(57)【要約】【課題】ラックの耐久性を低下させることなく、簡単な構造で、位置決めをきめ細かに行うことができる用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタを提供する。【解決手段】ロール紙収納部２８の底部にはラック６０が形成されている。ガイド板４４には、ラック６０に係合するロック部材６２，６４を備えたロックレバー５０が取り付けられている。ロック部材６２，６４の下部には歯部６２Ａ、６４Ａが形成されており、それぞれのロック部材６２，６４は、谷部６３の形成ピッチＰに対する１／２Ｐピッチだけその取り付け位置をずらして取り付けられている。一方のロック部材の歯部がラック６０に係合した際には、他方のロック部材の歯部がラック６０の山部６１と谷部６３の間に位置する。これにより、ガイド板４４の移動ピッチを短くすることができるので、ガイド板４２，４４のきめ細かな位置決めを行える。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を幅方向に規制する一対のガイド板と、前記ガイド板の間隔を変更するガイド板の間隔調整機構と、該間隔調整機構で間隔が変更されるガイド板を前記用紙幅に対応する位置でロックするロック機構と、を供えた用紙の幅ガイド装置において、
前記ガイド板の間隔調整方向に設けられた鋸歯状ラックの谷部と係合するロック部材を前記ガイド板に複数設け、それぞれのロック部材が前記鋸歯状ラックに対して独立して係合・解除可能とするとともに、一方の前記ロック部材の歯部が前記鋸歯状ラックに係合した際に、他方のロック部材の歯部が前記鋸歯状ラックの谷部と谷部の中間に位置するように構成されていることを特徴とする用紙の幅ガイド装置。
【請求項２】
前記ロック部材を２個設けるとともに、該２個のロック部材の歯部同士を、前記鋸歯状ラックの谷部形成ピッチの１／２ピッチ分だけ互いにずらして配置したことを特徴とする請求項１に記載された用紙の幅ガイド装置。
【請求項３】
前記ロック部材と前記鋸歯状ラックをそれぞれ２個設け、前記ロック部材の歯部同士を前記間隔調整方向に対して互いに同位置に配置するとともに、前記２個の鋸歯状ラックの谷部同士を、前記谷部形成ピッチの１／２ピッチ分だけ互いにずらして配置したことを特徴とする請求項１に記載された用紙の幅ガイド装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された用紙の幅ガイド装置を、用紙給装部および用紙巻取回収部の少なくとも一方に備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタに係り、特に用紙の幅方向の動きを規制する用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に画像を印刷するプリンタにおいて、用紙のブレやスキューによる画像形成精度の低下を防止するために、用紙の幅方向の側部をガイドする幅ガイド装置を用紙の搬送経路上に設けた技術が知られている（特許文献１参照）。また、家庭用プリンタやラベルプリンタなど、ロール状に巻回された帯状連続体（ロール紙、ラベルロール紙など）を用いるプリンタにおいて、ロール紙をセットする給紙部におけるロール紙の保持部に当該ガイド機能を備えたものも知られている（特許文献２参照）。
【０００３】
同文献２に記載のプリンタは、用紙の幅方向へスライド自在に設けられた用紙保持部に用紙の幅方向の側部をガイドするガイド板を取り付けて、用紙サイズに応じたガイド板の位置調整を可能としたもので、同文献１に記載されたプリンタでは困難であったサイズの異なる用紙の適用時において、用紙のブレなどを効果的に防止できるものである。
【０００４】
ここで、ガイド板のロック機構としては、ガイド板に設けられたレバー部材の係合部を、プリンタ本体側に設けられた鋸歯状のラックに係合解除可能に噛み合せた構造のものが知られている。
【特許文献１】特開平６−２４０７４号公報
