(57)【要約】【課題】本発明は電源投入時の定着部等の異常状態を速やかに通知して利用性の良好な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、動作時に、コントローラ部２０の制御部２１が各部の異常状態情報、特に、プロッタ部１０の異常状態情報を取得して不揮発メモリ２４に記憶し、電源投入時に、不揮発メモリ２４の異常状態情報をプロッタ部１０の制御部１１に転送してプロッタ部１０の制御に用いるとともに、異常状態情報を、操作部３０に転送して、制御部３１が当該異常状態情報に対応する異常情報を表示部３２に表示するが、画像形成装置１は、操作部３０に不揮発メモリ３４が設けられており、制御部２１の収集した異常状態情報を当該不揮発メモリ３４に記憶し、電源投入時に、制御部３１が、操作部３０の不揮発メモリ３４に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示する。【選択図】          図１
2005062715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性記憶手段及び各部を制御する主制御手段を有する制御ユニットと、画像形成制御手段の制御下で用紙に画像形成する画像形成ユニットと、表示手段及び操作制御手段を有し操作制御手段の制御下で少なくとも各種情報を表示手段に表示する操作表示ユニットと、を備え、動作時に、前記制御ユニットの前記主制御手段が各部の異常状態情報、特に、前記画像形成ユニットの異常状態情報を取得して前記不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、当該不揮発性記憶手段の異常状態情報を前記画像形成ユニットの前記画像形成制御手段に転送して当該画像形成ユニットの制御に用いるとともに、当該異常状態情報を前記操作表示ユニットの前記操作制御手段に転送して当該操作制御手段が当該異常状態情報に対応する異常情報を前記表示手段に表示する画像形成装置において、前記操作表示ユニットが、不揮発性記憶手段を備え、前記主制御手段が収集した前記異常状態情報を当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、前記操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された前記用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着手段を備え、前記主制御手段が、当該定着手段の異常状態情報を取得して、前記操作表示ユニットの前記不揮発性記憶手段が当該定着手段の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、前記操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている前記定着手段の異常状態情報に基づいて当該定着手段の異常情報を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記主制御手段の取得した前記異常状態情報を、前記操作表示ユニットの前記不揮発性記憶手段にのみ格納することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記異常状態情報に対応する異常状態通知信号を前記操作表示ユニットから前記画像形成ユニットに直接送信し、前記画像形成制御手段が、当該異常状態通知信号に基づいて画像形成動作を制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、電源投入時の定着部等の異常状態を速やかに通知して利用性の良好な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写装置等の画像形成装置１００は、図５に示すように、プロッタ部１１０、コントローラ部１２０及び操作部１３０等を備えており、プロッタ部１１０は、プロッタ部１１０のシーケンス制御及びコントローラ部１２０との通信を行う制御部１１１、制御部１１１により電子写真プロセスで転写紙にトナー画像を形成する作像部１１２、作像部１１２により転写紙に形成されたトナー画像を熱定着させる定着部１１３等を備えている。
【０００３】
コントローラ部１２０は、コントローラ部１２０の制御及びプロッタ部１１０あるいは操作部１３０との通信を行う制御部１２１、ネットワークに接続されるＩ／Ｆ部１２２、Ｉ／Ｆ部１２２を介して送信する画像データを蓄積するハードディスク（以下、ＨＤＤという。）１２３、画像形成装置の特性値や異常状態管理データ等を保持する不揮発メモリ１２４等を備えている。
【０００４】
操作部１３０は、操作部１３０の制御及びコントローラ部１２０との通信を行う制御部１３１、画像形成装置１００の状態を表示する表示部１３２及び画像形成装置１００の設定を行う入力部１３３等を備えている。
【０００５】
