(57)【要約】【課題】  液体噴射ヘッドから複数の液体を噴射する液体噴射装置において、各液体の廃液を貯留する複数の廃液貯留手段の各貯留容量を、少ないパラメータにて正確に積算計数する。【解決手段】  プリンタ１１において、記録ヘッドから紙を介さずに排出されたインクはクリーニング機構のキャップを介して、第１及び第２の廃液タンクの両方に導かれ、廃液として貯留される。また、インクは、フラッシングボックスを介して、第１の廃液タンクにのみ導かれ、廃液として貯留される。ＣＰＵ５１は、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを２分して、フラッシング記憶部５９のフラッシング累積データαを加えることによって、第１の廃液タンクに貯留されている廃液の累積量の予測値である第１の予測データを得る。また、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺを２分して、第２の廃液タンクに貯留されている廃液の累積量の予測値である第２の予測データを得る。【選択図】      図５
2005104089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置において、
前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、
前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、
前記第１の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第１の廃液量データを記憶する第１の廃液量記憶手段と、
前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、
前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、前記第１の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する第１の廃液貯留量取得手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記第２の廃液貯留手段に導かれた前記廃液の累積量を表す第２の累積量データを、前記第１の廃液量データに基づいて取得する第２の廃液貯留量取得手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、
前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、
前記第１の廃液貯留量取得手段は、前記第１の廃液量データによって表される前記廃液の全量を二分して、前記第２の廃液量データによって表される前記廃液の全量を加えることによって、前記第１の累積量データを取得する手段であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、
前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、
前記第２の廃液貯留量取得手段は、前記第１の廃液量データによって表される前記廃液の全量を二分して前記第２の累積量データを取得する手段であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置において、
前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、
前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、
前記第１及び第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第３の廃液量データを記憶する第３の廃液量記憶手段と、
前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、
前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、前記第３の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する第３の廃液貯留量取得手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、
前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、
前記第３の廃液貯留量取得手段は、前記第３の廃液量データによって表される前記廃液の全量に前記第２の廃液量データによって表される前記廃液の全量を加えた後に二分することによって前記第１の累積量データを取得する手段であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段と、
前記閾値データと前記第１の累積量データとを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示させる表示手段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置の駆動方法において、
前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、
前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、
前記液体噴射装置は、
前記第１の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第１の廃液量データを記憶する第１の廃液量記憶手段と、
前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、
前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段と
を備え、
前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第１の廃液貯留量取得手段によって、前記第１の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する段階と
前記閾値データと前記第１の累積量データとを、比較手段によって比較する段階と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示手段によって表示させる段階と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置の駆動方法。
【請求項９】
液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置の駆動方法において、
前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、
前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、
前記液体噴射装置は、
前記第１及び第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第３の廃液量データを記憶する第３の廃液量記憶手段と、
前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、
前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段と
を備え、
前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第３の廃液貯留量取得手段によって、前記第３の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する段階と
前記閾値データと前記第１の累積量データとを、比較手段によって比較する段階と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示手段によって表示させる段階と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及びその駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うプリンタが知られていた。そして、このようなプリンタは、記録ヘッドのノズル開口からインクの溶媒が蒸発することによってインク粘度が上昇し、ノズルに目詰まりが生じたり、ノズル開口へ塵埃が付着したりすることがあった。また、カートリッジの交換等に伴ってノズル内に気泡が混入することもあり、これらの現象によって、印刷が良好に行われなくなる可能性があった。
【０００３】
そこで、これらの現象から回復させるために、従来から、記録ヘッドのノズルからインクを吸い出すことによって、記録ヘッドのノズルにおける目詰まりや塵埃の付着、気泡の混入等を解消する、いわゆる、クリーニング動作を行うことが知られていた。
【０００４】
詳しくは、このクリーニング動作は、プリンタに設けられているクリーニング機構を使用して行われるようになっており、クリーニング機構は、キャップと、同キャップに連通するインク排出路と、同インク排出路の途中に設けられたポンプとを備えていた。そして、記録ヘッドのノズルをキャップで覆ってから、ポンプを駆動させることによって、インク排出路を介してキャップ内の圧力を減少させるようになっていた。その結果、記録ヘッドのノズルから、インクが吸い出され、ノズルにおける目詰まり等が解消されるようになっていた。
【０００５】
ところで、近年、上記のようなプリンタの中には、印刷画像の発色性や光沢性等を向上させるために、通常のカラーインクに加えて、反応インクを記録ヘッドから吐出するものがあった。詳しくは、この反応インクは、クリアインク等によって構成され、記録媒体上でカラーインクに対して凝集反応等することによって、発色性や光沢度を向上させるようになっていた。
【０００６】
従って、このようにプリンタにおいては、上記のクリーニング動作を行うことによって、キャップ内等でカラーインクと反応インクとが凝集反応を起こし、クリーニング機構の機能を低下させるおそれがあった。従って、このようなプリンタでは、特許文献１に示すようなクリーニング機構を備えることが考えられていた。
【０００７】
詳しくは、この特許文献１におけるクリーニング機構は、キャップやインク排出路、ポンプによって構成されるユニットを２つ備えるようになっていた。そして、これにより、クリーニング動作時において、一方のユニットを使用してカラーインクを吸引し、他方のユニットを使用して反応インクを吸引することができるようになっていた。この結果、キャップ内等でカラーインクと反応インクとが混ざり合うことが防がれ、クリーニング機構内部において、インクが凝集反応を起こすことが防がれるようになっていた。
【０００８】
ところで、上記の特許文献１に示すようなクリーニング機構を採用した場合には、クリーニング動作によって発生されるカラーインクと反応インクとのそれぞれの廃液は、凝集反応を防ぐために、それぞれ別個の廃液貯留手段としての廃液タンクへと導かれるようになっていた。しかし、この廃液タンクの容量には限界があった。従って、容量を超えた廃液が貯留されることにより、廃液タンクから廃液が溢れ出し、プリンタ内が汚染されるおそれがあった。
