(57)【要約】【課題】  カードを作成する時に複数のカード材料の中から所定のカード材料を選択するカード種別を自動的に行えるカード作成装置を提供する。【解決手段】  カード作成に使用する情報の中に入れたカード種別情報や特定情報の有無を検出した結果に基づいて、複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料でＩＤカードの作成を行うカード作成装置。【選択図】        図２
2005161604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成装置において、
該カード作成装置は、カード作成に使用するカード材料を指定するカード種別情報に基づいてカード材料を選択するものであって、
該カード作成装置の作動を制御する制御手段を有し、
該制御手段は、該カード種別情報をカード作成に使用される情報の中に追加する情報追加手段と、該カード種別情報に基づいてカード材料を選択するカード材料選択手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【請求項２】
前記カード作成に使用される情報は、カード所有者となるユーザの個人情報を含むものであり、
前記情報追加手段は、前記カード種別情報を該個人情報の中に追加するものであることを特徴とする請求項１に記載のカード作成装置。
【請求項３】
複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成装置において、
該カード作成装置の作動を制御する制御手段を有し、
該制御手段は、カード作成に使用される情報の中から特定の情報を検出する情報検出手段と、該情報検出手段により検出された情報に基づいて、カード作成に使用するカード材料を選択するカード材料選択手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【請求項４】
前記カード作成装置は、ＩＣカードを作成可能なものであって、
前記制御手段は、
前記情報検出手段が前記カード作成に使用される情報の中からＩＣチップに記録する情報を検出した時には、前記カード材料選択手段がＩＣカード作成用のカード材料を選択する様に制御するとともに、
前記情報検出手段が前記カード作成に使用される情報の中からＩＣチップに記録する情報を検出しなかった時には、前記カード材料選択手段が非ＩＣカード作成用のカード材料を選択する様に制御するものであることを特徴とする請求項３に記載のカード作成装置。
【請求項５】
複数種類のカード材料の中からカード作成に使用するカード材料を指定するカード種別情報に基づいてＩＤカードを作成するカード作成システムであって、
情報追加手段により、該カード種別情報をカード作成に使用する情報の中に追加し、
該カード作成に使用する情報の中に追加されたカード種別情報を用いて、カード材料選択手段が、所定のカード材料を選択することを特徴とするカード作成システム。
【請求項６】
複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成システムであって、
カードの作成に使用される情報の中から特定の情報を検出する情報検出手段の検出情報に基づいて、カード材料選択手段がカード作成に使用する所定のカード材料を選択し、
選択されたカード材料を用いてＩＤカードの作成を行うことを特徴とするカード作成システム。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のカード作成装置、または、請求項５または６に記載のカード作成システムにより作成されることを特徴とするＩＤカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード作成に使用される文字情報や顔画像情報を利用することにより、複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択してＩＤカードを作成するカード作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
社員証や学生証等に代表されるＩＤカードを作成するＩＤカード作成装置（以下、カード作成装置ともいう）がある。これは、樹脂製のカード材料面上にカード所有者となるユーザの顔画像や氏名、住所等の文字情報を画像情報として出力し、顔写真入りのＩＤカードを作成するものである。
【０００３】
ＩＤカード作成装置は、ビデオカメラ等の撮影手段により得られる顔画像情報と、データベースサーバ等に予め保管されている個人情報と呼ばれる氏名や住所、社員番号や学籍番号等の情報を組み合わせて画像情報を作製し、プリンタ等の画像出力手段によりカード材料表面に画像情報を出力してカード作成を行うものである。
【０００４】
この様なカード作成装置は、例えば、学生証や社員証を発行する時に学年や所属する学部、あるいは所属部署、一般社員と管理職といった役職にあわせて意匠の異なるカード材料でカード作成を行うことがある。そのため、カード作成装置には複数種類のカード材料が用意され、オペレータによって入力されたカード種別情報に基づいて、所定のカード材料を選択して当該カード材料上に画像情報を出力して所定のＩＤカードを作成する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、最近では、ＩＣチップを内蔵したＩＣカードがＩＤカードとして使用されている。ＩＣカードは、内蔵されたＩＣチップに情報を記録することができるので、例えば、クレジットカードでの買い物の記録等を保管、更新することができるので、電子マネー等の新しいビジネス事業を支える媒体として注目されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、ＩＣカードを作成するカード作成装置は、通常、ＩＣチップを内蔵していない従来型のカード（以下、非ＩＣカードという）も作成する様に設計されているが、この様なカード作成装置では、例えば、ＩＣカード作成用のモードと非ＩＣカード作成用のモードを予め設定しておき、カード作成時にオペレータが入力したカード種別情報に基づいて、ＩＣカードと非ＩＣカードの発行を適宜行う（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
