(57)【要約】【課題】遊技機島下部において遊技客は足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができ、しかも、天井照明の届かない遊技機島下部を独自に照射することが可能となり、遊技機島下部の内部構造を極めて容易に保守・点検することができると共に、斬新な照明による興趣の高い演出を実現する。【解決手段】複数の遊技機２０を並設して成り、フロア上に筐体フレーム１１により立設される遊技機島１０において、複数の遊技機２０の下方に位置する遊技機島下部の底部側を、前記筐体フレーム１１によりフロア面との間に下部空間Ｓをあけた状態に支持し、前記遊技機島下部の底部側に、周囲を照らす照明手段１７を設けた。【選択図】図１
2005034227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を並設して成り、フロア上にフレームにより立設される遊技機島において、
前記複数の遊技機の下方に位置する遊技機島下部の底部側を、前記フレームによりフロア面との間に下部空間をあけた状態に支持し、
前記遊技機島下部の底部側に、周囲を照らす照明手段を設けたことを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
前記照明手段を、前記複数の遊技機における稼動状況に応じて点灯制御することを特徴とする請求項１に記載の遊技機島。
【請求項３】
前記下部空間は、遊技機島長手方向に亘り所定の高さ幅で延びることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機島。
【請求項４】
前記照明手段を、前記下部空間における遊技機島長手方向の全域に亘り、前記遊技機島下部の底部側に沿って設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技機島。
【請求項５】
前記照明手段を、前記複数の遊技機毎に個別に対応させて設けたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技機島。
【請求項６】
前記遊技機島下部の底部側に、前記照明手段を着脱自在に装着する照明手段取付部を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の遊技機島。
【請求項７】
前記遊技機島下部の底部側に、前記照明手段を覆う状態に配されて透光性材質から成るカバー部材を設けることを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６に記載の遊技機島。
【請求項８】
前記遊技機島下部の内部空間を、そのまま全体的に箱状枠形に形成して下部貯留タンクとしたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７に記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機を並設して成り、フロア上にフレームにより立設される遊技機島に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機島における遊技機島下部は、例えば、特許文献１に開示されているように、フロア上に立設された筐体フレームに囲まれた空間内で、遊技球を貯留する下部貯留タンクがフロア上に載置され、この上に遊技機から排出された遊技球を受けて下部貯留タンクに流下させる回収樋などが配設され、これら下部貯留タンクや回収樋などの内部構造を覆い隠すように、筐体フレームの外側をフロア面まで接する腰板により囲むようにして構成されていた。
【０００３】
一般に遊技場ではスペース上の問題により、遊技機島下部の腰板とイスとの間隔は必要最小限に抑えられており、イスに着座して遊技を行う遊技客の足が腰板にぶつかる狭さであることが多く、遊技客は腰板に邪魔されて足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができなかった。このような問題を解決し得る遊技機島として、例えば、特許文献２に開示されているように、筐体フレーム間に張設する腰板を、その下側縁とフロアとの間に少なくとも遊技客の足を挿入するのに十分な間隙をあけて張設し、その腰板の裏側に遊技球を移送するための回収樋を配設したものが既に提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１５５０５１号公報
【特許文献２】
実開昭５１−１３８８０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような特許文献１に開示された従来の技術では、遊技機島下部にて遊技客は足を伸ばすことができず、特許文献２に開示された従来の技術では、遊技客は足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができるが、足を入れる間隙をあけるために、下部貯留タンクを装備しない構成となっており、多量の遊技球を遊技機島内に貯留する必要がある昨今の遊技機島には適用することは困難であった。
【０００６】
また、遊技機島下部は、天井にある照明から遠く、しかも天板の陰となるにもかかわらず、特許文献１，２に開示されたどちらの遊技機島であっても、遊技機島下部を照射するような照明手段は一切なかった。そのため、遊技機島下部の内部構造を保守・点検する際に、店員は懐中電灯などを片手に作業を行わなければならず、非常に面倒で煩雑なものとなっていた。
