(57)【要約】【課題】部品点数が増大するのを抑制しながら、用紙の幅方向全体に渡って均一に押圧するとともに、印字を行わない時には、用紙に対する押圧を解除することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、回動部材５ａと、サーマルヘッド２の一方端側をプラテンローラ３に押圧するねじりコイルバネ７ａと、回動部材５ｂと、サーマルヘッド２の他方端側をプラテンローラ３に押圧するねじりコイルバネ７ｂと、回動部材５ａと回動部材５ｂとを同期可能に連結する連結シャフト６とを備えている。また、サーマルヘッド２のヘッド取付アーム２ｂは、開口部２ｆを含み、回動部材５ａは、サーマルヘッド２の開口部２ｆに係合されるとともに、回動部材５ａに一体的に形成され、回動部材５ａが回動するのに伴ってサーマルヘッド２をプラテンローラ３から離間させる方向に持ち上げるための持上部５ｇを含む。【選択図】図２
2005329683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の支点回りに回動可能に取り付けられた用紙に印字を行うための印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する押圧機構と、前記押圧機構を駆動させるための駆動機構とを備えた画像形成装置において、
前記印字ヘッドは、所定の軸に回動可能に取り付けられており、互いに対向するように配置された第１アーム部および第２アーム部を含み、
前記第１アーム部および前記第２アーム部は、それぞれ、位置決め用穴部を含み、
前記第１アーム部は、さらに、前記ヘッド部近傍の側面に形成された開口部を含み、
前記押圧機構は、金属板からなる第１回動部材と、前記印字ヘッドの一方端側を前記プラテンローラに押圧する方向に加えて、前記用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する第１ねじりコイルバネとを含む第１押圧部と、金属板からなる第２回動部材と、前記印字ヘッドの他方端側を前記プラテンローラに押圧する方向に加えて、前記用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する第２ねじりコイルバネとを含む第２押圧部と、前記第１回動部材と前記第２回動部材とを同期可能に連結するとともに、両側の端部に形成されたＤ字形状の断面を有する取付部を含む金属製の連結シャフトとを含み、
前記第１回動部材および前記第２回動部材は、それぞれ、
前記連結シャフトの一方の端部の取付部に係合されるＤ字形状の係合穴部を含み、
前記印字ヘッドは、前記第１ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第１位置決め用係合部と、前記第２ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第２位置決め用係合部とを含み、
前記第１回動部材は、さらに、前記第１アーム部の開口部に係合されるととともに、前記第１回動部材に一体的に形成され、前記第１回動部材が回動するのに伴って前記ヘッド部を前記プラテンローラから離間させる方向に持ち上げるための持上部と、突出するように設けられたカムピンとを含み、
前記駆動機構は、一方側面に前記カムピンが係合されるカム溝が形成されるとともに、前記第１回動部材を回動させるための駆動ギアを含む、画像形成装置。
【請求項２】
所定の支点回りに回動可能に取り付けられた用紙に印字を行うための印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、
第１回動部材と、前記印字ヘッドの一方端側を前記プラテンローラに押圧する第１ねじりコイルバネとを含む第１押圧部と、
第２回動部材と、前記印字ヘッドの他方端側を前記プラテンローラに押圧する第２ねじりコイルバネとを含む第２押圧部と、
前記第１回動部材と前記第２回動部材とを同期可能に連結する連結部材とを備え、
前記印字ヘッドは、回動部材係合部を含み、
前記第１回動部材は、前記印字ヘッドの回動部材係合部に係合されるとともに、前記第１回動部材に一体的に形成され、前記第１回動部材が回動するのに伴って前記印字ヘッドを前記プラテンローラから離間させる方向に持ち上げるための持上部を含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記第１ねじりコイルバネおよび前記第２ねじりコイルバネは、それぞれ、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する方向に加えて、前記用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部材は、両側の端部に形成された非円形状の断面を有する取付部を含み、
前記第１回動部材および前記第２回動部材は、それぞれ、金属板からなるとともに、前記連結部材の一方の端部の取付部に係合される前記非円形状の係合穴部を有する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印字ヘッドは、前記第１ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第１位置決め用係合部と、前記第２ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第２位置決め用係合部とを含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１回動部材を回動させるための駆動機構をさらに備え、
前記第１回動部材には、カムピンが突出するように形成され、
