(57)【要約】【課題】後処理装置で印刷物に途中挿入紙を挿入する設定がなされている場合にも、できる限りプレ給紙動作を実行して生産性の低下を防ぐ。【解決手段】プレ給紙制御手段２０３は、途中挿入紙の挿入設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙の挿入設定の有無と、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙か否かと、今回挿入した用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の給紙トレイか否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かを判断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙を挿入する設定の有無と、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙か否かと、今回挿入する用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の用紙収容部か否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かを判断する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項２】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
単独の用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に前記用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項３】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部と、
各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項４】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部と、
各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項５】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
単独の用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、前記用紙収容部からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項６】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部と、
各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後における同じ用紙収容部からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項７】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部と、
各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備え、
前記プレ給紙制御手段は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回と同じ用紙収容部から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後におけるプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置。
【請求項８】
記録紙上に画像を形成して出力する印刷手段と、
請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の用紙挿入装置と、
表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて印刷物への挿入有無と挿入位置の設定を受け付ける挿入態様設定手段と、
表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて給紙元の用紙収容部の設定を受け付ける給紙元設定手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、用紙収容部と、前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙を挿入する設定の有無と、今回挿入する用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の用紙収容部か否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かを判断する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１０】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、単独の用紙収容部と、前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に前記用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１１】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部と、各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１２】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部と、各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１３】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、単独の用紙収容部と、前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、前記用紙収容部からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１４】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部と、各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後における同じ用紙収容部からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【請求項１５】
