(57)【要約】【課題】エラストマなどの可撓性材料で形成された溝付きの長尺状の基材の上に、平板状長尺材を接合し、溝と他の部材で形成された空間部を流路部として用いる液体導通材において、基材と他の部材が確実に接合したものを、液体導通材として使用する。【解決手段】基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方において、少なくとも互いに接合している部分を厚さ方向の全体に亘って透明にする。好ましくは基材を透明にして、平板状長尺材として、金属層を樹脂層で挟んだフィルムを用いる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体導通材であって、
長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記突条の上面を覆いつつ前記基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記突条の間隙及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を備え、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体導通材。
【請求項２】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体導通材であって、
長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記溝部の開口面を覆うと共に前記基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記溝部及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を備え、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体導通材。
【請求項３】
前記基材が透明であり、
前記平板状長尺材は、金属層を樹脂層で挟んだフィルムである、請求項１又は２に記載の液体導通材。
【請求項４】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、
液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体保持部と前記液体噴射部を導通させて液体を前記液体噴射部に供給する液体導通材と
を備え、
前記液体導通材は、
長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記突条の上面を覆いつつ前記基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記突条の間隙及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を有し、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体噴射装置。
【請求項５】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、
液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体保持部と前記液体噴射部を導通させて液体を前記液体噴射部に供給する液体導通材と
を備え、
前記液体導通材は、
長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記溝部の開口面を覆うと共に前記基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記溝部及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を有し、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体噴射装置。
【請求項６】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する液体導通材を検査する、液体導通材の検査方法であって、
前記液体導通材は、
長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記突条の上面を覆いつつ前記基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記突条の間隙及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を有し、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明に形成され、
前記流路部に有色の液体を導通させることにより、前記平板状長尺材が前記基材に接合しているか否かを検査する、液体導通材の検査方法。
【請求項７】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する液体導通材を検査する、液体導通材の検査方法であって、
前記液体導通材は、
長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、
前記溝部の開口面を覆うと共に前記基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、
前記溝部及び前記平板状長尺材により形成される、液体の流路部と
を有し、
前記基材及び前記平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明に形成され、
前記流路部に有色の液体を導通させることにより、前記平板状長尺材が前記基材に接合しているか否かを検査する、液体導通材の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体導通材、液体噴射装置及び液体導通材の検査方法に関する。特に本発明は、品質が向上した液体導通材、液体噴射装置及び液体導通材の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置は、記録ヘッドを往復移動させつつインクを記録用紙などのターゲットに噴射し、記録を行う。ターゲットに噴射されるインクは、カートリッジから記録ヘッドに供給される。インクジェット式記録装置には、往復移動するキャリッジに記録ヘッドを搭載し、カートリッジをインクジェット式記録装置の本体に設けるタイプがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１２９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
