(57)【要約】【課題】回転軸の周方向に沿ってセグメント化した軸受を複数配設し、その各軸受を回転軸に装着のスリーブに弾性的に押接させる弾性的押接構造の水潤滑セグメント型軸受装置について、その弾性的押接構造の利点や水潤滑の利点をより有効に活かすことで低コスト化と取扱い性の向上を図る。【解決手段】回転軸１に装着されたスリーブ２、スリーブの外周に配置された軸受ケース３、それぞれがスリーブに摺接するようにしてスリーブと軸受ケースの間でスリーブの周方向に沿ってセグメント化して複数配設された軸受４、および軸受の摺接面４ｆをスリーブの摺接面２ｆに弾性的に押接させる弾性的押圧機構Ｐを有している水潤滑セグメント型軸受装置において、軸受の摺接面を樹脂部８で形成するとともに、樹脂部の樹脂材料にポリフェニレンサルファイド系樹脂またはフッ素系樹脂を用いるようにしている。【選択図】図２
2005249030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸に装着されたスリーブ、前記スリーブの外周に配置された軸受ケース、それぞれが前記スリーブに摺接するようにして前記スリーブと前記軸受ケースの間で前記スリーブの周方向に沿ってセグメント化して複数配設された軸受、および前記軸受の摺接面を前記スリーブの摺接面に弾性的に押接させる弾性的押圧機構を有している水潤滑セグメント型軸受装置において、
前記軸受の摺接面を樹脂部で形成するとともに、前記樹脂部の樹脂材料にポリフェニレンサルファイド系樹脂またはフッ素系樹脂を用いたことを特徴とする水潤滑セグメント型軸受装置。
【請求項２】
前記樹脂材料にカーボン繊維が混合されている請求項１に記載の水潤滑セグメント型軸受装置。
【請求項３】
前記スリーブが焼き入れ処理したステンレス鋼で形成されている請求項１または請求項２に記載の水潤滑セグメント型軸受装置。
【請求項４】
軸受装置で支承された回転軸を有する水車において、前記軸受装置として請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の水潤滑セグメント型軸受装置が用いられていることを特徴とする水車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば水車の回転軸を支承するのに好適な軸受装置で、回転軸に固定のスリーブに摺接するようにしてセグメント化して複数の軸受が配設される構造のセグメント型軸受装置に関し、特にスリーブと軸受との摺接面の潤滑に水が用いられる水潤滑セグメント型軸受装置およびそれを用いた水車に関する。
【背景技術】
【０００２】
水車ではその回転軸を支承する軸受装置として、摺接面が樹脂材料やセラミックス材料などで形成され、潤滑剤を水とする水潤滑軸受装置が用いられる場合が多い。そのような水潤滑軸受装置については、特許文献１に開示の例が知られている。特許文献１の水潤滑軸受装置は、軸受による摺接支承のために回転軸に固定装着されるスリーブを、耐食性を有する超硬合金で形成し、軸受の摺動面に熱可塑性樹脂材料で形成の樹脂部を設ける構造とされている。この水潤滑軸受装置には以下のような長所がある。すなわち、高荷重領域において局部的に水膜破断が発生しても摺動面の熱可塑性樹脂、具体的にはポリエーテルエーテルケトン樹脂による樹脂部が軟化することで容易に塑性流動が起こり、それにより平滑になって塑性流動を終え、なじんだ状態で安定する。樹脂部が局部接触部で容易に塑性流動するため超硬合金のスリーブが損傷を受けない。樹脂部の熱可塑性樹脂は膨潤がないので初期から軸受隙間を小さくできることから、高い耐荷重性を得ることができる。超硬合金が耐食性を有するため摺動面の形状に経時変化がほとんど無く安定している。長期使用に対して高い耐荷重性を確保し、安定した軸受性能が得られる。
【０００３】
また水車用の水潤滑軸受装置については、特許文献２に開示の水潤滑式水車主軸受が知られている。特許文献２の水潤滑式水車主軸受は、分割配置のパッド（軸受メタル）で水車の主軸のジャーナル部を支承する構造とされ、そのパッドの背面に、面積がパッド背面面積の４０％以上、厚さが軸受径の０．０２〜０．２倍の弾性体が配置されている。このような構成とすることにより、潤滑剤が水であっても、弾性体が金属性パッドと同等の調心能力を持ち、パッドが自由に傾いて主軸との間には適正なくさび状の水膜を形成するので、摩耗や焼け付きを防止することができる。
