(57)【要約】【課題】  複数の光ビーム発光点を有する光源を有する画像形成装置において、解像度を切換えを行う場合でも、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させ、それぞれの走査方向の光量分布差を相殺し、走査方向に亘ってほぼ一様な光量分布とする。【解決手段】  解像度に応じてＬＤ３０を傾斜（軸回転）させて配置した場合、主走査方向においてそれぞれの発光点が異なる光量分布を持つ。そこで、主走査方向の中央を基準として相反する光量分布となる発光点を対として合成光量によってドットパターンを描画する。特に、低解像度において、２以上の発光点の合成光量でドットパターンを描画するようにしたため、光量分布差を軽減することができ、高解像度、低解像度に関わらず、安定した画質を得ることができる。【選択図】      図９
2005193603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段が、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させ、それぞれの走査方向の光量分布差を相殺することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記光源に設けられた各光ビーム発光点からの画像データを変更することで前記像担持体上に形成される静電潜像の解像度の切り替えを行う解像度切替手段を有し、
前記制御手段が、前記解像度切替手段によって解像度が切り替わった場合に、少なくとも２以上の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記光源に設けられた各光ビーム発光点からの画像データを変更することで前記像担持体上に形成される静電潜像の解像度の切り替えを行う解像度切替手段を有し、
前記制御手段が、前記解像度切替手段によって解像度が切り替わった場合に、それぞれの解像度において、常に同数の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置に係り、特に複写機あるいはレーザプリンタのように、像担持体としての感光体ドラムを回転させながら、レーザビームを画像データに応じてオン・オフ制御して主走査し、当該感光体ドラム上に静電潜像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光源（例えば、ＬＤ（レーザーダイオード）等）から照射される光ビームを画像データに応じて制御（例えば、オン／オフ制御）して、像担持体としての感光体ドラムを回転させながら、前記光ビームをポリゴンミラー等の走査手段を介して主走査を繰り返すことで、当該感光対ドラムに静電潜像を形成して画像の記録を行う画像形成装置は、高画質の画像を高速で得る事ができ、複写機やレーザプリンタに広く用いられている。
【０００３】
ところで、上記画像形成装置の多くは、複数の解像度を出力できるよう解像度切り替え手段を有している。
【０００４】
低解像度から高解像度、例えば解像度を６００ｄｐｉから２倍の１２００ｄｐｉに解像度を切り替えた場合、光ビームを主走査する走査手段の駆動源（ポリゴンミラーモータ）の回転数に相当する走査速度は２倍、画像データのオン・オフするスピードに相当するビデオレートは４倍となる。ここで、ポリゴンミラーモータは現状でも限界回転数近くで使用しており、回転数を２倍にすることは技術的に困難であった。また、ビデオレートはデータのオン・オフするスピードに相当し、レーザダイオードや駆動回路の特性が影響し、これを４倍にすることも技術的に困難であった。
【０００５】
このため、従来は高解像度の画像を出力する場合、発光させる光源数を増やし、同時に複数のラインを描画させることで、ポリゴンミラーモータの回転数を変えることなく、高解像度を得る工夫をしている。
【０００６】
ところが、ポリゴンミラーの全面に光束を照射するオーバーフィルド方式の光学系を採用した場合、走査中心位置と走査始点、走査終点ではレーザ光量が異なり、光量分布が均一とならない。
【０００７】
図１２（Ａ）にオーバーフィルド方式の光学系の一例を示す。図１２（Ａ）の光ビーム発光点から出射したレーザ光は結像レンズＬを通り一定の光束幅を有するビーム光になりポリゴンミラーＰに入射する。ポリゴンミラーＰは図１２（Ａ）の矢印Ｄ方向に回転しており、走査により感光体に進む光はＡ→Ｂ→Ｃの位置を通過する。このとき走査位置によりポリゴンミラーの入射角度が異なるため、通過する位置により光量が異なり、走査方向中央が最も光量が多い山形の光量分布となる。
【０００８】
