(57)【要約】【課題】  遊技球を遊技媒体として用いるスロットマシンにおいて、遊技球の取込口への流下を円滑にすると共に、整流通路に整列する遊技球数を増やし得るスロットマシンの提供を目的とするものである。【解決手段】  貯留領域３６に、該貯留領域３６の周縁に沿った非直線細長形状の整流通路３８を形成し、該整流通路３８の下流端部位置に、球取込路４８と連通する取込口６６を形成した。これにより、遊技球ｘの流下しようとする圧力が、整流通路３８の側面に分散し、遊技球ｘを取込口６６へ円滑に流下させることが可能となる。また、整流通路３８の形状も柔軟に変化させられるため、従来よりも整流通路３８を長くして、整流通路３８に多くの遊技球ｘを整列させることも可能となる。【選択図】  図４
2005329073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に、開閉可能に取り付けられる開閉パネルと、
該開閉パネルの前面側に配設され、遊技球を貯留する貯留領域を有する貯留皿部と、
貯留皿部に形成された取込口と連通する球取込路に設けられて、該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として取り込む取込部材を備える球取込装置と、
該球取込装置により取り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段と、
該遊技球検出手段が検出した遊技球を流下させる取込球排出路と
を備える遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにおいて、
貯留領域に、該貯留領域の周縁に沿った非直線細長形状の整流通路を形成し、該整流通路の下流端部位置に、球取込路と連通する取込口を形成したことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
整流通路を、貯留領域の周縁に沿った湾曲細長形状とした請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
整流通路を、貯留領域の周縁に沿った屈曲細長形状とした請求項１記載のスロットマシン。
【請求項４】
整流通路の下流側部分を複数に分岐させて、分岐した通路の各下流端部位置に夫々取込口を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
球取込装置の取込部材を、開閉パネルの裏面よりも前方位置で、球取込路に配設すると共に、整流通路を貯留領域の前縁に沿って形成した請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を遊技媒体とするスロットマシンが提案されている。かかるスロットマシンでは、通常、遊技媒体として使用されるメダルの替わりに、遊技球を遊技機に投入することにより回転ドラムが回転可能となり、回転ドラムの停止により所定の当り態様となると、所定個数の遊技球が遊技者に払い出される。こうしたスロットマシンは、パチンコ機に用いる遊技球を使用して遊技できるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方を楽しむことが可能となり、遊技者の利便性を向上させることができる。また、このスロットマシンは、遊技場のパチンコ機用の遊技島に装着し、パチンコ機用の球供給排出機構を利用することができるため、遊技場にとっても設備を簡略化でき、また遊技媒体の管理費を抑制できるといった利点もある。
【０００３】
しかし、その一方で、遊技場では、一般的にメダル一枚の価値よりも遊技球一個の価値が低く扱われるため、メダルを遊技媒体とするスロットマシンがメダル一枚を賭数の最小単位としているのに対して、遊技球を使用するスロットマシンでは、複数の遊技球が賭数の最小単位を構成することとなり、メダル一枚を投入する替わりに、メダル一枚分に相当する個数の遊技球を投入しなくてはならない。このため、かかるスロットマシンにあっては、スロットマシンの前面に遊技球を貯留させ、ボタン操作等により、賭数一単位に相当する遊技球数を、スロットマシン内部に自動的に取り込む機構を備えたスロットマシンが提案されている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００４】
かかるスロットマシンは、回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に、開閉可能に取り付けられる開閉パネルと、該開閉パネルの前面側に配設され、遊技球を貯留する貯留領域を有する貯留皿部と、貯留皿部に形成された取込口と連通する球取込路に設けられて、所定個数を一単位として取り込む球取込装置と、該球取込装置により取り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段と、該遊技球検出手段が検出した遊技球を流下させる取込球排出路とを備えたものであり、遊技者が投入スイッチを操作することにより、球取込装置が作動し、貯留皿部側の取込口から流下する遊技球が所定数を一単位として、取込球排出路側へ取り込まれるようにしている。この球取込装置は、遊技球を収容する凹部を複数周設したスプロケット状の取込部材と、該取込部材を、その凹部が取込口と連通する位置から、取込球排出路と連通する位置へと回動するステッピングモータ等の電気的駆動装置とから構成される。この取込部材や、駆動装置は、開閉パネルの裏面（背面）に取り付けられる。また、遊技球検出手段は、通常、球取込装置から遊技球が流下する位置に配設されるスイッチやセンサ等で構成されるものであり、球取込装置により取り込まれた遊技球は、この遊技球検出手段により検出されて遊技機本体側の制御装置により計数される。また、遊技球検出手段により検出された遊技球は、遊技球検出手段の下流に形成される取込球排出路を通り、遊技機本体の背面側に排出されることとなる。また、こうしたスロットマシンにおいては、貯留領域に、その後縁に沿った、細長形状の整流通路を形成して、該整流通路の下流端部にあたる位置に取込口を形成しており、貯留領域の遊技球を、その内部に形成される整流通路により取込口へ導くようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特公平７−４７０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来のスロットマシンにおいては、貯留領域の後縁は、開閉パネルの前面に倣った直線形状をなしており、該後縁に沿った整流通路は直線細長形状に形成されている。このため、整流通路に遊技球が整列した場合に、遊技球の流下しようとする圧力（以下、球圧と呼ぶ）が、下流側の遊技球のみに加わることとなり、通路先頭付近の遊技球には、上流の遊技球からの球圧が強く加わり、取込口付近において球詰りが生じたり、遊技球が上方へはみ出して、整列が乱れる等の支障を来たしている。また、かかる整流通路では、開閉パネルの幅寸法によって通路長に制限が生じ、開閉パネルに開設される球供給口と干渉することとなるため、整流通路内に位置する遊技球の個数を増やすことが困難となる。
