(57)【要約】【課題】炭酸カルシウム等の粉末を使用することなく、緩衝材の粘着性を減少ないし除去することができる、緩衝材用基材の処理方法およびそれによって得られた緩衝材を提供する。【解決手段】粘着性を有する緩衝材用基材に、フッ素ガスを含有する処理ガスを接触させることにより、上記粘着性が減少ないし除去された緩衝材を得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着性を有する緩衝材用基材に、フッ素ガスを含有する処理ガスを接触させることにより、上記粘着性を減少ないし除去することを特徴とする緩衝材用基材の処理方法。
【請求項２】
上記緩衝材用基材が、シリコーンからなるものである請求項１記載の緩衝材用基材の処理方法。
【請求項３】
上記請求項１または２記載の緩衝材用基材の処理方法によって得られることを特徴とする緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝材用基材の粘着性を減少ないし除去する、緩衝材用基材の処理方法およびそれによって得られた緩衝材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、身の回りの様々なものに、クッション材や衝撃吸収材や防振材等の緩衝材が使用されている。例えば、椅子には、背もたれを倒した際のクッション性付与のために、背もたれの支持部（通常、座部の下方に位置している）にクッション材が使用されている。また、スポーツシューズには、地面からの衝撃を緩衝するために、ソール（底部）に衝撃吸収材が使用されている。また、自動車等に搭載されるＣＤ（コンパクトディスク）プレーヤーには、車両走行中等に発生する振動がそのままＣＤ回転部に伝達されると音飛びするため、これを防止すべく、上記ＣＤ回転部に防振材が使用されている。
【０００３】
そして、上記緩衝材の材料としては、クッション性や衝撃吸収性や防振性に優れるとともに、柔軟性を有し様々な形状への追従性に優れることから、シリコーン等の軟質プラスチックが賞用されている。
【０００４】
しかしながら、上記シリコーン等の軟質プラスチックからなる緩衝材は、粘着性を有している。このため、例えば、上記椅子やスポーツシューズやＣＤプレーヤー等の製造過程において、その緩衝材を上記椅子等の製品に取り付ける際に、その緩衝材が手指や取り付け工具等から離れ難く、取り付け難い（取り扱い性が悪い）という問題がある。
【０００５】
そこで、上記粘着性を減少ないし除去するために、炭酸カルシウム等の粉末をかけ、その粘着性を有する緩衝材の取り扱い性を向上させている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記炭酸カルシウム等の粉末をかけたとしても、緩衝材の表面の粉末分布にむらが生じる。また、その作業性が悪い。さらに、上記粉末により、作業者の手指がかぶれることもある。また、上記粉末がかけられた緩衝材を使用すると、その緩衝材から粉末が飛び散るおそれがあるため、クリーンルーム等の塵埃を抑えなければならない場所では、上記粉末をかけた緩衝材およびその緩衝材を備えた機器等を使用することができない。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、炭酸カルシウム等の粉末を使用することなく、緩衝材の粘着性を減少ないし除去することができる、緩衝材用基材の処理方法およびそれによって得られた緩衝材の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、粘着性を有する緩衝材用基材に、フッ素ガスを含有する処理ガスを接触させることにより、上記粘着性を減少ないし除去する緩衝材用基材の処理方法を第１の要旨とし、それによって得られた緩衝材を第２の要旨とする。
【０００９】
本発明者らは、緩衝材の粘着性を減少ないし除去する方法において、炭酸カルシウム等の粉末の使用を不要にすべく、鋭意研究を重ねた。その研究の過程で、粘着性を有する緩衝材用基材に、フッ素ガスを接触させると、その粘着性が減少ないし除去され、取り扱い性が向上することを見出し、本発明に到達した。
【００１０】
粘着性が減少ないし除去される理由は、明らかではないが、つぎの（１）〜（３）の各理由またはそれらが複合した理由であると推測される。
（１）緩衝材用基材とフッ素ガスとが接触すると、緩衝材用基材の材料を示す構造式の水素原子や官能基の一部がフッ素に置換され、この置換により、その構造式の構造が変化し、粘着性を示す性質がなくなると推測される。
（２）緩衝材用基材とフッ素ガスとが接触すると、緩衝材用基材の材料を示す構造式において、粘着性を示す部分の結合がフッ素の作用で切断されることにより、その構造式の構造が変化し（分解反応による低分子化）、粘着性を示す性質がなくなると推測される。
（３）緩衝材用基材とフッ素ガスとが接触すると、緩衝材用基材において、フッ素の作用で架橋が促進され、緩衝材用基材の材料を示す構造式において、粘着性を示す部分の構造が変化し、粘着性を示す性質がなくなると推測される。
