(57)【要約】    【課題】スポンジ状チタン塊の切断工程において、切断速度が損なわれず、刃先の破損（折損、欠損）の生じにくい長寿命のスポンジ状チタン塊用切断刃を提供する。    【解決手段】刃１の本体角度Ｂが３０〜５５度であって、下記(1)式、または下記(3)式を満たす切断刃。      ２．０ｍｍ≦刃先の平坦部幅（Ｃ）≦１１．０ｍｍ  ・・・(1)      ２．５ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み（Ａ）≦１２．０ｍｍ  ・・・(3)  刃の本体角度が３５〜５０度で、下記(2)式、または下記(4)式を満たすものであれば、刃の寿命をより一層延長させることができる。      ３．５ｍｍ≦刃先の平坦部幅（Ｃ）≦１０．０ｍｍ  ・・・(2)      ４．０ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み（Ａ）≦１１．０ｍｍ  ・・・(4)【選択図】図１
2005096046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刃の本体角度が３０〜５５度であって、下記(1)式を満たすことを特徴とするスポンジ状チタン塊用切断刃。
２．０ｍｍ≦刃先の平坦部幅≦１１．０ｍｍ  ・・・(1)
【請求項２】
刃の本体角度が３５〜５０度であって、下記(2)式を満たすことを特徴とするスポンジ状チタン塊用切断刃。
３．５ｍｍ≦刃先の平坦部幅≦１０．０ｍｍ  ・・・(2)
【請求項３】
刃の本体角度が３０〜５５度であって、下記(3)式を満たすことを特徴とするスポンジ状チタン塊用切断刃。
２．５ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み≦１２．０ｍｍ  ・・・(3)
【請求項４】
刃の本体角度が３５〜５０度であって、下記(4)式を満たすことを特徴とするスポンジ状チタン塊用切断刃。
４．０ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み≦１１．０ｍｍ  ・・・(4)
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロール法、カルシウム還元法などの還元反応で得られた多孔質チタン魂（スポンジ状チタン塊）の切断に使用されるスポンジ状チタン塊用切断刃に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属チタンは、通常、ルチル(TiＯ2)または合成ルチルなどを塩化して得られる四塩化チタンをクロール法（マグネシウム還元法）等で還元し、得られるスポンジ状のチタン塊を細かく切断し、これを押し固め、接合して電極を作製し、アーク溶解することにより製造される。
【０００３】
前記スポンジ状チタン塊の切断は、一般に、スポンジ状チタン塊を油圧プレスの駆動力により切断刃で上から押し切ることにより行われる。クロール法により製造されるスポンジ状チタン塊を例にとると、まず、略円柱状のスポンジ状チタン魂をテーブル上に横向きに載置し、その底部側（還元容器の底部に相当する側）の端付近から切断刃で切断することにより薄い円盤状に切り出し、その後、前記円盤状のスポンジチタンを切断刃でさらに細かく切断する。
【０００４】
しかし、この切断工程においては、特に、底部側の端付近から薄い円盤状に切り出す時に刃先部の折損、欠損が生じる。これは、スポンジ状チタン塊の形状がいびつで、不規則な歪みがあるため薄い円盤状に切断する際にスポンジ状チタン塊が急に傾いたり、薄い円盤状の部分が不規則に割れたりするが、その瞬間に刃先部に大きな前後方向（刃の厚み方何）の力がかかることによるものと考えられる。チタンが高靭性であることも一因と考えられ、鋭利な刃先に刃の厚み方何の急激な力がかかることを繰り返す間に、刃先に金属疲労が蓄積することも原因になっていると推測される。スポンジ状チタン塊の底部付近が比較的硬いため切断し難く、大型のバッチではその傾向がとりわけ顕著であり、最近になって前記切断時の刃先部の破損の問題が一層顕在化してきている。
【０００５】
