(57)【要約】【課題】ラインプリント方式により画像記録を行うインクジェットプリンタにおいて、画像記録に影響を及ぼすことなく記録ヘッドのクリーニング動作を行うことのできるインクジェットプリンタとする。【解決手段】記録媒体Ｐの幅方向に延在し、記録媒体にインクを吐出する吐出口が形成されたノズル面１０を有する記録ヘッド９と、ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニット１４と、を備えるインクジェットプリンタ１である。記録ヘッドを、記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う画像記録位置と、クリーニングユニットによるノズル面のクリーニング動作を行うクリーニング位置とに移動させる記録ヘッド移動機構２３を備えており、画像記録位置において、記録ヘッドの位置合わせを行う位置合わせ部材１１，１２を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の幅方向に延在し、前記記録媒体にインクを吐出する吐出口が形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、を備えるインクジェットプリンタであって、
前記記録ヘッドを、前記記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う画像記録位置と、前記クリーニングユニットによるノズル面のクリーニング動作を行うクリーニング位置とに移動させる記録ヘッド移動機構を備えており、
前記画像記録位置において、記録ヘッドの位置合わせを行う位置合わせ部材を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記位置合わせ部材を２箇所以上に備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記位置合わせ部材は、前記記録ヘッドを長さ方向、幅方向、高さ方向の３方向に対して規制することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドは、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の液体であるインクを加熱装置により３０℃以上１５０℃以下に加熱して、１ドットが２ｐｌ以上２０ｐｌ以下の小液滴となるように吐出させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクが、光が照射されることにより硬化する光硬化型インクであり、
前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に前記記録媒体上に着弾したインクに対して光を照射する光照射装置を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録媒体は、前記インクを吸収しない非吸収性記録媒体であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特にはラインプリント方式によって画像記録を行うインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡易かつ安価に画像を記録できる画像記録手段として、インクジェットプリンタが数多く用いられている。インクジェットプリンタは、例えばピエゾ素子やヒータ等を用いて、記録ヘッドのノズルからインクを微小な液滴として紙等の記録媒体に向けて吐出し、記録媒体にインクを浸透若しくは定着させることにより記録媒体上に画像記録を行うものである。
【０００３】
しかし、このようなインクジェットプリンタにおいては、連続して記録作業を行った場合に、記録ヘッドのノズルから吐出され霧状になったインクがノズル付近に付着、堆積して目詰まりを起こすことがある。そして、このような状態で記録作業を続行した場合には、ピエゾ素子等の働きによってノズルが吐出動作を行っても、インク滴が吐出されないいわゆるノズル欠や、正しい方向にインク滴が吐出されないいわゆる吐出曲がり等の吐出不良を生じ、高精細な画像記録を行うことができなくなってしまう。
【０００４】
そのため、安定的に正常な画像記録を行うためには、適宜記録ヘッドのクリーニング動作を行うことが必要である。特に、高粘度のインクを用いて画像記録を行う場合には、インクの付着等によりノズルが目詰まりを起こしやすいため、記録ヘッドのクリーニング動作を行う必要性が一層大きくなる。
【０００５】
しかし、記録ヘッドは、インクの着弾精度等を考慮して搬送されてくる記録媒体のすぐ上方に設けられるのが一般的であり、記録ヘッドと記録媒体との間にはクリーニングを行うための部材を入れるための間隙がないのが通常である。この点、シリアルプリント方式のインクジェットプリンタの場合には、記録ヘッドを画像記録領域外に移動させた上で記録ヘッドのクリーニング動作を行うことが可能である。しかし、記録ヘッドを記録媒体の搬送経路上の所定位置に設け記録媒体を搬送方向に搬送しながら画像記録を行うラインプリント方式のインクジェットプリンタの場合には、記録ヘッドを記録領域外に移動させることができない。
【０００６】
そのため、ラインプリント方式のインクジェットプリンタでは、従来、記録ヘッドを長手方向に沿った軸を中心として記録媒体の記録面に対向しない位置まで回動させたり、記録ヘッドを記録媒体の上方に移動させたりすることによって記録ヘッドのクリーニング動作を行うようにされていた（例えば、特許文献１参照。）。このように記録ヘッドを回動又は移動させることによって、記録媒体と記録ヘッドとの間にある程度の空間を確保することができ、この空間にクリーニングを行うための部材を入れることによって記録ヘッドのクリーニング動作を行うことができるのである。