【０００９】
そこで、この特許文献１におけるプリンタにおいては、各廃液タンクへと排出される廃液量を、インクの大量吸引、少量吸引等を考慮して積算計数するカウンタが備えられるようになっていた。そして、カウンタによる計数値が、それぞれの廃液タンクの所定の閾値に達すると、廃液タンクの容量が満杯状態であると判定するようになっていた。
【００１０】
以上により、この特許文献１におけるプリンタにおいては、各廃液タンクの容量が満杯状態であるか否かが判定され、廃液タンクにおける廃液の溢れが効果的に防がれるようになっていた。
【特許文献１】特開２０００−１５３６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記のプリンタにおいては、記録ヘッドのノズルにおいて、印刷中にインクが増粘したり、クリーニング動作によってインクが混色したりすることがあった。従って、これらの現象を防ぐために、印刷のための吐出とは関係のない駆動信号を記録ヘッドに印加して、インクを吐出させる、いわゆる、フラッシングといわれる動作を行うことが知られていた。
【００１２】
そして、このようなフラッシングによって吐出されるインクについても、廃インクとして、各廃液タンクへと導かれるようになっていた。従って、上記の特許文献１におけるプリンタにおいては、より正確に廃液タンクの容量を判定するために、各カウンタは、フラッシングによって吐出される廃インクの量も考慮して、廃インク量を積算計数する必要があった。
【００１３】
しかし、フラッシングによって吐出される廃インクは、フラッシングの行われる場所等により、カラーインクと反応インクとのそれぞれに対応した２つの廃液タンクの両方に対して排出される場合と、いずれか一方の廃液タンクにのみにしか排出されない場合とがあった。従って、このような場合には、上記のカウンタによって、各廃液タンクの容量を正確に積算計数するためには、数多くのパラメータが必要となっていた。この結果、データ保存容量の大きな高価なデータ保存用デバイスを必要とするおそれがあり、コストアップ等の原因となる可能性があった。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、液体噴射ヘッドから複数の液体を噴射する液体噴射装置において、各液体の廃液を貯留する複数の廃液貯留手段の各貯留容量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することのできる液体噴射装置及びその駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置において、前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、前記第１の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第１の廃液量データを記憶する第１の廃液量記憶手段と、前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、前記第１の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する第１の廃液貯留量取得手段とを備えた
。
【００１６】
本発明によれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、第１の廃液排出手段によって、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、第２の廃液排出手段によって、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第１の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第１の廃液量記憶手段に記憶されている第１の廃液量データと第２の廃液量記憶手段に記憶されている第２の廃液量データとに基づいて取得するようにした。
【００１７】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データが、第１の廃液量データと第２の廃液量データとを使用した計算によって求められるようになっており、第１の累積量データ自体を記憶する記憶手段等を設ける必要がない。この結果、液体噴射装置において、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００１８】
この液体噴射装置において、前記第２の廃液貯留手段に導かれた前記廃液の累積量を表す第２の累積量データを、前記第１の廃液量データに基づいて取得する第２の廃液貯留量取得手段を備えた。
【００１９】
これによれば、第２の廃液貯留量取得手段は、第２の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第２の累積量データを、第１の廃液量記憶手段に記憶されている第１の廃液量データに基づいて取得するようにした。
【００２０】
従って、第２の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第２の累積量データが、第１の廃液量データを使用した計算によって求められるようになっており、第２の累積量データ自体を記憶する記憶手段等を設ける必要がない。この結果、液体噴射装置において、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００２１】
この液体噴射装置において、前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、前記第１の廃液貯留量取得手段は、前記第１の廃液量データによって表される前記廃液の全量を二分して、前記第２の廃液量データによって表される前記廃液の全量を加えることによって、前記第１の累積量データを取得する手段である。
【００２２】
これによれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、クリーニング機構のキャップを介して、第１及び第２の連通路を通って、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、フラッシングボックスを介して、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第１の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液量データによって表される廃液の全量を二分して、第２の廃液量データによって表される廃液の全量を加えることによって、第１の累積量データを取得するようにした。
【００２３】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データがより正確に取得されるようになる。すなわち、クリーニング機構とフラッシングボックスによって、廃液が、第１及び第２の廃液貯留手段とに導かれる液体噴射装置においては、フラッシングボックスを介して排出される廃液が、第１の廃液貯留手段にしか導かれないため、第１及び第２の廃液貯留手段における廃液の貯留量にアンバランスが生じる。しかし、本発明においては、このアンバランスを考慮して第１の累積量データが取得されるようになっており、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００２４】
この液体噴射装置において、前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、前記第２の廃液貯留量取得手段は、前記第１の廃液量データによって表される前記廃液の全量を二分して前記第２の累積量データを取得する手段である。
【００２５】
これによれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、クリーニング機構のキャップを介して、第１及び第２の連通路を通って、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、フラッシングボックスを介して、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第２の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液量データによって表される廃液の全量を二分して第２の累積量データを取得するようにした。
【００２６】
従って、第２の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第２の累積量データがより正確に取得されるようになる。すなわち、クリーニング機構とフラッシングボックスによって、廃液が、第１及び第２の廃液貯留手段とに導かれる液体噴射装置においては、フラッシングボックスを介して排出される廃液が、第１の廃液貯留手段にしか導かれないため、第１及び第２の廃液貯留手段における廃液の貯留量にアンバランスが生じる。しかし、本発明においては、このアンバランスを考慮して第２の累積量データが取得されるようになっており、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００２７】
本発明は、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置において、前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、前記第１及び第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第３の廃液量データを記憶する第３の廃液量記憶手段と、前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、前記第３の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する第３の廃液貯留量取得手段とを備えた。
【００２８】
本発明によれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、第１の廃液排出手段によって、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、第２の廃液排出手段によって、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第１の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第３の廃液量記憶手段に記憶されている第３の廃液量データと第２の廃液量記憶手段に記憶されている第２の廃液量データとに基づいて取得するようにした。
【００２９】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データが、第３の廃液量データと第２の廃液量データとを使用した計算によって求められるようになっており、第１の累積量データ自体を記憶する記憶手段等を設ける必要がない。この結果、液体噴射装置において、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００３０】