【０００７】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、遊技機島下部において遊技客は足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができ、しかも、天井照明の届かない遊技機島下部を独自に照射することが可能となり、遊技機島下部の内部構造を極めて容易に保守・点検することができると共に、斬新な照明による興趣の高い演出を実現することができる遊技機島を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
［１］複数の遊技機（２０）を並設して成り、フロア上にフレーム（１１）により立設される遊技機島（１０）において、
前記複数の遊技機（２０）の下方に位置する遊技機島下部の底部側を、前記フレーム（１１）によりフロア面との間に下部空間（Ｓ）をあけた状態に支持し、
前記遊技機島下部の底部側に、周囲を照らす照明手段（１７）を設けたことを特徴とする遊技機島（１０）。
【０００９】
［２］前記照明手段（１７）を、前記複数の遊技機（２０）における稼動状況に応じて点灯制御することを特徴とする［１］に記載の遊技機島（１０）。
【００１０】
［３］前記下部空間（Ｓ）は、遊技機島長手方向に亘り所定の高さ幅で延びることを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機島（１０）。
【００１１】
［４］前記照明手段（１７）を、前記下部空間（Ｓ）における遊技機島長手方向の全域に亘り、前記遊技機島下部の底部側に沿って設けたことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技機島（１０）。
【００１２】
［５］前記照明手段（１７）を、前記複数の遊技機（２０）毎に個別に対応させて設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技機島（１０）。
【００１３】
［６］前記遊技機島下部の底部側に、前記照明手段（１７）を着脱自在に装着する照明手段取付部（１７１）を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の遊技機島（１０）。
【００１４】
［７］前記遊技機島下部の底部側に、前記照明手段（１７）を覆う状態に配されて透光性材質から成るカバー部材（１７２）を設けることを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載の遊技機島（１０）。
【００１５】
［８］前記遊技機島下部の内部空間を、そのまま全体的に箱状枠形に形成して下部貯留タンク（７０）としたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］または［７］に記載の遊技機島（１０）。
【００１６】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の遊技機島（１０）によれば、遊技機島下部の底部側を、フレーム（１１）によりフロア面との間に下部空間（Ｓ）をあけた状態に支持するから、この下部空間（Ｓ）に遊技客は足を入れることができる。そのため、遊技客はイスに座って遊技を行う際、足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができる。
【００１７】
しかも、遊技機島下部の底部側に照明手段（１７）を設けたので、この照明手段（１７）によって、遊技機島下部や下部空間（Ｓ）を含む周囲を照らすことができる。そのため、遊技機島下部の内部構造を保守・点検する際、店員は懐中電灯などを特別に用意したり片手に持つ必要もなく、明るく照らされた内部構造に対して容易に保守・点検の作業を行うことができる。
【００１８】
また、前記［２］に記載したように、前記照明手段（１７）を、複数の遊技機（２０）における稼動状況に応じて点灯制御すれば、遊技機島（１０）全体における斬新な照明による興趣の高い演出を実現することができる。ここで点灯は、点滅も含めた概念であるが、以下必要に応じて併記する。
【００１９】
例えば、遊技機島（１０）において、ある遊技機（２０）で大当たりが発生した場合には、その遊技機島（１０）にある総ての照明手段（１７）を一斉または順番に点灯ないし点滅させて島全体で大当たりの報知を演出したり、大当たりが発生した遊技機（２０）に対応する照明手段（１７）のみ点灯ないし点滅させて当該遊技機（２０）を特定するように報知したり、あるいは、大当たりが発生した遊技機（２０）に向かって光が走るように、ランニング点灯を行うようにしても面白い。
【００２０】
また、前記［３］に記載したように、前記下部空間（Ｓ）は、遊技機島長手方向に亘り所定の高さ幅で延びるようにすれば良い。ここで遊技機島（１０）の全長に亘って一連に延びる下部空間（Ｓ）を設けても良く、あるいは複数に区分けした下部空間（Ｓ）を所定間隔おきに設けるようにしても良い。何れの下部空間（Ｓ）も、フロア面から遊技機島下部の底部側までの高さ幅がほぼ一定で延びることになる。
【００２１】
