(57)【要約】【課題】    本発明は、小型化、省スペース化、低コスト化を実現したシート処理装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】  シートが積載される処理トレイ２２３と、前記処理トレイ２２３に積載されたシート束が搬送されるシート束搬送路と、前記処理トレイ２２３に積載されたシート束を前記シート束搬送路へ搬送する後端ストッパ２２８と、前記シート束搬送路中のシート束の折り処理を行うシート束折り手段２３１，２３２と、を有し、前記シート束折り手段２３１，２３２は前記シート束搬送路に備えられ、少なくとも前記シート束折り手段２３１，２３２の位置する前記シート束搬送路の一部は湾曲形状に形成されていることを特徴とする。【選択図】    図１
2005145659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシート束が搬送されるシート束搬送路と、
前記シート積載手段に積載されたシート束を前記シート束搬送路へ搬送するシート束搬送手段と、
前記シート束搬送路中のシート束の折り処理を行うシート束折り手段と、を有し、
前記シート束折り手段は前記シート束搬送路に備えられ、少なくとも前記シート束折り手段の位置する前記シート束搬送路の一部は湾曲形状に形成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート折り手段は、シート束を折るための突き板と折りローラ対とを有し、前記シート束搬送部の一部に形成された湾曲部の形状は所定の円弧形状であり、
前記突き板は、前記所定の円弧形状に湾曲したシート束搬送路の内側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記突き板は、前記円弧形状の湾曲部の接線に垂直でかつ中心線上に配設されていることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
シート束を針で綴じ処理するための針綴じ手段であって、針打ち込み部と針足をクリンチするクリンチャ部がシート束搬送路を挟んで分割された針綴じ手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート束折り手段によって折り処理されたシート束を排出する第１のシート束排出経路と、前記シート束折り手段による折り処理を行わないシート束を排出する第２のシート束排出経路と、前記シート束を第１のシート束排出経路または第２のシート束排出経路に案内する切換可能な切換手段と、を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記切換手段は、前記針綴じ手段の搬送方向下流側に配設したことを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シート積載手段の少なくとも一部は略水平であることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のシート処理装置と、画像形成部とを備えた画像処理装置であって、前記シート処理装置は、前記画像形成部の上方に配設されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記画像処理装置は前記画像形成部の上方に画像読取部を備え、前記シート処理装置は、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配設されることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記針綴じ手段は、前記画像形成部の内部に配設されていることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置と、このシート処理装置を本体に備えてシートに画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機器等の画像処理装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において画像が形成されたシートに折り処理や綴じ処理などの処理を行うシート処理装置は、図７に示すように、該シート処理装置５０３が画像形成装置５０１の本体側面に装備されている。なお、図７に示す画像形成装置５０１は上部に画像読取装置５０２を備えている。
【０００３】
図７に示すシート処理装置５０３では、画像形成装置５０１の本体で片面または両面に画像が形成されたシートを順次取り込み、シート束を２つ折りにする折り処理、シート束の端部の綴じを行う片綴じ処理などの処理を設定に応じて適宜行うようになっている。例えば、シート束を２つ折りにする折り処理を行う場合、前述の如くして順次取り込まれたシートを、急傾斜で略ストレートに形成され略鉛直方向に配置されたサドルトレイ５０４上に順次積載し、整合して束状にする。このシート束の略中央付近をステイプラユニット５０５によって綴じ、その後、このシート束の綴じ部（綴じ位置）が折り曲げ装置５０６，５０７の位置にくるようにサドルトレイ５０４を移動し、該シート束を折り曲げ装置５０６，５０７によって２つ折りにしつつ積載トレイ５０８へ排出するようになっている。
