(57)【要約】      （修正有）【課題】自転車の車輪のナット形式のスポーク取付け構造において、可能な限り寸法が小さく、ねじ無しの単純な座孔しか必要としないスポーク取付け用部材を提供する。【解決手段】このシステムは、ナット形式のスポーク取付け用部材９を有しており、スポーク取付け用部材９の本体１２の最大の横寸法（Ｄ４）が、前記本体１２の工具係合面以外の側面部によって定められており、スポーク取付け用部材９そのものよりも横方向に張り出すことがない工具によって、スポーク取付け用部材９の頭部端面を操作するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の車輪においてスポーク（８）を座孔（１１）に取付けるための部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）において、
第１の端部（１３）にて座孔（１１）の周囲に当接するよう、座孔（１１）の横寸法よりも大きい横寸法（Ｄ４）を有している本体（１２）、
前記本体（１２）の第１の端部（１３）から延びるとともに、スポーク（８）と係合するための手段（１５、１５ａ、１５ｂ、１４ｃ）を備えている軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｂ）、および
前記第１の端部（１３）と反対側にある前記本体（１２）の第２の端部（１６）に表面工具係合手段（１７、３１ａ〜ｄ、４１ａ〜ｄ、５１ａ〜ｂ、６１、７１ａ〜ｂ、８２）を有しており、
前記本体（１２）の最大の横寸法（Ｄ４）は、前記本体（１２）の工具係合面以外の側面部によって定められることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）。
【請求項２】
請求項１において、前記工具係合手段が、前記第２の端部（１６）の表面を少なくとも部分的に凹所としてなる着座部（１７、３１ａ〜ｄ、４１ａ〜ｄ、５１ａ〜ｂ、６１、７１ａ〜ｂ）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、９０）。
【請求項３】
請求項１または２において、前記工具係合手段（１７、３１ａ〜ｄ、４１ａ〜ｄ、５１ａ〜ｂ、６１、７１ａ〜ｂ、８２）が、本体（１２）において、前記軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｂ）を有する部位とは軸方向に異なる部位に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、
９０）。
【請求項４】
請求項１または２において、前記工具係合手段が、六角孔からなる着座部（１７）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、９０）。
【請求項５】
請求項１または２において、前記工具係合手段が、本体（１２）の前記第２の端部の表面の周辺部に整列配置された凹所（３１ａ〜ｄ、４１ａ〜ｄ、５１ａ〜ｂ）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（３０、４０、５０）。
【請求項６】
請求項１または２において、前記工具係合手段が、本体（１２）の前記第２の端部（１６）の表面に、ねじ回しのための少なくとも１つの直径に沿った切り欠き（５１ａ〜ｂ、６１、７１ａ〜ｂ）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（５０、６０、７０）。
【請求項７】
請求項１または３において、前記工具係合手段が、本体（１２）の前記第２の端部（１６）の表面から突き出た少なくとも１つの突起（８２）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（８０）。
【請求項８】
請求項７において、前記工具係合手段が、中央において突き出しているただ１つの突起（８２）を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（８０）。
【請求項９】
請求項７において、前記工具係合手段が、周辺部に整列配置された突起を有することを特徴とするスポーク取付け用部材。
【請求項１０】
請求項１から９までの何れか一項において、前記軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｂ）が、４〜６ｍｍの間の横寸法を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）。
【請求項１１】
請求項１から９までの何れか一項において、前記軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｂ）が、２〜３ｍｍの間の横寸法を有することを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）。
【請求項１２】
請求項１から１１までの何れか一項において、前記軸方向の孔（１４ｂ）が、スポーク（８）の張り出し頭部を差込み係合させるためのアンダーカット領域（１４ｃ）を有する
形状をしていることを特徴とするスポーク取付け用部材（９０）。
【請求項１３】
請求項１から１１までの何れか一項において、前記軸方向の孔（１４、１４ａ）が、自身の少なくとも１つの軸方向の部位にわたって延びる雌ねじ（１５、１５ａ、１５ｂ）形状を有していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項１４】
請求項１３において、前記軸方向の孔が貫通孔（１４）であることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０）。
【請求項１５】
請求項１３において、前記軸方向の孔が非貫通孔（１４）であることを特徴とするスポーク取付け用部材（３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項１６】
請求項１３から１５までの何れか一項において、本体（１２）の前記軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｃ）に、逃げ溝による環状の着座部（１８）を有していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項１７】
請求項１６において、前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、軸方向に本体（１２）の中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項１８】
請求項１７において、前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、前記工具係合手段（１７、３１ａ〜ｄ、４１ａ〜ｄ、５１ａ〜ｂ、６１、７１ａ〜ｂ、８２）を有している本体部位と、前記軸方向の孔（１４、１４ａ、１４ｂ）を有している本体部位との間の軸方向中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項１９】
請求項１７または１８において、前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、前記軸方向の孔（１４、１４ａ）のねじ（１５ａ、１５ｂ）の中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項２０】
請求項１６から１９までの何れか一項において、さらに、塑性変形可能な環状部材（１９）を前記逃げ溝による環状の着座部（１８）に収容していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項２１】
請求項２０において、前記塑性変形可能な環状部材（１９）が、前記軸方向の孔（１４、１４ａ）のねじ（１５、１５ａ、１５ｂ）と同一かつ連続する雌ねじを有していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項２２】
請求項１から２１までの何れか一項において、さらに、座孔（１１）の周囲に当接するための座金（２０）を、本体（１２）の第１の端部（１３）に取り外し可能に組み合わせて有することを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）。
【請求項２３】
