(57)【要約】      （修正有）【課題】薄肉に形成されたホイールカバーであっても、製品全体を塑性変形させたり傷付けたりすることなく、ドライバー等の工具により容易に取り外すことができるとともに、製品表面にひけが発生しないホイールカバーを提供することである。【解決手段】車両のホイール２の側面を覆うように取り付けられるホイールカバー本体１１の裏面側から、係止部材１２がリム３側に伸びて、リム３の内面に弾性的に係止されるように形成され、係止部材１２にはホイールカバー本体１１の周辺部から裏面側に挿入される工具４と係合するように、周辺部に引っ掛かり部１３が形成されているホイールカバー１であり、ドライバーなどの工具４を引っ掛かり部１３に係合させて、てこの原理で取り外し可能とする。【選択図】図３
2005153804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のホイールの側面を覆うように取り付けられるホイールカバー本体と、
このホイールカバー本体の裏面側からリム側に伸びて弾性的にリム内面に係止される係止部材と、
ホイールカバー本体の周辺部から裏面側に挿入される工具と係合するように、係止部材の周辺部に形成された引っ掛かり部と
を有するホイールカバー。
【請求項２】
係止部材の先端部がリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢されて、係止状態を維持するようになっている請求項１記載のホイールカバー。
【請求項３】
引っ掛かり部がホイールカバー本体の外周部と平行の方向に形成された複数の凸部からなる請求項１または２記載のホイールカバー。
【請求項４】
引っ掛かり部がホイールカバー本体の外周部と平行の方向に形成された複数の凹部からなる請求項１または２記載のホイールカバー。
【請求項５】
車両に取り付けられた状態において、引っ掛かり部がリム端部よりも車内側に設けられている請求項１ないし４のいずれかに記載のホイールカバー。
【請求項６】
ホイールカバー本体の周辺部裏面側の引っ掛かり部に対応する部分に、工具挿入用の切欠部が形成されている請求項１ないし５のいずれかに記載のホイールカバー。
【請求項７】
係止部材の基部とホイールカバー本体との間にスリットが形成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のホイールカバー。
【請求項８】
係止部材がホイールカバー本体の裏面側から直接突出するように形成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両のホイールの側面を覆うように取り付けられるホイールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のホイールの側面を覆うように取り付けられるホイールカバーとして、硬質樹脂製のホイールカバー本体の裏面側からホイールのリム側に一体的に突出する爪状の係止部材を、その先端部側面がリム内面に弾性的に係合するように係止させることによって、ホイール側面を覆うように着脱可能状態で取り付けるものが知られている（特許文献１）。このホイールカバーは、走行中の振動などによってリムから脱落しないように、係止部材の先端部が内周円側から、ホイールカバーの外周に沿って延びるリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢され、係止部材の先端部側面がリム内側に押し付けられることによって、係止状態を維持するようになっている。
【０００３】
このようにして取り付けた従来のホイールカバーを取り外す場合は、任意の位置におけるホイールカバー本体の外周部とリムの間隙に、ドライバー等の工具をこじ入れ、タイヤを支点としてホイールカバー本体をてこの原理で持ち上げることにより、係止部材を弾性変形させて容易に取り外すことができた。従来のホイールカバーは厚肉であり製品剛性が高いので、工具による持ち上げ力がホイールカバー本体から係止部材に伝えられてホイールカバー全体が持ち上げられ、このため工具でホイールカバー本体の外周部をこじ上げても、製品が塑性変形したり、破損することは少なかった。
【０００４】
