(57)【要約】【課題】  キャリッジの主走査領域の上部にインクカートリッジを備えるインクジェットプリンタにおいて、被記録媒体搬送経路に異常が生じた際の復旧処理作業を容易に行うことができる様にすること。【解決手段】  プリンタ１は薄い箱形の形状を成し、前方に主走査方向に往復駆動されるキャリッジ１３を備えている。キャリッジ１３の主走査領域の上部には、キャリッジ１３から独立したインクカートリッジ１６ａ乃至１６ｆが、インクカートリッジユニット１５に、主走査方向に並列に且つ着脱自在に設けられる。インクカートリッジユニット１５は後方側にスライドすることによりキャリッジ１３の主走査領域の上部から退避可能に設けられ、キャリッジ１３の下部を経由する記録用紙の搬送経路に異常が発生した場合（例えば、紙ジャム）には、復旧処理作業を容易に行うことが可能となる。【選択図】図３
2005096409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジから独立して設けられる、前記記録ヘッドへインク滴を供給するインクカートリッジと、
前記記録ヘッドを経由する、被記録媒体を搬送する被記録媒体搬送経路と、を備えた記録装置であって、
前記インクカートリッジを前記キャリッジの主走査領域の上部に備えるとともに、該インクカートリッジを前記主走査領域の上部から退避させるインクカートリッジ退避手段を備えている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記キャリッジ及び前記インクカートリッジが、前記記録装置の前方側に設けられている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２において、複数の前記インクカートリッジを、該インクカートリッジを着脱自在に保持するインクカートリッジユニットに、前記キャリッジの主走査方向に沿って並列に備え、
前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニット毎前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させる様構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３において、前記インクカートリッジユニットが、前記記録装置を覆う略箱形の形状を成すハウジングとともに前記記録装置の上部外観を構成し、
前記インクカートリッジユニットを前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させることにより、前記被記録媒体搬送経路が露呈する様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項４において、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニットを前記記録装置の後方側に向けてスライドさせることにより、前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させる様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項５において、前記インクカートリッジユニットが、前記ハウジングの内部天井面に沿ってほぼ水平にスライドする様構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項５において、前記インクカートリッジユニットの上面を成す板材と、前記ハウジングの天板とによって、平坦な前記記録装置の上面が形成される様構成され、
前記インクカートリッジ退避手段が、前記板材と、前記天板とが干渉しない非干渉位置に前記インクカートリッジユニットを変位させた後に、該インクカートリッジユニットを前記記録装置の後方側にスライドさせる様構成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項６または７において、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニットを退避方向に付勢する付勢手段と、
前記インクカートリッジユニットを前記キャリッジの主走査領域の上部に保持するストッパ手段と、を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項３から８のいずれか１項において、前記インクカートリッジユニットが、前記インクカートリッジを装着する本体部と、
該本体部の上部を覆うカバー体と、
前記本体部および前記カバー体の前部をキャップするキャップ部材と、を有し、
前記本体部には、前記記録装置前方に突出する様に複数の舌片が形成されるとともに、当該舌片の先端部側面に係止突起が形成され、
前記カバー体には、前記係止突起が係止する複数の係止部が形成され、前記係止突起が前記舌片の弾性によって前記係止部に係止することにより前記カバー体が保持される様に構成されていて、
複数の前記係止突起が、前記舌片の右側面側に形成されるものと左側面側に形成されるものとで混在する様に形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジから独立して設けられ、前記記録ヘッドへ供給するインク滴を収容するインクカートリッジと、を備えた記録装置であって、
前記インクカートリッジが、前記記録装置の装置本体最上部であって、且つ前記記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジから独立して設けられ、前記記録ヘッドへ供給するインク滴を収容するインクカートリッジと、
前記記録ヘッドと対向する領域を経由する被記録媒体搬送経路と、を備えた記録装置であって、
前記被記録媒体搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面と対峙する側に、前記キャリッジの主走査領域が被記録媒体の搬送方向と直交する様に配置されるとともに、前記キャリッジの主走査領域を挟んで被記録媒体の記録面と対峙する側に、複数の前記インクカートリッジが、前記キャリッジの主走査領域に沿って並設されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
