(57)【要約】【課題】  静音化を実現することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】  記録ヘッドが、スライダ１２から延出形成された当接部２９に当接し、スライダ１２を右方向（＋ｘ方向）に押圧すると、スライダ１２は、右方向（＋ｘ方向）に移動し、これに伴って、キャップ部材１３は設定位置に移動するようになっている。このとき、キャップ部材１３の設定位置への移動によって、キャップ部材１３の爪部Ｔは、前方向（＋ｙ方向）に移動し記録ヘッドに当接するようになっている。【選択図】        図４
2005104088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部から供給される液体を噴射領域にて噴射する液体噴射ヘッドと、同噴射領域外にて、キャップ部材によって同液体噴射ヘッドを封止し、又、同キャップ部材内を介して同液体噴射ヘッドから噴射される液体を廃棄するメンテナンスユニットとを備えた液体噴射装置において、
前記キャップ部材は、
前記液体噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときには、その進路上から退避する基準位置に位置し、
前記液体噴射ヘッドが前記噴射領域外に移動するときには、同液体噴射ヘッドと対向する設定位置に位置するように構成したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記メンテナンスユニットは、前記キャップ部材を載置するとともに前記液体噴射ヘッドと当接することによって同メンテナンスユニットの本体ケースに対して相対移動が可能なスライダ部材を備え、
前記本体ケースは、前記キャップ部材を前記基準位置にて支持する案内部を備え、
前記案内部は、前記スライダ部材の相対移動に応じて、同キャップ部材を案内し、同キャップ部材を前記設定位置に移動することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記キャップ部材は、前記本体ケースの前記案内部と当接可能な位置決め部材を備え、
前記キャップ部材は、前記位置決め部材を介して前記案内部に支持されることによって前記基準位置に位置し、
さらに、前記キャップ部材は、前記位置決め部材を介して前記案内部に案内されることによって前記設定位置に位置することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の液体噴射装置において、
前記スライダ部材は、第１の付勢手段を介して前記本体ケースに取り付けられ、
前記第１の付勢手段は、前記キャップ部材が前記基準位置に位置するように、前記スライダを前記本体ケースに対して付勢するように構成したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記本体ケース内には、前記スライダ部材を同本体ケースに対して鉛直方向に往復移動させる駆動機構を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記キャップ部材は、同キャップ部材を鉛直方向に付勢する第２の付勢手段を介してスライダ部材に載置され、
前記スライダ部材には、前記第２の付勢手段の付勢による前記キャップ部材の前記位置決め部材の移動を鉛直方向にガイドするともに、同鉛直方向の移動の上限を規制するガイド手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記キャップ部材は、同キャップ部材が設定位置に位置するときに、前記液体噴射ヘッドに当接するとともに同液体噴射ヘッドを支持する支持部材を有していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記キャップ部材内を、すくなくとも二つ以上に区画したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項８に記載の液体噴射装置において、
前記液体貯留部は、顔料インク及び反応性インクを貯留することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静音化を実現する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット式プリンタが広く知られている。このインクジェット式プリンタでは、インクカートリッジからインク流路を介してインクを記録ヘッドに供給する。そして、供給されたインクを記録ヘッドに形成されたノズルからインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっている。
【０００３】
この種のインクジェット式プリンタには、上述した記録ヘッドをクリーニングするメンテナンスユニットを備えたものがあった。このメンテナンスユニットは、記録ヘッドのノズルの形成面に付着したインクを、弾性体等で形成したワイパ部材によって拭き取ることや、ノズルから適宜、インク滴を吐出させることによって、インク流路からノズル開口までの連通状態を良好に保っていた。これによって、インクジェット式プリンタは、ノズルの目詰まりによるインク滴の吐出不良を低減させていた。このようなメンテナンスユニットを備えたインクジェット式記録装置が種々提案されている（例えば、特許文献１。）。
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェット式プリンタでは、図１２〜１４に示すメンテナンスユニットを備えている。
