(57)【要約】【課題】  同時重層スライド型コータを用いた塗布装置により、揮発性溶媒を含む高粘度塗布液を塗布する際、塗布先頭で発生する塗布故障を無くし、生産効率が高い塗布方法の提供。【解決手段】  連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、塗布先頭部における該減圧室の減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜６００Ｐａ高くして塗布することを特徴とする塗布方法。【選択図】        図１
2005329308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布先頭部における該減圧室の減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜６００Ｐａ高くして塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項２】
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布開始時に該同時重層スライド型コータの前記バックアップロール上の該帯状支持体の塗布位置までの前進速度を５〜１００ｍｍ／ｓｅｃとすることを特徴とする塗布方法。
【請求項３】
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布開始時の該同時重層スライド型コータと前記バックアップロール上の前記帯状支持体との間隔を、定常状態の塗布時の間隔より５０〜１５０μｍ狭くすることを特徴とする塗布方法。
【請求項４】
前記減圧室の塗布先頭部における減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜３００Ｐａ高くし、且つ同時重層スライド型コータとバックアップロール上の帯状支持体との間隔を、定常状態の塗布時の間隔より５０〜１５０μｍ狭くすることを特徴とする請求項２に記載の塗布方法。
【請求項５】
前記減圧室の塗布先頭部における減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜３００Ｐａ高くして塗布することを特徴とする請求項２又は３記載の塗布方法。
【請求項６】
前記同時重層スライド型コータは、塗布開始時にバックアップロール上の帯状支持体の塗布点へ前進速度を１０〜１００ｍｍ／ｓｅｃで移動させることを特徴とする請求項３に記載の塗布方法。
【請求項７】
前記塗布補助用塗布液は、最下部のスリットから吐出され、隣接する塗布液と同一溶媒を使用し、０．５〜５０ｍＰａ・ｓの粘度を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布方法。
【請求項８】
前記揮発性溶媒を含有した塗布液は粘度が０．２〜２．０Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の塗布方法。
【請求項９】
前記揮発性溶媒を含有した塗布液が熱現像感光材料用塗布液であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、バックアップロールに近接し、帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、ビードの上流側のバックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より連続走行する帯状支持体（以下、支持体ともいう）に塗布液を塗布する方法として次の二通りの塗布方法が知られている。一つは、あらかじめ必要な塗布液膜形成量よりも余剰な塗布液を支持体上に吐出させ、その後なんらかの掻き取り手段で余剰分を取り除く後計量型塗布方式である、ブレード塗布法、エアーナイフ塗布法、ワイヤーバー塗布法、グラビア塗布法、リバース塗布法、リバースロール塗布法が挙げられる。
【０００３】
他の一つは、必要な塗布液膜を形成する量だけ塗布液を吐出させて支持体上に塗布液を塗布する前計量型塗布方式である、エクストルージョン型コータを用いたエクストルージョン塗布法、スライド型コータを用いたスライド塗布法、カーテン塗布法が挙げられる。
【０００４】
最近、医療や印刷製版の分野では、画像形成材料の湿式処理に伴う廃液が作業性の上で問題となっており、近年では、環境保全、省スペースの観点からも処理廃液の減量が強く望まれている。そこで、熱を加えるだけで画像形成ができる熱現像感光材料が実用化され、上記分野で急速に普及してきている。
【０００５】
