(57)【要約】      （修正有）【課題】複数個の人工歯をワイヤーで余裕を持って連結することにより、義歯製作時の人工歯配列の省力化を図る。【解決手段】複数個の人工歯１を歯列弓に沿って配列し、その基底部１ａ及び歯間乳頭部２ｂをワックス類２で連結すると共に、各人工歯１に対し、基底部１ａと歯冠部１ｂとの中間部においてワイヤー５を接着剤４にて固定する。ワイヤー５は、各人工歯１の間に、各人工歯１の間の相対的な調整を可能とする屈曲部分５ａが位置している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎又は下顎に対応する複数個の人工歯を歯列弓に沿って配列して、それらをワイヤーにより一体に連結する義歯用連結歯であって、
前記ワイヤーは、複数の屈曲部分を有するように湾曲しており、各人工歯に対し、基底部と歯冠部との中間部において固定され、前記屈曲部分が各人工歯の間に位置していることを特徴とする義歯用連結歯。
【請求項２】
前記各人工歯の、基底部と歯冠部との中間部の裏面側に凹部が形成され、その凹部に前記ワイヤーが嵌め込まれて接着剤により固定される請求項１記載の義歯用連結歯。
【請求項３】
前記人工歯は、それの基底部及び歯間乳頭部が、常温で形状を保持することができるワックス類で一体に連結されている請求項１又は２記載の義歯用連結歯。
【請求項４】
上顎又は下顎に対応する複数個の人工歯を歯列弓に沿って配列して、それらをワイヤーにより一体に連結する義歯用連結歯の製造方法であって、
前記各人工歯の裏面側において基底部と歯冠部との中間部に凹部を形成し、
螺旋状に巻かれたワイヤーを引き延ばしつつ、前記凹部に嵌め込んで接着剤により固定し、各人工歯をワイヤーにて連結することを特徴とする義歯用連結歯の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯を製作する際に用いる個別の人工歯を予め連結して一体化した義歯用連結歯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
義歯の製作は、無歯顎模型の準備、ろう堤の製作、ろう堤上への人工歯配列、フラスコへの石膏による埋没、ろうの除去、この部分へアクリル樹脂の充填、重合、フラスコより義歯の取り出し、研削及び研磨の各工程を経て完成するのが一般的な方法である。
【０００３】
そして、従来の、ろう堤上への人工歯配列は、ろう堤をバーナ等で軟化しながら、ろう堤上に人工歯を１本ずつ配列し固定して行くのが通常の方法である。これは、人工歯の配列は一本づつ患者の個別的に異なる顎運動に合わせ配列しなくてはならず、熟練と時間の掛かる最も大切な作業である。
【０００４】
そこで、このような作業を行い易くするため、標準的な歯列弓に沿って配列した人工歯基底部及び歯間乳頭部を連結材料で連結した連結歯で、患者の歯列弓にあった歯列・嵌合に調節でき、また不必要部位の人工歯を取り除くことも容易であり、総義歯及び局部床義歯の何れにも使用できる連結歯が提案されている。つまり、外観的な連結材料が賦形した形を保ち得る程度に硬いワックス類であり、内在的な連結材が糸、紐又は細巾布である義歯用連結歯が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、義歯模型を製作する際に、歯肉部の整形作業を最小限にし、かつ石膏型内に残留物がないようにするために、複数の人工歯をワックスのみで連結して歯肉部を形成し、この歯肉部の前面において前記ワックスは人工歯の基部を被覆して歯間乳頭部に充填され、歯肉部の裏面においては、基底部の周囲に充填されて基底部はほぼ露出し、かつ歯肉部の裏面が基底部と実質的に同一平面をなし口腔歯肉とほぼ近似した弓形の曲面を形成した連結人工歯も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−２６１９１７号公報（段落番号００１５〜００１８及び図１）