工具によりホイールカバーを取り外す際、ホイールカバー本体の外周縁部が傷付くのを防止するために、特定部分のホイールカバー裏面の外周縁部に複数のリブを半径方向と平行に形成するとともに、工具挿入のための切欠部を形成し、このリブ部に工具の先端部をこじ入れてリブに当接させ、てこの原理でホイールカバー本体を持ち上げることにより取り外せるようにしたホイールカバーも提案されている（特許文献２）。しかしながら、上記のリブはホイールカバー本体の外周縁部の傷付を防止するために形成されており、ホイールカバー全体を持ち上げには必ずしも効果があるとはいえなかった。
【０００５】
すなわち近年における車両軽量化の要請に応えるために、ホイールカバーを薄肉の樹脂で形成すると、従来と同様に製品外周の任意の位置にドライバー等の工具をこじ入れて、ホイールカバー本体を持ち上げて取り外そうとしても、ホイールカバー本体に弾性変形が起こるだけで、工具による持ち上げ力がホイールカバー本体から係止部材に伝えられず、係止部材が持ち上げられないためホイールカバー全体を取り外すことができなくなる。さらに力を加えれば取り外せる場合があるが、製品が塑性変形してしまい、再び取り付けることができなくなるという問題点があった。
【０００６】
このような薄肉のホイールカバーに、特許文献２のように、ホイールカバー本体の裏面にリブを設け、工具の先端部をリブに当接させてホイールカバー本体を持ち上げて取り外そうとしても、リブ形成部の周辺部は薄肉であるため、リブのない場合と同様にホイールカバー本体に弾性変形が起こるだけで、工具による持ち上げ力がホイールカバー本体から係止部材に伝えられず、係止部材が持ち上げられないため、ホイールカバー全体を取り外すことができず、さらに力を加えれば塑性変形が起こり、上記問題点を解決することはできない。またホイールカバー本体が薄肉のため、ホイールカバー本体の裏面の広い領域にリブを形成すると、製品表面にひけが発生するという問題点がある。
【０００７】
また特許文献３には、ホイールカバー本体裏面の取り外し工具の先端に対応する部分に階段状の受け面を設け、工具を引っ掛けて取り外すようにしたホイールカバーが記載されている。しかし受け面はホイールカバー本体裏面に設けられているので、係止部材を直接半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながら引き抜くことはできず、無理やり引き抜かなくてはならないため、容易に取り外すことが困難である。また製品全体を薄肉化したときに意匠面がひけてしまったり、取り外す際に受け面周辺が変形してしまう恐れがある。
【０００８】
特許文献４には、ホイールカバー本体裏面から伸びる係合爪に、ホイールキャップをリム部から取り外す際に使用する工具と係合する係合穴を形成したホイールカバーが記載されている。しかし引っ掛かり部が穴のため、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことができず、無理やり引き抜かなくてはならないので、容易に取り外すことが困難である。また引っ掛かり部が１つの穴であるため、取り外す際にタイヤの干渉を受けることになり、ドライバーのような一般的な工具では取り外しが困難である。
【０００９】
さらに特許文献５には、外周部にドーナツ状の軟質部材を取付け、係止部材に凸部を設けたホイールキャップが記載されている。しかし凸部に工具を引っ掛けて取り外すことは示されておらず、また凸部は複数ではないため、ドライバーのような一般的な工具を引っ掛けることは容易ではなく、ホイールカバーを取り外すことが困難である。
【特許文献１】実開昭６１−１６３７０３号
【特許文献２】実開昭５８−１２９２０２号
【特許文献３】実開昭５７−９６０１号
【特許文献４】特開平１０−２４４８０２号
【特許文献５】実開平２−６０００１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、薄肉に形成されたホイールカバーであっても、製品全体を塑性変形させたり傷付けたりすることなく、ドライバー等の工具により容易に取り外すことができるとともに、製品表面にひけが発生しないホイールカバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は次のホイールカバーである。
