(57)【要約】【課題】  記録媒体の搬送にスキューが生じることを防止しつつ、記録媒体にロール跡などの影響を与えずに記録媒体を反転することができるシート搬送装置及び画像形成装置を小型化する。【解決手段】  排出ロール３４それぞれには、２０ｇｆ（１９６．１３３ｍＮ）の荷重がかけられている。この荷重により、排出ロール３４のニップ部３５にニップ圧が加えられている。反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも上方で正面側に突出するように配置されている。つまり、反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも定着装置９０から離れた位置に配置されている。また、反転ロール１０６は、それぞれ例えば１００ｇｆ（９８０．６６５ｍＮ）の荷重がかけられ、反転用モータ１０８により正転及び逆転するようにされている。反転ロール１０６にかけられる荷重により、反転ロール１０６のニップ部１０７にニップ圧が加えられている。【選択図】          図７
2005104706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を排出する排出ロールと、記録媒体を反転する反転ロールとを有し、この反転ロールのニップ圧が前記排出ロールのニップ圧より高いことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記反転ロールのニップ圧は、前記排出ロールのニップ圧の３倍から８倍の範囲内であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記反転ロールは、別の装置に取付けられるオプション側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
画像形成部と、この画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出ロールと、前記画像形成部の上流側へ記録媒体を戻すよう記録媒体を反転させる反転ロールとを有し、この反転ロールのニップ圧が前記排出ロールのニップ圧より高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、記録媒体に転写されたトナーを記録媒体に熱と圧力とをもって定着させる定着部材を有し、この定着部材のニップ部から前記反転ロールのニップ部までの距離が前記排出ロールのニップ部までの距離よりも長いことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーは、低融点のものであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーは、複数色のカラートナーであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びシートに画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般に画像形成部と、この画像形成部にシートを搬送するシート搬送部とを有し、これら画像形成部とシート搬送部とが画像形成装置本体内に収納されている。このような画像形成装置において、シートの両面に画像を形成するためには、表面に画像が形成されたシートを反転し、再びシートを画像形成部に搬送して裏面に画像を形成する。
従来、この種の画像形成装置として、排出ロールを有する画像形成装置本体に対し、反転ロールを有するシート反転装置を取付けることにより、シートを反転させて両面印刷を行うことは公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２９９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排出ロールのニップ圧を高くすると、定着装置によって画像を定着された記録媒体にトナーが十分に固化されていない場合、ロール跡が生じる。一方、記録媒体にロール跡がつくことなどの影響を与えないために、定着装置から排出ロール及び反転ロールまでの距離をそれぞれ長くすると、トナーが十分に固化される程度まで冷されはするものの、シート搬送装置及び画像形成装置が大型化してしまうという課題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録媒体にロール跡の影響を与えずにシート搬送装置及び画像形成装置を小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、記録媒体を排出する排出ロールと、記録媒体を反転する反転ロールとを有し、この反転ロールのニップ圧が前記排出ロールのニップ圧より高いシート搬送装置にある。したがって、定着装置などから排出ロール及び反転ロールまでの距離を長くしなくても、排出ロールは、ニップ圧が低いので、記録媒体にロール跡などの影響を与えることを防止することができ、反転ロールは、ニップ圧が高いので、記録媒体の反転動作等の搬送の際にスキューが生じることを防止することができるのでシート搬送装置を小型化することができる。
【０００７】
また、前記反転ロールのニップ圧は、前記排出ロールのニップ圧の３倍から８倍の範囲内であることが好ましい。さらに、前記反転ロールは、別の装置に取付けられるオプションに設けられていることが好ましい。
【０００８】
本発明の第２の特徴とするところは、画像形成部と、この画像形成部により画像が形成された記録媒体を排出する排出ロールと、前記画像形成部の上流側へ記録媒体を戻すよう記録媒体を反転させる反転ロールとを有し、この反転ロールのニップ圧が前記排出ロールのニップ圧より高い画像形成装置にある。また、前記画像形成部は、記録媒体に転写されたトナーを記録媒体に熱と圧力とをもって定着させる定着部材を有し、この定着部材のニップ部から前記反転ロールのニップ部までの距離が前記排出ロールのニップ部までの距離よりも長いことが好ましい。したがって、定着装置などから排出ロールまでの距離を短くしても、排出ロールは、ニップ圧が低いので、記録媒体にロール跡などの影響を与えることを防止することができ、反転ロールは、ニップ圧が高いので、記録媒体の反転動作等の搬送の際にスキューが生じることを防止することができるので画像形成装置を小型化することができる。
【０００９】
また、トナーは、低融点のものであってもよい。定着装置から排出ロールまでの距離が短かい場合にも、排出ロールのニップ圧が低いので、記録媒体にロール跡の影響を与えることを防止することができ、反転ロールは、ニップ圧が高いので、記録媒体の反転動作等の搬送の際にスキューが生じることを防止することができるためである。
