(57)【要約】【課題】  正常品のカードと不良品カードが混在しても両者を正確に選別でき、不良品カードに対して無駄な資源やエネルギー消費を防ぐとともに、不良品カードの不正使用防止を可能にするＩＤカード作成装置を提供する。【解決手段】  カードに付与された情報の正確性を判定する判定手段と該判定手段の判定に基づいてカードの作製を制御する制御手段とを有し、不良品と判定後のカード作製を中止する様に制御されたＩＤカード作成装置。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードに記録された情報を判定する判定手段と、該判定手段の結果に基づいて、該カードの作成を制御する制御手段とを有するＩＤカード作成装置であって、
該制御手段は、該判定手段により正常品と判定されたカードの作成を継続するとともに、不良品と判定されたカードの作成を中止する様に制御することを特徴とするＩＤカード作成装置。
【請求項２】
前記ＩＤカード作成装置が、カード面上に表面保護層を形成する表面保護層形成手段を有するものであって、
前記制御手段は、該判定手段により正常品と判定されたカードに対して、該表面保護層形成手段を作動させて該カード表面に表面保護層を形成し、不良品と判定されたカードに対しては表面保護層の形成を行わない様に制御することを特徴とする請求項１に記載のＩＤカード作成装置。
【請求項３】
前記判定手段が、前記カード面上に形成された画像情報を判定するものであることを特徴とする請求項１または２に記載のＩＤカード作成装置。
【請求項４】
前記カードが、記憶手段を内蔵するものであって、前記判定手段が、該記憶手段に記録された情報を判定するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置。
【請求項５】
前記記憶手段が、ＩＣチップであることを特徴とする請求項４に記載のＩＤカード作成装置。
【請求項６】
前記判定手段により不良品と判定されたカードを収納する収納手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置。
【請求項７】
カードに記録された情報を読み取り、読み取った結果を元の情報と比較して、カードに記録した情報の正確性を判定し、該判定結果に基づいて、該カードの作成を制御するＩＤカード作成方法であって、
記録された情報が正しいと判定されたカードは作成を継続してカードを完成させ、不良品と判断されたカードは作成を中止する様に制御することを特徴とするＩＤカード作成方法。
【請求項８】
前記カードに記録された情報が、カード面上に記録された画像情報であることを特徴とする請求項７に記載のＩＤカード作成方法。
【請求項９】
前記カードが、情報記録部材を内蔵するものであって、前記カードに記録された情報が、該情報記録部材に記録されたものであることを特徴とする請求項７または８に記載のＩＤカード作成方法。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置により、または、請求項７〜９のいずれか１項に記載のＩＤカード作成方法を経て作成されることを特徴とする顔写真入りのＩＤカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＤカード作成装置、及びＩＤカード作成方法に関し、特に、カードに記録された情報の正確性を判定し、その結果に基づいてカード作成の制御を行うＩＤカード作成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
社員証や学生証等に代表されるＩＤカードを作成するカード作成装置がある。これは、樹脂製のカード部材の表面に画像情報である顔画像や氏名、住所等の文字情報を出力して顔写真入りのＩＤカードを作成するものである。
【０００３】
この様なＩＤカード作成装置は、ビデオカメラ等の撮影手段により得られる顔画像情報と、データベース等に予め保管されている個人情報と呼ばれる氏名や住所、社員番号や学籍番号等の情報とを組み合わせ、プリンタ等の画像出力手段によりカード部材表面に出力を行ってＩＤカードを作成する。
【０００４】
また、カード部材にＩＣチップや磁気ストライプを設け、カード表面には前述の画像情報を記録し、ＩＣチップに電子情報、また、磁気ストライプに磁気情報を記録してなるＩＤカードを作成するＩＤカード作成装置もある。例えば、カード部材に内蔵されたＩＣチップに顔画像データと文字情報とを電子情報として記録し、リードライト装置でＩＣチップに記録した情報を読み出し、この情報を用いてカード面上に画像形成を行うカード作成装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、ＩＤカード作成装置でのカード発行において確率的に非常に低いが、不測の事態によって不良品のカードが作成されることがある。例えば、カード作成中に雷雨により停電が発生してプリンタの稼働が停止してカード作成が中断したり、高温高湿環境でのカード作成によりカード表面にインクがうまく転写しない場合や、あるいはカード部材に設けられたＩＣチップや磁気ストライプ等の記憶部材が破損して電子情報の書込みができなくなる等の事態が考えられる。
【０００６】
