(57)【要約】【課題】      記録シートとシートガイドとの当接による記録シートの損傷を低減すること。【解決手段】  シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）に配置され、画像が記録された記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｆｈ，Ｆｐ，Ｒ１，Ｒ２）と、前記シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）を形成し且つ、搬送される前記記録シート（Ｓ）の画像記録面が当接する記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ２）と、表面が前記画像記録面に接触する低摩擦部材（８，１３）と、前記低摩擦部材（８，１３）の裏面を支持し且つ弾性を有する弾性部材（７，１２）と、を有する前記記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ２）とを有するシート搬送装置。【選択図】  図２
2005330089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とするシート搬送装置、
（Ａ01）シート搬送路に配置され、画像が記録された記録シートを搬送するシート搬送部材、
（Ａ02）前記シート搬送路を形成し且つ、搬送される前記記録シートの画像記録面が当接する記録面当接シートガイド、
（Ａ03）表面が前記画像記録面に接触する低摩擦部材と、前記低摩擦部材の裏面を支持し且つ弾性を有する弾性部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ04）前記シート搬送路に沿って湾曲する低摩擦層により構成された前記低摩擦部材と、前記低摩擦層の裏面に密着する弾性層により構成された前記弾性部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ05）前記シート搬送路に沿って延びる平板状の低摩擦層により構成された前記低摩擦部材と、前記低摩擦層の裏面に密着する弾性層により構成された前記弾性部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項２または３記載のシート搬送装置、
（Ａ06）不織布により構成された前記弾性部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ07）回転可能な回転軸と、前記回転軸に支持された円筒状の弾性層により構成された前記弾性部材と、前記弾性層の外周面に装着された円筒状の低摩擦層により構成された前記低摩擦部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ08）前記シート搬送路に沿って湾曲するシート状の前記低摩擦部材と、前記低摩擦部材の裏面を支持する弾性バネにより構成された前記弾性部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置、
（Ａ09）回転可能な回転軸と、前記回転軸に支持された円筒状の低摩擦層により構成された前記低摩擦部材と、前記回転軸を支持する弾性バネにより構成された前記弾性部材と、を有する前記記録面当接シートガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録された記録シートを搬送するシート搬送装置に関し、特に、搬送される記録シートの画像記録面が当接するシートガイドを有するシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が記録された記録シートを搬送する従来のシート搬送装置は、シート搬送路を搬送される記録シートをガイドするシートガイドを有している。シート搬送路は、通常、直線状の搬送路や湾曲した搬送路を有する（例えば、特許文献１等参照）。前記シート搬送路のシートガイドには、搬送される記録シートが当接することがあるので、記録シートが引っかかったりしないように表面が平滑な部材で構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５４６８８号公報（第１図、第２図、第５図、第１０図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（従来技術の問題点）
前記従来の技術では、シート搬送路を搬送されるシートが撓んだ状態で搬送されないように、下流側に配置された搬送部材（搬送ローラ等）が上流側に配置された搬送部材と同じか速い搬送速度で回転駆動することにより、記録シートが張った状態（張力（テンション）が作用した状態）で搬送する。したがって、張った状態の記録シートが湾曲したシート搬送路を通過する際には、記録シートの表面がシートガイドに当接して擦れ、記録シート表面が損傷することがある。特に、記録シートの張力が大きい場合には、記録シートとシートガイドとの摩擦力が大きくなり、擦過傷等による損傷が発生しやすくなるという問題がある。そして、画像記録後の画像記録面がシートガイドに当接して擦れると、擦過傷等による画像欠陥が発生するという問題がある。
【０００５】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）記録シートとシートガイドとの当接による記録シートの損傷を低減すること。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００７】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のシート搬送装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）に配置され、画像が記録された記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｆｈ，Ｆｐ，Ｒ１，Ｒ２）、
