(57)【要約】【課題】部品の取り付け時の作業性の向上を図りながら、送り精度を向上させ、かつ、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】送りローラ軸受部６ａは、フレーム１の軸受取付部１ｇの外面に当接する当接部６ｃと、フレーム１の軸受取付部１ｇの内面に係合する係合部６ｅと、送りローラ２の軸方向に対する移動を規制するための規制部６ｇとを含む。また、プラテンローラ軸受部６ｂは、送りローラ軸受部６ａと一体的に形成されるとともに、フレーム１の軸受取付部１ｈの外面に当接する当接部６ｄと、フレーム１の軸受取付部１ｈの内面に係合する係合部６ｆとを含む。また、送りローラ軸受部６ａの当接部６ｃがフレーム１の軸受取付部１ｇの外面に当接するとともに、係合部６ｅがフレーム１の軸受取付部１ｇの内面に係合した状態で、ねじりコイルバネ１５による押圧力により、押さえローラ３および送りローラ２を介して、送りローラ軸受部６ａが押圧される。また、送りローラ軸受部６ａの押さえローラ３と対向する部分は、開口している。【選択図】図５
2005330088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のフレームと、用紙を送るための送りローラと、前記送りローラに接触するように対向配置される押さえローラと、前記押さえローラを前記送りローラに押圧するための押圧手段と、前記用紙に印字を行うための印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向するように配置されるプラテンローラと、前記送りローラの軸受支持部および前記プラテンローラの軸受支持部をそれぞれ回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受および樹脂製のプラテンローラ軸受とを備えた画像形成装置において、
前記フレームは、前記送りローラ軸受が取り付けられる第１開口部を有する第１軸受取付部と前記プラテンローラ軸受が取り付けられる第２開口部を有する第２軸受取付部とを含み、
前記送りローラ軸受は、前記フレームの前記第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、前記フレームの前記第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部と、前記送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部とを含み、
前記プラテンローラ軸受は、前記送りローラ軸受と一体的に形成されるとともに、前記フレームの前記第２軸受取付部の外面に当接する第２当接部と、前記フレームの前記第２軸受取付部の内面に係合する第２係合部とを含み、
前記送りローラ軸受の前記第１当接部が前記フレームの前記第１軸受取付部の外面に当接するとともに、前記第１係合部が前記フレームの前記第１軸受取付部の内面に係合した状態で、前記押圧手段による押圧力により、前記押さえローラおよび前記送りローラを介して、前記送りローラ軸受が押圧され、
前記送りローラ軸受の前記押さえローラと対向する部分は、開口している、画像形成装置。
【請求項２】
用紙を送るための送りローラと、
前記送りローラに接触するように対向配置される押さえローラと、
前記送りローラの軸受支持部を回転可能に支持する送りローラ軸受と、
前記送りローラ軸受が取り付けられる第１開口部を有する第１軸受取付部を含むフレームと、
前記押さえローラを前記送りローラに押圧するための押圧手段とを備え、
前記送りローラ軸受は、前記フレームの前記第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、前記フレームの前記第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部とを含み、
前記送りローラ軸受の前記第１当接部が前記フレームの前記第１軸受取付部の外面に当接するとともに、前記第１係合部が前記フレームの前記第１軸受取付部の内面に係合した状態で、前記押圧手段による押圧力により、前記押さえローラおよび前記送りローラを介して、前記送りローラ軸受が押圧されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記送りローラ軸受は樹脂製であり、
前記用紙に印字を行うための印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに対向するように配置されるプラテンローラと、
前記プラテンローラの軸受支持部を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受とをさらに備え、
前記プラテンローラ軸受は、前記送りローラ軸受と一体的に形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フレームは、前記プラテンローラ軸受が取り付けられる第２開口部を有する第２軸受取付部をさらに含み、
前記プラテンローラ軸受は、前記フレームの前記第２軸受取付部の外面に当接する第２当接部と、前記フレームの前記第２軸受取付部の内面に係合する第２係合部とを含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送りローラ軸受は、前記送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部をさらに含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記送りローラ軸受の前記押さえローラと対向する部分は、開口している、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送りローラおよび押さえローラを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、送りローラの上方に押さえローラを配置し、押さえローラの自重によって用紙を送りローラに接触させることによって、用紙を搬送するように構成したローラ搬送装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、フィードローラ（送りローラ）をプレスローラ（押さえローラ）で押圧するために、プレスローラをそれぞれ取り付けた５つの押圧部材を、ネジによってフレームに取り付けた用紙搬送装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００５】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１５は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１６は、図１５に示した従来の熱転写プリンタの平面図である。図１７〜図２０は、図１５に示した従来の熱転写プリンタの構造を説明するための図である。図１５〜図２０を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００６】
