(57)【要約】【課題】衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、簡素で安価な構造にてエネルギー吸収量を安定化させること。【解決手段】衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケット４１と、このブレークアウエイブラケット４１の前端部にガイド部材４９を介して装着されてブレークアウエイブラケット４１の中央部位４１ｃ上下にて前後方向に延びブレークアウエイブラケット４１の前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレート７１を備えている。このエネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２は、ガイド部材４９の上方保持片４９ｂ１によってブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持されている。【選択図】    図３
2005096731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケットを備えるとともに、このブレークアウエイブラケットの前端部にガイド部材を介して装着されて前記ブレークアウエイブラケットの前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレートを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ガイド部材は前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートが外装されるＪ字状形状に形成され、前記ブレークアウエイブラケットは前記ガイド部材および前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの装着部が二枚重ねのプレートで構成され、これら両プレートの一方は他方のプレートより前方に突出し、同突出部には前記ガイド部材がそのＪ字状短寸側端面を他方のプレートの前端面に対向させるようにして装着されていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケットを備えるとともに、このブレークアウエイブラケットの前端部にガイド部材を介して装着されて前記ブレークアウエイブラケットの上下にて前後方向に延び前記ブレークアウエイブラケットの前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレートを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの車体と係合する上側プレート部を前記ブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持する位置決め保持手段を設けたことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ガイド部材は一方が延長されてＪ字状とされ、同ガイド部材の延長部には前記位置決め保持手段が設けられていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項３に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ガイド部材の延長部には前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの下側プレート部を保持する保持手段が設けられていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの前記上側プレート部を前記ブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持する前記位置決め保持手段は、前記上側プレート部の左右両側に立設された左右一対の保持片を備えていて、これら両保持片の対向部位には上方に向けて幅狭とする傾斜面が形成されていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項５に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートは、前記上側プレート部の後端部から上方に屈曲されて前記両保持片より高く延び上端部にて車体と係合可能な係合部を有していて、同係合部における前記両保持片に対応する部位の板幅が前記両保持片間の間隔より小さくされていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記上側プレート部の下面は前記ブレークアウエイブラケットの一部または前記ガイド部材の延長部に設けた支持部にて支持されていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項８】
請求項２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記位置決め保持手段は、弾性変形可能部を有したコ字状クリップであり、前記上側プレート部を支持手段との間で上下方向にて弾撥的に挟持していることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項９】
請求項２に記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記位置決め保持手段は、締め付け量が可変の締付バンドであり、前記上側プレート部を支持手段との間で締め付け保持していることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時における乗員（運転者）の二次衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収プレートを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の一つとして、ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケットを備えるとともに、このブレークアウエイブラケットの前端部にガイド部材を介して装着されて前記ブレークアウエイブラケットの前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレートを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実公平６−４５４１５号公報
【０００３】
上記した従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、ブレークアウエイブラケットの前端部にＵ字状に折り返してなる被嵌合部を設けて、この被嵌合部にガイド部材を装着するようにしている。Ｕ字状に折り返した被嵌合部は、加工コストが大であり、かつＵ字状エネルギー吸収プレートが扱かれて衝撃エネルギーを吸収する際に、ガイド部材を介して荷重を受けて曲げ変形し易く、エネルギー吸収量を安定化させることが難しい。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、簡素で安価な構造にてエネルギー吸収量を安定化させることを目的としている。かかる目的を達成するために、本発明では、ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケットを備えるとともに、このブレークアウエイブラケットの前端部にガイド部材を介して装着されて前記ブレークアウエイブラケットの前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレートを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記ガイド部材は前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートが外装されるＪ字状形状に形成され、前記ブレークアウエイブラケットは前記ガイド部材および前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの装着部が二枚重ねのプレートで構成され、これら両プレートの一方は他方のプレートより前方に突出し、同突出部には前記ガイド部材がそのＪ字状短寸側端面を他方のプレートの前端面に対向させるようにして装着されていることに特徴がある。
