(57)【要約】【課題】  小型化が可能で、しかもシートを雑にセットした場合でも確実にシートを分離、給送することのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置を提供する。【解決手段】  シートを給送するシート給送手段３３と、シート給送手段３３に接離可能に圧接する分離部材３４とにより、シート積載手段に積載されたシート２５を１枚ずつ分離する分離部を構成する。そして、規制部材３６ａにより、分離部材３４のシート給送手段３３から離間する方向への移動量を、シート積載手段にシートが最大枚数積載されたときのシート２５の積載高さ以下に規制する。【選択図】      図２
2005104688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段に積載されたシートを分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、
前記シートを給送するシート給送手段と、
前記シート給送手段に接離可能に圧接し、該シート給送手段と共に前記分離部を構成する分離部材と、
を備え、
前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を規制し、前記シート給送手段と前記分離部材との間に進入するシートの枚数を規制することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート積載手段に積載されたシートを分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、
前記シートを給送するシート給送手段と、
前記シート給送手段に接離可能に圧接し、該シート給送手段と共に前記分離部を構成する分離部材と、
前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を規制する規制部材と、
を備え、
前記規制部材により、前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を、前記シート積載手段に前記シートが最大枚数積載されたときの該シートの積載高さ以下に規制することを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
前記シートを、前記分離部材がシート給送手段に当接する部分よりもシート給送方向上流側で前記シート給送手段に接触させるよう該シート給送手段の方向に付勢された分離前部材を備えたことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記分離前部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を規制する他の規制部材を備え、
前記他の規制部材により、前記分離前部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を、前記シート積載手段に前記シートが最大枚数積載されたときの該シートの積載高さ以下に規制することを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載手段は、傾斜した状態でシートを積載するものであり、前記シートは傾斜した状態で前記シート給送手段と前記分離部材との間に進入することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シートの給送路が前記分離部を境に湾曲していることを特徴とする請求項１乃至５記載の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート給送手段は前記シート積載手段に積載されたシートを送り出すものであることを特徴とする請求項１乃至６記載の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記シート給送手段は前記シート積載手段から送り出された後のシートを給送するものであることを特徴とする請求項１乃至６記載の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する前記請求項１乃至８記載の何れか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像読取部と、前記画像読取部にシートを搬送する前記請求項１乃至８記載の何れか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置に関し、特にシート給送手段により送り出されたシートを分離する分離部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ファクシミリ等の画像形成装置、或はスキャナ等の画像読取装置においては、シート積載手段に収納された記録紙や原稿等のシートをシート給送手段により１枚ずつ順次送り出すと共に、分離部により一枚ずつ分離して画像形成部又は画像読取部に給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
