(57)【要約】【課題】  シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる表面処理装置等の提供。【解決手段】  シート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段と、前記シート体加熱手段及び前記シート体冷却手段の少なくともいずれかにより、前記シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成する凹凸形状制御手段とを有することを特徴とする表面処理装置である。該情報が、文字、記号、図形、コード情報及びこれらの組み合わせから選択される少なくとも１種であることが好ましい。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段と、前記シート体加熱手段及び前記シート体冷却手段の少なくともいずれかにより、前記シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成する凹凸形状制御手段とを有することを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
情報が、文字、記号、図形、コード情報及びこれらの組み合わせから選択される少なくとも１種である請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
当接部材が無端ベルトであり、該無端ベルトの表面に凹凸により情報を形成した請求項１から２のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項４】
シート体加熱手段が、シート体に形成する情報を含む凹凸形状に従って異なる熱量で加熱する請求項１から２のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項５】
シート体加熱手段が、サーマルヘッドを含む請求項４に記載の表面処理装置。
【請求項６】
サーマルヘッドが、複数の発熱素子を所定のエリア内に縦横に配置してなる請求項５に記載の表面処理装置。
【請求項７】
シート体加熱手段がシート体を当接部材に当接させた状態で加熱する請求項１から６のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項８】
シート体が基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有し、前記画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面に対し表面性状を転写する請求項１から７のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項９】
シート体加熱手段により熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する請求項８記載の表面処理装置。
【請求項１０】
シート体冷却手段により熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する請求項８から９のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１１】
シート体加熱手段が、無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有してなる請求項１から１０のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１２】
シート体がロール形態である請求項１から１１のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１３】
ロール形態のシート体を所定サイズのシート体に裁断するロール裁断手段を有する請求項１２に記載の表面処理装置。
【請求項１４】
シート体が、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート及びハロゲン化銀デジタル写真用シートから選択される請求項１から１３のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１５】
シート体と当接部材との位置合せを行う位置合せ手段を有する請求項１から１４のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１６】
シート体加熱手段による加熱の前に、シート体を予め加熱する予加熱手段を含む請求項１から１５のいずれかに記載の表面処理装置。
【請求項１７】
シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う、請求項１から１６のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１８】
シート体に表面処理を行う請求項１から１６のいずれかに記載の表面処理手段と、該表面処理手段により表面処理されたシート体を画像記録する画像記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１９】
シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う、請求項１から１６のいずれかに記載の表面処理手段とを有する画像記録装置を用いて、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成してなることを特徴とする画像メディア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる表面処理装置及び該表面処理装置を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハロゲン化銀写真方式、熱現像方式、インクジェット記録方式、感熱記録方式、及び電子写真方式等の各種方式による画像記録が盛んに行われてきている。従来においては、前記各種方式により得られた画像プリントの表面の光沢度を制御する技術についてはあまり知られていない。
【０００３】
ところで、特許文献１には、焼付露光された印画紙を現像処理してプリント写真を作製するプロセッサ部に加えて、プリント写真の仕上げをするための乾燥部と面種加工部とを備えた写真作製装置が提案されている。この写真作製装置の面種加工部は、プリント写真の表面を所望の面種に加工する凹凸が表面に形成された加圧ローラと、この加圧ローラをプリント写真に押圧し得る状態にセットするシフト機構とを有している。その結果、印画紙を交換することなく、また、焼付露光を中断することなく、簡単に所望の面種を有するプリント写真を得ることができる。
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の写真作製装置における面種加工部は、所望の転写粗さを持つ加圧ローラを用いてプリント写真表面を加圧し、該加圧ローラ表面の凹凸をプリント写真に転写する構成となっており、前記写真作製装置の面種加工部は、ハロゲン化銀写真用シートのみに適応させたものである。また、複数面種の実現のためには面種数に応じた表面粗さを持ったローラを準備する必要があり、現実的には、面種変更は行われていないのが現状であった。
【０００５】
