(57)【要約】    【課題】  パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置を提供する。    【解決手段】  送球装置10は、ベース20と、回転ディスク30と、モータ50と、球タンク60とを備える。回転ディスク30には、複数の貫通孔32が設けられ、各貫通孔32は、球を通過可能に形成されている。ベース20の上面には、貫通孔32の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成されているガイド溝25と、ガイド溝25の端部から貫通孔32の回転軌跡の接線方向へ向けて延びる導出溝26とが設けられている。ガイド溝25は、球の下部がはまり込むように形成されている。回転ディスク30の下面からガイド溝25の底までの距離は、球の直径よりもわずかに大きい。回転ディスク30の下面における、各貫通孔32から見て回転ディスク30の回転方向の後方には、球押圧部35が設けられている。モータ50は、回転ディスク30の上方に配置されている。    【選択図】  図１
2005329069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
ベースの上面上を回転する回転ディスクと、
回転ディスクを回転させるためのモータと、
球を貯留し、その貯留した球を回転ディスクに供給するための球タンクとを備え、
回転ディスクには、その上面から下面まで貫通する複数の貫通孔が、その中心から等距離の位置に、所定間隔を開けて設けられ、
各貫通孔は、それぞれ、球を通過させることが可能に形成され、
ベースの上面には、回転ディスクの貫通孔の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成されているガイド溝と、ガイド溝における、回転ディスクの回転方向の前方の端部から、回転ディスクの貫通孔の回転軌跡の接線方向へ向けて延びる導出溝とが設けられ、
ガイド溝は、各貫通孔を通過した球の下部がはまり込むように形成され、
回転ディスクの下面からガイド溝の底までの距離は、球の直径よりもわずかに大きく、
回転ディスクの下面における、各貫通孔から見て回転ディスクの回転方向の後方に相当する位置には、それぞれ、ガイド溝の底方向へ向けて突出する球押圧部が設けられ、
モータは、回転ディスクの上方に配置されていることを特徴とする送球装置。
【請求項２】
ベース及び回転ディスクは、水平に配置されていることを特徴とする請求項１記載の送球装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送球装置に関し、更に詳しくは、モータを回転ディスクの上方に配置することにより、ベースの下方からモータをなくし、ベース、回転ディスク及び球タンクの位置を比較的低くできるようにした送球装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１に開示されている送球装置は、ベースと、このベースの上面上を回転する回転ディスクと、この回転ディスクの円周方向に沿って形成され、上下に貫通した複数の貫通孔と、ベースに固定され、前記回転ディスクを回転させるモータと、ベースに固定され、前記回転ディスクの貫通孔に球を落下させる、下面が開放した球タンクとを備えている。
また、上記ベースには、上記回転ディスクの貫通孔の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成され、各貫通孔に落ち込んだ球の下部がはまり込むガイド溝と、回転ディスクの回転方向の前方に位置するガイド溝の先端部から連続して、貫通孔の回転軌跡の接線方向に延び、先端部が球出口として開放した導出溝とを備えている。
【０００３】
また、前記回転ディスクの下面は、上記ガイド溝の底から上方に球の直径以上離れるとともに、回転ディスクの各貫通孔には、回転ディスクの回転方向の後方に位置する各貫通孔の後縁部から前記ガイド溝に向かって下方に延び、ガイド溝に沿って球を押し出す球押圧部が形成されている。
また、下記の特許文献１に開示されている送球装置では、ベースの下面に裏板が固定され、この裏板の下面側に、モータが固定されている。つまり、モータは、ベースの下方に配置されている。
【特許文献１】特開平０８−０５７１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の特許文献１に開示されている送球装置は、例えば、パチンコや、パチンコ球を用いて遊技を行うスロットマシンであるパチロットなどの遊技機において、球の払出装置として使用することができ、この場合には、パチンコの裏枠の下部や、パチロットの筐体の底板上面などに設置される。
またここで、送球装置を遊技機で球の払出装置として使用する場合には、パチンコではアウト球を、パチロットでは投入球を、球タンクで回収する必要があるが、アウト球や投入球の通路は、遊技機の裏面における比較的低い位置に設けられる。
しかし、上記の特許文献１に開示されている送球装置では、ベースの下面に裏板が固定され、この裏板の下面側に、モータが固定されていたため、モータの高さの分だけ、ベースの位置が高くなり、これにより、回転ディスクの位置が高くなり、ひいては球タンクの位置が高くなってしまう。
【０００５】
このため、球タンクの上側の縁の位置を、アウト球や投入球の通路よりも低くすると、球タンクの深さが比較的浅くなり、球タンクの容量を十分に確保できなくなってしまい、一方、球タンクの容量を十分に確保するために、球タンクの深さを比較的深くすると、球タンクの上側の縁の位置が、アウト球や投入球の通路よりも高くなってしまい、アウト球や投入球を球タンクで回収できなくなってしまう。
