(57)【要約】  【課題】  プラテン上へのＴシャツ等の布帛の被装を容易に行うことができるインクジェット記録装置を提供する。  【解決手段】  インクジェットプリンタにＴシャツ等を被装する場合には、まず、筐体の最前端にプラテン支持台４を移動させる。そして、プラテン６の保持面６ａが筐体の前面方向に向かって起き上がるように、プラテン６を支える支柱５の根元を支点として、プラテン６を起立させる。このように起立されたプラテン６に対し、その上方側より、Ｔシャツ等をその裾側から被せるようにして、Ｔシャツ等の被装が行われる。利用者は、印刷面を手前側に向けた状態で、また、上下の向きを変えることのない状態で、Ｔシャツ等をプラテン６に被せて被装することができるので、そのときに位置の確認や位置ずれの修正を行いやすい。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を保持する保持面を有する媒体保持手段と、
前記媒体保持手段の保持面に対して平行に相対移動し、前記媒体保持手段に保持された前記被記録媒体にインクを噴射するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドによるインク噴射の際に、前記媒体保持手段の保持面が前記インク噴射可能な姿勢となるように前記媒体保持手段を支持する支持部と、
前記被記録媒体を前記媒体保持手段に保持するために、前記媒体保持手段の保持面を、前記インク噴射可能な姿勢から起立させる起立手段と
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記インク噴射の際に、前記保持面がほぼ水平な姿勢となるように前記媒体保持手段を支持することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記起立手段は、前記媒体保持手段の保持面がインク噴射可能な姿勢から１０度以上１２０度以下の角度となるように、前記媒体保持手段を起立させることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記媒体保持手段の保持面は、インク噴射が行われる場合において、前記媒体保持手段が筐体に対して移動される方向である主走査方向における前記媒体保持手段の保持面の長さが、前記インクジェットヘッドが筐体に対して移動される方向である副走査方向における前記媒体保持手段の保持面の長さよりも長くなるように構成され、
前記被記録媒体は、主走査方向に沿って、前記媒体保持手段に被装されることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記媒体保持手段は前記支持部に固定され、前記起立手段は、前記支持部ごと前記媒体保持手段を起立させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記媒体保持手段への前記被記録媒体の被装は、インクジェット記録装置の操作を行う操作面側から行われ、前記媒体保持手段が起立される場合、前記媒体保持手段の保持面は、前記インクジェット記録装置の操作面側の方向に向かって起き上がることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記媒体保持手段への前記被記録媒体の被装は、インクジェット記録装置の操作を行う操作面側から行われ、前記媒体保持手段が起立される場合、前記媒体保持手段の保持面は、前記インクジェット記録装置の操作面側とは反対側の方向に向かって起き上がることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記起立手段は前記媒体保持手段を回動して起立させ、前記起立手段は、前記被記録媒体の被装を行う位置と、前記被記録媒体へのインク噴射を行う位置とのそれぞれの位置に前記媒体保持手段を回動させた場合において、前記媒体保持手段を回動不能に固定するためのロック手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記媒体保持手段を有する前記支持部を移動可能に保持する支持部台と、
前記支持部台を筐体の内外へ移動可能に案内するガイドレールと
を備え、
前記支持部台は、前記ガイドレールに沿って、前記筐体の外部より前記筐体内のインク噴射位置への搬入と、前記インク噴射位置より前記筐体の外部への搬出とが行われることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｔシャツ等の布帛に写真やイラスト等の画像の印刷を行うことができるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｔシャツ等の布帛の表面上へ写真やイラスト等の画像を印刷する場合に、しばしば、スクリーン印刷が行われている。スクリーン印刷は、インクにより印刷する画像が形成された版膜で布帛を覆い、膜の外側からそのインクを加圧して版膜を透過させ、布帛への印刷を行うものである。しかし、印刷前に版膜上にインクによる画像を形成する必要があるため、色調が単調なパターン画像や、単色のパターン画像の印刷には適しているが、色遣いが複雑な画像、例えば、風景画や人物画などを印刷するには手間がかかり、生産コストが高くなってしまう。そこで、近年、インクジェット記録装置を用いて布帛への画像の印刷が行われている。