また、トナーは、複数色カラートナーであってもよい。黒色トナーと比べてカラートナーを使用する場合は、記録媒体上のトナー量が多くなり易く、また文字以外の画像も多くなり易いので、記録媒体のロール跡が目立ち易いが、このロール跡を防止するのに最良の形態である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体にロール跡の影響を与えずにシート搬送装置及び画像形成装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。第１の実施形態の画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に着脱自在のカバー１３が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）下部にシート（記録媒体）を通過させる通過口１４が設けられている。また、画像形成装置本体１２の上部に回動支点１５を中心として回動自在の開閉カバー１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段のシート供給ユニット１８が配置されている。
【００１２】
シート供給ユニット１８は、シート供給ユニット本体２０と、シートが収納されるシート供給カセット２２とを有する。シート供給カセット２２の奥端近傍上部には、シート供給カセット２２からシートを供給するフィードロール２４、及び、供給されるシートを１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００１３】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までのシート通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、シート供給ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。この排出ロール３４は、例えばロール幅を１０ｍｍにされており、例えば４個並列に設けられている。また、排出ロール３４それぞれには、例えば２０ｇｆ（１９６．１３３ｍＮ）の荷重がかけられている。この荷重により、排出ロール３４のニップ部３５にニップ圧が加えられている。
【００１４】
したがって、シート供給ユニット１８のシート供給カセット２２からフィードロール２４により送り出されたシートは、リタードロール２６により捌かれて最上部のシートのみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００１５】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像器３８が配置されている。ロータリ現像器３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像器中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００１６】
ロータリ現像器３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像器中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００１７】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体クリーナ５４が当接している。像担持体クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成される。
なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、シートが滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８を構成している。
【００１８】
ロータリ現像器３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像器３８の上方には、ロータリ現像器３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００１９】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像器３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する像担持体ラップ領域を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２０】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２１】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２２】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉カバー１４の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。
【００２３】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置でシートに二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２４】
中間転写装置６２の反二次転写位置側には、中間転写体クリーナ８２が当接している。中間転写体クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、所定の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００２５】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２によりシートに二次転写されたトナー像をニップ部９７においてシートに定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。定着ユニット９５は、定着装置９０及び排出ロール３４を一体化したものである。この定着ユニット９５は、カバー１３が画像形成装置本体１２から取外されると、裏側面（図１において右側面）が露出するようにされている。
【００２６】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体クリーナ５４及び中間転写体クリーナ８２を一体化したものである。この像形成ユニット９６は、開閉カバー１６の排出部３６に直近下方に配置されており、例えば中間転写装置６２がロータリ現像器３８と定着装置９０との間に配置され、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。
【００２７】
図２において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０に両面ユニット９８を取付けた画像形成装置１００が示されている。
