(57)【要約】【課題】視聴者が、受信地区で受信可能な放送局と受信チャンネルを確認でき、その地区にある受信装置に希望する番組を簡単に選局させることも可能とする。【解決手段】ＴＶ番組のＥＰＧデータを蓄積管理するデータベースと、放送局の受信チャンネルを受信地区別に記載したテーブルと、受信地区の指定入力を受け付けて指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、番組についてのクエリーを受け付けて受信可能な放送局について該当する番組のＥＰＧデータを取得する手段と、取得した受信チャンネルとＥＰＧデータに基づいて受信チャンネルと番組についての適宜な情報とを含んだバーコードを生成する手段と、取得したＥＰＧデータ中の番組内容を番組欄に記載した番組表データを作成する手段と、各番組の番組欄に該当のバーコードを付記して番組表を印刷する手段とを備えたバーコード付き番組表作成システムとしている。【選択図】  図２
2005354546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のＴＶ番組についての電子番組案内（ＥＰＧ）データを蓄積管理するＥＰＧデータベースと、
放送局の受信チャンネルを受信地区別に記載した放送局チャンネル対応表と、
利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する受信可能局取得手段と、
利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーをＥＰＧデータベースに照会して受信可能な放送局における該当ＴＶ番組のＥＰＧデータを取得するＥＰＧ取得手段と、
取得した受信チャンネルとＥＰＧデータとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成するバーコード生成手段と、
取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する番組表作成手段と、
番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する印刷手段と、
を備えたバーコード付き番組表作成システム。
【請求項２】
選局番号と受信チャンネルとの対応関係を利用者入力により受け付け、選局番号チャンネル対応表を作成して記憶する選局番号チャンネル対応表作成手段を備え、前記バーコード生成手段は、各番組のバーコードに該当の受信チャンネルに対応する選局番号を含める請求項１に記載のバーコード付き番組表作成システム。
【請求項３】
ＥＰＧデータを格納したデータ記憶媒体の読取装置を備え、ＥＰＧデータベースは、当該読取装置がデータ記憶媒体から読み取ったＥＰＧデータを管理する請求項１または２に記載のバーコード付き番組表作成システム。
【請求項４】
情報通信ネットワークに接続された１台以上のコンピュータにより構成され、
情報通信ネットワークを介してアクセスしてきた他のコンピュータからＴＶ番組についてのクエリーを含む電文を受けつけると、多数のＴＶ番組についてのＥＰＧデータを蓄積管理するＥＰＧデータベースに当該クエリーを照会し、該当ＴＶ番組のＥＰＧデータを含む電文を当該コンピュータに返送する番組情報管理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の番組情報管理装置と通信する機能を有するコンピュータであって、
受信地区別に放送局の受信チャンネルを対応付けした放送局受信チャンネル対応表を記憶する手段と、
利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、
利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーを含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、
当該クエリーに対して番組情報管理装置から返送されてきた電文中のＥＰＧデータと取得した受信チャンネルとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成する手段と、
取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する手段と、
番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する手段と、
を備えた番組表作成端末。
【請求項６】
情報通信ネットワークに接続された１台以上のコンピュータにより構成され、
受信地区別に放送局の受信チャンネルを対応付けした放送局受信チャンネル対応表を記憶する手段と、
情報通信ネットワークを介してアクセスしてきた他のコンピュータから受信地区を指定する旨の電文を受け付け、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、
前記コンピュータからＴＶ番組についてのクエリーを含む電文を受け付け、多数のＴＶ番組についての電子番組案内（ＥＰＧ）データを蓄積管理するＥＰＧデータベースに当該クエリーを照会し、前記取得した放送局について該当するＴＶ番組のＥＰＧデータを取得する手段と、