また、前記［４］に記載したように、前記照明手段（１７）を、下部空間（Ｓ）における遊技機島長手方向の全域に亘り、遊技機島下部の底部側に沿って設ければ、遊技機島下部のみならず下部空間（Ｓ）も含めてより広い範囲を照らすことが可能となる。ここで照明手段（１７）は、一続きに延びるように連設しても良く、あるいは複数に分断して所定間隔おきに並べるように配置しても良い。
【００２２】
特に、前記［５］に記載したように、前記照明手段（１７）を、複数の遊技機（２０）毎に個別に対応させて設ければ、各遊技機（２０）における稼動状況に応じて、個々の照明手段（１７）をきめ細かく点灯制御することで、遊技機島（１０）全体のみならず各遊技機（２０）毎に、斬新な照明による興趣の高い演出を実現することができる。
【００２３】
また、前記［６］に記載したように、遊技機島下部の底部側に、前記照明手段（１７）を着脱自在に装着する照明手段取付部（１７１）を設ければ、前記照明手段（１７）を容易に取り付けたり外したり、また照明手段（１７）の保守・点検も行うことができる。
【００２４】
また、前記［７］に記載したように、前記遊技機島下部の底部側に、前記照明手段（１７）を覆う状態に配されて透光性材質から成るカバー部材（１７２）を設ければ、照明手段（１７）にゴミが付着したり遊技客の足がぶつかることを防ぐことができると共に、カバー部材（１７２）に独自の色を着色することなどにより装飾性も高めることができる。
【００２５】
さらにまた、前記［８］に記載したように、遊技機島下部の内部空間を、そのまま全体的に箱状枠形に形成して下部貯留タンク（７０）とすれば、より広い貯留スペースを確保することができ、多量の遊技球を遊技機島（１０）内で貯留することが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する一実施の形態を説明する。
図１〜図４は、本発明の一実施の形態を示している。
図１および図２に示すように、本実施の形態に係る遊技機島１０は、複数の遊技機２０を並設して成り、各遊技機２０を背中合わせに組み付ける島枠１０ａは、遊技場のフロア上に構築される。ここで遊技機２０は、ハンドル２０ａの回転操作により遊技盤面上に遊技球（パチンコ球）を打ち出して入賞を楽しむパチンコ機である。また、隣接する遊技機２０の間の隙間には、遊技媒体である遊技球を貸し出すための球貸機２１が配設されている。
【００２７】
図１に示すように、島枠１０ａのうち遊技機島下部は、フロア上に立設される筐体フレーム１１によりフロア面との間に下部空間Ｓをあけて配設される箱状枠形に形成されており、その内部は多量の遊技球を貯留する下部貯留タンク７０として構成されている。すなわち、複数の遊技機２０の下方に位置する遊技機島下部は、その底部側が筐体フレーム１１によりフロア面との間に下部空間Ｓをあけた状態に支持されている。また、筐体フレーム１１の途中には、略水平に延びる天板１２が組み付けられており、天板１２上に延びる各筐体フレーム１１の上端間には、遊技機島長手方向に互いに平行に延びる島木１３が架設されている。
【００２８】
図２に示すように、下部貯留タンク７０は、遊技機島１０の中央部に配された研磨揚送装置３０を中心にして遊技機島１０の左右両側に３つずつ連設されている。各下部貯留タンク７０は、遊技球を受け入れる上面側が開口し、複数の面板により箱状枠形に形成され、その底面部７１の中央へ向かって遊技球が流れるように設定されている。図１に示すように、各下部貯留タンク７０は、遊技機島下部の内部空間を、そのまま全体的に箱状枠形に形成するようにして構成され、次述する両側面部７３，７３がいわゆる腰板となっており、両側面部７３，７３の外表面にはそれぞれ化粧板７３ａが貼り付けられている。
【００２９】
各下部貯留タンク７０は、それぞれ複数の面板として、前記底面部７１と、両側面部７３，７３、それに前面部７４と後面部７５（図２参照）から箱状枠形に形成されている。それぞれの面板は、リサイクル材である木質複合材により構成すると良い。かかる木質複合材の内部に中空部を設けると共に、遊技球が接する内壁面に多数の小孔を形成して多孔面とすれば、下部貯留タンク７０の内部における音の共鳴を除去することができる。また、底面部７１は、中央に向かって下方へ傾斜しており、その中央部には排出口７２が開設され、この排出口７２を開閉することで、下部貯留タンク７０内から遊技球移動装置８０への遊技球の流れを制御するための開閉手段９０が配されている。
【００３０】
前記底面部７１の排出口７２を開閉する開閉手段９０は、後述する上部貯留タンク３１内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、６つの開閉手段９０の中で開放動作の履歴の古いものから優先的に開放されるように制御される。そのため、６つの下部貯留タンク７０内の遊技球が、下部貯留タンク７０の間で偏りなく研磨揚送装置３０で研磨されるようになり、遊技球が下部貯留タンク７０内で長期間滞留しないようにし、下部貯留タンク７０内における遊技球の錆の発生を防止することができるようになっている。
【００３１】
さらに、遊技機島下部には、図１および図２に示すように、前記下部貯留タンク７０のほか、各遊技機２０から排出されたアウト遊技球がそれぞれ流れる複数の流路管２７と、下部貯留タンク７０の下方に配され、複数の流路管２７から流れたアウト遊技球を研磨揚送装置３０まで移動させる遊技球移動装置８０が配されている。遊技機２０の下端部には、アウト遊技球を回収するためのアウト遊技球回収器２０１が設けられ、アウト遊技球回収器２０１の下流には、アウト遊技球を計数するためのアウト遊技球計数器２０２が配されている。