【特許文献１】特許第２７３３２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ラインプリント方式のインクジェットプリンタにおいて、クリーニング動作後に記録ヘッドを回動又は移動させて再び記録媒体の記録面と対向する画像記録位置に復帰させても、クリーニング動作前の位置との間に微妙なずれが発生することがある。このようにクリーニングの前後で記録ヘッドの位置にずれがあると、画像記録位置にずれが生じることとなり、記録される画像が変化して画像の仕上がりの品質が低下する場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は以上のような課題を解決すべくなされたものであり、ラインプリント方式により画像記録を行うインクジェットプリンタにおいて、画像記録に影響を及ぼすことなく記録ヘッドのクリーニング動作を行うことのできるインクジェットプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
記録媒体の幅方向に延在し、前記記録媒体にインクを吐出する吐出口が形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、を備えるインクジェットプリンタであって、
前記記録ヘッドを、前記記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う画像記録位置と、前記クリーニングユニットによるノズル面のクリーニング動作を行うクリーニング位置とに移動させる記録ヘッド移動機構を備えており、
前記画像記録位置において、記録ヘッドの位置合わせを行う位置合わせ部材を備えることを特徴としている。
【００１０】
このような構成を有する請求項１に記載の発明によれば、記録ヘッド移動機構によって記録ヘッドを画像記録位置からクリーニング位置に一旦移動させた後で再び画像記録位置に移動させる際に、位置合わせ部材により、記録ヘッドをもとの画像記録位置に正確に配置するように位置合わせを行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記位置合わせ部材を２箇所以上に備えることを特徴としている。
【００１２】
このように請求項２に記載の発明によれば、位置合わせ部材を２箇所以上に備えているため、より正確に画像記録位置の位置合わせを行うことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記位置合わせ部材は、前記記録ヘッドを長さ方向、幅方向、高さ方向の３方向に対して規制することを特徴としている。
【００１４】
このように請求項３に記載の発明によれば、位置合わせ部材が、記録ヘッドを長さ方向、幅方向、高さ方向の３方向に対して規制する構成となっているため、確実に画像記録位置の位置合わせを行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドは、３０℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の液体であるインクを加熱装置により３０℃以上１５０℃以下に加熱して、１ドットが２ｐｌ以上２０ｐｌ以下の小液滴となるように吐出させることを特徴としている。
【００１６】
このように請求項４に記載の発明によれば、加熱装置によってインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されることによって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化される。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクが、光が照射されることにより硬化する光硬化型インクであり、
前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に前記記録媒体上に着弾したインクに対して光を照射する光照射装置を備えたことを特徴としている。
【００１８】
このように請求項５に記載の発明によれば、光硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着させることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録媒体は、前記インクを吸収しない非吸収性記録媒体であることを特徴としている。
【００２０】
このように請求項６に記載の発明によれば、記録媒体がインクに対して非吸収性であるため、インクが記録媒体に滲むのを防止することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴としている。
【００２２】
