(57)【要約】  【課題】  給紙カセットを勢いよく画像形成装置に挿入した場合の、カーソルが受ける用紙束の押圧によって、カーソルに備えられたロック片が破損することを防止する。  【解決手段】  カセットフレーム１０の内部底面の用紙供給方向上流部には、ラック１２が備えられる。ラック１２の上には、用紙Ｐの位置決めを行うカーソル２０が取り付けられる。カーソル２０には、ラック１２に係合してカーソル２０の移動をロックするロック片３０が装着される。ロック片３０の底面には、ラック１２にかみ合う、下向きに突出した複数の歯３２が設けられる。ロック片３０には、ロック片３０の歯３２のうち、用紙Ｐに対して最も遠い位置にある歯３２ａの外側に突起３３が設けられる。ロック片３０をラック１２にかみ合わせた時には、突起３３の底面３３ａがラック１２の歯１３の歯先に当接する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレームに設けられたレールに沿って移動可能な、用紙の位置決めを行うカーソルとを備えた給紙カセットにおいて、
前記カセットフレームの内部底面にラックを形成し、前記カーソルには、下向きに突出した複数の歯を前記ラックにかみ合わせるロック片を装着するとともに、このロック片には、ロック片の歯のうち、用紙に対して最も遠い位置にある歯の外側に突出する突起を設け、ロック片を前記ラックにかみ合わせた時には、前記突起の底面が、ラックの歯の歯先に当接することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記突起の突出量が、前記ラックの歯の歯先面のカーソル移動方向長さより長いことを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記ロック片を前記ラックとかみ合う方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に供給する用紙を予め多数ストックしておくために用いられる給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセットは、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパー等の給紙用として用いられる。画像形成装置における給紙装置には、給紙カセットに印刷前の用紙を予め多数ストックしておき、カセット内に積み上げられた用紙の最上層から１枚ずつ用紙を分離供給するものが多い。
【０００３】
給紙カセットには、カーソルが備えられたものがある。カーソルは、給紙カセットに設けられたレールに沿って移動可能であり、カセット内に積み上げられた用紙束の側面に当接して、用紙の位置決めを行うものである。これにより、用紙が所定の位置から移動することがなく、安定した給紙を行うことが可能となる。このような給紙カセットの例を、特許文献１、及び２に見ることができる。
【０００４】
特許文献１、及び２に記載の給紙カセットには、各々、上記カーソルに相当するシート規制手段、或いは用紙位置規制部材が備えられている。そして、これらのカーソルの移動をロックするロックレバーが備えられている。このロック片に設けられた歯（爪）と、カセットフレームに設けられたラック（凹部）とがかみ合うことによってカーソルがロックされる。
【特許文献１】特開２０００−２１９３２８号公報（第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００１−１８７６４２号公報（第４−５頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、使用者が給紙カセットを勢いよく画像形成装置に挿入した場合、用紙束が慣性でカーソルの方向に向かって移動しようとし、カーソルが用紙束による多大な押圧を受けることがある。このような状況において、特許文献１に記載のロックレバーの場合は、カセットフレームに設けられた凹部と係合する爪が１個しかないので、カーソルが受ける押圧によって１個の爪に負荷がかかり、この爪が破損する恐れがある。
【０００６】