前記取得した放送局とその受信チャンネルとＥＰＧデータとを含む電文を前記コンピュータに返送する手段と、
を備えた番組情報管理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の番組情報管理装置と通信する機能を有するコンピュータであって、
利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、当該指定情報を含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、
当該電文に対して番組情報管理装置から前記指定した受信地区についての受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、
利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーを含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、
当該クエリーに対して番組情報管理装置から返送されてきた電文中のＥＰＧデータと取得した受信チャンネルとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成する手段と、
取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する手段と、
番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する手段と、
を備えた番組表作成端末。
【請求項８】
請求項５または７において、利用者入力により選局番号と受信チャンネルとの対応関係を受け付けて選局番号チャンネル対応表を作成して記憶する手段を備え、前記バーコード生成手段は、各番組のバーコードに該当の受信チャンネルに対応する選局番号を含める番組表作成端末。
【請求項９】
請求項５、７，８のいずれかにおいて、バーコードリーダーと、バーコードリーダーが印刷手段により印刷されたバーコードを読み取ると当該バーコードの起源となった情報を取得する手段と、取得した情報を含む電文を情報通信ネットワーク上の所定のコンピュータに送付する手段と、当該電文に対する応答として送付されてきたＴＶ番組に関する詳細情報を表示出力する手段と、を備えた番組表作成端末。
【請求項１０】
コンピュータにインストールされて、当該コンピュータを請求項１〜３のいずれかに記載の番組表作成システムとして機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンピュータプログラムが記録されたコンピュータが読み取り可能なプログラム記憶媒体。
【請求項１２】
コンピュータにインストールされて、当該コンピュータを請求項４または５に記載の番組情報管理装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンピュータプログラムが記録されたコンピュータが読み取り可能なプログラム記憶媒体。
【請求項１４】
コンピュータにインストールされて、当該コンピュータを請求項５、７、８、９のいずれかに記載の番組表作成端末として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のコンピュータプログラムが記録されたコンピュータが読み取り可能なプログラム記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子番組案内（ＥＰＧ）データを扱うコンピュータシステムに関し、具体的には、ＥＰＧデータに基づいてバーコード付きのＴＶ番組表を作成するコンピュータシステムに関する。また、そのシステムを構成する番組情報管理装置と番組表作成端末、およびコンピュータにインストールされて当該コンピュータを番組情報管理装置や番組表作成端末として機能させるプログラムとそのプログラムの記憶媒体にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰＧは、テレビ（ＴＶ）画面やコンピュータディスプレイにＴＶ番組表を表示するシステムである。ＥＰＧの主要な構成要素は、多数のＴＶ番組について、放送局、放送時間、放送内容、ジャンルなどの情報を含んだＥＰＧデータを蓄積管理するデータベースと、ＥＰＧに対応するＴＶ受像機やビデオ録画機器、あるいはＴＶチューナ内蔵パソコンなど（以下、受信装置）である。
【０００３】
受信装置は、それが設置されている地方によって受信可能な放送局が異なることから、ユーザインタフェースを介して都道府県が指定されると、該当地方のＥＰＧデータに基づいてＴＶ番組表を表示出力する。その番組表にある適宜な番組欄が選択されれば、その番組の詳しい内容を表示したり、その番組の放送局を選局して視聴に供したり、その番組を予約録画したりする。
【０００４】
ＥＰＧにはＴＶ番組検索機能もある。例えば、利用者が受信装置にて、視聴したいＴＶ番組のジャンル（スポーツ、音楽など）や好きなタレントが出演するドラマなど、番組に関する各種クエリーを入力すると、該当する番組がディスプレイに表示される。