また、特許文献２〜５には、いずれも艶消し表面を形成する目的で表面面質を熱と圧力により熱塑性変形させるためにベルト及びローラを用いた画像記録方法が開示されているが、これらの場合にも、表面形状の異なるベルト及びローラに交換しないと画質変更ができず、１台の画像記録装置で異なる表面性状の表面処理を選択して行うことは困難であった。
【０００６】
したがって前記特許文献１〜５においては、情報を含む凹凸形状を形成することについては開示も示唆もなく、画一的な表面処理しかできず、システムとしての汎用性がなく、作業効率、エネルギー効率の点で、十分満足できる性能を有するものではなかった。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−０５３２８８号公報
【特許文献２】特許第３１８５２５４号公報
【特許文献３】特開平２−１６２３８２号公報
【特許文献４】特開２０００−６６４６６号公報
【特許文献５】特開２００１−１２５４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる表面処理装置、及び該表面処理装置を設けてなる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  シート体を加熱するシート体加熱手段と、前記シート体を当接部材に当接させた状態で冷却するシート体冷却手段と、前記シート体加熱手段及び前記シート体冷却手段の少なくともいずれかにより、前記シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成する凹凸形状制御手段とを有することを特徴とする表面処理装置である。該＜１＞に記載の表面処理装置においては、前記シート体加熱手段により表面処理されるシート体が加熱される。前記シート体冷却手段により前記シート体が冷却される。前記凹凸形状制御手段の作動により、前記シート体表面に情報を含む凹凸形状を形成する。その結果、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる。
【００１０】
＜２＞  情報が、文字、記号、図形、コード情報及びこれらの組み合わせから選択される少なくとも１種である前記＜１＞に記載の表面処理装置である。
＜３＞  当接部材が無端ベルトであり、該無端ベルトの表面に凹凸により情報を形成した前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１＞に記載の表面処理装置においては、当接部材が無端ベルトであり、該無端ベルトの表面に凹凸により情報を形成しているので、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる。
【００１１】
＜４＞  シート体加熱手段が、シート体に形成する情報に従って異なる熱量で加熱する前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜５＞  シート体加熱手段が、サーマルヘッドを含む前記＜４＞に記載の表面処理装置である。
＜６＞  サーマルヘッドが、複数の発熱素子を所定のエリア内に縦横に配置してなる前記＜５＞に記載の表面処理装置である。
前記＜４＞から＜６＞のいずれかに記載の表面処理装置においては、シート体加熱手段が、シート体に形成する情報に従って異なる熱量で加熱するサーマルヘッドであるので、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる。
【００１２】
＜７＞  シート体加熱手段がシート体を当接部材に当接させた状態で加熱する前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜８＞  シート体が基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有し、前記画像記録層表面及び前記熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面に対し表面性状を転写する前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
【００１３】
＜９＞  シート体加熱手段により熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する前記＜８＞に記載の表面処理装置である。該＜９＞に記載の表面処理装置においては、シート体加熱手段により、前記シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度以上に加熱する。これにより、熱可塑性樹脂層の表面（界面）が塑性変形し易い状態となり、比較的低い加圧力であっても凹凸形成手段の凹凸形状パターンを熱可塑性樹脂層に加圧転写することができる。更に、画像記録層の軟化点温度以上の温度で加熱することがより好ましい。
【００１４】
＜１０＞  シート体冷却手段により熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載の表面処理装置である。該＜１０＞に記載の表面処理装置においては、シート体冷却手段により、前記シート体の熱可塑性樹脂層における該熱可塑性樹脂の軟化点温度未満に冷却する。これにより、熱可塑性樹脂層に転写（形成）された凹凸形状パターンがこれ以上塑性変形が発生しにくい状態となり、この状態で当接部材を剥離することで、所望の凹凸形状パターンを確実に得ることができる。更に、画像記録層の軟化点温度未満の温度で冷却することがより好ましい。
【００１５】
＜１１＞  シート体加熱手段が、無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有してなる前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
【００１６】
＜１２＞  シート体がロール形態である前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜１３＞  ロール形態のシート体を所定サイズのシート体に裁断するロール裁断手段を有する前記＜１２＞に記載の表面処理装置である。
前記＜１２＞から＜１３＞のいずれかに記載の表面処理装置においては、シート体がロール形態であるので、高速処理に有利である。また、シート体を予め裁断しないので切り粉が表面処理時に混入し、欠陥となることを防止でき、またプリカット加工なしのためコストメリットもある。
【００１７】
＜１４＞  シート体が、感熱記録用シート、インクジェット用シート、電子写真用シート、熱現像用シート、ハロゲン化銀写真用シート及びハロゲン化銀デジタル写真用シートから選択される前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜１５＞  シート体と当接部材との位置合せを行う位置合せ手段を有する前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
＜１６＞  シート体加熱手段による加熱の前に、シート体を予め加熱する予加熱手段を含む前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載の表面処理装置である。
【００１８】
