(57)【要約】【課題】  洗浄水タンク内の水位を検知するための水位センサの誤作動を簡易に防止することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  この食器洗浄機によれば、洗浄水タンク１７内の側壁１７ａに形成された凸部３１において下方に向いた面３１ａに水位センサ３２が取り付けられているため、凸部３１が防壁となって、洗浄水タンク１７内を降下してきた残菜等が水位センサ３２に付着するのを防止することができる。更に、水位センサ３２自体も下方に向くことになるため、このことも、水位センサ３２への残菜等の付着防止に寄与する。従って、洗浄水タンク１７内の水位を検知するための水位センサ３２の誤作動を、以上のような簡易な構成によって防止することが可能になる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類が収容された洗浄室内に噴射させるための洗浄水が貯留される洗浄水タンクを有する食器洗浄機において、
前記洗浄水タンク内の側壁には凸部が形成され、前記凸部において下方に向いた面には、水位を検知するための水位センサが取り付けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記凸部において前記水位センサが取り付けられた面と対向する面は、前記洗浄水タンクの内方側に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
食器類が収容された洗浄室内に噴射させるための洗浄水が貯留される洗浄水タンクを有する食器洗浄機において、
前記洗浄水タンク内の側壁には凹部が形成され、前記凹部において下方に向いた面には、水位を検知するための水位センサが取り付けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
前記凹部において前記水位センサが取り付けられた面と対向する面は、前記洗浄水タンクの内方側に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皿や茶碗等の食器類の洗浄及び濯ぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機として、洗浄水を噴射する洗浄ノズルを洗浄室内の上部と下部とに設け、更に、濯ぎ水を噴射する濯ぎノズルを洗浄室内の上部と下部とに設けたものが、例えば特許文献１に記載されている。このような食器洗浄機においては、次のように食器類の洗浄及び濯ぎが行われる。
【０００３】
すなわち、洗浄水タンク内の洗浄水が洗浄ポンプによって洗浄ノズルに圧送され、洗浄ノズルから洗浄水が噴射されて食器類の洗浄が行われる。この洗浄ノズルから噴射された洗浄水は、再び洗浄水タンク内に流入して循環供給される。こうして食器類の洗浄が終了すると、濯ぎ水タンク内の濯ぎ水が濯ぎポンプによって濯ぎノズルに圧送され、濯ぎノズルから濯ぎ水が噴射されて食器類の濯ぎが行われる。
【０００４】
ところで、特許文献１記載の食器洗浄機の洗浄水タンクには、当該タンク内の水位を検知するための水位検知器が取り付けられている。
【特許文献１】特開平１０−１５３４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した食器洗浄機にあっては、水位検知器の検知軸が洗浄水タンクの側壁から内側へ水平方向に突出しているため、洗浄によって食器類から洗い落とされた残菜等が検知軸に引っ掛かり、水位検知器が誤作動を起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、洗浄水タンク内の水位を検知するための水位センサの誤作動を簡易な構成で防止することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る食器洗浄機は、食器類が収容された洗浄室内に噴射させるための洗浄水が貯留される洗浄水タンクを有する食器洗浄機において、洗浄水タンク内の側壁には凸部が形成され、凸部において下方に向いた面には、水位を検知するための水位センサが取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
この食器洗浄機によれば、洗浄水タンク内の側壁に形成された凸部において下方に向いた面に水位センサが取り付けられているため、凸部が防壁となって、洗浄水タンク内を降下してきた残菜等が水位センサに付着するのを防止することができる。更に、水位センサ自体も下方に向くことになるため、このことも、水位センサへの残菜等の付着防止に寄与する。従って、洗浄水タンク内の水位を検知するための水位センサの誤作動を、上述したような簡易な構成によって防止することが可能になる。
【０００９】
