(57)【要約】【課題】  メディアが本体内で紙ジャムを起こした場合では、メディアの取り除き処理を行う事は可能であるが、紙ジャムが起こった事によるメディアの保証は現時点では行われない。【解決手段】  印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された実印刷枚数、紙ジャム等のエラーの発生した（メディア枚数）回数、及びメディアの残枚数を、当該カートリッジが使用されるたびに該情報をカウントアップおよび／またはカウントダウンして該記憶手段に格納する。【選択図】        図４
2005193567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクをプリンタに供給するカートリッジであって、当該カートリッジの使用状況を示す情報を記憶するための記憶手段を有し、当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて印刷指示がなされる毎に、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された実印刷枚数、紙ジャム等のエラーの発生した（メディア枚数）回数、及びメディアの残枚数を、当該カートリッジが使用されるたびに該情報をカウントアップおよび／またはカウントダウンして該記憶手段に格納されることを特徴とするプリンタ用のカートリッジ。
【請求項２】
該記憶手段の予め定められた領域に、印刷指示された（枚数）回数、実際の印刷（枚数）回数、紙ジャムエラー発生回数、及びメディアの残枚数の情報が格納されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ用のカートリッジ。
【請求項３】
該記憶手段が、プリンタ本体に着脱自在に装着されかつ印刷用記録メディアおよび／またはインクがプリンタに供給するカートリッジ上に配設されたことを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ用のカートリッジ。
【請求項４】
プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクを、プリンタに供給するカートリッジに内蔵されている記憶手段に記憶されている当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて、当該カートリッジを使用して印刷された枚数を、該カートリッジが使用されるたびにカウントアップおよび／またはカウントダウンし、該記憶領域に記憶されている印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数の情報を読み出すための読み出し手段と、該読み出し手段により読み出された各種情報に基づいて、当該カートリッジのリサイクル時に、該カートリッジの記憶領域に記載されている情報の印刷指示枚数情報、正常印刷枚数情報、及びまたは該エラー枚数情報から、重送されたメディアの枚数情報演算するための演算手段と、該演算手段によって得られた正常に印刷できなかった枚数情報を取得するための手段と、該取得手段によって取得した情報からメディア損失分のメディア情報を判定するための判定手段とを備えていることを特徴とするカートリッジのリサイクル回収装置。
【請求項５】
前記判定手段は、当該カートリッジ上に記憶されている前記情報が規定値を超えている否かを判断する手段を有していることを特徴とする請求項４記載のカートリッジのリサイクル判定システム。
【請求項６】
プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクをプリンタに供給するカートリッジであって、当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて印刷指示がなされる毎に、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数等の使用状況を示す情報を記憶するための記憶手段と、該記憶手段から必要情報を読み出すための読み出し手段と、該情報を印刷指示がなされる事にカウントアップおよび／またはカウントダウンする手段と、該カートリッジ内のメディアが無くなってしまったか否かを検出するための検出手段と、メディアが無くなった事が検出された場合に、該記憶情報からエラーによって印刷出来なかったメディアの枚数、または重送によってメディアを排出してしまった枚数とを演算する演算手段とを有し、該演算によって求められた正常に印刷できなかったメディア枚数分の金額を、メディアの交換時、及びまたは購入時に割引が受けられる事を特徴とする割引システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に用いられる印刷用記録メディアおよび／またはインクをプリンタに供給するカートリッジを用いて印刷処理を実行した場合に、メカ的要因により発生する紙ジャム、メディアの重送等による正常に印刷出来なかったメディアの枚数分に対して、そのカートリッジの買い替え時に、そのメディアの枚数分に見合った金額を割引いて購入する事が出来る割引システム、割引装置、カートリッジ、印刷制御装置、印刷制御方法である処の、プリンタ用のカートリッジ、カートリッジのリサイクル回収装置、カートリッジのリサイクル判定システム及び割引システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からの印刷装置に於けるメディアの供給方法は、トレイ方式、カートリッジ方式が用いられている。
