(57)【要約】【課題】装置の小型化のために転写部と定着手段の距離を短くした場合には、転写部を記録紙が抜けた際にトナー像が飛散するおそれがある。【解決手段】感光ドラム１と転写ローラ５のニップをトナー像が形成された記録材が抜けたときに、記録材背面電荷によって誘起される静電吸引力を利用して、記録材を感光ドラム１から分離するための除電針８を有し、除電針８の近傍に記録材背面に対向して頂点を配した多角形の紙ガイド部１７を設けることにより、ニップを抜けた記録材の後端は減速されて着地するので除電針８と記録材との間で放電が起こらず、トナー像が飛散することがない。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像坦持体と、前記像担持体から記録材へトナー像を転写する転写部材と、記録材背面電荷によって誘起される静電吸引力を利用して、トナー像が転写された記録材を前記像担持体から分離するための分離手段とを有する画像形成装置において、
前記分離手段近傍に設けられた前記記録材背面に対向して頂点を配した多角形の紙ガイド部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙ガイド部を、前記記録材背面に対向して円周を配した半円形に形成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紙ガイド部を、記録材の幅方向で少なくとも２つ以上に分断された突起状に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙ガイド部を、記録材の左右端位置に対応しない位置に配置したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙ガイド部の間に、前記分離手段が記録材に対向するための開口部を形成したことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分離手段が前記ガイド部よりも記録材の搬送通路側に突出しないように配置した除電針であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスによって画像情報の形成された記録材（転写材・印字用紙等）を、分離手段に誘起された記録材背面電荷と逆極性の電荷による静電吸引力と、記録材の剛性による復元力により感光体ドラムから分離させる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式・静電記録方式等の画像形成装置の例としては、複写機、電子写真プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、その他ワープロ、ビデオプリンタなどである。この画像形成装置では、作像プロセスによって画像情報の形成された記録材（転写材・印字用紙等）を、分離手段としての例えば除電針に誘起された記録材背面電荷と逆極性の電荷による静電吸引力と、記録材の剛性による復元力により感光体ドラムから分離させる転写分離部が設けられている。
【０００３】
図７から図９に、従来の画像形成装置における転写分離部の構造を示す。
【０００４】
感光体ドラム１の側部には帯電ローラを有する帯電手段２および現像スリーブを有する現像手段３が設けられている。
【０００５】
帯電手段２によって感光体ドラム１の表面は均一に帯電され、不図示の光学手段によって画像信号に応じたレーザ光（破線で示す）を照射して感光体ドラム１の表面電位を減衰させて静電潜像を形成する。現像手段３によって帯電したトナー４ａを静電気力によってジャンプさせて感光体ドラム１の表面にトナー像４ｂを形成する。
【０００６】
感光体ドラム１の下側に設けられた転写ローラ５にはバイアス電源６によってトナー像４ｂと逆極性の転写電圧が印加される。図示しない搬送ローラにより矢印方向に給送された記録材Ｐは転写前ガイド７によって案内され、転写ローラ５と感光ドラム１との間の転写ニップＮに搬送される。
【０００７】
感光体ドラム１のトナー像４ｂには、転写ニップＮにおいて記録材Ｐの背面（転写面の裏側の面）より転写ローラ５の逆極性の転写電圧による静電吸引力が作用し、感光体ドラム１のトナー像４ｂは記録材Ｐに転写される（転写されたトナー像を４ｃとする）。
【０００８】
８は接地されたＳＵＳ板からなる除電針８である。トナー像４ｃを表面に担持して転写ニップＮより排出された記録材Ｐは除電針８に接近するにともなって、記録材Ｐが転写ローラ５から得た背面電荷と逆極性の電荷が除電針８に誘起され、記録材Ｐの背面電荷と除電針８の電荷との間に静電吸引力が作用し、記録材Ｐ自身の剛性による復元力との合力が作用して、記録材Ｐは感光体ドラム１から分離される（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
記録材Ｐと除電針８とが接触した場合記録材Ｐの背面電荷と除電針８の電荷の間で放電が起こり、トナー像４ｃを担持する記録材Ｐの背面電荷が失われて未定着のトナー像４ｃが飛散してしまうが、樹脂材料からなる除電針ホルダー９で除電針８は囲まれており、記録材Ｐと除電針８とが直接接触することを防止している。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０４−７０７８４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例においては、除電針ホルダー９で除電針８を囲むことで記録材Ｐと除電針８とが接触することを防止し、記録材Ｐの背面電荷と除電針８の電荷の間で放電が起こり未定着のトナー像４ｃが飛散することを防止しているが、記録材Ｐを分離するための電荷を除電針８に誘起するためには記録材Ｐに向けた開口部を確保する必要があり、除電針８を完全に覆うことはできない。
