(57)【要約】【課題】  素材データの相互利用を円滑化して複数の異なるメディア向けのコンテンツを速やかに制作・提供することができるコンテンツ提供システムを提供すること。【解決手段】  コンテンツ制作及び出力支援装置１４は、素材データ作成部２６により作成される素材データを記憶する素材データ記憶部３０と、脚本データ作成部２８により作成される脚本データを記憶する脚本データ記憶部３２と、ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成部３４と、を含む。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信ネットワークを介して通信接続されたコンテンツ制作装置とコンテンツ出力装置とを含んで構成されるコンテンツ提供システムであって、
前記コンテンツ制作装置は、
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成手段と、
作成される前記素材データを記憶する素材データ記憶手段と、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成手段と、
作成される前記脚本データを記憶する脚本データ記憶手段と、
ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段と、を含み、
前記コンテンツ出力装置は、
前記コンテンツデータ生成手段により生成される前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
取得される前記コンテンツデータに基づいて所定の出力を行う出力手段と、を含む、
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツデータ生成手段は、各メディアに対応するコンテンツデータの形式を示す形式データを記憶する手段を含み、ユーザにより指定されたメディアに対応する前記形式データを前記記憶する手段から読み出し、該形式データが示す形式のコンテンツデータを生成する、
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツデータ生成手段は、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを生成し、
前記コンテンツ制作装置は、
前記コンテンツ出力装置から前記データ通信ネットワークを介して前記外部供給データ特定データを受信する外部供給データ特定データ受信手段と、
受信される前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して前記コンテンツ出力装置に返信する外部供給データ返信手段と、をさらに含み、
前記コンテンツ出力装置は、
取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データを前記データ通信ネットワークを介して前記コンテンツ制作装置に送信する外部供給データ特定データ送信手段と、
前記コンテンツ制作装置から返信される前記外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段と、をさらに含み、
前記出力手段は、
取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う、
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、
前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、
特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、
を含むことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ制作方法において、
前記脚本データ作成工程では、前記脚本データを作成する場合に、該脚本データに関連づけて、該脚本データの作成時を示す時間属性データをさらに作成し、
前記脚本データ特定工程では、前記時間属性データが指定される場合に、指定される時間属性データに関連づけられた前記脚本データを特定する、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のコンテンツ制作方法において、
前記素材データ作成工程では、前記各素材データを作成する場合に、該素材データに関連づけて、該素材データの作成時を示す時間属性データをさらに作成し、
前記コンテンツデータ生成工程では、特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データのうち所与の時間属性データに関連づけられたものと、に基づいて、所定形式のコンテンツデータを生成する、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかに記載のコンテンツ制作方法において、
前記コンテンツデータ生成工程では、特定される前記脚本データ又は該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データのうちいずれか少なくとも１つをデータ通信ネットワークを介して受信する、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれかに記載のコンテンツ制作方法において、
前記コンテンツデータ生成工程では、生成されるコンテンツデータをデータ通信ネットワークを介して送信する、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項９】
外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得工程と、
取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信工程と、
取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力工程と、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力方法。
【請求項１０】
コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信工程と、
受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信工程と、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力支援方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ出力支援方法において、
受信される前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、予め記憶手段に記憶されたデータに基づいて生成するデータ生成工程をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ出力支援方法。
【請求項１２】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを記憶する素材データ記憶手段と、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ記憶手段と、
ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ制作装置。
【請求項１３】
外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段と、
取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項１４】
コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信手段と、
受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力支援装置。
【請求項１５】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを記憶する素材データ記憶手段、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを記憶する脚本データ記憶手段、及び
ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段、
取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段、及び
