(57)【要約】【課題】ドーマント状態への遷移が回避された期間の有効利用を図る。【解決手段】インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信において、パケット送受信が最後に行なわれてからの経過時間が状態遷移時間−補正値をタイムアウトする前に、インターネット端末２１が情報要求パケットを自動生成しポータルサーバ１１へ送信する。また、インターネット端末２１が情報要求パケットに対する応答としてポータルサーバ１１から天気情報や交通情報などを格納した情報格納パケットを受信し出力する。【選択図】図１
2005033481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供サーバ、および、ドーマント方式の通信網を介して前記情報提供サーバと通信を行なう通信端末を有する通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、情報の提供を要求する情報提供要求パケットを、前記情報提供サーバとの間でパケットの送受が最後に行なわれてから所定時間を経過したときに前記情報提供サーバへ送信する要求パケット送信ステップと、
前記情報提供サーバより情報格納パケットを受信すると、前記情報格納パケットに格納されている情報を出力する情報出力ステップと、を行い、
前記情報提供サーバは、前記通信端末より前記情報提供要求パケットを受信すると、前記情報提供パケットで要求されている情報を格納した前記情報格納パケットを生成し、前記通信端末へ送信する格納パケット送信ステップを行い、
前記所定時間は、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間が未通信の場合に前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するための経過時間である状態遷移時間よりも短くなるように設定されることを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項２】
請求項１記載の通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、前記情報提供要求パケットを送信したときに、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がドーマント状態にあった場合に、前記所定時間を短くする調整ステップをさらに行なうことを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項３】
請求項２記載の通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、前記調整ステップにおいて、前記情報提供要求パケットを送信してから前記情報提供サーバより前記情報格納パケットを受信するまでの応答時間が所定値以上の場合に、前記情報提供要求パケットを送信したときに、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がドーマント状態にあったと判断することを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項４】
請求項１記載の通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、前記要求パケット送信ステップにおいて、前記情報提供要求パケットに、送信データサイズおよび前記所定時間の指定を含めて、前記情報提供サーバに送信し、
前記情報提供サーバは、前記格納パケット送信ステップにおいて、前記情報提供パケットで要求されている情報を格納した前記情報格納パケットを、前記情報提供要求パケットで指定されている前記送信データサイズ毎に、前記情報提供要求パケットで指定されている前記所定時間間隔で複数回に分けて送信することを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項５】
請求項１記載の通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、現在位置を検出する現在地検出手段と、目的地の設定を受け付ける目的地設定手段とを有し、現在地から目的地までの経路誘導を行なうナビゲーション装置であり、
前記情報提供サーバは、指定された地点を含む地域の天気情報および交通情報の少なくとも１つを提供するサーバであり、
前記通信端末は、前記要求パケット送信ステップにおいて、目的地が設定されている場合は前記情報提供要求パケットに目的地の指定を含めて前記情報提供サーバへ送信すると共に、目的地が設定されていない場合は前記情報提供要求パケットに現在地の指定を含めて前記情報提供サーバへ送信し、
前記情報提供サーバは、前記格納パケット送信ステップにおいて、前記情報提供パケットで指定されている地点を含む地域の天気情報および交通情報の少なくとも１つを格納した前記情報格納パケットを生成して、前記通信端末へ送信することを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項６】
請求項１記載の通信システムの情報提供方法であって、
前記通信端末は、前記情報提供サーバより受信した前記情報格納パケットに格納されている情報を、前記情報の種類毎に登録・更新する情報登録ステップをさらに行うと共に、前記要求パケット送信ステップにおいて、前記情報提供要求パケットに、登録・更新日時が最も古い種別の情報の指定を含めて、前記情報提供サーバへ送信し、
前記情報提供サーバは、前記格納パケット送信ステップにおいて、前記情報提供パケットで指定されている種別の情報を生成し前記通信端末へ送信することを特徴とする通信システムの情報提供方法。
【請求項７】
ドーマント方式の通信網を介して情報提供サーバと通信を行なう通信端末であって、
情報の提供を要求する情報提供要求パケットを、前記情報提供サーバとの間でパケットの送受が最後に行なわれてから所定時間を経過したときに前記情報提供サーバへ送信する送信手段と、
前記情報提供サーバより、情報を格納した情報格納パケットを受信する受信手段と、
前記情報格納パケットに格納されている情報を出力する出力手段と、を有し、前記所定時間は、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間が未通信の場合に前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するための経過時間である状態遷移時間よりも短くなるように設定されることを特徴とする通信端末。
【請求項８】
ドーマント方式の通信網を介して通信端末と通信を行なう情報提供サーバであって、
前記通信端末より、送信データサイズおよび所定時間の指定を含んだ、情報の提供を要求する情報提供要求パケットを受信する受信手段と、
前記情報提供パケットで要求されている情報を格納した情報格納パケットを、前記情報提供要求パケットで指定されている前記送信データサイズ毎に、前記情報提供要求パケットで指定されている前記所定時間間隔で複数回に分けて送信する送信手段と、を有し、
