(57)【要約】【課題】  ブレーキ及びギアシフト操作時に快適かつ簡単に操作できる制御レバーを提供する。【解決手段】  この装置は、装着部２４ｃと、制御機構２２と、第１レバー部２４ａと、第２レバー部２４ｂとを備えている。制御機構２２は、ブレーキ及びシフトを制御するように装着部２４ｃに連結されている。第１レバー部２４ａは、制御機構２２に連結されており、ブレーキ用移動に応じたブレーキ操作と、第１シフト用移動に応じた第１シフト操作を行うよう配置されている。第２レバー部２４ｂは、制御機構２２に連結されており、第２シフト用移動に応じた第２シフト操作を行うように配置されている。そして、第１レバー部２４ａが第１シフト操作を行うよう操作されるとき、及び第２レバー部２４ｂが第２シフト操作を行うよう操作されるとき、第１及び第２レバー部はともに移動するように配置されている。【選択図】      図２
2005153864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車に連結される装着部と、
ブレーキ及びシフトを制御するように前記装着部に連結された制御機構と、
前記制御機構に機能的に連結され、ブレーキ用移動に応じたブレーキ操作と、第１シフト用移動に応じた第１シフト操作を行うように配置された第１レバー部と、
前記制御機構に機能的に連結され、第２シフト用移動に応じた第２シフト操作を行うように配置された第２レバー部と、
を備え、
前記第１レバー部が第１シフト操作のために操作されるとき、及び前記第２レバー部が第２シフト操作のために操作されるとき、前記第１及び第２レバー部はともに移動するように配置されている、
自転車用制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１及び第２レバー部は、実質的に互いに垂直な第１及び第２ピボット軸の回りに、前記装着部対して回動可能に連結されている。
【請求項３】
請求項２に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１レバー部は前記第１及び第２ピボット軸に実質的に垂直である。
【請求項４】
請求項３に記載の自転車用制御装置であって、
前記第２レバー部は、前記第１レバー部から角度を付けて外側に延設されている。
【請求項５】
請求項２に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１ピボット軸は前記装着部に対して固定されており、
前記第２ピボット軸は、前記第１レバー部が前記第１ピボット軸の回りに移動するとき、前記装着部に対して移動可能である。
【請求項６】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１及び第２レバー部は単一部材として一体に形成されている。
【請求項７】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１及び第２レバー部は、移動不能に互いに固定される、別部材として構成されている。
【請求項８】
請求項７に記載の自転車用制御装置であって、
前記制御機構は前記第１レバー部に固定して連結される操作プレートを備えており、
前記第２レバー部及び前記操作プレートは単一部材として一体に形成されている。
【請求項９】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記第２レバー部は、前記第１レバー部から角度を付けて外側に延設されている。
【請求項１０】
請求項９に記載の自転車用制御装置であって、
前記第２レバー部に対して角度を付けて延設される第３レバー部と、
前記第１及び第２レバー部と実質的に環状形状を形成するように前記第３レバー部を第１レバー部に連結させる第４レバー部と、
をさらに備えている。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１、第２、第３及び第４レバー部は互いに移動不能に固定されている。
【請求項１２】
請求項１０に記載の自転車用制御装置であって、
自転車用制御装置が自転車に連結されたとき、自転車の通常のライディングポジションにおいて、前記第２レバー部は前記第１レバー部の外側端部から実質的に前方かつ上向きに延設されている。
【請求項１３】
請求項１２に記載の自転車用制御装置であって、