従来の熱転写プリンタは、図１５および図１６に示すように、金属製のフレーム１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、離間部材１０４と、樹脂製のフレームカバー１０５と、送りローラ１０２を回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受１０６と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受１０７と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１０８と、押さえローラ軸受１０７を支持する金属製の軸受支持板１０９と、引張りコイルバネ１１０と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１１２と、プラテンローラ１１３と、プラテンローラ１１３を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受１１４と、ねじりコイルバネ１１５と、サーマルヘッド１１２を駆動させるためのモータ１１６と、インクシート巻取りギア１１７と、ローラ軸１１８と、ローラ軸１１８に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１１９と、ローラ軸１１８に取り付けられるローラ軸ギア１２０と、モータブラケット１２１と、中間ギア１２２、１２３および１２４とを備えている。
【０００７】
また、図１５に示すように、フレーム１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１２１が取り付けられている。また、フレーム１０１の他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｃが設けられている。また、フレーム１０１の他方側面１０１ｂには、引張りコイルバネ１１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１０１ｄが設けられている。また、送りローラ１０２は、図１７に示すように、フレーム１０１の一方側面１０１ａ側の軸受支持部１０２ａと、フレーム１０１の他方側面１０１ｂ側の軸受支持部１０２ｂと、ギア挿入部１０２ｃと、用紙搬送部１０２ｄとを有する。この送りローラ１０２の軸受支持部１０２ａおよび１０２ｂは、送りローラ１０２の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、軸受支持部１０２ａは、フレームカバー１０５と一体的に形成された送りローラ軸受部１０５ａに回転可能に支持されている。このフレームカバー１０５は、フレーム１０１の一方側面１０１ａにネジ
１３０（図１５参照）によって取り付けられている。また、軸受支持部１０２ｂは、送りローラ軸受１０６に回転可能に支持されている。この送りローラ軸受１０６は、図１９および図２０に示すように、フレーム１０１の他方側面１０１ｂにネジ１３１によって取り付けられている。また、軸受支持部１０２ａの外側のギア挿入部１０２ｃは、図１５および図１７に示すように、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア１０８の挿入孔１０８ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ１０２と送りローラギア１０８とを空回りしないように連結することが可能になる。また、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの表面には、図１７に示すように、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【０００８】
また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂは、押さえローラ１０３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂには、押さえローラ１０３の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材１０４が取り付けられている。この離間部材１０４は、送りローラ１０２の最外周面に接触することによって、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの凸部の先端が押さえローラ１０３に接触するのを防止する機能を有する。また、押さえローラ１０３の軸受支持部１０３ａおよび１０３ｂは、押さえローラ軸受１０７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１０７は、フレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１０９に取り付けられている。この軸受支持板１０９は、図１５に示すように、支持部１０９ａを中心として回動可能にフレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板１０９のバネ取付部１０９ｂには、押さえローラ１０３を送りローラ１０２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１０の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１１０の一方端は、フレーム１０１のバネ取付孔１０１ｄに取り付けられている。
【０００９】
