(57)【要約】【課題】  無駄なパネル操作を行うことなく、本当に交換が必要なタイミングでのみパネル操作を行うだけで、自分専用の印刷用紙やプレプリント用紙のような特殊な用紙に、間違いなく印刷を行う事が可能な記録装置を提供する。【解決手段】  特に、ネットワークで接続された印刷装置を複数のユーザで共有しているような場合に、各ユーザが投入したジョブが処理されまさに用紙を給紙しようとする段階で、その時点でセットされている用紙の状況から判断し、ユーザに対して用紙の交換やセットを促す必要が有る場合だけオフラインとしてユーザに必要な用紙のセットを促すことで、必要以上にオフラインとしてユーザに確認をさせることがなく、また、間違って異なる用紙に対して印刷を行うことのない記録装置を得ることができる。【選択図】  図３
2005212442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に接続される機器から受信する印刷ジョブに従って、画像記録手段により記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、
記録媒体を保持する、記録媒体保持手段と、
前記記録媒体保持手段に保持された記録媒体を前記画像記録手段による記録位置まで給送する給送手段と、
受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なるとき、前記給送手段による給送を停止させ、ユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体と同じであるとき、給送手段による給送を一旦停止させることなく、画像の記録を行なうよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、受信した印刷ジョブに基づく１枚目の記録媒体に対する記録において、前記給送手段による給送を一旦停止させてからユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブに強制的に給紙を行なう指示があるか否かを判定する手段をさらに有し、
前記制御手段は、受信した印刷ジョブに基づく１枚目の記録媒体に対する記録において、前記判定手段による判定を行なって、強制的に給紙を行なう指示があると判定されたときは、前記給送手段による給送を一旦停止させることなく、画像の記録を行なうよう制御することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記印刷ジョブに強制的に給紙を行なう指示があるか否かを判定する手段をさらに有し、
前記制御手段は、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なる場合において、前記判定手段により強制的に給紙を行なう指示があると判定したときは、前記給送手段による給送を一旦停止させることなく、画像の記録を行なうよう制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
装置外からの印刷ジョブを受信する、印刷ジョブ受信手段と、
印字媒体を保持する為の、印字媒体保持手段と、
印字媒体のサイズや種別を記憶する、印字媒体情報記憶手段と、
装置の状態をユーザに対して表現し、また、装置の挙動をユーザが操作するための、対ユーザ入出力手段と、
印字媒体に画像を記録する為の、画像記録手段と、
印字媒体保持手段にセットされている印字媒体を印字位置に移動する、印字媒体給紙手段と、
装置全体を制御する、装置制御手段とを備え、
前記装置制御手段は、前記印字媒体保持手段に保持されている印字媒体の、サイズや種別に関して、前記印字媒体保持手段から取得した情報、あるいは、前記対ユーザ入出力手段から設定された情報を、前記印字媒体情報記憶手段に記憶し、
前記装置制御手段は、印刷ジョブ受信手段から受信した印刷ジョブに付随する、印刷対象印字媒体情報に基づいて、前記印字媒体情報記憶手段に記憶されている印字媒体情報と照らし合わせ、合致する印字媒体が、前記印字媒体保持手段にセットされていない場合には、当該印刷ジョブの、当該給紙処理を一時停止し、前記対ユーザ入出力手段を用いて、ユーザに対して、印刷ジョブが求めている印字媒体を、印字媒体保持装置にセットさせさらに印字媒体情報の内対ユーザ入出力手段から設定が必要な情報を設定するよう、促し、ユーザから再試行の指示があった場合には、セットされた印字媒体情報と、設定された印字媒体情報とを用いて、再度照合を行い、