【０００３】
インクジェット記録装置は、インク供給源からインクジェットヘッドの複数の噴射チャンネルにインクを導き、発熱素子、圧電素子等のアクチュエータを選択的に駆動させて、噴射チャンネルの先端に設けられた噴射ノズルから被記録媒体上へのインクの噴射を行っている。このようなインクジェット記録装置では、一般的に、被記録媒体として定型の用紙等を用いて記録が行われる場合が多い。用紙は、インクジェット記録装置の内部を通過するように搬送され、その間に、用紙の表面上にインク噴射が行われる。しかし、被記録媒体が布帛、例えばＴシャツである場合、Ｔシャツをそのままの状態で搬送することは難しいため、プラテンの上に保持させて、そのプラテンをインクジェットヘッドに対して相対移動させることでインク噴射が行われる。
【０００４】
プラテン上に保持されるＴシャツ上の正確な位置にインク噴射を行うには、プラテンが、インクジェットヘッドに対して正確に位置決めされなければならない。特許文献１では、インクジェット記録装置の筐体の左右方向に往復移動可能に保持されたインクジェットヘッドに対し、プラテンは、筐体の前後方向に敷設した２本のレール上にて支えられ、筐体の前後方向に往復移動可能に保持されている。インクジェットヘッドに対して位置決めされたそのプラテン上にＴシャツを被装することで、インクジェットヘッドとＴシャツとの位置決めが行われている。そしてインクジェットヘッドは、Ｔシャツを保持する保持面が水平方向となるように支えられたプラテンに対し、下向きにインクを噴射して画像の形成を行っている。このプラテン上へのＴシャツの被装の際には、レールの前端に移動されたプラテン上に、利用者が、筐体の手前から奥の方に向かってＴシャツを裾側から被せることによって行われる。このときＴシャツは、その印刷面がインクジェットヘッドに対向するように上向きに被装され、印刷面の向きの調整が行われつつプラテン上へのＴシャツの位置決めが行われる。
【特許文献１】米国特許第６０９５６２８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プラテン上にＴシャツを被装する際、保持面が水平方向のプラテンにＴシャツを裾側から被せることとなり、利用者にとって印刷面の上下が逆向きの状態となるため印刷面の向きの調整が難しく、ずれを正して正確な位置決めを行えるようになるまでには熟練を要していた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、プラテン上へのＴシャツ等の布帛の被装を容易に行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体を保持する保持面を有する媒体保持手段と、前記媒体保持手段の保持面に対して平行に相対移動し、前記媒体保持手段に保持された前記被記録媒体にインクを噴射するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドによるインク噴射の際に、前記媒体保持手段の保持面が前記インク噴射可能な姿勢となるように前記媒体保持手段を支持する支持部と、前記被記録媒体を前記媒体保持手段に保持するために、前記媒体保持手段の保持面を、前記インク噴射可能な姿勢から起立させる起立手段とを備えている。
【０００８】
また、請求項２に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記支持部は、前記インク噴射の際に、前記保持面がほぼ水平な姿勢となるように前記媒体保持手段を支持することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記起立手段は、前記媒体保持手段の保持面がインク噴射可能な姿勢から１０度以上１２０度以下の角度となるように、前記媒体保持手段を起立させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段の保持面は、インク噴射が行われる場合において、前記媒体保持手段が筐体に対して移動される方向である主走査方向における前記媒体保持手段の保持面の長さが、前記インクジェットヘッドが筐体に対して移動される方向である副走査方向における前記媒体保持手段の保持面の長さよりも長くなるように構成され、前記被記録媒体は、主走査方向に沿って、前記媒体保持手段に被装されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段は前記支持部に固定され、前記起立手段は、前記支持部ごと前記媒体保持手段を起立させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段への前記被記録媒体の被装は、インクジェット記録装置の操作を行う操作面側から行われ、前記媒体保持手段が起立される場合、前記媒体保持手段の保持面は、前記インクジェット記録装置の操作面側の方向に向かって起き上がることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段への前記被記録媒体の被装は、インクジェット記録装置の操作を行う操作面側から行われ、前記媒体保持手段が起立される場合、前記媒体保持手段の保持面は、前記インクジェット記録装置の操作面側とは反対側の方向に向かって起き上がることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記起立手段は前記媒体保持手段を回動して起立させ、前記起立手段は、前記被記録媒体の被装を行う位置と、前記被記録媒体へのインク噴射を行う位置とのそれぞれの位置に前記媒体保持手段を回動させた場合において、前記媒体保持手段を回動不能に固定するためのロック手段を備えている。