【０００３】
トレイ方式の場合には、メディアが本体内で紙ジャムが発生した場合であっても取り除く事は結構簡単であり、メディアの重送が発生しても、再度そのメディアをトレイ上に乗せる事により容易に重送メディアの再利用が簡単に行う事が出来る。
【０００４】
カートリッジ方式の場合でも同様で、重送したメディアを前述した如く簡単に再利用可能な構成を採用したもの、そうではなく一度カートリッジから排出されたらカートリッジに戻す事が出来ない構成になっているものも存在している。
【０００５】
また、従来からの印刷装置を用いた割引方式に関しては、印刷装置に例えば製造メーカのロゴ（広告宣伝情報）を記憶しておいて、ユーザがその印刷装置から出力を行う場合に、印刷装置に最初（出荷時）から内蔵されているロゴ（広告）等の情報を、印刷用紙に付加することにより新規購入時に印刷装置本体の価格を割引くと言ったものが存在している。
【０００６】
こういうシステム構成における方式では、ユーザが自分で作成したファイルを必要に応じて印刷出力するような場合、及びまたはインターネットを利用して検索を行った結果の情報や、閲覧したホームページ上の情報をメディアに印刷出力するような場合に、予め印刷装置本体内に記憶されているロゴ等のメーカ広告宣伝情報の出力を、メディアに印刷されるたびに、これら広告宣伝情報が出力される事を受け入れる代わりに、購入時に１回のみ、印刷装置本体の割引が受けられるという構成をとっている。
【０００７】
また近年では、印刷装置の印刷に使用されるインク等の記録剤を収めたカートリッジにメモリを搭載したものが考えられている。例えば、特許文献１に上記技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−０９９８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記した印刷装置（特に、カートリッジ方式の場合）では、印刷指示がなされてメディアが本体内で紙ジャムを起こした場合では、メディアの取り除き処理を行う事は可能であるが、紙ジャムが起こった事によるメディアの保証は現時点では行われない。または印刷実行時にメディアの重送が発生した場合では、重送されたメディアを元に戻す事は一般的に出来ない。
【０００９】
更に言えば、近年のフォトプリンタでは、デジタルカメラのＣＣＤ画素数のアップにより、解像度の高い印刷出力が求められ、そのために印刷されるメディアも高品位印刷に耐え得るような高品質紙が採用されるようになり、それによってメディア１枚当たりの単価も、従来のメディアの１０倍から３０倍と言う価格に跳ね上がってしまっている。
【００１０】
このため、この高価なメディアを用いて印刷を行う場合に、紙ジャム、重送によってメディアが１枚使用できなくなってしまう事は、ユーザにとって相当な痛手である事は言うまでもない。
【００１１】
更に、印刷装置という点を考えると、印刷媒体であるメディア、及びまたはインクタンク等の購入が頻繁に行われる事を考えると、メディア、インク等の消耗品の購入時に何らかの方法を用いて、紙ジャム、メディア重送等の印刷装置本体のメカ的要因により被ったであろうメディアの損失に対して、買い替え時等に購入価格の割引特典を行うからくりを設けてやる事により、ユーザに対して心理的にも有効であることは明白である。
【００１２】
一方、使用済みの機器を回収することは地球環境を考えた上でも非常に重要であり、特に印刷装置、或は、該印刷装置に利用される消耗品などの寿命は、テレビ、冷蔵庫などの家電製品の寿命と比べると比較的短いものであり、より回収率を向上させることが重要となってくる。
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷実行指示時に紙なしエラーが発生した場合で、該カートリッジを店頭に持っていった際に、該カートリッジ上に配設された不揮発性メモリ内の所定の記憶領域に記憶されている印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数情報を読み出すと共に、該メモリ上の情報から重送されたメディアの枚数を算出し、メモリ上に記憶されている該情報を考慮して、該重送枚数と紙ジャム発生枚数とから正常印刷する事が出来なかった可能性のあるメディアの枚数情報を求め、該情報を基に新しくカートリッジを購入する場合に、そのカートリッジの購入価格を割引いて購入できるような割引方式を提供することにある。このような方式によるシステム構成により、ユーザにとっては正常に印刷できなかったメディアの枚数分の価格に対して値引き額（割引額）に相当する金額を、買い替え時に割り引いてもらえるので、安価にカートリッジを購入できる割引方式を実現でき、また、他の目的として、機器商品の提供者にとって、販売促進が可能であり、且つ、使用済み機器の回収率を容易に向上することができる、プリンタ用のカートリッジ、カートリッジのリサイクル回収装置、カートリッジのリサイクル判定システム及び割引システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、印刷装置に対して記録メディア、及びインクタンクを供給するためのカートリッジに関し、該カートリッジを使用した際に、該記憶装置（手段）に蓄えられている印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数情報を記憶する記憶手段を備えることによって、カートリッジを構成した事を特徴とする。
