(57)【要約】【課題】  濃度検知装置の汚損を発生させないようにして正確な濃度検知が行えることにより異常画像の発生を防止することが可能とな構成を備えた画像形成装置を得る。【解決手段】 像担持体１０Ｙ１上に形成された可視像を中間転写体１１Ａに１次転写し、中間転写体１１Ａ上に担持された１次転写像を転写材に２次転写する構成を備えた画像形成装置において、上記可視像の濃度を検知する濃度検知手段１６を備え、該濃度検知手段１６は、上記中間転写体１１Ａを挟んで該中間転写体１１Ａの支持部材１１Ｂと対峙した状態で設けられ、該中間転写体１１Ａの支持部材１１Ｂは該中間転写体１１Ａに接触して上記可視像に含まれるトナーの極性とは逆極性の電界を形成する構成１００とされていることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された可視像を中間転写体に１次転写し、中間転写体上に担持された１次転写像を転写材に２次転写する構成を備えた画像形成装置において、
上記可視像の濃度を検知する濃度検知手段を備え、該濃度検知手段は、上記中間転写体を挟んで該中間転写体の支持部材と対峙した状態で設けられ、該中間転写体の支持部材は該中間転写体に接触して上記可視像に含まれるトナーの極性とは逆極性の電界を形成する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記中間転写体の支持部材は、該中間転写体上の可視像が上記濃度検知手段の位置を通過する際に上記可視像中のトナーとは逆極性の電界を形成する構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
上記中間転写体の支持部材は、該中間転写体の内側に接触して該中間転写体上の可視像を２次転写する際に用いられる転写用電界形成手段で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記転写用電界形成手段は、２次転写の際に上記可視像と同極性の電界を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載の画像形成装置において、
上記可視像は、濃度検知用とこれ以外の転写用とが形成対象とされ、
上記中間転写体を挟んで上記濃度検知手段と対向する該中間転写体の支持部材は、濃度検知用に形成された画像と転写対象となる可視像とが通過するのに対応して電界強度を変化させる構成であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像濃度検知センサへのトナー付着による汚染を防止するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体として用いられる感光体に形成された可視像をシートなどの記録媒体に転写して複写物を得ることができる。  
複写物として得られる画像には単一色の画像やフルカラーなどの多色画像があり、単一色画像を得る場合には、単一の潜像担持体およびこれを対象とした帯電装置や書き込み装置さらには現像装置や転写装置を備えた画像形成処理部が用いられ、多色画像を得る場合には、一例として、色分解色の画像を形成可能な画像形成処理部が並置されたタンデム構成が用いられる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
フルカラー画像を得るために用いられるタンデム構成の画像形成装置においては、各画像形成処理部における感光体に当接しながら移動可能なベルトを中間転写体をして用い、この中間転写体に対して各画像形成処理部で形成された画像を順次転写する１次転写工程により中間転写体上に画像を重畳し、重畳画像を記録媒体に対して２次転写工程により一括転写する構成がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
画像形成装置では、使用環境の変化や複写回数などにより画像濃度に変化を来すことがあり、特にカラー画像の場合には色合いの変化などが顕著となるため、一定濃度に維持するための対策が施されている。例えば、角色毎のパッチ画像を中間転写体上に形成し、それら各パッチ画像の濃度を光学式の濃度検知センサにより検知した結果に応じて、帯電条件や現像条件などの画像形成条件にフィードバック処理することが行われる（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４２２７９号公報（段落「００１１」欄、「００１５」欄）
【特許文献２】特開２００１−３１８５３９号公報（段落「００６８」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
濃度検知センサとして、特許文献２に開示されているように光学センサを用いた場合には、検知窓にトナーが付着して汚損されると正確な検知ができなくなる虞がある。  
