(57)【要約】【課題】  冷媒回収作業の作業能率を向上する。【解決手段】  冷媒回収装置１は、冷媒回収ユニット３と、回収ボンベ４と、冷媒回収キット５とを備えている。キット５は、液冷媒回収モードの際、回収ボンベガス側サービス弁４３とユニット３の入口とを接続し室外ユニット２の液側サービスポート２３と回収ボンベ液側サービス弁４２とを第１弁７２を介して接続しユニット３の出口と室外ユニット２のガス側サービスポート２４とを第２弁６５を介して接続する。ガス冷媒回収モードの際、ポート２４とユニット３の入口とを第３弁７０を介して接続しユニット３の出口と弁４２とを第４弁７３を介して接続する。液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードへの切り換えは、第３弁７０及び第４弁７３を開けるとともに第１弁７２及び第２弁６５を閉止することによって行われる。【選択図】      図２
2005249297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被回収装置（２）内の冷媒を回収するための冷媒回収装置であって、
冷媒を吸入し圧縮する圧縮機（３２）と、前記圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器（３３）と、前記圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて前記凝縮器に導入させたり又は前記凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構（３５）とを有する主回収装置（３）と、
回収容器液側弁（４２）と回収容器ガス側弁（４３）とを有し、前記被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器（４）と、
前記被回収装置内の液冷媒を回収する液冷媒回収モードにおいては、前記回収容器ガス側弁と前記主回収装置の入口とを接続し前記被回収装置の被回収装置液側接続口（２３）と前記回収容器液側弁とを第１弁（７２）を介して接続し前記主回収装置の出口と前記被回収装置の被回収装置ガス側接続口（２４）とを第２弁（６５）を介して接続したり、前記被回収装置内のガス冷媒を回収するガス冷媒回収モードにおいては、前記被回収装置ガス側接続口と前記主回収装置の入口とを第３弁（７０）を介して接続し前記主回収装置の出口と前記回収容器液側弁とを第４弁（７３）を介して接続することが可能な冷媒回収用接続装置（５）とを備え、
前記液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第１弁及び前記第２弁を開けるとともに前記第３弁及び前記第４弁を閉止し、前記ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第３弁及び前記第４弁を開けるとともに前記第１弁及び前記第２弁を閉止することによって、前記冷媒回収モードの切り換えが可能である、
冷媒回収装置（１）。
【請求項２】
被回収装置（２）内の冷媒を回収するために、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機（３２）と前記圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器（３３）と前記圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて前記凝縮器に導入させたり又は前記凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構（３５）とを有する主回収装置（３）及び前記被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器（４）を前記被回収装置に接続するための冷媒回収用接続装置であって、
前記被回収装置内の液冷媒を回収する液冷媒回収モードにおいては、前記回収容器の回収容器ガス側弁（４３）と前記主回収装置の入口とを接続し、前記被回収装置の被回収装置液側接続口（２３）と前記回収容器の回収容器液側弁（４２）とを第１弁（７２）を介して接続し、前記主回収装置の出口と前記被回収装置ガス側接続口とを第２弁（６５）を介して接続し、
前記被回収装置内のガス冷媒を回収するガス冷媒回収モードにおいては、前記被回収装置ガス側接続口と前記主回収装置の入口とを第３弁（７０）を介して接続し前記主回収装置の出口と前記回収容器液側弁とを第４弁（７３）を介して接続することが可能であり、
前記液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第１弁及び前記第２弁を開けるとともに前記第３弁及び前記第４弁を閉止し、前記ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第３弁及び前記第４弁を開けるとともに前記第１弁及び前記第２弁を閉止することによって、前記冷媒回収モードの切り換えが可能である、
冷媒回収用接続装置（５）。
【請求項３】
前記回収容器（４）内に液冷媒が流入しているかどうかを確認するための気液状態確認機構（７５）をさらに有している、請求項２に記載の冷媒回収用接続装置（５）。
【請求項４】
前記被回収装置ガス側接続口（２４）は、前記第２弁（６５）及び前記第３弁（７０）の代わりに、三方弁からなる第５弁（８１）を介して前記主回収装置（３）の出口及び前記主回収装置の入口に接続されており、
前記液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第１弁（７２）を開け、前記第４弁（７３）を閉止するとともに、前記第５弁を前記被回収装置ガス側接続口と前記主回収装置の出口とを接続するように切り換え、前記ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、前記第４弁を開け、前記第１弁を閉止するとともに、前記第５弁を前記被回収装置ガス側接続口と前記主回収装置の入口とを接続するように切り換えることによって、前記冷媒回収モードの切り換えが可能である、
請求項２又は３に記載の冷媒回収用接続装置（５）。
【請求項５】
被回収装置（２）内の冷媒を回収するための冷媒回収方法であって、
冷媒を吸入し圧縮する圧縮機（３２）と前記圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器（３３）と前記圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて前記凝縮器に導入させたり又は前記凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構（３５）とを有する主回収装置（３）及び前記被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器（４）を前記被回収装置に請求項２〜４のいずれかに記載の冷媒回収用接続装置（５）を介して接続し、
