(57)【要約】【課題】  構成の簡素化を図ることができるとともに、車両のサイドドア横の路面を広範囲に亘って効率良く照明することができる車両用照明装置を提供する。【解決手段】  車両用照明装置１０はリアサイドドア１１の外側面下部に添着されたリアサイドモール１２の上下方向中央部に設けられている。この車両用照明装置１０からの光は、フロントサイドドア１３横の路面に対して後方側斜め上方から前方側斜め下方へ傾斜しながら照射され、これに伴ってフロントサイドドア１３横の路面が前後方向の広範囲に亘って照明されるようになっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディ外側面に設けられ、車両の第１サイドドア横の路面を照明する車両用照明装置であって、
光源を備え、
該光源は、前記第１サイドドアより前方又は後方に設けられるとともに、その第１サイドドアより前方又は後方に位置するボディの外側面と、第１サイドドア横の路面とを前後方向斜め下方に延びる直線で繋ぐ光路に沿って光を照射するように構成されていることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記光源を車両のサイドドアの外側面に設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記第１サイドドアを車両外側方に開閉する構成とするとともに、光源を第１サイドドアより後方に位置するボディ外側面に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記光源をサイドモールの前後方向中央より前方位置に設けたことを特徴とする請求項３に記載の車両用照明装置。
【請求項５】
前記光源をボディ外側面の最大膨出部とサイドドア下端との間の高さに設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の車両用照明装置。
【請求項６】
前記光源は発光ダイオードであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、夜間に自動車に乗降する人の足元を照明するための車両用照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の照明装置には以下に示すものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。すなわち、特許文献１においては、リアサイドドアのサイドモール内に細長板状をなす導光板が設置され、この導光板の中央部に凹設されたバルブ設置穴に複数個（４個）のバルブと反射鏡とが設けられている。また、サイドモールの下端にはその長さ方向に沿って透光窓が形成され、前記反射鏡により集光及び拡散されたバルブの光が透光窓を通じてリアサイドドアの下方に位置する路面を照射するようになっている。
【０００３】
特許文献２においては、リアサイドドアのサイドモールの前端にハウジングが設けられている。このハウジングはフロントサイドドアのサイドモールの後端に向かって開口され、同ハウジング内には電球が設置されている。該電球の周囲には反射板が設置されるとともに、ハウジングの開口部にはレンズが設けられ、前記反射板により反射された電球の光がレンズを介して斜め下方に向かうようになっている。また、フロントサイドドアのサイドモール内には、前記ハウジングの開口部に対向する位置よりも僅かに下方から同サイドモールの下端にかけて、光通路が湾曲形成されている。この光通路内には光ファイバが設置されるとともに、光通路の両開口部は透明板で被覆されている。
【０００４】
そして、リモートコントロールにより電球を点灯したとき、その光はレンズを経て光通路の一方（フロントサイドドアのサイドモールの後端位置）の開口部から当該光通路内に入射する。このとき、光通路内の光は光ファイバ内に入射し、次いで光通路の他方（フロントサイドドアのサイドモールの下端位置）の開口部を通じて、フロントサイドドアの下方に位置する路面が照明される。
【特許文献１】実開昭６２−１４５８４３号公報（第３〜６頁、図１及び図６）
【特許文献２】実開平１−１５８２５４号公報（第３〜９頁、図１〜図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１では、照明装置が取付けられたドア（リアサイドドア）の下方に位置する路面が照明されるように構成されている。しかしながら、バルブの光は前記透光窓から所望の路面に対して上下方向に放射されるため、光源の数の割に照明範囲が狭いものであった。
【０００６】
