(57)【要約】【課題】  路面にある障害物を大きく破損させることなく車輪の乗り上げによるトラブルを確実に防止する。【解決手段】  車輪１の前後少なくとも一方の近接部位において車体から垂下されて下端を路面の近傍に位置させた前後方向に可撓性を有する保持体４と、車幅方向に沿う軸を回転軸とする複数のローラ５を備える。前記ローラ５を、その周面を露出させた状態で隣接させて前記保持体４に取り付けてタイヤのトレッド面を覆う簾状のプロテクタ３を構成したことにより、車輪１の回転をローラ５を介して障害物に伝達して該障害物を自動車の進行方向前方に回転させて排除するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪（１）、（７）の前後少なくとも一方の近接部位において車体から垂下されて下端を路面の近傍に位置させた前後方向に可撓性を有する保持体（４）と、車幅方向に沿う軸を回転軸とする複数のローラ（５）を備え、該ローラ（５）を、その周面を露出させた状態で隣接させて前記保持体（４）に取り付けてタイヤのトレッド面を覆う簾状のプロテクタ（３）を構成したことを特徴とする自動車の車輪ガード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車の車輪ガードに係り、特に、車輪が路面の障害物に不用意に乗り上げることを回避することができる車輪ガードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
路面の障害物に車輪が不用意に乗り上げることによる不足の事態を回避する従来の車輪ガードとしては、例えば特許文献１に見られるように、自動車の進行方向に対して外方に傾斜した排除板を車輪の前方もしくは後方に設けることにより、路上の障害物を排除板で側方に押し出すようにしたものがある。
【０００３】
ところが、このように排除板を設けたものでは、路面と障害物との間のすべり摩擦に打ち勝って障害物を側方に押し出す必要性があるために、障害物の排除が困難であり、しかも、路面との間の摩擦力あるいは排除板との間に発生する押圧力等で障害物が大きく破損してしまう可能性があった。また、排除板の高さが固定であるために、地上高の条件によっては車体上下動などにともなって排除板と地面との間の障害物が入り込んでしまう可能性があり、あるいは、排除板が地面に接触して破損するおそれもある。
【特許文献１】特表平９−５１１９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、障害物を大きく破損させることなく車輪の乗り上げによるトラブルを確実に防止することができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車輪の前後少なくとも一方の近接部位において車体から垂下されて下端を路面の近傍に位置させた前後方向に可撓性を有する保持体と、車幅方向に沿う軸を回転軸とする複数のローラを備えている。そして、前記ローラを、その周面を露出させた状態で隣接させて前記保持体に取り付けてタイヤのトレッド面を覆う簾状のプロテクタを構成したことを主要な特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る車輪ガードにあっては、ローラを隣接配置して構成した簾状のプロテクタを車輪の前後少なくとも一方の近接部位において車体から垂下させたものであるから、車輪が乗り上げようとする障害物にプロテクタが当接すると、この当接によってプロテクタが車輪に近接移動する。そして、ローラの周面にタイヤのトレッド面が接触すると、これにともなってローラが車輪と逆方向に回転する。すると、ローラに接触している障害物はローラとの接触部位が上方に引き上げられるように回転力が加えられる結果、障害物は車輪と同方向に回転して車輪から離間する方向に転がされるため、車輪が障害物に乗りあげてしまうことがなく、障害物の破損も最少限に止められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明に係る自動車の車輪ガードの一実施形態を示す自動車前部の概略側面図、図２は図１の拡大Ａ矢視図である。これらの図において、自動車の前輪１の前方には、下端を路面２に近接させた前後方向に可撓性を有する簾状のプロテクタ３をタイヤ１に近接させた状態で取り付けている。
【０００８】
プロテクタ３は、リンクチェーンで構成した左右一対の保持体４と、車幅方向に沿う軸を回転軸とする複数本のローラ５で構成されており、これらローラ５を上下に隣接させて保持体４に取り付けることにより、全体として前後方向に可撓性を有する簾状を呈している。そして、かかるプロテクタ３の上端を車体に取り付けることにより、自動車の正面から見てタイヤ（前輪１）のトレッド面をプロテクタ３で覆っている。
【０００９】
