(57)【要約】【課題】音声情報や映像情報などのストリーミング情報の伝送品質の劣化を防止できる無線ＬＡＮシステムを提供する。【解決手段】アクセスポイント装置においては、無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算し、求められた必要伝送帯域が、ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別し、必要伝送帯域が、閾値を超えたと判別されたときに、必要伝送帯域が、閾値を超えたことを示す制御情報を端末側ステーション装置に送る。端末側ステーション装置は、ストリーミング情報を送受する通信端末に接続されると共に、通信端末に制御情報を転送するようにする手段を備える。通信端末は、受信した制御情報に基づいて、必要伝送帯域が前記閾値を超えたと認識したときには、無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止するようにするための通信路追加禁止手段を備える。【選択図】        図２
2005033398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記端末側ステーション装置に送る制御情報送出手段と、を備え、
前記端末側ステーション装置は、前記ストリーミング情報を送受する通信端末に接続されると共に、前記通信端末に前記制御情報を転送するようにする手段を備え、
前記通信端末は、前記制御情報に基づいて、前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたと認識したときには、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止するようにするための通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記通信路追加禁止手段は、
前記制御情報により前記必要伝送帯域が前記閾値を超えていると認識している状態において、前記無線ＬＡＮを通じて前記通信端末に対する情報の着信があったときには、前記無線ＬＡＮの使用不可通知を前記端末側ステーション装置に送出し、前記通信端末に対する発信要求があったときには、当該発信要求をしたユーザに対して前記無線ＬＡＮの使用不可を通知する手段からなることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記端末側ステーション装置に送る制御情報送出手段と、を備え、
前記端末側ステーション装置は、
前記ストリーミング情報を送受する通信端末に接続されると共に、前記制御情報に基づいて、前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたと認識したときには、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止するようにするための通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記通信路追加禁止手段は、
前記制御情報により前記必要伝送帯域が前記閾値を超えていると認識している状態において、前記無線ＬＡＮを通じて前記通信端末に対する情報の着信があったときには、前記無線ＬＡＮの使用不可通知を前記無線ＬＡＮを通じて前記アクセスポイント装置に送出し、前記通信端末から発信要求があったときには、前記通信端末に対して前記無線ＬＡＮの使用不可通知を送出する手段からなることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記演算手段は、予め定められた一定周期で、当該一定周期内で伝送された前記ストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算し、
前記判別手段は、前記一定周期で、前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別し、
前記制御情報送出手段は、前記判別手段での判別結果を示す制御情報を、前記一定周期で前記端末側ステーション装置に送ることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
サーバ装置に接続されていると共に、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記サーバ装置に送る制御信号送出手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたことを示す制御情報を受信したときに、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止する通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
請求項６に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記通信路追加禁止手段は、
前記制御情報により前記必要伝送帯域が前記閾値を超えていると認識している状態において、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加となる情報送出を禁止すると共に、前記端末側ステーション装置からの発信要求を受信したときには、前記端末側ステーション装置側に対して前記無線ＬＡＮの使用不可通知を送出する手段からなることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
請求項６〜請求項７のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記演算手段は、予め定められた一定周期で、当該一定周期内で伝送された前記ストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算し、
前記判別手段は、前記一定周期で、前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別し、