【０００５】
この衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、Ｕ字状エネルギー吸収プレートが扱かれて衝撃エネルギーを吸収する際に、ガイド部材を介して荷重を受ける突出部が、ブレークアウエイブラケットの装着部を構成する二枚重ねのプレートの一方を他方のプレートより前方に突出させることにより形成されている。このため、この突出部の形成に際して曲げ加工が不要であり、加工コストの低減を図ることが可能である。
【０００６】
また、上記した突出部は、二枚重ねのプレートの一方を他方のプレートより前方に突出させて形成したものであり、ガイド部材を介して受ける荷重によっては曲げ変形し難いため、衝撃エネルギーを吸収する際のＵ字状エネルギー吸収プレートは所期の形態にて扱かれて変形する。したがって、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの変形によって得られるエネルギー吸収量を安定化させることが可能である。
【０００７】
また、この衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、二枚重ねのプレートの一方を他方のプレートより前方に突出させて形成した突出部に、ガイド部材がそのＪ字状短寸側端面を他方のプレートの前端面に対向させるようにして装着されている。このため、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの一部を上記した他方のプレートに接触または近接させた状態で沿わせることが可能であり、Ｕ字状エネルギー吸収プレートを配置するための上下方向のスペースを小さくすることが可能である。
【０００８】
また、本発明では、ステアリングコラムを保持して車体の一部に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱可能に組付けられるブレークアウエイブラケットを備えるとともに、このブレークアウエイブラケットの前端部にガイド部材を介して装着されて前記ブレークアウエイブラケットの上下にて前後方向に延び前記ブレークアウエイブラケットの前記車体の一部に対する車両前方への移動により扱かれて衝撃エネルギーを吸収するＵ字状エネルギー吸収プレートを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの車体と係合する上側プレート部を前記ブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持する位置決め保持手段を設けたことに特徴がある。
【０００９】
この衝撃吸収式ステアリングコラム装置では、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部が位置決め保持手段にてブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持される。このため、車体の一部に設けられる係止部とＵ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部に形成される係合部間に車両前後方向の空走空間が設定される場合には、ブレークアウエイブラケットが車体の一部に対して車両前方へ移動する際に、位置決め保持手段にてブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持されたエネルギー吸収プレートの係合部を車体の係止部に確実に係合させることが可能である。また、ブレークアウエイブラケットを車体の一部に対して組付ける際に、エネルギー吸収プレートの係合部を車体の係止部に係合させて仮保持する場合には、エネルギー吸収プレートにおける上側プレートのブレークアウエイブラケットに対する位置ずれが起こり難くて、ブレークアウエイブラケットの車体の一部に対する組付作業（例えば、ボルトの締め付け作業）を容易とすることが可能である。
【００１０】
また、本発明の実施に際して、前記ガイド部材は一方が延長されてＪ字状とされ、同ガイド部材の延長部には前記位置決め保持手段が設けられていることも可能である。この場合には、ガイド部材の扱き曲率部から離れた位置（延長部）にて、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部が位置決め保持手段によりブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持されるため、その位置決め保持精度を高めることが可能である。
【００１１】
この場合において、前記ガイド部材の延長部に前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの下側プレート部を保持する保持手段を設けることも可能である。この場合には、コンパクトな構成にてＵ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部と下側プレート部を保持することができて、Ｕ字状エネルギー吸収プレートのブレークアウエイブラケットに対するガタツキを防止することが可能である。
【００１２】
また、本発明の実施に際して、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートの前記上側プレート部を前記ブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持する前記位置決め保持手段は、前記上側プレート部の左右両側に立設された左右一対の保持片を備えていて、これら両保持片の対向部位には上方に向けて幅狭とする傾斜面が形成されていることも可能である。この場合には、エネルギー吸収プレートの荷重チューニングを板厚・板幅で変更する際にも、傾斜面を有する左右一対の保持片にて当該エネルギー吸収プレートを確実に位置決め保持することが可能である。
【００１３】
この場合において、前記Ｕ字状エネルギー吸収プレートは、前記上側プレート部の後端部から上方に屈曲されて前記両保持片より高く延び上端部にて車体と係合可能な係合部を有していて、同係合部における前記両保持片に対応する部位の板幅が前記両保持片間の間隔より小さくされていることも可能である。この場合には、ガイド部材を組付けたブレークアウエイブラケットの前端側から、ガイド部材の両保持片間を通してＵ字状エネルギー吸収プレートの上方に屈曲された部位（係合部の一部分）を挿通することが可能であり、ガイド部材を組付けたブレークアウエイブラケットにＵ字状エネルギー吸収プレートを容易に装着することが可能である。
【００１４】
また、これらの場合において、前記上側プレート部の下面は前記ブレークアウエイブラケットの一部または前記ガイド部材の延長部に設けた支持部にて支持されていることも可能である。この場合には、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部を、ガイド部材における左右一対の保持片と、ブレークアウエイブラケットの一部またはガイド部材の延長部に設けた支持部にて上下方向にて挟むことが可能であり、上側プレート部の上下方向位置を位置決めすることが可能である。
【００１５】
また、本発明の実施に際して、前記位置決め保持手段は、弾性変形可能部を有したコ字状クリップであり、前記上側プレート部を支持手段との間で上下方向にて弾撥的に挟持していることも可能である。この場合には、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部を、上下方向にて弾撥的に位置決め保持することが可能であり、Ｕ字状エネルギー吸収プレートをガタ無く組付けることが可能である。また、この場合には、コ字状クリップにおける弾性変形可能部の弾性変形可能量の範囲において、コ字状クリップの構成を変更することなく、Ｕ字状エネルギー吸収プレートにおける上側プレート部の板厚を変更することが可能であり、エネルギー吸収プレートの荷重チューニングを板厚で変更する場合において有効である。
【００１６】