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、モータを回転ディスクの上方に配置することにより、ベースの下方からモータをなくし、これにより、モータの高さの分だけ、ベース、回転ディスク及び球タンクを低い位置に設けることができるようにし、ひいては、球タンクの深さを比較的深くして、球タンクの容量を十分に確保しつつも、球タンクの上側の縁の位置を、アウト球や投入球の通路よりも低くできるようにして、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置を提供することを目的とする。
【０００６】
（請求項２）
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加え、ベース及び回転ディスクを水平に配置することにより、球タンクの上側の縁の位置を高くしたり、球タンクの外径を大きくしなくても、ベース及び回転ディスクを傾斜して配置する場合と比較して、球タンクの容量を大きく確保できるようにして、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、送球装置10に係るものであって、ベース20と、ベース20の上面上を回転する回転ディスク30と、回転ディスク30を回転させるためのモータ50と、球を貯留し、その貯留した球を回転ディスク30に供給するための球タンク60とを備え、回転ディスク30には、その上面から下面まで貫通する複数の貫通孔32が、その中心から等距離の位置に、所定間隔を開けて設けられ、各貫通孔32は、それぞれ、球を通過させることが可能に形成され、ベース20の上面には、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成されているガイド溝25と、ガイド溝25における、回転ディスク30の回転方向の前方の端部から、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡の接線方向へ向けて延びる導出溝26とが設けられ、ガイド溝25は、各貫通孔32を通過した球の下部がはまり込むように形成され、回転ディスク30の下面からガイド溝25の底までの距離は、球の直径よりもわずかに大きく、回転ディスク30の下面における、各貫通孔32から見て回転ディスク30の回転方向の後方に相当する位置には、それぞれ、ガイド溝25の底方向へ向けて突出する球押圧部35が設けられ、モータ50は、回転ディスク30の上方に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
すなわち、本発明は、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置したものである。
具体的には、ベース20の上面に、回転ディスク30が設けられ、また、回転ディスク30を囲むようにして、ベース20の上面から上方へ向けて突出するバケット70が設けられ、また、バケット70の上端に、球タンク60が設けられる場合には、例えば、球タンク60の上部に、球タンク60の上側の開口を跨ぐようにして、ステー45を設け、このステー45に、モータ50を固定することができる。このようにして、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置することができる。
また、例えば、球タンク60の内周面から、球タンク60の内方へ向けて、放射状に、複数のステーを設け、これらのステーに、モータ50を支持させることができる。このようにして、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置することもできる。
【０００９】
また、例えば、ベース20の上面に、球タンク60の上方を跨ぐようにして、門字形のステーを設け、このステーに、モータ50を固定することができる。このようにして、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置することもできる。
また、モータ50を回転ディスク30の上方に配置しさえすれば、例えば、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを一致させてもよく、また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とをずらしてもよく、また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを直交させてもよい。
また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを一致させる場合には、例えば、モータ50の駆動軸51を回転ディスク30の中心に直接固定して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に直接伝達してもよく、また、モータ50の駆動軸51と回転ディスク30との間にシャフト55を設け、このシャフト55を介して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に伝達してもよい。
【００１０】