取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信手段、及び
受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項４乃至８のいずれかに記載のコンテンツ制作方法において、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておき、
前記コンテンツ制作方法は、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する工程をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項１９】
請求項４乃至８又は１８のいずれかに記載のコンテンツ制作方法において、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておくとともに、前記各素材データの作成担当者のアドレスを予め利用者データ記憶手段に記憶しておき、
前記コンテンツ制作方法は、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する工程をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項２０】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、
前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、
特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、コンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、を含み、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておき、
前記コンテンツ制作方法は、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する工程をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項２１】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、
前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、
前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、
特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、コンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、を含み、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておくとともに、前記各素材データの作成担当者のアドレスを予め利用者データ記憶手段に記憶しておき、
前記コンテンツ制作方法は、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する工程をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ制作方法。
【請求項２２】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置であって、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段と、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ制作装置。
【請求項２３】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置であって、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段と、
前記各素材データの作成担当者のアドレスを記憶する利用者データ記憶手段と、
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ制作装置。
【請求項２４】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段、及び
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項２５】
動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段、
前記各素材データの作成担当者のアドレスを記憶する利用者データ記憶手段、及び
前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、コンテンツ提供システム、コンテンツ制作方法並びに装置、コンテンツ出力方法並びに装置、コンテンツ出力支援方法並びに装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】  ゲーム、映画、放送等の各種メディアで提供されるコンテンツは、従来、たとえそれらが共通の作品テーマに沿ったものであっても、それぞれ別々のシステムを用いて独立して制作されている。すなわち、例えば、ある映画コンテンツと作品テーマを共通とするゲームコンテンツ、或いは放送コンテンツを制作する場合、映画コンテンツを制作するのに用いたシステムとは別のシステムが、ゲームコンテンツ制作用、或いは放送コンテンツ製作用に準備され、それらシステムを用いてコンテンツが新規に制作される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら、従来の手法では、コンテンツ制作に必要となる動画像データ、静止画像データ或いは音声データといった素材データの相互利用が円滑に進まず、制作過程に無駄が多いという問題がある。すなわち、複数の異なるメディアで共通の作品テーマのコンテンツを提供することを当初から予定している場合であれば、素材データの相互利用を円滑にできるようにして、全体として制作スピードを向上させることが望ましい。【０００４】  本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、素材データの相互利用を円滑化して複数の異なるメディア向けのコンテンツを速やかに制作・提供することができるコンテンツ提供システム、コンテンツ制作方法並びに装置、コンテンツ出力方法並びに装置、コンテンツ出力支援方法並びに装置、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  上記課題を解決するために、本発明に係るコンテンツ提供システムは、データ通信ネットワークを介して通信接続されたコンテンツ制作装置とコンテンツ出力装置とを含んで構成されるコンテンツ提供システムである。【０００６】  ここで、前記コンテンツ制作装置は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成手段と、作成される前記素材データを記憶する素材データ記憶手段と、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成手段と、作成される前記脚本データを記憶する脚本データ記憶手段と、ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段と、を含む。【０００７】  一方、前記コンテンツ出力装置は、前記コンテンツデータ生成手段により生成される前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、取得される前記コンテンツデータに基づいて所定の出力を行う出力手段と、を含む。【０００８】  また、本発明に係るコンテンツ制作方法は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、を含むことを特徴とする。【０００９】  また、本発明に係るコンテンツ制作装置は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを記憶する素材データ記憶手段と、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ記憶手段と、ユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段と、を含むことを特徴とする。