請求項１１において、前記インクカートリッジは、前記記録装置に装着された状態において、前記記録装置の正面視において長方形の形状を成すとともに、当該長方形の形状の長手方向が、前記キャリッジの主走査領域に沿う様に配設されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１３】
請求項１２において、前記被記録媒体搬送経路が、前記記録装置の後方側から前方側へ、被記録媒体を略水平に搬送する様に成され、
前記キャリッジの主走査領域が、前記記録装置の左右方向に延びる様に配置され、
前記インクカートリッジが、前記記録装置の装置本体最上部であって、且つ前記記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置され、
前記被記録媒体搬送経路の下部に、複数の被記録媒体をセット可能な被記録媒体セット部が、セットされる被記録媒体の記録面が前記被記録媒体搬送経路と略平行となる様に配設されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１４】
請求項１０から１４のいずれか１項において、前記インクカートリッジが、前記記録装置の前面側から挿脱可能に設けられている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１５】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジから独立して設けられる、前記液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体カートリッジと、
前記液体噴射ヘッドを経由する、被噴射媒体を搬送する被噴射媒体搬送経路と、を備えた液体噴射装置であって、
前記液体カートリッジを前記キャリッジの主走査領域の上部に備えるとともに、該液体カートリッジを前記主走査領域の上部から退避させる液体カートリッジ退避手段を備えている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリッジから独立して設けられる、記録ヘッドへインク滴を供給するインクカートリッジを備えた記録装置および、液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。  
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
記録装置の１つとしてのインクジェットプリンタは、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを、主走査方向に往復駆動されるキャリッジに備えている。ここで、インクジェットプリンタにおいては、インク滴をインクジェット記録ヘッドに供給するインクカートリッジが着脱自在に設けられるが、該インクカートリッジをキャリッジに搭載せずに、キャリッジから独立して、インクジェットプリンタの装置本体側に固定して設けられる
構成が採られる場合がある（例えば、特許文献１参照）。この様に構成された場合、インクカートリッジとインクジェット記録ヘッドとは可撓性を有するインクチューブ等を介して接続される。この様に構成することにより、インクカートリッジの大容量化を図ることができるとともに、キャリッジの小型化及び軽量化を図ることができ、ひいてはインクジェットプリンタの小型化や、キャリッジの駆動精度の向上を図ることも可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５４２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、複数色に対応した複数個のインクカートリッジをキャリッジの主走査領域の上部に配設する様な場合には、キャリッジの下部は通常、被記録媒体を搬送する搬送経路が存在することから、当該搬送経路に異常が生じた場合に、キャリッジ主走査領域の上部に設けられたインクカートリッジが邪魔となり、復旧処理作業が行い難いといった問題が生じる。例えば、紙ジャム等が発生した場合には、インクカートリッジが邪魔となり、ジャムとなった用紙を除去する作業が行い難いといった問題が生じることになる。  
加えて、インクカートリッジをキャリッジから独立させる場合には、インクカートリッジが占有する領域によって装置が大型化し易い。また、インクカートリッジは交換を行うものであるから、より交換作業が行い易い様に装置レイアウトを工夫する必要もある。
【０００６】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、キャリッジの主走査領域の上部にインクカートリッジを備えるインクジェットプリンタにおいて、被記録媒体搬送経路に異常が生じた際の復旧処理作業を容易に行うことができる様にすることにある。  
また本発明は、インクカートリッジをキャリッジから独立して設けても、装置の大型化を防止でき、更にはインクカートリッジの交換作業が容易となる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジから独立して設けられる、前記記録ヘッドへインク滴を供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを経由する、被記録媒体を搬送する被記録媒体搬送経路と、を備えた記録装置であって、前記インクカートリッジを前記キャリッジの主走査領域の上部に備えるとともに、前記インクカートリッジを前記主走査領域の上部から退避させるインクカートリッジ退避手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記第１の態様によれば、記録装置はキャリッジから独立したインクカートリッジをキャリッジの主走査領域の上部に備えるとともに、該インクカートリッジを前記主走査領域の上部から退避させるインクカートリッジ退避手段を備えているので、これによって被記録媒体搬送経路に何らかの異常が生じた際に、キャリッジの主走査領域の上部領域を確保することができる。従って、記録ヘッドを経由する被記録媒体搬送経路にジャム等の異常が生じた場合でも、復旧処理作業（メンテナンス作業）を容易に行うことが可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記キャリッジ及び前記インクカートリッジが、前記記録装置の前方側に設けられていることを特徴とする。  
上記第２の態様によれば、キャリッジ及びインクカートリッジが、記録装置の前方側に設けられているので、インクカートリッジの着脱作業が容易であるとともに、被記録媒体搬送経路に異常が生じた場合の復旧処理作業がより一層容易となる。