この様な不良品カードの問題として、例えば１枚の不良品カードが正常に作成されたＩＤカード群の中に紛れ込んでしまうと、この不良品を回収することは意外と手間を要する。とりわけ、カード表面に形成された画像情報が正確に記録されていてＩＣチップ等の記憶部材に記録された電子情報に誤りがあると、見た目で不良品と正常なＩＤカードとを識別することがとても難しくなる。
【０００７】
この様に、作成されたＩＤカードの中から不良品のカードを検出し正常発行されたカードと混在することを防ぐために、例えば、不良品カード専用の収納スタッカを設け、不良品と判定されたカードを専用スタッカに収納するものや、不良品カード面上に処理を行って印字部分を確認できない状態にする手段を有するＩＤカード作成装置がある（特許文献２参照）。
【０００８】
しかしながら、この文献に開示されたものは、完成状態のカードを判定するものでカード作成途中で不良品検出を行うものではなかった。また、作成途中で作製者が仮に不良品の存在に気付いても、不良品にも所定の作成処理を引き続き行いカードを完成させていたので、不良品にまでわざわざエネルギーや資材を無駄に消費させる仕様のもので、カード作成に対する環境負荷を考慮したものではなかった。
【０００９】
また、不良品のカードが完成状態にあると正常品との識別がより困難になるだけではなく、悪意を有する者に不良品カードがわたることも懸念されるため、カードへのセキュリティ確保の視点から無差別にカードを完成させるのは問題であった。
【００１０】
また、不良品カードに対して印字部分を目視不可能にする手段を設けることは、部品数を増大させたりカード作成のプログラムを複雑化させ、操作性やメンテナンス性に問題を与えていた。
【特許文献１】特開２００３−２５７７６号公報（段落００１３等参照）
【特許文献２】特開２００１−１６２９１１号公報（段落００１８等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、カード作成途中でカードに記録された情報を検知し、その検知結果に基づいて正常品カードと不良品カードを識別するＩＤカード作成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、不良品カードにはエネルギーやインクやフィルム等の資材をいたずらに消費させることのない、地球環境への影響を考慮したＩＤカード作成装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、ＩＤカードの作成途中で不良品の検出が可能なＩＤカード作成装置を検討し、カードの作成途中で不良が検出されると、そのカードには後の作成作業を行わず、あえて不良品のカードを未完成品のままにしておくカード作成装置の開発を検討した。
【００１４】
本発明は、この様な技術思想に基づいて見出されたものであり、以下に記載のいずれか１項の構成によって達成される。
【００１５】
〔１〕  カードに付与された情報の正確性を判定する判定手段と、該判定手段の結果に基づいて、該カードの作成を制御する制御手段とを有するＩＤカード作成装置であって、該制御手段は、該判定手段が不良品と判断したカードの作成を中止する様に制御することを特徴とするＩＤカード作成装置。
【００１６】
上記〔１〕は、判定手段がＩＤカードの完成前の段階でカードに記録された情報に不具合があることを見つけて不良品と判断した時に、そのカードの作成を中止し、不良品として検出されたカードを未完成状態にすることにより、完成品である正常品と判定されたＩＤカードと不良品カードとを識別できるので、仮に不良品カードが正常品のＩＤカード群に混在しても不良品カードの除去を簡単に行うことができる。
【００１７】
また、不良品と判定されたカードは後の作成作業を中止することで、あえて使用不可能な状態の未完成品とすることにより、悪意を有する者が不良品カードを不正使用することを防止することが可能である。
【００１８】
また、不良品カードは作成途中で作成中止にするので、不要なエネルギー消費や材料消費を行うことなく、省エネ、省資源対応した環境に配慮したＩＤカードの作成を可能にする。
【００１９】
さらに、不良品カードが未完成品なので、仮に印字部分を目視不可能にする作業が必要でも表面保護処理等がなされていないカードなので、特別な処理装置を設ける必要がないので、コンパクトでしかも操作性とメンテナンス性に優れたＩＤカード作成装置の提供を可能にしている。
【００２０】
〔２〕  カード面上に表面保護層を形成する表面保護層形成手段を有するＩＤカード作成装置であって、該カードに記録された情報の正確性を判定する判定手段と、該判定手段の結果に基づいて、該カードの作成を制御する制御手段とを有し、該制御手段は、該判定手段が情報が正しく記録されたと判定したカードに、表面保護層を形成する様に制御することを特徴とするＩＤカード作成装置。
【００２１】
上記〔２〕は、記録された情報が正確であると判定されたカードには表面保護層を形成してＩＤカードとして完成させ、不良品と判定されたカードは表面保護層を形成せずにあえて使用に耐えられない未完成品とすることにより、上記〔１〕と同様の効果が達成される。
【００２２】
なお、上記〔１〕及び〔２〕の「カードに記録された情報」とは、カード面上に顔画像や氏名、住所等の文字情報等の画像情報として記録される情報の他に、例えば、ＩＣチップを内蔵したカードのＩＣチップに記録された電子情報や磁気ストライプを有するカードの磁気ストライプに記録された磁気情報等も含まれるものである。