このメンテナンスユニット１００は、図１２に示すように、その基台１０１にアーム１０２を介して、回動可能に取り付けられたキャップユニット部１０３を備えている。このキャップユニット部１０３は、キャリッジ１０４に形成された記録ヘッド１０５を封止するキャップ手段１０６を備えている。さらに、キャップユニット部１０３は、このキャップ手段１０６の両側に、記録ヘッド１０５をガイドするキャッピング用ガイド爪１０７と、同キャッピング用ガイド爪１０７より長く形成したフラッシング用ガイド爪１０８をそれぞれ一対ずつ備えている。
【０００５】
そして、キャリッジ１０４が、移動し（図１２では右方向）、その当接片１０９が、キャップユニット部１０３のフラッグ片１１０に当接すると、キャップユニット部１０３は、その凸片１１１を前記基台１０１に形成されたガイド１１２に支持されながら右方向に移動する。そして、キャップユニット部１０３のキャップ手段１０６は、図１３に示すように、キャリッジ１０４の記録ヘッド１０５と対峙するようになっている。このとき、記録ヘッド１０５は、フラッシング用ガイド爪１０８に当接し、キャップユニット部１０３との位置関係が特定されている。これによって、記録ヘッド１０５は、隙間Ｌを開けた状態で、キャップ手段１０６の直上に位置し、フラッシングを行うことができる。
【０００６】
さらに、キャリッジ１０４が、図１３に示す状態から右方向に移動すると、図１４に示すように、その記録ヘッド１０５は、キャッピング用ガイド手段１０７にガイドされるとともに、キャップ手段１０６が当接し封止されるようになっている。
【０００７】
このように構成することによって、フラッシング動作時において、キャップユニット部１０３のキャッピング手段１０６はフラッシングによって吐出されるインク滴を正確に受け入れる位置に位置規制させることができ、またキャッピング時においても記録ヘッド１０５とキャッピング手段１０６との位置関係が高い精度で確保できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２５５０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年、上記したようなインクジェット式記録装置では、静音化が要望されている。
しかしながら、特許文献１に記載のメンテナンスユニット１００では、図１３に示すように、フラッシング動作時において、記録ヘッド１０５とフラッシング用ガイド爪１０８が当接した際に、その当接によって衝突音を発することがあった。また、さらに図１４に示すように、記録ヘッド１０５の封止時において、記録ヘッド１０５とキャッピング用ガイド爪１０７が当接した際に、その当接によって衝突音を発することがあった。このため、このメンテナンスユニット１００を備えたインクジェット式記録装置では、静音化の実現が困難となっていた。
【０００９】
また、メンテナンスユニット１００では、フラッシングを行うための隙間Ｌを得るために、フラッシング用ガイド爪１０８を備える必要があってメンテナンスユニット１００のレイアウトの制限となっていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、静音化を実現することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体噴射装置は、液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部から供給される液体を噴射領域にて噴射する液体噴射ヘッドと、同噴射領域外にて、キャップ部材によって同液体噴射ヘッドを封止し、又、同キャップ部材内を介して同液体噴射ヘッドから噴射される液体を廃棄するメンテナンスユニットとを備え、前記キャップ部材は、前記液体噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときには、その進路上から退避する基準位置に位置し、前記液体噴射ヘッドが前記噴射領域外に移動するときには、同液体噴射ヘッドと対向する設定位置に位置するように構成した。
【００１２】
これによれば、キャップ部材は、噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときには、その進路上から退避する基準位置に位置し、液体噴射ヘッドが噴射領域外に移動するときには、液体噴射ヘッドと対向する設定位置に位置する。従って、液体噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときに、キャップ部材は基準位置に退避することによって、液体噴射ヘッドと当接することがないので、その当接による衝突音を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、静音化を実現することができる。
【００１３】
この液体噴射装置の前記メンテナンスユニットは、前記キャップ部材を載置するとともに前記液体噴射ヘッドと当接することによって同メンテナンスユニットの本体ケースに対して相対移動が可能なスライダ部材を備え、前記本体ケースは、前記キャップ部材を前記基準位置にて支持する案内部を備え、前記案内部は、前記スライダ部材の相対移動に応じて、同キャップ部材を案内し、同キャップ部材を前記設定位置に移動する。
【００１４】