一方、図１２（Ｂ）に示される如く、複数の光ビーム発光点（図１２（Ｂ）では光ビーム発光点Ａ、光ビーム発光点Ｂとした。）を有するレーザ光源を使用する場合、レーザ光源の光ビーム発光点の間隔は一定のため、レーザ光源を傾けて副走査方向のピッチを解像度に合わせ、使用する場合がある。この状態で複数の光ビーム発光点それぞれの水平方向の光軸に傾きの方向、大きさに差があると、個々のレーザが形成する潜像の主走査方向の始点と終点で光量差が発生する。
【０００９】
なお、画像形成装置において、感光体ドラム上（被走査面）上における主走査方向の波長の違いに起因する光量分布を略均一とするために、レーザ光源と被走査面との間の光路内に光量調整手段を設けることが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１０９２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、解像度に応じて点灯する光ビーム発光点の数を切り替える場合、特許文献１のように特定の光ビーム発光点に対する光量分布の均一化のために光量調整手段を固定的に配置しても無意味であり、光ビーム発光点が１個となった場合、選択される光ビーム発光点によっては、走査始点と終点で光量差が大きくなり、画像端部の濃度低下等の画質の低下が生じた。
【００１１】
一方、図１２（Ｂ）に示される如く、光ビーム発光点Ａ、光ビーム発光点Ｂは位置（主走査及び副走査方向）にずれがあるため、ポリゴンミラーＰに入射する角度がそれぞれ異なり、ビームプロファイルもピーク位置がそれぞれ異なるため、光ビーム発光点Ａ、光ビーム発光点Ｂの光量分布はそれぞれ異なる。
【００１２】
本発明は上記事実を考慮し、複数の光ビーム発光点を有する光源を有する画像形成装置において、解像度を切り替えを行う場合でも、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させ、それぞれの走査方向の光量分布差を相殺し、走査方向に亘ってほぼ一様な光量分布とすることができる画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記制御手段が、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させ、それぞれの走査方向の光量分布差を相殺することを特徴としている。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させることで、当該２以上の光ビームの合成によってドットが形成される。
【００１５】
この場合、例えば、走査方向の中央を基準として、相反する領域にビームプロファイルのピークが存在する光ビーム同士は、走査方向の光量分布差が互いに相殺されることになるため、合成光量の光量分布差を軽減することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記光源に設けられた各光ビーム発光点からの画像データを変更することで前記像担持体上に形成される静電潜像の解像度の切り替えを行う解像度切替手段を有し、前記制御手段が、前記解像度切替手段によって解像度が切り替わった場合に、少なくとも２以上の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成することを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、解像度切り替え（画像データの変更による光ビームの走査によって形成される走査線ピッチを変更）を行う場合、いずれの解像度が選択されても少なくとも２以上の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成する。
【００１８】
これにより、形成された走査方向の光量分布差を軽減する（略均一化する）ことが可能となり、静電潜像全体としての画質の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、複数の光ビーム発光点を有する光源と、前記光ビーム発光点のそれぞれから光ビームを出力させる出力手段と、前記出力手段によって出力される光ビームを走査する走査手段と、入力される画像データに基づいて、前記出力手段を制御して前記光ビーム発光点から適宜光ビームを照射することで、前記走査手段によって走査される光ビームによって像担持体上に静電潜像を形成する制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記光源に設けられた各光ビーム発光点からの画像データを変更することで前記像担持体上に形成される静電潜像の解像度の切り替えを行う解像度切替手段を有し、前記制御手段が、前記解像度切替手段によって解像度が切り替わった場合に、それぞれの解像度において、常に同数の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成することを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、解像度切り替え（画像データの変更による光ビームの走査によって形成される走査線ピッチを変更）を行う場合、いずれの解像度が選択されてもいつも同数の光ビーム発光点から光ビームを照射して静電潜像を形成する。