また、サーマルヘッド１１２は、フレーム１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸１１２ａには、図１６に示すように、ねじりコイルバネ１１５が取り付けられている。このねじりコイルバネ１１５は、サーマルヘッド１１２をプラテンローラ１１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、サーマルヘッド１１２は、モータ１１６からの駆動力が中間ギア１２４および図示しない押圧機構を介して伝達されるので、用紙搬送時には、図１５の矢印Ｅ方向に回動し、プラテンローラ１１３を押圧する。また、サーマルヘッド１１２の下部に設けられたヘッド部１１２ｂは、図１８に示すように、プラテンローラ１１３に対向するように配置されている。このプラテンローラ１１３は、フレーム１０１の一方側面１０１ａ側の軸受支持部１１３ａとフレーム１０１の他方側面１０１ｂ側の軸受支持部１１３ｂとを有する。また、軸受支持部１１３ａは、フレームカバー１０５と一体的に形成されたプラテンローラ軸受部１０５ｂに回転可能に支持されている。また、軸受支持部１１３ｂは、プラテンローラ軸受１１４に回転可能に支持されている。このプラテンローラ軸受１１４は、図１９および図２０に示すように、フレーム１０１の他方側面１０１ｂにネジ１３２によって取り付けられている。
【００１０】
また、送りローラギア１０８には、図１５および図１６に示すように、モータ１１１からの駆動力が中間ギア１２２を介して伝達される。このモータ１１１は、モータブラケット１２１に取り付けられている。また、モータ１１１は、送りローラ１０２と、インクシート巻取りローラ（図示せず）と、ローラ軸１１８とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア１０８は、中間ギア１２２および１２３に係合している。この中間ギア１２３は、送りローラギア１０８からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１１７に伝達する。また、中間ギア１２３は、送りローラギア１０８からの駆動力をローラ軸ギア１２０を介して、給排紙ロ
ーラ１１９が取り付けられたローラ軸１１８にも伝達する。
【００１１】
次に、図１５および図１６を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。従来の熱転写プリンタの用紙の送り動作としては、図１５および図１６に示すように、モータ１１１の駆動力が中間ギア１２２を介して送りローラギア１０８に伝達される。これにより、送りローラ１０２が回転する。また、モータ１１１の駆動力は、送りローラギア１０８から中間ギア１２３を介してインクシート巻取りギア１１７に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ１１１の駆動力は、送りローラギア１０８から複数の中間ギア１２３を介してローラ軸ギア１２０にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。また、サーマルヘッド１１２は、印画時には、モータ１１６によってプラテンローラ１１３を押圧する方向（矢印Ｅ方向）に回動し、逆方向（矢印Ｈ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ１１３から離間する方向（矢印Ｆ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１１２とプラテンローラ１１３とに挟まれるとともに、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって正方向（矢印Ｇ方向）に搬送される。また、逆方向（矢印Ｈ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって逆方向（矢印Ｈ方向）に搬送される。
【特許文献１】特開平８−２３１０７８号公報
【特許文献２】特開平１１−２０９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１５〜図２０に示した従来の熱転写プリンタでは、送りローラ軸受１０６およびプラテンローラ軸受１１４を、フレーム１０１の他方側面１０１ｂにそれぞれネジ１３１および１３２によって取り付けるため、送りローラ軸受１０６およびプラテンローラ軸受１１４の取り付け時の作業性が悪いという問題点があった。また、送りローラ軸受１０６およびプラテンローラ軸受１１４をフレーム１０１の他方側面１０１ｂに取り付けるためのネジ１３１および１３２が必要であるため、部品点数が多くなるという問題点があった。
【００１３】
また、上記特許文献１に開示された構造では、押さえローラで送りローラを押圧する機構を設けずに押さえローラの自重のみによって用紙を送りローラに接触させるので、用紙と送りローラの表面との間で生じる摩擦力が小さい。このため、用紙搬送時に、送りローラが用紙に対して空回りしやすいので、用紙の送り精度が悪くなるという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示された構造では、送りローラを押さえローラで押圧するために、プレスローラをそれぞれ取り付けた５つの押圧部材を５つのネジによってフレームに取り付けるので、押圧部材の取り付け時の作業性が悪いという問題点がある。また、プレスローラをそれぞれ取り付けた５つの押圧部材と５つのネジが必要なので、その分、部品点数が多くなるという問題点がある。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、軸受の取り付け時の作業性の向上を図りながら、送り精度を向上させ、かつ、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１６】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、金属製のフレームと、用紙を送るための送りローラと、送りローラに接触するように対向配置される押さえローラと、押さえローラを送りローラに押圧するための押圧手段と、用紙に印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されるプラテンローラと、送りローラの軸受支持部およびプラテンローラの軸受支持部をそれぞれ回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受およ
び樹脂製のプラテンローラ軸受とを備えた画像形成装置において、フレームは、送りローラ軸受が取り付けられる第１開口部を有する第１軸受取付部とプラテンローラ軸受が取り付けられる第２開口部を有する第２軸受取付部とを含み、送りローラ軸受は、フレームの第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、フレームの第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部と、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部とを含み、プラテンローラ軸受は、送りローラ軸受と一体的に形成されるとともに、フレームの第２軸受取付部の外面に当接する第２当接部と、フレームの第２軸受取付部の内面に係合する第２係合部とを含み、送りローラ軸受の第１当接部がフレームの第１軸受取付部の外面に当接するとともに、第１係合部がフレームの第１軸受取付部の内面に係合した状態で、押圧手段による押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受が押圧され、送りローラ軸受の押さえローラと対向する部分は、開口している。
