(57)【要約】【課題】  脂肪族ポリエステルのストランドの切断が容易であると共に簡単な手段を適用できる脂肪族ポリエステルペレットの製造方法を提供する。【解決手段】  脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物からなる溶融状態のストランドを水等の液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させた後、固化したストランドを切断してペレットを製造することにより、上記課題を解決した。このとき、固化したストランドの表面温度Ｔｓ（℃）が、Ｔｓ≦（Ｔｍ−１０）、の関係式を満たすことが望ましい（Ｔｍは、５０℃以上２６０℃以下の範囲内にある脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物の融点である）。  【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物からなる溶融状態のストランドを液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させた後、固化したストランドを切断してペレットを製造することを特徴とする脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【請求項２】
前記溶融状態のストランドは、前記脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物が充填されている容器の開口部から棒状又は紐状に吐出させたものであり、
前記液状冷却媒体での冷却は、前記吐出させた溶融状態のストランドを槽内に充填された該液状冷却媒体に浸漬することにより、又は、前記吐出させた溶融状態のストランドを該液状冷却媒体が流れる樋状のスライダーに沿わせながら該液状冷却媒体に接触させることにより行われることを特徴とする請求項１に記載の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【請求項３】
前記固化したストランドの表面温度Ｔｓ（℃）が、下記式１を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【数１】
2005161673.tif 000003
（式１中、Ｔｍは脂肪族ポリエステル重合体の融点（℃）を表す。）
【請求項４】
前記脂肪族ポリエステル重合体の融点が、５０℃以上２６０℃以下の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【請求項５】
前記液状冷却媒体が水であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【請求項６】
前記液状冷却媒体の温度が０℃以上２５℃以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脂肪族ポリエステルペレットの製造方法に関し、更に詳しくは、脂肪族ポリエステル重合体又は重合体組成物を所定の条件下で冷却固化した後に切断する脂肪族ポリエステルペレットの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポリエステルは、芳香族ポリエステルと脂肪族ポリエステルとに大別され、その優れた特性により繊維、フィルム、シート又は成形物等のポリエステル製品の素材として各分野で広く用いられている。
【０００３】
ポリエステル製品等の樹脂製品は、一般に、樹脂ペレットを溶融成形することにより製造されている。樹脂ペレットは、例えば、溶融状態の樹脂が充填された容器（又は装置）に設けられたダイの開口部から、溶融状態の樹脂を棒状又は紐状に押し出し（棒状又は紐状の樹脂を「ストランド」という。）、そのストランドを冷却した後にカッター等で切断することにより得られている。
【０００４】
こうした樹脂ペレットの製造方法については、従来から種々検討されており、例えば下記特許文献１には、芳香族ポリエステルのストランドを一定時間空気冷却し、その後冷却水で冷却する方法が記載されている。また、下記特許文献２には、芳香族ポリエステルのストランドをベルト等で挟み込んで冷却時間を長くとる方法等が記載されている。また、下記特許文献３には、芳香族ポリエステルであるポリエチレンテレフタレートと脂肪族ポリエステルであるε−カプロラクトンとの共重合体類のカッティングに関して、冷却水温と冷却時間等を規定した方法が記載されている。
【特許文献１】特許第２９９３３６９号公報
【特許文献２】特開昭５４−９５６５８号公報
