(57)【要約】  【課題】  外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムを提供する。  【解決手段】  このシステムは、ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ２に接続された主制御装置３と、主制御装置３と無線通信可能な照明ユニットＡ１〜Ａ１２とを具備する。主制御装置３は、入力部４と、通信コントローラＩＣ５と、主制御部６と、無線通信部７を含む。照明ユニットＡ１〜Ａ１２の各々は、従制御装置１１と、蛍光管１２と、電源回路１３とを含む。従制御装置１１は、無線通信部１４と、従制御部１５と、電力供給制御部１６と、温度センサー１７とを含む。【選択図】  図１
2005158560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムであって、
前記外部端末と、
第１の制御装置と、
前記電気器具と第２の制御装置とをそれぞれ具備する複数の電気器具ユニットと、
を具備し、
前記第１の制御装置は、前記複数の電気器具を制御するための第１の信号を第１の通信路を介して前記外部端末から受信し、前記第１の信号に基づく第２の信号を第２の通信路に送信し、
前記第２の制御装置は、前記第２の信号を前記第２の通信路を介して前記第１の制御装置から受信し、前記第２の信号に応じて前記電気器具を制御する
ことを特徴とする電気器具制御システム。
【請求項２】
前記第１の制御装置が、
前記外部端末と通信を行う第１の通信部と、
前記複数の第２の制御装置と通信を行う第２の通信部と、
前記第１の通信部を介して前記第１の信号を受け取り、前記第１の信号に基づいて前記第２の信号を生成し、前記第２の通信部を介して前記複数の第２の制御装置に出力する第１の制御部と、
を具備する、請求項１記載の電気器具制御システム。
【請求項３】
前記複数の第２の制御装置の各々が、
前記第１の制御装置と通信を行う第３の通信部と、
前記第３の通信部を介して前記第２の信号を受け取り、前記第２の信号に基づいて第３の信号を生成し、前記第３の信号によって前記電気器具を制御する第２の制御部と、
を具備する、請求項１又は２記載の電気器具制御システム。
【請求項４】
前記複数の第２の制御装置の各々が、
前記第１の制御装置と通信を行う第３の通信部と、
前記第３の通信部を介して前記第２の信号を受け取り、前記第２の信号に基づいて第３の信号を生成する第２の制御部と、
前記第３の信号に応じて前記電気器具に供給される電力の制御を行う電力供給制御部と、
を具備する、請求項１又は２記載の電気器具制御システム。
【請求項５】
前記第２の通信部及び第３の通信部が、有線通信又は無線通信を行う、請求項３又は４記載の電気器具制御システム。
【請求項６】
前記無線通信が、電波通信又は赤外線通信である、請求項５記載の電気器具制御システム。
【請求項７】
前記第１の制御装置が、前記複数の電気器具を制御するための入力部を更に具備し、前記第１の制御部が、前記入力部から供給された第４の信号に基づいて前記第２の信号を生成し、前記第２の通信部に出力する、請求項２〜６のいずれか１項に記載の電気器具制御システム。
【請求項８】
前記複数の電気器具ユニットの各々が、センサーを更に具備し、前記第２の制御部が、前記センサーから供給された第５の信号を前記第３の通信部を介して前記第１の制御装置に送信する、請求項２〜７のいずれか１項に記載の電気器具制御システム。
【請求項９】
前記センサーが、温度、湿度、気圧、照度、又は、人間の存在を検知するセンサーである、請求項８記載の電気器具制御システム。
【請求項１０】
前記第１の通信部が、前記第５の信号に基づく文字又は画像を前記外部端末において表示するためのデータを前記外部端末に送信する、請求項８又は９記載の電気器具制御システム。
【請求項１１】
前記第１の通信部が、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）によって前記外部端末と通信を行う、請求項２〜１０のいずれか１項に記載の電気器具制御システム。
【請求項１２】
前記第１の通信部が、前記外部端末との間の信号の送受信を行うインタフェース部と、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データを記録するＨＴＭＬデータ記録部と、前記インタフェース部を介して、前記ＨＴＭＬデータに基づいて文字又は画像を前記外部端末に表示させるＨＴＴＰサーバ処理部とを具備する、請求項１１記載の電気器具制御システム。
【請求項１３】