【００１７】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラ軸受に、フレームの第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、フレームの第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部とを設けるとともに、送りローラ軸受の第１当接部をフレームの第１軸受取付部の外面に当接させ、かつ、第１係合部をフレームの第１軸受取付部の内面に係合させた状態で、押圧手段による押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受を押圧することによって、送りローラ軸受は、押さえローラの押圧力に抗する方向に移動するのが抑制されるので、送りローラ軸受の第１係合部がフレームの第１軸受取付部の内面から外れるのを有効に抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受をフレームに固定することができるので、送りローラ軸受の取り付け時の作業性を向上させることができる。また、送りローラ軸受をフレームに固定するためのネジが不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。また、プラテンローラ軸受を、送りローラ軸受と一体的に形成することによって、プラテンローラ軸受を別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。また、プラテンローラ軸受を送りローラ軸受と一体的に形成する場合に、プラテンローラ軸受に、フレームの第２軸受取付部の外面に当接する第２当接部と、フレームの第２軸受取付部の内面に係合する第２係合部とを設けることによって、送りローラ軸受の第１係合部およびプラテンローラ軸受の第２係合部の両方により、フレームとの係合が行われるので、送りローラ軸受およびプラテンローラ軸受がフレームから外れるのをより抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受およびプラテンローラ軸受をフレームに固定することができる。その結果、送りローラ軸受およびプラテンローラの取り付け時の作業性をより向上させることができるとともに、プラテンローラ軸受を固定するためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。また、押さえローラを送りローラに押圧するための押圧手段を備えることによって、用紙搬送時に、用紙と送りローラの表面との間で生じる摩擦力が大きくなるので、送りローラが用紙に対して空回りするのを抑制することができる。これにより、用紙の送り精度を向上させることができる。また、送りローラ軸受に、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部を設けることによって、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をさらに削減することができる。また、送りローラ軸受の押さえローラと対向する部分を、開口することによって、送りローラを、軸方向に対して垂直な方向から送りローラ軸受の開口した部分に取り付けることができる。これにより、軸受支持部の外側にギアを取り付けた送りローラを送りローラ軸受に取り付ける際にも、軸方向に対して垂直な方向から送りローラの軸受支持部を送りローラ軸受の開口した部分に取り付ければよいので、送りローラを送りローラ軸受に取り付ける際にギアが送りローラ軸受に当接して取り付けが困難になるという不都合が生じない。その結果、ギアを送りローラに取り付けた状態で送りローラを送りローラ軸受に取り付けることができるので、ギアの取り付け時の作業性をさらに向上させることができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙を送るための送りローラと、送りロ
ーラに接触するように対向配置される押さえローラと、送りローラの軸受支持部を回転可能に支持する送りローラ軸受と、送りローラ軸受が取り付けられる第１開口部を有する第１軸受取付部を含むフレームと、押さえローラを送りローラに押圧するための押圧手段とを備え、送りローラ軸受は、フレームの第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、フレームの第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部とを含み、送りローラ軸受の第１当接部がフレームの第１軸受取付部の外面に当接するとともに、第１係合部がフレームの第１軸受取付部の内面に係合した状態で、押圧手段による押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受が押圧されている。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラ軸受に、フレームの第１軸受取付部の外面に当接する第１当接部と、フレームの第１軸受取付部の内面に係合する第１係合部とを設けるとともに、送りローラ軸受の第１当接部をフレームの第１軸受取付部の外面に当接させ、かつ、第１係合部をフレームの第１軸受取付部の内面に係合させた状態で、押圧手段による押圧力により、押さえローラおよび送りローラを介して、送りローラ軸受を押圧することによって、送りローラ軸受は、押さえローラの押圧力に抗する方向に移動するのが抑制されるので、送りローラ軸受の第１係合部がフレームの第１軸受取付部の内面から外れるのを有効に抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受をフレームに固定することができるので、送りローラ軸受の取り付け時の作業性を向上させることができる。また、送りローラ軸受をフレームに固定するためのネジが不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。