【特許文献３】特開平１１−１３８５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した芳香族ポリエステル等のペレットの製造方法は、脂肪族ポリエステルペレットを製造する場合においても同様に適用できると考えられた。しかしながら、脂肪族ポリエステルは、一般的に芳香族ポリエステルやその他のエンジニアリングプラスチック等に比べてガラス転移温度が低く、且つ融点も低いものが多い。そのため、脂肪族ポリエステルのストランドをカッター等で切断する際は、そのストランドが充分に冷却された状態で切断しないと相互融着により連珠状に連なったペレットが生成したり、ストランドが切断刃に巻き付いたりしてカッティングが困難となる場合があった。
【０００６】
こうした問題に対して、上記の各特許文献に記載の技術を適用することも検討されたが、上記特許文献１に記載の方法では、空冷時間を調整しても脂肪族ポリエステルのストランドが充分に冷却されないため、カッティングが難しいという問題がある。また、上記特許文献２に記載のベルト等で冷却時間を長くする方法では、カッティング装置が複雑になるという難点がある。また、上記特許文献３に記載のポリエチレンテレフタレートとε−カプロラクトンとの共重合体類のカッティング方法では、冷却水温を樹脂のガラス転移温度以下としているが、脂肪族ポリエステルにはガラス転移温度が０℃以下のものが多いので、脂肪族ポリエステルのストランドを切断する際にこの方法を用いることは実質的に困難である。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、脂肪族ポリエステルペレットの製造時において、脂肪族ポリエステルのストランドの切断が容易であると共に簡単な手段を適用できる脂肪族ポリエステルペレットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法は、脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物からなる溶融状態のストランドを液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させた後、固化したストランドを切断してペレットを製造することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、溶融状態のストランドを液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させるので、相互融着を起こすことなく容易に切断してペレットを製造できる。また、簡単な手段を適用可能な製造方法であるので、操業性よく安定したペレットの製造が可能となる。
【００１０】
上記本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法において、前記溶融状態のストランドは、前記脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物が充填されている容器の開口部から棒状又は紐状に吐出させたものであり、前記液状冷却媒体での冷却は、前記吐出させた溶融状態のストランドを槽内に充填された該液状冷却媒体に浸漬することにより、又は、前記吐出させた溶融状態のストランドを該液状冷却媒体が流れる樋状のスライダーに沿わせながら該液状冷却媒体に接触させることにより行われることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、液状冷却媒体での冷却を、吐出させた溶融状態のストランドを槽内に充填された液状冷却媒体に浸漬したり、吐出させた溶融状態のストランドを液状冷却媒体が流れる樋状のスライダーに沿わせながら液状冷却媒体に接触させるという簡単な手段を適用できるので、操業性よく安定したペレットの製造が可能となる。
【００１２】
上記本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法において、前記固化したストランドの表面温度Ｔｓ（℃）が下記式１を満たすことを特徴とする。式１中、Ｔｍは脂肪族ポリエステル重合体の融点（℃）を表す。
【００１３】
【数２】
2005161673.tif 000002
【００１４】
この発明によれば、ストランドの表面温度が式１を満たすまで冷却したので、冷却されたストランドは相互融着等の切断時の問題が起こらない程度にまで冷却される。
【００１５】
