(57)【要約】【課題】  本発明は、低トルクで消費電力が少なく、信頼性が高く、小型化に最適な流体軸受装置及びそれを用いたスピンドルモータを提供する。【解決手段】  本発明の流体軸受装置は、軸及びスリーブの少なくとも一方に動圧発生溝を有し、前記軸と前記スリーブとが対向する隙間に潤滑剤が存在する流体軸受装置において、前記潤滑剤は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと１種の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸及びスリーブの少なくとも一方に動圧発生溝を有し、前記軸と前記スリーブとが対向する隙間に潤滑剤が存在する流体軸受装置において、前記潤滑剤は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと１種の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有することを特徴とする流体軸受装置。
【請求項２】
軸及びスリーブの少なくとも一方に動圧発生溝を有し、前記軸と前記スリーブとが対向する隙間に潤滑剤が存在する流体軸受装置において、前記潤滑剤は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有することを特徴とする流体軸受装置。
【請求項３】
前記２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、少なくとも１種が直鎖型飽和１価脂肪酸であることを特徴とする請求項２に記載の流体軸受装置。
【請求項４】
前記２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、炭素数が同一の飽和１価脂肪酸であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の流体軸受装置。
【請求項５】
前記炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、炭素数が９又は１０の飽和１価脂肪酸であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の流体軸受装置。
【請求項６】
前記炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールは、３−メチル−１，５−ペンタンジオールであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の流体軸受装置。
【請求項７】
前記隙間は、１〜５μｍのラジアル半径隙間であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の流体軸受装置。
【請求項８】
前記潤滑剤中に含まれる前記隙間の最小寸法より大きい無機物系異物が、流体軸受装置１台当り１０００個以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の流体軸受装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の流体軸受装置を備えたスピンドルモータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動圧型の流体軸受装置、及びそれを用いたスピンドルモータに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体軸受は、軸と、軸を受けるスリーブとからなり、両者の対向する隙間に潤滑剤が介在する。軸もしくはスリーブに形成された動圧発生溝によって、軸の回転に伴い潤滑剤がかき集められ圧力を発生し、軸がスリーブに非接触で支持される。これにより、高速回転を実現し、また回転時の騒音を軽減することを可能とするものである。
【０００３】