カートリッジがインクジェット式記録装置の本体に設けられる場合、インクジェット式記録装置は、カートリッジから記録ヘッドに液体を導通させる液体導通材を備える必要がある。液体導通材として、エラストマなどの可撓性材料で形成された溝付きの長尺状の基材の上に、他の部材を接合し、溝と他の部材で形成された空間部を流路部として用いるものが考えられる。この場合、基材と他の部材の接合が不十分な場合、使用していくにつれて接合部分が剥離し、インク漏れが生じる可能性がある。このため基材と他の部材が確実に接合したものを、液体導通材として使用する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の形態によると、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体導通材であって、長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、突条の上面を覆いつつ基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、突条の間隙及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを備え、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体導通材を提供する。有色の液体を流路部に導通させた場合、基材と平板状長尺材の接合が不十分な部分に液体が浸透する。ここで本形態によれば、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が透明であるため、液体が浸透した部分を目視で確認することにより、基材と平板状長尺材の接合が不十分な部分を確実に検出することができる。
【０００５】
本発明の第２の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体導通材であって、長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、溝部の開口面を覆うと共に基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、溝部及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを備え、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体導通材を提供する。第２の形態によっても第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【０００６】
第１及び第２の形態において、基材が透明であり、平板状長尺材は、金属層を樹脂層で挟んだフィルムであってもよい。この場合、平板状長尺材にガスバリア性を持たせつつ、上記した効果を得ることができる。
【０００７】
本発明の第３の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、液体を噴射する液体噴射部と、液体保持部と液体噴射部を導通させて液体を液体噴射部に供給する液体導通材とを備え、液体導通材は、長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、突条の上面を覆いつつ基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、突条の間隙及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを有し、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体噴射装置を提供する。第３の形態によっても第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【０００８】
本発明の第４の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、液体を噴射する液体噴射部と、液体保持部と液体噴射部を導通させて液体を液体噴射部に供給する液体導通材とを備え、液体導通材は、長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、溝部の開口面を覆うと共に基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、溝部及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを有し、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明である、液体噴射装置を提供する。第４の形態によっても第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【０００９】
本発明の第５の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する液体導通材を検査する、液体導通材の検査方法であって、液体導通材は、長手方向に沿って互いに間隔を開けて併設された所要数の突条を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、突条の上面を覆いつつ基材の巾方向に亘って当該基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、突条の間隙及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを有し、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明に形成され、流路部に有色の液体を導通させることにより、平板状長尺材が基材に接合しているか否かを検査する、液体導通材の検査方法を提供する。第５の形態によっても第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１０】
本発明の第６の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する液体導通材を検査する、液体導通材の検査方法であって、液体導通材は、長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性を有する長尺状の基材と、溝部の開口面を覆うと共に基材に接合され、かつ可撓性を有する平板状長尺材と、溝部及び平板状長尺材により形成される、液体の流路部とを有し、基材及び平板状長尺材の少なくとも一方は、少なくとも互いに接合している部分が厚さ方向の全体に亘って透明に形成され、流路部に有色の液体を導通させることにより、平板状長尺材が基材に接合しているか否かを検査する、液体導通材の検査方法を提供する。第６の形態によっても第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１１】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態である液体導通材１００を用いたインクジェット式記録装置１０を、カバーを外した状態で示す斜視図であり、図２はインクジェット式記録装置１０が有するインク供給系の斜視図である。図１及び図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、被記録物１１の上を主走査方向に往復移動するキャリッジ４２、キャリッジ４２に載置されている記録ヘッド４４、インクジェット式記録装置１０の本体に着脱可能に固定されている複数のカートリッジ４５、及び記録ヘッド４４を複数のカートリッジ４５に導通させる液体導通材１００を備える。複数のカートリッジ４５は、互いに異なる色のインクを保持する。キャリッジ４２は図示しないモータにより駆動され、ガイドシャフト４８に沿って往復移動する。記録ヘッド４４は、キャリッジ４２とともに往復移動しつつ、複数色のインクを被記録物１１に対して噴射して記録を行う。
【００１４】
液体導通材１００は、長尺状であり、主要部は透明な可撓性材料（例えば透明な熱可塑性エラストマ）で形成されている。このため、有色の液体を導通させることにより、流路部に欠陥があるか否かを目視で判断することができる。
【００１５】
