(57)【要約】【課題】  シートに着座した乗員をシートクッションに設けた複数の重量センサで検知する際に、シートクッション上に置かれた物品を乗員と誤検知するのを防止する。【解決手段】  シートクッション１１の上面に、左右に配置されて直列に接続された２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒよりなる前部重量センサ群１３と、左右に配置されて直列に接続された２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒよりなる後部重量センサ群１４とを配置し、、それらの重量センサ群１３，１４を相互に並列に接続する。乗員がシートＳに浅く着座しても深く着座してもシートクッション１１の左右両側に必ず臀部の荷重が作用するため、複数の重量センサ群１３，１４のうちの少なくとも一つの重量センサ群１３，１４の直列に接続された左右の２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ，１４Ｌ，１４Ｒの両方が必ずオンすることで、乗員を確実に検知することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート（Ｓ）に着座した乗員を検知すべく、シートクッション（１１）に乗員の体重でオンする複数の重量センサを（１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒ）配置した乗員検知装置において、
シートクッション（１１）の上面の左右に配置されて直列に接続された２個の重量センサ（１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒ）よりなる重量センサ群（１３，１４）を前後方向に複数配置するとともに、それら複数の重量センサ群（１３，１４）を相互に並列に接続し、少なくとも一つの重量センサ群（１３，１４）の２個の重量センサ（１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒ）の両方がオンしたときに乗員を検知することを特徴とする乗員検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに着座した乗員を検知すべく、シートクッションに乗員の体重でオンする複数の重量センサを配置した乗員検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の助手席用のエアバッグ装置は、シートに乗員が着座しているか否かを検知し、車両の衝突時に乗員が着座していればエアバッグが展開し、乗員が着座していなければエアバッグが展開しないように制御される。
【０００３】
このような目的に使用される乗員検知装置として下記特許文献１に記載されているものは、乗員の体重でオンする複数の重量センサをシートクッションの上面に電気的に並列に接続し、その少なくとも１個の重量センサがオンしたときに乗員の着座を検知するようになっている。
【特許文献１】特開平１０−３９０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来のものは、電気的に並列に接続された複数の重量センサのうちの何れか１個がオンしたときに乗員の着座を検知するので、シートクッション上にハンドバッグのような物品を置いて１個の重量センサがオンしただけで、乗員が着座していると誤検知する可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、シートに着座した乗員をシートクッションに設けた複数の重量センサで検知する際に、シートクッション上に置かれた物品を乗員と誤検知するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、シートに着座した乗員を検知すべく、シートクッションに乗員の体重でオンする複数の重量センサを配置した乗員検知装置において、シートクッションの上面の左右に配置されて直列に接続された２個の重量センサよりなる重量センサ群を前後方向に複数配置するとともに、それら複数の重量センサ群を相互に並列に接続し、少なくとも一つの重量センサ群の２個の重量センサの両方がオンしたときに乗員を検知することを特徴とする乗員検知装置が提案される。
【０００７】
尚、実施例の前部重量センサ群１３および後部重量センサ群１４は本発明の重量センサ群に対応する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の構成によれば、乗員がシートに浅く着座しても深く着座しても、必ずシートクッションの左右両側に臀部の荷重が作用するため、複数の重量センサ群のうちの少なくとも一つの重量センサ群の直列に接続された左右２個の重量センサの両方が必ずオンすることで、乗員を確実に検知することができる。シートクッションにハンドバッグのような物品を置いた場合には、同じ群の左右２個の重量センサの両方がオンする確率は低いため、物品を乗員と誤検知する可能性は低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図３は本発明の第１実施例を示すもので、図１は重量センサを備えたシートの平面図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３−３線断面図である。
【００１１】
図１に示すように、自動車用のシートＳはシートクッション１１およびシートバック１２を備えており、そのシートクッション１１の上面の表皮の内側に、同一構造の４個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒが配置される。前部重量センサ群１３を構成する２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒはシートクッション１１の前部に左右方向に離間して配置され、後部重量センサ群１４を構成する２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒはシートクッション１１の後部に左右方向に離間して配置される。シートクッション１１の後部に収納したコントローラ１５の一対の端子１５ａ，１５ｂに対して、前側の２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒはハーネスａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅを介して直列に接続され、後側の２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒはハーネスａ，ｆ，ｇ，ｈ，ｅを介して直列に接続され、また前部重量センサ群１３と後部重量センサ群１４とは相互に並列に接続される。
【００１２】
