(57)【要約】【課題】  樹脂の揮発成分による透明管内面の曇りを抑えることができる被覆線条体の製造方法及び紫外線照射装置を提供する。【解決手段】  線条体２に液状の樹脂３１を塗布し、紫外線照射装置４０内に設けられた透明管４１内に該線条体２を通過させる。このとき、透明管４１内に不活性ガスＧを流すことにより、樹脂３１の揮発成分を透明管４１内から除去する。透明管４１は、内径Ｄ１が３０ｍｍ以上であり、外径Ｄ２が４５ｍｍ以下である。そして、紫外線光源４２からの紫外線ＵＶを樹脂３１に照射することにより、樹脂３１を硬化させて被覆層３を形成する。【選択図】  図２
2005161114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線条体に樹脂を塗布し、紫外線照射装置内に設けられ紫外線に対して透光性を有する透明管内に前記樹脂が塗布された前記線条体を通過させると共に、前記紫外線照射装置内の紫外線光源から紫外線を前記樹脂に照射して前記樹脂を硬化させることによって被覆層を形成して被覆線条体を製造する方法であって、
前記透明管の内径が３０ｍｍ以上、且つ外径が４５ｍｍ以下であり、前記透明管の内部を通過する前記線条体の走行方向に沿って前記透明管内に不活性ガスを流すことを特徴とする被覆線条体の製造方法。
【請求項２】
前記透明管の管壁の厚さが０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の被覆線条体の製造方法。
【請求項３】
線条体の表面に塗布された樹脂に紫外線を照射する紫外線照射装置であって、
不活性ガスを導入するガス導入口および前記不活性ガスを排出するガス排出口を有し、紫外線に対して透光性を有する透明管と、
前記透明管外に設けられ、前記透明管内を通過する前記線条体の表面の前記樹脂に紫外線を照射する紫外線光源と
を備え、
前記透明管の内径が３０ｍｍ以上であり且つ外径が４５ｍｍ以下であることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項４】
前記透明管の管壁の厚さが０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の紫外線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、線条体に樹脂が被覆された被覆線条体の製造方法、及び樹脂に紫外線を照射する紫外線照射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、光ファイバの製造工程には、ファイバ母材を線引きして線条体を形成する工程と、紫外線によって硬化する樹脂で線条体の表面を被覆する工程とが含まれる。具体的には、（１）ファイバ母材を加熱して線引きし、冷却することにより線条体を形成する工程と、（２）線条体の表面を覆うように樹脂を塗布する工程と、（３）紫外線に対し透光性を有する透明管内に線条体を通過させるとともに、線条体に塗布された樹脂に紫外線を照射して樹脂を硬化させることにより被覆層を形成する工程と、（４）被覆層が形成された線条体（すなわち被覆線条体）を巻き取る工程と、を経て光ファイバが完成する。
【０００３】
これらの工程のうち（３）の工程においては、樹脂が硬化する際の硬化反応熱や紫外線照射装置内における輻射熱などにより樹脂の温度が上昇して、樹脂の低分子量成分が揮発する。そして、揮発した成分は、透明管の内面に付着する。透明管の内面に付着した揮発成分に紫外線が照射されると、揮発成分が付着した後に熱・光により変色するため透明管の内面が曇ってしまい、紫外線を樹脂に充分に照射することができなくなる。従って、透明管内面の曇りを防止するための対策が必要となる。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された発明では、透明管の内部にパージガスを流すことによって透明管内面への揮発成分の付着を防止しようとしている。また、特許文献２に開示された発明では、紫外線を透過して赤外線を反射するチューブを透明管の外側に設けることにより、樹脂の温度上昇を防止しようとしている。
【特許文献１】米国特許第６３２５９８１号明細書