【００１５】
前記記憶手段は、前記カートリッジ内に組み込まれており、印刷装置本体と着脱が自在に行える事を特徴とする。
【００１６】
前述の目的を達成するために、図１に示した本発明のシステム構成であるブロック図の、カートリッジ部（３００）内のＥＥＰＲＯＭ（３０１）上に蓄えられている、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数情報から、紙なしエラーが検出された際に該情報から演算して記憶しておいたエリア（Ｓ７５）から読み出すことにより、その枚数情報に応じて、ユーザは新たに購入するカートリッジの価格を割引してもらえるシステムとなっている。
【００１７】
上述の構成を、改めて以下（１）〜（６）に整理して示す。
【００１８】
（１）プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクをプリンタに供給するカートリッジであって、当該カートリッジの使用状況を示す情報を記憶するための記憶手段を有し、当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて印刷指示がなされる毎に、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された実印刷枚数、紙ジャム等のエラーの発生した（メディア枚数）回数、及びメディアの残枚数を、当該カートリッジが使用されるたびに該情報をカウントアップおよび／またはカウントダウンして該記憶手段に格納されることを特徴とするプリンタ用のカートリッジ。
【００１９】
（２）該記憶手段の予め定められた領域に、印刷指示された（枚数）回数、実際の印刷（枚数）回数、紙ジャムエラー発生回数、及びメディアの残枚数の情報が格納されることを特徴とする上記（１）記載のプリンタ用のカートリッジ。
【００２０】
（３）該記憶手段が、プリンタ本体に着脱自在に装着されかつ印刷用記録メディアおよび／またはインクがプリンタに供給するカートリッジ上に配設されたことを特徴とする上記（１）または（２）記載のプリンタ用のカートリッジ。
【００２１】
（４）プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクを、プリンタに供給するカートリッジに内蔵されている記憶手段に記憶されている当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて、当該カートリッジを使用して印刷された枚数を、該カートリッジが使用されるたびにカウントアップおよび／またはカウントダウンし、該記憶領域に記憶されている印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数の情報を読み出すための読み出し手段と、該読み出し手段により読み出された各種情報に基づいて、当該カートリッジのリサイクル時に、該カートリッジの記憶領域に記載されている情報の印刷指示枚数情報、正常印刷枚数情報、及びまたは該エラー枚数情報から、重送されたメディアの枚数情報演算するための演算手段と、該演算手段によって得られた正常に印刷できなかった枚数情報を取得するための手段と、該取得手段によって取得した情報からメディア損失分のメディア情報を判定するための判定手段とを備えていることを特徴とするカートリッジのリサイクル回収装置。
【００２２】
（５）前記判定手段は、当該カートリッジ上に記憶されている前記情報が規定値を超えている否かを判断する手段を有していることを特徴とする上記（４）記載のカートリッジのリサイクル判定システム。
【００２３】
（６）プリンタ本体に対して着脱自在に装着され、かつ印刷用記録メディアおよび／またはインクをプリンタに供給するカートリッジであって、当該カートリッジがプリンタ本体に装着されて印刷指示がなされる毎に、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数等の使用状況を示す情報を記憶するための記憶手段と、該記憶手段から必要情報を読み出すための読み出し手段と、該情報を印刷指示がなされる事にカウントアップおよび／またはカウントダウンする手段と、該カートリッジ内のメディアが無くなってしまったか否かを検出するための検出手段と、メディアが無くなった事が検出された場合に、該記憶情報からエラーによって印刷出来なかったメディアの枚数、または重送によってメディアを排出してしまった枚数とを演算する演算手段とを有し、該演算によって求められた正常に印刷できなかったメディア枚数分の金額を、メディアの交換時、及びまたは購入時に割引が受けられる事を特徴とする割引システム。
