(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技球の取込を速やかに行うことが可能な遊技球を用いたスロットマシンを提供する。【解決手段】遊技制御部は、ＢＥＴスイッチの操作に応じた要求球数の取込を要求する取込指示コマンドを送信し、ＢＥＴスイッチの非受付状態とし、このコマンドを受信した取込払出制御部は、要求球数を未取込球数として設定し、球が供給されているか否かに関わらず未取込球数に応じて取込モータの駆動を行い、球が取り込まれる毎に未取込球数を減算し、未取込球数が０か取込モータの駆動回数が所定回となるかのいずれかに達するまで取込処理を行い、取込処理が終了のときに動作終了信号：ｏｆｆとし、この信号を検出した遊技制御部は、取り込まれた球数が要求球数に満たないときに、再びＢＥＴスイッチが操作に応じた要求球数から取込球検出スイッチにより検出された取込済球数を減算した要求球数の取込指示コマンドを送信し、取込払出制御部は再度取込処理を行う。【選択図】    図１０
2005034321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
遊技球の取込を行う遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段により取り込まれた遊技球を検出する取込球検出手段と、
前記遊技球取込手段に供給される遊技球が待機する遊技球待機部と、
前記遊技球取込手段による遊技球の取込を行う際に操作される取込操作手段と、
遊技の制御を行うメイン制御手段と、
該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記遊技球取込手段による遊技球の取込制御を行うサブ制御手段と、
を備え、
前記メイン制御手段は、前記取込操作手段の操作を受け付ける取込操作受付状態において前記取込操作手段の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信するとともに、前記取込操作手段の操作を受け付けない取込操作非受付状態とし、
該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記遊技球取込手段により遊技球の取込動作を行わせる制御を、前記取込要求球数の遊技球が前記取込球検出手段にて検出されるか前記取込動作の回数が所定回となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う取込制御を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報を前記メイン制御手段に対して返信し、
前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときに、前記取込操作非受付状態を解除して再び前記取込操作受付状態とし、当該取込操作受付状態において前記取込操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行う
ことを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
前記サブ制御手段は、前記取込要求情報を受信したときに、当該取込要求情報により特定される取込要求球数を未取込球数として設定するとともに、
前記取込制御は、前記未取込球数に応じた遊技球の取込動作を前記遊技球取込手段に行わせるとともに、該取込動作により前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を前記未取込球数から減算して該未取込球数を再設定する制御を、前記未取込球数が０となるか前記取込動作の回数が所定回となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う制御である請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項３】
前記賭数は、所定の単位数の遊技球が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記取込球検出手段にて検出された遊技球数のうち未だ前記所定の単位数に満たない遊技球数を表示する取込球数表示手段を備える請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項４】
前記遊技球待機部に待機する遊技球を前記遊技球取込手段の下流側に連設された返却経路を介して返却させる際に操作する返却操作手段と、
前記返却経路の球詰りを検出する球詰り検出手段と、
を備え、
前記サブ制御手段は、前記返却操作手段の操作に応じて前記遊技球待機部から供給された遊技球を前記返却経路側に排出させる返却動作を前記遊技球取込手段に行わせるとともに、前記球詰り検出手段により前記返却経路の球詰りが検出されたときに前記返却動作を停止させる請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項５】
遊技者が所有する遊技球数をデータとして記憶可能な遊技球数記憶手段と、
前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球を払い出す際に操作される精算操作手段と、
遊技球の払出を行う遊技球払出手段と、
前記精算操作手段の操作に応じて前記遊技球払出手段に遊技球の払出を行わせるとともに、該遊技球の払出に基づいて前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数を減算する精算制御を行う精算制御手段と、
を備え、
前記精算制御手段は、前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数が所定数以上のときに、前記遊技球払出手段に前記所定数ずつ遊技球を払い出させる払出制御を繰り返し行う請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項６】
前記精算制御手段は、前記払出制御を連続して行う際に１回の払出制御の終了後、一定の間隔をあけて次の払出制御を行う請求項５に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項７】
前記遊技球待機部の遊技球が複数条の通路から前記遊技球取込手段に供給される請求項１〜６のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項８】
前記入賞の発生に応じた大きさの遊技用価値を付与する価値付与手段を備え、
前記賭数は、所定の単位数の遊技球が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記価値付与手段は、前記所定の単位数の倍数に限らず任意の遊技球数に相当する遊技用価値を付与することが可能である請求項１〜７のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体を使用してゲームを行うスロットマシンに関し、特にはパチンコ球等の遊技球を使用してゲームを行うことが可能なスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、遊技媒体としてメダルを用いてゲームを行うことが可能なスロットマシン（以下メダル式スロットマシン）が一般的であるが、近年、これらメダル式スロットマシンを既存のパチンコ機が設置される遊技島にも設置したいという要望があることから、遊技媒体としてパチンコ球（遊技球）を用いてゲームを行うことが可能なパチンコ球を用いたスロットマシンが一部提案されている。
【０００３】
これらパチンコ球を用いたスロットマシンは、例えば上皿等に待機するパチンコ球を内部に取り込むための取込装置を備え、この取込装置によりパチンコ球が内部に取り込まれるとともに、これら取り込まれたパチンコ球を使用して賭数が設定され、この設定された賭数に基づいてゲームが行われるようになっている。
【０００４】
一方、遊技場においては通常メダルの貸出レートがパチンコ球の貸出レートよりも高額に設定されている。例えば、パチンコ球の貸出レートが４円であり、メダルの貸出レートが２０円に設定されている場合に、パチンコ球を用いたスロットマシンにメダル式スロットマシンと同様のゲーム性を備えるためには、１単位の賭数を設定するために５球のパチンコ球を使用する必要がある。このため、従来から提案されているパチンコ球を用いたスロットマシンにおいては、取込装置の上流側に１単位分またはそれ以上のパチンコ球が準備されているかを検出するための準備球センサを設け、この準備球センサにパチンコ球が検出されている場合、すなわち１単位分またはそれ以上のパチンコ球が準備されている場合において取込装置の駆動が可能となる構成とされたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２７１２６９号公報（第１頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
また、パチンコ球を用いたスロットマシンにおいては、前述したような貸出レートの違いから、パチンコ球の取込にかかる時間が、メダル式スロットマシンによるメダルの取込にかかる時間に比較して多くの時間を要することとなるため、より速い速度でパチンコ球の取込を行うことが好ましい。
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術のスロットマシンにおいては、１単位またはそれ以上のパチンコ球（例えば５球のパチンコ球）が準備されている場合でなければ、取込装置が駆動しない構成とされており、例えば、１単位に満たないパチンコ球（例えば４球のパチンコ球）が準備されている場合でも、新たに取込装置内にパチンコ球が供給され、１単位またはそれ以上のパチンコ球（例えば５球のパチンコ球）が準備球センサに検出されるまでは、取込動作が開始されないようになっている。このため、準備球センサにパチンコ球が検出されていない場合でも、１単位に満たないパチンコ球の取込動作を行うことが可能であれば、次の取込動作で不足分のパチンコ球を取り込めば良いにも関わらず、従来のパチンコ球を用いたスロットマシンでは、準備球センサにパチンコ球が検出されてから１単位またはそれ以上のパチンコ球が取り込まれるようになるため、取込動作に余分な時間を要してしまい、遊技を円滑に進行することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、遊技球の取込を速やかに行うことが可能な遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
遊技球の取込を行う遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段により取り込まれた遊技球を検出する取込球検出手段と、
前記遊技球取込手段に供給される遊技球が待機する遊技球待機部と、
前記遊技球取込手段による遊技球の取込を行う際に操作される取込操作手段と、
遊技の制御を行うメイン制御手段と、
該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記遊技球取込手段による遊技球の取込制御を行うサブ制御手段と、
を備え、
前記メイン制御手段は、前記取込操作手段の操作を受け付ける取込操作受付状態において前記取込操作手段の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信するとともに、前記取込操作手段の操作を受け付けない取込操作非受付状態とし、
該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記遊技球取込手段により遊技球の取込動作を行わせる制御を、前記取込要求球数の遊技球が前記取込球検出手段にて検出されるか前記取込動作の回数が所定回となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う取込制御を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報を前記メイン制御手段に対して返信し、
前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときに、前記取込操作非受付状態を解除して再び前記取込操作受付状態とし、当該取込操作受付状態において前記取込操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、
