(57)【要約】【課題】タンク本体がケーシングに内蔵された状態であっても当該ケーシングの外部から流体をタンク本体内へ容易に補給することのできる貯留タンク装置を提供する。【解決手段】貯留タンク装置１５は、食用油１６を収容可能な直方体形状のタンク本体１０と、漏斗機能を有する上面が開口した箱体状の流体誘導部材１３と、流体誘導部材１３の排出口１３ａとタンク本体１０の側面上部に開設された流体導入口１０ｃとを連通するＬ字管１７（流体移動経路）とで構成されている。流体誘導部材１３の排出口１３ａとＬ字管１７の上端部との間には、仮想鉛直線１８を中心に流体誘導部材１３を回転可能に保持する軸支機構１９が設けられている。軸支機構１９は、スラストベアリング１９ａおよびラジアルベアリング１９ｂによって構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容可能なタンク本体の流体導入口に、漏斗機能を有する流体誘導部材の排出口を連通させて形成した貯留タンク装置であって、前記流体誘導部材を仮想鉛直線を中心に回転可能に保持する軸支機構と、前記流体誘導部材にその一部を前記仮想鉛直線から水平に離れる方向に膨出させた形状の流体投入部を設けたことを特徴とする貯留タンク装置。
【請求項２】
前記タンク本体の流体導入口と、前記流体誘導部材の排出口との間に流体移動経路を介在させた請求項１記載の貯留タンク装置。
【請求項３】
前記流体移動経路を管状体で形成した請求項２記載の貯留タンク装置。
【請求項４】
前記流体誘導部材の平面視形状が前記排出口を中心とする略扇形状である請求項１〜３のいずれかに記載の貯留タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機械設備のケーシングに内蔵され、水や油などの流体や粉粒体をタンク内に一時的に貯留する構造を有する貯留タンク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水や油などの流体や粉粒体を一時的に貯留するための貯留タンク装置を一定形状のケーシング内に配置した構造を有する機械設備は、様々な産業分野において採用されている。このような貯留タンク装置に外部から流体や粉粒体を補給する場合、一般に、ケーシングの一部に設けられた補給用の開閉口を開いたり、ケーシングから貯留タンク装置を取り出したりしているが、補給のたびにこのような作業をする必要があるため、面倒である。
【０００３】
また、ケーシングの一部に貯留タンク装置と連通する補給口を設け、この補給口から流体や粉粒体を投入すれば貯留タンク装置へ補給することができるようにしたものもある。しかしながら、実際の機械設備などのケーシングにおいては構造上の制約が多く、補給作業に適した位置に、最適な口径の補給口を設けることが困難である。このため、実際の補給口は比較的小さく、その位置も不適切であることが多く、補給作業の際には漏斗などの流体誘導手段を用いなければならないのが実状である。また、補給口を使用していないときの異物侵入を防止するため、補給口を閉塞する蓋体も必要であるため、補給作業の際にはその都度、蓋体の着脱をしなければならず、面倒である。
【０００４】
一方、流体の貯留タンク装置とは異なるものであるが、一般家庭などにおいて、精米を一時的に貯留するための装置である計量米びつにおいて、ケーシング（器筐）の一部（正面部）に形成された精米の補給口に、カンガルーポケット状に開閉するシューターを設けたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】実開平７−３６９９１号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された計量米びつの場合、シューターの開閉操作は容易であるが、精米の投入作業を良くするためにシューターの開口角度を大きくすると、シューターの傾斜角度が緩やかになるため、当該シューター上を滑落する精米の速度が低下し、補給に要する時間が長くなる。一方、シューターの開口角度を小さくすると、精米の滑落速度は増加するが、開口部分が狭まるので、精米の補給作業が困難となる。また、開いたシューターを軽く押すだけで簡単に閉じることができるので、閉止操作は容易である反面、開放状態にあるシューターの安定性が悪く、補給作業中に誤って何かが触れるとシューターが不用意に閉じて、精米がこぼれることも少なくない。