(57)【要約】【課題】  マルチビームプリンタでの省トナー印刷の一手法の提案。【解決手段】  マルチビームプリンタにおいて、シングルビームのみ有効にして画像を形成できる手段を設ける。その際、レジスタ設定にてマルチビーム出力、シングルビーム出力の切り替えを行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータより印刷データを取得し、その印刷データに基づいて処理を行うマルチビーム対応の印刷装置において、シングルビームのみ有効にして画像を形成する手段を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に関し、特に、マルチビームプリンタにおいて印刷時のトナーの消費量を削減する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置でトナーの使用量を削減する方法として、間引きを行う方法がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３２５６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、例えば、印刷結果を問わないような印字データの印刷、単に閲覧できれば良い程度で印刷できれば良い場合などは、トナーの使用量を極力減らしたいものである。
【０００４】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、印字動作時のトナー使用量を軽減することが出来る印刷装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明に関わる印刷装置は、ホストコンピュータより印刷データを取得し、その印刷データに基づいて処理を行うマルチビーム対応の印刷装置において、シングルビームのみ有効にして画像を形成する手段を有することを特徴とする。これにより一ライン毎の画像を形成し、トナーの使用量を極力少なくすることが出来る。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明に拠ってマルチビームプリンタで簡易的に印刷を行うとき、その印字動作時のトナー使用量を軽減することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【０００８】
〔発明の実施の形態１〕
図１は本発明の実施の形態１に懸かる印刷装置における、マルチビーム出力部の機構を示した図である。３０１は、ビデオデータにスムージング処理を施すスムージング処理部を示す。１０１ａ、１０１ｂはスムージング処理部３０１への入力データを表す。１０２は制御部を表し、スムージング処理部３０１の内部制御を行う。１０３ａ、１０３ｂはパターンマッチング部１、パターンマッチング部２を表し、スムージング処理部３０１が受信したビデオデータ１０１ａ、１０１ｂに対してパターンマッチング処理を施す。１０４ａ、１０４ｂは、スムージング処理部３０１が受信したビデオデータをそのまま、データセレクト部１の１０５ａ、データセレクト部２の１０５ｂへ引き渡す。１０５ａ、１０５ｂはデータセレクト部１、データセレクト部２を表す。これは、スムージング処理部３０１の１０３ａ、１０３ｂから出力されたスムージング処理が施されたビデオデータとスムージング処理部３０１が受信したビデオデータの何れを印刷部２２０へ出力するかを選択する部分である。出力データの選択は制御部１０２が行う。１０６ａ、１０６ｂは、スムージング処理部３０１から印刷装置２６０の印刷部２２０へ出力されるビデオデータを示す。１０７は、出力画像をシングルビームで印刷する場合、パターンマッチング部２  １０３ｂ、データセレクト部２  １０５ｂの動作を停止させる機能をもつ制御信号である。スムージング処理部３０１の動作を説明する。スムージング処理部３０１は外部チップからビデオデータ１０１ａ、１０１ｂを受信する。受信したビデオデータ１０１ａ、１０１ｂを不図示のラインバッファに格納する。制御部１０２は、その不図示のラインバッファから、そこへ格納されたビデオデータを複数ライン分パターンマッチング部１  １０３ａ、ならびにパターンマッチング部２  １０３ｂへ送信する。複数ライン分のビデオデータの中で注目している注目画素に対し、パターンマッチング部１  １０３ａ、パターンマッチング部２  １０３ｂにおいてマッチング処理を行い、注目画素がスムージング対象画素か否かを判定する。スムージング対象画素と判定された場合、データセレクト部１  １０５ａ、データセレクト部２  １０５ｂにおいて、パターンマッチング部１  １０３ａ、パターンマッチング部２  １０３ｂから出力されたビデオデータが選択される。パターンマッチング部１  １０３ａ、パターンマッチング部２  １０３ｂで注目画素がスムージング対象画素と判定されなかった場合、データセレクト部１  １０５ａ、データセレクト部２  １０５ｂにおいて１０４ａ、１０４ｂに出力されているスムージング処理部３０１が受信したビデオデータが選択され出力される。ここで、スムージング処理部３０１にある不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタの設定でシングルビーム出力とした場合、１０７のセレクト信号がアクティブになり、パターンマッチング部２  １０３ｂ、ならびにデータセレクト部２の機能を停止させる。