また液体導通材１００は、インクが流れる流路部を複数有しており、複数のカートリッジ４５のそれぞれから、往復移動する記録ヘッド４４にインクを供給する。このため一つの液体導通材１００で、複数のカートリッジ４５がそれぞれ保持する複数色のインクを、記録ヘッド４４に供給することができる。従って複数のポリエチレンチューブを用いて複数のインクを記録ヘッド４４に供給する場合と比べて、液体導通材１００をインクジェット式記録装置１０内で引き回すために必要なスペースを小さくすることができる。また液体導通材１００を取り付けるときの工数を少なくすることができる。
【００１６】
図３は、液体導通材１００の斜視図である。本図において液体導通材１００は、断面構造を示すために破断されている。液体導通材１００は、透明な基材１１０、及び基材１１０の上面に接合される平板状長尺材１２０を有する。
【００１７】
基材１１０は、断面形状が略長方形であり、上面に、長手方向に延伸する溝部１３０を、巾方向に複数（本図においては４つ）互いに離間して有する。本例において溝部１３０の断面形状は略長方形であり、基材１１０の巾方向に複数離間して形成された複数の突条１１１（本図においては５つ）の間隙として形成されている。
【００１８】
平板状長尺材１２０は、例えば金属箔を樹脂で挟んだ、可撓性を有するフィルムであり、溶着により、又は接着剤を用いた接着により、基材１１０の上面に接合されている。このようにして平板状長尺材１２０は、溝部１３０の開口面を覆うことにより、溝部１３０（又は複数の突条１１１）とともにインクの流路部を形成している。具体的には、平板状長尺材１２０は、突条１１１の上面を覆いつつ基材１１０の巾方向に亘って接合されることで、溝部１３０の開口面を覆っている。
【００１９】
なお基材１１０において、幅方向の両端に位置する２つの突条１１１は他の突条１１１より幅広である。このため、流路部を流れるインクの溶媒（例えば水）が基材１１０の側面を透過して蒸発する量は少ない。また、外気が基材１１０の側面を透過してインクに溶解する量は少ない。
【００２０】
また基材１１０は、透明な熱可塑性エラストマなどの透明な可撓性材料を用いて射出成形される。基材１１０は透明であるため、射出成形時にボイドが発生しているか否かを簡単に確認することができる。基材１１０を形成する透明な可撓性材料は、一般的なエラストマと同様に、例えばポリプロピレン、パラフィンオイル、及びＳＥＰＳ（ポリスチレン−ポリエチレン−ポリプロピレン−ポリスチレンのブロック共重合体）を含むが、一般的なエラストマと異なりカーボンブラック等の色剤を含まない。
【００２１】
図４は、液体導通材１００の断面の一部を拡大した図である。平板状長尺材１２０は、基材１１０と接する側から順に、溶着層１２１、補強層１２２、金属層１２３及び保護層１２４を有する。
溶着層１２１は、平板状長尺材１２０を、溶着により基材１１０に接合させる。基材１１０がポリプロピレンを含んでいる場合、溶着層１２１は、ポリエチレンまたはポリプロピレンで形成されている。
補強層１２２は、平板状長尺材１２０を補強する。また補強層１２２は平板状長尺材１２０の耐熱性を向上させる。具体的には、補強層１２２はポリアミドで形成されている。
金属層１２３は、平板状長尺材１２０は、インクの溶媒が蒸発することを防ぐ。また金属層１２３は、外気が平板状長尺材１２０を透過してインクに溶解することも防ぐ。金属層１２３は、例えばアルミニウム箔である。
保護層１２４は、金属層１２３を保護し、かつ平板状長尺材１２０を補強する。保護層１２４は、例えばポリエチレンテレフタレートで形成されている。
【００２２】
図５は、有色の液体を導通させたときの液体導通材１００の裏面図である。１１０の突条１１１の上面が、長手方向について隙間無く平板状長尺材１２０に接合している場合、通常のリーク検査では欠陥がないと判断される。しかしこの場合においても、幅方向については一部平板状長尺材１２０と接合しておらず、接合不良部２００を有する場合がある。この場合、使用していくにつれて接合不良部２００が広がっていき、最終的にインクが漏れる可能性がある。
【００２３】
ここで本実施形態において流路部に有色の液体を導通させる。接合不良部２００があるとき、液体が接合不良部２００に浸透する。また基材１１０は透明である。このため液体導通材１００を基材１１０側から見て、液体が浸透した領域を確認することにより、接合不良部２００の有無を簡単に確認することができる。従って、インクジェット式記録装置１０に液体導通材１００を搭載する前に、接合不良部２００を有する液体導通材１００を確実に取り除き、突条１１１の上面全体が平板状長尺材１２０に接合している液体導通材１００のみをインクジェット式記録装置１０に搭載することができる。従って液体導通材１００は使用している途中にリークを起こしにくい。
【００２４】
図６は、有色の液体を導通させ、かつ流路部内の液体を加圧したときの液体導通材１００の幅方向の断面図である。本図に示すように、液体を加圧したとき、平板状長尺材１２０の基材１１０に接合していない部分は外側に向けて膨らむ。ここで接合不良部２００がある場合、外側に膨らむ部分は、他と比べて広い。このため、液体導通材１００を側面から見ることにより、接合不良部２００の有無を簡単に確認することができる。従って液体を加圧すると、確実に接合不良部２００の有無を確認することができる。
【００２５】
上記した実施形態においては、基材１１０が透明であったが、平板状長尺材１２０を透明にしてもよい。この場合、基材１１０が透明でなくても、上記した実施形態と同様の検査を行うことにより接合不良部２００の有無を簡単かつ確実に確認することができる。また基材１１０と平板状長尺材１２０の双方を透明にしてもよい。平板状長尺材１２０を透明にする場合、平板状長尺材１２０は、金属層１２３の代わりに、蒸着により形成されたシリカ層やアルミナ層を有する。
【００２６】
なお、インクジェット式記録装置１０は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置の記録ヘッド４４は、液体噴射装置の液体噴射部の一例であり、カートリッジ４５は液体供給部の一例である。
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また被記録物１１はターゲットの一例であり、液体が噴射されることにより記録が行われる物であるが、ターゲットはこれに限定されず、例えば記録用紙、ディスプレイの電極等の回路パターンが記録される回路基板、ラベルが印刷されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が記録されるプレパラートが含まれる。
【００２７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】インクジェット式記録装置１０を、カバーを外した状態で示す斜視図
【図２】インクジェット式記録装置１０が有するインク供給系の斜視図
【図３】液体導通材１００の斜視図
【図４】液体導通材１００の断面の一部を拡大した図
【図５】液体導通材１００の裏面図
【図６】液体導通材１００の幅方向の断面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…インクジェット式記録装置、４２…キャリッジ、４４…記録ヘッド、４５…カートリッジ、１００…液体導通材、１１０…基材、１１１…突条、１２０…平板状長尺材、１２１…溶着層、１２２…補強層、１２３…金属層、１２４…保護層、１３０…溝部、２００…接合不良部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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