前記所定時間は、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間が未通信の場合に前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するための経過時間である状態遷移時間よりも短くなるように設定されることを特徴とする情報提供サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドーマント方式の通信網を介して相互接続された情報提供サーバおよび通信端末間の情報提供技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＨＳおよびＩＳＤＮの効率的なデータ通信方式として、ＭＩＴＦ（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｆｏｕｒｕｍ）が策定したＭＩＴＦダイヤルアップ・ドーマント・プロトコル（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ７８）がある。この通信方式は、ドーマント方式と呼ばれている。ドーマント方式は、通信中に一定時間データの送受信が行なわれない場合、上位レイヤのコネクションを維持したまま無線チャンネルを解放する。なお、ドーマント方式において、上位レイヤのコネクションを維持したまま無線チャネルが解放されている状態をドーマント状態、上位レイヤのコネクションおよび無線チャネルの両方が維持されている状態をアクティブ状態、そして、上位レイヤのコネクションおよび無線チャネルの両方が解放されている状態をヌル状態と呼んでいる。また、以下の説明において、上記の一定時間（アクティブ状態からドーマント状態へ遷移させるための、データの送受信が停止してからの経過時間）を状態遷移時間と呼ぶこととする。
【０００３】
ドーマント方式によれば、通信中であってもデータの送受信が行なわれていない場合は無線チャネルを解放するので、電波の有効利用を図ることできる。しかし、ドーマント状態からアクティブ状態に復帰してデータ送受信を再開するためには、無線チャネルの割り当てを再度行なう必要がある。このため、データ送受信を再開できるようになるまでに時間がかかる。この問題を解決するための技術として、特許文献１がある。特許文献１は、移動体端末が無線チャネルの優先使用要求パケットを周期的に送信することで、データ送受信が停止してからの経過時間が状態遷移時間をタイムアウトするのを回避している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０３４１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載の技術は、ドーマント状態への遷移を回避するパケットの有効利用を考慮していない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ドーマント状態への遷移を回避するパケットの有効利用を図ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、パケット送受信が最後に行なわれてからの経過時間が状態遷移時間をタイムアウトする前に、通信端末がサーバへパケットを送信することで、通信端末およびサーバ間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するのを回避する。また、パケットに対する応答としてサーバから情報を受信することで、タイムアウトを回避するために使用されるパケットを、サーバが提供する情報の受信に利用する。
【０００８】
例えば、本発明の通信システムは、情報提供サーバ、および、ドーマント方式の通信網を介して前記情報提供サーバと通信を行なう通信端末を有する。
【０００９】
前記通信端末は、情報の提供を要求する情報提供要求パケットを、前記情報提供サーバとの間でパケットの送受が最後に行なわれてから所定時間を経過したときに前記情報提供サーバへ送信する処理と、前記情報提供サーバより情報格納パケットを受信すると、前記情報格納パケットに格納されている情報を出力する処理とを行う。また、前記情報提供サーバは、前記通信端末より前記情報提供要求パケットを受信すると、前記情報提供パケットで要求されている情報を格納した前記情報格納パケットを生成し、前記通信端末へ送信する処理を行う。そして、前記所定時間は、前記情報提供サーバおよび前記通信端末間が未通信の場合に前記情報提供サーバおよび前記通信端末間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するための経過時間である状態遷移時間よりも短くなるように設定される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１実施形態が適用された通信システムの概略構成図である。
【００１２】
本実施形態の通信システムは、各種情報をインターネット４２経由で提供するポータルサーバ１１と、各種情報をインターネット４２経由で入手し表示するインターネット端末２１と、を有する。
【００１３】
インターネット端末２１には、ドーマント方式のＰＨＳ網４１と通信を行なうＰＨＳ端末２２が接続されている。ドーマント方式とは、上述したようにＭＩＴＦが策定したＭＩＴＦダイヤルアップ・ドーマント・プロトコル（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ７８）による通信方式のことである。また、ＰＨＳ網４１はインターネット４２と接続されている。インターネット端末２１は、ＰＨＳ端末２２を用い、ＰＨＳ網４１経由でインターネット４２に接続する。
【００１４】
ポータルサーバ１１は、イントラネット４３を介して、目的地検索サーバ１２、経路探索サーバ１３、地図配信サーバ１４、交通情報蓄積サーバ１５および天気情報蓄積サーバ１６に接続している。
【００１５】
目的地検索サーバ１２は、地点の名称、所在地、ジャンル、ガイド情報などを含む地点情報が複数登録された登録地ＤＢ（データベース）（不図示）を有する。目的地検索サーバ１２は、ポータルサーバ１１より指定された条件に従い、登録地ＤＢに対してキーワード検索、ジャンル検索などを行なって、条件に合致する地点情報を特定する。そして、特定した地点情報を、目的地の地点情報として、ポータルサーバ１１に送信する。
【００１６】
経路探索サーバ１３は、地図上の道路を構成する各リンクのデータが登録された道路ＤＢ（不図示）を有する。経路探索サーバ１３は、道路ＤＢを用いて例えばダイクストラ法により、ポータルサーバ１１より指定された出発地および目的地間の推奨経路を探索する。そして、探索した推奨経路を構成する各リンクのデータを含む推奨経路データをポータルサーバ１１に送信する。
【００１７】
地図配信サーバ１３は、地図を複数に分割することで得られる地域（メッシュ）毎に、施設、道路などの地図構成物のデータを含む地図データが登録された地図ＤＢ（不図示）を有する。地図配信サーバ１３は、ポータルサーバ１１より指定された地域あるいは地点を含む地域の地図データを地図ＤＢから読み出して、ポータルサーバ１１に送信する。
【００１８】
交通情報蓄積サーバ１５は、渋滞、事故、混雑といった交通の事象毎に、当該事象の発生地域、発生道路、発生時刻などの交通情報が登録された交通情報ＤＢ（不図示）を有する。図２に交通情報ＤＢの登録内容例を示す。図２に示す例では、交通情報のレコードが、レコードを一意に特定するためのＩＤを登録するためのフィールド１５０１、渋滞、事故、混雑といった交通事象を登録するためのフィールド１５０２、交通事象が発生している地域名（都市名）を登録するためのフィールド１５０３、交通事象が発生している道路名を登録するためのフィールド１５０４、交通事象が発生している箇所（代表地点）の座標値を登録するためのフィールド１５０５、交通事象の発生時刻を登録するためのフィールド１５０６、交通事象の予想終了時刻を登録するためのフィールド１５０７、および、交通事象の重要度（渋滞レベル）を登録するためのフィールド１５０８を備えて形成されている。
【００１９】
交通情報提供サーバ１５は、例えばインターネット４２を介して交通情報を提供する交通情報提供サーバ３１に定期的にアクセスし、交通情報提供サーバ３１から各地域の最新の交通情報を入手し、交通情報ＤＢに登録されている交通情報の各レコードを更新する。また、交通情報提供サーバ１５は、ポータルサーバ１１より指定された地域あるいは地点を含む地域の交通情報のレコードを交通情報ＤＢから読み出して、ポータルサーバ１１に送信する。
【００２０】
