(57)【要約】【課題】  粗大粒子を効率よく安定して除去することができるスラリー篩装置およびスラリー篩分方法を提供する。【解決手段】  振動する篩面１０８ａを有する篩網１０８上方のスラリー供給口１１８からスラリーを供給して、その篩網１０８によってスラリー中の粒子を篩い分け、篩面１０８ａから０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄ガン１４０の洗浄ノズル１４１から洗浄液を吐出する。【選択図】        図１
2005193155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩装置において、
上方に設けられた、スラリーが供給されるスラリー供給口と、
前記スラリー供給口よりも下方に配備されたものであって、該スラリー供給口を向いた振動する篩面を有し、該スラリー供給口から落下してくるスラリー中の粒子を篩い分ける篩網と、
前記篩面の下方から、該篩面に向けて洗浄液を吐出する吐出口とを備えたことを特徴とするスラリー篩装置。
【請求項２】
前記吐出口が、前記篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて配備され、１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出するものであることを特徴とする請求項１記載のスラリー篩装置。
【請求項３】
前記篩網が、樹脂材料からなる篩面を有するものであることを特徴とする請求項１記載のスラリー篩装置。
【請求項４】
前記スラリー供給口は、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液が供給されるものであることを特徴とする請求項１記載のスラリー篩装置。
【請求項５】
スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩分方法において、
振動する篩面を有する篩網の上方からスラリーを供給し、該篩網によってスラリー中の粒子を篩い分ける篩分工程と、
前記篩面の下方から、該篩面に向けて洗浄液を吐出する洗浄工程とを有することを特徴とするスラリー篩分方法。
【請求項６】
前記洗浄工程が、前記篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出する工程であることを特徴とする請求項５記載のスラリー篩分方法。
【請求項７】
前記篩分工程が、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液中の粒子を篩い分ける工程であることを特徴とする請求項５記載のスラリー篩分方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩装置およびスラリー篩分方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式等といった静電荷像を経て画像情報を可視化する方式が、様々な分野で利用されている。電子写真方式では、感光体を帯電させ像露光によりその感光体表面に静電潜像を形成し、トナーを含む現像剤で現像することによりトナー像を形成し、そのトナー像を記録媒体上に転写して定着することにより、画像情報が可視化される。
【０００３】
近年、電子写真方式により得られる画像の高画質化を目的として、粒子径８μｍ以下の電子写真用トナーが主流になりつつある。この小粒径トナーは、従来採用されてきた乾式製法、すなわち混練粉砕法においては、小粒径にするためには過剰な粉砕エネルギーが必要であり、またそれに伴って発生する微粉の除去にも多くのエネルギーを必要とするため、収率が低下し、製造コストが増加してしまうという問題がある。
【０００４】
これを防止するために、例えば結着樹脂の分子量を低下させるなどの方法により粉砕性を向上させると、作製されたトナーは現像機内での攪拌等により過粉砕され、微粉化されたトナー粒子が飛散したり、またその形状が不安定であるために画質が劣化したりするという問題が発生する。
【０００５】
小粒径のトナーを効率良く製造する方法として、乳化重合凝集法（例えば、特許文献１から特許文献３参照）、懸濁重合法（例えば、特許文献４から特許文献６参照）、液中乾燥法（例えば、特許文献７から特許文献１０参照）等の湿式製法が挙げられる。
【０００６】
上記湿式製法においては、粉砕・分級を要しないので小粒径化に伴う環境負荷が小さく、特に乳化重合凝集法や懸濁重合法といった重合法によれば、小径でも粒径を制御しやすい。
【０００７】
しかし、これらの湿式製法には攪拌工程における分散液の粘度の増加に伴う撹拌不良や、反応容器、攪拌翼に付着する固着分に起因する粗粉の発生が共通する問題点として挙げられる。これらの粗粉は、転写工程における感光体と転写体との間隔、即ちギャップを不均一にする原因となり、また非画像部への散らばりが発生しやすくなり、さらに粒径差による帯電差の発生により画像むらが発生しやすくなる等、画質を劣化する大きな要因となる。さらには現像時におけるトナー飛散の原因ともなるため、機内汚染による信頼性の低下をも引き起こす。これら粗粉の問題は特許文献１１に記載されているように、体積平均粒子径Ｄｖの３倍以上の粒子を取り除くことによって改善することができる。
【０００８】
一方、粗粉の除去方法としては、乾燥後に風力分級する方法や篩い分ける方法、または粒子分散液の状態で篩い分ける方法（例えば、特許文献１１及び特許文献１２）等が挙げられる。
【０００９】
乾燥後に風力分級する方法は、初期の設備導入費用、運転費用が高い上に、気流とトナーを分離するための集塵機を要する。サイクロンのような集塵機ではトナーが小粒径化するに従って製品収率が低下し、またバグフィルタ等の集塵機では、他品種間のコンタミネ−ションが問題となる。また原料中に含まれる板状、針状の不定形粗粉や、微細な気泡を含む低密度の粗粉については、それ自身の慣性力が弱いため風力分級での除去は困難である。また、乾燥後に添加剤を外添し、篩い分ける方法では、粒子の付着力の影響により２０μｍ以下の篩網を用いた篩分けは難しく工業的な大量処理は困難である。
【００１０】
これに対して粒子分散液の状態で篩い分ける方法は設備の導入費用、運転費用も安価である上、製品収率も高く、更に形状分離することが可能なため、板状、針状、低密度の不定形粗粉も除去可能である。粒子分散液の状態で篩い分ける方法としては、粒子分散液をポンプ等で加圧（または吸引）することによって強制的に篩網を通過させる方法や、振動篩や面内篩を用いて粒子分散液を篩網に重力落下させて振動で篩網を通過させる方法等が挙げられる。強制的に篩網を通過させる方法では、トナースラリーの篩分けのように網目開きと重量平均粒子径の差が小さい場合や粒子濃度が高い場合には篩網の篩面にケ−ク層（堆積層）が形成されて濾過状態となる場合が多く、粒子が通過しなくなるため、工業的な利用は難しい。またケ−ク層の形成速度は非常に早く、このような篩装置に逆洗やスクレーパー等を応用した装置においても安定した篩分けは困難である。
【００１１】
面内篩や振動篩による篩分けにおいては、粗大粒子が篩網の網目に突き刺さったり網目を覆ってしまうことにより篩網の網目が塞がれ、安定した篩分けが困難になることがある。特に、網目の径（目開き）１０〜４５μｍ程度の比較的目開きの小さい篩網により篩分けする場合においては、数十分〜数時間運転すると篩網上に粗大粒子の滞留及び目詰まり成長の影響により処理能力が低下し最終的に運転不可能な状態になることがある。
【００１２】
