(57)【要約】    【課題】  本発明は、フェロモン等の有機物質を長期保存しても液漏れのない液滴吐出装置を提供することを目的としている。    【解決手段】  吐出すべき液体を収容可能なフッ素系ゴムから構成される収容部２１０と、収容部２１０から供給される液体を吐出する吐出手段と、を含む液滴吐出装置により上記課題を解決する。上記フッ素系ゴムは、テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム又はテトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴムであることが好ましい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出すべき液体を収容可能なフッ素系ゴムから構成される収容部と、
前記収容部から供給される液体を吐出する吐出手段と、
を含むことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記フッ素系ゴムが、テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム又はテトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴムである、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記フッ素系ゴムが、テトラフルオロエチレン、パーフルオロメチルビニルエーテル及びエチレンを含み構成される、請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記収容部は、前記液体を収容しており、
前記液体が、フェロモン又はフェロモン様物質である、請求項１乃至３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記収容部は、前記液体を収容しており、
前記液体が、脂肪族アセテート、脂肪族アルデヒド又は脂肪族アルコールである、請求項１乃至４のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記収容部は、前記液体を収容しており、
前記液体が、ラウリルアセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−８−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセン−1−オール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセン−1−オール、（Ｚ）−９−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール及びその組合せから選ばれる少なくとも一種を含む、請求項１乃至５のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記収容部は、前記液体を収容しており、
前記液体が、ラウリルアセテート、(Ｚ)−１１−ヘキサデセナール、(Ｚ)−１１−ヘキサデセニル＝アセテート及びその組合せから選ばれる少なくとも１種を含む、請求項１乃至６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記吐出手段が、インクジェット式吐出構造を備えている、請求項１乃至７のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記収容部を構成するフッ素系ゴムの硬度が、５０度以下である、請求項１乃至８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記収容部を構成するフッ素系ゴムの硬度が、３０〜５０度であり、収容部の壁厚が０．５〜１ｍｍである、請求項１乃至９のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機物質を長期収容し得る液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の印刷装置に使用されるインクジェット式吐出ヘッドは、高精度の吐出制御が可能である。近年、この点に着目し、インクジェット式吐出ヘッドを、高精度の吐出制御が必要な他の分野へ応用しようとする試みがなされている。
【０００３】
その一環として、例えば、米国特許６３３９８９７号公報（特許文献１）には、害虫を駆除するためのフェロモン等の情報化学物質を、インクジェット技術を利用して散布する方法が開示されている。
【特許文献１】米国特許６３３９８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、吐出液の収容室としてゴムタンクを利用したインクジェット式液滴吐出装置では、ゴムタンクの復元力を利用して負圧をヘッド部にかけることにより、ノズル孔からの液漏れを防止している。
【０００５】
しかしながら、このようなフェロモン等の有機物質を吐出液として用いた場合、従来の液滴吐出装置では、吐出液の収容室のゴム部材が膨張してしまい、所定の負圧が保てず、漏液する等の問題があった。したがって、このような物質を長期間保存できず、収容室の耐性の点で未だ改良の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、フェロモン等の有機物質を長期保存しても液漏れのない液滴吐出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明は、吐出すべき液体を収容可能なフッ素系ゴムから構成される収容部と、前記収容部から供給される液体を吐出する吐出手段と、を含む液滴吐出装置を提供するものである。
