(57)【要約】【課題】  画面の明るさを適宜変更する。【解決手段】  外部電源装置から電力が供給されていると判断された場合、内部電源装置を必要に応じて充電し、外部電源装置からの電力のみで駆動が開始されるようなスイッチの切り換えが行われる。そして、外部電源装置から電力が供給されているときの輝度値として、ユーザが設定した輝度値が、記憶部から読み出され、その読み出された輝度値により、表示画面の明るさが制御される。ユーザは、必要に応じ、輝度値を他の輝度値に簡便に変更できようにされており、ユーザにより他の輝度値への変更が指示された場合、その指示された輝度値に基づく制御が開始される。本発明は、ＰＤＡなどの携帯端末に適用することが可能である。【選択図】図９
2005062537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段の明るさを制御する制御手段と、
外部から電力が供給されている第１の状態のときに、前記制御手段が用いる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、前記制御手段が用いる明るさに関する第２の情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、
前記第１の状態から前記第２の状態へ、または、前記第２の状態から前記第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知手段と
を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により状態の変更が検知された場合、前記記憶手段に記憶されている前記第１の情報または前記第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、複数の前記第１の情報と複数の前記第２の情報を記憶し、
前記制御手段は、前記検知手段により状態の変更が検知された場合、前記記憶手段に記憶されている前記第１の情報または前記第２の情報のうち、変更された状態に対応し、かつ所定の条件に該当する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始し、
前記表示手段の明るさの変更がユーザにより指示された場合、前記第１の状態であるか、または、第２の状態であるかを判断し、その判断結果に対応した状態に関連付けられている前記第１の情報または前記第２の情報のうち、その時点で制御に用いられている情報とは異なる情報を前記記憶手段から取得し、その情報に基づく制御を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、複数の前記第１の情報と複数の前記第２の情報を記憶し、前記第１の情報がそれぞれ設定された第１の時刻と、前記第２の情報がそれぞれ設定された第２の時刻をさらに記憶し、
前記制御手段は、前記第１の時刻または前記第２の時刻になった場合、それらの時刻に対応する前記第１の情報または前記第２の情報を取得し、その情報に基づく制御を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
表示手段を有する情報処理装置の情報処理方法において、
前記表示手段の明るさを制御する制御ステップと、
外部から電力が供給されている第１の状態のときに、前記制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、前記制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第２の情報のそれぞれの記憶を制御する記憶制御ステップと、
前記第１の状態から前記第２の状態へ、または、前記第２の状態から前記第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知ステップと
を含み、
前記制御ステップの処理は、前記検知ステップの処理により状態の変更が検知された場合、前記記憶制御ステップの処理で記憶が制御された前記第１の情報または前記第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始する
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項５】
表示手段を有する情報処理装置を制御するコンピュータのプログラムであって、
前記表示手段の明るさを制御する制御ステップと、
外部から電力が供給されている第１の状態のときに、前記制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、前記制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第２の情報のそれぞれの記憶を制御する記憶制御ステップと、
前記第１の状態から前記第２の状態へ、または、前記第２の状態から前記第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知ステップと
を含み、
前記制御ステップの処理は、前記検知ステップの処理により状態の変更が検知された場合、前記記憶制御ステップの処理で記憶が制御された前記第１の情報または前記第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始する
ことを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録している
ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置および方法、プログラム、並びに記録媒体に関し、特に、画面の明るさを状態に応じて変化させる情報処理装置および方法、プログラム、並びに記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが携帯可能な装置が普及している。携帯可能な端末としては、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Dssistant）などの端末がある。ＰＤＡなどの携帯可能な端末は、ユーザにより携帯されているときには、本体に装着されたバッテリーで駆動される。そのようなバッテリーは、携帯されていないときに充電され、繰り返し使用される。そのようなバッテリーが端末に装着された状態で充電されているとき、その携帯端末は、その状態で使用可能な状態とされている。
【０００３】
また、ＰＤＡなどは、室外、室内を問わず用いられることがあり、状態により周りの明るさが異なるため、ユーザにより画面の明るさを調整できる機能を一般的に有している。（例えば、特許文献１乃至６）
【特許文献１】特開２００２―３５９０９０号公報
【特許文献２】特開平０６−１７５５８９号公報
【特許文献３】特開２００１―３５０４４１号公報
【特許文献４】特開平１０−２９４００８号公報
【特許文献５】特開平０７―１２９１１３号公報
【特許文献６】特許第２７５２３０９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＤＡなどの携帯端末は、充電されているとき、外部電源と接続されている。そのような外部電源と携帯端末が接続されている場合、携帯端末が必要とする電力は、装着されているバッテリーからではなく、接続されている外部電源から供給されるように、携帯端末内で制御される。
【０００５】
画面の明るさの切り換えは、ユーザにより指示され、その指示に応じて携帯端末側で制御されるため、ユーザは、状態に合わせて画面の明るさを調整することができる。しかしながら、ユーザの指示が無ければ、画面の明るさが変更されることはないので、例えば、外部電源と接続されているときと接続されていないときとで、異なる明るさで画面を閲覧したいと所望しても、ユーザは、その都度、明るさの変更の指示をしなくてはならず、煩わしいといった問題があった。