また、本発明の実施に際して、前記位置決め保持手段は、締め付け量が可変の締付バンドであり、前記上側プレート部を支持手段との間で締め付け保持していることも可能である。この場合には、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの上側プレート部を締付バンドにて締め付けて位置決め保持することが可能であるため、Ｕ字状エネルギー吸収プレートの板厚・板幅の相違に対しても同一構成にて実施可能であり、部品の共通化を図って低コスト化を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示していて、この第１実施形態においては、ステアリングシャフト１０が軸方向にて伸縮可能かつトルク伝達可能なアッパシャフト１１とロアシャフト１２を備える構成とされ、ステアリングシャフト１０を回転自在に支持して軸方向にて伸縮可能なステアリングコラム２０がアウターチューブ２１とインナーチューブ２２を備える構成とされている。
【００１８】
アッパシャフト１１は、アウターチューブ２１に対して軸受１３を介して回転自在かつ軸方向移動不能に支持されていて、図１右端の上端部にはエアバッグ装置を装着したステアリングホイール（図示省略）が一体回転可能に組付けられるようになっている。一方、ロアシャフト１２は、インナーチューブ２２に軸受１４を介して回転自在に支持されていて、図１左端の下端部にて自在継手を介して伸縮可能かつトルク伝達可能な中間軸（共に図示省略）に連結されるようになっていて、中間軸は自在継手を介してステアリングギヤボックス（共に図示省略）に連結されるようになっている。
【００１９】
アウターチューブ２１は、下端部にてインナーチューブ２２の上端部に軸方向へ摺動可能に嵌合連結されていて、下端部に固着したブラケット２１ａにてチルトおよびテレスコピック調整可能な上方支持機構Ａを介して車体の一部（図示省略）に固着される車体側ブラケット（ステアリングサポートブラケットともいわれる）３１に組付けられている。一方、インナーチューブ２２は、下端部に固着したブラケット２２ａにて回動可能な下方支持機構Ｂを介して車体の一部（図示省略）に傾動可能に組付けられるようになっている。
【００２０】
上方支持機構Ａは、アウターチューブ２１に固着したブラケット２１ａを上下方向にて傾動可能（チルト可能）に支持するブレークアウエイブラケット４１を備えるとともに、ブレークアウエイブラケット４１に対してアウターチューブ２１に固着したブラケット２１ａを固定・解除可能なチルト機構と、アウターチューブ２１をインナーチューブ２２に対して固定・解除可能なテレスコピック機構を備えている。
【００２１】
チルト機構は、それ自体公知のものであり、ハンドル操作にて固定・解除可能であり、解除状態ではステアリングシャフト１０とステアリングコラム２０をブレークアウエイブラケット４１に対して一体的に上下にチルト調整可能とする。テレスコピック機構は、それ自体公知のものであり、ハンドル操作にて固定・解除可能であり、解除状態ではアッパシャフト１１とアウターチューブ２１をロアシャフト１２とインナーチューブ２２に対してコラム軸方向にテレスコピック調整可能とする。
【００２２】
ブレークアウエイブラケット４１は、左右に延びる一対のアーム４１ａ，４１ｂを有していて、図５にて示したように、各アーム４１ａ，４１ｂに設けた各スリット孔４１ａ１，４１ｂ１にて、各樹脂カプセル４２と各金属カラー４３を介して、各ボルト４４を用いて車体側ブラケット３１に組付けられるようになっている。なお、各ボルト４４は、車体側ブラケット３１に予め固着した各ナット３２に螺着固定されるようになっている。
【００２３】
ブレークアウエイブラケット４１の各スリット孔４１ａ１，４１ｂ１は、車両衝突時の二次衝突時にブレークアウエイブラケット４１の前方への移動離脱を可能とするものであり、図２に破線で示したように、各アーム４１ａ，４１ｂの略中央から後端に延びて後端にて開口している。各樹脂カプセル４２は、各スリット孔４１ａ１，４１ｂ１内に嵌合する筒部４２ａを有していて、各アーム４１ａ，４１ｂの上面に添着固定されており、二次衝突時に所定の荷重にて破壊されるようになっている。各金属カラー４３は、各樹脂カプセル４２の筒部４２ａに圧入嵌合されていて、各ボルト４４を用いて車体側ブラケット３１に組付けられている状態では二次衝突時に各樹脂カプセル４２を破壊可能である。
【００２４】
下方支持機構Ｂは、ステアリングコラム２０におけるインナーチューブ２２を常に傾動（回動）可能に支持するものであり、インナーチューブ２２の下端部に固着したブラケット２２ａに形成した取付孔２２ａ１に回転自在に嵌合されるカラー５１と、このカラー５１を車体の一部（図示省略）に固定するボルトおよびナット（図示省略）等によって構成されている。
【００２５】
また、この第１実施形態においては、図１および図２に示したように、アウターチューブ２１とインナーチューブ２２間に、衝撃エネルギー吸収機構Ｃが介装されている。衝撃エネルギー吸収機構Ｃは、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギー等の衝撃エネルギーをステアリングシャフト１０とステアリングコラム２０の軸方向収縮によって吸収するものであり、エネルギー吸収部材６１を備えている。
【００２６】
エネルギー吸収部材６１は、ステアリングシャフト１０とステアリングコラム２０が図１および図２に示した初期状態から設定値Ｌ１以上に軸方向収縮することによって剪断または塑性変形されてエネルギー吸収荷重を発生させるものであり、樹脂または軽金属等の軽量素材にて断面略Ｃ形で円筒状に形成されていて、インナーチューブ２２の外側に一体的に組付けられている。
【００２７】
このエネルギー吸収部材６１は、アウターチューブ２１の下方部位を軸方向へ摺動可能に支持する薄肉の支持部６１ａと、この支持部６１ａの下方外周に一体的に形成されてステアリングコラム２０の軸方向収縮時にアウターチューブ２１の下端部によって剪断または塑性変形される複数個のリブ６１ｂを有している。また、エネルギー吸収部材６１には、インナーチューブ２２に設けた取付孔２２ｂに嵌合固定される複数の突起６１ｃ（図１参照）が中間部内周に一体的に形成されている。
【００２８】
各リブ６１ｂは、所定の厚みで径外方に向けて所定量突出していて、軸方向に所定量延びており、アウターチューブ２１がインナーチューブ２２に対して図１および図２の初期状態から前方に設定値Ｌ１以上に軸方向移動するとき、アウターチューブ２１の下端部によって剪断または塑性変形されて、所定のエネルギー吸収荷重を発生させる。なお、各リブ６１ｂの形状・個数は適宜変更可能である。
【００２９】
また、この第１実施形態においては、図１〜図６に示したように、ブレークアウエイブラケット４１の上部で左右方向の略中央部位４１ｃが二枚重ねのプレート４１ｃ１，４１ｃ２で構成されていて、下方のプレート４１ｃ２が上方のプレート４１ｃ１より所定量前方に突出しており、この突出部４１ｃ３に樹脂製のガイド部材４９が装着されている。また、ブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃには、衝撃エネルギー吸収部材としてのエネルギー吸収プレート７１がガイド部材４９を介して装着されている。
【００３０】
エネルギー吸収プレート７１は、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーをステアリングコラム２０におけるアウターチューブ２１の前方移動に伴うブレークアウエイブラケット４１の車体に対する車両前方への移動によって吸収する一枚の金属プレートであり、図３〜図６に拡大して示したように、ブレークアウエイブラケット４１に相対変位可能に装着されたＵ字状固定部７１ａを有するとともに、上部後端に車体側ブラケット３１に設けた係止凹部３１ａに係脱可能なＴ字状係合部７１ｂを有している。
【００３１】
Ｕ字状固定部７１ａは、ブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃ前方から両プレート４１ｃ１，４１ｃ２を上下に挟むようにしてガイド部材４９を介して組付けられていて、円弧状の湾曲部分７１ａ１と、これに連なる直線状の上側プレート部７１ａ２および直線状の下側プレート部７１ａ３とによって構成されている。円弧状の湾曲部分７１ａ１は、他の部位に比して細幅に形成されていて、Ｔ字状係合部７１ｂと係止凹部３１ａとの係合初期に設定されたエネルギー吸収荷重の立ち上がり（増大）が緩くなるようにされている。
【００３２】
直線状の上側プレート部７１ａ２は、ガイド部材４９の上面およびブレークアウエイブラケット４１における上方のプレート４１ｃ１の上面に接触した状態（接触しなくて近接した状態であってもよい）にて前方から後方に向けて延在していて、後端にてＴ字状係合部７１ｂに連なっている。また、この上側プレート部７１ａ２は、前端部位をガイド部材４９の左右一対の上方突起４９ａ１，４９ａ２によって左右方向への移動を規制された状態にて保持されるとともに、後端部位をガイド部材４９の左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２によって左右方向および上下方向への移動を規制された状態にて位置決め保持されている。