【００１５】
また、請求項９に係る発明のインクジェット記録装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記媒体保持手段を有する前記支持部を移動可能に保持する支持部台と、前記支持部台を筐体の内外へ移動可能に案内するガイドレールとを備え、前記支持部台は、前記ガイドレールに沿って、前記筐体の外部より前記筐体内のインク噴射位置への搬入と、前記インク噴射位置より前記筐体の外部への搬出とが行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明のインクジェット記録装置では、被記録媒体を媒体保持手段に被装して保持させる際に媒体保持手段を起立させることができるので、被装を容易に行うことができる。
【００１７】
また、請求項２に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、インクジェットヘッドによるインク噴射時に媒体保持手段を水平に支持することができるので、従来の構成のインクジェット記録装置に容易に導入することができる。
【００１８】
また、請求項３に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、被記録媒体を１０度以上１２０度の角度に起きあがらせることができるので、被記録媒体の媒体保持手段への被装を行いやすい。
【００１９】
また、請求項４に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項３に係る発明の効果に加え、媒体保持手段の保持面の副走査方向の長さが、被記録媒体を被装する主走査方向の長さよりも短いので、被記録媒体の媒体保持手段への被装を行いやすい。
【００２０】
また、請求項５に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１乃至４のいずれかに係る発明の効果に加え、媒体保持手段は支持部ごと起きあがり、支持部が固定されている場合と比べて可動範囲に規制を受けないため、被記録媒体を被装させやすい角度に起きあがらせることができる。
【００２１】
また、請求項６に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、媒体保持手段の保持面がインクジェット記録装置の操作面側に向かって起き上がるため、被記録媒体の表面を手前側に向けて媒体保持手段に被装させる状態となり、媒体保持手段に対する被記録媒体の位置決めを行いやすい。
【００２２】
また、請求項７に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、媒体保持手段の保持面がインクジェット記録の操作面と反対側の面側に向かって起き上がるため、被記録媒体を手前側から奥側に向かって斜め下方向に向けて被装できるので、被記録媒体の媒体保持手段への被装を行いやすい。
【００２３】
また、請求項８に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１乃至７のいずれかに係る発明の効果に加え、被記録媒体にインク噴射を行える状態や被記録媒体を被装するために起きあがらせた状態で媒体保持手段を固定することができ、それぞれの作業中に媒体保持手段の保持面の面方向がずれることがないため作業を行いやすく、生産性の向上を図ることができる。
【００２４】
また、請求項９に係る発明のインクジェット記録装置では、請求項１乃至８のいずれかに係る発明の効果に加え、支持部台ごと媒体保持手段をガイドレールに沿って筐体内に搬入し、インク噴射を行ってから筐体外に搬出することができるので、被記録媒体へのインク噴射の都度、媒体保持手段への被記録媒体の被装を行う手間を省くことができるので、生産性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化したインクジェット記録装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１〜図３を参照して、インクジェット記録装置の一例であるインクジェットプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の平面図である。図２は、インクジェットプリンタ１の正面図である。図３は、水平状態に支持されたプラテン６を側方から見た図である。なお、図１における紙面下方向、図２における紙面表方向、図３における紙面左方向がそれぞれ、インクジェットプリンタ１の前面方向となる。
【００２６】