＜１７＞  シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う、前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載の表面処理手段とを有することを特徴とする画像記録装置である。該＜１７＞に記載の画像記録装置は、前記画像記録手段が、シート体に画像を記録する。前記表面処理手段が、前記画像記録手段により画像が記録されたシート体に対し表面処理を行う。すると、画像が記録された前記シート体に所望の表面性状を付与できる。
【００１９】
＜１８＞  シート体に表面処理を行う前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載の表面処理手段と、該表面処理手段により表面処理されたシート体を画像記録する画像記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置である。該＜１８＞に記載の画像記録装置は、前記表面処理手段によりシート体に表面処理が行われる。該表面処理手段により表面処理されたシート体に画像を記録する。すると、画像が記録された前記シート体に所望の表面性状を付与できる。
【００２０】
＜１９＞  シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う、前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載の表面処理手段とを有する画像記録装置を用いて、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成してなることを特徴とする画像メディアである。前記画像メディアとしては、例えば、グラフィックス、インターネット、プリンタ、テレビ、ビデオ、ファクシミリ、印刷、コピー、写真、デジタルカメラ、カラープリンタ、などが挙げられる。該画像メディアは、私たちの視覚に直接訴える情報提供手段として、生活に欠かすことのできない重要な役割を担ってきている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、従来における諸問題を解決でき、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（表面処理装置）
本発明の表面処理装置は、シート体加熱手段と、シート体冷却手段と、凹凸形状制御手段とを有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
【００２３】
−シート体加熱手段−
前記シート体加熱手段としては、表面処理されるシート体を加熱し、それ自体単独であるいは前記シート体冷却手段と共に、前記シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成することができる限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記シート体における被処理面を、一様に加熱可能なもの（一様加熱手段）と、像様に加熱可能なもの（像様加熱手段）とが好適に挙げられる。
【００２４】
前記一様加熱手段は、前記シート体における被処理面を、当接部材に当接させた状態（接触状態）又は当接部材に当接させない状態（非接触状態）で加熱する場合に一般に使用される。
【００２５】
前記一様加熱手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体を、その熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱し、該熱可塑性樹脂層を変形させることができる限り、特に制限はなく、例えば、公知の電子写真装置における定着装置として使用されているものなどが挙げられ、一対の加熱ローラを有するもの、加熱ヒータ（加熱スタンパー）などが好ましく、これらの中でも加圧機能も有しているもの、即ち、一対の加熱加圧ローラ、加熱加圧ヒータ（加熱加圧スタンパー）がより好ましい。
【００２６】
前記一対の加熱ローラ（加熱加圧ローラ）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、公知の電子写真装置に用いられている加熱ローラ対（加熱加圧ローラ対）などの中から適宜選択することができ、ニップ圧、加熱温度等を調節可能であるものが好ましい。
【００２７】
前記一対の加熱ローラ（加熱加圧ローラ）により、前記シート体と前記当接部材とは、互いに重ね合わされた状態で、該一対の加熱ローラ（加熱加圧ローラ）の回転に連動して該一対の加熱ローラ間（加熱加圧ローラ間）に形成されたニップ部を加熱されながら通過する。該ニップ部が加圧されている場合には、前記シート体と前記当接部材とは、互いに重ね合わされた状態で該ニップ部を加熱・加圧されながら通過する。
【００２８】
前記一対の加熱ヒータ（加熱スタンパー）乃至一対の加熱加圧ヒータ（加熱加圧スタンパー）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体の被処理面として最終的に得ようとしている図柄乃至模様が形成されているものが好ましい。
【００２９】
前記一対の加熱ヒータ（加熱スタンパー）乃至一対の加熱加圧ヒータ（加熱加圧スタンパー）により、前記シート体は、その被処理面が加圧された状態で加熱され、その熱可塑性樹脂層が軟化乃至溶融し、該一対の加熱ヒータ（加熱スタンパー）乃至一対の加熱加圧ヒータ（加熱加圧スタンパー）の表面に形成された前記図柄乃至模様が前記被処理面に転写される。このとき、前記図柄乃至模様は、光沢面及びマット面の少なくともいずれかで形成されているので、前記シート体の被処理面は、前記光沢面及びマット面の少なくともいずれかを含む面として得られる。
【００３０】
前記像様加熱手段は、前記シート体における被処理面を当接部材に当接させる状態（接触状態）で加熱する場合にも使用することができるが、一般には、前記シート体における被処理面を当接部材に当接させない状態（非接触状態）で加熱する場合に使用される。
【００３１】
前記像様加熱手段の場合、前記シート体において、該像様加熱手段により像様に加熱された部分のみが軟化乃至溶融し、当接部材の面性状がシート体における画像記録層に位置する熱可塑性樹脂層の画像記録層側の境界面及び画像記録層に転写することにより、シート体に凹凸形状を形成することができる。以上のように、像様加熱手段と複数の当接部材の面性状を組み合わせることにより、シート体に凹凸形状を制御することができ、その結果シート体表面に所望の光沢度の分布を得ることが可能となる。
【００３２】
前記像様加熱手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体における任意の一部を、その熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱し、該熱可塑性樹脂層を変形させることができる限り、特に制限はなく、例えば、サーマルヘッドを含むものなどが好適に挙げられる。
【００３３】
前記サーマルヘッドとしては、特に制限はなく、例えば、感熱記録プリンター等に使用されている公知のものの中から選択することができ、ライン状に発熱素子が配置されたライン状のサーマルヘッド、該ライン状のサーマルヘッドを複数本並列配置して発熱素子が縦横に多数配置されたサーマルヘッド、などが挙げられ、後者のものが好ましい。
