(57)【要約】【課題】  足蹴り等の車室内下側からの衝撃に対応できるカバー剛性を有しかつステアリングシャフトの嵌め込みを容易に行えて組み付け性の良好なステアリングシャフトカバー構造を提供する。【解決手段】  ステアリングシャフトが車室内と外部を区画するパネルを貫通する部分で、パネルと車室内側のステアリングシャフトの間を、硬質樹脂製のシャフトカバーにてステアリングシャフトの周囲を取り囲むように覆って成るステアリングシャフトカバー構造において、シャフトカバー７の上方側にステアリングシャフトを嵌め込むためのスリット１７を形成するとともに、スリット１７の周辺に脆弱部１９を設けた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトが車室内と外部を区画するパネルを貫通する部分で、パネルと車室内側のステアリングシャフトの間を、硬質樹脂製のシャフトカバーにてステアリングシャフトの周囲を取り囲むように覆って成るステアリングシャフトカバー構造において、シャフトカバーの上方側にステアリングシャフトを嵌め込むためのスリットを形成するとともに、スリットの周辺に脆弱部を設けたことを特徴とするステアリングシャフトカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトが車室内と外部を区画するパネルを貫通する部分で、パネルと車室内側のステアリングシャフトの間を覆うカバー構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置として、図５に示すように、ステアリングシャフト２１をユニバーサルジョイント２２を介してステアリング・ギヤボックス２３に連結し、かつユニバーサルジョイント２２の近傍部分で車室内と外部を区画するダッシュパネル２４を貫通させることでダッシュパネル２４の外部にギヤボックス２３を配設したものが知られている。また、ステアリングシャフト２１とユニバーサルジョイント２２の連結部やユニバーサルジョイント２２に対して車室内側から足などで障害を与えることがないように、ダッシュパネル２４の車室内側にはシャフトカバー２５が装着されている。
【０００３】
また、ステアリングシャフトとギヤボックスのジョイント部に異物が噛み込んだりすることがないように、図６に示すように、ステアリングシャフト２１の周囲を取り囲むシャフトカバー２６を設け、このシャフトカバー２６を材質の異なる第１カバー部２７と第２カバー部２８にて構成するとともに、これら第１カバー部２７と第２カバー部２８にシャフトカバー２６をステアリングシャフト２１に嵌め込むためのスリット２９、３０を設けたものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−３１５９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、図５に示したシャフトカバー２５では、車室内側から足などがユニバーサルジョイント２２などに干渉することは防止できるが、ステアリングシャフト２１やユニバーサルジョイント２２の上方部が大きく開放されているため、上方から異物が入り込み、障害を来す恐れがあるという問題がある。
【０００５】
一方、特許文献１に開示された構成のシャフトカバー２６はステアリングシャフト２１の周囲を取り囲むように構成されているので、ジョイント部に異物が侵入するのを防止でき、しかもこのシャフトカバー２６の組み付け時には、スリット２９、３０を通してステアリングシャフト２１を嵌め込むことができるとされている。しかし、実際にはシャフトカバー２６に足蹴り等による衝撃に対応できる剛性を持たせるように硬質合成樹脂にて構成した場合に、スリット２９、３０を設けたたけでは組み付け性が非常に悪いという問題がある。また、図６に示したようにスリット２９、３０が下側に形成されているので、下側からの足蹴り等の衝撃に対して十分な剛性を確保できず、保護機能が不十分であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、足蹴り等の車室内下側からの衝撃に対応できるカバー剛性を有しかつステアリングシャフトの嵌め込みを容易に行えて組み付け性の良好なステアリングシャフトカバー構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のステアリングシャフトカバー構造は、ステアリングシャフトが車室内と外部を区画するパネルを貫通する部分で、パネルと車室内側のステアリングシャフトの間を、硬質樹脂製のシャフトカバーにてステアリングシャフトの周囲を取り囲むように覆って成るステアリングシャフトカバー構造において、シャフトカバーの上方側にステアリングシャフトを嵌め込むためのスリットを形成するとともに、スリットの周辺に脆弱部を設けたものである。
【０００８】
この構成によると、硬質樹脂製のシャフトカバーにてステアリングシャフトの周囲を取り囲むように覆っているので異物の侵入を防止できるとともに、ステアリングシャフトを嵌め込むためのスリットを上方側に設けているので下方からの衝撃に対する剛性が高く、足蹴り等の車室内下側からの衝撃に確実に対応でき、かつステアリングシャフトを嵌め込む際には、スリットの周辺の脆弱部が容易に撓むことによって容易に嵌め込むことができて良好な組み付け性を確保することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、足蹴り等の車室内下側からの衝撃に対応できるカバー剛性を有し、しかもステアリングシャフトの嵌め込みを容易に行えて組み付け性も良好なステアリングシャフトカバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のステアリングシャフトカバー構造の一実施形態について、図１〜図４を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１において、１は車室内と外部のエンジンルームを区画するダッシュパネルであり、運転席側の下部にはステアリング伝達機構３を車室外部に貫通させるコラムホール２が開口されている。ステアリング伝達機構３は、ハンドル（図示せず）に連結されたステアリングシャフト４をユニバーサルジョイント５を介してステアリング・ギヤボックス６に連結した構成とされており、そのユニバーサルジョイント５の部分がコラムホール２を貫通している。