【０００６】
本発明はこのような状態に鑑みてなされたものであり、画面の明るさを状態に合わせて、ユーザの手を煩わすことなく適宜変更されるように制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報処理装置は、第１に、表示手段の明るさを制御する制御手段と、外部から電力が供給されている第１の状態のときに、制御手段が用いる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、制御手段が用いる明るさに関する第２の情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、第１の状態から第２の状態へ、または、第２の状態から第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知手段とを備え、制御手段は、検知手段により状態の変更が検知された場合、記憶手段に記憶されている第１の情報または第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始することを要旨とする。
【０００８】
第２に、前記第１の要旨に加え、前記記憶手段は、複数の第１の情報と複数の第２の情報を記憶し、前記制御手段は、検知手段により状態の変更が検知された場合、記憶手段に記憶されている第１の情報または第２の情報のうち、変更された状態に対応し、かつ所定の条件に該当する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始し、表示手段の明るさの変更がユーザにより指示された場合、第１の状態であるか、または、第２の状態であるかを判断し、その判断結果に対応した状態に関連付けられている第１の情報または第２の情報のうち、その時点で制御に用いられている情報とは異なる情報を記憶手段から取得し、その情報に基づく制御を開始することを要旨とする。
【０００９】
第３に、前記第１の要旨に加え、前記記憶手段は、複数の第１の情報と複数の第２の情報を記憶し、第１の情報がそれぞれ設定された第１の時刻と、第２の情報がそれぞれ設定された第２の時刻をさらに記憶し、前記制御手段は、第１の時刻または第２の時刻になった場合、それらの時刻に対応する第１の情報または第２の情報を取得し、その情報に基づく制御を開始することを要旨とする。
【００１０】
本発明の情報処理方法は、表示手段を有する情報処理装置の情報処理方法であって、表示手段の明るさを制御する制御ステップと、外部から電力が供給されている第１の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第２の情報のそれぞれの記憶を制御する記憶制御ステップと、第１の状態から第２の状態へ、または、第２の状態から第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知ステップとを含み、制御ステップの処理は、検知ステップの処理により状態の変更が検知された場合、記憶制御ステップの処理で記憶が制御された第１の情報または第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始することを要旨とする。
【００１１】
本発明のプログラムは、表示手段を有する情報処理装置を制御するコンピュータのプログラムであって、表示手段の明るさを制御する制御ステップと、外部から電力が供給されている第１の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第２の情報のそれぞれの記憶を制御する記憶制御ステップと、第１の状態から第２の状態へ、または、第２の状態から第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知ステップとを含み、制御ステップの処理は、検知ステップの処理により状態の変更が検知された場合、記憶制御ステップの処理で記憶が制御された第１の情報または第２の情報のうち、変更された状態に対応する情報を取得し、その情報に基づく制御を開始することを要旨とする。
【００１２】
本発明の記録媒体は、前記プログラムを記録していることを要旨とする。
【００１３】
本発明の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、外部から電力が供給される状態と内部から電力が供給されている状態とで、表示手段の明るさを変更させる。また、その変更は、さらに、ユーザにより指示されることにより行われる。さらに、その変更は、時刻に対応して行われる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、表示装置の輝度値を変更し、画面の明るさを調整することが可能となる。
【００１５】
本発明によれば、表示装置の輝度値を、電力の供給元により変更することが可能となる。また、その変更される輝度値の設定は、ユーザにより行うことができ、ユーザは、所望の輝度値による明るさで、表示装置に表示される画像を閲覧することが可能となる。また、その輝度値の設定は、ユーザは、１度行えば良く、煩わしい操作を繰り返し行わなくても良い。
【００１６】
本発明によれば、表示装置の輝度値を、その表示装置を備える装置がおかれている状態に対応して変更することが可能となる。輝度値が変更される１つの状態としては、所定の時刻になった状態であるようにすることができ、そのことを利用することにより、より機能が充実した携帯情報端末をユーザに提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の発明特定事項と、発明の実施の形態における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、発明の実施の形態に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中に記載されているが、発明特定事項に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その発明特定事項に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が発明特定事項に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その発明特定事項以外の発明特定事項には対応しないものであることを意味するものではない。
【００１８】
さらに、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願、補正、国内優先などにより追加される発明の存在を否定するものではない。
【００１９】
本発明を適用した情報処理装置、例えば、本実施の形態として図３に示し携帯情報端末１の基本構成は、表示手段（例えば、図３の表示部１２）の明るさを制御する制御手段（例えば、図３の調光制御部３６）と、外部から電力が供給されている第１の状態のときに、制御手段が用いる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、制御手段が用いる明るさに関する第２の情報をそれぞれ記憶する記憶手段（例えば、図３の記憶部３５）と、第１の状態から第２の状態へ、または、第２の状態から第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知手段（例えば、図３の電源制御装置５３と制御部３３）とを少なくとも含む。
【００２０】
