(57)【要約】【課題】  車体側アース端子の車体への取り付け作業が容易にでき、且つ、アース経路の接続不良を確実に防止できる車体側アースコネクタを提供する。【解決手段】  車体１０に固定される車体側アース端子１３と、この車体側アース端子１３に装着される車体側ハウジング１４とを備えた車体側アースコネクタ１１であって、車体側ハウジング１４に、車体側アース端子１３に装着する過程で車体側アース端子１３のタブ部１３ｃが挿入され、且つ、タブ部１３ｃの塗装被膜を含めた厚み寸法より小さい寸法を有するタブ挿入孔１６を設け、このタブ挿入孔１６にタブ部１３ｃが挿入されることによってタブ部１３ｃの塗装被膜を削り取るようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定される車体側アース端子と、この車体側アース端子に装着される車体側ハウジングとを備えた車体側アースコネクタであって、
前記車体側ハウジングに、前記車体側アース端子に装着する過程で前記車体側アース端子のタブ部が挿入され、且つ、前記タブ部の塗装被膜を含めた厚み寸法より小さい寸法を有するタブ挿入孔を設けたことを特徴とする車体側アースコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の車体側アースコネクタであって、
前記タブ挿入孔は、前記タブ部より厚み寸法が一部領域のみ小さく設定され、この一部領域が負荷側アース端子の摺動領域に対応する位置であることを特徴とする車体側アースコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載の車体側アースコネクタであって、
前記車体側アース端子の外面に、導電性のメッキ被膜を設けたことを特徴とする車体側アースコネクタ。
【請求項４】
車体側アースコネクタの組立方法において、
車体に車体側アース端子を溶接で固定し、次に、前記車体及び前記車体側アース端子を塗装し、次に、前記車体側アース端子に車体側ハウジングを装着し、この装着過程で前記車体側アース端子のタブ部が前記車体側ハウジングの狭いタブ挿入孔に挿入され、この挿入過程で各タブ部の塗装被膜が削り取られることを特徴とする車体側アースコネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌の電気回路のアース接続に用いられる車体側アースコネクタ及び車体側アースコネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車輌の電気回路は、一般にボディパネル（車体）を接地部として使用される。そのアース接続構造は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、ウエルドナット１とボルト２とでボディパネル３に負荷側アース端子４を締結するものである。
【０００３】
その組立の具体的手順を説明すると、図５（ａ）に示すように、ボディパネル３にウエルドナット１を溶接で固定する。この溶接の後に、ボディパネル３にカチオン塗装を施す。この際、ボディパネル３の外面にはカチオン塗装被膜５が形成され、ウエルドナット１の外面にもカチオン塗装被膜５が形成される。
【０００４】
そして、ボディパネル３及びウエルドナット１の塗装の後に、負荷側アース端子４の係止孔４ａにボルト２を挿入し、このボルト２のネジ部２ａをウエルドナット１のネジ孔１ａに螺入する。ここで、ボルト２は、ネジ部２ａに微小突起２ｂを有するものを使用する。この際、図５（ｂ）に示すように、ボルト２をウエルドナット１のネジ孔１ａに螺合する過程で微小突起２ｂがカチオン塗装被膜５を削り取る。これにより、負荷側アース端子４、ボルト２、ウエルドナット１及びボディパネル３というアース経路が形成される。
【０００５】
ところで、アース接続構造として、実公昭６０−１６０３９号公報に開示されているように、車体側アースコネクタと負荷側アースコネクタを利用したものがある。アースコネクタとする構造は、コネクタ間の装着によって一度に多数のアース端子間を接続できるという利点がある。そして、車体側アースコネクタのボディパネルへの固定も、前述した場合と概略同様であり、ボディパネルにウエルドナットを溶接で固定し、車体塗装後に車体側アース端子をボルトでウエルドナットに締結する。そして、ウエルドナットの外面にはカチオン塗装被膜が形成されているため、前述と同様のボルトを使用してカチオン塗装被膜を剥離する。以上により、負荷側アース端子、車体側アース端子、ボトル、ウエルドナット及びボディパネルというアース経路が形成される。
【特許文献１】実公昭６０−１６０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の車体側アースコネクタでは、車体側アース端子をウエルドナットとボルトを用いて取り付ける必要があるため、車体側アース端子のボディパネルへの取り付け作業が面倒であるという問題があった。ここで、ボディパネルの塗装工程後に車体側アース端子をボディパネルに溶接で固定することが考えられるが、溶接工程が分割される等の不具合が生じる。
【０００７】
