(57)【要約】【課題】  雌端子金具の過度撓みを規制するとともに、コネクタを大型化することなく雌端子金具の挿入作業性を確保する。【解決手段】  嵌合方向の狂った雄端子金具５０等の他部材が弾性押圧片１３の延出端１３Ａを押して受け板部１１から離間させる方向に変位させた場合、過度撓み規制部材４０の規制突部４５により弾性押圧片１３の延出端１３Ａが弾性限度を超えて変位することが規制される。従来のように、弾性押圧片間に突出するストッパを設けずに済むため、雌端子金具１０や雌側キャビティ２５が幅方向に大きくならず、コネクタを幅方向に大型化せずに済む。また、雌端子金具１０を雌側キャビティ２５に挿入する際には、過度撓み規制部材４０を外しておくことで、雌側キャビティ２５が拡がるため、挿入作業性を確保することができる。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け板部とこの受け板部の両側縁から中央側へ曲げられて延出する弾性押圧片とを有する雌端子金具と、この雌端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングとを備えて構成され、前記弾性押圧片の延出端と前記受け板部との間で雄端子金具を弾性的に挟圧することにより前記両端子金具の嵌合が行われるようにしたものにおいて、
前記コネクタハウジングの前面には、過度撓み規制部材を装着可能とされ、この過度撓み規制部材には、前記各キャビティに進入し、前記弾性押圧片に当接することでこの弾性押圧片の前記受け板部から離間する方向への変位量を一定以下に規制可能な規制突部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティ内には、前記雌端子金具に係止する撓み変形可能なランスが形成されるとともに、前記規制突部が前記ランスの撓み空間に進入してランスの係止解除方向への変形を規制するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子金具を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタの一例として、ファストンタイプと称される雌端子金具を備えたものがある。この雌端子金具は、後部に電線の端末が接続された平板状の受け板部と、この受け板部の前部の両側縁から立ち上がって中央へ向けて略半円弧状に曲げられた一対の弾性押圧片とを有している。かかる雌端子金具と相手の雄端子金具とが嵌合される際には、受け板部とこの受け板部に対向している両弾性押圧片の延出端との間に雄端子金具が差し込まれる。このときに、雄端子金具で押されることによって弾性押圧片がその延出端を受け板部から離間させるように撓み変形し、この弾性押圧片の弾性復元力によって雄端子金具が挟圧された状態となる。これにより、雌端子金具と雄端子金具は所定の接触圧をもって電気的に導通可能に嵌合されることになる。
【０００３】
このタイプの雌端子金具では、雄端子金具の嵌合方向が狂ったような場合、弾性押圧片がその弾性限界を越えて過度に撓むおそれがある。弾性押圧片が過度に撓むと、雄端子金具が正規に嵌合されたときに両端子金具間の接触圧が十分に得られなくなる。
【０００４】
従来、その対応策の一例として下記の特許文献１に記載されたものがある。このものは、図１０に示すように、コネクタハウジング１に設けられたキャビティ２内に、受け板部３と一対の弾性押圧片４とを有した雌端子金具５が収容されている。キャビティ２の内壁には一対の弾性押圧片４の間において受け板部３と対向するように突出するストッパ６が形成されており、例えば嵌合方向の狂った雄端子金具７が弾性押圧片４の延出端４Ａを押して受け板部３から離間させる方向に変位させた場合、その変位量が一定に達すると、ストッパ６により雄端子金具７と弾性押圧片４の延出端４Ａとがそれ以上変位することが規制される。
【特許文献１】特開平８−３１５８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような構造のものでは、ストッパ６が両弾性押圧片４の間に突出しているために、両弾性押圧片４間に大きな間隙を設けねばならず、その分雌端子金具５及びキャビティ２の幅寸法が大きくなって、コネクタ全体の大型化を招くという問題があった。