このように請求項７に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクはラジカル硬化性のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、記録ヘッドを画像記録位置からクリーニング位置に一旦移動させた後で再び画像記録位置に移動させる際に、位置合わせ部材で位置合わせを行うことにより、記録ヘッドをもとの画像記録位置に正確に配置できるようになっている。これにより、記録ヘッドを移動させて当該記録ヘッドのクリーニングを行った場合にもクリーニング動作後の画像記録動作においてインク吐出のずれ等の悪影響を生じることがなく、記録画像の品質を維持することができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、位置合わせ部材を２箇所以上に備えていることから、より正確に画像記録位置の位置合わせを行うことができ、これにより、クリーニング動作後の画像記録動作においてインク吐出のずれ等の悪影響をより確実に防止することができ、記録画像の品質を維持することができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、位置合わせ部材が、記録ヘッドを長さ方向、幅方向、高さ方向の３方向に対して規制する構成となっていることから、確実に画像記録位置の位置合わせを行うことができ、これにより、クリーニング動作後の画像記録動作においてインク吐出のずれ等の悪影響をさらに確実に防止することができ、記録画像の品質を維持することができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、加熱装置によって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化されインク吐出を安定的に行うことができるので、吐出口におけるインク詰りによるインク吐出不良の発生を防ぎ、高品質の記録画像を得ることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、光硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着させることができるので、インク吸収性のない記録媒体であっても高品質の記録画像を得ることができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、インクが記録媒体に滲むのを防止することができるので、インクが滲まない高品質の記録画像を得ることができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクは低照度の紫外線で硬化させることができるので、ドット径の小さい高品質、高精細の記録画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されるものではない。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態に係るラインプリント方式のインクジェットプリンタの要部を模式的に示す斜視図である。
図１に示すように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、ラインプリント方式のインクジェットプリンタ１であり、インクジェットプリンタ１の内部の一端下方には所定幅を有する長尺な記録媒体Ｐが巻回された元巻きローラ２が回転自在に配設されている。元巻きローラ２はローラ駆動機構２２（図７参照）によって回転駆動自在となっており、必要に応じて記録媒体Ｐを所定の搬送方向Ｘに送り出し、あるいは逆方向に巻き戻すことができるようになっている。
【００３２】
元巻きローラ２の上方には第一搬送ローラ３が設けられており、第一搬送ローラ３よりも搬送方向Ｘの下流側には、第一搬送ローラ３とほぼ同じ高さに第二搬送ローラ４が第一搬送ローラ３と平行となるように設けられている。また、第二搬送ローラ４よりも搬送方向Ｘの下流側であって第二搬送ローラ４より下方には、記録媒体Ｐに一定の張力を付与するための第三搬送ローラ５が設けられている。第一搬送ローラ３、第二搬送ローラ４及び第三搬送ローラ５はそれぞれ回転自在に配設されており、元巻きローラから送り出された記録媒体Ｐを一定の張力を保ったまま所定の搬送方向Ｘに搬送するようになっている。
【００３３】
インクジェットプリンタ１の上面のほぼ中央部であって第一搬送ローラ３と第二搬送ローラ４との間には、記録媒体Ｐを非記録面から支持するプラテン６が記録媒体Ｐの幅方向（記録媒体Ｐ上で搬送方向Ｘと直交する方向）に延在してほぼ水平に配置されている。
【００３４】
また、プラテン６の上方には、記録ヘッド９が記録媒体Ｐの幅方向に延在して配設されている。画像記録時に記録ヘッド９の記録媒体Ｐに対向する面は、記録媒体Ｐの幅方向に延在して複数のノズルの吐出口（図示省略）が形成されたノズル面１０となっており、記録ヘッド９はノズル面１０に形成された吐出口から所定のインクを２ｐｌ以上２０ｐｌ以下のインク滴として記録媒体Ｐの記録面上に吐出させるようになっている。
【００３５】
さらに、前記記録ヘッド９の内部には、吐出口より吐出されるインクの温度を３０℃以上１５０℃以下に加熱できる加熱装置（図示省略）が備えられている。この加熱装置により、インクは、吐出動作に適した粘度にされるようになっている。
【００３６】
前記プラテン６には複数の小孔６ａ（図６参照）が設けられており、プラテン６の背面側には、記録媒体Ｐの種類に基づく所定の風量で記録媒体Ｐを吸引する吸引ファン（図示省略）が設けられている。プラテン６はこの吸引ファンを動作させることにより所定の風量をもって前記小孔から記録媒体Ｐを吸引し保持するようになっている。
【００３７】
図２に示すように、記録ヘッド９は、記録ヘッド移動機構としての記録ヘッド回動機構２３（図７参照）によって画像記録時の画像記録位置から記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に回転してクリーニング位置に移動するとともに、図１に示すもとの画像記録位置まで回転して復帰することができるようになっている。
【００３８】