上記本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法において、（１）前記脂肪族ポリエステル重合体の融点が５０℃以上２６０℃以下の範囲内にあること、（２）前記液状冷却媒体が水であること、（３）前記液状冷却媒体の温度が０℃以上２５℃以下であること、が好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法によれば、脂肪族ポリエステルのストランドを上記特有の条件で冷却固化した後に切断するので、その切断が容易であると共に品質の良いペレットを操業性よく安定して製造することができる。また、本発明の製造方法によれば、脂肪族ポリエステルのストランドの冷却固化に簡単な手段を適用できるので、安定した品質のペレットを提供できると共に経済的にも有利なペレットを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法について詳細に説明する。
【００１８】
本発明の脂肪族ポリエステルペレットの製造方法は、脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物からなる溶融状態のストランドを液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させた後、固化したストランドを切断してペレットを製造することに特徴を有するものである。
【００１９】
１．脂肪族ポリエステル重合体；
最初に、脂肪族ポリエステル重合体について説明する。
【００２０】
脂肪族ポリエステル重合体とは、主鎖中にエステル結合をもち、骨格が主に鎖状又は環状の脂肪族化合物により構成された重合体又は共重合体である。こうした脂肪族ポリエステル重合体は、例えば、脂肪族ジオール成分とジカルボン酸成分とをエステル化反応及び／又はエステル交換反応させた後、減圧下で重合縮合反応させる一般的な溶融重合等の方法により得ることができ、また、ジカルボン酸成分とアルキレンオキサイドとの共重合により得ることもできる。
【００２１】
脂肪族ジオール成分としては、脂肪族ジオール及び両末端ヒドロキシポリエーテルが挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、互いに混合して用いてもよい。
【００２２】
脂肪族ジオールとしては、例えば、エチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、ネオペンチルグリコール、１，６−ヘキサメチレングリコール、デカメチレングリコール、１，４−ブタンジオール及び１，４−シクロヘキサンジメタノール等が挙げられ、それらを単独で用いてもよいし２種以上の混合物として用いてもよい。このうち、エチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，３−プロピレングリコール及び１，４−シクロヘキサンジメタノールから選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましく、その中でも、エチレングリコール及び１，４−ブタンジオールのいずれか一方又は両方を用いることが好ましく、１，４−ブタンジオールを用いることが特に好ましい。
【００２３】
両末端ヒドロキシポリエーテルとしては、炭素数４以上１０００以下のヒドロキシポリエーテルが好ましく用いられ、炭素数１０以上２００以下のものがより好ましく用いられ、炭素数２０以上１００以下のものが特に好ましく用いられる。両末端ヒドロキシポリエーテルの具体例としては、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリ１，３−プロパンジオール及びポリ１，６−ヘキサメチレングリコール等が挙げられる。また、ポリエチレングリコールとポリプロピレングリコールとの共重合ポリエーテル等を用いることもできる。これらは、単独でも２種以上の混合物として用いてもよい。
【００２４】
ジカルボン酸成分としては、脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体が用いられる。これらは単独で用いてもよいし、互いに混合して用いてもよい。また、ジカルボン酸成分として、芳香族ジカルボン酸又はその誘導体を脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体に加えたものを用いてもよい。
【００２５】
脂肪族ジカルボン酸としては、例えば、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸及びシクロヘキサンジカルボン酸等の、鎖状又は脂環式ジカルボン酸が挙げられる。また、脂肪族ジカルボン酸の誘導体としては、上記の脂肪族ジカルボン酸のメチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル及びブチルエステル等の低級アルキルエステルや、上記の脂肪族ジカルボン酸の無水物等が挙げられる。これらの脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体は、単独でも２種以上の混合物として用いてもよい。