画像形成装置１００は、電源ＯＮ時には、プロッタ部１１０の制御部１１１、コントローラ部１２０の制御部１２１、操作部１３０の制御部１３１が、各々独自に初期化され、コントローラ部１２０の制御部１２１は、コントローラ部１２０の初期化が完了すると、プロッタ部１１０の制御部１１１との通信モジュールの初期化と接続確認を行って、不揮発メモリ１２４の保持データ（異常状態管理データ）から定着部１１３が異常状態でないことを確認すると、プロッタ部１１０の制御部１１１へ「定着ステータス＝ＯＫ」のコマンドを送信する。プロッタ部１１０の制御部１１１は、コントローラ部１２０の制御部１２１からの「定着ステータス＝ＯＫ」のコマンドを受信すると、定着部１１３に内蔵される定着ヒータ（図示せず）の点灯を開始する。
【０００６】
制御部１２１は、定着部１１３に異常が発生した場合、その異常ステータスを不揮発メモリ１２４に書き込み、その異常状態が修復されるまでは、不揮発メモリ１２４の異常ステータスが解除されないようにする。したがって、定着部１１３に異常が発生した状態で電源がＯＦＦ／ＯＮされた場合、コントローラ部１２０の初期化が完了した後、コントローラ部１２０の制御部１２１からプロッタ部１１０の制御部１１１へ「定着ステータス＝ＮＧ」のコマンドが送信されるため、プロッタ部１１０の制御部１１１は、定着部１１３に内蔵される定着ヒータ（図示せず）の点灯を開始できない。
【０００７】
また、電源ＯＮ時には、コントローラ部１２０の制御部１２１は、コントローラ部１２０の初期化が完了すると、操作部１３０の制御部１３１との通信モジュールの初期化と接続確認を行い、不揮発メモリ１２４の保持データ（異常状態管理データを含む）に基づいて生成した表示データを操作部１３０の制御部１３１に送信する。操作部１３０の制御部１３１は、コントローラ部１２０の制御部１２１からの画面データを受信すると、表示部１３２に画面データを表示する。
【０００８】
定着部１１３に異常が発生した状態で電源がＯＦＦ／ＯＮされた場合、コントローラ部１２０の初期化が完了した後、コントローラ部１２０の制御部１２１が、不揮発メモリ１２４の異常ステータスを確認し、当該異常ステータスに基づいて生成した画面データを操作部１３０の制御部１３１に送信して、表示部１３２に、定着部１１３の異常情報、例えば、ＳＣ（サービスマンコール）等の情報が表示される。
【０００９】
そして、電源ＯＮ時におけるプロッタ部１１０の制御部１１１、コントローラ部１２０の制御部１２１、操作部１３０の制御部１３１の初期化に要する時間は、プロッタ部１１０の制御部１１１及び操作部１３０の制御部１３１が１秒程度であるのに対して、コントローラ部１２０の制御部１２１は数十秒である。これは、ＣＰＵ（図示せず）を含むロジック部は、数秒で初期化できるのに対して、ＨＤＤ１２３は、その立ち上がり時間に数十秒要するからである。すなわち、コントローラ部１２０の制御部１２１は、ＨＤＤ１２３の立ち上がりを待ち、ＨＤＤ１２３との正常アクセスを確認することにより、コントローラ部１２０の初期化を完了できる。
【００１０】
したがって、コントローラ部１２０の制御部１２１とプロッタ部１１０の制御部１１１との通信開始あるいはコントローラ部１２０の制御部１２１と操作部１３０の制御部１３１との通信開始は、コントローラ部１２０の初期化が完了した後となるため、プロッタ部１１０の制御部１１１が「定着ステータス＝ＯＫ」のコマンドを受信して定着ヒータ（図示せず）の点灯を開始するのは、プロッタ部１１０の制御部１１１の初期化の完了から数十秒経過した後となってしまう。定着部１１３は、その機能を満足するためには、所定温度に加熱される必要があり、コントローラ部１２０の初期化時間＋定着部１１３の立ち上がり時間が画像形成装置１００の立ち上がり時間となってしまう。
【００１１】
一方、操作部１３０に関しても同様であり、操作部１３０の制御部１３１が画面データを受信して表示部１３２に画面データを表示できるのは、操作部１３０の制御部１３１の初期化が完了してから数十秒経過した後となってしまう。その間は、画像形成装置１００の状態（不揮発メモリ１２４に格納された特性値、異常状態管理データ）を反映した画面ではなく、操作部１３０の制御部１３１が独自に生成する情報、例えば、「お待ち下さい」等を表示することとなってしまう。
【００１２】
したがって、定着部１１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合、コントローラ部１２０の初期化が完了した後、コントローラ部１２０の制御部１２１が不揮発メモリ１２４の異常ステータスを確認し、それに基づいて生成した画面データを操作部１３０の制御部１３１に送信するのに数十秒を要するため、数十秒の「お待ち下さい」の表示の後に、定着部１１３の異常情報、例えば、ＳＣ（サービスマンコール）が表示されることになる。
【００１３】
これに対して、従来、図６に示す画像形成装置２００のように、プロッタ部２１０に不揮発メモリ２１１を搭載し、定着部１１３の異常状態管理データを保持するものがある。なお、図６では、図５と同様の構成部分には、同一の符号を付している。
【００１４】
この画像形成装置２００では、電源ＯＮ時には、プロッタ部２１０の制御部１１１、コントローラ部１２０の制御部１２１、操作部１３０の制御部１３１は、各々独自に初期化されるが、この画像形成装置２００では、プロッタ部２１０の制御部１１１の初期化に要する時間は、１秒程度である。プロッタ部２１０の制御部１１１は、初期化が完了すると、不揮発メモリ２１１にアクセスし、不揮発メモリ２１１の保持データのうち、定着部１１３が異常状態でないことを確認して、定着部１１３が異常状態でなければ、定着部１１３に内蔵されている定着ヒータ（図示せず）の点灯を開始する。
