(57)【要約】【課題】  ユーザーあるいはサービスマンによる装置のメンテナンス時に小型周辺機の破損を防止する画像形成装置を提供することにある。【解決手段】  画像データを転写紙上に印字する画像形成装置本体１と画像形成装置Ａの機能を向上または補助する周辺機２、３と小型周辺機４を載せる小型周辺機用台６を含んでいる画像形成装置において、前記小型周辺機用台６を引っ掛けるためのレバー５を前記画像形成装置本体１の底板１ａに固定し、前記小型周辺機用台６が、前記レバー５に引っ掛けられ画像形成装置本体１の移動とともに、前記小型周辺機用台６およびこれに載った小型周辺機４も一緒に移動される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを転写紙上に印字する画像形成装置本体と、画像形成装置の機能を向上または補助する小型周辺機と、小型周辺機を載せる小型周辺機用台を含んでいる画像形成装置において、前記小型周辺機用台を引っ掛けるためのレバーを前記画像形成装置本体の底板に固定し、前記小型周辺機用台が、前記レバーに引っ掛けられ前記画像形成装置本体の移動とともに、前記小型周辺機用台およびこれに載った小型周辺機も一緒に移動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レバー、前記小型周辺機用台が板金でできており、画像形成装置本体フレームおよび前記小型周辺機用台、小型周辺機フレームが電気的に同電位となることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記小型周辺機用台にキャスタ輪が付いていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体とは別体となる周辺機を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装置本体とは別体となる周辺機を備える画像形成装置における接続構造は従来から知られている（例えば、特許文献１および２参照）。
特許文献１には複写機本体と連結して使用される周辺機との接続構造において、複写機と周辺機の一方の筐体に固定した外装カバーを他方の筐体に対してネジ止め、或いは係止した接続構造が開示されている。
特許文献２には、周辺機支持台内にプリンタ（画像形成装置）を収納し、周辺機支持台上に載せてそのプリンタ上で該プリンタの周辺機であるスキャナを支持する構造が開示されている。
そして、スキャナと電気的に接続する電源・通信中継コネクタ、外部通信回線と接続するモジュラー型中継コネクタ、商用電源線と接続するインレット中継コネクタ、バックアップスイッチ（電源スイッチ）を、周辺機支持台に内部側からプリンタと電気的に接続して設けてなる。また、同周辺機支持台には、プリンタの一定以上の移動を規制するストッパを設ける。
【特許文献１】実開平０５−０４５７１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２３９９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像データを転写紙上に印字する画像形成装置には、装置本体の他に周辺機が付属することが多い。周辺機の主なものには、大容量給紙装置（ＬＣＴ）や後処理装置（ＦＩＮ）等がある。
これらは周辺機といえども装置自体が大型であることが多く、また、画像形成装置本体との位置関係も制限されるため本体側に専用の取り付け部（ドッキング部）を用意し、本体と周辺機を接続するようになっている。
一方、これらの周辺機以外にも画像形成装置には様々な小型周辺機がオプションとして設定されることが多い。それらは画像形成装置の機能拡張などのために用いられる、デスクトップパソコン程度の大きさのボックスであることが多い。一般的にこれらの周辺機は、装置本体の横や後、あるいはＬＣＴやＦＩＮなど大型周辺機の横や後に、床に直置きで設置されることが多い。
このような小型周辺機は、通常の使用時には全く問題ないが、以下の場合に不具合が発生することが知られている。すなわち、画像形成装置の使い始めにおいて、この頃は、ユーザーにおける機器の設置ポジションが定まらないことが多く、機器をインストールした後にユーザー自身の手によって、あるいはユーザーから依頼を受けたサービスマンによって、装置の設置位置を移動することがある。
また、サービスマンによる装置のメンテナンス時、画像形成装置本体あるいは大型周辺機をメンテナンスするために、本体と大型周辺機のドッキングを一時的に解除したり、また、両方あるいはそれぞれをメンテナンスしやすいように移動することがある。
【０００４】