【発明の効果】
【００２４】
印刷を実行した際に、使用者のミスではなく、プリンタ本体ないしはカートリッジ上のメカ的要因により発生する紙ジャム、メディアの重送等のメディア損失分（いままで泣き寝入りしかなかった）を製造会社が保証してくれる事になるため、ユーザは安心して本システムを使用することが可能になる。
【００２５】
さらに、製造会社はこのようなからくりを設ける事により、メーカの信頼度を向上させる事が可能になる。
【００２６】
また、カートリッジリサイクルの観点から考えても、機器提供側にとってはメリットが発生し、消費者の側からも支払いの金額が少なくなるので有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２８】
以下、本発明の一実施例について、図面を用いて説明を行う。
【００２９】
まず、図１に本発明の全体の構成を示すブロック図である。
【００３０】
１００はプリンタ本体で、このプリンタのハード的な制御をつかさどるＣＰＵ（１０４）、ＡＳＩＣ（１０５）、ソフト処理を実行するプログラムの格納されているＲＯＭ（１０６）、印刷するための画像を選択するためのキー入力装置（キー入力手段）（１０２）、印刷指示された画像を展開するため、及びまたは印刷するに当たってプリンタのヘッド情報に変換するためのメモリＤＲＡＭ（１０７）、ヘッド等の表示ステータスを使用者に示すための表示装置（１０１）、プリンタユニット（２００）を駆動するためのプリンタドライバ（１０３）、及び外部からの画像データ（４００）等を取り込むための入り口となるＩ／Ｆ（１０８）で構成され、また、プリンタユニット（２００）は、プリンタの各種モータ（２０１）、印刷用ヘッド（２０２）、前記制御をつかさどるエンコーダ、センサ（２０３）で構成されている。
【００３１】
更に、本発明の重要な部分であるカートリッジ（３００）について説明を行う。
該カートリッジ（３００）は、プリンタ本体（１００）に装着された際に、プリンタの状態を記憶するための例えば、ＥＥＰＲＯＭ（３０１）と、印刷記録材（メディア：３０３）、印刷用の補充インクを蓄えているインクタンク（３０２）、及びプリンタ本体（１００）との各種ネゴシエーションを行うためのデータ信号、ステータス信号等（３０４）により構成されている。
【００３２】
そして、プリンタ本体（１００）からのメディアのフィード要求に対する印刷メディアの供給制御や、プリンタ本体（１００）からの命令により、宣伝広告情報をＥＥＰＲＯＭ（３０１）のデータエリアから読み出してプリンタ本体（１００）の所定のメモリ上にデータを送ると言った制御を行う。
【００３３】
図２に示すマトリックス回路は、一般的な記制御装置で、各キーの操作を検出するためのマトリクス信号Ｋ１〜Ｋ５、Ｃ１〜Ｃ２により構成されており、キー信号Ｃ１とＫ５により「ＰＲＩＮＴ」キーと判断されると言ったものである。
【００３４】
次に、本発明のプリンタ本体のメカ的要因により紙ジャム、メディアの重送等が発生したカートリッジ内に記憶されている、印刷指示された（メディア枚数）回数、実際に印刷出力された枚数、紙ジャム等のエラーの発生した回数、及びメディアの残枚数情報を基に、紙なし状態が検出された場合に、該カートリッジを店頭に持っていった際に、該情報から演算して記憶しておいた図６のエリア（Ｓ７４）を読み出すことにより、その枚数情報に応じてユーザは新たに購入するカートリッジの価格を割引してもらえる本実施例のからくりを、図３から図１２、及び図１４を用いて詳細に説明する。
【００３５】
図３に於いて、印刷実行時に於ける概略を示すフローチャートを用いて説明を行う。
【００３６】
ステップＳ１では、先に記載したキー入力手段（１０２）より入力されたキーが印刷指示キーか否かの判断を行っている。ここで、入力されたキーが印刷キーであったならステップＳ３へ、そうでない他のキー操作がなされていた場合には、ステップＳ２でその他のキーに見合った処理を実行する事になる。
【００３７】
ステップＳ３では、図１４に示したカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ内の所定の記憶領域に記憶保存されている印刷指示枚数カウンタ情報（Ｓ７６、以降ＰＣと記載する）を読み出すと共に、例えば本体上ＤＲＡＭメモリ（図１−１０７）内のワークエリアの一部に一次的に保存する。続いて、ステップＳ４では、同様にカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ上の所定のエリアから記憶保存されている正常印刷枚数カウンタ情報（Ｓ７７、以降ＰＫと記載する）を読み出し、ＤＲＡＭ内の一部の記憶領域に一時的に保存する。更に、ステップＳ５では、ＥＥＰＲＯＭ内の印刷時に発生した紙ジャムの回数情報（Ｓ７８、以降ＪＣと記載する）を記憶しているエリアから読み出し、ＤＲＡＭ上のワークエリアに一時的に保存する。
【００３８】
続いて、ステップＳ６では、カートリッジ上に記憶している各種情報（ＰＫ、ＪＣ、及びＰＭ：新規購入時にカートリッジ内に入っている総メディ枚数）から、現在使用されているカートリッジ内に、メディアが残っていると記憶されているのか否かの判断を行っている。ここで、『ＰＭ−（ＰＫ＋ＪＣ）＞０』は、カートリッジ内のメディアの総枚数から正常印刷枚数と紙ジャム発生枚数を減算しているので、この枚数は基本的にはカートリッジ内の残枚数を示している。