【００１５】
プロッタ部２１０の制御部１１１は、定着部１１３が異常状態であると、定着部１１３に内蔵されている定着ヒータ（図示せず）の点灯を行わず、数十秒経過した後、コントローラ部１２０の初期化が完了すると、コントローラ部１２０の制御部１２１が、操作部１３０の制御部１３１との通信モジュールの初期化と接続確認を行って、不揮発メモリ１２４の異常ステータスを確認し、当該異常ステータスに基づいて生成した画面データを操作部１３０の制御部１３１に送信して、表示部１３２に定着部１１３の異常情報、例えば、ＳＣ（サービスマンコール）を表示する。
【００１６】
ところが、この方法においても、定着部１１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合の定着部１１３の異常表示に要する時間を短縮することはできない。
【００１７】
そして、先に、本出願人は、第１および第２の制御部を有し、電源投入時、第２の制御部が制御を司るユニットの起動に必要なデータを第１の制御部が有する不揮発性の第１の記憶手段から第２の制御部が有する第２の記憶手段へ転送する電子装置において、前記第１の制御部は、予め設定されている優先順位に従って前記データを前記第１の記憶手段から順次読み出し前記第２の記憶手段へ転送する電子装置を提案している（特許文献１参照）。
【００１８】
この従来技術を、上記画像形成装置１００に適用すると、電源投入後に不揮発性メモリを備えた制御手段、すなわち、不揮発メモリ１２４を備えたコントローラ部１２０の制御部１２１から別の制御手段であるプロッタ部１１０の制御部１１１に記憶データを転送して、メモリ内に保持した後に装置の立ち上げ制御を行う場合に、短時間の準備動作完了を可能にして、無駄な待ち時間のない使用開始を実現するために、メイン制御ユニットであるコントローラ部１２０の制御部１２１から記憶データを読み出してプロッタ部１１０の制御部１１１に転送し、ＲＡＭ（プロッタ部１１０の制御部１１１内に配置：図示せず）内に記憶保持して立ち上げ制御を開始する場合に、時間のかかる立ち上げ制御に使用する記憶データ（上記の例では「定着ステータス＝ＯＫ」のコマンド）の優先順位を高く設定しておき、その優先順位に従って記憶データの読み出し、転送を実行する。
【００１９】
また、本出願人は、先に、少なくとも、通信回線を介して他のファクシミリ装置と画像データの送受信を行うファクシミリ機能、および、通常の電力供給に対し所定部分への電源供給を制御する低電力モードを有するファクシミリ機能付き画像形成装置において、前記低電力モードから通常状態に復帰する際に、少なくとも、画像を記録する記録部の故障情報を取得し、該故障情報に基づいて所定の制御を実行するシステム制御手段と、受信データを格納する揮発性の第１の記憶手段と、不揮発性で小容量の第２の記憶手段と、システム情報を格納する第３の記憶手段とを有するファクシミリ制御手段と、を備え、前記ファクシミリ制御手段は、前記低電力モードに移行する直前の装置状態に関するシステム情報を前記第３の記憶手段に記憶し、前記低電力モードから通常状態に復帰する際に、前記第３の記憶手段に記憶してある装置情報に基づいて着信を判断するファクシミリ機能付き画像形成装置を提案している（特許文献２参照）。
【００２０】
この従来技術は、低電力モードから通常状態に復帰する際に、少なくとも画像を記録する記録部（上記従来例では、コントローラ部１２０のＨＤＤ１２３）の故障情報を取得し、この故障情報に基づいて制御を実行するシステムコントローラ（上記従来例では、コントローラ部１２０の制御部１２１）と、受信データを格納するＤＲＡＭとＦＬＡＳＨ−ＲＯＭと、システム情報を格納するバックアップ付きＳＲＡＭ（上記例では、不揮発メモリ１２４）とを有するＦＣＵとを備え、ＦＣＵは、低電力モードに移行する直前の装置状態に関するシステム情報をバックアップバックアップ付きＳＲＡＭ（不揮発メモリ１２４）に記憶し、低電力モードから通常状態に復帰する際に、バックアップバックアップ付きＳＲＡＭ（上記例では、不揮発メモリ１２４）に記憶されている装置情報に基づいて着信を判断するものである。
【００２１】
すなわち、この従来技術は、低電力モードに移行する直前のデータを記憶し、システム状態に基づいて着信を判断することにより、立ち上がりの遅いシステムであっても呼び出しに応じて着信可能と使用としている。
【００２２】
【特許文献１】特開２００２−１０８１３７号公報
【００２３】
【特許文献２】特開２００１−９４６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、以下のような問題があった。
【００２５】
すなわち、特許文献１記載の従来技術にあっては、不揮発メモリを備えた制御手段であるコントローラ部１２０のＨＤＤ１２３の初期化に要する時間は短縮することができず、なお、異常表示に要する時間を短縮することができないという問題がある。
【００２６】
また、特許文献２記載の従来技術にあっては、画像を記録する記録部（上記例では、コントローラ部１２０のＨＤＤ１２３）の故障情報を取得するのに要する時間は短縮することができず、異常表示に要する時間を短縮することができないという問題がある。