該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行う
ことを特徴としている。
この特徴によれば、取込操作手段の操作がなされたときには、遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず遊技球取込手段による遊技球の取込動作が行われるため、従来の遊技球を用いたスロットマシンに比較して遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。また、遊技球取込手段の取込動作により要求された数の遊技球が取り込まれない場合でも、所定回の取込動作が行われたことを条件に一連の取込動作が終了し、再度取込操作手段の操作がなされることで再び取込動作が行われることとなるため、遊技球の取込動作が延々と行われてしまう等の不都合を防止できる。更に、再度取込操作手段がなされた際には、当該操作に応じた取込要求球数から既に取り込まれた遊技球数を除く遊技球数の取込が要求されるため、遊技球の取込を一層速やかに行うことができる。また、遊技球の取込制御がサブ制御手段により行われるため、メイン制御手段の制御負荷を軽減することができるうえに、メイン制御手段とサブ制御手段とが双方向通信可能に接続されているため、これらメイン制御手段とサブ制御手段との整合性が図りやすくなる。
尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であって、２以上の賭数が設定されることや最大賭数が設定されることでゲームが開始可能となるようにしても良い。
【００１０】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記サブ制御手段は、前記取込要求情報を受信したときに、当該取込要求情報により特定される取込要求球数を未取込球数として設定するとともに、
前記取込制御は、前記未取込球数に応じた遊技球の取込動作を前記遊技球取込手段に行わせるとともに、該取込動作により前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を前記未取込球数から減算して該未取込球数を再設定する制御を、前記未取込球数が０となるか前記取込動作の回数が所定回となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う制御であることが好ましい。
このようにすれば、取込要求球数が未取込球数として設定され、未取込球数に応じた遊技球の取込動作が行われるとともに、取込動作が行われても取り込まれた遊技球数が取込要求球数に満たないときには、再度未取込球数に応じた遊技球の取込動作が行われるとともに、未取込球数は、遊技球の取込に応じて減算されて再設定されるため、その時点で必要な数の遊技球のみを取り込むための取込動作を行うことができ、余分に遊技球が取り込まれてしまうことを防止できる。
【００１１】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記賭数は、所定の単位数の遊技球が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記取込球検出手段にて検出された遊技球数のうち未だ前記所定の単位数に満たない遊技球数を表示する取込球数表示手段を備えることが好ましい。
このようにすれば、既に取り込まれているが未だ賭数の設定に使用されていない遊技球数を確認することができる。
【００１２】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記遊技球待機部に待機する遊技球を前記遊技球取込手段の下流側に連設された返却経路を介して返却させる際に操作する返却操作手段と、
前記返却経路の球詰りを検出する球詰り検出手段と、
を備え、
前記サブ制御手段は、前記返却操作手段の操作に応じて前記遊技球待機部から供給された遊技球を前記返却経路側に排出させる返却動作を前記遊技球取込手段に行わせるとともに、前記球詰り検出手段により前記返却経路の球詰りが検出されたときに前記返却動作を停止させることが好ましい。
このようにすれば、返却操作手段の操作に応じて遊技球待機部に待機する遊技球を返却させることができるとともに、返却経路に球詰りが生じた場合には、返却動作が自動的に停止するため、球詰りが生じているにも関わらず返却動作が作動し続けてしまうことによる不具合を防止できる。
【００１３】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技者が所有する遊技球数をデータとして記憶可能な遊技球数記憶手段と、
前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球を払い出す際に操作される精算操作手段と、
遊技球の払出を行う遊技球払出手段と、
前記精算操作手段の操作に応じて前記遊技球払出手段に遊技球の払出を行わせるとともに、該遊技球の払出に基づいて前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数を減算する精算制御を行う精算制御手段と、
を備え、
前記精算制御手段は、前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数が所定数以上のときに、前記遊技球払出手段に前記所定数ずつ遊技球を払い出させる払出制御を繰り返し行うことが好ましい。
このようにすれば、遊技球数記憶手段に記憶された遊技球を用いてゲームを行うことが可能となるので、遊技を円滑に進行することができるうえに、遊技球数記憶手段に記憶された遊技球の返却に伴い大量の遊技球を払い出す際には、所定数ずつ遊技球の払出が行われるため、大量の遊技球を１回で払い出す場合に比較して遊技球の払出動作を確実に行うことができる。
【００１４】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記精算制御手段は、前記払出制御を連続して行う際に１回の払出制御の終了後、一定の間隔をあけて次の払出制御を行うことが好ましい。
このようにすれば、所定数の遊技球が払い出された後、再度遊技球を払い出す際には次に遊技球が払い出されるまでに一定の間隔があくため、１回の払出動作を確実に完了させた後、次の払出動作を行うことができる。
【００１５】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記遊技球待機部の遊技球が複数条の通路から前記遊技球取込手段に供給されることが好ましい。
このようにすれば、遊技球待機部から遊技球取込手段への遊技球の供給速度を向上させることが可能となるため、遊技球取込手段による遊技球の取込速度も向上させることができる。
【００１６】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記入賞の発生に応じた大きさの遊技用価値を付与する価値付与手段を備え、
前記賭数は、所定の単位数の遊技球が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記価値付与手段は、前記所定の単位数の倍数に限らず任意の遊技球数に相当する遊技用価値を付与することが可能であることが好ましい。
このようにすれば、入賞の発生に応じて付与される有価価値の大きさを、各入賞に応じてより細かく設定することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
本発明が適用された遊技球を用いたスロットマシンの第１の実施例を図面を用いて説明すると、図１に示すように、本実施例のスロットマシン１には、外周に複数種の図柄が配列されたベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが水平方向に並設されており、これらベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに配列された図柄のうち連続する３つの図柄がスロットマシン１の前面に設けられた透視窓３から見えるように配置されている。
【００１９】
各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、各々対応して設けられたベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒによって回転されることで、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が透視窓３に連続的に変化しつつ表示されるとともに、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を停止させることで、透視窓３に３つの連続する図柄が表示結果として導出表示されるようになっている。
【００２０】
また、スロットマシン１の前面における透視窓３の下方には、ゲームに使用するパチンコ球を貯留する上皿１２が設けられているとともに、更にその下方には、上皿１２からオーバーフローしたパチンコ球を貯留する下皿１１が設けられている。
【００２１】
また、スロットマシン１には、遊技者所有の遊技用価値としてスロットマシン１内部の記憶部（後述する遊技制御部４１のＲＡＭに設定されたクレジット球カウンタ）に記憶されているパチンコ球数（以下クレジット球数と称す）が表示されるクレジット表示器１４、上皿１２に貯留されたパチンコ球及びクレジット球数を用いて賭数を設定する際に操作される１ＢＥＴスイッチ５及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６、これら１ＢＥＴスイッチ５及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作により取り込まれたパチンコ球のうち最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数（５球）に満たないために未だ賭数の設定に使用されていない取込済球数が表示される取込済球表示器１６、クレジット球並びに上皿１２に貯留されているパチンコ球を精算する際に操作される精算スイッチ１０、ゲームを開始する際に操作されるスタートスイッチ７、ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を各々停止する際に操作されるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ、等が設けられている。
【００２２】
また、スロットマシン１の内部には、上皿１２から供給されたパチンコ球を内部に取り込むための取込装置１００、当該スロットマシン１が設置される遊技島（図示略）等から供給されたパチンコ球を上皿１２または下皿１１に払い出すための払出装置２００が設けられている。
【００２３】
本実施例では、図２に示すように、上皿１２に貯留されたパチンコ球は、下流側において２条に分流されるとともに、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、これら分流されたパチンコ球が、取込準備球通路１１０を通って取込装置１００に供給されるようになっている。
【００２４】
このように本実施例では、上皿１２に貯留されたパチンコ球が下流側で２条に分量されて取込装置１００に供給されるため、上皿１２から取込装置１００へのパチンコ球の供給速度を向上させることが可能となり、これにより取込装置１００によるパチンコ球の取込速度も向上させることができる。
【００２５】
取込装置１００には、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、取込準備球通路１１０の各条に対応して球切り用のスプロケット１０６が設けられている。このスプロケット１０６の外周には３カ所の切欠（図３（ｂ）参照）が形成されており、これらスプロケット１０６が取込モータ１０１の駆動により回転されることで切欠内に入り込んだパチンコ球が１球ずつ下方に排出されるようになっている。また、各条に対応したスプロケット１０６は切欠の位置が互いにずれるように配置されており、双方のスプロケット１０６が同期回転することで交互にパチンコ球が排出されるようになっている。
【００２６】
