(57)【要約】  【課題】  回動角度の調整を一定の確実性をもって簡単に行えるレーザースキャニングユニットを提供する。  【解決手段】  レーザースキャニングユニット５は、レーザー光源や走査光学系等を備えた箱体２０よりなり、箱体２０が画像形成装置１の本体ハウジング２に固定のベースフレーム３０上で支軸２２を中心に回動可能に支持される。箱体２０には、ベースフレーム３０上に向けて突出した突起４３を有する回動角度調整部材４０を収容し、この回動角度調整部材４０をベースフレーム３０の上面に対して平行な一方向に所定ピッチ毎で拘束しつつ移動可能に支持する調整部材収容部２３が形成され、ベースフレーム３０上には、回動角度調整部材４０の移動される一方向に対して傾斜した方向に延び突起４３の直径と同一の幅を有する長孔３１が形成されている。突起４３が長孔３１に係止される。【選択図】      図２
2005096105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光源と、このレーザー光源からのレーザー光を偏向し像担持体上に露光走査させるための走査光学系と、を備えた箱体よりなり、画像形成装置のベースフレーム上で支軸を中心に回動可能に支持されるレーザースキャニングユニットにおいて、
前記箱体の一側には、前記ベースフレーム上に向けて突出した突起を有する回動角度調整部材を収容し、この回動角度調整部材を前記ベースフレームの上面に対して平行な一方向に所定ピッチ毎で拘束しつつ移動可能に支持する調整部材収容部が形成され、前記ベースフレーム上には、前記回動角度調整部材の移動される一方向に対して傾斜した方向に延び前記突起の直径と同一の幅を有する長孔が形成されており、前記突起が前記長孔に係止されることを特徴とするレーザースキャニングユニット。
【請求項２】
前記回動角度調整部材には、移動される一方向に沿って前記所定ピッチで複数組並べられた対よりなる貫通孔が形成され、前記調整部材収容部上には、前記貫通孔のうちの一組と択一的に嵌合する対よりなる凸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のレーザースキャニングユニット。
【請求項３】
前記回動角度調整部材が金属板よりなることを特徴とする請求項２に記載のレーザースキャニングユニット。
【請求項４】
前記回動角度調整部材の縁部がこれに沿って折曲されていることを特徴とする請求項３に記載のレーザースキャニングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタといった画像形成装置の内部に取り付けられ、感光体ドラム等の像担持体をレーザー光で露光走査するためのレーザースキャニングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般のレーザースキャニングユニットは、箱体で外形が構成されており、この内部には、概略、所定の画像信号に基づくレーザー光を発するレーザー光源と、このレーザー光源からのレーザー光を偏向するポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射ミラー等から構成される走査光学系と、を備える。レーザー光源からのレーザー光は、走査光学系により偏向されて出射された後、画像形成装置内に配設されている像担持体の表面を走査しながら露光し、像担持体上に所定の静電潜像を形成する。
【０００３】
ここで、このようなレーザースキャニングユニットは、箱体の適宜の箇所に形成された取付け部において、ネジ等で画像形成装置のベースフレーム上に締結されて、これと一体に取り付けられるが、その際、出射されたレーザー光の走査線が像担持体の回転軸に対して正確に平行となるよう調整される。その調整手法の１つとして、箱体をベースフレーム上で支軸を中心に回動可能に支持する構造とした上で、箱体の回動角度を調整する手法がある。
【０００４】
この回動角度調整は、一般に調整ネジを用いて行うことが多く、この場合、調整ネジを回して進退させ、これに追従して箱体がその進退量の分だけ無段階で自由に回動されるようになる（例えば、特許文献１参照）。しかし、このような調整ネジを用いた回動角度調整では、箱体の位置に相当する回動角度が調整ネジの回転量のみに依存して定まることから、箱体がどの程度回動しているのかその位置が不明確である。そのため、箱体の位置を回動に伴って指し示す目盛板を備えたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−１１３４８号公報
【特許文献２】特開平１１−２２７２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した従来の回動角度調整は、目盛板を頼りしながら、そもそも無段階で回動されている箱体の位置を確認していく作業となるため、調整作業を行う者によっては箱体の位置に微小ではあるがばらつきが生じてしまう。従って、一定の確実性をもって箱体の回動角度の調整を行うには、高度な慎重性が要求される。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、箱体の回動角度の調整を一定の確実性をもって簡単に行えるレーザースキャニングユニットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、レーザー光源と、このレーザー光源からのレーザー光を偏向し像担持体上に露光走査させるための走査光学系と、を備えた箱体よりなり、画像形成装置のベースフレーム上で支軸を中心に回動可能に支持されるレーザースキャニングユニットにおいて、前記箱体の一側には、前記ベースフレーム上に向けて突出した突起を有する回動角度調整部材を収容し、この回動角度調整部材を前記ベースフレームの上面に対して平行な一方向に所定ピッチ毎で拘束しつつ移動可能に支持する調整部材収容部が形成され、前記ベースフレーム上には、前記回動角度調整部材の移動される一方向に対して傾斜した方向に延び前記突起の直径と同一の幅を有する長孔が形成されており、前記突起が前記長孔に係止されるようになっている。