【００２７】
そこで、請求項１記載の発明は、動作時に、不揮発性記憶手段及び各部を制御する主制御手段を有する制御ユニットの主制御手段が各部の異常状態情報、特に、画像形成制御手段の制御下で用紙に画像形成する画像形成ユニットの異常状態情報を取得して制御ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、当該不揮発性記憶手段の異常状態情報を画像形成ユニットの画像形成制御手段に転送して当該画像形成ユニットの制御に用いるとともに、当該異常状態情報を、表示手段及び操作制御手段を有し操作制御手段の制御下で少なくとも各種情報を表示手段に表示する操作表示ユニットの操作制御手段に転送して当該操作制御手段が当該異常状態情報に対応する異常情報を表示手段に表示するに際して、操作表示ユニットに、不揮発性記憶手段を設け、主制御手段が収集した異常状態情報を当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示することにより、画像形成装置の異常状態の表示を速やかに表示手段に表示し、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２８】
請求項２記載の発明は、画像形成ユニットを、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着手段を備えたものとし、主制御手段が、当該定着手段の異常状態情報を取得して、操作表示ユニットの不揮発性記憶手段が当該定着手段の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている定着手段の異常状態情報に基づいて当該定着手段の異常情報を表示することにより、定着手段に異常が発生している状態で電源をオフ／オンした場合に、当該定着手段の異常情報を速やかに表示し、利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２９】
請求項３記載の発明は、主制御手段の取得した異常状態情報を、操作表示ユニットの不揮発性記憶手段にのみ格納することにより、定着手段等に異常が発生した状態で電源をオフ／オンした場合等の画像形成装置の異常表示に要する時間を短縮するとともに、他のモジュールの不揮発記憶手段に同一のデータを保持する必要がなく、メモリ容量の増加を抑え、安価で利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００３０】
請求項４記載の発明は、異常状態情報に対応する異常状態通知信号を操作表示ユニットから画像形成ユニットに直接送信し、画像形成制御手段が、当該異常状態通知信号に基づいて画像形成動作を制御することにより、画像形成ユニットに不揮発性記憶手段を搭載することなく、数十秒経過の制御ユニットの初期化及び制御ユニットの主制御手段との通信処理を待つことなく、定着制御等の画像形成準備動作を実行し、画像形成装置の立ち上がり時間の短縮を短縮して、より一層利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、不揮発性記憶手段及び各部を制御する主制御手段を有する制御ユニットと、画像形成制御手段の制御下で用紙に画像形成する画像形成ユニットと、表示手段及び操作制御手段を有し操作制御手段の制御下で少なくとも各種情報を表示手段に表示する操作表示ユニットと、を備え、動作時に、前記制御ユニットの前記主制御手段が各部の異常状態情報、特に、前記画像形成ユニットの異常状態情報を取得して前記不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、当該不揮発性記憶手段の異常状態情報を前記画像形成ユニットの前記画像形成制御手段に転送して当該画像形成ユニットの制御に用いるとともに、当該異常状態情報を前記操作表示ユニットの前記操作制御手段に転送して当該操作制御手段が当該異常状態情報に対応する異常情報を前記表示手段に表示する画像形成装置において、前記操作表示ユニットが、不揮発性記憶手段を備え、前記主制御手段が収集した前記異常状態情報を当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、前記操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示することにより、上記目的を達成している。
【００３２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成ユニットは、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された前記用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着手段を備え、前記主制御手段が、当該定着手段の異常状態情報を取得して、前記操作表示ユニットの前記不揮発性記憶手段が当該定着手段の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、前記操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている前記定着手段の異常状態情報に基づいて当該定着手段の異常情報を表示するものであってもよい。