両面ユニット９８は、両面ユニット本体１０２と、この両面ユニット本体１０２の上部に着脱自在のユニットカバー１０４とを有し、画像形成装置本体１２からカバー１３が取外されることにより、画像形成装置本体１２の正面側上部に取付けられる。
【００２８】
両面ユニット本体１０２には、例えば上部正面側（図２の左側）に反転ロール１０６が例えば４個並列に設けられている。この反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも上方で正面側に突出するように配置されている。つまり、反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも定着装置９０から離れた位置に配置されている。また、反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも強い圧力でシートを挟み、反転用モータ１０８により、後述するギア１３６ａ〜１３６ｄを介して正転及び逆転するようにされている。反転搬送路１１０は、反転ロール１０６から通過口１４を介し、レジストロール３２までのシート通路であり、この反転搬送路１１０は、定着ユニット９５の上方に形成された部分と、画像形成装置１０の正面側外部に略垂直に形成された部分とを有する。この反転搬送路１１０には、排出ロール３４の近傍に搬送路切換板１１２が設けられている。この搬送路切換板１１２は、切り換えられることにより、定着装置９０によってトナー像を定着されたシートを、排出ロール３４又は反転ロール１０６のいずれかに向けて案内する。反転搬送路１１０の搬送路切換板１１２の下流側には、搬送ロール１１４，１１６が配置されている。搬送モータ１１８は、搬送ロール１１４，１１６を反転ロール１０６とは別に駆動する。
このように、画像形成装置１０に両面ユニット９８が取付けられることにより、両面印刷をすることができるシート搬送系が形成されている。
【００２９】
したがって、両面印刷をする場合、搬送路切換板１１２によって反転ロール１０６側に案内されたシートは、シートの後端が定着装置９０から送り出されるまで反転ロール１０６によって画像形成装置１０の正面側に送り出され、シートの後端が定着装置９０から送り出されると反転ロール１０６が反転し、搬送ロール１１４に向けて導かれる。搬送ロール１１４に導かれたシートは、搬送ロール１１６及び通過口１４を介して、再びレジストロール３２に戻される。シートは、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、搬送路切換板１１２に案内されて、反転ロール１０６により開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。
このように、画像形成装置１０は、オプションの両面ユニット９８が取付けられることにより、両面印刷をすることができる画像形成装置を構成する。
なお、シートを排出部３６に排出する場合には、搬送路切換板１１２は、排出ロール３４又は反転ロール１０６のいずれからシートを排出するように切り換えられてもよい。
【００３０】
次に、両面ユニット９８について詳述する。
図３は、両面ユニット９８の外面側を示す斜視図である。両面ユニット９８は、上述したように両面ユニット本体１０２を有し、両面ユニット本体１０２の上部には、着脱自在のユニットカバー１０４が設けられている。両面ユニット本体１０２の外面（図３）には、両面ユニット開閉部１２０が設けられており、反転搬送路１１０の垂直部分が開閉するようにされている。図４は、両面ユニット９８の内面（画像形成装置本体１２に対向する取付け面）側を示す斜視図である。両面ユニット９８の内面側には、後述する上部外側ガイド１３０が露出している。
【００３１】
図５乃至図７において、両面ユニット９８の反転搬送路１１０周辺の構成が示されている。反転搬送路１１０は、両面ユニット９８の外面側でシートを案内する外面側ガイド部１２２、及び、両面ユニット９８の内面側でシートを案内する内側ガイド部１２４とを有する。外面側ガイド部１２２は、両面ユニット開閉部１２０に設けられた例えばリブ状の外側ガイド１２６、両面ユニット本体１０２に設けられた例えばリブ状の下部外側ガイド１２８、及び、ユニットカバー１０４の下方に着脱自在に設けられた例えばリブ状の上部外側ガイド１３０から構成される。内側ガイド部１２４は、外側ガイド１２６及び下部外側ガイド１２８に略対向し、両面ユニット本体１０２に設けられた内側ガイド１３２、及び、反転ロール１０６近傍でシートを下方から案内する上部内側ガイド１３４から構成される。搬送ロール１１４，１１６は、外側ガイド１２６と内側ガイド１３２との間でシートを搬送する。
【００３２】
反転ロール１０６は、図６にも示すように、例えば４個並列に設けられており、排出ロール３４よりも上方で正面側に突出するように配置されている。つまり、反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも定着装置９０から離れた位置に配置されている。また、反転ロール１０６は、例えばロール幅が１２ｍｍにされており、それぞれ例えば１００ｇｆ（９８０．６６５ｍＮ）の荷重がかけられ、反転用モータ１０８により、両面ユニット本体１０２の上方に配置されたギア１３６ａ〜１３６ｄを介して正転及び逆転するようにされている。反転ロール１０６にかけられる荷重により、反転ロール１０６のニップ部１０７にニップ圧が加えられている。
【００３３】
図４にも示すように、両面ユニット９８は、上部外側ガイド１３０の下面が反転搬送路１１０に向けて露出している。つまり、両面ユニット９８の上部下面で内側ガイド１３２と上部内側ガイド１３４との間が開放されている。
図８は、定着ユニット９５の外形を示す斜視図である。定着ユニット９５は、加熱ロール９２及び加圧ロール９４などを収容する定着装置収容部１３８、及び、排出ロール３４を収容する排出ロール収容部１４０を有する。また、定着ユニット９５の上面には、例えばリブ状の外面ガイド１４２が設けられており、定着装置収容部１３８と排出ロール収容部１４０との間には、両面ユニット９８の搬送路切換板１１２を差し込む切換板用孔部１４４が設けられている。
【００３４】
画像形成装置本体１２の上部で定着ユニット９５に両面ユニット９８が取付けられると、内側ガイド１３２と上部内側ガイド１３４との間の開放されている部分に、定着ユニット９５の外面ガイド１４２が配置される。つまり、画像形成装置本体１２からカバー１３が取外されて、両面ユニット９８が画像形成装置本体１２の上部に取付けられることにより、内側ガイド１３２と上部内側ガイド１３４との間に定着ユニット９５の外面ガイド１４２が配置され、反転搬送路１１０が構成されるようになっている（図２，図６，図７参照）。
【００３５】