【００３３】
直線状の下側プレート部７１ａ３は、ガイド部材４９の下面に接触しブレークアウエイブラケット４１における下方のプレート４１ｃ２の下面に沿って前方から後方に向けて延在していて、ブレークアウエイブラケット４１の前方移動によってブレークアウエイブラケット４１の前方に装着したガイド部材４９の半円形部４９ｆに沿って扱かれて塑性変形することにより二次衝突エネルギーを吸収するようになっている。また、この下側プレート部７１ａ３は、前端部を後方に向けて順次幅広とする形状に形成されていて、Ｔ字状係合部７１ｂと係止凹部３１ａとの係合初期のエネルギー吸収荷重が順次増大するように設定されている。また、この下側プレート部７１ａ３は、中間部位をガイド部材４９の左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２によって左右方向および上下方向への移動を規制された状態にて位置決め保持されている。
【００３４】
Ｔ字状係合部７１ｂは、Ｕ字状固定部７１ａにおける上側プレート部７１ａ２の後端から上方に屈曲されて突片状に形成されていて、ガイド部材４９の左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２より高く延びており、上端に車体と係合可能な左右一対の係合片７１ｂ１，７１ｂ２を有している。また、Ｔ字状係合部７１ｂは、図４に示したように、ガイド部材４９の左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２に対応する部位（立ち上がり部）の板幅Ｗ１が両保持片４９ｂ１，４９ｂ２間の間隔Ｗ２より小さくされていて、両保持片４９ｂ１，４９ｂ２に対して前後方向にて抜き差し可能とされている。
【００３５】
また、Ｔ字状係合部７１ｂは、ブレークアウエイブラケット４１が車体に対して車両前方へ移動していない組付状態のとき、車体側ブラケット３１に設けた係止凹部３１ａとの係合位置（図１および図４の仮想線で示した位置）から車両後方に所定間隔Ｌ２だけ離れて位置し、係止凹部３１ａとの間に所定の空走空間が設定されている。なお、Ｔ字状係合部７１ｂの両係合片７１ｂ１，７１ｂ２は、車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａに係合したとき、剪断荷重を受けて支持される。
【００３６】
車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａは、車両後方側を開放側とする凹形状に形成されていて、その開口幅はＴ字状係合部７１ｂの立ち上がり部の板幅Ｗ１より僅かに大きくされていて、Ｔ字状係合部７１ｂが係止凹部３１ａと係合する際にＴ字状係合部７１ｂの移動方向を規定するガイド手段としても機能する。なお、係止凹部３１ａの開口側端部には、Ｔ字状係合部７１ｂの係合（嵌合）を円滑とするための導入傾斜面が形成されている。
【００３７】
ガイド部材４９は、図１〜図９にて示したように、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１が外装されるＪ字状形状（側面視の形状）に形成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２を位置決め保持するための左右一対の上方突起４９ａ１，４９ａ２および左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２と、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の下側プレート部７１ａ３を位置決め保持するための左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２とを有している。
【００３８】
また、ガイド部材４９は、ブレークアウエイブラケット４１の突出部４１ｃ３に組付けるための凹部４９ｄおよび係止突起４９ｅと、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の下側プレート部７１ａ３を扱いて塑性変形するための半円形部（扱き曲率部）４９ｆを有していて、図３にて示したように、下方が後方に向けて延長されてＪ字状とされ、その短寸側端面（上側端面）がブレークアウエイブラケット４１の上方のプレート４１ｃ１の前端面に対向するようにしてブレークアウエイブラケット４１に装着されている。
【００３９】
左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２は、ガイド部材４９の下方延長部に一体的に形成されていて、ブレークアウエイブラケット４１に形成した連通孔４１ｄを通して上方のプレート４１ｃ１の上方に突出してＵ字状エネルギー吸収プレート７１における上側プレート部７１ａ２の左右両側に立設されている。また、これら両上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２の対向部位には、上方に向けて幅狭とする傾斜面Ｓ１，Ｓ２が形成されていて、これら両傾斜面Ｓ１，Ｓ２とブレークアウエイブラケット４１における上方のプレート４１ｃ１の上面間にて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２が上下方向および左右方向に位置決め保持されている。
【００４０】
左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２は、ガイド部材４９の下方延長部に一体的に形成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１における下側プレート部７１ａ３の左右両側に立設されている。また、これら両下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２の対向部位には、下方に向けて幅狭とする傾斜面Ｓ３，Ｓ４が形成されていて、これら両傾斜面Ｓ３，Ｓ４とガイド部材４９の延長部下面間にて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の下側プレート部７１ａ３が上下方向および左右方向に位置決め保持されている。
【００４１】
上記のように構成したこの第１実施形態においては、車両の衝突時に、二次衝突によってブレークアウエイブラケット４１が車体側ブラケット３１に対して車両前方に所定荷重以上で移動離脱することにより、ブレークアウエイブラケット４１の前方移動に伴ってエネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａに嵌合して係合する。
【００４２】
また、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａに係合した後には、ブレークアウエイブラケット４１の更なる前方移動に伴ってエネルギー吸収プレート７１におけるＵ字状固定部７１ａの直線状下側プレート部７１ａ３がブレークアウエイブラケット４１の前方に装着したガイド部材４９に沿って順次扱かれて変形する。このため、エネルギー吸収プレート７１のＵ字状固定部７１ａはブレークアウエイブラケット４１の上下両面に沿って変形し、エネルギー吸収プレート７１の変形によるエネルギー吸収が得られる。
【００４３】
また、ステアリングシャフト１０とステアリングコラム２０が図１および図２に示した初期状態から設定値Ｌ１以上に軸方向収縮する、具体的には、アッパシャフト１１とアウターチューブ２１がロアシャフト１２とインナーチューブ２２に対して前方に設定値Ｌ１以上に軸方向移動することによって、エネルギー吸収部材６１のリブ６１ｂが剪断または塑性変形されて二次衝突エネルギーが吸収される。
【００４４】
また、この第１実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１のＵ字状固定部７１ａと車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａ間に所定の空走空間（Ｌ２）が設定されていて、二次衝突初期にエネルギー吸収プレート７１におけるＵ字状固定部７１ａの空走空間内での空走を許容することが可能である。このため、ブレークアウエイブラケット４１が車体から離脱する際の荷重発生タイミングに対して、エネルギー吸収プレート７１のＵ字状固定部７１ａがブレークアウエイブラケット４１によって扱かれて変形する際の荷重発生タイミングを遅らせることができる。したがって、これらが略同時に発生する場合に比して、二次衝突初期の発生荷重を低くすることが可能である。また、上記した空走空間をチューニングすることにより、エネルギー吸収プレート７１のＵ字状固定部７１ａがブレークアウエイブラケット４１によって扱かれて変形する際の荷重発生タイミングを自由に設定することが可能である。