【特許文献２】特開平１１−２９９８０８号公報（段落番号０００９〜００１２及び図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、人工歯の各々はその基底部のほぼ中心を通る線上で、歯列弓の線に沿って糸、紐又は布であまり遊びや余裕なく連結される構造であるため、人工歯相互を動かして調節できる範囲が制約を受ける。すなわち、連結した状態では、調節のために人工歯をあまり大きく動かすことができない。
【０００７】
また、特許文献２に記載の技術では、ワックスのみでの連結であるため、各人工歯１本についての調節範囲が狭く、各個人の配列に個性を与える（患者の個別的に異なる顎運動に合わせ配列する）ことができない。また、前臼歯の配列の場合、人工歯よりも厚さが薄い場合には基底部を削り落とす必要が生ずるが、そのような場合には、ワックスのみでの連結であると、基底部を削り落とすと、ワックスによる連結が解除され、配列された人工歯が崩れてしまうおそれもある。
【０００８】
本発明は、複数個の人工歯をワイヤーで余裕を持って連結することにより、義歯製作時の人工歯配列の省力化を図る義歯用連結歯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、上顎又は下顎に対応する複数個の人工歯を歯列弓に沿って配列して、それらをワイヤーにより一体に連結する義歯用連結歯であって、前記ワイヤーは、複数の屈曲部分を有するように湾曲しており、各人工歯に対し、基底部と歯冠部との中間部において固定され、前記屈曲部分が各人工歯の間に位置していることを特徴とする。
【００１０】
ここで、「波形形状に屈曲しており」は、人工歯を連結するのに余分な長さの部分を屈曲（湾曲）させて人工歯の後側で遊ばせている（ワイヤーの）部分があることを意味し、その屈曲した部分があるために隣り合う人工歯の相対的な調整範囲を三次元的にかなりの大きな範囲に亘って調整することが実現される。
【００１１】
なお、「ワイヤー」としては、人工歯を連結するの必要な強度を有する線状材であればよく、例えば、歯科矯正用のブラスワイヤー（直径０．１〜０．５ｍｍ）を用いることができ、その長さはすべての人工歯を連結するのに十分足りる長さであることが必要である。人工歯の材料は適宜選択される。また、「前記ワイヤーは各人工歯に対し基底部と歯冠部との中間部において固定される」が、特に、最終的に歯肉部にて隠蔽される位置に固定することが望ましい。
【００１２】
このようにすれば、人工歯を連結するワイヤーの屈曲部分が、各人工歯の間に位置するようになるので、単にストレートな線材で連結した場合（前記特許文献１の技術）に比べて、人工歯の各々を動かして調節できる範囲が広くなる。つまり、屈曲部分が延びきる程度まで各人工歯の調整が可能となる。
【００１３】
よって、一体化された複数個の人工歯の配列を、患者の歯列弓にあった歯列となるように修正を加えながら簡単に調整することができる。特に、複数個の人工歯を一体に配列することができるため、正中から一歯、一歯ずつろう堤に配列しなければならない従来のものに比べて、大幅な時間の短縮になる。
【００１４】
なお、作製した義歯模型を石膏に埋設してワックスを除去する際に、ワイヤーが石膏型内に残るので、義歯を完成した後に一体化された複数個の人工歯が外れることがなく、義歯の補強にもなる。
【００１５】
その場合、請求項２に記載のように、前記各人工歯の、基底部と歯冠部との中間部の裏面側に凹部が形成され、その凹部に前記ワイヤーが嵌め込まれて接着剤により固定されることが望ましい。ここで、凹部の形状は、人工歯ごとに大きさや位置が異なっていてもよく、特に制限されず、ワイヤーの一部を嵌め込んで接着剤にて固定することができるものであれば足りる。なお、接着剤としては、従来より歯科用に利用されている周知の接着剤を使用する。
【００１６】
このようにすれば、各人工歯の裏面側に形成した凹部にワイヤーの一部を、屈曲部分がそれらの間に位置するように嵌め込み、接着剤にて接着固定することにより製造できるので、ワイヤーにて人工歯を一体化することが簡単にできる。
【００１７】
請求項３に記載のように、前記人工歯は、常温で形状を保持することができるワックス類で連結されていることが望ましい。ここで、「ワックス類」とは、パラフィンやマイクロクリスタリンワックス等の合成ワックス、各種の動植物ワックス及びこれらを配合して作られた宝飾用或は歯科用ワックスで常温（室温）で形状を保持することができるワックス類であれば種類を問わない。
