(57)【要約】【課題】  大きな且つ固い家庭台所の生ゴミを迅速に連続処理でき、臭気を外部に出さない生ゴミ処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  生ゴミを内部で破砕して発酵分解処理するよう構成された生ゴミ処理装置Ａであって、生ゴミを投入する投入槽１と、この投入槽１内に該投入槽に対して相対的に回転可能に配設された破砕羽根３と、前記投入槽底部１Ｃに設けられ所定寸法以下に破砕された生ゴミを下方に落下させる落下口１Ｄと、この落下口の下方に設けられ破砕された生ゴミを発酵分解処理する微生物が存在する発酵槽９と、この発酵槽９内に該発酵槽に対して相対的に回転可能に配設された攪拌羽根１５とを有する。【選択図】        図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを内部で破砕して発酵分解処理するよう構成された生ゴミ処理装置であって、
生ゴミを投入する投入槽と、この投入槽内に該投入槽に対して相対的に回転可能に配設された破砕羽根と、前記投入槽底部に設けられ所定寸法以下に破砕された生ゴミを下方に落下させる落下口と、この落下口の下方に設けられ破砕された生ゴミを発酵分解処理する微生物が存在する発酵槽と、この発酵槽内に該発酵槽に対して相対的に回転可能に配設された攪拌羽根とを有することを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記生ゴミ処理装置において、前記破砕羽根の下端が前記落下口に近接して位置するとともに、該落下口の下方に、上端がこの落下口に近接するよう配設された切断羽根が設けられていることを特徴とする請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記投入槽の内周面の全体形状が略ボウル状に形成されるとともに、該内周面に、投入された生ゴミを下方に導くとともに前記破砕羽根と共同して破砕に寄与するようスパイラル状に配設されたガイド片が、一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の生ゴミ処理装置。
【請求項４】
前記破砕羽根の下端の外周縁が径方向において投入槽の内周面に近接するような寸法を有し、該破砕羽根が、平板状のものが１回転以上回転軸の周囲を巻回したようなスパイラル状の三次元形状をしていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１の項に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項５】
前記落下口が複数設けられ、この落下口が、前記破砕羽根の回転方向に対して逆方向に旋回するような部分三日月状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１の項に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項６】
前記ガイド片のスパイラル方向が、前記破砕羽根の回転方向と一致する方向であり、該ガイド片の断面が矩形状になっていることを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
【請求項７】
前記発酵槽の底面から所定位置上方の位置に、排出口が形成され、この排出口に、破砕され発酵分解処理完了時の粒状寸法よりやや大きく、前記投入槽から発酵槽に落下したときの生ゴミの寸法より小さい粗さのメッシュが、配設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１の項に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項８】