【０００８】
これにより、箱体の調整部材収容部に支持された回動角度調整部材に形成の突起が、この移動方向に対して相対的に傾斜した方向に延びるベースフレームに形成の長孔に係止されることで、箱体がベースフレーム上で支軸を中心に回動されて、箱体の回動角度の調整が行われ、しかもその際、箱体の位置に相当する回動角度は、回動角度調整部材の移動位置に依存して定まるが、その移動位置が所定ピッチ毎で拘束される。
【０００９】
ここで、回動角度調整部材を一方向に所定ピッチ毎で拘束しつつその一方向に移動可能に支持する実用的な構成として、前記回動角度調整部材には、移動される一方向に沿って前記所定ピッチで複数組並べられた対よりなる貫通孔が形成され、前記調整部材収容部上には、前記貫通孔のうちの一組と択一的に嵌合する対よりなる凸部が形成されているとよい。
【００１０】
更に、外的な負荷に対して十分に耐え得る剛性を有する回動角度調整部材を簡単に得る観点から、前記回動角度調整部材が金属板よりなることが好ましい。更に、より高い剛性の回動角度調整部材を簡単に実現する観点から、前記回動角度調整部材の縁部がこれに沿って折曲されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のレーザースキャニングユニットによれば、レーザースキャニングユニットの外形を構成する箱体における調整部材収容部に支持された回動角度調整部材に形成の突起が、この移動方向に対して相対的に傾斜した方向に延びる画像形成装置のベースフレームに形成の長孔に係止されることで、箱体がベースフレーム上で支軸を中心に回動されて、箱体の回動角度の調整が行われ、しかもその際、箱体の位置に相当する回動角度は、回動角度調整部材の移動位置に依存して定まるが、その移動位置が所定ピッチ毎で拘束されるため、調整作業を行う者を問わず一定の確実性をもった調整が簡単に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明のレーザースキャニングユニットの一実施形態について、図面を参照しながら詳述する。図１は本発明のレーザースキャニングユニットが搭載された画像形成装置の概略構成を示す正面図、図２はそのレーザースキャニングユニット全体の外観を示す平面図、図３はそのレーザースキャニングユニットの回動角度を調整するための回動角度調整部材の外観を示す斜視図、図４はその回動角度調整部材の箱体に対しての移動の一態様を示す平面図、図５はその回動角度調整部材の移動に伴う箱体のベースフレームに対しての回動の一態様を示す平面図である。なお、これらの図中で同じ名称で同じ機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【００１３】
先ず画像形成装置の一例について、図１を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成装置１は複写機であって、縦長で箱状の本体ハウジング２を備える。この本体ハウジング２の最上部には、原稿の画像を読み取る画像読取部３が配置される。この画像読取部３の下方には、像担持体である感光体ドラムや帯電器や現像器や転写器等より構成される画像形成部４と、画像読取部３からの原稿画像の画像信号に基づくレーザー光を出射して画像形成部４内の感光体ドラムの表面を露光走査するレーザースキャニングユニット５と、画像形成部４でトナー像が転写された用紙を加熱・加圧してトナー像を定着させる定着部６と、が配置される。その下方には、用紙に両面印刷を行う際に用いられる用紙反転部７が配置され、更に下方である本体ハウジング２の下部には、画像形成部４に供給する用紙を収納する給紙カセット８が配置される。
【００１４】
また、本体ハウジング２の一方の側面には、画像形成部４に手差しの用紙を供給する手差し給紙トレイ９が設けられ、他方の側面には、定着後の用紙を受け取る排紙トレイ１０が設けられる。そして本体ハウジング２の上面には、画像読取部３に対して原稿を自動送りしたり押さえたりする原稿押さえ１１が配置される。この原稿押さえ１１は、本体ハウジング２の背面側を支軸に開閉されるよう本体ハウジング２に取り付けられている。
【００１５】
ここで、レーザースキャニングユニット５は、図２に示すように、従来一般の構成と同じく箱体２０で外形が構成される。この箱体２０の内部には、概略、所定の画像信号（原稿画像の画像信号）に基づくレーザー光を発するレーザー光源と、このレーザー光源からのレーザー光を回転しながら反射させるポリゴンミラーと、このポリゴンミラーを回転駆動させるポリゴンモータと、ポリゴンミラーで反射されたレーザー光を走査方向で等速度に変換するｆθレンズと、このｆθレンズからのレーザー光を出射口に向けて反射させる反射ミラーと、を備える。
【００１６】