【００３２】
流路管２７は、その一端側がアウト遊技球計数器２０２に連結され、その他端側が一対の天板１２の間の隙間１２ａおよび下部貯留タンク７０内を通って遊技球移動装置８０に連結されている。流路管２７は、その他端側が遊技球移動装置８０に連結されることで、流路管２７を流れるアウト遊技球の全部が漏れなく遊技球移動装置８０に流れ込むように形成されている。
【００３３】
遊技球移動装置８０は、アウト遊技球を略水平方向へ強制的に搬送するための複数のベルトコンベヤ８１，８２を備えている。また、遊技球移動装置８０は、下部貯留タンク７０内の遊技球が流れ込み、流れ込んだ遊技球が研磨揚送装置３０へ移動するように構成されている。すなわち、遊技客が使用したアウト遊技球を最優先して研磨揚送装置３０へ移送するようになっている。本実施の形態においては、遊技球移動装置８０は、２つのベルトコンベヤ８１，８２を備えているが、３つ以上のベルトコンベヤ８１，８２を備えていても良い。
【００３４】
本実施の形態では、下部貯留タンク７０の底面部７１の下方に開閉手段９０が配され、さらに開閉手段９０の下方に遊技球移動装置８０が配されており、この遊技球移動装置８０の下端面が遊技機島下部における最底部をなしている。遊技機島下部の底部側とフロア面との間の下部空間Ｓにおいて、前記遊技球移動装置８０の下端面とフロア面との間の高さ幅は、遊技客が足を挿入することができる間隔に設定されており、腰板に相当する下部貯留タンク７０の両側面部７３，７３の下端縁とフロア面との間の高さ幅は、さらに大きな間隔に設定されている。
【００３５】
このように下部空間Ｓは、遊技機島長手方向に亘り所定の高さ幅で延びている。また、図２に示すように、遊技機島下部は、４台分の遊技機２０の幅毎にフロア上に立設された前記各筐体フレーム１１によりフロア面より上方に支持されている。さらに、遊技機島下部の底部側に沿って、遊技機島長手方向に並ぶように照明手段１７が配設されている。照明手段１７は、下部空間Ｓにおける遊技機島長手方向の全域に亘り、遊技機島下部の底部側に沿って設けられている。照明手段１７は、複数の遊技機２０毎に個別に対応するように設けられている。
【００３６】
本実施の形態では、照明手段１７として、１台分の遊技機２０の横幅に対応した長さの複数の蛍光管を採用しており、図２に示すように、照明手段１７である蛍光管を各遊技機２０毎に個別に対応させて、遊技機島１０の前後にそれぞれ遊技機島長手方向に１列に延びるように連設している。図１に示すように、下部貯留タンク７０の両側面部７３，７３の下端縁内側は、照明手段１７を着脱自在に装着する照明手段取付部１７１として形成されている。
【００３７】
照明手段取付部１７１には、蛍光管のソケットを形成するブラケット金具（図示せず。）が一対ずつ横方向に並ぶように配設されている。また、下部貯留タンク７０の両側面部７３，７３の下端縁には、遊技機島１０の内側に一定幅で延出して、前記照明手段１７を覆うように装着されるカバー部材１７２が装着されている。カバー部材１７２は、照明手段１７の光を外部に照射可能な透光性材質から成形されるものであり、蛍光管を交換したり清掃する際に、開閉したりあるいは着脱できるように構成されている。
【００３８】
各照明手段１７は、それぞれ信号線を介して各遊技機２０毎に対応したデータ収集装置１６に接続され、さらに各データ収集装置１６は、それぞれ信号線を介して遊技場の管理コンピューター（図示せず）に接続されている。データ収集装置１６は、遊技機２０からの出力信号によって遊技機２０において大当たり状態や確率変動状態の発生などに関する稼動状況を判別することができ、データ収集装置１６は、各照明手段１７に関しては、それぞれ対応する複数の遊技機２０における稼動状況に応じて点灯制御するように設定されている。
【００３９】
具体的には例えば、データ収集装置１６は、遊技機島１０において、ある遊技機２０で大当たりが発生した場合には、その遊技機島１０にある総ての照明手段１７を一斉または順番に点灯ないし点滅させて島全体で大当たりの報知を演出したり、大当たりが発生した遊技機２０に対応する照明手段１７のみ点灯ないし点滅させて当該遊技機２０を特定するように報知したり、あるいは、大当たりが発生した遊技機２０に向かって光が走るように、各照明手段１７をランニング点灯させるように設定されている。
【００４０】
図１に示すように、遊技機島上部である島木１３には、各遊技機２０毎に対応して区分けされた幕板１４が開閉可能に取り付けられている。この幕板１４の正面側には、対応する遊技機２０から収集される各種データの一部を表示できる機能を付加した多機能な呼出ランプ１５が取り付けられており、幕板１４の裏面側には、対応する遊技機２０や球貸機２１の各種動作や信号の送受信を検知したり監視するデータ収集装置１６が取り付けられている。呼出ランプ１５とデータ収集装置１６とは、幕板１４を間にして表裏に近接しており、幕板１４の厚み程度の極めて短い配線により連結されている。
【００４１】