天気情報蓄積サーバ１６は、地図を複数に分割することで得られる地域毎に、当該地域の天気情報が登録された天気情報ＤＢ（不図示）を有する。図３に天気情報ＤＢの登録内容例を示す。図３に示す例では、天気情報のレコードが、レコードを一意に特定するためのＩＤを登録するためのフィールド１６０１、地域名（都市名）を登録するためのフィールド１６０２、晴れ、雨、曇りなどといった天候の状態を登録するためのフィールド１６０３、温度を登録するためのフィールド１６０４、および、湿度を登録するためのフィールド１６０５を備えて形成されている。
【００２１】
天気情報提供サーバ１６は、例えばインターネット４２を介して天気情報を提供する天気情報提供サーバ３２に定期的にアクセスし、天気情報提供サーバ３２から各地域の最新の天気情報を入手し、天気情報ＤＢに登録されている天気情報の各レコードを更新する。また、天気情報提供サーバ１６は、ポータルサーバ１１より指定された地域あるいは地点を含む地域の天気情報のレコードを天気情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する。
【００２２】
以上のような構成において、インターネット端末２１は、ポータルサーバへ所望の情報を要求するための情報要求パケットを送信する。ポータルサーバ１１は、インターネット端末２１より受信した情報要求パケットを解析し、その解析結果に従って、サーバ１２〜１６からインターネット端末２１が要求する情報を入手し、インターネット端末２１へ送信する。そして、インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から提供された情報を受信し表示する。
【００２３】
次に、本実施形態の通信システムを構成するポータルサーバ１１およびインターネット端末２１をより詳細に説明する。なお、図１において、ポータルサーバ１１およびインターネット端末２１以外の各構成要素は、いずれも既存の技術であるので、その詳細な説明を省略している。
【００２４】
図４は、ポータルサーバ１１の概略構成図である。
【００２５】
図示するように、ポータルサーバ１１は、インターネット４２に接続するための第１ネットワークＩＦ（インターフェース）部１１１と、イントラネット１１２に接続するための第２ネットワークＩＦ部１１２と、インターネット端末２１より送られてきた情報要求パケットの内容を解析する要求解析部１１３と、サーバ１２〜１６に対して情報を要求する情報要求部１１４を、サーバ１２〜１６から受信した情報を格納した情報格納パケットのインターネット端末４２への送信を制御する送信制御部１１５と、を有する。
【００２６】
図５は、ポータルサーバ１１の動作フローを説明するための図である。
【００２７】
第１ネットワークＩＦ部１１１がインターネット４２を介してインターネット端末２１から情報要求パケットを受信すると（Ｓ１０１）、要求解析部１１３は、この情報要求パケットの内容を解析し、解析結果を情報要求部１１４に通知する（Ｓ１０２）。
【００２８】
情報要求部１１４は、情報要求パケットがキーワーあるいはジャンルの指定といった検索条件を含む目的地検索要求ならば、第２ネットワークＩＦ部１１２を介して目的地検索サーバ１２に、この検索条件を伴う目的地検索要求を送信して、目的地検索サーバ１２から目的地の地点情報を受信する（Ｓ１０３）。
【００２９】
また、情報要求パケットが出発地および目的地の指定を含む経路検索要求ならば、第２ネットワークＩＦ部１１２を介して経路検索サーバ１３に、出発地および目的地の指定を伴う経路検索要求を送信して、経路検索サーバ１３から推奨経路のデータを受信する（Ｓ１０４）。
【００３０】
また、情報要求パケットが地域あるいは地点の指定を含む地図要求ならば、第２ネットワークＩＦ部１１２を介して地図配信サーバ１４に、地域あるいは地点の指定を伴う地図要求を送信して、地図配信サーバ１４から地図データを受信する（Ｓ１０５）。
【００３１】
また、情報要求パケットが地域あるいは地点の指定を含む交通情報要求ならば、第２ネットワークＩＦ部１１２を介して交通情報蓄積サーバ１５に、地域あるいは地点の指定を伴う交通情報要求を送信して、交通情報蓄積サーバ１５から交通情報を受信する（Ｓ１０６）。
【００３２】
また、情報要求パケットが地域あるいは地点の指定を含む天気情報要求ならば、第２ネットワークＩＦ部１１２を介して天気情報蓄積サーバ１６に、地域あるいは地点の指定を伴う天気情報要求を送信して、天気情報蓄積サーバ１６から天気情報を受信する（Ｓ１０７）。
【００３３】
さて、情報要求部１１４は、以上のようにしてサーバ１２〜１６から情報を入手したならば、これを送信制御部１１５に渡す。送信制御部１１５は、情報要求部１１４より受け取った情報を格納した情報格納パケットを生成し、第１ネットワークＩＦ部１１１を介してインターネット端末２１へ送信する（Ｓ１０８）。
【００３４】
図６は、インターネット端末２１の概略構成図である。
【００３５】
図示するように、インターネット端末２１は、操作者より指示を受け付ける指示受付部２１１と、情報を表示する表示部２１２と、ＰＨＳ端末２２と接続するための端末ＩＦ２１３と、ポータルサーバ１１に情報要求パケットを送信して、情報を入手する情報入手部２１４と、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機で得られたＧＰＳデータを用いて現在地を検出する現在地検出部２１５と、指示受付部２１１で受け付けた指示に従い、情報入手部２１４で入手した情報および現在地検出部２１５で検出した現在地を用いて、現在地付近の地図を表示したり、目的地までの推奨経路を現在地と共に地図上に表示したりするナビゲーション処理部２１６と、を有する。
【００３６】
図７は、インターネット端末２１の動作フローを説明するための図である。
【００３７】
先ず、情報入手部３１４は、第１のタイマ（不図示）をリセットする（Ｓ２０１）。それから、情報入手部３１４は、第１のタイマの計測値が、情報入力部３１４に予め設定されている状態遷移時間から補正値を引いた時間を経過するまで、ナビゲーション処理部２１６から情報要求の指示があるのを待つ（Ｓ２０２、Ｓ２０３）。
【００３８】
ここで、ナビゲーション処理部２１６は、指示受付部２１１を介して受け付けた操作者の指示に従い、情報の要求を情報入手部２１４に指示する。例えば、操作者により目的地の検索要求が指示された場合、操作者よりキーワードあるいはジャンルなどの検索条件を受け付け、検索条件の指定を伴う目的地検索要求を情報入手部２１４に指示する。また、操作者により経路探索要求が指示された場合、現在地検出部２１５より現在地を入手してこれを出発地に設定すると共に、操作者より目的地の設定を受け付け、出発地および目的地の指定を伴う経路探索要求を情報入手部２１４に指示する。また、ナビゲーション処理部２１６は、地図表示処理に用いる地域の地図データがメモリ等の記憶手段に記憶されていない場合、該地域あるいは該地域に含まれる地点の指定を伴う地図要求を情報入手部２１４に指示する。
【００３９】
さて、情報入手部２１４は、第１のタイマの計測値が状態遷移時間から補正値を引いた時間を経過する前に、ナビゲーション処理部２１６から情報要求の指示があった場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、指示内容を格納した情報要求パケットを生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０４）。
そして、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１より、Ｓ２０４で送信した情報要求パケットの応答である情報格納パケットを受信したならば、この情報格納パケットから情報を取り出しナビゲーション処理部２１６へ通知する（Ｓ２０５）。
【００４０】