本実施形態では、レーザー光の出射口は、箱体２０の底壁における前端側（図１及び図２では右側）であって、左右両側壁の間に亘って（図１では紙面に対しての垂直方向、図２では上下方向）形成されている。このような概略構成のもと、レーザー光源からのレーザー光は、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射ミラー等から構成される走査光学系により偏向されて出射された後、画像形成装置１内に配設されている画像形成部４内の感光体ドラムの表面を走査しながら露光し、感光体ドラム上に所定の静電潜像を形成する。
【００１７】
このようなレーザースキャニングユニット５は、箱体２０の適宜の箇所、例えば後端（図１及図２では左側）の２箇所、及び左右両側壁の前後中間部の各２箇所の計４箇所に形成された取付け部２１において、ネジ等で画像形成装置１の本体ハウジング２に固定のベースフレーム３０上に締結されて、これと一体に取り付けられ、これにより箱体２０の出射口のほぼ直下に、左右方向（図１では紙面に対しての垂直方向、図２では上下方向）に回転軸Ｘを有した感光体ドラムが位置する格好とされる。その際、箱体２０の出射口から出射されたレーザー光の走査線が感光体ドラムの回転軸Ｘに対して正確に平行となるように箱体２０の位置が調整される。本実施形態では、箱体２０が、右側壁の前端側（図２では下右側）であって出射口のほぼ延長線上に形成された支軸２２を中心に、ベースフレーム３０上で回動可能（図２中の実線両矢印参照）に支持されており、詳細は後述する回動角度調整部材４０によって箱体２０の回動角度が調整されるようになっている。
【００１８】
この回動角度調整に関する構成について、引き続き説明する。ベースフレーム３０には、箱体２０の左側壁の後端側（図２では上左側）に相当する位置、すなわち支軸２２から最大限に離れた位置に、感光体ドラムの回転軸Ｘに対して垂直な方向に延びる一定幅の長孔３１が形成されている。
【００１９】
また、箱体２０には、その長孔３１に対応する位置である左側壁の後端側に、回動角度調整部材４０を収容する調整部材収容部２３が形成されている。この調整部材収容部２３上には、対よりなる円柱状の第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂが形成されており、これらの第１凸部２４ａと第２凸部２４ｂの間には、回動角度調整部材４０を調整部材収容部２３上に固定するためのネジ２５が螺合されるネジ孔（不図示）が形成されている。
【００２０】
一方、回動角度調整部材４０は、図３に示すように、板金成形された鋼等の金属板よりなり、その縁部がこれに沿って上方に向けて折曲されている。このように回動角度調整部材４０を金属板とした理由は、外的な負荷に対して十分に耐え得る剛性を有するものを簡単に得るためであり、更に縁部を折曲させた理由は、より高い剛性を簡単に実現するためである。
【００２１】
このような回動角度調整部材４０は、調整部材収容部２３上において、ベースフレーム３０の上面に対して平行で長孔３１の延びる方向に対して傾斜した一方向に移動可能（図２中の破線両矢印参照）であって、しかもその一方向に所定ピッチ毎で拘束されるように支持される。
【００２２】
具体的には、回動角度調整部材４０には、これが移動される一方向に沿って所定ピッチで複数組（本実施形態では７組）並べられた対よりなる第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂが形成されている。第１貫通孔４１ａは、調整部材収容部２３に形成の第１凸部２４ａと同径の円形で、他方第２貫通孔４１ｂは、第２凸部２４ｂの直径と同じ幅を有する長孔状であり、複数組ある第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂのうちの一組と択一的に、第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂが嵌合するようになる。これにより、回動角度調整部材４０が調整部材収容部２３上において、長孔３１の延びる方向に対して傾斜した一方向に所定ピッチ毎で拘束されつつ、その一方向に移動可能となる。こうした箱体２０である調整部材収容部２３に対しての回動角度調整部材４０の移動に伴って、回動角度調整部材４０は、所定ピッチ毎に、例えば０．２５ｍｍずつベースフレーム３０の長孔３１に対してオフセットされるようになる。なお、ピッチ間隔０．２５ｍｍは設計値であって、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００２３】
また、回動角度調整部材４０には、第１貫通孔４１ａと第２貫通孔４１ｂの間であって、これらが並べられた方向、すなわち回動角度調整部材４０の移動される一方向に向けて長孔４２が形成されている。この長孔４２には、回動角度調整部材４０を調整部材収容部２３上に固定するためのネジ２５が挿通される。
【００２４】
更にまた、回動角度調整部材４０には、ベースフレーム３０に形成の長孔３１に向けてこの幅と同一の直径を有する円柱状の突起４３が一体的に設けられている。この突起４３は長孔３１に係止されるようになる。
【００２５】
次に、このような回動角度調整部材４０を用いて行う箱体２０の回動角度が調整手法について、図４及び図５を参照しながら説明する。先ず図４及び図５において、回動角度調整部材４０は実線で示す標準の位置にあり、この標準状態では、前後方向に中央の一組の第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂに、第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂが嵌合している。
【００２６】