【００１０】  また、本発明に係るプログラムは、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを記憶する素材データ記憶手段、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを記憶する脚本データ記憶手段、及びユーザにより特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、ユーザにより指定されたメディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成手段として各種コンピュータを機能させるためのプログラムである。【００１１】  本発明では、コンテンツ制作装置において、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データが作成される。また、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データが作成される。そして、ユーザ等により脚本データが特定されると、その脚本データと、該脚本データに含まれる素材特定データにより特定される素材データと、に基づいて、コンテンツデータが生成される。このとき、コンテンツデータの形式は、ユーザにより指定されたメディアに対応するものとなる。ここでメディアとは、例えばゲーム、映画、放送等、コンテンツデータを再生してコンテンツを提供する場合の提供形態を意味する。【００１２】  コンテンツ出力装置は、例えばデータ通信ネットワークや各種情報記憶媒体等を介して、コンテンツ制作装置で生成されるコンテンツデータを取得する。そして、取得したコンテンツデータに基づいて所定の出力を行う。【００１３】  本発明によれば、コンテンツ制作装置において素材データ及び脚本データを作成すれば、各種メディア向けのコンテンツデータをそこから生成することができるので、素材データの相互利用を円滑化して複数の異なるメディア向けのコンテンツを速やかに制作・提供することができるようになる。【００１４】  本発明の一態様において、前記コンテンツデータ生成手段は、各メディアに対応するコンテンツデータの形式を示す形式データを記憶する手段を含み、ユーザにより指定されたメディアに対応する前記形式データを前記記憶する手段から読み出し、該形式データが示す形式のコンテンツデータを生成するようにしてもよい。こうすれば、確実に各メディアに対応する形式のコンテンツデータを生成することができる。また、データ形式を子細に指示する手間を省くことができる。【００１５】  また、本発明の一態様においては、前記コンテンツデータ生成手段は、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを生成し、前記コンテンツ制作装置は、前記コンテンツ出力装置から前記データ通信ネットワークを介して前記外部供給データ特定データを受信する外部供給データ特定データ受信手段と、受信される前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して前記コンテンツ出力装置に返信する外部供給データ返信手段と、をさらに含み、前記コンテンツ出力装置は、取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データを前記データ通信ネットワークを介して前記コンテンツ制作装置に送信する外部供給データ特定データ送信手段と、前記コンテンツ制作装置から返信される前記外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段と、をさらに含み、前記出力手段は、取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う。【００１６】  本態様によれば、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータが生成される。ここで、外部供給データは、コンテンツデータに基づいて所定の出力を行う場合に、コンテンツ出力装置に外部から供給されるべきデータである。【００１７】  コンテンツ出力装置は、コンテンツ制作装置で生成されるコンテンツデータを取得すると、そのコンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介してコンテンツ制作装置に送信する。コンテンツ制作装置では、この外部供給データ特定データを受信し、その外部供給データ特定データにより特定される外部供給データをコンテンツ出力装置に返信する。【００１８】  この際、素材データ記憶手段に記憶された素材データに基づいて、外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを生成するようにしてもよい。例えば、外部供給データ特定データにメディアを指示するデータを含めるようにしておき、該データにより指示されるメディアに対応する形式に素材データ記憶手段に記憶された素材データを変換することにより、外部供給データを生成するようにしてもよい。【００１９】  コンテンツ出力装置では、コンテンツ制作装置から外部供給データを受信し、その外部供給データと、取得したコンテンツデータと、に基づいて前記所定の出力を行う。【００２０】  本態様によれば、コンテンツ制作装置から送信される外部供給データを用いて所定の出力を行うので、該出力の内容を更新することが用意となり、ユーザに新鮮なコンテンツ提供をすることができるようになる。【００２１】  なお、前記脚本データ作成工程では、前記脚本データを作成する場合に、該脚本データに関連づけて、該脚本データの作成時を示す時間属性データをさらに作成してもよく、前記脚本データ特定工程では、前記時間属性データが指定される場合に、指定される時間属性データに関連づけられた前記脚本データを特定してもよい。こうすれば、任意の時点で作成された脚本データに基づき、コンテンツデータを生成することができる。【００２２】  また、前記素材データ作成工程では、前記各素材データを作成する場合に、該素材データに関連づけて、該素材データの作成時を示す時間属性データをさらに作成してもよく、前記コンテンツデータ生成工程では、特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データのうち所与の時間属性データに関連づけられたものと、に基づいて、所定形式のコンテンツデータを生成してもよい。こうすれば、任意の時点で作成された素材データに基づき、コンテンツデータを生成することができる。【００２３】  また、前記コンテンツデータ生成工程では、特定される前記脚本データ又は該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データのうちいずれか少なくとも１つをデータ通信ネットワークを介して受信してもよい。こうすれば、遠隔地に存在するデータを用いてコンテンツデータを生成することができる。【００２４】  また、前記コンテンツデータ生成工程では、生成されるコンテンツデータをデータ通信ネットワークを介して送信してもよい。こうすれば、コンテンツデータを速やかに遠隔地で利用することができる��【００２５】  また、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ制作方法は、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する報知工程をさらに含むようにしてもよい。こうすれば、素材データが新規作成されたり、更新されたりする場合に、それに関連する他の素材データをユーザが知ることができる。【００２６】  また、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておくとともに、前記各素材データの作成担当者のアドレスを予め利用者データ記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ制作方法は、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する工程をさらに含むようにしてもよい。こうすれば、素材データが新規作成されたり、更新されたりする場合に、それに関連する他の素材データの作成担当者は、その旨を知ることができる。この結果、速やかに関連する他の素材データの新規作成や更新に取りかかることができるようになる。【００２７】  また、本発明に係るコンテンツ出力方法は、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得工程と、取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信工程と、取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力工程と、を含むことを特徴とする。