(57)【要約】【課題】シート状のヒータにおいて、使用環境の変化、シートのサイズ、シートの種類、プリントジョブ中や待機中に関わらず供給電力が一定であると、効率的に電力を消費しているとは言えない。【解決手段】湿度検知センサによって、給紙カセット内の湿度を検知し、制御部は、湿度がＸ％以上のときはシート状のヒータ１１０に電圧Ａ（Ｖ）（又は電流ａ（Ａ））を供給し、湿度がＸ％未満のときはシート状のヒータ１１０に電圧Ｂ（Ｖ）（又は電流ｂ（Ａ））を供給する。ここで、種々の用紙の吸着力の測定実験を行ったところ、湿度が４０％〜６０％において吸着力が急激に増大する結果が得られたので、Ｘの値としては５０％前後が妥当である。又、Ａ，ａ，Ｂ，ｂに関してはＡ＞Ｂ、ａ＞ｂの関係を保たれるならば一定値である必要はない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載する積載手段と、シート材を１枚ずつ給送する給紙手段と、前記給紙部を駆動する駆動手段と、前記駆動を制御する制御手段と、前記積載手段には給紙搬送方向と直交する方向への前記シート束の移動を防止する一対のサイド規制部材又は給紙搬送方向と逆方向の前記シート束の移動を防止する後端規制部材と、前記積載手段に積載されたシート束の表面において、前記給紙手段が当接する部分以外の前記シート束の表面に接触するシート状のヒータと、前記シート状のヒータには、電力を受容するための電気受容手段と、前記サイド規制部材または前記後端規制部材には、前記シート状のヒータの係合手段を少なくとも１つ具備する給紙装置であって、
前記シート状のヒータの温度を制御する加熱制御手段を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
環境湿度を検知する湿度検知手段を備え、前記湿度検知手段によって検知された湿度が高いほど、前記加熱制御手段によって前記シート状ヒータの温度を高くすることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
環境温度を検知する温度検知手段を備え、前記温度検知手段によって検知された温度に応じて、前記加熱制御手段によって前記シート状のヒータの温度を制御することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記加熱制御手段によって、プリントジョブ中の方が待機中よりも前記シート状のヒータの温度を高くすることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項５】
前記積載手段に積載されたシートサイズに応じて、前記加熱制御手段によって前記シート状のヒータの温度を制御することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項６】
前記積載手段に積載されたシートの種類に応じて、前記加熱制御手段によって前記シート状のヒータの温度を制御することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項７】
前記加熱制御手段は、電圧値を変えることにより前記シート状のヒータの加熱制御を行うことを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記加熱制御手段は、電流値を変えることにより前記シート状のヒータの加熱制御を行うことを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置や画像読取装置に備えられる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタにおいて通常用いられるシートは、上質紙や複写機用の普通紙等であった。このような紙は、紙間へ空気が流入し易いため、吸着して重送することは比較的少なく、複写機等で用いられる摩擦分離方式で十分給紙可能であった。
【０００３】
しかし、最近では市場においてカラー化の需要が増え、チラシやポスター等に用いられるアート紙やコート紙といった平滑性の高い紙を複写又はプリントさせたいという要望が高まりつつある。このような紙は、普通紙等と異なり、特に高湿環境下において紙束の最上紙及び紙こばから吸湿して紙間の吸着力が増大するため、摩擦分離方式では全く給紙ができないという問題がある。
【０００４】
そこで、一度吸湿して吸着してしまった紙束において、最上紙表面を暖めて除湿することで、リタード給紙のような従来の摩擦分離方式においても給紙搬送が行えるように紙束の最上紙の上方に電気を受容可能なシート状のヒータを設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１６９５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようなシート状のヒータにおいて、使用環境の変化、シートのサイズ、シートの種類、プリントジョブ中や待機中に関わらず供給電力が一定であると、効率的に電力を消費しているとは言えない。