【００１０】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、複数の前記インクカートリッジを、該インクカートリッジを着脱自在に保持するインクカートリッジユニットに、前記キャリッジの主走査方向に沿って並列に備え、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニット毎前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させる様構成されていることを特徴とする。  
上記第３の態様によれば、複数のインクカートリッジがインクカートリッジユニットにキャリッジの主走査方向に沿って並列に保持されているので、記録装置の高さ寸法を低く抑えることができる。また、インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニット毎前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させる様構成されているので、複数のインクカートリッジを迅速且つ容易に退避させることができる。
【００１１】
本発明の第４の態様は、上記第３の態様において、前記インクカートリッジユニットが、前記記録装置を覆う略箱形の形状を成すハウジングとともに前記記録装置の上部外観を構成し、前記インクカートリッジユニットを前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させることにより、前記被記録媒体搬送経路が露呈する様に構成されていることを特徴とする。  
上記第４の態様によれば、前記インクカートリッジユニットが、記録装置を覆う略箱形の形状を成すハウジングとともに記録装置の上部外観を構成し、該インクカートリッジユニットをキャリッジの主走査領域の上部から退避させることにより、被記録媒体搬送経路が露呈する様に構成されているので、前記インクカートリッジユニットを退避位置へ移動すれば直ぐに被記録媒体搬送経路のメンテナンスを行うことができ、ユーザフレンドリとなる。
【００１２】
本発明の第５の態様は、上記第４の態様において、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニットを前記記録装置の後方側に向けてスライドさせることにより、前記キャリッジの主走査領域の上部から退避させる様に構成されていることを特徴とする。  
上記第５の態様によれば、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニットを前記記録装置の後方側に向けてスライドさせることにより、前記主走査領域の上部から退避させる様に構成されているので、記録装置を設置した際に前記ハウジング及び前記インクカートリッジユニットの上部領域が狭い場合でも、前記インクカートリッジユニットを退避位置に退避させることができる。
【００１３】
本発明の第６の態様は、上記第５の態様において、前記インクカートリッジユニットが、前記ハウジングの内部天井面に沿ってほぼ水平にスライドする様構成されていることを特徴とする。  
上記第６の態様によれば、前記インクカートリッジユニットが、前記ハウジングの内部天井面に沿ってほぼ水平にスライドする様構成されているので、より一層、前記ハウジング及び前記インクカートリッジユニットの上部領域が狭い場合でも、前記インクカートリッジユニットを退避位置に退避させることができる。
【００１４】
本発明の第７の態様は、上記第５の態様において、前記インクカートリッジユニットの上面を成す板材と、前記ハウジングの天板とによって、平坦な前記記録装置の上面が形成される様構成され、前記インクカートリッジ退避手段が、前記板材と、前記天板とが干渉しない非干渉位置に前記インクカートリッジユニットを変位させた後に、該インクカートリッジユニットを前記記録装置の後方側にスライドさせる様構成されていることを特徴とする。  
上記第７の態様によれば、前記インクカートリッジユニットの上面を成す板材と、前記ハウジングの天板とで、記録装置の上面をフラットな平坦面とするので、外観上好ましいとともに、インクカートリッジユニットは前記板材と前記天板とが干渉しない非干渉位置に変位できるので、これにより、記録装置後方へスライドすることが可能となる。
【００１５】
本発明の第８の態様は、上記第６のまたは第７の態様において、前記インクカートリッジ退避手段が、前記インクカートリッジユニットを退避方向に付勢する付勢手段と、前記インクカートリッジユニットを前記キャリッジの主走査領域の上部に保持するストッパ手段とを備えていることを特徴とする。  
上記第８の態様によれば、インクカートリッジユニットは、ストッパ手段によるインクカートリッジの保持状態を解除すれば、付勢手段によって退避方向へ自動的に退避する様に構成されているので、インクカートリッジユニットを容易に退避位置へ退避させることができる。
【００１６】
本発明の第９の態様は、上記第３から第８の態様のいずれかにおいて、前記インクカートリッジユニットが、前記インクカートリッジを装着する本体部と、該本体部の上部を覆うカバー体と、前記本体部および前記カバー体の前部をキャップするキャップ部材と、を有し、前記本体部には、前記記録装置前方側に突出する様に複数の舌片が形成されるとともに、当該舌片の先端部に係止突起が形成され、前記カバー体には、前記係止突起が係止する複数の係止部が形成され、前記係止突起が前記舌片の弾性によって前記係止部に係止することにより前記カバー体が保持される様に構成されていて、複数の前記係止突起が、前記舌片の右側面側に形成されるものと左側面側に形成されるものとで混在する様に形成されていることを特徴とする。  
上記第９の態様によれば、前記インクカートリッジユニットの前部にキャップ部材が設けられ、該キャップ部材が、前記インクカートリッジユニットの本体側に設けられた係止突起が前記キャップ部材に設けられた係止部に係止することで保持される様に構成されるとともに、前記係止突起が、前記舌片の右側面側に形成されるものと左側面側に形成されるものとで混在する様に形成されている、即ち全ての前記係止突起は同じ側面側に形成されていないことから、前記キャップ部材を容易に取り外すことができなくなり、これによって前記インクカートリッジユニットの内部を確実に保護することができる。
【００１７】