【００２３】
〔３〕  前記判定手段が、前記カード面上に形成された画像情報の正確性を判定するものであることを特徴とする前記〔１〕または〔２〕に記載のＩＤカード作成装置。
【００２４】
〔４〕  前記カードが、記憶手段を内蔵するものであって、前記判定手段が、該記憶手段に記録された情報を判定するものであることを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置。
【００２５】
〔５〕  前記記憶手段が、ＩＣチップであることを特徴とする前記〔４〕に記載のＩＤカード作成装置。
【００２６】
〔６〕  前記判定手段により不良品と判定されたカードを収納する収納手段を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔５〕のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置。
【００２７】
上記〔６〕によれば、ＩＤカード作成装置内に不良品と判定されたカードを一括収納しておくので不良品をまとまった状態で保管、管理することが可能なので、不良カードの廃棄処理等の作業効率を向上させる。また、カードを作製する側での不良カードの管理を効率よく実施できるのでみだりに不良カードが外部に流出することなく不良カードによるセキュリティ低下を防止することが可能である。
【００２８】
また、以下〔７〕〜〔９〕に記載の構成は、ＩＤカード作成方法に関するもので、上記のＩＤカード作成装置で得られる効果と同様の効果を奏する。
【００２９】
〔７〕  カードに記録された情報を読み取り、読み取った結果を元の情報と比較して、カードに記録した情報の正確性を判定し、該判定結果に基づいて、該カードの作成を制御するＩＤカード作成方法であって、記録された情報が正しいと判定されたカードは作成を継続してカードを完成させ、不良品と判断されたカードは作成を中止する様に制御することを特徴とするＩＤカード作成方法。
【００３０】
〔８〕  前記カードに記録された情報が、カード面上に記録された画像情報であることを特徴とする前記〔７〕に記載のＩＤカード作成方法。
【００３１】
〔９〕  前記カードが、情報記録部材を内蔵するものであって、前記カードに記録された情報が、該情報記録部材に記録されたものであることを特徴とする前記〔７〕または〔８〕に記載のＩＤカード作成方法。
【００３２】
さらに、本発明の課題は下記の構成によっても達成される。
【００３３】
〔１０〕  前記〔１〕〜〔６〕のいずれか１項に記載のＩＤカード作成装置により、または、前記〔７〕〜〔９〕のいずれか１項に記載のＩＤカード作成方法を経て作成されることを特徴とする顔写真入りのＩＤカード。
【発明の効果】
【００３４】
本発明では、カード作成途中でカードに記録された電子情報や画像情報の正確性を判定し、記録された情報が正しいと判定されたカードには引き続き作成を継続するとともに、記録された情報が正しくないと判定されたカードには判定した時点で後続の作成作業を中止する様にした。その結果、不良品カードを未完成の状態にして、正常品の完成状態にあるＩＤカードとを容易に識別できる様にした。とりわけ、カードスタッカ内で不良品カードと正常品のＩＤカードとが混在する状態を形成する仕様のＩＤカード作成装置では、未未完成状態の不良カードが容易に識別できるので、良品と不良品カードの識別に伴う作業効率を大幅に向上することが可能になった。
【００３５】
また、作成途中の段階で不良品カードの検出を行い、検出後の不良品カードへの作成作業の中止する様にしたので、不良品カードに対しエネルギーや資材を無駄に消費させずに地球環境に優しいＩＤカードの作成を可能にした。
【００３６】
また、不良品カードを未完成の状態で作成を終える様にすることで、ＩＤカードへのセキュリティ確保を可能にし、さらには、不良品カードにパンチ孔をあけたり画像部分を消去して画像を識別できなくする手段を設ける必要がなくなったので、カード作成の作業効率を向上させるとともに装置の簡素化を可能にした。
【００３７】
さらには、不良品カードを収納する収納手段を設けた場合には、ＩＤカードを作成する側でみだりに不良品カードを散逸させることがなくなり、ＩＤカード作成に伴うセキュリティ管理の向上を可能にした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明は、カード面上の文字情報や顔画像等の画像情報、あるいは、ＩＣチップや磁気記録テープに記録された情報が正確に記録されているか否かを、カードの作成途中で判定し、不良品と判定したカードはその後の作成作業を中止させるＩＤカード作成装置に関する。以下、本発明について詳述する。
【００３９】
最初に、本発明に係るＩＤカード作成装置で作製されるＩＤカードについて説明する。図１は、代表的なＩＤカードの一例である従業員証で、カード上部を保護する保護シートを除いた従業員証の積層構造の一例を示す模式図である。ＩＤカード３は、上層に表面保護層を形成する図示しない保護シートと中層の接着部材３２Ａ、３２Ｂを除いて大きく分けると裏面シート３３と、電子部品（ＩＣチップ）よりなる記憶手段３１と、表面シート３５の３層構造を有する。
