(57)【要約】【課題】  クリーニングの際に像担持体に与えるダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ない画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナーを保持して回転する像担持体と、当該像担持体を加熱する加熱手段と、像担持体上のトナーを除去するクリーニング手段とを有する画像形成装置であり、当該クリーニング手段は、像担持体表面のトナーの溶融温度以下となる領域に歪を与える第一クリーニング手段と、当該第一クリーニング手段よりも像担持体の回転方向下流に存在し像担持体上のトナーを回収する第二クリーニング手段とを備える。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを保持して回転する像担持体と、当該像担持体を加熱する加熱手段と、像担持体上のトナーを除去するクリーニング手段とを有する画像形成装置であり、
当該クリーニング手段は、
像担持体表面のトナーの溶融温度以下となる領域に歪を与える第一クリーニング手段と、当該第一クリーニング手段よりも像担持体の回転方向下流に存在し像担持体上のトナーを回収する第二クリーニング手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体は、弾性体で構成された中間転写体であり、
前記加熱手段は、中間転写体の回転方向の、トナー像がＮ次転写されるＮ次転写位置から、トナー像をＮ＋１次転写するＮ＋１次転写位置までの領域内で当該中間転写体を加熱するとともに、
前記クリーニング手段は、中間転写体の回転方向の、トナー像をＮ＋１次転写するＮ＋１次転写位置から、トナー像がＮ次転写されるＮ次転写位置までの領域内で当該中間転写体上のトナーを除去する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一クリーニング手段は、像担持体に対して５％以上の歪量を与える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一クリーニング手段は、像担持体に接触して歪を与える請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二クリーニング手段は、像担持体に接触してトナーを回収する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二クリーニング手段は、像担持体に接触せずにトナーを回収する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に係り、特に、溶融トナーを転写する画像形成装置のクリーニング技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２７８３１１号公報
【特許文献２】特開平１１−１５２８９号公報
【特許文献３】特開平１１−２９５９９５号公報
【特許文献４】特開２００２−２３６４２２号公報
【特許文献５】特開２００２−２６８４０４号公報
【０００３】
従来から、中間転写体上に転写されたトナーを加熱して溶融させ、その溶融トナーを記録材に転写するタイプの画像形成装置が存在する。このような画像形成装置では、トナーと中間転写体との付着力が比較的強いため、転写後の残留トナーをクリーニングするのが困難であるとの問題が存在する。このような問題に対して、従来から、次のような提案がなされている。すなわち、特許文献１には、中間転写体にブレードを接触させて中間転写体上の残留トナーを除去する技術が開示されている。また特許文献２〜５には、中間転写体に溶融した粘着体を接触させて中間転写体の残留トナーを除去する技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されている技術では、付着力の高い残留トナーを除去するためにはブレードを中間転写体上に強く圧接させる必要があり、中間転写体を傷つけてしまうおそれがある。また、特許文献２〜５に開示されている技術では、中間転写体に接触させる粘着体を加熱する必要があり、その消費エネルギが増大してしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、クリーニングの際に像担持体に与えるダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、トナーを保持して回転する像担持体と、当該像担持体を加熱する加熱手段と、像担持体上のトナーを除去するクリーニング手段とを有する画像形成装置であり、
当該クリーニング手段は、像担持体表面のトナーの溶融温度以下となる領域に歪を与える第一クリーニング手段と、当該第一クリーニング手段よりも像担持体の回転方向下流に存在し像担持体上のトナーを回収する第二クリーニング手段とを備える画像形成装置である。
【０００７】
