(57)【要約】【課題】  駆動力を必要としない簡易な手段によって送風方向を連続的に変化させる送風手段を有する給紙装置。【解決手段】  送風チェンバ１ａの内部に支持部材４によって取り付けられた回転軸３ａに回転羽根２ａを装着し、送風チェンバ１ａの上流方向から送り込まれた空気流によって回転羽根２ａを回転させてその回転により送風口２０ａからの送風方向が連続的に変化する風を作り、それをシート束に当てることによりシートを１枚ずつ確実に分離し、分離したシートをエア吸引チェンバ１０の吸引力により多孔ベルト１１に吸着させて、滑り板１２、ローラ１３、コロ１４の方へ搬送する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の各手段を具備することを特徴とする給紙装置。
（イ）シートを積み重ねて載置するシート束載置台
（ロ）シート束載置台へ載置されたシート束の上層部分が来る位置へ向けて送風する送風口の上流側に、上流から送り込まれた空気流によって回転する回転羽根を有し、その回転により送風口からの送風方向を連続的に変化させる送風手段
（ハ）送風手段からの送風により浮き上がったシートを吸着して給紙方向へ送出するシート吸着送出手段
【請求項２】
請求項１の（ロ）送風手段に代えて、送風口の上流側に、空気流に対する横断方向軸に支持され、上流から送り込まれた空気流によってフラッタ振動を起こす揺動羽根を有し、このフラッタ振動により送風口からの送風方向を連続的に変化させる送風手段を具備することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
シート吸着送出手段が、空気吸込み開口を有する減圧室と、その空気吸込み開口下部を給紙方向へ移動する吸着搬送ベルトとからなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
シート束載置台を給紙の進行によるシート束高さの減少に応じて上昇するように制御する上昇制御手段を有することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置されたシート束からシートを１枚ずつ給紙する給紙装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給紙装置ではシートの重なり送りがなく1枚ずつ確実に給紙するために、シート束に風を当ててシートを１枚ずつに分離し、分離された最上部のシートを吸着機構で吸着して送出することが行われている。
【０００３】
シートの厚さや材質によらずに確実に１枚ずつに分離するためには、シート束に当てる風は、送風方向が一定の風よりは連続的に変化する乱れた風のほうが良いことが知られている。
【０００４】
乱れた風を発生する一つの方法としては、多数の送風口を軸に平行に開け送風口をシート束に向けて固定した外円筒の内側に、同様に多数の送風口を軸に平行に開けた内円筒を挿入し、内円筒の一方の端を塞ぎ他方の端から風を送り込み、この内円筒を駆動機構によって回転させて外円筒の送風口から風が断続したいわゆるエアパルスを吹き出すものが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
乱れた風を発生する他の方法としては、風を送る管の途中に電磁バルブを挿入しそれを電気的に開閉させることにより断続する風を作るというものが用いられている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開昭５１−１４４７９（第２図）
【特許文献２】特公昭５１−３０８００（第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、前述の従来の給紙装置における乱れた風を作る送風機構では、内円筒を回転させるモータや管の口を開閉させる電磁バルブを用いるために、これらを駆動するための動力や駆動回路を必要とし、そのためのスペースや部材を必要とするうえ、原価高になるという問題点があったので、この問題を解決するため、別途の駆動回路を用いずに送風方向が変化する送風手段を有する給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の構成は、下記の各手段を具備することを特徴とする給紙装置である。
（イ）シートを積み重ねて載置するシート束載置台
（ロ）シート束載置台へ載置されたシート束の上層部分が来る位置へ向けて送風する送風口の上流側に、上流から送り込まれた空気流によって回転する回転羽根を有し、その回転により送風口からの送風方向を連続的に変化させる送風手段
（ハ）送風手段からの送風により浮き上がったシートを吸着して給紙方向へ送出するシート吸着送出手段
【０００８】
本発明の第２の構成は、第１の構成の（ロ）送風手段に代えて、送風口の上流側に、空気流に対する横断方向軸に支持され、上流から送り込まれた空気流によってフラッタ振動を起こす揺動羽根を有し、このフラッタ振動により送風口からの送風方向を連続的に変化させる送風手段を具備することを特徴とする給紙装置である。
【０００９】
本発明の第３の構成は、前記第１又は第２の構成において、シート吸着送出手段が、空気吸込み開口を有する減圧室と、その空気吸込み開口下部を給紙方向へ移動する吸着搬送ベルトとからなることを特徴とする給紙装置である。
【００１０】
本発明の第４の構成は、前記第１、第２又は第３の構成において、シート束載置台を給紙の進行によるシート束高さの減少に応じて上昇するように制御する上昇制御手段を有することを特徴とする給紙装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙装置は、シート束へ吹き付ける空気流の方向を変化させる手段として、従来のようなモータや電磁バルブとそれらを駆動するための動力を必要としない極めて単純な送風機構を用いるため、品質が安定しコストが安く信頼性が高いという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