【００１８】
このようにすれば、人工歯の各々は二種類の連結材料（ワイヤー、ワックス類）で連結され、人工歯の配列及びろう義歯形成の省力化が図れる。例えば、これまで歯科医からろう堤を技工士は預かり、患者の口腔内を見ることなく経験のみで配列していたのが、歯科医が口腔内で配列を容易に調節できるため、配列の再製がなくなる、また、技工所で、義歯完成後に、人工歯が知らない間に脱落することもなくなる。
【００１９】
請求項１〜３に係る義歯用連結歯を製造するには、請求項４に記載のように、前記各人工歯の裏面側において基底部と歯冠部との中間部に凹部を形成し、螺旋状に巻かれたワイヤーを引き延ばしつつ、前記凹部に嵌め込んで接着剤により固定し、各人工歯をワイヤーにて連結すればよい。
【００２０】
このようにすれば、螺旋状に巻かれたワイヤーを引き延ばしつつ、前記凹部に嵌め込んで接着剤により固定するという簡単操作によって、各人工歯の間に、簡単に屈曲部分が位置するようになる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように構成したので、本発明は、人工歯を連結するワイヤーが、各人工歯の間において屈曲部分を有し、各人工歯の間の相対的な調整を可能としているので、単に連結した場合（前記特許文献１の技術）に比べて、人工歯の各々の調節できる範囲が広くなり、一体化された人工歯の配列を修正を加えながら、各患者の歯列弓にあった歯列となるように簡単に調整することができる。
【００２２】
よって、従来のものに比べて、調節時間の短縮が図れ、全部床義歯及び局部床義歯の何れにも使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいてこの発明を説明する。
【００２４】
図１は本発明に係る、上顎前歯６揃えの義歯用連結歯の概略説明図、図２は図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【００２５】
図１及び図２に示すように、義歯用人工歯１は、人工歯１の基底部１ａ全体を覆うろう堤２ａ及び歯間乳頭部２ｂを含むワックス類２で連結されている。そのワックス類２による連結に加えて、人工歯１の各々はその基底部１ａと歯冠部１ｂとの中間部において、歯列弓の線に沿ったワイヤー５（例えば歯科矯正用のブラスワイヤー、直径０．５mm）で一体に連結されている。
【００２６】
このワイヤー５は、例えば、径が小さい螺旋状に巻いた状態（コイルバネのようにした状態）から引き延ばすことで、複数の屈曲部分を有するように湾曲した形状とすることができるもので、人工歯１を連結した状態で各人工歯１の間に屈曲部分５ａ（湾曲部分）を位置させることができる。このように、人工歯１の間に、人工歯１の間の相対的な調節を可能とする屈曲部分５ａを位置させるようにすることで、人工歯１の相互間の調節できる範囲が広くされている。
【００２７】
これにより、ワックス類２とワイヤー５とによって、人工歯１の間の連結強度が確保でき、輸送途中や作業操作中にワックス類２が破損したとしても、ワイヤー５で複数個の人工歯１の連結が維持される。人工歯１が脱落して紛失するということがなくなるので、ワックス類２を溶融すれば、元の状態に人工歯１を戻すことができる。
【００２８】
患者の顎模型に合わせて本発明の義歯用連結歯を配列する場合、ワックス類２でそのままろう義歯を作れるので、作業の省力化が図れる。また、不要部分の人工歯１の取り外しには、その周囲を局部的に加熱し、ワックス類２を軟化すれば、従来通り簡単にできる。例えば、不要部分の人工歯１及びろう堤２ａの削除には、その部分に鋭利な刃物で切り込みを入れた後、手で折り曲げれば、ワックス類２は簡単に破損し、ワイヤー５は簡単に刃物で切断することができる。
【００２９】