【００３３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記主制御手段の取得した前記異常状態情報を、前記操作表示ユニットの前記不揮発性記憶手段にのみ格納するものであってもよい。
【００３４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記異常状態情報に対応する異常状態通知信号を前記操作表示ユニットから前記画像形成ユニットに直接送信し、前記画像形成制御手段が、当該異常状態通知信号に基づいて画像形成動作を制御するものであってもよい。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１記載の画像形成装置によれば、動作時に、不揮発性記憶手段及び各部を制御する主制御手段を有する制御ユニットの主制御手段が各部の異常状態情報、特に、画像形成制御手段の制御下で用紙に画像形成する画像形成ユニットの異常状態情報を取得して制御ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、当該不揮発性記憶手段の異常状態情報を画像形成ユニットの画像形成制御手段に転送して当該画像形成ユニットの制御に用いるとともに、当該異常状態情報を、表示手段及び操作制御手段を有し操作制御手段の制御下で少なくとも各種情報を表示手段に表示する操作表示ユニットの操作制御手段に転送して当該操作制御手段が当該異常状態情報に対応する異常情報を表示手段に表示するに際して、操作表示ユニットに、不揮発性記憶手段を設け、主制御手段が収集した異常状態情報を当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶し、電源投入時に、操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示するので、画像形成装置の異常状態の表示を速やかに表示手段に表示することができ、利用性を向上させることができる。
【００３６】
請求項２記載の画像形成装置によれば、画像形成ユニットを、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着手段を備えたものとし、主制御手段が、当該定着手段の異常状態情報を取得して、操作表示ユニットの不揮発性記憶手段が当該定着手段の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、操作制御手段が、当該操作表示ユニットの不揮発性記憶手段に記憶されている定着手段の異常状態情報に基づいて当該定着手段の異常情報を表示するので、定着手段に異常が発生している状態で電源をオフ／オンした場合に、当該定着手段の異常情報を速やかに表示することができ、利用性を向上させることができる。
【００３７】
請求項３記載の画像形成装置によれば、主制御手段の取得した異常状態情報を、操作表示ユニットの不揮発性記憶手段にのみ格納するので、定着手段等に異常が発生した状態で電源をオフ／オンした場合等の画像形成装置の異常表示に要する時間を短縮することができるとともに、他のモジュールの不揮発記憶手段に同一のデータを保持する必要がなく、メモリ容量の増加を抑えることができ、安価に利用性を向上させることができる。
【００３８】
請求項４記載の画像形成装置によれば、異常状態情報に対応する異常状態通知信号を操作表示ユニットから画像形成ユニットに直接送信し、画像形成制御手段が、当該異常状態通知信号に基づいて画像形成動作を制御するので、画像形成ユニットに不揮発性記憶手段を搭載することなく、数十秒経過の制御ユニットの初期化及び制御ユニットの主制御手段との通信処理を待つことなく、定着制御等の画像形成準備動作を実行することができ、画像形成装置の立ち上がり時間の短縮を短縮して、利用性をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００４０】
図１及び図２は、本発明の画像形成装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の第１実施例を適用した画像形成装置１の要部回路ブロック構成図である。
【００４１】
図１において、画像形成装置１は、主に、プロッタ部１０、コントローラ部２０及び操作部３０等を備えている。
【００４２】
プロッタ部（画像形成ユニット）１０は、プロッタ部１０のシーケンス制御及びコントローラ部２０との通信を行う制御部（画像形成制御手段）１１、制御部１１の制御下で電子写真プロセスにより転写紙にトナー画像を形成する作像部１２及び作像部１２により転写紙に形成されたトナー画像を熱定着させる定着部（定着手段）１３等を備えている。
【００４３】
コントローラ部（制御ユニット）２０は、コントローラ部２０の制御及びプロッタ部１０や操作部３０との通信を行うための制御部（主制御手段）２１、ネットワークに接続されるＩ／Ｆ部２２と、Ｉ／Ｆ部２２を介して送信される画像データを蓄積するハードディスク（ＨＤＤ）２３及び画像形成装置１の特性値や異常状態管理データ等を保持する不揮発メモリ（不揮発性記憶手段）２４等を備えている。