（Ａ02）前記シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）を形成し且つ、搬送される前記記録シート（Ｓ）の画像記録面が当接する記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）、
（Ａ03）表面が前記画像記録面に接触する低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）と、前記低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）の裏面を支持し且つ弾性を有する弾性部材（７，１２，３３，４２，４６）と、を有する前記記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）。
【０００８】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えた第１発明のシート搬送装置では、シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）に配置されたシート搬送部材（Ｆｈ，Ｆｐ，Ｒ１，Ｒ２）は、画像が記録された記録シート（Ｓ）を搬送する。前記シート搬送路（ＳＨ１，ＳＨ２）を形成する記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）は、搬送される前記記録シート（Ｓ）の画像記録面が当接する。前記記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）の低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）は、表面が前記画像記録面に接触し、弾性部材（７，１２，３３，４２，４６）は、前記低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）の裏面を支持する。
【０００９】
したがって、第１発明のシート搬送装置は、低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）の表面に記録シート（Ｓ）が当接し、記録シート（Ｓ）の張力により低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）と記録シート（Ｓ）との摩擦力が大きくなると、低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）の裏面を支持する弾性部材（７，１２，３３，４２，４６）が弾性変形する。この結果、記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）の低摩擦部材（８，１３，３４，４１，３４′）と記録シート（Ｓ）との間の摩擦力を低減でき、記録シート（Ｓ）と記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′）との当接による記録シート（Ｓ）の損傷を低減することができる。したがって、記録された画像が損傷して画像欠陥が発生することを低減できる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１のシート搬送装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）前記シート搬送路（ＳＨ１）に沿って湾曲する低摩擦層（８）により構成された前記低摩擦部材（８）と、前記低摩擦層（８）の裏面に密着する弾性層（７）により構成された前記弾性部材（７）と、を有する前記記録面当接シートガイド（ＳＧ１）。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ04）を備えた第１発明の形態１のシート搬送装置では、前記低摩擦部材（８）は、前記シート搬送路（ＳＨ１）に沿って湾曲する低摩擦層（８）により構成され、前記弾性部材（７）は記低摩擦層（８）の裏面に密着する弾性層（７）により構成されている。したがって、湾曲したシート搬送路（ＳＨ１）において、記録シート（Ｓ）と記録面当接シートガイド（ＳＧ１）との当接による記録シート（Ｓ）の損傷を低減することができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２のシート搬送装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記シート搬送路（ＳＨ２）に沿って延びる平板状の低摩擦層（１３）により構成された前記低摩擦部材（１３）と、前記低摩擦層（１３）の裏面に密着する弾性層（１２）により構成された前記弾性部材（１２）と、を有する前記記録面当接シートガイド（ＳＧ２）。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態２のシート搬送装置では、前記低摩擦部材（１３）はシート搬送路（ＳＨ２）に沿って延びる平板状の低摩擦層（１３）により構成され、前記弾性部材（１２）は前記低摩擦層（１３）の裏面に密着する弾性層（１２）により構成される。したがって、直線状のシート搬送路（ＳＨ２）において、記録シート（Ｓ）と記録面当接シートガイド（ＳＧ２）との当接による記録シート（Ｓ）の損傷を低減することができる。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３のシート搬送装置は、前記第１発明の形態１，２のいずれかにおいて、下記の構成要件（Ａ06′）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06′）不織布、ゴム及び発泡体のいずれかにより構成された前記弾性部材（７，１２）。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ06′）を備えた第１発明の形態３のシート搬送装置では、前記弾性部材（７，１２）は不織布、ゴム及び発泡体のいずれかにより構成されている。