熱現像感光材料（以後、単に熱現像材料ともいう）自体は既に古くから提案されており、例えば、米国特許第３，１５２，９０４号、同３，４５７，０７５号明細書、Ｄ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）による「ドライシルバー写真材料（Ｄｒｙ  Ｓｉｌｖｅｒ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｍａｔｅｒｉａｌ）」やＤ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）とＢ．シェリー（Ｓｈｅｌｙ）による「熱によって処理される銀システム（Ｔｈｅｒｍａｌｌｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ  ＳｉｌｖｅｒＳｙｓｔｅｍｓ）」（イメージング・プロセッシーズ・アンド・マテリアルズ（Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ａｎｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）Ｎｅｂｌｅｔｔｅ  第８版、スタージ（Ｓｔｕｒｇｅ）、Ｖ．ウォールワース（Ｗａｌｗｏｒｔｈ）、Ａ．シェップ（Ｓｈｅｐｐ）編集、第２頁、１９６９年）等に開示されている。
【０００６】
この熱現像材料は、通常熱現像処理機と呼ばれる熱現像材料に８０〜１４０℃の安定した熱を加えて画像を形成する熱現像処理装置により処理される。この熱現像材料はの現像処理は定着を行わないことが特徴であるため、未露光部に残ったハロゲン化銀や有機銀塩は除去されずにそのまま熱現像材料中に残る。
【０００７】
熱現像材料の製造においては、生産性を高めるため感光層とその上に形成される保護層を感光層が未乾燥の状態で同時重層塗布する方法が知られており、例えば、特開２０００−１５１７３号、米国特許第５，８４９，３６３等に開示されている。
【０００８】
この熱現像材料の同時重層塗布には、例えば、スライド型コータが広く用いられている。スライド型コータは、高速、薄膜、多層同時塗布が可能であることから、感光材料、磁気記録材料等の塗布装置に用いられている。
【０００９】
これら、スライド型コータは、コータ先端（単にエッジあるいはリップともいう）と連続搬送する帯状支持体（ウェブともいう）の間にビードと称する塗布液溜まりを形成し、このビードを介して塗布が行われることが知られている。
【００１０】
このようなビードを介して塗布が行われるスライド型コータにおいては、塗布安定のためにビードの安定性が非常に大きく影響するため、ビードが形成されている上流側に減圧室を設け、ビードの上下に圧力差をつけ、ビードを下方に引っ張ることにより、ビードの安定性を高めることが知られている。このほかに、リップとウェブとの間隙の設定、温度、塗布速度等の塗布環境条件、粘度、表面張力等の塗布液物性および塗布膜厚が影響する。
【００１１】
例えば、熱現像材料の場合、高粘度の揮発性溶媒含有塗布液を使用してスライド型コータにより同時重層塗布を行う場合は、層間の塗布液物性の関係が大きく影響し、さらに塗布速度が早くなったり、膜厚が薄くなると、ビードの安定が難しくなる。ビードが不安定であると筋故障、尾引き故障、液切れ等の塗布故障が発生することが知られている。又、最近では乾燥工程における乾燥風による乾燥ムラ対策の面からも塗布液の高粘度化が進められている傾向にあり、高粘度の塗布液を使用し、スライド型コータによる塗布時のビードを安定させる検討が多くなされてきた。
【００１２】
例えば、粘度が５〜４０ｍＰａ・ｓの塗布液を使用し、塗布の先頭は定常減圧度より高い減圧度で塗布を開始し、次に定常減圧度に切り換える際、段階的に定常減圧度に切り換えることでビードの安定化を図る方法が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、粘度が０．２〜２．０Ｐａ・ｓの高粘度の塗布液を使用した場合、ビード圧（ビードを形成するのに必要とするビード部の塗布液内部の圧力）が高く、減圧度を変更した場合、ビード形成部の塗布液内部の圧力の変化が遅いため、ビード部の安定までに時間が必要とするため、生産効率を悪くする原因の一つになっている。
【００１４】
最下層用の塗布液の粘度が０．５〜１００ｍＰａ・ｓで、その上に揮発性溶剤を含有し粘度が３００ｍＰａ・ｓを塗布する際、コータのリップとウェブとの間隙を、塗布速度と関連して設定する（例えば、塗布速度が５ｍ／ｍｉｎの場合、１２０〜１７５μｍ、塗布速度が２５ｍ／ｍｉｎの場合、３００〜５００μｍ、塗布速度が５０ｍ／ｍｉｎの場合、３００〜６００μｍ）方法が知られている（例えば、特許文献２を参照。）。
【００１５】
しかしながら、特許文献２に記載の技術は、粘度が０．２〜２．０Ｐａ・ｓの高粘度の塗布液を使用した場合、塗布液の粘度が高いため、塗布開始時に最初に帯状支持体と接触する最上層用の塗布液のビード形成がし難くなり、塗布が安定しなくなる場合が発生する危険がある。スライド型コータを使用して塗布を行う場合、塗布最先頭部で濡れ悪（幅手の一部が塗布不可）故障が発生し易くなっていたが、性能上中間層粘度を調整することが困難であるため、又、濡れ悪は塗布開始後、約１００秒後で自然と全幅塗布可能となっていた為、先頭試料のロスが多く、生産効率が低い状態で生産を行っている状況である。