前記液冷媒回収モードにおいて、前記圧縮機において圧縮された冷媒が前記凝縮器をバイパスするように前記切換機構を切り換えて前記圧縮機を運転することによって、前記回収容器から前記回収容器ガス側弁（４３）を介してガス冷媒を吸入して圧縮し、前記主回収装置の出口から前記被回収装置ガス側接続口（２４）を介して前記被回収装置内に圧縮されたガス冷媒を導入しつつ、前記被回収装置から被回収装置液側接続口及び前記回収容器液側弁（４２）を介して液冷媒を前記回収容器に回収し、
前記ガス冷媒回収モードにおいて、前記圧縮機において圧縮された冷媒が前記凝縮器に導入されるように前記切換機構を切り換えて前記圧縮機を運転することによって、前記被回収装置から前記被回収装置ガス側接続口（２４）を介してガス冷媒を吸入して圧縮し、圧縮された冷媒を前記凝縮器において凝縮させた後、前記主回収装置の出口から前記回収容器液側弁を介して凝縮された冷媒を前記回収容器に回収する、
冷媒回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒回収装置、主回収装置及び回収容器を被回収装置に接続するための冷媒回収用接続装置、及び冷媒回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍装置の冷媒として使用されるフロンガスは、オゾン層破壊や地球温暖化の問題があるため、近年、冷凍装置において不要になった冷媒を大気中に放出しないように冷媒回収装置を用いて回収するようになっている。
従来の冷媒回収装置としては、被回収装置（例えば、空気調和装置の室外ユニット）内に残存する冷媒を吸入し圧縮する圧縮機と圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器とを有する主回収装置としての冷媒回収ユニットと、冷媒回収ユニットにおいて凝縮された液冷媒を回収する回収容器としての回収ボンベとを、現地において、圧力計付のマニホールドやホース等を介して室外ユニットの被回収装置ガス側接続口及び被回収装置液側接続口としてのガス側及び液側サービスポートに接続することによって構成されている。このような冷媒回収装置を用いた冷媒回収方法としては、冷媒回収ユニットの圧縮機及び凝縮器を運転することによって室外ユニット内に残存する冷媒をホース及びマニホールドを介して冷媒回収ユニットの圧縮機に吸入させて圧縮して高圧のガス冷媒を得た後、この高圧のガス冷媒を凝縮器で凝縮させることによって高圧の液冷媒を得て、この高圧の液冷媒をホース等を介して回収ボンベに流入させて回収する方法（ガス冷媒回収方法）が用いられている。
【０００３】
しかし、このようなガス冷媒回収方法では、室外ユニット内から冷媒をガス状態で導出して回収しているため、回収作業に長時間を要するという問題がある。また、室外ユニット内には、温度や圧力条件等に応じて液冷媒が残存している場合がある。このため、室外ユニット内に多量の液冷媒が残存している場合には、液冷媒が圧縮機に吸入されてしまい、圧縮機の構成部品（例えば、容積式の圧縮機においては、吸入バルブ等）を破損させてしまうことがある。このような圧縮機への液冷媒の吸入を防ぐため、圧縮機の吸入側に接続されたユニット吸入弁の弁開度を調節することによって圧縮機の吸入圧力を低圧に維持する等の作業を行っており、回収作業に手間がかかっている。
【０００４】
これに対して、冷凍装置内から冷媒を液状態で導出して回収ボンベに回収する方法（液冷媒回収方法）も既に用いられている。このような液冷媒回収方法に用いられる冷媒回収装置としては、圧縮機及び凝縮器の他に必要に応じて圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮器に導入させたり又は凝縮器をバイパスさせたりすることが可能な切り換えを行う切換機構をさらに有する冷媒回収ユニットと、回収ボンベとを、現地において、圧力計付のマニホールドやホース等を介して室外ユニットのガス側及び液側サービスポートに接続することによって構成されている。このような冷媒回収装置を用いた液冷媒回収方法としては、冷媒回収ユニットの切換機構を圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器をバイパスするように切り換えた状態において圧縮機を運転して、回収ボンベ内のガス冷媒をホース等を介して冷媒回収ユニットの圧縮機に吸入し圧縮することによって高圧のガス冷媒を得た後、この高圧のガス冷媒をマニホールド及びホース等を介して室外ユニットのガス側サービスポートから室外ユニット内に導入して室外ユニット内を加圧するとともに、室外ユニット内に残存する液冷媒を液側サービスポートから導出し、マニホールド及びホース等を介して回収ボンベに回収する方法が用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。
【非特許文献１】タスコジャパン株式会社、「ポータブルオイルレス  フルオロカーボン回収装置」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような液冷媒回収方法は、液状態で残存する冷媒を回収ボンベに直接回収できるため、ガス冷媒回収方法に比べて回収作業を短時間で行うことができるという利点がある。しかし、液冷媒回収方法だけでは、室外ユニット内に残存する冷媒の全てを回収することができないため、液冷媒回収方法によって冷媒を回収した後、最終的に、上記のガス冷媒回収方法に切り換えて、液冷媒回収方法によって回収できなかった残りの冷媒を回収する必要がある。そして、この回収方法の切り換えの際には、一旦、マニホールドやホース等を冷媒回収ユニットや回収ボンベから取り外して、接続し直す必要があるため、回収作業の能率が悪いという問題がある。しかも、マニホールドやホース等を接続し直す際に、冷媒が大気中に放出されたり、放出された液冷媒が身体等に直接かかり凍傷を引き起こすという問題もある。
【０００６】
本発明の課題は、冷媒回収作業の作業能率を向上できる冷媒回収装置、主回収装置及び回収容器を被回収装置に接続するための冷媒回収用接続装置、及び冷媒回収方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の冷媒回収装置は、被回収装置内の冷媒を回収するための冷媒回収装置であって、主回収装置と、回収容器と、冷媒回収用接続装置とを備えている。主回収装置は、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機と、圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器に導入させたり又は凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構とを有している。回収容器は、回収容器液側弁と回収容器ガス側弁とを有し、被回収装置から回収される冷媒を溜める。冷媒回収用接続装置は、被回収装置内の液冷媒を回収する液冷媒回収モードにおいては、回収容器ガス側弁と主回収装置の入口とを接続し被回収装置の被回収装置液側接続口と回収容器液側弁とを第１弁を介して接続し主回収装置の出口と被回収装置の被回収装置ガス側接続口とを第２弁を介して接続したり、被回収装置内のガス冷媒を回収するガス冷媒回収モードにおいては、被回収装置ガス側接続口と主回収装置の入口とを第３弁を介して接続し主回収装置の出口と回収容器液側弁とを第４弁を介して接続することが可能である。そして、液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第１弁及び第２弁を開けるとともに第３弁及び第４弁を閉止し、ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第３弁及び第４弁を開けるとともに第１弁及び第２弁を閉止することによって、冷媒回収モードの切り換えが可能である、
