(57)【要約】【課題】  スペースを有効に活用するとともに、画像形成部の内部を良好に確認でき、ジャム処理や消耗部品の交換などの作業を容易にするための開放スペースを十分に確保する。  【解決手段】  シートに印刷画像として情報を出力する画像形成部であるプリンタ２と、原稿を光学的に読み取る画像読取部であるスキャナ３とを有する複合機において、スキャナ３と、プリンタ２の外壁の一部とを開閉可能に構成する。スキャナ３とプリンタ２との間に、リンク部材としての、一対の下リンク４および上リンク５を備える。スキャナ３の開閉動作に連動させて、下リンク４および上リンク５を介して、プリンタ２の外壁部材であるＣＲＧドア６を開放させる。【選択図】        図１
2005062326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに可視画像として情報を出力可能に構成された画像形成手段と、
原稿を光学的に読み取り可能な画像読取手段と、
上記画像形成手段における外装の一部であるとともに、上記画像形成手段に対して任意の回転中心を軸として回動開閉可能な外壁部材と、
上記画像形成手段と上記画像読取手段との間を直列に連結するとともに、上記外壁部材を保持可能な保持手段が設けられた、少なくとも２本のリンク部材とを有し、
上記画像読取手段が、上記画像形成手段の上方に、排出された上記シートを積載するための空間を隔てて設けられているとともに、上記画像形成手段に対して任意の回転中心を軸として開閉可能に構成され、
上記画像読取手段の開放動作に連動させつつ、上記リンク部材を介して、上記外壁部材を開放可能に構成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記外壁部材の側面に、上記リンク部材の保持手段による外壁部材の動作を規制する規制手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記リンク部材の側面の部分に上記画像読取手段の設置方向に向けて突出して設けられた第１の突起部と、
上記画像読取手段の部分で上記第１の突起部と対向する位置に突出して設けられた第２の突起部とを有し、
上記画像読取手段の閉じ動作完了時において、上記第２の突起部により、上記第１の突起部が押圧され、押圧されたリンク部材がリンク部材保持手段によって上記外壁部材の規制手段を押圧可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像読取手段の開放角度に対して、上記外壁部材の開放角度の方が大きい
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記外壁部材が、上記画像形成手段にアクセス可能に構成されたカートリッジ着脱用の開閉部材である
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記画像読取手段における回動中心と上記外壁部材における回動中心とが同軸である
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成部の上部に画像読取部を具備する複合機に関し、さらに、画像形成部と画像読取部との間に記録紙の排紙積載部を配置した複合機に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
このような、画像形成部の上部に画像読取部が備えられ、画像形成部と画像読取部との間に記録紙の排紙積載部が配置された小型・中型の複合機においては、画像形成部のトラブル処理や、内部の清掃、消耗部品の交換などのメンテナンスを行うために、通常、画像形成部内部を開放するための構成が必要となる。
【０００３】
また、従来、画像読取部が下部に配置されている画像形成部本体に対して並進方向にスライド移動して画像形成部の内部を開放する方式や、画像形成部と、この画像形成部の上部に配置された画像読取部との間のスペースを十分に確保して、画像形成部の上部に設けられた上蓋部材を開閉することにより、画像形成部内部を開放する方式などが採用されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５４７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成部本体に対して画像読取部が並進方向にスライドする方式の場合、重量のある画像読取部をスライド可能に保持するレール部材やベアリングなどを備える必要があり、部品点数が増加するという問題があった。また、この方式では、画像読取部をスライドさせる必要があるため、装置本体の占有面積が大きくなってしまい、設置スペースを広く確保する必要があるという問題が生じていた。
【０００６】
また、画像形成部と、この上部に配置された画像読取部との間のスペースを十分に確保して、画像形成部の上部に設けられた上蓋部材を開閉し、画像形成部内部にアクセス可能とするためには、画像形成部と画像読取部との間に十分な開口部を確保する必要がある。
