(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、噴射された洗浄水を有効に洗浄に活用することのできる食器洗浄機用ラックレールを提供すること。【解決手段】  本発明のラックレール１７は、食器を収納するラック２５を食器洗浄機内に収納させる際に、食器洗浄機内でラック２５を下方より支持するもので、ラック２５の底部周縁を下方より支持するほぼ水平状のラック支持面２６と、ラック支持面２６の内側端縁に結合され、その表面を下方内側に向けられた傾斜面２７とを備えたことを特徴としている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納するラックを食器洗浄機内に収納させる際に、食器洗浄機内で前記ラックを下方より支持するラックレールにおいて、
前記ラックを下方より支持するほぼ水平状のラック支持面と、
前記ラック支持面の内側端縁に結合され、その表面を下方内側に向けられた傾斜面とを備えたことを特徴とする食器洗浄機用ラックレール。
【請求項２】
閉断面を有するパイプによって枠状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機用ラックレール。
【請求項３】
前記ラック支持面の外周部に、隆起部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機用ラックレール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機内部で食器を収納するラックを下方より支持する食器洗浄機用ラックレールに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、食器洗浄機では、ラックと呼ばれる食器収納用の箱体に、食器などを収納させた後に、このラックごと食器洗浄機にセットする。ラックの底部は閉鎖されておらず、上方だけでなく下方からの洗浄水も食器に噴射されるようになっている。ラックは、食器洗浄機内ではラックレールと呼ばれる部材によって下方より支持される。食器洗浄機用のラックレールとしては、［特許公報１］や［特許公報２］に記載のものなどがある。
【特許文献１】特開平１０−１５５７１７号公報
【特許文献２】特開２００１−２９２９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
［特許公報１］に記載のラックレールは、アングル材によって構成されており、ラックを下方から支持する部分は単なる水平な板部である。このため、この板部の下面に向けて噴射された洗浄水は、下方に滴下するだけで洗浄には有効に利用されない。また、この板部の下面に向けて噴射された洗浄水の飛沫も、水平方向に飛ぶため洗浄に有効に用いられることはない。
【０００４】
［特許公報２］に記載のラックレールは、中実丸棒や中空丸パイプを格子状に組んで構成されている。この場合は、噴射された洗浄水のほとんどが洗浄に用いられ得るが、ラックの位置決めが明確に行われておらず、また、ラックとラックレールとの接触部が点接触となるため、ラックに収納されている食器類が少ない場合などは噴射された洗浄水の勢いでラックが移動してしまい、振動や騒音の原因となる恐れがあった。また、十分な剛性を得るためにはラックレールの重量が増してしまうため、重くなってしまうという問題もあった。メンテナンス時には取り外すことあるため、重いとメンテナンス作業が行いにくい。
【０００５】
これらの課題を解決しえるような更なる改良がラックレールには要望されていた。従って、本発明の目的は、噴射された洗浄水を有効に洗浄に活用することのできる食器洗浄機用ラックレールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の食器洗浄機用ラックレールは、食器を収納するラックを食器洗浄機内に収納させる際に、食器洗浄機内でラックを下方より支持するもので、ラックを下方より支持するほぼ水平状のラック支持面と、ラック支持面の内側端縁に結合され、その表面を下方内側に向けられた傾斜面とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の食器洗浄機用ラックレールにおいて、閉断面を有するパイプによって枠状に形成されたことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の食器洗浄機用ラックレールにおいて、ラック支持面の外周部に、隆起部が形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の食器洗浄機用ラックレールによれば、ラック支持面によってラック底部を面として下方より支持でき、確実にラックを保持することができる。また、ラック支持面の内側端縁に結合され、その表面を下方内側に向けられた傾斜面によって、下方から噴射される洗浄水を上方に載置されるラックの底部方向に反射させて（飛沫をラックの底部方向に飛ばして）、噴射された洗浄水を有効に洗浄に活用することができる。