【特許文献２】米国特許第６４１９７４９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された構成のように透明管の内部にガスを流して揮発成分を除去するような場合には、透明管の内径が揮発成分の除去の成否に大きく影響することを本発明者は見出した。すなわち、特許文献１には開示されていないが、例えば特許文献２に開示されているとおり、内径２０ｍｍ〜２５ｍｍの透明管が従来より用いられてきた。揮発成分を好適に除去するためにはガスの流れが層流に近いことが望ましいが、このような比較的小さな内径の透明管では、透明管内部においてガス流が層流となりにくく、従って揮発成分を除去する能力が抑えられてしまう。また、透明管の内径が比較的小さいと透明管の内面の面積が小さいので、揮発成分が比較的少ない場合であっても透明管内面が曇り易い。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、樹脂の揮発成分による透明管内面の曇りを抑えることができる被覆線条体の製造方法及び紫外線照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明による被覆線条体の製造方法は、線条体に樹脂を塗布し、紫外線照射装置内に設けられ紫外線に対して透光性を有する透明管内に樹脂が塗布された線条体を通過させると共に、紫外線照射装置内の紫外線光源から紫外線を樹脂に照射して樹脂を硬化させることによって被覆層を形成して被覆線条体を製造する方法であって、透明管の内径が３０ｍｍ以上、且つ外径が４５ｍｍ以下であり、透明管の内部を通過する線条体の走行方向に沿って透明管内に不活性ガスを流すことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明による紫外線照射装置は、線条体の表面に塗布された樹脂に紫外線を照射する紫外線照射装置であって、不活性ガスを導入するガス導入口および不活性ガスを排出するガス排出口を有し、紫外線に対して透光性を有する透明管と、透明管外に設けられ、透明管内を通過する線条体の表面の樹脂に紫外線を照射する紫外線光源とを備え、透明管の内径が３０ｍｍ以上であり且つ外径が４５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【０００９】
上記した被覆線条体の製造方法または紫外線照射装置では、３０ｍｍ以上といった比較的大きな内径の透明管を用いている。これにより、透明管内部において不活性ガスの流れをより層流に近づけることができるので、樹脂の揮発成分を好適に除去することができる。また、比較的大きな内径の透明管を用いることにより透明管内面の面積が広くなるので、揮発成分量が比較的多くても透明管内面を曇りにくくすることができる。
【００１０】
また、透明管の内径を大きくすると外径も大きくする必要が生じるが、透明管の外面においては樹脂に照射される紫外線が屈折するので、透明管の外径を大きくし過ぎると、線条体が走行する透明管の中心部に効率よく紫外線が集まらない。この問題に対し、本発明者は、透明管の外径を４５ｍｍ以下とすることによって、紫外線を透明管の中心部に効率よく集めることができ、樹脂へ紫外線を効率よく照射できることを見出した。
【００１１】
すなわち、上記した被覆線条体の製造方法または紫外線照射装置によれば、透明管の内径を３０ｍｍ以上とすることによって透明管内面の曇りを抑えるとともに、外径を４５ｍｍ以下とすることによって樹脂へ紫外線を効率よく照射することができる。
【００１２】
また、被覆線条体の製造方法または紫外線照射装置は、透明管の管壁の厚さが０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であることを特徴としてもよい。このように、透明管の管壁を比較的薄く（０．８ｍｍ以下）すると、樹脂に照射される紫外線の管壁における屈折角が小さくなり、透明管の中心部にさらに効率よく紫外線を集めることができる。また、透明管の管壁の厚さを薄くし過ぎると透明管の強度が保てないが、管壁の厚さを０．５ｍｍ以上とすることにより、透明管を取り扱う上で必要な強度を保つことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による被覆線条体の製造方法及び紫外線照射装置によれば、透明管内面の曇りを抑えるとともに、樹脂へ紫外線を効率よく照射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面と共に本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、同一の要素には同一の符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
