(57)【要約】【課題】  外被に覆われた単心の光ファイバまたは光ファイバテープ心線の取り出し性の良好な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】  本発明の光ファイバケーブル１は、テープ樹脂１２に凹部１６が形成された光ファイバテープ心線１０が外被３により覆われており、外被３には、光ファイバテープ心線１０を中央にして対向するようにエレメント部９の断面短手方向に形成された１対のノッチ４と、光ファイバテープ心線１０を中央にして対向するようにエレメント部９の断面長手方向に形成された３つのノッチ５，５ａが設けられている。【選択図】    図１
2005249977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ、または、複数本の前記光ファイバを樹脂により一体化した光ファイバテープ心線が、外被により覆われている光ファイバケーブルであって、
前記外被には、少なくとも異なる２方向にノッチが形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記異なる２方向とは、互いに直交する方向であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバが複数本並列されており、
前記ノッチの少なくとも一つが、前記光ファイバの並列方向に形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバテープ心線の前記樹脂に、隣接する前記光ファイバの間の窪みに応じた凹部が形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバまたは光ファイバテープ心線を外被により覆った光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光通信システムの需要が増加するにつれ、光伝送路である光ファイバケーブルが多く使用されている。ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の用途に用いられる光ファイバケーブルとして、電柱等に架空に敷設された多心型の光ファイバケーブルから、１本または複数本の光ファイバ毎に分配されて各加入者宅に引き落とされるドロップケーブル（例えば、非特許文献１参照。）が挙げられる。
【０００３】
このドロップケーブルとして用いられている光ファイバケーブルの一例を図１５に示す。図１５に示すように、従来の光ファイバケーブル１００は、本体部１０７とメッセンジャワイヤ部１０８とが首部１０５により接続された構成である。
【０００４】
本体部１０７は、ほぼ中央に配置された１心の光ファイバ１０１と、２本の抗張力体１０２とが、熱可塑性樹脂の外被１０３により被覆されてなるものである。２本の抗張力体１０２は、光ファイバ１０１と同一平面上に並列されており、光ファイバ１０１は、これら２本の抗張力体１０２の間に配置されている。ここで用いられる光ファイバ１０１としては、コアとクラッドとからなる二重構造のガラス体の外周に紫外線硬化型樹脂が被覆された構成で、その外径寸法が０．２５ｍｍであるものを例示できる。
【０００５】
抗張力体１０２は、鋼やガラス繊維強化プラスチック（ガラスＦＲＰ）等が用いられている。これらの光ファイバ１０１と抗張力体１０２とが一括に被覆されていることにより、抗張力体１０２は光ファイバケーブル１００に付加される引張力等の外力を受けて、光ファイバ１０１を外力から保護する。
【０００６】
また、本体部１０７の外周には、光ファイバ１０１に向かって切り欠かれた２つのノッチ１０４が設けられている。このノッチ１０４は、光ファイバ１０１の取り出しを容易にするためのものであり、取り出しは、２つのノッチ１０４を利用してノッチ１０４間の外被１０３に切り込みを入れて外被１０３を引き裂くことにより行われる。
【０００７】
メッセンジャワイヤ部１０８は、光ファイバケーブル１００を架空で支持するための強度を確保するためのもので、鋼の支持線１０６が外被１０３により被覆されている。
また、首部１０５は、本体部１０７及びメッセンジャワイヤ部１０８と同一の樹脂材料が用いられ、例えば熱可塑性樹脂により本体部１０７及びメッセンジャワイヤ部１０８が一体形成されている。
【０００８】
なお、ここでは１心の光ファイバ１０１を有する光ファイバケーブル１００を例示したが、従来のドロップケーブルは、光ファイバを複数本有するものや、複数本の光ファイバを並列させて一体的にテープ化した光ファイバテープ心線を有するものもある。