本発明の第１０の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジから独立して設けられ、前記記録ヘッドへ供給するインク滴を収容するインクカートリッジと、を備えた記録装置であって、前記インクカートリッジが、前記記録装置の装置本体最上部であって、且つ前記記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置されていることを特徴とする。  
本態様によれば、キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジが、記録装置の装置本体最上部であって、且つ記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置されているので、インクカートリッジの交換作業を容易に行うことができる。特に、記録装置を、四方を囲われた設置場所（例えば、テレビラック等）に設置した場合には、装置上部に比較的スペースが形成され易いので、この様なスペースを利用することができ、インクカートリッジの交換作業が容易となる。また、インクカートリッジを装置底部に設ける場合に比して、インクカートリッジの収容室に強度を必要とせず、装置を複雑化せず且つ低コストに、インクカートリッジの収容室を構成することができる。
【００１８】
本発明の第１１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジから独立して設けられ、前記記録ヘッドへ供給するインク滴を収容するインクカートリッジと、前記記録ヘッドと対向する領域を経由する被記録媒体搬送経路と、を備えた記録装置であって、前記被記録媒体搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面と対峙する側に、前記キャリッジの主走査領域が被記録媒体の搬送方向と直交する様に配置されるとともに、前記キャリッジの主走査領域を挟んで被記録媒体の記録面と対峙する側に、複数の前記インクカートリッジが、前記キャリッジの主走査領域に沿って並設されていることを特徴とする。  
本態様によれば、被記録媒体搬送経路と、キャリッジ主走査領域と、複数のインクカートリッジがキャリッジ主走査領域に沿って並設された領域が重畳する様に配置されることから、記録装置の幅方向寸法（主走査方向寸法）を抑えつつ、複数のインクカートリッジがキャリッジ主走査領域に沿って並設されたことで高さ方向（前記各構成要素の重畳方向）寸法をも抑えることができ、インクカートリッジをキャリッジから独立して備える記録装置において、小型化を図ることができる。
【００１９】
本発明の第１２の態様は、上記第１１の態様において、前記インクカートリッジは、前記記録装置に装着された状態において、前記記録装置の正面視において長方形の形状を成すとともに、当該長方形の形状の長手方向が、前記キャリッジの主走査領域に沿う様に配設されていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記インクカートリッジは、前記記録装置に装着された状態において、前記記録装置の正面視において長方形の形状を成すとともに、当該長方形の形状の長手方向が、前記キャリッジの主走査領域に沿う様に配設されていることから、記録装置の高さ方向寸法を、より一層小さくすることができる。
【００２０】
本発明の第１３の態様は、上記第１２の態様において、前記被記録媒体搬送経路が、前記記録装置の後方側から前方側へ、被記録媒体を略水平に搬送する様に成され、前記キャリッジの主走査領域が、前記記録装置の左右方向に延びる様に配置され、前記インクカートリッジが、前記記録装置の装置本体最上部であって、且つ前記記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置され、前記被記録媒体搬送経路の下部に、複数の被記録媒体をセット可能な被記録媒体セット部が、セットされる被記録媒体の記録面が前記被記録媒体搬送経路と略平行となる様に配設されていることを特徴とする。  
上記態様によれば、被記録媒体はその記録面が略水平となる様に記録装置後方から前方に向けて搬送され、そしてキャリッジ主走査領域、インクカートリッジ並設領域、被記録媒体セット部が、この様な被記録媒体搬送経路の上下に重畳する様に配置されていることから、記録装置の高さ方向寸法を極めて小さくすることができる。また、インクカートリッジは記録装置の装置本体最上部であって、且つ前記記録装置の外観を構成するハウジング部材の上面直下に配置されていることから、インクカートリッジの交換作業を容易に行うことができる。特に、記録装置を、四方を囲われた設置場所（例えば、テレビラック等）に設置した場合には、装置上部に比較的スペースが形成され易いので、この様なスペースを利用することができ、インクカートリッジの交換作業が容易となる。そして更に、インクカートリッジを装置底部に設ける場合に比して、インクカートリッジの収容室に強度を必要とせず、装置を複雑化せず且つ低コストに、インクカートリッジの収容室を構成することが。
【００２１】
本発明の第１４の態様は、上記第１０から１４の態様のいずれかにおいて、前記インクカートリッジが、前記記録装置の前面側から挿脱可能に設けられていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記インクカートリッジが、前記記録装置の前面側から挿脱可能に設けられているので、記録装置が四方を囲われた設置スペースに設置された場合であっても、インクカートリッジの交換作業を容易に行うことができる。
【００２２】
本発明の第１５の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備え、主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、前記キャリッジから独立して設けられる、前記液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体カートリッジと、前記液体噴射ヘッドを経由する、被噴射媒体を搬送する被噴射媒体搬送経路と、を備えた液体噴射装置であって、前記液体カートリッジを前記キャリッジの主走査領域の上部に備えるとともに、該液体カートリッジを前記主走査領域の上部から退避させる液体カートリッジ退避手段を備えていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。  