【０００８】
かかる構成によれば、フッ素系ゴムは有機物質耐性に優れているので、フェロモン等の有機物質を収容して長期保存した後においても、ノズルからの液漏れがせず、その後に良好に吐出が可能である。
【０００９】
上記フッ素系ゴムが、テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム又はテトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴムであることが好ましい。
【００１０】
このような材料を用いると、特に、フェロモン等の有機物質に対する耐性が高まる傾向にある。
【００１１】
上記フッ素系ゴムが、テトラフルオロエチレン、パーフルオロメチルビニルエーテル及びエチレンを含み構成されることが好ましい。
【００１２】
このような材料を用いると、特に、フェロモン等の有機物質に対する耐性が高まるに傾向にある。
【００１３】
上記収容部が、上記液体を収容しており、上記液体が、フェロモン又はフェロモン様物質であることが好ましい。吐出液が、このような物質である場合に特に有効である。
【００１４】
上記収容部が、上記液体を収容しており、上記液体が、脂肪族アセテート、脂肪族アルデヒド又は脂肪族アルコールであることが好ましい。具体的には、例えば、ラウリルアセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−８−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセン−1−オール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセン−1−オール、（Ｚ）−９−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール及びその組合せから選ばれる少なくとも一種を含むものが挙げられる。このような中でも特に、ラウリルアセテート、(Z)−１１−ヘキサデセナール、(Z)−１１−ヘキサデセニル＝アセテート及びその組合せから選ばれる少なくとも１種を含むものに好適に用いられる。
【００１５】
上記吐出手段が、インクジェット式吐出構造を備えていることが好ましい。これにより、精度よく、吐出制御を行うことが可能となる。インクジェットヘッドの駆動方式は、ピエゾ方式であっても、静電駆動方式であっても、サーマル駆動方式によるものであってもよい。
【００１６】
上記収容部を構成するフッ素系ゴムの硬度が、５０度以下であることが好ましい。これにより、液滴の吐出時に、良好な負圧を付与することが可能となる。
【００１７】
上記収容部を構成するフッ素系ゴムの硬度が、３０〜５０度であり、収容部の壁厚が０．５〜１ｍｍであることが好ましい。これにより、液滴の吐出時に、良好な負圧を付与することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本実施形態の液滴吐出装置を説明するための図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の液滴吐出装置２００は、吐出する液体（吐出液）を収容する収容部（収容室ともいう）２１０と、収容部２１０より供給される吐出液を外部に吐出する吐出口２２１を有するヘッド部２２０とを含み構成されている。
【００２０】
本実施形態の液滴吐出装置２００では、ヘッド部２２０が駆動されることにより、外部に液滴が吐出されると、収容室２１０内に収容された吐出液が新たにヘッド部２２０に充填される。その際、収容室２１０には一旦変形し、元に戻ろうとする復元力が働く。この収容室２１０の復元力を利用して、ヘッド部２２０に一定の負圧をかけることにより、ヘッド部２２０からの液漏れを防止している。
【００２１】
したがって、収容部２１０は、変形した後の復元力を利用して所定の負圧を付与し得るような硬度及び厚みに設計されることが好ましく、具体的には、収容部２１０の容量が１０ｍｌ程度の場合には、例えば、収容部２１０を構成するゴムの硬度が、５０度以下、好ましくは３０〜５０度、さらに好ましくは３０〜４０度であることが望ましい。また、収容部２１０の壁圧は、例えば０．５〜１．０ｍｍであることが望ましい。
【００２２】
本発明に用いられる収容部（タンク）２１０を構成する材料としては、フッ素系ゴムが用いられる。これにより、吐出液として有機溶剤を用いた場合においても収容部２１０が膨潤することによる弾力性の低下を防止することが可能となる。したがって、収容部２１０の負圧の低下による液漏れの問題を防止し得る。このようなフッ素系ゴムとしては、例えば、テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム又はテトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴムが好ましく用いられる。
【００２３】
また、このような中でも、テトラフルオロエチレン、パーフルオロメチルビニルエーテル及びエチレンを含み構成されるゴムであることが好ましく、特に、構成単位であるエチレンの含有量が、１０重量％以下であるものであることが好ましい。なお、このようなゴムを形成する架橋剤としては、例えば臭化オレフィンが用いられる。さらに、具体的には、デュポン  ダウ  エラストマー社製のバイトンＥＴＰ（商品名）、ソルベイ  ソレクシス社製のＴＥＣＮＯＦＬＯＮ  Ｐ−５０Ｂ０１（商品名）等が好ましく用いられる。
【００２４】
かかる構成によれば、フェロモン等の有機物質を長期間保存した場合においても、ヘッド部２２０に良好な負圧を保つことが可能となる。
【００２５】