また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とをずらしたり、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを直交させる場合には、例えば、モータ50の駆動軸51と回転ディスク30との間に、ギアなどの伝達機構を設け、この伝達機構を介して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に伝達することができる。
また、モータ50を回転ディスク30の上方に配置しさえすれば、例えば、モータ50を球タンク60の内部に位置させてもよく、また、モータ50を球タンク60の外部に位置させてもよい。
また、モータ50を球タンク60の内部に位置させる場合には、モータ50の外周面と球タンク60の内周面との間に、球の通路を設ける。
【００１１】
本発明によれば、ベース20の下方からモータ50をなくすことができ、これにより、モータ50の高さの分だけ、ベース20、回転ディスク30及び球タンク60を低い位置に設けることができる。そうすると、球タンク60の深さを比較的深くして、球タンク60の容量を十分に確保しつつも、球タンク60の上側の縁の位置を、アウト球や投入球の通路よりも低くできるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置10とすることができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明を限定したものであって、ベース20及び回転ディスク30は、水平に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、球タンク60の上側の縁の位置を高くしたり、球タンク60の外径を大きくしなくても、ベース20及び回転ディスク30を傾斜して配置する場合と比較して、球タンク60の容量を大きく確保できるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置10とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、モータを回転ディスクの上方に配置することにより、ベースの下方からモータをなくすことができ、これにより、モータの高さの分だけ、ベース、回転ディスク及び球タンクを低い位置に設けることができ、ひいては、球タンクの深さを比較的深くして、球タンクの容量を十分に確保しつつも、球タンクの上側の縁の位置を、アウト球や投入球の通路よりも低くできるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置を提供できる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、ベース及び回転ディスクを水平に配置することにより、球タンクの上側の縁の位置を高くしたり、球タンクの外径を大きくしなくても、ベース及び回転ディスクを傾斜して配置する場合と比較して、球タンクの容量を大きく確保できるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１ないし図９は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は、送球装置10の外観斜視図、図２は、送球装置10の分解斜視図、図３は、ベース20の上面図、図４は、回転ディスク30の上面図、図５は、回転ディスク30の下面図、図６は、回転ディスク30の斜視図、図７は、ベース20、回転ディスク30及びバケット70の側断面図、図８（Ａ）は、回転ディスク30の要部上面図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＡ−Ａ’線断面図、図９は、払出検出機構90の側断面図である。
（送球装置10）
本実施の形態に係る送球装置10は、例えば、パチンコ球などの球を送り出すためのものであって、パチンコや、パチンコ球を用いて遊技を行うスロットマシンであるパチロットなどの遊技機に使用されるものである。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施の形態に係る送球装置10は、ベース20と、ベース20の下面に固定されてベース20を支持するためのフレーム40と、ベース20の上面上を回転する回転ディスク30と、回転ディスク30を回転させるためのモータ50と、回転ディスク30を囲むようにしてベース20の上面から上方へ向けて突出する円筒状のバケット70と、バケット70の上端に連設され、球を貯留し、その貯留した球をバケット70を介して回転ディスク30に供給するための球タンク60とを備えている。
（ベース20）