特許文献１には、スポンジチタン搬入方向前方面が傾斜面になった片刃で、かつ、その片刃部分の先端部分のみが、スポンジチタン搬入方向後方面に、前記片刃部分の傾斜面の傾斜角度（通常、鉛直面に対して３０〜４５度）より小さい５〜１０度の傾斜面を有するスポンジチタンの押切りプレス用切断刃が開示されている。この切断刃を塊状スポンジチタンの押切りに用いると、切断刃の逆さ反り（前記搬入方向への反り返り）を生じさせずに１０００時間以上の切断が可能となった旨の記載がなされている。
【０００６】
しかし、この切断刃を前記クロール法により製造されるスポンジ状チタン塊の切断（押し切り）に適用しても、長時間の使用は不可能である。これは、前記特許文献１に記載の切断刃が提案された当時は小型のスポンジ状チタン塊の製造が主流であったが、現在では１０トン前後の大型のスポンジ状チタン塊の製造が主流となっており、スポンジ状チタン塊の切断時に刃の厚み方向にかかる力も一層大きくなっていることによるものと考えられる。
【０００７】
一方、表面粗さを小さくすることによる長寿命化が有効とされている。特許文献２には、切断刃の表面の粗さ（Ｒy）が１００μｍ以下で、硬度が６０〜７５Ｈｓであるスポンジチタンプレス切断刃が開示され、長期にわたってその切れ味が維持されるとしている。しかし、この切断刃を使用しても前記スポンジ状チタン塊の切断を長時間続けることはできない。
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第２５７５６２３号
【０００９】
【特許文献２】特開平１１−２１６６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みなされたもので、スポンジ状チタン塊を切断する工程において、刃先の破損（折損、欠損）が生じにくく、長寿命で、しかも切断速度が損なわれないスポンジ状チタン塊用切断刃を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記の課題を解決するために検討を重ねた結果、以下の知見を得た。すなわち、従来は、一般の切断刃と同様に、スポンジ状チタン塊用の切断刃の先端（刃先）は鋭利でなけれは使用に耐えないと考えられていたが、スポンジ状チタン塊を切断する場合においては、切断刃の先端が鋭利ではなく、刃先に所定の「鈍さ」（後述する所定の平坦部幅や刃先上方１ｍｍ部位における所定の厚み）を持たせた方が切断刃の寿命が長く、切断速度（切れ味）にも問題ないことを知見した。これは、従来の切断刃は刃先が鋭いため、そこから亀裂が入り、欠損しやすく、また、その亀裂が刃本体部にまで至って大きく破損する場合もあるが、前記の刃先がある程度の幅や厚みをもった切断刃を用いれば、使用中に多少の磨耗などが発生しつつも切断刃の破損の確率を著しく下げ得ることによるものと考えられる。
【００１２】
本発明はこの知見に基づいてなされたもので、その要旨は、下記（１）または（２）に記載のスポンジ状チタン塊用切断刃にある。
【００１３】
（１）刃の本体角度が３０〜５５度であって、下記(1)式を満たすスポンジ状チタン塊用切断刃。
【００１４】
２．０ｍｍ≦刃先の平坦部幅≦１１．０ｍｍ  ・・・(1)
前記（１）の切断刃において、刃の本体角度が３５〜５０度で、刃先の平坦部幅が下記(2)式を満たすものであれば、切断速度を確保しつつ刃の寿命を延長させ得るので望ましい。
【００１５】
３．５ｍｍ≦刃先の平坦部幅≦１０．０ｍｍ  ・・・(2)
（２）刃の本体角度が３０〜５５度であって、下記(3)式を満たすスポンジ状チタン塊用切断刃。
【００１６】
２．５ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み≦１２．０ｍｍ  ・・・(3)
前記（２）の切断刃において、刃の本体角度が３５〜５０度で、刃先から上方１ｍｍの厚みが下記(4)式を満たすものであれば、前記（１）の切断刃の場合と同様、切断速度を確保するとともに刃の寿命を延ばすことができる。
【００１７】
４．０ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み≦１１．０ｍｍ  ・・・(4)