用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部と、各用紙収容部から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後のプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙収容部に収容された用紙を印刷手段から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで、印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入することのできる用紙挿入装置及びこれを備えた画像形成システム等に係り、特に挿入する用紙を給紙経路の途中まで前もってプレ給紙する機能を備えた画像形成システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や印刷装置などの画像形成装置では、印刷物としての体裁を整えるために表紙や章区切りのための途中挿入紙を付加する機能を有するものがある。表紙や途中挿入紙に印刷済みの用紙等を使用し、これらに画像形成装置で印刷しない場合には、用紙が定着装置で加圧加熱されて劣化しないように、定着装置の後段で印刷物に表紙や途中挿入紙を付加することが望ましい。このため、画像形成装置の後段に接続した後処理装置で表紙や途中挿入紙の挿入付加を行なうように構成した画像形成システムがある（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
後処理装置は、表紙や途中挿入紙として用いる用紙を多数収容した給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙を、画像形成装置から順次送られてくる記録紙の搬送経路の途中にタイミングを見計らって送り込むことで、記録紙と記録紙の間や記録紙の前後に表紙や途中挿入紙を挿入するようになっている。表紙や途中挿入紙を挿入する際には、その用紙が記録紙の搬送経路の途中に流入している間に次の記録紙が画像形成装置から到来して衝突しないように、画像形成装置の側で次の記録紙に対する画像形成のタイミングを遅延させるようになっている。
【０００４】
この遅延をできるだけ少なくして生産性を高めるとともに、給送安定性の向上を図る為に、給紙トレイに収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作が行なわれる。プレ給紙動作の実行を制御する技術は、プラテンガラス上に原稿を順次送り込む自動原稿送り装置に係るものが開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１１８０３号公報
【特許文献２】特開平９−２８８３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プレ給紙動作は、プレ給紙した用紙が当該印刷ジョブで確実に使用される場合にだけ実行し、プレ給紙された状態のまま印刷ジョブが終了して放置されないようにすることが望ましい。表表紙や裏表紙については、これらの挿入設定があれば必ず設定通りに挿入されるのでプレ給紙しても問題ない。しかし、途中挿入紙については、ユーザの設定した挿入位置と印刷データとが整合しない場合がある。たとえば、５ページ目と１０ページ目と１５ページ目にそれぞれ途中挿入紙を挿入する設定がなされていても、受信中の印刷データが１２ページ目で終了した場合は、１５ページ目への途中挿入紙の挿入は実行されない。このため途中挿入紙の設定を信頼してプレ給紙を実行することはできない。
【０００７】
このような事情から、途中挿入紙の設定があるときは一律にプレ給紙を禁止するように構成すると、後処理装置で用紙を挿入するたびに画像形成装置で次の記録紙に画像形成するタイミングを大幅に遅延させなければならず、生産性が大きく低下してしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、途中挿入紙の挿入設定がある場合にも可能な限りプレ給紙動作を実行することのできる用紙挿入装置及びこれを備えた画像形成システム、プレ給紙制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
用紙収容部（１０１、１０２）と、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙を挿入する設定の有無と、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙か否かと、今回挿入する用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の用紙収容部（１０１、１０２）か否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かを判断する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００１０】
上記発明によれば、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙を挿入する設定の有無と、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙か否かと、今回挿入した用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の用紙収容部（１０１、１０２）か否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かが判断される。
【００１１】
印刷データを受信しながら印刷する場合であっても２部以上印刷する場合は、1部目で挿入した用紙と同じ用紙が２部目で挿入されることが明確なので、特別な判断を行なうことなくプレ給紙を行なうことができる。また２部目以降は、１部目と同じように用紙を挿入すればよいので、プレ給紙動作の実行可否を明確に把握することができる。
【００１２】
したがってプレ給紙動作の実行可否は１部目を印刷する場合に行なえばよい。このとき、途中挿入紙を挿入する旨の設定は、その挿入位置が来る前に印刷データが終了してしまう場合があるので信頼できない。一方、裏表紙の挿入設定は、必ず実行されるので信頼できる。
【００１３】
そこで、１部のみ印刷する場合は、裏表紙の挿入設定があって、今回挿入した用紙が裏表紙でなく、かつ今回挿入した用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一設定ならば、今回挿入した用紙が表表紙であっても途中挿入紙であっても、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行可能と判断することができる。このように、条件を詳細に検討してプレ給紙の実行可否を判断するので、プレ給紙動作を実行可能なケースが増加し、途中挿入紙を挿入する場合に一律にプレ給紙動作を禁止する場合に比べて、生産性を高めることができる。
【００１４】
請求項２に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
