(57)【要約】【課題】  搭乗者の体格の大小に応じて、搭乗者を有効に保護することが容易なサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ２５内を、その展開膨張時に、シーム２６により上下方向に上部区画室２８と下部区画室２９とに区画するとともに、インフレータ２４の上側ガス噴出口２４ａと下側ガス噴出口２４ｂとを、前記上部区画室２８と前記下部区画室２９とにそれぞれ配置する。そして、予め設定された標準体格以上の搭乗者Ｐに対応して上部区画室２８及び下部区画室２９にガスを噴出供給し、前記標準体格よりも小さい搭乗者Ｐに対応して下部区画室２９にガスを噴出供給する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その展開膨張時の大きさが、搭乗者の体格に応じて変更可能に構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その展開時に、上部区画室及び下部区画室が上下方向に並設されており、該エアバッグは、予め設定された標準体格以上の搭乗者に対応して上部区画室及び下部区画室が展開膨張するとともに、前記標準体格よりも小さい搭乗者に対応して下部区画室が展開膨張するように構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記搭乗者の体格を検知する体格検知手段を設けたことを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記上部区画室と前記下部区画室とは、前記エアバッグの表裏の基布間を隙間なく縫製したシームによって区画されていることを特徴とする請求項２または３に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に対する側方からの衝突により、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグが搭乗者の側方で展開膨張されるようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のサイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったときに、エアバッグ内部のインフレータで発生されたガスを、エアバッグ内に噴出供給してエアバッグを展開膨張させるようにしている。この展開膨張されたエアバッグが搭乗者の肩部や腰部を強く押えることにより、搭乗者を衝撃から保護している。そして、従来は、エアバッグ内の空間が前側及び後側の２つの区画室に分割された構成のサイドエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２８０８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置では、エアバッグ内の空間が前側及び後側の２つの区画室に分割された構成を有していることから、搭乗者の背丈や座高などの体格に応じて搭乗者を有効に保護することが困難であった。
【０００４】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、搭乗者の体格の大小に応じて、搭乗者を有効に保護することが容易なサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その展開膨張時の大きさが、搭乗者の体格に応じて変更可能に構成されていることを要旨とする。
【０００６】
従って、エアバッグの展開膨張時の大きさを、搭乗者の体格に応じて変更できるので、搭乗者の体格の大小にかかわらず、搭乗者を有効に保護することができる。
請求項２に記載の発明は、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その展開時に、上部区画室及び下部区画室が上下方向に並設されており、該エアバッグは、予め設定された標準体格以上の搭乗者に対応して上部区画室及び下部区画室が展開膨張するとともに、前記標準体格よりも小さい搭乗者に対応して下部区画室が展開膨張するように構成されていることを要旨とする。
【０００７】
従って、エアバッグを、搭乗者の体格が前記標準体格よりも小さい場合には、前記下部区画室のみにガスを噴出させ、搭乗者の体格が前記標準体格以上である場合には、前記上部区画室及び前記下部区画室の両方にガスを噴出させて展開膨張させることで、エアバッグの展開膨張時の大きさを搭乗者の体格に対応させることができる。このため、搭乗者の体格の大小にかかわらず、搭乗者を有効に保護することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記搭乗者の体格を検知する体格検知手段を設けたことを要旨とする。
