(57)【要約】  【課題】  診断時の探触子選択のための操作を減らして診断作業を効率化し、また装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化した超音波診断装置を提供する。  【解決手段】  非診断時に複数の探触子１００が装着される探触子ホルダを備え、探触子ホルダは、診断時に複数の探触子のうち外された探触子を特定するための探触子種類識別センサー１０２を有する。探触子種類識別センサーにより、すべての探触子が装着されていることが検出された場合、操作者は探触子を使用していないと判断し、システム制御部１０７は、超音波送受信制御部１０４へ送受信の停止および診断の必要に応じて画像表示制御部１０５へ表示の消去指示を行う。【選択図】図２
2005192868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
探触子により被検体に対して超音波の送受信を行う超音波診断装置であって、
非診断時に前記探触子が装着される探触子ホルダを備え、前記探触子ホルダは、診断時に前記探触子が外されたことを検出するための探触子脱着センサーを有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
装置本体に接続された複数の探触子のうち選択された探触子により被検体に対して超音波の送受信を行う超音波診断装置であって、
非診断時に前記複数の探触子が装着される探触子ホルダを備え、前記探触子ホルダは、診断時に前記複数の探触子のうち外された探触子を特定するための探触子種類識別センサーを有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
前記探触子に対して超音波の送受信を行う超音波送受信制御部と、
受信された超音波信号を画像信号に変換する画像表示制御部と、
前記画像信号を超音波画像として表示する表示部と、
前記探触子が前記探触子ホルダに装着された場合、前記超音波送受信制御部、前記画像表示制御部、および前記表示部のうち少なくとも前記超音波送受信制御部を非活性化するシステム制御部とを備えた請求項１または２記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、診断時の探触子選択の操作を減らして診断作業を効率化し、また装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化する超音波診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断装置として、図３に示すように、複数の探触子２００のうちから１つを選択する探触子切り替え制御部２０１と、選択された探触子の超音波送受信を行う超音波送受信制御部２０２と、受信した超音波を画像に変換する画像表示制御部２０３と、超音波画像を表示する表示部２０４と、操作者からの指示を受ける操作卓２０６と、探触子を操作者が選択するための探触子切り替えスイッチ２０７と、システム全体を制御するシステム制御部２０５とから構成され、操作者が探触子切り替えスイッチ２０７によって明示的に指定した探触子からの超音波画像を表示するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３７３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の超音波診断装置においては、操作者が探触子を手に持って患者にあてる操作と手に持った探触子を選択するという、少なくとも２つの操作が必要であり、診断における手順がわずらわしいという問題があった。
【０００４】
また、従来の超音波診断装置においては、操作者が実際に探触子を使用していない時間でも探触子に超音波の送受信を継続し、超音波画像を表示し続けるため、無駄な電力消費をし、装置の寿命や探触子の寿命が短くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたもので、診断時の探触子選択のための操作を減らして診断作業を効率化し、また装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化した超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の超音波診断装置は、探触子ホルダに探触子が入っているかどうかを検出する探触子脱着センサーまたは探触子種類識別センサーを有している。このセンサーによって探触子の状態を検出する。
【０００７】
この構成により、探触子が探触子ホルダに装着されているか否かが検出でき、探触子が探触子ホルダに装着されていなければ、操作者が現在探触子を使用している状態であることが検出でき、探触子が探触子ホルダに装着されていれば現在探触子を使用していない状態であることが検出できる。これにより、装置が自動的に探触子を選択でき、診断時の探触子選択のための操作を減らして診断作業を簡便にできる。
【０００８】