【０００４】
また水車用の水潤滑軸受装置として、河川水を潤滑剤に利用する水潤滑セラミック軸受装置が特許文献３に開示され、同じく河川水を潤滑剤に利用する水潤滑パッド型セラミック軸受装置が特許文献４に開示されている。特許文献３の水潤滑セラミック軸受装置は、回転軸に固定されかつ外周面に超硬合金部を設けたスリーブと、該スリーブの外周位置に配置される軸受ケースと、該軸受ケース及びスリーブ間に周方向に沿って複数配設され、各々がスリーブとの摺接面にセラミック部を設けると共に、外周部に軸受ケースの内周面部に向かい球状に膨出する突起部を突設した軸受と、該各々の軸受を求心方向に付勢させ、回転軸の停止時、各々の軸受のセラミック部をスリーブの超硬合金部に接触させる弾性手段とを有した構造とされている。このような構造の特許文献３の水潤滑セラミック軸受装置は、軸受の摺動面を形成するセラミック部に土砂等の硬い粒子が入りこむのを防止でき、また流体力が作用した際の軸受の損傷も回避できる。
【０００５】
一方、特許文献４の水潤滑パッド型セラミック軸受装置は、特許文献３の水潤滑セラミック軸受装置の構造を前提に、軸受の移動を阻害しないような弾性支持機構をさらに付加した構造とされている。このような構造の特許文献４の水潤滑パッド型セラミック軸受装置は、軸受の半径方向における動きが阻害されることがなく、また衝撃力が作用しても軸受が損傷するのを軽減することができる。
【０００６】
また水潤滑の軸受装置として、水車発電機等の回転電機の回転体を支えるすべり軸受装置が特許文献５に開示されている。このすべり軸受装置は、回転体の回転により発生する攪拌損失と摺動損失を低減するために、すべり軸受の摺動部材を、高分子材料ポリエーテルエーテルケトンを主成分とした樹脂複合組成物で構成している。
【０００７】
また水潤滑を可能とする軸受装置として、回転体の荷重を支持するガイドセクタを備えた回転電機のガイド軸受装置が特許文献６に開示されている。このガイド軸受装置は、ガイドセクタの摺動面材料として、高分子材料ポリエーテルエーテルケトンに繊維材料を充填した材料を用い、回転体とガイドセクタ間にタービン油より低粘度の水等の潤滑流体を満たし、ガイドセクタを回転体に押し付けた状態で据え付けている構成とされている。このようなガイド軸受装置では運転時に回転体に過大な振動が発生することなく、ガイドセクタの摺動面材料が回転体と接触したとしても、損傷は軽微に抑えることができ、回転電機の運転を継続することができる。また、タービン油より低粘度の潤滑流体を使用しているので、ガイド軸受装置内で発生する損失を低減することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１２４０７０号公報
【特許文献２】特開平８−８６２６８号公報
【特許文献３】特開平８−１４５０５１号公報
【特許文献４】特開平８−３３８４２８号公報
【特許文献５】特開２００１−２３４９３０号公報
【特許文献６】特開２００３−２８１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
水車や排水ポンプなどでは、その軸受装置における潤滑剤として河川水を利用できる構造であることが、潤滑用の清水を供給するための手段を不要化できるという点で望ましい。しかし河川水を潤滑に用いる場合には摺接面に土砂などによる硬い粒子が侵入するという問題がある。この問題を解決するのに特許文献３や特許文献４に開示される構造、すなわち停止時において軸受の摺接面をスリーブの摺接面に弾性的に押接させ、回転時には動圧効果で水膜を形成させるようにした弾性的押接構造が有効であり、この弾性的押接構造を用いることで硬い粒子の侵入を効果的に防止することができる。
【００１０】