【００２１】
これにより、形成された走査方向の光量分布を軽減する（略均一化する）することが可能となり、静電潜像全体としての画質の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明では、複数の光ビーム発光点を有する光源を有する画像形成装置において、解像度を切り替えを行う場合でも、少なくとも２以上の光ビームを同時点灯させ、それぞれの走査方向の光量分布差を相殺し、走査方向に亘ってほぼ一様な光量分布とすることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１に示される如く、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、ケーシング３２によって被覆されている。
【００２４】
画像形成装置１０の下部には、用紙トレイ３６が配設されている。用紙トレイ３６には、例えば、Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等の所望のサイズの用紙１８が備えられている。用紙トレイ３６における用紙排出部近傍には半月ローラ３８Ａが配設されている。
【００２５】
半月ローラ３８Ａは用紙トレイ３６に供給された用紙１８を上層から順に１枚ずつ送り出す。用紙トレイ３６から送り出された用紙１８は、複数の搬送ローラ対４０によって、後述する像担持体としての感光体ドラム１２と転写用帯電体２０との間に向けて搬送される。
【００２６】
画像形成装置１０の一方の側面（図１の右側面）には、必要に応じて用紙１８を手差しで挿入する手差しトレイ４２が配設されている。手差しトレイ４２における用紙排出部近傍には、前述した用紙トレイ３６と同様に半月ローラ３８Ｂが配設されており、用紙１８を上層から一枚ずつ送り出すことができるようになっている。
【００２７】
手差しトレイ４２が配設されている側面に対向する画像形成装置１０の側面（図１の左側面）には、所望の画像が形成された用紙１８が排出される排出トレイ６６が設けられている。
【００２８】
ケーシング３２内には、画像形成部６８が設けられている。
【００２９】
画像形成部６８は、図１に示される矢印Ａ方向に定速回転する円筒状の感光体ドラム１２、スキャナ等で原稿を読み取りかつ各種画像処理を施した画像データに基づいて光ビームを（図１の矢印Ｂ参照）感光体ドラム１２に向けて照射する光走査装置２６、及び用紙１８に所望の画像を定着する定着器２４等を含んで構成している。
【００３０】
感光体ドラム１２の周面近傍には帯電器１４が配設されている。帯電器１４は、感光体ドラム１２を一様に帯電させる。帯電器１４により一様に帯電された感光体ドラム１２は、図１に示される矢印Ａ方向に回転することによって光ビームが照射される。これにより、感光体ドラム１２に潜像が形成される。
【００３１】
また、光走査装置２６による光ビームの照射位置よりも感光体ドラム１２の回転方向下流側には、感光体ドラム１２の周面に対向して、感光体ドラム１２にトナーを供給する現像器１６が配設されている。現像器１６から供給されたトナーは、光走査装置２６によって図１に示される矢印Ｂ方向からの光が照射された部分にトナーを付着するようになっている。これにより感光体ドラム１２にトナー像が形成される。
【００３２】
現像器１６の配設位置よりも感光体ドラム１２の回転方向下流側（感光体ドラム１２の軸芯垂下位置）には、感光体ドラム１２の周面に対向して、転写用帯電体２０が配設されている。転写用帯電体２０は、感光体ドラム１２に形成されたトナー像を用紙１８に転写する。
【００３３】
転写用帯電体２０の配設位置よりも感光体ドラム１２の回転方向下流側には、感光体ドラム１２に対向して、クリーナー２２が配設されている。クリーナー２２により、転写後に感光体ドラム１２の表面に残留しているトナーが除去される。
【００３４】