【００４４】
操作部（操作表示ユニット）３０は、操作部３０の制御及びコントローラ部２０との通信を行う制御部（操作制御手段）３１、画像形成装置１の状態を表示する表示部（表示手段）３２、画像形成装置１の設定を行う入力部３３及び画像形成装置１の異常状態にかかる異常状態情報（異常ステータス情報）、少なくとも定着部１３の異常状態情報を保持する不揮発メモリ（不揮発性記憶手段）３４とで構成されている。
【００４５】
画像形成装置１の動作は、コントローラ部２０の制御部２１とプロッタ部１０の制御部１１との通信処理により実行され、画像形成装置１のＭＭＣ（マン・マシン・コミュニケーション）は、コントローラ部２０の制御部２１と操作部３０の制御部３１との通信処理により実行される。
【００４６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の画像形成装置１は、電源投入時等に操作部３０の不揮発性メモリ３４に格納されている異常状態情報（異常ステータス情報）に基づいて表示部３２への異常表示を行う。
【００４７】
すなわち、画像形成装置１は、動作状態において、コントローラ部２０の制御部２１が、画像形成装置１の各部の状態を監視して、画像形成装置１の各部の状態、特に、プロッタ部１０の定着部１３の異常状態を監視して、当該プロッタ部１０の異常状態情報（異常ステータス情報）を、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４に異常状態管理データとして記憶するとともに、操作部３０に渡して、操作部３０の制御部３１が操作部３０の不揮発メモリ３４に格納する。
【００４８】
そして、画像形成装置１は、電源がオフされた後、オンされると、図２に示すように、プロッタ部１０の制御部１１、コントローラ部２０の制御部２１、操作部３０の制御部３１が、各々独自に初期化され（ステップＳ１０１）、不揮発メモリ３４にアクセスして、定着部１３の異常状態情報をチェックする（ステップＳ１０２）。
【００４９】
ステップＳ１０２で、操作部３０の不揮発メモリ３４に格納されている定着部１３の異常状態情報がＯＫ（定着部１３が正常状態）であると、操作部３０の制御部３１が、独自に、表示待ちを促す旨の画面データ、例えば、「お待ち下さい」の画面データを生成し（ステップＳ１０３）、当該画面データを表示部３２に表示する（ステップＳ１０４）。
【００５０】
そして、操作部３０の制御部３１は、コントローラ部２０の初期化が完了して、コントローラ部２０の制御部２１から接続確認を受信すると（ステップＳ１０５）、コントローラ部２０の制御部２１から送信される画面データを取得して（ステップＳ１０６）、当該画面データを表示部３２に表示する（ステップＳ１０７）。
【００５１】
上記ステップＳ１０２で、不揮発メモリ３４に格納されている定着部１３の異常状態情報がＮＧ（定着部１３が異常状態）であると、操作部３０の制御部３１が、独自に定着部１３の異常画面データ、例えば、ＳＣ（サービスマンコール）画面データを生成し（ステップＳ１０８）、表示部３２に表示して、処理を終了する（ステップＳ１０９）。
【００５２】
したがって、定着部１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合の定着部１３の異常（ＳＣ：サービスマンコール）表示に要する時間を短縮することができる。
【００５３】
このように、本実施例の画像形成装置１は、動作時に、不揮発メモリ２４及び各部を制御する制御部２１を有するコントローラ部２０の制御部２１が各部の異常状態情報、特に、制御部１１の制御下で用紙に画像形成するプロッタ部１０の異常状態情報を取得してコントローラ部２０の不揮発メモリ２４に記憶し、電源投入時に、当該不揮発メモリ２４の異常状態情報をプロッタ部１０の制御部１１に転送してプロッタ部１０の制御に用いるとともに、当該異常状態情報を、表示部３２及び制御部３１を有し制御部３１の制御下で少なくとも各種情報を表示部３２に表示する操作部３０の制御部３１に転送して制御部３１が当該異常状態情報に対応する異常情報を表示部３２に表示するに際して、操作部３０に、不揮発メモリ３４を設け、コントローラ部２０の制御部２１が収集した異常状態情報を操作部３０の不揮発メモリ３４に記憶し、電源投入時に、制御部３１が、操作部３０の不揮発メモリ３４に記憶されている異常状態情報に基づいて異常情報を表示している。
【００５４】
したがって、画像形成装置１の異常状態の表示を速やかに表示部３２に表示することができ、利用性を向上させることができる。
【００５５】
また、本実施例の画像形成装置１は、プロッタ部１０を、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着部１３を備えたものとし、コントローラ部２０の制御部２１が、定着部１３の異常状態情報を取得して、操作部３０の不揮発メモリ３４が当該定着部１３の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、制御部３１が、操作部３０の不揮発メモリ３４に記憶されている定着部１３の異常状態情報に基づいて定着部１３の異常情報を表示している。
【００５６】