【００１０】
請求項２に記載の食器洗浄機用ラックレールによれば、ラックレールを閉断面を有するパイプによって枠状に形成させることで、内部に水分が浸入することを防止でき、常に衛生的である。また、閉断面とすることでラックレールを操作する操作者の手と面接触するため、操作しやすいと共に手に優しい。
【００１１】
請求項３に記載の食器洗浄機用ラックレールによれば、ラック支持面の外周部に隆起部が形成されているので、ラックを確実に位置決めすることができる。このため、ラックに収納されている食器が少ない場合であっても、洗浄水の噴射力によってラックの移動やガタつきを防止できる。また、ラックをラックレール上に載せると、その自重によってラックが隆起部の内側にセットされやすくなり、ラックの収容作業を行いやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の食器洗浄機用ラックレールの一実施形態について以下に説明する。本実施形態のラックレールを有する食器洗浄機の外観を図１に、その一部を切断して洗浄室４の内部まで見えるようにしたものを図２に示す。
【００１３】
図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、その下部に機械室２を有し、その上部に開閉扉３によって開閉される洗浄室４を有している。なお、図１は、機械室２を覆うパネルを一部切り欠いた状態が示されており、その内部の配管などは図示が省略されている。また、図２において、切断面はその詳細の図示を省略してある（すすぎ水ポンプ１２の内部など）。これらのパネルや開閉扉３などの食器洗浄機１の筐体の主要部分はステンレス鋼板等により形成されている。機械室２の内部上方には、洗浄水を貯留させておく洗浄水タンク５が配設されている。洗浄水タンク５は、洗浄室４に向けて上方に開口されている。
【００１４】
洗浄水タンク５の正面側側壁には、洗浄水タンク５内に貯留された洗浄水を後述する洗浄ノズル６，７に送出する洗浄水ポンプ８が直接取り付けられており、部品点数の減少化と省スペース化とが達成されている。また、機械室２の底部には、すすぎ水を貯留させるすすぎ水タンク９が載置されている。すすぎ水タンク９に付随して、すすぎ水タンク９内に貯留されたすすぎ水を後述するすすぎノズル１０，１１に送出するすすぎ水ポンプ１２が取り付けられている。機械室２の内部には、このほかにも食器洗浄機１全体の動作を総合的に制御するマイクロコンピュータが内蔵された電装箱（図示せず）なども内蔵されている。
【００１５】
また、洗浄水タンク５の上方、洗浄室４の下部には、図示されないラックを載せるラックレール１７が取り付けられている。ラックレール１７はステンレス製の枠体であり、食器洗浄機１には着脱自在に取り付けられている。ラックレール１７を食器洗浄機１から取り外した状態を図３に示す。ラックレール１７については、追って詳しく説明する。
【００１６】
開閉扉３にはハンドル１４が取り付けられており、ハンドル１４を上下に移動させることで開閉扉３を上下に移動させることができる。開閉扉３を上方に移動させることで内部の洗浄室４を開放し、開閉扉３を下方に移動させることで洗浄室４を閉塞することができる。洗浄室４の内部下方（洗浄水タンク５の上方）には、下方から上方に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル６が配設されている。洗浄ノズル６は、三方に延びる回転可能なアームからなり、上述した洗浄水ポンプ８と接続管１５によって接続されている。
【００１７】
洗浄室４の内部上方にも、上述した洗浄ノズル６と対向する形で、上方から下方に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル７が配設されている。洗浄ノズル７も、三方に延びる回転可能なアームからなり、上述した洗浄水ポンプ８と接続管１６によって接続されている。洗浄水ポンプ８は、洗浄水タンク５内の洗浄水を接続管１５，１６（一部共有している）を介して洗浄ノズル６，７に送出する。洗浄ノズル６，７は、そのアームに配設された噴射孔から洗浄水を噴射させつつ、この噴射の反力で回転する。
