(57)【要約】【課題】  平均的体格の乗員と小柄な乗員の両者に対応できるようにする。【解決手段】  車体側メンバ２に衝撃吸収部材５を介して膝入力を受けるための膝受部材６を取付けたニーボルスタ構造であって、衝撃吸収部材５を、平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能な上部衝撃吸収部材１１と、小柄な乗員の膝入力を吸収可能な下部衝撃吸収部材１２との２つに分けて上下に設置すると共に、上部衝撃吸収部材１１の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材１２の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設けるようにしている。【選択図】        図１
2005096525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側メンバに衝撃吸収部材を介して膝入力を受けるための膝受部材を取付けたニーボルスタ構造において、
前記衝撃吸収部材を、平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能な上部衝撃吸収部材と、小柄な乗員の膝入力を吸収可能な下部衝撃吸収部材との２つに分けて上下に設置すると共に、
上部衝撃吸収部材の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設定したことを特徴とするニーボルスタ構造。
【請求項２】
上部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の上部と、下部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の下部との間に、膝受部材の上下部がそれぞれ別個独立に変形するのを許容可能な変形許容部を形成したことを特徴とする請求項１記載のニーボルスタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ニーボルスタ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、荷重入力時に前席乗員の膝を保護するために車室内にニーボルスタを設置することが検討されている。
【０００３】
このようなニーボルスタは、通常、平均的体格の乗員、特に平均的体格の男性乗員の膝入力を吸収するように設計されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２１７８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のニーボルスタは、平均的体格の乗員のみを対象にしていたが、乗員には小柄な者もおり、小柄な乗員にも対応できるようにすることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、車体側メンバに衝撃吸収部材を介して膝入力を受けるための膝受部材を取付けたニーボルスタ構造において、前記衝撃吸収部材を、平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能な上部衝撃吸収部材と、小柄な乗員の膝入力を吸収可能な下部衝撃吸収部材との２つに分けて上下に設置すると共に、上部衝撃吸収部材の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設定したことを特徴とするニーボルスタ構造を特徴としている。
【０００６】
請求項２に記載された発明では、上部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の上部と、下部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の下部との間に、膝受部材の上下部がそれぞれ別個独立に変形するのを許容可能な変形許容部を形成した請求項１記載のニーボルスタ構造を特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、上部衝撃吸収部材と下部衝撃吸収部材を２つに分けて上下に設置し、上部衝撃吸収部材の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設定したことにより、上部衝撃吸収部材が平均的体格の乗員の膝入力を適切に吸収し、下部衝撃吸収部材が小柄な乗員の膝入力を適切に吸収するようになるので、平均的体格の乗員と小柄な乗員の体格差に応じて受け強度を変えることができるようになり、両者に対応した機能を持たせることが可能となる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、上部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の上部と、下部衝撃吸収部材に対応する膝受部材の下部との間に形成した変形許容部によって、膝受部材の膝受部材の上下部がそれぞれ別個独立に変形することができるので、上部衝撃吸収部材と下部衝撃吸収部材とのそれぞれの膝入力吸収性能をより効果的に発揮させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
平均的体格の乗員と小柄な乗員の両者に対応できるようにするという目的を、上部衝撃吸収部材と下部衝撃吸収部材を２つに分けて、上部衝撃吸収部材の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設ける、という手段で実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【００１１】
図１〜図３は、この発明の実施例を示すものである。
【００１２】