これら流体軸受装置を搭載したスピンドルモータは、媒体の記録密度の向上に不可欠な回転精度、さらに耐衝撃性や静粛性に優れているため、磁気ディスク装置に代表される情報機器用や音響・映像機器に用いられるモータの主流となってきている。そのため、近年、スピンドルモータには、機器の小型化、省エネルギー化の観点から、モータ消費電流の低減、とりわけそのモータ消費電流に大きく影響する流体軸受装置のトルクの低減が強く求められつつある。
【０００４】
流体軸受装置のトルクは充填される潤滑剤の粘度に比例するため、より低粘度な潤滑剤を用いることがトルク低減に有効である。
【０００５】
潤滑剤として、従来のセバシン酸ジオクチル（ＤＯＳ）、アゼライン酸ジオクチル（ＤＯＺ）、アジピン酸ジオクチル（ＤＯＡ）等を用いた流体軸受装置に加え、ネオペンチルグリコールのカプリル酸とカプリン酸の混合エステルを用いた流体軸受装置（特開２０００−３３６３８３号公報）、ネオペンチルグリコールと炭素数６〜１２の一価脂肪酸及び／又はその誘導体とから得られるエステルを用いた流体軸受装置（特開２００１−３１６６８７号公報）、β位又はβ，β'位にアルキル側鎖を有するジオール成分から誘導されるポリオールエステルを用いた流体軸受装置（特開２００２−１９５２５２号公報）などが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３３６３８３号公報
【特許文献２】特開２００１−３１６６８７号公報
【特許文献３】特開２００２−１９５２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、これら従来例の流体軸受装置は、トルク低減が可能な一方で、潤滑剤の耐熱性が低いために蒸発量が増大し、装置の寿命が短くなり、装置の信頼性が十分確保できないという課題がある。また、その潤滑剤の蒸発量を考慮し、必要以上の余分な潤滑剤を充填する場合は、その分のトルクの増加やコストの増加を招き、加えてスペース確保のために小型化が困難になるという課題を有する。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑み、流体軸受装置の潤滑剤として、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有することで、低トルクで、消費電力が低く、信頼性が高く、かつ小型化に最適な流体軸受装置及びそれを用いたスピンドルモータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の流体軸受装置は、軸及びスリーブの少なくとも一方に動圧発生溝を有し、前記軸と前記スリーブとが対向する隙間に潤滑剤が存在する流体軸受装置において、前記潤滑剤は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと１種の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有することを特徴とする。
流体軸受装置の潤滑剤として、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有するため、従来と比べ低粘度となり、低トルクの流体軸受装置を実現できる。さらに、潤滑剤の耐熱性が高く、蒸発量を低減できるため、装置１台当りの潤滑剤の充填量が減少し、コスト低減及び装置の小型化が可能である。低トルクで、消費電力が低く、信頼性が高く、かつ小型化に適した流体軸受装置を実現することができる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の流体軸受装置は、軸及びスリーブの少なくとも一方に動圧発生溝を有し、前記軸と前記スリーブとが対向する隙間に潤滑剤が存在する流体軸受装置において、前記潤滑剤は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを含有することを特徴とする。
本発明の構成によると、炭素数や分子構造の異なる飽和脂肪酸を混合して得られるジエステルを潤滑剤として用いることにより、単一の場合よりも、低温流動性や蒸発特性等をさらに向上することが可能となり、装置の信頼性の向上とともに使用可能な温度範囲を拡大することもできる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の流体軸受装置は、請求項２において、前記２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、少なくとも１種が直鎖型飽和１価脂肪酸であることを特徴とする。
