(57)【要約】【課題】  給紙状態であっても簡便に原稿を追加できる給紙装置を提供すること【解決手段】  リフト板に原稿がセットされると該リフト板が上昇して給紙状態となり、リフト板にセットされた原稿が全て送り出されると該リフト板が下降して待機状態となる給紙装置を前提としている。このような給紙装置において、上記リフト板にセットされた原稿の有無を検知する反射型センサと、当該反射型センサの発光素子からの光を受光素子に返す光反射手段と、上記反射型センサの光路線上に上記光反射手段を挿抜させるレバーと上記光反射手段を抜位置に保持する弾性体とを備えたことを特徴とする。原稿が追加されたとき、この追加原稿によってレバーが押され、このレバーの一方端に設けられた光反射手段が反射型センサの光路線上にくる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフト板に原稿がセットされると該リフト板が上昇して給紙状態となり、リフト板にセットされた原稿が全て送り出されると該リフト板が下降して待機状態となる給紙装置において、
上記リフト板にセットされた原稿の有無を検知する反射型センサと、
上記反射型センサの発光素子からの光を受光素子に返す光反射手段と、
上記反射型センサの光路線上に上記光反射手段を挿抜させるレバーと、
上記光反射手段を抜位置に保持する弾性体と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
原稿が手差しされたとき、該原稿によって上記レバーが押され、該レバーの一方端に設けられた上記光反射手段が挿位置に位置するようにした請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置に対して、多数枚の原稿を１枚ずつ供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置に対して、多数枚の原稿を１枚ずつ供給する給紙装置が知られている。このような給紙装置は、特許文献１に開示されているように画像形成装置の一部として搭載されているのが通常であり、以下その構成を図３に従って説明する。
【０００３】
まず、トレイ５２には、多数枚の原稿Ｐをセットすることが可能である。このトレイ５２の先端部には、回動軸５４を中心として、後述する待機位置と給紙位置とに回動自在なリフト板２０が設けられている。このリフト板２０の上方にはピックローラ５５が設けられており、このピックローラ５５によって最上位の原稿Ｐだけがピックアップされるようになっている。
【０００４】
ピックアップされた原稿Ｐは、ガイド板６０及び６１によって上下一対の給紙ローラ５７及び５８までガイドされ、この給紙ローラ対５７及び５８によって搬送路に送り出される。その後は搬送方向下流側に設けられた画像読み取り部７０を経て排出部８０へ排出されることとなるが、給紙後（すなわち、給紙ローラ対５７及び５８によって搬送路に送り出された後）の構成は本発明と直接関係しないので、ここでは詳しい説明を省略する。
【０００５】
上記のように原稿Ｐをセットする際には、リフト板２０は待機位置（図３に実線で示した位置）にあり、原稿Ｐをセットしやすい状態となっている。この待機状態で原稿Ｐをセットした後、図示しない操作パネルに含まれるプリントキー等を押下すると、リフト板２０が給紙位置（図３に破線で示した位置）まで上昇して給紙状態となる。そして、このリフト板２０にセットされた原稿Ｐが全て搬送路に送り出されると、リフト板２０が再び下降して、次の原稿Ｐがセットされるまで待機状態となる。
【０００６】
以下、図４を用いて、このリフト動作を更に詳しく説明する。
【０００７】
なお、図４は、上記した給紙装置の側面図であるが、ここでは説明を簡略化するために、トレイ５２、ピックローラ５５、給紙ローラ対５７及び５８等の部材は省略している。また、リフト板２０は、回動軸５４を中心に回動するのではなく、水平状態を保って上下動するものとして説明するが、両者に本質的な違いはない。
【０００８】
まず、図中に破線で示されているように、リフト板２０には、上下方向に貫通する穴２３があけられている。この穴２３の真上と真下に一対の分離型センサ１３及び３３を設け、これら分離型センサ１３及び３３（以下、一括して単に「センサＳ」という）によって、リフト板２０にセットされた原稿の有無を検知するようになっている。
【０００９】