また、上記ローラ５を保持対３に取り付けるに際しては、ローラ５の周面をそれぞれプロテクタ３の表面および裏面に露出させた状態で個々のローラ５が独立して回転できるようにしており、しかも、プロテクタ３の幅を前輪１の幅より広くすることにより、前輪１が操向操作された場合においてもタイヤのトレッド面がプロテクタ３で覆われ続けるようにしている。
【００１０】
かかる車輪ガードにおいて、路面２に障害物がない場合は、プロテクタ３は自重で垂れ下がって前輪１との間に隙間を確保している。なお、走行風等の影響でプロテクタ３が後方に撓曲した場合は、前輪１のトレッド面との間隔が小さくなって両者が接触することもあるが、ローラ５は保持対４に回転自在に取り付けられているために、格別な問題は生じない。
【００１１】
一方、路面２に障害物６があった場合は、図３に示したように、前輪１が障害物６に乗り上げる前にプロテクタ３が障害物６に当接して後方に押され、ローラ５の周面が前輪１のトレッド面に押し付けられる。このとき、前輪１は前面が下方に向う方向に回転しているために、この前輪１のトレッド面に押し付けられて回転するローラ５は、前輪１と逆の方向、つまり、ローラ５の前面が上方に向う方向に回転する。
【００１２】
従って、ローラ５を後方に押し付けていた障害物６には、その後面が上方に向う方向への回転が加えられ、しかも、障害物６と路面２との間のすべり摩擦力が大きいほど障害物６に与えられる回転力が大きなものとなるために、障害物６は前輪１と同方向に回転して前輪１から離間する方向に転がされるため、前輪１が障害物６に乗りあげてしまうことがない。また、障害物６を自動車の進行方向に回転させてこれを前輪１から離間移動させるために、障害物６の破損も最少限に止められる。
【００１３】
ところで、このようにプロテクタ３を取り付けた場合は、当該プロテクタ３が障害となって段差の乗り越えなどが不可能になる可能性がある。しかしながら、段差などの乗り越えは運転者が意図して行なうものであるから、通常は上述のような障害物６の排除作用を行なうプロテクタ３を、運転者からの指令に基いて上昇移動させるリフト機構を併用することで段差などの乗り越え性能を確保することができるものであり、プロテクタ３が障害物６に接触した場合にこれを運転者に報知する手段を設けることが望ましいものであり、図１に二点鎖線で示したように前輪１の後方近接位置にもプロテクタ３を設けて後退時における前輪１の障害物の乗り上げを回避することができる。
【００１４】
上記実施形態では本発明を自動車の前輪１に適用しているが、これを図４および図５に示したように、自動車の後輪７に適用することもできる。これらの図において、後輪７は複輪で構成されており、内側車輪および外側車輪のトレッド面を一括して覆うプロテクタ３を設けている。従って、この場合においても前記前輪１の場合と同様に障害物への乗り上げをプロテクタ３で阻止することができる。また、図４に二点鎖線で示したように後輪７の後方にプロテクタ３を設けた場合は、後退時における障害物への後輪７の乗り上げを回避することができる。さらにこのように後輪７に対してプロテクタ３を取り付けるに際しても、前記前輪１の場合と同様に図示しないリフト機構などを併用して段差などの乗り越え性能を確保することができる。
【００１５】
また、プロテクタ３を構成するローラ５は上記実施形態のようにプロテクタ３の全幅にわたる長いものである必要性はなく、例えば図６に示したように、短尺のローラ５を上下方向および軸方向に並設したものであっても所期の目的を達成することができる。さらに、実施形態では保持体４をリンクチェーンで構成してプロテクタ３の可撓性を確保しているが、少なくともプロテクタ３に全体として前後方向に可撓性を与えるものであればよく、保持体の具体的な構成は実施形態のリンクチェーンに限定されるものではなく、自動車の運用形態似よっては、車輪の前後少なくともいずれか一方の近接部位にプロテクタ３を設けたものであっても所期の目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る自動車の車輪ガードを自動車の前輪に適用した一実施形態を示す自動車前部の概略側面図である。
【図２】図１の拡大Ａ矢視図である。
【図３】障害物の排除メカニズムを説明する概略側面図である。
【図４】本発明に係る自動車の車輪ガードを自動車の後輪に適用した一実施形態を示す自動車後部の概略側面図である。
【図５】図４の拡大Ｂ矢視図である。
【図６】プロテクタの変形例を示す要部の正面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１    前輪
２    路面
３    プロテクタ
４    保持体
５    ローラ
６    障害物
７    後輪  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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