(57)【要約】【課題】オートクリア機能は便利であるが、ユーザの意図に反してオートクリアが行われて作動モードが初期モードに復帰すると、ユーザが再度作動モードの設定をしなければならない。ユーザの意図に反したオートクリアを行わない画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像処理装置は、オートクリア時間を延長することでユーザの意図に反したオートクリアがされることを回避する。操作に不慣れなユーザでも容易にオートクリア時間を延長することができるように、画像処理装置に延長キーが設けられている。画像処理装置は、延長キーが押下された回数に基づいて、オートクリア時間を延長する。この延長キーは、オートクリア時間を延長するためのみに用いられるキーであると、オートクリア時間を延長するための操作がより容易となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最後の動作から所定時間経過後に作動モードを初期モードに復帰させるオートクリア手段を備えた画像処理装置において、
ユーザの上記所定時間の延長指示を受付ける延長キーと、
上記延長キーが押下された回数をカウントするカウント手段と、
上記延長キーが押下された回数と、各回数に対応する延長時間を記憶する記憶手段と、
カウントされた回数に対応する延長時間だけ上記所定時間を延長する延長手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記オートクリア手段は、上記作動モードを初期モードに復帰させると、上記カウント手段がカウントした回数をクリアする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記延長手段は、ＬＥＤを点灯させてカウントされた回数を表示する請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像処理を行う機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像処理装置は、通常オートクリア機能を備えている。このオートクリア機能とは、画像処理装置の動作（コピー、プリント、送受信など）終了後、あるいはキー操作終了後、所定時間（以下、オートクリア時間と記述する。）新たに画像形成装置の動作やキー操作がなかった場合に、今までにユーザが行ったキー操作をクリアし、画像処理装置に設定された作動モードを初期モードに復帰させる機能である。
【０００３】
上記画像処理装置の動作とは、例えば、印刷や原稿の読み取り等の処理やユーザの操作パネルの操作を受付ける動作等である。
【０００４】
上記のようなオートクリア機能は便利であるが、オートクリア機能が働く時に設定されている作動モードによっては煩わしい場合もある。近年の画像処理装置は、上記した印刷、原稿の読み取りの機能だけでなく、ファクシミリ通信やＬＡＮ等を用いたデータ転送等多数の機能を備える。更に、ユーザの所望する作動モードで各処理を実行することができるように、各処理に対する作動モードは複数用意されている。
【０００５】
ところが、作動モードの設定方法は作動モードによって異なり、設定の困難さが作動モードによって異なる。設定が簡単な作動モードで画像処理装置を使用している時にユーザの意図に反してオートクリアが実行されても、ユーザは簡単な設定を再度行えばよい。しかし、設定が困難な作動モードで画像処理装置を使用している時に、ユーザの意図に反してオートクリアが実行されると、ユーザは再度困難な設定を行わなければならない。このように、困難な設定を何度も繰り返すことは、ユーザにとって大変煩わしい。
【０００６】
このような問題を解消するために、オートクリア機能が働くまでのオートクリア時間を作動モード毎に設定できる画像形成装置が特開２００２−２３５６４号公報や特開２００２−２３５６５号公報に記載されている。設定が困難な作動モードが起動している時のオートクリア時間を長くすると、設定が困難な作動モードのときにオートクリア機能が働き難くなり、作動モードを再設定する煩わしさが解消される。
【特許文献１】特開２００２−２３５６４号公報
【特許文献２】特開２００２−２３５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
作動モードの設定の困難さの感じかたは、ユーザによって異なる。設定操作に慣れたユーザは困難と感じない場合であっても、不慣れのユーザは複雑と感じる。そのため、あるユーザが画像処理装置に設定したオートクリア時間は、他のユーザにとって好ましくないことがある。
【０００８】