そして、このようなシート給送装置としては、シートを送り出すシート給送手段であるピックアップローラと、このピックアップローラに圧接する分離パットとを備えた分離部により、ピックアップローラにより送り出されたシートを１枚ずつ分離して給送するようにしたものがある。
【０００４】
図４は、このような構成の従来のシート給送装置の一例を示すものである。同図において、３３３はピックアップローラ、３３４は分離パッドであり、分離パッド３３４は、バネ３３４ａによりピックアップローラ３３３に押し付けられるようになっている。
【０００５】
また、３５０はシート３２５がセットされるトレイであり、このトレイ３５０にシート３２５をセットする際、シート３２５はスライダー３６０によりシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の端部を規制されると共に、先端を給紙フレーム３３５に形成された突き当て部３３５ａを突き当てられた形でセットされる。
【０００６】
なお、このような構成では、シート３２５を雑にセットしても、シート３２５は突き当て部３３５ａに突き当たり、ピックアップローラ３３３と分離パッド３３４とのニップ部に進入することはないので、分離パッド３３４がシート３２５により押し下げられることはない。
【０００７】
ここで、このようにシート３２５をセットした後、給送動作指令により給送動作が開始されると、まずピックアップローラ３３３が時計方向に回転し、それと同時にトレイ３５０の下端部に上下方向に回動可能に設けられた中板３３０を押し下げている不図示のストッパーが外れ、これにより中板３３０は不図示の中板バネによって押し上げられ、ピックアップローラ３３３の方向に移動する。
【０００８】
そして、このように中板３３０が移動することにより、最上段のシート３２５ａの先端部が回転しているピックアップローラ３３３に押し付けられ、これによりシート３２５ａは搬送力が与えられて送り出され、この後、分離パッド３３４により１枚ずつ分離されて画像形成部、又は画像読取部に搬送される。
【０００９】
図５は、従来のシート給送装置の他の一例を示すものであり、同図において、４３０は分離パッド３３４のシート搬送方向上流に配された予備圧接アームである。ここで、この予備圧接アーム４３０は、先端部が分離パッド３３４の両側に位置し、シート３２５がセットされると、このシート３２５をピックアップローラ３３３に押し付ける力が働くように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
そして、このような構成の予備圧接アーム４３０を備えたシート給送装置において、シート３２５をセットした後、給送動作指令により給送動作が開始されると、ピックアップローラ３３３が時計方向に回転する。ここで、予備圧接アーム４３０によりシート３２５の先端部はピックアップローラ３３３に押し付けられているため、ピックアップローラ４３３が回転すると、最上段のシート３２５ａは搬送力が与えられて送り出され、この後、分離パッド３３４により１枚ずつ分離されて画像形成部、又は画像読取部に搬送される。
【００１１】
【特許文献１】特開平０２-８９７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、このような従来のシート給送装置において、例えば図４に示すシート給送装置においては、シート３２５をセットする際、シート３２５を雑にセットすることはできるが、このためには突き当て部３３５ａが必要であり、また印字動作中においてはシート３２５をピックアップローラ３３３に押し付けるために中板３３０も必要である。このため、装置は大きくなってしまい、またコストも増加してしまう。
【００１３】
また、図５に示すシート給送装置においては、突き当て部や中板は不要であるため、装置の小型化及びコストの低減は可能であるが、雑にシート３２５をセットすると、例えばシート３２５をトレイ３５０にセットする際、セットが終了する前に手を離す、つまり投げ入れを行なうと、シート３２５は勢いが付いた状態でピックアップローラ３３３と分離パッド３３４とのニップ部に進入するようになる。
【００１４】
ここで、このように勢いが付いた状態でシート３２５がピックアップローラ３３３と分離パッド３３４とのニップ部に進入すると、このシート３２５の勢いにより分離パッド３３４は押し下げられ、これによりシート３２５をセットする際、ピックアップローラ３３３と分離パッド３３４との間に複数枚のシート３２５が存在するようになり、適切な分離圧、分離構成を形成することが出来なくなる。
【００１５】
そして、このように適切な分離圧、分離構成を形成することが出来なくなると、給紙が不能となったり、一回の給送動作で多数枚のシートが給送される等の給紙不良が発生する可能性がある。