したがって、低コストかつ容易に記録面当接シートガイド（ＳＧ１，ＳＧ２）を作成できる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４のシート搬送装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）回転可能な回転軸（３２）と、前記回転軸（３２）に支持された円筒状の弾性層（３３）により構成された前記弾性部材（３３）と、前記弾性層（３３）の外周面に装着された円筒状の低摩擦層（３４）により構成された前記低摩擦部材（３４）と、を有する前記記録面当接シートガイド（３１）。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態４のシート搬送装置では、記録面当接シートガイド（３１）の弾性部材（３３）は、回転可能な回転軸（３２）に支持された円筒状の弾性層（３３）により構成されている。そして、低摩擦部材（３４）は、弾性層（３３）の外周面に装着された円筒状の低摩擦層（３４）により構成されている。したがって、第１発明の形態４のシート搬送装置は、記録面当接シートガイド（３１）に記録シート（Ｓ）が当接しても、弾性層（３３）の弾性により低摩擦層（３４）との摩擦力が低減される。その上、記録面当接シートガイド（３１）が回転軸（３２）を中心として回転するので、記録シート（Ｓ）と低摩擦層（３４）との当接による記録シート（Ｓ）の損傷をさらに効率よく低減することができる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５のシート搬送装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）前記シート搬送路（ＳＨ１）に沿って湾曲するシート状の前記低摩擦部材（４１）と、前記低摩擦部材（４１）の裏面を支持する弾性バネ（４２）により構成された前記弾性部材（４２）と、を有する前記記録面当接シートガイド（ＳＧ１′）。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態５のシート搬送装置では、シート状の低摩擦部材（４１）は、前記シート搬送路（ＳＨ１）に沿って湾曲している。そして、弾性部材（４２）は、前記低摩擦部材（４１）の裏面を支持する弾性バネ（４２）により構成されている。弾性バネ（４２）の弾性力により記録シート（Ｓ）と低摩擦部材（４１）との摩擦抵抗を低減できる。
【００２０】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６のシート搬送装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）回転可能な回転軸（３２′）と、前記回転軸（３２′）に支持された円筒状の低摩擦層（３４′）により構成された前記低摩擦部材（３４′）と、前記回転軸（３２′）を支持する弾性バネ（４６）により構成された前記弾性部材（４６）と、を有する前記記録面当接シートガイド（３１′）。
【００２１】
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態６のシート搬送装置では、円筒状の低摩擦層低摩擦層（３４′）により構成された低摩擦部材（３４′）は、回転可能な回転軸（３２′）に支持されている。そして、前記弾性部材（４６）は、回転軸（３２′）を支持する弾性バネ（４６）により構成されている。したがって、弾性バネ（４６）の弾性力により記録シート（Ｓ）と低摩擦部材（３４′）との摩擦抵抗を低減できると共に、低摩擦部材（３４′）が回転軸（３２）を中心として回転するので、記録シート（Ｓ）と記録面当接シートガイド（３１′）との当接による記録シート（Ｓ）の損傷をさらに効率よく低減することができる。
【発明の効果】
【００２２】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）記録シートとシートガイドとの当接による記録シートの損傷を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置（デジタル複写機）の縦断面図である。
図１において、カートリッジユニット装着装置としての画像形成装置（デジタル複写機）Ｕは、画像形成装置本体（カートリッジユニット装着装置本体）Ｕ１、自動原稿搬送装置Ｕ２を有している。前記画像形成装置本体Ｕ１は、ＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）、ＩＩＴ（イメージインプットターミナル、すなわち原稿読取装置）を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、ＩＩＴ上面のプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
前記ＩＯＴ上面には上方のＩＩＴとの間にシート排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００２５】
図１において、前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ１を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ１に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
前記画像形成装置本体Ｕ１は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。
【００２６】
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上面に搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）で電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される電気信号を画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
【００２７】
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、ＩＰＳおよびレーザ駆動信号出力装置ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写ロールＲｔにバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