また、ウエルドナットの外面に形成されたカチオン塗装被膜がボルトの締結によって剥離されているか否かを目視で確認できないため、アース経路の接続不良を確実に防止できないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、車体側アース端子の車体への取り付け作業が容易にでき、且つ、アース経路の接続不良を確実に防止できる車体側アースコネクタ及び車体側アースコネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、車体に固定される車体側アース端子と、この車体側アース端子に装着される車体側ハウジングとを備えた車体側アースコネクタであって、この車体側ハウジングに、前記車体側アース端子に装着する過程で前記車体側アース端子のタブ部が挿入され、且つ、前記タブ部の塗装被膜を含めた厚み寸法より小さい寸法を有するタブ挿入孔を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この車体側アースコネクタでは、車体に車体側アース端子を固定した後に車体に塗装を施すと、車体への塗装工程で車体側アース端子の外面に塗装被膜が形成されるが、車体側アース端子に車体側ハウジングを装着すると、車体側アース端子のタブ部が車体側ハウジングの狭いタブ挿入孔に挿入され、この挿入過程で各タブ部の塗装被膜が削り取られ、塗装被膜が剥離されたタブ部に負荷側アース端子が接続され、良好なアース経路が形成される。従って、車体に車体側アース端子が溶接で固定され、また、車体側アース端子の塗装被膜の剥離状態が目視にて確認される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の車体側アースコネクタであって、前記タブ挿入孔は、前記タブ部より厚み寸法が一部領域のみ小さく設定され、この一部領域が負荷側アース端子の摺動領域に対応する位置であることを特徴とする。
【００１２】
この車体側アースコネクタでは、請求項１の発明の作用に加え、車体側ハウジングが弱い挿入力で車体側アース端子に装着され、また、双方のアース端子間の電気的接続が確保される。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１記載の車体側アースコネクタであって、前記車体側アース端子の外面に、導電性のメッキ被膜を設けたことを特徴とする。
【００１４】
この車体側アースコネクタでは、請求項１の発明の作用に加え、車体側ハウジングを車体側アース端子に装着する際に、タブ挿入孔のエッジで車体側アース端子のタブ部の塗装のみがメッキ被膜を介して容易に削り取られるため、車体側アース端子のタブ部の塗装が確実に剥離される。
【００１５】
請求項４の発明は、車体側アースコネクタの組立方法において、車体に車体側アース端子を溶接で固定し、次に、前記車体及び前記車体側アース端子をそれぞれ塗装し、次に、前記車体側アース端子に車体側ハウジングを装着し、この装着過程で前記車体側アース端子のタブ部が前記車体側ハウジングの狭いタブ挿入孔に挿入され、この挿入過程で各タブ部の塗装被膜が削り取られることを特徴とする。
【００１６】
この車体側アースコネクタの組立方法では、塗装被膜が剥離されたタブ部に負荷側アース端子が接続され、良好なアース経路が形成される。従って、車体に車体側アース端子が溶接で固定され、また、車体側アース端子の塗装被膜の剥離状態が目視にて確認される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１の発明の車体側アースコネクタによれば、車体に固定される車体側アース端子と、この車体側アース端子に装着される車体側ハウジングとを備え、この車体側ハウジングに、車体側アース端子に装着する過程で車体側アース端子のタブ部が挿入され、且つ、タブ部の塗装被膜を含めた厚み寸法より小さい寸法を有するタブ挿入孔を設けたので、車体に車体側アース端子を固定した後に車体に塗装を施すと、車体への塗装工程で車体側アース端子の外面に塗装被膜が形成されるが、車体側アース端子に車体側ハウジングを装着すると、車体側アース端子のタブ部が車体側ハウジングの狭いタブ挿入孔に挿入され、この挿入過程で各タブ部の塗装被膜が削り取られ、塗装被膜が剥離されたタブ部に負荷側アース端子が接続され、良好なアース経路が形成できる。従って、車体に車体側アース端子を溶接で固定できるため、ボルトとウエルドナットを用いて締結する場合に比較して車体側アース端子の取り付け作業が容易になる。また、車体側アース端子の塗装被膜の剥離状態を目視にて確認できるため、アース経路の接続不良を確実に防止できる。さらに、ボルトとウエルドナットを用いないため、部品点数の削減、コスト安等になる。
【００１８】
請求項２の発明の車体側アースコネクタによれば、タブ挿入孔を、車体側アース端子のタブ部より厚み寸法が一部領域のみ小さく設定し、この一部領域を負荷側アース端子の摺動領域に対応する位置にしたので、車体側ハウジングを弱い挿入力で車体側アース端子に装着でき、また、双方のアース端子間の電気的接続を確保できる。
【００１９】