ところで、カードの作成時に所定のカード材料を選択するカード種別作業は、どのカード材料を使用するかが記録されたカード種別情報を用いて行われていた。具体的には、オペレータがカード種別情報を端末に直接入力し、入力した情報に基づいて所定のカード材料を選択する様にカード作成装置を作動させていた。そして、カード種別情報は所定のカード材料を選択した後は不要になり、この様な一過性の情報を利用するためにコンピュータのメモリをわざわざ利用することはなされていなかった。
【０００８】
この様に、カード種別情報は、カード材料を選択した後は他に使用目途もなく不要な情報となるので、オペレータが情報を直接端末入力してカード材料を選択する操作がコンピュータに余分な負荷をかけることのない効率のよい方法と考えられていた。ところが、実際のカード作成現場では、カード作成作業を短時間のうちに集中的に行うことが多く、カード種別情報の入力を行うオペレータに大きな負担となった。したがって、オペレータによるカード種別情報の入力作業が却ってカード作成を行う上での効率を低下させる要因となっていた。
【特許文献１】特開平７−２８２２０６号公報（段落００２９参照）
【特許文献２】特開２００３−２５７７６号公報（段落００１３等参照）
【特許文献３】特開２００２−１９７４２５号公報（図１４、段落００４５、００５３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、カードを作成する時に複数のカード材料の中から所定のカード材料を選択するカード種別作業を自動的に行うことが可能なカード作成装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
また、本発明は、所定のカード材料を選択するカード種別作業を自動化することにより、カード作成作業の効率を向上させ、かつ、作業者の健康や安全面に配慮した快適な作業環境を実現するＩＤカード作成装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、自動的にカード種別が行えるカード作成装置の開発を検討した。その中で、カード作成時に、カード所有者となるユーザの氏名や住所などの文字情報を提供する個人情報やビデオカメラで撮像して得られる顔画像をカード材料上に出力する情報に変換する工程を経てカードを作成することに着目した。これらの情報は、カード材料上への画像出力やＩＣカードを作成する際にＩＣチップに記録する情報を提供する供給源として必要不可欠な情報である。
【００１２】
本発明者は、この様なカード作成に必要不可欠な情報にカード種別機能を付与できないだろうかと考えた。すなわち、カード作成に必要不可欠な情報にカード種別機能を付与することができれば、カード種別毎に効率のよいカード作成が行えるものと考えた。そして、検討を重ねた末、本発明を見出したのである。本発明は、以下に記載のいずれか１項の構成により達成される。
【００１３】
〔１〕  複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成装置において、該カード作成装置は、カード作成に使用するカード材料を指定するカード種別情報に基づいてカード材料を選択するものであって、該カード作成装置の作動を制御する制御手段と、該カード種別情報をカード作成に使用される情報の中に追加する情報追加手段と、該カード種別情報に基づいてカード材料を選択するカード材料選択手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【００１４】
〔２〕  前記カード作成に使用される情報は、カード所有者となるユーザの個人情報を含むものであり、前記情報追加手段は、前記カード種別情報を該個人情報の中に追加するものであることを特徴とする前記〔１〕に記載のカード作成装置。
【００１５】
上記〔１〕、〔２〕に記載の構成では、予め用意されたカード種別情報を個人情報の様なカード作成に必要不可欠な情報の中に取り込むことにより、カード作成装置が自動的にカード種別作業を行える様にしたものである。カード種別情報をカード作成に使用する情報の中に取り込むことにより、カード材料を選択した後は不要になるカード種別情報をカード作成装置のメモリを使用せずに利用できる様にした。
【００１６】
この様に、上記〔１〕、〔２〕に記載の構成では、個人情報の様なカード作成に必要不可欠な情報の中にカード材料を識別する情報を入れておき、この情報の入った項目を確認することにより、所定のカード材料の選択が可能である。
【００１７】
また、ＩＣカードと非ＩＣカードとを選択的に行えるカード作成装置において、当該項目を確認することによりカードリーダライタの作動を制御し、ＩＣカード用のカード材料が選択された時にはカードリーダライタを作動して情報の書込みを行い、非ＩＣカード用のカード材料が選択された時にはカードリーダライタを作動させない様に制御することが可能である。
【００１８】
なお、本発明では、「カード材料」という用語を用いているが、これは、カード所有者となる個人及び個人に関わる情報を入れる以前の状態にある、すなわちパーソナライズされていない状態のＩＣカードあるいは非ＩＣカードのことをいうものである。
【００１９】
さらに、本発明者は、カード種別情報を使用せずにカード作成に使用する情報から直接カード種別を行える様にすることを考え、以下に記載の構成を見出した。
【００２０】
〔３〕  複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成装置において、該カード作成装置の作動を制御する制御手段と、カード作成に使用される情報の中から特定の情報を検出する情報検出手段と、該情報検出手段により検出された情報に基づいて、カード作成に使用するカード材料を選択するカード材料選択手段とを、有することを特徴とするカード作成装置。
【００２１】
〔４〕  前記カード作成装置は、ＩＣカードを作成可能なものであって、前記制御手段は、前記情報検出手段が前記カード作成に使用される情報の中からＩＣチップに記録する情報を検出した時には、前記カード材料選択手段がＩＣカード作成用のカード材料を選択する様に制御するとともに、前記情報検出手段が前記カード作成に使用される情報の中からＩＣチップに記録する情報を検出しなかった時には、前記カード材料選択手段が非ＩＣカード作成用のカード材料を選択する様に制御するものであることを特徴とする前記〔３〕に記載のカード作成装置。
