(57)【要約】  【課題】  光ディスク用熱転写式ラベルプリンタで同じ印刷画像データを繰り返し印刷すると、単色印刷において濃淡が生じる、いわゆるゴースト現象が発生してしまう。  【解決手段】  複数枚の光ディスクに対し同じ印刷画像データを繰り返し印刷する際に、印刷画像データの印刷角度を適宜回転する手段を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスクのラベル面に画像データを印刷するディスク用ラベル印刷装置において、
前記画像データの印刷角度をディスクの搬送方向に対して段階的に変更する印刷画像データ回転手段を備えることを特徴とするディスク用ラベル印刷装置。
【請求項２】
ディスクのラベル面に印刷する画像データを出力する印刷画像データ出力手段と、
前記印刷画像データ出力手段に接続され、ディスクに前記画像データを印刷する印刷手段と
よりなるディスク用ラベル印刷装置において、
前記印刷画像データ出力手段は前記画像データの印刷角度を段階的に変更する印刷画像データ回転手段を含むことを特徴とするディスク用ラベル印刷装置。
【請求項３】
ディスクのラベル面に印刷する画像データを出力する印刷画像データ出力手段と、
前記印刷画像データ出力手段に接続され、ディスクに前記画像データを印刷する印刷手段と
よりなるディスク用ラベル印刷装置において、
前記印刷手段は前記画像データの印刷角度を段階的に変更する印刷画像データ回転手段を含むことを特徴とするディスク用ラベル印刷装置。
【請求項４】
前記印刷画像データ回転手段は、同じ画像データを複数枚のディスクに印刷するときに、前記画像データの印刷角度を所定枚数毎に変更することを特徴とする請求項１または２または３記載のディスク用ラベル印刷装置。
【請求項５】
前記印刷画像データ回転手段は、印刷しようとする画像データの印刷角度における濃度を基にサーマルプリントヘッドの発熱部の温度を演算予測し、該サーマルプリントヘッドの発熱部分の温度分布の変化が予め定められた範囲内に収まるような角度に画像データを回転させることを特徴とする、請求項１または２または３記載のディスク用ラベル印刷装置。
【請求項６】
ディスクのラベル面に画像データを印刷するディスク用ラベル印刷方法において、
印刷画像データの印刷角度をディスクの搬送方向に対して変更した後に該画像データの印刷処理を実行することを特徴とするディスク用ラベル印刷方法。
【請求項７】
前記ディスク用ラベル印刷方法は、同じ画像データを複数枚のディスクに印刷するときに、前記画像データの印刷角度を所定枚数毎に変更しながら該画像データの印刷処理を実行することを特徴とする請求項６記載のディスク用ラベル印刷方法。
【請求項８】
前記ディスク用ラベル印刷方法は、印刷しようとする画像データの印刷角度における濃度を基にサーマルプリントヘッドの発熱部の温度を演算予測し、該サーマルプリントヘッドの発熱部分の温度分布の変化が予め定められた範囲内に収まるような角度に画像データを回転させた後に該画像データの印刷処理を実行することを特徴とする、請求項６記載のディスク用ラベル印刷方法。
【請求項９】
ディスクのラベル面に画像データを印刷するディスク用ラベル印刷装置に用いられる画像データ処理プログラムにおいて、
画像データの印刷角度をディスクの搬送方向に対して変更する処理を含むことを特徴とする画像データ処理プログラム。
【請求項１０】
前記画像データ処理プログラムは、同じ画像データを複数枚のディスクに印刷するときに、前記画像データの印刷角度を所定枚数毎に変更する処理を含むことを特徴とする請求項９記載の画像データ処理プログラム。
【請求項１１】