なお、前記サーマルヘッドにおける前記発熱素子の駆動を像様に加熱可能に制御する手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、コンピュータ等が挙げられる。
【００３４】
なお、前記当接部材としては、表面性状の少なくとも一部が異なるもの、少なくとも一部の伝熱性が異なるものなどが好適に使用することができる。即ち、前記当接部材として、表面性状の少なくとも一部が異なるものを使用した場合、前記シート体加熱手段により一様に加熱され、その熱により軟化乃至溶融した状態で前記当接部材に当接した前記シート体の被処理面に、該当接部材の表面性状が転写される。したがって、前記当接部材が光沢面とマット面とを有する場合、該光沢面とマット面とが前記シート体に転写され、前記シート体の少なくとも一部が、異なる表面性状を有するようになる。また、前記当接部材として、少なくとも一部の伝熱性が異なるものを使用した場合、前記シート体加熱手段が前記当接部材を一様に加熱しても、該当接部材における少なくとも一部の伝熱性が異なるため、前記シート体は均一に加熱されない。その結果、前記シート体は、その少なくとも一部のみが軟化乃至溶融した状態で前記当接部材に当接し、該当接部材から剥離されると、少なくとも一部の表面性状が変化する。
【００３５】
前記当接部材としては、その形状、構造、大きさ、材質等について特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ローラ、所望の大きさに裁断されたシート、無端ベルトなどが挙げられる。前者の場合、該裁断されたシート毎にその表面状態を適宜変更可能な点で有利であり、後者の場合、連続処理が容易であり、前記当接部材と該無端ベルトとの剥離が容易である等の点で有利である。
【００３６】
前記裁断されたシートとしては、例えば、全面が光沢面又はマット面であってもよいし、また、前記シート体における前記被処理面が画像部（写真画像部等）と非画像部（情報部、白部等）とを有する場合には、該画像部に対応する箇所が光沢面を有し、該非画像部に対応する箇所がマット面を有していてもよい。後者の場合、得られた前記シート体の前記被処理面における前記画像部は高光沢で画像品質に優れ、前記非画像部は筆記性に優れたものとすることができる。
【００３７】
前記無端ベルトとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、前記シート体を連続処理可能に設計されているものが好ましく、前記シート体１枚１枚に対応した当接部材が多数連結されてなり、該シート体が１枚１枚連続して当接可能である態様のものがより好ましい。この態様における前記当接部材に対応する前記無端ベルトの部分を「当接部材対応部」とすると、該当接部材対応部は、異なる表面性状を有していてもよく、前記シート体における前記被処理面が画像部（写真画像部等）と非画像部（情報部、白部等）とを有する場合、該画像部に対応する箇所が光沢面を有し、該非画像部に対応する箇所がマット面を有するのが好ましい。この場合、得られた前記シート体の前記被処理面における前記画像部は高光沢で画像品質に優れ、前記非画像部は筆記性に優れたものとすることができる。
【００３８】
なお、前記無端ベルトを使用する場合、前記シート体加熱手段としては、該無端ベルトと、該無端ベルトをその内側と外側とから圧接するように配置された一対の加熱ローラとを有するものなどが特に好ましい。前記無端ベルトの表面は、前記シート体の剥離性を良好にする目的で、シリコーン系、フッ素系などの表面処理剤により表面処理されていてもよい。
【００３９】
前記シート体加熱手段による加熱温度としては、特に制限はなく、前記シート体種に応じて適宜選択することができるが、例えば、通常、５０〜１２０℃が好ましく、前記シート体が熱可塑性樹脂層を有している場合には８０〜１１０℃が好ましく、該熱可塑性樹脂層がポリエチレン樹脂層である場合には９５〜１０５℃がより好ましい。
【００４０】
−シート体冷却手段−
本発明の表面処理装置は、シート体冷却手段を有する。該シート体冷却手段としては、前記シート体加熱手段により加熱加圧処理された前記シート体における被処理面を前記当接部材に当接させた状態で冷却させることができる限り、特に制限はなく、目的に応じて公知の冷却装置の中から適宜選択することができるが、それらの中でも冷却条件を調節可能な点で、冷気を送風可能であり、冷却温度等を調節可能であるものが好ましい。なお、前記シート体冷却手段の数等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００４１】
前記シート体冷却手段が設けられる位置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記シート体の搬送方向において前記シート体加熱手段よりも、通常、下流側である。前記シート体加熱手段が前記一対の加熱ローラと前記無端ベルトとを有する場合には、前記一対の加熱ローラと、該一対の加熱ローラと共に前記無端ベルトを回転可能に張架する回転ローラとの間であって、かつ該無端ベルトの近傍であるのが好ましい。この場合、前記シート体は、前記一対の加熱ローラと、前記回転ローラとの間を移動する間、該シート体冷却手段により冷却処理される。
【００４２】
前記シート体冷却手段による冷却温度としては、前記シート体種に応じて適宜選択することができるが、シート体の熱可塑性樹脂層における熱可塑性樹脂の軟化点温度未満の温度であれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、８０℃未満が好ましい。更に、画像記録層の軟化点温度未満の温度で冷却することがより好ましい。
【００４３】
−凹凸形状制御手段−
前記凹凸形状制御手段は、前記シート体加熱手段及び前記シート体冷却手段の少なくともいずれかにより、前記シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成する手段である。
ここで、前記情報としては、文字、記号、図形、コード情報及びこれらの組み合わせから選択される少なくとも１種が好適である。例えば、シート体表面に「見本」、「サンプル」という文字を表示することにより、「サンプル」であることを明示することができる。また、文字、記号、図形、コード情報及びこれらの組み合わせを凹凸形状で点字として形成することにより、目の不自由な方の手接触による判別や情報伝達に役立たせることができる。また、画像関連の情報であるバーコードや二次元バーコードなどのコード情報を凹凸形状で形成し、該凹凸形状を凹凸パターン読み取りセンサ、反射率変化を読み取るセンサ、等により読み込んで、得られた情報に基づき、判別や情報伝達などの種々の処理に役立たせることができる。
【００４４】
前記凹凸形状性状制御手段としては、（１）当接部材が無端ベルトであり、該無端ベルトの表面に凹凸により情報を形成したもの、（２）シート体加熱手段が、シート体に形成する情報を含む凹凸形状に従って異なる熱量で加熱するもの（例えば、サーマルヘッド）、などが挙げられる。
【００４５】
−ロール裁断手段−
前記ロール裁断手段としては、ロール形態のシート体を所定サイズのシート体に裁断する手段である。
前記ロール裁断手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、サーキュラーカッター、ギロチンカッター、ロータリ式カッター、ＸＹカッター、などが挙げられる。