【００１６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型化が可能で、しかもシートを雑にセットした場合でも確実にシートを分離、給送することのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置並びに画像読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、シート積載手段に積載されたシートを分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、前記シートを給送するシート給送手段と、前記シート給送手段に接離可能に圧接し、該シート給送手段と共に前記分離部を構成する分離部材と、を備え、前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を規制し、前記シート給送手段と前記分離部材との間に進入するシートの枚数を規制することを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、シート積載手段に積載されたシートを分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、前記シートを給送するシート給送手段と、前記シート給送手段に接離可能に圧接し、該シート給送手段と共に前記分離部を構成する分離部材と、前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を規制する規制部材と、を備え、前記規制部材により、前記分離部材の前記シート給送手段から離間する方向への移動量を、前記シート積載手段に前記シートが最大枚数積載されたときの該シートの積載高さ以下に規制することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、シート給送手段に接離可能に圧接する分離部材のシート給送手段から離間する方向への移動量をシート積載手段にシートが最大枚数積載されたときのシートの積載高さ以下に規制することにより、小型化が可能で、しかもシートを雑にセットした場合でも確実にシートを分離、給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるファクシミリ装置の概略構成を示す図である。
【００２２】
同図において、１００はファクシミリ装置本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体１００は下カバーユニット８と、下カバーユニット８の上部に設けられた上カバーユニット９とを備えている。
【００２３】
ここで、この下カバーユニット８は、電気基板が取り付けられた底板７４と、底板７４の上部に設けられ、装置本体１００のフレームとして機能する下カバー２４から構成されている。
【００２４】
そして、この下カバー２４には、装置本体１００に着脱可能に設けられた積載トレイ２６により後端が垂れ下がらないように支持されたシート２５を１枚ずつ分離給送するシート給送装置により構成されるＡＳＦ部２（Ａｕｔｏ  Ｓｈｅｅｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）と、ＡＳＦ部２から搬送されたシート２５に画像を形成するための画像形成部３と、装置本体１００に着脱可能に構成され、装置本体１００に装着されている時は原稿読取部１２の一部を形成するハンドスキャナ部５と、原稿２８を１枚ずつ分離給送するＡＤＦ部６（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）と、ＡＤＦ部６から搬送された原稿２８を読み取る原稿読取部１２とが取付けられている。
【００２５】
ここで、ＡＳＦ部２は、積載トレイ２６にセットされる複数枚のシート２７を給送するシート給送手段であるピックアップローラ３３と、ピックアップローラ３３に圧接し、シート２５を１枚ずつ分離する分離部を構成する上下方向に回動可能な分離部材である分離パッド３４と、分離パッド３４の回動中心軸を中心に回動可能に構成され、その上面において複数枚のシート２５が載置される予備圧接アーム３０と、１枚ずつ分離給送されたシート２５の先端を検知する不図示のセンサが設けられている。
【００２６】
なお、３６はシート搬送路の下側ガイド面を構成すると共に、シート２５の分離に関係する予備圧接アーム３０及び分離パッド３４が回動可能に保持されているアンダーガイドであり、このアンダーガイド３６は、ピックアップローラ３３、排紙ローラ３２を保持する共に画像形成部３まではシート搬送路の上側を、画像形成部３の後はシート搬送路の下側をガイドする給紙フレーム３５に取り付けられている。
【００２７】