【０００７】
本発明は、かかる問題の解決を試みたものであり、遊技球の取込口への流下を円滑にすると共に、整流通路に整列する遊技球数を増やし得るスロットマシンの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、回転ドラムを備えた遊技機本体の前面に、開閉可能に取り付けられる開閉パネルと、該開閉パネルの前面側に配設され、遊技球を貯留する貯留領域を有する貯留皿部と、貯留皿部に形成された取込口と連通する球取込路に設けられて、該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として取り込む取込部材を備える球取込装置と、該球取込装置により取り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段と、該遊技球検出手段が検出した遊技球を流下させる取込球排出路とを備える遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにおいて、貯留領域に、該貯留領域の周縁に沿った非直線細長形状の整流通路を形成し、該整流通路の下流端部位置に、球取込路と連通する取込口を形成したことを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【０００９】
かかる構成によれば、整流通路に流入した遊技球は、通路に沿って、取込口へと非直線状に流下する。このため、整流通路に遊技球が整列した場合に、遊技球の流下しようとする圧力（球圧）は、下流側（取込口側）の遊技球だけでなく、通路の側面にも加わることとなる。すなわち、従来の直線形状の整流通路では、球圧が、通路先頭付近の遊技球に強く加わり、取込口付近において球詰りが生じたり、遊技球が上方へはみ出して、整列が乱れる危険性が大きかったが、本構成では、遊技球の球圧は、通路の側面にも加わり、分散するため、通路先頭付近の遊技球に加わる球圧が軽減されて、遊技球の安定な整列状態と、取込口への円滑な流下を実現することができる。また、本構成にあっては、貯留領域の形状に合わせて、整流通路の形状を柔軟に変化させることができ、取込口を、貯留領域の周縁部の、ほぼどの位置にでも形成可能であるから、球取込装置の設置場所や皿構成の設計自由度が高い。さらに、本構成では、取込口の形成場所が自由であるから、整流通路の入口部から取込口までの距離が長くなるよう整流通路を形成することが可能となり、整列している遊技球間に働く球圧を従来に比べて減少しつつ整流通路内に位置する遊技球を増加させることができる。
【００１０】
ここで、貯留領域の非直線形状をなす周縁部分とは、湾曲形状に限定するものでなく、屈曲形状などの複数の直線が集合した形状であっても構わない。整流通路を、貯留領域の周縁に沿った湾曲細長形状とした場合には（請求項２）、通路の側面の広い範囲に球圧がかかることとなり、球圧を効率よく分散することができる。一方、整流通路を、貯留領域の周縁に沿った屈曲細長形状とした場合には（請求項３）、通路の屈曲部に球圧が強く加わることとなり、屈曲部より下流に位置する遊技球にかかる球圧が大きく減衰することとなる。
【００１１】
また、整流通路の下流側部分を複数に分岐させて、分岐した通路の各下流端部位置に夫々取込口を形成することもできる（請求項４）。かかる構成によれば、整流通路の上流側の入口から流入した遊技球は、下流側で分岐するいずれかの通路に流れ込み、その通路の下流端部の取込口から流出することとなり、取込口が複数となる分だけ、短時間で多くの遊技球を貯留領域から流出させることが可能となる。また、複数の整流通路を形成するのではなく、一つの整流通路を途中で分岐させるため、通路の上流側よりも下流側のほうが遊技球が流れ易くなっており、通路内で遊技球が混雑し難く、遊技球を各取込口へスムーズに導くことができる。なお、本構成では、球取込装置の電気的駆動装置や取込球排出路等は、取込口の数だけ配設してもよいが、複数の取込口で共通させることも可能であり、それにより省スペース化を図ることができる。また、上述したように、本発明に係る整流通路は、複数の直線が集合した形状も含めるため、本構成の整流通路は、分岐する下流側部分が非直線形状である必要はなく、共通する上流側部分のみが非直線形状であっても構わないし、その分岐部分において屈折している形状であってもよい。
【００１２】
さらに、球取込装置の取込部材を、開閉パネルの裏面よりも前方位置で、球取込路に配設すると共に、整流通路を貯留領域の前縁に沿って形成した構成が提案される（請求項５）。ここで、この球取込装置は、貯留皿部に形成された取込口と取込球排出路との間に形成された球取込路内に配設され、取込口から流下する遊技球を収容する凹部を有するとともに、該凹部を取込口と連通する位置と、該凹部を取込球排出路と連通する位置とに変動する取込部材と、所定個数の遊技球を取込球排出路側へ排出するように取込部材を作動させる電気的駆動装置とにより構成され、遊技者による投入スイッチの操作に基づいて電気的駆動装置により取込部材を駆動して、該貯留皿部に貯留される遊技球を、所定個数を一単位として取り込むものが提案される。この取込部材としては、投入スイッチの操作によらず、貯留皿部に遊技球が所定単位個数あることが検出されれば、自動的に駆動して、遊技球を取り込むようにした構成としてもよい。また、球取込装置により取り込まれた遊技球を検出する遊技球検出手段は、取込球排出路の入口に配設された球検知スイッチにより構成され得る。
【００１３】
また、球取込装置としては、既に提案されている構成を好適に用いることが可能であり、例えば取込部材にはスプロケット等を、電気的駆動装置としては、モータやソレノイド等を使用することができる。かかる構成にあっては、従来では開閉パネルの裏面に配設されていた取込部材が、該裏面の前方位置に配設されているため、開閉パネルの背面側の構造が簡素なものとなり、上記スロットマシンの設計の自由度を向上させることが可能となる。特に、本構成では、取込部材だけでなく、電気的駆動装置も開閉パネルの前部に設け、球取込装置の全てを開閉パネルの前方位置に配設すれば、開閉パネルの貯留皿部背面側がフラットとなり、内部の設計自由度を更に向上させることができる。
【００１４】
