(57)【要約】【課題】厚みの異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができる。【解決手段】本発明の収納容器は、矩形状の底板４１とその四方の側板４２，４３，４４，４５とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型の容器本体４０を主体としてている。そして、この容器本体４０の一方の側板４２に対してほぼ平行に、かつ、物品収納エリア内を側板４２に対して鉛直方向にスライド自在に複数の可動仕切板４９，５０，５１を設けている。【選択図】      図４
2005153967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品を収納するタグ付物品収納容器において、
矩形状の底板とその四方の側板とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型の容器本体と、
前記容器本体のいずれか一方の側板に対してほぼ平行に、かつ、前記物品収納エリア内を前記一方の側板に対して鉛直方向にスライド自在に設けられた複数の可動仕切板と、
を具備したことを特徴とするタグ付物品収納容器。
【請求項２】
読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品を収納するタグ付物品収納容器において、
矩形状の底板とその四方の側板とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型の容器本体と、
前記容器本体のいずれか一方の側板に対してほぼ平行に該側板から所定の間隔を開けて前記物品収納エリア内に固定された固定仕切板と、
前記固定仕切板とほぼ平行に、かつ、前記容器本体の前記一方の側板に相対する他方の側板と前記固定仕切板との間の前記物品収納エリア内を前記固定仕切板に対して鉛直方向にスライド自在に設けられた複数の可動仕切板と、
を具備したことを特徴とするタグ付物品収納容器。
【請求項３】
前記各可動仕切板は、いずれか一方の面からほぼ直交する方向に、対向する他の板との間の前記物品収納エリアを分割する隔壁を設けたことを特徴とする請求項１記載のタグ付物品収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ読取装置によって非接触で読取る対象の無線タグがそれぞれ取り付けられた札状の物品、例えば郵便物，伝票，封筒，証書，書類，カード等を収納するタグ付物品収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、固有のＩＤ（ＲＦＩＤ）が設定されるとともに情報の書換可能なメモリエリアを有し、無線を利用して非接触でＩＤの読出しや任意の情報の書込み及び読出しができるデータキャリア、いわゆる無線タグが注目されている。
【０００３】
例えば従来、書留郵便や小包郵便等の記録扱い郵便物に使用される封筒にそれぞれ無線タグを貼付し、この無線タグに当該タグが貼付された封筒に対して設定された追跡管理用コードを書込んで記憶させるとともに、郵便物の引受から配達までの各拠点に無線タグ読取装置をそれぞれ設置し、各拠点において、それぞれ封筒に貼付された無線タグから追跡管理用コードを読取り、情報センターに通知することによって、記録扱い郵便物の一元的な記録管理と迅速な追跡とを可能とするシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
無線タグ読取装置は、無線タグとの通信アンテナを備えており、このアンテナの交信エリア（感度範囲）内にある全ての無線タグから保存データを一括して読取る。ただし、通信アンテナに対して無線タグの角度や距離等の位置がずれたり傾いたりして、複数の無線タグが重なり合ってしまうと、お互いから発信される電波が干渉を起こして読取率が低下することがある。
【０００５】
そこで従来、無線タグが取り付けられた複数の郵便物を仕切り部材で囲まれた部屋に一つずつ安定に収容するようにして、各郵便物にそれぞれ取り付けられた無線タグ同士が重ならないようにした収納容器が提案されていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７５６２１号公報
