(57)【要約】【課題】文書配信機能を備えた複数の画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、各画像処理装置が有する記憶装置の劣化を抑えつつ、消費電力の低減を行うことが可能な画像処理システムを提供する。【解決手段】このコントローラ４００は、コントローラ４００および画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵ４１０と、プリンタ画像の一時記憶などのためのワークエリアであるメモリ４２０と、文書が画像データの一時蓄積や長期蓄積に使用するための大容量の記憶装置であるＨＤＤ４３０と、ＣＰＵ４１０で実行する制御プログラムの記憶装置であるＲＯＭ４４０と、装置固有のパラメータなどを記憶するための不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ４５０と、コントローラの各装置および外部とのインターフェイスを備えるＡＳＩＣ４６０と、時計のユニットでタイマー機能を備えるＣｌｏｃｋ  Ｕｎｉｔ４７０と、ＨＤＤ停止時に文書配信を行う際に使用するための不揮発性メモリであるフラッシュメモリ４８０とを備えて構成される。【選択図】      図３
2005033462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像処理装置とホストコンピュータとがネットワークにより接続されている画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、文書画像データの蓄積を行い大容量の記憶容量を有する第１の不揮発性記憶手段と、
前記文書画像データの蓄積を行い前記第１の不揮発性記憶手段の記憶容量に比べて少ない記憶容量を有する第２の不揮発性記憶手段と、
前記第１の不揮発性記憶手段若しくは第２の不揮発性記憶手段に前記画像データを蓄積して、前記ホストコンピュータからの要求に応じて画像データを配信する文書配信手段と、
前記ネットワークにより接続された他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得する状態取得手段と、
前記各手段の動作制御を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、当該画像処理装置の前記第１の不揮発性記憶手段が動作している通常モードと一定時間当該画像処理装置が使用されない場合に前記第１の不揮発性記憶手段を停止して消費電力を抑える低消費電力モードの何れの動作モードにより動作しているかを判断し、該判断結果と前記状態取得手段により取得した他の画像処理装置の動作状態に関する情報とに基づいて、前記第１の不揮発性記憶手段、第２の不揮発性記憶手段、及び文書配信手段の動作制御を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記制御手段は、当該画像処理装置が一定時間使用されず、前記状態取得手段により他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得した結果、前記通常モードで動作している他の画像処理装置が存在した場合には、当該画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を、該当する他の画像処理装置に送信した後、前記低消費電力モードに移行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記制御手段は、当該画像処理装置が一定時間使用されず、前記状態取得手段により他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得した結果、前記通常モードで動作している他の画像処理装置が存在しなかった場合には、当該画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書の一部を前記第２の不揮発性記憶手段にコピーした後、前記低消費電力モードに移行するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されていれば、該第２の不揮発性記憶手段に記憶されている文書を読み出して前記ホストコンピュータ配信するように制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されていなく、且つ前記低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していた場合、前記低消費電力モードへの移行時に送信を行った画像処理装置に文書配信要求を送信するように制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されてなく、且つ前記低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していない場合、前記第１の不揮発性記憶手段を起動して該当する文書データを前記ホストコンピュータに配信するように制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システムに関し、さらに詳しくは、装置内に文書画像データを蓄積し、ホストコンピュータからの要求に応じて文書を配信する機能を備えた画像処理装置がネットワークで接続された画像処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、１台でコピー、プリンタ、ファクシミリ等の複数の機能を持った画像形成装置（以下、複合機という）が知られている。このような機能を併せ持った複合機を用いることにより、それぞれの機器を別々に設置する必要がなくなるため、低コスト化、省スペース化を図ることができる。さらに、ハードディスク（以下、ＨＤＤと記す）などの大容量の記憶装置を備え、夫々の機能で出力する文書を保存しておき、必要な時に直接蓄積している文書をプリントアウトしたり、ホストコンピュータからの要求により、蓄積している文書をホストコンピュータに送信する文書配信機能を備えたものが既に知られている。これにより、特別にファイルサーバーを用意する必要がなくなる。また、ＨＤＤへのアクセスを減らすため、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリをキャッシュとして使用する方法も提案されている。