単独の用紙収容部（１０１）と、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に前記用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００１５】
上記発明によれば、用紙収容部（１０１、１０２）が１つだけなので、途中挿入紙の挿入設定がされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ当該印刷物に裏表紙の挿入設定がなされていることを条件に今回の挿入後に前記用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する。すなわち、今回挿入した用紙が表表紙と途中挿入紙の何れであっても、今回挿入した用紙と同一の給紙元から裏表紙を挿入する設定がなされていれば、今回の挿入後にプレ給紙動作を実行と判断する。
【００１６】
請求項３に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、
各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００１７】
上記発明によれば、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後にプレ給紙動作を実行する。給紙経路同士が合流する合流箇所の手前までプレ給紙するので、用紙収容部（１０１、１０２）毎に独立してプレ給紙動作を実行することができる。そこで、今回挿入した用紙と同じ用紙収容部から裏表紙を挿入する設定がなされていれば、裏表紙の前に他の用紙収容部から用紙を挿入する設定がなされていても、今回の挿入後に今回と同じ用紙収容部からプレ給紙動作を実行可能と判断する。
【００１８】
請求項４に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、
各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００１９】
上記発明によれば、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する。複数の用紙収容部（１０１、１０２）からの給紙経路が合流する合流箇所の下流まで用紙をプレ給紙するので、プレ給紙した用紙が次に挿入する用紙になることが必須条件になる。そこで、今回挿入した用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に、今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作が実行可能と判断する。
【００２０】
請求項５に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
単独の用紙収容部（１０１）と、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、前記用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００２１】
上記発明によれば、今回挿入した用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合はプレ給紙動作が禁止される。また途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって当該印刷物に裏表紙の挿入設定がなされていない場合はプレ給紙動作が禁止される。これら以外の場合にはプレ給紙動作の実行は禁止されない。
【００２２】
当該印刷ジョブで挿入する最終紙より後方に用紙を挿入することは無いので、この場合はプレ給紙を禁止する。また印刷物を１部のみ印刷するときは裏表紙の挿入設定がない限り、今回の挿入後のプレ給紙を禁止する。裏表紙の設定が有れば確実に挿入動作が実施されることによる。なお、用紙収容部（１０１、１０２）が１つだけなので今回挿入した用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一か否かを判定する必要はない。また２部以上印刷する場合は、1部目で用紙の挿入が有れば２部目にも必ず有るので、用紙挿入後のプレ給紙を禁止しなくてよい。
【００２３】
請求項６に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、
各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後における同じ用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００２４】
上記発明によれば、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入した用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後における同じ用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作を禁止する。
【００２５】
すなわち、印刷ジョブの最終部の裏表紙より後方には用紙を挿入することは無いので、この場合にはプレ給紙動作を禁止する。また印刷物の１部目を印刷する場合は、途中挿入紙の設定は、その挿入位置になる前に受信中の印刷データが終了する場合があるので信頼できないが、裏表紙の設定は信頼できる。そこで１部目を印刷するときは、今回挿入した用紙と同一の給紙元から裏表紙を挿入する設定がない限りプレ給紙動作を禁止している。
【００２６】
なお、各用紙収容部からの給紙経路同士が合流する合流箇所の手前までプレ給紙するので、用紙収容部（１０１、１０２）毎に独立してプレ給紙動作を実行することができる。そこで、今回の挿入した用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていれば、裏表紙の挿入前に他の用紙収容部を給紙元にした用紙の挿入が設定されていても、今回の挿入後に今回と同じ給紙元からのプレ給紙動作を禁止しないようになっている。
【００２７】
請求項７に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置において、
複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、
各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、
前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備え、
前記プレ給紙制御手段（２０３）は、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回と同じ用紙収容部から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後のプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とする用紙挿入装置である。