【００４０】
カード部材３０上の所定面（表面シート３５の面上）には、ユーザの社員番号等のＩＤ番号に代表される個人識別情報ＩＤ、氏名、住所、生年月日等の個人情報Ｄ１とＩＤカード３の発行年月日及び有効期限等の文字情報が文字画像情報領域Ｐ３に、顔画像情報Ｄ２が顔画像形成領域Ｐ４に、後述する画像形成装置（プリンタ）２０により出力される。顔画像等の画像を形成したカード部材３０の画像形成面を表面保護層を形成する保護シートで被覆して画像の保護を行う。
【００４１】
図１に示すＩＤカード３は、ＩＣチップである記憶手段３１を有する電子カードの一例であり、記憶手段３１には図示されない顔画像情報取得用の撮影装置で得られたユーザの顔画像情報Ｄ２とユーザに係る文字情報である個人識別情報ＩＤと個人情報Ｄ１とが併せて記憶される。
【００４２】
次に、本発明に係る、カードに記録された情報の正確性をカード作成途中で判定する判定手段を有するＩＤカード作成装置を図２を用いて説明する。
【００４３】
本発明に係るＩＤカード作成装置１は、制御手段であるコンピュータ１０と、実際にカード作製を行う画像形成装置（プリンタ）２０より構成される。画像形成装置２０は、カード部材３０に内蔵されるＩＣチップに代表される記憶手段３１に電子情報を書き込む情報付与部として機能するとともに記憶手段３１に記録された情報が正確に記録されているかを確認する書込情報確認部（カードリーダライタ）２３と、カード部材３０上に画像情報のプリントを行う出力手段である画像出力部（プリンタ）２５、カード面に形成された画像情報を確認する画像確認部（ビデオカメラ）２４、さらにはカード面上に表面保護層を形成する表面保護層形成手段である表面保護層形成部２６、カードを収納するカードスタッカ２７等より構成される。また、制御手段であるコンピュータ１０は、制御手段として機能するとともに書込情報確認部２３や画像確認部２４から送られた情報が正確に記録されているかどうかを判定する判定手段としても機能する。
【００４４】
制御手段であるコンピュータ１０は、カード作成に必要な情報をカード作成装置１に供給してカード部材３０上への画像形成を制御するとともに、カードに記録した情報が正しく入力されているかを判定する判定手段としても機能する。カード作成に使用される情報は、文字情報としてデータベースサーバ５０より個人識別情報ＩＤと個人情報Ｄ１が供給され、撮影装置４０から顔画像情報Ｄ２が前述の個人識別情報ＩＤとリンクした形で供給される。これらの文字情報ＩＤ、Ｄ１と顔画像情報Ｄ２は電子情報の形態で供給され、コンピュータ１０に取り込まれる。
【００４５】
コンピュータ１０を介されて供給されたこれらの電子情報は、情報付与部２３に転送されてカード部材３０に内蔵される記憶手段３１に書き込まれる。
【００４６】
また、コンピュータ１０は、これらの情報をカード部材３０上に画像情報として出力するプリント用の画像データＰＤに変換し、画像データＰＤを画像形成装置（プリンタ）２５の制御装置（バッファメモリ）２２を介して供給し、画像情報ＰＤをカード部材３０表面に出力する。
【００４７】
この様に、コンピュータ１０はＩＤカード作成に必要な個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２をカード作製装置１に取り込み、これらの情報をカード３０に内蔵される記憶手段３１に記憶させ、画像形成用の画像情報ＰＤに変換するといった画像形成を行う上での種々の制御を行う。
【００４８】
コンピュータ１０は、キーボード１３、表示モニタ１２、及び制御装置１１から構成される。キーボード１３は、オペレータによるＩＤカード部材３０に記録、出力させる個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２等の情報入力指示やカード作成を行う際の操作指示情報をコンピュータ１０に入力するために使用される。表示モニタ１２は、コンピュータ１０に入力された情報を表示するもので、オペレータはカード所有者となるユーザの住所、氏名、生年月日等の個人情報Ｄ１等の入力情報を画面上で確認することが可能である。
【００４９】
また、コンピュータ１０は、カード部材に電子情報を付与する情報付与部（カードリーダライタ）２３と接続し、カードリーダライタ２３を介してカード部材３０に内蔵される記憶手段３１に、個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１、顔画像Ｄ２や、カード発行日やカードの有効期限といったカード発行に伴う履歴情報等の情報を電子情報の形態で記録する。
【００５０】
本発明では、コンピュータ１０がカード部材３０に記録した情報が正しく記録されているか否かを判定する判定手段としても機能する。すなわち、コンピュータ１０はカード部材３０の情報記録部材３１に書き込まれた情報をカードリーダライタ２３に読み取らせ、読み取った情報をコンピュータ１０に取り込んでおいた当該情報と比較、照合することにより、カード部材３０に記録した情報の正確性を判定する。そして、コンピュータ１０は、カード部材３０に記録した情報が正しいと判定した時は該カードを次の作成工程に送る様に制御する。また、カード部材に記録された情報が正しくないと判定した時は、そのカードを不良品とみなして後続の作成作業を行わない様に制御する。