直鎖型飽和１価脂肪酸を含むことにより、分岐型のみの場合よりもさらに高耐熱性を有し、かつ粘度の温度変化を抑制することが可能となる。本発明の構成によると、流体軸受け装置の信頼性を向上し、トルクの温度変化抑制を実現することができる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載の流体軸受装置は、請求項２又は請求項３において、前記２種以上の炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸が炭素数が同一の飽和１価脂肪酸であることを特徴とする。
炭素数が異なる飽和１価脂肪酸の場合、いずれか１種の耐熱性や密度等の特性が大きく異なるため、装置の性能が安定しないことがある。本発明の構成によると、２種以上の飽和１価脂肪酸の炭素数が同一であるので、装置の性能を安定させることができ、信頼性の高い流体軸受け装置を実現することができる。
【００１２】
本発明の請求項５に記載の流体軸受装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかにおいて、前記炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸が炭素数が９又は１０の飽和１価脂肪酸であることを特徴とする。
本発明の構成によると、炭素数が９又は１０の飽和１価脂肪酸は、特に潤滑剤としての性能バランスに優れるため、低トルクで消費電力が少なく、信頼性が高い流体軸受装置に最適である。
【００１３】
本発明の請求項６に記載の流体軸受装置は、請求項１乃至請求項５のいずれかにおいて、前記炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールが３−メチル−１，５−ペンタンジオールであることを特徴とする。
本発明の構成によると、潤滑剤の耐熱性と低温流動性に優れ、装置の信頼性が高く、低温域でも回転起動可能な高性能な流体軸受装置を実現することができる。
【００１４】
本発明の請求項７に記載の流体軸受装置は、請求項１乃至請求項６のいずれかにおいて、前記隙間が１〜５μｍのラジアル半径隙間であることを特徴とする。
本発明の構成によると、潤滑剤の特徴を十分に生かすために最適なラジアル半径隙間であり、低トルクかつ高剛性な流体軸受装置が実現できる。
【００１５】
本発明の請求項８に記載の流体軸受装置は、請求項１乃至請求項７のいずれかにおいて、前記潤滑剤中に含まれる前記隙間の最小寸法より大きい無機物系異物が、流体軸受装置１台当り１０００個以下であることを特徴とする。
本発明の構成によると、潤滑剤中に混入している異物が少ないため、トルク変動が小さく、急激なトルク増加や軸受のロックを招くことがない。これにより、高性能かつ信頼性の高い流体軸受装置を実現することができる。
【００１６】
本発明の請求項９に記載のスピンドルモータは、請求項１乃至請求項８のいずれかにおける流体軸受装置を備えることを特徴とする。
本発明の構成によると、モータの消費電流が低く、高性能かつ信頼性の高いスピンドルモータを実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の流体軸受装置及びそれを用いたスピンドルモータは、低粘度で耐熱性に優れた潤滑剤を用いることにより、低トルクで消費電力が少なく、信頼性が高く、小型化に適した流体軸受装置及びそれを用いたスピンドルモータを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面とともに記載する。
【００１９】
《実施の形態１》
本発明の実施の形態１について、図２を用いて説明する。
図２は、軸固定式の流体軸受装置の断面の概略を示す図である。図２において、１ａはベース、２は軸、２ａ及び２ｂはラジアル動圧発生溝、３はスラストフランジ、３ａはスラスト動圧発生溝、４はスリーブ、８は潤滑剤、９はスラストプレート、１０はラジアル半径隙間である。
【００２０】