スプロケット１０６の下方には、振分ソレノイド１０２の励磁または解除により揺動し、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球の流下通路を、取込球誘導通路１０８または返却球誘導通路１０９のいずれか一方に切り替えるための流路切替弁１０７が設けられている。また取込球誘導通路１０８に繋がる排出口には内部に取り込まれたパチンコ球の通過を検出するための取込球検出スイッチ１０４が設けられているとともに、返却球誘導通路１０９に繋がる排出口には返却球誘導通路１０９を介して下皿１１に排出されるパチンコ球の通過を検出するための返却球検出スイッチ１０５が設けられている。
【００２７】
取込装置１００において上皿１２から供給されたパチンコ球を内部に取り込む場合には、流路切替弁１０７を図３（ｂ）に示す状態とすることで、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球が取込球検出スイッチ１０４にて検出された後、取込球誘導通路１０８に排出され、遊技島内部のアウト球タンクに回収されるようになっている。また、上皿１２のパチンコ球を下皿１１に排出させる場合には、振分ソレノイド１０２の励磁により流路切替弁１０７が揺動し、図３（ｃ）に示すような状態とすることで、スプロケット１０６の回転により排出されたパチンコ球が返却球検出スイッチ１０５にて検出された後、返却球誘導通路１０９に排出され、下皿１１に排出されるようになっている。また、返却球誘導通路１０９には、通路内の球詰りを検出する球詰り検出スイッチ１１１（図５参照）が設けられており、例えば、下皿１１が満タンのために返却球誘導通路１０９が球詰りを起こしているか否かを検出できる。
【００２８】
本実施例では、遊技島より供給されたパチンコ球が球供給通路２１０にて２条に分流された後、払出装置２００に供給されるようになっているとともに、図４（ａ）（ｂ）に示すように、球供給通路２１０には、各条に対応して供給球検出スイッチ２０５が設けられており、この供給球検出スイッチ２０５により球供給通路２１０におけるパチンコ球の有無が検出されるようになっている。
【００２９】
払出装置２００には、図４（ａ）（ｂ）に示すように、球供給通路２１０の各条に対応してスプロケット２０６が設けられているとともに、これらスプロケット２０６の下方には、振分ソレノイド２０２の励磁または解除により揺動し、前記スプロケット２０６の回転により排出されたパチンコ球の検出経路を、後述の賞球検出スイッチ２０４側の検出経路または貸球検出スイッチ２０３側の検出経路のいずれか一方に切り替えるための流路切替弁２０７が設けられている。また払出装置２００の下方には賞球等の払出に基づき排出されたパチンコ球の通過を検出するための賞球検出スイッチ２０４と後述するカードユニット１５からの要求に基づく貸球の払出に基づき排出されたパチンコ球の通過を検出するための貸球検出スイッチ２０３とが設けられている。
【００３０】
払出装置２００において賞球の払出時には流路切替弁２０７を図４（ａ）に示す状態とすることで、スプロケット２０６の回転により排出されたパチンコ球が賞球検出スイッチ２０４にて検出された後、球流下樋２０８に排出されるようになっている。また、球貸の払出時には、振分ソレノイド２０２の励磁により流路切替弁２０７が揺動し、図４（ｂ）に示すような状態とすることで、スプロケット２０６の回転により排出されたパチンコ球が貸球検出スイッチ２０３にて検出された後、球流下樋２０８に排出されるようになっている。
【００３１】
払出装置２００の下方には上皿１２に連通する連絡口１３が設けられており、払出装置２００から払い出されたパチンコ球は、連絡口１３を通って上皿１２に払い出されるようになっている。また、この連絡口１３は、下皿１１に連通する余剰球通路（図示略）に連設されており、上皿１２に貯留されたパチンコ球が満タンの状態であるために連絡口１３から溢れたパチンコ球が、この余剰球通路を流下して下皿１１に払い出されるようになっている。
【００３２】
また、本実施例のスロットマシン１は、図１に示すように、有価価値が記録されたプリペイドカードを受け付けるカードユニット１５と並設されており、このカードユニット１５からの要求に応じて、受付中のプリペイドカードに記録された有価価値を用いてパチンコ球の貸出を行うことが可能とされている。
【００３３】
本実施例のスロットマシン１においてゲームを行う場合には、まず、上皿１２に貯留されたパチンコ球または内部に記憶されているクレジット球数を使用して賭数を設定する。賭数を設定するには、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、または１ＢＥＴスイッチ５を操作すれば良い。本実施例では、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作されると、上皿１２に貯留されたパチンコ球または内部に記憶されているクレジット球数から１ゲームにおいて許容される賭数の最大数である３ＢＥＴ（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝５球）分のパチンコ球が取り込まれ、１ＢＥＴボタンが操作されると、上皿１２に貯留されたパチンコ球または内部に記憶されているクレジット球数から１ＢＥＴ分のパチンコ球が取り込まれる。
【００３４】
次いで、所定数の賭数が設定されると、設定された賭数に応じて入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’（図１参照）が有効となり、スタートスイッチ７の操作が有効な状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。本実施例では少なくとも賭数として１が設定された時点でゲームが開始可能な状態となる。尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であり、２以上の賭数が設定されたとき、例えば、賭数として最大賭数（３）が設定されたときにゲームが開始可能な状態となるようにしても良い。
【００３５】
ゲームが開始可能な状態でスタートスイッチ７を操作すると、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが回転し、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が連続的に変動する。この状態でいずれかのストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを操作すると、対応するベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止し、表示結果が導出表示される。
【００３６】
そして全てのベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが停止されることで１ゲームが終了し、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組合せが各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの表示結果として停止した場合には入賞が発生し、その入賞に応じて定められた数のパチンコ球が遊技者に対して付与され、クレジット球数に加算される。また、クレジット球数が上限数（本実施例では２５０）に達した場合には、パチンコ球が直接上皿１２に払い出されるようになっている。
【００３７】
図５は、スロットマシン１の構成を示すブロック図である。スロットマシン１には、図５に示すように、遊技制御基板４０、取込払出制御基板６０、演出制御基板９０が設けられており、遊技制御基板４０によって主に遊技状態が制御され、取込払出制御基板６０によってパチンコ球の取込及び払出が制御され、演出制御基板９０によって遊技状態に応じた演出が制御される。
【００３８】
遊技制御基板４０には、前述した１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ、取込装置１００に設けられた取込球検出スイッチ１０４、払出装置２００に設けられた賞球検出スイッチ２０４、が接続されているとともに、ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの基準位置を検出するベルトセンサ３５が接続されており、これら接続されたスイッチ、センサの検出信号が入力されるようになっている。
【００３９】
また、遊技制御基板４０には、前述したベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒ、クレジット表示器１４、取込済球表示器１６が接続されており、これら電気部品は、遊技制御基板４０に搭載された後述の遊技制御部４１の制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００４０】
遊技制御基板４０には、所定の手順で演算を行うＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データテーブル等を格納するＲＯＭ、必要なデータの書き込み及び読み出しを行うＲＡＭを備える遊技制御部４１、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路４２、ベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒの駆動制御を行うモータ回路４３、クレジット表示器１４及び取込済球表示器１６の表示駆動を行う表示駆動回路４４等、が搭載されており、遊技制御部４１は、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサの検出信号を受けて、ゲームの進行に応じた各種の制御を行う。
【００４１】
取込払出制御基板６０には、前述した取込球検出スイッチ１０４、返却球検出スイッチ１０５、貸球検出スイッチ２０３、賞球検出スイッチ２０４、供給球検出スイッチ２０５、が接続されており、これら接続されたスイッチの検出信号が入力されるようになっている。
【００４２】
また、取込払出制御基板６０には、前述した取込モータ１０１、振分ソレノイド１０２、払出モータ２０１、振分ソレノイド２０２が接続されており、これら電気部品は、取込払出制御基板６０に搭載された後述の取込払出制御部６１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００４３】
取込払出制御基板６０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える取込払出制御部６１、取込払出制御基板６０に接続された取込モータ１０１及び払出モータ２０１の駆動制御を行うモータ回路６２、振分ソレノイド１０２及び振分ソレノイド２０２の駆動制御を行うソレノイド駆動回路６３、取込払出制御基板６０に接続されたスイッチから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路６４等、が搭載されており、取込払出制御部６１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から送信されるコマンドや、取込払出制御基板６０に接続されたスイッチからの検出信号を受けて、パチンコ球の取込及び払出等を行うための各種の制御を行う。また、取込払出制御基板６０は、並設されるカードユニット１５と接続されており、取込払出制御部６１は、カードユニット１５に搭載された制御部（図示略）からの要求に応じてパチンコ球の貸出を行う貸出制御を行う。
【００４４】
演出制御基板９０には、スロットマシン１の前面に配置された液晶表示器５１、遊技効果ＬＥＤ５２、スピーカ５３、５４が接続されており、これら電気部品は、演出制御基板９０に搭載された後述の演出制御部９１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００４５】
演出制御基板９０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える演出制御部９１、演出制御基板９０に接続された液晶表示器５１の駆動制御を行う液晶駆動回路９２、遊技効果ＬＥＤ５２の駆動制御を行うランプ駆動回路９３、スピーカ５３、５４からの音声出力制御を行う音声出力回路９４等、が搭載されており、演出制御部９１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から送信されるコマンドを受けて、演出を行うための各種の制御を行う。