前記装置制御手段は、印刷ジョブ受信手段から受信した印刷ジョブに付随する、印刷対象印字媒体情報に基づいて、前記印字媒体情報記憶手段に記憶されている印字媒体情報と照らし合わせ、合致する印字媒体が、前記印字媒体保持手段にセットされている場合には、当該印字媒体保持手段から、印字媒体を、前記印字媒体給紙手段によって、印字媒体印字位置に移動させ、前記画像記録手段によって印字することを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
記録媒体保持手段に保持された記録媒体を画像記録手段に給送し、外部に接続される機器から受信する印刷ジョブに従って、給送された記録媒体に対して前記画像記録手段により画像を記録する画像記録装置の制御方法であって、
前記印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記記録媒体保持手段に保持された記録媒体を前記画像記録手段による記録位置まで給送する給送工程と、
前記画像記録手段により画像を記録する画像記録工程と、からなり、
前記画像記録工程は、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なるとき、前記給送手段による給送を停止させ、ユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御することを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セットされた記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関する。詳細には、画像記録装置に記録用紙をセットする際の案内方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置では、何もプリントされておらず白地となっている無垢の用紙と、何らかのフォーマット（罫線や文字、ロゴ）等が印刷されたプレプリント用紙とに対する印刷はユーザ個々の責任において運用されていた。
【０００３】
また、ユーザが印刷装置にセットされているサイズと異なるサイズに印刷を行う場合にも、用紙を入れ替えるタイミングや、用紙を入れ替える作業は、ユーザ個々の責任に置いて運用されていた。
【０００４】
このような従来の構成では、ユーザが意図しない用紙がセットされていても、通常通り、セットされている用紙に印刷されてしまい、印刷結果を保証できないといった問題があった。つまり、ユーザは、白地の記録媒体がセットされていると思って印刷を実行したとしても、実際には罫線等が既にプリントされているプリプリント用紙がセットされていた場合、不要な罫線上に印刷が行なわれることとなり、その場合、印刷結果が無駄となってしまう。
【０００５】
特に、ネットワークに接続されたプリンタを複数のユーザで共有する場合には、複数のユーザから個別に印刷の指示が出されるため、ユーザ自身ではどの順で印刷が行なわれるか、または何ページプリントした後に自身の指示した印刷が行なわれるかを決めることはできない。従って、印刷順を保証することができず、プリンタにプレプリント用紙を給紙したにも関わらず、別のユーザからの印刷が割り込んでしまい、プレプリント用紙に不正なデータが印刷される等、不具合が発生することがあった。
【０００６】
また、ユーザが指定した、個別の用紙へ印刷を開始したにもかかわらず、別のユーザによって給紙用紙が変更された場合、間違った用紙に文書が印刷されてしまうという問題点があった。
【０００７】
上記の問題点を解決するための従来の手法として、ジョブを生成する際に、発行される印刷ジョブが、印刷装置においてオフライン制御が必要であると判定された場合は、印刷ジョブにオフラインコマンドを付加してプリンタに転送することにより、印刷装置を共有する印刷環境においても、ユーザにとって不具合な印刷が行われる事を回避する方法が提案されている。（例えば、特許文献１の図３、第９頁）
【特許文献１】特開２０００−２５５１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の手法では、印刷のジョブを生成する際にオフラインの必要性を判断するため、実際そのジョブが処理される瞬間にユーザが求める用紙がセットされていても、オフライン制御が働いてしまいユーザにとって本来必要のないパネル操作なりを行わなければならない。