この冷媒回収装置では、液冷媒回収モードと液冷媒回収モードの後に行うガス冷媒回収モードからなる冷媒回収方法によって被回収装置内の冷媒を回収することができる。
【０００８】
まず、液冷媒回収モードによって被回収装置内の冷媒を回収する際には、冷媒回収用接続装置の第１弁を開けることによって被回収装置の被回収装置液側接続口と回収容器の回収容器液側弁とを接続し、冷媒回収用接続装置の第２弁を開けることによって主回収装置の出口と被回収装置の被回収装置ガス側接続口とを接続する。また、第３弁及び第４弁を閉止する。さらに、主回収装置の切換機構を、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器をバイパスするように切り換える。そして、回収容器液側弁及び回収容器ガス側弁を開けて、主回収装置の圧縮機の運転を行う。すると、回収容器内のガス冷媒が圧縮機に吸入されて圧縮された後に第２弁を介して被回収装置に送出されて被回収装置内を加圧するとともに、被回収装置から第１弁を介して回収容器に液冷媒が回収される。
【０００９】
次に、ガス冷媒回収モードによって被回収装置内の冷媒を回収する際には、冷媒回収用接続装置の第３弁を開けることによって被回収装置の被回収装置ガス側接続口と主回収装置の入口とを接続し、冷媒回収用接続装置の第４弁を開けることによって主回収装置の出口と回収容器の回収容器液側弁とを接続する。また、第１弁及び第２弁を閉止する。さらに、主回収装置の切換機構を、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器に導入されるように切り換える。そして、回収容器液側弁を開けて、主回収装置の圧縮機の運転を行う。すると、回収容器内のガス冷媒とともに被回収装置内のガス冷媒が第３弁を介して圧縮機に吸入されて圧縮された後に凝縮器において凝縮されて液冷媒となり、第４弁を介して回収容器に冷媒が回収される。
【００１０】
この冷媒回収装置では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の冷媒回収用接続装置は、被回収装置内の冷媒を回収するために、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機と圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器に導入させたり又は凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構とを有する主回収装置及び被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器を被回収装置に接続するための装置である。冷媒回収用接続装置は、被回収装置内の液冷媒を回収する液冷媒回収モードにおいては、回収容器の回収容器ガス側弁と主回収装置の入口とを接続し被回収装置の被回収装置液側接続口と回収容器の回収容器液側弁とを第１弁を介して接続し主回収装置の出口と被回収装置ガス側接続口とを第２弁を介して接続し、被回収装置内のガス冷媒を回収するガス冷媒回収モードにおいては、被回収装置ガス側接続口と主回収装置の入口とを第３弁を介して接続し主回収装置の出口と回収容器液側弁とを第４弁を介して接続することが可能である。そして、液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第１弁及び第２弁を開けるとともに第３弁及び第４弁を閉止し、ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第３弁及び第４弁を開けるとともに第１弁及び第２弁を閉止することによって、冷媒回収モードの切り換えが可能である。
【００１２】
この冷媒回収用接続装置は、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機と圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器に導入させたり又は凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構とを有する主回収装置及び被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器を被回収装置に接続にする際に付加される装置であり、主回収装置及び回収容器とともに被回収装置内の冷媒を回収するための冷媒回収装置を構成する。
【００１３】
そして、この冷媒回収用接続装置が付加されることによって構成された冷媒回収装置では、液冷媒回収モードと液冷媒回収モードの後に行うガス冷媒回収モードからなる冷媒回収方法によって被回収装置内の冷媒を回収することができる。
まず、液冷媒回収モードによって被回収装置内の冷媒を回収する際には、冷媒回収用接続装置の第１弁を開けることによって被回収装置の被回収装置液側接続口と回収容器の回収容器液側弁とを接続し、冷媒回収用接続装置の第２弁を開けることによって主回収装置の出口と被回収装置の被回収装置ガス側接続口とを接続する。また、第３弁及び第４弁を閉止する。さらに、主回収装置の切換機構を、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器をバイパスするように切り換える。そして、回収容器液側弁及び回収容器ガス側弁を開けて、主回収装置の圧縮機の運転を行う。すると、回収容器内のガス冷媒が圧縮機に吸入されて圧縮された後に第２弁を介して被回収装置に送出されて被回収装置内を加圧するとともに、被回収装置から第１弁を介して回収容器に液冷媒が回収される。
【００１４】
次に、ガス冷媒回収モードによって被回収装置内の冷媒を回収する際には、冷媒回収用接続装置の第３弁を開けることによって被回収装置の被回収装置ガス側接続口と主回収装置の入口とを接続し、冷媒回収用接続装置の第４弁を開けることによって主回収装置の出口と回収容器の回収容器液側弁とを接続する。また、第１弁及び第２弁を閉止する。さらに、主回収装置の切換機構を、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器に導入されるように切り換える。そして、回収容器液側弁を開けて、主回収装置の圧縮機の運転を行う。すると、回収容器内のガス冷媒とともに被回収装置内のガス冷媒が第３弁を介して圧縮機に吸入されて圧縮された後に凝縮器において凝縮されて液冷媒となり、第４弁を介して回収容器に冷媒が回収される。
【００１５】
この冷媒回収装置では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の冷媒回収用接続装置は、請求項２において、回収容器内に液冷媒が流入しているかどうかを確認するための気液状態確認機構をさらに有している。