図１，図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、前後方向を長手方向とする略直方体形状の筐体２を有し、その底面の略中央に、前後方向に向かう二本のレール３が列設されている。二本のレール３は、筐体２の垂直方向に立ち上げられた基部３ａ（図２参照）上にそれぞれ支持されており、その上部に、レール３に沿って筐体２の前後方向に移動可能な平板状のプラテン支持台４を支えている。
【００２７】
図３に示すように、プラテン支持台４の前側の端部には、斜め後方に向かってやや厚みのある板体からなる支柱５が立ち上げられており、根元から略１／３立ち上がったところで後方に向かって水平に屈曲されている。支柱５の水平部分５ｃの上部にはプラテン６が固定されている。また、支柱５の立ち上げ部分５ｂは、プラテン支持台４上にて前後方向に揺動可能となるように、その根元部分の左右両端から突設された支軸５ａが一対の軸受部７によって支持されている。なお、支柱５が、本発明における「支持部」に相当する。また、プラテン６を起立させることができるように支柱５の支軸５ａを支持する軸受部７が、本発明における「起立手段」に相当する。
【００２８】
図１に示すように、プラテン６は、平面視、筐体２の前後方向を長手方向とする略長方形状の板体であり、例えばＴシャツなどのシャツ類を挿入し（被せ）、その印刷を行う印刷面を、後述するインクジェットヘッド２１に対向させるように水平に保持する保持面６ａを有する。プラテン６の上面には、印刷面を緊張状態にして保持されるＴシャツ等（被記録媒体）の保持位置が印刷中にずれたりしないようにするため、滑り止め部材（図示外）が設けられている。また、プラテン６の長手方向の両側の縁端は角取りされて台形状に加工され、Ｔシャツ等を被せたときに位置決めしやすくなっている。そして印刷時に、Ｔシャツ等の首側が筐体２の背面側に、裾側が前面側に配置されるようにしてＴシャツ等がプラテン６に被せられるように仕向けるため、筐体２の前面側より背面側の角部分の方が大きく切除されている。また、この形状のためＴシャツ等がプラテン６にフィットするので、しわができにくくなっている。なお、プラテン６が、本発明における「媒体保持手段」に相当する。
【００２９】
また、レール３の後端（筐体２の背面側にあたるレール３の端部）付近には、プラテン支持台４を筐体２の前後方向に移動させるためのプラテンモータ８が設けられている。図示しないが、プラテンモータ８の駆動軸と、レール３の前端（筐体２の前面側にあたるレール３の端部）付近に設けられたプーリーとの間に駆動ベルトが架け渡されており、そのベルトに固定されたプラテン支持台４が、プラテンモータ８の駆動よってレール３に沿って筐体２の前後方向に往復移動されることで、プラテン６の移動が行われる。
【００３０】
レール３の前端付近には、印刷時には筐体２の背面から前面方向へと移動されるプラテン６が移動方向の終点にあることを検出するためのフォトセンサ３ｃと、Ｔシャツ等をプラテン６に被せて印刷可能な状態に被装するための位置にプラテン６が移動されたことを検出するためのフォトセンサ３ｄとが設けられている。また、レール３の後端付近には、プラテン６が、印刷時における移動方向の始点にあることを検出するためのフォトセンサ３ｂが設けられている。フォトセンサ３ｂ〜３ｄは、図示しない発光部と受光部とを備え、発光部から出射された光を受光部で受光したか否かに基づき被検出体の検出をおこなうものである。プラテン支持台４の下面には、フォトセンサ３ｂ〜３ｄの発光部と受光部との間を遮ってフォトセンサ３ｂ〜３ｄによるプラテン６の位置の検出を行うための遮蔽板４ａが突設されている。プラテンモータ８はステッピングモータであり、プラテン６の土台であるプラテン支持台４がレール３に沿って移動されることにより、これらフォトセンサ３ｂ〜３ｄの発光部と受光部との間に遮蔽板４ａが位置することによって検出されるプラテン６の始点や終点の位置を基準とし、プラテンモータ８の駆動制御に基づいて、プラテン６の現在位置の検出が行われる。
【００３１】
次に、図１に示すように、筐体２の前後方向の略中央で、図２に示すように、プラテン６の上方の位置にて、筐体２の両側面間には、インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ２０の移動を案内するためのガイドレール９が架設されている。このガイドレール９の左端付近に設けられたキャリッジモータ１０と、右端付近に設けられたプーリー１１との間に架設されているキャリッジベルト１０ａは、ガイドレール９よりも下方の位置にて筐体２の左右にわたって架け渡されている。キャリッジベルト１０ａはキャリッジ２０の背面に固定されており、キャリッジモータ１０の駆動によって、同じく背面に設けられた係合部２０ａに係合されたガイドレール９に沿って、キャリッジ２０が筐体２の左右方向に往復移動されるようになっている。キャリッジモータ１０はＤＣモータであり、ガイドレール９に設けられたリニアエンコーダ（図示外）からの出力に基づき、キャリッジ２０の位置検出が行われる。
【００３２】
キャリッジ２０は、略直方体形状を有し、図２に示すように、その底面に、圧電式の４つのインクジェットヘッド２１を搭載している。４つのインクジェットヘッド２１は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクのそれぞれに対応して設けられており、各インクを噴射するための、例えば１２８個のチャンネル（図示外）をそれぞれ備えている。そして、各チャンネルには、各々個別に駆動される圧電アクチュエータ（図示外）が設けられており、各チャンネルに対応してインクジェットヘッド２１の底面に形成された微細な噴射ノズル（図示外）から下向きに、インクの液滴が噴射されるように制御される。
