(57)【要約】【課題】騒音が小さく、モータ負荷を低減できる弁装置及び記録装置を提供すること。【解決手段】インクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドと、記録インクを充填するインクパックとの間を連通するチューブ６、７内のインク流れを開閉する弁装置において、チューブ６、７を押圧してインク流れの開閉を行うカム８４と、該カム８４を駆動させるモータ１を有することを特徴とする弁装置及びインクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドを搭載し往復移動可能なキャリッジに、該弁装置を搭載したことを特徴とする記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドと、該記録インクを充填するインクパックとの間を連通するチューブ内のインク流れを開閉する弁装置において、該チューブを押圧してインク流れの開閉を行うカムと、該カムを駆動させるモータを有することを特徴とする弁装置。
【請求項２】
前記モータは、複数の前記カムを駆動でき、且つ、前記カムの回転位相が一致しないように構成されていることを特徴とする請求項１記載の弁装置。
【請求項３】
前記カムによってインク流れを開閉する際、開動作時のモータ回転数、または加速よりも、閉動作時のモータ回転数、または加速の方が小さいことを特徴とする請求項１又は２記載の弁装置。
【請求項４】
インクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドを搭載し往復移動可能なキャリッジに、請求項１〜３の何れかに記載の弁装置を搭載したことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弁装置及び記録装置に関し、詳しくは、騒音が小さく、モータ負荷を低減できる弁装置及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいて、記録する記録ヘッドや記録ヘッドにインクを供給する要素のインク流路中に、泡や微粒のゴミ等の異物が留まることがある。これにより、記録ヘッドからインクが吐き出されない問題がある。
【０００３】
この問題を解決する技術として、記録ヘッドからインクを吸引することで、異物を除去し、インク吐出を回復する装置が知られている。
【０００４】
しかし、記録ヘッドのインク吐出口の口径は小さいため、記録ヘッドからインクを吸引する圧力を大きくする必要があるが、例え圧力を大きくしても異物を除去するのは容易でない問題がある。
【０００５】
そこで、インクパックの間を連通するチューブにおいて、インク流れを一旦閉じた状態で吸引する装置が知られている。この装置により、異物を除去するために必要な圧力よりさらに大きい圧力を維持できる。そして、該閉塞部を一気に開放することで、インク流れを高速化できる。よって、容易に異物を吸引でき、インク吐出を回復できる。
【０００６】
インク流れを開閉するには弁装置が用いられている。特許文献１には、ソレノイドの励磁現象による電磁弁を用いた弁装置が開示されている。
【０００７】
電磁弁を用いて、インク流れを開閉する装置を製作した場合、各インクジェットヘッドに接続されるチューブそれぞれに電磁弁を配設する。しかし、電磁弁動作は衝突音が発生する。インクジェットプリンタのような室内で用いることが多い装置ではこの騒音は無視できない問題である。
【０００８】
また、インクジェットプリンタでは、記録ヘッドを搭載したキャリッジが往復移動する構成を採用し、さらに電磁弁を搭載する構成をとる場合がある。例えば、記録ヘッドから吐出するインクが多色のインクである場合、混色を避けるために、各インクそれぞれに電磁弁を配設する場合がある。
【０００９】
しかし、各インクそれぞれに電磁弁を配設すると、各電磁弁の重量よってキャリッジが重くなり、キャリッジ往復移動に必要なエネルギーが大きくなる問題や、電力コストが高くなる問題がある。
【特許文献１】特公昭６１−４０８７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の課題は、騒音が小さく、モータ負荷を低減できる弁装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１２】
（請求項１）インクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドと、該記録インクを充填するインクパックとの間を連通するチューブ内のインク流れを開閉する弁装置において、該チューブを押圧してインク流れの開閉を行うカムと、該カムを駆動させるモータ
を有することを特徴とする弁装置。
【００１３】
（請求項２）前記モータは、複数の前記カムを駆動でき、且つ、前記カムの回転位相が一致しないように構成されていることを特徴とする請求項１記載の弁装置。
【００１４】
（請求項３）前記カムによってインク流れを開閉する際、開動作時のモータ回転数、または加速よりも、閉動作時のモータ回転数、または加速の方が小さいことを特徴とする請求項１又は２記載の弁装置。
【００１５】
（請求項４）インクジェット方式によって記録を行う記録ヘッドを搭載し往復移動可能なキャリッジに、請求項１〜３の何れかに記載の弁装置を搭載したことを特徴とする記録装置。