【特許文献２】特開平１０−１５７８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような機構では、ガイド板の移動ピッチはラックの谷部から次の谷部までのピッチにより定まるため、ガイド板の位置決めをきめ細かに行いたい場合には、ガイド板の移動ピッチを短くしなくてはならず、ラックの谷部から次の谷部までのピッチを小さくせざるを得ない。しかし、当該ピッチを小さくするとロックが不十分となり、たとえば印刷時のロール紙引き出しに伴う過負荷などによってガイド板が移動し、ロール紙が脱落する場合があるほか、磨耗などによってラックの耐久性が低下するといった問題がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、ラックの耐久性を低下させることなく、簡単な構造で位置決めをきめ細かに行うことができる用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、用紙を幅方向に規制する一対のガイド板と、前記ガイド板の間隔を変更するガイド板の間隔調整機構と、該間隔調整機構で間隔が変更されるガイド板を前記用紙幅に対応する位置でロックするロック機構と、を供えた用紙の幅ガイド装置において、前記ガイド板の間隔調整方向に設けられた鋸歯状ラックの谷部と係合するロック部材を前記ガイド板に複数設け、それぞれのロック部材が前記鋸歯状ラックに対して独立して係合・解除可能とするとともに、一方の前記ロック部材の歯部が前記鋸歯状ラックに係合した際に、他方のロック部材の歯部が前記鋸歯状ラックの谷部と谷部の中間に位置するように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、複数のロック部材のうち、いずれかのロック部材の歯部を常にラックに係合させることができる。また、ラックの谷部のピッチを細かくすることなくガイド板の移動ピッチをきめ細かく設定でき、ラックの耐久性低下を防止できる。
【０００９】
請求項２に記載された本発明は、ロック部材を２個設けるとともに、該２個のロック部材の歯部同士を、前記鋸歯状ラックの谷部形成ピッチの１／２ピッチ分だけ互いにずらして配置したことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載された本発明によれば、２個のロック部材の歯部同士が、鋸歯状ラックの谷部形成ピッチの１／２ピッチ分だけ互いにずらして配置されているので、ロック部材の歯部がラック部の谷部と１／２ピッチごとに係合でき、ガイド板の位置決めを細かに行なえる。とくに、ラックの谷部の形成ピッチを細かく形成することなく、ガイド板の移動ピッチをラックの谷部の形成ピッチの半分にできる。したがって、ラックの耐久性低下を防止しつつ、簡単な構造でガイド板の位置決めをきめ細かく行なえる。
【００１１】
なお、ロック部材をｎ個設けた場合には、それぞれのロック部材の歯部同士を鋸歯状ラックの谷部形成ピッチの１／ｎピッチ分だけ互いにずらして配置することによっても、本発明と同様の効果を得ることができる。
【００１２】
請求項３に記載された本発明によれば、ロック部材と鋸歯状ラックをそれぞれ２個設け、ロック部材の歯部同士を間隔調整方向に対して互いに同位置に配置するとともに、２個の鋸歯状ラックの谷部同士を、谷部形成ピッチの１／２ピッチ分だけ互いにずらして配置したので、ロック部材の歯部がラック部の谷部と１／２ピッチごとに係合でき、ガイド板の位置決めを細かに行なえる。とくに、ラックの谷部の形成ピッチを細かく形成することなく、ガイド板の移動ピッチをラックの谷部の形成ピッチの半分にできる。したがって、ラックの耐久性低下を防止しつつ、簡単な構造でガイド板の位置決めをきめ細かく行なえる。
【００１３】
なお、ロック部材と鋸歯状ラックをｎ個設けた場合には、それぞれの鋸歯状ラックの谷部同士を、谷部形成ピッチの１／ｎピッチ分だけ互いにずらして配置することによっても、本発明と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
請求項４に記載された本発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された用紙の幅ガイド装置を、用紙給装部および用紙巻取回収部の少なくとも一方に備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載された本発明によれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された用紙の幅ガイド装置を、たとえばプリンタのロール紙をセットする用紙給紙部や、印刷済みの用紙を巻回して回収する用紙巻取回収部に適用したので、家庭用プリンタやラベルプリンタなど、ロール状に巻回された用紙（ロール紙）を用いるプリンタにおいても、用紙のブレなどを効果的に防止できる。
【００１６】
なお、本明細書において「印刷」とは、文字や写真などを含む広い意味の画像を形成する概念を表すものとする。
【００１７】