尚、篩分装置としては、ベースフレームと、そのベースフレームの上に配備された複数のコイルスプリングと、それら複数のコイルスプリングに支持された円筒状の容器と、その容器の内部に張設された篩網とを備え、篩網を振動させながらスラリーを篩網上部から下部へ通過させて、スラリー中の粒子を篩い分ける技術が提案されている（例えば、特許文献１３参照）。
【００１３】
このような篩装置における網目詰まりを解消する方法として、粗粉の滞留している篩網上から篩網下へ向けて洗浄する方法（例えば、特許文献１４参照）が提案されている。
【特許文献１】特開昭６３−２８２７５２号公報
【特許文献２】特開平６−２５０４３９号公報
【特許文献３】特開平１０−２６８４２号公報
【特許文献４】特公昭３６−１０２３１号公報
【特許文献５】特公昭４３−１０７９９号公報
【特許文献６】特公昭５１−１４８９５号公報
【特許文献７】特開昭５０−１２０６３２号公報
【特許文献８】特開昭６３−２５６６４号公報
【特許文献９】特開平５−１２７４２２号公報
【特許文献１０】特開平８−１７９５５６号公報
【特許文献１１】特開２０００−１７２００７号公報
【特許文献１２】特開２００２−１９６５３４号公報
【特許文献１３】特開２００２−１３６９２３号公報
【特許文献１４】特開平１０−２８９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、特許文献１４に提案された、粗粉の滞留している篩網上から篩網下へ向けて洗浄する方法では、粗粉を篩網に押し付けることになり、かえって篩網の網目に粗大粒子が入り込み易く目詰まり解消性能は低く、また篩網を傷める他、製品中への粗粉混入の懸念もある。従って、篩網上に滞留している粗粉に対してはこの方法では効果は得にくい。このように、従来の、スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー装置やスラリー篩分方法では、工業的に安定して粗大粒子を篩い分けて除去することは困難である。
【００１５】
本発明は、上記事情に鑑み、粗大粒子を効率よく安定して除去することができるスラリー篩装置およびスラリー篩分方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成する本発明のスラリー篩装置は、スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩装置において、
上方に設けられた、スラリーが供給されるスラリー供給口と、
上記スラリー供給口よりも下方に配備されたものであって、そのスラリー供給口を向いた振動する篩面を有し、そのスラリー供給口から落下してくるスラリー中の粒子を篩い分ける篩網と、
上記篩面の下方から、その篩面に向けて洗浄液を吐出する吐出口とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明のスラリー篩装置は、スラリー供給口から落下してくるスラリー中の粒子を篩い分ける篩網が有する振動する篩面の下方から、その篩面に向けて洗浄液を吐出するものであるため、粗大粒子が篩網の網目に突き刺さったり網目を覆ってしまうことにより網目が塞がれるような場合であっても、その粗大粒子はその篩面の下方からの洗浄液でその篩面の上方に向けて洗い出される。従って、篩面の上方から洗浄する技術と比較し、粗大粒子が篩面に押し付けられて目詰まりが発生することが大幅に低減され、粗大粒子を効率よく安定して除去することができる。
【００１８】
ここで、上記吐出口が、上記篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて配備され、１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出するものであることが好ましい。
【００１９】
吐出口が篩面から０．０５ｍ未満であると、吐出された洗浄液の接触面積が狭く洗浄効率が悪く、逆に０．５ｍを超えると洗浄液の圧力が減衰し洗浄性能が低下するとともに装置上も設置高さが増加する。従って、吐出口が篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて配備されるものであることが好ましい。また、吐出圧力が１ＭＰａ未満であると圧力不足により網目詰まりをほとんど除去することができず、逆に４０ＭＰａを超えると圧力が高すぎて篩網の破損や伸びが発生する。従って、吐出口が、１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出するものであることが好ましい。
【００２０】
また、上記篩網が、樹脂材料からなる篩面を有するものであることも好ましい態様である。
【００２１】
篩網が、樹脂材料からなる篩面を有すると、その篩面に洗浄液を吐出した際に、その篩面に、上方に向かって膨らだ部分を生じ、その部分の周囲は下方に向けて傾斜する。洗い出された粒子は、その傾斜によって移動し、さらに効率よく粗大粒子を排出することができる。
【００２２】
ここで、上記スラリー供給口は、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液が供給されるものであってもよい。
【００２３】
また、上記目的を達成する本発明のスラリー篩分方法は、スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩分方法において、
振動する篩面を有する篩網の上方からスラリーを供給し、その篩網によってスラリー中の粒子を篩い分ける篩分工程と、
上記篩面の下方から、その篩面に向けて洗浄液を吐出する洗浄工程とを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明のスラリー篩分方法は、振動する篩面を有する篩網の上方からスラリを供給してスラリー中の粒子を篩網で篩い分ける篩分工程と、その篩面の下方から、その篩面に向けて洗浄液を吐出する洗浄工程とを有する方法であるため、篩分工程において粗大粒子が篩網の網目に突き刺さったり網目を覆ってしまうことにより網目が塞がれるような場合であっても、洗浄工程でその粗大粒子はその篩面の下方からの洗浄液でその篩面の上方に向けて洗い出される。従って、篩面の上方から洗浄する技術と比較し、粗大粒子が篩面に押し付けられて目詰まりが発生することが大幅に低減され、粗大粒子を効率よく安定して除去することができる。
【００２５】
ここで、上記洗浄工程が、上記篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出する工程であることが好ましい。
【００２６】
篩面から０．０５ｍ未満の距離であると、吐出された洗浄液の接触面積が狭く洗浄効率が悪く、逆に０．５ｍの距離を超えると洗浄液の圧力が減衰し洗浄性能が低下する。また、１ＭＰａ未満の吐出圧力で洗浄液を吐出すると圧力不足により網目詰まりをほとんど除去することができず、逆に４０ＭＰａを超えると圧力が高すぎて篩網の破損や伸びが発生する。従って、篩面から０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出する洗浄工程であることが好ましい。
【００２７】
ここで、上記篩分工程が、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液中の粒子を篩い分ける工程であってもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、粗大粒子を効率よく安定して除去することができるスラリー篩装置およびスラリー篩分方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