この液体噴射装置において、前記第１の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドを覆うキャップと、同キャップの内部空間を前記第１の廃液貯留手段へと導く第１の連通路と、前記内部空間を前記第２の廃液貯留手段へと導く第２の連通路と、前記内部空間を減圧させる減圧手段とを備えたクリーニング機構であり、前記第２の廃液排出手段は、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記第１の廃液貯留手段に導くフラッシングボックスであり、前記第３の廃液貯留量取得手段は、前記第３の廃液量データによって表される前記廃液の全量に前記第２の廃液量データによって表される前記廃液の全量を加えた後に二分することによって前記第１の累積量データを取得する手段である。
【００３１】
これによれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、クリーニング機構のキャップを介して、第１及び第２の連通路を通って、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、フラッシングボックスを介して、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第３の廃液貯留量取得手段は、第３の廃液量データによって表される廃液の全量に第２の廃液量データによって表される廃液の全量を加えた後に二分することによって、第１の累積量データを取得するようにした。
【００３２】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データがより正確に取得されるようになる。すなわち、クリーニング機構とフラッシングボックスによって、廃液が、第１及び第２の廃液貯留手段とに導かれる液体噴射装置においては、フラッシングボックスを介して排出される廃液が、第１の廃液貯留手段にしか導かれないため、第１及び第２の廃液貯留手段における廃液の貯留量にアンバランスが生じる。しかし、本発明においては、このアンバランスを考慮して第１の累積量データが取得されるようになっており、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００３３】
この液体噴射装置において、前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段と、前記閾値データと前記第１の累積量データとを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示させる表示手段とを備えた。
【００３４】
これによれば、比較手段によって、第１の累積量データと、閾値記憶手段の閾値データとが比較され、比較結果に基づいて、表示手段によって画像データに基づく画像が表示されるようにした。
【００３５】
従って、第１の累積量データと閾値データとの比較結果に基づいて、表示手段において画像が表示されたりされなかったりするので、第１の廃液貯留手段における廃液の貯留量が閾値を超えているか否かを、液体噴射装置のユーザー等に対してわかりやすく知らせることができる。この結果、ユーザー等は、表示手段における画像に基づいて、液体噴射装置の駆動の制限など行うことにより、第１の廃液貯留手段における廃液の溢れ出し等を効果的に防ぐようにすることができるようになる。
【００３６】
本発明は、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置の駆動方法において、前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、前記液体噴射装置は、前記第１の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第１の廃液量データを記憶する第１の廃液量記憶手段と、前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段とを備え、前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第１の廃液貯留量取得手段によって、前記第１の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する段階と前記閾値データと前記第１の累積量データとを、比較手段によって比較する段階と、前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示手段によって表示させる段階とを備えた。
【００３７】
本発明によれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、第１の廃液排出手段によって、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、第２の廃液排出手段によって、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第１の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第１の廃液量記憶手段に記憶されている第１の廃液量データと第２の廃液量記憶手段に記憶されている第２の廃液量データとに基づいて取得するようにした。さらに、比較手段によって、第１の累積量データと、閾値記憶手段の閾値データとが比較され、比較結果に基づいて、表示手段によって画像データに基づく画像が表示されるようにした。
【００３８】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データが、第１の廃液量データと第２の廃液量データとを使用した計算によって求められるようになっており、第１の累積量データ自体を記憶する記憶手段等を設ける必要がない。この結果、液体噴射装置において、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００３９】
また、第１の累積量データと閾値データとの比較結果に基づいて、表示手段において画像が表示されたりされなかったりするので、第１の廃液貯留手段における廃液の貯留量を、液体噴射装置のユーザー等に対して知らせることができる。この結果、ユーザー等は、表示手段における画像に基づいて、液体噴射装置の駆動を制限するなど行うことにより、第１の廃液貯留手段における廃液の溢れ出し等を効果的に防ぐようにすることができるよ
うになる。
【００４０】
本発明は、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドから前記ターゲットを介さずに排出された前記液体を廃液として貯留する廃液貯留手段と、前記廃液を前記廃液貯留手段に導く廃液排出手段とを備えた液体噴射装置の駆動方法において、前記廃液貯留手段は、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段を備え、前記廃液排出手段は、少なくとも、前記廃液を前記第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導く第１の廃液排出手段と、前記廃液を前記第１の廃液貯留手段にのみ導く第２の廃液排出手段とを備え、前記液体噴射装置は、前記第１及び第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第３の廃液量データを記憶する第３の廃液量記憶手段と、前記第２の廃液排出手段によって導かれた前記廃液の全量を表す第２の廃液量データを記憶する第２の廃液量記憶手段と、前記第１の廃液貯留手段の前記廃液の貯留量の閾値を表す閾値データを記憶する閾値記憶手段とを備え、前記第１の廃液貯留手段に対して導かれた前記廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第３の廃液貯留量取得手段によって、前記第３の廃液量データと前記第２の廃液量データとに基づいて取得する段階と前記閾値データと前記第１の累積量データとを、比較手段によって比較する段階と、前記比較手段の比較結果に基づいて、画像データに基づく画像を表示手段によって表示させる段階とを備えた。
【００４１】
本発明によれば、液体噴射ヘッドからターゲットを介さずに排出された液体は、第１の廃液排出手段によって、少なくとも、第１及び第２の廃液貯留手段の両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、液体は、第２の廃液排出手段によって、第１の廃液貯留手段にのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、第１の廃液貯留量取得手段は、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データを、第３の廃液量記憶手段に記憶されている第３の廃液量データと第２の廃液量記憶手段に記憶されている第２の廃液量データとに基づいて取得するようにした。さらに、比較手段によって、第１の累積量データと、閾値記憶手段の閾値データとが比較され、比較結果に基づいて、表示手段によって画像データに基づく画像が表示されるようにした。
【００４２】
従って、第１の廃液貯留手段に対して導かれた廃液の累積量を表す第１の累積量データが、第３の廃液量データと第２の廃液量データとを使用した計算によって求められるようになっており、第１の累積量データ自体を記憶する記憶手段等を設ける必要がない。この結果、液体噴射装置において、複数の廃液貯留手段を備えていても、廃液貯留手段における廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。そして、液体噴射装置における必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大によるコストアップ等を防ぐことができる。
【００４３】
また、第１の累積量データと閾値データとの比較結果に基づいて、表示手段において画像が表示されたりされなかったりするので、第１の廃液貯留手段における廃液の貯留量を、液体噴射装置のユーザー等に対して知らせることができる。この結果、ユーザー等は、表示手段における画像に基づいて、液体噴射装置の駆動を制限するなど行うことにより、第１の廃液貯留手段における廃液の溢れ出し等を効果的に防ぐようにすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１は、フレーム１２、ガイド部材１４、キャリッジ１５、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０、カラーインクカートリッジ２１、反応インクカートリッジ２２、プラテン２３、廃液タンク２５、第１の廃液排出手段としてのクリーニング機構２７を備える。
【００４５】
フレーム１２は、プリンタ１１の装置全体を覆うものである。ガイド部材１４は、このフレーム１２の長手方向に沿って架設されている。また、キャリッジ１５は、ガイド部材１４に対して移動可能に挿通支持されている。そして、キャリッジ１５は、タイミングベルト２８を介してキャリッジモータ２９に接続されており、キャリッジモータ２９の駆動により、ガイド部材１４に沿う方向、すなわち、主走査方向Ｘに沿って、往復移動される。
【００４６】