前記第３レバー部は前記第２レバー部から自転車の中心面方向へ実質的に内側に延設されている。
【請求項１４】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
自転車用制御装置が自転車に連結されたとき、自転車の通常のライディングポジションにおいて、前記第２レバー部は前記第１レバー部から実質的に前方かつ上向きに延設されている。
【請求項１５】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
自転車用制御装置が自転車に連結されたとき、自転車の通常のライディングポジションにおいて、前記第２レバー部は前記第１レバー部に対して実質的に下向きかつ後方に延設されている。
【請求項１６】
請求項１５に記載の自転車用制御装置であって、
自転車用制御装置が自転車に連結されたとき、自転車の通常のライディングポジションにおいて、前記第１レバー部は前記第２レバー部の外側に配置された自由端を備えている。
【請求項１７】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記制御機構は前記第１レバー部に機能的に連結されたブレーキ制御ケーブルを備えている。
【請求項１８】
請求項１７に記載の自転車用制御装置であって、
前記制御機構は前記第１及び第２レバー部に機能的に連結されたシフト制御ケーブルを備えている。
【請求項１９】
請求項１に記載の自転車用制御装置であって、
前記第１及び第２レバー部は、通常、ブレーキ位置からレスト位置に向かって、かつ第１及び第２シフト位置からニュートラル位置に向かって付勢されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用制御装置、特に、シフト制御のために操作する１組のレバー部を用いるシフト／ブレーキ制御装置等の自転車用制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、種々の自転車部品は常に改良が続けられている。特に、ブレーキ及び／又はシフト制御装置は、近年、大きく設計が見直されている。
【０００３】
一般に、自転車に乗る場合、自転車のブレーキ制御機構及びシフト制御機構は、しっかりハンドルバーを握りながら、素早く、かつ簡単に操作することが求められる。近年、自転車のブレーキ装置及びシフト装置の両方を操作する１つのブレーキ／シフトレバーを用いた制御装置が設計されている。
【０００４】
１つのブレーキ／シフトレバーを備えている自転車制御装置の例は、米国特許公開公報２００２／０１３９６３７（出願人、株式会社シマノ）に開示されている。
【特許文献１】米国特許公開公報２００２／０１３９６３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記文献に示された装置は非常によく作動するものの、この装置のブレーキ／シフトレバーは必ずしもすべてのライダーにとって最適ではない場合がある。特に、この装置は、ライダーの手が装置に対して正しい位置にあるときにのみ作動させることが可能である。例えば、ライディング中に頻繁に手を動かすようなライダーにとっては、この装置を作動させにくく、不都合であり、使い心地が悪くなる可能性がある。
【０００６】
本発明の目的は、ブレーキ及びギアシフト操作時に快適かつ簡単に操作できる人間工学的な制御レバーを備えている自転車用制御装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、比較的簡単に、安価に、製造及び組み立てができる自転車用制御装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、比較的軽量で、しかも比較的強度のある制御レバーを備えている自転車用制御装置を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらなる他の目的は、シフト制御操作可能な１組のレバーを備えている自転車用制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的は、簡潔には、装着部と、制御機構と、第１レバー部と、第２レバー部と、を備えている自転車用制御装置を提供することによって達成できる。装着部は自転車に連結されている。