【０００９】
また、図１５に示した光ファイバケーブル１００は、架空から建物内に引き込まれると、架空に支持するためのメッセンジャワイヤ部１０８が不要となるため、首部１０５を引き裂いて本体部１０７とメッセンジャワイヤ部１０８とが分割される。そして、図１６に示すように、本体部１０７のみで構成されたインドア型の光ファイバケーブル１００ａが建物内に配線される。
【００１０】
【非特許文献１】光ケーブルネットワーク配線システム総合カタログ，住友電気工業株式会社，２００２年８月，ｐ１０，ｐ１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、図１５に示した光ファイバケーブル１００や、図１６に示した光ファイバケーブル１００ａは、加入者宅の成端箱や宅内等で、光ファイバ１０１を取り出して他の光ファイバと接続することがある。その際には、まず、光ファイバケーブル１００，１００ａのノッチ１０４を利用してノッチ１０４間の外被１０３に切り込みを入れて外被１０３を引き裂いて、光ファイバ１０１を取り出す。そして、取り出した光ファイバ１０１を他の光ファイバと接続する。
【００１２】
そのとき、図１７に示すように、裂け目１０４ａが光ファイバ１０１に向かわずに、斜めに形成されてしまうことがある。その場合、図に示すように、外被１０３を２つに引き裂いても、光ファイバ１０１を取り出すことが困難であった。
【００１３】
また、裂け目が光ファイバ１０１に向かって真っ直ぐ形成された場合でも、単心の光ファイバを複数本有する光ファイバケーブルや、光ファイバテープ心線を有する光ファイバケーブルでは、図１８や図１９に示すように、外被１０３を引き裂いても外被１０３に光ファイバ１０１または光ファイバテープ心線１０１ａが埋まって取り出しにくいことがあった。
【００１４】
本発明の目的は、外被に覆われた単心の光ファイバまたは光ファイバテープ心線の取り出し性の良好な光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成することのできる本発明に係る光ファイバケーブルは、光ファイバ、または、複数本の前記光ファイバを樹脂により一体化した光ファイバテープ心線が、外被により覆われている光ファイバケーブルであって、前記外被には、少なくとも異なる２方向にノッチが形成されていることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明の光ファイバケーブルにおいて、前記異なる２方向とは、互いに直交する方向であることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバが複数本並列されており、前記ノッチの少なくとも一つが、前記光ファイバの並列方向に形成されていることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバテープ心線の前記樹脂に、隣接する前記光ファイバの間の窪みに応じた凹部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の光ファイバケーブルによれば、外被に覆われた単心の光ファイバまたは光ファイバテープ心線を確実に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの実施の形態の例を、図１から図１４に基づいて説明する。
図１に示す光ファイバケーブル１は、ドロップケーブルとして用いられるものである。この光ファイバケーブル１は、エレメント部９とメッセンジャワイヤ部８とが首部６により接続された構成である。
【００２１】
エレメント部９は、ほぼ中央に配置された光ファイバテープ心線１０と、２本の抗張力体２とが、熱可塑性樹脂の外被３により被覆されて一体化されている。光ファイバテープ心線１０と、２本の抗張力体２は、外被３と密着するようにほぼ隙間なく被覆されている。外被３の熱可塑性樹脂は、難燃ポリエチレンやＰＶＣを好適に使用することができる。
【００２２】
２本の抗張力体２は、光ファイバテープ心線１０と同一平面上に並列しており、２本の抗張力体２の間に光ファイバテープ心線１０が配置されている。抗張力体２は、ガラスＦＲＰまたは鋼線が用いられている。抗張力体２の外周には、接着層（図示せず）が設けられていると良い。その場合、抗張力体２と外被３との間が強く接着される。接着層の材質は、ポリエチレンが好適に用いられる。
このように、光ファイバテープ心線１０と抗張力体２とが一括に被覆されていることにより、エレメント部９に付加される張力等の外力を抗張力体２が受けて、光ファイバテープ心線１０を外力から保護することができる。