【００２６】
芳香族ジカルボン酸としては、例えば、テレフタル酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸及びジフェニルジカルボン酸等が挙げられ、芳香族ジカルボン酸の誘導体としては、前記した芳香族ジカルボン酸の低級アルキルエステル、具体的には、メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル及びブチルエステル等が挙げられる。これらの芳香族ジカルボン酸又はその誘導体は、単独又は２種以上の混合物として、上記の脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体に加えて用いてもよい。このうち、芳香族ジカルボン酸については、テレフタル酸、イソフタル酸が好ましく用いられ、芳香族ジカルボン酸の誘導体としては、ジメチルテレフタレート、ジメチルイソフタレートが好ましく用いられる。
【００２７】
本発明における脂肪族ポリエステル重合体は、脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体を必須成分として製造されるが、そうした必須成分（脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体）は、ジカルボン酸成分全量に対する割合として、２０モル％以上含有させることが好ましく、４０モル％以上含有させることがより好ましく、７０モル％以上含有させることが特に好ましい。必須成分である脂肪族ジカルボン酸又はその誘導体をこうした割合で含有させることにより、脂肪族ポリエステル重合体を得ることができる。
【００２８】
アルキレンオキサイドとしては、エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド及びブチレンオキサイド等が挙げられる。
【００２９】
本発明においては、上記の脂肪族ジオール成分とジカルボン酸成分に加えて他の共重合成分を導入してもよいし、ジカルボン酸成分とアルキレンオキサイドに加えて他の共重合成分を導入してもよい。
【００３０】
共重合成分の具体例としては、２官能のオキシカルボン酸が挙げられる。また、分岐構造を形成するために３官能以上の多価アルコール、３官能以上の多価カルボン酸又はその無水物、及び３官能以上のオキシカルボン酸からなる群から選ばれる少なくとも１種又は２種以上の多官能化合物が挙げられる。
【００３１】
２官能のオキシカルボン酸としては、例えば、乳酸、グリコール酸、ヒドロキシ酪酸、ヒドロキシカプロン酸、２−ヒドロキシ３，３−ジメチル酪酸、２−ヒドロキシ−３−メチル酪酸、２−ヒドロキシイソカプロン酸等が挙げられるが、これらは、オキシカルボン酸のエステルやラクトン、又はオキシカルボン酸等の誘導体であってもよい。また、これらのオキシカルボン酸は、単独で用いても２種以上の混合物として用いてもよい。これらに光学異性体が存在する場合には、Ｄ体、Ｌ体又はラセミ体のいずれでもよく、形態としては固体、液体又は水溶液のいずれであってもよい。これら２官能のオキシカルボン酸の中では、使用時の重合速度の増大が特に顕著でかつ入手の容易な乳酸又はグリコール酸が特に好ましく用いられ、その形態としては、３０％以上９５％以下の水溶液が容易に入手することができるので好ましく用いられる。この場合、２官能のオキシカルボン酸の使用量の下限は、原料モノマー全量に対して、通常０．０２モル％、好ましくは０．５モル％、より好ましくは１．０モル％であり、２官能のオキシカルボン酸の使用量の上限は、原料モノマー全量に対して、通常３０モル％、好ましくは２０モル％、より好ましくは１０モル％である。
【００３２】
３官能以上の多価アルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等が挙げられ、単独で用いても２種以上の混合物として用いてもよい。
【００３３】
３官能以上の多価カルボン酸又はその無水物としては、例えば、トリメシン酸、プロパントリカルボン酸、無水トリメリット酸、無水ピロメリット酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸無水物、シクロペンタテトラカルボン酸無水物等が挙げられ、単独で用いても２種以上の混合物として用いてもよい。
【００３４】
３官能以上のオキシカルボン酸としては、例えば、リンゴ酸、ヒドロキシグルタル酸、ヒドロキシメチルグルタル酸、酒石酸、クエン酸、ヒドロキシイソフタル酸、ヒドロキシテレフタル酸等が挙げられ、単独で用いても２種以上の混合物として用いてもよい。特に入手のし易さから、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸が好ましく用いられる。
