(57)【要約】【課題】  案内体及び支持孔の間の隙間による音鳴りを低減することができ、しかも、案内体部分の加工性及び組込性を向上することができるステアリング装置を提供する。【解決手段】  舵取り操作に応じて軸長方向への移動が可能なラック軸２と、該ラック軸２のラック歯２ａと反対側に配置され前記ラック軸２の移動を案内する案内体４と、該案内体４を前記ラック軸２の軸長方向と交差する方向への摺動自在に支持する支持孔３３を有するハウジング３とを備えており、前記案内体４は周面に溝４２を設け、該溝４２に前記支持孔３３と接触する弾性条体８を加硫接着した。【選択図】      図１
2005212573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
舵取り操作に応じて軸長方向への移動が可能なラック軸と、該ラック軸のラック歯と反対側に配置され前記ラック軸の移動を案内する案内体と、該案内体を前記ラック軸の軸長方向と交差する方向への摺動自在に支持する支持孔を有する支持体とを備えているステアリング装置において、前記案内体は周面に溝を有しており、該溝に前記支持孔と接触する弾性条体が加硫接着されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記溝及び前記弾性条体は前記案内体の摺動方向と平行的に配置されており、該弾性条体の前記ラック軸側端部は前記摺動方向に対して傾斜している請求項１記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラック軸を備えたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラックピニオン式のステアリング装置は、両端が左右の操向輪に連結され軸長方向への移動が可能なラック軸と、該ラック軸のラック歯に噛合するピニオンと、該ピニオン及び前記ラック軸を支持するハウジングとを備え、舵取り操作力をピニオン及びラック歯を介してラック軸に伝動し、該ラック軸を軸長方向へ移動させて、左右の操向輪を操向する構成となっている。
【０００３】
このようなラックピニオン式のステアリング装置においては、ピニオン及びラック歯の噛合部のバックラッシュ量を少なくするとともに、ラック軸の移動を円滑に行わせるべくラック軸のラック歯と反対側位置に、前記ラック軸の周面に接触して該ラック軸の移動を案内する円柱形の案内体と、該案内体を前記ラック軸の軸長方向と交差する方向への摺動自在に支持する支持孔とが設けられており、前記案内溝がラック軸と接触し、該ラック軸の移動を案内するように構成されている。
【０００４】
ところで、前記案内体はラック軸と接触し、該ラック軸の移動を案内するが、案内体と支持孔との間には案内体を支持孔内で円滑に摺動させるための隙間が設けられているため、前記ラック軸の移動が急激であった場合、このラック軸の移動力が案内体に加わり、案内体が前記隙間の範囲内で前記摺動方向と交差する方向へ動き、該案内体が支持孔に当接して音鳴りすることになる。
【０００５】
図４は従来のステアリング装置の案内体部分の断面図である。前記案内体による音鳴りを低減可能としたステアリング装置として、図４に示すように円柱形の案内体１００の周面に複数の環状溝１０１を設け、該環状溝１０１にＯリング１０２を外嵌し、案内体１００の支持孔１０３への当接を前記Ｏリング１０２により緩和するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開昭５５−６８４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、案内体１００及び支持孔１０３の間の隙間はミクロン単位であるため、予め成形されているＯリング１０２が用いられた場合、該Ｏリング１０２が外嵌される環状溝１０１の加工精度を高め、環状溝１０１に外嵌されたＯリング１０２の環状溝１０１内での変形をなくすべく環状溝１０１が切削加工されている。この結果、案内体１００の加工性が悪く、また、Ｏリング１０２の組込み作業性が悪いという問題があった。また、Ｏリング１０２は環状溝１０１に外嵌されていだけであるため、案内体の組込時にＯリング１０２が脱落することがあった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、案内体及び支持孔の間の隙間による音鳴りを低減することができ、しかも、案内体部分の加工性及び組込性を向上することができるとともに、弾性条体の脱落をなくすることができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係るステアリング装置は、舵取り操作に応じて軸長方向への移動が可能なラック軸と、該ラック軸のラック歯と反対側に配置され前記ラック軸の移動を案内する案内体と、該案内体を前記ラック軸の軸長方向と交差する方向への摺動自在に支持する支持孔を有する支持体とを備えているステアリング装置において、前記案内体は周面に溝を有しており、該溝に前記支持孔と接触する弾性条体が加硫接着されていることを特徴とする。
【０００９】
第１発明にあっては、弾性条体が加硫接着により案内体と一体になっているため、弾性条体の組込作業性を向上できるとともに、弾性条体の脱落をなくすることができ、しかも、案内体の溝の加工精度が切削加工に比べて悪い場合においてもこの溝の加工精度に影響されることなく弾性条体を設けることができる。
【００１０】
第２発明に係るステアリング装置は、前記溝及び前記弾性条体は前記案内体の摺動方向と平行的に配置されており、該弾性条体の前記ラック軸側端部は前記摺動方向に対して傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
第２発明にあっては、案内体の摺動方向と平行的に弾性条体が設けられているため、例えば案内体のラック軸側端部にラック軸を案内する案内溝が設けられている場合においても、案内体の両端部にかけて弾性条体を設けることができ、案内体が支持孔内で傾斜することを抑制できる。しかも、弾性条体のラック軸側端部は傾斜しているため、案内体を支持孔に内嵌するときの弾性条体による抵抗を低減でき、案内体の組込作業性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、弾性条体の組込作業性を向上できるとともに、弾性条体の脱落をなくすることができ、しかも、案内体の溝の加工精度が切削加工に比べて悪い場合においてもこの溝の加工精度に影響されることなく弾性条体を設けることができる。