ここで、「刃の本体角度」とは、切断刃の先端（これを、「刃先」という）を下方に向けて保持したときに、刃先から上方へ１０ｍｍ〜２００ｍｍの部分の鉛直方向に対する平均角度をいう。図面を用いて説明すると、切断刃の一部の縦断面を例示する図１において、その（ａ）に示すように、切断刃１の刃の部分は、刃先部３（刃先２からその上方１０ｍｍまでの部分を指す）と刃本体部４からなるが、この刃のａからｂまでの部分の平均角度である。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、刃本体部４が「片刃」ではなく、両面に傾斜が付いた「両刃」の場合は、「刃の本体角度」は、片面における本体角度Ｂ1と反対側の面における本体角度Ｂ2とを合わせた本体角度Ｂをいう。なお、図示した例では、前記反対側の面の断面形状が直線ではなく、凸状の張り出しを有しているが、この場合は、刃の先端の上方１０ｍｍの部位ｃと２００ｍｍの部位ｄとを結ぶ直線（図中に破線で表示）のなす角度Ｂ2（すなわち、前記反対側の面における刃先から上方へ１０ｍｍ〜２００ｍｍの部分の平均角度）を反対側の面における本体角度とする。
【００１９】
また、「刃先の平坦部幅」とは、前記図１（ａ）に示すように、刃先２が平坦部を有している場合のその平坦部幅Ｃをいう。なお、図１（ｂ）に示す切断刃では、刃先が平坦になってはおらず、この場合は、次に述べる「刃先から上方１ｍｍの厚み」で規定する。
【００２０】
「刃先から上方１ｍｍの厚み」とは、刃先が平坦であるか否かに関係なく、刃先２の最下端から上方１ｍｍの部位における刃先部３の厚みをいう。図面を用いて説明すると、図１の（ｃ）に示すように、刃先２が両面方向に緩い傾斜を有している場合は、刃先２の最下端ｐから上方へ１．０ｍｍの部位の厚みＡ（この例では、４．２ｍｍ）である。また、図１（ｄ）に示すように、刃先２にテーパが付いている場合も、刃先２の最下端ｑから上方１．０ｍｍの部位の厚みＡ（この例では、４．５ｍｍ）である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のスポンジ状チタン塊用切断刃は、刃先の破損（折損、欠損）が生じにくく長寿命で、しかも切断速度が損なわれることがない。この切断刃は、小型のスポンジ状チタン魂の切断にはもちろん、大型のスポンジ状チタン魂の切断にも有効で、直径１．１ｍ以上、特に直径１．４ｍ以上のスポンジ状チタン塊の切断時に効果が大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明のスポンジ状チタン塊用切断刃（前記（１）または（２）に記載の切断刃）について詳細に説明する。
【００２３】
前記（１）に記載の切断刃は、図１（ａ）に示すように、『刃の本体角度Ｂが３０〜５５度であって、下記(1)式
２．０ｍｍ≦刃先の平坦部幅≦１１．０ｍｍ  ・・・(1)
を満たすスポンジ状チタン塊用切断刃』である。
【００２４】
この切断刃において、刃の本体角度Ｂを３０〜５５度とするのは、前記角度が３０度より小さいと使用時に刃先等に亀裂が入りやすいため寿命が短く、５５度より大きいと切断速度（切れ味）が低下し、実用に耐えないからである。この本体角度Ｂは、望ましくは３５〜５０度である。
【００２５】
「刃先の平坦部幅Ｃ」を２．０ｍｍ以上で１１．０ｍｍ以下とするのは、平坦部幅Ｃが２．０ｍｍ未満であると刃先から亀裂が入りやすく、１１．０ｍｍを超えると刃先部３が厚すぎて切れ味が悪く、切断速度が低下するからである。この刃先の平坦部幅Ｃを３．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下とすれば、刃先部３に適度な厚みをもたせるとともに切れ味を維持することができ、刃先における亀裂の生成を防ぎつつ良好な切断速度を確保することができるので望ましい。
【００２６】
なお、従来の切断刃でも、使用により先端が磨耗すれば先端が鈍くなるため寿命が延びることが予想されるが、従来の切断刃では、先端の磨耗が生じる前に破損してしまうため、寿命の延長は期待できない。
【００２７】
刃本体部４は、片面だけに傾斜が付いた「片刃」（図１（ａ）参照）でもよいし、両面に傾斜がある「両刃」（図１（ｂ）参照）としてもよい。これは、次に述べる（２）に記載の切断刃においても同様である。
【００２８】
前記（２）に記載の切断刃は、『刃の本体角度Ｂが３０〜５５度であって、下記(3)式
２．５ｍｍ≦刃先から上方１ｍｍの厚み≦１２．０ｍｍ  ・・・(3)
を満たすスポンジ状チタン塊用切断刃』である。
【００２９】
