(57)【要約】【課題】内槽内に温風を送風して洗濯物を乾燥させる行程を有し、洗濯から乾燥までを一貫して実施できる洗濯乾燥機において、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減する。【解決手段】洗濯物を入れる内槽４を外槽２７内に収容し、循環用送風機１２とヒータ１３とで構成する温風供給手段により内槽４内に温風を供給し、乾燥時に熱交換器３１に冷却水を作用させ除湿作用を行う。外槽２７の一部またはその外側に冷却水を溜める水溜め部２８を設け、水溜め部２８の水を熱交換器３１に供給するポンプ２９を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を入れる内槽と、この内槽を収容した外槽と、前記内槽内に温風を供給する温風供給手段と、乾燥時に冷却水を作用させ除湿作用を行う熱交換手段とを備え、前記外槽の一部またはその外側に冷却水を溜める水溜め部を設け、前記水溜め部の水を前記熱交換手段に供給する冷却水供給手段を有する洗濯乾燥機。
【請求項２】
冷却水を複数の供給口を介して熱交換手段に供給するように構成した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
供給口からの冷却水の吐出方向を周方向もしくは斜め方向に設定した請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
熱交換手段は、外槽と内槽の間のほぼ全周に位置し、その上方に供給口を設けた請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
冷却水供給手段をポンプで構成し、前記ポンプのケーシングまたは導水路の少なくとも一部を外槽に形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
冷却水の温度を測定する温度検知手段を有し、冷却水を所定の温度になるまで循環使用し、所定の温度に達すると新しい冷却水を供給するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内槽内に温風を送風して洗濯物を乾燥させる行程を有し、洗濯から乾燥までを一貫して実施できる洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図４に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、筐体１は、内部に外槽２をサスペンション３により懸垂防振支持し、運転時の振動をサスペンション３によって吸収する構成としている。外槽２の内部には、回転中心軸を鉛直方向に有し洗濯物および乾燥対象物を収容する内槽４を回転自在に配設し、内槽４の内底部に衣類（洗濯物および乾燥対象物）を撹拌する回転翼５を回転自在に配設している。
【０００４】
内槽４の内部周壁には多数の小孔（図示せず）を設け、その上方には流体バランサー６を設けている。そして、外槽２および内槽４の底部中心付近に、中空で二軸構造をしている洗濯・脱水軸７と、洗濯または脱水時により回転力の伝達を洗濯・脱水軸７に切り換えるクラッチ８を設けている。モータ９は、外槽２に設け、クラッチ８を介して、内槽４または回転翼５を駆動するようにしている。
【０００５】
熱交換器１０は、熱交換手段を構成し、循環する湿った温風を除湿するもので、一端を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１１を介して外槽２の下部に接続し、他端を循環用送風機１２の一端に接続している。循環用送風機１２の他端はヒータ１３を有する温風供給路１４に接続し、上部蛇腹状ホース１５を通って内槽４へ繋がり、循環する温風循環経路１６を構成している。ここで、循環用送風機１２とヒータ１３とで温風供給手段を構成している。また、熱交換器１０の内部に冷却水を供給する冷却水用給水弁１７を設けている。
【０００６】
外槽２には、外槽２の上面を気密的に覆う外槽カバー１８を設けており、この外槽カバー１８に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１５から温風を供給する温風供給口１９を開口している。また、この外槽カバー１８に内蓋２０を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００７】
筐体カバー２１は筐体１の上部を覆うもので、外蓋２２を開閉自在に有し、操作表示兼入力手段２３を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２４を設けている。また、外槽２の底部に外槽２内に水を排水する排水弁２５を設けている。
【０００８】
制御装置２６は、マイクロコンピュータを具備し、モータ９、クラッチ８、循環用送風機１２、ヒータ１３、冷却水用給水弁１７、給水弁２４、排水弁２５などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【０００９】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋２２と内蓋２０を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、給水弁２４を開いて所定の水位まで給水した後、モータ９を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ８によりモータ９の動力を洗濯軸を介して回転翼５に伝達し、回転翼５を回転させて衣類を水中で撹拌して洗濯し、その後、排水弁２５を開いて排水し、すすぎ行程で再度給水し洗い行程と同様にして衣類をすすぐ。