記録ヘッド２０は、前記キャリッジ１５の下部に搭載されており、図２に示すように、その下面にはノズル形成面２０ａが形成されている。そして、本実施形態においては、ノズル形成面２０ａには、図２に示す左側半分の部分に、４本のノズル列３１ａ〜３１ｄが、また、図２に示す右側半分の部分に、１本のノズル列３１ｅが形成されている。
【００４７】
図１に示すように、カラーインクカートリッジ２１及び反応インクカートリッジ２２は、それぞれ、液体を構成するカラーインク（図示しない）及び液体を構成する反応インク（図示しない）を貯留しており、キャリッジ１５の上部に並んで搭載されている。そして、記録ヘッド２０において圧電素子（図示しない）が駆動されることによって、各カートリッジ２１，２２から記録ヘッド２０へとカラーインク及び反応インクが供給されるようになっている。
【００４８】
なお、本実施形態においては、図１及び図２に示すように、カラーインクカートリッジ２１から供給されるカラーインクは、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａ上のノズル列３１ａ〜３１ｄを介してインク滴となって吐出されるようになっている。一方、反応インクカートリッジ２２から供給される反応インクは、ノズル形成面２０ａ上のノズル列３１ｅを介してインク滴となって吐出されるようになっている。
【００４９】
図１に示すように、プラテン２３は、ターゲットとしての紙Ｐを支持する支持台である。そして、プラテン２３は、前記フレーム１２に対して、ガイド部材１４と平行となるようにして架設されており、記録ヘッド２０と対向している。また、このプラテン２３上には、図示しない紙送り機構によって、副走査方向Ｙ（図１参照）に沿って紙Ｐが給送されるようになっており、紙Ｐはこのプラテン２３上において、前記記録ヘッド２０に対向するようになる。
【００５０】
そして、前記キャリッジ１５が紙Ｐと対向した状態で、ガイド部材１４に沿って往復移動されながら、印刷データに基づいて前記圧電素子が駆動されると、記録ヘッド２０から紙Ｐに対してインク滴が吐出され、印刷が行われる。なお、本実施形態においては、カラーインクによるインク滴が吐出された後に、反応インクが紙Ｐ上に付着したカラーインクによるインク滴の上に吐出されるようになっている。そして、反応インクは、カラーインクに対して付着することで、紙Ｐ上においてカラーインクと凝集反応し、カラーインクの発色性や光沢性等を高めるようになっている。これにより、紙Ｐ上には発色性や光沢性の高められた画像が印刷される。
【００５１】
また、図１及び図３に示すように、プラテン２３には、図３に示す左側端部の、いわゆる、８０桁といわれる位置に、上下方向に貫通するように形成された第２の廃液排出手段としてのフラッシングボックス２３ａが形成されている。
【００５２】
廃液タンク２５は、前記プラテン２３の下方に位置しており、図３に示す左側の第１の廃液貯留手段としての第１の廃液タンク２５ａと、図３に示す右側の第２の廃液貯留手段としての第２の廃液タンク２５ｂとを備える。そして、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂは、それぞれ、上面が開口する箱体状に形成されており、前記プラテン２３を下
方に投影したときに、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂの上面開口によって、その投影した部分全体を包含することができるようになっている。また、図３に示すように、各廃液タンク２５ａ，２５ｂの内部には、それぞれ、多孔質素材による廃液吸収材３１が、積層されるようにして複数備えられている。
【００５３】
さらに、本実施形態においては、プラテン２３の前記フラッシングボックス２３ａを下方に投影した位置には、第１の廃液タンク２５ａのみが、上面開口によって、その投影部分を包含可能に位置するようになっている。そして、キャリッジ１５を８０桁に移動させた状態で、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッド２０に印加させると、記録ヘッド２０から、カラーインク及びクリアインクが強制的に吐出され、吐出されたインクが、このフラッシングボックス２３ａを介して第１の廃液タンク２５ａへと廃液として排出されるようになっている。そして、これにより、記録ヘッド２０のノズル付近におけるインクの増粘や混色が解消され、いわゆる、フラッシングといわれる動作を行うことができるようになっている。
【００５４】
図１及び図３に示すように、クリーニング機構２７は、プリンタ１１の図３に示す右側端部、すなわち、非印刷領域（ホームポジション）に設けられている。そして、図３に示すように、クリーニング機構２７は、キャップ３２と、同キャップ３２に接続されている吸引手段を構成する第１及び第２の連通路としての吸引チューブ３３，３４と、同吸引チューブ３３，３４の途中に設けられている減圧手段としての吸引ポンプ３６とを備える。
【００５５】
図４に示すように、キャップ３２は、略長方形形状の底面３８と、同底面３８の外周に沿って立設されている、四角枠状に形成された外周壁４１とを備え、上側が開口する略箱体形状に形成されている。なお、本実施形態においては、底面３８の大きさは、前記記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａ（図２参照）よりも若干小さな大きさに形成されているものとする。また、キャップ３２は、底面３８の中央部において副走査方向Ｙに沿うようにして立設されている、分割壁４３を備える。
【００５６】
そして、本実施形態においては、この分割壁４３は、キャップ３２において、主走査方向Ｘにおける中間位置に設けられるようになっており、この分割壁４３によって、キャップ３２の前記底面３８と外周壁４１によって形成される空間が２分割されるようになっている。すなわち、キャップ３２には、上記の底面３８と外周壁４１と分割壁４３とによって、第１の箱体部４５と第２の箱体部４７とが形成されるようになっている。そして、これら第１の箱体部４５と第２の箱体部４７とは、ほぼ同じ体積を有するようになっており、上側が大気に対して開放された状態となっている。
【００５７】
また、各箱体部４５，４７の底面３８からは、それぞれ、７本ずつの略円柱形状の支持体４９が突設されている。そして、各箱体部４５，４７の内部には、それぞれ、インク吸収シート（図示しない）が収容され、インク吸収シートは、前記支持体４９が貫通されることによって、各箱体部４５，４７の内部に固定されている。
【００５８】
そして、図３に示すように、以上のように構成されたキャップ３２は、図示しない公知の昇降手段により、開口された側を上にして、底面３８（図４参照）がノズル形成面２０ａと平行になるようにして、上下動可能に前記フレーム１２に取着されている。そして、キャップ３２は、キャリッジ１５がホームポジションに移動すると、上昇することによって、キャリッジ１５の記録ヘッド２０に設けられているノズル形成面２０ａ（図２参照）に対して当接されるようになっている。
【００５９】
なお、キャップ３２とノズル形成面２０ａとが当接するときには、本実施形態においては、ノズル形成面２０ａのノズル列３１ａ〜３１ｄ（図２参照）が第１の箱体部４５によ
って覆われ、ノズル列３１ｅ（図２参照）が第２の箱体部４７によって覆われるようになっている。
【００６０】
吸引チューブ３３，３４は、ともに、シリコンゴム等の可撓性材料によって形成されている。そして、一方の吸引チューブ３３の一端は、前記キャップ３２の、第１の箱体部４５内に接続されているとともに、他端は、前記第１の廃液タンク２５ａ内に位置している。また、他方の吸引チューブ３４の一端は、前記第２の箱体部４７内に接続されているとともに、他端は、前記第２の廃液タンク２５ｂ内に位置している。
【００６１】
従って、キャップ３２の第１及び第２の箱体部４５，４７の内部と第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂとは、吸引チューブ３３，３４を介して、それぞれ、個別に接続されている。
【００６２】
吸引ポンプ３６は、前記吸引チューブ３３，３４の流路途中に設けられており、図示しない駆動手段によって駆動されることにより、吸引チューブ３３，３４の上流側の空気やインクといった各種の流体を減圧させることが可能となっている。従って、キャップ３２によって記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａ（図２参照）を封止した状態で吸引ポンプ３６を駆動させると、記録ヘッド２０とキャップ３２とによって形成される空間内の流体が減圧されるようになっている。
【００６３】
この結果、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａの各ノズル列３１ａ〜３１ｅから、カラーインク及び反応インクがそれぞれ吸引される。そして、吸引された各インクのうち、カラーインクは、第１の箱体部４５及び吸引チューブ３３を介して第１の廃液タンク２５ａへと排出される。また、吸引された各インクのうち、反応インクは、第２の箱体部４７及び吸引チューブ３４を介して第２の廃液タンク２５ｂへと排出される。
【００６４】
以上により、いわゆる、クリーニング動作が行われるようになり、カラーインクと、反応インクとは、それぞれ、別々の箱体部４５，４７及び吸引チューブ３３，３４を介して各廃液タンク２５ａ，２５ｂへと導かれる。そして、キャップ３２内や、吸引チューブ３３，３４、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ内等において、カラーインクと反応インクとが混合されることが防がれるようになっている。この結果、カラーインクと反応インクとの凝集反応が生じないようにすることができ、クリーニング機構２７の機能を低下させないようにすることができるようになっている。そして、以上により、記録ヘッド２０におけるインク滴の吐出能力が回復されるようになっている。
【００６５】
次に、以上のように構成されたプリンタ１１の電気的構成について説明する。
図５は、本実施形態のプリンタ１１の電気的構成を説明するための電気ブロック回路図を示す。図５に示すように、プリンタ１１は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、閾値記憶手段としての許容吸収量記憶部５５、第１の廃液量記憶手段としての廃液排出量記憶部５７、第２の廃液量記憶手段としてのフラッシング記憶部５９を備えている。そして、これらはバス６１によって接続されている。なお、本実施形態においては、ＣＰＵ５１は、第１の廃液貯留量取得手段、第２の廃液貯留量取得手段、比較手段に相当する。
【００６６】
また、ＣＰＵ５１は、バス６１を介して、メニューボタン６２ａと接続され、メニューボタン６２ａからの各種操作信号を入力する。なお、メニューボタン６２ａは、本実施形態においては、プリンタ１１の前記フレーム１２（図１参照）に設けられているものとする。そして、メニューボタン６２ａがユーザー等によって操作されることで、プリンタ１１において印刷を開始させるための各種操作信号等がＣＰＵ５１に入力されるようになっている。
【００６７】
また、ＣＰＵ５１は、バス６１を介して、表示手段としてのディスプレイ６２ｂに接続され、ディスプレイ６２ｂに各種画像を表示するためのデータ等を出力する。なお、ディスプレイ６２ｂは、本実施形態においては、メニューボタン６２ａ同様、プリンタ１１の前記フレーム１２に設けられているものとする。
【００６８】
