(57)【要約】  【課題】  処理負担を軽減して処理時間を短縮することができる写真撮影装置及び写真撮影方法を提供する。  【解決手段】  本発明に係る写真撮影装置１００は、カメラ３０が、ＣＣＤ３１（第１変換手段）にてレンズ６５を介して入射された光をアナログ信号に変換し、ＡＤＣ５８ａ（第２変換手段）にてアナログ信号をデジタル信号に変換し、さらに、デジタル処理ＩＣ５８ｂ（デジタル処理手段）にてデジタル処理を行った後に、画像形式変換手段５９（第３変換手段）にて所定の画像形式の画像データに変換してＰＣ５０へ転送する。一方、ＰＣ５０は、転送された画像データを画像メモリ７０に記憶する。つまり、カメラ３０は、被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータを記憶することなくＰＣ５０へ転送する。よって、カメラ側にデータを記憶する処理を省略できるため、処理時間を短縮することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備える写真撮影装置において、
前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換する第１変換手段と、変換した電気信号を処理する処理手段と、処理したデータを前記信号線を介して前記コンピュータへ転送する転送手段とを備え、
前記コンピュータは、転送されたデータを前記記憶部に記憶させる手段を備えることを特徴とする写真撮影装置。
【請求項２】
被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備える写真撮影装置において、
前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換する第１変換手段と、変換した電気信号を処理する処理手段と、処理したデータを前記信号線を介して前記記憶部に記憶させる記憶手段とを備えることを特徴とする写真撮影装置。
【請求項３】
前記カメラは、前記記憶部に記憶させたデータのアドレス情報を前記コンピュータへ通知する通知手段を備え、
前記コンピュータは、通知されたアドレス情報に基づいて前記記憶部からデータを取得する取得手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の写真撮影装置。
【請求項４】
前記記憶部は複数からなり、各記憶部は各別のアクセスが可能であって、
前記記憶手段は、一撮影毎に複数の記憶部の内の異なる記憶部に記憶させるべくなしてあり、
前記通知手段は、前記複数の記憶部の内のいずれの記憶部に記憶させたかを示す情報をさらに通知すべくなしてあることを特徴とする請求項３に記載の写真撮影装置。
【請求項５】
前記処理手段は、前記第１変換手段にて変換した電気信号をデジタル信号に変換する第２変換手段と、変換したデジタル信号をデジタル処理するデジタル処理手段とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の写真撮影装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記デジタル処理手段にてデジタル処理したデータを所定の画像形式に変換する第３変換手段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の写真撮影装置。
【請求項７】
前記コンピュータは、前記取得手段により記憶部から取得したデータを所定の画像形式に変換する手段を有することを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の写真撮影装置。
【請求項８】
前記所定の画像形式は、画像処理可能な形式であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の写真撮影装置。
【請求項９】
前記コンピュータは、所定の画像形式のデータを画像処理する画像処理手段を有することを特徴とする請求項８に記載の写真撮影装置。
【請求項１０】
前記信号線は、高速転送可能な信号線であることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の写真撮影装置。
【請求項１１】
前記信号線は、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格又はＰＣＩ−Ｘ規格に準拠したバス信号線であることを特徴とする請求項１０に記載の写真撮影装置。
【請求項１２】
被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備え、被写体の画像を記録媒体上に出力する写真撮影装置の写真撮影方法において、
前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを前記信号線を介して前記コンピュータへ転送し、
該コンピュータは、転送されたデータを前記記憶部に記憶させることにより、処理時間を短縮することを特徴とする写真撮影方法。
【請求項１３】
被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備え、被写体の画像を記録媒体上に出力する写真撮影装置の写真撮影方法において、
前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを前記信号線を介して前記記憶部に記憶させることにより、処理時間を短縮することを特徴とする写真撮影方法。
【請求項１４】
前記カメラは、前記記憶部に記憶させたデータのアドレス情報を前記コンピュータへ通知し、
前記コンピュータは、通知されたアドレス情報に基づいて前記記憶部からデータを取得することを特徴とする請求項１３に記載の写真撮影方法。
【請求項１５】
前記信号線は、高速転送可能な信号線であることを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれかに記載の写真撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタ等に設置され、貨幣等の対価を投入することにより、利用者たる被写体を撮影し、撮影した被写体の画像をシール紙等の記録媒体（印刷媒体）上に印刷して出力する写真撮影装置及び写真撮影方法に関し、特に、処理負担を軽減して処理時間を短縮することができる写真撮影装置及び写真撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゲームセンター等の娯楽施設において、貨幣等の対価を投入することにより、撮影部であるカメラ（デジタルカメラ）で被写体の画像を撮影し、シール紙等の記録媒体上に画像を印刷して出力する写真撮影装置が数多く設置されている。また、１回の利用で複数回の撮影、特に連続撮影（連写）を行って、遊技性、娯楽性を向上させ、利用者の満足度を向上させた写真撮影装置も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
従来の写真撮影装置は市販のカメラをＵＳＢケーブル等を介して写真撮影装置の本体（コンピュータ：ＰＣ）に接続する構成を有しており、カメラは、光電変換処理、Ａ／Ｄ変換処理、デジタル変換処理、画像形式変換処理（例えばＪＰＥＧ圧縮）等の複数の処理を行った後に、処理したデータ（画像データ）を記憶メディアなどに記憶する。そして、記憶した画像データをＵＳＢケーブル等を介してＰＣへ転送する。一方、ＰＣは、圧縮された画像を画像処理可能な形式（例えばビットマップ形式）に変換した後、変換した画像データを内部記憶装置（画像メモリ）などに記憶する。