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、使用環境に対応してシート状のヒータに供給する電力を制御する手段や、プリントジョブ中には電力を多く供給し、待機中には電力を少なく供給するように制御する手段を設けた給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、シート材を積載する積載手段と、シート材を１枚ずつ給送する給紙手段と、前記給紙部を駆動する駆動手段と、前記駆動を制御する制御手段と、前記積載手段には給紙搬送方向と直交する方向への前記シート束の移動を防止する一対のサイド規制部材又は給紙搬送方向と逆方向の前記シート束の移動を防止する後端規制部材と、前記積載手段に積載されたシート束の表面において、前記給紙手段が当接する部分以外の前記シート束の表面に接触するシート状のヒータと、前記シート状のヒータには、電気を受容するための電気受容手段と、前記サイド規制部材又は前記後端規制部材には、前記シート状のヒータの係合手段を少なくとも１つ具備する給紙装置であって、環境湿度を検知する湿度検知手段を備え、前記湿度検知手段によって検知された湿度に応じてシート状ヒータの加熱制御を行う第１加熱制御手段を備え、プリントジョブ中と待機中とでシート状ヒータの加熱制御を行う第２加熱制御手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成においては、前記湿度検知手段によって検知された湿度が高いほど、前記第１加熱制御手段シート状ヒータの温度を高くすることを特徴とする。又、前記第２加熱制御手段によって、プリントジョブ中の方が待機中よりも前記シート状のヒータの温度を高くすることを特徴とする。又、前記第１加熱制御手段及び前記第２加熱制御手段は、電圧を変えることにより前記シート状のヒータの加熱制御を行うことを特徴とする。又、前記第１加熱制御手段及び前記第２加熱制御手段は、電流を変えることにより前記シート状のヒータの加熱制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用環境の湿度に応じてシート状のヒータに供給する電力を調整できるので、湿度が高く吸着力が高いときには供給電力を多くし、湿度が低く吸着力が低いときには供給電力を少なくすることで、無駄な電力を消費することなく吸着力を低下させることができ省電力化が図れる。
【００１１】
又、使用環境の温度に応じてシート状のヒータに供給する電力を調整できるので、温度が高い場合にはシートを温めるには供給電力を比較的多くする必要があるが、温度が低い場合には供給電力が少なくてもシートを温めることが可能なので、無駄な電力を消費することなく吸着力を低下させることができ省電力化が図れる。
【００１２】
更に、プリントジョブ中よりも待機中の方がシート状に供給する電力が少ないので、省電力化に繋がる。
【００１３】
又、本発明によれば、給紙カセットにセットされたシートサイズに応じてシート状のヒータに供給する電力を調整できるので、シートサイズ大きい場合には吸着力が比較的高いので供給電力を多くし、シートサイズ小さい場合には吸着力が比較的低いので供給電力を少なくすることで、無駄な電力を消費することなく吸着力を低下させることができ省電力化が図れる。
【００１４】
又、給紙カセットに積載するシートの種類に応じてシート状のヒータに供給する電力を調整できるので、コート紙のように吸着力の高い紙種の場合には供給電力を高くし、上質紙や普通紙のように吸着力が低い紙種の場合には供給電力を低くすることができ、無駄な電力を消費することなく吸着力を低下させることができ省電力化が図れる。
【００１５】
更に、制御部にて電圧値若しくは電流値を制御することで、シート状のヒータに供給する電力を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明に係る給紙装置の実施形態を複写機を例として説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る給紙装置を具備する複写機１００の断面図であり、複写機１００は記録部２００、給紙カセット１０１、電源３０１、電源から供給される電力を制御する制御部３０２、カセット内の湿度を検知するセンサ３０３を有する。
【００１８】
先ず、給紙カセット１０１は、積載シート１０２の斜め送りを防止するサイド規制板１０３と、給紙方向と逆方向へのシートの移動を防止する後端規制板１０４と、シートの給紙方向への移動を規制する先端規制板１０５と、シートを積載する中板１０６と、回動中心１０７を中心として中板１０６をリフトアップさせる機構１０８と、積載シート１０２をピックアップするＡローラ１０９と、積載シート１０２を分離搬送するＢローラ１１１、Ｃローラ１１２とから成る。
【００１９】
給紙カセット１０１の機能は、公知のリタード給紙の機能である。異なる点は、積載シート１０２のトップシートの上面に、既に吸湿した状態のシートを除湿するシート状のヒータ１１０が載せてあり、シート状のヒータ１１０を係合する手段として、サイド規制板１０３に付随しているクリップ１２０があり、更にサイド規制板１０３にはクリップ１２０が積載シート１０２の高さに合わせて上下に移動可能なレール１２１が付いる点である。ここで、クリップ１２０はシート状のヒータ１１０に電力を供給する手段も兼ねている。