【００２８】  また、本発明に係る出力支援方法は、コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信工程と、受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信工程と、を含むことを特徴とする。【００２９】  また、本発明に係るコンテンツ出力装置は、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給デー���を、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段と、取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力手段と、を含むことを特徴とする。【００３０】  また、本発明に係るコンテンツ出力支援装置は、コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信手段と、受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信手段と、を含むことを特徴とする。【００３１】  また、本発明に係るプログラムは、外部供給データを特定する外部供給データ特定データを含むコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段、取得される前記コンテンツデータに含まれる前記外部供給データ特定データにより特定される前記外部供給データを、データ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ受信手段、及び取得される前記コンテンツデータと、受信される前記外部供給データと、に基づいて所定の出力を行う出力手段として各種コンピュータを機能させるためのプログラムである。【００３２】  また、本発明に係るプログラムは、コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データをデータ通信ネットワークを介して受信する外部供給データ特定データ受信手段、及び受信される前記外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを前記データ通信ネットワークを介して返信する外部供給データ返信手段として各種コンピュータを機能させるためのプログラムである。【００３３】  本発明によれば、コンテンツ制作装置から送信される外部供給データを用いて所定の出力を行うので、該出力の内容を更新することが用意となり、ユーザに新鮮なコンテンツ提供をすることができるようになる。【００３４】  また、本発明に係るコンテンツ制作方法は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、コンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、を含み、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ制作方法は、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する工程をさらに含む、ことを特徴とする。【００３５】  また、本発明に係るコンテンツ制作装置は、動画像データ���静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置であって、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段と、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する手段と、を含むことを特徴とする。【００３６】  また、本発明に係るプログラムは、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段、及び前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データをユーザに報知する手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。【００３７】本発明によれば、素材データが新規作成されたり、更新されたりする場合に、それに関連する他の素材データをユーザが知ることができる。【００３８】  また、本発明に係るコンテンツ制作方法は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成する素材データ作成工程と、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成する脚本データ作成工程と、前記脚本データを特定する脚本データ特定工程と、特定される前記脚本データと、該脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データと、に基づいて、コンテンツデータを生成するコンテンツデータ生成工程と、を含み、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて予め依存関係記憶手段に記憶しておくとともに、前記各素材データの作成担当者のアドレスを予め利用者データ記憶手段に記憶しておき、前記コンテンツ制作方法は、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する工程をさらに含む、ことを特徴とする。【００３９】  また、本発明に係るコンテンツ制作装置は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置であって、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段と、前記各素材データの作成担当者のアドレスを記憶する利用者データ記憶手段と、前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する手段と、を含むことを特徴とする。【００４０】  また、本発明に係るプログラムは、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データと、前記１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データと、を用いるシステムに使用されるコンテンツ製作支援装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記脚本データに含まれる前記１又は複数の素材特定データのうち一部又は全部と、該素材特定データにより特定される前記素材データに関連する他の前記素材データを特定する前記素材特定データと、を対応づけて記憶する依存関係記憶手段、前記各素材データの作成担当者のアドレスを記憶する利用者データ記憶手段、及び前記脚本データに含まれる前記素材特定データにより特定される前記素材データが新規作成され、又は更新された場合に、該素材特定データと対応づけて前記依存関係記憶手段に記憶される前記素材特定データにより特定される前記素材データの作成担当者のアドレスを前記利用者データ記憶手段から読み出し、該アドレスに前記脚本データに含まれる前記素材特定データが新規作成され、又は更新された旨を送信する手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。【００４１】  本発明によれば、素材データが新規作成されたり、更新されたりする場合に、それに関連する他の素材データの作成担当者は、その旨を知ることができる。この結果、速やかに関連する他の素材データの新規作成や更新に取りかかることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】  以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。【００４３】  図１は、本実施形態によりコンテンツデータが生成される様子を示す概念図である。同図に示すように、本実施形態によれば、複数の異なる種類のメディア（ここでは、例としてゲーム、映画、放送を挙げる。）向けのコンテンツデータの素となる、各種データが予め作成される。これらデータには、各種素材データや脚本データが含まれる。【００４４】  素材データは、例えば動画像を表す動画像データ、静止画像を表す静止画像データ、音声を表す音声データ、或いはそれらの組み合わせであり、１又は複数のメディアに直接又は間接的に共用される。