図７は従来の画像形成装置の外観を示す斜視図である。図８は図７と少し異なる従来の画像形成装置の外観を示す斜視図である。図７において画像形成装置Ａは画像形成装置本体１に大容量給紙装置２と後処理装置３が接続された構造である。
図８において画像形成装置Ａは画像形成装置本体１に後処理装置３が接続された構造である。図７および図８においては小型周辺機４が設置されている。小型周辺機４は画像形成装置Ａの機能拡張のために用いられるものが多い。
小型周辺機４は、例えば、スキャナユニットで読み取った画像データの配信や、ホストコンピュータと画像形成装置との間の中継等を目的とした、デスクトップパソコン程度の大きさのボックスであることが多い。
実際に汎用のパソコン用ケースを使用することが多く、通常これらの小型周辺機４は画像形成装置本体１あるいは大型周辺機（２、３）の横または後に床に直置きでおかれている。画像形成装置本体１とは電源ケーブル、通信用ケーブルなどで接続されており、機械的な接続は必要ないため行われていない。
【０００５】
以上のような構成の場合に不具合が起こりやすく、発生する不具合としては、画像形成装置本体１あるいは大型周辺機（２、３）を移動するさいに、これらの小型周辺機４を倒してしまうことにより、構成部品を破損してしまうことが挙げられる。
また、画像形成装置本体１と小型周辺機４を接続しているケーブルに負荷が掛かり、ケーブルやコネクタ部を破損してしまう。さらに、電源を切らずに移動し、ケーブルに負荷がかかり、ショートなどにより画像形成装置本体側の構成部品が破損してしまう等が報告されている。
これらの原因は、ユーザーやサービスマンのうっかりミスであるが、破損部品は高価であることが多く、また復旧に時間が掛かることがあるため、これらの不具合の予防策が必要とされている。
上記不具合に対応した技術も開発されており、例えば、装置本体のカバー止めネジを利用するため、安価で上記不具合を防止できるが、しかし、設置場所が限定されるため、より自由度のある方式が望まれている。
そこで本発明の目的は、上記の問題点を解決するために、ユーザーあるいはサービスマンによる装置のメンテナンス時に小型周辺機の破損を防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、画像データを転写紙上に印字する画像形成装置本体と画像形成装置の機能を向上または補助する周辺機と小型周辺機を載せる小型周辺機用台を含んでいる画像形成装置において、前記小型周辺機用台を引っ掛けるためのレバーを装置本体の底板に固定し、前記小型周辺機用台が、レバーに引っ掛けられ画像形成装置本体の移動とともに、前記小型周辺機用台およびこれに載った小型周辺機も一緒に移動される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記レバー、前記小型周辺機用台が板金でできており、画像形成装置本体フレームおよび前記小型周辺機用台、小型周辺機フレームが電気的に同電位となる請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記小型周辺機用台にキャスタ輪が付いている請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１によれば、小型周辺機用台が、画像形成装置本体に取り付けられたレバーに引っ掛けられているので、安価で容易に画像形成装置本体と小型周辺機との機械的な接続ができ、ユーザーあるいはサービスマンのミスによる小型周辺機の破損を防止することができる。
請求項２によれば、レバーおよび小型周辺機用台が金属でできているので、小型周辺機、小型周辺機用台および画像形成装置が電気的に同電位となってこれらの電位差によって生じる電気的ノイズによる装置の誤作動を防止することができる。
請求項３によれば、小型周辺機用台の下部にキャスタ輪が付いているので、画像形成装置本体の移動の時に、小型周辺機用台が負荷にならず滑らかに追従するため、ユーザーあるいはサービスマンが楽に画像形成装置本体を移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置の外観を示す斜視図である。図１において画像形成装置Ａは画像形成装置本体１の左右両側方に夫々大容量給紙装置２と後処理装置３が接続された構造である。
画像形成装置本体１は、この画像形成装置本体１内に内蔵するスキャナから読み取った画像や、有線あるいは無線で送られてきた画像を転写紙上に印字し、排出する装置である。
大容量給紙装置２は、画像形成装置本体１に大量の転写紙を給紙することができる装置で、大容量給紙装置２からの紙の出口と、画像形成装置本体側の受け入れ口を正確に合わせることによりスムーズな紙の受け渡しが可能となる。
後処理装置３は、フィニッシャと呼ばれ、画像形成装置本体１から排出された転写紙を大量にトレイ上にストックしたり、複数部のプリントを仕分けしたり、ステープル綴じやパンチ穴開けをすることができる装置である。