【００２２】
上記〔３〕、〔４〕に記載の構成は、カード作成に使用する情報の中から特定の情報が有るか否かを検知し、その検知結果に基づいてカード作成に使用するカード材料を選択する様にしたものである。上記〔３〕、〔４〕に記載の構成によれば、カード作成に使用する情報の内容を検知することによりカード種別が可能になるので、情報としての汎用性が極めて低いカード種別情報をわざわざカード作成装置の中に入れる必要がなくなる。
【００２３】
また、上記〔３〕、〔４〕に記載の構成では、例えば、ＩＣチップに書き込む情報の有無や顔画像Ｄ２の有無を検出し、その検出結果に基づいてカード作成モードを切り換えて所定のカード材料を選択しカード作成を行うことが可能である。この場合、カード作成装置に、例えば、特開２００２−１９７４２５号公報に開示されるカード作成モードを付与しておき、ＩＣチップに記録する情報が検出された場合はＩＣカードを作成するカード作成モードにしてＩＣカードの作成を行い、ＩＣチップに記録する情報が検出されない場合には非ＩＣカード作成用のカード作成モードにしてカード作成を行うことが可能である。
【００２４】
さらに、本発明の課題は、下記に記載のカード作成システム、及びＩＤカードに関する構成でも達成されることが確認された。すなわち、
〔５〕  複数種類のカード材料の中からカード作成に使用するカード材料を指定するカード種別情報に基づいてＩＤカードを作成するカード作成システムであって、情報追加手段により、該カード種別情報をカード作成に使用する情報の中に追加し、該カード作成に使用する情報の中に追加されたカード種別情報を用いて、カード材料選択手段が、所定のカード材料を選択することを特徴とするカード作成システム。
【００２５】
〔６〕  複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択し、該カード材料を用いてＩＤカードを作成するカード作成システムであって、カードの作成に使用される情報の中から特定の情報を検出する情報検出手段の検出情報に基づいて、カード材料選択手段がカード作成に使用する所定のカード材料を選択し、選択されたカード材料を用いてＩＤカードの作成を行うことを特徴とするカード作成システム。
【００２６】
〔７〕  前記〔１〕〜〔４〕のいずれか１項に記載のカード作成装置、または、前記〔５〕または〔６〕に記載のカード作成システムにより作成されることを特徴とするＩＤカード。
【００２７】
この様に、本発明に係るカード作成装置では、カード種別情報を個人情報の様なカード作成に使用される情報の中に入れて入れた項目を確認することでカード種別を行ったり、カード作成に使用される情報より特定の情報の有無を検出することによってカード種別を行うことを可能にしている。その結果、カード作成装置内のメモリを使用することなくカード種別作業を行える様にしたので、カード材料を選択した後は不要になるカード種別情報のためにカード作成装置内のメモリを利用せずにカード種別を自動的に行うことが可能なカード作成装置の提供を可能にした。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、個人情報や顔画像情報などのカード作成に必要不可欠な情報を利用することにより、所定のカード材料を選択するカード種別を自動的に行える機能を有するカード作成装置の提供を可能にした。
【００２９】
すなわち、本発明では、カード作成対象となるユーザの氏名やＩＤ番号等の個人情報といった情報の中にカード種別情報を取り込み、カード作成装置はカード作成に必要不可欠な情報の中に取り込まれた状態にあるカード種別情報を判読することで、カード材料を自動的に選択できる様にした。
【００３０】
また、本発明では、カード作成に使用する情報の中に特定の情報があるか否かを判定することにより、所定のカード材料を選択するカード種別機能を付与することを可能にした。具体的には、例えば、ＩＣカードと非ＩＣカードを選択的に作成するカード作成装置において、カード作成に使用される情報の中からＩＣチップに記録する情報の有無を検出し、その検出結果からＩＣカード作成用のカード材料または非ＩＣカード作成用のカード材料を選択することで、カード種別を自動的に行える様にした。
【００３１】
また、本発明によれば、付与されたカード種別からＩＣカード用のカード材料で全てのカード作成を対応する場合に、ＩＣチップに情報を書込みを行うか、あるいは行わないかを自動的に選択することも可能である。
【００３２】
この様に、本発明によれば、カード種別作業をオペレータの手動入力によらずにカード作成装置が自動的に行うので、短時間の間に集中的に行われることの多いカード作成作業時にオペレータに負担をかけずに効率よくカード作成を行える様にするとともに、煩雑な作業の中で間違ったカード材料に印刷を行う様なカード作成に伴うミス発生を防止することも可能にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明は、カード作成に使用される所定のカード材料を選択するカード種別機能を有し、該カード種別機能によって選択されたカード材料上に画像形成を行ってＩＤカードを作成するカード作成装置に関する発明である。
【００３４】
本発明の技術思想を要約すると、以下の様になる。すなわち、本発明では氏名や住所等の個人情報や顔画像情報といったカード作成に必要不可欠な情報を利用して、カード作成装置が自動的にカード種別を行える様にした。
【００３５】
従来技術では、カード作成時にオペレータが情報を読み取って、使用するカード材料の選択が行われていたが、実際のカード作成現場では大量のカード作成を短時間で行わなくてはならず、オペレータに情報の読込み作業を行わせることは負担が大きくなるので、カード種別作業を自動的に行う必要性があった。
【００３６】