またＨＤＤの省電力に関する従来技術として特開２０００−３１１４２３公報には、ＨＤＤを用いて電子ソート機能等のリアルタイム性が要求される処理を行う場合に、消費電力が必要以上に増大したりＨＤＤの寿命が短くなること無く上記処理の生産性を向上させると共に、ＨＤＤに対する衝撃や振動により生じる不具合を防止する技術が開示されている。それによると、複写装置にＨＤＤが備えられており、この装置のＣＰＵ回路部において、操作部で何れかのキーが押下されたことを検知した場合、または原稿送り装置の開閉が行われた場合、またはホストコンピュータからＨＤＤへのアクセス要求信号が入力されたことを検知した場合は、ＨＤＤのスピンドルモータを回転させ、ＨＤＤへのアクセスが終了した時刻から所定時間経過した場合、またはユーザにより給紙カセット等の部材の着脱が行なわれたと検知した場合は、ＨＤＤのスピンドルモータの回転を停止させるよう制御することが開示されている。
また特開平６−１４９４８３号公報には、ＡＣ装着検出回路は電源がＡＣ駆動かバッテリ駆動かを検出し、またバッテリ残量検出回路はバッテリの残容量を検出し、それぞれが検出したＡＣ装着情報とバッテリ残量情報を不揮発性メモリ状態制御回路に伝える。不揮発性メモリ状態制御回路は、ＡＣ装着検出回路からのＡＣ装着情報によって上記不揮発性メモリをディスクメモリとして使用するかディスクキャッシュとして使用するかを自動的に切り換えるための回路である。
【特許文献１】特開２０００−３１１４２３公報
【特許文献２】特開平６−１４９４８３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の複合機はＨＤＤを常に動作させていると消費電力が大きいという問題があるため、必要とするときに限り装置の電源を入れ、不必要なときはＨＤＤを停止するということが行われている。しかし、モータを頻繁に回転、停止を繰り返すと、逆に電力の消費が大きくなる虞があり、且つＨＤＤ装置の寿命を短くしてしまうという問題がある。
また、ＨＤＤへのアクセスを減らすため、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリをキャッシュとして使用する方法が提案されているが、フラッシュメモリは書き換えをできる回数に制限があるため、書き換えの頻度が多いと使用できなくなってしまう可能性がある。
また特許文献１に開示されている従来技術は、ＨＤＤの回転の条件が操作部でのキー操作、原稿送り装置の開閉、ホストコンピュータからＨＤＤへのアクセス要求信号により行われ、停止はアクセスが終了した時刻から所定時間経過した場合等である。即ち、モータを頻繁に回転、停止を繰り返す可能性があるため、電力の消費が大きくなる虞があると共に、ＨＤＤ装置の寿命を短くしてしまうという問題がある。
また特許文献２に開示されている従来技術は、ＡＣ駆動とバッテリの残量から不揮発性メモリをディスクメモリとして使用するかディスクキャッシュとして使用するかを自動的に切り換えるものであり、不揮発性メモリは書き換えをできる回数に制限があるため、書き換えの頻度が多いと使用できなくなってしまうといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、文書配信機能を備えた複数の画像処理装置で構成される画像処理システムにおいて、各画像処理装置が有する記憶装置の劣化を抑えつつ、消費電力の低減を行うことが可能な画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、複数の画像処理装置とホストコンピュータとがネットワークにより接続されている画像処理システムであって、前記画像処理装置は、文書画像データの蓄積を行い大容量の記憶容量を有する第１の不揮発性記憶手段と、前記文書画像データの蓄積を行い前記第１の不揮発性記憶手段の記憶容量に比べて少ない記憶容量を有する第２の不揮発性記憶手段と、前記第１の不揮発性記憶手段若しくは第２の不揮発性記憶手段に前記画像データを蓄積して、前記ホストコンピュータからの要求に応じて画像データを配信する文書配信手段と、前記ネットワークにより接続された他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得する状態取得手段と、前記各手段の動作制御を行う制御手段とを備え、前記制御手段は、当該画像処理装置の前記第１の不揮発性記憶手段が動作している通常モードと一定時間当該画像処理装置が使用されない場合に前記第１の不揮発性記憶手段を停止して消費電力を抑える低消費電力モードの何れの動作モードにより動作しているかを判断し、該判断結果と前記状態取得手段により取得した他の画像処理装置の動作状態に関する情報とに基づいて、前記第１の不揮発性記憶手段、第２の不揮発性記憶手段、及び文書配信手段の動作制御を行うことを特徴とする。
ネットワークで接続された他の画像処理装置の動作状態および記憶装置の状態は、各画像処理装置のネットワークインターフェースを介して取得することができる。また通常動作モードから低消費電力モードへ移行する際に、各画像処理装置から取得した情報に基づいて、第１の不揮発性記憶手段と第２の不揮発性記憶手段の動作制御を行う制御手段とを備えることにより、画像処理システム全体の状態に応じて各装置に適した画像処理装置の制御を行うことができ、画像処理システム全体の消費電力を低減することができる。