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、タンク本体がケーシングに内蔵された状態であっても当該ケーシングの外部から流体をタンク本体内へ容易に補給することのできる貯留タンク装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の貯留タンク装置は、流体を収容可能なタンク本体の流体導入口に、漏斗機能を有する流体誘導部材の排出口を連通させて形成した貯留タンク装置であって、流体誘導部材を仮想鉛直線を中心に回転可能に保持する軸支機構と、流体誘導部材にその一部を仮想鉛直線から水平に離れる方向に膨出させた形状の流体投入部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成において、軸支機構で保持された流体誘導部材を仮想鉛直線を中心に回転させれば、当該流体誘導部材に設けられた流体投入部は仮想鉛直線を中心に回転することとなるため、流体投入部は水平面に沿って円弧状または円形状に移動可能となる。したがって、機械装置などのケーシングにタンク本体を内蔵させ、流体投入部の移動領域がケーシング壁面と交差するように配置するとともに、ケーシング壁面の前記交差部分に流体誘導部材が通過可能な開口部を設ければ、この開口部を経由して流体投入部をケーシングから突出させたり、没入させたりすることができるようになる。
【００１０】
このため、漏斗機能を有する流体誘導部材の一部である流体投入部をケーシングから露出させ、この流体投入部へ流体を投入すれば、タンク本体がケーシング内に収容された状態でも当該ケーシングの外部から流体を容易にタンク本体内へ補給することができる。また、流体補給後、仮想鉛直線を中心に流体誘導部材を逆回転させれば、流体投入部はケーシング内へ収納されるため、タンク本体の流体導入口を閉塞する蓋体も不要である。また、仮想鉛直線を中心に回転可能な流体誘導部材は、どの位置においても均等に保持され、重力の作用で簡単に移動することもないため、補給作業中の安定性も良好である。
【００１１】
なお、流体誘導部材の回転中心となる仮想鉛直線の位置は限定するものではないが、例えば、流体誘導部材の排出口と同軸上に設定することが望ましい。このような位置に仮想鉛直線を設定すれば、流体誘導部材の排出口に軸支機構を設けるだけでよいので、構造の簡素化を図ることができる。
【００１２】
この場合、流体誘導部材の一部に、ケーシング壁面の開口部と相似形状をなす閉塞部を設け、流体投入部をケーシング内へ収納したとき、この閉塞部の外面が前記開口部と同一面をなす位置で流体誘導部材の回転を阻止する係止機構を設けることが望ましい。このような構成とすれば、流体投入部をケーシング内へ収納したとき、閉塞部で開口部を閉塞することができるようになるため、開口部からの異物侵入を防止することができ、開口部が目立たなくなって外観性も向上する。
【００１３】
一方、タンク本体の流体導入口と、流体誘導部材の排出口との間に流体移動経路を介在させることもできる。このような構成とすれば、タンク本体と流体誘導部材とを離して配置する必要がある場合においても、流体誘導部材の回転に基づく流体投入部の突出、没入機能を確保することができる。
【００１４】
この場合、前記流体移動経路を管状体で形成すれば、折れ曲がった流体移動経路でも容易に形成することができ、流体導入部材に投入された流体をタンク本体の流体導入口まで円滑に移動させることができる。
【００１５】
また、前記流体誘導部材の平面視形状は、その排出口を中心とする略扇形状とすることが望ましい。このような略扇形状とすれば、比較的少ない回転角度で、その円弧寄りの部分に位置する流体投入部を大きく移動させることが可能となる。このため、流体投入部を大きく突出させて流体投入作業の容易化を図るとともに、流体誘導部材をケーシング内に収納したときの占有スペースを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、以下に示す効果を奏することができる。
【００１７】