また、押さえローラを送りローラに押圧するための押圧手段を備えることによって、用紙搬送時に、用紙と送りローラの表面との間で生じる摩擦力が大きくなるので、送りローラが用紙に対して空回りするのを抑制することができる。これにより、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラ軸受は樹脂製であり、用紙に印字を行うための印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置されるプラテンローラと、プラテンローラの軸受支持部を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受とをさらに備え、プラテンローラ軸受は、送りローラ軸受と一体的に形成されている。このように構成すれば、プラテンローラ軸受を別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、フレームは、プラテンローラ軸受が取り付けられる第２開口部を有する第２軸受取付部をさらに含み、プラテンローラ軸受は、フレームの第２軸受取付部の外面に当接する第２当接部と、フレームの第２軸受取付部の内面に係合する第２係合部とを含む。このように構成すれば、送りローラ軸受の第１係合部およびプラテンローラ軸受の第２係合部の両方により、フレームとの係合が行われるので、送りローラ軸受よおびプラテンローラ軸受がフレームから外れるのをより抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受およびプラテンローラ軸受をフレームに固定することができる。その結果、送りローラ軸受およびプラテンローラの取り付け時の作業性をより向上させることができるとともに、プラテンローラ軸受を固定するためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラ軸受は、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部をさらに含む。このように構成すれば、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をさらに削減することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラ軸受の押さえロ
ーラと対向する部分は、開口している。このように構成すれば、送りローラを、軸方向に対して垂直な方向から送りローラ軸受の開口した部分に取り付けることができる。これにより、軸受支持部の外側にギアを取り付けた送りローラを送りローラ軸受に取り付ける際にも、軸方向に対して垂直な方向から送りローラの軸受支持部を送りローラ軸受の開口した部分に取り付ければよいので、送りローラを送りローラ軸受に取り付ける際にギアが送りローラ軸受に当接して取り付けが困難になるという不都合が生じない。その結果、ギアを送りローラに取り付けた状態で送りローラを送りローラ軸受に取り付けることができるので、ギアの取り付け時の作業性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図４〜図１０は、図１に示した熱転写プリンタの詳細な構造を説明するための図である。図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、金属製のフレーム１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、離間部材４と、樹脂製のフレームカバー５と、樹脂製の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂを含む軸受６と、押さえローラ３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受７と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア８と、押さえローラ軸受７を支持する金属製の軸受支持板９と、引張りコイルバネ１０と、送りローラ２などを駆動するためのモータ１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１２と、プラテンローラ１３と、ねじりコイルバネ１４と、サーマルヘッド１２を駆動させるためのモータ１５と、インクシート巻取りギア１６と、ローラ軸１７と、ローラ軸１７に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１８と、ローラ軸１７に取り付けられるローラ軸ギア１９と、モータブラケット２０と、中間ギア２１〜２４とを備えている。なお、サーマルヘッド１２は、本発明の「印字ヘッド」の一例であり、引張りコイルバネ１０は、本発明の「押圧手段」の一例である。
【００２７】
また、図１に示すように、フレーム１の一方側面１ａには、モータブラケット２０が取り付けられている。また、フレーム１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、フレーム１の他方側面１ｂには、引張りコイルバネ１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｄが設けられている。また、フレーム１の他方側面１ｂには、図７および図１０に示すように、軸受６が取り付けられる開口部１ｅおよび１ｆをそれぞれ有する軸受取付部１ｇおよび１ｈが設けられている。なお、開口部１ｅは、本発明の「第１開口部」の一例であり、開口部１ｆは、本発明の「第２開口部」の一例である。また、軸受取付部１ｇは、本発明の「第１軸受取付部」の一例であり、軸受取付部１ｈは、本発明の「第２軸受取付部」の一例である。
【００２８】
また、送りローラ２は、図５に示すように、フレーム１の一方側面１ａ側の軸受支持部２ａと、フレーム１の他方側面１ｂ側の軸受支持部２ｂと、ギア挿入部２ｃと、用紙搬送部２ｄとを有する。この送りローラ２の軸受支持部２ａおよび２ｂは、送りローラ２の最外周の軸径と実質的に同一の軸径を有する。また、軸受支持部２ａは、フレームカバー５と一体的に形成された送りローラ軸受部５ａに回転可能に支持されている。この送りロー