これを受けて、ナビゲーション処理部２１６は、情報入手部２１４より入手した情報を用いて様々な処理を行う。例えば、情報入手部２１４より入手しメモリ等の記憶手段に記憶した地図データを用いて、表示部２１２に地図を現在地検出部２１５で検出した現在地と共に表示する。また、情報入手部２１４より入手した複数の目的地候補の地点情報を表示部２１２に一覧表示し、指示受付部２１１を介して操作者より目的地の設定を受け付ける。また、情報入手部２１４より入手した推奨経路を現在地検出部２１５で検出した現在地と共に、表示部２１２に表示されている地図上に重畳表示して、経路誘導を行なう。
【００４１】
一方、情報入手部２１４は、第１のタイマの計測値が状態遷移時間から補正値を引いた時間を経過するまで、ナビゲーション処理部２１６から情報要求の指示がなかった場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、予め設定された地点を含む地域の交通情報あるいは天気情報を要求する情報要求パケットを自動生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０６）。ここで、予め設定された地点は、登録地としてメモリ等の記憶手段に記憶されている地点でもよいし、あるいは、現在地検出部２１５で検出した現在地としてもよい。また、要求する情報の種類は、ユーザが前もって指定できるようにしてもよい。さらには、Ｓ２０６での処理において、情報入手部２１４は、予め設定された地点を含む地域の交通情報を要求する情報要求パケット、および、予め設定された地点を含む地域の天気情報を要求する情報要求パケットを交互に自動生成して、ポータルサーバ１１へ送信してもよい。
【００４２】
次に、情報入手部２１４は、第２のタイマ（不図示）をリセットする（Ｓ２０７）。それから、情報入手部２１４は、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１より、Ｓ２０６で送信した情報要求パケットの応答である情報格納パケットの受信が開始されるのを待つ（Ｓ２０８）。そして、情報格納パケットの受信が開始されたならば、そのときの第２のタイマの計測値が所定の応答時間を経過しているか否かを判断する（Ｓ２０９）。ここで、所定の応答時間は、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信路に関し、ＰＨＳ網４１がアクティブ状態である場合、つまり、ドーマント状態に遷移していない場合に、情報要求パケットに対する応答として情報格納パケットが送られてくることが期待できる情報要求パケット送信からの経過時間（例えば３分）に設定しておく。
【００４３】
さて、情報入手部２１４は、第２のタイマの計測値が所定の応答時間を経過していない場合、直ちにＳ２１１に移行する。一方、経過している場合は、Ｓ２０３での判断処理に用いる補正値を所定量（例えば１秒）だけ増やす（Ｓ２１０）。それから、Ｓ２１１に移行する。Ｓ２１１において、情報入手部２１４は、情報格納パケットの受信が完了したならば、この情報格納パケットに格納されている情報を取り出して、表示部２１２に表示させる。
【００４４】
図８（Ａ）は自動生成した情報要求パケットが現在地を含む地域の交通情報を要求するものである場合におけるインターネット端末２１の表示画面の表示例を示しており、図８（Ｂ）は自動生成した情報要求パケットが現在地を含む地域の天気情報を要求するものである場合におけるインターネット端末２１の表示画面の表示例を示している。この例では、表示部２１２の表示画面２１２１に、情報入手部２１４が自動生成した情報要求パケットの送信により入手した情報を表示する表示エリア２１２４を設けている。表示部２１２は、ナビゲーション処理部２１６より受け取った画像データ（現在地を示すマーク２１２２および推奨経路を示すマーク２１２３が現在地の周辺地図上に重畳表示されている画像データ）を、表示画面２１２１に表示すると共に、表示画面２１２１に設けられた表示エリア２１２４に、情報入手部２１４が自動生成した情報要求パケットの送信により入手した情報（図８（Ａ）では交通情報、図８（Ｂ）では天気情報）を表示している。
【００４５】
上記構成のポータルサーバ１１やインターネット端末２１は、例えば図９に示すような、ＣＰＵ９０１と、データ格納部およびＣＰＵ９０１のワークエリアとして利用されるメモリ９０２と、ＨＤＤ等の外部記憶装置９０３と、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の可搬性を有する記憶媒体９０４から情報を読み出す読取装置９０５と、キーボードやマウスなどの入力装置９０６と、ディスプレイなどの出力装置９０７と、通信装置（ポータルサーバ２１ではインターネット４２およびイントラネット４３に接続するための通信装置、インターネット端末２１ではＰＨＳ端末２２と通信を行なうための通信装置）９０８と、を備えコンピュータシステムにおいて、ＣＰＵ９０１がメモリ９０２上にロードされた所定のプログラムを実行することで実現できる。この所定のプログラムは、読取装置９０５に装着された記憶媒体９０４あるいは通信装置９０８から、外部記憶装置９０３にダウンロードされ、それから、メモリ９０２上にロードされてＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。また、読取装置９０５に装着された記憶媒体９０４あるいは通信装置９０８から、メモリ９０２上に直接ロードされ、ＣＰＵ９０１により実行されるようにしてもよい。
【００４６】
次に、上記構成の通信システムで行なわれる情報の送受を説明する。
【００４７】
図１０は、本発明の第１実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。ここでは、情報入手部２１４により、交通情報を要求する情報要求パケットおよび天気情報を要求する情報要求パケットが交互に自動生成される場合を例にとり説明する。
【００４８】
天気情報蓄積サーバ１６は、天気情報提供サーバ３２に定期的にアクセスし、天気情報提供サーバ３２から各地域の最新の天気情報を入手して、天気情報ＤＢに登録されている天気情報の各レコードを更新する（Ｓ３０１）。同様に、交通情報蓄積サーバ１５は、交通情報提供サーバ３１に定期的にアクセスして、天気情報提供サーバ３２から各地域の最新の交通情報を入手し、交通情報ＤＢに登録されている交通情報の各レコードを更新する（Ｓ３０２）。
【００４９】
インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から情報格納パケットを受信した後（Ｓ３０３）、操作者からポータルサーバ１１へアクセスを伴う操作（目的地検索指示や経路探索指示）を受け付けることなく、且つ、地図表示に必要な地図データの入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要も生じないまま、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過すると、現在地を含む地域の天気情報を要求する情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ３０４）。これにより、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通話路のアクティブ状態が維持される。
【００５０】
ポータルサーバ１１は、天気情報を要求する情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されているインターネット端末２１の現在地を伴う天気情報要求を天気情報蓄積サーバ１６に送信する（Ｓ３０５）。天気情報蓄積サーバ１６は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報のレコードを天気情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する（Ｓ３０６）。