前記駆動機構は、一方側面に前記カムピンが係合されるカム溝が形成されるとともに、前記第１回動部材を回動させるための駆動ギアを含む、請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ねじりコイルバネにより付勢された印字ヘッド（サーマルヘッド）を用紙の幅方向に沿って移動させながらインクリボンの所定部分を順次用紙に押圧することにより印字を行うプリンタが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたプリンタでは、用紙の幅方向全体に渡って印字ヘッドで一度に押圧することができないので、用紙の幅方向に沿って一列分の印字を同時に行うことができないという不都合がある。
【０００５】
そこで、従来、上記特許文献１によるプリンタの不都合を解消するために、用紙の幅方向全体に渡って印字ヘッドで一度に押圧することが可能なプリンタが種々提案されている（たとえば、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００６】
上記特許文献２に提案されたプリンタは、用紙の幅方向全体に渡って延びるように設けられた印字ヘッドの中央部をねじりコイルバネにより付勢される加圧体により加圧することによって、用紙の幅方向全体に渡って印字ヘッドで一度に押圧するように構成されている。
【０００７】
上記特許文献３に提案されたプリンタは、２つのねじりコイルバネにより用紙の幅方向全体に渡って延びるように設けられた印字ヘッド（サーマルヘッド）の幅方向の両端部をそれぞれ付勢することによって、用紙の幅方向全体に渡って印字ヘッドで一度に押圧するように構成されている。
【０００８】
図１２は、用紙の幅方向全体に渡ってサーマルヘッドで一度に押圧することが可能な従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した上面図である。図１３は、図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。図１４および図１５は、図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。図１２を参照して、従来の一例による熱転写プリンタは、フレーム１０１と、プラテンローラ１０２と、加熱部１０３と、押さえ部材１０４と、モータ１０５と、２つの中間ギア１０６と、駆動ギア１０７とを備えている。
【０００９】
フレーム１０１には、加熱部１０３の対向する２つの側面を回動可能に支持するための２つの支持軸１０８が設けられている。この２つの支持軸１０８のうちの一方側には、ねじりコイルバネ１０８ａが装着されている。このねじりコイルバネ１０８ａは、図１４の矢印Ｎ方向に加熱部１０３を回動させるように付勢するために設けられている。また、加熱部１０３は、図１３に示すように、サーマルヘッド１０９と、一対のヘッド支持アーム１１０と、２つの圧縮コイルバネ１１１と、放熱部材１１２とを含んでいる。
【００１０】
サーマルヘッド１０９は、用紙の幅方向全体に渡って一度に押圧することが可能なように構成されている。また、サーマルヘッド１０９は、用紙に印字を行うためのヘッド部１
０９ａと、ヘッド部１０９ａに取り付けられた一対のヘッド取付アーム１０９ｂとを有している。ヘッド部１０９ａの上面には、２つのバネ取付ボス部（図示せず）が設けられている。また、一対のヘッド取付アーム１０９ｂは、支持軸１０８に回動可能に取り付けられている。また、一対のヘッド取付アーム１０９ｂは、アーム押さえ部１０９ｃを有する。このアーム押さえ部１０９ｃは、サーマルヘッド１０９に対して図１４の矢印Ｎ方向に回動するように付勢されるヘッド支持アーム１１０の移動を抑制するために設けられている。
【００１１】
また、一対のヘッド支持アーム１１０は、一対のヘッド取付アーム１０９ｂを外側から挟み込むように設けられているとともに、支持軸１０８に回動可能に取り付けられている。このヘッド支持アーム１１０は、ボス部１１０ａと、バネ押さえ部１１０ｂとを有している。ボス部１１０ａは、ヘッド支持アーム１１０の一方の端部近傍の側面に、外側に突出するように設けられている。また、バネ押さえ部１１０ｂは、ヘッド支持アーム１１０の上部から内側に突出するように設けられている。
【００１２】
また、２つの圧縮コイルバネ１１１は、ヘッド部１０９ａの上面の２つのバネ取付ボス部（図示せず）と一対のヘッド支持アーム１１０のバネ押さえ部１１０ｂとの間に、それぞれ嵌め込まれている。この２つの圧縮コイルバネ１１１は、サーマルヘッド１０９のヘッド部１０９ａをプラテンローラ１０２（図１２参照）に押圧する方向に付勢する。また、放熱部材１１２は、ヘッド部１０９ａの上面上に配置され、ヘッド部１０９ａの熱を放熱するための機能を有する。
【００１３】
また、押さえ部材１０４は、一対のヘッド支持アーム１１０のボス部１１０ａを押圧することにより、加熱部１０３をプラテンローラ１０２側へ移動させるように構成されている。また、押さえ部材１０４は、樹脂製の回動部材１０４ａおよび１０４ｂと、連結シャフト１０４ｃとを含んでいる。また、回動部材１０４ｂは、ギア係合部１０４ｄを有している。この回動部材１０４ｂのギア係合部１０４ｄは、駆動ギア１０７に係合するように配置されている。また、連結シャフト１０４ｃは、回動部材１０４ａと回動部材１０４ｂとを連結している。この連結部材１０４ｃは、回動部材１０４ｂのギア係合部１０４ｄに係合された駆動ギア１０７から得た駆動力を回動部材１０４ａに伝達する。
【００１４】
