(57)【要約】【課題】  乳児が安心して睡眠できる乳児用枕を提供する。【解決手段】  乳児用枕１０は、第１の高さを有し、乳児の後頭部の両側部を下から支える逆Ｕ字状の頭部位置決め部１２と、第１の高さよりも低い第２の高さを有し、頭部位置決め部１２によって位置決めされた乳児の首を下から支える頸椎支え部１３とを備え、頭部位置決め部１２と頸椎支え部１３とで囲まれた部分は凹部１５を形成し、そこに乳児の後頭部が位置する。【選択図】      図1 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の高さを有し、乳児の後頭部の両側部を下から支える一対の頭部位置決め部と、
前記第１の高さよりも低い第２の高さを有し、前記一対の頭部位置決め部によって位置決めされた乳児の首を下から支える頸椎支え部とを備える、乳児用枕。
【請求項２】
前記頸椎支え部上で乳児が首を回転して横を向いたときに、乳児の鼻および口に対向する前記頭部位置決め部の高さは、乳児の鼻および口の高さより低い、請求項１に記載の乳児用枕。
【請求項３】
前記一対の頭部位置決め部は頭頂部側で相互に連続されている、請求項１または２に記載の乳児用枕。
【請求項４】
前記頸椎支え部は乳児の首側において長辺を有する台形状である、請求項１から３のいずれかに記載の乳児用枕。
【請求項５】
前記一対の頭部位置決め部の高さは頭頂部側から首側へ除々に低くなるよう形成される、請求項１から４のいずれかに記載の乳児用枕。
【請求項６】
前記頸椎支え部は頭頂部側から首側へ除々に低くなるよう形成される、請求項１から５のいずれかに記載の乳児用枕。
【請求項７】
前記一対の頭部位置決め部は、首側において前記頸椎支え部より首側に延在し、それによって乳児の肩を位置決めする肩当て部を構成する、請求項１から６のいずれかに記載の乳児用枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は乳児用枕に関し、特に、気道閉塞の生じない乳児用枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の乳児用枕が、たとえば、実用新案登録第３０７９７８５号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
同公報によれば、溝部を枕中央部に縦に設けたドーナツ状または逆Ｕ字状の乳児用枕が開示されている。これによって、赤ちゃんの頭の形を損なわない乳児用枕が提供できる。
【特許文献１】実用新案登録第３０７９７８５号公報（図１〜図８およびそれに関連する記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献に開示された、ドーナツ状の乳児用枕の例を図１３に示す。図１３（Ａ）はドーナツ状枕に乳児を寝かせた例を示す図であり、図１３（Ｂ）は図１３（Ａ）に示す乳児用枕において、乳児の頭部がドーナツより小さく、首の部分のみが支持された状態を示す図であり、図１３（Ｃ）は、乳児の頭部がドーナツ状の枕からずれた状態を示す図である。
【０００５】
ドーナツ状枕５０においては、本来乳児の頭部をドーナツ状の枕で持ち上げて、頭部全体を浮かし、乳児の後頭部が扁平にならないようにしている。しかしながら、図１３（Ａ）に示すように、頭だけが枕上に位置決めされ、肩部から下の部分の位置が特定されないため、肩から下の部分が図の一点鎖線に示すように頭部に対して移動する場合がある。
【０００６】
また、図１３（Ｂ）に示すように、乳児の頂頭部がドーナツ枕で支持されず、首部分のみがドーナツ枕で支持されると、乳児の首の部分が不自然に持ち上げられ、乳児が苦しくなる。
【０００７】
さらに、図１３（Ｃ）に示すように、ドーナツ状の枕で乳児の頭部が枕から外れてその後頭部を持ち上げた状態や、上記特許文献１に示した逆Ｕ字状の枕の場合には、首の部分が圧迫され、気道閉塞になる可能性があった。
【０００８】
この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので、乳児が安心して睡眠できる乳児用枕を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明にかかる、乳児用枕は、第１の高さを有し、乳児の後頭部の両側部を下から支える一対の頭部位置決め部と、第１の高さよりも低い第２の高さを有し、一対の頭部位置決め部によって位置決めされた乳児の首を下から支える頸椎支え部とを備える。
【００１０】
頭部位置決め部によって乳児の頭部を位置決めするとともに、乳児の首を頭部位置決め部より低い頸椎支え部で水平に支持するため、乳児気道を閉塞させることなく、気道を正しく確保できる。その結果、乳児が安心して睡眠できる乳児用枕を提供できる。
【００１１】
好ましくは、頸椎支え部上で乳児が首を回転して横を向いたときに、乳児の鼻および口に対向する頭部位置決め部の高さは、乳児の鼻および口の高さより低い。頭部位置決め部の高さをこのように設定したため、乳児が横を向いても、窒息することがない。
【００１２】
なお、一対の頭部位置決め部は頭頂部側で相互に連続されてもよい。
【００１３】
