(57)【要約】【課題】停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグを聴覚により判別し得るようにする。【解決手段】複数のリール２ａ，２ｂ，２ｃと、リール毎の停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃと、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの操作タイミングとリール２ａ，２ｂ，２ｃの停止タイミングとの間に最大値の定められているタイムラグを生じさせるリールの引込み停止制御を行うリール制御手段と、報知のための音を発生させる発音手段と、発音動作を制御する発音制御手段とを備えている。前記発音制御手段は、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの操作に応じて発音動作を開始させ、リール２ａ，２ｂ，２ｃの停止動作に応じて発音動作を停止させるか、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの操作に応じて瞬時的に発音動作させ、リール２ａ，２ｂ，２ｃの停止動作に応じて瞬時的に発音動作させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシンボルがそれぞれ表された複数のリールと、各リールを停止させるためのリール毎の停止釦スイッチと、前記停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間に最大値の定められているタイムラグを生じさせるリールの引込み停止制御を行うリール制御手段とを備えたスロットマシンにおいて、
報知のための音を発生させる発音手段と、前記発音手段の発音動作を制御する発音制御手段とをさらに備え、前記発音制御手段は、前記停止釦スイッチの操作に応じて前記発音手段の発音動作を開始させ、前記リールの停止動作に応じて前記発音手段の発音動作を停止させるスロットマシン。
【請求項２】
複数のシンボルがそれぞれ表された複数のリールと、各リールを停止させるためのリール毎の停止釦スイッチと、前記停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間に最大値の定められているタイムラグを生じさせるリールの引込み停止制御を行うリール制御手段とを備えたスロットマシンにおいて、
報知のための音を発生させる発音手段と、前記発音手段の発音動作を制御する発音制御手段とをさらに備え、前記発音制御手段は、前記停止釦スイッチの操作に応じて前記発音手段を瞬時的に発音動作させ、前記リールの停止動作に応じて前記発音手段を瞬時的に発音動作させるスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、この発明は、複数のシンボルが表された複数のリールを回転させた後、停止釦スイッチの操作により各リールを個別に停止動作させ、所定の停止ライン上に並んだシンボルに応じて入賞の有無を判別するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にスロットマシンでは、複数のシンボルが表された複数のリールを回転させた後、停止釦スイッチを操作すると、「ピッ」という短音を発して、その操作が有効であることを遊戯者に報知する。
【０００３】
また近年のスロットマシンでは、始動レバーの操作により全てのリールが一斉に始動すると、スロットマシン内の制御部で内部抽選が行われ、内部抽選が当たると、入賞にかかる特定のシンボルが停止ライン上に停止するようリールの引込み停止制御が行われ、内部抽選に外れると、所定の短いタイミングでリールの停止制御が行われる。
【０００４】
前記引込み停止制御は、停止釦スイッチの操作が行われた時点で、該当するシンボルが有効な停止ラインの手前数駒内に位置していれば、そのシンボルが停止ライン上で停止するようにリールを停止制御し、そうでなければ、法律で規制された最大駒数のシンボルを送った後にリールを停止制御するというもので、停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間には、シンボル数駒分に相当するタイムラグが発生する。このタイムラグは、不自然なリールの停止動作を遊戯者に感じさせないようにするため、その最大値が法律で規制されている。
【０００５】
ところで、この種のスロットマシンでは、前記内部抽選の結果は遊戯者にとって不明であるため、内部抽選が当たっていても、入賞にかかる特定のシンボルが停止ライン上に揃わなければ、遊戯者は途中でゲームを止めたり、あるいはゲーム対象の機械を変更したりすることがある。
