(57)【要約】【課題】装置本体と伴に小型化しながら複数枚の用紙を確実に一枚ずつ給紙可能な良好な給紙装置を提供する。【解決手段】  オートシートフィーダ１５は、プリンタ本体１ａに着脱自在とされて、複数枚の用紙Ｓを積層収容する給紙カセット１０と、給紙カセット１０内に揺動自在に設けられたホッパ１２１と、外周面が円弧部１２０ａ及び弦部１２０ｂを有する断面Ｄ字型に形成されて回転駆動される給紙ローラ１２０と、ホッパ１２１を挟んで給紙ローラ１２０の外周面と対向する位置に配置され、該ホッパ１２１上に積層された用紙Ｓを給紙ローラ１２０の外周面に向けて付勢するホッパ押圧部材８９と、給紙ローラ１２０の円弧部１２０ａがホッパ１２１を挟んでホッパ押圧部材８９と対向する際に、ホッパ押圧部材８９を給紙ローラ１２０に向けて変位させる押圧部材制御機構１３０と、を備える。【選択図】  図１３
2005145572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在とされて、複数枚の用紙を積層収容する給紙カセットと、
前記給紙カセット内に揺動自在に設けられた押圧板と、
外周面が円弧部及び弦部を有する断面Ｄ字型に形成されて回転駆動される給紙ローラと、
前記押圧板を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、該押圧板上に積層された用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて付勢する押圧部材と、
前記給紙ローラの円弧部が前記押圧板を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラに向けて変位させる押圧部材制御機構と、
を備えた給紙装置。
【請求項２】
前記押圧部材制御機構は、レバー軸部が装置本体に回動自在に支持される押圧レバーと、前記給紙ローラと一体回転するカムホイールとを備えており、
前記レバー軸部の一端部に設けられた従動アームを前記カムホイールのカム溝に沿って従動させることにより、前記レバー軸部の他端部に設けられた前記押圧部材を前記給紙ローラに向けて揺動変位させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記押圧部材の基部が、前記レバー軸部に対して所定の角度範囲内で同軸上に相対回転可能とされると共に、該押圧部材の先端部が、弾性付勢部材により前記給紙ローラ側に弾性付勢されることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
回転駆動手段の回転駆動力を前記給紙ローラに伝達する回転伝達機構が、給紙動作毎に前記給紙ローラを１回転のみさせるクラッチ機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置に関し、特に、プリンタ装置などにおいて積層された複数枚の用紙を一枚ずつ処理部に向けて供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙装置としては、プリンタ、ファクシミリ、コピー機などに使用されるローラ式の給紙装置が一般的に知られている。
この種のローラ式の給紙装置では、給紙方向の先端部に給紙ローラを配置し、積層された複数枚の用紙のうち最上位の用紙の先端近傍を給紙ローラで引き込んで送り出すようにすることが多い。
【０００３】
例えば、図１７はインクジェットプリンタなどによく見られる給紙装置（例えば、特許文献１参照）の概略図である。
図１７に示すように、給紙ローラ２２０は、円弧部２２０ａと弦部２２０ｂとを有する側面視略Ｄ形に構成されており、少なくとも円弧部２２０ａの表面および弦部２２０ｂの表面が高摩擦材料（例えばゴム）で形成されている。
この給紙ローラ２２０は、プリンタ本体のフレーム（図示せず）に支持された給紙ローラ軸２２２に固定され、図示しない駆動手段によって、給紙動作時に丁度１回転だけ回転駆動されるようになっている。
【０００４】
ホッパ２３０は、軸２３２によってフレームに対して回動可能に取り付けられており、給紙トレイ２３１はフレームに対して着脱可能に固定されている。これらホッパ２３０および給紙トレイ２３１の上に、複数枚の用紙Ｐが傾斜した積層状態でセットされる。
【０００５】
サブフレーム２４０とホッパ２３０の先端部との間にはホッパバネ（圧縮バネ）２３３が設けられている。従って、ホッパ２３０はホッパバネ２３３により、図中時計回り方向すなわち用紙Ｐを給紙ローラ２２０に当接させる方向に向けて常時付勢されているが、ホッパ２３０の両側端には図示しないカムフォロアが形成されており、このカムフォロアが給紙ローラ軸２２２に固定されたホッパカム（図示せず）と当接することによって、その回動が規制されている。
【０００６】