この冷媒回収用接続装置では、液冷媒回収モードによって被回収装置内の液冷媒を回収容器に回収する際に、気液状態確認機構によって被回収装置から回収容器に液冷媒が流入しているかどうかを確認することができる。
【００１７】
これにより、気液状態確認機構によって液冷媒の流れが確認される間は液冷媒回収モードによって冷媒を回収し、気液状態確認機構によって液冷媒の流れが確認できなくなった際にガス冷媒回収モードへスムーズに切り換えを行うことができる。
請求項４に記載の冷媒回収用接続装置は、請求項２又は３において、被回収装置ガス側接続口は、第２弁及び第３弁の代わりに、三方弁からなる第５弁を介して主回収装置の出口及び主回収装置の入口に接続されている。そして、液冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第１弁を開け、第４弁を閉止するとともに、第５弁を被回収装置ガス側接続口と主回収装置の出口とを接続するように切り換え、ガス冷媒回収モードで冷媒を回収する際には、第４弁を開け、第１弁を閉止するとともに、第５弁を被回収装置ガス側接続口と主回収装置の入口とを接続するように切り換えることによって、冷媒回収モードの切り換えが可能である。
【００１８】
この冷媒回収用接続装置では、第２弁及び第３弁の代わりに、三方弁からなる第５弁が用いられているため、部品点数を減らすことができるとともに、弁の誤操作を減らすことができる。
請求項５に記載の冷媒回収方法は、被回収装置内の冷媒を回収するための冷媒回収方法であって、請求項２〜４のいずれかに記載の冷媒回収用接続装置を用いて、以下の手順により冷媒回収を行う。
【００１９】
冷媒を吸入し圧縮する圧縮機と圧縮機において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と圧縮機において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器に導入させたり又は凝縮器をバイパスさせる切換を行う切換機構とを有する主回収装置及び被回収装置から回収される冷媒を溜める回収容器を被回収装置に請求項２〜４のいずれかの冷媒回収用接続装置を介して接続する。
【００２０】
液冷媒回収モードにおいて、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器をバイパスするように切換機構を切り換えて圧縮機を運転することによって、回収容器から回収容器ガス側弁を介してガス冷媒を吸入して圧縮し、主回収装置の出口から被回収装置ガス側接続口を介して被回収装置内に圧縮されたガス冷媒を導入しつつ、被回収装置から被回収装置液側接続口及び回収容器液側弁を介して液冷媒を回収容器に回収する。
【００２１】
ガス冷媒回収モードにおいて、圧縮機において圧縮された冷媒が凝縮器に導入されるように切換機構を切り換えて圧縮機を運転することによって、被回収装置から被回収装置ガス側接続口を介してガス冷媒を吸入して圧縮し、圧縮された冷媒を凝縮器において凝縮させた後、主回収装置の出口から回収容器液側弁を介して凝縮された冷媒を回収容器に回収する。
【００２２】
この冷媒回収方法では、液冷媒回収モードによって被回収装置内の液冷媒を回収容器に回収した後にガス冷媒回収モードに切り換えて被回収装置内に残ったガス冷媒を回収容器に回収することができる。しかも、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
請求項１にかかる発明では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【００２４】
請求項２にかかる発明では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【００２５】
請求項３にかかる発明では、気液状態確認機構によって液冷媒の流れが確認される間は液冷媒回収モードによって冷媒を回収し、気液状態確認機構によって液冷媒の流れが確認できなくなった際にガス冷媒回収モードへスムーズに切り換えを行うことができる。
請求項４にかかる発明では、第２弁及び第３弁の代わりに、三方弁からなる第５弁が用いられているため、部品点数を減らすことができるとともに、弁の誤操作を減らすことができる。
【００２６】
請求項５にかかる発明では、液冷媒回収モードによって被回収装置内の液冷媒を回収容器に回収した後にガス冷媒回収モードに切り換えて被回収装置内に残ったガス冷媒を回収容器に回収することができる。しかも、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業を冷媒回収用接続装置の第１弁、第２弁、第３弁及び第４弁の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、被回収装置と回収容器及び主回収装置とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面に基づいて、本発明にかかる冷媒回収装置、冷媒回収用接続装置、及び冷媒回収方法の実施形態について説明する。
（１）冷媒回収装置の構成
図１は、本発明の一実施形態が採用された冷媒回収装置１が被回収装置としての空気調和装置の室外ユニット２に接続された状態を示す構成図である。図２は、本発明の一実施形態が採用された冷媒回収装置１が被回収装置としての空気調和装置の室外ユニット２に接続された状態を示す冷媒回路図である。
【００２８】
冷媒回収装置１は、本実施形態において、圧縮機２１や室外熱交換器２２を含む冷媒回路を有する室外ユニット２内に残存する冷媒を回収するために設けられており、主として、主回収装置としての冷媒回収ユニット３と、回収容器としての回収ボンベ４と、室外ユニット２と冷媒回収ユニット３及び回収ボンベ４とを接続する冷媒回収用接続装置としての冷媒回収キット５とを備えている。ここで、室外ユニット２は、冷媒回収装置１が接続可能な液側接続口としての液側サービスポート２３と、ガス側接続口としてのガス側サービスポート２４とを有している。
【００２９】
冷媒回収ユニット３は、主として、ユニット入口弁３１と、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機３２と、圧縮機３２において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器３３と、凝縮器３３の出口に接続された逆止弁３４と、圧縮機３２において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器３３に導入させたり又は凝縮器３３をバイパスさせる切換を行う切換機構としてのバイパス弁３５と、ユニット出口弁３６とを有している。
【００３０】
ユニット入口弁３１は、冷媒回収ユニット３の入口に設けられており、本実施形態において、冷媒回収ユニット３の外部から圧縮機３２の吸入側に冷媒を供給したり又は遮断するために使用される三方弁である。ユニット入口弁３１の第１ポート３１ａは冷媒回収ユニット３の入口に接続されており、第２ポート３１ｂは凝縮器３３の入口に接続されており、第３ポート３１ｃは圧縮機３２の吸入側に接続されている。そして、ユニット入口弁３１は、冷媒回収ユニット３の入口と圧縮機３２の吸入側とを接続する弁状態と、凝縮器３３の入口と圧縮機３２吸入側とを接続する弁状態とを切り換え可能である。