【特許文献１】特開２００３−１０１８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来の写真撮影装置は、カメラが被写体の画像データをＪＰＥＧ圧縮してＰＣへ転送し、ＰＣがＪＰＥＧ圧縮された画像データを展開してビットマップ形式などの画像処理可能な形式に変換しなければならず、この変換に要する処理負担が大きく、多大な時間を要するという問題があった。さらに、ＪＰＥＧ圧縮は、圧縮時に画像データの一部を欠落させるため、ビットマップ形式などに展開した場合、元の画像データとなることが保障されない不可逆圧縮であり、画質劣化の原因となるという問題があった。
【０００５】
また、カメラに内蔵されているフラッシュメモリ等の記憶メディアに画像データを記憶するため、その記憶処理に多大な時間を要するという問題があった。さらに、記憶メディアに記憶した画像データをＵＳＢ規格、ＦＩＲＥＷＩＲＥ（ＩＥＥＥ１３９４）規格などのデータ転送速度が低いケーブルを通じて転送していたため、画像データの転送処理に多大な時間を要するという問題があった。
【０００６】
特に、被写体を連写した場合、連写したそれぞれの画像データは記憶メディアに一旦蓄積され、連写後に一括して写真撮影装置の本体へ転送するため、利用者は撮影した画像を連写の各撮影毎に見ることができないという問題があった。よって、利用者は撮影した画像を連写後に一括して見ることになるため、即時的なスピード感、臨場感、及び面白感が欠落され、利用者の満足度が低下する。また、被写体の映像（動画）を表示部に表示する場合には、いくつかのフレームが欠落されてしまい、映像品質が低下する現象が発生していた。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、カメラが被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータをコンピュータへ転送し、コンピュータに備えた記憶部にのみ記憶することにより、又は、カメラが被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータをコンピュータに備えた記憶部に直接的に記憶することにより、それらデータをカメラ側に記憶する処理を省略でき、処理時間を短縮することができる写真撮影装置及び写真撮影方法の提供を目的とする。
【０００８】
また本発明は、カメラが被写体を撮影して変換した電気信号を画像処理可能な形式の画像データに変換することにより、コンピュータが従来実行していたビットマップなどの画像処理可能な形式に変換する処理を省略でき、処理時間を短縮することができる写真撮影装置及び写真撮影方法の提供を目的とする。
【０００９】
さらに本発明は、カメラとコンピュータとを高速転送可能な信号線で接続することにより、データ転送処理に要する時間を短縮することができる写真撮影装置及び写真撮影方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る写真撮影装置は、被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備える写真撮影装置において、前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換する第１変換手段と、変換した電気信号を処理する処理手段と、処理したデータを前記信号線を介して前記コンピュータへ転送する転送手段とを備え、前記コンピュータは、転送されたデータを前記記憶部に記憶させる手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る写真撮影装置は、被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備える写真撮影装置において、前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換する第１変換手段と、変換した電気信号を処理する処理手段と、処理したデータを前記信号線を介して前記記憶部に記憶させる記憶手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る写真撮影装置は、前記カメラが、前記記憶部に記憶させたデータのアドレス情報を前記コンピュータへ通知する通知手段を備え、前記コンピュータは、通知されたアドレス情報に基づいて前記記憶部からデータを取得する取得手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る写真撮影装置は、前記記憶部が複数からなり、各記憶部は各別のアクセスが可能であって、前記記憶手段は、一撮影毎に複数の記憶部の内の異なる記憶部に記憶させるべくなしてあり、前記通知手段は、前記複数の記憶部の内のいずれの記憶部に記憶させたかを示す情報をさらに通知すべくなしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る写真撮影装置は、前記処理手段が、前記第１変換手段にて変換した電気信号をデジタル信号に変換する第２変換手段と、変換したデジタル信号をデジタル処理するデジタル処理手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る写真撮影装置は、前記処理手段が、前記デジタル処理手段にてデジタル処理したデータを所定の画像形式に変換する第３変換手段をさらに有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る写真撮影装置は、前記コンピュータが、前記取得手段により記憶部から取得したデータを所定の画像形式に変換する手段を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る写真撮影装置は、前記所定の画像形式が、画像処理可能な形式であることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る写真撮影装置は、前記コンピュータが、所定の画像形式のデータを画像処理する画像処理手段を有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る写真撮影装置は、前記信号線が、高速転送可能な信号線であることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る写真撮影装置は、前記信号線が、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格又はＰＣＩ−Ｘ規格に準拠したバス信号線であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る写真撮影方法は、被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備え、被写体の画像を記録媒体上に出力する写真撮影装置の写真撮影方法において、前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを前記信号線を介して前記コンピュータへ転送し、該コンピュータは、転送されたデータを前記記憶部に記憶させることにより、処理時間を短縮することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る写真撮影方法は、被写体を撮影するカメラと、該カメラに信号線を介して接続された記憶部を有するコンピュータとを備え、被写体の画像を記録媒体上に出力する写真撮影装置の写真撮影方法において、前記カメラは、被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを前記信号線を介して前記記憶部に記憶させることにより、処理時間を短縮することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る写真撮影方法は、前記カメラが、前記記憶部に記憶させたデータのアドレス情報を前記コンピュータへ通知し、前記コンピュータは、通知されたアドレス情報に基づいて前記記憶部からデータを取得することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る写真撮影方法は、前記信号線が、高速転送可能な信号線であることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る写真撮影装置及び写真撮影方法にあっては、カメラが被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを信号線を介してコンピュータへ転送する。そしてコンピュータは、転送されたデータをコンピュータが備える記憶部に記憶する。これにより、カメラが変換した電気信号に係るデータを、カメラ側にて記憶することが不要となり、処理負担を軽減して処理時間を短縮することができる。