【００１２】
昨今の画像形成装置においては製品の小形化を図るために転写ニップＮと定着手段Ｆの距離を短くすることが要求されており、図８に示すように、記録材Ｐは転写ニップＮから排出された直後に曲率ωをもって搬送されるような構成をとる場合が多くなってきている。この場合、転写ニップＮから排出された記録材Ｐはそれ自身の剛性による反動が大きくなり記録材の後端Ｐａが除電針８に接近する速度が速くなる。
【００１３】
このように、除電針ホルダー９によって記録材Ｐと除電針８との接触を防止しても、記録材の後端Ｐａが除電針８に接近する速度が速くなると除電針８へ誘起される電苛が高くなり、記録材Ｐの背面電荷との間で放電が起こりやすくなる。また、トナー像４ｃの画像領域端では記録材Ｐがトナー像４ｃを担持する静電吸引力が弱いことから、製品の小形化などによって記録材Ｐの後端Ｐａが除電針８に接近する速度が速くなってしまう場合には、図９に示すように、未定着のトナー像４ｃが飛散してしまう欠点がある。
【００１４】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、転写手段と定着手段の距離を短くした場合でも、簡単な構成で転写後の未定着のトナー像の飛散を確実に防止できる装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、像坦持体と、前記像担持体から記録材へトナー像を転写する転写部材と、記録材背面電荷によって誘起される静電吸引力を利用して、トナー像が転写された記録材を前記像担持体から分離するための分離手段とを有する画像形成装置において、前記分離手段近傍に設けられた前記記録材背面に対向して頂点を配した多角形の紙ガイド部を設けたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。ここでは説明の順序として、まず電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。
【００１７】
（電子写真画像形成装置の全体構成）
図１を参照して、電子写真方式の画像形成装置の全体構成を説明する。なお図１はプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の全体構成を示す模式説明図である。また、同図では、右側を画像形成装置Ａの「前」、左側を同じく「後」とする。記録材（シート）Ｐの搬送方向については下部が上流側、上部が下流側、左側が搬送下側ということになる。
【００１８】
この画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、画像形成部において、電子写真画像形成プロセスによって画像を形成するものである。すなわち、図１に示すように、帯電手段２によってプロセスカートリッジＢの有する本発明の像担持体であるドラム形状の電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム」という）１に帯電を行い、次いでこの感光体ドラム１に光学手段１０から画像情報に応じたレーザ光を照射して潜像を形成する。そして、この潜像を現像手段３よって現像してトナー像を形成する。転写ローラ５により感光ドラム１のトナー像を記録材Ｐに転写し、転写されたトナー像を定着手段Ｆで定着する。
【００１９】
図１中、Ｂは感光ドラム１、帯電ローラ（帯電手段）２、現像スリーブ（現像手段）３、クリーニング装置（クリーニング手段）をカートリッジ容器に一体的に組み込んでカートリッジ化したプロセスカートリッジＢである。２０はプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａから脱着する際に開閉する開閉カバーである。
【００２０】
定着手段Ｆは、固定支持させた加熱体１５ａと、この加熱体１５ａと摺動する定着部材としての定着フィルム１５ｂからなる定着回転体１５と、この定着フィルム１５ｂを挟んで加熱体１５ａとの圧接ニップ部である定着ニップ部を形成する加圧ローラ１６とを有し、定着フィルム１５ｂと加圧ローラ１６との間にトナー像を形成担持させた記録材Ｐを導入して搬送通過させることで、定着フィルム１５ｂを介した加熱体１５ａからの熱と加圧力にて未定着画像を記録材面に永久固着画像として熱圧定着させるものである。
【００２１】
２２は画像形成前の記録材Ｐを積載する給紙トレイであり、２４は給紙トレイ２２から記録材Ｐを給送するための給紙ローラである。２６は給紙ローラ２２で送り出されたシートを画像形成部に搬送する搬送ローラである。２８は画像形成後の記録材を積載する排紙トレイ３０に排出するための排紙ローラである。
【００２２】
この構成における動作を説明する。まず、給紙トレイ１１上で待機していた記録材Ｐは、感光ドラム１上のトナー像の形成タイミングと合わせるようにして、給紙ローラ１２および搬送ローラ６により転写前ガイド７に供給され、転写前ガイド７に沿って記録材Ｐを搬送し、感光体ドラム１の下側に設けられた転写ローラ５と感光ドラム１に案内され、感光ドラム１に形成されたトナー像４ｂが転写ローラ５の回転により記録材Ｐに転写される。
【００２３】
前記感光体ドラム１から転写を受けたトナー像４ｃが形成された記録材Ｐの搬送経路は後述にて詳細を説明するが、定着前ガイド１３で定着手段Ｆへ案内する。定着手段Ｆにおいて定着をおえた記録材Ｐはさらに下流へ搬送され、排紙ローラ１７へ受け渡されて排紙トレイ１３へ排出される。
【００２４】
（三角形状リブの説明）
図４と図５に示すように、本実施の形態では除電針８の針先近傍に断面方向において本発明における多角形の紙ガイド部としての三角形状をなす三角形状リブ１７を設けている。この三角形状リブ１７の頂部は円周を配した半円形に形成されている。
【００２５】