ラ軸受部５ａは、上部が開口している。また、フレームカバー５は、フレーム１の一方側面１ａにネジ３０（図１参照）によって取り付けられている。また、送りローラ２の軸受支持部２ｂは、軸受６の送りローラ軸受部６ａに回転可能に支持されている。また、軸受支持部２ａの外側のギア挿入部２ｃは、図２および図５に示すように、小判形状に加工されているとともに、送りローラギア８の挿入孔８ａに嵌め込まれている。これにより、送りローラ２と送りローラギア８とを空回りしないように連結することが可能になる。また、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの表面には、図５に示すように、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【００２９】
また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂは、押さえローラ３の最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂには、押さえローラ３の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材４が取り付けられている。これにより、離間部材４を送りローラ２の最外周面に接触させることによって、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの凸部の先端が押さえローラ３に接触するのを防止している。また、押さえローラ３の軸受支持部３ａおよび３ｂは、押さえローラ軸受７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受７は、送りローラ２と対向する部分が開口している。また、押さえローラ軸受７は、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板９に取り付けられている。この軸受支持板９は、図４に示すように、支持部９ａを中心として回動可能にフレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板９のバネ取付部９ｂには、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１０の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１０の一方端は、フレーム１のバネ取付孔１ｄ（図１参照）に取り付けられている。
【００３０】
また、サーマルヘッド１２は、図１および図３に示すように、フレーム１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、フレーム１の一方側面１ａ側の支持軸１２ａには、ねじりコイルバネ１４が取り付けられている。このねじりコイルバネ１４は、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、サーマルヘッド１２は、図２および図３に示すように、モータ１５からの駆動力が中間ギア２４および図示しない押圧機構を介して伝達されるので、用紙搬送時には、図１の矢印Ａ方向に回動し、プラテンローラ１３を押圧する。また、サーマルヘッド１２の下部に設けられたヘッド部１２ｂは、図６に示すように、プラテンローラ１３に対向するように配置されている。このプラテンローラ１３は、フレーム１の一方側面１ａ側の軸受支持部１３ａとフレーム１の他方側面１ｂ側の軸受支持部１３ｂとを有する。また、軸受支持部１３ａは、フレームカバー５と一体的に形成されたプラテンローラ軸受部５ｂに回転可能に支持されている。また、軸受支持部１３ｂは、軸受６のプラテンローラ軸受部６ｂに回転可能に支持されている。
【００３１】
ここで、本実施形態では、図７および図１０に示すように、軸受６には、送りローラ軸受部６ａと、プラテンローラ軸受部６ｂと、当接部６ｃおよび６ｄと、係合部６ｅおよび６ｆと、規制部６ｇとが形成されている。なお、送りローラ軸受部６ａは、本発明の「送りローラ軸受」の一例であり、プラテンローラ軸受部６ｂは、本発明の「プラテンローラ軸受」の一例である。また、当接部６ｃは、本発明の「第１当接部」の一例であり、当接部６ｄは、本発明の「第２当接部」の一例である。また、係合部６ｅは、本発明の「第１係合部」の一例であり、係合部６ｆは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、送りローラ軸受部６ａは、押さえローラ３と対向する部分が開口している。また、送りローラ軸受部６ａは、フレーム１の他方側面１ｂの開口部１ｅに取り付けられている。また、送りローラ軸受部６ａは、送りローラ２の軸受支持部２ｂを回転可能に支持している。また、プラテンローラ軸受部６ｂは、フレーム１の他方側面１ｂの開口部１ｆに取り付けられている。また、プラテンローラ軸受部６ｂは、プラテンローラ１３の軸受支持部１３ｂ
を回転可能に支持している。また、図８および図９に示すように、当接部６ｃおよび６ｄは、それぞれフレーム１の軸受取付部１ｇおよび１ｈの外面に当接するように形成されている。また、係合部６ｅおよび６ｆは、それぞれ送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂの下部に形成されている。また、係合部６ｅおよび６ｆは、それぞれフレーム１の軸受取付部１ｇおよび１ｈの内面に、高さ方向に対して約１ｍｍ〜約１．５ｍｍ係合するように形成されている。また、規制部６ｇは、当接部６ｃの内部に形成されるとともに、送りローラ２の軸方向に対する移動を規制するように形成されている。
【００３２】
また、送りローラギア８には、図２および図３に示すように、駆動源としてのモータ１１からの駆動力が中間ギア２１を介して伝達される。このモータ１１は、モータブラケット２０に取り付けられている。また、モータ１１は、送りローラ２とインクシート巻取りローラ（図示せず）とローラ軸１７とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア８は、中間ギア２２および２３にも係合している。この中間ギア２２は、送りローラギア８からの駆動力をインクシート巻取りローラ（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１６に伝達する。また、中間ギア２３は、送りローラギア８からの駆動力をローラ軸ギア１９を介して、給排紙ローラ１８が取り付けられたローラ軸１７にも伝達する。
【００３３】