請求項２２において、前記当接用の座金（２０）が、孔付きの球面キャップのような形状にされていることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）。
【請求項２４】
請求項１から２３までの何れか一項に記載の複数のスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）と協働するよう自転車の車輪のリム（１）において、
半径方向内側に位置する円周状のスポーク取付け室（７）、および
半径方向外側に位置する円周状のタイヤ連結溝（６）
を有し、
前記室（７）と前記溝（６）とが上部ブリッジ（５）によって分離されており、
前記室（７）が、それぞれのスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）によってスポーク（８）の第１の端部（８１）をそれぞれ固定するための複数の座孔（１１）を有しており、
前記上部ブリッジ（５）が、前記座孔（１１）の１つにそれぞれ位置する複数のアクセス開口（１０）を有しており、
前記アクセス開口（１０）の横寸法（Ｄ３）が、スポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）の本体（１２）の最大の横寸法（Ｄ４）よりもわずかに大きいことを特徴とするリム（１）。
【請求項２５】
請求項２４において、前記室（７）の壁面（４）が、前記各座孔（１１）の位置において、凹部をタイヤ連結溝（６）に向けて有する球面キャップの形態であることを特徴とするリム（１）。
【請求項２６】
複数本のスポーク（８）、
前記複数本のスポーク（８）のそれぞれの第１の端部（８１）を取り付けるために
座孔（１１）が設けられているリム（１）、
前記複数本のスポーク（８）のそれぞれの第２の端部を取り付けるために座孔が設けられている中央のハブ、および
それぞれが前記リム（１）の座孔（１１）および前記ハブの座孔から選択された１つの座孔に位置する請求項１から２３までの何れか一項に記載の複数のスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）
を有する自転車の車輪。
【請求項２７】
請求項２６において、前記リム（１）が請求項２４または２５に記載のリムであり、スポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）のそれぞれが、前記リム（１）の座孔（１１）に位置していることを特徴とする自転車の車輪。
【請求項２８】
請求項２６または２７において、前記スポーク（８）がアルミニウムで作られていることを特徴とする自転車の車輪。
【請求項２９】
請求項２６または２７において、前記スポーク（８）が鋼で作られていることを特徴とする自転車の車輪。
【請求項３０】
自転車の車輪においてスポーク（８）のねじ端を座孔（１１）に取付けるための部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）において、その本体（１２）に、
前記本体（１２）の少なくとも一部を座孔（１１）に保持するための当接面（１３）、
自身の長さの少なくとも一部にわたって延びている雌ねじ（１５、１５ａ、１５ｂ）
形状を有する軸方向の孔（１４、１４ａ）、
前記軸方向の孔（１４、１４ａ）内に位置する逃げ溝による環状の着座部（１８）、および
前記環状の着座部（１８）に収容され、かつ前記軸方向の孔（１４、１４ａ）と同軸な孔を有している塑性変形可能な環状部材（１９）
が設けられており、
前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、本体（１２）の軸方向における中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３１】
請求項３０において、前記塑性変形可能な環状部材（１９）が、前記軸方向の孔（１４、１４ａ）のねじ（１５、１５ａ、１５ｂ）と同一かつ連続する雌ねじを有していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３２】
請求項３０または３１において、前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、前記雌ねじ（１５ａ、１５ｂ）の軸方向における中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３３】
請求項３０から３２までの何れか一項において、前記当接面（１３）が前記本体（１２）の端面であることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３４】
請求項３０から３２までの何れか一項において、前記本体が頭部および軸部を有しており、頭部と軸部との間の接続面が前記当接面（１３）であることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３５】
請求項３４において、前記逃げ溝による環状の着座部（１８）が、前記スポーク取付け用部材の頭部に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３６】
請求項３０から３５までの何れか一項において、前記当接面（１３）が球面キャップの形状を有していることを特徴とするスポーク取付け用部材（９、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０）。
【請求項３７】
請求項３０から３６までの何れか一項において、前記当接面（１３）に孔付き球面キャップの座金（２０）を有していることを特徴とするスポーク取付け用部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の車輪のスポークのための取付けシステムに関し、とくに自転車の車輪のためのスポーク取付け用部材、複数個のそのようなスポーク取付け用部材とともに使用すべく構成された自転車の車輪のリム、および複数個のそのようなスポーク取付け用部材ならびに他のスポーク取付け用部材を有する自転車の車輪に関する。
【背景技術】
【０００２】
スポーク付きの自転車の車輪は、周囲のクラウンすなわちタイヤを組み付けるためのリム、自転車のフレームに回転可能に組み付けられる中央のハブ、およびリムとハブとの間を伸びる複数本のスポークを有している。
【０００３】
自転車のスポークは、２つの端部を有する細長い本体を備えている。スポークをハブとリムとの間で引っ張って組み付けることができるよう、２つの端部のそれぞれが、細長い本体から横方向に張り出した頭部を有しており、あるいはねじを有している。通常は、スポークの一端は張り出した頭部を有しており、他端が雄ねじを有している。実際、この構成は、頭部が設けられてなるスポークの端部をそれぞれハブまたはリムの側に位置する適切な形状の着座部に係合させる一方で、ねじが設けられてなる端部をそれぞれリムまたはハブの側に位置する雌ねじが設けられた座孔へとねじ込み、このねじ込みの深さによって、組立工程および自転車の使用においてスポークの引っ張りを微調整することができるため、好ましい構成である。
【０００４】
広く使用されている第１の形式のスポークは、鋼で作られている。ねじ端は、２〜３ｍｍ程度の直径を有している。広く使用されている第２の形式のスポークは、アルミニウムで作られている。この場合、鋼製のスポークに等しい機械的強度の特性を有するため、ねじ端が４〜６ｍｍ程度の直径を有していなければならない。
【０００５】
単溝の形状とされた自転車のリムが公知であり、この溝の側壁すなわちフィンとタイヤのビードとが、フィンから張り出したリップによって連結し、さらに溝の底部に、スポークを取付けるための複数の座孔が設けられている。このような形式のリムは構造的な剛性に乏しく、したがって横荷重による変形が大きい。
【０００６】
構造的な剛性を向上させ、横荷重による変形を小さくするため、その断面を見ると、タイヤと連結するための半径方向外側の円周溝と、本質的に中空であって以下では「スポーク取付け室」と称する半径方向内側の円周状の本体部とが示される自転車のリムも、公知である。タイヤと連結するための溝と本体部とは、この分野および以下において「上部ブリッジ」と称される壁で区画されている。
【０００７】
溝が、タイヤとの結合にかんがみ、形状および公差について規格または規制の対象である一方、半径方向内側の領域は、車輪の軸に対する形状および配向が適切であるスポーク取付け面を提供できるのであれば、きわめてさまざまな構成をとることが可能である。