このように特許文献３や特許文献４に開示の軸受装置は、河川水を潤滑に用いる場合でも土砂などによる硬い粒子の侵入を効果的に防止できる。しかるにこれら従来技術では、回転軸に装着のスリーブの摺接面に超硬合金材料を用い、軸受の摺接面にセラミック材料を用いるようにしている。摺接面に超硬合金材料やセラミック材料を用いることは、摺接面の耐久性という点できわめて優れていると言える。しかし上記のような弾性的押接構造において摺接面に超硬合金材料やセラミック材料を用いることは、その弾性的押接構造の利点を十分に活かしているとはいえない。すなわち摺接面の急速な磨耗原因となる硬い粒子の侵入を有効に防止することのできる弾性的押接構造を用いる場合には、摺接面の耐磨耗性をそれほど高くする必要は必ずしもない。このように考えた場合、高価な超硬合金材料やセラミック材料を用いることは結果として過剰品質となっている。つまりコスト対性能における材料選択の適切化という点で問題を残している。また超硬合金材料やセラミック材料を用いることは、それらの材料に耐衝撃性に問題があり、軸受装置の分解組立に際して衝撃を与えないようにする配慮が求められ、分解組立作業の煩雑化をもたらすことにもなる。
【００１１】
このようなことから特許文献１や特許文献５あるいは特許文献６に開示の従来技術のように軸受の摺接面に熱可塑性樹脂材料を用いることは、セラミック材料を用いる場合よりも優れた材料選択であると言える。しかしこれら従来技術では熱可塑性樹脂材料として、何れもポリエーテルエーテルケトン（適宜にＰＥＥＫないしＰＥＥＫ樹脂と称する）を用いるものとしている。これはＰＥＥＫが油潤滑の軸受における摺動材料として広く使用されており、その使用実績から、そのまま水潤滑の場合に転用したというのが実情である。
【００１２】
しかし水潤滑において熱可塑性樹脂としてＰＥＥＫを用いることは、水潤滑の利点を十分に活かしておらず、結果として過剰品質になっているといえる。すなわちＰＥＥＫは樹脂材料の中で最高クラスの耐熱性（ガラス転移温度が約１５０℃）を持っており、この高い耐熱性から、高温条件となる油潤滑の軸受における摺動材料として優れた適性が認められたものである。しかるに水潤滑の場合には、水の粘度が油潤滑に用いられる油（例えばタービン油ＶＧ３２）の約１/３０と小さいことから摺動面の摩擦損失による発熱が小さいために、摺動面の温度は高くても数十度程度であり、油潤滑における温度条件に耐え得るような耐熱性は必ずしも必要でなく、一般的な耐熱クラスの樹脂材料に比べて数〜１０倍といった高価なＰＥＥＫを用いることは過剰品質となる。
【００１３】
本発明は、水潤滑軸受装置における以上のような事情を背景になされたものであり、回転軸の周方向に沿ってセグメント化した軸受を複数配設し、その各軸受を回転軸に装着のスリーブに弾性的に押接させる弾性的押接構造の水潤滑セグメント型軸受装置について、その弾性的押接構造の利点や水潤滑の利点をより有効に活かすことで低コスト化を図ることを目的とし、また分解組立作業時の取扱い性の向上を図ることを目的とし、さらにそのような水潤滑セグメント型軸受装置を用いた水車の提供を目的とている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的のために本発明では、回転軸に装着されたスリーブ、前記スリーブの外周に配置された軸受ケース、それぞれが前記スリーブに摺接するようにして前記スリーブと前記軸受ケースの間で前記スリーブの周方向に沿ってセグメント化して複数配設された軸受、および前記軸受の摺接面を前記スリーブの摺接面に弾性的に押接させる弾性的押圧機構を有している水潤滑セグメント型軸受装置において、前記軸受の摺接面を樹脂部で形成するとともに、前記樹脂部の樹脂材料にポリフェニレンサルファイド系樹脂またはフッ素系樹脂を用いたことを特徴としている。
【００１５】
また本発明では上記のような水潤滑セグメント型軸受装置について、カーボン繊維が混合された樹脂材料を用いるものとしている。
【００１６】
また本発明では上記のような水潤滑セグメント型軸受装置について、前記スリーブを焼き入れ処理したステンレス鋼で形成するものとしている。
【００１７】
