(57)【要約】【課題】モバイル機器によるインターネットを通じた情報検索は、いつでも利用できるという利便性がある反面、ブラウザにおける入力操作の煩わしさ、閲覧性の悪さ、通信速度および読み込み速度の問題などがあり、そのままでは非常に使いづらいという問題を抱えている。【解決手段】送信された電子メールの件名をキーに、予め用意されているデータベースに問い合わせを行い、データベースはそのキーに近い項目を検索し、リアルタイムにその結果を電子メールの送信者または第三者に送信することで、電子メールでキーワードを送信するといういたって簡単な操作により、ブラウザを使わずに必要な情報を直ちに送信することが可能となり、モバイル機器による検索の操作性の悪さ及び通信速度と読み込み速度の問題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール検索配信サーバがユーザーから送信された電子メールを受信するステップと、メールが到着したら直ちに当該電子メールの件名を調査し、当該件名を取得するステップと、配信用の情報が蓄積されたデータベースの中から、前記件名に合致、もしくは部分一致した非検索キーワードを有する情報を検索するステップと、前記の通り合致、もしくは部分一致した情報に対応するメールを作成するステップと、当該電子メールをユーザーに送信するステップとを備えたことを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項２】
請求項１の電子メール検索配信システムにおいて、合致もしくは部分一致した情報が多い場合には、ユーザーからのメールを再度受信することで、検索結果を絞り込み、それに応じた結果メールを作成し、当該電子メールをユーザーに送信することを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項３】
請求項１の電子メール検索配信システムにおいて、ひとつの配信用の情報に対して、複数の被検索キーワードを設定することが可能であることを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項４】
請求項１の電子メール検索配信システムにおいて、配信用の情報提供者はメール検索配信サーバと接続できる環境にあるパーソナルコンピュータのＷｅｂブラウザから自由に配信用の情報の更新を行うことができることを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項５】
請求項１の電子メール検索配信システムにおいて、本発明とは無関係のデータベースに蓄積された情報群と連携し、そのデータベースの中から、ユーザーから送信された電子メールの件名と関連する情報を検索し、当該情報に対応するメールを作成し、当該電子メールをユーザーに送信する機能を備えたことを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項６】
メール検索配信サーバがユーザーから送信された電子メールを受信するステップと、メールが到着したら直ちに当該電子メールの件名を調査し、当該件名を取得するステップと、配信用の情報が蓄積されたデータベースに対して情報の更新または追加を行うステップと、その結果をユーザーに送信するステップとを備えたことを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項７】
請求項１の機能と請求項６の機能を組み合わせることにより、電子メールによる掲示板システムを実現することを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項８】
メール検索配信サーバがユーザーから送信された電子メールを受信するステップと、メールが到着したら直ちに当該電子メールの件名を調査し、当該件名を取得するステップと、その件名を利用して予め定められた任意のロジックに基づいた結果メールを生成するステップと、当該電子メールをユーザーに送信するステップとを備えたことを特徴とする電子メール検索配信システム。
【請求項９】
請求項８の機能を用いて、予め定めるロジック部分に福引またはくじ引き、またはチェックロジックの機能などを付加することで、オープンに行われるキャンペーンまたは、購買認証を必要とするキャンペーンなどを実現する方法として利用できることを特徴とする電子メール検索配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、ユーザーが情報を知りたい時に、メールにて知りたいことを記入し送信するだけで、知りたいことが検索できる電子メール情報検索配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】インターネットを通じて知りたい情報を検索する方法としては、ユーザー（２０１）は図２のようにブラウザ（２０２）を立ち上げ、情報検索サイトのＷｅｂサーバ（２０３）にアクセスし、検索キーワードの入力画面（２０４）を表示させ、そこで検索キーワードを入力し、データベース（２０５）から返ってきた結果を、Ｗｅｂサーバ（２０３）経由で閲覧するという方法がとられている。これはパーソナルコンピュータの場合でも携帯電話などのモバイル機器の場合でも同じ方法がとられている。しかし、携帯電話などのモバイル機器ではブラウザ（２０２）が標準で備わっていない機器もあり、また、ブラウザ（２０２）が備わっている場合でも、その表示速度が遅く必要な情報を得るまでに手間がかかってしまう。さらに、情報を検索するためのキーワードを入力する画面（２０４）を表示する必要もあり、そのパケット通信費用もかかってしまううえに、その画面を表示するための時間もかかってしまう。