図１は、本発明のスラリー篩装置の第１実施形態の概略構成図である。
【００３１】
図１に示すスラリー篩装置１は、スラリー中の粒子を篩い分けるスラリー篩装置であり、このスラリー篩装置１には、本発明のスラリー篩分方法の一実施形態が適用されている。このスラリー篩装置１には、ベースフレーム１００と、そのベースフレーム１００上に設けられた複数のコイルスプリング１０２と、それら複数のコイルスプリング１０２に支持された円筒状の篩枠１０４と、その篩枠１０４の外周面に設けられた篩分品回収口１１６とが備えられている。篩枠１０４の内部には破線で示す斜面状（もしくは円錐状）の底部１０６が形成されている。
【００３２】
また、スラリー篩装置１には、後述する篩網１０８と、その篩網１０８が張設された環状の支持枠１１０が備えられている。支持枠１１０は、篩枠１０４に固定されている。
【００３３】
また、スラリー篩装置１には、支持枠１１０上に配備された上枠１０５と、その上枠１０５の外周面に設けられた粗粉排出口１２０と、その上枠１０５上に配備された上蓋１２２と、その上蓋１２２に設けられてスラリーが供給されるスラリー供給口１１８とが備えられている。
【００３４】
上記篩網１０８は、スラリー供給口１１８よりも下方に配備されたものであって、スラリー供給口１１８を向いた振動する篩面１０８ａを有し、スラリー供給口１１８から落下してくるスラリー中の粒子を篩い分ける篩網である。また、篩面１０８ａはステンレスからなる網面である。更に詳細には、スラリー供給口１１８からは、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液が供給される。
【００３５】
さらに、スラリー篩装置１には、洗浄冶具挿入口１０７と、その洗浄冶具挿入口１０７に挿入された洗浄ガン１４０とが備えられている。洗浄ガン１４０は先端に洗浄ノズル１４１を有するとともに、後端に高圧洗浄液吐出装置１４２を有する。洗浄ノズル１４１は、本発明にいう吐出口の一例に相当し、この洗浄ノズル１４１は、篩面１０８ａの下方から、その篩面１０８ａに向けて洗浄液を吐出するものである。さらに詳細には、この洗浄ノズル１４１は、篩面１０８ａから０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて配備され、１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出するものである。定期的もしくはスラリー篩装置１の処理能力が落ちた際に、洗浄液が高圧洗浄液吐出装置１４２を通過することで高圧化され洗浄ガン１４０に供給されて、洗浄ノズル１４１より篩面１０８ａへ洗浄液が吐出され、篩面１０８ａの目詰まりを除去することができる。また、篩面１０８ａを通過した洗浄液は篩網１０８上に滞留する粗粉を流動化せしめ、この効果により粗粉と目詰物を粗粉排出口１２０へ排出することが可能となる。
【００３６】
図２は、図１に示すスラリー篩装置に備えられたベースフレームに内蔵された振動モータ部の概略構成図、図３は、図２に示す振動モータ部を下方から見た図である。
【００３７】
図１に示すスラリー篩装置１に備えられたベースフレーム１００には、図２に示す振動モータ部１３０が内蔵されている。この駆動モータ部１３０には、駆動モータ１３１と、その振動モータ１３１に連結された回転可能なシャフト１３２と、そのシャフト１３２に軸支された出力軸部材１３３と、図３に示す弓状の孔１３４ａを有する円形状の重り取付板１３４とが備えられている。また、この駆動モータ部１３０には、出力軸部材１３３に対して任意の角度（ウェイト位相角θＷ）に固定可能なように弓状の孔１３４ａに貫通された重り固定ボルト１３５と、重り固定ボルト１３５によって固定された重り１３６と、固定ボルト１３７と、この固定ボルト１３７によって重り１３６に着脱自在に固定される補充重り１３８とが備えられている。
【００３８】
図１に示すスラリー篩装置１では、この振動モータ部１３０の作動によりコイルスプリング１０２上の篩枠１０４全体が振動可能となっている。また、図１に示す底部１０６の下部には、振動モータ１３１に連結された回転可能なシャフト１３２が内蔵されており、そのシャフト１３２の上下端には重心をシャフト１３２の中央からずらした上下アンバランスウェイトとしての重り１３６，補充重り１３８が設置されている。このスラリー篩装置１では、振動モータ１３１に連結されたシャフト１３２の上下重りの位相角度を変更することにより振動挙動を変化させることができる。尚、上記コイルスプリング１０２は、スラリー篩装置１の振動のぶれを吸収するように機能する。
【００３９】
また、スラリー篩装置１内の篩面の上面はバフ研磨もしくは複合メッキ等によりコーティングされていることが望ましい。複合メッキ皮膜に含有させる微粒子としては、自己潤滑性、低摩擦性、撥水性、撥油性、非粘着性等の諸特性に優れた含フッ素化合物の微粒子が特に好ましい。含フッ素化合物は、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、フッ化黒鉛、フッ素樹脂、フッ化ピッチ等が好適に使用される。
【００４０】
図１に示す篩網１０８上でトナースラリーが中心に集まるような設定（逆に外周側に集まるような設定）で振動させるには、以下に説明するように振動モータ部１３０を制御することが好ましい。この振動モータ部１３０では、図３に示すように、ウェイト位相角θＷが０度の場合は、篩網１０８上の材料は篩網１０８の中心から外側へ向かって一直線に移動するが、ウェイト位相角θＷを広げるにつれて篩網１０８上の材料の運動に回転成分が与えられることとなる。ウェイト位相角θＷが４０度付近を超えると、篩網１０８上の材料は、篩網１０８の中心へ向かって流れるようになる。従って、図１に示す、粗粉排出口１２０が上枠１０５の外周面に設けられたスラリー篩装置１においては、振動モータ部１３０の位相角を０度〜４０度程度とすることが望ましい。このように制御することで、篩網１０８上のトナースラリーは、篩網１０８の中心へ向かって流れるようになる。尚、被篩分材料を篩網１０８の中心部に移動させるには、少なくとも位相角４０度以上が必要であるが、位相角が６０度を越えると篩い分けされるトナースラリーが篩面の外周寄り部分を通過しなくなり、篩網全体を活用した篩い分けが困難となるため、処理能力が低下する等の問題が生じることがある。
【００４１】
図３に示す振動モータ部１３０では、重り１３６の重さおよび補充重り１３８とウェイト位相角θＷとが変更可能となっており、この重さと角度を調整することにより振動挙動、特に振幅を調整することができる。また、振動モータ１３１による回転により篩分け時の振動周波数を調整することができる。尚、本実施形態では、振動モータ１３１は、図２に示すようにシャフト１３２に直接接続されるタイプの例で説明したが、ベルトで間接的に駆動力を与えるタイプのものであってもよい。
【００４２】
図１に示すスラリー篩装置１においては、振動モータ１３１の電源周波数を変更したり、ベルト駆動の場合には、ベルトを駆動させるプーリーの比を変更したりすることにより振動の周波数を調整することが可能である。
【００４３】
また、上述した回転可能なシャフト１３２の上下のウェイト重量を変更することにより、それぞれ横、縦方向の振幅を調整することが可能である。また、篩網１０８が張設された環状の支持枠１１０の振幅については、一般的な振幅測定用目盛りを支持枠１１０の部分ｐに貼り付け、振動時に目視確認することにより測定できるが、高精度に測定するためには適当な冶具を接続し、冶具に測定レンジが適合した一般的な振動計を接続することにより測定可能である。