３１は、分離前部材である予備圧接アーム３０を付勢してピックアップローラ３３の方向に回動させる予備圧接アームバネであり、この予備圧接アームバネ３１により、予備圧接アーム３０は常にシート２５を、分離パッド３４がピックアップローラ３３に当接する部分よりもシート給送方向上流側で接触させるように付勢されている。
【００２８】
３７は、分離パッド３４とアンダーガイド３６の間に配置された分離パッドバネであり、この分離パッドバネ３７により、ピックアップローラ３３に接離可能に設けられた分離パッド３４は、予備圧接アーム３０と同様、ピックアップローラ３３に圧接する方向に付勢されている。
【００２９】
なお、２７は積載トレイ２６のカバーであるシートカバーであり、このシートカバー２７は、後述するように画像が形成された後、排出されるシートを積載すると共にＡＤＦ部６にセットされた原稿２８を保持するためのトレイにもなっている。また、２９はシート２５を装置本体１００に挿入・積載するための開口部（シート挿入口）である。
【００３０】
また、画像形成部３は、インクフィルム４０と、シート２５の幅方向に１ｍｍあたりに８つの発熱体を持つラインヘッド（ＴＰＨ：Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）４１と、シート２５及びインクフィルム４０をラインヘッド４１に押し付けると共にシート２５を搬送するためのプラテンローラ４２とを備えている。
【００３１】
なお、この画像形成部３の下流には画像形成済みのシート２５を装置本体外に排出させるための排紙ローラ３２と、不図示のバネにより排紙ローラ３２に圧接して排紙ローラ３２に従動するピンチコロ３８が設けられている。
【００３２】
ＡＤＦ部６は、分離ローラ４７と、支点４８ａを中心に回動可能に設けられた分離片４８と、分離片４８を反時計方向に付勢する分離バネ５０と、分離ローラ４７に分離片４８が圧接するように構成された原稿搬送機構とを備えている。なお、このＡＤＦ部６の下流には、給送ローラ４９と、この給送ローラ４９に不図示のバネにより圧接する給送コロ５１が設けられている。
【００３３】
また、画像読取部としての原稿読取部１２は、原稿２８の画像情報をセンサ部が直接接触して読み取るＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）５３と、このＣＩＳ５３に対向する位置に設けられた読取り白基準板５４とを備えたものであり、ＣＩＳ５３が原稿を読み取る前に白基準板５４の白基準を読取ることで、読取り信号の出力レベルの補正を行い、原稿読取り中は原稿の上方（裏側）から自重で原稿のばたつきを防止するように構成されている。
【００３４】
また、このＣＩＳ５３の下流側には排出ローラ５５と、排出ローラ５５に圧接して従動する従動ローラ５５ａを備え、画像が読み取られた原稿２８を装置本体外へ搬送する原稿搬送部７が設けられている。なお、排出ローラ５５はハンドスキャナ部５全体を上側に持ち上げることにより排出ローラ５５と従動ローラ５５ａとが圧接する構造になっている。また、ハンドスキャナ部５の装置本体１００への着脱状態を検知するための不図示のセンサが設けられている。
【００３５】
一方、上カバーユニット９は、装置本体１００の外装および原稿搬送路１０７の下側のガイドを構成するものであり、この上カバーユニット９には装置本体１００の操作を行うためのボタン類や装置本体１００の状態を示す表示ユニット１４を設けた操作パネル部１０と、原稿搬送路１０７の上側ガイドとして機能するカバー部材であるＡＤＦフレームユニット１１が一体となって構成された操作部ユニット１５が回動自在に取り付けられている。なお、表示部ユニット内の表示部は一万ドット以上のドットにより構成されている。
【００３６】
なお、同図において、７６はフック基板、システム制御基板、無線ユニットが実装されたコードレス子機基板等の各基板であり、これら各基板７６は底板７４に取付けられている。また、各デバイスおよび各基板に電気を供給するための電源基板７９や不図示のモジュラー端子が実装されたＮＣＵ基板は立てた状態で板金８０に一旦保持され、その板金８０が底板７４に固定される構成をとっている。
【００３７】
そして、電装部品をこのようなレイアウトとすることにより、高さの高い実装部品を有する基板７６を後方に立てて配置することができ、装置全体の高さを低く抑えることができる。
【００３８】
次に、このように構成されたファクシミリ装置の原稿画像読取り動作について説明する。
【００３９】
原稿画像を読み取る際、まず原稿２８を、原稿２８をセットするための開口部４４とセットされた原稿２８の幅方向を規制する原稿スライダー４５とにより所定位置にセットする。次に、このように原稿２８が開口部４４にセットされ、センサ４６により原稿２８のセット完了が検知されると、オペレータが操作パネル部１０に設けられた不図示の読取り開始ボタンを押下する。
【００４０】