次に、図２および図３に基づいて重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造を説明する。４個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造は全て同一であるため、その一つの重量センサ１３Ｌを代表として説明する。
【００１３】
重量センサ１３Ｌはシートクッション１１の表皮２１の下面とクッション材２２の上面との間に挟まれるように配置されるもので、合成樹脂等の弾性材で構成されたアッパーフィルム２３およびロアフィルム２４と、円形の開口２５ａを有してアッパーフィルム２３およびロアフィルム２４に挟まれるスペーサ２５と、開口２５ａに臨むようにアッパーフィルム２３の下面に固定されたカーボン等の可撓性を有する第１、第２電極２６，２７と、開口２５ａに臨むようにロアフィルム２４の上面に固定されたカーボン等の可撓性を有する円形の第３電極２８とで構成される。櫛歯状に形成された第１、第２電極２６，２７は相互に入り込むように配置されており、それぞれがコントローラ１５の一対の端子１５ａ，１５ｂを結ぶ回路中に直列に接続される。
【００１４】
従って、乗員の体重がシートクッション１１の表皮２１に加わると、図２（Ｂ）に示すように、重量センサ１３Ｌのアッパーフィルム２３およびロアフィルム２４がスペーサ２５の開口２５ａ内に押し込まれるように変形し、開口２５ａ内でアッパーフィルム２３に固定した第１、第２電極２６，２７がロアフィルム２４に固定した第３電極２８に接触する。その結果、第１、第２電極２６，２７が第３電極２８を介して相互に導通する。
【００１５】
さて、乗員がシートＳに着座するとき、その着座姿勢が浅い場合には主としてシートクッション１１の左右前部に乗員の臀部からの荷重が作用し、直列に接続された前部重量センサ群１３を構成する２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒの両方がオンし、コントローラ１５の一対の端子１５ａ，１５ｂが導通して乗員の着座が検知される。また乗員のシートＳへの着座姿勢が深い場合には主としてシートクッション１１の左右後部に乗員の臀部からの荷重が作用し、直列に接続された後部重量センサ群１４を構成する２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒの両方がオンし、コントローラ１５の一対の端子１５ａ，１５ｂが導通して乗員の着座が検知される。もちろん、乗員がシートＳの中央部に着座したときには、前部重量センサ群１３の２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒおよび後部重量センサ群１４の２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒの全てがオンすることもあるが、前側の２個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒの両方がオンするか、あるいは後側の２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒの両方がオンすれば、乗員を確実に検知することができる。
【００１６】
それに対して、シートクッション１１にハンドバッグ等の物品を置いた場合には、せいぜい４個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒのうちの１個がオンするだけで、前側の２個の部重量センサ１３Ｌ，１３Ｒの両方がオンする可能性、あるいは後側の２個の重量センサ１４Ｌ，１４Ｒの両方がオンする可能性は低いものとなり、物品を乗員と誤検知する確率を低下させることができる。
【００１７】
このように、シートＳに着座する乗員の臀部の形状を考慮して重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの配置および配線を設定したので、簡単な構造で乗員検知装置の検知性能を高めることができる。
【００１８】
次に、図４および図５に基づいて重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造の第２実施例を説明する。第２実施例は、重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造以外の構成が全て第１実施例と同じであり、また第２実施例の４個の重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造は全て同一であるため、その一つの重量センサ１３Ｌを代表として説明する。
【００１９】
重量センサ１３Ｌはシートクッション１１の表皮２１の下面とクッション材２２の上面との間に挟まれるように配置されるもので、合成樹脂等の弾性材で構成されたアッパーフィルム２３およびロアフィルム２４と、アッパーフィルム２３の下面に固定されたカーボン等の可撓性を有する円形の第１電極２９と、ロアフィルム２４の上面に固定されたカーボン等の可撓性を有する円形の第２電極３０と、円形の開口２５ａを有して第１、第２電極２９，３０に挟まれるスペーサ２５とで構成される。第１、第２電極２９，３０は、それぞれがコントローラ１５の一対の端子１５ａ，１５ｂを結ぶ回路中に直列に接続される。
【００２０】
従って、乗員の体重がシートクッション１１の表皮２１に加わると、図４（Ｂ）に示すように重量センサ１３Ｌのアッパーフィルム２３およびロアフィルム２４がスペーサ２５の開口２５ａ内に押し込まれるように変形し、開口２５ａ内でアッパーフィルム２３に固定した第１電極２９がロアフィルム２４に固定した第２電極３０に接触して相互に導通する。
【００２１】
しかして、この第２実施例によっても上述した第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、実施例では前部重量センサ群１３および後部重量センサ群１４を備えているが、相互に並列に接続された３セット以上の重量センサ群を前後方向に並置しても良い。
【００２４】
また重量センサ１３Ｌ，１３Ｒ；１４Ｌ，１４Ｒの構造は実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】重量センサを備えたシートの平面図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図２の３−３線矢視図
【図４】重量センサの第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【図５】図４の５−５線矢視図
【符号の説明】
【００２６】
Ｓ          シート
１１        シートクッション
１３        前部重量センサ群（重量センサ群）
１４        後部重量センサ群（重量センサ群）
１３Ｌ      重量センサ
１３Ｒ      重量センサ
１４Ｌ      重量センサ
１４Ｒ      重量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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