前記制御情報送出手段は、前記判別手段での判別結果を示す制御情報を、前記一定周期で前記サーバ装置に送ることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮにおいては、情報はパケット形式で伝送されるものであり、前記演算手段は、前記ストリーミング情報のパケットと、その他のパケットとを識別して、前記必要伝送帯域を演算することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を利用として音声情報や映像情報などのストリーミング情報を含む情報を伝送する無線ＬＡＮシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ＬＡＮを利用して、サーバと、複数個の端末間で、音声情報や映像情報などのストリーミング情報を含む情報を伝送する無線ＬＡＮシステムが提供されている。ここで、ストリーミング情報とは、当該情報を読み込みながら、同時進行的に再生を行なうようにする情報であり、いわゆるリアルタイム性を有するものである。
【０００３】
この種の無線ＬＡＮシステムにおいては、ストリーミング情報のサービス品質（ＱｏＳ；Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を維持することが重要であり、従来から、そのための方策が考えられている。
【０００４】
例えば特許文献１（特開２００２−１９８９７５号公報）には、無線ＬＡＮの各無線リンクについて、伝送データのフレーム誤り率（ＦＥＲ）を判定し、その判定結果のフレーム誤り率が、予め定められたしきい値を超える場合には、チャネル周波数を変更して別の無線リンクに切り換えることにより、サービス品質を維持するようにすることが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９８９７５号公報。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、無線ＬＡＮとしては、例えば、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｉｎｃ．）８０２．１１規格のものが普及しつつある。
【０００７】
このＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮの場合、無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置（以下、単にアクセスポイント装置という）と、無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置（以下、単にステーション装置という）との間では、一つの周波数が使用される。そして、ＣＳＭＡ／ＣＡ（搬送波感知多重アクセス／衝突回避方式：Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式により、衝突が回避されて、複数のステーション装置とアクセスポイント装置との間の同時通信が可能とされている。
【０００８】
この場合に、アクセスポイント装置と、複数のステーション装置との間に形成される無線ＬＡＮに形成される１または複数の無線リンク（無線伝送路）全体としての許容伝送帯域は定まったものとされており、この無線ＬＡＮを利用して、電話音声や映像情報などのストリーミング情報を送受信する際に、当該無線ＬＡＮの許容伝送帯域を超えるデータを送受信しようとすると、いわゆるパケット廃棄が発生し、伝送情報が音声情報や映像情報の場合、音質や画質が損なわれる。
【０００９】
そこで、一般に、無線ＬＡＮ用の伝送機器は、前記無線ＬＡＮの許容伝送帯域を超えないように設計されるが、
▲１▼無線ＬＡＮにおいては伝送の距離、障害物の有無などにより伝送速度が変えられるために伝送帯域が変化する。
【００１０】
▲２▼１台の無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置に対して複数の伝送路（無線リンク）が設定される場合、端末側では、他の端末がアクセスポイント装置に接続していることを認知できない
などの理由により、前記許容伝送帯域を超える量の伝送量となる伝送路が設定されてしまい、これにより、個々の伝送情報の伝送品質が阻害される。
【００１１】
前述した特許文献１の技術は、チャネル周波数を切り換えることにより、伝送情報の伝送品質を確保するようにしているため、アクセスポイント装置とステーション装置との間のように一つのチャネルのみが用いられる場合には、適用できない。
【００１２】
このため、従来は、無線ＬＡＮの回線全体として混雑している場合においても、上記の衝突回避方式により、衝突が回避できるような場合には、新たな無線伝送路が形成されてしまい、伝送情報の伝送品質を維持することが困難であった。伝送情報が、音声情報や映像情報などのストリーミング情報の場合には、この品質の維持の要求は非常に大きい。
【００１３】
この発明は、以上の点にかんがみ、音声情報や映像情報などのストリーミング情報の伝送品質の劣化を防止できる無線ＬＡＮシステムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明においては、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記端末側ステーション装置に送る制御情報送出手段と、を備え、
前記端末側ステーション装置は、前記ストリーミング情報を送受する通信端末に接続されると共に、前記通信端末に前記制御情報を転送するようにする手段を備え、
前記通信端末は、前記制御情報に基づいて、前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたと認識したときには、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止するようにするための通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３の発明は、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記端末側ステーション装置に送る制御情報送出手段と、を備え、
前記端末側ステーション装置は、