図１の（ｂ）、（ｃ）または（ｄ）に示すように、刃先２が（ａ）に示した平坦な刃先２を有していない場合、刃先部の厚みを、前記の「刃先の平坦部幅Ｃ」の代わりに「刃先から上方１ｍｍの厚みＡ」で規定する。刃先の上方１ｍｍの厚みが２．５ｍｍ未満であると、刃先から亀裂が入りやすく、１２．０ｍｍを超えると切断速度が低下する。この刃先の上方１ｍｍの厚みを４．０ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下とすれば、前記（１）に記載の平坦な刃先を有する切断刃と同様、刃先部３に適度な厚みをもたせるとともに切れ味を維持し、刃先での亀裂の生成を防ぐとともに良好な切断速度を確保できるので望ましい。
【００３０】
刃の本体角度Ｂを３０〜５５度とするのは、前記（１）に記載の切断刃におけると同様で、刃の本体角度Ｂが３０度より小さいと使用時に刃先等に欠損が生じやすく、反りも発生しやすくなるため寿命が短く、５５度より大きいと切断速度が低下し、実用に耐えないからである。
【００３１】
本発明の切断刃において、刃先から上方５ｍｍの厚みが下記(5)式を満たすものであることが更に望ましい。この厚みが５．７ｍｍより小さければ切断刃の寿命が低下するおそれがあり、１３．６ｍｍより大きいと切断速度が低下するおそれがある。
【００３２】
５．７ｍｍ≦刃先から上方５ｍｍの厚み≦１３．６ｍｍ  ・・・(5)
また、本発明の切断刃においては、刃の各部における角度が下記(6)式を満足するものであることが望ましい。なお、「刃先部」とは、前述したように、刃先から（刃先が平坦でない場合は、刃先の最下端から）その上方に１０ｍｍまでの部分をいう。また、ここでいう「刃の本体部分」とは、刃先の上方１０ｍｍから２００ｍｍまでの部分を指す。
【００３３】
刃先部の平均角度≧刃の本体部分の平均角度  ・・・(6)
すなわち、刃の先端付近の角度は刃の本体部分の角度と同じかまたはそれより大きいことが、刃の強度を高める上からは望ましい。逆に、刃の先端付近の角度が刃本体部の角度より小さいと、強度上間題となる場合がある。
【００３４】
本発明の切断刃において、材質についての制約はなく、従来使用されている材質はいずれも適用できる。
【００３５】
以上説明したように、本発明の切断刃（前記（１）または（２）に記載の切断刃）は、刃の形状、すなわち、「刃の本体角度」と、「刃先の平坦部幅」または「刃先から上方１ｍｍの厚み」とを所定の範囲に規定することによって、切断刃の「切れ味（切断速度）」と「寿命」をともに良好ならしめたものである。
【００３６】
この切断刃は、クロール法、カルシウム還元法などによる還元反応で得られた多孔質のスポンジ状チタン塊の切断に好適である。特にクロール法で製造されたスポンジ状チタン塊の切断に効果的である。クロール法の還元工程で製造されるスポンジ状チタン塊の切断の際、切断刃に割れや欠けが多発するが、これは、スポンジ状チタン塊の部位による嵩密度の差が極めて大きく、形状も略円柱状とはいえ不定形であるために、切断時に、刃先に前後方向（刃の厚み方向）に不規則かつ大きな力がかかることが原因と考えられる。
【００３７】
本発明の切断刃は、刃先部が「刃先の平坦部幅」または「刃先から上方１ｍｍの厚み」で規定される厚みを備えていて強度が大きいので、刃の損傷が起こりにくく、長期間にわたって使用可能である。そのため、切断刃の取替に要する補修コストを大幅に削減することができる。
【００３８】
さらに、本発明の切断刃は、切断工程の生産性向上に大きく寄与することができる。すなわち、従来の切断刃の寿命は約１ヶ月であるが、切断刃の交換時期を引き延ばして無理に使用するため、取り替えの数日前には刃先の欠損が生じており、スポンジ状チタン塊の切断（最初の大割り破砕）時には、刃の先端の欠損により切れ味が低下して、チタン塊の端から薄く削り取るような切断しかできず、生産能率の悪化を招いていた。しかし、本発明の切断刃は厚みがあって強度が大きいので、無理な使用をする必要がなく、生産能率を大幅に向上させることが可能である。
【実施例】
【００３９】
表１に示す種々の形状の切断刃を使用して、クロール法により製造されたスポンジ状チタン塊の切断を行い、切断刃の寿命および切断速度（切れ味）を調査した。なお、前記チタン塊は、質量１０トン前後の大型の略円柱状のスポンジ状チタン塊であり、切断の際は、油圧で駆動する押し切りプレスに前記切断刃を取り付け、いずれのケースにおいても同じ荷重をかけた。また、切断作業は一日あたり約１０時間行った。