さらに、ＣＰＵ５１は、第１〜第４のモータ駆動回路６３〜６６を介して紙送りモータ６８、キャリッジモータ２９、キャップ昇降モータ７１、吸引ポンプモータ７３と接続され、これらを駆動制御するための駆動制御信号を出力する。なお、紙送りモータ６８は、プリンタ１１において、前記紙Ｐ（図１参照）を副走査方向Ｙに沿って給送させるためのモータである。
【００６９】
また、キャップ昇降モータ７１は、前記キャップ３２（図３参照）を昇降させて、記録ヘッド２０に対して当接させたり離間させたりするためのモータである。さらに、吸引ポンプモータ７３は、前記吸引ポンプ３６を駆動させて、吸引チューブ３３，３４の上流側を減圧させるためのモータである。さらに、ＣＰＵ５１は、ヘッド駆動回路７５を介して記録ヘッド２０に接続され、記録ヘッド２０を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。
【００７０】
そして、ＣＰＵ５１は、許容吸収量記憶部５５と接続されており、この許容吸収量記憶部５５には、図６に示すように、タンク種別データと、閾値データとしての許容吸収量データとが関連付けられて記憶されている。詳しくは、タンク種別データは、前記第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂ（図３参照）を識別するためのデータである。また、許容吸収量データは、各廃液タンク２５ａ，２５ｂにおいて、それぞれ吸収可能な廃液の量を表すデータとなっており、例えば、「２００ｇ」といったデータとなっている。なお、本実施形態においでは、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに対応する許容吸収量データを、それぞれ、データＸａ、データＸｂとして表現する。
【００７１】
そして、これらのタンク種別データと許容吸収量データとによって構成されているデータは、本実施形態においては、プリンタ１１の製造段階において、予め記憶されるデータであるものとする。
【００７２】
また、図５に示すように、ＣＰＵ５１は、廃液排出量記憶部５７と接続されており、この廃液排出量記憶部５７には、第１の廃液量データとしての廃液排出量データＺが記憶されている。なお、本実施形態においては、廃液排出量データＺは、ＣＰＵ５１が、後述するクリーニングプログラムに従う処理を実行することによって、キャップ３２を介して各廃液タンク２５ａ，２５ｂに排出された廃液の合計の累積値を表すためのデータとなっている。すなわち、廃液排出量データＺは、「８７ｇ」といったデータとなっている。なお、この廃液排出量データＺは、ＣＰＵ５１が、後述する判定プログラムに従う処理を行うことによって、適宜更新記憶されるようになっている。
【００７３】
また、ＣＰＵ５１は、フラッシング記憶部５９と接続されており、このフラッシング記憶部５９には、第２の廃液量データとしてのフラッシング累積データαが記憶されている。なお、このフラッシング累積データαは、ＣＰＵ５１が、後述するフラッシングプログラムに従う処理を実行することによって、前記フラッシングボックス２３ａを介して第１の廃液タンク２５ａへと排出された廃液の合計の累積値を表すためのデータとなっている。すなわちフラッシング累積データαは、「２４ｇ」といったデータとなっている。なお、このフラッシング累積データαは、ＣＰＵ５１が、後述するフラッシングプログラムに従う処理を行うことによって、適宜更新記憶されるようになっている。
【００７４】
そして、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶された各種プログラムに従って動作し、その
演算処理結果等を一次ＲＡＭ５３に記憶するようになっている。詳述すると、ＲＯＭ５２は、クリーニングプログラム、フラッシングプログラム、判定プログラム、その他各種プログラムを備える。
【００７５】
クリーニングプログラムは、ＣＰＵ５１が、メニューボタン６２ａからの入力信号等に基づいて、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５をホームポジションへと移動させるためのプログラムである。また、クリーニングプログラムは、ＣＰＵ５１が、キャリッジ１５をホームポジションへと移動させると、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させ、キャップ３２にて記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止させるためのプログラムである。
【００７６】
さらに、クリーニングプログラムは、ＣＰＵ５１が、キャップ３２にて記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止させると、第４のモータ駆動回路６６を介して吸引ポンプモータ７３を駆動させるためのプログラムである。そして、この結果、吸引ポンプ３６が駆動され、吸引チューブ３３，３４を介して、記録ヘッド２０からカラーインク及び反応インクが吸引され、廃液として第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂと排出される。なお、本実施形態においては、この吸引ポンプモータ７３の１回当たりの駆動によって、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂへと排出される廃液の合計量は、クリーニングデータＣＬによって表される量とほぼ等しい量となるように、吸引ポンプモータ７３の駆動量が決定されているものとする。詳しくは、クリーニングデータＣＬは、本実施形態においては、ＲＯＭ５２等において、プリンタ１１の生産時等に予め記憶されるデータであり、例えば、「３ｇ」といったデータであるものとする。
【００７７】
また、クリーニングプログラムは、ＣＰＵ５１が、所定の駆動量で吸引ポンプモータ７３を駆動させると、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させるためのプログラムである。そして、これにより、キャップ３２と記録ヘッド２０とが離間される。
【００７８】
従って、ＣＰＵ５１は、メニューボタン６２ａからの信号の入力等があると、クリーニングプログラムの処理を開始し、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５をホームポジションへと移動させる。また、ＣＰＵ５１は、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させ、キャップ３２にて記録ヘッド２０のノズル吐出口を封止させる。
【００７９】
さらに、ＣＰＵ５１は、第４のモータ駆動回路６６を介して吸引ポンプモータ７３を駆動させる。そして、ＣＰＵ５１は、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させ、キャップ３２と記録ヘッド２０とを離間させ、クリーニングプログラムの処理を終了する。
【００８０】
フラッシングプログラムは、プリンタ１１の印刷時等において、定期的に実行されたり、前記クリーニングプログラムの処理の終了後に必要に応じて実行されたりするプログラムであり、ＣＰＵ５１が、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５を８０桁に移動させるためのプログラムである。また、フラッシングプログラムは、ＣＰＵ５１が、キャリッジ１５を８０桁に移動させると、ヘッド駆動回路７５を介して記録ヘッド２０を駆動させ、記録ヘッド２０から前記フラッシングボックス２３ａに対して、カラーインク及び反応インクを吐出させるためのプログラムである。
【００８１】
なお、本実施形態においては、このときの記録ヘッド２０の１回当たりの駆動によって、フラッシングボックス２３ａを介して第１の廃液タンク２５ａへと排出される廃液の合
計量が、フラッシングデータＦＬによって表される量とほぼ等しい量となるように、記録ヘッド２０の駆動量が決定されているものとする。詳しくは、フラッシングデータＦＬは、本実施形態においては、ＲＯＭ５２等において、プリンタ１１の生産時等に予め記憶されるデータであり、例えば、「２ｇ」といったデータであるものとする。
【００８２】
また、フラッシングプログラムは、ＣＰＵ５１が、所定の駆動量で記録ヘッド２０を駆動させると、前記フラッシング記憶部５９のフラッシング累積データαを、下記の式（１）に従って計算し、フラッシング記憶部５９にて更新記憶させるためのプログラムである。
【００８３】
フラッシング累積データα
＝フラッシング累積データα＋フラッシングデータＦＬ    …（１）
従って、ＣＰＵ５１は、フラッシングプログラムの処理を開始すると、まず、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５を８０桁に移動させる。また、ＣＰＵ５１は、キャリッジ１５が８０桁に移動されると、ヘッド駆動回路７５を介して記録ヘッド２０を駆動させ、記録ヘッド２０からフラッシングボックス２３ａに対して、カラーインク及び反応インクを吐出させる。
【００８４】
また、ＣＰＵ５１は、所定の駆動量で記録ヘッド２０を駆動させると、フラッシング記憶部５９のフラッシング累積データαを、上記の式（１）に従って計算し、フラッシング記憶部５９にて更新記憶させる。
【００８５】
判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、前記クリーニングプログラムに従う処理を終了後、実行するプログラムであり、ＣＰＵ５１が、前記廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、下記の式（２）に従って計算し、廃液排出量記憶部５７にて更新記憶させるためのプログラムである。
【００８６】
廃液排出量データＺ
＝廃液排出量データＺ＋クリーニングデータＣＬ    …（２）
また、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを更新記憶させると、下記の式（３）に従って、第１の廃液タンク２５ａに現在までに排出された廃液の累積量の予測値を表す、第１の累積量データとしての第１の予測データＰＤ１を算出させるためのプログラムである。
【００８７】
第１の予測データＰＤ１
＝廃液排出量データＺ／２＋フラッシング累積データα  …（３）
すなわち、本実施形態においては、第１の廃液タンク２５ａに貯留されている廃液の累積量の予測値を、現在までに行われたクリーニング動作によって排出された廃液の合計量である廃液排出量データＺの半分の量に、フラッシング累積データαを加えた量であるものとして計算するようになっている。
【００８８】
さらに、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、廃液排出量記憶部５７に廃液排出量データＺを更新記憶させると、下記の式（４）に従って、第２の廃液タンク２５ｂに現在までに排出された廃液の累積量の予測値を表す、第２の累積量データとしての第２の予測データＰＤ２を算出させるためのプログラムである。
【００８９】
第２の予測データＰＤ２＝廃液排出量データＺ／２            …（４）
すなわち、本実施形態においては、第２の廃液タンク２５ｂに貯留されている廃液の累積量の予測値を、廃液排出量データＺの半分の量であるものとして計算するようになっている。