【００２８】
上記発明によれば、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入した用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後のプレ給紙動作を禁止する。複数の用紙収容部（１０１、１０２）からの給紙経路が合流する合流箇所の下流まで用紙をプレ給紙するので、プレ給紙した用紙が次の挿入紙になることが必須条件になる。そこで、今回挿入した用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合は、プレ給紙動作を禁止する。
【００２９】
請求項８に係る発明は、記録紙上に画像を形成して出力する印刷手段（１０）と、
請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の用紙挿入装置と、
表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて印刷物への挿入有無と挿入位置の設定を受け付ける挿入態様設定手段（２１１）と、
表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて給紙元の用紙収容部（１０１、１０２）の設定を受け付ける給紙元設定手段（２１２）と
を有する
ことを特徴とする画像形成システムである。
【００３０】
請求項９に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、用紙収容部（１０１、１０２）と、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷するとき、印刷部数の設定内容と、裏表紙を挿入する設定の有無と、今回挿入する用紙の給紙元と裏表紙の給紙元とが同一の用紙収容部（１０１、１０２）か否かとに基づいて、今回の挿入後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行するか否かを判断する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３１】
請求項１０に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、単独の用紙収容部（１０１）と、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に前記用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３２】
請求項１１に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３３】
請求項１２に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物を１部のみ印刷する場合には、今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙でなくかつ今回と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていることを条件に今回の挿入後に同じ用紙収容部（１０１、１０２）からプレ給紙動作を実行する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３４】
請求項１３に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、単独の用紙収容部（１０１）と、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、前記用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３５】
請求項１４に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を給紙経路の途中であって前記合流箇所の手前まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から裏表紙を挿入する設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後における同じ用紙収容部（１０１、１０２）からのプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【００３６】
請求項１５に係る発明は、用紙収容部（１０１、１０２）に収容された用紙を印刷手段（１０）から順次排出される記録紙と記録紙の間または前後に挿入することで印刷物に表表紙と裏表紙と途中挿入紙を挿入し得る用紙挿入装置であって、複数の用紙収容部（１０１、１０２）と、各用紙収容部（１０１、１０２）から用紙を給紙するための給紙経路であって途中の合流箇所で合流するものと、前記用紙収容部（１０１、１０２）に収容されている用紙を前記給紙経路の途中であって前記合流箇所の下流まで前もって給紙するプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段（２０３）とを備えたものにおいて、
今回挿入する用紙が当該印刷ジョブで挿入する最終紙の場合と、途中挿入紙を挿入する設定がなされた印刷物の１部目を印刷する場合であって、当該印刷物に裏表紙を挿入する設定がなされていない場合および今回挿入する用紙と同じ用紙収容部（１０１、１０２）から以後すべての途中挿入紙および裏表紙を挿入する旨の設定がなされていない場合に限り、今回の挿入後のプレ給紙動作を禁止する
ことを特徴とするプレ給紙制御方法である。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る用紙挿入装置及びこれを備えた画像形成システム、プレ給紙制御方法によれば、条件を詳細に検討してプレ給紙の実行可否を判断するので、プレ給紙動作を実行し得るケースが増加し、途中挿入紙を挿入する場合においても印刷物の生成に係る生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３９】
図２は、本発明に係る画像形成システム５の一例を示している。画像形成システム５は、画像形成装置１０とその後段に接続された用紙装入装置としての後処理装置１００とから構成されている。画像形成装置１０は、原稿を読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ３などから印刷データを受信し、対応する画像を記録紙上に形成して出力するプリンタ機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。
【００４０】