かかる発明によれば、制御手段が通常モードと低消費電力モードを判断して、状態取得手段により取得した他の画像処理装置の動作状態に関する情報とに基づいてシステムの制御を行うので、画像処理システム全体の状態に応じて各装置に適した画像処理装置の制御を行うことにより画像処理システム全体の消費電力を低減することができる。
【０００５】
請求項２は、前記制御手段は、当該画像処理装置が一定時間使用されず、前記状態取得手段により他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得した結果、前記通常モードで動作している他の画像処理装置が存在した場合には、当該画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を、該当する他の画像処理装置に送信した後、前記低消費電力モードに移行するように制御することを特徴とする。
制御手段は、自機の画像処理装置が一定時間が使用されず、他の画像処理装置の中に通常モードで動作している画像処理装置が存在した場合には、第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を、通常モードで動作している他の画像処理装置に送信し、時機の画像処理装置を低消費電力モードに移行するように制御を行う。これにより、第２の不揮発性記憶手段の書き換えを行う必要が無くなり、第２の不揮発性記憶手段の書き換え回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
かかる発明によれば、低消費電力モードに移行する直前に他の画像処理装置の中に通常モードで動作中の装置がある場合は、ネットワークを介して自機の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を通常動作モードの他の画像処理装置に送信するので、第２の不揮発性記憶手段の書き換え回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
【０００６】
請求項３は、前記制御手段は、当該画像処理装置が一定時間使用されず、前記状態取得手段により他の画像処理装置の動作状態及び該画像処理装置が有する各不揮発性記憶手段の状態を取得した結果、前記通常モードで動作している他の画像処理装置が存在しなかった場合には、当該画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書の一部を前記第２の不揮発性記憶手段にコピーした後、前記低消費電力モードに移行するように制御することを特徴とする。
制御手段は、自機の画像処理装置が一定時間が使用されず、他の画像処理装置の中に通常モードで動作している画像処理装置が存在しない場合には、第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を、第２の不揮発性記憶手段にコピーし、低消費電力モードに移行するように制御を行う。これにより、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段の回転・停止回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
かかる発明によれば、低消費電力モードに移行する直前に他の画像処理装置の中に通常モードで動作中の装置がない場合は、自機の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を第２の不揮発性記憶手段にコピーするので、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段の回転・停止回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
【０００７】
請求項４は、前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されていれば、該第２の不揮発性記憶手段に記憶されている文書を読み出して前記ホストコンピュータ配信するように制御することを特徴とする。
ホストコンピュータからの文書配信要求を受け、且つ低消費電力モードに移行している場合に、第２の不揮発性記憶手段に文書が記憶されていれば、第２の不揮発性記憶手段に記憶されている文書をホストコンピュータに配信する。
かかる発明によれば、第２の不揮発性記憶手段に記憶されている文書をホストコンピュータに配信するので、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、第１の不揮発性記憶手段の回転・停止の回数を減らして第１の不揮発性記憶手段の劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
【０００８】
請求項５は、前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されていなく、且つ前記低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していた場合、前記低消費電力モードへの移行時に送信を行った画像処理装置に文書配信要求を送信するように制御することを特徴とする。
ホストコンピュータからの文書配信要求を受け、且つ低消費電力モードに移行している場合に、第２の不揮発性記憶手段に文書が記憶されていなく、且つ低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していた場合、低消費電力モードへの移行時に送信を行った画像処理装置に文書配信要求を送信する。かかる発明によれば、低消費電力モードへの移行時に送信を行った画像処理装置に文書配信要求を送信するので、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、第１の不揮発性記憶手段の回転・停止の回数を減らして第１の不揮発性記憶手段の劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