先ず、図１及び図２を参照しながら本発明の第１実施形態に係る「記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の概略構成について説明する。ここで、図１はプリンタ１の外観斜視図であり、図２はプリンタ１の側断面概略図である。
【００２４】
図１に示す様に、プリンタ１はボックス形の形状を成し、大凡、ビデオテープレコーダー程の大きさに成されていて、テレビラック等へ収納された状態で使用されることを想定して構成されている。外観は図示する様にボックス形のハウジング３の前面にフロントカバー８が設けられて大略構成され、フロントカバー８は、手前側に向けて開いた状態（使用状態：図示せず）と図示する様に閉じた状態（非使用状態）とを回動自在に設けられ、開いた状態では、記録が行われた記録用紙の排出や、ディスクトレイ３３（図２参照）の出し入れ動作が可能となる。フロントカバー８の下部には給紙トレイ３０が着脱自在に設けられ、手前側に引き出して取り外すことにより、記録紙をセットすることができる。フロントカバー８の上方にはインクカートリッジユニット１５（詳細は後述）が設けられ、ハウジング３とともにプリンタ１の上面を形成する。また、インクカートリッジユニット１５には、複数のインクカートリッジ１６（図３参照）がプリンタ１の幅方向に並列して着脱自在に設けられている。
【００２５】
続いて、図２を参照しながらプリンタ１の内部構成について概説する。プリンタ１は、上述した様に装置底部に給紙トレイ３０を着脱自在に備えている。給紙トレイ３０には複数枚の記録用紙Ｐが堆積状態にセット可能となっていて、その底部には、ホッパ３１が設けられている。ホッパ３１は揺動軸３１ａを中心に揺動可能に設けられ、図示しない駆動手段の駆動力を受けて揺動し、即ちセットされた記録用紙Ｐを下方から押し上げることにより、上部に設けられた給送ローラ２８に記録用紙Ｐの束を圧接させる。
【００２６】
給送ローラ２８は側面視略Ｄ形の形状を成し、外周は高摩擦部材（例えば、ゴム材）によって形成されている。記録用紙Ｐの給送時には給送ローラ２８の円弧部分に圧接した最上位の記録用紙Ｐが、給送ローラ２８の回転によって、下流側（図２の右側）へ給送される。また、給送ローラ２８の下部には、給送ローラ２８の円弧部分と圧接する摩擦分離手段（図示せず）が設けられていて、当該摩擦分離手段と給送ローラ２８との間で記録用紙Ｐを挟圧することにより、給送されるべき最上位の記録用紙Ｐと、重送されようとする次位以降の記録用紙Ｐとを分離する。
【００２７】
給送ローラ２８の下流側には搬送用モータ（図示せず）によって回転駆動される搬送駆動ローラ２１と、該ローラに接して従動回転する搬送従動ローラ２２とが設けられ、これらローラによって記録用紙Ｐをニップし且つ搬送駆動ローラ２１が回転駆動されることにより、記録用紙Ｐが記録ヘッド１４の下へ搬送される。
【００２８】
搬送駆動ローラ２１の下流側には記録ヘッド１４とプラテン２０とが上下に対向する様に設けられ、搬送された記録用紙Ｐは、プラテン２０によって下から支持された状態において、記録ヘッド１４から「液体」としてのインク滴が吐出されることにより、記録が行われる。記録ヘッド１４はキャリッジ１３の底部に設けられているが、主走査方向に往復動する当該キャリッジ１３にはインクカートリッジが搭載されておらず、キャリッジ１３の主走査領域の上部に、上述した様に複数のインクカートリッジ１６が、主走査方向に並列して着脱自在に配設されている。そして、図示を省略するインク流通路を介してキャリッジ１３へとインクが供給される様になっている。
【００２９】
キャリッジ１３は、主走査方向に延びる主キャリッジガイド軸１１及び副キャリッジガイド軸１２によって主走査方向にガイドされる。主キャリッジガイド軸１１はキャリッジ１３の後部を挿通し、副キャリッジガイド軸１２はキャリッジ１３の前部を下から支持して、これによって記録ヘッド１４と記録用紙Ｐとの間の距離が規定される。  
記録ヘッド１４の下流側には搬送用モータ（図示せず）によって回転駆動される排出駆動ローラ２３と該ローラに接して従動回転する排出従動ローラ２４とが設けられ、これらローラによって記録用紙Ｐをニップし且つ排出駆動ローラ２３が回転駆動されることにより、記録用紙Ｐがプリンタ１外部へ排出される。
【００３０】
一方、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等に代表される光ディスクＤをセット可能なディスクトレイ３３は、給紙トレイ３０の上方に配置されている。ディスクトレイ３３の側端には図示しないラックが形成され、該ラックと噛合する図示しないピニオン歯車の回動により、ほぼ水平に真っ直ぐに移動できる様に構成されている。光ディスクＤへの記録実行時には、上記移動手段によってトレイ先端が搬送駆動ローラ２１と搬送従動ローラ２２とにニップされるまで搬送された後、搬送駆動ローラ２１の回転による駆動力を受けて、記録ヘッド１４の下へ所定のピッチで搬送され、記録ヘッド１４によって記録が実行される。
【００３１】
以上がプリンタ１の概略であり、以下、図１及び図３乃至図１１を参照しながらインクカートリッジユニット（以下「ユニット」と略称する）１５の構成及び該ユニット１５（インクカートリッジ１６）の退避手段について詳説する。ここで、図３はプリンタ１内部の斜視図、図４はユニット１５の一部分解斜視図、図５および図６はユニット１５の部分拡大斜視図、図７はキャップ部材の他の実施形態を示す斜視図である。また、図８はユニット１５の斜視図、図９はガイド部材３６の斜視図、図１０はロック手段の斜視図、図１１はプリンタ１内部の斜視図である。
【００３２】
ユニット１５は、図１を参照しながら説明した様にプリンタ１の前方側上部に設けられ、図３に示す様に、複数色毎に独立したインクカートリッジ１６ａ乃至１６ｆ（以下適宜これらをまとめて「インクカートリッジ１６」と言う）を、プリンタ１の幅方向に並列に備えている。
【００３３】
インクカートリッジ１６は着脱自在に設けられ、交換時には、プリンタ１の手前側に引き抜くことによりユニット１５から外れ、装着時には、プリンタ１の後方側に向けて押し込むことにより、インクカートリッジ１６における図示を省略するインク供給口に、ユニット１５において各インクカートリッジ毎に設けられた図示を省略する液体供給針が差し込まれた装着状態となる様に構成されている。
【００３４】
より詳しくは、ユニット１５は図３および図８に示す様にトレイ形の形状を成す本体１５ｂにインクカートリッジ１６を備え、本体１５ｂの上部に、図１に示した様にハウジング３とともにプリンタ１の上部外観を構成する板体（カバー体）としての化粧板１５ａが取り付けられる。