外周面にヘリングボーン形状のラジアル動圧発生溝２ａ、２ｂが形成された軸２の一端にスラストフランジ３が固定され軸部が構成されており、軸２の他端はベース１ａに圧入固定される。軸部はスリーブ４の軸受孔に挿入されており、スリーブ４には一方の軸受孔をふさぐように、スラストフランジ３に対向してスラストプレート９が取り付けられている。また、スラストプレート９と対向するスラストフランジ３の表面には、スパイラル形状のスラスト動圧発生溝３ａが形成されている。これら軸受孔と軸部の隙間には潤滑剤８が充填されている。回転に伴い、潤滑剤８は軸２に形成されたラジアル動圧発生溝２ａ、２ｂによってかき集められ、軸２とスリーブ４のラジアル半径隙間１０において圧力を発生するため、スリーブ４は軸２に対してラジアル方向に非接触で支持される。また、スラスト方向は、スラスト動圧発生溝３ａによって、潤滑剤８がかき集められ、圧力を発生するため、スラストプレート９は浮上し、スラストフランジ３に対し、非接触で支持される。
【００２１】
潤滑剤８として、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルを用いる。その結果、従来と比較してより低トルクで、長期間回転使用できる。このジエステルの合成は、所定のアルコール成分と酸成分を触媒存在下もしくは無触媒下で、公知のエステル化反応により行うことができる。
【００２２】
アルコール成分は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールである。この２価アルコールは、直鎖型またはβ位以外に側鎖を持つ分岐型が挙げられ、低温流動性に優れるため、β位以外に側鎖を持つ分岐型が好ましい。さらに、耐熱性に優れるため、α位、γ位、δ位に１つのアルキル側鎖を有するものが好ましい。アルキル側鎖としては、メチル基、エチル基、プロピル基など低級アルキル基が好ましく、より低粘度で、軸受トルクを低減できるため、メチル基がより好ましい。具体的には、１−メチル−１，３−プロパンジオール、１−メチル−１，４−ブタンジオール、１−メチル−１，５−ペンタンジオール、１−メチル−１，６−ヘキサンジオール、１−メチル−１，７−ヘプタンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、３−メチル−１，６−ヘキサンジオール、３−メチル−１，７−ヘプタンジオール、４−メチル−１，７−ヘプタンジオールなどが挙げられ、耐熱性が優れ軸受の信頼性が向上するため、特に、３−メチル−１，５−ペンタンジオールが好ましい。
【００２３】
酸成分である炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、不飽和結合を含まないため、熱及び酸化安定性が高く、高温環境下や高速回転下でも劣化が起こりにくく、装置の寿命が長くなるため、不飽和１価脂肪酸より好ましい。この場合、炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸は、１種のみ又は２種以上を用いてもよい。２種以上用いる場合は、炭素数が同一の直鎖型と分岐型、炭素数が同一で分岐位置が異なる分岐型、炭素数が異なる直鎖型、炭素数が異なる直鎖型と分岐型、炭素数が異なる分岐型などの組み合わせが挙げられる。より好ましくは、耐熱性に優れ装置の信頼性の向上が可能な直鎖型を少なくとも１種以上用いることである。アルコール成分１種と酸成分２種とから得られるジエステルは、１分子中に１種の酸成分のみが結合した単一構造のジエステルが２種、１分子中に２種の酸成分が結合した混合構造のジエステルが１種、合計３種類のジエステル混合物が得られる。また、炭素数が８以下の場合、軸受はより低トルクとなる反面、耐熱性は低く、蒸発量が増加する傾向があり、潤滑剤の充填量を増加させる必要があり、コスト面や小型化に不利である。一方、炭素数が１４以上の場合、粘度が大きくなり、軸受のトルク低減の効果は期待できない上、低温流動性に劣る傾向があり、低温度域で回転起動できない場合がある。これら具体的には、ｎ−ノナン酸、ｎ−デカン酸、ｎ−ウンデカン酸、ｎ−ドデカン酸、ｎ−トリデカン酸、イソノナン酸、３，５，５−トリメチルヘキサン酸、イソデカン酸、イソウンデカン酸、イソドデカン酸、イソトリデカン酸などが挙げられる。炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸の中でもより好ましくは、炭素数９〜１０の飽和１価脂肪酸である。炭素数９〜１０の直鎖型であるｎ−ノナン酸、ｎ−デカン酸は耐熱性と低粘度化に優れるため、軸受の信頼性向上と低トルク化に有効である。また、炭素数９〜１０の分岐型であるイソノナン酸、３，５，５−トリメチルヘキサン酸、イソデカン酸は耐熱性と低温流動性に優れるため、軸受の信頼性向上と低温度域での回転起動確保に有効である。
【００２４】
また、本発明の潤滑剤８は、炭素数４〜８でβ位にアルキル側鎖を持たない２価アルコールと炭素数９〜１３の飽和１価脂肪酸とから得られるジエステルに、さらに、添加油として他の種類の油を混合させることができる。添加油は、粘度の低減や調整、さらなる耐熱性の向上、別の性能を付加、補完する等の目的に応じて、適宜選択できる。具体的には、鉱物油、ポリαオレフィン、アルキル芳香族、ポリグリコール、フェニルエーテル、ポリオールエステル、二塩基酸ジエステル、リン酸エステルなど既知の化合物が挙げられる。これら添加油は、１種もしくは２種以上を混合することができる。中でも、ポリオールエステル及び二塩基酸ジエステルは、耐熱性が高く、低温での流動性も優れているため、軸受装置の信頼性向上や低温度域での回転起動確保に有効である。ポリオールエステルとしては、ネオペンチルグリコール、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールと脂肪酸とのエステルが挙げられ、二塩基酸ジエステルの中では、セバシン酸ジオクチル（ＤＯＳ）、アゼライン酸ジオクチル（ＤＯＺ）、アジピン酸ジオクチル（ＤＯＡ）、アジピン酸ジイソノニル、アジピン酸ジイソデシルなどが挙げられる。
【００２５】
また、潤滑剤８には、これらに加え、添加剤を配合できる。添加剤は、基油の性能を向上、補完する目的で、公知の化合物を選択することができる。具体的には、酸化防止剤、防錆剤、金属不活性剤、油性剤、極圧剤、摩擦調整剤、摩耗防止剤、粘度指数向上剤、流動点降下剤、消泡剤、導電性付与剤、清浄分散剤等の１種もしくは２種以上を配合することができる。添加剤は、劣化に伴いガス発生や変質を引き起こし、軸受及び装置の性能を低下させるため、配合総量を必要最小限にとどめるべきである。
【００２６】
特に、酸化防止剤は、流体軸受装置の長期信頼性を向上させるためには、必要不可欠である。具体的には、硫黄及び塩素を分子中に含まないフェノール系または同様のアミン系酸化防止剤が流体軸受装置用として最適である。硫黄及び塩素を分子中に含む添加剤は、分解した場合に、腐食性のガスを発生し、装置の性能に大きな影響を与える恐れがある。これらの酸化防止剤は、単独でもしくは併用して使用する。中でも、８０〜１００℃以上の高温環境下での装置の使用にも十分効果を発揮、維持できる耐熱性の高い、フェノール基を２個以上含有するフェノール系酸化防止剤が好ましい。さらに、低温での流動性を低下させず、装置の回転起動を容易にできる液状タイプの酸化防止剤を選択して使用することが好ましい。
【００２７】
さらに、低粘度で表面保護吸着膜の薄い本発明の潤滑剤８の場合においては、流体軸受装置の起動及び停止時に生じる軸とスリーブの接触に伴う摩擦、摩耗が従来と比較して増大する場合がある。そのため、前記酸化防止剤に加えて、軸及びスリーブの金属表面に皮膜を形成しやすい、硫黄及び塩素を分子中に含まない金属不活性剤及び油性剤の少なくとも一方を添加剤として添加することが最も好ましい。具体的には、硫黄及び塩素を分子中に含まない金属不活性剤としてはベンゾトリアゾール系化合物、油性剤としては炭素数１４以上の１価脂肪酸であるｎ―テトラデカン酸、ｎ―ヘキサデカン酸、ｎ―オクタデカン酸などが推奨される。
【００２８】
また、各種添加剤として知られる汎用の金属塩は、流体軸受装置の起動及び停止時に生じる軸とスリーブとの接触に伴う摩擦や摩耗の発熱によって、潤滑剤のエステルが分解したカルボン酸と反応して、カルボン酸塩を形成し沈殿物となる場合があるため、使用しないことが好ましい。