一方、特許文献２では、電球からの直接光ではなく、長くて複雑な光通路を経た間接光が放射されることから、明るさが低減する。また、特許文献１と同様、電球からの光は前記光通路の開口部から所望の路面に対して上下方向に放射されるため、路面への照明範囲が狭いものであった。加えて、一方のサイドモールには電球が設置され、他方のサイドモールには光通路が形成されるといったように、２個一対のサイドモールで構成されることにより機能が発揮されるものであった。このため、必要となる部品数も増え、これに伴って構成が複雑化するという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、構成の簡素化を図ることができるとともに、車両のサイドドア横の路面を広範囲に亘って効率良く照明することができる車両用照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の車両用照明装置は、車両のボディ外側面に設けられ、車両の第１サイドドア横の路面を照明する車両用照明装置であって、光源を備え、該光源は、前記第１サイドドアより前方又は後方に設けられるとともに、その第１サイドドアより前方又は後方に位置するボディの外側面と、第１サイドドア横の路面とを前後方向斜め下方に延びる直線で繋ぐ光路に沿って光を照射するように構成されていることを要旨とする。この構成によれば、光源からの光は第１サイドドア横の路面に対して斜め上方から下方へ傾斜しながら照射され、これに伴って第１サイドドア横の路面が前後方向の広範囲に亘って照明される。
【０００９】
請求項２に記載の発明の車両用照明装置は、請求項１に記載の発明において、前記光源を車両のサイドドアの外側面に設けたことを要旨とする。この構成によれば、サイドドア横の路面により近い位置から光源の光が照射されることから、当該路面が明るく照らされる。
【００１０】
請求項３に記載の発明の車両用照明装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第１サイドドアを車両外側方に開閉する構成とするとともに、光源を第１サイドドアより後方に位置するボディ外側面に設けたことを要旨とする。この構成によれば、光源からの光によってサイドドア横の路面が後方側斜め上方から照明され、前記サイドドアを車両外側方に開放しても光路が妨げられない。
【００１１】
請求項４に記載の発明の車両用照明装置は、請求項３に記載の発明において、前記光源をサイドモールの前後方向中央より前方位置に設けたことを要旨とする。この構成によれば、サイドドア横の路面を照明するための光源がボディ外側面の適当な高さに設けられるとともに、サイドドア横の路面により近い位置から光源の光が照射されることから、当該路面が明るく照らされる。
【００１２】
請求項５に記載の発明の車両用照明装置は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記光源をボディ外側面の最大膨出部とサイドドア下端との間の高さに設けたことを要旨とする。この構成によれば、ボディ外側面に光路が妨げられることがなく、光源の光の殆ど全部がサイドドア横の路面に照射され、これに伴って当該路面を照明する光の量が増大する。
【００１３】
請求項６に記載の発明の車両用照明装置は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記光源は発光ダイオードであることを要旨とする。この構成によれば、光の指向性が向上し、その散乱が抑制され、サイドドア横の路面周辺が集中的に照明される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項５に記載の発明の車両用照明装置によれば、構成の簡素化を図ることができるとともに、車両のサイドドア横の路面を広範囲に亘って効率良く照明することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明の車両用照明装置によれば、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、車両のサイドドア横の路面周辺を集中的に照明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明を具体化した最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、車両用照明装置１０は車両のボディ外側面、すなわちサイドドアとしてのリアサイドドア１１の外側面に取付けられている。この車両用照明装置１０は、リアサイドドア１１の外側面下部に添着されたサイドモールとしてのサイドプロテクションモールディング（以下、リアサイドモール１２と称す。）の上下方向中央部に設けられている。この車両用照明装置１０は、図１の矢印に示す光路に沿って第１サイドドアとしてのフロントサイドドア１３の横の路面を照明するようになっている。