制御機構は、ブレーキ及びシフトを制御するように装着部に連結されている。第１レバー部は、制御機構に機能的に連結されており、ブレーキ用移動に応じたブレーキ操作と、第１シフト用移動に応じた第１シフト操作を行うよう配置されている。第２レバー部は、制御機構に機能的に連結されており、第２シフト用移動に応じた第２シフト操作を行うように配置されている。そして、第１レバー部が第１シフト操作を行うよう操作されるとき、及び第２レバー部が第２シフト操作を行うよう操作されるとき、第１及び第２レバー部はともに移動するように配置されている。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明の自転車用制御装置では、ライディング中に頻繁に手を動かすようなライダーにとっても、ブレーキ及びギアシフト操作時に快適かつ簡単に操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［第１実施形態］
図１及び図２に、本発明の第１実施形態にかかる自転車用制御装置１２を備えている自転車１０を示す。以下に詳細に説明するように、この自転車用制御装置１２は、ライダーが操作可能な第１及び第２レバー部２４ａ，２４ｂを備えており、これらはブレーキ及びシフトを制御するために用いられる。また、自転車用制御装置１２は、自転車１０のハンドル１１に装着され、リアブレーキ制御ケーブル１７を介してリアブレーキ装置１６を、リアシフト制御ケーブル１５を介してリアディレーラ１４をそれぞれ制御するものであり、ライダーの右手によって操作されるように設計された右手側の自転車用制御装置１２である。制御ケーブル１５はインナワイヤ１５ａとアウタケーシング（外装）１５ｂとを備えており、制御ケーブル１７はインナワイヤ１７ａとアウタケーシング（外装）１７ｂとを備えている。
【００１３】
好ましくは、自転車１０は左手側自転車用制御装置（図示せず）を備えている。左手側制御装置は、リア（右手側）制御装置とほぼ同じように、フロントディレーラとフロントブレーキ装置を制御するよう、右手側自転車用制御装置１２とほぼ同一に構成される。詳細には、左手側自転車用制御装置は、右手側自転車用制御装置１２の鏡像であること、及びシフト位置の数が異なることを除いて、右手側自転車用制御装置１２の構成及び動作とほぼ同一である。例えば、左手側自転車用制御装置は、２あるいは３のシフト位置を有している。したがって、ここでは、右手側自転車用制御装置１２のみを説明する。
【００１４】
自転車用制御装置１２を除いて、自転車１０の種々の部品は、以下に述べるように、従来のものである。したがって、自転車用制御装置１２と関連するものを除いて、自転車１０の他の部品は、詳細に説明しない。また、ここでは詳細に説明しないブレーキ、スプロケット、ディレーラなど種々の従来の自転車部品は、本発明と組み合わせて使用することができる。
【００１５】
ここで用いられる、「前方、後方、上、下向き、垂直、水平、下、横」等の方向を示す用語は、通常のライディングポジションにおける自転車の方向を示す用語として使用しており、自転車に対して相対的な意味で用いている。
【００１６】
図１〜７を参照して、自転車用制御装置１２をより詳細に説明する。自転車用制御装置１２は、基本的に、装着部２０と、制御機構２２と、制御レバー２４とを備えている。制御機構２２は装着部２０に連結されている。詳細には、シフト及びブレーキ操作を行うリアシフト制御ケーブル１５及びリアブレーキ制御ケーブル１７を、それぞれ引っ張るあるいは解放するように、制御機構２２の一部分は移動可能に装着部２０に連結されている。以下に説明する通り、制御レバー２４は制御機構２２に機能的に連結されており、この制御レバー２４を特定の方向に移動させることによってシフト及びブレーキ操作を行うことができる。
【００１７】
ブレーキ及び／又はシフト操作可能な制御レバー２４の形状が本発明に従って変更されていることを除いて、本発明の制御装置１２は、基本的に、出願人、株式会社シマノの米国特許公開公報２００２／０１３９６３７（米国特許６，６４７，８２３）に記載され、例示されているように機能する。また、本発明の制御装置１２の部品は、制御レバー２４を除いて、出願人、株式会社シマノの米国特許公開公報２００２／０１３９６３７（米国特許６，６４７，８２３）に記載され、例示された制御装置のものと同一である。したがって、本発明の制御装置１２は、ここでは詳細に説明、及び／又は例示しない。よって、制御装置１２を、本発明の構成、使用に関することについてのみ詳細に説明する。