また、前記像担持体は、弾性体で構成された中間転写体であり、前記加熱手段は、中間転写体の回転方向の、トナー像がＮ次転写されるＮ次転写位置から、トナー像をＮ＋１次転写するＮ＋１次転写位置までの領域内で当該中間転写体を加熱するとともに、前記クリーニング手段は、中間転写体の回転方向の、トナー像をＮ＋１次転写するＮ＋１次転写位置から、トナー像がＮ次転写されるＮ次転写位置までの領域内で当該中間転写体上のトナーを除去するよう構成することもできる。
【０００８】
また、前記第一クリーニング手段は、像担持体に対して５％以上の歪量を与えるよう構成することができ、より好ましくは７％以上の歪量を与えるよう構成することができる。
そして、前記第一クリーニング手段は、像担持体に接触して歪を与えるよう構成することができ、より具体的には、パッド、ブレード、球体を像担持体表面に接触させてもよい。なお、これらの部材の像担持体に接触する部分は曲面状に形成することが好ましい。また、像担持体と摺擦しない（従動回転する）ロールを像端持体に接触させることも好ましい。
【０００９】
また、前記第二クリーニング手段は、像担持体に接触してトナーを回収するよう構成することができる。具体的には、回転ブラシやブレードを像担持体表面に接触させ、トナーを回収することができる。また、より好ましくは、前記第二クリーニング手段は、像担持体に接触せずにトナーを回収するよう構成することもできる。具体的には、バキューム装置を用いて、像担持体表面の一定領域を負圧にして、像担持体と接触することなくトナーを回収するよう構成することもできる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、クリーニングの際に像担持体に与えるダメージを低減しつつ、消費エネルギの少ない画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
実施形態１
図１は、本発明の実施形態１に係るフルカラープリンタ（画像形成装置）の断面概略図である。まず、このフルカラープリンタの構成を説明する。このフルカラープリンタの主要部は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応する画像形成ユニットＵ（Ｙ）〜（Ｋ）と、各画像形成ユニットＵに対峙する記録材搬送部３とから構成されている。各画像形成ユニットＵは、画像形成部１と中間転写部２とから構成されている。さらに画像形成部１は、感光体ドラム１０と、その感光体ドラム１０の周囲に帯電ロール１１、露光装置１２、現像装置１３、感光体ドラム用クリーニング装置１４などを備えている。また中間転写部２は、中間転写ロール（像担持体、中間転写体）２０と、その中間転写ロール２０の周囲に中間転写ロール用クリーニング装置４、二次転写ロール２１とを備えている。一方、記録材搬送部３は、記録材搬送ベルト３０と、その記録材搬送ベルト３０を張架する第一〜第三張架ロール３１〜３３、記録材搬送ベルト３０と対峙する帯電ユニット３４などを備えている。
【００１２】
次に、このフルカラープリンタの動作を説明する。各画像形成ユニットＵでは、感光体ドラム１０は、図中矢印Ａの方向に回転駆動されている。また、帯電ロール１１には帯電バイアスが印加されており、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電する。そして、図示しないパーソナルコンピュータから送信される画像形成命令、又は図示しないスキャナ装置から入力される画像情報を解釈、画像処理し、その画像形成命令や画像情報に応じた露光装置１２はレーザービームを感光体ドラム１０表面に照射する。このレーザービームが照射された部分と照射されなかった部分とにより感光体ドラム表面に電位差が生じ、それが静電潜像を構成する。その静電潜像は、現像装置１３によりトナーで現像されトナー画像（顕像）となる。そして、一次転写位置Ｔ１において、感光体ドラム１０と中間転写ロール２０との間に生じる一次転写電界の作用により、トナー画像は感光体ドラム１０から中間転写ロールへと一次転写する。なお、この一次転写電界は、例えば、感光体ドラム１０と中間転写ロール２０との電位抵抗値などの電気特性を調整することにより生じさせることができる。また、一次転写されなかった残留トナーは、感光体ドラム用クリーニング装置１４により除去される。
【００１３】
中間転写ロール２０は、図中矢印Ｂの方向に回転駆動している。一方、二次転写ロール２１は、記録材搬送ベルト３０を挟み、中間転写ロール２０と対峙している。一次転写されたトナー画像は、図示しない中間転写ロール２０内のヒータ（加熱手段）により加熱され、溶融状態に達する。二次転写位置Ｔ２において、溶融状態のトナー画像が二次転写ロール２１により搬送される記録材（例えば、記録用紙）Ｐ上に圧着され、記録材Ｐ上にニ次転写される。なお、二次転写されなかった残留トナーは、中間転写ロール用クリーニング装置（クリーニング手段）４により中間転写ロール２０表面から除去される。
【００１４】