また、作動モードの設定は、操作パネルの操作を複数回必要とする場合がある。不慣れなユーザは、操作と操作の間隔が長いため、設定操作に慣なれたユーザに応じたオートクリア時間が画像処理装置に設定されていると、設定作業の途中でオートクリアが実行される場合がある。
【０００９】
そこで本発明は、不慣れなユーザが操作している時でもユーザの意図に反したオートクリアを実行しない画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像処理装置は、オートクリア時間を延長することでユーザの意図に反したオートクリアが実行されることを回避する。操作に不慣れなユーザでも容易にオートクリア時間を延長することができるように、画像処理装置に延長キーが設けられている。オートクリア時間の延長される長さは、延長キーが押下された回数に基づく。
【００１１】
また、画像形成装置がオートクリアを行うときに自動的にオートクリア時間を延長の無い状態に戻すようにすると、ユーザが画像処理装置を使用し終えてオートクリア時間を延長の無い状態に戻す作業をしなくても、オートクリア時間経過後、オートクリア時間が延長の無い状態に戻る。よって、その後、他のユーザが画像処理装置を使用する際のオートクリア時間が、常に延長の無いオートクリア時間となる。そのため、ユーザが画像処理装置の使用を開始する時に、現在のオートクリア時間を誤って認識して自分に最適でないオートクリア時間を設定してしまうことを防ぐことができる。
【００１２】
また、延長キーの押下回数に基づいてオートクリア時間の延長される長さが変わるので、延長キーが現在何回押下されているかをユーザが把握し易いように、延長キーが押下された回数をＬＥＤを点灯させることで表示してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像処理装置は、延長キーを備え、この延長キーが押下された回数によってオートクリア時間を延長するので、ユーザは延長キーを何回か押下するという容易な操作をするだけで、オートクリア時間を自分に最適な長さにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施の形態における画像処理装置１００は、印刷、原稿の読み取り、ファクシミリ通信等の複数の処理を実行することができる。各処理は複数の作動モードがあり、ユーザは希望する作動モードで各処理を画像処理装置１００に実行させることができる。作動モードとは、例えば、所定の拡大率で原稿を印刷する作動モードや、片面印刷又は両面印刷する作動モード、文字または、画像に最適な印刷方法で印刷を行う作動モード、所定の解像度で原稿を読み取る作動モード等がある。図１に示すように、画像処理装置１００は、操作パネル１０１を備える。上記操作パネル１０１には、上記各処理や、作動モードを選択するための操作キーが多数表示される。
【００１５】
本発明の画像処理装置１００は、ユーザが設定した上記のような作動モードを初期モードに自動的に復帰させるオートクリア機能を備える。このオートクリア機能は、ユーザによる操作パネル１０１の操作、当該操作により指示された処理、外部とのデータの送受信に伴う処理等が終了してから、所定時間ユーザが操作パネル１０１を操作しないとき、または上記の処理や動作がないときに働く。
【００１６】
オートクリア機能が働くまでのオートクリア時間は、ユーザの希望により延長することができる。画像処理装置１００の操作が不慣れなユーザであっても容易にオートクリア時間を延長できるように、本発明の画像処理装置１００は、オートクリア時間を延長するための延長キー１０２を上記操作キーの１つとして表示する。画像処理装置１００は、延長キー１０２が押下される回数に基づいて上記オートクリア時間を延長する長さを変える。
【００１７】
上記延長キー１０２がユーザに押下されると、図２に示すカウント手段１０３は、延長キー１０２が押下された回数に１を加算する。本実施の形態では、上記カウント手段１０３は、加算した回数が３のときに延長キーが押下された場合、回数を０に戻す。上記カウント手段１０３にて加算された回数は、延長手段１０４にて常時監視されている。
【００１８】
上記延長手段１０４は、カウント手段１０３にて加算された回数が変更されると、オートクリア時間を延長する延長時間を決定する。加算された回数３０２と加算された回数に対応する延長時間３０１とオートクリア時間の基本時間３００は、図３に示すように記憶手段１０５に記憶されている。
【００１９】
上記延長手段１０４は、上記カウント手段１０３が加算した回数が変更されると、基本時間３００と加算された回数に対応する延長時間３０１を上記記憶手段１０５から取得する。上記延長手段１０４は、取得した基本時間３００を取得した延長時間３０１だけ延長する。
【００２０】
上記延長手段１０４は、基本時間を延長してオートクリア時間を変更すると、変更後のオートクリア時間をオートクリア手段１０６に通知する。