また、凸部において水位センサが取り付けられた面と対向する面は、洗浄水タンクの内方側に向かって下方に傾斜していることが好適な場合がある。これにより、洗浄水タンク内を降下してきた残菜等が凸部上に引っ掛からずに滑り落ちていくことが促進されるため、水位センサの周囲を清潔な状態に維持することができ、水位センサの誤作動をより一層確実に防止することが可能になる。
【００１０】
また、本発明に係る食器洗浄機は、食器類が収容された洗浄室内に噴射させるための洗浄水が貯留される洗浄水タンクを有する食器洗浄機において、洗浄水タンク内の側壁には凹部が形成され、凹部において下方に向いた面には、水位を検知するための水位センサが取り付けられていることを特徴とする。
【００１１】
この食器洗浄機によれば、洗浄水タンク内の側壁に形成された凹部において下方に向いた面に水位センサが取り付けられているため、水位センサが凹部内に隠れることとなり、洗浄水タンク内を降下してきた残菜等が水位センサに付着するのを防止することができる。更に、水位センサ自体も下方に向くことになるため、このことも、水位センサへの残菜等の付着防止に寄与する。従って、洗浄水タンク内の水位を検知するための水位センサの誤作動を、上述したような簡易な構成によって防止することが可能になる。
【００１２】
また、凹部において水位センサが取り付けられた面と対向する面は、洗浄水タンクの内方側に向かって下方に傾斜していることが好適な場合がある。これにより、洗浄水タンク内を降下してきた残菜等が凹部に引っ掛からずに滑り落ちていくことが促進されるため、水位センサの周囲を清潔な状態に維持することができ、水位センサの誤作動をより一層確実に防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、洗浄水タンク内の水位を検知するための水位センサの誤作動を簡易な構成で防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、ステンレス製の洗浄機本体２を有している。この洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２ａと、機械室４が形成された下側部分２ｂとに仕切られており、洗浄機本体２の背面側の角部には、上側部分２ａと下側部分２ｂとに渡って一対の支柱６が延在している。また、洗浄機本体２の上側部分２ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、一対の支柱６により上下動自在に案内されており、前方において水平方向に延在するハンドル８により上下動させられて、洗浄室３の開閉が行われる。なお、洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられており、食器洗浄機１の安定した設置が可能となっている。
【００１６】
上述した洗浄室３内には、ラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の食器類が並べられた格子状の食器ラック（図示せず）が載置される。更に、洗浄室３内の上部には、放射状に延びる３本のアームを有する上側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる２本のアームを有する上側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３内の下部には、下側洗浄ノズル１４と下側濯ぎノズル１５とが同一軸線上において回転自在に配置されている。
【００１７】
このような構成を有する洗浄室３の底部には、機械室４内に突出するように洗浄水タンク１７が一続きで形成されており、洗浄室３と洗浄水タンク１７との間には、フィルタ１８が着脱自在に配置されている。この洗浄水タンク１７の前面には、洗浄水タンク１７内に吸込口及び吐出口が位置するように洗浄水供給ポンプ（以下「洗浄ポンプ」という）１９が直付けされており、部品点数の減少化と省スペース化とが達成されている。この洗浄ポンプ１９の吐出口には洗浄水流通管２１が接続され、この洗浄水流通管２１は、洗浄水タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側洗浄ノズル１２と下側洗浄ノズル１４とに接続されている。
【００１８】
更に、機械室４内には、外部の給湯器（図示せず）から濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２２が収容されており、この濯ぎ水タンク２２には、吸込管２３を介して濯ぎ水供給ポンプ（以下「濯ぎポンプ」という）２４が接続されている。この濯ぎポンプ２４は、インペラを下側にした状態で縦置きされており、機械室４内のスペースの有効利用が図られている。この濯ぎポンプ２４の吐出口には吐出管２６が接続され、この吐出管２６の端部２６ａは洗浄水タンク１７内に延在している。そして、吐出管２６の端部２６ａには濯ぎ水流通管２７が接続され、この濯ぎ水流通管２７は、洗浄水タンク１７内及び洗浄室３内を通って、上側濯ぎノズル１３と下側濯ぎノズル１５とに接続されている。なお、機械室４内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ等が内蔵された電装ボックス（図示せず）等も収容されている。