【００２６】
本発明に係る写真撮影装置及び写真撮影方法にあっては、カメラが被写体を撮影して電気信号に変換し、変換した電気信号を処理し、処理したデータを信号線を介してコンピュータが備える記憶部に記憶する。これにより、カメラが変換した電気信号に係るデータをカメラ側にて記憶することが不要となるとともに、データの転送とデータの記憶とを一つの処理で行えることになり、処理負担を軽減して処理時間をさらに短縮することができる。
【００２７】
本発明に係る写真撮影装置及び写真撮影方法にあっては、カメラが、コンピュータが備える記憶部に記憶させたデータのアドレス情報をコンピュータへ通知し、コンピュータが、通知されたアドレス情報に基づいて記憶部からデータを取得する。これにより、コンピュータは、カメラの処理と並列にデータを取得して処理時間を短縮することができる。
【００２８】
本発明に係る写真撮影装置及び写真撮影方法にあっては、コンピュータとカメラとを接続する信号線が、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格又はＰＣＩ−Ｘ規格に準拠したバス信号線等の高速転送可能な信号線であることにより、データ転送処理に要する時間を短縮することができる。
【００２９】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、データを記憶する記憶部が各別のアクセスが可能な複数の記憶部からなり、カメラが、一撮影毎に複数の記憶部の内の異なる記憶部にデータを記憶させ、複数の記憶部の内のいずれの記憶部に記憶させたかを示す情報をコンピュータへ通知する。これにより、カメラは、コンピュータがデータを取得するためにアクセスしている記憶部とは異なる記憶部に、新たな撮影のデータを記憶することが可能になり、カメラによるデータの記憶とコンピュータによるデータの取得とを並列処理して処理時間を短縮することができる。
【００３０】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、カメラが、被写体を撮影して変換した電気信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号をデジタル処理する。これにより、コンピュータにて、デジタル処理されたデータを、複雑なアルゴリズムに従って画質重視の処理を行うこともでき、逆に簡易なアルゴリズムに従って速度重視の処理を行うこともできる等、データ加工の自由度を向上することができる。また、加工されたデータは、従来のようにＪＰＥＧ圧縮されていないため画質の劣化がない。
【００３１】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、カメラが、デジタル処理したデータを所定の画像形式に変換する。これにより、コンピュータが従来実行していたビットマップなどの画像処理可能な形式に変換する処理を省略して処理時間を短縮することができる。
【００３２】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、コンピュータが、記憶部から取得したデータを所定の画像形式に変換する。これにより、カメラ側でＪＰＥＧ圧縮した後、コンピュータ側でＪＰＥＧ圧縮されたデータを展開してビットマップ形式などの画像処理可能な形式に変換する処理をするのではなく、コンピュータがビットマップなどの画像処理可能な形式に変換する処理をするだけで済むため、処理時間を短縮することができる。
【００３３】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、所定の画像形式が画像処理可能な形式であることにより、コンピュータにて、画像処理を行って所望する画像を得ることができ、データ加工の自由度を向上することができる。
【００３４】
本発明に係る写真撮影装置にあっては、コンピュータが、所定の画像形式のデータを画像処理する。これにより、利用者が所望する画像となるようにデータを処理することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、カメラが被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータをカメラ側に記憶することなくコンピュータへ転送し、コンピュータに備えた記憶部にのみ記憶することにより、又は、カメラが被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータをコンピュータに備えた記憶部に記憶することにより、それらデータをカメラ側に記憶する処理を省略でき、処理時間を短縮することができる。
【００３６】
また本発明によれば、カメラが、コンピュータが備える記憶部に記憶させたデータのアドレス情報をコンピュータへ通知し、コンピュータが、通知されたアドレス情報に基づいて記憶部からデータを取得することにより、コンピュータはカメラの処理と並列にデータを取得して、処理時間を短縮することができる。
【００３７】
また本発明によれば、カメラとコンピュータとをＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格又はＰＣＩ−Ｘ規格に準拠したバス信号線等の高速転送可能な信号線で接続することにより、データ転送処理に要する時間を短縮することができる。また、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格に準拠したバス信号線である場合には、リンク数を変更して所望のデータ転送速度を実現することができる。
【００３８】
さらに本発明によれば、デジタル処理したデータを画像処理可能な画像形式に変換することにより、コンピュータ側で、画像データを直接的に画像処理することができるため、カメラ側で、ＪＰＥＧなどの画像形式に変換した画像データを、さらにコンピュータ側で画像処理可能なビットマップなどの画像形式に変換するというような中間処理をする必要がなくなり、処理時間を短縮することができる。
【００３９】
従って、画像を表示部に表示させる場合、撮影から表示までに要する時間を短縮することができる。特に、被写体の映像（動画）を表示させる場合、フレームが欠落することなく、被写体の映像を表示部に表示させることができる。よって、利用者に、スピード感、臨場感、及び面白感を感じさせることができ、顧客満足度が向上する。
【００４０】
さらにまた本発明によれば、コンピュータにて、デジタル処理されたデータを、複雑なアルゴリズムに従って画質重視の処理を行うこともでき、逆に簡易なアルゴリズムに従って速度重視の処理を行うこともできる等、データ加工の自由度を向上することができる。また、このようなデータは、従来のようにＪＰＥＧ圧縮されていないため画質の劣化がない。従って、利用者が所望する画質の記録媒体（印刷媒体）を提供でき、顧客満足度が向上する等、優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００４２】
（実施形態１）