検知窓の汚損を防止するための方法としては、装置内に設けてある冷却用ファンからの気流を検知窓の表面に当てたり、ユーザ自身で清掃できるようにそのための部品を設置あるいは準備しておくことやサービスマンによる定期的な清掃作業が考えられる。
【０００７】
しかし、このような方法は画像形成装置が比較的大型で作業のためのスペースが確保できる場合には有効であるが、近年、要望されている省スペース化を実現するサイズの装置では上述した方法を採用することが困難な場合が多い。  
例えば、気流を利用する場合には、その気流を導入するダクトなどを設けることがあるが、このダクトを設置するためのスペースがないことがあり、また、仮に設置できたとしても汚れを除去するに必要な気流を確保するには至らない場合がある。また、清掃作業を行う場合においても同様に手を差し入れるスペースが確保できないばかりでなく、清掃作業自体が面倒な作業であり、清掃が滞ってしまうと汚れとなるトナーが堆積し、結果として汚損を完全に解消することができなくなる。しかも、清掃部品を設置するとそれだけ余計な部品が増加してしまい、コスト上昇を招くばかりでなく、サービスマンによる清掃時には画像形成作業にロスタイムが発生することになることから、ユーザ自身による清掃を行うことが多くなるが、この場合には前述したように、作業が面倒となる不具合が依然として残されることになる。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置、特に、濃度検知装置における問題に鑑み、濃度検知装置の汚損を発生させないようにして正確な濃度検知が行えることにより異常画像の発生を防止することが可能とな構成を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、像担持体上に形成された可視像を中間転写体に１次転写し、中間転写体上に担持された１次転写像を転写材に２次転写する構成を備えた画像形成装置において、上記可視像の濃度を検知する濃度検知手段を備え、該濃度検知手段は、上記中間転写体を挟んで該中間転写体の支持部材と対峙した状態で設けられ、該中間転写体の支持部材は該中間転写体に接触して上記可視像に含まれるトナーの極性とは逆極性の電界を形成する構成とされていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記中間転写体の支持部材は、該中間転写体上の可視像が上記濃度検知手段の位置を通過する際に上記可視像中のトナーとは逆極性の電界を形成する構成であることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明に加えて、上記中間転写体の支持部材は、該中間転写体の内側に接触して該中間転写体上の可視像を２次転写する際に用いられる転写用電界形成手段で構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明に加えて、上記転写用電界形成手段は、２次転写の際に上記可視像と同極性の電界を形成することを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載の発明に加えて、上記中間転写体を挟んで上記濃度検知手段と対向する該中間転写体の支持部材は、濃度検知用に形成された画像と転写対象となる可視像とが通過するのに対応して電界強度を変化させる構成であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および２記載の発明によれば、中間転写体を挟んで濃度検知手段に対向する中間転写体の支持部材が該中間転写体に接触して可視像に含まれるトナーの極性と逆極性の電界を形成する構成とされ、特に請求項２記載の発明においては、可視像が濃度検知手段を通過する際に可視像とは逆極性の電界を形成するようになっているので、中間転写体に可視像、つまり、これに含まれるトナーを静電吸着させることによりトナーが中間転写体から飛散して濃度検知手段を汚損するのを防止することが可能となる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、中間転写体の支持部材が２次転写の際に用いられる転写用電界形成手段で構成されているので、濃度検知手段の汚損防止のための特別な構成を中間転写体の支持機構に追加することがなく、構成の複雑化を防止しながら濃度検知手段の汚損を防ぐことが可能となる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、支持部材が用いられる転写用電界形成手段は２次転写の際に中間転写体上の可視像を転写材に静電転写するための転写電界を形成できるので、２次転写の際の転写不良を招くことなく濃度検知手段の汚損を防止することが可能となる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、可視像および転写対象となる画像に対しての電界強度を変化させることができるので、中間転写体からの可視像中のトナー飛散の抑制による濃度検知手段の汚損防止および効率のよい２次転写による転写不良の防止をそれぞれ設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に示す実施例により発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の実施例による画像形成装置の構成を示す模式図であり、同図に示す画像形成装置は、画像情報に応じて書き込み処理が行われるプリンタであるが、本発明では、これに限らず、複写機やファクシミリ装置や印刷機なども画像形成装置として含むものである。
