(57)【要約】【課題】家庭用精米機における精米度の調整をばね部品等の性能のバラツキの影響を受けることなく、正確に調整できようにすることである。【解決手段】精米室７と精米スクリーン２４との間の空間を該精米室７に設けた空気吸引口２０を通じて空気吸引装置に接続し、その吸引力の大きさを変えることにより精米度を調整するようにした。【選択図】図８
2005081265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米室の内部に設置した筒状の精米スクリーンの元端側からモーターにより駆動される精米ロールを挿入し、前記精米スクリーンの元端側から送り込んだ玄米を前記精米ロールにより送りを掛けながら精米スクリーンの先端側から送り出す間に玄米相互間の摩擦により精米させるようにした家庭用精米機において、前記精米室と精米スクリーンとの間の空間を該精米室に設けた空気吸引口を通じて空気吸引装置に接続し、その吸引力の大きさを変えることにより精米度を調整することを特徴とする家庭用精米機。
【請求項２】
前記精米ロールは、玄米が送り込まれる側の元端側に相対的にピッチの小さい螺旋からなる送り部が形成され、送り出される先端部側に相対的にピッチの大きい逆螺旋からなる逆送り部が形成され、前記空気吸引口を前記送り部と逆送り部の境界部分に設けたことを特徴とする請求項１に記載の家庭用精米機。
【請求項３】
前記空気吸引口と空気吸引装置との間にサイクロン装置を介在し、該サイクロン装置において空気からぬかを分離するようにした請求項１又は２に記載の家庭用精米機。
【請求項４】
前記吸引力の調整が２段階に変更可能であり、相対的に吸引力の大きい通常精米コースと、相対的に吸引力の小さい胚芽米コースとが選択できるようにした請求項１から３のいずれかに記載の家庭用精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、家庭用精米機に関し、特に精米度の調整構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用精米機は、ホッパーに投入した玄米を精米室の入口から供給し、所定の圧力を加えて玄米相互の摩擦により精米しつつ送りを加え、所定の精米度に仕上げて出口側から排出する１回通し型のもの（特許文献１）と、精米室の出口をホッパーに連通させることにより循環通路を構成し、循環通路中の精米室内において比較的小さい圧力を加えながら玄米相互間の摩擦によって精米し、循環を繰り返すことによって所定の精米度に仕上げるようにした循環型のもの（特許文献２）とが知られている。
【０００３】
これらの家庭用精米機において、その精米度を調整するためには、１回通し型のものでは、精米室の出口に抵抗板を設け、その抵抗板に加えるばね力の大きさを変えることにより行うようにしている。また、循環型のものにおいては、精米室の出口側の循環通路に抵抗棒を出没可能に設け、その抵抗棒の通路内への突出量を変えることにより行うようにしている。また、循環させる時間を変えることによっても精米度を調整することができる。
【特許文献１】特開２０００−１１７１２４号公報
【特許文献２】特開平８−１９７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記の１回通し型の家庭用精米機のように、抵抗板に作用するばね力の変化により精米度の調整を行う場合は、ばね部品の性能のバラツキの影響を受け、所定の精米度が安定よく得られない場合がある。また、循環型の家庭用精米機において循環時間によって精米度を調整する場合は、精米度によって精米完了までの時間が異なり、白米に精米する場合は分づき米に精米する場合より精米時間が長くなる問題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、家庭用精米機において一般に使用されるぬかの吸引分離のための空気吸引装置を精米度調整に用いることにより、正確で安定した精米度調整ができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、この発明は、精米室の内部に設置した筒状の精米スクリーンの元端側からモーターにより駆動される精米ロールを挿入し、前記精米スクリーンの元端側から送り込んだ玄米を前記精米ロールにより送りを掛けながら精米スクリーンの先端側から送り出す間に玄米相互間の摩擦により精米させるようにした家庭用精米機において、前記精米室と精米スクリーンとの間の空間を該精米室に設けた空気吸引口を通じて空気吸引装置に接続し、その吸引力の大きさを変えることにより精米度を調整するようにした。