また、本構成では、貯留領域の前縁に沿って整流通路を形成する。これにより、遊技者は、遊技球が取込口から流出する様子を間近で見ることが可能となり、取込装置の作動により、正しい数の遊技球が取り込まれているかを容易に確認可能となる。また、貯留領域の遊技球が少なくなった場合に、残りの遊技球が、貯留領域の前側、すなわち遊技者に近い側に位置するため、遊技者は、残球数を正確に計数することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上に述べたように、本発明は、貯留領域に、該貯留領域の周縁に沿った非直線細長形状の整流通路を形成し、該整流通路の下流端部位置に、球取込路と連通する取込口を形成した（請求項１）から、整流通路に遊技球が整列した際に、通路の先頭付近の遊技球に加わる球圧が軽減されることとなり、遊技球を安定して整列させ、取込口へ円滑に流下させることができる。また、整流通路の配設位置や取込口の形成位置を柔軟に変化させることが可能であるから、取込装置の設置方法や皿構成の設計自由度も高い。さらに、整流通路の長さは、開閉パネルの幅寸法に制限されることなく延長可能であるため、従来よりも多くの遊技球を通路内に整列させることができる。
【００１６】
ここで、整流通路を、貯留領域の周縁に沿った湾曲細長形状とした場合（請求項２）には、通路に沿った広い範囲に亘って、球圧を効率よく分散することができ、一方、整流通路を、貯留領域の周縁に沿った屈曲細長形状とした場合（請求項３）には、下流側の遊技球にかかる球圧を、該屈曲部において、大きく減少させることができる。
【００１７】
また、整流通路の下流側部分を複数に分岐させて、分岐した通路の各下流端部位置に夫々取込口を形成した場合（請求項４）には、短時間で多くの遊技球を貯留領域から球取込装置へと流下させることができると共に、通路内で遊技球が混雑し難く、遊技球を各取込口へスムーズに導くことができる。
【００１８】
さらに、球取込装置の取込部材を、開閉パネルの裏面よりも前方位置で、球取込路に配設すると共に、整流通路を貯留領域の前縁に沿って形成した場合（請求項５）には、従来では開閉パネル背面側に配設されていた取込部材を、開閉パネルの前面側に配設しているため、開閉パネルの背面側の構造が簡素なものとなり、上記スロットマシンの設計の自由度を向上させることが可能となる。また、整流通路を貯留領域の前縁に沿って形成することにより、遊技者は、遊技球が取込口から流出する様子を間近で見ることが可能となり、取込装置の作動により、正しい数の遊技球が取り込まれているかを容易に確認可能となる。また、貯留領域内の遊技球が少なくなった場合に、残りの遊技球が、貯留領域の前側、すなわち遊技者に近い側に位置するため、遊技者は、残球数を正確に計数することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例のスロットマシン１は、遊技球を遊技媒体として用いるものであり、通常パチンコ機用の遊技島に対してパチンコ機同様に取り付けられる。すなわち、このスロットマシン１は、図１，２に示すように、遊技島に固定されるパチンコ機と同形状の外枠２と、回転ドラム１２ａ〜１２ｃを備え、ヒンジ部材９を介して外枠２に開閉可能に枢着する遊技機本体３とからなる。また、本実施例のスロットマシン１の左側には、スロットマシン１と接続されて、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行うカードユニット１１が付属装置として装着される。
【００２０】
遊技機本体３は、図１，２に示すように、ヒンジ部材９を介して外枠２に直接枢着する前枠４と、該前枠４の前面側上半分に開閉可能に取り付けられる前扉６と、前面に貯留皿部８等が設けられ、前扉６の下方に開閉可能に取り付けられる開閉パネル７と、前枠４の背面側に開閉可能に取り付けられる裏機構板５等により構成される。
【００２１】
前枠４は、図１に示すように、その中央に、外周面に多種類の図柄Ｐが配された３つの回転ドラム１２ａ〜１２ｃが設けられる。これらの回転ドラム１２ａ〜１２ｃは、これらを個別に駆動するステッピングモータおよび該モータを支持する支持部材に組み付けられて一体的に構成されるものであり、従来構成のスロットマシンに用いられるものを好適に用いることができる。また、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの直下位置には、レギュラーボーナス中の入賞回数等を表示するゲーム回数表示器１４や、一回の入賞により獲得した賞球数が表示される払出数表示器１５、払出動作が完了していない遊技球数を表示する未払出数表示器１６が横並びに配設される。また、前枠４の前面側下部には、開閉パネル７の下方に位置させて球放出口１８が形成され、該球放出口１８に臨むように補助皿部１９が配設される。この補助皿部１９には、その底面に形成される開口を開閉する球抜スライダ２０が設けられており、遊技者がこの球抜スライダ２０を移動操作することにより開口が開放し、補助皿部１９内の遊技球ｘが下方に排出されるようになっている。また、前枠４の下部背面側には、遊技の効果音を発するスピーカや、各種電気部品に電力を供給する電源ユニット等が設けられる（図示省略）。
【００２２】
前扉６は、図１に示すように、前面に装飾が配された矩形状をなし、その左縁に設けられたヒンジ部材（図示省略）を介して開閉可能に取り付けられる。この前扉６の中央位置には、前枠４に設けられる各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを前方から視認可能とする表示窓２３が形成され、この表示窓２３に回転ドラム１２ａ〜１２ｃ正面の図柄Ｐが表出されるようになっている。また、表示窓２３の下方には、各種表示器１４〜１６を夫々視認可能とする表示部２９が形成され、表示窓２３の左側には、有効な入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ２４が設けられる。さらに、前扉６の下部には、カードユニット１１に投入したプリペイドカードを遊技客に返却するよう指示するカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球ｘを貸球として払い出すよう指示する球貸ボタン２６と、カードユニット１１に投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とを備えるカード操作部２８が設けられている。
【００２３】
矩形状の金属板よりなる開閉パネル７は、図１，２に示すように、前枠４の下部にヒンジ部材５５を介して開閉可能に取り付けられており、その前面側には遊技球ｘを貯留する貯留皿部８と、該貯留皿部８を前方から支持して開閉パネル７に固定する樹脂製のカバー部３７が装着される。貯留皿部８は、その内部を、遊技球ｘを貯留する貯留領域３６とする。該貯留領域３６は、その左側後部に球供給口３５が開口し、該球供給口３５から遊技球ｘが流入すると共に、隔壁５６により前後に区画されて、その前部に整流通路３８が形成されており、貯留する遊技球ｘを、整流通路３８へ順次流下させて、該整流通路３８の先頭（左端）に形成される取込口６６から、所定数（５個）を一単位として取り込ませる。なお、本発明の要部に係るため、貯留皿部８等の詳細な構成は別途後述する。
【００２４】