【００４０】
切断刃の形状および調査結果を表１に示す。
【００４１】
【表１】
2005096046.tif 000003
【００４２】
表１における従来例１、比較例１、実施例１および実施例６で使用した切断刃の形状を図２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）にそれぞれ示す。例えば、実施例６の切断刃で、図２（ｅ）に示すように、刃先２の角の部分にＲ（この場合は、Ｒ＝０．４）を付けたり、面取り加工を施してもよい。また、実施例１８の切断刃は前記の図１（ｄ）に、実施例１９〜２２および比較例６、７の切断刃は前記の図１（ｃ）に示した形状を有している。
【００４３】
表１において、調査結果の欄の「寿命」は、切断刃を交換するまでの使用に供した日数で表示し、５０日以上であれば良好、そのうちでも、１００日以上であれば極めて良好とし、５０日未満であれば不良とした。
【００４４】
「切断速度」は、切れ味がよく、切断作業を良好に行えた場合を◎印、ある程度の切断速度が確保でき、概ね良好に行えた場合を○印、切断速度が低下もしくは著しく低下した場合を×印（不良）とし、◎印または○印であれば「良好」と評価した。
【００４５】
また、「総合評価」では、「寿命」が１００日以上、かつ、「切断速度」が◎印であれば極めて良好（◎印）とし、「寿命」が１００日以上でも、「切断速度」が○印の場合、また「切断速度」が◎印でも、「寿命」が５０日以上１００日未満の場合は良好（○印）とした。「寿命」および「切断速度」のいずれか一方または両方が不良の場合、不良（×印）とした。
【００４６】
表１の結果から明らかなように、実施例１〜２２で使用した本発明で規定する条件を満たす切断刃は、いずれも刃の「寿命」は５０日以上、「切断速度」は◎印または○印で、良好であった。
【００４７】
このうち、実施例１〜１０の切断刃は、刃の本体角度Ｂを一定（３５度）とし、刃先の平坦部幅Ｃを変化させた場合であるが、刃先の平坦部幅Ｃが広くなる（つまり、刃の厚みが増す）に伴い刃の「寿命」が延び、その間、「切断速度」は良好に維持されていることがわかる。特に、刃先の平坦部幅Ｃが本発明で規定する望ましい条件（３．５〜１０．０ｍｍ）を満たす実施例４〜８の切断刃（刃の本体角度Ｂについても望ましい条件３５〜５０度を満たしている）は、刃の「寿命」１００日以上、「切断速度」は◎印で極めて良好であった。
【００４８】
刃先の平坦部幅Ｃが本発明で規定する下限（２．０ｍｍ）より広いが、前記望ましい条件（３．５〜１０．０ｍｍ）からは外れる（つまり、刃の厚みが若干薄い）実施例１〜３の切断刃では、「切断速度」は極めて良好であったが、刃の「寿命」が１００日未満であった。また、刃先の平坦部幅Ｃが本発明で規定する上限（１１．０ｍｍ）より狭いが、前記望ましい条件よりは広い実施例９、１０の切断刃では、刃の「寿命」はさらに延びたが、「切断速度」が◎印から○印へと幾分評価が下がった。
【００４９】
なお、刃先の平坦部幅Ｃが、本発明で規定する下限（２ｍｍ）に満たない比較例１の切断刃では刃の「寿命」が５０日未満で短かく、本発明で規定する上限（１１．０ｍｍ）を超える比較例２の切断刃は、「切断速度」が低下して使用に耐えないものであった。
【００５０】
実施例１１〜１５の切断刃は、刃先の平坦部幅Ｃを一定とし、刃の本体角度Ｂを変化させた場合であるが、本体角度Ｂが大きくなるに伴い刃の「寿命」が延び、「切断速度」は良好に維持された。特に、刃の本体角度Ｂが本発明で規定する望ましい条件（３５〜５０度）を満たす実施例１２〜１４の切断刃（刃先の平坦部幅Ｃについても望ましい条件３．５〜１０ｍｍを満たしている）は、刃の「寿命」１００日以上、「切断速度」は◎印で極めて良好であった。
【００５１】
刃の本体角度Ｂが本発明で規定する下限（３０度）より大きいが、前記望ましい条件（３５〜５０度）からは外れる（つまり、刃先部の厚みが若干薄い）実施例１１の切断刃では、「切断速度」は極めて良好であったが、刃の「寿命」が１００日未満であった。また、刃の本体角度Ｂが本発明で規定する上限（５５度）以下ではあるが、前記望ましい条件（３５〜５０度）からは外れる実施例１５の切断刃では、刃の「寿命」の延びはみられず、「切断速度」の評価が若干下がった。
【００５２】