前記ストリーミング情報を送受する通信端末に接続されると共に、前記制御情報に基づいて、前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたと認識したときには、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止するようにするための通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６の発明は、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用アクセスポイント装置と、前記アクセスポイント装置に対して、無線ＬＡＮを通じて接続される１または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置とを含んで構成され、前記無線ＬＡＮを通じて伝送される情報にストリーミング情報が含まれる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイント装置は、
サーバ装置に接続されていると共に、
前記無線ＬＡＮを通じて送受しているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算する演算手段と、
前記演算手段で求められた前記必要伝送帯域が、前記ストリーミング情報の品質が考慮されて予め定められた閾値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたと判別されたときに、前記必要伝送帯域が、前記閾値を超えたことを示す制御情報を前記サーバ装置に送る制御信号送出手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記必要伝送帯域が前記閾値を超えたことを示す制御情報を受信したときに、前記無線ＬＡＮにおける情報通信路の追加を禁止する通信路追加禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
【作用】
上述の構成の請求項１、請求項３、請求項６の発明においては、アクセスポイント装置は、自分を通過する情報信号を解析して、無線ＬＡＮを通じて伝送されているストリーミング情報が必要とする必要伝送帯域を演算して求める。次に、求めた必要伝送帯域が、ストリーミング情報の品質を考慮して予め定められている閾値を超えたかどうか判別し、超えたと判別されたときには、通信路追加禁止手段により、無線ＬＡＮに新たな情報通信路の追加が禁止される。
【００１８】
このため、無線ＬＡＮを通じて伝送されているストリーミング情報の必要伝送帯域は、当該ストリーミング情報の品質を維持できる伝送帯域以内とすることができ、無線ＬＡＮを通じて伝送されるストリーミング情報の品質の劣化を防止することができる。
【００１９】
通信路追加禁止手段は、無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置に接続される通信装置（請求項１の場合）、無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置（請求項３の場合）、または、アクセスポイントに接続されるサーバ装置（請求項６の場合）に設けることができる。
【００２０】
そして、通信路追加禁止手段は、請求項２、請求項４または請求項７のように、新たな情報の発信側に無線ＬＡＮの使用不可通知を送る手段で構成ことにより、前記新たな情報の発信側に、伝送路の形成を断念させることで、実現することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明による無線ＬＡＮシステムの実施の形態を、図を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、この実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体構成例を示すブロック図である。この実施形態は、無線ＬＡＮを用いた電話通信システムの場合の例である。この例の無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠しており、通話音声情報や呼制御のための情報はパケット化されて送受される。
【００２３】
図１において、１０は、無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置（以下、単にアクセスポイント装置という）であり、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。そして、サーバ装置１２は、この例の電話通信システムの場合には、電話通信中継交換装置（例えばボタン電話装置の主装置に対応）の役割をするものであり、ゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク、この例においては、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ；Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１４にも接続される。
【００２４】
アクセスポイント装置１０に対しては、１個または複数個の無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置（以下、単にステーション装置という）２１，２２，・・・，２ｎ（ｎは１以上の整数）が設けられ、それぞれ無線リンクにより接続される。アクセスポイント装置１０とステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとの間で形成される無線リンクは、無線ＬＡＮ１５を構成する。
【００２５】
この例では、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれには、通信端末の例としてのパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎが接続される。
【００２６】
サーバ装置１２は、無線ＬＡＮ１５にステーション装置２１，２２，・・・，２ｎを介して接続されるパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎについての、無線ＬＡＮ１５上のアドレス情報を管理している。