【００５１】
コンピュータ１０は、不良品と判定したカードに対して、カード作成を中止する様に画像形成装置２０の作動を制御するが、カード作成を中止する具体的な方法は、例えば、不良品と判定したカードをそのまま搬送し、該当カードが後続の画像出力部２５に到達しても画像出力部２５が作動しない様に制御してカード面上に画像形成を行わない方法や、カードリーダライタ２３と画像出力部２５の間にカード搬送方向を切り換える切換部材を設けるとともに不良品カードはそのままカードスタッカ２７に収納される様にカードスタッカ２７を配置し、不良品と判定したカードがカードリーダライタ２３を通過後、切換部材を作動して該当カードが画像出力部２５に搬送されない様に正規の搬送経路から外しカードスタッカ２７に排出する様に制御する方法が挙げられる。
【００５２】
本発明で使用されるカードリーダライタ２３は、特に限定されるものではなく、例えば、特開平１１−１５４２０４号公報等に開示される様な非接触方式のＩカードリーダライタが代表的である。図４はカードリーダライタ２３の内部構成例を示すブロック図である。図４に示すカードリーダライタ２３は、カード部材３０内に設けられた記憶手段であるＩＣチップ３１に個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１及び顔画像データＤ２の書込みを行うとともに、さらにこれらの情報を読み出す機能を有する。
【００５３】
図４に示す様に、カードリーダライタ２３は、リードライト部７０と情報書込読出制御部７１とから構成される。リードライト部７０は、カード挿入側が凹状を成したスライド部７２を有しカード部材３０をスライド挿入させる。スライド部７２の左右の内部にアンテナ体７３が配置される。アンテナ体７３はカード部材３０内の記憶手段３１を構成するアンテナ体３１Ｂに電磁結合してカード内のＩＣチップ３１Ａへの駆動電源を供給しながら同時に個人識別情報ＩＤや個人情報Ｄ１などの情報の書込みと読出しを行う。
【００５４】
情報書込読出制御部７１は、内部バス８１に接続された送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７、ＣＰＵ７８及び電源部７９より構成される。送受信部７４は、リードライト部７０のアンテナ体７３と接続し、情報書込時に所定の変調電波に変調された個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１及び顔画像情報Ｄ２を受信する。
【００５５】
なお、情報の読出しを行う時には、予めカード部材３０の記憶手段３１より所定の変調信号に変調した状態で記憶されている電子情報ＩＤ＋Ｄ１＋Ｄ２をアンテナ体７３を介して取り込み、送受信部７４で復調させて情報を読み出す。
【００５６】
送受信部７４では、内部バス８１を介してＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６が接続し、個人識別情報ＩＤ、個人情報Ｄ１及び顔画像情報Ｄ２を一時記憶する。
【００５７】
ＲＯＭ７６には情報書込読出手順等の制御データが格納され、内部バス８１が通信インタフェース７７と接続して、ＲＳ−２３２Ｃ（又はＲＳ−４２２）の通信プロトコルに準拠した通信回線を介してコンピュータ１０と接続している。この様にカードリーダライタ２３とコンピュータ１０との間ではデータ通信が可能である。
【００５８】
通信インタフェース７７には内部バス８１を介してＣＰＵ７８が接続しており、情報の書込みや読出しを行う時に送受信部７４、ＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６の入出力を制御する。例えば、情報の読出しを行う時は、送受信部７４から得られた電子情報ＩＤ＋Ｄ１＋Ｄ２を通信インタフェース７８を介してコンピュータ１０に転送する。また、情報の書込みを行う時は、コンピュータ１０から転送された電子情報を送受信部７４に供給する。
【００５９】
また、情報書込読出制御部７１には電源部７９が設けられ、カード部材３０内の記憶手段３１を構成するＩＣチップ３１Ａを駆動させる所定の周波数の高周波信号をアンテナ体７３に供給する。さらに電源部７９は、送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７及びＣＰＵ７８に直流電圧ＶＣＣの供給を行う。
【００６０】
この様に、本発明ではコンピュータ１０とカードリーダライタ２３との間でのデータ送受信により、カード部材３０の記憶手段３１に情報記録を行い、同時に記憶手段３１に記録した情報の正確性を判定するとともに、記録した情報が正しいと判定した時は、該当カードに引き続き所定の画像形成を行う様に制御し、記録した情報が正しくないと判定した時は、当該カードへの画像形成を中止させる様に制御する。
【００６１】
次に、本発明に係るＩＤカード作成装置１におけるカード部材３０への画像情報ＰＤの書込み方法について説明する。
【００６２】
本発明に係るＩＤカード作成装置１は、ＩＤカードの作成を制御するコンピュータ１０と画像情報ＰＤをカード部材３０上に出力する画像形成装置（プリンタ）２０、及びコンピュータ１０に個人情報Ｄ１を供給するデータベースサーバ５０と顔画像情報Ｄ２を提供する撮影装置４０より構成される。
【００６３】