まず、本実施形態に係る被覆線条体の製造方法によって製造される被覆線条体について説明する。図１は、被覆線条体１の斜視図である。本実施形態において、被覆線条体１は光ファイバ素線であって、線条体２と、線条体２の表面を被覆している被覆層３とを含んで構成されている。線条体２は、光ファイバ母材４を線引きして形成されたファイバガラスである。被覆層３は、紫外線が照射されると硬化する紫外線硬化型の樹脂からなり、線条体２の表面を保護する機能を有している。なお、被覆層３は、線条体２に隣接している内層と、その内層を取り巻く外層との２層から構成されている。
【００１６】
次に、本実施形態に用いられる被覆線条体の製造装置について説明する。図２は、被覆線条体１を製造する製造装置１０を示す図である。図２を参照すると、製造装置１０は、線引炉２０、冷却装置６０、樹脂コーティングダイス３０、紫外線照射装置４０、ガイドローラ７０、引き取り手段９０、及び巻き取りドラム８０を備えている。
【００１７】
製造装置１０においては、これらの装置のうち、線引炉２０及びガイドローラ７０が、線引炉２０からガイドローラ７０に達する線条体２が走行方向ｄに沿って移動するように配置されている。そして、冷却装置６０、樹脂コーティングダイス３０、及び紫外線照射装置４０が、走行方向ｄに沿った線条体２が好適に通過するように、順に配置されている。なお、本実施形態では、走行方向ｄは鉛直方向に設定されている。
【００１８】
線引炉２０は、石英ガラスを主成分とする光ファイバ母材４を線引きして線条体２を形成するための装置である。線引炉２０は、線引炉２０内にセットされる光ファイバ母材４を挟んで（或いは囲んで）配置されるヒータ２１を有している。光ファイバ母材４は、その端部がヒータ２１により加熱されて溶融し、線引きされて線条体２となる。線引きされた線条体２は、走行方向ｄに沿って移動する。
【００１９】
冷却装置６０は、線引きされた線条体２を冷却するための装置である。冷却装置６０は、線条体２を充分に冷却するために走行方向ｄに沿って所定の長さを備えている。冷却装置６０は、線条体２を冷却するために例えば図示しない吸気口及び排気口を備え、この吸気口及び排気口から冷却用ガスを導入することによって線条体２を冷却する。
【００２０】
樹脂コーティングダイス３０は、線条体２に樹脂を塗布するための装置である。樹脂コーティングダイス３０には紫外線によって硬化する液状の樹脂３１が溜められており、樹脂コーティングダイス３０を線条体２が通過することによって線条体２の表面に樹脂３１が塗布される。なお、図２には１つの樹脂コーティングダイス３０が示されているが、図１に示した被覆層３を内層及び外層の２層構造とする場合には、樹脂コーティングダイス３０を２つ備えるか、または２層を同時に塗布する機能を有する樹脂コーティングダイス３０を備えるとよい。
【００２１】
紫外線照射装置４０は、線条体２の表面に塗布された樹脂３１に紫外線を照射して樹脂３１を硬化させるための紫外線照射装置である。紫外線照射装置４０は、紫外線照射装置４０を通過する線条体２を覆う透明管４１と、樹脂３１を硬化させるための紫外線ＵＶを出力する紫外線光源４２とを含んで構成されている。線条体２に塗布された樹脂３１は、線条体２が紫外線照射装置４０を通過することによって硬化し、線条体２を覆う被覆層３となる。こうして、線条体２及び被覆層３を含む被覆線条体１が完成する。
【００２２】
ガイドローラ７０は、被覆線条体１を案内して走行方向を変更するための装置である。引き取り手段９０で引き取られる被覆線条体１は、ガイドローラ７０でその走行方向が変更されて巻き取りドラム８０へ送られる。巻き取りドラム８０は、完成した被覆線条体１を巻き取るための装置である。
【００２３】
ここで、図３（ａ）は、紫外線照射装置４０の構成を示す、走行方向ｄに沿った断面図である。また、図３（ｂ）は、紫外線照射装置４０の構成を示す、走行方向ｄと直交する方向に沿った断面図である。図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照すると、紫外線照射装置４０は、透明管４１、紫外線光源４２、反射鏡４３、及びこれらを収容する筐体４４を備えている。透明管４１及び紫外線光源４２は、その長手方向が線条体２の走行方向ｄに沿うように並んで配置されている。そして、樹脂３１が塗布された線条体２が透明管４１のほぼ中心を移動する。