前記シート体のサイズとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、Ｌサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）、Ａ６サイズ（１０５ｍｍ×１５０ｍｍ）、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×３００ｍｍ）、ハガキサイズ、名刺サイズ、などが挙げられる。
【００４６】
−シート体−
前記シート体は、基体上に、熱可塑性樹脂層と、画像記録層とを少なくとも有し、更に必要に応じて、表面保護層、中間層、下塗り層、クッション層、帯電調節（防止）層、反射層、色味調整層、保存性改良層、接着防止層、アンチカール層、平滑化層などが挙げられる。
【００４７】
本発明の表面処理によると、図１に示すように、前記シート体１０は、画像記録層５表面だけでなく、画像記録層側に位置する熱可塑性樹脂層３の画像記録層との境界面３ａに対して、当接部材の面性状を転写することができる。このことは、図３の断面写真（倍率：１３８倍）に示すように、表面処理後におけるシート体の断面においては、熱可塑性樹脂層３の変形に追従して画像記録層５も変形しており、画像記録層だけでなく、熱可塑性樹脂層にも表面性状が転写されていることが認められる。また、表面処理後においても画像記録層５の膜厚はほぼ一定であることが認められる。
また、図２に示すように、前記シート体１０は、熱可塑性樹脂層３と画像記録層５との間に中間層７がある場合は、画像記録層５表面と、熱可塑性樹脂層３と中間層７との境界面３ａに対して当接部材の面性状を転写することができる。
【００４８】
−基体−
前記基体としては、合成紙（例えば、ポリオレフィン系、ポリスチレン系等の合成紙）、上質紙、アート紙、（両面）コート紙、（両面）キャストコート紙、ポリエチレン等の合成樹脂パルプと天然パルプとから作られる混抄紙、ヤンキー紙、バライタ紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルション含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙、セルロース繊維紙、等の紙支持体、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレンメタクリレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネイトポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリイミド、セルロース類（例えば、トリアセチルセルロース等）、等の各種プラスチックフィルム又はシート、該プラスチックフィルム又はシートに白色反射性を与える処理（例えば、フィルム中へ酸化チタンなどの顔料を含有させる処理等）を施したフィルム又はシート、布類、金属、ガラス類、などが挙げられる。
これらは、１種単独で用いてもよいし、２種以上を積層体として併用してもよい。
【００４９】
前記基体としては、更に、特開昭６２−２５３１５９号公報（２９）〜（３１）頁、特開平１−６１２３６号公報（１４）〜（１７）頁、特開昭６３−３１６８４８号公報、特開平２−２２６５１号公報、特開平３−５６９５５号公報、米国特許第５，００１，０３３号公報等に記載の基体も挙げられる。
前記基体の厚みとしては、通常２５〜３００μｍが好ましく、５０〜２６０μｍがより好ましく、７５〜２２０μｍが更に好ましい。
前記基体の剛度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、写真画質の受像紙用としてはカラー銀塩写真用の基体に近いものが好ましい。
【００５０】
前記基体には、本発明の効果を損なわない範囲内において、目的に応じて適宜選択した各種の添加剤を添加させることができる。
前記添加剤としては、例えば、増白剤、導電剤、填料、酸化チタン、群青、カーボンブラック等の顔料、染料などが挙げられる。
【００５１】
また、前記基体の片面又は両面には、その上に設けられる層等との密着性を改良する目的で、種々の表面処理や下塗り処理を施してもよい。
前記表面処理としては、例えば、光沢面、又は特開昭５５−２６５０７号公報記載の微細面、マット面、又は絹目面の型付け処理、コロナ放電処理、火炎処理、グロー放電処理、プラズマ処理等の活性化処理、などが挙げられる。
これらの処理は、単独で施してもよいし、また、前記型付け処理等を行った後に前記活性化処理を施してもよいし、更に、前記活性化処理等の表面処理後に前記下塗り処理を施してもよく、任意に組合せることができる。
【００５２】
前記基体中、前記基体の表面若しくは裏面、又はこれらの組合せにおいて、親水性バインダーと、アルミナゾルや酸化スズ等の半導性金属酸化物と、カーボンブラックその他の帯電防止剤とを塗布してもよい。このような基体としては、具体的には、特開昭６３−２２０２４６号公報などに記載の支持体が挙げられる。
【００５３】
−熱可塑性樹脂層−
前記熱可塑性樹脂層における熱可塑性樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリメタクリレート、ポリカーボネート、ポリイミド、トリアセチルセルロース等が挙げられ、これらの中でも、ポリオレフィンが好ましい。これらの樹脂は、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００５４】
前記ポリオレフィンは、一般に低密度ポリエチレンを用いて形成することが多いが、基体の耐熱性を向上させるために、ポリプロピレン、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、高密度ポリエチレン、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンド等を用いるのが好ましい。これらの中でも、特に、コスト、ラミネート適性等の点から、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いるのが最も好ましい。
【００５５】
前記高密度ポリエチレンと、前記低密度ポリエチレンとのブレンドは、例えば、ブレンド比率（質量比）が１／９〜９／１が好ましく、２／８〜８／２がより好ましく、３／７〜７／３が更に好ましい。前記基体の両面に熱可塑性樹脂層を形成する場合、基体の裏面には、例えば、高密度ポリエチレン、或いは高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンとのブレンドを用いて形成されるのが好ましい。前記ポリエチレンの分子量としては、特に制限はないが、メルトインデックスが、高密度ポリエチレン及び低密度ポリエチレンのいずれについても、１．０〜４０ｇ／１０分であって、押出し適性を有するものが好ましい。
なお、これらのシート又はフィルムには、白色反射性を与える処理を行ってもよい。このような処理方法としては、例えば、これらのシート又はフィルム中に酸化チタンなどの顔料を配合する方法が挙げられる。
【００５６】
−画像記録層−
前記画像記録層は、銀塩写真の場合にはＹＭＣに発色する乳剤層に相当し、本発明では露光現象前の乳剤層及び露光現象後の乳剤層の双方を意味する。
インクジェットの場合にはインクを受け保持するインク受像層に相当し、本発明ではインク未付着のインク受像層及びインク付着後のインク受像層の双方を意味する。