【００４５】
ところで、この第１実施形態においては、ガイド部材４９とＵ字状エネルギー吸収プレート７１を装着するためのブレークアウエイブラケット４１の装着部、すなわちブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃが二枚重ねのプレート４１ｃ１，４１ｃ２で構成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１が扱かれて衝撃エネルギーを吸収する際に、ガイド部材４９を介して荷重を受けるブレークアウエイブラケット４１の突出部４１ｃ３が、下方のプレート４１ｃ２を上方のプレート４１ｃ１より前方に突出させることにより形成されている。このため、この突出部４１ｃ３の形成に際して曲げ加工が不要であり、加工コストの低減を図ることが可能である。
【００４６】
また、上記した突出部４１ｃ３は、二枚重ねのプレート４１ｃ１，４１ｃ２の一方を他方より前方に突出させて形成したものであり、ガイド部材４９を介して受ける荷重によっては曲げ変形し難いため、衝撃エネルギーを吸収する際のＵ字状エネルギー吸収プレート７１は所期の形態にて扱かれて変形する。したがって、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の変形によって得られるエネルギー吸収量を安定化させることが可能である。
【００４７】
また、この第１実施形態では、二枚重ねのプレート４１ｃ１，４１ｃ２の一方を他方より前方に突出させて形成した突出部４１ｃ３に、ガイド部材４９がそのＪ字状短寸側端面を上方のプレート４１ｃ１の前端面に対向させるようにして装着されている。このため、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の一部すなわち上側プレート部７１ａ２を上記した上方のプレート４１ｃ１に接触（または近接）させた状態で沿わせることが可能であり、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１を配置するための上下方向のスペースを小さくすることが可能である。
【００４８】
また、この第１実施形態では、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２をブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持する位置決め保持手段として、左右一対の上方突起４９ａ１，４９ａ２および左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２をガイド部材４９に一体的に設けた。このため、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２がブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持される。
【００４９】
したがって、この第１実施形態のように、車体側ブラケット３１に設けた係止凹部３１ａとＵ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に連続して形成されるＴ字状係合部７１ｂ間に車両前後方向の空走空間（Ｌ２）が設定されている場合であっても、ブレークアウエイブラケット４１が車体側ブラケット３１に対して車両前方へ移動する際に、ブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持されたエネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂを車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａに確実に係合させることが可能である。
【００５０】
また、この第１実施形態においては、ガイド部材４９が下部を後方に向けて延長されてＪ字状とされ、同ガイド部材４９の延長部には左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２が一体的に設けられている。このため、ガイド部材４９の扱き曲率部すなわち半円形部４９ｆから離れた位置（延長部）にて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２が左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２によりブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持されるため、その位置決め保持精度を高めることが可能である。
【００５１】
また、この第１実施形態においては、ガイド部材４９の延長部にＵ字状エネルギー吸収プレート７１の下側プレート部７１ａ３を保持する左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２も一体的に設けられている。このため、コンパクトな構成にてＵ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２と下側プレート部７１ａ３を保持することができて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１のブレークアウエイブラケット４１に対するガタツキを防止することが可能である。
【００５２】
また、この第１実施形態においては、ガイド部材４９の延長部に設けた左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２の対向部位に上方に向けて幅狭とする傾斜面Ｓ１，Ｓ２が形成されている。このため、図１０に例示したように、エネルギー吸収プレート７１の荷重チューニングを板厚・板幅で変更する際にも、傾斜面Ｓ１，Ｓ２を有する左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２にてエネルギー吸収プレート７１を確実に位置決め保持することが可能である。なお、ガイド部材４９の延長部に設けた左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２の対向部位には、下方に向けて幅狭とする傾斜面Ｓ３，Ｓ４が形成されているため、この部位でも同様の作用効果が得られる。
【００５３】
また、この第１実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂにおいて、ガイド部材４９の左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２に対応する部位（立ち上がり部）の板幅Ｗ１が両保持片４９ｂ１，４９ｂ２間の間隔Ｗ２より小さくされていて、両保持片４９ｂ１，４９ｂ２に対して前後方向にて抜き差し可能とされている。このため、ガイド部材４９を組付けたブレークアウエイブラケット４１の前端側から、ガイド部材４９の両上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２間を通してＵ字状エネルギー吸収プレート７１の上方に屈曲された部位（Ｔ字状係合部７１ｂの一部分）を挿通することが可能であり、ガイド部材４９を組付けたブレークアウエイブラケット４１にＵ字状エネルギー吸収プレート７１を容易に装着することが可能である。
【００５４】
上記第１実施形態においては、図３に示したように、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２が、前端部位の下面をガイド部材４９と上方のプレート４１ｃ１によって下方から支持され、後端部位をガイド部材４９における左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２によって保持されるように構成して実施したが、図１１に示した変形実施形態のように、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２が、前端部位の下面をガイド部材４９と上方のプレート４１ｃ１によって下方から支持され、中間部位をガイド部材４９における左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２によって保持され、後端部位の下面を上方のプレート４１ｃ１によって下方から支持されるように構成して実施することも可能である。