すなわち、１つの素材データは、あるメディア向けのコンテンツデータに含まれたり、或いはそのコンテンツデータとともに用いられたりするだけでなく、他のメディア向けのコンテンツデータに含まれたり、或いはそのコンテンツデータとともに用いられたりする。このとき、素材データはそのままの形式で利用されてもよいし、各種メディア向けに加工された後、利用されてもよい。【００４５】  また、脚本データはコンテンツの構成を示すデータであり、１又は複数の素材特定データを含んでいる。各素材特定データによりコンテンツで用いられる素材データが特定されるようになっている。本実施形態では、これらのデータのうち一部又は全部を用いて、各種メディア向けのコンテンツデータが生成されるようになっている。こうして、複数の異なるメディア向けのコンテンツデータを生成する場合に、その素となるデータの相互利用を容易化するようにしている。【００４６】  図２は、本実施形態に係るコンテンツ提供システムの全体構成を示す図である。同図に示すように、このコンテンツ提供システム１０は、コンテンツ出力装置１２と、コンテンツ制作及び出力支援装置１４と、を含んで構成されている。コンテンツ出力装置１２とコンテンツ制作及び出力支援装置１４は、いずれもコンピュータを中心として構成されており、インターネット等のデータ通信ネットワーク１６によって相互データ通信可能に接続されている。コンテンツ出力装置１２は、例えば１又は複数のメディア用コンテンツデータを再生可能な装置であり、家庭用ゲーム機、パーソナルコンピュータ、メディアプレイヤー、ホームサーバ、携帯電話機、携帯情報端末、あるいはそれらを組み合わせてなる複合機等として構成されている。【００４７】  コンテンツ制作及び出力支援装置１４は、１又は複数のコンピュータによって構成される装置であり、各種コンテンツデータの素となる素材データ及び脚本データを作成し、そこから各種メディア向けのコンテンツデータを生成するために用いられる。コンテンツ制作及び出力支援装置１４には、ワークステーション等の高性能なコンピュータが用いられるのが好ましい。また、複数の制作者（脚本制作者、素材制作者、コンテンツ制作者等）が関与して素材データ及び脚本データを作成するため、各種データ通信ネットワークによって他のコンピュータから接続できるようにして、そこから素材データ及び脚本データを作成できるようにしてもよい。さらに、全部又は一部の素材データを他のコンピュータで作成し、そこからコンテンツ制作及び出力支援装置１４にネットワーク経由で供給してもよい。同様に、全部又は一部の脚本データを他のコンピュータで作成し、そこからコンテンツ制作及び出力支援装置１４にネットワーク経由で供給してもよい。【００４８】  なお、ここではコンテンツ制作及び出力支援装置１４は、少なくともコンテンツ出力装置１２と同一のＣＰＵを少なくとも１つ含み、且つコンテンツ出力装置１２よりも大容量のデータ記憶手段（例えばメモリやハードディスク記憶装置等）を備えており、コンテンツ出力装置１２が実行するものと同一のプログラムを、高速に（メモリ等の余裕をもって）実行することができるようになっている。こうすれば、コンテンツ出力装置１２におけるプログラム実行状況を、コンテンツ制作及び出力支援装置１４において好適に事前検証することができる。【００４９】  ここで、コンテンツ出力装置１２とコンテンツ制作装置及び出力支援装置１４の機能構成について、さらに詳細に説明する。【００５０】  図２に示すように、コンテンツ制作及び出力支援装置１４は、素材データ作成部２６と、素材データ記憶部３０と、脚本データ作成部２８と、脚本データ記憶部３２と、コンテンツデータ生成部３４と、外部供給データ特定データ受信部３６と、外部供給データ返信部３８と、を含んで構成されている。これらの要素は、コンピュータを含んで構成されるコンテンツ制作及び出力支援装置１４に、コンテンツ制作プログラム及びコンテンツ出力支援プログラムがインストールされ、それらプログラムがコンテンツ制作及び出力支援装置１４により実行されることにより実現されるものである。【００５１】  まず、素材データ作成部２６は、動画像データ、静止画像データ又は音声データのうちいずれか少なくとも１つをそれぞれ含む、１又は複数の素材データを作成するものである。素材データ作成部２６は、動画像データ、静止画像データ又は音声データの組み合わせを素材データとして作成してもよい。さらに、１又は複数の素材データを特定するデータを素材データとして作成してもよい。素材データ作成部２６は、例えば動画像データ、静止画像データ、音声データあるいはそれらの組み合わせ等を編集するための公知の編集プログラムによって実現することができる。また、素材データ記憶部３０は、素材データ作成部２６により作成される素材データを記憶するものであり、例えばハードディスク記憶装置等の各種記憶手段を含んで構成される。素材データ作成部２６は、素材データを作成し、それを素材データ記憶部３０に記憶させる場合に、コンテンツ制作及び出力支援装置１４に備えられたカレンダーから現在日時データを取得し、それを時間属性データとして素材データに関連づけて素材データ記憶部３０に記憶させるようになっている。すなわち、素材データ記憶部３０は、図３に示されるように、素材データと、その素材データの作成時を示す時間属性データと、を関連づけて記憶するようになっている。なお、ここでは時間属性データとして日時を示すデータを用いることにしたが、他のデータ、例えばバージョン番号を示すデータを用いるようにしてもよい。さらに、各素材データに対応づけて、その制作に関与した者（脚本制作者、素材制作者、コンテンツ���作者等）を特定するためのデータ（制作者データ）を記憶しておいてもよい。【００５２】  脚本データ作成部２８は、１又は複数の素材データのいずれかをそれぞれ特定する１又は複数の素材特定データを含む脚本データを作成するものである。図４は、脚本データ作成部２８により作成される脚本データの内容を概念的に示している。なお、脚本データに含まれる素材特定データは、必ずしも動画像データ、静止画像データ又は音声データだけを特定するものである必要はなく、それら又はそれらの組み合わせ等を特定するデータ（これらもまた素材データである）を特定するものであってもよい。この場合、図５に示すように（ここでは一例として素材データが５つのグループ（階層）に分類されるものとする。）、脚本データ４０に複数の素材特定データ４２が含められ、各素材データ４２により第１のグループに属する素材データ４４−１が特定される。また、第１のグループに属する各素材データ４４−１は、第２のグループに属する１又は複数の素材データ４４−２を特定している。同様に、第ｎのグループに属する各素材データ４４−ｎにより、第（ｎ＋１）のグループに属する１又は複数の素材データ４４−（ｎ＋１）が特定される（ｎ＝１，２，３，４）。【００５３】  脚本データ作成部２８も、例えば公知のエディタープログラムによって実現することができる。ここで、素材特定データは、例えば各素材データのファイル名、パス或いは必要なネットワークアドレス等の所在情報等を含む。脚本データ記憶部３２は、脚本データ作成部２８によって作成される脚本データを記憶するものであり、例えばハードディスク記憶装置等の各種記憶手段を含んで構成される。脚本データ作成部２８は、脚本データを作成し、それを脚本データ記憶部３２に記憶させる場合に、コンテンツ制作及び出力支援装置１４に備えられたカレンダーから現在日時データを取得し、それを時間属性データとして脚本データに関連づけて脚本データ記憶部３２に記憶させるようになっている。すなわち、脚本データ記憶部３２は、図６に示されるように、脚本データと、その脚本データの作成時を示す時間属性データと、を関連づけて記憶するようになっている。なお、素材データの場合と同様にして、ここでは時間属性データとして日時を示すデータを用いることにしたが、他のデータ、例えばバージョン番号を示すデータを用いるようにしてもよい。さらに、各脚本データに対応づけて、その制作に関与した者（脚本制作者、素材制作者、コンテンツ制作者等）を特定するためのデータ（制作者データ）を記憶しておいてもよい。【００５４】  コンテンツデータ生成部３４は、脚本データ記憶部３２に記憶される脚本データのうちユーザにより特定される１つと、素材データ記憶部３０に記憶される、該脚本データに含まれる素材特定データにより特定される素材データと、に基づいてコンテンツデータを生成する。このとき、一部又は全部の素材データについては、素材データ記憶部３０に記憶されたものを読み出して取得するのではなく、データ通信ネットワーク１６を介して接続された他のコンピュータから受信して取得してもよい。ユーザに脚本データを特定させる場合には、脚本データのファイル名等、脚本デー���を特定するのに必要なデータを、マウス又はキーボード等の入力手段により入力させるようにすればよい。