【０００６】
また、別の対応策として、図１１に示すように、キャビティ２の内壁と雌端子金具５との間の隙間を詰めることで、弾性押圧片４の過度撓みをキャビティ２の内壁によって規制するという手段も考えられる。しかしながら、この場合には、雌端子金具５をキャビティ２内に挿入し難くなって、作業性が悪化するという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雌端子金具の過度撓みを規制するとともに、コネクタを大型化することなく雌端子金具の挿入作業性を確保することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、受け板部とこの受け板部の両側縁から中央側へ曲げられて延出する弾性押圧片とを有する雌端子金具と、この雌端子金具を収容可能なキャビティを有するコネクタハウジングとを備えて構成され、前記弾性押圧片の延出端と前記受け板部との間で雄端子金具を弾性的に挟圧することにより前記両端子金具の嵌合が行われるようにしたものにおいて、前記コネクタハウジングの前面には、過度撓み規制部材を装着可能とされ、この過度撓み規制部材には、前記各キャビティに進入し、前記弾性押圧片に当接することでこの弾性押圧片の前記受け板部から離間する方向への変位量を一定以下に規制可能な規制突部が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティ内には、前記雌端子金具に係止する撓み変形可能なランスが形成されるとともに、前記規制突部が前記ランスの撓み空間に進入してランスの係止解除方向への変形を規制するようにしたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
例えば嵌合方向の狂った雄端子金具等の他部材が弾性押圧片の延出端を押して受け板部から離間させる方向に変位させた場合、過度撓み規制部材の規制突部により弾性押圧片の延出端が弾性限度を超えて変位することが規制される。従来のように、弾性押圧片間に突出するストッパを設けずに済むため、雌端子金具やキャビティが幅方向に大きくならず、コネクタを幅方向に大型化せずに済む。また、雌端子金具をキャビティに挿入する際には、過度撓み規制部材を外しておくことで、キャビティが拡がるため、挿入作業性を確保することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
過度撓み規制部材の規制突部により雌端子金具を二重係止することができるため、雌端子金具を二重係止するための部材を別体で設ける場合に比べて部品点数が減少し、構造を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態を図１から図９を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＣは、図１に示すように、コネクタハウジング２０（以下、ハウジングという）と、このハウジング２０に収容される複数の雌端子金具１０及び複数の雄端子金具１６（図６参照）と、ハウジング２０に対し着脱可能な過度撓み規制部材４０とを備えて構成されている。なお、以下の説明においては、ハウジング２０が相手コネクタ（図示せず）と嵌合される側（図１の左側）を前方とする。
【００１２】
雌端子金具１０は、前後に細長く平坦な受け板部１１と、この受け板部１１の後部に形成された電線圧着部１２と、受け板部１１の前部に形成された一対の弾性押圧片１３とから構成されている。
電線圧着部１２は、受け板部１１の後部両側縁から一対ずつ立ち上がるワイヤバレル１２Ａとインシュレーションバレル１２Ｂとからなり、ワイヤバレル１２Ａには電線１４の芯線が圧着されているとともに、インシュレーションバレル１２Ｂには電線１４の被覆が圧着されている。
【００１３】
弾性押圧片１３は、図２にも示すように、雌端子金具１０の長さ方向の軸線に関して対称であり、受け板部１１の前部における両方の側縁から立ち上がり、幅方向中央に向けて略半円弧形状に曲げられるように延出した形状をなしている。この弾性押圧片１３の延出端１３Ａは、受け板部１１に対して所定の間隔を空けてほぼ垂直に対向しており、相手の雄端子金具５０（図８参照）との嵌合が行われていない自由状態において、弾性押圧片１３の延出端１３Ａと受け板部１１との間隔は相手の雄端子金具５０の厚さよりも少し小さい寸法に設定されている。