【００２４】
反射鏡４３は、線条体２の走行方向に沿って延びる筒状を呈しており、透明管４１及び紫外線光源４２の周囲を覆っている。図３（ｂ）に示すように、線条体２の走行方向と直交する反射鏡４３の断面形状は楕円である。そして、その楕円の２つ焦点の位置にそれぞれ線条体２及び紫外線光源４２が配置されている。反射鏡４３の内面は紫外線を反射する反射面となっており、紫外線光源４２からの紫外線ＵＶは、反射鏡４３の内面において反射した後、透明管４１を透過して、線条体２に塗布された樹脂３１に照射される。
【００２５】
透明管４１は、紫外線に対して透光性を有していれば特に限定されないが、例えば、石英管が好適に用いられる。また、透明管４１内に酸素が存在すると樹脂３１が硬化しにくくなるので、透明管４１内の酸素を追い出すために透明管４１内に不活性ガスＧが導入される。
【００２６】
また、透明管４１内に不活性ガスＧを流すことにより、以下のような効果を得ることができる。すなわち、樹脂３１に紫外線ＵＶを照射すると、硬化反応熱や輻射熱によって樹脂３１の低分子量成分が揮発する。この樹脂３１の揮発成分が透明管４１内面に付着して硬化すると、透明管４１内面が曇り、紫外線ＵＶが遮られてしまう。これに対し、本実施形態のように透明管４１内に不活性ガスＧを流すことによって、樹脂３１の揮発成分を除去することができるので、透明管４１内面の曇りを防止できる。
【００２７】
透明管４１の樹脂コーティングダイス３０側の端部には、不活性ガスＧを導入するためのガス導入口４５が形成されている。ガス導入口４５にはガス導入管５０が接続されており、不活性ガスＧがガス導入管５０を介して透明管４１内に導入される。また、ガス導入管５０が接続されている端部と反対側の透明管４１の端部には、ガス排出口４６が形成されている。ガス排出口４６にはガス排出管５１が接続されており、不活性ガスＧ及び揮発した樹脂３１の成分がガス排出管５１を介して排出される。
【００２８】
紫外線光源４２は、紫外線を出力する光源であれば特に限定されないが、例えば、メタルハライドランプが好適に用いられる。紫外線光源４２は、例えば図示しない制御装置に電気的に接続され、該制御装置により紫外線光源４２への投入電力が制御されてもよい。
【００２９】
ここで、図４は、本実施形態による被覆線条体１の製造方法において用いられる透明管４１の断面寸法を説明するための図である。本実施形態の透明管４１では、内径Ｄ１が３０ｍｍ以上となっている。また、外径Ｄ２が４５ｍｍ以下となっている。また、透明管４１の管壁４１ａの厚さＷは、０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下となっていることが好ましい。これらの寸法については、後に詳しく説明する。
【００３０】
次に、本実施形態に係る被覆線条体１の製造方法について図２を参照しながら説明する。ここで、図５は、被覆線条体１の製造方法を示すフローチャートである。図２及び図５を参照すると、本製造方法においては、まず光ファイバ母材４を線引炉２０にセットする。そして、光ファイバ母材４をヒータ２１によって加熱・溶融し、線引きして線条体２を形成する（ステップＳ１）。続いて、線条体２を走行方向ｄに沿って移動させ、冷却装置６０を通過させる。冷却装置６０では、線引きされた線条体２が冷却される（ステップＳ２）。線条体２が光ファイバ母材４から線引きされ、走行する力は、引き取り手段９０により与えられる。
【００３１】
続いて、冷却された線条体２を走行方向ｄに沿って移動させ、樹脂コーティングダイス３０を通過させる。このとき、線条体２に樹脂３１が塗布される（ステップＳ３）。
【００３２】
続いて、樹脂３１が塗布された線条体２を走行方向ｄに沿って移動させ、紫外線照射装置４０を通過させる。すなわち、線条体２に紫外線照射装置４０の透明管４１内を通過させるとともに、紫外線光源４２を点灯して線条体２に塗布された樹脂３１に紫外線ＵＶを照射する（ステップＳ４）。このとき、透明管４１の内部を通過する線条体２の走行方向ｄに沿って、透明管４１内に不活性ガスＧを流す。また、紫外線光源４２に接続された制御装置を用いて、線条体２の走行速度に応じた投入電力を紫外線光源４２に供給することが好ましい。こうして、樹脂３１に紫外線ＵＶが照射されることにより、樹脂３１が硬化して被覆層３が形成され、線条体２及び被覆層３を含む被覆線条体１が完成する。