【発明の効果】
【００１６】
請求項1記載の発明によると、チューブを押圧してインク流れの開閉を行うカムを用いているので、騒音が小さい弁装置を提供できる。
【００１７】
請求項２記載の発明によると、単体のモータに対して、複数のカムを駆動でき、且つ複数のカムは位相が一致しないようにすることにおり、モータ負荷を低減することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によると、カムによってインク流れを開閉する際、開動作時のモータ回転数より閉動作時のモータ回転数のほうが小さいことにより、モータ負荷を低減することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によると、記録ヘッドを搭載し往復移動可能なキャリッジに、請求項１〜３の何れかに記載の弁装置を搭載したことにより、軽くでき、キャリッジの移動負荷を低減できる記録装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明の弁装置の一例を示す正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図である。
【００２２】
１はモータであり、図示しないが変速機を備えており、回転数を変えられるように構成されている。
【００２３】
２は図示しない回転子に連結されたモータ軸であり、該モータ軸２の先端近傍には歯車３が固定されている。
【００２４】
４は弁装置の軸、５は該軸に固定された歯車であり、該歯車５は前記歯車３に噛み合っており、前記モータ１が回転すると、歯車３、歯車５を介して軸４が回動するように構成されている。
【００２５】
６、７はインクの流路であるチューブであり、チューブ６は図示しないインクパックに連結され、チューブ７は直接又は間接に図示しないインクノズルに連結されている。
【００２６】
前記チューブ６とチューブ７の連結部には、インク流路の開閉機構８が設けられている
。
【００２７】
開閉機構８は、図２に示すように、チューブ６に連結する補助管８０と、チューブ７に連結する補助管８１を備えており、両補助管８０、８１の先端は開閉室８２に連結している。開閉室８２の少なくとも一方側（図面では下側）は、可撓性部材（例えば軟質樹脂シートなど）で構成されている。開閉室８２の他方側（図面では上側）の部材は外側から硬質の支持板８３（例えば硬質樹脂や金属など）によって支持されている。
【００２８】
開閉機構８には軸４の回動に追動するカム８４を備えており、カム８４の押圧によって開閉室８２の下側の可撓性部材は上方に押圧され、上側の部材に接触し、支持板８３の支持作用によって、開閉室８２は閉鎖される。この閉鎖によってチューブ６からチューブ７へのインクの流路は遮断される。カム８４が回転すると、押圧が解かれ、開閉室８２の閉鎖は解除され、チューブ６からチューブ７へのインクの流路は復活する。
【００２９】
図示の例では、チューブ６（またはチューブ７）の本数は8本備えており、濃色のＹＭＣＫ、淡色のＹＭＣＫの各インクの流路の制御が可能になっている。
【００３０】
8本のチューブ６と8本のチューブ７の各々の間には、開閉機構８を備えており、各開閉機構８にそれぞれ備えるカム８４により開閉室８２の可撓性部材を押圧して、チューブ内のインクの流れを開閉する。
【００３１】
本発明では、このようにカムによる押圧によるインクの流れを制御する構成を弁装置と称しており、開閉室８２の開閉動作を弁開閉と称している。
【００３２】
本発明においては、全てのカム８４を１つのモータ１により駆動するので、全てのチューブを同時に開閉すると、モータ負荷が大きくなるおそれがあるので、それぞれのカム８４の位相をずらすことにより、モータ負荷を低減することができる。
【００３３】
また、本発明では、カムによってインク流れを開閉する際、開動作時のモータ回転数より閉動作時のモータ回転数のほうが小さいことが好ましい。なぜなら弁を閉じる際のほうが弁を開ける際よりも負荷が大きいからであり、弁を閉じる際には、弁を開ける際よりもモータ回転数を落としたり、加速を小さくしたりすることにより、モータ負荷が大きくならない様にすることができる。こうすることで、必要なモータ容量を小さくできる。
【００３４】
更に、本発明では、弁開閉を一つのモータで行うため、消費電力を低減しているカムによる押圧は衝撃音がしないので、動作音を低減できる。
【００３５】
更に又、本発明では、チューブ６，７と軸４と歯車５を、図示しない記録ヘッドを搭載するキャリッジに搭載させることにより、キャリッジの重量が、モータと歯車の重量分だけで済むので、軽くでき、キャリッジの移動負荷を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は本発明の弁装置の一例を示す正面図
【図２】図２は図１のＡ−Ａ線断面図
【符号の説明】
【００３７】
１：モータ
２：モータ軸
３：歯車
４：軸
５：歯車
６：チューブ
７：チューブ
８：開閉機構
８０：補助官
８１：補助官
８２：開閉室
８３：支持板
８４：カム  
【図１】
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【図２】
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