従って、搭乗者の体格をリアルタイムに精度よく検知することができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記上部区画室と前記下部区画室とは、前記エアバッグの表裏の基布間を隙間なく縫製したシームによって区画されていることを要旨とする。
【００１０】
従って、前記上部区画室と前記下部区画室との区画を簡単な構成で行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、搭乗者の体格の大小に応じて、搭乗者を有効に保護することが容易なサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
図１には、車室内に配置された左側のフロントシート２１が示されている。このフロントシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。背もたれ部２１ｂの左側には、車両のボディサイド部の一部を構成する図示しないドアと対応するようにサイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容した状態で埋設されている。また、腰掛け部２１ａの内部には、搭乗者Ｐの体格を検知する体格検知手段としての重量センサ２７が備えられている。
【００１３】
なお、図面においては、左側のフロントシート２１のみが示されているが、右側のフロントシートの右側にも同様なサイドエアバッグ装置２２が内装されており、さらに右側のフロントシートの腰掛け部の内部にも重量センサ２７が備えられている。
【００１４】
前記サイドエアバッグ装置２２は、ケース２３に固定されたガス発生源としてのインフレータ２４と、そのインフレータ２４を被覆する袋状のエアバッグ２５とを備えている。インフレータ２４の内部には、エアバッグ２５を展開膨張させるための図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ２４の上部及び下部には、ガス発生剤から発生するガスを噴出させるためのガス噴出口としての上側ガス噴出口２４ａと下側ガス噴出口２４ｂとがそれぞれ形成されている。インフレータ２４には、車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しない衝撃センサが電気的に接続されている。
【００１５】
また、インフレータ２４には、前記重量センサ２７が電気的に接続されており、重量センサ２７には、搭乗者Ｐの体格の大小を判定する際の基準となる標準体格が予め設定されている。インフレータ２４は、前記衝撃センサからの入力により、エアバッグ２５内にガスを噴出するとともに、前記重量センサ２７からの入力により、上側ガス噴出口２４ａと下側ガス噴出口２４ｂとから選択的にガスを噴出するようになっている。
【００１６】
図１〜図３に示すように、前記エアバッグ２５は、織布からなる表裏一対の基布２５ａ，２５ｂを重ね合わせ、それらの周縁に沿って縫着することにより、全体として袋状をなすように形成されている。エアバッグ２５は、折り畳み状態でケース２３内に収容されている。なお、図２は、ガスが充填されていない基布を広げただけの展開時のエアバッグ２５を示すとともに、基布内全体にガスが充填された最大展開膨張時のエアバッグ２５をも模式的に示している。
【００１７】
エアバッグ２５の中央よりもやや上側には、両基布２５ａ，２５ｂ間を互いに隙間なく縫着接合したシーム２６が設けられている。このシーム２６は、車両の前後方向に延びるとともに、中央部が上側に膨らむ側面円弧状をなすように設けられている。このとき、シーム２６の一端は、エアバッグ２５の前端まで達しており、他端はエアバッグ２５の後端部に位置するインフレータ２４まで延びている。この場合、シーム２６の他端とインフレータ２４との間には、多少の隙間があってもよい。
【００１８】
そして、このシーム２６により、エアバッグ２５内が、エアバッグ２５の上下方向に上部区画室２８及び下部区画室２９の２つの区画室に区画されている。上部区画室２８及び下部区画室２９の後端部には、前記インフレータ２４の上側ガス噴出口２４ａ及び下側ガス噴出口２４ｂがそれぞれ配置されている。
【００１９】