したがって、定着部１３に異常が発生している状態で電源をオフ／オンした場合に、当該定着部１３の異常情報を速やかに表示することができ、利用性を向上させることができる。
【００５７】
なお、上記実施例では、定着部１３の異常状態情報を、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４と操作部３０の不揮発メモリ３４の双方に格納しているが、操作部３０の不揮発メモリ３４にのみ格納するようにしてもよい。
【００５８】
この場合、図２のフローチャートにおいて、ステップＳ１０２で、操作部３０の不揮発メモリ３４に格納されている異常状態情報がＮＧである場合、操作部３０の制御部３１が定着部１３のＳＣ（サービスマンコール）画面データ等の異常画面データを作成して表示部３２に表示した後（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）、コントローラ部２０の制御部２１から正常な画面データが送信されてくることになるが、操作部３０の制御部３１は、このコントローラ部２０の制御部２１からの画面データを無視するようにする。
【００５９】
このようにすると、定着部１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合の定着部１３の異常（ＳＣ：サービスマンコール）表示に要する時間を短縮することができるとともに、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４に同一のデータを保持する必要がなく、不揮発メモリ２４の容量増加を抑えることができる。
【実施例２】
【００６０】
図３及び図４は、本発明の画像形成装置の第２実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の第２実施例を適用した画像形成装置４０の要部回路ブロック構成図である。
【００６１】
なお、本実施の形態は、上記第１実施例の画像形成装置１と同様の画像形成装置に適用したものであり、本実施例の説明においては、上記第１実施例と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６２】
図３において、画像形成装置４０は、上記第１実施例の画像形成装置１と同様のプロッタ部１０、コントローラ部２０及び操作部３０等を備えており、操作部３０の制御部３１からプロッタ部１０の制御部１１への信号ライン４１が設けられている。
【００６３】
本実施例の画像形成装置４０は、操作部３０の制御部３１が、不揮発メモリ３４にアクセスして、定着部１３の異常状態情報がＯＫ（定着部１３が正常）であった場合、信号ライン４１を通してプロッタ部１０の制御部１１に出力している異常状態通知信号としての定着制御許可信号をアサート（Ｌレベル）し、定着部１３の異常状態情報がＮＧ（定着部１３が異常）でる場合、あるいは、不揮発メモリ３４へのアクセス以前は、信号ライン４１を通してプロッタ部１０の制御部１１に出力している定着制御許可信号をディスアサート（Ｈレベル）とする。
【００６４】
すなわち、画像形成装置４０は、動作状態において、コントローラ部２０の制御部２１が、画像形成装置４０の各部の状態を監視して、画像形成装置４０の各部の状態、特に、プロッタ部１０の定着部１３の異常状態を監視して、当該プロッタ部１０の異常状態情報を、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４に異常状態管理データとして記憶するとともに、操作部３０に渡して、操作部３０の制御部３１が操作部３０の不揮発メモリ３４に格納する。
【００６５】
そして、画像形成装置４０は、電源がオフされた後、オンされると、図４に示すように、プロッタ部１０の制御部１１、コントローラ部２０の制御部２１、操作部３０の制御部３１が、各々独自に初期化され（ステップＳ２０１）、不揮発メモリ３４にアクセスして、定着部１３の異常状態情報をチェックする（ステップＳ２０２）。
【００６６】
ステップＳ２０２で、操作部３０の不揮発メモリ３４に格納されている定着部１３の異常状態情報がＯＫ（定着部１３が正常状態）であると、信号ライン４１を通してプロッタ部１０の制御部１１に出力している定着制御許可信号をアサート（Ｌレベル）して定着部１３の定着制御を許可し（ステップＳ２０３）、操作部３０の制御部３１が、操作部３０の制御部３１が独自に、表示待ちを促す旨の画面データ、例えば、「お待ち下さい」の画面データを生成して（ステップＳ２０４）、当該画面データを表示部３２に表示する（ステップＳ２０５）。
【００６７】
そして、操作部３０の制御部３１は、コントローラ部２０の初期化が完了して、コントローラ部２０の制御部２１から接続確認を受信すると（ステップＳ２０６）、コントローラ部２０の制御部２１から送信される画面データを取得して（ステップＳ２０７）、当該が面データを表示部３２に表示する（ステップＳ２０８）。
【００６８】
上記ステップＳ２０２で、不揮発メモリ３４に格納されている定着部１３の異常状態情報がＮＧ（定着部１３が異常状態）であると、信号ライン４１を通してプロッタ部１０の制御部１１に出力している定着制御許可信号をディスアサート（Ｈレベル）にして、定着部１３の定着制御を禁止する（ステップＳ２０９）。なお、操作部３０の制御部３１は、不揮発メモリ３４へのアクセス以前においては、定着制御許可信号をディスアサート（Ｈレベル）にして、定着部１３の定着制御を禁止する。