この標準状態から、図４中の破線両矢印で示す前方向に回動角度調整部材４０を移動させて、中央より後側（図４及び図５では最も後側）の一組の第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂに、第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂを嵌合させると（図４中の一点鎖線で示す回動角度調整部材４０’参照）、この回動角度調整部材４０’とともに突起４３’がベースフレーム３０の長孔３１に対して左側（図４では上側）にオフセットされる。そして、図５に示すように、オフセットされた突起４３’をベースフレーム３０の長孔３１に係止させることで、箱体２０がベースフレーム３０上で支軸２２を中心に、図５中の実線両矢印で示す反時計回りに回動する（図５中の一点鎖線で示す箱体２０’参照）。
【００２７】
これとは逆に、上記の標準状態から、図４中の破線両矢印で示す後方向に回動角度調整部材４０を移動させて、中央より前側（図４及び図５では最も前側）の一組の第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂに、第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂを嵌合させると（図４中の二点鎖線で示す回動角度調整部材４０”参照）、この回動角度調整部材４０”とともに突起４３”がベースフレーム３０の長孔３１に対して右側（図４では下側）にオフセットされる。そして、図５に示すように、オフセットされた突起４３”をベースフレーム３０の長孔３１に係止させることで、箱体２０がベースフレーム３０上で支軸２２を中心に、図５中の実線両矢印で示す時計回りに回動する（図５中の二点鎖線で示す箱体２０”参照）。
【００２８】
このように、レーザースキャニングユニット５の外形を構成する箱体２０における調整部材収容部２３に支持された回動角度調整部材４０に形成の突起４３が、この移動方向に対して相対的に傾斜した方向に延びる本体ハウジング２のベースフレーム３０に形成の長孔３１に係止されることで、箱体２０がベースフレーム３０上で支軸２２を中心に回動されて、箱体２０の回動角度の調整が行われる。しかもその際、箱体２０の位置に相当する回動角度は、回動角度調整部材４０の移動位置、すなわち第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂと択一的に嵌合する一組の第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂに依存して定まり、その移動位置が所定ピッチ毎でオフセットされながら拘束される。そのため、従来の回動角度調整のように箱体２０が無段階で回動されるわけではないため、調整作業を行う者を問わず一定の確実性をもった調整が簡単に行える。
【００２９】
なお、回動角度調整部材４０の移動を行う前後の時点で、ネジ２５を緩めたり締め付けたりする動作を伴うことは言うまでもない。
【００３０】
その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、回動角度調整部材４０の移動される方向と、ベースフレーム３０の長孔３１の延びる方向とが、相対的に傾斜している限り、長孔３１が感光体ドラムの回転軸Ｘに対して傾斜した方向に延びても構わない。また、調整部材収容部２３に形成の第１凸部２４ａ及び第２凸部２４ｂ、並びにこれらと択一的に嵌合する回動角度調整部材４０に形成の複数組の第１貫通孔４１ａ及び第２貫通孔４１ｂに関しては、相互の関係が確保される限り、回動角度調整部材４０に対よりなる凸部を形成し、他方の調整部材収容部２３に回動角度調整部材４０の凸部と択一的に嵌合する複数組の貫通孔を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、画像形成装置の内部に取り付けられ、像担持体をレーザー光で露光するためのレーザースキャニングユニットに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のレーザースキャニングユニットが搭載された画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明のレーザースキャニングユニット全体の外観を示す平面図である。
【図３】本発明のレーザースキャニングユニットの回動角度を調整するための回動角度調整部材の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明のレーザースキャニングユニットにおける回動角度調整部材の箱体に対しての移動の一態様を示す平面図である。
【図５】本発明のレーザースキャニングユニットにおける回動角度調整部材の移動に伴う箱体のベースフレームに対しての回動の一態様を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
４    画像形成部
５    レーザースキャニングユニット
２０    箱体
２１    取付け部
２２    支軸
２３    調整部材収容部
２４ａ    第１凸部
２４ｂ    第２凸部
２５    ネジ
３０    ベースフレーム
３１    長孔
４０    回動角度調整部材
４１ａ    第１貫通孔
４１ｂ    第２貫通孔
４２    長孔
４３    突起
【図１】
2005096105.tif 000003
【図２】
2005096105.tif 000004
【図３】
2005096105.tif 000005
【図４】
2005096105.tif 000006
【図５】
2005096105.tif 000007