そして、エアバッグ２５は、その最大展開膨張時、すなわち上部区画室２８と下部区画室２９との両方が展開膨張した時に、前記標準体格以上の搭乗者Ｐがフロントシート２１に着座した場合における同搭乗者Ｐの肩部から腰部にかけての部位に対応するようになっている。ここで、「エアバッグ２５の最大展開膨張時」とは、上部区画室２８と下部区画室２９との両方にガスが充填されて、エアバッグ２５が最も大きく展開膨張した時を意味する。そして、エアバッグ２５の最大展開膨張時において、エアバッグ２５の上端は、前記ケース２３の上端よりも高く、すなわち前記背もたれ部２１ｂの上端部と同じ高さになっている。
【００２０】
また、エアバッグ２５は、下部区画室２９のみが展開膨張した時に、前記標準体格よりも小さい搭乗者Ｐがフロントシート２１に着座した場合における同搭乗者Ｐの肩部から腰部にかけての部位に対応するようになっている。
【００２１】
したがって、エアバッグ２５は、その展開膨張時の大きさが、搭乗者Ｐの体格の大小に応じて変更可能に構成されている。なお、図１においては、前記標準体格以上の大人の搭乗者Ｐが描かれている。
【００２２】
次に、前記サイドエアバッグ装置２２の動作を図１〜図３に基づいて説明する。
さて、車両のボディサイド部に対する他の車両による衝突により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、前記衝撃センサからの検出信号に基づいて図示しない制御回路を介してインフレータ２４に対して駆動電流が出力される。この駆動電流の出力と同時に、前記重量センサ２７により搭乗者Ｐの重量が測定され、その重量に基づいて搭乗者Ｐの体格が標準体格以上であるか、標準体格よりも小さいかが判定される。そして、前記駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２４内のガス発生剤からガスが発生される。
【００２３】
このとき、前記重量センサ２７により搭乗者Ｐの体格が、標準体格以上であると判定された場合、前記ガスは、図２の矢印で示すように、インフレータ２４の上側ガス噴出口２４ａと下側ガス噴出口２４ｂとの両方からそれぞれエアバッグ２５内の上部区画室２８と下部区画室２９とにほぼ同時に噴出供給される。この結果、エアバッグ２５の全体が展開膨張され、前記標準体格以上の搭乗者Ｐの肩部から腰部にかけての範囲が有効に保護される。
【００２４】
また、前記重量センサ２７により搭乗者Ｐの体格が、標準体格よりも小さいと判定された場合、前記ガスは、インフレータ２４の下側ガス噴出口２４ｂから下部区画室２９にのみ噴出供給される。このとき、インフレータ２４の上側ガス噴出口２４ａからは、ガスが噴出されない。このため、エアバッグ２５は、下部区画室２９の部分のみが展開膨張され、上部区画室２８の部分は展開膨張されない。この結果、前記標準体格よりも小さい搭乗者Ｐの肩部から腰部にかけての範囲が有効に保護される。
【００２５】
以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・  エアバッグ２５内は、上下方向に上部区画室２８と下部区画室２９とに区画されているとともに、インフレータ２４の上側ガス噴出口２４ａ及び下側ガス噴出口２４ｂが、前記上部区画室２８と前記下部区画室２９とにそれぞれ配置されており、下部区画室２９の展開膨張時の大きさが標準体格よりも小さい搭乗者Ｐに対応している。
【００２６】
このため、搭乗者Ｐの体格が標準体格よりも小さい場合には、前記下部区画室２９のみにガスを噴出供給させて、同下部区画室２９のみを展開膨張させることにより、エアバッグ２５の展開膨張時の大きさを上部区画室２８の分だけ小さくすることができる。このため、搭乗者Ｐが標準体格よりも小さい場合であっても、エアバッグ２５の展開膨張時の大きさを前記搭乗者Ｐに対応させることができ、同搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
【００２７】
また、搭乗者Ｐの体格が標準体格以上である場合には、上部区画室２８と下部区画室２９との両方にガスを噴出供給させて、エアバッグ２５を、上部区画室２８と下部区画室２９との両方が展開膨張された大きさに展開膨張させることができる。このため、エアバッグ２５の展開膨張時の大きさを前記搭乗者Ｐの体格に対応させることができ、同搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
【００２８】
従って、エアバッグ２５の展開膨張時の大きさを、搭乗者Ｐの体格に応じて変更することができるので、搭乗者Ｐの体格の大小にかかわらず、搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
【００２９】