本発明で用いられる吐出液としては、フェロモン又はフェロモン様物質が好適に用いられる。また、吐出液は、フェロモン又はフェロモン様物質が１００％のものを用いてもよく、適当な溶剤（例：アルコール等）で希釈して用いてもよい。なお、ここで、フェロモン様物質には、人工的に合成したフェロモンの類似体も含まれる。また、ここで類似体とは、例えば任意のフェロモン化合物と同じ基本骨格を有し、当該フェロモン化合物の有する機能をほぼ損なわない範囲で置換又は化学修飾がなされたものをいう。
【００２６】
近年、農業の分野では、低農薬化が求められており、その一環としてフェロモン又はフェロモン様物質を利用した害虫の駆除方法が注目を集めている。この駆除方法は、昆虫の出す性フェロモンを利用して、害虫の交尾を撹乱させることで、害虫を殺すことなく次世代の害虫の発生数を減らすことにより、害虫による被害を低減しようとする方法である。本実施形態の液滴吐出装置２００は、特にこのようなフェロモン又はフェロモン様物質の散布による害虫駆除方法に好適に利用することが可能である。
【００２７】
フェロモン又はフェロモン様物質としては、例えば、脂肪族アセテート、脂肪族アルデヒド又は脂肪族アルコールが挙げられる。本発明は、このような中でも、特に炭素数６以上、好ましくは、炭素数１０以上の脂肪族アセテート、脂肪族アルデヒド又は脂肪族アルコールに特に好適である。
【００２８】
フェロモン又はフェロモン様物質として、さらに具体的には、例えば、ラウリルアセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−８−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテート、（Ｚ）−１１−テトラデセニル＝アセテート、（Ｚ）−９−テトラデセニル＝アセテート、１０−メチル−ドデシル＝アセテート、（Ｚ）−９−ドデセニル＝アセテート、１１−ドデセニル＝アセテート等の脂肪族アセテート；（Ｚ）−１１−テトラデセン−1−オール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセン−1−オール等の脂肪族アルコール；（Ｚ）−９−ヘキサデセナール、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール等の脂肪族アルデヒド；等が挙げられる。このような中でも特に、ラウリルアセテート、(Ｚ)−１１−ヘキサデセナール、(Ｚ)−１１−ヘキサデセニル＝アセテートを含むものが特に好適に用いられる。なお、このような物質は、一種単独で用いても、二種以上を組合わせて用いてもよい。二種以上を含むものとしては、例えば、（Ｚ）−１１−ヘキサデセナール及び（Ｚ）−１１−ヘキサデセニル＝アセテートを含むコナガコンが挙げられる。
【００２９】
ヘッド部２２０の駆動方式は、ピエゾ方式（圧電駆動方式）、静電駆動方式、サーマル駆動方式のいずれを採用してもよい。これにより、精度よく、吐出制御を行うことが可能となる。但し、熱等の影響により変質する物質等を吐出液として用いる場合には、ピエゾ駆動方式又は静電駆動方式によることが好ましい。
【００３０】
本発明によれば、フェロモン等の有機物質を収容して長期間保存した場合においても、ノズル孔より液漏れが発生せず、その後に良好に吐出が可能となる。
（収容室を構成する材料による効果の比較）
以下に、本発明に用いられるフッ素系ゴムの有効性を示すための試験例を説明する。但し、本発明は以下の試験例に限定されるものではない。
供試材料
供試材料として下記の材料から構成される試験片を準備した。
（１）  フッ素系ゴム
（ｉ）  テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム（デュポン  ダウ  エラストマー社製、商品名  バイトンＥＴＰ）から構成される試験片
（ii）  テトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴム（ソルベイ  ソレクシス社製、ＴＥＣＮＯＦＬＯＮ  Ｐ−５０Ｂ０１）から構成される試験片
（２）  参考材料
フッ化ビニリデン・６フッ化プロピレン共重合体ゴム（デュポン  ダウ  エラストマー社製、商品名  バイトンＦＰＭ）から構成される試験片
（３）  比較材料
（ｉ）シリコーンから構成される試験片
（ii）エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）から構成される試験片
試験方法
上記各種試験片を、各々２４時間フェロモン（ドデシルアセテート）に浸漬後、洗浄・乾燥し、浸漬の前後での重量増加率を評価した。
【００３１】
表１に、結果を示す。
【００３２】
【表１】
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表１に示されるように、フッ素系ゴムを用いた場合には、重量増加率が最大でも２１％であったのに対し、フッ素系ゴム以外の材料を用いた場合には、重量増加率が３０％以上となり、著しく膨潤したことが示された。
【００３３】
また、テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル系フッ素ゴム及びテトラフルオロエチレン−プロピレン系フッ素ゴムを用いた場合には、重量増加率が１％以下となり、特に、膨潤率を低減できたことが示された。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本実施形態の液滴吐出装置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３５】
液滴吐出装置・・・２００、収容室・・・２１０、ヘッド部・・・２２０
【図１】
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