そこで、給紙ローラ軸２２２が時計回り方向への回転を開始すると同時に、給紙ローラ２２０及びホッパカムが所定角度回転してホッパカムとホッパ２３０のカムフォロアとの当接が解除されると、ホッパバネ２３３によってホッパ２３０が押し上げられ、用紙Ｐも押し上げられてその最上位の用紙Ｐ１が給紙ローラ２２０の円弧部２２０ａに押し付けられる。
そして、さらに給紙ローラ軸２２２が回転し続けることにより、給紙ローラ２２０の円弧部２２０ａと最上位の用紙Ｐ１とが接触していることによって、この用紙Ｐ１が下流の搬送ローラ２５０に向けて給送されることとなる。
【０００７】
又、例えばレーザープリンタやコピー機などによく見られる給紙装置（例えば、特許文献２参照）のように、装置本体のカセット装着部に着脱自在に設けられた給紙カセット内にホッパを揺動自在に設ける共に、給紙カセットの底部と該ホッパとの間に圧縮ばね等のバネ部材を配置し、前記ホッパ上に積層された用紙を装置本体側の給紙ローラへ向けて付勢するように構成したものもある。
そこで、給紙ローラが回転すると、ホッパにより給紙ローラへ向けて付勢された最上位の用紙が給紙ローラに押し付けられながら給送されることとなる。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−７２１４４号公報
【特許文献２】特開平１０−２９７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載された給紙装置では、上述したホッパ２３０や給紙トレイ２３１等がプリンタ本体に取り付けられるが、特に、ホッパ２３０はある程度の紙送り方向長さが必要であり、これがプリンタ本体の背面側に大きく突出することによってプリンタが大型化するという問題があった。
【００１０】
又、上記特許文献２に記載された給紙装置では、装置本体のカセット装着部に給紙カセットを着脱自在とすることで、装置本体の小型化は可能であるが、給紙カセットの底部とホッパとの間に圧縮ばね等のバネ部材を配置しなければならず、給紙カセットの厚みが厚くなると共に重くなり易く、小型化が困難であった。
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、装置本体と共に小型化しながら複数枚の用紙を確実に一枚ずつ給紙可能な良好な給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、装置本体に着脱自在とされて、複数枚の用紙を積層収容する給紙カセットと、前記給紙カセット内に揺動自在に設けられた押圧板と、外周面が円弧部及び弦部を有する断面Ｄ字型に形成されて回転駆動される給紙ローラと、前記押圧板を挟んで前記給紙ローラの外周面と対向する位置に配置され、該押圧板上に積層された用紙を前記給紙ローラの外周面に向けて付勢する押圧部材と、前記給紙ローラの円弧部が前記押圧板を挟んで前記押圧部材と対向する際に、前記押圧部材を前記給紙ローラに向けて変位させる押圧部材制御機構と、を備えた給紙装置により達成される。
【００１２】
上記構成によれば、装置本体に着脱自在とされた給紙カセット内に押圧板を設けると共に、該押圧板を挟んで給紙ローラの外周面と対向する位置に配置された押圧部材を給紙ローラに向けて変位させる構成としたので、装置本体には押圧板を設ける必要がなく、装置本体に押圧板が突出しない。又、給紙カセット内の押圧板を給紙ローラ側に付勢する為のバネ部材をカセット底部と押圧板との間に設ける必要がなく、その分カセット厚みを薄くしてコンパクト化することができる。
【００１３】
尚、好ましくは、前記押圧部材制御機構は、レバー軸部が装置本体に回動自在に支持される押圧レバーと、前記給紙ローラと一体回転するカムホイールとを備えており、前記レバー軸部の一端部に設けられた従動アームを前記カムホイールのカム溝に沿って従動させることにより、前記レバー軸部の他端部に設けられた前記押圧部材を前記給紙ローラに向けて揺動変位させる。
この場合、押圧部材制御機構をコンパクトで簡単な構成とすることができる。
【００１４】
又、好ましくは、前記押圧部材の基部が、前記レバー軸部に対して所定の角度範囲内で同軸上に相対回転可能とされると共に、該押圧部材の先端部が、弾性付勢部材により前記給紙ローラ側に弾性付勢される。
この場合、給紙カセット内の用紙の収容量変化に応じて揺動角度を変えることができ、用紙の収容量変化に関わらず、押圧部材の給紙ローラ側への付勢力を一定にでき、用紙に対する給紙ローラの接触圧力を一定にできる。
【００１５】
又、好ましくは、回転駆動手段の回転駆動力を前記給紙ローラに伝達する回転伝達機構が、給紙動作毎に前記給紙ローラを１回転のみさせるクラッチ機構を備えている。