【００２７】
そして、サーバ装置１２は、この管理しているアドレス情報を用いて、この実施形態では、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれか一つのパケット電話機と、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎの他の一つのパケット電話機との間で、無線ＬＡＮ１５およびサーバ装置１２を通じて、いわゆる内線通話を行なうことが可能とされている。
【００２８】
外部ネットワーク１４を通じて相手方から到来する着信は、ゲートウエイ１３を通じてサーバ装置１２に渡される。サーバ装置１２は、当該着信の情報を解析し、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのうちの特定のパケット電話機を指定する情報が含まれている場合には、そのパケット電話機に宛てて、その他の場合には、すべてのパケット電話機に宛てて、当該着信の情報をパケット化して、アクセスポイント装置１０および無線ＬＡＮ１５を通じてステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに送る。
【００２９】
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎは、当該着信をパケット電話機３１，３２，・・・，３ｎに転送する。パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎは、当該着信を例えばベル鳴動などにより、ユーザに通知する。パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれかのユーザがこの着信に応答すると、その応答メッセージが、当該応答のあったパケット電話機からステーション装置を通じ、無線ＬＡＮ１５を通じてアクセスポイント装置１０に伝送される。
【００３０】
アクセスポイント装置１０は、応答をゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク１４に送出し、相手方に通知する。これにより、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００３１】
パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎのいずれかのユーザが発信の操作をした場合には、上述とは逆の経路で、発信の相手先に着信され、当該発信の相手先が応答すれば、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００３２】
この場合に、この実施形態では、アクセスポイント装置１０は、通信パケットを解析して、無線ＬＡＮ１５における通信の混雑状況を判定し、これ以上通信を増やすとストリーミング情報としての通話音声の品質を維持できないと判定したときには、無線ＬＡＮ１５を通じてステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに対して、追加伝送路の形成禁止の指示を制御情報として送信する。
【００３３】
無線ＬＡＮ１５を通じて通話のための通信を行なっていないステーション装置は、この制御情報を受け取り、当該制御情報を自己が接続されているパケット電話機に転送する。
【００３４】
当該制御情報を受け取ったパケット電話機は、無線ＬＡＮ１５の通信混雑により、追加伝送路の形成禁止を認識し、そのための動作を行なう。すなわち、この実施形態においては、当該パケット電話機に通信路追加禁止手段を設ける。
【００３５】
この通信路追加禁止手段は、この例においては、無線ＬＡＮ１５の通信混雑の通知を受けたときに、ユーザから発信要求があると、例えばユーザに対してパケット電話機のハンドセットを通じてビジートーンを送って、無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不能であることを通知する機能手段を含む。
【００３６】
また、通信路追加禁止手段は、無線ＬＡＮ１５の通信混雑の通知を受けたときに、着信が、当該パケット電話機にあったときには、パケット電話機が、当該着信に対して、無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不能であることを示す情報をステーション装置に送る機能を含む。ステーション装置は、この無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不能であることを示す情報を無線ＬＡＮ１５およびアクセスポイント装置１０を介してサーバ装置１２に送る。
【００３７】
そして、この無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不能であることを示す情報を受けたサーバ装置１２は、当該着信を送ってきた相手先（内線着信の場合にはパケット電話機、外線着信の場合にはゲートウエイおよび外部ネットワークを通じた相手先）に、例えば混雑による着信が不可であることを通知する。
【００３８】
以上により、無線ＬＡＮ１５が混雑中に無線リンクが追加されて、現在通信中の通話音声の品質が劣化してしまうことを防止すると共に、新たに、通話品質の悪い通話路が追加されてしまうことも防止することができる。
【００３９】
＜アクセスポイント装置１０のハードウエア構成＞
図２は、アクセスポイント装置１０のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００４０】
この例のアクセスポイント装置１０は、例えばマイクロコンピュータからなる制御部１０１と、有線ＬＡＮインターフェース（図ではインターフェースはＩ／Ｆと記載する。以下同じ）１０２と、送信用処理回路１０３と、受信用処理回路１０４と、送信アンプ１０５と、受信アンプ１０６と、アンテナ分配回路１０７と、送信アンテナ１０８と、受信アンテナ１０９とを備えて構成される。
【００４１】