【００１２】
ダッシュパネル１のコラムホール２の周囲とステアリングシャフト４の間は、硬質樹脂製のシャフトカバー７にてステアリングシャフト４及びユニバーサルジョイント５の周囲を取り囲むように覆われている。また、ダッシュパネル１とステアリング・ギヤボックス６のハウジング上端外周部との間は、ゴム製のジョイントカバー８にてユニバーサルジョイント５の周囲を取り囲むように覆われている。
【００１３】
シャフトカバー７は、ステアリングシャフト４及びユニバーサルジョイント５の周囲を取り囲むカップ部９とその周囲に連接された平面状のフランジ部１０とを有しており、そのフランジ部１０をダッシュパネル１のコラムホール２の周囲に対向させ、その上に鋼板製のリテーナ１１を配置し、ダッシュパネル１とリテーナ１１を締結固定することでダッシュパネル１に装着されている。
【００１４】
また、ジョイントカバー８は、ユニバーサルジョイント４の周囲を取り囲む外套部１２の一端部にダッシュパネル１とシャフトカバー６のフランジ部９との間に介装されるフランジ部１３及びダッシュパネル１のコラムホール２の内周縁に嵌合する嵌合部１４を設け、他端部にステアリング・ギヤボックス６のハウジングの一端部に嵌合固定される嵌着部１５を設けて構成されている。
【００１５】
そして、シャフトカバー７には、図２〜図４に示すように、カップ部９の天面中央部のシャフト挿通穴１６から上方外部に向けてカップ部９及びフランジ部１０を半径方向に横断するスリット１７が形成され、このスリット１７を通してカップ部９内にステアリングシャフト４を嵌め込めるように構成されている。スリット１７には、フランジ部１０の外周側に向けて幅が広がるテーパ開放端部１７ａが形成されるとともに、外周縁とのコーナー部に円弧部１７ｂが形成されている。なお、リテーナ１１にも、テーパ開放端部１７ａに対応する位置にステアリングシャフト４を通過させることができる切欠部（図示せず）が形成されている。
【００１６】
また、カップ部９の天端部のスリット１７の両側部には、適当間隔あけて複数の細い幅の微小スリット１８が形成され、これらの微小スリット１８にてカップ部９の天端部のスリット１７両側の剛性を低下させる脆弱部１９が形成されている。スリット１７及び微小スリット１８は、上方からカップ部９内に異物が侵入することがないような幅に設定されている。
【００１７】
以上の構成のステアリングシャフトカバー構造において、シャフトカバー７の組み付け作業時には、シャフトカバー７のスリット１７のテーパ開放端部１７ａをステアリングシャフト４の側面に押し当て、そのまま強く押し込むことによって硬質樹脂からなるシャフトカバー７が弾性変形してスリット７が押し広げられ、さらにその際に剛性が高く弾性変形し難いカップ部９の天端部においても、スリット１７の両側部に微小スリット１８からなる脆弱部１９が形成されていることでスリット７を容易に押し広げることができ、スリット１７の幅を異物が侵入しない狭い幅に設定してもシャフトカバー７のカップ部９内にステアリングシャフト４を容易に挿入することができる。
【００１８】
こうしてステアリングシャフト４にシャフトカバー７を嵌め込んだ後、シャフトカバー７をダッシュパネル１のコラムホール２を封ずるように所定位置に位置決めし、そのフランジ部１０上にリテーナ１１を配置し、リテーナ１１とダッシュパネル１を締結固定することで作業性良くシャフトカバー７を装着を完了することができる。なお、ゴム製のジョインカバー８は、ステアリング伝達機構３の設置時にそのフランジ部１３及び嵌合部１４がダッシュパネル１のコラムホール２に装着されている。
【００１９】
また、このシャフトカバー７の装着状態において、ステアリングシャフト４及びユニバーサルジョイント５の周囲を取り囲むようにシャフトカバー７にて覆っているので、ステアリングシャフト４とユニバーサルジョイント５の連結部やユニバーサルジョイント５に異物が侵入するのを防止できる。また、シャフトカバー７にステアリングシャフト４を嵌め込むためのスリット１７を上方側に形成しているので、シャフトカバー７を下方から足蹴りした場合のように下方から衝撃を受けた場合でも、その衝撃に十分に耐える剛性を確保することができる。
【００２０】
従って、本実施形態によれば、シャフトカバー７にステアリングシャフト４を容易に嵌め込むことができる良好な組み付け性を確保しながら、足蹴り等の車室内下側からの衝撃に確実に対応することができる。
【００２１】
上記実施形態では、脆弱部１９としてカップ部１９の天端部のスリット１７の両側部に形成した複数の微小スリット１８にて構成したものを例示したが、本発明における脆弱部はこれに限定されるものではなく、要するにステアリングシャフト４をスリット７を通して押し込むときに容易に変形して通過を許容するものであれば良く、例えばスリット１７の両側部にスリット１７に対して垂直方向のスリットを複数並列配置して構成しても良く、またスリットに代えて薄肉部を設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明のステアリングシャフトカバー構造は、足蹴り等の車室内下側からの衝撃に対応できるカバー剛性を有し、しかもステアリングシャフトの嵌め込みを容易に行えて組み付け性も良好であるので、各種自動車のステアリング装置に好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のステアリングシャフトカバー構造の一実施形態の縦断側面図である。
【図２】同実施形態のシャフトカバーの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】同実施形態のシャフトカバーの斜視図である。
【図５】従来例のステアリングシャフトカバー構造の縦断側面図である。
【図６】他の従来例のシャフトカバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  ダッシュパネル
４  ステアリングシャフト
７  シャフトカバー
１７  スリット
１９  脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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