そこで、カード作成装置が複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を自動的に選択する機能を付与することで、カード種別を自動的に行える様にした。その結果、オペレータの作業時の負担を軽減させ、負担を軽減させることによって作業時のミス発生を防止し、カード作成作業の迅速化を可能にしたというものである。以下、本発明について、詳細に説明する。
【００３７】
最初に、本発明に係るカード作成装置で作成されるカードの一形態であるＩＣカードについて説明する。図１は、ＩＣカードの実施形態として代表的な存在であるＩＣチップを内蔵した従業員証カードの積層構造を示す模式図である。図１のＩＣカード３は、上層に表面保護層を形成する図示しない保護シートと中層の接着部材３２Ａ、３２Ｂを除いて大きく分けると裏面シート３３と、記録部材（ＩＣチップ）３１と、表面シート３５の３層構造を有する。
【００３８】
カード材料３０上の所定面（表面シート３５の面上）には、ユーザの社員番号に代表されるユーザＩＤ番号Ｄ０、氏名、住所、生年月日等の個人情報Ｄ１とＩＣカード３の発行年月日及び有効期限等の文字情報が文字画像情報領域Ｐ３に、顔画像情報Ｄ２が顔画像形成領域Ｐ４に、後述する画像形成装置（プリンタ）２０により出力される。顔画像等の画像を形成したカード材料３０の画像形成面上に表面保護層を形成する保護シートで被覆して画像を保護する。
【００３９】
図１のＩＣカード３は、ＩＣチップ部材３１を内蔵する電子カードの一例で、ＩＣチップ部材３１には図示されない顔画像情報取得用の撮影装置で得られたユーザの顔画像情報Ｄ２とユーザに係る文字情報である個人識別情報ＩＤや氏名等の個人情報Ｄ１とが記録される。なお、カードリーダライタ装置によるＩＣチップ部材３１への情報書込み方法については後で説明する。
【００４０】
次に、本発明に係るカード作成装置の具体例について説明する。
【００４１】
本発明に係るカード作成装置は、カード作成に使用されるカード材料を自動的に選択する機能を有するものである。本発明では、カード作成に使用するカード材料を選択する機能のことをカード種別機能といい、カード作成に使用するカード材料を選択するカード種別に関する情報のことをカード種別情報という。
【００４２】
具体的には、意匠の異なるカード材料を複数種類用意した状態でこの中から特定のカード材料を選択することや、ＩＣカード用のカード材料とＩＣチップが内蔵されていない非ＩＣカード用のカード材料を用意した状態でいずれかのカード材料を選択することをカード種別の例として挙げられる。なお、本発明では、ＩＣチップを内蔵していないカードのことを非ＩＣカードという。
【００４３】
本発明に係るカード作成装置１におけるカード作成について説明する。図２は本発明に係るカード作成装置を示す模式図である。
【００４４】
カード作成装置１は、カード作成に使用する個人情報Ｄ１や顔画像情報Ｄ２といったカード作成に使用する情報より画像情報ＰＤをはじめとするカード材料に出力、記録する情報を作製し、カード作成装置１の作動を制御する制御手段として機能するコンピュータ１０と画像情報ＰＤをカード材料３０上に出力する画像形成装置（プリンタ）２０、コンピュータ１０にカード作成に使用する情報である個人情報Ｄ１やユーザＩＤ番号Ｄ０、及びカード種別情報Ｄ３を供給するデータベースサーバ５０、顔画像情報Ｄ２を作製、供給する撮影装置４０などから構成される。
【００４５】
撮影装置４０は、カード所有者となるユーザの顔を撮影して顔画像情報Ｄ２を出力する。撮影装置４０は静止画用デジタルカメラや動画用ビデオカメラを使用し、赤色、青色、緑色の３色に対応する色信号Ｒ、Ｇ、Ｂや、輝度信号Ｙ等のコンポジット信号を介して顔画像情報Ｄ２を出力する。
【００４６】
データベースサーバ５０には、カード所有者となるユーザの氏名や住所といったカード面上で文字情報として出力される個人情報Ｄ１やユーザＩＤ番号Ｄ０、さらには、カード作成時に使用するカード材料を指定するカード種別情報Ｄ３などの情報が収録される。これらの情報は、新規のユーザ登録を行う場合の様に所定の情報を全て記録する場合の他に、住所変更などの様な情報の部分的な変更がある場合も適宜入力される。また、カード種別情報Ｄ３もこれらの情報を入力する時に併せて入力される。この様に、カード種別情報Ｄ３をデータベースサーバ５０に予め入力しておくことにより、カード作成時にわざわざ情報入力を行う手間が省ける。
【００４７】
コンピュータ１０は、キーボード１３、表示モニタ１２、及びＣＰＵ１１などから構成され、カード作成装置１の作動を制御するものである。また、データベースサーバ５０より供給されるユーザＩＤ番号ＩＤや個人情報Ｄ１、撮影装置４０より供給される顔画像情報Ｄ２などのカード作成に使用する情報を画像情報やＩＣチップ記録用の情報に変換し、画像形成装置２０に供給するというカード作成に伴う情報の管理、制御を行っている。
【００４８】
画像形成装置（プリンタ）２０は、カード材料３０上に文字画像より構成される個人情報Ｄ１と顔画像情報Ｄ２より形成された画像情報ＰＤをカード材料３０上に出力して顔写真入りのＩＤカード３を作成する。
【００４９】
画像形成装置２０には、カード材料３０を収納したカートリッジＣＴが装填されている。図２では、複数のカートリッジＣＴ−１〜ＣＴ−３を装填するものを示す。各々のカートリッジＣＴには、枚葉にカットされたカード材料３０が収納される。また、画像形成装置２０に複数のカートリッジＣＴを装填することで、仕様の異なるカードを１台のカード作成装置で作成することが可能になる。すなわち、ＩＣカード用のカード材料と非ＩＣカード用のカード材料をそれぞれ別のカートリッジに収納したり、従業員証を作成する時に、ユーザの性別や所属職場、役職などの条件に応じて異なる意匠のカード材料を使い分けてカード作成を行うことが可能である。
【００５０】
画像形成装置２０には、カード材料選択手段として機能するカード材料供給部２１より供給されたカード材料３０を搬送する搬送ベルトが設けられ、カード材料３０を搬送ベルト上で搬送しながら以下のタンデム方式の画像出力部２５を通過する時に画像情報ＰＤをカード材料３０上に出力する。
【００５１】