図２に示すように、遊技機島中部である天板１２上に、遊技機２０および球貸機２１は並設される。また、前後２列に並ぶ遊技機２０の背面間には、球貸機２１に取り込まれた紙幣を島端まで遊技機島長手方向に搬送する紙幣搬送装置２２と、同じく球貸機２１に取り込まれた硬貨を島端まで遊技機島長手方向に搬送する硬貨搬送装置２３とが、上下に離隔して並ぶように配設されている。また、遊技機島１０の一端には、前記紙幣搬送装置２２や硬貨搬送装置２３により島端まで搬送された紙幣と硬貨を分別して収納する金庫２４（図２参照）が設置されている。
【００４２】
図２に示すように、遊技機島上部には、遊技球補給装置４０と上部貯留タンク３１が設置されている。上部貯留タンク３１は、従来のものとは異なり小さい容量に形成されている。また、遊技機島１０の他端には、景品球計数機２５が設置されている。景品球計数機２５は、その景品球投入口２６から投入された遊技球を計数し、遊技場の管理コンピューター（図示せず）に計数結果を送信し、また計数結果を表示部に目視可能に表示したり、印刷したレシート等を払い出す装置である。
【００４３】
遊技機島１０の中央部には、前述した遊技機島下部の下部貯留タンク７０から導かれた遊技球を研磨しながら遊技機島上部の上部貯留タンク３１に揚送するための研磨揚送装置（揚送装置）３０が立設されている。研磨揚送装置３０は、具体的には例えば、上下方向に延ばして掛け渡した無端環状の揚送ベルトと、その搬送面に対向して張設した研磨ベルトとを備え、両ベルト間に挟持した遊技球を揚送ベルトの回転駆動に伴い研磨しながら揚送する装置である。
【００４４】
研磨揚送装置３０の下部には、下部貯留タンク７０から供給される遊技球を受け入れる球導入口３０ａが設けられており、上部にある排出口（図示せず）は、上部貯留タンク７０内に遊技球を排出する状態に設けられている。なお、本実施の形態における研磨揚送装置３０は、研磨装置と揚送装置を兼用するように構成したものであるが、例えば、揚送装置とは別に遊技球を研磨する研磨装置を遊技機島１０の適所に配設してもかまわない。
【００４５】
遊技球補給装置４０は、前記研磨揚送装置３０で揚送されて上部貯留タンク３１に貯留された遊技球を、該遊技球補給装置４０自体でも貯留するような状態で各遊技機２０まで搬送して補給するための装置である。図１および図２に示すように、遊技球補給装置４０は、遊技機島上部で遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に搬送する搬送手段４１を有する。搬送手段４１は、前記研磨揚送装置３０の上端部を起点として各遊技機２０の上方に沿って延ばして設置した搬送路４２内に、該搬送路４２内で遊技球を多重に積層可能な状態で動力により搬送する駆動体であるコイルバネ４５を設けて成る。
【００４６】
ここで１本ずつ組み合わされる搬送路４２とコイルバネ４５が１組の搬送ユニットを成し、遊技機島上部において複数の搬送ユニットが横一列に隣接し合い平行に延びる状態に並設されている。本実施の形態では、遊技機島１０のほぼ中央に立設された研磨揚送装置３０を間にして、遊技機島１０の両側にそれぞれ３組ずつの搬送ユニットが左右対称に延びるように配設されている。
【００４７】
すなわち、図３において、遊技機島１０の研磨揚送装置３０より左側には、互いに長さの異なる３組の搬送ユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃが横一列に並設され、遊技機島１０の研磨揚送装置３０より右側には、同様に３組の搬送ユニット４０ｄ，４０ｅ，４０ｆが横一列に並設されている。さらに、各搬送ユニット４１ａ〜４１ｆに沿って、それぞれ搬送手段４１により搬送された遊技球を受け入れて、各遊技機２０に分配するための補給手段５０が設けられている。
【００４８】
搬送手段４１は、搬送路４２の全長に亘って、駆動体であるコイルバネ４５を回転可能な状態に設けて成る。ここで搬送路４２は、例えば、下側が円形で上側が平らに開口し、上側の開口部分を細幅状の透明の平板蓋で閉じるようなＵ字形断面としたり、あるいは円形断面の丸パイプから構成しても良い。何れの形状であっても、コイルバネ４５を収める円形部分の寸法は、コイルバネ４５の外径より若干大きめに設定して自由に回転できる形状とする。
【００４９】
図２〜図４に示すように、搬送路４２の始端側は、上部貯留タンク３１の内部に連通して研磨揚送装置３０の上端部に対向する位置に配設され、また、搬送路４２の終端側は、島端側に向けて延ばされた所定の位置に配設されている。コイルバネ４５の始端側４５ａは、前記搬送路４２の始端側の内部で自由に回転可能に配されている。一方、コイルバネ４５の終端側４５ｂは、前記搬送路４２の終端側よりも島端側に延出して、駆動モータ４９に連結されている。
【００５０】
搬送手段４１を成す各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃは、それぞれ全長が所定長さずつ異なる大きさに形成されており、各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃは、各遊技機２０を隣接し合う所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応するように設定されている。ここで異なる「大きさ」とは、全長（長さ）のみならず、断面積や全体の容積をも含む概念である。
【００５１】