【００４４】
次に、本実施形態のスラリー篩装置１におけるスラリー篩分方法について説明する。
【００４５】
図４は、図１に示すスラリー篩装置１に適用されたスラリー篩分方法における工程を示す図である。
【００４６】
図４に示すスラリー篩分方法では、先ず、振分工程１５０を行なう。この振分工程１５０では、振動する篩面１０８ａを有する篩網１０８の上方からスラリーを供給し、その篩網１０８によってスラリー中の粒子を篩い分ける。詳細には、この振分工程１５０では、少なくとも結着樹脂と顔料を含むトナー粒子分散液中の粒子を篩い分ける。
【００４７】
次に、洗浄工程１６０を行なう。この洗浄工程１６０では、篩面１０８ａの下方から、その篩面１０８ａに向けて洗浄液を吐出する。この洗浄工程１６０では、篩面１０８ａから０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の距離を隔てて１．０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の吐出圧力で洗浄液を吐出する。このようにして、スラリー篩装置１でスラリー中の粒子を篩い分ける。以下、詳細に説明する。
【００４８】
図１に示すスラリー篩装置１においては、上述したように、振動モータ１３１の回転数並びにアンバランスウェイトの重さと位相角とを調整し、所望の振幅及び周波数に調節した後、スラリー供給口１１８からスラリー篩装置１内に粒子分散液（例えば、トナースラリー）を供給する。供給された粒子分散液は、振動モータ部１３０の作動によるスラリー篩装置１全体の３次元振動によって篩い分けされ、粗粉は粗粉排出口１２０から排出され、微粉は篩網１０８を通過して底部１０６を滑動して篩分品回収口１１６より排出される。これにより、篩枠１０４内に、所望の粒径を有するトナーのスラリーを得ることができる。
【００４９】
篩網１０８内部の篩面の材質は、ステンレスやそれをバフ研磨、電解研磨したもの、または、テフロン（登録商標）コーティングやメッキ、グラスライニングされたものでも良い。篩網１０８の織り方は、綾織、平織り、トンキャップ織りなどの一般的な織り方の篩網が使用できる。場合によっては、これらの篩網をカレンダ加工しても良く、またウェッジワイヤースクリーン等のスリット状の篩網であっても良い。
【００５０】
スラリー篩装置１への粒子分散液（例えば、トナースラリー）の供給方法は、連続、間欠、脈動等が挙げられる。移送に用いるポンプには、遠心ポンプ、ダイヤフラムポンプ、プランジャポンプ、渦巻ポンプ、ギアポンプ、ロータリーポンプ、チューブポンプ、ホースポンプ等、一般的なポンプを使用することができる。以下、本実施形態の態様についてさらに詳細に説明する。
【００５１】
本実施形態のスラリー篩分方法は、スラリー中の粗大粒子を除去するためのものであり、特に電子写真用トナーの製造方法において好適に用いられるものであって、湿式製法トナーのように分散媒体中で比較的凝集しやすいトナーの篩分工程における目詰まりを防止し、かつ篩分効率を向上させるために、篩分時の篩網の下部より高圧の洗浄液を吐出させるものである。
【００５２】
本実施形態における電子写真用トナーの製造方法としては、トナースラリーの篩い分けを本実施形態の方法で実施する限り、他の点については特に制限はなく、それ自体公知のトナーの製造方法に準じて行なうことができる。
【００５３】
また、本実施形態に使用するトナーとしては、特開２０００−１３１８７６号公報等で提案されている方法で製造してもよい。この方法は、イオン性界面活性剤存在下で作製された樹脂粒子分散液と、反対極性のイオン性界面活性剤に分散した顔料を混合し、ヘテロ凝集を生じさせてトナー径の凝集粒子を形成し、その後、上記樹脂のガラス転移点以上の温度に加熱して凝集体を融合させ一体化し、洗浄、乾燥、外添混合、乾式篩分してトナーを製造するものである。この方法では加熱温度条件を選択することにより、トナー形状を不定形から球状まで制御することも可能である。また顔料と樹脂粒子の極性が同じでも、反対極性の界面活性剤を加えることにより、同様の凝集体を生成することもできる。
【００５４】
さらに、上記凝集粒子分散液を加熱して、凝集粒子を融合させる前に、別の微粒子分散液を添加混合し、もとの凝集粒子表面に上記微粒子を付着させた後、樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）以上に加熱して融合する方法を採用することにより、トナーの表面から内部に至る層構造を制御することも可能である。この方法により、トナー表面を樹脂で被覆したり、帯電制御剤で被覆したり、ワックスや顔料をトナー表面近傍に配置したりすることも可能である。
【００５５】
本実施形態において製造されるトナー用結着樹脂は熱可塑性樹脂が好ましく、例えば、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等のビニル基を有するエステル類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；エチレン、プロピレン、ブタジエン等のポリオレフィン類等の単量体等からなる重合体又はこれらを２種以上組み合せた共重合体、又はこれらの混合物、さらには必要に応じてエポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂等、非ビニル縮合系樹脂、又はこれらと前記ビニル系樹脂との混合物、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等を挙げることができる。
【００５６】
ビニル系単量体を用いるときには、イオン性界面活性剤等を用いて乳化重合やシード重合を実施して樹脂粒子分散液を作製することができ、その他の樹脂を用いるときには、油性で水への溶解度の比較的低い溶剤に樹脂を溶解し、水中にイオン性界面活性剤や高分子電解質を共存させてホモジナイザー、キャビトロン等の分散機により水中に微粒子を分散させ、その後加熱または減圧して溶剤を蒸散させることにより、所望の樹脂分散液を作成することができる。
【００５７】
また、上記の熱可塑性結着樹脂は、解離性ビニル系単量体を配合することにより、乳化重合等で得た微粒子を安定に作製することができる。解離性ビニル系単量体の例としては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、ケイ皮酸、フマル酸、ビニルスルフォン酸、エチレンイミン、ビニルピリジン、ビニルアミン等高分子酸、高分子塩基の原料となる単量体のいずれも使用可能であるが、重合体形成反応の容易性等から高分子酸が好適であり、さらには、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、ケイ皮酸、フマル酸等のカルボキシル基を有する解離性ビニル系単量体が重合度制御、ガラス転移点の制御のために特に有効である。
【００５８】
