(57)【要約】【課題】  コーヒー等の飲料を容易に抽出でき、且つ、長時間おいても本来のコーヒー等の旨みが持続し、さらに保温時の消費電力も低減できるとともに、手軽に持ち運びできる飲料抽出器を提供すること。【解決手段】  容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、抽出通路を介して内容液を前記容器本体内で循環させる抽出モードと、吐出通路を介して内容液を前記容器本体外に吐出させる吐出モードと、前記抽出通路と前記吐出通路とを切り換える切替弁と、前記内容器の上方に設けられる飲料抽出部とを備え、抽出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記抽出通路、前記飲料抽出部、前記内容器の順に循環させて飲料を抽出し、吐出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記吐出通路の順に循環させて前記容器本体外に吐出する飲料抽出器。【選択図】    図３
2005318910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、抽出通路を介して内容液を前記容器本体内で循環させる抽出モードと、吐出通路を介して内容液を前記容器本体外に吐出させる吐出モードと、前記抽出通路と前記吐出通路とを切り換える切替弁と、前記内容器の上方に設けられる飲料抽出部とを備え、抽出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記抽出通路、前記飲料抽出部、前記内容器の順に循環させて飲料を抽出し、吐出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記吐出通路の順に循環させて前記容器本体外に吐出することを特徴とする飲料抽出器。
【請求項２】
前記吐出通路の最高位置は前記抽出通路より上方に設けられ、前記抽出通路は前記両モードの切り変えに応じて開閉され、前記吐出通路は常時開放されることを特徴とする請求項１記載の飲料抽出器。
【請求項３】
前記切替弁は、非電気的手段により自動で切り変わることを特徴とする請求項１、２記載の飲料抽出器。
【請求項４】
前記非電気的手段とは、液通路を流れる内容液の液圧であることを特徴とする請求項３記載の飲料抽出器。
【請求項５】
前記内容液の液圧は、前記抽出モード時より前記吐出モード時の方が高いことを特徴とする請求項４記載の飲料抽出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、飲料抽出器に関し、さらに詳しくは、電気ポット等の加熱と保温機能を併せ持つ飲料抽出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料抽出器の一例としてコーヒーメーカがある。このコーヒーメーカは、家庭等で気楽にコーヒーを作ることができる機器として広く普及しており、従来から知られているドリップ式コーヒーメーカとして図７に示すものがある。
【０００３】
この従来のものを概説すると、図に示すようにコーヒーメーカの本体ａは、載置部ｂ、庇部ｃ及び支柱部ｄからなる断面コ字状を呈し、前記載置部ｂ上には、サーバーｆが載置され、更にその上方には、コーヒー粉が入れられる抽出器ｅが載せられる。
【０００４】
また、前記支柱部ｄには底部にヒータｇを具備した加熱容器ｈが設けられ、該加熱容器ｈは導水パイプｉを介して前記庇部ｃに設けられる水タンクｊと連通される。そして、加熱容器ｈの上面には吐出パイプｋが設けられ、該吐出パイプｋの先端の排出口ｍは前記抽出器ｅの上部に開口されるとともに、前記排出口ｍの下部近傍には、複数個の穴ｎを有する断面半円弧状の散水蓋ｐが設けられる。
【０００５】
そして、前記水タンクｊより導水パイプｉを介して加熱容器ｈ内に導入された水はヒータｇにより加熱され、吐出パイプｋ先端の排出口ｍより散水蓋ｐに設けられる複数個の穴ｎより前記抽出器ｅの上部に吐出され、抽出器ｅ内においてコーヒーを抽出し、抽出したコーヒーをサーバーｆ内に貯留する。そして、サーバーｆ内に貯留したコーヒーは、載置部ｂに設けられる保温ヒータｇ１で加熱保温される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
