(57)【要約】【課題】パスワードやユーザ認証に用いるユーザ情報などの秘密に管理しなければならない情報を用いることなく、視聴を制限したいユーザがパレンタルレベルの設定を自由に変更できないようにする再生装置を提供する【解決手段】  再生制御部１３は、パレンタルレベルを保持し、パレンタルレベルの設定に応じてＤＶＤディスクに記録されているビデオ情報の再生を制御する。ネットワークインタフェース部１５は、インターネットに接続するために用いられる。そして、ユーザによるパレンタルレベルの変更が行われるときには、ネットワークインタフェース部１５を経由して変更許可のための電子メールの送受信を行う。  【選択図】  図１
2005108362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された情報もしくは伝送媒体を介して送信される情報を再生し、パレンタル制御機能を有する情報再生装置であって、
電子メールアドレスを登録する電子メールアドレス登録手段と、
該電子メールアドレス登録手段に登録された電子メールアドレスに電子メールを送信する電子メール送信手段と、
パレンタルレベルの変更要求があったときには該電子メール送信手段を用いて電子メールを送信するとともに該電子メールの受信者からパレンタルレベルの変更許可をえるとパレンタルレベルの変更を可能とする制御手段とを備えることを特徴とする情報再生装置。
【請求項２】
前記制御手段は、送信した電子メールの受信者からリプライメールを受信したことによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定することを特徴とする請求項１記載の情報再生装置。
【請求項３】
前記制御手段は、送信する電子メールにパスワードを記載するとともに、該パスワードが入力されたことを検出することによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定することを特徴とする請求項１記載の情報再生装置。
【請求項４】
前記制御手段は、送信する電子メールにパスワードを記載するとともに、該パスワードが入力されたことを検出することによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定することを特徴とする請求項１記載の情報再生装置。
【請求項５】
前記電子メールアドレス登録手段に登録されている電子メールアドレスの変更要求があったときに、前記制御手段は前記電子メール送信手段を用いて電子メールを送信するとともに該電子メールの受信者から電子メールアドレスの変更許可をえて電子メールアドレスの変更を可能とすることを特徴とする請求項１記載の情報再生装置。
【請求項６】
予め設定された制限レベルに応じて記録媒体に記録された情報もしくは伝送媒体を介して送信された情報の再生を制限する情報再生制限方法であって、
前記制限レベルの変更要求を受けたときには、予め設定された電子メールアドレスに電子メールを送信し、該電子メールの受信者から変更許可を得て変更を可能とするよう制御することを特徴とする情報再生制限方法。    
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記憶媒体に記録されたデジタル情報および伝送媒体を介して送信されたデジタル情報を再生する装置であって、特にパレンタル管理情報を用いて再生制御を行う情報再生装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
従来よりＤＶＤビデオプレイヤなどの映像再生装置においては、パレンタル制御機能という再生制御機能が知られている。パレンタル制御機能とは、パレンタルレベルと呼ばれる再生の制限に関するレベルを設定し、設定されたパレンタルレベルに合致しない映像を再生できないようにロック状態とすることにするものである。パレンタル制御機能は、たとえば暴力的なシーンなどの子供には見せたくないと考える情報を再生できないようにするために用いられる。ＤＶＤ方式のビデオディスクであれば、ディスクのパレンタル情報が記録することができるので、パレンタル情報が記録されている場合には、そのパレンタル情報と再生装置に設定されてているパレンタルレベルとを比較することで、再生が制御される。
【０００３】
通常パレンタルレベルを設定する際にはパスワードを設定し、パレンタルレベルを変更するためには設定されているパスワードを利用者に入力させるようにする。設定されているパスワードはその目的から明らかなように、再生装置から利用者が取り出すことはできないため、パスワードを忘れてしまうとパレンタルレベルを変更できなくなるという問題が生ずる。
【０００４】
そこで、上記先行技術における再生装置は、ロック状態を解除する解除時間情報を入力する解除時間情報入力手段と、ロック状態を保持すべきか否かを判断する判断手段と、ロック状態を解除するロック解除手段を備えている。解除時間情報が設定されている場合に、判断手段はその情報に基づいてロック状態を解除すべきであると判断すると、ロック解除手段によってロック状態を解除する。