【０００４】
上記従来のシート処理装置５０３において、シート束を２つ折りにする折り曲げ装置は、１対のローラからなる折りローラ対５０６と、突き板５０７等からなる突き出し手段とによって構成されている。そして、前述したように突き板５０７でシート束の綴じ位置を突いて折りローラ対５０６のニップへ該シート束を折り込み、この折り込まれたシート束を折りローラ対５０６で挟圧搬送しながら２つ折りするようになっている。これによりシート束はステイプラユニット５０５によって綴じたシート束中央の綴じ位置で２つ折りされて製本された状態になって積載トレイ５０８ヘ排出されるようになっている。
【０００５】
なお、上記従来のシート処理装置５０３は、シート束の端部の綴じを行う片綴じ処理を行う場合、前述の如くして順次取り込まれたシートを所定の傾斜をもって略水平方向に配置された処理トレイ５０９上に順次積載し整合して束状にする。このシート束の端部（隅部１箇所あるいは端部複数箇所）をステイプラユニット５１０によって綴じ、その後、このシート束をステイプルトレイ５１１上に排出するようになっている。また、綴じ処理も折り処理も行わない場合は、処理を行わずにスタックトレイ５１２上に排出、積載するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０９５５１９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のシート処理装置５０３は、画像形成装置５０３の本体の側面に装備されていたため、装置本体幅にシート処理装置の幅が追加され装置全体の幅が増し、該装置全体を設置するための設置占有面積が広く必要であった。
【０００８】
また従来のシート処理装置５０３は、サドルトレイ５０４が急傾斜で略ストレートに形成され、且つ該サドルトレイ５０３が略鉛直方向に配置されているため、装置の高さ方向のスペースを必要としていた。さらに上記急傾斜で略ストレートなサドルトレイ５０４だけでなく、該サドルトレイ５０４に対して略直交する方向に作動する突き板５０７によって更にスペースに無駄が生じていた。
【０００９】
また従来のシート処理装置５０３では、前述の折り処理はサドルトレイ５０７にて処理を行い、前述の片綴じ処理は処理トレイ５０９にて処理を行っているため、すなわち各処理を別個の処理トレイで行う構成であったため、その分のスペースとコストを必要としていた。
【００１０】
また従来のシート処理装置５０３においてサドルトレイ５０７は略鉛直方向に略ストレートとなるようなトレイ形状であったため、該サドルトレイ５０７上に積載された略鉛直方向に略ストレートなシート束を突き板５０７で折る際に大きな力を必要とし、該突き板５０７の駆動源の大型化やコストアップにつながっていた。
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、小型化、省スペース化、低コスト化を実現したシート処理装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシート束が搬送されるシート束搬送路と、前記シート積載手段に積載されたシート束を前記シート束搬送路へ搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送路中のシート束の折り処理を行うシート束折り手段と、を有し、前記シート束折り手段は前記シート束搬送路に備えられ、少なくとも前記シート束折り手段の位置する前記シート束搬送路の一部は湾曲形状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、少なくとも前記シート束折り手段の位置する前記シート束搬送路の一部は湾曲形状に形成されているため、装置のスペースを効率良く使うことができ、該スペースの無駄を生じることなく、装置の小型化、省スペース化を達成できる。
【００１４】
更に、前記シート折り手段は、シート束を折るための突き板と折りローラ対とを有し、前記シート束搬送部の一部に形成された湾曲部の形状は所定の円弧形状であり、前記突き板は、前記所定の円弧形状に湾曲したシート束搬送路の内側に配設されていることがこのましい。更には、前記突き板は、前記円弧形状の湾曲部の接線に垂直でかつ中心線上に配設されていることが好ましい。このように前記突き板を湾曲したシート束搬送路の内側に配設することで、装置の高さ方向のスペースと横方向のスペースの両方を縮小でき、該スペースを効率良く使うことができ、スペースの無駄を生じることなく、装置の小型化、省スペース化を達成できる。また、前記シート束搬送路中のシート束をシート束折り手段によって折る際に、該シート束はシート束折り手段が位置する湾曲したシート束搬送路に沿って湾曲しているため、折りやすくなり、より小さな力でシート束を折ることができ、前記突き板の駆動源の小型化とコスト削減を可能にすることができる。