このように、従来のコーヒーメーカは、お湯からコーヒーを良好に抽出することができ、また、抽出されたコーヒーがすぐに飲まれなかった場合に備え、保温ヒータが設けられ、この保温ヒータにより抽出後コーヒーを長時間暖かい状態で貯留できる等、従来のコーヒーメーカは、それなりに利便性の高い機器である。
【０００７】
しかしながら、従来のコーヒーメーカは、手軽に持ち運びができなく、また、例え保温ヒータを有していたとしても、サーバーｆ自体は外気に直接触れるため、保温ヒータを常時通電しておかなければならず、それだけ消費電力が嵩むとともに、保温ヒータで長時間加熱するとコーヒーの臭いが飛び、更には煮立つことにより苦みも増すというように本来のコーヒーの旨みを持続することができなかった。
【特許文献１】特公昭６４−３４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明の目的は、このような課題を解決するもので、コーヒー等の飲料を容易に抽出でき、且つ、長時間おいても本来のコーヒー等の旨みが持続し、さらに保温時の消費電力も低減できるとともに、手軽に持ち運びできる飲料抽出器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１０】
請求項１に係る発明では、容器本体と、内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器の内容液を揚水する電動ポンプと、抽出通路を介して内容液を前記容器本体内で循環させる抽出モードと、吐出通路を介して内容液を前記容器本体外に吐出させる吐出モードと、前記抽出通路と前記吐出通路とを切り換える切替弁と、前記内容器の上方に設けられる飲料抽出部とを備え、抽出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記抽出通路、前記飲料抽出部、前記内容器の順に循環させて飲料を抽出し、吐出時には、内容液を、前記内容器、前記切替弁、前記吐出通路の順に循環させて前記容器本体外に吐出する構成。そしてこのような構成により、そしてこのような構成により、コーヒー等の飲料が容易に抽出でき、且つ、長時間おいても本来のコーヒー等の旨みが持続する。さらに保温時の消費電力が低減できるとともに、手軽に持ち運びできる。
【００１１】
請求項２に係る発明では、前記吐出通路の最高位置は前記抽出通路より上方に設けられ、前記抽出通路は前記両モードの切り変えに応じて開閉され、前記吐出通路は常時開放される構成。そしてこのような構成により、通路の切り換え構造が簡略化される。
【００１２】
請求項３に係る発明では、前記切替弁は、非電気的手段により自動で切り変わる構成。そしてこのような構成により、請求項１、２に係る発明の作用に加え、ランニングコストが低減される。
【００１３】
請求項４に係る発明では、前記非電気的手段とは、液通路を流れる内容液の液圧であり、請求項５に係る発明では、前記内容液の液圧は、前記抽出モード時より前記吐出モード時の方が高い構成。そしてこのような構成により、通路の切り換え構造が簡単になるとともに、切替弁の切り換えがより確実に行われ、且つ、ランニングコストが低減される。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明では、抽出時には、内容液を、内容器、切替弁、抽出通路、飲料抽出部、内容器の順に循環させて飲料を抽出し、吐出時には、内容液を、内容器、切替弁、吐出通路の順に循環させることにより、容器本体外に吐出するコーヒー等を容易に抽出することができるとともに、内容器内に抽出した飲料を貯留し、且つ、必要に応じて吐出することができるため、飲料抽出器自体を必要に応じて手軽に持ち運びすることができる。また、容器本体内に収納される内容器内に抽出した飲料を貯留しておくことができるため保温時の消費電力を低減することができ、省エネに資することができる。さらに、長時間おいても本来のコーヒーの旨みを持続させることができるため、利便性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明では、吐出通路の最高位置を抽出通路より上方にし、抽出通路を吐出モードと抽出モードとの切り変えに応じて開閉し、吐出通路を常時開放することにより、切替弁により抽出通路の切り換えのみ行えばよいため、通路の切り換え構造を簡略化することができるとともに、生産コストを低減することができ、且つ、飲料抽出器の信頼性を高めることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明では、切替弁を非電気的手段により自動で切り変わるようにすることにより、消費電力を低減することができ、その分ランニングコストを低減することができるとともに、省エネに資することができる。