また、現在探触子が診断に使用されているときだけに、超音波の送受信や超音波画像を表示すればよいため、装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、診断時の探触子選択のための操作を減らして診断作業を効率化し、また装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化した超音波診断装置を提供することが可能になる、という格別な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図である。なお、図１は、一本の探触子が装置本体に接続されている場合を例示している。
【００１２】
図１において、探触子切り替え制御部１０３は、システム制御部１０７からの切り替え指示を受けて、探触子が接続されているかどうかをすべての探触子コネクタを走査し、接続されている探触子の識別コードを検索しておく。ここで、探触子脱着センサー（ＤＳ）１０１により、探触子１００が探触子ホルダから外されたことが検出された場合に、システム制御部１０７は、操作者が探触子１００を診断のために使用すると判断し、超音波送受信制御部１０４により、指定された送受信条件で超音波が送受信され、画像表示制御部１０５を経て、超音波画像が指定された表示条件で表示部１０６に表示される。これにより、操作者は探触子の選択操作を行うことなく、探触子ホルダから探触子１００を外すだけですぐに診断を行うことができる。
【００１３】
なお、探触子脱着センサー１０１は、非診断時に各探触子が装着され保持されている各探触子ホルダ内に存在し、探触子の自重により探触子の有無を検出するか、または近接センサーなどを用いて、探触子ホルダに探触子が有るか否かを検出するように機能する。
【００１４】
また、操作者の診断が終了し、探触子１００が探触子ホルダに装着されたことは、探触子脱着センサー１０１により検出され、システム制御部１０７に通知され、システム制御部１０７は、超音波送受信制御部１０４へ送受信の停止および診断の必要に応じて画像表示制御部１０５へ表示の消去指示を行うことができる。これにより、装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化できる。
【００１５】
（第２の実施の形態）
図２は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図である。なお、図２は、複数の探触子が装置本体に接続されている場合を例示している。
【００１６】
図２において、探触子切り替え制御部１０３は、システム制御部１０７からの切り替え指示を受けて、探触子が接続されているかどうかをすべての探触子コネクタを走査し探触子の識別コードを検索する。ここで、探触子種類識別センサー（ＩＳ）１０２により、複数の探触子１００のうち探触子ホルダから外された探触子が特定された場合に、システム制御部１０７は、操作者が探触子を診断のために使用すると判断し、超音波送受信制御部１０４により、指定された送受信条件で超音波が送受信され、画像表示制御部１０５を経て、超音波画像が指定された表示条件で表示部１０６に表示される。これにより、操作者は探触子の選択操作を行うことなく、探触子ホルダから探触子１００を外すだけですぐに診断ができる。
【００１７】
なお、探触子種類識別センサー１０２は、各探触子ホルダ内に存在し、探触子の形状により探触子の種別を特定するか、または近接識別センサーなどを用いて、探触子コネクタに接続された探触子が複数の種類のうちのどれであるか、その種類を識別するように機能する。
【００１８】
また、操作者の診断が終了し、探触子１００が探触子ホルダに装着されたことは、探触子種類識別センサー１０２により検出され、システム制御部１０７に通知され、システム制御部１０７は、超音波送受信制御部１０４へ送受信の停止および診断の必要に応じて画像表示制御部１０５へ表示の消去指示を行うことができる。これにより、装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化できる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
以上のように、本発明にかかる超音波診断装置は、診断時の探触子選択の操作を減らして診断作業を効率化し、また探触子による診断を行わない時間は超音波の送受信や画像を表示しないことにより、装置を省電力化し、装置および探触子を長寿命化する超音波診断装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【図３】従来の超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【符号の説明】
【００２１】
１００  探触子
１０１  探触子脱着センサー
１０２  探触子種類識別センサー
１０３  探触子切り替え制御部
１０４  超音波送受信制御部
１０５  画像表示制御部
１０６  表示部
１０７  システム制御部
１０８  操作卓
２００  探触子
２０１  探触子切り替え制御部
２０２  超音波送受信制御部
２０３  画像表示制御部
２０４  表示部
２０５  システム制御部
２０６  操作卓
２０７  探触子切り替えスイッチ
【図１】
2005192868.tif 000003
【図２】
2005192868.tif 000004
【図３】
2005192868.tif 000005