【００１８】
図１〜図７に示すように、装着部２０は、基本的に、管状のクランプ部材２６と、レバー支持部材２８とを備えている。クランプ部材２４は、従来と同様に、ハンドル１１に装着されている。レバー支持部材２８は、管状クランプ部材２６に連結されることによって、ハンドル１１に移動不能に固定されている。本実施形態において、自転車ハンドル１１は、自転車１０の縦方向の中心面（図示せず）に交わるハンドル軸Ａにほぼ沿って延びる円筒状の従来のフラットバー・タイプ・ハンドルである。装着部２０がハンドル１１に固定されているとき、レバー支持部２８は、好ましくは、ハンドル１１に対して前方に延設される。なお、レバー支持部２８の方向は、ライダーの好みによるものであり、本実施形態に限定されるものではない。また、本発明の制御装置１２は他のタイプのハンドルに装着してもよいこともちろんである。
【００１９】
制御機構２２は、特定の方向に制御レバー２４を移動させることに応じてケーブル被作動部材（つまりリアディレーラ１４及びリアブレーキ装置１６）を操作／制御するものである。詳細には、制御機構２２は、基本的に、ブレーキ操作を行うブレーキ制御機構３０と、シフト操作を行うシフト制御機構３２とを備えている。ブレーキ制御ケーブル１７のインナワイヤ１７ａがブレーキ制御機構３０に機能的に連結されており、シフト制御ケーブル１５のインナワイヤ１５ａがシフト制御機構３２に機能的に連結されている。以下に、制御機構２２を詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図１３を参照して、制御レバー２４をより詳細に説明する。ここでは、制御レバー２４をほぼ後方Ｄに操作することによって、ブレーキ制御機構３０を作動させることができる。また、制御レバー２４を上方Ｒ及び下方Ｗに操作することによって、シフト制御機構３２を作動させることができる。制御レバー２４が方向Ｄに操作されると、ブレーキ操作（つまり、インナワイヤ１７ａの引っ張り）が行われる。また、制御レバー２４が、方向Ｗに操作されると、一方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの引っ張り）が行われ、方向Ｒに移動されると、他方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの解放）が行われる。
【００２１】
詳細には、制御レバー２４を、ブレーキピボット軸Ｘの回りにブレーキのレスト位置からブレーキ位置へ方向Ｄに回動することにより、ブレーキ制御機構３０を介してリアブレーキ装置１６を操作でき、シフトピボット軸Ｙ回りにシフトのニュートラル位置から上部及び下部シフト位置に回動することにより、シフト制御機構３２を介してリアディレーラ１４を操作できる。また、制御レバー２４は、上部及び下部シフト位置にそれぞれ移動されるとき、上方Ｒ及び下方Ｗに移動される。シフトピボット軸Ｙは、ブレーキピボット軸Ｘにほぼ垂直である。ブレーキ操作の際に、シフトのニュートラル位置が移動し（シフトピボット軸Ｙが回転する）、これによりシフト及びブレーキを同時に行える。
【００２２】
この実施形態では、ライダーが、自転車１０に座り、自転車ハンドル１１を握りながら、自転車用制御装置１２が見えるように、自転車用制御装置１２が配置されている。この観点から、ブレーキピボット軸Ｘはほぼ鉛直方向に延びており、シフトピボット軸Ｙは自転車１０に対してほぼ縦方向に（つまり前から後へ）延びている。しかしながら、ブレーキピボット軸Ｘ及びシフトピボット軸Ｙの鉛直及び水平面に対する方向は、装着部２０の方向、つまりライダーの好みに依存する。いずれにせよ、シフトピボット軸Ｙはブレーキピボット軸Ｘに対して好ましくは垂直である。
【００２３】
図５〜図１３に示すように、制御レバー２４は、基本的に、第１レバー部２４ａと、第２レバー部２４ｂと、取付部２４ｃとを有している。制御レバー２４は、好ましくは、金属材料などの軽量な剛性材料で構成されている。取付部２４ｃは制御機構２２に連結されいる。第１レバー部２４ａは取付部２４ｃから外側に延設され、第２レバー部２４ｂは、好ましくは、角度を付けて第１レバー部２４ａから外側に延設されている。
【００２４】