図２及び図３に示すように、ベース20は、ほぼ四角形状に形成されている。また、本実施の形態では、ベース20は、水平に配置されている。また、ベース20の上面中央には、回転ディスク30がすっぽりはまり込む大きさの円形凹部21と、円形凹部21の縁から円形凹部21の接線方向へ延びてベース20の一端へ垂直に至る、円形凹部21と同じ深さの排出路22とが設けられている。また、排出路22の先端は、ベース20の一端に開口しており、球が排出される球出口23とされている。また、ベース20の四隅には、ベース20を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。また、円形凹部21の中央には、ベース20を上下に貫通する軸孔24が設けられている。また、本実施の形態では、モータ50の駆動軸51の回転は、シャフト55を介して、回転ディスク30に伝えられるようになっている。そして、軸孔24は、シャフト55を通すためのものである。また、円形凹部21の底面には、円形凹部21の円周方向に沿って、断面半円形のガイド溝25が設けられている。また、ガイド溝25は、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡に沿ったＣ字形に形成されている。つまり、ベース20の上面には、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡に沿ってＣ字形に形成されているガイド溝25が設けられている。また、本実施の形態では、回転ディスク30は、反時計回り（左回り）に回転するようになっており、また、ガイド溝25は、図３に示すように、時計の１時の位置から、反時計回りに、１２時、１１時、１０時、９時、８時、７時、６時、５時、４時の位置を通って、３時の位置まで至るように形成されている。ここで、ガイド溝25における、回転ディスク30の回転方向の後方の端部（１時の位置）を、ガイド溝後端25bとし、また、ガイド溝25における、回転ディスク30の回転方向の前方の端部（３時の位置）を、ガイド溝前端25aとする。ガイド溝前端25aとガイド溝後端25bとの間には、土手部27が設けられている。また、排出路22の底面には、排出路22の長手方向に沿って直線状に形成された、断面半円形の導出溝26が設けられている。また、導出溝26は、ガイド溝前端25aから、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡の接線方向へ向けて延びている。つまり、ベース20の上面には、ガイド溝25における、回転ディスク30の回転方向の前方の端部から、回転ディスク30の貫通孔32の回転軌跡の接線方向へ向けて延びる導出溝26が設けられている。また、ガイド溝25と導出溝26とは、滑らかに接続されている。また、ガイド溝25及び導出溝26の深さは、球の半径よりもやや浅く形成されている。つまり、ガイド溝25及び導出溝26の深さは、球の半径よりもやや小さい。また、ガイド溝25及び導出溝26の幅は、球の直径よりもやや狭く形成されている。つまり、ガイド溝25及び導出溝26の幅は、球の直径よりもやや小さい。これにより、ガイド溝25及び導出溝26には、球の中心よりも下側の部分がはまり込むようになっている。
【００１６】
（フレーム40）
フレーム40は、ベース20を支持するためのものである。図１及び図２に示すように、本実施の形態では、フレーム40は、四角板状に形成されており、ベース20を水平に支持するように形成されている。また、フレーム40の中央には、フレーム40を上下に貫通する支持孔41が設けられている。この支持孔41は、シャフト55の先端付近が挿入されるものであって、シャフト55を支持するためのものである。また、支持孔41の周囲の所定位置には、フレーム40を上下に貫通する４つのビス孔が設けられている。これらのビス孔は、フレーム40とベース20とバケット70とを固定するためのものである。本実施の形態では、フレーム40の上面に、ベース20が載せられ、また、ベース20の上面には、回転ディスク30が載せられるとともに、回転ディスク30を囲むようにして、バケット70が載せられる。また、フレーム40、ベース20及びバケット70を重ね合わせると、フレーム40、ベース20及びバケット70にそれぞれ設けられたビス孔が一直線上に並ぶ。そして、この一直線上に並んだビス孔を縦に貫くようにして、ビスが留められる。また、フレーム40の四隅にも、フレーム40を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。このビス孔は、送球装置10を設置場所に固定するためのものである。
【００１７】
（回転ディスク30）
図３ないし図５に示すように、回転ディスク30は、ほぼ円盤状に形成されている。また、本実施の形態では、ベース20が水平に配置されることにより、回転ディスク30も水平に配置されている。また、回転ディスク30の中心には、シャフト55が固定される軸受部31が設けられている。また、軸受部31は、回転ディスク30を上下に貫通する軸受孔31aと、軸受孔31aを横方向に貫くスリット31bとから構成されている。また、軸受孔31aの内径は、シャフト55の直径とほぼ等しい。また、シャフト55の先端付近の両側には、シャフト55と直交するピン56が突出している。そして、シャフト55を軸受孔31aに通し、ピン56をスリット31bに嵌めると、シャフト55のトルクが回転ディスク30に伝えられるようになる。また、回転ディスク30には、その上面から下面まで貫通する６個の貫通孔32が、その中心から等距離の位置に、等間隔で設けられている。つまり、６個の貫通孔32は、回転ディスク30の円周方向に沿って、等間隔に設けられている。また、各貫通孔32の内径は、それぞれ、球の直径よりもわずかに大きい。これにより、各貫通孔32は、それぞれ、球を通過させることが可能とされている。また、図７及び図８に示すように、回転ディスク30の上下方向の厚さは、球の直径の１．５倍弱程度とされ、また、各貫通孔32の上下方向の長さも、球の直径の１．５倍弱程度とされている。これにより、各貫通孔32は、それぞれ、上下方向に２個の球を収納可能とされている。また、各貫通孔32の一番上に収納されている球の中心よりも上側の部分は、貫通孔32の上側の開口部から上方へ突出するようになっている。