【０００７】
そして、十分大きな開口を確保するためには、画像形成装置の高さを高くする必要があり、これによって、画像読取部の原稿台の高さが高くなるため、操作性も悪化し、さらには、装置本体が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、画像形成手段の上方に配置される画像読取手段との間に、排紙積載手段を設けて、スペースを有効に活用するとともに、画像形成手段の内部を良好に確認することができ、消耗部品の交換を容易にするための開放スペースを十分に確保可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、
シートに可視画像として情報を出力可能に構成された画像形成手段と、
原稿を光学的に読み取り可能な画像読取手段と、
画像形成手段における外装の一部であるとともに、画像形成手段に対して任意の回転中心を軸として回動開閉可能な外壁部材と、
画像形成手段と画像読取手段との間を直列に連結するとともに、外壁部材を保持可能な
保持手段が設けられた、少なくとも２本のリンク部材とを有し、
画像読取手段が、画像形成手段の上方で排紙を積載するための空間を隔てて設けられているとともに、画像形成手段に対して任意の回転中心を軸として開閉可能に構成され、
画像読取手段の開放動作に連動させつつ、リンク部材を介して、外壁部材を開放可能に構成されている
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
このように構成することにより、画像形成装置の占有高さを低くすることができるとともに、画像形成手段内部を開放するためのスペースを十分に確保することが可能となる。そのため、画像形成手段内部へのアクセスが容易となり、操作の簡易さをも図ることが可能となる。そして、画像形成手段の内部を良好に確認することができるので、トラブル処理や内部の消耗部品の交換を容易に行うことができる。
【００１１】
本発明において、外壁部材の側面に、リンク部材の保持手段による外壁部材の動作を規制する規制手段を有する。
【００１２】
本発明において、典型的には、リンク部材の側面の部分に画像読取手段の設置方向に向けて突出して設けられた第１の突起部と、画像読取手段の部分に第１の突起部と対向する位置に突出して設けられた第２の突起部とを有し、画像読取手段の閉じ動作完了時において、第２の突起部により第１の突起部が押圧され、押圧されたリンク部材がリンク部材保持手段によって外壁部材の規制手段を押圧可能に構成されている。
【００１３】
本発明による画像形成装置において、典型的には、画像読取手段の開放角度に対して、外壁部材の開放角度の方が大きくなるように構成される。
【００１４】
本発明による画像形成装置において、より具体的には、外壁部材は、画像形成手段に対してアクセス可能に構成された、カートリッジ着脱用の開閉部材（以下、ＣＲＧドア）である。
【００１５】
これらのように構成することにより、画像読取手段の開放角度に対して、ＣＲＧドアのカバーなどの外壁部材の開放角度を大きく取ることができるので、占有高さのさらなる削減を図ることができ、画像形成部のジャム処理などのトラブル処理や、内部の清掃、カートリッジ（以下、ＣＲＧ）などの消耗部品の交換などのメンテナンスを行う際において、画像形成部内部を開放するための構成として非常に有効である。
【００１６】
本発明による画像形成装置において、好適には、画像形成手段に設けられた画像読取手段の回動中心と外壁部材における回動中心とが同軸である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成手段の上部に排紙積載部を隔てて画像読取手段が設けられた画像形成装置であり、画像読取手段および画像形成手段のカバーの一部が回転可能に構成されていることにより、画像形成装置における占有高さを極力削減することができるとともに、リンクを介して、画像読取手段の開閉動作に伴って画像形成手段のカバーの開閉動作を行うことにより、操作性を大きく向上させることができる。
【００１８】
また、本発明によれば、画像形成手段と、この画像形成手段の上部に配置される画像読取手段との間に、排紙積載手段が設けられていることにより、スペースを有効に活用することができるとともに、画像形成部の内部を良好に確認することができ、消耗部品の交換を容易とするための開放スペースを十分に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施例の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【実施例１】
【００２０】