また、上述のように脚本データ記憶部３２では、各脚本データに関連づけて時間属性データを記憶するようになっている。このため、例えばマウス又はキーボード等の入力手段により時間属性データ（時間属性データそのもの、或いはその範囲等の条件データ）を指定させて、脚本データ記憶部３２に記憶された脚本データのうち、指定された時間属性データに関連づけられたものをコンテンツデータを生成するための基礎情報として特定するようにすれば好適である。さらに、制作者データの条件を指定して、該条件に合致する制作者データに関連づけられ脚本データを用いてもよい。時間属性データがバージョン情報である場合、バージョン情報がユーザにより指定されると、そのバージョン情報に関連づけられた脚本データに基づいてコンテンツデータを生成するようにすれば、容易に異なるバージョンのコンテンツを生成することができる。これにより、制作過程において異なるバージョンのコンテンツを適宜生成し、比較することが容易化され、制作効率を向上させることができる。【００５５】  また、こうして特定された脚本データには上記のように素材特定データが含まれており、この素材特定データにより素材データが特定されるようになっている。さらに、素材データ記憶部３０では、各素材データには時間属性データが関連づけて記憶されるようになっている。そこで、例えばマウス又はキーボード等の入力手段により時間属性データ（時間属性データそのもの、或いはその範囲等の条件データ）を指定させて、素材データ記憶部３０に記憶された素材データのうち、指定された時間属性データに関連づけられたものをコンテンツデータを生成するための基礎情報として特定するようにすれば好適である。さらに、制作者データの条件を指定して、該条件に合致する制作者データに関連づけられた素材データを用いてもよい。【００５６】  生成されるコンテンツデータには、図７に示されるように、１又は複数の素材データ、脚本データに加え、外部供給データを特定する外部供給データ特定データが含められるようになっている。外部供給データは、コンテンツデータに基づいてコンテンツ出力装置１２においてコンテンツの再生を行う場合に必要となるデータであって、コンテンツ出力装置１２には予め記憶されておらず、都度、コンテンツ制作及び出力支援装置１４から供給を受ける必要のあるデータである。外部供給データ特定データは、この外部供給データのファイル名、ネットワークアドレス及びパスを含む。【００５７】  また、コンテンツデータを生成する場合、該コンテンツデータがどのメディア向けのものかが特定されるようになっている。このため、コンテンツ制作及び出力支援装置１４では、コンテンツデータをどのメディア向けに制作するかをユーザに指定させるようにしてもよいし、或いは脚本データに、当該脚本データはどのメディア向けのコンテンツデータの素となるものかを記録しておくようにしてもよい。どのメディア向けのコンテンツデータを生成するかが特定されると、そのメディアに対応する書式（データ形式）にて、コンテンツデータが生成されるよう���なっている。ここでメディアとは、例えばゲーム（例えばＤＶＤ−ＲＯＭ等の各種コンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体により提供されるもの、或いはゲームサーバによりインターネット等のデータ通信ネットワークを介して提供されるもの等）、映画（例えばＤＶＤ等の公衆に頒布される情報記憶媒体により提供されるもの、各種データ通信ネットワークを介してコンテンツサーバからオンデマンドで提供されるもの、あるいは映画館で提供されるもの等）、放送（例えば地上波デジタル放送、ＣＳデジタル放送、アナログ放送等）等、コンテンツデータを再生してコンテンツを提供する場合の提供形態を意味する。なお、ここではメディアを特定し、該メディアに対応する形式のコンテンツデータを生成するようにしているが、直接、コンテンツデータの形式をユーザが指定するようにしてもよい。【００５８】  コンテンツデータ生成部３４により生成されるコンテンツデータは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納され、コンテンツ出力装置１２のユーザに配布されてもよい。この場合、同情報記憶媒体に格納されたコンテンツデータをコンテンツ出力装置１２において読み出し、再生することによりコンテンツを出力させることができる。或いは、コンテンツデータ生成部３４は、生成したコンテンツをデータ通信ネットワーク１６を介してコンテンツ出力装置１２に送信してもよい。この場合、コンテンツ出力装置１２はコンテンツ制作及び出力支援装置１４からコンテンツデータを受信し、それを再生することによりコンテンツを出力させることができる。【００５９】  コンテンツ出力装置１２においてコンテンツデータを再生して、コンテンツを出力させる場合、該コンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データが読み出され、それが外部供給データ要求としてコンテンツ制作及び出力支援装置１４に送信されるようになっている。【００６０】  外部供給データ特定データ受信部３６では、こうしてコンテンツ出力装置１２から送信される外部供給データ特定データを受信すると、外部供給データ返信部３８では、該データにより特定される外部供給データを取得し、それをコンテンツ出力装置１２に返信する。このとき、外部供給データ返信部３８では、外部供給データ特定データにより特定される外部供給データを生成するのに必要となる素材データを素材データ記憶部３０から読み出す。どの素材データを読み出すべきかの情報を、外部供給データ特定データに含めておくようにしてもよい。また、必要であれば、外部供給データを生成するのに必要となる脚本データも脚本データ記憶部３２から読み出す。そして、外部供給データ返信部３８では、こうして読み出される素材データ及び脚本データに基づき、外部供給データを生成する。この場合、コンテンツ出力装置１２から受信する外部供給データ特定データに、どのような形式の外部供給データを生成すべきかの情報を含ませておいてもよい。例えば素材データ記憶部３０に記憶された素材データ（動画像データ又は静止画像データ）から、動画像データ又は静止画像データを含む外部供給データを生成する場合には、外部供給データに含まれるべき動画像データ又は静止画像デ���タの解像度等を外部供給データ特定データに含ませておけば、コンテンツ出力装置１２で必要となる外部供給データを確実に生成することができる。こうして生成される外部供給データは、外部供給データ返信部により、コンテンツ出力装置１２に返信される。【００６１】  一方、コンテンツ出力装置１２は、コンテンツデータ取得部１８と、外部供給データ特定データ送信部２０と、外部供給データ受信部２２と、出力部２４と、を含んで構成されている。これらの要素もまた、コンピュータを含んで構成されるコンテンツ出力装置１２に、コンテンツ出力プログラムがインストールされ、それらプログラムがコンテンツ出力装置１２により実行されることにより実現されるものである。【００６２】  コンテンツデータ取得部１８は、コンテンツデータ生成部３４により生成されるコンテンツデータを取得するものである。上述したように、コンテンツデータ取得部１８は各種情報記憶媒体に格納されたコンテンツデータを読み出して取得してもよいし、データ通信ネットワーク１６を介してコンテンツデータを受信して取得してもよい。外部供給データ特定データ送信部２０は、コンテンツデータ取得部１８において取得されるコンテンツデータに含まれる外部供給データ特定データを、データ通信ネットワーク１６を介してコンテンツ制作及び出力支援装置１４に送信する。また、外部供給データ受信部２２は、これに応じてコンテンツ制作及び出力支援装置１４から返信される外部供給データを受信する。出力部２４は、コンテンツデータ取得部１８により取得されるコンテンツデータ、及び外部供給データ受信部２２により受信される外部供給データに基づき、例えばゲーム、映画、放送等のコンテンツを出力する。【００６３】  以上説明した実施形態によれば、コンテンツ制作及び出力支援装置１４において素材データ及び脚本データを作成すれば、各種メディア向けのコンテンツデータをそこから生成することができるので、素材データの相互利用を円滑化して複数の異なるメディア向けのコンテンツを速やかに制作・提供することができるようになる。また、コンテンツ出力装置１２からは、コンテンツ出力に必要な一部のデータが外部供給データとしてコンテンツ制作及び出力支援装置１４から供給され、この外部供給データが素材データ記憶部３０又は脚本データ記憶部３２の記憶内容から随時生成されるようになっているため、コンテンツ制作及び出力支援装置１４において外部供給データの素となる素材データや脚本データを更新すると、それが直ちにコンテンツ出力装置１２におけるコンテンツ出力に反映されるようにできる。