【００３３】
インクジェットプリンタ１の左右の側面には、各インクを収容したインクカートリッジ１３を着脱可能に収容するためのカートリッジ収容部１２がそれぞれ設けられている。各カートリッジ収容部１２は、インクカートリッジ１３をそれぞれ２つずつ装着できるようになっている。そして、各インクカートリッジ１３と、各インクジェットヘッド２１とはチューブ（図示外）によってそれぞれ接続され、各チャンネルにインクが供給されるようになっている。
【００３４】
キャリッジ２０が筐体２の右端に移動した位置には、各インクジェットヘッド２１のノズル面に対して密着・離脱が可能な吸引キャップ１５を有するメンテナンスユニット１４が設けられている。メンテナンスユニット１４には吸引ポンプ（図示外）が設けられており、各吸引キャップ１５がインクジェットヘッド２１に密着しているときに、吸引キャップ１５を介してインクの吸引によるヘッドクリーニングを行うことが可能となっている。また、印刷が行われないときには吸引キャップ１５でインクジェットヘッド２１のノズル面が覆われ、インクの乾燥が防止されている。
【００３５】
筐体２の前面で左側面側の位置には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル１６が設けられている。操作パネル１６には複数のボタン等が設けられており、そのなかには、利用者がプラテン６へＴシャツ等を被せ終え、印刷を開始することができる状態となったことを指示するための印刷開始ボタン１６ａや、Ｔシャツ等を被装するためにプラテン６を筐体２の最前端の位置に移動させる指示を行うリロードボタン１６ｂなどが設けられている。なお、操作パネル１６を操作可能な筐体２の前面が、本発明における「操作面」に相当する。
【００３６】
このような構成のインクジェットプリンタ１においてＴシャツ等への印刷を行う際には、まず、プラテン６へのＴシャツ等の被装が行われる。本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、Ｔシャツ等の被装の際に、利用者が被装しやすくなるようにプラテン６が筐体２の最前端、すなわち、フォトセンサ３ｄによってプラテン支持台４の遮蔽板４ａが検出される位置に移動される。この位置において、プラテン６は、利用者によってその保持面６ａが筐体２の前面側方向に向けて立ち上げられ、所定の角度、例えば４５度、起立させられたところで揺動できなくなるようにロックされる。これにより、利用者がＴシャツ等をプラテン６に被せやすくなり、また、ロックされることによってＴシャツ等を被せる際にプラテン６の位置が安定される。
【００３７】
以下、インクジェットプリンタ１が備えた支柱５の揺動をロックするためのロック機構１７について、以下、図４〜図７を参照して説明する。図４は、支柱５の軸受部７を側方から拡大して見た、支柱５の起立前の状態を示す図である図５は、起立した状態に支持されたプラテン６を側方から見た図である。図６は、支柱５の軸受部７を側方から拡大して見た、支柱５の起立途中の状態を示す図である。図７は、支柱５の軸受部７を側方から拡大してみた、支柱５の起立後の状態を示す図である。なお、図４〜図７において、紙面左方向がインクジェットプリンタ１の前面方向となる。
【００３８】
図４に示すように、プラテン６の両側に設けられた一対の軸受部７には、印刷の際にプラテン６の保持面６ａが水平となるように支持させた状態と、Ｔシャツ等を被せる際に利用者がＴシャツ等を被せやすくするためプラテン６を起立させた状態とのそれぞれの状態において、保持面６ａに平行な方向がずれることなく維持されるように、支柱５の揺動状態を固定するためのロック機構１７が設けられている。ロック機構１７は、プラテン支持台４側に設けられたロック球４ｂ、バネ４ｃ、収容部４ｄと、支柱５側に設けられた係合部５ｄ，５ｅ、ストッパ５ｆ，５ｇとから構成される。なお、ロック機構１７が、本発明における「ロック手段」に相当する。
【００３９】
ロック球４ｂは球形状を有し、支軸５ａを中心に前後に揺動される支柱５の根元側の外周に対し、プラテン支持台４側から当接するように設けられている。バネ４ｃはロック球４ｂに付勢力を与え、ロック球４ｂが支柱５の外周に当接した状態で維持されるようにしている。そして収容部４ｄは、バネ４ｃおよびロック球４ｂを収容して支柱５に対する付勢方向を案内するとともに支柱５の揺動範囲の規制を行うものであり、プラテン支持台４上に固定されている。
【００４０】
ストッパ５ｇは、プラテン６の保持面６ａが水平な状態となるように支柱５の立ち上げ部分５ｂを傾斜させたときに収容部４ｄの側面に当接し、立ち上げ部分５ｂがそれ以上傾斜しないように、支柱５の揺動範囲を規制する。同様にストッパ５ｆは、プラテン６にＴシャツ等を被装するときに起立されるプラテン６とともに立ち上げ部分５ｂが略垂直な方向に起立した状態となるが、その立ち上げ部分５ｂがさらに揺動されて倒れ込むことがないように、収容部４ｄの側面に当接して支柱５の揺動範囲を規制する。係合部５ｄ，５ｅは、ロック球４ｂが係合する切り欠き状の部分であり、ストッパ５ｆ，５ｇがそれぞれ収容部４ｄに当接しているときにロック球４ｂが係合することによって、支柱５が揺動されないように固定するためのものである。すなわち、図４において、プラテン６の保持面６ａが水平となっているときに、支柱５の時計方向への揺動は、収容部４ｄに当接するストッパ５ｇによって阻止され、反時計方向への揺動は、係合部５ｅに係合したロック球４ｂによって阻止されることとなる。