【００１５】
また、シート束を針で綴じ処理するための針綴じ手段であって、針打ち込み部と針足をクリンチするクリンチャ部がシート束搬送路を挟んで分割された針綴じ手段を有することが好ましい。更に、前記シート束折り手段によって折り処理されたシート束を排出する第１のシート束排出経路と、前記シート束折り手段による折り処理を行わないシート束を排出する第２のシート束排出経路と、前記シート束を第１のシート束排出経路または第２のシート束排出経路に案内する切換可能な切換手段と、を有することが好ましい。更には、前記切換手段は、前記針綴じ手段の搬送方向下流側に配設することが好ましい。また、前記シート積載手段の少なくとも一部は略水平であることが好ましい。このように構成することにより、折り処理を行う場合も折り処理を行わない場合も共通のシート積載手段で行えるため、その分のスペースとコストの削減ができる。
【００１６】
またシート処理装置と画像形成部とを備えた画像処理装置において、上記構成によるシート処理装置の小型化により、該シート処理装置を前記画像形成部の上方に配設することが可能となり、装置全体の設置占有面積の削減（省スペース化）ができる。更に前記画像処理装置が前記画像形成部の上方に画像読取部を備える場合、前記シート処理装置は、前記画像形成部と前記画像読取部との間に配設することが可能となる。すなわち、画像読取部の位置及び装置全体の高さを必要以上に高くすることなく、原稿セット等のユーザーの操作性が良好で、かつ、同様に、装置全体の設置占有面積の削減（省スペース化）ができる。更に前記針綴じ手段を、前記画像形成部の内部に配設することにより、装置全体の更なる小型化、省スペース化が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態に係るシート処理装置と、このシート処理装置を本体に備えた画像形成装置の一例である複写機を例示して図面に基づいて説明する。図１は画像処理装置の概略正面断面図、図２はシート処理装置の概略正面断面図、図３は折り処理の動作を説明する図、図４はステイプル処理の動作を説明する図である。
【００１９】
図１において、２０４は画像処理装置としての複写機であって、下方に画像形成部を備えたプリンタ部２０２を配設し、その上方にシート処理装置２０１を配設し、更にその上方に画像読取部を備えたスキャナ部２０３を配設している。すなわちシート処理装置２０１は、プリンタ部２０２の上方であって、かつスキャナ部２０３の下方に配設されている。
【００２０】
スキャナ部２０３には読み取りシート供給装置２０５が装備されており、原稿トレイ２０６にセットされた原稿を原稿台ガラス２０７上の原稿読み取り位置に搬送し、光学系２０８により原稿の読み取りを行う。読み取られた画像は、画像情報としてプリンタ部２０２へと送られる。
【００２１】
プリンタ部２０２の下部には、例えば異なるサイズのシートを積載した複数のシート格納部２１０，２１１と、該シート格納部２１０，２１１のシートを一枚ずつ供給するシート供給部２１２が装備されている。シート供給部２１２によって供給されたシートは、シート搬送路２１３を介して画像形成部２１４へ搬送されるようになっている。レーザースキャナ２１５は、スキャナ部２０３の光学系２０８により読み取られた画像情報に基づいてレーザー光を走査して、画像形成部２１４の感光体ベルト２１６（感光体ドラムの場合もある）上に潜像（トナー像）を形成する。感光体ベルト２１６上に形成されたトナー画像を転写されたシートは、シート上のトナー像を軟化溶融してシートに定着させる定着器２１７を経て、搬送ローラ対２１８によりシート処理装置２０１へと搬送される。
【００２２】
シート処理装置２０１は、図２に示すように、プリンタ部２０２から搬送されてきたシートＳを入り口ローラ対２２０で受け入れ、次いで搬送ローラ対２２２へと送る。入り口ローラ対２２０の近傍には、搬送されるシートＳの通過を検知するシート検知センサ２２１が設けられている。シート後端がシート検知センサ２２１を抜けると、シートが搬送ローラ対２２２から所定の速度で排出されるように制御する。排出されたシートは、シート積載手段としての処理トレイ２２３へ所定枚数積載され、整合される。整合されたシート束は、ユーザーの指示に基づき、折り処理やステイプル処理などの後処理が行われ、装置本体の同一側面側に配された第１のシート束排出口２３３又は第２のシート束排出口２３５から排出される。
【００２３】
（折り処理動作）
次に、図２および図３に基づきシート処理装置２０１の折り処理時の動作について説明する。折り処理とは、シート束の搬送方向中央位置に針打ちを行い、さらに該中央位置でシート束を２つに折る処理をいう。折り処理を行うサドルユニットは、主にシート束搬送路としての湾曲パス２２４およびストレートパス２３７、シート束折り手段としての折りローラ対２３１および突き板２３２によって構成される。