【００１６】
この様な状況から、連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、揮発性溶媒を含む高粘度塗布液を塗布する際、塗布先頭で発生する塗布故障を無くし、生産効率が高い塗布方法の開発が望まれている。
【特許文献１】特開昭６２−１２１４５１号公報
【特許文献２】特開２００４−５０００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上記状況に鑑みなされたものであり、その目的は、同時重層スライド型コータを用いた塗布装置により、揮発性溶媒を含む高粘度塗布液を塗布する際、塗布先頭で発生する塗布故障を無くし、生産効率が高い塗布方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成された。
【００１９】
（請求項１）
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布先頭部における該減圧室の減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜６００Ｐａ高くして塗布することを特徴とする塗布方法。
【００２０】
（請求項２）
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布開始時に該同時重層スライド型コータの前記バックアップロール上の該帯状支持体の塗布位置までの前進速度を５〜１００ｍｍ／ｓｅｃとすることを特徴とする塗布方法。
【００２１】
（請求項３）
連続搬送される帯状支持体を巻回搬送ガイドするバックアップロールと、
該バックアップロールに近接し前記帯状支持体に複数の塗布液をビードを形成させ塗布する同時重層スライド型コータと、
前記ビードの上流側の前記バックアップロールの外周面に近接して設けられた減圧室とを有する塗布装置を用いた塗布方法において、
該塗布液は少なくとも２種類の揮発性溶媒含有塗布液と塗布補助用塗布液とを有し、
塗布開始時の該同時重層スライド型コータと前記バックアップロール上の前記帯状支持体との間隔を、定常状態の塗布時の間隔より５０〜１５０μｍ狭くすることを特徴とする塗布方法。
【００２２】
（請求項４）
前記減圧室の塗布先頭部における減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜３００Ｐａ高くし、且つ同時重層スライド型コータとバックアップロール上の帯状支持体との間隔を、定常状態の塗布時の間隔より５０〜１５０μｍ狭くすることを特徴とする請求項２に記載の塗布方法。
【００２３】
（請求項５）
前記減圧室の塗布先頭部における減圧度を定常状態の塗布時の減圧度よりも５０〜３００Ｐａ高くして塗布することを特徴とする請求項２又は３記載の塗布方法。
【００２４】
（請求項６）
前記同時重層スライド型コータは、塗布開始時にバックアップロール上の帯状支持体の塗布点へ前進速度を１０〜１００ｍｍ／ｓｅｃで移動させることを特徴とする請求項３に記載の塗布方法。
【００２５】
（請求項７）
前記塗布補助用塗布液は、最下部のスリットから吐出され、隣接する塗布液と同一溶媒を使用し、０．５〜５０ｍＰａ・ｓの粘度を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布方法。
【００２６】
（請求項８）
前記揮発性溶媒を含有した塗布液は粘度が０．２〜２．０Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の塗布方法。
【００２７】
（請求項９）
前記揮発性溶媒を含有した塗布液が熱現像感光材料用塗布液であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の塗布方法。
【発明の効果】
【００２８】
同時重層スライド型コータを用いた塗布装置により、揮発性溶媒を含む高粘度塗布液を塗布する際、塗布先頭で発生する塗布故障を無くし、生産効率が高い塗布方法を提供することが出来、安定生産が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明に係る実施の形態を図１〜図３を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３０】
図１はスライド型コータを使用しビードを形成し塗布するスライド塗布方式の概略図である。図１の（ａ）はバックロールで塗布反対面を保持された支持体の保持部へ、スライド型コータを使用しビードを形成して塗布するスライド塗布方式の模式図である。図１の（ｂ）は図１で示されるスライド型コータの拡大概略図である。