（１）  車両のホイールの側面を覆うように取り付けられるホイールカバー本体と、
このホイールカバー本体の裏面側からリム側に伸びて弾性的にリム内面に係止される係止部材と、
ホイールカバー本体の周辺部から裏面側に挿入される工具と係合するように、係止部材の周辺部に形成された引っ掛かり部と
を有するホイールカバー。
（２）  係止部材の先端部がリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢されて、係止状態を維持するようになっている（１）記載のホイールカバー。
（３）  引っ掛かり部がホイールカバー本体の外周部と平行の方向に形成された複数の凸部からなる（１）または（２）記載のホイールカバー。
（４）  引っ掛かり部がホイールカバー本体の外周部と平行の方向に形成された複数の凹部からなる（１）または（２）記載のホイールカバー。
（５）  車両に取り付けられた状態において、引っ掛かり部がリム端部よりも車内側に設けられている（１）ないし（４）のいずれかに記載のホイールカバー。
（６）  ホイールカバー本体の周辺部裏面側の引っ掛かり部に対応する部分に、工具挿入用の切欠部が形成されている（１）ないし（５）のいずれかに記載のホイールカバー。
（７）  係止部材の基部とホイールカバー本体との間にスリットが形成されている（１）ないし（６）のいずれかに記載のホイールカバー。
（８）  係止部材がホイールカバー本体の裏面側から直接突出するように形成されている（１）ないし（６）のいずれかに記載のホイールカバー。
【００１２】
本発明のホイールカバーは、車両のホイールの側面を覆うように取り付けられるホイールカバー本体の裏面側から、係止部材がリム側に伸びてリム内面に弾性的に係止されるように形成されており、ホイールカバー本体の周辺部から裏面側に挿入される工具と係合するように、係止部材の周辺部に引っ掛かり部が形成されている。ホイールカバー本体、係止部材および引っ掛かり部は、弾性変形可能な材料、特にホイールカバー本体の半径方向に弾性変形可能な薄肉の剛性材料、例えば硬質合成樹脂により一体成形されているのが好ましいが、他の材料例えば金属との複合材料により形成されていてもよい。
【００１３】
係止部材は先端部にリム内面と係合する係合部、例えばリム内面の凹部と係合する凸状の係合部が形成され、係止部材の弾性力によって弾性的に係止されるように形成されているのが好ましい。また係止部材はリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢されて係止状態を維持するように形成されているのが好ましい。この場合リテーナは、ホイールカバーの外周に沿って延びるリング状に形成され、そのリテーナの弾性力によって係止部材の先端部を内周円側からリム側に付勢し、係止部材の先端部側面をリム内側に押し付けることによって、係止状態を維持するように形成されているのが好ましく、これにより取付安定性を高めることができる。
【００１４】
係止部材はホイールカバー本体の裏面側から直接突出するように形成されていてもよいが、係止部材の基部とホイールカバー本体との間にスリットが形成されているホイールカバーは、工具による取り外しの際にホイールカバー本体から係止部材が独立して弾性変形するため取り外しが容易であり、また成形の際のひけが生じないので好ましい。後者のホイールカバーは、係止部材がホイールカバー本体の裏面側から直接突出するリブにより側縁部を支持するように形成すると、リムへの係止が確実になり好ましい。係止部材はリムに対応する曲面板状または平板状に形成することができるが、ホイールカバー本体との間にスリットが形成される場合は、スリット側に折り曲げ片を形成することにより剛性が付与され、過度の弾性変形を防止できるので好ましい。
【００１５】
係止部材の引っ掛かり部は、ホイールカバー本体の周辺部から裏面側に挿入される工具と係合するように係止部材の周辺部に形成されるが、ホイールカバー本体の外周部と平行の方向に形成された複数の凸部または凹部からなるのが好ましい。凸部としては平行なリブ、また凹部としては平行な溝などが挙げられる。引っ掛かり部はリム端部よりも車内側に設けられているのが好ましく、これによりてこの原理で工具によりホイールカバーをこじ上げて取り外すことが容易になる。このとき工具が支点を中心として回転するため、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。