【０００５】
なお、以下の特許文献１には、ＥＰＧデータに基づく番組表をディスプレイに表示させて確認することなく予約録画できる受信装置が開示されている。この受信装置は、予約録画するための情報（例えばＧコード：登録商標）をＥＰＧデータに基づいて生成し、その情報を番組欄に付記した番組表を印刷出力する。
【特許文献１】特開２００３−３１９３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各放送局に対する受信チャンネルの割り当ては、地域ごとに異なる。例えば、東京地区では１チャンネルがＮＨＫ（登録商標）総合テレビジョンに割り当てられているが、中京地区では３チャンネルである。また、地域によってはさらに再送信によって別のＵＨＦ帯のチャンネルが割り当てられていることもある。そのため、出張等で一時的に通常居住している地域から他の地域へ移動した場合など、その滞在先の地域の新聞やＴＶ情報誌などを見ても即座に放送局と受信チャンネルの対応がつかめずに不便な思いをすることがあった。従来のEPGを利用した番組表であっても、特定の地域（例えば、東京圏、名古屋圏等）の主放送局対応のチャンネル表示しかなされていないから上記の不便は解消されず、例えば上記特許文献１に記載されている受信装置によって、旅行先の番組表を印刷して持っていったとしても、結局いちいちその旅行先の新聞のＴＶ欄などを確認しなければ、さまざまな地域で所望の番組を見たり録画したりすることははなはだ面倒である。特に、ＢＳ放送、ＣＳ放送を含めた数１０にも及ぶ放送局が各地域のケーブルＴＶプロバイダごとにばらばらのチャンネルに割り当てられているような状況を考えると、利用者が必要なだけの放送局の番組内容を、その地域独自のチャンネル表示と合わせて即座に一覧できるような番組表が待望されているところである。また、その番組表と受信装置のリモコンなどとを組み合わせて所望の放送局を選局したり、特定の番組を予約録画したりすることが簡単に出来れば、なおいっそう好ましいことは明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述したような、限定された受信地区でＴＶを一時的に視聴する場合、あるいは居住地が変わった際に生じる問題に鑑み本発明を創作した。本発明は、視聴者が、ある受信地区において視聴を希望するＴＶ番組についての情報とその放送局の受信チャンネルとを確認することができるＴＶ番組表を入手できるようにするとともに、その地区において簡単に所望の番組を視聴できる番組表作成システムを提供することを目的としている。
【０００８】
本発明の番組表作成システムは、多数のＴＶ番組についての電子番組案内（ＥＰＧ）データを蓄積管理するＥＰＧデータベースと、放送局の受信チャンネルを受信地区別に記載した放送局チャンネル対応表と、利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する受信可能局取得手段と、利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーをＥＰＧデータベースに照会して受信可能な放送局における該当ＴＶ番組のＥＰＧデータを取得するＥＰＧ取得手段と、取得した受信チャンネルとＥＰＧデータとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成するバーコード生成手段と、取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する番組表作成手段と、番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する印刷手段とを備えたバーコード付き番組表作成システムとしている。
【０００９】
また、選局番号と受信チャンネルとの対応関係を利用者入力により受け付け、選局番号チャンネル対応表を作成して記憶する選局番号チャンネル対応表作成手段を備え、前記バーコード生成手段は、各番組のバーコードに該当の受信チャンネルに対応する選局番号を含めるように構成したバーコード付き番組表作成システムとすることもできる。
【００１０】
なお、上記番組表作成システムは、ＥＰＧデータを格納したデータ記憶媒体の読取装置を備え、ＥＰＧデータベースは、当該読取装置がデータ記憶媒体から読み取ったＥＰＧデータを管理するように構成してもよい。
【００１１】
上記番組表作成システムを構成する情報通信ネットワークに接続された１台以上のコンピュータにより構成される番組情報管理装置も本発明の範囲であり、情報通信ネットワークを介してアクセスしてきた他のコンピュータからＴＶ番組についてのクエリーを含む電文を受けつけると、多数のＴＶ番組についてのＥＰＧデータを蓄積管理するＥＰＧデータベースに当該クエリーを照会し、該当ＴＶ番組のＥＰＧデータを含む電文を当該コンピュータに返送するように構成されている。
【００１２】