また本発明では上記目的のために、軸受装置で支承された回転軸を有する水車において、前記軸受装置として上記のような水潤滑セグメント型軸受装置を用いるものとしている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、軸受の摺接面に樹脂部を設けその樹脂部をポリフェニレンサルファイド系樹脂またはフッ素系樹脂で形成するようにしている。樹脂材料は従来の軸受装置で用いられているセラミックス材料と比べれば耐磨耗性では劣るが耐衝撃性ではセラミックス材料に対して優れており、またコスト的にもセラミックス材料に対して優れている。このため軸受の摺接面を樹脂材料で形成することは、軸受の摺接面をスリーブに弾性的に押接させる弾性的押接機構を設ける構造の利点をより有効に活用することで軸受装置の取扱い性の向上と低コスト化を図ることにつながる。すなわち弾性的押接機構を設けることは摺接面の耐磨耗性にそれほど高いものを必要としないという利点をもたらすが、軸受の摺接面を樹脂材料とすることで、この利点をより有効に活かせるようになり、そして樹脂材料がセラミックス材料と比べて耐衝撃性とコストで優れることから、軸受装置の分解組立作業時における取扱い性の向上を図れ、また軸受装置の低コスト化も図れる。
【００１９】
また本発明ではその樹脂材料としてポリフェニレンサルファイド系樹脂またはフッ素系樹脂を用いるようにしている。例えばポリフェニレンサルファイド系樹脂は、従来の軸受装置で用いられているＰＥＥＫに比べて耐熱性の指標であるガラス転移温度が約９０℃程度と低いもののコスト的に十分の１程度と優れている。このため樹脂材料としてポリフェニレンサルファイド系樹脂を用いることは、水潤滑の利点をより有効に活用することで軸受装置の低コスト化を図ることにつながる。すなわち水潤滑の場合には摺接面の温度は最大でも１００℃以上になることがなく、通常は数十℃程度であるという条件を活用し、耐熱性がそれほど高くなくて低コストであるポリフェニレンサルファイド系樹脂を用いることで軸受装置のさらなる低コスト化を図れる。このことはフッ素系樹脂を用いる場合についてもいえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。図１に本発明の第１の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置を適用した発電用の水車の概略構造を示す。図１に示す水車は、回転軸１、回転軸１の下部に固定されたランナ４１、ランナ４１の上部で回転軸１が挿通するように配置された固定体４２、および固定体４２に回転軸１を回転自在に支承させる軸受装置３０を有しており、その軸受装置３０として本発明の第１の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置が用いられており、その水潤滑セグメント型軸受装置３０の潤滑剤として河川水を利用可能とされている。固定体４２は、中空形状をなしており、その天板部４３が水潤滑セグメント型軸受装置３０を介して回転軸１の支承をなすようにされ、その上カバー４４と回転軸１の間に軸封装置４５が設けられている。また、固定体４２の上カバー４４と下カバー４６とでケーシング４７が形成され、ケーシング４７からランナ４１に流入する水の流量をガイドベーン４８によって調整できるようにされている。そのガイドベーン４８は、ケーシング４７上に設けられたガイドリング４９と連結され、油圧サーボ（図示せず）により駆動されるようになっている。
【００２１】
水潤滑セグメント型軸受装置３０の構造を図２と図３に示す。図２は水潤滑セグメント型軸受装置３０の縦断面図であり、図３は図２中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。水潤滑セグメント型軸受装置３０は、スリーブ２、軸受ケース３、軸受４、弾性的押接機構Ｐ、弾性支持機構Ｓ、および潤滑水貯水枠体Ｗを主な要素としている。
【００２２】
スリーブ２は、スカート部２ｓを有しており、このスカート部２ｓを介して回転軸１に固定的に装着され、軸受４による回転軸１の摺接支持を受けるのに機能する。またスリーブ２は、スカート部２ｓの周囲に沿って二分割できる筒構造とされ、その分割された半円筒部材はリーマボルト５により締結されている。本発明ではこのスリーブ２を焼き入れ処理されステンレス鋼で形成し、そのステンレス鋼材が外周の摺接面２ｆを形成するようにしている。ステンレス鋼として好ましい例としてはＳＵＳ４２０Ｊ２（ＪＩＳ規格）を挙げることができる。このようにスリーブ２とその摺接面２ｆを焼き入れ処理のステンレス鋼で形成することにより、後述のように弾性的押接機構Ｐの効用をより有効に活かすことができる。
