(57)【要約】【課題】  ウェブを安定して浮上搬送できる無接触搬送装置を低コストで提供する。【解決手段】  曲面部３５ａは、空気を噴射する噴射面であり、複数の噴射口３９が千鳥状に形成されている。２個のローラ２４ａは、噴射面の搬送方向に対する両端部に隣接し、ターンバー２３と平行となるように配置されており、ウェブ１１を搬送する際にウェブ１１の浮上面と反対の面に接して回転する。これにより、ウェブ１１の振動が防止されて、ウェブ１１がターンバー２３に接触することが防止される。また、噴射面から噴射された空気が、ウェブ１１の搬送方向に抜けることが抑制され、搬送面の幅方向に空気が抜ける。このため、噴射面の両端部での空気圧の低下が低減され、搬送板３５上での浮上量が均一となるので、ウェブ１１の表面がターンバー２３と接触することが防止される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体が噴射される噴射口が複数形成された噴射面を有し、前記噴射口から噴射される気体によりウェブを前記噴射面から浮上させるターンバーを備え、前記ウェブを無接触搬送する無接触搬送装置において、
前記噴射面のウェブ搬送方向に対する両端部に隣接し、前記ターンバーと平行となるように配置されており、前記ウェブの浮上面と反対の面に接して回転するローラを有することを特徴とする無接触搬送装置。
【請求項２】
前記ウェブが前記ローラに接して巻き付けられる巻付角度を変更する巻付角度変更手段を有し、前記ウェブの剛性が高い場合に、前記巻付角度を小さくすることを特徴とする請求項１記載の無接触搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状材（ウェブ）を安定した浮上状態で無接触搬送する無接触搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光性印刷版（ＰＳ版）製造ラインでは、アルミニウム等のウェブをローラにより搬送している。このとき、ウェブとローラとの接触や、スリップ等によりウェブ表面（感光層塗布面）に傷が生じて品質故障を起こしやすい。このような品質故障を防止するために、ウェブ表面とローラ表面とを接触させずに、無接触搬送することが必要である。このような無接触搬送方法としては、ターンバーの搬送面から空気を噴射させてウェブを浮上搬送する方法が考えられている。しかし、このようなターンバーを利用して浮上搬送する場合、ウェブの振動によるバタツキが発生して、ターンバーの出入り口付近で空気圧が低下し、ウェブの表面とターンバーの搬送面とが接触する恐れがある。このため、浮上量を均一に保ちながらウェブを安定して無接触搬送することが難しかった。
【０００３】
前述のように、ターンバーの出入り口付近でウェブが振動してバタツキが発生することにより、ウェブの表面とターンバーの搬送面とが接触すること防止するために、ターンバーの出入り口付近に空気を余分に噴出させることで、出入り口付近の空気圧の低下を防止して、ウェブの浮上量を均一にして、ウェブの振動によりターンバーの搬送面に接触する可能性を低減する方法が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−２８６３２号公報
【特許文献２】実開平６−６３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び２に記載のターンバーでは、浮上に必要な空気量が余分に必要になることに加えて、ターンバーの構造が複雑となるためコストが高くなるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ターンバーの構造を複雑化することなく、ウェブの振動を軽減し、浮上量を均一に保つことができる無接触搬送装置を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の無接触搬送装置は、気体が噴射される噴射口が複数形成された噴射面を有し、前記噴射口から噴射される気体によりウェブを前記噴射面から浮上させるターンバーを備え、前記ウェブを無接触搬送する無接触搬送装置であって、前記噴射面のウェブ搬送方向に対する両端部に隣接し、前記ターンバーと平行となるように配置されており、前記ウェブの浮上面と反対の面に接して回転するローラを有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記ウェブが前記ローラに接して巻き付けられる巻付角度を変更する巻付角度変更手段を有し、前記ウェブの剛性が高い場合に、前記巻付角度を小さくすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の無接触搬送装置によれば、ターンバーの噴射面のウェブ搬送方向に対する両端部に隣接するようにローラを配置したので、両端部でのウェブの振動が軽減されてバタツキを防止できる。