【００２０】
画像形成装置１は、縦方向の中央に配置されている画像形成処理部Ａを挟んで下方には給紙部Ｂが、そして、上方には排紙部Ｃがそれぞれ設けられている。  
画像形成処理部Ａは、色分解毎の画像を形成するために並接されている複数の画像処理ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｂｋと、これら各画像処理ユニットの並置方向に平行した展張面を有するベルト１１Ａを備えた中間転写装置１１と、各画像処理ユニットに装備されている像担持体である感光体に対して静電潜像形成用の書き込み光を照射する書き込み光学装置１２とで構成されている。
【００２１】
図２は画像形成処理部Ａの詳細を示す図であり、同図において、各画像処理ユニットには、像担持体としてドラム状の感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１が備えられており、各感光体の周囲には、感光体の回転方向（図２に示す構成では時計方向）に沿って画像形成処理を実行するための帯電装置１０Ｙ２，１０Ｃ２，１０Ｍ２，１０Ｂｋ２と、現像装置１０Ｙ３，１０Ｃ３，１０Ｍ３，１０Ｂｋ３と、１次転写行程に用いられる転写装置１０Ｙ４，１０Ｃ４，１０Ｍ４，１０Ｂｋ４と、クリーニング装置１０Ｙ５，１０Ｃ５，１０Ｍ５，１０Ｂｋ５とがそれぞれ配置されている。図２において矢印Ｙ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｂｋ１は、図１に示す書き込み光学装置１２から照射される書き込み光を示している。
【００２２】
中間転写装置１１は、支持部材としての支持ローラ１１Ｂ，１１Ｃに掛け回された無端ベルト１１Ａを備えており、ベルト１１Ａは、単層あるいは多層構造からなるゴムや樹脂で構成されて帯電可能な表面を備えた部材である。  
無端ベルト１１Ａは、展張面の一方、つまり画像処理ユニットと対峙する側の展張面に配置されているローラ１１Ｄ，１１Ｅにより各画像処理ユニットに装備されている感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１と接触できる状態に展張され、さらにはこの展張面と反対側の展張面に配置されているローラ１１Ｆによって張架されて、図中、反時計方向に移動するようになっている。
【００２３】
中間転写装置１１では、各画像処理ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｂｋの感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１に形成された可視像が無端ベルト１１Ａを挟んで各感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１と対向する転写装置１０Ｙ４，１０Ｃ４，１０Ｍ４，１０Ｂｋ４による１次転写行程の実行により無端ベルト１１Ａに順次転写されて重畳され、重畳画像が無端ベルト１１Ａの展張方向一方に設けてある２次転写位置において転写材に一括転写される。
【００２４】
２次転写位置は、無端ベルト１Ａが掛け回されている支持ローラの一方１１Ｂと無端ベルト１１Ａを挟んで支持ローラ１１Ｂと対向する２次転写ローラ１１Ｇとで構成されており、支持ローラ１１Ｂは、転写バイアス電源１２に接続されて転写電界形成手段として用いられる。２次転写ローラ１１Ｇは、無端ベルト１１Ａに対して転写材を圧接させながら支持ローラ１１Ｂとともに転写材の挟持搬送を行う部材として用いることができるように、ウレタン樹脂などの弾性体材料で構成されている。２次転写ローラ１１Ｇは、支持ローラ１１Ｂにより形成される転写電界での接地側となる関係を持たせてある。
【００２５】
無端ベルト１１Ａは、図２において反時計方向に移動する構成とされ、２次転写位置において転写材への重畳画像の一括転写が終了するとベルトクリーニング装置１１Ｈにより残留トナーを除去されるようになっている。
【００２６】
一方、図１において給紙部Ｂには、記録媒体である転写紙等の転写材を収容している給紙カセット１３を備えており、給紙カセット１３内に配置されている載置板１３Ａ上の転写材が繰り出しローラ１３Ｂおよび図示しない分離機構を介して一枚ずつ繰り出されるようになっている。