前記ＨＴＭＬデータ記録部が書き換え可能である、請求項１２記載の電気器具制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、照明、空調等の制御をネットワークを介して可能とすることが求められてきている。このような、照明の制御をネットワークを介して可能とするものとして、照明負荷の制御を行う調光器と調光器を制御すると共に監視する操作卓とを有する複数の調光システムと；複数の調光システムの各操作卓との間で夫々通信が可能な複数の調光システムサーバと；複数の調光システムサーバに所定のネットワークを介して接続される１つ以上のクライアントと；所定のネットワーク上に設けられ複数の調光システムサーバとの間で通信を行って複数の調光システムの状態を一括して管理可能な統括サーバと；を具備したことを特徴とする調光システム装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に掲載された調光システム装置は、複数の調光システムサーバと、クライアントと、統括サーバとが、所定のネットワークに接続されている。そのため、ネットワーク上のトラフィックの増大を招くおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４４０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムであって、ネットワーク上のトラフィックの増大を招くおそれがない電気器具制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、本発明に係る電気器具制御システムは、外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムであって、外部端末と、第１の制御装置と、電気器具と第２の制御装置とをそれぞれ具備する複数の電気器具ユニットと、を具備し、第１の制御装置は、複数の電気器具を制御するための第１の信号を第１の通信路を介して外部端末から受信し、第１の信号に基づく第２の信号を第２の通信路に送信し、第２の制御装置は、第２の信号を第２の通信路を介して第１の制御装置から受信し、第２の信号に応じて電気器具を制御することを特徴とする。
【０００７】
この電気器具制御システムにおいて、第１の制御装置が、外部端末と通信を行う第１の通信部と、複数の第２の制御装置と通信を行う第２の通信部と、第１の通信部を介して第１の信号を受け取り、第１の信号に基づいて第２の信号を生成し、第２の通信部を介して複数の第２の制御装置に出力する第１の制御部とを具備することとしても良い。また、複数の第２の制御装置の各々が、第１の制御装置と通信を行う第３の通信部と、第３の通信部を介して第２の信号を受け取り、第２の信号に基づいて第３の信号を生成し、第３の信号によって電気器具を制御する第２の制御部とを具備することとしても良いし、複数の第２の制御装置の各々が、第１の制御装置と通信を行う第３の通信部と、第３の通信部を介して第２の信号を受け取り、第２の信号に基づいて第３の信号を生成する第２の制御部と、第３の信号に応じて電気器具に供給される電力の制御を行う電力供給制御部とを具備することとしても良い。ここで、第２の通信部及び第３の通信部が、有線通信又は無線通信を行うこととしても良いし、さらに、無線通信が、電波通信又は赤外線通信であっても良い。
【０００８】
また、第１の制御装置が、複数の電気器具を制御するための入力部を更に具備し、第１の制御部が、入力部から供給された第４の信号に基づいて第２の信号を生成し、第２の通信部に出力することとしても良い。また、複数の電気器具ユニットの各々が、センサーを更に具備し、第２の制御部が、センサーから供給された第５の信号を第３の通信部を介して第１の制御装置に送信することとしても良い。このセンサーは、温度、湿度、気圧、照度、又は、人間の存在を検知するセンサーであっても良い。また、第１の通信部が、第５の信号に基づく文字又は画像を外部端末において表示するためのデータを外部端末に送信することとしても良い。
【０００９】
また、第１の通信部が、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）によって外部端末と通信を行うこととしても良い。このとき、第１の通信部が、外部端末との間の信号の送受信を行うインタフェース部と、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データを記録するＨＴＭＬデータ記録部と、インタフェース部を介して、ＨＴＭＬデータに基づいて文字又は画像を外部端末に表示させるＨＴＴＰサーバ処理部とを具備することとしても良いし、ＨＴＭＬデータ記録部が書き換え可能であることとしても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の通信路上のトラフィックの増大を招くことなく、外部端末から複数の電気器具を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素については、同一の参照番号で示している。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシステムを示す図である。図１に示すように、このシステム１は、パーソナルコンピュータ２と、主制御装置３と、１２個の照明ユニットＡ１〜Ａ１２とを含んでいる。