本発明の情報処理方法は、表示手段を有する情報処理装置、例えば、本実施の形態として図３に示した携帯情報端末１の情報処理方法であって、表示手段の明るさを制御する制御ステップ（例えば、図４のステップＳ１４の処理を実行する図３の調光制御部３６）と、外部から電力が供給されている第１の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第１の情報と、外部から電力が供給されていない第２の状態のときに、制御ステップの処理で用いられる明るさに関する第２の情報のそれぞれの記憶を制御する記憶制御ステップ（例えば、図５のフローチャートの処理において作成される図７に示したテーブルを記憶する図３の記憶部３５）と、第１の状態から第２の状態へ、または、第２の状態から第１の状態へ状態が変更された場合、その状態の変更を検知する検知ステップ（例えば、図４のステップＳ１１の処理を実行する図３の電源制御部５３と制御部３３）とを少なくとも含む。
【００２１】
また、請求項５に記載のプログラム、および、請求項６に記載の記録媒体に記録されているプログラムにおいても、各ステップが対応する実施の形態（但し一例）は、請求項４に記載の情報処理方法と同様である。
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用した情報処理システムの一実施の形態の構成を示す図である。携帯情報端末１は、ユーザが携帯可能な大きさに構成された装置であり、例えば、ＰＤＡである。携帯情報端末１は、クレードル２に装着される。クレードル２は、外部電源装置３に接続される。
【００２３】
携帯情報端末１は、内部に電源装置（バッテリー）（内部電源装置３１（図３））を有し、その内部電源装置３１を充電するときに、クレードル２に装着される。クレードル２は、外部電源装置３と接続され、その外部電源装置３から供給される電力を、携帯情報端末１に供給するように構成されている。クレードル２は、パーソナルコンピュータ（不図示）などの他の装置と、情報携帯端末１を接続する際にも用いられる。
【００２４】
クレードル２は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続により、他の装置と接続され、その接続された他の装置と、携帯情報端末１との間で、データの授受を行う際にも用いられる。
【００２５】
情報携帯端末１は、クレードル２に接続されている状態のときには、そのクレードル２から供給される電力、すなわち、外部電源装置３から供給される電力により駆動される。また、そのようにクレードル２に接続されている状態のときには、情報携帯端末１に装着（内蔵）されている内部電源装置３１への充電も、必要に応じて行われる。
【００２６】
図２は、本発明に係る携帯情報端末１の一例である、ＰＤＡの一実施の形態の外観の構成を示す図である。
【００２７】
図２に示した外観の構成図は、携帯情報端末１の正面図である。携帯情報端末１は、片手で把持および操作が可能な大きさに、その筐体が形成されている。携帯情報端末１の上部には、メモリカードスロット、および赤外線通信を用いて他の装置と情報を授受するための赤外線通信部（いずれも不図示）が設けられている。このほか、更にBluetooth（商標）による無線通信を行うための無線通信部（不図示）などを設けるようにしてもよい。
【００２８】
携帯情報端末１の下面には、各種データを授受するUSB（Universal Serial Bus）ポート（クレードル２と接続される端子）、もしくは、RS−232Cポート（図示せず）等が設けられている。また、携帯情報端末１には、表示部１２、キー１３などが設けられている。また、図示はしないが、携帯情報端末１の側面には、ジョグダイヤル（商標）なども設けられている。
【００２９】
表示部１２は、液晶表示装置などの薄型の表示装置で構成され、地図、アイコン、サムネイル、またはテキストなどの画像を表示する。表示部１２の上側には、表示装置に積層して、タッチパッド１２ａが設けられている。ユーザは、表示部１２およびタッチパッド１２ａを指またはペンなどで押圧することにより、携帯情報端末１を制御する制御部３３（図３）に所定のデータまたは動作指示を入力する。
【００３０】
キー１３は、制御部３３に所定のデータまたは動作指示を入力するとき、ユーザにより操作される。
【００３１】
携帯情報端末１の側面にジョグダイヤルが設けられている場合、例えば、表示部１２に表示されたアイコン、サムネイルまたはテキストなどがユーザによって選択されるとき、上下方向に回転操作を受けるか、または、本体側への押圧操作を受ける。例えば、表示部１２に複数のアイコンが表示されている状態で、ジョグダイヤルが回転操作を受けた場合、複数のアイコンの中から、所望のアイコンが選択され、ジョグダイヤルが本体側に押圧されたとき、選択されているアイコンが確定される。そして、確定されたアイコンがアプリケーションプログラムに対応している場合、そのアプリケーションプログラムが起動される。また、輝度の調整など、所定の設定などが行われる際にも、ジョグダイヤルにより行えるように構成されている。
【００３２】
メモリカードなどは、携帯情報端末１の上側の面に設けられたドライブ３９（図３）に装着される。メモリカードは、例えば、フラッシュメモリやメモリースティック（商標）などの記録媒体である。
【００３３】
図３は、携帯情報端末１の内部構成例を示す図である。図３に示した内部構成例においては、本発明に関わる部分を示し、本発明に直接的にかかわりのない部分に関しては、適宜図示を省略してある。例えば、携帯情報端末１は、公衆回線などを介した通信を行うことができるように構成されている場合、通信部を備える構成とされるが、以下の説明にする本発明の実施の形態とは、直接的なかかわりがないため、そのような部分に関しての図示、および説明は適宜省略する。
【００３４】
しかしながら、図３に示した構成例は、その構成例のみが本発明を実施するための携帯であるという限定を示すものではない。
【００３５】
携帯情報端末１には、上述したように、外部電源装置３からクレードル２を介して電力が供給されるか、または、内部電源装置３１から電力が供給される。電力の供給元（電源装置）の選択など、携帯情報端末１内に供給される電力に関する制御は、電源供給部３２により行われる。
【００３６】
電源供給部３２は、スイッチ５１、スイッチ５２、および、電源制御部５３から構成されている。スイッチ５１は、外部電源装置３から電力が供給されている状態のときに、内部電源装置３１を充電する必要がある際に接続されるスイッチである。スイッチ５２は、外部電源装置３から電力が供給されている状態のときには、その電力を携帯情報端末１内の各部に供給するような接続にされ、外部電源装置３から電力が供給されてない状態、すなわち、内部電源装置３１から電力が供給されている状態のときには、その電力を携帯情報端末１内の各部に供給するような接続にされる。
【００３７】
このようなスイッチ５１とスイッチ５２の接続先の切り換えの制御は、電源制御部５３により行われる。電源制御部５３は、スイッチ５１，５２の制御を行うと共に、外部電源装置３から電力が供給されているか否かを示すステータス信号も生成し、制御部３３に供給する。
【００３８】
制御部３３は、携帯情報端末１内の各部を制御する。その制御は、主に、操作部３４からの信号に基づいて行われる。操作部３３は、タッチパッド１２ａやキー１３（タッチパッド１２ａやキー１３に対する操作を判断し、その判断に基づく処理（例えば、対応する信号を出力する）を実行する処理部を含む）から構成され、ユーザからの指示を受け付け、その指示を制御部３３に伝える構成とされている。
【００３９】
制御部３３は、記憶部３５に記憶されているプログラムなどに従って制御を行うと共に、必要に応じて記憶部３５に対してデータの記憶や読み出しを行う。記憶部３５は、揮発性のメモリ、不揮発性のメモリ、ＨＤＤ（Hard disk Drive）などからから構成され、その用途により使い分けられる。