【００３３】
続いて、被覆線条体１を走行方向ｄに沿って移動させた後、ガイドローラ７０によって被覆線条体１の走行方向を変更し、被覆線条体１を巻き取りドラム８０に送る。そして、被覆線条体１は巻き取りドラム８０に巻き取られる（ステップＳ５）。
【００３４】
以上に述べた本実施形態に係る被覆線条体の製造方法、及び紫外線照射装置４０の効果について説明する。本実施形態に係る被覆線条体の製造方法及び紫外線照射装置４０では、透明管４１の内径Ｄ１が３０ｍｍ以上、外径Ｄ２が４５ｍｍ以下、管壁４１ａの厚さＷが０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下となっている。
【００３５】
ここで、下の表１は、透明管４１の内径Ｄ１、外径Ｄ２、及び管壁４１ａの厚さＷと、紫外線照射装置４０を通過した直後の樹脂３１の硬化度、及び透明管４１の取り扱い性（洗浄や交換など通常の取り扱いによって損壊しない強度を有するか否か）との相関を調べた実施例及び比較例を示す表である。なお、この実施例及び比較例においては、被覆層３の内層となる樹脂３１と外層となる樹脂３１とを樹脂コーティングダイス３０において線条体２に同時に塗布し、これを紫外線照射装置４０に通過させて被覆線条体１を形成した。そして、被覆線条体１を５００ｋｍ程度形成した後、被覆線条体１の終了端を採取して外層の樹脂３１の硬化度を測定した。
【表１】
2005161114.tif 000003
【００３６】
なお、上記調査の際の製造条件は以下の通りである。
線条体２の走行速度：５００ｍ／分
使用した紫外線照射装置４０：フュージョン（Ｆｕｓｉｏｎ）社製Ｆ６００
使用した樹脂３１（内層及び外層）：ウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂
被覆層３の径：内層２００μｍ、外層２４０μｍ
【００３７】
また、外層の樹脂３１の硬化度は、外層の表面を全反射測定（ＡＴＲ）法を用いた赤外分光分析によって測定した。ＡＴＲ法において樹脂３１の表面に接触させる結晶としてはＫＲＳ−５を使用した。また、樹脂３１の硬化によって減少する二重結合による赤外光の吸光度Ａ1として波数８１０ｃｍ-1付近の吸光度を測定するとともに、基準となる吸光度Ａ0として波数７６０ｃｍ-1付近における吸光度を測定した。そして、樹脂３１が液状のときの吸光度の比（Ａ1／Ａ0）をＲ0とし、硬化度を測定する対象である樹脂３１の吸光度の比（Ａ1／Ａ0）をＲ1として、式「（硬化度）＝（Ｒ0−Ｒ1）／Ｒ0」により算出した。
【００３８】
表１に示すように、実施例１〜３では、樹脂３１の硬化度が９０％以上であり、樹脂３１が良好に硬化していることがわかる。そして、実施例１〜３のそれぞれを実施した後の透明管４１内面には、樹脂３１の揮発成分が過度に付着しておらず、紫外線ＵＶを良好に透過できる状態であることが目視により確認された。
【００３９】
他方、比較例１及び２では、樹脂３１の硬化度が９０％未満であり、樹脂３１が満足に硬化できていないことがわかる。また、比較例１及び２のそれぞれを実施した後の透明管４１内面には、樹脂３１の揮発成分が過度に付着しており、紫外線ＵＶを良好に透過できる状態ではないことが目視により確認された。また、比較例１及び２によって形成された被覆層３の表面には粘着性が認められ、樹脂３１が充分に硬化できていないことが確認された。
【００４０】
従って、実施例１〜３を含み比較例１及び２を含まない透明管４１の寸法、すなわち内径Ｄ１が３０ｍｍ以上であり、外径Ｄ２が４５ｍｍ以下であれば、樹脂３１の揮発成分による透明管４１内面の曇りを抑え、樹脂３１を良好に硬化させ得ることがわかる。
【００４１】
表１に示された結果は、以下に説明する現象によるものであると考えられる。すなわち、本実施形態では、樹脂３１の揮発成分による透明管４１内面の曇りを、透明管４１内に不活性ガスＧを流すことにより防止している。このようにして透明管４１内面の曇りを防止する場合、透明管４１の内径Ｄ１が揮発成分の除去能力に大きく影響する。すなわち、揮発成分を好適に除去するためには不活性ガスＧの流れが層流に近いことが望ましいが、透明管４１の内径Ｄ１が大きいほど、不活性ガスＧの流れが層流に近づく。従って、透明管４１の内径Ｄ１が大きいほど、揮発成分を好適に除去することができる。
【００４２】