【００１２】
パーソナルコンピュータ２と主制御装置３は、ＬＡＮを介して相互に接続されており、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）によって通信を行う。パーソナルコンピュータ２には、ウェブブラウザプログラムがインストールされており、パーソナルコンピュータ２は、このウェブブラウザプログラムを用いて、主制御装置３から受信したＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データに基づく文字又は画像を表示する。
また、主制御装置３と照明ユニットＡ１〜Ａ１２は、無線通信を行う。
【００１３】
図２は、主制御装置３の内部構成を示す図である。図２に示すように、主制御装置３は、入力部４と、通信コントローラＩＣ５と、主制御部６と、無線通信部７とを具備する。
入力部４は、照明ユニットＡ１〜Ａ１２をそれぞれ点灯又は消灯させるための押しボタンスイッチＢ１〜Ｂ１２を含んでいる。これらの押しボタンスイッチＢ１〜Ｂ１２は、例えば、壁面に設置することができる。
【００１４】
図３は、通信コントローラＩＣ５の内部構成を示す図である。図３に示すように、通信コントローラＩＣ５は、インタフェース部８と、ＨＴＭＬデータ記録部９と、ＨＴＴＰサーバ処理部１０とを含んでいる。
インタフェース部８は、ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ２と通信を行う。
【００１５】
ＨＴＭＬデータ記録部９は、照明ユニットＡ１〜Ａ１２を制御するための画像を表示するためのＨＴＭＬデータを記録している。なお、ＨＴＭＬデータ記録部９は、書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等であっても良いし、ＲＯＭであっても良い。
ＨＴＴＰサーバ処理部１０は、パーソナルコンピュータ２からの信号に応じて所定の処理を行うとともに、ＨＴＭＬデータ記録部９に記録されているＨＴＭＬデータに基づいて、パーソナルコンピュータ２において文字又は画像を表示させる。
【００１６】
再び図２を参照すると、無線通信部７は、照明ユニットＡ１〜Ａ１２と電波又は赤外線通信を行う。
主制御部６は、パーソナルコンピュータ２又は押しボタンスイッチＢ１〜Ｂ１２からの信号に応じて、制御信号を無線通信部７を介して照明ユニットＡ１〜Ａ１２に送信する。
【００１７】
図４は、照明ユニットＡ１〜Ａ１２の内部構成を示す図である。図４に示すように、照明ユニットＡ１〜Ａ１２の各々は、従制御装置１１と、蛍光管１２と、電源回路１３とを具備する。従制御装置１１は、無線通信部１４と、従制御部１５と、電力供給制御部１６と、温度センサー１７とを具備する。
無線通信部１４は、主制御装置３内の無線通信部７と電波又は赤外線通信を行う。
【００１８】
従制御部１５は、無線通信部１４を介して主制御装置３と通信を行い、電力供給制御部１６に制御信号を供給する。
電力供給制御部１６は、蛍光管１２と電源回路１３との間に接続されており、従制御部１５から供給される制御信号に従って、蛍光管１２に供給される電力を制御する。これにより、蛍光管１２の点灯又は消灯が可能となる。
温度センサー１７は、従制御装置１１近傍の温度を表す温度情報を従制御部１５に出力し、従制御部１５は、温度情報を無線通信部１４を介して主制御装置３に送信する。
【００１９】
次に、システム１の動作について説明する。図５は、システム１の動作を示すフローチャートである。
パーソナルコンピュータ２においてウェブブラウザプログラムが実行されると、パーソナルコンピュータ２は、ｈｔｔｐリクエストを主制御装置３に送信する（ステップＳ１０１）。
主制御装置３は、蛍光管１２の点灯状態及び温度情報を無線通信部７を介して従制御装置１１に要求する（ステップＳ２０１）。
【００２０】
従制御装置１１は、蛍光管１２の点灯状態及び温度情報を主制御装置３に送信する（ステップＳ３０１）。
主制御装置３は、蛍光管１２の点灯状態及び温度情報を受信すると、蛍光管１２の点灯状態及び温度を表示するためのＨＴＭＬデータをパーソナルコンピュータ２に送信する（ステップＳ２０２）。
【００２１】
パーソナルコンピュータ２は、主制御装置３から受信したＨＴＭＬデータに基づいて画像を表示する（ステップＳ１０２）。図６は、このときパーソナルコンピュータ２の表示画面上に表示される画像の一例を示す図である。図６に示すように、パーソナルコンピュータ２の表示画面上には、フロアにおける照明ユニットＡ１〜Ａ１２のレイアウトが表示されており、照明ユニットＡ１〜Ａ１２内の蛍光管１２の各々が点灯状態（ＯＮ）であるか消灯状態（ＯＦＦ）であるかが表示されている。また、照明ユニットＡ１〜Ａ１２の各々の近傍の温度（ここでは、高温、中温、適温、又は、低温）も表示されている。
【００２２】