すなわち、各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃの始端側を、それぞれ前記研磨揚送装置３０を起点として揃えて配置し、遊技機島長手方向に所定長さおきに分散して配置される各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃの終端側に、各終端側の下方付近にそれぞれ位置する前記各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機２０に遊技球を補給する補給手段５０が設けられている。
【００５２】
補給手段５０は、それぞれ対応する搬送手段４１により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部５１と、該貯留部５１よりその下方付近に位置する各遊技機２０に向かって傾斜して延び、前記貯留部５１の遊技球を各遊技機２０に補給する補給樋５２とから成る。貯留部５１は、前記搬送路４２の終端側の真下に配置され、上面側が遊技球を受け入れ可能に開口した平箱状に形成され、一対の補給樋５２，５２は、それぞれ下方に傾斜して遊技球を流下させるように構成されている。
【００５３】
各補給樋５２の途中は、それぞれ遊技球が落下する分配経路を介して各遊技機２０に接続されている。詳しくは、各補給樋５２の途中箇所に、その真下に位置する遊技機２０に対応した補給シュート５３が設けられており、補給シュート５３と遊技機２０とは、落下する遊技球を導くジャバラ５４で連通するように接続されている。遊技機２０の背面側上部には、ジャバラ５４の下端が接続された賞球タンク５８が設けられている。
【００５４】
次に、前記遊技機島１０の作用を説明する。
図１および図２に示すように、遊技機島１０における遊技機島下部は、その底部側が筐体フレーム１１によりフロア面との間に下部空間Ｓをあけた状態に支持されているから、この下部空間Ｓに遊技客は足を入れることができる。そのため、遊技客はイスに座って遊技を行う際、足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができ、窮屈な姿勢を強いられることなく楽な姿勢で、長時間疲れることなく遊技を楽しむことができる。
【００５５】
また、遊技機島下部の底部側に照明手段１７を設けたので、この照明手段１７によって遊技機島下部や下部空間Ｓを含む周囲を照らすことができる。ここで下部空間Ｓは、遊技機島１０の全長に亘って遊技機島長手方向に所定の高さ幅で延びており、照明手段１７を、下部空間Ｓにおける遊技機島長手方向の全域に亘り、遊技機島下部の底部側に沿って一列に延びるように設けたので、照明手段１７により、遊技機島下部のみならず下部空間Ｓも含めてより広い範囲を照らすことが可能となる。
【００５６】
それにより、遊技機島下部の内部構造を保守・点検する際には、遊技機島１０のどの箇所においても、店員は懐中電灯を特別に用意したり片手に持つ必要もなく、当該箇所にある照明手段１７を点灯させればよい。照明手段１７の点灯により遊技球移動装置８０などの内部構造は明るく照らされ、このような見やすい状態の内部構造に対して、店員は容易に保守・点検に関する作業を行うことができる。
【００５７】
また、照明手段１７を、データ収集装置１６により複数の遊技機２０における稼動状況に応じて点灯制御すれば、遊技機島１０全体における斬新な照明による装飾性を得ることができると共に、興趣の高い演出を実現することができる。特に本実施の形態では、図２に示すように、複数の照明手段１７を、各遊技機２０毎に個別に対応させて設けたので、各遊技機２０における稼動状況に応じて、個々の照明手段１７をきめ細かく点灯制御することが可能で、遊技機島１０全体のみならず各遊技機２０毎に、よりいっそうと興趣の高い演出を実現することができる。
【００５８】
具体的には例えば、遊技機島１０において、ある遊技機２０で大当たりが発生した場合には、その遊技機島１０にある総ての照明手段１７を一斉または順番に点灯ないし点滅させて遊技機島１０全体で大当たりの報知を演出することができる。また、大当たりが発生した遊技機２０に対応する照明手段１７のみを点灯ないし点滅させることで、当該遊技機２０を特定するように報知しても良い。
【００５９】
また、大当たりが発生した遊技機２０に向かって光が走るように、ランニング点灯を行うようにしても面白い。もちろん、大当たりが発生した遊技機２０を特定することなく、大当たりが発生した遊技機２０を含む遊技機島１０の一端から他端まで光が走るように、照明手段１７のランニング点灯を行うようにしても、照明による高い演出効果を得ることができる。
【００６０】
さらに、前記データ収集装置１６によって、各遊技機２０において実際に大当たりが発生する前に、大当たり抽選結果が大当たりに相当することを検知可能に構成して、照明手段１７の点灯ないし点滅制御により、例えば遊技機島１０単位で、その島中の何れかの遊技機２０で大当たりが発生することを予告するように演出することもできる。それにより、遊技客が自分の遊技機２０が大当たりするのではないかという期待感や、周囲の誰が大当たりになるかという好奇心を喚起することができる。
【００６１】
図１に示すように、下部貯留タンク７０の両側面部７３，７３の下端縁内側を、そのまま照明手段１７を着脱自在に装着する照明手段取付部１７１としたから、照明手段１７を支持する特別な枠構造などを遊技機島下部の底部側に別途用意することなく、遊技機島下部ないし下部空間Ｓに照明効果を付与することができ、また照明手段１７を容易に取り付けたり外したり、また照明手段１７の保守・点検も行うことができる。
