(57)【要約】  【課題】  給紙ローラとパッドとが圧接し、この間に用紙を挟持して搬送する給紙装置において、部材の成形精度や組立精度が高くない場合であっても、給紙ローラに対してパッドが均一に圧接するようにする。  【解決手段】  パッドホルダ３の側面に軸状突起３１ａ，３１ｂを設け、ハウジング４に形成された給紙ローラ１の方向に長い軸孔４２ａ，４２ｂに、この軸状突起３１ａ，３１ｂを係合させる。これにより、バネ５によって給紙ローラ方向に付勢させた状態で且つ給紙ローラの半径方向に移動可能に、パッドホルダ３はハウジング４に取り付けられ、パッド２は給紙ローラ１に均一に圧接するようになる。【選択図】      図１
2005104605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラと、
表面にパッドを備え、且つ側面に軸状突起を備えるパッド保持部材と、
給紙ローラの方向に長く形成された軸孔を有するハウジングと、
前記パッド保持部材を前記給紙ローラの方向に付勢し、前記パッドを前記給紙ローラに圧接させる付勢手段とを備え、
前記軸状突起を前記軸孔に係合させることにより、前記給紙ローラの半径方向に移動可能に前記パッド保持部材を前記ハウジングに取り付け、前記パッドが前記給紙ローラに均一に圧接するようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記パッド保持部材と前記ハウジングとの間に緩衝部材を介在させた請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面の、前記給紙ローラ軸方向の中央部に突起を設け、この突起と前記ハウジングとの間に緩衝部材を介在させた請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記緩衝部材が発泡体の表面に可撓性シートを取り付けたものである請求項２又は３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面に重りを取り付けた請求項１〜４のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置に関し、より詳細には給紙ローラとパッドとを圧接させて用紙の重送を防止するいわゆるフリクションパッド方式の給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給紙ローラとパッドを圧接させ、パッドの摩擦力を利用して用紙の重送を防止する給紙装置が、構造が簡単であることや安価であることなどから給紙速度の遅い画像形成装置を中心としてこれまでから広く使用されている。図６に、パッドを用いた従来の給紙装置の一例を示す。
【０００３】
図６の給紙装置は給紙ローラ１とパッドホルダ３’とを備える。パッドホルダ３’の左側端には一対の軸状突起３０が紙面に対して垂直方向に形成されており、ハウジング４’に形成された軸孔４０にこの軸状突起３０を填め入れることにより、パッドホルダ３’は軸状突起３０を中心として回動可能にハウジング４’に取り付けられている。また、パッドホルダ３’の表面にはウレタンゴム等からなるパッド２が取り付けられ、パッドホルダ３’とハウジング４’との間に介装された押しバネ５によって、パッドホルダ３’が給紙ローラ方向に付勢される結果、パッド２は給紙ローラ１に圧接している。そして、積載されたシート状の用紙は給紙ローラ１とパッド２に挟持されて図の右から左方向に１枚づつ送り出される（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３０８４５７号公報（第２頁−第５頁、図２〜図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用紙を１枚づつ所定方向に送り出すためには、パッド２が給紙ローラ１に均一に圧接していることが必要である。しかしながら、例えば図７に示すように、部材の成形精度や組立精度によって、給紙ローラ１の軸方向とパット２の上面とが平行でない場合が不可避的に起こり得る。このような場合、前記軸方向でパッド２の圧接力が異なるため、用紙が斜めに送り出されたり、ひどい場合には紙詰まりが生じる。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは部材の成形精度や組立精度が高くない場合であっても、給紙ローラに対してパッドが均一に圧接する給紙装置を提供することにある。
【０００６】
また本発明の目的は、給紙する際の、用紙とパッドとの間及び／又は給紙ローラとパッドとの間に生じる振動音を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明に係る給紙装置では、給紙ローラと、表面にパッドを備え、且つ側面に軸状突起を備えるパッド保持部材と、給紙ローラの方向に長く形成された軸孔を有するハウジングと、前記パッド保持部材を前記給紙ローラの方向に付勢し、前記パッドを前記給紙ローラに圧接させる付勢手段とを設け、前記軸状突起を前記軸孔に係合させることにより、前記給紙ローラの半径方向に移動可能に前記パッド保持部材を前記ハウジングに取り付け、前記パッドが前記給紙ローラに均一に圧接するようにした。
