(57)【要約】【課題】鞄本体に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷を少なくする。自在キャスターをスムーズに首振りさせて、自由な方向に無理なく移動させる。【解決手段】キャスターを有する鞄は、四隅部の自在キャスター１で鞄本体３を自立させる状態で移動する。自在キャスター１は、車輪６と、この車輪６を回転自在に連結しているヨーク７と、このヨーク７に外輪８Ｂを連結しているラジアルベアリング８と、このラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結している旋回軸９と、この旋回軸９の上端を固定している固定部１０とを備える。旋回軸９は、回転中心軸ｍから偏心した位置に回転軸１１を配置して、ヨーク７を首振りするようにしている。ヨーク７と固定部１０は、互いに接近して対向する変形阻止隙間１５を有し、旋回軸９に曲げ衝撃力が作用すると、変形阻止隙間１５でヨーク７と固定部１０とを互いに押圧させて曲げ衝撃力を支持する。【選択図】図６
2005192760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面の四隅部に自由な方向に走行可能な自在キャスター(1)を固定している鞄本体(3)と、この鞄本体(3)から上方に伸びるように設けられている取っ手(2)とを備え、四隅の自在キャスター(1)で鞄本体(3)を自立させる状態で、取っ手(2)でもって自由な方向に移動できるようにしてなるキャスターを有する鞄において、
自在キャスター(1)が、車輪(6)と、この車輪(6)を回転できるように連結しているヨーク(7)と、このヨーク(7)に外輪(8B)を連結しているラジアルベアリング(8)と、このラジアルベアリング(8)の内輪(8A)に連結している旋回軸(9)と、この旋回軸(9)の上端が固定され、かつ鞄本体(3)の底面に固定されている固定部(10)とを備えており、
旋回軸(9)は垂直姿勢であって、旋回軸(9)の回転中心軸(m)から偏心した位置に回転軸(11)を配置して、鞄本体(3)が移動されるとヨーク(7)が首振りするようにしており、
さらに、ヨーク(7)と固定部(10)は、旋回軸(9)の回転中心軸(m)から半径方向に離れた位置で互いに接近して対向する変形阻止隙間(15)を有し、鞄本体(3)に加えられる衝撃荷重で旋回軸(9)に曲げ衝撃力が作用すると、変形阻止隙間(15)でヨーク(7)と固定部(10)とが互いに押圧して、曲げ衝撃力を支持するようにしてなるキャスターを有する鞄。
【請求項２】
ラジアルベアリング(8)が、内輪(8A)と外輪(8B)の間の開口部をシール材(8D)で閉塞しているシールベアリングである請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項３】
自在キャスター(1)が、ヨーク(7)の上面と固定部(10)の下面との間に変形阻止隙間(15)を設けている請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項４】
固定部(10)がヨーク(7)の外周をカバーするスカート部(10D)を有し、このスカート部(10D)の内面とヨーク(7)の外周との間に変形阻止隙間(15)を設けている請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項５】
鞄本体(3)に収納物を入れないで、鞄本体(3)を水平台に自立させる状態で、変形阻止隙間(15)の間隔が０．１〜１ｍｍである請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項６】
ヨーク(7)が金属又は硬質のプラスチックである請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項７】
固定部(10)が金属又は硬質のプラスチックである請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項８】