【００６９】
そして、操作部３０の制御部３１が、独自に定着部１３の異常画面データ、例えば、ＳＣ（サービスマンコール）画面データを生成し（ステップＳ２１０）、表示部３２に表示して、処理を終了する（ステップＳ２１１）。
【００７０】
したがって、定着部１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合の定着部１３の異常（ＳＣ：サービスマンコール）表示に要する時間短縮が可能となる。
【００７１】
そして、プロッタ部１０の制御部１１は、初期化を完了した後、定着制御許可信号をポーリングし、定着制御許可信号が、「Ｈ」から「Ｌ」になるのを待ち、定着制御許可信号のアサート（Ｌレベル）を検出すると、定着部１３に内蔵されている定着ヒータ（図示略）の点灯制御を開始する。
【００７２】
このように、本実施例の画像形成装置４０は、異常状態情報に対応する異常状態通知信号である定着制御許可信号を操作部３０からプロッタ部１０に信号ライン４１を通して直接送信し、制御部１１が、当該定着制御許可信号に基づいて画像形成動作、特に、定着動作を制御している。
【００７３】
したがって、プロッタ部１０に不揮発メモリを搭載することなく、数十秒経過のコントローラ部２０の初期化及びコントローラ部２０の制御部２１との通信処理を待つことなく、定着制御等の画像形成準備動作を実行することができ、画像形成装置４０の立ち上がり時間の短縮を短縮して、利用性をより一層向上させることができる。
【００７４】
また、本実施例の画像形成装置１は、プロッタ部１０を、所定の定着温度に加熱制御される定着ローラで、トナー画像の転写された用紙としての転写紙を加熱して、当該トナー画像を転写紙に定着させる定着部１３を備えたものとし、コントローラ部２０の制御部２１が、定着部１３の異常状態情報を取得して、操作部３０の不揮発メモリ３４が当該定着部１３の異常状態情報を記憶し、電源投入時に、制御部３１が、操作部３０の不揮発メモリ３４に記憶されている定着部１３の異常状態情報に基づいて定着部１３の異常情報を表示している。
【００７５】
したがって、定着部１３に異常が発生している状態で電源をオフ／オンした場合に、当該定着部１３の異常情報を速やかに表示することができ、利用性を向上させることができる。
【００７６】
なお、本実施例２においても、定着部１３の異常状態情報を、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４と操作部３０の不揮発メモリ３４の双方に格納しているが、操作部３０の不揮発メモリ３４にのみ保持するようにしてもよい。
【００７７】
この場合、図４のフローチャートにおいて、ステップＳ２０２で、操作部３０の不揮発メモリ３４に格納されている異常状態情報がＮＧである場合、操作部３０の制御部３１が定着制御許可信号をアサートして、定着部１３のＳＣ（サービスマンコール）画面データ等の異常画面データを作成して表示部３２に表示した後（ステップＳ２０３〜Ｓ２０５）、コントローラ部２０の制御部２１から正常な画面データが送信されてくることになるが、操作部３０の制御部３１は、このコントローラ部２０の制御部２１からの画面データを無視するようにする。
【００７８】
このようにすると、定着部１３に異常が発生した状態で電源をＯＦＦ／ＯＮした場合の定着部１３の異常（ＳＣ：サービスマンコール）表示に要する時間を短縮することができるとともに、コントローラ部２０の不揮発メモリ２４に同一のデータを保持する必要がなく、不揮発メモリ２４の容量増加を抑えることができる。
【００７９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
電子写真方式で画像形成して定着部でトナー画像を定着させる画像形成装置の当該定着部の異常発生時に、電源投入時においても、速やかに通知して、利用性を向上させる複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施例を適用した画像形成装置の要部回路ブロック構成図。
【図２】図１の画像形成装置による電源投入時の画面表示処理を示すフローチャート。
【図３】本発明の画像形成装置の第２実施例を適用した画像形成装置の要部回路ブロック構成図。
【図４】図１の画像形成装置による電源投入時の画面表示処理を示すフローチャート。
【図５】従来の画像形成装置の要部回路ブロック構成図。
【図６】従来の画像形成装置の他の例の要部回路ブロック構成図。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像形成装置
１０  プロッタ部
１１  制御部
１２  作像部
１３  定着部
２０  コントローラ部
２１  制御部
２２  Ｉ／Ｆ部
２３  ハードディスク
２４  不揮発メモリ
３０  操作部
３１  制御部
３２  表示部
３３  入力部
３４  不揮発メモリ
４０  画像形成装置
４１  信号ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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