【００４６】
本実施例では、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１が、各種外部出力信号の出力制御を行うようになっており、これにより、図６（ａ）に示すように、賭数の設定に使用されたパチンコ球数を示す球ＩＮ信号、賞球として払い出されたパチンコ球数を示す球ＯＵＴ信号、後述するビッグボーナスに制御されている旨を示すＢＢ中信号、後述するレギュラーボーナスに制御されている旨を示すＲＢ中信号が、外部出力基板４４を介してホールコンピュータ等の外部機器に出力されるようになっている。
【００４７】
尚、本実施例では、球ＩＮ信号や球ＯＵＴ信号の出力制御を遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１が行っているが、例えば、取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１が行う構成としても良く、このような構成によれば、パチンコ球の取込及び払出の制御を行う取込払出制御部６１によりこれらパチンコ球の取込及び払出の制御に関係する球ＩＮ信号や球ＯＵＴ信号の出力制御が行われるようになるため、これらの外部出力信号の出力制御を簡素化することができる。
【００４８】
また、図６（ａ）に示すように、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１は、取込払出制御基板６０に対して各種制御指令を示すコマンドを送信する。これらコマンドは、図６（ｂ）に示すように、パチンコ球の取込要求及びその要求球数を示す取込指示コマンド、取込済球（内部に取り込まれたものの未だ賭数の設定に使用されていないパチンコ球）とクレジット球の払出要求及びその要求球数、上皿１２に貯留されたパチンコ球の排出要求を示す精算指示コマンド、パチンコ球（賞球）の払出要求及びその要求球数を示す払出指示コマンドを含む。
【００４９】
また、図６（ａ）に示すように、取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１は、遊技制御基板４０に対してコマンドに応じた動作が開始した旨及び当該動作が終了した旨を示す動作終了信号を出力する。詳しくは、取込払出制御部６１は、コマンドに応じた動作を開始した際に動作終了信号をｏｎの状態とし、当該動作を終了した際に動作終了信号をｏｆｆの状態とすることで、遊技制御基板４０に対してコマンドに応じた動作が開始した旨及び当該動作が終了した旨を通知する。更に、取込装置１００に設けられた取込球検出スイッチ１０４による検出信号及び払出装置２００に設けられた賞球検出スイッチ２０４による検出信号は、遊技制御基板４０及び取込払出制御基板６０の双方に入力される。
【００５０】
このように本実施例では、取込球検出スイッチ１０４の検出信号及び賞球検出スイッチ２０４による検出信号が遊技制御基板４０及び取込払出制御基板６０の双方に入力されるようになっており、取込装置１００により取り込まれたパチンコ球数及び払出装置２００により払い出されたパチンコ球数を遊技制御部４１においても把握できるため、取込払出制御基板６０から遊技制御基板４０へは、動作終了信号のみを出力すれば良くなる。すなわち取込払出制御基板６０から遊技制御基板４０へ送信する情報量を軽減できるようになる。
【００５１】
また、図６（ａ）に示すように、取込払出制御基板６０は、並設されるカードユニット１５と接続されており、取込払出制御部６１には、カードユニット１５に搭載された制御部（図示略）から遊技者による貸出要求操作がなされた旨を示すカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）及びパチンコ球（貸球）の払出を要求する貸出要求信号（ＢＲＱ）が入力されるとともに、取込払出制御部６１からカードユニット１５に対して、貸出制御を行うことが可能な状態を示すスロットマシンＲＥＡＤＹ信号（ＳＲＤＹ）及びＢＲＱに基づく貸球の払出が正常に完了した旨を示す貸出完了信号（ＥＸＳ）が出力されるようになっており、取込払出制御部６１は、これらの信号の入出力によって前述した貸出制御を行う。
【００５２】
このように本実施例では、取込払出制御基板６０とカードユニット１５とが接続されるとともに、カードユニット１５からの要求に基づく貸出制御を取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１が行うようになっている。すなわちこれらスロットマシン１とカードユニット１５との接続及び通信が、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１ではなく、取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１との間で行われるため、外部から遊技制御部４１に対して直接不正な信号が入力される等の不都合を防止できる。
【００５３】
図７は、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ、の図柄配列を示す図であり、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒには「１」〜「２１」の各図柄番号に対応して、「黒７」、「白７」、「ＢＡＲ」、「スイカ」、「ベル」、「チェリー」、「リプレイ」の図柄が各ベルトに２１個配列されている。
【００５４】
本実施例では、図８に示すように、通常遊技状態において「チェリー−ａｎｙ−ａｎｙ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、１２球のパチンコ球が付与されるチェリー入賞が発生する。また、「スイカ−スイカ−スイカ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、６２球のパチンコ球が付与されるスイカ入賞が発生する。また、「ベル−ベル−ベル」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、４８球のパチンコ球が付与されるベル入賞が発生する。また、「リプレイ−リプレイ−リプレイ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃った場合には、当該ゲームと同一の賭数にて次回のゲームを実施可能なリプレイゲーム（再ゲーム）が付与されるリプレイ（再遊技）入賞が発生する。これらチェリー入賞、スイカ入賞、ベル入賞、リプレイ入賞は、小役入賞ともいう。
【００５５】
また、通常遊技状態において有効化されたいずれかの入賞ライン上に「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」の図柄の組合せが揃えば、ＲＢ入賞が発生し、その対価として７５球のパチンコ球が付与されるとともに、遊技者にとって有利なレギュラーボーナス（ＲＢ）が発生し、「リプレイ−リプレイ−リプレイ」の組合せが有効化された１本の入賞ライン上に揃って、７５球のパチンコ球が付与されるＪａｃ入賞が高確率で発生するレギュラーボーナスゲーム（ＲＢゲーム）が遊技者に対して付与される。
【００５６】
また、通常遊技状態において有効化された入賞ライン上に、「黒７−黒７−黒７」または「白７−白７−白７」の図柄の組合せが揃えば、特別入賞であるＢＢ入賞が発生し、その対価として７５球のパチンコ球が付与されるとともに、遊技者にとって有利なビッグボーナス（ＢＢ）が発生し、通常遊技状態よりも小役入賞の発生確率が高いビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）と前述したＲＢが遊技者に対して付与される。
【００５７】
このように本実施例のスロットマシン１では、最小賭数を設定するために必要な球数、すなわち１ＢＥＴ分の球数として５球のパチンコ球が必要であるのに対して、入賞の発生に応じて付与するパチンコ球数（賞球数）は、５球の倍数となる球数に限られず、７５球を上限として入賞に応じた任意の球数（例えば、チェリー入賞に応じて１２球の賞球が付与されたり、スイカ入賞に応じて６２球が付与される等）のパチンコ球を付与することが可能とされており、これら入賞の発生に応じて付与するパチンコ球数を、各入賞に応じてより細かく設定することができる。
【００５８】
次に、本実施例における遊技制御基板４０の遊技制御部４１がゲームの進行に伴い実行する各種制御内容を、図９のフローチャートに基づいて以下に説明していく。
【００５９】
まず、電源投入に伴いゲームスタートに備えるための初期設定を実行する。具体的には、各種装置の接続、及び作動状況、等の確認を行い、電源断前の遊技状態に復帰可能であれば復帰する処理を行う（Ｓａ１）。
【００６０】
次いで、ＢＥＴ処理（Ｓａ２）、内部抽選処理（Ｓａ３）、ベルト回転処理（Ｓａ４）、ベルト停止処理（Ｓａ５）、入賞判定処理（Ｓａ６）、賞球付与処理（Ｓａ７）を繰返し実行するループ処理に移行する。
【００６１】
Ｓａ２のステップにおけるＢＥＴ処理では、賭数を設定可能な状態で待機し、賭数が設定され、スタートスイッチ７が操作された時点で賭数を確定する処理を実行する。
【００６２】
Ｓａ３のステップにおける内部抽選処理では、スタートスイッチ７の操作によるゲームスタートに伴いサンプリングされた乱数値に基づいて各入賞の当選を判定し、当選した場合には該当する入賞の発生を許容する旨を示す内部当選フラグを設定する処理を行う。
【００６３】
Ｓａ４のステップにおけるベルト回転処理では、Ｓａ３のステップにおける内部抽選処理の終了に伴い各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒを回転させる処理を実行する。
【００６４】
Ｓａ５のステップにおけるベルト停止処理では、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒが検出されるか、または自動停止時間が経過したか、のいずれかの条件が満たされることで、Ｓａ３のステップにおける内部抽選処理の結果に応じた制御パターンに基づいて各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒを停止させる処理を行う。
【００６５】
Ｓａ６のステップにおける入賞判定処理では、Ｓａ５のステップにおいて全てのベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止した時点で、有効化された入賞ラインに停止した図柄の組合せを確認し、入賞の発生を判定する処理を行う。
【００６６】
Ｓａ７のステップにおける賞球付与処理では、賞球の付与を伴う入賞の発生が判定された場合に、付与された賞球をクレジット球カウンタに記憶されたクレジット球数に加算するとともに、付与された賞球がクレジット球カウンタの上限を越える場合には、上限を越える賞球の払出を要求する払出コマンドを取込払出制御基板６０に送信し、パチンコ球の払出を実行させる処理を行う。
【００６７】
図１０〜図１２は、遊技制御部４１がＳａ２のステップにおいて実行するＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００６８】
ＢＥＴ処理では、まず今回のゲームがリプレイゲームであるかを確認し（Ｓｂ１）、リプレイゲームの場合には、スタートスイッチ７の検出待ちの状態となり（Ｓｂ２）、この状態でスタートスイッチ７が検出されると、その時点で設定されている賭数が記憶されるＢＥＴカウンタの値、すなわち前回のゲームで設定された賭数を当該ゲームの賭数としてゲームを開始する。
【００６９】
また、Ｓｂ１のステップにおいてリプレイゲームでない場合には、ＢＥＴカウンタをクリアして（Ｓｂ３）、精算スイッチ１０、１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６の検出待ちの状態で待機する（Ｓｂ４〜Ｓｂ８）。
【００７０】
Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態において、精算スイッチ１０が検出された場合には、既に取り込まれているが、未だ賭数の設定に使用されていないパチンコ球数（以下、取込済球数と称す）が記憶されている取込済球カウンタ及びクレジット球カウンタを参照し、取込済球数とクレジット球数とを合算した値が１００以上であるか否かを確認し（Ｓｂ１０）、取込済球数とクレジット球数とを合算した値が１００以上であれば１００球のパチンコ球の払出要求及び上皿１２に貯留されたパチンコ球の排出要求を示す精算指示コマンドを取込払出制御基板６０に対して送信し（Ｓｂ１１）、取込済球数とクレジット球数とを合算した値が１００未満であれば取込済球数とクレジット球数とを合算した数のパチンコ球の払出要求及び上皿１２に貯留されたパチンコ球の排出要求を示す精算指示コマンドを取込払出制御基板６０に対して送信する（Ｓｂ１２）。
【００７１】
そして、応答待ち時間が経過するまで取込払出制御基板６０より出力される動作終了信号の出力状況を監視し（Ｓｂ１３、Ｓｂ１４）、応答待ち時間が経過しても動作終了信号：ｏｎの状態が検出されない場合には、ＢＥＴカウンタの値が０、すなわち賭数が設定されていなければ、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２、すなわち最大賭数未満の賭数が設定されていれば、精算スイッチ１０、１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７の検出待ちの状態で待機し（Ｓｂ４〜Ｓｂ９）、ＢＥＴカウンタの値が３、すなわち最大賭数が設定されていれば、精算スイッチ１０、スタートスイッチ７の検出待ちの状態で待機する（Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９）。
【００７２】
また、Ｓｂ１３、Ｓｂ１４において動作終了信号：ｏｎの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の開始を確認した場合には、動作終了信号及び賞球検出スイッチ２０４による払出球の検出状況を監視し（Ｓｂ１５、Ｓｂ１６）、Ｓｂ１６のステップにおいて払出球を検出すると、クレジット球カウンタのクレジット球数が０であるかを確認し（Ｓｂ１７）、クレジット球数が０でない場合、すなわちクレジット球数が残存する場合には、クレジット球カウンタのクレジット球数を１減算し（Ｓｂ１８）、再びＳｂ１５、Ｓｂ１６の状態に戻る。また、Ｓｂ１７のステップでクレジット球数が０の場合には、取込済球カウンタの取込済球数を１減算し（Ｓｂ１９）、再びＳｂ１５、Ｓｂ１６の状態に戻る。また、取込済球カウンタの取込済球数の減算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も減算更新される。尚、本実施例では、クレジット球数が０の場合に取込済球数を減算する構成、すなわちクレジット球数を優先して精算する構成としているが、取込済球数を優先して精算する構成としても良い。
【００７３】
また、Ｓｂ１５のステップにおいて動作終了信号：ｏｆｆの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の終了を確認した場合には、取込済球カウンタ及びクレジット球カウンタを参照し、取込済球数とクレジット球数とを合算した値が０であるか、すなわち精算すべき球数が残存するか否かを確認し（Ｓｂ２０）、取込済球数とクレジット球数とを合算した値が０の場合には、ＢＥＴカウンタの値が０であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。また、Ｓｂ２０のステップにおいて取込済球数とクレジット球数とを合算した値が０でない場合には、動作終了信号：ｏｆｆの状態が検出されてから送信待ち時間（本実施例では１秒間）が経過するまで待機し（Ｓｂ２１）、その後、Ｓｂ１０のステップに戻る。
【００７４】
Ｓｂ４〜Ｓｂ８またはＳｂ４〜Ｓｂ９の状態において、１ＢＥＴスイッチ５が検出された場合には、クレジット球カウンタのクレジット球数が０であるかを確認し（Ｓｂ２２）、クレジット球数が０でない場合、すなわちクレジット球数が残存する場合には、クレジット球数が０となるか、取込済球数が５となるまで、クレジット球カウンタのクレジット球数を１減算し、取込済球カウンタの取込済球数を１加算する処理を繰返し行う（Ｓｂ２２〜Ｓｂ２４）。また、取込済球カウンタの取込済球数の加算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も加算更新される。そして、Ｓｂ２４において取込済球カウンタの取込済球数が５となった場合、すなわちクレジット球数から１ＢＥＴ分のパチンコ球が取り込まれた場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算するとともに取込済球カウンタの取込済球数をクリアし（Ｓｂ２５）、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。また、取込済球カウンタの取込済球数のクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も０に更新される。また、Ｓｂ２２においてクレジット球カウンタのクレジット球数が０であれば取込済球カウンタを参照し、１ＢＥＴ分の球数から取込済球数を減算した球数の取込要求を示す取込指示コマンドを取込払出制御基板６０に対して送信する（Ｓｂ２６）。
【００７５】
そして、応答待ち時間が経過するまで取込払出制御基板６０より出力される動作終了信号の出力状況を監視し（Ｓｂ２７、Ｓｂ２８）、応答待ち時間が経過しても動作終了信号：ｏｎの状態が検出されない場合には、ＢＥＴカウンタの値が０であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。
【００７６】
また、Ｓｂ２７、Ｓｂ２８において動作終了信号：ｏｎの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の開始を確認した場合には、動作終了信号及び取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出状況を監視し（Ｓｂ２９、Ｓｂ３０）、Ｓｂ３０のステップにおいて取込球を検出すると、取込済球カウンタの取込済球数を１加算し（Ｓｂ３１）、更に取込済球カウンタの取込済球数が５であれば（Ｓｂ３２）、ＢＥＴカウンタに１を加算するとともに取込済球カウンタの取込済球数をクリアし（Ｓｂ３３）、再びＳｂ２９、Ｓｂ３０の状態で待機する。また、取込済球カウンタの取込済球数の加算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も減算更新されるとともに、取込済球カウンタの取込済球数のクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も０に更新される。また、Ｓｂ２９のステップにおいて動作終了信号：ｏｆｆの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の終了を確認した場合には、ＢＥＴカウンタの値が０であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。
【００７７】
Ｓｂ４〜Ｓｂ８またはＳｂ４〜Ｓｂ９の状態において、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６が検出された場合には、クレジット球カウンタのクレジット球数が０であるかを確認し（Ｓｂ３４）、クレジット球数が０でない場合には、クレジット球数が０となるか、取込済球数が５となるまで、クレジット球カウンタのクレジット球数を１減算し、取込済球カウンタの取込済球数を１加算する処理を繰返し行う（Ｓｂ３４〜Ｓｂ３６）。また、取込済球カウンタの取込済球数の加算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も加算更新される。そして、Ｓｂ３６において取込済球カウンタの取込済球数が５となった場合、すなわちクレジット球数から１ＢＥＴ分のパチンコ球が取り込まれた場合には、ＢＥＴカウンタに１を加算するとともに取込済球カウンタの取込済球数をクリアし（Ｓｂ３７）、ＢＥＴカウンタの値が３であるか否か、すなわち最大賭数が設定されたか否かを確認し（Ｓｂ３８）、ＢＥＴカウンタの値が３であればＳｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。また、取込済球カウンタの取込済球数のクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も０に更新される。また、Ｓｂ３８においてＢＥＴカウンタの値が３でなければＳｂ３４のステップに戻る。また、Ｓｂ３４においてクレジット球カウンタのクレジット球数が０であればＢＥＴカウンタ及び取込済球カウンタを参照し、３ＢＥＴ分の球数から既に賭数の設定に使用された球数と取込済球数を減算した球数、すなわち最大賭数を設定するのに必要な球数の取込要求を示す取込指示コマンドを取込払出制御基板６０に対して送信する（Ｓｂ３９）。
【００７８】
そして、応答待ち時間が経過するまで取込払出制御基板６０より出力される動作終了信号の出力状況を監視し（Ｓｂ２７、Ｓｂ２８）、応答待ち時間が経過しても動作終了信号：ｏｎの状態が検出されない場合には、ＢＥＴカウンタの値が０であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。
【００７９】
また、Ｓｂ２７、Ｓｂ２８において動作終了信号：ｏｎの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の開始を確認した場合には、動作終了信号及び取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出状況を監視し（Ｓｂ２９、Ｓｂ３０）、Ｓｂ３０のステップにおいて取込球を検出すると、取込済球カウンタの取込済球数を１加算し（Ｓｂ３１）、更に取込済球カウンタの取込済球数が５であれば（Ｓｂ３２）、ＢＥＴカウンタに１を加算するとともに取込済球カウンタの取込済球数をクリアし（Ｓｂ３３）、再びＳｂ２９、Ｓｂ３０の状態で待機する。また、取込済球カウンタの取込済球数の加算に伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も減算更新されるとともに、取込済球カウンタの取込済球数のクリアに伴い取込済球表示器１６に表示された取込済球数も０に更新される。また、Ｓｂ２９のステップにおいて動作終了信号：ｏｆｆの状態が検出された場合、すなわちコマンドの送信に応じた動作の終了を確認した場合には、ＢＥＴカウンタの値が０であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ８の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が１または２であれば、Ｓｂ４〜Ｓｂ９の状態で待機し、ＢＥＴカウンタの値が３であれば、Ｓｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態で待機する。
【００８０】
Ｓｂ４〜Ｓｂ９またはＳｂ４、Ｓｂ５、Ｓｂ９の状態において、スタートスイッチ７が検出された場合には、ＢＥＴカウンタを参照し、ＢＥＴカウンタに設定されている値を当該ゲームの賭数として設定し（Ｓｂ４０）、ゲームを開始する。
【００８１】
このように本実施例では、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴ６が操作されて取込指示コマンドが取込払出制御基板６０に送信された後、取込払出制御基板６０より出力される動作終了信号：ｏｎが応答待ち時間が経過しても検出されないか、動作終了信号：ｏｎが検出された後、動作終了信号ｏｆｆが検出されるまでの間、すなわち取込払出制御部６１による取込制御が終了するまでの間、取込球以外の検出を行わず、次の制御へ移行しないようになっている。
【００８２】
また、精算スイッチ１０が操作されることで、取込済球数とクレジット球数を確認し、１００球を上限とするパチンコ球の払出要求を示す精算指示コマンドを送信する。その後取込払出制御基板６０より出力される動作終了信号：ｏｎが応答待ち時間が経過しても検出されないか、動作終了信号：ｏｎが検出された後、動作終了信号ｏｆｆが検出されること、すなわち払出制御の完了が確認されることで、再度取込済球数とクレジット球数を確認し、取込済球数、クレジット球数が残っていれば、再度１００球を上限とするパチンコ球の払出要求を示す精算指示コマンドを送信するようになっている。すなわち取込済球数とクレジット球数の合計が１００球以上の場合には、取込払出制御基板６０に対して１００球ずつ払出要求を行うようになっている。更に本実施例では、払出制御の完了が確認された後、再度払出要求を行う場合に、送信待ち時間の経過を待って払出要求を行うようになっている。