図１において、前記ＲＯＳの左方には、黒色のトナー像を形成するトナー像形成装置（プロセスユニット、カートリッジユニット）Ｕｐが配置されている。潜像形成光学系ＲＯＳの前記図示しないレーザダイオードから出射したレーザビームＬは、回転する感光体ＰＲに入射する。
【００２８】
図２は図１の画像形成装置プロセスユニット及び定着ユニット部分の要部拡大図である。
図１、図２において、前記トナー像形成装置Ｕｐは、矢印方向（図２参照）に回転する感光体ドラムにより構成された像担持体ＰＲと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲと、現像装置Ｇと、クリーナＣＬとを有している。また、前記トナー像形成装置Ｕｐはユニット化されており、プロセスユニットＵｐとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。前記プロセスユニット（トナー像形成装置）Ｕｐの着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバー（図示せず）を開放した状態で行う。
【００２９】
前記像担持体ＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１（図２参照）において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２（図２参照）、転写領域（シート転写領域）Ｑ３を順次通過する。
現像装置Ｇは、現像バイアスが印加される現像ロールＧａ、現像剤を現像ロールに撹拌しながら搬送する現像剤攪拌部材Ｇｂ，Ｇｃ，Ｇｄを回転可能に支持し且つ現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。そして、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像を現像ロールＧａによりトナー像に現像する。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、クリーナＣＬ等がユニット化されたプロセスユニット（カートリッジユニット）Ｕｐによって、トナー像形成装置Ｕｐが構成されている。
【００３０】
前記転写領域Ｑ３に搬送するための記録シートを収容する複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４（図１参照）は、その左右両側に前後方向（図１で紙面に垂直な方向）に沿って配置された一対のレールＲＬ１，ＲＬ１に沿って移動可能に支持されている。
図１において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から、ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートは、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置された複数のシート搬送ロール（シート搬送部材）Ｒａにより搬送され、レジロール（シート搬送部材）Ｒｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ３に搬送される。
また、前記手差トレイＴＲ０から給紙された記録シートＳも前記シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ３に搬送される。
【００３１】
図２において、前記転写領域Ｑ３には転写バイアスが印加される転写ロール（転写装置）Ｒｔが配置されている。この転写ロールＲｔは転写領域Ｑ３において前記像担持体ＰＲに圧接しており、記録シートＳが前記転写領域Ｑ３を通過する際、前記転写ロールＲｔには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで転写バイアス（転写電圧）が印加される。このとき、前記像担持体ＰＲ上のトナー像は、転写ロールＲｔにより記録シートＳに転写される。
像担持体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３において記録シートＳに転写された後、前記像担持体ＰＲは、クリーナＣＬ（図２参照）により表面に付着した残留トナーが回収される。前記クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収された像担持体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより再び帯電される。
【００３２】
図１、図２において、前記転写領域Ｑ３において未定着のトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で、前記転写ロールＲｔの上方に配置された定着装置（定着ユニット）Ｆに搬送される。
図２において、前記定着装置Ｆは、互いに圧接して回転する加熱ロール（加熱用定着部材）Ｆｈ及び加圧ロール（加圧用定着部材）Ｆｐにより構成される一対の定着部材Ｆｈ，Ｆｐを有している。また、前記定着装置Ｆは、ユニット化されており、定着ユニット（カートリッジユニット）Ｆとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。
【００３３】
前記未定着トナー像が転写された記録シートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの圧接領域によって形成される定着領域Ｑ４に搬送され、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐによりトナー像が定着される。
前記加熱ロールＦｈ及び加圧ロールＦｐにより構成される定着部材（シート搬送部材）Ｆｈ，Ｆｐ等がユニット化された定着ユニット（カートリッジユニット）Ｆによって、前記定着装置Ｆが構成されている。
【００３４】