画像形成部２５は、イエロー色用の画像形成ユニット（以下でＹ色画像形成ユニットという）２５Ｙ、マゼンタ色用の画像形成ユニット（以下でＭ色画像形成ユニットという）２５Ｍ、シアン色用の画像形成ユニット（以下でＣ色画像形成ユニットという）２５Ｃにより顔画像情報をフルカラーで出力し、白黒用の画像形成ユニット（以下でＫ色画像形成ユニットという）２５Ｋで文字情報をはじめとするモノクロの画像情報をカード材料３０表面に出力する。これらのユニット２５Ｙ〜２５Ｋにはカード材料３０表面に画像出力を行う色材であるインクリボンやサーマルヘッドなどの画像出力手段が配置される。
【００５２】
また、画像形成装置２０に設けられている制御部２２は、画像情報ＰＤを一時的に格納しておくバッファメモリ（図示せず）が設けられている。バッファメモリには複数画面分の画像情報ＰＤを格納することが可能である。画像情報ＰＤはコンピュータ１０で顔画像情報Ｄ２と個人情報Ｄ１及びユーザＩＤ番号Ｄ０を用いて作製されるものである。この様に、カード材料３０上に出力する画像情報ＰＤは画像形成装置２０の制御部２２に設けられたバッファメモリを経由して画像形成に使用される。
【００５３】
画像形成部２５での画像出力が完了すると、画像形成を行ったカード材料３０を後続の表面保護層形成部２６に搬送して保護層を形成する。表面保護層形成部２６では、例えば、特開平７−４０６９０号公報の段落００７５〜００８５に記載の画像保護用転写箔と呼ばれる透明樹脂フィルム製の転写箔を用いてカード材料３０上に形成された画像を表面保護層で保護する。具体的には、画像保護用転写箔を形成した画像表面を加熱加圧して、透明な樹脂保護層を画像面上に転写して保護層を形成する。
【００５４】
画像保護用転写箔の構造は、単層のものや、接着層と剥離層及び中間層等の複数の層構造を有するものがある。また、画像保護用転写箔に紫外線吸収剤を含有するものも挙げられる。画像形成したカード材料３０表面に画像保護用転写箔を転写する方法としては、例えば、サーマルヘッド、ヒートローラ、ホットスタンプマシン等の加熱と加圧を同時に行う手段による方法が挙げられ、特に、サーマルヘッドとヒートローラを用いて表面保護層を形成するものが一般的である。また、表面保護層を形成する手段として、上述の樹脂製の転写箔の他に、紫外線硬化樹脂液を塗布したり、シート状のラミネート材料で保護層を形成する方法も挙げられる。
【００５５】
画像面上に表面保護層を形成してカード作成を終了する。完成品であるＩＤカード３は搬送ベルトによりカードスタッカ２９に集積される。この様な工程を経て本発明に係るカード作成装置１は、顔写真入りのＩＤカード３を作成するものである。
【００５６】
また、図２に示すカード作成装置１はＩＣカードの作成が可能なものである。ＩＣカード作成用のカード材料３０は、図１に示す様なＩＣチップに代表される電子情報を記録する記録部材３１を内蔵する。図２のカード作成装置１は、カード材料供給部２１の後にＩＣカード用のカード材料３０に内蔵される記録部材３１に記録用情報（以下、電子情報ともいう）ＥＤを書き込む情報書込手段であるカードリーダライタ装置（以下、Ｒ／Ｗ装置ともいう）２３を有する。以下、本発明に使用可能なカードリーダライタ装置の代表例を図３を用いて説明する。図３は、代表的なカードリーダライタ装置２３の内部構成を示すブロック図である。
【００５７】
本発明で使用されるカードリーダライタ（Ｒ／Ｗ）装置２３は、特開平１１−１５４２０４号公報などに開示される非接触方式で電子情報の書込みを行うものが代表的である。図３のＲ／Ｗ装置２３は、カード材料３０に内蔵されるＩＣチップとアンテナ体から構成される記録部材（ＩＣチップ部材）３１に、例えば、ユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１及び顔画像情報Ｄ２などの情報を電子情報の形態で書き込むものである。
【００５８】
Ｒ／Ｗ装置２３は、リードライト部７０と情報書込読出制御部７１とから構成される。リードライト部７０は、情報を記録部材３１に書き込むためにカード材料３０を挿入する凹状のスライド部７２を有する。スライド部７２の左右の内部にアンテナ体７３が配置される。アンテナ体７３はカード材料３０内の記録部材３１を構成するアンテナ体３１Ｂとの間で電磁誘導により誘導電力を発生させ、この誘導電力をＩＣチップ３１Ａに駆動電源として供給する。
【００５９】
情報書込制御部７１は、内部バス８１に接続された送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７、ＣＰＵ７８及び電源部７９より構成される。送受信部７４は、リードライト部７０のアンテナ体７３と接続し、コンピュータ１０で所定の変調電波に変調されたユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１及び顔画像情報Ｄ２といった情報を電子情報として受信し、当該電子情報を記録媒体３１に送信し記録する様に制御する。
【００６０】
また、情報書込制御部７１は、記録媒体３１に記録した情報を読み出すことも可能で、予めカード材料３０の記憶手段３１より所定の変調信号に変調した状態で記憶されている電子情報ＥＤ（Ｄ０＋Ｄ１＋Ｄ２）をアンテナ体７３を介して取り込み、送受信部７４で復調させて情報を読み出すことが可能である。
【００６１】
送受信部７４には、内部バス８１を介してＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６が接続し、ＲＡＭ７５にはユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１及び顔画像情報Ｄ２よりなる電子情報を一時記憶することが可能である。
【００６２】
ＲＯＭ７６には情報書込手順等の制御データが格納され、内部バス８１が通信インタフェース７７と接続して、ＲＳ−２３２Ｃ（又はＲＳ−４２２）の通信プロトコルに準拠した通信回線を介してコンピュータ１０と接続している。この様に、カードリーダライタ２３とコンピュータ１０との間ではデータ通信が可能である。
【００６３】
通信インタフェース７７は、内部バス８１を介してＣＰＵ７８が接続され、記録部材３１に情報を書き込む時、送受信部７４、ＲＡＭ７５及びＲＯＭ７６への入出力を制御する。すなわち、通信インターフェース７７は、コンピュータ１０で作製された記録用情報ＥＤ（Ｄ０＋Ｄ１＋Ｄ２）を電子情報の形態で送受信部７４に供給する様に制御する。
【００６４】