前記発酵槽の上端近傍に排気口が形成されるとともに、脱臭装置がこの生ゴミ処理装置に付設され、前記排気口と脱臭装置とが通気通路を介して接続され、発酵槽の気体が脱臭装置を経て大気側に放出されるよう構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１の項に記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用の台所等で発生する生ゴミを処理する生ゴミ処理装置に関し、特に室内に置け且つ魚の頭あるいは鶏の骨等の発酵分解処理し難いものをも短時間で発酵分解処理することが可能な生ゴミ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、世界的規模で、地球環境を保全するため、あらゆるゴミのリサイクルが叫ばれている。残飯、あるいは料理過程においてゴミになる野菜、魚あるいは鶏の骨あるいは頭等について、これらを微生物によって発酵分解して有機肥料として利用しようとする試みがなされ、多くのメーカから生ゴミ処理装置が提供されている。
【０００３】
本出願人の一人も、家庭の台所から出る大きな生ゴミを処理できる生ゴミ処理装置を提供した（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７９２１７号公報。
【０００４】
しかしながら、前記生ゴミ処理装置も含めて家庭用の生ゴミ処理装置の場合、大きな魚の骨あるいは頭、あるいは鶏の骨等の比較的大きく且つ固いものを破砕することができず、また、微生物による分解処理も困難なため、投入を禁止していた。
【０００５】
また、従来の家庭用の生ゴミ処理装置の場合、特に室内置き型のものは、臭気の発生を抑えるために、所謂バッチ式（非連続式）のものが多く、従って、発生した生ゴミをその都度生ゴミ処理装置内に投入することができないものが多かった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような現況に鑑みて行われたもので、大きな魚の頭あるいは骨、又は鶏の骨等の家庭で発生する可能性のある生ゴミ全てを迅速に処理でき、且つ連続式に処理でき、しかも、生ゴミ処理装置から発生する臭気を無くすことによって室内にも置くことが可能な生ゴミ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる生ゴミ処理装置は、生ゴミを内部で破砕して発酵分解処理するよう構成された生ゴミ処理装置であって、
生ゴミを投入する投入槽と、この投入槽内に該投入槽に対して相対的に回転可能に配設された破砕羽根と、前記投入槽底部に設けられ所定寸法以下に破砕された生ゴミを下方に落下させる落下口と、この落下口の下方に設けられ破砕された生ゴミを発酵分解処理する微生物が存在する発酵槽と、この発酵槽内に該発酵槽に対して相対的に回転可能に配設された攪拌羽根とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このように構成された生ゴミ処理装置によれば、まず生ゴミが投入される投入槽内において破砕羽根によって、大きな生ゴミは破砕され、所定寸法以下になった生ゴミだけが底部の落下口から下方に設けられた発酵槽内に落下する。そして、この発酵槽内において、前記所定寸法に破砕された生ゴミは微生物によって、発酵分解処理がなされる。この際、発酵槽内では、攪拌羽根によって生ゴミは発酵中攪拌され、発酵に必要な空気が微生物（好気性の微生物）に供給されるため、円滑な発酵がおこなわれる。
従って、大きな魚の骨、頭、あるいは鶏の骨等であっても、あるいは大きな野菜等であっても、迅速に有効な発酵分解処理がなされる。
【０００９】
このように、本発明にかかる生ゴミ処理装置によれば、従来処理不可能であった、あるいは処理に長時間を要していた大きな魚の骨等であっても、簡単に且つ短時間で処理することが可能となる。
【００１０】
また、内部で発生した臭気は、脱臭された状態で大気側に排出されるため、室内に配置することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
前記生ゴミ処理装置において、前記破砕羽根の下端が前記落下口に近接して位置するとともに、該落下口の下方に、上端がこの落下口に近接するよう配設された切断羽根が設けられていると、落下口と破砕羽根との間で切断がおこなわれて、大きな骨等の有効な破砕をおこなうことができる構成となる。
【００１２】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記投入槽の内周面の全体形状が略ボウル状に形成されるとともに、該内周面に、投入された生ゴミを下方に導くとともに前記破砕羽根と共同して破砕に寄与するようスパイラル状に配設されたガイド片が、一体に形成されていると、効率的な破砕を実行できる構成となる。