（１）流体を収容可能なタンク本体の流体導入口に、漏斗機能を有する流体誘導部材の排出口を連通させて形成した貯留タンク装置において、流体誘導部材を仮想鉛直線を中心に回転可能に保持する軸支機構と、流体誘導部材にその一部を仮想鉛直線から水平に離れる方向に膨出させた形状の流体投入部を設けたことにより、機械装置などのケーシングにタンク本体を内蔵させた状態においても、当該ケーシングの外部から流体を容易にタンク本体内へ補給することができるようになり、補給作業中の流体誘導部材の安定性も良好である。
【００１８】
（２）タンク本体の流体導入口と、流体誘導部材の排出口との間に流体移動経路を介在させれば、タンク本体と流体誘導部材とを離して配置した場合でも、流体誘導部材の回転に基づく流体投入部の突出、没入機能を確保することができる。
【００１９】
（３）前記流体移動経路を管状体で形成すれば、折れ曲がった流体移動経路でも容易に形成することができ、流体導入部材に投入された流体をタンク本体の流体導入口まで円滑に移動させることができる。
【００２０】
（４）前記流体誘導部材の平面視形状を排出口を中心とする略扇形状とすることにより、比較的少ない回転角度で流体投入部は大きく移動可能となるため、流体投入部を大きく突出させて流体投入作業の容易化を図るとともに、体誘導部材をケーシング内に収納したときの占有スペースを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態である貯留タンク装置について説明する。図１は本発明の実施の形態である貯留タンク装置を内蔵した電子チャージ装置を示す正面図、図２は図１に示す電子チャージ装置を正面パネルを取り外した状態で示す正面図、図３は図１に示す貯留タンク装置を示す一部切欠正面図である。また、図４は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図５は図４における流体誘導部材を突出させた状態を示す図である。
【００２２】
図１〜図３に示すように、電子チャージ装置１は、外観が縦長の直方体形状をしたケーシング２内の底部付近に本発明の実施の形態である貯留タンク装置１５を内蔵している。ケーシング２内には、処理対象である食用油１６がその内部で流動可能な気密性のチャージタンク３と、このチャージタンク３内に導入された流体（食用油）にマイナスイオンを供給するためチャージタンク３内に配置された複数の円柱状の電極４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂと、これらの電極４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂに内蔵されている絶縁材被覆導電体に交流の高圧静電電圧を印加して電子を発生させるための電子発生装置９とを備えている。
【００２３】
貯留タンク装置１５は、チャージタンク３内へ送り込んでマイナスイオン化処理する前の食用油を一時貯留しておくためのものである。この貯留タンク装置１５は、食用油を収容可能な直方体形状のタンク本体１０と、漏斗機能を有する上面が開口した箱体状の流体誘導部材１３と、流体誘導部材１３の排出口１３ａとタンク本体１０の側面上部に開設された流体導入口１０ｃとを連通するＬ字管１７（流体移動経路）とで構成されている。
【００２４】
流体誘導部材１３の排出口１３ａとＬ字管１７の上端部との間には、仮想鉛直線１８を中心に流体誘導部材１３を回転可能に保持する軸支機構１９が設けられている。仮想鉛直線１８は流体誘導部材１３の円筒形の排出口１３ａの軸心と同一に設定されている。また、軸支機構１９は、スラストベアリング１９ａおよびラジアルベアリング１９ｂによって構成されている。
【００２５】
図４に示すように、流体誘導部材１３には、その一部を仮想鉛直線１８から水平に離れる方向に膨出させた形状の流体投入部１３ｂを設けている。流体誘導部材１３の平面視形状は排出口１３ａを中心とした略扇形状となっており、その正面部分には、前方に突出した把持部１３ｃが設けられている。
【００２６】
また、ケーシング２内には、タンク本体１０内に収容されている食用油１６をチャージタンク３内へ送給するための電動ポンプ２４が配置され、タンク本体１０内の底部付近には、前述した電極４ａ，４ｂなどと同様の機能を有する複数の電極１０ａ，１０ｂが配置されている。電子発生装置９は、一つの出力端子を備えており、その出力端子にすべての電極４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ，１０ａ，１０ｂが接続され、それぞれの電極４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ，１０ａ，１０ｂに交流の高圧静電電圧が印加される。