【０００６】
そこで、この発明の出願人は、以前、制御部での内部抽選が当たると、ランプなどの報知手段を作動させ、入賞にかかる特定のシンボル配列が停止ライン上に揃うまでの間、前記報知手段の作動を継続させるようにしたスロットマシンを提案した（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特公平５−８０２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら前記スロットマシンでは、ランプなどの報知手段により内部抽選が当たったことを報知するため、遊戯者本人だけでなく周囲の人に対しても内部抽選が当たったことを知らせることになる。
スロットマシンのリールは、熟練者であれば、シンボル表示窓を通過するシンボルがかろうじて認識できる程度の速度で回転するため、内部抽選が当たっていることが分かっていても、一般の遊戯者にとっては、目的とするシンボルを停止ライン上に停止させるのは困難である。
そのため、前記報知手段は、入賞にかかる特定のシンボル配列が停止ライン上に揃うまで、延々と作動しつづけることになり、遊戯者は周囲の目が気になってゲームに集中できないという問題があった。
【０００９】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグを聴覚により判別し得るスロットマシンを提供し、もって、遊戯者本人だけが内部抽選が当たったことを認識できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明によるスロットマシンは、  複数のシンボルがそれぞれ表された複数のリールと、各リールを停止させるためのリール毎の停止釦スイッチと、前記停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間に最大値の定められているタイムラグを生じさせるリールの引込み停止制御を行うリール制御手段とを備えたものであり、報知のための音を発生させる発音手段と、前記発音手段の発音動作を制御する発音制御手段とをさらに備えている。前記発音制御手段は、前記停止釦スイッチの操作に応じて前記発音手段の発音動作を開始させ、前記リールの停止動作に応じて前記発音手段の発音動作を停止させるようにする。
【００１１】
請求項２の発明によるスロットマシンは、複数のシンボルがそれぞれ表された複数のリールと、各リールを停止させるためのリール毎の停止釦スイッチと、前記停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間に最大値の定められているタイムラグを生じさせるリールの引込み停止制御を行うリール制御手段とを備えたものであり、報知のための音を発生させる発音手段と、前記発音手段の発音動作を制御する発音制御手段とをさらに備えている。前記発音制御手段は、前記停止釦スイッチの操作に応じて前記発音手段を瞬時的に発音動作させ、前記リールの停止動作に応じて前記発音手段を瞬時的に発音動作させるようにする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明のスロットマシンは、停止釦スイッチの操作に応じて発音動作を開始させリールの停止動作に応じて発音動作を停止させるか、停止釦スイッチの操作に応じて瞬時的に発音動作させリールの停止動作に応じて瞬時的に発音動作させるから、遊戯者は、停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグの大きさを音の継続長さや瞬時音の発生間隔をもって聴覚により判別できる。従って、遊戯者は、聴覚により判別したタイムラグが最大値に達する程に大きくなったとき、内部抽選に当たり、入賞にかかる特定のシンボルが停止ライン上に停止するようリールの引込み停止制御が行われたことを聴覚により認識できる。これにより、内部抽選が当たったのを知らずに途中でゲームを止めたり、他のスロットマシンに移ったりすることがないばかりか、遊戯者のみが、内部抽選当たりを認識できるから、周囲の目を気にせずにゲームに集中できる。
【００１３】
さらに熟練者は、停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグを参考にして、目的とするシンボルが停止ライン上に停止するよう停止釦スイッチの操作を巧みに行うことができるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、この発明が実施されたスロットマシン１の外観を示す。