これによれば、スライダ部材は、キャップ部材を載置している。そして、液体噴射ヘッドと当接することによって同メンテナンスユニットの本体ケースに対して相対移動が可能となっている。また、本体ケースは、キャップ部材を基準位置にて支持する案内部を備えている。この案内部は、スライダ部材の相対移動に応じて、同キャップ部材を案内し、同キャップ部材を設定位置に移動する。これによって、キャップ部材は、液体噴射ヘッドの移動に伴って、基準位置から設定位置に移動することができる。これによって、キャップ部材は、精度よく液体噴射ヘッドに対向することができる。この結果、液体噴射装置は、液体噴射ヘッドから精度よくキャップ部材に対して液体を破棄することができる。また、キャップ部材は、精度よく液体噴射ヘッドに対向することができ、液体噴射ヘッドと当接することがないので、その当接による衝突音を低減することができる。この結果、液体噴
射装置は、静音化を実現することができる。
【００１５】
この液体噴射装置の前記キャップ部材は、前記本体ケースの前記案内部と当接可能な位置決め部材を備え、前記キャップ部材は、前記位置決め部材を介して前記案内部に支持されることによって前記基準位置に位置し、さらに、前記キャップ部材は、前記位置決め部材を介して前記案内部に案内されることによって前記設定位置に位置する。
【００１６】
これによれば、キャップ部材は、位置決め部材を介して案内部に支持されることによって基準位置に位置し、さらに、キャップ部材は、位置決め部材を介して案内部に案内されることによって設定位置に位置する。これによって、キャップ部材は位置決め部材を介して、基準位置又は設定位置に位置することができる。
【００１７】
この液体噴射装置の前記スライダ部材は、第１の付勢手段を介して前記本体ケースに取り付けられ、前記第１の付勢手段は、前記キャップ部材が前記基準位置に位置するように、前記スライダを前記本体ケースに対して付勢するように構成した。
【００１８】
これによれば、スライダ部材は、第１の付勢手段を介して本体ケースに取り付けられている。そして、スライダは、第１の付勢手段によって、キャップ部材が基準位置に位置するように、本体ケースに対して付勢されている。これによって、キャップ部材は、通常、基準位置に位置することができる。これによって、液体噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときに、液体噴射ヘッドと当接することがないので、その当接による衝突音を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、静音化を実現することができる。
【００１９】
この液体噴射装置の前記本体ケース内には、前記スライダ部材を同本体ケースに対して鉛直方向に往復移動させる駆動機構を設けた。
これによれば、本体ケース内には、スライダ部材を同本体ケースに対して鉛直方向に往復移動させる駆動機構を設けた。これによって、キャップ部材が、設定位置に位置し、液体噴射ヘッドに対向しているとき、スライダ部材を鉛直方向に往復移動させることによって、キャップ部材を液体噴射ヘッドに対して所望の隙間を開けて対向させフラッシング動作を行うことができる。また、キャップ部材によって液体噴射ヘッドを封止することができる。
【００２０】
この液体噴射装置のキャップ部材は、同キャップ部材を鉛直方向に付勢する第２の付勢手段を介してスライダ部材に載置され、前記スライダ部材には、前記第２の付勢手段の付勢による前記キャップ部材の前記位置決め部材の移動を鉛直方向にガイドするともに、同鉛直方向の移動の上限を規制するガイド手段を設けた。
【００２１】
これによれば、キャップ部材は、同キャップ部材を鉛直方向に付勢する第２の付勢手段を介してスライダ部材に載置された。そして、スライダ部材には、第２の付勢手段の付勢によるキャップ部材の位置決め部材の移動を鉛直方向にガイドするともに、同鉛直方向の移動の上限を規制するガイド手段を設けた。これによって、キャップ部材は、第２の付勢手段によって、鉛直方向に付勢されているので、液体噴射ヘッドに密着し、より封止することができる。
【００２２】
この液体噴射装置の前記キャップ部材は、同キャップ部材が設定位置に位置するときに、前記液体噴射ヘッドに当接するとともに同液体噴射ヘッドを支持する支持部材を有している。
【００２３】
これによれば、キャップ部材は、同キャップ部材が設定位置に位置するときに、記録ヘッドに当接するとともに記録ヘッドを支持する支持部材を有している。これによって、キ
ャップ部材は、その支持部材を液体噴射ヘッドに当接させることによって、より精度よく液体噴射ヘッドに対向することができる。これによって、液体噴射装置は、精度よく液体噴射装置からキャップ部材を介して液体を破棄することができる。また、液体噴射ヘッドが噴射領域を移動しているときに、キャップ部材は基準位置に退避しているので、この支持部材は、液体噴射ヘッドに当接することがないので、その当接による衝突音を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、静音化を実現することができる。
【００２４】
この液体噴射装置は、前記キャップ部材内を、すくなくとも二つ以上に区画した。
これによれば、すくなくとも二つ以上に区画したことによって、液体噴射ヘッドからの液体をそれぞれの区画を介して破棄することができる。
【００２５】
この液体噴射装置は、前記液体貯留部は、顔料インク及び反応性インクを貯留する。
これによれば、液体貯留部は、顔料インク及び反応性インクを貯留する。キャップ部材は、精度よく液体噴射ヘッドに対向することができるので、この顔料インク及び反応性インクは、液体噴射ヘッドからキャップ部材内の区画に、それぞれ精度よく廃棄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。