【０００９】
請求項６は、前記制御手段は、前記ホストコンピュータにより文書配信要求を受け、且つ当該画像処理装置が前記低消費電力モードに移行している状態の場合、前記第２の不揮発性記憶手段に該当する文書が記憶されてなく、且つ前記低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していない場合、前記第１の不揮発性記憶手段を起動して該当する文書データを前記ホストコンピュータに配信するように制御することを特徴とする。
ホストコンピュータからの文書配信要求を受け、且つ低消費電力モードに移行している場合に、第２の不揮発性記憶手段に文書が記憶されていなく、且つ低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置に文書を送信していない場合、第１の不揮発性記憶手段を起動して該当する文書データをホストコンピュータに配信する。
かかる発明によれば、低消費電力モードで第２の不揮発性記憶手段に文書が存在せず、且つ他の画像処理装置に文書を送信していない場合は、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動して送信するので、ホストコンピュータからの文書配信要求に必ず対応することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成例を示す図である。この画像処理システム９００は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置を備え、コピー、ＦＡＸ、プリンタの各アプリケーションが出力する文書を蓄積して、ホストコンピュータからの要求に応じて蓄積文書の配信を行う複数の複合機１０と、ワークステーションやパーソナルコンピュータなどの端末装置で、複合機１０へのプリントの要求、蓄積文書配信の要求を出す複数のホストコンピュータ２０と、各複合機１０とホストコンピュータ２０を接続し、画像データやその他各種データの送受信を行うための通信回線であるネットワーク３０とを備えて構成される。図２は図１の複合機１０の実施例を示すデジタルフルカラー複合機のブロック図である。この複合機１０（デジタルフルカラー複合機）は、原稿を走査しデジタル画像信号に変換して、ＲＧＢデータを出力するスキャナ１００と、コピー機能を実現するユニットでスキャナ１００から入力されたＲＧＢデータにフィルタや色補正などの処理を施してプリンタにＣＭＹＫ各色の信号を出力する画像処理部２００と、画像処理部２００、コントローラ４００、ＦＡＸ制御部６００からの出力データに応じて画像形成を行うプリンタ３００と、主にプリンタ機能および全体制御を実現するユニットで、ＣＰＵ、プログラムを格納しているＲＯＭ（またはフラッシュメモリ）、ワークエリアとして使用するメモリ、画像データの保存を行うＨＤＤおよびフラッシュメモリ、それらのインターフェイスを行うＡＳＩＣなどで構成され、ＲＯＭにあらかじめ格納されたプログラムに従って、装置全体の動作の制御を行うコントローラ４００と、コピーモードの選択や複写枚数の設定などをオペレータが行うための入力装置および設定状態の表示、使用者に対する設定の指示を行う表示装置で、各種キーおよび表示部上のタッチパネル、表示用の液晶ディスプレイなどで構成される操作部５００と、ＦＡＸ機能を実現するユニットで、スキャナ１００で読み込んだ画像の送信処理および受信した画像のプリンタ３００への出力を行うＦＡＸ制御部６００とを備えて構成される。
【００１１】
図３は、図２のコントローラ４００の構成例を示す図である。このコントローラ４００は、ＲＯＭ４４０に書き込まれたプログラムに基づいてコントローラ４００および画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵ４１０と、プリンタ画像の一時記憶などのためのワークエリアであるメモリ４２０と、文書が画像データの一時蓄積や長期蓄積に使用するための大容量の記憶装置であるＨＤＤ４３０と、ＣＰＵ４１０で実行する制御プログラムの記憶装置であるＲＯＭ４４０と、装置固有のパラメータなどを記憶するための不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ４５０と、コントローラの各装置および外部とのインターフェイスを備えるＡＳＩＣ４６０と、時計のユニットでタイマー機能を備えるＣｌｏｃｋ  Ｕｎｉｔ４７０と、ＨＤＤ停止時に文書配信を行う際に使用するための不揮発性メモリであるフラッシュメモリ４８０とを備えて構成される。
図４は図３のＡＳＩＣ４６０の構成例を示す図である。このＡＳＩＣ４６０は、ＣＰＵ４１０と接続し、ＣＰＵ４１０に供給する各種制御信号の生成および、ＣＰＵ４１０から出力される信号の各モジュールへの出力を行うＣＰＵＩ／Ｆ４６１と、ネットワーク３０に接続され、ホストコンピュータ２０や他の複合機１０とのデータのやり取りを行うネットワークＩ／Ｆ４６２と、操作部５００に接続され、操作部ＣＰＵとのデータのやり取りを行う操作部Ｉ／Ｆ４６３と、ローカルバスに接続されているＲＯＭ４４０、ＮＶＲＡＭ４５０などとデータのやりとりを行うためのインターフェイスであるローカルバスＩ／Ｆ４６４と、メモリ４２０へのデータの書き込み、メモリ４２０からのデータの読み込みの制御を行うためのインターフェイスであるメモリＩ／Ｆ４６５と、画像データの送受信を行うためのインターフェイスである画像バスＩ／Ｆ４６６と、ＨＤＤ４３０へのデータの書き込み、ＨＤＤ４３０からのデータの読み込みの制御を行うためのインターフェイスであるＨＤＤＩ／Ｆ４６７と、ＣｌｏｃｋＵｎｉｔ４７０からの時刻の読み出しや設定を行うためのインターフェイスであるＣｌｏｃｋＵｎｉｔＩ／Ｆ４６８と、フラッシュメモリへのデータの書き込み、フラッシュメモリ４８０からのデータの読み込みの制御を行うためのインターフェイスであるフラッシュメモリＩ／Ｆ４６９とを備えて構成される。
