(57)【要約】【課題】  短期間かつ精度よく、同期検知における２点間の時間差を計測することができるレーザビーム走査装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数ビームでの書込を行うレーザビーム走査装置１内に、主走査方向の位置合わせを行う同期検知手段１４、１５を画像位置先端側、後端側に２つ有し、先端側の同期検知手段１４からの出力信号から後端側の同期検知手段１５の同期検知信号までの時間をカウントし時間差を求め、計測した時間差から画像条件補正する機能を有する画像形成装置において、２点同期計測を各チャンネルが１ライン毎に順次行うよう制御するコントローラ２９を備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ビームでの書込を行うレーザビーム走査装置内に、主走査方向の位置合わせを行う同期検知手段を画像位置先端側、後端側に２つ有し、前記先端側の同期検知手段からの出力信号から前記後端側の同期検知手段の同期検知信号までの時間をカウントし時間差を求め、計測した時間差から画像条件補正する機能を有する画像形成装置であって、２点同期計測を各チャンネルが１ライン毎に順次行うよう制御するコントローラを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記コントローラは、複数ビームの２点同期計測結果の平均を求め、該平均結果より画像条件を補正する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、前記２点同期計測のタイミングを任意に設定可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、レーザビーム走査装置の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１、２に示されているように、デジタル方式の画像形成装置においては、感光体に、画像信号により変調されたレーザビームを書き込んで静電潜像を形成するためのレーザビーム走査装置が備えられている。
【特許文献１】特開２００１−１８３５９２公報
【特許文献２】特開平１０−３０７２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
レーザビーム走査装置においては、感光体上におけるレーザビームの書き出し位置を規制する（主走査方向の位置合わせを行う）ために同期検知手段（センサ）が設けられている。複数ビーム方式のレーザビーム走査装置においては、各チャンネルで別々の同期検知手段を用いて、同期検知を行っている。ここで従来から短期間かつ精度よく２点間の時間差を計測することが要求されている。
本発明は、短期間かつ精度よく、同期検知における２点間の時間差を計測することができるレーザビーム走査装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数ビームでの書込を行うレーザビーム走査装置内に、主走査方向の位置合わせを行う同期検知手段を画像位置先端側、後端側に２つ有し、前記先端側の同期検知手段からの出力信号から前記後端側の同期検知手段の同期検知信号までの時間をカウントし時間差を求め、計測した時間差から画像条件補正する機能を有する画像形成装置であって、２点同期計測を各チャンネルが１ライン毎に順次行うよう制御するコントローラを備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、コントローラは、複数ビームの２点同期計測結果の平均を求め、平均結果より画像条件を補正する制御を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、２点同期計測タイミングを任意に設定可能とした画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、１ラインに１チャンネル順番に２点同期計測を行うため、共通の同期検知手段で、安価に短期間で全チャンネルの計測を行うことができる。
また、複数チャンネル間の補正量の平均を求めることができるので、全チャンネルトータルでの最適な補正量を求めることが可能となる。
また、計測タイミングを任意に設定できるので、機械毎に最適なシステム設定を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。以下、その構成を動作と併せて説明する。
図１のレーザビーム走査装置１において、画像データに合わせて点灯する２ｃｈＬＤアレイ（レーザダイオードアレイ、図示せず）からのレーザビームは、コリメートレンズ（図示せず）により平行光束化され、シリンダレンズ（図示せず）を通り、ポリゴンモータ２によって回転するポリゴンミラー３で偏向され、ｆθレンズ４、ＢＴＬ５を通り、折り返しミラー６によって反射されて感光体７上を走査する。ＢＴＬ５とは、Barrel Toroidal Lens（バレル・トロイダル・レンズ）の略で、副走査方向のピント合わせ（集光機能と副走査方向の位置補正（面倒れ等））を行っている。