【００４０】
制御部３３は、調光制御部３６にも必要に応じ制御信号を供給する。調光制御部３６は、詳細は後述するが、供給された信号に基づき、記憶部３５からデータを読み出し、その読み出したデータに基づき、表示部用照明３７を制御する。表示部用照明３７は、バックライトまたはフロントライトなどと称され、表示部１２の後方または前方から光を照射し、表示部１２に表示されている画像や文字をユーザが見やすいようにするために設けられている。
【００４１】
計時部３８は、タイマーであり、時間を計時する。ドライブ３９は、磁気ディスク６１、光ディスク６２、光磁気ディスク６３、半導体メモリ６４などの記録媒体からデータを読み出したり、データを書き込んだりするときに用いられる。
【００４２】
このような構成を有する携帯情報端末１の動作について、特に、調光制御部３６が行う表示部用照明３７の制御について説明する。なおここでは、調光の制御とは、具体的には輝度値を変化させることであるとして以下の説明を行う。しかしながら、輝度値以外の明るさを決定する他の明るさに関する情報が用いられた場合であっても、本発明を適用することはできる。図４のフローチャートを参照して、輝度値の変更に関わる処理について説明する。
【００４３】
ステップＳ１１において、制御部３３は、内部電源装置３１から外部電源装置３に、または、外部電源装置３から内部電源装置３１に、電力の供給元が切り換えられたか否かを判断する。外部電源装置３から電力が供給されている状態では、電源供給部３２の電源制御部５３から、外部電源装置３から電力が供給されていることを示すステータス信号が生成され、制御部３３に出力される。そのステータス信号が入力されたか否かを判断することにより、制御部３３は、ステップＳ１１における状態の判断を行う。
【００４４】
ここで、ステータス信号を生成し、出力する電源制御部５３を含む電源供給部３２について説明を加える。電源供給部３２は、例えば、内部電源装置３１の充電を制御するためのＩＣ（Integrated Circuit）で構成することができる。内部電源装置３１の充電を制御するためのＩＣは、通常、内部電源装置３１への電流を制御する機能を有している。その機能は、ここでは、図３に示したように、スイッチ５１が制御されることにより行われる。
【００４５】
すなわち、スイッチ５１が閉じられることにより、外部電源装置３から供給される電力が、スイッチ５１を介して、内部電源装置３１に供給され、内部電源装置３１に対する充電が開始される。内部電源装置３１の充電が終了した時点で、スイッチ５１が解放されることにより、内部電源装置３１に対する充電が終了される。このように、スイッチ５１が制御されることにより、内部電源装置３１に対する充電が制御される。
【００４６】
このようなスイッチ５１に対する制御は、電源制御部５３が行う。電源制御部５３は、内部電源装置３１に対する充電を行う必要があるか否かの判断を、電源制御部５３自体が、内部電源装置３１の容量をチェックして行う、または、内部電源装置３１が充電を必要とするか否かを示す信号を出力し、その信号に従って行う。または、スイッチ５１自体が、外部電源装置３から供給される電力と、内部電源装置３１から供給される電力とを用いて、例えば、その２つの電力が示す電位の電位差などから充電を行うか否かを判断（ＣＰＵなどによる形式、ダイオードなどが用いられて、擬似的に判断される形式など、その形式はどのようなものでも良い）することにより、内部電源装置３１に対する充電が制御されるようにしても良い。
【００４７】
スイッチ５１は、外部電源装置３から電力が供給されている状態のときに、内部電源装置３１に対する充電を制御する耐えに設けられているが、スイッチ５２は、携帯情報端末１内の各部に対する電力の供給を制御するために設けられている。スイッチ５２は、内部電源装置３１の充電が行われている状態であるか否かにかかわらず（スイッチ５１が閉じられている状態である否かにかかわらず）、外部電源装置３からの電力が供給される状態のときには、その外部電源装置３からの電力が、携帯情報端末１内の各部に供給されるように制御される。すなわち、スイッチ５２は、外部電源装置３からの電力か、内部電源装置３１からの電力のうちの、どちらか一方の電力のみを、携帯情報端末１内の各部に供給するように制御される。
【００４８】
電源制御部５３は、ステータス信号を生成し、出力する機能も有する。ステータス信号は、内部電源装置３１の充電状態を示すものとして用いられる。さらに、そのステータス信号には、外部電源装置３から電力が供給されているか否かを示す情報も含まれるようにすることが可能である。例えば、上述したように、電源供給部３２を、１つのＩＣで構成したような場合、そのＩＣに、外部電源装置３から電力が供給されているか否かを示す情報を含むステータス信号を出力するものもあり、そのようなＩＣを、本実施の形態に用いることも可能である。
【００４９】
外部電源装置３から電力が供給されている状態であるか否かの判断は、トランジスタを組み合わせたレベルシフト回路などが用いられて行われるようにしても良い。
【００５０】
外部電源装置３から電力が供給されている状態であるか否かの他の判断の仕方としては、外部電源装置３自体が、または、クレードル２が、電力を携帯情報端末１に供給していることを示す信号を出力するようにし、その信号を、電源制御部５３が検知することにより行われるようにしても良い。
【００５１】
いずれの手法を用いても良いが、電源制御部５３は、外部電源装置３から電力が供給されている状態であるか否かを判断する機能を有する。もちろん、そのような機能を有していれば、電力の供給元が切り換えられたときに、そのことを検出することも可能である。
【００５２】
図４のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１１において、内部電源装置３１から外部電源装置３に、または、外部電源装置３から内部電源装置３１に、電力の供給元が切り換えられたか否かが判断される。ステップＳ１１において、電力の供給元が切り換えられたと判断された場合、ステップＳ１２に処理が進められる。ステップＳ１２において、上述したようなスイッチ５１，５２の接続の切り換えを行われる。
【００５３】
外部電源装置３から電力が供給されている状態のときには、スイッチ５２は、必ず、外部電源装置３からの電力が携帯情報端末１内の各部に供給されるように制御される必要があるが、スイッチ５１は、内部電源装置３１が充電を必要としているときだけ接続されるように制御されればよい。
【００５４】
このようなスイッチ５１，５２に関わる制御が、電源制御部５３により行われ一方で、ステップＳ１３において、調光制御部３６は、記憶部３５に記憶されている輝度値の読み出しを行う。調光制御部３６は、制御部３３から、電力の供給元が切り換えられたことを示す信号を入力する。ここでは、内部電源装置３１から外部電源装置３に電力の供給元が切り換えられたとして説明を続ける。この場合、外部電源装置３から電力の供給が開始されたとの信号を、調光制御部３６は、受信する。
【００５５】
制御部３３は、上述したように、電源制御部５３から、ステータス信号を入力するが、そのステータス信号を入力し、解析し、その解析結果が、外部電源装置３から電力の供給が開始されたと判断された時点で、そのことを示す信号を調光制御部３６に出力する。そして、調光制御部３６は、そのような信号を入力した時点で、記憶部３５から輝度値の読み出しを行う。
【００５６】
このように、ステップＳ１３においては、調光制御部３６が、制御部３３からの信号に基づいて、記憶部３５から輝度値を読み出す。輝度値の読み出しに関する他の手法としては、制御部３３が、記憶部３５から輝度値を読み出し、その読み出した輝度値を調光制御部３６に供給するようにしても良い。または、制御部３３が、記憶部３５に指示を出し、記憶部３５が、輝度値を調光制御部３６に供給するようにしても良い。