一方、特許文献２に記載のロックレバーには、複数の歯が設けられている。カーソルとロックレバーはそれらの下部でカセットフレームと係合するので、カーソルが用紙束による押圧を受けると、カーソルとロックレバーはそれらの上部が給紙カセットの外側に向かって倒れるようにして斜めに傾く。このようにロックレバーが傾くと、ロックレバーの底部に設けられた歯の部分では、用紙に対して最も遠い位置にある歯に非常に大きな力が加わる。これにより、この歯が破損する可能性が高い。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙を多数ストックする給紙カセットにおいて、使用者が給紙カセットを勢いよく画像形成装置に挿入した場合の、カーソルが受ける用紙束の押圧による、カーソルに備えられたロック片の破損を防止することが可能な給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレームに設けられたレールに沿って移動可能な、用紙の位置決めを行うカーソルとを備えた給紙カセットにおいて、前記カセットフレームの内部底面にラックを形成し、前記カーソルには、下向きに突出した複数の歯を前記ラックにかみ合わせるロック片を装着するとともに、このロック片には、ロック片の歯のうち、用紙に対して最も遠い位置にある歯の外側に突出する突起を設け、ロック片を前記ラックにかみ合わせた時には、前記突起の底面が、ラックの歯の歯先に当接することとした。
【０００９】
また、前記突起の突出量が、前記ラックの歯の歯先面のカーソル移動方向長さより長いこととした。
【００１０】
また、前記ロック片を前記ラックとかみ合う方向に付勢する付勢手段を設けることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、前記カセットフレームの内部底面にラックを形成し、前記カーソルには、下向きに突出した複数の歯を前記ラックにかみ合わせるロック片を装着するとともに、このロック片には、ロック片の歯のうち、用紙に対して最も遠い位置にある歯の外側に突出する突起を設け、ロック片を前記ラックにかみ合わせた時には、前記突起の底面が、ラックの歯の歯先に当接することとしたので、ロック片の上部が給紙カセットの外側に向かうように、ロック片が倒れそうになったとしても、突起の底面とラックの歯の歯先面が当接することによってロック片の傾きを抑制することができる。これにより、使用者が給紙カセットを勢いよく画像形成装置に挿入し、用紙がカーソルに向かって移動しようとした場合であっても、その負荷の全てを、ロック片の、用紙に対して最も遠い位置にある１個の歯にかけることなく、複数の歯に分散させることができる。したがって、ロック片の破損を防止することが可能となる。また、突起を備えるだけであるので、ロック片の部品コストも僅かで済む。
【００１２】
また、前記突起の突出量が、前記ラックの歯の歯先面のカーソル移動方向長さより長いこととしたので、用紙がカーソルに向かって移動しようとし、用紙による圧力がカーソルの上部に作用した場合に、ロック片が傾かないようにするてこの力点位置をラックの歯の歯先面の角にとることができ、ロック片の傾きをさらに抑制することができる。したがって、ロック片の破損に対する安全性を高めることが可能となる。
【００１３】
また、前記ロック片を前記ラックとかみ合う方向に付勢する付勢手段を設けることとしたので、この付勢手段によって、ロック片をロック位置に自動的に移動することができる。また、カーソルを移動する場合には、付勢手段に抗してロック片を移動するだけで、容易にカーソルのロックを解除することができる。したがって、カーソルのロックとその解除を、簡単な操作で行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１５】
最初に、本発明の給紙カセットについて、図１を用いてその構成の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【００１６】
図１において、給紙カセット１は、図示しない複写機等の画像形成装置の下部に収容されるものであり、側面に設けられた水平突条２を画像形成装置内部のレールに係合させ、図１に示す矢印Ａの方向に水平にスライドして挿入される。給紙カセット１の前面にはパネル３が備えられ、このパネル３が画像形成装置の前面下部のハウジングの一部を構成する役割を担う。給紙カセット１の本体部は、カセットフレーム１０で構成されている。カセットフレーム１０は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙を積載して収容する。画像形成装置内部において、給紙カセット１の前部上方部分には、図示しない給紙手段が備えられ、用紙は図１に示す矢印Ｂの方向に供給される。