パーソナルコンピュータ２のユーザは、図６に示す表示画面上において、所望の照明ユニットにマウスカーソルを移動させ、マウスボタンをクリックすることにより、所望の照明ユニットの点灯又は消灯指示を行う。パーソナルコンピュータ２は、この点灯又は消灯指示を受け付ける（ステップＳ１０３）。
そして、パーソナルコンピュータ２は、点灯又は消灯を指示する指示信号を主制御装置３に送信する（ステップＳ１０４）。
【００２３】
主制御装置３は、指示信号をパーソナルコンピュータ２から受信すると、ユーザ所望の照明ユニット内の従制御装置１１に制御信号を送信する（ステップＳ２０３）。
ユーザ所望の照明ユニット内の従制御装置１１は、主制御装置３からの制御信号に従って、蛍光管１２の点灯又は消灯を行う（ステップＳ３０２）。
【００２４】
なお、壁面等に配置された押しボタンスイッチＢ１〜Ｂ１２を操作することにより、照明ユニットＡ１〜Ａ１２内の蛍光管１２の点灯又は消灯を行うこともできる。
【００２５】
このように、システム１によれば、パーソナルコンピュータ２から照明ユニットＡ１〜Ａ１２内の蛍光管１２の点灯又は消灯を制御することができる。なお、システム１においては、主制御装置３と従制御装置１１との間の通信が、ＬＡＮとは別個の無線通信によって行われるため、ＬＡＮ上のトラフィックが増大することを防止することができる。
また、既存のＬＡＮ及びパーソナルコンピュータ２を用いて照明ユニットＡ１〜Ａ１２の制御を行うことができるため、照明ユニットＡ１〜Ａ１２の制御のために必要なコストを低く抑えることができる。
さらに、照明ユニットＡ１〜Ａ１２近傍の温度をパーソナルコンピュータ２に表示することができるため、温度を知るために別個のシステムを導入する必要がなく、コストを低く抑えることができる。
【００２６】
なお、本実施形態においては、主制御装置３が無線通信部７を、従制御装置１１が無線通信部１４をそれぞれ具備し、主制御装置３及び従制御装置１１が無線通信を行うこととしているが、主制御装置３及び従制御装置１１がツイステッドペア線、同軸ケーブル、又は、電気導線によって接続された有線通信部をそれぞれ具備し、主制御装置３及び従制御装置１１が有線通信を行うこととしても良い。
また、本実施形態においては、従制御装置１１が、温度センサー１７を具備することとしているが、湿度センサー、気圧センサー、照度センサー、又は、人間の存在を検知するセンサーを具備することとしても良い。
また、本実施形態においては、蛍光管１２の点灯又は消灯を制御することとしているが、他の家庭用電気器具又は業務用若しくは産業用電気器具を制御することとしても良い。
【００２７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図７は、本発明の第２の実施形態に係るシステムを示す図である。図７に示すように、このシステム２１は、パーソナルコンピュータ２と、主制御装置３と、３個の空調ユニットＣ１〜Ｃ３とを含んでいる。
主制御装置３の内部ハードウェア構成は図２と同様であるが、通信コントローラＩＣ５内のＨＴＭＬデータ記録部９に記録されているＨＴＭＬデータが、照明ユニットＡ１〜Ａ１２制御用のデータから空調ユニットＣ１〜Ｃ３制御用のデータに変更されている。
【００２８】
図８は、空調ユニットＣ１〜Ｃ３の内部構成を示す図である。図８に示すように、空調ユニットＣ１〜Ｃ３の各々は、従制御装置１１と、電源回路１３と、空調機２２とを具備する。
電力供給制御部１６は、空調機２２と電源回路１３との間に接続されており、従制御部１５から供給される制御信号に従って、空調機２２に供給される電力を制御する。これにより、空調機２２の風量の調整が可能となる。
【００２９】
次に、システム２１の動作について説明する。図９は、システム２１の動作を示すフローチャートである。
パーソナルコンピュータ２においてウェブブラウザプログラムが実行されると、パーソナルコンピュータ２は、ｈｔｔｐリクエストを主制御装置３に送信する（ステップＳ４０１）。
主制御装置３は、空調機２２が送風している風量及び温度情報を無線通信部７を介して従制御装置１１に要求する（ステップＳ５０１）。
【００３０】
従制御装置１１は、空調機２２が送風している風量及び温度情報を主制御装置３に送信する（ステップＳ６０１）。
主制御装置３は、空調機２２が送風している風量及び温度情報を受信すると、空調機２２が送風している風量及び温度を表示するためのＨＴＭＬデータをパーソナルコンピュータ２に送信する（ステップＳ５０２）。
【００３１】
パーソナルコンピュータ２は、主制御装置３から受信したＨＴＭＬデータに基づいて画像を表示する（ステップＳ４０２）。図１０は、このときパーソナルコンピュータ２の表示画面上に表示される画像の一例を示す図である。図１０に示すように、パーソナルコンピュータ２の表示画面上には、家屋内における空調ユニットＣ１〜Ｃ３の配置が表示されており、空調ユニットＣ１〜Ｃ３内の空調機２２の各々が送風している風量（ここでは、送風停止（ＯＦＦ）、弱、中、又は、強）を表す風量表示及び調節バーが表示されている。また、空調ユニットＣ１〜Ｃ３の各々の近傍の温度（ここでは、高温、中温、適温、又は、低温）も表示されている。