好ましくは、第１レバー部２４ａは、取付部２４ｃのリア側の面のシフト面Ｐを通ってこの第１レバー部２４ａの自由端へ延びる第１長手方向軸Ｂに沿って延びる形状のレバーである。第１長手方向軸Ｂは、ブレーキピボット軸Ｘに対してほぼ垂直であり、かつ、シフトピボット軸Ｙに対してほぼ垂直である。第２レバー部２４ｂは、第１長手方向軸Ｂに対して角度が付けられた第２長手方向軸Ｃに沿って延びている。詳細には、第２長手方向軸Ｃは、図１１に示すように、約４０°の角度θ１でシフト面Ｐから下向きかつ後方へ角度を付けられている。また、第２長手方向軸Ｃは、約７５°の角度θ２で軸Ｂに対して内側に角度を付けられている。以下に、より詳細に説明するように、第２レバー部２４ｂは第１レバー部２４ａとは異なる方法でライダーによって操作可能に構成されている。
【００２５】
本実施形態において、第１レバー部２４ａ、第２レバー部２４ｂ及び取付部２４ｃは、好ましくは単一部材（一体部材）として一体に形成される。しかしながら、必要に応じて、第１レバー部２４ａ、第２レバー部２４ｂ及び取付部２４ｃを別部材として構成してもよい。本発明の他の好ましい実施形態を参照して後述する通り、例えば、第２レバー部２４ｂを、第１レバー部２４ａ及び取付部２４ｃとは別部材として構成できる。
【００２６】
もちろん、必要に応じて、制御レバー２４を他の構造にしてもよい。本発明の他の好ましい実施形態を参照して後述する通り、例えば、第２レバー部２４ｂに代わって異なるレバー部を有する制御レバー２４を構成できる。いずれの場合も、制御レバー２４の各部は、好ましくは、互いに移動不能に固定されている。
【００２７】
さらに図５〜図１３に示すように、第１レバー部２４ａは、基本的に、取付部３４と、第１操作部３６と、自由端部３８とを備えている。取付部３４は、ピボットプレートすなわちピボット部３４ａと、屈曲部３４ｂとを備えている。屈曲部３４ｂは、シフト面Ｐに沿って見たとき、第１操作部３６が第１レバー部２４ａの長手方向軸Ｂに対して少し角度が付くように配置されている。第２レバー部２４ｂは取付部３４とともに形成される。第１操作部３６は、ブレーキ操作面３６ａと、第１上部シフト面３６ｂと、第１下部シフト面３６ｃとを備えている。第１操作部３６は、取付部３４と自由端部３８との間に配置された、ほぼ直線状のストレート部である。
【００２８】
ブレーキ操作面３６ａは好ましくはほぼ鉛直な面であり、一方、上部シフト面３６ｂは好ましくはブレーキ操作面３６ａにほぼ垂直で、ほぼ水平な水平面である。下部シフト面３６ｃは、好ましくは、ブレーキ操作面３６ａ及び上部シフト面３６ｂの両方に対して角度を付けて形成されており、ほぼ下向きかつ後方に面するように形成されている。操作部３６は、好ましくは、従来と同様に、ライダーの少なくとも１本の指と当接するために十分な長手方向寸法を有する。詳細には、第１操作部３６は、好ましくは、ライダーの人差し指及び中指の両方などの、ライダーの２本の指と当接するために十分な横方向寸法を有している。
【００２９】
ライダーは、ブレーキ操作（インナワイヤ１７ａの引っ張り）を行うために、ピボット軸Ｘの回りに方向Ｄへ第１レバー部２４ａを回動させるようにブレーキ操作面３６ａを押す（握る）。また、ライダーは、一方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの引っ張り）を行うために、ピボット軸Ｙの回りに方向Ｗへ第１レバー部２４ａを回動させるように上部シフト操作面３６ｂを押す。さらに、ライダーは、他方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの解放）を行うために、ピボット軸Ｙの回りに方向Ｒへ第１レバー部２４ａを回動させるように下部シフト操作面３６ｃを押す。以下に、ブレーキ／シフト移動及び動作をさらに詳細に説明する。
【００３０】
本実施形態において、第２レバー部２４ｂは第１レバー部２４ａから下向きかつ後方に延設されている。また、自転車用制御装置が自転車に連結されたとき、自転車の通常のライディングポジションにおいて、第２レバー部２４ｂは、好ましくは、自転車１０の中心面方向へ少し内側に延設されている。第２レバー部２４ｂは、基本的に、延設部４０と第２拡張操作部４２とを備えている。延設部４０は第１レバー部２４ａの取付部３４から第２拡張操作部４２へ長手方向軸Ｃに沿って延設されている。延設部４０は軽量化のために長手方向の切欠部４０ａを備えている。第２操作部４２は、フロント当接面４２ａと、第２上部シフト面４２ｂと、第２下部シフト面４２ｃとを備えている。第２レバー部２４ｂは、好ましくは、第１レバー部２４ａの操作部３６の少なくとも半分の長さであり、第２操作部４２は、第１レバー部２４ａから十分に間隔を空けて配置され、ライダーが異なるシフト移動を行えるようになっている。