次に、図１２、図１４および図１５を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの動作について説明する。まず、モータ１０５（図１２参照）から２つの中間ギア１０６および駆動ギア１０７を介して伝達された駆動力により、押さえ部材１０４は、図１４の矢印Ｌ方向に回動される。これにより、加熱部１０３の一対のヘッド支持アーム１１０のボス部１１０ａは、それぞれ、押さえ部材１０４の回動部材１０４ａと回動部材１０４ｂ（図１２参照）とにより押し下げられる。このため、加熱部１０３は、支持軸１０８を中心として、図１４の矢印Ｏ方向に回動される。これにより、サーマルヘッド１０９のヘッド部１０９ａが、図１５に示すように、インクシート（図示せず）と用紙（図示せず）とを挟み込むようにしてプラテンローラ１０２を押圧することにより用紙に印字が行われる。この後、押さえ部材１０４が図１５の矢印Ｍ方向に回動するのに伴って、ねじりコイルバネ１０８ａ（図１２参照）により付勢されている加熱部１０３は、図１５の矢印Ｎ方向に回動される。これにより、図１４に示すように、サーマルヘッド１０９のヘッド部１０９ａのプラテンローラ１０２に対する押圧力が解除されるとともに、ヘッド部１０９ａがプラテンローラ１０２から離間される。
【特許文献１】特開平３−１２００６９号公報
【特許文献２】特開平８−１３２７０６号公報
【特許文献３】特開平４−２７６４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、図１２に示した従来の熱転写プリンタでは、サーマルヘッド１０９のヘッド部１０９ａをプラテンローラ１０２から離間する方向に付勢するためのねじりコイルバネ１０８ａと、一対のヘッド支持アーム１１０とが必要になるので、部品点数が増大するという問題点がある。
【００１６】
また、上記特許文献２に開示されたプリンタでは、印字ヘッドの中央部に加圧することにより用紙を印字ヘッドで押圧しているので、用紙の幅方向全体に渡って印字ヘッドで均一に押圧するのが困難であるという問題点がある。
【００１７】
また、上記特許文献３に開示されたプリンタでは、印字ヘッドによる押圧を解除するための機構が設けられていないので、印字を行わない時に用紙に対する押圧を解除するのが困難であるという問題点がある。
【００１８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数が増大するのを抑制しながら、用紙の幅方向全体に渡って均一に押圧するとともに、印字を行わない時には、用紙に対する押圧を解除することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１９】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における画像形成装置は、所定の支点回りに回動可能に取り付けられた用紙に印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する押圧機構と、押圧機構を駆動させるための駆動機構とを備えた画像形成装置において、印字ヘッドは、所定の軸に回動可能に取り付けられており、互いに対向するように配置された第１アーム部および第２アーム部を含み、第１アーム部および第２アーム部は、それぞれ、位置決め用穴部を含み、第１アーム部は、さらに、ヘッド部近傍の側面に形成された開口部を含み、押圧機構は、金属板からなる第１回動部材と、印字ヘッドの一方端側をプラテンローラに押圧する方向に加えて、用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する第１ねじりコイルバネとを含む第１押圧部と、金属板からなる第２回動部材と、印字ヘッドの他方端側をプラテンローラに押圧する方向に加えて、用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する第２ねじりコイルバネとを含む第２押圧部と、第１回動部材と第２回動部材とを同期可能に連結するとともに、両側の端部に形成されたＤ字形状の断面を有する取付部を含む金属製の連結シャフトとを含み、第１回動部材および第２回動部材は、それぞれ、連結シャフトの一方の端部の取付部に係合されるＤ字形状の係合穴部を含み、印字ヘッドは、第１ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第１位置決め用係合部と、第２ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第２位置決め用係合部とを含み、第１回動部材は、さらに、第１アーム部の開口部に係合されるととともに、第１回動部材に一体的に形成され、第１回動部材が回動するのに伴ってヘッド部をプラテンローラから離間させる方向に持ち上げるための持上部と、突出するように設けられたカムピンとを含み、駆動機構は、一方側面にカムピンが係合されるカム溝が形成されるとともに、第１回動部材を回動させるための駆動ギアを含む。
【００２０】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッドの一方端側をプラテンローラに押圧する方向に付勢する第１ねじりコイルバネを含む第１押圧部と、印字ヘッドの他方端側をプラテンローラに押圧する方向に付勢する第２ねじりコイルバネを含む第２押圧部とを設けることによって、印字ヘッドを幅方向に渡って均一にプラテンローラに押圧することができるので、印字ヘッドにより用紙の幅方向全体に渡って均一に押圧することができる。また、印字ヘッドの第１アーム部に開口部を形成するとともに、その開口部に係合され、第１回動部材が回動するのに伴って印字ヘッドをプラテンローラから離