まず、構成を説明すると、自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネル１が設けられている。そして、このインストルメントパネル１の内部には、ステアリングサポートメンバなどの車体側メンバ２が設けられている。このステアリングサポートメンバは、車幅方向へ略水平に延びて、車体の左右のサイドフレーム間に連結される強度部材である。このステアリングサポートメンバには、運転席側にステアリングコラムが取付けられる。
【００１３】
この車体側メンバ２に衝撃吸収部材５を介して膝入力を受けるための膝受部材６を取付ける。この膝受部材６は、運転席側および助手席側の少なくとも一方または両方に設けられる。膝受部材６は、膝入力を広い面積で受けることができるように略板状を呈している。また、衝撃吸収部材５は、乗員の両膝に対応させて左右一対設けられる。よって、膝受部材６は、左右の衝撃吸収部材５間を連結するように取付けられる。なお、膝受部材６を運転席側に設ける場合には、ステアリングコラムなどとの干渉を回避するために、必要に応じてその中央部に略上下方向へ延びて車両後方へ凸形状となるコラム迂回部７を形成しても良い。また、膝受部材６の表面に対し、化粧部材などを取付けても良い。
【００１４】
この実施例のものでは、衝撃吸収部材５を、平均的体格の乗員の膝入力（膝ａ）を吸収可能な上部衝撃吸収部材１１と、小柄な乗員の膝入力（膝ｂ）を吸収可能な下部衝撃吸収部材１２との２つに分けて上下に設置する。上部衝撃吸収部材１１は、主に膝受部材６の上部に対する膝入力を受け得るよう構成する。また、下部衝撃吸収部材１２は、主に膝受部材６の下部に対する膝入力を受け得るよう構成する。
【００１５】
そして、上部衝撃吸収部材１１の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材１２の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設ける。そのために、上部衝撃吸収部材１１の延べ寸法を短くし、下部衝撃吸収部材１２の延べ寸法を長くして、両者の長さに差を設けている。あるいは、上部衝撃吸収部材１１を厚肉にし、下部衝撃吸収部材１２を薄肉にしても良い。または、上部衝撃吸収部材１１の断面形状を大きくし、下部衝撃吸収部材１２の断面形状を小さくしても良い。更に、上記以外の手段を採用しても良い。または、これらを組合せても良い。
【００１６】
加えて、上部衝撃吸収部材１１は、基端を車体側メンバ２の車両後部側に接続されると共に、中間部に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能とするための屈曲部１３を１箇所有する、側面視略ヘ字状を呈している。また、下部衝撃吸収部材１２は、車体側メンバ２の車両前部側に接続されると共に、中間部に小柄な乗員の膝入力を吸収可能とするための屈曲部１４を複数箇所有する、側面視略レ字状を呈している。そして、上部衝撃吸収部材１１の先端を下部衝撃吸収部材１２の車両前方から車両後方へ取り回された先端希望の裏面側に接続する。
【００１７】
更に、上部衝撃吸収部材１１に対応する膝受部材６の上部と、下部衝撃吸収部材１２に対応する膝受部材６の下部との間に、膝受部材６の上下部がそれぞれ別個独立に変形するのを許容可能な変形許容部２１を形成する。この変形許容部２１は、例えば、膝受部材６の中間部に形成した略水平なスリット状の切込部２２などとする。この切込部２２は、コラム迂回部７を避けて膝受部材６の両側部に形成しているが、コラム迂回部７に一部がかかっても良い。変形許容部２１は、この他にも、略水平な長孔やミシン目などとしても良い。
【００１８】
なお、この実施例では、上部衝撃吸収部材１１および下部衝撃吸収部材１２と膝受部材６との間に、膝受部材６の下部を後方へ変位させて小柄な乗員の膝入力をより速い時点で受けられるようにする競出機構２５が介装されている。この競出機構２５は、上端をヒンジ２６で連結された二つの部材２７，２８間にエアバッグ２９を介装した構造を備えている。
【００１９】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２０】
荷重入力時に、競出機構２５のエアバッグ２９が自動的に膨張することにより、ヒンジ２６を中心として膝受部材６の下部が後方へ変位される。これにより、小柄な乗員の膝入力をより速い時点で受けることが可能となる。
【００２１】
ここで、平均的体格の乗員の膝ａは膝受部材６の上部に当接し、小柄な乗員の膝ｂは膝受部材６の下部に当接することとなる。
【００２２】
そして、平均的体格の乗員の膝入力は、上部衝撃吸収部材１１が変形することによって吸収する。また、小柄な乗員の膝入力は、下部衝撃吸収部材１２が変形することによって吸収する。
【００２３】
このように、上部衝撃吸収部材１１と下部衝撃吸収部材１２を２つに分けて上下に設置し、上部衝撃吸収部材１１の受け強度が強くなり、下部衝撃吸収部材１２の受け強度が弱くなるよう、両者に強度差を設定したことにより、上部衝撃吸収部材１１が平均的体格の乗員の膝入力を適切に吸収し、下部衝撃吸収部材１２が小柄な乗員の膝入力を適切に吸収するようになるので、平均的体格の乗員と小柄な乗員の体格差に応じて受け強度を変えることができるようになり、両者に対応した機能を持たせることが可能となる。
【００２４】
また、上部衝撃吸収部材１１に対応する膝受部材６の上部と、下部衝撃吸収部材１２に対応する膝受部材６の下部との間に形成した変形許容部２１によって、膝受部材６の膝受部材６の上下部がそれぞれ別個独立に変形することができるので、上部衝撃吸収部材１１と下部衝撃吸収部材１２とのそれぞれの膝入力吸収性能をより効果的に発揮させることが可能となる。
【００２５】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例の側面図である。
【図２】図１の斜視図である。
【図３】図１の作動図である。
【符号の説明】
【００２７】
２    車体側メンバ
５    衝撃吸収部材
６    膝受部材
１１  上部衝撃吸収部材
１２  下部衝撃吸収部材
２１  変形許容部
【図１】
2005096525.tif 000003
【図２】
2005096525.tif 000004
【図３】
2005096525.tif 000005