まず、本発明の第１の実施例による画像形成装置について説明する。図１に、この第１の実施例による、画像形成部上部に画像読取部を具備する画像形成装置（以下、複合機）における、スキャナおよびＣＲＧドアを開いた状態を示し、図２に、プリンタの内部構造の概略図を示す。
【００２１】
図１に示すように、複合機１は、大きく分けて画像形成手段としてのプリンタ２と、画像読取手段としてのスキャナ３とからなる。スキャナ３は、プリンタ２の上方において、排紙積載部を挟む状態に配置されている。
【００２２】
また、スキャナ３は、プリンタ２に対して、後方部の回動中心Ａを中心として回転可能に取り付けられている。また、その前方部は、左右に設けられた一対のリンク部材としての下リンク４および上リンク５により、プリンタ２とスキャナ３との間が連結されている。
【００２３】
次に、プリンタ２の内部構造について説明する。すなわち、図２に示すように、プリンタ２は、プロセスカートリッジ１０１が装着されていることにより、電子写真方式により画像が形成され、その画像を記録用紙に記録するレーザープリンタである。
【００２４】
このプロセスカートリッジ１０１には、筐体内に像担持体としての感光ドラム１０２が回転可能に設けられており、帯電した感光ドラム１０２に画像情報に応じた光像が照射され形成された潜像が、トナーにより記録紙に現像化される。
【００２５】
また、装置本体の前部（図２中右方）には、感光ドラム１０２に対して光像を照射するためのレーザスキャナユニット１０３が設けられている。
【００２６】
また、給紙カセット１０５内に収納された記録用紙は、ホストコンピュータ（図示せず）からのプリント信号に基づいて、給紙ローラ１０６と用紙分離手段１０７とにより一枚ずつ分離されて給送される。分離された記録用紙は、搬送ローラ対１０８により、感光ドラム１０２および、この感光ドラム１０２に圧接された転写ローラ１０９により構成される転写部に搬送される。
【００２７】
一方、ホストコンピュータからの画像情報は、光像としてポリゴンミラー１０４から感光ドラム１０２に照射されて画像情報に応じた潜像が形成される。形成された潜像は、トナーにより現像されることによって可視化され、感光ドラム１０２と転写ローラ１０９との圧接部において、トナー像が記録用紙に転写される。
【００２８】
トナー像が転写された記録紙は、定着フィルム１１０と、この定着フィルム１１０に圧接された加圧ローラ１１１とから構成される定着部に搬送され、トナー像の定着を受ける。トナー像が定着された記録用紙は、排紙ローラ対１１２により搬送され、プリンタ２の上方部の排紙積載部１１３に排出される。
【００２９】
また、排紙積載部１１３は、プリンタ２の筐体の一部として、ＣＲＧドア６の上面に設けられている。また、ＣＲＧドア６は、プリンタ２の枠体７に、回動中心Ａの周りに回動開閉可能に配置されている。そして、このＣＲＧドア６をプリンタ２の本体に対して開口することによって、プリンタ２内部を開放することができ、ＣＲＧに対するアクセスや記
録紙のジャム処理などが可能となる。
【００３０】
スキャナ３は、従来公知のフラットベット型のスキャナであり、内部構造についても従来のフラットベット型スキャナと同様であるので、その説明を省略する。
【００３１】
次に、スキャナおよびＣＲＧドアの開閉機構について説明する。図３にスキャナが閉じた状態における開閉リンク機構を示し、図４にスキャナが開いた状態における開閉リンク機構を示す。
【００３２】
図３に示すように、スキャナ３の後方下部には、スキャナ回転支持部３ａが設けられている。
【００３３】
また、スキャナ３は、プリンタ２に対して回動中心Ａを軸としてプリンタ２本体の枠体７の一部であるスキャナ回転保持部７ｂにより回転可能に取り付けられている。また、反回転中心端部の固定は、スキャナ３の前方部先端に設けられたフック３ｂの凹部に、プリンタ２内部に設けられたラッチ８の爪が掛けられることにより固定される。
【００３４】
ラッチ８は、ラッチバネ９によりラッチ回転中心部８ａを中心として常にフック３ｂを引っ掛ける方向に付勢されている。
【００３５】
このラッチ８と、図１に示すラッチ解除ボタン１０とは、同軸上で連動するように保持されている。そして、このラッチ解除ボタン１０が押下されると、スキャナ３のフック３ｂに掛けられたラッチ８が解除され、スキャナの前方部が上方に持ち上げられる。これにより、スキャナ３は、回動中心Ａを中心として回動可能に構成されている。
【００３６】
また、プリンタ２とスキャナ３との間は、一対のリンク部材、すなわち下リンク４および上リンク５により連結されている。これらのうちの下リンク４は、プリンタ２の枠体７の下リンク回転保持部７ａに下リンク回転支持部４ａが回転可能に支持されている。他方、上リンク５は、スキャナ３の下部に設けられた上リンク回転保持部３ｃに上リンク回転支持部５ａが回転可能に支持されている。
【００３７】
これらの下リンク４および上リンク５は、それぞれ支持部側と反対側の下リンク接合部４ｂおよび上リンク接合部５ｂに回転可能に接合されている。このように接合されていることにより、それぞれのスキャナ３の下面、プリンタ２の枠体７、下リンク４および上リンク５が、回転支持部において回転可能に支持されており、４節リンクが構成されている。