図１は本発明に係る写真撮影装置の一実施の形態としての写真自動販売装置の概略の構成例を示す模式図である。本発明に係る写真撮影装置１００は、正面に、主筐体２と、背面に、撮影の際の背景となる背景シートを設けた副筐体３と、主筐体２の左上部、右上部、左下部、及び右下部から夫々副筐体３まで達するよう突出され、主筐体２及び副筐体３に係止された４本の支柱４と、天板（図示せず）及び床板（図示せず）とを備え、主筐体２と副筐体３とは適長離隔して配置されている。また、上部側の２本の支柱４の略中央に、ライト７が取り付けられ、更に、外部の光を遮光するためのカーテン８が吊設されている。そして、主筐体２、副筐体３、天板及び床板、並びにカーテン８で囲まれた空間が、被写体の撮影領域を形成している。
【００４３】
主筐体２は、複数の支柱及び支柱にビス止めされた複数のパネルを組み合わせることにより外形が構成され、そのパネルの表面及びパネルで構成された領域内部に後述する各種の装置が設けられている。主筐体２の左右の側部は、フラッシュランプを備えるフラッシュボックス２０，２０であり、撮影時にフラッシュランプが点灯して被写体に高輝度の光を照射する。主筐体２の内部には、撮影窓９から被写体を撮影する本発明に係るカメラ３０及びコンピュータ（ＰＣ）５０と、シール紙等の記録媒体上に印刷する印刷装置８２とが設けられている。なお、主筐体２の内部に無停電電源装置を設け、停電が発生した場合においても、バッテリ等により一定時間の間、電力を供給するようにすることが望ましい。
【００４４】
また、主筐体２の被写体対向面の略中央に、被写体を撮影した画像の表示を行うとともに、撮影した画像にタッチペン等を用いて落書き等の編集を行った画像の表示を行う液晶ディスプレイ等の表示装置８１が設けられている。さらに、表示装置８１の右側に、写真撮影装置１００を操作するために必要な文字キー、テンキー等のキー群５４ａ、及びシャッタボタン５４ｂ等によって構成された入力手段５４が設けられている。さらにまた、主筐体２の被写体対向面の下方に、写真撮影装置１００の利用料金である貨幣を投入する貨幣投入口１０ａ及び不良硬貨等を返却する貨幣返却口１０ｂと、印刷された写真を放出する写真放出口１１とが設けられている。なお、表示装置８１の表面にタッチ入力が可能なタッチパネル等の装置を設けて入力操作の操作性を向上させてもよいし、またスピーカ等の音声出力部を設けて操作手順の音声案内及びその場の雰囲気を盛り上げるようなＢＧＭ等を出力してもよい。
【００４５】
図２は本発明の実施形態１に係る写真撮影装置１００の構成の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態１に係る写真撮影装置１００は、ＰＣ５０及びカメラ３０を備えている。ＰＣ５０はＣＰＵで構成された制御手段５１を備えており、制御手段５１は内部バスを介して、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力手段５４、フラッシュコントローラ５６、カメラインタフェイス５７、画像処理手段５５、ハードディスク（以下、ＨＤ）６０、及び画像メモリ７０と接続され、これら各部を制御してＨＤ６０に予め格納されているコンピュータプログラムに従って種々の機能を実行する。また、ＰＣ５０は表示装置８１及び印刷装置８２と接続されている。
【００４６】
ＲＡＭ５３は、制御手段５１によるコンピュータプログラムの実行時に発生する制御用データなどを記憶するものであり、一般的にＤＲＡＭ（Dynamic RAM）が用いられるが、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）又はＤＤＲ―ＳＤＲＡＭ（Double Data Rate SDRAM）等である方が処理速度向上のため望ましい。
【００４７】
入力手段５４は、写真撮影装置１００を操作するために必要な文字キー、テンキー等のキー群５４ａ、及びシャッタボタン５４ｂ等を備えている。シャッタボタン５４ｂは例えば押下式のボタンであり、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、制御手段５１がシャッタボタン５４ｂの押下に同期して押下信号を生成する。キー群５４ａは撮影の際の撮影条件を受け付ける機能を有しており、例えば、１コマ撮影又は連写のいずれのモードで撮影するか、撮影の際のシャッタ速度、レンズ６５の倍率及び露出量、並びにフラッシュランプ６７の発光選択等の撮影条件を受け付ける。なお、受け付けた各種の撮影条件は、対応する情報に変換されてＲＡＭ５３に記憶される。もちろん、撮影条件が登録リストとしてＲＯＭ５２、ＨＤ６０などに予め登録されていてもよい。
【００４８】
また、制御手段５１は、ＲＡＭ５３に記憶されている撮影条件の情報を適宜取得して、カメラ３０のレンズ６５の倍率及び露出量等を制御する機能と、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、カメラ３０のシャッタ６６の開閉を制御する機能を有する。なお、これらのカメラ３０の制御は、後述するカメラインタフェイス５７によりそれぞれの制御信号をカメラ３０へ転送することにより行われる。また、シャッタ６６の開時間、すなわちシャッタ速度は、ＲＡＭ５３に記憶されている撮影条件の情報を適宜取得することにより設定される。
【００４９】
フラッシュコントローラ５６はフラッシュランプ６７の発光を制御する機能を有しており、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、制御手段５１は生成した押下信号をフラッシュコントローラ５６へ送出し、フラッシュコントローラ５６は送出された押下信号に従ってフラッシュランプ６７を発光させる。なお、前述したシャッタ６６が開口するタイミングより、フラッシュランプ６７が発光するタイミングの方が速くなるように、予めＲＯＭ５２、ＨＤ６０などにタイミング情報が記憶されている。もちろん、フラッシュランプ６７を発光させるか否かの判定は、ＲＡＭ５３に記憶されている撮影条件の情報を適宜取得することによりなされる。
【００５０】
カメラインタフェイス５７は信号線９０を介してＰＣ５０とカメラ３０とを接続させる機能を有する。なお、カメラ３０の動作を制御する制御信号は、前述した押下信号と同様に、シャッタボタン５４ｂの押下のタイミングに同期して生成され、生成された制御信号がカメラ３０へ転送されることにより制御される。また、詳細は後述するが、カメラ３０からは被写体を撮影した画像データが、カメラインタフェイス５７を経由して転送され、画像メモリ７０に記憶される。なお、画像メモリ７０は、例えば半導体メモリから構成されるもの、磁気ディスク装置などの磁気記憶媒体から構成されるもの等であり、その構成については限定されるものではない。
【００５１】
画像処理手段５５は、例えば画像処理ＩＣからできており、画像メモリ７０に記憶されている画像データにアクセスし、ホワイトバランス処理、階調処理、画像合成処理等の画像処理を行う本発明に係る画像処理手段として機能する。なお、ホワイトバランス処理は、撮影環境、具体的には撮影の際の光源の種類、例えば太陽光、蛍光灯、電球、フラッシュランプ等の分光特性に基づいて、各別の処理を行うようにしてもよい。
【００５２】
信号線９０としては、データ転送速度を向上すべく、例えばＰＣＩバスの上位互換規格であるＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバス又はＰＣＩ−Ｘバス規格に準拠したものなどの方が望ましい。ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスは、送信と受信とが別のリンクによって８ｂ（ビット）／１０ｂの符号化データを転送するシリアル接続方式であり、そのデータ転送速度は片方向で２．５Ｇｂ／ｓである。また、これらのペアの信号を２，４，８，１６，３２と束ねることができ、例えば３２に束ねた場合に、３２倍のデータ転送速度が可能になる。換言すれば、リンク数を変更することで、所望のデータ転送速度を実現することが可能になる。