【００３５】
上記の３官能以上の多官能化合物は、ジカルボン酸成分１００モル％に対して合計０．１モル％以上５モル％以下の範囲で使用される。
【００３６】
なお、ジイソシアネート、ジフェニルカーボネート、ジオキサゾリン等の鎖延長剤を必要に応じて添加してもよいし、溶融テンションを高めるために、少量のパーオキサイドを添加してもよい。
【００３７】
得られた脂肪族ポリエステル重合体の融点は、５０℃以上２６０℃以下の範囲内にあることが好ましい。脂肪族ポリエステル重合体の融点が低すぎて上記範囲未満である場合には、脂肪族ポリエステル重合体で溶融成形された成形品の耐熱性が劣ることがあり、脂肪族ポリエステル重合体の融点が高すぎて上記範囲を超える場合には、脂肪族ポリエステル重合体の溶融成形する時の通常の溶融温度における流れ性が悪くなることがある。
【００３８】
２．脂肪族ポリエステル重合体組成物；
脂肪族ポリエステル重合体組成物は、脂肪族ポリエステル重合体とその他の物質とを含むものであり、特に脂肪族ポリエステル重合体が５０重量％以上含まれる物質をいう。その他の物質としては、ガラス繊維、カーボンファイバー、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、ビーズ、シリカ、チタンウィスカー、マイカ及び金属粒子等のフィラー類、タルク、ステアリン酸金属塩及び炭酸金属塩等の無機塩、酸化チタン及び酸化亜鉛等の金属酸化物、可塑剤、色素、染料、安定剤、光吸収剤等が挙げられ、それらの群から選ばれる１種又は２種以上を含有させることができる。また、その他の物質としては、脂肪族ポリエステル重合体と異種のポリマーとを混合又は化学結合させたポリマーアロイ等も挙げられる。
【００３９】
得られた脂肪族ポリエステル重合体組成物中の脂肪族ポリエステル重合体の融点についても、上述した脂肪族ポリエステル重合体の場合と同様に、５０℃以上２６０℃以下の範囲内にあることが好ましい。脂肪族ポリエステル重合体組成物中の脂肪族ポリエステル重合体の融点が低すぎて上記範囲未満である場合には、脂肪族ポリエステル重合体で溶融成形された成形品の耐熱性が劣ることがあり、脂肪族ポリエステル重合体の融点が高すぎて上記範囲を超える場合には、脂肪族ポリエステル重合体の溶融成形する時の通常の溶融温度における流れ性が悪くなることがある。
【００４０】
３．ペレットの製造方法；
ペレットは、上述した脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物からなる溶融状態のストランドを、液状冷却媒体で３秒以上冷却して固化させた後、固化したストランドを切断することにより製造される。
【００４１】
溶融状態のストランドは、反応缶等の容器内で重合反応が終了した脂肪族ポリエステル重合体をその容器の開口部から棒状又は紐状に吐出させたり、混練押出装置内で混合された脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物をその装置の開口部から棒状又は紐状に吐出させたものである。
【００４２】
ストランドが吐出する開口部としては、容器又は装置に取り付けられたダイの小孔などが挙げられる。開口部の大きさについては特に限定されないが、通常、１ｍｍ〜３０ｍｍの孔径を有するものが使用される。開口部の形状も特に制限はないが、円形、楕円形、長円形、角形又は星形等の形状が好んで用いられる。また、開口部の数についても特に制限はないが、通常、反応容器や押出装置の形状や大きさに合わせて１個〜７０個程度設けられる。
【００４３】
吐出させた溶融状態のストランドは、液状冷却媒体で３秒以上冷却されて固化する。冷却時間を３秒以上としたのは、ストランドが完全に固化するのには少なくとも３秒以上必要であるからであり、脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル重合体組成物の種類によってはそれ以上の冷却時間、例えば、４〜１０秒程度を要することもある。冷却時間が３秒未満の場合には、冷却による固化が完全ではなく、ストランドがカッターに巻きついたりペレットが相互融着したりすることがあり、操業性の悪化や、品質の悪いペレットが得られることがある。
【００４４】
本発明に係る製造方法においては、ストランドの表面温度Ｔｓ（℃）が、Ｔｓ≦（Ｔｍ−１０）、の関係式を満たすまで冷却することが好ましい。ここで、Ｔｍ（℃）は、脂肪族ポリエステル重合体又は脂肪族ポリエステル組成物重合体の融点を表している。この関係式を満たすまで冷却することにより、ストランドがカッターに巻きついたりペレットが相互融着したりすることがない程度に、ストランドを固化させることができる。