また、「用紙」とはカット紙、シール用紙、ＯＨＰシートなどの樹脂シート、フイルム、布などのほか、所定の間隔で台紙などに仮貼付された再貼付可能なラベルなど、その他材質や形状を問わず様々な媒体を含むものとする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ラックの耐久性を低下させることなく、簡単な構造で位置決めをきめ細かに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って本発明に係る用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタの実施の形態について詳説する。図１は、第１の実施の形態における用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタが適用されるラベルプリンタ１０の構成を模式的に示す斜視図である。なお、同図はプリンタカバー１２を開いた状態を示している。
【００２０】
ラベルプリンタ１０のプリンタ本体１４上部には、プリンタの設定などを行うための操作パネル１６が備えられ、プリンタ本体１４の正面には電源スイッチ１８、排紙部２０、プリンタカバー１２を開くためのカバーオープンレバー２２などが設けられている。
【００２１】
プリンタ本体１４内部には回転駆動可能なプラテンローラ２４、印字ヘッド２６、用紙給装部を構成するロール紙収納部２８などが設けられている。
【００２２】
ロール紙収納部２８には同図に示すロール紙３０が収納される。本説明に用いるロール紙３０は、ラベル３２，３２…が所定の間隔で仮貼付された台紙（帯状連続体）３４を巻芯３６に巻回させたものである。
【００２３】
ロール紙収納部２８には幅ガイド装置４０が用紙供給手段として取り付けられている。この幅ガイド装置４０は、図２に示すように主としてガイド板４２，４４と、このガイド板４２、４４の幅を調整するために作業者によって操作されるロックレバー５０などから構成されている。
【００２４】
はじめに幅ガイド装置４０において、ガイド板４２，４４の間隔を調整する間隔調整機構について説明する。この間隔調整機構はラック部材４６，４８およびピニオン５１などから構成される。
【００２５】
ガイド板４２，４４は、それぞれその下部にラック部材４６，４８を備え、ロール紙収納部２８の底面に形成された不図示のガイド溝に当該ラック部材４６，４８が摺動自在に嵌合されている。また、ロール紙収納部２８の底部には両ラック部材４６，４８に噛合されたピニオン５１が不図示の軸を介して回転自在に配設されている。このような構成のガイド板４２，４４によって、一方のガイド板４４を任意の方向にスライド（摺動）すると他方のガイド板４２がガイド板４４の摺動方向と逆方向にスライドされ、これによりガイド板４２，４４は相互に連動して接近離間する。なお、符号５２，５２はガイド板４２，４４をラック部材４６，４８を介して支持する脱落防止用係止ピンである。
【００２６】
なお、ガイド板４２，４４の対面にはロール紙支持片５４が突設されており、これらロール紙支持片５４にはロール紙３０の巻芯３６が支持される。
【００２７】
つぎに、ガイド板４２，４４をスライドさせて所望の位置でロックするロック機構について説明する。ロック機構は、ラック６０とロック部材６２，６４を備えたロックレバー５０などからなる。
【００２８】
ロール紙収納部２８の底部には、ガイド板４２、４４のスライド方向に沿うようにラック６０が形成されている。このラック６０は、ロール紙支持片５４に支持されたロール紙３０からの台紙３４の引き出し方向（図２における左方向）に沿って、山部と谷部が交互に配列された鋸歯状のものである。
【００２９】
また、ガイド板４２，４４のうち、いずれか一方のガイド板（４４とする）には、前記ラック６０に係合するロック部材６２，６４を備えたロックレバー５０が取り付けられている。
【００３０】
ロックレバー５０は、図３（ａ）に示すようにその基部が、ガイド板４４の下部に突設された軸４４Ａに回転可能に支持され、図３（ａ）のＡ−Ｂ方向に回動自在とされている。このロックレバー５０はその下部に、ロール紙３０からの台紙３４の引き出し方向に沿うように突設された凸部６６を有しており、ガイド板４４の支持部４４Ｂに支持されたバネ６８によって凸部６６が同図における下方向に付勢され、これによりロックレバー５０はバネ６８によって半時計方向（Ａ方向）に常に付勢される。
【００３１】
図４（ａ）（ｂ）に示すように、ロックレバー５０に設けられたロック部材６２，６４は、ロック部材６２，６４に形成された細長孔６２Ｂ，６４Ｂを介してロックレバー５０の凸部６６に突設された軸７０に取り付けられ、これによりロック部材６２，６４は上下に移動可能とされている。