【００５３】
一方、カメラ３０は、レンズドライバ６５ａ、シャッタドライバ６６ａ、ＣＣＤ３１、信号処理手段５８、画像形式変換手段５９、外部インタフェイス６８を備えており、これら各部は内部バスを介して接続されている。外部インタフェイス６８は、信号線９０を介してＰＣ５０とカメラ３０とを接続させる機能を有し、ＰＣ５０で生成された制御信号などの信号を受け取ることにより、これら各部を制御して種々の機能を実行する。レンズドライバ６５ａはレンズ６５に接続されており、レンズ６５の倍率及び露出量等を制御する機能を有し、シャッタドライバ６６ａはシャッタ６６の開閉を制御する機能を有する。
【００５４】
ＣＣＤ３１は、画素をマトリクス状に配列したエリア型の半導体素子であり、各画素はフォトダイオードを内蔵しており、レンズ６５を介して外部から入射された光を、その入射光の強度に応じた電圧を有するアナログ形式の電気信号（以下、アナログ信号）に変換（光電変換）する本発明に係る第１変換手段として機能する。また、ＣＣＤ３１の前面に水晶からなるローパスフィルタ（図示せず）が設けられており、水晶の複屈折を利用して所定ピッチの光を遮断してモアレ現象を抑制して偽色の発生を防止する。もちろん、第１変換手段はＣＭＯＳ等の半導体素子であってもよい。
【００５５】
信号処理手段５８は、ＡＤＣ（Ａ／Ｄコンバータ）５８ａ及びデジタル処理ＩＣ５８ｂを内蔵しており、ＡＤＣ５８ａは、ＣＣＤ３１から出力されたアナログ信号をデジタル形式の電気信号（以下、デジタル信号）に変換する本発明に係る第２変換手段として機能する。デジタル信号は、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂ（原色）、又はＣ，Ｍ，Ｙ（補色），Ｇの各色が所定の階調（例えば１２ビット）を有するデータから構成されている。なお、ＡＤＣ５８ａによる変換に先だって、ノイズ抑制処理、感度を調整する増幅処理、及びＣＤＳ（Correlated Double Sampling）処理等の信号処理を行い、アナログ信号を整形する機能を有するようにしてもよい。
【００５６】
デジタル処理ＩＣ５８ｂは、ＡＤＣ５８ａにて変換されたデジタル信号に対して、輪郭強調及びノイズ抑制等のフィルタリング処理、並びに色処理などのデジタル処理を行う本発明に係るデジタル処理手段として機能する。
【００５７】
画像形式変換手段５９は、デジタル処理ＩＣ５８ｂにて処理されたデータを所定の画像形式に変換する本発明に係る第３変換手段として機能する。ここで、画像形式変換手段５９にて変換する画像形式の形式情報はＲＡＭ５３に予め記憶されており、その情報が制御信号に付加したものをＰＣ５０からカメラ３０へ転送することにより、画像形式変換手段５９がその情報に基づいて変換すべき画像形式を認識する。もちろん、入力手段５４により画像形式を適宜設定するような形態であってもよい。ここでいう所定の画像形式とは、ＰＣ５０が、従来のようにその画像形式のデータを展開して画像処理可能な形式に変換するような中間処理をしないで、直接的に後述の画像処理をすることが可能な画像形式のことをいう。画像形式の例としては、例えば、ビットマップのような非圧縮の画像形式であり、画像形式変換手段５９にて、このような形式にすることにより、ＰＣ５０が中間処理をする時間を短縮することができるとともに、データ損失による画像の劣化を防ぎ、画像加工の自由度が高まる。なお、データが可逆性を有するならば、圧縮したＴＩＦＦ形式のような画像形式でもよく、このような形式にすることにより、データ損失による画像の劣化を防ぎ、画像加工の自由度が高まる。
【００５８】
表示装置８１は、例えば液晶ディスプレイ等のモニタであり、画像データに基づいて画像の表示を行う機能を有する。なお、表示装置８１は画像データをＶＧＡ等の映像信号に変換し、図示しない各種ドライバＩＣに制御され、変換した映像信号に対応した映像を表示する。例えば、表示装置８１が液晶ディスプレイの場合、ゲートドライバ及びソースドライバに制御され、ゲートドライバから入力された走査信号によって各画素のオン／オフを制御し、オン期間にソースドライバから入力された映像信号に応じたデータ電圧を画素に印加することによって、液晶の電気光学特性によって決定される光透過率を制御して映像を表示する。
【００５９】
印刷装置８２は、画像形式変換手段５９にて処理された画像データに基づいて、画像を紙、シール、金属、プラスチック等の印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタ、サーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般に用いられる。
【００６０】
次に、このような構成を有する写真撮影装置１００が行う動作を、フローチャートを用いて説明する。図３は本発明の実施形態１に係る写真撮影装置１００の動作フローの概要を示すフローチャートである。なお、動作フローは一例でありこれに限るものではない。また、このような動作フローはＨＤ６０へ予めコンピュータプログラムを組み込んでおくことにより行うことができる。
【００６１】
ＰＣ５０は、撮影の際の撮影条件を入力手段５４にて受け付ける（Ｓ１）。なお、受け付けた撮影条件は対応する情報に変換してＲＡＭ５３に記憶される。また、撮影条件が既にＲＯＭ５２、ＨＤ６０などに登録リストとして登録されている場合には、登録リストを呼び出してその中から適宜選択する形態とすることが可能である。次に、ＰＣ５０は、受け付けた撮影条件に基づいて各装置の条件を設定する（Ｓ２）。例えば、制御手段５１によりシャッタ速度、レンズ６５の倍率及び露出量を、並びにフラッシュコントローラ５６によりフラッシュランプ６７の発光を、それぞれ設定する。
【００６２】
そして、ＰＣ５０は、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、その押下のタイミングに同期した制御信号を生成し（Ｓ３）、制御信号をカメラ３０へ転送することにより撮影を開始する（Ｓ４）。なお、その際、押下のタイミングに同期した押下信号が生成され、生成された押下信号をカメラ３０へ転送することによりシャッタ６６を開口し、カメラ３０が備えるＣＣＤ３１に光が入射するようになしてある。
【００６３】
カメラ３０は、転送された制御信号に同期して、ＣＣＤ３１にて、レンズ６５を介して外部から入射された光を、その光強度に応じた電圧を有するアナログ信号に変換（光電変換）する（Ｓ５）。そして、カメラ３０は、ＡＤＣ５８ａにて、ＣＣＤ３１が光電変換したアナログ信号をデジタル信号に変換する（Ｓ６）。さらに、カメラ３０は、デジタル処理ＩＣ５８ｂにて、ＡＤＣ５８ａが変換したデジタル信号をデジタル処理する（Ｓ７）。
【００６４】
そして、カメラ３０は、画像形式変換手段５９にて、デジタル処理したデータを所定の画像形式の画像データに変換し（Ｓ８）、変換した所定の画像形式の画像データを信号線９０を介してＰＣ５０へ転送する（Ｓ９）。ここでいう所定の画像形式とは、ＰＣ５０が、従来のように、その画像形式のデータを展開して画像処理可能な形式に変換する、というような中間処理をしなくても、直接的に後述の画像処理をすることが可能なビットマップ形式などの画像形式のことであり、ＰＣ５０が、その形式情報を予め記憶しているＲＡＭ５３にアクセスして制御信号に付加することにより、カメラ３０がその制御信号に基づいて画像形式を選択する。もちろん、撮影前に入力手段５４にて画像形式を受け付けるような形態であってもよい。なお、本動作フローでは、フラッシュランプ６７を発光しない場合について説明したが、フラッシュランプ６７を発光する場合は、シャッタ６６を開口する前に、フラッシュランプ６７を発光するようにすることは言うまでもない。
【００６５】