【００２３】
軸受ケース３は、図３に示すように筒形をなしており、スリーブ２の外周に配置される。また軸受ケース３は、図２に示すように、その軸方向の下端に下プレート６が、また上端に上プレート７がそれぞれ取り付けられ、これら下プレート６と上プレート７で軸受４の上下両端面を囲むようにされている。
【００２４】
軸受４は、スリーブ２と軸受ケース３の間でスリーブ２の周方向に沿って複数個（図３の例では８個）がそれぞれスリーブ２に摺接するようにしてセグメント化された状態で配設される。各軸受４のスリーブ２に対する摺接面は樹脂材料で形成する。具体的には軸受４に樹脂材料で形成した樹脂部８を設け、この樹脂部８の外面を軸受４の摺接面４ｆとする。樹脂部８は、例えばエポキシ系の接着剤で軸受４に接着させて固定する。このように軸受４の摺接面４ｆを樹脂材料、特にカーボン繊維を混入させた繊維強化樹脂材料で形成することにより、後述のように弾性的押接機構Ｐの効用をより有効に活かすことができる。また本発明では樹脂部８の樹脂材料として、スリーブ２との摺接における潤滑を水潤滑とする関係から、この水潤滑をより有効に活かすことのできる樹脂材料を用いるようにしている。その具体的な選定基準は以下の通りである。樹脂材料にはその耐熱性の指標としてガラス転移温度があり、一般的に耐熱性の高い樹脂材料ほど高価である。そこで、水潤滑であることにより摺接面の温度は最大でも１００℃以上になることがなく、通常は数十℃程度であることを前提にし、ガラス転移温度は１００℃以下であってもよいことを一つの選定基準とする。それから軸受の摺動材料として実績のあるＰＥＥＫ樹脂の摺動特性を指標とし、これと同程度の摺動特性を有することを他の一つの選定基準とする。このような選定基準から本発明では、樹脂部８の樹脂材料としてポリフェニレンサルファイド（適宜にＰＰＳないしＰＰＳ樹脂と称する）を主成分とするＰＰＳ系樹脂を最も好ましいものとして用い、またフッ素系樹脂も好ましいものとして用いる。ＰＰＳ系樹脂を最も好ましいものとするのは、ＰＰＳ系樹脂が後述のように摺動材として実績のあるＰＥＥＫ樹脂と同等の摺動特性を有していること、そのような高い摺動特性を有しながら低コストであること、さらに金属材料の軸受４に対して容易に接着することができることなどの摺動材料として高い特性を持っていることが見出されたからである。
【００２５】
弾性的押接機構Ｐは、軸受４を回転軸１の径方向で弾性的に支持する。そのために弾性的押接機構Ｐは、軸受４をスリーブ２に対して回転軸１の径方向に弾性的に付勢する圧縮コイルばね１０とこの圧縮コイルばね１０のばね力を調整する調整体１１を主な要素としてなっている。
【００２６】
圧縮コイルばね１０は、軸受４の外周面に互いに対向するように突設させた一対の対向壁１２、１２とこの対向壁１２、１２の間で軸受４の外周面を適切な深さに切削して形成した溝１３とが形成する空間に保持された状態で、その一端を溝１３の底で軸受４に押接させ、その他端が板ばね１４を介して調整体１１に押圧支持されるように設けられている。
【００２７】
調整体１１は、軸受ケース３に径方向で貫通するように形成したねじ孔１５に螺合させたボルト構造で形成されており、ねじ孔１５への捻込み状態を調節することで板ばね１４を介した圧縮コイルばね１０に対する押圧力を調整できるようにされ、その捻込み状態をナット１６で固定できるようにされている。また調整体１１は、その先端面がわずかに球面状とされており、この球面状先端面で板ばね１４の中心部に押接するようにされている。
【００２８】
ここで、圧縮コイルばね１０と調整体１１の間に介在する板ばね１４は、軸受４の調心機能を負っており、圧縮コイルばね１０を図２の状態で上下に挟むようにして対にして設けられているピボット１７、１７により両端部を支持され、また上述のように調整体１１の球面状先端面で中心部を押接支持されている。
【００２９】