【特許文献２】特開２００２−３３７８２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のこの種の収納容器は、予め決められた１種類の大きさの物品しか収納することができず、厚みの異なる物品が混在する場合にはそれぞれに応じた収納容器を用意する必要があった。例えば、厚みの厚い物品を収納するための容器に厚みの薄い物品を収容した場合には、物品が厚み方向にずれたり傾いたりして通信アンテナとの角度や距離が代わり、読取率が低下するおそれがある。このため、読取対象の無線タグが取り付けられている物品の厚みに応じて収容容器を変えなければならず、取扱が不便で無駄な手間と時間を要していた。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、厚みの異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができ、無線タグ読取作業の効率アップを図ることができるタグ付物品収納容器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品を収納するタグ付物品収納容器であって、容器本体は、矩形状の底板とその四方の側板とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型とする。そして、この容器本体のいずれか一方の側板に対してほぼ平行に、かつ、物品収納エリア内を当該一方の側板に対して鉛直方向にスライド自在に複数の可動仕切板を設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
かかる手段を講じた本発明によれば、厚みの異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができ、無線タグ読取作業の効率アップを図ることができるタグ付物品収納容器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品として、書留郵便や小包郵便等の複数の記録扱い郵便物を収納するタグ付物品収納容器に本発明を適用した場合である。
【００１１】
はじめに、本実施の形態のタグ付物品収納容器に収納された記録扱い郵便物にそれぞれ付された無線タグを一括して読取る無線タグ読取装置について説明する。  
図１乃至図３は本実施の形態の無線タグ読取装置を示す模式図である。図１において、符号１はタグ付物品収納容器（以下、収納容器１と略称する）であり、２はこの収納容器１をその底面を滑らせて一方向に搬送する搬送路としてのローラコンベアである。収納容器１には、複数の記録扱い郵便物３（以下、郵便物３と略称する）が収納容器１の長手方向に収納されている。各郵便物３には、それぞれ所定の箇所に無線タグ４が取り付けられている。各無線タグ４のメモリ部には、当該タグが取り付けられている郵便物３を識別するためのＩＤ等が保存されている。
【００１２】
ローラコンベア２は、無線タグ４に保存されたメモリデータを無線を利用して読取る無線タグリーダ５のアンテナ５Ａが設けられたアンテナ部２１と、その前後にそれぞれ延伸された搬入部２２及び搬出部２３とからなる。
【００１３】
アンテナ部２１には、図２に示すように、シャフト３１の両端部に金属，プラスチック樹脂，硬質ゴム等からなる一対のホイール３２ａ，３２ｂがそれぞれトルクリミッタ３３ａ，３３ｂを介して取り付けられた複数本の第１のローラ３４が一定間隔で設けられている。そして、図１に示すように、各第１のローラ３４の各々対向するホイール３２ａ，３２ｂの内面側にエ字型のアンテナ取付板２４が嵌め込まれている。アンテナ取付板２４には、収納容器１の搬送方向と直交する板幅方向略全域の上部空間を無線タグ４との交信エリアとするように、無線タグリーダ５のアンテナ５Ａが埋設されている。
【００１４】
搬入部１２及び搬出部１３には、それぞれ図２に示すように、第１のローラ３４のシャフト３１と同一長のシャフト３５の略全長に亘って金属，プラスチック樹脂，硬質ゴム等からなる円柱体３６が一体的に取り付けられた複数本の第２のローラ３７が一定間隔で回転自在に設けられている。
【００１５】
また、アンテナ部２１における各第１のローラ３４の各々対向するホイール３２ａ，３２ｂの外面側には、それぞれ両端部が外側に拡張するように折り曲げられた一対のガイド板２５ａ，２５ｂが対峙するように取り付けられている。
【００１６】
ここで、図３に示すように、収納容器１の長手方向の長さをＤとし、この長手方向と直交する方向の長さをＷとしたとき、長さＷは、一対のガイド板２５ａ，２５ｂの最小内面間距離Ａよりも短く、かつ、第１のローラ３４の対向するホイール３２ａ，３２ｂの内面間の距離Ｂより長くなっている。また、長さＤは、一対のガイド板２５ａ，２５ｂの最小内面間距離Ａよりも長くなっている。
【００１７】
したがって、収納容器１をその長手方向がローラコンベア２の搬送方向と略一致するように搬入部２２に載せた場合には、ローラコンベア２上を滑らせて収納容器１をアンテナ部２１に搬入させ、さらに搬出部２３に搬出させることができる。これに対し、収納容器１をその長手方向と直交する方向がローラコンベア２の搬送方向と略一致するように搬入部２２に載せた場合には、ローラコンベア２上を滑らせても収納容器１が一対のガイド板２５ａ，２５ｂに当たってしまうため、アンテナ部２１に搬入させることができない。