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザが印刷したい用紙に、必要最小限の操作で適切に印刷を行えるユーザインターフェースを備えた画像記録装置を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本願発明は、外部に接続される機器から受信する印刷ジョブに従って、画像記録手段により記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、記録媒体を保持する、記録媒体保持手段と、前記記録媒体保持手段に保持された記録媒体を前記画像記録手段による記録位置まで給送する給送手段と、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なるとき、前記給送手段による給送を停止させ、ユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像記録装置は、装置外からの印刷ジョブを受信する、印刷ジョブ受信手段と、印字媒体を保持する為の、印字媒体保持手段と、印字媒体のサイズや種別を記憶する、印字媒体情報記憶手段と、装置の状態をユーザに対して表現し、また、装置の挙動をユーザが操作するための、対ユーザ入出力手段と、印字媒体に画像を記録する為の、画像記録手段と、印字媒体保持手段にセットされている印字媒体を印字位置に移動する、印字媒体給紙手段と、装置全体を制御する、装置制御手段とを備え、前記装置制御手段は、前記印字媒体保持手段に保持されている印字媒体の、サイズや種別に関して、前記印字媒体保持手段から取得した情報、あるいは、前記対ユーザ入出力手段から設定された情報を、前記印字媒体情報記憶手段に記憶し、前記装置制御手段は、印刷ジョブ受信手段から受信した印刷ジョブに付随する、印刷対象印字媒体情報に基づいて、前記印字媒体情報記憶手段に記憶されている印字媒体情報と照らし合わせ、合致する印字媒体が、前記印字媒体保持手段にセットされていない場合には、当該印刷ジョブの、当該給紙処理を一時停止し、前記対ユーザ入出力手段を用いて、ユーザに対して、印刷ジョブが求めている印字媒体を、印字媒体保持装置にセットさせさらに印字媒体情報の内対ユーザ入出力手段から設定が必要な情報を設定するよう、促し、ユーザから再試行の指示があった場合には、セットされた印字媒体情報と、設定された印字媒体情報とを用いて、再度照合を行い、前記装置制御手段は、印刷ジョブ受信手段から受信した印刷ジョブに付随する、印刷対象印字媒体情報に基づいて、前記印字媒体情報記憶手段に記憶されている印字媒体情報と照らし合わせ、合致する印字媒体が、前記印字媒体保持手段にセットされている場合には、当該印字媒体保持手段から、印字媒体を、前記印字媒体給紙手段によって、印字媒体印字位置に移動させ、前記画像記録手段によって印字することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、記録媒体保持手段に保持された記録媒体を画像記録手段に給送し、外部に接続される機器から受信する印刷ジョブに従って、給送された記録媒体に対して前記画像記録手段により画像を記録する画像記録装置の制御方法であって、前記印刷ジョブを受信する受信工程と、前記記録媒体保持手段に保持された記録媒体を前記画像記録手段による記録位置まで給送する給送工程と、前記画像記録手段により画像を記録する画像記録工程と、からなり、前記画像記録工程は、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なるとき、前記給送手段による給送を停止させ、ユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、特に、ネットワークで接続された印刷装置を複数のユーザで共有しているような場合に、各ユーザが投入したジョブが処理されまさに用紙を給紙しようとする段階で、その時点でセットされている用紙の状況から判断し、ユーザに対して用紙の交換やセットを促す必要が有る場合だけ、オフラインになりユーザに対して必要な用紙のセットを促すことで、無駄なパネル操作を削除し、本当に交換が必要なタイミングでのみパネル操作を行うだけで、自分専用の印刷用紙やプレプリント用紙のような特殊な用紙に、間違いなく印刷を行える画像記録装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を、図を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係る、画像記録装置の概略図である。
【００１６】
画像記録装置１０１には、オートーシートフィーダー（以下、ＡＳＦとも称する）と呼ばれる印字媒体保持手段１０２と、カセットと呼ばれる印字媒体保持手段１０３が備えられている。
【００１７】
図１においては、画像記録装置を斜め側面から見た図を概略的に示しており、オートシートフィーダー１０２に積載された印字媒体は、矢印Ａの方向に沿って画像形成装置１０１内へ給送される。また、カセット形態の印字媒体保持手段１０３に保持された印字媒体は、矢印Ｂの方向に沿って画像形成装置１０１に給送される。