撮影装置４０は、カード所有者となるユーザの顔を撮影して顔画像情報Ｄ２を出力する。撮影装置４０はカラー用の静止画用デジタルカメラや、動画用ビデオカメラが使用され、赤色、青色、緑色の３色に対応する色信号Ｒ、Ｇ、Ｂや、輝度信号Ｙ等のコンポジット信号を介して顔画像情報Ｄ２が出力される。
【００６４】
画像形成装置（プリンタ）２０は、カード部材３０上に文字画像の個人情報Ｄ１と顔画像情報Ｄ２の画像出力を行い顔写真入りのＩＤカード３を作成する。
【００６５】
画像形成装置２０は筐体で構成され、筐体内部にカード部材３０を収納したカートリッジＣＴを装填する。図２は、カートリッジＣＴはユーザの性別、所属職場、役職等の条件に対応したカード作成を行える様に装丁の異なる３種類のカード部材を収納したカートリッジＣＴ−１〜３を装填したものを示す。各々のカートリッジＣＴには枚葉にカットされたカード部材３０が画像形成面を上に向けて収納される。
【００６６】
カード部材３０は、前述した様に電子情報を記録する記憶手段であるＩＣチップ３１を内蔵する。
【００６７】
画像形成装置２０は、最初に前述のカード部材３０に内蔵される記憶手段３１に電子情報をカードリーダライタ２３によって記録し、記録した情報が正しく記録されたかをカードリーダライタ２３で読み取り、読み取った情報をコンピュータ１０で判定した後、電子情報を正しく記録したカード部材３０に画像情報ＰＤを出力する。
【００６８】
画像出力部２５における画像情報ＰＤの出力は、例えば図２では、カードリーダライタ２３の下流側に搬送ローラが設けられ、画像出力部２５カード部材３０を搬送する。そして、画像形成部２５では搬送ベルトが設けられ、カード部材３０を搬送ベルトで搬送しながら以下のタンデム方式の画像出力部２５で画像情報ＰＤをカード部材３０上に書込む。
【００６９】
画像形成部２５は、イエロー色用の画像形成ユニット（以下でＹ色画像形成ユニットという）２５Ｙ、マゼンタ色用の画像形成ユニット（以下でＭ色画像形成ユニットという）２５Ｍ、シアン色用の画像形成ユニット（以下でＣ色画像形成ユニットという）２５Ｃにより顔画像情報をフルカラーで出力し、白黒用の画像形成ユニット（以下でＫ色画像形成ユニットという）２５Ｋで文字情報をはじめとするモノクロの画像情報をカード部材３０表面に出力する。これらのユニット２５Ｙ〜２５Ｋにはカード部材３０表面に画像出力を行う色材であるインクリボンやサーマルヘッドなどの画像出力手段が配置される。
【００７０】
図２の画像形成装置２０の制御部２２は、画像出力用の複数画面分のバッファメモリ（図示せず）が設けられ、コンピュータ１０でユーザの顔画像情報Ｄ２と個人情報Ｄ１やＩＤ情報ＩＤを用いて作製された画像情報ＰＤを格納し、画像情報ＰＤをカード部材３０表面に出力する。
【００７１】
カード部材３０上に出力される画像情報ＰＤは、前述の制御部２２のバッファメモリを経由して出力されるが、バッファメモリを経由して画像情報ＰＤの出力を行う方法としては、例えば、コンピュータ１０で撮影装置４０からの顔画像情報Ｄ２とデータベースサーバ５０からの文字情報Ｄ１及び個人識別情報ＩＤとを合成して画像情報ＰＤに情報変換してからバッファメモリに収納しておいてたり、カード部材３０の記憶手段（ＩＣチップ）３１に記録した情報をカードリーダライタ２３で読み出した時に、読み出した情報をコンピュータ１０で画像情報ＰＤに変換し、バッファメモリに格納する方法等が挙げられる。
【００７２】
画像形成部２５で、カード部材３０上に画像情報を正確に記録すると、後続の表面保護層形成部２６で画像情報を形成したカード表面上に保護層を形成する。図２の画像形成装置２０は、搬送ベルト装置の下流側にカード落下部を設け、情報記録と画像形成が完了したカード部材３０が画像形成面を上に向けた状態で落下させた後表面保護層形成部２６にカードを搬送する。
【００７３】
表面保護層形成部２６は、カード部材３０表面に形成した画像を保護するために、例えば、特開平７−４０６９０号公報の段落００７５〜００８５に記載される画像保護用転写箔と呼ばれる透明樹脂フィルム製の転写箔を用いて表面保護層を形成する。画像保護用転写箔を形成した画像表面に加熱加圧すると、透明な樹脂保護層が転写されて前記画像面を保護する。画像保護用転写箔の構造は、単層のものや、接着層と剥離層及び中間層等の複数の層構造を有するものがある。また、画像保護用転写箔に紫外線吸収剤を含有するものもある。
【００７４】
画像形成したカード部材３０表面に画像保護用転写箔を転写する具体的な方法は、通常サーマルヘッド、ヒートローラ、ホットスタンプマシン等の加熱と加圧を同時に行う手段を用いて行う方法が挙げられ、特に、サーマルヘッドとヒートローラを用いるものが一般的である。
【００７５】
カード部材３０上に設けられた画像を保護するための表面保護層は、上述の樹脂製の転写箔の他に、例えば、紫外線硬化樹脂液塗布するものやシート状のラミネート材料を用いて形成するものも挙げられる。
【００７６】
本発明では、画像出力部２５で形成した画像が正しいか否かを判定し、正しく出力されたと判定した時に表面保護層を形成してカードを完成させ、画像が正しくないと判定した場合には表面保護層を形成せずにカード作成を中止する様に制御する方法が採られる。
【００７７】