【００４１】
このようにロックされたプラテン６にＴシャツ等を被装する場合、利用者は、リロードボタン１６ｂ（図１参照）を押すことで、前述したように、プラテン６を筐体２の最前端に移動させることができる。そして、図５に示すように、プラテン６を起立させて、Ｔシャツ等の被装を行う。このとき、利用者は、操作パネル１６の設けられた筐体２の前面側（図中左手側）からプラテン６を引き起こすこととなり、すなわち、保持面６ａが利用者側に向かって対向するようになる。さらに、支柱５の根元が支点となってプラテン６が起立されるため、利用者に向かってプラテン６の保持面６ａがインクジェットプリンタ１から飛び出すように近づく。このため、保持面６ａの上方が筐体２の背面側に傾いた構成であっても、利用者の手に届きやすい状態となり、Ｔシャツ等の被装が容易となる。
【００４２】
このプラテン６の起立の際に、図６に示すロック機構１７では、支柱５の立ち上げ部分５ｂが、支軸５ａを支点として垂直な状態となるように揺動されると、係合部５ｅに係合されているロック球４ｂは、係合部５ｅの面から押圧力を受ける。ロック球４ｂの移動可能な方向は収容部４ｄの内壁面によって規制されており、ロック球４ｂはバネ４ｃを収縮させる方向に係合部５ｅから受けた外力を伝達する。支柱５の揺動に伴い係合部５ｅから与えられる外力がバネ４ｃの付勢力に勝れば、ロック球４ｂはバネ４ｃを収縮させ、ロック球４ｂと係合部５ｅとの係合が外れるため、ロック球４ｂが立ち上げ部分５ｂの根元の外周に沿って当接したまま支柱５の揺動が可能となる。
【００４３】
そのまま支柱５が揺動され、図７に示すように、ストッパ５ｆが収容部４ｄの側面に当接すると、支柱５の反時計方向へのそれ以上の揺動が阻止されることとなる。このとき、バネ４ｃによって付勢されたロック球４ｂが係合部５ｄに係合するため、バネ４ｃの付勢力に勝る外力が与えられない限り、支柱５の時計方向への揺動についても阻止されることとなる。従ってプラテン６は、図５に示すように、その保持面６ａに平行な方向がずれることなく維持された状態となる。
【００４４】
このように起立されたプラテン６に対し、その上方側より、Ｔシャツ等をその裾側から被せるようにして、Ｔシャツ等の被装が行われる。利用者は、印刷面を手前側に向けた状態で、また、上下の向きを変えることのない状態で、Ｔシャツ等をプラテン６に被せて被装することができるので、そのときに位置の確認や位置ずれの修正を行いやすい。
【００４５】
Ｔシャツ等の被装が完了すると、利用者がプラテン６を筐体２の背面側に押すようにして倒すことで、ロック機構１７が上記と同様に動作され、プラテン６の保持面６ａが水平となったところで（図３参照）ロック球４ｂが係合部５ｅに係合して（図４参照）支柱５の揺動がロックされる。そして、図１に示すように、利用者が操作パネル１６の印刷開始ボタン１６ａを押すと、プラテンモータ８の駆動によりプラテン支持台４の遮蔽板４ａがフォトセンサ３ｂに検出される位置までプラテン６が移動され、その位置から筐体２の前面側に向かってプラテン６が等速度で移動される。その間、キャリッジモータ１０の駆動により、キャリッジ２０が筐体２の左右方向に往復移動される。このとき、前述したように、印刷データに基づくタイミングに圧電アクチュエータ（図示外）が選択的に駆動されることによって、インクジェットヘッド２１より、プラテン６に保持されたＴシャツ等に対してインク噴射が行われる。
【００４６】
そして、フォトセンサ３ｃが遮蔽板４ａを検出する位置にプラテン６が到達すると印刷が終了し、インクジェットプリンタ１は、プラテン６の移動を停止させてインクの乾燥待ちを行う待機状態となる。利用者がリロードボタン１６ｂを押せば、プラテン６は遮蔽板４ａがフォトセンサ３ｄに検出される位置まで移動される。このとき、最後のインク噴射後、所定時間、例えばインク乾燥に必要な１分が経過するまでは、リロードボタン１６ｂが押されてもプラテン６は移動されないように制御される。プラテン６が筐体２の最前端に移動されれば、前述と同様に、利用者は、筐体２の最前端に移動され起き上がり時に干渉するものがなくなったプラテン６を起立させることができ、印刷が行われたＴシャツ等をプラテン６から容易に脱着させることが可能となる。さらに、そのプラテン６に新たなＴシャツ等が被装され、保持面６ａが水平な状態となるように倒されてから印刷開始ボタン１６ａが押されれば、次のＴシャツ等への印刷が開始される。なお、印刷時に保持面６ａは水平な状態となることが望ましいが、多少の傾斜が設けられた、ほぼ水平の状態であってもよく、インクジェットヘッド２１の往復方向とプラテン６の移動方向との相対的な距離が一定に保たれることが好ましい。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１には、被記録媒体としてＴシャツ等の布帛に印刷を行うために、Ｔシャツ等を被せることが可能なプラテン６が設けられている。