また、回転ディスク30の下面からガイド溝25の底までの距離は、球の直径よりもわずかに大きい。また、回転ディスク30の下面における、各貫通孔32から見て回転ディスク30の回転方向の後方に相当する位置には、それぞれ、ガイド溝25の底方向へ向けて突出する球押圧部35が設けられている。また、球押圧部35は、ガイド溝25にはまり込んだ球を、回転ディスク30の回転に伴って後方から押して、ガイド溝25に沿って移動させるためのものである。また、球押圧部35は、貫通孔32と同数個、すなわち６個設けられている。また、各球押圧部35は、対応する各貫通孔32から見て、回転ディスク30の回転方向の後方に設けられている。また、図４及び図５に示すように、本実施の形態では、第１から第６までの６個の貫通孔32が設けられている。そして、第１の貫通孔32（32-1）に対応して第１の球押圧部35（35-1）が設けられ、また、第２の貫通孔32（32-2）に対応して第２の球押圧部35（35-2）が設けられ、また、第３の貫通孔32（32-3）に対応して第３の球押圧部35（35-3）が設けられ、また、第４の貫通孔32（32-4）に対応して第４の球押圧部35（35-4）が設けられ、また、第５の貫通孔32（32-5）に対応して第５の球押圧部35（35-5）が設けられ、また、第６の貫通孔32（32-6）に対応して第６の球押圧部35（35-6）が設けられている。つまり、貫通孔32と球押圧部35とは一対一対応になっている。また、図４及び図５に示すように、各球押圧部35は、回転ディスク30の中心から離れるに従って回転ディスク30の回転方向の後方へ曲がるように、滑らかに湾曲している。また、各球押圧部35の下端からガイド溝25の底までの距離は、それぞれ、球の直径よりも小さい。つまり、各球押圧部35���下端は、ガイド溝25にはまり込んだ球の中心よりも下方（ガイド溝25の底側）に位置している。また、各球押圧部35の上下方向の厚さは、球の半径よりも大きい。ここで、各球押圧部35における、回転ディスク30の回転方向の前方の面を、球押圧面36とする。また、各貫通孔32における、回転ディスク30の回転方向の後方の縁部を、後縁部32aとする。図４、図５及び図８に示すように、本実施の形態では、各球押圧部35の球押圧面36は、それぞれ、対応する各貫通孔32の後縁部32aから、回転ディスク30の回転方向の後方に、所定距離ずれた位置に形成されている。具体的には、第１の球押圧部35（35-1）の球押圧面36は、第１の貫通孔32（32-1）の後縁部32aから、回転ディスク30の回転方向の後方に、所定距離ずれた位置に形成されている。第２から第６までの各球押圧部35及び各貫通孔32についても同様である。そして、図４、図５及び図８に示すように、本実施の形態では、各球押圧部35の球押圧面36を、それぞれ、対応する各貫通孔32の後縁部32aから回転ディスク30の回転方向の後方にずらすことにより、回転ディスク30の下面の下方、かつ、各球押圧部35の球押圧面36の前方に、球保留部33を形成している。そして、貫通孔32を通過して、ガイド溝25にはまり込んだ球は、球保留部33に保留されるようになっている。また、隣接する球押圧部35同士の間には、それぞれ、球が通り抜けるための通り抜け口37が設けられている。また、図２及び図６に示すように、回転ディスク30の上面には、その中央部分から上方へ向けて突出する円柱状の中央突起部38が設けられている。また、図７に示すように、中央突起部38の外周面とバケット70の内周面との間の距離は、球の直径よりもわずかに大きい。また、図６に示すように、回転ディスク30の上面における、各貫通孔32から見て回転ディスク30の回転方向の前方に相当する位置には、それぞれ、各貫通孔32方向へ向けて傾斜する流れ込み傾斜部34が設けられている。流れ込み傾斜部34を設けているので、回転ディスク30が回転した際には、回転ディスク30の上面上にある球が各貫通孔32内に流れ込みやすくなっている。
【００１８】
（バケット70）
図１及び図２に示すように、バケット70は、円筒状に形成されている。また、図７に示すように、バケット70は、回転ディスク30を囲むようにして、ベース20の上面から上方へ向けて突出している。つまり、回転ディスク30は、バケット70ですっぽり覆われるようになっている。また、図２に示すように、バケット70の下端には、外方へ向けて広がる四角板状のフランジ部71が設けられている。また、フランジ部71の四隅には、フランジ部71を上下に貫通するビス孔が各々設けられている。これらのビス孔は、上述したように、フレーム40とベース20とバケット70とを固定するためのものである。また、ベース20の上面にバケット70が固定されると、ベース20の排出路22の上面がバケット70のフランジ部71で塞がれる。
【００１９】
（球タンク60）
図１及び図２に示すように、球タンク60は、上側が開口する箱型に形成されている。また、球タンク60は、バケット70の上端に連設されている。また、球タンク60の下面中央には、球タンク60とバケット70とを連通させる球落とし孔61が設けられている。そして、球タンク60は、その内部に球を貯留するとともに、その貯留した球を、球落とし孔61及びバケット70を介して、回転ディスク30に供給するようになっている。
（モータ50）