【００３２】
また、図５（ａ）（ｂ）に示すように、ロック部材６２，６４の下部には、前記ラック６０と係合可能な歯部６２Ａ、６４Ａが形成されている。この歯部は、同図に示すように前記ラック６０と同様のピッチで山部と谷部が形成された態様のものでもよいし、たとえばロック部材６２，６４下部から下方に突設した１つの山部からなる態様のものでもよい。また、これらロック部材６２，６４は、ロックレバー５０の不図示の支持部に支持されたバネ７２によって下方向に付勢されている。
【００３３】
さらに、それぞれのロック部材６２，６４は、歯部６２Ａと歯部６４Ａとが、ラック６０の山部６１（谷部６３）の形成ピッチＰに対する１／２Ｐピッチだけ、ガイド板４２、４４のスライド方向に沿ってその取り付け位置をずらすようにロックレバー５０に取り付けられている。したがって、たとえば同図に示すようにロック部材６２の歯部６２Ａがラック６０の山部６１と谷部６３の中間に位置する時には、ロック部材６４の歯部６４Ａはラック６０の谷部６３に係合する。これにより、一方のロック部材の歯部がラック６０に係合した際には、他方のロック部材の歯部がラック６０の山部６１と谷部６３の間に位置することとなる。なお、符号６５は、ロックレバー５０とロック部材６２，６４の間に取り付けられたロック部材６２，６４の位置決めスペーサーである。
【００３４】
以上のように構成された本実施の形態のラベルプリンタ１０の作用を、ロール紙３０を装着する手順をもって説明する。
【００３５】
ガイド板４２，４４を開くには、図３（ａ）においてロックレバー５０を時計方向（Ｂ方向）に回動させる。これにより、図３（ｂ）に示すようにロック部材６２，６４がロックレバー５０とともに回動され、ロック部材６２，６４の歯部６２Ａ，６４Ａとラック６０との係合が解除されてガイド板４２，４４がスライド可能となる。
【００３６】
この状態のままロール紙３０をガイド板４２，４４間に挿入し（図２参照）、ついで、ロール紙支持片５４をロール紙３０の巻芯３６内に納めるようにロール紙３０を保持しつつガイド板４２，４４をロール紙３０方向にスライドさせて閉じる。すなわち、ロックレバー５０を回動させてロック部材６２，６４の歯部とラック６０との係合を解除した状態で、ガイド板４２，４４を閉じ、ロール紙３０をロール紙支持片５４に支持させる。
【００３７】
ついでロックレバー５０から手を離すと、バネ６８の付勢力によってロック部材６２，６４の歯部とラック６０とが係合される。このとき、図５に示したようにラック６０の山部６１と谷部６３に対して、ロック部材６２，６４のうち、いずれか一方のロック部材の歯部がラック６０の谷部６３と係合され、他方のロック部材の歯部が、ラック６０の山部６１と谷部６３との間に位置される。
【００３８】
また、ガイド板４２，４４のスライド時において、図５（ａ）の一方のロック部材６２が山部６１と谷部６３の中間に位置し、他方のロック部材６４が谷部６３に係合した状態から、ガイド板４４をピッチＰの半分の１／２Ｐピッチスライドさせた場合には、他方のロック部材６４が山部６１と谷部６３の中間に位置し、一方のロック部材６２が谷部６３に係合する。
【００３９】
このように、従来のロック機構におけるガイド板４４の移動ピッチは、ラック６０の谷部６３から次の谷部６３までのピッチＰ分であったが、本発明の幅ガイド装置４０は、ガイド板４４の移動ピッチを従来の半分に短くすることができるので、ガイド板４２，４４のきめ細かな位置決めを行うことができる。
【００４０】
この後、台紙３４を排紙部２０方向（図１参照）に引き出してプリンタカバー１２を閉じ、ロール紙３０の装着が終了する。印刷時には、ロール紙３０のラベル３２，３２…に印字ヘッド２６によって所定の画像などが印刷され、排紙部２０から台紙３４とともに印刷済みのラベル３２が排紙される。
【００４１】
このように、本発明の実施の形態に係る幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタによれば、ラック６０のピッチを細かくすることなくガイド板４２，４４の移動ピッチをきめ細かく設定できる。したがって、ラックのピッチを細かくする必要がないので、ラック６０の耐久性低下を防止できる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタについて、図６を用いて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同一、類似の部材には同様の符号を付し、その詳細説明は省略する。