ＰＣ５０は、カメラ３０から転送された所定の画像形式の画像データを画像メモリ７０に記憶し（Ｓ１０）、画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する（Ｓ１１）。また、ＰＣ５０は、利用者又はプログラムからの指示により、画像処理を行う。ここでいう画像処理とは、例えば、利用者による明るさ、画質選択等の指示を受けて、ホワイトバランス処理、階調処理を行ったり、利用者によりタッチペン等を用いて落書き等の画像が入力され、その両画像を合成処理したり、印刷媒体に出力するために画像を適切なサイズに縮小・拡大処理したりすることなどが含まれる。そして、このような画像処理をした後の画像を印刷装置８２に出力する（Ｓ１２）。なお、上述した動作フローは１コマ撮影の場合であるが、連写の場合はＳ３〜Ｓ１１の処理が繰り返される。つまり、連写の場合には一撮影毎に各画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する。また、上述した動作以外の機能、すなわち、ノイズ抑制処理、感度を調整する増幅処理、及びＣＤＳ処理等の信号処理を、Ｓ５に先だって組み込ませることも可能であり、その場合には機能に応じた処理手順を適宜コンピュータプログラムに追加すればよい。
【００６６】
このような写真撮影装置１００は、カメラ３０が、レンズ６５を介して入射された光をアナログ信号に変換し、アナログ信号をデジタル信号に変換し、さらに、デジタル処理を行った後に、ビットマップ形式などの画像処理可能な形式の画像データに変換してＰＣ５０へ転送する。一方、ＰＣ５０は、転送された画像データを画像メモリ７０に記憶する。つまり、カメラ３０は、被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータを記憶することなくＰＣ５０へ転送する。よって、カメラ側にデータを記憶する処理を省略できるため、処理時間を短縮することができる。また、画像データを最初からビットマップなどの画像処理可能な形式にしておくことで、従来のようにＪＰＥＧなどの画像データを画像処理可能な形式に変換するというような中間処理をする必要がなくなり、処理時間を短縮することができる。
【００６７】
また、このような写真撮影装置１００は、カメラ３０から転送されるデータが非圧縮データ、又は圧縮されているが可逆性を有するデータであるため、データ損失による画像の劣化を防ぎ、画像加工の自由度が高まる。また、ＰＣ５０にて、複雑なアルゴリズムに従って画質重視の処理を行ったり、逆に簡易なアルゴリズムに従って速度重視の処理を行うこともできる。
【００６８】
（実施形態２）
実施形態１では、カメラにて画像データを所定の画像形式に変換した後にＰＣへ転送するような形態の写真撮影装置について説明したが、画像データを所定の画像形式に変換するのをカメラ側ではなくＰＣ側で行うような形態であっても良く、このようにした写真撮影装置が実施形態２である。なお、写真撮影装置の全体の概略については、前述した図１と同様であるため説明を省略する。
【００６９】
図４は本発明の実施形態２に係る写真撮影装置２００の構成の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態２に係る写真撮影装置２００は、実施形態１と同様にＰＣ５０及びカメラ３０を備えている。ＰＣ５０はＣＰＵで構成された制御手段５１を備えており、制御手段５１は内部バスを介して、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力手段５４、フラッシュコントローラ５６、カメラインタフェイス５７、画像形式変換手段５９、画像処理手段５５、ＨＤ６０、及び画像メモリ７０と接続され、これら各部を制御してＨＤ６０に予め格納されているコンピュータプログラムに従って種々の機能を実行する。一方、カメラ３０は、レンズ６５に接続されたレンズドライバ６５ａ、シャッタ６６に接続されたシャッタドライバ６６ａ、ＣＣＤ３１、信号処理手段５８（ＡＤＣ５８ａ，デジタル処理ＩＣ５８ｂ）、及び外部インタフェイス６８を備えており、ＰＣ５０で生成された制御信号などの信号を、外部インタフェイス６８を経由して受け取ることにより、これら各部を制御して種々の機能を実行する。つまり、画像形式変換手段５９をカメラ３０ではなく、ＰＣ５０に設けた点が実施形態１と相違する。その他の構成及び各部の機能は実施形態１と同様であるので、対応する部分には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７０】
次に、このような構成を有する写真撮影装置２００が行う動作を、フローチャートを用いて説明する。図５は本発明の実施形態２に係る写真撮影装置２００の動作フローの概要を示すフローチャートである。なお、動作フローは一例でありこれに限るものではなく、このような動作フローはＨＤ６０へ予めそれぞれのコンピュータプログラムを組み込んでおくことにより行うことができる。
【００７１】
ＰＣ５０は、撮影の際の撮影条件を入力手段５４にて受け付け（Ｓ２１）、受け付けた撮影条件に基づいて各装置の条件を設定する（Ｓ２２）。そして、ＰＣ５０は、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、その押下のタイミングに同期した制御信号を生成し（Ｓ２３）、制御信号をカメラ３０へ転送することにより撮影を開始する（Ｓ２４）。
【００７２】
カメラ３０は、転送された制御信号に同期して、ＣＣＤ３１にて、レンズ６５を介して外部から入射された光を、その光強度に応じた電圧を有するアナログ信号に変換（光電変換）する（Ｓ２５）。次に、カメラ３０は、ＡＤＣ５８ａにて、ＣＣＤ３１が光電変換したアナログ信号をデジタル信号に変換する（Ｓ２６）。さらに、カメラ３０は、デジタル処理ＩＣ５８ｂにて、ＡＤＣ５８ａが変換したデジタル信号をデジタル処理する（Ｓ２７）。
【００７３】
次に、カメラ３０は、デジタル処理したデータを信号線９０を介してＰＣ５０へ転送する（Ｓ２８）。そして、ＰＣ５０は、画像形式変換手段５９にて、カメラ３０から転送されたデータを所定の画像形式の画像データに変換し（Ｓ２９）、変換した所定の画像形式の画像データを画像メモリ７０に記憶する（Ｓ３０）。ここで、所定の画像形式とは、実施形態１と同様、例えばビットマップ形式などの画像処理可能な形式であり、ＰＣ５０が、その形式情報を予め記憶しているＲＡＭ５３にアクセスして画像形式を選択する。もちろん、撮影前に入力手段５４にて画像形式を受け付けるような形態であってもよい。
【００７４】
次に、ＰＣ５０は、画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する（Ｓ３１）。また、ＰＣ５０は、利用者又はプログラムからの指示により、画像処理を行う。ここでいう画像処理とは、例えば、利用者による明るさ、画質選択等の指示を受けて、ホワイトバランス処理、階調処理を行ったり、利用者によりタッチペン等を用いて落書き等の画像が入力され、その両画像を合成処理したり、印刷媒体に出力するために画像を適切なサイズに縮小・拡大処理したりすることなどが含まれる。そして、このような画像処理をした後の画像を印刷装置８２に出力する（Ｓ３２）。なお、上述した動作フローは１コマ撮影の場合であるが、連写の場合はＳ２３〜Ｓ３１の処理が繰り返される。つまり、連写の場合には一撮影毎に各画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する。
【００７５】
このような写真撮影装置２００は、カメラ３０が、レンズ６５を介して入射された光をアナログ信号に変換し、アナログ信号をデジタル信号に変換し、さらに、デジタル処理を行ってＰＣ５０へ転送する。一方、ＰＣ５０は、転送されたデータをビットマップ形式などの画像処理可能な形式の画像データに変換して画像メモリ７０に記憶する。つまり、カメラ３０は、実施形態１と同様、被写体を撮影して変換した電気信号に係るデータを記憶することなくＰＣ５０へ転送する。よって、カメラ側にデータを記憶する処理を省略できるため、処理時間を短縮することができる。また、画像データを最初からビットマップなどの画像処理可能な形式にしておくことで、従来のようにＪＰＥＧなどの画像データを画像処理可能な形式に変換するというような中間処理をする必要がなくなり、処理時間を短縮することができる。