変形阻止隙間(15)にスリップリング(16)を配設しており、鞄本体(3)に衝撃荷重が作用する状態では、ヨーク(7)と固定部(10)とがスリップリング(16)を介して互いに押圧する請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項９】
スリップリング(16)がプラスチックシートである請求項８に記載されるキャスターを有する鞄。
【請求項１０】
鞄本体(3)に衝撃荷重が作用する状態では、ヨーク(7)と固定部(10)とが直接に当接して互いに押圧する請求項１に記載されるキャスターを有する鞄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、底面の四隅部に自在キャスターを設けている鞄に関し、とくに、自在キャスターで自立させながら水平面内において自由な方向に移動できる鞄に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は、自立して自由な方向に移動できる鞄を開発した。この鞄は、自在キャスターを鞄本体の底面に装着している。自在キャスターは、鞄本体を垂直な姿勢に自立できるように、底面の四隅に設けている。鞄本体には、これを移動するために上方に伸びる取っ手を連結している。この構造の鞄は、垂直に立てる姿勢で、自由な方向に移動できる。この姿勢で移動できる鞄は、混雑するところで便利に移動できる。また杖の代わりに使用しながら移動できる特徴もある。また４個のキャスターは、自由な方向に移動できるので、垂直の姿勢で自由な方向に移動できる。垂直姿勢の鞄は、鞄の重さが取っ手に作用しない。このため、鞄が極めて重くても、押すだけで楽に移動できる。
【０００３】
この構造の鞄は、横幅を狭くすると自立が不安定になることがある。自在キャスターの方向が、鞄を移動させる方向によって自然に変化するので、方向が不揃いになって不安定になることがある。たとえば、図１の矢印Ａで示すように、鞄を横に移動させると、矢印Ｂで示すように、移動させる前方に倒れ易くなる。それは、両側の自在キャスター４１が同じ方向を向いて、両側の自在キャスター４１が支持する中心が鞄本体４３の中心からずれるからである。また、鞄本体４３を左右に移動させると、図２に示すように、両側の自在キャスター４１が同じ方向を向いて、両側の車輪４６の間隔が狭くなることがある。この状態になると鞄本体４３は両側に倒れやすくなる。
【０００４】
この欠点は、鞄本体の幅を広くして解消できる。しかしながら、鞄本体の幅を広くすると、大きくて重くなるので便利に使用できなくなる。鞄本体の幅は、ユーザーの用途に便利なように設定する必要がある。倒れ難くするために鞄本体の幅を広くすると、用途が制限される等の欠点が発生する。
【０００５】
また、鞄は、自在キャスターの偏心距離を短くすることによっても、安定性を向上できる。自在キャスター４１は、図１に示すように、車輪４６の回転軸４７と旋回軸４９との間に偏心距離（Ｓ）を設けている。偏心距離（Ｓ）は、旋回軸４９の回転中心軸ｍと車輪４６が水平面に接触する点との距離となる。自在キャスターは、所定の偏心距離（Ｓ）を設ける必要がある。それは、鞄本体４３が移動されることで、自在キャスター４１の方向を自動的に変更するからである。図１の矢印Ａで示す方向に鞄が移動されると、自在キャスター４１は図に示すように、旋回軸４９の回転中心軸ｍよりも車輪４６が地面に接触する点が後方に位置するように首振りする。自在キャスター４１がこの方向に首振りすることで、鞄を自由な方向にスムーズに移動できる。偏心距離（Ｓ）を短くすると、自在キャスターは首振りする力が弱くなって不安定になる。このため、自在キャスターは所定の偏心距離（Ｓ）を必要とする。図示しないが、従来の自在キャスターの一例として、ヨークを水平面内で回転させて首振りさせるために、鞄本体の底面に固定される基台に、鋼球とガイド溝を介してヨークを連結する構造のものがある。この構造の自在キャスターでは、鋼球と回転溝との間の摩擦が大きく、ヨークを軽い力で回転できないので、偏心距離（Ｓ）を大きくする必要がある。また、この構造の自在キャスターでは、鋼球と回転溝の間に多少の遊びが必要なため、夜道を歩く際、舗装の悪い道を移動させると、大きい音がする欠点があった。
【０００６】