画像形成システム５の後処理装置１００は、画像形成装置１０の出力する印刷物に表紙や章区切りのための途中挿入紙などを付加挿入する機能を備えている。また、表紙や途中挿入紙を給紙経路の途中まで前もって給紙するプレ給紙動作（プレ給紙とも呼ぶ。）の実行機能を有し、表紙や途中挿入紙を挿入することによる画像形成システム５の生産性低下を低減するようになっている。
【００４１】
画像形成装置１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、プリンタ部４０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。また両面原稿については、片面読取後、表裏を反転して再び読取部３０へ送り込む機能を備えている。
【００４２】
自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を最上部から順に送り出す給紙ローラ２２と、原稿の読取箇所であるコンタクトガラス３１に原稿を密着させながら通過させるための密着ローラ２３と、給紙ローラ２２によって送り込まれた原稿を密着ローラ２３に沿って案内する案内ローラ２４とを備えている。さらに、コンタクトガラス３１を通過した原稿の進行方向を切り替える切替爪２５と、両面原稿の表裏を反転させるための反転ローラ２６と、読み取りの完了した原稿が排出される排紙トレイ２７とを備えている。
【００４３】
読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とから成る露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とを備えている。
【００４４】
自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取るときは、露光走査部３５がコンタクトガラス３１の下方の読取箇所へ移動して停止し、その上を密着ローラ２３によって搬送される原稿を読み取るようになっている。プラテンガラス３２上に載置された原稿を読み取る場合には、プラテンガラス３２の下面に沿って左から右へと露光走査部３５が移動して静止状態の原稿を読み取る。
【００４５】
プリンタ部４０は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成する機能を備えている。プリンタ部４０は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を出力するレーザーユニット４２を有している。また、表面に静電潜像が形成される感光体４３と、その周囲に配置された帯電装置４４と、現像装置４５と、転写装置４６と、分離装置４７と、クリーニング装置４８とを備えている。
【００４６】
感光体４３は、円筒形状を成すとともに、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。帯電装置４４は、感光体４３をコロナ放電によって一様に帯電させる機能を果たす。このように一様に帯電された感光体４３の表面を画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光で走査することで、感光体４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４５は、感光体４３の表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する機能を果たす。
【００４７】
転写装置４６は、電界を与えることで感光体表面のトナー像を記録紙に静電的に転写する機能を果たし、分離装置４７は、除電により感光体４３から記録紙を分離する機能を果たす。クリーニング装置４８は、転写後に感光体４３上に残ったトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。回収されたトナーは図示省略の経路を通じて現像装置４５に戻される。定着装置４９は、記録紙上のトナー像を加圧加熱して記録紙に固着させる機能を果たす。
【００４８】
給紙部６０は、複数の給紙カセット６１を有する。これらには、通常、サイズや紙種の異なる記録紙が収容される。第１給紙ローラ６２は、給紙カセット６１に収容された記録紙を最上部から１枚ずつ搬送部７０に向けて送り出す機能を果たす。
【００４９】
搬送部７０は、給紙カセット６１から送り出された記録紙を感光体４３と転写装置４６との間の転写箇所を通過させ、さらにその下流の定着装置４９を経て機外（後続の後処理装置１００）に排出する通常経路７０ａと、定着装置４９を通った記録紙の表裏を反転させた後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる反転経路７０ｂとから構成される。最初に通常経路７０ａを通る際に記録紙の表面に画像を形成し、反転経路７０ｂを通過した後再び通常経路７０ａを通る際に記録紙の裏面に画像を形成するようになっている。各経路７０ａ、７０ｂは、最小サイズの記録紙の送り方向サイズより短い間隔で多数の搬送ローラ７１を有している。
【００５０】
後処理装置１００は、表表紙や裏表紙、途中挿入紙として挿入される用紙を収容するための第１給紙トレイ１０１および第２給紙トレイ１０２と、記録紙等が排紙される第１排紙トレイ１０３および第２排紙トレイ１０４とを備えている。第１給紙トレイ１０１および第２給紙トレイ１０２はそれぞれ用紙の残量や有無を検出する残量センサ１０５、１０６を備えている。
【００５１】
後処理装置１００の内部には各種の搬送経路が設けてある。このうちメイン搬送経路１１０は、画像形成装置１０から後処理装置１００の入口部１０５に送り込まれた記録紙を第１排紙トレイ１０３または第２排紙トレイ１０４まで運ぶための搬送経路である。挿入シート搬送経路１２０は、第１給紙トレイ１０１や第２給紙トレイ１０２に収容されている用紙をメイン搬送経路１１０の途中に設けられた分岐合流部１１１まで搬送する経路である。
【００５２】
図３は、挿入シート搬送経路１２０に係る部分を拡大図示したものである。挿入シート搬送経路１２０は、第１給紙トレイ１０１から用紙を給紙する第１給紙経路１２１（図３の小破線で表した経路）と、第２給紙トレイ１０２から用紙を給紙する第２給紙経路１２２（図３の大破線で表した経路）と、第１給紙経路１２１と第２給紙経路１２２の合流箇所１２３から分岐合流部１１１まで用紙を搬送する共通搬送路１２４（図３の太実線で表した経路）で構成される。
【００５３】
第１給紙経路１２１の途中であって合流箇所１２３のやや手前（上流）には、当該位置に第１給紙トレイ１０１から給紙された用紙の先端が到達したことを検知する第１先端センサ１３１が設けてある。第２給紙経路１２２の途中であって合流箇所１２３のやや手前には、当該位置に第２給紙トレイ１０２から給紙された用紙の先端が到達したことを検知する第２先端センサ１３２が設けてある。
【００５４】
第１給紙トレイ１０１から給紙した用紙を、その先端が第１先端センサ１３１に検出される第１プレ給紙位置１３３まで搬送して停止させること、および第２給紙トレイ１０２から給紙した用紙を、その先端が第２先端センサ１３２に検出される第２プレ給紙位置１３４まで搬送して停止させることをプレ給紙動作またはプレ給紙と呼ぶ。また、挿入シート搬送経路１２０を通じてメイン搬送経路１１０の分岐合流部１１１まで用紙を搬送することを本給紙動作または本給紙と呼ぶことにする。