【００１１】
また、フッ素ガスは、反応性に富み、しかも、他の原子と結合することにより安定化（低エネルギー化）する。このため、緩衝材用基材とフッ素ガスとが接触するだけで、上記置換，結合切断および架橋が進み、これら置換等にエネルギーの注入を必要としない。また、フッ素は、常温常圧で気体（フッ素ガス）であるため、緩衝材用基材と接触させる際に、ガス化する必要がなく、そのガス化のためのエネルギーも不要である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の緩衝材用基材の処理方法によれば、粘着性を有する緩衝材用基材に、フッ素ガスを含有する処理ガスを接触させることにより、緩衝材用基材の材料を示す構造式の構造を変化させて、上記粘着性を減少ないし除去することができる。しかも、フッ素ガスは、反応性に富むため、上記構造変化は、緩衝材用基材とフッ素ガスとが接触するだけで進む。
【００１３】
そして、本発明の緩衝材は、上記緩衝材用基材の処理方法により得られるため、粘着性が減少ないし除去されたものとなっている。このため、本発明の緩衝材は、その表面に炭酸カルシウム等の粉末をかけなくても、取り扱い性が良好であり、しかも、クリーンルーム等でも使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００１５】
本発明の緩衝材用基材の処理方法は、緩衝材用基材の粘着性の減少ないし除去を、フッ素ガスを含有する処理ガスに接触させることにより行っている。
【００１６】
より詳しく説明すると、上記緩衝材用基材は、シリコーン等からなる軟質のものであり、上記処理により得られる緩衝材と同形状に形成されている。すなわち、上記緩衝材用基材は、緩衝材に粘着性が充分にある状態のものである。
【００１７】
上記シリコーンは、特に限定されるものではないが、例えば、下記の一般式〔α−ω−ジヒドロキシオルガノポリシロキサン：（Ｉ）〕または一般式〔オルガノポリヒドロキシポリシロキサン：（II）〕で表されるモノマーが共重合の材料として用いられる。
【００１８】
【化１】
2005325176.tif 000002
【００１９】
【化２】
2005325176.tif 000003
【００２０】
そして、緩衝材用基材とフッ素ガスとを接触させると、上記一般式（Ｉ），（II）において、水素原子や官能基がフッ素に置換されたり、粘着性を示す部分の結合が切断されたり、架橋が増大したりして、上記一般式（Ｉ），（II）の構造が変化し、これにより、粘着性を示す性質がなくなると推測される。
【００２１】
また、本発明の緩衝材用基材の処理方法を行う処理装置としては、緩衝材用基材とフッ素ガスを含有する処理ガスとを接触させることができれば、特に限定されるものではなく、例えば、づきのようなものが用いられる。すなわち、緩衝材用基材と処理ガスとを接触させる処理室と、この処理室に処理ガスを供給するガス供給設備と、上記処理室から排気される処理済みガスを除害する除害設備と、上記処理室内を真空排気しその排気したガスを上記除害設備に送る真空ポンプとを備えたものが用いられる。
【００２２】
より詳しく説明すると、上記処理装置において、処理室は、開閉扉を備えた圧力容器であり、その開閉扉を閉めることにより、処理室を密閉できるようになっている。さらに、上記処理室の内部には、処理対象となる緩衝材用基材を載置するための載置台が設置できるようになっている。緩衝材用基材の載置台への載置方法は、特に限定されないが、処理ガスとの接触が可能な限り緩衝材用基材の全面に近くなるように、載置台は網目状であることが好ましい。
【００２３】
上記ガス供給設備には、処理ガスの成分であるフッ素ガス，不活性ガス等がそれぞれ充填された各ボンベが備えられている。
【００２４】
上記除害設備は、上記処理室から排気される処理済みガスを除害するための設備であるが、その除害設備が設けられている理由は、処理に用いたフッ素や塩素等のフッ素ガスが有害であり、そのフッ素ガスが上記処理済みガスに残存した状態のまま大気放出すると、人体等に悪影響を及ぼすからである。
【００２５】
上記真空ポンプは、上記処理室内を真空排気するための設備であり、その真空排気により、その後に上記処理室に供給される上記処理ガスのフッ素ガス等の各成分濃度を明確に設定することができるようになっている。
【００２６】
このような処理装置を用いて、上記緩衝材用基材は、例えば、つぎのようにして処理することができる。すなわち、まず、処理対象となる緩衝材用基材を載置台に載置し、その載置台を処理室に入れる。ついで、処理室を密閉し、真空ポンプにより処理室内を真空排気する。つぎに、ガス供給設備から窒素ガス等の不活性ガスを処理室に供給し、処理室内をその不活性ガスの雰囲気にする。つづいて、再度、真空ポンプにより処理室内を真空排気した後、処理室内が所定の成分濃度の処理ガスとなるように、ガス供給設備からフッ素ガスや不活性ガス等を処理室に供給する。これにより、処理室内で、緩衝材用基材に、処理ガス中のフッ素ガスを接触させ、緩衝材用基材の粘着性を減少ないし除去する。そして、所定の処理時間が経過した後、処理室から処理済みガスを除害設備に排気しながら、ガス供給設備から処理室に窒素ガス等の不活性ガスを供給することにより、処理室内をその不活性ガスの雰囲気にする。その後、処理室を開放し、載置台を取り出す。その載置台には、粘着性が減少ないし除去された緩衝材が載置されている。