図１は、本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本実施形態のメンテナンスユニットの概略を説明するための斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備えている。このフレーム２には、その長手方向（ｘ方向）にプラテン３が配設され、このプラテン３上には、紙送りモータ４を備えた図示しない紙送り機構によって記録用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２８】
前記フレーム２には、プラテン３と平行となるようにガイド部材５が架設されている。このガイド部材５には、同ガイド部材５に沿って移動可能なキャリッジ６が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ７が取着され、このキャリッジモータ７には、一対のプーリＰ１，Ｐ２に掛け装されたタイミングベルト８を介してキャリッジ６が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジ６は、キャリッジモータ７が駆動すると、その駆動力がタイミングベルト８を介して伝達される。この駆動力を受けてキャリッジ６は、ガイド部材５に案内されプラテン３と平行に主走査方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）に往復移動するようになっている。
【００２９】
キャリッジ６の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド９が設けられている。この記録ヘッド９には、そのノズル形成面に、記録用紙Ｐと対向するように、図示しない複数のノズルが形成されている。
【００３０】
また、図１に示すように、キャリッジ６には、液体貯留部としてのインクカートリッジ１０が着脱可能に装填されている。このインクカートリッジ１０は、複数に区画された貯留室を備えており、各貯留室には、それぞれ液体としてのインク（例えば、顔料インク及び反応性インク）が貯留されている。即ち、プリンタ１は、いわゆるオンキャリッジタイプである。そして、インクカートリッジ１０に貯留されているインクは、それぞれ対応する前記記録ヘッド９のノズルに供給されるようになっている。このように構成することによって、キャリッジ６にインクカートリッジ１０が装填されると、インクカートリッジ１０に貯留されているインクは、記録ヘッド９に流入する。そして、記録ヘッド９に流入したインクは、図示しない圧電素子によって加圧され、前記ノズルからインク滴として記録用紙Ｐに向けて吐出されることによってドットを形成する。
【００３１】
前記プリンタ１では、キャリッジ６を往復移動させながらインク滴を記録用紙Ｐに吐出させ印刷するための領域を噴射領域としての印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図１に示すように、メンテナンスユニット１１が設けられている。このメンテナンスユニット１１は、記録ヘッド９のメンテナンスを適宜行うことによって、各ノズルからの吐出状態を良好に維持するためのものである。
【００３２】
図２に示すように、メンテナンスユニット１１には、その本体ケースＣにスライダ１２がバネ部材ＳＰ１（図３又は図４参照）を介して、左右方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）に往復移動可能に取り付けられている。このスライダ１２には、記録ヘッド９のノズルを封止するための、略直方形状に形成されたキャップ部材１３が設けられている。このメンテナンスユニット１１は、後述する駆動機構を介して、キャップ部材１３を水平移動させ記録ヘッド９の真下に位置させることや、キャップ部材１３を上下移動させ記録ヘッド９に密着させることによって、記録ヘッド９の各ノズルを封止するようになっている。
【００３３】
また、キャップ部材１３は、その内部が二つに区画され、それぞれ吸収体１３ａ，１３ｂが載置されている。そして、キャップ部材１３の底部（図示しない）には、同キャップ部材１３の区画とそれぞれ連通する２本のチューブ（図示しない）及び吸引ポンプ１４を介して、図１に示すプラテン３の下側に設けられた廃インクタンク１５が接続されている。この廃インクタンク１５は、その内部が二つに区画されていて、それぞれキャップ部材１３の二つの区画に接続されるようになっている。また、吸引ポンプ１４は、チューブを介してキャップ部材１３内に負圧をかけることができるようになっている。
【００３４】
即ち、前記キャップ部材１３による前記記録ヘッド９のノズルの封止時に、図示しない空気弁によって、キャップ部材１３内を非開放状態とし、吸引ポンプ１４を作動させると、記録ヘッド９の各ノズルに付着したインクを吸引し、廃インクタンク１５に破棄することができるようになっている。一方、前記記録ヘッド９を封止していない状態において、空気弁によって、キャップ部材１３内を開放状態とし、吸引ポンプ１４を作動させるとキャップ部材１３内に溜まっているインクを廃インクタンク１５に破棄することができるようになっている。
【００３５】
このように、構成したことによって、前記インクカートリッジ１０に顔料インク及び反応インクを貯留している場合には、これらは、吸収体１３ａ，１３ｂによって別々に吸収され、それぞれ廃インクタンク１５に破棄することができるようになっている。