【００８３】
次に、本実施例における取込払出制御基板６０の取込払出制御部６１がゲームの進行に伴い実行する各種制御内容を、図１３のフローチャートに基づいて以下に説明していく。
【００８４】
まず、電源投入に伴いゲームスタートに備えるための初期設定を実行する。具体的には、各種装置の接続、及び作動状況、等の確認を行い、電源断前の遊技状態に復帰可能であれば復帰する処理を行う（Ｓｃ１）。
【００８５】
次いで、遊技制御基板４０からの精算指示コマンド、取込指示コマンド、払出指示コマンドの受信待ち、及び並設されるカードユニット１５から出力されるＢＲＤＹの検出待ちの状態で待機する（Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８）。
【００８６】
Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態で精算指示コマンドを受信すると、精算指示コマンドにより特定される要求球数のパチンコ球を払い出すとともに、上皿１２に貯留されたパチンコ球を下皿１１に排出する精算処理を実行し（Ｓｃ３）、当該処理の終了後、Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態に戻る。
【００８７】
Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態で取込指示コマンドを受信すると、取込指示コマンドにより特定される要求球数を、上皿１２に貯留されたパチンコ球から取り込む取込処理を実行し（Ｓｃ５）、当該処理の終了後、Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態に戻る。
【００８８】
Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態で払出指示コマンドを受信すると、払出指示コマンドにより特定される要求球数を上皿１２に払い出す払出処理を実行し（Ｓｃ７）、当該処理の終了後、Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態に戻る。
【００８９】
Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態でＢＲＤＹを検出すると、その後ＢＲＤＹの検出がなくなるまでの期間、ＢＲＱを検出する毎に、所定数（例えば２５球）の貸球を払い出す貸出処理を実行し（Ｓｃ９）、当該処理の終了後、Ｓｃ２、Ｓｃ４、Ｓｃ６、Ｓｃ８の状態に戻る。
【００９０】
図１４は、取込払出制御部６１がＳｃ３において実行する精算処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００９１】
精算処理では、まず取込装置１００の振分ソレノイド１０２を励磁して流路切替弁１０７を揺動させ取り込まれたパチンコ球の流下経路を返却球誘導通路１０９側に切り替えた後（Ｓｄ１）、取込モータ１０１を駆動する（Ｓｄ２）。そして払出が要求され、かつ未だ払い出されていない球数（未払出球数と称す）が記憶される未払出球カウンタに精算指示コマンドにより特定される要求球数を設定する（Ｓｄ３）。
【００９２】
次いで、未払出球カウンタの未払出球数が０か、すなわち未払出球数が残存するか否かを確認し（Ｓｄ４）、未払出球数が残存する場合には、動作終了信号：ｏｎの状態として精算指示コマンドの受信に基づき動作を開始する旨を遊技制御基板４０に対して出力する（Ｓｄ５）。そして、払出装置２００にパチンコ球が供給されているか否か、すなわち供給球検出スイッチ２０５が検出されているか否かを確認し（Ｓｄ６）、払出装置２００にパチンコ球が供給されている場合には、払出モータ２０１を駆動する（Ｓｄ７）。尚、Ｓｄ６のステップにおいて払出装置２００にパチンコ球が供給されていない場合には、供給されるまでその状態で待機し、パチンコ球の供給が検出された時点で払出モータ２０１を駆動する（Ｓｄ７）。
【００９３】
次いで、賞球検出スイッチ２０４による払出球の検出または払出モータ２０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１１）。払出モータ２０１の回転が終了したか否かは払出球カウンタにセットされた球数の払出に対応した回転が完了したかにより確認する。
【００９４】
Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１１において賞球検出スイッチ２０４による払出球が検出された場合には、払出球カウンタの球数を１減算し（Ｓｄ９）、再びＳｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１１に戻る。
【００９５】
また、Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１１において払出に対応した回転の完了を確認した場合には、払出モータ２０１の駆動を停止するとともに（Ｓｄ１２）、払出モータ２０１の回転により払い出されたパチンコ球が賞球検出スイッチ２０４にて検出されるまでに要する時間である払出球検出待ち時間が経過するまで、賞球検出スイッチ２０４による払出球の検出待ちの状態となる（Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１３）。
【００９６】
Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１３において賞球検出スイッチ２０４による払出球が検出された場合には、払出球カウンタの球数を１減算し（Ｓｄ９）、再びＳｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１３に戻る。
【００９７】
また、Ｓｄ８、Ｓｄ１０、Ｓｄ１３において払出球検出待ち時間が経過した場合には、動作終了信号：ｏｆｆの状態として精算指示コマンドの受信に基づく動作が終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力する（Ｓｄ１４）。そして受信待ち時間が経過するまで精算指示コマンドの受信待ちの状態で待機する（Ｓｄ１５、Ｓｄ１６）。そして受信待ち時間が経過するまでに精算指示コマンドを受信した場合には、Ｓｄ３に戻り、再び未払出球カウンタに精算指示コマンドにより特定される要求球数のパチンコ球の払出動作を行う。
【００９８】
また、Ｓｄ４のステップにおいて未払出球カウンタが０の場合、またはＳｄ１６のステップにおいて受信待ち時間が経過した場合には、返却球検出スイッチ１０５が返却球を最後に検出してから所定時間（本実施例では、上皿１２から供給されたパチンコ球が取込装置１００の返却動作によって返却側に排出されて返却球検出スイッチ１０５に検出されるまでに十分な時間）が経過するか、球詰り検出スイッチ１１１が検出されるまで待機する（Ｓｄ１７、Ｓｄ１８）。
【００９９】
そしてＳｄ１８において球詰り検出スイッチ１１１が返却球誘導通路１０９内の球詰りを検出した場合には取込モータ１０１を停止させるとともに（Ｓｄ１９）、球詰り検出スイッチ１１１の検出がなくなるまで待機する（Ｓｄ２０）。そして球詰り検出スイッチ１１１の検出がなくなった時点で再び取込モータ１０１を駆動させて（Ｓｄ２１）、Ｓｄ１７、Ｓｄ１８の状態に戻る。
【０１００】
また、Ｓｄ１７、Ｓｄ１８において返却球検出スイッチ１０５が返却球を最後に検出してから所定時間が経過した場合には、取込モータ１０１を停止させるとともに（Ｓｄ２２）、取込装置１００の振分ソレノイド１０２の励磁を解除して取り込まれたパチンコ球の流下経路を取込球誘導通路１０８側に戻して（Ｓｄ２３）、精算処理を終了する。
【０１０１】
図１５は、取込払出制御部６１がＳｃ５において実行する取込処理の制御内容を示すフローチャートである。
【０１０２】
取込処理では、まず動作終了信号：ｏｎの状態として取込指示コマンドの受信に基づき動作を開始する旨を遊技制御基板４０に対して出力する（Ｓｅ１）。そして、取込が要求され、かつ未だ取り込まれていない球数（未取込球数と称す）が記憶される取込球カウンタに、当該取込処理を行う契機となった取込指示コマンドにより特定される要求球数を加算する（Ｓｅ２）。
【０１０３】
次いで取込動作の再試行回数を記憶するリトライカウンタに３を設定し（Ｓｅ３）、上皿１２からパチンコ球が供給されているか否かに関わらず、取込モータ１０１を駆動する（Ｓｅ４）。
【０１０４】
次いで、取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出または取込モータ１０１の回転の終了待ちの状態となる（Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ８）。取込モータ１０１の回転が終了したか否かは取込球カウンタにセットされた未取込球数の取込に対応した回転が完了したかにより確認する。
【０１０５】
Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ８において取込球検出スイッチ１０４による取込球が検出された場合には、取込球カウンタの未取込球数を１減算し（Ｓｅ６）、再びＳｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ８に戻る。
【０１０６】
また、Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ８において取込に対応した回転の完了を確認した場合には、取込モータ１０１の駆動を停止するとともに（Ｓｅ９）、取込モータ１０１の回転により取り込まれたパチンコ球が取込球検出スイッチ１０４にて検出されるまでに要する時間である取込球検出待ち時間が経過するまで、取込球検出スイッチ１０４による取込球の検出待ちの状態となる（Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ１０）。
【０１０７】
Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ１０において取込球検出スイッチ１０４による取込球が検出された場合には、取込球カウンタの未取込球数を１減算し（Ｓｅ６）、再びＳｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ１０に戻る。
【０１０８】
また、Ｓｅ５、Ｓｅ７、Ｓｅ１０において取込球検出待ち時間が経過した場合には、取込球カウンタの未取込球数が０か否か、すなわち要求球数分のパチンコ球が全て取り込まれたか否かを確認し（Ｓｅ１１）、未取込球数が０の場合には、リトライカウンタをクリアし（Ｓｅ１２）、動作終了信号：ｏｆｆの状態として精算指示コマンドの受信に基づく動作が終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｅ１５）、取込処理を終了する。
【０１０９】
また、Ｓｅ１１のステップにおいて取込球カウンタの未取込球数が残存する場合には、リトライカウンタが０か否か、すなわち再試行回数にわたり取込動作が行われたか否かを確認し（Ｓｅ１３）、再試行回数が残っている場合には、リトライカウンタの値を１減算して（Ｓｅ１４）再びＳｅ４へ戻り、残存する未取込球数に応じた取込動作を行う。また、Ｓｅ１３のステップにおいて再試行回数が残っていない場合には、要求された球数のパチンコ球の取込が行われたか否かに関わらず、動作終了信号：ｏｆｆの状態として精算指示コマンドの受信に基づく動作が終了した旨を遊技制御基板４０に対して出力し（Ｓｅ１５）、取込処理を終了する。
【０１１０】
以上説明したように、本実施例のスロットマシン１においては、パチンコ球の取込制御が取込払出制御部６１により行われるため、遊技制御部４１の制御負荷を軽減することができるうえに、遊技制御部４１と取込払出制御部６１とが双方向通信可能に接続されているため、遊技制御部４１と取込払出制御部６１との整合性が図りやすくなる。
【０１１１】