【００２３】
メッセンジャワイヤ部８は、光ファイバケーブル１を架空で支持するための強度を有するように構成されており、鋼やＦＲＰ等の支持線７が熱可塑性樹脂の外被３により被覆されている。また、支持線７の外周に接着層（図示せず）が設けられていると良い。
【００２４】
また、首部６は、エレメント部９及びメッセンジャワイヤ部８の外被３と同じ樹脂により、エレメント部９及びメッセンジャワイヤ部８とが一体的に形成されている。この首部６は、エレメント部９とメッセンジャワイヤ部８とを分割する際には、手指等で簡単に引き裂くことができる。
【００２５】
また、エレメント部９の外被３には、光ファイバテープ心線１０を中央にして対向するようにエレメント部９の断面短手方向（図中上下方向）に形成された１対のノッチ４と、光ファイバテープ心線１０を中央にして対向するようにエレメント部９の断面長手方向（図中左右方向）に形成された３つのノッチ５，５ａが設けられている。なお、ノッチの方向とは、仮にそのノッチが形成されていなかった場合の外被の外周面に直交する方向を指す。このノッチ４，５，５ａは、光ファイバテープ心線１０の取り出しを容易にするものであり、取り出しの際には、２つのノッチ４から外被３に断面短手方向の切り込みを入れて断面長手方向に引き裂くか、あるいはノッチ５，５ａから外被３に断面長手方向の切り込みを入れて断面短手方向に引き裂けば良い。通常、外被３を引き裂く方向は上記のノッチの方向と直交する方向である。また、最初にノッチ４あるいはノッチ５，５ａから切れ込みを入れて外被３を引き裂いても光ファイバテープ心線１０が外被３に埋まって取り出しにくい場合には、次に、残ったもう一方のノッチ５，５ａあるいはノッチ４から切れ込みを入れてさらに外被３を引き裂けば良い。
【００２６】
このように、本実施形態の光ファイバケーブル１は、断面における異なる２方向にノッチが形成されているため、確実に光ファイバテープ心線１０を取り出すことができる。また、ノッチの形成された方向は、断面の長手方向と短手方向の組み合わせのように２つの方向を直交させることで、２回目の引き裂きによる光ファイバテープ心線１０の取り出しやすさを最大限に得ることができる。
なお、ノッチを形成する一方向において、必ずしも外被の両側にノッチを設ける必要はなく、その方向に１箇所のみ設けるようにしても良い。例えば、エレメント部９の断面長手方向において、ノッチ５ａを設けずにノッチ５のみを設けても良い。
【００２７】
ここで、本発明に係る光ファイバケーブルに収容されている光ファイバテープ心線１０の態様について説明する。
図２は、光ファイバテープ心線１０を示す断面図である。この光ファイバテープ心線１０は、複数本（ここでは一例として４本用いている）の光ファイバ１１を並列し、これら並列している光ファイバ１１の外周の全体にわたってテープ樹脂１２により一体的に覆ったものである。
【００２８】
また、図２には、隣接する光ファイバ同士が全て接触した光ファイバテープ心線を示したが、光ファイバ同士が接触せず離れているものであってもよい。ここで、接触していないとは光ファイバテープ心線に含まれる少なくとも２本の光ファイバが接触していないことをいう。光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバ同士が接触している場合と接触していない場合とを比較すると、接触している方が光ファイバテープ心線を分岐することが容易である。光ファイバ同士が接触していると、光ファイバ間のテープ樹脂が連続していない箇所をきっかけとして、例えばテープ樹脂をブラシで擦るだけで光ファイバ間のテープ樹脂を破壊させることができ、複数の光ファイバを一体化しているテープ樹脂を光ファイバから除去することができる。
【００２９】
光ファイバ心線同士が接触しない場合には、光ファイバ心線の間隔が１０μｍ以下であることが好ましい。間隔が１０μｍ以下であれば、テープ樹脂が光ファイバの間に入る量が多くないので、テープ樹脂の破壊が起こりやすく、テープ樹脂が光ファイバ間で連続していない場合とほぼ同程度のテープ樹脂の除去性が得られ、分岐が容易である。
【００３０】
また、光ファイバ１１は、コア１３ａとクラッド１３ｂからなるガラスファイバ１３と、このガラスファイバ１３の外周を一次保護被覆１４で覆い、さらに、保護被覆１４の外周を二次保護被覆１５により被覆した所謂光ファイバ心線の構成となっている。また、二次保護被覆１５の外周に厚さ１μｍから１０μｍ程度の着色層が形成されていても良い。また、ガラスファイバ１３の周囲に薄膜状のカーボン層がコーティングされていても良い。なお、光ファイバ１１は、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union - Telecommunication standardization sector  ：  国際電気通信連合・電気通信標準化部門）により定められたＧ６５２に準拠するものであることが好ましい。