【００３６】
また、図２に示すように、このメンテナンスユニット１１は、記録ヘッド９のノズル形成面に付着したインクを拭き取るためのワイパ部材Ｗを備えている。このワイパ部材Ｗは、図示しない駆動機構を介して移動することによって、本体ケースＣ内に収納可能となるように設けられている。
【００３７】
次に、上記したメンテナンスユニット１１の構成を図３〜図８に従って説明する。
図３及び図４はメンテナンスユニット１１の構成を説明するための平面図である。図５は、スライダ１２の駆動機構の構成を説明するための斜視図である。
【００３８】
図３に示すように、メンテナンスユニット１１は、その本体ケースＣにスライダ１２をガイドするスライダガイド１６を備えている。このスライダガイド１６は、スライダ１２の挿入口１７に挿入されるようになっている。また、スライダ１２には、この挿入口１７内に、支持棒１８が右方向（＋ｘ方向）に延出形成されている。そして、スライダガイド１６には、支持棒１８に対応するように支持溝１９が形成されている。この支持溝１９は
、支持棒１８を挿入支持するとともに、支持棒１８が左右方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）に移動可能となるように貫通形成されている。さらに、この支持溝１９は、支持棒１８が上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）に移動可能となるように縦長に形成されている。また、支持溝１９は、その上端部において、支持棒１８と当接し、支持棒１８の上方向（＋ｚ方向）への移動を規制するようになっている。
【００３９】
このように構成することによって、スライダ１２は、本体ケースＣに対して、上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）及び左右方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）へ移動が可能となっている。
【００４０】
また、上述したようにスライダ１２は、第１の付勢手段としてのバネ部材ＳＰ１を介して本体ケースＣに取り付けられている。これによって、スライダ１２は、本体ケースＣに対して、左方向（−ｘ方向）に付勢されている。従って、スライダ１２に何も力が作用していない場合には、スライダ１２の挿入口１７は、図３に示すように、本体ケースＣのスライダガイド１６の右側面に当接した状態となっている。本実施形態では、このような状態を基準位置ということとする。
【００４１】
図５に示すように、スライダ１２には、第２の付勢手段としてのバネ部材ＳＰ２を介して前記キャップ部材１３が取り付けられている。このキャップ部材１３は、図３又は４に示すように、可撓性を有し前記記録ヘッド９に密着する密着部Ｓ、及び同記録ヘッド９に当接する支持部材としての爪部Ｔを備えている。さらに、このキャップ部材１３は、前方向（＋ｙ方向）に延出した支持棒２０、後方向（−ｙ方向）に延出した支持棒２１、及び位置決め手段として前方向（＋ｙ方向）に延出した位置決め棒２２を備えている。
【００４２】
一方、前記スライダ１２には、図３又は図４に示すように、これら支持棒２０，２１及び位置決め棒２２に対応するように、支持溝２３，２４及びガイド手段としてのガイド溝２５が形成されている。支持溝２３，２４及びガイド溝２５は、それぞれ支持棒２０，２１及び位置決め棒２２を挿入支持するとともに、支持棒２０，２１及び位置決め棒２２が上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）に移動可能に、さらに、支持棒２０，２１がｘ方向及び−ｘ方向に移動不可能になるように、縦長に形成されている。支持溝２３，２４及びガイド溝２５は、その上端部において、それぞれ支持棒２０，２１及び位置決め棒２２に当接し、その上方向（＋ｚ方向）への移動を規制するようになっている。また、支持溝２３，２４及びガイド溝２５の溝の深さは、キャップ部材１３が前方向（＋ｙ方向）及び後方向（−ｙ方向）に移動した際に、前記支持棒２０，２１及び位置決め棒２２が外れないように形成されている。
【００４３】
このように構成することによって、キャップ部材１３はスライダ１２に対して、上下（＋ｚ方向及び−ｚ方向）移動が可能となっている。さらに、キャップ部材１３は、前記バネ部材ＳＰ２によって上方向（＋ｚ方向）に付勢されるとともに、支持棒２０，２１及び位置決め棒２２によって、その上方向（＋ｚ方向）の移動が規制されている。これによって、通常、キャップ部材１３は、スライダ１２に対して上方向（＋ｚ方向）に最も離間している状態であって、下方向（−ｚ方向）に押圧されると、その押圧に応じて下方向（−ｚ方向）に移動するようになっている。
【００４４】
また、図３又は図４に示すように、スライダ１２と、キャップ部材１３の右側面との間には、バネ部材ＳＰ３が取り付けられている。このバネ部材ＳＰ３は、キャップ部材１３をスライダ１２側に右前方向（＋ｘ方向及び＋ｙ方向の合成方向）に付勢するものであって、これによって、キャップ部材１３は、スライダ１２に対して、常に右前方向に付勢されている。このキャップ部材１３のスライダ１２に対しての左右方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）の移動は、上述したように、支持溝２３，２４によって規制されている。従って、
キャップ部材１３には、スライダ１２に対して前方向（＋ｙ方向）に付勢されることとなる。
【００４５】