【００７６】
また、このような写真撮影装置２００は、実施形態１と同様に、カメラ３０から転送されるデータが非圧縮データであるため、ＰＣ５０にて、複雑なアルゴリズムに従って画質重視の処理を行うこともでき、逆に簡易なアルゴリズムに従って速度重視の処理を行うこともできる等、データ加工の自由度を向上することができる。
【００７７】
（実施形態３）
実施形態１，２では、カメラが、撮影に係るデータをＰＣへ転送し、ＰＣがそれらデータを適宜処理して画像メモリに記憶させるような形態の写真撮影装置について説明したが、カメラが、撮影に係るデータを直接的に画像メモリに記憶させ、ＰＣは画像メモリからデータを取得するような形態であっても良く、このようにした写真撮影装置が実施形態３である。図６は本発明の実施形態３に係る写真撮影装置３００の構成の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態３に係る写真撮影装置３００は、実施形態１，２と同様にＰＣ５０及びカメラ３０を備えている。ＰＣ５０はＣＰＵで構成された制御手段５１を備えており、制御手段５１は内部バスを介して、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力手段５４、フラッシュコントローラ５６、カメラインタフェイス３５７、画像処理手段５５、メモリコントローラ３３０ａ、ＨＤ６０、画像メモリ群３１０と接続され、これら各部を制御してＨＤ６０に予め格納されているコンピュータプログラムに従って種々の機能を実行する。また、メモリコントローラ３３０ａは、信号線９０ａを介して画像メモリ群３１０に接続されている。
【００７８】
画像メモリ群３１０は画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃから構成されており、例えば半導体メモリから構成されるもの、磁気ディスク装置などの磁気記憶媒体から構成されるもの等であり、画像データを記憶する機能を有する。なお、本事例では、ＨＤ６０と画像メモリ群３１０とが別々の形態のものを記載したが、もちろん一体であるような形態であってもよい。
【００７９】
ＲＡＭ５３には、各画像メモリに対応したデバイス情報（デバイス番号）テーブル及び画像メモリの総数情報（デバイス数）が記憶されている。デバイス番号テーブルは、例えば、画像メモリ３１０ａが”０”、画像メモリ３１０ｂが”１”、画像メモリ３１０ｃが”２”等のように連番につけられている。なお、これらの情報は、例えばＨＤ６０に格納されているコンピュータプログラムに予め設定されており、電源オン時に制御手段５１によってＲＡＭ５３に書き込まれる。
【００８０】
カメラインタフェイス３５７は信号線３９０を介してカメラ３０を制御する機能を有する。より具体的には、カメラインタフェイス３５７は、制御手段５１と協業してＣＣＤ３１等の動作を制御する機能を有する。
【００８１】
一方、カメラ３０は、レンズ６５に接続されたレンズドライバ６５ａ、シャッタ６６に接続されたシャッタドライバ６６ａ、ＣＣＤ３１、信号処理手段５８（ＡＤＣ５８ａ，デジタル処理ＩＣ５８ｂ）、画像形式変換手段５９、外部インタフェイス３６８、カウンタ３２０、及びメモリコントローラ３３０ｂを備えており、メモリコントローラ３３０ｂは信号線９０ｂを介して画像メモリ群３１０に直接的に接続されている。
【００８２】
カウンタ３２０は、カメラ３０が撮影する毎に数値をインクリメントするものであり、制御手段５１が生成した制御信号を信号線３９０を介してカウンタ３２０に入力することにより、撮影数を出力する機能を有する。
【００８３】
メモリコントローラ３３０ｂはカウンタ３２０から撮影数を取得するとともに、ＲＡＭ５３から画像メモリのデバイス数を取得する機能を有する。また、メモリコントローラ３３０ｂは、撮影数をデバイス数で除算した余数を算出し、ＲＡＭ５３に記憶しているデバイス番号テーブルを参照して、算出した余数と一致するデバイス番号の画像メモリが画像データを記憶させる画像メモリであると判断し、判断した画像メモリに画像データを信号線９０ｂを介して直接的に記憶させる本発明に係る記憶手段として機能する。さらに、メモリコントローラ３３０ｂは、複数の画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃの内のいずれの画像メモリに記憶させたかを示す装置情報（デバイス情報）と、その画像メモリにおけるアドレス情報とを生成してＰＣ５０へ通知する本発明に係る通知手段として機能する。通知方法としては、例えば、外部インタフェイス３６８から信号線３９０を介してＰＣ５０へ、デバイス情報及びアドレス情報を転送すればよい。
【００８４】
一方、メモリコントローラ３３０ａは、画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃの内のいずれかにアクセスして、当該画像メモリに記憶されている画像データを取得する本発明に係る取得手段として機能する。より具体的には、カメラ３０から通知されたデバイス情報及びアドレス情報に基づいて画像データが記憶されている画像メモリにアクセスして画像データを取得する。その他の構成及び各部の機能は実施形態１と同様であるので、対応する部分には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００８５】
なお、カメラ３０，ＰＣ５０の双方にメモリコントローラ３３０ａ，３３０ｂがそれぞれ備えられており、メモリコントローラ同士のデータ衝突を回避するために、各メモリコントローラ３３０ａ，３３０ｂが複数の画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃの内のいずれかの画像メモリにアクセス中は、その旨を示すホールド信号を他方のメモリコントローラ３３０ｂ，３３０ａへ出力するようになっている。すなわち、メモリコントローラ３３０ａ，３３０ｂは、ホールド信号を受け付けることにより、同一の画像メモリにアクセスしないように設定されている。もちろん、複数の画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃの内の異なる画像メモリにはアクセスできる。また、信号線９０ａ，９０ｂとしては、データ転送速度を向上すべく、例えばＰＣＩバスの上位互換規格であるＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバス又はＰＣＩ−Ｘバス規格に準拠したものなどの方が望ましい。
【００８６】
次に、このような構成を有する写真撮影装置３００が行う動作を、フローチャートを用いて説明する。図７は本発明の実施形態３に係る写真撮影装置３００の動作フローの概要を示すフローチャートである。なお、動作フローは一例でありこれに限るものではなく、このような動作フローはＨＤ６０へ予めそれぞれのコンピュータプログラムを組み込んでおくことにより行うことができる。
【００８７】
ＰＣ５０は、撮影の際の撮影条件を入力手段５４にて受け付け（Ｓ４１）、受け付けた撮影条件に基づいて各装置の条件を設定する（Ｓ４２）。そして、ＰＣ５０は、シャッタボタン５４ｂが利用者により押下された場合、その押下のタイミングに同期した制御信号を生成し（Ｓ４３）、制御信号をカメラ３０へ転送することにより撮影を開始する（Ｓ４４）。
【００８８】