電子写真の場合にはトナー受像層に相当し、本発明ではトナー未付着のトナー受像層及びトナー付着後のトナー受像層の双方を意味する。
なお、前記画像記録層と熱可塑性樹脂層とは同一であっても構わない。
【００５７】
前記シート体としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート、ハロゲン化銀写真用シート、などを用いることができる。また、前記シート体は、画像記録する前のものであっても、画像記録した後のもののいずれであっても構わない。
【００５８】
前記インクジェット用シートは、例えば、支持体上に、多孔質構造の色材受容層を有し、該色材受容層に水性インク（色材として染料又は顔料を用いたもの）及び油性インク等の液状インクや、常温では固体であり、溶融液状化させて印画に供する固体状インク等を吸収させて画像を形成するものである。
【００５９】
前記電子写真用シートは、例えば、支持体上に、少なくともトナー受像層を有し、該トナー受像層が、カラートナー及び黒トナーの少なくとも１種を受容し、画像が形成されるものである。
【００６０】
前記感熱記録用シートとしては、例えば、特開平６−１３０６３２号公報に記載のものなどが好適であり、具体的には、支持体上に、少なくとも画像記録層としての熱溶融性インク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱して熱溶融性インク層からインクを感熱転写記録用受像シート上に溶融転写する方式において用いられる感熱転写シートや、支持体上に、少なくとも熱拡散性色素（例えば、昇華性色素）を含有するインク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱してインク層から熱拡散性色素を感熱転写記録受像シート上に転写する昇華転写方式に用いられる感熱転写シート、支持体上に、少なくとも熱発色層を設けた構成を有し、感熱ヘッドによる加熱と紫外線による定着の繰り返しにより画像を形成するサーモオートクローム方式（ＴＡ方式）において用いられる感熱材料等が挙げられる。
【００６１】
−シート体剥離手段−
前記シート体剥離手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定でき、例えば、シート体が自身の剛性（腰の強さ）でベルトから剥離するようにテンションローラの径を小さく設定する方法、などが挙げられる。そして、シート体剥離手段において、シート体を剥離した後の当接部材を、再度当接部材選択手段を介してシート体加熱手段に送り、再利用可能とすることもできる。
【００６２】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、位置合せ手段、予加熱手段、制御手段、などが好適に挙げられる。
【００６３】
前記位置合せ手段は、前記シート体と前記当接部材との位置合せを行う手段である。該位置合せ手段を有すると、前記シート体における被処理面に位置ズレを生ずることなく、表面処理を行うことができ、表面処理の効率、確実性に優れる点で有利である。
前記位置合せ手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、センサーなどが好適に挙げられる。該センサーとしては、特に制限はなく、例えば、反射光、反射音等を検知するセンサーなどが挙げられる。
【００６４】
前記予加熱手段は、前記シート体加熱手段による加熱の前に前記シート体を予め加熱する手段である。
該予加熱手段を有すると、前記シート体加熱手段による加熱の際に必要な熱量が少なくて足り、加熱不十分ということがなく、確実に前記シート体における被処理面を部分的に軟化状態乃至溶融状態にさせることができる点で有利である。また、該予加熱手段は、熱容量が小さい上、シート体を搬送しながら加熱するので加熱時間が短くならざるを得ないサーマルヘッドを使用する場合に有効である。
【００６５】
前記予加熱手段の具体例としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、加熱ローラ、ヒータ、画像記録装置の加熱部（例えば、銀塩写真のミニラボの乾燥部、電子写真装置の定着部等）などが好適に挙げられる。尚、この際前記加熱部と表面処理装置は、乾燥部で加熱された印画紙等の温度が大きく低下しない程度に近づけて配置する必要がある。
この場合、インクジェットに用いた場合には、予加熱手段としてインク乾燥手段を用いることができる。これにより、装置の小型化及び省エネルギー化が達成できる。
【００６６】
（画像記録装置）
本発明の画像記録装置は、第１の形態では、表面処理手段と、画像記録手段とを、この順に有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
この第１の態様の画像記録装置は、画像記録前のシート体に対し、表面処理手段により前記当接部材の面性状を転写可能に構成したものである。
前記第１の形態に係る画像記録装置は、シート体として、インクジェット用シートを用いる場合に好適である。
【００６７】
前記インクジェット用シートは、例えば、支持体上に、多孔質構造の色材受容層を有し、該色材受容層に水性インク（色材として染料又は顔料を用いたもの）及び油性インク等の液状インクや、常温では固体であり、溶融液状化させて印画に供する固体状インク等を吸収させて画像を形成するものである。
この場合、熱可塑性樹脂等を含む多孔質構造のインク受容層を有するインクジェット用シートをシート体として用いると、インクジェットによる画像記録後の前記表面処理時にインクジェット用シート表面の多孔質構造が密閉化し、オゾンによる退色を防止することができるという効果を奏する。
【００６８】
本発明の画像記録装置は、第２の形態では、画像記録手段と、表面処理手段とを、この順に有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有してなる。
この第２の形態に係る画像記録装置は、画像記録後のシート体に対し、表面処理手段により前記当接部材の面性状を転写可能に構成したものであり、画像記録から連続して表面処理を効率よく行うことができる。
前記第２の形態の画像記録装置は、シート体として、ハロゲン化銀写真用シート、熱現像用シート、感熱記録用シート及び電子写真用シートのいずれかを用いる場合に好適である。
【００６９】
前記電子写真用シートは、例えば、支持体上に、少なくともトナー受像層を有し、該トナー受像層が、カラートナー及び黒トナーの少なくとも１種を受容し、画像が形成されるものである。
【００７０】
前記感熱記録用シートとしては、例えば、支持体上に、少なくとも画像記録層としての熱溶融性インク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱して熱溶融性インク層からインクを感熱転写記録用受像シート上に溶融転写する方式において用いられる感熱転写シートや、支持体上に、少なくとも熱拡散性色素（昇華性色素）を含有するインク層を設けた構成を有し、感熱ヘッドにより加熱してインク層から熱拡散性色素を感熱転写記録受像シート上に転写する昇華転写方式に用いられる感熱転写シート、支持体上に、少なくとも熱発色層を設けた構成を有し、感熱ヘッドによる加熱と紫外線による定着の繰り返しにより画像を記録するサーモオートクローム方式（ＴＡ方式）において用いられる感熱材料等が挙げられる。