あるいは、受信地区別に放送局の受信チャンネルを対応付けした放送局受信チャンネル対応表を記憶する手段と、情報通信ネットワークを介してアクセスしてきた他のコンピュータから受信地区を指定する旨の電文を受け付け、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、前記コンピュータからＴＶ番組についてのクエリーを含む電文を受け付け、多数のＴＶ番組についての電子番組案内（ＥＰＧ）データを蓄積管理するＥＰＧデータベースに当該クエリーを照会し、前記取得した放送局について該当するＴＶ番組のＥＰＧデータを取得する手段と前記取得した放送局とその受信チャンネルとＥＰＧデータとを含む電文を前記コンピュータに返送する手段とを備えた番組情報管理装置とすることもできる。
【００１３】
また本発明は、番組情報管理装置と通信する機能を有するコンピュータにも及んでおり、このコンピュータは、受信地区別に放送局の受信チャンネルを対応付けした放送局受信チャンネル対応表を記憶する手段と、利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、放送局チャンネル対応表に基づいて当該指定地区で受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーを含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、当該クエリーに対して番組情報管理装置から返送されてきた電文中のＥＰＧデータと取得した受信チャンネルとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成する手段と、取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する手段と、番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する手段とを備えている。
【００１４】
あるいは、利用者入力により受信地区の指定を受け付けると、当該指定情報を含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、当該電文に対して番組情報管理装置から前記指定した受信地区についての受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得する手段と、利用者入力により番組についてのクエリーを受け付けると、当該クエリーを含む電文を番組情報管理装置に送付する手段と、当該クエリーに対して番組情報管理装置から返送されてきた電文中のＥＰＧデータと取得した受信チャンネルとに基づいて、各ＴＶ番組ごとに、受信チャンネルとＥＰＧデータに含まれる適宜な情報とを記述したバーコードを生成する手段と、取得したＥＰＧデータに含まれる各番組の内容を番組欄に記載した番組表データを作成する手段と、番組表データと各ＴＶ番組のバーコードとに基づいて、各ＴＶ番組の番組欄に該当のバーコードを付記したＴＶ番組表を印刷出力する手段とを備えた番組表作成端末とすることもできる。
【００１５】
情報通信ネットワークに接続された１台以上のコンピュータにより構成され、
上記番組表作成端末は、利用者入力により選局番号と受信チャンネルとの対応関係を受け付けて選局番号チャンネル対応表を作成して記憶する手段を備え、前記バーコード生成手段は、各番組のバーコードに該当の受信チャンネルに対応する選局番号を含めるように構成してもよい。
【００１６】
また、上記いずれかの番組表作成端末は、バーコードリーダーと、バーコードリーダーが印刷手段により印刷されたバーコードを読み取ると当該バーコードの起源となった情報を取得する手段と、取得した情報を含む電文を情報通信ネットワーク上の所定のコンピュータに送付する手段と、当該電文に対する応答として送付されてきたＴＶ番組に関する詳細情報を表示出力する手段とを備えていてもよい。
【００１７】
本発明は、コンピュータにインストールされて、コンピュータを上記の番組表作成システム、上記番組情報管理装置、番組表作成端末のいずれかとして機能させるコンピュータプログラムと、そのプログラムを記録したプログラム記憶媒体にも及んでいる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のバーコード付き番組表作成システムによれば、視聴者が、受信可能な放送局についての受信チャンネルを受信地区別に確認でき、その放送局が放送するＴＶ番組のうち、視聴希望の番組の情報のみが記載されたＴＶ番組表を入手することができる。また、この番組表の番組欄にはバーコードが付記されているので、そのバーコードを読み取ってそのコードに含まれている情報を解釈できる受信装置などを活用すれば、例えば、特定の受信地区にあるその受信装置にて所望の番組を視聴する際の選局操作やその番組の録画操作を極めて単純化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＝＝＝本発明の概要＝＝＝