プラテン６へＴシャツ等を被装する際には、プラテン６を支持するプラテン支持台４がプラテンモータ８の駆動により移動されることで、筐体２の最前端へのプラテン６の移動が行われる。そして、移動されたプラテン６の保持面６ａを筐体２の前面側に向けるように、プラテン６の起立が行われる。このとき、ロック機構１７が支柱５の揺動をロックするため、プラテン６は、起立された状態で保持面６ａに平行な方向がずれないように維持される。利用者がプラテン６にＴシャツ等を裾側から被せ、ロック機構１７のロックを外すのに必要な外力を与えれば、プラテン６は倒され、保持面６ａが水平な状態のままでロックされる。そしてＴシャツ等へのインク噴射が行われた後、プラテン支持台４を再び筐体２の最前端に移動させ、利用者が保持面６ａを手前側に起こすようにプラテン６を起立させることで、印刷が終了したＴシャツ等をプラテン６から容易に脱着させることが可能となる。
【００４８】
なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、印刷終了時やインクジェットプリンタ１の起動時に、プラテン６を必ず最前端の位置に移動して待機するようにし、印刷開始ボタン１６ａにリロードボタン１６ｂの機能を持たせることにより、ボタンを一つにすることも可能である。この場合、利用者はボタン操作を一回で印刷を済ませることが可能である。
【００４９】
また、ロック球４ｂとその係合部５ｄ，５ｅとからなるロック機構１７の構成において、本実施の形態では球状に構成した係合部を矩形の切り欠き状に構成し、レバーが突設されたロック片をロック球４ｂの代わりに設けて、ロック片が係合部に係合される構成としてもよい。そして、利用者がレバーを押すことでバネ４ｃが収縮されてロック片と係合部との係合が外れることで支柱５が揺動可能となり、ロック位置ではバネ４ｃの押圧力によりロック片が係合部に係合されるようにすれば、利用者がレバーを押さない限りロックが外れない構成とすることができる。また、バネ４ｃは、バネに限らず、付勢力を有する弾性部材であればよい。
【００５０】
また、図８に示すように、プラテン６の保持面６ａが水平な状態Ａと、起立させた状態との間の角度を、本実施の形態では４５度としたが、状態Ｂで示すように１０度であってもよく、また、状態Ｃで示すように１２０度であってもよく、状態Ｂから状態Ｃまでの間の任意の角度となるように設定してもよい。上記角度が１０以上９０度未満であれば、筐体２の前面側（図中左手側）からＴシャツの被装を行う利用者が、保持面６ａを視認しながらＴシャツ等を被装することができるため、被装したＴシャツ等のずれの調整を容易に行うことができる。また、９０度以上１２０度以下であれば、利用者側にプラテン６の上部が向くため、Ｔシャツ等の裾側からプラテン６に被せる作業が行いやすくなる。
【００５１】
また、図９に示すように、保持面６ａを筐体２の背面側に向けて起こすようにプラテン６を起立させる構成としてもよい。このようにすれば、利用者がＴシャツ等をプラテン６に被せる場合に、手前から奥に向けてＴシャツ等を被せることとなるが、プラテン６の支柱５から遠い方の端部が上方を向く構成となるので、Ｔシャツ等の裾部分を斜め下方向にすべらせるように被せることができ、被装を円滑に行うことができる。
【００５２】
また、図１０に示すように、支柱５の上端にロック機構１７とプラテン６の揺動のための支軸を設けるようにしてもよい。プラテン６の揺動方向については本実施の形態と同様であり、その支軸となる部分を支柱５が根元ではなく先端部分に設けた場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。さらに、支柱５が固定され揺動されるものがプラテン６だけであるので、本実施の形態と比べて保持面６ａが利用者に向かってインクジェットプリンタ１から飛び出すことはないものの、揺動時にプラテン６の保持面６ａが通過する空間を小さくすることができるので、インクジェットプリンタ１の設置空間を小さくすることができる。
【００５３】
また、図１１に示すように、筐体２の外部よりレール３に接続して、プラテン６を、プラテン支持台４ごと筐体２の内外に搬入出が可能なレールを設けてもよい。このとき、そのレールを、プラテン６を筐体２の内部へ搬入するレールと外部へ搬出するレールとに分岐させ、インクジェットプリンタ１でＴシャツ等の印刷を行っている間に、それより先に印刷されたＴシャツ等をプラテン６から脱着したり、後に印刷するＴシャツ等をプラテン６に被装したりすることができるようにすれば、作業効率を高められる。
【００５４】
このような構成を実現するためには、図１２に示すように、プラテン支持台４の下部にローラ３５を設ける。そして、ローラ３５の転がる方向を案内するガイドレール２９を、本実施の形態におけるレール３とその基部３ａの代わりに設け、筐体２内では一方向（筐体２の前後方向）にのみプラテン支持台４が移動可能に構成する。さらに、プラテン支持台４の下部中央に、鉛直下方向に鉄板等で構成したディスク３６を突設する。これに対向する位置の筐体２の底面からは、本実施の形態と同様のレール３とその基部３ａを突設させ、その上部に、プラテンモータ８（図１参照）に駆動されレール３に沿って筐体２の前後に移動可能なディスク保持部３ｅを設ける。ディスク保持部３ｅは、プラテン支持台４のディスク３６を左右方向から掴んで固定する一対のブレーキ３ｆを備え、プラテンモータ８によってディスク保持部３ｅが移動されると、プラテン支持台４が連動して移動されるように構成する。なお、本変形例におけるプラテン支持台４が、本発明における「支持部台」に相当する。