また引っ掛かり部が複数の凸部または凹部で形成するのが好ましく、これにより工具の長さ、種類にかかわわらず容易に係合でき、取り外す際に引っ掛かり部がリム端部より車外側へ持ち上げられた場合でも、リム端部より車内側に設けられている他の引っ掛かり部に係合させて容易に取り外すことができる。
【００１６】
ホイールカバー本体の周辺部裏面側の引っ掛かり部に対応する部分には、工具挿入用の切欠部が形成されているのが好ましく、これにより引っ掛かり部に対応する部分に、ホイールカバー本体やリムを傷つけることなく、容易に工具を挿入することが可能になり、ホイールカバーの取り外しが容易になる。
【００１７】
上記のホイールカバーは、ホイールカバー本体、係止部材および引っ掛かり部が同一の材料、例えば硬質合成樹脂により一体成形されている場合は、合成樹脂の射出成形等により一体成形して製造される。また他の材料例えば金属との複合材料により形成されている場合は、合成樹脂を用いるインサート成形等により製造され、あるいは射出成形等による成形品と他の材料例えば金属部品とを複合させることにより製造される。リテーナは、ホイールカバーの外周に沿って延びるように、鋼線等の線状の剛性材料の両端部をリング状に接合して形成される。
【００１８】
こうして製造された本発明のホイールカバーは、係止部材の先端部を車両のホイールのリム内面に挿入して弾性的に係止させ、ホイールカバー本体がホイールの側面を覆うように取り付けて使用される。リング状のリテーナによって係止部材の係止状態を維持する場合は、リング状のリテーナをあらかじめ係止部材の先端部の内側にセットした状態で、係止部材の先端部を車両のホイールのリム内面に挿入して弾性的に係止させることにより、係止部材の先端部がリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢され係止状態を維持する。
【００１９】
このようにして取り付けたホイールカバーを取り外す場合は、任意の位置におけるホイールカバー本体の外周部裏面側とリムの間隙に、ドライバー等の工具をこじ入れて、工具を係止部材の周辺部に形成された引っ掛かり部と係合させ、タイヤまたはリムの端部を支点として、てこの原理で持ち上げることにより、係止部材を弾性変形させてホイールカバーを容易に取り外すことができる。このとき工具が支点を中心として回転するため、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。ホイールカバー本体の周辺部裏面側に工具挿入用の切欠部が形成されている場合は、その切欠部から工具を挿入して引っ掛かり部と係合させることにより、ホイールカバーを容易に取り外すことができる。
【００２０】
本発明のホイールカバーは、係止部材の周辺部に形成された引っ掛かり部に工具を係合させ、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながら持ち上げてホイールカバーを取り外すことができるため、ホイールカバー本体に工具の力が直接かかることがなく、係止部材の引抜方向および半径方向内側にかかるので、このためホイールカバー本体を塑性変形させることなく、引抜時に係止部材の係合部を弾性変形させてホイールカバーを容易に取り外すことができる。この場合、工具によりかかる力は剛性を有する係止部材の引抜方向および半径方向内側にかかるので、係止部材が塑性変形したり、破損することはなく、係止部材はリムとの係止を解除する方向には容易に弾性変形して取り外される。このためホイールカバーを薄肉に形成しても、ホイールカバー全体が塑性変形したり、破損することはない。
【００２１】
リング状のリテーナによって係止部材の係止状態を維持する場合、リテーナによって係止部材の剛性は増加するので、工具で係止部材を持ち上げることによりホイールカバーの取り外し方向に力がかかり、リング状のリテーナは係止部材とリムとの係止を解除する方向に容易に弾性変形し、ホイールカバーが取り外される。
【００２２】