トナーに用いられる顔料としては、カーボンブラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド、ブリリアンカーミン３Ｂ、ブリリアンカーミン６Ｂ、デュポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソ−ルレッド、ロ−ダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ローズベンガル、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブル−、メチレンブル−クロライド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオキサレート等の種々の顔料、又は、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、チオインジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアジン系、チアゾール系、キサンテン系等の各種染料を１種又は２種以上混合して使用することができる。
【００５９】
本実施形態において用いられるトナーには、必要に応じて離型剤を含有させてもよい。
【００６０】
上記離型剤の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；エステルワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等のような植物系ワックス；ミツロウのような動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等のような鉱物系ワックス、石油系ワックス、及びそれらの変性物を使用することができる。
【００６１】
これらのワックス類は、水中にイオン性界面活性剤や高分子酸や高分子塩基等の高分子電解質とともに分散させ、融点以上に加熱するとともに強い剪断を付与できるホモジナイザーや圧力吐出型分散機で微粒子化し、１μｍ以下の粒子の分散液を作製することができる。
【００６２】
本実施形態において用いられるトナーには、必要に応じて種々の内添剤を含有させてもよい。
【００６３】
上記内添剤としては、磁性体、帯電制御剤、無機微粒子等がある。
【００６４】
上記磁性体としては、フェライト、マグネタイト、還元鉄、コバルト、ニッケル、マンガン等の金属、それらの合金、又はそれら金属を含む化合物等を使用することができる。
【００６５】
上記帯電制御剤としては、４級アンモニウム塩、ニグロシン系化合物、アルミニウム、鉄、クロム等の錯体からなる染料や、トリフェニルメタン系顔料等通常使用される種々の帯電制御剤を使用することができるが、凝集や融合一体化時の安定性に影響するイオン強度の制御及び廃水汚染の減少のために、水に溶解しにくい帯電制御剤が好適である。
【００６６】
上記無機微粒子の例としては、シリカ、アルミナ、チタニア、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リン酸三カルシウム等、通常トナー表面の外添剤として使用される全てのものを、イオン性界面活性剤や高分子酸、高分子塩基で分散して湿式添加することができる。
【００６７】
尚、通常のトナーと同様に、乾燥後、シリカ、アルミナ、チタニア、炭酸カルシウム等の無機粒子やビニル系樹脂、ポリエステル、シリコーン等の樹脂微粒子を乾燥状態でせん断力によりトナー表面に添加して流動性助剤やクリーニング助剤として用いることもできる。
【００６８】
トナー製造工程における乳化重合、シード重合、顔料分散、樹脂粒子、離型剤分散、凝集、又はその安定化等に用いる界面活性剤としては、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン性界面活性剤、アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン性界面活性剤、またポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン性界面活性剤を併用することも効果的である。
【００６９】
これらトナーの製造方法における分散手段としては、回転せん断型ホモジナイザー、キャビトロン、高速回転ディスク式分散機ＣＬＥＡＲ  ＳＳ５（エム・テクニック株式会社製）やメディアを有するボールミル、サンドミル、アトライタ、ダイノーミル、ＤＣＰミル、スパイクミルや強制衝突型のホモジナイザー、アルティマイザー（株式会社スギノマシン製）等、一般的な分散機を使用できる。
【００７０】
凝集には、一般的なジャケット付き攪拌槽が用いられる。攪拌翼としては、パドル翼、アンカー翼、タービン翼、フアウドラー翼、フルゾーン撹拌翼（神鋼パンテック社製）、マックスブレンド撹拌翼（住友重機械工業社製）、ベンドリーフ撹拌翼（八光産業社製）やこれらを複合したもの等が挙げられる。また、攪拌槽壁面の材質としては、ステンレス製（ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３１６等）やそれをバフ研磨及び／または電解研磨したもの、グラスライニング処理またはテフロン（登録商標）ライニング処理されたものが好適に用いられる。また槽内には、必要な循環状態に合わせてバッフルを設置してもよい。融合についても同様のジャケット付き攪拌槽が好適に用いられる。
【００７１】
トナースラリーの洗浄は、スラリーをろ過し、それを水に戻す操作を繰り返す方法や、フィルタープレスやベルトフィルター等でケーク層を作成しそのケーク層に水を強制通過させる方法、またはこれらを複合する方法が用いられ、場合によっては洗浄の途中において、酸及び／またはアルカリ溶液にトナーを投入し、洗浄してもよい。
【００７２】
乾燥工程には、フラッシュジェットドライヤ等の風力乾燥機や、真空乾燥機、凍結真空乾燥機、棚段乾燥機等一般的な乾燥機を単独または複合して使用できる。また、乾燥はフィルタープレスやベルトフィルター等でろ過した後、圧搾および（または）エアブローする等して水分率を減らした後に実施することが望ましい。
【００７３】
トナー表面に流動性助剤やクリーニング助剤を添加する方法としては、例えばＶ型ブレンダ−やヘンシェルミキサ−、Ｑ型ミキサ−、サイクロミックス等を用いる方法が挙げられる。
【００７４】
乾式篩分には、風力篩分機、円形振動篩、ジャイロシフター、超音波振動篩、ターボスクリーナー等が用いられ、２５〜３００μｍ目開きの篩網が好適に用いられる。
【００７５】
ここで、本実施形態において、例えば着色剤樹脂粒子スラリー（以下「トナースラリー」という）中の粗大粒子を除去する方法について、以下に説明する。
【００７６】
本実施形態におけるトナースラリーの篩分けには、電磁式振動篩や振動モータ式の振動篩、円形振動篩等を使用することができる。また、本実施形態における篩処理は、例えば乳化重合凝集法トナーの製造方法または懸濁重合法トナーの製造方法において、トナーの融合中、または融合後もしくは重合後に好適に用いられる。トナーの融合中の篩処理とは、トナースラリーを循環させ粗大粒子を取り除きながらトナーを融合させる処理を含むものである。また、融合後もしくは重合後の篩処理とは、乳化重合凝集法または懸濁重合法により得られた粒子を融合もしくは重合させた後であれば、トナー製品となる前のいかなるスラリーの状態をも含み、例えば、融合後及び洗浄後のトナースラリーの篩処理も含む。
【００７７】
また、トナースラリーの固形分濃度に関しても特に限定するものではないが、生産性の観点より、５〜２５ｗｔ％であることが望ましい。
【００７８】
図５は、本発明のスラリー篩装置の第２実施形態の概略構成図である。
【００７９】
尚、図１に示すスラリー篩装置１の構成要素と同じ構成要素には同一の符号を付し、異なる点について説明する。
【００８０】