【０００８】
ここで、給紙時の振動音を抑えるために、パッド保持部材とハウジングとの間に緩衝部材を介在させてもよい。このとき、パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面の、給紙ローラ軸方向の中央部に突起を設け、この突起とハウジングとの間に緩衝部材を介在させるのが好ましい。緩衝部材としては発泡体の表面に可撓性シートを取り付けたものが好ましい。
【０００９】
また、給紙時の振動音を抑えるために、パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面に重りを取り付けてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る給紙装置では、パッド保持部材をハウジングに取り付けるための軸孔を、給紙ローラの方向に長くしたので、パッド保持部材が給紙ローラの半径方向に移動可能となり、部材の成形精度や組立精度に拘わらずパッドは給紙ローラに常に均一に圧接するようになる。これにより、用紙の斜め送りや用紙詰まりが効果的に防止される。
【００１１】
また、パッド保持部材とハウジングとの間に緩衝部材を介在させると、給紙時のパッドの振動が緩衝部材で吸収されるので、振動音の発生が抑えられる。さらには、パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面の、給紙ローラ軸方向の中央部に突起を設け、この突起とハウジングとの間に緩衝部材を介在させると、振動音の発生を抑制できると共にパッド保持部材の移動（揺動）を円滑に行える。緩衝部材として発泡体の表面に可撓性シートを取り付けたものを使用すると、パッド保持部材の移動が一層円滑に行える。
【００１２】
そしてまた、パッド保持部材のパッドを取り付けた面と反対側の面に重りを取り付けると、パッド保持部材の重量が重くなって固有振動数が変化し、共鳴に起因する給紙時の振動音が抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の給紙装置について図に基づいて説明する。なお、本発明は以下に説明する実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１４】
図１に、本発明の給紙装置の一実施形態を示す組立図を示す。用紙は、図の矢印で示すように左から右側に搬送される。略直方体形状のパッドホルダ（パッド保持部材）３の上面にはパッド２が取り付けられている。そしてパッドホルダ３の用紙搬送方向から見て両側面には軸状突起３１ａと３１ｂ（図３に図示）が形成され、後側面の下端面中央部には先端が丸め処理された突起３２が形成されている。一方、ハウジング４には、パッドホルダを収容するための凹部４１が形成されている。この凹部４１の側壁には、軸状突起３１ｂ，３１ａと係合する、図面における上方に長い軸孔４２ｂ，４２ａ（図３に図示）が形成されている。そして凹部４１の底面中央部にはバネ（付勢手段）５を固定するための筒状部４３が形成されている。筒状部４３の用紙搬送方向下流側の凹部４１の傾斜面には緩衝部材６が貼着されている。
【００１５】
このような構成の給紙装置の組み立ては次のようにして行う。まずバネ５をパッドホルダ３の裏面に取り付ける。具体的にはパッドホルダ３の裏面に形成された周状溝３３（図２に図示）にバネ５の上端を差し込み固定する。次に、バネ５の下端をハウジング４の筒状部４３に差し入れた後、バネ５の反発力に抗してパッドホルダ３をハウジング４の凹部４１に押入れる。そしてパッドホルダ３の両側面に形成された軸状突起３１ａ，３１ｂをハウジングの軸穴４２ａ，４２ｂにそれぞれ挿着して、パッドホルダ３をハウジング４の凹部４１内に、用紙搬送方向に対して略垂直方向に付勢された状態で取り付ける。このときの断面図を図２に示す。
【００１６】
図２から理解されるように、パッドホルダ３はバネ５によって上方に付勢され、パッドホルダ３の軸状突起３１ａ，３１ｂがハウジング４の軸穴４２ａ，４２ｂの内上面に当接することによって、ハウジング４の凹部４１内に保持されている。このとき、パッドホルダ３の後側面に形成された突起３２は、ハウジング４に貼着された緩衝部材６に若干接触した状態となっている。そしてパットホルダ３に給紙ローラ１が圧接されると、パッドホルダ３は給紙ローラ１によって図の下方向に押し下げられ、パッドホルダ３の軸状突起３１ａ，３１ｂは、軸穴４２ａ，４２ｂの内上面との当接から解放され、給紙ローラ１の押圧力とバネ５の反発力とがつり合う、軸穴４２ａ，４２ｂ内の所定位置で停止する。