【００３９】
このステップＳ６で、カートリッジ内にメディアが残っていると判断された場合には、ステップＳ９へ、そうでない場合にはステップＳ７でカートリッジ上にはメディアがないと判断し、ステップＳ８で現在使用中のカートリッジ内にメディアがなくなってしまっていることをユーザに告知することになる。
【００４０】
ステップＳ９では、本体上ではカートリッジ内にメディアが存在している判断されているが印刷実行時にメディアをフィードした場合に、紙なしが検出されるか否かの判断を行っている。このステップで紙なしでない場合には、印刷指示カウンタＰＣをカウントアップし、ステップＳ１０の印刷、その他のエラー処理に遷移する。ステップＳ１０の処理に関しては後述する事にする。
【００４１】
ステップＳ９で紙なしエラーが発生した場合には、カートリッジ上ではメディアありとなっているが、実際にフィードしてみると紙なしエラーが発生したと言う事は、先に印刷を実行した際にメディアの重送等が発生したことによりメディアが無くなったと判断する事が出来る。
【００４２】
そこで、ステップＳ１２では、重送された可能性のあるメディアの枚数（ＪＳ）を以下の式『ＰＭ−（ＰＫ＋ＪＣ）＝ＪＳ』から計算し、このＪＳを図６のＳ７８領域に保存する。同時にこのＪＳと紙ジャムによる枚数（ＪＣ）とを加算して、使用中のカートリッジに於いて、印刷指示に対して実際に印刷できなかったメディアの枚数（ＰＢ）を演算する。そして、図６のカートリッジ上の記憶エリアＳ７４に保存する。
【００４３】
更に、ステップＳ１３では、ステップＳ１２で実際に印刷できなかったメディアが存在している事が把握できているので、カートリッジの新規購入時にそのメディアの枚数に対応した金額の割引が受けられる事をユーザに告知する。
【００４４】
この一連の動作は、ユーザの印刷指示に対してメディア１枚に印刷処理を行った場合の例である。
【００４５】
続いて、図４では、図３で示したステップＳ１０の印刷、その他のエラー処理に関して説明する。
【００４６】
ステップＳ３１では、ユーザの印刷指示に対してカートリッジ上に記憶している各種情報から、カートリッジ上にはメディアは存在しており、かつ実際にメディアが存在している状態で、実際に印刷処理実行時の処理の一つであり、紙ジャムが発生したか否かの判断を行っている。ここで、紙ジャムが発生していた場合にはステップＳ３２へ、そうでない場合にはステップＳ３４へ行く。
【００４７】
ステップＳ３２では、紙ジャムが発生している訳であるから、本体上の記憶領域（Ｓ７８）から読み出して、ＤＲＡＭ上に一時的に記憶しているワークエリアの値をカウントアップする。そして、本体上の記憶領域Ｓ７８に、先に計算して一時的の保存しているＤＲＡＭ上の値をカートリッジ上の所定の記憶領域に保存する。
【００４８】
そして、ステップＳ３３では、印刷実行中に発生したメディアが本体上に詰まっている事をユーザに告知すると同時に、そのメディアを取り除いてもらえるよう指示を促す。
【００４９】
ステップＳ３４では、インクが無くなっているか否かの判断を行っている。ここで、インクなしエラーでなかった場合にはステップＳ３６へ、インクなしエラーであった場合にはステップＳ３５でインクの補充処理をユーザに促し、交換してもらえるよう指示を促す事になる。
【００５０】
ステップＳ３６では、前記した紙ジャム、インクなし以外のエラーか否かの判断を行っている。ここで、その他のエラーでなかった場合にはステップＳ３８へ行き、その他のエラーであった場合にはステップＳ３７で、その他のエラーの対応した処理を実行する事になる。
【００５１】
ステップＳ３８では、印刷指示に対してエラーが発生していない事になり、正常印刷が終了したと判断して、先にＥＥＰＲＯＭのエリアから読み出してＤＲＡＭ上のワークエリアに一時的の保存している正常印刷カウンタの値をカウントアップする。そして、カウントアップされた値を、カートリッジ上の所定のエリアにカウントアップした値を書き込む事になる。
【００５２】
次に、実際に紙ジャム、メディアの重送等により印刷できなかったメディアが存在していた場合に、そのカートリッジを販売店に持っていった場合の流れについて、図５、図１４を基に説明する事にする。
【００５３】
メディアの無くなったカートリッジは、前述したごとく紙ジャム、メディアの重送等で印刷が出来なかった枚数情報（ＰＢ）をカートリッジのＥＥＰＲＯＭ上にすでに記憶している。このカートリッジを店頭に持っていった場合に、図１４に示すようなＥＥＰＲＯＭ保存データ読み出し装置（６００）を用いて、ユーザが持参したカートリッジから、所望の情報を読み取る。この読取装置（６００）は、１チップマイコン（６０３）、読み取りを実行するための制御プログラムを記憶しておくためのＲＯＭ（６０４）、カートリッジから読み出したデータを記憶するためのＲＡＭ（６０５）、それら読み出したデータを表示するための表示装置（６０１）、読み出しを開始するために読み出し装置に起動をかけるためのキー入力手段（６０２）で構成されている。
【００５４】