また、情報書込制御部７１には電源部７９が設けられ、送受信部７４、ＲＡＭ７５、ＲＯＭ７６、通信インタフェース７７及びＣＰＵ７８、及びカード材料３０内の記録部材３１を構成するＩＣチップ３１Ａを駆動させるための所定の周波数の高周波信号をアンテナ体７３に直流電圧ＶＣＣを供給する。
【００６５】
この様に、本発明ではカードリーダライタ２３により、カード材料３０に内蔵される記録部材３１に電子情報が書き込まれる。また、本発明に使用されるカード作成装置では、特開２００２−１９７４２５号公報の様に複数台のＲ／Ｗ装置２３を画像形成装置２０にセットして、電子情報の記録を分割して行うものでもよい。これは、記録部材３１に記録する電子情報ＥＤのデータ量が多い場合や高速でカードの作成を行う場合の様に、１台のＲ／Ｗ装置で電子情報を確実に記録することが困難な場合に効果的である。具体的には、電子情報ＥＤを複数のブロックに分割し、分割された電子情報の各ブロックをカスケード状に配置した各Ｒ／Ｗ装置２３に割り当てて電子情報ＥＤの書込みを行うものである。
【００６６】
本発明に係るカード作成装置では、カード作成時に所定のカード材料を選択させる機能であるカード種別情報に基づき、ＩＣカード作成用のカード材料３０を選択する時に上記カードリーダライタ２３を作動させ記録部材３１に電子情報を記録する様に制御される。この様に、カード作成時に使用されるカード材料がＩＣカード用であれば、カードリーダライタ２３を駆動させて記録部材３１に電子情報を書き込むとともに、非ＩＣカード用のカード材料を用いてカード作成を行う場合にはカードリーダライタ２３を駆動させずにカード作成を行う様に制御される。すなわち、本発明に係るカード作成装置は、カード作成に使用されるカード材料に応じてカードの作成工程を制御する機能を有するものである。
【００６７】
また、本発明に係るカード作成装置は、カード作成を行う時に、カード所有者となるユーザの氏名や住所などの個人情報やビデオカメラで撮像された顔画像情報といったカード作成に必要不可欠な情報を利用してカード作成に使用するカード材料を自動的に選択する機能を有する。具体的には、個人情報Ｄ１や顔画像情報Ｄ２などの情報の中に、カード作成時に使用されるカード材料を指定するカード種別情報を入れておき、コンピュータ１０でその情報を読み取ってカード種別を行ったり、あるいは、カード作成に使用する情報の中からＩＣチップ記録用の電子情報の様な特定情報をコンピュータ１０でさがし、特定情報の有無に基づいてカード種別を行う方法が挙げられる。この様に、本発明はカード作成に使用する情報を利用することにより、カード作成に使用するカード材料を選択するカード種別作業をカード作成装置が自動的に行える様にしたことを特徴とするものである。
【００６８】
本発明に係るカード作成装置で行われるカード種別方法は、具体的には以下のものが挙げられる。すなわち、
（ａ）カード種別情報を、個人情報や顔画像情報などのカード作成に必要不可欠な情報の中に入れ、カード作成装置が入れ込んだカード種別情報を判読し、その結果に基づいてカード種別を行うもの。例えば、ＩＣカードと非ＩＣカードとを作成するカード作成装置において、カード種別情報の判読結果に基づいてＩＣカード作成用のカード材料、あるいは非ＩＣカード作成用のカード材料を選択する様にしたものが挙げられる。
（ｂ）カード作成時に使用される情報の中から、特定の情報の有無を検出しその検知結果に基づいてカード種別を行うもの。例えば、ＩＣカードと非ＩＣカードとを作成するカード作成装置においてＩＣチップに記録する電子情報の有無を検知し、電子情報が存在する時はＩＣカード用のカード材料を選択し、電子情報が存在しない時は非ＩＣカード用のカード材料を選択する様にしたもの。
【００６９】
以下、本発明に係るカード作成装置におけるカード種別機能について詳細に説明する。
【００７０】
本発明では、例えば、個人情報Ｄ１や顔画像情報Ｄ２などのカード作成に必要不可欠な情報の中にカード種別情報を取り込んだり、カード作成に使用する情報の中から特定の情報を検知しその検知結果に基づいて、カード作成装置がカード作成に使用するカード材料を選択するカード種別を自動的に行うものである。
【００７１】
本発明に係るカード作成装置１では、カード作成装置を構成するコンピュータ１０内のカード作成を制御する制御手段であるＣＰＵ１１にカード種別機能を付与することにより、カード作成装置１がカード種別を自動的に行う様にした。図４は、カード種別情報Ｄ３をカード作成に使用する情報の中に取り込み、取り込んだカード種別情報を読み込んでカード種別を行うカード作成装置１の制御手段であるＣＰＵ１１のブロック図である。
【００７２】
図４のＣＰＵ１１は、カード種別情報Ｄ３をカード作成に使用される情報の１つである個人情報Ｄ１の中に取り込む情報追加部１１０と、カード作成に使用されるユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２を用いてカード材料上への画像形成に使用される画像情報ＰＤ、あるいはＩＣチップ部材３１に記録する電子情報ＥＤに変換する情報変換部１１１とを有する。
【００７３】
図４に示す様に、ＣＰＵ１１には、データベースサーバ５０よりユーザＩＤ番号Ｄ０、個人情報Ｄ１、カード種別情報Ｄ３が、撮影装置４０より顔画像情報Ｄ２が供給されて、画像情報ＰＤや記録用情報ＥＤに変換する。ＣＰＵ１１は、情報追加部１１０を有しており、個人情報Ｄ１の中にカード種別情報Ｄ３を入れる。そして、情報変換部１１１は、カード種別情報Ｄ３を取り込んだ個人情報Ｄ１、顔画像情報Ｄ２、及びユーザＩＤ番号Ｄ０をカード作成に使用する画像情報ＰＤ、記録用情報ＥＤに変換する。
【００７４】
変換、作製された画像情報ＰＤの中には、カード種別情報Ｄ３に対応する情報も含まれており、画像情報ＰＤが画像形成装置２０の制御部２２に送られると、カード材料選択手段としての機能も有する制御部２２は、所定のカード材料３０を選択する様にカード材料選択部２１を制御する。この様に、情報追加部１１０ではカード種別情報Ｄ３をカード作成に必要不可欠な情報の中に取り込んで、カード作成装置１がカード種別を自動的に行える様にしている。
【００７５】