・  フロントシート２１の腰掛け部２１ａの内部には、インフレータ２４と電気的に接続されているとともに、搭乗者Ｐの体格を検知する重量センサ２７が備えられている。加えて、前記重量センサ２７には、搭乗者Ｐの体格の大小を判定する際の基準となる標準体格が予め設定されているため、搭乗者Ｐの体格の大小を素早く、精度よくリアルタイムに判定することができる。
【００３０】
・  エアバッグ２５内は、シーム２６によって上部区画室２８と下部区画室２９との２つの区画室に区画されているため、搭乗者Ｐの体格が標準体格以上であった場合、エアバッグ２５は、シーム２６の部分がくびれるように全体が展開膨張される。このとき、エアバッグ２５のシーム２６の部分、即ちくびれた部分は、搭乗者Ｐの胸部に対応するため、肩部や腰部に較べて耐衝撃性の低い胸部に与える衝撃を小さくすることができる。
【００３１】
（変更例）
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記重量センサ２７を省略して、切換スイッチや切換ボタンを設け、搭乗者Ｐが、切換スイッチや切換ボタンを操作して予め設定されている身長や体重等の標準体格データと比較して、自身の体格が「標準体格以上である」と「標準体格よりも小さい」とのいずれかを選択するようにしてもよい。
【００３２】
・  前記重量センサ２７を省略して、搭乗者Ｐが、自身の身長や体重等のデータを入力し、これらのデータと予め設定されている身長や体重等の標準体格データと比較して、搭乗者Ｐの体格が「標準体格以上である」のか「標準体格よりも小さい」のかを判定するようにしてもよい。
【００３３】
・  図４に示すように、下部区画室２９を、エアバッグ２５の後端から前端付近まで延びるシーム３０により、上側区画室２９ａと下側区画室２９ｂとの２つの区画室に区画する。このとき、下部区画室２９は、上側区画室２９ａと下側区画室２９ｂとから構成される。そして、これら両区画室２９ａ，２９ｂがエアバッグ２５の前端において互いに連通され、インフレータ２４の下側ガス噴出口２４ｂが、下側区画室２９ｂに配置されるように構成してもよい。
【００３４】
このように構成すれば、搭乗者Ｐの体格が標準体格以上である場合、上部区画室２８と下部区画室２９との両方にガスが噴出供給される際に、下部区画室２９においては、下側区画室２９ｂが優先的に展開膨張した後、上側区画室２９ａが展開膨張する。このため、上側区画室２９ａを搭乗者Ｐの胸部に対応させ、下側区画室２９ｂを搭乗者Ｐの腰部に対応させることで、エアバッグ２５の展開膨張時に、搭乗者Ｐが胸部に受ける衝撃を、腰部に受ける衝撃よりも小さくすることができる。
【００３５】
また、搭乗者Ｐの体格が標準体格よりも小さい場合、下部区画室２９のみにガスが噴出供給される際に、下部区画室２９においては、前記と同様に下側区画室２９ｂが優先的に展開膨張した後、上側区画室２９ａが展開膨張する。このため、シーム３０を搭乗者Ｐの胸部に対応させ、下側区画室２９ｂを搭乗者Ｐの腰部に対応させることで、エアバッグ２５の展開膨張時に、搭乗者Ｐが胸部に受ける衝撃を、腰部に受ける衝撃よりも小さくすることができる。つまり、エアバッグ２５の展開膨張時に、シーム３０部分がくびれるため、搭乗者Ｐの胸部が受ける衝撃は、腰部が受ける衝撃よりも軽減される。なお、この場合、搭乗者Ｐの肩部は、上側区画室２９ａに対応している。
【００３６】
したがって、搭乗者Ｐの体格の大小にかかわらず、同搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３７】
（１）前記上部区画室及び前記下部区画室が展開膨張したときにおける前記エアバッグの上端は、前記車両のフロントシートの背もたれ部の上端部と同じ高さであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【００３８】
（２）前記シームが、前記エアバッグの上端縁に沿う形状をなしていることを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態の車室内の側面図。
【図２】実施形態のエアバッグの断面図。
【図３】図２の３−３線断面図。
【図４】変更例のエアバッグの断面図。
【符号の説明】
【００４０】
２２…サイドエアバッグ装置、２４…ガス発生源としてのインフレータ、２４ａ…ガス噴出口としての上側ガス噴出口、２４ｂ…ガス噴出口としての下側ガス噴出口、２５…エアバッグ、２５ａ，２５ｂ…基布、２６，３０…シーム、２７…体格検知手段としての重量センサ、２８…上部区画室、２９…下部区画室、Ｐ…搭乗者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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