【００５７】
調光制御部３６が、記憶部３５から輝度値を読み出すようにした場合、電源制御部５３から、直接的に、ステータス信号が調光制御部３６に供給されるようにな構成としても良い。そのように構成した場合、調光制御部３６が、入力したステータス信号を解析し、外部電源装置３からの電力の供給が開始されたか否かを判断するようにし、その判断結果に応じて、記憶部３５から輝度値を読み出すようにすればよい。
【００５８】
いずれの構成、および手法に基づいても良いが、ステップＳ１３において、調光制御部３６は、記憶部３５に記憶されている輝度値を取得する。なお、記憶部３５が記憶する輝度値について、また、その記憶については、図５のフローチャートを参照して後述する。
【００５９】
ステップＳ１４において、調光制御部３６は、取得した輝度値により表示部用照明３７が発光するように、制御を開始する。このような制御が開始されることにより、表示部１２の画面の明るさが変更される。このように、本実施の形態においては、電力の供給元が変更されると、対応する輝度値（明るさ）に、表示部１２の画面が変更される。
【００６０】
一方、ステップ１１において、電力の供給元に変更は無いと判断された場合、ステップＳ１５に処理が進められ、その時点での状態が維持される。例えば、外部電源装置３から電力の供給はされている状態のときには、その外部電源装置３からの電力の供給の状態が維持される。すなわち、スイッチ５１などの接続状態の変更などに関わる処理は行われない。また、その時点で設定されている輝度値が維持された状態で、表示部用照明３７が制御される。
【００６１】
このように、携帯情報端末１は、外部電源装置３から電力が供給されている状態と、供給されていない状態とで、異なる輝度値で表示部用照明３７が制御される。なお、ユーザにより、状態にかかわらず、同一の輝度値で制御されるように設定されている場合は、そのように制御が行われる。
【００６２】
このように、外部電源装置３から電力が供給されている状態と、供給されていない状態とで、輝度値を変化させるのは以下のような理由および利点があるからである。内部電源装置３１は、外部電源装置３と異なり、有限の容量を有する。そのため内部電源装置３１から電力が供給されている状態のときは、できるだけ、消費電力を低く抑えるようにし、長時間、携帯情報端末１を使用できる状態を維持できるようにすることが好ましい。
【００６３】
消費電力に関わる１事項として、表示部用照明３７の明るさがある。表示部用照明３７を明るく点灯させる（高い輝度値で点灯させる）ことは、消費電力を高くしてしまう。消費電力を低く抑えるには、低い輝度値で点灯させる方が好ましい。そこで、内部電源装置３１が電力を供給している状態では、消費電力を低くさせるために、輝度値が低い状態で表示部用照明３７が点灯されるのが好ましい。
【００６４】
このような状態に対し、外部電力装置３が電力を供給している状態では、消費電力を小さく抑えることより、ユーザが好みの明るさ（輝度値）で表示部用照明３７が点灯される方が好ましい。
【００６５】
また、外部電源装置３から電力が供給されている状態は、通常、室内で携帯情報端末１が使用されている状態である場合が多いと考えられる。室内では、蛍光灯などの光があり、その光が表示部１２に当たり見づらくなるといったことも考えられ、そのようなときには、輝度値が高い状態で、表示部用照明３７が制御される方が好ましいと考えられる。
【００６６】
そこで、本実施の形態における携帯情報端末１は、外部電源装置３から電力が供給されているか否かを１つのトリガーとして輝度値の切り換えを行うようにする。
【００６７】
外部電源装置３から電力が供給されている状態のときの輝度値と、内部電源装置３１から電力が供給されている状態のときの輝度値の２つの輝度値だけを記憶部３５が記憶しているようにし、その２つの輝度値が、状態に応じて切り換えられるようにしても良い。そのように、２つの輝度値のみが記憶部３５に記憶されるようにした場合、図５に示したフローチャートの処理が実行されることにより、電力の供給元が変更された時点で、輝度値も変更されるように制御されればよい。
【００６８】
また、記憶部３５に記憶さえる２つの輝度値は、ユーザにより、好みの値に設定でき、変更できるようにしてある方が好ましい。そこで、ユーザにより輝度値が設定され、その設定された輝度値が、記憶部３５に記憶されるとして以下の説明をする。
【００６９】
図５のフローチャートを参照して、輝度値の設定に関わる処理について説明する。ユーザにより輝度値の設定が指示されると、ステップＳ２１において、その輝度値の設定に関わる処理が開始される。例えば、ユーザは、表示部１２に表示される画面を明るくしたいなど、輝度値を変更することにより実現される処理を行いたいと所望したとき、操作部３４（図３）を操作し、表示部１２上に、輝度値を変更させるための画面を表示させる。
【００７０】
携帯情報端末１の制御部３３は、操作部３４に対するユーザの操作（指示）を判断し、その判断に基づく処理を実行する。その結果、表示部１２には、輝度値を設定するための画面が表示される。図６は、表示部１２に表示される輝度値を設定（変更）するための画面の一例を示す図である。図６に示した画面で輝度値は、スクロールバー８１のバーを図中左右方向に移動させることにより設定されるように構成されている。
【００７１】
スクロールバー８１のバーは、操作部３４としてのタッチパネル１２ａやキー１３を操作することにより、図中左右方向に移動可能とされており、ユーザの任意の位置に固定させることが可能とされている。また、その固定された位置に対応する輝度値が設定されるように構成されている。
【００７２】
スクロールバー８１のバーを操作することにより、ユーザは、所望の輝度値を設定できるように構成されているが、バーが左方向、または、右方向に移動されるのに伴い、表示部１２の明るさ（表示部用照明３７の点灯の明るさ（輝度値））が変化されるようにしても良い。そのように構成した方が、ユーザが、所望の輝度値（明るさ）を設定しやすいと考えられる。
【００７３】
また、スクロールバー８１を操作することは、輝度値の設定を行うことであるが、“輝度値”の設定というのは、ユーザにとって直感的に、何が変化し、どのようになるのかが認識しづらいと考えられる。そこで、輝度値を変化させることにより、表示部１２の明るさが変化するので、ユーザに対しては、表示部１２の明るさの設定ということで認識させるようにしても良い。そのようにするために、例えば、図６に示すように、“低”の隣に“暗”、“高”の隣に“明”といった文字を付す（合わせて付すようにしても良いし、“暗”、“明”の文字だけ付すようにしても良い）ことにより、輝度値を“低く”設定すれば画面は“暗く”、輝度値を“高く”設定すれば画面は“明るく”なることを認識させるような表示が行われるようにしても良い。
【００７４】
また、輝度値を変化させることにより、携帯情報端末１内で消費される電力を変化させることができることをユーザに認識させるような表示が行われるようにしても良い。
【００７５】
輝度値が低く設定されている状態は、表示部用照明３７により消費される電力が低く抑えられるため、内部電源装置３１から携帯情報端末１の各部に電力が供給されている状態のときに適した設定である。逆に、輝度値が高く設定されている状態は、表示部用照明３７により消費される電力が高く、外部電源装置３から携帯情報端末１の各部に電力が供給されている状態のときに適した設定である。
【００７６】
そのようなことを直感的に、または、間接的でも良いが、ユーザに認識させるために、図６に示したように、例えば、“輝度値”という文字の下側に“消費電力”といった文字が表示されるようにしても良い。