検索結果が得られた場合にも、その結果の画面を別の保存機能（２０６）を用いて意識的に保存しなければならず、結果の保存にも手間がかかってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】本発明の課題は、ユーザーが電子メールのみ用いて、いたって簡単な操作で欲している情報が得られる、電子メール検索配信システムを提供することにある。本発明の他の課題は、ユーザーがブラウザを使わずに、電子メールを用いて情報を得ることで、ブラウザの表示速度の遅さの問題を回避し、手軽に情報が得られる電子メール検索配信システムを提供することにある。本発明の他の課題は、情報を検索するためのキーワードを入力する画面を表示することなく、無用なパケット通信費用を節約できる、電子メール検索配信システムを提供することにある。本発明のさらに他の課題は、ユーザーが欲している情報を手に入れた後、ユーザーが意識することなく、ユーザーが手に入れた情報を保存できる機能を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】以下に、［発明の実施の形態］で使用される番号・符号を括弧（）付きで用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応を明らかにするために付け加えられたものであり、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。【０００５】本発明による電子メール検索配信システムは、インターネット網を介して、ユーザーＡの端末（１０１）と接続されているユーザーメールサーバ（１０２）と、それとインターネット網を介して接続されている、メール検索配信サーバ（１０３）と、それとインターネット網またはイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ含む）で接続された配信用情報蓄積サーバ（１０５）を備えている。メール検索配信サーバ（１０３）はメールサーバアプリケーション（１０４）とメール配信システムを含んでいる。なお、ここで、メール配信システムは周知のソフトウェアの技術で構築可能なものである。配信用情報蓄積サーバ（１０５）は、情報サーバアプリケーション（１０６）とデータベース（１０７）を備えている。なお、ここで、データベースは周知のソフトウェアの技術で構築可能なものである。【０００６】本発明による電子メール検索配信システムは、ユーザーＡの端末（１０１）からユーザーメールサーバ（１０２）を介して、メール検索配信サーバ（１０３）にメールが届くステップと、メール検索配信サーバがメールサーバアプリケーション（１０４）を呼び出すステップと、メールサーバアプリケーション（１０４）が配信用情報蓄積サーバ（１０５）内の情報サーバアプリケーション（１０６）を呼び出すステップと、情報サーバアプリケーション（１０６）がデータベース（１０７）から情報を取り出すステップと、情報サーバアプリケーションが（１０６）データベースから取り出した情報をメールサーバアプリケーション（１０４）に渡すステップと、メールサーバアプリケーション（１０３）がメール検索配信サーバ（１０３）を介して、ユーザーメールサーバ（１０２）にメールを送信するステップとを備えている。【０００７】メール検索配信サーバ（１０３）はユーザーからのメール（１０８）を受信すると、直ちに、メールアプリケーションサーバ（１０４）を呼び出し、受信したメール（１０８）の情報をメールアプリケーションサーバ（１０４）に渡す。【０００８】メールアプリケーションサーバ（１０４）は、メール検索配信サーバ（１０３）から情報が渡されると、渡された情報の件名を解析し、情報サーバアプリケーション（１０６）の要求する形式に変換して、情報サーバアプリケーション（１０６）を呼び出す。【０００９】情報アプリケーションサーバ（１０６）は、メールサーバアプリケーション（１０４）から情報が渡されると、その情報をもとにデータベースに問い合わせを行い、その結果を任意の形式に変換して、メールサーバアプリケーション（１０４）に渡します。なお、データベースへの問い合わせは、周知のソフトウェアの技術を使用して実現可能である。【００１０】メールアプリケーションサーバ（１０４）は、情報サーバアプリケーション（１０６）から情報を受け取ると、その情報をもとに電子メール（１１０）を新規に生成し、メール検索配信サーバ（１０３）を介して、ユーザーメールサーバ（１０２）に送信する。【００１１】上記一連のシステム間の情報の受け渡しにより、ユーザーは欲している情報に関連する言葉を件名に入力してメールを送信することで、ただちに必要な情報を受信する。【００１２】電子メールのみによる掲示板システムを実現する場合には、上記一連の操作の中で、データベースへの問い合わせを行う際に、データベースへの情報更新を行うことで実現することができる。なお、データベースへの情報更新は、周知のソフトウェアの技術を使用して実現可能である。
【発明の効果】
【００１３】以上説明したように、本発明によれば、ユーザーはブラウザの検索画面に検索キーワードを入力するのと同じ要領で、件名にキーワードを入力しメールを送信することで、直ちに必要な情報を電子メールで受け取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明を実現するための電子メール検索配信システムの構成例を示す。同図において、１０１は本発明に係る情報配信方法によるサービス提供を受けるユーザーＡのコンピュータ端末（携帯電話などのモバイル機器であってもよい）、１０２はユーザーＡとの電子メール送受信を司るメールサーバ、１０３はシステム提供者側の「メール検索・配信」の役割を果たすメールサーバ、１０４はメールを解析し情報蓄積サーバに問い合わせなどを行うアプリケーション、１０５は顧客の配信用情報などを格納するデータベースサーバ、１０６はデータベースに問い合わせを行いその結果を予め定められたフォーマットに変換して出力するアプリケーション、１０７は顧客の配信用情報などを格納するデータベース、１０８はユーザーＡの送信した電子メールの一例、１０９はメールサーバアプリケーションが受け取った電子メールに含まれる情報例、１１０はユーザーＡに送信される電子メールの一例を示している。