【００３８】
下リンク４における回転支持部の反対側の先端には、ＣＲＧドア６の方向に突出したリンク突起４ｃが設けられている。また、ＣＲＧドア６の側面には、リンク突起４ｃがほぼ嵌合してスライドするためのガイド溝６ａが設けられている。
【００３９】
また、下リンク４の回転動作に伴ってリンク突起４ｃがガイド溝６ａ内を行き来する。そして、リンク突起４ｃがガイド溝６ａの上面を押し上げることによって、ＣＲＧドア６が開き方向に回転され、下面を押し下げることによりＣＲＧドア６が閉じ方向に回転するように構成されている。
【００４０】
また、下リンク４の上面部に突起４ｄが設けられている。また、スキャナ３の下面には、スキャナ３の閉じ状態において突起４ｄを下方向に押し付ける位置に突起３ｄが設けられている。
【００４１】
そして、突起３ｄにより突起４ｄが下方向に押し付けられることにより、同時にリンク突起４ｃにより、ガイド溝６ａの下面が下方向に押し付けられる。そのため、スキャナ３の閉じ完了動作に伴って、ＣＲＧドア６を確実に所定位置に閉じることができる。
【００４２】
次に、スキャナ３およびＣＲＧドア６の開閉動作について説明する。なお、回転方向は、それぞれの図３および図４の面に向かって、時計回りおよび反時計回りで示す。
【００４３】
すなわち、図３に示すように、定常動作の際においては、スキャナ３が、スキャナ回転支持部３ａの回転中心と反対側の先端におけるフック３ｂがラッチ８に引っかかることにより、プリンタ２に固定されている。
【００４４】
そして、カートリッジ１００の交換作業やジャム処理などのために、プリンタ２の内部を開放する場合には、ラッチ解除ボタン１０を押下する。これにより、ラッチ解除ボタン１０に連動されたラッチ８が反時計回りに回動されるとともに、フック３ｂがラッチ８から解除される。そして、スキャナ３の反回転支持部側がフリーとなることにより、回動中心Ａを中心とした回動可能な状態となる。
【００４５】
さらに、スキャナ３の回転支持部側とは反対側の先端を持ち上げることによりスキャナ３は回動中心Ａを中心として反時計回りに回転する。
【００４６】
この時、スキャナ３、プリンタ２の枠体７、下リンク４および上リンク５は４節リンクを構成している。そのため、スキャナ３の回転動作に伴って、下リンク４が下リンク回転支持部４ａを中心として時計回りに所定の軌跡上を回転動作するとともに、上リンク５が上リンク接合部５ｂを中心として反時計回りに所定の軌跡上を回転動作する。
【００４７】
また、これとともに、下リンク４に設けられているリンク突起４ｃが下リンク４の回転動作に伴って所定の軌跡上を回転動作する。これとともに、ほぼ嵌合しているガイド溝６ａの上面が押し上げられる。
【００４８】
そして、ガイド溝６ａが押し上げられることにより、ＣＲＧドア６が上方向に押し上げられ、ＣＲＧドア回動支持部６ｂを中心として反時計回りに回転する。その結果、スキャナ３を開けることによってＣＲＧドア６が同時に開かれることになり、プリンタ２内部にアクセスすることが可能となる。
【００４９】
また、スキャナ３を閉じる際には、スキャナ３の回転支持側とは反対側の先端を押し下げることにより、スキャナ３は時計回りに回転される。この時、スキャナ３の下面、プリンタ２の枠体７、下リンク４および上リンク５により４節リンクが構成されていることにより、スキャナ３の回転動作に伴って、下リンク４が下リンク回転支持部４ａを中心として反時計回りに所定の軌跡上を回転動作されるとともに、上リンク５が上リンク接合部５ｂを中心に時計回りに所定の軌跡上を回転動作される。
【００５０】
下リンク４に設けられているリンク突起４ｃも、下リンク４の回転動作に伴って所定の軌跡上に回転され、ほぼ嵌合しているガイド溝６ａの下面を押し下げる。ガイド溝６ａが押し下げられることによりＣＲＧドア６は下方向へ押し下げられ、ＣＲＧドア回動支持部６ｂを中心として時計回りに回転する。
【００５１】
一方、ラッチ８には、ラッチバネ９により、常に時計回りに付勢力が作用されている。そして、スキャナ３が完全に閉じる直前、フック３ｂが上方向から入り込んでくることによって、ラッチバネ９の付勢力に抗して反時計回りに、一瞬回動され、再度ラッチバネ９によりラッチ８が時計方向に回動される。そのため、フック３ｂがラッチ８に引っかかり
、スキャナ３における回転中心の反対側の先端が固定される。
【００５２】
そして、図５に示すように、スキャナ３が完全に閉じられた際には、スキャナ３の突起３ｄにより、下リンクの突起４ｄが下方向に押し付けられるので、同時にリンク突起４ｃによりガイド溝６ａの下面が下方向に押し付けられる。そのため、ＣＲＧドア６を所定位置に確実に閉じることができる。
【００５３】