【０００５】
このような構成を用いることによって、利用者がパレンタル制御機能を変更するために入力しなければならないパスワードを忘れてしまった場合にも、解除時間になるとロック状態が解除されるようにする。
【特許文献１】特開平１１-１５０７０７号公報    （図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記したような先行技術においては、パレンタル制御機能を設定する際に解除時間情報の設定を行なわなければ従来の通り利用者がパレンタル制御機能を変更できなくなってしまうという問題がある。また、常に解除時間を指定していると、解除時間には自動的にロック状態が解除されてしまうため、本来は再生された映像を視聴させたくないと考えていた映像を見ることができてしまうという恐れがある。さらに、子供など視聴を制限したい利用者自身でもパレンタルレベルを変更できるという恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、パスワードやユーザ認証に用いるユーザ情報などの秘密に管理しなければならない情報を用いることなく、視聴を制限したいユーザがパレンタルレベルの設定を自由に変更できないようにすることで、パスワードを忘れたことによって生じる不都合を回避したり、ユーザ情報を記録するために用いる記憶媒体を必要としない再生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決し目的を達成するために、記録媒体に記録された情報もしくは伝送媒体を介して送信される情報を再生し、パレンタル制御機能を有する情報再生装置であって、
電子メールアドレスを登録する電子メールアドレス登録手段と、該電子メールアドレス登録手段に登録された電子メールアドレスに電子メールを送信する電子メール送信手段と、
パレンタルレベルの変更要求があったときには該電子メール送信手段を用いて電子メールを送信するとともに該電子メールの受信者からパレンタルレベルの変更許可をえるとパレンタルレベルの変更を可能とする制御手段とを備えたものである。
【０００９】
また、本発明は上述した課題を解決するため、前記制御手段は、送信した電子メールの受信者からリプライメールを受信したことによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定するものである。
【００１０】
また、本発明は上述した課題を解決するため前記制御手段は、送信する電子メールにパスワードを記載するとともに、該パスワードが入力されたことを検出することによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定するものである。
【００１１】
また本発明は上述した課題を解決するため、  前記制御手段は、送信する電子メールにパスワードを記載するとともに、該パスワードが入力されたことを検出することによってパレンタルレベルの変更が許可されたものと判定するものである。
【００１２】
また本発明は上述した課題を解決するため前記電子メールアドレス登録手段に登録されている電子メールアドレスの変更要求があったときに、前記制御手段は前記電子メール送信手段を用いて電子メールを送信するとともに該電子メールの受信者から電子メールアドレスの変更許可をえて電子メールアドレスの変更を可能とするものである。
【００１３】
また本発明は上述した課題を解決するため、予め設定された制限レベルに応じて記録媒体に記録された情報もしくは伝送媒体を介して送信された情報の再生を制限する情報再生制限方法であって、前記制限レベルの変更要求を受けたときには、予め設定された電子メールアドレスに電子メールを送信し、該電子メールの受信者から変更許可を得て変更を可能とするよう制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、パレンタルレベルの変更許可を電子メールを受信したユーザから受けられるようにすることで、パスワードなどを装置内部に記録しておく必要がなくなり、記録する情報としてパスワードのような秘匿すべき情報ではなく電子メールアドレスという公開可能な情報だけにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態における再生装置１の構成を示す図である。再生装置１は、入力部１０、ＤＶＤドライブ１１、ビデオ再生部１２、再生制御部１３、電子メールアドレス登録部１４、ネットワークインタフェース部１５から構成される。
【００１６】
入力部１０は、ユーザが再生の制御や再生装置の設定を行うために使用する入力装置１６からの入力を受け取り、再生制御部１３に出力する。入力装置１６としては、例えば赤外線リモコンを用いることが可能である。入力装置１６として赤外線リモコンを用いる場合には、入力装置１６は赤外線信号を受信して、赤外線信号からリモコンのコードを情報として取り出して再生制御部１３に伝えることになる。ただし、入力装置１６としては赤外線リモコンに限定されることはなく、キーボードやマウスといった装置を用いることも可能である。