トナー像が転写された用紙１８は、図１に示される矢印Ｃ方向に搬送される。感光体ドラム１２よりも用紙１８の搬送方向下流側には、加圧ローラ６２と加熱ローラ６４を含んで構成している定着器２４が配設されている。定着器２４では、搬送されてきたトナー像が転写された用紙１８を加熱及び加圧し、トナーを融解固定する。すなわち、定着器２４では所謂定着処理が施され、用紙１８上に所定の画像が形成される。
【００３５】
図２に示される如く、光走査装置２６には、光源としてＬＤ３０と、ＬＤ３０から射出された光ビームを反射して、感光体ドラム１２に光ビームを照射する走査手段としての回転多面鏡２８とを備えている。
【００３６】
本実施の形態に適用されるＬＤ３０は、２個の光ビーム発光点（Ａチャンネル（Ａｃｈ）とＢチャンネル（Ｂｃｈ））を持つデュアルＬＤ（Ｄｕａｌ  ＬＤ）構造となっている（図３参照）。
【００３７】
ＬＤ３０には、光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈ毎にそれぞれＬＤドライバ１００、１０２が接続されている。ＬＤドライバ１００、１０２は、それぞれ画像処理ユニット１０４に接続されている。この画像処理ユニット１０４からの信号に基づいて光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈが独立して制御され、光ビームが照射されるようにコントロール可能となっている。なお、画像処理ユニット１０４については後述する。
【００３８】
ＬＤ３０から照射された光ビームの進行方向下流側には、コリメータレンズ４４が配置されている。コリメータレンズ４４はＬＤ３０から射出された光ビームを拡散光線から平行光線に変換する。コリメータレンズ４４で平行光線に変換された光ビームは、シリンダレンズ４６を介して回転多面鏡（ポリゴンミラー）２８に入射される。
【００３９】
回転多面鏡２８は、側面に複数の反射面２８Ａが設けられた正多角形状（本実施の形態では正六角形）に形成されており、入射された光ビームはこの反射面２８Ａに収束するようになっている。
【００４０】
また、回転多面鏡２８は、回転軸４８を中心に矢印Ｄ方向に回転する。すなわち、各反射面２８Ａへの光ビームの入射角は、連続的に変化し、偏向される。これにより、感光体ドラム１２の軸線方向に走査して、光ビームが感光体ドラム１２に照射される。
【００４１】
回転多面鏡２８により反射された光ビームの進行方向には、第１レンズ５０Ａと第２レンズ５０Ｂから構成されているｆθレンズ５０が配置されている。このｆθレンズ５０により、感光体ドラム１２に光ビームを照射するときの走査速度が等速度になるとともに、感光体ドラム１２の周面上に結像点を結ぶ。
【００４２】
ｆθレンズ５０を透過した光ビームは、反射ミラー５２により屈曲されて感光体ドラム１２に照射される。光ビームの進行方向で、且つ図２に示す感光体ドラム１２の最左端方向には、ミラー５３が配置されている。ミラー５３により感光体ドラム１２の最左端方向に進行する光ビームが反射される。
【００４３】
ミラー５３による光ビームの反射方向にはフォトディテクタ５４が配置されている。これにより、フォトディテクタ５４には、感光体ドラム１２をその軸線方向に走査するごとに、感光体ドラム１２の最左端方向に進行する光ビームが入射される。すなわち、フォトディテクタ５４では、光走査装置２６による感光体ドラム１２へのラインごとの照射開始タイミングを検知することができるようになっている。
【００４４】
図４には、前述した画像処理ユニット１０４の詳細構成が機能的に分類されたブロックによって示されている。
【００４５】
画像データは、ＬＤ点灯データ生成部１０６を構成するデータ生成部１０８に入力され、適用される光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈ毎のデータが１画素毎に生成され、ＯＤＤデータバッファ１１０又はＥＶＥＮデータバッファ１１２の何れかへ格納されるようになっている。このデータ生成部１０８には、解像度切替情報が入力されており、設定（切り替えられた）解像度に基づいてデータが生成される。すなわち、解像度が低解像度（ここでは、６００ｄｐｉ）の場合には、ＯＤＤデータバッファ１１０に光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈ共通のデータを格納する。一方、高解像度（ここでは、１２００ｄｐｉ）の場合には、ＯＤＤデータバッファ１１０に光ビーム発光点Ａｃｈ用のデータを格納し、ＥＶＥＮデータバッファ１１２に光ビーム発光点Ｂｃｈ用のデータを格納する。
【００４６】