そして、そのカートリッジを店頭に持っていった際に、読み出された紙ジャム、メディの重送発生回数情報（Ｓ７４）に応じて、新たに購入するカートリッジ価格が割引かれるという仕組みである。
【００５５】
このような方式をとることにより、本機器の使用者側は、自分の不手際ではないメディアの損失分に関しては、本体製品供給側が保証してくれる（カートリッジ購入時に前述のエラーの発生したカートリッジを持参する事により価格を割り引いてもらえる）仕組みとなるため、本体を安心して、失敗を恐れずに使用することが出来るようになる。
【００５６】
次に、図１４に示したカートリッジ情報読み出し装置を用いて、カートリッジの情報を読み取る流れに付いて、図５を基に説明する。
【００５７】
ステップＳ５１では、図６に示したカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ内の所定の記憶領域に記憶保存されている印刷指示枚数カウンタ情報ＰＣ（Ｓ７６、以降ＰＣと記載する）を読み出すと共に、例えば本体上ＤＲＡＭメモリ（図１４−６０５）内のワークエリアの一部に一次的に保存する。
【００５８】
ステップＳ５２では、同様にカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ上の所定のエリアから記憶保存されている正常印刷枚数カウンタ情報ＰＫ（Ｓ７７、以降ＰＫと記載する）を読み出し、ＤＲＡＭ内の一部の記憶領域（図１４−６０５）に一時的に保存する。更に、ステップＳ５３では、ＥＥＰＲＯＭ内の印刷時に発生した紙ジャムの枚数情報ＪＣ（Ｓ７８）を記憶しているエリアから読み出し、ＤＲＡＭ上のワークエリアに一時的に保存する。また、ステップＳ５４では、同様にカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ上の所定のエリアから記憶保存されている重送カウンタ情報（Ｓ７５、以降ＪＳと記載する）を読み出し、ＤＲＡＭ内の一部の記憶領域に一時的に保存する。続いて、ステップＳ５５では、同様にカートリッジ上に配設されているＥＥＰＲＯＭ上の所定のエリアから記憶保存されている紙ジャム＆重送エラー発生回数情報（Ｓ７４、以降ＰＢと記載する）を読み出し、ＤＲＡＭ内の一部の記憶領域に一時的に保存する。
【００５９】
カートリッジ上の各種情報を読み出した後に、ステップＳ５６では下記条件
『ＰＭ−（ＰＫ＋ＪＣ＋ＪＳ）＞０』を満たしているか否かの判断を行っている。
【００６０】
上記条件が満たされていた場合には、ステップＳ５７でカートリッジ内にまだメディアが残っている状況であるため、ユーザに対してその旨を知らせる事が出来る。これは、ユーザにとって見れば無駄を無くすという点から考えて有効である事は間違いない。
【００６１】
次に、ステップＳ５６で条件を満たしていなかった場合には、ステップＳ５８で紙ジャムの発生した枚数ＪＣと重送の枚数ＪＳを加算した値ＰＢが『０』であるか否かの判断を行っている。この条件が満たされていた場合には、店頭に持ってこられたカートリッジはカートリッジ使用時には紙ジャムと重送によるエラーが発生していないと判断され、新規購入時のカートリッジに対する割引は行われないことになる（ステップＳ５９）。
【００６２】
ステップＳ５８でＰＢ≠０場合には、紙ジャムか重送、紙ジャムと重送共に発生した事を示しており、続くステップＳ６０に行く。
【００６３】
ステップＳ６０では、先に読み出していたＪＣとＪＳを加算した値が『０』以外であるため、その値ＰＢが本発明であるところの割引が受けられる対象となるメディアの枚数を表している事になるため、ユーザに対してその旨を告知する。
【００６４】
上述した如く、図３、図４、図５の処理により、印刷指示に対して発生した実際に印刷できなかったメディアの枚数情報（ＰＢ：紙ジャム枚数、メディアの重送枚数）を検出する事が可能となり、この情報を用いて新規にカートリッジを購入する際に、ＰＢに応じた分の金額の割引が受けられるようになるため、使用者の落ち度ではない要因により印刷できずメディアを無駄にしていた損失分に関しては、メディアに対する割引を受けられるため、使用者に対して安心感を与える事ができるばかりか、使い勝手の良い操作感を提供する事が可能となる。
【００６５】
次に、図７を用いて印刷指示枚数と紙ジャムとの関係に関して若干説明を行う。
【００６６】
印刷指示枚数と実印刷枚数、紙ジャムによるエラーとの関係を示しているが、紙ジャムが１回発生した状態ではメディアの抜取りが起こり、その為に実印刷１０枚目が実行できない状況になっていることを表している。また、図８には紙ジャムが３回発生した場合で、同様に３枚分の紙ジャムが発生した事を表しており、各々の情報は先に記載した図３、図４のフローよりカートリッジ上の所定のエリアに書き込まれる事になる。
【００６７】
また、図７、図８に示した状況に連続印刷が指示された場合を付加したものが図９、及び図１０である。基本的考え方は前述の連続印刷無しの場合と同じであり、また連続印刷実行中にジャムが発生しても同様な考え方が可能であるため、詳細は省略する事にする。
【００６８】
続いて図１１には、エラー発生枚数とメディアの不足枚数、想定される重送枚数の関係の一部について示している。ここで言うエラー枚数とは紙ジャムによるものを表している（簡略化の為に総メディア枚数は１０枚としている）。