【０００７】
前記の構成によると、空気吸引装置の吸引力が大きくなると、精米スクリーン内部の玄米にその吸引力が及んで玄米が密集圧密され、玄米相互間の摩擦が増大し精米度が上がる。逆に、吸引力が小さくなると玄米の密集程度が低くなり玄米相互間の摩擦が減少するため精米度が低下する。空気吸引装置の吸引力は電気的な手段により変えることができるので、正確で安定した精米度調整を行うことができる。この空気吸引装置は、精米スクリーンからぬかを吸引分離する作用も同時に行う。
【０００８】
前記精米ロールは、玄米が送り込まれる側の元端側に相対的にピッチの小さい螺旋からなる送り部が形成され、送り出される先端部側に相対的にピッチの大きい逆螺旋からなる逆送り部が形成され、前記空気吸引口を前記送り部と逆送り部の境界部分に設けた構成をとることが望ましい。送り部と逆送り部の境界部分は、玄米が密集する部分であるから、この部分に吸引力を作用させると、効果的に精米度を調整することができる。
【０００９】
また、前記空気吸引口と空気吸引装置との間にサイクロン装置を介在し、該サイクロン装置において空気からぬかを分離するようにした構成をとることが望ましい。
【００１０】
さらに、前記吸引力の調整が２段階に変更可能であり、相対的に吸引力の大きい通常精米コースと、相対的に吸引力の小さい胚芽米コースとが選択できるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、この発明は、精米スクリーン内部の玄米にその外部から空気吸引力を及ぼすことにより玄米相互間の摩擦を変化させて精米度を調整するようにしたものであり、空気吸引装置の吸引力は電気的な手段により変えることができるので、正確で安定した精米度調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の最良の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１３】
実施例１の家庭用精米機は、循環型の家庭用精米機であり、ケーシング１の内部において、機台２（図２参照）上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６の一側方に精米室７の入口８（図４参照）が開口され、その入口８の中心部に前記の精米ロール４が挿入され、精米ロールの先端部は精米室７の先端部に達する。ホッパー５の開放面に蓋９が装着される。
【００１４】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って傾斜状態に設けられ、その上端の出口１２（図４参照）が縦向きの戻し通路１１に開放される。戻し通路１１の上端がホッパー５に開放される。これにより、図２に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路１１及びホッパー５の順に米穀が循環する循環経路が構成される。
【００１５】
上記の排出口６の下方に取出し口１３が設けられ（図４参照）、精米ロール４の下方において、その排出口６と取出し口１３との間を開閉するシャッター１５を有するシャッター装置１４が設けられる。そのシャッター１５の下方において取出し口１３の下端部にガイド部材１６が接続される。ガイド部材１６は米受け容器１７（図１参照）上に開放される。
【００１６】
精米室７の内部には円筒状の精米スクリーン２４が装着され、その内部に前記の精米ロール４が挿入される。精米ロール４は、精米室７の入口８近辺の元端側がピッチの細かい送りねじからなる送り部４ａが設けられ（図４、図６参照）、精米室７内部に挿入された部分の先端部分はピッチの粗い逆ねじからなる逆送り部４ｂとなっている。
【００１７】
精米室７は全体として円筒形をなし（図５（ａ）参照）、前記の入口８近辺においてその底面に空気吸引口２０が設けられる。この空気吸引口２０は、図４に示したように、前記精米ロール４の送り部４ａの終端部と逆送り部４ｂの始端部との境界部分の下方に設けられ、ガイド部材１８がその空気吸引口２０に接続される。ガイド部材１８の他端部はサイロン装置１９（図２参照）に連通されている。サイクロン装置１９において空気から分離されたぬかはその排出口１９ａからぬか受け容器２１に排出され、空気はホース２２を経て空気吸引装置２３に吸引され外部に排出される。