他方、本体ケースＣは、図３又は図４に示すように、案内部として略台形状の突起部２６を備えている。この突起部２６は、本体ケースＣからキャップ部材１３の位置決め棒２２に対向し当接となるように、後方向（−ｙ方向）に突出形成されている。
【００４６】
そして、図３に示すように、スライダ１２が前記基準位置にある場合、キャップ部材１３の位置決め棒２２は、突起部２６の端部２７に当接するようになっている。この状態において、キャップ部材１３は、位置決め棒２２を介して突起部２６によって支持されるとともに、その移動が規制されるようになっている。
【００４７】
さらに、スライダ１２が基準位置から右方向（＋ｘ方向）に移動した場合、スライダ１２に取り付けられたキャップ１３部材は、バネ部材ＳＰ３によってスライダ１２に対して前方向（＋ｙ方向）に付勢されていることから、その位置決め棒２２は、突起部２６の傾斜部２８に沿って右前方向（＋ｘ方向及び＋ｙ方向の合成方向）に移動する。そして、図４に示すように、位置決め棒２２は、突起部２６の傾斜部２８によって、支持された状態となる。このとき、キャップ部材１３は、図３に示す状態に比べて、若干だけ前方向（＋ｙ方向）に移動した状態となって静止している。このような図４に示す状態を、本実施形態では、設定位置というものとする。
【００４８】
このように構成することによって、例えば、記録ヘッド９が、スライダ１２から延出形成された当接部２９に当接し、スライダ１２を右方向（＋ｘ方向）に押圧すると、スライダ１２は、右方向（＋ｘ方向）に移動し、これに伴って、キャップ部材１３は設定位置に移動するようになっている。このとき、キャップ部材１３の設定位置への移動によって、キャップ部材１３の爪部Ｔは、前方向（＋ｙ方向）に移動し記録ヘッド９に当接するようになっている。つまり、前記設定位置とは、キャップ部材１３が記録ヘッド９のノズルと直接対向する位置となっている。また、前記基準位置とは、前記記録ヘッド９の主走査線方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）の進路上からキャップ部材１３が退避している位置となっている。
【００４９】
尚、スライダ１２に設けられたガイド溝２５は、キャップ部材１３の位置決め棒２２の約１．２倍の大きさに形成されている。これによって、位置決め棒２２がこのガイド溝２５に当接した場合に起きる磨耗を低減することができ、かつ、キャップ部材１３の＋ｙ方向及び−ｙ方向の動きがこの摩擦により悪くなるのを避けることができるようになっている。
【００５０】
次に、スライダ１２の駆動機構の構成について、上述した図５及び図６〜図８に従って説明する。図６〜図８は、スライダ１２の駆動機構の構成を説明するための側面図である。また、図６から図８は、スライダ１２を−ｘ方向から見た側面図である。
【００５１】
図５に示すように、スライダ１２には、その側面３１の下部に軸３２が、右方向（−ｘ方向）に延出形成されている。この軸３２は、本体ケースＣの側面３３（図９参照）に上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）縦長に形成されたガイド手段としてのガイド溝３４（図９参照）に挿入支持されるようになっている。また、この軸３２は図４に示したようにスライダ１２が左右方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）に移動した際に、ガイド溝３４から外れない長さとなっている。
【００５２】
また、スライダ１２の底部３５には、板状に形成された２枚の板部３６，３７が形成されていて、この板部３６，３７には、それぞれ、図５における右方向（−ｘ方向）に摺動
軸３８，３９及び当接軸Ｕ１，Ｕ２が延出形成されている。
【００５３】
一方、本体ケースＣ内には、図５に示すように、スライダ１２の下に位置するように駆動機構としてのカム機構４０が備えられている。このカム機構４０は、軸部４１、歯車４２及びカム部４３，４４から構成されていて、この軸部４１には、その中央に歯車４２が固着されている。さらに、この歯車４２を中央とする軸部４１の両端部には、カム部４３，４４がそれぞれ固着されている。従って、歯車４２が駆動力を受けて回転すると、これに伴って、カム部４３，４４も同方向に回転するようになっている。そして、このカム機構４０は、その軸部４１の両端部が、それぞれ本体ケースＣの側面３３に設けられた支持穴４５（図９参照）及び本体ケースＣ内に設けられた支持穴（図示しない）に挿入し回転可能に支持されるようになっている。これによって、カム機構４０は、軸部４１を回転中心として回転することができる。またこのカム機構４０は、図５に示すように、カム部４３，４４内にそれぞれ形成された摺動溝４６，４７に、前記板部３６，３７の摺動軸３８，３９が挿入されることによって、スライダ１２に取り付けられるようになっている。このとき、前記当接軸Ｕ１，Ｕ２は、カム部４３の側面４３ａ、カム部４４の側面４４ａに、それぞれ摺接するようになっている。
【００５４】
従って、このカム機構４０が軸部４１を回転中心として回転した場合、前記カム部４３，４４は回転するので、前記摺動軸３８，３９は、前記摺動溝４６，４７に沿って摺動する。このとき、当接軸Ｕ１，Ｕ２は、カム部４３，４４の側面４３ａ，４４ａに摺接し支持される。これによって、軸部４１と当接軸Ｕ１，Ｕ２との相対距離は、軸部４１の回転に伴って、離間又は接近する。つまり、カム機構４０の軸部４１は、上述したように、本体ケースＣに支持されていることから、スライダ１２は、その軸３２をガイド溝３４に案内されながら本体ケースＣに対して、上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）に移動するようになっている。