請求項３の発明の車体側アースコネクタによれば、車体側アース端子の外面に導電性のメッキ被膜を設けたので、車体側ハウジングを車体側アース端子に装着する際に、タブ挿入孔のエッジで車体側アース端子のタブ部の塗装のみがメッキ被膜を介して容易に削り取られるため、車体側アース端子のタブ部の塗装を確実に剥離できる。従って、アース経路の良好な接続状態を確実に形成できる。
【００２０】
請求項４の発明の車体側アースコネクタの組立方法によれば、車体に車体側アース端子を溶接により固定した後で、車体を塗装し、次に、車体側アース端子に車体側ハウジングを装着し、この装着過程で車体側アース端子のタブ部が車体側ハウジングの狭いタブ挿入孔に挿入され、この挿入過程で車体側アース端子の各タブ部の塗装被膜が削り取られるようにしたので、塗装被膜が剥離された車体側アース端子のタブ部に負荷側アース端子が接続され、良好なアース経路が形成できる。従って、車体に車体側アース端子を溶接で固定できるため、ボルトとウエルドナットを用いて締結する場合に比較して車体側アース端子の取り付け作業が容易になる。また、車体側アース端子の塗装被膜の剥離状態を目視にて確認できるため、アース経路の接続不良を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図４は本発明の一実施形態を示し、図１は車体側アースコネクタと負荷側アースコネクタの分解斜視図、図２は車体側アースコネクタと負荷側アースコネクタの斜視図、図３（ａ）は車体側ハウジング車体側ハウジングのタブ保持プレートのタブ挿入孔とタブ部の寸法を説明する斜視図、図３（ｂ）は負荷側アース端子と車体側アース端子の斜視図、図４（ａ）は車体のカチオン塗装後のタブ部の断面図、図４（ｂ）は車体側ハウジングを装着後のタブ部の断面図、図４（ｃ）は負荷側アース端子をタブ部に接続した状態を示す断面図である。
【００２３】
図１，図２に示すように、ボディパネル（車体）１０へのアース接続構造は、車体側アースコネクタ１１と、負荷側アースコネクタ１２とから構成される。この車体側アースコネクタ１１は、導電性のブスバーを所定の形状に折曲されて形成された車体側アース端子１３と、この車体側アース端子１３に装着される合成樹脂製の車体側ハウジング１４とからなる。
【００２４】
車体側アース端子１３は、基板部１３ａと、この基板部１３ａより下方に延設された溶接部１３ｂと、基板部１３ａより上方に延設された複数のタブ部１３ｃとから構成されている。溶接部１３ｂがボディパネル１０に溶接で固定されている。また、図４に示すように、車体側アース端子１３の母材の外面には、導電性のメッキ被膜１５が塗装によって形成されている。メッキ塗装は、例えば、錫メッキである。
【００２５】
車体側ハウジング１４は、上下面が開口された四角筒状で合成樹脂製のハウジング本体１４ａと、このハウジング本体１４ａにインサート成形された矩形で金属板状のタブ保持プレート１４ｂとからなる。タブ保持プレート１４ｂには、車体側ハウジング１４への挿入に際して、車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃの対応位置となる位置にタブ挿入孔１６がそれぞれ設けられている。各タブ挿入孔１６の幅方向は、図３（ａ）に示すように、車体側アース端子１３のタブ部１３ｃの厚み寸法ｔに対して中央部が若干大きい寸法ｔ１に、その左右端部が若干小さい寸法ｔ２に、それぞれ設定されている。小さく設定された左右端部の領域は、後述する負荷側アース端子１７の摺動領域に対応する位置である。
【００２６】
図１，図２に示すように、負荷側アースコネクタ１２は、電線Ｗの端末に接続された複数の負荷側アース端子１７とこの各負荷側アース端子１７を内部で固定する合成樹脂製の負荷側ハウジング１８とからなる。
【００２７】
図３（ｂ）に示すように、各負荷側アース端子１７は、電線Ｗの端末を締結する電線締結部１７ａと、この電線締結部１７ａに一体的に形成され、両端部を共に中央側を折曲された雌端子部１７ｂとからなる。この雌端子部１７ｂは、車体側アース端子１３のタブ部１３ｃの挿入スペースを有し、車体側アース端子１３のタブ部１３ｃの挿入によって挿入スペースを拡径する方向に弾性変形することによって該タブ部１３ｃにその先端の円弧状の各凸部（接触部）１７ｃが圧接するようになっている。また、負荷側ハウジング１８は、車体側ハウジング１４の内部に挿入されることによって双方のハウジング１８，１４が嵌合されるようになっている。
【００２８】
次に、車体側アースコネクタ１１の組立手順、及び、組み立てた車体側アースコネクタ１１に負荷側アースコネクタ１２を装着する手順を説明する。
【００２９】
図１に示すように、ボディパネル１０の適所に車体側アース端子１３の溶接部１３ｂを溶接で固定する。次に、ボディパネル（車体）１０をカチオン電解層に浸漬してカチオン電着塗装を施す。この塗装工程でボディパネル１０の外面にカチオン塗装被膜２０が形成されると共に、図４（ａ）に示すように、車体側アース端子１３のメッキ被膜１５の外面にもカチオン塗装被膜（塗装被膜）２０が形成される。
【００３０】