以上のような弾性的押接機構Ｐによる軸受４の弾性的支持には２つの機能がある。一つは、軸受４の樹脂部８による摺接面４ｆを回転軸１の停止時にスリーブ２の摺接面２ｆに押接させるようにすることで、潤滑水として河川水を用いた場合でも土砂などによる硬い粒子が摺接面４ｆと摺接面２ｆの間に入り込むのを防止する機能である。この機能により、潤滑水として河川水を用いた場合に問題になる土砂などの硬い粒子による摺接面の磨耗の可能性を効果的に回避することができる。他の一つは、樹脂部８が磨耗するようなことが仮にあった場合に、その磨耗で摺接面４ｆと摺接面２ｆの隙間が拡大するのを回避して潤滑用の水膜を形成するのに適した隙間に維持する機能である。
【００３０】
このように弾性的押接機構Ｐを設けることにより摺接面の磨耗問題に効果的に対処できるようになる。このことは、弾性的押接機構Ｐにより軸受４を弾性的に支持する構造にあっては摺接面にそれほど高い耐磨耗性を要求する必要が必ずしもないという利点をもたらす。そこで本発明ではこの利点をより有効に活かすために、上述のようにスリーブ２の摺接面２ｆを焼き入れ処理のステンレス鋼で形成するようにするものとし、また上述のように軸受４の摺接面４ｆを樹脂材料で形成するようにするものとし、しかもその樹脂材料としてＰＰＳ樹脂を最も好ましいものとして用いることで、水潤滑という条件もより有効に活かすようにしている。
【００３１】
弾性支持機構Ｓは、軸受ケース３の下プレート６と軸受４の下端面の間に設けられたコイルばね１８により形成されており、軸受ケース３が軸受４を弾性的に支持する機能を負っている。このような弾性支持機構Ｓで軸受４を弾性的に支持させるようにしたことにより、弾性的押接機構Ｐにおける圧縮コイルばね１０による適切な付勢力をより安定的に軸受４に働かせることができるようになる。この結果、軸受４の追従性が改善されるとともに、回転軸１の回転中における摺接面２ｆと摺接面４ｆの隙間での水膜形成がより安定的になり、したがって反負荷側の軸受４の片当りによる損傷なども効果的に防止できる。また圧縮コイルばね１０による押接力を低くい適正な値に設定できるようになるので、起動摩擦力を小さく押えることが可能となり、安定した摺動特性が得られるようになる。なおコイルばね１８は、軸受４の弾性的支持をより安定的なものとするには２本以上設けるのが好ましい。
【００３２】
潤滑水貯水枠体Ｗは、摺接面２ｆと摺接面４ｆの潤滑に用いる水を貯水させるためのもので、それぞれ軸受ケース３に取り付けられた内カバー２０、外カバー２１、および図１における天板部４３で桝状に囲って形成され、その上部には潤滑水の飛散を防止する上板２２が設けられている。
【００３３】
以下では樹脂部８に好ましいものとして用いるＰＰＳの摺動特性評価試験について説明する。試験は各種樹脂材料の摺動特性をＰＥＥＫのそれと比較することで行なった。具体的には、何れもカーボン繊維で繊維強化したＰＰＳとその他の各種樹脂およびＰＥＥＫのそれぞれについてリング状の固定側資料を作製し、この各固定側資料をＳＵＳ４２０Ｊ２で作製のリング状回転側資料に水潤滑の下で回転させながら摺接させて摩擦係数と潤滑特性数（軸受特性数）（Ｓ＝η・Ｎ/Ｐ）の関係を実測した。ここで、η：摺動面近傍の温度における水道水の粘度（Ｐａ・ｓ）、Ｎ：回転速度（ｒｐｓ）、Ｐ：摺動面圧（Ｐａ）である。試験条件としては、固定側資料に水潤滑のための放射溝を６本形成し、この溝に潤滑水（水道水）を導入して摺動面を水で潤滑しながら回転側資料を回転させて平均周速度５ｍ／ｓに保持した状態で、摺動面圧（試験荷重/摺動面積）を段階的に上昇させ、摩擦係数が急増するまで試験した。
【００３４】
この摺動試験の結果をＰＰＳとＰＥＥＫの比較として図４に示す。図４は、流体潤滑から境界潤滑に移行する摺動条件を表すストライベック線図、すなわち潤滑特性数Ｓ＝η・Ｎ／Ｐと実測の摩擦係数の関係を示している。このストライベック線図において、摩擦係数は軸受特性数の低下とともに減少し、ある臨界値を経て急激に増大する傾向を示す。この臨界値を境にして、潤滑特性数が大きい領域を流体潤滑領域と称している。すなわち、軸受特性数の臨界値が小さいほうが摺動特性に優れていることになる。図４に示すように、ＰＥＥＫとＰＰＳでは臨界値になる軸受特性数が何れも６×１０−９で、ＰＰＳは摺動材料として実績のあるＰＥＥＫと同等の摺動特性を安定的に示すことを確認できる。この結果から、ＰＰＳを軸受４の樹脂部８に用いることでＰＥＥＫを用いる場合と同等の特性が得られることが分かる。ここで、樹脂材料には繊維強化のためにカーボン繊維が混合されているが、このカーボン繊維の脱落、剥離などで形成される凹みが水溜めとして作用することで、ＰＰＳとＰＥＥＫの何れもが高面圧条件になっても摺動特性を向上させているものと推定できる。なおＰＰＳ以外の樹脂材料は何れもＰＥＥＫと同等の摺動特性を満足していなかった。