【００２９】
また、潤滑剤８の粘度は、軸受構成が同じ場合、モータ消費電流は潤滑剤の粘度が高いほど大きくなるため、また、モータ消費電流はモータの回転数が高いほど大きくなるため、低い方が良い。しかし、潤滑剤８の粘度が低い場合は、軸の剛性を保つためにラジアル半径隙間１０を小さくする必要があり、異物等による軸受の回転ロックが起こる可能性が高くなり、装置の信頼性が低下する。したがって、潤滑剤８の粘度は、２０℃において、５〜３５ｍＰａ・ｓ、より好ましくは５〜３０ｍＰａ・ｓ、特に１０〜２５ｍＰａ・ｓの場合に、本発明の潤滑剤の効果を最大限に利用することができる。また、モータの回転数として、一般に、４２００ｒｐｍ、５４００ｒｐｍ、７２００ｒｐｍ、１００００ｒｐｍ、１５０００ｒｐｍなどが用いられる。
【００３０】
また、軸２とスリーブ４のラジアル半径隙間１０は１〜５μｍの場合に、より好ましくは１．５μｍ〜４μｍの場合に、さらに好ましくは１．５μｍ〜３μｍの場合に、軸受は本発明における潤滑剤８の低粘度化の効果を十分発揮できる。トルクは隙間の逆数に比例し、剛性は隙間のｎ乗の逆数に比例するため、潤滑剤の粘度に応じた隙間が必要であり、前記範囲であれば、本発明の潤滑剤を用いた場合に低トルクかつ軸受に必要な剛性が容易に得られる。本発明の潤滑剤は、低粘度のため、高温で従来の潤滑剤と同等の軸剛性を確保する場合には、従来よりわずかにラジアル半径隙間を小さくする必要がある。しかし、ラジアル半径隙間が１μｍ未満であれば、本発明における潤滑剤８を用いても、隙間の影響が大きく、軸受のトルク低減の効果は小さい。また、混入異物や起動停止時に発生する摩耗粉の影響によって、軸受のロックを非常に引き起こしやすくなるため、装置の信頼性が低下する。さらに、軸やスリーブの高い加工精度と組立精度が必要であるため、コストアップの要因となる。また、ラジアル半径隙間が５μｍより大きければ、本発明に用いる潤滑剤８の低粘度化の効果が生かされる反面、隙間の影響が大きくなり、軸受剛性が低下するため、実用上の使用に耐えない。また、軸の偏心率が大きくなるため、スピンドルモータに取り付けられる記録媒体である磁気ディスク等の回転面振れが大きくなり、記録再生位置の精度低下や信号強度にばらつきが生じ、磁気ディスク装置の性能を満たせない。さらに、潤滑剤と空気との接触面積が大きくなるため、潤滑剤の酸化劣化が促進され、軸受寿命が短くなるため不適切である。
【００３１】
また、軸２は、直径１〜４ｍｍが好ましい。軸直径が１ｍｍ未満の場合、軸受の剛性を確保するため、隙間を大幅に小さくし、軸も長くしなければならないが、隙間を小さくすれば前述の課題があり、軸長さは小型化のため制限が大きく、必要な性能を満たせない。また、軸直径が４ｍｍより大きい場合は、剛性は上がるが、トルクロスが大きくなるため、潤滑剤８の効果が発揮できない。ラジアル半径隙間１０との組み合わせからも、より好ましくは直径１．５〜３．５ｍｍ、さらに好ましくは直径１．５〜３ｍｍの場合に、本発明の潤滑剤の効果を最大限に利用できる。
【００３２】
軸２の材質としては、ステンレス鋼が最適である。ステンレス鋼は、他の金属と比べ、潤滑剤８のエステル合成時に生じる酸等による軸の腐食が小さく、硬度が高く、摩耗発生量を抑制できるため、低粘度で表面保護吸着膜の薄い本発明の潤滑剤８の場合において有効である。より好ましくは、マルテンサイト系ステンレス鋼である。
【００３３】
また、本発明における潤滑剤８は、軸２とスリーブ４が対向する最小隙間であるラジアル半径隙間１０より大きい無機物系異物の混入が軸受装置１台当り１０００個以下になるよう濾過処理され軸受に充填されている。この無機物系異物は、スピンドルモータの構成部材や工程での使用治具や空気中の浮遊物などを発生源とする鉄、クロム、銅、アルミニウム、珪素等の元素を含む微粒子である。異物はこの他にも繊維等の有機物系があるが、軟性があるため、特に無機物系異物の管理が重要である。これら無機物系異物は、トルクの増大や変動の要因となるだけでなく、軸やスリーブに固着し、軸受のロックを招く恐れがあるため、可能な限り少なくすることが好ましい。潤滑剤の濾過処理は、最小ラジアル半径隙間の寸法以下の孔径のフィルターで加圧もしくは減圧濾過にて行う。異物のカウントは、前記濾過処理後の潤滑剤をさらに、最小ラジアル半径隙間の寸法以下の孔径のフィルターで濾過し、フィルター上のラジアル半径隙間１０より大きな無機物系異物を光学または電子顕微鏡にてカウントする等の方法により行う。濾過処理に供した潤滑剤の量とラジアル半径隙間１０より大きな無機物系異物数から、軸受装置１台分の潤滑剤の充填量当りの個数に換算する。