間する方向に持ち上げるための持上部を第１回動部材に一体的に形成することによって、印字ヘッドをプラテンローラから離間させる方向に付勢するためのバネ部材などを別途設けることなく、印字ヘッドをプラテンローラから離間する方向に持ち上げることができるので、部品点数を増大することなく、印字を行わない時に印字ヘッドの用紙に対する押圧を解除することができる。また、第１ねじりコイルバネおよび第２ねじりコイルバネが、それぞれ、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する方向に加えて、用紙の搬送方向に平行な方向に付勢するように構成することによって、第１ねじりコイルバネおよび第２ねじりコイルバネにより印字ヘッドをプラテンローラに押圧しながら、印字ヘッドが用紙の搬送方向に平行な方向へ位置ずれを生じるのを抑制することができる。
【００２１】
また、第１の局面による画像形成装置では、連結シャフトの両側の端部にＤ字形状の断面を有する取付部を形成するとともに、第１回動部材および第２回動部材を、それぞれ、金属板により、連結シャフトの取付部に係合され、Ｄ字形状の係合穴部を有するように形成することによって、連結シャフトの取付部の第１回動部材および第２回動部材と係合する部分の長さは、金属板からなる第１回動部材および第２回動部材の厚み分の長さになるので、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結シャフトの取付部の第１回動部材および第２回動部材と係合する部分の長さを小さくすることができる。これにより、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結シャフトのＤ字形状の断面を有する取付部の長さを小さくすることができるので、長い加工時間が必要な切削加工によりＤ字形状の取付部を形成する場合にも、連結シャフトの製造時間が大幅に増大するのを抑制することができる。また、印字ヘッドに第１ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第１位置決め用係合部と、第２ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第２位置決め用係合部とを形成することによって、容易に、第１ねじりコイルバネに対する第１アーム部の位置決めと、第２ねじりコイルバネに対する第２アーム部の位置決めとを行うことができるので、容易に、サーマルヘッドを設置する位置の位置決めを行うことができる。また、第１回動部材にカムピンを突出するように形成するとともに、駆動機構を、一方側面にカムピンが係合されるカム溝を有するとともに、第１回動部材を回動させるための駆動ギアを含むように構成することによって、駆動機構の駆動ギアを回転させることにより、容易に、第１回動部材を回動させることができる。
【００２２】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、所定の支点回りに回動可能に取り付けられた用紙に印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されたプラテンローラと、第１回動部材と、印字ヘッドの一方端側をプラテンローラに押圧する第１ねじりコイルバネとを含む第１押圧部と、第２回動部材と、印字ヘッドの他方端側をプラテンローラに押圧する第２ねじりコイルバネとを含む第２押圧部と、第１回動部材と第２回動部材とを同期可能に連結する連結部材とを備え、印字ヘッドは、回動部材係合部を含み、第１回動部材は、印字ヘッドの回動部材係合部に係合されるとともに、第１回動部材に一体的に形成され、第１回動部材が回動するのに伴って印字ヘッドをプラテンローラから離間させる方向に持ち上げるための持上部を含む。
【００２３】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッドの一方端側をプラテンローラに押圧する方向に付勢する第１ねじりコイルバネを含む第１押圧部と、印字ヘッドの他方端側をプラテンローラに押圧する方向に付勢する第２ねじりコイルバネを含む第２押圧部とを設けることによって、印字ヘッドを幅方向に渡って均一にプラテンローラに押圧することができるので、印字ヘッドより用紙の幅方向全体に渡って均一に押圧することができる。また、印字ヘッドに回動部材係合部を形成するとともに、その回動部材係合部に係合され、第１回動部材が回動するのに伴って印字ヘッドをプラテンローラから離間する方向に持ち上げるための持上部を第１回動部材に一体的に形成することによって、印字ヘッドをプラテンローラから離間させる方向に付勢するためのバネ部材などを別途設けることなく、印字ヘッドをプラテンローラから離間する方向に持ち上げることができる
ので、部品点数を増大することなく、印字を行わない時に印字ヘッドの用紙に対する押圧を解除することができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１ねじりコイルバネおよび第２ねじりコイルバネは、それぞれ、印字ヘッドをプラテンローラに押圧する方向に加えて、用紙の搬送方向に平行な方向に付勢する。このように構成すれば、第１ねじりコイルバネおよび第２ねじりコイルバネにより印字ヘッドをプラテンローラに押圧しながら、印字ヘッドが用紙の搬送方向に平行な方向へ位置ずれを生じるのを抑制することができる。