【００２７】
給紙カセット１３から繰り出された転写材は、中間転写装置１１に対面する前に配置されているレジストローラ１４によりレジストタイミングを設定されて中間転写装置１１における２次転写位置に向けて給送される。
【００２８】
中間転写装置１１における２次転写位置を通過した転写材は、定着装置１５に向け搬送され、定着装置１５においてトナー像が熱・圧力を用いて定着されて図１に示す排紙部Ｃに設けてある排紙トレーＣ１に向けて排出される。なお、図１において符号Ｄは、定着装置１５を通過した転写材の両面に画像を形成する際に用いられる転写材の再給送部を示しており、再給送部Ｄに持ち来された転写材は、反転されてレジストローラ１４に向け再給送される。
【００２９】
以上のような構成の画像形成装置においては、各画像処理ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｂｋにおいて感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１に形成された可視像、つまりトナー像が転写装置０Ｙ４，１０Ｃ４，１０Ｍ４，１０Ｂｋ４による１次転写行程により中間転写装置１１における無端ベルト１１Ａに転写されることで無端ベルト１１Ａ上に担持され、２次転写位置において給紙部Ｂからレジストローラ１４を介して繰り出された転写材に対して２次転写行程により単色あるいは重畳画像が一括転写される。
【００３０】
２次転写位置では、転写バイアス電源１００からの給電により２次転写の際の電界形成手段として用いられる支持ローラ１１Ｂに対してトナー像と同極性の電界が形成され、無端ベルト１１Ａ上のトナーがその電界により転写材に向けて静電転写される。２次転写位置を通過した転写材は、定着装置１５により定着され、排紙部Ｃあるいは再給送のいずれかの排出形態が選択される。
【００３１】
各画像処理ユニットでは、１次転写を終えた感光体１０Ｙ１，１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１がクリーニング装置１０Ｙ５，１０Ｃ５，１０Ｍ５，１０Ｂｋ５によるクリーニング行程を経た後、帯電装置１０Ｙ２，１０Ｃ２，１０Ｍ２，１０Ｂｋ２による帯電行程を経て次回の画像形成に備えられ、また中間転写装置１１では、２次転写位置を通過した無端ベルト１１Ａの表面がベルトクリーニング装置１１Ｈにより残留トナーを除去されて次回の転写行程に備えられる。
【００３２】
本実施例における画像形成装置１には、画像濃度を一定に維持するための構成が設けられており、その構成として、中間転写装置１１の無端ベルト１１Ａに転写されたトナー像の濃度を検知する濃度検知手段として、図２において符号１６で示す反射型の光学センサで構成した濃度検知センサが２次転写位置近傍に設けられている。  
濃度検知センサ１６は、２次転写後の無端ベルト１１Ａでのトナー像の濃度を検知し、その濃度の検知結果を図示しない画像形成処理制御部に出力する。画像形成処理制御部では、２次転写後のトナー像の濃度を所定濃度と比較して薄いか濃いかを判別し、その判別結果に応じて必要な場合には、帯電条件やトナー補給および現像バイアスなどを含む現像条件が用いられる画像形成条件を調整することでトナー像の濃度を一定に維持する。
【００３３】
本実施例では、トナー濃度の判別のために各画像処理ユニットに装備されている感光体において転写材への転写対象となる画像とは別に濃度検知用としてのテストパッチ画像を形成するようになっている。テストパッチ画像の形成時期は、画像形成装置１の始動時、所定枚数の画像形成が行われた時点あるいは所定時間経過後やこれ以外に任意に設定されたタイミングが設定され、２５ｍｍ×２０ｍｍの大きさのテストパッチ画像が形成される。
【００３４】
テストパッチ画像は、転写材への転写対象となる画像と同様に２時転写位置を通過することになるが、このときに形成される電界は、転写材への転写対象となる画像の転写電界とは異なり、テストパッチ画像に含まれるトナーと逆極性の電界が形成されるようになっている。これにより、テストパッチ画像、つまりこの画像中のトナーは、転写材への２次転写時と違って無端ベルト１１Ａ上から飛翔する電界ではなく無端ベルト１１Ａ側に静電吸着される電界であるので、２次転写位置近傍に配置されている濃度検知センサ１６側に飛散することがない。この結果、テストパッチ画像を用いた濃度検知時には、無端ベルト１１Ａからのトナー飛散による濃度検知センサ１６の汚損が防止されることになる。
【００３５】
図３は、本発明者による実験により得られた、テストパッチ画像を用いた濃度検知時での電界形成のために支持ローラ１１Ｂに印加される電圧と濃度検知センサ１６での汚損の関係を示す図であり、同図において、電界形成手段として用いられる支持ローラ１１Ｂに対してトナーと逆極性で約＋５００Ｖ以上の電圧を印加することでテストパッチ画像からのトナーの飛散を低減させて濃度検知センサ１６の汚損をほぼ完全に防止することができた。  