【００３４】
なお、スリーブ４には、銅合金、鉄合金、ステンレス鋼、セラミックス、樹脂等の酸に腐食されにくい材料を使用することが好ましい。さらに、耐摩耗性、加工性、コストの点から、銅合金、鉄合金、ステンレス鋼がより好ましい。また、コスト面から焼結材料でもよく、潤滑剤を焼結材料に含浸させる場合でも同様の効果が得られる。なお、スリーブ材料の一部表面または全表面に、メッキ法、物理蒸着法、化学蒸着法、拡散被膜法などによって表面改質を行ってもよい。
【００３５】
なお、ラジアル動圧発生溝は、軸の外周に形成したが、スリーブの軸受孔面でもよく、あるいは軸の外周面及びスリーブの軸受孔面の両方に形成しても良い。また、スラスト動圧発生溝は、スラストプレートと対向するスラストフランジの表面のみ、あるいは、スラストフランジに対向するスラストプレート側の表面のみ、あるいは、スラストフランジの裏面のみ、もしくは前記３箇所のうちの２箇所以上に形成しても良い。
また、ラジアル及びスラスト動圧発生溝は、ヘリングボーン形状、スパイラル形状のどちらの形状も同様の効果が得られる。
【００３６】
なお、本発明の実施の形態は、軸部を片端固定としたが、両端固定の場合、スリーブの軸受孔を両端開放した場合でも同様の効果が得られる。
【００３７】
《実施の形態２》
本発明の実施の形態２について、図１を用いて説明する。
図１は、実施の形態２における軸回転式の流体軸受装置を有するスピンドルモータの断面図である。本実施の形態においては、流体軸受装置を軸固定から軸回転方式にした点、ベース１ａに代えてベース１を有する点、及び、ハブ５とロータマグネット６とステータコイル７とを有する点において、図２における流体軸受装置とは異なる。それ以外の点においては、実施の形態１と同一であり、同様の構成をなすものには同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３８】
外周面にヘリングボーン形状のラジアル動圧発生溝２ａ、２ｂが形成された軸２の一端にスラストフランジ３が固定され、他端に磁気ディスク等を取り付ける為のハブ５が圧入され、回転部が形成されている。一方、回転部を受けるスリーブ４は、ベース１に圧入されており、その一端にはスラストプレート９が取り付けられて固定部が形成されている。そして、スラストプレート９とスラストフランジ３とが対向するようにスリーブ４の軸受孔に軸部が挿入されており、スラストプレート９と対向するスラストフランジ３の表面には、へリングボーン形状のスラスト動圧発生溝３ａが形成されている。これら軸受孔と軸部の隙間には潤滑剤８が充填され軸受装置が形成される。また、ベース１に形成された壁にはステータコイル７が設けられ、ハブ５の内周面にステータコイル７と対向してロータマグネット６が取り付けられて、モータ駆動部が構成される。
このモータ駆動部により回転部が回転駆動すると、ラジアル方向、スラスト方向とも実施の形態１と同様に潤滑剤８に動圧が発生し、回転部と固定部とが非接触で回転支持される。
【００３９】
なお、スピンドルモータには、通常１枚以上のアルミニウム製またはガラス製の磁気ディスクがハブ５に装着される。中でも、２．５インチサイズ以下の小型の磁気ディスクを搭載されるスピンドルモータにおいて本発明は有効である。
【００４０】
以下、本発明のスピンドルモータについて、実施例１〜５、比較例１及び比較例２を用いて、さらに詳細に説明する。
【実施例】
【００４１】
以下、請求項１〜６に記載の本発明の流体軸受装置の潤滑剤について、実施例１〜５、比較例１及び比較例２を用いてさらに詳細に説明する。
実施例１〜５、比較例１及び比較例２のいずれの場合においても、酸化防止剤としてフェノール基を２個含有するフェノール系である４，４'−メチレンビスー２，６−ジーｔｅｒｔ−ブチルフェノール０．５重量％を配合した。なお、本発明に示す添加剤の配合量すなわち重量％は、基油及び添加剤を含めた潤滑剤の総重量に対する割合である。