図２において、前記定着装置Ｆのケース６の右上部には、下側シートガイド（記録面当接シートガイド）ＳＧ１が設けられ、ケース６の左上部には、前記下側シートガイドＳＧ１に対向して上側シートガイドＳＧ２が設けられている。前記下側シートガイドＳＧ１は、定着装置Ｆのケース６に固着され且つ凸湾曲した弾性層（弾性部材）７と、前記弾性層７の外表面に固着された低摩擦層（低摩擦部材）８とを有している。
【００３５】
前記下側シートガイドＳＧ２の右下面には、前記低摩擦層８と対向して湾曲した排出用シート搬送路ＳＨ１を形成する排出ガイド面１１が形成されている。また、平板状に形成された下側シートガイドＳＧ２の上面には、ケース６に固着された弾性層（弾性部材）１２と、前記弾性層の外表面に固着された低摩擦層（低摩擦部材）１３とが設けられている。
実施例１の弾性層７、１２は、耐熱性の不織布（例えば、ヒメロン（登録商標））により構成されている。そして、前記低摩擦層８、１３は、プラスチック（樹脂）により構成されており、表面が平滑かつ硬質なプラスチックシート（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製シートやトレリナ（登録商標））を使用している。
【００３６】
前記定着装置Ｆでトナー像が定着された記録シートＳは、下側シートガイド（記録面当接シートガイド）ＳＧ１と上側シートガイドＳＧ２の右下面とにより形成される湾曲した排出用シート搬送路ＳＨ１を搬送される。そして、排紙ロール（シート搬送部材）Ｒ１に搬送され、前記排紙ロールＲ１によりシート排出トレイＴＲｈに排出される。
図１において、前記排紙ロールＲ１の左方には、オプション装置（シート反転装置）Ｕ３の装着時に、画像形成装置本体Ｕ１内に装着されるシート反転排出用ガイドＳＧ３（図２参照）およびオプション排出ロールＲ２（図２参照）が２点鎖線（仮想線）で示されている。
【００３７】
図１において画像形成装置本体Ｕ１の上部左側面にはオプション装置であるシート反転装置Ｕ３が着脱可能に装着されている。記録シートの両面に画像記録を行う場合、片面記録済の記録シートは、上側シートガイドＳＧ２とシート反転排出用ガイドＳＧ３とにより形成される直線状の反転用シート搬送路ＳＨ２を通過して、前記オプション排出ロール（シート搬送部材）Ｒ２からシート反転装置Ｕ３を通って、表裏反転した状態で前記転写領域Ｑ３に再送される。
前記シート反転排出用ガイドＳＧ３およびオプション排出ロールＲ２は、オプション装置であるシート反転装置Ｕ３を画像形成装置本体Ｕ１に装着した場合にのみ使用される部材（オプション排出部材）であり、シート反転装置Ｕ３の装着時に画像形成装置本体Ｕ１内に装着される。
前記シート搬送路ＳＨ，ＳＨ１，ＳＨ２、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ、排紙ロールＲ１、オプション排出ロールＲ２等によりシート搬送装置２１が構成されている。
【００３８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、定着部材Ｆｈ，Ｆｐでトナー像が定着されたシートＳが排紙ロールＲ１により排出トレイＴＲｈに排出される際に、定着部材Ｆｈ，Ｆｐ及び排紙ロールＲ１にシートが挟持されると、シートに張力が作用する。したがって、湾曲した排出用シート搬送路ＳＨ１を搬送されるシートＳの画像記録面は、下側シートガイドＳＧ１の低摩擦層８の表面に当接した状態で搬送される。
【００３９】
このとき、作用している張力によりシートＳが低摩擦層８に押し付けられ、この押し付け力に応じてシートＳと低摩擦層８との間に摩擦力が作用する。しかしながら、低摩擦層８の裏面には不織布により構成された弾性層７が設けられているので、押し付け力を弾性層７で緩和することができる。したがって、記録シートＳと下側シートガイドＳＧ１との間の摩擦力が低減される。この結果、シートＳと下側シートガイドＳＧ１との当接によるシートＳの損傷を低減することができ、画像記録面に記録された画像が損傷して画像欠陥が発生することを低減できる。
【００４０】
また、上側シートガイドＳＧ２の上面も、下側シートガイドＳＧ１と同様に構成されているので、両面印刷時にシート反転装置Ｕ３に搬送される画像記録面が上側シートガイドＳＧ２に当接しても、画像記録面の損傷を低減することができる。
さらに、実施例１では、弾性層７が不織布により構成されているので、低コスト且つ容易にシートＳの損傷を低減できる。また、不織布で構成された弾性層７の表面に、硬質の低摩擦層８が固着されているので、シートＳと弾性層７とが直接接触することによる弾性層７の磨耗を防止することができ、長寿命化することができる。さらに、前記弾性層７は、耐熱性の不織布により構成されているので、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈの熱による部材の劣化を低減することができ、長寿命化できる。
【実施例２】
【００４１】
次に本発明の実施例２の画像形成装置の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００４２】
図３は実施例２の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図３において、実施例１の下側シートガイドＳＧ１に替えて、実施例２の記録面当接シートガイドとしてガイドロール３１が定着装置Ｆのケース６に回転可能に支持されている。前記ガイドロール３１は、前後方向に貫通する回転軸３２と、前記回転軸３２に装着された円筒状のゴム製の弾性層（弾性部材）３３と、前記弾性層３３の表面を被覆するように形成された硬質の樹脂製の低摩擦層３４とを有している。したがって、排出用シート搬送路ＳＨ１を搬送されるシートＳがガイドロール３１に当接すると、ガイドロール３１はシートＳの搬送に伴って従動する。
【００４３】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、実施例１の場合と同様に、ガイドロール３１の表面に記録シートＳが押し付けられても、弾性層３３が押し付け力を緩和するので、摩擦力が低減される。したがって、シートＳと下側シートガイドＳＧ１との当接によるシートＳの損傷を低減することができ、画像記録面に記録された画像が損傷して画像欠陥が発生することを低減できる。その上、ガイドロール３１がシートＳの移動に伴って従動回転するので、さらにシートＳの画像記録面の損傷を低減できる。