【００１７】
請求項４に係る発明では、非電気的手段として液通路を流れる内容液の液圧を利用し、請求項５に係る発明では、内容液の液圧を抽出モード時より吐出モード時の方を高くすることにより、通路の切り換え構造を簡略化することができるとともに、生産コストを低減することができ、更に、切替弁の切り換えをより確実に行うことができ、且つ、ランニングコストを低減することができる。
【実施例１】
【００１８】
図１に飲料抽出器の全体概略斜視図を示し、図２に蓋部材を取り外した状態を上方から見た図を示し、図３に切替弁が取り付けられる容器本体の上方部のみで、且つ、抽出モードが選定されているときの内容液の流れを概略的に示した断面図を示し、図４に図３と同じ部分の図で吐出モードが選定されているときの内容液の流れを概略的に示した断面図を示す。以下、図１及び図３の左側の排出口側を前方側、右側のヒンジ側を後方側と呼ぶ。
【００１９】
本発明の飲料抽出器Ａは、内容液である例えばお湯からコーヒー、紅茶及びお茶等を抽出するもので、抽出器内でお湯を循環させてコーヒー等を抽出するとともに、抽出したコーヒー等を抽出器内で断熱状態で貯留し、必要に応じて取り出してそのコーヒー等を楽しむものであり、その全体は、従来の電気ポットとほぼ同様な構造を有している。
【００２０】
即ち、飲料抽出器Ａは、貯湯用の内容器１２を備えた容器本体１０と、該容器本体１０を開閉する蓋部材１１と、前記内容器１２を加熱する加熱手段である電気ヒータ１３と、前記内容器１２内の湯を揚水するための揚水パイプ１０１と、該揚水パイプ１０１を介して湯を送り出す電動ポンプ１００とを備えて構成される。
【００２１】
前記容器本体１０は、外周面を構成する合成樹脂製の外ケース１４と、内周面を構成する前記内容器１２と、前記外ケース１４と内容器１２とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材１５等からなる。その全体を図１に示す。
【００２２】
前記内容器１２は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１６とステンレス製の外筒１７との間に真空空間を形成してなる真空二重構造体からなり、その底部は、内筒１６のみからなるとともに、その内筒１６の底部には、雲母板に発熱体を貯留させてなるマイカヒータ等の電気ヒータ１３が取り付けられる。また、内筒１６の底部には、内容器１２内の湯温を検出する温度センサー１８が当接されており、該温度センサー１８の検出信号等により前記電気ヒータ１３への通電制御が行われ、内容器１２内の水を所定温度に加熱するとともに、必要に応じて加熱したお湯、或いは抽出したコーヒー等を保温加熱する。このように内容器１２を真空二重構造体から形成することにより、抽出したコーヒー等を内容器１２内に長時間にわたって貯留することができるため、消費電力をより低減することができる。なお、外ケース１４の前面には、図１に示すように内容液の量を目視できる液表示部２８が設けられる。
【００２３】
前記蓋部材１１は、合成樹脂製の上板１９と該上板１９に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板２０とからなり、上板１９と下板２０との間の空間には、断熱材２１が設けられ、内容器１２内の上方への熱の逃げを極力低減する。また、両板１９、２０の間の空間には、蒸気通路２２が形成され、内容器１２内の水の加熱時に発生する蒸気を図３で白抜きの矢印で示すように該蒸気通路２２を介して前記上板１９の後方側に設けられる蒸気口２３より大気に放出する。
【００２４】
また、前記上板１９の前方側には、ロック部材２４が設けられるとともに、前記肩部材１５の後方側には、ヒンジ部２５が形成され、ロック部材２４の係合を解除することにより、蓋部材１１はヒンジ部２５に対して開閉且つ着脱自在に支持される。
【００２５】
更に、前記上板１９は、図１に示すように、その前方側に後記の吐出パイプ８７の先端に形成される排出口８９よりも前方側にまで突出した略くちばし状の膨出部２６が一体形成されており、蓋部材１１を開放した際、図２に示すように吐出パイプ８７の全体が露出し、該吐出パイプ８７等を上方へ引き上げる際の取り外しを容易にしている。
【００２６】