さらに好ましくは、頸椎支え部は乳児の首側において長辺を有する台形状である。また、一対の頭部位置決め部の高さは頭頂部側から首側へ徐々に低くなるよう形成されるのが好ましい。さらに、頸椎支え部は頭頂部側から首側へ徐々に低くなるよう形成されるのが好ましい。
【００１４】
さらに好ましくは、一対の頭部位置決め部は、首側において頸椎支え部より首側に延在し、それによって乳児の肩を位置決めする肩当て部を構成する。
【００１５】
頭部位置決め部から延びた肩当て部が設けられて乳児の肩が位置決めされるため、乳児の頭部と肩部とが位置決めされる。その結果、乳児の頭部と体とがねじれにくくなり、気道閉塞が起きにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態における乳児用枕１０の斜視図であり、図２はその平面図であり、図３および図４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩおよびＩＶ−ＩＶで示す部分の断面図である。
【００１７】
図１および２を参照して、乳児用枕１０は、下敷層１１と、下敷層１１の上に比較的柔らかい布で構成された、上端部に対して逆Ｕ字状に隆起した頭部位置決め部１２と、乳児用枕１０の下端部近くの中央部に設けられた頸椎支え部１３とを有している。頸椎支え部１３は下端部側の辺が長い台形状を有した隆起部となっている。
【００１８】
逆Ｕ字状の頭部位置決め部１２は頸椎支え部１３より下方向へ延在し、第１および第２の突出部１４ａ，１４ｂを構成している。また、頭部位置決め部１２および頸椎支え部１３で囲まれた部分は凹部１５を構成する。頭部位置決め部１２と、頸椎支え部１３と、凹部１５とはそれぞれが滑らかに接続されている。
【００１９】
図３を参照して、頸椎支え部１３の最も高い部分の高さは、頭部位置決め部１２の頂部側の高さより低く、そこから上端側および下端側になめらかに下降している。頸椎支え部１３をこのようなテーパ状とすることによって、後に説明するように、乳児を乳児用枕１０上に寝かせたとき、首の部分がほとんど存在しない乳児の首から肩の部分の脂肪をこの部分で支持することが可能になる。
【００２０】
図４を参照して、頭部位置決め部１２の両側は、上端部から頸椎支え部１３の少し上側位まではその高さがほぼ一定であり、そこからは突出部１４の端部まで徐々に低下している。なお、頭部位置決め部１２の両側部１２ａ、１２ｂの、乳児が頸椎支え部１３上で横を向いたときに乳児の鼻および口に対向する部分の高さは、乳児の鼻および口の高さより低い寸法である。このような高さにすることにより、乳児が横を向いても、窒息することはない。
【００２１】
このような形状の乳児用枕１０において、乳児の頭部１８をその後頭部が凹部１５に収まるように乳児の頭部にあてがう（図３参照）と、乳児の頭部１８の位置は頭部位置決め部１２によって位置決めされる。また、乳児の左右の肩も第１および第２の突出部１４ａ、１４ｂで位置決めされる。乳児の頭部１８および肩部の位置決めができるため、従来のように睡眠中に乳児の体がねじれる心配がない。また、乳児の首は頸椎支え部１３によって支持されるため、乳児が寝かされたとき、首が水平になり、従来のように首の部分が持ち上げられて窮屈になったり、首の部分が下がりすぎて気道閉塞になるようなことはない。
【００２２】
なお、乳児用枕１０としての高さ関係を維持するために、下敷層１１を構成する材料はその上に形成される頭部位置決め部１２，頸椎支え部１３や第１および第２の突出部１４ａ、１４ｂを構成する材料よりも密度が高いほうが好ましい。
【００２３】
図５はこの実施の形態に係る乳児用枕１０を使用したときの、乳児の睡眠中の状態における、酸素飽和度（ＳｐＯ２：パルスオキシメータによる測定値）と脈拍数の変化を示すグラフである。乳児を乳児用枕１０の上で寝かせた場合（Ａ）と、乳児用枕１０を無くした場合（Ｂ）と、再度乳児用枕１０をあてがった場合（Ｃ）の各々が比較できるように並べて示している。全てのデータにおいて脈拍は正常である。
【００２４】
図５から解るように、乳児用枕１０を使用した場合（Ａ）は乳児は酸素飽和度の低下も見られず（９５近辺）安眠している。乳児用枕１０を外してしばらくすると（Ｂ）酸素飽和度が低下していくことがわかる（８５程度まで降下）。これは、寝返り等により首のねじれによりが徐々に生じ、酸素飽和度の低下が生じたためである。その後、再度乳児用枕１０をあてがうと（Ｃ）酸素飽和度は再び上昇する（９５近辺まで）。図５から、この乳児用枕１０の効果は明らかである。
【００２５】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。図６はこの発明の他の実施の形態を示す平面図である。この実施の形態においては、乳児用枕２０がベビーカーをはじめとする乳児用育児器具に内蔵される。
【００２６】
図６を参照して、ベビーカー２１の内壁面に適合して乳児用枕２０が内蔵されている。この乳児用枕の形状は、基本的に図１〜図４に示したものと同じである。このように、乳児用枕２０をベビーカーのような育児器具の内壁面に適合させるか、または、固定していれば、育児器具内で乳児の頭部と肩部をしっかり位置決めし、気道閉塞無く乳児を睡眠させることができる。