【００１０】
脱水行程では、すすぎ終了後、排水弁２５を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ８を脱水側に切り換えて、モータ９の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００１１】
乾燥行程に入ると、モータ９を駆動して回転翼５に伝達し、回転翼５をゆっくり回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、衣類の重さ判定値に応じて所定の時間だけ内槽４を回転させながら衣類を乾燥する槽回転乾燥行程を行った後、回転翼５を瞬間的に正逆の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるようにして撹拌しながら乾燥する撹拌乾燥行程を行う。
【００１２】
同時に、循環用送風機１２により、ヒータ１３を通って加熱した温風を温風供給口１９より内槽４内部に送り込む。この温風は、内槽４内にて衣類の水分を取り、内槽４の内部周壁にある多数の小孔や、流体バランサー６と外槽カバー１８の隙間を通って、外槽２の内壁を通過し、下部蛇腹状ホース１１を経由して熱交換器１０を通過して循環用送風機１２に戻る。この熱交換器１０を通過する際に、冷却手段である冷却水用給水弁１７から供給された冷却水により冷却、除湿される。このとき、除湿された水分は排水弁２５を定期的に開いて機外に排水される。これにより乾燥が進行する（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００１−３４０６８２号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、熱交換器１０に冷却水を滴下、飛散させて冷却を行うが、除湿のために冷却水が必ず必要であった。したがって、効率よく乾燥させるためには、洗濯乾燥機全体としてトータルの使用水量を大幅に多くする必要があるという問題を有していた。
【００１５】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、洗濯物を入れる内槽を外槽内に収容し、温風供給手段により内槽内に温風を供給し、乾燥時に熱交換手段に冷却水を作用させ除湿作用を行うよう構成し、外槽の一部またはその外側に冷却水を溜める水溜め部を設け、水溜め部の水を熱交換手段に供給する冷却水供給手段を有するものである。
【００１７】
これにより、従来は給水して除湿作用を行いそのまま排水していた冷却水を、水溜め部に溜めて熱交換器に供給するので、循環的に再利用することができ、少ない冷却水量で除湿を行うことができ、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯物を入れる内槽と、この内槽を収容した外槽と、前記内槽内に温風を供給する温風供給手段と、乾燥時に冷却水を作用させ除湿作用を行う熱交換手段とを備え、前記外槽の一部またはその外側に冷却水を溜める水溜め部を設け、前記水溜め部の水を前記熱交換手段に供給する冷却水供給手段を有するものであり、従来は給水して除湿作用を行いそのまま排水していた冷却水を、水溜め部に溜めて熱交換器に供給するので、循環的に再利用することができ、少ない冷却水量で除湿を行うことができ、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、冷却水を複数の供給口を介して熱交換手段に供給するように構成したものであり、冷却水を複数の供給口から噴出させることができるので広い範囲で効率的に熱交換を行うことができる。したがって、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、供給口からの冷却水の吐出方向を周方向もしくは斜め方向に設定したものであり、冷却水を複数の供給口から噴出させるときに、熱交換手段の内面に対してさらに広い範囲で効率的に熱交換を行うことができる。したがって、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、熱交換手段は、外槽と内槽の間のほぼ全周に位置し、その上方に供給口を設けたものであり、幅広い範囲において、数多くの供給口から冷却水を噴出させることができるので、広い範囲で効率的に熱交換を行うことができる。したがって、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、冷却水供給手段をポンプで構成し、前記ポンプのケーシングまたは導水路の少なくとも一部を外槽に形成したものであり、冷却水供給手段を構成する部品を削減することができ、より安価な洗濯乾燥機を提供することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、冷却水の温度を測定する温度検知手段を有し、冷却水を所定の温度になるまで循環使用し、所定の温度に達すると新しい冷却水を供給するようにしたものであり、冷却水として利用可能な温度状態を把握することができ、より効率的な冷却水の使用ができ、より少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
（実施例１）
図１に示すように、外槽２７は、筐体１内にサスペンション３により懸垂防振支持し、運転時の振動をサスペンション３によって吸収する構成としている。外槽２７の内部に回転中心軸を鉛直方向に有し、衣類（洗濯物および乾燥対象物）を収容する内槽４を回転自在に配設している。この外槽２７の底部に冷却水を溜める水溜め部２８を設けている。