【００７７】
図６に示したスクロールバー８１による輝度値の設定は、一例であり、輝度値としての数値が直接的に入力される（数字キーなどが用いられて入力される、または、プルダウンメニュー方式で選択されることにより入力される）ことにより設定されるなど、他の方法が用いられて設定されるようにしても良い。いずれの手法により輝度値が設定されるようにしても良いが、ステップＳ２１において、ユーザが所望する輝度値が設定されると、ステップＳ２２に処理が進められる。なお、ユーザが所望の輝度値の設定を終了したか否かを、制御部３３は、例えば、図６に示した画面において、決定ボタン８２が操作されたか否かを判断することにより行う。
【００７８】
ステップＳ２２において、電力が、外部電源装置３から供給されている状態であるか、または、内部電源装置３１から供給されている状態であるかの状態判断が行われる。この判断は、上述したように、制御部３３が、電源制御部５３から出力されるステータス信号を解析することにより行うことが可能である。電力の供給元が判断されると、ステップＳ２３において、その時点での状態と設定された輝度値が関連付けられて記憶部３５に記憶される。記憶部３５に設定された輝度値が記憶されると共に、ステップＳ２４において、その設定された輝度値で、表示部用照明３７が発光されるように、調光制御部３６が制御を開始する。
【００７９】
図７を参照して、ステップＳ２３における処理で記憶部３５に記憶されたデータについて説明を加える。記憶部３５には、電力の供給元の状態と、そのときの輝度値が関連付けられて記憶されている。そのようなデータを、ここでは、テーブルと称する。図７に示したテーブルの一例では、外部電源装置３から電力が供給された状態に“輝度値Ａ”が関連付けられており、内部電源装置３１から電力が供給された状態に“輝度値Ｂ”が関連付けられている。“輝度値Ａ”は、ステップ２２（図５）において、外部電源装置３から電力が供給されている状態であると判断されたときに設定された値であり、“輝度値Ｂ”は、内部電源装置３１から電力が供給されている状態であると判断されたときに設定された値である。
【００８０】
図７に示したような、２つの輝度値を管理するテーブルが記憶部３５に記憶されているときに、輝度値を変更するための図５に示したフローチャートに基づく処理が実行されると、その時点で設定された新たな輝度値にテーブル内の対応する輝度値が更新される。例えば、外部電源装置３から電力が供給されている状態のときに、“輝度値Ｃ”が設定されると、“輝度値Ａ”は、“輝度値Ｃ”に変更されて、記憶部３５に記憶される。このように、記憶部３５に記憶されているテーブルは、ユーザの指示により更新される。
【００８１】
図７に示した例では、状態と輝度値が１対１の関連付けがされている（従って、２つの輝度値が１つのテーブルにより管理されている）が、１つの状態に対して複数の輝度値が関連付けられるようにしても良い。このように、１つの状態に対して複数の輝度値が関連付けられるようにした場合、それらの関連付けられた輝度値をどのようなタイミングで切り換えられるかが問題となる。
【００８２】
すなわち、上述したように、状態と輝度値が１対１で関連付けられている場合、外部電源装置３から電力が供給されている状態であるか否かをトリガーとして、輝度値が切り換えられるように制御されるとして説明したが、１つの状態と複数の輝度値が関連付けられている場合、その１つの状態（例えば、外部電源装置３から電力が供給されている状態）のときに、どの輝度値を用いて制御を行うかが問題となる。このような場合、ユーザにより、その時点での所望の輝度値が、簡便に選択、設定できるようする。
【００８３】
まず、記憶部３５に記憶される輝度値の設定に関わる処理について説明するが、その処理は、基本的に図５のフローチャートを参照して説明したのと同様である。ただし、ステップＳ２３において行われる記憶部３５への輝度値の記憶は、新たに設定された輝度値を、対応する状態のところに追加、記憶する処理である。このような処理が行われることにより、１つの状態に対して、異なる輝度値が設定されたときには、その輝度値が新たに追加、記憶される。しかしながら、１つの状態に関連付けられる輝度値の数を無制限にすると、好ましくないので、何らかの制限を設けた方が良い。
【００８４】
まず、既に記憶されている輝度値と同一の輝度値が、新たに設定されたと判断されたときには、その新たに設定された輝度値は、新たに追加、記憶しないように制御される。すなわち、同一の輝度値が、１つの状態に関連付けられるようなことがないように制御されるようにし、記憶される輝度値の数を制限する。なお、異なる状態に対しては、同一の輝度値が関連付けられても良い。
【００８５】
そのような制御の他に、１つの状態に関連付けられる輝度値の数は、例えば、３つなどと制限を加えるようにしても良い。例えば、３つと制限が加えられている場合、４つ目の輝度値が新たに設定された場合、時間的に古いときに設定（記憶）された輝度値と入れ替えられる、または、使用頻度が低いと判断される輝度値を入れ替えられる（このようにしたときには、使用頻度も関連付けて管理されるようにする必要がある）ようにした方が好ましい。
【００８６】
関連付けられる輝度値の個数に制限を加える場合、時間（時刻）という情報も、状態と輝度値に、それぞれ関連付けて記憶されるようにする。図８に、１つの状態に対し複数の輝度値（例として３つの場合）を関連付けたときの、記憶部３５に記憶されるテーブルの一例を示す。図８に示したテーブルでは、外部電源装置３から電力が供給されている状態に“輝度値Ａ１”、“輝度値Ａ２”、および“輝度値Ａ３”が、それぞれ関連付けられており、それらの輝度値が設定された時刻として、それぞれ、“時刻Ａ１”、“時刻Ａ２”、および、“時刻Ａ３”が関連付けられている。また、同様に、内部電源装置３１から電力が供給されている状態に“輝度値Ｂ１”、“輝度値Ｂ２”、および、“輝度値Ｂ３”が、それぞれ関連付けられており、それらの輝度値が設定された時刻として、それぞれ、“時刻Ｂ１”、“時刻Ｂ２”、“時刻Ｂ３”が関連付けられている。
【００８７】
このようなテーブルが記憶部３５に記憶されているときの、携帯情報端末１の、輝度値の変更に関わる処理について、図９のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ３１乃至Ｓ３４における処理は、基本的に、図４に示したフローチャートのステップＳ１１乃至Ｓ１４と同様の処理であるので、その詳細な説明は省略する。
【００８８】
１つの状態に対して複数の輝度値が関連付けられているような場合であっても、輝度値の変更が実行される際の１つのトリガーとしては、電力の供給元が変更されたときである。以下の説明では、内部電源装置３１から外部電源装置３へと、電力の供給元が変更されたと判断された場合を例に挙げて説明する。
【００８９】
ステップＳ３１において、電力の供給元が変更されたと判断された場合、ステップＳ３２に処理が進められ、スイッチ５１，５２が、必要に応じて切り換えられる。そして、ステップＳ３３において、外部電源装置３から電力が供給されている状態のときの輝度値、この場合、図８を参照するに、“輝度値Ａ１”、“輝度値Ａ２”、または、“輝度値Ａ３”のうちの１つの輝度値が記憶部３５から読み出される。この際、読み出される輝度値の選択としては、時刻情報が示す時刻が最も古い時刻である輝度値を選択する、または、最も新しい時刻である輝度値を選択するなど、時刻情報に基づいた選択が考えられらる。
【００９０】
または、最も明るい輝度値が選択されるなど、輝度値自体の値に基づいた選択が考えられる（このようにした場合は、特に、時刻情報を管理する必要はないので、管理しなくても良い）。
【００９１】