カメラ３０は、転送された制御信号に同期して、ＣＣＤ３１にて、レンズ６５を介して外部から入射された光を、その光強度に応じた電圧を有するアナログ信号に変換（光電変換）する（Ｓ４５）。次に、カメラ３０は、ＡＤＣ５８ａにて、ＣＣＤ３１が光電変換したアナログ信号をデジタル信号に変換する（Ｓ４６）。さらに、カメラ３０は、デジタル処理ＩＣ５８ｂにて、ＡＤＣ５８ａが変換したデジタル信号をデジタル処理する（Ｓ４７）。そして、カメラ３０は、画像形式変換手段５９にて、デジタル処理したデータを所定の画像形式の画像データに変換する（Ｓ４８）。ここでいう所定の画像形式とは、ＰＣ５０が、従来のように、その画像形式のデータを展開して画像処理可能な形式に変換する、というような中間処理をしなくても、直接的に後述の画像処理をすることが可能なビットマップ形式などの画像形式のことである。
【００８９】
次に、カメラ３０は、カウンタ３２０から撮影数を取得するとともに、ＲＡＭ５３から画像メモリの総数（デバイス数）を取得する（Ｓ４９）。また、カメラ３０は、撮影数をデバイス数で除算した余数を算出し（Ｓ５０）、ＲＡＭ５３に記憶しているデバイス番号テーブルを参照して、算出した余数と一致するデバイス番号の画像メモリを抽出する（Ｓ５１）。そして、カメラ３０は、Ｓ５１にて抽出された画像メモリが、画像データを記憶すべき画像メモリであると判断して、その画像メモリに信号線９０ｂを介して直接的に画像データを記憶する（Ｓ５２）。
例えば、画像メモリ群３１０が３つから構成される場合には、１撮影目の余数は”１”となるので画像メモリ３１０ｂに、２撮影目の余数は”２”となるので画像メモリ３１０ｃに、２撮影目の余数は”０”となるので画像メモリ３１０ａに、それぞれ画像データを記憶する。同様に、４撮影目以降の画像データは画像メモリ３１０ｂ、３１０ｃ，３１０ａ，…に順次記憶される。
【００９０】
そして、カメラ３０は、画像データを複数の画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃの内のいずれの画像メモリに記憶させたかを示すデバイス情報と、その画像メモリにおけるアドレス情報とを生成し（Ｓ５３）、生成したデバイス情報及びアドレス情報をＰＣ５０へ転送する（Ｓ５４）。
【００９１】
一方、ＰＣ５０は、カメラ３０から転送されたデバイス情報及びアドレス情報に基づいて、画像メモリにアクセスして画像データを取得する（Ｓ５５）。次に、ＰＣ５０は、画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する（Ｓ５６）。また、ＰＣ５０は、利用者又はプログラムからの指示により、画像処理を行う。ここでいう画像処理とは、例えば、利用者による明るさ、画質選択等の指示を受けて、ホワイトバランス処理、階調処理を行ったり、利用者によりタッチペン等を用いて落書き等の画像が入力され、その両画像を合成処理したり、印刷媒体に出力するために画像を適切なサイズに縮小・拡大処理したりすることなどが含まれる。そして、このような画像処理をした後の画像を印刷装置８２に出力する（Ｓ５７）。なお、上述した動作フローは１コマ撮影の場合であるが、連写の場合はＳ４３〜Ｓ５６の処理が繰り返される。つまり、連写の場合には一撮影毎に各画像データに対応する画像を表示装置８１に表示する。
【００９２】
このような写真撮影装置３００は、カメラ３０が、レンズ６５を介して入射された光をアナログ信号に変換し、アナログ信号をデジタル信号に変換し、さらに、デジタル処理を行った後に、ビットマップ形式などの画像処理可能な形式の画像データに変換して画像メモリ３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃのいずれかに記憶するとともに、記憶した画像メモリのデバイス情報と、画像メモリにおけるアドレス情報とを生成してＰＣ５０へ通知する。一方、ＰＣ５０は、通知されたデバイス情報及びアドレス情報に基づいて、該当する画像メモリのアドレスにアクセスして画像データを取得する。つまり、カメラ３０は、ＰＣ５０がデータを取得するためにアクセスしている画像メモリとは異なる画像メモリに、新たな撮影によるデータを記憶することが可能になり、カメラ３０によるデータの記憶とＰＣ５０によるデータの取得とを並列処理することができ、処理時間を短縮することができる。
【００９３】
また、このような写真撮影装置３００は、実施形態１及び２と同様に画像メモリから取得したデータに基づいてＰＣ５０にて所望する画像に画像処理することができ、データ加工の自由度を向上することができる。
【００９４】
なお、本実施形態では、カメラ３０にて画像データを所定の画像形式に変換した後に、ＰＣ５０が備える画像メモリ群３１０に記憶する形態の写真撮影装置について説明したが、データを所定の画像形式に変換するのをカメラ側ではなくＰＣ側で行うような形態であっても良い。
【００９５】
また、各実施形態では、カメラ３０が被写体の映像（動画）を映像信号としてＰＣ５０へ転送し、ＰＣ５０が、影像信号に基づいて表示装置８１に被写体の映像をリアルタイムに表示するような形態であってもよい。このような形態にあっては、被写体たる利用者は、表示装置８１に表示された映像を見ることによって、撮影の際の表情、ポーズ等を確認することができ、撮影ミスを低減することができる。よって、即時的なスピード感、臨場感、及び面白感を利用者に感じさせることができ、遊技性、娯楽性を向上させて利用者の満足度を向上させることができる。
【００９６】
さらに、印刷装置８２を主筐体２内に設ける必要はなく、印刷装置８２を副筐体３又は別体に設けてもよい。その際には、主筐体２に設けたＰＣ５０で生成した画像データを、通信装置を介して副筐体３又は別体に設けた印刷装置８２へ送信し、送信した画像データに基づいてシール紙等の記録媒体上に印刷する構成とすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係る写真撮影装置の一実施の形態としての写真自動販売装置の概略の構成例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る写真撮影装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る写真撮影装置の動作フローの概要を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態２に係る写真撮影装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る写真撮影装置の動作フローの概要を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態３に係る写真撮影装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態３に係る写真撮影装置の動作フローの概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１００，２００，３００  写真撮影装置
３０  カメラ
３１  ＣＣＤ
５０  コンピュータ（ＰＣ）
５１  制御手段
５２  ＲＯＭ
５３  ＲＡＭ
５４  入力手段
５５  画像処理手段
５６  フラッシュコントローラ
５７，３５７  カメラインタフェイス
５８  信号処理手段
５８ａ  ＡＤＣ
５８ｂ  デジタル処理ＩＣ
５９  画像形式変換手段
６０  ハードディスク（ＨＤ）
６８，３６８  外部インタフェイス
７０，３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃ  画像メモリ
８１  表示装置
８２  印刷装置
９０，９０ａ，９０ｂ  信号線
３１０  画像メモリ群
３２０  カウンタ
３３０ａ，３３０ｂ  メモリコントローラ
【図１】
2005033737.tif 000003
【図２】
2005033737.tif 000004
【図３】
2005033737.tif 000005
【図４】
2005033737.tif 000006
【図５】
2005033737.tif 000007
【図６】
2005033737.tif 000008
【図７】
2005033737.tif 000009