【００６９】
例えば、エラー発生枚数が『０』であった場合では、極端に考えるとメディア不足枚数として９枚が考えられる。印刷指示１回目で全てのメディアが重送により出力されてしまった場合である。この場合は、指示に対して正常印刷が行われていたとすると、印刷指示枚数ＪＣ＝１、正常印刷枚数ＰＫ＝１なる状態になっており、本体上はメディアが９枚残っている可能性があると判断している。この状態で次の印刷指示がなされた場合には、紙なしエラーが発生する（図３、ステップＳ９）ことになる。
【００７０】
また、一般的に見た場合では、エラーが発生していなくても重送の可能性があり、重送１回に対してメディア不足１が発生すると判断する事が出来るものである。
【００７１】
次に、図１２に印刷指示枚数、正常印刷枚数、紙ジャム枚数、そして重送枚数の関係を示している。
【００７２】
この図は、これまでに上述してきた内容をまとめたものであり、例えば印刷指示枚数（回数）が１０回であった場合に、正常印刷が出来た枚数と紙ジャムの枚数とから重送枚数を割り出すために用いられる表（テーブル）である。この表を参照する事により、紙なしエラーが検出された時点での使用されているカートリッジ内のメディアの状況（重送の枚数）を容易に判断する事が出来るようになるはずである。
【００７３】
最後に、図１３にカートリッジの流通経路、及び印刷できなかったメディアの発生枚数に応じた割引のからくりについて説明を行う。
【００７４】
まず初めに、初めてカートリッジを購入する場合の商品とお金の流れに付いて説明を加える。
【００７５】
カートリッジ製造会社（５０２）が販売店、代理店（５０１）に本発明のからくりを設けたカートリッジを卸し（５２０）、販売店は製造会社に対して購入金額（５２１）を支払う。また、販売店は使用者（５００）に対して商品を販売（５１０）し、カートリッジを購入した使用者は、販売店に対して購入金額（５１１）を支払うことになる。
【００７６】
本発明のからくりは、使用者が購入したカートリッジ（５１０）を本システムの印刷装置を用いて使用し、印刷装置のメカ的要因によるエラー（紙ジャム、メディアの重送）が発生した場合に、そのメディア分の金額を次回の購入時に割り引いて購入して貰おうと言うものである。そのため、使用者がメディアのなくなったカートリッジ（この判断も本体のからくりを用いているが）をリサイクルの観点から、新規のカートリッジを購入する際に持ち込んだ場合（５３０）に、販売店はカートリッジ内の記憶情報を読み取るために、読み取り装置（図１４）を用いて読み出すことになる。この読み出した情報から、印刷できなかったメディア枚数ＰＳを基に使用者に対して新規購入用のカートリッジの価格を割り引いて（５３１）販売する事になる。
【００７７】
使用者からカートリッジを受け取った販売店は、エラーの発生したカートリッジと全て正常に印刷されたカートリッジとを区別して保管し、それらのカートリッジを新たな商品の仕入れの際にまとめて製造会社に戻す（５４０）と共に、エラーに伴う金額分（販売店はユーザが持ち込んでくれたカートリッジに対して割引を行って販売した分の金額）を請求する事になる。その請求に応じて製造会社は、販売店に対して新たに納入するメディアに対して、その分の金額の割引（５４１）を行って納入する事になる。
【実施例２】
【００７８】
前述の実施例においては、紙ジャムとメディアの重送とを、取り扱いとしては共に同一の条件で保証するように記載してきたが、紙ジャムによるメディアの再利用の可能性は、持ち込まれたメディアそのままの状態では出来ないものと、メディアの重送の場合では、メディアの状態によっては基本的に製造会社での詰め替え作業を行えばそれだけで再利用が可能なメディアも存在することを考慮すると、同一条件である必要性はなく、紙ジャムとメディアの重送による違いを行っても良い。
【００７９】
処理の流れとしては、特別に考慮する必要はなく、図３のフローチャートに示した如く、紙ジャムによるエラー枚数と同図のＳ１２で演算して求めた重送枚数とは各々区別してカートリッジ上のＥＥＰＲＯＭ内の所定にエリアに記憶保存されているので、店頭にカートリッジを持ち込まれた際に、該ＥＥＰＲＯＭ上のデータを読み出し装置によって読み出す際の流れを変えればよいことになる。
【００８０】
概略のフローチャートを図１５に記載すると共に、それを用いて割引制御のからくりに付いて簡単に説明を加える事にする。
【００８１】
図１５のステップＳ９０までの流れについては、図５で記載したステップＳ５６までは同一の流れであるため説明を省略する。
【００８２】
続いて、紙ジャムカウント数が『０』か否かの判断を行っている。ここで、紙ジャムが発生していなければステップＳ９１へ、紙ジャムが発生していた場合にはステップＳ９３で、カートリッジ上から紙ジャムえらの発生した枚数を読み出す。
【００８３】
ステップＳ９１では、重送カウント数が『０』か否かの判断を行う。ここで重送が発生していた場合にはステップＳ９５へ、そうでない場合にはステップＳ９２へ行く。ステップＳ９２では、ＪＣ、ＪＳ共に発生していない事になるので、完全にかつ正常に使用が終了したと判断する。
【００８４】