【００５５】
そして、このカム機構４０の歯車４２には、図示しない駆動機構を介して、正逆回転可能な駆動モータ（図示しない）から駆動力が伝達されている。
これによって、例えば、カム部４３，４４の摺動溝４６，４７と、摺動軸３８，３９との位置関係が、図６に示すような状態（軸部４１と当接軸Ｕ１，Ｕ２との相対距離が相対距離ｄ１）となっているとき、駆動モータが正回転した場合、歯車４２は、駆動モータからの駆動力を受け矢印４８方向（時計回り）に回転する。そして、摺動軸３８，３９は、摺動溝４６，４７内を摺動するとともに案内され、摺動溝４６，４７内を図７に示す位置まで移動するようになっている。このとき、当接軸Ｕ１，Ｕ２は、カム部４３，４４の側面４３ａ，４４ａに沿って摺動するとともに支持されるようになっている。これによって、軸部４１と当接軸Ｕ１，Ｕ２との相対距離は、相対距離ｄ２となっている。
【００５６】
また、摺動溝４６，４７と、摺動軸３８，３９との位置関係が、図６に示すような状態（軸部４１と当接軸Ｕ１，Ｕ２との相対距離が相対距離ｄ１）となっているとき、駆動モータが逆回転した場合、歯車４２は、駆動モータからの駆動力を受け矢印４９方向（反時計回り）に回転する。そして、摺動軸３８，３９は、摺動溝４６，４７内を摺動するとともに案内され、摺動溝４６，４７内を図８に示す位置まで移動するようになっている。このとき、当接軸Ｕ１，Ｕ２は、カム部４３，４４の側面４３ａ，４４ａに沿って摺動するとともに支持されるようになっている。これによって、軸部４１と当接軸Ｕ１，Ｕ２との相対距離は、相対距離ｄ３となっている。
【００５７】
これら相対距離ｄ１，ｄ２，ｄ３の大小関係は、相対距離ｄ１＜相対距離ｄ２＜相対距離ｄ３となっている。従って、本実施形態では、図８に示す状態（相対距離ｄ３）のとき、スライダ１２は、その当接軸Ｕ１，Ｕ２がカム部４３，４４の側面４３ａ，４４ａに支持され本体ケースＣに対して、最も上方向（＋ｚ方向）に移動している状態となっている
。そして、次にスライダ１２が本体ケースＣに対して上方向に移動しているのは、図７に示す状態（相対距離ｄ２）であって、スライダ１２が、本体ケースＣに対して、最も下方向（−ｚ方向）に移動している状態は、図６に示す状態（相対距離ｄ１）となっている。
【００５８】
尚、本実施形態では、図６に示す状態（相対距離ｄ１）を待機状態、図７に示す状態をフラッシング状態（相対距離ｄ２）、図８に示す状態（相対距離ｄ３）をキャッピング状態というものとする。そして、前記駆動モータは、プリンタ１内に設けられた図示しない制御回路からの制御信号に応じて、正逆回転し、さらにその駆動を停止することによって、待機状態、フラッシング状態、キャッピング状態のそれぞれの状態を維持できるようになっている。
【００５９】
また、前記ワイパ部材Ｗは、前記スライダ１２が待機状態（図６に示す状態）となっているときには、前記本体ケースＣ内にあって、同スライダ１２がフラッシング状態（図７に示す状態）へと移動する際には、これに応じて同本体ケースＣ内から移動し、記録ヘッド９の当接可能となるように位置するようになっている。
【００６０】
次に、上記のように構成したメンテナンスユニット１１の動作について図９〜図１１に従って説明する。
図９はスライダ１２の待機状態を説明するための側面図である。図１０はスライダ１２のフラッシング状態を説明するための側面図である。図１１はスライダ１２のキャッピング状態を説明するための側面図である。
【００６１】
図９に示すように、メンテナンスユニット１１は、スライダ１２が前記待機状態（相対距離ｄ１）となっている際には、図３に示したようにスライダ１２は、基準位置に位置している。
【００６２】
そして、図１に示すプリンタ１が、記録ヘッド９のノズルからキャップ部材１３に対してインクを空吐出させるフラッシング動作を行う場合には、キャリッジ６を非印刷領域に移動させ、その記録ヘッド９をスライダ１２の当接部２９に当接させる。そして記録ヘッド９が当接部２９に当接すると、図４に示すように、スライダ１２は設定位置に移動するので、これに伴って、爪部Ｔは前方向（＋ｙ方向）に移動し、記録ヘッド９に当接し支持する。そして、キャップ部材１３は記録ヘッド９に直接対向することができる。
【００６３】
また、このときプリンタ１は、記録ヘッド９をスライダ１２の当接部２９に当接させる際に、スライダ１２を前記待機状態から前記フラッシング状態に移動させる。これに伴って、前記ワイパ部材Ｗは、本体ケースＣ内から移動し、記録ヘッド９に当接可能な位置に移動する。そして、記録ヘッド９がスライダ１２の当接部２９に当接するためにワイパ部材Ｗ上を通過することによって、記録ヘッド９のノズル形成面に付着したインクは拭き取られる。そして、スライダ１２が、フラッシング状態に移動したとき、前記駆動モータは停止し、図１０に示すように、フラッシング状態を維持する。このとき、キャップ部材１３は記録ヘッド９に対して、隙間Ｌ１を開けた状態で対向している。そして、プリンタ１は、この状態にてフラッシング動作を行うことによって、記録ヘッド９のノズルのメンテナンスを行うことができる。
【００６４】
さらに、この状態から記録ヘッド９を封止する場合には、プリンタ１は、スライダ１２をフラッシング状態から待機状態に移動し、さらに、前記キャッピング状態に移動させる。これによって、図１１に示すように、スライダ１２は、さらに上方向（＋ｚ方向）に移動するので、キャップ部材１３の密着部Ｓは記録ヘッド９に当接し、そのノズル形成面を封止し、そのノズルにおけるインクの乾燥を防止する。