次に、不正配列を必要とする局部床義歯においても、その部位の人工歯１の両隣接面でワックス類２が破損しても、ワイヤー５で人工歯１が連結されているので、人工歯１が外れず、作業性を損なうことがないと共に、人工歯１の紛失が起こらない利点がある。極端な調節が必要な場合であっても、人工歯１の間にワイヤー５の屈曲部分２ａが十分な余裕（遊び）をもっているので、屈曲部分５ａにあるその余裕を利用して、広い調節範囲でもって調節することができる。
【００３０】
続いて、具体的に、本発明に係る連結歯の製造方法について説明する。
【００３１】
まず、各人工歯１の、基底部１ａと歯冠部１ｂとの中間部において、切削などにより凹部を形成し、その凹部内にワイヤー５（直径０．５ｍｍブラスワイヤー）を嵌め込んで（凹部内にワイヤー５の一部が位置するようにして）、その部分に接着剤４を塗布して、接着剤４により外れないように固定する。
【００３２】
このとき、前述したように、あらかじめ螺旋状に巻かれているワイヤー５を、屈曲部分５ａを残しながら引き延ばしつつ、各々の人工歯１の基底部１ａと歯冠部１ｂとの中間部（凹部）を通すので、各人工歯１の間に、屈曲部分５ａは無理なく位置することになる。また、このように接着剤４を利用してワイヤー５を人工歯１に対し固定するようにしているので、各人工歯１に形成する凹部は、形状や大きさが異なっていても問題なく、ワイヤー５を接着剤４にて固定することができれば、人工歯１が外れないように一体化することができる。この状態では、図３に示すように、人工歯１は直線状に配列され、歯列弓に沿う配列とはなっていない。
【００３３】
それから、図４及び図５に示すように、ワイヤー５を歯列弓に沿うように湾曲させる。周知の方法により、人工歯１の基底部１ａをワックス類２で連結する（図１参照）。このワックス類２は、歯肉部を形成することになる。なお、場合によっては、この状態で、歯科医に渡し、患者の口腔内で配列を調節するようにしてもよい。
【００３４】
このようにして形成した連結歯を、無歯顎模型に形成したろう堤を軟化又は溶融しながら、接続すれば、義歯が形成される。その際、不要な歯の部分は、刃物などでワイヤー５を切断すると共に、ワックス類２を切断して除去すればよい。
【００３５】
上述の連結歯は、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯の種類にかかわらず、適宜組み合わせることができる。前歯６歯、右側又は左側前歯各３歯、右又は左臼歯４歯などを上顎、下顎に共にそろえておくのが一般的である。
【００３６】
前記実施の形態は、上顎前歯６歯に対し適用した例であるが、臼歯４歯に適用する場合には、図６（ａ）（ｂ）に示すように、構成することができる。この場合は、人工歯１１の基底部１１ａを削る場合があるので、それによってワイヤー１５が切断されないようにワイヤーの位置を設定する必要がある。ここで、１２はワックス、１４は接着剤である。
【００３７】
本発明に係る連結歯は、全部床義歯及び局部床義歯の何れにも使用することができるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る、上顎前歯６揃えの義歯用連結歯の概略説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本発明に係る義歯用連結歯を構成する複数の人工歯をワイヤーで直線状に連結した状態を示す概略正面図である。
【図４】ワイヤーで連結した複数の人工歯を歯列弓に沿うように配列した（湾曲させた）状態を示す概略正面図である。
【図５】図４に示す複数個の人工歯を裏側から見た状態を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は下顎左側臼歯４歯に適用した例で、（ａ）は概略断面図、（ｂ）は概略平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  人工歯（前歯）
１ａ  基底部
１ｂ  歯冠部
２  ワックス
２ａ  ろう堤
２ｂ  歯間乳頭部
４    接着剤
５  ワイヤー
５ａ  湾曲部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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