この場合、用紙を搬送する回転駆動手段と共通の回転駆動手段により給紙装置を回転駆動することができ、装置の小型化と低価格化が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の給紙装置によれば、プリンタ装置などの装置本体にはある程度の紙送り方向長さが必要な押圧板を設ける必要がなくなり、装置本体に押圧板や給紙トレイ等が突出しないので、装置本体の小型化を図ることができる。
また、給紙カセットは、押圧板を給紙ローラ側に付勢する為のバネ部材をカセット底部と押圧板との間に設ける必要がなく、その分カセット厚みを薄くしてコンパクト化することができる。
従って、装置本体と伴に小型化しながら複数枚の用紙を確実に一枚ずつ給紙可能な良好な給紙装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて、本発明の一実施形態に係る給紙装置が取り付けられたインクジェットプリンタを詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、プリンタ本体（装置本体）１ａの背面側に設けたカセット装着部１６に、用紙Ｓを収容した給紙カセット１０が着脱自在に装着されている。
【００１８】
給紙カセット１０は、用紙Ｓを収容するように略矩形状に形成されたベース１０ａを備えており、プリンタ本体１ａに装着される給紙口側にシャッタ部材１０ｃが設けられると共に、該シャッタ部材１０ｃの後方側（プリンタ本体とは離れた側）には開閉自在な保護カバー１０ｂが設けられている。尚、該保護カバー１０ｂは、図１に示したように、プリンタ本体１ａのカセット装着部１６に給紙カセット１０を装着したままの状態で、開閉可能とされている。
【００１９】
図２に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１において、キャリッジ４は、キャリッジモータ１３にタイミングベルト３により接続されて、ガイド軸２に沿って往復移動するように構成されており、用紙Ｓと対向する面にはアクチュエータによりインクを加圧してノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェットヘッド５が設けられている。
【００２０】
そして、このインクジェットヘッド５に対して、図３に示すように、プリンタ下部に配置したインクタンク７から可撓性のインクチューブ６を介してインクが供給される。
給紙カセット１０が着脱自在に装着されるカセット装着部１６は、図４に示すように、用紙ガイド１１０とプラテン１１２とによってプリンタ本体１ａの背面側に区画形成されている。
【００２１】
そして、給紙カセット１０内に収容された用紙Ｓは、紙送りモータ１２に後述する回転伝達機構７０等を介して接続するオートシートフィーダ（給紙装置）１５と、歯車伝達機構９０により回転駆動される搬送ローラ（用紙搬送手段）１１及び１４とにより、一定のピッチでキャリッジ４の移動方向と直交する方向に紙送りされる。
図４に示すように、印刷領域の外側には、インクジェットヘッド５のインクノズル面の汚れのワイピング、インクノズルの詰まりを防止するためのキャッピング、インクノズルから増粘状態のインクを吸引するインク吸引などを行うヘッドメンテナンス機構２０が設けられている。
【００２２】
前記搬送ローラ１１は、図２及び図４に示すように、歯車伝達機構９０を構成する歯車９３を一端に有し、紙送りモータ１２の軸上のピニオン９１から減速歯車９２を介して駆動されると共に、他端に設けた駆動歯車１０１が回転伝達機構７０等を介してオートシートフィーダ１５及びヘッドメンテナンス機構２０を駆動する。前記搬送ローラ１４は、一端に歯車９５を有し、複数の伝達歯車９４を介して紙送りモータ１２により駆動される。      
【００２３】
前記回転伝達機構７０は、図４及び図５に示すように、搬送ローラ１１の駆動力をオートシートフィーダ１５及びヘッドメンテナンス機構２０に分配する駆動力分配歯車７２と、搬送ローラ１１の他端に設けられた駆動歯車１０１の回転駆動力を駆動力分配歯車７２に伝達する伝達歯車７１と、駆動力分配歯車７２の回転駆動力をオートシートフィーダ１５に伝達するクラッチ機構８０と、を備える。
前記伝達歯車７１は、駆動力分配歯車７２の中径歯車７２ｂに噛合する大径歯車７１ａと、駆動歯車１０１に噛合する小径歯車７１ｂとが、同軸上に一体成形されており、用紙ガイド１１０の側壁に突設された軸１１０ａに装入されて回転自在とされている。
【００２４】
クラッチ機構８０は、図５に示すように、駆動力分配歯車７２に回転駆動される入力歯車７３と、オートシートフィーダ１５の給紙ローラ駆動軸１１５に連結される歯車８１に回転駆動力を伝達する出力歯車７５と、入力歯車７３と対向する該出力歯車７５の側面に揺動可能に支持された爪部材７４と、爪部材７４の係合部７４ｃに係脱自在なストッパ部７７ａを備えた回動レバー７７とを備えている。
【００２５】
前記入力歯車７３は、前記駆動力分配歯車７２の小径歯車７２ｃに噛合する大径歯車７３ａと、出力歯車７５と対向する該大径歯車７３ａの側面に同軸上に突設されたラチェット歯７３ｂとから成る。