【００１８】
図２は、本発明の実施例に係る、画像記録装置のブロック図である。
【００１９】
図２において、１００は画像記録装置の外部に接続される機器であり、インクジェットプリンタである画像記録装置１０１に印刷ジョブを送信するものである。この機器としてはコンピュータ（ＰＣ）のようなホスト機器が該当する。画像記録装置１０１は、外部の機器から受信したジョブに従って、記録媒体に画像を記録するよう構成されており、記録部（画像記録手段）に対して、保持されている記録媒体を給送する機構を備えている。
【００２０】
本発明を適用可能な画像記録装置は、ホスト機器１０１で動作するプリンタドライバ２０１が生成した印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブによって印刷を行う。また、ホストＰＣから送られた印刷ジョブは、画像記録装置の印刷ジョブ受信手段２０２によって受信され、印刷ジョブ保持手段２０３に保持される。
【００２１】
印刷ジョブ保持手段２０３に保持された印刷ジョブは、印字シーケンス決定手段２０４によって、画像記録機構の動作シーケンスが組まれ、印刷ジョブ中のデータは、シーケンスにあった印字データに加工される。この印字シーケンス決定手段７０４により作成されたジョブ管理情報・印字シーケンス・印字データは、装置制御手段２０５に送られる。
【００２２】
さらに、装置制御手段２０５は、画像記録装置全体の状態管理、起動終了などを管理する。また、装置制御手段２０５は、印字媒体保持手段２１２に保持されている印字媒体２０８の、サイズや種別に関して、印字媒体保持手段２１２から取得した情報、と、対ユーザ入出力手段２１０から設定された情報を、印字媒体情報記憶手段２１１に記憶する。
【００２３】
装置制御手段２０５は、受け取ったジョブ管理情報・印字シーケンス・印字データから、印刷対象印字媒体情報に基づいて、印字媒体情報記憶手段２１１に記憶されている印字媒体情報と照らし合わせる。この照合によって、合致する印字媒体が、印字媒体保持手段２１２にセットされていない場合には、当該印刷ジョブの、当該給紙処理を一時停止し、ユーザに対して対ユーザ入出力手段２１０を用いて、印刷ジョブが求めている印字媒体を印字媒体保持手段２１２にセットするよう促し、加えて、印字媒体情報のうち対ユーザ入出力手段２１０から設定が必要な情報を設定するよう促す。
【００２４】
こののち、オンライン移行キーが押下されるなどの、ユーザから再試行の指示があった場合には、セットされた印字媒体情報と、設定された印字媒体情報とを用いて、再度照合を行う。
【００２５】
前述の照合によって、合致する印字媒体が、印字媒体保持手段２１２にセットされている場合には、合致した印字媒体がセットされている印字媒体保持手段２１２から、印字媒体２０８を、印字媒体給紙手段２０９によって、印字媒体印字位置２０７に移動させる。装置制御手段２０５は、受け取ったジョブ管理情報・印字シーケンス・印字データに従って、画像記録手段２０６を経由して、印字媒体に印刷を行う。
【００２６】
図３は、本発明の一実施例に係る、画像記録装置における、本発明の特徴である給紙処理の流れ図である。
【００２７】
印刷ジョブには、ジョブ管理情報が付随し、その情報には、給紙元（ＡＳＦなのか、カセットなのか、自動選択なのか）、印刷メディア種別（サイズ・タイプ）、強制給紙するかどうか（ＡＳＦを指定されたが、一時停止は行わない）等が含まれている。
【００２８】
まず、ステップＳ３０１において、印刷ジョブに付随するジョブ管理情報から、給紙元の指定が、ＡＳＦ（オートシートフィーダ）を指定したものであるか、特定のカセットを指定したものであるか、必要に応じて自動的に給紙元を切り替えるのかを判定する。特定のカセットを指定したものであった場合には、ステップＳ３０３へ。自動選択が指定された場合にはステップＳ３０２へ。ＡＳＦを指定された場合にはステップＳ３０４へ進む。
【００２９】
ステップＳ３０２では、ステップＳ３０１にて、給紙元の指定が自動であった場合のステップである。印刷ジョブに付随するジョブ管理情報が指定するメディア種別（サイズ・タイプ）が、ＡＳＦでのみ給紙可能なメディアであるかどうかを判定する。
【００３０】
ステップＳ３０３は、ステップＳ３０１にて、給紙元として特定のカセットを指定された場合のステップである。指定されたメディア種別に従って、カセットからの給紙を行う。
【００３１】
ステップＳ３０４は、ステップＳ３０１にて、給紙元としてＡＳＦを指定された場合のステップである。また、ステップＳ３０２にて、指定されたメディアが、ＡＳＦでのみ給紙可能と判断された場合のステップである。今回のＡＳＦからの給紙が、当該印刷ジョブ中の、最初のＡＳＦからの給紙であるかどうかを判定する。最初のＡＳＦからの給紙であった場合には、ステップＳ３０７へ。最初でない場合にはステップＳ３０５へ進む。