なお、図３に示す実験結果は、次の条件の基で行った。  
２次転写位置に対してテストパッチ画像を１００回通過させた後の濃度検知センサ１６の汚れを透明テープに採取し、画像濃度測定することで定量化し他。画像濃度検知には、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の分光測色濃度計（ＴＹＰＥ９３８）を用いた。
【００３６】
電界形成手段として用いられる支持ローラ１１Ｂは、テストパッチ画像を用いた濃度検知時とテストパッチ画像以外の転写材への転写対象となる画像の２次転写時とで形成される電界の方向および強度を変化させるようになっており、その条件は次の通りである。
（１）転写材への転写対象となる画像の２次転写時には、２次転写出力用として、トナーと同極性の電流／電圧を印加する。
（２）（１）に挙げた画像以外の画像（テストパッチ画像、無端ベルト１１Ａに付着する不要なトナー画像）通過時には、トナーと逆極性の電圧を印加する。
（３）（１）、（２）以外の時には、トナーと同局性の電圧印加または０Ｖとする。  
さらに、（１）の場合に対して（２）の場合の電界強度は、同じ若しくは若干弱い関係とされ、要は、２次転写の際の転写不良が発生しないように２次転写の際に転写電界による転写材へのトナーの静電転移が効率よく行える電界強度が必要であり、これに対してテストパッチ画像が通過する際には、ベルトクリーニング装置１１Ｈでのクリーニング負荷が増大しない程度に飛散を防止できる強度であればよいことになる。
【００３７】
特に、（２）において挙げた無端ベルト１１Ａに付着する不要なトナー画像とは、転写材のジャムが発生した場合などのように、無端ベルト１１Ａ上に大量のみ転写トナーが付着している状態でのトナーを意味しており、この場合には、ベルトクリーニング装置１１Ｈに至る前の段階で濃度検知センサ１６に対向するトナーの量も多くなることで飛散する量も多くなる。このため、本実施例では、このようなトナーの飛散を抑止するために無端ベルト１１Ａ側にトナーを吸着させることを意図して電界の形成条件が設定される。この条件に基づき電界形成タイミングを図４に示す。図４においては、転写材への転写対象となる画像が２次転写位置を通過する際の電界の形成方向とテストパッチ画像が２次転写位置を通過する際の電界形成方向とが逆の関係となっている。
【００３８】
本実施例は以上のような構成であるから、２次転写位置を通過するテストパッチ画像および転写材への転写対象となる画像に応じて転写電界形成手段として用いられる支持ローラ１１Ｂでの電界形成条件が切り換えられる。  
従って、転写材への転写対象となる画像が２次転写位置を通過する際には、トナーと同極性の電界が形成されることで転写材へのトナーの静電転移が促進されて転写効率が向上し、また、テストパッチ画像が２次転写位置を通過する際には、トナーと逆極性の電界が形成されることにより無端ベルト１１Ａ上からのトナーの飛散が抑止されることになり、結果として、濃度検知時での濃度検知センサ１６の汚損が防止されて画像濃度を一定に維持するための検知精度の低下を防ぐことができる。
【００３９】
なお、本実施例に用いた各部材の構成は次の通りである。  
感光体としては、有機感光体（ＯＰＣ）を用い、帯電装置（便宜上、図２において示したもののうちで符号１０Ｙ４を用いるが、他の感光体に対しても同様な処理である）によって−２００Ｖ〜−２０００Ｖで一様に帯電したものに原稿の画像に対応したレーザ光を照射して光書き込みを行い静竃潜像を形成する。トナーは負帯竃性のものを用いてネガーポジ現像を行い、感光体（便宜上、図２において示した符号１０Ｙ１を用いる）上にトナー像を形成する。中間転写装置１１における無端ベルト１１Ａとして、厚さ０．１０ｍｍ、幅２４６ｍｍ、内周長７９６ｍｍの熱硬化性樹脂からなるベルトを用い、この無端ベルト１１Ａの移動速度を１５０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。  
このような材質の無端ベルト１１Ａ全体での体積抵抗率を測定したところ、１０７〜１０１２Ωｃｍであった。上記各体積抵抗率は、ＪＩＳＫ６９１１に記載されている測定方法を用い、電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定した値である。無端ベルト１１Ａの表面抵抗率を、三菱油化製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」で測定したところ、１０９〜１０１４Ω／□であつた。この表面抵抗率は、上記抵抗測定器を用いるほか、ＪＩＳＫ６９１１に記載されている表面抵抗測定法で測定することもできる。  