図３〜図６に示すように、記録ヘッド９の両端部（２箇所）のノズル面１０が形成された面にはそれぞれ、図６に示すように、位置合わせ部材としての位置合わせ突起１１が設けられており、プラテン６から突出して記録媒体Ｐと略平行となるように形成された部材それぞれには、それぞれの位置合わせ突起１１と対応するように、位置合わせ部材としての位置合わせ溝１２が設けられている。位置合わせ突起１１は記録ヘッド９が画像記録位置にあるときには位置合わせ溝１２に係合されるようになっており、これによって、記録ヘッド９に対するプラテン６の位置がずれることのないようになっている。なお、位置合わせ部材としては、プラテン６から突出して記録媒体Ｐと略平行となるように形成された部材に位置合わせ突起を設け、記録ヘッド９の両端部であってノズル面が形成された面に位置合わせ溝を設けるようにしてもよい。
また、本実施の形態の位置合わせ突起１１にはくびれ部１１ａが設けられており、このくびれ部１１ａが位置合わせ溝１２に係合されるようになっている。これにより、記録ヘッドを長さ方向（記録媒体Ｐの搬送方向Ｘ）、幅方向（記録媒体Ｐの幅方向）及び高さ方向（記録媒体Ｐに対する垂直方向）の３方向に対して規制することができる。
【００３９】
プラテン６の上方であって、記録ヘッド９よりも下流側には、クリーニングユニット１４が記録ヘッド９の長手方向（記録媒体Ｐの幅方向）と平行となるように設けられている。図４に示すように、クリーニングユニット１４は、記録媒体Ｐの幅方向に延在するガイドレール１５を備えており、ガイドレール１５にはアーム１７がガイドレール１５の長手方向に沿って移動可能に取り付けられている。ガイドレール１５の一端部にはアーム駆動モータ１８が取り付けられており、アーム１７はアーム駆動モータ１８によりガイドレール１５に沿って往復移動するようになっている。
【００４０】
また、アーム１７の先端部であってアーム１７が移動する際にクリーニング位置の記録ヘッド９のノズル面１０に当接する位置には、クリーニングローラ１６が回転自在に取り付けられている。クリーニングローラ１６は、例えば、ローラの周面にスポンジやインク吸収性のよい不織布等が巻かれたものであり、記録ヘッド９のノズル面１０の幅よりも少し長い幅寸法に形成されている。クリーニングローラ１６は、アーム１７の移動に伴って記録ヘッド９のノズル面１０に回転しながら当接し、ノズル面１０に付着したインク等の汚れを順次吸収するようになっている。
【００４１】
また、記録ヘッド９及びクリーニングユニット１４よりも記録媒体の搬送方向Ｘの下流側には記録ヘッド９とほぼ等しい長さ寸法を有する光照射装置１９が記録ヘッド９の長手方向に延在して設けられている。光照射装置１９は図示しない光源を備えており、記録ヘッド９の吐出口から吐出され記録媒体Ｐ上に着弾したインクに対して光を照射するようになっている。光照射装置１９に設けられる光源としては、例えば紫外線を照射する紫外線光源が用いられ、紫外線光源としては、メタルハライドランプ、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が適用可能である。
【００４２】
本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線が照射されることにより硬化する性質を具備する光硬化型インクであり、特に、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件および硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクである。このインクは、色材、重合性モノマー、光開始剤等を含んで組成されており、紫外線の照射を受けることで光開始剤が触媒として作用することに伴うモノマーの架橋、重合反応によって硬化する性質を有している。ただし、本実施の形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。上記光硬化型インクは、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、本実施形態においては、特に湿度及び温度によって硬化反応に差異を生じるカチオン重合系の紫外線硬化インクが用いられる。本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物である。
【００４３】
本実施形態におけるインクは、３０℃での粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の液体であるが、高品質の画像を得るためには、このうち４０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下であるインクであることが望ましい。１０ｍＰａ・ｓ未満の低粘度のものとすると記録媒体Ｐ上で滲みを生じて記録画像が劣化し、また５００ｍＰａ・ｓを超える高粘度のものとすると、画質の平滑性が失われるからであり、最も画像品質が安定するのは４０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有する場合であるからである。
【００４４】
また、このインクは６０℃で３ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下の液体であることが好ましく、より好ましくは、３ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下である。３ｍＰａ・ｓ以下では、高速吐出を行った場合に正確な着弾ができない等の不具合を生じ、また３０ｍＰａ・ｓ以上では、吐出性が劣化するからである。
【００４５】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｐ」について説明する。