【００１７】
上記リアサイドモール１２はポリプロピレン、ポリウレタン等の合成樹脂から前後方向に延びる長四角板状に形成されている。図４に示すように、同リアサイドモール１２はリアサイドドア１１外側面の最大膨出部１４よりも僅かに下方に取付けられている。リアサイドモール１２の前後方向中央より前方位置（前端部）には、同リアサイドモール１２の下端から内側面に沿って前後方向に側面長四角形状に凹設することにより収容空間１５が設けられている。
【００１８】
この収容空間１５に対向するリアサイドドア１１の外側面には、取付け凹部１６が凹設されている。そして、この取付け凹部１６には前記車両用照明装置１０の一側部が取付けられている。すなわち、車両用照明装置１０はリアサイドドア１１の最大膨出部１４よりも僅かに下方及びリアサイドモール１２の前後方向中央より前方位置に設けられている。
【００１９】
図２、図３及び図４に示すように、車両用照明装置１０は、アクリル樹脂等の合成樹脂により開口を有する箱状に形成された本体部１７と、当該本体部１７の内部に配設された複数の光源と、本体部の開口を被覆する蓋体１８とより構成されている。この車両用照明装置１０は、本体部１７の開口を車両の外側方に臨ませた状態で配設されているうえ、リアサイドモール１２の中央高さに位置している。
【００２０】
本体部１７の一側壁（内奥壁）の内面上端部には、開口に向かって延びる支持部材１９が突設されている。図２に示すように、この支持部材１９には、光源としての複数（本実施形態では３つ）の発光ダイオード２０が固定された支持板２１の左右両端が支持されている。なお、前記車両用照明装置１０は、リアサイドドア１１の内部から電源が供給されている。
【００２１】
図１及び図２に示すように、各発光ダイオード２０は、その基端部を上にして支持板２１に固定されるとともに、発光部２０ａ（先端部）が斜め前方に一定角度傾斜した状態で配設されている。すなわち、各発光ダイオード２０の発光部２０ａは前記フロントサイドドア１３横の路面に向かって前後方向に傾斜している。なお、発光ダイオード２０の発光色としては黄色系アンバー色が好ましいが、発光色の異なる複数の発光ダイオード２０を組み合わせて多種多様の照明色を用いてもよい。
【００２２】
図４に示すように、前記蓋体１８の外面と同蓋体１８に対向するリアサイドモール１２の内面との間には間隙２２が設けられている。この間隙２２は、車両に乗降する際にリアサイドモール１２の外側面が建物やポール等にぶつかったときでも各発光ダイオード２０への衝撃を最小限に抑えるための緩衝領域を形成している。さらに、リアサイドモール１２の下端部とリアサイドドア１１外側面との間には前記間隙２２に連続する透光部２３が設けられている。この透光部２３は前記間隙２２よりも幅広に形成されている。
【００２３】
また、前記透光部２３の下端に位置するリアサイドモール１２の内面下端には、これと対向するリアサイドドア１１外側面に向かって保護板２４が取付けられている。この保護板２４は、ポリカーボネート、アクリル等の透明な合成樹脂からなり、リアサイドモール１２の前後方向に延びる長四角板状に形成されるとともに、前記収容空間１５と車両外側方の空間との境界位置に配設されている。
【００２４】
次に、前記車両用照明装置１０の作用について以下に記載する。
さて、夜間にフロントサイドドア１３を開放して自動車に乗降する場合には、リモートコントロールにより前記発光ダイオード２０を発光させる。すると、各発光ダイオード２０から発せられた光は前記透光部２３を通って図１の矢印で示されるように、フロントサイドドア１３横の路面に照射される。
【００２５】
このとき、各発光ダイオード２０の光は、フロントサイドドア１３横の路面に対して後方側斜め上方から前方側斜め下方へ傾斜しながら照射され、これに伴ってフロントサイドドア１３横の路面が前後方向の広範囲に亘って照明される。すなわち、各発光ダイオード２０の光はフロントサイドドア１３横の路面に前後方向に延びるように広範囲に照射される。なおこのとき、図１の矢印に示すように、各発光ダイオード２０から発せられた光は前記透光部２３とフロントサイドドア１３横の路面とを直線で繋ぐ光路に沿って直接照射される。
【００２６】
加えて、光源として用いた発光ダイオード２０の光は指向性が優れており、所定箇所（フロントサイドドア１３横の路面）周辺が集中的に照明され、散乱しにくい。その結果、フロントサイドドア１３から自動車に乗降する人の足元が特に明るく照明され、乗降し易くなる。
【００２７】