【０００８】
この公知の第２の形式の自転車のリムの典型的な構成は、逆立ちしたＡの字形の断面を有しており、すなわち、半径方向内側の本体部が、上部ブリッジ、２枚の側壁、および半径方向内側に位置し「下部ブリッジ」とも称される円周壁によって定められる単一の室から形成されている。この室は、本質的に矩形、すなわち側壁がリムの中央面に対して事実上平行である断面を有することができ、またリムの中央面に関して対称である本質的に台形、すなわち側壁が斜めになっている断面を有することができ、あるいは、非対称で本質的に台形、すなわち第１の側壁がリムの中央面と平行な面内に事実上延びており、第２の壁が斜めに延びている断面を有することができる。他の構成においては、半径方向内側の領域に、上部ブリッジと事実上平行または事実上垂直に延びる１つ以上の仕切り壁が設けられ、２つ以上の円周状のスポーク取付け室が定められている。
【０００９】
この形式のリムは、カーボン繊維の注型（例えば、特許文献１を参照されたい）によって製作することができ、あるいは、通常はアルミニウムで作られている金属製異形材を押し出し、カレンダ加工し、両端をつなぎ合わせることによって製作することができる。
【特許文献１】欧州特許出願公開公報第１２１３１０７７号
【００１０】
本発明は、とくに上部ブリッジが設けられてなるリムに関するが、本発明によるスポーク取付け用部材を単溝のリムにおいて使用すること、ならびに車輪のハブにおいて使用することを除外するものではない。
【００１１】
車輪のリムおよびハブの座孔は、それぞれにスポークのねじ端との係合のための雌ねじを備えることによって、あるいは、スポークの張り出し頭部のための着座部となるよう形状をスポークの張り出し頭部に合致させることによって、スポークを直接取付けるように構成することができる。しかしながら、スポーク取付け用部材をスポークとリムおよび／またはハブの座孔との間に配置して使用することが、より一般的である。
【００１２】
単溝のリムにおいては、スポーク取付け用部材によるスポークの固定は、リムの円周の外側から行なわれ、すなわちタイヤ連結溝から行なわれる。
【００１３】
一方、タイヤ連結溝と別個にスポーク取付け室を有する前述のリムにおいては、リムの円周方向外側からの座孔へのアクセスが、上部ブリッジの存在によって妨げられてしまう。
【００１４】
それにもかかわらずスポークの固定が可能であるよう、例えば特許文献２、特許文献３、
特許文献４および特許文献５にいくつかの解決策が開示されており、スポーク取付け用部材が、リムの円周の内側から取付けられている。しかしながら、このような場合には、スポーク取付け用部材をリムに当接して機能することがないよう変更しなければならず、結果として、スポーク取付け用部材と着座部との間に追加の部品を配置する必要が生じ、さらに／あるいはリムにねじ座を形成する必要が生じる。さらに、本出願の優先権主張日時点においてはまだ公開されていないが、特許文献６に或る方法が開示されており、当接形式の取付け用部材の着座がスポーク取付け室の内側から行なわれ、締め込みは、座孔を貫いて延びる取付け用部材の軸部に働きかけることによってリムの半径方向内側から行なわれている。しかしながら、このような組み立て方法は、とくにスポークを交換する必要がある末端ユーザにとって、迅速かつ容易でないかもしれない。
【特許文献２】米国特許出願公開公報第２００１／００１９２２２号
【特許文献３】欧州特許出願公開公報第０８９６８８６号
【特許文献４】欧州特許出願公開公報第１１０１６３１号
【特許文献５】欧州特許出願公開公報第１１６７０７８号
【特許文献６】欧州特許出願第０２４２５６８６．９号明細書
【００１５】
したがって、チューブレス・タイヤの場合における上部ブリッジの完全性など他の要件が存在しないときには、例えばカンパニョーロ社（Ｃａｍｐａｇｎｏｌｏ）の特許文献７に記載されているように、上部ブリッジに複数のアクセス開口を各スポーク取付け座に対して半径方向に設けることが、やはり好ましい。このようなアクセス開口によって、ねじ無しの座孔に当接して機能するスポーク取付け用部材を挿入することができ、スポークの取付けおよび張力の調節の際に、スポーク取付け用部材のスポークへのねじ込みおよび／またはスポーク取付け用部材の保持を行なうための工具を、接近させて導き入れることができる。この特許文献７においては、スポーク取付け用部材は概略的にのみ示されている。
【特許文献７】米国特許公報第５，９７５，６４６号
【００１６】
このようなアクセス開口が設けられた複雑な断面の単溝リムへと取付けるため、ならびに車輪のハブへと取付けるため、当接して機能する２つの異なる形式のスポーク取付け用部材が知られている。
【００１７】
第１の形式のスポーク取付け用部材は、以後の本明細書および特許請求の範囲において「軸棒（ｓｈａｎｋ）形式のスポーク取付け用部材」と呼ばれ、この技術分野において「外側ニップル」とも称され、一方、第２の形式のスポーク取付け用部材は、以後の本明細書および特許請求の範囲において「ナット（ｎｕｔ）形式のスポーク取付け用部材」または短く「ナット」と呼ばれ、この技術分野において「内側ニップル」とも称される。
【００１８】
これら形式のスポーク取付け用部材を説明する前に、この技術分野において、上述のものと部分的に相容れない専門用語を使用するスポーク取付け用部材の分類法も使用されていることを、強調しておく価値がある。そのような分類法によれば、スポーク取付け用部材は、それらがスポークの張力の調節を可能にしている場合に「ニップル（ｎｉｐｐｌｅ）」と称され、そうでない場合には「バレル（ｂａｒｒｅｌ）」と称される。
【００１９】
本明細書および特許請求の範囲において、「ニップル形式の接続」という表現は、とくにスポーク取付け用部材に関し、スポークを取付けるための孔が全体にわたってねじが設けられた貫通孔であり、あるいは行き止まりであろうと貫通孔であろうと、スポークのねじ長さよりも大きいねじ長さを有する孔であり、すなわちスポークのねじ込み深さを変化させることによってスポークの張力を変化させることができるという意味である。一方、「バレル形式の接続」という表現は、とくにスポーク取付け用部材に関し、スポークを取付けるための孔が、スポークのねじと等しい長さのねじを有するとともに通常は行き止まりであり、あるいはスポークの張り出した頭部を差込[バヨネット（ｂａｙｏｎｅｔ）]状に
係合させるための切り欠き凹所を有していることを示す意味である。
【００２０】
軸棒形式のスポーク取付け用部材は、横方向の寸法が座孔よりも大きい頭部、および横方向の寸法が座孔よりもわずかに小さい軸部を有しており、スポークのねじをねじ込むためにねじ孔が延びており、あるいはスポークの張り出した頭部とバヨネット状に係合するための孔が延びている。組み立てられた状態において、軸部が座孔を貫通する一方で、頭部と軸部の間の接続面が、座孔が設けられているリムの下部ブリッジまたはハブの壁面に当接し、スポークの引っ張り応力に対抗する。
【００２１】
軸棒形式のスポーク取付け用部材の場合には、リム側における組み立ては、通常、スポーク取付け用部材の軸部の端部を座孔に向け、スポークの端部を座孔に整列させ、リムの半径方向外側からスポーク取付け用部材の頭部へと工具を作用させることにより、スポーク取付け用部材およびスポークの相応する固定手段間の係合、すなわち例えばねじ込みや差込み係合を生じさせて行なわれる。
【００２２】
軸棒形式のスポーク取付け用部材は、例えば特許文献８に示されている。このスポーク取付け用部材は、頭部および軸部を有する本体を有し、スポークのねじ端とのニップル形式の接続のため、雌ねじが設けられた貫通孔が横断している。この取付け用部材の頭部は、ボックス・レンチまたはソケット・レンチ形式の工具との係合のため六角形である。この取付け用部材の軸部は、同様に角ばっており、あるいは長手方向の溝を有する形状とされている。
【特許文献８】欧州特許公開公報第０８３８３５２号
【００２３】
自転車の使用時にスポークが緩むという傾向に対抗するため、特許文献８に開示の軸棒形式のスポーク取付け用部材においては、実質的に変形が可能な材料からなる孔付きの挿入物が、軸部のねじ孔に隣接してスポーク取付け用部材の頭部側の端部に形成された着座部に収容されて設けられている。この本体をねじにねじ込んだとき、スポークが実質的に変形が可能な材料へと部分的にねじ込まれ、接続における保持を向上させる。
【００２４】