【００２０】
電力は給紙カセット１０１がカセット収納部１３０に収納されているときに供給される構成で、図１に示したように収納部側のドロワ１２２と給紙カセット側のドロワ１２３が接続されており、制御部３０２を介して電源３０１に接続されている配線１２４と給紙カセット側の配線１２５が接続された状態になっている。給紙カセット１０１がカセット収納部１３０から取り出される際には、収納部側のドロワ１２２と給紙カセット側のドロワ１２３が外れる構成である。
【００２１】
図２はシート状のヒータ１１０の構成を説明する図である。シート状のヒータ１１０は、２枚のＯＨＴシート２１と、ＳＵＳ板２２とから成り、２枚のＯＨＴシートの間にＳＵＳ板２２を挟み込んで接着した状態にしてある。ＳＵＳ板２２は非常に薄くできており、図２に示したようにＯＨＴシート２１全体に張りめぐらされている。
【００２２】
又、シート状のヒータ１１０は、ＳＵＳ板２２に電気を供給するための穴２３が空いている。ここでは、シート状のヒータの構成としてＯＨＴシート２１とＳＵＳ板２２を用いたが、軽量で発熱する構成であればこれに限られたものではない。又、ここではＯＨＴシート２１を２枚使用しているが、枚数に制限はない。又、ＳＵＳ板２２の張りめぐらし方も図２に示した形に限られたものではない。
【００２３】
図３は使用環境の湿度によってシート状のヒータ１１０に供給される電力を制御するためのフローチャートである。
【００２４】
先ず、電源をＯＮすると制御部を介して図１に示した湿度検知センサによって給紙カセット内の湿度を検知し、制御部に信号を送る。その信号を受けて制御部は、湿度がＸ％以上であればシート状のヒータに電圧Ａ（Ｖ）若しくは電流ａ（Ａ）を供給し、湿度がＸ％未満であればシート状のヒータに電圧Ｂ（Ｖ）若しくは電流ｂ（Ａ）を供給する。
【００２５】
ここで、幾つかのコート紙を用いて吸着力の測定実験を行ったところ、湿度が４０％〜６０％において吸着力が急激に増大する結果が得られたので、Ｘの値としては５０％前後が妥当である。又、Ａ，ａ，Ｂ，ｂに関してはＡ＞Ｂ、ａ＞ｂの関係を保たれるならば一定値である必要はなく、湿度に応じて変化させることは可能である。更に、Ｂやｂの値は零であっても構わない。このとき、環境の温度を検知する温度検知センサも湿度検知センサと同様に設置することで、環境の温度が高いときには供給電力を多くし、環境の温度が低いときには供給電力を少なくすることができる。
【００２６】
図４はプリントジョブ中と待機中のシート状のヒータ１１０に供給される電力を制御するためのフローチャートである。
【００２７】
電源をＯＮし、ジョブが投入されるとシート状のヒータに電圧Ｃ（Ｖ）若しくは電流ｃ（Ａ）が供給され、ジョブが投入されていないとき、若しくはジョブが終了すると、シート状のヒータには電圧Ｄ（Ｖ）若しくは電流ｄ（Ａ）が供給される。ここで、Ｃ，ｃ，Ｄ，ｄの関係は、Ｃ＞Ｄ、ｃ＞ｄでなければならない。
【００２８】
又、公知のシートサイズ検知手段を用いて給紙カセット１０１内のシートサイズを検知し、シートサイズが大きいほどシート状のヒータ１１０に供給する電力を多くするように制御部３０２で制御する。
【００２９】
又、給紙カセット１０１にセットするシートがコート紙のような吸着力の高いシートの場合は、シート状のヒータに供給する電力を多くし、上質紙や普通紙のような吸着力の低いシートの場合は、シート状のヒータに供給する電力を少なくする又は零にするように制御部３０２で制御する。コート紙か非コート紙かの判断は、例えばユーザーが給紙カセット１０１にシートをセットした際にマニュアルで設定する等の方法がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の給紙装置を設けた複写機の断面図である。
【図２】図１に示したシート状のヒータの構成を示す上視図である。
【図３】本発明の給紙装置の環境湿度に応じて電力を制御するためのフローチャートである。
【図４】本発明の給紙装置のプリントジョブ中と待機中での電力を制御するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１０１    給紙カセット
１０２    シート束
１０３  サイド規制板
１０４  後端規制板
１０５    先端規制板
１０６    中板
１０７    回動中心
１０８    リフトアップ機構
１０９    Ａローラ
１１０    シート状のヒータ
１１１    Ｂローラ
１１２    Ｃローラ
２００    記録部
３０１    電源
３０２    制御部
３０３    湿度検知センサ
３０４    温度検知センサ
１２０    クリップ
１２１    クリップが上下に移動するためのレール
１２２    収納部側のドロワ
１２３    カセット側のドロワ
１２５    カセット側の配線
１２４    本体側の配線
１３０    カセット収納部
２１    ＯＨＴシート
２２    ＳＵＳ板
２３    係合部材と接続する穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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