このスロットマシン１は、周面に複数のシンボルがそれぞれ表示された３個のリール２ａ，２ｂ，２ｃを備え、機体の前面には、図柄表示窓３，メダルの預け枚数表示器４，メダル投入口５，始動レバー６，停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃ，メダル投入スイッチ８，精算スイッチ９，メダル排出口１０，メダル受け皿１１などが設けられている。
【００１５】
前記図柄表示窓３には３個の各リール２ａ，２ｂ，２ｃが位置し、この図柄表示窓３より各リール２ａ，２ｂ，２ｃの回転状態が透視可能であると共に、リール２ａ，２ｂ，２ｃを停止させたとき、各リールの３駒分のシンボルが上、中、下、斜めの各停止ラインＬ１〜Ｌ５上に整列して並ぶようになっている。
これら停止ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの投入枚数に応じて順次有効化されるものであって、１枚のメダルが投入されたときは中央の停止ラインＬ１が、２枚のメダルが投入されたときは３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚のメダルが投入されたときは５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効となり、有効な停止ライン上に整列したシンボルの組合せが入賞にかかるものであれば、所定枚数のメダルが払い出される。
【００１６】
前記始動レバー６は３個のリール２ａ，２ｂ，２ｃを一斉に始動させるためのもの、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃは各リール２ａ，２ｂ，２ｃをそれぞれ停止させるためのものである。
【００１７】
前記メダル投入口５はゲームの開始に先立ち、多数枚のメダルを投入したり、各ゲーム毎に１枚ないし複数枚のメダルを投入する箇所である。メダル受け皿１１はメダルの配当または精算に際してメダル排出口１０から放出されるメダルを収容する。
【００１８】
このスロットマシン１は、予め機械に預けておいた貯留メダルを消費してゲームを実行することが可能なクレジット方式を採用しており、預け枚数表示器４には貯留メダルの残り枚数がディジタル表示される。前記メダル投入スイッチ８はゲームの実行に際して貯留メダルを消費してメダル投入枚数を設定することを指示するためのもので、操作回数に応じたメダルが自動投入される。精算スイッチ９は貯留メダルを精算して返還すべき枚数のメダルをメダル受け皿１１へ放出させる。
【００１９】
スロットマシン１の機体内には、第１の発音手段２６および第２の発音手段２７（いずれも図２に示す）が設けられている。
前記第１の発音手段２６は、リール２ａ，２ｂ，２ｃを始動させた後、停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃを押操作すると、「ピッ」という短い音（以下、「第１音」という）を瞬時的に発生させて、遊戯者に停止釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの操作タイミングを報知する。
【００２０】
第２の発音手段２７は、前記第１音と異なる音色の音（以下、「第２音」という）を発生させるもので、第１音とほぼ同じタイミングで発音動作を開始し、対応するリールが実際に停止したとき、発音動作を停止する。この第２音は、停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグを遊戯者へ報知する。
【００２１】
図２は、上記スロットマシン１の主要な回路構成例を示している。
図中、１５は制御部であって、ＣＰＵ１６，ＲＯＭ１７，ＲＡＭ１８，乱数発生器２３から構成され、ＣＰＵ１６にはバス１９を介して入力ポート２０，出力ポート２１，表示インターフェイス２２などが接続されている。
【００２２】
ＲＯＭ１７には、機械動作の制御手順を示すプログラムや各リール２ａ，２ｂ，２ｃのシンボルの配列テーブルなどの固定データが格納されている。
ＣＰＵ１６は制御・演算の主体であり、前記ＲＯＭ１７のプログラムや固定データに従ってＲＡＭ１８に対するデータの読み書きを行い、入出力各部の動作を一連に制御する。
【００２３】
乱数発生器２３は、所定の時間間隔で任意の整数値を出力するもので、ＣＰＵ１６はこの乱数値を取り込んで後述するような抽選を実行する。
【００２４】
前記始動レバー６，停止釦スイッチ７ａ〜７ｃ，メダル投入スイッチ８などは入力ポート２０にそれぞれ接続され、その検出信号や操作による電気信号はこの入力ポート２０およびバス１９を介してＣＰＵ１６に取り込まれる。
【００２５】