【００１７】
ＤＶＤドライブ１１は、ＤＶＤ方式のディスクを装着して、ディスクからビデオ情報を読み出してビデオ再生部１２に送る。また、ディスクに設定されているパレンタル情報もビデオ情報とともに読み出すことができる。本実施形態では情報の格納手段としてＤＶＤディスクを用いて説明を行うが、本発明はＤＶＤディスクを用いる場合に限定されることなく、他の記録媒体を情報の格納手段として用いる場合にも同様に適用することができるものである。他の記憶媒体の例としてはハードディスクドライブをあげることができる。
【００１８】
ビデオ再生部１２は、ＤＶＤドライブ１１に装着されたＤＶＤディスクより読み出された映像信号をデコードし、ビデオ信号として出力する。ビデオ再生部１２には映像を表示するためにディスプレイ１７が接続されており、ビデオを信号をもとにしてディスプレイ１７に映像が表示される。ビデオ再生部１２からディスプレイ１７に出力されるビデオ信号は、ＤＶＤドライブ１１から読み出してデコードした映像信号だけではなく、ユーザが再生装置１を制御するために必要な制御画面も含まれる。制御画面としては、パレンタルレベルの設定画面や電子メールアドレスの設定画面などが含まれる。
【００１９】
電子メールアドレス登録部１４は、ユーザがパレンタルレベルを変更しようとしたときに電子メールを送信する電子メールアドレスが登録される。
【００２０】
再生制御部１３は、パレンタルレベルを保持し、パレンタルレベルの設定に応じてＤＶＤディスクに記録されているビデオ情報の再生を制御する。ビデオ情報を再生しようとすると、再生制御部１３はＤＶＤディスクからパレンタル情報を読み出す。パレンタル情報が記録されている場合にはパレンタル情報と設定されているパレンタルレベルを比較し、ビデオ情報を再生するか否かを決定する。
【００２１】
ネットワークインタフェース部１５は、インターネットに接続するために用いられる。具体的には、有線または無線のＬＡＮインタフェース、もしくはモデムである。ネットワークインタフェース部１５は再生装置内では再生制御部１３と接続されており、再生制御部１３はネットワークインタフェースを経由して電子メールの送受信を行う。
【００２２】
次にユーザがビデオ情報を再生する場合の処理手順を説明する。ユーザはＤＶＤドライブ１１にＤＶＤディスクを装着し、入力装置１６を用いて再生の指示を再生装置１に送る。入力部１０では入力装置１６からのコマンドを再生制御部１３に送る。再生制御部１３は、再生の指示を受けると、ＤＶＤディスクからパレンタル情報を読み出す。ＤＶＤディスクにパレンタル情報が設定されており、それが読み出せた場合には再生装置１に設定されているパレンタルレベルと比較する。パレンタルレベルは、たとえば１からｎまでのｎ段階の値をとることができるものとし、レベル１の場合が最も制限が強いものとする。再生制御部１３は、ディスクから読み出したパレンタル情報が、設定されているパレンタルレベルより小さい場合にはビデオ情報を再生するが、そうでない場合には再生を行わないようにビデオ再生部１２を制御することになる。このように再生を制御することによって、たとえば子供のいる家庭で、暴力的なシーンや性的なシーンを含む映像を子供が見ることができないようにするためにパレンタルレベルを１に設定しおくなどの使い方ができる。
【００２３】
図３は、再生装置１に設定されているパレンタルレベルを変更する場合の手順を示すフローチャートである。パレンタルレベルを変更しようとするユーザは、入力装置１６を用いてパレンタルレベル変更の指示を再生装置１に入力する。この指示はたとえばリモコンの特定のボタンを押すことで可能である。あるいは、設定画面を表示するリモコンのボタンを用意し、そのボタンが押された場合にはディスプレイに設定画面を表示してパレンタルレベルを変更するための操作を行うといった形態をとることも可能である。入力部１６を介してパレンタルレベルの変更の指示を受け取った（ステップＳ３０）再生制御部１３では、電子メールアドレス登録部１４から電子メールアドレスを読み出す。ついで、電子メールのデータを生成すると、ネットワークインタフェース部１５を介して電子メールアドレス登録部１４から読み出した電子メールアドレス宛てに電子メールを送信する（ステップＳ３１）。このとき、電子メールアドレス登録部１４に電子メールアドレスがまだ登録されていない場合には、初期状態のままであると考えられるのでそのままパレンタルレベルの設定を行えるようにする。送信される電子メールには、パレンタルレベルが変更されようとしていることを通知するとともに、変更を許可する場合には受信した電子メールに対してリプライメールを送信することを指示する文章が記載されている。