有線ＬＡＮインターフェース１０２は、この例では、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。送信アンテナ１０８および受信アンテナ１０９は、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケットの送受を行なうためのものである。
【００４２】
アクセスポイント装置１０では、有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて得たサーバ装置１２からの送信用パケットを、制御部１０１の制御に応じて送信用処理回路１０３およびアンプ１０５、また、アンテナ分配回路１０７を介して送信アンテナ１０８に供給して、ステーション装置に対して無線送信する。
【００４３】
また、受信アンテナ１０９を通じて受信したステーション装置からのパケットは、アンテナ分配回路１０７およびアンプ１０６を通じて受信用処理回路１０４に供給される。そして、受信用処理回路１０４からのパケットは、制御部１０１に供給される。
【００４４】
制御部１０１は、受信したパケットを解析し、それが音声情報のパケットや呼制御用のパケットであるときには、有線ＬＡＮインターフェース１０２および有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に送出する。
【００４５】
サーバ装置１２は、受信したパケットが呼制御用のパケットであるときには、当該呼制御パケットを解析し、外部への発信のときには、ゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク１４に当該パケットを送出する。また、解析の結果、内線通話の呼制御パケットであるときには、有線ＬＡＮ１１を通じてアクセスポイント装置１０に送る。
【００４６】
アクセスポイント装置１０は、これを有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて受け取り、送信用処理回路１０３およびアンプ１０５、また、アンテナ分配回路１０７を介して送信アンテナ１０８に供給して、ステーション装置に対して無線送信する。
【００４７】
制御部１０１は、マイクロコンピュータによるソフトウエアにより実現される機能として、図２の機能ブロックに示すような機能を備える。
【００４８】
上述したように、無線ＬＡＮ１５には、音声パケットの他、呼制御のためのメッセージの制御パケットなどが伝送されるが、アクセスポイント装置１０は、それらのパケットの種類を、パケットヘッダ情報から識別する機能を備える。すなわち、アクセスポイント装置１０の制御部１０１は、このアクセスポイント装置１０を通過するパケットが、音声情報を伝送するパケットであるか、制御情報その他の情報を伝送するパケットであるかのパケットの種別を、パケットヘッダ情報から識別するためのパケット識別手段１１１を備える。
【００４９】
そして、このパケット識別手段１１１で識別したパケットの内の音声パケットの情報を必要伝送帯域演算手段１１２に送る。必要伝送帯域演算手段１１２は、予め定められた一定時間からなる単位時間毎に、音声パケット数と、音声パケット長と、伝送レートとにより、音声情報が必要とする伝送帯域を演算して求める。すなわち、単位時間の間に無線ＬＡＮ１５を送受信されてアクセスポイント装置１０を通過した音声パケットについて、そのパケット数、パケット長、伝送レートから、当該音声情報についての必要伝送帯域を求める。
【００５０】
この場合に、音声パケットは、ユニキャストで伝送しているときは相手端末（ステーション装置を通じたパケット電話機）の距離などに応じてアクセスポイント装置１０で決定されている。相手端末との距離は、例えば受信電界強度により算出することができる。また、マルチキャスト音声の場合には、アクセスポイント装置１０では、最低音声伝送レートとして計算される。
【００５１】
必要伝送帯域演算手段１１２で求められた通信中の音声情報についての必要伝送帯域の情報は、無線ＬＡＮ状態判別手段１１３に供給される。無線ＬＡＮ状態判別手段１１３は、予め設定されている、これ以上通信を増やすと音声情報の品位を維持できないとされる音声情報についての許容伝送帯域からなる閾値と、必要伝送帯域演算手段１１２からの必要伝送帯域とを比較する。
【００５２】
そして、無線ＬＡＮ状態判別手段１１３の判別結果は、無線ＬＡＮ状態信号送出手段１１４に供給される。無線ＬＡＮ状態信号送出手段１１４は、無線ＬＡＮ状態判別手段１１３での比較結果が、必要伝送帯域が閾値よりも小さいことを示しているときには、無線ＬＡＮ１５は通常動作が可能であるので、無線ＬＡＮ１５の状態信号として、「通常動作」を示す制御情報を、無線ＬＡＮ１５に送出するようにする。
【００５３】
また、無線ＬＡＮ状態信号送出手段１１４は、無線ＬＡＮ状態判別手段１１３での比較結果が、必要伝送帯域が閾値を越えていることを示しているときには、無線ＬＡＮ１５に、これ以上の無線伝送路を増やすと音声情報の品質を維持できないと判別して、無線ＬＡＮ１５の状態信号として、混雑により使用不可を示す「パスビジー」を示す制御情報を、無線ＬＡＮ１５に送出するようにする。
【００５４】
＜ステーション装置のハードウエア構成＞
ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎのそれぞれは、基本的には、アクセスポイント装置１０とほぼ同様の構成を有する。図３に、ステーション装置の構成例のブロック図を示す。
【００５５】
すなわち、ステーション装置のそれぞれは、例えばマイクロコンピュータからなる制御部２０１と、端末インターフェース２０２と、送信用処理回路２０３と、受信用処理回路２０４と、送信アンプ２０５と、受信アンプ２０６と、アンテナ分配回路２０７と、送信アンテナ２０８と、受信アンテナ２０９とを備えて構成される。
【００５６】
端末インターフェース２０２は、この例では、パケット電話機のそれぞれに接続されている。送信アンテナ２０８および受信アンテナ２０９は、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケットの送受を行なうためのものである。
【００５７】