【０００９】
図２は本発明の実施の形態１にかかる印刷装置のコントローラの構成を示した図である。２５０はホストコンピュータを示し、２６０は印刷装置を示す。ホストコンピュータ２５０と印刷装置２６０はケーブル等でホストインターフェース部２０１を介して接続される。２４０は印刷装置内部にある画像処理を行うビデオコントローラを示す。２２０は印刷装置の印刷部を表し、ビデオコントローラ２４０と印刷装置２６０の印刷部２２０はエンジンインターフェース部２０６で接続される。２３０はパネル操作部を表し、ビデオコントローラ２４０とパネル操作部２３０はパネルインターフェース部２０７を介して接続される。ビデオコントローラ２４０の詳細な説明を行う。ビデオコントローラ２４０は、ホストインターフェース部２０１、コントローラ制御部２０２、受信データ記憶部２０３、画像処理部２０４、ビットマップメモリ２０５、エンジンインターフェース部２０６、パネルインターフェース部２０７で構成されている。ホストインターフェース部２０１は、ホストコンピュータ２５０から送信されてきた印字データを受け取る部分である。受信データ記憶部２０３は、ホストインターフェース部２０１で受信した印字データを格納する部分である。ビットマップメモリ２０５は、ホストコンピュータ２５０から送信された印字データで、受信データ記憶部２０３に取り込まれ、そして画像処理部２０４にて処理されてビットマップ形式に展開された印字データを格納する部分である。画像処理部２０４は、ホストインターフェース部２０１を介してホストコンピュータ２５０から受け取った印字データで、受信データ記憶部２０３に格納された印字データをビットマップ形式に画像展開する。エンジンインターフェース部２０６は、ビデオコントローラ２４０上で画像処理された印字データでビットマップ形式の印字データをプリンタ印刷部２２０に出力する。これら一連の動作は、コントローラ制御部２０２によって制御される。
【００１０】
図３は、本発明の実施の形態１にかかる印刷装置のエンジンインターフェース部２０６の主要部を明示した図である。エンジンインターフェース部２０６は、大きくスムージング処理部３０１とエンジンインターフェース制御部３０２で構成される。スムージング処理部３０１は、ビデオコントローラ２４０にて画像処理を施し、ビットマップ形式に展開された印字データが入力され、その入力されたビットマップ形式の印字データに対し所定のスムージング処理を施して印刷部２２０へ印字データを送信する。エンジンインターフェース制御部３０２は、印刷装置２６０の印刷部２２０から送信される不図示の同期信号を基に、所定のタイミングでスムージング処理部３０１から印刷部２２０へビデオデータを送信するための制御を行う。
【００１１】
〔発明の実施の形態２〕
図４は本発明の実施の形態２に懸かる印刷装置における、マルチビーム出力部の機構を示した図である。３０１は、ビデオデータにスムージング処理を施すスムージング処理部を示す。４０１ａ、４０１ｂはスムージング処理部３０１への入力データを表す。４０２は制御部を表し、スムージング処理部３０１の内部制御を行う。４０３ａ、４０３ｂはパターンマッチング部１、パターンマッチング部２を表し、スムージング処理部３０１が受信したビデオデータ４０１ａ、４０１ｂに対してパターンマッチング処理を施す。４０１ｃはシングルビーム用パターンマッチング部を表す。４０４ａ、４０４ｂは、スムージング処理部３０１が受信したビデオデータをそのまま、データセレクト部１の４０５ａ、データセレクト部２の４０５ｂへ引き渡す。４０５ａ、４０５ｂはデータセレクト部１、データセレクト部２を表す。これは、スムージング処理部３０１の４０３ａ、４０３ｂから出力されたスムージング処理が施されたビデオデータとスムージング処理部３０１が受信したビデオデータの何れを印刷部２２０へ出力するかを選択する部分である。出力データの選択は制御部４０２が行う。４０６ａ、４０６ｂは、スムージング処理部３０１から印刷装置２６０の印刷部２２０へ出力されるビデオデータを示す。