【００３１】
圧縮機３２は、ユニット入口弁３１を介して冷媒を吸入し圧縮する圧縮機であり、本実施形態において、オイルレスタイプの容積式圧縮機である。そして、圧縮機３２の吸入側には、圧縮機３２の吸入圧力が低下して所定圧力以下になったことを検出する低圧圧力スイッチ３７が設けられている。
凝縮器３３は、圧縮機３２において圧縮された冷媒を凝縮させる熱交換器であり、本実施形態において、空冷式の熱交換器が用いられている。このため、冷媒回収ユニット３内には、凝縮器３３に冷却源としての空気を送る送風ファン３８が設けられている。
【００３２】
逆止弁３４は、凝縮器３３の出口に接続されており、凝縮器３３の入口から出口に向かう冷媒の流れのみを許容するように設けられている。
バイパス弁３５は、圧縮機３２の吐出側に設けられており、本実施形態において、冷媒回収ユニット３の外部から圧縮機３２の吸入側に冷媒を供給したり又は遮断するために使用される三方弁である。バイパス弁３５の第１ポート３５ａは圧縮機３２の吐出側に接続されており、第２ポート３５ｂは凝縮器３３の入口に接続されており、第３ポート３５ｃは逆止弁３４の下流側に接続されている。そして、バイパス弁３５は、圧縮機３２の吐出側と凝縮器３３の入口とを接続する弁状態と、圧縮機３２の吐出側と凝縮器３３の出口とを接続する弁状態とを切り換え可能である。
【００３３】
ユニット出口弁３６は、冷媒回収ユニット３の出口に設けられており、本実施形態において、圧縮機３２において圧縮された冷媒や凝縮器３３において凝縮された冷媒を冷媒回収ユニット３の外部に送るために使用される二方弁である。
回収ボンベ４は、主として、冷媒を溜めるボンベ本体４１と、液冷媒を導入する回収容器液側弁としてのボンベ液側サービス弁４２と、ボンベ本体４１の気相からガス冷媒を導出する回収容器ガス側弁としてのボンベガス側サービス弁４３とを有している。
【００３４】
冷媒回収キット５は、室外ユニット２内に残存する冷媒を回収する際に、冷媒回収作業を行う現地において、室外ユニット２と冷媒回収ユニット３及び回収ボンベ４とを接続する配管、管継手や弁等から構成されている。冷媒回収キット５は、主として、室外ユニット２の液側サービスポート２３に接続される被回収装置液側弁５１と、室外ユニット２のガス側サービスポート２４に接続される被回収装置ガス側弁５２と、回収ボンベ４のボンベ液側サービス弁４２に接続されるボンベ液側接続弁５３と、回収ボンベ４のボンベガス側サービス弁４３に接続されるボンベガス側接続弁５４と、回収ボンベ４のボンベ液側接続弁５３に第１接続管５６を介して接続されるマニホールド５５と、室外ユニット２の被回収装置液側弁５１とマニホールド５５とを接続する第２接続管５７と、冷媒回収ユニット３のユニット出口弁３６とマニホールド５５とを接続する第３接続管５８、第１管継手５９及び第４接続管６０と、回収ボンベ４のボンベガス側接続弁５４と冷媒回収ユニット３の入口とを接続する第５接続管６１、第２管継手６２及び第６接続管６３と、第１管継手５９と室外ユニット２の被回収装置ガス側弁５２とを接続する第７接続管６４、第２弁６５、第８接続管６６、第３管継手６７及び第９接続管６８と、第３管継手６７と第２管継手６２とを接続する第１０接続管６９、第３弁７０及び第１１接続管７１とを有している。
【００３５】
マニホールド５５は、主として、第２接続管５７が接続される第１弁７２と、第３接続管５８が接続される第４弁７３と、第１弁７２と第４弁７３とを接続するとともに第１接続管５６に接続される内部流路７４と、内部流路７４に設けられ回収ボンベ４内に液冷媒が流入しているかどうかを確認するためのリキッドアイと呼ばれる気液状態確認機構としてのサイトグラス７５と、第１弁７２及び第４弁７３を介してマニホールド５５に流入する冷媒の圧力を測定する２つの圧力計７６、７７とを有している。
【００３６】
次に、本実施形態の冷媒回収キット５を構成する配管、管継手や弁について詳細に説明する。被回収装置ガス側弁５２、ボンベ液側接続弁５３及びボンベガス側接続弁５４は、フレアナット接続が可能なクイックカプラーボールバルブと呼ばれる二方弁からなり、ガス側サービスポート２４、ボンベ液側サービス弁４２、ボンベガス側サービス弁４３にそれぞれ接続されている。被回収装置液側弁５１は、フレアナット接続が可能なチャージバルブと呼ばれるアングル弁からなり、液側サービスポート２３に接続されている。ここで、例えば、液側サービスポート２３及びガス側サービスポート２４の口径が１／４インチである場合には、被回収装置液側弁５１の第２接続管５７に接続されるポートの口径も１／４インチであるが、被回収装置ガス側弁５２の第９接続管６８に接続されるポートの口径は１／４インチよりも大きな３／８インチになっている。また、ボンベ液側サービス弁４２、ボンベガス側サービス弁４３の口径が１／４インチである場合には、ボンベ液側接続弁５３、ボンベガス側接続弁５４のポートの口径も１／４インチである。尚、これらの弁５１、５２、５３、５４は、冷媒回収作業を行う現地において、室外ユニット２及び回収ボンベ４に接続される。
【００３７】
第１接続管５６、第２接続管５７、第３接続管５８、第４接続管６０、第５接続管６１、第６接続管６３及び第９接続管６８は、フレアナット接続が可能なゴム製又は樹脂製のホースからなる。ここで、例えば、液側サービスポート２３及びガス側サービスポート２４の口径が１／４インチである場合には、第５接続管６１及び第９接続管６８を除く接続管５６、５７、５８、６０、６３の口径は１／４インチであるが、冷媒回収ユニット３の入口に接続される第５接続管６１及び被回収装置ガス側弁５２に接続される第９接続管６８の口径は１／４インチよりも大きな３／８インチになっている。尚、これらの接続管５６、５７、５８、６０、６１、６３、６８は、冷媒回収作業を行う現地において、冷媒回収ユニット３、マニホールド５５、管継手５９、６２、６７及び弁５１、５２、５３、５４に接続される。
【００３８】
第１管継手５９、第２管継手６２及び第３管継手６７は、３つのポートを有するＴ字型の管継手である。ここで、例えば、液側サービスポート２３及びガス側サービスポート２４の口径が１／４インチである場合には、第１管継手５９は３つの口径１／４インチのポートを有する同径Ｔ字型の管継手であり、第２管継手６２及び第３管継手６７は２つの口径３／８インチのポートと１つの口径１／４インチのポートとを有する異径Ｔ字型の管継手である。そして、第１管継手５９の各ポートには、第３接続管５８、第４接続管６０及び第７接続管６４が接続されている。第２管継手６２の口径１／４インチのポートには第５接続管６１が接続され、口径３／８インチのポートには第６接続管６３及び第１１接続管７１が接続されている。第３管継手６７の口径１／４インチのポートには第８接続管６６が接続され、口径３／８インチのポートには第９接続管６８及び第１０接続管６９が接続されている。
【００３９】