【００１８】
洗浄室４内のラックレール１７上に、食器類を収納した図示されないラックが収納されて開閉扉３が閉じられた後、上述したように洗浄ノズル６，７から洗浄水を噴射させつつ回転させることで、食器類を洗浄する。洗浄水は循環利用される。なお、洗浄水タンク５内部の洗浄ノズル６のすぐ下方には、着脱可能なフィルタ（図示せず）が取り付けられ、洗浄時に洗い落とされた残滓などがトラップされる。同様に、洗浄室４の内部下方（洗浄水タンク５の上方）には下方から上方に向けてすすぎ水を噴射するすすぎノズル１０が配設され、洗浄室４の内部上方には上方から下方に向けてすすぎ水を噴射するすすぎノズル１１が配設されている。
【００１９】
下方のすすぎノズル１０は洗浄ノズル６の上側に、上方のすすぎノズル１１は洗浄ノズル７の下側に位置している。すすぎノズル１０，１１は、対向する二方向に延ばされた一対のアームを有しており、洗浄ノズル６，７と同様にすすぎ水の噴射の反力で回転する。すすぎノズル１０，１１は、接続管１８，１９（一部共有している）によって上述したすすぎ水ポンプ１２とそれぞれ接続されている。すすぎ水ポンプ１２は、すすぎ水タンク９内のすすぎ水を接続管１８，１９を介してすすぎノズル１０，１１に送出する。すすぎノズル１０，１１は、回転しつつ、そのアームに配設された噴射孔からすすぎ水を噴射させる。
【００２０】
上述したラックレール１７について詳しく説明する。図３にラックレール１７の全体斜視図、図４に食器洗浄機１に取り付けられた状態の側断面図を示す。また、図５にラックレール１７の断面と洗浄水の反射方向について示す。ラックレール１７の主要構造部分は、ほぼ三角形状の閉断面形状を有するパイプによる枠体によって形成されている。パイプ状に形成されているため、重量を抑えつつ十分な剛性を得ることができている。ラックレール１７上には、食器類を収納したラックが載せられるが、この食器を収納したラックの重量は重いので、十分な剛性が確保されていることは重要である。
【００２１】
このラックレール１７の主要構成部となっている枠体は、上方に載置されるラックの底部形状と対応しており、方形とされている。ラックには、ラックレール１７の枠体と同じ大きさの底部のものの他、その半分の大きさのものなどもある。このため、このような小さめのラックの下方からの支持をより確実にするため、枠体の中央には横桟２０が架け渡されている。横桟２０は、中実状又は中空パイプ状の丸棒である。枠体だけでも十分な剛性を確保できるが、この横桟２０によって剛性はより向上される。なお、横桟２０は、ラックの形状に合わせて複数設けられても良いし、十字状に設けられたりしても良い。
【００２２】
本実施形態のラックレール１７は、食器洗浄機１に取り付けられた状態で、跳ね上げることができるように構成されている。洗浄タンク５の内部の清掃時などには、このラックレール１７を跳ね上げるだけで清掃作業を行うことができ、ラックレール１７を食器洗浄機１の外部に取り外さなくて良い。ラックレール１７を取り出すスペースが十分ないことも多く、床などに置くと非衛生的である。このため、本実施形態のように食器洗浄機１の内部で跳ね上げることができると作業も行いやすく衛生的である。この跳ね上げの回動中心となる一対の軸部２１が、ラックレール１７の枠体に取り付けられている。
【００２３】
軸部２１は、Ｌ字状の中実状又は中空パイプ状の丸棒を屈曲させたもので、それぞれラックレール１７の外側に向けて屈曲されている。この外側に屈曲された部分は一直線上にあり、それぞれの端部は、図４に示されるように、食器洗浄機１の洗浄タンク５の奥側上方に形成されたＵ字状の係止部２２に係止されている。係止部２２は、洗浄室５内部側に隆起された部分であり、上方から軸部２１を係止させることができ、ラック１７の取り外し時には軸部２１を上方に外す。
【００２４】
ラックレール１７の枠体の手前側の一辺には、ラックレール１７を洗浄室５の上部にセットしたときに、水平状態を維持させるために洗浄室５内部の棚部２３（図４及び図５参照）と当接する一対の腕部２４が取り付けられている。腕部２４も、Ｌ字状の中実状又は中空パイプ状の丸棒を屈曲させたもので、それぞれラックレール１７の奥側に向けて屈曲されている。
【００２５】