【００１８】
ここに、本実施の形態の無線タグ読取装置は、複数の郵便物３が収納された収納容器１をその底面を滑らせて一方向に搬送する搬送路（ローラコンベア２）と、この搬送路の途中に設けられ、上方を通過する収納容器１に収納された郵便物３に付された各無線タグと通信を行うアンテナ５Ａと、このアンテナ５Ａで受信した電波を復調して各無線タグ４にそれぞれ保存されたデータを読取るタグ読取手段（無線タグリーダ５）とを備え、搬送路の搬送方向に整列して並べられた状態で収納容器１に収納されている各郵便物３にそれぞれ取り付けられた無線タグ４の保存データを、当該無線タグ４がアンテナ５Ａ上を通過する際に一括して読取るものである。
【００１９】
次に、本実施の形態の収納容器１について、図４，図５を用いて説明する。  
図４は収納容器１の斜視図であり、図５は収納容器１の横断面図である。収納容器１は、矩形状の底板４１とその四方の側板４２，４３，４４，４５とによって囲われ、底面の反対側を郵便物３の収納口とした物品収納エリア４６（４６ａ〜４６ｉ）を有する箱型の容器本体４０を主体としている。
【００２０】
前記容器本体４０の物品収納エリア４６内には、容器本体４０の長手方向と直交する方向に設けられた一方の側板４２とほぼ平行に、該側板４２から所定の間隔を開けて固定仕切板４７が設けられており、物品収納エリア４６が側板４２側と、該側板４２に相対する側板４４側とに分割されている。また、固定仕切板４７のほぼ中央から側板４２側に向けてほぼ直交する方向に固定隔壁４８が延びており、固定仕切板４７によって分割された側板４２側の物品収納エリア４６が、さらに当該固定隔壁４８によって側板４３側（物品収納エリア４６ａ）と、該側板４３に相対する側板４５側（物品収納エリア４６ｂ）とに分割されている。固定仕切板４７は、容器本体４０の底板４１と両側板４３，４５に固定されている。固定隔壁４８は、容器本体４０の底板４１と側板４２に固定されている。
【００２１】
固定仕切板４７と側板４４との間の物品収納エリア４６内には、固定仕切板４７とほぼ平行に、かつ、当該物品収納エリア４６内を容器本体４０の長手方向，つまり側板４２に対して直交する方向にスライド自在に複数（図では３つ）の可動仕切板４９，５０，５１が設けられている。また、各可動仕切板４９，５０，５１のほぼ中央から側板４２側に向けてほぼ直交する方向に可動隔壁５２，５３，５４が延びている。可動仕切板４９，５０，５１及び可動隔壁５２，５３，５４は、容器本体４０に固定されていない。
【００２２】
各可動仕切板４９，５０，５１のうち固定仕切板４７に最も近い可動仕切板４９の可動隔壁５２は、固定隔壁４８よりも厚みが薄く、かつ底板４１からの高さも低い。また、可動仕切板４９の次に固定仕切板４７に近い可動仕切板５０の可動隔壁５３は、可動隔壁５２よりも厚みが薄く、かつ底板４１からの高さも低い。同様に、固定仕切板４７から最も遠い可動仕切板５１の可動隔壁５４は、可動隔壁５３よりも厚みが薄く、かつ底板４１からの高さも低くなっている。そして、固定隔壁４８には可動隔壁５２のガイド溝５５が形成されており、このガイド溝５５に可動隔壁５２が挿入されている。可動隔壁５２には可動隔壁５３のガイド溝５６が形成されており、このガイド溝５６に可動隔壁５３が挿入されている。可動隔壁５３には可動隔壁５４のガイド溝５７が形成されており、このガイド溝５７に可動隔壁５４が挿入されている。
【００２３】
可動隔壁５２の側板４２側端部にはフランジ５８が形成されており、このフランジ５８の先端がガイド溝５５の側面に接触して、可動隔壁５２のスライド移動に所定の負荷を与えている。また、上記フランジ５８がガイド溝５５の先端部に形成された係止部５９と係止することによって、可動隔壁５２がガイド溝５５から抜けないようになっている。可動隔壁５３の側板４２側端部にはフランジ６０が形成されており、このフランジ６０の先端がガイド溝５６の側面に接触して、可動隔壁５３のスライド移動に所定の負荷を与えている。また、上記フランジ６０がガイド溝５６の先端部に形成された係止部６１と係止することによって、可動隔壁５３がガイド溝５６から抜けないようになっている。可動隔壁５４の側板４２側端部にはフランジ６２が形成されており、このフランジ６２の先端がガイド溝５６の側面に接触して、可動隔壁５４のスライド移動に所定の負荷を与えている。また、上記フランジ６２がガイド溝５７の先端部に形成された係止部６３と係止することによって、可動隔壁５４がガイド溝５７から抜けないようになっている。
【００２４】
かくして、各可動仕切板４９，５０，５１は、固定仕切板４７によって区分された側板４２側の物品収納エリア４６内を、容器本体４０の長手方向、つまりは固定仕切板４７に対して鉛直方向にスライド移動できるようになっている。そして、その移動量は、それぞれ対応する可動隔壁５２，５３，５４の長さ以内に規制されている。
【００２５】