ポータルサーバ１１は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報を格納した情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する（Ｓ３０７）。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている天気情報を表示する。
【００５１】
次に、インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から天気情報を格納した情報格納パケットを受信した後（Ｓ３０７）、操作者からポータルサーバ１１へアクセスを伴う操作を受け付けることなく、且つ、地図表示に必要な地図データの入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要も生じないまま、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過すると、現在地を含む地域の交通情報を要求する情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ３０８）。これにより、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通話路のアクティブ状態が維持される。
【００５２】
ポータルサーバ１１は、交通情報を要求する情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されているインターネット端末２１の現在地を伴う交通情報要求を交通情報蓄積サーバ１５に送信する（Ｓ３０９）。交通情報蓄積サーバ１５は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の交通情報のレコードを交通情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する（Ｓ３１０）。
ポータルサーバ１１は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の交通情報を格納した情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する（Ｓ３１１）。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている交通情報を表示する。
【００５３】
操作者からポータルサーバ１１へのアクセスを伴う操作が入力されず、且つ、地図データ入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要が生じない間は、以上のパケットのやり取りが行なわれる。これにより、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通話路がアクティブ状態のまま維持される。
【００５４】
以上、本発明の第１実施形態について説明した。本実施形態によれば、パケット送受信が最後に行なわれてからの経過時間が状態遷移時間−補正値をタイムアウトする前に、インターネット端末２１が情報要求パケットを自動生成しポータルサーバ１１へ送信する。このため、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するのを回避することができる。また、インターネット端末２１が情報要求パケットに対する応答としてポータルサーバ１１から情報格納パケットを受信することで、天気情報や交通情報といった、通信端末、特に車載用ナビゲーション装置にとって有用な情報であって、時間経過とともに変化するため通信端末側で保持する情報を更新する必要がある情報を、効率よく入手できる。
【００５５】
また、本実施形態では、インターネット端末２１において、情報提供要求パケットを送信してからポータルサーバ１１より情報格納パケットを受信するまでの時間を計測している（第２のタイマの計測値）。そして、計測値が所定応答時間以上の場合に、インターネット端末２１による情報要求パケットに送信時において、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１の通信路がドーマント状態であったと判断し、パケット送受信が最後に行なわれてから情報提供パケットが自動生成されて送信されるまでの時間（状態遷移時間−補正値）を短くする。このため、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信路がアクティブ状態からドーマント状態へ遷移するのをより高い確率で回避できる。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００５７】
本実施形態では、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理において、目的地が設定されているか否かで、情報（交通情報あるいは天気情報）を要求する地域を変更する。その他は、上記の第１実施形態と同様である。
【００５８】
図１１は、本発明の第２実施形態が適用されたインターネット端末２１における、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理を説明するための図である。
【００５９】
先ず、情報入手部２１４は、ナビゲーション処理部２１６に目的地が設定されているか否かを調べる（Ｓ２０６１）。目的地が設定されていないならば、ナビゲーション処理部２１６より現在地（ナビゲーション処理部２１６が現在地検出部２１５より入手した現在地）を取得する（Ｓ２０６２）。それから、現在地の指定を含む地域の交通情報あるいは天気情報を要求する情報要求パケットを自動生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０６３）。
【００６０】
一方、Ｓ２０６１において目的地が設定されているならば、ナビゲーション処理部２１６より目的地を取得する（Ｓ２０６４）。それから、目的地の指定を含む地域の交通情報あるいは天気情報を要求する情報要求パケットを自動生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０６５）。
【００６１】
なお、上記の第１実施形態と同様に、情報要求パケットで要求する情報の種類は、ユーザが前もって指定できるようにしてもよい。また、Ｓ２０６３、Ｓ２０６５において、交通情報を要求する情報要求パケットおよび天気情報を要求する情報要求パケットを交互に自動生成し、ポータルサーバ１１へ送信してもよい。
【００６２】
次に、本実施形態の通信システムで行なわれる情報の送受を説明する。
【００６３】
図１２は、本発明の第２実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。ここでは、情報入手部２１４により天気情報を要求する情報要求パケットが自動生成される場合を例にとり説明する。
【００６４】
第１実施形態と同様に、天気情報蓄積サーバ１６は、天気情報提供サーバ３２に定期的にアクセスし各地域の最新の天気情報を入手して、天気情報ＤＢを更新する（Ｓ４０１）。また、交通情報蓄積サーバ１５は、交通情報提供サーバ３１に定期的にアクセスし各地域の最新の交通情報を入手して、交通情報ＤＢを更新する（Ｓ４０２）。
【００６５】
インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から情報格納パケットを受信した後（Ｓ４０３）、操作者からポータルサーバ１１へアクセスを伴う操作（目的地検索指示や経路探索指示）を受け付けることなく、且つ、地図表示に必要な地図データの入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要も生じないまま、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過すると、天気情報を要求する情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ４０４）。このとき、インターネット端末２１には、未だ目的地が設定されていないので、現在地を含む地域の天気情報を要求する情報要求パケットを生成し、ポータルサーバ１１へ送信する。
【００６６】
ポータルサーバ１１は、天気情報を要求する情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されているインターネット端末２１の現在地を伴う天気情報要求を天気情報蓄積サーバ１６に送信する（Ｓ４０５）。天気情報蓄積サーバ１６は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報のレコードを天気情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する（Ｓ４０６）。ポータルサーバ１１は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報を格納した情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する（Ｓ４０７）。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている天気情報を表示する。
【００６７】
次に、インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から天気情報を格納した情報格納パケットを受信した後（Ｓ４０７）、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過する前に、操作者からキーワードやジャンルといった検索条件の指定を含む目的地検索要求の操作を受け付けたとする。この場合、インターネット端末２１は、検索条件の指定を含む目的地検索のための情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する。ポータルサーバ１１は、目的地検索要求のための情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されている検索条件を伴う目的地検索要求を目的地検索サーバ１２に送信する。目的地検索サーバ１２は、検索条件を満足する登録地（目的地候補）の地点情報をポータルサーバ１１に送信する。ポータルサーバ１１は、目的地検索サーバ１２により検索された登録地の地点情報を含む情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている登録地の地点情報を例えば一覧表示して、操作者から目的地の設定を受け付ける（Ｓ４０８）。
【００６８】
次に、インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から登録地の地点情報を格納した情報格納パケットを受信した後（Ｓ４０８）、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過する前に、操作者から設定された目的地への経路探索要求の操作を受け付けたとする。この場合、インターネット端末２１は、出発地（現在地）および目的地の指定を含む経路探索のための情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する。ポータルサーバ１１は、経路探索要求のための情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されている出発地および目的地の指定を伴う経路探索要求を経路探索サーバ１３に送信する。経路探索サーバ１３は、出発地および目的地間の推奨経路情報をポータルサーバ１１に送信する。ポータルサーバ１１は、目的地検索サーバ１２により探索された推奨経路情報を含む情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている推奨経路情報を地図上に表示するなどして、操作者に提示する（Ｓ４０９）。
【００６９】
さて、インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から推奨経路情報を格納した情報格納パケットを受信した後（Ｓ４０９）、操作者からポータルサーバ１１へアクセスを伴う操作を受け付けることなく、且つ、地図表示に必要な地図データの入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要も生じないまま、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過すると、天気情報を要求する情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ４１０）。このとき、インターネット端末２１には、Ｓ４０８により目的地が設定されているので、目的地を含む地域の天気情報を要求する情報要求パケットを生成し、ポータルサーバ１１へ送信する。
【００７０】
ポータルサーバ１１は、天気情報を要求する情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されている目的地を伴う天気情報要求を天気情報蓄積サーバ１６に送信する（Ｓ４１１）。天気情報蓄積サーバ１６は、目的地を含む地域の天気情報のレコードを天気情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する（Ｓ４１２）。ポータルサーバ１１は、目的地を含む地域の天気情報を格納した情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する（Ｓ４１３）。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている天気情報を表示する。
【００７１】
操作者からポータルサーバ１１へのアクセスを伴う操作が入力されず、且つ、地図データ入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要が生じない間は、以上の天気情報を要求する情報要求パケットのやり取りが行なわれる。これにより、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通話路がアクティブ状態のまま維持される。また、インターネット端末２１は、目的地が設定されていない場合は現在地付近の天気情報を入手して表示し、目的地が設定されている場合は目的地付近の天気情報を入手して表示する。
【００７２】
以上、本発明の第２実施形態について説明した。本実施形態によれば、上記の第１実施形態に対して、さらに次の効果を有する。すなわち、ナビゲーション装置であるインターネット端末２１には、目的地が設定されていない場合は、現在地付近の天気情報が表示され、目的地が設定されている場合は目的地付近の天気情報が表示される。したがって、その時点において操作者にとってより有用な情報を、操作者に提示することができる。
【００７３】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００７４】
本実施形態では、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理において、予め設定された種別の情報のうち、入手日時が最も古い種別の情報を要求する。その他は、上記の第１実施形態と同様である。
【００７５】