【００３５】
次に、本体１５ｂと化粧板１５ａの前部には、キャップ部材５０が装着される。キャップ部材５０は本体１５ｂと化粧板１５ａの前部を覆う様な形状をなし、キャップ部材５０を装着することにより、本体１５ｂと化粧板１５ａとの分離が不可能となって、ユニット１５の内部が容易に露呈することがなくなり、安全性が向上する様になっている。即ち、ユニット１５の内部が露呈することで、上述した液体供給針や、各インクカートリッジに関する情報（インク残量等）を保持したＩＣチップ（図示せず）への接触が可能となることから、ユーザが容易にユニット１５の内部を露呈させることが可能な構成であると装置の故障を誘発し易い。しかし、上述の様にキャップ部材５０により、ユニット１５の内部が容易に露呈せず、安全性が確保される。そして、この様な理由により、キャップ部材５０は、以下の様な構成によって容易に外れることがない様に装着（保持）されている。
【００３６】
図４において、符号４５ａ〜４５ｆは、インクカートリッジ１６を挿入する挿入口であり、該挿入口４５ａ〜４５ｆの間に、前方側に突出する様な側面視において略三角形の形状を成す舌片４７ａ〜４７ｆ（以下適宜総称して「舌片４７」と言う）が形成されている。キャップ部材５０の側においては、挿入口４５ａ〜４５ｆに対応するインクカートリッジ挿入口が区画される様に、側面視において略三角形の形状を成す仕切部５１ａ〜５１ｆ（以下適宜総称して「仕切部５１」と言う）が形成されている。
【００３７】
図５および図６（Ａ）は仕切部５１の断面視によってその内部を示すものである。図６（Ａ）において、仕切部５１の内部は舌片５１を挿入可能な様に空洞形状を有しているとともに、係止部５２が形成されている。一方で舌片４７の先端には係止突起４８（図５では符号４８ｃ、図６（Ａ）では符号４８ｂ）が形成されていて、舌片４７が仕切部５１に挿入されると、舌片４７の弾性によって係止突起４８が係止部５２を乗り越えて、図示する様な係止状態となる。舌片４７ａ〜４７ｆと、仕切部５１ａ〜５１ｆは全て同様な構成を有していて、これにより、キャップ部材５０が、本体部１５ｂに確実に装着される。  
尚、仕切部５１の底部には、図６（Ｂ）に示す様に窓穴５３が形成されていて、当該窓穴５３からピン等を挿入することにより、係止突起４８と係止部５２との係合状態を解除可能となっている。
【００３８】
ここで、図５に示す様に係止突起４８ａは図の手前側に突出し、係止突起４８ｂは図の奥側に突出し、係止突起４８ｃは図の手前側に突出する様に形成され、以下舌片４７ｄ、４７ｅ、４７ｆに形成される係止突起も、この様に互い違いの方向に突出する様に形成されている。即ち、係止突起４８が舌片４７において全て同じ側に形成されている場合には、キャップ部材５０を係止突起４８と係止部５２との係合が解除される様ないずれか一方側に動かすと、その結果として全ての係止突起４８と係止部５２との係合が解除される虞があり、ユーザによってキャップ部材５０が取り外される虞がある。しかし、上述の様に係止突起４８は舌片４７の右側面側に形成されるものと左側面側に形成されるものとで混在する様に形成されていることから、係止突起４８と係止部５２との係合状態が容易に解除されない様になり、キャップ部材５０の装着（保持）状態が確実に維持される。
【００３９】
尚、キャップ部材５０は、図７に示す様なキャップ部材６０とすることもできる。先ず、図７に示す様にキャップ部材６０はインクカートリッジ１６の挿入口に凹部６１が形成されている。これは、インクカートリッジ１６の着脱の際の作業性を考慮したものであり、インクカートリッジ１６装着の際には、インクカートリッジ１６を指で押し込む際に凹部６１によって指を押し込む領域が確保され、取り外す際には、インクカートリッジ１６を把持し易く、従ってこれにより着脱時の作業性が向上する。
【００４０】
また、キャップ部材６０においてインクカートリッジ挿入口を区画する仕切部６４（符号６４ａ〜６４ｄで示す）は、舌片６２（符号６２ａ、６２ｃで示す）を挿入可能な空洞形状を有するのではなく、図示する様に外部から視認可能に構成されるとともに、係止突起６３（符号６３ｂ、６４ｄで示す）が外部に露呈する様に構成されている。従って、故障発生時等にキャップ部材６０を取り外す際の作業性が優れているとともに、上述と同様に係止突起６３は互い違いの方向を向いているので、ユーザによって容易に取り外されることもない。
【００４１】
続いて、図３に示す様に、ユニット１５はキャリッジ１３の主走査領域の上部に設けられているが、キャリッジ１３の下部は記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送経路となっているので、例えば、紙ジャム等が発生した場合に用紙を除去する等の、異常発生時の復旧作業が行い難い状態となっている。そこで、プリンタ１は、ユニット１５（インクカートリッジ１６）をキャリッジ１３の主走査領域の上部から退避させる退避手段を備えている。
【００４２】
図３において符号１７、１８で示すつまみはユニット退避つまみであり、該ユニット退避つまみ１７、１８をプリンタ１の側方にスライドさせることにより、ユニット１５の保持状態が解除されて、図１１に示す様にユニット１５が退避位置に退避する。そして、これにより、キャリッジ１３の主走査領域の上部領域を確保することができ、用紙搬送経路に異常が発生した際の復旧作業を容易に行うことが可能となる。
【００４３】
以下、より詳しく説明する。図８は、ユニット１５から化粧板１５ａ（図３参照）を取り外した状態の当該ユニット１５と、当該ユニット１５からキャリッジ１５へのインク供給手段を示す斜視図である。本体１５ｂの両側には、両側から側方に突出する様な被ガイド部１５ｃ（左側）及び１５ｅ（右側）が形成されている。一方で、プリンタ１の装置本体の側には、図３に示す様にガイド部材右３５及びガイド部材左３６が、ユニット１５の左右に位置する様に設けられている。
【００４４】
図９は、ガイド部材左３６の斜視図である。尚、ガイド部材左３６とガイド部材右３５とは左右対称の形状を成すとともに基本的な構成は同様であるので、以下ではガイド部材左３６の側について説明する。ガイド部材３６はプリンタ１の奥行き方向に延びる様な柱形状を成し、ユニット１５の側面と対向する側には、プリンタ１の奥行き方向に延びるガイド溝３６ａが形成されている。そして、該ガイド溝３６ａに被ガイド部１５ｃが遊挿されることにより、ユニット１５がプリンタ１の前後方向にスライド可能となる。