前記画像データ処理プログラムは、印刷しようとする画像データの印刷方向における濃度を基にサーマルプリントヘッドの発熱部の温度を演算予測し、該サーマルプリントヘッドの発熱部分の温度分布の変化が予め定められた範囲内に収まるような方向に画像データを回転させる処理を含むことを特徴とする、請求項９記載の画像データ処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、CDやDVD等の光ディスクの非記録面、すなわちラベル面に単色或は多色印刷を施す、熱転写式ラベルプリンタとこれを含むラベル印刷システムに関する。より詳細には、プリンタの印字品質の低下を防ぎ、プリンタ自体の寿命を延長させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、CD-R/RWあるいはDVD-R/RW/RAMなどの記録メディアの普及に伴い、自作したCDやDVDのレーベル面にパーソナルコンピュータ等で作成した画像や文字情報を印刷できるラベルプリンタの需要が増えつつある。
ラベルプリンタは熱転写式とインクジェット式の2種類に大別できるが、発色の良さと印画品質が長期間安定していることから、数十枚から数百枚程度の小規模な販売或は配布事業においては、熱転写式が有利である。
【０００３】
図６に、周知であるこの種のラベルプリンタの一例を示す。
図７に、ラベルプリンタにて使用されるインクシートの一例を示す。
熱転写式ラベルプリンタ51Xは、先ず転写用画像形成部51Aにおいて中間転写シート55の片面に転写用画像を形成した後、画像転写部51Bにおいて中間転写シート55の片面に形成された転写用画像を光ディスク63の表面に一度で転写することにより、光ディスク63に所望の画像を形成(印刷)する(特許文献１)。
【特許文献１】特開２００２−３３７３７３号公報
【０００４】
転写用画像形成部51Aにおける転写用画像の形成処理を説明する。
インクシート52は、CDやDVD等の光ディスクのラベル面を十分に覆う幅を備え、B(ブラック)、Y(イエロー)、M(マゼンタ)、C(シアン)の4色のインクにより形成される4色のインク領域が長手方向に対して異なる色が隣接するようにこの順に繰り返し配置されている。このインクシート52がインクシート送出ローラ53とインクシート巻取ローラ54とに巻回され、矢印方向に搬送される。
サーマルプリントヘッド58はインクシート52と同じ幅の発熱部を備える。
サーマルプリントヘッド58は、図示しない上位装置から送られてくる印刷画像データを図示しない制御手段が受け取り、この制御手段によって印刷画像データに従った発熱が行われる。
図示しない制御手段が印刷画像データを基にB→Y→M→Cの順にサーマルプリントヘッド58を発熱させて、中間転写シート55の片面に1色毎に繰り返し転写することにより、単色画像が複数積み重なってなるカラーの転写用画像が形成される。
【０００５】
中間転写シート55は中間転写シート送出ローラ56と中間転写シート巻取ローラ57とに巻回され、矢印方向に搬送される。中間転写シート55上に前述の転写用画像を形成する為に、一色ずつ転写処理を行う度毎に中間転写シート55を巻き戻す処理が行われる。
先ず、インクシート52のBインクの単色画像転写処理を行ったら、サーマルプリントヘッド58を中間転写シート55が巻き回されているプラテンローラ59から離間させる。
そして、その状態で中間転写シート55を画像形成準備位置まで逆方向に搬送して、Bインクにより形成した単色画像を画像が形成されているところの初期位置に戻す操作、即ち、中間転写シート55の巻き戻し操作を行う。
次に、インクシート52のBインクの次の色であるYインクの単色画像転写処理を、Bインクによって形成された単色画像に重ねるように形成する。そして、その状態で中間転写シート55を再び画像形成準備位置まで逆方向に搬送して、Bインク及びYインクにより形成した単色画像を再度前述の初期位置に戻す操作、即ち、中間転写シート55の巻き戻し操作を行う。
こうしてB→Y→M→Cの順にサーマルプリントヘッド58を発熱駆動させ、中間転写シート55の片面に1色毎に繰り返し転写するという、いわゆるスイングバック方式で、多色、すなわちフルカラーの転写用画像が中間転写シート55の片面に形成される。
【０００６】
次に画像転写部51Bにおける転写用画像の転写処理を説明する。
移動台62に搭載されている光ディスク63の先端を、押圧熱転写ローラ61が臨む再転写位置PP2に移動させると共に、中間転写シート55の片面に形成された転写用画像も押圧熱転写ローラ61の再転写位置PP2に合わせるべく移動させる。