【００１４】
この弾性押圧片１３の延出端１３Ａと受け板部１１との間の空間にはタブ状の雄端子金具５０が差し込まれるようになっている。雄端子金具５０が差し込まれると、弾性押圧片１３は、その延出端１３Ａにおいて雄端子金具５０で押し上げられて受け板部１１から離間する側に撓み変形する。そして、この弾性撓みによって生じる弾性押圧片１３の弾性復元力により、雄端子金具５０が弾性押圧片１３の延出端１３Ａと受け板部１１との間で挟圧され、もって雄端子金具５０と雌端子金具１０とが電気的導通可能に接続されるようになっている。一方、雌端子金具１０とともにハウジング２０に収容される雄端子金具１６は、図６に示すように、後部に電線１４の端末部が接続される電線圧着部１７を備え、前部に相手コネクタの有する雌端子金具（図示せず）と接続されるタブ部１８を備えている。
【００１５】
ハウジング２０は、合成樹脂製であって、図１及び図３に示すように、横長箱形の本体部２１を備えており、この本体部２１の前端に前方に開放したフード状の嵌合部２２が設けられ、この嵌合部２２の内側に雄端子金具５０を備えた相手コネクタ（図示せず）を嵌合可能とされている。また、本体部２１の後端には、取付孔２３Ａを有した取付部２３が上下に張り出して設けられている。
【００１６】
本体部２１には、正面から見て左側に雄端子金具１６を収容可能な雄側キャビティ２４（図６を併せて参照）が上下２段に並んで計４つ形成され、右側に雌端子金具１０を収容可能な雌側キャビティ２５が上下２段に並んで計４つ形成されている。
各雄側キャビティ２４の前端には、雄端子金具１６のタブ部１８を挿通可能なタブ挿通孔２７が開口されている。雄側キャビティ２４の内部には、撓み変形可能なランス２８が形成され、このランス２８は雄端子金具１６に対し抜け止め状態で係止可能となっている。
【００１７】
各雌側キャビティ２５の前端には、雌端子金具１の前止まりとなる前壁３０が設けられており、各前壁３０には開口部３１が形成されている。各開口部３１には、本体部２１における上下方向の中央寄りに横方向に幅広い端子挿通部３１Ａが形成され、ここに相手の雄端子金具５０を挿通可能となっている。また、本体部２１の前部において、上段の雌側キャビティ２５の上部、下段の雌側キャビティ２５の下部には、開口部３１から各雌側キャビティ２５の中央付近に至る前後方向に沿った挿入溝３２が形成され、ここには後述する過度撓み規制部材４０の規制突部４５を挿入可能となっている。各雌側キャビティ２５における挿入溝３２の後端位置には、斜め前方へ向けて片持ち状のランス３３が突設されている。ランス３３の先端部は、前方へ向けて拡大するような略三角錐状をなしており、その前面がほぼ垂直に切り立った略三角形状の係止面３３Ａとされ、この係止面３３Ａは雌端子金具１０における弾性押圧片１３の後端に抜け止め状態で係止可能となっている。また、ランス３３の係止面３３Ａには、挿入溝３２寄り位置に被係止突起３４が前方へ突出して形成されている。この被係止突起３４を含めたランス３３の先端部は、挿入溝３２の一部である撓み空間Ｓへ撓み変形可能とされている。
【００１８】
過度撓み規制部材４０は、同じく合成樹脂製であって、図１，図４及び図５に示すように、平板状の前面壁４１を備えている。一方、本体部２１の前面には、雌側キャビティ２５に対応した略右半分の領域に長方形状に凹んだ装着凹部３６が形成されており、この装着凹部３６に前面壁４１を嵌め込むようにして過度撓み規制部材４０がハウジング２０に装着される。また、前面壁４１には、本体部２１の端子挿通部３１Ａと対応した位置に、雄端子金具５０を挿入可能な計４つの端子挿入孔４２が形成されている。各端子挿入孔４２の内周面は内側に向かって傾斜したテーパ状になっている。
【００１９】