【００５５】
そして、図１１に示すように、ガイドレール２９に連結してプラテン支持台４を筐体２の外部に案内できるように、プラテン支持台４のローラ３５を案内するガイドレール３０を、筐体２の設置場所に併設する。図１３に示すように、このガイドレール３０は筐体２から真っ直ぐ延び、筐体２から離れた位置で筐体２の左方に曲がる経路を構成している。そして、ガイドレール３０の右方から合流する経路を構成するガイドレール３１は、ガイドレール３０の屈曲した部分よりも筐体２側にある直線部分にてローラ３５を案内して、ガイドレール３０の経路に斜め方向から合流する経路を構成している。
【００５６】
ガイドレール３０，３１がこのような経路を有することで、プラテン支持台４がガイドレール３１に沿って筐体２に向かう場合、分岐部分３４にてガイドレール３０の経路にローラ３５が案内され、そのまま筐体２のガイドレール２９に案内されることによって、プラテン支持台４が筐体２の内部に搬入される。このとき、プラテン６はすでに保持面６ａが水平方向に倒された状態で搬入される。そしてプラテン支持台４の遮蔽板４ａがフォトセンサ３ｄに検出されたときに（図１参照）、上述したように、図１２に示すブレーキ３ｆでディスク３６を挟ませて、プラテン支持台４をプラテンモータ８で駆動できるようにする。
【００５７】
本実施の形態と同様な印刷を行った後には、遮蔽板４ａがフォトセンサ３ｄに検出されたときにブレーキ３ｆによるディスク３６の挟み込みを解除し、プラテン支持台４を自由に移動可能にする。プラテン支持台４が筐体２から搬出されたとき、ローラ３５は、ガイドレール２９からガイドレール３０に案内される。プラテン支持台４に外力が与えられない限りローラ３５は直進しようとするので、分岐部分３４にて、ローラ３５がガイドレール３０にそのまま案内され、ガイドレール３１の方向へは進まない。仮に、多少の外力が加えられてローラ３５がガイドレール３１の方向へ向かったとしても、分岐部分３４にてガイドレール３０とガイドレール３１との合流部分の壁面に斜角が設けられているので、プラテン支持台４がガイドレール３０に沿って移動されるようにローラ３５の進行方向が修正される。ガイドレール３０とガイドレール３１との交差部分３３についても同様となっている。そして利用者は、筐体２の外部にてプラテン６の起立を行い、印刷を終えたＴシャツ等のプラテン６からの脱着を行うことができる。
【００５８】
また、上記変形例において、ガイドレール３０とガイドレール３１とを末端にて接続してループ状に構成してもよい。利用者がそのループ内で作業するようにすれば、利用者がその立ち位置をあまり変更することなく印刷後のＴシャツ等と印刷前のＴシャツ等の取り替えを行うことができ、作業効率をさらに高めることができる。さらに、ガイドレール３０やガイドレール３１にも、ディスク３６を掴んで移動可能なディスク保持部３ｅとその駆動モータを設ければ、プラテン支持台４の筐体２への搬入、搬出を手動で行わなくてもよく、利便性が高い。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
被記録媒体を保持する媒体保持手段を備えた画像形成装置や刺繍装置等に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】インクジェットプリンタ１の平面図である。
【図２】インクジェットプリンタ１の正面図である。
【図３】水平状態に支持されたプラテン６を側方から見た図である。
【図４】支柱５の軸受部７を側方から拡大して見た、支柱５の起立前の状態を示す図である
【図５】起立した状態に支持されたプラテン６を側方から見た図である。
【図６】支柱５の軸受部７を側方から拡大して見た、支柱５の起立途中の状態を示す図である。
【図７】支柱５の軸受部７を側方から拡大してみた、支柱５の起立後の状態を示す図である。
【図８】プラテン６の揺動の変形例を示す図である。
【図９】プラテン６の揺動の変形例を示す図である。
【図１０】プラテン６の揺動の変形例を示す図である。
【図１１】インクジェットプリンタ１にプラテン６を搬入出可能なガイドレールを併設した変形例を示す図である。
【図１２】図１１において、プラテン支持台４を移動させるための構成を示す図である。
【図１３】図１１におけるガイドレール３０，３１を上方から見た図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    インクジェットプリンタ
４    プラテン支持台
５    支柱
５ａ  支軸
６    プラテン
７    軸受部
１７    ロック機構
２１    インクジェットヘッド
２９〜３１  ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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