引っ掛かり部としてホイールカバー本体の外周部と平行の方向に複数の凸部または凹部を形成した場合は、いずれの場合もドライバーのような一般的な工具を用いて、容易にホイールカバーを取り外すことができる。この場合、引っ掛かり部をリム端部よりも車内側に設けたものは、タイヤの干渉を受けることなく、工具によりリム端部を支点として、てこの原理でホイールカバーをこじ上げて取り外すことが容易になる。このとき工具が支点を中心として回転するため、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。
また、取り外す際に引っ掛かり部がリム端部より車外側に持ち上げられることにより、タイヤの干渉を受けてもリム端部より車内側に設けられている、他の引っ掛かり部により容易に取り外すことができる。
【００２３】
ホイールカバー本体の周辺部裏面側の引っ掛かり部に対応する部分に工具挿入用の切欠部が形成されている場合は、この切欠部から工具を正確に挿入して引っ掛かり部と係合させ、ホイールカバー本体やリムを傷つけることなく、ホイールカバーを取り外すことができる。
【００２４】
係止部材がホイールカバー本体の裏面側から直接突出するように形成されている場合は、係止部材の基部における弾性変形が少なくて、取付安定性が高く、取り外しの際に工具によるこじ上げ力がホイールカバー本体にかかり、係止部材の弾性変形が少ない状態でホイールカバーを取り外すことができる。係止部材の基部とホイールカバー本体との間にスリットが形成されている場合は、工具による取り外しの際にホイールカバー本体から係止部材が独立して弾性変形するため取り外しが容易であり、また工具によるこじ上げ力がホイールカバー本体にかからないためホイールカバー本体の塑性変形が生じない。スリット側に折り曲げ片を形成している場合は、係止部材に剛性が付与され、工具による取り外しの際の過度の弾性変形および塑性変形を防止できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のホイールカバーは、ホイールカバー本体の裏面側から、係止部材がリム側に伸びてリム内面に弾性的に係止されるように形成され、ホイールカバー本体の周辺部から裏面側に挿入される工具と係合するように、係止部材の周辺部に引っ掛かり部が形成されているので、製品全体を塑性変形させたり傷付けたりすることなく、ドライバー等の工具により容易に取り外すことができる。
【００２６】
係止部材がリング状のリテーナの弾性力によってリム側に付勢されて係止状態を維持するようにされている場合は、リテーナの弾性力によって係止部材側面をリム内側に押し付けて係止状態を維持することができ、これにより取付安定性を高めるとともに、ホイールカバーの取り外しも容易にすることができる。
【００２７】
引っ掛かり部としてホイールカバー本体の外周部と平行の方向に複数の凸部または凹部を形成した場合は、いずれの場合もドライバーのような一般的な工具との係合が確実になり、容易にホイールカバーを取り外すことができる。この場合、引っ掛かり部をリム端部よりも車内側に設けたものは、タイヤの干渉を受けることなく、工具によりてこの原理でホイールカバーをこじ上げて取り外すことが容易になる。このとき工具が支点を中心として回転するため、直接係止部材を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材をリムとの係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。
また、取り外す際に引っ掛かり部がリム端部より車外側に持ち上げられることにより、タイヤの干渉を受けてもリム端部より車内側に設けられている、他の引っ掛かり部により容易に取り外すことができる。
【００２８】
ホイールカバー本体の周辺部裏面側の引っ掛かり部に対応する部分に工具挿入用の切欠部が形成されている場合は、工具を正確に挿入して引っ掛かり部と係合させ、ホイールカバー本体やリムを傷つけることなく、容易にホイールカバーを取り外すことが可能になる。
【００２９】
係止部材がホイールカバー本体の裏面側から直接突出するように形成されている場合は、係止部材の基部における弾性変形が少なくて、取付安定性が高く、取り外しの際に工具によるこじ上げ力がホイールカバー本体にかかり、係止部材の弾性変形が少ない状態でホイールカバーを取り外すことができる。
【００３０】