前面壁４１の後面には、上下両端付近における左右方向の中央位置に、板状のロック片４３が後方へ突出して設けられている。各ロック片４３は、上下方向に撓み変形可能とされ、その長さ方向に沿ってロック孔４３Ａが形成されている。一方、ハウジング２０の本体部２１には、左右の雌側キャビティ２５に挟まれた位置に前後に貫通した差込孔３７が形成され、その内部にロック突起３８が形成されている。過度撓み規制部材４０をハウジング２０に装着したときには、ロック片４３が差込孔３７内に挿入され、ロック片４３のロック孔４３Ａにロック突起３８が係合することで、過度撓み規制部材４０がロックされるようになっている。
【００２０】
さらに前面壁４１の後面には、ロック片４３の左右両側に並んで平板状の規制突部４５が後方に突出して形成されている。上下の各規制突部４５の内面側には、左右両側縁に沿ってテーパ面４５Ａが形成されている。規制突部４５は、図８にも示すように、ハウジング２０の挿入溝３２に対し、先細り状になった左右両側端部分を挿入溝３２における凹状の側壁部に嵌め込むようにして挿入される。そして、規制突部４５を挿入溝３２に挿入することにより雌側キャビティ２５が高さ方向に狭まる。言い換えれば、規制突部４５を挿入溝３２に挿入していない状態における雌端子金具１０と雌側キャビティ２５の内壁との間のクリアランスよりも、規制突部４５を挿入溝３２に挿入した状態における雌端子金具１０と雌側キャビティ２５の内壁及び規制突部４５との間のクリアランスの方が小さくなるように設定されており、規制突部４５を挿入することで雌端子金具１０のがたつきが規制されるようになっている。また、規制突部４５の先端は、ランス３３の撓み空間Ｓに進入して、被係止突起３４に係止した状態となり、これによりランス３３の係止解除方向への撓み変形が規制されるようになっている。
【００２１】
本実施形態は以上の構成であり、次にその作用を説明する。
電線１４の端末に圧着された雌端子金具１０及び雄端子金具１６は、ハウジング２０の各キャビティ２４，２５内に後方から挿入される。雄端子金具１６がタブ部１８を嵌合部２２内に突出させた正規の深さ位置まで挿入されると、ランス２８が係止して雄端子金具１６が抜け止めされる。
雌端子金具１０を雌側キャビティ２５に挿入する途中では、弾性押圧片１３の前端がランス３３の後面に当接し、ランス３３が撓み空間Ｓに向けて撓み変形しつつ押し込まれる。弾性押圧片１３の前端が前壁３０に当接する正規の深さ位置まで雌端子金具１０が挿入されると、弾性押圧片１３がランス３３の先端を通過するために、ランス３３が復元変形して、係止面３３Ａが弾性押圧片１３の後端に係合する。なお、この雌端子金具１０を雌側キャビティ２５に挿入する段階では、ハウジング２０に過度撓み規制部材４０が装着されていないので、雌側キャビティ２５の前部においてその内壁と雌端子金具１０との間には十分なクリアランスがあり、挿入作業を容易に行うことができる。
【００２２】
ハウジング２０に対し全ての雌端子金具１０及び雄端子金具１６を装着したら、続いて本体部２１の前面に過度撓み規制部材４０が装着される。過度撓み規制部材４０は、各ロック片４３を差込孔３７に挿入するとともに、各規制突部４５を挿入溝３２へ挿入しつつ押し込まれる。各ロック片４３の先端が差込孔３７内のロック突起３８に突き当たると、両ロック片４３が互いに接近方向に撓み変形する。そして、過度撓み規制部材４０の前面壁４１が装着凹部３６に嵌まり込み、本体部２１の前端面（嵌合部２２の奥端面）と面一状態となる正規の装着位置まで過度撓み規制部材４０が押し込まれると、ロック片４３が復元変形するとともにロック突起３８がロック孔４３Ａ内に係合して過度撓み規制部材４０がロックされる。これに伴い、規制突部４５の先端がランス３３の撓み空間Ｓに進入し、被係止突起３４に係合してランス３３の撓み変形が規制されることで、雌端子金具１０が抜け止め状態に二重係止される。以上によりコネクタＣの組み付けが完了する。この状態では、雌端子金具１０と規制突部４５及び雌側キャビティ２５の内壁との間に僅かなクリアランスがあるため、弾性押圧片１３の若干の撓み変形が許容されるとともに、雌端子金具１０の比較的大きながたつきが防止されるようになっている。
【００２３】