【００２４】
図３（ａ）に示すようにシート処理装置２０１に送られてきたシートＳは、搬送ローラ対２２２をシート後端が抜けると、略水平で略ストレートに形成された処理トレイ２２３上に排出される。このとき、折り処理を行うときは、回転自在に支持された切換フラッパ２２５は不図示の駆動手段（ソレノイドなど）によって、シートが処理トレイ２２３上に排出される前に図３（ａ）〜（ｄ）に示す位置に移動する。この切換手段としての切換フラッパ２２５は、前記シート束折り手段によって折り処理されたシート束を排出する第１のシート束排出経路（湾曲パス２２４、折りローラ対２３１、第１のシート束排出口２３３）、または、前記シート束折り手段による折り処理を行わないシート束を排出する第２のシート束排出経路（湾曲パス２２４、束排出ローラ対２３４、第２のシート束排出口２３５）にシート束を案内するように切換移動する。及び、切換フラッパ２２５は、処理トレイ２２３上に排出されるシート先端（特にラージ紙）を上記のようにモードによって、第１のシート束排出口２２３、又は、第２のシート束排出口２３５に案内するように切換移動する。
【００２５】
次に、図３（ｂ）に示すように一端が回転自在に支持された揺動アーム２２６が下方向に揺動し、揺動アーム２２６に回転可能に支持された戻しローラ２２７によって、シートは後端ストッパ２２８方向へ移送される。さらに戻しベルト２３０によってシートは、後端ストッパ２２８に突き当たるまで搬送され、そこで戻しベルト２３０はシート上面でスリップしシートの搬送方向の整合が一旦終了する。その後、図面手前奥方向に移動可能な整合板２２９（手前奥２ヶ所にあってもよい）によってシートの手前奥方向の整合が行われる。このとき、略水平な処理トレイ２２３だと、整合板２２９の整合時にシートが斜行せしめられる可能性があるため、戻しベルト２３０によって再度搬送方向の整合が行われ、シートの整合が完了する。
【００２６】
上記のようにシート束の整合が完了すると、図３（ｃ）に示すように後端ストッパ２２８が不図示の移動手段によって搬送方向（矢印方向）に移動し、シート束Ｓは所定量移送される。すなわち、後端ストッパ２２８はシート束搬送手段も兼ねている。そしてシート束は、針綴じ手段であるステイプルユニット２３６により、シート搬送方向の中央位置（綴じ位置）を針綴じされる。ステイプルユニット２３６は、針打ち込み部と、針足をクリンチするクリンチャ部が分割され、シート束搬送路をはさんで配置されている。またステイプルユニット２３６は、シート幅方向中央を基準にして左右対称の位置に２個配設されており（図では重なっている）、シート中央位置において２ケ所針止めすることによって綴じられる。ここでステイプルユニット２３６は図面手前奥方向に移動可能に支持されていて、シートのサイズに応じた位置で待機している。このように、ステイプルユニット２３６がプリンタ部２０２の上方で、かつ画像形成部２１４の内部に配設されることにより、装置全体としての設置占有面積の削減を図ることができ、また装置内の空間の有効活用がなされている。
【００２７】
次に、図３（ｄ）に示すように不図示の移動手段によって後端ストッパ２２８をさらに図で左方向へ移動させ、シート束Ｓは、所定の円弧形状で形成された湾曲パス２２４を下から上方向に移送させられる。この所定の円弧形状で形成された湾曲パス２２４とは、所定の半径Ｒで形成された略半円形状のパス、もしくはこれに類似する略Ｕターン状に形成されたパスのことをいう。そして、前記シート束の綴じ位置が折りローラ対２３１のニップ位置に対向するようにシート束を移動させる。移動完了後、不図示の突き板移動手段（ソレノイド等）が作動し、前記湾曲パス２２４の所定の円弧の接線に垂直で、かつ中心線上に配設された突き板２３２によってシート束の中央（綴じ位置）を折りローラ対２３１の方（矢印方向）ヘ突く。そして、不図示の折りモータが始動し、シート束が綴じ位置で２つ折りされるように折りローラ対２３１がシート束をニップして挟圧搬送する。これによってシート束は、シート長さ方向の中央の綴じ位置で２つ折りにされたことになる。折り処理されたシート束は前記折りローラ対２３１により第１のシート束排出口２３３から排出される。このように突き板２３２を湾曲パス２２４の内側に配置したことにより、従来の略鉛直なサドルトレイに対して突き板を設ける場合よりも装置の小型化を図ることができ、設置占有面積の削減ができる。
【００２８】
ここで、上記湾曲パス２２４の円弧は、πＲ≧Ｌ（ＬはシートＳを２つ折りにしたときのシート搬送方向の長さ）、処理トレイのストレート部長さＬ２≧Ｌに設定している。なお、２つ折り製本する前のシートの長さは２Ｌ（２×Ｌ）である。このように設定することにより、シート整合の際にシート先端が下方向に垂れるのを防止することができ、より良い整合性が実現できる。ただし、上記条件が望ましいが、この限りではない。