自在キャスターは、極めて弱い力でヨークを首振りできると、いいかえると旋回軸でスムーズにヨークを回転できると偏心距離（Ｓ）を短くできる。旋回軸の回転トルクを小さくするためにラジアルベアリングを備える自在キャスターが開発されている。（特許文献１及び２参照）
【特許文献１】特開２００２−３４７４０８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の公報の公報に記載される自在キャスターは、旋回軸とヨークとをラジアルベアリングで連結している。ラジアルベアリングは、内輪に旋回軸を挿通し、外輪をヨークに連結して、車輪を連結しているヨークをベアリングでスムーズに旋回できるようにしている。この構造の自在キャスターは、スムーズに旋回できると共に、ベアリング玉の遊びがほとんどないために、凹凸のある道を走行させてもほとんど騒音がしない特長がある。ただ、この自在キャスターは、鞄本体に衝撃荷重が作用すると、旋回軸に曲げ応力が作用する。旋回軸と車輪の回転軸とに偏心距離（Ｓ）を設けているからである。この曲げ応力はラジアルベアリングを損傷させる原因となる。ラジアルベアリングは、軸と直交する方向の力を支えるように設計されるので、曲げ応力に対しては十分な強度でない。このため、鞄本体に強い衝撃荷重が働いて、強い曲げ衝撃力が作用すると、ラジアルベアリングは鋼球と内輪や外輪の転動面に損傷を受けて、スムーズに回転できなくなり、また、回転すると騒音を発するようになる。
【０００８】
特許文献２の公報に記載される自在キャスターは、上下２段にラジアルベアリングを積層し、ラジアルベアリングの間にヨークを挟着している。この構造の自在キャスターは、曲げ応力をふたつのラジアルベアリングで支持する。このため、特許文献１のキャスターに比較して、曲げ応力に対して強くなる。ただ、２個のラジアルベアリングを使用するので、製造コストが相当に高くなる欠点がある。また、軸方向に直交する荷重を支えるように設計されるラジアルベアリングで強い曲げ衝撃力を支えるので、２段に積層して配設しても、必ずしも十分な強度とするのは難しい。鞄は凹凸のある道路を走行し、また落下して強い衝撃を受けることがあるので、曲げ衝撃力が作用するのを皆無にできない。このため、旋回軸にベアリングを使用しても、一定時間使用すると、自在キャスターの首振りがスムーズでなくなる欠点がある。
【０００９】
本発明は、さらにこの欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、鞄本体に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷が極めて少なく、自在キャスターを極めてスムーズに首振りして自由な方向に無理なく移動できるキャスターを備える鞄を提供することにある。
また、本発明の他の大切な目的は、自在キャスターの偏心距離を小さくして、鞄本体の幅を狭くしても安定して自立できるキャスターを備える鞄を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のキャスターを有する鞄は、底面の四隅部に自由な方向に走行可能な自在キャスター１を固定している鞄本体３と、この鞄本体３から上方に伸びるように設けられている取っ手２とを備え、四隅の自在キャスター１で鞄本体３を自立させる状態で、取っ手２でもって自由な方向に移動できるようにしている。自在キャスター１は、車輪６と、この車輪６を回転できるように連結しているヨーク７と、このヨーク７に外輪８Ｂを連結しているラジアルベアリング８と、このラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結している旋回軸９と、この旋回軸９の上端が固定され、かつ鞄本体３の底面に固定されている固定部１０とを備えている。旋回軸９は垂直姿勢であって、旋回軸９の回転中心軸ｍから偏心した位置に回転軸１１を配置して、鞄本体３が移動されるとヨーク７が首振りするようにしている。さらに、ヨーク７と固定部１０は、旋回軸９の回転中心軸ｍから半径方向に離れた位置で互いに接近して対向する変形阻止隙間１５を有し、鞄本体３に加えられる衝撃荷重で旋回軸９に曲げ衝撃力が作用すると、変形阻止隙間１５でヨーク７と固定部１０とが互いに押圧して、曲げ衝撃力を支持する。