これにより、ＡＤＦ部６に設けられた不図示の読取りモータが回転駆動され、これに伴い分離ローラ４７が原稿搬送方向に駆動される。この結果、原稿２８は分離ローラ４７と圧接する分離片４８によって捌かれつつ、原稿搬送方向下流方向に搬送され、この後、最下層の１枚のみが分離されて矢印Ｄに示すように原稿読取部１２へ搬送される。
【００４１】
次に、このようにしてＡＤＦ部６で分離された原稿２８は、給送ローラ４９と給送コロ５１のニップ部に導かれ、この給送ローラ４９と給送コロ５１に挟持されて搬送される。この後、給送ローラ４９の下流に設けられたセンサ５２により原稿先端が検知されると、読取りモータは所定のステップ数回転したのち停止される。これにより、原稿２８はＣＩＳ５３の手前の所定の位置で停止する。
【００４２】
この後、ＣＩＳ５３が白基準板５４のシェーディングデータを読み取り、読取り信号の出力レベルの補正を行う。そして、このような補正が終わると、再度読取りモータが回転し、原稿２８を所定ステップ数搬送してＣＩＳ５３の読取りラインに到達させ、この後、原稿２８の下面を１ラインずつ順次読み取る。
【００４３】
次に、読取りを終えた原稿２８は排出ローラ５５と従動ローラ５５ａとのニップ部に導かれて挟持搬送され、装置本体前面に設けられた開口部５７から装置本体外へ排出される。なお、原稿２８が複数枚セットされている時は、この後、センサ４６が原稿無しを検知するまで読取りモータを回転させてＡＤＦ部６で原稿２８を１枚ずつ分離、搬送し、順次ＣＩＳ５３で画像データを読み取る動作を繰り返す。
【００４４】
次に、ファクシミリ装置の画像形成動作について説明する。
【００４５】
シート２５に画像形成を開始する信号が送られると、不図示のシート搬送モータが回転され、ピックアップローラ３３が時計方向に回転する。なお、このとき既述したようにアンダーガイド３６に回動可能に保持されている分離パッド３４は、分離パッドバネ３７によりピックアップローラ３３に圧接している。また、分離パッド３４の回転中心軸を中心に回動可能に保持されている予備圧接アーム３０は、予備圧接アームバネ３１によりピックアップローラ３３の方向に力を受けており、これによりシート２５の先端はピックアップローラ３３に接している。
【００４６】
この結果、ピックアップローラ３３が時計方向に回転すると、シート２５は矢印Ｓの方向に搬送され、分離パッド３４により下層のシート２５が堰きとめられて最上部のシート２５が１枚ずつ分離されて、画像形成部３へと搬送される。
【００４７】
次に、１枚に分離されたシート２５は図示しないセンサにより検知された後、所定ステップ数だけシート搬送モータが回転され、停止しているプラテンローラ４２とラインヘッド４１とで構成されるくさび部３９に導かれる。この時、シート２５に若干の撓みが生じるような送り制御を行うことで、シート２５を分離する際やピックアップ動作を開始する際、シート２５に生じる若干のスキューを取り除くようにしている。
【００４８】
次に、若干撓んだシート２５が後ろに戻らないようにピックアップローラ３３を停止させた後、プラテンローラ４２、排紙ローラ３２を回転するように搬送系の制御を行う。
【００４９】
そして、このような搬送系の制御により、シート２５とインクフィルム４０は、プラテンローラ４２とラインヘッド４１のニップ部で挟持され、まず設定されたシート２５先端余白を確保するためにシート２５を所定量搬送する。この後、ラインヘッド４１の各発熱体は印字する画像に対応してコントロールされ、印字が必要なドットにおいてはラインヘッド４１の発熱体が瞬間的に発熱し、インクフィルム４０のインクを溶かしシート２５へ転写させる。
【００５０】
次に、一ライン分の画像を形成した後、プラテンローラ４２によりシート２５及びインクフィルム４０は一ライン分搬送される。そして、この制御を順次繰り返すことにより、シート２５に画像を形成させる。
【００５１】
次に、このようにして１ページ分の画像データが終了するか、または図示しないセンサがシート２５の後端を検知して所定ステップ数シート２５を搬送したところで、シート後端が画像形成位置にくると、シート１ページ分の画像形成動作を終了し、排紙ローラ３２、ピンチコロ３８によりシート給紙口上方に設けられた開口部４３に排出し一連の動作を終了する。なお、次ページの画像データがあれば、上記の一連の動作を繰り返すことにより画像形成を行う。
【００５２】
ところで、本実施の形態においては、装置本体１００をコンパクトに構成するため、既述した図４に示す従来例のような、中板によりシート先端部を持ち上げる構成を採用しておらず、既述した図５に示す他の従来例と同じ、常に持ち上がった状態となっている回動可動な予備圧接アーム３０を用いてシート先端部を持ち上げるようにしている。
【００５３】
しかし、このような予備圧接アーム３０を用いた場合には、既述したようにシート２５を雑にセットした時、場合によっては分離パッド３４は、ピックアップローラ３３との間に進入するシート２５により、分離パッドバネ３７の力に抗して押し下げられた状態になり、この結果、２枚以上のシート２５がまとめて給紙されたり、逆に搬送力が十分に与えられずに不送り状態になる可能性がある。