【００３１】
第２上部シフト面４２ｂは好ましくはほぼ上方に面する曲面であり、第２下部シフト面４２ｃは好ましくはほぼ下向きかつ後方に面する曲面である。第２上部シフト面４２ｂは、ライダーの人差し指などによって制御レバー２４をシフトピボット軸Ｙ回りで方向Ｗに下向きに移動させる操作が可能なように形成されている。一方、第２下部シフト面４２ｃは、第２上部シフト面４２ｂより大きく形成されており、ライダーの親指によって制御レバー２４をシフトピボット軸Ｙ回りで上方Ｒに移動させる操作が容易に可能なようになっている。
【００３２】
ライダーは、一方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの引っ張り）を行うために、方向Ｗへ第２レバー部２４ｂを移動させるように上部シフト操作面４２ｂを押す。また、ライダーは、他方のシフト操作（インナワイヤ１５ａの解放）を行うために、方向Ｒへ第２レバー部２４ｂを移動させるように下部シフト操作面４２ｃを押す。以下に、ブレーキ／シフト移動及び動作をさらに詳細に説明する。
【００３３】
明瞭化のために、ブレーキピボット軸Ｘをほぼ鉛直に図示し、また、シフトピボット軸Ｙをほぼ水平に図示している。しかしながら、軸Ｘ，Ｙの方向は、ライダーの好みに応じて、所望のシフト／ブレーキ移動に依存する。シフトピボット軸Ｙは、好ましくは、水平面（つまり地面）に対して約４５度未満の角度を付けられる。したがって、ブレーキ軸Ｘは、好ましくは、地面に垂直な延直面に対して約４５度未満の角度を付けられる。いずれにせよ、制御装置１２は、第１レバー部２４ａ及び第２レバー部２４ｂの使用により、択一的な方法で、シフトのニュートラル位置と上部及び下部シフト位置との間で制御レバー２４を移動させるように配置されている。
【００３４】
図１〜図７を参照して、ブレーキ制御機構３０をより詳細に説明する。上述の通り、ブレーキ制御機構３０は、リアブレーキ装置１６を操作するブレーキ制御ケーブル１７を作動するように構成されている。ブレーキ制御機構３０は、基本的に、ブレーキレバー基部５０と、ケーブルフックすなわちブレーキケーブル取付部５２と、ピボットピン５４と、ケーブル取付ピン５６と、付勢部材（ねじりばね）５８とを備えている。ブレーキレバー基部５０は、ピボットピン５４を介して、レバー支持部２８に回動可能に連結されている。ケーブル取付部５２は、ケーブル取付ピン５６を介してブレーキレバー基部５０に回動可能に連結されている。制御ケーブル１７のインナワイヤ１７ａは、従来と同様に、ケーブル取付部５２に（例えばニップルなどによって）連結されている。付勢部材５８は、ピボットピン５４に装着されており、通常、レスト位置の方向へブレーキレバー基部５０を付勢するよう、ブレーキレバー基部５０とレバー支持部２８との間に機能的に連結されている。
【００３５】
制御レバー２４は、ブレーキピボット軸Ｘ回りにブレーキレバー基部５０と共に移動するようにブレーキレバー基部５０に連結されている。そして、制御レバー２４は付勢部材５８によってレスト位置方向へ付勢されている。したがって、制御レバー２４が、レスト位置から付勢部材５８の付勢力に抗してハンドル１１方向へ移動されると、インナワイヤ１７ａが引っ張られ、リアブレーキ装置１６を作動させる。言いかえれば、ハンドル１１方向（方向Ｄ）への第１レバー部２４ａの移動（つまりブレーキ移動）が、ブレーキ操作（つまり、インナワイヤ１７ａの引っ張り）を行う。第１レバー部２４ａが解放されると、制御レバー２４はブレーキのレスト位置に戻る。
【００３６】
さらに図１〜図７を参照して、シフト制御機構３２を詳細に説明する。上述の通り、シフト制御機構３２は、リアディレーラ１４を操作するシフト制御ケーブル１４を引っ張り、あるいは解放するように構成されている。シフト制御機構３２は、基本的に、ピボット軸６０と、巻取部材６２と、操作プレート６４と、巻取機構６６と、保持・解放機構６８と、固定プレート７０とを備えている。
【００３７】