ステーション装置のそれぞれは、パケット電話機からの呼設定メッセージのパケットや通話音声情報のパケットを送信アンテナ２０８を通じてアクセスポイント装置１０に送信する。また、アクセスポイント装置１０からの受信パケットを、端末インターフェース２０２を通じてパケット電話機に送る。
【００５８】
＜パケット電話機のハードウエア構成例＞
パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎは、全く同一のハードウエア構成を備える。図４に、一つのパケット電話機のハードウエア構成例を示す。この実施の形態のパケット電話機は、図４に示すように、端末本体３００と、ハンドセットＨＳとからなる。ハンドセットＨＳは、図示を省略したが、送話器を構成するマイクロホンと、送話アンプと、受話器を構成するスピーカと、受話アンプとを備えている。
【００５９】
端末本体３００は、コンピュータにより構成されており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１０に対して、システムバス３１１を介して、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３１３と、ディスプレイコントローラ３１４と、操作入力インターフェース３１６と、ステーションインターフェース３１８と、パケット分解／生成部３１９と、音声データ入出力インターフェース３２０とが接続されている。
【００６０】
ディスプレイコントローラ３１４には、ディスプレイ３１５が接続されており、このディスプレイ３１５の表示画面には、ＣＰＵ３１０の制御にしたがった表示が行われる。
【００６１】
また、操作入力インターフェース３１６には、テンキー、カーソルキーやその他の操作キーを含む操作入力部３１７が接続されている。ＣＰＵ３１０は、操作入力インターフェース３１６を介して操作入力部３１７を通じて使用者がいずれの入力キーを操作したかを認識し、その認識結果に基づいて、キー入力操作に応じた処理をＲＯＭ３１２のプログラムに従って実行する。
【００６２】
ＲＯＭ３１２には、無線ＬＡＮ１５の状態信号に応じた発信時や着信時の処理シーケンスを実行するプログラム、その他の処理を実行するためのプログラムなどが記憶されている。この例では、通信路追加禁止手段は、このソフトウエアプログラムの一つとして構成されている。
【００６３】
ＲＡＭ３１３は、主としてＲＯＭ３１２のプログラムがＣＰＵ３１０によって実行される際にワークエリアとして使用される。
【００６４】
ステーションインターフェース３１８は、ステーション装置に接続され、当該ステーション装置を通じて送られてくるパケット化データを取り込み、また、ＬＡＮ３１Ａにパケット化データを送出するための機能を備える。
【００６５】
パケット分解／生成部３１９は、インターフェース３１８により取り込んだパケット化データを分解して、制御データや音声データを得る機能と、送信する制御データや音声データをパケット化して送出するパケット化データを生成する機能を有する。このパケット分解／生成部３１９は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００６６】
なお、このパケット分解／生成部３１９のパケット分解処理機能や生成処理機能は、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３１２とにより、ソフトウエアとして実現することもできる。
【００６７】
音声データ入出力インターフェース３２０は、パケット分解されて得られた音声データをアナログ音声信号に変換してハンドセットＨＳに供給し、また、ハンドセットＨＳから入力されるアナログ音声信号をデジタル信号に変換して取り込む機能を備える。
【００６８】
＜アクセスポイント装置の処理動作＞
アクセスポイント装置１０は、無線ＬＡＮ１５を伝送されるパケットが当該アクセスポイント装置１０を通過するごとに、パケットの統計処理を行なう。図５は、その処理のためのフローチャートである。
【００６９】
すなわち、アクセスポイント装置１０の制御部１０１では、無線ＬＡＮ１５を伝送されるパケットが通過したか否か判別し（ステップＳ１）、パケットの通過を判別しなかったときには、その他の処理を実行する（ステップＳ２）。また、ステップＳ１で、無線ＬＡＮ１５を伝送されるパケットの通過を判別したときには、当該パケットが音声パケットか、それ以外かを判別する（ステップＳ３）。
【００７０】
そして、音声パケットと、その他のパケットに分離して、それらのパケットの情報を蓄積する（ステップＳ４）。ステップＳ４の後は、ステップＳ１に戻り、以上の動作を繰り返す。
【００７１】
そして、アクセスポイント装置１０は、前述した予め定めた一定時間から成る単位時間毎に、図６の処理ルーチンを起動して、無線ＬＡＮ１５を伝送されている音声情報についての必要伝送帯域を演算して求める。
【００７２】
すなわち、先ず、アクセスポイント装置１０の制御部１０１は、前記単位時間の間に蓄積された音声パケットについて、パケット数、パケット長、および各パケットの伝送速度を用いて、それらの音声情報が必要とする伝送帯域（必要伝送帯域）を演算して求める（ステップＳ１１）。
【００７３】
次に、予め設定されている、これ以上通信を増やすと音声情報の品位を維持できないとされる音声情報についての許容伝送帯域からなる閾値を、求めた必要伝送帯域が超えたか否か判別する（ステップＳ１２）。
【００７４】
そして、ステップＳ１２で、求めた必要伝送帯域が前記閾値を超えていないと判別したときには、無線ＬＡＮ１５の状態情報信号（制御パケット）として、無線通信路を追加可能であることを示す「通常動作」を、無線ＬＡＮ１５を通じてステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに対して送出する（ステップＳ１３）。
【００７５】
また、ステップＳ１２で、求めた必要伝送帯域が前記閾値を超えていると判別したときには、無線ＬＡＮ１５の状態情報信号（制御パケット）として、無線通信路の追加を禁止することを示す「パスビジー」を、無線ＬＡＮ１５を通じてステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに対して送出する（ステップＳ１４）。
【００７６】
