(57)【要約】【課題】  ドラム式洗濯乾燥機において、除湿能力を高めるようにすること。【解決手段】  ドラム式洗濯乾燥機１の乾燥手段７において、循環風路７１において水供給手段７５，７６から除湿用の水が供給される領域７１ｃを上り勾配とし、この領域７１ｃにおいて、循環風路７１の内壁面にフィン７７を設けている。これにより、上昇する多湿空気の大半に水を触れ合わせることができる。よって、効率よく除湿できるようになり、乾燥処理での節水が可能になる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、外槽内に横軸周りに回転可能に配設される脱水槽と、脱水槽内に収納される洗濯物を高温空気により乾燥させる乾燥手段とを含むドラム式洗濯乾燥機であって、
前記乾燥手段は、外槽に両端が連通連結されて空気が一方向に循環される循環風路と、循環風路の途中に設けられて循環空気を加熱する加熱手段と、加熱した高温空気を外槽側へ送る送風手段と、前記循環風路内において、上り勾配とされ、外槽から排出された多湿空気が上昇する空気排出側領域と、この空気排出側領域内に対して除湿用の水を供給する水供給手段と、を含み、
前記循環風路のおける前記空気排出領域内の内壁面に、循環風路の径方向に広範囲に拡がる水によって空気排出領域内を上昇する多湿空気に対してより多くの水を触れ合わせるためのフィンを設けたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
外槽と、外槽内に横軸周りに回転可能に配設される脱水槽と、脱水槽内に収納される洗濯物を高温空気により乾燥させる乾燥手段とを含むドラム式洗濯乾燥機であって、
前記乾燥手段は、外槽に両端が連通連結されて空気が一方向に循環される循環風路と、循環風路の途中に設けられて循環空気を加熱する加熱手段と、加熱した高温空気を外槽側へ送る送風手段と、前記循環風路内において、上り勾配とされ、外槽から排出された多湿空気が上昇する空気排出側領域と、この空気排出側領域内に対して除湿用の水を供給する水供給手段と、を含み、
前記循環風路のおける前記空気排出領域内は、循環風路の径方向に広範囲に拡がる水によって空気排出領域内を上昇する多湿空気に対してより多くの水を触れ合わせる構成としたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸周りに回転駆動されるドラムに衣類などの洗濯物を収納して洗濯や乾燥を行うドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式洗濯乾燥機の乾燥ユニットは、一般的に、外槽に循環風路を連通連結し、ヒータにより加熱した高温空気を送風ファンにより外槽内へ送り込むとともに、外槽から送り出される多湿空気を除湿して、再度加熱して外槽内へ送り込むようになっている。
【０００３】
ここで、本願出願人は、前述した循環風路として、外槽の上部で水平に延びるとともに、その前側および後側をそれぞれ下向きに屈曲して外槽の前板側および後板側にそれぞれ連通連結させるような形態を考えている。
【０００４】
前記除湿形態としては、循環風路において外槽の後板側の垂直領域の上部から水道水などを流し入れることにより、この落下する水と前記垂直領域内を上昇する多湿空気とを触れ合わせるようにしている。
【特許文献１】特開平０４−１７０９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来例では、水を単に流し入れるだけにしているため、この水が一部の多湿空気に対してしか触れ合わないなど、除湿の効果が薄いことが指摘される。そのため、乾燥効率が悪くなり、乾燥に要する時間が長引くなど、電気や水道水の使用料が高くつくことなる。これに対して、流し入れる水の量を多くすればよいが、その場合、水の使用料が高くつくことが指摘されるばかりか、使用する水量の割に、除湿の効果が上がらないことが指摘される。
【０００６】
したがって、本発明では、ドラム式洗濯乾燥機において、除湿能力を高めるようにすることを目的とする。また、本発明では、除湿能力を高めながらも、除湿に用いる水量を節約できるようにすることも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１のドラム式洗濯乾燥機は、外槽と、外槽内に横軸周りに回転可能に配設される脱水槽と、脱水槽内に収納される洗濯物を高温空気により乾燥させる乾燥手段とを含むドラム式洗濯乾燥機であって、
前記乾燥手段は、外槽に両端が連通連結されて空気が一方向に循環される循環風路と、循環風路の途中に設けられて循環空気を加熱する加熱手段と、加熱した高温空気を外槽側へ送る送風手段と、前記循環風路内において、上り勾配とされ、外槽から排出された多湿空気が上昇する空気排出側領域と、この空気排出側領域内に対して除湿用の水を供給する水供給手段と、を含み、