【００４５】
ここで、ガイド溝３６ａはほぼ直線状に形成されているので、ユニット１５は、非退避位置（図３の位置）と退避位置（図１１の位置）とを水平に真っ直ぐにスライドする。従って、ユニット１５の上面を成す化粧板１５ａと、ハウジング３の天板３ａとが干渉しない様に、化粧板１５ａがハウジング３の天板３ａよりも下に位置する様に構成されている。そして、ユニット１５がスライドする際には、化粧板１５ａがハウジング３の内部天井面（天板３ａの下面）に沿うように水平にスライドする。従って例えば、ハウジング３の
上面に何らかの載置物が存在する場合でも、これに干渉することなく、ユニット１５が退避位置へ退避することができる。
【００４６】
次に、ガイド部材左３６においてプリンタ１前方側には、上述したユニット退避つまみ１８が設けられており、当該ユニット退避つまみ１８の設けられた部分には、ストッパ部材４１が設けられている。一方、被ガイド部１５ｃの側には図１１に示す様に嵌合孔１５ｄが形成され、図１０に示す様にストッパ部材４１が嵌合孔１５ｄに嵌入する様に構成されている。従って、ユニット１５が非退避位置（図３の状態）にある時には、上述の様なストッパ手段によって、ユニット１５が非退避位置に保持される。
【００４７】
また、図１０においてガイド部材左３６には、被ガイド部１５ｃをプリンタ１後方側（ユニット１５の退避位置側）へ付勢する付勢手段としてのばね４２が設けられている。従って、ユニット退避つまみ１８をスライドさせると、ストッパ部材４１が嵌合孔１５ｄから外れてユニット１５がフリーな状態となるとともに、ばね４２の付勢力によって、ユニット１５が退避位置側へとスライドし、これにより、ユニット１５を簡単な操作で退避位置へ退避させることが可能となっている。
【００４８】
ところで、上述した様に、インクカートリッジ１６はキャリッジ１３に搭載されていないので、インクカートリッジ１６とキャリッジ１３とを結ぶインク流通路は、キャリッジ１３の主走査方向への往復動作と、ユニット１５の退避位置と非退避位置との間のスライド動作とに対応する為に、変形容易に構成される必要がある。そこで、本実施形態においては図７に示す様に、インクカートリッジ１６とキャリッジ１３とは、エラストマーから成る帯状部材３８ａ、３８ｂに、各色毎に対応したインク流通路（図示せず）を形成して、インクカートリッジ１６とキャリッジ１３（記録ヘッド１４）とを接続している。従って、帯状部材３８ａは、ユニット１５が退避位置へスライドしても符号３８’で示す様に変形し、また、帯状部材３８ｂは、キャリッジ１３が主走査方向へ往復動作しても符号３８ｂ’で示す様に変形することが可能となっている。  
以上により、用紙搬送経路に異常が発生した場合でも、ユニット１５を退避位置へ退避させることにより、復旧処理作業を容易に行うことが可能となる。
【００４９】
続いて、図１２乃至図１４を参照しながら本発明の第２実施形態に係るプリンタ１’について説明する。ここで、図１２及び図１４は第２実施形態に係るプリンタ１’内部の斜視図、図１３はガイド部材３５’の斜視図である。尚、以下では、上述した第１実施形態と同じ構成要素については同一符号を付してその説明を省略するものとし、異なる構成要素については数字に「’」或いは「’’」を付して、主としてその説明を行うこととする。
【００５０】
図１２において、第２実施形態に係るプリンタ１’は、ユニット１５’の上面を形成する化粧板１５ａ’が、上述した第１実施形態と異なり、ハウジング３の天板３ａとで同一面（平坦面）を成すように構成されている。従って、ハウジング３を退避位置にスライドさせる際に、化粧板１５ａ’と天板３ａとが干渉することから、これらが干渉しない様に、ユニット１５ａ’を一旦上方に僅かに変位させた後に、図１４に示す様に退避位置へスライドさせる様に構成されている。従って退避位置においては、化粧板１５ａ’が、天板３ａの上面に乗り上げた様な状態となる。
【００５１】
図１３は、ガイド部材右３５’の斜視図である。ガイド部材３５’は、上述した第１実施形態に係るガイド部材左３６と同様にガイド溝３５ａ’を有し、該ガイド溝３５ａ’に被ガイド部１５ｃ’（図１２ではユニット１５’に設けられる、図７の被ガイド部１５に相当する被ガイド部１５’のみを切り出して示している）が遊挿され、これにより、ユニット１５’がスライド可能となる。また、上述したストッパ部材４１と同様なストッパ部材４１’が設けられ、これにより、ユニット１５ａ’が非退避位置に保持される。
【００５２】
ここで、本実施形態においては、ガイド溝３５ａ’が階段形状を成す様に形成されている。従って、被ガイド部１５ｃ’は、退避位置へスライドする際に斜面４３を登り、これによってユニット１５ａ’が一旦上方に変位した後に、仮想線で示す様に退避位置へスライドする。  
当該第２実施形態によれば、プリンタ１の上面を平坦な面とすることができるので、外観上より好ましい状態とすることができる。
【００５３】
続いて、図１５及び図１６を参照しながら本発明の第３実施形態に係るプリンタ１’’について説明する。ここで、図１５及び図１６は第３実施形態に係るプリンタ１’’内部の斜視図である。  
図１５において、第３実施形態に係るプリンタ１’’は、ユニット１５’’の上面を形成する化粧板１５ａ’’が、上述した第２実施形態と同様に、ハウジング３の天板３ａとで同一面（平坦面）を成すように構成されている。
【００５４】
しかし、ユニット１５’’は、上述した第１実施形態及び第２実施形態とは異なり、スライド動作によってキャリッジ１３の主走査領域の上部領域を確保するのではなく、化粧板１５ａ’’の後端部に形成された回動軸（軸芯線を符号Ａ−Ａで示す）を中心に回動することによって、図１５に示す様にキャリッジ１３の主走査領域の上部領域を確保する。  
従って、当該第３実施形態によれば、上述した第１実施形態と同様に、プリンタ１の上面を完全にフラットな面とすることができるので、外観上より好ましい状態とすることができる。
【００５５】