記録媒体Ｐとしては、非吸収性記録媒体、吸収性記録媒体のいずれも用いることが可能である。ここで、非吸収性とは、インク組成物（単にインクという。）を吸収しないということであるが、本発明においては、ブリストウ法におけるインクの転移量が０．１ｍｌ／ｍｍ2未満である場合、実質的に０ｍｌ／ｍｍ2であるような記録媒体を非吸収性記録媒体とし、それ以外の記録媒体を吸収性記録媒体とする。
【００４６】
非吸収性記録媒体としては、例えば、通常の非コート紙、コート紙などの他、いわゆる軟包装に用いられる各種非吸収性のプラスチック及びそのフィルムを用いることができる。各種プラスチックフィルムとしては、例えば、ＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＥフィルム、ＴＡＣフィルムが挙げられる。その他のプラスチックとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ＰＶＡ、ゴム類などが挙げられる。そして、これら非吸収性記録媒体として好ましいものは、表面エネルギーが３５ｍＮ／ｍ〜６０ｍＮ／ｍの範囲に収まるものであるが、さらに好ましいものは、４０ｍＮ／ｍ〜６０ｍＮ／ｍの範囲に収まるものである。
吸収性記録媒体としては、例えば普通紙（コピー用紙）、上質紙などが挙げられる。
【００４７】
次に、図７を参照しつつ、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の制御構成について説明する。
インクジェットプリンタ１は、使用者が記録媒体Ｐの種類や画像記録条件等を入力する入力部２１を有しており、入力部２１から入力された情報は、制御部２０に送られるようになっている。入力部２１は、例えばキーボードや操作パネルであり、画像記録に使用される記録媒体Ｐの種類や解像度等を選択できるようになっている。
【００４８】
また、制御部２０は、ローラ駆動機構２２の動作を制御して、所定の速度で記録媒体Ｐを搬送方向Ｘに搬送するとともに、入力部２１から入力された画像情報についての信号に基づき記録ヘッド９を動作させて記録媒体Ｐ上にインクを吐出させ、所定の画像を形成させるようになっている。
【００４９】
また、制御部２０は、光源から紫外線を照射させるように光照射装置１９を制御するようになっている。
また、制御部２０は、吸引ファンを動作させて記録媒体Ｐを吸引することによりプラテン６上に記録媒体Ｐを密着させ保持させるようになっている。
【００５０】
さらに、制御部２０は、記録ヘッド回動機構２３を制御することによって記録ヘッド９を画像記録位置からクリーニング位置まで回転移動させ、またもとの画像記録位置まで回転移動させるようになっている。
【００５１】
また、制御部２０は、アーム駆動モータ１８を制御することにより、クリーニングローラ１６を支持するアーム１７をガイドレール１５に沿って往復移動させるようになっている。
【００５２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
入力部２１から画像記録を開始する信号、記録媒体Ｐの種類及び画像記録条件等が入力されると、制御部２０は、ローラ駆動機構２２を制御することにより、元巻きローラ２を回転させて、記録媒体Ｐを第一搬送ローラ３、第二搬送ローラ４及び第三搬送ローラ５に支持させながら、搬送方向Ｘの上流側から下流側に搬送させる。
【００５３】
また、記録媒体Ｐの搬送が開始されると、制御部２０は、光照射装置１９の紫外線光源を点灯させるとともに、記録ヘッド９を動作させて、記録ヘッド９の吐出口からインクを記録媒体Ｐの上に吐出させる。この際、制御部２０は、記録媒体Ｐの記録面を安定させるために吸引ファンを動作させてプラテン６の表面に記録媒体Ｐを密着させる。そして、記録媒体Ｐの上に着弾したインクに対して光照射装置１９の紫外線光源から紫外線が照射されることによりインクが硬化定着して記録媒体Ｐに画像が記録される。
【００５４】
画像記録動作を行うことによって記録ヘッド９のノズル面１０にインク等の汚れが付着すると、制御部２０は、記録ヘッド９のクリーニング動作を行うために、記録ヘッド回動機構２３を制御して、記録ヘッド９を図３の（ａ）に示す画像記録位置から図３の（ｂ）に示すクリーニング位置まで記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの下流側に回転移動させる。
【００５５】
記録ヘッド９がクリーニング位置まで回動すると、制御部２０は、図４に示すように、アーム駆動モータ１８を制御することによってアーム１７をガイドレール１５に沿って一端から他の一端に向かって移動させる。その際、クリーニングローラ１６が記録ヘッド９のノズル面１０に回転しながら圧接することにより、記録ヘッド９のノズル面１０に付着したインク等の汚れが順次クリーニングローラ１６の表面に吸着され除去される。
【００５６】
ノズル面１０のクリーニング動作が完了すると、制御部２０は、記録ヘッド回動機構２３を制御することにより、記録ヘッド９を図３の（ｂ）に示すクリーニング位置から図３の（ａ）に示す画像記録位置まで記録媒体Ｐの搬送方向Ｘの上流側に回転移動させる。
この際、記録ヘッド９が画像記録位置に向けて回転移動するに連れて、プラテン６から記録媒体Ｐと略平行となるように形成された部材に設けられた位置合わせ溝１２と記録ヘッド９の両端部であってノズル面１０が形成された面に設けられた位置合わせ突起１１が係合されていき、図５に示すように完全に係合するまで記録ヘッド９を回転移動させることにより、記録ヘッド９の位置が決定され、記録ヘッド９がもとの画像記録位置からずれることのないようになっている。
【００５７】