カード部材３０表面に作成した画像の判定は、例えば、画像出力部２５のカード搬送方向下流側に特開平５−４６８１９号公報に記載される様な照明装置とビデオカメラからなる画像確認部２４を設け、カード部材３０表面に形成した画像を撮影し、撮影で得られた情報をコンピュータ１０にフィードバックし、コンピュータ１０ではカード部材３０の所定個所に出力された個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２をコンピュータ１０に保存されているこれらの情報と比較し、形成した画像が正しいか否かを判定する。画像確認部２４の構成例を図５に示す。図中、６１はビデオカメラ、６２はセンサ、６３はファイバ光ガイド、６４は棒状レンズで、ファイバ光ガイド６３と棒状レンズ６４で画像検知用の照明部を構成する。図では１組のファイバ光ガイド６３と棒状レンズ６４を斜め右上方向からの照明を行う様に設置した例を図示しているが、他にもう１組のファイバ光ガイド６３と棒状レンズ６４を斜め左上方向から照明を行う様に設置することも可能である。棒状レンズの断面形状は、円形、半円形、かまぼこ形等の形状のものが使用される。
【００７８】
図５では、画像形成の行われたカード部材３０が位置決めレールに沿って搬送ベルトにより搬送されている。センサ６２はカード部材３０の通過タイミングを検知して、これによりコンピュータ１０よりビデオカメラ６１にカード部材３０上に作製された画像の取込みを行う指示信号が送信されて画像確認が開始される。この時、ファイバ光ガイド６３から照射される線状の光を棒状レンズ６４により集光して、ビデオカメラ６１の被写エリア６５を照明した状態でビデオカメラ６１による画像の撮影が行われる。そして、ビデオカメラ６１で撮影された画像信号をコンピュータ１０に送り、送信された画像信号をコンピュータ１０に記録されている情報と比較、対応して画像が正しく作製されたか否かを判定する。
【００７９】
画像確認部２４で得られた画像とコンピュータ１０に記録された対応情報とを比較する具体的な方法は、例えば、画像確認部２４で読み取った画像をコンピュータ１０に送信した時に電気信号に変換し、この電気信号とコンピュータ１０内に記録しておいた情報信号とを比較する方法が挙げられる。コンピュータ１０が、カード部材３０表面に出力した画像がコンピュータ１０に記録しておいた情報と一致すると判定した時は、当該カードを後続の表面保護層形成部で表面保護層形成を行ってＩＤカード３を完成させる。また、カードに出力された画像がコンピュータ１０に記録しておいた情報と一致していないと判定した時は、当該カードには後続の表面保護層形成を行わない様に画像形成装置２０の作動を制御してカード作成を中止する。
【００８０】
また、画像確認部２４でカード部材３０表面の画像を読み取る具体的な手段は、ビデオカメラの他にスキャナによる読取りを行うものもある。いずれの場合もカード表面に形成した画像を正確に読み取ることが可能なものであればよい。
【００８１】
また、カード部材３０表面に形成した画像の判定を、前述のコンピュータ１０に記録しておいた情報と比較する方法の他に、画像確認部２４で検出した画像をコンピュータ１０のモニタ１２に表示し、オペレータが判定する方法でもよい。
【００８２】
この様に、本発明に係るＩＤカード作成装置１は、カード部材３０表面の画像を判定し、その判定結果に基づいて後続の表面保護層形成の実施を制御する。すなわち、カード部材３０表面に作成した画像が正しいと判定した時はカード部材３０に表面保護層を形成してＩＤカード３を完成する様に制御し、画像が正しくないと判定した時はカード部材３０への表面保護層形成をしない様に制御する。
【００８３】
画像が正しくないと判定した時の表面保護層形成を行わない様に制御する方法は、例えば、コンピュータ１０が、該当カードが表面保護層形成部２６に搬送された時に搬送のみを行って表面保護層形成部２６の保護層形成手段を駆動させない様に制御したり、画像確認部２４のカード搬送方向下流側にカード搬送切換部材と廃棄カードスタッカを設けて、不良品のカード部材３０を搬送路から外す様に排出する方法が挙げられる。
【００８４】
なお、本発明に係るＩＤカード作成装置では、不良品のカードは表面保護層が形成されていない未完成品の状態にあるので、仮にカードスタッカ２７内で完成品のＩＤカードと不良品のカードとを混在しても、両者の識別が可能である。
【００８５】
また、不良品カード専用のカードスタッカを設け、不良品のカードを画像形成装置内の搬送経路から排出させる様にすると、カード作成作業者は正規品のＩＤカード３と不良カードとの選別作業を行う手間がなくなるので、作業効率を向上させて迅速なユーザへのＩＤカード提供が可能になる。
【００８６】
次に、本発明に係るＩＤカード作成装置によるＩＤカードの作成手順を図３のフロー図に基づいて説明する。本発明は、カード部材３０のに内蔵される記憶手段であるＩＣチップ３１にＩＤカード所有者となるユーザの顔画像と個人情報を電子情報の形態で記録し、さらに、カード部材３０面上の所定個所にユーザの顔画像と文字画像を出力してＩＤカード３を作製するものである。
【００８７】
最初に、ＩＤカード所有者となるユーザの顔画像情報Ｄ２が図２の撮影装置４０より、個人情報Ｄ１がデータベースサーバ５０より、それぞれ電子情報の形態で本発明に係るＩＤカード作成装置１の制御手段であるコンピュータ１０に取り込まれる（ステップＳ１）。この時ユーザの顔画像情報Ｄ２及びユーザの個人情報Ｄ１にはそれぞれ個人識別情報ＩＤが付加されており、ステップＳ１では顔画像情報Ｄ２、個人情報Ｄ１とともに個人識別情報ＩＤもコンピュータ１０に取り込まれる。