ピボット軸６０はブレーキレバー基部５０に連結されている。ピボット軸６０の中心はシフトピボット軸Ｙに相当する。巻取部材６２はピボット軸６０に回転可能に支持される。巻取部材６２はばねＳ１によって方向Ｒに付勢されている。インナワイヤ１７ａは、巻取部材６２に、従来と同様に（すなわちニップルなどによって）連結されている。操作プレート６４は、ピボット軸６０の回りの回転可能に支持され、制御レバー２４に連結されており、これにより、制御レバー２４のシフトピボット軸Ｙ回りの回転が、操作プレート６４をピボット軸６０回りに回転させる。
【００３８】
操作プレート６４は巻取機構６６及び保持・解放機構６８の両方に機能的に連結されており、巻取機構６６及び保持・解放機構６８は巻取部材６２に機能的に連結されている。したがって、制御レバー２４による方向Ｗ，Ｒへの操作プレート６４の移動に応じて、巻取機構６６及び保持・解放機構６８は、巻取部材６２に対して、巻き取り、保持、解放、巻き戻しを選択的に実行する。巻取部材６２の回転は、インナワイヤ１５ａを巻き取るか、あるいは解放して、シフト操作を行う。インナワイヤ１５ａの巻き取りあるいは解放によって、従来と同様に、リアディレーラ１３が作動する。
【００３９】
巻取機構６６は、基本的に、巻取プレート７２と、巻取爪７４と、第１ラッチプレート７６と、ラッチピン７８とを備えている。第１ラッチプレート７６は巻取部材６２に回転不能に連結されている。巻取爪７４はラッチピン７８を介して操作プレート６４に連結されており、操作プレート６４を方向Ｗに移動させると、巻取爪７４が巻取プレート７６に係合し、巻取部材６２が回転させられる。巻取爪７４は第３ばねＳ３によって係合位置方向へ付勢されている。巻取プレート７２は、ばねＳ２を介して操作プレートをニュートラル位置へ戻すように付勢されている。保持・解放機構６８は所望の位置に巻取部材６２を保持する。
【００４０】
保持・解放機構６８は、基本的に、解放プレート８０と、遮断ラッチ８２と、ポジショニング爪８４と、第２ラッチプレート８６と、保持／解放ピン８８と、第１ラッチプレート７６とを備えている。遮断ラッチ８２及びポジショニング爪８４は保持／解放ピン８８に装着される。保持／解放ピン８８は上部プレート９０と固定プレート７０との間に装着される。第２ラッチプレート８６は巻取部材６２に回転不能に連結されている。遮断ラッチ８２は、第２ラッチプレート８６と係合するように配置されており、ポジショニング爪８４は第１ラッチプレート７６と係合するように配置されている。ポジショニング爪８４は第４のばねＳ４によって係合位置方向へ付勢されている。解放プレート８０は、ポジショニング爪８４を作動するように、操作プレート６４とポジショニング爪８４との間に機能的に連結されている。また、解放プレート８０は付勢部材Ｓ２を介してニュートラル位置へ戻すように操作プレートを付勢している。
【００４１】
従来と同様に、巻取機構６６及び保持・解放機構６８の一部分は操作プレート６４と協働して、巻取部材６２を巻き取り、保持、及び／又は解放し、インナワイヤ１５ａの巻取／解放を制御する。したがって、シフト制御装置３２の種々の部品は、ここでは詳細には説明しない。
【００４２】
［第２実施形態］
次に、図１４を参照して、本発明の第２実施形態にかかる自転車用制御装置２１２を説明する。制御装置２１２は、第１レバー部２２４ａとは別部材である第２レバー部２２４ｂを用いて、二つの部材からなる（ツーピースの）制御レバーを形成することを除いて、第１実施形態の自転車用制御装置１２と同一である。詳細には、第２レバー部２２４ｂは、第１レバー部２２４ａとは別部材の単一部材として、操作プレート２６４と一体に形成されており、一方、第１レバー部２２４ａには、第２レバー部に相当する部分がない（つまり、第１実施形態の第２レバー部２４ｂ部分がない）。他の点では、第２実施形態の第１及び第２レバー部２２４ａ，２２４ｂは、第１実施形態の第１及び第２レバー部２４ａ，２４ｂと同一である（例えば方向、位置、相対的なサイズ及び機能など）。同様に、操作プレート２６４が、一体に形成される第２レバー部２２４ｂを備えていることを除いて、操作プレート２６４は、第１実施形態の操作プレート６４と同一である。なお、他の構成及び動作については、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００４３】
［第３実施形態］