次に、押圧熱転写ローラ61を降下させて中間転写シート55を光ディスク63に押圧し、光ディスク63と中間転写シート55とを共に移動させるべく移動台62と中間転写シート巻取ローラ57とプラテンローラ59を駆動する。
押圧熱転写ローラ61には発熱手段が内蔵されており、中間転写シート55と光ディスク63が接触した状態で発熱した押圧熱転写ローラ61を押圧接触させながら移動させると、中間転写シート55の片面に形成された転写用画像が光ディスク63に転写される。
こうして、転写用画像形成部51Aにおいて中間転写シート55に形成された転写用画像を光ディスク63に転写して、光ディスク63に所望の画像が形成される。
【０００７】
ところで、一般的な熱転写式ラベルプリンタのサーマルプリントヘッドは、インクシート或はインクリボンに付着しているインクを発熱によって被印刷物或は中間転写シートへ転写する仕組みである故に、印刷処理を連続して行うと、サーマルプリントヘッド自体に熱が蓄積される。この熱が記録品質を低下させる汚れを発生したり、或は記録開始から連続印刷処理を行うにつれて印刷濃度が濃くなる現象が発生したりする。このため、サーマルプリントヘッドに適切な放熱手段を装備しなければならないことが知られている(特許文献２)。
【特許文献２】特開平１１−５８７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に開示されている熱転写式プリンタは、一般的な紙媒体が対象のプリンタに関する技術内容であり、この手のプリンタにおいては特許文献２に開示されているような放熱手段を装備することで十分な改善効果が期待できる。
しかしながら、ディスク用ラベルプリンタの場合は放熱手段だけでは問題解決に至らない。
以下、詳述する。
【０００９】
特許文献２に開示されている熱転写式プリンタの場合は、サーマルプリントヘッドが紙の左から右へ1行印刷する毎に、サーマルプリントヘッドを右から左へ引き戻す処理を必要とする。これはこの引き戻しの期間中に放熱処理が期待できる。
しかしながら、ディスク用ラベルプリンタの場合は、ディスク1枚分の転写用画像形成処理において、巨視的にはサーマルプリントヘッドは常に休みなく通電し続けられている。(微視的には、転写するドットの濃さをサーマルプリントヘッドに与える電流の通電時間によって制御しているので、細かい時間で見ると通電のオン/オフ動作を繰り返していることとなるが、ここではもっと長時間で見た場合の、サーマルプリントヘッドに対する電力供給の状態を想定していることに注意されたい。)
また、紙媒体を対象とするプリンタと比べると、インクシートの幅が極めて広いので、紙媒体用プリンタのような印刷速度を実現し得ない。もし、高速に印刷しようとすると、必要な濃淡を実現できない為に印刷画像の品質の低下を招くだけでなく、インクシートと中間転写シートとの接触不良、これによって引き起こされるインクシートや中間転写シートが絡みつく事故等を招く虞があるからである。
よって、中間転写シートの移動は紙媒体用プリンタと比べると極めて遅い印刷速度にせざるを得ず、必然的にサーマルプリントヘッドには長時間通電させ続けなければならない。
【００１０】
サーマルプリントヘッドに長時間通電させ続けることは、必然的に熱が溜まり易くなる傾向がある。それだけではなく、紙媒体用プリンタと比べるとサーマルプリントヘッドの幅が極めて広い為に、印刷画像によってはサーマルプリントヘッドに熱い箇所と熱くない箇所が生じることもある。
この現象が発生する最も顕著な例として、図８に印刷画像の一例とこれによって引き起こされる現象を示す。
中間転写シート55に形成される印刷画像データ70は、色の濃い箇所である縞部分70aと、色の薄い箇所である余白部分70b,70cを備えており、縞部分70aはサーマルプリントヘッド58に対して垂直な位置関係を有している。これは実体を伴うサーマルプリントヘッド58と実体を伴わない印刷画像データ70の対応関係を仮想的に示すものであり、転写用画像形成処理における時間の経過に伴い、図８の矢印Ptの如く印刷画像データ70による印刷制御がサーマルプリントヘッド58へ印加される有り様を示している。