図５に示すように記録材Ｐを分離するための電荷を除電針８に誘起するため、除電針ホルダ９には記録材Ｐに向けた開口部が必要であるので、三角形状リブ１７はシートの幅方向で分断して複数設けられている。なお、図６に示すように、本実施の形態では、三角形状リブ１７が設けられた７ケ所の位置は、主要なサイズの紙の左右端位置を避けて配置されている。
【００２６】
（転写後分離の詳細）
図２に示すように、感光体ドラム１の側部には帯電手段としての帯電ローラ２および現像手段としての現像スリーブ３が設けられている。帯電ローラ２によって感光体ドラム１の表面は均一に帯電され、光学手段１０によって画像信号に応じたレーザ光（破線で示す）を照射して感光体ドラム１の表面電位を減衰させて静電潜像を形成する。次に現像スリーブ３によって帯電したトナー４ａを静電気力によってジャンプさせて感光体ドラム１の表面にトナー像４ｂを形成する。
【００２７】
感光体ドラム１の下側に設けられた転写ローラ５にはバイアス電源６によってトナー像４ｂと逆極性の転写電圧が印加される。搬送ローラ６により矢印方向に給送された記録材Ｐは転写前ガイド７によって案内され、転写ローラ５と感光ドラム１との間の転写ニップＮに搬送される。
【００２８】
感光体ドラム１のトナー像４ｂには、転写ニップＮにおいて記録材Ｐの背面（転写面の裏側の面）より転写ローラ５の逆極性の転写電圧による静電吸引力が作用し、感光体ドラム１のトナー像４ｂは記録材Ｐにトナー像４ｃとして転写される。
【００２９】
８は接地されたＳＵＳ板からなる除電針８である。トナー像４ｃを表面に担持して転写ニップＮより排出された記録材Ｐは除電針８に接近するにともなって、記録材Ｐが転写ローラ５から得た背面電荷と逆極性の電荷が除電針８に誘起され、図２に示すように、記録材Ｐの背面電荷と除電針８の電荷との間に静電吸引力が作用し、記録材Ｐ自身の剛性による復元力との合力が作用して、記録材Ｐは感光体ドラム１から分離される。
【００３０】
図３に示すように、製品の小形化を図るために転写手段と定着手段の距離を短くすると記録材Ｐは転写ニップＰから排出された直後に曲率ωをもって搬送される。この場合、転写ニップＰから排出された記録材Ｐはそれ自身の剛性による反動が大きくなり記録材の後端Ｐａが除電針８に接近する速度が速くなる。記録材の後端Ｐａが除電針８に接近する速度が速いと、除電針８へ誘起される電苛が高くなることで記録材Ｐの背面電荷との間で放電が起こりやすくなり、トナー像４ｃを担持する静電吸引力が弱い記録材Ｐの画像領域端では未定着のトナー像４ｃが飛散してしまう。
【００３１】
しかしながら、図４に示すように、転写ニップＮから排出された記録材Ｐはそれ自身の剛性による反動で急速に除電針８に接近するが、まず、最初に三角形状リブ１７の頂点１７ａに記録材Ｐの腹部分であるＰｂが着地する。このため記録材Ｐの後端Ｐａは減速されて着地するので、除電針８へ誘起される電苛と記録材Ｐの背面電荷との間で放電は起こらず、未定着のトナー像４ｃが飛散しない。
【００３２】
三角形状リブ１７が設けられた７ケ所の位置は、画像形成が可能な主要な紙の左右端位置を避けているので、転写ニップＮから排出された記録材Ｐの先端がひっかかることはない。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態では、除電針８の針先近傍に断面方向において本発明における多角形の紙ガイド部としての三角形状をなす三角形状リブ１７を設けて、トナー像４ｃを担持する静電吸引力が弱い記録材Ｐの画像領域端では未定着のトナー像４ｃが除電針と記録材との間での放電により飛散してしまうのを確実に防止している。これにより、画像品質を良好とすることができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では多角形の紙ガイド部を三角形状リブとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、同様の効果が得られるものであればどのような形状であってもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、転写された記録材の後端は減速されて着地するので除電針と記録材との間で放電が起こらず、未定着のトナー像が飛散しない画像形成装置を提供できる。これにより、装置の小型化を図った場合でも画像品質のよい画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る転写分離部の断面図である。
【図３】装置を小型化したときの転写部と定着部との関係を示す断面図である。
【図４】図２において、記録材の後端が転写分離部に位置しいている状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る転写分離部の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る搬送部の平面図である。
【図７】従来の転写分離部の模式断面図である。
【図８】装置を小型化したときの転写部と定着部との関係を示す断面図である。
【図９】図７において、記録材の後端が転写分離部に位置しいている状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  感光ドラム
２  帯電手段
３  現像手段
５  転写ローラ
８  除電針
９  除電針ホルダー
１０  光学手段
１７  三角形状リブ
Ａ  プリンタ
Ｂ  プロセスカートリッジ
Ｆ  定着手段
Ｐ  記録材
Ｐａ  記録材の後端
Ｐｂ  記録材の腹
Ｎ  転写ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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