図５に示すスラリー篩装置２には、樹脂材料からなる篩面２０８ａを有する篩網２０８が備えられている。篩網２０８は、環状の支持枠１１０に張設されている。このように、篩網２０８が、樹脂材料からなる篩面２０８ａを有すると、高圧洗浄液を篩面２０８ａに吐出した際に、図５に示すように、篩面２０８ａに、上方に向かって膨らだ部分を生じ、その部分の周囲は下方に向けて傾斜する。洗い出された粒子は、その傾斜によって移動し、さらに効率よく粗粉および目詰まり物Ａを粗粉排出口１２０から外部に排出することができる。このとき、同時に篩網２０８の上部より洗浄液を供給してもよい。
【００８１】
図６は、本発明のスラリー篩装置の第３実施形態の概略構成図、図７は、図６に示すスラリー篩装置に備えられた洗浄ガンの構成を示す図である。
【００８２】
尚、図１に示すスラリー篩装置１の構成要素と同じ構成要素には同一の符号を付し、異なる点について説明する。
【００８３】
図６に示すスラリー篩装置３には、洗浄ガン３４０が備えられている。この洗浄ガン３４０は、図７に示すように、篩面１０８ａの下方からその篩面１０８ａに向けて洗浄液を吐出するための５つの洗浄ノズル３４１と、それら洗浄ノズル３４１に洗浄液を移送するための洗浄液移送配管３４２および分岐配管３４３とを有する。５つの洗浄ノズル３４１は固定された状態で設置されている。これら洗浄ノズル３４１が、本発明にいう吐出口の他の一例に相当する。このように５つの洗浄ノズル３４１を有する洗浄ガン３４０を備えることにより篩面１０８ａの洗浄操作を迅速に行なうことができる。また、例えば、定期的に自動で篩面１０８ａの洗浄操作を実施するシステムや、篩網１０８上の排出量をモニタリングして、一定量排出されたら自動で篩面１０８ａの洗浄操作を実施するシステムなどにより自動化することも可能である。
【００８４】
篩面２０８ａに用いる樹脂網の樹脂の種類としては、通常、篩網として使用できるものであれば特に制限はないが、より好ましくはポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等が、篩網の作製の容易さ、強度等の点で優れた材料であり、中でもナイロンがさらに好ましい。
【００８５】
また、図６に示す洗浄ノズル３４１は固定型の例で説明したが、これに限られるものではなく、水圧もしくは電動で回転する回転型等であってもよい。また、洗浄ノズル３４１の形状としては、洗浄液をスリット状や放射状に噴射するものが挙げられる。
【００８６】
尚、本実施形態における篩面１０８ａ,２０８ａの洗浄操作は、装置の運転中または停止中のいずれの状態においても実施してよく、さらに洗浄前にスラリーの供給を停止したり、スラリー供給停止後、一定時間装置を空運転したあとに実施してもよい。即ち、図４に示す篩分工程１５０と洗浄工程１６０とを異なるタイミングで実施してもよいし同時に実施してもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態における洗浄冶具挿入口１０７は、通常はスラリー漏れのないよう塞いでおくことが望ましい。
【００８８】
洗浄液は、品質に悪影響を及ぼさない限り特に限定されるものではなく、例えば水道水、イオン交換水、溶媒等の一般的なものを使用することができる。
【００８９】
吐出圧力は、前述したように１.０ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下が好ましいが、より好ましくは３.０ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下であることが望ましい。吐出圧力が１ＭＰａ未満であると網目詰まりをほとんど除去することができず、また４０ＭＰａを超えると篩網の破損や伸びが発生する。また、吐出圧力１.０ＭＰａ以上３ＭＰａ以下の範囲では洗浄液の網通過率が少なく、篩網上の粗粉を流動化させて排出する効果が低くなるときがある。また、１５ＭＰａ以上４０ＭＰａ以下の範囲では、篩網の端面の接着面剥がれが生じ易くなり、篩網の交換頻度が増加する場合がある。
【００９０】
また、洗浄ノズルと篩面との距離は、前述したように０．０５ｍ以上０．５ｍ以下の範囲であることが望ましく、より望ましくは０．１ｍ以上０．３ｍ以下である。０．０５ｍ未満であると、洗浄ノズルから吐出された洗浄液の接触面積が狭く洗浄効率が悪く、逆に０．５ｍを超えると洗浄液の圧力が減衰し洗浄性能が低下する上、装置上も設置高さが増加するため好ましくない。
【００９１】
本実施形態における篩網の目開きとしては、トナー粒径の３倍以上が好ましい。具体的には、８μｍ以下の小粒径トナーに対し効果をもたせるために、１５μｍ以上１５０μｍ以下の目開きが良く、より好ましくは２０μｍ以上１００μｍ以下、さらに好ましくは２５μｍ以上７５μｍ以下である。１５μｍ未満であると篩網の作製が困難になるだけでなく、洗浄液の吐出による伸びを生じ、篩網の交換頻度が増加してしまうためコストが増加する場合があり、１５０μｍを超えると粗粉を除去しきれない場合がある。
【００９２】
本実施形態では、トナーの形状係数が小さいほどより効果は大きい。一般に粉体が液体中を移動する場合、液体との比重差等の影響により、液体と粉体の間に速度差が生じ、結果として粉体は移動方向に対して、見掛け上面積が最も小さいものほど移動しやすくなると考えられる。本実施形態におけるトナーのように強制的に篩分けする場合、この傾向は顕著である。従って、不定形のトナーの場合、網目を通過しやすい傾向にある。これに対し形状係数の小さいより球形に近いトナーの場合は、この効果を得ることが出来ないため、詰り易くなるものと推定される。本実施形態は、このような比較的詰り易い、形状係数の小さいトナーに対して、有効に作用する。
【００９３】
トナーの形状係数ＳＦ１は、好ましい範囲は１１０から１４０であり、より好ましくは１１５から１３５、さらに好ましくは１２０から１３５である。１４０を超えると、本実施形態においては顕著な効果が現れにくくなる場合があり、１１０未満の場合、特に小粒径の場合には篩分時間が長くなる等の問題が生じる場合がある。
【００９４】
本実施形態では、トナー表面に親水基を有するものに対し、より効果が大きい。本実施形態に用いられるトナーは、前述したように解離性ビニル系単量体を配合することにより、乳化重合等で得た微粒子を安定に作製できる一方で、その解離性ビニル系単量体が有する親水性に由来する静電特性のために、粒子同士が静電的に凝集しやすい。このため、篩網上に詰まりやすい。そこで、高圧洗浄液で凝集を破壊することによってより大きな効果を得ることができる。従って、解離基を有さないトナーであっても、本実施形態では、なんら効果に問題がないことは言うまでもない。
【実施例】
【００９５】
以下、本発明の実施例について説明する。尚、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。また、以下に示す「部」は質量部を意味する。
【００９６】
先ず、以下に説明する実施例および比較例で使用するトナーについて説明する。トナーの平均粒径および粗粉量は、コールターカウンター（ベックマンコールター社製：ＴＡ２型）を用いて測定した。この時、測定はトナーをアイソトンに分散させた後、超音波により３０秒以上分散させ、凝集した粒子を解した後に行なった。また、樹脂粒子およびトナー粒子における樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（島津製作所社製、ＤＳＣ−５０）を用い、昇温速度３℃／分の条件下で測定した。
【００９７】