【００４３】
前述したラベルプリンタ１０では、ロック部材６２，６４は、ラック６０の山部６１の形成ピッチＰに対する１／２Ｐピッチだけその位置をずらして取り付けた構成とした（図５参照）が、本実施の形態にかかるラベルプリンタは、図６に示すようにロック部材６２，６２をその位置をずらすことなく同位置に設け、さらにそれぞれのロック部材６２の歯部と係合する２列のラック６０Ａ，６０Ｂ（図６参照）を、形成ピッチＰに対する１／２Ｐピッチだけガイド板４２、４４のスライド方向に沿って、その位置をずらして配置した。
【００４４】
このような構成のラベルプリンタにおいても、一方のロック部材の歯部がラック６０に係合した際には、他方のロック部材の歯部がラック６０の山部６１と谷部６３の間に位置することとなり本発明と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
上述したような実施の形態に示した用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタの構成は、前記実施の形態に限定されるものではない。たとえば、上述した本実施の形態においては、ロックレバー５０に設けられたロック部材６２，６４は、ロール紙の引き出し方向に沿うように配置したが、一方のロック部材の歯部がラック６０に係合した際に、他方のロック部材の歯部がラック６０の山部６１と谷部６３の間に位置する構成であれば、ロック部材６２，６４をガイド板４２、４４のスライド方向に沿うように配置してもよい。
【００４６】
また、幅ガイド装置をロール紙の供給手段として適用した例を示したが、これに限定されず、たとえば印刷済みの用紙を巻回して回収する用紙回収手段として用いてもよい。また、これらロール紙の給紙手段や用紙回収手段に本発明の幅ガイド装置を適用するのみならず、たとえば用紙の搬送経路上に本発明の幅ガイド装置を適用してもよい。
【００４７】
さらに、ガイド板４２，４４は相互に連動して接近離間する構成としたが、これに限定されず、２つのガイド板の一方をロール紙収納部２８に固定し、他方のガイド板のみを移動可能に設けて、この他方のガイド板を一方のガイド板に接近離間させる構成としてもよい。この場合にはロックレバーやロック部材などは、移動可能としたガイド板側に取り付けられる。
【００４８】
また、少なくとも一方のロック部材の歯部がラックに係合した際に、他方のロック部材の歯部がラック部の谷部と谷部の間に位置するように構成できればよいので、ロックレバーに取り付けられた２つのロック部材は、一体成型などによって一体的に形成しても構わない。
【００４９】
なお、ガイド板４２，４４のスライド方向に沿って、ガイド板４２，４４の一回分の移動ピッチに合わせて目盛りなどを刻んだスケールをロール紙収納部２８の底部に設ければ、ガイド板４２，４４の再位置決め作業が煩雑とならずに行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置およびこれを用いたプリンタの構成を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置の構成を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置のロックレバーの詳細を示す側面図
【図４】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置のロック部材の詳細を示す側面図
【図５】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置の作用を示す側面図
【図６】本発明の実施の形態に係る用紙の幅ガイド装置の別構成およびその作用を示す側面図
【符号の説明】
【００５１】
１０…ラベルプリンタ（プリンタ）、３０…ロール紙、４０…幅ガイド装置、４２，４４…ガイド板、４６…ラック部材、５０…ロックレバー、６０…ラック、６１…山部、６２，６４…ロック部材、６２Ａ，６４Ａ…歯部、６３…谷部、Ｐ…ピッチ
【図１】
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【図２】
2005161523.tif 000004
【図３】
2005161523.tif 000005
【図４】
2005161523.tif 000006
【図５】
2005161523.tif 000007
【図６】
2005161523.tif 000008