すなわち、リフト板２０に原稿がセットされているときは、センサＳの発光部１３から照射された光が原稿によって遮られることになるので、センサＳの出力はオフとなる。一方、リフト板２０に原稿がセットされていないときは、センサＳの発光部１３から照射された光がリフト板２０にあけられた穴２３を通過することになるので、センサＳの出力はオンとなる。
【００１０】
リフト板２０の給紙位置は、機体上枠１０の適当な位置に設けられた透過型センサ１１で判定するようになっている。この透過型センサ１１は、発光部と受光部が水平方向（図４では、奥行き方向）に隙間を設けて配置されており、後述の遮光板が当該隙間に挿入されて発光部が照射した光が遮られる（受光部に到達しなくなる）と透過型センサ１１の出力はオフするようになっている。すなわち、上昇中のリフト板２０は、その上面に設けられた遮光板２１が透過型センサ１１に到達した時点で止まるようになっている。
【００１１】
一方、リフト板２０の待機位置は、機体下枠３０の適当な位置に設けられた透過型センサ３１で判定するようになっている。すなわち、下降中のリフト板２０は、その下面に設けられた遮光板２２が透過型センサ３１に到達した時点で止まるようになっている。
【００１２】
このようなリフト板２０の上下動は、図示しないリフトモータ等の駆動手段によって実現することができる。すなわち、リフトモータによって、センサＳの出力がオンとなったときにリフト板２０を給紙位置まで上昇させ、また、センサＳの出力がオフとなったときにリフト板２０を待機位置まで下降させるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２３４６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、給紙が開始されてから終了するまでの間に、原稿を追加したい場合がある。例えば、複写したい原稿をリフト板２０にセットしたところ、あるページが抜けていたことに気付いた場合などである。
【００１４】
しかしながら、上記従来の給紙装置によれば、一旦、給紙が開始されると、リフト板２０にセットされた原稿が全て送り出され、このリフト板２０が下降して待機状態となるまでは、次の原稿をセットすることができないという問題があった。この問題は、リフト板２０にセットした原稿の枚数が多いときほど顕著である。
【００１５】
もっとも、直ちに原稿を追加したい場合は、リフト板２０にセットされている原稿を抜き取ればよいようにも思える。しかしながら、この場合は、給紙状態で原稿を抜き取ることになるので、給紙ローラ対５７及び５８によって送り出し中の原稿が挟まれてジャム（原稿が破れて紙詰まり生じる等）を起こすおそれがあった。
【００１６】
本発明は、上記従来の事情に基づいて提案されたものであって、給紙状態であっても簡便に原稿を追加することができるようにした給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。
【００１８】
すなわち、本発明は、図１に示すように、リフト板２０に原稿がセットされると該リフト板２０が上昇して給紙状態となり、リフト板２０にセットされた原稿が全て送り出されると該リフト板２０が下降して待機状態となる給紙装置を前提としている。そして、このような給紙装置において、上記リフト板２０にセットされた原稿の有無を検知する反射型センサ１５と、当該反射型センサ１５の発光素子１５ａからの光を受光素子１５ｂに返す光反射手段４１と、上記反射型センサ１５の光路線上に上記光反射手段４１を挿抜させるレバー４０と、上記光反射手段４１を抜位置に保持する弾性体４２とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
このような給紙装置によれば、弾性体４２が抜位置に保持しているレバー４０を揺動することによって反射型センサ１５の光路線上に光反射手段４１が挿入されたとき、この光反射手段４１によって反射型センサ１５の受光素子１５ｂに光が返されることになる。この場合、反射型センサ１５は、リフト板２０に原稿がセットされていない状態を検知することになるので、このリフト板２０が下降して次の原稿をセットできる状態になる。
【００２０】
以上のように、本発明によれば給紙状態であっても簡便に原稿を追加することができる。
【００２１】