また、乳化重合凝集法における樹脂粒子、着色剤粒子、および離型剤粒子の平均粒径は、レーザー回折式粒度分布測定装置（堀場製作所社製、ＬＡ−７００）を用いて測定した。さらに、樹脂粒子の分子量は、ゲルパーミエションクロマトグラフィー（東ソー社製、ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ）を用いて測定した。
【００９８】
トナーの形状係数ＳＦ１は次のようにして求めた。先ず、スライドガラス上に散布したトナーの光学顕微鏡像をビデオカメラを介してルーゼック画像解析装置（日本電子社製）に取り込み、１００個以上のトナーについて最大長（ＭＬ）及び投影面積（Ａ）を測定し、（π／４）×（ＭＬ2／Ａ）×１００の平均値を求めて、トナーの形状係数ＳＦ１とした。
【００９９】
樹脂微粒子分散液１の作製：
スチレン                    ３６０部
ｎ−ブチルアクリレート        ４０部
アクリル酸                      ８部
ドデカンチオ−ル                ８部
ジビニルベンゼン                １部
予め、上記成分を混合溶解して樹脂溶液を調製し、他方、非イオン性界面活性剤（三洋化成社製、ノニポール４００）６部、及びアニオン性界面活性剤（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ：ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム）９部をイオン交換水５００部に溶解し、次いで、上記の樹脂溶液を分散させて乳化し、１０分間ゆっくりと混合しながら過硫酸アンモニウム４部を溶解したイオン交換水１００部を投入し、窒素置換を行なった。その後、攪拌しながら内容物を７０℃になるまで加熱し、６時間そのまま乳化重合を継続し、分散樹脂微粒子の平均粒径が１５５ｎｍ、ガラス転移点が５７℃、Ｍｗが３３０００のアニオン性の樹脂微粒子分散液１を得た。
顔料分散液１の作製：
カーボンブラック                                              ５０部
（キャボット社製、モーガルＬ：平均一次粒径２４ｎｍ）
アニオン性界面活性剤ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム        ６部
（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ）
イオン交換水                                                ２００部
上記成分を混合溶解し、アルティマイザーを用いて分散させて、カーボンブラック分散液を得た。分散したカーボンブラックの平均粒径は１５５ｎｍであった。
離型剤分散液１の作製：
パラフィンワックス                                ５０部
（日本精蝋社製、ＨＮＰＯ１９０：融点８５℃）
カチオン性界面活性剤                            ７．５部
（花王社製、サニゾールＢ５０）
イオン交換水                                    ２００部
上記成分を９５℃に加熱して、ホモジナイザーを用いて分散処理してワックス分散液を得た。上記分散ワックスの平均粒径は２５０ｎｍであった。
トナースラリー１の作製：
樹脂微粒子分散液１                  １２０部
樹脂微粒子分散液２                    ８０部
顔料分散液１                          ３０部
離型剤分散液１                        ４０部
カチオン性界面活性剤                １．５部
（花王社製、サニゾールＢ５０）
イオン交換水                        ６００部
上記成分を、ホモジナイザーを用いて混合分散させた後、攪拌しながら４８℃まで加熱した。５０℃で９０分間保持した。そのときの分散液を光学顕微鏡で観察すると体積平均粒径（Ｄ50v）約６．２μｍの凝集粒子が確認された。
【０１００】
この分散液に樹脂微粒子分散液１を緩やかに６０部追加し、上記温度温度で１時間保持した。そのときの分散液を光学顕微鏡で観察すると体積平均粒径（Ｄ50v）約６．５μｍの凝集粒子が確認された。
【０１０１】
次いで、この分散液に、アニオン性界面活性剤ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ）５部を追加して９７℃まで加熱し、７時間そのまま保持して凝集粒子を融合した。その後、３０℃に冷却し、固形分濃度１５ｗｔ％のトナースラリー１を得た。
【０１０２】
コールターカウンターで融合粒子の体積平均粒径（Ｄ50v）と２０μｍ以上の粗粉量を測定したところ（Ｄ50v）＝６．７μｍ、粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率は、１．９％であった。また、形状係数ＳＦ１は１２７であった。
トナースラリー２の作製：
トナースラリー１の作成において９７℃の加熱時間を１時間にした以外はトナースラリー１と同様にしてトナースラリー２を作製した。
（Ｄ50v）＝６．８μｍ、粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率は、１．９％であった。また、形状係数ＳＦ１は１４５であった。
トナースラリー３の作製：
トナースラリー１の作成において５０℃、９０分の凝集時間を４８℃、３０分に変更した以外は、トナースラリー１と同様にしてトナースラリー３を作製した。
（Ｄ50v）＝５．０μｍ、粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率は、１．９％であった。また、形状係数ＳＦ１は１１５であった。
トナースラリー４の作製：
トナースラリー３の作成において９７℃の加熱時間を１時間にした以外はトナースラリー１と同様にしてトナースラリー２を作製した。
（Ｄ50v）＝５．１μｍ、粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率は、１．９％であった。また、形状係数ＳＦ１は１４７であった。
実施例１
このトナースラリー１を図１に示すスラリー篩装置１にて篩い分けした。支持枠１１０は有効径φ７２０のものを使用した。
【０１０３】
２０μｍ目開きのナイロン網を使用し、６００μｍ目開きのナイロン網を下にして重ねて設置した篩網を用いた。振動周波数を３５ｓ-1、支持枠１１０の篩網に対して垂直方向の振幅ａを５ｍｍ、支持枠１１０の篩網に対して水平方向の振幅ｂを３ｍｍとなるよう調整し、トナースラリー１を供給量１０００ｋｇ／ｈの条件で連続供給した。１７２分トナースラリーを供給した時点で篩網上からスラリーがオーバーフローしたためスラリーの供給およびスラリー篩装置１の運転を一時停止し、業務用冷水高圧洗浄機ＨＤ８９５ＳＸ（ケルヒャージャパン株式会社）のノズルを洗浄冶具挿入口１０７に挿入し、篩網の篩面から０．１ｍ離れた位置から篩網に向けて吐出圧力１０ＭＰａ、吐出流量３６０Ｌ／ｈの条件で２５℃のイオン交換水を吐出した。
（評価）
１分間篩網面全体に高圧水を吐出した後、篩分けを再開した。これらの手順を３回繰り返した結果、洗浄後の平均篩分運転可能時間は、１６５分であった。また１回の洗浄作業に要する時間（停止時間）は平均２．５分であった。
【０１０４】
尚、ここでのオーバーフローの定義とは、篩網上の粗粉排出口から流出したスラリーの積算量が５ｋｇとなった時点とした。篩い分けられたスラリーをコールターカウンターにより測定した結果、粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率は０．１％であった。また、篩い分けされたトナーの収率は９９．５％であった。