【００２７】
チャージタンク３の最上部に位置する天板３ａには食用油１６をチャージタンク３内へ導入するための流体導入口１１が設けられ、チャージタンク３の最下部に位置する底板３ｂにはチャージタンク３内の食用油１６を排出するための流体排出口（図示せず）が設けられている。
【００２８】
タンク本体１０内に一時貯留された食用油１６は、貯留期間中に電極１０ａ，１０ｂによって予備的にマイナスイオン化された後、電動ポンプ２４の働きにより、送油配管１４を経由してチャージタンク３に向かって送給され、流体導入口１１を通ってチャージタンク３内へ導入される。そして、チャージタンク３内を通過しながらマイナスイオン化処理が施された後、ケーシング２の外部へ排出され、一般の食用油と同様に食材の調理に使用される。
【００２９】
電子チャージ装置１によって食用油１６をマイナスイオン化処理することにより、食用油１６の酸化の進行が抑制され、油質を良好な状態に保つことができるようになるため、揚げ物料理に使用した場合、食用油の寿命が延びて、交換頻度を減らすことができる。また、電子チャージ装置１で処理した食用油を用いれば、揚げ物をカラリとした状態に揚げることができ、このような揚がり状態を比較的長期間にわたって維持することができる。さらに、チャージ装置１で処理することによって食用油の臭気も軽減することができ、作業者や作業場の油による汚損（汚れやべとつき）を大幅に減らすことができる。
【００３０】
このように、電子チャージ装置１は、タンク本体１０に貯留された食用油１６をチャージタンク３内へ送給しながら、チャージタンク３内で連続的にマイナスイオン化処理して外部へ排出するので、タンク本体１０内の食用油１６は処理の進行に伴って徐々に減少していくこととなる。したがって、外部から、ケーシング２に内蔵されたタンク本体１０へ食用油１６を補給しながら処理作業が行われる。
【００３１】
この場合、後述するように、漏斗機能を有する流体誘導部材１３をケーシング２の正面パネル２ａから引き出し、その流体投入部１３ｂに食用油１６を投入することによって、ケーシング２に内蔵されたタンク本体１０への食用油の補給を行うことができるようになっている。
【００３２】
図４，図５に示すように、軸支機構１９で保持された流体誘導部材１３を仮想鉛直線１８を中心に回転させれば、流体誘導部材１３に設けられた流体投入部１３ｂも仮想鉛直線１８を中心に回転する。このため、流体投入部１３ｂは仮想鉛直線１８と直交する水平面（図示せず）に沿って円弧状に移動可能である。
【００３３】
また、ケーシング２内にタンク本体１０を内蔵させ、流体投入部１３ａの移動領域２０がケーシング２の正面パネル２ａ（壁面）と交差するように配置するとともに、正面パネル２ａと移動領域２０との交差部分に流体誘導部材１３が通過可能な開口部２１を設けている。このため、仮想鉛直線１８を中心に流体誘導部材１３を正回転、逆回転させれば、正面パネル２ａの開口部２１を経由して、流体投入部１３をケーシング２から突出させたり、没入させたりすることができる。
【００３４】
したがって、図４に示す状態にある流体誘導部材１３の把持部１３ｃを手で掴んで引っ張れば、図５に示すように、流体誘導部材１３が仮想鉛直線１８を中心に回転し、その流体投入部１３ｂがケーシング２から前方へ突出する。したがって、この流体投入部１３ｂへ食用油１６（流体）を投入すれば、ケーシング２の外部から容易にタンク本体１内へ食用油１６を補給することができる。
【００３５】
そして、食用油１６の補給が終わったら、把持部１３ｃを手で掴んで押し込めば、仮想鉛直線１８を中心に流体誘導部材１３が回転して、流体投入部１３ｂはケーシング２内へ収納され、図４に示す状態となる。
【００３６】
流体誘導部材１３の回転中心となる仮想鉛直線１８は、流体誘導部材１３の排出口１３ａと同軸上（排出口１３ａの軸心）に設定している。このため、流体誘導部材１３の排出口１３ａに軸支機構１９を設けるだけで流体誘導部材１３の回転機能を得ることができ、構造を簡素化することができる。また、軸支機構１９はスラストベアリング１９ａおよびラジアルベアリング１９ｂで構成しているため、流体誘導部材１３の回転操作は極めてスムーズに行うことができる。