図５において、（Ａ）は各可動仕切板４９，５０，５１を最大に引出した全展開状態を示している。（Ｂ）は可動仕切板５１を最大に引出し、可動仕切板４９，５０を途中まで引出した中途移動状態を示している。（Ｃ）は各可動仕切板４９，５０，５１を押し込んだ全収納状態を示している。
【００２６】
全展開状態にあっては、容器本体４０の三方向の側板４２，４３，４５と固定仕切板４７と固定隔壁４８とによって囲われた第１の物品収納エリア４６ａ及び第２の固定物品収納エリア４６ｂと、容器本体４０の相対する側板４３，４５と固定仕切板４７と可動仕切板４９と可動隔壁５２とによって囲われた第３の物品収納エリア４６ｃ及び第４の物品収納エリア４６ｄと、容器本体４０の相対する側板４３，４５と各可動仕切板４９，５０，５１と、各可動隔壁５２，５３，５４とによって囲われた第５乃至第８の物品収納エリア４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈとには、それぞれ横幅の小さい封筒を所定枚数束ねた郵便物３ａを収納することができ、容器本体４０の三方の側板４３，４４，４５と可動仕切板４９とによって囲われた第９の物品収納エリア４６ｉには、横幅の大きい郵便物３ｃを収納することができる。
【００２７】
中途移動状態にあっては、第１及び第２の物品収納エリア４６ａ，４６ｂと第７及び第８の物品収納エリア４６ｇ，４６ｈには、それぞれ所定の厚みを有する郵便物３ａを収納することができ、第３乃至第６の物品収納エリア４６ｃ〜４６ｆには、郵便物３ａよりは束ねた封筒の枚数が少なく厚みの薄い郵便物３ｂを収納することができ、第９の物品収納エリア４６ｉには、横幅が大きくかつ厚みも厚い郵便物を収納することができる。
【００２８】
全収納状態にあっては、第１及び第２の物品収納エリア４６ａ，４６ｂには、郵便物３ａを収納することができ、第９の物品収納エリア４６ｉには、横幅が大きくかつ厚みもさらに厚い郵便物を収納することができる。
【００２９】
このように本実施の形態の収納容器１によれば、厚みの異なる郵便物３ａ，３ｂや横幅の異なる郵便物３ｃを混在させて、ずれたり傾いたりすることなく安定に収納することができる。したがって、この収納容器１をローラコンベア２に乗せ、手で搬送して、アンテナ５Ａの上を通過させた際に、収納容器１に収納されている各種サイズの郵便物３ａ，３ｂ，３ｃにそれぞれ付されている無線タグ４は、いずれもアンテナ５Ａに対して一定の位置（角度，距離）に規制されて保持されているので、無線タグリーダ５によりタグ保存データを精度よく読取ることができる。
【００３０】
なお、前記実施の形態では、各可動仕切板４９，５０，５１は、容器本体４０の側板４２と相対する面からほぼ直交する方向に、対向する他の板との間の物品収納エリアを分割する可動隔壁５２，５３，５４を設けたが、例えば各可動仕切板４９，５０，５１を、容器本体４０の側板４３，４５においてスライド自在に支持することによって、可動隔壁５２，５３，５４を省略し、横幅が同一でかつ厚みが異なる郵便物等のタグ付物品を混在させて収納する収納容器を提供することもできる。
【００３１】
また、前記実施の形態では、アンテナ５Ａの上を通過させて収納容器１内の無線タグ４の情報を一括して読取る場合を示したが、収納容器１に収納されるタグ付物品の向きを上下反対にすることによって、アンテナ５Ａの下を通過させて収納容器１内の無線タグ４の情報を一括して読取るようにしてもよい。
【００３２】
また、ユーザの要求に応じて可動仕切板４９，５０，５１の枚数を適宜変更して収納容器１を構成できるのは言うまでもないことである。  
また、本発明は郵便物の収納容器１に限定されるものではなく、伝票，封筒，証書，書類，カード等の札状のタグ付物品を収納するタグ付物品収納容器に対して同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態の概略構成を示す模式図。
【図２】同実施の形態におけるローラコンベアの要部を示す斜視図。
【図３】同実施の形態における収納容器のローラコンベアに対するサイズ説明に用いる模式図。
【図４】同実施の形態におけるタグ付物品収納容器の外観斜視図。
【図５】同タグ付物品収納容器の横断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１…収納容器、２…ローラコンベア、３…郵便物、４…無線タグ、５…無線タグリーダ、４０…容器本体、４１…底板、４２，４３，４４，４５…側板、４６ａ〜４６ｉ…物品収納エリア、４７…固定仕切板、４８…固定隔壁、４９，５０，５１…可動仕切板、５２，５３，５４…可動隔壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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