カバー部３７は、貯留皿部８を開閉パネル７に固定すると共に、貯留皿部８の底面全体を覆い、貯留皿部８の下部位置に配設される球取込装置５０や取込球排出路４９等の構造を前下方から隠蔽する。また、図１に示すように、カバー部３７の前面下部には、その背面側が貯留皿部８の底面より下方側に位置して、前方に膨出する操作部３９が形成される。この操作部３９には、正面視左側よりスタートランプ４０、スタートレバー４１、三つのＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃ、ストップボタン４４〜４６、球抜ボタン６５が横並びに設けられており、これらのボタンやレバーの操作により遊技が実行される。スタートランプ４０は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始可能であることを遊技者に報知するためのものであり、このスタートランプ４０の点灯時にスタートレバー４１を押し下げると、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始する。ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃは、賭数単位で遊技球を投入するための投入スイッチを構成するものであり、後述するように、これらのボタン操作により貯留皿部８内の遊技球が自動的に遊技機内へ取り込まれる。また、ストップボタン４４〜４６は回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止操作に用いるものであり、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中にこれらのボタンを押圧操作すると、この操作タイミングに基づいて制御装置が各ボタンに対応する回転ドラム１２ａ〜１２ｃを停止させる。また、球抜ボタン６５は、貯留皿部８に貯留した遊技球を補助皿部１９に排出するためのものであり、遊技者が該球抜ボタン６５を押圧操作すると、貯留皿部８に貯留した遊技球が下方の球放出口１８へと流下し、補助皿部１９へと放出されるようになっている。また、上記の各ボタン４２ａ〜４２ｃ，４４〜４６は、スイッチとランプを備え、ボタン操作は各スイッチのＯＮ作動により後述の主制御基板１００へ伝えられると共に、夫々のランプの点灯によりボタン操作が有効であることを遊技者に報知するようになっている。
【００２５】
裏機構板５は、上述のように前枠４の背面に開閉可能に装着されるものであり、その背面には、電子回路を組み込まれた基板１００〜１０６が複数備え付けられる（図３参照）。これらの基板は相互に電気的に接続されると共に、遊技機本体３に設けられた各種センサ、スイッチ、モータ、ランプ等と接続されており、遊技を統括する制御装置を構成する。また、図２に示すように、裏機構板５の上部には、遊技島設備の球供給装置から遊技球ｘの供給を受ける球タンク３０が設けられる。この球タンク３０は、裏機構板５内部に形成される球案内通路（図示省略）を通して、遊技機本体３前面下部に形成された前記球放出口１８や、貯留皿部８に臨む位置に形成される球供給口３５と連通しており、該球案内通路の中途位置に設けられた払出ユニット３１が作動すると、球タンク３０側に位置する所定数の遊技球ｘが、貯留皿部８や補助皿部１９へ向けて送出されるようになっている。この払出ユニット３１から送出された遊技球ｘは、通常は、前記球供給口３５から貯留皿部８へと放出されるが、貯留皿部８が満杯である場合は、球放出口１８から補助皿部１９へと放出される。かかる貯留皿部８への遊技球供給機構は、既存のパチンコ機の構成を好適に用いることが可能である。
【００２６】
次に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動を制御する制御回路を、図３を参照して説明する。マイクロコンピュータを構成する主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技制御を行うと共に、投入スイッチの操作に基づいて遊技球ｘの取込動作制御等を行うための基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１、表示制御基板１０２、ランプ制御基板１０３、情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるように接続されている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートレバー４１や各ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃ、ストップボタン４４〜４６、球抜ボタン６５のスイッチが接続されており、主制御基板１００は２ｍｓごとにこれらの操作状態を調べ、その操作に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、後述する整流通路３８に設けられる貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃや、球取込装置５０の取込モータ７２、球取込装置５０により取り込まれた遊技球を検知する取込球検知スイッチ７７も接続される。
【００２７】
上記払出制御基板１０１には、遊技球ｘの払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は、上記払出ユニット３１と接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い払出ユニット３１を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニット１１と、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球ｘの残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、前記球タンク３０内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１８の奥に設けられて、補助皿部１９が遊技球ｘで満杯になったことを検知するための満タンスイッチとも接続されている。
【００２８】
上記表示制御基板１０２は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転駆動するドラムモータと、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転角度を検出する基準位置センサと接続され、主制御基板１００から入力されたコマンドに従ってドラムモータを作動させ、各回転ドラム１２ａ〜１２ｃを回転させると共に、所定回転角度で停止させる。また、表示制御基板１０２は、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの下方に設けられた各種表示器１４〜１６と接続されると共に、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカとも接続されている。