記録材搬送ベルト３０は、図中矢印Ｃの方向に回転駆動している。また、記録材搬送ベルト３０回転方向の第一張架ロール３１よりも下流側、かつ第二張架ロール３２よりも上流側には記録材搬送領域内が形成されている。この記録材搬送領域内に、所定のタイミングで記録材Ｐが図示しない記録材収容部から搬送される。そして、トナーが付着しやすいように帯電ユニット３４により記録材Ｐが帯電される。さらに、各二次転写位置Ｔ２（Ｙ）〜（Ｋ）において、各色のトナー画像が記録材Ｐ上に二次転写される。すなわち、記録材Ｐには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に、各色のトナー像が順次重ね合わされ、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００１５】
ところで、このフルカラープリンタの中間転写ロール２０には、その表面の残留トナーを除去する中間転写ロール用クリーニング装置４が取り付けられている。このクリーニング装置４は、中間転写ロール２０の回転方向の、二次転写位置Ｔ２よりも下流側、かつ一次転写位置Ｔ１よりも上流側のクリーニング対象領域（の一部）をクリーニングするものである。以下、この中間転写ロール用クリーニング装置４の詳細な構成を実施例として説明する。
【００１６】
実施例１
図２は、実施例１に係る中間転写ロール用クリーニング装置（以下、場合により単に「クリーニング装置」という）４の構成を説明するものである。このクリーニング装置４では、クリーニング対象領域の上流部Ｃ１にはロール部材（第一クリーニング手段）５１が、下流部Ｃ２には回転ブラシ部材（第二クリーニング手段）６１がそれぞれ設けられている。なお、中間転写ロール２０及び中間転写ロール２０表面の残留トナーの上流部Ｃ１における温度は、トナーの溶融温度以下となっている。
【００１７】
ロール部材５１は、中間転写ロール２０に圧接しており、中間転写ロール２０の回転に伴って従動回転する（中間転写ロール２０を摺擦しない）。ロール部材５１は、弾性体である中間転写ロール２０に５％以上、より好ましくは７％以上の歪量を与える。なお、ここで歪量とは、荷重印加方向における加圧前の弾性体の長さに対する、加圧により変形した分の長さの比を百分率で表したものである。すなわち、荷重印加方向における加圧前の弾性体の長さをL1、加圧後の弾性体の長さをL2とすると、歪量は１００＊（L1−L2）／L1で求められる量である。一方、回転ブラシ部材６１は、中間転写ロール２０に接触しており、中間転写ロール２０の表面を樹脂ブラシで摺擦して、残留トナーを除去するものである。
【００１８】
次に、このクリーニング装置４の動作を説明する。中間転写ロール２０上のトナー画像は、その大部分が二次転写位置Ｔ２で記録材Ｐ上に二次転写されるが、そのごく一部は二次転写されずにそのまま中間転写ロール２０に残留する。その残留トナーは、中間転写ロール２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、ロール部材５１により中間転写ロール２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ロール２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、ロール部材５１による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ロール２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、回転ブラシ部材６１により容易に除去される。なお、回転ブラシ部材６１の代わりに、例えば、クリーニングブレードを用いることもできる。
【００１９】
変形例
実施例１では、上流部Ｃ１において中間転写ロール２０の外側から回転ロール部材５１を押圧して中間転写ロール２０に凹状の歪を印加していたが、これに限らず、図３に示すように、中間転写ロールの内側から回転ロール部材（第一クリーニング手段）５２を押圧して中間転写ロール２０に凸状の歪を印加することもできる。
【００２０】
実施例２
図４は、実施例２に係るクリーニング装置４の構成を説明するものである。このクリーニング装置４は、実施例１のクリーニング装置４の回転ロール部材５１の代わりに、パッド部材（第一クリーニング手段）５３を用いている。その他の構成は実施例１と同様であるため、図中に同一の符号を付し、その説明は省略する。パッド部材５３は、固定的に中間転写ロール２０に圧接しており、その圧接部分の（中間転写ロール２０の回転軸に垂直な面による）断面は円弧状に形成されている。このパッド部材５３は、弾性体である中間転写ロール２０に５％以上、より好ましくは７％以上の歪量を与える。
【００２１】