【００２９】
また、シート束は、略水平でストレート形状の処理トレイ２２３で整合され、湾曲パス２２４を下から上へ、後端ストッパ２２８で押すことにより移送される。これは、ローラ対でシート束を移送すると起きるシート束内での束ズレ（束の中央のシートが先進みすることによって起こる斜めズレ）を生じることを防止できる。またシート束を下から上へ移送することで、束搬送時にシート束の自重により常にシート束後端が後端ストッパ２２８に突き当たっているため、シート束の整合がくずれることがない状態でステイプルすることができる。このように、整合は略水平でストレート形状の処理トレイ２２３で整合し、シート束搬送は湾曲パス２２４を下から上へ上らせることで自重による付勢力を得るようにできたので、省スペース化の実現（設置占有面積の削減）と、整合性の確保の両立を効率よく実現することが可能となった。
【００３０】
さらに、折り位置（突き板２３２によって突く位置）を湾曲パス２２４上に配置したことから、シート束が折り方向に湾曲し、突き板２３２で突く際にあらかじめ折りクセをつけることができ、より折りやすくなっている。
【００３１】
（ステイプル処理動作）
次に図４に基づきシート処理装置２０１のステイプル処理の動作について説明する。ステイプル処理とは、針打ちだけを行って折り処理を行わない処理をいう。
【００３２】
ステイプル処理を行う場合にも、折り処理の際と同様に、まず処理トレイ２２３上でシートを整合する（図３（ａ）、（ｂ）参照）。整合動作は、上述した折り処理時の整合動作と略同じである。異なる所は、処理トレイ２２３上へのシート排出前に、切換フラッパ２２５が図４（ａ）〜（ｃ）に示すように第２のシート束排出経路（湾曲パス２２４、束排出ローラ対２３４、第２のシート束排出口２３５）にシート束を案内する位置に移動し、束排出ローラ対２３４が離間する。また、後端ストッパ２２８による束搬送距離を縮めて生産性をかせぐために、図４（ａ）〜（ｃ）に破線で示すように、後端ストッパ２２８は戻しベルト２３０に近づけた所定の位置に予め移動させている。
【００３３】
シート束の整合が完了すると、図４（ｃ）に示すように後端ストッパ２２８によりシート束は所定の位置に移送され、ステイプルユニット２３６によりステイプルを行う。折り処理を行う場合はシート束の中央にステイプルしたが、折り処理を行わない場合にはシート端部にステイプルを行う場合がほとんどであるので、端部綴じ処理と呼ぶ場合もある。このようにステイプル処理が行われたシート束は、束排出ローラ対２３４がシート束を押圧（挟持）し第２のシート束排出口から排出する。
【００３４】
なお、折り処理およびステイプル処理の動作について説明したが、整合して束ねたシートをそのまま（折り処理もせずステイプル処理もせずに）排出することも可能である。
【００３５】
上述したように、本実施形態に係るシート処理装置によれば、少なくとも前記シート束折り手段２３１，２３２の位置する前記シート束搬送路の一部（湾曲パス２２４）は湾曲形状に形成されているため、装置のスペースを効率良く使うことができ、該スペースの無駄を生じることなく、装置の小型化、省スペース化を達成できる。
【００３６】
更に、前記シート折り手段は、シート束を折るための突き板２３２と折りローラ対２３１とを有し、前記シート束搬送部の一部に形成された湾曲パス２２４の形状は所定の円弧形状であり、前記突き板２３２は、前記所定の円弧形状に湾曲したシート束搬送路（湾曲パス２２４）の内側（更には、前記円弧形状の湾曲パス２２４の接線に垂直でかつ中心線上に配設されていることが好ましい）に配設されているため、装置の高さ方向のスペースと横方向のスペースの両方を縮小でき、該スペースを効率良く使うことができ、スペースの無駄を生じることなく、装置の小型化、省スペース化を達成できる。また、前記湾曲パス２２４中のシート束を突き板２３２によって突く際に、該シート束は突き板２３２による突き方向に凸な状態で湾曲（湾曲パス２２４に沿って湾曲）しているため、折りやすくなり、より小さな力でシート束を折ることができ、前記突き板２３２の駆動源の小型化とコスト削減を可能にすることができる。
【００３７】
また、折り処理を行う場合も折り処理を行わない場合も共通の処理トレイ２２３で行えるため、その分のスペースとコストの削減ができる。
【００３８】
また上記構成によるシート処理装置２０１の小型化により、該シート処理装置２０１を前記画像形成部２１４の上方に配設することが可能となり、装置全体の設置占有面積の削減（省スペース化）ができる。更には前述したように前記画像形成部２１４の上方に前記スキャナ部２０３を備える場合、前記シート処理装置２０１は、前記画像形成部２１４と前記スキャナ部２０３との間に配設することが可能となる。すなわち、スキャナ部２０３の位置及び装置全体の高さを必要以上に高くすることなく、原稿セット等のユーザーの操作性が良好で、かつ、同様に、装置全体の設置占有面積の削減（省スペース化）ができる。