【００２６】
ポンプ２９は、遠心タイプのポンプで構成し、このポンプ２９と水溜め部２８とを導水路３０により連通させている。また、図２に示すように、熱交換器（熱交換手段）３１に冷却水供給路３２を形成し、ポンプ２９の吐出側をホース３３を介して冷却水供給路３２に接続し、水溜め部２８に溜めた冷却水を熱交換器３１へ供給する冷却水供給手段を構成している。
【００２７】
また、冷却水供給路３２の内側には、ポンプ２９から供給された冷却水を吐出する供給口３４を複数個配置している。ここで、供給口３４はその吐出方向を真下ではなく周方向の成分をもたせ、斜めに吐出させるように設定している。したがって、冷却水供給路３２から供給される冷却水を熱交換器３１の内面の周囲に幅広く流すことができるようにしている。さらに、水溜め部２８に溜めた冷却水の水温を測定するために、外槽２７の底部外側に温度検知手段３５を設けている。
【００２８】
制御装置３６は、マイクロコンピュータを具備し、モータ９、クラッチ８、循環用送風機（温風供給手段）１２、ヒータ（温風供給手段）１３、冷却水用給水弁１７、給水弁２４、排水弁２５などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するとともに、乾燥行程にてポンプ２９の動作を制御し、水溜め部２８の水を熱交換器３１に供給するように構成している。
【００２９】
上記構成において動作を説明する。外蓋２２と内蓋２０を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、制御装置３６の制御により、洗い行程では、給水弁２４を開いて所定の水位まで給水した後、モータ９を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ８によりモータ９の動力を洗濯軸を介して回転翼５に伝達し、回転翼５を回転させて衣類を水中で撹拌して洗濯し、その後、排水弁２５を開いて排水し、すすぎ行程で再度給水し洗い行程と同様にして衣類をすすぐ。
【００３０】
脱水行程では、すすぎ終了後、排水弁２５を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ８を脱水側に切り換えて、モータ９の動力を脱水軸を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００３１】
乾燥行程に入ると、モータ９を駆動して回転翼５に伝達し、回転翼５をゆっくり回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、衣類の重さ判定値に応じて所定の時間だけ内槽４を回転させながら衣類を乾燥する槽回転乾燥行程を行った後、回転翼５を瞬間的に正逆の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるようにして撹拌しながら乾燥する撹拌乾燥行程を行う。
【００３２】
同時に、循環用送風機１２により、ヒータ１３を通って加熱した温風を温風供給口１９より内槽４内部に送り込む。この温風は、内槽４内にて衣類の水分を奪った後、内槽４の内部周壁に設けた多数の小孔（図示せず）や、流体バランサー６と外槽カバー１８の隙間を通過して外槽２７の内壁を通過し、下部蛇腹状ホース１１を経由して熱交換器３１を通過し、再び循環用送風機１２に戻る。
【００３３】
この乾燥行程の際、最初に、熱交換器３１の内部には、冷却水用給水弁１７より冷却水を供給し、その冷却水によりその内部を通過する循環風を冷却、除湿する。その冷却水および除湿された水は、外槽２７の底部にある水溜め部２８に溜まる。一定量の冷却水を溜めると（時間給水による制御や水位検知等による制御でもかまわない）冷却水用給水弁１７の給水を停止する。
【００３４】
この後、ポンプ２９により水溜め部２８に溜まっている一度冷却に使用した冷却水を再び熱交換器３１に供給する。その際には、冷却水を複数個の冷却水の供給口３４から周方向の成分を持たせて斜めに流しながら落下させるので、熱交換器３１の内面においてその周囲を幅広く流すことができ、効率よく循環送風の除湿を行うことができる。
【００３５】
さらに、外槽２７の底部外側に設けた温度検知手段３５により循環している冷却水の水温を測定する。当然ながら、冷却水の温度が上がると循環風との温度差が小さくなり冷却効果が低下する。したがって、冷却水を測定した水温により、設定した一定温度に達すると冷却水の循環を止め、排水弁２５を開き温度が上昇した冷却水を機外に排水する。排水が終了すると排水弁２５を閉じ、冷却水用給水弁１７より冷却水を供給する。このサイクルを数回繰り返して、衣類が乾燥してくると乾燥行程を終了する。
【００３６】
このように本実施例によれば、外槽２７の底部に冷却水を溜める水溜め部２８を設け、ポンプ２９により水溜め部２８の水を熱交換器３１に供給するようにしたので、従来は給水して除湿作用を行いそのまま排水していた冷却水を、水溜め部２８に溜めて熱交換器３１に供給するので、循環的に再利用することができ、少ない冷却水量で除湿を行うことができ、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００３７】
また、冷却水を複数の供給口３４を介して熱交換器３１に供給するように構成したので、冷却水を複数の供給口３４から噴出させることができるので、広い範囲で効率的に熱交換を行うことができ、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００３８】