符号３０は前記肩部材１５の前方上面に形成される各種スイッチ類を備えた操作パネル部であり、該操作パネル部３０には、図１及び図２に示すように、後記の電動ポンプ１００による揚水を行うための揚水スイッチ３１、抽出モードと吐出モードとの切り替えを行い、かつ電気的ロック機構を有したロック解除・モード切換スイッチ３２、沸騰と保温との切換を行うための沸騰／保温選択スイッチ３３、朝起きた時にポットにお湯ができる時間を設定するためのおやすみタイマースイッチ３４及び液晶表示装置３５等が設けられている。
【００２７】
図６に、本実施例の飲料抽出器Ａにおける制御系のブロック図を示す。制御手段を構成するマイクロコンピュータユニット３６には、温度センサー１８、揚水スイッチ３１、抽出モードと吐出モードとの切換を行い、かつ電気的ロック機構を有したロック解除・モード切換スイッチ３２、沸騰と保温との切換を行うための沸騰／保温選択スイッチ３３、朝起きた時にポットにお湯ができる時間を設定するためのおやすみタイマースイッチ３４等の諸スイッチからの信号が人力され、各種演算処理を行い、その結果を制御信号として電気ヒータ１３、液晶表示装置３５及びポンプ出力変更手段３７を介して電動ポンプ１００に出力する。
【００２８】
そして、電気ヒータ１３により設定した温度での内容液の加熱或いは保温が行われ、その温度等が液晶表示装置３５に表示される。また、ロック解除・モード切換スイッチ３２で吐出モードが選択されると、ポンプ出力変更手段３７は出力１００％での運転指令信号を電動ポンプ１００に出力し、その結果、電動ポンプ１００は出力１００％での運転を行い、抽出モードが選択されると、ポンプ出力変更手段３７は例えば出力７０％での運転指令信号を電動ポンプ１００に出力し、その結果、電動ポンプ１００は出力７０％での運転を行う。
【００２９】
この飲料抽出器Ａは、内容器１２内に内容液が入れられた後、内容器１２の上端開口部に中蓋４０が着脱自在に取り付けられる。中蓋４０は、金属製の平板を皿状にした部材であり、その大部分が内容器１２内に嵌入する形態で取り付けられ、その上方に後記の飲料抽出用パッケージ５０等が収納される空間４４を形成する。中蓋４０を内容器１２に取り付けるに際しては、中蓋４０の外周端にリング状のパッキン４１が予め取り付けられ、蓋部材１１の閉蓋時には、蓋部材１１がパッキン４１を押圧し、内容器１２と中蓋４０とが密封される。
【００３０】
また、中蓋４０には、後記の飲料抽出用パッケージ５０用の第１貫通孔４２、同じく後記のバルブユニット７０用の第２貫通孔４３、及び図示しない複数の蒸気排出用の孔が設けられている。
【００３１】
本発明の飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０について説明する。飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０は、蓋部材１１と中蓋４０との間に形成される空間４４内にバルブユニット７０を前方側に飲料抽出用パッケージ５０を後方側に置く形態で取り付けられる。
【００３２】
飲料抽出用パッケージ５０は、飲料抽出部を構成し、下方の受け皿部５１及び上方の蓋部５２からなり、図２に示すように平面視円形状の樹脂製部材である。受け皿部５１は、その内部にコーヒー、紅茶或いはお茶等のパック部材５３を入れ、その上方からお湯を注ぎ、コーヒー等を抽出するためのもので、その下部中央には、中蓋４０の第１貫通孔４２に嵌入されるパイプ状突出部５４が形成される。そして、その内部には、複数の放射状リブ５５が形成され、該放射状リブ５５上にパック部材５３を載置することにより該パック部材５３から抽出された飲料は、パイプ状突出部５４へ円滑に流れ出る。
【００３３】
また、受け皿部５１内には、上方に延設され、お湯がパック部材５３上に流れ込むのを防止する環状壁５６が形成される。さらに、該環状壁５６には、複数のスリット５７が一定の間隔毎に設けられるとともに、これらスリット５７の幅の長さは、図３に示すように受け皿部５１の最も前方側のものが最も狭く、例えばｈとされ、後方側にかけてその幅が順次広くなる、例えばＨになるように形成されている。
【００３４】
受け皿部５１の前方側底部には、バルブユニット７０を介して飲料抽出のためのお湯が供給される連通口５８が設けられており、この連通口５８を介して飲料抽出用パッケージ５０内にお湯が供給されると、そのお湯は、黒塗りの矢印で示すようにほぼ均等に分散され、各スリット５７からパック部材５３の全上面に渡ってほぼ均一に注がれるようになる。即ち、スリット５７は整流機能を有するように形成されている。