【００１３】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記破砕羽根の下端の外周縁が径方向において投入槽の内周面に近接するような寸法を有し、該破砕羽根が、平板状のものが１回転以上回転軸の周囲を巻回したようなスパイラル状の三次元形状をしていると、この破砕羽根は、回転する際に、処理すべき生ゴミを下方に押圧する応力を発生させることから、より積極的な破砕をおこなうことができる構成となる。
【００１４】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記落下口が複数設けられ、この落下口が、前記破砕羽根の回転方向に対して逆方向に旋回するような部分三日月状に形成されていると、落下口に一部が落下した生ゴミは、該落下口と破砕羽根との間で、常に線接触的に大きな力をもって生ゴミを切断することができ、従って固い大きさ魚の骨あるいは鶏の骨等であっても、強力に破砕することができる。
【００１５】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記ガイド片のスパイラル方向が、前記破砕羽根の回転方向と一致する方向であり、該ガイド片の断面が矩形状になっていると、ガイド片と破砕羽根とが共働して、生ゴミを下方に押圧したような状態で破砕が進行し、好ましい破砕形態を実現できる。
【００１６】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記発酵槽の底面から所定位置上方の位置に、排出口が形成され、この排出口に、破砕され発酵分解処理完了時の粒状寸法よりやや大きく、前記投入槽から発酵槽に落下したときの生ゴミの寸法より小さい「粗さ」のメッシュが配設されていると、発酵槽において発酵分解処理され肥料となったもののみが発酵槽の排出口から発酵槽外に排出される。
【００１７】
また、前記生ゴミ処理装置において、前記発酵槽の上端近傍に排気口が形成されるとともに、脱臭装置がこの生ゴミ処理装置に付設され、前記排気口と脱臭装置とが通気通路を介して接続され、発酵槽の気体が脱臭装置を経て大気側に放出されるよう構成されていると、連続処理する際にも、投入槽あるいは発酵槽から発生する臭気を脱臭して大気側に放出することができる。このため、室内に本生ゴミ処理装置を配置したとしても、該生ゴミ装置内で発生する臭気を周囲にまき散らすことはない。
【実施例１】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施例にかかる生ゴミ処理装置について具体的に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施例にかかる生ゴミ処理装置の投入槽と発酵槽部分の構成を示す斜視図、図２は図１のII−II矢視で断面した図、図３は蓋を取り外した状態で上から投入槽を見た平面図、図４は図１のIV−IV矢視で断面し且つ攪拌羽根を外した状態で投入槽を上方から見た図である。
【００２０】
図１あるいは図２に図示するように、生ゴミ処理装置Ａの上端部に開口１Ｌが臨むように配置され、内周面１Ｕの全体の形状がボウル状（上端で径が大きく下端で径が小さくなった断頭円錐状とも言える）になった投入槽１の該内周面１Ｕには、断面が矩形状のガイド片１Ａが配設されている。このガイド片１Ａは、図１あるいは図３，図４に図示するように、この実施形態の場合、後述する破砕羽根３の回転方向（図３の矢印Ｒの方向参照）に下端方で該回転方向に進むように斜めになった且つ下方に行くに従って小径になるスパイラル状に、該投入槽１の内周面１Ｕに一体になるよう形成されている。
そして、図１〜図３に図示するように、前記投入槽１の平面視において中央には基端が電動モータＭ（図６参照）の駆動軸Ｍ１に連結された回転軸５が配設され、この回転軸５には、破砕羽根３が該回転軸５と一体に回転可能に配設されている。この破砕羽根３は、この実施形態の場合、下端から上端まで一定の外径寸法（幅）を有する羽根板が前記回転軸の外周方にスパイラル状に巻き付けられた形状をしており、この実施形態では前記回転軸５の周囲に１回転半程度巻き付けられている。また、この破砕羽根３の下端３ａは、回転軸５周面から外径側に直線状に延び、該下端３ａは、図２に図示するように、この投入槽１のフラット状になった底面１Ｃとほぼ一致している。正確には、前記破砕羽根３の下端３ａは、底面１Ｃとの間に物理的に接触することがないように僅かの隙間だけ空けて、該底面１Ｃの上方に位置している。