４０７は、出力画像をシングルビームで形成する場合、パターンマッチング部１  ４０３ａ、及びシングルライン用パターンマッチング部４０１ｃの何れの出力をデータセレクト部１  ４０５ａで有効にするかを選択する信号である。４０８は、出力画像をシングルビームで形成する場合、パターンマッチング部２  ４０３ｂ、データセレクト部２  ４０５ｂの動作を停止させる機能をもつ制御信号である。不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタを設定して、シングルビーム出力としてスムージング処理部３０１の設定を行った場合、パターンマッチング部２  ４０３ｂ、ならびにデータセレクト部２  ４０５ｂの機能は、制御信号４０８によって、停止させられる。加えて、この場合、データセレクト部１  ４０５ａにおいては、シングルビーム用パターンマッチング部４０３ｃから出力されたデータが制御信号４０７によって有効になる。そして、パターンマッチングの結果、注目画素がスムージング対象画素と判定されれば、データセレクト部１  ４０５ａにおいて、シングルビーム用パターンマッチング部４０３ｃから出力されたデータが選択され、データセレクト部１  ４０５ａから、そのデータが出力される。パターンマッチングの結果、注目画素がスムージング対象画素と判定されなければ、スムージング処理部３０１が受信したデータがそのまま出力される。
【００１２】
図５は本発明の実施の形態１、実施の形態２に懸かる印刷装置において、不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタの設定を行うまでの処理の流れを示した図である。ビデオコントローラ２４０がホストコンピュータ２５０から送信されてきた印刷データを受信したとき、そのデータには、シングルビームで印刷するか否かを判定する情報が付加されている。ステップＳ５０１でそのデータを抽出する。ステップＳ５０２において、ステップＳ５０１で抽出したデータから、印刷装置２６０が受信した印字データをシングルビームで印刷すると判断された場合にはステップＳ５０３の処理を、シングルビーム印刷を有効としない場合にはステップＳ５０４の処理を行う。ステップＳ５０３は、ステップＳ５０２においてシングルビーム印刷を有効にすると判断された場合の処理で、スムージング処理部３０１にある不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタの設定をシングルビーム印刷が有効となるように設定する。ステップＳ５０４は、ステップＳ５０２においてシングルビーム印刷を有効にすると判断されなかった場合の処理で、スムージング処理部３０１にある不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタの設定をシングルビーム印刷が無効となるように設定する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に懸かる印刷装置における、マルチビーム出力部の機構を示した図。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる印刷装置のコントローラの構成を示した図。
【図３】本発明の実施の形態１に懸かる印刷装置のエンジンインターフェース部２０６の主要部を明示した図。
【図４】本発明の実施の形態２に懸かる印刷装置における、マルチビーム出力部の機構を示した図。
【図５】本発明の実施の形態１、実施の形態２に懸かる印刷装置において、不図示のシングルビーム・イネーブルレジスタの設定を行うまでの処理の流れを示した図。
【符号の説明】
【００１４】
１０２  制御部
１０３ａ  パターンマッチング部１
１０３ｂ  パターンマッチング部２
１０５ａ  データセレクト部１
１０５ｂ  データセレクト部２
２０１  ホストインターフェース部
２０２  コントローラ制御部
２０３  受信データ記憶部
２０４  画像処理部
２０５  ビットマップメモリ部
２０６  エンジンインターフェース部
２０７  パネルインターフェース部
２２０  印刷部
２３０  パネル操作部
２４０  ビデオコントローラ
２５０  ホストＰＣ（ホストコンピュータ）
２６０  印刷装置
３０１  スムージング処理部
３０２  エンジンインターフェース制御部
４０２  制御部
４０３ａ  パターンマッチング部１
４０３ｂ  パターンマッチング部２
４０３ｃ  シングルビーム用パターンマッチング部
４０５ａ  データセレクト部１
４０５ｂ  データセレクト部２
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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