ステップＳ９４では、先のステップＳ９１と同様に重送（ＪＳ）が発生したか否かの判断を行っている。ここで、重送が発生していなければステップＳ９６へ、重送が発生したいたと判断された場合には、ステップＳ９５でカートリッジか必要情報を読み出す。
【００８５】
そして、ステップＳ９６では、ステップＳ９３、及びステップＳ９５で取得した情報を基に、各々の状態にあったメディア枚数に応じて割引が受けられるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例を示したブロック図
【図２】本発明における実施例のキー入力手段を示した構成図
【図３】本発明の実施例における印刷実行時の処理系を示したフローチャート図
【図４】本発明の実施例における、エラー時の処理系を示したフローチャート図
【図５】本発明であるカートリッジに記憶されている各種情報を読み取り、該情報の内容に応じて割引が受けられるか否かの判断を行う読取装置の制御方法を示したフローチャート図
【図６】本発明のカートリッジに搭載されている記憶部（ＥＥＰＲＯＭ）の内容の一部を示した図
【図７】本発明のカートリッジを用いた場合の印刷指示回数と紙ジャムによる残枚数との関係を示した図（紙ジャム１回の場合を記載）
【図８】本発明のカートリッジを用いた場合の印刷指示回数と紙ジャムによる残枚数との関係を示した図（紙ジャム３回の場合を記載）
【図９】本発明のカートリッジを用いた場合の印刷指示回数と紙ジャムによる残枚数との関係を、連続印刷を行った場合を考慮した際の図（紙ジャム１回の場合を記載）
【図１０】本発明のカートリッジを用いた場合の印刷指示回数と紙ジャムによる残枚数との関係を、連続印刷を行った場合を考慮した際の図（紙ジャム３回の場合を記載）
【図１１】エラー回数から見た場合のメディアの不足枚数と想定される重送枚数との関係を示した図
【図１２】印刷指示回数に応じた印刷枚数と紙ジャム、重送枚数との関係を示した図
【図１３】本発明のカートリッジの販売形態とお金の流れに関して示した図
【図１４】本発明の使用済みのカートリッジから、カートリッジ内に記憶されている情報を読み取るための読取装置を示した図
【図１５】本発明であるカートリッジに記憶されている各種情報をＪＣ、ＪＳ各々別に読み取り、該情報の内容に応じて割引が受けられるか否かの判断を行う読取装置の他の実施例に於ける制御方法を示したフローチャート図
【符号の説明】
【００８７】
１  電源
１００  プリンタ本体
１０１  表示手段（表示装置）
１０２  キー入力手段（キー入力装置）
１０３  プリンタドライバ
１０４  ＣＰＵ
１０５  ＡＳＩＣ（Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）
１０６  ＲＯＭ
１０７  ＤＲＡＭ
１０８  データ入力用Ｉ／Ｆ
１０９  その他のＩ／Ｏ（ＬＥＤ，ＢＵＺＺＥＲ）
２００  プリンタユニット
２０１  各種モータ（制御用モータ）
２０２  印刷用ヘッド
２０３  エンコーダ、センサ
３００  印刷用カートリッジ
３０１  ＥＥＰＲＯＭ
３０２  インクタンク
３０３  印刷用記録材（メディア）
３０４  制御信号、ステータス信号
４００  印刷用データ取り込み口
５００  使用者（ユーザ）
５０１  販売店（代理店）
５０２  カートリッジ製造会社
５１０  カートリッジの販売
５１１  購入による代金の支払い
５２０  製造会社から販売店への商品の販売
５２１  販売店から製造会社への購入代金の支払い
５３０  ユーザがカートリッジを使い終わり、リサイクルのために販売店にカートリッジを持って行った時の流れ
５３１  持って来られたカートリッジから必要情報を取得して、新規購入されるカートリッジ代金を割り引くお金の流れ
５４０  販売会社から製造会社への使用済みカートリッジの返却＆カートリッジ上に記憶されている印刷できなかったメディア情報を提供
５４１  製造会社から販売会社に対して、ユーザに事前に支払ってもらった分の金額の返金
６００  カートリッジ内のデータ読取装置（ＥＥＰＲＯＭ保存データ読み出し装置、読取装置）
６０１  表示手段（表示装置）
６０２  キー入力手段
６０３  １ｃｈｉｐ  μｃｏｍ（１チップマイコン）
６０４  ＲＯＭ
６０５  ＤＲＡＭ
６０６  その他のＩ／Ｏ
【図１】
2005193567.tif 000003
【図２】
2005193567.tif 000004
【図３】
2005193567.tif 000005
【図４】
2005193567.tif 000006
【図５】
2005193567.tif 000007
【図６】
2005193567.tif 000008
【図７】
2005193567.tif 000009
【図８】
2005193567.tif 000010
【図９】
2005193567.tif 000011
【図１０】
2005193567.tif 000012
【図１１】
2005193567.tif 000013
【図１２】
2005193567.tif 000014
【図１３】
2005193567.tif 000015
【図１４】
2005193567.tif 000016
【図１５】
2005193567.tif 000017