前記解像度切替情報は、発光点切替部１１４にも入力されており、この解像度切替情報に基づいて、光ビーム発光点ＢｃｈのデータをＯＤＤデータバッファ１１0から取得するか、ＥＶＥＮデータバッファ１１２から取得するかを切り替えるようになっている。すなわち、発光点切り替え部１１４のコモン端子は、発光点Ｂｃｈ出力部１１６に接続されており、低解像度のときはＯＤＤデータバッッファ１１０に接続された端子側に切り替えられ、高解像度のときはＥＶＥＮデータバッファ１１２に接続された端子側に切り替えられる。
【００４７】
なお、前記ＯＤＤデータバッファ１１０は、発光点Ａｃｈ出力部１１８に接続されている。
【００４８】
発光点Ａｃｈ出力部１１８は、前記ＬＤドライバ１００に接続され、一方、発光点Ｂｃｈ出力部１１６は、前記ＬＤドライバ１０２に接続され、画像データに基づいて、それぞれＬＤドライバ１００、１０２を駆動して、光ビーム発光点点Ａｃｈ、Ｂｃｈから光ビームを照射する。
【００４９】
ここで、図３に示される如く、ＬＤ３０は、その光ビーム発光点Ａｃｈと光ビーム発光点Ｂｃｈのピッチ寸法が、高解像度（１２００ｄｐｉ）に適合する副走査幅（２１μｍ）よりも大きいため、当該高解像度に適合する副走査幅となるように傾斜（回転）させた状態で取り付けられている。この結果、光ビーム発光点点Ａｃｈ、と光ビーム発光点Ｂｃｈとは主走査方向に互いにオフセットされた状態となる。このオフセット量は、４２μｍであり、高解像度時のドットピッチの２倍となっている。
【００５０】
図５では、光ビーム発光点Ａｃｈによるドットの方が、光ビーム発光点Ｂｃｈによるドットよりも先行位置になっており、このため、主走査方向の位置を合わせるためには、光ビーム発光点Ｂｃｈのデータを２ドット分ディレイ（遅延）させることで、前記オフセット分を相殺している。
【００５１】
図６は、光ビーム発光点Ａｃｈと光ビーム発光点Ｂｃｈに、それぞれ独立した画像データを送出し、高解像度画像を形成するときのドットパターンを模式化した態様を示しており、前記光ビーム発光点Ｂｃｈの画像データをディレイさせることで、主走査方向の位置も一致し、かつ副走査方向のピッチも高解像度とすることができる。
【００５２】
この場合、光ビーム発光点Ａｃｈと光ビーム発光点Ｂｃｈとのそれぞれのビームプロファイルが主走査方向の中央を基準として相反する方向にそれぞれピークを持っているため、主走査ラインが交互に相反する光量分布（それぞれ、走査中央から互いに相反する方向に所定量ずれた位置に最大光量となり、一方が走査始点が最も光量が少ない光量分布であり、他方が走査終点が最も光量の多い光量分布）となるため、見掛け上、平均化されることで、光量分布の差が軽減されることになる。
【００５３】
一方、上記構成で低解像度画像を形成する場合、従来は、片方の光ビーム発光点Ａｃｈ（又は光ビーム発光点Ｂｃｈ）のみを適用することで、副走査方向のピッチを低解像度に合わせていた。なお、主走査方向は、高解像度時の２ドット分の光量となる。しかし、これでは、一方の光ビーム発光点Ａｃｈ（又はＢｃｈ）の光量分布が顕著に現れてしまい、例えば、走査始点が最も光量が少ないといった傾向が画像領域全体に亘り、結果として画質の低下を招いていた。
【００５４】
そこで、本実施の形態では、低解像度時においても、光ビーム発光点Ａｃｈ及び光ビーム発光点Ｂｃｈの両方を適用することで、高解像度時と同様の光量分布の相殺を図るようにした。
【００５５】
図７は、本実施の形態に係る低解像度画像形成時のドットパターンであり、光ビーム発光点Ａｃｈと光ビーム発光点Ｂｃｈに、それぞれ共通の画像データを送出し、前記光ビーム発光点Ｂｃｈの画像データをディレイさせることで、主走査方向の位置を一致させている。
【００５６】
図７に示される如く、低解像度の場合は、隣接する光ビーム発光点Ａｃｈと光ビーム発光点Ｂｃｈの合成光量が１ドットとなり、その副走査方向の光量分布のピーク点が本来の主走査ラインとなる。このとき、図８に示される如く、単発のドットでは、主走査方向に光量差が起きているものの、図９に示される如く、これが合成されることで、光量差が低減されることがわかる。
【００５７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。まず、画像形成装置１０による画像形成処理の流れを説明する。
【００５８】
画像形成装置１０は、画像の形成が指示されると感光体ドラム１２が帯電器１４によって一様に帯電され、光走査装置２６から射出される光ビームが用紙１８に形成するべき画像に対応して照射される。これにより、感光体ドラム１２上には潜像が形成される。感光体ドラム１２上に形成された潜像は、現像器１６によりトナーが供給されて現像される。現像されたトナー像は転写用帯電体２０によって用紙１８に転写される。トナー像が転写された用紙１８は定着器２４によって定着処理が施され画像が形成され、排出トレイ６６に排出される。