再生制御部１３は、電子メールを送信するとタイムアウト時刻を設定し、タイムアウト時刻までの間リプライメールが受信できることを待ち受ける。タイムアウト時刻までの間にリプライメールが受信できなかった場合には（ステップＳ３２のＹ）、タイムアウトしてパレンタルレベルの変更に失敗したことをディスプレイに表示して、ユーザに通知する（ステップＳ３３）。タイムアウト時刻になる前に（ステップＳ３２のＮ）リプライメールが受信できた場合には（ステップＳ３４のＹ）、再生制御部１３では設定変更が許可されたと判断し、新しいパレンタルレベルを設定するためのパレンタルレベル変更画面を表示する（ステップＳ３５）。パレンタルレベル変更画面が表示されると、ユーザは入力装置１６を用いて新しいパレンタルレベルを入力し、パレンタルレベルが変更される（ステップＳ３６）。再生制御部１３は、受信したリプライメールが送信した電子メールに対応するものであることを確認するために、送信した電子メールのMessage-IDを記憶しておき、受信したリプライメールのメールヘッダに書かれているIn-Reply-ToフィールドやReferencesフィールドの値と比較することで、対応を確認することができる。あるいは、送信した電子メールを一意に識別できる値を生成し、電子メール本文やSubjectに書き込み、リプライメールにその値が含まれるようにすることで送信した電子メールとリプライメールの対応を判定することも可能である。このとき、電子メールを一意に識別する値は、乱数などによって生成する。さらに、電子メールを識別する値を暗号化して電子メールの本文に記載したり、添付ファイルとして送信すると、意図しないパレンタルレベルの変更を防ぐことができる。
【００２４】
図４は、パレンタルレベルを変更する場合の別の手順を示すフローチャートである。ユーザがパレンタルレベルを変更しようとして再生装置が電子メールを送信するまでの手順（ステップＳ４０〜Ｓ４３）は図３のフォローチャートと同様である。図４のフローチャートに示された手順では、再生装置が送信する電子メールにパスワードを記載する。パスワードは、たとえば４桁の数字であり、パレンタルレベルを変更するたびに異なる値をとるように乱数などを用いて生成される。電子メールを受信したユーザは、そこに記載されているパスワードを入力装置を用いて再生装置に入力する。再生装置は、送信した電子メールアドレスに記載したパスワードが入力されたことを確認すると（ステップＳ４４のＹ）、パレンタルレベル変更画面を表示する（ステップＳ４５）。そして、この変更画面を参照してユーザが入力装置１６を操作することにより、新しいパレンタルレベルを入力する（ステップＳ４６）。
【００２５】
図４のフローチャートの手順を用いた場合には、リプライメールを送信する必要がなくなる。また、図３のフローチャートに示した手順と図４のフローチャートに示した手順とを合わせて、リプライメッセージの受信とパスワードの入力のいずれでもパレンタルレベル変更画面を表示するように再生制御部を構成することも可能である。
【００２６】
図５は、パレンタルレベルを変更する場合の第３の手順を示すフローチャートである。ユーザがパレンタルレベルを変更しようとして再生装置１が電子メールを送信するまでの手順（ステップＳ５０〜Ｓ５３）は図３のフォローチャートと同様である。図５のフローチャートに示された手順では、再生装置１が送信する電子メールにＵＲＬを記載する。このＵＲＬは、再生装置１からパレンタルレベルの変更を許可するか否かを入力するＷｅｂページをダウンロードするために指定するために用いる。このＵＲＬは、パレンタルレベルを変更するたびに異なる値を持つことが望ましい。電子メールを受信し、Ｗｅｂページを開く要求を受け（ステップＳ５４のＹ）、ユーザが電子メールに記載されたＵＲＬでＷｅｂブラウザで開くと、パレンタルレベルの変更の許可または不許可を入力するＷｅｂページが表示されるので、許可か不許可を選択する。再生装置は、ユーザが選択した結果を受け取ると、その結果に応じて許可された場合には（ステップＳ５５のＹ）、パレンタルレベル変更画面をディスプレイに表示する（ステップＳ５６）。そして、そして、この変更画面を参照してユーザが入力装置１６を操作することにより、新しいパレンタルレベルを入力する（ステップＳ５７）。
【００２７】
図６は、電子メールアドレス登録部１４に登録した電子メールアドレスを変更する場合の手順を示すフローチャートである。ユーザが電子メールアドレスを変更しようとする場合には、入力装置から電子メールアドレス変更の指示を再生装置に入力する。再生装置では、電子メールアドレス変更の要求を受け取ると（ステップＳ６０）、再生制御部が電子メールアドレス登録部から電子メールアドレスを読み出す。なお、電子メールアドレスが登録されていない場合には、初期設定が終了していないことになるので、そのまま電子メールアドレスの設定画面を表示する。再生制御部は、電子メールアドレスの変更の指示があったことを伝える電子メールのデータを生成し、電子メールアドレス登録部から読み出した電子メールアドレス宛てにネットワークインタフェース部を介して送信する（ステップＳ６１）。