【００１８】
前記の精米室７は、図４に示したように、精米室部材２５の前半部に設けられる。その精米室部材２５の後半部には連通部２６が設けられ、さらに、その連通部２６の後方に上下左右４本の取付け脚２７が設けられる（図３、図４参照）。精米室部材２５は、その取付け脚２７により機台２のねじ脚部３０に固定される。連通部２６は上下方向に開放されるとともに、その内部において前述の精米室７の入口８が設けられ（図４参照）、精米ロール４がその入口８を通って精米室７の内部の精米スクリーン２４の内部に挿入される。また、連通部２６の上端にホッパー５の排出口６が連通され、その連通部２６の下端が前記のシャッター１５を介して精米済み米穀の取出し口１３となっている。
【００１９】
また、精米室部材２５の前端に前記の戻し通路１１を構成するための戻し通路部材２８が取付けられる（図６参照）。
【００２０】
上記の精米室部材２５の上面の平坦面にブラケット２９が取付けられる。ブラケット２９は、図６に示すように、中間部の屈曲部３１により上下２段に分けられ、その上段部分において、ねじ３２により精米室部材２５に固定されるとともに、その上段部分に設けた穴３３を精米室部材２５の上面に設けた凸部３４に嵌合させて、回り止めとしている。
【００２１】
また、上記ブラケット２９の下段部においては、その下面にシャッター開閉モーター４３が取付けられ、上面に突き出したモーター軸にピニオン４２が取付けられる。シャッター開閉モーター４３としては永久磁石モーターが用いられる。また、そのモーター４３の前方に所定距離をおいてリミットスイッチ４４が取付けられる。
【００２２】
上記の精米室部材２５の後端部に設けられた前記の連通部２６には、精米室７への入口８と対向した穴４５（図４参照）が設けられ、その穴４５に挿通された精米ロール４の軸部４６の周りには、シャッター装置１４の一部が嵌合される。
【００２３】
シャッター装置１４は、図６に示すように、前記のシャッター１５と、そのシャッター１５のホルダー４８と、該シャッター１５を閉鎖方向に付勢する一対のコイルばね４９により構成される。シャッター１５は、図７に示すように、樋状部５１の後端部にリング部５２を設けたものであり、リング部５２はオーバラップした切り離し部５３を有する。また、そのリング部５２の後端に数本の折り曲げ脚５４が設けられている。
【００２４】
ホルダー４８は、円筒部５５の両側に四角形のガイド部５６、５６を設けたものであり、前記シャッター１５のリング部５２がその切り離し部５３を開放して円筒部５５の外周に装着され、装着後折り曲げ脚５４を内側に折り曲げて（図７（ｃ）の矢印参照）ホルダー４８と一体化する。上記のガイド部５６、５６とリング部５２は、図２に示すように、精米ロール４の軸部４６の周りに前後動自在に嵌合される。また、ガイド部５６、５６は前記精米室部材２５後端部において左右に設けた上下一対の取付け脚２７の間に嵌合され、前後方向にガイドされる。
【００２５】
また、各コイルばね４９の一端は各ガイド部５６の小穴６０に掛けられるとともに、他端部は次に述べる可動部材５７に掛けられる。その結果、シャッター１５はそのホルダー４８と一体に前進方向に付勢され、図４に示すように、取出し口１３を閉鎖する。
【００２６】
可動部材５７は、図６に示すように、平板部５８の後端部左右に下向きのＬ形片５９、５９を設けたものであり、前記のブラケット２９の取付け用のねじ３２の頭部に嵌合するガイド溝６１が平板部５８の中央部においてその前端辺に開放して設けられる。また、該平板部５８の前方に向かって左側辺にラック６２が設けられる。
【００２７】
この可動部材５７は、図３及び図５（ａ）に示すように、精米室部材２５の上部の平坦面において前記ブラケット２９の上面に重ねられ、前述のように、ねじ３２の頭部をガイド溝６１に嵌合することにより、前後方向にスライドできるように取付けられる。ラック６２に前記のピニオン４２が係合し、シャッター開閉モーター４３の正転・逆転に応じて可動部材５７が前後方向にスライドする。
【００２８】