【００３５】
前記蓋部５２は、皿状の円板部材であり、その外端内周面に形成される螺旋ネジにより受け皿部５１と着脱自在にされる。蓋部５２の閉蓋時には、両部材５１、５２間にはシール材５９が介在され、両部材５１、５２を液密にするとともに、内部に前記連通口５８からパイプ状突出部５４に至る抽出通路６０を形成する。
【００３６】
また、蓋部５２の中央部には、第１開口６１が設けられ、更に該第１開口６１を囲んだ蓋部５２の上面には、内部に放射方向で且つ等間隔に配置される傾斜リブを有する弁支持部６２が形成されるとともに、該弁支持部６２には断面台形状の第１転倒止水弁６３が載置される。弁支持部６２に第１転倒止水弁６３が載置された状態で、その上部には皿状のカバー部材６４が被せられ、該カバー部材６４の下端と蓋部５２の上端とは超音波溶着等の手段で一体に結合される。
【００３７】
カバー部材６４の上方中央には第２開口６５が形成される。また、蓋部材１１の下板２０には、蒸気通路２２に連通するシリコン製の中空パッキン６６が取り付けられており、蓋部材１１の閉鎖時、前記中空パッキン６６は、カバー部材６４に強く当接され、カバー部材６４を下方へ押圧するとともに、第２開口６５と中空パッキン６６との間をシールする。
【００３８】
そのため、受け皿部５１内にコーヒー等のパック部材５３を入れ、蓋部５２で閉鎖した飲料抽出用パッケージ５０を、受け皿部５１の下部に形成されるパイプ状突出部５４を中蓋４０に形成される第１貫通孔４２に嵌入する形態で空間４４内に収納し、蓋部材１１を閉鎖すると、飲料抽出用パッケージ５０は下方へ押圧され、第２開口６５と中空パッキン６６との間がシールされるとともに、パイプ状突出部５４の外面と第１貫通孔４２の外面との間でも面シールされ、蓋部材１１の閉鎖後には、飲料抽出用パッケージ５０は蓋部材１１と中蓋４０とで強固に狭持される。そして、飲料抽出器Ａが転倒等した場合には、第１転倒止水弁６３は、第２開口６５を閉鎖し、この第２開口６５から内容液が排出されるのを防止する。
【００３９】
次いで、バルブユニット７０について説明する。バルブユニット７０は、下部材７１及び上部材７２からなり、図２に示すように平面視円形状の樹脂製部材である。下部材７１には、第１バルブ室７３及び第２バルブ室７４が形成され、第１バルブ室７３には、断面十字上の支持用リブ７６に一体に形成される棒状のバルブ支持部材７５が設けられ、第２バルブ室７４には、傾斜リブ７７が設けられる。
【００４０】
そして、第１バルブ室７３には、金属、セラミック或いは樹脂製のボール状の切替弁７８が収納され、第２バルブ室７４には、同じく金属、セラミック或いは樹脂製の台形状の第２転倒止水弁７９が収納される。ボール状の切替弁７８は、吐出モードが選択され、電動ポンプ１００による全出力運転が行われると、その水量による液圧を受け上動し、抽出通路６０へのお湯の流れを阻止するが、抽出モードが選定され、電動ポンプによる７０％の出力運転が行われると、その水量による液圧では上動されないよう設定されており、抽出通路６０へのお湯の流れを許容する。また、第２転倒止水弁７９は、第１転倒止水弁６３と同様に飲料抽出器Ａが転倒等した場合に吐出通路９０を閉鎖し、内容液が外部へ流出するのを防止する。
【００４１】
また、下部材７１の下部には、中蓋４０に形成される第２貫通孔４３に挿通される連結管８０が下方へ垂下する形態で一体に形成されており、下部材７１を空間４４に取り付ける際、連結管８０を第２貫通孔４３に嵌入し、下部材７１と中蓋４０とをリベット８１により一体に結合する。
【００４２】
前記上部材７２は、下部材７１全体を覆うカバー部材であり、その側面には図２に示すようにバルブユニット７０を脱着するときにつかむための摘み７２ａが形成され、またその上方の前方側には、内部に吐出口８２を有する吐出管８３が立設した状態で一体に形成されており、後方側には、内部に抽出口８４を有する抽出管８５が同じく立設した状態で一体に形成されている。なお、抽出口８４の径は、吐出口８２の径より小さくされており、飲料抽出用パッケージ５０内に流れ込むお湯の流速を早め前記各スリット５７での分散効果を助ける機能を奏させるとともに、小さく且つ軽量の切替弁７８の使用を可能にしている。
【００４３】
そして、上部材７２が下部材７１にカバーされることにより、その内部に前記した第１バルブ室７３と第２バルブ室７４が完全な形で形成されるとともに、両バルブ室７３、７４とを連通する連通路８６が形成される。上部材７２が下部材７１にカバーされた後、両部材の端部は超音波溶着等の固定手段により結合される。即ち、バルブユニット７０は、組み立てられた後においては中蓋４０と一体化され、中蓋４０とともに摘み７２ａをつかむことにより着脱自在にされる。