【００１９】
ここで、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。運転開始ボタンがＯＮにされると洗浄ポンプ１９が始動する。これにより、洗浄水タンク１７内に貯留されていた洗浄水は、洗浄水流通管２１を通って上下の洗浄ノズル１２，１４に圧送され、各洗浄ノズル１２，１４から食器類に向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル１２，１４は洗浄水の噴射反力によって回転するため、洗浄水が食器類に満遍なく当てられて、食器類の汚れが効率良く洗い落とされる。この食器類に噴射された洗浄水は、食器類から洗い落とされた残菜等の汚損物がフィルタ１８により取り除かれつつ洗浄水タンク１７内に回収され、洗浄ポンプ１９により循環供給される。
【００２０】
このような食器類の洗浄が所定時間行われると、洗浄ポンプ１９が停止し、その後、濯ぎポンプ２４が始動する。これにより、濯ぎ水タンク２２内に貯留されていた濯ぎ水は、濯ぎ水流通管２７を通って上下の濯ぎノズル１３，１５に圧送され、各濯ぎノズル１３，１５から食器類に向けて噴射される。このとき、各濯ぎノズル１３，１５もまた、濯ぎ水の噴射反力によって回転するため、濯ぎ水が食器類に満遍なく当てられて、食器類の濯ぎが効率良く行われる。この食器類に噴射された濯ぎ水は、フィルタ１８を通って洗浄水タンク１７内に回収され、次回の食器類の洗浄において洗浄水として利用される。このような食器類の濯ぎが所定時間行われると、濯ぎポンプ２４が停止して、食器洗浄機１の１サイクルの動作が完了する。
【００２１】
ところで、図３及び図４に示すように、この食器洗浄機１の洗浄水タンク１７には、その側壁１７ａの一部分を内側に突出させることで、縦断面形状がＶ字状（換言すれば、略三角形状）の凸部３１が形成されている。この凸部３１において洗浄水タンク１７の内方側斜め下方に向いた面３１ａには、洗浄水タンク１７内の水位を検知するための電極式の水位センサ３２が取り付けられている。この水位センサ３２は、略水平方向において所定の間隙をとって配置された一対の電極棒３３，３３を有し、各電極棒３３の上側側面及び先端部は、絶縁性の樹脂カバー３４によって被覆されている。
【００２２】
また、各電極棒３３は、液密性が維持されつつ側壁１７ａを貫通して洗浄水タンク１７外に突出している。その突出部３３ａには、コネクタを介してリード線（図示せず）が接続され、そのリード線は、例えば、機械室４内に収容された電装ボックス内に延在する。そして、次のように水位の検知が行われる。まず、一対の電極棒３３，３３間に所定の電位差を印加しておく。そして、洗浄水タンク１７内への洗浄水の給水が開始され、水位が徐々に上昇して各電極棒３３が浸水すると、一対の電極棒３３，３３間において導通し、リード線に電流が流れることになる。この電流値に基づいて、洗浄水タンク１７内の洗浄水が所定の水位となったこと（すなわち、洗浄水の水面が水位センサ３２の設置位置に到達したこと）が検知される。
【００２３】
このように、水位センサ３２は、洗浄水タンク１７内の側壁１７ａに形成された凸部３１において下方に向いた面３１ａに取り付けられている。そのため、凸部３１が水位センサ３２の防壁となって、洗浄水タンク１７の底壁に形成された排水口３６から洗浄水を排出する際等に、洗浄水と共に降下してきた残菜等が水位センサ３２に引っ掛かるのを防止することができる。更に、各電極棒３３が下方に向いているため、このことも、水位センサ３２への残菜等の引っ掛かり防止に寄与する。従って、洗浄水タンク１７内の水位を検知するための水位センサ３２の誤作動を簡易な構成によって防止することができる。
【００２４】
なお、各電極棒３３の上側側面及び先端部は、絶縁性の樹脂カバー３４によって被覆されているため、何らかの理由によって残菜等が一対の電極棒３３，３３間に引っ掛かったとしても、一対の電極棒３３，３３間における洗浄水が無い状態での導通が防止される。更に、樹脂カバー３４の先端部が丸みを帯びていることも、水位センサ３２への残菜等の引っ掛かり防止に寄与する。従って、このような樹脂カバー３４の電極棒３３への装着は、水位センサ３２の誤動作の防止に有効に作用する。
【００２５】
また、凸部３１において水位センサ３２が取り付けられた面３１ａと上方で対向する面３１ｂは、洗浄水タンク１７の内方側に向かって下方に傾斜している。これにより、洗浄水タンク１７内を降下してきた残菜等が凸部３１上に引っ掛からずに滑り落ちていくことが促進される。そのため、水位センサ３２の周囲を清潔な状態に維持することができ、水位センサ３２の誤作動をより一層確実に防止すること可能になる。
【実施例２】
【００２６】