そして、前記投入槽１の底面１Ｃには、図１あるいは図４に図示するように、前記破砕羽根３の回転方向（図３の矢印Ｒの方向参照）と逆方向に螺旋状に中心側から外径側へ延びる平面視が部分三日月形状（三日月を中央で半分にしたような形状）の落下口１Ｄが複数形成されている。そして、図４に図示するように、前記ガイド片１Ａの下端１ａは、前記落下口１Ｄに破砕した生ゴミを導くように該ガイド片１Ａの底面１Ｃの該落下口１Ｄに連続するように設けられている。
そして、図１，図２に図示するように、前記投入槽１の下方域には、該投入槽１に連続して発酵槽９が設けられ、前記落下口１Ｄを通過して、所定寸法に破砕された生ゴミがその重力で発酵槽９へ落下してくるように、構成されている。
また、前記回転軸５は、投入槽１から発酵槽９にかけて延設されるとともに、該投入槽１の底面１Ｃの下方には該底面１Ｃの裏面１Ｃｂに上端１３Ｕが略当接し内端が前記回転軸５に固着された切断羽根１３が配設されている。
つまり、前記底面１Ｃの上方には前記破砕羽根７の下端が略当接するように、該底面１Ｃの下方には前記切断羽根１３の上端１３Ｕが該底面１Ｃの裏面１Ｃｂに略当接するように配設されている。
そして、この発酵槽９は、前記投入槽１の上端の最も拡径した部分よりやや大きな内径からなる円筒状の形状に形成され、上部に前記投入槽１全体を収納している。
また、この発酵槽９の外周壁部には、電気ヒータ５５が配設され、発酵槽９内部の温度が微生物にとって最も好ましい温度になるよう加温されるよう構成されている。
そして、この発酵槽９内の、回転軸５の周面には、前記切断羽根１３とは周方向において異なる位置（この実施形態では周方向において９０度異なる位置）に、平板の中央部を矩形状に削除した所謂「額縁状」の攪拌羽根１５が２枚回転方向において相互に１８０度異なる位置に配設され、該発酵槽９内の生ゴミあるいは発酵分解処理過程中のものを攪拌するよう構成されている。
そして、この発酵槽９の上端部には、つまり前記投入槽１の外方には、発酵槽９内の空気を外部に排出する排気口１７が形成されるとともに、それより下方の位置に、発酵分解処理が完了した生ゴミを発酵槽９外に排出する排出口１９が形成されている。
そして、前記排出口１９は、図６あるいは図７に図示するように、下方に延びたパイプ２１を介して、下方に位置する肥料収納ボックス２３に接続され、発酵槽９内から自重によって発酵分解処理が完了した肥料を、該肥料収納ボックス２３内に収納するよう構成されている。また、この肥料収納ボックス２３はこの生ゴミ処理装置Ａから取り外し自在に配置されている。
そして、この排出口１９にはステンレス製のメッシュ（金網）１９Ａ（図１参照）が配置され、このメッシュ１９Ａを通過したものだけが肥料収納ボックス２３側へ排出されるよう構成されている。そして、この実施形態では、前記メッシュ１９Ａの粗さは、該メッシュ１９Ａの開口（隙間）の一辺が３〜５ｍｍ程度の粗さのものが使用されている。
【００２１】
一方、前記排気口１７は、図５〜図７に図示するように、やはり、下方に延びたパイプ２５によって、下方に位置する臭気回収チャンバー２７に接続され、発酵槽９内の空気と湿気（水）を該臭気回収チャンバー２７内に回収するよう構成されている。この臭気回収チャンバー２７は、発酵槽９内からの空気と湿気とを気液分離し、底部に水を上部に空気を溜めるように構成されている。
そして、この臭気回収チャンバー２７は、この生ゴミ処理装置Ａに対して取り外し自在に配置され、この臭気回収チャンバー２７の上方にはこの生ゴミ処理装置Ａのフレームに固定された載置台２９が配設され、この載置台２９上には、活性炭を内蔵した脱臭装置３１が配設され、この脱臭装置３１の下端開口は、パイプ３１Ｄを介して、前記臭気回収チャンバー２７内の空気が溜まっている領域に開口している。
【００２２】
そして、この脱臭装置３１の上端開口の上方には、吸気ファンユニット３３が配設され、前記発酵槽９から、前記臭気回収チャンバー２７と脱臭装置３１内部を通過して、該発酵槽９内の空気を吸引して、大気側に排気するよう構成されている。
【００２３】