ここでは、時刻情報（図８においては、例えば、“時刻Ａ１”）は、関連付けられる輝度値が設定されたときを示す情報であるとしたが、対応する輝度値が用いられた時刻が記憶される（または、そのような時刻も時刻情報として記憶される）ようにしても良く、そのように設定されている場合には、最後に用いられた、すなわち、最も新しい時刻を示す時刻情報に対応する輝度値が選択され、読み出されるようにしても良い。
【００９２】
このように、最も古い時刻、最も新しい時刻など、所定の条件が予め設定されており、その条件に該当する輝度値が読み出される。
【００９３】
いずれの仕組みにより複数の輝度値の中から１つの輝度値が選択され、読み出されるようにしても良いが、ステップＳ３３において、輝度値が読み出されると、ステップＳ３４において、その読み出された輝度値による制御が開始される。そして、ステップＳ３５において、他の輝度値への変更が指示されたか否かが判断される。このステップＳ３５の判断の処理には、ステップＳ３１において、電力の供給元に変更はないと判断された場合もくる。さらに換言すれば、ステップＳ３５に処理が進められるのは、電力の供給元にかかわらず、所定の輝度値で制御が行われているときである。
【００９４】
ステップ３５の処理を設けることにより、携帯情報端末１は、ユーザが簡便に輝度値を変更できる状態に、常にされている状態であるようにすることができる。
【００９５】
この場合、１つの状態に対して複数の輝度値が関連付けられているため、必ずしも、ステップＳ３４において、変更された輝度値、または、その時点で設定されている輝度値が、ユーザが所望とする輝度値であるとは限らない。そこで、ステップＳ３５において、他の輝度値への変更が指示されたか否かが判断される。この判断は、制御部３３（図３）が、操作部３４に対して行われた操作（指示）を解析し、その解析結果に対応した処理を実行することで行われる。
【００９６】
例えば、携帯情報端末１に輝度値を変更するための物理的なボタン（不図示）を設け、そのボタンが操作されたか否かが判断されることにより、ステップＳ３５における判断が行われるようにしても良い。または、キー１３（図２）内の１つのキーとして輝度値が変更できるボタンが設けられるようにしても良い。さらには、キー１３やタッチパッド１２ａが操作されることにより表示部１２上に表示される所定のメニュー内に、輝度値を変更するためのボタン（項目）が設けられているようにしても良い。
【００９７】
なお、いずれの手法に従っても、図６に示したスクロールバー８１を操作することにより輝度値を変更する場合よりも、簡便に輝度値が変更できるようにされている。“簡便に”とは、操作回数が少ないことを１つの要因とする。この場合、既に設定されている輝度値内で、変更を行うため、最小の回数としては、１回のボタン操作で良い。
【００９８】
いずれにせよ、ユーザが他の輝度値への変更を指示し、そのような指示がされたと、制御部３３がステップＳ３５における処理として判断した場合、ステップＳ３６に処理が進められ、その新たに指示された輝度値に変更され、制御が開始される。ステップＳ３６における処理が実行されるときに、設定されていた輝度値が、例えば、“輝度値Ａ１”であったような場合、ボタンが１度操作されると、“輝度値Ａ２”に変更される。さらに、ボタンが操作されると、“輝度値Ａ３”に変更される。このように、順次、輝度値が、ボタン操作の回数により変更され、ユーザは、所望の輝度値を、既に登録してある輝度値の中から選択することができるように構成されている。または、設定されている輝度値の一覧表が表示され、その一覧表から選択されるような形式にしても良い。
【００９９】
一方、ステップＳ３５において、他の輝度値への変更は指示されていないと判断された場合、ステップＳ３７に処理が進めら、その時点で、設定されている輝度値での制御が維持される。
【０１００】
このように、その時点での状態に対応して設定された輝度値の中から、ユーザの指示により、ユーザが所望とする輝度値が設定される。このようにすることで、以下のような利点がある。まず、外部電源装置３から電力が供給されている状態は、室内で用いられる状況であることが多いが、内部電源装置３１から電力が供給されている状態は、室内、室外を問わない状況であることが多い。そのような状況の変化に対応して、輝度値が変更されるので、ユーザは、異なる状況下でも、自分が所望して予め設定しておいた輝度値で画面を閲覧することができるため、携帯情報端末１の使い勝手が向上する。
【０１０１】
また、ユーザが予め設定しておいた複数の輝度値の中から、ユーザが所望する輝度値を簡便な操作で選択、設定できるようにしたことにより、例えば、携帯情報端末１を室外で用いるようなとき、天候の変化や照明の変化などに対応して、適宜、ユーザが輝度値を変更することができる。このようなことは、特に携帯型の装置においては、有効な手段であると考えられる。
【０１０２】
例えば、デスクトップ型のコンピュータなどと称される装置は、そのコンピュータ自体が用いられる場所が固定されているため、照明などのそのコンピュータの周りの状況が変化することは少なく、輝度値が一旦設定されれば、その後、変更する必要はあまり無いと考えられる。しかしながら、携帯型の装置（例えば、ＰＤＡ）などは、その特徴ゆえに、持ち運ばれ、その装置の周りの状況が変化することが多く、一旦設定された輝度値が、周りの状況に適し、常に適切であるとは限らない可能性が高い。よって、本発明を、携帯型の装置に適用することは、特に有効であると考えられる。
【０１０３】
１つの状態に対して複数の輝度値が関連付けられて管理される場合について、さらに説明を加える。
【０１０４】
このような場合、状態としては、外部電源装置３から電力が供給されている状態と、供給されていない状態の、２つの状態が存在するわけだが、図８に示したように、それぞれの状態に対応して、それぞれの輝度値が記憶される。そこで、例えば、図５に示したフローチャートの処理に基づき、テーブルに追加される輝度値が設定される場合、その時点での状態に対応した範囲内でしか輝度値が設定できないようにしても良い。例えば、図６に示したスクロールバー８１の長さを変えることにより、ユーザが設定できる輝度値の範囲を限定することができる。
【０１０５】
具体的に説明するに、外部電源装置３から電力が供給されているときに表示されるスクロールバー８１は、内部電源装置３１から電力が供給されているときに表示されるスクロールバー８１よりも長いものであり、広範囲、特に、高い輝度値でも自由に選択できるようにされているようにする。
【０１０６】
上述したように、輝度値が高く設定さている状態では、表示部１２の画面は明るいものとされるが、消費電力が大きくなり、内部電源装置３１から電力が供給されている状態のときには、携帯情報端末１自体の駆動時間を長くするといった観点からは好ましい設定ではないと考えられる。そこで、内部電源装置３１から電力が供給されている状態のときに設定できる輝度値の範囲、特に、高い値の輝度値に制限が設けられる（高い値の輝度値が設定できないように、スクロールバー８１の対応する部分を表示させないようにする）。そのようにすることで、輝度値を、電力の供給元の違いから切り換えることにより生じる利点、例えば、内部電源装置３１から電力が供給されている状態では、消費電力が抑えられるようにするといったような利点を、より有効的に実行できるようになる。
【０１０７】
上述した実施の形態においては、その時点での状態に対応し、予め設定されている複数の輝度値の中から、ユーザの指示により、ユーザが所望とする輝度値が設定されるとして説明したが、ユーザによる指示に依存せずに、携帯情報端末１が所定の条件の基づいて、輝度値を変更させるようにしても良い。そのようにした場合の一例を以下に説明する。
【０１０８】