【００１５】次に、本発明に係るメール検索配信方法を用いた検索配信の手順を説明するユーザーＡは、１５：００過ぎに東京を出発して大阪に行くための路線情報を欲しているものとする。そこで、ユーザーＡは、自己の携帯電話から電子メールの宛先をメール検索配信サーバのメールアドレス（図１では、ｋｅｎｓａｋｕ＠ｓｄｍ．ｊｐ）とし、欲している情報が何かを示すものとして「東京／大阪／１５：００」を件名に入力し、電子メールを送信する。この場合、特に本文は必要ない。ユーザーＡの送信した電子メールは、ユーザーの電子メールサーバ１０２を介して、メール検索配信サーバ１０３へ到着する。メール検索配信サーバ１０３はメールが到着すると直ちにメールサーバアプリケーション１０４を呼び出し、メールの情報を渡す。メールサーバアプリケーション１０４は渡されたメールの情報から「件名情報」を取得するし、これを情報サーバアプリケーション１０６の要求する形式に変換して情報サーバアプリケーション１０６に渡す。情報サーバアプリケーション１０６は受け取った情報をもとに、データベース１０７に問い合わせを行い、その結果をメールサーバアプリケーション１０４に返す。なお、係るデータベースは周知のソフトウェアの技術で構築可能なものであり、問い合わせ手段等は周知のソフトウェアの技術で実現可能なものである。しかる後、メールサーバアプリケーションは、ユーザーＡに対して返信メールを作成する。すなわち、情報サーバアプリケーション１０６から返された情報を予め定められた出力形式に変換し、電子メールの本文に張り付け、件名にユーザーＡが入力した件名を、宛先にはユーザーＡの電子メールアドレスを入力し、メール検索配信サーバ１０３を介してユーザーＡの端末に電子メールを配信する。その他にも、「飲食店の空き状況検索」、「今週のお勧め銘柄」、「ブランド店舗検索」等々への利用が考えられる。なお、上述の電子メールによる配信方法は、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体に保管された若しくはインターネットからダウンロードされたソフトウェアプログラム、または、モバイル機器に予め備わっているソフトウェアプログラムによって実現することができる。【００１６】次に、ユーザーから送信された電子メールの情報をもとに統計処理を行う方法について説明する。係る方法は、顧客がユーザー動向を把握したり市場調査を行ったりする場合に好適に使用される。ユーザーがメール検索配信サーバにメールを送信すると、メールサーバアプリケーションはその件名に含まれる情報、日時、ユーザーのメールアドレスなどを蓄積し統計処理を行う。統計処理はリアルタイムに行われ、顧客はそれをメール検索配信サーバと接続できるコンピュータ上で確認できる。なお、この確認方法はコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に保管された若しくはインターネットからダウンロードされたソフトウェアプログラムによって実現することができる。【００１７】次に、メール検索配信サーバが特定の者のみにサービスを提供する方法について説明する。これは会員制のシステムに組み込む際に好適に使用される。ユーザーが送信したメールのヘッダーのＦｒｏｍアドレスとあらかじめサービスを提供しても良いユーザーのメールアドレスリストを比較し、一致するものがある場合にのみサービスを提供するものである。【００１８】なお、ユーザーの電子メールは自宅や会社等の移動しないコンピュータ端末から送信されるものでも、携帯電話端末などのモバイル機器から送信されるものであっても同様である。モバイル機器を用いた場合には、本発明のリアルタイム性がより有効に活かされ、即時検索配信が可能となる。【００１９】また、情報サーバアプリケーション１０６に、データベース１０７に対しての情報更新機能を付け加えることで、ユーザーＡの端末から電子メールを用いてデータベースの情報を更新したり追加したりすることもできる。なお、係るデータベースは周知のソフトウェアの技術で構築可能なものであり、情報の更新や追加の手段等は周知のソフトウェアの技術で実現可能なものである。【００２０】さらに、電子メールによる検索配信と電子メールによるデータベースの情報更新機能を組み合わせることにより、電子メールによる掲示板システムを実現することもできる。なお、掲示板システムとは、情報を書き込む機能と、情報を閲覧する機能とを備えた周知のシステムである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態における電子メール検索配信システムの構成例を示す構成図である。
【図２】従来技術のシステム構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２２】１０１…ユーザーＡの端末
１０２…ユーザーメールサーバ
１０３…メール検索配信サーバ
１０４…メールアプリケーションサーバ
１０５…配信用情報蓄積サーバ
１０６…情報サーバアプリケーション
１０７…データベース
１０８…ユーザーの送信するメールの例
１０９…メールアプリケーションサーバに届く情報の例
１１０…ユーザーに返信される検索結果メールの例
２０１…ユーザーＡの端末
２０２…ユーザーＡの端末に備わっているブラウザ
２０３…Ｗｅｂサーバ
２０４…情報を検索するためのキーワードを入力する画面
２０５…データベースサーバ
２０６…検索結果を保存するための機能
【図１】
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【図２】
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