モータ50は、回転ディスク30を回転させるためのものである。図１及び図２に示すように、本実施の形態では、モータ50は、回転ディスク30の上方に配置されている。つまり、モータ50は、回転ディスク30から見て球タンク60側に設けられている。具体的には、図１及び図２に示すように、球タンク60の上部には、球タンク60の上側の開口を跨ぐようにして、四角板状のステー45が設けられている。また、本実施の形態では、ステー45は、回転ディスク30の上方に位置するようにしてある。また、球タンク60とステー45とは、ビスで固定されている。また、ステー45の中央には、ステー45を上下に貫通する通し孔46が設けられている。この通し孔46は、モータ50の駆動軸51を通すためのものである。また、通し孔46の周囲の所定位置には、ステー45を上下に貫通する４つのビス孔が設けられている。これらのビス孔は、モータ50とステー45とを固定するためのものである。そして、モータ50は、駆動軸51を、下方に向けて（回転ディスク30方向に向けて）、かつ、通し孔46に通して、ステー45の上面に固定されている。また、本実施の形態では、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とは、一致するようにしてある。また、モータ50の駆動軸51には、シャフト55が固定されている。また、シャフト55と回転ディスク30との固定は、上述した通りである。このようにして、本実施の形態では、モータ50は、回転ディスク30の上方に配置されており、シャフト55を介して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に伝達して、回転ディスク30を回転させるようにしている。
【００２０】
（上向き払出通路80）
図１及び図２に示すように、ベース20の球出口23には、上向き払出通路80が接続されている。また、上向き払出通路80は、途中が屈曲したパイプを用いて構成されている。また、上向き払出通路80の内径は、球の直径よりもわずかに大きく形成されている。
（払出検出機構90）
図１及び図２に示すように、上向き払出通路80の上端には、球の払い出しを検出するための払出検出機構90が設けられている。また、図９に示すように、払出検出機構90は、四角箱型のケース91を備えている。また、ケース91の内部には、逆Ｌ字形に屈曲した球通路92が形成されている。また、球通路92は、鉛直方向の鉛直部93と、鉛直部93の上端から水平よりやや斜め下方向へ向かって傾斜する傾斜部94とから構成されている。また、図９に示すように、ケース91の内部であって、球通路92の傾斜部94とは反対側には、下端をケース91に軸支されている縦長棒状のアーム95が備えられている。また、図９に示すように、アーム95の上下の中間よりもやや上寄りの位置には、球通路92の鉛直部93の方向を向くようにして、ローラー96が軸支されている。また、図９に示すように、ローラー96は、球通路92の鉛直部93の上端付近に位置するようになっている。また、アーム95の上端付近には、アーム95の上端を球通路92の傾斜部94方向へ付勢するスプリング97が取り付けられている。また、球通路92の傾斜部94の途中には、球の通過を検出するためのセンサー98が設けられている。
【００２１】
（送球装置10の動作）
球タンク60の内部に貯留されている球は、バケット70を介して、回転ディスク30に供給される。また、回転ディスク30に供給された球は、貫通孔32を通過して、ガイド溝25にはまり込む。また、球タンク60が球で満たされている場合には、球タンク60からバケット70を介して回転ディスク30へ次々と球が供給される。そして、各貫通孔32にも次々と球が供給される。そして、ガイド溝25にすでに球がはまり込んでいるときに、貫通孔32に球が供給されると、ガイド溝25にはまり込んだ球の上に球が積み重なるようになる。これにより、図７に示すように、各貫通孔32内には２個の球が収納されることとなる。そして、ガイド溝25にはまり込んだ球を含めると、ガイド溝25の底から回転ディスク30の上面までの間には、図７に示すように、３個の球が積み重なる。また、図７に示すように、ガイド溝25にはまり込んだ球は、球保留部33に保留されることとなり、貫通孔32の直下の位置から見て、回転ディスク30の回転方向の後方にずれる。このため、ガイド溝25の底から回転ディスク30の上面までの間に３個の球が積み重なるといっても、３個の球が一直線上に並ぶわけではない。
【００２２】
また、モータ50が駆動し、回転ディスク30が回転すると、各貫通孔32は、ガイド溝25の上方をガイド溝25に沿って移動し、ガイド溝前端25aの上方まで達すると、その後に、ガイド溝25の上方から一旦外れて、土手部27の上方を通過し、その後に、ガイド溝後端25bの上方に達し、その後には再び、ガイド溝25の上方をガイド溝25に沿って移動する。
また、ガイド溝25にはまり込んだ球は、球保留部33に保留されるが、回転ディスク30が回転すると、球押圧部35に押されて、ガイド溝25に沿って移動し、ガイド溝前端25aまで達すると、球自身の回転運動の勢いによって、ガイド溝25から離脱し、導出溝26に沿って移動する。また、ガイド溝25にはまり込んだ球がガイド溝25から離脱して導出溝26へ送り出される際には、隣接する球押圧部35同士の間に設けられた通り抜け口37を通り抜ける。また、ガイド溝前端25aとガイド溝後端25bとの間には土手部27があるので、ガイド溝25にはまり込んだ球は、ガイド溝前端25aからガイド溝後端25bへ移動することはない。
【００２３】