【００６５】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、キャップ部材１３を位置決め棒２２を介して突起部２６によって支持し、スライダ１２の移動に伴って、前方向（＋ｙ方向）に移動するように構成した。これによって、キャリッジ６が非印刷領域に移動する際には、その記録ヘッド９の進路上に爪部Ｔが位置することがないので、キャリッジ６と爪部Ｔが当接することがない。この結果、爪部Ｔと記録ヘッド９との当接による衝突音を低減することができるので、静音化を実現することができる。また、さらにキャップ部材１３が前方向（＋ｙ方向）に移動するので、設定位置において、爪部Ｔは記録ヘッド９に当接し支持することができる。これによって、キャップ部材１３は、記録ヘッド９に対して、精度よく直接対向することができ、その状態を維持することができる。従って、インクカートリッジ１０に顔料インク及び反応性インクを貯留した場合、キャップ部材１３は、ノズルからの吐出を精度よく受け止めることができるので、吸収体１３ａ，１３ｂに、適宜、これらインクを吸収させ、廃インクタンク１５に破棄することができる。
（２）本実施形態では、スライダ１２をカム機構４０を介して、上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）に移動可能となるように構成し、さらに、待機状態、フラッシング状態、キャッピング状態を維持できるように構成した。これによって、スライダ１２に設けられたキャップ部材１３は、フラッシング状態としたとき、記録ヘッド９に対して、隙間Ｌ１を開けて対峙することができる。この結果、従来の前記フラッシング用ガイド爪１０８のように、爪部Ｔを長く形成する必要がないので、メンテナンスユニット１１のレイアウトに対しての制限を低減することができる。
（３）本実施形態では、キャップ部材１３を位置決め棒２２を介して突起部２６によって支持し、スライダ１２の移動に伴って、前方向（＋ｙ方向）に移動するように構成し、さらに、スライダ１２をカム機構４０を介して、上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方向）に移動可能となるように構成した。このように構成することによって、従来の前記メンテナンスユニット１００のように、前記アーム１０２を介して前記キャップユニット部１０３移動させないので、メンテナンスユニット１１は省スペースにて移動し、記録ヘッド９に対向することができる。この結果、メンテナンスユニット１１を備えたプリンタ１は、小型化を実現することができる。
【００６６】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、メンテナンスユニット１１を、カム機構４０によって上下方向（＋ｚ方向及び−ｚ方）に移動させたが、この限りではなく、例えば、前記メンテナンスユニット１００のようにアーム１０２によって移動させてもよい。このとき、上述したように、記録ヘッド９に爪部Ｔが衝突しないように、記録ヘッド９の主走査方向（＋ｘ方向及び−ｘ方向）の移動の進路上からキャップ部材１３を退避させる構成とすることが望ましい。
【００６７】
・上記実施形態では、キャップ部材１３に爪部Ｔを設けたが、記録ヘッド９とキャップ部材１３を精度よく対向させることができる場合は、この限りではなく、爪部Ｔを設けなくてもよい。
【００６８】
・上記実施形態では、液体噴射装置をプリンタ１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。そして、これに伴って、メンテナンスユニット１１を適宜変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】本実施形態のメンテナンスユニットの概略を説明するための斜視図。
【図３】同メンテナンスユニットの構成を説明するための平面図。
【図４】同メンテナンスユニットの構成を説明するための平面図。
【図５】本実施形態のスライダの駆動機構の構成を説明するための斜視図。
【図６】同スライダの駆動機構の構成を説明するための側面図。
【図７】同スライダの駆動機構の構成を説明するための側面図。
【図８】同スライダの駆動機構の構成を説明するための側面図。
【図９】同スライダの待機状態を説明するための側面図。
【図１０】同スライダのフラッシング状態を説明するための側面図。
【図１１】同スライダのキャッピング状態を説明するための側面図。
【図１２】従来のメンテナンスユニットの概略を説明するための側面図。
【図１３】従来のメンテナンスユニットの概略を説明するための側面図。
【図１４】従来のメンテナンスユニットの概略を説明するための側面図。
【符号の説明】
【００７０】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１１…メンテナンスユニット、１２…スライダ部材としてのスライダ、１３…キャップ部材、２２…位置決め部材としての位置決め棒、２５…ガイド手段としてのガイド溝、２６…案内部としての突起部、Ｃ…本体ケース、４０…駆動機構としてのカム機構、ＳＰ１…第１の付勢手段としてのバネ部材、ＳＰ２…第２の付勢手段としてのバネ部材、Ｔ…支持部材としての爪部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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