【００２５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、連結部材は、両側の端部に形成された非円形状の断面を有する取付部を含み、第１回動部材および第２回動部材は、それぞれ、金属板からなるとともに、連結部材の一方の端部の取付部に係合される非円形状の係合穴部を有する。このように構成すれば、連結部材の取付部の第１回動部材および第２回動部材と係合する部分の長さは、金属板からなる第１回動部材および第２回動部材の第１側面部の厚み分の長さになるので、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結部材の取付部の第１回動部材および第２回動部材と係合する部分の長さを小さくすることができる。これにより、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結部材の非円形状の断面を有する取付部の長さを小さくすることができるので、長い加工時間が必要な切削加工により非円形状の取付部を加工する場合にも、連結部材の製造時間が大幅に増大するのを抑制することができる。
【００２６】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字ヘッドは、第１ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第１位置決め用係合部と、第２ねじりコイルバネの押圧端側が係合される第２位置決め用係合部とを含む。このように構成すれば、容易に、第１ねじりコイルバネに対する第１アーム部の位置決めと、第２ねじりコイルバネに対する第２アーム部の位置決めとを行うことができるので、容易に、印字ヘッドを設置する位置の位置決めを行うことができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１回動部材を回動させるための駆動機構をさらに備え、第１回動部材には、カムピンが突出するように形成され、駆動機構は、一方側面にカムピンが係合されるカム溝が形成されるとともに、第１回動部材を回動させるための駆動ギアを含む。このように構成すれば、駆動機構の駆動ギアを回転させることにより、容易に、第１回動部材を回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態では、本発明による画像形成装置の一例として熱転写プリンタを例にとって説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上面図である。図３〜図７は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を示した図である。まず、図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。
【００３０】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のフレーム１と、用紙に印字を行うためのサーマルヘッド２と、プラテンローラ３と、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４と、金属製の回動部材５ａおよび５ｂと、回動部材５ａと回動部材５ｂとを連結するための連結シャフト６と、回動部材５ａに対応するように連結シャフト６に装着されたねじりコイルバネ７ａと、回動部材５ｂに対応するように連結シャフト６に装着されたねじりコイルバネ７ｂと、回動部材５ａ
を回動させるための樹脂製の駆動ギア８と、モータ軸ギア部９ａを有するモータ９と、金属製のモータブラケット１０と、モータ軸ギア部９ａと係合する大径ギア部１１ａおよび駆動ギア８と係合する小径ギア部１１ｂを有する中間ギア１１とを備えている。なお、サーマルヘッド２は、本発明の「印字ヘッド」の一例である。また、回動部材５ａは、本発明の「第１回動部材」の一例であり、回動部材５ｂは、本発明の「第２回動部材」の一例である。また、ねじりコイルバネ７ａは、本発明の「第１ねじりコイルバネ」の一例であり、ねじりコイルバネ７ｂは、本発明の「第２ねじりコイルバネ」の一例である。
【００３１】
また、図１に示すように、フレーム１のモータブラケット１０が取り付けられている一方面１ａに対向する他方面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、フレーム１の一方面１ａおよび他方面１ｂには、連結シャフト６の両端部が回転可能に挿入される挿入穴１ｄが設けられている。また、サーマルヘッド２は、フレーム１の両側面の内側に、支持軸１ｆを中心として回動可能に取り付けられている。このサーマルヘッド２は、用紙にインクシート（図示せず）のインクを転写するヘッド部２ａと、ヘッド部２ａの上面に取り付けられるとともに、支持軸１ｆに回動可能に取り付けられ、互いに対向するように配置された一対のヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃとによって構成されている。なお、このヘッド取付アーム２ｂは、本発明の「第１アーム部」の一例であり、ヘッド取付アーム２ｃは、本発明の「第２アーム部」の一例である。また、支持軸１ｆは、フレーム１の下面に対して垂直方向に沿って延びるように曲げ起こされた部分に図２中のＡ方向に突出するように設けられている。サーマルヘッド２のヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃは、それぞれ、支持軸１ｆに対して図２中のＢ方向から挿入されることにより取り付けられている。また、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃは、ヘッド部２ａと別体に形成されており、ヘッド部２ａの上面にネジ止めされている。これにより、ヘッド部２ａのヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃに対する取り付け位置を調整することが可能なように構成されている。また、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃには、それぞれ、図３および図４に示すように、位置決め用穴部２ｄおよび２ｅが設けられている。なお、この位置決め用穴部２ｄは、本発明の「第１位置決め用係合部」の一例であり、位置決め用穴部２ｅは、本発明の「第２位置決め用係合部」の一例である。この位置決め用穴部２ｄおよび２ｅは、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃのヘッド部２ａの上面に対して垂直な方向に沿って曲げ起こされた部分に形成されている。また、ヘッド取付アーム２ｂのヘッド部２ａ近傍の側面には、開口部２ｆが形成されている。なお、この開口部２ｆは、本発明の「回動部材係合部」の一例である。