【００３１】
図中、１はスライド型コータを示し、２はバックロールを示し、３は上流から下流に向かって（図中の矢印方向）連続搬送される帯状支持体を示す。
【００３２】
１０１はスライド型コータ１を構成しているバーを示す。バーの数は固定されているのではなく、塗布する層の数に応じて増減することが可能である。本図は４本のバー１０１ａ〜１００ｄでスライド型コータ１を構成している場合を示している。バックロールとはスライド型コータ１と帯状支持体３を挟んで帯状支持体３の塗布反対面側に設置された搬送ロールを指し、その円筒度がスライド型コータ１と同様に塗布幅手間隙精度に影響大のため、２００ｍｍ以上と大径の金属で構成されている。
【００３３】
１０２はバー１０１により作られた塗布液の流出口であるスリットを示す。スリットの数はスライド型コータを構成している各バーの数により変わるが、通常は２〜２０である。本図に示されるスライド型コータ１は４本のバー１０１ａ〜１００ｄで構成され、４本のバー１０１ａ〜１００ｄの間に作られた３つのスリット１０２ａ〜１０２ｃを有する同時重層用のスライド型コータを示す。１０３はスリット１０２から吐出された塗布液が流下するスライド面を示し、各バー１０１ａ〜１００ｄの各スライド面１０３ａ〜１０３ｃを有している。
【００３４】
１０４はスライド型コータ１を構成している各バー１０１ａ〜１００ｄにより構成されたスライド面１０３上を流下する塗布液の幅方向の広がりを規制するためにスライド面１０３の両端に設けられた塗布幅規制プレートを示す。塗布幅規制プレート１０４は塗布液の種類により温度を制御することが可能にすることが好ましい。
【００３５】
塗布液供給系４の調製釜４０１ａ〜４０１ｃで調製された塗布液を各送液ポンプ４０２ａ〜４０２ｃにより各供給管４０３ａ〜４０３ｃを通して、各バー１０１ａ〜１０１ｄの間に作られた塗布液供給流路部１０８ａ〜１０８ｃを通り、各ポケット部１０７ａ〜１０７ｃに供給され、各スリット１０２ａ〜１０２ｃから吐出された塗布液は、スリット１０２ａから吐出された塗布液の上に、スリット１０２ｂから吐出された塗布液が乗り、この上にスリット１０２ｃから吐出された塗布液が乗った状態で塗布幅規制プレート１０４により塗布幅が規制された各スライド面１０３ａ〜１０３ｃを流下し、リップ部１０５を介してビード５を形成し、バックロール２により塗布反対面を保持され搬送される帯状支持体３の保持部に塗布される。
【００３６】
一般的に本図に示されるスライド型コータを使用して塗布を行うには次の段階を経て行われる。１）最下部のスリットから塗布補助液を吐出させ、流量を決定する。２）中間のスリットから画像形成用の塗布液を吐出させ、流量を決定する。３）最上部のスリットから非画像形成用の塗布液を吐出させ、流量を決定する。４）３）の段階が終了した時点で、各スリットから塗布液を吐出させた状態で、スライド型コータ及び減圧室を待機位置から塗布位置に移動させ、バックロール上の帯状支持体上に塗布液を塗布する。
【００３７】
６は塗布の安定化のためスライド型コータ１の下部に設けられた減圧室を示し、６０１は吸引管を示し、６０２は排液管を示す。塗布開始時の減圧室の減圧度は、定常状態の塗布時の減圧度に対して５０〜６００Ｐａ高くする必要がある。定常状態の塗布時の減圧度に対して減圧度の高さが５０Ｐａ未満の場合、ビード圧が不足することによりビードの形成が安定しないため濡れ悪る故障が発生するの好ましくない。
【００３８】
定常状態の塗布時の減圧度に対して減圧度が６００Ｐａを越えた場合、塗布幅の全幅にビードが形成されるのに時間が掛かかため、全幅塗布までに時間を要し、ロスが大きくなるため好ましくない。
【００３９】
７は支持体に塗布された塗布層を示す。Ｗ１は支持体３にスライド型コータ１により塗布液を塗布する塗布点を示し、通常バックロールの中心を通る水平軸より上方０〜２０度の位置が好ましい。
【００４０】
スライド型コータ１は、開始塗布開始時は塗布点Ｗ１に向けて待機位置（不図示）より移動し、塗布終了後には待機位置（不図示）に戻る様に移動可能に載置台（不図示）に載せられている。
【００４１】
本図に示されるスライド型コータ１を使用した熱現像感光材料用の塗布液の塗布の一例として、最下部に配設されたスリット１０２ａからは塗布補助用塗布液を吐出し、中間に配設されたスリット１０２ｂからは揮発性溶媒含有する画像形成用の塗布液を吐出し、最上部に配設されたスリット１０２ｃからは揮発性溶媒含有する表面保護層用塗布液を吐出する方法が挙げられる。
【００４２】
この場合、塗布補助用塗布液は隣接する塗布液と同一溶媒を使用し、塗布補助用塗布液の粘度は０．５〜５０ｍＰａ・ｓであることが望ましい。画像形成用の塗布液の粘度は０．２〜０．４Ｐａ・ｓの高粘度が好ましく、更に表面保護層用塗布液の粘度は乾燥時の乾燥風による吹かれムラを防止することから１〜２Ｐａ・ｓの高粘度が好ましい。