次に、このクリーニング装置４の動作を説明する。中間転写ロール２０上のトナー画像の一部は二次転写されずにそのまま中間転写ロール２０に残留する。その残留トナーは、中間転写ロール２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、パッド部材５３により中間転写ロール２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ロール２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、パッド部材５３による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ロール２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、回転ブラシ部材６１により容易に除去される。
【００２２】
実施例３
図５は、実施例３に係るクリーニング装置４の構成を説明するものである。このクリーニング装置４は、実施例１のクリーニング装置４の回転ロール部材５１の代わりに、ブレード部材（第一クリーニング手段）５４を用いている。その他の構成は実施例１と同様であるため、図中に同一の符号を付し、その説明は省略する。ブレード部材５４は、固定的に中間転写ロール２０に圧接しており、その圧接部分の（中間転写ロール２０の回転軸に垂直な面による）断面は円弧状に形成されている。このブレード部材５４は、弾性体である中間転写ロール２０に５％以上、より好ましくは７％以上の歪量を与える。
【００２３】
次に、このクリーニング装置４の動作を説明する。中間転写ロール２０上のトナー画像の一部は二次転写されずにそのまま中間転写ロール２０に残留する。その残留トナーは、中間転写ロール２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、ブレード部材５４により中間転写ロール２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ロール２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、ブレード部材５４による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ロール２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、回転ブラシ部材６１により容易に除去される。
【００２４】
実施例４
図６は、実施例４に係るクリーニング装置４の構成を説明するものである。このクリーニング装置４は、実施例１のクリーニング装置４の回転ロール部材５１の代わりに、球体部材（第一クリーニング手段）５５を用いている。その他の構成は実施例１と同様であるため、図中に同一の符号を付し、その説明は省略する。球体部材５５は例えば直径１〜３ｍｍ程度の樹脂又は金属を連続的に設けて構成され、中間転写ロール２０に対してその回転軸と略並行に圧接されている。この球体部材５５は、弾性体である中間転写ロール２０に５％以上、より好ましくは７％以上の歪量を与える。
【００２５】
次に、このクリーニング装置４の動作を説明する。中間転写ロール２０上のトナー画像の一部は二次転写されずにそのまま中間転写ロール２０に残留する。その残留トナーは、中間転写ロール２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、球体部材５５により中間転写ロール２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ロール２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、球体部材５５による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ロール２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、回転ブラシ部材６１により容易に除去される。
【００２６】
実施例５
図７は、実施例５に係るクリーニング装置４の構成を説明するものである。このクリーニング装置４は、実施例２のクリーニング装置４の回転ブラシ部材６１の代わりに、吸引装置（第二クリーニング手段）６４を用いている。その他の構成は実施例２と同様であるため、図中に同一の符号を付し、その説明は省略する。吸引装置６４は、吸引口６２と吸引ポンプ６３とを備えている。吸引口６２は、下流部Ｃ２において中間転写ロール２０表面に近接して設けられているが、中間転写ロール２０と接触することはない。一方、吸引ポンプ６３は、吸引口６２からその周囲の空気を吸い込むように構成されている。
【００２７】