縞部分70aは余白部分70b,70cよりも色が濃いので、必然的にサーマルプリントヘッド58の該当箇所dの温度が他の箇所と比べて高くなる。
このような印刷画像データ70の転写用画像形成処理を繰り返すと、サーマルプリントヘッド58の該当箇所dの電気抵抗値が変化し、抵抗値が下がる。この変化が長時間続くと、サーマルプリントヘッド58を冷ましても電気抵抗値の変化が元に戻らなくなり、例えばこのように電気抵抗値の特性が変化したサーマルプリントヘッド58に単色画像の転写用画像形成処理を行うと、光ディスク63にゴースト63gが現われるようになってしまう。ゴースト63gは転写用画像形成処理の制御やサーマルプリントヘッド58の特性に依存し、濃くなったり薄くなったりする。
一旦サーマルプリントヘッド58にこのような変化が起きてしまうと、元に戻らなくなり、高品質な印刷が実現できなくなる。
サーマルプリントヘッド58は特許文献２にあるような紙媒体を対象とする小型のものではなく、長手方向に大型のものである故に、放熱フィンを装備するだけではこの問題を解決できない。
【００１１】
本発明は、かかる従来の問題に鑑みなされたものであり、放熱手段では解決しきれない転写用画像形成処理の濃度ムラの発生を防ぎ、熱転写式プリンタの寿命を長くすることができるディスクラベル印刷方法、そしてその方法を実施するシステム、及びこれを実現するプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以下に述べる各手段により上記課題を解決する。即ち、請求項１記載の発明では、ディスクのラベル面に画像データを印刷するディスク用ラベル印刷装置において、前記画像データの印刷角度をディスクの搬送方向に対して段階的に変更する印刷画像データ回転手段を備えることを特徴とするディスク用ラベル印刷装置を提供する。
【００１３】
請求項１のディスク用ラベル印刷装置は、例えば請求項２に記されるように、
例えばホストコンピュータである、ディスクのラベル面に印刷する画像データを出力する印刷画像データ出力手段と、
例えばラベルプリンタである、前記印刷画像データ出力手段に接続され、ディスクに前記画像データを印刷する印刷手段と
よりなるディスク用ラベル印刷装置であり、
前記印刷画像データ出力手段は前記画像データの印刷角度を段階的に変更する印刷画像データ回転手段を含むものである。
【００１４】
或は、請求項１のディスク用ラベル印刷装置は、請求項３に記されるように、ディスク用ラベル印刷装置は、
例えばホストコンピュータである、ディスクのラベル面に印刷する画像データを出力する印刷画像データ出力手段と、
例えばラベルプリンタである、前記印刷画像データ出力手段に接続され、ディスクに前記画像データを印刷する印刷手段とよりなるディスク用ラベル印刷装置であり、
前記印刷手段は前記画像データの印刷角度を段階的に変更する印刷画像データ回転手段を含むものである。
【００１５】
請求項１及び２及び３に記される前記印刷画像データ回転手段は、請求項４に記されるように、同じ画像データを複数枚のディスクに印刷するときに、前記画像データの印刷角度を所定枚数毎に変更するものであっても良い。
【００１６】
請求項１及び２及び３に記される前記印刷画像データ回転手段は、請求項５に記されるように、印刷しようとする画像データの印刷角度における濃度を基にサーマルプリントヘッドの発熱部の温度を演算予測し、該サーマルプリントヘッドの発熱部分の温度分布の変化が予め定められた範囲内に収まるような角度に画像データを回転させるものであっても良い。
【００１７】
また、本発明は請求項６及び７及び８のように、請求項１及び４及び５の装置構成を実施する方法でもある。