このバタツキが防止されることにより、ウェブとターンバーとの接触が抑制される他、噴射面から噴射された気体が、その両端部から逃げるのが抑制され、両端部での気体圧力の低下を防止することができる。このため、噴射面の圧力が均一に保たれるので、ウェブを均一な浮上量で安定した無接触搬送を行うことができる。また、ターンバーの構造は従来のままで２個のローラを設けるだけであり、特殊な構造を有しないので、ターンバーのウェブ搬送方向に対する両端部での気体の噴射量を増加させて、ウェブとターンバーとの接触を防止する構造のターンバーを使用する場合と比べて、無接触搬送装置を低コストで提供することができる。
【００１０】
また、ローラとターンバーの噴射面との隙間をウェブ接合部の厚みを考慮して接触の懸念のない最小値に設定することにより、ウェブ搬送方向の気体の抜けが抑制され、気体圧力低下によるウェブ表面とターンバーの搬送面との接触が抑制される他に、気体の無駄な使用量が減り、効率良くウェブを浮上させることができる。
【００１１】
さらに、ウェブがローラに接して巻き付けられる巻付角度を変更する巻付角度変更手段を設け、ウェブの剛性が高い場合、巻付角度が小さくされるので、ウェブ表面とターンバーの搬送面との接触が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に図面を参照しながら本発明の実施形態について説明を行う。図１は、本発明を実施したＰＳ版製造工程を示す概略図である。このＰＳ版製造工程１０は、表面処理装置１３と、水洗装置１４と、第１及び第２の塗布装置１５，１６と、第１及び第２の乾燥装置１７，１８とを有している。アルミニウム製のウェブ１１は供給元としてのウェブロール１９からウェブ搬出機２０によって送出され、複数の搬送用ローラ２１により表面処理装置１３へ送られる。表面処理装置１３では、ウェブ１１の表面に付与される感光性化合物の塗布性及び密着性を向上させるための表面処理が施される。表面処理を施したウェブ１１は、水洗装置１４にて洗浄され、さらに、第１塗布装置１５により感光性塗布液が塗布される。
【００１３】
第１塗布装置１５にて塗布されたウェブ１１は第１乾燥装置１７に送られて、その塗布面が乾燥されるが、第１乾燥装置１７から第２塗布装置１６へのウェブ１１の搬送には、無接触搬送装置２２が用いられる。この無接触搬送装置２２は、ターンバー２３と、４個のローラ２４ａ，２４ｂとを備えて構成されている。ターンバー２３はウェブ１１を浮上させており、無接触でこれを搬送する。これにより、乾燥後でも付着性の高い塗布面は第２塗布装置１６に至るまで部材等に接触することなく乾燥処理を施されることになる。第２乾燥装置１６で保護層用塗布液が塗布され、続く第２乾燥装置１８で乾燥処理を施されたウェブ１１は、複数の搬送用ローラ２５により搬送された後、ウェブ巻取機２６により巻芯２７に巻き取られる。ただし、本発明は図１に示す様態に依存するものではない。
【００１４】
次に、無接触搬送装置２２の構成について、図２、図３、及び図４を用いて説明を行う。図２は、無接触搬送装置２２の構成を示す外観斜視図であり、図３は、ターンバー２３の構成を示す外観斜視図である。また、図４は無接触搬送装置２２の側面概略図である。無接触搬送装置２２は、前述したように、ターンバー２３と、４個のローラ２４ａ，２４ｂとを備えて構成されている。ターンバー２３は、正面、背面、及び上面を構成し、断面形状が略Ｕ字状に形成された搬送板３５と、側面を構成し、搬送板３５の両端を覆う２枚の側板３６，３７と、下面を構成し、搬送板３５の下端を覆う底板３８とを備えて構成されており、このターンバー２３内は中空にされている。また、この搬送板３５が、ウェブ１１を搬送する搬送面を構成している。
【００１５】
前述の搬送板３５は、円弧状に湾曲された曲面部３５ａと、曲面部３５ａのウェブ搬送方向における両端から延出する平面部３５ｂとから構成されている。曲面部３５ａは、ウェブ１１を浮上搬送するために空気を噴射する噴射面であり、この曲面部３５ａの全面において、大きさの等しい噴射口３９が、縦横に所定のピッチで千鳥状に形成されている。本実施形態においては、噴射口３９のピッチは、縦１０．０ｍｍ、横１０．５ｍｍとなっている。ただし、本発明は、噴射口３９の形状やピッチに依存するものではなく、また、図中の噴射口３９は、図の煩雑さを避けるために、噴射口３９の大きさやピッチ等を誇張して表している。