【００３７】
また、図１に示すように、流体誘導部材１３の正面部には、ケーシング２の正面パネル２ａの開口部２１と相似形状をなす閉塞部１３ｄを設けるとともに、図４に示すように、流体投入部１３ｂをケーシング２内へ収納したとき、閉塞部１３ｄが開口部２１と同一面をなす位置で流体誘導部材１３の回転を阻止する係止機構２２，２３を設けている。したがって、流体投入部１３ｂをケーシング２内へ収納したとき、閉塞部１３ｄによって開口部２１を閉塞することができる。このため、開口部２１からの異物侵入を防止することができ、開口部２１が目立たないので外観性も良好である。なお、係止機構２２，２３としては、「ステンレスローラーキャッチ（商品名）」と呼ばれる係脱可能な係止器具などを用いることができる。
【００３８】
一方、タンク本体１０の流体導入口１０ｃと、流体誘導部材１３の排出口１３ａとの間にＬ字管１７を介在させているため、本実施形態のように、タンク本体１０と流体誘導部材１３とが離れて配置されている場合においても、流体誘導部材１３の回転に基づく流体投入部１３ｂの突出、没入機能を十分に確保することができる。また、Ｌ字管１７は管状体であるため、流体移動経路が折れ曲がっていても、流体導入部材１３に投入された食用油１６をタンク本体１０の流体導入口１０ｃまで円滑に移動させることができる。
【００３９】
また、流体誘導部材１３の平面視形状は、その排出口１３ａを中心とする略扇形状としているため、比較的少ない回転角度で、その円弧寄りの部分に位置する流体投入部１３ｂを大きく移動させることができる。このため、流体投入部１３ｂを大きく突出させて、食用油投入作業の容易化を図るとともに、流体誘導部材１３をケーシング２内に収納したときの占有スペースを抑制することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の貯留タンク装置１５は、電子チャージ装置１のケーシング２に内蔵させ、処理前の食用油１６を一時貯留する場合について説明しているが、本発明の貯留タンク装置はこれに限定するものではないので、その他の流体や流動性のある粉粒体をケーシング内に一時貯留する装置において広く使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の貯留タンク装置は、水や油などの流体あるいは流動性のある粉粒体を一時貯留することを必要とする産業分野において広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態である貯留タンク装置を内蔵した電子チャージ装置を示す正面図である。
【図２】図１に示す電子チャージ装置を正面パネルを取り外した状態で示す正面図である。
【図３】図１に示す貯留タンク装置を示す一部切欠正面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図４における流体誘導部材を突出させた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  電子チャージ装置
２  ケーシング
２ａ  正面パネル
３  チャージタンク
４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ，１０ａ，１０ｂ  電極
９  電子発生装置
１０  タンク本体
１０ｃ，１１  流体導入口
１３  流体誘導部材
１３ａ  排出口
１３ｂ  流体導入部
１３ｃ  把持部
１３ｄ  閉塞部
１５  貯留タンク装置
１６  食用油
１７  Ｌ字管
１８  仮想鉛直線
１９  軸支機構
１９ａ  スラストベアリング
１９ｂ  ラジアルベアリング
２０  移動領域
２１  開口部
２２，２３  係止機構
２４  電動ポンプ
【図１】
2005145476.tif 000003
【図２】
2005145476.tif 000004
【図３】
2005145476.tif 000005
【図４】
2005145476.tif 000006
【図５】
2005145476.tif 000007