【００４３】
本図に示す如きスライド型コータを用いて、高粘度塗布液を塗布する時、塗布先頭部を塗布する際、減圧度を定常状態の減圧度に対して５０〜６００Ｐａ高く設定することで次の効果が得られる。
【００４４】
１）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端の塗布故障に伴うロスが減少し、生産効率の向上が可能となった。
【００４５】
２）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端部の塗布膜が厚くなることによる未乾燥塗布膜の発生に伴う品質劣化がなくなり安定した製品の生産が可能となった。
【００４６】
図２は図１に示すスライド型コータのスライド面を流下する高粘度塗布液の流量分布を示した模式図である。
【００４７】
図中、Ｈ（Ｌ）は塗布幅規制プレートと高粘度塗布液が接触している近傍部分（塗布幅規制プレートからスライド面の幅方向に１〜２ｃｍの範囲）を示す。Ｉ（Ｋ）は、塗布幅規制プレートと高粘度塗布液が接触している近傍部分Ｈ（Ｌ）と正常流量部分Ｊとの間に挟まれた部分（塗布幅規制プレートからスライド面の幅方向に２〜３ｃｍの範囲）を示す。Ｊは正常流量部分を示す。
【００４８】
塗布幅規制プレートと高粘度塗布液が接触している近傍部分Ｈ（Ｌ）では、高粘度塗布液は塗布幅規制プレートの端面と接触することで表面張力により、高粘度塗布液は塗布幅規制プレート側に引き寄せられ、正常流量部分Ｊを流下する高粘度塗布液の流量に対して流量が多くなる。
【００４９】
塗布幅規制プレートと高粘度塗布液が接触している近傍部分Ｈ（Ｌ）と正常流量部分Ｊとの間に挟まれた部分Ｉ（Ｋ）では、塗布幅規制プレートと高粘度塗布液が接触している近傍部分Ｈ（Ｌ）と正常流量部分Ｊとの両方で高粘度塗布液を引っ張ることで流量が最も少ない状態となる。
【００５０】
図３は図１のＳで示される部分の拡大概略平面図である。
【００５１】
図中、Ｇは塗布開始時のスライド型コータのスライド面の先端部とバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔の距離を示す。他の符号は図１と同義である。距離Ｇは塗布定常時のスライド型コータのスライド面の先端部とバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔の距離に対して５０〜１５０μｍ狭くすることが必要である。距離が５０μｍ未満の場合、ビード圧が不足することによりビードの形成が安定しないため濡れ悪る故障が発生するため好ましくない。距離が１５０μｍを越した場合、ビード圧が高くなり過ぎて、塗布が不可能となるため好ましくない。
【００５２】
本図に示される様に、高粘度塗布液を塗布する時、塗布開始時に塗布先頭部を塗布する際、スライド型コータのスライド面の先端部とバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔を定常状態の間隙に対して５０〜１５０μｍ狭く設定することで次の効果が得られる。
【００５３】
１）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端の塗布故障に伴うロスが減少し、生産効率の向上が可能となった。
【００５４】
２）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端部の塗布膜が厚くなることによる未乾燥塗布膜の発生に伴う品質劣化がなくなり安定した製品の生産が可能となった。
【００５５】
塗布開始時に、スライド型コータをバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置に移動（図中の矢印方向）させる前進速度は５〜１００ｍｍ／ｓｅｃである。前進速度が５ｍｍ／ｓｅｃ未満の場合は、塗布スライド面を流下する塗布液の先端部が減圧による減圧室側に流れてしまうため、ビード部を形成する塗布液の体積が少なくなることにより、ビードの形成が出来なくなり塗布が不可能となるため好ましくない。前進速度が１００ｍ／ｓｅｃを越えた場合は、先頭の液付部が厚膜となり過ぎることにより、未乾燥の塗布膜が出来、品質低下に繋がるため好ましくない。
【００５６】
本図に示される様に、高粘度塗布液を塗布する時、塗布開始時にスライド型コータをバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置に前進速度を５〜１００ｍｍ／ｓｅｃで配設することで次の効果が得られる。
【００５７】
１）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端の塗布故障に伴うロスが減少し、生産効率の向上が可能となった。
【００５８】