【００２７】
上記処理において、フッ素は、常温常圧で気体であるためガス化のためのエネルギーが不要であり、しかも、反応性に富み、他の原子と結合することにより、安定化（低エネルギー化）する。また、上記処理ガスおいて、フッ素ガス以外のガスとしては、窒素，ヘリウム，アルゴン等の不活性ガスがあげられ、必要に応じて酸素，二酸化炭素等のガスを添加してもよい。
【００２８】
そして、一般に、上記処理（粘着性の減少ないし除去）は、その処理圧力（処理室の圧力）が同じであれば、フッ素ガス濃度が高いほど、短時間で完了し、逆に、フッ素ガス濃度が低いほど、時間を要する。また、上記粘着性を同程度に減少ないし除去させる条件は、１つではなく、例えば、処理時間を同じにし、フッ素ガス濃度を高めても、それら処理条件によっては、上記粘着性の減少ないし除去を同程度にすることができる。
【００２９】
上記フッ素ガスは、処理ガスに含有されていれば、その濃度は特に限定されるものではなく、また、上記処理圧力および処理時間は、そのフッ素ガス濃度に対応して適宜設定される。通常は、実用的な処理（処理時間，処理圧力，フッ素ガス濃度等が実用的な値をとる処理）となる観点から、フッ素ガス濃度を０．１〜１体積％の範囲に設定し、処理圧力を−０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）の範囲に設定する。
【００３０】
上記緩衝材用基材と処理ガスとを接触させるときの処理温度（処理室内の温度）は、処理対象となる緩衝材用基材の材料の耐熱温度（８０℃程度）以下であれば、特に限定されないが、加熱も冷却も不要にできる観点から、室温であることが好ましい。
【００３１】
上記処理に要する時間は、上記処理ガスのフッ素ガス濃度や処理対象となる緩衝材用基材の材料等によって適宜設定され、特に限定されないが、通常、２秒〜３分間程度に設定される。上述したように、この処理に要する時間は、上記処理ガスのフッ素ガス濃度を高くすることにより、簡単に、短縮することができる。
【００３２】
なお、上記実施の形態では、緩衝材用基材の処理方法として、バッチ式の方法について説明したが、連続式でもよい。連続式の場合は、緩衝材用基材をベルトコンベアに載置するようにし、そのベルトコンベアが処理室を通過するようにする。そして、処理室内は、処理ガスの各成分濃度が一定となるようにする。しかも、その処理室において、ベルトコンベアの入口および出口から、処理ガスが外部に漏れないように、例えば、処理室内の圧力を外部の圧力よりも低く設定する等する。
【００３３】
つぎに、実施例について比較例と併せて説明する。
【実施例】
【００３４】
〔実施例１〕
上記処理装置を用いて、シリコーン製の緩衝材用基材（イルマ社製、ＩＳ−８２５）を処理した。このとき、処理したもの（試験片）は、上記緩衝材用基材から切り取った一辺の長さが１０ｍｍの立方体とした。また、処理ガスとして、フッ素ガスの濃度が０．１体積％、残りが窒素ガスのものを用いた。また、処理時間は４０秒間、処理温度は３０℃、処理圧力は０．１ＭＰａ（ゲージ圧）とした。
【００３５】
〔実施例２〕
上記実施例１において、フッ素ガスの濃度を０．５体積％とし、処理時間を４０秒間とした。それ以外は上記実施例１と同様とした。
【００３６】
〔実施例３〕
上記実施例１において、フッ素ガスの濃度を１体積％とし、処理時間を３０秒間とした。それ以外は上記実施例１と同様とした。
【００３７】
〔実施例４〕
上記実施例３において、処理ガスに酸素ガスを含有させ、その濃度を１５体積％とした。それ以外は上記実施例３と同様とした。
【００３８】
〔実施例５〕
上記実施例３において、処理ガスに二酸化炭素ガスを含有させ、その濃度を１５体積％とした。それ以外は上記実施例３と同様とした。
【００３９】
〔比較例１〕
上記実施例１における緩衝材用基材（試験片）を未処理のままとしたものを比較例１とした。
【００４０】
上記実施例１〜５の処理により得られた緩衝材（試験片）および比較例１の緩衝材用基材（試験片）の粘着性について、下記の基準に従い、評価した。そして、その結果を下記の表１に表記した。
【００４１】
〔粘着性〕
粘着性についての評価は、つぎのようにして行った。すなわち、得られた緩衝材（実施例１〜５）および未処理の緩衝材用基材（比較例１）の試験片をピンセットで掴んだ後にピンセットを開き、３秒未満で離れたものを○、３秒以上かかったものを×として評価した。
【００４２】
【表１】
2005325176.tif 000004
【００４３】
表１の結果から、実施例１〜５の処理により得られた緩衝材は、粘着性が減少ないし除去されていることがわかる。