次に、車体側ハウジング１４を車体側アース端子１３に装着すると、車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃが車体側ハウジング１４のタブ保持プレート１４ｂの狭い各タブ挿入孔１６に挿入され、図４（ｂ）に示すように、この挿入過程で各タブ部１３ｃのカチオン塗装被膜２０が一部領域で削り取られる。これにより、車体側アースコネクタ１１の組立が完了する。この組立状態にあって、作業者は車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃを目視することによって、カチオン塗装被膜２０の一部領域が剥離されているか否かを確認できる。
【００３１】
次に、図２の矢印で示すように、負荷側アースコネクタ１２を車体側アースコネクタ１１に装着すると、各負荷側アース端子１７の雌端子部１７ｂに車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃが挿入される。そして、図４（ｃ）に示すように、各負荷側アース端子１７の雌端子部１７ｂの各凸部１７ｃに車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃが接続される。車体側アース端子１３の各タブ部１３ｃの一部はカチオン塗装被膜２０が剥離されており、この部分を介して負荷側アース端子１７と車体側アース端子１３が電気的に接続される。そして、負荷側アース端子１７、車体側アース端子１３、ボディパネル１０というアース経路が形成される。
【００３２】
以上、前述した車体側アースコネクタ１１にあっては、ボディパネル１０に車体側アース端子１３を溶接で固定できるため、ボルトとウエルドナットを用いて締結する従来例の場合に比較して車体側アース端子１３の取り付け作業が容易になる。また、車体側アース端子１３のカチオン塗装被膜２０の剥離状態を目視にて確認できるため、アース経路の接続不良を確実に防止できる。さらに、ボルトとウエルドナットを用いないため、部品点数の削減、コスト安等になる。
【００３３】
また、タブ保持プレート１４ｂに形成された各タブ挿入孔１６は、車体側アース端子１３のタブ部１３ｃより厚み寸法が一部領域のみ小さく設定され、この一部領域が負荷側アース端子１７の摺動領域に対応する位置であるので、車体側ハウジング１４を弱い挿入力で車体側アース端子１３に装着でき、且つ、双方のアース端子１３，１７間の電気的接続を確保できる。従って、車体側ハウジング１４の装着作業性を向上させつつ、アース経路の良好な接続状態を確実に形成できる。
【００３４】
さらに、車体側アース端子１３の外面に、導電性のメッキ被膜１５を設けたので、車体側ハウジング１４を車体側アース端子１３に装着する際に、タブ挿入孔１６のエッジで車体側アース端子１３のタブ部１３ｃのカチオン塗装被膜２０のみがメッキ被膜１５を介して容易に削り取られる。このため、車体側アース端子１３のタブ部１３ｃの塗装を確実に剥離できる。従って、アース経路の良好な接続状態を確実に形成できる。
【００３５】
尚、前記実施形態では、車体側ハウジング１４は、ハウジング本体１４ａと、これにインサート成形され、タブ挿入孔１６を有するタブ保持プレート１４ｂとから構成されているが、ハウジング本体１４ａとタブ保持プレート１４ｂを別個の成形し、ハウジング本体１４ａにタブ保持プレート１４ｂを後で挿入することによって組み付けるようにしても良い。このようにすれば、タブ保持プレート１４ｂのみの変更によって車体側アース端子１３のタブ部１３ｃの寸法変更に容易に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態を示し、車体側アースコネクタと負荷側アースコネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、車体側アースコネクタと負荷側アースコネクタの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は車体側ハウジングのタブ保持プレートのタブ挿入孔とタブ部の寸法を説明する斜視図、（ｂ）は負荷側アース端子と車体側アース端子の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は車体のカチオン塗装後のタブ部の断面図、（ｂ）は車体側ハウジングを装着後のタブ部の断面図、（ｃ）は負荷側アース端子をタブ部に接続した状態を示す断面図である。
【図５】従来例を示し、（ａ）はアース接続構造の分解斜視図、（ｂ）はアース接続構造の斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  ボディパネル（車体）
１１  車体側アースコネクタ
１３  車体側アース端子
１３ｃ  タブ部
１４  車体側ハウジング
１５  メッキ被膜
１６  タブ挿入孔
１７  負荷側アース端子
２０  カチオン塗装被膜（塗装被膜）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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