【００９０】
そして、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、上記の式（３），（４）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算すると、まず、第１の予測データＰＤ１が、前記許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか否かを判別するためのプログラムである。そして、判定プログラムは、次に、ＣＰＵ５１が、第２の予測データＰＤ２が、前記許容吸収量記憶部５５のデータＸｂを超えている否かを判別するためのプログラムである。
【００９１】
そして、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると、画像データＧに基づいて、前記ディスプレイ６２ｂ上に、エラー画像を表示させるためのプログラムである。なお、本実施形態においては、画像データＧは、ＲＯＭ５２に記憶されているものとし、プリンタ１１の製造段階において記憶されるものとする。そして、本実施形態においては、画像データＧに基づいてディスプレイ６２ｂ上にエラー画像を表示させることで、「廃液タンクが満杯状態です。」といった文章が表示されるものとする。
【００９２】
従って、ＣＰＵ５１は、前記クリーニングプログラムに従う処理を終了すると、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、上記の式（２）に従って計算し、更新記憶させる。また、ＣＰＵ５１は、上記の式（３），（４）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算する。さらに、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１が許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか、また、第２の予測データＰＤ２が、データＸｂを超えているか判別する。
【００９３】
そして、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると、画像データＧに基づいて、ディスプレイ６２ｂ上にエラー画像を表示させる。一方、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａ以下であるとともに、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂ以下であると判別すると、判定プログラムの処理を終了する。
【００９４】
次に、上記のように構成された本実施形態におけるプリンタ１１の作用について説明する。
まず、プリンタ１１が、クリーニング動作を行うときの作用について説明する。ユーザー等によってメニューボタン６２ａの操作等が行われると、ＣＰＵ５１は、前記クリーニングプログラムに従って、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５をホームポジションへと移動させる。また、ＣＰＵ５１は、また、ＣＰＵ５１は、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させ、キャップ３２にて記録ヘッド２０のノズル吐出口を封止させる。
【００９５】
さらに、ＣＰＵ５１は、第４のモータ駆動回路６６を介して吸引ポンプモータ７３を駆動させる。そして、ＣＰＵ５１は、第３のモータ駆動回路６５を介してキャップ昇降モータ７１を駆動させ、キャップ３２と記録ヘッド２０とを離間させ、クリーニングプログラムの処理を終了する。
【００９６】
以上により、記録ヘッド２０から、カラーインク及び反応インクが、吸引され、記録ヘッド２０におけるインクの増粘や目詰まり等が回復される。なお、このとき、吸引されるカラーインクと反応インクとの合計量は、前記クリーニングデータＣＬによって表される量と等しい量、例えば「３ｇ」分、となっている。
【００９７】
そして吸引されたインクは、廃液として、キャップ３２及び吸引チューブ３３，３４を
介して、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂへと排出される。なお、このとき、カラーインクによる廃液は、第１の廃液タンク２５ａへ、また、反応インクによる廃液は、第２の廃液タンク２５ｂへと、それぞれ、別々の経路を介して排出される。従って、このクリーニング動作においては、カラーインクと反応インクとの凝集反応が防がれるようになっている。
【００９８】
次に、プリンタ１１が、フラッシング動作を行うときの作用について説明する。プリンタ１１の印刷時等において、所定時間が経過したり、クリーニングプログラムの処理が終了したりすると、ＣＰＵ５１は、フラッシングプログラムに従って、まず、第２のモータ駆動回路６４を介してキャリッジモータ２９を駆動させ、キャリッジ１５を８０桁に移動させる。また、ＣＰＵ５１は、キャリッジ１５が８０桁に移動されると、ヘッド駆動回路７５を介して記録ヘッド２０を駆動させ、記録ヘッド２０からフラッシングボックス２３ａに対して、カラーインク及び反応インクを吐出させる。これにより、記録ヘッド２０のノズル付近におけるインクの増粘や混色が解消される。
【００９９】
また、ＣＰＵ５１は、所定の駆動量で記録ヘッド２０を駆動させると、フラッシング記憶部５９のフラッシング累積データαを、上記の式（１）に従って計算し、フラッシング記憶部５９にて更新記憶させる。この結果、フラッシング記憶部５９には、フラッシングプログラムが実行される度にフラッシング累積データαが更新される。そして、このフラッシング累積データαによって、現在までにフラッシングによって第１の廃液タンク２５ａに排出された廃液の累積量を把握することができるようになっている。
【０１００】
次に、プリンタ１１が、前記判定プログラムに従う処理を行うときにおける作用について図７に示すフローチャートに従って説明する。図７に示すように、ＣＰＵ５１は、クリーニングプログラムの実行を終了すると（ステップＳ１１）、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、上記の式（２）に従って計算し、更新記憶させる（ステップＳ１２）。
【０１０１】
また、ＣＰＵ５１は、上記の式（３），（４）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算する。さらに、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１が許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか、また、第２の予測データＰＤ２が、データＸｂを超えているか判別する（ステップＳ１３及びステップＳ１４）。
【０１０２】
そして、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると（ステップＳ１３あるいはステップＳ１４でＹＥＳ）、画像データＧに基づいて、ディスプレイ６２ｂ上にエラー画像を表示させる（ステップＳ１５）。一方、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａ以下であるとともに、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂ以下であると判別すると（ステップＳ１３及びステップＳ１４でＮＯ）、判定プログラムの処理を終了する。
【０１０３】
以上により、本実施形態におけるプリンタ１１においては、第１の及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂに現在までに排出された廃液の累積量の予測値が、上記の式（３），（４）によって、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２として求められるようになっている。そして、この式（３），（４）においては、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２は、クリーニング動作によって排出された廃液については、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに、廃液排出量データＺの半分ずつの量が排出されたものとみなして算出されるようにした。
【０１０４】
従って、本実施形態においては、クリーニング動作によって排出される廃液の量を、各
廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎に記憶するようにはせず、廃液排出量データＺから計算によって求めるようにしている。この結果、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎に廃液の量を記憶する場合に比較して、プリンタ１１において記憶するパラメータの数を減少させることができるようになっている。
【０１０５】
また、フラッシングによって排出される廃液は、第１の廃液タンク２５ａにのみ排出されるため、式（３）において、各予測データＰＤ１，ＰＤ２のうち、第１の予測データＰＤ１にのみ、フラッシング累積データαを加えるようにした。従ってフラッシングによって生じる、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに排出される廃液の量のアンバランスについては、正確に積算することができるようになっている。この結果、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに排出された廃液の累積的な排出量を、少ないパラメータで正確に積算することができるようになっている。
【０１０６】
上記第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記第１の実施形態では、記録ヘッド２０から紙Ｐを介さずに排出されたインクはクリーニング機構２７のキャップ３２を介して、吸引チューブ３３，３４を通って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂの両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、インクは、フラッシングボックス２３ａを介して、第１の廃液タンク２５ａにのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺを２分して、フラッシング累積データαを加えることによって、第１の廃液タンク２５ａに貯留されている廃液の累積量の予測値である第１の予測データＰＤ１を得るようにした。
【０１０７】
従って、第１の予測データＰＤ１が、より正確に取得されるようになる。すなわち、本実施形態のように、クリーニング機構２７とフラッシングボックス２３ａとによって、廃液が、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂへと導かれるプリンタ１１においては、フラッシングボックス２３ａを介して排出される廃液が、第１の廃液タンク２５ａにしか導かれない。従って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の貯留量にアンバランスが生じる。