図５に示されるように、ラックレール１７の上述した枠体は、ラック２５を載置させるほぼ水平なラック支持面２６と、このラック支持面２６の内側端縁に結合され、その表面を下方内側に向けられた傾斜面２７とを備えている。ここに言う内側とは、洗浄ノズル６の位置している側を言う。ラック支持面２６は、ラック２５の底部外周縁と点接触ではなく面接触又は線接触し、より確実にラック２５を下方より支持している。特に、本実施形態では、このラック支持面２５の外周部に全周にわたって隆起部２８が形成されている。この隆起部２８は、ラック２５の底部外周縁よりも一回り大きく形成されており、ラック２５が横に移動するのを規制している。また、ラック２５をラックレール１７上に載せると、自重によってラック２５が隆起部２８の内側にセットされやすくなり、ラック２５の収容作業が行いやすくなるという利点もある。
【００２６】
ラックレール１７の枠体の断面は、これらのラック支持面２６（隆起部２８を含む）及び傾斜面２７を形成させつつ閉断面とされている。このため、枠体の内部に水分が浸入することがなく、常に衛生的である。また、閉断面とされることでラックレール１７を跳ね上げたり取り外したりする際に、手と線接触せずに面接触するため、操作しやすいと共に手に優しい。特に、本実施形態では、コーナー部を丸めてあるので、手で持ったときの感触がよい。また、アングル材などと異なり、奥まったコーナー部が発生しないため、清掃なども行いやすく衛生的である。
【００２７】
そして、ここでは、上述したように、傾斜面２７が下方の洗浄水ノズル６に向けて傾斜されている。このため、洗浄ノズル６の噴射口２９から噴射され、この傾斜面２７（ラックレール１７）にあたった洗浄水は、図５に示されたように反射され、その飛沫の多くがラック２５の底部方向に飛ぶ。これらの飛沫も、食器の洗浄に有効に用いられることとなる。洗浄中の洗浄ノズル６は常に回転しており、その一部は常にラックレール１７にあたるため、このような飛沫の利用は効果的である。また、このようなことは下方のすすぎノズル１０から噴射されるすすぎ水に関しても同様である。
【００２８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。たとえば、上述した実施形態では、ラックレール１７の主要構成部分である枠体を、ほぼ三角形状の閉断面を有するものとして形成したが、上述したラック支持面や傾斜面を形成させることができるのであれば、三角形以外の多角形断面であっても良い。また、閉断面であることが特に好ましいが、請求項１に記載の発明に関しては、閉断面とされていなくても良い。この場合も、洗浄水を洗浄効果的に利用し得るように飛沫を発生させることができる。
【００２９】
また、上述したラック支持面や傾斜面は、完全な平面でなくてもよく、上述した実施形態のように僅かに湾曲する面として形成されても良いことは言うまでもない。さらに、上述した実施形態では、隆起部２８をラックレール１７の全周にわたって形成させた。このように形成させれば、同一断面のパイプを折り曲げてラックレール１７の枠体を形成させることができるので好ましいが、ラックレール１７の周方向の一部（少なくとも各辺に一箇所）だけでも良い。例えば、ラックレール１７の周方向に、一定間隔ごとに隆起部を形成させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のラックレールの一実施形態を有する食器洗浄機の全体を示す斜視図である。
【図２】本発明のラックレールの一実施形態を有する食器洗浄機の内部を示す一部切断斜視図である。
【図３】本発明のラックレールの一実施形態の全体斜視図である。
【図４】本発明のラックレールの一実施形態の食器洗浄機への取付状態を示す側断面図である。
【図５】本発明のラックレールの一実施形態の断面形状と洗浄水の反射状況を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…食器洗浄機、２…機械室、３…開閉扉、４…洗浄室、５…洗浄水タンク、６，７…洗浄ノズル、６，７…洗浄ノズル、８…洗浄水ポンプ、９…すすぎ水タンク、１０，１１…すすぎノズル、１２…すすぎ水ポンプ、１３…洗浄水ヒータ、１４…ハンドル、１５，１６…接続管、１７…ラックレール、１８，１９…接続管、２０…横桟、２１…軸部、２２…係止部、２３…棚部、２４…腕部、２５…ラック、２６…ラック支持面、２７…傾斜面、２８…隆起部、２９…噴射口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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