【００７１】
−画像記録手段−
前記画像記録手段としては、前記シート体に画像を記録することができる限り、特に制限はなく、公知の画像記録方式、例えば、インクジェット記録方式、感熱記録方式、ハロゲン化銀写真方式、熱現像記録方式、電子写真方式などにより、画像を記録することができればよく、公知の画像記録装置の中から適宜選択することができる。
【００７２】
−表面処理手段−
前記表面処理手段としては、前記画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行うことができる限り、特に制限はなく、適宜選択することができるが、上述した本発明の表面処理装置を特に好適に使用することができる。
前記画像記録装置において、該表面処理手段は、前記画像記録手段に内蔵されていてもよいし、該画像記録手段に外付けされていてもよい。
【００７３】
−その他の手段−
前記その他の手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、制御手段などが好適に挙げられる。
前記制御手段としては、特に制限はなく、公知の画像記録装置において使用されているものなどが挙げられるが、例えば、前記表面処理手段を駆動又は停止させ、前記シート体の表面処理の有無を制御することができるものが好ましい。なお、前記制御手段としては、これを独立で設けず、前記表面処理装置における前記処理制御手段により、該制御手段の機能を達成させてもよい。
前記制御手段を有する場合、該制御手段が、前記表面処理手段の駆動を停止させれば、前記画像記録手段により記録した画像を、前記表面処理手段内を通過させることなくそのまま前記画像記録装置から排出させることができる（バイパスルート）。また、前記表面処理手段を駆動させれば、前記画像記録手段により記録した画像を、前記表面処理手段内を通過させて表面処理を行った後、前記画像記録装置から排出させることができる。
【００７４】
本発明の画像記録装置によれば、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や情報伝達が可能となる。
【００７５】
（画像メディア）
本発明の画像メディアは、シート体に画像を記録する画像記録手段と、該画像記録手段により画像が記録されたシート体に表面処理を行う、前記本発明の表面処理手段とを有する画像記録装置を用いて、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を形成してなる。
前記画像記録手段、表面処理手段、シート体、情報、などは、上述したものの中から目的に応じて適宜選択して用いることができる。
前記画像メディアとしては、例えば、グラフィックス、インターネット、プリンタ、テレビ、ビデオ、ファクシミリ、印刷、コピー、写真、デジタルカメラ、カラープリンタ、などが挙げられる。
前記画像メデジアは、私たちの視覚に直接訴える情報提供手段として、生活に欠かすことのできない重要な役割を担ってきている。
【実施例】
【００７６】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００７７】
（実施例１）
実施例１における画像記録装置は、画像記録手段（不図示）と、表面処理手段とを有する。
【００７８】
前記画像記録手段は、この実施例ではハロゲン化銀デジタルカラー写真装置である。なお、前記ハロゲン化銀デジタルカラー写真装置は、公知のものを使用した。
【００７９】
前記表面処理手段は、本発明の表面処理装置を使用した。この表面処理装置は、前記画像記録手段の排出トレーに接続し、該表面処理装置を駆動させた時に該排出トレーに排出されたシート体を内部に取り込み、所定の表面処理を行うことができるように設計されている。
【００８０】
この実施例における表面処理装置は、図４に示すように、シート体加熱手段１１と、シート体冷却手段１６とを有する。
【００８１】
シート体加熱手段１１は、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂと、前記当接部材としての無端ベルト１３とを有する。
加熱ローラ１２ａ及び１２ｂは、内部にヒータが内蔵されており、温度調節自在に設計されている。加熱ローラ１２ｂは、無端ベルト１３の内側に、かつ無端ベルト１３の内面に当接しながら回転可能に配置されている。加熱ローラ１２ａは、無端ベルト１３の外側に、かつ無端ベルト１３の外面に、加熱ローラ１２ｂを圧接するようにして当接し、回転可能に配置されている。
【００８２】
無端ベルト１３は、表面に凹凸形状により「見本」という文字が形成されており、その他の部分は光沢を付与する鏡面に形成されている。
無端ベルト１３は、図４に示すように、加熱ローラ１２ｂと、無端ベルト１３の内部に配置された回転ローラ１４によって張架されている。
【００８３】
シート体冷却手段１６は、この実施例では、送風機能付の冷却装置であり、無端ベルト１３の内部であって、加熱ローラ１２ｂと回転ローラ１４との間に配置されている。
【００８４】
この表面処理装置においては、まず、駆動させると、処理すべきシート体１０を、前記画像記録装置における排出トレーから該表面処理装置内部に搬送し、搬送方向Ａに沿って搬送させる。なお、ここまでの搬送は、搬送ローラや搬送ベルトなどにより行うことができ、実施例１においては、搬送ベルト１５により行われるように設計されている。そして、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂ間に形成されたニップ部の僅かに上流に配置させた位置合せセンサーと、無端ベルト１３の表面近傍であってかつ加熱ローラ１２ｂの表面近傍に配置させた位置合せセンサー（不図示）とによる検知情報に基づき、制御手段が、無端ベルト１３の回転速度と、シート体１０の搬送速度とを調整し、無端ベルト１３における当接部材対応部とシート体１０との位置がズレないように位置合せが行われる。次に、シート体１０を、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂ間に形成されたニップ部に挿入させる。ニップ部に挿入されたシート体１０は、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂの回転に連動して回転する無端ベルト１３の表面に当接される。なお、回転ローラ１４は、無端ベルト１３の回転に連動して回転されてもよいし、回転駆動されるように設計して一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂと共に無端ベルト１３を回転可能であってもよい。この実施例では、回転ローラ１４は、前者のように設計されている。
【００８５】
このとき、加熱ローラ１２ａ及び１２ｂは、図１に示すようにシート体１０における熱可塑性樹脂層（実施例１では、ポリエチレン樹脂層が該当する）が軟化可能な温度に加熱されており、前記ニップ部に挿入されたシート体１０は、該ニップ部において前記熱可塑性樹脂層が軟化し変形可能な温度にまで加熱される。そして、該ニップにおいて前記熱可塑性樹脂層は、軟化し、変形可能となる。このとき、前記ニップ部が、加熱ローラ１２ａの押圧力により加圧されているので、シート体１０は、押圧されながら無端ベルト１３の所定位置に重ね合わされた状態で前記ニップ部を通過すると、シート体１０において最も軟質状態にある前記熱可塑性樹脂層が、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂによりプレスされながら変形し、無端ベルト１３の表面に設けられた凹凸形状により「見本」という文字が形成され、それ以外の鏡面がシート体１０の表面に転写される。そして、シート体１０は、無端ベルト１３の表面に密着した状態のまま、前記ニップ部を通過し、搬送方向Ａに沿って搬送される。