【０１０８】
しかし、本実施形態においては、このアンバランスを考慮して第１の予測データＰＤ１が取得されるようになっており、複数の廃液タンク２５ａ，２５ｂを備えていても、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。従って、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の貯留量を正確に記憶させるための記憶手段等を備える必要がなく、プリンタ１１におけるパラメータの記憶のために必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大におけるコストアップ等を防ぐことができる。
【０１０９】
（２）上記第１の実施形態では、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺを２分することで、第２の廃液タンク２５ｂに貯留されている廃液の累積量の予測値である第２の予測データＰＤ２を得るようにした。従って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の貯留量のアンバランスを考慮して第２の予測データＰＤ２が取得されるようになっており、複数の廃液タンク２５ａ，２５ｂを備えていても、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。従って、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の貯留量を正確に記憶させるための記憶手段等を備える必要がなく、プリンタ１１におけるパラメータの記憶のために必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大におけるコストアップ等を防ぐことができる。
【０１１０】
（３）上記第１の実施形態では、ＣＰＵ５１によって、第１及び第２の予測データＰＤ
１，ＰＤ２と、許容吸収量記憶部５５におけるデータＸａ，Ｘｂとが比較され、比較結果に基づいて、ディスプレイ６２ｂ上に、画像データＧに基づく画像が表示されるようにした。
【０１１１】
従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２と、データＸａ，Ｘｂとの比較結果に基づいて、ディスプレイ６２ｂ上に、画像が表示されたりされなかったりするので、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の貯留量が、閾値を超えているか否かを、プリンタ１１のユーザー等に対してわかりやすく知らせることができる。この結果、ユーザー等は、ディスプレイ６２ｂ上における画像に基づいて、プリンタ１１の駆動の制限などを行うことにより、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の溢れ出し等を効果的に防ぐようにすることができる。
【０１１２】
（第２の実施形態）
次に、本発明を具体化した第２の実施形態を図８に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の判定プログラムを変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。
【０１１３】
本実施形態においては、判定プログラムは、第１の実施形態において説明した、クリーニングプログラム、あるいは、フラッシングプログラムに従う処理をＣＰＵ５１が終了すると実行されるプログラムである。なお、本実施形態においては、ＣＰＵ５１は、第３の廃液貯留量取得手段、比較手段に相当する。
【０１１４】
そして、判定プログラムは、クリーニングプログラムの後に実行された場合には、上記の式（２）に従って、第３の廃液量記憶手段としての廃液排出量記憶部５７の第３の廃液量データとしての廃液排出量データＺを計算し、廃液排出量記憶部５７にて更新記憶させるためのプログラムである。
【０１１５】
また、判定プログラムは、フラッシングプログラムの後に実行された場合には、前記廃液排出量データＺを、下記の式（５）に従って計算し、廃液排出量記憶部５７にて更新記憶させるためのプログラムである。
【０１１６】
廃液排出量データＺ
＝廃液排出量データＺ＋フラッシングデータＦＬ    …（５）
さらに、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを更新記憶させると、下記の式（６）に従って、前記第１の予測データＰＤ１を算出させるためのプログラムである。
【０１１７】
第１の予測データＰＤ１
＝廃液排出量データＺ／２＋フラッシング累積データα／２  …（６）
すなわち、本実施形態においては、第１の廃液タンク２５ａに貯留されている廃液の累積量の予測値を、現在までに行われたクリーニング動作とフラッシング動作によって排出された廃液の合計量である廃液排出量データＺの半分の量に、フラッシング累積データαの半分の量を加えた量であるものとして計算するようになっている。なお、廃液排出量データＺに、フラッシング累積データαを加えて、その後二分しても同じようにして計算することができる。
【０１１８】
さらに判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、廃液排出量記憶部５７に廃液排出量データＺを更新記憶させると、下記の式（７）に従って、前記第２の予測データＰＤ２を算出させるためのプログラムである。
【０１１９】
第２の予測データＰＤ２
＝廃液排出量データＺ／２−フラッシング累積データα／２  …（７）
すなわち、本実施形態においては、第２の廃液タンク２５ｂに貯留されている廃液の累積量の予測値を、現在までに行われたクリーニング動作とフラッシング動作によって排出された廃液の合計量である廃液排出量データＺの半分の量から、フラッシング累積データαの半分の量を引いた量であるものとして計算するようになっている。なお、廃液排出量データＺから、フラッシング累積データαを引いて、その後二分しても同じようにして計算することができる。
【０１２０】
そして、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、上記の式（６），（７）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算すると、まず、第１の予測データＰＤ１が、前記許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか否かを判別するためのプログラムである。そして、判定プログラムは、次に、ＣＰＵ５１が、第２の予測データＰＤ２が、前記許容吸収量記憶部５５のデータＸｂを超えている否かを判別するためのプログラムである。
【０１２１】
そして、判定プログラムは、ＣＰＵ５１が、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると、第１の実施形態と同様にして、前記画像データＧに基づいて、前記ディスプレイ６２ｂ上に、エラー画像を表示させるためのプログラムである。
【０１２２】
従って、ＣＰＵ５１は、前記クリーニングプログラムに従う処理を終了すると、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、上記の式（２）に従って計算し、更新記憶させる。また、ＣＰＵ５１は、前記フラッシングプログラムに従う処理を終了すると、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、上記の式（５）に従って計算し、更新記憶させる。
【０１２３】
そして、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺを更新記憶させると、上記の式（６），（７）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算する。さらに、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１が許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか、また、第２の予測データＰＤ２が、データＸｂを超えているか判別する。
【０１２４】
そして、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると、画像データＧに基づいて、ディスプレイ６２ｂ上にエラー画像を表示させる。一方、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａ以下であるとともに、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂ以下であると判別すると、判定プログラムの処理を終了する。
【０１２５】
次に、上記のように構成された本実施形態におけるプリンタ１１の作用について説明する。なお、プリンタ１１が、クリーニング動作を行うときの作用と、フラッシング動作を行うときの作用は、第１の実施形態と同様のため、その説明を省略し、プリンタ１１が、前記判定プログラムに従う処理を行うときにおける作用についてのみ図８に示すフローチャートに従って説明する。
【０１２６】
図８に示すように、ＣＰＵ５１は、クリーニングプログラムの処理を行うと（ステップＳ２１でＹＥＳ）、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを、上記の式（２）に従って計算し、更新記憶させる（ステップＳ２２）。
【０１２７】
また、ＣＰＵ５１は、フラッシングプログラムの処理を行うと（ステップＳ２３でＹＥＳ）、判定プログラムに従って、廃液排出量記憶部５７の廃液排出量データＺを，上記の
式（５）に従って計算し、更新記憶させる（ステップＳ２４）。
【０１２８】
そして、ＣＰＵ５１は、前記ステップＳ２１〜ステップＳ２４の処理を終了すると、上記の式（６），（７）に従って、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算する。さらに、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１が許容吸収量記憶部５５のデータＸａを超えているか、また、第２の予測データＰＤ２が、データＸｂを超えているか判別する（ステップＳ２５及びステップＳ２６）。
【０１２９】
そして、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａを超えているか、もしくは、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂを超えていると判別すると（ステップＳ２５あるいはステップＳ２６でＹＥＳ）、画像データＧに基づいて、ディスプレイ６２ｂ上にエラー画像を表示させる（ステップＳ２７）。
【０１３０】
一方、ＣＰＵ５１は、第１の予測データＰＤ１がデータＸａ以下であるとともに、第２の予測データＰＤ２がデータＸｂ以下であると判別すると（ステップＳ２５及びステップＳ２６でＮＯ）、判定プログラムの処理を終了する。
【０１３１】