【００５５】
このほか後処理装置１００は、分岐合流部１１１でメイン搬送経路１１０から下方に分岐し、所定の加工を記録紙や用紙に施した後、第１排紙トレイ１０３の近傍でメイン搬送経路１１０に合流する加工搬送経路１３０を備えている。
【００５６】
図１は、画像形成システム５の主として電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１０には、後処理装置１００や印刷データの送信元となるコンピュータ３などが接続される。主制御部２００は、画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たし、図示省略のＣＰＵ（中央処理装置）やＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、画像メモリなどを主要部として構成されている。
【００５７】
主制御部２００は、コンピュータ３などから受信した印刷データを画像データ（ラスタイメージデータ）に展開するプリントコントローラ２０１としての機能を備えている。またプリントコントローラ２０１や読取部３０から取得した画像データをプリンタ部４０のレーザーユニット４２に向けて順次送出するなど、画像データの流れを管理する画像制御部２０２としての機能を果たす。なお、画像制御部２０２は、画像を拡大縮小したり回転させたりする機能も備えている。図１において太破線の矢印は画像データの流れを示している。さらに、主制御部２００は後処理装置１００におけるプレ給紙動作の実行を制御するプレ給紙制御手段２０３としての機能を果たす。プレ給紙すべきか否かの判断はプレ給紙制御手段２０３が行ない、その判断結果を後処理装置１００に通知するようになっている。
【００５８】
表示操作部２１０は、表面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイと各種の操作スイッチとから構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なったり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を有している。表示操作部２１０は、表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて印刷物への挿入有無と挿入位置の設定を受け付ける挿入態様設定手段２１１と、表表紙と裏表紙と途中挿入紙のそれぞれについて給紙元の給紙トレイの設定を受け付ける給紙元設定手段２１２としての機能を果たす。
【００５９】
たとえば、表表紙と途中挿入紙と裏表紙を挿入し、途中挿入紙を印刷物の５ページ目と６ページ目の間と１０ページ目と１１ページ目の間と２０ページ目と２１ページ目の間に挿入し、表表紙は第１給紙トレイ１０１から給紙し、裏表紙は第１給紙トレイ１０１から給紙し、途中挿入紙を第２給紙トレイ１０２から給紙することなどが設定される。
【００６０】
後処理装置１００は、印刷物に表紙や途中挿入紙を挿入するシート付加手段１４１と、プレ給紙動作を実行するプレ給紙手段１４２の機能を有している。シート付加手段１４１は、第１給紙トレイ１０１や第２給紙トレイ１０２から給紙した用紙を、メイン搬送経路１１０の途中の分岐合流部１１１まで給紙する本給紙動作を実行する。たとえば５ページ目と６ページ目の間に途中挿入紙を挿入する場合には、５ページ目の記録紙の終端が分岐合流部１１１を通過した直後に挿入シート搬送経路１２０から分岐合流部１１１へ用紙を送り込む。画像形成装置１０は、５ページ目の次に挿入される用紙の送り込みが完了した後に６ページ目が分岐合流部１１１に到達するように、６ページ目の印刷タイミングを制御するようになっている。
【００６１】
第１給紙トレイ１０１からのプレ給紙動作では、第１給紙トレイ１０１から用紙の給紙を開始し第１先端センサ１３１がこの用紙の先端を検知した時点で用紙の搬送を停止させる。第２給紙トレイ１０２からのプレ給紙動作では、第２給紙トレイ１０２から用紙の給紙を開始し第２先端センサ１３２がこの用紙の先端を検知した時点で用紙の搬送を一時停止させるようになっている。プレ給紙手段１４２は、画像形成装置１０のプレ給紙制御手段２０３から到来するプレ給紙命令に従ってプレ給紙動作を実行するようになっている。
【００６２】
次にプレ給紙動作に係る制御の流れを説明する。表表紙と裏表紙はそれらの挿入設定がなされていると必ず用紙の挿入が実行される。しかし途中挿入紙は、挿入設定がなされていても実際には挿入されない場合が生じる。すなわちユーザの設定内容と印刷データが整合しない場合には、挿入位置に設定されたページが来る前に当該画像束の印刷が終了する事態が発生し得る。そこで、途中挿入紙の挿入設定がある場合だけ、プレ給紙の実行可否を判断すればよい。
【００６３】
また、複数部数印刷する場合の２部目以降は、１部目と同じ条件で印刷すればよいので、１部目印刷時の用紙挿入状況に基づいてプレ給紙の実行可否を判断することができる。また１部目の印刷で挿入した用紙は２部目でも必ず挿入されるので、２部以上印刷する場合の１部目印刷中は、本給紙動作の実行後、同一の給紙トレイから無条件にプレ給紙動作を実行することができる。従って、途中挿入紙を挿入し、かつ１部のみ印刷する場合に限り、プレ給紙動作の実行可否を詳細に判断すればよい。
【００６４】
図４は、表表紙と途中挿入紙を挿入する場合に設定可能な用紙の挿入条件を示している。設定Ａは、「表表紙と同一の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、表表紙と同一の給紙トレイから裏表紙を挿入する」ものである。設定Ｂは、「表表紙と同一の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、表表紙と別の給紙トレイから裏表紙を挿入する」ものである。設定Ｃは、「表表紙と別の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、表表紙と同一の給紙トレイから裏表紙を挿入する」ものである。設定Ｄは、「表表紙と別の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、表表紙と別の給紙トレイから裏表紙を挿入する」ものである。設定Ｅは、「表表紙と同一の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、裏表紙の挿入設定がない」ものである。設定Ｆは、「表表紙と別の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、裏表紙の挿入設定がない」ものである。
【００６５】
図５は、上記各設定Ａ〜Ｅにおいて、表表紙の本給紙後におけるプレ給紙動作の実行可否を一覧表示したものである。図中の○印はプレ給紙動作の実行許可を、×印は実行禁止を表している。前述したように複数部数印刷する場合は、表表紙の本給紙動作実行後に同一の給紙トレイから無条件にプレ給紙動作を実行することができる。１部のみ印刷するときは、設定Ａと設定Ｃの場合にプレ給紙動作を実行でき、これら以外はプレ給紙動作を禁止する。