【００２９】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ２４や、操作部３９のスタートランプ４０や各種ボタン４２ａ〜４２ｃ，４４〜４６に内蔵されたランプと接続されており、主制御基板１００から入力されたコマンドに従い各種ランプを点灯制御して、入賞ラインやボタン操作が有効となったことを遊技者に報知する。
【００３０】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島設備の集中管理装置１０７と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や大当り回数等の情報を、この基板を介して集中管理装置１０７へ送信することができる。
【００３１】
以下に、本発明の要部に係る構成について説明する。
図２に示すように、開閉パネル７は、表示窓２３の下方位置に開閉可能に取り付けられており、この開閉パネル７の前面側に貯留皿部８が取り付けられる。図４〜６に示すように、この開閉パネル７の左上部位置には、遊技球ｘを貯留皿部８へと排出する球供給口３５が形成されると共に、開閉パネル７の裏面３４側には、樋部材５１が設けられており、パネル閉止時に前記払出ユニット３１から流下する遊技球ｘが樋部材５１を介して、球供給口３５へと放出される。また、図６に示すように、開閉パネル７の左位置（図６右側）には、パネルを貫通する樋部材８４が配設され、貯留皿部８の遊技球ｘを遊技者に返却するための球抜通路５２が形成される。さらに、樋部材８４の左下位置にも、樋部材６８が設けられており、取り込まれた遊技球ｘを流下させる取込球排出路４９が形成される。
【００３２】
図４に示すように、貯留皿部８は、成形樹脂材により構成され、平面視が略半楕円形状をなすものであり、カバー部３７により前方から支持されて、周縁の直線状の部分を開閉パネル７の前面に接するようにして固定される。この貯留皿部８は、半楕円形状をなす内部を、遊技球を貯留する貯留領域３６とし、該貯留領域３６の左後縁を球供給口３５と連通させる。また、貯留領域３６は、貯留皿部８の左縁から右方向に延成される隔壁５６により略横Ｕ字状に区画され、その前部に、細長形状の整流通路３８が形成されており、該整流通路３８の下流端部（左端）の底面に遊技球ｘが流出する取込口６６が開口する。また、貯留領域３６の後部は、整流通路３８の入口へ向かって緩やかに下方傾斜しており、該後部に貯留する全ての遊技球ｘが整流通路３８へ順次流入するようになっている。
【００３３】
整流通路３８は、図４，８〜１１に示すように、貯留領域３６の前縁と、隔壁５６との間に、細長形状に形成される。この整流通路３８は、遊技球一個が通れる幅寸法をなし、その左端を先頭として、１５個の、すなわち賭数三単位分の遊技球ｘが一列に整列し得る長さとされる。また、整流通路３８は、左に向かって下方傾斜しており、その下流端部（左端部）の底面には、一個の遊技球ｘが通過可能な取込口６６が形成されて、この取込口６６の直下位置に球取込路４８が形成される。また、整流通路３８に整列する遊技球ｘの、先頭から５個目、１０個目および１５個目を臨む位置に、それぞれ貯留球検知スイッチ９５ａ〜９５ｃが、湾曲形状の整流通路３８に沿って配設されている。これらのスイッチ９５ａ〜９５ｃは、夫々の臨む位置に遊技球ｘが存在するとＯＮ作動するものであり。かかるスイッチ９５ａ〜９５ｃの作動状況により、主制御基板１００が整流通路３８に５個（賭数一単位）以上、１０個以上若しくは１５個（賭数三単位）以上の遊技球ｘが整列しているか否かを判定する。
【００３４】
ここで、図４に示すように、整流通路３８は、弧状に湾曲する貯留領域３６の前縁に沿って形成されるため、通路の形状は、直線状ではなく、該前縁に倣った湾曲細長形状をしている。従って、遊技球ｘは整流通路３８内で湾曲状に整列することとなり、該遊技球が流下しようとする球圧は、左方（下流方向）の遊技球だけでなく、整流通路３８の側面を形成する貯留皿部８の前縁部分にも加わることとなり、通路先頭付近の遊技球に加わる球圧が分散し、軽減することにより、遊技球の安定した整列と、取込口への円滑な流下を可能としている。また、図１０，１１に示すように、整流通路３８の底面には、貯留皿部８を構成する樹脂材の上に、整流通路に倣った湾曲形状をした金属製の整列底板５９が装着されており、整流通路３８の遊技球ｘは、この整列底板５９上を流下する。また、樹脂材と整列底板５９からなる整流通路３８の底部には、遊技球が係止されない程度の溝孔６０が、通路方向に沿って複数形成されており、整列底板５９上に落下した塵埃を該溝孔６０を通して下方に排出することにより、通路内に塵埃が堆積するのを防止している。
【００３５】
整流通路３８の取込口６６の直下位置に形成される球取込路４８は、図１０，１１に示すように、取込口６６から流入した遊技球ｘを左下方に流下させるものであり、この球取込路４８には、整流通路３８側の遊技球ｘを賭数単位で取り込む球取込装置５０が設けられる。また、球取込路４８の左下端には、球取込装置５０により取り込まれた遊技球ｘを検出する遊技球検出手段を構成する取込球検知スイッチ７７が配設され、さらに、該取込球検知スイッチ７７の左方には、検出された遊技球ｘを流下させる取込球排出路４９が設けられる。
【００３６】
球取込装置５０は、図１０に示すように、電気的駆動装置を構成する取込モータ７２と、取込部材を構成するスプロケット７１と、取込モータ７２とスプロケット７１の回転軸を連繋して駆動力をスプロケット７１に伝達する歯車部材７４ａ，７４ｂとにより構成される。取込モータ７２は、ステッピングモータよりなり、裏機構板５に設けられた主制御基板１００に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号に応じた回転角度で、スプロケット７１を回転駆動させる。一方、スプロケット７１は、整流通路３８の幅寸法と略等しい厚み寸法を有すると共に、その周部に、遊技球一個を収容可能な三つの凹部７０が等間隔に形成された正面略Ｙ字型をなすものであり、各凹部７０の間を、遊技球を係止する係止部７３とする。ここで、球取込路４８内に設けられたスプロケット７１は、回転軸を前後に向けて取込モータ７２と連繋すると共に、整流通路３８の取込口６６の直下に位置しており、スプロケット７１のいずれかの凹部７０を上方の取込口６６に向けた状態では、整流通路３８から一つの遊技球ｘを凹部７０内に取込可能となる。一方、スプロケット７１がいずれかの係止部７３を取込口６６に向けた状態では、図９に示すように、該係止部７３により取込口６６が閉塞され、遊技球ｘが整流通路３８先頭位置で係止されると共に、凹部７０の一つが取込球排出路４９と連通する。また、図９に示すように、各係止部７３の周面は開閉パネル７側に向けて縮径しており、後述するように、整流通路３８の先頭で係止する遊技球ｘを、球抜通路５２の通路口８０方向へ案内するようになっている。このように、本実施例のスロットマシン１にあっては、従来では開閉パネル７の裏面３４に装着される球取込装置５０が、開閉パネル７の裏面３４よりも前方位置で、球取込路４８に配設されているため、開閉パネル７の背面構造が簡素化している。なお、本実施例にあっては、貯留皿部８およびカバー部３７の、スプロケット７１の前方部分を透明部材４３により構成し、遊技者がスプロケット７１の動きを視認可能となるようにしている。