ステップＳ１３およびステップＳ１４でアクセスポイント装置１０から送出される状態情報信号は、無線ＬＡＮ１５を通じて通信中でないステーション装置を通じて、それらの接続されているパケット電話機に転送される。
【００７７】
前記状態情報信号の送出を終了すると、アクセスポイント装置１０の制御部１０１では、それまでに蓄積していたパケットの統計情報を廃棄して（ステップＳ１５）、この図６の処理ルーチンを抜ける。
【００７８】
＜パケット電話機の処理動作＞
上述の無線ＬＡＮ１５の状態情報信号を受信したときのパケット電話機の動作を、図７〜図９のフローチャートを参照しながら説明する。
【００７９】
すなわち、パケット電話機のＣＰＵ３１０は、状態情報信号のパケットを受信したか否か判別し（ステップＳ２１）、受信しなかったと判別したときには、その他の処理を行なう（ステップＳ２２）。また、ステップＳ２１で、状態情報信号のパケットを受信したと判別したときには、ＣＰＵ３１０は、受信した状態情報信号を解析し（ステップＳ２３）、「通常動作」であるか、「パスビジー」であるか判別する（ステップＳ２４）。
【００８０】
そして、ステップＳ２４で、「通常動作」であると判別したときには、ＣＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３１３の無線ＬＡＮ１５の状態情報記憶エリアに、「通常動作」を書き込む（ステップＳ２５）。また、ステップＳ２４で、「パスビジー」であると判別したときには、ＣＰＵ３１０は、ＲＡＭ３１３の無線ＬＡＮ１５の状態情報記憶エリアに、「パスビジー」を書き込む（ステップＳ２６）。そして、ステップＳ２５またはステップＳ２６の後は、ステップＳ２１に戻って上述の動作を繰り返す。
【００８１】
次に、パケット電話機に着信（着呼）があった場合の処理について、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００８２】
パケット電話機のＣＰＵ３１０は、着信があったか否か判別し（ステップＳ３１）、無ければその他の処理を行なう（ステップＳ３２）。
【００８３】
着信があったと判別したときには、ＣＰＵ３１０は、ＲＡＭ３１３の状態情報信号エリアを参照し（ステップＳ３３）、無線ＬＡＮ１５の状態がパスビジーになっているかどうか判別する（ステップＳ３４）。
【００８４】
ＲＡＭ３１３の状態情報信号エリアが、「通常動作」であって、パスビジーではないと判別したときには、ＣＰＵ３１０は、パケット電話機において、着信時の鳴動をさせ（ステップＳ３５）、通常の着信処理ルーチンに移行する。
【００８５】
また、ステップＳ３４で、無線ＬＡＮ１５の状態が、パスビジーであると判別したときには、ＣＰＵ３１０は、無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不可であることを示す「ビジー」の情報を、ステーション装置およびアクセスポイント装置１０を通じてサーバ装置１２に戻す（ステップＳ３６）。そして、この処理ルーチンを終了する。
【００８６】
上述のように、無線ＬＡＮ１５の状態情報が、「パスビジー」の状態であるときには、サーバ装置１２は、パケット電話機からの「ビジー」の情報を受け取る。そして、サーバ装置１２は、この「ビジー」の情報を受け取ると、その旨を内線通話の場合には、発信をしたパケット電話機側に通知する。この通知を受けた、発信をしたパケット電話機は、例えばユーザにビジー音を聴取させる。すると、発信をしたユーザは、通話が不可であることを認知して、発信を中止するので、無線ＬＡＮ１５には、新たな無線通信路は形成されず、伝送中の音声情報の品質が維持される。
【００８７】
次に、パケット電話機に発信（発呼）があった場合の処理について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
先ず、パケット電話機のＣＰＵ３１０は、ユーザによる発信操作があったか否か判別する（ステップＳ４１）。ユーザによる発信操作が無かったと判別したときには、その他の処理を行なう（ステップＳ４２）。
【００８９】
ステップＳ４１で、ユーザによる発信操作があったと判別したときには、ＣＰＵ３１０は、ＲＡＭ３１３の状態情報信号エリアを参照し（ステップＳ４３）、無線ＬＡＮ１５の状態がパスビジーになっているかどうか判別する（ステップＳ４４）。
【００９０】
ＲＡＭ３１３の状態情報信号エリアが、「通常動作」であって、パスビジーではないと判別したときには、ＣＰＵ３１０は、パケット電話機における通常の発信処理ルーチンに移行する。
【００９１】
また、ステップＳ４４で、無線ＬＡＮ１５の状態が、パスビジーであると判別したときには、ＣＰＵ３１０は、無線ＬＡＮ１５が混雑により使用不可であることを示すビジー音のハンドセットＨＳに送る（ステップＳ３６）。そして、この処理ルーチンを終了する。
【００９２】
上述のように、無線ＬＡＮ１５の状態情報が、「パスビジー」の状態であるときには、発呼操作を行ったユーザは、ハンドセットＨＳの受話器からのビジー音を聴取することで、発信を中止するので、無線ＬＡＮ１５には、新たな無線通信路は形成されず、伝送中の音声情報の品質が維持される。
【００９３】
以上の無線ＬＡＮシステムにおける動作のシーケンスを、図１０に示す。すなわち、アクセスポイント装置１０は、一定時間毎に無線ＬＡＮ１５の状態情報を、ステーション装置を通じてパケット電話機に送っている。そして、無線ＬＡＮ１５の状態が「通常動作」である間は、パケット電話機では、着信を受けることもできるし、発信を行なうこともできる。
【００９４】
しかし、アクセスポイント装置１０で、無線ＬＡＮ１５の状態として「パスビジー」を検出すると、状態情報として、「パスビジー」がステーション装置を通じてパケット電話機に送られる。このため、パケット電話機に着信があったときには、パケット電話機は、当該着信に対して「ビジー」を返して、着信に対して応答せず、新たな無線通信路の形成が禁止される。
【００９５】
また、この「パスビジー」の状態で発信操作がパケット電話機であると、発信ユーザにビジーが通知されて、新たな無線通信路の形成が禁止される。
【００９６】
［他の実施形態］
以上の実施形態は、通信路追加禁止手段がパケット電話機に設けられた場合であるが、通信路追加禁止手段は、ステーション装置に、例えばそのソフトウエアにより設けることもできる。