【００３９】
〔第２実施形態〕
図５および図６を用いて本発明の第２実施形態に係るシート処理装置および画像処理装置について説明する。図５は画像処理装置の概略正面断面図、図６はシート処理装置の概略正面断面図である。
【００４０】
図５および図６に示す第２実施形態において、第１実施形態と異なるところは、第１のステイプルユニット２３６とは別個に、第２のステイプルユニット２３８を処理トレイ２２３のシート後端側に配設したことである。これは、例えば、片綴じできるシート枚数を５０枚、１００枚と増やすのに有効である。すなわち、折り処理時に用いる第１のステイプルユニット２３６と該ステイプルユニット２３６によるステイプル枚数の設定に自由度がうまれ、コストと仕様が最適化された製品をユーザーに提供することができる。
【００４１】
更に図５および図６に示す第２実施形態において、第１実施形態と異なるところは、積載トレイ２３９をシート束排出口２３３，２３５側の装置側面に配設したことである。折り処理されたシート束は、図示しないサドル排出モータによって回転する排出ローラ対２４０により、積載トレイ２３９上に排出されて積載される。この排出ローラ対２４０の上部には、２つ折されたシート束を押さえるシート束押さえ部材２４１が回動可能に設けられている。このシート束押さえ部材２４１は、折り処理されたシート束が排出ローラ対２４０により積載トレイ２３９上に排出された際にシート束の端部を押さえて、折り処理が行われたシート束が積載トレイ２３９上で開かないように積載することができるようにしている。なお、その他の構成および動作については前述した第１実施形態と同様であり、同等の機能を有する部材には同一符号を付している。
【００４２】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像処理装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像処理装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置、或いは転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像処理装置であっても良く、該画像処理装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また前述した実施形態では、画像処理装置に対して着脱自在なシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像処理装置が一体的に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４４】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、シートに折り処理や綴じ処理などの処理を行うシート処理装置、およびこれを備えた画像処理装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の概略正面断面図
【図２】本発明の第１実施形態に係るシート処理装置の概略正面断面図
【図３】本発明の第１実施形態に係るシート処理装置の折り処理動作図
【図４】本発明の第１実施形態に係るシート処理装置のステイプル処理動作図
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像処理装置の概略正面断面図
【図６】本発明の第２実施形態に係るシート処理装置の概略正面断面図
【図７】従来例を示す図
【符号の説明】
【００４７】
Ｓ    …シート
２０１ …シート処理装置
２０２ …プリンタ部
２０３ …スキャナ部
２０４ …複写機
２０５ …読み取りシート供給装置
２０６ …原稿トレイ
２０７ …原稿台ガラス
２０８ …光学系
２１０，２１１ …シート格納部
２１２ …シート供給部
２１３ …シート搬送路
２１４ …画像形成部
２１５ …レーザースキャナ
２１６ …感光体ベルト
２１７ …定着器
２２０ …入り口ローラ対
２２１ …シート検知センサ
２２２ …搬送ローラ対
２２３ …処理トレイ
２２４ …湾曲パス
２２５ …切換フラッパ
２２６ …揺動アーム
２２７ …戻しローラ
２２８ …後端ストッパ
２２９ …整合板
２３０ …戻しベルト
２３１ …折りローラ対
２３２ …突き板
２３３ …第１のシート束排出口
２３４ …束排出ローラ対
２３５ …第２のシート束排出口
２３６ …ステイプルユニット
２３７ …ストレートパス
２３８ …ステイプルユニット
２３９ …積載トレイ
２４０ …排出ローラ対
２４１ …シート束押さえ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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