次に、このクリーニング装置４の動作を説明する。中間転写ロール２０上のトナー画像の一部は二次転写されずにそのまま中間転写ロール２０に残留する。その残留トナーは、中間転写ロール２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、パッド部材５３により中間転写ロール２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ロール２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、パッド部材５３による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ロール２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、吸引口６２から周囲の空気とともに吸い込まれ、中間転写ロール２０表面から除去される。また、吸引口６２は中間転写ロール２０に物理的に接触しないため、中間転写ロール２０の表面を傷つけることを防止することができる。
【００２８】
実施形態２
図８は、本発明の実施形態２に係るフルカラープリンタ（画像形成装置）の断面概略図である。まず、このフルカラープリンタの構成を説明する。このフルカラープリンタの主要部は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応する画像形成ユニットＵ（Ｙ）〜（Ｋ）と、各画像形成ユニットＵに対峙する中間転写部２とから構成されている。各画像形成ユニットＵはそれぞれ画像形成部１を備え、その画像形成部１は、感光体ドラム１０と、その感光体ドラム１０の周囲に帯電ロール１１、露光装置１２、現像装置１３、一次転写ロール１５、感光体ドラム用クリーニング装置１４などを備えている。また中間転写部２は、中間転写ベルト（像担持体、中間転写体）２０と、中間転写ベルト２０を張架する張架ロール２２〜２４、中間転写ベルト２０をその裏面に接触して加熱するヒータ（加熱手段）２５、中間転写ベルト２０を挟んで張架ロール（バックアップロール）２４と対峙する二次転写ロール２１、同じく中間転写ベルト２０を挟んで張架ロール２３と対峙する中間転写ベルト用クリーニング装置４などを備えている。以下、実施態様１に係るフルカラープリンタとの相違を中心に説明する。
【００２９】
次に、このフルカラープリンタの動作を説明する。画像形成ユニットＵ（Ｙ）では、イエローのトナー画像が形成され、一次転写位置Ｔ１において、イエローのトナー画像は感光体ドラム１０から中間転写ベルト２０へと一次転写される。同様に、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が順次中間転写ベルト２０上へ一次転写され、最終的に中間転写ベルト２０上にはフルカラーのトナー画像が形成される。このフルカラーのトナー画像は、ヒータ２５により加熱され、溶融状態に達する。二次転写位置Ｔ２において、溶融状態のトナー画像が二次転写ロール２１により搬送される記録材（例えば、記録用紙）Ｐ上に圧着され、記録材Ｐ上にニ次転写され、フルカラーの画像形成が行なわれる。なお、二次転写されなかった残留トナーは、中間転写ロール用クリーニング装置（クリーニング手段）４により中間転写ベルト２０表面から除去される。
【００３０】
そして、実施態様１のカラープリンタと同様に、クリーニング装置４では、クリーニング対象領域の上流部Ｃ１には第一クリーニング手段が、下流部Ｃ２には第二クリーニング手段がそれぞれ設けられている。残留トナーは、中間転写ベルト２０上のクリーニング対象領域内で冷却され、上流部Ｃ１に達する際には、トナーの融解温度以下に冷却されている。この上流部Ｃ１では、第一クリーニング手段により中間転写ベルト２０及び残留トナーに歪が与えられる。ここで、中間転写ベルト２０と残留トナーとのヤング率はそれぞれ異なるために、第一クリーニング手段による歪量がそれぞれ異なる。そして、上流部Ｃ１、すなわち歪部分を脱する際に中間転写ベルト２０と残留トナーとが微小スリップすることで、双方の付着力が低減する（マイクロスリップ現象）。この付着力が低減した残留トナーは、下流部Ｃ２に達し、第二クリーニング手段により容易に除去される。
【００３１】
変形例
実施態様２では、張架ロール２３に対峙している領域に上流部Ｃ１と下流部Ｃ２とが存在しているが、これに限らず、例えば、図９に示すように、中間転写ベルト２０のクリーニング対象領域の二次転写位置Ｔ２よりも下流側で、張架ロール２３よりも上流側の領域
に中間転写ベルト用クリーニング装置４を設けることもできる。また、この場合には、中間転写ベルト２０の裏側から、それぞれ第一クリーニング手段、第二クリーニング手段と対峙する補助部材（補助ロール）４１、４２を設けることができる。
【００３２】
実験例