【００６２】
また、遊技機島下部の底部側に、照明手段１７を覆う状態に配されて透光性材質から成るカバー部材１７２を設けたことにより、照明手段１７は保護されることになり、照明手段１７にゴミが付着したり遊技客の足がぶつかることを防ぐことができると共に、カバー部材１７２に独自の色を着色することなどにより装飾性も高めることができる。
【００６３】
次に、遊技機島１０において、アウト遊技球、および遊技機島上部から溢れた遊技球がどのように処理されるかについても説明する。遊技機島１０の各遊技機２０から排出されたアウト遊技球は、アウト遊技球回収器２０１からアウト遊技球計数器２０２に流れる。アウト遊技球計数器２０２で計数されたアウト遊技球は、流路管２７を通って遊技球移動装置８０に流れ込む。
【００６４】
開閉手段９０が閉じ状態にあるとき、遊技球移動装置８０のベルトコンベヤ８１，８２は低速で運転されている。それにより、アウト遊技球を研磨揚送装置３０に移送することができる。研磨揚送装置３０でアウト遊技球は研磨されながら上部貯留タンク３１に揚送される。上部貯留タンク３１内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、６つの開閉手段９０の中で開放履歴の古いものが開放される。開閉手段９０が開放されると、ベルトコンベヤ８１，８２は低速から高速で運転される。開閉手段９０が開放状態にあるため、下部貯留タンク７０内の遊技球が遊技球移動装置８０に流れ込む。
【００６５】
アウト遊技球は、流路管２７を通って遊技球移動装置８０に流れ込むようになっているので、アウト遊技球および下部貯留タンク７０内の遊技球を滞留することなく、優先的に研磨揚送装置３０に移送することができる。アウト遊技球および下部貯留タンク７０内の遊技球は研磨揚送装置３０により研磨されながら上部貯留タンク３１に揚送される。上部貯留タンク３１が所定の貯留レベルに達すると、開閉手段９０は閉じ動作し、ベルトコンベヤ８１，８２は高速から低速で運転され、アウト遊技球のみを研磨揚送装置３０へ移送するようになる。
【００６６】
次に、遊技機島１０において、遊技機島上部に貯留されている遊技球がどのように各遊技機に補給されるかについても説明する。図２に示す遊技機島１０において、研磨揚送装置３０で研磨されつつ揚送された遊技球は、この研磨揚送装置３０を起点として遊技機島上部の左右にそれぞれ延びる遊技球補給装置４０により、遊技機島長手方向に搬送されて各遊技機２０に補給される。
【００６７】
研磨揚送装置３０から排出された球は、そのまま上部貯留タンク３１に導入されるが、遊技球補給装置４０で、遊技機島長手方向に亘って遊技球を貯留した状態で搬送することができるから、遊技機島上部における遊技球の貯留は、従来のように大型タンクに集中させる必要がない。
【００６８】
そのため、研磨揚送装置３０の上端部に併設した上部貯留タンク３１は、その容量も小さくて済み大幅に小型化することが可能となり、従来の大型タンクにより定まっていた遊技機島２０の全高を低く抑えて設計することができる。また、必要最小限しか遊技球を貯留しない上部貯留タンク３１内では、従来の大型タンクに見られたように、一部の遊技球がいわゆる死球として長期間残留してしまうような虞もない。
【００６９】
上部貯留タンク３１内に始端側が連通している搬送手段４１が稼動すると、上部貯留タンク３１内の遊技球は搬送手段４１の上流側から取り込まれて、動力により強制的に各遊技機２０の上方に沿って遊技機島長手方向に搬送される。ここで搬送手段４１は、前述したように遊技機島１０の左右両側にそれぞれ３組ずつ延びる搬送ユニット４１ａ〜４１ｆに分かれており、図３に示すように、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…は、それぞれ計８台の遊技機２０をグループ化した補給単位に対応する。それにより、個々の遊技機２０において実際必要な補給量に応じるように、遊技球を適切にきめ細かく各遊技機２０まで迅速に搬送することが可能となる。
【００７０】
各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…では、研磨揚送装置３０を起点として各遊技機２０の上方に沿って延びる搬送路４２内に、遊技球を多重に積層可能な状態で回転駆動するコイルバネ４５が設けられており、駆動モータ４９によるコイルバネ４５の回転駆動により、遊技球は搬送路４２内で多重に積層した状態のまま遊技機島長手方向に搬送される。このように遊技球補給装置４０では、遊技機島長手方向に分散して貯留される遊技球がそのまま移動するので、遊技機島長手方向に亘るほぼ全域において、何処でも少ない搬送時間で各遊技機２０まで効率良く迅速に遊技球を搬送することが可能となる。
【００７１】
各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…において、遊技機島長手方向に分散して配置される終端側まで遊技球が搬送されると、今度は補給手段５０によって、ちょうど下方付近に位置する補給単位の各遊技機２０に対して、動力を使うことなくスムーズに遊技球を分配して補給することができる。すなわち、コイルバネ４５の回転駆動に伴い搬送路４２の終端側まで移動した遊技球は、そのまま球出口部から落下して貯留部５１に導入される。