【００３２】
また、回動部材５ａおよび５ｂは、それぞれ、連結シャフト６の図２中のＡ方向側の端部と、図２中のＢ方向側の端部とに取り付けられている。連結シャフト６のＡ方向側の端部と、Ｂ方向側の端部とには、それぞれ、金属棒からなる連結シャフト６の端部を切削加工することにより形成されたＤ字形状の断面を有する取付部６ａおよび６ｂが設けられている。また、連結シャフト６の取付部６ａおよび６ｂ間には、円形状の断面を有する中間部６ｃが形成されている。また、回動部材５ａは、約１．２ｍｍの厚みを有する金属板を曲げ加工することにより形成されている。この回動部材５ａは、図５に示すように、Ｄ字形状の係合穴部５ｃを有する側面部５ｄと、側面部５ｄと対向するように設けられ、円形状の係合穴部５ｅを有する側面部５ｆとを有している。また、Ｄ字形状の係合穴部５ｃには、連結シャフト６の一方の取付部６ａが係合されるとともに、円形状の係合穴部５ｅには、連結シャフト６の中間部６ｃが挿入されている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、図５に示すように、回動部材５ａの側面部５ｄには、回動部材５ａが上方向に回動するのに伴ってヘッド部２ａ（図１参照）をプラテンローラ３から離間させる方向に持ち上げるための持上部５ｇが一体的に形成されている。この持上部５ｇは、サーマルヘッド２（図３参照）のヘッド取付アーム２ｂの開口部２ｆに係合されている。また、側面部５ｄの外側の側面には、カムピン５ｈが突出するように設けられてい
る。このカムピン５ｈは、後述する駆動ギア８（図１参照）のカム溝８ａに係合されている。また、回動部材５ａは、図５に示すように、側面部５ｄおよび５ｆと直交する方向に沿って設けられ、Ｕ字状の切欠部５ｉを有する側面部５ｊと、側面部５ｊと対向するように設けられ、Ｕ字状の切欠部５ｋを有する側面部５ｌとを有している。また、連結シャフト６に装着されたねじりコイルバネ７ａの一方端は、側面部５ｊの切欠部５ｉに係合されるとともに、他方端は、側面部５ｌの切欠部５ｋに係合されている。これにより、ねじりコイルバネ７ａの図２中のＡおよびＢ方向の位置決めがされている。また、連結シャフト６のＢ方向側の端部に取り付けられた回動部材５ｂは、持上部５ｇとカムピン５ｈとを有しないこと以外は、上記回動部材５ａと同様に構成されている。また、回動部材５ｂに対応するように設けられたねじりコイルバネ７ｂは、上記ねじりコイルバネ７ａと同様に構成されている。
【００３４】
また、本実施形態では、回動部材５ａの切欠部５ｋに係合されたねじりコイルバネ７ａの端部は、ヘッド取付アーム２ｂ（図３参照）の位置決め用穴部２ｄに挿入されているとともに、回動部材５ｂの切欠部５ｋに係合されたねじりコイルバネ７ｂの端部は、ヘッド取付アーム２ｃ（図４参照）の位置決め用穴部２ｅに挿入されている。これにより、サーマルヘッド２の図２中のＡおよびＢ方向の位置決めがされているとともに、ねじりコイルバネ７ａおよび７ｂのサーマルヘッド２に対する押圧位置の位置決めがされている。なお、本実施形態では、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃが支持軸１ｆ（図２参照）から抜けないように、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃを図２中のＢ方向に寄せるようにサーマルヘッド２の位置決めがされている。また、ねじりコイルバネ７ａおよび７ｂの端部は、それぞれ、位置決め用穴部２ｄおよび２ｅを介して、ヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃの上面に当接するとともに、ヘッド部２ａをプラテンローラ３に押圧する方向と、図２中の矢印Ｃ方向とに付勢するように構成されている。これにより、サーマルヘッド２は、プラテンローラ３に所定の押圧力で押圧されるとともに、図２中のＣおよびＤ方向に位置ずれを生じるのが抑制される。
【００３５】
また、本実施形態では、図７に示すように、駆動ギア８の一方側面には、回動部材５ａのカムピン５ｈが係合するカム溝８ａが形成されている。この駆動ギア８は、フレーム１の一方面１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１（図２参照）の小径ギア部１１ｂと係合されている。これにより、モータ９の駆動力がモータ軸ギア９ａおよび中間ギア１１を介して伝達されることにより駆動ギア８が回動されるのに伴って、回動部材５ａが連結シャフト６を中心として回動するように構成されている。また、図７に示すように、カム溝８ａは、押圧時にサーマルヘッド２から回動部材５ａに伝達される反力によって回動部材５ａが連結シャフト６を中心に回動しようとする方向（矢印Ｅ方向）と、カムピン５ｈがカム溝８ａに接触する面（Ｆ面）とが垂直になるように形成されている。また、押圧時にカムピン５ｈがカム溝８ａに接触する面（Ｆ面）は、実質的に平坦に形成されている。これにより、押圧時にカムピン５ｈがカム溝８ａの曲面部分に接触する場合と異なり、押圧を解除するために駆動ギア８を図７中のＧ方向に回動させた直後に、カムピン５ｈがカム溝８ａ内で滑らないように構成されている。また、駆動ギア８の回動中心８ｂは、回動部材５ａが連結シャフト６を中心として回動しようとする方向の接線（Ｈ線）上に配置されている。