また、本発明は請求項９及び１０及び１１のように、請求項１及び４及び５の装置構成を実施するプログラムでもある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１の発明によれば、従来のラベルプリンタの機構部分に対して何ら変更を施すことなく、サーマルプリントヘッドに対して平均的に熱が与えられるように画像データを適宜回転させることにより、印刷画像における濃淡ムラの発生を防ぎ、プリンタの寿命を延ばすことができる。
サーマルプリントヘッドに対して平均的に熱が与えられるように画像データを適宜回転させることにより、印刷画像における濃淡ムラの発生を防ぎ、プリンタの寿命を延ばすことができる。
請求項２及び３記載の発明によれば、これら印刷画像データ回転処理はホスト側、或はラベルプリンタ側の何れに装備されていても、所望の効果を得られる。
請求項４及び５記載の発明によれば、印刷画像データ回転処理を効果的に実行できる。
請求項６及び７及び８記載の発明によれば、印刷画像データ回転処理を行う方法によって、印刷画像における濃淡ムラの発生を防ぎ、プリンタの寿命を延ばすことができる。
請求項９及び１０及び１１記載の発明によれば、印刷画像データ回転処理を行うプログラムによって、印刷画像における濃淡ムラの発生を防ぎ、プリンタの寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の概略は、サーマルプリントヘッドに局所的な温度差が発生しないように、サーマルプリントヘッドに与える印刷画像データを回転させる。
そもそも印刷媒体は円形のディスクであるので、印刷画像データの印刷角度はどのような方向であっても良い。その方向がサーマルプリントヘッドに局所的な温度差が発生しないような方向であれば良い。但し、その方向であっても同じ印刷画像データを繰り返し印刷すると、やはりサーマルプリントヘッドに局所的な温度差が発生する可能性があるので、同じ角度のデータを継続的に印刷するのではなく、適宜回転させることが望ましい。
好ましくは、印刷画像データの印刷角度のうち、最も温度差が生じ難い方向で印刷することが望ましい。
また、処理を単純化する為に、転写用画像形成処理の度毎に印刷画像データの印刷角度を所定の角度で回転させる方法であっても良い。
以下、本発明の実施の形態を図にもとづいて詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は本発明の実施例にかかるラベル印刷システム1の概略図である。
パソコン2はラベルプリンタ6のホスト装置に相当する。
パソコン2の内部にはハードディスク3がある。
ハードディスク3内には印刷画像データ4がファイルとして保存されている。
ハードディスク3には本発明の核とも言える印刷画像データ回転手段5が接続されている。
印刷画像データ回転手段5から出力される回転処理済印刷画像データは、ケーブル8を介してラベルプリンタ6へ出力される。
ラベルプリンタ6は、パソコン2から回転処理が施された印刷画像データを受け取り、光ディスク7に印刷する。
ラベルプリンタ6は、先ず転写用画像形成部6Aにおいて中間転写シート16の片面にサーマルプリントヘッド14によって転写用画像を形成した後、画像転写部6Bにおいて中間転写シート16の片面に形成された転写用画像を光ディスク7の表面に一度で転写することにより、光ディスク7に所望の画像を形成(印刷)する。
すなわち、ラベルプリンタ6は、従来技術にて示される公知の中間転写方式の熱転写式ラベルプリンタと何ら機構的には違わないものである。
【００２１】
図２は印刷画像データ回転手段5の詳細を示すブロック図である。
ハードディスク3に接続される印刷画像データ回転手段5は、パソコン2の中核をなす部分であり、CPU12と、RAM9と、ディスクインターフェース10と、プリンタインターフェース11と、これらが接続されているホストバス13とよりなる。
CPU12及びRAM9は周知のものであり、詳細を割愛する。
ディスクインターフェース10は例えばIDEインターフェース等の周知のものである。
プリンタインターフェース11は例えばセントロニクス社仕様パラレルポートやUSB2等の周知のものである。
【００２２】