前記出力歯車７５は、前記給紙ローラ駆動軸１１５に連結される歯車８１に噛合する歯車７５ｃと、入力歯車７３と対向する該歯車７５ｃの側面に突設された支軸７５ａと、円弧状の案内溝７５ｂとを備えている。
【００２６】
前記爪部材７４は、出力歯車７５の支軸７５ａに軸孔７４ａが揺動自在に軸支される略円環状の部材であり、内周面に突設されて入力歯車７３のラチェット歯７３ｂに係合可能な爪部７４ｂと、外周面に突設されて回動レバー７７のストッパ部７７ａに係合可能な係合部７４ｃと、出力歯車７５の案内溝７５ｂに貫通される軸部７４ｄと、を備えている。更に、一端が出力歯車７５の図示しないバネ係止部に係止されると共に他端が軸部７４ｄに係止されたねじりコイルバネ７６によって、前記爪部材７４は爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合する方向に常時付勢されている。
【００２７】
そして、これら入力歯車７３、爪部材７４及び出力歯車７５は、爪部材７４を揺動自在とするように積層して用紙ガイド１１０の側壁に突設された軸１１０ｃに装入され、回転自在とされている。
そこで、図７に示すように、爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合した状態で入力歯車７３が正回転（図中、反時計回り回転）すると、入力歯車７３と出力歯車７５とは接続された状態となり回転を伝達することができる。尚、爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合した状態で入力歯車７３が逆回転した際には、爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂから逃げて回転を伝達することができない。
【００２８】
又、前記回動レバー７７は、用紙ガイド１１０の側壁に突設された軸１１０ｂに装入される駆動力分配歯車７２の軸部７２ｄに嵌装され、一体回転可能に摩擦係合されている。該回動レバー７７の回動端に形成されたキャリッジ当接部７７ｂは、キャリッジ４が印刷領域の外側に位置する際、該キャリッジ４の当接部４ａに当接することにより、ストッパ部７７ａが係合部７４ｃから外れる方向の回動レバー７７の回動を阻止する。
【００２９】
即ち、キャリッジ４が印刷領域外側のホームポジションに位置している際には、図６に示すように、キャリッジ当接部７７ｂが当接部４ａに当接することにより、回動レバー７７はストッパ部７７ａが爪部材７４の係合部７４ｃから外れる方向の回動を阻止されているので、クラッチ機構８０は入力歯車７３と出力歯車７５とを接続することができず、回転を伝達することができない。
【００３０】
本実施形態のオートシートフィーダ１５は、図８乃至図１３に示すように、給紙カセット１０内に配設されたホッパ１２１、分離パッド１２３、用紙復帰レバー１２５、押圧部材制御機構１３０及び給紙ローラ１２０により構成されている。
前記ホッパ１２１は、図１０に示すように、給紙カセット１０の底部に揺動自在に取り付けられた押圧板であり、該給紙カセット１０の用紙給紙口側の下面が後述する押圧部材制御機構１３０のホッパ押圧部材（押圧部材）８９によって給紙ローラ１２０側に付勢される。
【００３１】
そこで、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１のカセット装着部１６には、ある程度の紙送り方向長さが必要なホッパ（押圧板）を設ける必要がなく、プリンタ本体１ａの背面側にホッパが突出しないので、プリンタ本体１ａの小型化を図ることができる。
また、上記給紙カセット１０は、ホッパ１２１を給紙ローラ１２０側に付勢する為のバネ部材をカセット底部とホッパ１２１との間に設ける必要がなく、その分カセット厚みを薄くしてコンパクト化することができる。
【００３２】
前記分離パッド１２３は、図８及び図９に示すように、用紙ガイド１１０と共にカセット装着部１６を区画形成しているプラテン１１２の後端縁に突設された一対の支持部１１３，１１３に揺動自在に軸支されている。そして、前記プラテン１１２との間に介装された圧縮コイルバネ１１６によって、揺動先端側は用紙Ｓの先端側に付勢されており、給紙ローラ１２０が用紙Ｓを送り出すことにより、用紙Ｓが分離パッド１２３の表面を押し、それにより分離パッド１２３が圧縮コイルバネ１１６のバネ力に抗して傾く。
尚、分離パッド１２３の両端から背面側に突設された一対の係止腕１２３ａ，１２３ａがプラテン１１２の後端縁に当接することにより、該分離パッド１２３は揺動範囲が規制されている。
【００３３】
前記用紙復帰レバー１２５は、図８及び図９に示すように、プラテン１１２の後端縁に突設された一対の支持部１１４，１１４に軸部１２５ｂの両端が揺動自在に軸支されており、該軸部１２５ｂの両端部にはカセット装着部１６の用紙搬送経路と交差するように一対の腕部１２５ａ，１２５ａが延設されている。