【００１１】
ラジアルベアリング８は、内輪８Ａと外輪８Ｂの間の開口部をシール材８Ｄで閉塞しているシールベアリングとすることができる。
【００１２】
自在キャスター１は、ヨーク７の上面と固定部１０の下面との間に変形阻止隙間１５を設けることができる。固定部１０は、ヨーク７の外周をカバーするスカート部１０Ｄを設けて、このスカート部１０Ｄの内面とヨーク７の外周との間に変形阻止隙間１５を設けることができる。
【００１３】
変形阻止隙間１５の間隔は、鞄本体３に収納物を入れないで、鞄本体３を水平台に自立させる状態で、０．１〜１ｍｍとすることができる。
【００１４】
ヨーク７は、金属又は硬質のプラスチックとすることができる。固定部１０は、金属又は硬質のプラスチックとすることができる。
【００１５】
さらに、本発明のキャスターを有する鞄は、変形阻止隙間１５にスリップリング１６を配設して、鞄本体３に衝撃荷重が作用する状態では、ヨーク７と固定部１０とがスリップリング１６を介して互いに押圧することができる。スリップリング１６は、プラスチックシートとすることができる。
【００１６】
さらに、本発明のキャスターを有する鞄は、鞄本体３に衝撃荷重が作用する状態で、ヨーク７と固定部１０とが直接に当接して互いに押圧することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の鞄は、鞄本体に強い衝撃荷重が作用しても自在キャスターの損傷が極めて少なく、自在キャスターを極めてスムーズに首振りして自由な方向に無理なく移動できる特長がある。それは、本発明の鞄のキャスターが、ヨークと固定部の間であって、ヨークの回転中心軸から半径方向に離れた位置に変形阻止隙間を設けており、この変形阻止隙間は、鞄本体が衝撃荷重を旋回軸に受けて曲げ応力が作用するようになると、ヨークと固定部を直接に接触させ、あるいはここに配設しているスリップリングを介してヨークと固定部とを接触させることで、曲げ衝撃力をヨークと固定部との押圧力として支持するようにしているからである。
【００１８】
また、本発明の鞄は、ラジアルベアリングの損傷を防止しながら、このラジアルベアリングでもって、ヨークを軽く回転できるように連結するので、自在キャスターの偏心距離を小さくして、自在キャスターをスムーズに首振りできる。偏心距離の小さい自在キャスターは、その方向が変化するときに、車輪が地面に接触する位置の変化を少なくできる。このため、鞄本体の両側に固定しているキャスターは車輪の位置が横に大きくずれることがなく、鞄本体を安定して自立させる。このことは、鞄本体の幅を狭くして、自在キャスターの間隔を狭くして安定して自立できる特長を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための鞄を例示するものであって、本発明は鞄を以下のものに特定しない。
【００２０】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２１】
図３ないし図５に示す鞄は、底面の四隅部に自由な方向に走行可能な自在キャスター１を固定している鞄本体３と、この鞄本体３から上方に伸びるように設けられている取っ手２とを備える。この鞄は、四隅の自在キャスター１で鞄本体３を自立させる状態として、取っ手２を押して、あるいは取っ手２を引いて、自由な方向に移動できる。
【００２２】
鞄本体３は、本体部３Ａと、蓋体３Ｂとからなる。蓋体３Ｂは、開閉できるように本体部３Ａに連結されている。本体部３Ａと蓋体３Ｂからなる鞄本体３は、充分な強度を有する硬質材、例えば、ＡＢＳ樹脂等の硬質プラスチック、繊維材をバインダーで硬化結合して成形したもの、耐水性の硬い紙の表面に塗料を塗布したもの、アルミニウム等の金属で製作することも、可撓性のシート等の軟質材で製作することもできる。可撓性のシートで製作される鞄本体３は、内側に補強枠材を配設して保形することができる。
【００２３】