【００４４】
バルブユニット７０が組み立てられた中蓋４０に前記飲料抽出用パッケージ５０を取り付ける際には、受け皿部５１のパイプ状突出部５４が中蓋４０の第１貫通孔４２に嵌入されるとともに、受け皿部５１の前方側に形成される連通口５８に抽出管８５が圧入され、第１バルブ室７３と抽出通路６０とが連通される。
【００４５】
前記上部材７２に形成される吐出管８３には、吐出パイプ８７の一端が着脱自在に圧入され、吐出パイプ８７の他端には、断面略く字状の管部材８８の一端が同様に着脱自在に圧入されるとともに、管部材８８の他端は排出口８９を形成し、外部に開口する。そして、これら吐出パイプ８７及び管部材８８等により吐出通路９０を構成している。
【００４６】
なお、吐出通路９０の最高位置Ｒは、図に示すように抽出管８５の上端部より高さＳだけ高くなるように設定されており、抽出モード時、抽出通路６０及び吐出通路９０とも開放状態にあり、電動ポンプ１００により揚水されるお湯は、第２バルブ室７４にも流れ込むが、吐出通路９０の最高位置Ｒは、抽出管８５の上端部より高さＳだけ高く設定されているため、お湯の全ては抽出通路６０に流れ込むことになる。
【００４７】
図４は、吐出モード時の抽出されたコーヒー等の流れを示す。即ち、吐出モード時には電動ポンプ１００は１００％出力運転がなされるため、コーヒー等の流量が最大となり、その液圧により切替弁７８は持ち上げられ、抽出口８４を閉鎖する。そのため、電動ポンプ１００により揚水されるコーヒー等は、 連通路８６、第２バルブ室７４、吐出口８２を介して吐出通路９０に流れ、排出口８９より吐出される。
【００４８】
飲料抽出用パッケージ５０及びバルブユニット７０は、上記した構成を有しており、内容器１２内のお湯を循環させることにより、パック部材５３からコーヒー等を抽出し、内容器１２内に貯留させ、必要に応じて取り出して飲料することができるが、コーヒー等により内部が汚れるため洗浄する必要が生じる。その場合には、蓋部材１１を開放した図２に示す状態において、まず、飲料抽出用パッケージ５０を上方へ取り外し、次いで、バルブユニット７０の側面に形成される摘み７２ａをつかんで吐出パイプ８７、管部材８８及び中蓋４０を上方へ取り外し、飲料抽出用パッケージ５０は、蓋部５２を外してその内部を洗浄し、次いで、バルブユニット７０から吐出パイプ８７及び管部材８８を取り外し、それらを洗浄するとともに、バルブユニット７０と中蓋４０も同様に洗浄することになる。
【００４９】
次に、図５に示す揚水構造について説明する。符号１０１は、揚水パイプであり、内容器１２内に垂下される形態で取り付けられる。揚水パイプ１０１の上端は、図３及び図４に示すように、中蓋４０の第２貫通孔４３を挿通して内容器１２内に垂下されるバルブユニット７０下部に形成される連結管８０に取り外し自在に圧入され、その下端には、電動ポンプ１００が同じく取り外し自在に圧入される。
【００５０】
電動ポンプ１００は、内容器１２の底部近傍に配置され、その外郭は、樹脂製のハウジング１０２と該ハウジング１０２の底部をカバーする同じく樹脂製のハウジングカバー１０３とからなる。前記ハウジング１０２は、上下開放の中空状部材であり、その上端部に揚水パイプ１０１の下端が圧入される管状部１０４及び上部軸受１０５が一体に形成される。なお、ハウジング１０２及びハウジングカバー１０３は、長期使用に耐えるように例えば、ＰＰ樹脂、ＳＰＳ樹脂、ＰＳＵ樹脂等が用いられる。
【００５１】
前記ハウジングカバー１０３は、皿状部材であり、ハウジング１０２の底部をカバーするとともに、ハウジング１０２の底部にヘリコイド結合等の手段により取り外し自在に取り付けられる。また、該ハウジングカバー１０３の中央内面には、下部軸受１０６が一体に形成され、さらにその外周には内容器１２内のお湯を取り入れるための環状の吸水口１０７が穿設される。
【００５２】
ハウジング１０２にハウジングカバー１０３が取り付けられると内部にポンプ室１０８が形成され、該ポンプ室１０８には回転体１０９が回動自在に取り付けられる。回転体１０９は、軸部材１１０、インペラ１１２及び第１磁石１１３からなる。前記軸部材１１０は、棒状を呈しておりその上端はハウジング１０２に形成される上部軸受１０５に軸支され、その下端はハウジングカバー１０３に形成される下部軸受１０６に軸支される。