また、本発明に係るカード作成装置では、カード材料の優先指定機能を付与することも可能である。これは、カード作成時にはＩＣチップに記録すべき電子情報がなくても、カード使用時にユーザが課金情報などを電子情報としてカードに記録しておきたいといったニーズも考えられるので、カード作成時にカード種別情報Ｄ３が非ＩＣカード用のカード材料を選択する内容であっても、ＩＣカード用のカード材料を優先的に選択してＩＣカードを作成する様にしたものである。この場合、個人情報Ｄ１の中にＩＣカード用のカード材料を優先指定する情報を入れておくことにより、カード種別情報Ｄ３が非ＩＣカード用のカード材料を指定するものであっても、ＩＣカード用のカード材料でのカード作成が可能になる。この時、カード作成装置は、制御手段であるＣＰＵ１１によりＲ／Ｗ装置２３を作動させずに画像情報ＰＤのみをカード材料３０上に出力する様に制御される。
【００７６】
逆に、個人情報Ｄ１の中に非ＩＣカード用のカード材料でのカード作成を指定する情報を入れておくことにより、カード種別情報Ｄ３ではＩＣカード用のカード材料を用いてカード作成を行う様になっていても非ＩＣカードでカード作成を行う様にすることが可能である。これは、カード発行後にＩＣチップを利用する必要がないと考えている人や、安価にカードを得たいというニーズをもつユーザに有効である。この様に、本発明に係るカード作成装置は、発行後の個々のユーザニーズにも対応できるＩＤカードの作成を行うことができる。
【００７７】
また、本発明では、前述の様なカード種別情報を使用してカード種別を行う方法の他に、カード種別情報を用いずに所定のカード材料を選択してカード作成を行うことも可能である。図５は、カード作成に使用される情報から特定の情報を検出することによってカード種別を行うカード作成装置１の制御手段を示すブロック図である。
【００７８】
図５では、ＣＰＵ１１にカード作成に使用する情報から特定の情報を検出する情報検出部１１２を設けることにより、情報検出部１１２の検出結果に基づいてカード作成に使用するカード材料の自動選択が可能である。例えば、カード作成装置１がＩＣカードと非ＩＣカードを作成するものである場合、情報検出部１１２がＩＣチップ部材３１への情報記録を指示するという情報を検出した時には、その検出情報ＣＤを画像形成装置２０の制御部２２に送信し、制御部２２はカード材料選択部２１がＩＣカード用のカード材料３０を選択する様に制御し、カードリーダライタ２３を作動する様に制御する。
【００７９】
この様な構成とすることにより、本発明に係るカード作成装置は、記録部材３１に書き込む情報の有無や、顔画像Ｄ２の有無を検出することにより、カード作成モードを切り換えて所定のカード材料の選択を行い所定のＩＤカードの作成を可能にする。具体的には、例えば、特開２００２−１９７４２５号公報に記載の複数種類のカード作成モードを付与しておき、例えば、ＩＣチップである記録部材３１に書き込む情報が存在することを検出した時にはＩＣカードを作成するモードにしてＩＣカードを作成し、記録部材３１に記録する情報が存在しないことを検出した時には非ＩＣカードを作成するモードに切り換えてカード作成を行う様に制御される。
【００８０】
また、本発明に係るカード作成装置は、ＣＰＵ１１に情報追加部１１０と情報検出部１１２とを設けるものでもよい。すなわち、情報追加部１１０で個人情報Ｄ１の中に取り込まれたカード種別に関する情報を情報検出部１１２で検出し、その検出情報ＣＤを画像形成装置２０の制御部２２に送信してカード材料選択部２１で所定のカード材料を選択し、カードリーダライタ２３の作動を制御する。
【００８１】
この様な構成とすることにより、例えば、ＩＣカードと非ＩＣカードを作成するカード作成装置において、記録部材３１に記録する情報が個人情報Ｄ１の一部として格納されていることが検出されると、ＩＣカード作成用のモードに切り換わり、ＩＣカードを作成し、記録部材３１に記録する情報が格納されていない場合には非ＩＣカード作成用のモードに切り換わり非ＩＣカードを作成する様に制御される。
【００８２】
次に、本発明に係るカード作成装置１によるカード作成手順を図６と図７のフロー図に基づいて説明する。図６はカード種別情報Ｄ３を個人情報Ｄ１の中に入れてカード種別を行う方式によるカード作成手順を示すフロー図である。また、図７はカード作成に使用される情報から特定の情報を検出し、その検出情報ＣＤによりカード種別を行う方式によるカード作成手順を示すフロー図である。
【００８３】
先ず、カード作成に使用される情報がコンピュータ１０に供給される（ステップＳ１）。すなわち、撮影装置４０よりカード所有者となるユーザの顔画像情報Ｄ２が、データベースサーバ５０よりユーザの氏名や住所など文字画像となる個人情報Ｄ１が、それぞれ電子情報の形態でカード作成装置１の制御手段であるコンピュータ１０に供給される。この時データベースサーバ５０からカード種別情報Ｄ３もコンピュータ１０に供給される。この時、顔画像情報Ｄ２及び個人情報Ｄ１にはユーザＩＤ番号Ｄ０が付加されており、ステップＳ１では顔画像情報Ｄ２、個人情報Ｄ１とともにユーザＩＤ番号Ｄ０もコンピュータ１０に供給されていることになる。
【００８４】
次に、カード種別情報Ｄ３を個人情報Ｄ１の中に入れる作業を行う（ステップＳ２）。カード種別情報Ｄ３を個人情報Ｄ１の中に入れる具体的な方法は、本発明では特に限定されるものではなく、通常よく知られた方法が用いられる。
【００８５】
カード種別情報Ｄ３の取込作業終了後、コンピュータ１０ではカード種別情報Ｄ３が個人情報Ｄ１の中に正常に取り込まれたか否かを判定する（ステップＳ３）。これは、ＣＰＵ１１に前述の図３や図４に示しない情報取込確認部を設けておき、当該確認部によりカード種別情報Ｄ３が個人情報Ｄ１の中に正常に取り込まれたか否かを判定する。カード種別情報Ｄ３が正常に取り込まれたと判定された場合（Ｓ３のＹｅｓ）は、次のステップに進み、正常に取り込まれていないと判定された場合（Ｓ３のＮｏ）は、ステップＳ１に戻りカード作成に使用する情報の供給とステップＳ２で行われるカード種別情報Ｄ３の取込みをやりなおす。
【００８６】
Ｓ３でカード種別情報Ｄ３が、個人情報Ｄ１の中に正常に取り込まれたと判定されると、次に、実際にカード材料３０上に出力する画像情報ＰＤや記録部材３１に記録する記録用情報ＥＤをカード種別情報Ｄ３を内包する個人情報Ｄ１と顔画像情報Ｄ２を用いて作成する（ステップＳ４）。
【００８７】