２）塗布先頭部のビードの形成が安定になり、先頭部が安定な塗布が可能となり、両端部の塗布膜が厚くなることによる未乾燥塗布膜の発生に伴う品質劣化がなくなり安定した製品の生産が可能となった。
【００５９】
本発明に係る塗布補助用塗布液のウエット付き量（塗布直後の膜厚）は１〜１５μｍが好ましい。ウエット付き量（塗布直後の膜厚）が１μｍ未満の場合は、塗布幅規制プレートのスライド面側の端面まで均一に供給されなくなる場合がある。ウエット付き量（塗布直後の膜厚）が１５μｍを越えた場合は、低粘度塗布液の流下速度と高粘度塗布液の流下速度のバランスが崩れ、塗布ムラの発生頻度が上がる場合がある。
【００６０】
本発明に係る低粘度塗布液に使用する溶媒としては、塗布液に使用している溶媒と同じ溶媒を使用することが好ましい。
【００６１】
本発明に掛かる塗布液は有機溶剤系の塗布液であれば特には限定は無いが、沸点が９０℃以下の高揮発性を用い、粘度が１００ｍＰａ・ｓｅｃ以上の高粘度である塗布液を使用する熱現像感光材料の場合に特に効果を発揮する。
【００６２】
これらの熱現像感光材料用の塗布液としては、例えば特開２０００−１９８７５７、同２０００−１５１７３、同２００１−２０１８１７、同２００１−２１５６５２、同２００１−１０９１０１等に記載されている塗布液が挙げられる。
【００６３】
以下に、本発明の効果を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００６４】
実施例１
以下に示す方法に従って、有機銀成分を含有した感光層塗布液及び表面保護層塗布液を調製した。
【００６５】
〈感光層用塗布液〉
《ハロゲン化銀乳剤Ａの調製》
水９００Ｌ中にイナートゼラチン７．５ｋｇ及び臭化カリウム１０ｇを溶解して温度３５℃、ｐＨを３．０に合わせた後、硝酸銀７４ｋｇを含む水溶液３７０Ｌと（９８／２）のモル比の臭化カリウムと沃化カリウム及び〔Ｉｒ（ＮＯ）Ｃｌ5〕塩を銀１モル当たり１×１０-6モル及び塩化ロジウム塩を銀１モル当たり１×１０-6モルを含む水溶液３７０Ｌを、ｐＡｇ７．７に保ちながらコントロールドダブルジェット法で添加した。その後、４−ヒドロキシ−６−メチル−１，３，３ａ，７−テトラザインデンを添加し、ＮａＯＨでｐＨを５に調整して、平均粒子サイズ０．０６μｍ、単分散度１０％、投影直径面積の変動係数８％、〔１００〕面比率８７％の立方体沃臭化銀粒子を得た。この乳剤に、ゼラチン凝集剤を用いて凝集沈降させ脱塩処理を行った後、フェノキシエタノール１００ｇを加え、ｐＨ５．９、ｐＡｇ７．５に調整して、ハロゲン化銀乳剤を得た。さらに、得られたハロゲン化銀乳剤に、塩化金酸及び無機硫黄で化学増感を行いハロゲン化銀乳剤Ａを得た。
【００６６】
上記単分散度及び投影直径面積の変動係数は、下式により算出した。
【００６７】
単分散度（％）＝（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００
投影直径面積の変動係数（％）＝（投影直径面積の標準偏差）／（投影直径面積の平均値）×１００
《ベヘン酸Ｎａ溶液の調製》
９４５Ｌの純水にベヘン酸３２．４ｋｇ、アラキジン酸９．９ｋｇ、ステアリン酸５．６ｋｇを９０℃で溶解した。次に高速で攪拌しながら１．５モル／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液９８Ｌを添加した。次に濃硝酸０．９３Ｌを加えた後、５５℃に冷却して３０分攪拌させてベヘン酸Ｎａ溶液を得た。
【００６８】
《プレフォーム乳剤の調製》
上記のベヘン酸Ｎａ溶液に前記ハロゲン化銀乳剤Ａを１５．１ｋｇ添加し水酸化ナトリウム溶液でｐＨ８．１に調整した後に１モル／Ｌの硝酸銀溶液１４７Ｌを７分間かけて加え、さらに２０分攪拌し限外濾過により水溶性塩類を除去した。出来たベヘン酸銀は平均粒子サイズ０．８μｍ、単分散度８％の粒子であった。分散物のフロックを形成後、水を取り除き、更に６回の水洗と水の除去を行った後乾燥させ、次に、ポリビニルブチラール（平均分子量３０００）のメチルエチルケトン溶液（１７質量％）５４４ｋｇとトルエン１０７ｋｇを徐々に添加して混合した後に、メディア分散機により２７．６ＭＰａで分散させプレフォーム乳剤を調製した。
【００６９】
《感光層用塗布液の調製》
プレフォーム乳剤                                        ２４０ｋｇ
増感色素−１（０．１％メタノール溶液）                    １．７Ｌ
ピリジニウムプロミドペルブロミド（６％メタノール溶液）        ３Ｌ
臭化カルシウム（０．１％メタノール溶液）                  １．７Ｌ
カブリ防止剤−１（１０％メタノール溶液）                  １．２Ｌ
２−（４−クロロベンゾイル安息香酸（１２％メタノール溶液））
９．２Ｌ
２−メルカプトベンズイミダゾール（１％メタノール溶液）      １１Ｌ