鞄本体３は、図３に示すように、両面に開閉できる蓋体３Ｂを有する構造とすることも、図４に示すように、中間部分で展開できる構造とすることもできる。さらに、鞄本体３は、図５に示すように、自在キャスター１を固定している載台１７から取り外しできる構造とすることもできる。
【００２４】
取っ手２は、鞄を自在キャスター１で移動させるときに鞄から引き出される。鞄を自在キャスター１で移動させないとき、取っ手２は鞄に押し込まれる。取っ手２は、伸縮ロッド５を介して鞄本体３に伸縮自在に連結される。取っ手２は、図３に示すように、鞄本体３の上面の中心に配置することも、図４と図５に示すように、鞄本体３の片側（図において右側）に配設して、伸長されて取っ手２が引き上げられると、片側から中央に向かって取っ手２を移動させるように配設することもできる。伸縮ロッド５を鞄本体３の片側に固定する場合、鞄本体３の中央とは、左右方向の中心を意味するものとする。図４と図５の鞄は、鞄本体３の片側（図において右側）に伸縮ロッド５を固定しているので、伸縮ロッド５は引き上げられると、取っ手２を鞄本体３の片側から中央側に向かって移動させるように、伸縮ロッド５を湾曲させている。いいかえると、伸縮ロッド５は、中央部が外側に突出する方向に湾曲されて、引き上げられた取っ手２を、鞄本体３の側部から中央に接近する方向に移動させる。ただ、伸縮ロッドは、図示しないが、湾曲させることなく、取っ手を鞄本体の片側から中央側に向かって移動できるように、傾斜する姿勢で鞄本体の片側に配設することもできる。取っ手２は、伸縮ロッド５を引き上げた状態で、必ずしも鞄本体３の中央に位置する必要はない。それは、取っ手２が完全に中央になくても、取っ手２を押して鞄を曲がらないように前方に移動できるからである。引き上げられた取っ手２の位置は、図において、伸縮ロッド５を固定している鞄本体２の一方の端面を基準の０点とし、反対側の端面を１００とすれば、たとえば、１５〜８０％の位置、好ましくは２０〜６０％、さらに好ましくは２０〜５０％の位置である。
【００２５】
伸縮ロッド５は、収縮状態、いいかえると取っ手２を最も押し下げた状態では、取っ手２が鞄本体３の上部ないし上方に位置してストッパ（図示せず）で停止される。伸縮ロッド５は、収縮されて取っ手２を最も低くする位置で、自在キャスター１の底面から取っ手２の上面までの距離を約５０ｃｍとする。ただし、伸縮ロッドは、収縮されて取っ手を最も低くする位置で、自在キャスターの底面から取っ手の上面までの距離を、好ましくは３０〜８０ｃｍ、さらに好ましくは３５〜７０ｃｍとすることもできる。伸縮ロッド５を収縮して取っ手２を最も低くする状態で、取っ手２を掴みやすいように、鞄本体３を取っ手２よりも低くする。伸縮ロッド５は、伸長状態、いいかえると取っ手２を最も高く引き上げた状態では、自在キャスター１の底面から取っ手２の中心までの高さが６０〜１００ｃｍ、好ましくは６５〜８５ｃｍとなる位置でストッパで停止される。
【００２６】
伸縮ロッド５は、上下方向に伸びるように配設しているガイド筒５Ｂと、このガイド筒５Ｂに出し入れできるように挿入している引出ロッド５Ａとを備え、引出ロッド５Ａの上端に取っ手２を固定している。図３に示す鞄は鞄本体３の中央に、図４に示す鞄は鞄本体３の片側に、図５に示す鞄は鞄本体３の片側であって載台１７の端部に、それぞれガイド筒５Ｂを固定している。ガイド筒５Ｂと引出ロッド５Ａは、太さの異なる金属筒とすることができる。ただし、ガイド筒と引出ロッドは、プラスチックを角筒状に成形して製作することもできる。
【００２７】
自在キャスター１の断面図を図６に示す。この図の自在キャスター１は、車輪６と、この車輪６を回転できるように連結しているヨーク７と、このヨーク７に外輪８Ｂを連結しているラジアルベアリング８と、このラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結している旋回軸９と、この旋回軸９の上端が固定され、かつ鞄本体３の底面に固定されている固定部１０とを備えている。
【００２８】