そして、一対の腕部１２５ａ，１２５ａは、図１０に示すように、一端がプラテン１１２のバネ係止部１１２ａに係止された引張りコイルバネ１１８の他端が用紙復帰レバー１２５のバネ係止部１２５ｄに係止されることによって用紙Ｓの先端側に付勢されており、軸部１２５ｂの径方向に突設した当接部１２５ｃが後述する押圧部材制御機構１３０の揺動片８６の揺動に応じて押圧付勢されることにより、前記用紙搬送経路に交差しない退避位置（図１４に図示した位置）と、用紙搬送経路に交差する作用位置（図１１に図示した位置）との間を変位する。
尚、用紙復帰レバー１２５の各腕部１２５ａから下方に突設された係止片１２５ｅが、プラテン１１２の下端部１１２ｂに係止されることにより、該用紙復帰レバー１２５は引張りコイルバネ１１８のバネ付勢力に抗して揺動範囲が規制されている。
【００３４】
前記給紙ローラ１２０は、図５及び図８，９に示すように、円弧部１２０ａと弦部１２０ｂとを有し、かつ用紙Ｓとの間で高い摩擦力を生じるように断面Ｄ字型の給紙ローラとして形成され、給紙ローラ駆動軸１１５に取り付けられ、上述した搬送ローラ１１、回転伝達機構７０及び歯車８１を介して紙送りモータ１２により給紙動作時に１回転するように構成されている。
【００３５】
前記押圧部材制御機構１３０は、図４及び図１３に示すように、用紙ガイド１１０の側壁に設けた支持部１１０ｄにレバー軸部８５ａが回動自在に支持される押圧レバー８５と、該レバー軸部８５ａの一端部に設けられた従動アーム８７をカム溝８３に沿って従動させるカムホイール８２と、前記レバー軸部８５ａの他端部に嵌装されて同軸上に相対回転可能に取り付けられるホッパ押圧部材８９とを備えている。
【００３６】
前記ホッパ押圧部材８９は、レバー軸部８５ａの他端部近傍に設けられた揺動片８６の長孔８６ａ内に軸部８９ａが嵌挿されることによって、レバー軸部８５ａに対して所定の角度範囲内で同軸上に相対回転可能とされると共に、一端が揺動片８６のバネ係止部８６ｂに係止されたねじりコイルバネ（弾性付勢部材）８８の他端を軸部８９ａに係止することによって、揺動片８６に対して給紙ローラ１２０側に弾性付勢されている。
【００３７】
前記カムホイール８２は、上述した歯車８１と共に給紙ローラ駆動軸１１５の端部に連結されており、端面に形成されたカム溝８３に沿って従動アーム８７の先端に突設した係合突起８７ａを従動させることにより、給紙ローラ駆動軸１１５の回転に応じて従動アーム８７を揺動変位し、レバー軸部８５ａを回動させる。尚、係合突起８７ａは、一端をフレーム１１１に固定された引張りコイルバネ１１７の他端に従動アーム８７の先端が係止されることで、カムホイール８２の中心軸に向かって常時付勢されている。
【００３８】
前記カム溝８３は、図４及び図１３，１６に示すように、カムホイール８２の端面に形成された環状溝であり、係合させた係合突起８７ａをカムホイール８２の回転に伴って従動させ、半径方向に変位させることにより、押圧レバー８５を介してホッパ押圧部材８９を揺動させて上述した給紙カセット１０内のホッパ１２１の下面を給紙ローラ１２０側に付勢する。
【００３９】
そこで、カム溝８３は、従動する係合突起８７ａを介して初期位置においてホッパ押圧部材８９を待機状態とする待機領域８３ａと、カムホイール８２の回転に伴ってホッパ押圧部材８９をホッパ押圧状態とする押圧領域８３ｂと、を連続して備えている。
即ち、押圧部材制御機構１３０は、給紙ローラ１２０の円弧部１２ａが給紙カセット１０内のホッパ１２１を挟んでホッパ押圧部材８９と対向する際に、ホッパ押圧部材８９を給紙ローラ１２０に向けて揺動変位させることができる。
従って、ホッパ押圧部材８９は、給紙ローラ駆動軸１１５の給紙動作に合わせてカムホイール８２が１回転する間に、先端が給紙ローラ１２０側に一往復揺動させられるように構成されている。
【００４０】
前記ヘッドメンテナンス機構２０は、図４に示すように、インクジェットヘッド５のインクノズル面を封止するためのヘッドキャップ（キャッピング手段）２１と、インクノズル面を払拭するためのワイパ（ワイピング手段）２７と、ヘッドキャップ２１から残留インクを吸引するためのチューブポンプ（インク吸引手段）４０とを備えている。
また、これらヘッドキャップ２１、ワイパ２７およびチューブポンプ４０は、給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１１を駆動する共通の回転駆動手段である紙送りモータ１２により回転駆動される。そこで、搬送ローラ１１の駆動歯車１０１から駆動力分配歯車７２を介して伝達遅延手段６１に入力された紙送りモータ１２の回転力は、ヘッドキャップ２１、ワイパ２７およびチューブポンプ４０に伝達され、これらを動作させる。これらの各部分は、プリンタ本体１ａに着脱可能なハウジング４１に取り付けられている。