【００５５】
この場合には、エネルギー吸収プレート７１における上側プレート部７１ａ２を上記した三箇所にて上下方向に挟むことができて、上側プレート部７１ａ２のブレークアウエイブラケット４１に対する支持強度を高めることができるとともに、上側プレート部７１ａ２のブレークアウエイブラケット４１に対する上下方向位置を的確に位置決めすることが可能である。
【００５６】
また、上記第１実施形態においては、図３に示したように、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２がガイド部材４９における左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２によって位置決め保持されるように構成して実施したが、図１２に示した第２実施形態のように、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２がコ字状クリップ８１によって位置決め保持されるように構成して実施することも可能である。
【００５７】
コ字状クリップ８１は、図１３に示したように形成された金属プレートであり、中央下面にてエネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２上面に弾撥的に係合する弾性変形可能な湾曲部８１ａを上端部に有するとともに、エネルギー吸収プレート７１の下側プレート部７１ａ３下面に弾撥的に係合する弾性変形可能な左右一対の係止爪８１ｂを下端部に有している。このコ字状クリップ８１は、ブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃにガイド部材４９とエネルギー吸収プレート７１を組付けた状態にて、ブレークアウエイブラケット４１に形成した連通孔４１ｄを通して上方から差し込むことにより、図１２に示したように組付けられている。また、コ字状クリップ８１は所定の荷重にて離脱可能であり、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときに離脱するようになっている。
【００５８】
図１２に示した組付状態では、コ字状クリップ８１の湾曲部８１ａと左右一対の係止爪８１ｂ間に、ガイド部材４９の下方延長部に形成した支柱４９ｇを上下方向にて挟むようにしてエネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２と下側プレート部７１ａ３が介在している。また、エネルギー吸収プレート７１における上側プレート部７１ａ２の下面がブレークアウエイブラケット４１における上方のプレート４１ｃ１上面とガイド部材４９の支柱４９ｇ上面に圧接し、エネルギー吸収プレート７１における下側プレート部７１ａ３の上面がガイド部材４９の下方延長部下面に圧接していて、ブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃにガイド部材４９とエネルギー吸収プレート７１が一体的に連結されている。
【００５９】
この第２実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２と下側プレート部７１ａ３がコ字状クリップ８１によって上下方向にて弾撥的に位置決め保持されている。このため、エネルギー吸収プレート７１をブレークアウエイブラケット４１の略中央部位４１ｃにガタ無く組付けることが可能である。また、この第２実施形態においては、コ字状クリップ８１における湾曲部８１ａの弾性変形可能量の範囲において、コ字状クリップ８１の構成を変更することなく、エネルギー吸収プレート７１の板厚を変更することが可能であり、エネルギー吸収プレート７１の荷重チューニングを板厚で変更する場合において有効である。また、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときにコ字状クリップ８１が離脱するようになっているため、エネルギー吸収プレート７１は所期の形態にて扱かれて衝撃エネルギーを吸収する。
【００６０】
図１４は、上記した第２実施形態の変形実施形態を示していて、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１における下側プレート部７１ａ３の一部が下方に湾曲した形状に形成されていて弾性変形可能とされていて、この弾性変形可能な湾曲部の下面にコ字状クリップ８１の各係止爪８１ｂが弾撥的に係合している。このため、この実施形態においては、上記した第２実施形態に比してエネルギー吸収プレート７１の板厚変更可能量を増大することが可能である。
【００６１】
図１５は、第３実施形態を示していて、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２が締付バンド９１によってブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持されるように構成されている。締付バンド９１は締め付け量が可変であり、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２をブレークアウエイブラケット４１における上方のプレート４１ｃ１に形成した支持片４１ｃ１ａとの間で締め付け保持している。また、締付バンド９１は所定の荷重にて破断可能であり、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときに破断するようになっている。
【００６２】
この第３実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２を締付バンド９１にて締め付けてブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持することが可能であるため、エネルギー吸収プレート７１の板厚・板幅の相違に対しても同一構成にて実施可能であり、部品の共通化を図って低コスト化を図ることが可能である。また、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときに締付バンド９１が破断するようになっているため、エネルギー吸収プレート７１は所期の形態にて扱かれて衝撃エネルギーを吸収する。
【００６３】
図１６および図１７は、上記した第３実施形態の第１変形実施形態を示していて、この実施形態においては、ガイド部材４９の下方延長部に締付バンド９１を挿通するための取付孔４９ｈが形成されている。このため、この実施形態においては、締付バンド９１がブレークアウエイブラケット４１の支持片４１ｃ１ａから後方に抜け落ちることが無くて、締付バンド９１による位置決め保持機能を保証することが可能である。
【００６４】
図１８は、上記した第３実施形態の第２変形実施形態を示していて、この実施形態においては、ガイド部材４９の下方延長部に、締め付け量が可変で所定の荷重にて破断可能な締付バンド９１が一体的に形成されている。このため、この実施形態においては、部品点数の低減を図って製作コスト・組付コストの低減を図ることが可能である。
【００６５】
図１９は、上記した第３実施形態の第３変形実施形態を示していて、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２とガイド部材４９の下方延長部がそれぞれブレークアウエイブラケット４１の連通孔４１ｄを越えて後方に延びていて、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２および下側プレート部７１ａ３とガイド部材４９の下方延長部が締付バンド９１（これも、締め付け量が可変で所定の荷重にて破断可能である）によって共締めされている。このため、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１のブレークアウエイブラケット４１に対するガタツキを防止することが可能である。
【００６６】