車輪６は、全体あるいは外周部分を多少は変形できるプラスチックや天然ゴムで製作している。外周部分をプラスチックや天然ゴムとする車輪６は、中心部分をアルミニウム等の金属や硬質のプラスチックで成形製作している。車輪６の外径は、好ましくは４５ｍｍである。ただ、車輪は外径を４０〜７５ｍｍとすることもできる。さらに車輪は、摩擦抵抗の小さいフッ素樹脂等のプラスチック製の円筒を入れて、この円筒に回転軸を回転できるように挿通することもできる。回転軸１１は、その両端をヨーク７に固定して、車輪６をヨーク７に回転できるように連結している。
【００２９】
ヨーク７は、金属や硬質のプラスチック製で、下端に回転軸１１を固定して、上部にはラジアルベアリング８を嵌合する上方を開口している円形凹部７Ａを設けている。円形凹部７Ａには、旋回軸９を中心に連結しているラジアルベアリング８を入れて固定する。したがって、円形凹部７Ａの中心は旋回軸９の回転中心軸ｍに一致する。円形凹部７Ａは、旋回軸９の回転中心軸ｍが車輪６の回転軸１１に対して偏心するようにヨーク７に設けられる。旋回軸９の回転中心軸ｍと回転軸１１との偏心距離（Ｓ）が１２ｍｍとなるように、ヨーク７に円形凹部７Ａが設けられる。ただし、偏心距離（Ｓ）は、鞄本体の大きさによって最適値が変化するので、たとえば１０〜２０ｍｍ、好ましくは１１〜１８ｍｍ、さらに好ましくは１２〜１６ｍｍとすることができる。偏心距離（Ｓ）の小さい鞄は、自在キャスターの姿勢によって鞄本体が不安定になるのを防止できる。ただ、偏心距離（Ｓ）が小さすぎると、鞄本体を水平面内で移動させるときに、自在キャスターをスムーズに首振りできなくなる。したがって、偏心距離（Ｓ）は、車輪の大きさや鞄本体の大きさを考慮して、前述の範囲で最適な値とする。
【００３０】
ヨーク７は、下端部に回転軸１１を水平な姿勢で固定して、この回転軸１１に車輪６を回転できるように連結している。さらにヨーク７は、上部に設けている円形凹部７Ａに、旋回軸９を垂直姿勢とする姿勢でラジアルベアリング８を入れて固定する。ラジアルベアリング８は、外輪８Ｂを円形凹部７Ａに隙間なくはめ込んでヨーク７に固定され、あるいは外輪８Ｂを円形凹部７Ａの内面に接着してヨーク７に固定される。外輪８Ｂをはめ込んで固定する円形凹部７Ａは、内径を外輪８Ｂの外径よりもわずかに小さくしている。小さい円形凹部７Ａを弾性的に拡開する状態で、外輪８Ｂがはめ込まれる。外輪８Ｂがはめ込まれた円形凹部７Ａは、弾性的に収縮して外輪８Ｂに押圧されて、外輪８Ｂを抜けないように固定する。
【００３１】
図の円形凹部７Ａは、外輪８Ｂが抜けるのを阻止するストッパ１２を開口部に設けている。ストッパ１２は、開口部から内側に突出してラジアルベアリング８の外輪８Ｂが抜けるのを阻止する。ストッパ１２は外輪８Ｂを円形凹部７Ａに入れるときに拡開されて、ここに外輪８Ｂを通過させる。図のヨーク７はストッパ１２を一体構造として設けている。ただ、ヨークは、外輪の抜止リング（図示せず）を円形凹部の開口部に固定して、外輪が抜けるのを阻止することもできる。抜止リングは、その内径を外輪の外径よりも小さく、内輪の外径よりも大きくして、ネジ止、接着、嵌合等の構造でヨークに固定される。
【００３２】
ヨーク７は上端部を円筒状として、上端面を水平面とし、その外周を円柱状としている。ただし、ヨークは、上端面を中心から外周に向かって傾斜する傾斜面とし、また外周面を上端から下方に向かって外径を大きくするテーパー面とすることもできる。
【００３３】
ラジアルベアリング８は、内輪８Ａと外輪８Ｂの間に鋼球８Ｃやローラーを配設している。鋼球８Ｃのラジアルベアリング８は、軸方向の耐荷重に優れているので、このベアリングが適している。ラジアルベアリング８は、外径を２４ｍｍ、幅を８ｍｍとするものである。ただし、ラジアルベアリングは、外径を２０〜３０ｍｍとするものを使用することができる。ラジアルベアリング８は、外輪８Ｂをヨーク７に、内輪８Ａを旋回軸９に連結して、ヨーク７を旋回軸９にスムーズに回転できるように連結する。
【００３４】
さらにラジアルベアリング８は、内輪８Ａと外輪８Ｂの間の開口部をシール材８Ｄで閉塞しているシールベアリングである。シール材８Ｄは内輪８Ａと外輪８Ｂのいずれかに固定され、他方を摺動して、内輪８Ａと外輪８Ｂの間に異物が侵入するのを防止する。シール材８Ｄは金属板、合成樹脂板、あるいはゴム状弾性体である。シール材８Ｄは、内周または外周を内輪８Ａ又は外輪８Ｂに固定している。内周を内輪８Ａの外周に固定するシール材８Ｄは、外周を外輪８Ｂの内周に摺動できるように接近させ、あるいは接触して摺動できるようにする。外周を外輪８Ｂの内周に固定するシール材８Ｄは、内周を内輪８Ａの外周に摺動できるように接近させ、あるいは接触して摺動できるようにする。合成樹脂やゴム状弾性体のシール材８Ｄは、内輪８Ａの外周や外輪８Ｂの内周に接触させて摺動できるので、塵等の異物の侵入をより確実に阻止できる。