【００３７】
遊技球検出手段を構成する取込球検知スイッチ７７は、図１０，１１に示すように、取込球排出路４９を形成する樋部材６８の先端に固定され、スプロケット７１の左側面を臨む位置に配設される。この取込球検知スイッチ７７は、上述したように主制御基板１００に接続されており、球取込装置５０により取り込まれた遊技球ｘが取込球排出路４９に流入する度に、この取込球検知スイッチ７７がＯＮ作動し、これにより、主制御基板１００が遊技球ｘを取り込んだと判断する。ここで、本実施例の取込球検知スイッチ７７は、球取込装置５０の直後位置に設けられているため、球取込装置５０から排出された遊技球ｘは即時に取込球検知スイッチ７７により検出される。従って、本スロットマシン１では、球取込装置５０による遊技球ｘの取込みが制御レベルで遅滞なく確認され、遊技をテンポよく行うことが可能となっている。また、本実施例にあっては、上記球取込装置５０と同様に、従来構成では開閉パネル７の背面側に設けられる遊技球検出手段が、開閉パネル７前部に設けられるため、開閉パネル７の背面構造がさらに簡素化されている。
【００３８】
また、取込球排出路４９を形成する樋部材６８は、後方へ直角状に屈曲し、開閉パネル７を貫通しており、該通路に流入して、取込球検知スイッチ７７により検出された遊技球ｘを、開閉パネル７の背面側へと流下させる。さらに、整流通路３８の下流端部位置の後側面には、球抜通路５２の通路口８０が開口する。この通路口８０の背面には、図９〜１１に示すように、通路口８０を開放状態とする上方の開放位置と、通路口８０を遮断する下方の閉塞位置とに位置変換する板状の開閉部材８１が設けられる。この開閉部材８１は、操作部３９に設けられる球抜ボタン６５と電気的又は機械的に連繋しており、球抜ボタン６５を押圧すると開閉部材８１が開放位置へ上昇し、通路口８０が開放されるようになっている。
【００３９】
遊技球の取込作動を説明する前に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動を簡単に説明する。
本実施例のスロットマシン１では、５個の遊技球が賭数一単位を構成するものであり、ゲーム毎に貯留皿部８に貯留されている遊技球を、賭数単位で投入して遊技を行う。本実施例の遊技形態では、一回のゲームに三単位までの賭数を設定可能となっており、この賭数の設定は三つのＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃの操作により行われる。すなわち、ＭＡＸＢＥＴボタン４２ａを操作すると、合計１５個の遊技球が球取込装置５０により遊技機内部に取り込まれ、２ＢＥＴボタン４２ｂを操作すると１０個の遊技球が、１ＢＥＴボタン４２ｃを操作すると５個の遊技球が球取込装置５０に取り込まれることとなる。なお、回転ドラム１２ａ〜１２ｃの回転中や、既に１５個の遊技球が取り込まれている場合、又は整流通路３８内の遊技球数が不足している場合などには、各ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃを操作しても無効となり、球取込装置５０は作動しない。
【００４０】
ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃの操作により、少なくとも賭数一単位分の遊技球が投入されるとスタートランプ４０が点灯する。このスタートランプ４０の点灯時にスタートレバー４１を押し下げ操作すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始する。そして、この回転中に、各ストップボタン４４〜４６を押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて、主制御基板１００が図柄Ｐの停止態様を決定し、当該停止態様となるように各ドラムモータを停止させる。そして、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが停止した際に、入賞ライン上の図柄Ｐが所定の組合せで揃った場合には「当り」となり、払出ユニット３１から所定数の遊技球が払い出されたり、遊技者に有利なボーナスゲーム等が実行されることとなる。なお、主制御基板１００により実行される回転ドラム１２ａ〜１２ｃの停止制御機構や、上記ボーナスゲーム等の遊技内容は、公知のスロットマシンと同様にすることが可能である。
【００４１】
次に、球取込装置５０による遊技球の取込作動について説明する。
ＢＥＴボタン４２ａ〜４２ｃが有効な時に、該ボタン４２ａ〜４２ｃを操作すると、主制御基板１００から取込モータ７２へパルス信号が送られる。取込モータ７２はステップ角が７．５°となっており、受信したパルス信号の数に応じて、正面視反時計回りにスプロケット７１を回転させる。球取込装置５０は、図１２（イ）のように、スプロケット７１の係止部７３のいずれかを取込口６６に対向する位置を定常状態とするものであり、取込モータ７２は、常に定常状態で停止するように制御される。このため、取込モータ７２の停止時には、整流通路３８内の遊技球ｘは、その先頭位置で係止部７３により係止されて、球取込路４８へ流下不可能となっている。そして、取込モータ７２の停止状態で、主制御基板１００からパルス信号が送られて、取込モータ７２が定常状態からスプロケット７１を正面視反時計回りに６０°回転させると、図１２（イ）〜（ハ）に示すように、その凹部７０が取込口６６と対向し、凹部７０内に整流通路３８内の遊技球ｘが一つ収容される。そして、スプロケットをさらに６０°回転させると、図１２（ハ）〜（ホ）に示すように、別の係止部７３が整流通路３８の出口と対向し再び定常状態となると共に、遊技球ｘを収容した凹部７０は、右側方の取込球排出路４９の入口と対向し、凹部７０に収容した遊技球ｘは、取込球検知スイッチ７７により検出され、取り込まれた遊技球ｘとして主制御基板１００に計数された後、取込球排出路４９に沿って開閉パネル７の背面側へと案内されて、遊技島の球回収装置へと排出されることとなる。
【００４２】