【００５４】
そこで、本実施の形態においては、その対策として、シート２５を雑にセットした場合でも、分離パッド３４が必要以上に押し下げられないようにするため、図２に示すようにアンダーガイド３６に、分離パッド３４が所定量押し下げられると、分離パッド３４の裏面に当接するリブ３６ａを設けるようにしている。
【００５５】
ところで、シート２５を雑にセットした時、最も分離パッド３４を押し下げる力が働く状態は積載トレイ２６にシート２５を最大にセットしようとした時、すなわち最大積載枚数のシート２５をセットしようとした時である。
【００５６】
ここで、例えばシート２５の最大積載枚数を２０枚とし、この２０枚のシート２５の積載高さを約２ｍｍとすると、本実施の形態では分離パッド３４の移動可能な範囲として、この積載高さ以下の、分離パッド３４がピックアップローラ３３に当接した状態から１ｍｍに設定している。
【００５７】
これにより、シート２５を雑にセットした時、勢いの付いたシート２５により、分離パッドバネ３７の力に抗して破線で示すように分離パッド３４が１ｍｍ押し下げられると、即ち分離パッド３４がピックアップローラ３３から離間する方向へ１ｍｍ移動すると、アンダーガイド３６に設けられた規制部材であるリブ３６ａが分離パッド３４の裏面に当接するようになっている。
【００５８】
そして、このように分離パッド３４がリブ３６ａに当接することにより、分離パッド３４が必要以上に押し開かれることを防ぐことができ、シート２５をセットする際に、ピックアップローラ３３と分離パッド３４との間に多数枚のシート２５が存在することはなくなる。
【００５９】
なお、このように構成した場合、リブ３６ａと分離パッド３４とが当接するまでの範囲で分離パッド３４とピックアップローラ３３との間に複数のシート２５が存在するようになり、適切な分離圧を得ることができない状態となる。しかし、図２に示すように分離パッド３４を境としてシート給送路が約２０度湾曲しているため、このシート給送路の湾曲によりシート２５が湾曲し、その湾曲したときのシート２５の剛性により下側のシートの先端側が分離パッド３４に押し付けられる。この結果、ピックアップローラ３３に当接しているシート２５のみが給送されてシートを１枚ずつ分離、給送することが可能となる。
【００６０】
これにより、ＡＳＦ部３（シート給送装置）を小型化することができ、しかもシート２５をセットする際、シート２５の投げ入れ等、雑な動作を行なった場合でも給紙不良に陥ることなく分離性能を安定させることができる。
【００６１】
つまり、分離パッド３４のピックアップローラ３３から離間する方向への移動量を、積載トレイ２６にシート２５が最大枚数積載されたときのシート２５の積載高さ以下に規制することにより、シート給送装置の小型化が可能で、しかもシート２５を雑にセットした場合でも確実にシート２５を分離、給送することができる。
【００６２】
ところで、これまでの説明においては、給送性能に悪影響が生じないよう、分離パッド３４の移動範囲を規制し、シート２５を雑にセットしても分離パッド３４が所定量以上に押し下げられることがないようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、分離部に入り込むシート２５の量を制限するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００６３】
図３は、このように分離部に入り込むシート２５の量を制限することにより、給送性能に悪影響が生じないようにした本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を示す図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６４】
ここで、本実施の形態においても、装置本体１００をコンパクトに構成するため、既述した図４に示す従来例のような、中板によりシート先端部を持ち上げる構成を採用しておらず、常に持ち上がった状態となっている回動可動な予備圧接アーム３０を用いてシート先端部を持ち上げるようにしている。
【００６５】
しかし、このような予備圧接アーム３０を用いた場合、予備圧接アーム３０にはシート２５を雑にセットした時、シート２５の重さを確実に受け止められる部材は存在していない。したがって、既述したようにシート２５を雑にセットした時、場合によっては予備圧接アーム３０は、予備圧接アームバネ３１の力に抗して押し下げられた状態になり、このように予備圧接アーム３０が押し下げられると、ピックアップローラ３３と分離パッド３４とのニップ部（分離部）に多数のシート２５が進入することになる。
【００６６】
そこで、本実施の形態においては、このようにピックアップローラ３３と分離パッド３４とのニップ部に多数のシート２５が進入することがないよう、アンダーガイド３６に、予備圧接アーム３０が所定量押し下げられると、即ち予備圧接アーム３０がピックアップローラ３３から離間する方向へ所定量移動すると、予備圧接アーム３０の先端裏面に当接するようなリブ３６ｂを設けるようにしている。