【００３５】
旋回軸９は金属ロッドで、下端部をラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結して、上端部を固定部１０に垂直な姿勢に連結している。旋回軸９は回転しないように固定部１０に固定される。図に示す旋回軸９は、上端に鍔１３を有し、下端をカシメ加工して、ヨーク７とラジアルベアリング８の内輪８Ａに連結している。旋回軸は、上端をカシメ加工して内輪とヨークに連結することもできる。この構造は、旋回軸を内輪とヨークにしっかりと遊びなく固定できる。また、一端に鍔を設けて、他端にＥリング等を入れて内輪とヨークに連結することもできる。この旋回軸は、Ｅリングを入れる溝を一端に円周方向に設けている。
【００３６】
固定部１０は、鞄本体３の底面にネジ止して固定され、あるいは鞄本体３の底面に固定されるベースプレートに一体的に成形され、ベースプレートを介して鞄本体３に固定される。固定部１０は、旋回軸９を垂直方向に挿通させる貫通孔１０Ａを中心に有する。この貫通孔１０Ａに旋回軸９を挿通して、旋回軸９を垂直な姿勢で固定している。
【００３７】
さらに、固定部１０は、旋回軸９を介して、ラジアルベアリング８の内輪８Ａを回転しないように固定する。図の固定部１０は、貫通孔１０Ａの周囲に、内輪８Ａに接触する突出部１０Ｂを設けている。突出部１０Ｂと内輪８Ａとの間にはスペーサー１４を挟着している。スペーサー１４は、金属板や硬質のプラスチック板である。この図の自在キャスター１は、突出部１０Ｂと内輪８Ａとの間にスペーサー１４を挟着しているが、スペーサーを挟着しないで、突出部を内輪に直接に接触するように固定することもできる。
【００３８】
固定部１０は、ヨーク７の上端面と対向する対向下面１０Ｃを有する。さらに図の固定部１０は、ヨーク７上部の外周をカバーするスカート部１０Ｄを有する。スカート部１０Ｄは、円筒状のヨーク７の外周に円柱内面に接近させている。
【００３９】
図の自在キャスター１は、固定部１０とヨーク７の間に、互いに接近する変形阻止隙間１５を設けている。この変形阻止隙間１５は、旋回軸９の回転中心軸ｍから半径方向に離れた位置にあって、互いに接近するように対向する隙間である。自在キャスター１は、ヨーク７の上端面と固定部１０の対向下面１０Ｃとの間に変形阻止隙間１５を設けている。変形阻止隙間１５は、円筒状のヨーク７の外周面とスカート部１０Ｄの円柱内面との間に設けることもできる。また、ヨーク７の上端面と固定部１０と対向下面１０Ｃとの間と、ヨーク７外周面とスカート部１０Ｄの円柱内面との両方に設けることもできる。
【００４０】
変形阻止隙間１５は、鞄本体３に衝撃荷重が作用して、旋回軸９に曲げ衝撃力が作用すると、固定部１０と旋回軸９とヨーク７等が変形し、あるいはこれ等の連結部の遊びによって連結している部材の相対位置が変化すると、互いに当接する隙間であって、たとえば０．７〜０．８ｍｍに設定される。ただ、変形阻止隙間１５は、固定部１０と旋回軸９とヨーク７の材質や遊びによって最適値に設定するので、０．１〜１ｍｍとすることができる。変形阻止隙間１５が狭すぎると、鞄本体３に作用する小さい荷重で変形阻止隙間１５でヨーク７と固定部１０とが接触してスムーズに首振りできなくなる。また、反対に変形阻止隙間１５が大きすぎると、鞄本体３に作用する衝撃荷重が極めて大きいときに限って、ヨーク７と固定部１０とが当接するので、衝撃荷重を変形阻止隙間１５で吸収する作用が小さく、ラジアルベアリング８が衝撃荷重で損傷を受けやすくなる。したがって、変形阻止隙間１５は、理想的には、ラジアルベアリング８に耐荷重の５０〜２００％以上の垂直方向の荷重が作用する状態で、ヨーク７が固定部１０に当接する隙間に設定される。
【００４１】