【００３２】
パーソナルコンピュータ２のユーザは、図１０に示す表示画面上において、所望の空調ユニットの風量表示及び調節バーにマウスカーソルを移動させ、ドラッグすることにより、所望の空調ユニットが送風する風量の変更指示を行う。パーソナルコンピュータ２は、この風量変更指示を受け付ける（ステップＳ４０３）。
そして、パーソナルコンピュータ２は、風量変更を指示する指示信号を主制御装置３に送信する（ステップＳ４０４）。
【００３３】
主制御装置３は、指示信号をパーソナルコンピュータ２から受信すると、ユーザ所望の空調ユニット内の従制御装置１１に制御信号を送信する（ステップＳ５０３）。
ユーザ所望の空調ユニット内の従制御装置１１は、主制御装置３からの制御信号に従って、空調機２２が送風する風量の変更制御を行う（ステップＳ６０２）。
【００３４】
なお、壁面等に配置された入力部４（図２参照）を操作することにより、空調ユニットＣ１〜Ｃ３内の空調機２２が送風する風量の変更を行うこともできる。
【００３５】
このように、システム２１によれば、パーソナルコンピュータ２から空調ユニットＣ１〜Ｃ３内の空調機２２が送風する風量を制御することができる。なお、システム２１においては、主制御装置３と従制御装置１１との間の通信が、ＬＡＮとは別個の無線通信によって行われるため、ＬＡＮ上のトラフィックが増大することを防止することができる。
【００３６】
上記実施の形態において、
パーソナルコンピュータ２は、本発明の外部端末に対応し、主制御装置３は、本発明の第１の制御装置に対応し、通信コントローラＩＣ５は、本発明の第１の通信部に対応し、
主制御部６は、本発明の第１の制御部に対応し、無線通信部７は、本発明の第２の通信部に対応し、従制御装置１１は、本発明の第２の制御装置に対応し、蛍光管１２および空調機２２は、本発明の電気器具にそれぞれ対応し、無線通信部１４は、本発明の第３の通信部に対応し、従制御部１５は、本発明の第２の制御部に対応し、照明ユニットＡ１〜Ａ１２および空調ユニットＣ１〜Ｃ３は、本発明の電気器具ユニットにそれぞれ対応し、温度センサー１７は、本発明のセンサーに対応し、主制御装置３は、本発明の第１の制御装置に対応している。
【００３７】
また、主制御装置３の通信コントローラＩＣ５内のＨＴＭＬデータ記録部９に記録されているＨＴＭＬデータを変更することにより、蛍光管１２、空調機２２のほか、種々の電気器具の制御を行うことが可能となる。また、電気器具の増設又は減少が生じた場合であっても、ＨＴＭＬデータ記録部９に記録されているＨＴＭＬデータを変更することにより対処可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、外部端末から複数の電気器具を制御するための電気器具制御システムにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態としてのシステムを示す図。
【図２】図１の主制御装置３の内部構成を示す図。
【図３】図２の通信コントローラＩＣ５の内部構成を示す図。
【図４】図１の照明ユニットＡ１〜Ａ１２の内部構成を示す図。
【図５】図１のシステム１の動作を示すフローチャート。
【図６】図１のパーソナルコンピュータ２に表示される画像の一例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施形態としてのシステムを示す図。
【図８】図７の空調ユニットＣ１〜Ｃ３の内部構成を示す図。
【図９】図７のシステム２１の動作を示すフローチャート。
【図１０】図７のパーソナルコンピュータ２に表示される画像の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１、２１  システム、２  パーソナルコンピュータ、３  主制御装置、４  入力部、５  通信コントローラＩＣ、６  主制御部、７、１４  無線通信部、８  インタフェース部、９  ＨＴＭＬデータ記録部、１０  ＨＴＴＰサーバ処理部、１１  従制御装置、１２  蛍光管、１３  電源回路、１５  従制御部、１６  電力供給制御部、１７  温度センサー、２２  空調機、Ａ１〜Ａ１２  照明ユニット、Ｂ１〜Ｂ１２  押しボタンスイッチ、Ｃ１〜Ｃ３  空調ユニット
【図１】
2005158560.tif 000003
【図２】
2005158560.tif 000004
【図３】
2005158560.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005158560.tif 000007
【図６】
2005158560.tif 000008
【図７】
2005158560.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005158560.tif 000011
【図１０】
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