また、上記のラック６２の前端部にピン６３が下向きに設けられる。このピン６３は、後述のように、可動部材５７が所定量前進した際にリミットスイッチ４４に接触してこれをオンにする作用を行い、オンになったのち所定のストロークだけ戻った位置が可動部材５７、シャッター開閉モーター４３の原点位置となる。可動部材５７が原点位置にある場合において、その後端部のＬ形片５９の後端は、閉鎖状態にあるシャッター装置１４のホルダー４８に当接する。その状態でホルダー４８はシャッター１５とともにコイルばね４９によりシャッター１５の閉鎖方向に付勢される。
【００２９】
実施例１の家庭用精米機は以上のようなものであり、次にその作用について説明する。
【００３０】
精米に際し使用者が所定量の玄米をホッパー５に投入して、ケーシング１の前面に設けられた操作パネル６５（図１参照）の電源スイッチ６７をオンにすると、内部のマイコンの指令により、シャッター開閉モーター４３が駆動され、これによって可動部材５７を前進させ、ピン６３をリミットスイッチ４４に当ててこれをオンさせる。さらに、その位置から前記の所定のストロークだけ後退した位置、即ち原点位置において可動部材５７を停止させる。このとき、シャッター装置１４はコイルばね４９が伸長することにより一層強く閉鎖位置に押し付けられ、シャッター１５が開放されることはない。
【００３１】
次に、使用者が操作パネル６５の精米度設定キー６６を操作して所望の精米度を選択すると、マイコンの指令により空気吸引装置２３が作動され、その吸引力が精米度に応じた大きさに設定される。精米度の設定後使用者が操作パネル６５のスタートキー６８をオンにすると、精米用モーター３が駆動され精米が開始される。ホッパー５の排出口６から精米室７の入口８を経て精米スクリーン２４内に入った玄米は、精米ロール４の送り部４ａの作用により送られる一方、逆送り部４ｂの逆送り作用を受け、さらに精米室７の傾斜による重量の影響も受けて玄米相互の摩擦が発生し、その摩擦により次第に精米が行われる。この場合、吸引口２０の近傍においては、精米スクリーン２４と精米室７間の空間の空気が吸引され、その吸引力の大きさに応じて玄米が密集圧密される。図８（ａ）（ｂ）の符号Ａは玄米が吸引力を受けて密集圧密された範囲を概念的に示したものである。このような密集圧密作用により、精米ロール４の作用による玄米相互間の摩擦力が変化するため、精米度が調整される。
【００３２】
精米の進行に伴い発生するぬかは、空気吸引装置２３により吸引され精米スクリーン２４外部に吸い出され、サイクロン装置１９において空気と分離され、ぬか受け容器２１内に排出される。
【００３３】
このようにして循環経路を循環しながら精米を進行させ、所定の精米度に達したことを適宜なセンサーで検知するとマイコンの指令により精米を停止させ、次にシャッター開閉モーター４３に指令を与え可動部材５７を後退させる。可動部材５７のＬ形片５９がシャッター装置１４のホルダー４８とともにシャッター１５を後退させ取出し口１３を開放させる（図９（ａ）（ｂ）参照）。シャッター１５の開放により、ホッパー５内の精米済みの米穀が取出し口１３及びガイド部材１６を経て米受け容器１７に排出される。
【００３４】
精米度の設定は、精米度の高い順に、白米、７分つき、５分つき等の段階があるが、玄米の胚芽を残した仕上がりを得るために、分つきより低い精米度で胚芽の残す精米度として「胚芽米」の段階を設定することができる。これらの段階は、予め精米度と空気吸引装置２３の吸引力との関係を把握し、マイコン内にデータとして入力しておくことにより、所定の精米度の仕上がりを得ることができる。
【００３５】
なお、以上説明した実施例１は、循環型の家庭用精米機において、ぬか分離用の空気吸引装置２３の吸引力を変化させることにより、精米スクリーン２４内の玄米の密集圧密の具合を変化させ、これにより精米度を調整するようにしたものであるが、空気吸引装置を備えた１回通し型の家庭用精米機においても、同様の構造で精米度の調整を行うことができる。
【００３６】
次に、前記実施例１における他の付加的な構造として、米受け容器１７とぬか受け容器２１について、図１０及び図１１に基づいて説明する。両者は実質的に同一構造であるので、米受け容器１７のみについて説明する。米受け容器１７は、全体として前後方向に長い立方体をなし、その前面に把持用凹部７１が設けられる。また、上面にはその後端縁側に寄って開口部７２が設けられ、その開口７２を開閉する蓋７３が内面側に前後方向にスライド自在に設けられる。その蓋７３の容器前面との間にばね７４が介在され、蓋７３を閉鎖方向に付勢している。また、蓋７３の前端に指掛け部７５が設けられるとともに、該蓋７３の上面に開口部７２よりも高い係合突起７６が設けられる。