本発明の番組表作成システムは、例えば、１台以上のコンピュータにより構成され、このコンピュータシステムにて実行されるプログラムにより実現される。本発明の実施例における番組表作成システムは、ＴＶ番組を受信する受信地区と番組に関するクエリーとを利用者入力により受け付けると、放送局と受信チャンネルとを対応付けした放送局チャンネル対応表に基づいて該当地区にて受信可能な放送局とその受信チャンネルを取得するともに、その放送局についてクエリーに対する該当のＴＶ番組のＥＰＧデータを取得する。そして、取得したＥＰＧデータ中の適宜な情報を所定のアルゴリズムに基づいてバーコードに変換し、最終的に、番組欄にＥＰＧデータに基づく番組内容などの文字列とバーコードとが記載されたＴＶ番組表を印刷出力する。
【００２０】
図１にある番組についてのＥＰＧデータの概略を示した。実際のＥＰＧデータには、その番組についての各種情報がシステムにて認識可能な形式（識別子、数値、テキストなど）で記述されている。図２と３に放送局チャンネル対応表とバーコード付き番組表の概略をそれぞれ示した。本実施例において、バーコードには放送局の識別子、受信チャンネル、放送日時などが所定の形式で表現されている。バーコードの形式は、周知のマイクロバーコード形式としている。このマイクロバーコードは、コード自体の記載スペースが小さく、その印刷面積を極めて少なくすることができ、番組表を印刷するための用紙の枚数を可能な限り少なくすることができる。視聴希望の番組についてのみの番組表であれば、標準的な印刷用紙の大きさであるＡ４版１枚に印刷対象となる番組欄をすべて記載することも可能である。
【００２１】
＝＝＝番組表作成システム＝＝＝
図４に本実施例の番組表作成システムの具体的な構成を示した。インターネット３０を介して通信する番組情報管理装置１と、不特定多数の番組表作成端末２とによって構成されている。番組情報管理装置（以下、管理装置）１は、ＷＷＷサーバーとしての機能を備え、多数のＴＶ番組についてのＥＰＧデータを付帯するデータベース１１に蓄積管理している。
【００２２】
番組表作成端末（以下、番組表作成端末）２としては、ブラウザを実装した汎用コンピュータを採用することができる。この端末２の外部記憶には放送局チャンネル対応表とブラウザに連動する番組表作成プログラムとがインストールされている。番組表作成端末２は、番組表作成プログラムを実行することで、放送局チャンネル対応表と管理装置１とのＨＴＴＰ通信を通じて取得したＥＧＰデータとに基づいてバーコード付きの番組表をプリンタ２１に印刷出力する。
【００２３】
＝＝＝バーコード付きＴＶ番組表作成処理＝＝＝
図５に本実施例の番組表作成システムにおける番組表作成処理の流れを示した。番組表作成端末２のブラウザが、管理装置１が公開しているＷｅｂサイトのホームページを取り寄せるとともに、このホームページに設定されているリンクを辿ってＥＰＧに関わるサービスを受けつけるＷｅｂページを取り寄せる（ｓ１，ｓ２）。このＷｅｂページを構成するＨＴＭＬ文書には、各種フォームの定義文、番組作成プログラムを起動して所定の処理を実行させるためのスクリプトなどが記述されている。具体的には、受信地区を入力するためのフォーム、番組に対するクエリーを入力するための各種フォーム、番組作成プログラムを起動して指定された受信地区における受信可能な放送局を放送局チャンネル対応表から取得する機能、取得した放送局の識別子と視聴したい番組についての各種クエリーとをフォームデータとして管理装置１へ送付する機能が含まれている。図６に各種クエリーを受け付けるＷｅｂページの画面概略を示した。
【００２４】
もちろん、放送日を指定するためのＷｅｂページ、ジャンルを指定するためのＷｅｂページ、指定されたジャンルをさらに詳細に分類した詳細ジャンルを指定したり出演者やタイトルなどのキーワードを入力したりするためのＷｅｂベージ・・・など、番組表作成端末２のブラウザがＷｅｂサイトの階層構造を辿りながらクエリーを管理装置１に与えてもよい。管理装置１は、番組表作成端末２からＷｅｂページを通じて指定情報を受け取る度に該当する番組を検索してその一覧をＷｅｂベージに作成して返送し、最終的に視聴希望の番組のＥＰＧデータを返送するようにしてもよい。
【００２５】
利用者が番組表作成端末２にて受信地区を指定し、文字入力あるいはリストダウンボックスからの選択により各種クエリーを所定のフォームに入力し（ｓ３，ｓ４）、そのフォームデータの送信指示を行う。番組表作成端末２は、指定の受信地区にて受信可能な放送局を自身が記憶している番組チャンネル対応表から取得し（ｓ５）、その放送局の識別子と番組に対するクエリーとをフォームデータとして管理装置１に送付する（ｓ６）。
【００２６】
管理装置１は、送付されてきた放送局の識別子と番組に関するクエリーとをＥＰＧデータベース１１に照会し、該当する番組のＥＰＧデータを取得し（ｓ７）、これを番組表作成端末２に返送する（ｓ８）。番組表作成端末２は、返送されてきたＥＰＧデータに含まれている適宜な情報を抽出し、その抽出情報を所定の形式で表現したバーコードに変換する（ｓ９〜ｓ１１）。また、番組の放送局と放送時間とに基づいて番組欄を適宜に配置するとともに、各番組欄に放送時間や放送内容の文字列を所定の書式に従って記載した番組表データを作成する（ｓ１２）。利用者からの印刷指示を受けつけると、各番組欄に該当番組のバーコードを付記して番組表をプリンタに印刷出力させる（ｓ１３）。
【００２７】