【００１７】
このように、パッドホルダ３は給紙ローラ１から受ける押圧力によって給紙ローラ１の半径方向（図の下方向）に移動可能であるから、例えば図３に示すような、給紙ローラ１の軸方向が水平方向から傾いていた場合には、給紙ローラ１から受ける、軸方向で異なる押圧力に対応して、パッドホルダ３は図の左右方向で異なる量だけ下方向に移動する。この結果、給紙ローラ１が傾いていた場合であっても、パッド２は給紙ローラ１と均一に圧接するようになる。
【００１８】
また、図１及び図２に示す給紙装置では、パッドホルダ３とハウジング４とは直接接触させず、両者の間にバネ５及び緩衝部材６を介在させている。このため、給紙時の用紙Ｐとパッド２との間に生じる振動はバネ５及び緩衝部材６によってその大部分が吸収され、ハウジング４には伝達されない。これにより振動音は従来に比べ格段に抑えられる。緩衝部材６の取付位置に特に限定はないが、図１及び図２の給紙装置では緩衝部材６は、パッドホルダ３に形成された突起３２の対向位置に設けられ突起３２と接触している。これにより、給紙ローラ１に対してパッド２を均一に圧接させやすくなり、同時に振動音を抑えられるようになる。図４によってその作用機構を説明する。
【００１９】
図４は、ハウジング４に取り付けられたパッドホルダ３を用紙搬送方向下流側から見た図である。パッドホルダ３の後側面の下端面中央部に突起３２が形成され、その先端は丸め処理され、ハウジング４に貼着された緩衝部材６と接触している。図３に示したように、給紙ローラ１の軸方向が水平方向から傾いていた場合には、これに合わせてパッドホルダ３も傾くが、このとき突起３２がパッドホルダ３の後側面の下端面中央部に形成されていることによってパッドホルダ３は突起３２を支点として揺動する。これによりパッドホルダ３の揺動は円滑且つ確実となる。またこの突起３２とハウジング４との間には緩衝部材６を介在させているので、前述の通りパッドホルダ３の振動は緩衝部材６で吸収され振動音は抑制される。
【００２０】
本発明で使用する緩衝部材としては、振動を吸収できるものであれば特に限定はなく、例えばゴム、発泡体などの弾性部材が挙げられる。中でも、パッドホルダの揺動を円滑に行わせるためには、発泡体の表面に可撓性シートを取り付けたものが好ましい。
【００２１】
給紙時の振動音を防止するためには、パッドホルダの重量を変化させることも効果的である。すなわち、パッドホルダの重量を変化させて固有振動数を変化させ、共鳴に起因する給紙時の振動音を抑えるのである。図５に、パッドホルダ３に重り７を取り付ける状態図を示す。図５では、バネ５（図２に図示）を位置決めするための周状溝３３を囲むように、平面視略Ｕ字状の重り７がパッドホルダ３の裏面に固着される。重り７の重量はパッドホルダ３の重量や形状などを考慮し共鳴が発生しないように適宜決定すればよい。また重り７の固定場所はパッドホルダの裏面に限定されるものではなく、側面や上面などであってももちろん構わないが、装置の小型化などを考慮するとパッドホルダの裏面が望ましい。図５では１つの重りを取り付けているが、複数個の重りを分散して取り付けてももちろん構わない。
【００２２】
本発明で使用するパッドの材質としては所定の摩擦力を有するものがよく、例えばウレタンゴムやシリコーンゴム、天然ゴム、クロロプレン、エチレン・プロピレンゴムなどが挙げられ、その形態としては固体であってよいし発泡体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の給紙装置の一実施形態を示す組み立て図である。
【図２】本発明の給紙装置の一実施形態を示す側断面図である。
【図３】給紙ローラとパッドとの圧接状態を示す説明図である。
【図４】突起を支点とするパッドホルダの揺動を説明する図である。
【図５】重りを備えたパッドホルダの組み立て図である。
【図６】従来の給紙装置を示す概略説明図である。
【図７】従来の給紙装置における給紙ローラとパッドとの圧接状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    給紙ローラ
２    パッド
３    パッドホルダ（パッド保持部材）
４    ハウジング
５    バネ（付勢手段）
６    緩衝部材
７    重り
３１ａ，３１ｂ    軸状突起
３２    突起
４１    凹部
４２ａ，４２ｂ    軸穴
Ｐ    用紙
【図１】
2005104605.tif 000003
【図２】
2005104605.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005104605.tif 000006
【図５】
2005104605.tif 000007
【図６】
2005104605.tif 000008
【図７】
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