係止部材の基部とホイールカバー本体との間にスリットが形成されている場合は、成形の際のひけが発生せず、工具による取り外しの際にホイールカバー本体から係止部材が独立して弾性変形するため取り外しが容易であり、また工具によるこじ上げ力がホイールカバー本体にかからないためホイールカバー本体の塑性変形が生じない。スリット側に折り曲げ片を形成している場合は、係止部材に剛性が付与され、工具による取り外しの際の過度の弾性変形および塑性変形を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を図面により説明する。
図1は実施形態のホイールカバーを示す斜視図、図２（ａ）は図１の部分拡大正面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図、図３（ａ）は取り外し状態を示すＡ−Ａ面切断端面図である。
【００３２】
図１〜図３（ａ）において、ホイールカバー１は、車両のホイール２の側面を覆うように取り付けられるホイールカバー本体１１の裏面側から、係止部材１２がリム３側に伸びて、リム３の内面に弾性的に係止されるように形成されている。係止部材１２には、ホイールカバー本体１１の周辺部から裏面側に挿入されるドライバーなどの工具４と係合するように、周辺部に引っ掛かり部１３が形成されている。ホイールカバー本体１１、係止部材１２および引っ掛かり部１３は、弾性変形可能な薄肉の剛性材料として硬質合成樹脂により一体成形されているが、他の材料例えば金属との複合材料により形成されていてもよい。
【００３３】
係止部材１２は先端部にリム３の内面の凹部５と係合する凸状の係合部１４ａが形成されており、係止部材１２自身の弾性力によって弾性的に係止されるように形成されている。また係合部１４ａはＣ形に形成され、２個の係合部１４ａ間に逆Ｃ形の係合部１４ｂが形成されていて、係合部１４ａ、１４ｂの内側にリテーナ１５が係合して保持されている。係止部材１２はリング状のリテーナ１５の弾性力によってリム３側に付勢されて係止状態を維持するように形成されている。リテーナ１５は、ホイールカバー１の外周に沿って延びるようにリング状に形成されていて、リテーナ１５の弾性力によっても係止部材１２の先端部を内周円側からリム３側に付勢している。こうしてリテーナ１５により係止部材１２の先端部側面をリム３の内面側に押し付けることによって、係止状態を維持するように形成されており、これにより取付安定性を高められている。
【００３４】
係止部材１２は基部とホイールカバー本体１１との間にスリット１６が形成されており、工具４による取り外しの際にホイールカバー本体１１から係止部材１２が独立して弾性変形することにより取り外しが容易にされ、また成形の際のひけが生じないようにされている。係止部材１２の基部には支持部１８が形成され、ホイールカバー本体１１の裏面側から直接突出する支持リブ１７に連絡して、係止部材１２基部の側縁部を支持するようにされている。係止部材１２はリム３に対応する曲面板状または平板状に形成されており、スリット１６側に折り曲げ片１９が形成されて剛性が付与され、過度の弾性変形を防止されている。
【００３５】
係止部材１２の引っ掛かり部１３は、複数の凸部として平行なリブがホイールカバー本体１１の外周部と平行の方向に形成されている。引っ掛かり部１３はリム３の端部よりも車内側Ｙに設けられており、これによりてこの原理で工具によりホイールカバーをこじ上げて取り外すことを容易にしている。
【００３６】
ホイールカバー本体１１の周辺部裏面側の引っ掛かり部１３に対応する部分には、工具挿入用の切欠部２１が形成されていて、これによりホイールカバー本体１１やリム３を傷つけることなく、容易に工具４を挿入することが可能にされており、ホイールカバー１の取り外しが容易にされている。
【００３７】
上記のホイールカバー１は、ホイールカバー本体１１、係止部材１２および引っ掛かり部１３を同一の材料、例えば硬質合成樹脂の射出成形等により一体成形して製造される。リテーナ１５は、ホイールカバー１の外周に沿って延びるように、鋼線等の線状の剛性材料の両端部をリング状に接合して形成される。
【００３８】