なお、フロントサイドドア１３が開放されている状態でも、各発光ダイオード２０から発せられた光は、フロントサイドドア１３に遮られることなく前記透光部２３とフロントサイドドア１３横の路面とを直線で繋ぐ光路に沿って照射される。すなわち、フロントサイドドア１３の開閉状態に関わらず、フロントサイドドア１３横の路面が明るく照明される。また、各発光ダイオード２０はリアサイドモール１２の内方に配設されていることから、人が発光ダイオード２０を直接視認することがなく、眩しくない。そして、フロントサイドドア１３横の路面が広範囲に亘って明るく照明されたことにより、自動車に容易に乗降することができる。
【００２８】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  本実施形態の車両用照明装置１０は、リアサイドドア１１の外側面に設けられている。これに伴って、車両用照明装置１０の光源の光は、フロントサイドドア１３横の路面に対して後方側斜め上方から直線状に照射されるようになっている。すなわち、光源からの光は、車両の外部を通ってフロントサイドドア１３横の路面へ直接照射される。加えて、フロントサイドドア１３横の路面の後方側斜め上方から最短距離を経て当該路面に光が照射される。その結果、光源からの光が所定の路面（フロントサイドドア１３横の路面）に到達する前に弱められることがなく、光源の光の殆ど全部が前方側斜め下方（フロントサイドドア１３横の路面方向）へ照射される。このため、フロントサイドドア１３横の路面を前後方向に沿って広範囲に効率良く照明することができる。
【００２９】
また、本実施形態では、リアサイドドア１１の所定位置に車両用照明装置１０を設けるのみで所望の機能が発揮され、それ以外の部材は必要としない。このため、構成の簡素化を図ることができる。
【００３０】
さらに、上記車両用照明装置１０は、リアサイドドア１１の外側面に設けられ、その隣のドア（フロントサイドドア１３）横の路面を照明する構成となっている。すなわち、フロントサイドドア１３の開閉状態に伴って照明位置が移動することがなく、光源の光は常時前記透光部２３とフロントサイドドア１３横の路面とを直線で繋ぐ光路に沿って照射される。加えて、フロントサイドドア１３を開放した際にも、少なくとも乗降に関与する路面が暗くなることがない。このため、フロントサイドドア１３の開閉状態に伴って照明位置及び照明の明るさが殆ど変化することがなく、その結果、フロントサイドドア１３横の路面を常時効率良く、且つ明るく照明することができる。
【００３１】
・  本実施形態の車両用照明装置１０は、リアサイドドア１１の最大膨出部１４よりも僅かに下方に設けられるようになっている。すなわち、サイドドア１１、１３の最大膨出部１４よりも上方（ドアミラー等）に照明装置が設けられているタイプの様に、当該照明装置と路面との間に位置するサイドドア１１、１３外側面（最大膨出部１４）に光の一部が照射され、明るさが低減することがない。このため、光源の光の殆ど全部が所定の路面（フロントサイドドア１３横の路面）に照射され、当該路面を効率良く照明することができる。加えて、図１で示すリアサイドドア１１の下端及びロッカパネル２５に照明装置が設けられているタイプに比べて、砂はねや泥はね等の影響を抑制することができるとともに、リアサイドドア１１の内部から電源を容易に供給することができる。
【００３２】
・  本実施形態の車両用照明装置１０は、リアサイドモール１２（リアサイドドア１１）の前後方向中央より前方位置に設けられている。すなわち、この車両用照明装置１０は、フロントサイドドア１３横の路面により近い位置から光が照射される。このため、光源の光をフロントサイドドア１３横の路面に確実かつ十分に照射させることができる。また、図１の矢印で示される光路の傾斜角度を最適化して明るさを維持しつつ広範囲に照明することができる。
【００３３】
・  本実施形態の車両用照明装置１０では、光源として発光ダイオード２０が用いられている。この発光ダイオード２０から発せられる光は指向性が優れており、これに伴って所定方向以外への光の散乱を抑制することができる。また、発光ダイオード２０は、熱を発することが少ないので、本体部や蓋体が熱変形しにくい。従って、バルブ電球を用いた場合よりも装置の小型化を容易に実現することができる。加えて、発光ダイオード２０はバルブ電球等に比べて消費電力が少ないうえ、寿命が長いため、交換の頻度の低減を図ることができる。
【００３４】
・  本実施形態の車両用照明装置１０では、各発光ダイオード２０から発せられる光の殆ど全部がリアサイドドア１１横の路面よりも前方箇所、つまりフロントサイドドア１３横の路面へ照射されるようになっている。すなわち、フロントサイドドア１３横の路面以外に光が散乱することが少なく、当該路面を効率良く照明することができる。
【００３５】