ユーザは、携帯情報端末１を充電する場所や、携帯して持ち運ぶ場所などを決めている（パターン化している）ことが多い。換言すれば、携帯情報端末１を外部電源装置３と接続している状態で使用する場所や、外部電源装置３と接続していない状態で使用する場所は、毎日の生活の中であまり変化しないことが多いと考えられる。
【０１０９】
よって、例えば、携帯情報端末１が外部電源装置３と接続されているのは、屋内で、照明が付けられた状態下で使用されることが多い場合、そのような状態下でユーザが適切であると判断できる輝度値が、そのような状態下で設定され、記憶部３５に記憶されていると考えられる。また、外部電源装置３と接続される時間帯なども、あまり変化はないと考えられる。そこで、輝度値を変換させる条件として、外部電源装置３から電力が供給されている状態であるか否かという条件の他に、時間による条件も付加するようにしても良い。
【０１１０】
図８を再度参照するに、記憶部３５に記憶されるテーブルには、輝度値が設定された時刻に関する時刻情報も、設定された輝度値と関連付けられて記憶されている。その時間情報が示す時刻に、関連付けられている輝度値に変更されるようにする。このように、時間情報が示す時刻をトリガーとして輝度値を変更させるようにした場合、図１０に示したフローチャートの処理に基づき、輝度値の変更に関わる処理が実行される。図１０に示したフローチャートに基づく処理は、基本的に、図９に示したフローチャートの処理と同様であるが、ステップＳ５５における処理が異なる。
【０１１１】
ステップＳ５５において、所定の時刻になったか否かが判断される。この判断は、制御部３３が、計時部３８から供給される時刻情報と、記憶部３５に記憶されているテーブル（図８）内の時刻情報を参照し、そのテーブルで管理されている時刻情報が示す時刻になったか否かを判断することにより行われる。ただし、テーブル内で参照される時刻情報は、その時点の状態に応じた情報のみである。例えば、外部電源装置３から電力が供給されている状態であった場合、時刻情報として参照されるのは、“時刻Ａ１”乃至“時刻Ａ３”である。
【０１１２】
このように、時刻に関係して輝度値が変更されるようにすることで、例えば、ユーザが家で、携帯情報端末１をクレードル２と接続し、外部電源装置３から電力が供給されるような状態にしている場合であっても、ユーザが起きている間は、高い輝度値で表示部１２の画面が表示され、見やすい画面とされるが、ユーザが寝る頃の時刻には、携帯情報端末１側で、ユーザの手を煩わすことなく、低い輝度値で表示部１２の画面が表示される（暗い画面で表示される）ようにするといった制御が可能となる。しかも、このような設定は、ユーザが１度行えば、継続的に、繰り返し行われるために、ユーザにとって、使い勝手がよい情報端末１を提供することが可能となる。
【０１１３】
また、時刻と連動して輝度値が変更されるようにする場合、例えば、携帯情報端末１を目覚まし時計代わりに用いることも可能となる。すなわち、本実施の形態によれば、所定の時間になった時点で、輝度値が低い状態から高い状態に変更させるといったような設定も可能となり、多機能化する携帯情報端末１の１機能としての目覚まし時計（アラーム）機能をさらに充実したものとすることが可能となる。このようなことは、携帯情報端末１に限らず、携帯電話機やパーソナルコンピュータなどにも適用することが可能である。
【０１１４】
なお、電力の供給元に依存せず、時刻情報のみで、輝度値が変更されるような制御が行われるようにしても良い。そのようにした場合、図８に示したテーブルのうち、状態に関する情報は、輝度値や時刻情報と関連付けて管理する必要がなくなるため、記憶部３５に記憶しないようにしても良い。また、輝度値の変更に関わる処理として、図１０に示したフローチャートの処理のうち、ステップＳ５１乃至Ｓ５４の処理は行う必要がなく、ステップＳ５５乃至Ｓ５７の処理が繰り返し行われるようにすればよい。
【０１１５】
上述した実施の形態においては、携帯情報端末１（例えば、ＰＤＡ）を例に挙げて説明したが、本発明は、携帯情報端末１以外の端末に適用することは、もちろん可能である。
【０１１６】
また、上述した実施の形態においては、携帯情報端末１に対して外部に存在する装置から電力が供給される場合、外部電源装置３から電力が供給されるとして説明したが、他の形式で外部から電力が供給されるときに対しても、本発明を適用することは可能である。例えば、携帯情報端末１とパーソナルコンピュータがＵＳＢを介して接続されているときには、そのＵＳＢを介して供給される電力が、上述した実施の形態における外部電源装置３から供給される電力と同等であるとして取り扱われるようにしても良い。
【０１１７】
なお、例えば、携帯情報端末１に光を検知するセンサーを設け、そのセンサーにより検知された光量などを元に、予め設定されている輝度値内から、適切な輝度値へと変更されるようにしても良い。
【０１１８】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１１９】
記録媒体は、図３に示すように、携帯情報端末１とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク６１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク６２（CD-ROM（Compact Disc-Read Only Memory），DVD（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク６３（MD（Mini-Disc）（登録商標）を含む）、若しくは半導体メモリ６４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記憶されているＲＯＭやハードディスクなどを含む構成とされている記憶部３５なども含む。
【０１２０】
なお、本明細書において、媒体により提供されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に従って、時系列的に行われる処理は勿論、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１２１】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明を適用した携帯情報端末を含むシステムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】携帯情報端末の外観の構成例を示す図である。
【図３】携帯情報端末の内部構成例を示す図である。
【図４】輝度値の変更に関わる処理について説明するフローチャートである。
【図５】輝度値の設定に関わる処理について説明するフローチャートである。
【図６】輝度値の変更するための画面の一例を示す図である。
【図７】記憶部に記憶されるテーブルの一例を示す図である。
【図８】記憶部に記憶される他のテーブルの一例を示す図である。
【図９】輝度値の変更に関わる処理について説明するフローチャートである。
【図１０】輝度値の変更に関わる他の処理について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２３】
１  携帯情報端末，  ２  クレードル，  ３  外部電源装置，  ３１  内部電源装置，  ３２  電源供給部，  ３３  制御部，  ３４  操作部，  ３５  記憶部，  ３６  調光制御部，  ３７  表示用照明，  ３８  計時部，  ３９  ドライブ，  ５１，５２  スイッチ，  ５３  電源制御部
【図１】
2005062537.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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