第７接続管６４、第８接続管６６、第１０接続管６９及び第１１接続管７１は、フレアナット接続が可能な銅管等の金属管からなる。ここで、例えば、液側サービスポート２３及びガス側サービスポート２４の口径が１／４インチである場合には、第１管継手５９の第７接続管６４が接続されるポート、第２管継手６２の第１１接続管７１が接続されるポート及び第３管継手６７の第１０接続管６９が接続されるポートが３／８インチの口径を有するため、第７接続管６４、第１０接続管６９及び第１１接続管７１の口径も３／８インチとなっている。また、第３管継手６７の第８接続管６６が接続されるポートが１／４インチの口径を有するため、第８接続管６６の口径も１／４インチとなっている。
【００４０】
第２弁６５は、フレアナット接続が可能な二方弁からなり、第７接続管６４及び第８接続管６６に接続されている。また、第３弁７０は、フレアナット接続が可能な二方弁からなり、第１０接続管６９及び第１１接続管７１に接続されている。
ここで、第１管継手５９、第２管継手６２、第３管継手６７、第７接続管６４、第８接続管６６、第１０接続管６９、第１１接続管７１、第２弁６５及び第３弁７０は、冷媒回収作業を行う現地において互いが接続されるのではなく、予め互いが接続された状態で冷媒回収作業を行う現地に搬入されることが望ましい。このため、第７接続管６４、第８接続管６６、第１０接続管６９、第１１接続管７１として金属管を用いるとともにこれらの管長さが必要最小限の長さになっている。
【００４１】
以上の構成を有する冷媒回収キット５は、後述の液冷媒回収モードによる冷媒回収作業の際に、被回収装置液側弁５１、第１弁７２、ボンベ液側接続弁５３及びボンベ液側サービス弁４２を開けることによって室外ユニット２の液側サービスポート２３と回収ボンベ４とを接続し、ボンベガス側サービス弁４３及びボンベガス側接続弁５４を開けることによって回収ボンベ４（具体的には、ボンベ本体４１の気相部）と冷媒回収ユニット３の入口とを接続し、第２弁６５及び被回収装置ガス側弁５２を開けることによって冷媒回収ユニット３の出口と室外ユニット２のガス側サービスポート２４とを接続することができる。また、後述のガス冷媒回収モードによる冷媒回収作業の際に、被回収装置ガス側弁５２及び第３弁７０を開けることによって室外ユニット２のガス側サービスポート２４と冷媒回収ユニット３の入口と接続し、第４弁７３、ボンベ液側接続弁５３及びボンベ液側サービス弁４２を開けることによって冷媒回収ユニット３の出口と回収ボンベ４とを接続することができる。そして、液冷媒回収モードの回路構成にする際には、第１弁７２及び第２弁６５を開けるとともに第３弁７０及び第４弁７３を閉止し、ガス冷媒回収モードの回路構成にする際には、第３弁７０及び第４弁７３を開けるとともに第１弁７２及び第２弁６５を閉止することによって、冷媒回収モードの切り換えが可能になっている。
【００４２】
（２）冷媒回収作業
次に、冷媒回収装置１を用いた冷媒回収作業について、図１、図３、図４及び図５を用いて説明する。ここで、図３は液冷媒回収モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。図４は、ガス冷媒回収モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。図５は、主回収装置洗浄モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。図３、図４及び図５中に示された矢印は、各モードにおける冷媒の流れを示している。
【００４３】
＜冷媒回収装置の接続作業＞
室外ユニット２に冷媒回収装置１を接続する作業について図１を用いて説明する。まず、被回収装置液側弁５１、被回収装置ガス側弁５２、ボンベ液側接続弁５３及びボンベガス側接続弁５４をそれぞれ液側サービスポート２３、ガス側サービスポート２４、ボンベ液側サービス弁４２及びボンベガス側サービス弁４３に接続する。
【００４４】
次に、マニホールド５５のサイトグラス７５とボンベ液側接続弁５３とを第１接続管５６によって接続する。被回収装置液側弁５１とマニホールド５５の第１弁７２とを第２接続管５７によって接続する。第３接続管５８をマニホールド５５の第４弁７３に接続する。第４接続管６０を冷媒回収ユニット３の出口に接続する。第５接続管６１をボンベガス側サービス弁４３に接続する。第６接続管６３を冷媒回収ユニット３の入口に接続する。第９接続管６８を被回収装置ガス側弁５２に接続する。
【００４５】
次に、第１管継手５９、第７接続管６４、第２弁６５、第８接続管６６及び第３管継手６７を接続し、第２管継手６２、第１１接続管７１、第３弁７０、第１０接続管６９及び第３管継手６７を接続する。そして、これらの接続管、管継手及び弁からなる組立体に第３接続管５８、第４接続管６０、第５接続管６１、第６接続管６３及び第９接続管６８を接続する。具体的には、第３接続管５８及び第４接続管６０を第１管継手５９に接続し、第５接続管６１及び第６接続管６３を第２管継手６２に接続し、第９接続管６８を第３管継手６７に接続する。
【００４６】
以上のようにして、冷媒回収装置１を室外ユニット２に接続する。
＜液冷媒回収モード＞
次に、室外ユニット２内に液状態で残存する冷媒を回収ボンベ４に直接回収する方法について図３を用いて説明する。まず、第１弁７２を開けることによって室外ユニット２の液側サービスポート２３とボンベ液側サービス弁４２とを接続し、第２弁６５を開けることによって冷媒回収ユニット３の出口と室外ユニット２のガス側サービスポート２４とを接続する。また、第３弁７０及び第４弁７３を閉止する。さらに、冷媒回収ユニット３において、ユニット入口弁３１を第１ポート３１ａと第３ポート３１ｃとが連通するように操作し、バイパス弁３５を第１ポート３５ａと第３ポート３５ｃとが連通するように操作し、ユニット出口弁３６を開ける。
【００４７】
そして、被回収装置液側弁５１、ボンベ液側接続弁５３、ボンベ液側サービス弁４２、ボンベガス側サービス弁４３及びボンベガス側接続弁５４を開けて、冷媒回収ユニット３の圧縮機３２の運転を行う。すると、回収ボンベ４内のガス冷媒がボンベガス側サービス弁４３、ボンベガス側接続弁５４、第５接続管６１、第２管継手６２、第６接続管６３及びユニット入口弁３１を通じて圧縮機３２に吸入されて圧縮される。この圧縮されたガス冷媒は、バイパス弁３５、ユニット出口弁３６、第４接続管６０、第１管継手５９、第７接続管６４、第２弁６５、第８接続管６６、第３管継手６７、第９接続管６８及び被回収装置ガス側弁５２を通じて室外ユニット２に送られる。そして、このガス冷媒によって室外ユニット２内を加圧するとともに、室外ユニット２内に残存する液冷媒を被回収装置液側弁５１、第２接続管５７、第１弁７２、内部流路７４、サイトグラス７５、第１接続管５６、ボンベ液側接続弁５３及びボンベ液側サービス弁４２を通じて回収ボンベ４に流入させて回収する。このとき、冷媒回収の作業者は、サイトグラス７５を目視することによって回収ボンベ４に流入しているかどうかを確認しながら液冷媒回収作業を行う。そして、サイトグラス７５において、液冷媒が流れていないこと（すなわち、ガス冷媒が流れ始めたこと）を目視確認したら、圧縮機３２の運転を停止して、次のガス冷媒回収モードに移行する。
【００４８】