【００８６】
次に、シート体１０は、無端ベルト１３の表面に密着した状態のまま冷却装置１６によって冷却され、その熱可塑性樹脂層が固化される。そして、そのまま回転ローラ１４のところまで搬送される。回転ローラ１４のところでは、無端ベルト１３の搬送方向が９０°以上も変化するため、シート体１０は、急激に搬送方向を変化する無端ベルト１３の表面から剥離される。無端ベルト１３上から剥離されたシート体１０は、トレー上に収容される。
【００８７】
こうして得られたシート体１０の表面は、無端ベルト１３における表面性状が転写されており、図４に示すように、表面に凹凸形状により「見本」という文字が形成され、それ以外の部分は、鏡面化され光沢面とされる。
【００８８】
（実施例２）
実施例１における表面処理手段において、図５に示すように、当接部材を用いず、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂを、一対の加圧ローラ１２ｃ及び１２ｄに代え、該一対の加圧ローラ１２ｃ及び１２ｄの搬送上流部に像様に加熱可能なサーマルヘッド２０が配置され、更に搬送上流部に一対の加熱ローラからなる予加熱ローラ２３ａが配置された以外は、実施例１と同様である。なお、実施例２は、サーマルヘッド２０は、図８に示すように、発熱素子２０ａがライン状に規則正しく配列されてなるものであるが、図９に示すように、発熱素子２０ａがライン状に配列されてなるライン状のものを複数本並列してなる発熱体が縦横に配列したものを使用してもよい。
【００８９】
サーマルヘッド２０における発熱素子２０ａは、像様加熱を行う文字情報を予め記憶させた記憶手段における記憶情報に基づき、シート体の搬送速度に同期して個々の発熱素子２０ａの駆動を行う発熱素子ドライバーが発熱素子２０ａを駆動させることにより、前記情報を形成可能に所定の箇所のものだけが駆動し、発熱するように設計されている。このため、サーマルヘッド２０により、シート体１０は所定の情報に従って像様に加熱される。
【００９０】
実施例２においては、シート体１０をサーマルヘッド２０により加熱するため、熱容量が小さく加熱時間も短く加熱不足の状態を防ぐ目的で予加熱ローラ２３ａが設けられている。予加熱ローラ２３ａによりシート体１０が十分に加熱されるため、その後にサーマルヘッド２０により加熱されるシート体１０における熱可塑性樹脂層は、サーマルヘッド２０の熱で容易に軟化乃至溶融する。そして、サーマルヘッド２０により、シート体１０における該情報の部分のみが加熱される（像様加熱される）。そして、像様に加熱されたシート体１０の被処理面においては、加熱された部分のみが光沢化される。その結果、シート体１０における前記文字情報の部分の光沢差が生じ、文字情報が明確に識別可能となる。
【００９１】
（実施例３）
実施例１における表面処理手段において、図６に示すように、一対の加熱ローラ１２ａ及び１２ｂの搬送下流部に像様に加熱可能なサーマルヘッド２０が配置された以外は、実施例１と同様である。なお、実施例３は、サーマルヘッド２０は、図８に示すように、発熱素子２０ａがライン状に規則正しく配列されてなるものであるが、図９に示すように、発熱素子２０ａがライン状に配列されてなるライン状のものを複数本並列してなる発熱体が縦横に配列したものを使用してもよい。
この実施例３では、無端ベルト１３により光沢された表面にサーマルヘッドで情報が像様に熱がかけられ、該サーマルヘッドで熱がかかった部分の光沢が落ちる。その結果、情報が明確に識別可能となる。
【００９２】
なお、実施例１〜３では、処理条件の制御は、例えば、図７に示すようにして行われる。即ち、表面処理するための注文情報（例えば、Ｌサイズ、情報、ポストカードなど）、裏面処理するための店舗情報等に基づき、加熱パターンが選択される。選択した加熱パターンに基づき、制御手段が、シート体加熱手段におけるヒータの駆動を制御する。また、位置合せセンサー（位置決めセンサー）による検知情報に基づき、該制御手段が、回転ローラ１４、無端ベルト１３等の回転速度等を制御する。その結果、位置ズレ等を生ずることなく、表面処理が効率よく行われる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明の表面処理装置は、シート体の表面に情報を含む凹凸形状を容易にかつ効率よく付与することができ、コピー複写の防止や目の不自由な人の手接触による判別や凹凸パターン読取装置による画像関連情報の情報伝達が可能となる。
また、本発明の画像記録装置は、本発明の表面処理装置を有しているので、インクジェット用シート、感熱記録用シート、熱現像用シート、電子写真用シート及びハロゲン化銀写真用シートから選択されるいずれかに好適に用いることができる。
また、本発明の画像メディアは、グラフィックス、インターネット、プリンタ、テレビ、ビデオ、ファクシミリ、印刷、コピー、写真、デジタルカメラ、カラープリンタ、などに幅広く適応される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１は、本発明のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の別の態様のシート体の一例を示す概略断面図である。
【図３】図３は、表面処理後におけるシート体の断面写真である。
【図４】図４は、本発明の表面処理装置の一例を示す概略説明図である。
【図５】図５は、本発明の表面処理装置の一例を示す概略説明図である。
【図６】図６は、本発明の表面処理装置の別の一例を示す概略説明図である。
【図７】図７は、本発明の表面処理装置における制御手段の一制御例を示す概略説明図である。
【図８】図８は、サーマルヘッドの一例を示す図である。
【図９】図９は、サーマルヘッドの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１        原紙
３        熱可塑性樹脂層
５        画像記録層
７        中間層
１０        シート体
１１        シート体加熱手段
１２ａ      加熱ローラ（加圧ローラ）
１２ｂ      加熱ローラ
１２ｃ、１２ｄ      加圧ローラ
１３        無端ベルト（当接部材）
１４        回転ローラ
１５        搬送ローラ
１６        冷却装置
２０        サーマルヘッド
２０ａ      発熱素子
２３ａ      一対の加熱ローラ
Ａ        搬送方向
【図１】
2005193485.tif 000003
【図２】
2005193485.tif 000004
【図４】
2005193485.tif 000005
【図５】
2005193485.tif 000006
【図６】
2005193485.tif 000007
【図７】
2005193485.tif 000008
【図８】
2005193485.tif 000009
【図９】
2005193485.tif 000010
【図３】
2005193485.tif 000011