再生制御部が電子メールのデータを生成するときには、電子メールにパスワードを記入する。パスワードは、たとえば４桁の数字であり、電子メールアドレスを変更するたびに異なる値を持つようにするのが望ましい。パスワードは乱数などを用いて生成することができる。再生制御部は、電子メールに記載したパスワードを記録しておく。電子メールを送信すると、再生制御部はタイムアウト時刻を設定し、タイムアウト時刻までの間、電子メールで送信したパスワードが入力されるのを待ち受ける。タイムアウト時刻までにパスワードが入力されない場合には（ステップＳ６２のＹ）、タイムアウトしたと判断して電子メールアドレス変更の失敗を通知する画面をディスプレイに出力する（ステップＳ６３）。タイムアウトする前に（ステップＳ６２のＮ）正しいパスワードが入力された場合には（ステップ６４のＹ）、新しい電子メールアドレスを入力するための電子メールアドレス変更画面をディスプレイに表示する（ステップＳ６５）。ユーザが入力装置を用いて新しい電子メールアドレスを入力すると、電子メールアドレス登録部に登録する（ステップＳ６６）。
【００２８】
図６では電子メールアドレスの変更を許可するためにユーザがパスワードを入力する場合で説明を行ったが、パレンタルレベルの変更を行う場合と同様にリプライメールやＷｅｂブラウザによって電子メールアドレスの変更を許可するようにすることも可能である。
【００２９】
本実施の形態においては、パレンタルレベルの変更を制御するために再生装置に記録される情報は電子メールアドレスである。電子メールアドレスとして再生装置のパレンタルレベルを設定し、管理するユーザの電子メールアドレスを設定すれば、その電子メールアドレス宛てに送信される電子メールを受信するのはパレンタルレベルを管理するユーザだけである。パスワードを設定してパレンタルレベルの変更が自由に行えないようにする場合は、パスワードを秘匿する必要があり、パスワードを忘れてしまった場合などにもパスワードを読み出すことができないのに対して、本実施例のように電子メールアドレスを設定しておく場合には、その電子メールアドレスを秘匿しなくてもパレンタルレベルを自由に変更できないように再生装置を管理ウすることができるのである。
【００３０】
図２は、本実施例における再生装置の他の構成例である。再生装置１は記録媒体に記録したビデオ情報を再生するのではなく、デジタル放送を受信してビデオ情報を再生するために、ＤＶＤドライブの変わりにデジタル放送受信部をもつ。デジタル放送受信部２１は、デジタル放送衛星やデジタル地上波放送局などから送信される電波を受信して、映像信号を取り出す。再生装置１の他の構成要素は図１の再生装置と基本的には同様であり、パレンタルレベルの変更や電子メールアドレスの変更については、同様の処理を適用可能であるので説明を省略する。
【００３１】
本実施形態では、ＤＶＤディスクに記録されたビデオ情報を再生する場合を例として説明を行ったが、再生する情報の記録媒体の種類に限定されるものでないことは明らかであり、たとえばハードディスクに再生する情報を記録しておくといった場合にも容易に適用可能である。
【００３２】
以上述べたように、本実施形態を用いることによってパレンタルレベルの設定に関してパスワードのような秘匿する必要がある情報を再生装置に設定する必要がなくなり、パスワードを忘れてしまうといった場合に発生する不具合を回避することが可能であり、また、再生装置とは別の記憶メディアなどを用意することによるコストの情報を避けることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による再生装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態による再生装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施の形態による再生装置に設定されているパレンタルレベルを変更する場合の手順を示すフローチャートである。
【図４】同実施の形態によるパレンタルレベルを変更する場合の第２の手順を示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態によるパレンタルレベルを変更する場合の第３の手順を示すフローチャートである。
【図６】同実施の形態による電子メールアドレスを変更する場合の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１０…入力部、１１…ＤＶＤドライブ、１２…ビデオ再生部、１３…再生制御部、１４…電子メールアドレス登録部、１５…ネットワークインタフェース部、１６…入力装置、１７…ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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