こうして、コンテンツ出力装置１２において新鮮なコンテンツを出力できるようにしている。【００６４】  なお、複数のコンテンツ制作及び出力支援装置をデータ通信ネットワーク１６に接続して、それらの協働によりコンテンツを制作するようにしてもよい。そして、この場合には各コンテンツ制作及び出力支援装置で素材データが新規に作成され、或いは更新された場合に、それに関連する他の素材データの作成担当者にその旨が速やかに通知されるようにすることが望ましい。また、あるコンテンツ制作及び出力支援装置において素材データを新規に作成し、或い��更新した場合に、そのコンテンツ制作及び出力支援装置において該素材データに関連する他の素材データが何であるかを直ちに知ることができるようにすることが望ましい。【００６５】  図８は、このような要求を満足するコンテンツ制作及び出力支援装置を用いたコンテンツ提供システムの全体構成を示す図である。同図に示すように、このコンテンツ提供システム１０ａは、図２に示したコンテンツ提供システム１０に比して、データ通信ネットワーク１６に複数のコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａが接続されている点が異なる。また、各コンテンツ制作及び出力支援装置１４ａは、図２に示したコンテンツ制作及び出力支援装置１４に比して、データ更新管理部５２、利用者データ作成部５０、利用者データ記憶部５４、データ更新通知部５６、データ更新受信部５８、依存関係表示部６０が設けられる点が異なる。【００６６】  コンテンツ制作及び出力支援装置１４ａでは、素材データ作成部２６により素材データが新規に作成され、或いは素材データ記憶部３０に記憶されている作成済みの素材データが更新された場合には、そのことをデータ更新管理部５２が検知するようになっている。同様に、脚本データ作成部２８により脚本データが新規に作成され、或いは脚本データ記憶部３２に記憶されている作成済みの脚本データが更新された場合には、そのことをデータ更新管理部５２が検知するようになっている。【００６７】  データ更新管理部５２では、素材データや脚本データの新規作成又は更新を検知すると、それら素材データや脚本データに関連する（依存関係がある）素材データ、脚本データ、利用者を判断する。このために、脚本データ作成部２８は、図９に示すように、素材特定データのみならず、利用者識別データ及び依存関係データを含む脚本データを作成するようになっており、脚本データ記憶部３２はこの内容の脚本データを記憶している。図１０は、脚本データの一部（素材特定データ、利用者識別データ及び依存関係データの部分）のＸＭＬ形式での表現例を示している。【００６８】  ここで、利用者識別データは本システムの利用者を識別するデータ（識別情報）である。依存関係データは、素材データ同士間の依存関係、脚本データ同士の依存関係、脚本データと素材データとの間の依存関係、素材データや脚本データと利用者との間の依存関係、利用者間の依存関係を示すデータであり、具体的には、依存側の素材データを特定する素材特定データ、脚本データを特定する脚本特定データ、又は利用者を識別する利用者識別データと、被依存側の素材特定データ、脚本特定データ又は利用者識別データと、の組を含んで構成されている。その他、依存関係データは、依存関係の種類を表すデータ、被依存側又は依存側にデータの新規作成や更新等のイベントが発生したときに実行すべきアクションを含んでいる。アクションは、例えばレンダリングの自動実行や、他の利用者への電子メール送信等である。これにより、例えば被依存側の素材特定データにより特定されるモデルデータ、テクスチャデータ又はアニメーションデータに変更が加えられた場合に、依存側の素材特定データにより特定されるレイアウトデータを用いたレンダリングを実行することができるようになる。或いは、被依存側の素材特定データにより特定されるデータが更新された場合に、依存側の利用者識別データにより識別される利用者に、内容確認を促す電子メールを送信することができる。依存関係データの依存側又は被依存側には、当該依存関係データが含まれる脚本データの脚本特定データ、該脚本データに記述された素材特定データや利用者識別データのみならず、他の脚本データの脚本データ、他の脚本データに記述された素材特定データや利用者識別データが記述されてもよい。【００６９】  依存関係データの具体例としては、依存側にモーションデータの素材特定データが設定され、被依存側にモデルデータの素材特定データが設定されたものが挙げられる。この場合、依存関係データにより、モデルデータが更新されると、モーションデータの更新も検討されるべきであることが分かる。また、依存側に利用者識別データが設定され、被依存側にモデルデータの素材特定データが設定された依存関係データを用いれば、モデルデータが更新されると、依存側に設定された利用者識別データにより識別される利用者にその旨を通知することができる。【００７０】  利用者データ作成部５０は、本コンテンツ提供システム１０の利用者に関する情報（利用者データ）を作成するものであり、利用者を特定する利用者識別データに対応づけて、その利用者の電子メールアドレス、氏名、肩書き等を入力する。利用者データ記憶部５４は、利用者データ作成部５０により作成される利用者データを記憶する。すなわち、各利用者識別データに対応づけて、その利用者識別データにより識別される利用者の電子メールアドレス、氏名、肩書き等を記憶する。【００７１】  データ更新管理部５２では、脚本データ記憶部３２に記憶されている脚本データ（特にそこに含まれる依存関係データ）と利用者データ記憶部５４に記憶されている利用者データを用いて、素材データや脚本データの新規作成又は更新を検知したときに、それら素材データや脚本データに関連する（依存関係がある）素材データ、脚本データ、利用者を判断する。具体的には、素材データや脚本データの新規作成又は更新を検知したとき、それら素材データや脚本データの特定データを依存側の特定データとして含む依存関係データを脚本データの中から検索し、その依存関係データの被依存側に含まれる素材特定データ、脚本特定データ、利用者識別データを読み出す。【００７２】  その後、新規作成又は更新された素材データや脚本データに関連する素材データや脚本データの識別表示（ハイライト表示等）を依存関係表示部６０に指示する。例えば、データ更新管理部５２では、識別表示されるべき素材データの素材特定データや、識別表示されるべき脚本データの脚本特定データを依存関係表示部６０に供給することで、それらデータの識別表示を指示する。【００７３】  依存関係表示部６０は、脚本データ記憶部３２に記憶された脚本データに基づき、素材データや脚本データの関係性を示すツリーを表示装置に表示出力している。図１１は、３次元コンピュータグラフィックスを用いた映画製作に用いられる脚本データの一例を示している。同図に示されるように、３次元コンピュータグラフィックスを用いた映画では、シーン（��像の意味的なひとかたまり）を表す素材データ、各シーンに含まれるショット（カメラ切替（カメラ位置及び／又は方向の不連続な変化）の無い一連の映像）を表す素材データ、各シーンに用いられるレイアウト（仮想３次元空間の構成）を表す素材データ、各レイアウトに用いられるライティング（光源の位置、色、移動経路等）、特殊効果（スプライト等）、キャラクタ（キャラクタオブジェクトの形状等）、テクスチャ（キャラクタオブジェクトに貼付されるテクスチャ画像）、装備（キャラクタオブジェクトに従動する他のオブジェクト）、アニメーション（キャラクタオブジェクトのモーションデータ等）を表す素材データが用いられる。そして、脚本データでは、これら相互の関係が記述されている。なお、ここではシーン以下をすべて素材データとして構成したが、シーンを脚本データとして構成し、ショット以下を素材データとしてもよい。映画全体はシーン群から構成され、各シーンはショットから構成され、各ショットはレイアウトから構成され、レイアウトはライティングや特殊効果等から構成されており、素材データは階層関係を有している。そして、どの階層のデータを素材データとするか、どの階層のデータを脚本データとするかは、コンテンツ制作及び出力支援装置１４ａ毎に変えてもよい。【００７４】  依存関係表示部６０では、脚本データに記述された素材データを表すマーカ、当該脚本データを表すマーカを表示装置に表示するとともに、それら素材データや脚本データの繋がりを示す線を同表示装置に表示する。こうして、脚本データや素材データの関係をツリー状に可視化するようにしている。さらにデータ更新管理部５２から、素材特定データや脚本特定データを伴った素材データや脚本データの識別表示の指示を受けると、それら素材特定データや脚本特定データにより特定される素材データや脚本データのマーカを、他とは異なる態様で表示する。