本発明に適用可能なガラスファイバ１３としては、コアと複数層のクラッドからなるガラスファイバ等、いかなる屈折率分布を有するガラスファイバも適用可能である。
【００３１】
また、ガラスファイバ１３としては、波長１．５５μｍにおけるPetermann−Ｉの定義によるモードフィールド径（ＭＦＤ：Mode Field Diameter）が１０μｍ以下であることが好ましい。さらに、モードフィールド径が８μｍ以下であるとより好ましい。
モードフィールド径を小さくすると、マイクロベンド損失や曲げ損失（マクロベンド損失）を小さくすることができる。したがって、ケーブル内で光ファイバテープ心線１０が受ける外力による、伝送損失の増加を抑えることができる。また、小さい曲げ半径で光ファイバ１１を曲げても伝送損失の増加が少ないため、活線分岐しやすい。
【００３２】
この光ファイバテープ心線１０では、並列した４本の光ファイバ１１の外周にテープ樹脂１２として紫外線硬化樹脂を用いている。紫外線硬化型樹脂以外のテープ樹脂１２としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等も使用することができる。
【００３３】
光ファイバテープ心線１０は、厚さの最大値をＴ（μｍ）、光ファイバ１１の外径をｄ（μｍ）としたときに、Ｔ≦ｄ＋４０（μｍ）となるように設定されている。つまり、ｔ＝（Ｔ−ｄ）／２で求められるテープ樹脂１２の厚さｔが２０μｍ以下であり、従来用いられていた光ファイバテープ心線と比べてテープ樹脂１２が薄く形成されている。
【００３４】
光ファイバテープ心線１０は、テープ樹脂１２の厚さｔが薄いため、作業者による手作業、あるいは、はけのような分岐工具により、テープ樹脂１２に亀裂や剥がれを発生させてテープ樹脂１２を容易に剥がし始めることができる。このように、光ファイバテープ心線１０は中間後分岐作業がしやすい構造となっており、光ファイバケーブル１は、外被３を引き裂いた後の光ファイバテープ心線からの光ファイバの取り出しも極めて容易である。
【００３５】
また、光ファイバテープ心線１０は、光ファイバ１１を覆っているテープ樹脂１２において、隣り合う光ファイバ１１，１１の間に形成された窪みに応じて、凹部１６が形成されている。この凹部１６は、その窪みが最も大きい部分として底部１７が形成されている。テープ樹脂１２の凹部１６は、光ファイバテープ心線１０からテープ樹脂１２を剥がして光ファイバ１１を分岐するときに有効となる。テープ樹脂１２の厚さが薄い部分が多いほど、テープ樹脂１２の破壊が起こりやすいため、分岐作業が容易となる。また、分岐作業が容易化するため、分岐作業中に光ファイバに与える外力も小さくて済む。そのため、活線分岐のロス増を小さく抑えることができる。
【００３６】
このように、光ファイバ１１の周囲に形成されるテープ樹脂１２の厚さｔは、分岐作業性の観点によると薄いほうが好ましく、０．５μｍ程度の厚さがあれば良い。しかし、光ファイバテープ心線を製造する際の樹脂切れを防止するためには、光ファイバ１１に対して２．５μｍ以上の厚さでテープ樹脂１２を形成することが望ましい。その場合、所望のテープ樹脂の厚さを保ちながら光ファイバテープ心線の厚さ方向の樹脂の量を減らすには、隣接する光ファイバ間の窪みに形成されるテープ樹脂を少なくすれば良い。樹脂切れが発生しやすい箇所は、光ファイバの外径が光ファイバテープ心線の厚さ方向に最も大きくなる箇所であるため、隣接する光ファイバ間のテープ樹脂の量を減らすことは、テープ樹脂を確実に塗布することを妨げない。そのため、図２に示すような凹部１６を形成することは、樹脂切れを防止しつつ分岐作業性の向上を図ることができる。
【００３７】
光ファイバテープ心線１０は、凹部１６の深さＹが、テープ樹脂１２の共通接線Ｓ１と各光ファイバ１１の共通接線Ｓ２との間の距離より短く形成されている。つまり、底部１７の位置が各光ファイバ１１の共通接線Ｓ２よりも外側に位置するように凹部１６が形成されている。
【００３８】
また、本発明の光ファイバケーブルに設けられる光ファイバテープ心線としては、図２に示した光ファイバテープ心線１０の構成を一部変更した他の態様である、図３に示す光ファイバテープ心線１０ａが挙げられる。光ファイバテープ心線１０ａの基本的な構成は図２に示した光ファイバテープ心線１０と同様であり、共通する構成については説明を省略する。