図２０は、上記した第３実施形態の第４変形実施形態を示していて、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２がブレークアウエイブラケット４１の連通孔４１ｄを越えて後方に延びていないものの、ガイド部材４９の下方延長部がブレークアウエイブラケット４１の連通孔４１ｄを越えて後方に延び、かつガイド部材４９の下方延長部に支柱４９ｇが一体的に形成されている。また、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２および下側プレート部７１ａ３とガイド部材４９の下方延長部および支柱４９ｇが締付バンド９１（これも、締め付け量が可変で所定の荷重にて破断可能である）によって共締めされている。このため、この実施形態においても、エネルギー吸収プレート７１のブレークアウエイブラケット４１に対するガタツキを防止することが可能である。
【００６７】
図２１は、第４実施形態を示していて、この実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２がその後端部に形成したＵ字状屈曲保持部７１ｃによってブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持されるように構成されている。屈曲保持部７１ｃは、ブレークアウエイブラケット４１の上方のプレート４１ｃ１を挟持していて、所定の荷重にて変形可能であり、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときに変形してブレークアウエイブラケット４１の上方のプレート４１ｃ１から離れるようになっている。
【００６８】
この第４実施形態においては、エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２をその後端部に形成したＵ字状屈曲保持部７１ｃにてブレークアウエイブラケット４１に対して位置決め保持することが可能であるため、エネルギー吸収プレート７１の板厚・板幅の相違に対しても、Ｕ字状屈曲保持部７１ｃを形成するといったシンプルな構成にて実施可能であり低コスト化を図ることが可能である。また、エネルギー吸収プレート７１のＴ字状係合部７１ｂが車体側ブラケット３１の係止凹部３１ａと係合してエネルギー吸収プレート７１が引っ張られるときに屈曲保持部７１ｃが変形してブレークアウエイブラケット４１の上方のプレート４１ｃ１から離れるようになっているため、エネルギー吸収プレート７１は所期の形態にて扱かれて衝撃エネルギーを吸収する。
【００６９】
図２２〜図２５は、第５実施形態を示していて、この実施形態においては、第１実施形態と同様に、ブレークアウエイブラケット４１の上部で左右方向の略中央部位４１ｃが二枚重ねのプレート４１ｃ１，４１ｃ２で構成されていて、下方のプレート４１ｃ２の中央部が上方のプレート４１ｃ１より所定量前方に突出しており、この突出部４１ｃ３に樹脂製のガイド部材４９が装着されている。
【００７０】
また、この第５実施形態においては、突出部４１ｃ３に装着されるガイド部材４９が、上方のプレート４１ｃ１に設けた左右一対の突起４１ｃ４，４１ｃ５により左右方向にて位置決め保持されるように構成されている。このため、ガイド部材４９がブレークアウエイブラケット４１に組付けられた状態での、ガイド部材４９のブレークアウエイブラケット４１に対する左右方向でのガタを抑えることが可能である。
【００７１】
また、この第５実施形態においては、第１実施形態と同様に、ガイド部材４９が、左右一対の上方突起４９ａ１，４９ａ２（この実施形態においては、第１実施形態に比して前方にまで延在するように形成されている）、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２、左右一対の下方保持片４９ｃ１，４９ｃ２、凹部４９ｄ、係止突起４９ｅ、半円形部４９ｆを有している。また、この第５実施形態においては、ガイド部材４９が、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２と左右一対の凸部４９ｊ１，４９ｊ２を有している。
【００７２】
左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２は、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２から前方に突出するようにして一体的に形成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に形成した左右一対の切欠７１ｄ１，７１ｄ２に係合しており、ガイド部材４９に前方から挿入されて組付けられたＵ字状エネルギー吸収プレート７１の前方への抜けを防止している。
【００７３】
左右一対の凸部４９ｊ１，４９ｊ２は、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２に対応してガイド部材４９の下方延長部に一体的に形成されていて、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２の下方への所定値以上の曲げ変形を規制しており、ガイド部材４９がブレークアウエイブラケット４１に組付けられるとき、或いはガイド部材４９にＵ字状エネルギー吸収プレート７１が前方から挿入されて組付けられるときに、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２が下方へ無理に曲がって折損することを防止している。
【００７４】
また、この第５実施形態においては、ガイド部材４９にＵ字状エネルギー吸収プレート７１が前方から挿入されて組付けられるときに、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２が、図２５に示したように、左右方向に押し広げられて、ブレークアウエイブラケット４１に形成した連通孔４１ｄの壁面に当接するように設定されている。このため、ガイド部材４９がブレークアウエイブラケット４１に組付けられた状態での、ガイド部材４９のブレークアウエイブラケット４１に対する左右方向でのガタを抑えることが可能である。
【００７５】
上記した第５実施形態においては、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２を、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２から前方に突出するように形成して実施したが、図２６および図２７に示した第５実施形態の第１変形実施形態のように、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２とは別に形成して実施することも可能である。なお、この変形実施形態においては、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２が、図２７の矢印で示したように、各凸部４９ｊ１，４９ｊ２に向けて下方に曲がり得る。
【００７６】
また、上記した第５実施形態においては、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２がＵ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に形成した左右一対の切欠７１ｄ１，７１ｄ２に係合することにより、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の前方への抜けが防止されるようにしたが、図２８および図２９に示した第５実施形態の第２変形実施形態または図３０に示した第５実施形態の第３変形実施形態のように構成して、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の前方への抜けが防止されるようにすることも可能である。
【００７７】
図２８および図２９に示した第５実施形態の第２変形実施形態では、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２に変えて、左右一対の係止突起４９ｋ１，４９ｋ２が採用されている。左右一対の係止突起４９ｋ１，４９ｋ２は、左右一対の上方保持片４９ｂ１，４９ｂ２の傾斜面Ｓ１，Ｓ２に一体的に形成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１がガイド部材４９に前方から挿入されて組付けられることにより、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に形成した左右一対の切欠７１ｄ１，７１ｄ２に嵌合して、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の前方への抜けを防止する。