【００２１】
上記オートクリア手段１０６には、操作キーが押下された旨や、印刷、原稿の読み取り、ファクシミリ通信等の処理を行う制御手段１０７から処理の終了した旨が通知される（図４、Ｓ４０１）。上記オートクリア手段１０６は、操作キーが押下された旨や処理の終了した旨があった時点からの時間を計測する（図４、Ｓ４０２）。上記オートクリア手段１０６は、計測した時間が上記延長手段１０４から通知されたオートクリア時間を超えるとオートクリアを実行する（図４、Ｓ４０５→Ｓ４０６）。
【００２２】
以上のように、オートクリア時間を延長するための延長キー１０２を押下するだけで、オートクリア時間を延長することができるので、画像処理装置１００に不慣れなユーザであっても容易にオートクリア時間を変更することができる。
【００２３】
上記オートクリア手段１０６が時間の計測中に延長キー１０２が押下される場合もある（図４、Ｓ４０３）。この場合、上記オートクリア手段１０６が時間を計測しているときに、上記延長手段１０４がオートクリア時間を変更し、変更したオートクリア時間をオートクリア手段１０６に通知する場合がある（図４、Ｓ４０４）。
【００２４】
時間の計測中にオートクリア時間が通知された場合、上記オートクリア手段１０６は、新たに通知されたオートクリア時間を計測した時間が超えた時点でオートクリアを実行する（図４、Ｓ４０５→Ｓ４０６）。
【００２５】
以上のように、延長キー１０２を押下するタイミングに関係なく、ユーザは、延長キー１０２を押下するだけでオートクリア時間を延長することができる。従って、作動モードの設定に複数のキー操作が必要な場合、ユーザがいくつかのキー操作を行ない作動モードの設定の途中で作動モードの設定を難しく感じる場合、ユーザは、その時に延長キー１０２を押下することでオートクリア時間を延長することができる。
【００２６】
上記のように延長キー１０２が押下された回数に基づいて、オートクリア時間が決まる。従って、現在延長キー１０２が何回押下されているのかをユーザが把握しやすいように、上記カウント手段１０３がカウントした回数をＬＥＤを用いて操作パネル１０１等に表示してもよい。
【００２７】
上記延長キー１０２は、オートクリア時間を延長するためのみに用いられるキーにすると、オートクリア時間を延長するための操作がより容易となり、操作が不慣れなユーザでも容易にオートクリア時間を延長することができる。
【００２８】
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１のように上記オートクリア手段１０６はオートクリアを実行すると、上記カウント手段１０３の加算した回数をクリアする。
【００２９】
あるユーザが画像処理装置１００を使用してから次のユーザが使用するまでの間隔が長い場合がある。即ち、この間隔が長いと、画像処理装置１００が操作されない時間が長いことになる。
【００３０】
このような場合、次のユーザが使用するまでに、オートクリア手段１０６が計測した時間がオートクリア時間を超えるので、次のユーザが使用するまでにオートクリアが実行される。オートクリアが実行されることで上記カウンタ手段１０３が加算した回数がクリアされて、次のユーザが画像処理装置１００を使用する時には、オートクリア時間が基本時間となる。
【００３１】
最適なオートクリア時間がユーザによって異なっていると、前のユーザが設定したオートクリア時間が一定でない。しかし、オートクリアが実行されると自動的に上記カウント手段１０３が加算した回数がクリアされることで、前のユーザが設定したオートクリア時間に関係なく、次のユーザが画像処理装置１００の使用開始する時のオートクリア時間は、常に基本時間となる。よって、ユーザが画像処理装置１００を使用開始時に現在のオートクリア時間を誤って認識して、自分に最適でないオートクリア時間を設定してしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像処理装置のブロック図である。
【図２】操作パネルの外観図である。
【図３】記憶手段が記憶する内容を示した図である。
【図４】オートクリアがされるまでの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１００  画像処理装置
１０１  操作パネル
１０２  延長キー
１０３  カウント手段
１０４  延長手段
１０５  記憶手段
１０６  オートクリア手段
【図１】
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【図２】
2005104021.tif 000004
【図３】
2005104021.tif 000005
【図４】
2005104021.tif 000006