光ファイバ１１の外周を覆っているテープ樹脂１２ａでは、隣り合う光ファイバ１１，１１間に形成される窪みに応じて、凹部形状となっている。このテープ樹脂１２ａの凹部１６ａは、図２の場合よりも凹部形状が深くなっている。光ファイバテープ心線１０ｃは、凹部１６ａの底部１７ａが、光ファイバ１１の共通接線Ｓ２ｃよりも内側に位置するように形成されている。分岐性を考慮すると、凹部は、隣り合う光ファイバにより形成される共通接線を超えないように、言い換えると共通接線よりも内側に入り込んで形成されるのが好ましい。
【００３９】
図３に示した光ファイバテープ心線１０ａは、例えば、厚さＴは２６０μｍであり、光ファイバ１１の外径ｄは２５０μｍである。また、テープ樹脂１２の厚さｔは５μｍであり、凹部の深さＹは３０μｍであり、凹部での光ファイバテープ心線の厚さｇは２００μｍである。
【００４０】
図２や図３に示すような、凹部が形成された光ファイバテープ心線において、その凹部は、なめらかな曲線形状Ｒであることが望ましい。例えば、凹部が光ファイバ心線の形状に沿って底部がとがった形状であると、応力が底部に集中して、割れや亀裂等が発生しやすくなるからである。
【００４１】
本発明の光ファイバケーブルには、外被に凹部が形成されていない光ファイバテープ心線を用いても良い。
図４に示す光ファイバテープ心線１０ｂは、Ｔ≦ｄ＋４０（μｍ）となるように、すなわち、テープ樹脂１２の厚さｔが２０μｍ以下となるようにテープ樹脂１２ｂの厚さが設定されている。テープ樹脂１２の厚さｔが薄いため、作業者による手作業、あるいは、はけのような分岐工具により、テープ樹脂１２ｂに亀裂や剥がれを発生させてテープ樹脂１２を容易に剥がし始めることができる。そのため、光ファイバテープ心線１０からテープ樹脂１２ｂを剥がして光ファイバ１１を分岐させやすく、中間後分岐作業がしやすい構造となっている。
【００４２】
また、外被の厚さｔをゼロとすることもできる。外被の厚さｔ＝０．０の光ファイバテープ心線とは、テープ樹脂が全ての光ファイバの全体を覆っていないものである。そのような光ファイバテープ心線の一例を図５に示す。
図５に示す光ファイバテープ心線１０ｃは、隣接する光ファイバ１１同士がテープ樹脂１２ｃによって一体化されている。このテープ樹脂１２ｃは、光ファイバ１１の間の窪みを埋めるように形成されており、隣接する光ファイバ１１同士を接着している。また、光ファイバテープ心線１０ａの厚さが、光ファイバ１１の外径ｄより大きくならないように図られている。そのため、この場合の光ファイバテープ心線１０ａの厚さＴは、光ファイバ１１の外径ｄと等しくなっている。この光ファイバテープ心線１０ｃは、テープ樹脂１２ｃが各光ファイバ１１の全体を覆っていないため、テープ樹脂１２ｃと光ファイバ１１との接着力だけで一体化されており、例えば図４に示したような、テープ樹脂が全ての光ファイバの全体を覆った光ファイバテープ心線より分岐しやすい。
また、テープ樹脂１２ｃに凹部が形成されていても良い。
【００４３】
また、図２から図５に示すような、本発明の光ファイバケーブルに用いられる光ファイバテープ心線においては、光ファイバとテープ樹脂との密着力は、外被を引き裂いて取り出した後の活線分岐時の伝送損失の増大や分岐作業効率に影響を及ぼすときがある。光ファイバとテープ樹脂との密着力は、伝送損失の増大防止や分岐作業性を考慮すると、光ファイバ１本あたりの密着力が０．０２５（ｇｆ）〜０．２５（ｇｆ）の範囲内であることが望ましい。前記密着力が前記範囲よりも小さいと、ノッチからケーブルの外被を引き裂いたときに不本意にテープ樹脂が破壊されて各光ファイバがばらばらになることがある。また、前記密着力が前記範囲より大きいと分岐性が悪くなる。
【００４４】
また、本発明において用いられる光ファイバテープ心線では、光ファイバがばらけないで一体性を維持することを主たる目的とした場合は、テープ樹脂の厚みは０．５μｍ以上が好ましく、この場合の光ファイバテープ心線の最大厚さＴは、Ｔ≧光ファイバの外径ｄ＋１（μｍ）となる。
【００４５】
本発明の光ファイバケーブルにおいては、外被に覆われた光ファイバテープ心線は、従来のテープ樹脂の厚いものであっても良いが、上記のようなテープ樹脂の薄いものを使用した場合には、上述したように中間後分岐性が良好である。また、特に上記の光ファイバテープ心線１０，１０ａのようにテープ樹脂に凹部が形成されている場合には、外被を引き裂いたときの光ファイバの取り出す形態を選択することも可能となる。
【００４６】