【００１６】
側板３６，３７には、ターンバー２３内に空気を供給するエアダクト４０ａ，４０ｂがそれぞれに設けられている。図示せぬブロア等の送風手段により、エアダクト４０ａ，４０ｂを介して、ターンバー２３内に空気が供給される。このため、ターンバー２３内の内圧が上昇して外圧よりも高くなるため、噴射口３９から空気が噴射される。このように、噴射口３９から噴射される空気により、ウェブ１１が浮上されてターンバー２３により無接触で搬送される。なお、ターンバー２３から噴射される気体は、空気ではなく別の気体を使用しても良い。
【００１７】
また、２個のローラ２４ａは、噴射面である曲面部３５ａの両端部に隣接するように、ターンバー２３と平行に配置されており、ウェブ１１の浮上面と反対の面に接して回転する。これにより、噴射面の両端部でのウェブ１１の振動が軽減されてバタツキが防止されるので、ウェブ１１の表面とターンバー２３の搬送面との接触を抑制することができる。さらに、ローラ２４とターンバー２３の搬送板３５（噴射面）との隙間ｄは、極力狭く設定することにより、ターンバー２３の曲面部３５ａから噴射された空気が、ウェブ１１の搬送方向に漏れることを抑制できる。なお、ウェブ１１の表面とターンバー２３の搬送面との接触を回避するために、隙間ｄはウェブ１１の最大厚さ＋αの値にするのが好ましい。
【００１８】
その他の２個のローラ２４ｂは、ターンバー２３の下方のウェブ１１の搬送路上に配置されており、ターンバー２３に対して平行で、それぞれがターンバー２３に対して対称位置になるように配置されている。これらのローラ２４ｂの間隔は、２個のローラ２４ａの間隔よりも広くされている。
【００１９】
図６に示すように、従来の無接触搬送装置５０は、ターンバー２３の下方に２個のローラ２４ｂを配置していた。しかし、ターンバー２３と２個のローラ２４ｂとの間隔が大きくなり、この間で搬送されるウェブ１１が自由に移動することができ、ターンバー２３の前後（出入り口付近）でウェブ１１が激しく振動してウェブ１１とターンバー２３とが接触する危険があった。また、ウェブ１１の搬送方向の空気の抜けが多くなるので、圧力の低下により浮上量が著しく低い部分が発生し、ウェブ１１の表面がターンバー２３の表面に接触することがあった。
【００２０】
しかし、前述のように、２個のローラ２４ａは、噴射面である曲面部３５ａの両端部に隣接し、ターンバー２３と平行になるように配置されている。このため、両端部でローラ２４ａとウェブ１１の表面とが当接してウェブ１１の移動が規制されるので振動が防止されて、ウェブ１１とターンバー２３との接触が防止される。また、ウェブ１１の振動によるウェブ搬送方向の空気の抜けが抑制され、噴射口３９から噴射された空気が図中矢印で示すようにウェブ１１の幅方向に逃げる。噴出された空気をウェブ１１の浮上に寄与させるためには、空気をウェブ１１の幅方向に逃がすのが効果的であり、ウェブ１１は、搬送板３５上で均一の浮上量で安定して無接触搬送される。
【００２１】
また、ウェブ１１は、アルミニウム製で剛性が高いので、噴射面の両端部に配置したローラ２４ａにおけるウェブ１１の巻付角度が大きいと、その剛性によりウェブ１１がターンバー２３の搬送面に近づき接触の可能性が高い。図４に示すように、２個のローラ２４ｂのそれぞれにシフト機構４２が設けられている。シフト機構４２は、巻付角度変更手段であり、ローラ２４ｂを左右に水平移動することにより、ウェブ１１がローラ２４ａに巻付けられる角度である巻付角度を変更する。図４に示す巻付角度θ１の状態から、シフト機構４２により２個のローラ２４ｂを水平移動させて、図５に示すように、これらのローラ２４ｂの間隔を広げることにより巻付角度がθ１からθ２となり、巻付角度が大きくなる（θ１＜θ２）。
【００２２】
このように、シフト機構４２により、ローラ２４ａに対するウェブ１１の巻付角度を変更することができる。このシフト機構４２により、ウェブ１１のようにアルミニウム製で剛性が高い材質のウェブの場合、図４に示すよに巻付角度の小さいθ１に設定され、剛性の低い材質のウェブの場合、図５に示すように巻付角度の大きいθ２に設定される。これにより、剛性が高い材質のウェブを浮上搬送させる場合には、ウェブ１１のローラ２４ａに対する巻付角度を小さくできるので、ウェブ１１がターンバー２３の搬送面に近づくことを抑制できるため、ウェブ１１の表面とターンバー２３の搬送面との接触が防止できる。なお、剛性が低いウェブの場合は、ローラ２４ａの巻付角度の制限はないので、シフト機構４２により巻付角度が適宜調整されるようにしても良い。
【００２３】