【００６６】
設定Ａは、「表表紙と同一の給紙トレイから途中挿入紙を挿入し、表表紙と同一の給紙トレイから裏表紙を挿入する」ので、表表紙と同じ給紙トレイから裏表紙を本給紙することが確実なので、表表紙の本給紙動作後に同じ給紙トレイからプレ給紙動作を実行することができる。設定Ｃについても同様である。
【００６７】
図６は、表表紙挿入時にプレ給紙動作の実行可否を判断する処理の流れを示している。途中挿入紙の挿入設定がないときは（ステップＳ３０１；Ｎ）、プレ給紙の実行を許可する（ステップＳ３０５）。途中挿入紙の挿入設定があっても（ステップＳ３０１；Ｙ）表表紙と同一の給紙トレイから裏表紙の挿入設定がなされているときは（ステップＳ３０２；Ｙ）、プレ給紙の実行を許可する（ステップＳ３０５）。表表紙と同一の給紙トレイから裏表紙を挿入する設定がなされていないときは（ステップ３０２；Ｎ）、印刷部数の設定が１部のみか否かを判定し（ステップＳ３０３）、１部のみの場合は（ステップＳ３０３；Ｙ）、プレ給紙動作を禁止し（ステップＳ３０４）、複数部数の場合はプレ給紙動作を許可する（ステップＳ３０５）。
【００６８】
プレ給紙動作が許可された場合であっても、今回本給紙した用紙が当該印刷ジョブで挿入する最後の用紙の場合（ステップＳ３０６；Ｙ）または給紙元の給紙トレイが用紙切れの場合は（ステップＳ３０７；Ｎ）プレ給紙動作を実行しない（ステップＳ３０８）。今回本給紙した用紙が当該印刷ジョブで挿入する最後の用紙でなく（ステップＳ３０６；Ｎ）かつ給紙元が用紙切れでないときは（ステップＳ３０７；Ｙ）、今回の本給紙動作実行後にプレ給紙動作を実行する（ステップＳ３０９）。
【００６９】
次に用紙の挿入設定に対するプレ給紙動作の実行可否判断を具体的な印刷動作に基づいて説明する。図７は、挿入設定の具体例を４種類表している。ここでは、給紙トレイとして上トレイと下トレイがあり、印刷する画像枚数は３０枚とする。挿入設定１は、「上トレイから表表紙挿入あり、下トレイから１０ページ目と２０ページ目に途中挿入紙あり、裏表紙挿入なし、１部印刷」になっている。挿入設定２は、「上トレイから表表紙挿入あり、下トレイから１０ページ目と上トレイから２０ページ目に途中挿入紙あり、上トレイから裏表紙挿入あり、１部印刷」になっている。挿入設定３は、「上トレイから表表紙挿入あり、下トレイから１０ページ目に上トレイから２０ページ目に途中挿入紙あり、下トレイから裏表紙挿入あり、１部印刷」になっている。挿入設定４は、「上トレイから表表紙挿入あり、下トレイから１０ページ目と上トレイから２０ページ目に途中挿入紙あり、下トレイから裏表紙挿入あり、３部印刷」になっている。
【００７０】
図８は、上記各挿入設定におけるプレ給紙動作の実行可否を図６に示す流れ図に従って判断した結果を示している。挿入設定１は、裏表紙がなく（ステップＳ３０２；Ｎ）１部印刷なので（ステップＳ３０３；Ｙ）プレ給紙動作は禁止になる（ステップＳ３０４）。挿入設定２は、１部設定だが表表紙と同一トレイから裏表紙を挿入するので（ステップＳ３０２；Ｙ）プレ給紙動作は許可になる。挿入設定３は、裏表紙の挿入設定はあるが表表紙と給紙元が異なり（ステップＳ３０２；Ｎ）かつ１部印刷なので（ステップＳ３０３；Ｙ）プレ給紙動作は禁止になる（ステップＳ３０４）。挿入設定４は、出力部数が３部と複数部設定なので（ステップＳ３０３；Ｎ）プレ給紙動作は許可になる。
【００７１】
上記の例では、表表紙を本給紙した後のプレ給紙動作について説明したが、途中挿入紙を本給紙した後のプレ給紙動作についても同様の判断でプレ給紙動作の実行可否を判断することができる。図９は、今回本給紙した用紙と同一の給紙元からプレ給紙動作を実行し得る否かを判断する動作の流れを示している。本給紙動作を実行するとき（ステップＳ４０１）、印刷部数と途中挿入紙の有無を判定し、印刷部数が複数部に設定されているか（ステップＳ４０２；Ｙ）または途中挿入紙の設定がない場合は（ステップＳ４０３；Ｎ）プレ給紙動作の実行を許可する（ステップＳ４０６）。
【００７２】
複数部数印刷でなく（ステップＳ４０２；Ｎ）かつ途中挿入紙の挿入設定がある場合は（ステップＳ４０３；Ｙ）、裏表紙の設定があり（ステップＳ４０４；Ｙ）かつ今回の本給紙した用紙と裏表紙の給紙元が同一のとき（ステップＳ４０５；Ｙ）プレ給紙動作の実行を許可する。上記以外の場合は（ステップＳ４０４；ＮまたはステップＳ４０５；Ｎ）プレ給紙動作の実行を禁止する。（ステップＳ４０７）。
【００７３】
プレ給紙動作の実行を許可した場合は、さらに今回の本給紙が当該印刷ジョブにおいて最後に挿入する用紙か否かと裏表紙の給紙元が用紙切れか否かを判定し、最後に挿入する用紙でなく（ステップＳ４０８；Ｎ）かつ用紙切れでない場合は（ステップＳ４０９；Ｙ）、本給紙動作の実行後にプレ給紙動作を実行する（ステップＳ４１１）。上記以外の場合は（ステップＳ４０８；ＹまたはステップＳ４０９；Ｎ）、今回の本給紙動作実行後にプレ給紙動作を実行しない（ステップＳ４１０）。
【００７４】
たとえば、図４の設定Ａでは、表表紙と途中挿入紙のいずれを本給紙した場合にも常にプレ給紙動作が実行されることになる。なお、設定Ａでは、途中挿入紙と裏表紙の給紙元が共に表表紙と同一なので、表表紙の本給紙後にプレ給紙した用紙は、途中挿入紙を挿入する際の本給紙に使用される。そして途中挿入紙の本給紙後に、今回給紙したものと裏表紙の給紙元が同じなので再びプレ給紙動作が実行される。図４の設定Ｄでは、途中挿入紙と裏表紙の給紙元が同一であれば、途中挿入紙の本給紙後にプレ給紙動作が実行されるようになる。このように途中挿入紙の本給紙後についてもプレ給紙動作の実行可否を判断することにより、プレ給紙動作を実行し得る場合が増えて画像形成システム５の生産性を高めることができる。
【００７５】
ところで、プレ給紙位置１３３、１３４が合流箇所１２３の手前に設定されているので、表表紙および途中挿入紙の挿入設定が無い場合または、表表紙と途中挿入紙の少なくとも一方の挿入設定はあるが給紙元が裏表紙と相違する場合には、表表紙や途中挿入紙に関係なく裏表紙をプレ給紙することができる。図１０は、裏表紙に係るプレ給紙動作の実行可否を判断する処理の流れを示している。裏表紙の設定があり（ステップＳ５０１；Ｙ）、他の用紙と裏表紙の給紙元が異なる場合は（ステップＳ５０２；Ｙ）、プレ給紙動作の実行許可になる。そしてジョブ最終部の裏表紙の本給紙が終了している場合（ステップＳ５０３；Ｙ）または裏表紙の給紙元が用紙切れの場合（ステップＳ５０４；Ｙ）を除き、裏表紙に係るプレ給紙動作を実行する（ステップＳ５０５）。
【００７６】
たとえば表表紙や途中挿入紙の給紙元が第１給紙トレイ１０１に設定され、裏表紙の給紙元が第２給紙トレイ１０２に設定されている場合は、第１給紙トレイ１０１からの給紙状況に係らず第２給紙トレイ１０２に収容された用紙を第２プレ給紙位置１３４までプレ給紙することができる。このプレ給紙動作の実行は印刷の開始後であればいつ実行してもよい。