【００４１】
ところで、上述したヘッドメンテナンス機構２０が動作する際には、キャリッジ４が印刷領域外側のホームポジションに位置しており、駆動力分配歯車７２の回転がオートシートフィーダ１５に伝達されることはない。従って、ヘッドメンテナンス機構２０を動作させる為の紙送りモータ１２の回転によって、オートシートフィーダ１５の給紙動作が作動してしまう虞はない。
【００４２】
次に、上述の如き構成のインクジェットプリンタ１の動作を説明する。尚、以下の説明において、搬送ローラ１１が用紙送り方向に回転する紙送りモータ１２の回転方向を正回転とする。
先ず、図１１乃至図１３に示すように、プリンタ本体１ａの背面側に設けたカセット装着部１６に給紙カセット１０を装着すると、給紙カセット１０の用紙給紙口側の前壁及び底部に設けた開口部５１を介して、分離パッド１２３が給紙カセット１０内に積層して収容された用紙Ｓの先端（図中、下端）に当接する。この際、用紙復帰レバー１２５の各腕部１２５ａも、用紙搬送経路に交差する作用位置に位置しており、用紙Ｓの先端に対向して当接する。
【００４３】
更に、前記開口部５１に連設されたレバー用切欠き部５２を介して、ホッパ押圧部材８９の先端が給紙カセット１０内のホッパ１２１の下面に対向している。ここで、ホッパ押圧部材８９は、図１３に示すように、初期状態において従動アーム８７の係合突起８７ａが、カムホイール８２に係合しており、ホッパ１２１と非係合な待機状態とされている。
【００４４】
また、前記ホッパ１２１に対向する給紙カセット１０の用紙給紙口側の天板側に設けたシャッタ部材１０ｃには、ローラ用切欠き部１０ｄが形成されており、給紙ローラ１２０が最上位の用紙Ｓに対峙している。ここで、初期状態の給紙ローラ１２０は、弦部１２０ｂが最上位の用紙Ｓと対向しており、用紙Ｓとは非接触状態である。
そこで、給紙カセット１０内において拘束されていない用紙Ｓは、先端が自重により分離パッド１２３まで落とし込まれて揃えられる。
【００４５】
次に、ヘッドメンテナンス機構２０を設けたホームポジションにキャリッジ４が位置している状態で、紙送りモータ１２を正回転させる。
すると、図６に示したように、回動レバー７７のキャリッジ当接部７７ｂがキャリッジ４の当接部４ａに当接し、該回動レバー７７はストッパ部７７ａが爪部材７４の係合部７４ｃから外れる方向の回動を阻止されているので、クラッチ機構８０は入力歯車７３と出力歯車７５とを接続することができず、回転を伝達することができない。
【００４６】
そこで、紙送りモータ１２の駆動力は、ヘッドメンテナンス機構２０にのみ伝達され、ヘッドキャップ２１及びワイパ２７がそれぞれ退避位置に戻されるので、タイミングを合わせてキャリッジモータ１３を駆動し、キャリッジ４をホームポジションから印刷領域に移動させる。
【００４７】
そして、紙送りモータ１２を若干逆回転させてから正回転させることにより、オートシートフィーダ１５のクラッチ機構８０により入力歯車７３と出力歯車７５とを接続し、紙送りモータ１２の回転を歯車８１に伝達する。
即ち、初期状態にあるクラッチ機構８０の爪部材７４は、図６に示すように、係合部７４ｃが回動レバー７７のストッパ部７７ａに係合し、爪部７４ｂが入力歯車７３のラチェット歯７３ｂに非係合とされている。
【００４８】
そこで、この状態から紙送りモータ１２を若干逆回転させると、駆動力分配歯車７２が反時計回りに回転すると同時に、一体回転可能に摩擦係合された回動レバー７７も反時計回りに回転するので、係合部７４ｃとストッパ部７７ａとの係合が解除される。すると、爪部材７４は、図７に示すように、コイルバネ７６の付勢力によって爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合する方向に回動させられる。
【００４９】
その後、紙送りモータ１２を正回転させると、駆動力分配歯車７２が時計回りに回転すると同時に、回動レバー７７も時計回りに回転するが、爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合する方向に回動した分だけ係合部７４ｃはストッパ部７７ａに対して先送りされており、係合部７４ｃとストッパ部７７ａとは非係合となるので、爪部７４ｂがラチェット歯７３ｂに係合したクラッチ機構８０は、入力歯車７３と出力歯車７５とを接続した状態とすることができる。
【００５０】
次いで、紙送りモータ１２を正回転させると、出力歯車７５が歯車８１を介して給紙ローラ駆動軸１１５に回転駆動力を伝達し、給紙ローラ１２０及びカムホイール８２を回転させる。
そこで、図１４乃至図１６に示すように、オートシートフィーダ１５が作動してカムホイール８２が時計回りに回転されると、端面に形成されたカム溝８３に沿って係合突起８７ａが押圧領域８３ｂに従動された従動アーム８７は、半径方向外方へ揺動してレバー軸部８５ａを反時計回りに回動させることにより、押圧レバー８５を介してホッパ押圧部材８９を反時計回りに揺動させて、上述した給紙カセット１０内のホッパ１２１の下面を給紙ローラ１２０側に付勢する。