前記循環風路のおける前記空気排出領域内の内壁面に、循環風路の径方向に広範囲に拡がる水によって空気排出領域内を上昇する多湿空気に対してより多くの水を触れ合わせるためのフィンを設けたことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の請求項２のドラム式洗濯乾燥機は、外槽と、外槽内に横軸周りに回転可能に配設される脱水槽と、脱水槽内に収納される洗濯物を高温空気により乾燥させる乾燥手段とを含むドラム式洗濯乾燥機であって、
前記乾燥手段は、外槽に両端が連通連結されて空気が一方向に循環される循環風路と、循環風路の途中に設けられて循環空気を加熱する加熱手段と、加熱した高温空気を外槽側へ送る送風手段と、前記循環風路内において、上り勾配とされ、外槽から排出された多湿空気が上昇する空気排出側領域と、この空気排出側領域内に対して除湿用の水を供給する水供給手段と、を含み、
前記循環風路のおける前記空気排出領域内は、循環風路の径方向に広範囲に拡がる水によって空気排出領域内を上昇する多湿空気に対してより多くの水を触れ合わせる構成としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１ないし２の発明では、循環風路の除湿空間を上昇する多湿空気の大半に水を触れ合わせるようにしているから、効率よく除湿できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の詳細を図１ないし図３に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
図１および図２は本発明の一実施形態にかかり、図１は、ドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図、図２は、ドラム式洗濯乾燥機の縦断正面図である。
【００１２】
図中、１はドラム式洗濯乾燥機の全体を示しており、２は前板に開閉可能なドア２１を有する外箱、３は外箱２内に配設される円筒形の外槽、４は外槽３内に横軸Ｏ周りに回転可能に配設される円筒形の脱水槽（ドラム）、５は外槽３内の水を排水する排水ユニット、６は脱水槽４を回転駆動する駆動ユニット、７は外槽３内に水の無い状態で脱水槽４内に収納される洗濯物を高温空気により乾燥させる乾燥ユニットである。
【００１３】
このドラム式洗濯乾燥機１の機能や動作を簡単に説明する。まず、外槽３内に水道水などの水を所要量貯溜するとともに洗剤などを入れた状態で、洗濯物を収納した脱水槽４を駆動ユニット６により回動させることにより、洗濯物を洗う洗濯処理を行う。この後、外槽３内の洗濯水を排水ユニット５により一旦排水してから、水道水などの水を供給しながら脱水槽４を回動させることにより、洗濯物を濯ぐ濯ぎ処理を行い、続いて外槽３に水を供給しない状態で脱水槽４を回転させることにより、洗濯物を脱水する脱水処理を行う。そして、必要に応じて乾燥ユニット７により脱水した洗濯物を乾燥する乾燥処理を行う。
【００１４】
次に、上記各要素についての具体構成を説明する。
【００１５】
外槽３の前板には、外箱２のドア２１により開閉される洗濯物出し入れ用の円形開口３１が設けられているとともに、この開口３１の周縁にはシール８が設けられており、この開口３１をドア２１により閉塞した状態において外槽３の内部が密閉空間になる。この外槽３は、その外周上方の２ケ所が外箱２の天板に防振ばね９により吊り下げられているとともに、外周下方の２ケ所が外箱２の底板に油圧ダンパ１０により支持されていて、脱水槽４の回転時の振れや振動を吸収するようになっている。
【００１６】
脱水槽４は、その外周に複数の径方向内外に貫通する透孔（符号省略）が設けられており、その後面の中心には、外槽３の後面に設けられる円筒凸部３２に転がり軸受１１を介して回転自在に支持される支軸４２が固着されている。この脱水槽４の前面には、洗濯物出し入れ用の開口４３が、外槽３の開口３１に対応して設けられている。
【００１７】
排水ユニット５は、外槽３の下部に設けられる排水口３３に連通連結される排水路５１と、排水路５１の上流に設けられるフィルタ５２と、排水路５１においてフィルタ５２の下流側に設けられる排水ポンプ５３とを備えている。
【００１８】
駆動ユニット６は、外槽３の外周真下に取り付けられるモータ６１と、モータ６１の出力軸に固定される小プーリ６２と、脱水槽４の支軸４２の軸端に固定される大プーリ６３と、小プーリ６２と大プーリ６３とに巻き掛けられる無端ベルト６４とを備えている。
【００１９】
乾燥ユニット７は、一端が外槽３の前面上方に設けてある吸気口（符号省略）にまた他端が外槽３の後面下方に設けてある排気口（符号省略）に連通連結されかつ外箱２の後板内面と天板内面と前板内面とに沿って設けられる側面視ほぼ逆さ凹形管体からなる循環風路７１と、循環風路７１の水平領域７１ａに設けられて内部の空気を加熱するヒータ７２と、循環風路７１の水平領域７１ａにおいてヒータ７２の風上側に設けられてヒータ７２により加熱された高温空気を循環風路７１の前側垂直領域７１ｂから外槽３側へ一方向に流す送風ファン７３と、循環風路７１の後側垂直領域７１ｃの内部上方に設けてある給水口７４に連通連結されかつ除湿用の水を流し込む給水ホース７６とを備えている。排水ホース７６は、水道蛇口に連結されているとともに、その流路を開閉するための電磁給水弁７５を備えており、給水ホース７６及び電磁給水弁７５は本発明の水供給手段を構成している。