第１の実施の形態においては、挿入物が円柱形の着座部に収容され、着座部の縁をアプセット鍛造することによって、そこに保持されている。第２の実施の形態においては、挿入物および着座部が、事実上球形である。
【００２５】
このような取付け用部材において、このような六角形の頭部の端面に、さらにねじ回しのための切り欠きを形成してもよいであろうということに注目すべきである。しかしながら、ねじが設けられた貫通孔のため、また頭部の端部に前記変形可能な挿入物が設けられているため、当該文献の図１に示されているように、ねじ回しがねじ込み位置にあるスポークと干渉するほか、挿入物そのものを損傷させかねず、したがってねじ回しを利用できるのが、最大でもスポークの組み立ての最初のステップまでであることは明白である。実際、当該文献は、ねじ回しのための切り欠きについて、六角形構成の頭部の代替として設けられるとは述べておらず、随意により六角形構成の頭部に追加できるとだけ述べている。
【００２６】
ナット形式のスポーク取付け用部材は軸部を欠いており、したがって本体全体が、リムの座孔よりも大きい横方向の寸法を有しており、座孔の周囲に当接して機能する。とくに、上部ブリッジが設けられているリムへと取付ける場合、ナットの本体の全体が、スポーク取付け室の内部に収容される。
【００２７】
ナット形式の取付け用部材においては、組み立ては通常、スポークの端部を座孔に挿入し、スポーク取付け用部材をスポークに整列させ、取付け用部材の本体に働きかけて、スポーク取付け用部材およびスポークの相応する固定手段間の係合(すなわち、例えばねじ込みや差込み係合)ならびにナット形式の取付け用部材本体のリムへの当接配置を生じさせて行なわれる。
【００２８】
特許文献９には、ボックス・レンチまたはソケット・レンチ形式の工具との係合のため、それぞれ本体または六角形の頭部を有するナット形式または軸棒形式のスポーク取付け用部材が記載されている。スポーク取付け用部材には、スポークのねじ端との係合のため、内面にねじが設けられた貫通孔が形成されている。ナットの場合にはスポーク取付け用部材の底部、そうでなければ頭部と軸部との間の接続面が、通常は車輪の幾何学的な半径の方向から逸れた方向であるスポークの意図された組み付け方向に従ってスポーク取付け用部材を容易に配向させることができるよう、リムの座孔の周囲に形成された凹部と組み合わせて使用すべく凸状に丸められている。
【特許文献９】米国特許出願公開公報第２００３／００６２７６２号
【００２９】
軸棒形式の取付け用部材は、リムの半径方向内側から工具で軸部に働きかけることによってスポークの張力を調整できる可能性を提供し、すなわち取付け用部材の頭部へとアクセスすべくタイヤを取り外す必要がないため、この技術分野において、通常はナット形式の取付け用部材よりも好まれている。
【００３０】
本出願の優先権主張日時点で未公開の前記特許文献６に示されているように、作業用工具との係合のためにスポーク取付け用部材の軸部のみを使用することは原理的には可能であるけれども、本件出願人は、スポークがグループとして配置されている車輪の場合、工具の挿入および取り回しがグループの隣のスポークと干渉するため、そのような構成がまったく実用的ではないことに気がついている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
本発明の根底にある技術的課題は、自転車の車輪におけるスポークの取付けシステムであって、既に知られているシステムよりも優れたシステムを提供することにある。
【００３２】
とくに、本発明によるスポーク取付けシステムは、何よりもアルミニウムのスポークの使用という観点から可能な限り寸法が小さく、かつねじが設けられていない単純な座孔しか必要とせず、それでいてスポークの組み付けおよび張力の調整が容易に可能であるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
本発明によれば、前記課題が、ナット形式のスポーク取付け用部材であって、当該取付け用部材そのものよりも横方向に張り出すことがない工具によって頭部端面が操作されるように構成されたスポーク取付け用部材によって解決される。ナット形式の構成は、このような軸部が設けられてなるスポーク取付け用部材の軸部を収容するために必要とされる座孔に比べ、寸法がかなり小さい座孔しか必要とせず、これはリムに孔を設けることによってリムの機械的強度特性が低下するため、好都合な特徴である。この観点から、本発明によるスポーク取付け用部材は、アルミニウム製のスポークの場合にとくに好都合である。さらに、本発明の構成における工具の係合によれば、複雑な断面を有するリムの上部ブリッジに設けられるアクセス開口の寸法を、最小にすることができる。
【００３４】
したがって本発明は、その第１の側面において、自転車の車輪においてスポークを座孔に取付けるための部材において、
第１の端部にて座孔の周囲に当接するよう、座孔の横寸法よりも大きい横寸法を有している本体、
前記本体の第１の端部から延びるとともに、スポークと係合するための手段を備えている軸方向の孔、および
前記第１の端部と反対側にある前記本体の第２の端部に位置する表面工具係合手段
を有しており、
前記本体の最大の横寸法は、前記本体の工具係合面以外の側面部によって定められることを特徴とし、これにより使用時に工具の先端が当該スポーク取付け用部材の本体から横方向に張り出すことがないスポーク取付け用部材に関する。
【００３５】
本明細書および特許請求の範囲において、「当接のための」、「当接する」、「当接して機能する」などといった表現は、スポーク取付け用部材とリムまたはハブの壁面との間に直接の接触が存在せず座金が介装されている場合をも包含することを意図している。
【００３６】
いくつかの実施の形態においては、工具係合手段が、前記第２の端部の表面を少なくとも部分的に凹所としてなる着座部を有している。これは、スポーク取付け用部材の軽量化に寄与し、したがってそれらを複数有する車輪の軽量化に貢献するほか、スポーク取付け用部材自身の締め込み／調整用工具との最適な接続を可能にする。
【００３７】
工具係合手段が、本体において、前記軸方向の孔を有する部位と軸方向において別個である部位に広がっていると好都合である。このようにすることで、軸方向の孔の構成を工具係合手段の設計と別個独立して設計することができ、とくに、スポーク取付け用部材に完全に係合したスポークの端部が作業用工具と干渉して損傷を受けることを回避できる。
【００３８】
第１の実施の形態においては、工具係合手段が、六角孔からなる着座部を有する。このような着座部を設けることによって、スポーク取付け用部材を、いわゆるキーすなわち六角孔付きの頭部を有するねじのためのレンチ（アレンレンチ）と呼ばれる通常の工具によって容易に操作することができる。
【００３９】
第２の実施の形態においては、工具係合手段が、本体の前記第２の端部の表面の周囲に沿った整列配置された凹所を有している。凹所は、ねじ回しと係合するために、第２の端部表面から突き出した周縁の鍔（peripheral collar）の１つまたは２つの直径方向に延びる切り欠きであることができ、あるいは、先端に相応する凸所を整列配置して備える作業用工具と係合するため、別の形状の凹所であってもよい。
【００４０】
工具の中心に孔を設け、ねじ端がナットから突き出しているスポークの締め込み／調整を可能にすることもできる。
【００４１】
第３の実施の形態において、工具係合手段は、本体の前記第２の端部の表面にねじ回しのための少なくとも１つの直径の切り欠きを有している。この場合にも、スポーク取付け用部材を通常の工具、すなわち平たい先端または十字形状の先端を備えるねじ回しで、容易に操作することができる。
【００４２】
別の実施の形態においては、工具係合手段が、本体の前記第２の端部の表面から突き出した少なくとも１つの突起を有している。この構成は、スポーク取付け用部材の軸方向の寸法が大きくなるという犠牲を払うことになるかもしれないが、それでも、通常の工具（外面を把持する）を利用することができるため、凹所からなる着座部に比べ好都合でありうる。
【００４３】
一実施の形態においては、工具係合手段が、中央において突き出しているただ１つの突起を有している。例えば、六角形断面を有する突起を設けることによって、いわゆるボックス・レンチまたはソケット・レンチなどの通常の工具で、容易に操作することができる。あるいは突起が正方形の断面を有していてもよく、任意の数の面を有する多角形断面を有していてもよい。
【００４４】