また、巻付角度変更手段であるシフト機構４２は、ローラ２４ｂを水平方向に移動させることにより、ローラ２４ａに対するウェブ１１の巻付角度を変更するように説明したが、これに限るものではなく、例えば、ローラ２４ｂを上下方向に移動させて巻付角度を変更するようにしても良いし、ローラ２４ｂを揺動自在に移動させて巻付角度を変更するようにしても良い。
【００２４】
次に、上記構成の無接触搬送装置２２の作用について以下に説明を行う。実際のＰＳ版では、ウェブ１１の厚みが最大０．５ｍｍ、そのウェブ１１をテープで接合する場合にはウェブ１１を両面テープで重ね合わせて貼り付け、補強のために外周部にアルミ蒸着テープを貼るため、接合部の厚みが約２．０ｍｍ程度になる。また、ウェブ１１の浮上量が約２．０ｍｍ程度であるため、ローラ２４ａの表面とターンバー２３の搬送面（搬送板３５の表面）との隙間ｄを４．０ｍｍ程度に設定すると、ウェブ１１の振動も最小限に抑制して、噴射面である曲面部３５ａの両端部における浮上量の低下を防止して、ウェブ１１を安定して浮上搬送することが可能となる。
【００２５】
このため、隙間ｄが４．０ｍｍ程度になるように、ターンバー２３の曲面部３５ａ（噴射面）のウェブ搬送方向の両端部に隣接するように、ターンバー２３と平行に２個のローラ２４ａを配置する。
【００２６】
無接触搬送装置２２により搬送されるウェブ１１は、ローラ２４ａ、ローラ２４ｂ、及びターンバー２３により形成される搬送路に沿って搬送される。この時、ローラ２４ａがウェブ１１の浮上面と反対の面に接して回転するので、ターンバー２３のウェブ搬送方向の両端部（ウェブ１１の入口側及び出口側）でのウェブ１１の振動が抑制されて、バタツキが防止される。このため、ウェブ１１がターンバー２３の搬送面に接触することが防止される。
【００２７】
また、噴射面から噴射された空気は、ウェブ１１の搬送方向への抜けが抑制され、図２に示すように、ターンバー２３の幅方向に抜けるので、曲面部３５ａ（噴射面）の両端部での空気圧の低下が防止される。このため、ウェブ１１の浮上量は、搬送板３５上で均一に保たれて、ウェブ１１がターンバー２３の搬送面に接触することなく、安定して浮上搬送される。
【００２８】
なお、本実施形態においては、無接触搬送装置を１個のターンバーを備えて構成されるように説明したが、これに限るものではなく、複数のターンバーを備えて構成しても良い。この場合は、ターンバー毎にその噴射面のウェブ搬送方向の両端部に隣接するように２個のローラをターンバーと平行となるように配置すれば良い。
【００２９】
また、本実施形態においては、第１塗布装置１５と第２塗布装置１６との間に、本発明の無接触搬送装置２２を配置して、ウェブ１１を無接触搬送するように説明を行ったが、これに限るものではなく、他の乾燥装置や塗布装置等の各種装置でのウェブ搬送に本発明を適用しても良い。
【００３０】
さらに、本実施形態では、ＰＳ版を無接触搬送する場合について説明を行ったが、これに限るものではなく、例えば、写真フイルム用基材、印画紙用のバライタ紙、録音テープ用基材、ビデオテープ用基材、フロッピー（登録商標）ディスク用基材等の連続した帯状で可撓性を有するものに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ＰＳ版製造工程を示す概略図である。
【図２】無接触搬送装置の構成を示す外観斜視図である。
【図３】ターンバーの構成を示す外観斜視図である。
【図４】無接触搬送装置の構成を示す側面概略図である。
【図５】巻付角度が大きい場合の無接触搬送装置の側面概略図である。
【図６】従来の無接触搬送装置の構成を示す側面概略図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  ＰＳ版製造工程
１１  ウェブ
２２  無接触搬送装置
２３  ターンバー
２４ａ，２４ｂ  ローラ
３５  搬送板
３５ａ  曲面部
３５ｂ  平面部
３９  噴射口
４２  シフト機構
ｄ  隙間
θ１，θ２  巻付角度
【図１】
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【図２】
2005145577.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005145577.tif 000006
【図５】
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【図６】
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