２次転写ローラ１１Ｇとしては、直径２６ｍｍ、幅２３０ｍｍのウレタン発泡樹脂からなるローラを用いた。濃度検知センサ１６は、反射型センサを使用し、センサと無端ベルト１１Ａとの間の距離は４ｍｍに設定した。濃度検知センサ１６による濃度検知は、まず画像のない無端ベルト１１Ａの地肌部を測定し、その値と画像部の測定とを比較することで、濃度算出を行つた。
【００４０】
以上のような実施例によれば、無端ベルト１１Ａの支持ローラ１１Ｂを転写電界形成手段として用い、さらに、形成される電界を変化させることができるので、特別な構成を用いなくても既存構成により濃度検知センサ１６の汚損防止が可能となり、構成の簡略化が可能となる。
【００４１】
なお、上記実施例においては、各画像処理ユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｂｋを並接させたタンデム型の画像形成装置を対象として例示したが、本発明では、これに限るものではなく、１ドラムに各画像処理ユニットを纏める雇用にした構成とすることも可能である。図５は、この場合の構成を示している。なお、図５において図１および２において示した部材と同じものは同符号により示してある。
【００４２】
図５に示す構成おいては、感光体１０１に形成された静電潜像に対して複数の画像処理ユニット１０４Ｙ，１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｂｋを備えた現像ユニット１０４が選択された画像処理ユニットを用いてあるいは全ての画像処理ユニットを順次用いて単色あるいは多色の可視像を形成できる構成を備えている。つまり、感光体１０１の周囲には、帯電装置１０２，書き込み装置（書き込み光のみが示されている）１０３，現像装置に相当する現像ユニット１０３，転写装置１０５およびクリーニング装置１０６が配置されており、感光体１０１に形成された可視像を転写装置１０５の無端ベルト１０５Ａに１次転写することができるようになっている。
【００４３】
転写装置１０５は、複数のローラ１０５Ｂ〜１０５Ｇに掛けられた無端ベルト１０５Ａを備え、これらローラのうちで、符号１０５Ｂで示すローラが１次転写の際に用いられる転写ローラであり、符号１０５Ｃで示すローラが、図２において符号１１Ｂで示した支持ローラと同様に転写バイアス電源１００に接続されている転写用電界形成手段として用いられるローラである。
【００４４】
なお、図５中、符号１０６Ａおよび１０６Ｂそして１０５Ｉ，１０５Ｈは、クリーニング装置１０５およびベルトクリーニング装置として用いられるクリーニングブラシおよびクリーニングブレードを示し、符号１０５Ｊは図２において符号１１Ｇで示した２次転写ローラと同じ機能を有するローラを示している。また、符号１０７は２次転写後の転写材を定着装置１５に向け搬送する搬送ベルトである。
【００４５】
この構成においても、図１，ｍ２に示した構成と同様に、２次転写位置に配置されている支持ローラ１０５Ｃにおいて、テストパッチ画像を転写する場合とこの画像以外で転写材への転写対象となる画像を転写する場合とで形成される電界を変化させることにより、図１，２に示した構成と同様に濃度検知手段１６に対するトナーの飛散を防止して濃度検知センサ１６の汚損を防止することができる。
【００４６】
さらに、図１，２に示した構成に関する変形例としては、感光体、中間転写装置に用いられる転写体の構成、また、２次転写ローラに代えてベルト形状、ドラム形状などいずれの形式に置き換えることも可能である。さらに支持ローラ１１Ｂに代えて、無端ベルト１１Ａに接触可能なブラシ形状やマイラ形状などを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例による画像形成装置の構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における要部構成を説明するための模式図である。
【図３】本発明実施例による画像形成装置での電界形成条件と濃度検知手段の汚損状態との関係に関する実験結果を説明するための線図である。
【図４】図３に示した電界形成条件に基づく電界形成状態を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】図１に示した構成の別例による画像形成装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｂｋ  画像処理ユニット
１０Ｙ１．１０Ｃ１，１０Ｍ１，１０Ｂｋ１  感光体
１１  中間転写装置
１１Ａ  無端ベルト
１１Ｂ  電界形成手段としての支持ローラ
１６  濃度検知センサ
１００  転写バイアス電源
【図１】
2005062596.tif 000003
【図２】
2005062596.tif 000004
【図３】
2005062596.tif 000005
【図４】
2005062596.tif 000006
【図５】
2005062596.tif 000007