他の実施の形態においては、工具係合手段は、対応する凹んだ着座部を先端に整列配置してなる作業用工具を係合させるため、周辺において例えば円柱形の突起を整列配置してなる。
【００４５】
一実施の形態においては、アルミニウム製のスポークを受け入れるため、前記軸方向の孔が４〜６ｍｍの間の横寸法を有する。
【００４６】
他の実施の形態においては、鋼製のスポークを受け入れるため、前記軸方向の孔が２〜３ｍｍの間の横寸法を有する。
【００４７】
前記軸方向の孔は、スポークの頭部を差込み係合させるための切り取り領域を有することができ、これによって、スポークとの間のバレル形式の接続が実現される。
【００４８】
別の実施の形態においては、前記軸方向の孔が、自身の少なくとも１つの軸方向の部位にわたって延びる雌ねじ（inner threading）を有しており、これによって、このねじの長さとスポークの端部のねじの長さとの関係に応じて、スポークとの間にバレル形式またはニップル形式の接続が実現される。
【００４９】
少なくとも部分的に雌ねじが設けられている前記軸方向の孔は、貫通孔であってもよく、あるいは行き止まりの非貫通孔でもよい。
【００５０】
好都合なことに、スポーク取付け用部材は、少なくとも部分的に雌ねじが設けられている前記軸方向の孔に、塑性変形可能な環状部材を収容するための逃げ溝による環状の着座部(undercut annular seat)を有することができる。
【００５１】
好ましくは、本発明によれば、逃げ溝による環状の着座部が、本体の軸方向の中間位置に形成される。
【００５２】
本明細書および添付の特許請求の範囲において、「軸方向の中間位置」という表現によって、本体の第１および第２の端部から離れている任意の位置を指すことが意図され、必ずしも両端部から等しく離間している必要はない。
【００５３】
挿入物をスポーク取付け用部材の中間位置に配置することによって、本件出願人の見出した欠点、すなわち変形可能な挿入物を前記特許文献８のようにスポーク取付け用部材の頭部端に配置した場合に生じうる欠点のいくつかを、回避することが可能である。実際、頭部端に配置した場合には、スポークの引っ張りの際に挿入物が着座部から脱落する可能性があり、さらに／または作業用工具の表面によって挿入物が損傷する可能性があることを、本件出願人は確認している。対照的に、本発明の配置においては、挿入物が長手方向においてよりしっかりと保持され、大気中の物質に対してよりよく保護される。
【００５４】
詳細には、逃げ溝による環状の着座部は、本体の前記工具係合手段を有している部位と、本体の前記軸方向の孔を有している部位との間の軸方向の中間位置に位置することができる。
【００５５】
さらに好ましくは、本発明によれば、逃げ溝による環状の着座部が、前記軸方向の孔のねじの中間位置に位置している。
【００５６】
挿入物をスポーク取付け用部材のねじに隣接して配置した場合には、挿入物がスポークが完全にねじ込まれた場合にのみその機能を完全に発揮するにもかかわらず、他の張力調整においてスポークと変形可能挿入物との係合区域が長さゼロまたはきわめて短い長さになりうるのに対し、本発明に従って挿入物をねじに沿って中間配置した場合には、変形可能挿入物の機能がねじ込み深さに依存せず、したがってスポークの張力に依存しない。
【００５７】
挿入物をスポーク取付け用部材のねじに沿った中間位置に配置すること、さらに一般的に言えば、挿入物をスポーク取付け用部材の第２の端部に配置しないことが、後述するように、それだけで進歩的特徴を構成しており、軸棒形式の取付け用部材においても実施可能であり、工具係合手段の構成に依存しないことを、強調しておく価値がある。
【００５８】
塑性変形可能な環状部材は、前記逃げ溝による環状の着座部に収容することができる。スポークを組み付ける際に、そのような環状部材にねじが形成されることができる。あるいは、塑性変形可能な環状部材に、軸方向の孔のねじと同一かつ連続する雌ねじを、前もって形成しておくことも可能である。
【００５９】
好都合なことに、本発明によるスポーク取付け用部材は、さらに、座孔の周囲に当接するための座金を、本体の第１の端部に取り外し可能に組み合わせて有することができる。このような当接用座金を使用することによって、スポーク取付け用部材の当接面と車輪のリムまたはハブとの間の摩擦を低減することができる。
【００６０】
好ましくは、通常は車輪の幾何学的半径の方向から逸れている意図するスポーク組み付け方向に従ってスポーク取付け用部材を容易に配向させることができるよう、当接用の座金が孔付きの球面キャップのような形状とされている。
【００６１】
本発明は、その第２の側面において、前記した複数のスポーク取付け用部材と協働するよう意図された自転車の車輪のリムおいて、
半径方向内側に位置する円周状のスポーク取付け室、および
半径方向外側に位置する円周状のタイヤ連結溝を有し、
前記室と前記溝とが上部ブリッジによって分離されており、
前記室が、それぞれのスポーク取付け用部材によってスポークの第１の端部をそれぞれ固定するための複数の座孔を有しており、
前記上部ブリッジが、前記座孔の１つにそれぞれ位置する複数のアクセス開口を有しており、
前記アクセス開口の横寸法が、スポーク取付け用部材の本体の最大の横寸法よりもわずかに大きいことを特徴とするリムに関する。
【００６２】
おそらくはスポーク取付け用部材の球面キャップ座金と協働し、意図するスポーク組み付け方向に従ってスポーク取付け用部材を容易に配向させることができるよう、前記各座孔のそれぞれの位置において、前記室の壁面が、凹部をタイヤ連結溝に向けて有する球面キャップの形態であると好都合である。
【００６３】
本発明は、その第３の側面において、
複数本のスポーク、
前記複数本のスポークのそれぞれの第１の端部を取り付けるために座孔が設けられているリム、
前記複数本のスポークのそれぞれの第２の端部を取り付けるために座孔が設けられている中央のハブ、および
それぞれが前記リムの座孔および前記ハブの座孔から選択された１つの座孔に位置する本発明による複数のスポーク取付け用部材
を有する自転車の車輪に関する。
【００６４】
好ましくは、リムが前記において規定したリムであり、本発明のスポーク取付け用部材が、リム側においてスポークを取り付けるために使用される。
【００６５】
一実施の形態においては、スポークがアルミニウムで作られている。
【００６６】
別の実施の形態においては、スポークが鋼で作られている。
【００６７】
本発明は、その第４の側面において、自転車の車輪においてスポークのねじ端を座孔に取付けるための部材おいて、その本体に、
前記本体の少なくとも一部を座孔に保持するための当接面、
自身の長さの少なくとも一部にわたって延びる雌ねじを有している軸方向の孔、
前記軸方向の孔内に位置する逃げ溝による環状の着座部、および
前記環状の着座部に収容され、かつ前記軸方向の孔と同軸な孔を有している塑性変形可能な環状部材
が設けられており、
前記逃げ溝による環状の着座部が、本体の軸方向における中間位置に位置していることを特徴とするスポーク取付け用部材に関する。
【００６８】
塑性変形可能な環状部材は、スポークの組み付けの前または後において、前記軸方向の孔のねじと同一かつ連続する雌ねじを有することができる。
【００６９】
前記逃げ溝による環状の着座部が、前記雌ねじの軸方向における中間位置に位置していると好都合である。
【００７０】
第１の実施の形態においては、前記当接面が前記本体の端面であり、すなわち換言すれば、スポーク取付け用部材がナット形式のスポーク取付け用部材である。
【００７１】
第２の実施の形態においては、スポーク取付け用部材が軸棒形式のスポーク取付け用部材であり、すなわち本体が頭部および軸部を有しており、頭部と軸部との間の接続
（fitting）面が前記当接面である。
【００７２】
この場合、逃げ溝による環状の着座部が、スポーク取付け用部材の頭部に位置していると好ましい。
【００７３】
前記当接面が、球面キャップのような形状とされていると好都合である。
【００７４】
さらに、スポーク取付け用部材が、前記当接面に孔付き球面キャップ状の座金を有していると好都合である。
【００７５】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ行なう本発明のいくつかの好ましい実施の形態についての以下の説明から、より明白になるであろう。添付の図面において、同一または類似する要素は、同じ参照番号で示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