トリブロモメチルスルホキノリン（５％メタノール溶液）        １７Ｌ
現像剤−１（２０％メタノール溶液）                      ２９．５Ｌ
【００７０】
【化１】
2005329308.tif 000003
【００７１】
〈表面保護層用塗布液〉
《表面保護層用塗布液の調製》
メチルエチルケトン                                          ５２Ｌ
酢酸セルロース                                          ２．３ｋｇ
メタノール                                                    ７Ｌ
フタラジン                                                ２５０ｇ
４−メチルフタル酸                                        １８０ｇ
テトラクロロフタル酸                                      １５０ｇ
テトラクロロフタル酸無水物                                １７０ｇ
マット剤：単分散度１０％平均粒子サイズ４μｍ単分散シリカ
７０ｇ
Ｃ9Ｈ19−Ｃ6Ｈ4−ＳＯ3Ｎａ                                  １０ｇ
感光層塗布液及び表面保護層塗布液の調製量は上記の調製量を１単位とし、塗布量に応じて調製を実施した。
【００７２】
〈塗布補助用塗布液〉
《塗布補助用塗布液の調製》
ポリビニルブチラール（平均分子量３０００）をバインダーとして使用し、メチルエチルケトンの量を必要に応じて変更して溶解して調製した。
【００７３】
〈スライド型コータの準備〉
図１に示されるスライド型コータを準備した。
【００７４】
〈塗布・乾燥・搬送〉
準備した感光層用塗布液、表面保護層用塗布液及び最下層用塗布液使用しを、厚さ１７５μｍ、幅１０００ｍｍの帯状支持体（ＰＥＴを使用）５００ｍを使用し、準備したスライド型コータを使用し、塗布先頭部における減圧室の減圧度を定常状態の塗布時の減圧度に対して表１に示す様に変化し、図１に示す塗布装置により、バックロールに保持された帯状支持体に、塗布速度を３０ｍ／分、塗布幅９６０ｍｍ、最下層に塗布補助用塗布液を付き量５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、中間層に感光層用塗布液を付き量７５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、上層に保護層用塗布液を２５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）となるように塗布を行い、乾燥終了後に巻き取り熱現像感光材料を作製し試料１０１〜１０９とした。
【００７５】
尚、塗布開始時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置までの前進速度を２ｍｍ／ｓｅｃとし、塗布開始時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体との間隔を、定常状態の塗布時と音字にして行った。定常状態時の減圧室の減圧度は３５０Ｐａとし、スライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔を２５０μｍとして行った。感光層用塗布液の粘度は０．５Ｐａ・ｓ、表面保護層用塗布液の粘度は１．０Ｐａ・ｓ及び最下層用塗布液の粘度は０．０２Ｐａ・ｓであった。粘度は、Ｂ型粘度計で測定した値を示す。
【００７６】
（評価）
作製した試料１０１〜１０９の塗布開始時の塗布状態を目視で観察し、以下に示す評価ランクに従って評価した結果を表１に示す。
【００７７】
両端部の塗布状態の評価ランク
○：塗布開始から全幅に均一に塗布液が塗布され濡れ悪るの発生が認められない
△：塗布開始から全幅に均一に塗布液が塗布される距離が１ｍ未満
×：塗布開始から全幅に均一に塗布液が塗布される距離が１ｍを越える
【００７８】
【表１】
2005329308.tif 000004
【００７９】
本発明の有効性が確認された。
【００８０】
実施例２
〈塗布液の準備〉
実施例１で調製した感光層用塗布液、表面保護層用塗布液及び最下層用塗布液を使用した。
【００８１】
〈スライド型コータの準備〉
図１に示されるスライド型コータを準備した。
【００８２】
〈塗布・乾燥・搬送〉