以上により、本実施形態におけるプリンタ１１においては、第１の及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂに現在までに排出された廃液の累積量の予測値が、上記の式（６），（７）によって、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２として求められるようになっている。そして、この式（６），（７）においては、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２は、クリーニング動作及びフラッシング動作によって排出された廃液の全量を表す廃液排出量データＺを使用して算出されるようにした。
【０１３２】
従って、本実施形態においても、クリーニング動作によって排出される廃液の量を、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎に記憶するようにはせず、廃液排出量データＺから計算によって求めるようにしている。この結果、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎に廃液の量を記憶する場合に比較して、記憶するパラメータの数を減少させることができるようになっている。
【０１３３】
そして、フラッシングによって排出される廃液は、第１の廃液タンク２５ａにのみ排出されるため、前記廃液排出量データＺを単純に半分にしただけでは、各廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける実際の廃液の貯留量と異なってしまう可能性がある。従って、本実施形態においては、上記式（６），（７）において、各予測データＰＤ１，ＰＤ２を求めるときに、フラッシング累積データαの半分の量を加算したり減算したりすることによって、実際の廃液の貯留量に近付けるようにした。
【０１３４】
従って、本実施形態においても、フラッシングによって生じる、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに排出される廃液の量のアンバランスについては、正確に積算することができるようになっている。この結果、各廃液タンク２５ａ，２５ｂに排出された廃液の累積的な排出量を、少ないパラメータで正確に積算することができるようになっている。
【０１３５】
従って、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に記載の（３）の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（４）上記第２の実施形態では、記録ヘッド２０から紙Ｐを介さずに排出されたインクはクリーニング機構２７のキャップ３２を介して、吸引チューブ３３，３４を通って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂの両方に導かれ、廃液として貯留されるようにした。さらに、インクは、フラッシングボックス２３ａを介して、第１の廃液タンク２５ａにのみ導かれ、廃液として貯留されるようにした。そして、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺにフラッシング累積データαを加えてから２分することによって、第１の廃液タン
ク２５ａに貯留されている廃液の累積量の予測値である第１の予測データＰＤ１を得るようにした。
【０１３６】
従って、第１の予測データＰＤ１が、より正確に取得されるようになる。すなわち、本実施形態のように、クリーニング機構２７とフラッシングボックス２３ａとによって、廃液が、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂへと導かれるプリンタ１１においては、フラッシングボックス２３ａを介して排出される廃液が、第１の廃液タンク２５ａにしか導かれない。従って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の貯留量にアンバランスが生じる。
【０１３７】
しかし、本実施形態においては、このアンバランスを考慮して第１の予測データＰＤ１が取得されるようになっており、複数の廃液タンク２５ａ，２５ｂを備えていても、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。従って、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の貯留量を正確に記憶させるための記憶手段等を備える必要がなく、プリンタ１１におけるパラメータの記憶のために必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大におけるコストアップ等を防ぐことができる。
【０１３８】
（５）上記第１の実施形態では、ＣＰＵ５１は、廃液排出量データＺからフラッシング累積データαを引いて、その後２分することで、第２の廃液タンク２５ｂに貯留されている廃液の累積量の予測値である第２の予測データＰＤ２を得るようにした。従って、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂにおける廃液の貯留量のアンバランスを考慮して第２の予測データＰＤ２が取得されるようになっており、複数の廃液タンク２５ａ，２５ｂを備えていても、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の累積の貯留量を、少ないパラメータにて正確に積算計数することができる。従って、各廃液タンク２５ａ，２５ｂ毎の廃液の貯留量を正確に記憶させるための記憶手段等を備える必要がなく、プリンタ１１におけるパラメータの記憶のために必要な記憶容量を少なくさせることができ、記憶容量の増大におけるコストアップ等を防ぐことができる。
【０１３９】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１及び第２の実施形態においては、プリンタ１１は、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂの２つの廃液タンクを備えたものに具体化するようにした。これを、３つ以上の廃液タンクを備えたものに具体化するようにしてもよい。そして、このような場合にも、上記第１及び第２の実施形態と同様にして、廃液排出量データＺと、フラッシング累積データαを使用して、計算によって、各廃液タンク毎の廃液の累積的な貯留量を予測するようにする。
【０１４０】
・上記第１及び第２の実施形態においては、プリンタ１１は、記録ヘッド２０から吐出されたインクを、第１の廃液タンク２５ａにのみ導く、フラッシングボックス２３ａを備えるものに具体化するようにした。これを、記録ヘッド２０から吐出されたインクを、第２の廃液タンク２５ｂに導くようなフラッシングボックスを備えたプリンタ１１に具体化するようにしてもよい。
【０１４１】
なお、このような場合には、上記の式（４），（５），（６），（７）は、この変更によって生ずる、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂの間の廃液のアンバランスを考慮した式に変更するようにする。
【０１４２】
・上記第１及び第２の実施形態においては、ＣＰＵ５１は、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を、クリーニング機構２７及びフラッシングボックス２３ａを介して、第１及び第２の廃液タンク２５ａ，２５ｂへと排出される廃液の量に基づいて更新するよう
にした。これを、記録ヘッド２０から紙Ｐを介さずに排出されたインク、例えば、縁なし印刷によってプラテン２３に打ち捨てられるインク等についても考慮して、ＣＰＵ５１が、前記第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を更新するようにしてもよい。
【０１４３】
・上記第１及び第２の実施形態では、判定プログラムは、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算すると、各予測データＰＤ１，ＰＤ２が、データＸａ，Ｘｂを超えているか否かを判別するためのプログラムであるようにした。
【０１４４】
これを、判定プログラムを、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２を計算するのみとし、第１及び第２の予測データＰＤ１，ＰＤ２が、データＸａ，Ｘｂを超えているか否かを判別しないようなプログラムとするようにしてもよい。
【０１４５】
・上記実施形態では、キャップ３２の第１及び第２の箱体部４５，４７は、それぞれ、カラーインクと反応インクとの組み合わせに対応するものとしたが、その他のインクの種類の組み合わせに対応するものとしてもよい。例えば、第１の箱体部４５が顔料系のインクに、第２の箱体部４７が染料系のインクに対応するようにしてもよい。
【０１４６】
・上記実施形態では、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１１（ファックス、コピア等の印刷装置を含む）を用いて説明した。これを、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、他の液体を噴射する液体噴射装置として、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】第１の実施形態におけるプリンタの斜視図。
【図２】同じく、キャリッジの底面図。
【図３】同じく、プリンタの要部断面図。
【図４】同じく、キャップの斜視図。
【図５】同じく、プリンタの電気ブロック回路図。
【図６】同じく、許容吸収量記憶部の記憶内容の概念図。
【図７】同じく、作用を説明するためのフローチャート。
【図８】第２の実施形態における作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【０１４８】
Ｇ…画像データ、Ｐ…ターゲットとしての紙、ＰＤ１…第１の累積量データとしての第１の予測データ、ＰＤ２…第２の累積量データとしての第２の予測データ、Ｚ…第１の廃液量データ及び第３の廃液量データとしての廃液排出量データＺ、α…第２の廃液量データとしてのフラッシング累積データ、１１…液体噴射装置としてのプリンタ、２０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２３ａ…第２の廃液排出手段としてのフラッシングボックス、２５ａ…第１の廃液貯留手段としての第１の廃液タンク、２５ｂ…第２の廃液貯留手段としての第２の廃液タンク、２７…第１の廃液排出手段としてのクリーニング機構、３２…キャップ、３３，３４…第１及び第２の連通路としての吸引チューブ、３６…減圧手段としての吸引ポンプ、５１…第１の廃液貯留量取得手段、第２の廃液貯留量取得手段、第３の廃液貯留量取得手段、比較手段としてのＣＰＵ、５５…閾値記憶手段としての許容吸収量記憶部、５７…第１の廃液量記憶手段及び第３の廃液量記憶手段としての廃液排出量記憶部、５９…第２の廃液量記憶手段としてのフラッシング記憶部、６２ｂ…表示手段としてのディスプレイ。
【図１】
2005104089.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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