【００５１】
この際、押圧レバー８５の揺動片８６が、用紙復帰レバー１２５の当接部１２５ｃを押圧付勢して一対の腕部１２５ａ，１２５ａを用紙搬送経路に交差しない退避位置（図１４に図示した位置）に変位させる。
又、ホッパ押圧部材８９は、レバー軸部８５ａに対して所定の角度範囲内で同軸上に相対回転可能とされると共に、揺動片８６に対して給紙ローラ１２０側に弾性付勢されているので、給紙カセット１０内の用紙Ｓの収容量変化に応じて揺動角度を変えることができ、用紙Ｓの収容量変化に関わらず給紙ローラ１２０側への付勢力を一定にでき、用紙Ｓに対する給紙ローラ１２０の接触圧力を一定にできる。
【００５２】
そして、ホッパ押圧部材８９が反時計回りに揺動すると同時に、給紙ローラ１２０が時計回りに回転されることにより、図１４に示したように、該ホッパ押圧部材８９により押し上げられた最上位の用紙Ｓの表面に、給紙ローラ１２０の円弧部１２０ａが押し付けられる。給紙ローラ１２０が回転を継続すると、この用紙Ｓが分離パッド１２３に向けて送られる。
この様にして円弧部１２０ａの回転により先端を分離パッド１２３に向けて送られた用紙Ｓは、確実に１枚に分離された後に、搬送ローラ１１に向けて送り出される。
【００５３】
そして、給紙ローラ１２０により送り出された用紙Ｓの先端が、搬送ローラ１１のニップ部に達すると、該用紙Ｓは搬送ローラ１１により紙送りされる。
この後、給紙ローラ駆動軸１１５に回動されたカムホイール８２が、カム溝８３の待機領域８３ａに沿って従動アーム８７の係合突起８７ａを従動し、該従動アーム８７を半径方向内方へ揺動させてレバー軸部８５ａを時計回りに回動することにより、押圧レバー８５を介してホッパ押圧部材８９を時計回りに揺動させる。そこで、給紙カセット１０内のホッパ１２１の下面に対する付勢が解除されると共に、給紙ローラ駆動軸１１５に回動された給紙ローラ１２０の円弧部１２０ａが用紙Ｓと接触しない状態となる。
【００５４】
又、ホッパ押圧部材８９が時計回りに揺動すると、用紙復帰レバー１２５の当接部１２５ｃに対する押圧レバー８５の揺動片８６の押圧付勢も解除されるので、一対の腕部１２５ａ，１２５ａは用紙搬送経路に交差する作用位置（図１１、参照）に変位する。そこで、分離されていない複数枚の用紙Ｓが給紙カセット１０内のホッパ１２１上に押し戻される。
【００５５】
そして、出力歯車７５と共に爪部材７４が１回転すると、係合部７４ｃが回動レバー７７のストッパ部７７ａに係合してクラッチ機構８０の係合が解除されるので、給紙ローラ１２０及びカムホイール８２は、１回転すると元の状態にリセットされて次の給紙に備える。
即ち、給紙ローラ１２０及びカムホイール８２は、１回の給紙動作時に１回転のみするように構成されており、ホッパ押圧部材８９もカムホイール８２が１回転する間に、先端が給紙ローラ１２０側に一往復揺動のみさせられるように構成されている。
【００５６】
次に、紙送りモータ１２を逆回転させて搬送ローラ１１により用紙Ｓの先端を所定の位置に位置決めした後、紙送りモータ１２を正回転させて用紙の位置決めとバックラッシュ取りを実行する。
この様なバックフィード時、駆動力分配歯車７２から伝達遅延手段６１に伝達された回転は、該伝達遅延手段６１の約１回転分の回転伝達遅れ作用によってヘッドメンテナンス機構２０に伝達されないので、紙送りモータ１２がヘッドメンテナンス機構２０を動作させることはなく、該紙送りモータ１２には用紙Ｓを給紙搬送するに必要な負荷だけが作用する。
【００５７】
また、給紙から用紙位置決めまでの動作中の逆転動作による伝達遅れの紙送りモータ１２の回転量よりも、正転時の回転数を多く設定することにより、印刷開始時には伝達遅れを解消することができる。これにより、印刷中における紙送りモータ１２及び搬送ローラ１１への負荷変動を少なくでき、高い精度で安定に紙送りを行うことができる。
この様にして用紙Ｓがセットされて印刷が開始されると、インクジェットヘッド５が１行の印刷が終了する度に、紙送りモータ１２は正回転して１行分の紙送りを実行する。
【００５８】
紙送りモータ１２が正回転し、またキャリッジ４が印字領域内を往復動してインクジェットヘッド５が印刷を行っている状態の下では、ヘッドキャップ２１及びワイパ２７は退避位置にあり、キャリッジ４より下方に位置させられているから、インクジェットヘッド５がヘッドメンテナンス機構２０の上方に移動してきた場合にでも、両部材は接触することがない。
【００５９】
印字動作が終了すると、キャリッジモータ１３によりキャリッジ４をホームポジションに移動させる。その後、紙送りモータ１２を逆回転させ、ヘッドキャップ２１をキャップ位置に移動し、インクジェットヘッド５のインクノズル面を封止して非印刷時におけるノズル開口の目詰まりを防止する。