【００４５】
ストランドの冷却方法については、例えば、吐出させた溶融状態のストランドを槽内に充填された液状冷却媒体に浸漬する方法、又は、吐出させた溶融状態のストランドを液状冷却媒体が流れる樋状のスライダーに沿わせながら液状冷却媒体に接触させる方法等が挙げられる。
【００４６】
具体的には、上述した容器又は装置等の開口部から吐出したストランドの先端部を引き取り装置等で引き取りながら、(i)槽内に充填された液状冷却媒体に浸漬したり、(ii)樋状のスライダー（ステージともいう。）上を流れる液状冷却媒体とストランドとを接触させる方法が挙げられる。特に前記の(ii)の方法については、冷却効率や装備の簡便さの観点から好ましく採用される。液状冷却媒体が充填された槽の長さや、液状冷却媒体が流れるステージの長さは、通常１ｍ〜１５ｍのものが用いられる。この長さは、ストランドの引き取り速度に応じて任意に設計され、冷却時間を少なくとも３秒以上保持してストランドを固化できる長さであれば特に制限はないが、一般には毎分１０ｍ〜毎分２００ｍの範囲で引き取りが行われる。
【００４７】
液状冷却媒体は、ストランドを冷却することができる液状媒体であれば限定されず、例えば、水、液体窒素、液化炭酸ガス、アルコール類等を挙げることができる。液状冷却媒体の温度は、上記液状冷却媒体により異なるが、−７８℃以上、好ましくは０℃以上であり、４０℃以下、好ましくは２５℃以下とする。経済性、操作の簡便性からは、水が好ましく用いられる。液状冷却媒体の温度が低すぎて上記範囲未満である場合には、ストランドの急激な固化により、ストランドが変形したりうねったりし易いので、ストランドのあばれが生じて切断が整然と行われなくなることがある。さらに、液状冷却媒体の温度が低すぎて上記範囲未満である場合には、温度を保つためのエネルギーが必要以上に過大となり、効率的ではない。一方、液状冷却媒体の温度が高すぎて上記範囲を超える場合には、ストランドが充分に冷却されず、切断ができないことがある。さらに、液状冷却媒体の温度が高すぎて上記範囲を超える場合には、過大な冷却時間が必要となり、設備負荷が大きくなるという難点がある。なお、液状冷却媒体は循環させて用いることも可能であり、液状冷却媒体の温度が適度に保たれるよう冷却装置を介して供給、循環させてもよい。
【００４８】
冷却されて固化したストランドは、切断されてペレットとなる。切断手段についてはカッター等の公知の切断手段を適用することができる。装備の簡便さ等の点から、切断手段をスライダーの下流に設ける方法をとることが好ましい。
【００４９】
こうして切断された脂肪族ポリエステルペレットの形態は、平板状、偏平柱状、偏平円柱状又は偏平角柱状のいずれであってもよく、その大きさについても特に制限はない。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例及び比較例により本発明をさらに詳しく説明する。
【００５１】
（実施例１）
内容積１０００Ｌの反応缶に、１３３．６ｋｇのコハク酸と、１１６ｋｇの１，４−ブタンジオールと、７．２１ｋｇの９０％乳酸水溶液に触媒として７２ｇの二酸化ゲルマニウムを溶解したものとを入れ、２２０℃で２時間エステル化反応を行った。その後、２３０℃で４．５時間減圧下で重合縮合反応を実施することにより、脂肪族ポリエステル重合体を得た。この脂肪族ポリエステル重合体を、反応缶の底部に設けられた１０個の小孔（孔径：１０φ）が開けられたダイプレートから溶融状態のストランドとして押し出した。押し出された溶融状態のストランドを、１５℃の冷却水が流れる傾斜した長さ６ｍのスライダー上でその冷却水と接触させて冷却した。冷却されたストランドは固化状態となっており、そのときの表面温度Ｔｓは８０℃であった。冷却されて固化したストランドの端部をカッターにより引き取ることにより、ストランドを連続的に切断し、脂肪族ポリエステルペレットを得た。
【００５２】
このときの引き取り速度は毎分９０ｍであり、ストランドは少なくとも４秒間冷却された。そのときの切断作業は問題なく実施でき、ペレットも連珠状のものはなく良好な形状を保持していた。また、脂肪族ポリエステル重合体の融点は１０９℃、ガラス転移温度は−６５℃であった。
【００５３】
（実施例２）