このように、本実施例にかかる球取込装置５０は、スプロケット７１を定常状態から正面視反時計回りに１２０°回転させることにより、整流通路３８の先頭に位置する遊技球ｘ一個を凹部７０に収容し、続く遊技球ｘの流下を係止部７３で阻止しつつ、該遊技球ｘを取込球排出路４９へ排出する。従って、本実施例のスロットマシン１では、遊技者が１ＢＥＴボタンを操作して、賭数一単位（遊技球５個）の投入を要求した場合には、主制御基板１００は、スプロケットを正面視反時計回りに６００°（１２０°×５個）回転させるように取込モータ７２にパルス信号を送信し、取込口６６から５個（一単位）の遊技球を取り込ませる。同様に、主制御基板１００は、２ＢＥＴボタン４２ｂが操作された際には正面視反時計回りに１２００°（１２０°×１０個）、ＭＡＸＢＥＴボタン４２ａが操作された際には１８００°（１２０°×１５個）回転させるように、取込モータ７２に制御信号を送信し、整流通路３８から１０個（二単位）、１５個（三単位）の遊技球を取り込ませる。なお、本実施形態では、取込モータ７２の作動中（取込動作中）以外に取込球検知スイッチ７７が遊技球ｘを検出しても、主制御基板１００は、当該遊技球ｘを取り込んだ遊技球として計数せず、無効としている。
【００４３】
次に、１ＢＥＴボタン４２ｃの操作に伴い実行される遊技球の取込み制御態様例を、図１３のタイミングチャートを参照して具体的に説明する。まず、遊技者が１ＢＥＴボタンを押圧操作すると、ボタン内部の１ＢＥＴボタンスイッチ（１ＢＥＴボタンＳＷ）がＯＮ作動する。主制御基板１００は、この１ＢＥＴボタンスイッチのＯＮ作動を検知すると、賭数一単位の取込みが要求されたと判定し、当該ボタン操作が有効であるか否かの判定を行う。ここで、ボタン操作時には、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転しておらず、かつ整流通路３８に５個以上の遊技球が整列し、賭数が０であるため、主制御基板１００は、当該ボタン操作を有効とし、賭数を一単位とした後、スプロケット７１を上記方向へ６００°回転させるように取込モータ７２へパルス信号を送信し、スプロケット７１を回転させる。そして、スプロケット７１の回転に伴い、整流通路３８の取込口６６から取込球排出路４９へ遊技球が一つずつ排出される度に、取込球検知スイッチ７７（球検出ＳＷ）が即時にＯＮ作動し、主制御基板１００は該基板に設けられる球取込数カウンタを１加算する。そして、スプロケット７１が６００°回転し、球取込数カウンタが５個の遊技球を計数すると、主制御基板１００は賭数一単位を取り込んだと判断し、スタートランプ４０を点灯させてスタートレバー４１の操作を有効とする。その後、スタートレバー４１の押し下げ操作を行い、内蔵されるスタートレバースイッチ（スタートレバーＳＷ）がＯＮ作動すると、回転ドラム１２ａ〜１２ｃが回転開始しゲームが開始されると共に、主制御基板１００の賭数や取込球数カウンタはリセットされる。なお、本実施例のスロットマシン１では、スタートレバー４１を操作する前に、１ＢＥＴボタン４２ｃを再び操作すれば、さらに５個の遊技球を球取込装置５０に取り込むことが可能となっている。
【００４４】
このように、本実施例のスロットマシン１では、球取込装置５０を構成するスプロケット７１と取込モータ７２とを開閉パネル７の裏面３４よりも前方位置に設け、開閉パネル７の背面構造を簡素化させながらも、前方に設けた球取込装置５０により、従来構成同様に、貯留皿部８の遊技球ｘを確実に取込み可能となっている。特に、本実施例にあっては、取込球検知スイッチ７７が、スプロケット７１の直後位置に設けられているため、上述の遊技球ｘの取込作動において、スプロケット７１の凹部７０から放出された遊技球ｘが即時に主制御基板１００に計数されることとなり、迅速な遊技球ｘの取込みが実現されている。
【００４５】
次に貯留皿部８内の遊技球ｘの球抜作動について説明する。
本実施例のスロットマシン１は、上述のように、常態では、球抜通路５２の通路口８０は開閉部材８１により閉塞されると共に、整流通路３８の取込口６６はスプロケット７１の係止部７３により閉塞されており、貯留皿部８に貯留される取込み前の遊技球ｘは整流通路３８の先頭位置で係止される。ここで、図９に示すように、スプロケット７１の係止部７３の、遊技球ｘを係止する係止面には、係止する遊技球ｘを通路口８０側に案内する傾斜面が形成されており、整流通路３８の先頭で係止される遊技球ｘは通路口８０側に偏り、後続の遊技球ｘにより開閉部材８１に押圧された状態で保持される。従って、遊技者が、球抜ボタン６５を操作して、球抜通路５２の通路口８０を開放すると、開閉部材８１側に押圧される先頭の遊技球ｘが球抜通路５２へと流入し、この遊技球ｘを先頭に貯留皿部８の全ての遊技球ｘが、球抜通路５２へ流入して、球放出口１８から補助皿部１９に排出されることとなる。
【００４６】
このように、本実施例のスロットマシン１では、球抜通路５２の通路口８０は、球取込装置５０の係止部７３に係止される遊技球を臨む位置に形成されているため、通路口８０の開放により、取込前の遊技球を余すところなく返却することができる。また、本実施例にあっては、スプロケット７１の係止部７３に係止される遊技球は通路口８０側に偏るため、通路口８０の開放時に、遊技球を整流通路３８の先頭で詰まらせることなく、通路口８０へ円滑に流入させることができる。
【００４７】
なお、本実施例にあって、球取込装置５０を、スプロケット７１と取込モータ７２とで構成しているが、球取込装置５０の構成は本実施例の構成に限定したものではなく、取込モータ７２に替えてソレノイドを使用するなど、既知の球取込装置の構成を好適に用いることが可能である。また、上記実施例にあっては、従来のパチンコ機同様に、貯留皿部８の下方に、補助皿部１９を設けているが、本発明のスロットマシンには、かかる補助皿部１９を備える必要はなく、球箱等に遊技球ｘを排出するようなものであっても構わない。また、本発明にかかる開閉パネル７は、開閉パネル７の上方位置に、開閉可能に設けられる前扉６と一体化することも可能である。また、球取込装置５０を配設する球取込路４８は、本実施例のように短いものに限らず、取込球排出路４９のように、樋部材を用いて形成した長尺なものであっても構わない。
【００４８】
また、上述の実施例にあっては、貯留領域３６の湾曲形状をなす前縁に沿って、湾曲細長形状をなす整流通路３８を形成している。これにより、球圧が通路側面に分散されて、取込口６６付近の遊技球ｘに加わる球圧が軽減されることとなり、遊技球ｘを整流通路３８に安定して整列させ、取込口６６へ円滑に流下させることができる。特に、上記実施例にあっては、整流通路３８が湾曲しているため、球圧を通路全域に亘って、効率よく分散することができる。
【００４９】
また、上記実施例の構成では、隔壁５６の配設位置を変更すれば、貯留領域３６の前縁に限らず、周縁に沿った多様な位置に、整流通路３８を設けることが可能であり、また、取込口６６も、貯留領域３６の前部の、ほぼどの位置にでも形成することができるため、貯留皿部８や球取込装置５０の形状や配置を自由に変更可能である。また、整流通路３８の長さを、開閉パネル７の幅寸法に関係なく設定できるため、従来よりも多くの遊技球ｘを通路内に整列させることができる。