【００３７】
図１１は前記の米受け容器１７と同様の構造のぬか受け容器２１の使用状態を示したものであり、このぬか受け容器２１をケーシング１の前面に設けた所定位置に差し込むと（図１参照）、ケーシング１の内部に設けられた係合部７７に前記の係合突起７６が係合するため、ぬか受け容器１７の押し込むことにより蓋７３がばね７４の力に打ち勝って開放される。蓋７３が開放された開口部７２に前述のサイクロン装置１９の排出口１９ａが臨む。米受け容器１７においても同様である。
【００３８】
上記のようにぬか受け容器２１、米受け容器１７はともに、開口部７２が開放された状態で精米が行われ、精米完了後にこれらをケーシング１の外部に取出すと、蓋７３はばね７４により閉鎖される。蓋７３を開放する際は、蓋７３の指掛け部７５に指を掛けて開放させる。
【００３９】
精米済みの米を保管すべく冷蔵庫に収納する場合は、従来は他の容器に移し替えラップを施す必要があったが、前記の各容器２１、１７は蓋７３により密閉されるので、そのまま冷蔵庫に収納保管できる便利さがある。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例１の斜視図
【図２】同上の断面図
【図３】同上の内部機構の一部斜視図
【図４】同上の内部機構の一部断面図
【図５】（ａ）図４のＸ−Ｘ線の断面図、（ｂ）図４のＹ−Ｙ線の断面図
【図６】同上の内部機構の一部分解斜視図
【図７】（ａ）同上のシャッター装置の分解斜視図、（ｂ）同上のシャッター装置の組立状態の斜視図、（ｃ）同上のシャッター装置の断面図
【図８】（ａ）同上の玄米の密集圧密状態を説明する一部断面図、（ｂ）（ａ）図のｂ−ｂ線の断面図
【図９】（ａ）同上のシャッター開放時の断面図、（ｂ）（ａ）図の状態の一部縦断面図
【図１０】（ａ）同上の米受け容器の斜視図、（ｂ）（ａ）図の断面図、（ｃ）（ｂ）図のｃ−ｃ線の断面図
【図１１】同上のぬか受け容器部分の断面図
【符号の説明】
【００４１】
１  ケーシング
２  機台
３  精米用モーター
４  精米ロール
４ａ  送り部
４ｂ  逆送り部
５  ホッパー
６  排出口
７  精米室
８  入口
９  蓋
１１  戻し通路
１２  出口
１３  取出し口
１４  シャッター装置
１５  シャッター
１６  ガイド部材
１７  米受け容器
１８  ガイド部材
１９  サイクロン装置
１９ａ  排出口
２０  空気吸引口
２１  ぬか受け容器
２２  ホース
２３  空気吸引装置
２４  精米スクリーン
２５  精米室部材
２６  連通部
２７  取付け脚
２８  戻し通路部材
２９  ブラケット
３０  ねじ脚部
３１  屈曲部
３２  ねじ
３３  穴
３４  凸部
４２  ピニオン
４３  シャッター開閉モーター
４４  リミットスイッチ
４５  穴
４６  軸部
４８  ホルダー
４９  コイルばね
５１  樋状部
５２  リング部
５３  切り離し部
５４  折り曲げ脚
５５  円筒部
５６  ガイド部
５７  可動部材
５８  平板部
５９  Ｌ形片
６０  小穴
６１  ガイド溝
６２  ラック
６３  ピン
６５  操作パネル
６６  精米度設定キー
６７  電源スイッチ
６８  スタートキー
７１  把持用凹部
７２  開口部
７３  蓋
７４  ばね
７５  指掛け部
７６  係合突起
７７  係合部
【図１】
2005081265.tif 000003
【図２】
2005081265.tif 000004
【図３】
2005081265.tif 000005
【図４】
2005081265.tif 000006
【図５】
2005081265.tif 000007
【図６】
2005081265.tif 000008
【図７】
2005081265.tif 000009
【図８】
2005081265.tif 000010
【図９】
2005081265.tif 000011
【図１０】
2005081265.tif 000012
【図１１】
2005081265.tif 000013