本実施形態のインターネット端末２１の情報入手部２１４は、情報要求パケットの自動送信で入手する情報を管理するための入手情報管理ＤＢをメモリ等の記憶手段に有している。図１３に、入手情報管理ＤＢの登録内容例を示す。図示するように、入手情報管理ＤＢは、情報要求パケットの自動送信で入手する情報毎にレコードを有する。レコードは、このレコードを一意に識別するためのＩＤを登録するフィールド２１４０１、地域名（あるいは地点情報）を登録するフィールド２１４０２、情報種別（天気／交通情報）を登録するフィールド２１４０３、更新日時を登録するフィールド２１４０４、および、入手対象情報自身を登録するフィールド２１４０５を備えて形成されている。ここで、各レコードのフィールド２１４０１、２１４０２、２１４０３には、操作者によってＩＤ、地域名、情報種別が予め設定されている。情報入手部２１４は、情報要求パケットの自動送信によりポータルサーバ１１から情報を入手すると、入手情報管理ＤＢに登録されている、入手した情報に対応するレコードのフィールド２１４０４の更新日時を登録・更新すると共に、入手した情報自身をこのレコードのフィールド２１４０５に登録する。
【００７６】
図１４は、本発明の第３実施形態が適用されたインターネット端末２１における、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理を説明するための図である。
【００７７】
先ず、情報入手部２１４は、入手情報管理ＤＢの更新日時２１４０４を調べ、更新日時が未登録のレコードつまり未入手の情報があるか否かを調べる（Ｓ２０６６）。未入手の情報があるならば、この情報のレコードのフィールド２１４０２に登録されている地域名（あるいは地点情報）を含み、且つ、フィールド２１４０３に対応付けられている種別の情報を要求する情報要求パケットを自動生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０６７）。一方、未入手の情報がないならば、更新日時が最も古いレコードのフィールド２１４０２に登録されている地域名（あるいは地点情報）を含み、且つ、フィールド２１４０３に対応付けられている種別の情報を要求する情報要求パケットを自動生成し、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ２０６８）。
【００７８】
以上、本発明の第３実施形態について説明した。本実施形態によれば、上記の第１実施形態に対してさらに次の効果を有する。すなわち、情報要求パケットの自動送信により複数の地域および／または種別の情報を入手する場合に、各情報を最新の状態に維持することが可能となる。
【００７９】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００８０】
本実施形態では、インターネット端末２１が、自動生成して送信する情報要求パケットに送信データサイズおよび送信インターバルの指定を含める。また、ポータルサーバ１１が、インターネット端末２１から受信した情報要求パケットが要求する情報を格納した情報格納パケットを、この情報要求パケットで指定されている送信データサイズ毎に、この情報要求パケットで指定されている送信インターバルで分割して送信する。また、情報格納パケットを分割して送信するための送信データサイズおよび送信インターバルの指定をインターネット端末２１側で指定せず、ポータルサーバ１１側で指定するようにしてもよい。この場合、情報要求パケットに情報格納パケットを分割して送信するか否かを指定するフラグを設け、インターネット端末２１側からはこのフラグで情報格納パケットの分割送信を指定する。ポータルサーバ１１側では、このフラグで情報格納パケットの分割送信が指定されていた場合には、送信データサイズおよび送信インターバルの指定をサーバ側で決めて、インターネット端末２１に通知することになる。その他は、上記の第１実施形態と同様である。
【００８１】
本実施形態のインターネット端末２１の情報入手部２１４は、図７のＳ２０６における情報要求パケットの自動送信処理において次の処理を行う。すなわち、図７のＳ２０５の処理で用いる状態遷移時間−補正値に基づいて、送信インターバルを決定する。例えば、状態遷移時間−補正値から所定のマージンを差し引いた時間を送信インターバルに決定する。但し、送信インターバルは、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信路を構成する、ＰＨＳ網４１の無線チャネルよりも上位のレイヤ（例えばＴＣＰ／ＩＰ）において、１つのパケットの通信タイムアウト時間よりも短くなるように設定する。
【００８２】
次に、情報入手部２１４は、自動生成する情報要求パケットに、以上のようにして決定した送信インターバルおよび予め設定された送信データサイズを含め、端末ＩＦ部２１３を介してポータルサーバ１１へ送信する。
【００８３】
また、本実施形態のポータルサーバ１１の要求解析部１１３は、図５のＳ１０２において、受信した情報要求パケットに送信データサイズおよび送信インターバルの指定が含まれているならば、これを情報要求パケットの解析結果と共に情報要求部１１４に通知する。また、情報要求部１１４は、図５のＳ１０８において、要求解析部１１３から解析結果が送信データサイズおよび送信インターバルと共に通知された場合、この解析結果にしたがいサーバ１５、１６から入手した情報に、送信データサイズおよび送信インターバルの指定を付与して、送信制御部１１５に渡す。これを受けて送信制御部１１５は、図１５に示すフローを実行する。
【００８４】
図１５は、本発明の第４実施形態が適用されたポータルサーバ１１の送信制御部１１５における、図５のＳ１０８に示す情報格納パケット送信処理を説明するための図である。
【００８５】
先ず、送信制御部１１５は、情報要求部１１４より受け取った情報を格納した情報格納パケットを生成する（Ｓ１０８１）。次に、送信制御部１１５は、情報要求部１１４より受け取った情報に、送信データサイズおよび送信インターバルの指定が付与されていないならば（Ｓ１０８２でＮＯ）、Ｓ１０８１で生成した情報格納パケットを、第１ネットワークＩＦ部１１１を介してインターネット端末２１へ送信する（Ｓ１０８３）。
【００８６】
一方、情報要求部１１４より受け取った情報に、送信データサイズおよび送信インターバルの指定が付与されているならば（Ｓ１０８２でＹＥＳ）、Ｓ１０８１で生成した情報格納パケットを、未送信部分の先頭から指定されている送信データサイズだけ送信する（Ｓ１０８４）。そして、情報格納パケットの未送信部分があるならば（Ｓ１０８５でＮＯ）、指定されている送信インターバルが経過するのを待って（Ｓ１０８６）、Ｓ１０８４に戻り、情報パケットの未送信部分を、先頭から指定されている送信データサイズだけ送信する。この処理を、情報格納パケットの未送信部分がなくなるまで続ける（Ｓ１０８５でＹＥＳ）。
【００８７】
次に、本実施形態の通信システムで行なわれる情報の送受を説明する。
【００８８】
図１６は、本発明の第４実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。ここでは、情報入手部２１４により交通情報を要求する情報要求パケットが自動生成される場合を例にとり説明する。
【００８９】
第１実施形態と同様に、天気情報蓄積サーバ１６は、天気情報提供サーバ３２に定期的にアクセスし各地域の最新の天気情報を入手して、天気情報ＤＢを更新する（Ｓ５０１）。また、交通情報蓄積サーバ１５は、交通情報提供サーバ３１に定期的にアクセスし各地域の最新の交通情報を入手して、交通情報ＤＢを更新する（Ｓ５０２）。
【００９０】
インターネット端末２１は、ポータルサーバ１１から情報格納パケットを受信した後（Ｓ５０３）、操作者からポータルサーバ１１へアクセスを伴う操作（目的地検索指示や経路探索指示）を受け付けることなく、且つ、地図表示に必要な地図データの入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要も生じないまま、状態遷移時間から補正値を引いた時間が経過すると、現在地を含む地域の天気情報を要求する情報要求パケットを生成してポータルサーバ１１へ送信する（Ｓ５０４）。この際、情報要求パケットに送信データサイズおよび送信インターバルの指定を含める。