【００５０】
さらには、球取込装置５０のスプロケット（取込部材）７１を、開閉パネル７の裏面３４よりも前方位置で、球取込路４８に配設するようにしているため、従来では開閉パネル７の背面側に配設されていたスプロケット（取込部材）７１が、開閉パネル７の前面側に配設されて、開閉パネル７の背面側の構造が簡素なものとなり、上記スロットマシンの設計の自由度を向上させることが可能となる。
【００５１】
また、整流通路３８が、貯留領域３６の前縁に沿って形成されるものであるから、取込口６６に流出する直前の遊技球ｘが、貯留領域３６の前側、すなわち遊技者側に位置する。このため、遊技者は、球取込装置５０の作動により、正しい数の遊技球が取り込まれているかを近い位置で確認することが可能となり、また、残りの遊技球が僅かとなった場合にも、遊技者は、整流通路３８に整列する残球を間近で見ることができるため、残球の計数が容易である。
【００５２】
図１４は、整流通路３８ｂを屈曲形状とした変形例を示す。本実施例の貯留皿部８ｂは平面視が略長方形であり、内部に周縁が略台形状をなす貯留領域３６ｂが形成される。この貯留領域３６ｂは、左後縁からＬ字状に延出する隔壁５６ｂにより、折り返し状に区画されて、貯留領域３６ｂの左前部に、細長形状の整流通路３８ｂが形成され、該整流通路３８ｂの下流端部（左後端）の底面に取込口６６ｂが開口する。ここで、本実施例にあっては、貯留領域３６ｂの左前縁が屈曲形状となっており、整流通路３８ｂは該左前縁の屈曲形状に倣ったＬ字状の細長屈曲形状をしている。かかる形状の整流通路３８ｂにあっては、該通路の屈曲部ｑの上流に整列する遊技球ｘの球圧のほとんどは、該屈曲部ｑの側面部分に加わることとなる。このため、通路上流部分の遊技球ｘの球圧は、屈曲部において大きく減衰することとなり、通路先頭の遊技球ｘに強い球圧が加わることがない。なお、本変形例では、球供給口３５の前方部分に相当する貯留領域３６ｂの左側上流部の形状は、当該スロットマシンに隣接するカードサンドの貸球ノズルから供給される遊技球を受け止めるよう形成しておくと良い。
【００５３】
また、図１５には、整流通路３８ｃを強く湾曲させた変形例を示す。本実施例の貯留皿部８ｃは、図４に示した貯留皿部８と同様に、内部に周縁が略半楕円形状をなす貯留領域３６ｃを有し、該貯留領域３６ｃを、隔壁５６ｃにより前後に区画することにより、その前縁に沿った湾曲細長形状の整流通路３８ｃが形成される。ここで、本実施例の貯留皿部８ｃは、図４の貯留皿部８よりも、横幅が狭くなっており、貯留領域８ｃの前縁形状に倣う整流通路３８ｃは強く湾曲している。このため、整流通路３８ｃの遊技球ｘの球圧は、通路の側面に一層強く加わることとなり、遊技球ｘの球圧を好適に分散させることが可能となっている。なお、本変形例では、球供給口３５の前方部分に相当する貯留領域３６ｂの左側上流部を、正面視左側（図１５の左方向）へ延長しておくと、当該スロットマシンに隣接するカードサンドの貸出ノズルから供給される遊技球を受け止めることができる。
【００５４】
さらに、図１６には、整流通路３８ｄの下流側部分を分岐させた変形例を示す。本実施例では、貯留皿部８ｄに形成される取込口６６ｄ，６６ｄを二箇所に形成すると共に、これら取込口６６ｄ，６６ｄへ向けて整列状態の遊技球ｘが案内されるよう整流通路３８ｄを下流側部分を途中から二つに分岐させたものである。そして、各取込口６６ｄの下方位置には、図４で示した貯留皿部８と同様の球取込装置・取込球排出路４９・球抜通路５２等が設けられている。この様に取込口６６ｄ及び球取込機構を複数個設けて複数の取込口６６ｄから遊技球ｘを球取込装置へと流下させるため、取込口６６ｄが一個の場合に比べて、遊技球ｘを短時間で取り込むことができる。ここで、二つの整流通路３８ｄを別々に形成するのではなく、一つの整流通路３８ｄを途中で分岐させているため、遊技球ｘは、分岐点ｒより上流では一列に整列し、分岐点ｒから二列に分かれて各取込口６６ｄへと進入することとなり、分岐点ｒ以降の方が遊技球ｘが流れ易くなっている。従って、遊技球ｘが整流通路３８ｄ内で混雑し難く、各分岐方向への遊技球ｘの流れ込みがスムーズになっている。なお、上記三つの変形例においては、図示した貯留皿部８ｂ〜８ｄの形状以外は、最初に示した実施例の構成を好適に用いることが可能であり、共通する部分は、符号を共通させると共に、詳細な説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】スロットマシン１の正面図である。
【図２】スロットマシン１の平面図である。
【図３】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図４】開閉パネル７および貯留皿部８の平面図である。
【図５】開閉パネル７および貯留皿部８の正面図である。
【図６】開閉パネル７の背面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】図４のＣ−Ｃ間の拡大断面図である。
【図１０】図８のＤ部分の拡大図である。
【図１１】取込口６６および球取込路４８、取込球排出路４９、スプロケット７１等の配置関係を示す平面図である。
【図１２】球取込装置５０の作動を示す説明図（イ）〜（ホ）である。
【図１３】球取込作動の一例を示すタイミングチャートである。
【図１４】変形例を示す貯留皿部８ｂの平面図である。
【図１５】変形例を示す貯留皿部８ｃの平面図である。
【図１６】変形例を示す貯留皿部８ｄの平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  スロットマシン
２  外枠
３  遊技機本体
４  前枠
６  前扉
７  開閉パネル
８，８ｂ〜８ｄ  貯留皿部
１２ａ〜１２ｃ  回転ドラム
１９  補助皿部
３４  裏面
３５  球供給口
３６，３６ｂ〜３６ｄ  貯留領域
３８，３８ｂ〜３８ｄ  整流通路
４８  球取込路
４９  取込球排出路
５０  球取込装置
５２  球抜通路
５６，５６ｂ〜５６ｄ  隔壁
６５  球抜ボタン
６６，６６ｂ〜６６ｄ  取込口
７１  スプロケット（取込部材）
７２  取込モータ（電気的駆動装置）
７７  取込球検知スイッチ（遊技球検出手段）
８０  通路口
８１  開閉部材
９５ａ〜９５ｃ  貯留球検知スイッチ
ｘ  遊技球
【図１】
2005329073.tif 000003
【図２】
2005329073.tif 000004
【図３】
2005329073.tif 000005
【図４】
2005329073.tif 000006
【図５】
2005329073.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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