【００８８】
次に、コンピュータ１０に取り込まれた個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２及び個人識別情報ＩＤを情報付与手段であるカードリーダライタ２３を介してカード部材３０に内蔵される記憶手段（ＩＣチップ）３１に書き込み、これらの情報を電子情報として記録する（ステップＳ２）。
【００８９】
次に、カード部材３０の記憶手段３１に書き込まれた電子情報を読み出し（ステップＳ３）、読み出した結果をコンピュータ１０にフィードバックして記録された情報が正しいか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００９０】
記憶手段３１に記録した電子情報が正しいと判定し（ステップＳ４のＹｅｓ）た時は、カード部材３０表面に画像情報ＰＤを出力して画像を形成する（ステップＳ５）。また、記憶手段３１の電子情報が正しく記録されていないと判定し（ステップＳ４のＮｏ）た時は、当該カード部材３０でのカード作成を中止し（ステップＳ９）、新しいカード部材３０に電子情報の書込みを行い再作製する。
【００９１】
カード部材３０上への画像出力は、コンピュータ１０で個人情報Ｄ１等の文字情報と顔画像情報Ｄ２とを合成してプリント出力用の画像情報ＰＤを作成し、このプリント出力用の画像情報ＰＤを画像形成装置２０の制御部２２経由で供給して行われる。また、カード部材３０上への画像形成に使用されるプリント出力用の画像情報ＰＤはカード部材３０の記憶手段３１に記録した電子情報を用いて作製するものでもよい。この様にカード部材３０上にプリント出力用の画像情報ＰＤを出力してカード面上に文字画像と顔画像を出力する。
【００９２】
次に、カード部材３０上に出力した画像を画像確認部２４で読み取り（ステップＳ６）、作製した画像が正しいか否かを判定する（ステップＳ７）。作製した画像が正しいと判定し（ステップＳ７のＹｅｓ）た時は、カード部材３０に表面保護層形成を行いカード作成を継続（ステップＳ８）してＩＤカード３を完成させる。また、作製した画像が正しくないと判定し（ステップＳ７のＮｏ）た時は、当該カード部材３０でのカード作成を中止し（ステップＳ９）し、新しいカード部材３０で改めて再作製を行う。
【００９３】
この様に、本発明に係るＩＤカード作成装置はカード部材３０に内蔵されるＩＣチップ等の記憶手段３１にＩＤカード所有者となるユーザの個人情報Ｄ１と顔写真画像Ｄ２を電子情報で記録するとともに、カード部材３０面上にこれらの情報を画像出力してＩＤカード３を作製するものである。
【００９４】
そして、最終的にカード作製が正常に終了したことを確認し（ステップＳ１０）、正常終了を確認して（ステップＳ１０のＹｅｓ）、本発明に係るＩＤカード作成装置によるＩＤカードの作製を終了する。
【００９５】
図３のフロー図では、カード上に文字情報、顔画像情報等の画像情報を出力する前にカード部材３０の記憶手段にこれらの情報を電子情報として記録するものであるが、この様にカード面上への画像情報を出力する前に情報記録部材への電子情報の記録を行うことにより、情報記録部材に電子情報を正確に記録していないカードは画像形成せずにカード作成が中止され、仮にカードスタッカ２７内で完成品のＩＤカードと混在しても容易に識別することが可能なので不良品のカード部材を収納する専用スタッカを設ける必要がなく、装置の部品数を低減する等好都合である。
【００９６】
また、本発明に係るカード作成装置は、カード部材３０上に画像を出力した後に記憶手段３１に情報を記録し、記録した情報が正しいか否かを判定するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】ＩＤカードの積層構造の一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係るＩＤカード作成装置の具体例を示す模式図である。
【図３】本発明に係るＩＤカード作成装置のカード作成手順フロー図である。
【図４】本発明に使用されるカードリーダライタの構成例を示す模式図である。
【図５】本発明で使用される画像確認部の構成例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  ＩＤカード作成装置
３  ＩＤカード
１０  コンピュータ
１１  制御装置
１２  表示モニタ
１３  キーボード
２０  画像形成装置（プリンタ）
２３  情報付与部、書込情報確認部（カードリーダライタ）
２４  画像確認部
２５  画像出力部
２６  表面保護層形成部
２７  カードスタッカ
３０  カード部材
３１  記憶手段
４０  撮影装置
５０  データベースサーバ
６１  ビデオカメラ
Ｄ１  個人情報
Ｄ２  顔画像情報
ＩＤ  個人識別情報
ＰＤ  画像情報
【図１】
2005081548.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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