【００１７】
カセットフレーム１０の内部の用紙供給方向上流部には、カーソル２０が備えられている。カーソル２０は、用紙供給方向上流側から用紙束の側面に当接し、用紙の下流端が、画像形成装置の給紙手段による給紙位置に位置するように、用紙の位置決めを行う。
【００１８】
続いて、給紙カセット１におけるカーソル２０の取り付け部周辺の詳細な構成について、図２〜図５を用いて説明する。図２は給紙カセットのカーソル取り付け部周辺を示す斜視図、図３は同じく垂直部分断面図である。図４は図３に示すロック片の斜視図にして、その下方から見たもの、図５は図３に示すロック片とラックの歯の部分の垂直部分断面拡大図にして、図５（ａ）はロック片とラックの係合を解いた状態を示すもの、図５（ｂ）はロック片とラックを係合させた状態を示すものである。
【００１９】
図２において、カセットフレーム１０の内部底面の用紙供給方向上流部には、レール１１とラック１２が設けられている。レール１１は、用紙供給方向と平行に設けられている。レール１１は、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の中央部に対して、左右に１本ずつ形設されている。レール１１はカーソル２０と係合し、カーソル２０の移動を用紙供給方向に限定するものである。
【００２０】
ラック１２は、レール１１と平行、すなわちカーソル２０の移動方向と平行に、２本のレール１１の間に設けられている。ラック１２には、所定ピッチで形成され、上向きに突出した複数の歯１３が備えられている。この歯１３は、垂直方向の断面形状が鋸歯状であり、歯１３の内側の端面が垂直になっている（図３、及び図５参照）。
【００２１】
カーソル２０は、２本のレール１１の間で、ラック１２の上方に配置されている。カーソル２０は、その用紙幅方向から見た垂直断面がＬ字形状であり、水平部２１と、垂直な用紙突き当て部２２とで構成される。用紙Ｐは、図３に示すように、この水平部２１の上方であって、用紙突き当て部２２の内側に積載され、カーソル２０は、給紙カセット１の外側から内側、すなわち図３において右方から左方に向かって用紙束の側面に当接し、用紙Ｐの位置決めを行う。
【００２２】
図２において、用紙供給方向に対して水平部２１の左右の側面には、水平突条２３が設けられている。この２本の水平突条２３が、カセットフレーム１０の２本のレール１１に係合する。カーソル２０の移動がスムーズに行えるよう、水平突条２３とレール１１との間には微小なクリアランスが設けられている。
【００２３】
用紙突き当て部２２の用紙幅方向中央部には、貫通口２４が設けられている。貫通口２４の内側には、上下方向に伸びるレール２５が設けられている。レール２５は、用紙幅方向中央部に対して左右に１本ずつ設けられている。
【００２４】
カーソル２０の用紙突き当て部２２の貫通口２４には、ラック１２に係合してカーソル２０の移動をロックするロック片３０が装着されている。図４に示すように、ロック片３０の側面には、スライドガイド３１が設けられている。スライドガイド３１は、垂直方向に間隔を置いて形成された２個のガイド３１ａと、これらのガイド３１ａと水平方向に間隔を置いて、且つ２個のガイド３１ａの中間の高さに位置するように形成された１個のガイド３１ｂとにより構成される。スライドガイド３１は、ガイド３１ａとガイド３１ｂとの間に、貫通口２４の内側に設けられたレール２５を挟むようにしてレール２５と係合する。これにより、ロック片３０は上下方向に移動が可能である。ロック片３０の移動がスムーズに行えるよう、スライドガイド３１とレール２５との間には微小なクリアランスが設けられている。
【００２５】
図４、及び図５に示すように、ロック片３０の底面には、ラック１２にかみ合う、下向きに突出した複数の歯３２が設けられている。歯３２は、垂直方向の断面形状が鋸歯状であり、歯３２の外側の端面が垂直になっている（図３、及び図５参照）。
【００２６】
ロック片３０の底部には、突起３３が設けられている。突起３３は、用紙Ｐに対して最も遠い位置にある歯３２ａの外側、すなわち図４、及び図５において右方に突出している。図５（ｂ）に示すように、ロック片３０をラック１２にかみ合わせた時には、突起３３の底面３３ａがラック１２の歯１３の歯先に当接する。
【００２７】