【００９７】
その場合には、図１１に示すように、アクセスポイント装置１０からの無線ＬＡＮ１５の状態情報信号は、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎに送られれば良く、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎは、無線ＬＡＮ１５の状態情報信号を、パケット電話機３１，３２，・・・，３ｎに転送する機能を備える必要はない。
【００９８】
そして、この図１１の例の場合には、「パスビジー」状態においては、パケット電話機への着信時には、パケット電話機には、着信は到達させずに、ステーション装置が、当該着信に対してビジーを返すようにし、また、パケット電話機からの発呼があったときには、ステーション装置がパケット電話機にビジーを返し、これを受け取ったパケット電話機がユーザに対してビジー音を送出するようにする。
【００９９】
また、通信路追加禁止手段は、パケット電話機やステーション装置ではなく、サーバ装置１２に設けるようにしてもよい。その場合には、図１２に示すように、アクセスポイント装置１０からの無線ＬＡＮ１５の状態情報信号は、サーバ装置１２に送られる。
【０１００】
そして、この図１２の例の場合には、「パスビジー」状態においては、着信に対しては、サーバ装置１２がビジーを返すようにし、また、パケット電話機からの発呼があったときには、サーバ装置１２からアクセスポイント装置１０およびステーション装置を介してパケット電話機にビジーを返し、これを受け取ったパケット電話機がユーザに対してビジー音を送出するようにする。
【０１０１】
また、以上の実施形態は、無線ＬＡＮシステムを、電話システムに適用した場合の例であるが、これに限られるものではないことは言うまでもない。
【０１０２】
すなわち、図１３に示すようなＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｓｕａｌ（音声情報と映像情報））情報をパケット化して、伝送する無線ＬＡＮシステムにも適用可能である。
【０１０３】
すなわち、図１３においても、アクセスポイント装置１０と、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎとにより無線ＬＡＮ１５を構成する。そして、アクセスポイント装置１０には、ＡＶ用サーバ装置１２０をＬＡＮ１１を通じて接続する。
【０１０４】
また、ステーション装置２１，２２，・・・，２ｎは、ＡＶ電送装置４１，４２，・・・，４ｎのそれぞれに接続される。
【０１０５】
この図１３のシステムにおいては、ＡＶ電送装置４１，４２，・・・，４ｎは、サーバ装置１２０からＡＶ情報をダウンロードし、また、サーバ装置１２０へＡＶ情報をアップロードする。また、ＡＶ電送装置４１，４２，・・・，４ｎの一つから、他の一つに対して、サーバ装置１２０を介してＡＶ情報の転送をする。
【０１０６】
この図１３のシステムの場合においても、アクセスポイント装置１０で無線ＬＡＮ１５のパスビジーの状態を検出するように構成することにより、上述と同様の処理動作を行なうことができ、上述の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【０１０７】
［その他の変形例］
上述の実施の形態では、ステーション装置は端末装置とは別個のアダプタの構成とされているが、このアダプタの構成としては、端末装置に対して、ケーブルで接続される構成に限られるものではない。例えば、ステーション装置をカード型の構成とし、端末装置に当該カードを挿入することにより、端末装置とステーション装置とを接続するように構成してもよい。
【０１０８】
また、ステーション装置は端末装置に内蔵させる構成としてもよい。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、音声情報や映像情報などのストリーミング情報の伝送品質の劣化を防止できる無線ＬＡＮシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるアクセスポイント装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるステーション装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態に用いられるパケット電話機の構成例を示すブロック図である。
【図５】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における着呼時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における発呼時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態における処理動作を説明するための処理シーケンス図である。
【図１１】この発明による無線ＬＡＮシステムの他の実施形態における処理動作を説明するための処理シーケンス図である。
【図１２】この発明による無線ＬＡＮシステムの他の実施形態における処理動作を説明するための処理シーケンス図である。
【図１３】この発明による無線ＬＡＮシステムの他の実施形態の構成図である。
【符号の説明】
１０  アクセスポイント装置
１２  サーバ装置
２１，２２，・・・，２ｎ  ステーション装置
３１，３２，・・・，３ｎ  パケット電話機
【図１】
2005033398.tif 000003
【図２】
2005033398.tif 000004
【図３】
2005033398.tif 000005
【図４】
2005033398.tif 000006
【図５】
2005033398.tif 000007
【図６】
2005033398.tif 000008
【図７】
2005033398.tif 000009
【図８】
2005033398.tif 000010
【図９】
2005033398.tif 000011
【図１０】
2005033398.tif 000012
【図１１】
2005033398.tif 000013
【図１２】
2005033398.tif 000014
【図１３】
2005033398.tif 000015