図１１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの軸受のフレームの他方側面に対する組立工程を説明するための斜視図である。図１２および図１３は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの送りローラの送りローラ軸受部に対する組立工程を説明するための断面図である。次に、図７〜図１３を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの軸受６および送りローラ２の組立工程について説明する。まず、図１０に示すように、軸受６の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂをフレーム１の他方側面１ｂの開口部１ｅおよび１ｆに挿入する。これにより、軸受６の当接部６ｃおよび６ｄは、図７〜図９に示すように、それぞれフレーム１の軸受取付部１ｇおよび１ｈの外面に当接した状態になる。この状態から図１１に示すように、軸受６の送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂを下側に移動させる。これにより、係合部６ｅおよび６ｆは、それぞれフレーム１の軸受取付部１ｇおよび１ｈの内面に係合する。また、図１２に示すように、送りローラ２のギア挿入部２ｃを、送りローラギア８の挿入孔８ａに嵌め込む。そして、この状態で、送りローラ２の軸受支持部２ａおよび２ｂをフレーム１の一方側面１ａから水平方向に挿入する。その後、送りローラ２を上方から垂直下方に移動させることにより、送りローラ軸受部５ａおよび６ａの開口した部分に取り付ける。これにより、図１３に示す状態になる。このようにして、軸受６および送りローラ２の組立が行われる。
【００３４】
次に、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、図２および図３に示すように、モータ１１の駆動力が中間ギア２１を介して送りローラギア８に伝達される。これにより、送りローラ２が回転する。また、モータ１１の駆動力は、送りローラギア８から中間ギア２２を介してインクシート巻取りギア１６に伝達されるので、インクシート（図示せず）が巻き取られる。また、モータ１１の駆動力は、送りローラギア８から複数の中間ギア２３を介してローラ軸ギア１９にも伝達されるので、用紙（図示せず）は給紙方向または排紙方向に搬送される。また、サーマルヘッド１２は、印画時には、モータ１１によってプラテンローラ１３を押圧する方向（矢印Ａ方向）に回動し、逆方向（矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、プラテンローラ１３から離間する方向（矢印Ｂ方向）に回動する。その結果、用紙（図示せず）は、印画時には、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３とに挟まれるとともに、送りローラ２および押さえローラ３によって正方向（矢印Ｃ方向）に搬送される。また、逆方向（矢印Ｄ方向）への用紙搬送時には、用紙（図示せず）は、送りローラ２および押さえローラ３によって逆方向（矢印Ｄ方向）に搬送される。
【００３５】
本実施形態では、上記のように、送りローラ軸受部６ａに、フレーム１の軸受取付部１ｇの外面に当接する当接部６ｃと、フレーム１の軸受取付部１ｇの内面に係合する係合部６ｅとを設けるとともに、送りローラ軸受部６ａの当接部６ｃをフレーム１の軸受取付部１ｇの外面に当接させ、かつ、係合部６ｅをフレーム１の軸受取付部１ｇの内面に係合させた状態で、引張りコイルバネ１０による押圧力により、押さえローラ３および送りローラ２を介して、送りローラ軸受部６ａを押圧することによって、送りローラ軸受部６ａは、押さえローラ３の押圧力に抗する方向（上方向）に移動するのが抑制されるので、送りローラ軸受部６ａの下部に設けられた係合部６ｅがフレーム１の軸受取付部１ｇの内面から外れるのを有効に抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受部６ａをフレーム１に固定することができるので、送りローラ軸受部６ａの取り付け時の作業性を向上させることができる。また、送りローラ軸受部６ａをフレーム１に固定するためのネジが不要になるので、その分、部品点数を削減することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、プラテンローラ軸受部６ｂを、送りローラ軸受部６ａと一体的に形成することによって、プラテンローラ軸受部６ｂを別途設ける場合に比べて、部品点数をより削減することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、プラテンローラ軸受部６ｂを送りローラ軸受部６ａと一体的に形成する場合に、プラテンローラ軸受部６ｂに、フレーム１の軸受取付部１ｈの外面に当接する当接部６ｄと、フレーム１の軸受取付部１ｈの内面に係合する係合部６ｆとを設けることによって、送りローラ軸受部６ａの係合部６ｅおよびプラテンローラ軸受部６ｂの係合部６ｆの両方により、フレーム１との係合が行われるので、送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂがフレーム１から外れるのをより抑制することができる。これにより、ネジ止めを行うことなく、送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂをフレーム１に固定することができる。その結果、送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂの取り付け時の作業性をより向上させることができるとともに、プラテンローラ軸受部６ｂを固定するためのネジが不要になる分、より部品点数を削減することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、押さえローラ３を送りローラ２に押圧するための引張りコイルバネ１０を備えることによって、用紙搬送時に、用紙と送りローラ２の表面との間で生じる摩擦力が大きくなるので、送りローラ２が用紙に対して空回りするのを抑制することができる。これにより、用紙の送り精度を向上させることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、送りローラ軸受部６ａに、送りローラ２の軸方向に対する移動を規制するための規制部６ｇを設けることによって、送りローラ２の軸方向に対する移動を規制するための部材を別途設ける場合に比べて、部品点数をさらに削減することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、送りローラ軸受部５ａおよび６ａの上部を、開口することによって、送りローラ２を、上方から送りローラ軸受部５ａおよび６ａの開口した部分に取り付けることができる。これにより、送りローラ２の軸受支持部２ａの外側に送りローラギア８を取り付けた送りローラ２を送りローラ軸受部５ａに取り付ける際にも、上方から送りローラ２の軸受支持部２ａおよび２ｂを送りローラ軸受部５ａおよび６ａの開口した部分に取り付ければよいので、送りローラ２を送りローラ軸受部５ａおよび６ａに取り付ける際に送りローラギア８が送りローラ軸受部５ａに当接して取り付けが困難になるという不都合が生じない。その結果、送りローラギア８を送りローラ２に取り付けた状態で送りローラ２を送りローラ軸受部５ａおよび６ａに取り付けることができるので、送りローラギア８の取り付け時の作業性をさらに向上させることができる。