感光体７の周りには、帯電器８、現像ユニット９、転写器１０、クリーニングユニット１１、除電器１２が設けられており、通常の電子写真プロセスである帯電、露光、現像、転写により記録紙１３上に画像が形成される。そして、図示していないが定着装置によって記録紙１３上の画像が定着される。
【０００７】
図２は図１に示すレーザビーム走査装置の構成図である。これはレーザビーム走査装置のメカ部を上から見た図であり、さらに周辺の制御系を付加したものである。
図２において、主走査方向両端部にレーザビームを検出するセンサ１４、１５が備わっており、ｆθレンズ４を透過したレーザビームがそれぞれミラー１６、１７によって反射され、レンズ１８、１９によって集光され、センサ１４、１５に入射するような構成となっている。センサ１４は、同期検知信号になるレーザビーム走査同期信号の検出を行うための同期検知センサの役割を果たしている。
レーザビームが走査し、センサ１４、１５上でレーザビームが点灯されることにより、検出出力としてＤＥＴＰ２０、２１が出力され、倍率補正部２２に送られる。倍率補正部２２は、基準クロック発生部３１からの基準クロックＣＬＫに基づいてレーザを変調させるためのクロック周波数を決定し、それを生成する機能を有している。
倍率補正部２２によって生成されたクロックＷＣＬＫ１（１ｃｈ用）及びＷＣＬＫ２（２ｃｈ用）とセンサ１４からの同期検知信号ＤＥＴＰ２０を位相同期クロック発生部２３に送り、ＤＥＴＰ２０に同期したクロックＶＣＬＫ１およびＶＣＬＫ２を発生させ、レーザを点灯制御するＬＤ駆動部２４に送る。
ＬＤ駆動部２４は、クロックＶＣＬＫ１、およびＶＣＬＫ２に同期した画像信号に応じてレーザを点灯制御する。そして、ＬＤアレイとレンズを含むＬＤユニット２５からレーザビーム２６が出射し、ポリゴンミラー３で偏向され、ｆθレンズ４を通り、感光体７上を照射して主走査することになる。なお、同期信号は、１ラインに１ｃｈ順次同期信号を検出する。そのタイムチャートを図３に示す。
【０００８】
図４は図２に示す倍率補正部の構成図である。図４において、図２の基準クロック発生部３１からのクロックＣＬＫを書込クロック生成部３２に送り、設定データによってクロックＷＣＬＫを生成する。コントローラ２９からの制御信号によりＤＥＴＰ２０とＤＥＴＰ２１が時間差カウント部３３に入力し、クロックＷＣＬＫによってＤＥＴＰ２０とＤＥＴＰ２１との時間差Ｔを計測し、コントローラ２９に送る。
図５は図４に示す時間差カウント部の構成図である。まず、カウンタ３５がＤＥＴＰ２０でクリアされ、クロックＷＣＬＫのカウントを開始する。そして、そのカウンタ値がラッチ３６に送られ、ＤＥＴＰ２１の立ち上がりエッジでそのカウンタ値Ｔがラッチされる。そのタイミングチャートを図６に示す。
図７は本発明の画像形成装置における第１の処理例を示すフローチャートである。まず２点同期計測を行う（Ｓ１）。次にコントローラ２９にてその計測結果をメモリに保存する（Ｓ２）。そして保存したデータの平均値を算出し（Ｓ３）、結果を基に倍率補正部２２で書込ＣＬＫの周波数を変更し、Ｓ４にて倍率（画像条件）補正を行う。なお、倍率補正をレーザビーム走査装置１内に設けた温度調整器、例えば冷却ファンなどにて行っても良い。
図８は本発明の画像形成装置における第２の処理例を示すフローチャートである。まずプリント動作を開始し（Ｓ１１）、プリント枚数をカウントして（Ｓ１２）、次にプリント終了かどうかを判定する（Ｓ１３）。終了していなければ再度プリントする。終了していればプリント枚数カウント値Ｎがある設定値Ｘより大きいかどうかを判定する（Ｓ１４）。Ｘが大きければ終了する。Ｎが大きい時２点同期計測を行う（Ｓ１５）。次に枚数カウント値Ｎを０に初期化する（Ｓ１６）。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図。
【図２】図１に示すレーザビーム走査装置の構成図。
【図３】図２に示すレーザビーム走査装置におけるタイムチャート。
【図４】図２に示す倍率補正部の構成図。
【図５】図４に示す時間差カウント部の構成図。
【図６】図５に示す時間差カウント部におけるタイムチャート。
【図７】本発明の画像形成装置における第１の処理例を示すフローチャート。
【図８】本発明の画像形成装置における第２の処理例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１０】
１  レーザビーム走査装置
１４、１５  センサ（同期検知手段）
２９  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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