こうして製造されたホイールカバー１は、係止部材１２の先端部をホイール２のリム３の内面に挿入して弾性的に係止させ、ホイールカバー本体１１がホイール２の側面を覆うように取り付けて使用される。この場合、リング状のリテーナ１５をあらかじめ係止部材１２先端部の係合部１４ａ、１４ｂの内側にセットした状態で、係止部材１２の先端部をホイール２のリム３の内面に挿入すると、係止部材１２の先端部およびリテーナ１５は弾性変形して係合部１４ａが凹部５に挿入され、係止部材１２は弾性的に係止される。係止部材１２の先端部はリング状のリテーナ１５の弾性力によってリム３側に付勢され係止状態を維持する。
【００３９】
このようにして取り付けたホイールカバー１を取り外す場合は、図３（ａ）に示すように切欠部２１からドライバー等の工具４をこじ入れて、工具４を係止部材１２の周辺部に形成された引っ掛かり部１３と係合させ、タイヤまたはリムの先端を支点として、てこの原理で持ち上げることにより、係止部材１２の先端部およびリテーナ１５をホイール２側に弾性変形させてホイールカバー１を容易に取り外すことができる。このとき工具４が支点を中心として回転するため、直接係止部材１２を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材１２をリム３との係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。ホイールカバー本体１１の周辺部裏面側に工具挿入用の切欠部２１が形成されていない場合は、任意の位置におけるホイールカバー本体１１の外周部裏面側とリム３の間隙に、工具４を挿入して引っ掛かり部１３と係合させて持ち上げることにより、ホイールカバー１を取り外すことができる。
【００４０】
特許文献２では、ホイールカバー本体１１の裏面にリブを設け、工具４の先端部をそのリブに当接させてホイールカバー本体１１を持ち上げて取り外すようにしているので、薄肉のホイールカバー１の場合、リブ形成部周辺部のホイールカバー本体１１は薄肉であるため、ホイールカバー本体１１に弾性変形が起こるだけで、工具４による持ち上げ力がホイールカバー本体１１から係止部材１２に伝えられず、このため係止部材１２が持ち上げられないため、ホイールカバー１全体を取り外すことができず、さらに力を加えればホイールカバー本体１１に塑性変形が起こる。
【００４１】
これに対して上記のホイールカバー１は、係止部材１２の周辺部に形成された引っ掛かり部１３に工具４を係合させ、係止部材１２を持ち上げてホイールカバー１を取り外すことができるため、ホイールカバー本体１１に工具４の力が直接かかることがなく、これによりホイールカバー本体１１を塑性変形させることなく、係止部材１２のみを弾性変形させてホイールカバー１を容易に取り外すことができる。この場合、工具４によりかかる力は剛性を有する係止部材１２に引抜方向および半径方向内側にかかるので、係止部材１２が塑性変形したり、破損することはなく、引抜により係止部材１２はリム３との係止を解除する方向に容易に弾性変形して取り外される。このためホイールカバー１を薄肉に形成しても、ホイールカバー１全体が塑性変形したり、破損することはない。
【００４２】
またリング状のリテーナ１５によって係止部材１２の係止状態を維持するため、リテーナ１５によって係止部材１２の剛性は増加するので、工具４で係止部材１２を持ち上げることによりホイールカバー１の取り外し方向に力がかかり、リング状のリテーナ１５は係止部材１２とリム３との係止を解除する方向に容易に弾性変形し、ホイールカバー１が取り外される。
【００４３】
また引っ掛かり部１３としてホイールカバー本体１１の外周部と平行の方向に複数の凸部を形成しているため、ドライバーのような一般的な工具を用いて、容易にホイールカバー１を取り外すことができる。この場合、引っ掛かり部１３をリム３の端部よりも車内側Ｙに設けているので、タイヤの干渉を受けることなく、工具４によりてこの原理でホイールカバー１をこじ上げて取り外すことが容易である。このとき工具４が支点を中心として回転するため、直接係止部材１２を半径方向内側に押し込むことにより、係止部材１２をリム３との係止を解除する方向へ弾性変形させながらこじ上げることができ、取り外しが容易になる。
また、取り外す際に引っ掛かり部１３がリム端部６より車外側Ｘに持ち上げられることにより、タイヤの干渉を受けても、リム端部６より車内側Ｙに設けられている他の引っ掛かり部１３により容易に取り外すことができる。