また、本実施例では、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作がなされたときには、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作に応じて取込を要求された球数が未取込球数として取込球数カウンタに設定され、上皿１２から取込装置１００にパチンコ球が供給されているか否かに関わらず取込球数カウンタの未取込球数に応じて取込モータ１０１が駆動されるため、従来のパチンコ球を用いたスロットマシンに比較してパチンコ球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。
【０１１２】
また、取込球数カウンタの未取込球数に応じた取込モータ１０１の駆動が停止しても取込球数カウンタの未取込球数が残存する場合、すなわち取込モータ１０１の駆動により取り込まれた球数が要求された球数に満たない場合には、再度取込球数カウンタの未取込球数に応じた取込モータ１０１の駆動が行われるとともに、未取込球数は、取込球が検出される毎に減算更新されるため、その時点で必要な数のパチンコ球のみを取り込むための取込動作を行うことができる。
【０１１３】
また、取込モータ１０１の駆動により取り込まれたパチンコ球数が１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作に応じて取込を要求された球数に満たない場合でも、取込モータ１０１の駆動が所定回（本実施例では３回）行われたことを条件に取込処理が終了して一連の取込動作が終了するため、取込モータ１０１の駆動が延々と行われてしまう等の不都合を防止できる。
【０１１４】
また、連続して取込モータ１０１の駆動を行う際には、１回の駆動が終了した後、パチンコ球が取り込まれてから取込球検出スイッチ１０４に検出されるまでの時間よりも長い間隔（取込球検出待ち時間）をあけて次の駆動が行われるようになっている。すなわち取込モータ１０１の駆動により取り込まれたパチンコ球が検出されるのに十分な時間が経過するまでは次の駆動が開始しないので、必要な数のパチンコ球が取り込まれているにも関わらず、次の駆動が開始して余分にパチンコ球が取り込まれてしまう等の不都合を防止できる。
【０１１５】
また、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作された際に、クレジット球数が残存する場合には、まずクレジット球数カウンタに記憶されたクレジット球数から取り込むとともに、クレジット球数が不足する場合に、その不足分の球数のパチンコ球の取込が要求されるため、パチンコ球の取込を速やかに行うことができる。
【０１１６】
尚、本実施例では、クレジット球カウンタが遊技制御部４１のＲＡＭに設定されており、クレジット球カウンタのクレジット球数の加減算制御が遊技制御部４１に行われるようになっているが、クレジット球カウンタを取込払出制御部６１のＲＡＭに設定し、クレジット球カウンタのクレジット球数の加減算制御を取込払出制御部６１が行うようにしても良く、これにより遊技制御部４１の制御負荷を更に軽減させることができる。
【０１１７】
また、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作された際に、既に取り込まれたものの１ＢＥＴ分（５球）に満たないために賭数の設定に使用されていない取込済球数が取込済球カウンタに残存する場合には、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作に応じて取り込む必要のある球数から取込済球カウンタの取込済球数を減算した球数、すなわちその時点で取り込む必要のあるパチンコ球数のみの取込が要求されるため、パチンコ球の取込を一層速やかに行うことができる。
【０１１８】
尚、本実施例では、取込球検出スイッチ１０４の信号が遊技制御基板４０に直接入力されるようになっており、遊技制御部４１は、取込球検出スイッチ１０４から出力された信号に基づいて取込済球カウンタの取込済球数を減算する構成としているが、例えば、取込払出制御部６１が、取込動作の終了に伴って当該取込動作によって取り込まれた球数を示す情報を遊技制御基板４０に対して送信し、遊技制御部４１が取込払出制御基板６０から受信した情報に基づいて取込済球カウンタの取込済球数を減算する構成としても良い。
【０１１９】
また、本実施例では、取込済球カウンタの取込済球数が取込済球表示器１６に表示されるとともに、取込済球カウンタの取込済球数の更新に応じて取込済球表示器１６に表示された取込済球数も逐次更新されるようになっており、遊技者は、既に取り込まれたものの未だ賭数の設定に使用されていないパチンコ球数を確認することができる。
【０１２０】
また、本実施例では、精算スイッチが操作されることで、上皿１２に貯留されたパチンコ球の下皿１１への排出が要求され、これに伴って取込装置１００が返却動作を行い、上皿１２のパチンコ球が返却球誘導通路１０９を通って下皿に排出されるようになっている。また、返却球誘導通路１０９には、返却球誘導通路１０９内の球詰りを検出する球詰り検出スイッチ１１１が設けられており、球詰り検出スイッチ１１１により返却球誘導通路１０９の球詰りが検出されることで返却動作が自動的に停止するため、球詰りが生じているにも関わらず返却動作が継続してしまうことによる不具合（例えば、取込装置１００の球噛みによる破損等）を防止できる。
【０１２１】
また、本実施例では、精算スイッチが操作されることで、前述した上皿１２に貯留されたパチンコ球の下皿１１への排出に加えて、取込済球カウンタの取込済球数及びクレジット球カウンタのクレジット球数のパチンコ球の払出が要求され、これに伴って要求されたパチンコ球の払出が要求されるようになっている。この際、取込済球数及びクレジット球数の合計が１００球を越える場合、すなわち取込済球数及びクレジット球数の精算に伴い大量のパチンコ球を払い出す場合には、１００球ずつ払出要求を繰返し行い、１００球ずつ払出動作を行わせるようになっている。このため、大量のパチンコ球を１回で払い出す場合に比較してパチンコ球の払出動作を確実に行わせることができる。更に、払出要求を連続して行う場合、すなわち払出動作を連続して行わせる場合には、１回の払出要求に基づく払出動作の終了後、一定の間隔（送信待ち時間）をあけて次の払出要求を行うようになっており、最初の払出要求に伴うパチンコ球が払い出された後、次の払出要求に伴うパチンコ球が払い出されるまでに一定の間隔があくため、１回の払出動作を確実に完了させた後、次の払出動作を行わせることができる。更に、払出要求間の間隔を調整することで、当該スロットマシン１が設置される遊技島からのパチンコ球の供給速度に合わせてパチンコ球の払出を行うことができる。
【０１２２】
尚、本実施例では、遊技制御部４１が精算指示コマンドを送信した後、次に精算指示コマンドを送信する際に、送信待ち時間の経過を待って精算指示コマンドを送信することで払出動作の間に一定の間隔をあける構成としているが、取込払出制御部６１側で払出動作の間に一定の間隔をあける構成としても良い。
【０１２３】
また、本実施例では、精算スイッチ１０の操作に応じて上皿１２に貯留されたパチンコ球の下皿１１への排出要求と取込済球数及びクレジット球数の精算要求とが行われるようになっているが、これらの要求を別個の操作手段にて行うようにしても良い。
【０１２４】
また、精算スイッチ１０の１回の操作で、取込済球数及びクレジット球数の払出が行われるようになっているが、精算スイッチ１０の１回の操作で払い出せるパチンコ球数の上限を設けても良い。
【０１２５】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１２６】
例えば、実施例では、メイン制御手段として遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１を、サブ制御手段として取込払出制御基板６０に搭載された取込払出制御部６１を、各々適用した例について説明したが、各制御部が別個の基板に搭載されている必要はなく、これら各制御部が同一の基板上に搭載されていても良い。
【０１２７】
また、実施例のスロットマシン１では、クレジット球が残存している場合には、これらクレジット球を用いて賭数が設定され、クレジット球が０の場合に上皿１２のパチンコ球が取り込まれて賭数が設定されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、クレジット球を記憶する機能を設けず、上皿１２に貯留されたパチンコ球のみを用いて賭数を設定するようにしても良い。
【０１２８】
また、実施例では、最大賭数分（３ＢＥＴ分）のパチンコ球が取り込まれると、スタートスイッチ７及び精算スイッチ１０のみの検出待ちの状態となり、この状態においては１ＢＥＴスイッチ５やＭＡＸＢＥＴスイッチ６が検出されない構成とされているが、例えば、最大賭数分（３ＢＥＴ分）のパチンコ球が取り込まれた場合でも、１ＢＥＴスイッチ５の検出を受け付けるとともに、この状態で１ＢＥＴスイッチ５が検出されることで、２ＢＥＴ分のパチンコ球を返却し、賭数、すなわちＢＥＴカウンタの値を１に更新できるようにしても良い。
【０１２９】
また、実施例では、最大賭数が設定されていない状態で、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作されることにより取り込まれたパチンコ球は賭数の設定に使用されるとともに、最大賭数が設定されている状態では、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作が無効とされるようになっているが、例えば、最大賭数が設定されている状態で、１ＢＥＴスイッチ５またはＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作されることにより取り込まれたパチンコ球をクレジット球に加算するようにしても良い。
【０１３０】
また、実施例では、上皿１２のパチンコ球の取込を行うための操作部として最小賭数である１ＢＥＴ分のパチンコ球を取込可能な１ＢＥＴスイッチ５と最大賭数である３ＢＥＴ分のパチンコ球を取込可能なＭＡＸＢＥＴスイッチ６とが設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、取込指定数に応じて３つ以上の操作部、例えば、１ＢＥＴ分のパチンコ球を取込可能な１ＢＥＴスイッチ、２ＢＥＴ分のパチンコ球を取込可能な２ＢＥＴスイッチ、３ＢＥＴ分のパチンコ球を取込可能な３ＢＥＴスイッチを各々個別に設けるようにしても良い。
【０１３１】
また、実施例では、取込装置として、モータの駆動回転に同期して回転するスプロケット内のパチンコ球が取り込まれるモータ式の取込装置１００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばソレノイドの励磁によりパチンコ球の取込通路が開放されることでパチンコ球が取り込まれるソレノイド式の取込装置を適用しても良い。更には、外周に所定数のパチンコ球が待機可能な複数の待機溝が設けられた筒状のロータにおける待機溝内にパチンコ球を待機させるとともに、このロータを回転させることにより待機溝内に待機するパチンコ球を取込可能な取込装置を適用しても良い。
【０１３２】
また、実施例の取込装置には２条の供給通路から供給されたパチンコ球の取込を行う２条式の取込装置１００が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、１条式の取込装置や３条式以上の取込装置を適用するようにしても良い。
【０１３３】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１３４】