なお、刃の本体角度Ｂが、本発明で規定する下限（３０度）に満たない比較例３の切断刃では刃の「寿命」が５０日未満で短かく、本発明で規定する上限（５５度）を超える比較例４の切断刃は、「切断速度」が低下して使用に耐えなかった。
【００５３】
実施例１６〜１９の切断刃は、刃の本体角度Ｂを３５度、刃先から上方１ｍｍの厚みＡを３．５〜４．５ｍｍとし、刃先を平坦ではなく、Ｒやテーパ（図１(ｄ)参照）を付け、または刃の両面方向に緩く傾斜させた（図１(ｃ)参照）切断刃（以下、「先端傾斜両刃」という）であるが、刃先の形状の違いによる影響は認められず、刃の「寿命」は５０日以上または１００日以上、「切断速度」は◎印で極めて良好であった。
【００５４】
実施例１６の切断刃は、前記実施例１７の切断刃に比べるとＲが小さく、そのため、刃先から上方１ｍｍの厚みＡが本発明で規定する下限（２．５ｍｍ）以上ではあるが、望ましい条件（４．０〜１１．０ｍｍ）からは外れており（つまり、刃の厚みが若干薄く）、「切断速度」は極めて良好であったが、刃の「寿命」が１００日未満であった。なお、Ｒがさらに小さい比較例５の切断刃は、刃先から上方１ｍｍの厚みＡが本発明で規定する下限（２．５ｍｍ）より薄く、刃の「寿命」が５０日未満で短かかった。また、従来例１の切断刃はＲが比較例５の場合よりさらに小さく、刃の厚みが薄いため、刃の「寿命」はさらに短かかった。
【００５５】
実施例２０〜２２の切断刃は、実施例１９に示した先端傾斜両刃型の切断刃について、刃の本体角度Ｂを一定（３５度）とし、刃先から上方１ｍｍの厚みＡを変化させた場合であるが、刃先から上方１ｍｍの厚みＡが増すに伴い刃の「寿命」が延び、「切断速度」は良好に維持された。特に、前記の厚みＡが本発明で規定する望ましい条件（４．０〜１１．０ｍｍ）を満たす実施例２１の切断刃は、刃の「寿命」１００日以上、「切断速度」は◎印で極めて良好であった。
【００５６】
刃先から上方１ｍｍの厚みＡが本発明で規定する下限（２．５ｍｍ）より大きいが、前記望ましい条件からは外れる実施例２０の切断刃は、「切断速度」は極めて良好であったが、刃の「寿命」が１００日未満であった。また、前記の厚みＡが本発明で規定する上限（１２．０ｍｍ）以下ではあるが、望ましい条件からは外れる実施例２２の切断刃は、刃の「寿命」はさらに延びたが、「切断速度」の評価が幾分低下した。
【００５７】
なお、刃先から上方１ｍｍの厚みＡが本発明で規定する下限（２．５ｍｍ）に満たない比較例６の切断刃は刃の「寿命が」５０日未満で短く、本発明で規定する上限（１２．０ｍｍ）を超える比較例７の切断刃は「切断速度」が低下して使用に耐えなかった。
【００５８】
以上の結果から、切断刃の形状を定める刃の本体角度Ｂと、刃先の平坦部幅Ｃまたは刃先から上方１ｍｍの厚みＡを適正範囲に規定することが、刃の「寿命」と「切断速度」のバランスをとり、両者をともに良好にする上で重要であることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明のスポンジ状チタン塊用切断刃は、現在、製造の主流となっている大型のスポンジ状チタン塊の切断に特に有効である。この切断刃を使用すれば、刃先の破損が生じにくく、切断速度を低下させずに刃の寿命を大幅に延長させることができ、切断刃の交換頻度の減少によるコストの低減に加えて、生産能率の向上効果も大きく、金属チタンの製造コスト削減に大きく寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明のスポンジ状チタン塊用切断刃の一部を例示する縦断面図で、（ａ）は刃先が平坦な場合、（ｂ）は両刃で、刃先にＲが付けられている場合、（ｃ）は刃先が切断刃の両面方向に緩く傾斜している場合、（ｄ）は刃先にテーパが付けられている場合を示す図である。
【図２】実施例で使用した切断刃の形状を例示する縦断面図で、（ａ）は刃先にＲが付けられている場合、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）はいずれも刃先が平坦で、その平坦部幅が異なる場合、（ｅ）は刃先が平坦で、その角の部分にＲが付けられている場合を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１：切断刃
２：刃先
３：刃先部
４：刃本体部
【図１】
2005096046.tif 000004
【図２】
2005096046.tif 000005