給紙装置は、使用するシートのサイズ、厚さ及び材質が種々に変っても、その都度調整することなく重なり送りがなく１枚ずつ確実に給紙することが求められ、また、最近の印刷機や複写機などは高速化が図られており、それらに使用される給紙装置は高速化が要求される。このように信頼性が高く、高速に動作する給紙装置としては、機構が単純であることが望まれる。
そのため、シート束に吹き付ける風は、載置されたシート束の上層部に向けられるようにし、且つシート幅全体に渡って吹き付けられるようにするのが最良である。
【００１３】
また、送風の向きの変化は、シートの重なり密着を分離するという観点からすれば、上下角度方向に変化させるのが最良であろう。ただ他方向の成分が混在していたからといって本発明の効果が得られないということはない。
【００１４】
また、シート吸着送出手段は、１枚目のシートが吸着されて搬送され、その先端が次段の搬送手段（例えば上下からシートを挟んで搬送するローラ）で捉えられたあとは、吸着の必要がないので減圧室の減圧を解除し、１枚目のシートの後端か減圧室の空気吸込み開口部分を通過した後に減圧を再開するようにすることにより、円滑で確実な給紙が可能になる。
【００１５】
更に、上昇制御手段では、シート束の最上部位置を送風手段からの送風に対して、最もシートが１枚ずつに分離し易い位置に保つようにするため、最良の高さ位置に、発光素子と受光素子とからなる光検知器を設け、シート束の最上部が丁度光ビームを遮断する位置に保たれるようにすることにより、最良の状態でシートを分離できる。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明給紙装置の第１の実施例の構造を示す構造図である。図１の（ａ）は側断面図で、図１の（ｂ）は、（ａ）の送風チェンバ１ａのＡ矢視図である。
シート束Ｓ０はシート束載置台５に載置され、シート束Ｓ０の最上部の位置は、上面検出光センサ７、上昇制御部８及び昇降機構６によって常に送風チェンバ１ａの送風口（図１では送風チェンバ１ａの右端）の位置に合致するように制御される。
【００１７】
送風チェンバ１ａの内部には支持部材４によって取り付けられた回転軸３ａに回転羽根２ａが装着されて、送風チェンバ１ａに送り込まれた空気流（矢印Ｂ）によって回転羽根２ａが回転する。この回転羽根２ａが回転することによって上流（図１では送風チェンバ１ａの左端）から送り込まれた空気流（矢印Ｂ）は、送風方向が連続的に変化する乱れた風となって送風チェンバ１ａの送風口２０ａから吹き出される。
【００１８】
図１の（ｂ）の回転羽根２ａはプロペラ状のものが描かれているが、このような形状に限定されるものではなく、軸方向の空気流を受けた場合に回転モーメントが生ずるような傾斜或いは折り曲げを有するものであればよく、また羽根の枚数も特に２枚に限定されるものではない。
【００１９】
こうして、送風口２０ａから吹き出される送風方向が連続的に変化する乱れた風がシート束Ｓ０の上層部分に吹き付けられて、シートが１枚１枚ずつ分離されて浮き上がる状態となる（図１のＳ１の状態）。
【００２０】
吸引開口９を有するエア吸引チェンバ１０は、その開口部分を多孔ベルト１１が移動しており、浮遊した１枚のシートは多孔ベルト１１の多数の孔を介して吸引開口９の吸引力によって多孔ベルト１１に密着して（図１のＳ２の状態）移動送出される。
【００２１】
吸引開口９で吸引され多孔ベルト１１に密着して移動した、シートの端（図１では左端）が吸引開口９を通り過ぎると、シートの端は多孔ベルト１１から剥がれて滑り板１２を滑り、ローラ１３とコロ１４によって送出される（図１のＳ３の状態）。
なお、多孔ベルト１１に代えて、細いベルトが間隔をあけて平行に並んだものであってもよい。
【実施例２】
【００２２】
図２は、本発明給紙装置の第２の実施例の揺動羽根を用いた送風チェンバの構造を示す構造図である。図２の（ａ）は、送風チェンバの１ｂの斜視図であり、図２の（ｂ）は側断面図である。
図２に示す送風チェンバ１ｂは、図１に示す実施例１の給紙装置の構造図の送風チェンバ１ａに代わって取り付けられて給紙装置を構成する。
【００２３】
送風チェンバ１ｂの内部には、送風チェンバ１ｂの送風路を横断するように取り付けられた回転軸３ｂに揺動羽根２ｂが装着されている。送風チェンバ１ｂの上流方向から送り込まれた空気流（矢印Ｂ）によって、揺動羽根２ｂは図２の（ｂ）の破線で示すようなフラッタ振動を起こす。この揺動羽根２ｂのフラッタ振動によって送り込まれた空気流（矢印Ｂ）は、送風方向が連続的に変化する乱れた風となって送風チェンバ１ｂの送風口２０ｂから吹き出される。
【００２４】
揺動羽根は、平板状のものに限らず、曲面を有するものであってもよく、またその材質も、送風口２０ｂからの空気流によりフラッタ振動を起こすような性質を有していれば何でも良い。
こうして、送風口２０ｂから吹き出される送風方向が連続的に変化する乱れた風がシート束Ｓ０の上層部分に吹き付けられて、実施例１の場合と同様にシートが１枚１枚ずつ分離される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の給紙装置の第１の実施例の構造を示す構造図である。
【図２】本発明の給紙装置の第２の実施例の構造を示す構造図である。
【符号の説明】
【００２６】
１ａ  送風チェンバ
１ｂ  送風チェンバ
２ａ  回転羽根
２ｂ  揺動羽根
３ａ  回転軸
３ｂ  回転軸
４  支持部材
５  シート束載置台
６  昇降機構
７  上面検出光センサ
８  上昇制御部
９  吸引開口
１０  エア吸引チェンバ
１１  多孔ベルト
１２  滑り板
１３  ローラ
１４  コロ
２０ａ  送風口
２０ｂ  送風口
Ｓ０  シート束
【図１】
2005145662.tif 000003
【図２】
2005145662.tif 000004