本発明の請求項１は、遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報（図柄）を変動表示可能な可変表示装置（ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされた遊技球を用いたスロットマシン１において、遊技球の取込を行う遊技球取込手段（取込装置１００）と、前記遊技球取込手段により取り込まれた遊技球を検出する取込球検出手段（取込球検出スイッチ１０４）と、前記遊技球取込手段に供給される遊技球が待機する遊技球待機部（上皿１２）と、前記遊技球取込手段による遊技球の取込を行う際に操作される取込操作手段（１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６）と、遊技の制御を行うメイン制御手段（遊技制御部４１）と、該メイン制御手段と双方向通信可能に接続され、前記遊技球取込手段による遊技球の取込制御（取込処理）を行うサブ制御手段（取込払出制御部６１）と、を備え、前記メイン制御手段は、前記取込操作手段の操作を受け付ける取込操作受付状態（１ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６の検出待ち状態）において前記取込操作手段の操作がなされたときに、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数を特定可能な取込要求情報（取込指示コマンド）を送信するとともに、前記取込操作手段の操作を受け付けない取込操作非受付状態（動作終了信号：ｏｆｆの検出待ち状態）とし、該取込要求情報を受信した前記サブ制御手段は、前記遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず前記遊技球取込手段により遊技球の取込動作（取込モータ１０１の駆動）を行わせる制御を、前記取込要求球数の遊技球が前記取込球検出手段にて検出されるか前記取込動作の回数が所定回（４回）となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う取込制御（取込処理）を行い、該取込制御が終了したときにその旨を示す取込制御終了情報（動作終了信号：ｏｆｆ）を前記メイン制御手段に対して返信し、前記メイン制御手段は、前記取込要求情報を送信してから前記取込制御終了情報を受信するまでに前記取込球検出手段にて検出された遊技球数が前記取込要求情報にて要求した取込要求球数に満たないときに、前記取込操作非受付状態を解除して再び前記取込操作受付状態とし、当該取込操作受付状態において前記取込操作手段の操作がなされたときには、前記サブ制御手段に対して前記取込操作手段の操作に応じた取込要求球数から前記取込球検出手段にて検出された遊技球数を減算した取込要求球数を特定可能な取込要求情報を送信し、該取込要求情報を受信したサブ制御手段は、再び前記取込制御を行う。
【０１３５】
本発明の請求項２は、前記サブ制御手段（取込払出制御部６１）は、前記取込要求情報（取込指示コマンド）を受信したときに、当該取込要求情報により特定される取込要求球数を未取込球数として設定するとともに、前記取込制御（取込処理）は、前記未取込球数に応じた遊技球（パチンコ球）の取込動作（取込モータ１０１の駆動）を前記遊技球取込手段（取込装置）に行わせるとともに、該取込動作により前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ１０４）にて検出された遊技球数を前記未取込球数から減算して該未取込球数を再設定する制御を、前記未取込球数が０となるか前記取込動作の回数が所定回（４回）となるかのいずれかの条件が成立するまで繰返し行う制御である。
【０１３６】
本発明の請求項３は、前記賭数は、所定の単位数（５球）の遊技球（パチンコ球）が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記取込球検出手段（取込球検出スイッチ１０４）にて検出された遊技球数のうち未だ前記所定の単位数に満たない遊技球数（取込済球数）を表示する取込球数表示手段（取込済球表示器１６）を備える。
【０１３７】
本発明の請求項４は、前記遊技球待機部（上皿１２）に待機する遊技球（パチンコ球）を前記遊技球取込手段（取込装置１００）の下流側に連設された返却経路（返却球誘導通路１０９）を介して返却させる際に操作する返却操作手段（精算スイッチ１０）と、前記返却経路の球詰りを検出する球詰り検出手段（球詰り検出スイッチ１１１）と、を備え、前記サブ制御手段（取込払出制御部６１）は、前記返却操作手段の操作に応じて前記遊技球待機部から供給された遊技球を前記返却経路側に排出させる返却動作（精算処理に伴う取込モータ１０１の駆動）を前記遊技球取込手段（取込装置１００）に行わせるとともに、前記球詰り検出手段により前記返却経路の球詰りが検出されたときに前記返却動作を停止させる。
【０１３８】
本発明の請求項５は、遊技者が所有する遊技球数（パチンコ球数）をデータとして記憶可能な遊技球数記憶手段（クレジット球カウンタ）と、前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球（パチンコ球）を払い出す際に操作される精算操作手段（精算スイッチ１０）と、遊技球の払出を行う遊技球払出手段（払出装置２００）と、前記精算操作手段の操作に応じて前記遊技球払出手段に遊技球の払出を行わせるとともに、該遊技球の払出に基づいて前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数を減算する精算制御を行う精算制御手段（遊技制御部４１（精算スイッチ１０の検出に基づく制御））と、を備え、前記精算制御手段は、前記遊技球数記憶手段に記憶された遊技球数が所定数（１００）以上のときに、前記遊技球払出手段に前記所定数ずつ遊技球を払い出させる払出制御（最大１００球の払出要求を示す精算指示コマンドの送信）を繰り返し行う。
【０１３９】
本発明の請求項６は、前記精算制御手段（遊技制御部４１（精算スイッチ１０の検出に基づく制御））は、前記払出制御（最大１００球の払出要求を示す精算指示コマンドの送信）を連続して行う際に１回の払出制御の終了後、一定の間隔（送信待ち時間）をあけて次の払出制御を行う。
【０１４０】
本発明の請求項７は、前記遊技球待機部（上皿１２）の遊技球（パチンコ球）が複数条（２条）の通路から前記遊技球取込手段（取込装置１００）に供給される。
【０１４１】
本発明の請求項８は、前記入賞の発生に応じた大きさの遊技用価値（パチンコ球）を付与する価値付与手段（遊技制御部４１（賞球付与処理））を備え、前記賭数は、所定の単位数（１ＢＥＴ分（５球））の遊技球が取り込まれたことを条件に設定されるとともに、前記価値付与手段は、前記所定の単位数の倍数に限らず任意の遊技球数に相当する遊技用価値を付与することが可能である。
【０１４２】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【０１４３】
請求項１項の発明によれば、取込操作手段の操作がなされたときには、遊技球待機部に遊技球が待機しているか否かに関わらず遊技球取込手段による遊技球の取込動作が行われるため、従来の遊技球を用いたスロットマシンに比較して遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。また、遊技球取込手段の取込動作により要求された数の遊技球が取り込まれない場合でも、所定回の取込動作が行われたことを条件に一連の取込動作が終了し、再度取込操作手段の操作がなされることで再び取込動作が行われることとなるため、遊技球の取込動作が延々と行われてしまう等の不都合を防止できる。更に、再度取込操作手段がなされた際には、当該操作に応じた取込要求球数から既に取り込まれた遊技球数を除く遊技球数の取込が要求されるため、遊技球の取込を一層速やかに行うことができる。また、遊技球の取込制御がサブ制御手段により行われるため、メイン制御手段の制御負荷を軽減することができるうえに、メイン制御手段とサブ制御手段とが双方向通信可能に接続されているため、これらメイン制御手段とサブ制御手段との整合性が図りやすくなる。
【０１４４】
請求項２項の発明によれば、取込要求球数が未取込球数として設定され、未取込球数に応じた遊技球の取込動作が行われるとともに、取込動作が行われても取り込まれた遊技球数が取込要求球数に満たないときには、再度未取込球数に応じた遊技球の取込動作が行われるとともに、未取込球数は、遊技球の取込に応じて減算されて再設定されるため、その時点で必要な数の遊技球のみを取り込むための取込動作を行うことができ、余分に遊技球が取り込まれてしまうことを防止できる。
【０１４５】
請求項３項の発明によれば、既に取り込まれているが未だ賭数の設定に使用されていない遊技球数を確認することができる。
【０１４６】
請求項４項の発明によれば、返却操作手段の操作に応じて遊技球待機部に待機する遊技球を返却させることができるとともに、返却経路に球詰りが生じた場合には、返却動作が自動的に停止するため、球詰りが生じているにも関わらず返却動作が作動し続けてしまうことによる不具合を防止できる。
【０１４７】
請求項５項の発明によれば、遊技球数記憶手段に記憶された遊技球を用いてゲームを行うことが可能となるので、遊技を円滑に進行することができるうえに、遊技球数記憶手段に記憶された遊技球の返却に伴い大量の遊技球を払い出す際には、所定数ずつ遊技球の払出が行われるため、大量の遊技球を１回で払い出す場合に比較して遊技球の払出動作を確実に行うことができる。
【０１４８】
請求項６項の発明によれば、所定数の遊技球が払い出された後、再度遊技球を払い出す際には次に遊技球が払い出されるまでに一定の間隔があくため、１回の払出動作を確実に完了させた後、次の払出動作を行うことができる。
【０１４９】
請求項７項の発明によれば、遊技球待機部から遊技球取込手段への遊技球の供給速度を向上させることが可能となるため、遊技球取込手段による遊技球の取込速度も向上させることができる。
【０１５０】
請求項８項の発明によれば、入賞の発生に応じて付与される有価価値の大きさを、各入賞に応じてより細かく設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例における遊技球を用いたスロットマシンの正面図である。
【図２】実施例におけるスロットマシンに設けられた上皿の上面図である。
【図３】（ａ）は、実施例における取込装置の構成を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）（ｃ）は実施例における取込装置による取込（返却）状況を示す断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は実施例における払出装置による払出状況を示す断面図である。
【図５】実施例１及び実施例２におけるスロットマシンの構成を示すブロック図である。
【図６】実施例におけるスロットマシンの各基板同士の通信状況等を示す図である。
【図７】実施例におけるベルトの図柄配列を示す図である。
【図８】実施例における入賞図柄の組合せ及びその際付与される賞球数を示す図である。
【図９】実施例のスロットマシンにおける遊技制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】実施例のスロットマシンにおいて遊技制御部が行うＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】実施例のスロットマシンにおいて遊技制御部が行うＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】実施例のスロットマシンにおいて遊技制御部が行うＢＥＴ処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】実施例のスロットマシンにおける取込払出制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図１４】実施例のスロットマシンにおいて取込払出制御部が行う精算処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１５】実施例のスロットマシンにおいて取込払出制御部が行う取込処理の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン
２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ  ベルト
５  １ＢＥＴスイッチ
６  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１０  精算スイッチ
１２  上皿
１６  取込済球表示器
４１  遊技制御部
６１  取込払出制御部
１００  取込装置
１０１  取込モータ
１０４  取込球検出スイッチ
１０９  返却球誘導通路
１１１  球詰り検出スイッチ
２００  払出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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