次に、図１５及び図１６を参照して、本発明の第３実施形態にかかる制御レバー３２４を説明する。制御レバー３２４は、制御レバー２４に代って第１実施形態の制御装置１２に装着される。したがって、第１実施形態の制御レバー２４とほぼ同じ方法で制御装置１２に装着される場合、制御レバー３２４は軸Ｘ，Ｙの回りに回動可能である。
【００４４】
制御レバー３２４は、基本的に、第１レバー部３２４ａと、第２レバー部３２４ｂと、取付部３２４ｃと、第３レバー部３２４ｄと、第４レバー部３２４ｅとを備えている。取付部３２４ｃは、第１実施形態の取付部２４ｃと同一である。第１レバー部３２４ａには第１実施形態の第２レバー部２４ｂがないことを除いて、第１レバー部３２４ａは第１実施形態の第１レバー部２４ａとほぼ同一である。第３実施形態の第２レバー部３２４ｂは、第１レバー部３２４ａの自由端から上方かつ前方へ延設される。第３レバー部３２４ｄは、自転車１０の中心面（図示せず）方向へ向かって内側に延設される。第４レバー部３２４ｅは、環状形状を形成するよう、第１レバー部３２４ａを第３レバー部３２４ｄに連結している。取付部３２４ｃと同様に、第１、第２、第３、第４レバー部３２４ａ，３２４ｂ，３２４ｄ，３２４ｅは、好ましくは、移動不能に、互いに固定されている。
【００４５】
リアディレーラ１４及びリアブレーキ装置１６は、ケーブルによって作動されるケーブル被作動部材として例示したが、本発明をケーブル作動型とは異なる自転車用部材と組み合わせて用いることができる。例えば、本発明を、出願人、株式会社シマノの米国特許公開公報２００２／０１３９６３７（米国特許６，６４７，８２３）などの油圧ブレーキ機構を操作するよう変形してもよい。
【００４６】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％の変更を含むものとする。
【００４７】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されただけであって、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる、制御レバーを有する制御装置を備えた自転車の側面図。
【図２】図１に示した自転車用制御装置の拡大斜視図。
【図３】図２に示した自転車用制御装置の組立分解斜視図。
【図４】図２〜図３に示された自転車用制御装置のシフト制御装置の動作を示すために選択的に部品が取外された、部分的な上面図。
【図５】図示する目的で概略的に示された、レスト位置における制御レバー及び一部の部品を備えている、図１〜図３に示した制御装置の、ほぼ上面の平面図。
【図６】図示する目的で概略的に示された、ブレーキ位置に回動した制御レバー及び一部の部品を備えている、図１〜図３に示した制御装置の、ほぼ上面の平面図。
【図７】図示する目的で一部の部品が取り外され、シフトケーブルの巻取及び解放を図示する目的で概略的に巻取部材が示されており、破線で制御レバーの上部及び下部シフト位置を示す、図１〜図６に図示された自転車用制御装置の前面の立面図。
【図８】図１〜７に示した自転車用制御装置のシフト制御装置の制御レバーの、前面の拡大立面図。
【図９】図８に示した制御レバーの上面の平面図。
【図１０】図８及び図９に示した制御レバーの底面の平面図。
【図１１】図８〜図１０に示した制御レバーの内側の端部の立面図。
【図１２】図８〜図１１に示した制御レバーの上面／前面斜視図。
【図１３】図８〜図１２に示した制御レバーの底面／前面斜視図。
【図１４】本発明の第２実施形態にかかる自転車用制御装置の分解斜視図。
【図１５】本発明の第３実施形態にかかる制御装置の前面の平面図。
【図１６】図１５に示した制御レバーの前面の立面図。
【符号の説明】
【００４９】
１０  自転車
１１  ハンドル
１２，２１２  自転車用制御装置
２２  制御機構
２４，２２４，３２４  制御レバー
２４ａ，２２４ａ，３２４ａ  第１レバー部
２４ｂ，２２４ｂ，３２４ｂ  第２レバー部
２４ｃ，２２４ｃ，３２４ｃ  取付部
６４、２６４  操作プレート
３２４ｄ  第３のレバー部
３２４ｅ  第４のレバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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