次に、排出ロール３４及び反転ロール１０６に対するロール跡及びスキューの評価結果について説明する。
排出ロール３４は、上述したように定着装置９０と共に定着ユニット９５に収納され、２０ｇｆ（１９６．１３３ｍＮ）の荷重がかけられている。反転ロール１０６は、上述したように排出ロール３４よりも定着装置９０から離れた位置に配置され、１００ｇｆ（９８０．６６５ｍＮ）の荷重がかけられている。
排出ロール３４により、シートに大きな荷重をかけられると、シートにはロール跡がついてしまう。例えばトナーの離型材に融点が８３°Ｃのカルナウバワックス（酸価８ｍｇ／ｇ、分子量５２０）を用いた場合、排出ロール３４に３０ｇｆ（２９４．１９９５ｍＮ）以上の荷重をかけてシートを排出ロール３４から排出すると、シートに許容されない程度のロール跡がつく結果が得られた。一方、排出ロール３４に２０ｇｆ（１９６．１３３ｍＮ）の荷重をかけて、排出ロール３４からシートを排出しても、ロール跡はほとんどつかない結果が得られた。排出ロール３４にかけられる荷重は、２０ｇｆ（１９６．１３３ｍＮ）±２０％の範囲であればロール跡に対して許容することができる。
また、反転ロール１０６にかけられる荷重が低いと、反転ロール１０６がシートを反転するタイミングにスキューが生じる。反転ロール１０６がシートを反転するタイミングのスキューは、反転ロール１０６にかけられる荷重が５０ｇｆ（４９０．３３２５ｍＮ）の場合は１．７ｍｍであり、７５ｇｆ（７３５．４９８７５ｍＮ）の場合は０．４ｍｍであり、１００ｇｆ（９８０．６６５ｍＮ）の場合は０ｍｍである結果が得られた。
このように、反転ロール１０６は、排出ロール３４よりも強いニップ圧でシートを挟むことにより、シートを反転させる場合のスキューを防止し、排出ロール３４よりも定着装置９０から離れた位置に配置されることにより、シートに反転ロール１０６のロール跡がつくことを防止する。
【００３６】
次に、両面ユニット９８を取付けられた画像形成装置１０の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリ現像器３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写体６４に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する廃トナーは、像担持体クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００３７】
一方、シート供給信号等により、シート供給カセット２２に収納されたシートは、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれる。シートが二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれると、中間転写体６４に一次転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによってシートに二次転写される。二次転写後に、中間転写体６４に残留する廃トナーは、中間転写体クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。
【００３８】
トナー像を転写されたシートは、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着したシートは、搬送路切換板１１２に案内されて反転ロール１０６に導かれる。反転ロール１０６に導かれたシートは、シートの後端が定着装置９０から送り出されるまで反転ロール１０６によって画像形成装置１０の正面側に送り出され、シートの後端が定着装置９０から送り出されると反転ロール１０６が反転し、反転搬送路１１０に案内されて搬送ロール１１４に向けて導かれる。搬送ロール１１４、１１６は、シートを下方に向けて搬送し、再びレジストロール３２まで導く。レジストロール３２に導かれたシートは、再びトナー像を転写され、定着装置９０を通って搬送路切換板１１２に案内され、反転ロール１０６により排出部３６へ排出される。
【００３９】
なお、画像形成装置１０は、両面ユニット９８が取付けられていない場合には、トナー像が定着されたシートを排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に両面ユニットを取付けた画像形成装置を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に取付けられた両面ユニットの外面側を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に取付けられた両面ユニットの内面側を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に取付けられた両面ユニットの両面ユニット開閉部を開いた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に取付けられた両面ユニットのユニットカバー及び両面ユニット開閉部を開いた状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に取付けられた両面ユニットを示す側面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の定着ユニットを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１３    カバー
１４    通過口
１５    回動支点
１６    開閉カバー
１８    シート供給ユニット
２８    搬送路
３５，９７，１０７    ニップ部
３８    ロータリ現像器
５０    像担持体
５２    帯電装置
６２    中間転写装置
６４    中間転写体
８０    二次転写ロール
９０    定着装置
９５    定着ユニット
９６    像形成ユニット
９８    両面ユニット
１００    画像形成装置
１０２    両面ユニット本体
１０４    ユニットカバー
１０６    反転ロール
１１０    反転搬送路
１１２    搬送路切換板
１１４，１１６    搬送ロール
１２２    外面側ガイド部
１２４    内側ガイド部
１２６    外側ガイド
１３０    上部外面ガイド
１３２    内側ガイド
１３４    上部内面ガイド
１４２    外面ガイド
１４４    切換板用孔部
【図１】
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【図２】
2005104706.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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