬＥＤヘッド３１の解像度を表示部から選択する。以上の操作により、その解像度に応じた点灯制御手段２１及び補正制御手段２２の選択が終了する。以後の画像形成処理には、選択された点灯制御手段２１と補正制御手段２２によって、静電潜像の形成が行われることとなる。
【００２６】
図３は、本発明の画像形成装置の第２実施例を示すブロック図である。図２と同一のものについては、同一の符号を付与してある。識別情報送信手段３２は、ＬＥＤヘッド３１の解像度を識別する識別情報を、ＬＥＤヘッド認識手段２４へ送信するものである。これは、ＬＥＤヘッド３１に内蔵された制御回路であり、画像形成装置の電源が投入された時に、識別情報をＬＥＤヘッド認識手段２４へ送信する。
【００２７】
ＬＥＤヘッド認識手段２４は、識別情報送信手段３２から送られてきた識別情報を基に、使用する点灯制御手段２１や補正制御手段２２を切り換えるものである。一例として、図２で説明した場合と同様に、６００ｄｐｉのＬＥＤヘッド３１から４００ｄｐｉのＬＥＤヘッド３１へ交換した場合で説明する。ＬＥＤヘッド３１を交換し、画像形成装置の電源を投入すると、識別情報送信手段３２が４００ｄｐｉのＬＥＤヘッド３１であることを示す識別情報を、ＬＥＤヘッド認識手段２４へ送信する。ＬＥＤヘッド認識手段２４は識別情報を受信して、その識別情報に対応する解像度（この場合は４００ｄｐｉ）の点灯制御手段２１と補正制御手段２２を選択する。以後、画像形成処理を行う場合には、選択された解像度の点灯制御手段２１と補正制御手段２２によって、像担持体１に静電潜像が形成されることとなる。
【００２８】
図４は現在使用しているＬＥＤヘッドの解像度を表示した状態を示す図である。表示部上部には、図４に示したように現在指定されている画像形成枚数が「００１」枚であることや、メモリが１００％使用可能な状態であるといった状態が表示されており、また、中央部は、原稿の両面にある画像を転写紙Ｓの両面に形成するといったコピーモードの設定や、コピーの濃度・コピー倍率・転写紙Ｓのサイズ選択等の設定ができるようになっている。表示部の最下行には、現在装着されているＬＥＤヘッド３１の解像度に関する情報が「現在の解像度は６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉです」といった形で表示される。解像度の表示は、解像度表示手段によって行われる。
【００２９】
図５は本発明の第３実施例を示すブロック図であり、図６は本発明の第４実施例を示すブロック図である。図５は、図２で示した実施例に解像度表示手段２５を設けた場合の実施例であり、図６は図３の実施例に解像度表示手段２５を設けた実施例である。図５の解像度表示手段２５は、操作部２３から選択された解像度を受け取り、表示部２６に図４のように解像度を表示する。図６の解像度表示手段２５は、ＬＥＤヘッド認識手段２４から識別情報を基に解像度を求め、表示部２６へ図４のように表示する。
【００３０】
なお、本発明はカラー画像形成装置にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第２実施例を示すブロック図である。
【図４】現在使用しているＬＥＤヘッドの解像度を表示した状態を示す図である。
【図５】本発明の第３実施例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第４実施例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      像担持体
３      画像書込み装置
４      現像装置
２１    点灯制御手段
２２    補正制御手段
２３    操作部
２４    ＬＥＤヘッド認識手段
２５    解像度表示手段
３１    ＬＥＤヘッド
３２    識別情報送信手段
【図１】
2005153301.tif 000003
【図２】
2005153301.tif 000004
【図３】
2005153301.tif 000005
【図４】
2005153301.tif 000006
【図５】
2005153301.tif 000007
【図６】
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