以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタによれば、記録ヘッド移動機構によって記録ヘッドを画像記録位置からクリーニング位置に一旦移動させた後で再び画像記録位置に移動させる際に、位置合わせ部材により、記録ヘッドをもとの画像記録位置に正確に配置するように位置合わせを行うことができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、位置合わせ部材を２箇所以上に備えているため、より正確に画像記録位置の位置合わせを行うことができる。
【００５９】
さらに、本実施の形態では、位置合わせ部材が、記録ヘッドを長さ方向、幅方向、高さ方向の３方向に対して規制する構成となっているため、確実に画像記録位置の位置合わせを行うことができる。
【００６０】
またさらに、本実施の形態では、加熱装置によってインクが３０℃以上１５０℃以下に加熱されることによって、記録ヘッドから吐出される際のインクが低粘化される。
【００６１】
また、本実施の形態では、光硬化型のインクを用いることでインク吸収性のない記録媒体上にもインク定着させることができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態では、記録媒体がインクに対して非吸収性であるため、インクが記録媒体に滲むのを防止することができる。
【００６３】
加えて、本実施の形態におけるカチオン硬化性のインクはラジカル硬化性のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く且つ酸素による重合反応の阻害が少ないので、記録媒体上に吐出されたインクの硬化に必要な照度を低減させることができる。
【００６４】
なお、本発明は、前記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００６５】
また、本実施形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、前記の通り、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであってもよいし、さらに、光硬化型インクでないインクでも良い。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線，電子線，Ｘ線，可視光線，赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを本実施形態に用いられるインクとして用いる場合は、図１に示す光照射装置１９に代えてその光を照射する光照射装置を適用しなければならない。
【００６６】
さらに、本実施形態では、アーム１７を支持するガイドレール１５を記録ヘッド９よりも搬送方向Ｘの下流側に設けて、クリーニングローラ１６を記録ヘッド９の搬送方向Ｘの下流側の面に沿って移動させることとしたが、ガイドレール１５を記録ヘッド９の搬送方向Ｘ上流側に設けて、クリーニングローラ１６を記録ヘッド９の搬送方向Ｘの下流側の面に沿って移動させるようにしてもよい。
またさらに、記録ヘッドの画像記録位置とクリーニング位置との間の移動は、回転移動に限らず、他の移動方法で移動するようになっていても良い。
【００６７】
また、本実施形態においては、一つの記録ヘッド９をプラテン６上に設けるものとしたが、記録ヘッド９の数はこれに限られず、いわゆるプロセスカラーである各色（例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））ごとに記録ヘッドを設け、それぞれの長手方向が平行となるように配置するものとしてもよい。この場合には、各記録ヘッドに対応してそれぞれクリーニングユニットを設けるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの画像記録時の要部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェットプリンタのクリーニング動作時の要部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るインクジェットプリンタにおいて（ａ）記録ヘッドが画像記録位置にある場合と（ｂ）記録ヘッドがクリーニング位置にある場合の様子を模式的に示す側面図である。
【図４】本実施の形態に係るインクジェットプリンタのクリーニング時の様子を模式的に示す平面図である。
【図５】本実施の形態に係るインクジェットプリンタの画像記録時の位置合わせ部材付近の様子を模式的に示す正面図である。
【図６】本実施の形態に係るインクジェットプリンタの位置合わせ部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る制御構成の概略を示した要部ブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    インクジェットプリンタ
６    プラテン
９    記録ヘッド
１０  ノズル面
１１  位置合わせ突起（位置合わせ部材）
１２  位置合わせ溝（位置合わせ部材）
１４  クリーニングユニット
１６  クリーニングローラ
１９  光照射装置
２０  制御部
２３  記録ヘッド回動機構（記録ヘッド移動機構）
Ｐ    記録媒体
Ｘ    搬送方向
【図１】
2005081578.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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