なお、レバー４０の揺動は手動でもかまわないが、原稿が追加されたとき、この追加原稿の挿入にともなってレバー４０が押され、このレバー４０の一方端に設けられた光反射手段４１が反射型センサ１５の光路線上にくるように構成するのが好ましい。このようにすれば、追加原稿を手差しするという簡便な操作でリフト板２０を下降させ、直ちに追加原稿をセットすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、給紙状態であっても簡便に原稿を追加することができる。すなわち、追加したい原稿がある場合は、この追加原稿を手差しするという簡便な操作でリフト板を下降させ、直ちに次の原稿をセットすることができる。もちろん、給紙を停止してからリフト板を下降させるようにしているので、送り出し中の原稿が破れるという問題も生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明を適用した給紙装置の概略構成図であり、以下その構成を詳細に説明する。なお、以下では、上記従来の給紙装置と異なる点のみ説明することとし、同じ点については詳しい説明を省略する。また、図１では、リフト板２０が上記給紙位置に位置している状態を示している（図１では、上記透過型センサ１１、３１、及び遮光板２１、２２を省略している）。
【００２４】
まず、本発明では、リフト板２０にセットされた原稿の有無を検知するセンサとして、分離型センサに代えて反射型センサを採用することとした。すなわち、従来は、図４に示したように、発光素子１３から照射された光を受光素子３３で受光する構成を採用していたが、本発明では、この発光素子１３に代えて反射型センサ１５の発光素子１５ａ及び受光素子１５ｂを設けるとともに、受光素子３３に代えて反射板３５を設ける構成を採用した。
【００２５】
反射板３５には、鏡やプリズム等を使用すればよく、入射された光は、この反射板３５により入射方向に反射される。したがって、リフト板２０に原稿がセットされていないときは、反射型センサ１５の発光素子１５ａから照射された光と反射板３５からの反射光の双方がリフト板２０にあけられた穴２３を通過し反射型センサ１５の受光素子１５ｂに到達することになるので、反射型センサ１５はオンとなる。一方、リフト板２０に原稿がセットされているときは、反射型センサ１５がオフとなるのはいうまでもない。
【００２６】
機体上枠１０には、レバー挿通孔（図示しない）を設け、当該レバー挿通孔に架設した用紙搬送方向に直角な回動軸４３を中心として、上記機体上枠１０を上下に貫通するレバー４０が揺動自在に設けられる。このレバー４０の機体内部側の下端部には、反射板４１が取り付けられており、当該レバー４０を揺動させることで光反射手段である反射板４１を上記反射型センサ１５の光路線上に挿抜できる構成になっている。なお、このレバー４０は、上記リフト板２０が給紙位置にあるときにも、当該リフト板２０に衝突することなく揺動できる位置に配置されている。
【００２７】
上記反射板４１は、図１（Ｂ）に示すように、反射型センサ１５の光路線上に位置するときに当該反射型センサの発光素子１５ａからの光を受光素子１５ｂに反射するようになっている。なお、レバー４０が自重によって揺動し、反射型センサ１５の光路線上に位置することを防ぐために、当該レバー４０の機体外側も上端部に弾性体であるばね４２等を設けて、反射板４１を原稿の搬送方向と逆の方向に付勢している（以下では、この状態のレバー４０の位置を抜位置と記述する。）。
【００２８】
以下、図２に従って、本発明を適用した給紙装置の動作を説明する。
【００２９】
まず、待機状態でリフト板２０に原稿をセットすると、このリフト板２０が給紙位置まで上昇したところで停止して給紙状態となる（図２、ステップＳ１〜Ｓ６）。この点は上記従来と同じであるため、ここでは詳しい説明を省略する。
【００３０】
このような状態で、たとえば、ページ順に関係なく原稿の最上位に追加原稿を載置する場合、リフト板２０にセットされている原稿の上から追加原稿を手差しすると、手差しされた追加原稿の先端がレバー４０の下端部に当接して当該レバー４０が押され、このレバー４０の一方端に設けた反射板４１が、上記ばね４２に抗して反射型センサ１５の光路線上に位置する挿位置に位置するようになっている。これによって、反射板４１からの反射光が反射型センサ１５の受光素子１５ｂに受光され、反射型センサ１５がオンとなる（図２、ステップＳ７：ＹＥＳ）。
【００３１】