図の自在キャスター１は、固定部１０の突出部１０Ｂと内輪８Ａとの間に挟着しているスペーサー１４で、変形阻止隙間１５を最適値に調整することができる。スペーサー１４の厚さで変形阻止隙間１５を調整できるからである。厚いスペーサー１４を入れて変形阻止隙間１５を広く、薄いスペーサー１４を入れて変形阻止隙間１５を狭くできる。また、スペーサー１４に、鞄本体３に、強い衝撃荷重が作用するときには、薄くなるように弾性変形するプラスチック板や金属プレートを使用することもできる。このスペーサー１４を使用する自在キャスター１は、強い衝撃荷重が作用すると変形阻止隙間１５を狭くする。このため、衝撃荷重が作用するときに、変形阻止隙間１５で固定部１０とヨーク７とを接触させて、ラジアルベアリング８に無理な荷重が作用するのを防止できる。このため、強い衝撃荷重でラジアルベアリング８が損傷するのをより有効に防止できる。
【００４２】
図６の自在キャスター１は、鞄本体３に衝撃荷重が作用すると、変形阻止隙間１５で固定部１０とヨーク７とを直接に接触させて、ラジアルベアリング８に無理な荷重が作用するのを防止する。図７の自在キャスター１は、変形阻止隙間１５にスリップリング１６を配設している。スリップリング１６は円板状で、ヨーク７の上端面と固定部１０の対向下面１０Ｃとの間に配設される。このスリップリング１６は、その外径を、ヨーク７の上端面の外径又は固定部１０の対向下面１０Ｃの内径にほぼ等しく、内径を円筒状ヨーク７の上端面の内径にほぼ等しくしている。スリップリング１６は、ヨーク７と固定部１０に接触して摺動抵抗の小さい、例えばフッ素樹脂やポリエチレン樹脂等のプラスチックシートである。スリップリング１６は、垂直に自立する鞄本体３に衝撃荷重が作用しない状態では、ヨーク７と固定部１０の押圧力が小さくなって、小さい摩擦抵抗でヨーク７をスムーズを旋回させる。鞄本体３に衝撃荷重が作用して、変形阻止隙間１５が狭くなると、ヨーク７の上端面と固定部１０の対向下面１０Ｃとに押圧される。この状態になると、変形阻止隙間１５でヨーク７と固定部１０はスリップリング１６を介して接触し、スリップリング１６を介在して、互いに押圧して、曲げ衝撃力を支持する。この構造の自在キャスター１は、スリップリング１６を緩衝材として使用するので、鞄本体３に作用する衝撃荷重をスリップリング１６で吸収して、曲げ衝撃力を支持できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】従来の鞄が不安定な状態になる一例を示す側面図である。
【図２】従来の鞄が不安定な状態になる他の一例を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施例にかかる鞄の斜視図である。
【図４】本発明の他の実施例にかかる鞄の斜視図である。
【図５】本発明の他の実施例にかかる鞄の斜視図である。
【図６】自在キャスターの一例を示す拡大断面図である。
【図７】自在キャスターの他の一例を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…自在キャスター
２…取っ手
３…鞄本体                ３Ａ…本体部            ３Ｂ…蓋体
５…伸縮ロッド            ５Ａ…引出ロッド        ５Ｂ…ガイド筒
６…車輪
７…ヨーク                ７Ａ…円形凹部
８…ラジアルベアリング    ８Ａ…内輪              ８Ｂ…外輪
８Ｃ…鋼球              ８Ｄ…シール材
９…旋回軸
１０…固定部              １０Ａ…貫通孔          １０Ｂ…突出部
１０Ｃ…対向下面        １０Ｄ…スカート部
１１…回転軸
１２…ストッパ
１３…鍔
１４…スペーサー
１５…変形阻止隙間
１６…スリップリング
１７…載台
４１…自在キャスター
４３…鞄本体
４６…車輪
４７…回転軸
４９…旋回軸
ｍ…回転中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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