また、いずれの潤滑剤もあらかじめ孔径２．５μｍ以下のフィルターで減圧濾過処理を行い、異物除去を行っている。
【００４２】
（実施例１）
３−メチル−１，５−ペンタンジオールとｎ−ノナン酸とから得られるジエステルを潤滑剤とした。
【００４３】
（実施例２）
３−メチル−１，５−ペンタンジオールとｎ−デカン酸とから得られるジエステルを潤滑剤とした。
【００４４】
（実施例３）
３−メチル−１，５−ペンタンジオールとｎ−ノナン酸／ｎ−デカン酸（モル比５０：５０）とから得られるジエステルを潤滑剤とした。
【００４５】
（実施例４）
３−メチル−１，５−ペンタンジオールと３，５，５−トリメチルヘキサン酸とから得られるジエステルを潤滑剤とした。
【００４６】
（実施例５）
３−メチル−１，５−ペンタンジオールとｎ−ノナン酸／３，５，５−トリメチルヘキサン酸（モル比６０：４０）とから得られるジエステルを潤滑剤とした。
【００４７】
（比較例１）
ネオペンチルグリコールとｎ−ノナン酸とから得られるポリオールエステルを潤滑剤とした。
【００４８】
（比較例２）
ジエステルであるセバシン酸ジオクチル（ＤＯＳ）を潤滑剤とした。
【００４９】
上記の実施例１〜５、比較例１及び比較例２の潤滑剤が規定の同一量充填され、軸とスリーブのラジアル半径隙間を２．５μｍ、軸を直径３ｍｍのマルテンサイト系ステンレス鋼、スリーブを銅合金とした流体軸受装置を備えたスピンドルモータを構成し、０℃及び２０℃の環境下にて、回転数５４００ｒｐｍのモータ消費電流を測定した。
なお、比較例１の２０℃のモータ消費電流値を１００として、各例のモータ消費電流値を示した。その測定結果を表１に示す。さらに、前記スピンドルモータを−２０℃の環境下に５時間放置後、各スピンドルモータにおいて−２０℃での回転起動の可否を評価した。
また、１００℃で５００時間連続回転後に、ハブを取り外し、スリーブの開放端と軸の隙間すなわち潤滑剤の充填された液面を上面から顕微鏡にて確認し、液面の有無を評価した。潤滑剤の液面が確認できない場合は、蒸発量が大きく、液面が蒸発によって軸受内部に入り込んでおり、性能維持に必要な潤滑剤量が不十分であり信頼性不足と判断した。
【００５０】
【表１】
2005290256.tif 000003
【００５１】
表１から明らかなように、実施例１〜実施例５はいずれの場合においても、比較例２に比べ、モータ消費電流が低減されており、−２０℃の極低温域でも、回転起動可能であった。一方、比較例１はモータ消費電流こそ、実施例１〜実施例５よりも低い場合があるものの、−２０℃では全く回転起動できず、さらに液面が観察されず蒸発量も大きかった。
【００５２】
なお、この場合、実施例１〜５、比較例１及び比較例２における潤滑剤の低温流動性を示す流動点とモータ回転起動可能温度とは、必ずしも一致していない。これは、ＪＩＳ−Ｋ２２６９等で測定される流動点は、環境放置時間が定義されていないなど、実際の固化温度と異なることが要因に挙げられる。
【００５３】
以上のことから、本発明の流体軸受装置及びスピンドルモータでは、低トルクかつ長寿命であり、−２０℃でも回転起動可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明に係る流体軸受装置及びそれを用いたスピンドルモータは、磁気ディスク装置及び光ディスク装置のモータとして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態２における軸回転式の流体軸受装置を有するスピンドルモータの断面図
【図２】本発明の実施の形態１における軸固定式の流体軸受装置の断面図
【符号の説明】
【００５６】
１、１ａ  ベース
２  軸
２ａ、２ｂ  ラジアル動圧発生溝
３  スラストフランジ
３ａ  スラスト動圧発生溝
４  スリーブ
５  ハブ
６  ロータマグネット
７  ステータコイル
８  潤滑剤
９  スラストプレート
１０  ラジアル半径隙間
【図１】
2005290256.tif 000004
【図２】
2005290256.tif 000005