図１および２において、本発明の一態様による自転車のスポーク付き車輪のリム１の一部分が、斜視図にて概略的に示されている。
【００７７】
リム１は、通常は、鋼、またはアルミニウムおよびその合金、あるいはマグネシウムおよびその合金等の押し出しによって得られた異形材で構成され、あるいは注型によってカーボン繊維から作られ、あるいは他のそれ自身は公知の方法によって得られる。
【００７８】
リム１は２枚の側壁２、３から形成され、これら側壁２、３が、一端で円周方向内側の壁すなわち下部ブリッジ４に接続または固定されるとともに、中間点で円周方向外側の壁すなわち上部ブリッジまたは仕切り壁５に接続され、事実上反転させた「Ａ」の字の形状である断面を有している。
【００７９】
側壁の円周方向外側の部位２ａ、３ａすなわちフィン２ａ、３ａには、通常はリップ２ｂ、３ｂが設けられ、上部ブリッジすなわち仕切り壁５とともにタイヤ連結溝６を形成している。さらに詳しくは、タイヤは、ここでは分かりやすくするため示されていないが、ビードをフィン２ａ、３ａへと挿入し、リップ２ｂ、３ｂがそれ自身は公知の方法でビードを保持すべく作用することによって、タイヤ連結溝６に組み付けられる。
【００８０】
側壁２、３の円周方向内側の部位２ｃ、３ｃは、下部ブリッジ４および上部ブリッジ５とともに、スポーク取付け室７を形成している。
【００８１】
スポーク取付け室７には、それぞれが以下に詳述する本発明によるスポーク取付け用部材９によってスポーク８を固定するためのものである複数の座孔１１が設けられている。分かりやすくするため、図１においては、スポーク８の反対側の端部が取付けられる自転車の車輪のハブは示されていない。
【００８２】
さらに、リム１の上部ブリッジ５には、スポーク取付け用部材９を接近させるため、およびスポーク８の取付けおよび張力調整の際に、スポーク取付け用部材９のスポーク８へのねじ込みまたはスポーク取付け用部材９の保持を行なうための作業用工具（図示されていない）を接近させるため、それぞれが座孔１１に対応する複数のアクセス開口１０が設けられている。
【００８３】
スポーク取付け室７の壁２ｃ、３ｃ、４は、形状または寸法の制限を受けないため、円弧の形状の断面を有するただ１枚の壁に置き換えることができ、Ｖの字の形態に配置された２枚の壁に置き換えることができ、あるいは、おそらくは多くのスポーク取付け室７を定めるため図示のものよりもさらに複雑な断面を構成すべく、多数の壁に置き換えることができる。したがって、図１に示した特定の断面は単に例示のためのものであり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８４】
図示のとおり、座孔１１は、スポーク取付け室７の円周方向内側の壁すなわち下部ブリッジ４に形成することができるが、異形材の側壁２、３の円周方向内側の部位２ｃ、３ｃの一方または両者に形成することも可能である。さらに、座孔１１の個数および配置は、きわめてさまざまであってよい。例えば、座孔１１を２つ、３つ、または４つのグループにグループ化することができ、かつ／またはリム１の中央面以外の複数の面上に形成することができる。
【００８５】
本発明による自転車用スポーク付き車輪のリムにおいては、座孔１１が、ねじの形成されていない単純な孔であると好都合であるが、本発明によるスポーク取付け用部材９は、座孔１１に雌ねじが形成されている場合やリベットが存在しうる場合においても、それらがスポーク取付け用部材９のスポークまたは軸部の最大寸法よりも大きい直径を有しているのであれば、使用可能である。ねじ無しの座孔１１の形成はきわめて単純であり、それ自体、カーボン繊維のリム１にきわめて適している。
【００８６】
さらには、孔１１が円形である必要もない。それらは、スポーク８の本体を受け入れてスポーク８の端部８１をスポーク取付け室７内に部分的に突き出させるために適しているのであれば、いかなる形状をもとることができる。
【００８７】
さらに詳しくは、座孔１１のそれぞれは、スポークの端部８１をリムの半径方向内側から（換言すれば、図２の図において下方から）座孔１１へと挿入し、通常はスポーク８のハブへの取付け位置に起因して車輪の幾何学的半径の方向から逸れている意図する方向に沿ってスポーク８を配置することができるよう、スポーク８の最大の横寸法（すなわち
直径）Ｄ２よりもわずかだけ大きい横寸法Ｄ１を有している。
【００８８】
座孔１１の寸法Ｄ１は、以下により詳しく述べるように、本発明によるスポーク取付け用部材９がナット形式であって、すなわちタイヤを組み付けた状態でリム１の半径方向内側からスポーク８の引っ張りを調節できるがためにこの技術分野において好まれているリムの外へと延びるために適した軸部を有していないため、スポーク８の最大の横寸法Ｄ２よりもわずかに大きいだけに保つことができる。
【００８９】
スポーク取付け室７の下部ブリッジ４（あるいは座孔１１が形成されているスポーク取付け室の他の壁）は、各座孔１１の位置において、タイヤ連結溝６に向けて凹部を備える球面キャップの形状であることができる。
【００９０】
本発明によれば、アクセス開口１０は、スポーク取付け用部材９をリムの半径方向外側から（換言すれば、図２の図において上方から）スポーク取付け室７内に挿入して、座孔１１の周囲に当接させて配置することができるよう、スポーク取付け用部材９の最大の横寸法Ｄ４よりもわずかだけに大きいだけの横寸法Ｄ３を有するねじ無しの単純な孔である。
【００９１】
アクセス開口１０の寸法Ｄ３は、逆に言えばスポーク取付け用部材９のこの特定の構成が、この分野においてボックス・レンチ形式の作業用工具との係合のために知られているような正六角柱としての外表面の構成を予定していないおかげで、スポーク取付け用部材９の最大の横寸法Ｄ４よりもわずかだけ大きいだけでよい。
【００９２】
図１および２に示されている本発明の実施の形態によるスポーク取付け用部材９は、図３の分解図によりよく示されているとおり、本質的に円柱形の本体１２を有しており、本体１２は、本体１２の第１の端部１３において座孔１１の周囲に当接すべく、前述のとおり座孔１１よりも大きい最大横寸法Ｄ４を有している。
【００９３】
スポーク取付け用部材９の本体１２において、軸方向の孔１４が第１の端部１３から延びている。
【００９４】
軸方向の孔１４には、その長さの第１の部分にわたって延びる雌ねじ１５が設けられ、スポーク８の端部８１に設けられた雄ねじと適合する（図２を参照）。
【００９５】
スポーク取付け用部材９の本体１２は、反対側の端部すなわち第２の端部１６に、作業用工具との係合のため、六角孔の着座部１７を有している。六角孔の着座部１７の最大の横寸法Ｄ５が、六角孔付きの頭部を有するねじに使用される種類の工具、すなわちアレンレンチの先端の寸法に一致することは、すぐに理解できるであろう。
【００９６】
したがって、本発明によってリム１の上部ブリッジ５に形成されたアクセス開口１０が、すでに述べたように、スポーク取付け用部材９の最大横寸法Ｄ４よりもわずかにだけ大きい横寸法Ｄ３を有しており、このような寸法が、スポーク取付け用部材９のスポーク取付け室７内への挿入を可能にするために充分であるばかりでなく、そのような作業用工具の挿入を可能にするためにも充分であることが、理解できるであろう。
【００９７】
そうでない場合、スポーク取付け用部材９の外表面は、従来技術のスポーク取付け用部材の場合と同様、ボックス・レンチまたはソケット・レンチ形式の作業用工具を係合させるために六角形形状とされなければならず、そのようなボックス・レンチを外側からスポーク取付け用部材に係合させるべく挿入することができるよう、アクセス開口１０が、スポーク取付け用部材９の最大横寸法Ｄ４よりもはるかに大きい横寸法を有することになるであろう。
【００９８】
六角孔の着座部１７の代案として、正方形孔の着座部、または任意の数の面を有する多面体孔の着座部を設けてもよい。
【００９９】
さらに、スポーク取付け用部材９は、本体１２の軸方向における中間部、すなわち具体的には、軸方向の孔１４のねじ部１５と六角孔の着座部１７が形成されている部位との間の部位に、逃げ溝による環状の着座部１８を有している。
【０１００】
例えばＮＢＲゴムまたはシリコンゴムあるいはナイロンで作られた塑性変形可能なリング１９を、スポーク取付け用部材９の逃げ溝による環状の着座部１８に挿入することができる。
【０１０１】
最後に、リムへと当接するための座金(brass)２０が、スポーク取付け用部材９とリム１との間に位置して両者の間の摩擦を低減するよう、スポーク取付け用部材９の本体１２の第１の端部１３に取り外し可能に組み合わされる。
【０１０２】