【００４１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラおよび押さえローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、プラテンローラ軸受を送りローラ軸受と一体的に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、図１４に示すように、送りローラ軸受３１とプラテンローラ軸受３２とを別体で形成してもよい。この場合、送りローラ軸受３１は、軸受部３１ａと当接部３１ｂと係合部３１ｃとを含む。また、プラテンローラ軸受３２は、軸受部３２ａと当接部３２ｂとを含み、係合部を含まない。そして、送りローラ軸受３１は、フレーム１の開口部１ｅに対して、係合部３１ｃにより固定され、プラテンローラ軸受３２は、フレーム１の開口部１ｉに対してネジ３３により固定される。
【００４４】
また、上記実施形態では、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための規制部を送りローラ軸受と一体的に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラの軸方向に対する移動を規制するための部材を別途設けてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、送りローラの軸受支持部の軸径を送りローラの最外周の軸径と実質的に同一であるように例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラの軸受支持部の軸径を送りローラの最外周の軸径と異なる軸径に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押さえローラが送りローラを押圧する機構を示した斜視図である。
【図５】図３の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図６】図３の２００−２００の線に沿った断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの軸受のフレームの他方側面に対する取付構造を示した斜視図である。
【図８】図７の３００−３００の線に沿った断面図である。
【図９】図７の４００−４００の線に沿った断面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのフレームの他方側面および軸受の詳細な構造を説明するための斜視図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの軸受のフレームの他方側面に対する組立工程を説明するための斜視図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラの送りローラ軸受部に対する組立工程を説明するための断面図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラの送りローラ軸受部に対する組立工程を説明するための断面図である。
【図１４】本発明の変形例による熱転写プリンタの軸受を説明するための斜視図である。
【図１５】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１６】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１７】図１６の５００−５００の線に沿った断面図である。
【図１８】図１６の６００−６００の線に沿った断面図である。
【図１９】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの軸受のフレームの他方側面に対する取付構造を示した斜視図である。
【図２０】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの軸受のフレームの他方側面に対する取り付けを説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  フレーム
１ｅ  開口部（第１開口部）
１ｆ  開口部（第２開口部）
１ｇ  軸受取付部（第１軸受取付部）
１ｈ  軸受取付部（第２軸受取付部）
２  送りローラ
２ｂ  軸受支持部
３  押さえローラ
６ａ  送りローラ軸受部（送りローラ軸受）
６ｂ  プラテンローラ軸受部（プラテンローラ軸受）
６ｃ  当接部（第１当接部）
６ｄ  当接部（第２当接部）
６ｅ  係合部（第１係合部）
６ｆ  係合部（第２係合部）
６ｇ  規制部
１０  引張りコイルバネ（押圧手段）
１２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
１３  プラテンローラ
１３ｂ  軸受支持部
【図１】
2005330088.tif 000003
【図２】
2005330088.tif 000004
【図３】
2005330088.tif 000005
【図４】
2005330088.tif 000006
【図５】
2005330088.tif 000007
【図６】
2005330088.tif 000008
【図７】
2005330088.tif 000009
【図８】
2005330088.tif 000010
【図９】
2005330088.tif 000011
【図１０】
2005330088.tif 000012
【図１１】
2005330088.tif 000013
【図１２】
2005330088.tif 000014
【図１３】
2005330088.tif 000015
【図１４】
2005330088.tif 000016
【図１５】
2005330088.tif 000017
【図１６】
2005330088.tif 000018
【図１７】
2005330088.tif 000019
【図１８】
2005330088.tif 000020
【図１９】
2005330088.tif 000021
【図２０】
2005330088.tif 000022