【００３２】
ステップＳ３０５は、ステップＳ３０４にて、今回のＡＳＦからの給紙が、当該ジョブで最初のＡＳＦからの給紙ではない場合のステップである。記憶している、ＡＳＦ給紙元にセットされている記録用紙のメディア種別と、当該印刷ジョブで指定されたメディア種別を比較する。ステップＳ３０６は、ステップＳ３０５の比較の結果、前回のＡＳＦからの給紙と、今回のＡＳＦからの給紙で、印刷ジョブが求めるメディア種別が異なるかどうかを判定する。前回のＡＳＦからの給紙と異なるメディア種別が指定されている場合はステップＳ３０７へ。前回と同じ場合は、ステップＳ３０９へ進む。
【００３３】
ステップＳ３０７では、強制給紙指定があるかどうかを判定する。強制給紙指定がある場合には、ステップＳ３０９へ。強制給紙指定が無い場合には、ステップＳ３０８へ進む。
【００３４】
ステップＳ３０８は、給紙処理を一時停止（オフライン）し、ユーザに対して、当該印刷ジョブが求めているメディア種別の用紙を、ＡＳＦにセットするよう促し、ユーザがセット後に続行指示するまで待機する。
【００３５】
ステップＳ３０９は、ステップＳ３０８でのユーザの用紙セット確認を受けて、当該印刷ジョブが求めているメディア種別を、現在ＡＳＦにセットされているメディアとして、記憶する。
【００３６】
ステップＳ３１０は、指定されたメディア種別に従って、ＡＳＦから給紙を行う。
【００３７】
以上のような、図３のフローに従って処理を行うことで、以下のように画像記録装置が動作することとなる。
（１）ジョブ中の最初のＡＳＦからの給紙では、メディア種別の如何に関わらず、一旦停止し、ユーザに対して用紙のセットを促す。
（２）ジョブ中では、ジョブ中のＡＳＦを指定した給紙あるいは、自動選択の結果としてのＡＳＦからの給紙が、カセットからの給紙と入れ子に行われる事になっても、ＡＳＦのメディアを交換する必要がなければ、一時停止することなく給紙・印字を続行する。
（３）ＡＳＦをカセット代わりに利用する様な形態では、常に同一の記録用紙がセットされている事を考慮し、強制給紙指定を行った場合には、上記一旦停止する状況にあっても、停止することなく、給紙・印字を続行する。
【００３８】
すなわち、本発明の要旨は、外部に接続される機器であるホストから受信する印刷ジョブに従って、画像記録手段により記録媒体に画像を記録する画像記録装置であり、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、記録媒体を保持する記録媒体保持手段と、記録媒体保持手段に保持された記録媒体を前記画像記録手段による記録位置まで給送する給送手段と、を備えるものであって、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録において、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体とは異なるとき、前記給送手段による給送を停止させ、ユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御することを特徴とするものである。なお、この制御については、図２に示す装置制御手段により行われるものである。
【００３９】
また、上記制御において、受信した印刷ジョブに基づく２枚目以降の記録媒体に対する記録の際には、サイズまたは種別が先に記録された記録媒体と同じであるとき、給送手段による給送を一旦停止させることなく、画像の記録を行なうよう制御するものである。
【００４０】
また、受信した印刷ジョブに基づく１枚目の記録媒体に対する記録において、前記給送手段による給送を一旦停止させてからユーザに記録媒体をセットするよう促し、続くユーザによる指示に従って、記録媒体の給送を行なってから画像の記録を行うよう制御する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を適用可能な画像記録装置の概略図である。
【図２】本発明を適用可能な画像記録装置のブロック図である。
【図３】本発明を適用可能な画像記録装置における、給紙の際の処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  ホスト（ＰＣ）
１０１  画像形成装置（インクジェットプリンタ）
１０２  オートシートフィーダー（ＡＳＦ）
１０３  カセット
【図１】
2005212442.tif 000003
【図２】
2005212442.tif 000004
【図３】
2005212442.tif 000005