好ましくは、この当接のための座金２０は、通常は車輪の幾何学的な半径の方向から逸れた方向であるスポーク８の意図された組み立て方向に従ってスポーク取付け用部材９を容易に配向させることができるよう、孔付き球状キャプの形状とされている。
【０１０３】
スポーク取付け用部材９によるスポーク８のリムへ１の取付けは、以下のように行なわれる。
【０１０４】
所望に応じ、塑性変形可能リング１９を、スポーク取付け用部材９の逃げ溝による環状の着座部１８に挿入する。スポーク８の端部を、リム１の半径方向内側から（換言すれば、図２の下方から）座孔１１へと挿入する。次いで、所望に応じて当接のための座金２０を介装しつつ、スポーク取付け用部材９をスポーク８に整列させる。続いて、アレンレンチの先端をスポーク取付け用部材９の六角孔の着座部１７に挿入し、トルクを加えてスポーク８のねじ端８１をスポーク取付け用部材９の雌ねじ部１５にねじ込む。
【０１０５】
スポーク８は、反対側の端部において車輪のハブへと前もって取付けておくことができ、あるいは最初の仮のねじ込みの後にハブへと取付けることができる。
【０１０６】
スポーク取付け用部材９の雌ねじ部１５へとスポーク８のねじ端８１をねじ込むことにより、取付け用部材９の本体１２がリム１へと当接し、スポーク８が車輪のリム１とハブとの間で引っ張られる。
【０１０７】
スポーク８が、雌ねじ１５が設けられてなる軸方向の孔部１４へと完全にねじ込まれたとき、さらなるねじ込み動作によって、塑性変形可能リング１９への入り込みおよびねじ込みが生じる。スポーク８の雄ねじが塑性変形可能リング１９へと入り込むことにより、取付け用部材９によるより強力な固定が実現可能になり、自転車の使用時の振動によるスポーク８の緩みが防止される。
【０１０８】
この点で、塑性変形可能リング１９は、スポークを組み付ける前は、内面が平滑であることが好ましい。しかしながら、塑性変形可能リング１９に、スポーク取付け用部材９の本体１２の雌ねじ１５と同一かつ隣接する雌ねじを設けることも可能であり、いずれにせよ、スポーク８の組み付けによって塑性変形可能リング１９にそのようなねじが存在することになる。
【０１０９】
さらに、本発明によれば、塑性変形可能リング１９の配置がスポーク取付け用部材９の中間部に位置するため、リング１９がスポーク取付け用部材９の本体１２の端部近傍に収容されている場合に生じうるリング１９のスポーク取付け用部材９からの脱落の恐れなく、必要な推力を軸方向に加えることができるため、スポーク８による塑性変形可能リング１９への自動的なねじ生成が容易になる。
【０１１０】
さらに、塑性変形可能リング１９がスポーク取付け用部材９の中間位置に収容されていることを考えると、塑性変形可能リング１９が、大気中の物質に対してよりよく保護されている。
【０１１１】
今述べた塑性変形可能リング１９がねじ１５に隣接する逃げ溝による環状の着座部１８に収容されている実施の形態によるスポーク取付け用部材９においては、バレル形式の接続の場合に生じるように、スポーク８が完全にねじ込まれた場合にのみ、すなわちスポーク８のねじ端８１の長さがスポーク取付け用部材９のねじ１５および逃げ溝による環状の着座部１８の長さに等しい場合にのみ、その機能が完全に発揮され、スポーク８の張力の調節は、車輪のハブに位置する反対側の端部で行なわれる。しかしながら、ニップル形式の接続を実現したい場合には、スポーク８の塑性変形可能リング１９との係合区域が、張力調整値によって決まり、スポーク８のスポーク取付け用部材９へのねじ込み深さが浅くなった場合には、係合長さが小さすぎる可能性があり、ゼロになる可能性さえある。
【０１１２】
図４には、本発明によるスポーク取付け用部材２０の実施の形態が示されており、塑性変形可能リング１９のための逃げ溝による環状の着座部１８が、本体１２に、軸方向の孔１４のねじ１５に沿った中間位置において形成されており、したがってねじ１５が、第１の部位１５ａおよび第２の部位１５ｂによって定められている。
【０１１３】
この実施の形態においては、塑性変形可能リング１９の作用がスポーク８のスポーク取付け用部材２０へのねじ込み深さに依存せず、したがってスポーク８の張力に依存しないため、塑性変形可能リング１９がとくに効果的である。したがって、このようなスポーク取付け用部材２０は、ニップル形式の接続を実現するためにとくに適している。
【０１１４】
図５および６は、本発明の第３の実施の形態によるスポーク取付け用部材３０を、それぞれ斜視図および断面斜視図で示している。このスポーク取付け用部材３０は、作業用工具の係合のための着座部が、本体１２の第２の端部１６の表面外周に沿った凹所３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの整列配置からなる点で、第１の実施の形態によるスポーク取付け用部材９と異なっている。さらに、第３の実施の形態によるスポーク取付け用部材３０においては、軸方向の貫通孔１４が、雌ねじ１５を有する軸方向の行き止まりの非貫通孔１４ａに置き換えられている。
【０１１５】
この実施の形態によるスポーク取付け用部材３０は、後続の図８のものと類似する十字形状の先端を有する工具によって操作することができる。
【０１１６】
図７は、本発明の第４の実施の形態によるスポーク取付け用部材４０の斜視図を示しており、工具との係合のための着座部を形成する凹所４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄが円形であって、全体が本体１２の第２の端部１６の面に形成されている点で、第３の実施の形態によるスポーク取付け用部材３０と相違している。
【０１１７】
この実施の形態によるスポーク取付け用部材４０は、図８に部分的に示されている円柱形の突起１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、および１０２ｄを備えた十字形状の先端１０１を有する工具１００によって操作することができる。
【０１１８】
図９は、本発明の第５の実施の形態によるスポーク取付け用部材５０の斜視図を示しており、軸方向の孔１４が貫通孔であり、工具との係合手段は、本体１２の第２の端部１６の環状の表面に形成された１組の直径に沿った切り欠き５１ａ、５１ｂで構成されている。
【０１１９】
この実施の形態によるスポーク取付け用部材５０は、平たい先端部または十字形状の先端部を有するねじ回しによって操作することができる。塑性変形可能リング１９が、本体１２の軸方向の中間位置に配置されているおかげで、ねじ回しによって塑性変形可能リング１９に損傷を与えることがないことに注目すべきである。
【０１２０】
図１０は、本発明の第６の実施の形態によるスポーク取付け用部材６０を示しており、スポークの端部を受け入れるための軸方向の孔が行き止まりの非貫通孔であり（図１０では見ることができない）、平たい先端部を有するねじ回しとの係合のための着座部が、本体１２の第２の端部１６の面上の直径に沿った切り欠き６１で構成されている。
【０１２１】
図１１は、本発明の第７の実施の形態によるスポーク取付け用部材７０を示しており、第６の実施の形態のスポーク取付け用部材６０と類似しているが、十字形状の先端部を有するねじ回しと係合すべく、本体１２の第２の端部１６の面上に直径に沿った１組の切り欠き７１ａ、７１ｂが形成されている。
【０１２２】
図１２は、本発明の第８の実施の形態によるスポーク取付け用部材８０を示しており、スポークの端部を受け入れるための軸方向の孔が行き止まりであり（図１２では見ることができない）、本体１２の第２の端部１６の面上に、突き出した六角形の突起８２が設けられている。
【０１２３】
この実施の形態によるスポーク取付け用部材は、ボックス・レンチまたはソケット・レンチといった工具で操作することができ、スポーク取付け用部材の本体１２の全体の側面に六角形構成を形成する場合に必要になるボックス・レンチに比べ、はるかに寸法の小さいボックス・レンチまたはソケット・レンチで作業することができる。あるいは、突起８２が正方形の断面、または任意の数の面を有する多角形の断面を有していてもよい。
【０１２４】
本発明の技術的範囲内のさらに別の実施の形態は、先端に対応する凹所が整列配置されている作業用工具とともに使用するため、スポーク取付け用部材の本体１２の第２の端部１６の面に、突起を周辺に整列配置して有している。例えば、図７のスポーク取付け用部材４０の構成と、対応する図８の作業用工具１００の構成とを、逆にすることができる。スポーク取付け用部材に、凹所による着座部に代えて突き出している突起を設けると、従来技術のものよりも小さい、好都合に小型な通常の工具を使用することができるため、好都合でありうる。