【００９１】
ポータルサーバ１１は、天気情報を要求する情報要求パケットを受信すると、この情報要求パケットで指定されているインターネット端末２１の現在地を伴う天気情報要求を天気情報蓄積サーバ１６に送信する（Ｓ５０５）。天気情報蓄積サーバ１６は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報のレコードを天気情報ＤＢから読み出してポータルサーバ１１に送信する（Ｓ５０６）。ポータルサーバ１１は、インターネット端末２１の現在地を含む地域の天気情報を格納した情報格納パケットを生成し、インターネット端末２１へ送信する。この際、生成した情報格納パケットを、情報要求パケットで指定されていた送信データサイズ毎に、情報要求パケットで指定されていた送信インターバルで複数回（図１６では３回）に分けて送信する（Ｓ５０７〜Ｓ５０９）。インターネット端末２１は、受信した情報格納パケットに格納されている天気情報を表示する。
【００９２】
操作者からポータルサーバ１１へのアクセスを伴う操作が入力されず、且つ、地図データ入手のためにポータルサーバ１１へアクセスをする必要が生じない間は、以上のパケットのやり取りが行なわれる。これにより、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通話路がアクティブ状態のまま維持される。
【００９３】
以上、本発明の第４実施形態について説明した。本実施形態も、上記の第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００９４】
尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形が可能である。
【００９５】
例えば、上記の実施形態では、インターネット端末２１をＰＨＳ端末２２を利用してＰＨＳ網２２経由でインターネット４２に接続している。しかし、本発明はこれに限定されない。本発明は、インターネット端末２１およびポータルサーバ１１間の通信にドーマント方式の通信網が用いられる通信システムに、広く適用できる。
【００９６】
また、上記の実施形態では、サーバ１２〜１６とポータルサーバ１１との間がイントラネット４３で接続されている場合を例にとり説明したが、本発明がこれに限定されない。サーバ１２〜１６とポータルサーバ１１との間がインターネット４２で接続されるようにしてもよい。
【００９７】
また、上記の実施形態では、天気情報提供サーバ３２に加えて、天気情報蓄積サーバ１６を設けているが、ポータルサーバ１１が天気情報提供サーバ３２から天気情報を直接取得するようにしてもよい。同様に、交通情報提供サーバ３１に加えて、交通情報蓄積サーバ１５を設けているが、ポータルサーバ１１が交通情報提供サーバ３１から交通情報を直接取得するようにしてもよい。
【００９８】
また、上記の実施形態では、ポータルサーバ１１から情報を入手する端末をインターネット端末２１としているが、本発明はこれに限定されない。ポータルサーバ１１から情報を入手できる端末であればよい。また、インターネット端末２１は、図１に示すようなＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）タイプのみならず車載用ナビゲーション装置であってもよい。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ドーマント状態への遷移を回避するパケットの有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１実施形態が適用された通信システムの概略構成図である。
【図２】図２は交通情報ＤＢの登録内容例を示す図である。
【図３】図３は天気情報ＤＢの登録内容例を示す図である。
【図４】図４はポータルサーバ１１の概略構成図である。
【図５】図５はポータルサーバ１１の動作フローを説明するための図である。
【図６】図６はインターネット端末２１の概略構成図である。
【図７】図７はインターネット端末２１の動作フローを説明するための図である。
【図８】図８（Ａ）は自動生成した情報要求パケットが現在地を含む地域の交通情報を要求するものである場合におけるインターネット端末２１の表示画面の表示例を示す図であり、図８（Ｂ）は自動生成した情報要求パケットが現在地を含む地域の天気情報を要求するものである場合におけるインターネット端末２１の表示画面の表示例を示す図である。
【図９】ポータルサーバ１１およびインターネット端末２１は、ハードウエア構成例を示す図である。
【図１０】図１０は本発明の第１実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。
【図１１】図１１は本発明の第２実施形態が適用されたインターネット端末２１における、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理を説明するための図である。
【図１２】図１２は本発明の第２実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。
【図１３】図１３は入手情報管理ＤＢの登録内容例を示す図である。
【図１４】図１４は本発明の第３実施形態が適用されたインターネット端末２１における、図７のＳ２０６に示す情報要求パケットの自動送信処理を説明するための図である。
【図１５】図１５は本発明の第４実施形態が適用されたポータルサーバ１１の送信制御部１１５における、図５のＳ１０８に示す情報格納パケット送信処理を説明するための図である。
【図１６】図１６は本発明の第４実施形態が適用された通信システムにおいて送受される情報の流れを説明するための図である。
【符号の説明】
１１…ポータルサーバ、１２・・・目的地検索サーバ、１３・・・経路探索サーバ、１４・・・地図配信サーバ、１５・・・交通情報蓄積サーバ、１６・・・天気情報蓄積サーバ、３１・・・交通情報提供サーバ、３２・・・天気情報提供サーバ、４１・・・ＰＨＳ網、４２・・・インターネット、４３・・・イントラネット、１１１・・・第１ネットワークＩＦ部、１１２・・・第２ネットワークＩＦ部、１１３・・・要求解析部、１１４・・・情報要求部、１１５・・・送信制御部、２１１・・・指示受付部、２１２・・・表示部、２１３・・・端末ＩＦ部、２１４・・・情報入手部、２１５・・・現在地検出部、９０１・・・ＣＰＵ、９０２・・・メモリ、９０３・・・外部記憶装置、９０４・・・記憶媒体、９０５・・・読取装置、９０６・・・入力装置、９０７・・・出力装置、９０８・・・通信装置
【図１】
2005033481.tif 000003
【図２】
2005033481.tif 000004
【図３】
2005033481.tif 000005
【図４】
2005033481.tif 000006
【図５】
2005033481.tif 000007
【図６】
2005033481.tif 000008
【図７】
2005033481.tif 000009
【図８】
2005033481.tif 000010
【図９】
2005033481.tif 000011
【図１０】
2005033481.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005033481.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2005033481.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2005033481.tif 000018