【００２０】
なお、前述の循環風路７１の後側垂直領域７１ｃは、上から下へ漸次幅狭となる角筒形に形成されており、この内壁面のうち対向する二壁面において上下方向複数ケ所のほぼ等間隔位置には、水案内手段としての斜め下向き姿勢のフィン７７が上から順に左右の内壁面に交互に振り分けて設けられている。
【００２１】
このような乾燥ユニット７の動作を説明する。
【００２２】
すなわち、循環風路７１の水平領域７１ａでヒータ７２および送風ファン７３により高温空気を発生させ、この高温空気を前側垂直領域７１ｂから外槽３内へ送り込み、脱水槽４内の洗濯物を乾かす。この高温空気の送り込みに伴い外槽３内の多湿空気が後側垂直領域７１ｃに送り出され、水平領域７１ａ側へ案内される。このようにして、循環風路７１内を空気が循環される。
【００２３】
ところで、後側垂直領域７１ｃを上昇する多湿空気は、水道蛇口から給水ホース７６ならびに給水口７４を介して所要量ずつ流し込まれる水により除湿されるようになっている。
【００２４】
特に、この実施形態では、前述の循環風路７１の後側垂直領域７１ｃの内部において、フィン７７の存在により、給水口７４から流し込まれる一定量の水を下向きに蛇行させて流すようにしているから、上昇する多湿空気に対してより多くの水を触れ合わせることができ、効率よく除湿できるようになる。しかも、このように水を蛇行して流す形態とすれば、従来のように水を単純に落とし込む場合に比べて、使用水量を少なくできるようになるので、乾燥処理での節水が可能になる。
【００２５】
そして、循環風路７１の下に落下した水は、外槽３内部へその排気口から入り、外槽３の排水口３３から排水ユニット５を通じて排水されるようになっている。このような形態で除湿用の水を排出させるようにしていれば、それ専用の排出設備を設ける必要がないなど、無駄なコストの増加を回避できる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態のみに限定されるものではなく、種々な応用や変形が考えられる。
（１）図３に本発明の他の実施形態を示す。この実施形態では、水案内手段として、銅材やステンレス材などの金属からなる、熱容量が小さく熱交換に適する蛇腹状の通水パイプ７８を用いており、この通水パイプ７８をサインカーブ状に屈曲した状態で循環風路７１の後側垂直領域７１ｃ内に収納している。この通水パイプ７８の上端には、給水ホース７６が連通連結され、通水パイプ７８の下端は、後側垂直領域７１ｃの下部に配置されている。
【００２７】
この場合、循環風路７１の後側垂直領域７１ｃ内に水が跳び散るのを防止できるから、湿った空気が循環風路内で発生しにくく、効率の良い乾燥が行える。さらに、通水パイプ７８の長さを可及的に長くできて表面積を可及的に大きくできるので、より多くの多湿空気と触れ合わせることができるようになり、除湿の効果を高める上で有利となる。この他、通水パイプ７８を蛇腹状にしているから、その長さをあまり長くしなくとも、その表面積を大きくできるようになるので、除湿の効果を高める上で有利となる。また、通水パイプ７８内の凹凸によって水の流れを遅くできるようになるので、単位時間当りの通過水量を少なくできるなど、節水に大きく貢献できるようになる。しかも、この場合、蛇腹によって曲げやすくし、通水パイプ７８をフレキシブルにしたので、循環風路７１の後側垂直領域７１ｃの大きさに応じて通水パイプの屈曲形状を簡単に変更調整できるようになるなど、便利なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態のドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図
【図２】図１のドラム式洗濯乾燥機の縦断正面図
【図３】本発明の他の実施形態のドラム式洗濯乾燥機の縦断正面図
【符号の説明】
【００２９】
１      ドラム式洗濯乾燥機
２      外箱
３      外槽
４      脱水槽
７      乾燥ユニット
７１    乾燥ユニットの循環風路
７１ｃ  循環風路の後側垂直領域
７２    乾燥ユニットのヒータ
７３    乾燥ユニットの送風ファン
７４    後側垂直領域の給水口
７５    電磁給水弁
７６    給水パイプ
７７    フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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