こうして、新規作成又は更新された素材データや脚本データに関連する素材データや脚本データを分かりやすく利用者に報知するようにしている。なお、ここでは依存関係をツリー表示するようにしたが、リスト表示等、あらゆる形式の表示を採用してよい。また、依存関係表示部６０は、素材データや脚本データの依存関係のみならず、利用者間の依存関係、データと利用者との依存関係を表示するようにしてもよい。【００７５】  また、データ更新管理部５２では、素材データや脚本データの新規作成又は更新を検知したときに、それら素材データや脚本データに関連する（依存関係がある）素材データ、脚本データを判断すると、さらにそれらの素材データや脚本データに関連する利用者の利用者識別データを依存関係データから取得する。そして、利用者データ記憶部５４から、該利用者識別データに対応づけて記憶された電子メールアドレス等を読み出し、そこに宛てて素材データや脚本データの新規作成又は更新があった旨を通知する。この通知は、データ更新通知部５６に電子メールアドレスと、新規作成又は更新がされた素材データや脚本データの特定データと、を通知することにより実行される。データ更新通知部５６では、データ更新管理部５２から電子メールアドレスと素材特定データ又は脚本特定データを���け取ると、その受け取った電子メールアドレスに宛てて、受け取った素材特定データ又は脚本特定データを送信する。また、データ更新管理部５２では、素材データや脚本データの新規作成又は更新を検知したときに、それら素材データや脚本データに関連する（依存関係がある）利用者の利用者データを取得すると、利用者データ記憶部５４から、該利用者識別データに対応づけて記憶された電子メールアドレス等を読み出し、そこに宛てて素材データや脚本データの新規作成又は更新があった旨を通知する。この通知も、データ更新通知部５６に電子メールアドレスと、新規作成又は更新がされた素材データや脚本データの特定データと、を通知することにより実行される。データ更新通知部５６では、データ更新管理部５２から電子メールアドレスと素材特定データ又は脚本特定データを受け取ると、その受け取った電子メールアドレスに宛てて、受け取った素材特定データ又は脚本特定データを送信する。こうして、素材データや脚本データが新規作成されたり更新されたりした場合に、関係者にその旨を知らせることができる。なお、素材特定データや脚本特定データを送信する代わりに、素材データや脚本データの名称等、識別情報のみを送信するようにしてもよい。【００７６】  データ更新通知部５６では、その他、データ更新管理部５２が素材データ又は脚本データの新規作成又は更新を検知すると、それらのデータの特定データを他のコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａに送信するようにしている。データ更新受信部５８では、こうして送信される素材特定データや脚本特定データを受信する。そして、他のコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａにおいて素材データ又は脚本データの新規作成又は更新があったことをデータ更新管理部５２に通知する。データ更新管理部５２では、そのデータ更新管理部５２が設けられたコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａにおいて素材データ又は脚本データの新規作成又は更新があった場合と同様にして、依存関係表示部６０に新規作成又は更新されたデータに関する依存関係の表示を指示する。【００７７】  コンテンツデータ生成部３４では、素材データや脚本データが新規作成され、又は更新された場合にコンテンツデータを再生成する。コンテンツデータの再生成は、素材データや脚本データの新規作成や更新があってから直ちに行ってもよいし、或いは関連する（依存関係がある）素材データや脚本データが新規作成され、又は更新されるのを待ってから行ってもよい。後者の場合、データ更新管理部５２において、そのタイミングの到来を監視するようにすることが望ましい。また、コンテンツ制作過程においては、素材データが更新される度にコンテンツ全体を再生成していては作業効率が悪い。そこで、素材データにグループを設定し、該グループに属する素材データの１つが新規作成されたり更新されたりした場合に、そのグループに属する素材データを用いて、コンテンツの一部を再生成すれば好適である。例えば、アニメーションデータ（素材データ）、テクスチャデータ（素材データ）、モデルデータ（素材データ）、レイアウトデータ（素材データ）を１つのグループに属するものとし、１つの素材データに変更がある毎に、レイアウトデータで示される配置にて、モデルデータで示される形状のモデルに、テクスチャデータで示されるテクスチャをマッピングし、アニメーションデータで示される動きを行わせるよう３次元コンピュータグラフィックスの生成処理を実行すればよい。また、データ更新管理部５２において、１つのグループに属する素材データの更新完了を監視し、全ての素材データの更新が完了すれば、それらの素材データの素材特定データを含む脚本データを用いたコンテンツデータの再生成を行ってもよい。１つのグループに属する素材データの更新完了は、まず各素材データの作成者を依存関係データから判断して、それら作成者の全てから更新完了の旨の通知（例えば電子メールによる）を受信するか否かによって判断するようにしてもよい。【００７８】  以上説明したコンテンツ提供システム１０ａによれば、素材データ又は脚本データが新規作成されたり、更新されたりした場合に、それと依存関係がある素材データ又は脚本データを依存関係表示部６０の表示出力から直ちに把握することができる。また、新規作成又は更新された素材データ又は脚本データの関係者に電子メールを用いて直ちにその旨を伝えることができる。こうして、コンテンツ制作を効率化することができる。【００７９】  なお、コンテンツ提供システム１０ａの他の部分については、コンテンツ提供システム１０と同様であり、それらの部分については図８に同一符号を付して説明を省略することとしている。また、脚本データの作成及び記憶、利用者データの作成及び記憶、コンテンツデータの生成、外部供給データの処理は全てのコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａにおいて行う必要はない。このため、複数のコンテンツ制作及び出力支援装置１４ａを用いる場合、その一部には素材データ作成部２６、データ更新管理部５２、依存関係表示部６０、表示装置６２、データ更新通知部５６、データ更新受信部５８以外を設けないこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態によりコンテンツデータが生成される様子を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコンテンツ提供システムの全体構成を示す図である。
【図３】素材データ記憶部の記憶内容を示す図である。
【図４】脚本データの内容を示す図である。
【図５】脚本データと素材データとの関係を示す図である。
【図６】脚本データ記憶部の記憶内容を示す図である。
【図７】コンテンツデータの内容を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るコンテンツ提供システムの全体構成を示す図である。
【図９】他の実施形態に係る脚本データの内容を示す図である。
【図１０】脚本データの表現例を示す図である。
【図１１】脚本データと素材データとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】  １０，１０ａ  コンテンツ提供システム、１２  コンテンツ出力装置、１４，１４ａ  コンテンツ制作及び出力支援装置、１６  データ通信ネットワーク、１８  コンテンツデータ取得部、２０  外部供給データ特定データ送信部、２２  外部供給データ受信部、２４  出力部、２６  素材データ作成部、２８  脚本データ作成部、３０  素材データ記憶部、３２  脚本データ記憶部、３４  コンテンツデータ生成部、３６  外部供給データ特定データ受信部、３８  外部供給データ返信部、４０  脚本データ、４２  素材特定データ、４４  素材データ、５０  利用者データ作成部、５２  データ更新管理部、５４  利用者データ記憶部、５６  データ更新通知部、５８  データ更新受信部、６０  依存関係表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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