【００３５】
次に、静止時に接触させておき、回転起動後の水膜形成で非接触状態となる起動停止を繰り返した場合のＰＰＳの耐摩耗性を検討した。具体的には、水道水中において、軸受の樹脂部にＰＰＳを用い、回転軸のスリーブにＳＵＳ４２０Ｊ２を用いた組合でＰＰＳの摩耗量と起動停止回数の関係を実測した。試験条件としては、静止時に面圧０．０２４ＭＰａで接触させ、起動後周速８ｍ/ｓに達してから５分保持し、その後停止させて停止時間５分が経過したら再起動するというパターンを繰り返した。
【００３６】
図５にこの耐摩耗性の評価結果を示す。図５に示すように、摩耗量は起動回数の増加に伴い僅か増大するが、４０００回の試験後で０．００１５ｍｍとなり十分な耐摩耗性を有し、実用性の高いことが確認できる。このとから静止時に所定の押圧力で押接させておき回転に伴って水膜を形成させる弾性的押接構造に対してＰＰＳを使用しても十分に耐え得ることが分かる。
【００３７】
図６に本発明の第２の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置の構造を示す。本実施形態の水潤滑セグメント型軸受装置は、基本的には第１の実施形態における水潤滑セグメント型軸受装置と同様で、その弾性的押接機構Ｐ´の弾性的付勢手段として第１の実施形態における圧縮コイルばね１０の代わりに引張りコイルばね２５を用いている点で相違している。引張りコイルばね２５は、スリーブ２の周方向で円形に配列される複数の軸受４をまとめて巻き締めて押圧するように設けられる。このように引張りコイルばね２５を用いる構造は、圧縮コイルばね１０であると軸受４ごとにそれを設ける必要があるのに対して、複数の軸受４に対して１本の引張りコイルばね２５を設けるだけで済み、装置の組立て作業における作業性を改善することができる。その他の構成は第１の実施形態の場合と同様なのでそれらについての説明は上での説明を援用する。なお引張りコイルばね２５を用いる本実施形態については、他の変形例も可能である。すなわち引張りコイルばね２５と同様に引張りばね力を発揮する、例えばゴム環などを用いる形態である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の水潤滑セグメント型軸受装置は、例えば水車や排水ポンプなどのように水が関与する回転装置における回転軸の支承用として好適に用いることができるものである。このような水潤滑セグメント型軸受装置の低コスト化や取扱い性の改善を図る本発明は、水が関与する回転装置の分野に有効なものとして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置を適用した水車の要部の概略構造示す図である。
【図２】第１の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置の構造を縦断面にして示す図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面を示す図である。
【図４】摺動試験の結果をＰＰＳとＰＥＥＫの比較として示す図である。
【図５】ＰＰＳの耐摩耗性の評価結果を示す図である。
【図６】第２の実施形態による水潤滑セグメント型軸受装置の構造を縦断面にして示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    回転軸
２    スリーブ
２ｆ    スリーブの摺接面
３    軸受ケース
４    軸受
４ｆ    軸受の摺接面
８    樹脂部
Ｐ    弾性的押接機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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