このように反射型センサ１５がオンとなると、ピックローラ５５と給紙ローラ対５７・５８とを停止して、原稿の搬送を停止するようになっている（図２、ステップＳ８）。この動作は、リフト板２０上にセットされた最下位の原稿が送り出された通常時の動作と同じであり、また、ピックローラ５５と給紙ローラ対５７・５８については、上記背景技術の欄で説明した通りであるため、ここでは詳しい説明を省略する。
【００３２】
このように給紙が停止するとリフト板２０が下降を始めるので（図２、ステップＳ９）、このリフト板２０に上記の手差し原稿を最上位の原稿としてセットする。手差しの原稿によるレバー４０の押し込みがなくなると、反射板４１は上記ばね４２によって、上記光路上に位置しない抜位置に戻ることになるので、反射型センサ１５がオフとなってリフト板２０が上昇することになる（図２、ステップＳ１０：ＮＯ→Ｓ３）。このリフト板２０が給紙位置まで上昇すると給紙状態となり、上記した動作を繰り返すことになる。
【００３３】
以上のように、本発明によれば、給紙状態であっても簡便に原稿を追加することができる。すなわち、追加したい原稿がある場合は、この追加原稿を手差しするという簡便な操作でリフト板２０を下降させ、直ちに次の原稿をセットすることができる。もちろん、給紙を停止してからリフト板２０を下降させるようにしているので、送り出し中の原稿が破れるという問題も生じない。
【００３４】
なお、上記の説明では、レバー４０は、手差しされた原稿によって押されることで揺動することとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、直接手で回動するようにしてもよいし、あるいは、操作パネル等を用いて回動指示が出せるようにしてもよい。もちろん、レバー４０は、反射型センサ１５の光路線上に反射板４１を挿抜させるための部材であるので、この目的を達成する以上、その形状や設置位置は問わない。
【００３５】
また、上記の説明では言及しなかったが、追加原稿を手差ししたことによってリフト板２０が下降している途中、この手差し原稿によるレバー４０の押し込みを中止した場合も、上記と同様、反射型センサ１５がオフとなってリフト板２０が上昇することになる（図２、ステップＳ９→Ｓ１０：ＮＯ→Ｓ３）。この場合は、原稿を追加するという誤操作に気づいた時点で直ちに給紙を再開できるという効果がある。
【００３６】
また、上記の説明では、追加原稿を最上位の原稿としてセットすることとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、追加原稿を中間あるいは最下位の原稿としてセットしたい場合は、レバー４０を手動で操作して原稿の給紙を停止した後、リフト板２０から原稿を取りさって追加原稿を所望の位置に追加し、この原稿をリフト板２０に再度セットすればよい。
【００３７】
また、レバー４０の一方端に反射板４１を採用した構成を例示しているが、反射板に限らず、光を反射する手段であれば何を採用してもかまわない。反射型センサ１５と対向する位置に設けた反射板３５についても同じことがいえる。
【００３８】
さらに、リフト板２０にセットされた原稿のうち最上位の原稿から順にピックアップされて給紙される構成を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、最上位の原稿からではなく、最下位の原稿から順にピックアップされて給紙される構成に本発明を適用することも可能である。もっとも、この場合は、ピックローラを原稿面に対して上方ではなく下方に設ける等、構成上いくつかの変更が必要となるが、レバー４０の一方端に設けた反射板４１を反射型センサ１５の光路線上に挿抜するという基本的な構成はそのまま採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用した給紙装置の概略構成図
【図２】本発明を適用した給紙装置の動作を示すフローチャート
【図３】画像形成装置に搭載された状態の給紙装置の説明図
【図４】従来の給紙装置の概略構成図
【符号の説明】
【００４０】
１０  機体上枠
１１  透過型センサ
１５  反射型センサ
２０  リフト板
２１、２２  遮光板
２３  穴
３０  機体下枠
３１  透過型センサ
３５  反射板
４０  レバー
４１  反射板
４２  ばね
４３  回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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