番組表の作成手順としては、上記例に限らず、例えば、番組表作成端末２が番組についてのクエリーを管理装置１に送付して該当するＥＰＧデータを返送してもらう。その上で、返送されてきたＥＰＧデータから指定の受信地区の放送局の番組のＥＰＧデータを抽出してもよい。
【００２８】
利用者が番組の内容を確認した上で、視聴希望する番組のＥＰＧデータだけを情報管理装置１から送付してもらう手順も考えられる。例えば、番組表作成端末２が番組に関するクエリーとして、受信可能な放送局と視聴希望日とを管理装置１に送付し、管理装置１は、指定の放送局の視聴希望日の全ＴＶ番組が番組表の体裁で記載されたＷｅｂページを作成して、これを番組表作成端末２に返送する。利用者は、端末２に表示された番組表で各番組の放送内容を確認する。番組欄により詳しい番組の内容を記載したＷｅｂページを取り寄せるためのリンクが設定されていてもよい。そして、視聴したい番組を確認し、視聴希望の番組をＷｅｂページ上で指定する。番組表作成端末２はその指定情報を管理装置１に送付する。管理装置１は、指定された番組をクエリーとして受け付け、指定された番組についてのＥＰＧデータを番組表作成端末２に返送する。番組の取捨選択処理を番組表作成端末１側で行ってもよい。返送されてきたＥＰＧデータに基づく番組表を番組表作成端末２のディスプレイ上に表示出力して提示し、その番組表からさらに番組を絞り込んで指定した上で最終的な番組表データを作成する。
【００２９】
＝＝＝バーコードの利用形態＝＝＝
本システムで作成した番組表は、例えば、バーコードリーダーを備えた受信装置で利用することができる。ＴＶ受像機であれば、読み取ったバーコードに基づいて、特定の日時に電源を入れるとともに、特定の放送チャンネルに同調して視聴者が指定し番組を演奏音響出力する。時録画機器であれば、番組を予約録画する。現在の日時が放送日時の時間帯にあれば、バーコードを読み取った時点で該当のチャンネルを選局する。
【００３０】
受信装置メーカ各社のリモコン信号を発信できる汎用リモコンがある。このリモコンとバーコードリーダーとを組み合わせれば、バーコードリーダーを備えていない受信装置でもバーコード付きＴＶ番組表が利用できる。このバーコードリーダー付き汎用リモコンは、読み取ったバーコードに基づいてその受信装置を操作するためのリモコン信号を発信する。また実際に、ＪＡＶＡ（登録商標）実行環境と赤外線信号送信機能とを備えた携帯電話機と、携帯電話機のデータ通信用インタフェースに接続する形態のバーコードリーダーがあり、これらを組み合わせれば、携帯電話機をバーコードリーダー付き汎用リモコンとして機能させることができる。
【００３１】
バーコードは、受信装置を操作するための情報のほかに、そのバーコードによって特定される番組についての情報を取得するための情報としても活用できる。例えば、番組表作成端末２にバーコードリーダーを接続し、読み取ったバーコードに含まれている情報をＥＰＧデータ形式で表現したデータに変換する。そして、そのＥＰＧデータ中で番組を特定するための情報（放送局と放送日時など）を抽出してそれを管理装置１に送付する。管理装置１は、番組表作成端末２から送付されてきた情報をＥＰＧデータベースに紹介して該当の番組を特定し、その番組の詳細情報を取得し、その詳細情報を番組表作成端末２に返送する。
【００３２】
具体的には抽出情報を引数として含んだＵＲＬを生成し、そのＵＲＬをＨＴＴＰリクエストとして管理装置に送付すすればよい。管理装置１には各番組についての詳細な内容を記載した情報をＥＰＧデータベース１１などに格納しておき、所定のＵＲＬによって同定されるＣＧＩを用意しておく。このＣＧＩは、バーコードを起源とした先の抽出情報を含んだＵＲＬに基づいて番組表作成端末１がアクセスしてくると、ＥＰＧデータベース１１を検索し、その検索結果として該当する番組の詳細情報をＷｅｂページに記載して返送する。
【００３３】
なお、番組表作成端末２は、番組に関する詳細情報を管理装置１から取り寄せなくてもよい。情報通信ネットワーク上の所定のコンピュータに詳細情報が蓄積管理されていて、そのコンピュータが番組表作成端末２からバーコードを起源とした番組特定情報を受け取って該当する番組の詳細情報を検索して返送できればよい。あるいは、周知のリダイレクト応答などの方法により、管理装置１が、番組表作成端末２から番組特定情報が送付されてきたら、その番組の詳細情報の所在を番組作成端末２に返送し、番組作成端末２は、その所在から詳細情報を取り寄せるようにしてもよい。
【００３４】
バーコード付き番組表作成システムは、現在放送中の番組を視聴したり、視聴希望の番組を録画機器で予約録画したり、あるいは、それらの番組についての詳細情報を閲覧したりする用途に限らず、録画済みの番組を視聴したり過去に放送された番組の詳細情報を閲覧したりするための情報としても利用できる。例えば、管理装置１は、過去に放送された番組についてのＥＰＧデータもＥＰＧデータベース１１により管理し、録画機能を備えた受信装置や周知のビデオ・オンデマンド・サービスに供されるビデオサーバーなどは、番組の録画データをＥＰＧデータに対応付けして記録する。番組表作成端末２は、利用者入力された過去の番組についてのクエリーを管理装置１に与え、該当する番組のＥＰＧデータを返送してもらい、その番組のバーコードを生成して番組表を印刷する。バーコードリーダーが読み取った情報を録画機能付き受信装置に与えれば録画データが再生される。ビデオサーバーに読取情報を送付すれば、該当の録画データがビデオ・オンデマンド・サービス用の受信装置に返送されて再生される。