【００７７】
次に、挿入シート搬送経路１２０の途中であって合流箇所１２３の下流までプレ給紙する場合について説明する。たとえばメイン搬送経路１１０の分岐合流部１１１に至る少し手前のプレ給紙位置１３５までプレ給紙する場合には、プレ給紙した用紙が必ず次の本給紙に使用されなければならない。
【００７８】
図１１は、このような制約の下においてプレ給紙動作の実行可否を判断する処理の流れを示している。本給紙動作を実行するとき（ステップＳ６０１）、印刷部数と途中挿入紙の有無を判定し、印刷部数が複数部に設定されているか（ステップＳ６０２；Ｙ）または途中挿入紙の設定がない場合は（ステップＳ６０３；Ｎ）プレ給紙動作の実行を許可する（ステップＳ６０６）。複数部数印刷でなく（ステップＳ６０２；Ｎ）かつ途中挿入紙の挿入設定がある場合は（ステップＳ６０３；Ｙ）、裏表紙の設定があり（ステップＳ６０４；Ｙ）かつ今回本給紙した用紙以後、裏表紙に至るまで給紙元がすべて同一のとき（ステップＳ６０５；Ｙ）プレ給紙動作の実行を許可する。上記以外の場合は（ステップＳ６０４；ＮまたはステップＳ６０５；Ｎ）プレ給紙動作の実行を禁止する。（ステップＳ６０７）。
【００７９】
プレ給紙動作の実行を許可した場合は、さらに今回の本給紙が当該印刷ジョブにおいて最後に挿入する用紙か否かと裏表紙の給紙元が用紙切れか否かを判定し、最後に挿入する用紙でなく（ステップＳ６０８；Ｎ）かつ用紙切れでない場合は（ステップＳ６０９；Ｙ）、本給紙動作の実行後にプレ給紙動作を実行する（ステップＳ６１１）。上記以外の場合は（ステップＳ６０８；ＹまたはステップＳ６０９；Ｎ）、今回の本給紙動作実行後にプレ給紙動作を実行しない（ステップＳ６１０）。
【００８０】
たとえば、図４の設定Ａでは、表表紙と途中挿入紙と裏表紙の給紙元がすべて同一なので、表表紙や途中挿入紙を本給紙した後に同じ給紙元からプレ給紙することができる。図４の設定Ｃでは、表表紙と裏表紙の給紙元は同一であるが、途中挿入紙の給紙元が異なるので、途中挿入紙の本給紙後だけでなく表表紙の本給紙後にもプレ給紙動作を実行できない。また図７に示す挿入設定２では、表表紙と裏表紙は給紙元が共に上トレイで同一であるが、途中挿入紙の一部に下トレイを給紙元にするものがあるので、表表紙の本給紙後に同一の給紙元からプレ給紙動作を実行することはできない。
【００８１】
次に、給紙トレイが単一の場合について説明する。この場合は、給紙元は必ず同一なので、今回の給紙元と裏表紙の給紙元が同一であるか否かを判断しなくてよい。図１２は、給紙トレイが単一の場合におけるプレ給紙の実行可否を判断する処理の流れを示している。図９に示したものとステップＳ４０５が無い点を除き同一であり、その説明は省略する。
【００８２】
このように、印刷部数、１部目か否か、途中挿入紙の挿入設定の有無、裏表紙の挿入設定の有無、給紙元が裏表紙と同一か否かなど各種の条件を詳細に検討してプレ給紙動作の実行可否を判断するので、プレ給紙動作の実行可能なケースが増加し、途中挿入紙を挿入する場合においても画像形成システム５としての生産性を高めることができる。
【００８３】
以上、本発明の実施形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、挿入態様設定手段２１１や給紙元設定手段２１２、プレ給紙制御手段２０３を画像形成装置１０に設け、プレ給紙動作の実行可否を画像形成装置１０の側で判断し、その結果を後処理装置１００へ通知するように構成したが、挿入態様設定手段２１１や給紙元設定手段２１２、プレ給紙制御手段２０３を後処理装置１００の側に設け、プレ給紙動作の実行可否を後処理装置１００が判断するように構成してもよい。
【００８４】
また実施の形態では、２つの給紙トレイを備えた後処理装置１００を例に説明したが、給紙トレイの数は例示したものに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの断面構成を示す説明図である。
【図３】後処理装置のうち挿入シート搬送経路に係る部分を拡大示した説明図である。
【図４】表表紙と途中挿入紙を挿入する場合に設定可能な用紙の挿入条件を示している。
【図５】図４に示す各設定において、表表紙の本給紙動作後に表表紙と同一の給紙トレイからのプレ給紙動作を実行し得るか否かの判断結果を示す一覧表である。
【図６】表表紙挿入時にプレ給紙動作の実行可否を判断する処理を示す流れ図である。
【図７】挿入設定の具体例を４種類表示した説明図である。
【図８】図７に示す各挿入設定におけるプレ給紙動作の実行可否を図６に示す流れに従って判断した結果を示す一覧表である。
【図９】今回本給紙した用紙と同じ給紙元からプレ給紙動作を実行し得るか否かを判断する処理を示す流れ図である。
【図１０】裏表紙のプレ給紙可否を判断する処理を示す流れ図である。
【図１１】合流箇所の下流までプレ給紙する場合におけるプレ給紙動作の実行可否を判断する処理を示す流れ図である。
【図１２】単一の給紙トレイからのプレ給紙動作の実行可否を判断する処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００８６】
３…コンピュータ
５…画像形成システム
１０…画像形成装置
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３２…プラテンガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンズ
３８…各種ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
４９…定着装置
６０…給紙部
６１…給紙カセット
６２…第１給紙ローラ
７０…搬送部
７０ａ…通常経路
７０ｂ…反転経路
１００…後処理装置
１０１…第１給紙トレイ
１０２…第２給紙トレイ
１０３…第１排紙トレイ
１０４…第２排紙トレイ
１０５…入口部
１０５、１０６…残量センサ
１１０…メイン搬送経路
１１１…分岐合流部
１２０…挿入シート搬送経路
１２１…第１給紙経路
１２２…第２給紙経路
１２３…合流箇所
１２４…共通搬送路
１３０…加工搬送経路
１３１…第１先端センサ
１３２…第２先端センサ
１３３…第１プレ給紙位置
１３４…第２プレ給紙位置
１３５…プレ給紙位置
１４１…シート付加手段
１４２…プレ給紙手段
２００…主制御部
２０１…プリントコントローラ
２０２…画像制御部
２０３…プレ給紙制御手段
２１０…表示操作部
２１１…挿入態様設定手段
２１２…給紙元設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005060018.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005060018.tif 000011
【図１０】
2005060018.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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