この装置もやはり、本体からの紙の出口と、後処理装置３側の受け入れ口を正確に合わせることによりスムーズな紙の受け渡しが可能となる。
これらの大型周辺機（２、３）は、その目的を達成するため、言い換えると画像形成装置本体１との位置関係が制限されるため、画像形成装置本体側に専用の取り付け部、例えば位置決め用の板金やピンを設置し、また、安易に接続が外れないように固定ネジなどで画像形成装置本体と接続されている。
【０００９】
図２は本発明による小型周辺機用台の実施の形態を示す概略図である。図３は段付きネジによるレバーの取り付けを示す断面図である。図２および図３において、Ｌ字型のレバー５を画像形成装置本体１の底板１ａにネジ７で固定する。ネジ７を画像形成装置本体１の底板１ａに予め装備しておき、レバー５をナットで固定してもよい。
レバー５には図３に示すように段付きネジ８が取り付けられている。小型周辺機用台６は図２に示すような略コの字形状をしており、その一面には段付きネジ８の引っ掛け穴６ａが形成されている。
引っ掛け穴６ａは、下側に段付きネジ８の頭部が入ることのできる大きさの大径穴と、上側に段付きネジの頭部は入らないが段付き部は通る大きさの小計穴とから成っており、小型周辺機用台６はこの穴を利用してレバー５つまりは画像形成装置本体１に取り付けられる。その後、小型周辺機４を小型周辺機用台６に載せることにより、本発明の目的を達成することができる。
【００１０】
図４は小型周辺機用台と画像形成装置本体の接合部を示す拡大図である。レバー５と段付ネジ８の頭部との間に、小型周辺機用台６が挟まれる構造になるため、小型周辺機用台６およびその上に載っている小型周辺機４（ここでは図示せず）は画像形成装置本体１と一体的に動くことになる。
また、レバー５および小型周辺機用台６を金属（いわゆる板金）で作ることにより、小型周辺機４と小型周辺機用台６、段付きネジ８、レバー５および画像形成装置本体１のフレーム９が導通状態になる。
一般的に画像形成装置本体１のフレームはフレームグラウンドと言われ、アース線と接続されているため、小型周辺機４と小型周辺機用台６および段付きネジ８もフレームグラウンドとなる。符号１０は画像形成装置本体１のキャスタ装置のキャスタ輪である。
小型周辺機、小型周辺機用台および画像形成装置が電気的に同電位となることにより、これらの電位差によって生じる電気的ノイズによる装置の誤作動を防止することができる。
【００１１】
図５は小型周辺機が小型周辺機用台を介して画像形成装置本体に接続された状態を横方向から見た概略図である。
図６は小型周辺機用台にキャスタ輪を備えた実施の形態を示す概略図である。図６において、小型周辺機用台６にはキャスタ装置のキャスタ輪１１が設けられている。この実施の形態では２個キャスタ輪が付いているが、小型周辺機用台６の安定性が損なわれなければ不具合はないので、キャスタ輪の個数には限定はない。
このように小型周辺機用台６の下部にキャスタ輪１１が付いているので、画像形成装置本体の移動の時に、小型周辺機用台が負荷にならず滑らかに追従するため、ユーザーあるいはサービスマンが楽に画像形成装置本体を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図２】本発明による小型周辺機用台の実施の形態を示す概略図。
【図３】段付きネジによるレバーの取り付けを示す断面図。
【図４】小型周辺機用台と画像形成装置本体の接合部を示す拡大図。
【図５】小型周辺機が小型周辺機用台を介して画像形成装置本体に接続された状態を横方向から見た概略図。
【図６】小型周辺機用台にキャスタ輪を備えた実施の形態を示す概略図。
【図７】従来の画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図８】図７と少し異なる従来の画像形成装置の外観を示す斜視図。
【符号の説明】
【００１３】
Ａ    画像形成装置
１    画像形成装置本体
１ａ  画像形成装置本体の底板
２    大容量給紙装置
３    後処理装置
４    小型周辺機
５    レバー
６    小型周辺機用台
９    画像形成装置本体フレーム
１１    小型周辺機用台用キャスタ輪
【図１】
2005062577.tif 000003
【図２】
2005062577.tif 000004
【図３】
2005062577.tif 000005
【図４】
2005062577.tif 000006
【図５】
2005062577.tif 000007
【図６】
2005062577.tif 000008
【図７】
2005062577.tif 000009
【図８】
2005062577.tif 000010