また、ガイド溝25にはまり込んだ球がガイド溝25から離脱して導出溝26へ送り出されると、貫通孔32内に収納されていた球が支えを失って下方へ落ち、ガイド溝25にはまり込む。そして、このようにしてガイド溝25にはまり込んだ球も、回転ディスク30が回転すると、上述したように、ガイド溝25から離脱して導出溝26へ送り出される。回転ディスク30が回転し続けると、このような動作が繰り返されて、ガイド溝25から導出溝26へ次々と球が送り出される。そうすると、導出溝26内には、複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、先に導出溝26内に送り出された球は、あとから次々と導出溝26内に送り出される球に押されて移動する。そして、ガイド溝25から導出溝26へ球が１個送り出される毎に、球出口23から球が１個押し出されるようになる。また、球出口23から押し出された球は、上向き払出通路80の下端から上向き払出通路80内に押し込まれる。また、回転ディスク30が回転し続けると、上向き払出通路80内にも次々と球が押し込まれることから、上向き払出通路80内にも複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、上向き払出通路80の下端から球が１個押し込まれる毎に、上向き払出通路80の上端から球が１個押し出されるようになる。また、上向き払出通路80の上端には、払出検出機構90が設けられている。上向き払出通路80の上端から押し出された球は、払出検出機構90内の球通路92の鉛直部93へ送り出される。また、球通路92の鉛直部93内へ送り出された球は、その次に上向き払出通路80の上端から押し出された球に押し上げられると、ローラー96を押し、スプリング97に逆らってアーム95を傾け、そして、球通路92の鉛直部93の上端を越えると、今度はスプリング97が元に戻ることによりアーム95が元の位置に戻り、ローラー96に押され、球通路92の傾斜部94を勢いよく通過して、払出検出機構90の外へ排出される。このとき、球がセンサー98を通過することにより、センサー98から払出検出信号が出力される。また、球がセンサー98を通過する毎に、センサー98から払出制御装置へ払出検出信号が送信される。また、払出制御装置は、払出検出信号の数をカウントしており、これにより、球の払い出し個数を検出している。そして、払出制御装置は、所定個数の球の払い出しを検出すると、モータ50の駆動を停止させる。そうすると、回転ディスク30の回転が停止して、球の送り出しが停止する。
【００２４】
以上説明したように、本実施の形態では、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置している。このため、ベース20の下方からモータ50をなくすことができ、これにより、モータ50の高さの分だけ、ベース20、回転ディスク30及び球タンク60を低い位置に設けることができる。そうすると、球タンク60の深さを比較的深くして、球タンク60の容量を十分に確保しつつも、球タンク60の上側の縁の位置を、アウト球や投入球の通路よりも低くできるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置10とすることができる。
また、本実施の形態では、ベース20及び回転ディスク30は、水平に配置されている。このため、球タンク60の上側の縁の位置を高くしたり、球タンク60の外径を大きくしなくても、ベース20及び回転ディスク30を傾斜して配置する場合と比較して、球タンク60の容量を大きく確保できるので、パチンコやパチロットなどの遊技機で球の払出装置として使用するのに適した送球装置10とすることができる。
【００２５】
なお、図示しないが、例えば、球タンク60の内周面から、球タンク60の内方へ向けて、放射状に、複数のステーを設け、これらのステーに、モータ50を支持させることができる。このようにして、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置することもできる。
また、例えば、ベース20の上面に、球タンク60の上方を跨ぐようにして、門字形のステーを設け、このステーに、モータ50を固定することができる。つまり、ステーは、球タンク60に固定される場合に限られず、例えば、ベース20に固定してもよい。このようにして、モータ50を、回転ディスク30の上方に配置することもできる。
また、本実施の形態では、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを一致させたが、モータ50を回転ディスク30の上方に配置しさえすれば、例えば、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とをずらしてもよく、また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを直交させてもよい。
【００２６】
また、本実施の形態では、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを一致させ、その上で、モータ50の駆動軸51と回転ディスク30との間にシャフト55を設け、このシャフト55を介して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に伝達するようにしたが、例えば、モータ50の駆動軸51を回転ディスク30の中心に直接固定して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に直接伝達してもよい。