【００１２】
図５は、図２に示した複合機１０のソフトウェア構成を示す構成図である。
同図に示すようにこの複合機１０は、スキャナ１００、プリンタ３００、その他ハードウェアリソース８００などを有するとともに、ソフトウェア群７００は、プラットホーム７２０およびアプリケーション７１０から成る。プラットホーム７２０は、汎用ＯＳ７２１と、ＳＣＳ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２２を有するＳＲＭ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｍａｎａｇｅｒ）７２３と、ＥＣＳ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２４と、ＭＣＳ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２５と、ＯＣＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  ｐａｎｅｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２６と、ＦＣＳ（ＦＡＸ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２７と、ＮＣＳ  （Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）７２８とから成る。
汎用ＯＳ７２１は、ＵＮＩＸ（登録商標）などの汎用オペレーティングシステムであり、プラットホーム７２０並びにアプリケーション７１０の各ソフトウェアをそれぞれプロセスとして並列実行する。ＳＣＳ７２２は、アプリ管理、操作部制御、システム画面表示（ジョブリスト画面、カウンタ表示画面など）、ＬＥＤ表示、リソース管理、割り込みアプリ制御を行う。ＳＲＭ７２３は、ＳＣＳ７２２とともにシステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであり、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、ＨＤＤファイル、などのハードウェア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこない実行制御する。
【００１３】
ＥＣＳ７２４は、スキャナ１００、プリンタ３００、その他ハードウェアリソース６００などのエンジンを制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通知、ジャムリカバリなどを行う。ＭＣＳ７２５は、メモリ制御をおこなうものであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、ＨＤＤの利用などを行う。ＯＣＳ７２６は、オペレータと本体制御間の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュールであり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプリ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理などを行う。ＦＣＳ７２７は、システムコントローラの各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信をおこなうためのＡＰＩを提供するものである。ＮＣＳ７２８は、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。アプリケーション７１０は、ページ記述言語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ７１１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ７１２と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ７１３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ７１４と、ネットファイル用アプリケーションであるネットファイルアプリ７１５と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ７１６とを有する。各アプリケーション７１１〜７１６は、プラットホーム７２０上の各プロセスを利用して動作実行し得るため、画面表示制御プログラムがその主体となる。
【００１４】
図６は、本発明の画像処理システム９００が低消費電力モードに移行する際の動作フローチャートである。先ず未使用の時間が一定時間経過すると（Ｓ１）、ネットワーク３０に接続されている他の画像処理装置１０の動作状況の取得を行う（Ｓ２）。これは、例えば、ネットワーク上の各装置に動作状況の送信を依頼するコマンドを送信し、コマンドを受信した対応する装置が状態を応答することで実現できる。そしてネットワーク３０上で、通常動作中を示す応答があった場合には（Ｓ３でＹＥＳのルート）、ＨＤＤ４３０に蓄積している文書を該当する通常動作中の装置に送信した後（Ｓ４）、ＨＤＤ４３０を停止して低消費電力モードに移行する（Ｓ５）。この場合は、フラッシュメモリ４８０の書き換えは行わないため、フラッシュメモリ４８０の寿命を延ばすことができるとともに、ＨＤＤ４３０を停止することにより消費電力を下げることができる。