前記バス１９には、出力ポート２１を介してリール駆動部２４，ホッパ駆動部２５，第１の発音手段２６，および第２の発音手段２７がそれぞれ接続され、また、表示インターフェイス２２を介して表示回路２８が接続される。ＣＰＵ１６からの指令は、バス１９および、出力ポート２１または表示インターフェイス２２を介してこれらの出力各部に伝えられる。
【００２６】
前記ＣＰＵ１６からの指令を受けて、リール駆動部２４は各リール駆動用のステッピングモータ２９（図３に示す）の動作を制御し、ホッパ駆動部２５は機体内部のホッパ（図示せず）を駆動して、所定枚数のメダルをメダル排出口１０よりメダル受け皿１１に放出させる。
【００２７】
同様にＣＰＵ１６からの指令を受けて、第１の発音手段２６は、停止釦スイッチ７ａ〜７ｃの操作時に第１音を発生させ、第２の発音手段２７は、停止操作後、対応するリール２ａ〜２ｃが実際に停止するまでの間、第２音を発生させる。
表示回路２５は、前記預け枚数表示器４などを表示動作させる。
【００２８】
図３には、前記リール駆動部２４の回路構成例とＣＰＵ１６の機能とがあわせて示してある。なお同図はリール２ａ（他のリール２ｂ，２ｃも同様）についての回路構成のみが示してある。
【００２９】
図中、リール駆動部２４はクロック信号を受けて駆動パルスｐを生成し、この駆動パルスｐをステッピングモータ２９へ供給して、リール２ａを駆動する。このリール駆動部２４にはＣＰＵ１６のリール制御部３０よりスタート指令やストップ指令が与えられる。
【００３０】
メダルの投入がありかつ始動レバー６が操作されると、前記リール制御部３０にはスタート信号が入力され、リール制御部３０はスタート指令を発してリール駆動部２４を作動させる。
【００３１】
前記スタート信号は、ＣＰＵ１６内の抽選部３１にも与えられる。
この抽選部３１は、有効な停止ライン上に入賞にかかるシンボルの組合せが成立するよう引込み停止制御を行うか否かを決定するためのもので、スタート信号を受けて前記乱数発生器２３の出力した乱数値を取り込み、この乱数値がＲＯＭ１７に格納された乱数値の範囲に含まれるか否かを判断し、その結果をリール制御部３０に出力する。
【００３２】
前記駆動パルスｐは、ＣＰＵ１６のカウンタ部３２に与えられて計数される。このカウンタ部３２の計数値は、リール２ａが一回転したとき出力されるリセット信号によりリセットされる。シンボル検出部３３は、このカウンタ部３２の計数値から前記ＲＯＭ１７内のリール２ａのシンボルの配列テーブルを参照して、リール２ａ上のどのシンボルが有効な停止ライン上に位置するのかをリール制御部３０および判定部３４に出力する。
【００３３】
停止釦スイッチ７ａが操作されると、これに対応してストップ信号がリール制御部３０に入力される。このストップ信号を受け取るとリール制御部３０は、前記抽選部３１の判定結果および前記シンボル検出部３３の検出結果を参照して、それに応じたタイミングでリール駆動部２４へストップ指令を発してステッピングモータ２９の作動を停止させる。
【００３４】
具体的には、抽選部３１での抽選が当たって、入賞にかかるシンボルの組合せが成立するよう引込み停止制御を行う場合は、ストップ信号を受け取った時点で該当するシンボルが有効な停止ラインの手前数駒内に位置していれば、そのシンボルが停止ライン上で停止するようリール２ａを停止制御し、もしそうでなければ、法律で規制された最大駒数のシンボルを送った後、リール２ａを停止制御する。また、内部抽選がはずれて通常の停止制御を行う場合は、所定の短いタイミングでリール２ａを停止制御する。
【００３５】
判定部３４は、有効な停止ライン上に停止したシンボルが入賞にかかるシンボルであるかどうかを判定し、その判定結果を出力する。
なお、前記抽選部３１による抽選結果は、第２，第３のリール２ｂ，２ｃのリール制御部にも伝えられ、その抽選結果に応じて前述と同様の停止制御がリール制御部により行われる。
【００３６】
図４は、前記ＣＰＵ１６による制御の手順をステップ１（図中「ＳＴ１」で示す）〜ステップ１５で示し、図５は、発音手段２６，２７の動作タイミングを示す。以下、同図の手順に従って上記スロットマシン１の動作を説明する。
【００３７】
まず、ＣＰＵ１６は、ステップ１でメダルの投入を判定する。前記メダル投入口５からのメダルの投入、あるいはメダル投入スイッチ８の操作による貯留メダルの自動投入が行われたとき、ステップ１の判定は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１６はステップ２で始動レバー６の操作に待機する。
【００３８】
始動レバー６が操作されると、ステップ２の判定は「ＹＥＳ」となって、ＣＰＵ１６はステップ３で全リール２ａ〜２ｃを一斉に始動させ、続いてステップ４で前述した内容の内部抽選を実施した後、停止釦スイッチ７ａ〜７ｃの押操作に待機する（ステップ５）。
【００３９】