【００３５】
＝＝＝受信装置別に番組表を作成するシステム＝＝＝
東京ではＮＨＫの受信チャンネルは「１」であり、普通、受信装置のリモコンのテンキーで「１」のボタンを押せばＮＨＫが選局される。大阪ではＮＨＫは「２」チャンネルで、リモコンのボタン「２」を押すとＮＨＫが選局される。しかし、受信装置によっては、リモコンのテンキーなど選局するための番号と受信チャンネルの番号とは必ずしも一致しない。テンキーの１や２は選局番号であり、受信チャンネルとは関係なく受信装置に任意に設定することができる。例えば、選局番号の１から順番に受信チャンネルを昇順に順次割り当てて設定すれば、アップ／ダウン式の選局操作などで空きチャンネルが選局されずに目的の受信チャンネルに素早く切り換えることができる。図７に、選局番号の１から順番に受信チャンネルを順次割り当てて設定し直した場合の選局番号とチャンネルの対応関係を例示した。
【００３６】
テンキー入力される番号を選局番号として認識する受信装置では、選局番号と受信チャンネルの番号が一致するように設定されていないと、受信地区の番組表に基づく番組表のバーコードを受信装置に読み取らせても意図した放送局が選局されない場合がある。特にリモコンは、よほど多機能でない限り、受信チャンネルではなく選局番号を受信装置本体に送信する機能しか持っていない。バーコードリーダー付きリモコンを利用して受信装置を操作する場合、リモコンはバーコードから読み取った受信チャンネルの番号をそのまま受信装置に送信してしまう。
【００３７】
そこで、番組表作成端末２に受信装置の選局番号と受信チャンネルを直接あるいは間接的に対応づけしたテーブル（選局番号チャンネル対応表）を作成する機能があれば、指定した受信地区にて受信可能な放送局の受信チャンネルと選局番号とが対応付けされる。そして、バーコードに選局番号あるいは選局番号と受信チャンネルとを含ませれば、受信装置やバーコードリーダー付きリモコンは、バーコードを解釈して選局番号に相当するコードを選局操作用の情報として認識できる。
【００３８】
図８に選局番号チャンネル対応表の概略を示した。この例では、放送局チャンネル対応表１００に選局番号チャンネル対応表２００を加えた構成となっている。もちろん、放送局チャンネル対応表と選局番号チャンネル対応表とが個別に用意されていてもよい。選局番号チャンネル対応表を作成するためには、番組表作成プログラムに選局番号と受信チャンネルとの対応関係を利用者入力により受けつけるためのユーザインタフェースを用意しておけばよい。
【００３９】
番組表作成端末２は、受信地区の指定と番組についてのクエリーとを受けつけて、指定地区におけるクエリーに該当するＴＶ番組のＥＰＧデータを取得する。そして、指定地区にて受信可能な放送局の受信チャンネルに対応する選局番号を取得する。バーコードには選局番号を含める。あるいは、受信チャンネルに変えて選局番号を記述する。
【００４０】
＝＝＝システム構成について＝＝＝
放送局チャンネル対応表は、管理装置１側にあってもよい。番組表作成端末２が受信地区の指定情報をＴＶ番組検索のためのクエリーとともに管理装置１に送付し、管理装置１は、放送局チャンネル対応表に基づいて、指定地区にて受信可能な放送局の受信チャンネルとクエリーに対応するＴＶ番組のＥＰＧデータを番組表作成端末２に返送する。
【００４１】
管理装置１と番組表作成端末２との通信はＨＴＴＰに基づく手順に限らず、適宜なプロトコルが採用できる。情報通信ネットワークについても、公衆電話網など管理装置と番組表作成端末とが直接通信する形態のものでもよい。
【００４２】
番組表作成システムは、管理装置１と番組表作成端末２とが遠隔配置された構成でなくてもよい。特定の施設や場所にある複数台のコンピュータ、あるいは１台のコンピュータであってもよい。ＥＰＧデータベース１１が情報通信ネットワークに接続された個別のコンピュータで構成されていてもよい。
【００４３】
＝＝＝放送形態に応じたシステム構成＝＝＝
地上波放送に限らず、ＣＳ放送やＢＳ放送をＵＨＦやＶＨＦの空きチャンネルなど、受信チャンネルを変換して放送している受信地区もある。そのような地区での番組視聴に対応するためには、地上波放送と同様に、ＣＳ放送やＢＳ放送の放送局についても、受信地区別に受信チャンネルとの対応関係を放送局受信チャンネル表で定義しておけばよい。
【００４４】
放送形態には、デジタル多チャンネル放送（ＣＳ放送、ＢＳ放送など：以下、デジタル放送）やケーブルＴＶもある。デジタル放送システムでは、一つの伝送周波数帯域で複数の番組が放送される。デジタル放送事業者も複数ある。ケーブルＴＶは、一つのケーブルＴＶ事業者自体が一つの放送局であり、その放送局が多数のチャンネルで番組を放送している。同じ放送形態でも、有料放送では、その有料放送サービスに加入している人の受信装置でしか番組を視聴することができない。これらの放送形態では、同じ受信地区であっても、受信装置ごとに受信できるチャンネルが異なる。
【００４５】