ところで、図２，図６に図示するように、前記回転軸５は、前記発酵槽９の底部を貫通してさらに下方に延び、この生ゴミ処理装置Ａの底部に配設されている電動モータＭの駆動軸Ｍ１に連結されている。
【００２４】
しかして、このように構成された本生ゴミ処理装置Ａは、家庭の台所から廃棄され生ゴミを以下のように発酵分解処理することができる。つまり、
本生ゴミ処理装置Ａの蓋４１（図５参照）を明けて、処理しようとする生ゴミを投入する。
例えば、投入した生ゴミが大きな魚（例えば、「まぐろ」あるいは「かつお」）の骨あるいは頭である場合、これらの生ゴミは、前記破砕羽根３と前記ガイド片１Ａによって下方に押圧され、あるいはガイド片１Ａと破砕羽根３との間で押し潰され、投入槽１の底面１Ｃの落下口１Ｄから、押し潰された一部がはみ出す。このように落下口１Ｄからはみだした生ゴミは、下方の回転している切断羽根１３によって切断され、該落下口１Ｄから下方の発酵槽９内に落下する。勿論、野菜等については、もっと簡単に、つまりより短時間で破砕することができる。
このように、生ゴミは、前述のように破砕されて、所定の大きさに破砕された生ゴミは、前記落下口１Ｄから下方の発酵槽９内に順次落下する。この破砕時間は、具体的には、前記投入槽１が満杯の状態であっても、約５分〜約２０分程度の短時間で破砕することが可能となっている。なお、このときの回転軸５の回転数は、３回〜５回／分程度である。
この発酵槽９には、有機物を発酵分解処理する好気性の微生物が予め投入されており、この微生物によって、発酵槽９内で発酵分解処理される。この発酵分解処理は、そこに用いる微生物および発酵槽９内の温度および湿度、投入する生ゴミの量にもよるが、概ね１３時間〜２４時間程度で処理することができる。
そして、前記発酵分解処理されて発酵槽９内において肥料となると、小さな粒状になり、前記排出口１９のメッシュ１９Ａを通過して、下方に設けられている前記肥料収納ボックス２３に溜まる。つまり、発酵槽９内で生成された肥料の上端が前記排出口１９より高くなると、溢れることによって、該排出口１９からメッシュ１９Ａを通過して、肥料収納ボックス２３へ排出される。
【００２５】
また、発酵槽９等では、生ゴミの種類によって発酵に際して臭気が発生することがあるが、これらの臭気は、前記脱臭装置３１によって脱臭されて大気側に排出されることになる。従って、脱臭装置３１を通過して排出される空気は、殆ど臭うことはない。
また、発酵槽９内の湿気は、前記臭気回収チャンバー２７に水（排液）として溜まることになり、溜まった水は回収チャンバー２７を取り出して適宜棄てればよい。
【００２６】
ところで、この実施形態では、投入槽の底面をフラットに形成しているが、湾曲した凹状に形成していてもよい。
【００２７】
また、前記底面に設けられる落下口は、フラットな底面以外の、投入槽の底部の側面部分に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例にかかる生ゴミ処理装置の投入槽と発酵槽部分の構成を示す蓋を取り除いた状態での斜視図である。
【図２】図１のII−II矢視方向で断面した図である。
【図３】蓋を取り外した状態で上から投入槽を見た平面図である。
【図４】図１のIV−IV矢視で断面し且つ攪拌羽根を外した状態で投入槽を上方から見た図である。
【図５】図１に示す生ゴミ処理装置の背面側に配置された脱臭装置等を示す斜視図である。
【図６】図５のVI−VI矢視図である。
【図７】図５のVII −VII 矢視図である。
【図８】図１に示す生ゴミ処理装置の背面側に配置された臭気回収チャンバーと肥料収納ボックスおよびこれらと発酵槽側とを接続するパイプを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…生ゴミ処理装置
１        投入槽
１Ｃ      底面
１Ｄ      落下口
３        破砕羽根
９        発酵槽
１５      攪拌羽根
【図１】
2005034738.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005034738.tif 000008
【図７】
2005034738.tif 000009
【図８】
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