次に、ステップＳ４で作成された画像情報ＰＤや記録用情報ＥＤをコンピュータ１０のＣＰＵ１１で判読した後、当該情報を画像形成装置２０に転送し、あるいは、画像情報ＰＤと記録用情報ＥＤをコンピュータ１０から画像形成装置２０の制御部２２に転送して、該制御部２２で画像情報ＰＤ中のカード種別に関する情報を判読する（ステップＳ５、ステップＳ６）。なお、図６では画像情報ＰＤ及び記録用情報ＥＤを画像形成装置２０の制御部に転送した後、制御部２２で判読を行う場合を示す。
【００８８】
画像形成装置２０では、判読結果に基づいてカード作成に使用する所定のカード材料３０を選択する（ステップＳ７）。画像形成装置２０では、カード材料選択部２１に複数種類のカード材料３０が用意されているが、前述の制御手段によって所定のカード材料３０が選択される様に制御されている。
【００８９】
カード材料選択部２１より、所定のカード材料３０が選択されると、Ｒ／Ｗ装置２３でカード材料３０に内蔵されるＩＣチップ部材３１に電子情報ＥＤ書き込まれる（ステップＳ８）。さらに、カード材料３０はＩＣチップ部材３１に情報の書込みが行われた後に、画像形成部２５で画像情報が出力される（ステップＳ９）。そして、これらのカード作成作業工程を経てＩＤカードが完成し、作成作業が完了する（ステップＳ１０）。
【００９０】
この様に、本発明に係るカード作成装置ではカード種別情報Ｄ３を個人情報Ｄ１などのカード作成を行う上で必要不可欠な情報の中に入れ、入れた情報を制御手段で判読させることにより、カード作成装置がカード種別作業を自動的に行うことを可能にした。
【００９１】
また、本発明は上述の様にカード種別情報Ｄ３を独立した情報とする場合の他に、カード種別情報Ｄ３をデータベースサーバ５０から供給されるユーザＩＤ番号Ｄ０や個人情報Ｄ１の中に、あるいは、顔画像Ｄ２の中に予め埋め込んでおき、カード作成時にこれらの情報に埋め込んだ状態でカード作成装置に供給してもよい。この場合でも情報検出部１１２ではカード種別情報Ｄ３を検出することにより、所定のカード材料を自動選択することが可能である。
【００９２】
この様に、本発明に係るカード作成装置は、例えば、フラグ化などの操作を行ってカード種別情報を個人情報の様なカード作成に使用する情報の中に入れ、入れた項目を確認することでカード種別を行うことが可能である。
【００９３】
また、図７のフローは、本発明に係るカード作成装置がカード材料Ａとカード材料Ｂという２種類のカード材料を選択して、所定のＩＤカードを作成する場合を想定している。先ず、カード作成に使用する情報をコンピュータ１０に供給する（ステップＳ１）と、コンピュータ１０では、供給された情報を画像情報ＰＤやＩＣチップ部材３１に記録する電子情報ＥＤに変換する。同時に供給された情報からカード材料の選択に関する情報を検出する（ステップＳ２）。図７では、例えば、ＩＣチップに記録する情報の有無を検出することを想定している。そして、ＩＣチップに記録する情報がある場合（ステップＳ３のＹｅｓ）ではＩＣカード用のカード材料であるカード材料Ａを選択する（ステップＳ４）様に、また、ＩＣチップに記録する情報がない場合（ステップＳ３のＮｏ）は非ＩＣカード用のカード材料であるカード材料Ｂを選択する（ステップＳ５）様に制御する。
【００９４】
そして、カード材料選択部２１より所定のカード材料３０が選択されると、カード材料３０への情報出力が行われる（ステップＳ６）。すなわち、画像形成部２５でカード材料３０上に画像情報を出力するとともに、ＩＣチップ部材３１に情報記録を行う場合には電子情報の書込みを行う。
【００９５】
さらに、画像形成後のカード材料３０上に表面保護層を形成するなどの工程を経て、カード作成が完了し（ステップＳ７）、ＩＤカードを完成させる。
【００９６】
この様に、本発明に係るカード作成装置では、例えば、カード作成に使用する情報の中からＩＣチップに記録する情報の有無を検出し、その検出情報に基づいてカード材料を選択する様に、特定情報の有無を検出して、その検出情報に基づいてカード材料を自動的に選択してカード作成を行うことが可能である。
【００９７】
以上の様に、本発明に係るカード作成装置は、複数種類のカード材料の中から所定のカード材料を選択するカード種別を自動的に行って、所定のＩＤカードを作成することを可能にしている。
【００９８】
その結果、カード種別作業をオペレータの手動による入力作業を行うことなくカード作成装置が自動的に行うことができるので、短時間で集中的に行われることの多いカード作成時にオペレータに負担をかけずに効率よくカード作成を行える様にした。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】ＩＣチップを内蔵するＩＤカードの積層構造を示す模式図である。
【図２】本発明に係るカード作成装置の一実施形態を示す模式図である。
【図３】カードリーダライタ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】カード種別情報を用いてカード種別を行う場合のブロック図である。
【図５】特定情報の検出結果に基づいてカード種別を行う場合のブロック図である。
【図６】本発明に係るカード作成装置でのカード作成手順を示すフロー図である。
【図７】本発明に係るカード作成装置でのカード作成手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１００】
１  カード作成装置
３  ＩＤカード
１０  コンピュータ
１１  ＣＰＵ
２０  画像形成装置（プリンタ）
２１  カード材料選択部
２２  制御部
２３  カードリーダライタ
２５  画像形成部
３０  カード材料
３１  記録部材（ＩＣチップ部材）
Ｄ０  ユーザＩＤ番号
Ｄ１  個人情報
Ｄ２  顔画像情報
Ｄ３  カード種別情報
ＰＤ  画像情報
ＥＤ  記録用情報
ＣＤ  検出情報
【図１】
2005161604.tif 000003
【図２】
2005161604.tif 000004
【図３】
2005161604.tif 000005
【図４】
2005161604.tif 000006
【図５】
2005161604.tif 000007
【図６】
2005161604.tif 000008
【図７】
2005161604.tif 000009