【０１２５】
本発明によるスポーク取付け用部材のすべての実施の形態において、作業用工具の先端がスポーク取付け用部材の第２の端部１６に係合したとき、作業用工具の先端がスポーク取付け用部材の本体１２から横方向にはみ出すことがない点に注目すべきである。すなわち換言すると、すべての実施の形態において、リム１の上部ブリッジ５のアクセス開口の横方向の寸法Ｄ３は、スポーク取付け用部材の本体１２の側面または工具係合面以外の側面の部位によって定められるスポーク取付け用部材の最大の横寸法Ｄ４よりも、わずかに大きいだけでよい。
【０１２６】
最後に、図１３は、本発明の第９の実施の形態によるスポーク取付け用部材９０を、部分切断の斜視図で示している。
【０１２７】
この実施の形態によるスポーク取付け用部材９０は、軸方向の孔１４ｂが円形ではなく雌ねじも設けられていないという点で、第１の実施の形態によるスポーク取付け用部材９と相違している。一方で、軸方向の孔１４ｂは、例えば図示されているような矩形など、スポークの張り出し頭部（図示されていない）に合致する形状の断面を有している。軸方向の孔１４ｂのスポーク取付け用部材９０の第２の端部１６の側には、スポークの張り出し頭部に合致する形状の着座部１４ｃが、軸方向の孔１４ｂを切り欠いて設けられている。すなわち、軸方向の孔１４ｂは、張り出し頭部が設けられてなるスポークの端部を、バレル形式の接続を実現するよう差込み係合させるべく構成されている。
【０１２８】
さらに、張り出し頭部が設けられたスポークの端部を差込み係合させるためのこのような軸方向の孔１４ｂで、図３〜１２に示した他の実施の形態のスポーク取付け用部材の雌ねじ１５付きの孔１４を置き換え可能であることは、明らかであろう。
【０１２９】
本発明のスポーク取付け用部材が、張り出し頭部が設けられてなるスポークの端部を差込み係合させるためのこのような軸方向の孔１４ｂを有している場合、通常はスポークの組み付けが、何よりもまず最初にリムの側で、続いてハブの側で行なわれ、スポークのねじ端および雌ねじ付きの座孔が、ハブまたは第２のスポーク取付け用部材に設けられることを理解すべきである。さらに、このような場合においては、バレル形式の取付け用部材とスポークとが、スポークの張り出し頭部を取付け用部材の着座部、例えば着座部１４ｃに係合させることによって回転に関して一体にされているため、適切な作業用工具によってバレル形式の取付け用部材にトルクを加えさえすれば、スポークをハブ側に位置するねじ付き座孔に対して回転させることができ、したがってスポークの張力の調節を行なうことができる。
【０１３０】
あくまでも例として寸法を示すならば、スポークのねじ端における寸法は、鋼製のスポークの場合は２〜３ｍｍの間であり、一方、アルミニウム製のスポークの場合には４〜６ｍｍの間である。
【０１３１】
スポーク取付け用部材を、自転車の車輪のリム、とくにスポーク取付け室とタイヤ連結溝の間に上部仕切りブリッジを有するリムにおいて使用するものとして図示および説明したが、より幅広い用途があることは理解すべきである。実際、本発明のスポーク取付け用部材は、単溝の自転車用リムにおいても同様に使用することができ、あるいはハブにおける固定のために使用することも可能である。
【０１３２】
自転車の車輪のスポークは、事実上半径方向に延びることができ、そのような場合、ハブ側の端部が通常、ハブの前面に形成された着座部に収容される頭部を有する一方で、リム側の端部が雄ねじを有している。あるいは、ハブから半径方向に広がったフランジにスポークを取付けることもでき、したがって、スポークがハブへと正接するように(tangentially)取付けられて半径方向から逸れた方向をとることができる。本発明のスポーク取付け用部材は、ハブから半径方向に広がる前記フランジの１つにハブへと正接するように組み付ける場合にとくに適している。
【０１３３】
さらに、図４に示したようにスポーク取付け用部材のねじに沿った中間位置に塑性変形可能リング１９を配置すること、さらに一般的にいえば、例えば図３のスポーク取付け用部材９のように、スポーク取付け用部材の本体１２の軸方向の中間位置に塑性変形可能リング１９を配置することが、そのような配置が前述のとおり大きな利点をもたらすこと、および、ねじ１５を有する軸方向の孔１４または１４ａが軸部を通って延びている軸棒形式の取付け用部材（図示はされていない）においても機能できることに鑑み、それだけで進歩的特徴を構成していることを理解すべきである。そのような軸棒形式の取付け用部材の場合において、この進歩的特徴だけでも好都合な利点であることを考えると、頭部の外面は、従来技術に知られているとおり六角形であってもよく、正方形であってもよく、ボックス・レンチ形式の作業用工具と係合するための他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】スポークを自転車の車輪のリムに取付けるための本発明によるシステムを示す断面斜視図である。
【図２】スポークを自転車の車輪のリムに取付けるための本発明によるシステムを示す断面斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態によるスポーク取付け用部材を示す分解断面斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態によるスポーク取付け用部材を示す断面斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態によるスポーク取付け用部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施形態によるスポーク取付け用部材を示す断面斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施形態によるスポーク取付け用部材を示す斜視図である。
【図８】図７のスポーク取付け用部材のための作業用工具の一部分を示す斜視図である。
【図９】本発明によるスポーク取付け用部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１０】本発明によるスポーク取付け用部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１１】本発明によるスポーク取付け用部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１２】本発明によるスポーク取付け用部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１３】本発明によるスポーク取付け用部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３５】
５    上部ブリッジ  
６    タイヤ連結溝
７    スポーク取付室  
８    スポーク
９    スポーク取付用部材
１０    アクセス開口
１１    座孔
１２    スポーク取付用部材本体
１３    スポーク取付用部材本体の第１端部
１４    孔
１４ａ  非貫通孔
１４ｂ  孔
１４ｃ  スポーク頭部に合致する形状の着座部
１５    ねじ
１５ａ  ねじの第１部位
１５ｂ  ねじの第２部位
１６    スポーク取付用部材本体の第２端部
１７    六角孔の着座部
１８    環状の着座部
１９    リング      
２０    スポーク取付用部材
３０    スポーク取付用部材  
３１ａ〜ｄ  凹所
４０    スポーク取付用部材
４１ａ〜ｄ  凹所
５０    スポーク取付用部材
５１ａ〜ｂ  切り欠き    
６０    スポーク取付用部材
６１    切り欠き
７０    スポーク取付用部材
７１ａ〜ｂ  切り欠き
８０    スポーク取付用部材
８１    スポーク端部
８２    突起
９０    スポーク取付用部材
Ｄ３    アクセス開口の寸法
Ｄ４    スポーク取付用部材の最大横寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005212773.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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