内容積１０００Ｌの反応缶に、１０２．４ｋｇのコハク酸と、１１４．３ｋｇの１，４−ブタンジオールと、３３．０ｋｇのアジピン酸と、７．２ｋｇの９０％乳酸水溶液に触媒として７２ｇの二酸化ゲルマニウムを溶解したものとを入れ、２２０℃で２時間エステル化反応を行った。その後、減圧下２３０℃で４．５時間重合縮合させて脂肪族ポリエステル重合体を得た。この脂肪族ポリエステル重合体を、反応缶底部に設けられた１０個の小孔（孔径：１０φ）が開けられたダイプレートから溶融状態のストランドとして押し出した。押し出された溶融状態のストランドを、１５℃の冷却水が流れる傾斜した長さ６ｍのスライダー上でその冷却水と接触させて冷却した。冷却されたストランドは固化状態となっており、そのときの表面温度Ｔｓは８０℃であった。冷却されて固化したストランドの端部をカッターにより引き取ることにより、ストランドを連続的に切断し、脂肪族ポリエステルペレットを得た。
【００５４】
このときの引き取り速度は毎分６０ｍであり、ストランドは少なくとも６秒間冷却された。そのときの切断作業は問題なく実施でき、ペレットも連珠状のものはなく良好な形状を保持していた。また、脂肪族ポリエステル重合体の融点は９０℃であった。
【００５５】
（実施例３）
内容積１０００Ｌの反応缶に、６７．２ｋｇのコハク酸と、４９．８ｋｇの１，４−ブタンジオールと、１００．１ｋｇの数平均分子量約２０００のポリテトラメチレンエーテルグリコール（商品名：ＰＴＭＧ２０００、三菱化学株式会社製）と、９０％乳酸水溶液に触媒として６．９ｇの二酸化ゲルマニウムを溶解したもの６．９ｋｇとを入れ、２２０℃で１．５時間エステル化反応を行った。その後、減圧下２３０℃で重合縮合させて脂肪族ポリエステル共重合体を得た。
【００５６】
実施例１において、冷却水温度は１０℃とし、ストランド引き取り速度を毎分５０ｍとした以外は実施例１と同様の操作にて切断作業を行ったところ、問題なく作業でき、ペレット形状も良好であった。冷却されて固化したストランドの表面温度Ｔｓは７０℃であった。得られた脂肪族ポリエステル共重合体の融点は１０１℃であった。
【００５７】
（実施例４）
実施例１で得られた脂肪族ポリエステル重合体（融点：１０９℃）３５ｋｇと、ポリ乳酸１５ｋｇと、タルク１．５ｋｇとを混合機（ブレンダー）で混合した後、スクリュー径３０ｍｍ、Ｌ（スクリューの有効長）／Ｄ（スクリューの外径）＝３０の二軸押出装置を用い、その装置内のバレル温度を１９０℃に設定して混練した。混練された組成物を二軸押出装置に取り付けられたダイの小孔（孔径：５φ）から溶融状態のストランドとして押し出した。押し出された溶融状態のストランドを、２０℃の水を満たした長さ１．５ｍ、深さ３０ｃｍの細長い水槽の端から水中に導入してもう一方の端から引き出した。冷却されたストランドは固化状態になっており、そのときのストランドの表面温度Ｔｓは７０℃であった。冷却されて固化したストランドの端部をカッターにより引き取ることにより、ストランドを連続的に切断し、脂肪族ポリエステル重合体組成物のペレットを得た。
【００５８】
このときの引き取り速度は毎分１５ｍであり、ストランドはおよそ６秒冷却された。そのときの切断作業は問題なく実施でき、ペレットも連珠状のものはなく良好な形状を保持していた。
【００５９】
（実施例５）
実施例１で得られた脂肪族ポリエステル重合体（融点：１０９℃）４０ｋｇと、含芳香環脂肪族ポリエステル（商品名：エコフレックス、ＢＡＳＦ社製）１０ｋｇとを用いた以外は、実施例４と同様の方法で脂肪族ポリエステル重合体組成物のペレットを得た。なお、冷却されたストランドは固化状態になっており、そのときのストランドの表面温度Ｔｓは５８℃であった。
【００６０】
このときのストランドの引き取り速度は毎分１２ｍであり、ストランドはおよそ１０秒冷却された。そのときの切断作業は問題なく実施でき、ペレットも連珠状のものはなく良好な形状を保持していた。
【００６１】
（比較例１）
実施例１において、ストランドの引き取り速度を毎分１５０ｍに変えた以外は、実施例１と同様の脂肪族ポリエステル重合体を製造し、同様の操作を施したところ、ペレットが連珠状となったり、ストランドがカッター刃に巻き付いたりして、切断作業がうまく行えなかった。このときのストランドの冷却時間は２．４秒であり、冷却されたストランドの表面温度Ｔｓは１００℃であった。
【００６２】
（比較例２）
実施例２において、ストランドの引き取り速度を毎分１５０ｍに変えた以外は、実施例２と同様の脂肪族ポリエステル重合体を製造し、同様の操作を施したところ、ペレットが連珠状となって排出されたり、ストランドがカッター刃に巻き付いたりして、切断作業がうまく行えなかった。このときのストランドの冷却時間は２．４秒であり、冷却されたストランドの表面温度Ｔｓは９５℃であった。
【００６３】
（比較例３）
実施例３において、ストランドの引き取り速度を毎分１５０ｍに変えた以外は、実施例３と同様の脂肪族ポリエステル共重合体を製造し、同様の操作を施したところ、ストランドがカッター刃に巻き付き、切断作業がうまく行えなかった。このときのストランドの冷却時間は２．４秒であり、冷却されたストランドの表面温度Ｔｓは９０℃であった。