尚、この液冷媒回収作業では、回収ボンベ４内のガス冷媒を圧縮機３２で吸入することで回収ボンベ４内の圧力が高くならないようにするとともに、回収ボンベ４のガス冷媒を圧縮して室外ユニット２に送ることによって室外ユニット２内を加圧しているため、室外ユニット２と回収ボンベ４との圧力差が大きくなり、室外ユニット２から回収ボンベ４へ流入する液冷媒の流量が増加している。このため、短時間でこの液冷媒回収作業を完了させることができる。しかも、この液冷媒回収モードによる冷媒回収作業により、室外ユニット２内から液冷媒がほとんど排出されて、室外ユニット２内には液冷媒がほとんど残存しない状態となる。
【００４９】
＜ガス冷媒回収モード＞
次に、液冷媒回収モードに続いて、室外ユニット２内にガス状態で残存する冷媒を回収ボンベ４に回収する方法について図４及び図５を用いて説明する。まず、被回収装置液側弁５１及び第１弁７２を閉止し第４弁７３を開けることによって冷媒回収ユニット３の出口と回収ボンベ４のボンベ液側サービス弁４２とを接続し、第２弁６５を閉止し第３弁７０を開けることによって室外ユニット２のガス側サービスポート２４と冷媒回収ユニット３の入口とを接続する。また、ボンベガス側サービス弁４３及びボンベガス側接続弁５４を閉止する。さらに、バイパス弁３５を第１ポート３５ａと第２ポート３５ｂとが連通するように操作する。このように、本実施形態の冷媒回収装置１を用いた冷媒回収方法では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードへの切り換えが、基本的に、冷媒回収キット５の第１弁７２、第２弁６５、第３弁７０及び第４弁７３の弁操作によって行うことができるようになっており、マニホールドやホース等を接続し直す作業等が不要になっている。しかも、マニホールドやホース等を取り外す際に、冷媒が大気中に放出されたり、放出された液冷媒が身体等に直接かかり凍傷を引き起こすというような不具合がなくなっている。
【００５０】
そして、冷媒回収ユニット３の圧縮機３２及び送風ファン３８の運転を行う。すると、室外ユニット２内のガス冷媒が被回収装置ガス側弁５２、第９接続管６８、第３管継手６７、第１０接続管６９、第３弁７０、第１１接続管７１、第２管継手６２、第６接続管６３及びユニット入口弁３１を通じて圧縮機３２に吸入されて圧縮される。この圧縮されたガス冷媒は、バイパス弁３５を通じて凝縮器３３に送られ、送風ファン３８によって凝縮気３３に供給される空気と熱交換を行って凝縮されて液冷媒となる。この液冷媒は、逆止弁３４、ユニット出口弁３６、第４接続管６０、第１管継手５９、第３接続管５８、第４弁７３、内部流路７４、サイトグラス７５、第１接続管５６、ボンベ液側接続弁５３及びボンベ液側サービス弁４２を通じて回収ボンベ４に流入して回収される。ここで、液冷媒回収モードにおいて、室外ユニット２内に液冷媒がほとんど残存しない状態になっているため、圧縮機３２には、液冷媒が吸入されるおそれが極めて少なくなっている。このため、従来のようにユニット入口弁３１の弁開度を調節する等の作業が不要になっている。また、第９接続管６８、第３管継手６７、第１０接続管６９、第３弁７０、第１１接続管７１、第２管継手６２及び第６接続管６３は、他の配管、管継手や弁等より大きな口径のものが使用されているため、室外ユニット２のガス側サービスポート２４から冷媒回収ユニット３の入口までのガス冷媒の流れ抵抗が小さく、圧縮機３２に吸入されるガス冷媒の質量流量が増加している。これにより、ガス冷媒回収モードの作業時間の短縮が図られている。しかも、第１０接続管６９や第１１接続管７１の管長さも短くなっており、ガス冷媒の流れ抵抗を小さくするのに寄与している。さらに、ガス冷媒回収モードに先だって液冷媒回収モードによって冷媒を回収することによって、室外ユニット２内に異物がほとんど残存していないため、従来、圧縮機３２の吸入側に設けられていた異物除去用のフィルタを省略することができる。しかも、このフィルタを省略した結果、圧縮機３２の吸入側における流れ抵抗を小さくするのにも寄与している。
【００５１】
そして、室外ユニット２内に残存する冷媒量が減少すると、室外ユニット２内の冷媒圧力が低下する。このため、冷媒回収ユニット３の圧縮機３２の吸入圧力が所定圧力以下まで低下して、低圧圧力スイッチ３７が作動する。この低圧圧力スイッチ３７が作動したら、送風ファン３８を停止し、図５に示されるように、ユニット入口弁３１を第２ポート３１ｂと第３ポート３１ｃとが連通するように操作するとともに、バイパス弁３５を第１ポート３５ａと第３ポート３５ｃとが連通するように操作して、室外ユニット２からガス冷媒を吸入するのを止めて、冷媒回収ユニット３内（主として、凝縮器３３内）に残存する冷媒を圧縮機３２に吸入させて圧縮して、バイパス弁３５、ユニット出口弁３６、第４接続管６０、第１管継手５９、第３接続管５８、第４弁７３、内部流路７４、サイトグラス７５、第１接続管５６、ボンベ液側接続弁５３及びボンベ液側サービス弁４２を通じて回収ボンベ４に流入させて回収する。その後、圧縮機３２を停止し、ユニット出口弁３６、ボンベ液側サービス弁４２、ボンベガス側サービス弁４３、被回収装置液側弁５１、被回収装置ガス側弁５２を閉止して、冷媒回収作業を完了する。
【００５２】
このように、本実施形態の冷媒回収装置１を用いた冷媒回収作業では、液冷媒回収モードによって室外ユニット２内の液冷媒を回収ボンベ４に回収した後に、ガス冷媒回収モードに切り換えて室外ユニット２内に残ったガス冷媒を回収ボンベ４に回収している。そして、これら２つの冷媒回収モードの切り換え作業を冷媒回収キット５の第１弁７２、第２弁６５、第３弁７０及び第４弁７３の弁操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、室外ユニット２と回収ボンベ４及び冷媒回収ユニット３とを接続するマニホールドやホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率が向上している。
【００５３】
（３）冷媒回収装置、冷媒回収キット、及び冷媒回収方法の特徴
本実施形態の冷媒回収装置１、冷媒回収キット５、及び冷媒回収方法には、以下のような特徴がある。
（Ａ）
本実施形態の冷媒回収キット５は、冷媒を吸入し圧縮する圧縮機３２と圧縮機３２において圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器３３と圧縮機３２において圧縮された冷媒を必要に応じて凝縮器３３に導入させたり又は凝縮器３３をバイパスさせる切換を行うバイパス弁３５とを有する冷媒回収ユニット３及び室外ユニット２から回収される冷媒を溜める回収ボンベ４を室外ユニット２に接続する際に付加される装置であり、冷媒回収ユニット３及び回収ボンベ４とともに室外ユニット２内の冷媒を回収するための冷媒回収装置１を構成している。
【００５４】
そして、この冷媒回収キット５が付加されることによって構成された冷媒回収装置１では、上記に説明したように、液冷媒回収モードと液冷媒回収モードの後に行うガス冷媒回収モードとからなる冷媒回収方法によって室外ユニット２内の冷媒を回収することができる。そして、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードに冷媒回収モードを切り換える作業は、冷媒回収キット５の第１弁７２、第２弁６５、第３弁７０及び第４弁７３の開閉操作によって行うことができるため、従来のように、冷媒回収モードの切り換えの際に、室外ユニット２と回収ボンベ４及び冷媒回収ユニット３とを接続するマニホールド５５やホース等を取り外して接続し直す必要がなくなり、冷媒回収作業の能率を向上させることができる。また、マニホールドやホース等を取り外す際に、冷媒が大気中に放出されたり、放出された液冷媒が身体等に直接かかり凍傷を引き起こすというような不具合がなくなる。