上記、調製した感光層用塗布液、表面保護層用塗布液及び最下層用塗布液を、厚さ１７５μｍ、幅１０００ｍｍの帯状支持体（ＰＥＴを使用）５００ｍを使用し、準備したスライド型コータを使用し、塗布開始時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置までの前進速度を表２に示す様に変化し、図１に示す塗布装置により、バックロールに保持された帯状支持体に、塗布速度を３０ｍ／分、塗布幅９６０ｍｍ、最下層に塗布補助用塗布液を付き量５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、中間層に感光層用塗布液を付き量７５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、上層に保護層用塗布液を２５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）となるように塗布を行い、乾燥終了後に巻き取り熱現像感光材料を作製し試料２０１〜２０８とした。
【００８３】
尚、塗布開始時の減圧室の減圧度を定常状態の減圧度と同じにし、塗布開始時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔を、定常状態の塗布時の間隔と同じにして行った。定常状態時の減圧室の減圧度は３５０Ｐａとし、スライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔を２６０μｍとして行った。感光層用塗布液の粘度は０．５Ｐａ・ｓ、表面保護層用塗布液の粘度は１．０Ｐａ・ｓ及び最下層用塗布液の粘度は０．０２Ｐａ・ｓであった。粘度は、Ｂ型粘度計で測定した値を示す。
【００８４】
（評価）
作製した試料２０１〜２０８の塗布開始時の塗布状態を目視で観察し、実施例１と同じ示す評価ランクに従って評価した結果を表２に示す。
【００８５】
【表２】
2005329308.tif 000005
【００８６】
本発明の有効性が確認された。
【００８７】
実施例３
〈塗布液の準備〉
実施例１で調製した感光層用塗布液、表面保護層用塗布液及び最下層用塗布液を使用した。
【００８８】
〈スライド型コータの準備〉
図１に示されるスライド型コータを準備した。
【００８９】
〈塗布・乾燥・搬送〉
上記、調製した感光層用塗布液、表面保護層用塗布液及び最下層用塗布液を、厚さ１７５μｍ、幅１０００ｍｍの帯状支持体（ＰＥＴを使用）５００ｍを使用し、準備したスライド型コータを使用し、塗布開始時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体との間隔を、定常状態の間隙に対して表３に示す様に変化し、図１に示す塗布装置により、バックロールに保持された帯状支持体に、塗布速度を３０ｍ／分、塗布幅９６０ｍｍ、最下層に塗布補助用塗布液を付き量５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、中間層に感光層用塗布液を付き量７５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）、上層に保護層用塗布液を２５ｇ／ｍ2（ウエット付き量）となるように塗布を行い、乾燥終了後に巻き取り熱現像感光材料を作製し試料３０１〜３０８とした。
【００９０】
尚、塗布開始時の減圧室の減圧度を定常状態の減圧度と同じにし、スライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置までの前進速度を２ｍｍ／ｓｅｃとして行った。定常状態時の減圧室の減圧度は３５０Ｐａとし、定常状態時のスライド型コータのバックアップロール上の帯状支持体の塗布位置との間隔を２６０μｍとして行った。感光層用塗布液の粘度は０．５Ｐａ・ｓ、表面保護層用塗布液の粘度は１．０Ｐａ・ｓ及び最下層用塗布液の粘度は０．０２Ｐａ・ｓであった。粘度は、Ｂ型粘度計で測定した値を示す。
【００９１】
（評価）
作製した試料３０１〜３０８の塗布開始時の塗布状態を目視で観察し、実施例１と同じ示す評価ランクに従って評価した結果を表３に示す。
【００９２】
【表３】
2005329308.tif 000006
【００９３】
本発明の有効性が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】スライド型コータを使用しビードを形成し塗布するスライド塗布方式の概略図である。
【図２】図１に示すスライド型コータのスライド面を流下する高粘度塗布液の流量分布を示した模式図である。
【図３】図１のＳで示される部分の拡大概略平面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  スライド型コータ
１０１、１０１ａ〜１００ｄ  バー
１０２、１０２ａ〜１０２ｃ  スリット
１０３、１０３ａ〜１０３ｃ  スライド面
１０４  塗布幅規制プレート
２  バックロール
３  帯状支持体
５  ビード
６  減圧室
Ｗ１  塗布点
【図１】
2005329308.tif 000007
【図２】
2005329308.tif 000008
【図３】
2005329308.tif 000009