RAM9は入力画像領域9aと出力画像領域9bに分割される。勿論、RAM9はパソコンに装備される周知のRAMである故にこれ以外にもOSやアプリケーションソフトウェアが読み込まれているが、ここでは割愛する。
ハードディスク3に格納されている印刷画像データファイル4はディスクインターフェース10を介して一旦入力画像領域9aに読み込まれる。その後、RAM9内に読み込まれている図示しないプログラムをCPU12が実行することにより、入力画像領域9aに格納される印刷画像データは回転処理が施され、出力画像領域9bに書き込まれる。
出力画像領域9bへの回転処理済み印刷画像データ書き込み処理が完了すると、プリンタインターフェース11を介して回転処理済み印刷画像データがラベルプリンタ6へ出力される。
【００２３】
図３は印刷画像データ4とRAM9との対応関係を示す概念図である。
印刷画像データ4は周知の如く沢山の画素(ピクセル)4aの集合体であり、この画素4aの情報が一つずつRAM9の入力画像領域9aに読み込まれる。すなわち、入力画像領域9aは印刷画像データ4が備える画素4aの数に相当するデータ量を格納する。例えば24bitRGBカラーの場合だと、1ピクセル当たり3bytesが割り当てられる。RAM9内の画像データを取り扱う便宜上、1ラインを認識する為に、1ライン分のデータの終端にはレコードセパレータとして例えばLF(ラインフィード: 改行)等の特殊コードを挿入するのが好ましいであろう。
すなわち、入力画像領域9a及び出力画像領域9bは夫々プログラム上では巨大な配列変数に相当する。
図示しないプログラムは、例えば入力画像領域9a上の各ピクセルの画像中心からの距離と角度を計算した後、所定の回転角度にて回転される出力画像領域9b上の新たなアドレスを計算し、当該ピクセルデータを複写する処理を繰り返し行う。この回転処理は、既存の画像加工プログラムにて周知であるので、これ以上の詳細は割愛する。
このようにして、印刷画像データ回転手段5による回転処理が施された印刷画像データ4を基に、サーマルプリントヘッド14を駆動制御することにより、中間転写シート16には回転処理が施された転写用画像が形成される。
すなわち、同じ画像データを連続して印刷しても、印刷画像データ回転手段5による回転処理によって、サーマルプリントヘッド14には局所的な温度差が生じ難くなる。
【００２４】
図４は本発明によるラベル印刷システム1の動作を説明する概念図である。
本発明は、特に同じ画像データを連続印刷する場合において、必要になる。
使用者がパソコン2を操作して、所定の印刷画像データ4を複数枚印刷する命令を発行すると、印刷画像データ回転手段5は印刷画像データ4をラベルプリンタ6へ出力する度毎に回転角度を変える。
１枚目の印刷は回転されない0°であり、２枚目は45°、３枚目は90°、４枚目は135°、というように、この例では印刷画像データ4は45°ずつ回転されてラベルプリンタ6のサーマルプリントヘッド14に与えられる。同じ画像データの連続印刷を行っても、サーマルプリントヘッド14に対する印刷画像データ4の濃淡部分は印刷の度毎に変化するので、サーマルプリントヘッド14に加わる熱は幅方向でほぼ均一化される。
回転角度は、180°のような無意味な回転角度でなければ任意の回転角度で良い。比較的回転演算の容易な45°や30°が、印刷画像データ4が回転処理された後に失う情報量が少ない点で好ましいだろう。
回転処理は演算量が膨大であり、印刷速度の低下を招く虞があるので、例えば2枚印刷する毎に印刷画像データ4を回転させる、という処理にすれば、ラベルプリンタ6が印刷処理を行う間にパソコン2で回転処理を行う時間が稼げるだろう。
また、回転角度は常に一定でなくても構わない。
なお、本発明による印刷画像データ4の回転処理は、同じ印刷画像データ4を複数枚のディスクに対して印刷する時に、行う必要がある。
ディスク毎に異なる画像データを印刷する場合等では、サーマルプリントヘッド14に局所的な温度差は発生し難いので、この場合は回転処理を行う必要はない。すなわち、印刷画像データ4の回転処理は常に行う必要のあるものではない。