【００４４】
そしてホイールカバー本体１１の周辺部裏面側の引っ掛かり部１３に対応する部分に工具４挿入用の切欠部２１が形成されているので、この切欠部２１から工具４を正確に挿入して引っ掛かり部１３と係合させ、ホイールカバー本体１１やリム３を傷つけることなく、ホイールカバー１を取り外すことができる。
【００４５】
係止部材１２は基部とホイールカバー本体１１との間にスリット１６が形成されているので、工具４による取り外しの際にホイールカバー本体１１から係止部材１２が独立して弾性変形するため取り外しが容易であり、また工具４によるこじ上げ力がホイールカバー本体１１にかからないためホイールカバー本体１１の塑性変形が生じない。スリット１６側に折り曲げ片１９を形成しているため、係止部材１２に剛性が付与され、工具４による取り外しの際の過度の弾性変形および塑性変形を防止できる。
【００４６】
以上のとおり、上記のホイールカバー１は、ホイールカバー本体１１の裏面側から、係止部材１２がリム３側に伸びてリム３内面に弾性的に係止されるように形成され、ホイールカバー本体１１の周辺部から裏面側に挿入される工具４と係合するように、係止部材１２の周辺部に引っ掛かり部１３が形成されているので、製品全体を塑性変形させたり傷付けたりすることなく、ドライバー等の工具４により容易に取り外すことができる。
【００４７】
また係止部材１２がリング状のリテーナ１５の弾性力によってリム３側に付勢されて係止状態を維持するようにされているので、リテーナ１５の弾性力によって係止部材１２側面をリム３の内側に押し付けて係止状態を維持することができ、これにより取付安定性を高めるとともに、ホイールカバー１の取り外しも容易にすることができる。
【００４８】
図３（ｂ）は他の実施形態のホイールカバーを示す図２（ａ）の取り外し状態を示すＡ−Ａ面切断端面図である。この実施形態のホイールカバー１は、前記図１〜図３（ａ）のホイールカバー１における係止部材１２の引っ掛かり部１３として、ホイールカバー本体１１の外周部と平行方向の複数の凸部に代えて、ホイールカバー本体１１の外周部と平行方向に形成された複数の溝状の凹部が用いられている点が相違するだけで、その他は同様に構成されており、ほぼ同様に使用され、ほぼ同様の効果が得られる。
【００４９】
図４はさらに他の実施形態のホイールカバーを示す図２（ａ）のＡ−Ａ面切断端面図である。この実施形態のホイールカバー１は、前記図１〜図３（ａ）のホイールカバー１における係止部材１２がホイールカバー本体１１の裏面側から直接突出するように形成されている点が相違するだけで、その他は同様に構成されており、ほぼ同様に使用される。このホイールカバー１は、係止部材１２の基部における弾性変形が少なくて、取付安定性が高く、取り外しの際に工具４によるこじ上げ力がホイールカバー本体１１にかかり、係止部材１２の弾性変形が少ない状態でホイールカバー１１を取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施形態のホイールカバーを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の部分拡大正面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。
【図３】（ａ）は取り外し状態を示すＡ−Ａ面切断端面図、（ｂ）は他の実施形態のホイールカバーを示す図２（ａ）の取り外し状態を示すＡ−Ａ面切断端面図である。
【図４】他の実施形態のホイールカバーを示す図２（ａ）のＡ−Ａ面切断端面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  ホイールカバー
２  ホイール
３  リム
４  工具
５  凹部
６  リム端部
１１  ホイールカバー本体
１２  係止部材
１３  引っ掛かり部
１４ａ、１４ｂ  係合部
１５  リテーナ
１６  スリット
１７  支持リブ
１８  支持部
１９  折り曲げ片
２１  切欠部
【図１】
2005153804.tif 000003
【図２】
2005153804.tif 000004
【図３】
2005153804.tif 000005
【図４】
2005153804.tif 000006