また、スキャナ３に関しては、装置の占有高さや安定性の面を考慮すると、開き角度を可能な限り小さくした方が好ましい。他方、ＣＲＧドア６に関しては、プリンタ２内部に対するアクセスのし易さを考慮すると、開き角度を大きくとることが望ましい。
【００５４】
そこで、この第１の実施例のように、リンク部材としての下リンク４および上リンク５を介してＣＲＧドア６を開ける構成によれば、単純に、スキャナ３によってＣＲＧドア６を引き上げる構成に比して、スキャナ３の開き角度に対するＣＲＧドア６の開き角度を大きくすることができる。これにより、安定性を損なうことなくＣＲＧへのアクセスが容易となる。
【００５５】
また、この第１の実施例においては、スキャナ回動支持部３ａおよびＣＲＧドア回動支持部６ｂが同一の回動中心Ａを構成しているが、必ずしも一致させる必要はない。そして、スキャナ回転支持部３ａと、ＣＲＧドア回動支持部６ｂの回転中心位置、および、ＣＲＧドア６のガイド溝６ａの角度を調整することによって、スキャナ３に対するＣＲＧドア６の開き角度を調整することができる。
【実施例２】
【００５６】
次に、本発明の第２の実施例による画像形成装置について説明する。図６に、この第２の実施例による画像形成装置としての複合機における、プリンタおよびスキャナの内部構造を示す。
【００５７】
図６に示すように、スキャナ３は、原稿の読み取り部としてのコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）１１４と、このＣＩＳ１１４の上流側および下流側にそれぞれ設けられた、原稿載置トレイ１１５および原稿排出トレイ１１６とを有して構成されている。
【００５８】
また、原稿１１７（シート材）は、原稿載置トレイ１１５に原稿面が例えば上向きになるようにセットされ、ピックアップローラ１１８により最上位の原稿１１７から一枚ずつ原稿読取部に搬送される。
【００５９】
そして、この搬送された原稿１１７は、コンタクトイメージセンサ１１４により原稿上の画像の光電読み取りが実行され、読み取りが完了した原稿１１７は、原稿読取部における原稿排出トレイ１１６に、原稿面が例えば下向きになるようにして排出される。
【００６０】
また、スキャナ３とプリンタ２との間には、第１の実施例におけると同様に、下リンク４および上リンク５（図６中、何れも図示せず）が４節リンク構成をなしている。なお、スキャナ３の開閉とＣＲＧドア６の連動に関しては、第１の実施例と同様であるので、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施例による複合機におけるスキャナおよびＣＲＧドアを開いた状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例による複合機のプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施例による複合機のスキャナが閉じた状態における、開閉リンク機構を示す概略断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例による複合機のスキャナが開いた状態における、開閉リンク機構を示す概略断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例による定常状態における複合機の斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施例によるプリンタおよびスキャナの内部構造を示す略線図である。
【符号の説明】
【００６２】
Ａ  回動中心
１  複合機
２  プリンタ
３  スキャナ
３ａ  スキャナ回転支持部
３ｂ  フック
３ｃ  上リンク回転保持部
３ｄ  突起
４  下リンク
４ａ  下リンク回転支持部
４ｂ  下リンク接合部
４ｃ  リンク突起
４ｄ  突起
５  上リンク
５ａ  上リンク回転支持部
５ｂ  上リンク接合部
６  ＣＲＧドア
６ａ  ガイド溝
６ｂ  ドア回動支持部
７  枠体
７ａ  下リンク回転保持部
７ｂ  スキャナ回転保持部
８  ラッチ
８ａ  ラッチ回転中心部
９  ラッチバネ
１０  ラッチ解除ボタン
１００  カートリッジ
１０１  プロセスカートリッジ
１０１ａ  筐体
１０２  感光ドラム
１０３  レーザスキャナユニット
１０４  ポリゴンミラー
１０５  給紙カセット
１０６  給紙ローラ
１０７  用紙分離手段
１０８  搬送ローラ対
１０９  転写ローラ
１１０  定着フィルム
１１１  加圧ローラ
１１２  排紙ローラ対
１１３  排紙積載部
１１４  コンタクトイメージセンサ
１１５  原稿載置トレイ
１１６  原稿排出トレイ
１１７  原稿
１１８  ピックアップローラ
【図１】
2005062326.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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