【００７２】
貯留部５１に一時貯留された遊技球は、底面部の傾斜により左右均等に振り分けられて、底面部の左右両端に連なり分岐して延びる一対の補給樋５２，５２に随時導入される。各補給樋５２は、その下方に位置する前後４台の遊技機１０の上方を通るように傾斜して延びており、補給樋５２を流下する遊技球は、補給シュート５３やジャバラ５４を介して真下に並ぶ各遊技機２０へ適宜補給される。それにより、遊技球を貯留した状態のまま動力で搬送した後、補給手段５０により、そのまま続けて各遊技機２０まで円滑に分配することができる。
【００７３】
補給手段５０の貯留部５１では、搬送された後の遊技球を各遊技機２０に分配する前に所定量貯留できるので、大当たり発生により急に各遊技機２０で遊技球が必要になった場合でも、搬送手段４１による搬送を待たずして各遊技機２０に迅速に遊技球を補給することが可能となる。ここで貯留部５１の容量はさほど大きくする必要はなく、遊技球を流下させる一対の補給樋５２，５２に対して、即座にある程度まとめて遊技球を供給できる程度であれば足りる。
【００７４】
また、一対の補給樋５２，５２も含めて貯留部５１が遊技球で満杯になった場合には、溢れ出る遊技球は貯留部５１の底面部より上方に積み重なり、オーバーフロー管５６の球入口５６ａにあるフランジを乗り越えるようにしてその内部へ落下し、このオーバーフロー管５６を介して下部貯留タンク７０まで円滑に還元される。
【００７５】
それにより、遊技機島上部における余分な遊技球の貯留をなくすと共に、補給手段５０において最適な貯留量を維持することができる。また、遊技機島下部の内部空間を、そのまま全体的に箱状枠形に形成して下部貯留タンク７０として構成したので、より広い貯留スペースを確保することができ、多量の遊技球を遊技機島１０内で貯留することが可能となる。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、前記照明手段として蛍光管を採用したが、照明手段は蛍光管に限られるものではなく、他に例えば、電球やＬＥＤなどを用いて構成しても良い。
【００７７】
また、前記実施の形態では、前記照明手段１７を、複数の遊技機２０毎に個別に対応させて設けたが、２台以上の遊技機２０に対応させて照明手段１７を配置させるようにしても良い。もちろん、照明手段１７の配置も、１列に延びる形態に限られるものではなく、様々な状態に配置させることができる。
【００７８】
【発明の効果】
本発明に係る遊技機島によれば、遊技機島下部の底部側を、フレームによりフロア面との間に下部空間をあけた状態に支持するから、この下部空間に遊技客は足を入れることができるから、遊技客はイスに座って遊技を行う際、足を伸ばしてリラックスした着座姿勢をとることができ、楽な姿勢で長時間疲れることなく遊技を楽しむことができる。
【００７９】
しかも、遊技機島下部の底部側に照明手段を設けたので、該照明手段によって遊技機島下部や下部空間を含む周囲を照らすことができるから、遊技機島下部の内部構造を保守・点検する際、店員は懐中電灯など特別に用意したり片手に持つ必要もなく、明るく照らされた内部構造に対して容易に保守・点検の作業を行うことができる。
【００８０】
また、前記照明手段を、複数の遊技機における稼動状況に応じて点灯制御すれば、遊技機島全体における斬新な照明による興趣の高い演出を実現することができる。特に、前記照明手段を、複数の遊技機毎に個別に対応させて設ければ、各遊技機における稼動状況に応じて、個々の照明手段をきめ細かく点灯制御することで、遊技機島全体のみならず各遊技機毎に、斬新な照明による興趣の高い演出を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る下部貯留タンクを配設した遊技機島を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る下部貯留タンクを配設した遊技機島を一部破断して示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る下部貯留タンクを配設した遊技機島を一部破断して示す平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る下部貯留タンクを配設した遊技機島の片側半分を一部破断して拡大して示す平面図である。
【符号の説明】
Ｓ…下部空間
１０…遊技機島
１０ａ…島枠
１１…筐体フレーム
１２…天板
１３…島木
１４…幕板
１５…呼出ランプ
１６…データ収集装置
１７…照明手段
１７１…照明手段取付部
１７２…カバー部材
２０…遊技機
２１…球貸機
２２…紙幣搬送装置
２３…硬貨搬送装置
２４…金庫
２５…景品球計数機
２６…景品球投入口
２７…流路管
３０…研磨揚送装置
３０ａ…球導入口
３１…上部貯留タンク
４０…遊技球補給装置
４１…搬送手段
４２…搬送路
４５…コイルバネ
４９…駆動モータ
５０…補給手段
５１…貯留部
５２…補給樋
５３…補給シュート
５４…ジャバラ
５８…賞球タンク
７０…下部貯留タンク
８０…遊技球移動装置
９０…開閉手段
【図１】
2005034227.tif 000003
【図２】
2005034227.tif 000004
【図３】
2005034227.tif 000005
【図４】
2005034227.tif 000006