例えば、図６に示すように、断面短手方向のノッチ４から外被３を引き裂いた場合には、光ファイバテープ心線の凹部に入り込んだ外被３からテープ樹脂に、引き裂き方向と同じ光ファイバの並列方向の力が作用して、テープ樹脂が破壊される。そして、光ファイバ１１が単心に分離されて取り出される。
また、図７に示すように、断面長手方向のノッチ５，５ａから外被３を引き裂いた場合には、光ファイバの並列方向と直交する方向が引き裂き方向となり、テープ樹脂は破壊されずに光ファイバテープ心線１０がその形状を維持したまま取り出される。
【００４７】
このように、光ファイバテープ心線のテープ樹脂に凹部が形成され、異なる２方向に形成されたノッチの少なくとも一つが光ファイバの並列方向と同じ方向に形成されていると、使用するノッチを選択することで、光ファイバテープ心線のまま取り出すか、単心の光ファイバとして取り出すかを選択することができる。そのため、接続する相手の光ファイバがテープ心線であっても単心であっても、その形態に合わせて光ファイバケーブルから光ファイバを取り出し、接続作業を効率良く行うことができる。
また、ノッチ４から外被３を引き裂くだけで光ファイバ１１に余計な外力をかけることなく単心分離できるため、伝送損失の増加も抑えられる。
【００４８】
次に、本発明に係る他の態様の光ファイバケーブルについて説明する。以下に示すそれぞれの光ファイバケーブルは、図１に示したように、ノッチが異なる２方向に形成されており、内部に設けられた光ファイバテープ心線または単心の光ファイバを容易に取り出すことができる構成である。なお、内部に設けられた光ファイバテープ心線は、図１と同様に凹部を有する光ファイバテープ心線１０を示しているが、他の光ファイバテープ心線を用いても良い。
【００４９】
図８に示す光ファイバケーブル１ａは、光ファイバテープ心線１０が２枚設けられたものである。２枚の光ファイバテープ心線１０は、その厚さ方向に積層されて配置されている。なお、この２枚の光ファイバテープ心線１０，１０は、光ファイバ１１間のピッチのほぼ半分の距離だけ幅方向にずれて積層されていても良い。光ファイバテープ心線１０は、外形が光ファイバ心線１１の外周に沿って幅方向に凹凸を有する形状であるため、半ピッチずらした場合、光ファイバテープ心線１０同士が互いの凹凸を相補うように接触する。そのため、積層する厚さが小さくなる。
【００５０】
また、図１に示した光ファイバケーブル１と同様に、外被３には、光ファイバテープ心線１０を中央にして対向するように断面短手方向に形成された１対のノッチ４と、断面長手方向に形成された３つのノッチ５，５ａが設けられている。この光ファイバケーブル１ａの場合も、図６及び図７に示したように外被３を引き裂く方向によって光ファイバの取り出し形態を選択することができる。
本発明の光ファイバケーブルにおいては、光ファイバテープ心線は何枚設けられていても良い。また、１枚の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの本数は何本であっても良く、例えば、本実施形態に示した４本の形態の他に、２本、８本、１２本等とすることができる。
【００５１】
図９に示す光ファイバケーブル１ｂは、単心光ファイバ心線の構成となっている光ファイバ１１が８本設けられたものである。８本の光ファイバ１１は、エレメント部９の断面長手方向に２本、３本、３本と整列されて、隣接する光ファイバと接触するように配置されている。また、図１に示した光ファイバケーブル１と同様に、外被３には、光ファイバ１１を中央にして対向するように断面短手方向に形成された１対のノッチ４と、断面長手方向に形成された３つのノッチ５，５ａが設けられている。
単心の光ファイバが多数本設けられている場合には、例えば従来の光ファイバケーブルのようにノッチが１方向のみであると外被を引き裂いても依然として何本かの光ファイバが外被に埋まったままとなりやすい。そこで図９に示すように、ノッチが少なくとも異なる２方向に形成されていることで、異なる方向から外被３を引き裂いて確実に全ての光ファイバを取り出すことができる。
また、本発明の光ファイバケーブルにおいては、単心の光ファイバは何本設けられていても良い。
【００５２】
図１０に示す光ファイバケーブル１ｃは、図１に示したメッセンジャワイヤ部８を備えていないインドアケーブルの形態をなすものである。光ファイバケーブル１ｃは、１枚の光ファイバテープ心線１０と２本の抗張力体２が外被３により被覆されており、外被３には、図１に示した光ファイバケーブル１と同様に、断面短手方向に形成された１対のノッチ４と、断面長手方向に形成された３つのノッチ５，５ａが設けられている。