【００５９】
図６は、ＬＤ３０（光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈを持つ、Ｄｕａｌ  ＬＤ）を用い、解像度１２００ｄｐｉの画像を描いているドットパターン例である。２つの光源Ａｃｈ、Ｂｃｈにはそれぞれ画像データに応じたビデオデータを入力する。このとき１画素のデータ長は２１μmである。
【００６０】
２つの光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈを持つＬＤ３０は、予め感光体表面で副走査方向に、１２００ｄｐｉの間隔に相当する距離である２１μmになるようにＬＤ本体を傾けているため、副走査方向の線幅も高解像度に対応している（２１μｍ）。
【００６１】
ここで、図１０では、２個の光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈにおける光量分布を示しており、横軸の中央（測定位置＝０）が主走査方向の中央点（描画中心位置）となる。
【００６２】
この図１０の例では、Ａｃｈは描画中心位置に対し、書き出し終点が描画中心より２０％低下している。逆にＢｃｈでは描画中心位置に対し、書き出し始点が描画中心より２０％低下している。
【００６３】
すなわち、このような光量分布となるのは、図８に示される如く、描画始点、描画中心位置、終点位置において、感光体ドラム１２上でのビーム径が変化し、その結果、光量に差が生じているためである。
【００６４】
しかし、図９に示される如く、ＬＤ３０（Ｄｕａｌ ＬＤ）を用い、光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈを同時点灯させることで、両者の相反する光量分布が互いに相殺され（平均化され）、始点と終点で濃度差がない画像を得ることが可能となる。全体としては図１０のＡｖｅが示すようにＡｃｈ、Ｂｃｈが平均され、描画中心に対し始点、終点それぞれが１５％低下した光量分布を得ることができ、光路中に光量調整手段等、何ら介在させることなく、光量差の軽減を図ることができる。
【００６５】
次に、図７は低解像度（６００ｄｐｉ）の画像を形成する場合の例を示している。この低解像度での画像形成時は、光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈに同じ画像データのビデオ信号を入力する。このとき、主走査方向の１画素データ長は６００ｄｐｉ相当の４２μmとする。副走査方向は２つの光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈを感光体ドラム１２の表面で副走査方向に２１μmの間隔になるように配置しているため、副走査方向はＡｃｈ、Ｂｃｈが合成され、副走査方向の間隔が６００ｄｐｉ相当の４２μmとなる。このときの光量は主走査方向の点灯時間は１２００ｄｐｉの倍となるため、１画素あたりの光量も倍となるが、単位時間あたりの光量に換算すると解像度６００ｄｐｉでも１２００ｄｐｉでも等しい光量となる。すなわち、１画素長の違いから６００ｄｐｉのときは１２００ｄｐｉの場合の２倍の時間ONするため光量も２倍となるが、ＯＮ時間が同じなら６００ｄｐｉの場合と１２００ｄｐｉの場合で光量は等しい。
【００６６】
つまり発光する光源の数は解像度６００ｄｐｉでも１２００ｄｐｉでも等しいため光量分布はどちらの解像度でも略一定になる。
【００６７】
画像データは画像処理ユニット内のＬＤ点灯データ生成部１０６のデータ生成部１０８で、光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈ用の画像データがそれぞれ生成される。このデータは解像度に応じて1画素毎に生成される。１２００ｄｐｉのときにはＯＤＤデータバッファ１１０、ＥＶＥＮデータバッファ１１２に光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈのそれぞれのデータを生成する。解像度が６００ｄｐｉに切り換わった場合は、ＯＤＤデータバッファ１１０に格納した画像データを発光点切替部１１４の切替操作によって切り替えて発光点Ａｃｈ出力部１１８、発光点Ｂｃｈ出力部１１６の双方へ送出する。
【００６８】
このように、低解像度（６００ｄｐｉ）の場合でも、１ドットを２つの光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈからの光ビームの合成光量によって生成するため、前述したように、描画の始点及び終点における光量差が相殺され、光量分布の差を軽減することが可能となる。