【００５３】
また、軸部材１１０のほぼ中央部には円盤体１１１が一体に形成され、さらに円盤体１１１の下部には、軸部材１１０及び円盤体１１１と一体に複数枚のインペラ１１２が形成されるとともに、インペラ１１２の下端には第１磁石１１３が取り付けられる。そしてインペラ１１２及び第１磁石１１３は、軸部材１１０とともに回動可能とされる。
【００５４】
電動ポンプ１００が配置される位置は、平面視で見て電気ヒータ１３が設けられる位置より外周側であり、且つその配置される箇所の内筒１６の底面は、図で示すように窪み１２０が形成され、さらにその底面には複数個の凸部１１４が形成されており、電動ポンプ１００は、窪み１２０内のこれら凸部１１４上に内筒１６の底面との間に隙間１１５を有して載置される。そして、この隙間１１５を介して内容器１２内のお湯或いはコーヒー等がホンプ室１０８内に導入される。
【００５５】
符号１１６は円板状の遮蔽板であり、内筒１６の底面と容器本体１０の底面との間に設けられ、電気ヒータ１３からの熱が容器本体１０へ向かうのを遮蔽する。この遮蔽板１１６の容器本体１０の底面側であって、且つ電動ポンプ１００の直下の位置には、モータ１１７が回転軸１１８を遮蔽板１１６より上方に突き出す形態で取り付けられ、さらに回転軸１１８の先端には、第２磁石１１９が取り付けられる。
【００５６】
この第２磁石１１９は、内筒１６の底面との間にわずかの隙間を有するとともに、第１磁石１１３に対向する形態で取り付けられる。そのため、第１磁石１１３と第２磁石１１９とはお互い引き合うようになり、モータ１１７により第２磁石１１９が回動されると第１磁石１１３が連れ回され、同様に回動する。その結果、無接触状態で回転体１０９が回動され、インペラ１１２の回動により内容器１２内のお湯或いはコーヒー等は、黒塗りの矢印で示すように隙間１１５及び吸水口１０７を介してポンプ室１０８内に導入され、揚水パイプ１０１を経て前記バルブユニット７０に揚水される。
【００５７】
電動ポンプ１００は、内筒１６の底面に形成される窪み１２０にその底面より隙間１１５を有して配置されるため、内容器１２内のお湯或いはコーヒー等のほとんどをより確実に揚水することができる。そして、飲料抽出後においては前記飲料抽出用パッケージ５０等と同様に電動ポンプ１００も洗浄することになる。その洗浄は、電動ポンプ１００から揚水パイプ１０１を取り外し、ハウジング１０２とハウジングカバー１０３との係合を解除して回転体１０９を取り出し、そしてそれらを別個洗浄する。洗浄した後は逆の順序で組み立てることになる。
【００５８】
飲料抽出器Ａでのコーヒー等の抽出について説明する。内容器１２に水を入れ、飲料抽出用パッケージ５０内にパック部材５３を入れ、バルブユニット７０及び飲料抽出用パッケージ５０を中蓋４０の上方の空間４４にセット後、蓋部材１１を閉蓋する。次いで、ロック解除・モード切換スイッチ３２で抽出モードを選定し、揚水スイッチ３１をオンする。
【００５９】
すると、内容器１２内の水が沸騰しお湯になる。内容器１２の水が沸騰しお湯になると電動ポンプ１００が７０％の出力で駆動され、その出力に応じたお湯が揚水パイプ１０１よりバルブユニット７０内の第１バルブ室７３に導入される。この場合、切替弁７８は図３で示す位置のままであり、お湯は、抽出通路６０及び第２バルブ室７４に流入するが、吐出通路９０の方が高い位置にあるためお湯の全量は抽出口８４より抽出通路６０内に流入する。
【００６０】
抽出通路６０内に流入したお湯は、環状壁５６に至り、該環状壁５６に形成されたスリット５７よりパック部材５３上に流れ込む。この場合、前方側より後方側に行くに従ってスリット５７の幅は順次大きくなるように形成されているため、前方側にその多くが流れ込むことなくその全体にわたってほぼ均等にパック部材５３上に流れ込む。パック部材５３上に流れ込んだお湯は、コーヒー等を抽出し、抽出された飲料はパイプ状突出部５４から内容器１２内に戻される。
【００６１】
そしてこの経路でのお湯の循環が所定時間繰り返され、所定時間後にこの抽出モードが終了し、必要に応じて保温工程が実施される。なお、上記ではお湯を沸かす工程と抽出モードの工程を一回のスイッチ操作で行う制御について説明したが、それぞれ別々の操作で行うようにしても良い。
【００６２】