・  本実施形態では、保護板２４により前記収容空間１５と車両外側方の空間とが区画されている。このため、収容空間１５内、特に車両用照明装置１０内への泥や砂等の混入が防止される。その結果、発光ダイオード２０の汚れや損傷等を効果的に防止することができる。
【００３６】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図５に示すように、各発光ダイオード２０の先端部方向延長線上に位置する本体部１７の側壁にそれぞれ光学部材としてのプリズムレンズ４１を設置する構成を採用してもよい。このとき、各発光ダイオード２０から発せられた光は同図の矢印に示すように、プリズムレンズ４１によってフロントサイドドア１３横の路面に向かって屈折される。このプリズムレンズ４１により屈折された光は、本実施形態と同様に前記透光部２３を通ってフロントサイドドア１３横の路面の後方側斜め上方から当該路面に照射される。
【００３７】
・  発光ダイオード２０の代わりにバルブ電球を光源として使用してもよい。
・  上記車両用照明装置１０をフロントサイドドア１３の外側面に設ける構成を採用してもよい。すなわち、この車両用照明装置１０により第１サイドドアとしてのリアサイドドア１１横の路面が照明される。なおこのとき、同車両用照明装置１０をフロントサイドドア１３（フロントサイドモール４２）の前後方向中央より後方位置に設ける構成が好ましい。
【００３８】
・  上記車両用照明装置１０を図１に示す車両のフロントフェンダー４３、リアフェンダー４４等に設ける構成を採用してもよい。すなわち、フロントフェンダー４３に車両用照明装置１０を設ける場合には、当該車両用照明装置１０により第１サイドドアとしてのフロントサイドドア１３又は第１サイドドアとしての両サイドドア１１、１３横の路面が前方側斜め上方から照明される。一方、リアフェンダー４４に車両用照明装置１０を設ける場合には、当該車両用照明装置１０により第１サイドドアとしてのリアサイドドア１１又は第１サイドドアとしての両サイドドア１１、１３横の路面が後方側斜め上方から照明される。このように構成した場合、フロントフェンダー４３又はリアフェンダー４４に設けられた１つの車両用照明装置１０により一方のサイドドア（フロントサイドドア１３若しくはリアサイドドア１１）又は両サイドドア１１、１３横の路面を統括的に効率良く照明することができる。
【００３９】
またこのとき、両サイドドア１１、１３の外側面又は両フェンダー４３、４４の複数箇所に車両用照明装置１０を設ける構成を採用してもよい。このように構成した場合、両サイドドア１１、１３横の路面をさらに明るく照明することができる。
【００４０】
・  両サイドドア１１、１３のロック装置と連動して発光ダイオード２０の発光及び消光がなされる構成を採用してもよい。
・  自動車の後退時に発光ダイオード２０が発光する構成を採用してもよい。
【００４１】
・  前後方向にスライド可能なリアサイドドアを有する車両の外側面（リアサイドドア外側面、フロントサイドドア外側面又はフェンダー）に本実施形態の車両用照明装置１０を設けてもよい。
【００４２】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記光源とサイドドア横の路面との間の高さに、前記光源からの光を第１サイドドア横の路面方向に屈折させるための光学部材を設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の車両用照明装置。
【００４３】
・  前記光源を第１サイドドアより後方に位置するボディの外側面に設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
・  前記光源を第１サイドドアの後方に位置する別のサイドドアに設けるとともに、前記別のサイドドアの前後方向中央より前方位置に設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態の車両用照明装置が設けられた車両を示す側面図。
【図２】車両用照明装置を示す正断面図。
【図３】図１の３−３線断面図。
【図４】図１の４−４線断面図。
【図５】本実施形態の車両を示す平面図。
【符号の説明】
【００４５】
１０…  車両用照明装置、１１…サイドドアとしてのリアサイドドア、１２…サイドモールとしてのリアサイドモール、１３…サイドドア及び第１サイドドアとしてのフロントサイドドア、１４…最大膨出部、２０…光源としての発光ダイオード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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