続いて、上述したプリンタ１（及びプリンタ１’）の他の作用効果について説明する。先ず、プリンタ１は上述した様にインクカートリッジ１６をキャリッジ１３から独立して備えている。そして、図２及び図３に示す様に、インクカートリッジ１６が、プリンタ１の装置本体最上部であって、且つハウジング３とともにプリンタ１の上部外観を構成する化粧板１５ａの直下に配置されている。即ち、これにより、インクカートリッジ１６の交換作業を容易に行うことができ、特に、本実施形態に係るプリンタ１の様に、四方を囲われた設置場所（例えば、テレビラック等）に設置されることが想定される場合には、装置上部に比較的スペースが形成され易いので、この様なスペースを利用することができ、インクカートリッジの交換作業が容易となる。また、インクカートリッジ１６をプリンタ１の装置底部に設ける場合に比して、インクカートリッジ１６の収容室（上記実施形態ではインクカートリッジユニット１５）に強度を必要とせず、プリンタ１の構成を複雑化せず且つ低コストに、インクカートリッジ１６の収容室を構成することができる。
【００５６】
また、図２に示す様に、記録ヘッド１４と対向する領域を経由する用紙搬送経路（被記録媒体搬送経路）を搬送される記録用紙Ｐの記録面（図２では上側）と対峙する側に、キャリッジ１３の主走査領域が記録用紙Ｐの搬送方向（図２の左右方向）と直交する様に配置されるとともに、キャリッジ１３の主走査領域を挟んで記録用紙Ｐの記録面と対峙する側に、複数のインクカートリッジ１６（１６ａ〜１６ｆ：図３）が、キャリッジ１３の主走査領域に沿って並設されている。つまり、用紙搬送経路と、キャリッジ主走査領域と、複数のインクカートリッジ１６がキャリッジ主走査領域に沿って並設されて成された領域（上記実施形態ではインクカートリッジユニット１５）が重畳する様に配置されることから、プリンタ１の幅方向寸法（主走査方向寸法）を抑えつつ、複数のインクカートリッジ１６がキャリッジ主走査領域に沿って並設されたことで高さ方向寸法をも抑えることができ、装置の小型化を図ることができる。
【００５７】
特に、インクカートリッジ１６は、プリンタ１に装着された状態において、特に図８に示す様にプリンタ１の正面視において長方形の形状を成すとともに、当該長方形の形状の長手方向が、キャリッジ１３の主走査領域に沿う様に配設されていることから、プリンタ１の高さ方向寸法を、より一層小さくすることが可能となる。
【００５８】
また、プリンタ１の用紙搬送経路は、図２に示す様にプリンタ１の後方側（図２の左側）から前方側（図２の右側）へ、記録用紙Ｐを略水平に搬送する様に成され、キャリッジ１３の主走査領域が、プリンタ１の左右方向（図２では紙面表裏方向）に延びる様に配置され、そして用紙搬送経路の下部に、複数の記録用紙Ｐをセット可能な「被記録媒体セット部」としての給紙トレイ３０が、セットされる記録用紙Ｐの記録面が用紙搬送経路と略平行となる様に配設されているので、これによってもプリンタ１の高さ方向寸法を、より一層小さくすることが可能となる。
【００５９】
そして上記構成においてインクカートリッジ１６は、プリンタ１の前面側から挿脱可能に設けられていることから、プリンタ１が四方を囲われた設置スペースに設置された場合（例えば、上述した様にテレビラック等）であっても、インクカートリッジ１６の交換作業を容易に行うことが可能となる。特に、本実施形態に係るプリンタ１においては、操作釦等が全て装置前面に配置され、給紙トレイ３０、インクカートリッジ１６に代表される消耗品についても、全て装置前面から装着及び取り外し可能となっており、また記録の行われた記録用紙Ｐも、装置前面から排出される構成となっている。従ってこれにより、四方を囲われた設置スペースにおいて、極めて優れた操作性、取り扱い性を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタの側断面概略図である。
【図３】本発明に係るプリンタ内部の斜視図である。
【図４】インクカートリッジユニットの一部分解斜視図である。
【図５】インクカートリッジユニットの部分拡大斜視図である。
【図６】インクカートリッジユニットの部分拡大斜視図である。
【図７】キャップ部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図８】インクカートリッジユニットの斜視図である。
【図９】ガイド部材の斜視図である。
【図１０】ロック機構の斜視図である。
【図１１】本発明に係るプリンタ内部の斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係るプリンタ内部の斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係るガイド部材の斜視図である。
【図１４】第２実施形態に係るプリンタ内部の斜視図である。
【図１５】第３実施形態に係るプリンタ内部の斜視図である。
【図１６】第３実施形態に係るプリンタ内部の斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  インクジェットプリンタ、３  ハウジング、８  フロントカバー、１１  主キャリッ
ジガイド軸、１２  副キャリッジガイド軸、１３  キャリッジ、１４  記録ヘッド、１５
インクカートリッジユニット、１５ａ  化粧板、１５ｂ  ユニット本体、１５ｃ  被ガ
イド部、１５ｄ  嵌合孔、１６  インクカートリッジ、１７、１８  ユニット退避つまみ
、２０  プラテン、２１  搬送駆動ローラ、２２  搬送従動ローラ、２３  排紙駆動ロー
ラ、２４  排紙従動ローラ、２８  給紙ローラ、３０  給紙カセット、３１  ホッパ、３
３  ディスクトレイ、３５、３６  ガイド部材、４１  ストッパ部材、４２  ばね、４５
ａ〜４５ｆ  インクカートリッジ挿入口、４７ａ〜４７ｆ  舌片、４８（４８ａ、４８ｃ
、４８ｅ）  係止突起、５０  キャップ部材、５１ａ〜５１ｆ  仕切部、５２  係止部、
５３  窓穴、Ｄ  ディスク、Ｐ  記録用紙
【図１】
2005096409.tif 000003
【図２】
2005096409.tif 000004
【図３】
2005096409.tif 000005
【図４】
2005096409.tif 000006
【図５】
2005096409.tif 000007
【図６】
2005096409.tif 000008
【図７】
2005096409.tif 000009
【図８】
2005096409.tif 000010
【図９】
2005096409.tif 000011
【図１０】
2005096409.tif 000012
【図１１】
2005096409.tif 000013
【図１２】
2005096409.tif 000014
【図１３】
2005096409.tif 000015
【図１４】
2005096409.tif 000016
【図１５】
2005096409.tif 000017
【図１６】
2005096409.tif 000018