【００６０】
従って、上述した本実施形態のオートシートフィーダ１５を備えたインクジェットプリンタ１によれば、プリンタ本体１ａの背面側に設けたカセット装着部１６には、ある程度の紙送り方向長さが必要なホッパを設ける必要がなく、プリンタ本体１ａの背面側にホッパが突出しないので、プリンタ本体１ａの小型化を図ることができる。
また、上記給紙カセット１０は、ホッパ１２１を給紙ローラ１２０側に付勢する為のバネ部材をカセット底部とホッパ１２１との間に設ける必要がなく、その分カセット厚みを薄くしてコンパクト化することができる。
【００６１】
尚、上記実施形態のオートシートフィーダ１５によれば、コンパクトで簡単な構成の上記押圧部材制御機構１３０によって、給紙ローラ１２０の円弧部１２０ａがホッパ１２１を挟んでホッパ押圧部材８９と対向する際に、ホッパ押圧部材８９を給紙ローラ１２０に向けて変位させることができる。
更に、紙送りモータ１２の回転駆動力を給紙ローラ１２０に伝達する回転伝達機構７０が、給紙動作毎に該給紙ローラ１２０を１回転のみさせるクラッチ機構８０を備えているので、用紙Ｓを搬送する搬送ローラ１１と共通の紙送りモータ１２によりオートシートフィーダ１５を回転駆動することができ、装置の小型化と低価格化が可能となる。
【００６２】
尚、本発明の給紙装置に係る給紙カセット、押圧板、給紙ローラ、押圧部材及び押圧部材制御機構等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
又、上記実施形態においては、本発明に係る給紙装置をインクジェットプリンタに取り付けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファクシミリ、コピー機など種々の装置本体に取り付け可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置が取り付けられたインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェットプリンタの内部構造を示す正面側斜視図である。
【図３】図１に示したインクジェットプリンタの背面側斜視図である。
【図４】図３に示したインクジェットプリンタの要部分解斜視図である。
【図５】図４に示した給紙装置の分解斜視図である。
【図６】図４に示した給紙装置の回転伝達機構を説明する為の部分断面図である。
【図７】図４に示した給紙装置の回転伝達機構を説明する為の部分断面図である。
【図８】図４に示した給紙装置の押圧部材制御機構を説明する為の要部断面図である。
【図９】図８に示した押圧部材制御機構の要部斜視図である。
【図１０】図９に示した押圧部材制御機構の下面側斜視図である。
【図１１】図８に示した給紙装置の動作を説明する為の部分断面図である。
【図１２】図８に示した給紙装置の動作を説明する為の要部斜視図である。
【図１３】図８に示した押圧部材制御機構の動作を説明する為の要部斜視図である。
【図１４】図１１に示した給紙装置の次動作を説明する為の部分断面図である。
【図１５】図１２に示した給紙装置の次動作を説明する為の要部斜視図である。
【図１６】図１３に示した押圧部材制御機構の次動作を説明する為の要部斜視図である。
【図１７】従来の給紙装置説明する概略断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    インクジェットプリンタ
１ａ  プリンタ本体（装置本体）
１０    給紙カセット
１５    オートシートフィーダ（給紙装置）
７０    回転伝達機構
８０    クラッチ機構
８２    カムホイール
８３    カム溝
８５    押圧レバー
８５ａ  レバー軸部
８７    揺動アーム
８８    ねじりコイルバネ（弾性付勢部材）
８９    ホッパ押圧部材（押圧部材）
１２０    給紙ローラ
１２０ａ  円弧部
１２０ｂ  弦部
１２１    ホッパ（押圧板）
１３０    押圧部材制御機構
Ｓ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005145572.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005145572.tif 000013
【図１２】
2005145572.tif 000014
【図１３】
2005145572.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2005145572.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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