【００３６】
図８〜図１１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための側断面図である。次に、図２および図８〜図１１を参照して、本実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッド２のプラテンローラ３に対する押さえ動作について説明する。まず、本実施形態では、図８および図９に示すように、初期状態として、回動部材５ａは、ねじりコイルバネ７ａがサーマルヘッド２を押圧しない位置に回動されているとともに、サーマルヘッド２のヘッド部２ａが回動部材５ａの持上部５ｇにより持ち上げられることによって、サーマルヘッド２はプラテンロ
ーラ３から離間する方向に回動されている。また、この際、回動部材５ｂ（図２参照）も回動部材５ａと同様、ねじりコイルバネ７ｂがサーマルヘッド２を押圧しない位置に回動されている。この状態から、モータ９（図２参照）の駆動力が、モータ軸ギア部９ａから、中間ギア１１の大径ギア部１１ａおよび小径ギア部１１ｂと、駆動ギア８と、駆動ギア８のカム溝８ａに係合する回動部材５ａのカムピン５ｈとを介して回動部材５ａに伝達される。これにより、回動部材５ａは、図８に示した状態から図１０に示した状態へと図１０の矢印Ｉ方向に回動されるとともに、連結シャフト６により回動部材５ａと連結された回動部材５ｂ（図２参照）も矢印Ｉ方向に回動される。これに伴って、サーマルヘッド２は、図９の矢印Ｊ方向に回動されて、図９に示した状態から図１１に示した状態になる。これにより、サーマルヘッド２のヘッド部２ａは、プラテンローラ３に当接するとともに、ねじりコイルバネ７ａおよび７ｂの一方端は、それぞれ、サーマルヘッド２のヘッド取付アーム２ｂおよび２ｃの上面に当接する。このため、ねじりコイルバネ７ａおよび７ｂの付勢力によりサーマルヘッド２のヘッド部２ａがプラテンローラ３に対して押圧される。
【００３７】
この際、本実施形態では、図２に示すように、ヘッド部２ａの一方端側と他方端側とが、それぞれ、ねじりコイルバネ７ａおよび７ｂによって押圧されるので、ヘッド部２ａは、幅方向（図２中のＡおよびＢ方向）の全体に渡って均一にプラテンローラ３に対して押圧される。この後、ヘッド部２ａのプラテンローラ３に対する押圧力を解除する際には、駆動ギア８が押圧時と逆方向に回動することにより、回動部材５ａが図１１中のＫ方向に回動する。これに伴って、ヘッド取付アーム２ｂの開口部２ｆに係合された回動部材５ａの持上部５ｇによりヘッド部２ａが上方に持ち上げられることによって、サーマルヘッド２のヘッド部２ａは、図９に示すように、プラテンローラ３から離間する。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、サーマルヘッド２のヘッド部２ａの一方端側をプラテンローラ３に押圧するねじりコイルバネ７ａと、サーマルヘッド２のヘッド部２ａの他方端側をプラテンローラ３に押圧するねじりコイルバネ７ｂとを設けることによって、サーマルヘッド２のヘッド部２ａを幅方向に渡って均一にプラテンローラ３に押圧することができるので、サーマルヘッド２のヘッド部２ａにより用紙の幅方向全体に渡って均一に押圧することができる。また、サーマルヘッド２のヘッド取付アーム２ｂに開口部２ｆを形成するとともに、その開口部２ｆに係合され、回動部材５ａが回動するのに伴ってヘッド部２ａをプラテンローラ３から離間する方向に持ち上げるための持上部５ｇを回動部材５ａに一体的に形成することによって、ヘッド部２ａをプラテンローラ３から離間させる方向に付勢するためのバネ部材などを別途設けることなく、ヘッド部２ａをプラテンローラ３から離間する方向に持ち上げることができるので、部品点数を増大することなく、印字を行わない時にサーマルヘッド２のヘッド部２ａの用紙に対する押圧を解除することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、ねじりコイルバネ７ａおよびねじりコイルバネ７ｂが、それぞれ、サーマルヘッド２のヘッド部２ａをプラテンローラ３に押圧する方向に加えて、図２中のＣ方向に付勢するように構成することによって、ねじりコイルバネ７ａおよびねじりコイルバネ７ｂによりサーマルヘッド２のヘッド部２ａをプラテンローラ３に押圧しながら、サーマルヘッド２が用紙の搬送方向に平行な方向（図２中のＣおよびＤ方向）へ位置ずれを生じるのを抑制することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、連結シャフト６の端部にＤ字形状の断面を有する取付部６ａ（６ｂ）を形成するとともに、回動部材５ａ（５ｂ）を、約１．２ｍｍの厚みを有する金属板により、連結シャフト６の取付部６ａ（６ｂ）に係合され、Ｄ字形状の係合穴部５ｃを有するように形成することによって、連結シャフト６の取付部６ａ（６ｂ）の回動部材５ａ（５ｂ）と係合する部分の長さは、金属板からなる回動部材５ａ（５ｂ）の側面部５ｄ