したがって、供給される印刷画像データ4が印刷の度毎に異なる場合、先ず印刷画像データ回転手段5にて稼動するプログラムがこれを検出する。次に検出結果に呼応して印刷画像データ回転手段5における回転処理は実質的に機能しないまま、印刷画像データ4が印刷画像データ回転手段5を素通りしてラベルプリンタ6に供給される。
なお、処理を簡略化する目的で、印刷画像データ回転手段5がどのような場合においても常に機能し続けるように構成しても構わない。
【００２５】
本発明は上記例に限定されず、様々な変形例が考えられる。以下、列挙する:
(1) 印刷画像データ回転手段5は必ずしもラベルプリンタ6の上位装置であるパソコン2に存在する必然性はない。図５に示すように、ラベルプリンタ6内部の図示しないマイコンとプログラムよりなる印刷画像データ回転手段5'を稼動させる構成にしても良い。この場合は、パソコン2は印刷画像データ4と印刷枚数情報が転送手段15によってラベルプリンタ6へ出力され、ラベルプリンタ6内部で印刷枚数毎の印刷画像データ回転処理が行われる。勿論、パソコン2の機能とラベルプリンタ6の機能とが一体化された装置でも良い。
(2) 印刷画像データ4においてサーマルプリントヘッド14に最も温度差が大きく現われる角度を回避して印刷画像データ4を回転させるように印刷画像データ回転手段5を構成しても良い。入力画像領域9a内の印刷画像データ4の印刷方向における濃度を所定の角度から積算する。これはサーマルプリントヘッド14の各ドットに与えられる熱量に相当する。この熱量を、放熱時間を鑑みながら積算した後、熱量の分布がドット毎にどれだけ差があるかを計算する。この演算結果を基に、最も熱い箇所と最も熱くない箇所の差が一番大きくなるような角度の印刷は、回転処理の角度指定から除外する。
(3) パソコン2上にて現在印刷している印刷画像データ4の回転角度を使用者にわかるようにモニタする機能を付加しても良い。
(4) 実施例では中間転写シート16を用いた中間転写方式の熱転写式プリンタを例に説明したが、本発明は必ずしもこれに限られるものではない。中間転写シート16を用いず、光ディスク7に直接印刷を行う、直接印刷方式の熱転写式プリンタにおいても、サーマルプリントヘッド14の長手方向に局所的な温度差が発生し難いように印刷画像データ4を適宜回転させる必要があるので、本発明は有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例にかかるラベル印刷システムを示す概略図である。
【図２】印刷画像データ回転手段の詳細を示すブロック図である。
【図３】印刷画像データとRAMとの対応関係を示す概念図である。
【図４】本発明によるラベル印刷システムの動作を説明する概念図である。
【図５】本発明の応用例にかかるラベル印刷システムを示す概略図である。
【図６】従来技術であるラベルプリンタの略断面図である。
【図７】ラベルプリンタにて使用されるインクシートの一例である。
【図８】従来技術における印刷画像の一例とこれによって引き起こされる現象を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
1・・・・・・ラベル印刷システム
2・・・・・・パソコン
3・・・・・・ハードディスク
4・・・・・・印刷画像データ
5・・・・・・印刷画像データ回転手段
6・・・・・・ラベルプリンタ
7・・・・・・光ディスク
8・・・・・・ケーブル
9・・・・・・RAM
10・・・・・ディスクインターフェース
11・・・・・プリンタインターフェース
12・・・・・CPU
13・・・・・ホストバス
14・・・・・サーマルプリントヘッド
15・・・・・転送手段
16・・・・・中間転写シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005212216.tif 000008
【図７】
2005212216.tif 000009
【図８】
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