【００５３】
図１１に示す光ファイバケーブル１ｄは、図１０に示した形態から一方の抗張力体２を除いた構成である。この場合、抗張力体２のない側（図中右側）のノッチ５から外被３を引き裂くと、抗張力体２を介さずに光ファイバテープ心線１０まで一気に外被３を引き裂くことができ、光ファイバテープ心線１０または単心の光ファイバ１１の取り出しが容易となる。この場合、抗張力体２を有する側（図中左側）のノッチ５を設けなくても、取り出し性は良好である。
【００５４】
また、図１２に示す光ファイバケーブル１ｅは、図１０に示した形態から２本の抗張力体２を除いた構成である。この場合、ノッチ５を利用した外被３の切り裂きがさらに容易となり、ノッチ４または５のどちらからでも光ファイバテープ心線１０または単心の光ファイバ１１を容易に取り出すことができる。
【００５５】
図１２に示した光ファイバケーブル１ｅに対して、図１０に示した光ファイバケーブル１ｃと同程度の引っ張り強度を得ようとした場合には、図１３に示す光ファイバケーブル１ｆのような構成とすれば良い。この光ファイバケーブル１ｆは、ノッチ４，５と光ファイバテープ心線１０との間を避けた、外被３の四隅の位置に、上記の抗張力体２より細径の抗張力体２ａをそれぞれ設けたものである。この光ファイバケーブル１ｆは、光ファイバテープ心線１０または単心の光ファイバ１１の取り出し性と、ケーブルとしての高い抗張力性とを両立させている。また、断面内の機械的対称性も良好である。
【００５６】
また、本発明の光ファイバケーブルは、その外形はどのような形状であっても良い。図１４に示した光ファイバケーブル１ｇは、外被３の断面外形をほぼ円形とし、異なる２方向にノッチ５ｂ，５ｃを形成したものである。また、抗張力体２は、ノッチ５ｂ，５ｃと光ファイバテープ心線１０との間を避けた位置に配置することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す光ファイバケーブルに設けられた光ファイバテープ心線の一例を示す断面図である。
【図３】図１に示す光ファイバケーブルに設けられた光ファイバテープ心線の一例を示す断面図である。
【図４】図１に示す光ファイバケーブルに設けられた光ファイバテープ心線の一例を示す断面図である。
【図５】図１に示す光ファイバケーブルに設けられた光ファイバテープ心線の一例を示す断面図である。
【図６】図１に示す光ファイバケーブルから光ファイバを取り出す様子を示す断面図である。
【図７】図１に示す光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出す様子を示す断面図である。
【図８】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図９】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１０】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１１】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１２】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１３】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１４】本発明に係る光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【図１５】従来の光ファイバケーブルの例を示す断面図である。
【図１６】従来の光ファイバケーブルの例を示す断面図である。
【図１７】従来の光ファイバケーブルの外被を引き裂いた状態の例を示す断面図である。
【図１８】従来の光ファイバケーブルの外被を引き裂いた状態の例を示す断面図である。
【図１９】従来の光ファイバケーブルの外被を引き裂いた状態の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，１ａ〜１ｇ  光ファイバケーブル
２  抗張力体
３  外被
４，５，５ａ〜５ｃ  ノッチ
６  首部
７  支持線
８  メッセンジワイヤ部
９  エレメント部
１０  光ファイバテープ心線
１１  光ファイバ
１２  外被
１３  ガラスファイバ
１６  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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