停止釦スイッチ７ａ〜７ｃのいずれかが押操作されるとステップ５は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１６は、第１の発音手段２６を図５に示す第１の駆動信号ｉ１により瞬時的に第１音を発生させると共に、第２の駆動信号ｉ２をオンして、第２の発音手段２７による第２音の発音動作を開始させる（ステップ６，７）。
【００４０】
続くステップ８では、抽選結果がチェックされ、もし内部抽選が当たりであれば、ステップ８は「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１６のリール制御部３０は、前記した引込み停止制御に基づくストップ指令をリール駆動部２４へ出力する（ステップ９）。
【００４１】
また、抽選結果が「はずれ」のときは、ステップ８が「ＮＯ」となってステップ１０へ移行し、リール制御部３０は停止スイッチの操作タイミングに応じてストップ指令をリール駆動部２４へ出力する。
【００４２】
リール制御部３０からのストップ指令によりリールが停止すると、ＣＰＵ１６は、第２の駆動信号ｉ２をオフして、第２の発音手段２７による第２音の発音動作を停止させる（ステップ１１）。
【００４３】
続くステップ１２では、全てのリール２ａ〜２ｃが停止したかどうかがチェックされ、全リール２ａ〜２ｃが停止するまで、ステップ５〜ステップ１２の動作が繰り返される。
全リール２ａ〜２ｃが停止してステップ１２の判定が「ＹＥＳ」となると、つぎにＣＰＵ１６は、有効な停止ライン上に入賞にかかるシンボルの組合せが成立しているかどうかをチェックする（ステップ１３）。
【００４４】
有効な停止ライン上に、入賞にかかるシンボルの組合せが成立しているときは、ステップ１４が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ１６はホッパ駆動部２５を駆動させて所定枚数のメダルを払い出した後、ゲームを終了する（ステップ１５）。
また、入賞にかかるシンボルの組合せが成立していないときは、ステップ１４が「ＮＯ」となり、そのままゲームを終了する。
【００４５】
この実施例では、停止釦スイッチ７ａ〜７ｃの押操作に応答して、第１の発音手段２６による第１音を瞬時的に発生させ、これにより停止釦スイッチ７ａ〜７ｃの操作タイミングを報知し、さらに、第２の発音手段２７による第２音の発音動作を停止釦スイッチ７ａ〜７ｃの操作後、リール２ａ〜２ｃが停止するまでの間、継続させ、これにより停止釦スイッチの操作タイミングとリールの停止タイミングとの間のタイムラグを報知しているが、これに限らず、図６に示すようなタイミングの駆動信号を発生させて、２個または単一の発音手段を発音動作させてもよい。
【００４６】
図６（１）の例では、停止釦スイッチの押操作に応答して第１の駆動信号ｉ１をオンし、第１の発音手段の発音動作を開始させ、リールの停止動作により第１の駆動信号ｉ１をオフして、第１の発音手段の発音動作を停止させると共に、第２の駆動信号ｉ２により第２の発音手段を瞬時的に発音動作させている。
【００４７】
図６（２）および（３）は、単一の発音手段を用いた場合の例であり、図６（２）の例では、停止釦スイッチの押操作に応答して、駆動信号ｉをオンして発音手段の発音動作を開始させ、リールの停止動作に応答して、駆動信号ｉをオフして発音手段の発音動作を停止させている。
また図６（３）の例では、停止釦スイッチの押操作に応答して、駆動信号ｉにより発音手段を瞬時的に発音動作させ、リールの停止動作に応答して、再び駆動信号ｉにより発音手段を瞬時的に発音動作させている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明が実施されたスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの回路構成を示すブロック図である。
【図３】リール駆動部の回路構成およびＣＰＵの機能を示すブロック図である。
【図４】制御部による制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】発音動作のタイミングを示すタイムチャートである。
【図６】他の実施例における発音動作のタイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１    スロットマシン
２ａ〜２ｃ  リール
７ａ〜７ｃ  停止釦スイッチ
１５  制御部
２６  第１の発音手段
２７  第２の発音手段
Ｌ１〜Ｌ５  停止ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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