実施例２の食器洗浄機１は、水位センサ３２が取り付けられる洗浄水タンク１７の側壁１７ａの形状において、実施例１の食器洗浄機１と異なっている。そのため、水位センサ３２が取り付けられる洗浄水タンク１７の側壁１７ａの形状について主に説明する。
【００２７】
図５に示すように、洗浄水タンク１７には、その側壁１７ａの一部分を外側に突出させることで、縦断面形状がＶ字状（換言すれば、略三角形状）の凹部３７が形成されている。この凹部３７において洗浄水タンク１７の内方側斜め下方に向いた面３７ａには、水位センサ３２が取り付けられている。この水位センサ３２も、実施例１の場合と同様に、略水平方向において所定の間隙をとって配置された一対の電極棒３３，３３を有し、各電極棒３３の上側側面及び先端部は、絶縁性の樹脂カバー３４によって被覆されている。
【００２８】
また、各電極棒３３は、液密性が維持されつつ側壁１７ａを貫通して洗浄水タンク１７外に突出している。その突出部３３ａには、コネクタを介してリード線（図示せず）が接続され、そのリード線は、例えば、機械室４内に収容された電装ボックス内に延在する。そして、実施例１の場合と同様に水位の検知が行われる。
【００２９】
このように、水位センサ３２は、洗浄水タンク１７内の側壁１７ａに形成された凹部３７において下方に向いた面３７ａに取り付けられている。そのため、水位センサ３２が凹部３７内に隠れることとなり、洗浄水タンク１７の排水口３６から洗浄水を排出する際等に、洗浄水と共に降下してきた残菜等が水位センサ３２に引っ掛かるのを防止することができる。更に、各電極棒３３が下方に向いているため、このことも、水位センサ３２への残菜等の引っ掛かり防止に寄与する。従って、洗浄水タンク１７内の水位を検知するための水位センサ３２の誤作動を簡易な構成によって防止することができる。
【００３０】
また、凹部３７において水位センサ３２が取り付けられた面３１ａと下方で対向する面３７ｂは、洗浄水タンク１７の内方側に向かって下方に傾斜している。これにより、洗浄水タンク１７内を降下してきた残菜等が凹部３７に引っ掛からずに滑り落ちていくことが促進される。そのため、水位センサ３２の周囲を清潔な状態に維持することができ、水位センサ３２の誤作動をより一層確実に防止すること可能になる。
【００３１】
ところで、本発明は、上記第１及び第２各実施形態に限定されるものではない。例えば、水位センサ３２としては、電極式のものに限らず、種々のタイプのものを適用することが可能である。
【００３２】
また、実施例１は、凸部３１の縦断面形状がＶ字状の場合であり、実施例２は、凹部３７の縦断面形状がＶ字状の場合であったが、凸部３１や凹部３７の形状は、それらに限定されない。一例として、図６に示すように、凸部３８の縦断面形状が矩形状であってもよいし、図７に示すように、凹部３９の縦断面形状が矩形状であってもよい。
【００３３】
そして、図６及び図７のいずれの場合にも、真下に向いた面３８ａ，３９ａに水位センサ３２を取り付け、更に、上方向において面３８ａに対向する面３８ｂや、下方向において面３９ａに対向する面３９ｂを洗浄水タンク１７の内方側に向かって下方に傾斜させれば、上記各実施形態と同様の効果が奏される。なお、図６及び図７のいずれの場合も、水位センサ３２を取り付ける面３８ａ，３９ａは真下に向いていたが、上記各実施形態における面３１ａ，３７ａのように、面３８ａ，３９ａを洗浄水タンク１７の内方側斜め下方に向かせれば、上方から視認し易いため洗浄室３側からの水位センサ３２の取付作業性及びメンテナンス作業性を向上させることができる。
【００３４】
なお、上述したような凸部３１，３８や凹部３７，３９は、洗浄水タンク１７の一部分として一体成形されていて強度が高いため、誤ってフィルタ１８等を落としても水位センサ３２が保護される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の第１及び実施例２を示す斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の内部を示す側面図である。
【図３】実施例１の食器洗浄機の要部を示す断面図である。
【図４】実施例１の食器洗浄機の要部を示す斜視図である。
【図５】実施例２の食器洗浄機の要部を示す断面図である。
【図６】水位センサが凸部に取り付けられる場合の変形例を示す断面図である。
【図７】水位センサが凹部に取り付けられる場合の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…食器洗浄機、３…洗浄室、１７…洗浄水タンク、１７ａ…側壁、３１，３８…凸部、３１ａ，３７ａ，３８ａ，３９ａ…下方に向いた面、３１ｂ，３７ｂ，３８ｂ，３９ｂ…対向する面、３２…水位センサ、３７，３９…凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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