【００７８】
図３０に示した第５実施形態の第３変形実施形態では、左右一対の係止爪４９ｉ１，４９ｉ２に変えて、左右一対の係止突起４９ｍ１，４９ｍ２が採用されている。左右一対の係止突起４９ｍ１，４９ｍ２は、左右一対の上方突起４９ａ１，４９ａ２の対向面に一体的に形成されていて、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１がガイド部材４９に前方から挿入されて組付けられることにより、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に形成した左右一対の切欠７１ｄ１，７１ｄ２に嵌合して、Ｕ字状エネルギー吸収プレート７１の前方への抜けを防止する。
【００７９】
上記各実施形態においては、車体側ブラケット３１に設けた係止凹部３１ａとＵ字状エネルギー吸収プレート７１の上側プレート部７１ａ２に連続して形成されるＴ字状係合部７１ｂ間に車両前後方向の空走空間（Ｌ２）が設定されている実施形態に本発明の位置決め保持手段を実施したが、本発明の位置決め保持手段は、ブレークアウエイブラケットを車体の一部に対して組付ける際に、エネルギー吸収プレートの係合部を車体の係止部に係合させて仮保持するように構成した実施形態においても同様に実施することが可能である。この場合には、エネルギー吸収プレートの上側プレート部が本発明の位置決め保持手段にてブレークアウエイブラケットに対して位置決め保持されているため、エネルギー吸収プレートにおける上側プレートのブレークアウエイブラケットに対する位置ずれが起こり難くて、ブレークアウエイブラケットの車体の一部に対する組付作業（例えば、図５に示したボルト４４のナット３２への締め付け作業）を容易とすることが可能である。
【００８０】
また、上記各実施形態においては、ステアリングコラム２０が車体の一部に対して上方支持機構Ａと下方支持機構Ｂからなる支持機構によって支持される実施形態に本発明を実施したが、本発明はステアリングコラムが車体の一部に対して単一の支持機構によって支持される実施形態にも同様に実施することが可能である。
【００８１】
また、上記各実施形態においては、ステアリングコラム２０自体に設けた衝撃エネルギー吸収機構Ｃにても、車両の衝突時における乗員の二次衝突エネルギーを吸収可能として実施したが、上記した衝撃エネルギー吸収機構Ｃと同等の機能を有する他の衝撃エネルギー吸収機構をステアリングコラムと車体間に設けて実施することも可能であり、上記各実施形態に限定されず適宜変更可能である。また、上記各実施形態においては、衝撃エネルギー吸収機構Ｃを必要に応じて設ければよく、衝撃エネルギー吸収機構Ｃを設けないで実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第１実施形態を示す縦断側面図である。
【図２】図１に示した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の平面図である。
【図３】図１に示した車体側ブラケット、ブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す部分拡大縦断側面図である。
【図４】図３に示した車体側ブラケット、ブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す平面図である。
【図５】図１に示した車体側ブラケット、ブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す部分破断拡大正面図である。
【図６】図３〜図５に示した車体側ブラケット、ブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す背面図である。
【図７】図１〜図６に示したガイド部材の拡大側面図である。
【図８】図７に示したガイド部材の平面図である。
【図９】図７に示したガイド部材の背面図である。
【図１０】図３に示したガイド部材とエネルギー吸収プレートの関係を示す部分拡大正面図である。
【図１１】図１〜図１０に示した第１実施形態の変形実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図１２】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第２実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図１３】図１２に示したクリップの拡大斜視図である。
【図１４】図１２に示した第２実施形態の変形実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図１５】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第３実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図１６】図１５に示した第３実施形態の第１変形実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図１７】（ａ）は図１６に示したガイド部材と締付バンドの拡大斜視図であり、（ｂ）は図１６に示したブレークアウエイブラケットの部分斜視図である。
【図１８】図１６および図１７に示したガイド部材と締付バンドを一体とした第３実施形態の第２変形実施形態を示す斜視図である。
【図１９】図１５に示した第３実施形態の第３変形実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図２０】図１５に示した第３実施形態の第４変形実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図２１】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第４実施形態を概略的に示す要部斜視図である。
【図２２】本発明による衝撃吸収式ステアリングコラム装置の第５実施形態を示す要部分解斜視図である。
【図２３】図２２に示したブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す部分拡大縦断側面図である。
【図２４】図２３に示したブレークアウエイブラケット、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す平面図である。
【図２５】図２４に示したブレークアウエイブラケットの連通孔、ガイド部材、エネルギー吸収プレート等の関係を示す要部縦断正面図である。
【図２６】図２２〜図２４に示した第５実施形態の第１変形実施形態を示す図２３相当の部分拡大縦断側面図である。
【図２７】図２６に示したガイド部材の左右一対の係止爪と左右一対の凸部の関係を示す要部縦断端面図である。
【図２８】ガイド部材に形成される左右一対の係止突起を左右一対の上方保持片の傾斜面に一体的に形成した第５実施形態の第２変形実施形態を示す分解平面図である。
【図２９】図２８に示したガイド部材の背面図である。
【図３０】図２２〜図２４に示した第５実施形態の第３変形実施形態を示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０…ステアリングシャフト、２０…ステアリングコラム、３１…車体側ブラケット、３１ａ…係止凹部、４１…ブレークアウエイブラケット、４１ｃ…中央部位（装着部）、４１ｃ１…上方のプレート、４１ｃ２…下方のプレート、４１ｃ３…突出部、４９…ガイド部材、４９ａ１，４９ａ２…上方突起、４９ｂ１，４９ｂ２…上方保持片、Ｓ１，Ｓ２…上方保持片の傾斜面、４９ｃ１，４９ｃ２…下方保持片、Ｓ３，Ｓ４…下方保持片の傾斜面、４９ｄ…凹部、４９ｅ…係止突起、４９ｆ…半円形部（扱き曲率部）、４９ｇ…支柱（支持部）、７１…Ｕ字状エネルギー吸収プレート、７１ａ…Ｕ字状固定部、７１ａ１…円弧状の湾曲部分、７１ａ２…上側プレート部、７１ａ３…下側プレート部、７１ｂ…Ｔ字状係合部、８１…コ字状クリップ、８１ａ…湾曲部、８１ｂ…係止爪、９１…締付バンド
【図１】
2005096731.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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