【００１３】
第２発明によれば、例えば案内体のラック軸側端部にラック軸を案内する案内溝が設けられている場合においても、案内体が支持孔内で傾斜することを抑制でき、しかも、案内体を支持孔に内嵌するときの弾性条体による抵抗を低減でき、案内体の組込作業性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係るステアリング装置の構成を示す断面図、図２は弾性条体が設けられた案内体の斜視図、図３は弾性条体が設けられた案内体の断面図である。
図１に示したラックピニオン式のステアリング装置は、下端部にピニオン１ａが設けられ、上端部が操舵輪（図示せず）に繋がれて操舵輪による舵取り操作に応じて回転するピニオン軸１と、ピニオン１ａに噛合するラック歯２ａが設けられ、ピニオン軸１に連動して軸長方向への移動が可能なラック軸２と、これらピニオン軸１及びラック軸２を支持する支持体としてのハウジング３と、ラック軸２のラック歯２ａと反対側に配置されラック軸２の移動を案内する案内溝４１を有する案内体４と、該案内体４をラック軸２に向けて付勢する弾性体５とを備えている。
【００１５】
ラック軸２は、長手方向中間にラック歯２ａが設けられ、該ラック歯２ａと反対の外周部に、軸線と平行な凸条２ｂを有する被案内面２ｃが設けられている。
【００１６】
ハウジング３は、図１に示すように有底の第１軸孔３１と、該第１軸孔３１の軸線に対し偏位した位置から第１軸孔３１と交差して貫通する第２軸孔３２と、該第２軸孔３２から外面（図から見て左方向）に開放された支持孔３３とを備え、第１軸孔３１に軸受６，６を介してピニオン軸１を回転自在に支持し、第２軸孔３２にラック軸２を移動自在に支持し、支持孔３３に案内体４が摺動自在に支持されている。また、支持孔３３には案内体４の抜け出しを禁止する蓋体７が螺着されており、該蓋体７と案内体４との間にコイルバネを用いてなる弾性体５を介してあり、該弾性体５が案内体４をラック軸２の被案内面２ｃへ付勢している。
【００１７】
案内体４は支持孔３３よりも僅かに小径の円柱形であり、周面には案内体４の摺動方向と平行的に４つの溝４２が等配されており、ラック軸２側の一端部には被案内面２ｃに対応し、ラック軸を案内する湾曲状の案内溝４１が設けられており、他端部には弾性体５を収容するための凹所４３が設けられている。案内体４はダイカスト成形されており、この形成時に溝４２、案内溝４１及び凹所４３が設けられている。溝４２は他端縁から一端縁の近傍位置にかけて設けられており、各溝４２に弾性条体８が加硫接着されている。また、案内溝４１には凸条２ｂに対応する凹条４１ａが設けられており、凹条４１ａ及び凸条２ｂの係合によりラック軸２の周方向への回動を防ぐようにしてある。また、案内溝４１には摩擦係数の比較的小さい材料からなる滑り板４４が設けられている。尚、溝４２は４つであるが２つ以上の複数であればよい。
【００１８】
弾性条体８は合成ゴムからなり、雌型と該雌型内に配置された案内体４との間のキャビティにゴム材料を入れて加硫することにより、案内体４の周面よりも僅かに外部に突出するように加硫接着されており、この突出部の表面が支持孔３３に接触している。このように弾性条体８は加硫接着されているため、切削加工に比べて溝４２の加工精度が悪い場合においても弾性条体８の案内体４周面からの突出量を正確にすることができる。また、弾性条体８の案内溝４１側となる一端部は案内体４の摺動方向に対して傾斜している。
【００１９】
以上のように構成されたステアリング装置は、周面の溝４２に弾性条体８が加硫接着されている案内体４及び弾性体５をハウジング３の支持孔３３に挿入し、各弾性条体８の表面を支持孔３３に接触させるとともに、案内溝４１をラック軸２の被案内面２ｃに接触させ、蓋体７を支持孔３３に螺着することにより、案内体４を組み込むことができる。この場合、弾性条体８は案内体４の溝４２に加硫接着されており、弾性条体８が案内体４と一体になっているとともに、弾性条体８の一端部は傾斜しているため、案内体４を支持孔３３に内嵌するときの弾性条体８による抵抗を低減でき、案内体４の組込作業性を高めることができる。
しかも、案内体４の溝４２は成形されており、この溝４２に弾性条体８が加硫接着されているため、案内体４の加工性及び弾性条体８の組込作業性を向上でき、コストを低減できる。
【００２０】
尚、以上説明した実施の形態では、案内体４の周面に、周方向に離隔する複数の溝４２を案内体４の摺動方向と平行的に設け、該溝４２に弾性条体８を加硫接着したが、その他、案内体４の周面に、案内体４の摺動方向に離隔する複数の環状又は円弧状の溝４２を設け、該溝４２に弾性条体８を加硫接着した構成としてもよいし、また、案内体４の周面に、案内体４の摺動方向に離隔する複数の溝４２と、該溝４２に連なり、前記摺動方向と平行的になる少なくとも１つの溝４２とを設け、各溝４２に弾性条体８を加硫接着した構成としてもよいのであり、溝４２及び弾性条体８の構成は特に制限されない。案内体４の周面に環状又は円弧状の溝４２を設ける場合、案内体４は割型により成形する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るステアリング装置の構成を示す断面図である。
【図２】弾性条体が設けられた案内体の斜視図である。
【図３】弾性条体が設けられた案内体の断面図である。
【図４】従来のステアリング装置の案内体部分の断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
２    ラック軸
２ａ  ラック歯
３    ハウジング（支持体）
３３  支持孔
４    案内体
４２  溝
８    弾性条体
【図１】
2005212573.tif 000003
【図２】
2005212573.tif 000004
【図３】
2005212573.tif 000005
【図４】
2005212573.tif 000006