の厚み（約１．２ｍｍ）分の長さになるので、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結シャフト６の取付部６ａ（６ｂ）の回動部材５ａ（５ｂ）と係合する部分の長さを小さくすることができる。これにより、樹脂製の回動部材を用いる場合に比べて、連結シャフト６のＤ字形状の断面を有する取付部６ａ（６ｂ）の長さを小さくすることができるので、長い加工時間が必要な切削加工によりＤ字形状の取付部６ａ（６ｂ）を形成する場合にも、連結シャフト６の製造時間が大幅に増大するのを抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、回動部材５ａ（５ｂ）を、側面部５ｄと直交する方向に沿って設けられ、ねじりコイルバネ７ａ（７ｂ）の一方端が係合される切欠部５ｉを有する側面部５ｊと、側面部５ｊと対向するように設けられ、ねじりコイルバネ７ａ（７ｂ）の他方端がそれぞれ係合される切欠部５ｋを有する側面部５ｌとを含むように構成することによって、切欠部５ｉおよび切欠部５ｋにより、ねじりコイルバネ７ａ（７ｂ）の取り付け位置がずれるのを抑制することができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の画像形成装置にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、ねじりコイルバネの一方端および他方端が係合するための回動部材の係合部をＵ字形状の切欠部として形成したが、本発明はこれに限らず、回動部材の係合部を貫通穴などの他の形状に形成してもよい。
また、上記実施形態では、サーマルヘッドのヘッド部とヘッド取付アームとを別体に形成したが、本発明はこれに限らず、ヘッド部とヘッド取付アームとを一体に形成してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、回動部材５ａと回動部材５ｂとを同期して連結するために、連結シャフト６の取付部６ａおよび６ｂをＤ字形状の断面を有するように形成するとともに、連結シャフト６の取付部６ａおよび６ｂに係合する回動部材５ａおよび５ｂの係合穴部５ｃをＤ字形状に形成したが、本発明はこれに限らず、回動部材５ａと回動部材５ｂとを同期して連結するために、回動部材５ａおよび回動部材５ｂと、連結シャフト６との連結部をＤ字形状以外の非円形状に形成してもよい。たとえば、連結部を小判形状に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドの一方のヘッド取付アーム近傍を示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドの他方のヘッド取付アーム近傍を示した斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに用いる一方の回動部材の連結シャフトに対する取り付け構造を示した分解斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタに用いる他方の回動部材の連結シャフトに対する取り付け構造を示した分解斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの回動部材と駆動ギアとの構造を詳細に説明するための断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための側断面図である。
【図９】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための側断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための側断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッドのプラテンローラに対する押さえ動作を説明するための側断面図である。
【図１２】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した上面図である。
【図１３】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの加熱部と押さえ部材とを示した斜視図である。
【図１４】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの動作を説明するための側断面図である。
【図１５】図１２に示した従来の一例による熱転写プリンタの動作を説明するための側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  フレーム
２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
２ａ  ヘッド部
２ｂ  ヘッド取付アーム（第１アーム部）
２ｃ  ヘッド取付アーム（第２アーム部）
２ｄ  位置決め用穴部（第１位置決め用係合部）
２ｅ  位置決め用穴部（第２位置決め用係合部）
２ｆ  開口部（回動部材係合部）
３  プラテンローラ
５ａ  回動部材（第１回動部材）
５ｂ  回動部材（第２回動部材）
５ｃ  係合穴部
５ｇ  持上部
５ｈ  カムピン
６  連結シャフト（連結部材）
６ａ、６ｂ  取付部
７ａ  ねじりコイルバネ（第１ねじりコイルバネ）
７ｂ  ねじりコイルバネ（第２ねじりコイルバネ）
８  駆動ギア
８ａ  カム溝
【図１】
2005329683.tif 000003
【図２】
2005329683.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005329683.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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