また、供給口３４からの冷却水の吐出方向を周方向もしくは斜め方向に設定したので、冷却水を複数の供給口３４から噴出させるときに、熱交換器３１の内面に対してさらに広い範囲で効率的に熱交換を行うことができ、少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００３９】
また、冷却水の温度を測定する温度検知手段３５を有し、冷却水を所定の温度になるまで循環使用し、所定の温度に達すると新しい冷却水を供給するようにしたので、冷却水として利用可能な温度状態を把握することができ、より効率的な冷却水の使用ができ、より少ない冷却水量で除湿を行い、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００４０】
なお、本実施例では、冷却水を溜める水溜め部２８を外槽２７の底部に設けているが、外槽２７の外側に設けてもよく、同様の作用、効果を得ることができる。
【００４１】
（実施例２）
図３に示すように、外槽３７は、筐体（図示せず）内にサスペンション（図示せず）により懸垂防振支持し、運転時の振動をサスペンションによって吸収する構成としている。外槽３７の内部に回転中心軸を鉛直方向に有し、衣類（洗濯物および乾燥対象物）を収容する内槽４を回転自在に配設している。この外槽３７の底部に冷却水を溜める水溜め部３８を設けている。
【００４２】
熱交換器（熱交換手段）４０は、外槽３７と内槽４の間のほぼ全周に位置するように構成し、外槽カバー４１の下方に設けた冷却水供給路４２の下側に、外槽３７の内面に対して冷却水を流すように給水口４３を設けている。ここで、給水口４３は、さらに外槽３７の内壁面に沿うように周方向もしくは斜め方向に給水するよう構成している。
【００４３】
ポンプ（冷却水供給手段）４４は、遠心タイプのポンプで構成し、水溜め部３８に溜めた冷却水を熱交換器４０へ供給する冷却水供給手段を構成し、その外側に配置したモータ４５で回転駆動する。ここで、ポンプ４４のケーシング４４ａを外槽３７に形成し、さらに入口側の蓋４４ｂとによってポンプ４４として成立っている。
【００４４】
また、このポンプ４４の吐出側の導水路４６も外槽３７の内側に配置し、その一部を外槽３７で形成している。この導水路４６は冷却水供給路４２に接続している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００４５】
上記構成において動作を説明する。なお、洗い行程から脱水行程までの動作と、乾燥行程の基本的な動作は、上記実施例１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００４６】
乾燥行程にて、内槽４内にて衣類の水分を奪った湿った温風は、内槽４の内部周壁に設けた多数の小孔（図示せず）や、流体バランサー６と外槽カバー４１の隙間を通過して外槽３７の内部へと流れ込む。このとき、外槽３７の内壁には、冷却水供給用のポンプ４４の吐出により、給水口４３から水圧がかかった状態で周方向もしくは斜め方向に、外槽３７の内壁面を沿いながら冷却水が給水されており、比較的少ない数（例えば、３〜５箇所）の給水口４３で、広範囲にわたり、外槽３７の内壁面全体をむらなく、効果的に冷却することができる。さらに、この冷却水が外槽３７の底部の水溜め部３８に戻り、再び加圧され上方の給水口４３から吐出されるという循環を行う。
【００４７】
循環の冷却水が所定の温度になって新しい冷却水に交換するのは、上記実施例１と同じである。
【００４８】
このように本実施例によれば、熱交換器４０は、外槽３７と内槽４の間のほぼ全周に位置するように構成し、その上方に供給口４３を設けたので、衣類から水分を奪った後の湿った温風を、外槽３７の内壁面全体を用いて、効率よく冷却することにより乾燥効率を向上することができる。さらに、従来は給水して除湿作用を行いそのまま排水していた冷却水を、水溜め部３８に溜めて熱交換器４０として使用する外槽３７の内壁に供給するので、循環的に再利用することができ、少ない冷却水量で除湿を行うことができ、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【００４９】
また、ポンプ４４のケーシング４４ａを外槽３７に形成したので、冷却水供給手段を構成するポンプ４４の部品を削減することができ、より安価な洗濯乾燥機を提供することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、外槽の一部またはその外側に冷却水を溜める水溜め部を設け、水溜め部の水を熱交換手段に供給する冷却水供給手段を有するから、従来は給水して除湿作用を行いそのまま排水していた冷却水を、水溜め部に溜めて熱交換器に供給するので、循環的に再利用することができ、少ない冷却水量で除湿を行うことができ、トータルの使用水量を大幅に削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の洗濯乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機の一部切欠した要部拡大斜視図
【図３】本発明の第２の実施例の洗濯乾燥機の一部切欠した要部断面図
【図４】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
４  内槽
１２  循環用送風機（温風供給手段）
１３  ヒータ（温風供給手段）
２７  外槽
２８  水溜め部
２９  ポンプ（冷却水供給手段）
３１  熱交換器（熱交換手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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