【０１０５】
評価は、この平均篩分運転可能時間、停止時間、篩分後の粗大粒子（２０μｍ以上）の含有率および収率である。結果を表１に示す。
【０１０６】
【表１】
2005193155.tif 000003
【０１０７】
実施例２
実施例１において図６の篩分装置を用いた以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。
【０１０８】
図６に示すスラリー篩装置３は、洗浄液移送配管３４２に実施例１の高圧水洗浄装置を２台接続した。ノズルから篩網までの距離は０．１ｍであり、ノズルは、篩網中心と端の中間点に９０度間隔で４個、中央に１個設置した。１５０分稼動すると自動的にスラリーの供給を停止し、吐出圧力１０ＭＰａ、吐出流量１４００Ｌ／ｈの条件で２０秒間イオン交換水を吐出した後スラリー供給を再開させるプログラムで運転した。結果を表１に示す。
実施例３
実施例１においてトナースラリー１の代わりにトナースラリー２を用いた以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例４
実施例１においてトナースラリー１の代わりにトナースラリー３を用いた以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例５
実施例１においてトナースラリー１の代わりにトナースラリー４を用いた以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例６
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを０．３ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例７
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを１ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例８
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを２ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例９
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを３５ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１０
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを４０ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１１
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを４５ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１２
実施例１において吐出圧力１０ＭＰａを５０ＭＰａに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１３
実施例１において洗浄液を流すノズルと篩面の距離を０．１ｍから０．０３ｍに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１４
実施例１において洗浄液を流すノズルと篩面の距離を０．１ｍから０．０７ｍに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１５
実施例１において洗浄液を流すノズルと篩面の距離を０．１ｍから０．２ｍに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１６
実施例１において洗浄液を流すノズルと篩面の距離を０．１ｍから０．７ｍに変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１７
実施例１において２０μｍ目開きのナイロン網から１５μｍ目開きのナイロン網に変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
実施例１８
実施例１において２０μｍ目開きのナイロン網から２０μｍ目開きのＳＵＳ網に変更した以外は実施例１と同様の方法で篩分操作を行なった。結果を表１に示す。
比較例１
実施例１の高圧洗浄装置の電源を切り、吐出圧を０ＭＰａにした以外は実施例１と同様の方法で篩い分けを実施した。即ち、この比較例１では、ナイロン網への洗浄液の吐出を行なわなかった。結果を表１に示す。
比較例２
洗浄ノズルの挿入位置を篩網上１０ｃｍの位置とした以外は実施例１と同様の方法で篩い分けを実施した。即ち、この比較例２では、ナイロン網の上方から洗浄液の吐出を行なった。結果を表１に示す。
【０１０９】
表１から明らかなように、装置の平均稼動時間は、実施例１〜実施例１５では９５（ｍｉｎ）〜１８１（ｍｉｎ）と比較的長い。一方、比較例１,２では２３（ｍｉｎ）,６９（ｍｉｎ）と比較的短い。また、収率は、実施例１〜実施例１５では９６（％）〜９９.８（％）と比較的高い。一方、比較例１では８４（％）と比較的低い。従って、粗大粒子を効率よく安定して除去することを確認することができた。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明のスラリー篩装置の第１実施形態の概略構成図である。
【図２】図１に示すスラリー篩装置に備えられたベースフレームに内蔵された振動モータ部の概略構成図である。
【図３】図２に示す振動モータ部を下方から見た図である。
【図４】図１に示すスラリー篩装置１に適用されたスラリー篩分方法における工程を示す図である。
【図５】本発明のスラリー篩装置の第２実施形態の概略構成図である。
【図６】本発明のスラリー篩装置の第３実施形態の概略構成図である。
【図７】図６に示すスラリー篩装置に備えられた洗浄ガンの構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１，２，３  スラリー篩装置
１００  ベースフレーム
１０２  コイルスプリング
１０４  篩枠
１０５  上枠
１０６  底部
１０７  洗浄冶具挿入口
１０８,２０８  篩網
１０８ａ,２０８ａ  篩面
１１０  支持枠
１１６  篩分品回収口
１１８  スラリー供給口
１２０  粗粉排出口
１２２  上蓋
１３０  振動モータ部
１３１  駆動モータ
１３２  シャフト
１３３  出力軸部材
１３４  重り取付板
１３４ａ  孔
１３５  重り固定ボルト
１３６  重り
１３７  固定ボルト
１３８  補充重り
１４０  洗浄ガン
１４１  洗浄ノズル
１４２  高圧洗浄液吐出装置
１５０  振分工程
１６０  洗浄工程
３４０  洗浄ガン
３４１  洗浄ノズル
３４２  洗浄液移送配管
３４３  分岐配管
【図１】
2005193155.tif 000004
【図２】
2005193155.tif 000005
【図３】
2005193155.tif 000006
【図４】
2005193155.tif 000007
【図５】
2005193155.tif 000008
【図６】
2005193155.tif 000009
【図７】
2005193155.tif 000010