【実施例３】
【００４４】
次に本発明の実施例３の画像形成装置の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００４５】
図４は実施例３の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図４において、実施例３の下側シートガイドＳＧ１′は、排出用シート搬送路ＳＨ１に沿って形成された湾曲した低摩擦プレート（低摩擦部材）４１と、前記低摩擦プレート４１と定着装置Ｆのケース６とを連結する弾性バネ（弾性部材）４２とを有している。
【００４６】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、シートＳの画像記録面Ｓが低摩擦プレート４１に押し付けられた時に、弾性バネ４２が弾性変形して摩擦力を緩和する。したがって、実施例３の画像形成装置Ｕでは、実施例１と同様の作用、効果を奏する。
【実施例４】
【００４７】
次に本発明の実施例４の画像形成装置の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例２と相違しているが、他の点では前記実施例２と同様に構成されている。
【００４８】
図５は実施例４の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例２の図３に対応する図である。
図５において、実施例４の記録面当接シートガイドとしてのガイドロール３１′では、回転軸３２′には樹脂製の低摩擦ロール（低摩擦層、低摩擦部材）３４′が装着されている。そして、前記回転軸３２′を回転可能に支持する軸受（図示せず）と定着装置Ｆのケース６とは、弾性バネ４６によって連結されている。
【００４９】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、シートＳの画像記録面Ｓがガイドロール３１′に押し付けられると、回転軸３２′を間接的に支持する弾性バネ４６が弾性変形して押し付け力を緩和し、シートＳとガイドロール３１′との間の摩擦力を低減する。したがって、実施例４の画像形成装置Ｕは、実施例２の場合と同様の作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置にも適用可能である。さらに、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、他の記録方式、例えば、インクジェット記録方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００５１】
（Ｈ02）前記各実施例において、弾性部材や低摩擦部材の形状や、サイズ、厚み等は設計に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ03）前記実施例１、３において、弾性部材としての不織布やバネを使用したが、これに限定されず、他の布やゴム、発泡体（スポンジ等）等の弾性材料やシートの押し付け力が作用した時に押し付け力を緩和（吸収）する弾性機構を使用することができる。また、実施例２、４において、弾性部材としてのゴムに替えて布（不織布等）や発泡体（スポンジ等）を使用することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例１〜４において、低摩擦部材としてのＰＥＴを使用したが、これに限定されず、任意の材料を使用できる。なお、全規定摩擦部材としては、表面が硬質、耐磨耗性で摩擦係数が小さな低摩擦材料を使用することが好ましい。
【００５２】
（Ｈ05）前記実施例１、３を組み合わせて、弾性層７及び低摩擦層８を有するプレートを弾性バネ４２で支持するように構成することも可能である。また、前記実施例２、４を組み合わせて、実施例２のガイドロール３１を弾性バネ４６で支持するように構成することも可能である。
（Ｈ06）前記各実施例において、定着部材Ｆｈ，Ｆｐのシート搬送方向下流側のシートガイドＳＧ１，ＳＧ２について説明したが、これに限定されず、これ以外のシート搬送路ＳＨにおいて、画像記録面が当接する記録面当接シートガイドにも使用可能である。
【００５３】
（Ｈ07）前記各実施例において、上側シートガイドＳＧ２の弾性層１２及び低摩擦層１３に替えて、実施例２〜４の下側シートガイド３１，ＳＧ１′，３１′を適用することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例２、４において、ガイドロール３１、３１′に替えて、回転可能なベルト状のガイドを使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置（デジタル複写機）の縦断面図である。
【図２】図２は図１の画像形成装置プロセスユニット及び定着ユニット部分の要部拡大図である。
【図３】図３は実施例２の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図４】図４は実施例３の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図５】図５は実施例４の定着ユニット部分の要部拡大図であり、実施例２の図３に対応する図である。
【符号の説明】
【００５５】
７…弾性層、
７，１２，３３，４２，４６…弾性部材、
８…低摩擦層、
８，１３，３４，４１，３４′…低摩擦部材、
１２…弾性層、
１３…低摩擦層、
３２…回転軸、
３２′…回転軸、
３３…弾性層、
３４…低摩擦層、
３４′…低摩擦層
４２…弾性バネ、
４６…弾性バネ、
Ｆｈ，Ｆｐ，Ｒ１，Ｒ２…シート搬送部材、
Ｓ…記録シート、
ＳＧ１，ＳＧ１′，ＳＧ２，３１，３１′…記録面当接シートガイド、
ＳＨ１，ＳＨ２…シート搬送路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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