また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とをずらしたり、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを直交させる場合には、例えば、モータ50の駆動軸51と回転ディスク30との間に、ギアなどの伝達機構を設け、この伝達機構を介して、モータ50の駆動軸51の回転を回転ディスク30に伝達することができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、モータ50を球タンク60の外部に位置させたが、モータ50を回転ディスク30の上方に配置しさえすれば、例えば、モータ50を球タンク60の内部に位置させてもよい。
また、モータ50を球タンク60の内部に位置させる場合には、モータ50の外周面と球タンク60の内周面との間に、球の通路を設ける。
また、モータ50の駆動軸51の中心と回転ディスク30の中心とを一致させると、モータ50の駆動軸51と回転ディスク30との間にギアなどの伝達機構を設けなくても済むことから、構造を比較的単純にすることができるので、その分、製造しやすくなり、また、製造コストを引き下げることができる。
【００２８】
また、モータ50を球タンク60の外部に位置させると、その分、送球装置10全体の高さが高くなるものの、球タンク60の容量を大きくできる。
一方、モータ50を球タンク60の内部に位置させると、その分、球タンク60の容量が小さくなるものの、送球装置10全体の高さを低くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る送球装置の外観斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係る送球装置の分解斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係る送球装置におけるベースの上面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る送球装置における回転ディスクの上面図。
【図５】本発明の実施の形態に係る送球装置における回転ディスクの下面図。
【図６】本発明の実施の形態に係る送球装置における回転ディスクの外観斜視図。
【図７】本発明の実施の形態に係る送球装置におけるベース、回転ディスク及びバケットの側断面図。
【図８】（Ａ）は、本発明の実施の形態に係る送球装置における回転ディスクの要部上面図、（Ｂ）は、（Ａ）のＡ−Ａ’線断面図。
【図９】本発明の実施の形態に係る送球装置における払出検出機構の側断面図。
【符号の説明】
【００３０】
10  送球装置
20  ベース                            21  円形凹部
22  排出路                            23  球出口
24  軸孔                              25  ガイド溝
25a  ガイド溝前端                     25b  ガイド溝後端
26  導出溝                            27  土手部
30  回転ディスク
31  軸受部
31a  軸受孔                           31b  スリット
32  貫通孔
32-1  第１の貫通孔                    32-2  第２の貫通孔
32-3  第３の貫通孔                    32-4  第４の貫通孔
32-5  第５の貫通孔                    32-6  第６の貫通孔
32a  後縁部
33  球保留部                          34  流れ込み傾斜部
35  球押圧部
35-1  第１の球押圧部                  35-2  第２の球押圧部
35-3  第３の球押圧部                  35-4  第４の球押圧部
35-5  第５の球押圧部                  35-6  第６の球押圧部
35a  角部
36  球押圧面                          37  通り抜け口
38  中央突起部
40  フレーム                          41  支持孔
45  ステー                            46  通し孔
50  モータ                            51  駆動軸
55  シャフト                          56  ピン
60  球タンク                          61  球落とし孔
70  バケット                          71  フランジ部
80  上向き払出通路
90  払出検出機構
91  ケース                            92  球通路
93  鉛直部                            94  傾斜部
95  アーム                            96  ローラー
97  スプリング                        98  センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005329069.tif 000010
【図９】
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