【００６９】
以上説明したように本実施の形態では、２つ以上の発光点を持つＬＤ３０を適用し、光ビームを同時に感光体ドラム１２へ照射して静電潜像を形成する場合に、解像度に応じてＬＤ３０を傾斜（軸回転）させて配置した場合、主走査方向においてそれぞれの発光点が異なる光量分布を持つ。そこで、主走査方向の中央を基準として相反する光量分布となる発光点を対として合成光量によってドットパターンを描画することで、互いの光量分布差の平均光量分布が個々の光量分布よりも主走査方向において差が軽減され、画質を向上することができる。
【００７０】
特に、低解像度において、従来は、単一の発光点で描画するため、偏った光量分布とならざるを得なかった。そこで、本実施の形態では、低解像度においても、２以上の発光点の合成光量でドットパターンを描画するようにしたため、光量分布差を軽減することができ、高解像度、低解像度に関わらず、安定した画質を得ることができる。
【００７１】
（変形例）
上記実施の形態では、ＬＤ３０として光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈを持つ、所謂Ｄｕａｌ  ＬＤを適用した例を示したが、２ｃｈに限らず、３以上の多ｃｈのＬＤを適用してもよい．例えば、光ビーム発光点Ａｃｈ、Ｂｃｈ、Ｃｃｈ、Ｄｃｈを持つＱｕａｄ  ＬＤを用いた場合の例を図１１に示す。
【００７２】
図１１は光源数を切り替えて、解像度を６００／１２００ｄｐｉに対応する場合の例を示している。このとき、主走査方向ピッチ、副走査方向ピッチ何れも４２μmである。
【００７３】
図１１に示される如く、光ビーム発光点の数が４のレーザ光源(以下Ｑｕａｄ ＬＤと記す)を用い解像度１２００ｄｐｉの画像を描えた場合、副走査方向に光源の数を増やし４つの光源を同時に走査させることで、走査速度を上げることなく解像度を増やすことが可能となる。
【００７４】
ここで解像度切換えを行う場合、高解像度（１２００ｄｐｉ）の時のＬＤの光ビーム発光点数を最高に（Ｑｕａｄ ＬＤの場合は全光ビーム発光点（＝４））、低解像度が選択された場合は、光ビーム発光点数を少なくすることが可能であるが、必ず２個以上の光ビーム発光点で書き込みを行い、全体の光量分布が一定になるようにする。ここで、発光するレーザ光源を選択可能な場合は、全体の光量分布がより一定の組み合わせを選択する。図１１の例ではＱｕａｄ ＬＤのＡｃｈ、Ｃｃｈの組合せ、及びＢｃｈ、Ｄｃｈの組み合わせが可能であるが、光量分布を測定し、測定結果を比較し光量分布が均一の方を選択すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る光走査装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図３】２つの光ビーム発光点のときの感光体ドラム上でのＬＤの傾き図である。
【図４】画像形成ユニットの機能ブロック図である。
【図５】２つの光ビーム発光点のときの遅延補正図である。
【図６】２つの光ビーム発光点での高解像度（１２００ｄｐｉ）のビームスポット概念図である。
【図７】２つの光ビーム発光点での低解像度（６００ｄｐｉ）のビームスポット概念図である。
【図８】１つの光ビーム発光点のときのビームスポット概念図である。
【図９】２つの光ビーム発光点のときのビームスポット概念図である。
【図１０】２つの光ビーム発光点のときの光量分布図である。
【図１１】変形例に係り、Ｑｕａｄ  ＬＤ（４つの光ビーム発光点）での高解像度（１２００ｄｐｉ）のビームスポット概念図である。
【図１２】（Ａ）は１つの光ビーム発光点のときの光量分布図、（Ｂ）は２つの光ビーム発光点のときの光量分布図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    画像形成装置
１２    感光体ドラム
２６    光走査装置
２８    回転多面鏡（走査手段）
６８    画像形成部
１００、１０２    ＬＤドライバ（出力手段）
１０４    画像処理ユニット（制御手段）
１０６    ＬＤ点灯データ生成部（解像度切替手段）
１０８    データ生成部
１１０    ＯＤＤデータバッファ
１１２    ＥＶＥＮデータバッファ
１１４    発光点切替部（解像度切替手段）
１１６    発光点Ｂｃｈ出力部
１１８    発光点Ａｃｈ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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