番組表作成システムは、種々の放送形態にも対応することができる。ＥＰＧデータベース１１は、各種放送形態によって放送される番組についてのＥＰＧデータを蓄積管理し、番組表作成端末２は、受信地区の指定入力を受けつけると、デジタル放送とその地区に敷設されているケーブルＴＶの事業者を選択可能にして提示し、特定のデジタル放送事業者やケーブルＴＶ事業者が選択されたならば、受信地区の指定情報とその選択情報とを管理装置１に送付する。管理装置１は、指定地区にて受信可能な放送局の番組と選択された事業者が放送する番組について、クエリーに該当する番組のＥＰＧデータを番組表作成端末２に返送する。あるいは、上記の受信装置別に番組表を作成するシステムを適用し、選局番号チャンネル対応表にデジタル放送やケーブルＴＶの受信チャンネルと受信装置における選局番号とを対応関係を記載しておけばよい。
【００４６】
＝＝＝ビジネスモデル＝＝＝
本発明の番組表作成システムを活用したビジネスモデルを以下に例示する。  
１．キオスク端末による番組表販売サービス：
例えば、有料の情報端末（キオスク端末）として、課金装置を備えた番組表作成端末を街角などに設置しておく。キオスク端末自体がユーザインタフェースを備えた一体的な番組表作成システムであってもよい。利用者は、課金装置に所定の料金の貨幣を投入し、ユーザインタフェースを通じて各種クエリーを入力する。キオスク端末は、自身が設置されている受信地区や指定された受信地区についての番組表を印刷出力する。
【００４７】
２．宿泊施設のフロントサービス：
宿泊施設によっては、施設専用のケーブルＴＶシステムを導入し、専用のチューナを備えた受信装置でのみＴＶ放送が視聴できるようにしている場合がある。そこで、宿泊施設向けに番組表作成端末あるいはコンピュータを番組表作成端末として機能させるためのプログラムを販売する。
【００４８】
専用チューナの設定状態に従った選局番号チャンネル対応表を用意しておく。放送局のＴＶ番組に加え、施設内でのみ視聴可能な番組（例えば、有料の映画など）についてのＥＰＧデータも用意しておく。施設内でのみ視聴に供される番組のＥＰＧデータは番組表作成端末側にあってもよい。すなわち、ＥＰＧデータベースが管理装置と番組表作成端末とに分散配置される構成となる。各客室にはバーコードリーダー付き受信装置を設置しておく。
【００４９】
フロント係は、客からクエリーを受け付けて番組表作成端末を操作し、ＴＶ番組表を印刷して客に渡す。もちろん、ケーブルＴＶ専用に限らず、通常のＴＶ受像機であっても、選局番号と受信チャンネルとが一致していない場合がある。その場合でも、選局番号と受信チャンネルと対応関係を施設内にある全ての受信装置で統一させ、その対応関係に従った選局番号チャンネル対応表を用意しておけばよい。
【００５０】
３．広告サービス：
受信地区ごとに広告（テキスト、画像など）の起源となるデータを番組表作成システム内の適宜な記憶資源に用意しておく。ある受信地区についての番組表を印刷する際、その地区に対応する広告データを取得し、その広告を番組表の適宜な位置に挿入する。番組表作成システムを管理する事業者は、広告主から広告料を徴収する。
【００５１】
４．ＥＰＧデータの販売：
例えば、パーソナルユースの番組表作成システムを構築するために、番組表作成システムとして機能させるためのパーソナルコンピュータ用のプログラムを販売する。さらに、このコンピュータの利用者向けにＥＰＧデータベース用のＥＰＧデータをＣＤ−ＲＯＭなどの媒体で別途販売する。販売方法としては、直接媒体を販売してもよいし、番組表雑誌の付録として媒体を添付するなど、適宜な方法が考えられる。ダウンロード販売も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例における番組表作成システムが扱うＥＰＧデータの概略図である。
【図２】上記システムが記憶する放送局チャンネル対応表の概略図である。
【図３】上記システムが印刷出力するＴＶ番組表の概略図である。
【図４】上記システムのネットワーク構成図である。
【図５】上記システムにおけるＴＶ番組表作成処理の流れ図である。
【図６】上記システムを構成する番組表作成端末において、ＴＶ番組表作成処理の過程で表示されるＷｅｂページの概略図である。
【図７】受信装置における選局番号と受信チャンネルの対応関係の一例を示す概略図である。
【図８】上記システムの変更システムが記憶する選局番号チャンネル対応表の概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  番組情報管理装置
２  番組表作成端末
１１  ＥＰＧデータベース
２１  パーソナルコンピュータ
２２  プリンタ
３０  インターネット
【図１】
2005354546.tif 000003
【図２】
2005354546.tif 000004
【図３】
2005354546.tif 000005
【図４】
2005354546.tif 000006
【図５】
2005354546.tif 000007
【図６】
2005354546.tif 000008
【図７】
2005354546.tif 000009
【図８】
2005354546.tif 000010