その結果、ロック片３０の上部が給紙カセット１の外側に向かうように、ロック片３０が倒れそうになったとしても、突起３３の底面３３ａと、ラック１２の歯１３の歯先面１３ａが当接することによってロック片３０の傾きを抑制することができる。これにより、使用者が給紙カセット１を勢いよく画像形成装置に挿入し、用紙Ｐがカーソル２０に向かって移動しようとした場合であっても、その負荷の全てを、ロック片３０の、用紙Ｐに対して最も遠い位置にある１個の歯３２ａにかけることなく、複数の歯に分散させることができる。したがって、ロック片３０の破損を防止することが可能となる。また、突起３３を備えるだけであるので、ロック片３０の部品コストも僅かで済む。
【００２８】
また、図５において、突起３３の歯３２ａに対する突出量は、ラック１２の歯１３の歯先面１３ａの、カーソル２０の移動方向長さよりも長い。
【００２９】
これにより、用紙Ｐがカーソル２０に向かって移動しようとし、用紙Ｐによる圧力がカーソル２０の上部に作用した場合に、ロック片３０が傾かないようにするてこの力点位置をラック１２の歯１３の歯先面１３ａの角にとることができ、ロック片３０の傾きをさらに抑制することができる。したがって、ロック片３０の破損に対する安全性を高めることが可能となる。
【００３０】
図２、及び図３に示すように、ロック片３０の上方であって、ロック片３０とカーソル２０との間には、付勢手段であるばね４０が取り付けられている。ばね４０は圧縮コイルばねで構成され、ロック片３０をラック１２とかみ合う方向に付勢する付勢手段である。カーソル２０は、カセットフレーム１０のレール１１と係合して用紙供給方向にのみ移動可能であって、上下方向の移動が規制されているので、ばね４０の作用によりロック片３０が下方に押され、ロック片３０の底面の歯３２がラック１２の歯１３とかみ合ってカーソル２０がロックされる。
【００３１】
カーソル２０を用紙Ｐの位置決めから解除する方向に移動する時には、ロック片３０をばね４０に抗して指で上方に押し上げてから移動する。カーソル２０を用紙Ｐの位置決めを行う方向に移動する時には、ラック１２の歯１３とロック片３０の歯３２との斜面作用によって、ロック片３０を上方に移動しなくてもカーソル２０を移動することが可能である。
【００３２】
このようにして、ロック片３０をラック１２とかみ合う方向に付勢する付勢手段であるばね４０を設けることとしたので、このばね４０によって、ロック片３０をロック位置に自動的に移動することができる。また、カーソル２０を移動する場合には、ばね４０に抗してロック片３０を移動するだけで、容易にカーソル２０のロックを解除することができる。したがって、カーソル２０のロックとその解除を、簡単な操作で行うことが可能となる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、カーソル２０が用紙供給方向に移動するものについて説明したが、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向に移動するものであっても構わない。また、ばね４０は圧縮コイルばねに限らず、板ばねやゴム、スポンジ等の付勢手段に代えても構わない。
【００３４】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、適正な給紙位置に用紙の位置決めを行う必要がある給紙カセット全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図２】は、給紙カセットのカーソル取り付け部周辺を示す斜視図である。
【図３】は、給紙カセットのカーソル取り付け部周辺を示す垂直部分断面図である。
【図４】は、図３に示すロック片の斜視図にして、その下方から見たものである。
【図５】は、図３に示すロック片とラックの歯の部分の垂直部分断面拡大図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    給紙カセット
１０  カセットフレーム
１１  レール
１２  ラック
１３  ラックの歯
１３ａ  歯先面
２０  カーソル
２１  水平部
２２  用紙突き当て部
２４  貫通口
３０  ロック片
３２  ロック片の歯
３３  突起
３３ａ  突起の底面
４０  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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