本発明を完成されるまでに、発明者らは数々の実験を行なったが、ここにその一部を説明する。図１０は、この実験過程を説明するものである。試料として、１００×１００×２ｍｍのシリコーンゴム片に、２０×４０ｍｍ、０．５ｍｇ／ｃｍ2のシアントナーパッチを現像したものを用意した。なお、トナーは、富士ゼロックス株式会社製のカラー複写機、ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ５００のトナーを用いた。その試料を、オーブンにより１２０°の条件で一分間加熱し、トナーパッチを溶融させた。そして、室温まで温度を低下させトナーパッチを固化させた後、互いに所定の荷重で圧接して回転するゴムロール対のニップ部分に試料を通過させ、歪を与えた。この加圧の条件は、２６１ｍｍ／ｓｅｃの速度で、ロール温度が２５°、上部のロールは直径４９．８ｍｍで、表面は厚さ０．５ｍｍ、ＪＩＳ−Ａによる硬度６０°のシリコーンゴムが被覆されている。一方、下部のロールは、直径５０ｍｍで、表面は厚さ１．０ｍｍ、ＪＩＳ−Ａによる硬度３０°のシリコーンゴムが被覆されて、さらにその表面に厚さ０．０５ｍｍのＰＦＡチューブが被覆されている。その後、不織布により実験者が試料を掻き取り、トナーパッチが除去される面積率によりクリーニング性を評価した。なお、不織布で試料を掻き取る際の力は、加圧工程（歪印加工程）を経ない融解固化トナーパッチが除去されない最大の大きさとした。
【００３３】
図１１、図１２は、いずれもこの実験の結果を説明するグラフである。図１１は、ロール荷重とトナー除去量との関係を説明するグラフであり、図１２は、歪量とトナー除去量との関係を説明するグラフである。ここで、実験水準として、シリコーンゴムのゴム硬度と厚さとを変化させた。すなわち、試料として、ゴム硬度４８°のシリコーンゴムで厚さを１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍと変化させたもの、厚さ２ｍｍで、ゴム硬度を２０°、３０°と変化させたものを用いた。
【００３４】
まず図１１に示すグラフから、トナー除去量（クリーニング性）は、シリコーンゴムの硬度や厚さに依存せず、略５０％の除去量で一定となることが分かった。また、ゴム硬度４８°の試料のデータから、シリコーンゴムの１〜４ｍｍ程度の厚さとトナー除去量（クリーニング性）と間にはあまり関係がないことが分かった。さらに、厚さ２ｍｍのゴムでゴム硬度に対するトナー除去量との関係は、ゴム硬度が小さい方が加圧に必要な荷重が低いことが分かった。これらの結果から、本発明者らは、加える歪量によってトナーの除去量が変化することを見出した。
【００３５】
図１２のグラフは、図１１のグラフの横軸をロール荷重から歪量に変更したものである。このように、歪量が増加するとある程度まではトナー除去量が増加し、歪量がある歪量以上になるとトナー除去量が飽和することが分かった。したがって、実際にトナークリーングする場合には、一度の歪印加では完全に残留トナーを除去することが難しく、複数回歪を加えて、トナーを回収することが必要であることが分かった。また、他の実験結果ともあわせて、像担持体に５％以上の歪量を与えると、ほぼ四回繰り返すことにより残留トナーをほぼ完全に除去することができる。また、像担持体に７％以上の歪量与えると、ほぼ二回繰り返すことにより残留トナーをほぼ完全に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、実施形態１に係るフルカラープリンタの要部断面図を示す。
【図２】図２は、実施例１のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図３】図３は、実施例１の変形例のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図４】図４は、実施例２のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図５】図５は、実施例３のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図６】図６は、実施例４のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図７】図７は、実施例５のクリーニング装置の要部断面図を示す。
【図８】図８は、実施形態２に係るフルカラープリンタの要部断面図を示す。
【図９】図９は、実施形態２の変形例に係るフルカラープリンタの要部断面図を示す。
【図１０】図１０は、実験方法を説明する。
【図１１】図１１は、実験結果を説明する。
【図１２】図１２は、実験結果を説明する。
【符号の説明】
【００３７】
２０…中間転写ロール、中間転写ベルト（像担持体、中間転写体）、２５…ヒータ（加熱手段）、４…中間転写ロール用クリーニング装置、中間転写ベルト用クリーニング装置（クリーニング手段）、５１、５２…回転ロール部材（第一クリーニング手段）、５３…パッド部材（第一クリーニング手段）、５４…ブレード部材（第一クリーニング手段）、５５…球状部材（第一クリーニング手段）、６１…回転ブラシ部材（第ニクリーニング手段）、６４…吸引装置（第ニクリーニング手段）
【図１】
2005249840.tif 000003
【図２】
2005249840.tif 000004
【図３】
2005249840.tif 000005
【図４】
2005249840.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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