続いて、ハウジング２０の嵌合部２２に対し図示しない相手のコネクタが勘合されると、図８の鎖線に示すように、相手の雄端子金具５０が雌端子金具１０の受け板部１１と弾性押圧片１３の延出端１３Ａとの間に嵌入される。すると、弾性押圧片１３がその延出端１３Ａを上方へ変位させるように弾性撓みを生じ、その弾性復元力により雄端子金具５０が弾性押圧片１３と受け板部１１との間で挟圧される。この状態においては、弾性押圧片１３の弾性撓み量はその弾性限度の範囲内となっている。
【００２４】
また、雄端子金具５０が、図９に示すように、先端を弾性押圧片１３の延出端１３Ａに押し当てるような向きに傾斜した姿勢で嵌入された場合には、雄端子金具５０が弾性押圧片１３の延出端１３Ａを正規の嵌合状態における変位量よりも大きく押し上げることになる。しかし、延出端１３Ａの変位量が弾性押圧片１３の弾性限度の範囲内である間に、弾性押圧片１３の変位が過度撓み規制部材４０の規制突部４５により規制されるため、それ以上雄端子金具５０が延出端１３Ａを押し上げることができなくなり、これによって、弾性押圧片１３がその弾性限度を超えて過剰に撓むことが防止される。
したがって、この後で雄端子金具５０が雌端子金具１０と正規の状態で嵌合されたときには、弾性押圧片１３の弾性復元力が十分に発揮されることになり、雄端子金具５０は弾性押圧片１３の延出端１３Ａと受け板部１１との間において適正な大きさの接触圧を持って接続されることになる。
【００２５】
このように、弾性押圧片１３の過大な弾性撓みを規制することによって、雄端子金具５０と雌端子金具１０との間における接触圧の低下を防止するようになっているため、接触圧の低下に起因して両端子金具１０，５０の接触部における発熱量が著しく増大したり電流の供給効率が低下したりするおそれがない。
なお、端子挿入孔４２から雄端子金具５０以外の異物が差し込まれて弾性押圧片１３が無理に撓まされようとした場合でも、同様に弾性押圧片１３が過度撓み規制部材４０の規制突部４５に当接することで弾性押圧片１３が弾性限度を超えて過剰に撓むことを防止することが可能である。
【００２６】
以上のように本実施形態によれば、例えば嵌合方向の狂った雄端子金具５０等の他部材が弾性押圧片１３の延出端１３Ａを押して受け板部１１から離間させる方向に変位させた場合、過度撓み規制部材４０の規制突部４５により弾性押圧片１３の延出端１３Ａが弾性限度を超えて変位することが規制される。従来のように、弾性押圧片間に突出するストッパを設けずに済むため、雌端子金具１０や雌側キャビティ２５が幅方向に大きくならず、コネクタを幅方向に大型化せずに済む。また、雌端子金具１０を雌側キャビティ２５に挿入する際には、過度撓み規制部材４０を外しておくことで、雌側キャビティ２５が拡がるため、挿入作業性を確保することができる。
【００２７】
また、過度撓み規制部材４０の規制突部４５により雌端子金具１０を二重係止することができるため、雌端子金具１０を二重係止するための部材を別体で設ける場合に比べて部品点数が減少し、構造を簡略化することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、過度撓み規制部材により雌端子金具を二重係止するようにしたが、本発明によれば、雌端子金具を二重係止しない構成としても良く、あるいは、過度撓み規制部材ではなく別部材を用いて雌端子金具を二重係止する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態のコネクタの分解側断面図
【図２】雌端子金具の正面図
【図３】ハウジングの正面図
【図４】過度撓み規制部材の正面図
【図５】過度撓み規制部材の平面図
【図６】コネクタの平断面図
【図７】コネクタの側断面図
【図８】規制突部が挿入されたキャビティ内部を示す部分拡大断面図
【図９】雌端子金具の過度撓みが規制された状態を示す部分拡大断面図
【図１０】従来例の正断面図
【図１１】別の従来例を示す正断面図
【符号の説明】
【００３０】
１０…雌端子金具
１１…受け板部
１３…弾性押圧片
１３Ａ…延出端
２０…コネクタハウジング
２５…雌側キャビティ
３３…ランス
４０…過度撓み規制部材
４５…規制突部
Ｃ…コネクタ
Ｓ…ランスの撓み空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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