その後、吐出モードに切り替えた後、揚水スイッチ３１をオンすると、電動ポンプ１００が１００％の出力で駆動され、その出力に応じたコーヒー等が揚水パイプ１０１よりバルブユニット７０内の第１バルブ室７３に導入される。この場合、切替弁７８は液圧により上昇され抽出口８４を閉鎖する。そのため、コーヒー等は、連通路８６を介して第２バルブ室７４に導入され、その後、吐出口８２及び吐出通路９０を介して排出口８９より外部に吐出される。なお、上記吐出モードへの切り替えは、抽出モード終了時に自動的に吐出モードへ切り替わるようにしても良い。飲料抽出後、上記した手順で各部材を分解し、各部材を洗浄し、分解した手順と逆の手順で各部材を元通りに組み立てる。
【００６３】
本願発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の飲料抽出器の全体を示す概略斜視図
【図２】本発明の飲料抽出器の蓋部材を取り外した状態を上方から見た図
【図３】本発明の飲料抽出器上方の抽出モード時の概略断面図
【図４】本発明の飲料抽出器上方の吐出モード時の概略断面図
【図５】本発明の飲料抽出器下方の電動ポンプ周りの概略断面図
【図６】本発明の飲料抽出器の概略制御ブロック図
【図７】従来の飲料抽出器の概略断面図
【符号の説明】
【００６５】
Ａ  飲料抽出器          １０  容器本体
１１  蓋部材            １２  内容器
１３  電気ヒータ        １４  外ケース
１５  肩部材            １６  内筒
１７  外筒              １８  温度センサー
１９  上板              ２０  下板
２１  断熱材            ２２  蒸気通路
２３  蒸気口            ２４  ロック部材
２５  ヒンジ部          ２６  膨出部
２７  取手              ２８  液表示部
３０  操作パネル部      ３１  揚水スイッチ
３２  ロック解除・モード切換スイッチ  ３３  沸騰／保温選択スイッチ
３４  おやすみタイマースイッチ        ３５  液晶表示装置
３６  マイクロコンピュータユニット    ３７  ポンプ出力変更手段
４０  中蓋              ４１  パッキン
４２  第１貫通孔        ４３  第２貫通孔
４４  空間              ５０  飲料抽出用パッケージ
５１  受け皿部          ５２  蓋部
５３  パック部材        ５４  パイプ状突出部
５５  放射状リブ        ５６  環状壁
５７  スリット          ５８  連通口
５９  シール材          ６０  抽出通路
６１  第１開口          ６２  弁支持部
６３  第１転倒止水弁    ６４  カバー部材
６５  第２開口          ６６  中空パッキン
７０  バルブユニット    ７１  下部材
７２  上部材            ７２ａ  摘み
７３  第１バルブ室      ７４  第２バルブ室
７５  バルブ支持部材    ７６  支持用リブ
７７  傾斜リブ          ７８  切替弁
７９  第２転倒止水弁    ８０  連結管
８１  リベット          ８２  吐出口
８３  吐出管            ８４  抽出口
８５  抽出管            ８６  連通路
８７  吐出パイプ        ８８  管部材
８９  排出口            ９０  吐出通路
１００  電動ポンプ      １０１  揚水パイプ
１０２  ハウジング      １０３  ハウジングカバー
１０４  管状部          １０５  上部軸受
１０６  下部軸受        １０７  吸水口
１０８  ポンプ室        １０９  回転体
１１０  軸部材          １１１  円盤体
１１２  インペラ        １１３  第１磁石
１１４  凸部            １１５  隙間
１１６  遮蔽板          １１７  モータ
１１８  回転軸          １１９  第２磁石
１２０  窪み
【図１】
2005318910.tif 000003
【図２】
2005318910.tif 000004
【図３】
2005318910.tif 000005
【図４】
2005318910.tif 000006
【図５】
2005318910.tif 000007
【図６】
2005318910.tif 000008
【図７】
2005318910.tif 000009