【００５５】
（Ｂ）
また、この冷媒回収装置１では、液冷媒回収モードによって室外ユニット２から液冷媒を回収ボンベ４に直接回収する際に、回収ボンベ４内に液冷媒が流入しているかどうかを確認するためのサイトグラス７５が設けられているため、サイトグラス７５によって液冷媒の流れが確認される間は液冷媒回収モードによって冷媒を回収し、サイトグラス７５によって液冷媒の流れが確認できなくなった後にガス冷媒回収モードへスムーズに切り換えを行うことができる。
【００５６】
（Ｃ）
また、液冷媒回収モードによる冷媒回収作業においては、回収ボンベ４内のガス冷媒を圧縮機３２で吸入することで回収ボンベ４内の圧力が高くならないようにするとともに、回収ボンベ４のガス冷媒を圧縮して室外ユニット２に送ることによって室外ユニット２内を加圧しているため、室外ユニット２と回収ボンベ４との圧力差が大きくなり、室外ユニット２から回収ボンベ４へ流入する液冷媒の流量が増加している。このため、短時間でこの液冷媒回収作業を完了させることができる。しかも、この液冷媒回収モードによる冷媒回収作業により、室外ユニット２内から液冷媒がほとんど排出されて、室外ユニット２内には液冷媒がほとんど残存しない状態となるため、ガス冷媒回収モードによる冷媒回収作業において、圧縮機３２に液冷媒が吸入されるおそれが極めて少なくなっている。このため、従来のようにユニット入口弁３１の弁開度を調節する等の作業が不要になっている。
【００５７】
（Ｄ）
また、ガス冷媒回収モードによる冷媒回収作業においては、ガス第９接続管６８、第３管継手６７、第１０接続管６９、第３弁７０、第１１接続管７１、第２管継手６２及び第６接続管６３は、他の配管、管継手や弁等より大きな口径のものが使用されているため、室外ユニット２のガス側サービスポート２４から冷媒回収ユニット３の入口までのガス冷媒の流れ抵抗が小さく、圧縮機３２に吸入されるガス冷媒の質量流量が増加している。これにより、ガス冷媒回収モードの作業時間の短縮が図られている。しかも、第１０接続管６９や第１１接続管７１の管長さも短くなっており、ガス冷媒の流れ抵抗を小さくするのに寄与している。さらに、ガス冷媒回収モードに先だって液冷媒回収モードによって冷媒を回収することによって、室外ユニット２内に異物がほとんど残存していないため、従来、圧縮機３２の吸入側に設けられていた異物除去用のフィルタを省略することができる。しかも、このフィルタを省略した結果、圧縮機３２の吸入側における流れ抵抗を小さくするのにも寄与している。
【００５８】
（４）変形例
上記の冷媒回収装置１では、液冷媒回収モードからガス冷媒回収モードへの切り換え時に操作される第２弁６５及び第３弁７０が、室外ユニット２のガス側サービスポート２４（具体的には、被回収装置ガス側弁５２）に、第９接続管６８、第３管継手６７、第６接続管６６及び第１０接続管６９を介して並列に接続されているが、図６及び図７に示されるように、三方弁からなる第５弁８１を介して接続した構成にしてもよい。
【００５９】
そうすると、液冷媒回収モードにより冷媒を回収する際には、第５弁８１を第７接続管６４に接続された第５弁８１の第１ポート８１ａと第９接続管６８に接続された第２ポート８１ｂとが連通するように操作して室外ユニット２のガス側サービスポート２４と冷媒回収ユニット３の出口とを接続するように切り換えることができ、ガス冷媒回収モードにより冷媒を回収する際には、第５弁８１を第１１接続管７１に接続された第５弁８１の第３ポート８１ｃと第９接続管６８に接続された第２ポート８１ｂとが連通するように操作して室外ユニット２のガス側サービスポート２４と冷媒回収ユニット３の入口とを接続するように切り換えることができるようになる。これにより、冷媒回収キット５の部品点数を減らすことができるとともに、冷媒回収モードの切り換え時の弁の誤操作を減らすことができる。
【００６０】
（５）他の実施形態
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
（Ａ）
前記実施形態の冷媒回収装置１では、冷媒回収キット５を構成する部品として、第１弁７２、第４弁７３、サイトグラス７５及び圧力計７６、７７を有するマニホールド５５を使用しているが、これに限定されるものではなく、図２に示される回路構成となるように第１弁７２、第４弁７３及びサイトグラス７５を接続してもよいし、さらに、第１弁７２及び第４弁７３の代わりに三方弁を使用してもよい。
【００６１】
（Ｂ）
前記実施形態では、被回収装置の一例として空気調和装置の室外ユニットを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、冷蔵庫やカーエアコン等の他の冷凍装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明を利用すれば、冷媒回収作業の作業能率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態が採用された冷媒回収装置が被回収装置に接続された状態を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態が採用された冷媒回収装置が被回収装置に接続された状態を示す冷媒回路図である。
【図３】液冷媒回収モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。
【図４】ガス冷媒回収モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。
【図５】主回収装置洗浄モードにおける冷媒回収装置内の冷媒の流れを説明する図である。
【図６】本発明の変形例にかかる冷媒回収装置が被回収装置に接続された状態を示す構成図である。
【図７】本発明の変形例にかかる冷媒回収装置が被回収装置に接続された状態を示す冷媒回路図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  冷媒回収装置
２  室外ユニット（被回収装置）
３  冷媒回収ユニット（主回収装置）
４  回収ボンベ（回収用器）
５  冷媒回収キット（冷媒回収用接続装置）
２３  液側サービスポート（被回収装置液側接続口）
２４  ガス側サービスポート（被回収装置ガス側接続口）
３２  圧縮機
３３  凝縮器
３５  バイパス弁（切換機構）
４２  ボンベ液側サービス弁（回収容器液側弁）
４３  ボンベガス側サービス弁（回収容器ガス側弁）
６５  第２弁
７０  第３弁
７２  第１弁
７３  第４弁
７５  サイトグラス（気液状態確認機構）
８１  第５弁
【図１】
2005249297.tif 000003
【図２】
2005249297.tif 000004
【図３】
2005249297.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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