【００６７】
ところで、シート２５を雑にセットした時、最も予備圧接アーム３０を押し下げる力が働く状態は積載トレイ２６にシート２５を最大にセットしようとした時、すなわち最大積載枚数のシート２５をセットしようとした時である。
【００６８】
ここで、例えばシート２５の最大積載枚数を２０枚とし、この２０枚のシート２５の積載高さを約２ｍｍとすると、本実施の形態では予備圧接アーム３０の移動可能な範囲として、この積載高さ以下の、予備圧接アーム３０がピックアップローラ３３に当接した状態から１ｍｍに設定している。
【００６９】
これにより、シート２５を雑にセットした時、勢いの付いたシート２５により、破線で示すように予備圧接アーム３０が１ｍｍ押し下げられると、即ち予備圧接アーム３０がピックアップローラ３３から離間する方向へ１ｍｍ移動すると、アンダーガイド３６に設けられた他の規制部材であるリブ３６ｂが予備圧接アーム３０の裏面に当接するようになっている。なお、このようにリブ３６ｂが予備圧接アーム３０の裏面に当接することにより、シート２５を雑にセットした時に生じる分離パッド３４を押し下げようとする力の大部分をアンダーガイド３６で受けることになる。
【００７０】
そして、このように予備圧接アーム３０がリブ３６ｂに当接することにより、予備圧接アーム３０が必要以上に押し開かれることを防ぐことができ、この結果、シート２５をセットする際に、ピックアップローラ３３と分離パッド３４との間に多数枚のシート２５が進入することがなくなる。
【００７１】
つまり、予備圧接アーム３０とピックアップローラ３３の間の隙間を制御する事により、予備圧接アーム３０より下流に突っ込まれるシート２５の束としての量を制御することが可能になる。
【００７２】
これにより、シート２５の分離パッド３４を押し下げる力の大部分を削減することができ、この結果、ＡＳＦ部３（シート２５給送装置）をコンパクトに構成することができ、しかもシート２５をセットする際、シート２５の投げ入れ等、雑な動作を行なった場合でも給送不良に陥ることなく分離性能を安定させることができる。
【００７３】
なお、本実施の形態に係る構成、即ち予備圧接アーム３０の移動範囲を規制することにより分離パッド３４を押し下げようとする力を低減させる構成を、既述した本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置に適用することにより、即ち、予備圧接アーム３０の移動範囲を規制し、さらに分離パッド３４の移動範囲を規制することにより、更なる給送性能の安定化を図ることが可能になる。
【００７４】
また、これまでの説明では、ピックアップローラ３３と分離パッド３４とにより分離部を構成する場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、ピックアップローラ３３の下流にシート給送手段として分離ローラを設け、この分離ローラに分離パッド３４を圧接させて分離部を構成する場合でも、同様の効果を得ることができる。
【００７５】
また、これまでは本発明を画像形成装置の一例であるファクシミリ装置に設けられたシート給送装置に適用した場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、画像読取装置に設けられ、シートを画像読取部に給送するシート給送装置に適用してもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第1の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるファクシミリ装置の概略構成を示す図。
【図２】上記ファクシミリ装置に設けられたＡＳＦ部の詳細を示す図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の詳細を示す図。
【図４】従来のシート給送装置の一例の構成を説明する図。
【図５】従来のシート給送装置の他の一例の構成を説明する図。
【符号の説明】
【００７７】
２        ＡＳＦ部
３        画像形成部
１２      原稿読取部
２５      シート
２６      積載トレイ
３０      予備圧接アーム
３１      押圧バネ
３３      ピックアップローラ
３４      分離パッド
３６      アンダーガイド
３６ａ    リブ
３６ｂ    リブ
３７      分離パッドバネ
【図１】
2005104688.tif 000003
【図２】
2005104688.tif 000004
【図３】
2005104688.tif 000005
【図４】
2005104688.tif 000006
【図５】
2005104688.tif 000007