【００２７】
なお、この場合下敷層１１は乳児用枕２０の載置されるベビーカー２１のような育児器具の上面を形成する材料の密度よりも大きい密度の材料で形成され、乳児用枕２０の載置される育児器具の上面の堅さの影響を受けないようにする必要がある。
【００２８】
つぎに、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。図７は、この発明のさらに他の実施の形態を示す乳児用枕の平面図であり、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩで示す部分の断面図である。図７および図８を参照して、この実施の形態に係る乳児用枕３０は、図１〜図４に示した先の実施の形態に対して、頭部位置決め部３２がドーナツ状である点と、突出部が設けられていないという点と、頸椎支え部３３が矩形であるという点が異なっている。頭部位置決め部３２および頸椎支え部３３で囲まれた部分が凹部３５を構成している点を含めて、上記以外の部分は基本的に先の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００２９】
この実施の形態における乳児用枕３０は、基本的には先の実施の形態と同様の基本形状を有しているため、先の実施の形態と同様の効果を奏する。
【００３０】
次に、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。図９は、さらに他の実施の形態を示す平面図であり、図１０は図９のＸ−Ｘで示す部分の断面図である。図９および図１０を参照して、この実施の形態に係る乳児用枕４０においては、先の実施の形態と異なり、頭部位置決め部４２は頂部で溝４６によって左右の頭部位置決め部４２ａ，４２ｂに分割されている。また、頭部位置決め部４２および頸椎支え部４３は下敷層４１から比較的急に立ち上がっている。
【００３１】
それ以外の部分は基本的に先の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。この実施の形態における乳児用枕４０は、基本的には先の実施の形態における必須の部分を有しているため、先の実施の形態と同様の効果を奏する。
【００３２】
次に、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。図１１は、さらに他の実施の形態を示す平面図であり、図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩで示す部分の断面図である。図１１および図１２を参照して、この実施の形態に係る乳児用枕５０においては、先の実施の形態と異なり、先の実施の形態における一対の頭部位置決め部４２ａ、４２ｂのそれぞれが、２つの突起部５２ａ、５３ａおよび５２ｂ、５３ｂに分けられている。このように溝５６ａ、５６ｂを設けることにより、乳児が寝ている間に横を向いても、乳児が横を向いたときの乳児の鼻および口に対する部分が存在しなければ、乳児が窒息することはない。
【００３３】
また、溝５６ａ、５６ｂは、図１１において中心部から、乳児が横を向いても鼻等が当接しない位置（図１１において一点鎖線で示す位置付近）までとし、そこから外側は多少の高さを有するようにしてもよい（図１２における一点鎖線の部分参照）。このようにしても、上記と同様の効果が得られる。
【００３４】
なお、突起部５２ａ、５３ａ、５２ｂ、５３ｂおよび頸椎支え部４３で囲まれた部分が凹部４５を構成している点を含めて、上記以外の部分は基本的に先の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態における乳児用枕の斜視図である。
【図２】図１に示した乳児用枕の平面図である。
【図３】図１に示した乳児用枕のＩＩＩ-ＩＩＩで示す部分の断面図である。
【図４】図１に示した乳児用枕のＩＶ-ＩＶで示す部分の断面図である。
【図５】この発明にかかる乳児用枕の効果を説明するための図である。
【図６】この発明の第２実施の形態における乳児用枕の平面図である。
【図７】この発明の第３実施の形態における乳児用枕の平面図である。
【図８】図７に示した乳児用枕のＶＩＩＩ-ＶＩＩＩで示す部分の断面図である。
【図９】この発明の第４実施の形態における乳児用枕の平面図である。
【図１０】図９に示した乳児用枕のＸ-Ｘで示す部分の断面図である。
【図１１】この発明の第５実施の形態における乳児用枕の平面図である。
【図１２】図１１に示した乳児用枕のＸＩＩ-ＸＩＩで示す部分の断面図である。
【図１３】従来の乳児用枕の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０、２０、３０、４０、５０  乳児用枕、１１  下敷層、１２、３２、４２  頭部位置決め部、１３、３３、４３  頸椎位置決め部、１４  突出部、１５、３５，４５  凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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