また、透明管４１の内径Ｄ１によって、透明管４１の単位長あたりの内面の面積が定まる。樹脂３１の揮発成分が一定量であれば、透明管４１の内面の面積が大きい（すなわち、透明管４１の内径Ｄ１が大きい）ほど、揮発成分が内面上において分散するので透明管４１内面は曇りにくい。逆に、透明管４１の内面の面積が小さい（すなわち、透明管４１の内径Ｄ１が小さい）ほど、透明管４１内面は曇り易い。
【００４３】
以上のことから、透明管４１の内径Ｄ１が大きいほど、透明管４１の内面の曇りを抑制可能であることがわかる。本発明者らは、表１に示した実施例１〜３を比較例１と対比することにより、透明管４１の内径Ｄ１が３０ｍｍ以上であれば、樹脂３１が硬化するために充分な紫外線ＵＶを照射することが可能な程度に透明管４１の内面の曇りを抑制できることを見出した。
【００４４】
また、透明管４１の内径Ｄ１を大きくすると外径Ｄ２も大きくする必要が生じる。しかし、透明管４１の外面においては樹脂３１に照射される紫外線ＵＶが屈折するので、透明管４１の外径Ｄ２を大きくし過ぎると、線条体２が走行する透明管４１の中心部に効率よく紫外線ＵＶが集まらない。従って、樹脂３１に効率的に紫外線ＵＶを照射するためには、透明管４１の外径Ｄ２を小さく抑える必要がある。本発明者らは、実施例１〜３を比較例２と対比することにより、透明管４１の外径Ｄ２が４５ｍｍ以下であれば、樹脂３１が充分に硬化する程度に、樹脂３１に効率よく紫外線ＵＶを照射できることを見出した。
【００４５】
また、透明管４１の管壁４１ａの厚さＷも、紫外線ＵＶの照射効率に影響を及ぼす。すなわち、透明管４１の管壁４１ａが比較的厚い場合、樹脂３１に照射される紫外線ＵＶの管壁４１ａにおける屈折角が大きくなり、透明管４１の中心部に効率よく紫外線ＵＶが集まりにくくなる。逆に、透明管４１の管壁４１ａが比較的薄いと、紫外線ＵＶの管壁４１ａにおける屈折角が小さくなり、透明管４１の中心部に効率よく紫外線ＵＶを集めることができる。本発明者らは、実施例１〜３を比較例２と対比することにより、管壁４１ａの厚さＷが０．８ｍｍ以下であれば、紫外線ＵＶを透明管４１の中心部にさらに効率よく集光できることを見出した。
【００４６】
また、透明管４１の管壁４１ａの厚さＷを薄くし過ぎると、通常の取り扱いにおける透明管４１の強度が保てない。例えば、実施例３では、透明管４１を紫外線照射装置４０から取り外す際にひびが入ってしまった。本発明者らは、実施例１及び２と実施例３とを対比することにより、管壁４１ａの厚さＷを０．５ｍｍ以上とすれば、透明管４１を取り扱う上で必要な強度を好適に保つことができることを見出した。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上述した実施形態では、線条体は光ファイバ母材が線引きされて形成されたファイバガラスとし、被覆線条体は光ファイバ素線としているが必ずしもこれに限られない。例えば、線条体を光ファイバ素線として、その光ファイバ素線に更に樹脂を被覆したものを被覆線条体としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、実施形態に係る被覆線条体の製造方法によって製造される被覆線条体の斜視図である。
【図２】図２は、被覆線条体を製造する製造装置を示す図である。
【図３】図３（ａ）は、紫外線照射装置の構成を示す、線条体の走行方向に沿った断面図である。図３（ｂ）は、紫外線照射装置の構成を示す、線条体の走行方向と直交する方向に沿った断面図である。
【図４】図４は、本実施形態による被覆線条体の製造方法において用いられる透明管の断面寸法を説明するための図である。
【図５】図５は、被覆線条体の製造方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１…被覆線条体、２…線条体、３…被覆層、４…光ファイバ母材、１０…製造装置、２０…線引炉、２１…ヒータ、３０…樹脂コーティングダイス、３１…樹脂、４０…紫外線照射装置、４１…透明管、４１ａ…管壁、４２…紫外線光源、６０…冷却装置、７０…ガイドローラ、８０…巻き取りドラム、ｄ…走行方向。
【図１】
2005161114.tif 000004
【図２】
2005161114.tif 000005
【図３】
2005161114.tif 000006
【図４】
2005161114.tif 000007
【図５】
2005161114.tif 000008