ステップＳ３でネットワーク３０上で、通常動作中を示す応答がなかった場合には（Ｓ３でＮＯのルート）、ＨＤＤ４３０に蓄積している文書の一部をフラッシュメモリ４８０にコピーした後（Ｓ６）、ＨＤＤ４３０を停止して低消費電力モードに移行する（Ｓ５）。コピーする文書は、例えば各文書に対するアクセス履歴を記憶しておき、アクセス頻度の高い上位のファイルをコピーするようにする。この場合は、他の画像処理装置は低消費電力モードのままでよいので他の画像処理装置のＨＤＤの回転・停止回数を減らすことができ、他の画像処理装置のＨＤＤの寿命を延ばすことができるとともに、自機のＨＤＤを停止することにより消費電力を下げることができる。
【００１５】
図７は、本発明の画像処理システム９００がホストコンピュータ２０からの要求に応じて蓄積している文書を配信する際の動作フローチャートである。まずホストコンピュータ２０からの文書配信の要求を受けたときに（Ｓ１１）、当該画像処理装置が通常モードで動作していれば（Ｓ１２でＹＥＳのルート）、自機のＨＤＤ４３０から要求のあった文書データを読み出し、ホストコンピュータ２０に転送する（Ｓ１３）。ステップＳ１２で低消費電力モードになっていた場合には（Ｓ１２でＮＯのルート）、フラッシュメモリ４８０に文書がコピーされているか否かを調べる。フラッシュメモリ４８０内に該当する文書があれば、それを読み出してホストコンピュータ２０に転送する（Ｓ１５）。ステップＳ１４でフラッシュメモリ４８０内に該当する文書が無く（Ｓ１４でＮＯのルート）、且つ低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置にＨＤＤ４３０の内容を転送していた場合には（Ｓ１６でＹＥＳのルート）、データ転送先の画像処理装置に文書配信要求を出し（Ｓ１７）、データ転送先の画像処理装置がＨＤＤ４３０の文書データを読み出してホストコンピュータ２０に転送する（Ｓ１８）。ステップＳ１４でフラッシュメモリ４８０に該当する文書が無く、且つステップＳ１６で低消費電力モードへの移行時に他の画像処理装置にＨＤＤ４３０の内容を転送していなかった場合には（Ｓ１６でＮＯのルート）、自機のＨＤＤ４３０を起動し（Ｓ１９）、ＨＤＤ４３０から該当する文書を読み出してホストトコンピュータ２０に転送する（Ｓ２０）。
【００１６】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、制御手段が通常モードと低消費電力モードを判断して、状態取得手段により取得した他の画像処理装置の動作状態に関する情報とに基づいてシステムの制御を行うので、画像処理システム全体の状態に応じて各装置に適した画像処理装置の制御を行うことにより画像処理システム全体の消費電力を低減することができる。
また請求項２では、低消費電力モードに移行する直前に他の画像処理装置の中に通常モードで動作中の装置がある場合は、ネットワークを介して自機の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を通常動作モードの他の画像処理装置に送信するので、第２の不揮発性記憶手段の書き換え回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
また請求項３では、低消費電力モードに移行する直前に他の画像処理装置の中に通常モードで動作中の装置がない場合は、自機の第１の不揮発性記憶手段に蓄積している文書を第２の不揮発性記憶手段にコピーするので、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、他の画像処理装置の第１の不揮発性記憶手段の回転・停止回数を減らして劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
また請求項４では、第２の不揮発性記憶手段に記憶されている文書をホストコンピュータに配信するので、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、第１の不揮発性記憶手段の回転・停止の回数を減らして第１の不揮発性記憶手段の劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
また請求項５では、低消費電力モードへの移行時に送信を行った画像処理装置に文書配信要求を送信するので、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動する必要が無くなり、第１の不揮発性記憶手段の回転・停止の回数を減らして第１の不揮発性記憶手段の劣化を抑えるとともに、画像処理装置の消費電力を低減することができる。
また請求項６では、低消費電力モードで第２の不揮発性記憶手段に文書が存在せず、且つ他の画像処理装置に文書を送信していない場合は、自機の第１の不揮発性記憶手段を起動して送信するので、ホストコンピュータからの文書配信要求に必ず対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の図１の複合機１０の実施例を示すデジタルフルカラー複合機のブロック図である。
【図３】本発明の図２のコントローラ４００の構成例を示す図である。
【図４】本発明の図３のＡＳＩＣ４６０の構成例を示す図である。
【図５】本発明の図２に示した複合機１０のソフトウェア構成を示す構成図である。
【図６】本発明の画像処理システム９００が低消費電力モードに移行する際の動作フローチャートである。
【図７】本発明の画像処理システム９００がホストコンピュータ２０からの要求に応じて蓄積している文書を配信する際の動作フローチャートである。
【符号の説明】
４００  コントローラ、４１０  ＣＰＵ、４２０  メモリ、４３０  ＨＤＤ、４４０  ＲＯＭ、４５０  ＮＶＲＡＭ、４６０  ＡＳＩＣ、４７０  ＣｌｏｃｋＵｎｉｔ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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